(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回転自在ロールが放射状に配置されているロール群に対し、ウェブを蛇腹状に掛け渡して走行させることで、ロール群への供給位置と排出位置とでウェブの走行方向を異ならせるウェブの走行方向変更方法であって、
前記ロール群は、ロール群の中で上方位置にありロールの上周面にウェブの下面が接触する上位ロール群と、ロール群の中で上位ロール群より下方位置にありロールの下周面にウェブの上面が接触する下位ロール群とに分けられ、上位ロール群と下位ロール群とは高さ方向に離間しており、
各ロールの軸芯の一端を固定するプレートが固定用バーに固定されており、前記プレートは前記固定用バーに沿って移動可能であり、前記上位ロール群と前記下位ロール群との高さを調整可能となっており、
前記上位ロール群を構成するロール及び前記下位ロール群を構成するロールは、それぞれ前記固定用バーの高さ方向に等間隔で取り付けられ、且つウェブの走行方向に徐々に低くなっている、ウェブの走行方向変更方法。
【請求項２】
前記ウェブは、前記ロール群への供給位置と排出位置とで、ウェブの上下面が入れ代わらない請求項１記載のウェブの走行方向変更方法。
【請求項３】
前記ウェブは、各ロールの軸方向に対してウェブの走行方向が略直交するようにロール群に掛け渡されている請求項１又は２に記載のウェブの走行方向変更方法。
【請求項４】
前記ウェブは、ウェブの走行方向に隣り合うロール間において捻られている請求項１〜３の何れかに記載のウェブの走行方向変更方法。
【請求項５】
前記ウェブは、その２つの面のうち、ロールと当接する面を、上面と下面とで順次入れ替えながら進行するように前記ロール群に掛け渡されている請求項１〜４の何れかに記載のウェブの走行方向変更方法。
【請求項６】
前記ウェブが、不織布又は紙からなる請求項１〜５の何れかに記載のウェブの走行方向変更方法。
【請求項７】
複数の回転自在ロールが放射状に配置されているロール群を有し、該ロール群にウェブを蛇腹状に掛け渡して使用されるウェブの走行方向変更装置であって、
前記ロール群は、ロール群の中で上方位置にありロールの上周面にウェブの下面が接触する上位ロール群と、ロール群の中で上位ロール群より下方位置にありロールの下周面にウェブの上面が接触する下位ロール群とに分けられ、上位ロール群と下位ロール群とは高さ方向に離間しており、
各ロールの軸芯の一端を固定するプレートが固定用バーに固定されており、前記プレートは前記固定用バーに沿って移動可能であり、前記上位ロール群と前記下位ロール群との高さを調整可能となっており、
前記上位ロール群を構成するロール及び前記下位ロール群を構成するロールは、それぞれ前記固定用バーの高さ方向に等間隔で取り付けられ、且つウェブの走行方向に徐々に低くなっている、ウェブの走行方向変更装置。
【請求項８】
前記ロール群は、放射状に配置された前記ロール群の最外側の２本のロールの角度が４５〜１３５度である請求項７記載のウェブの走行方向変更装置。
【請求項９】
前記ロール群の各ロールは回転駆動源を持たないフリーロールである請求項７又は８に記載のウェブの走行方向変更装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブの走行方向変更方法、およびウェブの走行路に設けられてウェブの走行方向を変更する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
不織布、織布、紙、金属箔、樹脂フィルム等からなる帯状のシート材料の連続体であるウェブを連続搬送しつつ、これの走行方向を変更させる装置として、ターンバーを用いたものが一般的に知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。一方、ターンバーを用いたウェブの走行方向変換装置は、ターンバーが回転しないことから、これに巻回されるウェブとの間に摩擦力が生じることになり、この摩擦力によってウェブに張力の変動が発生し、ウェブに損傷を与えたり、ウェブに幅縮みや蛇行を発生させる場合がある。更に、この摩擦力によって、ウェブから紙粉やウェブ添加物（油剤等）が発生し易くなり、装置やウェブへの汚染が生じることもあった。
【０００３】
このため、特許文献１や特許文献２の走行方向変換装置によれば、ターンバーの表面に形成した多数の空気吹き出し孔からエアーを噴出することにより、ウェブをターンバーから浮上させつつ方向変換させる方法が採用されている。特に、特許文献１には、ウェブが印刷物の場合は印刷物に汚れが発生しないように、圧搾空気によりウェブに充分な浮上量を確保し、ウェブとターニングバー（ターンバー）の接触を防止するため、ウェブの搬送方向を転換させるターニングバー部において、表面に空気噴出ノズルを備えることが提案されている。しかしながら、特許文献１や特許文献２の走行方向変換装置によれば、空気を透過させない材質の紙、金属箔、樹脂フィルム等によるウェブに対しては有効であるが、例えば空気を透過させる不織布や織布等によるウェブについては、摩擦力の低減を効果的に図ることが困難である。
【０００４】
また、特許文献３には、ウェブの走行方向を変換させる際の張力の変動を減少させ、連続して搬送されるウェブに皺等を生じさせることなく安定して方向変換できるウェブ走行方向変換装置として、４本の棒状部材と、これらの４本の棒状部材に巻回されて無端状に回転移動するウェブ搬送ベルトと、ウェブ搬送ベルトの駆動手段とを備え、連続供給されるウェブを搬送ベルトの搬送面に載せた状態で曲折させることにより、ウェブの走行方向を変換させる装置が提案されている。しかしながら、この装置によれば、装置への供給時と排出時のウェブの面と変更したい走行角度との関係が自由にならず、また、搬送装置においてスペースが必要となる課題があった。
【０００５】
ウェブの走行方向を変更させる別の技術として、複数本のパスローラを用い、それらのうち、上下に隣接配置された一対のパスローラを、非平行姿勢に配置して帯状金属板の進行方向を所定の方向に変換する方法が提案されている（特許文献４参照）。しかし、この方法では、ウェブをパスローラ間に掛け渡す回数が少ないため、大きな方向転換をする場合には、隣り合うパスローラの角度を大きくする必要がある。その場合、ウェブは幅方向の左右で発生するテンションの違いが顕著になる。その結果、上下のロールの角度を大きく配置させた場合、ウェブの種類によってはウェブに皺を発生させたり、ウェブにダメージを与えることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３４５３０６号公報
【特許文献２】特開２００１−１３９２０１号公報
【特許文献３】特開２００６−８９２０８号公報
【特許文献４】特開２０００−３５１５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、連続して搬送されるウェブの走行方向を変換させる際に、走行方向変更装置との摩擦抵抗を抑えることで、ウェブの幅縮みが少ない上、ウェブから発生する紙粉やウェブ添加物（油剤等）による装置やウェブへの汚染等を少なくする事が出来るウェブの走行方向変更方法および装置を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数の回転自在ロールが放射状に配置されているロール群に対し、ウェブを蛇腹状に掛け渡して走行させることで、ロール群への供給位置と排出位置とでウェブの走行方向を異ならせるウェブの走行方向変更方法を提供するものである。
【０００９】
また、本発明は、複数の回転自在ロールが放射状に配置されているロール群を有し、該ロール群にウェブを蛇腹状に掛け渡して使用される、ウェブの走行方向変更装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のウェブの走行方向変更方法およびウェブの走行方向変更装置によれば、従来のターンバーと比較し、走行方向変更装置に対するウェブの摩擦抵抗が小さいため、ウェブへのダメージが少なく、またウェブからの紙粉やウェブ添加物（油剤等）等が装置周辺やウェブを付着して汚染することを防止することができる。また、摩擦抵抗が小さいため、静電気の発生を抑えることができ、搬送されるウェブの汚染の防止や安定した搬送ができる。更に、ウェブの幅方向の左右で発生するテンションの差を小さくすることができるので、ウェブに皺が発生したり、ウェブにダメージが加わることを効果的に防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明のウェブの走行方向変更装置の第１実施形態によって、ウェブの走行方向を変更している様子を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明のウェブの走行方向変更装置の第１実施形態によって、ウェブの走行方向を変更している様子を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示すウェブの走行方向変更装置の平面視を示す模式図である。
【図４】図４は、図２に示すウェブの走行方向変更装置の側面視を示す模式図である。
【図５】図５は、好ましいロールの配置を示す説明図であり、（ａ）は、ウェブの搬送方向において隣り合う一対のロールを上方から平面視した図、（ｂ）は、該一対のロールにウェブを掛け渡した状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明のウェブの走行方向変更装置の第２実施形態の斜視図である。
【図７】図７は、図６に示すウェブの走行方向変更装置の側面視を示す模式図である。
【図８】図８は、ウェブの走行方向変更装置の他の好ましい例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１に示す本発明の好ましい第１実施形態に係るウェブ走行方向変更装置１は、例えば使い捨ておむつやナプキン等の吸収性物品を多数連続形成する際に、これらの吸収性物品の構成材料である不織布やフィルム等のシート材料を原反ロール１００から連続的に送り出して走行させると共に、このようなシート材料の連続体である帯状のウェブ１０の走行方向を、例えば９０度、１１０度等に変更して、吸収性物品製造の次の工程に連続供給する際に用いられるものである。図１中、符号１００’で示すロールは、原反ロール１００からウェブ１０をほぼ全量巻きだした後に使用するための予備の原反ロールである。
また、図１中、符号５は、テンション制御部であり、テンションコントロールのためのダンサーロール５１および該ダンサーロール５１の位置検出手段（図示せず）を備えている。テンション制御部５は、ダンサーロール５１の位置検出に基づき原反ロール１００からのウェブ１０の巻き出し量またはウェブ１０走行速度を調節してテンションコントロールを行っている。
【００１３】
図２〜図４に示すように、ウェブ走行方向変換装置１は、複数本の回転自在ロール２０、３０が、上方から鉛直方向に見て放射状に配置されたロール群を有している。第１実施形態における各ロール２０，３０・・は、ロール軸（回転軸）が水平に配置されており、水平面内におけるウェブの走行方向を変更可能である。また、ウェブ走行方向変換装置１のロール群においては、ロール２０とロール３０との間に段差を設けるのが好ましく、第１実施形態におけるロール群の間の段差は、上位ロール群２を構成するロール２０と、下位ロール群３を構成するロール３０とで、鉛直方向（Ｚ軸方向）における位置（高さ位置）が異なることによって生じている。すなわち、装置１の一方の端部に位置するロール２０から他方の端部に位置するロール３０に向かって、ウェブ１０を通す位置を、上位ロール群２を構成するロール２０と下位ロール群３を構成するロール３０とで、上側と下側に入れ替えながら蛇腹状にウェブ１０を掛け渡したときに、ウェブ１０の走行方向に隣接する、ウェブ１０が上周面に巻き掛けられたロール２０と、ウェブ１０が下周面に巻き掛けられたロール３０とが、それらのロール２０，３０の上周面及び下周面において、同じ方向での位置（例えば高さ方向での位置）が異なる場合、それらのロール２０，３０は段差を有している状態であると言える。同じ方向に位置が異なるとは、例えば図２の場合、ロール３０の上周面がロール２０の上周面に対してＺ軸方向の下方にあり、同様にロール３０の下周面もロール２０の下周面に対してＺ軸方向の下方にある状態を意味する。なお、装置１の一方の端部に位置するロール２０から他方の端部に位置するロール３０に向かう方向は、ウェブ１０の走行方向である。
【００１４】
第１実施形態の装置１は、詳細には、図３に示すように、ウェブ走行方向変換装置１を平面視したとき、ロール２０とロール３０は放射状に配置されている。
図２のように互いに直交するＸＹＺの座標軸を設けたとき、第１のＸＹ平面２Ａにおいて複数本のロール２０が放射線状に配置され、ロール２０の構成する第１のＸＹ平面２ＡからＺ軸方向に任意の距離を置いて下方に形成された第２のＸＹ平面３Ａにおいて複数本のロール３０が放射状に配置されている。なお、第１のＸＹ平面２Ａ及び第２のＸＹ平面３Ａは、それぞれロール２０とロール３０の軸芯が位置する平面である。第１のＸＹ平面２Ａと第２のＸＹ平面３Ａとは平行になっている。つまり、ウェブ走行方向変換装置１を側面視したとき、各ロール２０は側面視（Ｚ軸方向）に同じ位置（高さ）にあり、また、各ロール３０は側面視（Ｚ軸方向）に同じ位置（高さ）にあり、複数本のロール２０と複数本のロール３０は、Ｚ方向の位置（高さ）が異なっている。ロール２０及びロール３０をこのように配置することで、ウェブにかかるひずみを均一化でき、ウェブにしわが発生しにくくなり、また、複数本のロール２０と複数本のロール３０をまとめて位置調節しやすいという有利な効果が奏される。なお、図１〜図４には、ロール２０、３０がそれぞれ３本ずつ設けられている例を示したが、ロール２０、３０の本数には特に制限はない。
【００１５】
本実施形態において、平面視とは、ウェブ走行方向変換装置１を上方から鉛直方向に観察した状態であり、水平面であるＸＹ平面を指す。また、側面視とは、ウェブ走行方向変換装置１を側方から水平方向に観察した状態であり、鉛直軸であるＺ軸に直交する方向からの観察である。
【００１６】
複数本のロール２０とロール３０は、それぞれロール群２，３を形成している。詳細には、装置１のロール群は、ロール群の中で鉛直方向（Ｚ軸方向）に上方位置にある上位ロール群２と、上位ロール群２より下方位置にある下位ロール群３とで構成されている。上位ロール群２は、各ロール２０の上周面にウェブ１０の下面が接触し、下位ロール群３は、装置１のロール群の中で下方位置にあり各ロール３０の下周面にウェブ１０の上面が接触する。ウェブ１０の上面はウェブ走行方向変換装置１が設置されている床面と同じ方向の面であり、ウェブ１０の下面はウェブ走行方向変換装置１が設置されている床面に向いた面である。
ウェブ１０のスムーズな方向転換の観点から、上位ロール群２と下位ロール群３とは高さ方向に段差を有し、また、離間しているのが一層好ましい。離間しているとは、ロール２０の下周面とロール３０の上周面とでロール２０の下周面の方が上方に有り、且つロール２０の下周面とロール３０の上周面との位置（高さ位置）が異なること、例えば、図２のようにＺ軸方向に距離を有していることである。
また、同様の観点から、ロール群の距離Ｄ（図４参照）は、ウェブ幅の０．２５〜２０倍であることが好ましく、０．５倍〜１５倍であることが更に好ましく、特に１．０〜１０倍であることが特に好ましい。
【００１７】
第１実施形態の装置１では、上位ロール群２の各ロール２０と下位ロール群３の各ロール３０とは、この２つのロール群２，３を上方から重ねて平面視したとき、同じ位置に存在しない。また、各ロール２０は側面視で同じ高さ（Ｚ軸方向の位置）にあり、各ロール３０も側面視で同じ高さにある。
【００１８】
ロール２０およびロール３０は回転自在ロールであり、好ましくは、回転駆動源を持たないフリーロールである。各ロール２０、３０は軸芯に対して、ベアリングで連結されて、回転自在とされている。ロール２０、３０の回転モーメントは小さいほうがよく、そのため、アルミニウム合金、樹脂またはカーボングラファイト等の軽量な素材で形成されていることが好ましい。
【００１９】
ロール２０，３０軸芯（図示なし）は、その一端がＸＹ平面と平行に設けられた２枚の扇状のプレート（図示なし）にそれぞれ固定され、２枚のプレートはＺ軸方向に平行な１本の固定用バー（図示なし）に固定されている。固定用バーは図示されない治具等により、ウェブ１０の搬送工程（搬送路）に固定され、装置１が吸収性物品製造の工程に組み込まれている。２枚のプレートは、固定用バーに沿って移動可能であり、上位ロール群２と下位ロール群３のＺ軸方向の高さを調整可能とする。
【００２０】
また、ロール２０はプレートに放射状に固定されるが、複数本のロール２０は固定用バーを中心にして、ＸＹ平面上の角度を調整可能に固定されており、ロール３０も同様に別のプレートに固定されている。なお、各ロール２０，３０は、高さや角度等の位置を調整した後は、ウェブ搬送中にその位置がずれないようになっている。装置１では、複数本のロール２０は互いに等角度を置いて放射状に配置されており、複数本のロール３０も互いに等角度を置いて放射状に配置されている。放射線状に配置されることによって、ロール２０とロール３０は、それぞれ扇状平面を構成する。上位ロール群２および下位ロール群３は、各ロール２０，３０のロール軸の延長線が各々固定用バーと交わり、つまり、ロール軸と直交する１つの線Ｌ１（図２参照）において交わる関係にあり、且つロール軸の延長線が１つの点（ロール２０については点Ｐ１，ロール３０については点Ｐ２，図２参照）において交わる関係にあり、ロール間の角度調整を容易にすることができる。したがって、上位ロール群２を構成する各ロールの軸芯の延長線の交点Ｐ１と、下位ロール群３を構成する各ロールの軸芯の延長線の交点Ｐ２とを結ぶ直線Ｌ１が、前記の第１のＸＹ平面２Ａ及び第２のＸＹ平面３Ａと直交している。装置１をこのように構成することで、装置１をコンパクト化できるという利点がある。
また、２つのロール群２，３を上方から重ねて平面視したときの、上下のロール間の角度も等角度になるのが好ましく、２枚の扇状プレートの固定用バー周方向に対しての設置角度が容易に決められるように、キーなどの位置決めを入れても良い。
【００２１】
装置１のロール群は、装置１へのウェブの供給位置にある最初ロールと次工程への排出位置にある最終ロールである平面視において最外側の２本のロール２０Ａ，３０Ａで、ウェブの走行方向の変更角度が決定される。平面視において最外側の２本のロール２０Ａ，３０Ａの角度θ（図３参照）は、所望の変更角度によるため特に制限はないが、装置１の大きさや効率等を考慮すると、４５〜１３５度が好ましく、特に８０〜１００度が好ましい。
【００２２】
図３に示すように、ウェブ１０の搬送方向において互いに隣り合う一のロール２０と次のロール３０とが、両者の回転軸が角度をなすように設けられていると、ウェブ１０の幅方向の一端側と他端側とで、一のロール２０から次のロール３０までの搬送距離が異なることになる。そのため、ウェブ１０には、ひずみが生じるが、図５（ａ）に示すように、装置１やロール群を上方から平面視したときに上位ロール群２を構成する一のロール２０と、一の該ロール２０の次にウェブが掛け渡される下位ロール群３を構成する一のロール３０とが、一部において重なるように配置することで、ウェブ１０の幅方向の一端側と他端側とで、一のロール２０から次のロール３０までの搬送距離〔ａ１−ｂ１間の距離及びａ２−ｂ２間の距離，図５（ｂ）参照〕の差を小さくすることができる。これにより、ウェブ１０に対する、ひずみのかかり方が、左右均等に近づくことになり、ウェブに生じるひずみを小さくすることができる。ひずみを小さく抑えると、皺の発生を防止することができる。特に、図５（ａ）のように、ロールの軸長方向の中央部でロール周面同士が重なるようにすると、ひずみをもっとも小さくすることが出来る。同様の観点から、図５中の直線Ｌ２〜Ｌ４は、鉛直方向（図２中のＺ軸方向）に延びている。一のロール２０と次のロール３０の回転軸のなす角度θ１〔（図５（ａ）参照）は、０°より大きく３０°以下であることが好ましく、特に５°〜１５°であることが好ましい。これに対して、先に述べた特許文献４に記載の技術では、ウェブをパスローラ間に掛け渡す回数が少ないため、大きな方向転換をする場合には、隣り合うパスローラの角度を大きくする必要がある。このことは、ウェブの幅方向の左右で発生するテンションの差が大きくなる原因となる。同文献ではウェブとして金属板を用いているので、ウェブの幅方向のテンションの差は問題にならないことが多いかもしれないが、ウェブとして不織布や紙などの柔軟な素材を用いた場合には、ウェブに皺が発生したり、ウェブにダメージが加わることがある。
【００２３】
図５（ｂ）のように、２本のロール間でウェブは捻られているため、２本のロール間においてウェブの長さは、ロールの中央部と側部とで異なる。そのため、ひずみ易いウェブの場合には皺が発生する場合がある。その場合には、皺発生を防止のため、ロール断面においてウェブの巻き掛け面が紡錘状（タイコ状）のロールを使って、この長さの差を小さくしてもよい。
【００２４】
次に、本発明の第２実施形態に係るウェブ走行方向変更装置１’を図６及び図７を参照して説明する。上述した第１実施形態のウェブ走行方向変更装置１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態のウェブ走行方向変更装置１についての説明が適宜適用される。図６は、ウェブ走行方向変更装置１’を斜め上方から視た斜視図、図７は図４の対応図である。
【００２５】
装置１’は、図６に示すように、固定用バー４に、各ロール２０，３０が固定されている。上位ロール群２を構成する各ロール２０は、固定用バー４に高さ方向に等間隔で取り付けられており、下位ロール群３を構成するロール３０は、上位ロール群２の下方に、固定用バー４に高さ方向に等間隔で取り付けられている。つまり、各ロール２０および各ロール３０はＺ軸方向（鉛直方向）に沿う位置（高さ）が異なっている。各ロール２０，３０は、ロール軸（回転軸）が固定用バー４に垂直に配置されており、固定用バー４に対して、高さの調整が可能となっている。
【００２６】
また、各ロール２０，３０は、固定用バー４に直交する面に対して回転移動できるように取り付けられており、固定用バー４を中心に放射状に広げて配置することができる。本装置１’においては、ロール２０Ａ及びロール２０Ｂが、平面視において最外側の２本ロールである。
【００２７】
この装置１’によれば、ロール２０、３０の高さが、図７に示すように、ウェブ１０の走行方向に徐々に低くなっており、高い位置にウェブの原反ロールが配置され、装置１’による走行方向変更後の工程が低い位置にある場合に、装置のスペース確保が容易となる。
【００２８】
次に、本発明のウェブの走行方向変更方法について、好ましい実施形態を、上述した第１実施形態の装置１を例にとり、説明する。
図１に示すように、搬送状態のウェブ１０は、複数の回転自在ロールからなるロール群に対し、蛇腹状に掛け渡して走行させることで、ロール群への供給位置Ａと排出位置Ｂとでウェブの走行方向が変更されている。ウェブ１０は、原反１００より繰り出され、搬送されてきたウェブ１０は、装置１によって走行方向が約９０度変更され、次工程に搬送されている。
【００２９】
ウェブ１０は、図２に示すように、装置１に供給され、最初のロール２０の軸方向に対してウェブの走行方向が略直交するようにロール２０の上面に供給される。次に、ウェブ１０は、装置１の下方に進められ、下位ロール群３０のロール３０に掛け渡される。ロール３０ではその下周面にウェブが巻き掛けられている。そして、ウェブ１０は、次に上位ロール群２のロール２０の上周面に巻き掛けられていき、ウェブの走行方向に沿ってロール群の中で蛇腹状にロールに掛け渡されて行く。なお、装置１の各ロールには回転駆動源は有していないので、原反の繰り出しおよび図示されていない他のフィードロール等の駆動によって、ウェブ１０は走行および搬送される。
【００３０】
ウェブ１０は、ウェブ１０の走行方向に隣り合うロール２０とロール３０、又はロール３０とロール２０との間で捻られている。捻られることによって、ロール２０（又はロール３０）に掛け渡されたウェブ１０は、走行方向に次に掛け渡されるロール３０（又はロール２０）の軸方向に対して、ウェブ１０の走行方向が略直交するように掛け渡すことができる。ウェブ１０の捻られる度合いは、隣接するロール２０とロール３０の角度によって変更される。ウェブ１０の走行安定性の観点から、隣接するロール２０とロール３０の好ましい角度（前述の角度θ１）は３０度以下であり、更に好ましくは１５度以下である。なお、略直交とは、正確に軸方向に対して９０度である必要はなく、８０〜１００度での交差を許容する。
【００３１】
ウェブ１０は、装置１の放射状に徐々に角度が変更されている上位ロール群２のロール２０と下位ロール群３のロール３０からなるロール群を走行していくに従い、徐々に走行方向が変化していき、排出位置のロールを越えたときには、装置１への供給位置と排出位置では走行方向が大きく変更されている。また、ウェブ１０は、ロール群への供給位置と排出位置とで、ウェブの上下面が入れ代わらないため、表面と裏面とで違いを有するウェブの場合に、ウェブ原反の繰り出し後は表裏を気にすることなくウェブ搬送を行うことができるという利点も有する。
【００３２】
ウェブ１０は、特に制限はないが、吸収性物品の製造工程に、本発明を用いる場合には、吸収性物品用の構成材料であり、紙、不織布、プラスチックシート等が挙げられる。また、ウェブ１０は単一層に限られず、複数のシートを積層したり、幅方向に接合した複合材料を用いてもよい。特にウェブ１０として不織布や紙等の柔軟材料を用いた場合に、本発明の効果が顕著なものとなる。とりわけウェブ１０として不織布を用いた場合に、本発明の効果が一層顕著なものとなる。この理由は次のとおりである。不織布には一般に親水化剤を始めとする各種の油剤が付与されている。このような不織布を走行させてその方向を変換するとき、該不織布とロールとの摩擦が大きいと、前記の油剤がロールに付着・堆積して異物化したりウェブの安定走行の妨げとなることがしばしばある。これに対して本発明に従い不織布の走行方向を変換させると、不織布とロールとの摩擦が低減されるので、前記の問題が発生しにくくなる。
【００３３】
本発明の走行方向変更装置１若しくは１’、又はウェブの走行方向変更方法の好ましい実施形態によれば、従来のターンバーと比較し、走行方向変更装置に対するウェブ１０の摩擦抵抗が小さいため、ウェブ１０へのダメージが少なく、またウェブ１０から発生する紙粉やウェブ添加物（油剤等）等が装置周辺やウェブ１０に付着して汚染することを防止することができる。また、摩擦抵抗が小さいため、静電気の発生を抑えることができ、搬送されるウェブ１０への汚染の防止や安定した搬送ができる。
【００３４】
また、ウェブ１０は、ロール２０，３０の軸方向に対して略直交するように、掛け渡されて走行できるため、ロール２０，３０に対して、摩擦抵抗を低く抑えることができ、また、蛇行を防止することができる。
【００３５】
また、第１実施形態のウェブの走行方向変更装置１においては、ロール群が、上位ロール群２のロール２０と下位ロール群３のロール３０に分かれているため、高さ調整が容易であり、ウェブの特性や設置スペースの制約に応じて高さを変えることが容易である。
【００３６】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、各ロールは、水平に限らず、ロール群が、図８に示すように、Ｙ−Ｚ面に配置されて、ウェブ１０を横方向から上方向へ方向転換しても良い。図８中、Ｚ方向は鉛直方向と平行である。図８に示す実施形態においては、図２中の線Ｌ１に相当する線Ｌ１’が、水平に配されており、水平に搬送されてきたウェブが、上位ロール群２および下位ロール群３からなる複数のロールによって搬送方向を変えられた後、鉛直方向の上方に向かって導出されている。
【００３７】
図２及び図８の走行方向変更装置は、前記の直線Ｌ１、Ｌ１’を３次元空間中の任意の方向に向けた状態で用いることができる。
ロール群は、固定式でもよく、また、どちらか一方を上下方向への可動式としてもよい。この場合は、ウェブ蓄積のためのアキュームレータや、ウェブの搬送テンション制御のためのダンサーロールとしての機能を発揮する。
また、上位ロール群２又は下位ロール群３のロールには、エアー孔を空けて、ウェブ１０を浮かして走行させてもよい。
また、上位ロール群２は、２本のロール又は４本以上のロールから構成しても良く、下位ロール群３も、２本のロール又は４本以上のロールから構成しても良い。走行方向変更装置を構成する回転自在ロールの総数は、４本以上が好ましく、５本以上、特に６本以上であることがより好ましい。上限は特に制限されないが、例えば２０本である。
【００３８】
好ましい実施形態では、ロール２０とロール３０はそれぞれ１本のロール毎にウェブを上下方向に蛇腹状に掛け渡したが、ロール２０とロール３０とを複数本おきに掛け渡してもよい。また、連続する複数のロール２０またはロール３０、例えば２本のロール２０に連続してウェブを掛けてもよい。連続する複数ロールに掛ける場合、そのロールどうしは平行に近くなるよう角度や間隔を調節することが好ましい。尤も、ロール２０とロール３０はそれぞれ１本のロール毎にウェブを上下方向に蛇腹状に掛け渡すことが、ウェブにかかるひずみが均一化され、しわが発生しにくくなる点から好ましい。
【００３９】
また、装置１では、ウェブ１０を、上位ロール群２のロール２０に供給し、下位ロール群３のロール３０から排出を行ったが、装置のレイアウトによって、例えば下位ロール群３のロール３０に供給したり、上位ロール群２のロール２０から排出してもよい。装置１へのウェブの供給位置および装置からのウェブの排出位置は、自由に設計することができる。
【００４０】
また、ウェブの走行方向変更装置は、吸収性物品を構成するウェブの用途以外に、外科用衣類や清掃シート等の各種の用途に用いることもできる。また、これらの物品を製造する工程だけでなく、印刷や乾燥等の工程にも用いることができる。
【符号の説明】
【００４１】
１，１’  ウェブの走行方向変更装置
１０  ウェブ
２  上位ロール群
２０  上位ロール群のロール
３  下位ロール群
３０  下位ロール群のロール
【図１】
0005592170.tif 000002
【図２】
0005592170.tif 000003
【図３】
0005592170.tif 000004
【図４】
0005592170.tif 000005
【図５】
0005592170.tif 000006
【図６】
0005592170.tif 000007
【図７】
0005592170.tif 000008
【図８】
0005592170.tif 000009