(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の排出口から排出される大小異なる大きさのシートを積載するスタッカーを有し、前記スタッカーには、大サイズのシートを積載するシート載置部と、該シート載置部の中央に設けられた小サイズのシートを載置する小サイズ載置部とを有し、更に、排出口からスタッカーにシートを排出する一定のスペースを確保する可動載置部と、前記可動積載部には排出される前記シートの種類に応じて、前記排出口から排出される前記シートの高さを一定にするシート排出位置切替部と、前記装置に取り付けられスタッカーを支持する支持手段を有し、前記支持手段は、一端が装置に取り付けられ、他端がスタッカーの一端を軸支するフレームと、装置に設けられスタッカーの他端を支持する取付部とからなり、前記取付部は、正規の位置にスタッカーを取り付ける第一取付部材と、スタッカーを正規の位置から解除する時に所定の位置にスタッカーの他端を支持する第二取付部材とを有することを特徴とする排紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置から排出された画像形成済みのシート、およびスキャナー等の読取装置で排出された読取り済みのシートを収容する排紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート、特に、Ａ１サイズ等の大サイズのシートを用いた複写（またはプリント）が可能な画像形成装置（広幅機）として、特許文献１、２のような構成が知られている。
【０００３】
これら特許文献１、２の排紙トレイは、コストの低減とトレイの軽量化を図るため、鉄の丸棒を、曲げ加工と溶接加工を組み合わせて、画像形成装置から排出されるシートをほぼ重力方向に自然落下した状態で受け止めるように、上方が開口し、下方に延びている。
【特許文献１】特開平８−４８４５４号公報（第１図参照）
【特許文献２】実開平４−８８４５９号公報（第１図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような特許文献１、２の排紙トレイの構成は、多数枚のシートを積み重ねた場合、シートの自重により、シートが積載されず、下方に丸まった状態で落ちてしまうおそれがあった。特に、コシが弱いシートを積載する場合、下方に丸まった状態で落ちてしまうことが多い。このため、シートを取り出す作業が煩雑なものとなりやすかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題を解決するために、本発明は装置の排出口から排出される大小異なる大きさのシートを積載するスタッカーを有し、前記スタッカーには、大サイズのシートを積載するシート載置部と、該シート載置部の中央に設けられた小サイズのシートを載置する小サイズ載置部とを有し、更に、排出口からスタッカーにシートを排出する一定のスペースを確保する可動載置部と、前記可動積載部には排出される前記シートの種類に応じて、前記排出口から排出される前記シートの高さを一定にするシート排出位置切替部と、前記装置に取り付けられスタッカーを支持する支持手段を有し、前記支持手段は、一端が装置に取り付けられ、他端がスタッカーの一端を軸支するフレームと、装置に設けられスタッカーの他端を支持する取付部とからなり、前記取付部は、正規の位置にスタッカーを取り付ける第一取付部材と、スタッカーを正規の位置から解除する時に所定の位置にスタッカーの他端を支持する第二取付部材とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記構成により、本発明によれば、複数枚のシートの積載を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の形態を、図を参照として説明する。先ず、本発明の排紙トレイを適用した装置について説明する。図１に本発明の排紙トレイを適用した装置Ａの概略図を示す。この装置Ａは、給紙部Ｂと画像形成部Ｃと定着部Ｄとからなる画像形成装置である。なお、この実施の形態において、装置Ａは画像形成装置を開示しているがこれに限定されることはなく、例えば、スキャナー等の画像処理装置であってもよい。
【００１１】
給紙部Ｂは、後に述べる画像形成部Ｃで形成された像を出力するものであり、具体的には、図面上では図示されていないが、ロール紙を収納する収納部と、ロール紙を繰り出し画像形成部側に送り出す送出手段と、送出手段により繰り出されたロール紙をカットする切断手段からなる。
【００１２】
収納部から繰り出されたロール紙は、所定の長さでカットされて、シートが形成される。このシートは、後に述べる画像形成部に搬送される。
【００１３】
画像形成部Ｃは、図示しない外部装置からの出力信号を入力して像（トナー像）を形成するものである。具体的に画像形成部は、例えば、図示しない感光体の周囲に、除電、帯電、露光、現像、転写、清掃のプロセスを行う電子写真方式を適用したものである。
【００１４】
定着部Ｄは、画像形成部で形成されたトナー像を転写したシートに、シートに転写されたトナー像を固定するものである。トナー像が固定されたシートは、排出口１０から本発明の排紙トレイに排出される。
【００１５】
次に、本発明の排紙トレイについて説明する。図２に示すように、排紙トレイは、スタッカー２０と支持手段３０とからなる。
【００１６】
スタッカー２０は装置Ａの排出口１０から排出されるシートSを載置するものであり、図２に示すように、複数の丸棒を並列に配置したものであり、装置Ａ側に配置されたシート載置部２１と、副シート載置部２２とからなる。
【００１７】
シート載置部２１は、下方にパイプを折り曲げたガイド部２３が設けられている。ガイド部２３は、後に述べる支持手段３０に装着する爪２４が設けられている。さらに、図１、図３、図４および図５に示すように、シート載置部２１の中央には小サイズのシートSを載置する小サイズ載置部２５が設けられている。
【００１８】
小サイズ載置部２５は、複数の小サイズのシートSを排出した場合、排出された小サイズのシートSの付勢力が、シート載置部２１に載置された小サイズのシートSに対して排出口１０側と反対方向に作用し、小サイズのシートSが排出口１０側と反対方向に広がって載置されるのを防止するためのものである。
【００１９】
小サイズ載置部２５は、シートSを載置する側面から見て後に述べる可変シート載置部４１よりも僅かに低い位置に配置されている。これは、小サイズ載置部２５が可変シート載置部４１よりも高い位置に配置すると、図６（ａ）に示すように、コシの弱い大サイズのシートＳを積載した場合は、シートＳの自重により、シートＳの全面が後に述べる可変シート載置部４１に接した状態で載置されるため問題ないが、図６（ｂ）に示すように、コシの強い大サイズのシートＳを積載すると排出された大サイズのシートSの後端が排出口１０側によってしまい、排出されたシートSが排出口１０を塞いでしまうおそれがあるからである。
【００２０】
シート載置部２１は、副シート載置部２２を軸支する支持軸２６が設けられている。副シート載置部２２材は、排出されるシートSの長さ（または幅）によって、シートSの載置領域を変えられるように少なくとも二つからなる。
【００２１】
シートSの載置領域の変更は、副シート載置部２２を装置Ａ側にスライドさせて、シート載置部２１に重ねることによって行う。これにより、幅の狭いシートSや、幅広・幅狭が混合したシートSのスタック性を向上することができる。
【００２２】
さらに、シート載置部２１の中央且つ装置Ａの排出口１０側には、可動積載部４０が設けられている。可動積載部４０は、何枚ものシートSが排出口１０からスタッカー２０に排出される時に、積み重なったシートSの厚みにより排出口１０が塞がらないように、スタッカー２０からシートSが排出される一定のスペースと、スタッカー２０に積み重なるシートSの一定のスペースを確保するものである。
【００２３】
この可動積載部４０は、ばね等からなる付勢手段（図示せず）、付勢手段に取り付けられた可変シート載置部４１とシート排出位置切替部５０とからなる。付勢手段は、常に上方側（シートSの載置側）に付勢され、排出口１０からシートSが排出されると、シートSの自重により、シートSの中央が膨らんだ状態で、徐々に下方に沈み、先に述べたシートSが排出されるスペースとシートSを載置するスペースとの確保を両立できるようになっている。
【００２４】
さらに、シート排出位置切替部５０は、図３に示すように、可変レバー５１を操作することにより、数枚のシートSを載置するシートSの種類によって、可変シート載置部４１の高さの位置を変えるものである。なお、ここでいうシート種類とは、サイズ、長さ、厚さ、材質等をいう。
【００２５】
このシート排出位置切替部５０を設けることにより、排出されるシートの種類が異なるものであっても、シートＳが排出されるスペースとシートSを載置するスペースとの確保を両立できる。
【００２６】
例えば、載置するシートＳの種類がトレーシングペーパの場合はコシが弱いため可動積載部４０を上方にシフトさせる。また、このシートＳがフィルムの場合は、シートＳをシート載置部２１に積層して載置すると、シート積載部２１に載置されたシートＳと排出口１０から排出されたシートＳが擦れ合いこれらにシート間で帯電摩擦が生じてしまう。このため、可動積載部４０を上方にシフトさせ、積載されたシートと排出されるシートとの間を狭くする。
【００２７】
さらに、載置するシートSの種類が、厚みのあるプレインペーパの場合には可動積載部４０を下方にシフトさる。
【００２８】
支持手段３０は、装置Ａに取り付けられスタッカー２０を支持するものであり、フレーム６０と取付部７０とからなる。
【００２９】
フレーム６０は、金属製の薄い板状部材を折り曲げたものであり、一端が装置Ａに取り付けられ、他端がスタッカー２０の一端を軸支している。取付部７０は、スタッカー２０の他端を支持し装置Ａに設けられている。
【００３０】
取付部７０は、第一取付部材８０と第二取付部材９０とからなる。第一取付部材８０は、正規の位置（排出口１０からシートSが排出する位置）に設けられている。さらに、第二取付部材９０は、例えば、シートSのジャム処理等を行う場合、スタッカー２０を正規の位置から解除する時に所定の位置にスタッカー２０の他端を支持するものであり、第一取付部材８０より下方に配置されている。
【００３１】
さらに、第二取付部材９０からフレーム６０の適宜位置には、補強部材６１が取り付けられている。なお、この実施の形態おいて、補強部材６１の取付位置はフレーム６０の略中心に取り付けられている。これにより、排紙トレイの強度を高めることができる。-
【００３２】
また、フレーム６０の他端は、図７に示すように、第一取付部材８０から第二取付部材９０にスタッカー２０をセットするときあるいは第二取付部材９０から第一取付部材８０にスタッカー２０をセットするときに、シート載置部２１のロックおよび解除を行うロック部材６２が設けられている。
【００３３】
以上の構成により、爪２４を第一取付部材８０に取り付け、ロック部材６２をロックして、スタッカー２０を装置Ａに取り付ける。この後、装置Ａの排出口１０から順次、シートSが排出される。スタッカー２０にシートSが積載されると、図４に示すように、シートSの自重により可動積載部４０が所定の位置から下方に沈み、シートSが排出されるスペースとシートSを載置するスペースとを確保することができる。
【００３４】
また、装置Ａの排出口１０でシートSが詰まった場合には、ロック部材６２のロックを解除して、ロック部材６２を矢印方向にシフトさせ、第一取付部材８０から爪２４が外れる。第一取付部から外れた爪２４は、第二取付部材９０に取り付けられる。これにより、スタッカー２０のシートSの載置位置と装置Ａの排出口１０との位置が離れ、シートSのジャム処理を行うスペースが形成される。
【００３５】
以上のように簡単な構成で異なる特性のシートに対応してシートを積載することができる。また、ジャム処理等が発生した場合、スタッカー自体を装置から完全に取り外すことなく、行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の排紙トレイを適用した装置の概略図。
【図２】本発明の排紙トレイの概略を示す斜視図。
【図３】シート排出位置切替部の動作を示す図。
【図４】本発明の排紙トレイの動作を示す図。
【図５】本発明の排紙トレイの上面図。
【図６】小サイズ載置部の配置を説明する図、（ａ）はコシの弱い大サイズのシートを載置した図（ｂ）はコシの強い大サイズのシートを載置した図。
【図７】ロック部材の動作を示す図。
【符号の説明】
【００３７】
１０  排出口
２０  スタッカー
３０  支持手段
４０  可動積載部
５０  シート排出位置切替部
６０  フレーム
７０  取付部
８０  第一取付部材
９０  第二取付部材
Ａ  装置
S  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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