(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用品(１,１'')であって、
内面(２２)と外面(２０)とを有する表面シート(２)ならびに内面(３２)と外面(３０)とを有する背面シート(３)であって、前記背面シートの前記内面は前記表面シートの前記内面に向けられている、表面シート(２)ならびに背面シート(３)と、
着用者のウエストの周りに吸収用品を固定するための自由端部(７４０,７６０)と、
前記背面シートの前記外面に対してあるいは前記表面シートの前記外面に対して固定的に取り付けられる取り付け端部(７４２,７６２)と、を有する第１の長尺ベルト(７４)および第２の長尺ベルト(７６)と、を具備してなり、
使用前において、前記長尺ベルトの前記自由端部はオーバーラップし、かつ、前記第１の長尺ベルトおよび前記第２の長尺ベルトの前記自由端部はオーバーラップ部に配された少なくとも一つの分離可能な結合部(８)によって互いに止着されており、前記第１の長尺ベルトおよび前記第２の長尺ベルトは、前記分離可能な結合部においてのみオーバーラップしており、前記第１の長尺ベルト(７４)および前記第２の長尺ベルト(７６)は、前記表面シートまたは前記背面シートの境界内に配置されていることを特徴とする吸収用品(１,１'')。
【請求項２】
前記第１の長尺ベルトの前記自由端部は、前記第２の長尺ベルトの前記取り付け端部に向けられていることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
【請求項３】
前記長尺ベルトの前記取り付け端部は、前記長尺ベルトの前記自由端部から、長手方向に離間させられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の吸収用品。
【請求項４】
前記背面シートの内面上に配置された吸収コア(２００)をさらに具備してなり、前記吸収コアは、吸収用品が装着された際に、着用者に面するよう意図されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項５】
前記分離可能な結合部は再固定可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項６】
前記分離可能な結合部は、面ファスナー(hook andloop)構造体または粘着パッドおよびプラスチックフィルムを具備してなることを特徴とする請求項５に記載の吸収用品。
【請求項７】
前記自由端部の少なくとも一つは、分離可能な結合部によって、前記背面シートに対して、あるいは、前記表面シートに対して、取り付けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項８】
少なくとも一つの長尺ベルトは、ある長さの前記長尺ベルトを畳むために折り込まれていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の吸収用品。
【請求項９】
前記長尺ベルトは、Ｚ字形状に折り畳まれていることを特徴とする請求項８に記載の吸収用品。
【請求項１０】
前記長尺ベルトの長手方向の範囲は、前記表面シートまたは前記背面シートの最大横方向範囲と等しいか、あるいは、それよりも大きいことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１項に記載の吸収用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収用品、ベルト構造体、ベルト構造体の製造方法ならびに吸収用品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収用品の分野、特に、ベビーおむつ、ナプキンおよび失禁用製品の分野においては、生産効率に関する改善が常に求められているが、これは、こうした製品は必需品であり、かつ、大規模生産されるからである。この種の吸収用品は、たいてい、表面シートと、背面シートと、吸収用品のこの二つのシート間に配置された吸収コアとを具備してなる。表面シートおよび吸収コアは、吸収用品の装着時に着用者に面するよう意図されている。
【０００３】
吸収用品の止着構造体の分野における最近の傾向によれば、着用者のウエストの周りに吸収用品を固定するために、長尺ベルトを使用することが必要である。すなわち、特に、失禁用製品の分野における場合には、吸収用品の止付構造体は、さまざまなサイズの主として成人着用者に対応する必要がある。こうした止着構造体の長尺ベルトは、ベルトのハンドリングが生産および包装の観点から困難であるような、ある程度長尺な長さを有することがある。従来の止着構造体のベルトは、通常、吸収用品の表面シートおよび／または背面シートから横方向に延在するが、これは、以下で述べる望ましくない作用を生じることがある。特に、非常に長いベルトは、吸収用品の生産ラインの生産速度に制限を課すことがあり、しかも機械の妨害あるいは生産装置内での引っ掛かりあるいは詰まりに関しては常に生産ラインに対するリスクである。製造された用品を包装するとき、二つ以上の吸収用品のベルトが互いに絡み合うおそれがあるが、これは生産効率を低下させる。
【０００４】
さらに、製造プロセスにおいて、二つの別体の非常に長いベルトを取り扱うのは、時間およびコストの浪費につながるが、これは、ベルトのそれぞれを、それが吸収用品に対して取り付け可能となる前に、適切に配置しかつ方向付ける必要があるからである。
【０００５】
従来、それぞれの結合部の安定性を高めるために、ベルトは、表面シートと背面シートとの間にそれを挿入することによって、吸収用品に対して取り付けられている。これは、ベルトの取り付けプロセスをさらに一層困難なものとする。なぜなら、ベルトを適切に配置しかつ位置決めし、続いて表面シートと背面シートとの間に挿入しなければならないからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の目的は、製造プロセスの間のベルトハンドリングの改善を可能とする吸収用品およびその製造のための方法を、特に生産効率を改善するようになされかつ高い生産速度での生産を可能とする吸収用品を提供することである。さらなる目的は、吸収用品を生産する際の生産効率を増大させるために使用可能なベルト構造体およびその製造のための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的は、請求項１に記載の特徴を備えた吸収用品によって解決される。有利な実施形態は、請求項１に従属する請求項に示されている。
【０００８】
したがって、吸収用品は、内面と外面とを有する表面シートならびに内面と外面とを有する背面シートを具備してなり、背面シートの内面は表面シートの内面に向けられている。少なくとも一つの長尺ベルトが設けられるが、これは、着用者のウエストの周りに吸収用品を固定するための自由端部と、背面シートの外面に対してあるいは表面シートの外面に対して固定的に取り付けられる取り付け端部とを有する。さらに、自由端部は、表面シートおよび／または背面シートの境界内に配置される。
【０００９】
「境界」との用語はまた、表面シートおよび／または背面シートの「フットプリント(footprint)」とも呼ぶことができ、これは、その主面内でのそれぞれのシートの空間的な広がりに対応する。
【００１０】
「自由端部」との用語は、背面シートおよび／または表面シートに対して固定的に取り付けられない長尺ベルトの一部を意味することに留意されたい。着用者のウエストの周りにベルトを結び付けるために、自由端部は、自由にかつ吸収用品の残部とは無関係に動くことができる。自由端部は、吸収用品が着用者に対するその位置決め過程にあるときには、特に「自由」である。だが当該用語は、自由端部が常に自由に動けることを意味すると解釈すべきではない。実際、それは、用品が正しい装着ポジションにあるときには吸収用品に対して固定され、そして製造、包装および保管の間は吸収用品に対して取り付けることもできる。
【００１１】
この独特の構造、特に長尺ベルトの構造は、生産効率の向上に貢献する。特に、表面シートの外面あるいは背面シートの外面への長尺ベルトの取り付けによって、容易な取り付けが可能となる。なぜなら、従来の吸収用品とは異なり、表面シートと背面シートとの間に従来型のベルトを挿入するための複雑なベルトのハンドリングは、もはや必要ではないからである。したがって、ベルトは表面シートの外面または背面シートの外面に固定される。
【００１２】
さらに、自由端部を表面シートおよび／または背面シートの境界内に配置することによって、特に製造プロセスおよび／または包装プロセスの間に、ベルトが表面シートおよび／または背面シートの境界を越えて突出しないことが保証される。これは、特に、高速生産ラインにおいて有利である。というのは、ベルトは絡まり難く、機械の動作を妨害したりあるいは動作不能としたりすることはなく、そして製造された吸収用品の外寸は明らかに画定されているからである。ベルトは背面シートおよび／または表面シートの境界を越えて突出していないので、加工横断方向に生産ラインの長さを低減可能とすることさえ考えられる。より狭い機械および生産ラインによって、生産オペレーターにとって、生産ラインのコンポーネントに対する、より容易なアクセスが実現される。これによって、オペレーターにとって、より安全な作業環境が実現される。これに加えて、より幅狭な生産ラインは、通常、幅広なものに比べて低減されたフットプリントを、したがって生産ホール内に安全スペースを有する。
【００１３】
吸収用品を使用するとき、長尺ベルトは、表面シートおよび／または背面シートの境界を越えて延在できることは明らかである。特に、着用者のヒップの周りに長尺ベルトを延在させることによって吸収用品を着用者に対して装着する場合がそうである。ユーザー(これは着用者とは異なる人物であってもよい)は、ベルトを把持し、そしてそれを所望の使用方向へと引っ張る。言い換えれば、表面シートおよび／または背面シートの境界内の長尺ベルトの配置状態は、用品が使用される前には特に現存するが、用品が使用されかつ／または装着されたときには必ずしも現存しない。
【００１４】
「吸収用品が使用される前」との表現は、着用者のウエストの周りに吸収用品を固定するために、ユーザーおよび／または着用者が実際に長尺ベルトを(あるいは、より良くは長尺ベルトの自由端部を)把持する前の時期を意味する。特に、それは、吸収用品の実際の製造の時点(特に、長尺ベルトを表面シートあるいは背面シートに対して取り付けた瞬間)と、吸収用品を着用者に対して被着させるために長尺ベルトが初めてユーザーによって把持され、触れられ、かつ／または開かれる時点との間の期間を意味する。
【００１５】
有利な実施形態では、一対の長尺ベルトは、背面シートの外面あるいは表面シートの外面に対して固定的に取り付けられる。一対の長尺ベルトは、着用者のウエストの周りに吸収用品を実際に固定するプロセスに関して、より大きな融通性をもたらす。
【００１６】
二つの長尺ベルトが吸収用品に対して取り付けられるとき、第１の長尺ベルトの自由端部は、好ましくは、第２の長尺ベルトの取り付け端部に向けられ、そして逆の場合も同じである。すなわち、ベルトの自由端部は、ベルトが、吸収用品の外側部分から吸収用品の内部部分に向かって延在するよう、表面シートおよび／または背面シートの境界内に配置される。
【００１７】
効率的な吸収用品を提供するために、吸収コアは背面シートの内面上に配置可能であり、そしてそれは、吸収用品の装着時に着用者の方に面するよう意図される。
【００１８】
長尺ベルトの取り付け端部は、長尺ベルトの自由端部から長手方向に離間させることができる。すなわち、取り付け端部は、長尺ベルトの中央には配置されない。長尺ベルトのこの構造によって、長尺ベルトの全範囲を着用者に対して長尺ベルトを被着させるために使用できるという利点がもたらされる。
【００１９】
二つの長尺ベルトが吸収用品に対して取り付けられる場合、製造中および包装中の吸収用品のベルトおよび吸収用品自体のハンドリングをさらに改善するために、第１の長尺ベルトおよび第２の長尺ベルトは、取り付け端部において、表面シートの外面あるいは背面シートの外面に対して固定的に取り付けられ、そして用品が使用される前に長尺ベルトは自由端部の領域においてオーバーラップする。第１および第２の長尺ベルトの自由端部のこのオーバーラップによってハンドリングが改善されるが、これは、より大きな長さのベルトを、吸収用品の表面シートおよび／または背面シートの境界内に配置できるからである。
【００２０】
オーバーラップ部における少なくとも一つの分離可能な結合部によって、第１の長尺ベルトおよび第２の長尺ベルトが互いに止着されるか、固定されるか、留められる場合には特に有利である。自由端部のオーバーラップ部におけるこの分離可能な結合部によって、長尺ベルトの自由端部が確実に動き回らなくなり、しかもそれが吸収用品の表面シートおよび／または背面シートの境界によって画定される領域から離れるのが確実に阻止される。すなわち、用品の使用前には、吸収用品の表面シートおよび／または背面シートの境界内の、ある特定の位置または領域に留まるように、長尺ベルトの自由端部の潜在的にぶらぶらする端部は適切に固定される。
【００２１】
「分離可能な結合部」との用語は、本明細書で用いているように、一方では、ユーザーが一方のベルトを他方から単に引き離すだけで容易に分離させることができるが、他方では、製造プロセスの間、ベルトに作用する力に耐えるのに十分なほど強い、二つの長尺ベルト間の結合部を意味する。そうした結合部は、たとえば、面ファスナー(Velcro(登録商標)ファスナー)構造体によって、あるいは粘着パッチおよびプラスチックフィルム(特にＰＥフィルム)の組み合わせによって形成可能である。上述した構造体は、もし望むならば、再止着可能であるという利点を有する。だが、その他の好適な素材および／または方法を、特に、いったん分離させると再止着できない結合部を生じる接着剤あるいはスポット溶着を、分離可能な結合部を形成するために使用できる。
【００２２】
第１および第２の長尺ベルトの空間的拘束は、少なくとも分離可能な結合部によって背面シートまたは前面シートに対して自由端部の少なくとも一方を取り付けることによっても、さらに改善することができる。
【００２３】
より大きなベルト長に対応するために、ある長さの長尺ベルトを折り畳むために長尺ベルトの少なくとも一方を折り込むことが好ましい。ベルトを折り込むことで、さらに長いベルトを、確実に、表面シートおよび／または背面シートの境界内に閉じ込めることができるようになる。この場合、ユーザーが自由端部を容易に把持できるよう、自由端部の前端部がベルトの長手方向範囲の方向に配置され、かつ、取り付け端部から離間させられるように、長尺ベルトをＺ字形状に折り込むことが特に有利である。この構造はまた、ユーザーにとって、より直感的なものであるが、これは、ベルトの自由端部が、それが広がることをユーザーが予期する方向に延在しているからである。
【００２４】
折り込まれたベルトに関連して、かつ、特にＺ字形に折り込まれたベルトに関連して、ベルト自体にあるいはそれぞれの他のベルトに対して、やはり、ベルトのいくつかの折り畳まれた部分を取り付けるために、一つ以上の分離可能な結合部を使用することは有利となり得る。
【００２５】
有利な実施形態においては、長尺ベルトの長手方向範囲は、表面シートおよび／または背面シートの最大横方向範囲と等しいか、あるいはそれよりも長いものである。上述した長尺ベルトの配置は、適度に長いベルト、特に、背面シートおよび／または表面シートの最大横方向範囲と等しいか、あるいはそれよりも大きな長さのベルトに関して、特に有利である。というのは、生産および／または包装ラインの詰まりあるいは障害を阻止できるからである。長いベルトは、ある状況下では、着用者にとって装着するのが、より快適なものとなり得る。
【００２６】
上記目的はまた、請求項１３の特徴を備えたベルト構造体によって解決される。有利な実施形態は、当該請求項に従属する請求項に示されている。
【００２７】
したがって、ベルト構造体は、着用者のウエストの周りに吸収用品を固定するための第１の長尺ベルトと第２の長尺ベルトとを具備してなる。さらに、第１の長尺ベルトおよび第２の長尺ベルトはそれぞれ取り付け端部を備えており、この取り付け端部は、吸収用品に対して固定的に取り付けられるよう配設される。さらに、第１および第２の長尺ベルトは着用者のウエストの周りに吸収用品を止着するための自由端部を有する。第１の長尺ベルトの自由端部と第２の長尺ベルトの自由端部とはオーバーラップし、かつ、少なくとも一つの分離可能な結合部によって互いに固定される。
【００２８】
上記ベルト構造体は、吸収用品に関して先に説明したものに類似している。それは、複雑な調整および位置決め作業を伴わずに吸収用品に対して取り付けることができる、コンパクトでかつ取り扱いが容易なベルト構造体を提供するという利点を有する。さらに、ベルト構造体の両ベルトは一体品として取り扱うことができ、そして特に、吸収用品に、このまさに一体品として取り付けることができる。二つのベルトを一体品として取り扱うことによって、取り付けの信頼性が高まるだけでなく、吸収用品を製造するのに必要なステップの数が減少する。
【００２９】
さらに、ベルトの自由端部は互いにオーバーラップすると共に止着される。したがって、ベルトの自由端部は空間的に拘束され、それゆえ、自由端部が互いに絡み合うリスク、あるいは、それに対して取り付けられたベルト構造体を備えた吸収用品が生産ラインを経て供給される際に、それが生産ラインを停止させてしまうリスクが低減される。これは、長尺ベルトの自由端部が分離可能な結合部によって一緒にかつ適所で保持されるという事実に起因する。
【００３０】
好ましい実施形態では、第１の長尺ベルトおよび第２の長尺ベルトは、取り付け端部を除いて、ベルト素材の実質的に全てがオーバーラップするようにオーバーラップする。取り付け端部は、実質的に、取り付け結合部および継ぎ目ゆとりの長手方向範囲からなる。こうした特徴を備えたベルト構造体は、大変に長いベルト素材を容易に取り扱うことができるという利点を有する。それにもかかわらず、取り付け端部は、実質的に取り付け結合部および継ぎ目ゆとりの和からなる長手方向範囲を有するので、ベルト構造体は吸収用品の表面シートあるいは背面シートに対して確実に固定することができる。継ぎ目ゆとりによって、吸収用品に対するベルト素材の確実な取り付けが保証される。好ましくは、第１および第２の長尺ベルトの取り付け端部は、ベルト素材の単一の層から、たとえば背面シート素材の単一の層から形成される。
【００３１】
他の実施形態では、第１の長尺ベルトおよび第２の長尺ベルトは、実質的に、この第１および第２の長尺ベルトを互いに止着するか、留めるか、固定する分離可能な結合部においてのみオーバーラップする。これによって、より短いベルトに関してさえも、ベルト構造体を良好にハンドリングできるという利点がもたらされる。
【００３２】
さらに好ましい実施形態では、ある長さの第１および／または第２の長尺ベルトを折り畳むために、第１の長尺ベルトおよび／または第２の長尺ベルトは少なくとも一度折り込まれる。この折り込みによって、ベルト構造体の、実際の外寸(特に長手方向におけるその長さ)を低減することが可能となる。言い換えれば、折り込みによって、依然として容易に取り扱うことができる比較的長いベルトを、ベルト構造体の複合セットとして使用することが可能となる。
【００３３】
ベルト構造体の他の実施形態は、吸収用品に関して先に説明したものと類似している。
【００３４】
本発明はさらに、吸収用品に対して取り付けられるベルト構造体のための請求項２４に記載の製造方法に関する。有利な実施形態は、当該請求項に従属する請求項に示されている。
【００３５】
上記製造方法は、製造されるベルトの長さに対応する幅のベルト素材からなる第１のウエブおよび第２のウエブを提供するステップと、第１および第２のウエブをオーバーラップさせるステップと、少なくとも一つの分離可能な結合部によって、第１および第２のウエブを互いに結合するステップと、互いに結合された第１および第２のウエブからなる複合体からベルト構造体を切り離すステップとを具備する。
【００３６】
この製造方法は、信頼性が高くかつ効果的な様式で吸収用品に対して取り付けることができるベルト構造体を提供できるという利点がある。ベルト素材からなる第１および第２のウエブを提供することによって、ベルト素材は、製造されるベルトの長さに対応する幅の素材のロール上に供給できる。
【００３７】
ウエブの「幅」との用語は、本明細書において用いているように、加工横断(cross-machine)方向におけるウエブの範囲を意味する。すなわち、最終ベルト構造体のベルトは、加工横断方向におけるウエブの範囲に対応する長さを有する。完成したベルトの幅は、連続したウエブから切り取られた、加工方向におけるウエブの複合体の長さに対応する。
【００３８】
上記製造方法は、第１および第２のウエブを互いに固定する前に、第１および／または第２のウエブを少なくとも一度折り込むステップを含む。ウエブのこの折り込みは、好ましくは、加工方向に沿ってなされる。好ましい実施形態においては、この折り込みは、さらに大きな長さの最終的に形成されるベルトを畳むためにＺ字形状に実施される。
【００３９】
本発明は、さらに、請求項２８に記載の特徴を備えた、吸収用品の製造方法に関する。
【００４０】
したがって当該方法は、内面と外面とを有する表面シートならびに内面と外面とを有する背面シートを備え、背面シートの内面が表面シートの内面に向けられた吸収用品を提供するステップを具備する。以後のステップとして、少なくとも一つのベルト構造体が、先に説明したように、背面シートの外面あるいは表面シートの外面に対して取り付けられる。
【００４１】
以下、図面を参照して、本発明のさまざまな代表的な(ただし非限定的な)実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１ａ】第１実施形態である吸収用品の概略斜視図であり、当該吸収用品の背面シートの外面およびこの背面シートに対して固定的に取り付けられた一対の長尺ベルトを示している。
【図１ｂ】吸収用品の使用前の状態での、線Ａ‐Ａに沿った図１ａの吸収用品を通る断面図である。
【図１ｃ】吸収用品のベルトを広げた状態での、線Ａ‐Ａに沿った図１ａの吸収用品を通る断面である。
【図１ｄ】図１ａないし図１ｃの吸収用品を通る断面図であり、着用者に対して装着した際の使用状態にある吸収用品を示している。
【図２ａ】第２実施形態である吸収用品の概略斜視図であり、当該吸収用品の背面シートの外面およびこの背面シートに対して固定的に取り付けられた一対の長尺ベルトを示している。
【図２ｂ】吸収用品の使用前の状態での、線Ａ‐Ａに沿った図２ａの吸収用品を通る断面図である。
【図２ｃ】吸収用品のベルトを広げた状態での、線Ａ‐Ａに沿った図２ａの吸収用品を通る断面である。
【図２ｄ】図２ａないし図２ｃの吸収用品を通る断面図であり、着用者に対して装着した際の使用状態にある吸収用品を示している。
【図３】ベルト素材からなる二つのウエブの複合体およびウエブ複合体から切り取られたベルト構造体の一実施形態の概略斜視図である。
【図４ａ】図３のベルト構造体が吸収用品の背面シートの外面に対して取り付けられた状態での、第３実施形態に係る吸収用品の概略斜視図である。
【図４ｂ】吸収用品の使用前の状態での、線Ａ‐Ａに沿った図４ａの吸収用品を通る断面図である。
【図４ｃ】吸収用品のベルトを広げた状態での、線Ａ‐Ａに沿った図４ａの吸収用品を通る断面である。
【図４ｄ】図４ａないし図４ｃの吸収用品を通る断面図であり、着用者に対して装着した際の使用状態にある吸収用品を示している。
【図５ａ】図３のベルト構造体が吸収用品の背面シートの外面に対して取り付けられた状態での、第３実施形態に係る吸収用品の概略斜視図である。
【図５ｂ】吸収用品の使用前の状態での、線Ａ‐Ａに沿った図５ａの吸収用品を通る断面図である。
【図５ｃ】吸収用品のベルトを広げた状態での、線Ａ‐Ａに沿った図５ａの吸収用品を通る断面である。
【図５ｄ】図５ａないし図５ｃの吸収用品を通る断面図であり、着用者に対して装着した際の使用状態にある吸収用品を示している。
【図６】ベルト素材からなる二つのウエブの複合体および複合素材から切り取られたベルト構造体の第２実施形態の概略斜視図である。
【図７】図６のベルト構造体が吸収用品の背面シートの外面に対して取り付けられた状態での、吸収用品の概略斜視図である。
【図８ａ】ベルト構造体の二つのウエブの複合体の他の実施形態の概略斜視図である。
【図８ｂ】線Ａ‐Ａに沿って取った図８ａのベルト素材からなる二つのウエブの複合体の概略断面図である。
【図９】図８ａおよび図８ｂのベルト構造体が吸収用品の背面シートの外面に対して取り付けられた状態での、吸収用品の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施形態について説明する。同様のあるいは同一の要素には同じ参照数字を付しており、各実施形態におけるこうした特徴部の重複説明は省略する。
【００４４】
図１ａないし図１ｄは、吸収用品１の第１実施形態の概略斜視図である。吸収用品１は背面シート３を有するが、その外面３０が図１ａには示されている。背面シート３の外面３０に取り付けられた第１の長尺ベルト４と第２の長尺ベルト５とが示されている。
【００４５】
図１ａから分かるように、背面シート３は、その内面３２が表面シート２の内面２２に面するよう向けられている。表面シート２の外面２０は、第１の長尺ベルト４あるいは第２の長尺ベルト５に対して直には取り付けられていない。
【００４６】
表面シート２と背面シート３との間には、吸収用品１内に取り込まれる液体を吸収するよう機能する吸収コア２００が配置されている。吸収コア２００は、背面シート３の内面２１上だけでなく、表面シート２の内面２２上にも配置されており、表面シート２および吸収コア２００は、吸収用品１が装着されたとき、着用者の方に面するよう意図されている。吸収コア２００は、いかなる既存の種類のものであってもよい。よく見られる吸収コアあるいは吸収素材の例は、セルロース系綿毛パルプ、ティッシュ層、高吸収ポリマー(いわゆる超吸収コア)、吸収性フォーム素材、吸収性不織布などである。
【００４７】
図１ａの線Ａ‐Ａに沿って取った断面である図１ｂから分かるように、第１の長尺ベルト４および第２の長尺ベルト５は、背面シート３の外面３０上に配置されており、長尺ベルト４は背面シート３に対して固定的に取り付けられている。第１の長尺ベルトは、着用者のウエスト周りに吸収用品１を固定するための自由端部４０と、接着剤６あるいはその他の取り付け手段あるいは超音波接合または熱溶着のような手法を用いて、吸収用品１の背面シート３に対してベルトを固定的に取り付けるための取り付け端部４２とを有する。長尺ベルト４の自由端部４０は、長尺ベルト４の取り付け端部４２から長手方向に離間している。すなわち、自由端部４０は第１のベルト４の一端に対応しており、かつ、取り付け端部４２は、長尺ベルトの長手方向における長尺ベルト４の他端に対応している。
【００４８】
第２の長尺ベルト５も同様に、自由端部５０および取り付け端部５２を有するが、これらは、第１の長尺ベルト４と同様の構成を備える。
【００４９】
図１は、第１の長尺ベルト４および第２の長尺ベルト５の自由端部４０,５０が背面シート３の境界内に配置されるよう、第１の長尺ベルト４および第２の長尺ベルト５が吸収用品１の背面シート３の外面３０上に位置させられかつ配列されていることを示している。背面シート３の境界は、背面シート３(あるいは表面シート２)の実際の輪郭によって画定されるが、これはまた、背面シート３(あるいは表面シート２)の「フットプリント(footprint)」と呼ぶことができる。
【００５０】
図１ａないし図１ｄに示す実施形態において、第１の長尺ベルト４の自由端部４０は第２の長尺ベルト５の取り付け端部５２に向けられており、かつ、第２の長尺ベルト５の自由端部５０は第１の長尺ベルト４の取り付け端部４２に向けられている。したがって、第１の自由端部４０と第２の自由端部５０とは互いに反対の位置に配置されている。
【００５１】
図１ｃは、そのベルトが広げられた状態で、すなわち、自由端部４０,５０が逆方向に延在するように第１の長尺ベルト４および第２の長尺ベルト５が互いに離間するように横方向に引っ張れた状態で吸収用品を示している。こうした形態を実現するために、ユーザーは、着用者のウエストの周りに吸収用品１を止着するためにベルト４,５を把持する。
【００５２】
図１ｃから分かるように、第１の長尺ベルト４および第２の長尺ベルト５の取り付けポジションによって、表面シート２および背面シート３の外側端部は、互いに向き合うベルトの初期配置の結果として下方に曲がる。これは、製造プロセス中のベルト４,５の改善されたハンドリングの当然の結果である。
【００５３】
図１ｄでは、使用時の、特にそれが着用者に装着された状態での吸収用品１の概略断面が示されている。同図において、着用者のポジションを示すために、着用者の断面が位置することになるポジションには「Ｗ」が付されている。以下、「Ｗ」は着用者のポジションを表すのに用いる。特に、図１ｄの下部には、吸収用品１の前部１２０が示されており、一方、同図の上部には、吸収用品１の後部１１０が示されている。「前部」および「後部」との用語は相対的な用語であり、必ずしも前部が着用者の前側に配置される必要があることを意味するわけではない。
【００５４】
着用者Ｗに対して吸収用品を固定するために、基本的に吸収用品１の後部１１０上に配置されるベルト４,５は着用者Ｗのウエストの周りに固定される必要があり、かつ、続いて吸収用品１の前部１２０に対して固定される必要があるので、ファスナー８０がベルト４,５の自由端部４０,５０上に存在する。ファスナー８０は、いかなる公知の種類のものであってもよい。特に、ベルト４,５上のファスナー８０は面ファスナーのフックであってもよく、一方、吸収用品１の前部１２０における背面シート３の外面上の定着領域８２にループが設けられる。ファスナー８０はまた、背面シート３の前部１２０における外面３０上のＰＥフィルムからなる定着領域８２と相互作用する粘着パッドであってもよい。特に有利な実施形態では、背面シート３は、定着領域８２としても機能する素材から形成される。背面シート３用のそうした素材としては、これに限定されるものではないが、ループ構造を備えた不織布あるいはプラスチックフィルム、特にＰＥフィルムが挙げられる。
【００５５】
図２ａないし図２ｄに示す吸収用品１'の第２実施形態に目を向けると、第２実施形態は第１実施形態と広範囲に同一であることは明らかであるから、類似の特徴部の説明は省略する。だが、図１ａないし図１ｄの吸収用品の第１実施形態と図２ａないし図２ｄに示す第２実施形態との間の基本的な差異は、第１実施形態では背面シート３に対して固定的に取り付けられているのに対して第２実施形態では長尺ベルト４,５が表面シート２の外面２０に対して固定的に取り付けられていることである、ということは明白である。したがって、自由端部４０,５０は、図１ａないし図１ｄに示す状態と比べて、反対方向に折り込まれている。以下の説明から明らかであるように、これはまた、(生産性の観点から)好ましい実施形態となり得る非常に実用的な解決策である。
【００５６】
特に図２ｃは、表面シート２および背面シート３の外側端部が第１実施形態ほど大きく下方に曲がっていないことを示しているが、これは、特に着用者が寝たきりの人間である場合に、着用者にとってより快適な装着状態をもたらし得る。この軽度の曲がり具合は、背面シート３に対してではなく、表面シート２に対して、ベルト４,５を固定的に取り付けた結果である。
【００５７】
さらに、図２ｂおよび図２ｄから特によく分かるように、ファスナー８０は二つの異なる方法で使用可能であり、すなわち一方では吸収用品１'が製造されるときに表面シート２に対してベルト４,５の自由端部４０,５０を固定するために、そして他方では、同一のファスナー８０は、着用者Ｗのウエストの周りでベルト４,５を固定すると共に吸収用品１'の前部１２０上の定着領域８２に対して自由端部４０,５０を取り付けるために使用できる。これはまた有益である。というのは、ファスナー８０は内側に向けられるので、ファスナー８０は、包装および配送作業の間、そして保管中は保護されるからである。
【００５８】
図３は、取り付け端部７４２,７６２および自由端部７４０,７６０をそれぞれ有する第１のベルト７４および第２のベルト７６を具備してなるベルト構造体７を示している。図１ａないし図２ｄに示す実施形態とは異なり、二つのベルト７４,７６の自由端部７４０,７６０はオーバーラップし、かつ、オーバーラップ部のセクションにおける分離可能な結合部８によって、互いに止着されるか、固定されるか、留められる。この分離可能な結合部８は、それを分離した後には再止着できない接着剤あるいは溶着部であってもよいが、分離可能な結合部８は、再止着可能な結合部であることが、特に、面ファスナー構造体あるいは粘着性パッチおよびＰＥフィルムの組み合わせであることが好ましい。
【００５９】
ベルト構造体７は、第１のウエブ７０および第２のウエブ７２の複合体から、それを切り離すことによって製造される。第１のウエブ７０および第２のウエブ７２はいずれも、ベルト構造体７の完成したベルト７４,７６の長さに実質的に対応する加工横断方向ＣＤにおける幅を有する。以下で説明する実施形態に関して明らかとなるように、ベルト構造体７において異なる長さのベルトが必要とされる場合には、異なる幅のウエブ７０,７２を使用できる。
【００６０】
ウエブ７０,７２はオーバーラップ様式で設けられ、そしてベルト構造体７がウエブ７０,７２の複合体から実際に切り取られる前に、それらを互いに固定するために、分離可能な結合部８がオーバーラップさせられたウエブ７０,７２間に形成される。この実施形態における分離可能な結合部８は、ウエブ７０,７２の長手方向に、すなわち加工方向ＭＤに延在する、ただ一つの列内に整列させられていることに留意されたい。特に、二つのウエブ７０,７２のオーバーラップ部は、完成したベルト構造体７の全長の小部分のみからなる。だが、二列の分離可能な結合部８を備えた構造が、以下の図６ない図９の実施形態に示されている。むろん、適当な数の列の分離可能な結合部８を使用できる。
【００６１】
この実施形態におけるベルト構造体７の製造は、信頼性の高い様式で、すなわち、ベルト素材の第１のウエブ７０とベルト素材の第２のウエブ７２とをオーバーラップさせ、そして分離可能な結合部８によって第１のウエブ７０と第２のウエブ７２とを互いに固定することによって実施できる。第１のウエブ７０および第２のウエブ７２の複合体は続いて、ベルト構造体７を提供するために帯片状に切断される。
【００６２】
したがって、第１のウエブ７０および第２のウエブ７２の複合体は、加工方向ＭＤに容易に案内および供給することができ、しかもベルト構造体７を切断するために切断機構に向かって搬送できる。この複合体はまた、予め製造し、そして吸収用品の実際の製造ラインにロール形態で供給できる。ベルト構造体７のこのハンドリングは、ベルトが単一のベルトとして供給される場合に比べて、顕著な改善である。
【００６３】
図４ａないし図４ｄは、それに対して取り付けられた図３のベルト構造体７を備えた吸収用品１''の第３実施形態を示している。吸収用品１''は背面シート３を有すると共に、ベルト構造体７は、このベルト構造体７の取り付け端部７４２,７６２のセクションにおいて背面シート３の外面３０に対して固定的に取り付けられている。
【００６４】
明らかなように、吸収用品１''に対するベルト構造体７の取り付けプロセスは、確実に、かつ、ベルト構造体７の大掛かりな方向付けを必要とせずに実施できる。特に、ベルト構造体７は、背面シート３の外面３０上に配置でき、そして続いて、背面シート３に対して取り付け端部７４２および７６２を単に固定的に取り付けることによって背面シート３に対して固定できる。
【００６５】
第１の長尺ベルト７４と第２の長尺ベルト７６との間の分離可能な結合部８によって、吸収用品１''のその後の製造あるいは包装プロセスの間だけでなく、取り付けプロセスの間、ベルト構造体７の自由端部７４０,７６０は適所にて確実に保持される。これは、図４ｂ(これは図４ａの線Ａ‐Ａに沿った図４ａの断面を示している)から特によく認識できる。したがって、第１の長尺ベルト７４および第２の長尺ベルト７６、特にその自由端部７４０,７６０は、自由に動き回ることはできず、背面シート３に対するそのポジションに制限される。
【００６６】
図４ｄは、着用者Ｗの周りに止着された吸収用品１''を示している。止着プロセスは、図１ａないし図２ｄに示す実施形態におけるそれとは、かなり異なっていることは明らかである。
【００６７】
特に、着用者Ｗのウエストの周りでベルト７４,７６を固定するのに使用されるファスナー８０は、ベルト７４,７６を互いに固定する。ベルト７４,７６を互いに固定した後、吸収用品１''の前部１２０は、吸収用品１''の前部１２０の表面シート２の上に配置される、さらなるファスナー８００を用いて、連結されたベルト７４,７６に対して固定される。
【００６８】
特に有利な実施形態では、分離可能な結合部８は、同時に、ベルトを互いに固定するためのファスナー８０として機能する。特に、分離可能な結合部８は、面ファスナーコネクターあるいはＰＥフィルムからなる定着領域に対して取り付けられた粘着パッドであってもよく、そして図４ｃに示すように結合部を分離させ、かつ、図４ｄに示すようにベルト７４,７６を互いに再固定した後に、分離可能な結合部８はファスナー８０として再使用される。だが、図４ａないし図４ｄに示す実施形態では、ベルト７４,７６が図４ｂのポジションから図４ｄのポジションへと位置を変えるとき、ベルト７４,７６の取り付けのための少なくとも一方の面は変わる。したがって定着領域８２は、分離可能な結合部８との結合に関係しないベルト７４,７６の面に設けられる必要がある。
【００６９】
図示していない実施形態においては、図１ａないし図２ｄに示す実施形態に関して説明したのと同じように、固定ポジションにおける構造体は背面シート３の外面３０に対して固定されたベルトとは異なっていてもよいことは明らかである。
【００７０】
吸収用品１'''の第４実施形態(これは図５ａないし図５ｄに示されている)は、第３実施形態と広範に類似している。だが、容易に認識されるであろうように、第４実施形態においては、第３実施形態では背面シートに対して取り付けられていたのとは対照的に、ベルト７４,７６は表面シート２に対して固定的に取り付けられている。
【００７１】
表面シート２に対するベルト７４,７６のこの取り付けは、背面シート３に対してベルト７４,７６を取り付けるのに比べて、ある利点を有する。特に、図５ｄから分かるように、表面シート２および背面シート３の外側セクションの撓みは、かなり低減される。
【００７２】
さらに、ファスナー８０は分離可能な結合部８と同じように形成でき、そして付加的な定着領域８２は必要とされないが、これは、分離可能な結合部８におけるベルト７４,７６のレイヤーリング(layering)と、固定ステップにおけるベルト７４,７６のレイヤーリングが同じだからである。
【００７３】
図６および図７は、ベルト構造体７'の異なる実施形態を示している。ベルト構造体７'は、基本的に、ベルト７４',７６'がその長手方向の全長さにわたってオーバーラップしていることを除いて、図４ａないし図５ｄに示すものと同一である。さらに、二つの分離可能な結合部８'および８''が、ただ一つの分離可能な結合部８を使用する代わりに、二つのベルトを互いに確実に止着するか、固定するか、留めるために使用される。特に、分離可能な結合部８'および８''は、第１の長尺ベルト７４'および第２の長尺ベルト７６'の自由端部７４０'および７６０'に配置されている。
【００７４】
図７は、吸収用品１''''の背面シート３の外面に対して取り付けられたベルト構造体７'を備えた吸収用品１''''を示している。この形態においては、取り付け端部７４２'および７６２'は、比較的小さな長手方向範囲を、すなわちそれ自身を結合する取り付け部と小さな継ぎ目ゆとりとの和と同じぐらい長いだけの範囲を有することが特に容易に認識できる。
【００７５】
図７の吸収用品１''''の実施形態によって、吸収用品の背面シート３の境界内に依然として配置された比較的長い長尺ベルト７４',７６'を備え、かつ、端部に弛みが存在しない吸収用品を提供することが可能となる。
【００７６】
図８ａ、図８ｂおよび図９は、本発明のさらに他の実施形態を示している。図８ａは、それぞれＺ字形に折り畳まれた二つのウエブ７０'',７２''からなる複合体を示している。これは、図８ａの線Ｂ‐Ｂに沿って取った断面である図８ｂに明瞭に示されている。二つのウエブをＺ字形状に折り込むことによって、図９に示すように、吸収用品１'''''に対してベルト構造体を取り付けるために、二つの取り付け端部７４２''および７６２''間の距離を維持するために、さらに大量のベルト素材を折り畳むことが可能となる。取り付け端部７４２''および７６２''間の可能な最大範囲は、吸収用品１'''''の背面シート３および／または表面シートの横方向範囲によって決定される。
【００７７】
図９の実施形態は、吸収用品１'''''の背面シート３に対して、その取り付け端部７４２''および７６２''によって取り付けられたベルト構造体７''を示している。
【００７８】
ベルト全体および特に自由端部７４０''および７６０''が背面シートあるいは表面シートの境界内に配置されるように、所望の量のベルト素材を折り込むために、さらに多数の折り目を利用できることは明らかである。
【符号の説明】
【００７９】
１  吸収用品
２  表面シート
３  背面シート
４  第１の長尺ベルト
５  第２の長尺ベルト
６  接着剤
２０  外面
２２  内面
３０  外面
３２  内面
４０  自由端部
４２  取り付け端部
５０  自由端部
５２  取り付け端部
８０  ファスナー
８２  定着領域
１１０  後部
１２０  前部
２００  吸収コア
Ｗ  着用者
【図１ａ】
0005451391.tif 000002
【図１ｂ】
0005451391.tif 000003
【図１ｃ】
0005451391.tif 000004
【図１ｄ】
0005451391.tif 000005
【図２ａ】
0005451391.tif 000006
【図２ｂ】
0005451391.tif 000007
【図２ｃ】
0005451391.tif 000008
【図２ｄ】
0005451391.tif 000009
【図３】
0005451391.tif 000010
【図４ａ】
0005451391.tif 000011
【図４ｂ】
0005451391.tif 000012
【図４ｃ】
0005451391.tif 000013
【図４ｄ】
0005451391.tif 000014
【図５ａ】
0005451391.tif 000015
【図５ｂ】
0005451391.tif 000016
【図５ｃ】
0005451391.tif 000017
【図５ｄ】
0005451391.tif 000018
【図６】
0005451391.tif 000019
【図７】
0005451391.tif 000020
【図８ａ】
0005451391.tif 000021
【図８ｂ】
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【図９】
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