(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱体を電磁誘導により発熱させる励磁コイルと、
前記被加熱体の温度を検出する温度検出部と、
当該画像形成装置を駆動制御する本体側制御部と、
前記本体側制御部の制御による当該画像形成装置全体の駆動に用いられる駆動電流の値を検出する第１電流検出部と、
前記励磁コイルに対して高周波電流をその周波数を変化させて供給する電流供給制御部と、
前記励磁コイルに供給される電流の値を検出する第２電流検出部と、
前記励磁コイルに供給される電源電圧の値を検出する電圧検出部と、
前記温度検出部によって検出される前記被加熱体の表面温度を、画像形成時に用いられる予め定められた表面温度にするために、前記第２電流検出部によって検出される電流値をフィードバックし、商用電源の定格電流値に相当する電流値を目標値として、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出する定着電流算出部と、
前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値から、予め記憶している商用電源の定格電流値を減算した値を、前記第２電流検出部によって検出された電流値から減算することによって、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出する許容電流算出部と、
前記定着電流算出部及び前記許容電流算出部によって算出された電流値に対応する周波数を前記電流供給制御部に出力する周波数設定部と、
前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回る値となった場合に、前記励磁コイルに供給する電流の値を前記許容電流算出部が算出し、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回る値となっていない場合には、前記励磁コイルに供給する電流の値を前記定着電流算出部が算出するように切り替える切替部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記許容電流算出部は、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値から、予め記憶している商用電源の定格電流値を減算した値を、前記第２電流検出部によって検出された電流値から減算した値が、前記商用電源の定格電流値よりも小さい予め定められた定着上限電流値を上回る場合は、当該定着上限電流値を前記励磁コイルに供給する電流の値として算出する請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
誘導加熱方式の定着加熱装置による定着加熱を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
励磁コイルに高周波電流を供給して被加熱体を発熱させる誘導加熱方式の定着加熱装置、及びこれを搭載した画像形成装置が知られている。この定着加熱装置は、励磁コイルに供給する高周波電流の周波数を高くするほど定着加熱装置で消費する電力は低くなり、高周波電流の周波数を低くするほど定着加熱装置で消費する電力は高くなる特性がある。当該定着加熱装置では、被加熱体の温度を一定に維持するために必要な電力に近付けるために、実際の加熱時における消費電力をフィードバックし、この消費電力に応じて高周波電流の周波数をPID制御することで安定した電力を供給している。
【０００３】
また、下記特許文献１に示されるように、電源投入時には、定着装置以外で消費する電力量を差し引いた全ての電力が励磁コイルに供給されて加熱されるとともに、複写装置の各構成および複写装置にさらに付加される補助装置が動作するにつれて、入力許容電力から複写装置の各構成および複写装置にさらに付加される補助装置が消費する電力を差し引いた電力が供給されて加熱される複写装置も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１２２１２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に示された画像形成装置の場合、当該画像形成装置に接続されたオプション機器等の動作等の如何に応じて、当該オプション機器を含む画像形成装置全体で使用する総電力が頻繁に変化すると、定着加熱装置に供給する電力の変更が当該総電力の頻繁な変化に追い付かなくなり、画像形成装置の総電力が商用電源の許容電力を超えてしまう虞がある。これを解消するために、励磁コイルに供給する電力を、上記総電流が最大値となっても商用電源の許容電力を超えない最も低い値に設定する固定電力制御が行われる。しかし、このように固定電力制御を行うと、オプション機器等の動作如何によって、商用電源の許容電力範囲内で定着加熱装置に供給できる電力に余裕ができた場合であっても、当該余裕分の電力を定着加熱装置に供給しないため、定着加熱装置に効率よく電力を供給できないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、画像形成時に商用電源の許容電力を従来よりも有効に利用して、定着加熱装置に効率よく電力を供給可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、被加熱体を電磁誘導により発熱させる励磁コイルと、
前記被加熱体の温度を検出する温度検出部と、
当該画像形成装置を駆動制御する本体側制御部と、
前記本体側制御部の制御による当該画像形成装置の駆動に用いられる駆動電流の値を検出する第１電流検出部と、
前記励磁コイルに対して高周波電流をその周波数を変化させて供給する電流供給制御部
と、
前記励磁コイルに供給される電流の値を検出する第２電流検出部と、
前記励磁コイルに供給される電源電圧の値を検出する電圧検出部と、
前記温度検出部によって検出される前記被加熱体の表面温度を、画像形成時に用いられる予め定められた表面温度にするために、前記第２電流検出部によって検出される電流値をフィードバックし、商用電源の定格電流値に相当する電流値を目標値として、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出する定着電流算出部と、
前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値から、予め記憶している商用電源の定格電流値を減算した値を、前記第２電流検出部によって検出された電流値から減算することによって、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出する許容電流算出部と、
前記定着電流算出部及び前記許容電流算出部によって算出された電流値に対応する周波数を前記電流供給制御部に出力する周波数設定部と、
前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値に応じて、前記定着電流算出部又は前記許容電流算出部のいずれに、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出させるかを切り替える切替部と
を備える。
【０００８】
この発明では、第１電流検出部によって検出される駆動電流値に応じて、定着電流算出部又は許容電流算出部のいずれかにより励磁コイルへの供給電力が設定されるので、例えば、励磁コイルへの供給電力を短時間で商用電源の定格電力内に戻す必要がある場合には、励磁コイルへの供給電力を大幅に変更可能な許容電流算出部により、励磁コイルに供給する電流の値を算出させ、励磁コイルへの供給電力を短時間に急激に変化させる必要がない場合には、励磁コイルに供給する電流の値をフィードバック制御により正確に変更可能な定着電流算出部により当該電流値の算出を行わせる、等の制御が可能になる。すなわち、本発明によれば、画像形成時に商用電源の許容電力を従来よりも有効に利用して、励磁コイルを備える定着加熱装置に効率よく電力を供給することが可能となる。
【０００９】
また、上記構成において、前記切替部は、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回る値となった場合に、前記励磁コイルに供給する電流の値を前記許容電流算出部が算出し、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回る値となっていない場合には、前記励磁コイルに供給する電流の値を前記定着電流算出部が算出するように切り替えるものである。
【００１０】
この発明によれば、画像形成装置全体で用いられている総電流が商用電源の定格電流値を超えるような事態となって、励磁コイルへの供給電力を短時間に急激に変化させる必要がある場合には、許容電流算出部により、励磁コイルへの供給電流が適切な値へと大幅に変更され、画像形成装置全体で用いられている総電流が商用電源の定格電流値を超えておらず、励磁コイルへの供給電力を短時間に急激に変化させる必要がない場合には、定着電流算出部により、励磁コイルへの供給電流を正確に変更することが可能になる。これにより、画像形成装置全体の総電力が商用電源の許容電力を超えるような事態となっても、即座に当該事態を回避可能である。
【００１１】
また、上記構成において、前記許容電流算出部は、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値から、予め記憶している商用電源の定格電流値を減算した値を、前記第２電流検出部によって検出された電流値から減算した値が、前記商用電源の定格電流値よりも小さい予め定められた定着上限電流値を上回る場合は、当該定着上限電流値を前記励磁コイルに供給する電流の値として算出するものである。
【００１２】
この発明によれば、励磁コイルに供給する電流の値が、商用電源の定格電流値よりも小さい値となるので、画像形成装置全体で用いられている総電流が商用電源の定格電流値を超えるような事態となって、励磁コイルへの供給電力を短時間に大幅に適切な値に変更させる場合に、当該変更後の励磁コイルへの供給電力を、確実に商用電源の定格電力を下回らせることが可能になる。
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、被加熱体を電磁誘導により発熱させる励磁コイルと、前記被加熱体の温度を検出する温度検出部と、当該画像形成装置を駆動制御する本体側制御部と、前記本体側制御部の制御による当該画像形成装置全体の駆動に用いられる駆動電流の値を検出する第１電流検出部と、前記励磁コイルに対して高周波電流をその周波数を変化させて供給する電流供給制御部と、前記励磁コイルに供給される電流の値を検出する第２電流検出部と、前記励磁コイルに供給される電源電圧の値を検出する電圧検出部と、前記温度検出部によって検出される前記被加熱体の表面温度を、画像形成時に用いられる予め定められた表面温度にするために、前記第２電流検出部によって検出される電流値をフィードバックし、商用電源の定格電流値に相当する電流値を目標値として、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出する定着電流算出部と、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値から、予め記憶している商用電源の定格電流値を減算した値を、前記第２電流検出部によって検出された電流値から減算することによって、前記励磁コイルに供給する電流の値を算出する許容電流算出部と、前記定着電流算出部及び前記許容電流算出部によって算出された電流値に対応する周波数を前記電流供給制御部に出力する周波数設定部と、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回る値となった場合に、前記励磁コイルに供給する電流の値を前記許容電流算出部が算出し、前記第１電流検出部によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回る値となっていない場合には、前記励磁コイルに供給する電流の値を前記定着電流算出部が算出するように切り替える切替部とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像形成時に商用電源の許容電力を従来よりも有効に利用でき、定着加熱装置に効率よく電力を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示した側面図である。
【図２】定着装置と、誘導加熱装置と、当該定着装置の制御に関連する本体側制御部の動作機能を説明するためのブロック図である。
【図３】複数の周波数変化パターンの例をグラフで示す図である。
【図４】定着装置の定着動作時におけるＩＨ制御部による励磁コイルへの供給電流制御を示すフローチャートである。
【図５】ＩＨ制御部による電流制御の例をグラフにより示す図である。
【図６】励磁コイルに供給する電力と、画像形成装置における定着装置以外の各動作機構部で消費される電力と、画像形成装置で消費される総電力量との関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係る誘導加熱装置、定着装置及び画像形成装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を概略的に示した側面図である。尚、画像形成装置１は、複写機、プリンタ及びファクシミリ機等であり、用紙に載せられたトナー像を加圧・加熱によって定着させるプロセスを持つ画像形成装置であればよい。画像形成装置１は、本体部２、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３、本体部２の上部に配設された原稿読取部４、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５を備えている。
【００１６】
また、画像形成装置１のフロント部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、電源キーやユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー、印刷部数等を入力するためのテンキー、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９等を有する。
【００１７】
原稿読取部４は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１３、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４及び原稿読取スリット１５を備える。スキャナ部１３は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを画像メモリ（不図示）へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１５と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを画像メモリへ出力する。
【００１８】
原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１７、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１５に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ（不図示）等からなる原稿搬送機構１８を備える。
【００１９】
また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザが載置できるようになっている。
【００２０】
本体部２は、複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２１へ搬送する給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部２１とを備える。
【００２１】
画像形成部２１は、スキャナ部１３で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光し、感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する光学ユニット２３と、静電潜像が形成された感光体ドラム２２の表面にトナーを付着することによりトナー像を形成する現像部２４と、感光体ドラム２２上のトナー像を用紙に転写する転写部２５とを備える。
【００２２】
定着装置（定着加熱装置）２８は、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に融解定着させる熱ローラ２６及び加圧ローラ２７を備える。
【００２３】
画像形成部２１内の用紙搬送路中には、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９まで搬送する搬送ローラ対３０及び３１等が備えられている。
【００２４】
また、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２１で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ２９側の搬送ローラ対３０，３１にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ対３０，３１を反転させて用紙をスイッチバックさせ、搬送ローラ対３８及び３９が用紙を用紙搬送路３２に送って画像形成部２１の上流域に再度搬送し、画像形成部２１により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９に排出する。
【００２５】
図２は、定着装置２８と、誘導加熱装置１０と、当該定着装置２８の制御に関連する本体側制御部５１の動作機能を説明するためのブロック図である。
【００２６】
本体側制御部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、画像形成装置１の各構成部から入力された指示信号等に応じてプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力等を行って画像形成装置１を統括的に制御する。
【００２７】
本体側制御部５１は、画像形成時に定着装置２８に定着動作を開始させる定着指示信号と、駆動回路４２による励磁コイル４３への高周波電流の供給を停止させる電流遮断指示信号とをＩＨ制御部４１へ出力する。
【００２８】
さらに、本体側制御部５１は、定着電流算出部５１１と、許容電流算出部５１２と、切替部５１３とを備える。
【００２９】
定着電流算出部５１１は、温度センサ４４によって検出される熱ローラ２６の表面温度に基づいて、熱ローラ（被加熱体）２６の表面温度を、画像形成時に用いる予め定められた表面温度（例えば、180〜200℃）にするために、第１電流検出部４８によって検出される電流値をフィードバックし、商用電源の定格電流値に相当する電流値（一例として、商用電源の定格電流値よりも予め定められた値だけ小さい電流値。例えば、14.6A。商用電源の定格電流値15A，定格電力1500Wの場合）を目標値として得られる、励磁コイル４３に供給する電流の値を算出する。定着電流算出部５１１による定着電流算出の詳細は後述する。定着電流算出部５１１は、算出した電流値を定着電流値としてＩＨ制御部４１に出力する。
【００３０】
許容電流算出部５１２は、第１電流検出部４８によって検出される画像形成装置１全体の駆動に用いられる駆動電流から、商用電源の定格電流（予め設定された固定値。例えば、15A。定格電力1500W時）を減算した値を、第１電流検出部４８によって検出された電流値から更に減算することによって、励磁コイル４３に供給可能な許容電流の値を算出する。許容電流算出部５１２は、算出した電流値を許容電流値としてＩＨ制御部４１に出力する。
【００３１】
なお、許容電流算出部５１２は、上記のように算出した許容電流の値が、商用電源の上記定格電流値よりも小さい予め定められた定着上限電流値（例えば、画像形成装置１における定着装置２８以外の各動作機構７が全て動作している状態で、励磁コイル４３に高周波電流を供給しても、第２電流検出部４８によって検出される駆動電流値が、商用電源の定格電流値を超えないと想定される励磁コイル４３への供給電流値）を上回る場合は、当該定着上限電流値を許容電流値として算出する。例えば、商用電源の上記定格電流値が15Aの場合、当該予め定められた値を2Aとし、定着上限電流値を13Aとする。
【００３２】
切替部５１３は、第１電流検出部４８によって検出される画像形成装置１全体の駆動電流値に応じて、定着電流算出部５１１又は許容電流算出部５１２のいずれに、励磁コイル４３に供給する電流の値を算出させるかを切り替える。
【００３３】
第１電流検出部４８は、本体側制御部５１の制御による当該画像形成装置１の駆動に用いられている駆動電流の値を検出する。
【００３４】
定着装置２８は、熱ローラ２６、加圧ローラ２７（図２では不図示）、ＩＨ制御部４１、駆動回路４２、励磁コイル４３、温度センサ４４、電圧検出部４５、及び第２電流検出部４６を有する。なお、誘導加熱装置１０は、ＩＨ制御部４１、駆動回路４２、励磁コイル４３、温度センサ４４、電圧検出部４５、及び電流検出部４６を備えている。なお、誘導加熱装置１０のうち、励磁コイル４３を除く部分は、定着装置２８とは別個に画像形成装置１の本体部２に備えられていてもよい。
【００３５】
励磁コイル４３は、導電性材料からなる筒状の熱ローラ２６の内部に設けられている。なお、本実施形態では、熱ローラ２６が特許請求の範囲でいう被加熱体の一例である。
【００３６】
温度センサ（温度検出部）４４は、熱ローラ２６の表面温度を検出するセンサである。温度センサ４４は、検出した当該表面温度を、本体側制御部５１に出力する。
【００３７】
電圧検出部４５は、熱ローラ２６内の励磁コイル４３に供給される電源電圧を検出し、検出した電圧値をＩＨ制御部４１に出力する。
【００３８】
第２電流検出部４６は、熱ローラ２６内の励磁コイル４３に供給される高周波電流を検出し、検出した電流値をＩＨ制御部４１に出力する。
【００３９】
駆動回路（電流供給制御部）４２は、ＩＨ制御部４１による制御で駆動し、ＩＨ制御部４１から出力されてくる周波数で励磁コイル４３に高周波電流を供給する。この電流供給により励磁コイル４３に生じた高周波磁界で、導電性材料からなる熱ローラ２６本体に誘導渦電流が発生し、熱ローラ２６が発熱するようになっている。
【００４０】
ＩＨ（Induction Heating）制御部４１は、ＣＰＵ等によって構成され、本体側制御部５１から出力された指示信号に応じて駆動回路４２を制御する。具体的には、ＩＨ制御部４１は、本体側制御部５１から出力された定着指示信号に基づいて熱ローラ２６を発熱させるとき、励磁コイル４３に供給する高周波電流の周波数を算出して駆動回路４２に出力する。また、本体側制御部５１から電流遮断指示信号が出力された場合、ＩＨ制御部４１は駆動回路４２に対して電流遮断制御を行う。この電流遮断制御により、駆動回路４２は励磁コイル４３に対する高周波電流の供給を停止する。
【００４１】
ＩＨ制御部（周波数設定部）４１は、定着電流算出部５１１及び許容電流算出部５１２から出力されてきた電流値に対応する周波数を設定して駆動回路４２に出力する。
【００４２】
ＩＨ制御部４１による当該周波数設定は、例えば、定着電流算出部５１１又は許容電流算出部５１２から出力されてきた電流値に、電圧検出部４５によって検出された電圧値を乗じて得られる上限電力と、温度センサ４４により検出された熱ローラ２６の表面温度と、電圧検出部４５によって検出された電圧値とを用いて直接に、励磁コイル４３に供給する高周波電流の周波数を算出することによって行われる。この場合、ＩＨ制御部４１は、図略の周波数変化パターン記憶部を有する。周波数変更パターン記憶部は、ＲＯＭや不揮発性メモリ等からなり、上記の上限電力に応じて変化させる励磁コイル４３への高周波電流の周波数のパターンである周波数変化パターンが、電圧検出部４５による検出電圧及び温度センサ４４による検出温度に応じて複数記憶された記憶テーブルを有している。
【００４３】
図３は、当該複数の周波数変化パターンの例をグラフで示す図である。図３には、例として、表面温度Tが50℃，電源電圧値Vが120(V)の場合に用いる周波数変化パターンを実線で示し、表面温度Tが150℃，電源電圧値Vが120(V)の場合に用いる周波数変化パターンを
破線で示し、表面温度Tが50℃，電源電圧値Vが100(V)の場合に用いる周波数変化パターンを一点鎖線で示し、表面温度Tが150℃，電源電圧値Vが100(V)の場合に用いる周波数変化パターンを二点鎖線で示している。但し、周波数変更パターン記憶部に記憶される周波数変化パターンの数を４つに限定する趣旨ではない。様々な高周波電流の供給開始直前における熱ローラ２６の表面温度T及び熱ローラ２６に供給される電源電圧値Vに対応すべく、多くの周波数変化パターンが周波数変更パターン記憶部に記憶されていることが好ましい。
【００４４】
ＩＨ制御部４１は、電圧検出部４５による検出電圧及び温度センサ４４による検出温度に対応する周波数変化パターンを周波数変更パターン記憶部から読み出し、上記上限電力の値に対応する周波数を、当該読み出した周波数変化パターンから算出し、励磁コイル４３に供給する高周波電流の周波数を、当該算出した周波数に設定する。
【００４５】
なお、ＩＨ制御部４１は、電圧検出部４５による検出電圧及び温度センサ４４による検出温度に対応する周波数変化パターンが周波数変更パターン記憶部に記憶されていない場合は、上記周波数変更パターン記憶部に記憶されている周波数変化パターンに基づいた線形補間により、上記高周波電流の周波数を算出する。
【００４６】
ＩＨ制御部４１による当該線形補間の例として、ベルト温度T=100℃、電源電圧V=110V、上限電力Ｐt=1000Ｗの場合の励磁コイル４３に供給する高周波電流の周波数ｆ[V=110,T=100,Pt=1000]を算出する計算式を示す。
上記図３に示す周波数変化パターンより、
ｆ1[V=100,T=50,Pt=1000] = 24.6[kHz]・・・・・式(1)
ｆ2[V=120,T=50,Pt=1000] = 27.1[kHz]・・・・・式(2)
ｆ3[V=100,T=150,Pt=1000] = 23.2[kHz]・・・・・式(3)
ｆ4[V=120,T=150,Pt=1000] = 25.6[kHz]・・・・・式(4)
式(1)、式(2)に基づく線形補間により以下を算出する。
ｆ5[V=110,T=50,Pt=1000] = (110 -100)×(ｆ2 - ｆ1) / (120 - 100) ＋ f1 = 25.8[kHz]・・・式(5)
式(3)、式(4) に基づく線形補間により以下を算出する。
ｆ6[V=110,T=150,Pt=1000] = (110 -100)×(ｆ4 - ｆ3) / (120 - 100) ＋ f3 = 24.3[kHz]・・・式(6)
式(5)、式(6) に基づく線形補間により以下を算出する。
ｆ7[V=110,T=100,Pt=1000] = (100 -50)×(ｆ6 - ｆ5) / (150 - 50) ＋ f5 = 25.1[kHz]・・・式(7)
以上より、ＩＨ制御部４１は、ベルト温度T=100℃、電源電圧V=110V、上限電力Ｐt=1000Ｗの場合には、励磁コイル４３に供給する高周波電流の周波数ｆ[V=110,T=100,Pt=1000]として、上記線形補間により算出した25.1[kHz]（式(7)）を用いる。
【００４７】
なお、本実施形態では、このように、周波数変更パターン記憶部に記憶されている周波数変化パターンに基づいて、ＩＨ制御部４１はテーブル制御により周波数設定制御を行う。
【００４８】
このように、ＩＨ制御部４１では、上記上限電力の値の増減に応じて、駆動回路４２に出力する高周波電流の周波数を変更することにより、励磁コイル４３に供給する電力値を変化させ、励磁コイル４３に供給される電力値が上記上限電力の値に一致するように制御する。
【００４９】
次に、定着装置２８の定着動作時におけるＩＨ制御部４１による励磁コイル４３への供給電流制御を説明する。図４は、定着装置２８の定着動作時におけるＩＨ制御部４１による励磁コイル４３への供給電流制御を示すフローチャートである。図５はＩＨ制御部４１による電流制御の例をグラフにより示す図である。図６は、励磁コイル４３に供給する電力と、画像形成装置１における定着装置２８以外の各動作機構部で消費される電力と、画像形成装置１で消費される総電力量との関係を示した図である。
【００５０】
例えば本体側制御部５１が画像形成動作開始の指示を受け付けると（Ｓ１でＹＥＳ）、定着電流算出部５１１は、温度センサ４４によって検出される熱ローラ２６の表面温度に基づいて、熱ローラ２６の表面温度を、画像形成時に用いる予め定められた表面温度にするために、第１電流検出部４８によって検出される電流値をフィードバックし、商用電源の定格電流値に相当する電流値を目標値として、励磁コイル４３に供給する電流（定着電流）の値をPID制御により算出し、ＩＨ制御部４１に出力する（Ｓ２）。
【００５１】
例えば、定着電流算出部５１１は、温度センサ４４によって検出される熱ローラ２６の表面温度Ａと、上記画像形成時に用いる予め定められた表面温度Ｂとを比較し、表面温度Ａが表面温度Ｂに至っていないときは、下記により定着電流値Q(n)を算出する。
【００５２】
MVn = Kp (En - En1) + Ki En + Kd (En - 2*En1 + En2)      ・・・式１
Q(n)= Q(n-1) + MVn*C
En2 = It-Im2
En1 = It-Im1
En  = It-Im 
MVn：電流値の増減量（操作量）
Kp, Ki, Kd：定数
Q(n)：定着電流値
Q(n-1)：前回の定着電流値
C：MVnを増減させる定数
It ：商用電源の定格電流値に相当する電流値（例えば、14.6Aのように定格電流15Aよりも低い値）
Im：第１電流検出部４８によって検出された今回の電流値
Im1：第１電流検出部４８によって検出された前回の電流値（前回の定着電流算出時）
Im2：第１電流検出部４８によって検出された前々回の電流値（前々回の定着電流算出時）
Ｓ２で算出された定着電流値Q(n)がＩＨ制御部４１に入力されると、ＩＨ制御部４１は、当該定着電流値Q(n)に対応する周波数（駆動回路４２に出力する周波数）を上記に示した算出方法により導き出す（Ｓ３）。ＩＨ制御部４１は、当該算出した周波数を駆動回路４２に出力し、駆動回路４２は、当該周波数からなる高周波電流を励磁コイル４３に供給する。
【００５３】
ここで、本体側制御部５１の切替部５１３は、第１電流検出部４８によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回っているかを判断する（Ｓ４）。切替部５１３は、当該第１電流検出部４８によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回っていると判断した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、許容電流算出部５１２が上記許容電流値を算出するように設定し、ＩＨ制御部４１に許容電流算出部５１２から出力される許容電流値が入力するように設定する（Ｓ８）。許容電流算出部５１２は、許容電流値の算出を、例えば以下のようにして行う。
【００５４】
許容電流値Q(n)、画像形成装置１の駆動時における実際の駆動電流値Im(A)、商用電源の定格電流値Imr(A)、励磁コイル４３に供給されている電流の電流値Ims(A)、とした場合、許容電流算出部５１２は、許容電流値Q(n)＝電流値Ims−(駆動電流値Im(A)−定格電流値Imr(A))として許容電流値を算出する。
【００５５】
このため、駆動電流値Im(A)が定格電流値Imr(A)よりも大きい場合は、それまで励磁コイル４３に供給されていた電流の電流値Ims(A)から、駆動電流値Im(A)と定格電流値Imr(A)との差分を減じた値が許容電流値Q(n)となり、定格電流値Imr(A)が駆動電流値Im(A)よりも大きい場合は、それまで励磁コイル４３に供給されていた電流の電流値Ims(A)に、駆動電流値Im(A)と定格電流値Imr(A)との差分の絶対値を加算した値が許容電流値Q(n)となる。
【００５６】
なお、許容電流算出部５１２は、許容電流値Q(n)が上述した定着上限電流値を上回る場合は、当該定着上限電流値を許容電流値として算出する。
【００５７】
そして、ＩＨ制御部４１は、当該許容電流算出部５１２から入力される許容電流値に対応する周波数（駆動回路４２に出力する周波数）を上記に示した算出方法により算出する（Ｓ６）。ＩＨ制御部４１は、当該算出した周波数を駆動回路４２に出力し、駆動回路４２は、当該周波数からなる高周波電流を励磁コイル４３に供給する。
【００５８】
また、切替部５１３は、第１電流検出部４８によって検出される駆動電流値が商用電源の定格電流値を上回っていないと判断した場合は（Ｓ４でＮＯ）、定着電流算出部５１１が上記定着電流値を算出する設定を維持し、ＩＨ制御部４１に定着電流算出部５１１から出力される定着電流値が入力する設定とする（Ｓ５）。ＩＨ制御部４１は、当該定着電流値に対応する周波数（駆動回路４２に出力する周波数）を上記に示した算出方法により算出し（Ｓ６）、当該算出した周波数を駆動回路４２に出力する。駆動回路４２は、当該周波数からなる高周波電流を励磁コイル４３に供給する。
【００５９】
本体側制御部５１がＩＨ制御部４１に電流遮断指示信号を出力する状態に至るまで、ＩＨ制御部４１、切替部５１３、定着電流算出部５１１、及び許容電流算出部５１２は、Ｓ４乃至Ｓ６、Ｓ８の処理を繰り返し（Ｓ７でＮＯ）、本体側制御部５１がＩＨ制御部４１に電流遮断指示信号を出力する状態に至ると（Ｓ７でＹＥＳ）、ＩＨ制御部４１は、当該励磁コイル４３への供給電力制御を終了する。
【００６０】
上記制御によれば、図５に示すように、第１電流検出部４８によって検出される画像形成装置１全体での総駆動電流が、商用電源の定格電流以下である場合は、励磁コイル４３に供給される電流値は、定着電流算出部５１１により算出される定着電流値となるため、この定着電流値は急激には上昇せず、PID制御により徐々に、商用電源の定格電流値から各動作機構７の駆動電流値を差し引いた限界値に相当する値まで近付く。一方、各動作機構７の駆動等により、画像形成装置１全体での総駆動電流値が上昇して商用電源の定格電流値を超えた場合、許容電流算出部５１２により算出された許容電流値が適用されるため、即座に超えた分だけ、励磁コイル４３に供給される電流値が下がる。このように励磁コイル４３に供給される電流値が下がって、画像形成装置１全体の総駆動電流が減少して、商用電源の定格電流まで余裕が生まれた場合は、再び、励磁コイル４３に供給される電流値は、定着電流算出部５１１により算出される定着電流値となるため、この定着電流値はPID制御により緩やかに推移する。
【００６１】
また、図６に示すように、ＩＨ制御部４１は、当該画像形成装置１における定着装置２８以外の各動作機構部によって消費される消費電力に応じて、励磁コイル４３に供給可能な最大限の電力（画像形成装置１が商用電源から最大限に受け入れ可能な電力であるピーク電力と、当該画像形成装置１における定着装置２８以外の各動作機構部によって消費される消費電力との差）を、励磁コイル４３に供給することになるため、励磁コイル４３に供給する電力と、定着装置２８以外の各動作機構部によって消費される消費電力との合計電力量が、商用電源の定格電力に近付く。これにより、商用電源からの電力を、熱ローラ２６の加熱のために最大限に供給可能となり、商用電源から得られる電力を有効に活用することができる。また、励磁コイル４３に供給する電力と、定着装置２８以外の各動作機構部によって消費される消費電力との合計電力量が一時的に商用電源の定格電力を超えるような場合であっても、当該合計量を迅速に商用電源の定格電力内に戻すことが可能である。
【００６２】
なお、上記各実施形態によれば、画像形成装置１の定着装置２８以外の各動作機構７等で必要な駆動電力が頻繁に変化する場合でも、当該画像形成装置１全体の総駆動電力が、常に商用電源の定格電力を超えない状態を平均的に保って、商用電源の電力を効率よく定着装置２８での加熱に用いることができる。当該定着装置２８に効率よく電力を供給できることにより、熱ローラ２６の表面温度を急速に立ち上げ可能となり、画像形成装置１のウォームアップに必要に時間も短縮される。
【００６３】
また、画像形成装置１にオプション機器が追加されて駆動され、画像形成装置１全体での総駆動電力が変化した場合であっても、当該追加されたオプション機器を含めた画像形成装置１全体の総駆動電流値が第１電流検出部４８により検出され、上限電力算出部５１１による上限電力算出に用いられるようにすれば、当該追加されたオプション機器を含めた画像形成装置１全体の総駆動電力が商用電源の定格電力を超えない状態を平均的に保って、商用電源の電力を効率よく定着装置２８での加熱に用いることができる。
【００６４】
同様に、画像形成装置１が量産された場合に、各装置固有の部品ばらつきにより各装置の総駆動電流値が異なるような場合でも、上記各実施形態による励磁コイル４３への供給電力制御では、各装置毎の総駆動電流値の差を見越したマージンを設定した制御を行わなくてよい。このため、画像形成装置１を、その動作モードや各装置の状態に左右されないロバスト設計することが可能になる。
【００６５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、被加熱体の例として励磁コイル４３及び熱ローラ２６を示し、また、本発明に係る誘導加熱装置が適用される例として定着装置２８及び画像形成装置１を示しているが、本発明をこれらに限定する趣旨ではない。
【００６６】
また、上記実施形態で示したフィードバック制御は単なる一例に過ぎず、本発明で行うフィードバック制御を上記に示した内容に限定する趣旨ではない。
【００６７】
また、上記実施形態では、励磁コイル４３への供給電流制御に用いる各種電流値及び各種電力の算出は、本体側制御部５１で行うものとしているが、この構成は単なる一例に過ぎず、例えば、当該各種電流値及び各種電力の算出をＩＨ制御部４１において行うようにしてもよい。
【００６８】
また、図１乃至図６に示す構成及び処理は、本発明に係る誘導加熱装置１０、定着装置２８及び画像形成装置１の構成及び処理の一実施形態に過ぎず、本発明に係る誘導加熱装置１０、定着装置２８及び画像形成装置１を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６９】
１        画像形成装置
１０      誘導加熱装置
２６      熱ローラ
２７      加圧ローラ
２８      定着装置
４１      ＩＨ制御部
４２      駆動回路
４３      励磁コイル
４４      温度センサ
４５      電圧検出部
４６      第２電流検出部
４８      第１電流検出部
５１      本体側制御部
５１１    定着電流算出部
５１２    許容電流算出部
５１３    切替部
【図１】
0005520855.tif 000002
【図２】
0005520855.tif 000003
【図３】
0005520855.tif 000004
【図４】
0005520855.tif 000005
【図５】
0005520855.tif 000006
【図６】
0005520855.tif 000007