(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理機能がそれぞれ設定された複数の処理機能部を有する画像処理装置であって、
操作信号を検知する信号検知手段と、
通常状態と省電力状態のいずれかの状態を設定する制御手段と、
使用するユーザ個人を認証する認証手段と、
前記信号検知手段によって検知されるユーザ毎の操作信号の検知パターン、及びこの検知パターンに対応して設定された優先的に省電力状態から復帰させる機能との関係を記憶した記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、
省電力状態のときに前記認証手段により認証されたユーザを識別し、
予め設定された時間内に連続して検知された操作信号の検知パターンと前記記憶手段に記憶されている検知パターンとから、前記識別されたユーザについて予め設定された優先的に復帰させる機能を起動し、省電力状態から通常状態に復帰させること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記予め設定された時間は、ユーザ毎に前記記憶手段に保存されることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像処理装置であって、
外部から操作入力するための操作パネルを更に備え、
前記予め設定された時間は、ユーザが前記操作パネルから入力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の画像処理装置であって、
外部から操作入力するための操作パネルを更に備え、
前記検知パターンは、予め設定された時間内に前記操作パネルを叩く回数によって設定されること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１又は２記載の画像処理装置であって、
前記優先的に省電力状態から復帰させた機能はユーザ毎に前記記憶手段に保存され、
前記記憶手段は、予め設定された期間内に一定回数以上、操作パネルを叩く回数が少なくて優先復帰させる機能よりも、操作パネルを叩く回数が多く必要とする機能を復帰させた場合、操作パネルを叩く回数と優先復帰させる機能の関係を入れ替えること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置であって、
省電力状態からの復帰時に優先して起動させる機能と復帰したときに起動されるユーザが意図した機能が異なっていたとき、ユーザが前記制御手段に通知する通知手段と、
前記ユーザが前記制御手段に通知したことを記録する記憶手段と、
を備え、
前記制御手段は、予め設定された期間内に予め設定された回数以上、前記記録がなされた場合、対応ユーザの前記検知パターンに係る操作信号の検知期間として予め設定された時間を延長することによって最適値を求め、当該最適値をユーザに通知すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像処理装置であって、
前記制御手段は、前記検知パターンに係る操作信号の検知期間として予め設定された時間及び前記予め設定された回数の両者をユーザ毎に設定すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の画像処理装置であって、
前記通知手段は、前記制御手段によって求められた前記最適値に加え、今までの設定期間を同時に表示すること
を特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の画像処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像処理機能がそれぞれ設定された複数の処理機能部を有する画像処理装置における省電力状態からの復帰方法であって、
省電力状態のときに使用するユーザ個人を認証し、識別する工程と、
操作信号を検知する信号検知手段によって予め設定された時間内に連続して検知された前記操作信号の検知パターンと、前記信号検知手段によって検知されるユーザ毎の操作信号の検知パターン、及びこの検知パターンに対応して設定された優先的に省電力状態から復帰させる機能との関係を記憶した記憶手段に記憶されている検知パターンとから、前記認証され、識別されたユーザについて予め設定した優先的に復帰させる機能を起動し、省電力状態から通常状態に復帰させる工程と、
を備えていること
を特徴とする省電力状態からの復帰方法。
【請求項１１】
画像処理機能がそれぞれ設定された複数の処理機能部を有する画像処理装置における省電力状態からの復帰制御をコンピュータによって実行するための省電力復帰制御プログラムであって、
省電力状態のときに使用するユーザ個人を認証し、識別する手順と、
操作信号を検知する信号検知手段によって予め設定された時間内に連続して検知された前記操作信号の検知パターンと、前記信号検知手段によって検知されるユーザ毎の操作信号の検知パターン、及びこの検知パターンに対応して設定された優先的に省電力状態から復帰させる機能との関係を記憶した記憶手段に記憶されている検知パターンとから、前記認証され、識別されたユーザについて予め設定した優先的に復帰させる機能を起動し、省電力状態から通常状態に復帰させる手順と、
を備えていること
を特徴とする省電力復帰制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などの複数の機能を有する画像処理装置、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能のうち少なくとも２つの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像処理機能を有する画像形成装置、画像処理装置及び画像形成装置に設定される省電力状態からの復帰方法、この復帰のための制御をコンピュータによって実行するための省電力復帰制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能のうち少なくとも２つの機能を複合して有するデジタル複合機などの画像形成装置のような画像処理装置では、通常の運転状態の他に省電力状態を設定することができるようになっているものが多い。すなわち、この種の画像処理装置では、消費電力を低減するために、通常の運転状態の他にデジタル複合機が使用されていないときには、省電力状態に遷移するようになっている。省電力状態とは、デジタル複合機の消費電力を低減するために、運転状態でないときにデジタル複合機の大半の部分を通電されていない状態とするもので、しばしば制御部のＲＡＭ等の通電までも切断してしまう。このため省電力状態から通常状態への復帰時には、デジタル複合機はハードディスクや不揮発性メモリから再度プログラムを読み込み、ＲＡＭに展開する必要が生じる。
【０００３】
一方、デジタル複合機はユーザにコピー、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸ等の様々な機能を提供しており、これらの機能は増える一方である。このため省電力状態からの通常の通電状態への復帰時に、これら大量のプログラムを再度読み込む必要があるため、省電力状態から通常状態への復帰時間は長くなる。このため、ユーザがスキャナを使用したくとも、デジタル複合機が省電力状態に移行しているとスキャナが通常状態に復帰するまでの間待つ必要があり、ユーザが利用したい機能がなかなか使用できないという状態になる。
【０００４】
そこで、ユーザがデジタル複合機を利用可能となるまでの待ち時間を短縮する技術として、例えば、特許文献１記載の発明が公知である。この発明は、機能毎に分割された複数のプログラムを起動して各機能を利用可能に動作する画像処理装置であって、電源起動時又は電源起動時と同様の起動手順を必要とする省電力状態からの復帰時に、優先的に起動する機能を選択するための選択手段と、前記選択手段により選択された機能に対応するプログラムを優先的に起動するように制御する制御手段と、前記機能毎に分割された各プログラムの起動順序を設定する設定手段を有し、前記制御手段は、前記選択手段により選択された機能に対応するプログラムを起動し、その後、他のプログラムを前記設定手段に設定された起動順序に基づいて起動することを特徴としている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように前記特許文献１記載の発明では、ユーザが利用したい機能を選択手段によって選択し、省電力状態から復帰時に制御手段が選択された機能に対応するプログラムを優先的にハードディスクからＲＡＭにロードして使用可能にし、その後、他のプログラムを起動することによって、ユーザの待ち時間を短縮している。一方、一般に画像処理装置は多くの人たちが１つの機器を共有している。このためユーザの画像処理装置の使い方によって、ユーザ毎に使用する機能にばらつきが出る。
【０００６】
しかし、前記特許文献１記載の発明では、操作パネルの叩き方と優先復帰させる機能との関連表はどのユーザでも共通であった。このため、あるユーザにとっては使用しやすい環境であっても、別のユーザにとっては使用しにくい環境になっていることもあり、各ユーザのユーザビリティが一様に向上しているとは限らない。例えば、あるユーザはＦＡＸを最も良く使用し、スキャナを最も使用しない場合、操作パネルを１回叩けばＦＡＸが優先的に起動し、操作パネルを４回連続して叩いた場合スキャナが優先的に立ち上がる設定にすることが考えられる。しかし、別のユーザは、スキャナを最も良く使用するという場合には、別のユーザにとっては前記あるユーザに好適な設定は、スキャナを優先的に立ち上がらせたい場合手間がかかることになる。すなわち、どのユーザに対しても復帰手順が同一で有った場合、特定のユーザについてはユーザビリティを損なってしまうことがある。
【０００７】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、各々のユーザのユーザビリティを向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、第１の手段は、画像処理機能がそれぞれ設定された複数の処理機能部を有する画像処理装置であって、操作信号を検知する信号検知手段と、通常状態と省電力状態のいずれかの状態を設定する制御手段と、使用するユーザ個人を認証する認証手段と、前記信号検知手段によって検知されるユーザ毎の操作信号の検知パターン、及びこの検知パターンに対応して設定された優先的に省電力状態から復帰させる機能との関係を記憶した記憶手段と、を備え、前記制御手段は、省電力状態のときに前記認証手段により認証されたユーザを識別し、予め設定された時間内に連続して検知された操作信号の検知パターンと前記記憶手段に記憶されている検知パターンとから、前記識別されたユーザについて予め設定された優先的に復帰させる機能を起動し、省電力状態から通常状態に復帰させることを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記予め設定された時間は、ユーザ毎に前記記憶手段に保存されることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、外部から操作入力するための操作パネルを更に備え、前記予め設定された時間は、ユーザが前記操作パネルから入力することを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、第１又は第２の手段において、外部から操作入力するための操作パネルを更に備え、前記検知パターンは、予め設定された時間内に前記操作パネルを叩く回数によって設定されることを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第１又は第２の手段において、前記優先的に省電力状態から復帰させた機能はユーザ毎に前記記憶手段に保存され、前記記憶手段は、予め設定された期間内に一定回数以上、操作パネルを叩く回数が少なくて優先復帰させる機能よりも、操作パネルを叩く回数が多く必要とする機能を復帰させた場合、操作パネルを叩く回数と優先復帰させる機能の関係を入れ替えることを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、省電力状態からの復帰時に優先して起動させる機能と復帰したときに起動されるユーザが意図した機能が異なっていたとき、ユーザが前記制御手段に通知する通知手段と、前記ユーザが前記制御手段に通知したことを記録する記憶手段と、を備え、前記制御手段は、予め設定された期間内に予め設定された回数以上、前記記録がなされた場合、対応ユーザの前記検知パターンに係る操作信号の検知期間として予め設定された時間を延長することによって最適値を求め、当該最適値をユーザに通知することを特徴とする。
【００１４】
第７の手段は、第６の手段において、前記制御手段は、前記検知パターンに係る操作信号の検知期間として予め設定された時間及び前記予め設定された回数の両者をユーザ毎に設定することを特徴とする。
【００１５】
第８の手段は、第６又は第７の手段において、前記通知手段は、前記制御手段によって求められた前記最適値に加え、今までの設定期間を同時に表示することを特徴とする。
【００１６】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段に係る画像処理装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１７】
第１０の手段は、画像処理機能がそれぞれ設定された複数の処理機能部を有する画像処理装置における省電力状態からの復帰方法であって、省電力状態のときに使用するユーザ個人を認証し、識別する工程と、操作信号を検知する信号検知手段によって予め設定された時間内に連続して検知された前記操作信号の検知パターンと、前記信号検知手段によって検知されるユーザ毎の操作信号の検知パターン、及びこの検知パターンに対応して設定された優先的に省電力状態から復帰させる機能との関係を記憶した記憶手段に記憶されている検知パターンとから、前記認証され、識別されたユーザについて予め設定した優先的に復帰させる機能を起動し、省電力状態から通常状態に復帰させる工程と、を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第１１の手段は、  画像処理機能がそれぞれ設定された複数の処理機能部を有する画像処理装置における省電力状態からの復帰制御をコンピュータによって実行するための復帰制御プログラムであって、省電力状態のときに使用するユーザ個人を認証し、識別する手順と、操作信号を検知する信号検知手段によって予め設定された時間内に連続して検知された前記操作信号の検知パターンと、前記信号検知手段によって検知されるユーザ毎の操作信号の検知パターン、及びこの検知パターンに対応して設定された優先的に省電力状態から復帰させる機能との関係を記憶した記憶手段に記憶されている検知パターンとから、前記認証され、識別されたユーザについて予め設定した優先的に復帰させる機能を起動し、省電力状態から通常状態に復帰させる手順と、を備えていることを特徴とする。
【００１９】
なお、後述の実施形態では、処理機能部はコピー機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能に対応し、この機能を実現するための、コピーＩ／Ｆ５、スキャナＩ／Ｆ６、プリンタＩ／Ｆ１８、ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ１９が設けられている。また、信号検知手段は操作パネル部２に、制御手段はマイコン１４及びＡＳＩＣ１３に、認証手段は個人認証部３及びマイコン１４に、記憶手段は不揮発性メモリ１７に、操作パネルは操作パネル部２に、画像形成装置はエンジン部４を含む画像処理装置に、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、識別されたユーザについて予め設定されている優先的に復帰させる機能から立ち上げて省電力状態から通常状態に復帰させるので、各々のユーザのユーザビリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置としてのデジタル複合機のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】省電力状態のシステムの通電状態を示す図である。
【図３】省電力状態からの復帰動作の一例としてユーザが操作パネルを叩く動作を示す図である。
【図４】操作パネルを叩いた回数の検知方法を示す説明図である。
【図５】操作パネルを叩いた回数、カウンタ値、及び優先復帰させる機能の関係の一例を示す図である。
【図６】実施例１におけるユーザの個人認証から、マイコンが省エネ状態から通常状態への復帰信号を出力するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例１におけるユーザが操作パネルを叩いた後に個人認証を行ったときのマイコンが省エネ状態から通常状態への復帰信号を出力するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】ＡＳＩＣがマイコンから出力された復帰信号を検知してから、通常状態に復帰するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施例２におけるユーザの個人認証から、マイコンが省エネ状態から通常状態への復帰信号を出力するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】実施例２におけるユーザが操作パネルを叩いた後に個人認証を行ったときのマイコンが省エネ状態から通常状態への復帰信号を出力するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】操作パネルの復帰処理の確認画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、実施例毎に図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は、本実施形態における実施例１に係る画像処理装置としてのデジタル複合機のシステム構成を示すブロック図である。本実施形態に係るデジタル複合機は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能を有するものである。
【００２４】
本実施例に係るデジタル複合機は、デジタル複合機全般の制御を行う制御部１、ユーザが操作を行うための操作パネル部２、ＩＣカード等を使用してユーザ認証を行う個人認証部３、画像の作像を行うエンジン部４、コピー情報を受け取るコピーＩ／Ｆ５、スキャナ情報を受け取るスキャナＩ／Ｆ６を備えている。
【００２５】
制御部１は制御部１内の各部を制御するＣＰＵ１１、ＣＰＵ１１が使用するプログラムを展開し、演算結果の一時的な保存を行うＲＡＭ１２、ＲＡＭ１２の制御、エンジン部４の制御及びエンジン部４との通信をそれぞれ行うＡＳＩＣ１３、操作パネル部２を制御し、内部に自身のＣＰＵ及びＲＡＭを有するマイコン１４、プログラム、ファイルの保存を行うＨＤＤ１５、画像処理装置の起動プログラムが保存されている不揮発性メモリ１６、ユーザ設定が保存されている不揮発性メモリ１７、外部のコンピュータ等からプリント情報を受け取るプリンタＩ／Ｆ１８、並びにＦＡＸ通信を行うＦＡＸ  Ｉ／Ｆ１９から構成されている。
【００２６】
本実施例に係るデジタル複合機は、通常（運転）状態では、制御部１、操作パネル部２、個人認証部３、エンジン部４、コピーＩ／Ｆ５、スキャナＩ／Ｆ６の全てが通電され、省電力状態では操作パネル部２、個人認証部３、マイコン１４、プリンタＩ／Ｆ１８、ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ１９以外の全ての通電が遮断されている。図２は、省電力状態のシステムの通電状態を示す図である。図２では、斜線で示すブロック（ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＡＳＩＣ１３、不揮発メモリ１６、ＨＤＤ１５、エンジン部４、コピーＩ／Ｆ５、及びスキャナＩ／Ｆ６）が省電力状態時に通電が遮断されている。なお、図２では、図１と同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２７】
本実施例においては、操作パネル部２のタッピング動作（叩く動作）によってデジタル複合機は省電力状態から通常状態に復帰する。省電力状態から通常状態に復帰する際には、まず、デジタル複合機が省電力状態であるときに個人認証部３でユーザの個人認証を行う。この個人認証部３で個人認証が成功した後、ユーザが図３に示すように操作パネル部２を２回連続して叩いたとする。ここでマイコン１４は、操作パネル部２内の圧力センサを使用して、ユーザが操作パネル部２を叩いたことを検知する。
【００２８】
図４は操作パネル部２を叩いた回数の検知方法を示す説明図で、横軸が時間軸となっている。同図において、操作パネル部２からユーザ操作により閾値以上の電圧がマイコン１４に入力されたタイミングを検知１とすると、この検知１の時点から、マイコン１４はタイマをスタートさせる。検知１の時点から予め設定した時間ｔ１（検知時間）以内に閾値以上の電圧がマイコン１４に入力された時点で、タイマをリセットし、再度検知動作をスタートする。そして、直前の検出信号（検知２）から時間ｔ１以内に閾値以上の電圧がマイコン１４に入力されなかった場合に、マイコン１４は操作パネル部２がユーザによって２回連続して叩かれたと判断し、カウンタ値を確定させる。なお、この時間ｔ１は本実施例では、不揮発性メモリ１７に記憶され、マイコン１４で制御もしくは管理される。
【００２９】
その後、マイコン１４は不揮発性メモリ１７を参照し、個人認証を行ったユーザの固有の設定が保存されているか参照し、優先復帰させる機能を決定する。ユーザ固有の設定とは、本実施例では、操作パネル部２を叩いた回数に基づくカウンタ値と優先復帰させるアプリケーションとの対応を示すテーブルである。
【００３０】
図５は、ユーザ固有の設定を示すテーブルの一例を示す図である。図５のテーブルでは、操作パネルを叩いた回数、カウンタ値及び優先復帰させる機能の関係が対応付けられている。ここでは操作パネルと叩いた回数が１のとき、カウンタ値は０でコピー、２のときカウンタ値は１でスキャナ、３のときカウンタ値は２でファクシミリ、４以上のときカウンタ値は３でプリンタの各機能が優先復帰するようになっている。図５の関係は、ユーザが予め操作パネル部２からの操作と操作パネル部２に表示されたボタンの選択操作によって設定され、その設定内容が、不揮発メモリ１７に保持される。また、不揮発性メモリ１７を参照した結果、個人認証を行ったユーザ固有の設定が保存されていなかった場合、予め用意されているデフォルトの設定を使用する。
【００３１】
次にマイコン１４は、ＡＳＩＣ１３に対して、前記優先復帰させる機能について省電力状態から通常状態への復帰を指示する復帰信号を出力する。図６はユーザの個人認証から、マイコンが省エネ状態から通常状態への復帰信号を出力するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【００３２】
同図において、個人認証が実行され（ステップＳ１００）、操作パネル部２がユーザのタップ動作に伴う圧力センサからの信号を検知すると（ステップＳ１０１）、カウンタ値に０をセットし（ステップＳ１０２）、タイマをスタートさせる（ステップＳ１０３）。そして、時間ｔ１以内に操作パネル部２から更に信号を検知しなければ（ステップＳ１０４−Ｎｏ）、カウンタ値を確定する（ステップＳ１０８）。一方、時間ｔ１以内に更に信号を検知した場合には、カウンタ値を１増分し（ステップＳ１０５）、カウンタ値が３かどうかをチェックする（ステップＳ１０６）。カウンタ値が３でなければ、タイマをリセットして（ステップＳ１０７）、タイマをスタートさせる（ステップＳ１０３）。
【００３３】
一方、ステップＳ１０６でカウンタ値が３であれば、カウンタ値を確定し（ステップＳ１０８）、前記テーブルに対応ユーザの設定値があるかどうかをチェックする（ステップＳ１０９）。対応ユーザの設定値があれば、前記カウント値に基づくユーザ設定を読み込み（ステップＳ１１０）、設定値がなければ、予め用意されているデフォルト値を読み込み（ステップＳ１１１）、優先復帰させる機能を確定する（ステップＳ１１２）。その後、マイコン１４はＡＳＩＣ１３に対して復帰信号を出力する。
【００３４】
図６の処理手順では、ステップＳ１００でまず個人認証を行ってから以降の処理を展開しているが、個人認証をユーザが操作パネルを叩いた後に行うようにしても良い。この例を図７のフローチャートに示す。
【００３５】
図７において、操作パネル部２がユーザのタップ動作に伴う圧力センサからの信号を検知すると（ステップＳ２００）、カウンタ値に０をセットし（ステップＳ２０１）、タイマをスタートさせる（ステップＳ２０２）。そして、時間ｔ１以内に操作パネル部２から更に信号を検知しなければ（ステップＳ２０３−Ｎｏ）、カウンタ値を確定する（ステップＳ２０７）。一方、時間ｔ１以内に更に信号を検知した場合には、カウンタ値を１増分し（ステップＳ２０４）、カウンタ値が３かどうかをチェックする（ステップＳ２０５）。カウンタ値が３でなければ、タイマをリセットして（ステップＳ２０６）、タイマをスタートさせる（ステップＳ２０２）。
【００３６】
一方、ステップＳ２０５でカウンタ値が３であれば、カウンタ値を確定し（ステップＳ２０７）、個人認証を実行する（ステップＳ２０８）。個人認証実行後、認証された個人に対応するユーザの設定値があるかどうかをチェックする（ステップＳ２０９）。対応ユーザの設定値があれば、前記カウント値に基づくユーザ設定を読み込み（ステップＳ２１０）、設定値がなければ、予め用意されているデフォルト値を読み込み（ステップＳ２１１）、優先復帰させる機能を確定する（ステップＳ２１２）。その後、マイコン１４はＡＳＩＣ１３に対して復帰信号を出力する。これにより、優先復帰させた機能から使用することが可能となる。
【００３７】
図８は、ＡＳＩＣ１３がマイコン１４から出力された復帰信号を検知してから、通常状態に復帰するまでの処理手順を示すフローチャートである。  
同図において、ＡＳＩＣ１３がマイコン１４から出力された復帰信号を検知すると（ステップＳ３００）、ＡＳＩＣ１３は不揮発性メモリ１６から読み込んだプログラムをＲＡＭ１２に展開し、ＯＳを起動させる（ステップＳ３０１）。次に前記ステップＳ１１２あるいはＳ２１２でマイコン１４が決定した優先復帰させるアプリケーションを最初に起動させる（ステップＳ３０２）。マイコン１４の優先復帰させるアプリケーションについては、前述のように図５のテーブルに基づいて決定される。
【００３８】
ＡＳＩＣ１３は、カウンタ値を読み込んだ後、優先起動に設定されたアプリケーションを最初に起動させ（ステップＳ３１１，Ｓ３２１，Ｓ３３１，Ｓ３４１）、その後、他のアプリケーションを起動させる。この実施例では、ステップＳ３１１〜Ｓ３１４では、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能であり、ステップＳ３２１〜Ｓ３２４では、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能であり、ステップＳ３３１〜Ｓ３３４ではＦＡＸ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能であり、ステップＳ３４１〜Ｓ３４４ではプリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ＦＡＸ機能となっている。そして、全ての機能が起動した時点で通常状態へと完全に復帰する。
【００３９】
このように処理すると、最初にアプリケーションが起動した時点（図８のＳ１）で、ユーザが使用したい機能は使用可能となるため、ユーザは全ての機能が使用可能になるまで待つ必要がなく、ユーザが感じる省電力状態から通常状態への待ち時間を減らすことができる。
【００４０】
このように、本実施例によれば、個人認証の結果に応じて対応したユーザの設定を反映し、優先起動に設定されたアプリケーションを最初に起動するので、各ユーザにとって最も使いやすい設定を反映することができる。
【実施例２】
【００４１】
実施例１では、操作パネル部２の叩き方（所定時間における叩き回数）に応じて省エネ状態時から優先的に復帰する機能を選択している。しかし、ユーザによって操作パネル部２の叩き方の癖が異なっているために、あるユーザには使いやすい設定が別のユーザには使いにくいといったことが生じる。
【００４２】
例えば、あるユーザは操作パネル部２を叩く間隔が非常に早く、また別のユーザは操作パネル部２を叩く間隔が比較的ゆっくりであったとする。このとき操作パネル部２を叩く間隔が早いユーザに合わせて設定を行うと、別のユーザに意図した機能とは別の機能が優先的に立ち上がってしまう虞がある。逆に、操作パネル部２を叩く間隔が比較的ゆっくりとしたユーザにあわせて設定を行った場合も同様のことが発生し得る。この実施例２は、このようなユーザの癖を考慮した例である。
【００４３】
図９は実施例２における処理手順を示すフローチャートである。同図において、まず、デジタル複合機が省電力状態時に、ユーザは個人認証部３で個人認証を行う（ステップＳ４００）。これにより、ユーザ個人が特定される。このときマイコン１４は、対応するユーザ固有の設定が保存されているか参照する（ステップＳ４０１）。ここで個人認証を行ったユーザＡが、固有の設定として時間ｔ１（検知時間）を事前に設定していた場合（ステップＳ４０１−Ｙｅｓ）、マイコン１４は時間ｔ１に設定値をセットする（ステップＳ４０２）。また、ユーザＡが固有の設定値を事前に設定していなかった場合、マイコン１４は時間ｔ１にデフォルト値をセットする（ステップＳ４０３）。この設定は、操作パネル部２から入力される。
【００４４】
次いで、操作パネル部２が信号を検知すると（ステップＳ４０４）、マイコン１４はカウンタ値に０をセットし（ステップＳ４０５）、タイマをスタートさせる（ステップＳ４０６）。そして、時間ｔ１以内に操作パネル部２から更に信号を検知しなければ（ステップＳ４０７−Ｎｏ）、カウンタ値を確定する（ステップＳ４１１）。一方、時間ｔ１以内に更に信号を検知した場合には、カウンタ値を１増分し（ステップＳ４０８）、カウンタ値が３かどうかをチェックする（ステップＳ４０９）。カウンタ値が３でなければ、タイマをリセットして（ステップＳ４１０）、タイマをスタートさせる（ステップＳ４０６）。
【００４５】
一方、ステップＳ４０９でカウンタ値が３であれば、カウンタ値を確定し（ステップＳ４１１）、優先復帰させる機能を確定する（ステップＳ４１２）。その後、マイコン１４はＡＳＩＣ１３に対して復帰信号を出力する（ステップＳ４１３）。これにより、優先復帰させた機能から使用することが可能となる。
【００４６】
図１０は、個人認証のタイミングが操作パネル部２を叩いた後に行われる場合の処理手順を示すフローチャートである。同図において、ユーザが操作パネル部２を叩いたとマイコン１４が検知する（ステップＳ５００）と、マイコン１４は直前の検知から次の検知までの検知間隔の記録を開始し（ステップＳ５０１）、直前の検知から予め設定されている時間ｔ２が経過しても、操作パネル部２の操作を検知しなかった場合（ステップＳ５０２−Ｙｅｓ）、マイコン１４は検知間隔の記録を終了する（ステップＳ５０３）。その後、個人認証を行い（ステップＳ５０４）、認証により対応したユーザの設定値があれば（ステップＳ５０５−Ｙｅｓ）、時間ｔ１に設定値をセットし（ステップＳ５０６）、設定値がなければ時間ｔ１にデフォルト値をセットして（ステップＳ５０７）、時間ｔ１とマイコン１４が記録した検知間隔とを比較し（ステップＳ５０８）、カウンタ値が決定され（ステップＳ５０９）、優先復帰させる機能を確定する（ステップＳ５１０）。その後、マイコン１４はＡＳＩＣ１３に対して復帰信号を出力する（ステップＳ５１１）。
【００４７】
以上のように、本実施例によれば、ユーザの操作パネル部２の叩き方の癖を考慮して優先起動するアプリケーションを呼び出すので、ユーザの叩き方の癖に拘わらず優先復帰させた機能から使用することができる。
【実施例３】
【００４８】
あるユーザにとっては、操作パネルを叩く回数と優先復帰させる機能との対応関係を変更する方法が複雑で、同じ設定をずっと使用し続けるといったことがある。この場合、ユーザのデジタル複合機の使い方が変わった場合でも、最初の設定のままに使用を続けるため、使い難い設定で操作し続けるということになる。また、ユーザが自分で良く使うと感じている機能と、実際に使用している機能とで隔たりがあった場合、ユーザが実際には使用し難い設定で、デジタル複合機を使い続けることになる。
【００４９】
具体的には、ユーザが前述の図５のテーブルに示したような設定値を個人設定として保存していたとする。ここでデジタル複合機は最近１ヶ月以内のユーザが優先復帰させた履歴をユーザ設定内に持ち、そして、操作パネル部２を多く叩くことにより優先復帰させる機能の方が、操作パネルを少なく叩くことによって優先復帰させる機能よりも、例えば１０回以上多く使われた場合、省電力状態復帰後にユーザに通知する機能を持たせる。
【００５０】
例えばユーザが最近３週間でコピーを優先起動させた回数が３０回、スキャナを優先起動させた回数が１０回、ＦＡＸを優先起動させた回数が２０回、プリンタを優先起動させた回数が０回だとする。このような場合、デジタル複合機はスキャナとＦＡＸを入れ替え、操作パネル部２を１回叩いたときコピーが、２回叩いたときＦＡＸが、３回叩いたときスキャナが、４回以上叩いたときプリンタが優先復帰する旨の設定に変更になったことを、復帰後にユーザに通知する。これにより、ユーザは少ないタップ回数の場合の方がより多く使用する機能に設定されていることが分かり、これに応じて操作すれば、より手間を掛けずに所望の機能の利用が可能となる。
【００５１】
また、この設定変更は、統計から求めた結果であるため、実際のユーザの使用状況に合わせた設定となり、ユーザビリティの向上を図ることができる。
【００５２】
その他、特に説明しない各部、及び各処理は実施例１及び２と同等に構成され、同等に処理される。
【実施例４】
【００５３】
ユーザが設定した操作パネル部２の叩くタイミングの設定値が最適値でなかった場合、ユーザの意図する機能とは別の機能が優先的に起動することが生じる。すなわち、デジタル複合機は図８のＳ１に示したように優先復帰させる機能が復帰した時点で、図１１のような優先復帰させた機能が使用可能になったことをユーザに通知するメッセージ２ａを操作パネル部２に表示する。ここで仮にユーザが意図した機能とは別の機能が優先復帰されたとき、ユーザは操作パネル部２上のエラー通知ボタン２ｂを押下することによって意図した機能とは別の機能が優先復帰されたことを通知し、更にその後ユーザが意図した機能をデジタル複合機に通知することができる。デジタル複合機のマイコン１４は、このことをユーザ設定に履歴として保存する。
【００５４】
ここで例えばユーザが図５のような設定値を不揮発メモリ１７に個人設定として保存していたとする。ユーザが３回操作パネル部２を叩きＦＡＸを優先起動させようとしたにも拘わらず、デジタル複合機のマイコン１４は操作パネル部２を２回連続して叩いたのだと認識し、スキャナを優先起動させたとする。このような場合には、図１１上のエラー通知ボタン２ｂを押下し、意図した機能が優先復帰しなかったこと、及びＦＡＸが意図した機能であることをデジタル複合機のマイコン１４に通知する。
【００５５】
その際、ユーザが操作パネル部２を叩いた回数よりもマイコン１４が認識した回数が少なかった場合が、ある期間に一定回数以上、例えば最近１ヶ月以内に１０回以上起こった場合、マイコン１４は、図４内の検知時間ｔ１の時間がそのユーザにとって短すぎると判断し、検知時間ｔ１の時間を現状よりも長く設定したことを操作パネル部２のメッセージ表示を通じてユーザに通知する。
【００５６】
このようにユーザが意図した優先復帰させる機能と、実際にデジタル複合機が認識した機能とが一定回数以上異なっていた場合、マイコン１４が新たに操作パネル部２を叩くタイミングの設定をある法則に基づいて決定し、ユーザに通知する。このように、デジタル複合機のマイコン１４に操作パネル部２を叩くタイミングの設定値について自動計算させ、最適な値を反映させることができる。
【００５７】
一方、ユーザの操作パネル部２を叩くタイミングの設定を見直すタイミングが同一であった場合、例えば通知を頻繁にする設定の場合、あるユーザにとっては使いやすいが、あるユーザにとってはデジタル複合機から最適値の通知が頻繁で煩わしく感じることがある。また、通知の間隔が広い場合、ユーザは意識していないが結果的にユーザにとって使い難い設定を長期間強いることになることが考えられる。
【００５８】
そこで、ユーザ毎にユーザ設定として、デジタル複合機が新しい設定を通知するタイミングを変更できるようにする。例えば、あるユーザが、操作パネルを多く叩くことによって優先復帰させる機能の方が、操作パネルを少なく叩くことによって優先復帰させる機能よりも、最近１ヶ月以内に１０回以上多く使われた場合、省電力状態復帰後にユーザに通知する設定とし、別のユーザについては操作パネルを多く叩くことによって優先復帰させる機能の方が、操作パネルを少なく叩くことによって優先復帰させる機能よりも、最近１週間以内に５回以上多く使われた場合、省電力状態復帰後にユーザに通知する設定とする。
【００５９】
すなわち、デジタル複合機のマイコン１４は、個人認証時にユーザの使用状況に応じて各ユーザの設定を通知するタイミングを読み、通知するタイミングに達しているユーザがデジタル複合機を使用する場合に、操作パネル部２にその旨通知する。
【００６０】
しかし、通知時にデジタル複合機が求めた新しい設定だけを操作パネル部２に表示した場合、どのように設定が変更されたのかがユーザにとって分からないため、新しい設定を反映した後にユーザが、設定の変更内容を把握しきれずに、結果的に使い難くなることがある。そこで、このような事態を回避するために、本実施例では、デジタル複合機のマイコン１４が求めた設定通知時に今までの設定を同時に表示するようにした。すなわち、あるユーザの図４上の検知時間ｔ１の時間の現状値が３０ｍｓｅｃであるとすると、マイコン１４は現状の検知時間ｔ１の値が、このユーザにとって短すぎると判断し、現状よりも長くした設定である４０ｍｓｅｃを通知するとき、現状値３０ｍｓｅｃをあわせて通知する。これによりユーザは、現状値と変更値を対比して認識することができる。
【００６１】
以上のように本実施例によれば、各ユーザにとって最適のタイミングで設定の見直しが行われるので、通知画面を頻繁に出すことによる煩わしさ、及び結果的に使い難い設定を長期間強いるといったことがなくなり、ユーザビリティを向上させることができる。
【００６２】
また、検知時間ｔ１の変更前と変更後の設定値を明示するので、ユーザはどの設定が変更されたのかを認識することが容易となり、設定を変更したことによって使用し難くなるのを回避することができる。
【００６３】
その他、特に説明しない各部、及び各処理は実施例１及び２と同等に構成され、同等に処理される。
【００６４】
なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが対象となることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００６５】
１  制御部
２  操作パネル部
３  個人認証部
４  エンジン部
５  コピーＩ／Ｆ
６  スキャナＩ／Ｆ
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＡＭ
１３  ＡＳＩＣ
１４  マイコン
１７  不揮発性メモリ
１８  プリンタＩ／Ｆ
２９  ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開２００７−１９４８７６号公報
【図１】
0005391916.tif 000002
【図２】
0005391916.tif 000003
【図３】
0005391916.tif 000004
【図４】
0005391916.tif 000005
【図５】
0005391916.tif 000006
【図６】
0005391916.tif 000007
【図７】
0005391916.tif 000008
【図８】
0005391916.tif 000009
【図９】
0005391916.tif 000010
【図１０】
0005391916.tif 000011
【図１１】
0005391916.tif 000012