(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原反に凹凸柄を形成するエンボス装置であって、
前記原反に形成すべき凹凸柄に対応した凹凸形状を有するエンボス型面を、有するエンボスロールと、
前記エンボスロールに対向して配置され、前記エンボスロールとの間で前記原反を圧するようになるバックアップロールと、を備え、
前記バックアップロールは、心部材と、前記心部材上に設けられ、前記エンボスロールの前記エンボス型面と対面する表層部と、を有し、
前記表層部は、複数の金属粒子と、金属粒子間に設けられた樹脂バインダーと、を含み、
前記表層部内で前記金属粒子が占める体積割合は、６０％以上９０％以下である
ことを特徴とするエンボス装置。
【請求項２】
前記金属粒子は、２０μｍ以上４００μｍ以下の平均粒径を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のエンボス装置。
【請求項３】
前記金属粒子は、アルミニウム、銅、鉄、または、これらの合金である
ことを特徴とする請求項１または２に記載のエンボス装置。
【請求項４】
前記バックアップロールの前記表層部には、前記エンボス型面の前記凹凸形状に対応した凹凸形状が形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のエンボス装置。
【請求項５】
前記樹脂バインダーは、反応硬化性の樹脂からなる
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のエンボス装置。
【請求項６】
原反に凹凸柄を形成するエンボス装置のエンボスロールに対向して配置されるバックアップロールであって、
心部材と、
心部材上に設けられた表層部であって、前記エンボスロールに形成されたエンボス型面と対面する表層部と、を備え、
前記表層部は、複数の金属粒子と、金属粒子間に設けられた樹脂バインダーと、を含み、
前記表層部内で前記金属粒子が占める体積割合は、６０％以上９０％以下である
ことを特徴とするバックアップロール。
【請求項７】
前記金属粒子は、２０μｍ以上４００μｍ以下の平均粒径を有している
ことを特徴とする請求項６に記載のバックアップロール。
【請求項８】
前記金属粒子は、アルミニウム、銅、鉄、または、これらの合金である
ことを特徴とする請求項６または７に記載のバックアップロール。
【請求項９】
前記バックアップロールの前記表層部には、前記エンボス型面の凹凸形状に対応した凹凸形状が形成されている
ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれか一項に記載のバックアップロール。
【請求項１０】
前記樹脂バインダーは、反応硬化性の樹脂からなる
ことを特徴とする請求項６乃至９のいずれか一項に記載のバックアップロール。
【請求項１１】
原反に形成すべき凹凸柄に対応した凹凸形状を有するエンボス型面を、有するエンボスロールと、
前記エンボスロールに対向して配置され、前記エンボスロールとの間で前記原反を圧するようになるバックアップロールと、を備え、
前記バックアップロールは、心部材と、前記心部材上に設けられ、前記エンボスロールの前記エンボス型面と対面する表層部と、を有し、
前記表層部は、複数の金属粒子と、金属粒子間に設けられた樹脂バインダーと、を含んでいる、エンボス装置を用いて原反に凹凸柄を形成し、加工品を製造する製造方法であって、
前記エンボスロールおよび前記バックアップロールを空運転させ、前記エンボスロールのエンボス型面の凹凸形状に対応した凹凸形状を、前記バックアップロールの前記表層部に形成する空運転工程と、
前記空運転工程後に実施される工程であって、前記原反を間に挟んだ状態で前記エンボスロールおよび前記バックアップロールを回転させ、前記原反に凹凸柄を形成していくエンボス加工工程と、を備える
ことを特徴とする製造方法。
【請求項１２】
前記樹脂バインダーは、反応硬化性の樹脂からなり、
製造方法は、前記空運転工程後かつ前記エンボス加工工程前に実施される工程であって、凹凸形状を形成された前記表層部の前記樹脂バインダーを硬化させる工程を、さらに備える
ことを特徴とする請求項１１に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原反に凹凸柄を形成するエンボス装置に係り、とりわけ、高い稼働率で効率的に原反に凹凸柄を形成することができるエンボス装置に関する。
【０００２】
また、本発明は、原反に凹凸柄を形成するエンボス装置に用いられるバックアップロールに係り、とりわけ、高い稼働率で効率的に原反に凹凸柄を形成することを可能にするバックアップロールに関する。
【０００３】
さらに、本発明は、原反に凹凸柄を形成して加工品を製造する製造方法に係り、とりわけ、高い稼働率で効率的に加工品を製造することができる加工品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
今般、例えば特許文献１に示すように、エンボス加工は広く普及した加工方法となっている。特許文献１には、原反にエンボス加工を施すことにより、離型紙（加工品）を製造する方法が開示されている。この離型紙は、合皮製品、化粧シート、内装材等のシート状材料を作製するための型紙として用いられる。
【０００５】
一般的に、とりわけ原反のような比較的に薄い被加工体にエンボス加工を施す場合、エンボス加工に用いられるエンボス装置は、エンボス型面を有したエンボスロールと、エンボスロールに対向して配置されたバックアップロールと、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２０５３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
エンボス型面によって押圧されるようになるバックアップロールの表層部は、エンボス型面上に形成された凹凸形状に対応して変形可能であり、かつ、少なくとも一時的に変形状態を維持することができるように構成されていることが好ましい。このようなバックアップロールによれば、原反に対してエンボス加工を施す前に、エンボスロールおよびバックアップロールを空運転（空転）しておくことによって、エンボス型面の凹凸形状に対応した凹凸形状をバックアップロールの表層部に形成することができる。このようにバックアップロールにメス型を作製しておけば、加工圧を大幅に上昇させることなく、原反に凹凸形状を精度良く転写することができるようになる。
【０００８】
ところで、バックアップロールの表層部の材料として弾性変形しにくい材料、例えば金属を用いた場合、空運転によってバックアップロールにメス型を形成することができない。金属製のバックアップロールの表層部に凹凸形状を形成するには、エッチングによるパターニング等の複雑な処理を表層部に施さなければならなくなる。一方、バックアップロールの表層部の材料として弾性変形しやすい材料、例えば樹脂を用いた場合、バックアップロールの表層部に微細な凹凸形状を残留させることができない。
【０００９】
このような点を考慮して、紙や羊毛等の繊維を押し固めてなる表層部を有したペーパーロールがバックアップロールとして用いられている。しかしながら、このようなペーパーロールを用いた場合、バックアップロールに予め形成された凹凸形状は、加工時間の経過にともなって次第に平坦化されていく。バックアップロールの凹凸形状が平坦化されると、原反に転写される凹凸柄も平坦化してしまう。
【００１０】
この不都合を回避するためには、エンボス加工を中断して、エンボスロールおよびバックアップロールを空運転し、バックアップロールの表層部に凹凸形状を再形成（型入れ）しなければならない。
【００１１】
また、バックアップロールの表層部への型入れの必要性を判断するためには、エンボス加工を施された加工品の品質を都度確認することも必要となる。しかしながら、加工品の検査は、凹凸柄が複雑であれば、極めて煩雑となり、長時間（例えば１時間）を要する。このため、エンボス加工を施された加工品の品質を現場で確認することなく、安全を見て、早目に、例えば３〜４時間おきに定期的に型入れ作業を行うようにすることもある。
【００１２】
すなわち、現状では、汎用のバックアップロールを用いたエンボス装置を優れた稼働率で稼働させ、原反に凹凸柄を形成して十分な生産効率で加工品を製造することができていない。本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、原反に凹凸柄を形成するエンボス装置であって、とりわけ、高い稼働率で効率的に原反に凹凸柄を形成することができるエンボス装置を提供することを目的とする。また、本発明は、原反に凹凸柄を形成するエンボス装置に用いられるバックアップロールであって、とりわけ、高い稼働率で効率的に原反に凹凸柄を形成することを可能にするバックアップロールを提供することを目的とする。さらに、本発明は、原反に凹凸柄を形成して加工品を製造する製造方法であって、とりわけ、効率的に加工品を製造することができる加工品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によるエンボス装置は、原反に凹凸柄を形成するエンボス装置であって、前記原反に形成すべき凹凸柄に対応した凹凸形状を有するエンボス型面を、有するエンボスロールと、前記エンボスロールに対向して配置され、前記エンボスロールとの間で前記原反を圧するようになるバックアップロールと、を備え、前記バックアップロールは、心部材と、前記心部材上に設けられ、前記エンボスロールの前記エンボス型面と対面する表層部と、を有し、前記表層部は、複数の金属粒子と、金属粒子間に設けられた樹脂バインダーと、を含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明によるエンボス装置において、前記金属粒子が、２０μｍ以上４００μｍ以下の平均粒径を有するようにしてもよい。
【００１５】
また、本発明によるエンボス装置において、前記表層部内で前記金属粒子が占める体積割合が、６０％以上９０％以下となるようにしてもよい。
【００１６】
さらに、本発明によるエンボス装置において、前記金属粒子が、アルミニウム、銅、鉄、または、これらの合金からなるようにしてもよい。
【００１７】
さらに、本発明によるエンボス装置において、前記バックアップロールの前記表層部には、前記エンボス型面の前記凹凸形状に対応した凹凸形状が形成されているようにしてもよい。
【００１８】
さらに、本発明によるエンボス装置において、前記樹脂バインダーは反応硬化性の樹脂からなっていてもよい。
【００１９】
本発明によるバックアップロールは、原反に凹凸柄を形成するエンボス装置のエンボスロールに対向して配置されるバックアップロールであって、心部材と、心部材上に設けられた表層部であって、前記エンボスロールに形成されたエンボス型面と対面する表層部と、を備え、前記表層部は、複数の金属粒子と、金属粒子間に設けられた樹脂バインダーと、を含むことを特徴とする。
【００２０】
本発明によるバックアップロールにおいて、前記金属粒子が、２０μｍ以上４００μｍ以下の平均粒径を有するようにしてもよい。
【００２１】
また、本発明によるバックアップロールにおいて、前記表層部内で前記金属粒子が占める体積割合が、６０％以上９０％以下となるようにしてもよい。
【００２２】
さらに、本発明によるバックアップロールにおいて、前記金属粒子が、アルミニウム、銅、鉄、または、これらの合金からなるようにしてもよい。
【００２３】
さらに、本発明によるバックアップロールにおいて、前記バックアップロールの前記表層部には、前記エンボス型面の凹凸形状に対応した凹凸形状が形成されているようにしてもよい。
【００２４】
さらに、本発明によるバックアップロールにおいて、前記樹脂バインダーは反応硬化性の樹脂からなっていてもよい。
【００２５】
本発明による製造方法は、上述したいずれかのエンボス装置を用いて原反に凹凸柄を形成し、加工品を製造する製造方法であって、前記エンボスロールおよび前記バックアップロールを空運転させ、前記エンボスロールのエンボス型面の凹凸形状に対応した凹凸形状を、前記バックアップロールの前記表層部に形成する空運転工程と、前記空運転工程後に実施される工程であって、前記原反を間に挟んだ状態で前記エンボスロールおよび前記バックアップロールを回転させ、前記原反に凹凸柄を形成していくエンボス加工工程と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
本発明による製造方法において、前記樹脂バインダーは反応硬化性の樹脂からなり、本発明による製造方法が、前記空運転工程後かつ前記エンボス加工工程前に実施される工程であって、凹凸形状を形成された前記表層部の前記樹脂バインダーを硬化させる工程を、さらに備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、優れた効率で原反にエンボス加工を行うことができる。これにより、加工費用を低下させることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であり、エンボス装置、エンボス装置に組み込まれたバックアップロール、および、エンボス装置による加工品の製造方法を示す斜視図である。
【図２】図２は、バックアップロールを示す断面図である。
【図３】図３は、加工品の製造方法における空運転工程を説明するための図である。
【図４】図４は、加工品の製造方法におけるエンボス加工工程を説明するための図である。
【図５】図５は、空運転工程におけるバックアップロールの表層部の推定され得る変形プロセスを説明するための断面図である。
【図６】図６は、空運転工程におけるバックアップロールの表層部の推定され得る変形プロセスを説明するための断面図である。
【図７】図７は、空運転工程におけるバックアップロールの表層部の推定され得る変形プロセスを説明するための断面図である。
【図８】図８は、バックアップロールの表層部を圧縮した場合における応力−ひずみ線図の一例を示すグラフである。
【図９】図９は、加工品の製造方法における硬化工程を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００３０】
図１乃至図８は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうちまず、図１および図２を参照して、原反に凹凸柄を形成して加工品を製造するエンボス装置について説明する。ここで、図１は、エンボス装置およびエンボス装置による加工品の製造方法を説明するための斜視図である。また、図２は、エンボス装置のバックアップロールを示す断面図である。
【００３１】
図１に示すように、エンボス装置１０は、エンボスロール２０と、エンボスロール２０に対向して配置され、エンボスロール２０との間で原反５０を圧するようになるバックアップロール３０と、を備えている。また、エンボス装置１０は、エンボスロール２０およびバックアップロール３０の間に向けて原反５０を供給する原反供給装置（図示せず）をさらに備えている。
【００３２】
図１に示すように、エンボスロール２０およびバックアップロール３０は、それぞれ、円柱状または円筒状に形成されている。エンボスロール２０およびバックアップロール３０は、それぞれの外周面が対向するように配置されている。また、エンボスロール２０およびバックアップロール３０は、それぞれの中心軸線Ｌ１，Ｌ２が平行となるように配置されている。エンボスロール２０およびバックアップロール３０は、それぞれの中心軸線Ｌ１，Ｌ２を中心として回転可能となっている。
【００３３】
エンボスロール２０は、その外周面上に形成された凹凸形状を含むエンボス型面２５を有している。エンボス型面２５は、図１に示すように、原反供給装置から供給される原反５０に当接するようになる。図１に示すように、エンボス型面２５は、原反５０に形成すべき凹凸柄５５に対応した凹凸形状を有している。エンボス型面２５の凹凸形状は、製造される加工品の用途等に応じ、種々の粗さや深さを含んだ凹凸形状として構成される。一例として、製造されるべき加工品６０が合成皮革用の離型紙（型紙）である場合には、エンボス型面２５の凹凸形状は、原反５０に皮模様を付与し得るように構成される。エンボスロール２０は、エンボス型面２５を含むその全体を、銅や鉄等の金属によって構成され得る。
【００３４】
次に、エンボスロール２０に対向して配置されたバックアップロール３０について説明する。バックアップロール３０は、エンボスロール２０と略同一の外径、例えば２００ｍｍ〜４００ｍｍの外径を有している。バックアップロール３０は、エンボスロール２０と同期して、エンボスロール２０の周速度と略同一の周速度で回転することができるように構成されている。
【００３５】
図１に示すように、バックアップロール３０は、心部材３２と、心部材３２上に形成された表層部３４と、を有している。表層部３４は、エンボスロール２０のエンボス型面２５と対面している。後述するように、表層部３４は、エンボス型面２５に押圧されて、エンボス型面２５上に形成された凹凸形状に対応して変形可能であり、かつ、変形状態を少なくとも一期間維持し得るように構成されている。すなわち、バックアップロール３０は、エンボス型面２５として種々の凹凸形状を有したエンボスロール２０に対し、汎用性を有したメス型として機能するようになる。
【００３６】
具体的には、図２に示すように、バックアップロール２０の表層部３４は、多数の金属粒子３５と、多数の金属粒子３５の間を埋める樹脂バインダー３６と、を含んでいる。樹脂バインダー３６は、多数の金属粒子３５を互いに対して固定している。
【００３７】
表層部３４の厚みは、適宜設定することができる。一例として、合成皮革用の離型紙を加工品６０として作製する場合には、表層部３４の厚みを５ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることができる。
【００３８】
多数の金属粒子３５の平均粒径は、種々の値に設定され得る。一例として、合成皮革用の離型紙を加工品６０として作製する場合には、多数の金属粒子３５の平均粒径を、２０μｍ以上４００μｍ以下とすることができる。この場合、後に詳述する作用効果が極めて有効に発揮されることを期待することができる。なお、金属粒子３５の形状は、球形状である必要はなく、例えば線状等の種々の形状に設定され得る。
【００３９】
また、金属粒子３５をなす材料としては、種々の金属を選択することができ、一例として、アルミニウム、銅、鉄、または、これらの合金を用いることができる。また、樹脂バインダー３６をなす材料として、種々の金属を選択することができる。ただし、樹脂バインダー３６をなす材料の強度が、金属粒子３５をなす材料の強度と大きく異なっていることが好ましい。この場合、後に詳述する作用効果が極めて有効に発揮されることを期待することができる。一例として、樹脂バインダー３６用の材料として、金属粒子３５をなす材料よりも大幅に低い強度を有し、安価に入手可能なＰＥＴ等を用いることができる。
【００４０】
さらに、金属粒子３５と樹脂バインダー３６とは、種々の配合比で配合され得る。例えば、アルミニウム、銅、鉄、または、これらの合金からなる金属粒子３５と、ＰＥＴまたはこれと同程度の強度を有する樹脂からなる樹脂バインダー３６と、を用い、エンボス加工装置１０によって合成皮革用の離型紙を加工品６０として作製する場合には、金属粒子３５と樹脂バインダー３６とを、６：４〜９：１の体積比率で配合することができる。言い換えると、表層部３４内で金属粒子３５が占める体積割合を、例えば６０％以上９０％以下とすることができる。この場合、後に詳述する作用効果が極めて有効に発揮されることを期待することができる。
【００４１】
一方、心部材３２は、表層部３４を安定して支持することができるように構成されている。具体的には、心部材３２は、例えば鉄や銅等の高剛性の金属により、円柱状または円筒状に形成されている。
【００４２】
ところで、エンボス装置１０は、図示しない制御装置をさらに備えている。制御装置は、エンボスロール２０の回転駆動機構、バックアップロール３０の回転駆動機構および原反供給装置に接続されている。そして、制御装置は、エンボスロール２０の回転、バックアップロール３０の回転、原反５０の供給等を制御するように構成されている。
【００４３】
次に、上述した構成のエンボス装置１０を用いて原反５０に凹凸柄５５を形成し、加工品６０を製造する方法の一例について説明する。以下に説明する加工品の製造方法は、エンボスロール２０およびバックアップロール３０を空運転させる空運転工程（図３参照）と、空運転工程後に実施される工程であって、原反５０に凹凸柄５５を形成するエンボス加工工程（図４参照）と、を含んでいる。
【００４４】
まず、空運転工程では、図３に示すようにして、エンボスロール２０およびバックアップロール３０が空運転させられる。ここで、「空運転（空転）」とは、エンボスロール２０およびバックアップロール３０との間に原反５０が供給されることなく、エンボスロール２０およびバックアップロール３０が回転させられることである。この空運転中、エンボスロール２０のエンボス型面２５がバックアップロール３０の外周面に当接し、エンボス型面２５の凹凸形状の凸部２５ａがバックアップロール３０の外周面を押圧するようになる。このとき、エンボスロール２０およびバックアップロール３０の位置関係は、原反５０に対して実際にエンボス加工を行う場合と概ね同様の条件に設定されていることが好ましい。
【００４５】
上述したように、バックアップロール３０の表層部３４は変形可能に構成されている。このため、この空運転工程では、エンボス型面２５に形成された凹凸形状が、バックアップロール３０の表層部（外周面）３４へしだいに転写されていく。本件発明者らが実験を行ったところ、金属粒子３５と樹脂バインダー３６とを有する表層部３４が用いられている本実施の形態の態様によれば、エンボス型面２５の凹凸形状を表層部３４へ優れた転写効率で転写可能であることが確認された。本実施の形態によるバックアップロール３０の表層部３４に凹凸形状を精度良く転写することが可能となるメカニズムは明らかではないが、以下に、主に図５乃至図７を参照して、現時点で考えられ得る転写メカニズムについて説明する。ただし、本件発明は以下のメカニズムに限定されるものではない。
【００４６】
エンボスロール２０およびバックアップロール３０を空運転させるとともに、エンボスロール２０およびバックアップロール３０を互いに向けて押圧した場合、図５に示すように、まず、エンボスロール２０のエンボス型面２５が、その凹凸形状の凸部２５ａにおいて、バックアップロール３０の表層部３４に接触し当該表層部３４を押圧するようになる。すなわち、バックアップロール３０の表層部３４には、大きな圧力が局所的に加えられるようになる。エンボス型面２５の凸部２５ａによって表層部３４が押圧されると、当該凸部２５ａの近傍において、まず弾性変形しやすい樹脂バインダー３６が流動して表層部３４がわずかに変形することが予想される。
【００４７】
そして、エンボスロール２０およびバックアップロール３０が互いに向けてさらに強く押圧されると、最終的には、樹脂バインダー３６が変形するだけでなく、局所的な大きな圧力により、エンボス型面２５の凸部２５ａの周囲で金属粒子３５が塑性変形するようになる。ここで、金属粒子３５は微細な粒子として構成されていることから、すなわち、形状的な要因から、金属粒子全体としての剛性はエンボス型面２５からの局所的な圧力によって塑性変形する程度となり得る。したがって、図６に示すように、エンボス型面２５の凸部２５ａが表層部３４内に入り込んでくるとともに、金属粒子３５がエンボス型面２５の凸部２５ａの形状に精確に追従して変形し得るものと推測される。
【００４８】
また、金属粒子３５が塑性変形すると、金属粒子３５よりも変形しやすい樹脂バインダー３６は、樹脂バインダー３６の変形が弾性変形であるか塑性変形であるかに依らず、変形された状態に保たれるようになる。この結果、図７に示すように、エンボス型面２５がバックアップロール３０の表層部３４から離間した後においても、エンボス型面２５の凹凸形状の凸部２５ａに対応した凹部３４ｂがバックアップロール３０の表層部３４に残留するようになる。
【００４９】
このようにして、エンボスロール２０とバックアップロール３０とを空運転させることにより、エンボス型面２５の凹凸形状がバックアップロール３０の表層部３４に精度良く転写され、エンボス型面２５の凹凸形状（オス型）に対応した凹凸形状（メス型）が表層部３４に精度良く形成されるようになるものと考えられる。
【００５０】
以上のような空運転工程は、バックアップロール３０の表層部３４の変形が概ね飽和し、バックアップロール３０の表層部３４が略一定の形状を保つようになるまで実施される。
【００５１】
次に、エンボス加工工程について説明する。この工程では、図４に示すように、エンボスロール２０およびバックアップロール３０を回転させたままの状態で、原反５０が、エンボスロール２０およびバックアップロール３０との間に原反供給装置（図示せず）から供給される。この結果、エンボスロール２０のエンボス型面２５に形成された凹凸形状およびバックアップロール３０の表層部３４に形成された凹凸形状に対応した凹凸柄５５が原反５０に形成され、帯状に延びる加工品８０が連続的に作製されていく。
【００５２】
なお、原反５０は、例えば、紙、より具体的には、８０ｇ／ｍ2〜２００ｇ／ｍ2程度の坪量を有したクラフト紙から構成され得る。原反５０の厚みは、数百μｍ、より具体的には２５μｍ〜５００μｍ程度とすることができる。
【００５３】
ところで、エンボス加工工程では、エンボスロール２０およびバックアップロール３０の間に、ある程度の厚みを有した原反５０が位置している。したがって、バックアップロール３０の外周面（表層部３４）にエンボスロール２０のエンボス型面２５からエンボス工程中に付加される圧力は、空運転工程時に付加される圧力よりも、平均化されている。すなわち、バックアップロール３０の外周面（表層部３４）が受ける圧力分布は、エンボス加工工程時と空運転工程時とでは異なっている。このため、従来のエンボス装置を用いた場合、エンボス加工工程が進行していくにつれて、空運転工程中にエンボス型面の凹凸形状に対応してバックアップロールの外周面に形成された凹凸形状は、しだいに平坦化されてなだらかになってしまっていた。そして、メス型として機能するバックアップロールの外周面の凹凸形状の平坦化にともなって、原反に予定した凹凸柄を精度良く転写することができない、といった不都合が生じていた。この不都合を回避するためには、エンボス加工工程を頻繁に中断し、空運転工程を頻繁に行って、バックアップロールの外周面へ凹凸形状を再形成（型入れ）しなければならない。
【００５４】
一方、本件発明者らが実験を行ったところ、金属粒子３５と樹脂バインダー３６とを有する表層部３４が用いられている本実施の形態の態様によれば、表層部３４に形成された凹凸形状（メス型）がエンボス加工中に極めて平坦化されにくくなることが確認された。本実施の形態によるバックアップロール３０の表層部３４に形成された凹凸形状（メス型）が平坦化されることなくほぼそのままの状態で残留するメカニズムは明らかではないが、以下に、主に図８を参照して、現時点で考えられ得るメカニズムについて説明する。ただし、本件発明は以下のメカニズムに限定されるものではない。
【００５５】
本件発明者らが、調査したところ、金属粒子３５と樹脂バインダー３６とからなる表層部３４を圧縮した場合、応力−ひずみ線図は図８に示された実線のようになった。この応力−ひずみ線図中の領域ａにおいては、比較的に小さな応力（圧力）下で、表層部３４中の樹脂バインダーが弾性変形する。しかしながら、領域ａにおける応力は表層部３４中の金属粒子３５を変形させ得る程まで大きくはない。このため、表層部３４中の金属粒子３５によって、樹脂バインダー３６の大きな流動が規制され、表層部３４は大きく変形し得ないものと推測される。例えば、上述した図５の状態では、この領域ａの応力が表層部３４に加えられているものと考えられる。
【００５６】
また、図８に示された応力−ひずみ線図中の領域ｂのように、応力が大きくなると、ひずみが急激に増える。このとき、表層部３４中の金属粒子３５が塑性変形するとともに、この金属粒子３５の変形にともなって樹脂バインダー３６も大きく変形する。具体的には、圧縮応力を受けて、金属粒子３５が潰れるとともに、表層部全体としても薄く潰された状態に維持されるようになる。すなわち、表層部３４を全体として考えた場合、図８に示された応力−ひずみ線図中の領域ｂにおける表層部３４の変形は塑性変形である。上述した図６の状態は、この領域ｂの応力が表層部３４に加えられているものと考えられる。
【００５７】
さらに、図８に示された応力−ひずみ線図中の領域ｃのように、応力がさらに大きくなると、ひずみが大きく変化しないようになる。上述したように、図８に示された応力−ひずみ線図中の領域ｂにおいて、金属粒子３５が圧縮塑性変形して潰れてしまっている。このため、表層部３４は、もはや金属粒子３５と樹脂バインダー３６とからなる層ではなく、単なる金属層と同様の変形挙動を示すようになる。つまり、非常に大きな圧力が加えられない限り、表層部３４は変形しないようになる。
【００５８】
ところで、バックアップロール３０の表層部３４のうち、エンボス型面２５の凸部２５ａに対面する領域（すなわち、表層部３４に形成された凹凸形状の凹部３４ｂ）は、空運転工程中に、図８に示された応力−ひずみ線図中の領域ｃの状態まで変形しているものと想定される。したがって、実際のエンボス加工工程中、バックアップロール３０の表層部３４に形成された凹凸形状の凹部３４ｂは、単一な金属層と同様に、非常に大きな圧力が加えられない限り変形しない。なお、表層部３４のうちのエンボス型面２５の凸部２５ａに対面する領域には、エンボス加工工程中、表層部３４の他の領域と比較して大きな加えられる。しかしながら、上述したように、バックアップロール３０の表層部３４に加えられる圧力は、原反５０が介在することにより、空運転工程と比較して全体的に平均化されている。つまり、表層部３４のうちのエンボス型面２５の凸部２５ａに対面する領域には、エンボス加工工程中、空運転工程中に加えられる圧力よりも小さな圧力しか加えられない。したがって、空運転工程によって表層部３４に形成された凹凸形状の凹部３４ｂが、エンボス加工工程中に大きく変形してしまうことはない。
【００５９】
一方、バックアップロール３０の表層部３４のうちの、エンボス型面２５の凹部２５ｂに対面する領域（すなわち、表層部３４に形成された凹凸形状の凸部３４ａ）は、空運転工程中およびエンボス加工工程中のいずれにおいても、大きな圧力を加えられない。このため、空運転工程後の実際のエンボス加工工程において、表層部３４に形成された凹凸形状の凸部３４ａ）は、図８に示された応力−ひずみ線図中の領域ａにおける変形挙動を示すものと推測される。したがって、表層部３４の凹凸形状の凸部３４ａも、エンボス加工工程中にエンボスロールから受ける圧力によって大きく変形することはない。
【００６０】
なお、図８に示された応力−ひずみ線図中の点線は、紙や羊毛等の繊維を押し固めてなるペーパーロールの表面層を圧縮した場合における応力−ひずみ線図である。図８の応力−ひずみ線図にしたがったペーパーロール表面層の変形は、実質的に塑性変形ではない。したがって、空運転工程で形成されたペーパーロール表面層の凹凸形状は、エンボス加工工程の進行にともなって平坦化されるようになる。
【００６１】
以上のようにして、バックアップロール３０の表層部３４に形成された凹凸形状（メス型）は、エンボス加工工程中に平坦化することなく、ほとんどそのままの状態に維持され得るものと考えられる。この結果、エンボス加工工程の経過時間に依らず、原反５０に凹凸柄５５を精度良く形成して、加工品６０を連続的に製造していくことができる。
【００６２】
以上のような本実施の形態によれば、バックアップロール３０の表層部３４は、複数の金属粒子３５と、金属粒子３５間に設けられた樹脂バインダー３６と、を含んでいる。このため、エンボスロール２０とバックアップロール３０とを空運転させることによって、エンボスロール２０のエンボス型面２５に形成された凹凸形状を、バックアップロール３０の表層部３４へ精度良く転写することができる。また、表層部３４に形成された凹凸形状がエンボス加工工程中に平坦化してしまうことを効果的に抑制することも可能となる。したがって、バックアップロール３０への型入れを頻繁に行うことなく、凹凸柄５５を原反５０に形成していくことができる。すなわち、バックアップロール３０の型入れにともなった不必要なエンボス装置１０の稼働停止を回避し、エンボス装置１０を高い稼働率で稼働させて、優れた加工効率で原反５０にエンボス加工を施していくことができる。また、形成されていく凹凸柄５５を検査することによってバックアップロール３０への型入れが必要な状況を検出する、といった煩雑な作業を省くことも可能となる。さらに、作製された加工品６０は、高精度で一定の凹凸柄５５を有するようになる。
【００６３】
なお、上述した実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。
【００６４】
例えば、上述した実施の形態において、合成皮革用の離型紙を加工品６０として製造する例を挙げたが、これに限られず、その他の用途に用いられる加工品６０を製造することも当然に可能である。
【００６５】
また、上述した実施の形態において、樹脂バインダー３６を反応硬化性の樹脂としてもよい。このような変形例においては、空運転工程においてバックアップロール３０の表層部３４に凹凸形状を形成した後に、反応硬化性の樹脂バインダー３６を硬化させることが好ましい。このように、表層部３４に凹凸形状を形成した状態で樹脂バインダー３６を硬化させることによって、表層部３４への凹凸形状の形成に起因して表層部３４中に残留応力が溜まっていたとしても、当該表層部３４の凹凸形状を安定して維持することができるようになる。また、このような変形例においては、エンボス加工工程の前に、樹脂バインダー３６を硬化させることが好ましい。この場合、表層部３４の凹凸形状がエンボス加工工程中に平坦化してしまうことをさらに効果的に防止することができる。
【００６６】
なお、反応硬化性樹脂とは、反応させることにより硬化する樹脂のことであり、典型的な例としては、熱に反応して硬化する熱硬化性樹脂、光に反応して硬化する光反応性樹脂等が挙げられる。また、光反応性樹脂としては、電子線を照射されると反応を開始して硬化する電子線硬化型樹脂や、紫外線を照射されると反応を開始して硬化する紫外線硬化型樹脂等の電離放射線硬化型樹脂が挙げられる。本変形例において、反応硬化性樹脂の硬化形態は、特に限定されず、適宜選択され得る。
【００６７】
ただし、樹脂バインダー３６が電離放射線硬化性樹脂や熱硬化性樹脂等からなる場合、樹脂バインダー３６の硬化に必要となる電離放射線照射装置や加熱装置等の硬化装置４２は、簡易に構成され得る。このため、型入れされたバックアップロール３０をエンボス装置１０に軸支された状態から取り外すことなく、図９に示すように、バックアップロール３０を回転させながら、バックアップロール３０の表層部３４の全領域の樹脂バインダー３６を硬化させることができる。この場合、凹凸形状を有するエンボス型面２５を含むエンボスロール２０と、エンボス型面２５の凹凸形状に対応する凹凸形状を付与されたバックアップロール３０と、を、加熱工程後に再度位置合わせする必要がなく、非常に都合がよい。
【００６８】
なお、図９は、製造方法の一変形例における硬化工程を示す図である。図９において、上述の実施の形態と同一に構成され得る部分には、同一の符号を付し、重複する詳細な説明を省略する。
【実施例】
【００６９】
実施例をあげて本発明をさらに詳細に説明する。
【００７０】
実施例に係るバックアップロールと、比較例に係るバックアップロールと、を準備し、これらの二つのバックアップロールをエンボス装置に組み込んだ。各エンボス装置には、互いに同一のエンボス型面を有したエンボスロールをそれぞれ組み込んだ。エンボスロールと、実施例に係るバックアップロールと、比較例に係るバックアップロールと、について以下に説明する。
【００７１】
二つのエンボス装置を用い、上述した空運転工程を実施してバックアップロールに型入れを行った後、原反に凹凸柄を形成して加工品を作製した。二つのエンボス装置について、空運転工程におけるエンボスロールのエンボス型面からバックアップロールの表層部への凹凸形状の転写効率と、３０，０００ｍの長さの加工品を作製した場合におけるエンボス装置の稼働率と、を比較した。
【００７２】
〔エンボスロール〕
合成皮革用の離型紙を加工品として製造するためのエンボスロールを用いた。エンボスロールのエンボス型面上の複数箇所において、ＪＩＳＢ０６０１：２００１に準拠し、表面粗さを測定したところ、以下のようになった。
Ｒａ：１０μｍ以上２０μｍ以下
Ｒｚ：２０μｍ以上１００μｍ以下
Ｒｍａｘ：５００μｍ以下
【００７３】
エンボスロールの外径は３００ｍｍ程度であった。
【００７４】
〔実施例に係るバックアップロール〕
上述した実施の形態と同様に、心部材と、心部材上に設けられた表層部と、を有するバックアップロールを用いた。表層部は、アルミニウム製の金属粒子と、金属粒子を結合するための樹脂バインダーと、から構成されていた。
【００７５】
金属粒子の平均粒径は、３００μｍ程度であった。金属粒子と樹脂バインダーとの体積比率は、７：３であった。表層部の厚みは、７ｍｍ程度であった。バックアップロールの外径は３００ｍｍ程度であった。
【００７６】
〔比較例に係るバックアップロール〕
心部材と、心部材上に設けられた表層部と、を有するバックアップロールを用いた。ただし、表層部は、紙や羊毛等の繊維を押し固めて構成されていた。
【００７７】
比較例に係るバックアップロールは、表層部の構成を除けば、実施例に係るバックアップロールと同様の構成とした。
【００７８】
〔転写効率の比較〕
線圧１００ｋｇ／ｃｍ程度で、エンボスロールとバックアップロールとを互いに向けて押圧しながら、エンボスロールおよびバックアップロールを空運転させた。目視で判断したところ、ニップ幅は１ｃｍ〜５ｃｍであった。空運転工程は、バックアップロールの表層部が略一定の形状を有するようになるまで行った。結果として、実施例に係るバックアップロールおよび比較例に係るバックアップロールのいずれに対しても、一時間半程度の空運転を実施した。
【００７９】
各バックアップロールについて、空運転によって表層部に形成された凹凸形状の算術平均粗さＲａを、ＪＩＳＢ０６０１：２００１に準拠して測定した。各バックアップロールに対し、種々の粗さを有した複数箇所で表層部の粗さを測定した。
【００８０】
比較例に係るバックアップロールについては、表層部で測定された算術平均粗さは、エンボスロールのエンボス型面の対応する位置において測定された算術平均粗さから３５％程度低下していた。
【００８１】
一方、実施例に係るバックアップロールについては、表層部で測定された算術平均粗さは、エンボスロールのエンボス型面の対応する位置において測定された算術平均粗さから１０％程度だけ低下していた。すなわち、実施例に係るバックアップロールの表層部には、エンボスロールのエンボス型面に形成された凹凸形状が極めて精度良く転写されていた。
【００８２】
〔稼働率の比較〕
バックアップロールの表層部に凹凸形状を形成した後、これらのエンボス装置により、原反に凹凸柄を転写して加工品（合成皮革用の離型紙）を作製した。エンボス装置によるエンボス加工工程中、原反に形成された凹凸柄の品質を適宜検査し、凹凸柄が一般的な水準の品質規格外となるまで平坦化していないかを確認した。凹凸柄の平坦化が確認された場合には、エンボス加工工程を中止して上述した空運転を行い、バックアップロールの表層部への型入れ（凹凸形状の再形成）を実施した。このようにして、３０，０００ｍの長さの原反に対して凹凸柄を形成し、３０，０００ｍ分の加工品を製造した。エンボスロールの回転速度、および、エンボスロールと同一の周速度で回転するバックアップロールの回転速度は、実施例に係るバックアップロールを用いる場合と、比較例に係るバックアップロールを用いる場合と、で同一とした。
【００８３】
比較例に係るバックアップロールを用いた場合、３〜４時間程度に一回の割合で、一回あたり一時間半を要する空運転（型入れ）を行う必要が生じた。一方、実施例に係るバックアップロールを用いた場合、３０，０００ｍの長さの原反を加工する間、空運転（型入れ）を行う必要は生じなかった。すなわち、３０，０００ｍの長さの原反を加工した後に確認したところ、バックアップロールの表層部に形成された凹凸形状はほとんど平坦化されていなかった。
【００８４】
具体的な計測結果例として、１，５００ｍの長さの原反を加工した場合、実施例に係るバックアップロールについて、表層部で測定された算術平均粗さは、加工前に計測された粗さと同一であった。一方、比較例に係るバックアップロールについては、１，５００ｍの長さの原反を加工した後に計測された表層部の算術平均粗さは、加工前に計測された粗さから７％程度も低下していた。
【００８５】
結果として、３０，０００ｍの長さの原反を加工する場合、言い換えると、３０，０００ｍの長さの加工品を製造する場合、実施例に係るバックアップロールを用いたエンボス装置の稼働率は、空運転工程が一回だけで十分であったため、９８％程度と非常に高くなった。一方、３０，０００ｍの長さの原反を加工する場合、比較例に係るバックアップロールを用いたエンボス装置の稼働率は、空運転工程が頻繁に行われたため、７０％程度となった。
【符号の説明】
【００８６】
１０  エンボス装置
２０  エンボスロール
２５  エンボス型面
３０  バックアップロール
３２  心部材
３４  表層部
３５  金属粒子
３６  樹脂バインダー
５０  原反
５５  凹凸柄
６０  加工品
【図１】
0005387958.tif 000002
【図２】
0005387958.tif 000003
【図３】
0005387958.tif 000004
【図４】
0005387958.tif 000005
【図５】
0005387958.tif 000006
【図６】
0005387958.tif 000007
【図７】
0005387958.tif 000008
【図８】
0005387958.tif 000009
【図９】
0005387958.tif 000010