(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート上の未定着画像を熱定着させる定着装置であって、
通電により発熱し、周方向に回転する円筒状の抵抗発熱体層の発する熱により記録シート上の未定着画像を熱融着させる加熱回転体と、
前記抵抗発熱体層に通電する通電手段と、
細長形状で、長手方向において前記抵抗発熱体層の軸方向の全領域と対向し、短手方向において前記抵抗発熱体層の周方向の一部領域と対向して配置され、その配置領域と対向する部分の前記抵抗発熱体層の温度に応じて抵抗値が変化する温度感受性抵抗体と、
前記温度感受性抵抗体の抵抗値の変化を検出することにより、前記抵抗発熱体層が、熱損傷を受けるおそれのある温度を示す異常発熱温度に達しているか否かを判定する異常発熱判定手段と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記温度感受性抵抗体は、キュリー温度以上になると、キュリー温度未満の温度領域に比べ、温度上昇に対する抵抗値の変化率が大きくなり、
前記キュリー温度は、前記抵抗発熱体層が前記異常発熱温度に達したとき、当該抵抗発熱体層から熱伝達されて前記温度感受性抵抗体が達するであろう温度に設定されている
ことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記異常発熱温度は、２５０℃〜３００℃の範囲内の温度である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記温度感受性抵抗体は、前記キュリー温度以上においてＰＴＣ特性を有する抵抗体である
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記温度感受性抵抗体は、前記キュリー温度以上においてＮＴＣ特性を有する抵抗体である
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の定着装置。
【請求項６】
前記温度感受性抵抗体は、薄膜で構成されている
ことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記加熱回転体は、周回駆動する無端状のベルトである
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記温度感受性抵抗体は、前記ベルトの周面に全体が接触するように配置されている
ことを特徴とする請求項７記載の定着装置。
【請求項９】
前記温度感受性抵抗体は、記録シートが通紙される側の周面とは反対側の前記ベルトの周面に接触している
ことを特徴とする請求項８記載の定着装置。
【請求項１０】
前記温度感受性抵抗体は、
絶縁層と、
温度に応じて抵抗値が変化する検知層と、
を含み、
前記温度感受性抵抗体は、前記絶縁層を介して前記ベルトの周面に接触している
ことを特徴とする請求項８又は９に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記通電手段は、前記抵抗発熱体層が異常発熱温度に達している場合に、前記抵抗発熱体層への通電を停止する
ことを特徴とする請求項１〜１０の何れかに記載の定着装置。
【請求項１２】
前記１〜１１の何れかに記載の定着装置を備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機等の画像形成装置が備える定着装置に関し、特に抵抗発熱体層を発熱体として用いた定着装置における異常発熱を検出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンター、複写機等の画像形成装置の定着装置として、通電によりジュール発熱する抵抗発熱体層を発熱体とする定着装置が利用されるようになってきている。この定着装置においては、抵抗発熱体層に直接給電することによって発熱体が発熱するので、熱利用効率を高め、ウォームアップ時間を短縮化することができる。
この抵抗発熱体層は、耐熱性樹脂等の絶縁性材料中に金属等の導電性材料を分散させて構成される。さらに、この抵抗発熱体層は、直接触れると感電する危険があるので、絶縁層で被覆されているのが一般的である。例えば、特許文献１には、絶縁層で被覆された抵抗発熱体層を発熱体とする定着装置が開示されている。
【０００３】
一方、絶縁層の厚さは数百μｍ程度と薄いため、外部から混入した異物や記録シートとの接触により、絶縁層に傷が生じ、その傷が抵抗発熱体層にまで及び、当該傷が、電流が流れる方向と平行でない方向（特に、電流が流れる方向と垂直方向）に生じると、電流が当該傷を避けるようにその端部周辺へ集中的に迂回するため、傷の端部周辺の電流密度が局所的に高まり、抵抗発熱体層の内、電流密度が局所的に高まった部分が、高温に異常発熱することになる。
【０００４】
この異常発熱を放置しておくと、定着装置が損傷を受け、発熱や発火を招くおそれがあるため、異常発熱の発生を見逃すことなく検出し、異常発熱が検出された場合に定着装置への給電を遮断する等の必要な措置を講じて定着装置の熱損傷がひどくならないようにする必要がある。
定着装置には、サーミスタやサーモスタット等の温度検知素子が配置されているが、サーミスタやサーモスタット等の温度検知素子は、通常検出範囲が狭いため、異常発熱が発生する抵抗発熱体層の箇所によっては、異常発熱の発生が見逃されてしまうという問題が生じる。
【０００５】
この問題を解決する方法としては、例えば、抵抗発熱体層の全領域をカバーできるように、定着装置に温度検知素子を多く配置するようにしたり、温度検知素子を移動可能なように構成し、温度検知素子を移動させることで、抵抗発熱体層の全域の温度を検知するようにしたりすることが考えられる。
上記の方法によれば、温度検知素子による異常発熱の検出範囲を広げることができるので、異常発熱の発生を見逃す頻度を少なくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９―１０９９９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の前者の方法では、製造コストの低減化を図るという観点から、配置できる温度検知素子の数は限られ、異常発熱の検出範囲を充分に広げることが難しく、その結果、異常発熱の検出感度を充分高めることができないという問題が生じる。
又、後者の方法では、抵抗発熱体層の全域を移動させるのに時間がかかるため、各箇所を測定する周期が、移動にかかる時間分だけ長くなるので、異常発熱が発生した場合に、そのことを検出するまでに時間がかかり、異常発熱の発生に対し、迅速に必要な措置を講じることができず、措置が遅れた分だけ、定着装置の損傷が進行してしまうという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、抵抗発熱体層全域を検出範囲とし、異常発熱の発生を迅速に検出し、その検出感度を高めることが可能な定着装置、当該定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の一形態に係る定着装置は、記録シート上の未定着画像を熱定着させる定着装置であって、通電により発熱し、周方向に回転する円筒状の抵抗発熱体層の発する熱により記録シート上の未定着画像を熱融着させる加熱回転体と、前記抵抗発熱体層に通電する通電手段と、細長形状で、長手方向において前記抵抗発熱体層の軸方向の全領域と対向し、短手方向において前記抵抗発熱体層の周方向の一部領域と対向して配置され、その配置領域と対向する部分の前記抵抗発熱体層の温度に応じて抵抗値が変化する温度感受性抵抗体と、前記温度感受性抵抗体の抵抗値の変化を検出することにより、前記抵抗発熱体層が、熱損傷を受けるおそれのある温度を示す異常発熱温度に達しているか否かを判定する異常発熱判定手段と、を備える。
【００１０】
ここで、前記温度感受性抵抗体は、キュリー温度以上になると、キュリー温度未満の温度領域に比べ、温度上昇に対する抵抗値の変化率が大きくなり、前記キュリー温度は、前記抵抗発熱体層が前記異常発熱温度に達したとき、当該抵抗発熱体層から熱伝達されて前記温度感受性抵抗体が達するであろう温度に設定されていることとすることができる。
又、前記異常発熱温度は、２５０℃〜３００℃の範囲内の温度であることとすることができる。さらに、前記温度感受性抵抗体は、前記キュリー温度以上においてＰＴＣ特性を有する抵抗体であることとすることができる。
【００１１】
又、前記温度感受性抵抗体は、前記キュリー温度以上においてＮＴＣ特性を有する抵抗体であることとすることができる。さらに、前記温度感受性抵抗体は、薄膜で構成されていることとすることができる。
又、前記加熱回転体は、周回駆動する無端状のベルトであることとすることができる。さらに、前記温度感受性抵抗体は、前記ベルトの周面に全体が接触するように配置されていることとすることができる。さらに、前記温度感受性抵抗体は、記録シートが通紙される側の周面とは反対側の前記ベルトの周面に接触していることとすることができる。さらに、前記温度感受性抵抗体は、絶縁層と、温度に応じて抵抗値が変化する検知層と、を含み、前記温度感受性抵抗体は、前記絶縁層を介して前記ベルトの周面に接触していることとすることができる。
【００１２】
又、本発明の一形態に係る画像形成装置は、前記定着装置を備えることとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成では、長手方向が抵抗発熱体層の全領域に対向し、短手方向が抵抗発熱体層の周方向の一部領域に対向する領域に配置された、細長形状の温度感受性抵抗体の配置領域に対向する部分の抵抗発熱体層の温度に応じて変化する温度感受性抵抗体の抵抗値の変化を検出することにより、前記抵抗発熱体層が、熱損傷を受けるおそれのある温度を示す異常発熱温度に達しているか否かを容易に判定することができる。
【００１４】
これにより、抵抗発熱体層が１回転する毎に、抵抗発熱体層の全領域について、細長形状の温度感受性抵抗体５５の配置領域と対向する部分単位で異常発熱の発生の有無を検出することができ、異常発熱の検出感度を高めることができるとともに、短い周期で迅速に抵抗発熱体層の全領域について異常発熱の発生の有無を検出することができる。
ここで、前記通電手段は、前記抵抗発熱体層が異常発熱温度に達している場合に、前記抵抗発熱体層への通電を停止することとしてもよい。
【００１５】
これにより、抵抗発熱体層の温度が異常発熱温度に達した場合には、抵抗発熱体層への通電が停止されるので、異常発熱発生後に定着装置における熱損傷が進行するのを有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】プリンター１の構成を示す図である。
【図２】定着装置５の外観構成を示す斜視図である。
【図３】加熱回転体５１の詳細な構成を示す断面図である。
【図４】定着装置５の内部構成を示す断面図である。
【図５】図４の符号４０１の点線矩形で示す部分（加熱回転体５１における、温度感受性抵抗体５５との接触部周辺の部分）の展開図を示す。
【図６】チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）系の半導体磁器組成物の示すＰＴＣ特性を例示した図である。
【図７】抵抗発熱体層５１３が異常発熱せず正常な状態にある場合と、異常発熱した場合の各場合における、出力電圧Ｖ２との関係について調べた試験結果を示す図である。
【図８】温度感受性抵抗体５５の構成の一例を示す図である。
【図９】制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。
【図１０】定着装置５のウォームアップ時に制御部６０が行う異常発熱検出処理の動作を示すフローチャートである。
【図１１】印刷ジョブ実行時の異常発熱検出処理の動作を示すフローチャートである。
【図１２】温度感受性抵抗体５５の配置領域の変形例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
(実施の形態)
以下、本発明に係る一形態の画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラーデジタルプリンター（以下、単に「プリンター」という。）に適用した場合を例にして説明する。
［１］プリンターの構成
先ず、本実施の形態に係るプリンター１の構成について説明する。図１は、本実施の形態に係るプリンター１の構成を示す図である。同図に示すように、このプリンター１は、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、制御部６０を備えている。
【００１８】
プリンター１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続され、外部の端末装置（不図示）や図示しない操作パネルから印刷指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナー像を形成し、これらを多重転写してフルカラーの画像を形成することにより、記録シートへの印刷処理を実行する。
以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成要素の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
【００１９】
画像プロセス部３は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ、露光部１０、中間転写ベルト１１、２次転写ローラー４５等を有している。
作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの構成は、いずれも同様の構成であるため、以下、主として作像部３Ｙの構成について説明する。
作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙと、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、１次転写ローラー３４Ｙ、および感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナー３５Ｙ等を有しており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。現像器３３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙに対向し、感光体ドラム３１Ｙに帯電トナーを搬送する。
【００２０】
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラー１２と従動ローラー１３に張架されて矢印Ｃ方向に周回駆動される。又、従動ローラー１３の近傍には、中間転写ベルト上に残留するトナーを除去するためのクリーナー１４が配置されている。露光部１０は、レーザーダイオード等の発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザ光Ｌを発し、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラムを露光走査する。
【００２１】
この露光走査により、帯電器３２Ｙにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ上に静電潜像が形成される。作像部３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各感光体ドラム上にも同様にして静電潜像が形成される。各感光体ドラム上に形成された静電潜像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各現像器により現像されて各感光体ドラム上に対応する色のトナー像が形成される。
形成されたトナー像は、作像部３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの各１次転写ローラー（図１では、作像部３Ｙに対応する１次転写ローラーのみ符号３４Ｙを付し、他の１次転写ローラーについては、符号を省略している。）により、中間転写ベルト１１上の同じ位置に重ね合わされるように、中間転写ベルト１１上にタイミングをずらして順次1次転写された後、２次転写ローラー４５による静電力の作用により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に２次転写される。トナー像が２次転写された記録シートは、さらに定着装置５に搬送され、記録シート上のトナー像（未定着画像）が、定着装置５において加熱及び加圧されて記録シート上に熱定着された後、排出ローラー７１により排紙トレイ７２に排出される。
【００２２】
給紙部４は、記録シート（図１の符号Ｓで表す）を収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー４２と、繰り出された記録シートを２次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラー４４等を備えている。給紙カセットは、１つに限定されず、複数であってもよい。
【００２３】
記録シートとしては、大きさや厚さの異なる用紙（普通紙、厚紙）やＯＨＰシート等のフィルムシートを利用できる。給紙カセットが複数ある場合には、異なる大きさ又は厚さ又は材質の記録シートを複数の給紙カセットに収納することとしてもよい。
繰り出しローラー４２、タイミングローラー４４等の各ローラーは、搬送モーター（不図示）を動力源とし、歯車ギヤやベルト等の動力伝達機構（不図示）を介して回転駆動される。この搬送モーターとしては、例えば、高精度の回転速度の制御が可能なステッピングモーターが使用される。
【００２４】
記録シートは、中間転写ベルト１１上のトナー像の移動タイミングに合わせて
給紙部４から２次転写位置４６に搬送され、２次転写ローラー４５により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シート上に２次転写される。
［２］定着装置の構成
図２は、定着装置５の外観構成を示す斜視図である。同図に示すように、定着装置５は、加熱回転体５１と、定着ローラー５２と、加圧ローラー５３と、加熱回転体５１（後述する抵抗発熱体層５１３）の両端部に電圧を印加して通電させる電源部５００と、加熱回転体５１（後述する電極５１１、５１２）に給電するための給電部材５０１、５０２と、を有する。
【００２５】
加熱回転体５１は、無端状のベルトであり、その両端部に給電用の電極５１１、５１２が設けられ、両電極には電源部５００から給電部材５０１、５０２を介して電圧が印加され、給電が行われる。給電部材としては、例えば、給電ブラシ（例えば、銅黒鉛質、炭素黒鉛質等のカーボンブラシ）や給電ローラーを用いることができる。給電部材からの給電により、両電極間に電流が流れて、加熱回転体５１がジュール発熱する。
【００２６】
さらに、加熱回転体５１の外周面の近傍の所定の位置（ここでは、軸方向の中央部付近）には、図示しない温度センサーが配置されている。温度センサーは、加熱回転体５１の外周面の表面温度を検出し、制御部６０は、温度センサーの検出する温度に応じて電源部５００から加熱回転体５１への給電を制御して加熱回転体５１の温度を制御し、加熱回転体５１の外周面の温度が定着温度（例えば、１８０°Ｃ）になるように制御する。
【００２７】
図３は、加熱回転体５１の詳細な構成を示す断面図である。同図に示すように、符号３０１で示す画像領域においては、加熱回転体５１は、抵抗発熱体層５１３、補強層５１４、弾性層５１５、離型層５１６が、この順に積層されて構成されている。ここで、「画像領域３０１」は、記録シート上の画像が通紙される範囲に対応する加熱回転体５１上のベルト幅方向（軸方向）の領域を示す。なお、図２に示す画像領域についても同様である。
【００２８】
なお、上記の積層構成において、補強層５１４を最下層とし、補強層５１４の上に抵抗発熱体層５１３、弾性層５１５、離型層５１６を、この順に積層する構成としてもよい。
抵抗発熱体層５１３は、電源部５００から電極５１１、５１２を通じて給電されることにより、ジュール熱を発生する層である。抵抗発熱体層５１３は、耐熱性樹脂上又は耐熱性樹脂中に、繊維状、針状又はフレーク状等の導電性フィラーを分散させて構成されている。図３の符号ａは、抵抗発熱体層５１３の軸方向の長さを示す。
【００２９】
抵抗発熱体層５１３に用いる耐熱性樹脂としては、ポリイミド樹脂、ポリエチレンスルフィド樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、ポリアラミド樹脂、ポリスルホン樹脂、ポリイミドアミド樹脂、ポリエステル−イミド樹脂、ポリフェニレンオキシド樹脂、ポリ-ｐ-キシリレノン樹脂、ポリベンズイミダゾール樹脂等を用いることができる。その中でも、ポリイミド樹脂は、耐熱性、絶縁性及び機械的強度等に優れた特性を示すので、ポリイミド樹脂を用いるのが望ましい。
【００３０】
導電性フィラーとしては、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、マグネシウム（Ｍｇ）、ニッケル（Ｎｉ）等の金属、カーボンナノチューブ、カーボンナノファイバー、カーボンマイクロコイル等を用いることができ、２種類以上の導電性フィラー（例えば、カーボンナノファイバーと金属）を用いることとしてもよい。
導電性フィラーの形状は、同一含有量で導電性フィラー同士が線状に絡み合い、互いに接触しやすくして、接触確率を高めるため、繊維状、針状又はフレーク状の形状が望ましい。これにより、均一な電気抵抗を有する抵抗発熱体層５１３を成型することができる。
【００３１】
抵抗発熱体層５１３の厚さは、任意であるが、５〜１００μｍ程度が望ましい。抵抗発熱体層５１３の体積抵抗率は、１．０×１０-6〜９．９×１０-3Ω・ｍ程度の範囲に設定することができるが、当該体積抵抗率は、１．０×１０-5〜５．０×１０-3Ω・ｍの範囲内であることが望ましい。
補強層５１４は、抵抗発熱体層５１３の強度を補強するための層であり、例えば、ポリイミド樹脂を用いることができる。補強層５１４の厚さは、任意であるが、５〜１５０μｍ程度が望ましい。弾性層５１５は、記録シート上のトナー像に均一かつ柔軟に熱を伝えるための層である。弾性層５１５を設けることにより、トナー像が押しつぶされたり、トナー像が不均一に溶融されたりするのを防止し、画像ノイズの発生を防止することができる。弾性層５１５の材料としては、耐熱性と弾性とを有するゴム材や樹脂材を用いる。例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム等の耐熱性エラストマーを材料として用いることができる。
【００３２】
弾性層５１５の厚さは、１０〜８００μｍ、さらに望ましくは５０〜３００μｍの範囲内のものとする。弾性層５１５の厚さが１０μｍ未満では厚さ方向の十分な弾力性を得ることが難しい。また、この厚さが８００μｍを超えていると，抵抗発熱体層５１３で発生した熱を加熱回転体５１の外周面まで到達させることが難しく，伝熱効率が悪いので好ましくない。
【００３３】
離型層５１６は、加熱回転体５１の最外層をなし，加熱回転体５１と記録シートとの離型性を高めるための層である。離型層５１６の材料としては、定着温度での使用に耐えられるとともにトナーに対する離型性に優れたものを使用することができる。例えば、ＰＦＡ（四フッ化エチレン・パーフルオロアルコキシエチレン共重合体）、ＰＴＦＥ（四フッ化エチレン）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化エチレン共重合体）、ＰＦＥＰ（四フッ化エチレン・六フッ化プロピレン共重合体）等のフッ素樹脂を使用することができる。離型層５１６の厚さは５〜１００μｍ、望ましくは１０〜５０μｍの範囲内のものとするのがよい。
【００３４】
一方、図３の符号３０２ａ、３０２ｂで示す両端部の非画像領域においては、加熱回転体５１は、符号３０３ａ、３０３ｂで示す露出領域と、符号３０４ａ、３０４ｂで示す重複領域とから構成されている。
ここで、「非画像領域３０２ａ、３０２ｂ」は、記録シート上の画像が通紙されない範囲に対応する加熱回転体５１上のベルト幅方向の領域を示す。図２に示す非画像領域についても同様である。
【００３５】
露出領域３０３ａ、３０３ｂにおいては、電極５１１、５１２がそれぞれ単層で露出し、重複領域３０４ａ、３０４ｂにおいては、電極５１１、５１２がそれぞれ抵抗発熱体層５１３で被覆され、電極５１１と抵抗発熱体層５１３との両層、電極５１２と抵抗発熱体層５１３との両層がそれぞれ、重なり合って重複するように構成されている。さらに、両層の上に補強層５１４、弾性層５１５、離型層５１６が、この順に積層されている。
【００３６】
なお、非画像領域３０２ａ、３０２ｂにおける抵抗発熱体層５１３の積層構成を、上記の構成の代わりに、補強層５１４を最下層とし、その上に抵抗発熱体層５１３、電極５１１又は５１２をこの順に積層する構成とすることとしてもよい。
電極５１１、５１２は、導電性の材料から構成される。電極の材料としては、例えば、金（Ａｕ）、銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、アルミニウム（Ａｌ）、亜鉛（Ｚｎ）、タングステン（Ｗ）、ニッケル（Ｎｉ）、ステンレス（ＳＵＳ）、真鍮、リン青銅、黄銅等の金属を用いることができるが、体積抵抗率が低く、耐熱性、対酸化性に優れたニッケル、ステンレス、アルミニウム等の使用が望ましい。電極の厚さは、厚い方が、剛性が高く、破壊に対して抵抗力が高いが、加圧部材により形成される定着ニップ部において変形し難くなるため、柔軟性とのバランスを考慮すると、１０〜１００μｍ、更には３０〜７０μｍ程度が望ましい。
【００３７】
図２の説明に戻って、給電部材５０１及び５０２には、給電部材を加熱回転体５１の周回経路内側の方向に押圧する付勢部材５０１１、５０２１がそれぞれ設けられている。付勢部材としては、例えば、圧縮ばねを用いることができる。付勢部材５０１１、５０２１の押圧力により、給電部材が露出領域において電極に圧接される。
定着ローラー５２と加圧ローラー５３は、芯金５２２、５３２の軸方向両端部５２１、５３１が図示しないフレームの軸受部に回転自在に軸支される。加圧ローラー５３は、駆動モーター（不図示）からの駆動力が伝達されることにより矢印Ｂ方向に回転駆動される。この加圧ローラー５３の回転に伴って加熱回転体５１と定着ローラー５２が矢印Ａ方向に従動回転する。
【００３８】
定着ローラー５２は、長尺で円筒状の芯金５２２の周囲を断熱層５２３で被覆されてなり、加熱回転体５１の周回経路の内側に配され、軸方向の長さ（軸受部に軸支される芯金端部５２１を除く軸方向の長さ）が、加熱回転体５１の両端部の露出領域において電極５１１、５１２がそれぞれ対応する給電部材と圧接する圧接位置間の軸方向の長さより長くなるように構成されている。芯金５２２は、定着ローラー５２を支持する部材であり、耐熱性と強度を有する材料から構成される。芯金５２２の材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等を用いることができる。
【００３９】
断熱層５２３は、加熱回転体５１が発熱した熱を芯金５２２に逃がさないようにするための層である。断熱層５２３の材料としては、熱伝導率が低く、耐熱性及び弾性を有するゴム材や樹脂材のスポンジ体（断熱構造体）を用いるのが望ましい。加熱回転体５１のたわみを許容し、ニップ幅を広くすることができるからである。断熱層５２３を、ソリッド体とスポンジ体との２層構造にしてもよい。シリコンスポンジ材を断熱層５２３として用いる場合には、その厚さを１〜１０ｍｍとするのが望ましい。さらに望ましくは、２〜７ｍｍとするのがよい。
【００４０】
加圧ローラー５３は、円筒状の芯金５３２の周囲に、弾性層５３３を介して離型層５３４が積層されてなり、加熱回転体５１の周回経路外側に配置され、加熱回転体５１の外側から加熱回転体５１の外周面を介して定着ローラー５２を押圧して、加熱回転体５１の外周面との間に周方向に所定幅を有する定着ニップ領域が形成される。
芯金５３２は、加圧ローラー５３を支持する部材であり、耐熱性と強度を有する材料から構成される。芯金５３２の材料としては、例えば、アルミニウム、鉄、ステンレス等を用いることができる。弾性層５３３は、シリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性体で、厚さ１〜２０ｍｍの範囲内の耐熱性の高い材料で構成される。離型層５３４は、離型層５１６と同様に、加圧ローラー５３と記録シートとの離型性を高めるための層であり、離型層５１６と同様の材料及び厚さで構成することができる。
【００４１】
図４は、定着装置５の内部構成を示す断面図である。定着装置５の加熱回転体５１と定着ローラー５２との間の空間には、温度感受性抵抗体５５が、加熱回転体５１のベルトの内周面に接触するように配置されている。
図５は、図４の符号４０１の点線矩形で示す部分（加熱回転体５１と温度感受性抵抗体５５との接触部周辺の部分）の展開図を示す。同図の符号ａは、図３と同様に加熱回転体５１における抵抗発熱体層５１３の軸方向の長さを示し、同図の符号ｂは、温度感受性抵抗体５５の長手方向の長さを示す。又、同図の符号３０３ａ、３０３ｂは、図３の露出領域に、同図の３０４ａ、３０４ｂは、図３の重複領域に、それぞれ対応し、同図の符号５１１、５１２は、電極を示す。図５に示すように、抵抗発熱体層５１３は、重複領域３０４ａ、３０４ｂまで加熱回転体５１の軸方向に延伸している。
【００４２】
温度感受性抵抗体５５は、細長形状で、長手方向において抵抗発熱体層５１３の軸方向の全領域と対向接触し、短手方向において抵抗発熱体層５１３の周方向の一部領域と対向接触するように、装置本体に固定された状態で配置され、長手方向の長さｂが抵抗発熱体層５１３の軸方向の長さａより長くなる（ｂ＞ａ）ように構成されている。抵抗発熱体層５１３は、加熱回転体５１の回転により回転移動するのに対し、温度感受性抵抗体５５は装置本体に固定されているので、この構成により、加熱回転体５１が周方向に１回転する毎に、抵抗発熱体層５１３の全領域が細長形状の温度感受性抵抗体５５と接触することができる。
【００４３】
温度感受性抵抗体５５は、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）系の半導体磁器組成物で構成されている。温度感受性抵抗体５５は、キュリー点を有し、キュリー点（キュリー温度）以上の温度で電気抵抗が急激に増加するＰＴＣ特性を有する抵抗体である。図６は、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）系の半導体磁器組成物の示すＰＴＣ特性を例示した図である。
【００４４】
同図の縦軸は、抵抗変化率を、横軸は、温度を示す。ここで、抵抗変化率は、上記半導体磁器組成物の室温（２５℃）での抵抗値Ｒ25（体積抵抗率の値）に対する各温度における上記半導体磁器組成物の抵抗値Ｒ（体積抵抗率の値）の比（Ｒ／Ｒ25）で示されている。同図に示すように、上記半導体磁器組成物は、温度がキュリー温度以上になると、キュリー温度未満の温度領域に比べ、温度上昇に対する電気抵抗（抵抗変化率）の変化率が大きくなり、温度上昇に応じて電気抵抗が急激に増加するＰＴＣ特性を示している。
【００４５】
チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）系の半導体磁器組成物のキュリー温度は、約１２０℃と言われているが、このキュリー温度は、他の金属元素を添加することにより、低温側又は高温側にシフトさせることができる。例えば、ストロンチウム（Ｓｒ）やカルシウム（Ｃａ）を添加するとキュリー温度は、低温側にシフトし、鉛（Ｐｂ）を添加すると、キュリー温度は、高温側にシフトする。
【００４６】
このように、添加する金属元素の種類及びその添加量を調整することにより、所望のキュリー温度の上記半導体磁器組成物を作成することができる。例えば、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）のバリウム（Ｂａ）の２０％〜９０％を鉛（Ｐｂ）に置換することにより、その半導体磁器組成物のキュリー温度が高温側（２５０℃〜４９０℃）にシフトすることが確認されている（特開２００１−３２８８６２号公報、表１、表２、図４参照）。
【００４７】
本実施の形態では、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）系の半導体磁器組成物のバリウム（Ｂａ）の一部を鉛（Ｐｂ）に置換（例えば、バリウム（Ｂａ）の２０〜３０％を鉛（Ｐｂ）に置換）することにより、温度感受性抵抗体５５のキュリー温度が２５０℃〜３００℃の範囲になるように調整されている。
温度感受性抵抗体５５のキュリー温度は、抵抗発熱体層５１３の異常発熱温度に応じて調整される。ここで、「異常発熱温度」とは、定着装置５を構成する部材に対し、熱損傷を与えるおそれがある温度のことをいい、ここでは、２５０℃〜３００℃の範囲内にある所定の温度とする。異常発熱温度は、定着装置５を構成する部材の耐熱性の程度に応じて予め製造者によって設定される温度であり、上記範囲に限定されるものではないこと、異常発熱温度に応じてキュリー温度も変更されることは勿論のことである。
【００４８】
現在利用されている定着装置の部材は、２５０℃〜３００℃くらいまでは、熱損傷を受けない材質の部材で構成されている。本発明者は、このことを考慮して
抵抗発熱体層５１３の異常発熱温度、キュリー温度を２５０℃〜３００℃としている。なお、キュリー温度は、抵抗発熱体層５１３から温度感受性抵抗体５５へ熱伝達される過程における放熱を考慮して異常発熱温度よりも低温側にシフトした温度に設定される。
【００４９】
又、小サイズの記録シートの熱定着時に発生する抵抗発熱体層５１３の非通紙領域の過昇温による温度上昇と、抵抗発熱体層５１３の傷に起因する異常発熱とを区別し、異常発熱の誤検出を防ぐという観点から、異常発熱温度は、２５０℃以上に設定されることが望ましい。
キュリー温度は、異常発熱温度に達した抵抗発熱体層５１３が、温度感受性抵抗体５５の配置領域と対向する位置に到達し、対向位置の抵抗発熱体層５１３から温度感受性抵抗体５５に熱伝達がされたときに、温度感受性抵抗体５５が到達するであろう温度になるように調整される。具体的には、キュリー温度は、抵抗発熱体層５１３から温度感受性抵抗体５５へ熱伝達される過程における放熱分だけ異常発熱温度より低温側にシフトするように調整される。
【００５０】
キュリー温度は、製造者が、予め、抵抗発熱体層５１３全体が異常発熱温度に達したときに、温度感受性抵抗体５５が到達する温度を測定し、その測定結果に基づいて設定することができる。或いは、抵抗発熱体層５１３の温度を変化させ、変化させた各温度について抵抗発熱体層５１３と温度感受性抵抗体５５との温度差を測定し、測定結果に基づいて抵抗発熱体層５１３が異常発熱温度に達したときの、両者の温度差を算出し、異常発熱温度から、算出した温度差を差し引いた値をキュリー温度として設定することとしてもよい。
【００５１】
このようにしてキュリー温度を設定することにより、抵抗発熱体層５１３が異常発熱温度に達したときに、温度感受性抵抗体５５の温度をキュリー温度に到達させ、それに伴って温度感受性抵抗体５５の電気抵抗が急激に増大し、そのことを検出することにより、迅速に異常発熱を検知することができる。
図５の説明に戻って、温度感受性抵抗体５５（図５の抵抗Ｒ２）は、抵抗Ｒ１と直列に接続され、入力電圧Ｖ１に比例した出力電圧Ｖ２を発生させるための分圧回路５７を形成し、Ｖ２は、図５の符号Ｄで示す算出式（Ｖ２＝Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）×Ｖ１）により求めることができる。当該算出式からわかるように、Ｖ２は、温度感受性抵抗体５５（Ｒ２）の抵抗値が大きくなるに従って大きくなるので、Ｖ２を監視することにより、温度感受性抵抗体５５の電気抵抗の変化を検出することができる。Ｒ１の抵抗値は任意であるが、Ｒ２の室温での抵抗値に対し、１〜２倍とするのが望ましい。
【００５２】
電圧検出部５６により検出される、温度感受性抵抗体５５の配置領域と対向する抵抗発熱体層５１３の各部分についてのＶ２の電圧値は、制御部６０により監視され、後述する異常発熱検出処理により、抵抗発熱体層５１３における異常発熱が検出される。
図７は、抵抗発熱体層５１３が異常発熱せず正常な状態にある場合と、異常発熱した場合の各場合における、出力電圧Ｖ２との関係について調べた試験結果を示す図である。当該試験は、抵抗発熱体層５１３が無傷のものと、傷を形成したものとについて、それぞれ、定着装置５を用いて出力電圧Ｖ２を検出することにより行った。
【００５３】
具体的には、無傷の抵抗発熱体層５１３、及び軸方向の傷（異常発熱部）の大きさ（長さ）の、抵抗発熱体層５１３の軸方向の全長の長さに対する割合（百分率）がそれぞれ０．３、０．６、０．９、１．２、１．５％の傷つき抵抗発熱体層５１３について、加熱回転体５１の表面温度（傷の端部周辺以外の領域の表面温度）が定着温度（約１８０℃）に達したときに出力電圧Ｖ２を検出することにより当該試験を行った。当該試験においては、Ｖ１＝５Ｖ、Ｒ１＝５００Ω、Ｒ２（室温時のＲ２）＝３４０Ωとした。
【００５４】
同図に示すように、異常発熱が発生していない無傷の抵抗発熱体層５１３について検出された出力電圧Ｖ２の値に比較して、異常発熱が発生している傷つき抵抗発熱体層５１３について検出された出力電圧Ｖ２は、全て大きい値を示し、出力電圧Ｖ２は、傷の大きさが大きくなるに従って増加する傾向を示した。
電圧検出部５６による測定誤差（０．５Ｖ程度の誤差）があることを考慮しても、傷の大きさが０．６％以上の抵抗発熱体層５１３の異常発熱においては、無傷の抵抗発熱体層５１３について検出された出力電圧Ｖ２に対して０．５Ｖを超えるＶ２の変化が認められることから、少なくとも傷の大きさが０．６％以上の抵抗発熱体層５１３の異常発熱に対し、充分な検出感度が得られることが確認された。
【００５５】
図８は、温度感受性抵抗体５５の構成の一例を示す図である。同図に示すように、温度感受性抵抗体５５は、補強層５５１、検知層５５２、絶縁層５５３がこの順に積層されて構成される。補強層５５１は、検知層５５２の強度を補強するための層であり、セラミック等の絶縁性を有する材料で構成される。
検知層５５２は、抵抗発熱体層５１３における異常発熱を検知するための層であり、チタン酸バリウム（ＢａＴｉＯ3）系の半導体磁器組成物で構成され、キュリー温度が２５０℃〜３００℃の範囲内になるように、上記組成物におけるバリウム（Ｂａ）の一部が、鉛（Ｐｂ）で置換されている。
【００５６】
絶縁層５５３は、検知層５５２の磨耗を防止するとともに、検知層５５２と抵抗発熱体層５１３との間の絶縁性を確保するための層である。絶縁層５３３は、セラミックコーティングやガラスコーティングにより形成される。
このように、本定着装置５においては、加熱回転体５１が周方向に１回転する毎に、抵抗発熱体層５１３の全領域が細長形状の温度感受性抵抗体５５と接触することになるので、温度感受性抵抗体５５の電気抵抗の変化を監視することにより、抵抗発熱体層５１３の全領域について異常発熱を検出することができ、異常発熱の検出感度を高めることができるとともに、１回転という短い周期で抵抗発熱体層５１３の全領域について異常発熱を検出することができる。
【００５７】
異常発熱の検出に用いる温度感受性抵抗体５５は、抵抗発熱体層５１３に対する熱応答性を高めるため、厚みをできるだけ薄く（例えば、薄膜とする。）、短手方向の長さをできるだけ短くし、その熱容量を小さくするのが望ましい。
［３］制御部の構成
図９は、制御部６０の構成と制御部６０の制御対象となる主構成要素との関係を示す図である。制御部６０は、所謂コンピューターであって、同図に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部６０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）６０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０４、画像データ記憶部６０５、異常発熱検出部６０６、閾値記憶部６０７、警告メッセージ記憶部６０８などを備える。
【００５８】
通信Ｉ／Ｆ部６０２は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースである。ＲＯＭ６０３には、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、電圧検出部５６、操作パネル７、画像読取部８等を制御するためのプログラム及び後述するウォームアップ時及び印刷ジョブ実行時の異常発熱検出処理を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＣＰＵ６０１は、ＲＯＭに格納されている各種プログラムを実行することにより、画像プロセス部３、給紙部４、定着装置５、電圧検出部５６、操作パネル７、画像読取部８等を制御し、さらに、後述するウォームアップ時及び印刷ジョブ実行時の異常発熱検出処理を実行する。
【００５９】
ＲＡＭ６０４は、ＣＰＵ６０１のプログラム実行時のワークエリアとして用いられる。
画像データ記憶部６０５は、通信Ｉ／Ｆ部６０２や画像読取部７を介して入力された、印刷用の画像データを記憶している。異常発熱検出部６０６は、電圧検出部５６より、分圧回路５７の出力電圧Ｖ２の検出結果を取得し、取得したＶ２の値が、閾値記憶部６０７に記憶されている異常発熱閾値に達している場合に、抵抗発熱体層５１３に異常発熱が発生していると判定する。
【００６０】
ここで、「異常発熱閾値」とは、傷の発生により異常発熱温度以上に達した抵抗発熱体層５１３が、加熱回転体５１の回転により温度感受性抵抗体５５の配置領域と対向する位置に到達し、抵抗発熱体層５１３から熱伝達されて温度感受性抵抗体５５の温度がキュリー温度以上に達したときに、分圧回路５７から得られる出力電圧Ｖ２の値のことをいい、予め製造者側により設定される。例えば、図７の試験結果により得られた、抵抗発熱体層５１３の傷の大きさが０．６％のときのＶ２の値（約２．６Ｖ）を異常発熱閾値として用いることができる。
【００６１】
閾値記憶部６０７は、異常発熱閾値を記憶している。警告メッセージ記憶部６０８は、異常発熱が発生している旨の警告メッセージを表示させるための表示データを記憶している。
電圧検出部５６は、電圧計等から構成され、分圧回路５７の出力電圧Ｖ２を検出し、検出結果を制御部６０に通知する。操作パネル７は、複数の入力キーと液晶表示部を備え、液晶表示部の表面にはタッチパネルが積層されている。タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、ユーザからの指示を受取り、制御部６０に通知する。画像読取部８は、スキャナーなどの画像入力装置から構成され、用紙等の記録シートに記載されている文字や図形などの情報を読取り、画像データを形成する。
【００６２】
［４］異常発熱検出処理
次に制御部６０が行う異常発熱検出処理の動作について説明する。図１０は、定着装置５のウォームアップ時に制御部６０が行う異常発熱検出処理の動作を示すフローチャートである。
制御部６０は、プリンター１の電源がオンされた場合や定着装置５への給電が停止された状態（スリープ状態）に有るときに操作パネル７や通信Ｉ／Ｆ部６０２を介してユーザから印刷指示が入力された場合に、加圧ローラー５３を回転駆動させている駆動モーターを駆動させ、加圧ローラー５３の回転に伴って加熱回転体５１を従動回転させるとともに、電源部５００を介して加熱回転体５１へ給電を開始し、定着装置５のウォームアップを開始する（ステップＳ１００１）。
【００６３】
次に制御部６０は、電圧検出部５６より通知される、温度感受性抵抗体５５の配置領域と対向する抵抗発熱体層５１３の各部分についての出力電圧Ｖ２の検出結果（Ｘ）を所定時間（少なくとも抵抗発熱体層５１３が１回転する期間）監視し（ステップＳ１００２）、Ｘが閾値記憶部６０７に記憶されている異常発熱閾値に達しているか否かを判定する（ステップＳ１００３）。
【００６４】
異常発熱閾値に達しているＸがある場合には（ステップＳ１００３：ＹＥＳ）、制御部６０は、加圧ローラー５３を回転駆動させている駆動モーターの駆動を停止させ、加圧ローラー５３の回転に伴って従動回転している加熱回転体５１の回転を停止させるとともに、定着装置５の電源部５００への給電を停止し、警告メッセージ記憶部６０８に記憶されている表示データに基づいて、操作パネル７の液晶表示部に異常発熱が発生している旨の警告メッセージを表示させる（ステップＳ１００４）。
【００６５】
ステップＳ１００３において、Ｘが異常発熱閾値に達していない場合には（ステップＳ１００３：ＮＯ）、制御部６０は、加熱回転体５１の外周面の近傍に配置された温度センサーの検出する温度を監視し、当該温度が定着温度（例えば、１８０°Ｃ）に達しているか否かを判定し（ステップＳ１００５）、定着温度に達している場合には（ステップＳ１００５：ＹＥＳ）、定着装置５のウォームアップ動作を終了し、電源部５００への給電のオンオフを制御して、加熱回転体５１の外周面の表面温度が定着温度に維持されるように制御し（ステップＳ１００６）、定着温度に達していない場合には（ステップＳ１００５：ＮＯ）、ステップＳ１００２の処理に移行する。
【００６６】
次に、制御部６０が行う印刷ジョブ実行時の異常発熱検出処理の動作について説明する。図１１は、上記動作を示すフローチャートである。制御部６０は、操作パネル７や通信Ｉ／Ｆ部６０２を介してユーザから印刷指示が入力され、定着装置５のウォームアップが完了している場合（加熱回転体５１の外周面の表面温度が定着温度に達している場合）、印刷ジョブを開始し（ステップＳ１１０１）、電圧検出部５６より通知される、温度感受性抵抗体５５の配置領域と対向する抵抗発熱体層５１３の各部分についての出力電圧Ｖ２の検出結果（Ｘ）を監視し（ステップＳ１１０２）、Ｘが閾値記憶部６０７に記憶されている異常発熱閾値に達しているか否かを判定する（ステップＳ１１０３）。
【００６７】
異常発熱閾値に達しているＸがある場合には（ステップＳ１１０３：ＹＥＳ）、制御部６０は、図１０の場合と同様に、従動回転している加熱回転体５１の回転を停止させるとともに、定着装置５の電源部５００への給電を停止し、警告メッセージ記憶部６０８に記憶されている表示データに基づいて、操作パネル７の液晶表示部に異常発熱が発生している旨の警告メッセージを表示させる（ステップＳ１１０４）。Ｘが異常発熱閾値に達していない場合には（ステップＳ１１０３：ＮＯ）、制御部６０は、印刷ジョブが完了するまで（ステップＳ１１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０２、１１０３の処理を繰り返す。
【００６８】
このように、本実施の形態に係るプリンター１においては、抵抗発熱体層５１３の全領域について、細長形状の温度感受性抵抗体５５と対向する領域単位でその異常発熱の有無が検出されるので、温度感受性抵抗体５５の大きさができるだけ小さくなるように（その短手方向の長さができるだけ短くなるように）温度感受性抵抗体５５を形成することにより、微小な領域単位での抵抗発熱体層５１３における異常発熱の検出が可能となり、異常発熱の検出感度を高めることができる。
【００６９】
又、抵抗発熱体層５１３が１回転する間に、その全領域について異常発熱の有無が検出できるように構成されているので、短い周期で抵抗発熱体層５１３の全領域についての異常発熱の発生の有無を検出することができ、迅速に異常発熱の発生の有無を検出することができる。
さらに、温度感受性抵抗体５５のキュリー温度が抵抗発熱体層５１３の異常発熱温度に対応するように調整されているので、抵抗発熱体層５１３が異常発熱し、その熱により温度感受性抵抗体５５の温度がキュリー温度に達したときに温度感受性抵抗体５５において生じる電気抵抗の急激な変化を介して迅速に抵抗発熱体層５１３の異常発熱を検知し、抵抗発熱体層５１３への給電の停止等、定着装置５の熱損傷の進行を回避するための必要な措置を迅速にとることができる。
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００７０】
（１）本実施の形態においては、温度感受性抵抗体５５の配置領域を、加熱回転体５１の内周面と接触する領域としたが、温度感受性抵抗体５５の配置領域は、上記接触領域に限定されず、例えば、図１２（ａ）に示すように、加熱回転体５５の外周面と接触する領域であってもよいし、図１２（ｂ）に示すように加熱回転体５５の近傍の領域であってもよい。図１２（ａ）、（ｂ）において、符号５１は、加熱回転体を、符号５２は、定着ローラーを、符号５３は、加圧ローラーを、符号５５は、温度感受性抵抗体をそれぞれ示す。
【００７１】
何れの場合においても、実施の形態の場合と同様に、温度感受性抵抗体５５は、細長形状で、長手方向において抵抗発熱体層５１３の軸方向の全領域と対向接触又は対向し、短手方向において抵抗発熱体層５１３の周方向の一部領域と対向接触又は対向するように配置され、長手方向の長さが抵抗発熱体層５１３の軸方向の長さより長くなるように構成されている。
【００７２】
又、図１２（ｂ）のように、温度感受性抵抗体５５が加熱回転体５１と非接触の場合には、温度感受性抵抗体５５の絶縁層５５３は、なくてもよい。
又、本実施の形態では、加熱回転体５１を無端状のベルトとしたが、加熱回転体５１を、当該ベルトと定着ローラー５２とが一体化した加熱ローラーとして構成することとしてもよい。この場合には、温度感受性抵抗体５５は、加熱回転体５１の内部に配置できなくなるので、図１２（ａ）、（ｂ）の何れかの配置領域に温度感受性抵抗体５５を配置することで、本実施の形態の場合と同様に抵抗発熱体層５１３における異常発熱を良好な検出感度で迅速に検出することができる。
【００７３】
温度感受性抵抗体５５の配置領域を図１２（ｂ）に示すように、加熱回転体５１と非接触の配置領域に配置した場合、抵抗発熱体層５１３に対する熱応答性は少し悪くなるが、加熱回転体５１と非接触なので、加熱回転体５１の表面が摩耗されたり、熱定着される画像の画質を劣化させたりするおそれがない点、加熱回転体５１と接触させて配置する場合に比べ、利点がある。又、温度感受性抵抗体５５自体の摩耗による劣化も防止することができる。
【００７４】
（２）本実施の形態では、温度感受性抵抗体５５としてキュリー温度以上の温度で電気抵抗が急激に増加するＰＴＣ特性を有する抵抗体を使用したが、温度感受性抵抗体５５として用いることができる抵抗体は、温度に応じて電気抵抗が変化するものであればよく、ＰＴＣ特性を有する抵抗体に限定されない。
例えば、ＰＴＣ特性を有する抵抗体の代わりにキュリー温度以上の温度で電気抵抗が急激に減少するＮＴＣ特性を有する抵抗体を温度感受性抵抗体５５として使用することとしてもよい。
【００７５】
この場合も、温度がキュリー温度以上の温度になると、電気抵抗が変化するので、ＰＴＣ特性の抵抗体の場合と同様に、当該抵抗変化を検出することにより、抵抗発熱体層５１３における異常発熱の発生を検出することができる。ＮＴＣ特性の抵抗体としては、例えば、酸化ビスマス系セラミックスを使用することができる（特開２００５−１１９９０４号公報、段落０００８、０００９の記載を参照）。
酸化ビスマス系セラミックスでは、（Ｂｉ2Ｏ2）2+（Ａnー1ＢnＯ3n+1）2-の式で表される組成に対し、Ａ元素の置換量によってキュリー温度を調整することができる。Ａ元素としては、Ｃａ、Ｂａ、Ｓｒ、Ｐｂ、Ｂｉから選択でき、Ｂ元素としては、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｔａから選択することができる。
【００７６】
例えば、Ｓｒ2Ｂｉ4Ｔｉ5Ｏ18の組成とすることにより、キュリー温度が２８５℃のＮＴＣ特性を有する温度感受性抵抗体５５を作成することができる。
（３）本実施の形態では、分圧回路５７の出力電圧Ｖ２を検出することにより、抵抗発熱体層５１３の異常発熱を検出することとしたが、温度感受性抵抗体５５の抵抗値を直接測定することにより、抵抗発熱体層５１３の異常発熱を検出することとしてもよい。具体的には、測定した抵抗値が、抵抗発熱体層５１３の異常発熱時に到達すべき抵抗値に達したか否かを判定することにより、抵抗発熱体層５１３の異常発熱を検出することとしてもよい。
【００７７】
なお、抵抗発熱体層５１３の異常発熱時に到達すべき抵抗値は、予め製造者によって試験等により設定されるものとする。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、プリンター、複写機等の画像形成装置が備える定着装置に関し、特に抵抗発熱体層を発熱体として用いた定着装置における異常発熱を検出する技術として利用できる。
【符号の説明】
【００７９】
１                      プリンター
３                      画像プロセス部
３Ｙ〜３Ｋ              作像部
４                      給紙部
５                      定着装置
７                      操作パネル
８                      画像読取部
１０                    露光部
１１                    中間転写ベルト
１２                    駆動ローラー
１３                    従動ローラー
３１Ｙ                  感光体ドラム
３２Ｙ                  帯電器
３３Ｙ                  現像器
３４Ｙ                  １次転写ローラー
３５Ｙ                  クリーナー
４１                    給紙カセット
４２                    繰り出しローラー
４３                    搬送路
４４                    タイミングローラー
４５                    ２次転写ローラー
４６                    ２次転写位置
５１                    加熱回転体
５２                    定着ローラー
５３                    加圧ローラー
５５                    温度感受性抵抗体
５６                    電圧検出部
５７                    分圧回路
６０                    制御部
７１                    排出ローラー
７２                    排紙トレイ
５００                  電源部
５０１、５０２          給電ブラシ
５１１、５１２          電極
５１３                  抵抗発熱体層
５１４                  補強層
５１５、５３３          弾性層
５１６、５３４          離型層
５２１、５３１          芯金端部
５２２、５３２          芯金
５２３                  断熱層
【図１】
0005494701.tif 000002
【図２】
0005494701.tif 000003
【図３】
0005494701.tif 000004
【図４】
0005494701.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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