(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂繊維からなる芯部と、前記芯部に一体に被覆した鞘部であって、前記芯部を構成する合成樹脂と相溶性を有するエラストマーからなる鞘部とを有し、長さ方向と直交する横断面を４角形状となし、その各辺の長さを０．１６〜０．３０ｍｍに設定した、
ことを特徴とする歯ブラシ用モノフィラメント。
【請求項２】
前記芯部がポリエステル系の合成樹脂繊維からなり、前記鞘部がサーモプラスチックエラストマー（ＴＰＥ）からなる請求項１記載歯ブラシ用モノフィラメント。
【請求項３】
前記芯部がポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）からなり、前記鞘部がポリエステル系のサーモプラスチックエラストマー（ＴＰＥ）からなる請求項１又は２記載の歯ブラシ用モノフィラメント。
【請求項４】
前記鞘部の外面を緩やかに内側へ窪んだ凹面状に形成した請求項１〜３のいずれか１項記載の歯ブラシ用モノフィラメント。
【請求項５】
前記芯部の長さ方向と直交する断面形状が円形状である請求項１〜４のいずれか１項記載の歯ブラシ用モノフィラメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシなどの口腔内衛生具のモノフィラメントとして好適に利用可能な歯ブラシ用モノフィラメントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
横断面が円形以外の芯鞘複合繊維として、芯部／鞘部の組合せとして、ポリエチレンテレフタレート／ポリブチレンテレフタレート（以下、ＰＢＴと称する。）、ポリエステルエラストマー／ＰＢＴ、ポリプロピレンテレフタレート／ＰＢＴ、ポリエチレンナフタレート／ＰＢＴ、ポリエステルエラストマー／ポリエチレンテレフタレートなどからなり、繊維の長さ方向と直交する芯部の断面形状を星形や八葉形などに形成し、繊維の長さ方向と直交する鞘部の断面形状を三角形や正方形や八葉形に形成したもの（例えば、特許文献１参照。）や、導電性粒子を含有するポリエステルからなる導電性ポリマーを鞘成分とし、ポリエチレンテレフタレートからなる非導電性ポリマーを芯成分とし、繊維の長さ方向と直交する芯部の断面形状を円形や三角形に形成し、繊維の長さ方向と直交する鞘部の断面形状を3角形や4角形としたもの（例えば、特許文献２参照。）が提案されている。
【０００３】
また、歯ブラシ用モノフィラメントとして、単一の合成樹脂材料からなり、長さ方向と直交する横断面形状を長方形状に形成して、モノフィラメントと歯表面との面接触の接触面積を大きく設定することによって、ステイン除去性能を高めたもの（例えば、特許文献３参照。）や、ポリアミド製の極細繊維からなる毛をゴム層で被覆してなるモノフィラメントを用い、歯茎への刺激を少なくしたものが提案されている（例えば、特許文献４参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−８９９２０号公報
【特許文献２】特開２００４−２２５２１４号公報
【特許文献３】特開平１０−３１３９４６号公報
【特許文献４】特開平５−１２３２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、歯表面のステイン除去（着色除去）のメカニズムは、現時点ではまだ明確ではないが、特許文献３記載のように、モノフィラメントの長さ方向と直交する横断面形状を長方形状に形成することで、効率的に除去できることが知られている。しかし、特許文献３記載のように、モノフィラメントとして単一の合成樹脂材料からなるものを用いると、ステイン除去性能は改善できるものの、ブラシとしての適度な硬さが得られなかったり、ブラシの毛先が広がり易くなって耐久性が低下したり、ブラッシング時における使用感が低下したりするという問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、歯ブラシのモノフィラメントとしての硬さや耐久性、使用感などを適正に設定でき、植毛台に植設したモノフィラメントが抜け難く、しかもステイン除去性能を向上できる歯ブラシ用モノフィラメントを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る歯ブラシ用モノフィラメントは、合成樹脂繊維からなる芯部と、前記芯部に一体に被覆した鞘部であって、前記芯部を構成する合成樹脂と相溶性を有するエラストマーからなる鞘部とを有し、長さ方向と直交する横断面を４角形状となし、その各辺の長さを０．１６〜０．３０ｍｍに設定したものである。
【０００８】
この歯ブラシ用モノフィラメントでは、長さ方向と直交する横断面が４角形状なので、この歯ブラシ用モノフィラメントを歯ブラシに用いると、ステイン除去性能を十分に確保することができる。ステイン除去のメカニズムは、現時点ではまだ明確ではないが、本発明のように横断面が４角形状の繊維を用いることで、歯表面とモノフィラメントとの面接触の接触面積を大きく設定したり、横断面が４角形状のモノフィラメントの角部で歯表面が強く擦られたり、ゴム弾性を有するエラストマーを歯表面に擦り付けたりすることで、効率良く除去できるものと推定できる。また、本発明では、鞘部をエラストマーで構成しているので、歯磨き剤に含まれる微細な研磨粒子が、モノフィラメントと歯表面間に挟持されたときに、エラストマーにくい込んで保持されながら、歯表面に擦り付けられることによっても、歯垢やステインを効率良く除去できる。しかも、エラストマーにより、モノフィラメント同士の摩擦抵抗及びモノフィラメントと植毛台との摩擦抵抗が大きくなるので、植毛台に植設したモノフィラメントの引き抜き強度を向上できる。
【０００９】
また、芯部を合成樹脂繊維で構成しているので、この芯部の材質や直径などを適正に調整することで、歯ブラシとして利用可能な適度な硬さのモノフィラメントを得ることができる。また、モノフィラメントが角張ったものとなるので、その分歯肉や口腔内との接触による刺激が強くなるが、モノフィラメントの外周部がエラストマーで被覆されているので、該刺激を抑制して、使用感も向上できる。しかも、合成樹脂製の芯部をエラストマーからなる鞘部で被覆することにより、合成樹脂繊維に対する水の影響を減少させ、ブラシの毛先が広がって耐久性が低下するという問題も改善できる。
【００１０】
ここで、前記芯部がポリエステル系の合成樹脂繊維からなり、前記鞘部がサーモプラスチックエラストマー（ＴＰＥ）からなることが好ましく、特に前記芯部がポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）からなり、前記鞘部がポリエステル系のサーモプラスチックエラストマー（ＴＰＥ）からなることが好ましい実施の形態である。芯部を構成する合成樹脂材料として、ポリブチレンテレフタレートを用いることで、歯ブラシ用モノフィラメントの毛腰を十分に確保できる。また、サーモプラスチックエラストマーは、芯部を構成する合成樹脂材料と同時押出し成形により芯鞘繊維を容易に製作できるので好ましい。
【００１１】
前記鞘部の外面を緩やかに内側へ窪んだ凹面状に形成することも好ましい実施の形態である。この場合には、鞘部の外面の窪んだ部分に歯磨き剤を保持できるので、歯磨き剤を十分に歯表面に擦りつけながら効率的に歯表面を清掃することができる。
【００１２】
前記芯部の長さ方向と直交する断面形状が円形状であることが好ましい。芯部の断面形状は、任意に設定できるが、前述したように、芯部は主にモノフィラメントの硬さを確保するものなので、断面円形に構成して、モノフィラメントの硬さ、即ち毛腰を全周にわたって一様に設定することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る歯ブラシ用モノフィラメントによれば、長さ方向と直交する横断面が４角形状なので、この歯ブラシ用モノフィラメントを歯ブラシに用いると、ステイン除去性能を十分に確保することができる。また、芯部を合成樹脂繊維で構成しているので、この芯部の材質や直径などを適正に調整することで、歯ブラシとして利用可能な適度な硬さのモノフィラメントを得ることができる。また、モノフィラメントが角張ったものとなるので、その分歯肉や口腔内との接触による刺激が強くなるが、モノフィラメントの外周部がエラストマーで被覆されているので、該刺激を抑制して、使用感を向上できる。しかも、合成樹脂製の芯部をエラストマーからなる鞘部で被覆することにより、合成樹脂繊維に対する水の影響を減少させ、ブラシの毛先が広がって耐久性が低下するという問題を改善できるとともに、エラストマーにより、モノフィラメント同士の摩擦抵抗及びモノフィラメントと植毛台との摩擦抵抗が大きくなるので、植毛台に植設したモノフィラメントの引き抜き強度を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は本発明のモノフィラメントの横断面図、（ｂ）は他の実施形態のモノフィラメントの横断面図
【図２】（ａ）〜（ｄ）は比較例のモノフィラメントの横断面図、
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）に示すように、歯ブラシ用モノフィラメント１は、合成樹脂繊維からなる芯部２と、芯部２に一体に被覆した鞘部３であって、芯部２を構成する合成樹脂と相溶性を有するエラストマーからなる鞘部３とを有する芯鞘複合繊維からなり、繊維の長さ方向と直交する横断面を４角形状となしたものである。
【００１６】
芯部２を構成する合成樹脂材料としては、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリオレフィン系などの合成樹脂材料を採用できる。具体的には、ポリアミド系の合成樹脂材料としては、ナイロン６１０、ナイロン６１２などを採用でき、ポリエステル系の合成樹脂材料としては、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などを採用でき、ポリオレフィン系の合成樹脂材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレンなどを採用できる。
【００１７】
鞘部３を構成するエラストマーとしては、例えばポリスチレン系（ＳＢＣ）、ポリオレフィン系（ＴＰＯ）、ポリ塩化ビニル系（ＴＰＶＣ）、ポリウレタン系（ＰＵ）、ポリエステル系（ＴＰＥＥ）、ポリアミド系（ＴＰＡＥ）などのサーモプラスチックエラストマー（ＴＰＥ）を採用できる。その中でも、ポリエステル系、ポリアミド系（ＴＰＡＥ）のサーモプラスチックエラストマーが好ましく、特に取扱性に優れていることから、ポリエステル系のサーモプラスチックエラストマーを用いることが好ましい。
【００１８】
サーモプラスチックエラストマーは、基本的には、ハードセグメント（樹脂成分）とソフトセグメント（ゴム成分）で構成されている。ただし、ポリ塩化ビニル系は除く。具体的には、ポリスチレン系のサーモプラスチックエラストマーでは、ハードセグメントとしてポリスチレンを用い、ソフトセグメントとしてブタジエンを用いることになる。また、ポリオレフィン系のサーモプラスチックエラストマーでは、ハードセグメントとしてポリプロピレンやポリエチレンなどのポリオレフィン系の合成樹脂材料を用い、ソフトセグメントとしてエチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）やエチレンプロピレンジエンゴム（ＥＰＤＭ）などのオレフィン系ゴムを用いることになる。ポリウレタン系のサーモプラスチックエラストマーでは、ハードセグメントとしてポリウレタンを用い、ソフトセグメントとしてポリオールやポリエステルなどを用いることになり、ポリエステル系のサーモプラスチックエラストマーでは、ハードセグメントとしてポリエステルを用い、ソフトセグメントとして脂肪族ポリエーテル、ポリエステルなどを用いることになり、ポリアミド系のサーモプラスチックエラストマーでは、ハードセグメントとしてナイロンオリゴマーを用い、ソフトセグメントとしてポリオール、ポリエステルなどを用いることになる。ポリ塩化ビニル系としては、ゲルポリ塩化ビニル、高重合度ポリ塩化ビニルの可塑化物、アクリロニトリルブタンジエンゴム（ＮＢＲ）変性ポリ塩化ビニルなどを用いることができる。
【００１９】
鞘部３を構成するエラストマーのＪＩＳ  Ｋ  ６２５３で規定するデュロメータタイプＤ硬さは、２７Ｄより小さいと植毛性が著しく悪くなる可能性があり、９４Ｄより大きいと弾性が小さくなるので、２７Ｄ〜９４Ｄが好ましく、５５Ｄ〜７２Ｄがより好ましい。
【００２０】
芯部２と鞘部３とは相溶性を有する素材で構成することが好ましく、芯部２としてポリエステル系の合成樹脂材料を用い、鞘部３としてポリエステル系のエラストマーを用いる組み合わせと、芯部２としてポリアミド系の合成樹脂材料を用い、鞘部３としてポリアミド系のエラストマーを用いることが、最適な組み合わせである。
【００２１】
歯ブラシ用モノフィラメント１は、周知の複合溶融紡糸法により製作されている。具体的には、芯部２を構成する合成樹脂材料と鞘部３を構成するエラストマー材料とを、複合押出機から所望の形状にそれぞれ溶融吐出させ、冷却後、延伸、熱セットを加えることで製作されている。また、この歯ブラシ用モノフィラメント１を歯ブラシに組み付けたときには、歯ブラシ用モノフィラメント１を集束して、所定長さに切断した後、先端形状を球状や半球状や先鋭形状など任意の形状に形成することもできる。
【００２２】
芯部２の長さ方向と直交する横断面は、多角形状や楕円形や円形や星形などの任意の形状に形成できるが、モノフィラメントの硬さ、即ち毛腰が全周にわたって一様になるように、断面円形に構成することが好ましい。
【００２３】
鞘部３の長さ方向と直交する横断面は、長方形状や正方形状や菱形などの４角形状に形成され、歯表面との接触面積を広く設定したり、角部を形成したりすることでステイン除去能が高められている。また、鞘部３の４つの外面は平坦面で構成することもできるが、図１（ｂ）に示す歯ブラシ用モノフィラメント１Ａのように、緩やかに内側（モノフィラメントの中央部側）へ窪んだ凹面４に形成することが好ましい。このように構成すると、鞘部３の凹面４に歯磨き剤を保持できるので、歯磨き剤を十分に歯表面に擦りつけながら効率的に歯表面を清掃することができる。
【００２４】
歯ブラシ用モノフィラメント１の４角形の１辺Ｌ１は、０．３０ｍｍを越えると歯間への挿入性及び使用感が低下し、芯部２の直径Ｄ１は、０．１５ｍｍ未満の場合には、歯ブラシの耐久性が十分に確保できなくなり、鞘部の厚さは０．０１ｍｍ未満の場合には、剥離などの問題が発生する。このため、歯ブラシ用モノフィラメント１の４角形の１辺Ｌ１は、０．１６ｍｍ未満の場合には、芯部２の直径Ｄ１や鞘部３の厚さを十分に確保できなくなり、０．３０ｍｍを越えると歯間への挿入性及び使用感が低下するので、０．１６〜０．３０ｍｍ、好ましくは０．１６〜０．２４ｍｍ、特に好ましくは０．１８〜０．２２ｍｍに設定することになる。また、芯部２の直径Ｄ１は、０．１５ｍｍ未満の場合には、歯ブラシの耐久性が十分に確保できなくなり、また０．２７ｍｍを越えると歯ブラシ用モノフィラメント１の外径が大きくなりすぎて、歯間への挿入性及び使用感が低下するので、０．１５〜０．２７ｍｍ、好ましくは０．１５〜０．２０ｍｍ、特に好ましくは０．１６〜０．１９ｍｍに設定することになる。
【００２５】
次に、歯ブラシ用モノフィラメント１の評価試験について説明する。
【００２６】
単一の合成樹脂材料からなる歯ブラシ用のモノフィラメントとして、モノフィラメントの長さ方向に対する横断面形状が、図２（ａ）及び表１に示すように、直径０．１９ｍｍの○型（丸型）のナイロン製の第１モノフィラメントと、図２（ｂ）及び表１に示すように、最長Ｌ３が０．２５ｍｍ、最短Ｌ４が０．１０ｍｍのメガネ型のナイロン製の第２モノフィラメントと、図２（ｃ）及び表１に示すように、最大径Ｄ２が０．２０ｍｍの八葉型のナイロン製の第３モノフィラメントと、図２（ｄ）及び表１に示すように、短い方の対角線Ｌ５が０．２０６ｍｍで長い方の対角線Ｌ６が０．３２ｍｍで一辺の長さが０．１９ｍｍの◇型（菱型）のナイロン製の第７モノフィラメントとを製作した。
【００２７】
また、芯鞘複合繊維からなる歯ブラシ用モノフィラメント１として、図１（ａ）及び表１に示すように、芯部２の横断面形状が円形で、芯部２を構成する素材がポリブチレンテレフタレートからなり、鞘部３の横断面形状が正方形で、鞘部３を構成する素材がポリエステル系のサーモプラスチックエラストマーからなるモノフィラメントであって、芯部２の直径Ｄ１が０．１５ｍｍ、鞘部３の一辺Ｌ１が０．１６ｍｍで、鞘部３のＪＩＳ  Ｋ  ６２５３で規定するデュロメータタイプＤ硬さが７２Ｄの□型（４角形）の第４モノフィラメントと、芯部２及び鞘部３が第４モノフィラメントと同じ寸法で、鞘部３のデュロメータタイプＤ硬さが５５Ｄの□型の第５モノフィラメントと、芯部２の直径Ｄ１が０．１６ｍｍ、鞘部３の一辺Ｌ１が０．１８ｍｍで、鞘部３のデュロメータタイプＤ硬さが７２Ｄの□型の第６モノフィラメントとを製作した。
【００２８】
そして、歯ブラシの柄として、円形の植毛孔を有する長方形状の植毛台を端部に形成した歯ブラシの柄を用い、植毛孔に前記第１モノフィラメントからなる毛束を植設し、ブラシ面が水平になるように毛先を切り揃え、更に毛先を先丸加工して第１歯ブラシを製作し、前記第２〜第７モノフィラメントについても同様に、植毛孔に毛束をそれぞれ植設し、ブラシ面が水平になるように毛先を切り揃え、更に毛先を先丸加工して毛丈１０ｍｍの第２〜第７歯ブラシを製作した。
【００２９】
次に、前記７種類の歯ブラシにおける、ブラシ強度と、耐久性と、ステイン除去能と、使用感とをそれぞれ測定した。その結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
0005387352.tif 000002
【００３１】
（ブラシ強度）
旧ＪＩＳ  Ｂ  ７７３３に規定する圧縮試験機に相当する株式会社島津製作所製のオートグラフＡＧＳに前記歯ブラシを固定し、１０ｍｍ／ｍｉｎの速度でブラシに圧縮荷重を加え、その最大値を測定した。測定後、ＪＩＳ  Ｓ  ３０１６に記載の植毛面積を算出し、圧縮試験による最大値を植毛面積で除して、単位面積当りの圧縮荷重をブラシ強度として求めた。
【００３２】
（耐久性）
サンスター株式会社製のブラッシングマシーンを用いて、３７℃の水中で荷重３００ｇをかけた状態でエポキシ板の表面に対して１００００ストロークのブラッシングを行い、刷掃面の広がり指数を測定することで、耐久性を評価した。ここで広がり指数とは、初期状態における刷掃面の横幅をＡｍｍとなし、ブラッシング終了後の刷掃面の横幅をＢｍｍとなしたときに（Ｂ／Ａ）×１００で表される数値を意味している。なお、表１中、「○」は、耐久性の数値が１４０以上１７０未満であり、耐久性に優れていることを示し、「△」は、耐久性の数値が１７０以上２００未満であり、普通の耐久性であることを示し、「×」は、耐久性の数値が２００以上であり、耐久性に劣ることを示すものとする。
【００３３】
（ステイン除去能）
ステイン除去力は、ストゥキーらの論文（Stooky et al., Journal of Dental Research, 61, 1236-39, 1982）に記載されている方法を改良した方法で測定した。以下、その方法について説明すると、先ず牛永久歯（門歯）のエナメル試片を４ｍｍ平方切り取り、透明ポリエステルレジンにはめ込み、試片表面を平滑化し、鏡面研磨した。試片表面を希塩酸に浸漬し、次に飽和炭酸ナトリウム水溶液に浸漬、つづいて１％フィチン酸水溶液に浸漬した後、イオン交換水で洗浄した。
【００３４】
ステイン培地は１．０２ｇのインスタントコーヒー、１．０２ｇのインスタントティー、０．７５ｇの豚胃ムチン、色素生産菌（Micrococcus luteus）培養液を滅菌トリプチケースソイ培地に添加し調製した。試片とステイン培地を３７℃の恒温槽に１０日間セットした。１１日目に０．０３ｇ塩化鉄（III）六水和物を添加し、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９のL*a*b*表色系で規定されるL*が３２〜３５になるまで続けた。その後試片を取り出し、イオン交換水で洗浄し、これを測定用試料とし、ベースラインとして、分光光度計（Minolta社）により、L*1、a*1、b*1を測定した。
【００３５】
次に、第１〜第７の歯ブラシをサンスター株式会社製のブラッシングマシーンに順次セットするとともに、前述のようにして製作した測定用試料をセットし、市販の歯磨き剤を用い、一定圧力で１５００回往復させた後、乾燥させてから、該測定用試料におけるL*2、a*2、b*2を分光光度計（Minolta社）により測定した。さらに残存したステインを歯科用ハンドピースで除去した試料について、L*3、a*3、b*3を測定し、ステイン除去（％）を以下の式を用いて算出した。
【００３６】
・ステイン除去力＝[(Ｌ*２−Ｌ*１)2＋(Ｌ*２−Ｌ*１)2＋(Ｌ*２−Ｌ*１)2]1/2
・トータルステイン＝[(Ｌ*３−Ｌ*１)2＋(Ｌ*３−Ｌ*１)2＋(Ｌ*３−Ｌ*１)2]1/2
・ステイン除去（％）＝（ステイン除去力）／（トータルステイン）
【００３７】
そして、一般的な構成の第１歯ブラシのステイン除去能（％）を１００とした場合における、第２〜第７歯ブラシのステイン除去能（％）を、次式を用いて求めた。
・ステイン除去能(%)＝試験ブラシのステイン除去(%)／第１歯ブラシのステイン除去(%)
【００３８】
（使用感）
５人の被験者が第１〜第７歯ブラシを用いて実際に歯をブラッシングして、その使用感を評価した。使用感の評価は、表２に示すように、硬さに関する５段階の指標を用い、各指標に対応させて点数を設定し、第１〜第７歯ブラシに対する５人の被験者による使用感の指標及び点数と、点数の平均値を求めた。その結果を表３に示す。
【００３９】
【表２】
0005387352.tif 000003
【００４０】
【表３】
0005387352.tif 000004
【００４１】
表１から、第４〜第７歯ブラシのように、モノフィラメントの長さ方向の横断面が正方形や菱形などの４角形の場合には、横断面が○型やメガネ型や八葉型のモノフィラメントを用いた場合と比較して、ステイン除去能が高くなっていることが分かる。
【００４２】
また、横断面が４角形の場合であっても、モノフィラメントをナイロンのみで構成した菱形の第７歯ブラシは、例えば芯鞘複合繊維からなる正方形の第５歯ブラシと比較して、ブラシ強度が高い、即ち座屈し難いにも拘らず、広がり指数が高くなっていることから、鞘部をエラストマーで構成した芯鞘構造のモノフィラメントを用いる方が、単一の合成樹脂材料からなるモノフィラメントとを用いる場合よりも、鞘部の弾性によりモノフィラメントの広がりが抑制され、耐久性が高くなっていることが判る。
【００４３】
更に、第４〜第６歯ブラシのように、鞘部をエラストマーで構成した芯鞘複合繊維を用いる場合であっても、第５歯ブラシのように、鞘部の硬さがＤ５５程度では、モノフィラメントが柔らかすぎて耐久性及び使用感が低くなり、歯ブラシのモノフィラメントとして使用できないものになることが判る。
【符号の説明】
【００４４】
１      歯ブラシ用モノフィラメント
１Ａ    歯ブラシ用モノフィラメント
２      芯部
３      鞘部
４      凹面
【図１】
0005387352.tif 000005
【図２】
0005387352.tif 000006