(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体に貯留される液体の温度を検知するタンク温度検知手段のメンテナンス方法であって、
前記タンク温度検知手段は、前記タンク本体の表面に取り付けられる第１のサーミスタと、
前記第１のサーミスタに接続される配線と、を備えて構成され、
前記タンク本体および前記第１のサーミスタの外側には、断熱材が配置され、
前記タンク温度検知手段をメンテナンスする際、
前記断熱材のうち前記第１のサーミスタが取り付けられている高さと略等しい位置であり、かつ、前記第１のサーミスタおよび前記配線が前記タンク本体の表面に取り付けられる位置を含まない別の位置において、断熱している断熱材を取り除いて前記タンク本体の表面を露出させ、露出した部分に前記第１のサーミスタとは別の第２のサーミスタを取り付ける
ことを特徴とするタンク温度検知手段のメンテナンス方法。
【請求項２】
前記断熱材は、発泡材を用いて構成され、
前記タンク温度検知手段をメンテナンスする際、
前記断熱材のうち前記第１のサーミスタが取り付けられている高さと略等しい位置である別の位置を断熱している断熱材に孔を形成し、
該孔から前記第１のサーミスタとは別の前記第２のサーミスタを取り付ける
ことを特徴とする請求項１に記載のタンク温度検知手段のメンテナンス方法。
【請求項３】
前記孔から前記第２のサーミスタを取り付けた後、前記孔を断熱材によって塞ぐ
ことを特徴とする請求項２に記載のタンク温度検知手段のメンテナンス方法。
【請求項４】
タンク本体と、
該タンク本体の表面に取り付けられるサーミスタと、
前記サーミスタに接続される配線と、
前記タンク本体及び前記サーミスタの外側に配置される断熱材と、
前記断熱材を覆う外郭と、を備え、
前記外郭は、
前記断熱材のうち前記サーミスタが取り付けられている高さと略等しい位置であり、かつ、前記サーミスタおよび前記配線が前記タンク本体の表面に取り付けられる位置を含まない別の位置において、断熱している断熱材を取り除いて前記タンク本体の表面を露出させ、露出した部分に前記サーミスタとは別の交換用サーミスタを取り付けるための孔であるメンテナンス部を設けることができるように、該メンテナンス部を設ける位置に対応する部分に開口部が形成される
ことを特徴とするタンク。
【請求項５】
前記断熱材は、発泡材を用いて構成される
ことを特徴とする請求項４に記載のタンク。
【請求項６】
前記断熱材のうち前記サーミスタに対応する部分の外側には、前記タンク本体に対して直接的または間接的に固定される部品が配置され、
前記断熱材の前記メンテナンス部の外側には、空間が確保される
ことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のタンク。
【請求項７】
前記外郭は、前記断熱材の外側に配置される板状体である
ことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載のタンク。
【請求項８】
請求項４乃至請求項７のいずれか一項に記載のタンクを備えることを特徴とする給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度検知手段のメンテナンス方法、タンクおよびタンクを備えた給湯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
給湯機は、夜間の割引電気料金を利用してヒートポンプを運転し、常温の水道水を加熱し高温水（高温の湯）としてタンクに貯え、昼間の湯水使用時に蛇口を開いたとき、タンク内の高温水を取り出し、常温の水道水と混ぜて適温水として給湯する貯湯式ヒートポンプ給湯機が一般的である。
このタンクの側面にはタンク内に貯留された水（タンク水）の温度を検出するサーミスタが取り付けられ、そのサーミスタが取り付けられたタンクは断熱材で覆われている。
【０００３】
何らかの理由により、サーミスタを交換する際、断熱材をカッター等で切断し、サーミスタが設置されたタンク表面を露出させ、サーミスタの交換を行っている。
従来、タンクに設けられたサーミスタのメンテナンスのために断熱材をカッターで切り取る際、サーミスタやリード線で構成される温度検知手段を傷つけてしまうおそれがある。これに鑑みて、特許文献１（特開２０１０−１４３８５号公報）や特許文献２（特開２０１０−９６４６６号公報）に示す構造が提案されている。
【０００４】
特許文献１に開示された貯湯式給湯装置では、タンク側のリード線と発泡断熱材との間に切り取り用溝を設けることで隙間を形成し、リード線を傷つける可能性を低減している（特に、請求項３参照）。
また、特許文献２に開示された貯湯タンクユニットでは、温度検出手段に対向する位置の発泡断熱材にメンテナンス部を形成し、メンテナンス部の周囲を薄肉化することで、カッター等を用いなくても外力によってメンテナンス部の発泡断熱材を切り離せる構造とし、サーミスタやリード線の損傷を防ぐこととしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１４３８５号公報
【特許文献２】特開２０１０−９６４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものでは、リード線が切り取り用溝と交差する構造であるため、隙間を形成したとしても依然としてメンテナンスの際にリード線を傷つけてしまう可能性があるという問題がある。
また、特許文献２のものでは、外力によってメンテナンス部を断熱材から切り離せる程度までメンテナンス部の周囲を薄肉化する必要があるため、その部分からの放熱が大きくなってしまい、断熱性能が低下してしまうという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、通常時はタンク本体の断熱性能を高く保つことができ、かつ、メンテナンスの際にも温度検知手段を傷つけることを防止できる温度検知手段のメンテナンス方法、タンクおよびタンクを備えた給湯機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような課題を解決するために、請求項１に係る発明は、タンク本体に貯留される液体の温度を検知するタンク温度検知手段のメンテナンス方法であって、前記タンク温度検知手段は、前記タンク本体の表面に取り付けられる第１のサーミスタと、前記第１のサーミスタに接続される配線と、を備えて構成され、前記タンク本体および前記第１のサーミスタの外側には、断熱材が配置され、前記タンク温度検知手段をメンテナンスする際、前記断熱材のうち前記第１のサーミスタが取り付けられている高さと略等しい位置であり、かつ、前記第１のサーミスタおよび前記配線が前記タンク本体の表面に取り付けられる位置を含まない別の位置において、断熱している断熱材を取り除いて前記タンク本体の表面を露出させ、露出した部分に前記第１のサーミスタとは別の第２のサーミスタを取り付けることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に係る発明は、タンク本体と、該タンク本体の表面に取り付けられるサーミスタと、前記サーミスタに接続される配線と、前記タンク本体及び前記サーミスタの外側に配置される断熱材と、前記断熱材を覆う外郭と、を備え、前記外郭は、前記断熱材のうち前記サーミスタが取り付けられている高さと略等しい位置であり、かつ、前記サーミスタおよび前記配線が前記タンク本体の表面に取り付けられる位置を含まない別の位置において、断熱している断熱材を取り除いて前記タンク本体の表面を露出させ、露出した部分に前記サーミスタとは別の交換用サーミスタを取り付けるための孔であるメンテナンス部を設けることができるように、該メンテナンス部を設ける位置に対応する部分に開口部が形成されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項８に係る発明は、前記したタンクを備えることを特徴とする給湯機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、通常時はタンク本体の断熱性能を高く保つことができ、かつ、メンテナンスの際にも温度検知手段を傷つけることを防止できる温度検知手段のメンテナンス方法、タンクおよびタンクを備えた給湯機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る給湯機の構成図である。
【図２】本実施形態に係る給湯機の備えるタンクの分解構造模式図である。
【図３】本実施形態に係る給湯機の備えるタンクの斜視図である。
【図４】温度検出手段のメンテナンス後のタンクの斜視図である。
【図５】温度検出手段のメンテナンス後のタンクの部分拡大正面図である。
【図６】交換用サーミスタを取り付ける前の断面図である。
【図７】メンテナンス部を形成した状態における断面図である。
【図８】交換用サーミスタを取り付けた後の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し重複した説明を省略する。
【００１４】
≪給湯機の構成≫
本実施形態に係る貯湯式の給湯機１の構成について、図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る給湯機１の構成図である。
給湯機１は、タンク１０と、タンク１０に貯留されているタンク水の温度を検出するサーミスタ２０と、シスターンタンク３２と、タンク水を加熱し沸き上げるヒートポンプ４０と、給水を加熱して高温水を生成する給湯用熱交換器６０と、給湯端末Ｘに給湯を供給する給湯回路７０と、浴槽Ｙに適温水を供給し湯張りする湯張り回路８０と、追焚用熱交換器８１と、浴槽Ｙの風呂水を追い焚きする追い焚き回路９０と、これらを電子制御するコントローラ１００と、を備えている。
【００１５】
タンク１０は、その内部に水（タンク水）を貯留する縦型のものである。
サーミスタ２０は、タンク１０内の水（タンク水）の温度を検出し、コントローラ１００に出力するようになっている。なお、サーミスタ２０は、タンク１０内の水（タンク水）の高さ方向における温度分布を検出可能なように、高さ方向において複数取り付けられている。
【００１６】
そして、外部の給水源からの給水（例えば水道水や井戸水）が、配管３１ａ、補給水電磁弁３１、シスターンタンク３２、配管３２ａを介して、タンク１０の下部（底部）に導入されるようになっている。なお、コントローラ１００は、シスターンタンク３２内の水位センサ（図示せず）の検出値に基づいて、補給水電磁弁３１の開閉を制御する。
【００１７】
また、タンク１０の下部は、配管５１ａ、沸き上げポンプ５１、配管５１ｂ、コンデンサ（凝縮器）４２、配管５１ｃを介して、タンク１０の上部に接続されている。
そして、タンク１０の内部の水（タンク水）の沸き上げ時、つまりヒートポンプ４０（コンプレッサ４１）が作動している状態で、沸き上げポンプ５１が作動すると、タンク１０の下部の水（タンク水）が沸き上げポンプ５１に吸引され、コンデンサ４２で加熱された後、タンク１０の上部に流入するようになっている。
【００１８】
ヒートポンプ４０は、冷媒を圧縮／膨張させることで、熱を汲み上げ、配管５１ａ〜配管５１ｃを循環する水（タンク水）を加熱し、沸き上げる装置である。
【００１９】
ヒートポンプ４０は、コントローラ１００の指令に従って作動し、冷媒を圧縮し高温とするコンプレッサ４１と、コンプレッサ４１からの高温の冷媒を凝縮させると共に、循環する水を加熱するヒータとなるコンデンサ（凝縮器）４２と、コンデンサ４２からの冷媒を膨張させる膨張弁４３と、外気の熱を吸熱し、膨張した冷媒を蒸発させるエバポレータ（蒸発器）４４と、を備えている。
【００２０】
なお、コンプレッサ４１および沸き上げポンプ５１は、コントローラ１００によって、サーミスタ２０を介して検出されるタンク１０の内部の水（タンク水）の温度が所定の温度以上となるように、ＯＮ／ＯＦＦ制御される。
また、タンク水を加熱する加熱手段は、ヒートポンプ４０に限定されず、その他に例えば、タンク１０内に設けられ、通電すると発熱する複数の電気ヒータでもよい。
【００２１】
給湯用熱交換器６０は、補給水電磁弁３１より上流（給水源の側）の減圧されていない給水を加熱し、高温水を生成するものである。
具体的には、給湯用熱交換器６０の一次側流路の出口は、配管６１ｂ、循環ポンプ６１、配管６１ｃを介して、タンク１０の下部に接続されており、タンク１０の上部は、配管６１ａを介して、給湯用熱交換器６０の一次側流路の入口に接続されている。そして、コントローラ１００の指令に従って循環ポンプ６１が作動すると、高温のタンク水がタンク１０と給湯用熱交換器６０との間で循環するようになっている。
【００２２】
一方、給湯用熱交換器６０の二次側流路の入口は、配管３１ｂを介して補給水電磁弁３１より上流（給水源の側）の配管３１ａに接続されている。
そして、給湯用熱交換器６０の一次側流路を高温のタンク水が循環した状態で、給水が給湯用熱交換器６０の二次側流路を通流すると、高温のタンク水と低温の給水との間で熱交換し、給水が加熱されて、高温水が生成するようになっている。
【００２３】
給湯回路７０は、配管７０ａを備えている。給湯用熱交換器６０の二次側流路の出口は、配管７０ａを介して、給湯端末Ｘに接続されている。そして、給湯用熱交換器６０で生成された高温水（給湯）は、配管７０ａを通って、給湯端末Ｘに供給されるようになっている。なお、給湯回路７０は、給湯用熱交換器６０の二次側流路出口から流出する高温水と、配管３１ｂの低温の給水とを混合し適温水とする混合弁（図示せず）を備えていてもよい。
【００２４】
湯張り回路８０は、浴槽Ｙに適温水を供給し湯張りを行う際に作動する回路である。
湯張り回路８０は、追焚用熱交換器８１と、混合弁８２と、混合弁８３と、湯張りポンプ８４と、切替弁８５と、湯張り開閉弁８６と、逆止弁８７と、逆止弁８８と、を備えている。
【００２５】
混合弁８２の一方の流入口は、配管８２ａ、追焚用熱交換器８１の一次側流路、配管８１ａ、配管６１ａを介して、タンク１０と接続されている。混合弁８２の他方の流入口は、配管８２ｂを介して、タンク１０と接続されている。混合弁８２の流出口は、混合弁８３の一方の流入口と接続されている。混合弁８３の他方の流入口は配管３２ｂ、配管３２ａを介してシスターンタンク３２と接続されている。混合弁８３の流出口は、湯張りポンプ８４、配管８５ａを介して、切替弁８５の流入口と接続されている。
切替弁８５の一方の流出口は、配管８５ｂを介して、タンク１０と接続されている。切替弁８５の他方の流出口は配管８５ｃを介して、湯張り開閉弁８６と接続されている。
【００２６】
湯張り時において、コントローラ１００は、切替弁８５を配管８５ａと配管８５ｃとが連通するように切り替え、湯張り開閉弁８６を開弁し、混合弁８２，８３の開度を制御する。そして、コントローラ１００の指令に従って湯張りポンプ８４が作動すると、タンク１０内の高温のタンク水は、混合弁８２，８３で温度調整された適温水となり、切替弁８５、配管８５ｃ、湯張り開閉弁８６、配管８６ａ、逆止弁８７、逆止弁８８、配管９１ｃを介して、浴槽Ｙに供給されるようになっている。なお、コントローラ１００は、浴槽Ｙの水位を検出するセンサ（図示せず）の検出値に基づいて、所定水位となったら、湯張りポンプ８４を停止させ、湯張り開閉弁８６を閉弁することにより湯張りを終了する。
【００２７】
追い焚き回路９０は、風呂の追い焚き時に作動し、浴槽Ｙの風呂水を循環させる追い焚きポンプ９１を備えている。
浴槽Ｙは、配管９１ａを介して、追い焚きポンプ９１の吸入口に接続されている。追い焚きポンプ９１の吐出口は、配管９１ｂを介して、追焚用熱交換器８１の二次側流路の入口に接続されている。追焚用熱交換器８１の二次側流路の出口は、配管９１ｃを介して浴槽Ｙと接続されている。
【００２８】
追い焚き時において、コントローラ１００は、配管８２ａと接続される側の流入口が全開となるように混合弁８２の開度を制御し、混合弁８２の流出口と接続される側の流入口が全開となるように混合弁８３の開度を制御し、配管８５ａと配管８５ｂとが連通するように切替弁８５を制御する。そして、コントローラ１００の指令に従って湯張りポンプ８４が作動すると、高温のタンク水がタンク１０と追焚用熱交換器８１との間で循環するようになっている。
そして、コントローラ１００の指令に従って追い焚きポンプ９１が作動すると、風呂水が浴槽Ｙと追焚用熱交換器８１との間で循環し、追焚用熱交換器８１で風呂水が加熱（追い焚き）されるようになっている。
【００２９】
コントローラ１００は、給湯機１を電子制御する制御装置であり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェイス、電子回路などを含んで構成されており、その内部に記憶されたプログラムに従って、各種機能を発揮し、各種機器を制御するようになっている。
【００３０】
≪タンク１０≫
次に、給湯機１が備えるタンク１０について更に説明する。図２は、本実施形態に係る給湯機１の備えるタンク１０の分解構造模式図であり、図３は、本実施形態に係る給湯機１の備えるタンクの１０斜視図である。なお、図３は、後述するサーミスタ２０および配線２１からなる温度検出手段を交換する前の状態を示す図である。
なお、図２および図３においては、タンク１０とサーミスタ２０（および後述する交換用サーミスタ２５）との関係について説明するため、タンク１０に取り付けられる各種の配管（図１に示す配管３２ａ、５１ａ、５１ｃ、６１ａ、６１ｃ、８２ｂ、８５ｂ）および機能部品等は図示せず省略している。
【００３１】
図２に示すように、タンク１０は、内部にタンク水を貯留するタンク本体１１と、タンク本体１１の外側表面に取り付けられたサーミスタ２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）と、タンク本体１１およびサーミスタ２０を覆う断熱材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆと、板金部材１４と、を備えている。
【００３２】
サーミスタ２０は、タンク本体１１の内部に貯留されたタンク水の温度を測定するために設けられた温度検出手段である。サーミスタ２０は、タンク本体１１の外側表面に接触しつつ、タンク本体１１の高さ方向に複数取り付けられている。これにより、サーミスタ２０は、タンク本体１１の内部に貯留されたタンク水の高さ方向における温度分布を検出可能となっている。
配線２１の一端はサーミスタ２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）と接続され、他端はコネクタ２２を介してコントローラ１００（図１参照）と接続されている。複数のサーミスタ２０（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ）で検出された温度（タンク水の高さ方向における温度分布）は、配線２１を介してコントローラ１００（図１参照）に伝達される。
【００３３】
タンク本体１１およびタンク本体１１の外側表面に取り付けられたサーミスタ２０は、断熱材（右側面断熱材１２ａ、左側面断熱材１２ｂ、上面断熱材１２ｃ、下面断熱材１２ｄ、背面断熱材１２ｅ、前面断熱材１２ｆ）で覆われている。これにより、タンク水を内部に貯留するタンク本体１１の保温性能を向上させている。
なお、サーミスタ２０は、タンク本体１１と前面断熱材１２ｆとの間に配置されている。このため、図３に示すように、配線２１は配管用断熱材開口部１３ａから断熱材で覆われた範囲の外側に出るようになっている。
断熱材（右側面断熱材１２ａ、左側面断熱材１２ｂ（図２参照）、上面断熱材１２ｃ（図２参照）、下面断熱材１２ｄ（図２参照）、背面断熱材１２ｅ（図２参照）、前面断熱材１２ｆ）は、タンク本体１１の形状に沿って配設されている。このため、加工の容易な発泡断熱材を用いることが好適である。また、断熱材同士の接続部に凹凸をつけて組み立て性の向上や保温性能の向上を図ってもよい。
なお、前面断熱材１２ｆには、配管（図１に示す６１ａ，８５ｂ，８２ｂ）を挿通させるための配管用断熱材開口部１３ａ，１３ｂ，１３ｃが形成されている。
【００３４】
ところで、タンク１０の外側には各種配管類や機能部品（図示せず）が配設されており、特にメンテナンスがしやすいことから、タンク１０の前面側に配設されている。
このため、タンク１０の前面側には、機能部品（図示せず）を取り付ける板金部材１４が設けられている。タンク本体１１の前面側に配置されている板金部材１４には、複数の板金開口部１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆが形成されている。
【００３５】
板金開口部１５ａは、配管６１ａ（図１参照）が挿通する位置で開口し、また、タンクサーミスタ２０ａが取り付けられている高さと対応する位置で開口している。板金開口部１５ｂは、配管８５ｂ（図１参照）が挿通する位置で開口し、また、タンクサーミスタ２０ｂが取り付けられている高さと対応する位置で開口している。板金開口部１５ｃは、タンクサーミスタ２０ｃが取り付けられている高さと対応する位置で開口している。板金開口部１５ｄは、配管８２ｂ（図１参照）が挿通する位置で開口している。板金開口部１５ｅは、タンクサーミスタ２０ｄが取り付けられている高さと対応する位置で開口している。板金開口部１５ｆは、タンクサーミスタ２０ｅが取り付けられている高さと対応する位置で開口している。
【００３６】
なお、板金開口部１５ａ、板金開口部１５ｂ、板金開口部１５ｃ、板金開口部１５ｅおよび板金開口部１５ｆは、後述するように断熱材１２ｆの切り出し作業をおこなうため、機能部品（図示せず）が配置されず、作業空間が形成されている。
【００３７】
≪温度検出手段交換後のタンク１０≫
次に、温度検出手段交換後のタンク１０について説明する。図４は温度検出手段のメンテナンス後のタンクの斜視図であり、図５は温度検出手段のメンテナンス後のタンクの部分拡大正面図である。
交換用サーミスタ２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅは、タンク本体１１の外側表面に接触しつつ、タンク本体１１の高さ方向に複数取り付けられている。また、交換用配線２６の一端はサーミスタ２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅと接続され、他端は交換用コネクタ２７と接続されている。
【００３８】
図５に示すように、交換用サーミスタ２５ａはサーミスタ２０ａが取り付けられている高さと略等しい位置に取り付けられている。同様に、交換用サーミスタ２５ｂはサーミスタ２０ｂが取り付けられている高さと略等しい位置に取り付けられ、交換用サーミスタ２５ｃはサーミスタ２０ｃが取り付けられている高さと略等しい位置に取り付けられ、交換用サーミスタ２５ｄ（図４参照）はサーミスタ２０ｄ（図４参照）が取り付けられている高さと略等しい位置に取り付けられ、交換用サーミスタ２５ｅ（図４参照）はサーミスタ２０ｅ（図４参照）が取り付けられている高さと略等しい位置に取り付けられている。
また、図５に示すように、交換用サーミスタ２５ａ（２５ｂ、２５ｃ）の外側には、切出断熱材１７ａ（１７ｂ、１７ｃ）が配置され、交換用サーミスタ２５ａ（２５ｂ、２５ｃ）が取り付けられた表面とタンク１０の外側とが断熱されている。
【００３９】
≪温度検知手段のメンテナンス方法≫
次に、温度検出手段（サーミスタ２０）のメンテナンス方法について、サーミスタ２０ｃを例に図６から図８を用いて説明する。なお、図６から図８は、図５におけるＡ−Ａ線矢視断面模式図である。
温度検出手段のメンテナンス前においては、図６に示すように、タンク本体１１は、前面断熱材１２ｆで覆われている。また、サーミスタ２０ｃが取り付けられている位置と対応する前面断熱材１２ｆは板金部材１４で覆われている。
【００４０】
例えば、サーミスタ２０ｃが故障した場合において、図７に示すように、メンテナンス作業者は、板金部材１４の板金開口部１５ｃから前面断熱材１２ｆ（切出断熱材１７ｃ）をナイフ等で切り出して、メンテナンス部１６ｃを形成し、タンク本体１１の表面を露出させる。なお、メンテナンス部１６ｃの位置は、サーミスタ２０ｃの取り付けられた位置と高さ方向に対して略等しい位置に形成される。
【００４１】
そして、図８に示すように、メンテナンス作業者は、メンテナンス部１６ｃから露出したタンク本体１１の外側表面と接触するように交換用サーミスタ２５ｃを取り付け、切り出した切出断熱材１７ｃを元の位置に挿し込む。なお、交換用サーミスタ２５ｃの配線（交換用配線２６）は、切出断熱材１７ｃと前面断熱材１２ｆとの間をぬけて、板金開口部１５ｃから外側に出るようになっている。
【００４２】
そして、メンテナンス作業者は、コントローラ１００（図１参照）とコネクタ２２（図４参照）との接続を解除し、交換用コネクタ２７（図４参照）をコントローラ１００（図１参照）に接続することにより、交換されたサーミスタ（交換用サーミスタ２５）でタンク本体１１内のタンク水の温度を検出することができる。
【００４３】
このように、温度検出手段の故障前においては、図６に示すように、タンク本体１１の断熱性能を高く保つことができる。また、図７および図８に示すように、温度検出手段のメンテナンスの際にも既に設置されている温度検出手段（サーミスタ２０、配線２１）を傷つけることなく新たな温度検出手段（交換用サーミスタ２５、交換用配線２６）を取り付けることができる。
ここで、タンク本体１１に取り付けられているサーミスタ２０（交換用サーミスタ２５）は、タンク水の高さ方向の温度分布からタンク本体１１の内部に貯留されたタンク水中の湯量を検出するものである。このため、交換用サーミスタ２５の取り付け位置は、サーミスタ２０と高さ方向が略等しければよく、同位置である必要はない。多少の位置ずれは許容される。具体的には、高さ方向の位置ずれは、湯水の温度境界層の厚みを考慮して、３０ｍｍ以内であれば許容される。
また、既に設置されている温度検出手段（サーミスタ２０、配線２１）を傷つけることを防止できるため、メンテナンスを行おうとしている温度検出手段以外の正常に機能しているサーミスタと接続している配線を傷つけることを防止することができる。これにより、複数のサーミスタのうち正常に機能しているサーミスタはそのまま使用し続けることができる。
【００４４】
なお、本実施形態に係る給湯機１は、上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
例えば、タンク１０は、角型形状のタンクであるものとして説明したが、これに限られるものではなく、丸型形状のタンクにも適用可能である。この場合、断熱材の形状も丸型形状のタンクの壁面に沿うようにすればよい。
また、断熱材としては発泡材（発泡断熱材）を用いるものとして説明したが、これに限られるものではなく、断熱材としてグラスウールを用いて構成してもよい。なお、断熱材をグラスウールで構成した場合において、温度検知手段のメンテナンス時には、グラスウールを開いてタンクの表面を露出させ新たなサーミスタ（交換用サーミスタ）を取り付ける。そして、新たなサーミスタ（交換用サーミスタ）を取り付けた後、グラスウールを元の位置に戻す。
また、メンテナンス部となる領域（前面断熱材１２ｆ）の断熱材を発泡断熱材とし、それ以外の断熱材を真空断熱材として、発泡断熱材と真空断熱材を組み合せたものとしてもよい。これにより、タンク本体１１の断熱性能を向上させることができる。
【００４５】
また、上記実施形態においては、タンク１０は大気開放型であるものとして説明したが、これに限られるものではなく、密閉型であってもよい。
また、給湯端末Ｘに供給される給湯は、給水源から給水された水を給湯用熱交換器６０においてタンク１０内の高温のタンク水と熱交換することにより加熱して給湯端末Ｘに供給されるものとして説明したが、タンク１０内の高温のタンク水を給湯端末Ｘに供給するものとしてもよい。
また、給水源として水道を例に説明したが、これに限定されるものではなく、井戸や温泉を給水源とするものであっても良い。
【００４６】
また、上記実施形態においては、１つの温度サーミスタ２０に対して、１つの板金開口部（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｅ、１５ｆ）が形成されているが、複数の温度サーミスタ２０に対して、１つの板金開口部が形成されていてもよい。また、板金部材は必須の構成部材ではなく、タンクに板金部材が用いられないものであっても良い。
【符号の説明】
【００４７】
１    給湯機
１０    タンク
１１    タンク本体
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ  断熱材
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  配管用断熱材開口部
１４    板金部材（部品、板状体、外郭）
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆ  板金開口部
１６ｃ  メンテナンス部（孔）
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  切出断熱材（断熱材、メンテナンス部）
２０，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ  サーミスタ（タンク温度検知手段、第１のサーミスタ）
２１    配線（タンク温度検知手段）
２２    コネクタ
２５，２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ，２５ｅ  交換用サーミスタ（タンク温度検知手段、第２のサーミスタ）
２６    交換用配線（タンク温度検知手段）
２７    交換用コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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