(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入浴介助者がストレッチャーの搭乗台上に搭乗した状態で前記ストレッチャーと浴槽との間での担架の受け渡しを可能とし、前記浴槽側面に前記ストレッチャーに備えられる係合部と係脱可能に係合する被係合部が設けられた入浴装置であって、
前記担架の受け渡し方向における前記搭乗台の幅を、少なくとも前記担架上への入浴者の移乗時に前記入浴者の脚部が前記搭乗台の側端部分に接触しない程度にまで短縮化するとともに、
前記係合部と前記被係合部との係合状態において、前記被係合部の少なくとも一部の上面と前記搭乗台面とが連続面状かつ面一状にあたかも一体状態となるように構成したことを特徴とする入浴装置。
【請求項２】
請求項１記載の入浴装置において、
前記担架の受け渡し方向と直交する方向における前記搭乗台の幅を拡幅にするとともに、前記担架を前記ストレッチャー上に案内する案内レールの配設間隔を前記搭乗台の幅と同幅以上に設定することにより、二名の入浴介助者が同時に前記搭乗台上に搭乗し介助作業が行える作業スペースを確保したことを特徴とする入浴装置。
【請求項３】
請求項１記載の入浴装置において、
前記ストレッチャーの車輪を転動不自在とするロック手段と、
該ロック手段による車輪のロック及びそのロックを解除操作する操作機構と、を備え、
前記被係合部に対する前記係合部の係合解除を、前記操作機構を用いて操作できることを特徴とする入浴装置。
【請求項４】
請求項１記載の入浴装置において、
少なくとも前記被係合部の側面に沿って当接転動し前記ストレッチャーを前記被係合部に対する所定位置へ誘導案内するガイド部材を、前記搭乗台下面から面外方向へ突出しないように配設したことを特徴する入浴装置。
【請求項５】
請求項１記載の入浴装置において、
前記被係合部の前記上面及び前記搭乗台の上面は各々凹凸部に形成されていることを特徴とする入浴装置。
【請求項６】
請求項５記載の入浴装置において、
前記係合部と前記被係合部との係合状態にあっては、前記被係合部の凹凸部と前記搭乗台の凹凸部とが所定方向に連続状に配列されることを特徴とする入浴装置。
【請求項７】
請求項５記載の入浴装置において、
前記搭乗台面における前記凹部面は、落下水滴が前記搭乗台に設けられる排水口に流入するよう勾配面に形成されていることを特徴とする入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者や身体障害者等の入浴者を仰臥位姿勢で浴槽に浸漬させ入浴させる入浴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、入浴者を載せた担架をストレッチャーにて搬送し、ストレッチャーの一方側長辺を浴槽の一方側長辺に対して横付けし係合した後、担架を浴槽内方の受け台上に渡して、浴槽を昇降機構により上昇させて入浴者を入浴させる入浴装置が知られている（例えば、特許文献１）。
そして、出願人は、浴槽受け台上とストレッチャー上との間における担架のスライド移動の操作等を、入浴介助者が前屈みの無理な姿勢を強いられることなく楽な姿勢で行えるようにするため、ストレッチャーの一方長辺側から他方長辺側にかけて横断する空間部を設け、この空間部内に入浴介助者が入り込み踏み台上に搭乗して入浴介助ができるように入浴装置の改良を施した（特許文献２〜３及び非特許文献１）。
【０００３】
これによって、浴槽の係止部にストレッチャーを係合した状態のまま、入浴介助者がストレッチャーの空間部を通って浴槽の側壁近傍にまで接近移動し担架上の入浴者の介助や看視が容易に行えることとなった。また、ストレッチャーを浴槽から除去移動させる必要がないので、ストレッチャーの操作に掛かる手数を減らし入浴介助者の負担をより軽減することが実現できた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平６−１２７８９号公報
【特許文献２】特開２０００−１０２５８６号公報
【特許文献３】特開２０００−２２５１６６号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】ＧＥＮＥＲＡＬ  ＣＡＴＡＬＯＧ２００９、オージー技研株式会社、６３〜６８頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、非特許文献１に記載の入浴装置に用いられるストレッチャーは、担架短辺方向の幅に対応する踏み台の幅が広くなっているがゆえに、他の搬送機器から担架上へ入浴者が移乗動作を行う際に踏み台面の側端部分に入浴者の脚部が接触し側端部分が邪魔になったり、さらには、担架を浴槽方向にスライド移動させるため入浴介助者がストレッチャーの一方長辺側に正対し踏み台上に搭乗動作をする際に入浴介助者の爪先が踏み台の側端下面に引っ掛かり躓いて転倒する危険性があるという問題点を有しており、担架短辺方向の幅に対応する踏み台の幅を短縮化する必要性があった。
【０００７】
一方、踏み台の上記幅を短縮化するだけでは、浴槽の係止部とストレッチャーの踏み台との間に間隙が生じることになり、その結果として、入浴介助者が浴槽側壁近傍まで接近できなくなり前屈みの無理な姿勢での介助作業を余儀なくされることとなる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、入浴介助者が浴槽側壁近傍にまで充分接近できるとともに、入浴者の移乗動作や入浴介助者の介助作業をより一層行い易くした入浴装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を実現する為、請求項１記載の発明は、
入浴介助者がストレッチャーの搭乗台上に搭乗した状態で前記ストレッチャーと浴槽との間での担架の受け渡しを可能とし、前記浴槽側面に前記ストレッチャーに備えられる係合部と係脱可能に係合する被係合部が設けられた入浴装置であって、
前記担架の受け渡し方向における前記搭乗台の幅を、少なくとも前記担架上への入浴者の移乗時に前記入浴者の脚部が前記搭乗台の側端部分に接触しない程度にまで短縮化するとともに、
前記係合部と前記被係合部との係合状態において、前記被係合部の少なくとも一部の上面と前記搭乗台面とが連続面状かつ面一状にあたかも一体状態となるように構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の入浴装置において、
前記担架の受け渡し方向と直交する方向における前記搭乗台の幅を拡幅にするとともに、前記担架を前記ストレッチャー上に案内する案内レールの配設間隔を前記搭乗台の幅と同幅以上に設定することにより、二名の入浴介助者が同時に前記搭乗台上に搭乗し介助作業が行える作業スペースを確保したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の入浴装置において、
請求項１記載の入浴装置において、
前記ストレッチャーの車輪を転動不自在とするロック手段と、
該ロック手段による車輪のロック及びそのロックを解除操作する操作機構と、を備え、
前記被係合部に対する前記係合部の係合解除を、前記操作機構を用いて操作できることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の入浴装置において、
少なくとも前記被係合部の側面に沿って当接転動し前記ストレッチャーを前記被係合部に対する所定位置へ誘導案内するガイド部材を、前記搭乗台下面から面外方向へ突出しないように配設したことを特徴する。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の入浴装置において、
前記被係合部の前記上面及び前記搭乗台の上面は各々凹凸部に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の入浴装置において、
前前記係合部と前記被係合部との係合状態にあっては、前記被係合部の凹凸部と前記搭乗台の凹凸部とが所定方向に連続状に配列されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の入浴装置において、
前記搭乗台面における前記凹部面は、落下水滴が前記搭乗台に設けられる排水口に流入するよう勾配面に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、担架の受け渡し方向における搭乗台の幅を、少なくとも担架上への入浴者の移乗時に入浴者の脚部が前記搭乗台の側端部分に接触しない程度にまで短縮化したので、側端部分が他の搬送機器からストレッチャー上に載置される担架への移乗動作の妨げになることはない。
また、係合部と被係合部との係合状態において、被係合部の少なくとも一部の上面と搭乗台面とが連続面状かつ面一状にあたかも一体状態となるので、両面の高さに段差が生じることはなく、入浴介助者がストレッチャーの搭乗台と浴槽の被係合部との間で躓いたりする虞れもなく、しかも、入浴介助者は浴槽側壁に充分接近できるので、自然な姿勢で担架の受け渡し作業や浴槽の側壁越しの入浴介助作業を行える。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、担架の受け渡し方向と直交する方向における搭乗台の幅を拡幅にするとともに、担架をストレッチャー上に案内する案内レールの配設間隔を搭乗台の幅と同幅以上に設定することにより、二名の入浴介助者が同時に搭乗台上に搭乗し介助作業が行える作業スペースを確保したので、搭乗台上に２名の入浴介助者が同時に搭乗し並行して作業（例えば、入浴者の上半身側と下半身側を同時に介助して作業効率化を図る）を行う場合にも適したものとなる。
また、搭乗台上において浴槽の側壁越しに入浴者を介助できる範囲が拡大するので、一旦搭乗台から降りて再び介助作業を行うという煩わしさを軽減できる。また、案内レールの配設間隔が拡大したので、安定感が増し担架をストレッチャー上でより安全に支持することが可能となる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、車輪のロック及びロック解除と、ストレッチャーと浴槽の係合解除とを別個の操作機構を設けることなく行えるため、入浴介助者の操作手数を減らすことが可能となり、操作性に優れたものとなる。
また、従来は、担架を浴槽から移動させてストレッチャー上で受け取り搭乗台から下りた後、ストレッチャーの一方短辺側にまで回り込み、ストレッチャーに設けられる浴槽とストレッチャーとの係合を解除する操作レバーを操作しなければ、係合解除が行えなかったが、本発明によれば、搭乗台から下りたまま車輪付近に設けられる操作機構を操作することで係合を解除できるため、ストレッチャーの一方短辺側にまで回り込む移動動作は不要であり、入浴介助者の移動労力を軽減することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、少なくともガイド部材を搭乗台下面から面外方向へ突出しないように配設しているので、入浴介助者や入浴者が脚部をガイド部材に衝突させて負傷を負うという心配はなく安全である。また、ガイド部材が被係合部の側面以外に衝突し破損するという不都合な点も解消できる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、被係合部及び搭乗台の上面が各々凹凸部に形成されているので、入浴介助者が担架の受け渡し作業を行う際に滑り難いものとなる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、係合部と被係合部との係合状態にあっては、被係合部の凹凸部と搭乗台の凹凸部とが所定方向に連続状に配列されるので、係合部と被係合部との境界面が目立ち難く意匠上の一体感があり、入浴介助者も安心感を感得できる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、搭乗台面の凹部面は、入退浴時に落下した水滴が搭乗台に設けられる排水口に流入するよう勾配面に形成されているので、凹部内に水滴が滞留し難くなり、入浴介助者が作業中に滑って転倒する危険性を軽減でき、衛生上も好ましいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る入浴装置の斜視図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る担架を浴槽側に渡した状態の入浴装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るストレッチャーの平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るストレッチャーの側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るストレッチャーの係合部が浴槽の被係合部に係合した状態を示す部分断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るストレッチャーのロック手段付近を示す部分斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係るストレッチャーの操作機構を説明する断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係るストレッチャーの排水口付近の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図１ないし７を参照しつつ本発明の第一の実施形態について説明する。図１、２に示すように、本発明の入浴装置１は、浴槽２、担架３及びストレッチャー４を主たる要素として構成される。入浴装置１は、入浴者が仰臥姿勢で横たわる担架３を載せた平面視略長方形状のストレッチャー４の一方長辺方向を、平面視略長方形状の浴槽２の一方長辺方向に対して横付けし両者を係合し、担架３をストレッチャー４上から浴槽２の入浴部５内に設けられる受け部６方向に渡した後、入浴部５内に湯を給湯した浴槽２を上昇させることにより入浴者を湯に浸漬して入浴を行わせるものである。
【００２５】
浴槽２は不図示のパンタグラフや油圧シリンダ等より構成される浴槽昇降手段によって、所定下限位置と所定上限位置の区間を上下に昇降可能であって、入浴部５内には、底壁２ａを貫通して鉛直状に延設される支柱部６ａと、この支柱部６ａの上端部に担架３を支持する受け枠部６ｂとから構成される受け部６が設けられている。
受け枠部６ｂの上面左右端の各位置には、担架３を受け枠部６ｂ上の所定位置に案内する案内レール７・７が、所定の間隔を有して浴槽２の短辺と同方向に平行態様に配設されている。
【００２６】
浴槽２長辺方向に沿う側壁２ｂの中央付近の下部には、後述するストレッチャー４の係合部４３と係脱可能に係合する被係合部４４が設けられ（図２参照）、被係合部４４はストレッチャー４が浴槽２の側壁２ｂの所定位置に横付けされた際に、ストレッチャー４を浴槽２から分離しないようにするためのものである。
【００２７】
図５に示すように、被係合部４４は、浴室床面に接地脚２７により所定高さに支持される中空角パイプ５５と、この上に載設され側面視階段状の受け台２４と、中空角パイプ５５下面から浴槽２外方向へ突出する平面視コ字形に曲折されたロッド２３より構成され、被係合部４４は連結金具５６を介して浴槽フレーム２６と連結されている。
【００２８】
受け台２４は、低段部２４ａと、高段部２４ｂと、起立部２４ｃが一体成形されてなる。低段部２４ａは、ストレッチャー４の搭乗台２５側部より僅か下方に位置する高さに設定されるとともに、低段部２４ａの前後方向の側面の中央部には後述するストレッチャー４の係合部４３がロッド２３に係合できるようにするための窪み部１２が形成されている。また、低段部２４ａより一段高い高段部２４ｂ上面は入浴介助者が足先を載せ置く載せ面になっている。
【００２９】
高段部２４ｂ上面は滑り止めを防止するため凹凸部６７に形成され、この高段部２４ｂにおける浴槽２の側壁２ｂ寄り側は高段部２４ｂに連続して起立状に起立部２４ｃが形成されていて、この起立部２４ｃは高段部２４ｂに入浴介助者の足が載せ置かれた際に爪先を防護する防護機能の役目を果たしている。
受け台２４は、安全性を確保するため、ロッド２３の先部を除いてその他の被係合部４４の構成部材（中空パイプ５５等）を覆い隠すように設けられている。
【００３０】
図１に示すように、平面視略長方形状の担架３は、入浴者を載せるものであって、概ね入浴者の頭部から腰部にかけての範囲を支持する背もたれ部８と、入浴者の臀部付近を支持する臀部受け部９と、入浴者の脚から下の部位を支持する脚受け部１０との三つの部分に分割して構成され、各部分の間は不図示の関節軸により連結されている。
【００３１】
平面視略長方形状のストレッチャー４は、入浴者が仰臥姿勢で横たわる担架３を上方に支持し浴槽２が設置される浴室まで入浴者を運搬するとともに、ストレッチャー４の一方長辺方向を浴槽２の一方長辺方向に横付けし係合した後、担架３を受け部６上へ渡したり、逆に受け部６から担架３を受け入れたりする役割を果たすものである。
【００３２】
以下、図３中、下側を前側、上側を後側としてストレッチャー４の構成について説明する。図４に示すように、ストレッチャー４は、ベース部１１と、このベース部１１の前後左右の四隅位置に配設される支柱５７により支持される担架載置部１３と、を主たる構成要素としている。
【００３３】
ベース部１１は、前後に延在され左右に平行配設される中空角パイプ１４が連結板１６等によって連結されて構成され、各中空角パイプ１４の前後左右端部の内側面には取付板１５が立設され、この取付板１５の内側に各支柱５７が固着されている。担架載置部１３は前後に配設される載台１８によって構成されている。
【００３４】
前後の各載台１８上には、担架３裏面において短辺方向に延在して平行配設される横架フレーム２１の下面に複数個設けられる転動ローラ（不図示）が転動する案内レール２０がストレッチャー４の短辺方向に延在して配設される。
ストレッチャー４を浴槽２の所定位置に横付けし係合すると、ストレッチャー４の案内レール２０・２０と受け部６の案内レール７・７とが同高且つ同一直線上になるように案内レール２０・２０の高さは設定されている。
【００３５】
図３、４に示すように、前後の載台１８の間は、入浴介助者が担架３を受け部６へ渡したり、逆に受け部６から担架３をストレッチャー４上に受け入れたりする際等に入出可能な空隙に形成されており、中空角パイプ１４・１４上には、入浴介助者が搭乗しやすいように平面視略長方形状の平板からなる搭乗台２５が中空角パイプ１４・１４から両短辺方向にやや張出すようにして載設されている。
【００３６】
搭乗台２５の長辺方向幅は、二名の入浴介助者が同時に搭乗台２５上で並んで介助作業が可能な程度の幅に形成されていて、この幅と同程度に案内レール２０・２０の配設間隔が設定されている。具体的には、搭乗台２５の長辺方向幅（有効幅）は８００〜１２００ｍｍにするのが好ましい。
【００３７】
搭乗台２５下面の四隅に対応する位置には、受け台２４の低段部２４ａ側面に沿って当接転動しストレッチャー４を被係合部４４に対する所定位置へ誘導案内するガイド部材としてのガイドローラ１７が、中空角パイプ１４側面に固定金具６５を介して固定され、各ガイドローラ１７は搭乗台２５下面から面外方向へ突出しないように配設されている。
【００３８】
また、図２に示すように搭乗台２５上面も受け台２４と同様形状の凹凸部６８に形成され（図３では凹凸部６８を省略している）、凹凸部６８の凹凸面全体は入退浴時に落下した水滴が搭乗台２５に設けられる排水口６６に流入するよう勾配面に形成されている（図８参照）。
【００３９】
ベース部１１の前後左右端付近には、取付板１５の外側面と中空角パイプ１４上面とにわたって設けられるブラケット２９に車輪軸２８ａが取着された車輪２８が配設されている。また、車輪２８を転動不自在とするロック手段３０が設けられ、このロック手段３０は前後左右に配設される車輪２８を同時にロックできる構成となっている。以下、この構成について図６、７を主に用いて説明する。ロック手段３０は、ブレーキ３１と、このブレーキ３１を車輪部２８ｂに押圧または押圧解除することで車輪２８のロックまたはロック解除の操作を行う操作機構３２を有している。
【００４０】
ブレーキ３１は、ブラケット２９に枢着された支軸３３で基端が軸支される支持腕３４の先端に車輪軸２８ａを円中心とするリング形状の部材が取着されたものである。操作機構３２は、中空角パイプ１４の延在方向と同方向に中空角パイプ１４に挿通された操作軸３８と、操作軸３８を受ける凹形状の軸受５８と、操作軸３８に連結片６２を介して連結されるクランク３７とを有している。操作軸３８の各端部は中空角パイプ１４の端面に螺着されたプレート３５にて支持されている。
【００４１】
中空角パイプ１４の一部を切り欠いて形成された切欠部５１において、クランク３７の基部側３７ａが操作軸３８に止着された連結片６２に軸着され、先部側３７ｂは支持腕３４に螺着されている。基部側３７ａと先部側３７ｂとの間は、連結軸６３にて枢着されている。クランプ３７は後述の操作機構３２による操作軸３８の回動を介して支持腕３４を上下動作させることによりブレーキ３１を車輪２８ｂに対して押圧または押圧解除させる役割を果たすものである。また、支持腕３４をブレーキ３１が車輪部２８ｂを押圧しない方向へ付勢するため、クランプ３７の先部側３７ｂにおける支持腕３４とブラケット２９に螺着される取付部材５９の間には圧縮バネ６０が挟まれるように設けられ、クランプ３７の先部側３７ｂは取付部材５９に挿通されている。
【００４２】
操作機構３２は、具体的には、中空角パイプ１４の端部において操作軸３８に対し直交してストレッチャー４の外側に向けて設けられるブレーキ操作子３９である。
ブレーキ操作子３９は、操作軸３８に基端が連結される棒状部３９ａの先端に環状部３９ｂが固着して形成される。棒状部３９ａに直交状の突出する突出部３９ｃは、中空角パイプ１４に設けられるストッパー受け片４１にあたり、ブレーキ操作子３９の回動を規制するものである。
【００４３】
また、図６に示すように、前後左右の４箇所位置に設けられるブレーキ操作子３９は、前側及び後側における左右の操作軸３８が各々連結リンク４０にて連結されており、１箇所のブレーキ操作子３９を操作することで、四輪の車輪２８を同時にロックしたり、逆にロック解除を行うことができるように構成されている。
【００４４】
案内レール２０・２０の略中央に位置する中空角パイプ１４外側面には浴槽２の被係合部４４に係合する係合部４３が設けられている（図３参照）。以下、図３、５、７を主に用いて係合部４３の構造について説明する。
係合部４３は、中空角パイプ１４外側面に取付される取付金具４５に回動軸４７にて回動可能に軸着された係合レバー４６を有しており、係合レバー４６の先端にはかぎ状のフック部４６ａが形成されている。回動軸４７にはフック部４６ａを被係合部４４へ係合する方向へ付勢する捻りバネ４８が介装され、捻りバネ４８の各端は係合レバー４６及び取付金具４５にそれぞれ止着されている。
【００４５】
係合レバー４６は前後方向に２個並設され（図６参照）、両係合レバー４６はフック部４６ａ先端及び係合レバー４６の下端においてそれぞれ連結棒５２及び連結棒５３にて連結され、一体となって回動可能に構成されている。
【００４６】
図５、６に示すように、操作軸３８には、前述の操作機構３２と連繋し被係合部４４に対する係合部４３の係合解除を操作する操作アーム５０が設けられている。操作アーム５０は、操作軸３８外周面に沿う周面部５０ａと、中空角パイプ１４外側面に形成される四角窓４９及び取付面４５ａの上側凹部４５ａａを通過して取付金具４５内方まで臨むとともに、取付金具４５の下側凹部４５ａｂを通過して中空角パイプ１４下面まで延出する屈曲アーム部５０ｂとを有して形成され、屈曲アーム部５０ｂ先端には中空角パイプ１４と同方向に延在するボルト６１が設けられている。
【００４７】
周面部５０ａには円周溝６４が各溝端と操作軸３８の軸心とを結ぶ線分のなす角度（中心角）が約４５°となるように形成されており、この円周溝６４内においてピン３６が操作軸３８に穿設されている。
また、ボルト６１と同高となる取付面４５ａの下部にはストレッチャー４の左右方向に延在し、取付面４５ａに対して進退動可能な進退ピン５４が、先端が連結棒５３と当接可能に設けられている。
【００４８】
以下、入浴装置１の作用について説明する。担架載置部１３に載置される担架３に入浴者を移乗させる。このとき、入浴者の脚部が搭乗台２５の側端部分に接触しない程度にまで搭乗台２５の短辺方向幅が短縮化されているので、この側端部分が他の搬送機器からストレッチャー上に載置される担架３への移乗動作の妨げになることはない。
続いて、操舵ハンドル２２を操縦しながら、入浴者の頭部側が浴槽２の肩掛けシャワー１９の配設位置側になるように、ストレッチャー４の長辺方向を浴槽２に接近させる。被係合部４４の有する受け台２４の低段部２４ａ側端面に、ストレッチャー４のガイドローラ１７・１７を押し当てながら、ストレッチャー４を所定位置に誘導する。ストレッチャー４が所定位置に至るとフック部４６ａがロッド２３に自動的に係合される。
【００４９】
ストレッチャー４と浴槽２とが係合されたのを確認した後、いづれか一つのブレーキ操作子３９を足裏で踏み込む。ストレッチャー４の車輪２８のロックが解除されている状態において、操作子３９は圧縮バネ６０の弾性作用によって、図７中、Ｂ位置に維持されている。環状部３９ｂが略水平状態に至る程度位置（図７中、Ａ位置）まで踏み込むと、操作軸３８が同図中、右回りに回動することによって、クランク３７がブレーキ３１を下降させる方向に支持腕３４を操作し、車輪部２８ｂがブレーキ３１にて押圧されロックされる。ブレーキ３１は略水平状態となり車輪部２８ｂを押圧する。一つのブレーキ操作子３９を操作すると、連結リンク４０を介して四輪の車輪２８が同時にロックされるので、各車輪２８を個別にロックする必要性はない。
【００５０】
浴槽２に係合される側と反対側のストレッチャー４の長辺方向に正対し、担架３を受け部６方向へ渡す動作を開始する。この搭乗台２５のストレッチャー４短辺方向幅は、入浴介助者が担架３を受け部６方向へ渡すため搭乗台２５上に搭乗動作をする際に、入浴介助者の爪先が搭乗台２５の側端下面に引っ掛かり難くなるように、担架３の短辺方向幅に対して短縮化して成形されている（図３参照）。従って、搭乗動作をするときに、爪先が搭乗台２５の側端下面に引っ掛かり躓いて転倒する危険性を防止でき、より安全に担架３を浴槽２に渡す作業を行うことが可能となる。
【００５１】
また、ストレッチャー４の係合レバー４６が、浴槽２のロッド２３に係合されると同時に、搭乗台２５と受け台２４の高段部２４ｂの各上面が連続面状且つ面一状にあたかも一体状態になるので、係合部４３と搭乗台２５との間に間隙が生じることはなく、故に、入浴介助者は搭乗台２５と高段部２４ｂとの間で躓くことはなく、浴槽２の側壁２ｂに接近した状態で担架３の受け渡し作業を楽な姿勢で行えることになる。さらに、受け台２４の凹凸部６７と、搭乗台２５上面の凹凸部６８がストレッチャー４の短辺方向に連続状に配列される（図１、２、５参照）。
【００５２】
担架３を受け部６へ渡した後、浴槽２を昇降させて担架３上の入浴者を浴湯に浸漬する。入浴介助者は、搭乗台２５上において側壁２ｂ越しに入浴者に対して介助作業を行う。搭乗台２５の長辺方向幅を拡幅にしているので、搭乗台２５上において浴槽２の側壁２ｂ越しに入浴者を介助できる範囲が拡大することになる。
【００５３】
また、入浴者の上半身側と下半身側を同時に介助したい場合など、必要に応じて２名の入浴介助者が同時に搭乗台２５に搭乗し並行して介助作業を行うことも可能である。
退浴する場合は、浴槽２を下降させて、受け部６上の担架３をストレッチャー４の担架載置部１３まで引き寄せて受け取る。案内レール２０の配設間隔を搭乗台２５の長辺方向幅と同程度に広く設定しているので、安定感が増し担架３を案内レール２０上で安全に支持することができる。
【００５４】
搭乗台２５から降り車輪２８のロック解除操作を行う。車輪２８がロックされている状態において、操作軸３８に穿設されるピン３６は図５に示す円周溝６４の一方端６４ａに位置している。足甲部で環状部３９ｂを持ち上げる方向にブレーキ操作子３９を操作する。環状部３９ｂの水平線に対する角度が約４５°になる位置（図７中、Ｂ位置）までブレーキ操作子３９を持ち上げると、クランク３７が図７中、二点鎖線で示す位置に動作し支持腕３４を操作する結果、ブレーキ３１が同図中、二点鎖線で示す位置まで上昇する。
【００５５】
ブレーキ３１の上昇は、ブラケット２９の水平面から下方に鉛直垂下状態に設けられるストッパーピン４２に支持腕３４が当接する位置で規制される。このとき操作軸３８のピン３６は円周溝６４の他方端６４ｂに位置する。
【００５６】
環状部３９ｂが図７におけるＡ位置からＢ位置に至るまでの間は、操作軸３８はブレーキ操作子３９の上昇に連動して回動するが、この間操作軸３８のピン３６は操作アーム５０の円周溝６４内を一方端６４ａから他方端６４ｂまで移動するので、操作アーム５０自体は回動しない。
【００５７】
さらにブレーキ操作子３９を図７中、Ｃ位置にまで持ち上げると、操作軸３８と操作アーム５０が一体となって、図５中、右回り方向に回動することにより、操作アーム５０のボルト６１が進退ピン５４を左方向へ押し出すことになる。
この押し出しにより連結棒５３が押される結果、係止レバー４６が同図中、右回り方向に回動し、フック部４６ａがロッド２３から外れてストレッチャー４と浴槽２との係合が解除される（係止レバー４６が、図５中、二点鎖線で示す状態に至る）。
【００５８】
ブレーキ操作子３９から足甲部を離すと、自重によりブレーキ操作子３９はＢ位置まで下降し圧縮バネ６０の弾性作用により当該位置にて維持される一方、係合レバー４６は捻りバネ４８の作用により図５中、実線で示す被係止部４４との係合可能な位置まで復帰する。
従って、一つの操作機構３２を操作することで、車輪２８のロック及びロック解除と、ストレッチャー４と浴槽２の係合解除が行えるため、入浴介助者の操作手数を減らすことが可能となる。
【００５９】
尚、本発明は前述した実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更が可能である。例えば、ストレッチャー４は、浴槽２側の案内レール７とストレッチャー４側の案内レール２０が同高になるようにできれば、担架載置部１３を水平状態に保ちながら上下方向に昇降可能な昇降手段を備えるものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、高齢者や身体障害者等の入浴者を仰臥位姿勢で浴槽に浸漬させ入浴させる入浴装置に適用できるもので、産業上の利用可能性は高いものである。
【符号の説明】
【００６１】
１      入浴装置
２      浴槽
３      担架
４      ストレッチャー
２４    受け台
２４ａ  低段部
２４ｂ  高段部
２４ｃ  起立部
２５    搭乗台
２８    車輪
３０    ロック手段
３１    ブレーキ
３２    操作機構
３９    ブレーキ操作子
４３    係合部
４４    被係合部
６６    排水口
６７    凹凸部
６８    凹凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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