(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端部にシリンダフランジを備えたシリンダと、このシリンダ内に挿入されるとともに後端部にプランジャフランジを備えたプランジャとを有する注射器内の薬液を所望の分量に調整する薬液量調整具であって、
前記プランジャを狭持する一対の狭持部材と、これら狭持部材の先端を互いに近接させる弾性力を付与する弾性部材とを有しており、前記狭持部材は、前記プランジャを狭持したときに前記シリンダフランジおよび前記プランジャフランジに接する部分の横幅が、前記注射器内の薬液を所望の分量にしたときの、前記シリンダフランジの後端面と前記プランジャフランジの前端面との距離と略同一の寸法に形成されている薬液量調整具。
【請求項２】
前記一対の狭持部材の先端側の狭持面には、相対する位置に一対の第１係止突起と一対の第２係止突起が長手方向に並べて設けられており、
前記プランジャが、軸線から放射状に延出された４枚のリブによって断面略十字形状に形成されている場合、
前記第１係止突起と前記第２係止突起との間隔が、前記プランジャの隣り合うリブの先端部を結んだ寸法と略同一の長さに構成されている請求項１に記載の薬液量調整具。
【請求項３】
前記狭持部材が前記プランジャを狭持していない状態において、前記一対の第２係止突起の先端同士の間隔が、前記プランジャの隣り合うリブの先端部を結んだ寸法よりも小さくされている請求項２に記載の薬液量調整具。
【請求項４】
前記弾性部材は、板バネを湾曲させて構成されており、その両端部を前記狭持部材の後端側内面に固定するとともに、前記板バネの湾曲部と前記第２係止突起との間で前記プランジャを狭持可能な空間を有している請求項２または請求項３のいずれかに記載の薬液量調整具。
【請求項５】
前記第１係止突起および前記第２係止突起は、頂角が６０°〜９０°の断面二等辺三角形に形成されている請求項２から請求項４のいずれかに記載の薬液量調整具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取り扱いが簡単で、迅速かつ正確に注射器内の薬液を所望の分量に調整することができる薬液量調整具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、注射器においては、注射器内の薬液量を示す目盛と数字がシリンダ（外筒）に付されている。例えば、実用新案登録第３１２６５２３号公報に記載の注射器用ラベルは、注射器の筒部の周壁に貼付され、目盛り部を備えた注射器用ラベルであって、前記目盛り部は、残量を表す数値として前記筒部の先端部に向かうに従って減算表示される数字を付した残量目盛り線と、投与量を表す数値として前記筒部の先端部に向かうに従って加算表示される数字を付した投与量目盛り線とを備えている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１２６５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された発明を含め、従来の注射器において、ユーザが注射器内の薬液量を調整する場合、プランジャ（押し子）の先端部が所望の目盛を超えないように注意しながら、プランジャをシリンダ（外筒）内へ挿入させている。このため、その調整作業は、熟練した医師や看護師等であっても慎重に行わなければならず、高い緊張が強いられている。
【０００５】
また、例えば多発性硬化症等の患者は、家族や自らの手で注射を打たなければならない。しかしながら、医師や看護師等と異なり、注射の慣れない家族にとっては薬液量の調整は簡単ではないし、まして高齢者や神経系の疾患患者等は、視力や手元が覚束ないことが多い。このため、プランジャの先端部を細かい目盛に一致させること自体が、困難な作業となっているという問題がある。
【０００６】
さらに、薬液等の投与量は、時に生命に関わる問題となるため、正確に調整することが重要視される。しかしながら、誤ってプランジャを挿入し過ぎると、必要以上に薬液が排出され、投与量が不足してしまうこととなる。この場合、再度、薬液を注射器に充填し直したり、別途、充填済みの新しい注射器を用意しなければならず、非効率であるし、コストの無駄になるという問題もある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、取り扱いが簡単で、慣れないユーザであっても迅速かつ正確に注射器内の薬液を所望の分量に調整することができる薬液量調整具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る薬液量調整具は、後端部にシリンダフランジを備えたシリンダと、このシリンダ内に挿入されるとともに後端部にプランジャフランジを備えたプランジャとを有する注射器内の薬液を所望の分量に調整する薬液量調整具であって、前記プランジャを狭持する一対の狭持部材と、これら狭持部材の先端を互いに近接させる弾性力を付与する弾性部材とを有しており、前記狭持部材は、前記プランジャを狭持したときに前記シリンダフランジおよび前記プランジャフランジに接する部分の横幅が、前記注射器内の薬液を所望の分量にしたときの、前記シリンダフランジの後端面と前記プランジャフランジの前端面との距離と略同一の寸法に形成されている。
【０００９】
また、本発明において、前記一対の狭持部材の先端側の狭持面には、相対する位置に一対の第１係止突起と一対の第２係止突起が長手方向に並べて設けられており、前記プランジャが、軸線から放射状に延出された４枚のリブによって断面略十字形状に形成されている場合、前記第１係止突起と前記第２係止突起との間隔が、前記プランジャの隣り合うリブの先端部を結んだ寸法と略同一の長さに構成されていてもよい。
【００１０】
さらに、本発明において、前記狭持部材が前記プランジャを狭持していない状態において、前記一対の第２係止突起の先端同士の間隔が、前記プランジャの隣り合うリブの先端部を結んだ寸法よりも小さくされていてもよい。
【００１１】
また、本発明において、前記弾性部材は、板バネを湾曲させて構成されており、その両端部を前記狭持部材の後端側内面に固定するとともに、前記板バネの湾曲部と前記第２係止突起との間で前記プランジャを狭持可能な空間を有していてもよい。
【００１２】
さらに、本発明において、前記第１係止突起および前記第２係止突起は、頂角が６０°〜９０°の断面二等辺三角形に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、取り扱いが簡単で、慣れないユーザであっても迅速かつ正確に注射器内の薬液を所望の分量に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る薬液量調整具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の薬液量調整具を示す正面図である。
【図３】本実施形態の注射器を示す全体図である。
【図４】本実施形態において、薬液量調整具を拡開させた状態を示す図である。
【図５】本発明に係る弾性部材の他の実施例を示す図である。
【図６】本発明に係る弾性部材の他の実施例を示す図である。
【図７】本実施形態において、注射器に薬液量調整具を取り付けた状態を示す図である。
【図８】本実施形態において、補助具付きの注射器に薬液量調整具を取り付けた状態を示す図である。
【図９】本実施形態において、プランジャを第１係止突起と第２係止突起との間に狭持した状態を示す図である。
【図１０】本実施形態において、プランジャを第２係止突起と弾性部材との間に狭持した状態を示す図である。
【図１１】本実施形態において、第１係止突起および第２係止突起を設けていない実施例を示す図である。
【図１２】本実施形態の薬液量調整具を使用する手順を示す図である。
【図１３】本実施形態において、一対の第１係止突起によってプランジャを狭持した状態を示す図である。
【図１４】本実施形態において、一対の第２係止突起によってプランジャを狭持した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る薬液量調整具の一実施形態について図面を用いて説明する。図１および図２は、本実施形態の薬液量調整具１の斜視図および正面図である。
【００１６】
本実施形態の薬液量調整具１は、いわゆるシリンダ（外筒）１１とプランジャ（押し子）１２とを有する注射器１０内の薬液を所望の分量に調整するものである。本実施形態において、薬液量調整具１は、図１および図２に示すように、主として、狭持部材２と、弾性部材３と、第１係止突起４および第２係止突起５とを有している。以下、各構成部について説明する。
【００１７】
なお、本実施形態において、注射器１０は、図３に示すように、シリンダ１１と、このシリンダ１１内に挿入されるプランジャ１２とを有している。そして、シリンダ１１の後端部にフランジ状に拡径されたシリンダフランジ１３を備えているとともに、プランジャ１２の後端部にフランジ状に拡径されたプランジャフランジ１４を備えている。また、シリンダ１１の外周面には、注射器１０内の薬液量を示す目盛および数字が表示されている。
【００１８】
なお、本実施形態では、目盛および数字が付されたシリンダ１１を使用しているが、これに限定されるものではなく、本実施形態の薬液量調整具１は、目盛や数字の無いシリンダ１１に対しても同様に適用可能である。
【００１９】
狭持部材２は、プランジャ１２を狭持しつつ前記シリンダフランジ１３と前記プランジャフランジ１４との間に介在することでシリンダ１１内への挿入量を規制する役割を果たすものである。本実施形態において、狭持部材２は、図１および図２に示すように、略長方形状に形成された一対のプラスチック板等から構成されている。なお、この狭持部材２は、プランジャ１２を狭持しうるように一対で構成されていればよく、形状や材質は上記のものに限定されるものではない。
【００２０】
弾性部材３は、狭持部材２の先端を互いに近接させる弾性力を付与する役割を果たすものである。本実施形態において、弾性部材３は、図１および図２に示すように、平板状の板バネ３１を湾曲させて構成しており、その両端部が狭持部材２の後端側内面に固定されている。この構成により、弾性部材３が平板状に戻ろうとする復元力によって、狭持部材２の先端を互いに近接させる弾性力が付与されるようになっている。一方、図４に示すように、狭持部材２の後端を摘んで互いに近接させれば、狭持部材２の先端が拡開し、プランジャ１２を受け入れるようになっている。
【００２１】
なお、本実施形態において、弾性部材３は、製造コストや適度な弾性力の観点から、平板状のポリプロピレン材を使用しているが、狭持部材２の先端を互いに近接させる弾性力を付与しうるものであれば、上記構成に限定されるものではない。例えば、図５に示すように、一般的な洗濯ばさみに採用されている金属製リング３２でもよいし、あるいは図６に示すように、圧縮バネ３３を設けてもよい。なお、図５および図６の実施例は、いずれも回転軸２１周りに開閉自在に構成されている。
【００２２】
以上において、狭持部材２は、図７に示すように、プランジャ１２を狭持したときにシリンダフランジ１３およびプランジャフランジ１４に接する部分の横幅Ｗ（プランジャ１２の軸線に沿う幅）が、注射器１０内の薬液を所望の分量（図７の例では０．５ｍＬ）にしたときの、シリンダフランジ１３の後端面とプランジャフランジ１４の前端面との距離と略同一の寸法に形成されている。
【００２３】
このため、各狭持部材２，２は、注射器１０内の薬液が所望の分量になったとき、シリンダフランジ１３の後端面とプランジャフランジ１４の前端面に挟まれるようにして当接し、プランジャ１２の過挿入を規制するストッパーの役割を果たすと同時に、薬液量を調整するメジャーの役割を果たすようになっている。
【００２４】
なお、本実施形態では、各狭持部材２，２が同一形状に形成されているが、この構成に限定されるものではない。つまり、少なくとも一方の狭持部材２が上記の横幅Ｗを有していれば、他方が上記横幅Ｗより小幅であっても、上述した機能を果たしうる。よって、本発明は、そのような狭持部材２の構成も含むものである。
【００２５】
また、図８に示すように、シリンダフランジ１３に指を引っ掛かり易くするための補助具６が取り付けられている場合、当該補助具６がシリンダフランジ１３に相当することとなる。つまり、この場合には、図８に示すように、上記横幅Ｗを補助具６の後端面とプランジャフランジ１４の前端面との距離と略同一の寸法に形成すればよい。
【００２６】
なお、上記の補助具６は、一般的に、薬液が予め充填されているインターフェロン製剤、インフルエンザワクチン、および関節リウマチ治療薬等の注射器に取り付けられている。これらの注射器は、滅菌するためや一定期間薬液が変化しないように保管するためにガラス製となっており、一般的なプラスチック製の注射器とは異なり、シリンダフランジ１３を十分な大きさに形成することが困難だからである。
【００２７】
つぎに、第１係止突起４および第２係止突起５は、プランジャ１２に係止して狭持部材２による狭持状態を安定的に保持する役割を果たすものである。本実施形態において、第１係止突起４および第２係止突起５は、図１および図２に示すように、それぞれ一対で構成されており、一対の狭持部材２，２の先端側の狭持面２２，２２において、相対する位置に一対の第１係止突起４，４と、一対の第２係止突起５，５とが長手方向に並べて設けられている。
【００２８】
なお、本実施形態において、第１係止突起４および第２係止突起５は、プランジャ１２に対する係止力や保持力の観点から、頂角θが約９０°の断面二等辺三角形の三角柱形状に形成されている。しかしながら、頂角θの角度は９０°に限定されるものではなく、約６０°〜９０°の範囲内であることが好ましい。頂角θが６０°よりも小さいと、突起の角度が鋭くなりプランジャ１２を狭む際に弾かれ易くなってしまう。一方、頂角θが９０°よりも大きいと、突起の角度が浅くなり係止力が低下してしまうからである。
【００２９】
また、本実施形態では、図３に示すように、プランジャ１２が、軸線から放射状に延出された４枚のリブ１５によって断面略十字形状に形成されている。そして、図９に示すように、第１係止突起４と第２係止突起５との間隔Ｄ１が、プランジャ１２の隣り合うリブ１５の先端部を結んだ寸法Ｄｘと略同一の長さに構成されている。このため、図９に示すように、プランジャ１２が第１係止突起４と第２係止突起５との間に狭持されると、ガタつくことなく安定的に保持されるようになっている。
【００３０】
また、本実施形態では、狭持部材２がプランジャ１２を狭持していない状態において、一対の第２係止突起５の先端同士の間隔Ｄ２が、プランジャ１２の隣り合うリブ１５の先端部を結んだ寸法Ｄｘよりも小さく構成されている。このため、図９および図１０に示すように、プランジャ１２が第１係止突起４と第２係止突起５との間、または第２係止突起５と弾性部材３との間に狭持されると、外力が加わらない限りプランジャ１２が第２係止突起５の間を通過できず、他方へと移動しないようになっている。
【００３１】
また、本実施形態では、上述したように、弾性部材３が、湾曲された板バネ３１により構成されており、その両端部が狭持部材２の後端側内面に固定されている。そして、図１０に示すように、弾性部材３の湾曲部３４と、第２係止突起５との間でプランジャ１２を狭持可能な空間Ｓを有している。このため、プランジャ１２が第２係止突起５と弾性部材３との間に狭持されると、ガタつくことなく安定的に保持されるようになっている。
【００３２】
なお、本実施形態では、プランジャ１２の係止力や保持力を高める観点から第１係止突起４および第２係止突起５を設けているが、弾性力によって必要な係止力および保持力が確保されれば必ずしも設けなくてもよい。すなわち、図１１に示すように、少なくとも上述した狭持部材２と弾性部材３とを有していればよい。
【００３３】
つぎに、本実施形態の薬液量調整具１による作用について図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
まず、本実施形態の薬液量調整具１を注射器１０に取り付ける場合、図１２（ａ）に示すように、指で狭持部材２の後端を摘んで先端側を拡開させる。この動作は、一般に慣れ親しまれている洗濯ばさみやクリップを拡開させる動作と同じであるため、高齢者等でも簡単に行われる。また、本実施形態では、平板状のポリプロピレン材によって弾性部材３を構成しているため、指先の力が弱い人でもわずかな力で拡開させられる。
【００３５】
つづいて、狭持部材２の先端を拡開させたままプランジャ１２の周囲を覆うように近づけた後、狭持部材２の後端に加えていた力を解放する。これにより、図１２（ｂ）に示すように、弾性部材３が、各狭持部材２，２の先端を近接させるように復元するため、各狭持面２２，２２によってプランジャ１２が狭持される。このため、薬液量調整具１が、簡単かつ迅速にプランジャ１２に取り付けられる。
【００３６】
このとき、本実施形態では、第１係止突起４および第２係止突起５がプランジャ１２に係止する。このため、一旦取り付けた薬液量調整具１が不用意に外れてしまうのを防止するとともに、各狭持部材２，２間に形成された空間内でプランジャ１２が移動してしまうのを抑制する。また、本実施形態では、第１係止突起４および第２係止突起５が、適度な頂角θを有しているため、プランジャ１２のリブ１５に弾かれて狭持し損ねることがなく、各リブ１５にしっかりと係止して狭持状態を保持する。
【００３７】
また、本実施形態において、図１２（ｂ）に示すように、プランジャ１２を第１係止突起４と第２係止突起５との間に狭持させた場合、隣り合うリブ１５の先端部を結んだ寸法Ｄｘと略同一の長さで隔てられた第１係止突起４と第２係止突起５とが、プランジャ１２のガタつきを抑制する。一方、図１０に示すように、プランジャ１２を第２係止突起５と弾性部材３との間に狭持させた場合、第２係止突起５と弾性部材３とが、プランジャ１２のガタつきを抑制する。
【００３８】
さらに、本実施形態では、隣り合うリブ１５の先端部を結んだ寸法Ｄｘよりも小さい間隔で隔てられた各第２係止突起５が、プランジャ１２の通過を規制する。このため、一旦、プランジャ１２が、第１係止突起４と第２係止突起５との間、または第２係止突起５と弾性部材３との間に狭持されると、外力が加わらない限り、第２係止突起５，５の間を通過できず、他方へと移動することがない。
【００３９】
つぎに、図１２（ｃ）に示すように、プランジャ１２に薬液量調整具１を取り付けた状態で、プランジャ１２の後端面を押し込む。このとき、本実施形態では、各狭持面２２，２２や各係止突起４，５が、プランジャ１２と面接触ではなく線接触しており、弾性部材３によってソフトに押圧されているため、プランジャ１２との間に発生する摩擦抵抗をほとんど増大させることがなく、スムーズにシリンダ１１内へ挿入される。
【００４０】
シリンダ１１内へ挿入されたプランジャ１２は、図１２（ｄ）に示すように、シリンダフランジ１３の後端面とプランジャフランジ１４の前端面との双方に狭持されるようにして当接したとき、それ以上の挿入が規制される。このとき、狭持部材２の横幅Ｗが、注射器１０内の薬液を所望の分量にしたときの、シリンダフランジ１３の後端面とプランジャフランジ１４の前端面との距離に一致するため、注射器１０内の薬液は自動的に所望の分量に調整される。
【００４１】
したがって、注射器１０内の薬液量を調整しようとするユーザは、シリンダ１１に付された目盛を気にすることなく、単に、プランジャ１２が狭持部材２に当接して止まるまで一気に挿入するだけでよい。これにより、注射器１０内の薬液が、迅速かつ正確に所望の分量に調整される。また、所望の分量になった後は、プランジャ１２の挿入が規制されるため、薬液を排出し過ぎることが防止される。
【００４２】
なお、以上の本実施形態の説明では、注射器１０内の薬液を排出して所望の分量に調整してから使用する場合について説明したが、この構成に限定されるものではない。すなわち、薬液の充填量がわかっている注射器１０であれば、所望の分量を使用してから残りの薬液を廃棄するようにしてもよい。
【００４３】
具体的には、注射器１０内の薬液を充填量から投与量を差し引いた分量にしたときの、シリンダフランジ１３の後端面とプランジャフランジ１４の前端面との距離と略同一の寸法となるように、狭持部材２の横幅Ｗを形成すればよい。この構成によれば、注射針を患者に刺した後、プランジャ１２を狭持部材２に当接するまで挿入すると、所望の分量だけ薬液が患者に投与されることとなる。
【００４４】
以上のような本実施形態の薬液量調整具１によれば、以下のような作用効果を奏する。
１．迅速かつ正確に注射器１０内の薬液を所望の分量に調整することができる。
２．高齢者や神経疾患患者等であっても簡単に取り扱うことができる。
３．取り付けた薬液量調整具１が外れたり、ガタつくのを防止することができる。
４．低コストで製造することができ、使い捨ての用途にも好適である。
【００４５】
なお、本発明に係る薬液量調整具１は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更することができる。
【００４６】
例えば、上述した本実施形態では、断面略十字形状のプランジャ１２に取り付ける場合について説明したが、この構成に限定されるものではない。すなわち、本実施形態の薬液量調整具１は、断面形状が円形や多角形のプランジャ１２にも取り付けることができ、上述した作用効果を奏することができる。
【００４７】
また、上述した本実施形態では、図９に示すように、プランジャ１２を第１係止突起４と第２係止突起５との間に狭持させた場合や、図１０に示すように、プランジャ１２を第２係止突起５と弾性部材３との間に狭持させた場合について説明したが、この構成に限定されるものではない。具体的には、図１３に示すように、一対の第１係止突起４，４によって狭持させた状態や、図１４に示すように、一対の第２係止突起５，５によって狭持させた状態でも本実施形態によれば上述した作用効果を奏することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  薬液量調整具
２  狭持部材
３  弾性部材
４  第１係止突起
５  第２係止突起
６  補助具
１０  注射器
１１  シリンダ
１２  プランジャ
１３  シリンダフランジ
１４  プランジャフランジ
１５  リブ
２１  回転軸
２２  狭持面
３１  板バネ
３２  金属製リング
３３  圧縮バネ
３４  湾曲部
Ｄ１  第１係止突起と第２係止突起との間隔
Ｄ２  一対の第２係止突起の先端の間隔
Ｄｘ  隣り合うリブの先端部を結んだ寸法
Ｓ  プランジャを狭持可能な空間
Ｗ  横幅
θ  頂角
【図１】
0005457846.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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