(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
刈刃を駆動するエンジンと、
前記エンジンを支持するベースと、
前記ベースに連結され、前記エンジンから離間して配置されたハンドルと、
前記ハンドルと一体に設けられ、前記エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、を備える、
ことを特徴とするヘッジトリマ。
【請求項２】
前記ハンドルは、別体に形成された二つ割りの第１及び第２のハンドル部から構成され、
前記燃料タンクは、前記第１のハンドル部と一体に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッジトリマ。
【請求項３】
前記燃料タンクは、前記第１のハンドル部と一体に形成された第１のタンク部と、前記第１のタンク部に溶着された第２のタンク部と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のヘッジトリマ。
【請求項４】
前記燃料タンクは、前記ハンドルに着脱可能に固定されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のヘッジトリマ。
【請求項５】
前記ハンドルは、ねじ部材により締結された二つ割りの第１及び第２のハンドル部から構成され、
前記燃料タンクは、前記ねじ部材を介して、前記ハンドルに固定されている、
ことを特徴とする請求項４に記載のヘッジトリマ。
【請求項６】
前記ハンドルは、前記ベースに回動可能に連結されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のヘッジトリマ。
【請求項７】
前記燃料タンクと前記エンジンとは、燃料を供給するための燃料パイプによって接続され、
前記燃料パイプは前記ハンドルと前記ベースとの連結部の略中心に挿通されている、
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のヘッジトリマ。
【請求項８】
前記燃料タンクは、前記ハンドルが把持された際に、該ハンドルの下方に位置するように配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載のヘッジトリマ。
【請求項９】
前記エンジンと前記ベースとは、防振部を介して接続されている、
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載のヘッジトリマ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンを駆動源とするヘッジトリマに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘッジトリマは、生垣等の枝葉を刈り払う作業に用いられる。特許文献１には、ベースに載置されたエンジンと、エンジンに駆動される一対の刈刃と、エンジンに付設された燃料タンクと、ベースに回動可能に設けられたハンドル（リアハンドル）と、を備えるヘッジトリマが開示されている。このようなヘッジトリマによれば、刈り払う枝葉の位置や作業者の体勢等に応じて、ハンドルの角度を調整することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平４―３３５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エンジンに燃料タンクが付設されたヘッジトリマは、エンジンの振動が燃料タンクにより増長されるほか、ハンドルから離間したエンジン近傍に重量が偏っているために重量バランスが悪いことから、操作性が悪い。また、ハンドルが回動可能に構成されたヘッジトリマは、ハンドルの回動に伴って燃料タンクの重心とハンドルとの相対位置が変化するために重量バランスが悪く、またこれによりエンジンの振動が増長されることから、操作性が悪い。
【０００５】
上記課題に鑑み、本発明は、操作性に優れたヘッジトリマを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明に係るヘッジトリマは、
刈刃を駆動するエンジンと、
前記エンジンを支持するベースと、
前記ベースに連結され、前記エンジンから離間して配置されたハンドルと、
前記ハンドルと一体に設けられ、前記エンジンに供給する燃料を保持する燃料タンクと、を備える、
ことを特徴とする。
【０００７】
例えば、前記ハンドルは、別体に形成された二つ割りの第１及び第２のハンドル部から構成され、
前記燃料タンクは、前記第１のハンドル部と一体に形成されていても良い。
【０００８】
前記燃料タンクは、例えば、前記第１のハンドル部と一体に形成された第１のタンク部と、前記第１のタンク部に溶着された第２のタンク部と、を有しても良い。
【０００９】
また、例えば、前記燃料タンクは、前記ハンドルに着脱可能に固定されていても良い。
【００１０】
例えば、前記ハンドルは、ねじ部材により締結された二つ割りの第１及び第２のハンドル部から構成され、
前記燃料タンクは、前記ねじ部材を介して、前記ハンドルに固定されていても良い。
【００１１】
前記ハンドルは、前記ベースに回動可能に連結されている、
ことが望ましい。
【００１２】
前記燃料タンクと前記エンジンとは、燃料を供給するための燃料パイプによって接続され、
前記燃料パイプは前記ハンドルと前記ベースとの連結部の略中心に挿通されている、
ことが望ましい。
【００１３】
前記燃料タンクは、前記ハンドルが把持された際に、該ハンドルの下方に位置するように配置されている、
ことが望ましい。
【００１４】
前記エンジンと前記ベースとは、防振部を介して接続されている、
ことが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、燃料タンクをエンジンから離間したハンドルと一体に設けることにより、振動を抑制すると共に重量バランスを向上し、これにより操作性に優れたヘッジトリマを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッジトリマを示す側面図。
【図２】図１に示されたヘッジトリマのリアハンドル及び燃料タンクを示す背面図。
【図３】図２のＩ−Ｉ線断面図。
【図４】図１に示されたヘッジトリマのリアハンドルを回転させた状態を示す側面図。
【図５】本発明の第２実施形態に係るヘッジトリマのリアハンドル及び燃料タンクを示す背面図。
【図６】図５のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を用いて説明する。なお、特に断らない限り、ヘッジトリマの側面図である図１及び図４における左方及び右方を、それぞれヘッジトリマの前方（正面側）及び後方（背面側）とする。
【００１８】
（第１実施形態）
第１実施形態に係るヘッジトリマ１は、図１に示すように、エンジン１０と、刈刃２０と、ベース３０と、フロントハンドル４０と、リアハンドル５０と、燃料タンク６０と、から構成されている。
【００１９】
エンジン１０は、例えば２サイクルエンジンから構成され、図示は省略するが、シリンダ内を往復運動するピストン、ピストンの往復運動に伴って回転運動するクランクシャフト、燃料と空気との混合気を作るキャブレタ、及び燃焼室内の混合気に点火するスパークプラグ等を備えている。なお、図１において上下方向に延在して示された軸線３は、クランクシャフトの回転軸、すなわちエンジン１０の回転軸を示す。
【００２０】
また、エンジン１０には、図略の遠心クラッチ及び偏心カムが設けられている。遠心クラッチは、クランクシャフトの動力を、その回転数に応じて、偏心カムに伝達又は切断する。偏心カムは、遠心クラッチから伝達される回転動力を、往復動力に変換して、刈刃２０に伝達する。なお、遠心クラッチは、エンジン１０のアイドリング時に刈刃２０が作動しないように、クランクシャフトの回転数が所定値より大きい場合に動力を伝達し、所定値以下の場合に動力を切断する。
【００２１】
刈刃２０は、エンジン１０から前方に延出するように、詳細には軸線３と略直交する方向に延出するように、配置されている。刈刃２０は、軸線３方向に重なり合う、上刃２１と下刃２２とから構成されている。上刃２１と下刃２２とは、それぞれエンジン１０の偏心カムに接続されており、エンジン１０の動力を受けて前後方向に対称的に往復運動する。
【００２２】
ベース３０は、強化プラスチック等の合成樹脂からフレーム状に形成されている。ベース３０には、エンジン１０を支持するダンパ３５（防振部）が設けられている。ダンパ３５は、ピストンの往復運動に伴って発生するエンジン１０の振動が、ベース３０を介してフロントハンドル４０及びリアハンドル５０に伝達されることを抑制する。ダンパ３５は、例えばゴム等の弾性体から構成され、ベース３０の図示しない４箇所に配置されている。なお、ベース３０の後端部には、後述する連結部７０を介して、リアハンドル５０が連結されている。
【００２３】
フロントハンドル４０は、前後方向視において逆Ｕ字状に形成され、ベース３０の前端部に固定されている。なお、フロントハンドル４０には、刈刃２０に切断されて飛散する枝葉等から作業者の手を保護するために、板状に形成されたハンドガード４６が設けられている。
【００２４】
リアハンドル５０は、ベース３０の後端部に接続されている。リアハンドル５０には、スロットルレバー５６と、セーフティレバー５７と、ストップスイッチ５８と、が取り付けられている。スロットルレバー５６は、リアハンドル５０を把持した作業者の指により操作されるトリガ式のレバーであり、引き量に応じてエンジン１０のキャブレタから燃焼室に供給される混合気の量を調整し、エンジン１０の出力（回転数）を調整する。セーフティレバー５７は、リアハンドル５０を把持した作業者の掌により没入される出没式のレバーであり、作業者がリアハンドル５０を把持していないときのスロットルレバー５６の動作を規制する。ストップスイッチ５８は、スライド式のオン・オフスイッチであり、エンジン１０のスパークプラグへの電力供給を切断することにより、エンジン１０を停止させる。
【００２５】
リアハンドル５０は、図２に示すように、二つ割りの第１及び第２のハンドル部５１，５２から構成されている。第１及び第２のハンドル部５１，５２は、図１に示すように、スロットルレバー５６及びセーフティレバー５７を挟むように接合され、複数のねじ部材９１により相互に締結されている。
【００２６】
また、図３に示すように、リアハンドル５０の前端部は、連結部７０を介して、ベース３０の後端部に連結されている。連結部７０は、ベース３０の後端部に形成された略円筒状の嵌合凹部３１と、リアハンドル５０の前端部に形成された略円筒状の嵌合凸部５３と、から構成されている。そして、嵌合凹部３１と嵌合凸部５３とは、相互に回動可能に嵌合している。従って、リアハンドル５０は、連結部７０を介して、ベース３０に回動可能に連結されている。図１及び図３において前後方向に延在して示された軸線５は、連結部７０の回動軸を示している。軸線５は、図１に示すように、エンジン１０の回転軸（クランクシャフトの回転軸）を示す軸線３と略直交するように配置されている。そして、図４は、図１に示されたヘッジトリマ１の、リアハンドル５０が前方向視において反時計回りに９０°だけ回動された状態を示している。リアハンドル５０は、図略の回動規制手段により、所定の又は任意の回動位置において、その回動が規制される。なお、嵌合凸部５３には、軸線５を中心として、後述する燃料パイプ６６，６７を通すための挿通穴５４が形成されている。
【００２７】
燃料タンク６０は、エンジン１０に供給される燃料を収容するタンクであり、エンジン１０から離間して、リアハンドル５０と一体に設けられている。燃料タンク６０は、図１に示すように、スロットルレバー５６がリアハンドル５０と燃料タンク６０との間に位置するように配置されている。すなわち、燃料タンク６０は、作業者がリアハンドル５０を把持した際に、リアハンドル５０の下方に位置するように配置されている。
【００２８】
燃料タンク６０は、図２に示すように、二つ割りの第１及び第２のタンク部６１，６２から構成されている。第１のタンク部６１は、第１のハンドル部５１と一体に形成されている。また、第２のタンク部６２は、第１のタンク部６１とは別体に形成された後、熱溶着により第１のタンク部６１と一体化されている。なお、第２のタンク部６２には、給油キャップ６３が着脱可能に取り付けられる、給油口６４が形成されている。
【００２９】
また、図３に示すように、燃料タンク６０には、燃料パイプ６６，６７が挿入されている。燃料パイプ６６，６７は、耐油性及び可撓性のあるゴム材料から形成されており、プラグ６９を介してリアハンドル５０内に延び、連結部７０の略中心に形成された挿通穴５４を通ってベース３０内に延び、さらにベース３０に形成された挿通穴３２を通ってエンジン１０のキャブレタに接続されている。これにより、燃料パイプ６６，６７の長さが抑制されると共に、リアハンドル５０の回動に伴う燃料パイプ６６，６７の捩れが抑制されている。
【００３０】
次に、上述のヘッジトリマ１による作業について説明する。作業者は、リアハンドル５０の角度を調整した後にエンジン１０を始動し、フロントハンドル４０及びリアハンドル５０を把持してヘッジトリマ１を持ち上げる。そして、スロットルレバー５６を操作してエンジン１０の出力（回転数）を調整しつつ、刈刃２０を上下左右に移動して、例えば垣根の上面や側面が平坦になるように、枝葉等を刈り払う。
【００３１】
上記構成のヘッジトリマ１によれば、燃料タンク６０をエンジン１０から離間したリアハンドル５０と一体に設けることにより、燃料タンクがエンジンに付設された従来のヘッジトリマと比較して、エンジン１０の振動の増長を抑制することができる。また、エンジン１０近傍及びリアハンドル５０近傍にヘッジトリマ１の重量が分散されるため、ヘッジトリマ１の重量バランスを向上することができる。さらに、リアハンドル５０近傍の重量（慣性）が大きくなるため、作業者に伝達される振動を抑制することができる。このように、ヘッジトリマ１の振動を抑制すると共に、重量バランスを向上することにより、ヘッジトリマ１の操作性を向上することができる。
【００３２】
また、リアハンドル５０をベース３０に回動可能に接続することにより、刈り払う枝葉等の位置や作業者の姿勢等に応じてリアハンドル５０と刈刃２０との相対角度を調整することができるため、ヘッジトリマ１の操作性をより向上することができる。なお、リアハンドル５０と燃料タンク６０とを一体に設けることにより、リアハンドル５０を回動させてもリアハンドル５０と燃料タンク６０との相対位置が変化しない。そのため、リアハンドル５０の回動に起因するヘッジトリマ１の重量バランスの変化を抑制し、さらに重量バランス不良に起因するエンジン１０の振動の増長を抑制することができる。従って、ヘッジトリマ１の操作性をより向上することができる。
【００３３】
また、燃料タンク６０をリアハンドル５０が把持された際にリアハンドル５０の下方に位置するように配置することにより、ヘッジトリマ１を安定に保持することができる。従って、ヘッジトリマ１の操作性をより向上することができる。
【００３４】
また、燃料タンク６０を第１のハンドル部５１と一体に形成することにより、ヘッジトリマ１の部品点数を抑制し、これにより製造コストを抑制することができる。
【００３５】
また、燃料タンク６０を、第１のハンドル部５１と一体に形成された第１のタンク部６１と、第１のタンク部６１に溶着された第２のタンク部６２と、から構成することにより、燃料タンク６０と第１のハンドル部５１とを比較的容易に一体化することができる。
【００３６】
第１実施形態に係る燃料タンク６０はリアハンドル５０と一体に形成されていたが、本発明に係る燃料タンクはこれに限定されるものではなく、ハンドル（リアハンドル）と一体化されるならば、例えば接着、締結、係合その他任意の方法により、ハンドル（リアハンドル）に固定されていても良い。
【００３７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るヘッジトリマについて説明する。なお、本実施形態のヘッジトリマは、燃料タンクがリアハンドルに着脱可能に設けられている点において、第１実施形態のヘッジトリマ１と相異する。従って、本実施形態のヘッジトリマについては、主に、燃料タンク及びリアハンドルを中心として説明する。また、第１実施形態のヘッジトリマ１と共通の構成には共通の符号を付し、その説明を省略する。
【００３８】
図５に示すように、本実施形態のリアハンドル１５０は、二つ割りの第１及び第２のハンドル部１５１，１５２から構成されている。第１及び第２のハンドル部１５１，１５２は、ねじ部材９１により相互に締結されている。
【００３９】
また、本実施形態の燃料タンク１６０は、ブロー成形により、リアハンドル１５０とは別体に形成されている。燃料タンク１６０には、上面から突出するように、フランジ部１６１が形成されている。フランジ部１６１は、第１のハンドル部１５１と係合すると共に、ねじ部材９１により相互に締結された第１及び第２のハンドル部１５１，１５２に挟持されることにより、リアハンドル１５０に固定されている。なお、図６に示すように、燃料タンク１６０は、その前端部及び後端部の２箇所において、それぞれねじ部材９１を介して、リアハンドル１５０に固定されている。従って、２つのねじ部材１６０を取り外すことにより、燃料タンク１６０は、リアハンドル１５０から容易に分離することができる。
【００４０】
また、本実施形態の燃料パイプ１６６，１６７は、燃料タンク１６０とリアハンドル１５０との着脱をより容易とするために、例えばコネクタ、ジョイント、カップリングその他の接続手段を介して接続されており、当該箇所において迅速に分離・接合することができる。
【００４１】
本実施形態に係るヘッジトリマによれば、第１実施形態のヘッジトリマ１と同様に、ヘッジトリマの操作性を向上することができる。
【００４２】
また、燃料タンク１６０をリアハンドル１５０に着脱可能に固定することにより、燃料タンク１６０の清掃や乾燥等のメンテナンスを容易に実施することができる。さらに、燃料タンク１６０とリアハンドル１５０とを別体に形成することにより、燃料タンク１６０を従来と同様の方法（ブロー成形等）で形成できるため、各部品の製造を容易とすることができる。
【００４３】
また、燃料タンク１６０を第１及び第２のハンドル部１５１，１５２を締結するねじ部材９１を介してリアハンドル１５０に固定することにより、ヘッジトリマの部品点数及び組立工数を抑制し、これにより製造コストを抑制することができる。
【００４４】
（変形例）
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形をしたものも本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４５】
例えば、第１実施形態では、燃料タンク６０は熱溶着により接合された二つ割りのタンク部６１，６２から構成されていたが、本発明に係る燃料タンクはこれに限定されるものではなく、例えば適当なシール材を介して接着又は締結された複数のタンク部から構成されていても良い。
【００４６】
また、第２実施形態では、燃料タンク１６０はねじ部材９１を介してリアハンドル１５０に固定されていたが、本発明に係る燃料タンクはこれに限定されるものではなく、例えばラッチ機構を採用してハンドル（リアハンドル）に固定されていても良い。これにより、燃料タンクとハンドル（リアハンドル）との着脱をより容易に実施することができる。
【００４７】
その他、各構成の材質、形状、数量、配置等についても、本発明の目的を達成することが可能な範囲において、適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  ヘッジトリマ
３  軸線（エンジン１０の回転軸）
５  軸線（連結部７０の回動軸）
１０  エンジン
２０  刈刃
２１  上刃
２２  下刃
３０  ベース
３１  嵌合凹部
３２  挿通穴
３５  ダンパ（防振部）
４０  フロントハンドル
４６  ハンドガード
５０  リアハンドル
５１  第１のハンドル部
５２  第２のハンドル部
５３  嵌合凸部
５４  挿通穴
５６  スロットルレバー
５７  セーフティレバー
５８  ストップスイッチ
６０  燃料タンク
６１  第１のタンク部
６２  第２のタンク部
６３  給油キャップ
６４  給油口
６６，６７  燃料パイプ
６９  プラグ
７０  連結部
９１  ねじ部材
１５０  リアハンドル
１５１  第１のハンドル部
１５２  第２のハンドル部
１６０  燃料タンク
１６１  フランジ部
１６６，１６７  燃料パイプ
【図１】
0005387446.tif 000002
【図２】
0005387446.tif 000003
【図３】
0005387446.tif 000004
【図４】
0005387446.tif 000005
【図５】
0005387446.tif 000006
【図６】
0005387446.tif 000007