(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１回転軸に支持されている第１搬送ローラと、前記第１回転軸に対して平行な第２回転軸に支持されている第２搬送ローラとによって、用紙を挟持して搬送する用紙搬送装置であって、
前記第２回転軸に沿って配置され前記第２搬送ローラに連結されている連結部材と、
前記連結部材に支持され前記第１回転軸に対して揺動する用紙押圧部とを備え、
前記用紙押圧部は、前記第１回転軸に向かう方向において、前記第２搬送ローラより突出する構成とされ、
前記第２回転軸は、前記第１回転軸に向かう方向へ付勢され、
前記第２搬送ローラは、前記第１搬送ローラの回転に従動し、両側面に一対の連結部材および用紙押圧部が設けられていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙搬送装置であって、
前記用紙押圧部は、前記第２回転軸に沿って配置され、搬送する用紙を押圧する腰付けローラであって、
前記腰付けローラの径は、前記第２搬送ローラの径より大きいこと
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置であって、
前記第２搬送ローラには、前記連結部材の一端が圧入される凹部が形成されていること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記用紙押圧部には、前記連結部材の他端が挿入された貫通穴が形成されており、
前記用紙押圧部が前記第１回転軸から離れる方向に揺動したとき、前記第２回転軸から前記用紙押圧部の前記第１回転軸側の端部までの距離が、前記第２回転軸から前記第２搬送ローラの前記第１回転軸側の端部までの距離以下であること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置であって、
前記用紙押圧部の前記第２回転軸の軸方向に対する移動を規制する規制部を備えること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載の用紙搬送装置であって、
前記第２回転軸に沿って設けられ、前記用紙押圧部および前記第２搬送ローラに対向する位置に凹部が設けられた内壁を備え、
前記規制部は、前記用紙押圧部の側面に接する内壁の側壁部であること
を特徴とする用紙搬送装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１搬送ローラと第２搬送ローラとで用紙を挟持して搬送する用紙搬送装置に関し、また、用紙搬送装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙搬送装置を備える画像形成装置では、画像形成した用紙を用紙搬送装置に設けられた搬送ローラで挟持して搬送し、排出トレイに排出する。しかしながら、用紙を排出する際、搬送状況によってカールした用紙が排出されることがある。なお、カールとは、用紙が一方向に丸まっている状態を示す。用紙がカールしていると、排出される用紙が重なってうまく積載されないため、用紙の整合性（スタッキング性）が悪くなるという問題がある。そこで、搬送ローラで用紙を波状に湾曲させて、用紙に腰付けを行う技術が検討されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図７は、従来の画像形成装置の搬送ローラを示す構成図である。
【０００４】
従来の画像形成装置の搬送ローラ２００では、両端にフランジ部２０１ａが形成されたプレスローラ２０１と排紙ローラ２０２とで用紙を挟持して搬送する。フランジ部２０１は、中央に比べて両端の外径が次第に大きくなるように形成されている。回転軸２０３に沿って複数の排紙ローラ２０２が設けられており、それぞれの排紙ローラ２０２に対向するように複数のプレスローラ２０１が配置されている。用紙は、フランジ部２０１ａに押圧されて波状に湾曲した状態となり、用紙の全体に腰付けが行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５８０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の画像形成装置では、プレスローラ２０１にフランジ部２０１ａが形成されているため、用紙を湾曲させなければ用紙を挟持することができない。そのため、用紙の種類や厚さによって、湾曲させることが困難な用紙を搬送する際には、ローラに係る負荷が大きくなり、用紙の搬送不良を起こす可能性が有るという課題がある。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、搬送不良を防止することができる用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、搬送不良を防止することができる用紙搬送装置を備えることによって、排出トレイでのスタッキング性を向上させた画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る用紙搬送装置は、第１回転軸に支持されている第１搬送ローラと、前記第１回転軸に対して平行な第２回転軸に支持されている第２搬送ローラとによって、用紙を挟持して搬送する用紙搬送装置であって、前記第２回転軸に沿って配置され前記第２搬送ローラに連結されている連結部材と、前記連結部材に支持され前記第１回転軸に対して揺動する用紙押圧部とを備え、前記用紙押圧部は、前記第１回転軸に向かう方向において、前記第２搬送ローラより突出する構成とされ、前記第２回転軸は、前記第１回転軸に向かう方向へ付勢され、前記第２搬送ローラは、前記第１搬送ローラの回転に従動し、両側面に一対の連結部材および用紙押圧部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、用紙に向かって第２搬送ローラより用紙押圧部を突出させることによって、用紙を湾曲させて用紙に腰を付けることができる。また、連結部材で用紙押圧部を支持することによって、用紙押圧部をどの程度まで突出させるか調整して、搬送不良を防止することができる。また、第２搬送ローラの両側面に一対の連結部材および用紙押圧部が設けることで、用紙の搬送をさらに安定して行うことができる。
【００１１】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記用紙押圧部は、前記第２回転軸に沿って配置され、搬送する用紙を押圧する腰付けローラであって、前記腰付けローラの径は、前記第２搬送ローラの径より大きいことを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、用紙押圧部をローラとすることによって、用紙との摩擦を低減し搬送時の負荷を軽減できる。
【００１３】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記第２搬送ローラには、前記連結部材の一端が圧入される凹部が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によると、簡単な構造で第２搬送ローラと連結部材とを連結することができる。したがって、第２搬送ローラが回転するのに併せて、用紙押圧部を回転させることができ、搬送時の負荷をさらに軽減できる。
【００１５】
本発明に係る用紙搬送装置では、前記用紙押圧部には、前記連結部材の他端が挿入された貫通穴が形成されており、前記用紙押圧部が前記第１回転軸から離れる方向に揺動したとき、前記第２回転軸から前記用紙押圧部の前記第１回転軸側の端部までの距離が、前記第２回転軸から前記第２搬送ローラの前記第１回転軸側の端部までの距離以下であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によると、厚紙などの腰のある用紙に対しては、用紙を湾曲させないようにすることで、負荷を低減して搬送不良を防止することができる。
【００１７】
本発明に係る用紙搬送装置は、前記用紙押圧部の前記第２回転軸の軸方向に対する移動を規制する規制部を備えることを特徴とする。
【００１８】
この構成によると、用紙が軸方向において押圧される位置を特定することによって、用紙の搬送を安定して行うことができる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る用紙搬送装置を備えることを特徴とする。
【００２０】
この構成によると、搬送不良を防止することができる用紙搬送装置を備えることによって、排出トレイでのスタッキング性を向上させた画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、用紙に向かって第２搬送ローラより用紙押圧部を突出させることによって、用紙を湾曲させて用紙に腰を付けることができる。また、連結部材で用紙押圧部を支持することによって、用紙押圧部をどの程度まで突出させるか調整して、搬送不良を防止することができる。また、第２搬送ローラの両側面に一対の連結部材および用紙押圧部が設けることで、用紙の搬送をさらに安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す用紙搬送装置の概略断面図である。
【図３】図２に示す用紙搬送装置の用紙押圧部が揺動した状態を示す概略断面図である。
【図４】図２に示す用紙搬送装置の変形例の概略断面図である。
【図５】図４に示す用紙搬送装置の変形例の用紙押圧部が揺動した状態を示す概略断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図７】従来の画像形成装置の搬送ローラを示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置について、図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置の概略構成図であって、図２は、図１に示す用紙搬送装置の概略断面図である。
【００２５】
本発明の実施の形態に係る用紙搬送装置１３０は、第１回転軸２０に支持されている第１搬送ローラ２１と、第１回転軸２０に対して平行な第２回転軸３０に支持されている第２搬送ローラ３１とによって、用紙Ｐを挟持して搬送する。用紙搬送装置１３０は、第２回転軸３０に沿って配置され第２搬送ローラ３１に連結されている連結部材３２と、連結部材３２に支持され第１回転軸２０に対して揺動する用紙押圧部３３とを備えている。用紙押圧部３３は、第１回転軸２０に向かう方向（後述する押圧方向Ｘ１）において、第２搬送ローラ３１より突出する構成とされている。
【００２６】
この構成によると、用紙Ｐに向かって第２搬送ローラ３１より用紙押圧部３３を突出させることによって、用紙Ｐを湾曲させて用紙Ｐに腰を付けることができる。また、連結部材３２で用紙押圧部３３を支持することによって、用紙押圧部３３をどの程度まで突出させるか調整して、搬送不良を防止することができる。
【００２７】
第２搬送ローラ３１には、連結部材３２の一端が圧入される凹部３１ａが形成されている。この構成によると、簡単な構造で第２搬送ローラ３１と連結部材３２とを連結することができる。したがって、第２搬送ローラ３１が回転するのに併せて、用紙押圧部３３を回転させることができ、搬送時の負荷をさらに軽減できる。
【００２８】
用紙押圧部３３は、第２回転軸３０に沿って配置され、搬送する用紙Ｐを押圧する腰付けローラであって、腰付けローラ（用紙押圧部３３）の径は、第２搬送ローラ３１の径より大きい。この構成によると、用紙押圧部３３をローラとすることによって、用紙Ｐとの摩擦を低減し搬送時の負荷を軽減できる。つまり、第２回転軸３１から用紙押圧部３３の第１回転軸２０側の端部までの距離Ｌｙ１が、第２回転軸３０から第２搬送ローラ３１の第１回転軸２０側の端部までの距離Ｌｈより大きいため、用紙Ｐは、用紙押圧部３３に押圧されている。
【００２９】
用紙押圧部３３には、連結部材３２の他端が挿入された貫通穴３３ａが形成されている。用紙押圧部３３が第１回転軸２０から離れる方向（離間方向Ｘ２）に揺動したとき、第２回転軸３１から用紙押圧部３３の第１回転軸２０側の端部までの距離Ｌｙ２（後述する図３参照）が、第２回転軸３０から第２搬送ローラ３１の第１回転軸２０側の端部までの距離Ｌｈ以下である。この構成によると、厚紙などの腰のある用紙Ｐに対しては、用紙Ｐを湾曲させないようにすることで、負荷を低減して搬送不良を防止することができる。なお、以下では、連結部材３２の貫通穴３３ａに挿入された部分を、挿入端３２ａと呼ぶことがある。また、以下では、第１回転軸２０と第２回転軸３０とが対向する方向を揺動方向Ｘと呼び、離間方向Ｘ２に対して反対の方向を押圧方向Ｘ１と呼ぶことがある。
【００３０】
上述したように、用紙押圧部３３は、中心に貫通穴３３ａが形成された環状の腰付けローラである。貫通穴３３ａは、内径が第２回転軸３０より大きく形成されており、用紙押圧部３３の揺動方向Ｘに対する揺動範囲は、貫通穴３３ａの大きさによって調整できる。
【００３１】
用紙搬送装置１３０は、用紙押圧部３３の第２回転軸３０の軸方向に対する移動を規制する規制部ＫＢを備える。この構成によると、用紙Ｐが軸方向において押圧される位置を特定することによって、用紙Ｐの搬送を安定して行うことができる。
【００３２】
本実施の形態では、規制部ＫＢとして、第２回転軸３０に固定されたＥリング３４が設けられている。Ｅリング３４は、用紙押圧部３３の第２搬送ローラ３１から遠い側の側面に接している。つまり、用紙押圧部３３は、Ｅリング３４によって、第２搬送ローラ３１から離れる方向への移動が規制されている。
【００３３】
第１回転軸２０は、駆動手段（図示しない）に連結されており、駆動手段によって、第１回転軸２０および第１搬送ローラ２１を回転させるように制御されている。第２搬送ローラ３１は、第１搬送ローラ２１の回転に従動するように回転する。
【００３４】
第１回転軸２０および第２回転軸３０は、後述する画像形成装置１００に設けられた支持部（図示しない）に支持されている。また、第２回転軸３０は、画像形成装置１００の内壁４０との間に設けられた付勢部４１によって、第１回転軸２０に向かう方向（押圧方向Ｘ１）に付勢されている。
【００３５】
本実施の形態では、連結部材３２はコイルばねであるが、例えば、ゴムチューブであってもよい。連結部材３２は、隙間を空けて第２回転軸３０に巻きつけてある。つまり、挿入端３２ａは、第２回転軸３０を中心に揺動することができる。また、連結部材３２によって、用紙押圧部３３の回転軸が第２回転軸３０と一致するように付勢されている。
【００３６】
用紙Ｐは、用紙押圧部３３に押圧されて波状に湾曲している。用紙搬送装置１３０は、用紙Ｐを湾曲させた状態で搬送することによって、用紙Ｐに腰を付けることができる。
【００３７】
本実施の形態では、第１回転軸２０に沿って複数の第１搬送ローラ２１が設けられており、それぞれの第１搬送ローラ２１に対向するように複数の第２搬送ローラ３１が配置されている。また、第２搬送ローラ３１には、第２回転軸３０の軸方向で対向する両側の側面に凹部３１ａが設けられている。つまり、１つの第２搬送ローラ３１に対して、一対の連結部材３２および用紙押圧部３３が設けられている。
【００３８】
図３は、図２に示す用紙搬送装置の用紙押圧部が揺動した状態を示す概略断面図である。
【００３９】
用紙搬送装置１３０は、第１搬送ローラ２１と第２搬送ローラ３１とで厚紙などの腰のある用紙Ｐを挟持している。用紙押圧部３３は、図２に示す状態と比較して、離間方向Ｘ２に移動している。つまり、第２回転軸３１から用紙押圧部３３の第１回転軸２０側の端部までの距離Ｌｙ１が距離Ｌｙ２となっている。ここで、距離Ｌｙ２が距離Ｌｈと同じであるため、用紙押圧部３３は、用紙Ｐを押圧しないように接している。連結部材３２は、用紙押圧部３３の回転軸を離間方向Ｘ２に移動させた状態で、用紙押圧部３３を支持している。用紙Ｐは、用紙押圧部３３に押圧されておらず、平坦な状態で搬送されている。
【００４０】
一般に、厚紙などの腰のある用紙は、押圧して湾曲させることが困難である。こうした用紙を湾曲させると、用紙が平坦な状態に戻ろうとするため、用紙の力がローラなどに加わり、用紙を搬送する際の負荷となる。また、腰のある用紙は、ローラで搬送する際に容易にカールしないため、腰付けを行わなくてもスタッキング性が維持される。
【００４１】
図４は、図２に示す用紙搬送装置の変形例の概略断面図であって、図５は、図４に示す用紙搬送装置の変形例の用紙押圧部が揺動した状態を示す概略断面図である。
【００４２】
変形例では、規制部ＫＢとして、Ｅリング３４に代えて、画像形成装置１００の内壁４０に側壁部４０ａが設けられている。内壁４０は、第２回転軸３０に沿って設けられており、用紙押圧部３３および第２搬送ローラ３１が配置されている部分は、他の部分より凹んでいる。つまり、側壁部４０ａは、用紙押圧部３３の周囲であって、内壁４０の凹んでいる部分に相当する。なお、側壁部４０ａには、リブを形成することが好ましい。側壁部４０ａから突出したリブと用紙押圧部３３の側面とが接するので、用紙押圧部３３に接する面積を小さくして、用紙押圧部３３に加わる摩擦を低減することができる。
【００４３】
なお、用紙押圧部３３は、貫通穴３３ａの第２搬送ローラ３１側の内径が大きくなるように段差（図示しない）を設けてもよい。つまり、貫通穴３３ａに設けられた段差に挿入端３２ａを圧入することによって、連結部材３２と用紙押圧部３３とを連結することができる。
【００４４】
次に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について説明する。
【００４５】
図６は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【００４６】
画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定の用紙（原稿）に対して多色及び単色の画像を形成する、例えば、カラー複写機などであって、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。
【００４７】
装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、および定着ユニット７を備える構成とされている。
【００４８】
画像形成装置１００は、上述した構成に加えて、原稿の画像を読み取る原稿読取装置９０と、原稿が載置される原稿載置台９２と、自動原稿処理装置１２０とを備えている。
【００４９】
原稿読取装置９０は、装置本体１１０の上部に設けられている。
【００５０】
原稿載置台９２は、透明ガラスで形成され、原稿読取装置９０の上側に設けられている。
【００５１】
自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上側に取り付けられており、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。搬送された原稿は、原稿読取装置９０で画像を読み取られた後、原稿処理ローラ１２１を経て読取トレイ１２２に排出される。
【００５２】
また、自動原稿処理装置１２０は、原稿搬送方向に沿った枢支軸回りに回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００５３】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４および中間転写ローラ６４は、各色に応じた４種類の画像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００５４】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。帯電器５は、図６に示すようなチャージャ型の他、接触型の帯電器（例えば、ローラ型やブラシ型のもの）を用いることができる。
【００５５】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３の表面を、入力された画像データに応じて露光して、感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有するものである。詳しくは、露光ユニット１には、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。
【００５６】
露光ユニット１としては、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に並べた書込み装置（例えば、書込みヘッド）を用いることができる。
【００５７】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。
【００５８】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。
【００５９】
中間転写ベルトユニット６は、感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００６０】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して支持し、中間転写ベルト６１の表面を所定方向（図中矢符Ｄ方向）に移動させるように構成されている。
【００６１】
中間転写ベルト６１は、それぞれの感光体ドラム３に接触するように設けられ、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００６２】
中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト６１に転写するための転写バイアスを与えるものである。中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を間にして感光体ドラム３とは反対側に回転可能に支持されている。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００６３】
中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では、転写電極としてローラ形状のものを使用しているが、ブラシ形状のものなども用いることが可能である。
【００６４】
上述したように、感光体ドラム３上で各色のトナーにより顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト６１に積層される。積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト６１の回転によって移動し、用紙Ｐと中間転写ベルト６１との接触位置に配置された転写ローラ１０によって用紙Ｐ上に転写される。
【００６５】
中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは、相互に圧接されてニップ域を形成している。転写ローラ１０には、中間転写ベルト６１上のトナー像を用紙Ｐに転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、ニップ域を定常的に得るために、転写ローラ１０または中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）のものとし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）のものとしている。
【００６６】
ところで、中間転写ベルト６１上のトナー像が用紙Ｐ上に完全に転写されず、中間転写ベルト６１上にトナーが残存することがある。この残存トナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。
【００６７】
このため、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって、残存トナーが除去・回収されるように構成されている。例えば、中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、クリーニング部材として中間転写ベルト６１に接触するクリーニングブレードが備えられている。クリーニングブレードは、中間転写ベルト従動ローラ６３と対向する位置において、中間転写ベルト６１の裏側（つまり、中間転写ベルト６１の従動ローラ６３とは反対側）で支持されている。
【００６８】
画像形成装置１００は、さらに、給紙カセット８１、手差し給紙カセット８２、および排出トレイ９１を備えている。
【００６９】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙Ｐを蓄積しておくためのトレイであり、露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。
【００７０】
排出トレイ９１は、装置本体１１０の上方に設けられており、印刷済みの用紙Ｐをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００７１】
装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排出トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２から排出トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、および定着ユニット７が配設されている。
【００７２】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙Ｐの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
【００７３】
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。
【００７４】
レジストローラ１３は、搬送ローラ１２ａから搬送された用紙Ｐを一旦保持し、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙Ｐの先端とを合わせるタイミングで、用紙Ｐを転写ローラ１０に搬送する。
【００７５】
定着ユニット７は、用紙Ｐ上に形成された未定着トナー像を加熱融解し固着させて用紙Ｐ上に定着させるものである。
【００７６】
上述した画像形成装置１００では、画像形成の際に、給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から搬送される用紙Ｐが、搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送される。次に、レジストローラ１３によって用紙Ｐが中間転写ベルト６１上のトナー像と同期をとって転写部位に搬送される。転写部位に搬送された用紙Ｐ上には、転写ローラ１０によって、中間転写ベルト６１上のトナー像が転写される。用紙Ｐが定着ユニット７を通過するとき、用紙Ｐに転写された未定着トナーは、熱量と加圧力とを受け、溶解、固着され、用紙Ｐに定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ７２ｂを経て、排出トレイ９１に排出される。
【００７７】
画像形成装置１００では、搬送ローラ１２ｂに上述した用紙搬送装置１３０が適用されている。この構成によると、搬送不良を防止することができる用紙搬送装置１３０を備えることによって、排出トレイ９１でのスタッキング性を向上させた画像形成装置を提供することができる。
【００７８】
なお、原稿処理ローラ１２１に用紙搬送装置１３０を適用しても良い。それによって、読取トレイ１２２でのスタッキング性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００７９】
２０  第１回転軸
２１  第１搬送ローラ
３０  第２回転軸
３１  第２搬送ローラ
３１ａ  凹部
３２  連結部材
３３  用紙押圧部
３３ａ  貫通穴
３４  Ｅリング（規制部の一例）
４０  内壁
４０ａ  側壁部（規制部の一例）
４１  付勢部
１００  画像形成装置
１３０  用紙搬送装置
ＫＢ  規制部
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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