(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リール本体の左右側板間に設けられ、釣糸が巻回されるスプールと、
前記リール本体に設けられ、スプールを回転駆動する駆動モータと、
前記駆動モータの出力を調整する操作部材と、
前記スプールを、釣糸巻き取り状態からフリー回転状態に切り換え操作するクラッチＯＦＦ切換部材と、
前記左右側板間に配設され、前記駆動モータを制御するとともに表示部を備えた制御ケースと、
を有する魚釣用電動リールにおいて、
前記操作部材は、その操作部が前記表示部の後方側の左右側板間で、前記スプールを露出させる開口領域に面するように支持されており、
前記操作部材の操作部と、前記クラッチＯＦＦ切換部材の操作部との間を最短となる仮想直線で結んだ際、その仮想直線を避けてリールの各構成部材を配置したことを特徴とする魚釣用電動リール。
【請求項２】
前記リール本体は、前記仮想直線が左右側板間に収まるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の魚釣用電動リール。
【請求項３】
前記スプールは、軸方向から視認した際、前記仮想直線が前記スプールのフランジ外径の±１０％の範囲となるように設置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の魚釣用電動リール。
【請求項４】
前記操作部材と前記クラッチＯＦＦ切換部材は、前記リール本体を上面視した際、前記操作部材の操作移動方向が、前記操作部材の操作部中心と前記クラッチＯＦＦ切換部材の操作部中心とを結ぶ直線に略平行となるように設置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の魚釣用電動リール。
【請求項５】
前記操作部材は、前記クラッチＯＦＦ切換部材に近い方向が、前記駆動モータの低速駆動側となるように設置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の魚釣用電動リール。
【請求項６】
前記クラッチＯＦＦ切換部材は、前記スプールの後方で、前記リール本体の左右側板間に配置されており、後方から視認した際、その操作面の中央が最も低い位置となるように形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の魚釣用電動リール。
【請求項７】
前記操作部材と前記クラッチＯＦＦ切換部材は、後方視左右方向における、それぞれの中心位置が、前記リール本体の竿取付部の上方で、その幅の範囲内となるように設置されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の魚釣用電動リール。
【請求項８】
前記操作部材は、略円筒形状に構成され、前記リール本体に回転可能に支持されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の魚釣用電動リール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚釣用電動リールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、魚釣用電動リールは、主に深場の釣りに適用させるべく、仕掛けの放出から巻き取りに至るまで、釣竿を船縁に装着された竿掛けに置いたままの状態で行えるように構成されたものが多いが、最近では、手持ち状態で操作が行えるように工夫されたものが知られている。
【０００３】
例えば、魚釣用電動リールのスプールを巻き取り操作する（モータ出力を連続的に可変操作する）ための操作部材を、様々な位置に配置することが知られている。例えば、特許文献１には、回転式の操作部材をリール本体の後方の左右側板間に前後方向に回転可能に支持したもの、或いは、スライド式の操作部材をカウンターケースの後方に左右方向に移動可能に支持したものが開示されている。また、特許文献２には、制御ケースの上面から円板状の回転摘み（操作部材）の一部を露出させ、上方から親指を押し付けながら回転操作することで、モータ出力を連続的に可変させる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６９７００号
【特許文献２】特開２００３−９２９５９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したように、最近の魚釣用電動リールでは、ルアーフィッシングに用いられる魚釣用（ベイトキャスティング）リールと同様、手持ち状態で操作することが可能なタイプも望まれているが、従来のモータ出力を調整する操作部材の配置を工夫した魚釣用電動リールでは、操作性の面でさらに改良すべき余地がある。具体的には、単なる仕掛けの上げ下ろしのスピーディさは勿論のこと、特に、魚のいる棚（例えば、海底から５〜１５ｍ）を集中的に探る操作をスムーズかつ素早くできるように構成されていることが望ましい。
【０００６】
通常、このような棚の探り操作は、魚のいる棚の下層域から仕掛けを「（１）低速巻き取り操作」して、棚の上層域まで来た段階で「（２）クラッチＯＦＦして、棚の下層域までの落とし込み操作」を繰り返すことで行われる（以下、このような操作を「探り操作」と称する）。なお、上記した（１）の操作では、魚の誘い操作やシャクリ操作（駆動モータの巻き取り、及び竿をあおる操作を含む）をしながら行うこともあり、上記した（２）の操作では、サミング操作することで落下速度を調整しながら行うこともあり、これら一連の「探り操作」は、スムーズかつ素早く行うことが重要である。また、このような探り操作をしているときに魚信があり、これに応じて合わせ操作を行ってそのまま魚とのファイトになると、リール本体の把持保持性が良いことも求められる。
【０００７】
しかしながら、上記した従来のタイプの魚釣用電動リールでは、これら一連の探り操作を手持ち状態で行うことは難しい。すなわち、特許文献１に開示されている構成では、いずれも、モータ出力を調整する操作部材とクラッチＯＦＦ部材との間に、手の移動を妨げる部材が配置されている（右フレーム枠の上部が最短距離での手の移動を妨げている）ため、上記の（１）から（２）へのスムーズな操作が行い難い。また、上記した探り操作を行う場合、操作している指が、リール本体の左右方向の中心領域から離れることがあり、その間に把持保持状態が著しく低下してしまう。  
また、特許文献２に開示されている構成でも同様であり、さらに、カウンターケースの後方の壁部が操作部材と他の部位への指の動きを妨げる、という問題がある。
【０００８】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、一連の探り操作をスムーズかつ素早く行うことが可能であり、更には、把持保持性にも優れた魚釣用電動リールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明に係る魚釣用電動リールは、リール本体の左右側板間に設けられ、釣糸が巻回されるスプールと、前記リール本体に設けられ、スプールを回転駆動する駆動モータと、前記駆動モータの出力を調整する操作部材と、前記スプールを、釣糸巻き取り状態からフリー回転状態に切り換え操作するクラッチＯＦＦ切換部材と、前記左右側板間に配設され、前記駆動モータを制御するとともに表示部を備えた制御ケースと、を有しており、前記操作部材は、その操作部が前記表示部の後方側の左右側板間で、前記スプールを露出させる開口領域に面するように支持されており、前記操作部材の操作部と、前記クラッチＯＦＦ切換部材の操作部との間を最短となる仮想直線で結んだ際、その仮想直線を避けてリールの各構成部材を配置したことを特徴とする。
【００１０】
上記した構成の魚釣用電動リールでは、探り操作をしている状態において、操作部材の操作部からクラッチＯＦＦ切換部材の操作部へ指を移動する際、リール本体の構成部材が邪魔することはなく直線的な移動が可能となるので、釣糸巻き取り状態から仕掛け落とし込み操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。
【００１１】
この場合、上記した構成において、操作部材の操作部と、前記クラッチＯＦＦ切換部材の操作部は、リール本体に対して移動可能となるように支持されており、かつ、それぞれの操作部での操作領域（指が当接可能な領域）は、ある程度の幅や長さを持った構成となっている。このため、釣糸巻き取り状態時における操作部材の操作部の位置（駆動モータを停止させたときの操作部の位置）と、そのときのクラッチＯＦＦ切換部材の操作部の位置（クラッチＯＮのときの操作部の位置）との関係が重要となり、前記仮想直線とは、各操作部において、実際に指が当接する部分、詳細には、指を当接して操作が可能となる位置の範囲内で、両操作部を最短距離で結んだもの同士すべてが該当し、その間に指の移動の妨げとなる構成部材が存在しなければ良い。具体的には、前記クラッチＯＦＦ切換部材がＯＮ位置にあるときに、その操作が可能な領域の全ての範囲と、前記操作部材が駆動モータ停止位置にあるときの操作可能な領域の全ての範囲同士を最短距離（湾曲しない直線）で結んだ際、その直線上に、リール本体の構成部材が存在しないようになっていれば良い。すなわち、このような関係となっていれば、一般的な指の操作態様で探り操作をしている状態において、操作部材の操作部からクラッチＯＦＦ切換部材へ指を移動する際、何ら障害物が存在しないため、指の移動操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。更には、このような構成により、指を大きく移動させることもないため、リール本体の把持保持性を低下させることもなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、手持ち状態で一連の探り操作をスムーズかつ素早く行うことが可能であり、更には、把持保持性にも優れた魚釣用電動リールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図２】図１に示した魚釣用電動リールをハンドル側から見た側面図。
【図３】図１に示した魚釣用電動リールを後方側から見た後面図。
【図４】図１に示した魚釣用電動リールを前方側から見た前面図。
【図５】内部機構が部分的に示される図１に示す魚釣用電動リールの平面図。
【図６】図１に示した魚釣用電動リールの内部駆動機構を側方から見た概略図。
【図７】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図８】操作部材、角度センサ、および、これらを支持する支持部材から成る操作部機構の配置形態を示す図１に示した魚釣用電動リールの平面図。
【図９】リール本体の制御ケースおよび側板の分解図。
【図１０】図８のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図１１】操作部機構と制御ケースの制御部等との配置関係を示す制御ケース付近を裏側（下方側）から見た斜視図。
【図１２】制御ケース内に収容される制御部の構成を示すブロック図。
【図１３】（ａ）〜（ｉ）を含み、仕掛けを放出した後の一般的な操作を順に説明する図。
【図１４】クラッチＯＮ状態を示す図。
【図１５】クラッチＯＮ状態からクラッチＯＦＦ状態に切換えた状態を示す図。
【図１６】クラッチＯＦＦ状態でサミング操作している状態を示す図。
【図１７】クラッチＯＦＦ状態でサミング操作している状態を示す図であり、クラッチＯＮに切換える前の状態を示す図。
【図１８】クラッチＯＮ状態でサミング操作しながら操作部材に指先で触れ、スプールの巻き取り駆動を開始できる（待機）状態を示す図。
【図１９】クラッチＯＮ状態でサミング操作することなく操作部材を操作して、スプールを巻き取り駆動する状態を示す図。
【図２０】クラッチＯＮ状態でサミング操作することなく操作部材を操作して、スプールを巻き取り駆動する状態を示す図。
【図２１】クラッチＯＮ状態でサミング操作しながら操作部材を操作して、スプールの巻き取り駆動を停止する状態を示す図。
【図２２】クラッチＯＮ状態からクラッチＯＦＦ状態に切換えた状態を示す図。
【図２３】操作部材の第１の変形例を示す図であり、（ａ）は制御ケース部分を示す平面図、（ｂ）は図（ａ）のＣ−Ｃ線の断面図、（ｃ）は操作部材の側面図。
【図２４】操作部材の第２の変形例を示す図であり、（ａ）は制御ケース部分を示す平面図、（ｂ）は図（ａ）のＤ−Ｄ線の断面図、（ｃ）は操作部材の側面図。
【図２５】操作部材の第３の変形例を示す図であり、（ａ）は制御ケース部分を示す平面図、（ｂ）は図（ａ）のＥ−Ｅ線の断面図、（ｃ）は操作部材の側面図。
【図２６】本発明の第２の実施形態に係る魚釣用電動リールの制御ケースの平面図。
【図２７】第２の実施形態に係る魚釣用電動リールの縦断面図。
【図２８】本発明の第３の実施形態に係る魚釣用電動リールの制御ケースの平面図。
【図２９】第３の実施形態に係る魚釣用電動リールの縦断面図。
【図３０】本発明の第４の実施形態に係る魚釣用電動リールの制御ケースの平面図。
【図３１】第４の実施形態に係る魚釣用電動リールの縦断面図。
【図３２】本発明の第５の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図３３】図３２のＦ−Ｆ線に沿う断面図。
【図３４】図３２のＧ−Ｇ線に沿う断面図。
【図３５】操作部材を後方に移動させた状態を示す図５に示した魚釣用電動リールの平面図。
【図３６】図３５のＨ−Ｈ線に沿った断面図。
【図３７】操作部材の操作部と、クラッチＯＦＦ切換部材の操作部との位置関係を示す断面図。
【図３８】本発明の第６の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図３９】図３８のＩ−Ｉ線に沿う断面図。
【図４０】図３８のＪ−Ｊ線に沿う断面図。
【図４１】本発明に係る魚釣用電動リールを小型タイプとして構成した場合の使用例を示す図。
【図４２】本発明に係る魚釣用電動リールを中型から大型タイプとして構成した場合の使用例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る魚釣用電動リールの実施形態について説明する。  
図１から図１１は本発明の第１の実施形態を示す図であり、図１は平面図、図２はハンドル側から見た側面図、図３は後方側から見た後面図、図４は前方側から見た前面図、図５は内部機構を部分的に示した平面図、図６は内部駆動機構を側方から見た概略図、図７は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、図８は操作部材、角度センサ、および、これらを支持する支持部材から成る操作部機構の配置形態を示す平面図、図９はリール本体の制御ケースおよび側板の分解図、図１０は図８のＢ−Ｂ線に沿う断面図、そして、図１１は操作部機構と制御ケースの制御部等との配置関係を示す制御ケース付近を裏側（下方側）から見た斜視図である。  
なお、以下の説明において、前後方向、左右方向、上下方向は、図１及び図２に記載の方向と定義する。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係る魚釣用電動リール１は、左右のフレーム３ａ，３ｂに左右カバー４ａ，４ｂを取着して構成される左右側板５Ａ，５Ｂを具備したリール本体５を有している。リール本体５を構成する一方の側板（右側板５Ｂ）側には、巻取り操作される手動ハンドル６が設けられており、左右側板５Ａ，５Ｂ間には、釣糸が巻回されるスプール７がスプール軸７ａ（図７参照）を中心に回転可能に支持されている。また、本実施形態では、図５から図７に示すように、スプール７の前方側における左右側板５Ａ，５Ｂ間に駆動モータ８を保持しており、スプール７は、手動ハンドル６の巻取り操作および駆動モータ８の回転駆動によって、動力伝達機構１０（図５参照）を介して釣糸巻取り方向に回転駆動される。
【００１６】
なお、駆動モータ８については、スプール７の内部に設置する構成であっても良いが、本実施形態のように、スプール７の前方に設置することで、スプール７の糸巻き量を確保しつつ、リール本体５を可及的にコンパクト化することが可能となる。また、動力伝達機構１０については、駆動モータ８の回転駆動力を減速してスプール７側に伝達する機能（減速機構１０２および伝達ベルト１００（図５参照）などによって果たされる）、駆動モータ８が回転駆動しても手動ハンドル６を連れ回しさせない機能や手動ハンドル６の逆回転を防止する機能（ラチェット１０４を含む）などを備えた公知のものによって構成することが可能である。また、そのような動力伝達機構１０については、左側板５Ａ側に配設されていても良いし、右側板５Ｂ側に配設されていても良く、或いは、左右側板それぞれに振り分けて配設されていても良い。なお、図中（特に図５）、符号１１６は、ハンドル６に結合されたハンドル軸、符号１１８は、ハンドル軸１１６に回転可能に支持されたドライブギヤ、符号１２０は、ドライブギヤ１１８に噛合するピニオンであり、これらは前述した動力伝達機構１０を構成する。また、図中、符号１２５は、魚釣時にスプール７から釣糸が繰り出された際にスプール７の回転にドラグ力を付与する公知のドラグ機構であり、リール本体５とハンドル６との間には、ドラグ機構１２５によるドラグ力の調整を行なうための星型のドラグ調整ノブ（スタードラグ）１３９が設けられている。
【００１７】
また、スプール７の前方の左右側板５Ａ，５Ｂ間には、スプール７に対して均等に釣糸を巻回する機能を備えた公知のレベルワインド機構１４２（図６および図７参照）が設置されている。さらに、リール本体５を構成する左右側板５Ａ，５Ｂ間のスプール７の上方には、駆動モータ８を制御する制御部１００（制御基板１００ａ，１００ｂを有する）を収容した箱型の制御ケース１５が配設されている。この制御ケース１５は、図１１に示されるように、その両側壁の外面の一部に溝部（片方のみ図示）４３０を有しており、この溝部４３０に左右側板５Ａ，５Ｂの周端縁４３２（図９参照）が係脱可能に係合し、かつその前方にリール本体を構成するフロントカバー５Ｆが取り付けられることにより、制御ケース１５がリール本体５に取り付けられる。また、この取り付け状態において、制御ケース１５の表面は左右側板５Ａ，５Ｂ、及びフロントカバー５Ｆの表面と面一状になる。なお、本実施形態の制御ケース１５は、前後方向の長さ寸法が左右方向の長さ寸法よりも長く設定されている。
【００１８】
また、リール本体５内には、前記ピニオン１２０を軸方向に移動させてスプール７を釣糸巻き取り状態／フリー回転状態に切り換える公知のクラッチ機構１７（図５及び図６参照）が配置されている。このクラッチ機構１７は、動力伝達機構１０に介在されて手動ハンドル６および駆動モータ８からの動力伝達を継脱する機能を備えており、本実施形態では、右側板５Ｂ側に設置されている。このクラッチ機構１７を構成するクラッチプレート１７ａには、図１に示されるように、動力伝達をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えるクラッチＯＦＦ切換部材１８と、動力伝達をＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り換えるクラッチＯＮ切換部材１９が係合している。
【００１９】
本実施形態におけるクラッチＯＦＦ切換部材１８は、スプール７をサミングしながら操作が可能となるように、スプール７の後方側の左右側板５Ａ，５Ｂ間に橋設された構成となっており、図７に示す状態から、その表面となる操作部１８ａに親指を載置して下方に押し下げ操作することで、クラッチ機構１７をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えるよう構成されている。このクラッチＯＦＦ切換部材１８は、図６に示される振り分け保持バネ４００によって、図７に示すクラッチＯＮ位置とクラッチＯＦＦ位置（図示せず）との間で振り分け保持される。
【００２０】
また、本実施形態のクラッチＯＦＦ切換部材１８は、図３に示されるように、その操作部（親指が載置可能な上面）１８ａが、下方に向けて大きく湾曲するように形成されており、後方から視認した際（図３参照）、その操作部の中央１８ｃが最も低い位置となるように形成されている。すなわち、このように湾曲形成することで、釣竿との距離を近付けることが可能となり、釣竿とともにリール本体を握り込んだままでクラッチＯＦＦ操作が行い易くなる。特に、手持ち操作が可能な小型リールとして構成する場合、リール本体を把持しながらの各部操作の際、親指の通り道が低い位置に確保されて指の届く範囲が拡大するので、疲れ難い構成とすることが可能となる。なお、クラッチＯＦＦ切換部材１８は、右側板内に収容されているクラッチプレート１７ａを安定して回動させるため、大きく湾曲する操作部１８ａの両側は、側方に向けて次第に高くなるように形成されている。具体的には、クラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａの内、下方に大きく湾曲している中央（この部分は、操作時において押圧操作され易い部分となる）１８ｃは、スプール７の釣糸巻回胴部７ｂの上端位置Ｈと略同じ高さ位置にあり、クラッチＯＦＦ操作したときに、釣糸巻回胴部７ｂの上端位置Ｈよりも下方となるように構成されていることが好ましい（図７、図１４及び図１５参照）。
【００２１】
また、本実施形態におけるクラッチＯＮ切換部材１９は、右側板５Ｂ側に設置されており、振り分け保持バネ４００（図６参照）によって、クラッチＯＮ位置とクラッチＯＦＦ位置との間で揺動可能となるよう振り分け保持されている。この場合、操作部１９ａは、クラッチＯＮ状態では、図６に示すように、右側板５Ｂの表面と略面一状となり、クラッチＯＦＦ状態では、右側板５Ｂの表面から突出するようになっている。そして、操作部１９ａは、スプール７に巻回された釣糸に対して親指の腹部でサミング操作している状態で容易にＯＮ操作できるように（左側板の後端側を支点として親指が届き易いように）、巻回されている釣糸の側方でやや後方側に設置されていることが好ましい。  
なお、クラッチＯＮ切換部材１９は、機械式以外にも、電気式（例えば、ソレノイドを利用したもの）で構成されていても良い。また、クラッチＯＦＦ切換部材１８と一体部材で構成されていても良い。
【００２２】
前記リール本体５には、駆動モータ８に対して電力を供給するための給電部２０が設けられている。この給電部２０は、左側板５Ａの前方側の下面領域に形成されており、この給電部２０に対しては、着脱可能な携帯バッテリ２２（図４１参照）を装着したり、或いは、足元に置いたバッテリや釣り船に設置されている電源部から電力供給される給電コード２２Ａ（図４２参照）が装着される。
【００２３】
前記制御ケース１５は、スプール７の前方側に設けられている。具体的には、制御ケース１５は、図７に示すように、スプール７の上方で、その回転軸（この回転軸としては、本実施形態ではスプール７の外側に駆動モータ８が配置されているためスプール軸７ａが該当するが、スプール７の内部に駆動モータ８が配置される別の形態ではスプール軸７ａが存在しないためモータ８の回転軸が該当する）近傍からレベルワインド機構１４２および駆動モータ８を覆うような大きさを備えており、その後方部分に、駆動モータ８の出力を調整する操作部材２５が配置されている。
【００２４】
前記操作部材２５は、スプール７の上方に位置して、略前後方向（釣竿方向；矢印Ｄ１に示す方向であり、釣竿の軸と一致する方向、及び、後述するように軸方向に対して±３０°の範囲内を含む）に変位できるように支持されている。ここで、スプール７の上方とは、スプールのフランジ７ｆの前後方向幅Ｗ（図７参照）の範囲内において、スプール７より上方に存在すれば良く、操作部材２５は、スプールに釣糸が巻回された状態を側面視した際、サミング操作しながらの当接操作が可能となるように、操作領域（親指が当接する操作部分）が、巻回された釣糸の頂部領域の上方に位置していることが好ましい。また、本実施形態における操作部材２５は、以下のように回転可能な形状、詳細には、下側から回転操作可能であり、かつ、上方からリール本体を押さえ付けた状態でも操作性が良好となるように、略円筒形状に構成されてリール本体に対して回転可能に支持されている。具体的には、その外表面（回転表面）が、左右側板間で、スプール７を露出させる開口領域に面するように支持されており、リール本体を把持保持した状態で、実際に操作する方向は、略前後方向Ｄ１となる成分、及び略上下方向Ｄ２となる成分を含むように支持されている（図１及び図３参照）。
【００２５】
このような回転可能な操作部材２５は、リール本体５を、竿取付部５ａを介して釣竿Ｒに装着した際に、図４１に示すように、釣竿Ｒとともにリール本体５を把持保持した状態の手の親指Ｔが届く位置であって、制御ケース１５の表示部（液晶パネル）１６の後方側の位置に配設されている。
【００２６】
上記のように、略円筒形状に構成された操作部材２５は、その両端が制御ケース１５に対して回転可能に支持（軸支）されており（両軸支持されている）、糸絡みを効果的に防止するようにしている（図１０参照）。特に、本実施形態では、制御ケース１５の後方部位（制御ケース１５がリール本体５に取り付けられた状態でスプール７側に位置する制御ケース１５の後端側部位）の中央領域に凹陥部（開放部）２１０が設けられており、この凹陥部２１０内に、前記操作部材２５が回転可能に配置されている（このため、凹陥部２１０は、左右側板５Ａ，５Ｂの中央領域に位置することとなる）。
【００２７】
本実施形態の凹陥部２１０は、制御ケース１５の後端縁から前方側に向かって延びており、制御ケース１５の後端縁では開口した状態となっている。特に、本実施形態の凹陥部２１０は、スプール７側（後方側）に向かって開放幅が広がる「ハ」の字形状を成しており、制御ケース１５の上面および下面で開口するように制御ケース１５を上下に貫通している。このような凹陥部２１０の形状によれば、スプール７上のどの位置においてもサミング操作から操作部材２５の操作への移行を障害なくスムーズに行なえるようになる。さらに、操作部材２５が左右側板５Ａ，５Ｂの中央領域に位置することで、リール本体５の重心に対する把持位置のバランスが良くなり、操作性が良く、疲れ難い構成とすることが可能となり、右手、左手のどちらの手で把持しても共通の感覚が得られるようになる。
【００２８】
前記操作部材２５は、空洞状に形成されており、以下の第１の支持部材２２０に一体形成された支軸（回転中心軸）２６に挿通されて回転可能に支持されている。具体的には、図８から図１１（特に図１０及び図１１参照）に示されるように、操作部材２５の空洞部内に挿通される支軸２６は、制御ケース１５に固定される第１の支持部材２２０に一体形成されており、操作部材２５の一方側は、支軸２６の先端側に配置されるＯリング２２５（操作部材２５の回転に節度感を与える）を介してシール状態で回転可能に支持されている。また、操作部材２５の他方側は、操作部材２５の空洞部内に突出する角度センサ１３０の内端部１３０ａによって支持されており、内端部１３０ａと操作部材２５の他端部との間にはカラー２２９が介挿されている。つまり、本実施形態では、角度センサ１３０と操作部材２５とが軸長方向に重なっており、それにより、軸長方向で省スペース化が図られている。なお、支軸２６については、制御ケース１５以外の部分（例えば、側板５Ａ，５Ｂなど）に対して支持されたものであっても良い。
【００２９】
前記角度センサ１３０は、第２の支持部材２３０によって制御ケース１５に対して支持固定されている。この場合、制御ケース１５の右側部には、角度センサ１３０を収納するための収納部１５ｂが突設されている。そして、このような支持構造において、図７，図１１に示されるように、操作部材２５、角度センサ１３０、および、これらを支持する支持部材２２０，２３０から成る操作部機構と、制御ケース１５内に収容される制御部１００とが、リール本体５の前後方向に沿って配置され、制御部１００は、制御ケース１５の背面で防水蓋３００により完全シール処理されるとともに、前記操作部機構も図示しないシール手段によって制御部１００とは独立に防水処理されている（角度センサ１３０自体が完全にシール処理されている）。勿論、両者は、独立させずに制御ケース１５内に角度センサ１３０を埋め込んで防水処理しても良い。
【００３０】
なお、前記操作部材における略円筒形状とは、内部が中実であっても良いし、全体或いは部分的に空洞部があるもの（本実施形態では、内部に空洞部が形成され、第１の支持部材２２０に一体形成された支軸２６に挿通されている）を含む概念である。また、その外形状については、正確な円筒形状は勿論、周囲に凹凸が形成されていたり、指でつまんだり、当て付けることが可能な突起部が形成されたものであっても良い。或いは、図１０に示すように、軸方向の中間部分が膨出していたり、窪んでいるなど、軸方向に親指の腹部が当接できて回転操作ができるような外形状を備えたものであっても良い。さらに、略円筒形状に構成された操作部材２５については、制御ケース１５の表面から突出していても良いし、少なくとも一端側の回転表面が、制御ケース（リール本体）との間で略面一状にされていても良い。
【００３１】
また、本実施形態では、略円筒形状の操作部材２５の支軸（回転中心軸）２６は、リール本体５を上方から見たときに、制御ケース１５の表示部１６または制御部１００を避けるように、スプール７のスプール軸７ａと略平行に延びるように設置している。
【００３２】
このように、略円筒形状の操作部材２５（支軸２６）を、スプール７のスプール軸７ａと略平行（平行を含む）にすることで、リール本体を把持保持した状態で、操作部材２５を自由に回転しても、指（親指Ｔ）の位置が横方向にずれ難くなり、リール本体を把持保持した際のバランスが悪くなることがなくなる。すなわち、操作部材２５は、前後方向にしか移動しないため、操作部材２５に当接させて親指の位置が大きく横にずれることがなく、リール本体の重心や給電部２０にかかる力（図４１及び図４２に示すように、給電部は側部に設けられていることから、給電コードに引っ張られる力や携帯バッテリの重量負荷などで、釣竿Ｒの長手軸を中心に回転負荷による力がかかり易い）によるねじれ負荷に対し、操作性が低下したり疲れ易くなることがなくなる。この場合、操作部材２５を回転させた際の指（親指）の位置の横方向のずれを考慮すると、略平行の範囲は、スプールの回転軸に対して±３０°の範囲と定義しても良い。従って、操作部材２５の変位方向である「略前後方向」には、前後方向（釣竿の軸方向）は勿論、軸方向に対して±３０°の範囲内を含むものとする。
【００３３】
また、上記した構成によれば、操作部材２５とクラッチＯＦＦ切換部材１８は、リール本体５を上面視した際、操作部材２５の操作移動方向（Ｄ１方向）が、操作部材２５の操作部中心２５ｃとクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部の中心１８ｃとを結ぶ直線Ｌに対して略平行となるように設置することが可能となる（図５参照）。そして、このような配置態様にすることで、一連の探り操作をする際、同一直線状での指の動きとすることが可能となり、操作性の向上が図れるようになる。
【００３４】
さらに、上記した構成では、操作部材２５とクラッチＯＦＦ切換部材１８は、後方視左右方向における、それぞれの中心位置２５ｃ，１８ｃが、リール本体５の竿取付部５ａの上方で、その幅Ｗ１の範囲内となるように設置しておくことが好ましい（図３参照）。  
このような設置態様としておくことで、探り操作は勿論、仕掛けを投入してから巻き上げるまでの一連の操作（魚がかかっている場合もある）中、リール本体に対する把持位置が大きく左右に振れることがなく、どの状態においても急激な魚の引き等、負荷がかかっても安定した把持保持状態を維持することが可能となる。
【００３５】
また、上記した制御ケース１５には、図７に示されるように、駆動モータ８の駆動を制御する制御部１００が収容されており、操作部材２５の回転操作量に応じて駆動モータ８の出力を調整するようになっている。この場合、制御部１００は、操作部材２５を前方に向けて回転操作することで、駆動モータ８の出力が上昇するように設定されている（操作部材２５は、クラッチＯＦＦ切換部材１８に近い方向が、駆動モータの低速駆動側となるように設置されている）。これにより、釣糸の巻き取りをする際、サミングしている親指をそのまま前方に延ばして、操作部材２５を押し上げるような操作をすることで釣糸の巻き取り操作が行えるようになり、指の動きが単純化され、一連の探り操作をする際の操作性の向上が図れるようになる。
【００３６】
なお、操作部材２５の回転操作量と駆動モータ８の出力との関係については任意であるが、本実施形態では、操作部材２５の基準位置をモータの出力値０として、１２０°前方に回転操作した際、モータ出力がＭａｘになるように設定されている。すなわち、前方方向に向けて操作した際に増速とすることで、釣竿とリール本体を持つ手に負荷がかかる高速巻き取り時に、より前方を把持できるので、把持保持性が高くなり、操作性が良く、疲れ難くなる。  
もちろん、操作部材２５については、後方に向けて回転操作した際に、駆動モータ８の出力が上昇するように設定しても良い。このような操作部材の構成によれば、スプールをサミングしている親指の第一関節を折り曲げる動作をするだけで、サミング操作をＯＮからＯＦＦにすると同時に、操作部材を手前側に回転操作（駆動モータの増速回転）することができ操作性の良い構成となる。
【００３７】
前記制御ケース１５の表面には、繰り出された釣糸の長さ（糸長情報）などを表示する表示部（液晶表示部）１６が設けられており、また、その周囲には、各種の情報が設定可能な複数の操作ボタン１６ａ，１６ｂが配設されている。なお、本実施形態において、操作ボタン１６ａ，１６ｂは、図１に示されるように、制御ケース１５の上面において、表示部１６と操作部材２５との間で且つ釣竿Ｒとともにリール本体５を把持保持した状態で親指が届く位置とされている。
【００３８】
ここで、前記制御ケース１５に収容される制御部１００の構成について、図１２を参照して説明する。  
図１２は、上記した構成の魚釣用電動リールの動作を制御する制御部１００の構成を示すブロック図である。
【００３９】
制御ケース１５に収容される制御部１００は、魚釣用電動リールの動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０、糸長を計測したり、駆動モータの出力を可変制御するための各種プログラムや設定情報などを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１１１、一時記憶領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）１１２を実装した制御基板（マイクロコンピュータ）及び各種駆動回路を実装した回路基板を備えており、制御基板は、Ｉ／Ｏポート１１５を介して、各作動要素との間で信号の送受信がなされ、動作が制御されるようになっている。なお、本構成では、省スペース化のため、制御部１００と表示部１６とは上下方向に重なるように配置されている（図７参照）。また、制御部１００は、制御基板１００Ａ、及び回路基板１００Ｂを上下方向に配置することによって構成されている。
【００４０】
前記制御基板１００Ａとの間では、前記操作部材２５の操作量を検知する検知手段、具体的には、操作部材２５の操作角度に応じて操作位置信号を出力する前記角度センサ１３０、スプール７に巻回されている釣糸の繰り出し量を検知することが可能な糸長計測装置１４０、制御ケース１５上に設けられた液晶表示部１６に対して各種の情報を表示させる表示制御回路１６０、制御ケース１５上に設けられた操作ボタン１６ａ，１６ｂ、及び駆動モータ８の出力を停止状態から高出力値まで連続的に増減調整するモータ駆動回路１７０との間で信号の送受信がされるよう構成されている。そして、前記ＣＰＵ１１０は、ＲＯＭ１１１に格納されている所定のプログラムを実行し、これに応じて生成される制御信号を、Ｉ／Ｏポート１１５を介して上記した各作動要素に供給することで各作動要素を制御し、魚釣用電動リール全体を制御する機能を有する。
【００４１】
また、前記ＲＯＭ１１１は、ＣＰＵ１１０によって実行される各種プログラムや、制御処理に必要とされるデータ（例えば、糸長計測装置１４０から入力される検知信号に基づいて糸長を計測する演算プログラム、操作部材２５の操作角度とそれに対応して駆動モータ８の回転速度を可変させるデューティ比を特定する可変制御テーブル、液晶表示部１６で文字や数字などの画像を表示させるための画像表示データなど）が記憶されている。また、前記ＲＡＭ１１２は、作業領域を備えており、前記プログラムが作動している際に、処理手順やデータなどを一時的に記憶する機能を備えている。
【００４２】
前記操作ボタン１６ａ，１６ｂは、例えば、投入した仕掛けを所望の深さで停止させる深さ情報、駆動モータ８の出力の可変範囲を変更する出力範囲設定情報など、釣り人から各種の情報を受け付ける。
【００４３】
前記糸長計測装置１４０は、スプール７が釣糸の繰り出し／巻き取りで回転駆動された際、例えば、回転部分に装着されたマグネットと、これを検知する磁気センサによって実際の回転量や回転方向を検知し、その検知信号を生成する。
【００４４】
また、前記モータ駆動回路１７０は、スプール７を回転駆動する駆動モータ８を駆動制御する機能を備える。具体的には、モータ駆動回路１７０は、例えば、前記ＣＰＵ１１０からの制御信号（ＰＷＭ信号；パルス幅変調信号）に基づいて、駆動モータに対する駆動電流通電時間率（デューティ比）を可変制御し、駆動モータ８を停止状態（ＯＦＦ状態）から高速回転状態（Ｍａｘ状態）まで連続的に増減調節する。なお、前記ＣＰＵ１１０からは、操作部材２５の初期位置（ＯＦＦ位置）から実際の操作量を検知する角度センサによる検知信号に基づいて、角度毎に設定されているデューティ比に関する制御信号が出力される。
【００４５】
前記表示制御回路１６０は、前記ＣＰＵ１１０の制御に基づいて駆動され、液晶表示部１６に対して、例えば、現在の釣糸の繰り出し量、仕掛けを投入してからの時間、駆動モータ８の駆動速度（インジケータによる表示でも良い）、或いは、操作方法やメッセージなど、釣り人に対して各種情報を表示させる機能を有する。
【００４６】
操作部材２５の操作回転角を検出するための角度センサ１３０は、操作部材２５の操作角度に応じた信号を生成する機能を備えたものであれば良く、例えば、操作部材の操作量に応じた抵抗値の変化を出力するポテンショメータを備えたもの、或いは、操作量に応じたパルスを生成するエンコーダを備えたものなど、様々な構造のものを適用することが可能である。
【００４７】
そして、上記した構成において、リール（リール本体５）の各構成部材は、前記操作部材２５の操作部２５ａと、クラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａとの間を最短となる仮想直線で結んだ際、その仮想直線を避けるように配置されている。この場合、操作部材２５は、リール本体（制御ケース）に対して回転可能に支持され、クラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａは、リール本体に対して上下方向に移動可能となるように支持されており、それぞれの操作部の操作領域は、ある程度の幅や長さを持った構成となっている。また、上述した探り操作では、駆動モータ８の駆動を停止した状態でクラッチＯＦＦすることから、駆動モータを停止させたときの操作部材２５の操作部２５ａの位置（ここでは、モータ出力０のときに、操作可能な最も後端となる位置）と、そのときのクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａの位置（クラッチＯＮのときの操作部１８ａの位置）との関係で前記仮想直線を考慮する。すなわち、仮想直線とは、各操作部において、指を当接して操作が可能となる位置の範囲内で、両操作部を最短距離（湾曲しない直線を意味する）で結んだもの同士すべてが該当し、その間に指の移動の妨げとなるリールの構成部材が存在しなければ良い。両部材がこのような配置関係となっていれば、探り操作をしている状態において、操作部材２５の操作部からクラッチＯＦＦ切換部材１８へ指を移動する際、何ら障害物が存在しないため、指の移動操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。
【００４８】
本実施形態における仮想直線について具体的に説明すると、仮想直線は、前後方向、上下方向、左右方向に幅（高さ）を有する前記クラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａにおいて、操作部の形状を特定する任意の点（操作可能な領域内の任意の点）と、前記操作部材２５が停止位置（モータ出力０）となったときの操作可能な領域を特定する任意の点を、最短距離となる直線で結んだ線によって定義される。もちろん、このような仮想直線は、両部材間で無限に存在するが、現実的には、最も操作される部分同士によって定義されれば良く、その間にリールの構成部材が存在しなければ良い。すなわち、本実施形態の構成では、クラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａは、最も窪んだ中央部１８ｃに指が載置されて押し下げ操作されることから、少なくとも、その中央部の前後方向における端部位置Ｐ１，Ｐ２（図７参照）と、操作部材２５のモータ出力値が０となった状態の操作部の端部位置、具体的には、操作部材が略円筒形状であるため、その最も後端で左右方向において操作可能な端部位置Ｐ３，Ｐ４（図３参照）を結ぶ直線上に、リール本体５の各構成部材が存在しないように構成されていれば良い。このような点（Ｐ１，Ｐ３）（Ｐ１，Ｐ４）を結ぶ直線、（Ｐ２，Ｐ３）（Ｐ２，Ｐ４）を結ぶ直線上にリールの構成部材が存在しなければ、通常の操作をする際、指の移動が妨げられることはない。
【００４９】
このように、操作部材２５、及びクラッチＯＦＦ切換部材１８は、両者の操作可能となる位置同士を最短距離となる直線で結んだ際、各操作部間には、指の移動を妨げる部材が存在しないため、最短距離で指を動かすことができ、探り操作をしている際の指の移動操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。また、指を大きく移動させることもないため、リール本体５の把持保持性を低下させることもなくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、操作部材２５、及びクラッチＯＦＦ切換部材１８を、共に左右側板５Ａ，５Ｂ間に設置したことから、上記したように定義される仮想直線は、左右側板５Ａ，５Ｂ間に収まるような構成となっている。
【００５１】
これにより、探り操作する間、リール本体５を把持保持している親指部分が、リールの左右方向の中心域に存在することとなり、回転モーメントが小さくなって把持保持性の向上が図れるようになる。なお、上記したように定義される仮想直線上に、リール本体の構成部材が存在しなければ、操作部材２５、及びクラッチＯＦＦ切換部材１８のいずれかを、左右側板上やその外側に設置しても良い。
【００５２】
さらに、上記した構成においては、スプール７は、軸方向から視認した際（図７参照）、前記仮想直線がスプール７のフランジ７ｆの外径の±１０％の範囲の領域を通過するように設置されていることが好ましい。すなわち、スプール７に巻回される釣糸は、フランジ７ｆを超えて巻回されることはなく、最大巻回量が略フランジ７ｆと同じ位置となり、実際に探り操作する際には、釣糸は放出された状態にあるため、仮想直線が−１０％の位置を通過しても、指の移動に支障なく許容範囲となる（なお、＋１０％を超えると、リール本体が大型化する傾向となり、好ましくない）。図７においては、仮想直線の内、最もスプールに近くなる仮想直線Ｌ１を示しており、実際に、操作部同士を結ぶ仮想直線は、直線Ｌ１よりも上方側（スプールから径方向外方側）となる。ここでは、最も上方側となる仮想直線Ｌ２（Ｐ２と、操作部材２５の外周面を結ぶ直線Ｌ２）が、スプール７のフランジ７ｆの外径の＋１０％の範囲内となっていれば良い。
【００５３】
このように構成することで、操作部材２５の操作部（外周面）とクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａとの間の距離を短く設定しながらサミング状態の指の位置を、より好ましい位置、具体的には、サミング性の良い位置、サミングしながら操作部材の操作部分へ指先を触れることが可能な位置、サミングしながらクラッチＯＦＦ操作が可能な位置に確保することが可能となる。また、操作部材２５の操作部（外周面）からクラッチＯＦＦ切換部材への指の移動の際、スプール７に巻回された釣糸が邪魔になることがなく、巻回された釣糸表面外周位置を理想的な位置にすることが可能となる。すなわち、例えば、探り操作する際には、釣糸はある程度放出された状態にあることから、指を移動させる際、釣糸が邪魔になるようなこともない。さらに、上記のような配置関係については、クラッチＯＦＦ切換部材１８の中央を最も低い位置となるように大きく湾曲させたことで、容易に実現することが可能となる。
【００５４】
また、上記した制御ケース１５には、図７および図１１に示すように、制御ケース１５の後方側下端部分に、操作部材２５とスプール７との間で後方側に向けて突出する誤動作防止部としての保護カバー１５ｃを設けておくことが好ましい。このような保護カバー１５ｃを形成しておくことにより、釣糸を巻き取り操作する際、釣糸に付着したゴミや異物が操作部材２５に当たることを防止して、誤動作が生じることを防止することが可能となる。なお、誤動作防止部１５ｃは、制御ケース１５と一体部品であっても良いし、金属の薄板材を制御ケース１５に接合しても良い。
【００５５】
次に、上記した構成の魚釣用電動リールを用いて、実際に船釣りをする際の動作について図１３から図２２を参照して説明する。なお、以下に例示する一連の魚釣り操作は、釣竿とともにリール本体を把持した手持ち状態で行うことが可能である。
【００５６】
最初、釣竿とともにリール本体５を把持している手の親指で、スプール後方側に配設されているクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａを押し下げ操作することで、クラッチ機構をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換える（図１３（ａ），（ｂ）及び、図１４，図１５参照）。クラッチ機構をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えると、スプール７はフリー回転状態となり、仕掛けは落下する。このとき、クラッチＯＮ切換部材１９は揺動して、その操作部１９ａは右側板５Ｂの表面から突出して押圧操作可能な状態となる。また、仕掛けが落下して着底（所定の棚に到達）するまでは、バックラッシュが生じ易いものの、リール本体５を把持している親指Ｔを、そのままクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａから釣糸表面に延ばしてサミングすることで、バックラッシュを防止することが容易に行える（図１６参照）。
【００５７】
仕掛けが着底したり、所定の棚まで落下した際（通常、糸巻量は、ほぼ半分程度となるように設定されている）、サミングしている状態の親指（図１７参照）を側方にずらして、突出した状態にあるクラッチＯＮ切換部材１９の操作部を押圧することで、容易にクラッチＯＮに切り換えることが可能となる（図１３（ｃ）参照）。
【００５８】
図１３（ｃ）で示すように、仕掛けが所定の棚（魚がいる下層域）まで落下すると、図１８に示すように、スプール７に巻回されている釣糸Ｓは、その巻回表面Ｓ１が、上記したように定義される仮想直線よりも確実に低く（内径側）なり、親指Ｔをサミングしながら、次のアクション（魚信感知、探り操作、巻き取り操作、アオリ操作など）を待機するのに都合の良い位置関係となる。なお、図１８で示す状態における魚の魚信は、クラッチＯＮ状態であっても、スプールと逆転防止機構の間にはギヤが複数噛合しているため、スプールは回転方向に遊度があり、その遊度を利用して感知することが可能である。
【００５９】
また、実際に探り操作をする場合、魚のいる棚を集中的に探るように、例えば、図１３（ｄ）から図１３（ｆ）で示すように実行される（ここでは、そのような探り操作を、コマセ釣りを例にして説明する）。  
まず、図１３（ｃ）に示すように、仕掛けを放出して仕掛けが所望の棚に着底した後、図１３（ｄ）に示すように、コマセ振りを行う。このコマセ振りのときは、図４１や図４２で示すように、しっかりとリール本体５を把持して実施することができる。また、魚の魚信を待つのであれば、図１８に示したように、サミングしながら操作部材２５に親指Ｔを当てておくことができるため、魚信を感知し易いと共に、魚信があった場合、直ちに巻き取り操作に移行することが可能となる。
【００６０】
コマセカゴを振ってコマセを放出した後は、棚の上層域まで低速巻き取り駆動操作してエサをコマセ放出領域まで巻き上げる（図１３（ｅ）参照）。このとき、仕掛けの巻き取り駆動は、図１８に示すように、サミングしたままの状態で親指Ｔの先端を操作部材２５の表面（操作部２５ａ）に当て付け、操作部材２５をそのまま回転させることで行うことが可能である。或いは、図１９及び図２０に示すように、サミング操作することなく、操作部材２５を転がすようにして親指を移動することでも可能である。或いは、リール本体を掌全体で保持している状態で、そのまま親指を前方に向けて押し付けて操作部材２５を回転させたり（図１９参照）、上方から押し付けて操作部材２５を回転させることでも行うことが可能である（図２０参照）。
【００６１】
そして、棚の上層域まで仕掛けを巻き上げた後、再び仕掛けを所定の棚（魚がいる下層域）まで落下させる（図１３（ｆ）参照）。この操作は、図２０に示す状態から図２２に示すように、操作部材２５に親指Ｔの先端側を当てながらそのまま後方にずらして、駆動モータ８の駆動をＯＦＦにし（図２０及び図２１参照）、さらに、そのまま親指Ｔの根元側でクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部１８ａを押し下げ操作することで行うことが可能である（図２２参照）。このとき、上記したように定義される仮想線上には、何ら障害となる部材が存在していないことから、図１３（ｅ）に示す状態から図１３（ｆ）に示す状態までを、スムーズかつ素早く行うことが可能となる。なお、クラッチ機構をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えると、スプール７はフリー回転状態となり、仕掛けは急速に落下するものの、図２２に示すように、そのまま親指Ｔの腹部でサミング操作することができるため、その落下速度を容易に調整したり、仕掛けを所望の量だけ容易に落下させることが可能となる。
【００６２】
そして、図１３（ｄ）から（ｆ）に示すような一連の操作（探り操作）においては、クラッチ機構ＯＮ、仕掛けの巻き取り（駆動モータの巻き取り駆動）、駆動モータの停止、クラッチ機構のＯＦＦ、の各操作が繰り返されるが、このような各操作は、上記したように、仮想線上に障害となる部材が存在しないことから、サミングしている親指を、そのまま後方にずらしてクラッチＯＦＦとしたり、そのまま前方にずらして巻き取り操作が行えるため、上記のような一連の探り操作を、片手の親指でスムーズかつ素早く行うことが可能となる。
【００６３】
また、図１８や図２１に示す状態（魚信感知状態）で実際に魚信があった場合、その親指を瞬時に図１９及び図２０に示す状態（リール本体を把持保持した状態）にして駆動モータを巻き取り駆動できるため、瞬時にフッキングすることも可能となる。
【００６４】
さらに、図１３（ｇ）に示す所定の棚位置にある状態から、駆動モータを巻き上げながらのシャクリ操作（ゆっくりと釣竿を引き上げる操作を行っても良い）や、誘い操作を行って仕掛けを上昇させることもあるが（図１３（ｈ）参照）、このようなシャクリ操作（誘い操作）をしながらの駆動モータの巻き上げ駆動は、図１８から図２０で示すような態様で行うことが可能である。特に、この巻き上げ駆動状態では、図１８に示すようなサミング操作をすることが容易であるため、魚信も感知し易く、魚信があった場合は、直ちに巻き取り操作に移行することが可能となる。さらに、竿を高くシャクリ上げたときに魚信があっても、直ちに、図１８から図２０に示すように、操作部材２５に当接する親指Ｔを移動して、そのまま巻き取り操作することでフッキングすることが可能となる（図１３（ｉ）参照）。そして、魚をフッキングした後は、そのまま親指Ｔを側方にシフトして制御ケース１５を押さ付けるようにしてリール本体を把持保持することもでき、安定した状態で釣竿を操作することが可能となる。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態の構成によれば、上記したような探り操作をする際、操作部材２５からクラッチＯＦＦ切換部材１８へ指を移動する際、操作部材に当接している親指を直線的に移動することが可能となるので、釣糸巻き取り状態から仕掛け落とし込み操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。また、そのような親指の簡単な移動操作が行えるため、リール本体の把持保持性を低下させることもない。
【００６６】
また、本実施形態では、制御ケース１５の後端側部位の中央に、前方側に向かって延びる凹陥部２１０を設け、この凹陥部２１０内に、略円筒形状の操作部材２５を回転可能に支持しているため、手持ち状態で、釣竿とリール本体５とを片手で把持しながら、サミング操作からスプールの巻き取り操作に至る一連の操作をスムーズに行えるようになる。すなわち、操作部材２５を、リールが装着される釣竿と共にリール本体５を片手で把持する手の親指Ｔが届く位置に配設できるため、サミング操作からスプール７の巻き取り操作に至る一連の操作が違和感なくスムーズに行えるようになる。特に、本実施形態では、操作部材２５をスプール７の上方で且つ制御ケース１５の後方側の位置に配設しているため、重心に近い位置でリール本体５を把持しつつ操作部材２５を操作することも可能になり、また、操作に伴う回転モーメントが大きくなって操作に疲れを来たすような事態も回避できる。すなわち、重心バランス、操作性、および、把持性に優れた操作部材２５の配置を実現できる。
【００６７】
また、本実施形態によれば、凹陥部２１０が制御ケース１５を上下に貫通しているため、操作部材２５の大きさに関係なく制御ケース１５を薄肉に形成することができ、リール本体をコンパクトに形成して良好な把持保持性を確保できる。また、このように制御ケース１５を薄く形成できれば、操作部材２５の設置位置を低くできるとともに、操作部材２５の小型化も図ることができ、結果として、リール本体の小型化、リールの把持性および操作部材の操作性を向上できる。さらに、本実施形態では、制御ケース１５は、その前後方向の長さ寸法が左右方向の長さ寸法よりも長く設定されているため、凹陥部２１０内に配置される操作部材２５との関係において制御ケース１５の他の構成要素の配置スペースを効率的に確保することが可能になるとともに、操作部材２５の支持強度を十分に確保するケース構造も実現できる。
【００６８】
図２３から図２５はそれぞれ略円筒形状の操作部材の変形例を示しており、各図における（ａ）は制御ケース部分を示す平面図、各図における（ｂ）は操作部材の断面図、そして、各図における（ｃ）は操作部材の側面図である。なお、各図（ｃ）において、Ｐ５は、各操作部材のモータ出力値が０となった状態の端部位置（操作部）を示す。
【００６９】
操作部材を上述した実施形態のように略円筒形状に構成するのであれば、その略円筒形状については、種々変形することが可能である。具体的には、回転操作可能であり、その操作表面部が、左右側板と制御ケースとの間でスプールを露出させる開口に面して、サミングしている親指をそのまま延ばして当接できるような形状であれば良い。  
例えば、図２３に示す操作部材５５は、回転軸５６が両軸支持されており、その中間部分が湾曲面によって収縮した鼓形状にすると共に、その周囲に、周方向に沿って連続して凹溝５５ａを形成している。このような構成では、親指の腹部がフィットし易いと共に、滑りが生じ難くなる。また、図２４に示す操作部材６０は、回転軸６１が両軸支持されており、その中間部分が湾曲面によって膨出した樽形状にすると共に、その周囲に、周方向に沿って連続して突起６０ａを形成している。このような構成では、親指の腹部が掛かり易くなって、滑り難く操作性の向上が図れるようになる。また、図２５に示す操作部材７０は、回転軸７１が両軸支持されており、円筒形状の表面の一部にレバー部（操作部）７０ａを形成している。このような構成では、初期値（駆動モータの出力が０）となる位置を明確化することができ、また、置き竿時における揺れる船上においても、レバー部７０ａを摘んで操作できることから、操作性の向上が図れるようになる。
【００７０】
そして、上記した各変形例では、いずれも、上記した実施形態と同様、操作部材の操作部（Ｐ４で示す部分）とクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部との間には、リールの構成部材が存在しないため、モータ出力を０にしたときの操作部材に当接している親指を、直線的にクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部に移動することが可能となるので、釣糸巻き取り状態から仕掛け落とし込み操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。また、そのような親指の簡単な移動操作が行えるため、リール本体の把持保持性を低下させることもない。なお、いずれの図面も、最も操作され易い部分をＰ５として点で示したが、操作部材における操作部は、その露出表面側でもあり、このように操作部を広くとっても、クラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部との間には、リールの構成部材が存在することはない。
【００７１】
図２６及び図２７は、本発明の第２の実施形態を示す図であり、図２６は、魚釣用電動リールの制御ケースの平面図、図２７は、魚釣用電動リールの縦断面図である。
【００７２】
この実施形態の制御ケース１５には、その後端部位が、円弧状に切り欠かれており、その円弧状の内面２１１に沿うようにして、板状の操作部材７５がスライド可能に支持されている。制御ケース１５の後端領域には、円弧状に延出する空洞部１５ｅが形成されており、この内部に、板状の操作部材７５を保持した支持部材２４０が設置されている。この場合、板状の操作部材７５は、後方に向けて突出する矩形状の平板部７５ａが操作部となっており、図２６の実線で示す中央位置が、モータ出力０に設定され、左側板側に向けてスライド移動するに連れて、モータ出力が増加するように設定されている。
【００７３】
そして、上記した実施形態と同様、操作部材７５とクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部との間、具体的には、操作部材７５のモータ出力値が０となった状態の端部位置Ｐ３，Ｐ４と、クラッチＯＦＦ切換部材１８の中央部の前後方向における端部位置Ｐ１，Ｐ２とを結ぶ直線上に、リール本体５の各構成部材が存在しないように構成されている（図では、操作部（平板部７５ａ）の端部位置Ｐ３と、クラッチＯＦＦ切換部材の端部位置Ｐ１とを結んだ仮想直線Ｌ１が示されている）。
【００７４】
このような構成においても、上記した実施形態と同様な作用効果が得られると共に、操作部材７５については、操作部を平板状としたことで、図２７の矢印で示すように、上方から把持することが可能となり、安定した把持保持性を実現することができる。また、制御ケースを円弧状に切り欠いて、その円弧面に沿って平板状の操作部材を突出させているため、サムレストとしての効果も得られる。
【００７５】
図２８及び図２９は、本発明の第３の実施形態を示す図であり、図２８は、魚釣用電動リールの制御ケースの平面図、図２９は、魚釣用電動リールの縦断面図である。
【００７６】
この実施形態の制御ケース１５の後端側には、後方に向けて下降する傾斜面２１２が形成されており、その傾斜面２１２の中央領域に前後方向に沿うように形成された摺動溝２１３に、操作部材８０が傾斜面に沿ってスライド可能に支持されている。この場合、操作部材８０は、前後方向よりも左右方向に大きく延びるブロック体として構成されており、図２８の実線で示す傾斜面の下端位置が、モータ出力０に設定され、前方に向けてスライド移動するに連れて、モータ出力が増加するように設定されている。
【００７７】
そして、上記した実施形態と同様、操作部材８０の操作部（表面部分８０ａ）とクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部との間、具体的には、操作部材８０のモータ出力値が０となった状態の端部位置Ｐ３，Ｐ４と、クラッチＯＦＦ切換部材１８の中央部の前後方向における端部位置Ｐ１，Ｐ２とを結ぶ直線上に、リール本体５の各構成部材が存在しないように構成されている（図では、操作部８０ａの端部位置Ｐ３と、クラッチＯＦＦ切換部材の端部位置Ｐ１とを結んだ仮想直線Ｌ１が示されている）。
【００７８】
このような構成においても、上記した実施形態と同様な作用効果が得られると共に、操作部材８０については、制御ケース１５をリール本体と共に深く握り込んだ状態でスライド操作することができるため、把持保持性の向上が図れる。
【００７９】
図３０及び図３１は、本発明の第４の実施形態を示す図であり、図３０は、魚釣用電動リールの制御ケースの平面図、図３１は、魚釣用電動リールの縦断面図である。
【００８０】
この実施形態の制御ケース１５は、その後端部位が、凹形状に切り欠かれており、その中央凹部２１５の中央に、略円筒形状の操作部材８５が回転可能に支持されている。この場合、操作部材８５の支軸８６は、前後方向に延びて回転可能に支持されており、操作部材８５は、左右方向（Ｄ２方向）に回転可能に支持されている。略円筒形状の操作部材８５は、円筒部８５ａ、及びこの円筒部の後端から後方に向けて次第に縮径する略円錐部（円錐台形状）８５ｂが回転操作可能な操作部となっており、図３０の位置がモータ出力０に設定され、ここから左側（右側でも良い）に回転操作することでモータ出力が増加するように設定されている。
【００８１】
そして、上記した実施形態と同様、操作部材８５とクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部との間、具体的には、操作部材８５のモータ出力値が０となった状態の端部位置（略円錐部８５ｂの先端位置Ｐ６や円筒部８５ａの後端位置Ｐ７と、クラッチＯＦＦ切換部材１８の中央部の前後方向における端部位置Ｐ１，Ｐ２とを結ぶ直線上に、リール本体５の各構成部材が存在しないように構成されている（図では、操作部８５ａの端部位置Ｐ６と、クラッチＯＦＦ切換部材の端部位置Ｐ１とを結んだ仮想直線Ｌ１が示されている）。  
このような構成においても、上記した実施形態と同様な作用効果が得られる。
【００８２】
図３２から図３７は、本発明の第５の実施形態を示す図であり、図３２は、魚釣用電動リールの平面図、図３３は、図３２のＦ−Ｆ線に沿う断面図、図３４は、図３２のＧ−Ｇ線に沿う断面図、図３５は、操作部材を後方に移動させた状態を示す平面図、図３６は、図３５のＨ−Ｈ線に沿った断面図、そして、図３７は、操作部材の操作部と、クラッチＯＦＦ切換部材の操作部との位置関係を示す断面図である。
【００８３】
この実施形態では、制御ケース１５の後端側において、左右側板５Ａ，５Ｂ間を横架するように操作部材９０を設置している。操作部材９０の操作部９０ａは、スプール７のスプール軸７ａより前方側で前後方向に回動できるように支持されており、図３２で示すモータＭａｘ位置では、その操作部９０ａの位置（Ｙで示す）は、スプール軸７ａよりも前方となるように設定されている。また、操作部材９０は、スプール軸７ａを中心とした円弧に沿って回動可能に支持されている（スプール７のフランジ７ｆの外縁から径方向の所定の範囲内で円弧状に回動可能に支持されている）。
【００８４】
このため、それぞれの側板５Ａ，５Ｂには、略円弧状の凹所５ｃ，５ｄが形成されており、この部分に、前記操作部材９０と一体化される移動体９１，９２が収容されている。そして、各移動体９１，９２には、係止部９１ａ，９２ａが形成されており、これらは、前記凹所５ｃ，５ｄに形成された円弧状の溝５ｅ，５ｆに係合されている。また、一方の移動体９２には、ラック９２ｂが形成されており、このラックには、角度センサ１３０に装着されるピニオン１３１が噛合している。
【００８５】
また、上記した構成において、左右側板間に横架される操作部９０ａは、側板５Ａ，５Ｂ内でスライド可能な移動体９１，９２によって回動可能に支持されると共に、最も後方側に回動した位置（図３５から図３７参照）がモータ出力０に設定され、前方に向けてスライド移動するに連れて、モータ出力が増加するように設定されている（図３２から図３４は、モータ出力がＭａｘになった位置を示している）。
【００８６】
そして、上記した実施形態と同様、操作部材９０とクラッチＯＦＦ切換部材１８の操作部との間、具体的には、操作部材９０の操作部９０ａのモータ出力値が０となった状態の端部位置Ｐ３，Ｐ４と、クラッチＯＦＦ切換部材１８の中央部の前後方向における端部位置Ｐ１，Ｐ２とを結ぶ直線上に、リール本体５の各構成部材が存在しないように構成されている。なお、図３６では、操作部９０ａの端部位置Ｐ３と、クラッチＯＦＦ切換部材の端部位置Ｐ１とを結んだ仮想直線Ｌ１が示されており、図３７では、操作部９０ａの端部位置Ｐ３´と、クラッチＯＦＦ切換部材の端部位置Ｐ１とを結んだ仮想直線Ｌ１´が示されている（いずれも、その仮想直線上に、リールの構成部材が存在していない）。
【００８７】
このような構成においても、上記した実施形態と同様な作用効果が得られる。また、本実施形態の操作部材９０の操作部９０ａは、スプール７のスプール軸７ａよりも前方で回動可能に構成されているため、サミング操作スペースを広く確保でき、操作がし易くなる上、糸絡みやバックラッシュの際の修復も容易になる。さらに、操作部９０ａは、スプールの糸巻面の曲率と、その移動軌跡が近似するため、手持ち状態で釣竿とリール本体を片手で把持しながらであっても、サミング操作からモータ出力操作へと一連の操作を優れた操作フィーリングをもってスムーズに行えるようになる。
【００８８】
図３８から図４０は、本発明の第６の実施形態を示す図であり、図３８は、魚釣用電動リールの平面図、図３９は、図３８のＩ−Ｉ線に沿う断面図、図４０は、図３８のＪ−Ｊ線に沿う断面図である。
【００８９】
この実施形態では、左右側板５Ａ，５Ｂの間に、モータの出力を調整する操作部材９５とクラッチＯＦＦ切換部材１８Ａを、振り分けて並列して設置している。すなわち、操作部材９５は、略円筒形状に構成され、左側板５Ａの内面から中央部分で終端するように設置されており、クラッチＯＦＦ切換部材１８Ａは、右側板５Ｂの内面から中央部分で終端するように設置されている（両者の先端は、当接することなく、並列して設置される）。この場合、操作部材９５は、回転可能に支持されており、その支軸９６の基端側にギヤ列９７が設置されて、角度センサ１３０に装着されるギヤ１３２が噛合している。
【００９０】
このように操作部材９５とクラッチＯＦＦ切換部材１８Ａを構成することで、両者の間には、リール本体５の各構成部材が存在しないようになり、かつ、上述したように定義される仮想直線は、左右側板間に収まるため、上述した実施形態と同様な作用効果が得られると共に、把持保持性も向上する。特に、操作部材９５の操作部９５ａの上面と、クラッチＯＦＦ切換部材１８Ａの操作部１８ａを略同一の高さにすることで、上記したような探り操作をする際、操作部材９５からクラッチＯＦＦ切換部材１８Ａへ指を移動する際、操作部材に当接している親指を横方向にスライドさせるだけで済むため、釣糸巻き取り状態から仕掛け落とし込み操作をスムーズかつ素早く行うことが可能となる。
【００９１】
なお、操作部材９５は、回転操作するのではなく、左側板の内面に沿って回動移動したり、直線状に移動する構成であっても良い。
【００９２】
以上のように例示した魚釣用電動リールは、図４１に示すように、釣竿とともに片手でリール本体を把持保持しながら各種の操作が行える手持ちタイプ（小型タイプ）のものに適用することができる。勿論、図４２に示すように、一方の手で釣竿を握持するとともに他方の手でリール本体を把持保持しながら各種の操作を行う中型から大型タイプのものに適用しても良い。
【００９３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、駆動モータの出力を調整する操作部材の操作部と、クラッチＯＦＦ切換部材の操作部との間を最短となる仮想直線で結んだ際、その仮想直線にリールの構成部材（釣糸を除く）が配置されていなければ、操作部材やクラッチＯＦＦ切換部材の設置位置、設置方法、及び操作方向など、適宜変形することが可能である。図に示した構成では、両部材は、左右側板間に位置するように設置されていたが、いずれか一方の側板に設置されていても良い。
【符号の説明】
【００９４】
１  魚釣用電動リール
５  リール本体
５Ａ，５Ｂ  左右側板
６  手動ハンドル
７  スプール
７ａ  スプール軸
７ｆ  フランジ
８  駆動モータ
１５  制御ケース
１７  クラッチ機構
１８  クラッチＯＦＦ切換部材
１８ａ  操作部
１９  クラッチＯＮ切換部材
２５，５５，６０，７５，８０，８５，９０  操作部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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