(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象物を搬送しながら洗浄する洗浄装置であって、
洗浄時に洗浄対象物を収納する装置本体と、
前記装置本体に設けられ、当該洗浄装置の外部の空気を当該装置本体内へ供給する給気口と、
前記装置本体に設けられ、当該洗浄装置の外部へ空気を排出する排気口とを備え、
前記装置本体はトンネル状の内部空間を有するとともに、洗浄対象物を通過させる入口開口および出口開口とを有し、
前記内部空間は搬送されてきた洗浄対象物に向けて温湯または熱湯からなる洗浄水を噴射して洗浄する洗浄室を含み、
前記給気口および前記排気口は、前記装置本体内部の天井面において、洗浄対象物が当該装置本体内部を通過する方向に沿って、前記入口開口から前記洗浄室までの間に設けられた上流側排気口および上流側給気口、ならびに前記洗浄室から前記出口開口までの間に設けられた下流側給気口および下流側排気口を含む、洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄装置であって、
前記装置本体内の天井面における前記上流側排気口の上流側近傍と、前記上流側給気口の下流側近傍と、前記下流側給気口の上流側近傍と、前記下流側排気口の下流側近傍のそれぞれに設けられた風向板をさらに備える洗浄装置。
【請求項３】
請求項２に記載の洗浄装置であって、
前記上流側排気口の上流側近傍と前記下流側給気口の上流側近傍にある風向板は下流方向に向かって突出し、前記上流側給気口の下流側近傍と前記下流側排気口の下流側近傍にある風向板は上流方向に向かって突出している洗浄装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の洗浄装置であって、
前記装置本体内の天井面における前記上流側排気口と上流側給気口の間の中間位置と、前記下流側給気口と前記下流側排気口の間の中間位置とのそれぞれに設けられた整流板をさらに備える洗浄装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の洗浄装置であって、
前記給気口および前記排気口のそれぞれが、空気供給管ダンパーおよび空気排出管ダンパーを介して空気供給管および空気排出管に接続されている洗浄装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の洗浄装置であって、
前記給気口から供給される空気の給気量が、前記排気口から排出される空気の排出量より小さくなるように設定可能な洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給気口および排気口を備えた洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄装置においては本洗浄用の湯や仕上げ洗浄用のすすぎ湯が用いられ、その洗浄室内において熱気が発生し、洗浄室内の水蒸気が食器の入口開口または出口開口より漏出するため、これらを処理する必要が生ずる。そこで従来の食器洗浄装置においては、洗浄室内で発生した熱気を冷却器で冷却し、除湿した後、外部に排出するものが存在する。このような食器洗浄装置においては、本洗浄や仕上げ洗浄を行う洗浄室の上部に設けられている冷却器が、洗浄室内で発生した熱気を冷却した後、洗浄室の外部へ排出する。洗浄室内の空気が吸い上げられるため、洗浄室内のスペースは負圧の状態になっている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平１−１４９７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような装置の内部は負圧の状態であるため、空気調整がなされた調理室（作業室）内に装置が設置された際、調理室の空気が装置の入口開口や出口開口を介して吸い上げられることになる。吸い上げられた分、外気を導入するため空調負荷が増加したり、空調負荷が空調能力を超える場合は、調理室の温度、湿度が不適切となって、作業環境が悪化したりするなど問題が発生している。また、装置内の洗浄室に充満している水蒸気や熱気を吸い上げる際、水蒸気や熱気の一部は回収しているが、加熱して使用している洗浄水の熱も排出されるため、熱効率が低下するという問題が発生している。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するため、給気口および排気口を備えた食器洗浄装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の洗浄装置は、洗浄対象物を洗浄する洗浄装置であって、洗浄時に洗浄対象物を収納する装置本体と、前記装置本体に設けられ、当該洗浄装置の外部の空気を当該装置本体内へ供給する給気口と、前記装置本体に設けられ、当該洗浄装置の外部へ空気を排出する排気口と、を備える。
【０００７】
洗浄装置の一態様として例えば、前記給気口および前記排気口が前記装置本体の天井面に設けられる。
【０００８】
洗浄装置の一態様として例えば、前記装置本体が、洗浄対象物が出入りする少なくとも一つの開口を備え、前記開口の近傍に前記排気口が設けられ、前記排気口よりも前記開口から遠い位置に前記給気口が設けられる。
【０００９】
洗浄装置の一態様として例えば、洗浄対象物が前記装置本体内を通過する方向に沿って、上流側排気口と、上流側給気口と、下流側給気口と、下流側排気口とが設けられる。
【００１０】
洗浄装置の一態様として例えば、前記装置本体内部における前記給気口および前記排気口の近傍に設けられた整流板をさらに備える。
【００１１】
洗浄装置の一態様として例えば、前記装置本体内部における前記給気口および前記排気口の近傍に設けられた風向板をさらに備える。
【００１２】
洗浄装置の一態様として例えば、前記給気口から供給される空気の給気量が、前記排気口から排出される空気の排出量より小さくなるように設定可能である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、空調負荷の増加や作業環境の悪化を抑制するとともに、熱効率の低下を防止し得る食器洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の洗浄装置の一実施形態の食器洗浄装置を示す側面図
【図２】実施形態の食器洗浄装置が調理室内に配置された状態を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明について詳細に説明する。図１は本発明の洗浄装置の一実施形態の食器洗浄装置を示す側面図である。
【００１６】
実施形態の食器洗浄装置１は、装置本体１０と、ベルトコンベア（搬送部）１２と、仕上ノズル１４と、整流板１５と、風向板１６と、カーテン１８と、タンク２０と、給水管３０と、排水管３２と、蒸気管３４と、給気口４０と、排気口４２と、を備えている。
【００１７】
装置本体１０は、その外形をステンレス等により構成された筺体が構成し、筺体の内部にトンネル状の内部空間Ｓが画定されている。内部空間Ｓは洗浄対象物たる食器の流れる方向に長手方向を持ち、当該方向の上流側（図１の右側）には、入口開口１１が画定され、下流側（図１の左側）には出口開口１３が画定されている。入口開口１１、出口開口１３の各々を覆うように、樹脂などで構成された上流側カーテン１８ａ、下流側カーテン１８ｂが設けられている。
【００１８】
内部空間Ｓには、洗浄対象物たる食器の流れる方向の上流側（図１の右側）から洗剤洗浄室Ｓ１、本洗浄室Ｓ２、すすぎ洗浄室Ｓ３が含まれる。各洗浄室Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３には図示せぬ洗浄用のノズルが設けられ、洗剤洗浄室Ｓ１では、汚れた食器に対し洗剤が混入された洗浄水としての温湯を噴射することにより、洗剤洗浄が行われる。本洗浄室Ｓ２では、洗剤洗浄において洗剤の付着した食器に対し洗浄水としての温湯を噴射することにより、洗剤の除去および本洗浄が行われる。すすぎ洗浄室Ｓ３では、本洗浄が行われた食器に対しすすぎ水としての熱湯を噴射することにより、本洗浄がなされた食器にすすぎ洗浄が行われる。洗剤洗浄室Ｓ１、本洗浄室Ｓ２、すすぎ洗浄室Ｓ３の各々の構成や容積等は特に限定されない。また、蒸気を冷却する冷却器などが、装置本体１０に設けられてもよい。
【００１９】
搬送部としてのベルトコンベア１２は、載置した洗浄対象物の食器を搬送し、装置本体１０の内部空間Ｓを通過させるものである。ベルトコンベア１２が駆動することで、矢印Ａに示すように、ベルトコンベア１２上に載置した食器が上流側カーテン１８ａ、入口開口１１を通過して内部空間Ｓ内を通過し、洗浄作業が行われる。そして、矢印Ｂに示すように、洗浄の終了した食器が出口開口１３、下流側カーテン１８ｂを通過して食器洗浄装置１の外部に排出される。
【００２０】
すすぎ洗浄室Ｓ３の下流側に設けられた仕上ノズル１４は、上水である水Ｗを食器に噴射し、各洗浄室Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３において、汚れを落とすために使用され付着している洗浄水を食器から落とす。
【００２１】
整流板１５は装置本体１０の内側天井面に設けられ、上流側整流板１５ａと、下流側整流板１５ｂとを含む。上流側整流板１５ａは、後述する上流側排気口４２ａと上流側給気口４０ａとの間の中間位置に設けられている。下流側整流板１５ｂは、後述する下流側給気口４０ｂと下流側排気口４２ｂとの間の中間位置に設けられている。整流板１５の役割は後述する。
【００２２】
風向板１６は装置本体１０の内側天井面に設けられ、第１の上流側風向板１６ａと、第２の上流側風向板１６ｂと、第１の下流側風向板１６ｃと、第２の下流側風向板１６ｄとを含む。第１の上流側風向板１６ａは、後述する上流側排気口４２ａより上流側の近傍、すなわち入口開口１１に近い側に設けられている。また、第２の上流側風向板１６ｂは、後述する上流側給気口４０ａの下流側の近傍に設けられている。また、第１の下流側風向板１６ｃは、後述する下流側給気口４０ｂの上流側の近傍に設けられ、第２の下流側風向板１６ｄは、後述する下流側排気口４２ｂの下流側の近傍に設けられている。風向板１６の役割は後述する。
【００２３】
タンク２０はベルトコンベア１２の下に設けられ、各洗浄室で使用する洗浄水を溜めるとともに後述する蒸気管３４の作用により加熱し、洗浄室にあるノズルに供給する。洗剤洗浄室Ｓ１、本洗浄室Ｓ２、すすぎ洗浄室Ｓ３内で食器の洗浄に使用された温湯または熱湯である洗浄水から発生し、洗浄室に充満した熱気や湯気は矢印Ｃの方向に移動する。タンク２０は食器の移動する上流側から順に並べられた第１のタンク２０ａと、第２のタンク２０ｂと、第３のタンク２０ｃとを含む。
【００２４】
給水管３０は矢印Ｄの方向に沿って外部からタンク２０および仕上ノズル１４に水を供給する。排水管３２は矢印Ｅの方向に沿ってタンク２０および筺体の内部空間Ｓから不要となった水を排出する。排水管３２は、ベルトコンベア１２の下側に接続した第１の排水管３２ａと、タンク２０に接続した第２の排水管３２ｂと、ベルトコンベア１２の下側に接続した第３の排水管３２ｃとを含む。蒸気管３４は、タンク２０内の水を蒸気により加熱させるものである。
【００２５】
給気口４０は装置本体１０の外側天井面に設けられ、上流側給気口４０ａと下流側給気口４０ｂとを含む。給気口４０には後述する空気供給管６０（図２参照）が接続可能であり、空気供給管６０を介して外部の空気が供給され、供給された外部の空気はさらに内部空間Ｓに供給される。なお、この内部空間Ｓに供給される外部の空気は、空気供給管６０と空気排出管７０とを接続するなどにより、排気口４２から排出される空気の一部を利用してもよい。
【００２６】
排気口４２は装置本体１０の外側天井面に設けられ、上流側排気口４２ａと下流側排気口４２ｂとを含む。排気口４２には後述する空気排出管７０（図２参照）が接続可能であり、空気排出管７０を介して内部空間Ｓの空気（熱気）や湯気が外側へ排出される。
【００２７】
すなわち、洗浄対象物としての食器が装置本体１０内を通過する方向に沿って、洗剤洗浄室Ｓ１の上流側に位置する上流側排気口４２ａおよび上流側給気口４０ａ、並びにすすぎ洗浄室Ｓ３の下流側に位置する下流側給気口４０ｂおよび下流側排気口４２ｂとが設けられている。本実施形態においては、給気口４０および排気口４２は、装置本体１０の天井面から垂直方向に突出したシリンダ状の部分と、シリンダ状の部分の最上端から水平方向に突出したフリル状の部分とを含んで形成されている。したがって、給気口４０および排気口４２はそれぞれ「給気用ダクト」、「排気用ダクト」としても表現することができる。しかしながら、給気口４０および排気口４２の形状は特に限定されるものではなく、後述する空気供給管６０および空気排出管７０が直接または間接的に接続可能であればよい。
【００２８】
図２は、実施形態の食器洗浄装置１が、作業空間としての調理室１００内に配置された状態を示す図である。
【００２９】
食器洗浄装置１の給気口４０および排気口４２の各々が、空気供給管ダンパー５０および空気排出管ダンパー５２を介して、空気供給管６０および空気排出管７０に接続されている。より具体的には、上流側給気口４０ａが上流側の空気供給管ダンパー５０ａを介して空気供給管６０に接続されているとともに、下流側給気口４０ｂが下流側の空気供給管ダンパー５０ｂを介して空気供給管６０に接続されている。また、上流側排気口４２ａが上流側の空気排出管ダンパー５２ａを介して空気排出管７０に接続されているとともに、下流側排気口４２ｂが下流側の空気排出管ダンパー５２ｂを介して空気排出管７０に接続されている。一般的に、空気供給管６０および空気排出管７０は、調理室１００の天井に設置されるが、設置場所や設置方法は特に限定されない。
【００３０】
空気供給管ダンパー５０の開口調整をすることにより、矢印Ｈおよび矢印Ｙに示すように調理室１００の外部から空気供給管ダンパー５０を介して給気口４０へ供給される空気の量を調整することができ、空気供給管ダンパー５０は空気量調整手段として機能する。また、空気排出管ダンパー５２の開口調整をすることにより、矢印Ｚおよび矢印Ｇに示すように排気口４２から空気排出管ダンパー５２を介して外部へ排出される空気の量を調整することができ、空気排出管ダンパー５２も空気量調整手段として機能する。空気供給管ダンパー５０、空気排出管ダンパー５２としては、ボリュームダンパー、モーターダンパー、チャッキダンパー等、種々の種類のものを使用することができる。また、ダンパー以外の例えばバルブや、ファンの回転数制御による風量調整等も空気量調整手段として使用することができる。
【００３１】
以下、本実施形態の作用効果について説明する。
【００３２】
本実施形態においては排気口４２が、装置本体１０の内部における、各洗浄室Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３に充満している湯気や空気（熱気）が、洗浄室の上流側にある入口開口１１および洗浄室の下流側にある出口開口１３に向かって漏出してしまう分を、外部空間へ排出する排出作用をもつ。したがって、食器洗浄装置１の入口開口１１および出口開口１３から、装置本体１０の内部に滞留した湯気や空気（熱気）が、調理室１００のような食器洗浄装置１の配置空間に排出されるのを抑制することが可能となる。したがって、調理室１００の作業環境の悪化を抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態においては給気口４０が、装置本体１０の内部へ外部空間の空気を供給する供給作用をもつ。したがって、排気口４２の排気作用による装置本体１０の内部空間Ｓにおける過度の負圧が抑制される。そのため、調理室１００において、食器洗浄装置１の周囲における空気が入口開口１１および出口開口へ過度に吸い込まれるのを防止できる。この結果、外気の導入による空調負荷の増加を防止できる、また、空調容量を超えた場合は、室の温度、湿度が不適切となって調理室１００の作業環境が悪化したりする事態をも防止できる。また食器洗浄装置１の洗浄室内に充満している水蒸気や熱気が過度に吸い上げられることが防止されるため、洗浄水の熱が過剰に排出されることも抑制され、熱効率が低下するのを防止することができる。
【００３４】
また、食器の洗浄に使用している温湯または熱湯である洗浄水によって各洗浄室Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３が湯気や空気（熱気）で充満しているが、排気口４２の排気作用により洗浄室内の湯気や空気（熱気）が排出され、熱効率が低下することが懸念される。しかしながら、本実施形態においては、外部空気を導入する作用をもつ給気口４０が排気口４２の内側（入口開口および出口開口から遠い側）に設けられているため、湯気や空気（熱気）の排出を抑制することができる。したがって洗浄室内の雰囲気温度、ひいては洗浄水の熱を保つことで、エネルギーの浪費を抑制することができる。尚、入口開口および出口開口が一つに（共通に）なった場合も、開口の近傍に排気口４２を設け、排気口４２よりも開口から遠い位置に給気口４０を設ければよい。
【００３５】
また、本実施形態においては、給気口４０および排気口４２の近傍に整流板１５が設けられているため、装置本体１０内への空気の供給および装置本体１０からの空気の排出が効率よく行われる。すなわち、上流側整流板１５ａが上流側排気口４２ａと上流側給気口４０ａとの間の中間位置に設けられ、下流側整流板１５ｂが下流側給気口４０ｂと下流側排気口４２ｂとの間の中間位置に設けられている。したがって、例えば上流側給気口４０ａから装置本体１０内へ供給される空気を隣接する上流側排気口４２ａから直接排出させることを防ぐとともに、洗浄室内Ｓ３から過剰な水蒸気が排出されるのを防ぎ、入口開口１１付近の湯気や空気を効率よく排出することが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態においては、給気口４０および排気口４２の近傍に風向板１６が設けられているため、装置本体１０内への空気の供給および装置本体１０からの空気の排出が効率よく行われる。すなわち、第１の上流側風向板１６ａが、上流側排気口４２ａより上流側、すなわち入口開口１１に近い側に設けられており、特に装置本体１０の天井面から下流方向に向かって突出するように設けられている。また、第２の上流側風向板１６ｂが、上流側給気口４０ａの下流側近傍に設けられている。さらに第２の上流側風向板１６ｂが装置本体１０の天井面から上流方向に向かって突出するように設けられている。したがって、装置本体１０から入口開口１１を介して外部へ排出される空気を抑制することができる。
【００３７】
また、第１の下流側風向板１６ｃが、装置本体１０のすすぎ洗浄室Ｓ３の下流側近傍である天井面から下流方向に向かって突出するように設けられている。したがって、下流側給気口４０ｂから供給された空気が、すすぎ洗浄室Ｓ３側へ流れ込むのを抑制することができる。また、第２の下流側風向板１６ｄが、下流側排気口４２ｂの下流側近傍に設けられている。さらに第２の下流側風向板１６ｄが装置本体１０の天井面から上流方向に向かって突出するように設けられている。したがって、装置本体１０から出口開口１３を介して外部へ排出される空気を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態においては、空気供給管ダンパー５０および空気排出管ダンパー５２の作用により、空気の給気量（単位時間当たりに供給される空気の体積）および排出量（単位時間当たりに排出される空気、熱気、水蒸気の体積）の調整を容易に行うことができる。したがって、食器洗浄装置１が配置された空間（調理室１００）の状況に応じて、最適な食器洗浄装置１への空気の給気量および排出量の設定を行うことが可能である。尚、本実施形態においては、空気の供給量および排出量を調整する空気量調整手段として、空気供給管ダンパー５０および空気排出管ダンパー５２といったいわゆるダンパーを使用した。しかしながら、これらのダンパーに代えてバルブ（給気口バルブおよび排気口バルブ）やファンの回転数制御の様な他の形式の空気量調整手段を用いることもでき、空気の供給量および排出量を調整できる装置ならば特に限定はされない。
【００３９】
尚、一般的には、給気口４０から供給される空気の給気量が、排気口から排出される空気等の排出量より小さくなるように設定されるのが好ましい。これによって、装置本体１０の入口開口１１および出口開口１３から湯気や空気（熱気）が外部へ排出されることを防ぎ、湯気や空気（熱気）による作業環境の悪化の防止をすることができる。
【００４０】
本実施形態の食器洗浄装置１は蒸気を用いるいわゆる蒸気式の洗浄装置に関するものであるが、本発明の思想は電気式、ガスブースター式の洗浄装置などにも適用可能である。また、実施形態は洗浄対象が食器である食器洗浄装置について説明したが、本発明の思想は食器以外の他の洗浄対象（例えば機械部品等）を洗浄する洗浄装置にも適用可能である。
【００４１】
また、本実施形態の食器洗浄装置１においては、洗浄対象物としての食器が装置本体１０の内部空間Ｓを通過する形態を採る。しかしながら、本発明はこのような形態に限られるものではなく、単に洗浄時に洗浄対象物を収納するだけであり洗浄対象物を移動させない形式のものや、入口と出口が一体になった形式のもの等にも適用可能であり、装置本体１０の詳細な構成は限定されない。
【００４２】
また、本実施形態の説明では、食器洗浄装置１が設置される空間として調理室１００を例に挙げて説明したが、部屋の種類は限定されない。そもそも食器洗浄装置１が設置される空間は、厳密に閉じた空間である必要はない。上述した作業環境の悪化抑制という効果が得られる範囲においては、開放された空間においても本発明の効果が発揮されているといえる。
【００４３】
上記に関連して、本実施形態では空気供給管６０および空気排出管７０は図２に示すように調理室１００の外側まで延設され、食器洗浄装置１に接続される一端の逆側の他端は調理室１００の外側に位置している。しかしながら、必ずしもこのような形態を採る必要はなく、空調負荷の増加や作業環境の悪化といった実質的な問題が生じない条件において、当該他端を調理室１００の内部に設けることもできる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更又は応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によれば、空調負荷の増加や作業環境の悪化を抑制するとともに、熱効率の低下を防止することができる食器洗浄装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１      食器洗浄装置
１０    装置本体
１１    入口開口
１２    ベルトコンベア（搬送部）
１３    出口開口
１４    仕上ノズル
１５    整流板
１６    風向板
１８    カーテン
２０    タンク
３０    給水管
３２    排水管
３４    蒸気管
４０    給気口
４２    排気口
５０    空気供給管ダンパー
５２    空気排出管ダンパー
６０    空気供給管
７０    空気排出管
１００  調理室
【要約】
【課題】作業環境の悪化を抑制するとともに、熱効率の低下を防止することができる食器洗浄装置を提供する。
【解決手段】洗浄対象物としての食器を洗浄する食器洗浄装置１は、食器が通過する装置本体１０と、装置本体１０に設けられ、洗浄装置１の外部の空気を装置本体１０内へ供給する給気口４０と、装置本体１０に設けられ、洗浄装置１の外部へ空気を排出する排気口４２とを備える。
【選択図】図１【図１】
0005568656.tif 000002
【図２】
0005568656.tif 000003