(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、複数の装置本体に着脱可能な操作パネルを有する装置であって、
前記操作パネルは、
複数の装置本体と無線通信可能な第１の通信手段と、
前記操作パネルが装着されている装置本体と通信を行うための第２の通信手段と、
前記操作パネルの起動時に当該操作パネルが前記いずれかの装置本体に装着されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記いずれの装置本体にも装着されていないと判定された場合、前記第１の通信手段を介して通信可能な１又は複数の装置本体からいずれかを操作対象として選択するための選択肢を表示手段に表示して選択指示を受け付ける選択手段と、
前記選択手段で選択指示された選択肢に対応する装置本体を通信相手として前記第１の通信手段を介した通信を確立する制御手段とを有するものであり、
前記制御手段は、前記判定手段により前記いずれかの装置本体に装着されていると判定された場合、前記第２の通信手段を介して前記操作パネルが装着されている装置本体を特定し、当該操作パネルが装着されている装置本体を通信相手として通信を確立することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記通信相手として通信を確立した装置本体から画面データを取得し、該画面データに基づく画面を前記表示手段に表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記判定手段により前記いずれかの装置本体に装着されていると判定され、且つ、所定時間内に当該操作パネルが装着されている装置本体と通信できなかった場合、接続エラーであることを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記操作パネルは、前記判定手段により前記いずれの装置本体にも装着されていないと判定された場合、前記第１の通信手段を介して通信可能な装置本体を探索する探索手段を有し、
前記選択手段は、前記探索手段により探索された１又は複数の装置本体に対応する選択肢を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記操作パネルは、予め前記通信手段を介して通信可能な１又は複数の装置本体を登録しておく登録手段を有し、
前記選択手段は、前記登録手段に登録されている１又は複数の装置本体に対応する選択肢を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
複数の装置本体に着脱可能な操作パネルであって、
複数の装置本体と無線通信可能な第１の通信手段と、
前記操作パネルが装着されている装置本体と通信を行うための第２の通信手段と、
前記操作パネルの起動時に当該操作パネルが前記いずれかの装置本体に装着されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記いずれの装置本体にも装着されていないと判定された場合、前記第１の通信手段を介して通信可能な１又は複数の装置本体からいずれかを操作対象として選択するための選択肢を表示手段に表示して選択指示を受け付ける選択手段と、
前記選択手段で選択指示された選択肢に対応する装置本体を通信相手として前記第１の通信手段を介した通信を確立する制御手段とを有するものであり、
前記制御手段は、前記判定手段により前記いずれかの装置本体に装着されていると判定された場合、前記第２の通信手段を介して前記操作パネルが装着されている装置本体を特定し、当該操作パネルが装着されている装置本体を通信相手として通信を確立することを特徴とする操作パネル。
【請求項７】
複数の装置本体に着脱可能であり、複数の装置本体と無線通信可能な第１の通信手段と、装着されている装置本体と通信を行うための第２の通信手段とを有する操作パネルを有する装置の制御方法であって、
前記操作パネルの判定手段が、前記操作パネルの起動時に前記操作パネルが前記いずれかの装置本体に装着されているか否かを判定する判定ステップと、
前記操作パネルの選択手段が、前記判定ステップで前記いずれの装置本体にも装着されていないと判定された場合、前記第１の通信手段を介して通信可能な１又は複数の装置本体からいずれかを操作対象として選択するための選択肢を前記操作パネルの表示手段に表示して選択指示を受け付ける選択ステップと、
前記操作パネルの制御手段が、前記選択ステップで選択指示された選択肢に対応する装置本体を通信相手として前記第１の通信手段を介した通信を確立する第１の通信相手確立ステップと、
前記操作パネルの制御手段が、前記判定ステップで前記いずれかの装置本体に装着されていると判定された場合、前記第２の通信手段を介して前記操作パネルが装着されている装置本体を特定し、当該操作パネルが装着されている装置本体を通信相手として通信を確立する第２の通信相手確立ステップと、
を有することを特徴とする装置の制御方法。
【請求項８】
複数の装置本体に着脱可能であり、複数の装置本体と無線通信可能な操作パネルを有する装置の前記操作パネルに設けられたプロセッサを、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の装置の手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に着脱可能な操作パネルを有する装置、装置の制御方法、及び、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機市場においては、例えば、中綴じ製本、裁断、折加工などを行うことができる様々なオプションを組み合わせることで、多彩な印刷・製本要求に応えることができる製品が登場してきている。特に高速複合機の分野では、多彩な印刷・製本を高速で行うことを可能とし、印刷業界や出版業界に多大な影響を与えている。
【０００３】
しかし、このような高速複合機に組み合わせるオプション類は数多く、またどれもそれなりにサイズが大きいため、どうしても場所をとってしまう。例えば、このような装置全体では、オペレーションを行う操作パネルから印刷出力されるフィニッシャまでの距離が１０数メートル離れる場合もある。
【０００４】
このような高速複合機を動作させた場合、用紙ジャム対応や消耗品の交換など、操作パネルを参照しながら行う作業には、非常に労力がかかることが容易に想定される。仮にフィニッシャでの用紙ジャムが発生した場合、操作パネルで確認し、１０数メートル移動して作業し、また操作パネルで確認し、・・・といった具合である。そのため、このような利用環境の場合、本体に着脱可能な操作パネルがあると非常に便利である。用紙ジャム対応や消耗品の交換は、操作パネルを取り外して現場まで行き、表示を確認しながら行えるためである。
【０００５】
このような、高速複合機において着脱可能な操作パネルを想定した場合、無線通信によるオペレーションが構成として必要となる。そして、操作パネルからオペレーションが可能な装置は、１台に限らない方が使い勝手も良い。
【０００６】
複数台の印刷装置から印刷出力したい装置を選択し、印刷指示のオペレーションを行う技術としては、例えば特許文献１がある。この従来技術は、印刷を行う際に必ず印刷装置を選択することが可能となっており、その時のシチュエーションに合わせた印刷が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１４６７３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のような高速複合機に着脱可能な操作パネルを想定した場合、従来技術のように、オペレーションを行う装置をユーザが選択する必要がないと判断できるケースがある。例えば、操作パネルが高速複合機に装着されたまま、電源投入されたケースがこれに該当する。複合機の利用者の内、このような巨大な複合機本体の前に立って操作パネルの電源を入れる場合の大半は、原稿をもってきてその複合機本体を利用するためだと想定できる。
【０００９】
しかし、従来の技術では、このように使用する装置本体がほとんど明確になっている場合でも、操作パネルの電源投入時に、操作パネルがどの装置本体のオペレーションを行うのか、ユーザに選択させていた。このような、無駄な操作は、ユーザにとって非常に煩わしいものとなっていた。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、操作パネルの起動時に操作パネルの操作対象が明らかな場合には、操作対象の装置本体をユーザに選択させるといった無駄で煩わしい操作を省略して利便性を高めることができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、装置本体と、複数の装置本体に着脱可能な操作パネルを有する装置であって、前記操作パネルは、複数の装置本体と無線通信可能な第１の通信手段と、前記操作パネルが装着されている装置本体と通信を行うための第２の通信手段と、前記操作パネルの起動時に当該操作パネルが前記いずれかの装置本体に装着されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記いずれの装置本体にも装着されていないと判定された場合、前記第１の通信手段を介して通信可能な１又は複数の装置本体からいずれかを操作対象として選択するための選択肢を表示手段に表示して選択指示を受け付ける選択手段と、前記選択手段で選択指示された選択肢に対応する装置本体を通信相手として前記第１の通信手段を介した通信を確立する制御手段とを有するものであり、前記制御手段は、前記判定手段により前記いずれかの装置本体に装着されていると判定された場合、前記第２の通信手段を介して前記操作パネルが装着されている装置本体を特定し、当該操作パネルが装着されている装置本体を通信相手として通信を確立することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作パネルの起動時に操作パネルの操作対象が明らかな場合には、操作対象の装置本体をユーザに選択させるといった無駄で煩わしい操作を省略して利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の利用環境を示す概略図である。
【図２】本体１０００、ホームポジション２０００、操作パネル３０００の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００から外されている場合の利用状態を示す図である。
【図４】本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００から外されている場合の電源投入時におけるＬＣＤ３２００の表示画面の遷移を示す図である。
【図５】本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００に設置されている場合の利用状態を示す図である。
【図６】本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００に設置されている場合の電源投入時におけるＬＣＤ３２００の表示画面の遷移を示す図である。
【図７】本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００の電源投入時の処理を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
本実施形態では、画像形成装置（画像処理装置）を例に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の一実施例を示す画像形成装置の利用環境を示す概略図である。
本実施例の画像形成装置（画像処理装置）は、いわゆるプリントオンデマンド（ＰＯＤ）機で、中綴じ製本、裁断、折加工などを行うことができる様々なオプションを組み合わせることで、多彩な印刷・製本要求に応えるものである。
【００１６】
図１記載の画像形成装置（画像処理装置）は、画像形成装置本体（以下、本体）１０００に対して、用紙デッキ５０００、バインダ６０００、フィニッシャ７０００を組み合わせた例を示している。
【００１７】
本体１０００は、ＬＡＮ８０００を介して、パーソナルコンピュータ９０００と接続されている。パーソナルコンピュータ９０００では、一つ一つのページの作成・編集から、製本、裁断、折加工などの設定といった、印刷ジョブの生成が行われる。生成された印刷ジョブは、ＬＡＮ８０００を介して、本体１０００に送られる。
【００１８】
また、図１では、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が、本体１０００上に実装されたホームポジション２０００に装着されている様子を示している。
着脱可能な操作パネル３０００は、ホームポジション２０００に装着されているとき、ホームポジション２０００から供給される電力により充電されるように構成されている。
なお、用紙デッキ５０００、バインダ６０００、フィニッシャ７０００などのオプションは、本発明に直接関係がないので、詳細な説明は割愛する。
図２は、本体１０００、ホームポジション２０００、操作パネル３０００の制御構成を示すブロック図である。以下、本体１０００、ホームポジション２０００、操作パネル３０００のそれぞれを構成するモジュールについて説明する。
【００１９】
まず、本体１０００について説明する。
図２に示すように、本体１０００は、主に、コントローラボード１１００、プリントエンジン１２００、スキャナ１３００、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１４００、電源モジュール１５００から構成される。それぞれのデバイスは、電源モジュール１５００によって供給される電力によって動作する。
【００２０】
コントローラボード１１００は、ＣＰＵ１１０１、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ１１０２、ＲＡＭ１１０３、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）１１０４、メインチャネルコントローラ１１０５、サブチャネルコントローラ１１０６、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）１１０７、スキャナインタフェース（ＳＩＦ）１１０８、プリンタインタフェース（ＰＩＦ）１１０９を備えている。デバイス１１０１〜１１０９のそれぞれは、バス１１１０を介して接続されている。
【００２１】
ＣＰＵ１１０１は、バス１１１０に接続される各デバイスを総括的に制御すると共に、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ１１０２及びＨＤＤ１４００に記憶された、制御プログラムとしてのファームウェアモジュールを実行するプロセッサである。ＲＡＭ１１０３は、ＣＰＵ１１０１の主メモリ、ワークエリアとして機能する。
【００２２】
ＮＩＣ１１０４は、ＬＡＮ８０００を介して、パーソナルコンピュータ９０００や、他の画像形成装置と双方向にデータのやり取りを行う。ＨＤＤ１４００は、ＤＫＣ１１０７を介してアクセスされ、ファームウェアモジュールを格納するだけでなく、画像の一時記憶場所としても使用される。
【００２３】
本体１０００に組み付けられたスキャナ１３００は、読み取りセンサや原稿搬送機構等を備える（いずれも不図示）。読み取りセンサや原稿搬送機構等は、コントローラボード１１００上に実装されたＳＩＦ１１０８及びスキャナ１３００上に実装されたＳＩＦ１３０１を介して、ＣＰＵ１１０１で実行されるファームウェアモジュールに基づいて制御される。その結果として、読み取りセンサによって原稿を読み取り、得られたデータをＳＩＦ１３０１及びＳＩＦ１１０８を介してコントローラボード１１００に転送する。
【００２４】
本体１０００に内蔵されたプリントエンジン１２００は、電子写真方式の記録部や記録紙カセット、用紙搬送部等を備える（いずれも不図示）。コントローラボード１１００からは、印刷ジョブに基づく印刷要求がＰＩＦ１１０９及びプリントエンジン１２００上に実装されたＰＩＦ１２０１を介して送られる。記録部や用紙搬送部等は、同様にＰＩＦ１１０９及びＰＩＦ１２０１を介して、ＣＰＵ１１０１で実行されるファームウェアモジュールに基づいて制御される。その結果として、用紙上に印刷要求に応じた画像を形成する。
【００２５】
メインチャネルコントローラ１１０５及びサブチャネルコントローラ１１０６は、本体１０００と、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００とのやり取りを行う際に使用される。詳細は後述する。
【００２６】
次に、ホームポジション２０００について説明する。
図２に示すように、ホームポジション２０００は、主にメインボード２１００とコネクタ２２００から構成される。
ホームポジション２０００を構成するメインボード２１００は、主にＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール２１０１、ｉｒＤＡモジュール２１０２、電源コントローラ２１０３から構成される。
【００２７】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール２１０１は、コントローラボード１１００のメインチャネルコントローラ１１０５と接続され、コントローラボード１１００からの要求に基づいて、操作パネル３０００との無線通信を仲介する。
【００２８】
また、ｉｒＤＡモジュール２１０２は、コントローラボード１１００のサブチャネルコントローラ１１０６と接続され、コントローラボード１１００からの要求に基づいて、操作パネル３０００との赤外線通信を仲介する。
【００２９】
電源コントローラ２１０３は、電源モジュール１５００と接続されている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール２１０１やｉｒＤＡモジュール２１０２は、電源コントローラ２１０３経由で電力の供給を受ける。また、電源コントローラ２１０３は、コネクタ２２００とも接続され、操作パネル３０００のコネクタ３５００が接触状態のとき、操作パネルにも電力を供給する。加えて、電源コントローラ２１０３は、電力の供給状態を監視し、ホームポジション２０００と操作パネル３０００とが接触状態（装着状態）にあるか否かを検出し、コントローラボード１１００に伝達する。
【００３０】
次に、操作パネル３０００について説明する。
図２に示すように、着脱可能な操作パネル３０００は、主にメインボード３１００、ＬＣＤ３２００、タッチパネル３３００、ボタンデバイス３４００、コネクタ３５００から構成される。
【００３１】
メインボード３１００は、主にＣＰＵ３１０１、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２、充電池３１０３、ｉｒＤＡモジュール３１０９、電源コントローラ３１０４、ディスプレイコントローラ（ＤＩＳＰＣ）３１０５、パネルコントローラ（ＰＡＮＥＬＣ）３１０６、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７、ＲＡＭ３１０８から構成される。それぞれのモジュール３１０１〜３１０８は、コントローラボード１１００と同様に、バス（不図示）によって接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ３１０１は、バスに接続される各デバイスを総括的に制御すると共に、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に記憶された、制御プログラムとしてのファームウェアモジュールを実行するプロセッサである。ＲＡＭ３１０８は、ＣＰＵ３１０１の主メモリ、ワークエリア、および、ＬＣＤ３２００に表示するビデオイメージ用エリアとして機能する。
【００３３】
ディスプレイコントローラ（ＤＩＳＰＣ）３１０５は、ＣＰＵ３１０１の要求に応じて、ＲＡＭ３１０８に展開されたビデオイメージをＬＣＤ３２００へ転送するとともに、ＬＣＤ３２００を制御する。結果として、ＬＣＤ３２００上にイメージが表示される。
【００３４】
パネルコントローラ（ＰＡＮＥＬＣ）３１０６は、ＣＰＵ３１０１の要求に応じて、タッチパネル３３００およびボタンデバイス３４００を制御する。その制御によって、タッチパネル３３００上の押下位置や、ボタンデバイス３４００上の押下されたキーコードなどが、ＣＰＵ３１０１に返送される。
【００３５】
電源コントローラ３１０４は、コネクタ３５００と接続され、ホームポジション２０００のコネクタ２２００との電気的な接続／非接続を検出する。コネクタ３５００とホームポジション２０００のコネクタ２２００とが接触状態のとき、操作パネル３０００は本体１０００の電源モジュール１５００から電力の供給を受ける。これによって、電源コントローラ３１０４に接続された充電池３１０３を充電しながら、且つ、操作パネル３０００全体に電力を供給する。また、コネクタ３５００とホームポジション２０００のコネクタ２２００が非接続状態のときは（電源モジュール１５００から電力が供給されないとき）、操作パネル３０００は、充電池３１０３から電力の供給を受ける。
【００３６】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２は、ＣＰＵ３１０１の制御に基づいて、ホームポジション２０００上のＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール２１０１との無線通信を確立し、本体１０００との通信を仲介する。操作パネル３０００は、このＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を用いて、本体１０００との無線通信を行い、操作パネル３０００から本体１０００を操作可能とする。
【００３７】
ｉｒＤＡモジュール３１０９は、ＣＰＵ３１０１の制御に基づいて、ホームポジション２０００上のｉｒＤＡモジュール２１０２との赤外線通信を確立し、本体１０００との通信を仲介する。操作パネル３０００は、このｉｒＤＡモジュール３１０９を用いて、操作パネル３０００が装着されている本体１０００との赤外線通信を行う。
【００３８】
以下、図３、図４を参照して、操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００から外されている場合の利用状態と電源投入時における表示画面の遷移について説明する。
【００３９】
図３は、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００から外されている場合の利用状態を示す図である。
図４は、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００から外されている場合の電源投入時におけるＬＣＤ３２００の表示画面の遷移を示す図である。
【００４０】
操作パネル３０００は、ボタンデバイス３４００上にある電源スイッチ（不図示）をユーザがＯＮにすることで、充電池３１０３から電源投入される。操作パネル３０００のＣＰＵ３１０１は、ＬＣＤ３２００に起動画面３２０１（図４）を表示するように制御する。
【００４１】
そして、ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を介して無線通信可能な画像形成装置（本体）の探索を行う。なお、図３，図４に示す例では、上記探索処理にて、画像形成装置Ａの本体、及び、画像形成装置Ｂの本体が検出されたものとする。
【００４２】
探索が終了したら、ＣＰＵ３１０１は、ＤＩＳＰＣ３１０５を介して、検索された画像形成装置の本体のうち、いずれの画像形成装置の本体と無線通信を確立するかの選択するための選択肢を表示する選択画面（図４の画像形成装置選択画面３２０２）をＬＣＤ３２００に表示する。これらの表示画面（図４の３２０１，３２０２）のビデオイメージ（画面データ）は、操作パネル３０００のＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に格納されており、ＣＰＵ３１０１の制御により、電源投入時にＲＡＭ３１０８に展開されたものをＤＩＳＰＣ３１０５が読み出して表示する。そして、ＣＰＵ３１０１は、ユーザのボタンデバイス３４００の操作による選択指示の入力を、ＰＡＮＥＬＣ３１０６を介して受ける。
【００４３】
上記選択指示の入力がなされると、ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を用いて、上記選択された画像形成装置の本体と無線通信を確立する（第１の通信相手確立処理）。その後、選択された画像形成装置の本体１０００は、操作パネル３０００のＬＣＤ３２００に表示するビデオイメージ（選択された装置のＴＯＰ画面（初期画面）３２０３）をＨＤＤ１４００から読み出し、操作パネル３０００に転送する。操作パネル３０００では、ＣＰＵ３１０１が、上記無線通信を確立した画像形成装置の本体１０００から転送されるビデオイメージを受信し、該受信したビデオイメージ（ＴＯＰ画面３２０３）を操作パネル３０００のＬＣＤ３２００に表示するように制御する。このＴＯＰ画面３２０３以降のＬＣＤ３２００の表示画面のビデオイメージは、操作パネル３０００が上記無線通信を確立した接続先の画像形成装置の本体１０００から取得する。
【００４４】
以下、図５、図６を参照して、操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００に設置されている場合の利用状態と電源投入時における表示画面の遷移について説明する。
【００４５】
図５は、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００に設置されている場合の利用状態を示す図である。
図６は、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００が本体１０００のホームポジション２０００に設置されている場合の電源投入時におけるＬＣＤ３２００の表示画面の遷移を示す図である。
【００４６】
図５のように、本体１０００のホームポジション２０００に設置されている操作パネル３０００への電源投入方法は、ボタンデバイス３４００上にある電源スイッチ（不図示）をＯＮにするか、本体１０００の電源をＯＮにするか、の２通りある。
【００４７】
前者の場合は、操作パネル３０００の電源コントローラ３１０４からホームポジション２０００の電源コントローラ２１０３を介して、本体１０００の電源モジュール１５００を起動する。この時、一時的に操作パネル３０００の充電池３１０３の電力を利用するが、本体１０００が起動されたら、操作パネル３０００は本体１０００の電源モジュール１５００からの電力供給に切り替わる。
【００４８】
後者の場合は、操作パネル３０００は最初から本体１０００の電源モジュール１５００から電力の供給を受ける。また、本体１０００が電源投入状態、且つ、操作パネル３０００が電源非投入状態で、操作パネル３０００をホームポジション２０００に設置した場合（コネクタ３５００とコネクタ２２００が電気的に接続）も、同様に本体１０００から電源供給される。
【００４９】
以上のようにして電源投入された操作パネル３０００は、ＣＰＵ３１０１の制御により、ＬＣＤ３２００に起動画面３２０４（図６）を表示するように制御する。この起動画面のビデオイメージは、操作パネル３０００のＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に格納されており、ＣＰＵ３１０１の制御により、電源投入時にＲＡＭ３１０８に展開されたものをＤＩＳＰＣ３１０５が読み出して表示する。
【００５０】
そして、ＣＰＵ３１０１は、電源コントローラ３１０４がコネクタ３５００とコネクタ２２００が電気的に接続状態であることを検出すると、接続状態の画像形成装置Ａの本体から、ｉｒＤＡ３１０９を用いて画像形成装置Ａの本体１０００のＥＳＳＩＤを取得する。また、ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を介した無線通信を開始し、画像形成装置Ａの本体１０００からの応答（ＥＳＳＩＤの通知）を待機する。
【００５１】
なお、操作パネル３０００が設置されたホームポジション２０００の電源コントローラ２１０３は、操作パネル３０００と接続状態であることを検出すると、その旨をコントローラボード１１００に通知する。コントローラボード１１００のＣＰＵ１１０１は、この通知を受けて、サブチャネルコントローラ１１０６を介して自身のＥＳＳＩＤを操作パネル３０００に通知する。また、コントローラボード１１００のＣＰＵ１１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を介して操作パネル３０００に応答（ＥＳＳＩＤの通知）を行う。
【００５２】
画像形成装置Ａの本体１０００からＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を介した応答（ＥＳＳＩＤの通知）を受けた操作パネル３０００のＣＰＵ３１０１は、画像形成装置Ａの本体１０００と無線通信を確立する（第２の通信相手確立処理）。そして、上記無線通信を確立した画像形成装置Ａの本体１０００は、操作パネル３０００のＬＣＤ３２００に表示するビデオイメージ（接続された装置のＴＯＰ画面３２０５（図６））をＨＤＤ１４００から読み出し、操作パネル３０００に転送する。操作パネル３０００では、ＣＰＵ３１０１が、上記無線通信を確立した画像形成装置Ａの本体１０００から転送されるビデオイメージを受信し、該受信したビデオイメージ（ＴＯＰ画面３２０５）を操作パネル３０００のＬＣＤ３２００に表示するように制御する。このＴＯＰ画面３２０５以降のＬＣＤ３２００の表示画面のビデオイメージは、操作パネル３０００が上記通信が確立した接続先の画像形成装置の本体１０００から取得する。
【００５３】
なお、操作パネル３０００のＣＰＵ３１０１は、接続先の画像形成装置Ａの本体１０００からの接続通知が所定の時間内に無かった場合、接続エラーとみなして、ＬＣＤ３２００に接続エラー画面３２０６を表示させる。なお、この接続エラー画面３２０６のビデオイメージは、操作パネル３０００のＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に格納されている。
【００５４】
以下、図７を参照して、操作パネル３０００の電源投入時の処理を説明する。
図７は、本発明の特徴である着脱可能な操作パネル３０００の電源投入時の処理を示したフローチャートである。なお、図７のフローチャートの各ステップは、操作パネル３０００のＣＰＵ３１０１がＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に記録された制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。また、先に説明した通り、本体１０００と操作パネル３０００は、公知の技術でＩＥＥＥ８０２．１１ｂの無線通信を確立する。図７では、公知の技術である無線通信の確立に係る部分については割愛する。
【００５５】
操作パネル３０００に電源投入されると（Ｓ１０１でＯＮ）、ＣＰＵ３１０１が起動する。
Ｓ１０２では、ＣＰＵ３１０１は、操作パネル３０００が画像形成装置本体のホームポジション２０００に設置されているか否かを電源コントローラ３１０４を介して検出する（接続検出）。
【００５６】
そして、Ｓ１０２にて、操作パネル３０００が画像形成装置本体のホームポジション２０００に設置されていないと判断した場合（Ｓ１０２でＮｏ）、ＣＰＵ３１０１は、Ｓ１０３に処理を進める。
【００５７】
Ｓ１０３では、ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を制御して無線通信を開始し、Ｓ１０４に処理を進める。
この時、操作パネル３０００は周辺の画像形成装置本体に対して無線通信接続要求を発信する。
Ｓ１０４では、ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を介して無線通信可能な画像形成装置の本体を探索する。ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を介して、各画像形成装置の本体から通知されるＥＳＳＩＤを取得し、該ＥＳＳＩＤを取得した画像形成装置の本体を無線通信可能な画像形成装置の本体とみなす。
【００５８】
次に、Ｓ１０５において、ＣＰＵ３１０１は、ＤＩＳＰＣ３１０５を介して、上記Ｓ１０４で探索された無線通信可能な（ＥＳＳＩＤ通知のあった）画像形成装置の本体からいずれかを選択させる装置選択画面３２０２（図４）を表示する。なお、装置選択画面３２０２には、選択肢として、ＥＳＳＩＤを表示しても、画像形成装置名を表示してもよい。なお、画像形成装置名は、ＥＳＳＩＤとともに画像形成装置の本体から通知される構成であってもよいし、予め画像形成装置名とＥＳＳＩＤとを対応付けた情報を、ＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に登録しておき、この情報を用いるようにしてもよい。
【００５９】
そして、Ｓ１０６において、ＣＰＵ３１０１は、ユーザによるボタンデバイス３４００又はタッチパネル３３００を用いた画像形成装置の本体の選択（選択指示）を検出するまで待機する。
【００６０】
そして、上記Ｓ１０６にて、ユーザによるボタンデバイス３４００又はタッチパネル３３００を用いた画像形成装置の本体の選択操作を検出したと判定した場合（Ｓ１０６でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１０１は、Ｓ１０７に処理を進める。Ｓ１０７では、ＣＰＵ３１０１は、上記Ｓ１０６で選択された画像形成装置の本体のＥＳＳＩＤを用いて、該選択された画像形成装置の本体とアソシエーションを行い、該選択された画像形成装置の本体を通信相手として確立する。
【００６１】
次に、Ｓ１０８において、ＣＰＵ３１０１は、上記Ｓ１０７で無線通信を確立した画像形成装置本体からＴＯＰ画面３２０３（図４）を取得し、該取得したＴＯＰ画面３２０３（図４）をＤＩＳＰＣ３１０５を介してＬＣＤ３２００に表示する。
【００６２】
そして、Ｓ１０９において、ＣＰＵ３１０１は、操作パネル３０００の図示しない電源スイッチがＯＮの間、上記Ｓ１０７で無線通信を確立した画像形成装置本体と入出力信号のやりとりを行う（無線通信）。例えば、ＣＰＵ３１０１は、タッチパネル３３００やボタンデバイス３４００から受け付けた入力を、ホームポジション２０００を介して本体１０００に転送したり、本体１０００からの表示画面のビデオイメージの転送を受信したり等の無線通信を行う。
【００６３】
そして、操作パネル３０００の電源スイッチがＯＦＦにされると（Ｓ１１０でＯＦＦ）、Ｓ１０１に戻る。
また、上記Ｓ１０２にて、操作パネル３０００が画像形成装置本体のホームポジション２０００に設置されていると判定した場合（Ｓ１０２でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１０１は、Ｓ１１１に処理を進める。なお、図示しないが、ＣＰＵ３１０１は、当該操作パネル３０００装着されている画像形成装置の本体１０００とｉｒＤＡ３１０９を用いた通信を確立して、上記本体１０００から上記本体１０００のＥＳＳＩＤを取得し、Ｓ１１１へ処理を進めるものとする。
【００６４】
Ｓ１１１では、ＣＰＵ３１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂモジュール３１０２を制御して無線通信を開始し、Ｓ１１２に処理を進める。
Ｓ１１２では、ＣＰＵ３１０１は、所定時間内に装着先の画像形成装置の本体１０００から応答（ＥＳＳＩＤの通知）があったか否かを判定する。なお、ＣＰＵ３１０１は、上記サブチャネルを用いて取得したＥＳＳＩＤと同一のＥＳＳＩＤの無線通知があった場合に、装着先の画像形成装置の本体１０００から応答があったと判断するものとする。
【００６５】
そして、所定時間内に装着先の画像形成装置の本体から応答があったと判定した場合（Ｓ１１２でＹｅｓ）、ＣＰＵ３１０１は、Ｓ１０７に処理を進め、応答のあった本体１０００と無線通信を確立する（Ｓ１０７）。
【００６６】
一方、所定時間内に接続先の画像形成装置の本体から応答がなかったと判定した場合（Ｓ１１２でＮｏ）、ＣＰＵ３１０１は、Ｓ１１３に処理を進める。
Ｓ１１３では、ＣＰＵ３１０１は、ＤＩＳＰＣ３１０５を介してＬＣＤ３２００に接続エラー画面３２０６（図６）を表示する。
そして、ＣＰＵ３１０１は、タッチパネル３３００又はボタンデバイス３４００を用いた接続エラー画面３２０６のＯＫボタン３２０７押下の入力操作を検出すると（Ｓ１１４でＹｅｓ）、エラー表示を解除して操作パネル３０００を再起動させる。
【００６７】
一方、接続エラー画面３２０６のＯＫボタン３２０７押下の入力操作を検出することなく（Ｓ１１４でＮｏ）、操作パネル３０００の電源スイッチがＯＦＦにされると（Ｓ１１０でＯＦＦ）、Ｓ１０１に戻る。なお、ＯＫボタン３２０７押下、若しくは電源スイッチＯＦＦがあるまで、操作パネル３０００は接続エラー画面３２０６をＬＣＤ３２００に表示し続ける。
【００６８】
以上説明したように、画像形成装置本体に着脱可能な操作パネルが、画像形成装置本体の所定位置に装着された状態で起動された場合のように、操作を行う装置本体が明確になっている場合には、操作パネルからオペレーションを行う画像形成装置本体を選択させる作業を省くことができる。よって、操作パネル起動時の無駄な操作を省略でき、ユーザの利便性を高めることが可能となる。
【００６９】
なお、本実施例では、一例として２台の画像形成装置本体を用いて説明したが、３台以上の画像形成装置の場合でも同様である。
また、本実施例では、操作パネル３０００と本体１０００のホームポジション２０００との接続（着脱）の検出をコネクタ同士の電気的な接続／非接続としたが、物理的に設置されていることが検出できる構成であればどのような構成であってもよい。例えば、光学センサで操作パネル３０００とホームポジション２０００との接続を検知できるメカ機構を有する等の構成であってもよい。
【００７０】
以上示したように、操作パネルの起動時に操作パネルが無線通信する装置本体が明らかな場合には、無線通信する装置本体をユーザに選択させるといった無駄で煩わしい操作を省略して利便性を高めることができる。
【００７１】
〔他の実施例１〕
上記実施例１では、着脱可能な操作パネルの電源を投入した際に、操作パネルが装置本体に接続されていない場合、無線で周囲に存在する装置本体を探索し、該探索した装置本体を操作対象の候補として画像形成装置選択画面に表示する構成を示した。
【００７２】
しかし、予め、ユーザが、接続する画像形成装置本体の候補（複数）のＥＳＳＩＤをＦＬＡＳＨ ＲＯＭ３１０７に登録しておくように構成してもよい。即ち、操作パネルの電源投入の際に、操作パネルが装置本体に接続されていない場合、上記登録されているＥＳＳＩＤに対応する画像形成装置本体（複数）を操作対象の候補として画像形成装置選択画面に表示するように構成してもよい。
【００７３】
〔他の実施例２〕
上記実施例１では、メインチャネル（第１の通信）として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂを使う例を示した。しかしながら、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂである必要はない。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのような他の無線通信技術を応用した通信であっても、本発明の効果を得ることができる。ただし、この場合は識別子としてＥＳＳＩＤでなく、独自のＩＤを用いる必要がある。
【００７４】
さらに、上記実施例１では、サブチャネル（第２の通信）として、ｉｒＤＡ用いる例を示した。しかしながら、サブチャネルはｉｒＤＡである必要はない。例えば、コネクタ２２００およびコネクタ３５００に接点を設け、既存のＵＡＲＴ通信ができるように構成しても、本発明の効果は得られる。
【００７５】
なお、上記各実施例では、本発明の装置として、画像処理装置を例に説明したが、装置本体に着脱可能な操作パネルを有する装置であれば、どのような装置であっても本発明を適用可能である。
【００７６】
〔他の実施例３〕
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明の様々な例と実施例を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
なお、上述した各実施例及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【００７７】
以上説明したように、装置本体に着脱可能な操作パネルが、装置本体の所定位置に装着された状態で起動された場合のように、操作を行う装置本体が明確になっている場合には、操作パネルからオペレーションを行う装置本体を選択させる作業を省くことができる。よって、操作パネル起動時の無駄な操作を省略でき、ユーザの利便性を高めることが可能となる。
【符号の説明】
【００７８】
１０００    画像形成装置本体（本体）
２０００    ホームポジション
３０００    操作パネル
【図１】
0005451338.tif 000002
【図２】
0005451338.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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