(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部環が回転自在に連結された基部から延びた先端部側に寄って二股部を形成している本体と、この本体内に往復旋回動できるように収容されて、連結端部が二股部の開放部にその一方側から連結対象と連結されるように進出して開放部を閉じ、また二股部から後退して開放部を開き連結対象との連結を解除できるようにするＣ型の連結リングと、この連結リングを連結位置に保持するように付勢するばねと、を備え、連結リングは、本体の側部に臨んで前記ばねに抗し連結解除位置に後退操作される操作部を有したことを特徴とする動物用の連結具。
【請求項２】
操作部は、連結リング自体の本体側面から張り出した旋回外面にて形成した請求項１に記載の動物用の連結具。
【請求項３】
連結リングの連結位置は、連結端部が二股部の一方側から他方側に進出して、他方側の受穴に嵌り合う位置である請求項１、２のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【請求項４】
上記において、さらに、本体は、２部材間の連結リングを往復旋回動させるガイド部に連結リングおよびそれを付勢するばねを挟み込んだ状態で一体化された請求項１〜３のいずれか１項に記載の動物用の連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として犬や猫などの動物への装着帯、装着衣に設けられた連結環に、引き紐や係留紐側を連結するのに用いられる動物用の連結具に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような連結具は、一般にナス環と称され動物用のほか、カバン類用などとして広く知られている。従来、動物用では、引き紐や係留紐側の連結具としてそれらの先端に連結され、動物への装着帯や装着衣に起伏できるように設けられた通常Ｄ環といわれる連結環（下記特許文献１の図９参照）に連結して用いられる。この連結のために連結具(以下ナス環という)は、一般に、下記特許文献１が開示するように、軸部からフック部が延び、このフック部の先端が前記軸部に対向してフック部の開放部を形成している。この開放部は、前記軸部にフック部の先端側から収容されてフック部の先端側にばねで付勢係止ピンがフック部の先端に当接することで常閉とし、係止ピンから軸部に設けた軸線方向のスライド溝を通じ外部に突出した操作部による操作で、係止ピンを後退させて前記開放部を開き、Ｄ環などに連結したり、連結を解除したりできるようにしている。
【０００３】
しかし、特許文献１に開示のように、動物の引き連れ中や係留中、動物が何かに驚いたり、興味を示して異常な動きをする際にナス環とＤ環とが拗れ、Ｄ環がナス環の操作部を押動し係止ピンを後退させてしまい、フック部の開放部が開いてＤ環との連結が不用意に外れる問題がある。これに対応するのに特許文献１は、ナス環とＤ環との間に仲介リングを連結することで、ナス環とＤ環との間の自由度を高めて相互が拗れにくくして、ナス環が不用意に開放されるのを防止する技術を開示している。
【０００４】
一方、下記の特許文献２は、係止ピンの開放部に対する半開位置にてスライド溝の途中から分岐したスライド溝に平行なロック溝を設け、係止ピンの回動を伴い操作部をスライド溝からロック溝に導き、ロック溝に沿った操作部の移動を伴い係止ピンがフック部の先端に当接する閉じ位置となるようにした技術を開示している。これにより、操作部が閉じ位置から押し戻されても半開位置までであり、Ｄ環などとの連結が不用意にはずれにくくなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１４１２０５号公報
【特許文献２】特開２００９−７２０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１が開示する技術は、ナス環とＤ環との間に仲介リングを連結するだけの構造で、相互間の捻じれ量によっては拗れが生じ、ナス環が不用意に開かれるのを回避しきれる確証はない。また、特許文献２が開示する技術も、ナス環が半開状態になった状態で、操作部をロック溝からスライド溝に戻して前回位置まで押し戻されることは回避しきれるとはいえない。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、Ｄ環等の連結対象の移動範囲を規制して、外まわりに臨む操作部に連結対象による押し戻し力が及ぶのを防止できる動物用の連結具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の動物用の連結具は、基部環が回転自在に連結された基部から延びた先端部側に寄って二股部を形成している本体と、この本体内に往復旋回動できるように収容されて、連結端部が二股部の開放部にその一方側から連結対象と連結されるように進出して開放部を閉じ、また二股部から後退して開放部を開き連結対象との連結を解除できるようにするＣ型の連結リングと、この連結リングを連結位置に保持するように付勢するばねと、を備え、連結リングは、本体の側部に臨んで前記ばねに抗し連結解除位置に後退操作される操作部を有したことを特徴としている。
【０００９】
このような構成では、本体は基部環によって引き紐や係留紐に接続され、首輪や胴輪等の動物への装着帯、あるいは胴衣などの装着衣に設けられる主としてＤ環といった連結対象に連結リングを連結することにより、動物の引き連れや係留に用いられる。連結リングの連結対象への連結は、本体を操作部に親指の腹を当てがうようにして摘み持ちながら、親指で操作部を操作し本体の二股部の開放部を閉じている連結リングをばねに抗し連結解除位置に後退させることにより本体の二股部の開放部を開き、連結対象を二股部に導入した上で、操作部を解放すると連結リングがばねにより連結位置に進出させられて、二股部に導入した連結対象と係合し合って二股部の開放部を閉じるので、連結対象が連結リングから外れない連結状態になる。この連結状態で動物が何かに驚いたり、興味を示して異常な動きをする際、引き紐類と装着帯や装着衣との間に張力が働いている条件下での基部環の回転によっては解消されない過剰な捻りが生じて本体と連結対象とが拗れ、本体側に強制的な外力を及ぼすにしても、連結対象の本体側への移動域を本体の先端側中央部に寄った二股部により制限するので、連結対象側の強制的な外力が操作部に及んで連結リングを連結解除位置に後退させるのを防止することができる。
【００１０】
上記において、さらに、操作部は、連結リング自体の本体側面から張り出した旋回外面にて形成することができる。
【００１１】
このような構成では、上記に加え、さらに、連結リングは、従来の係止ピンのような側方へ張り出す特別な操作部を持つ必要がなく、往復旋回動のために本体に案内される旋回外面を持つ単純形状でよくなる。
【００１２】
上記において、さらに、連結リングの連結位置は、連結端部が二股部の一方側から他方側に進出して、他方側の受穴に嵌り合う位置であるものとすることができる。
【００１３】
このような構成では、上記に加え、さらに、連結リングの連結対象と連結する連結端部は、本体の二股部の一方側から他方側に進出して連結対象と連結されるが、先端部が二股部の他方側にある受穴に嵌り合い、連結対象と連結される連結域を挟んで本体に両持ちされるので、引っ張り力に対抗しやすい。
【００１４】
上記において、さらに、本体は、２部材間の連結リングを往復旋回動させるガイド部に連結リングおよびそれを付勢するばねを挟み込んだ状態で一体化されたものとすることができる。
【００１５】
このような構成では、上記に加え、さらに、本体は２部材間に連結リングおよびばねを挟み込んで一体化したものであるので、複雑な加工や作業なしに連結リングおよびばねを内蔵して機能させられる。
【００１６】
本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明および図面によって明らかになる。本発明の特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々に複合して採用することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の動物用の連結具によれば、引き紐類と動物への装着帯や装着衣側の連結対象との間で、本体をその連結リングにて連結対象に連結し、動物を引き連れたり係留したりするのに、動物が何かに驚いたり、興味を示して異常な動きをする際、相互間に張力が働いている条件下で本体と連結対象とが拗れて、本体側に強制的な外力を及ぼすにしても、連結対象の本体側への移動域を本体の先端側中央部に寄った二股部により制限して、連結対象側の強制的な外力が操作部に及んで連結リングを連結解除位置に後退させるのを防止するので、連結が不用意に外れにくいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる動物用の連結具の１つの具体例を連結状態で示す斜視図。
【図２】同連結具を単独で示し、（ａ）は閉じ状態で操作部側から見た側面図、（ｂ）は閉じ状態で見た正面図、（ｃ）は閉じ状態で本体の片身を外して見た正面図、（ｄ）は開き状態で片身を外して見た正面図。
【図３】同連結具を分解してみた斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施の形態に係る主として引き紐や係留紐類の先端に接続して用いられる猫や犬など小動物用の連結具につき、図１〜図３に示す具体例を参照しながら詳細に説明し、本発明の理解に供する。本実施の形態は本発明の具体例であって、特許請求の範囲の記載事項を限定するものではない。
【００２０】
図１〜図３に示す本実施の形態の動物用の連結具１００は、基部環１が回転自在に連結された基部２から延びた先端部３側に寄って二股部４を形成している本体５と、この本体５内に往復旋回動できるように収容されて、連結端部６ａが二股部４の開放部４ａにその一方側４ｂから連結対象７と連結されるように進出して開放部４ａを閉じ、また二股部４から後退して開放部４ａを開き連結対象７との連結を解除できるようにするＣ型の連結リング６と、この連結リング６を連結位置に保持するように付勢する図２（ｃ）（ｄ）に示すばね８と、を備え、連結リング６は、本体５の側部に図１、図２（ａ）〜（ｄ）に示すように臨んで前記ばね８に抗し図２（ｃ）に示す連結位置から図２（ｄ）に示す連結解除位置に後退操作される操作部６ｂを有している。
【００２１】
このような連結具１００は、本体５は基部環１によって図１に仮想線で示す引き紐１１や係留紐に接続され、図１に仮想線で示す首輪１２や胴輪等の動物への装着帯、あるいは胴衣などの装着衣に設けられる主として図１に仮想線で例示するような起伏できるように接続されるＤ環１３といった連結対象７に連結リング６を連結することにより、動物の引き連れや係留に用いられる。連結リング６の連結対象７への連結は、本体５を操作部６ｂに親指の腹を当てがうようにして摘み持ちながら、親指で操作部６ｂを操作し本体５の二股部４の開放部４ａを閉じている連結リング６をばね８に抗し図２（ｃ）に示す連結位置から図２（ｄ）に示す連結解除位置に後退させることにより本体５の二股部４の開放部４ａを開き、連結対象７を二股部４に図１に示すように導入した上で、操作部６ｂを解放すると連結リング６がばね８により図１、図２（ｃ）に示す連結位置に進出させられて、二股部４に導入した連結対象７と図１に示すように係合し合って二股部４の開放部４ａを閉じるので、連結対象７が連結リング６から外れない連結状態になる。
【００２２】
ところで、この連結を本体から延び係止ピンで閉じられるフック部で行う従来タイプでは、使用中、つまり、動物の引き連れ中や係留中に、動物が何らかに驚いたり、興味を持って異常な動きをすると、連結具のフック部とＤ環との間に捻じれとそれによる拗れが生じやすくなる。しかし、捻じれによる拗れは、フック部に対しＤ環との軸線の間に傾き（これを以下拗れ角という）があることで捻じれが基部環の自由回転によって吸収されにくくなって生じやすく、本体とＤ環とが、それらの軸線が拗れ角を持ったまま捻じれようとする。
【００２３】
このとき、従来のフック部のようにＤ環との移動自由度が高いと、却ってその自由移動範囲で双方が拗れ角の影響で互いの拗れを増していき、その拗れ方向、拗れ状態によっては自由度なくほぼ必然的に、Ｄ環のフック部の外側に位置する部分が先行する状態で操作部に当接して係止ピンを押し戻す働きをすることが低い確率ではあるが生じる。このときのＤ環の動きはＤ環のフック部の内側に位置する部分が後行部となってフック部の内周側湾曲形状に案内されフック部の開放部に向かうことになる。この結果、先行部が係止ピンを後退させて開放部を開くのに続いて後行部が開かれた開放部からフック部の外に抜けてしまい、フック部のＤ環との連結が不用意に外れる結果を招く。
【００２４】
これに対し、本実施の形態に係る上記の動物用の連結具１００によれば、連結状態で動物が何かに驚いたり、興味を示して異常な動きをする際、引き紐１１類と装着帯や装着衣との間に張力が働いている条件下での基部環１の回転によっては解消されない過剰な捻りが生じて本体５と連結対象７とが拗れ、本体５側に強制的な外力を及ぼすにしても、連結対象７の本体５側への移動域を本体５の先端側中央部に寄った二股部４により制限するので、連結対象７側の強制的な外力が操作部６ｂに及んで連結リング６を図２（ｄ）に示す連結解除位置に後退させるのを防止することができる。
【００２５】
この結果、引き紐１１類と動物への装着帯や装着衣側の連結対象７との間で、本体５をその連結リング６にて連結対象７に連結し、動物を引き連れたり係留したりするのに、動物が何かに驚いたり、興味を示して異常な動きをする際、相互間に張力が働いている条件下で本体５と連結対象７とが拗れて、本体５側に強制的な外力を及ぼすにしても、連結対象７の本体５側への移動域を本体５の先端側中央部に寄った二股部４により制限して、連結対象７側の強制的な外力が操作部６ｂに及んで連結リング６を図２（ｄ）に示す連結解除位置に後退させるのを防止するので、連結が不用意に外れにくいものとなり、連結の安全が図れる。
【００２６】
これを図示例に基づいて詳述すると、基部環１は本体５の基部２上の、二股部４の中心位置と反対側位置に同心に設けた軸１４によって回転自在に連結されており、動物の引きまわしや係留時の動物の動きを制限する状態では、通常、Ｄ環１３と基部環１との間には引き紐１１などの引っ張りによる張力が働き、それらの軸線はほぼ同一線上に並ぶ。これは、基部環１、連結端部６ａ、Ｄ環１３などの湾曲による張力に対する求心性によるもので、このような直線配列での引き紐１１などとＤ環１３などとの間に捻じれが生じても、基部環１と本体５との間の軸１４まわりの回転で吸収される。
【００２７】
しかし、動物側の異常な動きで、連結端部６ａの軸線に対しＤ環１３の軸線が開放部４ａ、連結端部６ａの片側に傾斜する拗れ角θを持つ状態では、その拗れ角θが大きい程、基部環１の回転によって捻じれが吸収されにくくなり、この場合の捻じれが一瞬に生じる場合はさらに吸収されにくくなる。しかし、連結端部６ａのＤ環１３との連結域が二股部４の開放部４ａの範囲内に狭く規制されるので、大きな拗れ角θを持った拗れ状態に至るのを抑えられ、強制力を持って操作部６ｂに及ぶのを回避しやすい。また、本体５の二股部４および連結端部６ａの平面に対して、Ｄ環１３側の平面が捻じれて圧接し合う２点間では、Ｄ環１３の湾曲形状によって圧接点が広がる方向、つまり、本体５の側に近付く方向に移動する分力も生じるが、移動は二股部４内に受け止められて拗れ状態のＤ環１３が操作部６ｂに及ぶようなことはない。なお、張力の働かない状態で連結対象７が操作部６ｂ側に反転して操作部６ｂに及んでも、張力下での拗れによる場合のような強制外力は生じない。従って、操作部６ｂを介して連結リング６が後退させられることはなく、連結が不用意に解除されるようなことはない。
【００２８】
操作部６ｂは、図１、図２に示すように連結リング６自体の本体５の側面５ａから張り出した旋回外面６ｃにて形成している。これにより、連結リング６は、従来の係止ピンのような側方へ張り出す特別な操作部を持つ必要がなく、往復旋回動のために本体５に案内される旋回外面６ｃ、つまり真円に倣う旋回外面６ｃを持つ単純形状でよくなる。もっとも、図示例では、旋回外面６ｃがなす操作部６ｂの表面には指掛かりをよくするために操作方向に向く凹凸面を形成している。より具体的には、操作部６ｂを操作方向に直交する向きの凸条６ｄを形成している。しかし、これに限られることはなく、凹条でもよいし、操作方向に向く凹凸面は、実用上、操作部６ｂを操作する方向、つまり、連結リング６を連結位置から連結解除位置側にばね８に抗し後退させる方向に引っ掛かりを呈するものであればよい。また、凸条６ｄよりも凹条の方が万一の場合のＤ環１３などの連結対象７との引っ掛かりを回避しやすいといえる。
【００２９】
また、連結リング６の連結位置は、図２（ｃ）に示すように連結端部６ａが二股部４の一方側４ｂから他方側４ｃに進出して、他方側４ｃの受穴１５に嵌り合う位置としてある。これにより、連結リング６の連結対象７と連結する連結端部６ａは、本体５の二股部４の一方側４ｂから他方側４ｃに進出して連結対象７と連結されるのに、連結端部６が二股部４の他方側４ｃにある受穴１５に嵌り合い、連結対象７と連結される連結域を挟んで本体５に両持ちされるので、引っ張り力に対抗しやすい。従って、連結リング６に必要な横断面積を小さくできる。しかも、連結リング６にＤ環１３との間に働く張力方向は二股部４の開放部４ａ側にほぼ限られるので、図示例では連結リング６を図３に示すような張力方向に長い扁平な長方形横断面を持つものとして、総ボリュームを低減している。
【００３０】
上記連結リング６を往復旋回動できるよう収容するのに本体５は、図２（ａ）、図３に示すように２部材２１、２２間に、連結リング６を往復旋回動させるガイド部２３を形成し、このガイド部２３に連結リング６およびそれを付勢するばね８を挟み込んだ状態で一体化されたものとしてある。これにより、本体５は２部材２１、２２間に連結リング６およびばね８を挟み込んで一体化したものとなり、複雑な加工や作業なしに連結リング６およびばね８を内蔵して機能させられる。従って、安価なものとなる。２部材２１、２２の一体化は、図示例ではねじ１２４により締結しているが、これに限られることはなく、リベット止め、２部材２１、２２の一方に一体に設けた連結軸を他方に通してカシメ付けるなどして一体化することができるし、場合によっては接着することもできる。しかし、図示例でのねじ止めにすれば分解によりばね８などを取り換えるといったメンテナンスが簡単にできる。ねじ１２４は一方の部材２２の表面に形成した凹部２２ａ内の座ぐり２２ｂの頭部が収容されるようにばか穴２２ｃに通して他方の部材２１のねじ穴２１ｂにねじ合わせて２部材２１、２２を締結し一体化している。ねじ穴２１ｂも図１に示す部材２１の凹部２１ａに貫通しており、２部材２１、２２の両凹部２１ａ（図１）、２２ａには図１、図２、図３に示す蓋板２５を嵌め付けて本体５の表裏に露出するねじ止め部を覆い隠すようにしている。蓋板２５の嵌め付けは軽い無理嵌めや接着によって行い、必要に応じて取り外し前記メンテナンスができるようにする。
【００３１】
さらに、連結リング６は、連結端部６ａから基部２側に図２（ｃ）に示す連結位置にて、本体５の側面５ａから露出する範囲を超えた位置までを連結端部６ａと同一幅とし、それ以降は外周側を切除した形で連結端６ａ側よりも幅を小さくした幅狭部６ｈとし、基端にはさらに幅を小さくしたばね受突起６ｅを形成し、このばね受突起６ｅとガイド部２３の奥壁２３ａとの間にばね８を働かせてある。ガイド部２３は２部材２１、２２の間にどのようにして形成してもよいが、図示例では、図２（ａ）に示すように二股部４の操作部６ｂの露出窓２４の上縁２４ａから二股部４の一方側４ｂからの開口２３ｂまでの範囲では、二股部４の他方側４ｃの受穴１５と共に、２部材２１、２２双方に半部ずつ彫り込み最中合わせにする形で設けてあるが、その余の部分では一方の部材２１の側だけに彫り込み、他方の部材２２で蓋をする形で設けている。また、連結リング６の操作部６ｂは、本体５の曲率半径の大きな側面５ａに曲率半径が側面５ａのほぼ１／２と小さな外径によって、真円のほぼ１／４の外径円弧域を露出させる関係で、ガイド部２３の露出窓２４域での連結リング６に対する保持力が弱いことに対し、露出窓２４側に外れる外力は受けないものの、連結リング６の内周辺部の両側に図３に示すような張り出し部６ｆ、６ｆを一体に形成し、ガイド部２３の内周辺部の両側に、前記張り出し部６ｆ、６ｆを往復旋回動できるように受け入れ係止するさらに深い保持溝２３ｃを設けて、露出窓２４側への移動を阻止し、連結リング６に対するガイド部２３内への保持力を高めている。
【００３２】
また、本体５の前記側面５ａと反対側の側面５ｂは、側面５ａから連結リング６の外形円弧域が張り出した輪郭形状と左右対称になる輪郭形状に形成し、連結リング６の張り出し域に対応する側壁５ｇをガイド部２３の側面５ｂ側の外壁に利用し、連結リング６の前記幅狭部６ｈを往復旋回動できるように収容すると共に、ばね８を収容している。これによって、本体５の見栄えの良い左右対称形を実現し、扁平で摘みやすく取り扱いやすいものとなっている。一方の部材２１は、基部環１を連結した本体５の基部２を有し、この基部２から二股部４までが、他方の部材２２との合わせ域になっている。これによって、基部環１と本体５の基部２との連結が本体５単体による簡単な連結構造になり、かつ連結強度も十分になる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、動物への装着帯や装着衣に設けられる連結具において、フックと係止ピンに代わる本体の先端側に寄った二股部と二股部の開放部を閉じてＤ環などの連結対象と連結する連結リングを設けて、双方間の捻じれが原因しての拗れによって連結リングが不用意に押し戻されて連結対象との連結が外れるのを防止できる技術である。
【符号の説明】
【００３４】
１  基部環
２  基部
３  先端部
４  二股部
４ａ  開放部
４ｂ  一方側
４ｃ  他方側
５  本体
５ａ、５ｂ  側面
６  連結リング
６ａ  連結端部
６ｂ  操作部
６ｃ  旋回外面
６ｄ  凸条
７  連結対象
８  ばね
１１  引き紐
１２  首輪
１３  Ｄ環
１４  軸
１５  受穴
２１、２２  部材
２３  ガイド部
２４  露出窓
１２４  ねじ
【図１】
0005592722.tif 000002
【図２】
0005592722.tif 000003
【図３】
0005592722.tif 000004