(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材を有する加熱装置において、
前記定着部材の表面には加圧部材が圧接し、潤滑剤を含浸させたウエブを介して前記加圧部材に当接する当接ローラと、
新品のウエブを供給する供給ローラと、
前記加圧ローラから付着物をふき取ったあとの前記ウエブを巻き取り回収する巻取りローラと
を有するクリーニングウエブユニットを備え、
前記クリーニングウエブユニットは、前記供給ローラから前記当接ローラにいたるウエブ経路に、前記ウエブに接触可能な潤滑剤吸収部材を備え、
前記潤滑剤吸収部材は、前記供給ローラからの供給の初期は前記ウエブに接触せず、あらかじめ設定されたウエブ消費量に達した時の前記ウエブ経路において初めて前記ウエブに接触し、以降接触し続ける
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱装置において、
前記潤滑剤吸収部材は、前記ウエブを当接する相手ローラの最高到達温度以上の耐熱性を有し、かつ内部に微細な穴構造を設けられている素材からなる
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の加熱装置において、
前記クリーニングウエブユニットは、加圧・脱圧動作を行う加圧ローラに対し当接し、前記加圧・脱圧動作に追従して位置変更する
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の加熱装置において、
前記潤滑剤がシリコーンオイルである
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項５】
複数のローラまたは摺動部材に巻き掛けられて走行駆動される無端の定着ベルトを有する加熱装置であって、
前記定着ベルトの表面には加圧部材が圧接し、該定着ベルトと該加圧部材の間であるニップ部に記録媒体を通過させて熱と圧力の作用により記録媒体上のトナー層を該記録媒体に定着し、さらに前記加圧部材が前記定着ベルトに圧接する位置を変更する機構を有し、前記機構により前記ニップ部の有無および幅を調整可能である加熱装置において、
前記定着ベルト表層は前記加圧部材表層よりもトナー離型性が高く、
前記加圧部材に、潤滑剤を含浸させたウエブを介して当接する当接ローラと、新品のウエブを供給する供給ローラと、前記加圧ローラから付着物をふき取ったあとの前記ウエブを巻き取り回収する巻取りローラとを有するクリーニングウエブユニットを備え、
前記クリーニングウエブユニットは、前記供給ローラから前記当接ローラにいたるウエブ経路に、前記ウエブに接触可能な潤滑剤吸収部材を備え、
前記潤滑剤吸収部材は、前記供給ローラからの供給の初期は前記ウエブに接触せず、あらかじめ設定されたウエブ消費量に達した時の前記ウエブ経路において初めて前記ウエブに接触し、以降接触し続ける
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項６】
請求項５に記載の加熱装置において、
前記潤滑剤がシリコーンオイルである
ことを特徴とする加熱装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の加熱装置を搭載したことを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項７に記載の定着装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機やプリンタ、ファクシミリ、これらの複合装置等の電子写真方式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱及び圧力を使用する定着装置は、内部に熱源を包含している定着部材に加圧部材を圧接し、未定着トナー画像の載った転写紙を定着部材と加圧部材の間に通過させて、トナーを記録媒体に定着させる技術が主流である。
【０００３】
前記の定着部材表面は、フッ素コートなど、トナー付着防止のための工夫が施されているが、環境、記録媒体などの条件によっては、トナーが記録媒体から若干定着部材に付着する、いわゆるオフセットと呼ばれる現象が起こることがある。このオフセットしたトナーは、定着部材やこれに接触する加圧部材に残り、いずれ記録媒体に逆転写し、画像を汚すことが知られている。これを防止するために、定着部材にはクリーニングウエブやクリーニングローラなどのクリーニング部材が設けられる。
【０００４】
クリーニング部材は、定着部材及び加圧部材に加圧接触し、オフセットしてきたトナーを回収する。特に確実にオフセットトナーを回収したい場合は、適宜巻取り回収することで常に良好なクリーニング性能を得られる前記クリーニングウエブが用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、クリーニングウエブにはより高いクリーニング性能を得るために微量（例えば５〜１０ｇ／ｍ２程度）のシリコーンオイルを含浸させて用いることが一般的であるが、このオイル塗布状態にムラがあると、画像に光沢ムラとして影響を及ぼしてしまう課題がある。
【０００６】
さらに、クリーニングウエブを加圧ローラ側に当接するよう配置する場合、加圧ローラ上のオイル塗布ムラが定着ベルト側、または定着ローラ側に転写することが考えられる。この場合、クリーニングウエブは加圧ローラ側についているため、１枚の定着動作を行った直後に定着ベルトまたは定着ローラ側の塗布ムラをクリーニングウエブの当接部によりならすことができないので、より顕著に前述のような光沢ムラが出現する可能性がある。また、供給ローラはクリーニングウエブを巻いた状態で格納しており、径の中心にいくほどシリコーンオイル含浸量は多くなる。すなわちクリーニングウエブは寿命終盤に近づくにつれシリコーンオイル含浸量が増える。
【０００７】
この問題に対しては、特許文献１や特許文献２に開示されているように、機械待機中にウエブ当接ローラを当接相手から離間させ、待機中の余計なオイル染み出しを防ぐ機構を設けたものがある。離間動作を行うためのリンク機構またはアクチュエータ機構を要するのでコストアップが必要なうえ、通常運転中にシリコーンオイルが過剰となった場合には効果を期待できない。さらに、特許文献３に開示されているように、シリコーンオイルを含むクリーニングウエブと含まないクリーニングウエブを搭載し、定着条件に応じてそれぞれのクリーニングウエブを当接、離間させることでシリコーンオイルに起因する光沢ムラを解消できるとしている方法もある。しかし、この方法では制御が複雑になる上、搭載構成から見て分かるよう大幅にコストが増える。また、クリーニング性能を得るためにどうしてもシリコーンオイルを含むクリーニングウエブを使用しなければならない場合は、光沢ムラ解消に対して効果を期待できない。
【０００８】
前述の定着装置の中には、加圧部材を定着部材に対して移動させ、圧接、減圧、離間させる機能を持つものがある。また、この機能は定着部材および加圧部材の劣化を防ぐため、使用しない時には離間させ部材に負荷を掛けないという目的や、加圧部材のみを冷却したいという目的のために用いられることが知られている。また、加圧部材を定着部材に圧接させる場合において強圧接、弱圧接といったような複数の加圧部材と定着部材の位置関係を再現する機能を持つ場合もある。これらの機能は、環境や記録媒体の条件により最適な圧接状態を作り出す目的で用いられることが知られている。
【０００９】
このように可動である加圧部材に対しクリーニング部材を当接する場合、当接ローラと加圧部材との距離が長くなり、クリーニングウエブの当接力が弱すぎる条件となるとクリーニング機能が十分に発揮できず画像を汚す結果となり得る。また、当接ローラと加圧部材の距離が近くなり、当接力が強すぎる条件になると当接ローラや加圧部材の材料の劣化を促進したり、クリーニングウエブ巻取りに必要なトルクが上昇し正常なクリーニングウエブ回収が行えなくなる可能性がある。
【００１０】
すなわち、クリーニング部材の当接位置において加圧部材の位置変化が十分小さい場合にはクリーニング部材を定着装置に対して完全固定として問題ないが、加圧部材が離間等する場合は大きな変化となり、クリーニングしたトナーの飛び出しによる記録媒体への再転写などの不具合原因にもなり得る。
【００１１】
さらに、クリーニングウエブを被クリーニング部材に押し当てているクリーニングニップ部において、定着装置を運転中に定着不良、定着ニップ内ジャム発生等の原因により大量のトナーが突入した場合、クリーニングニップ部に大量の溶融または半溶融したトナーが蓄積される状況が想定される。大量の溶融・半溶融トナーが前記クリーニングニップに蓄積した状態で、定着装置の運転を停止しトナーがクリーニングウエブおよび被クリーニング部材にトナー固着するまで放置、冷却された場合、次に定着装置を運転した際に巻取りローラおよび供給ローラから意図しないウエブ吐き出しが行われる原因になり得る。
【００１２】
このような意図しないウエブ吐き出しは、ウエブのたるみとなり周囲の部品に絡み付いて種々の動作不良を招く原因になり得る。例えば、被クリーニング部材が加圧ローラであれば加圧ローラにウエブが巻きついたり、定着部材からトナーを定着した記録媒体を分離させる分離機構部分にウエブが絡み付いて記録媒体の分離が不可能となったりすることが考えられる。また、巻取りローラからウエブが巻き出されてたるみが発生した場合は一度クリーニングに使用して汚れてしまったウエブを再度クリーニングに使用し得る機会が生じ、クリーニング不良による異常画像発生の原因になり得る。
【００１３】
上述のウエブ吐き出しを防止するために、巻取りローラに対してワンウェイクラッチ機構を設けたり、巻取りローラ駆動系にウォームギヤを用いるなどの逆転防止手段がある。しかし、巻取りローラは使用済みのウエブを回収していくに連れて径が太っていくので、常にクリーニングニップ部でウエブを一定の力で引っ張られると想定するならば、ウエブを回収するために必要なトルクは増大する一方である。この状況で前述のような大量の未定着トナーがクリーニングニップに突入し、トナー固着する条件が合わさると、逆転防止手段に過負荷が掛かり、好ましくない。また、逆転防止手段がトルクに耐えられたとしても、巻き取りローラに巻き取られた使用済みのウエブに巻き緩みがあった場合、前述のトナー固着条件下ではこの巻き緩み分のウエブはウエブ巻取り方向と逆方向に吐き出され、クリーニングニップ部に使用済みのウエブが再び入ってしまうことが考えられる。
【００１４】
前述の逆転防止手段としては、巻取りローラの軸に対して何らかの逆回転防止手段を付加する方法（例えば特許文献４等参照）が一般的に知られている。巻取りローラ軸に対して逆転トルクを付加する方法であるので、前述のように巻取りローラ径が太っていくと必要トルクが増加してしまう問題がある。
【００１５】
本発明はこのような状況をふまえ、クリーニングウエブに含浸されているシリコーンオイルのうち、過剰分を回収したのち、クリーニングニップへ案内する加熱装置、定着装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の加熱装置は、
定着部材を有する加熱装置において、
前記定着部材の表面には加圧部材が圧接し、潤滑剤を含浸させたウエブを介して前記加圧部材に当接する当接ローラと、新品のウエブを供給する供給ローラと、前記加圧ローラから付着物をふき取ったあとの前記ウエブを巻き取り回収する巻取りローラとを有するクリーニングウエブユニットを備え、
前記クリーニングウエブユニットは、前記供給ローラから前記当接ローラにいたるウエブ経路に、前記ウエブに接触可能な潤滑剤吸収部材を備え、
前記潤滑剤吸収部材は、前記供給ローラからの供給の初期は前記ウエブに接触せず、あらかじめ設定されたウエブ消費量に達した時の前記ウエブ経路において初めて前記ウエブに接触し、以降接触し続ける
ことを特徴とする。
【００１８】
また本発明の加熱装置は、前記潤滑剤吸収部材は、前記ウエブを当接する相手ローラの最高到達温度以上の耐熱性を有し、かつ内部に微細な穴構造を設けられている素材からなることを特徴とする。
【００１９】
また本発明の加熱装置は、前記クリーニングウエブユニットは、加圧・脱圧動作を行う加圧ローラに対し当接し、前記加圧・脱圧動作に追従して位置変更することを特徴とする。
【００２０】
また本発明の加熱装置は、
複数のローラまたは摺動部材に巻き掛けられて走行駆動される無端の定着ベルトを有する加熱装置であって、
前記定着ベルトの表面には加圧部材が圧接し、該定着ベルトと該加圧部材の間であるニップ部に記録媒体を通過させて熱と圧力の作用により記録媒体上のトナー層を該記録媒体に定着し、さらに前記加圧部材が前記定着ベルトに圧接する位置を変更する機構を有し、前記機構により前記ニップ部の有無および幅を調整可能である加熱装置において、
前記定着ベルト表層は前記加圧部材表層よりもトナー離型性が高く、
前記加圧部材に、潤滑剤を含浸させたウエブを介して当接する当接ローラと、新品のウエブを供給する供給ローラと、前記加圧ローラから付着物をふき取ったあとの前記ウエブを巻き取り回収する巻取りローラとを有するクリーニングウエブユニットを備え、
前記クリーニングウエブユニットは、前記供給ローラから前記当接ローラにいたるウエブ経路に、前記ウエブに接触可能な潤滑剤吸収部材を備え、
前記クリーニングウエブユニットは、前記供給ローラから前記当接ローラにいたるウエブ経路に、前記ウエブに接触可能な潤滑剤吸収部材を備え、
前記潤滑剤吸収部材は、前記供給ローラからの供給の初期は前記ウエブに接触せず、あらかじめ設定されたウエブ消費量に達した時の前記ウエブ経路において初めて前記ウエブに接触し、以降接触し続ける
ことを特徴とする。
【００２１】
また本発明の加熱装置は、前記いずれかに記載の加熱装置において、前記潤滑剤がシリコーンオイルであることを特徴とする。
【００２２】
また本発明の定着装置は、前記いずれかに記載の加熱装置を搭載したことを特徴とする。
【００２３】
また本発明の画像形成装置は、前記定着装置を搭載したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、クリーニング動作中に過剰なシリコーンオイルを定着部材表面に塗布することを防止し、定着画像面上に光沢ムラや光沢スジが発生することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】本発明に係る加熱装置、定着装置の基本的な構成例を示す概念図
【図１Ｂ】図１Ａ例の変形例を示す概念図
【図１Ｃ】同他の変形例を示す概念図
【図１Ｄ】同さらに他の変形例を示す概念図
【図２】本発明の定着装置の第１の実施例を示す概念図
【図３】図２に示すクリーニングウエブ初期の状態から、クリーニングウエブを使用していく経過例を示す図
【図４Ａ】本発明の定着装置の第２の実施例を示す概念図
【図４Ｂ】本発明の定着装置の第２の実施例の経時状態を示す概念図
【図４Ｃ】本発明の定着装置の第２の実施例の寿命到達状態を示す概念図
【図５】本発明の定着装置の第２の実施例で用いるシリコーンオイル回収部材の形状例を示す図
【図６Ａ】本発明の定着装置の第３の実施例を示す概念図
【図６Ｂ】本発明の定着装置の第３の実施例の加圧脱圧時のウェブユニットの状態を示す概念図
【図７】本発明の実施対象となるフルカラー画像形成装置の全体構成を概略的に示す縦断正面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、クリーニングウエブに含浸されているシリコーンオイルのうち、過剰分を回収したのち、クリーニングニップへ案内するために、一実施形態として、定着部材として、複数のローラまたは摺動部材に巻き掛けられて走行駆動される無端ベルトを有する加熱装置において、定着ベルトの表面には加圧部材が圧接し、定着ベルトと加圧部材の間すなわちニップ部に記録媒体を通過させて熱と圧力の作用により記録媒体上のトナー層を該記録媒体に定着し、さらに前記加圧部材が前記定着ベルトに圧接する位置を変更する機構を有し、前記機構により前記ニップ部の有無および幅を調整可能で、前記定着ベルト表層は前記加圧部材表層よりもトナー離型性が高く、少なくとも前記加圧部材にウエブを介して当接する当接ローラと、新品のウエブを供給する供給ローラと、前記加圧ローラから付着物をふき取ったあとのウエブを巻き取り回収する巻取りローラとを有するクリーニングウエブユニットを備え、前記ウエブはシリコーンオイルを含浸しており、前記クリーニングウエブユニットは前記供給ローラから前記当接ローラに渡るウエブ経路において、ウエブに接触可能なシリコーンオイル吸収部材を持つ。すなわち、シリコーンオイル回収部材をクリーニングニップ案内前のウエブに直接接触させ、ウエブに含浸されているシリコーンオイルのうち過剰分を回収することで、クリーニング動作中に過剰なシリコーンオイルを定着部材表面に塗布することを防止し、また定着画像面上に光沢ムラや光沢スジが発生することを防止する。なお、定着部材としては、上述のようなベルトには限定されず、ローラであっても良いことはもちろんである。またシリコーンオイル以外でこの種の加熱装置、定着装置に用い得るような潤滑剤であればもちろん採用できる。
【００２７】
また本発明は、クリーニングウエブユニットの寿命中クリーニング性能に支障のないオイル含浸量を維持しつつ、過剰なシリコーンオイルを回収するため、前記シリコーンオイル吸収部材は供給ローラの初期は前記ウエブに接触せず、あらかじめ設定されたウエブ消費量に達した時の前記ウエブ経路において初めて前記ウエブに接触し、以降接触し続ける。
【００２８】
また本発明は、ウエブに含浸された過剰分のシリコーンオイルを回収し、加熱部材近傍で用いてもシリコーンオイル回収部材の劣化を防ぐため、前記シリコーンオイル吸収部材は前記ウエブを当接する相手ローラの最高到達温度以上の耐熱性を有し、かつ内部に微細な穴構造を設けられている不織布やスポンジ等を用いる。
【００２９】
また本発明は、加圧、脱圧動作に追従するクリーニングウエブユニットであっても過剰なシリコーンオイルを回収する機構を搭載可能とし、良好なクリーニング性を維持するため、前記クリーニングウエブユニットは加圧動作、脱圧動作を行う加圧ローラに対し当接し、加圧動作、脱圧動作に追従して位置を変更する。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
図７は本発明の実施対象となるフルカラー画像形成装置の全体構成を概略的に示す縦断正面図である。本例の画像形成装置１００は、電子写真方式を利用したタンデム型（並置型）のフルカラー画像形成装置であり、装置本体の中央には画像形成手段となる画像形成部（プリンタエンジン）３００が配設され、その直下には給紙装置となる給紙部２００が配設されている。給紙部２００には例えば各々用紙収納部となる４段の給紙カセット２１ａ〜２１ｄが設けられている。これらの給紙カセット２１ａ〜２１ｄは画像形成装置１００の装置本体に対して前後方向（図面上、紙面表裏方向）に引出、収納自在に設けられている。また、プリンタエンジン３００の上方には、原稿画像を読み取る読取り部（スキャナ）４００が配設されている。さらに、プリンタエンジン３００の用紙搬送方向下流側（図面上、左側）には画像形成済みの用紙が排紙される排紙トレイ８が設けられている。なお、プリンタエンジン３００の用紙搬送方向上流側（図面上、右側）には用紙を手差し給紙させるための用紙収納部である手差しトレイ６が設けられている。
【００３１】
プリンタエンジン３００では、紙転写ユニット５を構成する無端状のベルトからなる中間転写ベルト３０の上方に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）用の４つの作像ユニットが並置されている。各々の作像ユニットでは、各色毎に設けられたドラム状の感光体１Ｙ〜１Ｋの外周に沿って、帯電ユニット、光書込みユニット、現像ユニット、クリーニングユニットなどの電子写真プロセス部材ないしはユニットが配置されている。
【００３２】
詳細な図示は省略するが、帯電ユニットは、感光体１Ｙ〜１Ｋの表面に帯電処理を行い、画像情報を感光体表面に光書込みユニットからのレーザ光で照射させる。現像ユニットにより、感光体の表面に露光されて形成された静電潜像をトナー顕像化し、クリーニングユニットで転写後に感光体１Ｙ〜１Ｋの表面に残留したトナーなどを除去回収する。そして中間転写ベルト３０上に順次各色画像が作像され、中間転写ベルト３０上に４色像が重畳されて１つのカラー画像が形成される。その際、最初に、Ｙ作像ユニットで、Ｙトナーを現像し、中間転写ベルト３０に転写する。次に、Ｃ作像ユニットで、Ｃトナーを現像し、中間転写ベルト３０に転写し、次に、Ｍトナーを、最後に、Ｋトナーを現像、転写し、４色が重畳されたフルカラーのトナー画像が形成される。そして、中間転写ベルト３０上に転写された４色トナー像は、給紙部２００から給紙されてきた転写紙に紙転写ユニット５で転写され、定着装置７によって定着された後、排紙ローラによって排紙トレイ８に排出される。一方、フルカラーのトナー像が転写された後、中間転写ベルト３０の表面に残留したトナーなどはベルトクリーニングユニットによって除去回収される。
【００３３】
給紙部２００は、ユーザーがセットした転写紙を積層保持する既述の４段の給紙カセット２１ａ〜２１ｄで構成され、各々給紙カセット２１ａ〜２１ｄにセットする紙サイズおよび紙種はユーザー自身で設定することができる。また、各給紙カセット２１ａ〜２１ｄ内の転写紙を揃えるサイドフェンス位置や積載した紙の抵抗測定装置から自動で紙サイズや紙種もしくは紙厚を判断して各給紙カセット２１ａ〜２１ｄの条件に自動で設定する手段も持つこともできる。各給紙カセット２１ａ〜２１ｄ、手差しトレイ６とレジストローラ１１との間は、搬送路１２により連結されており、任意の給紙場所から給紙された転写紙は搬送路１２を介してレジストローラ１１まで搬送される。レジストローラ１１で転写紙の搬送を一旦停止させ、中間転写ベルト３０上のトナー像と転写紙の先端との位置関係が所定の位置関係になるようタイミングをとって転写紙を紙転写部に送り出す。レジストローラ１１は手差しトレイ６から搬送されてくる転紙に対しても同様に機能する。
【００３４】
これも詳細な図示は省略するが、スキャナ４００では、コンタクトガラス４０１上に載置される原稿の読取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーを搭載した複数の走行体が往復移動する。この走行体により走査された画像情報は、レンズによって後方に設置されているＣＣＤの結像面に集光され、ＣＣＤによって画像信号として読込まれる。この読込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。そして、画像処理された信号に基づいて、光書込みユニット内のレーザダイオードＬＤの発光により感光体の表面に光書込みが行われ、静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、ポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。また、スキャナの上部には、原稿を自動的にコンタクトガラス上に搬送する自動原稿搬送装置が搭載されている。
【００３５】
＜実施例１＞
図１Ａは本発明に係る加熱装置、定着装置の基本的な構成例を示す概念図である。図示の定着装置は、無端ベルトの一例である定着ベルト２３を有し、この定着ベルト２３は、定着ローラ２１と加熱ローラ２４の２つのローラに巻き掛けられている。無端ベルトは３つ以上のローラまたは摺道部材に巻き掛けることもできる。定着ベルト２３の表面には、加圧部材の一例である加圧ローラ２２が圧接しており、図示した例では、加圧ローラ２２は、定着ローラ２１に巻き付いた定着ベルト部分に圧接している。
【００３６】
加圧ローラ２２は、図示していないモータによって図１Ａにおける図中の矢印Ａ方向に回転駆動され、その回転が図示していないギアを介して定着ローラ２１に伝えられ、その定着ローラ２１が図１Ａにおける図中の矢印Ｂ方向に回転駆動される。また定着ローラ２１の回転により、定着ベルト２３が図中の矢印Ｃ方向に走行駆動され、これによって加熱ローラ２４が図中の矢印Ｄ方向に従動回転する。
【００３７】
すなわち上述のように、本例の定着装置は、複数のローラに巻き掛けられて走行駆動される無端ベルトを有し、図示した例では、その無端ベルトが、定着ローラ２１と加熱ローラ２４の少なくとも２つのローラに巻き掛けられた定着ベルト２３よりなり、しかもその定着ベルト２３の表面には、加圧ローラ２２よりなる加圧部材が圧接している。加圧部材として、加圧ベルトなどを用いることもできる。加熱ローラ２４は中空に形成されていて、その各内部にヒータ２５が配置され、ヒータ２５によって加熱ローラ２４及び定着ベルト２３がそれぞれ加熱される。そして、加圧ローラ２２、定着ローラ２１を中空軸として、その内部にヒータを追加配置して各ローラを加熱することもできる。また、加熱ローラ２４に接触する定着ベルト部分と、定着ローラ２１に接触する定着ベルト部分と、加圧ローラ２２には、それぞれ図示されていない温度センサが対向配置され、その各センサによる温度検知結果に基づいて、各ヒータへの通電が制御され、定着ベルト２３及び加圧ローラ２２の温度が、トナー層の定着に適した温度となるように制御される。定着ベルト２３は、例えば、ポリイミドからなる基材と、その基材上に設けられたシリコーンゴムと、そのシリコーンゴムの表面に積層されたフッ素樹脂よりなる表層により構成されている。
【００３８】
図１Ｂの定着装置は、分離ローラ４１、テンションローラ４２、定着ローラ２１ａ、加熱ローラ２４、およびこれらに巻きかけられた無端ベルトの一例である定着ベルト２３ａからなる変形例の構成を示す。
【００３９】
また、図１Ｃの定着装置のように、加圧部材が２つの加圧ローラ２２ａ、２２ｂとそれらに巻きかけられた無端の定着ベルト２３ａからなる構成であってもよい。
【００４０】
さらに、図１Ｄに示す定着装置のように、定着ベルト２３と定着ベルトを巻きかけられた定着ローラ２１ａと加熱ローラ２４からなる定着部材に図１Ｃに示す加圧部材を用いる構成であってもよい。
【００４１】
上述した実施例とその変形例は、ローラを用いてニップを形成する場合を示したが、これらの一部またはすべてを摺動部材に置き換えてニップを形成する構成であってもよい。
【００４２】
図２は、本発明の定着装置の第１の実施例を示す概念図である。図示のように、本実施例では、少なくともクリーニングウエブ当接ローラ５１、クリーニングウエブ巻取りローラ５２、クリーニングウエブ供給ローラ５３、クリーニングウエブ５４とクリーニングウエブ巻取りローラ５２を駆動するための駆動手段から構成されるクリーニングウエブユニットが、加圧部材である加圧ローラ２２に対し配置され、クリーニングウエブ５４がクリーニングウエブ当接ローラ５１により加圧ローラ２２に当接することにより加圧ローラ２２上に残っているトナー汚れをふき取る機構となっている。
【００４３】
トナーをふき取り使用済みとなったクリーニングウエブ５４は、クリーニングウエブ巻取りローラ５２が図示していない駆動手段により図中の矢印Ｅ方向へ回転駆動されることで巻き取られ、図中の矢印Ｇ方向へ回収されるとともに、クリーニングウエブ供給ローラ５３が図中の矢印Ｆ方向へ従回転し新たなクリーニングウエブ５４が図中の矢印Ｈ方向へ巻き出されクリーニングウエブ当接ローラ５１と加圧ローラ２２の間の当接部へ供給される。図２において示した定着装置構成例は、例えば図１Ｂ、図１．Ｃ、図１Ｄに示したような定着部材と加圧部材からなる構成であっても良い。
【００４４】
図３は、図２に示すクリーニングウエブ初期の状態から、クリーニングウエブを使用していくにつれ、巻取りローラ側に使用済みのクリーニングウエブ５４が巻き取られ、クリーニングウエブ巻取りローラ５２の直径が大きくなり巻取られるクリーニングウエブ５４の移動経路が変化している例を示す図である。
【００４５】
＜実施例２＞
図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃに本発明の定着装置の第２の実施例を示す。本実施例は、図４Ｂに示すシリコーンオイル回収部材７１をクリーニングウエブユニット内に搭載し、シリコーンオイル回収部材７１をクリーニングウエブ当接ローラ５１と加圧ローラ２２の圧接部にクリーニングウエブ５４を挟みこんで形成される前記クリーニングニップ部に案内される直前のクリーニングウエブ５４に接触可能なように配置されている。
【００４６】
この実施例は、クリーニングウエブユニットにおいて、クリーニングウエブ５４の消費量が初期の状態（図４Ａ）においては、シリコーンオイル回収部材７１はクリーニングウエブ５４に接触せず、ある一定量のクリーニングウエブ５４を消費した状態（図４Ｂ）において初めて接触する位置に配置されている。さらにクリーニングウエブ５４を消費しクリーニングウエブ５４を消費し尽くす状態（図４Ｃ）までの間、シリコーンオイル回収部材７１はクリーニングウエブ５４に接触し続ける。シリコーンオイル回収部材７１がウエブ５４に接触し始めるクリーニングウエブ５４の消費量は図示していない位置調節手段により、シリコーンオイル回収部材７１の支持位置を変更することで変更可能である。なお、シリコーンオイル回収部材７１は図５に示すシリコーンオイル回収部材７２のようなローラ形状の回転体であっても良い。
【００４７】
またシリコーンオイル回収部材７１、７２は、クリーニングウエブ当接ローラ５１によりクリーニングウエブ５４が圧接される相手の加圧ローラ２２の最高到達温度以上の耐熱性を有する耐熱不織布または耐熱スポンジからなるものとするとよい。また、微細な穴構造を持つフェルトをシリコーンオイル回収部材に用いることでシリコーンオイル回収を可能とし、シリコーンオイル回収部材に耐熱性を持たせることで、加熱状態の定着部材近傍に配置しても部材が劣化することなく安定してシリコーンオイル回収を行うことができる。
【００４８】
＜実施例３＞
図６Ａ、図６Ｂに本発明の定着装置の第３の実施例を示す。本実施例は、図６Ａに示すように、加圧ローラ２２は回転中心軸２６を中心に回転移動をすることで加圧・脱圧動作を行うことができる。すなわち、加圧ローラ２２は図６Ａに示すように、回転中心軸２６を中心に回転移動することができ、図示していない駆動手段により減圧状態２２−１と加圧状態２２−２の双方を任意に再現できる。そして図６Ｂに示すように、回転移動に伴ってクリーニングウエブユニットは加圧ローラ２２に追従して移動することができ、クリーニングウエブユニット内の各構成要素すなわちクリーニングウエブ巻取りローラ５２、クリーニングウエブ供給ローラ５３、クリーニングウエブ当接ローラ５１、シリコーンオイル回収部材７１は加圧ローラ２２に対して、軸断面内において常に一定の位置関係を維持することができるので、一定したクリーニングの機能を実現することができる。
【００４９】
なお図１Ａから図１Ｄに示した実施例１の装置構成例においても各加圧部材は図示していない回転中心軸まわりに回転移動することができ、図示していない駆動手段により本実施例３と同様に、加圧状態と減圧状態を任意に再現できる機構とすることができる。
【００５０】
＜実施例４＞
上述のようなクリーニングユニットを備える加熱装置をそなえた定着装置を搭載すれば、定着性が良好な画像形成装置を実現することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１００：画像形成装置
２００：給紙部
２２１ａ〜２２１ｄ：給紙カセット
３００：画像形成部（プリンタエンジン）
４００：読取り部（スキャナ）
４０１：コンタクトガラス
１Ｙ〜１Ｋ：感光体
５：紙転写ユニット
６：手差しトレイ
７：定着装置
８：排紙トレイ
１１：レジストローラ
１２：搬送路
２１、２１ａ：定着ローラ
２２、２２ａ、２２ｂ：加圧ローラ
２２−１：減圧状態
２２−２：加圧状態
２３、２３ａ：定着ベルト
２４：加熱ローラ
２５：ヒータ
２６：回転中心軸
３０：中間転写ベルト
４１：分離ローラ
４２：テンションローラ
５１：クリーニングウエブ当接ローラ
５２：クリーニングウエブ巻取りローラ
５３：クリーニングウエブ供給ローラ
５４：クリーニングウエブ
７１、７２：シリコーンオイル回収部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００１−２１５８３８号公報
【特許文献２】特開平０８−１５２８０１号公報
【特許文献３】特開２００９−０２５５１９号公報
【特許文献４】特開２００８−０１５４４号公報
【図１Ａ】
0005494046.tif 000002
【図１Ｂ】
0005494046.tif 000003
【図１Ｃ】
0005494046.tif 000004
【図１Ｄ】
0005494046.tif 000005
【図２】
0005494046.tif 000006
【図３】
0005494046.tif 000007
【図４Ａ】
0005494046.tif 000008
【図４Ｂ】
0005494046.tif 000009
【図４Ｃ】
0005494046.tif 000010
【図５】
0005494046.tif 000011
【図６Ａ】
0005494046.tif 000012
【図６Ｂ】
0005494046.tif 000013
【図７】
0005494046.tif 000014