(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直交する２つの方向で曲げられた複数のガラスシートを含む積層ガラスパネルであって；
該複数のガラスシートの少なくとも１枚のシートが、その内部ゾーン内にコントラストラインを含み；
内部支持体が位置づけされた場所でシャドーグラフまたは反射により、該コントラストラインが識別でき（distinguishable）；
前記コントラストラインが、その縁部から５ｃｍより長い距離にある積層ガラスパネル。
【請求項２】
それが一方の側で全体的に凹であり、他方の側で全体的に凸である請求項１に記載の積層ガラスパネル。
【請求項３】
その主要表面の各々の上で、その全ての箇所（point）で同じタイプの曲率を示す請求項１または２のいずれか１項に記載の積層ガラスパネル。
【請求項４】
フロントガラスであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の積層ガラスパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも２つの支持体上でガラス要素を重力式に曲げするためのプロセス及びデバイスに関する。より特定的に関連するガラス要素は、直交する２つの方向すなわち長手方向の曲率又は曲げによって表されるガラス要素の最大寸法に対応する第１の方向及び短手方向曲率又は曲げによって表されるガラス要素の最小寸法に対応する第２の方向に高い凹部を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に高さよりも幅の方が大きい自動車に取付けられるフロントガラスの場合、長手方向曲率は水平方向曲率であり、短手方向曲率は垂直方向曲率である。互いに直交するラインに沿ったこれら２つの曲率は、重力により達成するのがきわめて困難であるが、次のような欠陥を防止する；
ａ）一般に「バスタブ効果」と呼ばれるガラス要素の縁部と中心の間のガラスの過度の降下；
ｂ）凹部の各々のラインがそれに直交するものの２律違反であるという事実に直接由来する欠陥である一般に「逆曲げ」と呼ばれる、所望のものに対してコーナー部で局所的に逆転した曲げ；
ｃ）曲げ用工具とペースト状態で接触した結果としてのガラスの痕跡。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明に従うと、充分な曲げ温度を前提として最後の重力曲げ支持体との接触によりガラス要素の最終的周辺形状が、与えられてからかなり後に、長期にわたる降下（＝沈下）が起こる可能性があり、この長期にわたる降下は、ガラス要素の中央部分の深化を通して反り及び交叉曲げの同時増加を結果としてもたらすということが現在分かっている。充分に高い温度によって可能となるこの長期にわたる降下は、冷却によって制御される。
【０００４】
更に、複数の異なる曲げ用支持体の使用と組合わされた長期にわたる降下は；ａ）逆曲げ無く、より高い凹部が得られるようにする、そして更には；ｂ）この長期にわたる降下には一般に曲げ用工具との接触から生じるガラスの痕跡の減少が伴う、といった多数の効果をもつということも明白になった。
【０００５】
曲げ用工具に対して提供されるガラス表面がより柔らかいものであるために、より高い温度は一般に、当業者にとってはより顕著な痕跡を暗に意味することから、特に前述の後者の効果は全く予測不可能である。ガラスの重力による降下の間の曲げのために複数の異なる支持体ラインを使用することは、長期にわたる降下と組合わさって、痕跡を減少させる。実際、その可塑的な流動のために充分に高い温度にガラスを維持することは、ガラス要素の表皮の弾性的膨張をもたらす結果となり、それ以前に作り出されたあらゆる跡の削減を導くものと思われる。
【０００６】
本発明に従うと、曲げは、第１の支持体上の降下とそれに続く第２の支持体上の降下によって適用されることから、第１の支持体から生じるあらゆる痕跡は、第１の支持体がひとたび第２の支持体で置換された時点で、しかも（長期にわたる降下自体に消去の継続が伴うために）まさに長期にわたる降下をもたらすのに必要な温度によって、少なくとも部分的に消去される傾向をもつ。
【０００７】
本発明は、例えば、以下の態様を含むことができる。
【０００８】
〔１〕  以下のステップを含む、ガラス要素曲げプロセス：
−第１の支持体上での重力によりガラス要素を曲げさせ、それに第１の中央降下（effondrement）を与えることを含む第１のステップ；次に
−第２の支持体上での重力によりガラス要素の曲げを継続し、前記第２の支持体とガラス要素の周囲全体が接触するまで第１のものよりも更に顕著な第２の中央降下をこの要素に与えるステップであって；該ガラス要素は、周囲全体の接触の後にその中央部分が沈下し続けることができるように充分な温度にある、第２のステップ；次に
−重力によりガラス要素の曲げを継続し、周囲がつねに前記第２の支持体と接触している状態で、第２のものよりも更に顕著な第３の中央降下をそれに与える第３のステップ；次に
−ガラス要素の降下を冷却により停止させ、それに所望の最終形状を与える第４のステップ；を含むプロセス。
【０００９】
〔２〕  第１の支持体が周辺支持体（peripheral）ＳＰ１を含み、第２の支持体が周辺支持体ＳＰ２を含み、ＳＰ２が少なくとも部分的にＳＰ１のものよりも大きい凹部（concavity）を有していることを特徴とする〔１〕に記載のプロセス。
【００１０】
〔３〕  支持体ＳＰ２が、全ての場所でＳＰ１のものよりも大きい凹部を有していることを特徴とする〔１〕または〔２〕に記載のプロセス。
【００１１】
〔４〕  ＳＰ２及びＳＰ１が完全に（totalement）異なるものであることを特徴とする〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１２】
〔５〕  第１の支持体が内部支持体ＳＩを含むことを特徴とする〔１〕〜〔４〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１３】
〔６〕  ＳＩがＳＰ１と同じ高さにあるか又はＳＰ１より最大で１０ｍｍ下にあることを特徴とする〔１〕〜〔５〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１４】
〔７〕  第１ステップの間に、ガラス要素が最初にＳＰ１と接触し、その後一定の降下の後ＳＩと接触することを特徴とする〔５又は６〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１５】
〔８〕  内部支持体ＳＩが局所的にかつ瞬間的に、同じ場所でガラス要素の最終凹部と逆の凹部を誘発することを特徴とする〔５〕〜〔７〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１６】
〔９〕  内部支持体が、第１ステップの後もはやガラス要素と接触していないことを特徴とする〔５〕〜〔８〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１７】
〔１０〕  内部支持体がガラス要素の最も近い縁部から１０ｃｍを超えて離れたところでガラス要素と接触しないことを特徴とする〔５〕〜〔９〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１８】
〔１１〕  内部支持体がその長さの少なくとも一部分についてガラス要素の縁部から５ｃｍ〜１０ｃｍの間のゾーン内で介入する（intervene）ことを特徴とする〔５〕〜〔１０〕のいずれかに記載のプロセス。
【００１９】
〔１２〕  中央降下が第２ステップの終了後１〜１０ｍｍだけ増大することを特徴とする〔１〕〜〔１１〕のいずれかに記載のプロセス。
【００２０】
〔１３〕  最終ガラス要素がその主要表面の各々の上で、その全ての箇所で同じタイプの曲率を示すことを特徴とする〔１〕〜〔１２〕のいずれかに記載のプロセス。
【００２１】
〔１４〕  〔１〕〜〔１２〕のいずれかに記載のプロセスにより得ることのできるガラス要素。
【００２２】
〔１５〕  シャドーグラフ又は反射の下で内部ゾーン内に１本のラインを有する少なくとも１枚のシートを有する、直交する２つの方向で曲げられた積層ガラス要素。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】交叉曲げＤＢを説明するための図である。
【図２】「骨組み」および「フレーム」を説明するための図である。
【図３】態様Ａ１の範囲内で使用可能な２つの周辺支持体ＳＰ１及びＳＰ２を概略的に表わす図である。
【図４】態様Ａ１の実施中の一連のステップを表わす図である。
【図５】ＪＡ５１に従った曲げ用デバイスを表わす図である。
【図６】固定された支持体ＳＰ１を含むタイプＡ２のデバイスを表わす図である。
【図７】第１の支持体が固定型周辺支持体ＳＰ（不変的幾何形状）及び内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体が第１の支持体の周辺支持体と全く同一の周辺支持体ＳＰのみを含む態様Ｂ１のシーケンスを表わす図である。
【図８】第１の支持体が周辺支持体ＳＰと内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体には、第１の支持体の周辺支持体と同じ材料要素で構成されているものの幾何形状は異なっている周辺支持体ＳＰしか含まれていない態様Ｂ２のシーケンスを表わす図である。
【図９】第１の支持体か周辺支持体ＳＰ１と内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体が周辺支持体ＳＰ２のみを含む、態様Ｂ３のシーケンスを表わす図である。
【図１０】第１の支持体か周辺支持体ＳＰ１と内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体が周辺支持体ＳＰ２のみを含む、態様Ｂ３のシーケンスを表わす図である。
【図１１】凸形ガラス要素上に中央降下ＥＣを表わす図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に従うと、「ガラス要素」という語は、少なくとも一枚のガラスシート、更には互いに積み重ねて置かれた少なくとも２枚のガラスシートを意味するために用いられる。本発明は、実質的に強化され得、例えば自動車の後方ウインドウとして用いるよう意図されている個別のガラスシートの曲げのみならず、積層ガラス要素特に自動車のフロントガラスを製造するべくポロビニルブチラル（ＰＶＢ）といったような重合体の中間シートを用いて後に組立てるべき２枚以上のガラスシート（一般には２枚のガラスシート）の曲げにも関するものである。
【００２５】
この後者のタイプのガラス要素については、同じガラス要素のために意図されたシートの曲げは好ましくは、それらを互いに積み重ねて置くこと（こうしてこれらに正確に同じ形状が与えられるため）によって実現される。曲げのためには、２枚のシートの間にそれらのゆ着を防ぐため既知の要領でシリカ又は珪藻土の中間粉末が一般に導入される。この粉末は冷却後除去され、その後これらのシートは、続いてＰＶＢの中間シートを用いて組立てることができる。
【００２６】
「反り」という語は、最長の弧の中央及びそれに対応する弦の中央によりその端部が画定されている区分に等しいこの弧の曲げ深度を意味するために用いられる（図１に表わされている通りの矢印Ｆを参照のこと）。同様にして、最長の弧の方向での曲率は「長手方向曲率」と呼ばれる。「交叉曲げ」又は「交叉曲率」と呼ばれる前出のものと直交する方向での曲げは、一般に前者ほど顕著なものではない。通常、「交叉曲げ」という語は、最長の弧に対し垂直な弧が形成するこの短手方向曲げの深度を意味するためにも用いられる。それは、前記弧の中央及びそれに対応する弦の中央によりその端部が画定される区分に等しい（図１に表わされている通りの交叉曲げＤＢを参照のこと）。
【００２７】
以下では、「中央降下」という語は、ガラス要素が実質的に水平である曲げ中のガラス要素の最高点と最低点の間の高さの差を意味するために用いられる。ガラス要素の最低点は必然的に、ガラス要素の中央領域内にある。図１１は、凸形ガラス要素上に中央降下ＥＣを表わしている。
【００２８】
本発明に従ったプロセスは、以下のステップを含む：
−第１の支持体上での重力によりガラス要素を曲げさせそれに第１の中央降下を与えることを含む第１のステップ；次に
−第２の支持体上での重力によりガラス要素の曲げを継続し、前記第２の支持体とガラス要素の周囲全体が接触するまで第１のものよりも更に顕著な第２の中央降下をこの要素に与えるステップであって、ここで該ガラス要素は周囲全体の接触の後にその中央部分が沈下し続けることができるようにするのに充分な温度にある、第２のステップ；次に
−重力によりガラス要素の曲げを継続し、周囲がつねに前記第２の支持体と接触している状態で、第２のものよりも更に顕著な第３の中央降下をそれに与える第３のステップ；次に
−ガラス要素の降下を冷却により停止させそれに所望の最終形状を与える第４のステップ。
【００２９】
第１の支持体及び第２の支持体は必然的に、ガラス要素の周囲と接触するための周辺支持体を含み、これらの周辺支持体は本発明の態様に従って同一であっても異なるものであってもよく、更には部分的に同一であっても異なるものであってもよい。
【００３０】
中央降下は、第１のステップから最後のステップまで本発明に従ったプロセス全体を通して増大する。本発明に従うと、第２のステップは周辺ステップである。変形形態に従うと、第１の支持体は、周辺タイプ又は周辺及び内部タイプの両方のものであり得る。第１及び第２の支持体は共通の接触ラインの部分を有することができる。
【００３１】
以下では、周辺ゾーンがガラス要素の縁部から５ｃｍ未満のところに位置づけされたものであり、一方内部ゾーンがガラス要素の縁部から５ｃｍより長い距離に位置づけされたものであるという点で、ガラス要素の周辺ゾーンと内部ゾーンの間で区別がなされている。
【００３２】
「周辺支持体」という語は同様にして、ガラス要素とその周辺ゾーンで接触する支持体を意味するように用いられ、「内部支持体」はガラス要素と少なくとも部分的にその内部ゾーンで接触する支持体を意味するように用いられる。骨組みが内部支持体を形成する場合、一般にはガラス要素との接触ラインの全長の少なくとも２５％、更には少なくとも５０％が内部ゾーン内にある。骨組みが内部支持体を形成する場合、ガラス要素との接触ラインの全長の一般に少なくとも５０％、更に好ましくは少なくとも１００％が前記ガラス要素の縁部から１０ｃｍ未満のところにある。
【００３３】
かくして、本発明のプロセス中、内部支持体は、ガラス要素の最も近い縁部から１０ｃｍを超えるところではガラス要素と接触しないと言うことができる。これは、その長さの少なくとも一部分（少なくともその長さの２５％、更には少なくとも５０％）について、ガラス要素の縁部から５ｃｍと１０ｃｍの間のゾーン（リング）内で介入する。
【００３４】
本発明に従って使用可能な異なる支持体は一般に、２つの短手方向部分又はラインよりも長い２つの長手方向部分又はラインを有する。２つの長手方向部分は、装備された車両上で一般に実質的に水平に見えるガラス要素の２つの最長側面を支持し、一方２つの短手方向部分は、装備された車両上で一般に実質的に垂直に見えるガラス要素の２つの最短側面を支持する。
【００３５】
態様Ａに従うと、第１の支持体は周辺支持体ＳＰ１であり、第２の支持体はもう１つの周辺支持体ＳＰ２である。これら２つの支持体はガラス要素の周辺ゾーンの下にある。支持体ＳＰ２は、第１ステップから第２ステップへの以降時点で少なくとも部分的に支持体ＳＰ１に置換わる。
【００３６】
態様Ａの変形形態Ａ１に従うと、支持体ＳＰ２は全体的に支持体ＳＰ１に置換わり、かくして、ひとたびこの置換が実現された時点で、ガラス要素はもはやＳＰ１のいずれの部分とも接触しなくなる。この置換は、１つの周辺支持体をもう１つの周辺支持体との関係において相対的に垂直移動させることによって実施される。第１ステップにおいて、ＳＰ１はＳＰ２の上に設置され、第２ステップにおいてこれは逆になる。
【００３７】
態様Ａの変形形態Ａ２に従うと、支持体ＳＰ２は支持体ＳＰ１に部分的に置換わり、このため、ひとたびこの置換が実現された時点で、ガラス要素はＳＰ１の一部分と接触した状態にとどまることになり、このことは同様にＳＰ２がＳＰ１の一部分を含むことをも意味している。部分的置換はＳＰ１との関係におけるＳＰ２の各部分の相対的垂直移動によって行われる。一般に、ＳＰ１に存在せず、かつ更に強調された曲率を有し第２ステップにおいて第１の支持体の側方部分のレベルよりも上のレベルで作用位置に置かれるのは、ＳＰ２の側方部分である。
【００３８】
態様Ｂに従うと、第１の支持体は周辺支持体ＳＰ１及び内部支持体ＳＩを含み、第２の支持体は周辺支持体ＳＰ２を含む。支持体ＳＰ１及びＳＰ２は、同一のものでも異なるものでもあり得、この場合、これらは両方共ガラス要素の周辺ゾーンの下にある。支持体ＳＰ１及びＳＩは両方共、第１ステップに関与するが、同時に又は逐次的にガラス要素と接触し、（第１ステップの終りで）ガラス要素を同時に又は逐次的に放すことができる。
【００３９】
態様Ｂの変形形態Ｂ１に従うと、支持体ＳＰ２は、支持体ＳＰ１と同じであり、第１ステップから第２ステップへの移行の結果として、支持体ＳＩは、周辺支持体との関係において相対的垂直動作で引込み（例えばＳＩは下向きに走行し、周辺支持体は同一の高さにとどまるか、又もう１つの例に従うと、ＳＩは固定した状態にとどまり周辺支持体が上昇する）、ガラス要素はＳＰ１と接触した状態にとどまり、このＳＰ１は、幾何的ないかなる形状変化もしない。この態様に従うと、周辺支持体（ＳＰ１＝ＳＰ２）は、最終的ガラス要素の周辺形状を有し、従って、このガラス要素の周囲にその２つの周辺曲率すなわち周辺短手方向曲率及び周辺長手方向曲率の両方を与える。内部支持体ＳＩは、第１ステップのみに関与し、バス効果を防ぐべく第１ステップ中に内部ゾーン内の過度に大きく急速な降下を防止する。
【００４０】
態様Ｂの一変形形態Ｂ２に従うと、支持体ＳＰ２は、ガラス要素のための接触表面としてＳＰ１と同じ材料要素を有するが、これらの材料要素の幾何形状は、第１及び第２ステップの間で変化している。従って、ＳＰ２は、ヒンジ留めされた支持体の場合でＳＰ１がその最小曲率形状に対応しＳＰ２がその最大曲率形状に対応している場合を除いて、ＳＰ１と同一である。ここで、第１ステップから第２ステップまで移行した結果として、ＳＩはＳＰ１／ＳＰ２との関係において下向きに垂直移動し（従ってＳＩとの関係において上昇するのはＳＰ１／ＳＰ２であり得、このＳＩがその場合固定され得る）、それにガラス要素との接触を失わせることになり、又、その曲率の強調によりＳＰ１がＳＰ２へと変換されることになる。
【００４１】
態様Ｂの変形形態Ｂ３に従うと、支持体ＳＰ２は、完全に支持体ＳＰ１に置換わり、かくして、この置換がひとたび実現されると、ガラス要素はもはやＳＰ１のいかなる部分とも接触していない。第２ステップでは、ガラス要素と支持体ＳＩの間にはもはやいかなる接触も存在しない。従って、第１ステップから第２ステップまで移行した結果として、ＳＩはＳＰ２との関係において相対的に垂直移動し（従ってＳＩとの関係において上昇するのはＳＰ２であり得、このＳＩがその場合固定され得る）、それにガラス要素との接触を失わせることになり、又ＳＰ２がガラス要素を支持し第２ステップでＳＰ１より上にあることから、一方との関係における他方の相対的運動により、ＳＰ１がＳＰ２により置換されることになる。
【００４２】
態様Ｂの変形形態Ｂ４に従うと、支持体ＳＰ２は、部分的に支持体ＳＰ１に置換わり、かくして、この置換がひとたび実現されると、ガラス要素はＳＰ１の一部分とも接触した状態にとどまり、これは同様に、ＳＰ２がＳＰ１の一部分を含むことをも意味する。第２ステップでは、ガラス要素と支持体ＳＩの間にはもはやいかなる接触も存在しない。従って、第１ステップから第２ステップまで移行した結果として、ＳＩはＳＰ１／ＳＰ２との関係において垂直移動し（従ってＳＩとの関係において上昇するのはＳＰ１／ＳＰ２であり得、このＳＩがその場合固定され得る）、それにガラス要素との接触を失わせることになり、又、ＳＰ１との関係におけるＳＰ２の部分の相対的垂直移動による部分的置換がもたらされることになる。一般に、ＳＰ１の中には存在せずかつより強調された曲率を有し、第２ステップで第１の支持体の側方部分のレベルより上のレベルで作用位置に置かれるのはＳＰ２の側方部分である。
【００４３】
本発明に従うと、あらゆる周辺支持体が一般的に骨組みである。本発明に従うと、任意の内部支持体が中空形状又はフレームであり得るが、好ましくは骨組みである。
【００４４】
本発明に従うと、「骨組み」というのは、併せて閉鎖されて１つの支持体を形成しその上縁面にガラスシートが置かれる薄い金属バンドを意味する（図２ａ参照）。縁部は一般に０．１〜１ｃｍの範囲の厚みを有する。本発明に従うと、フレームというのは、併せて閉鎖できるものの支持体としてその縁部面ではなくその大きな表面のうちの１つ（図２ｂ参照）を提供し、その幅が一般に１〜４ｃｍであるバンドとして理解される。
【００４５】
周辺支持体は、特にガラス要素の最終的な凸状形状を画定するラインについては、一般に連続したラインであるが、適切な場所に配置された複数の点又は区分から成るラインも同じく適している。
【００４６】
２つの周辺支持体を含む本発明の態様については、第１の曲げステップに対応する周辺ラインは、第２の曲げステップに対応する周辺ラインの内側又は外側にあり得る。
【００４７】
内部支持体が位置づけされた場所でシャドーグラフによりコントラストのラインを識別できることから、内部支持体の使用を最終的ガラス要素上で目視することができる。かくしてこの場合は一般に格子パターンの下の反射によっても識別可能である。かくして、本発明は同様に、２つの直交する方向に曲げされた積層ガラス要素にも関し、そのシートのうち少なくとも１枚はシャドーグラフ又は反射の下で内部ゾーン内に１本のラインを有している。
【００４８】
一変形形態としては、第２の周辺支持体は、第１の周辺支持体と部分的にのみ異なるものであり得る。区別又は差異は、２つのラインの側方部分に関係し得る。この場合、差異は一般に第２の支持体の側方部分がより強調された曲率をもつこと及び第１の支持体の側方部分のレベルより上のレベルで作用位置に置かれていることから成る。
【００４９】
本発明に従って２つの周辺支持体が使用され、第１の周辺支持体が第１ステップ中に用いられ第２の周辺支持体が第２ステップ中に用いられる場合、第１の支持体は一般に、全体を通して、同じ場所における第２の支持体のもの以下の凹部を有する。
【００５０】
本発明の全ての態様について、第１の支持体は、好ましくは少なくとも２つの長手方向側面に関するかぎり平面に対しかなり近い表面をガラス要素に与える周辺支持体を含む。交叉曲げの形成は、かくして、その間反りがきわめてわずかしか又は全く生成しない可能性のある第１ステップ中に促進される。従って、第１ステップにおいて交叉曲げを促進し、第２ステップで大部分の反りを実現することが好ましい。
【００５１】
実際には、第１ステップにおいてその全ての部分（側方及び長手方向）が平面に近いか、又更には完全に同じ平面上にある周辺支持体を利用することも可能である。一般に、この支持体の表面は、完全平面から３ｃｍ未満、好ましくは２ｃｍ未満しか偏向していない。あらゆる場合において、ガラス要素が、第１の支持体のこの周辺支持体形成部分上へのその位置づけの開始から（そして、更にはその降下の開始以前でさえ）その可とう性及び前記周辺支持体の低い凹部の両方のためにその輪郭全体と一致できるのであればそれが好ましい。
【００５２】
周辺支持体が第１ステップから第２ステップへの移行の間にもう１つの周辺支持体による１つの周辺支持体の部分的又は全体的置換を通して幾何形状を変える場合、局所的に、周囲において全ての支持体とのガラス要素の接触の喪失が存在する可能性があり、周囲全体にわたる接触はわずかな時間の後の第２ステップ中に、ガラス要素の降下の作用下で回復する。
【００５３】
２つの周辺支持体が使用される場合、一方から他方への移行は、ガラス要素の接触に対する第２の周辺支持体の反作用により、第２の周辺支持体と接触するガラス要素の部分に対して作用する力を恒常的に制御することを通して実現される。本発明の態様の１つにおいては、２つの周辺支持体の間の移行は、周辺支持体と接触するガラス要素の対称的部分に作用する力の作用の均衡を常に維持することによって行われる。
【００５４】
内部支持体を含む態様においては、この内部支持体は、第１ステップにのみ関与し、例えばバスタブ効果を防ぐ目的で第１ステップの間に内部ゾーン内での過度に大きく急速な降下を防止する。従って、内部支持体は、第１のステップを構成するべく周辺支持体にリンクされる。内部ゾーンの中に望まれる最終的曲率は、第１ステップに続くステップの経過中にガラス要素に漸進的に与えられる。第１ステップ中にガラス要素の表面上に内部支持体が残してしまったあらゆる跡は、この内部支持体がもはやガラス要素と接触状態にないため、以下の各ステップの間に消滅する。
【００５５】
かくして、最終的ガラス要素上に跡が形成されることなく、最終的に望まれるものとは逆の曲率を内部支持体との接触を通して内部ゾーン内部に局所的に誘発する目的などで、第１ステップ中に降下を誘導することさえ可能であることが立証されてきた。曲げプロセスの開始時点で、なお平坦な（まだ降下していない）ガラスシートは第１の支持体の周辺支持体と接触し、必要とあらば内部支持体と接触する。第１ステップでは、実際、内部支持体はそれ自体同様に平面に非常に近い状態になり得（平面との関係において３ｃｍ未満、更には２ｃｍ未満の偏差）、それがリンクされる周辺支持体との関係において、事実上同じ高さ又はわずか下に（周辺支持体と内部支持体の間の高さの偏位は０ｍｍ〜１０ｍｍ、特に１ｃｍ〜８ｍｍの範囲内であり得る）位置づけされ得る。
【００５６】
１つの変形形態に従うと、ガラス要素は、第１の支持体とのその接触の開始時点で内部支持体と接触せず、この接触が起こるのは一定の降下の後にすぎない。このとき内部支持体は第２ステップにおいて引込められる。
【００５７】
本発明に従ったプロセス全体は、トロリー上に取付けられた支持体が内部を循環する炉の中で実現可能である。特に、実際の曲げのための１つのゾーン及び均質化及び冷却のためのもう１つのゾーンを与えることができる。均質化及び冷却ゾーンは、例えば曲げ用炉よりも低い５０〜１２０℃前後の温度にすることができる。
【００５８】
ガラス要素の周囲が最後の周辺支持体と完全に接触状態にある瞬間から、中央降下が更に１〜１０ｍｍそしてより一般的には２〜８ｍｍ増大するように、降下を続行させることができる。この進行は、冷却がガラス要素の幾何形状を定着させるのに充分なものとなるまで第３及び第４ステップの間に発生する。
【００５９】
内部支持体と使用する場合、この支持体の温度は一般に、第１ステップでのガラス要素の沈下の開始から少なくとも第３ステップから第４ステップへの遷移までの間、周辺支持体の温度以上である。
【００６０】
積層ガラス要素の場合、冷却は好ましくは０．５〜１℃／秒の速度で進行し、更に一層好ましくは０．８℃／秒未満である。
【００６１】
第１ステップは一般に５〜２０分間持続する。ガラス要素と任意の内部支持体の接触時間は、第１ステップの持続時間より少なくとも１分少ない。第２ステップは一般に１０〜１００秒間持続する。第３ステップは、一般に５〜３０秒持続する。
【００６２】
曲げ温度は一般に５９０〜６７０℃の範囲内にある。好ましくは、ガラス要素の中心とその周囲の間の少なくとも１０℃、例えば１０〜６０℃の間の温度勾配が適用され、ガラス要素の中心は周囲よりも高温である。かかる勾配は同様にバスタブ効果を防ぐ。
【００６３】
内部支持体が位置づけされた場所でシャドーグラフにより接触ラインを識別できることから、内部支持体の使用を最終的ガラス要素上で目視することができる。かくしてこの場合は一般に格子パターンの下の反射によっても識別可能である。かくして、本発明は同様に、２つの直交する方向に曲げされた積層ガラス要素にも関し、そのシートのうち少なくとも１枚はシャドーグラフ又は反射の下で内部ゾーン内に１本のラインを有している。
【００６４】
ガラス要素は同様に、冷却に先立って引込められない内部支持体が備わった骨組み上の降下によっても曲げさせることができる。この場合、内部支持体が存在した場所でのガラスの応力状態の変化は、既知の通りの偏光器技術によってか又はエピディアスコープを使用することによって認識可能である。このようなプロセスを実施するためには、例えば周辺支持体ＳＰ及び内部支持体ＳＩを含む骨組みを使用することができ、これら２つの支持体は互いとの関係において固定される。ガラス要素は、支持体ＳＰ上に置かれ、降下のくぼみによりガラスは支持体ＳＩと接触するべく進行する。次に、ガラス要素が２つの支持体ＳＰ及びＳＩと接触している状態で、続いて冷却が行なわれる。
【００６５】
冷却の開始に先立って内部支持体が引込められた態様においては、一般に偏光器方法又はエピディアスコープ使用は、内部支持体が存在した場所の検出を可能にしない。
【００６６】
特に、きわめて凸状の強いガラス要素については、内部支持体が冷却に先立って引込められることが好ましい。
【００６７】
本発明の範囲内で、１つの支持体からもう１つの支持体への移行は高速でも低速でもあり得る。ガラス要素の側方移動又は支持体の過度に急激な変化の作用下でのその破壊を防止するような形で、場合に応じて、１つの支持体からもう１つの支持体への漸進的な制御された移行を追求することが得策であるかもしれない。
【００６８】
１つの支持体からもう１つの支持体への移行は、炉の壁を通過して炉の中の一定の与えられた場所で本発明に従った曲げ用デバイスが担持する標的上に載ることになる機械式システムによって制御され得る。例えば油圧シリンダを用いて、これらの標的上に載せることによって、１つの支持体からもう１つの支持体への移行が開始させられる。各々の曲げ用デバイスは例えばその２つの側面に置かれた２つの標的を含むことができる。
【００６９】
本発明の範囲内で使用される支持体は、好ましくは、高温ガラスの接触に適合した中間層でライニングされている。この中間層は一般に、耐熱繊維（非酸化金属、セラミックなど）の織布で作ることができる。このような中間層は一般に、少なくともガラス要素の最後の支持体に備わっている。内部支持体が用いられる場合、これにも同様に、好ましくはこのような中間層が備わっている。
【００７０】
本発明に従ったプロセスは、全ての点上で同じタイプの曲率を有する、すなわち一つの側面上で全体的に凹状でありもう一方の側面上で全体的に凸状であるガラス要素の製造のために特に適している。かくして、最終的なガラス要素は、各々の主要表面の全ての箇所で同じタイプの曲率を示す。
【００７１】
図３は、態様Ａ１の範囲内で使用可能な２つの周辺支持体ＳＰ１及びＳＰ２を概略的に表わしている。矢印は、第１ステップから第２ステップへの移行中の２つの支持体の垂直方向の相対的動作を表わす。ここで、この動作は、ＳＰ１から内側のＳＰ２への移行により実現される。ＳＰ２は、全ての場所で、すなわち短手方向ライン及び縦方向ラインの両方について、より顕著な曲率を伴って表わされてきた。
【００７２】
図４は、態様Ａ１の実施中の一連のステップを表わしている。互いに積重ねて置かれた２枚のガラスシートは、ａ）で支持体ＳＰ１上に当初平坦に載っている。これらは、ａ）からｅ）までの重力式曲げプロセス全体を通して深化する。ｃ）で、支持体ＳＰ２は支持体ＳＰ１に置換わる。ガラス要素の輪郭はｄ）で支持体ＳＰ２に全体的に接触し、ｅ）で深化し続ける。
【００７３】
図５は、ＪＡ５１に従った曲げ用デバイスを表わしている。このデバイスは、重力式曲げ炉（図示せず）を通ってレール上を移動するようにホイール付きトロリー上に取付けることができた。
このデバイスには、２つの曲げ用支持体すなわち第１の支持体ＳＰ１及びすべて最終曲げ形状を提供する第２の支持体ＳＰ２が含まれている。後者は、ここでは２つの半支持体１及び２で構成されており、この２つの対称な部分１及び２は互いにヒンジ３により結合されている。第１の支持体及び最終支持体を形成する２つの半支持体１及び２は、支持体ＳＰ１が第１の曲げステップ中により高いレベルに位置づけされるような形で配置されている。かくして、この位置で、第１の支持体ＳＰ１上に設置されたガラスシートは半支持体１及び２と接触しない。
【００７４】
曲げ用炉（図示せず）の中には、第１の支持体ＳＰ１から第２の支持体ＳＰ２まで移送するべく、ブランクの形状に予め曲げされたガラスシート用の移送ステーションが具備されている。２つの半支持体１及び２は同時に上向きに傾動し、この時点でそれらはＳＰ１から引き継いでガラス要素を支持する。最終的支持体ＳＰ２の作業位置において、ガラス要素はＳＰ２上に載り、もはやＳＰ１と接触していない。
【００７５】
図６では、固定された支持体ＳＰ１を含むタイプＡ２のデバイスが表わされている。この固定型支持体は、曲げ用炉を通って搬送できるようにトロリー（表示されず）上に取り付けることができる。この固定型支持体ＳＰ１は、２つの長手方向部分４及び５と２つの短手方向部分６及び７で構成されている。第２ステップに関与する支持体ＳＰ２（図６ｂ）は、支持体ＳＰ１の一部分、すなわち、部分的に２つの長手方向部分４及び５、及び水平軸を中心にして旋回可能な形で取付けられている２つの短手方向部分８及び９を含む。ガラス要素は、デバイスが図６ａ）に従った位置にあるとき、固定型フレーム上に水平に設置されている。第１の形状を提供する第１の曲げステップは、この固定型フレーム上で行なわれる。最終形状を提供する第２の曲げステップは、該デバイスが図６（ｂ）に従った形態にある時点で実施される。
【００７６】
図７は、第１の支持体が固定型周辺支持体ＳＰ（不変的幾何形状）及び内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体が第１の支持体の周辺支持体と全く同一の周辺支持体ＳＰのみを含む態様Ｂ１のシーケンスを表わしている。ガラス要素ｖ（ここでは互いに積重ねて置かれた２枚のガラスシート）が第１の支持体上に設置された時点で、それは当初ａ）では周辺支持体と接触しているだけであり、その後沈下して内部支持体ＳＩに触れ、こうして図７のｂ）では過度の降下が防がれ局所的に凹部のわずかな逆転さえ誘発される。第２ステップについては、内部支持体はＳＰとの関係において下向きに引込められ、もはやガラス要素と接触していない。ガラス要素は曲げし続ける。
【００７７】
図８は、第１の支持体が周辺支持体ＳＰと内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体には、第１の支持体の周辺支持体と同じ材料要素で構成されているものの幾何形状は異なっている周辺支持体ＳＰしか含まれていない態様Ｂ２のシーケンスを表わしている。支持体ＳＰはここでは、第１ステップで外に開放され（図８ａ）第２ステップで上に折り畳まれている（図８ｂ）ヒンジ留めされた骨組みである。
【００７８】
第１ステップの間、ガラス要素が第１の支持体上に（平坦に）置かれた時点で、それは当初外に開放した状態で周辺支持体のみと接触し、次に沈下して内部支持体ＳＩと接触し、こうして、前述の態様の場合と同様に、過度の降下は防がれ、局所的に凹部のわずかな逆転さえ誘発される可能性がある。第２ステップについては、内部支持体はＳＰとの関係において下向きに引込められ、もはやガラス要素と接触しておらず、支持体ＳＰの側方アームは上に折畳まれ、ガラス要素上に更に大きな曲げを課し、その上、このガラス要素はその中央部分で曲げし続ける。
【００７９】
図９及び１０は、第１の支持体か周辺支持体ＳＰ１と内部支持体ＳＩの両方を含み、第２の支持体が周辺支持体ＳＰ２のみを含む、態様Ｂ３のシーケンスを表わす。支持体ＳＰ１及びＳＩは併せて結合され（結合部は図１０に表わされていない）、ＳＩはＳＰ１よりもわずかに低いところに位置づけされている。当初ガラス要素が所定の位置に置かれた時点では、それは周辺支持体ＳＰ１にしか触れていない（図９ａ）。重力下で曲げして、次にそれは進行してＳＩに触れ、こうして、前述の２つの態様の場合と同様に、過度の降下は防がれ、局所的に凹部のわずかな逆転さえ誘発される可能性がある（図９ｂ）。
【００８０】
第２ステップについては、第１の支持体は、周辺支持体ＳＰ１及び内部支持体ＳＩの両方についてＳＰ２との関係において下向き（図１０ｂ中の矢印）に引込められ、ガラス要素はもはや周辺支持体ＳＰ２上にしか載っていない（図９ｃ）。ガラス要素は、ＳＰ２の周辺形状をとり、その中央領域で沈下し続ける（ステップ３及び４）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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