(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検出部材を有する画像形成装置に装着可能なカートリッジであって、
互いに対向する第１側壁および第２側壁を有し、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
前記筐体に設けられ、前記画像形成装置から入力される回転駆動力によって回転するように構成される駆動入力部材と、
前記第１側壁の外側に設けられ、前記駆動入力部からの回転駆動力を受けて第１回転軸線を中心に回転するように構成される第１回転部材と、
前記第１回転部材を外側に向けて付勢する弾性部材と、を含み、
前記第１回転部材は、外側に突出する被検出突起を有し、前記検出部材が前記被検出突起を検出可能な第１位置と、前記第１位置から前記弾性部材の付勢力に抗して内側に向けて移動した第２位置と、をとりうるように構成され、
前記第１回転部材は、前記被検出突起が前記検出部材によって検出されるように、前記第１位置において前記駆動入力部材からの回転駆動力を受けて回転されるように構成され、
前記被検出突起は、前記第１回転部材の回転方向における端部が面取りされている、カートリッジ。
【請求項２】
前記被検出突起は、前記第１回転部材の回転方向において並んで設けられる第１突起部と第２突起部とを含む、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１突起部および前記第２突起部は、それぞれ略三角形板状に形成される、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１突起部および前記第２突起部は、前記第１回転部材の回転方向に連続するように形成される、請求項２または３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第１側壁に取り付けられ、前記第１回転部材に対して前記第１側壁と反対側から対向する対向部を有するカバーをさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記第１回転軸線と平行に延びる回転軸を有し、前記回転軸の両端部が前記第１側壁および前記第２側壁に回転可能に設けられる現像ローラをさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記第１回転軸線と平行に延びる回転軸を有し、前記回転軸の両端部が前記第１側壁および前記第２側壁に回転可能に設けられ、前記回転軸を中心とする回転によって前記筐体内の現像剤を搬送するように構成される搬送部材をさらに含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置用のカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタの一例では、装置本体内に現像カートリッジが装着されている。現像カートリッジ内には、トナーが収容されている。現像カートリッジ内のトナーは、用紙への画像の形成に使われる。現像カートリッジ内のトナーがなくなると、その現像カートリッジが装置本体内から取り出されて、新品の現像カートリッジが装置本体内に装着される。また、装置本体内で用紙のジャムが発生したときに、装置本体内から現像カートリッジが取り出され、ジャムの解消後、その現像カートリッジが装置本体内に再び装着されることがある。
【０００３】
現像カートリッジの寿命などの判断のために、装置本体内に現像カートリッジが装着されたときに、現像カートリッジの新旧（新品であるか旧品であるか）が判別されるものが提案されている。
【０００４】
現像カートリッジの側面には、検出ギヤが当該側面と直交する方向に延びる軸線（回転軸線）を中心に回転可能に設けられている。検出ギヤは、板状の検出ギヤ本体と、検出ギヤ本体の外側（検出ギヤ本体に対して現像カートリッジの側面と反対側）に検出ギヤ本体と一体的に形成された当接突起とを備えている。検出ギヤ本体の周面には、その一部を除いて、ギヤ歯が形成されている。
【０００５】
また、現像カートリッジの側面には、伝達ギヤが検出ギヤの軸線と間隔を空けて平行に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。伝達ギヤは、現像カートリッジ内のトナーを攪拌するためのアジテータと一体的に回転する。伝達ギヤの周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。
【０００６】
新品の現像カートリッジでは、検出ギヤのギヤ歯に伝達ギヤのギヤ歯が噛合している。現像カートリッジが装置本体内に装着されると、伝達ギヤにモータの駆動力が入力され、その駆動力が伝達ギヤから検出ギヤにそれらのギヤ歯を介して伝達される。
【０００７】
これにより、検出ギヤが回転し、この検出ギヤの回転に伴って、当接突起が検出ギヤの回転方向に移動する。検出ギヤの回転が進み、検出ギヤの欠け歯部分が伝達ギヤのギヤ歯と対向すると、伝達ギヤのギヤ歯と検出ギヤのギヤ歯との噛合が解除され、検出ギヤの回転が停止する。したがって、現像カートリッジが一度でも装置本体内に装着されると、伝達ギヤのギヤ歯と検出ギヤのギヤ歯との噛合が解除され、以後はその状態が維持される。
【０００８】
装置本体内には、当接突起を被検出突起として、当接突起の通過を検出するセンサが設けられている。そして、そのセンサによる当接突起の通過の検出の有無に基づいて、現像カートリッジの新旧が判別される。すなわち、現像カートリッジが装置本体内に装着された後、センサにより当接突起の通過が検出されると、その現像カートリッジは新品であると判別される。一方、現像カートリッジが装置本体内に装着された後に、センサにより当接突起の通過が検出されない場合には、その現像カートリッジは旧品であると判別される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−２６７９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、装置本体に対する現像カートリッジの着脱時や装置本体内から離脱された現像カートリッジが持ち運ばれる時に、当接突起が他の部材に擦れて摩耗するおそれがある。また、当接突起が他の部材に当接したり、引っ掛かったりして、当接突起および／または当該他の部材が損傷するおそれもある。
【００１１】
本発明の目的は、被検出突起の摩耗を低減することができる、カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するため、本発明は、カートリッジにおいて、互いに対向する第１側壁および第２側壁を有し、内部に現像剤を収容する筐体と、前記第１側壁に設けられ、外部から入力される回転駆動力によって回転する駆動入力部材と、前記第１側壁の外側に設けられ、前記駆動入力部からの回転駆動力を受けて第１回転軸線を中心に回転する第１回転部材とを含み、前記第１回転部材は、外側に突出する被検出突起を有し、前記第１回転軸線に沿う方向に前記第１側壁に対して移動可能、かつ、前記第１側壁側と反対側の端部が前記第１回転軸線と交差する方向に変位可能であるように設けられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、カートリッジの筐体の第１側壁には、駆動入力部材が設けられている。駆動入力部材は、外部から入力される回転駆動力によって回転する。駆動入力部材が回転すると、駆動入力部材から回転駆動力が出力される。
【００１４】
カートリッジは、駆動入力部材から出力される回転駆動力を受けて回転する第１回転部材を備えている。第１回転部材には、外側に突出する被検出突起が形成されている。そして、第１回転部材は、第１側壁の外側において、第１回転軸線に沿う方向に第１側壁に対して移動可能、かつ、第１側壁側と反対側の端部が第１回転軸線と交差する方向に変位可能であるように設けられている。
【００１５】
そのため、カートリッジが持ち運ばれるときに、被検出突起が他の部材に接触して、被検出突起に力が加わると、第１回転部材が第１回転軸線に沿う方向および／または第１回転軸線と交差する方向に変位する。よって、被検出突起が強く力を受けることを防止でき、被検出突起の摩耗を低減することができる。また、被検出突起に加わる力を逃がすことができるので、被検出突起の損傷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る現像カートリッジが装着されたレーザプリンタの断面図である。
【図２】図２は、現像カートリッジの左下方から見た斜視図である。
【図３】図３は、現像カートリッジの左側面図である。
【図４】図４は、現像カートリッジの左端部の左前下方から見た斜視図であり、ギヤカバーが取り外された状態を示す。
【図５】図５は、図２に示される切断線Ａ−Ａにおける現像カートリッジの断面図である。
【図６】図６は、図４に示されるアジテータギヤ、リセットギヤおよび被検出回転体の平面図である。
【図７】図７は、図６に示される切断線Ｂ−Ｂにおける右嵌合筒部および左嵌合筒部の断面図である。
【図８】図８は、現像カートリッジの左下方から見た斜視図であり、被検出回転体が没入した状態を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、図８に示される現像カートリッジの断面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、図８に示される現像カートリッジの断面図であって、被検出回転体が変位した状態を示す。
【図１０】図１０は、第２実施形態に係る現像カートリッジの左側面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示される切断線Ｃ−Ｃにおける現像カートリッジの断面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示される現像カートリッジの左端部の左前下方から見た斜視図であり、ギヤカバーが取り外された状態を示す。
【図１３】図１３は、第３実施形態に係る現像カートリッジの断面図である。
【図１４】図１４は、変形例１に係るリセットギヤおよび被検出回転体の図解的な断面図である。
【図１５】図１５は、変形例２に係るリセットギヤおよび被検出回転体の図解的な断面図である。
【図１６】図１６は、変形例３に係るリセットギヤおよび被検出回転体の図解的な断面図である。
【図１７】図１７は、変形例４に係る右嵌合筒部および左嵌合筒部の断面図である。
【図１８】図１８は、変形例５に係る右嵌合筒部および左嵌合筒部の断面図である。
【図１９】図１９は、変形例６に係る右嵌合筒部および左嵌合筒部の断面図である。
【図２０】図２０は、変形例７に係る右嵌合筒部および左嵌合筒部の断面図である。
【図２１】図２１は、変形例８に係る右嵌合筒部および左嵌合筒部の断面図である。
【図２２】図２２は、変形例９に係るリセットギヤおよび被検出回転体の図解的な断面図である。
【図２３】図２３は、変形例１０に係る被検知ギヤの図解的な断面図である。
【図２４】図２４は、リセットギヤの欠け歯ギヤ部に代わる構成（変形例１２）を示す図解的な側面図である。
【図２５】図２５は、変形例１３に係るリセットギヤおよび被検出回転体の図解的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
１．レーザプリンタの全体構成
図１に示されるように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング（装置本体）２を備えている。本体ケーシング２の正面側の側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
【００１８】
なお、レーザプリンタ１の正面側は、前後方向における前側である。そして、平面上に載置されたレーザプリンタ１およびその本体ケーシング２内に装着された現像カートリッジ７（後述する）を前側から見て、レーザプリンタ１および現像カートリッジ７の上下左右を規定する。
【００１９】
本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。
【００２０】
プロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着されるカートリッジの一例としての現像カートリッジ７とからなる。
【００２１】
ドラムカートリッジ６は、ドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の上方および下方に配置されている。
【００２２】
ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、カートリッジ装着部１２とされている。現像カートリッジ７は、カートリッジ装着部１２に装着される。
【００２３】
現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通するトナー収容室１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。
【００２４】
トナー収容室１４には、アジテータ１６が左右方向に延びるアジテータ回転軸線１７を中心に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、トナー収容室１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、トナー収容室１４から現像室１５へ送られる。
【００２５】
現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる現像回転軸線２０および供給回転軸線２１を中心に回転可能に設けられている。
【００２６】
現像ローラ１８は、その周面の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１８の周面が感光ドラム９の周面と接触するように、ドラムカートリッジ６に装着される。
【００２７】
供給ローラ１９は、その周面が現像ローラ１８の周面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１９により現像ローラ１８の周面に供給され、現像ローラ１８の周面上に薄層となって担持される。
【００２８】
また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。
【００２９】
画像形成時には、感光ドラム９が左側から見て時計回りに一定速度で回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の周面（表面）は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、露光器２２が画像データに基づいて制御され、露光器２２からレーザビームが出射される。たとえば、レーザプリンタ１は、パーソナルコンピュータ（図示せず）と接続されており、画像データは、パーソナルコンピュータからレーザプリンタ１に送信される。レーザビームは、帯電器１０と現像カートリッジ７との間を通り、一様に帯電された感光ドラム９の周面に照射され、感光ドラム９の周面を選択的に露光する。この露光により、感光ドラム９の露光された部分から電荷が選択的に除去され、感光ドラム９の周面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給され、静電潜像がトナー像に現像される。
【００３０】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。
【００３１】
また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本
体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。
【００３２】
感光ドラム９の周面上のトナー像は、転写ローラ１１に供給されるバイアスの作用により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐに転写される。
【００３３】
搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器２７が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器２７を通過する。定着器２７では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。こうして画像が形成された用紙Ｐは、搬送路２５をさらに搬送されて、排紙トレイ２６上に排出される。
２．現像カートリッジ
２−１．筐体
現像カートリッジ７の筐体１３は、図１，２に示されるように、左右方向に互いに間隔を空けて対向する第１側壁４１（図２参照）および第２側壁４２（図１参照）を備えている。
２−２．ギヤトレイン
左側の第１側壁４１の外側面（左側面）には、図２，３に示されるように、カバーの一例としてのギヤカバー４３が取り付けられている。このギヤカバー４３の内側には、図４に示されるように、ギヤトレイン４４が設けられている。ギヤトレイン４４には、駆動入力部材の一例としての入力ギヤ４５、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７、中間ギヤ４８、アジテータギヤ４９および第２回転部材の一例としてのリセットギヤ５０が含まれる。
２−２−１．入力ギヤ
入力ギヤ４５は、図４に示されるように、第１側壁４１の前端上部に配置されている。入力ギヤ４５は、左右方向に延びる入力ギヤ回転軸５１（図３参照）を中心に回転可能に設けられている。入力ギヤ回転軸５１は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。
【００３４】
そして、入力ギヤ４５は、大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４を一体的に有している。大径ギヤ部５２、小径ギヤ部５３およびカップリング部５４は、第１側壁４１側からこの順に並んでいる。
【００３５】
大径ギヤ部５２は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円板状に形成されている。大径ギヤ部５２の周面には、その全周にわたって、多数のギヤ歯が形成されている。
【００３６】
小径ギヤ部５３は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部５２よりも小径に形成されている。小径ギヤ部５３の周面には、その全周にわたって、多数のギヤ歯が形成されている。
【００３７】
カップリング部５４は、入力ギヤ回転軸５１と中心軸線が一致する円柱状をなし、小径ギヤ部５３の周面よりも小径の周面を有している。カップリング部５４の左側面には、結合凹部５５が形成されている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、結合凹部５５には、本体ケーシング２内に備えられる駆動出力部材５６（図２参照）の先端部が挿入される。
【００３８】
駆動出力部材５６は、左右方向に進退可能に設けられている。現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着された状態で、駆動出力部材５６は、右方に進出し、その先端部が結合凹部５５に挿入される。これにより、駆動出力部材５６と結合凹部５５とが相対回転不能に結合される。よって、駆動出力部材５６が回転されると、駆動出力部材５６の回転力が駆動力として入力ギヤ４５に受けられ、駆動出力部材５６とともに入力ギヤ４５が回転する。
２−２−２．現像ギヤ
現像ギヤ４６は、図４に示されるように、入力ギヤ４５の後下方に配置されている。現像ギヤ４６は、現像ローラ１８が有する現像ローラ軸５７（図３参照）に相対回転不能に取り付けられている。現像ローラ軸５７は、第１側壁４１に対して回転可能に設けられており、その中心軸線が現像ローラ１８の回転軸線である現像回転軸線２０（図１参照）となる。現像ギヤ４６の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の大径ギヤ部５２のギヤ歯と噛合している。
２−２−３．供給ギヤ
供給ギヤ４７は、図４に示されるように、入力ギヤ４５の下方に配置されている。供給ギヤ４７は、供給ローラ１９（図１参照）が有する供給ローラ軸５８に相対回転不能に取り付けられている。供給ローラ軸５８は、第１側壁４１に対して回転可能に設けられており、その中心軸線が供給ローラ１９の回転軸線である供給回転軸線２１（図１参照）となる。供給ギヤ４７の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されており、このギヤ歯は、入力ギヤ４５の大径ギヤ部５２のギヤ歯と噛合している。
２−２−４．中間ギヤ
中間ギヤ４８は、図４に示されるように、入力ギヤ４５の前上方に配置されている。中間ギヤ４８は、左右方向に延びる中間ギヤ回転軸５９の中心軸線を中心に回転可能に設けられている。中間ギヤ回転軸５９は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。
【００３９】
そして、中間ギヤ４８は、相対的に小さい外径を有する円板状に形成された小径部６０と、相対的に大きい外径を有する円筒状に形成された大径部６１とを一体的に有している。小径部６０および大径部６１は、第１側壁４１側からこの順に並んでいる。小径部６０および大径部６１の各中心軸線は、中間ギヤ回転軸５９の中心軸線と一致している。
【００４０】
小径部６０の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。
【００４１】
大径部６１の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。大径部６１のギヤ歯は、入力ギヤ４５の小径ギヤ部５３のギヤ歯と噛合している。
２−２−５．アジテータギヤ
アジテータギヤ４９は、図４に示されるように、中間ギヤ４８の前下方に配置されている。アジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２に相対回転不能に取り付けられている。アジテータ回転軸６２は、第１側壁４１および第２側壁４２（図１参照）を左右方向に貫通し、第１側壁４１および第２側壁４２に回転可能に保持されている。筐体１３内において、アジテータ回転軸６２には、アジテータ１６が取り付けられている。これにより、アジテータ１６およびアジテータギヤ４９は、アジテータ回転軸６２の中心軸線をアジテータ回転軸線１７（図１参照）として、アジテータ回転軸６２と一体的に回転可能になっている。
【００４２】
また、アジテータギヤ４９は、大径ギヤ部６４および小径ギヤ部６５を一体的に有している。
【００４３】
大径ギヤ部６４は、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなしている。大径ギヤ部６４の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯が形成されている。この大径ギヤ部６４のギヤ歯は、中間ギヤ４８の小径部６０のギヤ歯と噛合している。
【００４４】
小径ギヤ部６５は、大径ギヤ部６４に対して第１側壁４１と反対側に形成され、アジテータ回転軸６２と中心軸線が一致する円板状をなし、大径ギヤ部６４よりも小径に形成されている。小径ギヤ部６５の周面には、その全周にわたって、ギヤ歯６６が形成されている。
２−２−６．リセットギヤ
リセットギヤ５０は、図４に示されるように、アジテータギヤ４９の前上方に配置され
ている。リセットギヤ５０は、図５に示されるように、左右方向に延びる支持軸６７を中心に回転可能に設けられている。
【００４５】
支持部材の一例としての支持軸６７は、第１側壁４１に回転不能に保持されている。
【００４６】
リセットギヤ５０は、第３被嵌合部の一例としての右嵌合筒部７０および欠け歯ギヤ部７１を一体的に備えている。
【００４７】
右嵌合筒部７０は、支持軸６７の外径とほぼ同じ内径を有する円筒状をなしている。右嵌合筒部７０には、支持軸６７が相対回転可能に挿通される。これにより、リセットギヤ５０は、支持軸６７を支点に回転可能に支持されている。
【００４８】
欠け歯ギヤ部７１は、右嵌合筒部７０の中心軸線方向（左右方向）の途中部から右嵌合筒部７０の径方向に張り出す円板状をなしている。欠け歯ギヤ部７１の周面には、図４に示されるように、その一部にギヤ歯７２が形成されている。具体的には、欠け歯ギヤ部７１の周面には、中心角が約１８５°をなす部分を欠け歯部分７３として、その欠け歯部分７３以外の中心角が約１７５°をなす部分に、ギヤ歯７２が形成されている。ギヤ歯７２は、リセットギヤ５０の回転位置によって、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５のギヤ歯６６と噛合する。
２−３．被検出回転体
リセットギヤ５０の左側（外側）には、図４，５，６に示されるように、第１回転部材の一例としての被検出回転体７４が設けられている。
【００４９】
被検出回転体７４は、本体部７５、第３嵌合部の一例としての左嵌合筒部７６および被検出突起の一例としての被検出突起部７７を一体的に有している。
【００５０】
本体部７５は、薄い円板状をなしている。本体部７５の中心部には、図４，５に示されるように、本体部７５と同心の円形状をなす貫通孔７８が形成されている。
【００５１】
左嵌合筒部７６は、貫通孔７８の周囲から右方に突出する筒状をなしている。左嵌合筒部７６の先端部は、図５に示されるように、リセットギヤ５０の右嵌合筒部７０の先端部内に遊嵌されている。すなわち、左嵌合筒部７６の右端部は、右嵌合筒部７０の左端部内に入り込み、それらが前後方向に対向する部分において、右嵌合筒部７０と左嵌合筒部７６との間に隙間が生じている。これにより、被検出回転体７４は、その左端部が支持軸６７の中心軸線６７１に沿う方向に移動可能、かつ、その第１回転軸線の一例としての中心軸線６７１に対して交差する方向に変位可能であるように設けられている。
【００５２】
また、右嵌合筒部７０と左嵌合筒部７６とが対向する部分において、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６は、図７に示されるように、断面Ｄ字状をなしている。これにより、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６は、それらの間に生じている隙間による遊び分を有して、相対回転不能に嵌合している。
【００５３】
被検出突起部７７は、本体部７５の左端面から左方に突出している。被検出突起部７７は、図３に示されるように、左方から見て、本体部７５の周縁に沿って半円弧状に湾曲する板状をなしている。また、被検出突起部７７は、図５に示されるように、本体部７５の径方向に見て、略三角形状の第１突起部７９および第２突起部８０を有する形状をなしている。すなわち、被検出回転体７４の回転方向Ｒにおける被検出突起部７７の端部７７１は、面取りされている。また、被検出突起部７７は、その厚み方向（本体部７５の径方向）における端部７７２（外側端部および内側端部）においても、面取りされている。
２−４．コイルばね
リセットギヤ５０と被検出回転体７４との間には、図４〜６に示されるように、弾性部材の一例としてのコイルばね８１が圧縮状態で介在されている。コイルばね８１は、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６の周囲を取り囲み、一端部がリセットギヤ５０の欠け歯ギヤ部７１に当接し、他端部が被検出回転体７４の本体部７５に当接している。コイルばね８１により、被検出回転体７４は、リセットギヤ５０から離れる方向、つまり左方に付勢されている。
２−５．ギヤカバー
ギヤカバー４３は、図２に示されるように、第１側壁４１に対して左側から対向する対向壁８２と、対向壁８２の周縁から第１側壁４１に向けて延びる周壁８３とを一体的に有している。ギヤカバー４３は、たとえば、樹脂からなる。
【００５４】
対向壁８２には、図５に示されるように、リセットギヤ５０に対して左側から対向する対向部８４が形成されている。対向部８４は、側面視円形状をなし、その周囲の部分に対して第１側壁４１側と反対側（左側）に一段凹む凹部として形成されている。対向部８４内には、被検出回転体７４が収容されており、対向部８４の周壁８４１は、第１被嵌合部の一例として、被検出回転体７４に対して対向部８４の径方向に間隔を空けて対向している。
【００５５】
対向部８４には、その周縁部８５を残して、円形状の大きな開口８６が形成されている。被検出回転体７４の本体部７５の周縁部は、対向部８４の周縁部８５に内側から当接している。これにより、被検出回転体７４が対向部８４から抜けることが防止されながら、被検出回転体７４の被検出突起部７７が開口８６を介して外側に突出している。
【００５６】
また、対向壁８２には、図３に示されるように、入力ギヤ４５のカップリング部５４を露出させるための開口９１が形成されている。
３．現像カートリッジの新品検知
新品の現像カートリッジ７では、図４，６に示されるように、リセットギヤ５０のギヤ歯７２の歯列における回転方向Ｒ（後述する）の最下流側のギヤ歯７２が、アジテータギヤ４９のギヤ歯６６と噛合している。
【００５７】
現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に装着されると、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始される。このウォームアップ動作では、入力ギヤ４５のカップリング部５４（結合凹部５５）に駆動出力部材５６（図２参照）が挿入されて、駆動出力部材５６から入力ギヤ４５に駆動力が入力され、入力ギヤ４５が回転する。そして、入力ギヤ４５の回転に伴って、現像ギヤ４６、供給ギヤ４７および中間ギヤ４８が回転し、現像ローラ１８および供給ローラ１９が回転する。また、中間ギヤ４８の回転に伴って、アジテータギヤ４９が回転し、アジテータ１６（図１参照）が回転する。このアジテータ１６の回転により、現像カートリッジ７内のトナーが攪拌される。
【００５８】
新品の現像カートリッジ７では、アジテータギヤ４９のギヤ歯６６とリセットギヤ５０のギヤ歯７２とが噛合しているので、アジテータギヤ４９が回転すると、その回転に従動して、リセットギヤ５０が左側から見て反時計回りの回転方向Ｒに回転する。そして、リセットギヤ５０の回転に伴って、被検出回転体７４が回転方向Ｒに回転する。
【００５９】
被検出回転体７４の回転により、被検出突起部７７が回転方向Ｒに移動する。この移動の途中で、本体ケーシング２内に設けられたセンサ（図示せず。センサの構成については、例えば、先述の特開２００６−２６７９９４号公報に開示されるような公知の構成が用いられる。）による検出位置を被検出突起部７７の第１突起部７９および第２突起部８０がこの順に通過する。第１突起部７９および第２突起部８０が検出位置に差し掛かると、センサからオン信号が出力され、第１突起部７９および第２突起部８０が検出位置を通過
し終えると、センサからのオン信号の出力が停止（オフ信号が出力）される。
【００６０】
その後、リセットギヤ５０の回転がさらに進むと、リセットギヤ５０のギヤ歯７２とアジテータギヤ４９のギヤ歯６６との噛合が解除されて、リセットギヤ５０の欠け歯部分７３がギヤ歯６６に対向する。これにより、リセットギヤ５０の回転が停止し、被検出回転体７４の回転が停止する。
【００６１】
このように、新品の現像カートリッジ７が本体ケーシング２内に初めて装着されると、センサ（図示せず）からオン信号が２回出力される。したがって、現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着された後、センサ（図示せず）からオン信号が２回出力された場合には、その現像カートリッジ７が新品であると判断することができる。
【００６２】
一方、旧品の現像カートリッジ７（本体ケーシング２内に一度は装着されたことがある現像カートリッジ７）が本体ケーシング２内に装着された場合には、リセットギヤ５０の回転位置がギヤ歯７２とギヤ歯６６との噛合がすでに解除されているので、レーザプリンタ１のウォームアップ動作が開始されても、リセットギヤ５０は回転しない。よって、現像カートリッジ７が本体ケーシング２に装着されてからの所定期間内に、センサ（図示せず）からオン信号が出力されない場合には、その現像カートリッジ７が旧品であると判断することができる。
４．作用効果
４−１．作用効果１
以上のように、現像カートリッジ７の筐体１３の第１側壁４１には、入力ギヤ４５が設けられている。入力ギヤ４５は、外部から入力される回転駆動力によって回転する。入力ギヤ４５が回転すると、入力ギヤ４５から回転駆動力が出力される。
【００６３】
現像カートリッジ７は、入力ギヤ４５から出力される回転駆動力を受けて回転する被検出回転体７４を備えている。被検出回転体７４には、外側に突出する被検出突起部７７が形成されている。そして、被検出回転体７４は、第１側壁４１の外側において、左右方向に延びる支持軸６７の中心軸線６７１に沿う方向に前記第１側壁４１に対して移動可能、かつ、第１側壁４１側と反対側の端部（左端部）が中心軸線６７１と交差する方向に変位可能であるように設けられている。
【００６４】
そのため、現像カートリッジ７が持ち運ばれるときに、被検出突起部７７が他の部材に接触して、被検出突起部７７に力が加わると、図８，９Ａ，９Ｂに示されるように、被検出回転体７４が中心軸線６７１に沿う方向および／または中心軸線６７１と交差する方向に変位する。よって、被検出突起部７７が強く力を受けることを防止でき、被検出突起部７７の摩耗を低減することができる。また、被検出突起部７７に加わる力を逃がすことができるので、被検出突起部７７の損傷を防止することができる。
４−２．作用効果２
第１側壁４１には、ギヤカバー４３が取り付けられている。ギヤカバー４３は、被検出回転体７４に対して第１側壁４１と反対側、つまり外側から対向する対向部８４を有している。そのため、被検出回転体７４が外側に抜ける（外れる）ことを防止することができる。
４−３．作用効果３
被検出回転体７４は、中心軸線６７１に沿う方向に延びる左嵌合筒部７６を有している。一方、ギヤカバー４３は、左嵌合筒部７６に対して中心軸線６７１に沿う方向と直交する方向に間隔を空けて対向する周壁８４１を有している。これにより、被検出回転体７４の抜けを防止することができながら、被検出回転体７４が中心軸線６７１と交差する方向に変位することが許容される。
４−４．作用効果４
第１側壁４１には、リセットギヤ５０が中心軸線６７１を中心に回転可能に設けられている。被検出回転体７４は、リセットギヤ５０に対して第１側壁４１と反対側に設けられている。被検出回転体７４には、リセットギヤ５０により、入力ギヤ４５から出力される回転駆動力が伝達される。
【００６５】
リセットギヤ５０は、左嵌合筒部７６に対して中心軸線６７１に沿う方向と直交する方向に間隔を空けて対向する右嵌合筒部７０を有している。これにより、被検出回転体７４が中心軸線６７１と交差する方向に変位することが許容される。
４−５．作用効果５
被検出回転体７４が中心軸線６７１と交差する方向に変位すると、左嵌合筒部７６と右嵌合筒部７０とは、第１位置の一例としての右嵌合筒部７０の先端部（左端部）および第２位置の一例としての左嵌合筒部７６の先端部（右端部）において、それぞれ１点で接触する。具体的には、例えば、左嵌合筒部７６と右嵌合筒部７０とは、第１位置の一例としての右嵌合筒部７０の内面の左右方向略中央、および、第２位置の一例としての左嵌合筒部７６の先端部（右端部）において、それぞれ１点（接触点Ｔ、図９Ｂ参照）で接触する。これにより、被検出回転体７４が中心軸線６７１と交差する方向に変位することが許容される。
４−６．作用効果６
被検出回転体７４は、コイルばね８１により、第１側壁４１から離れる方向、つまり被検出突起部７７が外側に突出する方向に付勢されている。被検出突起部７７が他の部材に接触して、被検出突起部７７に力が加わったときには、コイルばね８１の付勢力（弾性力）に抗して、被検出回転体７４が中心軸線６７１に沿う方向に変位する。よって、被検出突起部７７が他の部材に接触したときにのみ、被検出突起部７７が内側に没入する方向に、被検出回転体７４を移動させることができる。
４−７．作用効果７
被検出突起部７７は、略三角形板状の第１突起部７９および第２突起部８０を回転方向Ｒに連続して有する形状をなしている。これにより、被検出回転体７４の回転方向Ｒにおける被検出突起部７７の端部７７１は、面取りされている。
【００６６】
また、被検出突起部７７は、その厚み方向（本体部７５の径方向、すなわち、回転方向Ｒに対する径方向）における両端部７７２においても、面取りされている。
【００６７】
そのため、現像カートリッジ７が持ち運ばれるときに、回転方向Ｒおよびその径方向において、被検出突起部７７が他の部材などに引っ掛かることを効果的に防止することができる。
＜第２実施形態＞
１．構成
図３〜９Ｂに示される構成に代えて、図１０，１１，１２に示される構成が採用されてもよい。図１０〜１２の各図において、前述の各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。
【００６８】
図１０〜１２に示される構成では、図５に示されるリセットギヤ５０および被検出回転体７４に代えて、これらを一体化した機能を有する被検出ギヤ１０１が備えられている。
【００６９】
第１回転体の一例としての被検出ギヤ１０１は、図１１，１２に示されるように、本体部１０２、欠け歯ギヤ部１０３、第２嵌合部の一例としての嵌合筒部１０４および被検出突起部７７を一体的に備えている。
【００７０】
本体部１０２は、左端面が閉塞された円筒状をなしている。本体部１０２の中心部には、本体部７５と同心の円形状をなす貫通孔１０６が形成されている。
【００７１】
欠け歯ギヤ部１０３は、本体部１０２の右端部から周囲に張り出すフランジ状をなしている。欠け歯ギヤ部１０３の周面には、図１２に示されるように、その一部にギヤ歯７２が形成されている。具体的には、欠け歯ギヤ部１０３の周面には、中心角が約１８５°をなす部分を欠け歯部分７３として、その欠け歯部分７３以外の中心角が約１７５°をなす部分に、ギヤ歯７２が形成されている。ギヤ歯７２は、リセットギヤ５０の回転位置によって、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５のギヤ歯６６と噛合する。
【００７２】
嵌合筒部１０４は、貫通孔１０６の周囲から右方（支持軸６７の中心軸線６７１に沿う方向）に突出する円筒状をなしている。嵌合筒部１０４内には、図１１に示されるように、支持部材および第２被嵌合部の一例としての支持軸６７が相対回転可能に挿入されている。嵌合筒部１０４の内径は、支持軸６７の外径よりも大きく、支持軸６７の外周面と嵌合筒部１０４の内周面とが対向する部分において、それらの間に隙間が生じている。これにより、被検出ギヤ１０１は、支持軸６７に回転可能に支持されるとともに、その左端部が支持軸６７の中心軸線６７１に沿う方向に移動可能、かつ、中心軸線６７１に対して交差する方向に変位可能であるように設けられている。
【００７３】
第１側壁４１と被検出ギヤ１０１との間には、弾性部材の一例としてのコイルばね１０７が圧縮状態で介在されている。コイルばね１０７は、支持軸６７および嵌合筒部１０４の周囲を取り囲み、一端部が第１側壁４１に当接し、他端部が被検出ギヤ１０１の本体部１０２に当接している。コイルばね１０７により、被検出ギヤ１０１は、第１側壁４１から離れる方向、つまり左方に付勢されている。
２．作用効果
２−１．作用効果１
第１側壁４１には、被検出ギヤ１０１を回転可能に支持する支持軸６７が設けられている。被検出ギヤ１０１は、支持軸６７の中心軸線６７１に沿う方向に延びる嵌合筒部１０４を有している。支持軸６７は、嵌合筒部１０４に対して中心軸線６７１に沿う方向と直交する方向に間隔を空けて対向する。これにより、被検出ギヤ１０１は、支持軸６７によって回転可能に支持されながら、中心軸線６７１と交差する方向の変位が許容される。
【００７４】
そのため、現像カートリッジ７が持ち運ばれるときに、被検出突起部７７が他の部材に接触して、被検出突起部７７に力が加わると、被検出ギヤ１０１が中心軸線６７１に沿う方向および／または中心軸線６７１と交差する方向に変位する。よって、被検出突起部７７が強く力を受けることを防止でき、被検出突起部７７の摩耗を低減することができる。また、被検出突起部７７に加わる力を逃がすことができるので、被検出突起部７７の損傷を低減することができる。
２−２．作用効果２
被検出ギヤ１０１が中心軸線６７１と交差する方向に変位すると、支持軸６７と嵌合筒部１０４とは、第１位置の一例としての支持軸６７の先端部（左端部）および第２位置の一例としての嵌合筒部１０４の先端部（右端部）において、それぞれ１点で接触する。これにより、被検出ギヤ１０１が中心軸線６７１と交差する方向に変位することが許容される。
＜第３実施形態＞
図１１に示される構成に代えて、図１３に示される構成が採用されてもよい。図１３において、図１１に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。
【００７５】
図１３に示される構成では、図１１に示される構成と比較して、嵌合筒部１０４の長さが短く、嵌合筒部１０４内に支持軸６７が挿入されていない。
【００７６】
この図１３に示される構成においても、被検出ギヤ１０１は、その左端部が支持軸６７の中心軸線６７１に沿う方向に移動可能、かつ、中心軸線６７１に対して交差する方向に変位可能であるように設けられている。
【００７７】
そのため、現像カートリッジ７が持ち運ばれるときに、被検出突起部７７が他の部材に接触して、被検出突起部７７に力が加わると、被検出ギヤ１０１が中心軸線６７１に沿う方向および／または中心軸線６７１と交差する方向に変位する。よって、被検出突起部７７が強く力を受けることを防止でき、被検出突起部７７の摩耗を低減することができる。また、被検出突起部７７に加わる力を逃がすことができるので、被検出突起部７７の損傷を低減することができる。
＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することも可能である。
１．変形例１
第１実施形態に係る構成では、図５，９に示されるように、被検出回転体７４の左嵌合筒部７６がリセットギヤ５０の右嵌合筒部７０の先端部内に遊嵌されている。
【００７８】
この構成に代えて、図１４に示されるように、被検出回転体７４の左嵌合筒部７６の内径がリセットギヤ５０の右嵌合筒部７０の外径よりも大きく、左嵌合筒部７６内に右嵌合筒部７０の先端部が挿入される構成が採用されてもよい。
２．変形例２
図１５に示されるように、リセットギヤ５０の右嵌合筒部７０の先端部に２つの突起１１１が形成されて、それらの突起１１１が被検出回転体７４の左嵌合筒部７６にわずかに遊びを有して対向することにより、被検出回転体７４が右嵌合筒部７０に支持されていてもよい。
３．変形例３
図１６に示されるように、リセットギヤ５０の右嵌合筒部７０に２つの突起１２１が形成されて、それらの突起１２１が被検出回転体７４の左嵌合筒部７６の先端部にわずかに遊びを有して対向することにより、被検出回転体７４が右嵌合筒部７０に支持されていてもよい。
４．変形例４〜８
第１実施形態に係る構成では、図７に示されるように、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６における互いに対向する部分の断面がＤ字状をなしている。
【００７９】
右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６の当該部分の断面形状は、Ｄ字状に限らず、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６が相対回転不能に嵌合する形状であればよい。
【００８０】
たとえば、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６における互いに対向する部分の断面形状は、図１７に示されるように、三角形状（変形例４）であってもよいし、図１８に示されるように、楕円形状（変形例５）であってもよい。
【００８１】
また、図１９に示されるように、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６の組が２組設けられて、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６における互いに対向する部分が断面円形状に形成されてもよい（変形例６）。
【００８２】
また、図２０に示されるように、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６における互いに対向する部分が断面円形状に形成されて、その一方に突起１３１が形成され、他方に突起１３１が嵌合可能な溝１３２が形成されてもよい（変形例７）。
【００８３】
さらにまた、図２１に示されるように、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６における
互いに対向する部分が断面円形状に形成し、右嵌合筒部７０および左嵌合筒部７６とは別に設けられる係合部（リセットギヤ５０側の係合部５０１、および、被検出回転体７４側の係合部７４１）により、リセットギヤ５０と被検出回転体７４とを相対回転不能に係合することもできる（変形例８）。
【００８４】
詳しくは、リセットギヤ５０側の係合部５０１は、右嵌合筒部７０よりも径方向外側において、リセットギヤ５０の左面から左側へ延びる略角柱形状に形成されている。
【００８５】
また、被検出回転体７４側の係合部７４１は、左嵌合筒部７６よりも径方向外側において、被検出回転体７４の右面から右側へ延びる略角柱形状に形成されている。
【００８６】
そして、被検出回転体７４は、その係合部７４１にリセットギヤ５０側の係合部５０１が回転方向Ｒの上流側から当接されることにより、リセットギヤ５０とともに回転方向Ｒへ回転される。
５．変形例９
図２２に示されるように、リセットギヤ５０の右嵌合筒部７０と被検出回転体７４の左嵌合筒部７６との間隔は、左側ほど広がっていてもよい。これにより、中心軸線６７１と交差する方向における被検出回転体７４の変位量を大きく確保することができる。
６．変形例１０
図２３に示されるように、支持軸６７と被検出ギヤ１０１の嵌合筒部１０４との間隔は、右側ほど広がっていてもよい。これにより、中心軸線６７１と交差する方向における被検出ギヤ１０１の変位量を大きく確保することができる。
７．変形例１１
カートリッジの一例として、アジテータ回転軸６２を有する搬送部材の一例としてのアジテータ１６および現像ローラ軸５７を有する現像ローラ１８を備える現像カートリッジ７を取り上げた。しかしながら、カートリッジは、アジテータ１６を備え、現像ローラ１８を備えていないトナーカートリッジであってもよいし、アジテータ１６および現像ローラ１８を備えていないトナーカートリッジであってもよい。また、アジテータ１６に代えて、オーガを用いてもよい。
８．変形例１２
上記した各実施形態および各変形例では、リセットギヤ５０に、その一部（その欠け歯部分７３以外の部分）にギヤ歯７２が形成された欠け歯ギヤ部７１を設けたが、図２４に示すように、欠け歯ギヤ部７１に代えて、たとえば、中心軸線６７１を中心とする略円板形状の本体１４１と、少なくとも外周面がゴムなどの摩擦係数が比較的大きな材料により形成され、本体１４１の外周に巻回される抵抗付与部材１４２とが設けられていてもよい。この場合、アジテータギヤ４９の小径ギヤ部６５の周面には、ギヤ歯６６が形成されていてもよく、ギヤ歯６６が形成されていなくてもよい。そして、本体１４１は、その半分が、抵抗付与部材１４２の外周面が小径ギヤ部６５と接触しないように、比較的小径な小径部分１４２Ｂとされており、小径部分１４２Ｂ以外の半分が、抵抗付与部材１４２の外周面において小径ギヤ部６５の周面と接触するように、比較的大径な大径部分１４２Ａとされている。
９．変形例１３
上記した各実施形態および各変形例では、被検出回転体７４の左嵌合筒部７６を、リセットギヤ５０の右嵌合筒部７０内に遊嵌したが、例えば、図２５に示すように、被検出回転体７４の左嵌合筒部７６を、ゴムなどの弾性変形可能な材料から構成し、リセットギヤ５０の右嵌合筒部７０内に嵌合することもできる。
【００８７】
この構成によれば、被検出回転体７４の被検出突起部７７に他の部材が接触した場合には、左嵌合筒部７６が弾性変形することにより、被検出突起部７７に加わる力を逃がすことができる。
【００８８】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００８９】
７      現像カートリッジ
１３    筐体
４１    第１側壁
４３    ギヤカバー
４５    入力ギヤ
６７    支持軸
７０    嵌合筒部
７４    被検出回転体
７６    嵌合筒部
７７    被検出突起部
８１    コイルばね
８４    対向部
１０１  被検出ギヤ
１０４  嵌合筒部
１０７  コイルばね
６７１  中心軸線
７７１  端部
８４１  周壁
【図１】
0005494863.tif 000002
【図２】
0005494863.tif 000003
【図３】
0005494863.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005494863.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005494863.tif 000008
【図８】
0005494863.tif 000009
【図９Ａ】
0005494863.tif 000010
【図９Ｂ】
0005494863.tif 000011
【図１０】
0005494863.tif 000012
【図１１】
0005494863.tif 000013
【図１２】
0005494863.tif 000014
【図１３】
0005494863.tif 000015
【図１４】
0005494863.tif 000016
【図１５】
0005494863.tif 000017
【図１６】
0005494863.tif 000018
【図１７】
0005494863.tif 000019
【図１８】
0005494863.tif 000020
【図１９】
0005494863.tif 000021
【図２０】
0005494863.tif 000022
【図２１】
0005494863.tif 000023
【図２２】
0005494863.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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