(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの細断する物品を受けるスロートを有するハウジングと、
前記ハウジング内に収容された、電動モータ及びカッタ要素を含むシュレッダ機構であり、細断する少なくとも１つの物品を前記カッタ要素に送り込むことを可能にし、前記モータが前記カッタ要素を駆動するように動作可能であり、その結果、前記カッタ要素がそこに送り込まれた前記物品を細断する、シュレッダ機構と、
メモリを備えるモニタであり、モニタが前記シュレッダの使用量に関する情報を前記メモリに格納し、前記シュレッダの前記使用量に基づいて、前記シュレッダがメンテナンス動作期限であることを前記シュレッダの使用者に警告するように動作可能である、モニタとを備え、
さらに、前記スロートによって受け入れられる前記少なくとも１つの物品の厚さを検出するように構成された検出器とを備え、前記メモリが、前記検出器がある期間にわたって検出した厚さの合計を累積するように構成され、前記モニタが、前記累積した厚さが所定の最大全厚と等しくなった後でそのことを前記使用者に警告するように構成されている、シュレッダ。
【請求項２】
請求項１に記載のシュレッダにおいて、前記モニタがさらに、前記シュレッダが使用された回数を集計するカウンタを備え、前記モニタが、前記シュレッダが使用された回数が所定の値と等しくなった後でそのことを前記使用者に警告するように構成されている、シュレッダ。
【請求項３】
少なくとも１つの細断する物品を受けるスロートを有するハウジングと、
前記ハウジング内に収容された、電動モータ及びカッタ要素を含むシュレッダ機構であり、細断する少なくとも１つの物品を前記カッタ要素に送り込むことを可能にし、前記モータが前記カッタ要素を駆動するように動作可能であり、その結果、前記カッタ要素がそこに送り込まれた前記物品を細断する、シュレッダ機構と、
前記カッタ要素に潤滑剤を塗布するように構成された潤滑システムと、
前記スロートによって受けられる前記少なくとも１つの物品の厚さを検出するように構成された検出器と、
前記検出器がある期間にわたって検出した厚さの累積を格納し、前記累積が所定の全厚に少なくとも等しいときに、前記カッタ要素に潤滑剤を塗布するように前記潤滑システムを作動させるように動作可能である制御装置とを備える、シュレッダ。
【請求項４】
請求項３に記載のシュレッダにおいて、前記検出器が前記スロート中に延びる接触部材を備え、前記スロート中に挿入されている前記物品に応答して作動する、シュレッダ。
【請求項５】
請求項４に記載のシュレッダにおいて、前記検出器がさらに、前記接触部材の移動を測定し、前記移動を前記制御装置に伝達するように構成されたひずみゲージを備える、シュレッダ。
【請求項６】
請求項４に記載のシュレッダにおいて、前記検出器がさらに、前記接触部材の移動を測定し、前記移動を前記制御装置に伝達するように構成された圧電センサを備える、シュレッダ。
【請求項７】
請求項４に記載のシュレッダにおいて、前記検出器がさらに、前記接触部材の移動を測定し、前記移動を前記制御装置に伝達するように構成されたライトセンサを備える、シュレッダ。
【請求項８】
請求項７に記載のシュレッダにおいて、前記ライトセンサが、前記移動の方向及び量を検出するように構成された、赤外線ＬＥＤ及びデュアル・ダイ赤外線受信機を備える、シュレッダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書類、ＣＤなどの物品を破壊するシュレッダに関する。
【背景技術】
【０００２】
シュレッダは、書類、ＣＤ、フロッピー・ディスク（登録商標）など、板状物品を破壊する、よく知られた装置である。典型的には、使用者は、口座情報を有するクレジット・カード明細書、企業の商取引秘密を含む書類など、機密情報にかかわる物品を破壊するためにシュレッダを購入する。
【０００３】
一般的なタイプのシュレッダは、ハウジング内に収容されたシュレッダ機構を有し、そのハウジングは、コンテナの上部に着脱可能に取り付けられる。シュレッダ機構は、典型的には、一連のカッタ要素を有し、そのカッタ要素は、そこに送り込まれた物品を細断し、細断した物品をコンテナ中に下方に排出する。通常は、シュレッダには一度に細断することができる紙の枚数（通常は７５ｇ／ｍ２（２０ポンド））など、規定の容量があるが、通常はシュレッダの供給スロートは、規定の容量より多い紙を受け入れることができる。シュレッダ使用者の共通のフラストレーションは、スロートに紙を多く供給しすぎて、結局それらの紙を細断し始めた後でシュレッダを詰まらせることである。シュレッダから紙をなくすには、使用者は、通常は、スイッチによってカッタ要素の回転方向を紙がなくなるまで反転させる。
【０００４】
さらに、頻繁に使用されるシュレッダは、定期的なメンテナンスを受けるべきである。例えば、カッタ要素は次第に切れ味が悪くなることがある。特にシュレッダが長期間に渡り絶えず使用される場合に、カッタ要素に潤滑剤を塗布することによりカッタ要素の性能を改善できることが分かっている。
【０００５】
カッタ要素が、詰まり防止のために設計された厚さ感知機能を有する既知のシュレッダの実施例は、実開昭５７−０７０４４５号公報及び特公昭６０−３４９００号公報である。物品の挿入によりシュレッダの開口部にあるフラップを動かすのに応答して使用不能にする機能を備えるシュレッダの一実施例が、実開昭５２−０１１６９１号公報に示される。米国特許出願公開第２００６／００５４７２５号は、とりわけ、過度に厚い物品がシュレッダのスロートに挿入される場合にそのことを判定することができる検出器を開示している。給油機能を備えるシュレッダの実施例が、米国特許第５１８６３９８号及び第５４９４２２９号に示される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本出願は、従来技術のシュレッダに対してさまざまな改善をもたらす努力をするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、給油機構を有する、板状物品を細断するシュレッダを提供する。シュレッダは、ハウジングと、ハウジング内に収容されたモータ及びカッタ要素を含むシュレッダ機構であり、シュレッダ機構が、細断する板状物品をカッタ要素に送り込むことを可能にし、モータが、カッタ要素を細断方向に駆動するように動作可能であり、その結果、カッタ要素がそこに送り込まれた板状物品を細断するシュレッダ機構とを備え、ハウジングが、細断する板状物品をカッタ要素に送り込むことを可能にする供給開口部を有し、このシュレッダがさらに、ある量の流体潤滑剤を収容するように構築されたリザーバと、リザーバと連絡する複数のノズルと、流体を圧力下で複数のノズルに運び、流体を吹き付けてカッタ要素に潤滑剤を塗布するように動作可能であるポンプとを備える。
【０００８】
特定の実施例では、給油機構は、ポンプと流体連通した１つ又は複数のノズルを含む。ポンプは、潤滑剤を収容する流体リザーバと流体連通する。ポンプは、作動するときに、潤滑剤をリザーバから１つ又は複数のノズルを通してポンピング輸送して、その潤滑剤をカッタ要素に送る。特定の実施例では、潤滑剤はカッタ要素に直接施される。他の変形形態では、潤滑剤は中間面に送られ、そこからカッタ要素に流れる。
【０００９】
他の実施例では、シュレッダは制御装置を組み込み、その制御装置の構成及び配置は、潤滑スケジュールを制御するようになっている。制御装置は、所定時間スケジュールや所定使用回数に従って、そのスケジュールを制御することもでき、測定又は推定した細断枚数に従ってスケジュールを制御することもできる。
【００１０】
本発明の実施例の一態様は、板状物品を細断するシュレッダと共に使用するための後付可能な潤滑キットにおいて、シュレッダが、ハウジングと、ハウジング内に収容されたモータ及びカッタ要素を含むシュレッダ機構であり、シュレッダ機構が、細断する板状物品をカッタ要素に送り込むことを可能にし、モータが、カッタ要素を細断方向に駆動するように動作可能であり、その結果、カッタ要素がそこに送り込まれた板状物品を細断する、シュレッダ機構とを備え、ハウジングが、細断する板状物品をカッタ要素に送り込むことを可能にする供給開口部を有する、後付可能な潤滑キットであって、ある量の流体潤滑剤を収容するように構築されたリザーバと、リザーバと連通する少なくとも１つのノズルと、流体を圧力下で少なくとも１つのノズルに運び、流体を吹き付けてカッタ要素に潤滑剤を塗布するように動作可能であるポンプと、ノズルから吹き付けられた流体が、中間面に直接衝突し、中間面からカッタ要素に流れるように、ノズルとカッタ要素の間に配置された、中間面とを備える、後付可能な潤滑キットを含む。
【００１１】
本発明の他の態様は、累進表示システムを備えるシュレッダを提供する。具体的には、シュレッダは、スロートを有するハウジングを備え、そのスロートは細断する少なくとも１つの物品を受け入れる。シュレッダ機構は、ハウジング内に収容され、電動モータ及びカッタ要素を含む。シュレッダ機構は、細断する少なくとも１つの物品がカッタ要素に送り込まれることを可能にし、モータは、カッタ要素がそこで物品を細断するようにカッタ要素を駆動するように動作可能である。検出器の構成は、スロート内に受け入れられる少なくとも１つの物品の厚さを検出するようになっている。累進表示システムの構成は、検出器によって検出された少なくとも１つの物品の厚さがある範囲の厚さに収まることをシュレッダの使用者に示すようになっている。
【００１２】
本発明の他の態様は、シュレッダのスロートに挿入される少なくとも１つの物品の厚さを検出する工程と、少なくとも１つの物品の検出した厚さがある範囲の厚さに収まることを使用者に示す累進表示システムを使用する工程とを含む方法を提供する。
【００１３】
本発明の他の態様は、細断する材料を選択する入力部を備えるシュレッダを提供する。具体的には、シュレッダは、スロートを有するハウジングを備え、そのスロートは細断する少なくとも１つの物品を受け入れる。シュレッダ機構が、ハウジング内に収容された、電動モータ及びカッタ要素を含む。シュレッダ機構は、細断する少なくとも１つの物品がカッタ要素に送り込まれることを可能にし、モータは、カッタ要素がそこに送り込まれた物品を細断するようにカッタ要素を駆動するために動作可能である。検出器の構成は、スロートによって受け入れられた少なくとも１つの物品の厚さを検出するようになっている。制御装置は、検出器が少なくとも１つの物品の厚さが所定の最大厚さに少なくとも等しいことを検出するのに応答して所定の動作を実行するように動作可能である。入力部により、使用者が細断する材料のタイプを選択することが可能になる。入力部は、選択した材料に従って所定の最大厚さを変更する制御装置に連結される。
【００１４】
本発明の他の態様は、シュレッダの入力部によって細断する材料のタイプを選択する工程であり、その選択により、選択したタイプの材料に関する所定の最大厚さを決定する、選択工程と、シュレッダのスロートに挿入される少なくとも１つの物品の厚さが、選択したタイプの材料の場合の所定の最大厚さに少なくとも等しいかどうかを判定する工程と、検出した厚さが所定の最大厚さに少なくとも等しい場合に、所定の動作を実行する方法を提供する。
【００１５】
本発明の他の目的、特徴、及び利点が以下の詳細な説明、添付の図面、及び添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【実施例】
【００１６】
図１〜図４は、本発明の一実施例に従って構築されたシュレッダの一実施例を示す。シュレッダの全体が１０で示される。シュレッダ１０は、全体を１２で示す廃物容器の上に着座し、その廃物容器は、成形プラスチック又は他の材料から形成される。図示のシュレッダ１０は、シュレッダ・ハウジング１４が入れ子関係で廃物容器１２の上側の周辺に着座するので、特に容器１２と共に使用するように設計されている。しかし、シュレッダ１０は、多種多様の標準的な廃物容器上に着座するように設計することもでき、この容器と一緒に販売しないことになる。同様に、シュレッダ１０を大型の自立型ハウジングの一部とすることができ、廃物容器をハウジング中に囲んでもよい。容器にアクセスしそれを取り外すためにアクセス・ドアを設けることがある。一般に、シュレッダ１０は任意の適切な構造又は構成を有することができ、図示の実施例は決して限定するものではない。さらに、「ｓｈｒｅｄｄｅｒ（シュレッダ）」という用語は、書類及び物品を文字通り「ｓｈｒｅｄ（細断する）」装置に限定するものではなく、書類及び他のこのような板状物品を、各書類又は物品を判読不能且つ／又は使用不能にするようにして破壊する装置を含むものである。
【００１７】
シュレッダ１０はシュレッダ機構１６を含み、そのシュレッダ機構１６は、電動モータ１８及び複数のカッタ要素２０を含む。「ｓｈｒｅｄｄｅｒ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ（シュレッダ機構）」は、少なくとも１つのカッタ要素を使用して物品を破壊する装置を指す、構造に関する総称である。このような破壊は、どんな特定の方法でも行うことができる。例えば、シュレッダ機構は、少なくとも１つのカッタ要素を含むことができ、そのカッタ要素の構成は、書類又は物品を破壊するようにして、その書類又は物品に複数の孔を開けるようになっている。カッタ要素２０は、１対の平行な回転シャフト（図示せず）上に取り付けられる。モータ１８は、電力を使用して動作して、従来の動力伝達装置（図示せず）によってシャフト及びカッタ要素２０を回転駆動し、その結果、カッタ要素２０がそこに送り込まれた物品を細断する。シュレッダ機構１６は、シャフト、モータ１８及び動力伝達装置を取り付けるためのサブフレームを含むこともできる。こうしたシュレッダ機構１６の動作及び構造はよく知られており、本明細書で詳細に説明する必要はない。シュレッダ機構１６、モータ１８、及びカッタ要素を図８に概略的に示す。概ね、当技術分野で知られているか又は今後開発されるどんな適切なシュレッダ機構も使用することができる。例えば、様々なシュレッダ機構の詳細に関して、米国特許出願第１０／８２８，２５４号、第１０／８１５，７６１号及び第１０／３４７，７００並びに米国特許第６，２６０，７８０号、第５，９６１，０５９号、第５，９６１，０５８号、第５，９５４，２８０号、第５，８２９，６９７号、第５，８２６，８０９号、第５，７９９，８８７号、第５，６７６，３２１号、第５，６５５，７２５号、第５，６３６，８０１号、第５，５１１，７３２号、第５，２９５，６３３号及び第５，０７１，０８０号を参照することができる。それらの特許及び出願はそれぞれ、全体を参照することにより本出願に援用される。
【００１８】
シュレッダ１０はまた、上述のシュレッダ・ハウジング１４も含む。シュレッダ・ハウジング１４は上壁２４を含み、その上壁２４は容器１２上に着座する。上壁１４はプラスチックから成形され、その後方部分に廃物開口部２６が配置される。その開口部２６により、以下で考察するように、供給開口部３２及びシュレッダ機構１６を通さずに廃物を容器１２に排出することが可能になる。任意選択の機能として、こうした開口部２６は、開口部２６を開閉する回動式蓋などの蓋を備えることができる。しかし、こうした開口部は任意選択であり、完全に省略することができる。
【００１９】
さらに、上壁２４はハンドル２８を有し、そのハンドル２８は上壁２４に回動式に連結され廃物開口部２６に隣接する。ハンドル２８は、脚部２７の端部を中心に回動し、取っ手部分３０を握ることができるように、上側に回動することができる。これにより、使用者がシュレッダ機構１６を持ち上げて廃物容器１２から取り外すことがより簡単になる。ハンドル３０は完全に任意選択である。図示の実施例では、上壁２４は、ハンドル２８及び廃物開口部２６が配置された比較的平坦な上側領域を有し、その前後及び横領域で下方向に湾曲する。しかし、シュレッダ・ハウジング１４及びその上壁２４は、任意の適切な構造又は構成を有することができる。
【００２０】
上壁２４は概ね横方向に延びる供給開口部３２を有し、その供給開口部３２は概ねカッタ要素２０に平行に且つその上方を延びている。供給開口部３２は、しばしばスロートと称され、細断する物品をカッタ要素２０に送り込むことを可能にする。開口部３２は任意の構成を有することができる。
【００２１】
上壁２４はスイッチ凹所３４を有することもでき、開口部（図示せず）がそのスイッチ凹所３４中にある。メイン・スイッチ３６が、留め具によって凹所３４の下で上壁２４に取り付けられたスイッチ・モジュール３８と、可動式の手動係合可能部分４０とを含む。手動係合可能な部分４０の動きが、スイッチ・モジュールをその状態の間で動かす。
【００２２】
図示の実施例では、スイッチ・モジュール３８は制御装置４２と連絡しており、その制御装置４２はプリント回路基板４４を含むものとして示されている。通常は、電源（図示せず）は、標準的なＡＣコンセントに差し込むプラグ４８が端部にある、標準的な電源コード４６によって制御装置４２に接続されている。同様に、制御装置４２はモータ１８と連絡している。メイン・スイッチ３６がオン位置に動くと、制御装置４２は電気信号を送って、カッタ要素２０を細断方向に回転するようにモータ１８を駆動することができ、したがって、供給開口部２６に送り込まれる物品を細断することが可能になる。スイッチ３６はオフ位置に動くこともでき、それにより、制御装置４２がモータ１８の動作を止める。スイッチ・モジュール３８は、スイッチの手動係合部分４０の位置を信号で伝えるための適切な接点を含む。モータ１８、制御装置４２、メイン・スイッチ３６、及びカッタ２０を図８に概略的に示す。図８はセンサ５６を示すが、図１〜図４の実施例では使用されないので、その構成要素を無視することができる。
【００２３】
任意選択として、スイッチ３６は反転位置を有することもでき、その反転位置では、モータ１８を反転動作させるように制御装置４２に信号を送る。これは、可逆モータを使用し、オン位置に対して反対の極性の電流を加えることによって行うことができる。モータ１８を反転動作させる機能は、詰まりを解消するためにカッタ要素２０を反転方向に動かすのに望ましい。オン、オフ及び反転位置を設けるには、使用されるスイッチ３６は、３位置ロッカー・スイッチ（又は位置を２つのみ使用する場合は２位置スイッチ）でよい。また、スイッチ３６は、単に押すことによって制御装置の３つ（又は２つ）の状況を繰り返すプッシュ・スイッチ・タイプのものでよい。
【００２４】
一般的に、モータ１８を制御するためのスイッチ３６及び制御装置４２の構造及び動作はよく知られており、それらに関する構造を使用することができる。例えば、タッチ・スクリーン式スイッチ、メンブレン・スイッチ、又はトグルスイッチが、使用することができるスイッチの他の実施例である。また、スイッチはオン／オフ／反転に対応する明確な位置を有する必要はなく、それらの状況は、スイッチの動作によって制御装置で選択された状態にすることができる。特定の状況（例えば、オン、オフ、反転）は、スクリーン上で（以下で考察する）ライト５０、５２、５４によって又は他の方法で信号を送ることができる。
【００２５】
使用者がシュレッダ１０の動作状態を視覚で確認するのを助けるために、任意選択の３つのライト５０、５２、５４を備える。左のライト５０はスイッチ３６のオン位置に対応し、これは、シュレッダ機構１６がオンであり細断の準備ができていることを意味する。中間のライト５２はスイッチ３６のオフ位置に対応し、これは、シュレッダ１０が接続されて作動する準備ができていることを示す。右のライト５４はスイッチ３６の反転位置に対応し、これは、シュレッダ機構１６が反転して動作していることを示す。ＬＥＤなど、任意のタイプのライトを使用してよく、ライトの全て又は一部を省くことができる。
【００２６】
供給開口部３２にライトセンサ５６を設けることができる。スイッチ３６がオン位置にあるときに、制御装置４２は、ライトセンサ５６が作動するときにのみ、モータ１８を作動させてカッタ要素２０を細断方向に駆動するように構成することができる。具体的には、ライトセンサ５６は、供給開口部３２内に配置された送信機及び受信機を含む。
【００２７】
送信機は、開口部３２を横切って受信機までライト線を発する。紙又は他の物品が開口部に挿入されるときにこのライト線を遮り、それを受信機が感知し、そのことが制御装置４２に伝達される。これに基づいて、スイッチ３６がオン位置にあると仮定して、制御装置４２はモータ１８を作動させてカッタ要素２０を細断方向に駆動する。スイッチ３６をオン位置に動かすことによって使用者がシュレッダ１０を準備することが可能であるが、制御装置４２は、センサ５６が供給開口部３２に１つ又は複数の板状物品が存在することを検出するまで、シュレッダ機構１６を作動させず細断を開始しないので、こうしたセンサの使用が望ましい。一旦板状物品がセンサ５６を越えてシュレッダ機構１６に通ると、それは板状物品が完全に送り込まれ細断されたことに相当するので、制御装置４２はシュレッダ機構１６を止める。通常は、板状物品が完全に細断されシュレッダ機構１６から排出されることを確実にするために、シュレッダ機構１６を止める前に、３〜５秒など、わずかな遅延が利用される。タスクの間にシュレッダ機構１６を動作させ騒音を発生させることなしに、使用者が複数の細断のタスクを行うことが可能になるので、これは有利である。板状物品がそこに送り込まれたときのみ動作し、連続して動作しないので、これはさらにシュレッダ機構１６の磨耗も低減する。ライトセンサに加えて他のセンサを使用することができるが、機械部品を備えず磨耗を受けにくいのでライトセンサが好ましい。
【００２８】
任意選択の機能として、供給開口部３２の隣に、ＣＤやクレジット・カードなど、より堅い物品を挿入するための狭い開口部５８を設けることができる。図から分かるように、この開口部５８は、横方向ではシュレッダ１０の供給開口部３２よりずっと狭い。また、挿入することができる物品の数を制限するために幅がより狭く、したがって過負荷状態及び詰まりが防止される。こうした開口部５８は供給開口部３２中につながっており、開口部５８を通して挿入された物品が上述のように同じライトセンサ５６を作動させる。使用者はより大きい供給開口部３６を通してこうした物品を挿入することができるが、寸法がより小さい開口部５８は、通常、使用者がこうした物品を送り込むのに使用することを促す。
【００２９】
シュレッダ機構１６に挿入するには厚すぎる積み重ねた板状物品を使用者が送り込むのを防止するのを助けるために、スタック・シックネス・ゲージ６０が任意選択で設けられる。スタック・シックネス・ゲージ６０は、積み重ねた板状物品６４の縁部分をその中で受けるように構成された板状物品受入開口６２を有する。図示の実施例では、スタック・シックネス・ゲージは、開口６２を形成するように間隔をあけて配置された、上方に延びる２つの構造物６６、６８を含む。これらの構造物６６、６８は一体の成形プラスチック部品の一部分であり、供給開口部３２の隣の上壁２４の正面部分の凹所７０にスナップ嵌めされる。ゲージ６０を凹所７０に固定するスナップ嵌め用の突起部７２を図４で見ることができ、対応する受入孔が凹所７０に設けられる。しかし、ゲージ６０は任意の構造を有することができる。例えば、別個のハウジング１４に取り付け可能な部品としてではなく、ハウジング１４の一体の部品として構築してもよい。同様に、他の位置に配置することができ、その開口６２は、水平又は角度をつけるなど、異なる方向に向けることができる。
【００３０】
板状物品開口部６２の幅は、シュレッダ機構１６が細断することができる積み重ねた板状物品の最大厚さより薄いか又はそれに等しい。この幅はシュレッダによって異なり、カッタ効率及びモータのパワーなどの要因に応じて変わる。しかし、任意の所与のシュレッダは、一度に扱うことができる積み重ねた板状物品の厚さに関して制限されている。こうした制限を超えると、シュレッダ機構１６は詰まりやすく、使用者がシュレッダ機構１６を反転させるか、そうでない場合は、より少なく積み重ねたものを再度送り込むために板状物品をシュレッダ機構１６から取り出す必要がある。
【００３１】
スタック・シックネス・ゲージ６０を設けることにより、使用者は、細断したい積み重ねたものがシュレッダ機構１６の能力の範囲内であるか、又はそれを超えるかを確認することができる。図２で見ることができるように、積み重ねたもの６４が厚すぎる場合は、使用者は板状物品受入開口部６２に積み重ねたものの縁部分を挿入することができず、それは、積み重ねたものの厚さを減らす必要があることを示す。同様に、図３で見ることができるように、積み重ねたもの６４が開口部６２の幅より薄い場合は、開口部６２に挿入することができ、それは、積み重ねたもの６４をそのままでシュレッダ機構１６に送り込むことができることを示す。
【００３２】
通常は、開口部６２の幅は、所与のタイプの積み重ねた板状物品を扱うシュレッダ機構１６の能力に基づいて選択される。例えば、ほとんどのシュレッダは紙を細断するために使用され、したがって、ほとんどの場合、開口部６２の厚さはシュレッダ機構１６が扱うことができる積み重ねた紙の最大厚さに基づく。他の板状物品専用の特殊なシュレッダの場合は、開口部６２の幅は、紙以外の該当する板状物品を扱うためにシュレッダ機構の容量に基づいてよい。
【００３３】
図５に概略的に示すように、シュレッダ１０のカッタ要素に潤滑剤を塗布するために、カッタ要素２０に潤滑剤を塗布するシステム１００が含まれる。そのシステムは、リザーバ１０４から油などの潤滑用流体を引き出すポンプ１０２を含む。典型的な適用例では、リザーバ１０４は、シュレッダ・ハウジング１４の上壁２４を貫通して延びる補給口１０６を有し、その結果、リザーバを補充するためのアクセスを簡単にすることができる。
【００３４】
ポンプ１０２は、一連の導管１０８を介して、カッタ要素２０の近くに配置された１つ又は複数のノズル１１０と連通する。一実施例では、ノズルの配置は、ノズルを通して押し出される油がシュレッダ１０のスロート中で吹き付けられる液体粒子として散布されるようにすることができる。他の実施例では、油はシュレッダ１０のスロートの後ろに散布される。概して、ノズルの開口部は導管と比べて小さく、それにより、ノズルにおいて流速が速くなり、油を予測可能な速度及びパターンで噴出することが可能になる。
【００３５】
図６に示すように、本発明の一実施例によるシステムを後付装置とすることができる。この実施例では、リザーバ１０４はシュレッダ１０の外面に取り付けられる。リザーバ１０４は導管１２０を介してメイン・ユニット１２２に連通される。メイン・ユニット１２２は、電源（図示せず）及びポンプ１０２（図６には図示せず）を含むことができる。
【００３６】
どの実施例でも、リザーバ１０４を、充填するのではなく、取り外し且つ取り替えるように設計することができる。
【００３７】
代替の実施例は、シュレッダ１０のハウジングに内蔵されたシステム１００を含む。図７に示すその実施例では、補給口１０６をシュレッダ・ハウジング１４の上壁２４を通って延びるように設計することができる。システム１００の動作は後付けか組み込みかによって左右されない。
【００３８】
動作の際には、システム１００の制御装置１３０は、カッタ要素２０に潤滑剤を塗布する時期を決定する指示を有するようにプログラムされる。制御装置は、それらの指示を処理し、次いで、それらを、ポンプ１０２を作動させて流体をリザーバから圧力下でノズル１１０に運ぶことによって適用する。ノズルの配置及び構成は、圧力のかかった潤滑油をカッタ要素２０に吹き付けるようになっている。概ね、油は所定のパターンで直接カッタ要素及び／又はストリッパに散布される。特定の構成では、ノズルをカッタ要素の下に配列して、潤滑剤を下から吹き付けることが有用なことがある。代替の実施例では、油は（図５に示す）中間面１３２に吹き付けられ、そこからカッタ要素及びストリッパに滴らせることが可能である（中間面１３２は概ねカッタ機構の外側又は切断位置の後ろ側に配置され、のこぎり状の部材又はくしタイプの部材を含み、それらの部材の歯が個々の切断ディスクの間の空間に突き出ている）。
【００３９】
カッタ要素に送り込まれている書類に潤滑剤を直接吹き付けるために、カッタ要素と供給開口部３２の間に給油機構１１０を配置することもできる。ノズル１１０をカッタ要素と供給開口部の間に直接配置する必要はないが、書類の開口部３２とカッタ要素の間の部分に直接潤滑剤を吹き付けるように配置すべきである。書類は、細断されるときにカッタ要素の差込み及び切断部分と密着し、したがってカッタ要素の切断領域への潤滑剤の分配が容易になるので、これは有利である。
【００４０】
本発明の範囲内で、ポンプをいくつかの異なるモードで動作させるように制御装置をプログラムすることができる。一実施例では、制御装置は、所定のタイミングスケジュールに従って動作させるようにプログラムされる。他の実施例では、制御装置はカッタ要素を駆動する特定の回転数でポンプを作動させる。他の実施例では、センサは、シュレッダのスロートにおいて、シュレッダに入れられるアイテムの厚さをモニタする。切断された材料の全厚が所定の厚さになった際に、制御装置はカッタ要素に潤滑剤を塗布するようにポンプを作動させる。シュレッダの使用回数に基づいて潤滑スケジュールを組むことも可能である（例えば、制御装置は、細断動作の回数を追跡又は集計し、シュレッダの所定の回数の動作の後にポンプを作動させる）。累積した測定を使用する各実施例では、追跡に使用するためにメモリを組み込むことができる。前述の各実施例では、この機構は、制御装置によって決定されたスケジュール以外に使用者がシステムを操作することを可能にする手動制御を含むことができる。
【００４１】
他の実施例では、モータの制御装置を、モータ１８にかかる負荷をモニタするように構成することができる。モータへの負荷が大きいことは、カッタ要素の動きに対する抵抗を示すことがあり、これは、大量の紙又はＣＤなどの比較的強靭な板状物品が裁断されていることを示す。この実施例では、負荷をモニタする機能を、カッタ要素の潤滑のトリガとして使用することができる。例えば、電流又は電圧センサがシュレッダ機構のモータの両端の抵抗を感知することができる。モータの両端の電圧降下の増大（又はモータに流れる電流の減少）は、モータが直面する機械的抵抗の増大を示す。このようにして、電気抵抗、電圧降下、又は電流が（それらは全て関連し、そのためいずれか１つを直接又は間接的にモニタすることができる）閾値に達するときに、制御装置は潤滑剤を吹き付けるようにポンプを作動することができる。モータが抵抗に対抗してより過酷に働くとモータの温度が上昇するので、モータの温度は同じ情報を提供することができる。したがって、モータの温度は、潤滑剤を塗布するべき時期を決定する閾値として検出することもできる。一般的に、モータの動作上のどんな特徴もこの目的のために検出することができる。
【００４２】
他の実施例では、潤滑システムは、潤滑ポンプを手で作動させることを可能にする手動制御を有することができる。例えば、潤滑用流体に加圧するためにバルブを手動で作動可能にすることができる。同様に、使用者が作動させるボタンを使用して、手動でポンプを始動することができる。
【００４３】
図１０及び図１１は、本発明の一実施例に従って構築された他のシュレッダを示す。シュレッダの全体を５１０で示す。図示の実施例では、シュレッダ５１０は、全体を５１２で示す廃物容器の上に着座し、その廃物容器は、成形プラスチック又は他の材料から形成される。図示のシュレッダ５１０は、シュレッダ・ハウジング５１４が入れ子関係で廃物容器５１２の上側の周辺に着座するので、特に容器５１２と共に使用するように設計されている。一般的に言って、シュレッダ５１０は任意の適切な構造又は構成を有することができ、図示の実施例は決して限定するものではない。
【００４４】
図１１に示すように、一実施例では、シュレッダ５１０はシュレッダ機構５１６を含み、そのシュレッダ機構５１６は電動モータ５１８及び複数のカッタ要素５１９を含む。図示の実施例では、カッタ要素５１９は、一対の平行な回転シャフト５２０上に取り付けられる。モータ５１８は、電力を使用して動作して、従来の動力伝達装置５２３によってシャフト及びカッタ要素を回転駆動し、その結果、カッタ要素がそこに送り込まれた物品を細断する。シュレッダ機構５１６は、シャフト、モータ５１８及び動力伝達装置５２３を取り付けるためのサブフレーム５２１を含むこともできる。こうしたシュレッダ機構５１６の動作及び構造はよく知られており、本明細書で詳細に説明する必要はない。一般的に、当技術分野で知られているか又は今後開発されるどんな適切なシュレッダ機構５１６も使用することができる。
【００４５】
シュレッダ５１０はまた、上述のシュレッダ・ハウジング５１４も含む。シュレッダ・ハウジング５１４は上壁５２４を含み、その上壁５２４は容器５１２上に着座する。上壁５２４はプラスチックから成形され、その後方部分に開口部５２６が配置される。開口部５２６は一部分が下方向にぶらさがった概してＵ字形の部材５２８によって形成されている。Ｕ字形の部材５２８は、その両側で間隔をあけて配置された一対の連結部分５２７と、ハウジング５１４から間隔をあけて配置された、連結部分５２７の間を延びる取っ手部分５２８とを有する。その開口部５２６により、シュレッダ機構５１６を通さずに廃物を容器５１２に排出することが可能になり、部材５２８は、シュレッダ５１０を容器５１２とは別に運ぶためのハンドルとして働くことができる。任意選択の機能として、こうした開口部５２６は、開口部５２６を開閉する回動蓋などの蓋を備えることができる。しかし、こうした開口部は任意選択であり、完全に省略することができる。さらに、シュレッダ・ハウジング５１４及びその上壁５２４は任意の適切な構造又は構成を有することができる。
【００４６】
シュレッダ・ハウジング５１４は底部容器５３０も含み、その底部容器５３０は底部壁、４つの側壁及び開放した上部を有する。シュレッダ機構５１６はその容器５３０中に収容され、その容器５３０は留め具によって上壁５２４の下側に固定されている。その容器５３０はその底部壁に開口部５３２を有し、その開口部５３２中を通ってシュレッダ機構５１６が細断した物品を容器５１２に排出する。
【００４７】
上壁５２４は、概して横方向に延びる開口部を有し、その開口部はしばしばスロート５３６と称され、カッタ要素に平行に且つその上方を延びる。スロート５３６は、細断される物品をカッタ要素に送り込むことを可能にする。理解することができるように、スロート５３６は比較的幅が狭く、それは、詰まりを引き起こす恐れがある、大量に積み重ねた書類など、厚すぎるアイテムがカッタ要素に送り込まれることを防止するために望ましい。スロート５３６は任意の構成を有することができる。
【００４８】
上壁５２４はスイッチ凹所５３８を有することもでき、開口部がそのスイッチ凹所５３８中にある。オン／オフ・スイッチ５４２が、留め具によって凹所５３８の下で上壁５２４に取り付けられたスイッチ・モジュール（図示せず）と、凹所５３８内で横方向に動く手動係合可能部分５４６とを含む。スイッチ・モジュールは、可動要素（図示せず）を有し、その可動要素は開口部を通って手動係合可能部分５４６に連結する。これにより、手動係合可能部分５４６の動くとスイッチ・モジュールがその状態の間で動くことが可能になる。
【００４９】
図示の実施例では、スイッチ・モジュールはモータ５１８を電源に接続する。通常、電源は、標準的なＡＣコンセントに差し込むプラグ５４８が端部にある、標準的な電源コード５４４である。スイッチ５４２は、手動係合可能部分５４６を凹所５３８内で横方向に動かすことによってオン位置とオフ位置の間を移動可能である。オン位置では、手動係合可能部分５４６及び可動要素の移動によってスイッチ・モジュール内の接点が閉じられて、モータ５１８への電力供給が可能になる。オフ位置では、スイッチ・モジュール内の接点が開かれて、モータ５１８への電力供給が不能になる。
【００５０】
任意選択として、スイッチ５４２は反転位置を有することもでき、その反転位置では、接点を閉じて電力供給を可能にして、モータ５１８を反転するように動作させる。これは、可逆モータを使用し、オン位置に対して反対の極性の電流を加えることによって行うことができる。モータ５１８を反転するように動作させる機能は、詰まりを解消するためにカッタ要素２０を反転方向に動かすのに望ましい。図示の実施例では、手動係合可能部分５４６及び可動要素は、オフ位置では概ね凹所５３８の中央に位置し、オン位置及び反転位置ではオフ位置の左右にある。
【００５１】
一般に、モータ５４２を制御するためのスイッチ５４２の構造及び動作はよく知られており、こうしたスイッチ５４２に関する任意の構造を使用することができる。
【００５２】
図示の実施例では、上部カバー５２４は、任意選択のスイッチ・ロック５５２に関連する他の凹所５５０も含む。スイッチ・ロック５５２は、使用者の手によって移動可能な手動係合可能部分５５４とロック部分（図示せず）を含む。手動係合可能部分５５４は凹所５５０に着座し、ロック部分は上壁５２４の下に配置される。ロック部分は、プラスチック片として手動係合可能部分５５４と一体に形成され、凹所５５０に形成された開口部を介して上壁５２４の下を延びる。
【００５３】
スイッチ・ロック５５２を解除位置からロック位置に移動させると、スイッチ・ロック５５２はカム動作によってスイッチ５４２をオン位置又は反転位置からオフ位置に動かす。解除位置では、ロック部分はスイッチ５４２の可動要素から外され、したがって、スイッチ５４２をそのオン位置、オフ位置及び反転位置の間で移動させることが可能になる。ロック位置では、スイッチ５４２の可動要素は、スイッチ・ロック５５２のロック部分によってオン位置又は反転位置への動きに対向してオフ位置に拘束される。
【００５４】
必ずしもそうとは限らないが好ましくは、スイッチ・ロック５５２の手動係合可能部分５５４は、ロック位置と解除位置の間でスイッチ・ロック５５２の動きを容易にする上方に延びる突起部５５６を有する。
【００５５】
スイッチ・ロック５５２の利点の１つは、スイッチ５４２をオフ位置に保持することにより、シュレッダ機構５１６を作動させるために、まずスイッチ・ロック５５２を解除位置に動かし、次いでスイッチ５４２をオン位置又は反転位置に動かさなければならないことである。これにより、シュレッダ機構５１６が不用意に作動する可能性が低くなる。スイッチ・ロック５５２のさらなる詳細については、参照により本明細書に援用される米国特許出願公開第２００５−０２１８２５０Ａ１号を参照することができる。こうしたスイッチ・ロックは、任意選択であり、完全に省略することができる。
【００５６】
図示の実施例では、シュレッダ・ハウジング５１４は、特に容器５１２と共に使用するように設計されており、それらを一緒に販売することが意図されている。容器５１２の上側周縁部５６０は、上向きの開口部５６２を形成し、シュレッダ５１０が着脱可能に取り付けられる取り付け位置５６１を提供している。取り付け位置５６１は一対のピボット・ガイド５６４を含み、そのピボット・ガイド５６４は取り付け位置５６１の左右両側に設けられる。ピボット・ガイド５６４は上向きの凹所５６６を含み、その凹所５６６は、容器５１２の上側縁部５６０から横方向外側に延びる壁によって形成されている。凹所５６６を形成する壁は、容器５１２と一体にプラスチックから成形されるが、別々の構造として設け、他の任意の材料から形成することができる。各凹所５６６の底部では、ほぼ垂直の係合面５６８を設ける段差部分又は峰が設けられる。こうした段差部分又は峰は半径が異なる凹所５６６の２つの部分によって作られる。回動式の取付けのさらなる詳細については参照により本明細書に援用されている、米国特許第７０２５２９３号を参照することができる。こうした回動式の取付けは任意選択であり、完全に省略することができる。
【００５７】
シュレッダ１０のカッタ要素１９に潤滑剤を塗布するためには、上述したもののいずれかなど、カッタ要素１９に潤滑剤を塗布するための潤滑システムを含むことができる。
【００５８】
動作の際には、（図１２に示す）潤滑システムの制御装置５９６は、カッタ要素５１９に潤滑剤を塗布する時期を決定する指示を有するようにプログラムされる。制御装置は、上述のように、それらの指示を処理し、次いで、それらを、ポンプ１０２を作動させて流体をリザーバから圧力下でノズルに運ぶことによって適用する。
【００５９】
本発明の一実施例では、シュレッダ５１０は厚さ検出器６００を含み、その厚さ検出器６００は、シュレッダ機構５１６を詰まらせる恐れがある過度に厚い積み重ねた書類又は他の物品を検出し、こうした検出を図１２に示すように制御装置７００に伝達する。このような検出の際には、制御装置７００は表示器６１０と連絡することができ、その表示器６１０は音響信号及び／又は視覚信号などの警告信号を使用者に送る。音響信号の実施例は、細断しようとしている積み重ねた書類又は他の物品が所定の最大厚さを超えており、シュレッダ機構５１６を詰まらせる恐れがあることを使用者に警告する、警告音、ブザー音及び／又は他のタイプの信号を含むが、それらに限定されない。このように押し込むことがシュレッダを詰まらせ、且つ／又は損傷することが分かっているので、これは、積み重ねた書類の厚さを減らすか又は、厚い物品をシュレッダに通すことを再考させる機会を使用者に与える。
【００６０】
ＬＥＤから発ライトすることができる赤い警告ライトの形で視覚信号を設けることができる。シュレッダ５１０の動作準備ができていることを示すために緑のライト設けることができることも企図される。一実施例では、表示器６１０は、累進表示システムであり、そのシステムは、ライトの形態の一連の表示器を含み、図１３に示すように、シュレッダの容量を基準として積み重ねた書類又は他の物品の厚さを示す。図示のように、累進表示システムは、緑色ライト６１２、複数の黄色ライト６１４、及び赤色ライト６１６を含む。緑色ライト６１２は、シュレッダ５１０のスロート５３６に置かれたアイテム（例えば、１枚の紙、積み重ねた紙、コンパクト・ディスク、クレジット・カードなど）の検出した厚さが、第１の所定の厚さより薄く、十分にシュレッダの容量の範囲内であることを示す。黄色のライト６１４は、アイテムの厚さを累進的に表示する。最初の黄色ライト６１４は、緑色ライト６１２の隣に位置し、検出した厚さが第１の所定の厚さであるか、又はそれより厚いが、赤色ライト６１６を作動させる第２の所定の厚さより薄いときに作動する。複数の黄色ライト６１４がある場合には、それぞれ追加の黄色ライト６１４は、第１の所定の厚さと第２の所定の厚さの間の対応する数の所定の厚さであるか、又はそれより厚い厚さに対応することができる。黄色ライト６１４を使用して、一度に細断すべき書類の量に関する感覚を獲得するように使用者に教えることができる。赤色ライト６１６は、検出した厚さが、所定の最大厚さと同じでよい第２の所定の厚さであるか、又はそれより厚いことを示し、それにより、使用者にその厚さに達したことを警告する。
【００６１】
ライトの順序を変えることができ、それらの使用を変えることができる。例えば、それらを図示のように直線的に順に又は他の構成に配置することができる（例えば、部分的な円に配置すると燃料計又は速度計のように見える）。また、例えば、黄色ライト（１つ又は複数）６１４は、赤色ライト６１６を作動させる所定の最大厚さに近い（すなわち、その２５％以内）厚さ（１つ又は複数）の場合にのみ作動させることができる。ほとんどの人が交通信号をよく知っているので、これは有効な順序である。同様に、複数の緑色ライト（又は他の色）を使用して、ある範囲内の検出した厚さを累進的に示すことができる。それぞれのライトは、検出した厚さが、対応する所定の厚さに等しいか又はそれより厚いときに作動する。ライトの順番の最後に赤色（又は他の色の）ライトを使用して（或いは、音響信号を発することや全てのライトを順番に点滅させるなど、使用者の注意を引く他の方法で）、所定の最大厚さに達したか又はそれを超えたことを強調することができる。所定の最大厚さに達したか又はそれを超えたことを示す際に、シュレッダ機構への電源を遮断する代わりに、又はそれに関連して、これらの警告機能を使用することができる。
【００６２】
同様に、前述の累進表示システムの表示器は、視覚信号又はライトではなく、音響信号の形態でよい。例えば、上述の黄色ライトのように、音響信号を使用してアイテムの厚さを累進的に表示することができる。音響信号は、使用者に物品の検出した厚さがどの程度所定の最大厚さに近いかを示すように、数、頻度、間隔及び／又は大きさを変えることができる。例えば、検出した厚さが所定の最大厚さより十分薄いときに、信号がないか又は一度きりの「警告音」をもたらすことができ、検出した厚さが所定の最大厚さに近づいているときに、数（例えば、「警告音」が多くなるにつれて、検出値が所定の最大厚さに近くなる）及び／又は頻度（例えば、警告音の間の時間が短くなるにつれて、検出値が所定の最大厚さに近くなる）を増大した一連の「警告音」を提供することができる。検出した厚さが所定の最大厚さに等しいか又はそれを超える場合は、一連の「警告音」を連続させることができ、それにより、こうした閾値に達しており、細断する物品の厚さを減らすべきであることを使用者に示す。
【００６３】
視覚信号及び音響信号を単一の装置で使用することができる。また、スロート３６に挿入するアイテムの累進的な厚さを示す他の方法を使用することができる。例えば、検出した厚さが増大するにつれて増大する棒グラフを有するＬＣＤスクリーンを使用することができる。また、「燃料計」すなわち、所望の厚さのゼロと最大の間を累進的に回動して動く針を有するダイヤルを使用することもできる。上記で考察したように、音響信号の場合に、間欠的な可聴音の数又は頻度を、検出した厚さと一緒に増加させることができる。本発明は、本明細書で示した表示器に限定されず、他の累進的（すなわち、複数の所定の厚さレベルに対応する）又は２値の（すなわち、単一の所定の厚さに対応する）表示器を使用することができる。
【００６４】
前述の所定の厚さは以下のように決定することができる。第１に、シュレッダ機構が扱うことができる実際の最大厚さが細断するアイテムを作る材料に応じて変わるので、最大厚さは、ポリカーボネート製のコンパクト・ディスクなど、シュレッダに挿入することが予期される最も強靭な物品の厚さに相当してよい。シュレッダ機構が一度に１枚のコンパクト・ディスクしか扱うことができないと分かっている場合は、所定の最大厚さをコンパクト・ディスクの標準的な厚さ（すなわち、１．２ｍｍ）に設定することができる。このような厚さが７５ｇ／ｍ２（２０ポンド）の紙約１２枚にも相当すると見積もられる。第２に、エラーのための余裕を見込んでおくこともできる。例えば、所与の実施例では、所定の最大厚さを、１．５ｍｍなど、より厚く設定することができ、これにより、約３枚の追加の紙をシュレッダに安全に挿入することを可能にする（しかし追加のコンパクト・ディスクではない）。勿論、それらの実施例は決して限定するものではない。
【００６５】
何枚かの紙並びにコンパクト・ディスク及び／又はクレジット・カードを受ける別々のスロートを含むシュレッダの場合は、スロートそれぞれに検出器６００を設け、その検出器６００を異なる所定の最大厚さのために構成することができる。例えば、同じシュレッダ機構は、１枚のコンパクト・ディスク及び７５ｇ／ｍ２（２０ポンド）の紙１８枚を扱うことができる。したがって、特にコンパクト・ディスクを受け入れるように設計されたスロートに関する検出器に関連した所定の最大厚さを、約１．５ｍｍ（コンパクト・ディスクの標準的な厚さより０．３ｍｍ厚い）に設定することができ、特に紙を受けるように設計されたスロートに関する検出器に関連した所定の最大厚さを、約１．８ｍｍに設定することができる。勿論、それらの実施例は決して限定するものではなく、単に本発明の実施例の特徴を示すために与えられる。
【００６６】
同様に、使用者に細断しようとしている材料のタイプ、したがって検出器に対する適切な所定の最大厚さを示すことを可能にするために、例えば切替スイッチの形態の使用者入力部を任意選択でシュレッダに設けることができる。所与のシュレッダ機構は、様々なタイプの材料に対して様々な最大厚さを扱うことができ、こうした切替スイッチを使用すると、選択した材料に対して制御装置が様々な所定の厚さを使用することが可能になる。例えば、「紙」、「コンパクト・ディスク」及び／又は「クレジット・カード」は異なる切断特性を有することが知られており、安全上の理由で細断するのに人気のあるアイテムなので、それらの材料のための設定があってよい。また、シュレッダ機構の容量に基づいて、１枚のコンパクト・ディスク又はクレジット・カードの厚さか、或いは７５ｇ／ｍ２（２０ポンド）など、既知の重さの紙の所定の枚数の厚さである、細断するアイテムの既知の厚さに基づいて、適切な所定の最大厚さを設定することができる。切替スイッチは、任意選択の機能であり、その説明は、決して限定するものと考えるべきではない。
【００６７】
図１２に戻ると、上記で考察した表示器６１０に加えて、検出器６００はモータ５１８と連絡することもでき、そのモータ５１８は制御装置７００を介してシュレッダ機構１６に動力を供給する。具体的には、制御装置７００は、シャフト５２０がカッタ要素５１９を回転しアイテムを細断することができるように、モータ５１８に電力が供給されるかどうかを制御することができる。このようにして、細断するアイテムの厚さがシュレッダ機構５１６の容量より大きいと検出される場合は、シュレッダ機構５１６に電力が供給されず、それにより、シュレッダ５１０が一時的に動作不能になる。これは、モータ５１８を過負荷から保護するだけでなく、追加の安全機構も設け、そのため、シュレッダ５１０に置くべきではないアイテムは、シュレッダ５１０のスロート５３６に収まることができたとしてもシュレッダ機構５１６中を通ることができない。
【００６８】
図１４〜図１７に示すのは、シュレッダのスロート５３６に置かれる物品（例えば、コンパクト・ディスク、クレジット・カード、積み重ねた紙など）の厚さを検出するために使用することができる検出器６００の様々な実施例である。図１４に示すように、検出器６００は接触部材６２０を含むことができ、その接触部材６２０はスロート５３６の片側でスロート５３６中を延びるように取り付けられる。接触部材６２０を回動式に取り付けてもよく、スロート５３６に対して平行移動するようにスロット内に取り付けてもよい。接触部材６２０は、細断するアイテムがスロート５３６中に挿入されるときに、アイテムが接触部材６２０に当たり、接触部材６２０がそのアイテムの通路から押し出されるように取り付けられる。図１５に示すように、スロート５３６の反対側である接触部材６２０の側にひずみゲージ６２２が配置される。ひずみゲージ６２２は、接触部材６２０に当たり、スロート５３６に対する接触部材６２０の移動を測定することができるように配置される。他の移動センサを使用してよい。移動が大きいほど、スロート５３６に挿入されるアイテムが厚くなる。ひずみゲージ６２２はその測定値を制御装置７００に伝達し、制御装置７００は、ひずみゲージ６２２によって測定された移動、したがってアイテムの厚さが所定の最大厚さより大きいかどうかを判定し、それにより、シュレッダ５１０のスロートに送り込まれるアイテムがシュレッダ機構５１６を詰まらせることを示す。検出した厚さが所定の最大厚さより厚い場合は、上述のように、制御装置７００は表示器６１０に信号を送り、且つ／又はシャフト５２０及びカッタ要素５１９を駆動するためにモータ５１８に電力を供給することを防止する。このようにして、詰まりを防止することができる。同様に、測定された接触部材６２０の移動は、上述のように、累進的な量の厚さを出力するために制御装置７００によって使用することができる。勿論、ひずみゲージ６２２及び接触部材６２０の異なる構成を使用してよい。図示の実施例は、決して限定するものではない。
【００６９】
図１５に示す他の実施例では、検出器６００は接触部材６２０及び圧電センサ６２４を含む。この実施例では、接触部材６２０は、スロートの１つの壁６２６を貫通し少しだけスロートに突き出るように取り付けられ、それにより、少し狭いスロート開口部を作る。ばね６２８を使用して、接触部材６２０をスロート５３６中に付勢することができる。接触部材６２０の先端部６３０及びばね６２８の反対側の壁６３２によって作られたより狭い開口部は所定の最大厚さより薄い。したがって、厚すぎて細断できないアイテムがスロート５３６に入る場合、接触部材６２０の上側６３４に当たる。接触部材６２０の上側６３４に傾斜がついているので、接触部材６２０は、ばね６２８の付勢に対向して移動し圧電センサ６２４に接触し、それにより、圧電センサ６２４内に電圧が生じる。アイテムの厚さが増大するにつれて、接触部材６２０によって圧電センサ６２４に加えられる力が増大し、それにより、圧電センサ６２４内で生じた電圧が上昇する。結果として生じた電圧を、制御装置７００に又は表示器６１０に直接伝達することができ、それにより、表示器６１０はアイテムが所定の最大厚さより厚いことを示す。さらに、制御装置は、電圧を感知する際に、モータ５１８に電力を供給してシャフト５２０及びカッタ要素５１９を駆動することを防止することができる。勿論、圧電センサ６２４及び接触部材６２０の様々な構成を使用することができる。図示の実施例は決して限定するものではない。
【００７０】
図１６に示す他の実施例では、検出器６００は、接触部材６２０及びライトセンサ６４０を含む。その実施例では、接触部材６２０は、一部分がスロート５３６中に延び、複数の回転表示器６４２を有する他の部分がスロート５３６から離れる方に延びるように、回動式に取り付けられる。ライトセンサ６４０を、回転表示器６４２がライトセンサ６４０を越えて回転するときに回転表示器６４２を感知するように構成することができる。例えば、ライトセンサ６４０は、接触部材６２０の動きの方向及び量を検出するために赤外線ＬＥＤ６４４及びデュアル・ダイの赤外線受信機６４６を含むことができる。図１６に示すように、接触部材６２０は、接触部材の小さな回転が接触部材６２０の反対側の端部で増幅されるように構成することができ、それにより、接触部材６２０を回転させるアイテムの厚さの変化を感知するようにセンサの能力が改善される。勿論、ライトセンサ６４０及び接触部材６２０の異なる構成を使用することができる。図示の実施例は、決して限定するものではない。
【００７１】
ライトセンサ６４０を含む検出器６００の他の実施例を図１７に示す。図１７に示すように、検出器６００は、物品の存在を検出する赤外線センサ６５０の上方に配置される。勿論、このようなセンサの任意のものを使用することができる。図示の実施例は決して限定するものではない。センサ６５０は制御装置７００に信号を送り、その制御装置７００はモータ５１８に連絡される。センサ６５０が、物品がスロート５３６の下側部分を通過していることを感知すると、制御装置７００がモータ５１８に信号を送ってシャフト５２０及びカッタ要素５１９を回転し始める。勿論、検出器６００も制御装置７００と連絡しているので、スロートに入った物品の厚さがシュレッダ機構５１６の容量に対して厚すぎることを検出器６００が検出した場合は、センサ６５０が、シュレッダ機構５１６が動作するときであると示したとしても、シュレッダ機構５１６は動作しなくてよい。勿論、こうした特定の構成は決して限定するものではない。例えば、センサ５５０を省略することができ、検出器６００を使用して物品の存在を検出することができる。
【００７２】
本明細書では、様々な図示の実施例が特定のセンサを用いるが、他の手法を用いて、シュレッダ５１０のスロート５３６に送り込まれる積み重ねた書類又は物品の厚さを検出することができる。例えば、渦電流、誘導性、ライト電、超音波、ホール効果、又は赤外線近接センサ技術を利用する実施例も企図され、本発明の範囲に包含されるとみなされる。
【００７３】
上記で考察したセンサ及び他の可能なセンサを使用して、シュレッダ機構のモータへの電力供給を可能にすることによって細断動作を開始することもできる。このようにシュレッダのスロートでセンサを使用することが知られており、センサは、アイテムがその中に挿入されセンサに接触するまでシュレッダをアイドリング状態にすることを可能にし、電力でモータを動作させて、シャフトを介してカッタ要素を回転する。制御装置７００は、アイテムの挿入により電力を供給して、シュレッダ機構のモータを動作させる機能を実行するように構成することができる。厚さが所定の最大厚さを超える場合に、モータを遮断してもよく、開始さえしなくてもよい。
【００７４】
図１２に戻ると、潤滑システムを含むシュレッダ５１０の実施例では、潤滑システムに関連する制御装置５９６と連絡して、いくつかの異なるモードでポンプを動作させるように制御装置７００をプログラムすることができる。潤滑システムのための制御装置７００及び制御装置５９６は、同じ制御装置の一部でもよく、互いに連絡した別個の制御装置でもよい。一実施例では、制御装置５９６は、所定のタイミングスケジュールに従って動作させるようにプログラムされる。他の実施例では、制御装置５９６はカッタ要素を駆動する特定の回転数でポンプ１０２を作動させる。他の実施例では、シュレッダ５１０のスロート５３６において、検出器６００がシュレッダ５１０中に置かれたアイテムの厚さをモニタする。切断された材料の全厚が所定の厚さになった際に、制御装置５９６はカッタ要素５１９に潤滑剤を塗布するようにポンプを作動させる。例えば、材料の所定の全厚が制御装置５９６において０．１ｍ（１００ｍｍ）にプログラムされる場合は、一度、物品の検出した厚さの累積した合計が０．１ｍ（例えば、平均の厚さが１ｍｍの物品を１００枚、又は平均の厚さ２ｍｍの物品を５０枚など）に少なくとも等しくなると、制御装置５９６は潤滑システムのポンプ１０２を作動してカッタ要素５１９に潤滑剤を塗布する。
【００７５】
シュレッダの使用回数に基づいて潤滑のスケジュールを組むことも可能である（例えば、制御装置が細断動作の回数を追跡又は集計しシュレッダの所定の動作回数の後でポンプを作動させる）。累積した測定を使用する各実施例では、追跡に使用するためにメモリ５９７を組み込むことができる。メモリ５９７は、潤滑システムに関連する制御装置５９６の一部として示されているが、シュレッダ制御装置７００の一部でもよく、シュレッダ５１０のいくつかの他の部分に配置されてもよい。図示の実施例は決して限定するものではない。（ハードウェアであれソフトウェアであれ）使用の追跡を担うそれらの要素は、使用をモニタするときには一般的にモニタと称することができる。
【００７６】
さらに、累積測定値（例えば、細断動作の回数又は細断した物品の累積厚さ）を使用して、使用者にシュレッダのメンテナンスを完了すべきであることを警告することができる。警告は、上記で考察した信号など、視覚信号又は音響信号の形態でよく、制御装置は、メンテナンスが完了するまでシュレッダ機構に電力を供給することを防止することができる。
【００７７】
累積したシュレッダの使用を追跡し続ける能力は、保証に関して助けになることもあり、その場合、保証は、時間ではなく、シュレッダの実際の使用に基づくことができる。これは、「１６０９０００００ｍ（１０００００マイル）又は１０年間のいずれか先に到達する方」など、自動車に用いられる保証と同様である。例えば、保証は１００回又は１年間の使用のいずれか先に到達する方に基づいてもよく、細断する紙の感知した厚さの合計が１メートル又は２年間のいずれか先に到達する方などに基づいてもよい。
【００７８】
図１８は、シュレッダ５１０のスロート５３６に送り込まれるアイテム、例えば、積み重ねた書類又は物品の厚さを検出する方法８００を示す。その方法は８０２で開始する。８０４で、アイテムがシュレッダ５１０のスロート５３６に送り込まれる。８０６で、検出器８００がアイテムの厚さを検出する。８０８で、制御装置７００は、検出した厚さが所定の最大厚さより厚い（又は少なくともそれに等しい）かどうかを判定する。所定の最大厚さは、上述のように、シュレッダ機構５１６の容量に基づくことができる。制御装置７００が、検出した厚さが少なくとも所定の最大厚さであると判定する場合は、８１０で警告が発せられる。例えば、警告を発するには、制御装置７００は、赤色ライト６１６を照らし且つ／又は音響信号で音を鳴らし且つ／又はモータ５１８への電力供給を中断してシュレッダ機構５１６がアイテムを細断しないようにする。次に、８１２で使用者はシュレッダ５１０のスロート５３６からアイテムを取り出し８１４でアイテムの厚さを減らし、その後で８０４でスロート５３６にアイテムを戻すべきである。
【００７９】
制御装置７００が、検出した厚さが所定の最大厚さより薄いと判定した場合は、制御装置７００は緑色ライト６１２を照らし、且つ／又はシュレッダ機構１６に電力を供給することを可能にすることができ、その結果、シュレッダ５１０は８１６でアイテムの細断に進むことができる。
【００８０】
複数の黄色ライト６１４を表示器６００の一部として含む実施例では、制御装置７００が、検出した厚さが所定の最大厚さより薄いが、所定の最大厚さに近いか又はほぼその厚さであると判定した場合は、制御装置７００は、検出した厚さが所定の最大厚さにどの程度近いかによって黄色ライトの１つを照らすことができる。例えば、異なる黄色ライトは約０．１ｍｍの増加を表すことができ、検出した厚さが所定の最大厚さの０．１ｍｍ以内である場合は、例えば、赤色ライト６１６に最も近い黄色ライト６１４を照らす。シュレッダ機構５１６にまだ電力が供給されているが、使用者は特定の厚さがシュレッダ５１０の容量限界に非常に近いことを警告される。勿論、任意の厚さの増分を使用して、特定の黄色ライトを照らすことができる。所与の実施例は決して限定するととらえるべきではない。
【００８１】
図１８の方法８００に戻ると、シュレッダ機構５１６が８０４でシュレッダのスロート５３６に、それより前に送り込まれたアイテムを細断しているときに、使用者は８１８で、他の書類又は積み重ねた書類など、追加のアイテムを挿入することができる。使用者が８１８でスロート５３６に追加のアイテムを挿入する場合は、この方法は８０４に戻り、例えば、検出器６００は８０６で検出器６００の位置でアイテムの厚さを検出する。前のアイテムの一部がまだスロート５３６にある場合に、細断しているアイテムの累積及び新しいアイテムの厚さを検出することができる。使用者が８１８で追加のアイテムを加えない場合は、この方法は８２０で終了する。図示の方法は決して限定するものではない。
【００８２】
前述の図示の実施例を本発明の構造及び機能上の原理を示すために提供してきたが、これらは限定するものではない。逆に、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内に包含される全ての修正形態、変形形態及び代替形態を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施例に従って構築されたシュレッダの斜視図である。
【図２】厚すぎてシュレッダのシックネス・ゲージに挿入することができない積み重ねた書類を示す、図１と同様の斜視図である。
【図３】図２と同様であるが、より薄い積み重ねた書類がシックネス・ゲージに挿入される斜視図である。
【図４】シックネス・ゲージの拡大斜視図である。
【図５】本発明の一実施例による給油機構の概略図である。
【図６】本発明の一実施例による給油機構を有するシュレッダの斜視図である。
【図７】本発明の一実施例による給油機構を有するシュレッダの斜視図である。
【図８】シュレッダの様々な動作可能な構成要素の概略ブロック図である。
【図９】本発明の一実施例による、給油機構の一実施例の様々な動作可能な構成要素の概略ブロック図である。
【図１０】本発明の一実施例に従って構築されたシュレッダの斜視図である。
【図１１】図１０のシュレッダの分解斜視図である。
【図１２】シュレッダの制御装置と他の部品の間の相互作用の概略図である。
【図１３】シュレッダ上に配置された表示器の一実施例の概略図である。
【図１４】シュレッダによって細断される物品の厚さを検出するように構成された検出器の一実施例の概略図である。
【図１５】シュレッダによって細断される物品の厚さを検出するように構成された検出器の他の実施例の概略図である。
【図１６】シュレッダによって細断される物品の厚さを検出するように構成された検出器の他の実施例の概略図である。
【図１７】シュレッダによって細断される物品の厚さを検出するように構成された検出器の他の実施例の概略図である。
【図１８】物品を細断する方法の一実施例の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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