(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水の存在下で重質炭化水素油を触媒に接触させて軽質炭化水素油を製造する重質炭化水素油の分解方法であって、
前記触媒が、セリウム元素を含有し、
さらに、鉄元素及び第４Ａ族元素を含有し、
前記鉄元素の含有量が５〜３０質量％であり、
前記セリウム元素、鉄元素及び第４Ａ族元素は、各々酸化物であり、セリウム元素、鉄元素、及び第４Ａ族元素のモル数が下記式（Ｉ）の関係を満たす、重質炭化水素油の分解方法：
{（セリウム元素のモル数）＋（第４Ａ族元素のモル数）}／鉄元素のモル数＞１．０
・・・（Ｉ）。
【請求項２】
前記触媒が、セリウム元素を２質量％以上の量で含有することを特徴とする、請求項１に記載の重質炭化水素油の分解方法。
【請求項３】
前記触媒が、第４Ａ族元素を１５〜６０質量％の量で含有することを特徴とする請求項１または２に記載の重質炭化水素油の分解方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重質炭化水素油を分解する方法に関し、特には、系外から水素を供給することなく、重質炭化水素油から軽質炭化水素油を製造する重質炭化水素油の分解方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、石油化学製品の原料等として有用な、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香環を１つだけ有する単環芳香族化合物等を含有する軽質炭化水素油を、多環芳香族化合物または多環芳香族化合物を含有する重質炭化水素油から製造する方法としては、熱分解法や、水素化分解法等が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
また、特許文献３〜４には、水蒸気含有雰囲気下、鉄系触媒を用いつつ、重質炭化水素油を分解することによって軽質炭化水素油を製造する方法も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９６４７１号公報
【特許文献２】特開２００８−２９７４５２号公報
【特許文献３】特開２００２−１２９１７１号公報
【特許文献４】特開２００６−７１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のような熱分解法を用いると、芳香環の開裂が殆ど起こらないために単環芳香族化合物等の低分子量化された炭化水素化合物を含む軽質炭化水素油の製造効率が悪く、重質炭化水素油を充分に分解し得ないという問題がある。また、水素化分解法を採用する場合には、分解反応に大量の高圧水素ガスを使用するため大規模な水素ガス製造設備が必要になり、コストが増大するおそれがある。
【０００６】
一方、上述のように鉄系触媒を用いた場合、触媒自体は安価であるものの水蒸気雰囲気下では安定した活性を示さないおそれがあり、また酸化鉄のような結晶形態を有していると、分解反応によってその形態が変化しやすいために触媒活性が損なわれる可能性があるため、さらなる創意工夫が要求される。
【０００７】
そこで、本発明は、良好な活性を有する触媒を採用しつつ、高圧水素ガスを使用することなく重質炭化水素油から効率的に軽質炭化水素油を製造することのできる重質炭化水素油の分解方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記課題を解決すべく、特定の条件下、特定の触媒を用いることで、重質炭化水素油から効率的に軽質炭化水素油を製造することができることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の重質炭化水素油の分解方法は、
水の存在下で重質炭化水素油を触媒に接触させて軽質炭化水素油を製造する重質炭化水素油の分解方法であって、
前記触媒がセリウム元素を含有し、
さらに、鉄元素及び第４Ａ族元素を含有し、
前記鉄元素の含有量が５〜３０質量％であり、
前記セリウム元素、鉄元素及び第４Ａ族元素は、各々酸化物であり、セリウム元素、鉄元素、及び第４Ａ族元素のモル数が下記式(I)：
{(セリウム元素のモル数)}+(第４Ａ族元素のモル数)}／鉄元素のモル数＞1.0・・・(I)
の関係を満たすことを特徴とする。
前記触媒は、セリウム元素を２．０質量％以上の量で含有するのが望ましい。
また、前記触媒が、第４Ａ族元素を１５〜６０質量％の量で含有していてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の重質炭化水素油の分解方法によれば、高圧水素ガスを使用することなく、高分子量の成分を含む重質炭化水素油から、重量平均分子量が充分に低減された軽質炭化水素油を効率的に生成することができ、工業的にも非常に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１により得られた軽質炭化水素の分子量分布を示す図であり、縦軸はピーク強度、横軸は重量平均分子量である。
【図２】比較例１により得られた軽質炭化水素の分子量分布を示す図であり、縦軸はピーク強度、横軸は重量平均分子量である。
【図３】実施例１及び比較例１に供した原料の重質炭化水素油の分子量分布を示す図であり、縦軸はピーク強度、横軸は重量平均分子量である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について、具体的に説明する。
本発明の重質炭化水素油の分解方法は、
水の存在下で重質炭化水素油を触媒に接触させて軽質炭化水素油を製造する重質炭化水素油の分解方法であって、
前記触媒がセリウム元素を含有し、
さらに、鉄元素及び第４Ａ族元素を含有し、
前記鉄元素の含有量が５〜３０質量％であり、
前記セリウム元素、鉄元素及び第４Ａ族元素は、各々酸化物であり、セリウム元素、鉄元素、及び第４Ａ族元素のモル数が下記式(I)：
{(セリウム元素のモル数)}+(第４Ａ族元素のモル数)}／鉄元素のモル数＞1.0・・・(I)
の関係を満たすことを特徴としている。
【００１３】
本発明で用いる原料油である重質炭化水素油としては、特に制限されず、例えば、石油精製時に得られる常圧蒸留残油、減圧蒸留残油等であってもよい。上記重質炭化水素油は、主として比較的高分子量の炭化水素化合物を含む種々の炭化水素化合物の混合物であり、得られる軽質炭化水素油は、上記炭化水素化合物が分解されて低分子量化された種々の炭化水素化合物の混合物である。仮に、上記重質炭化水素油の重量平均分子量が５００以上である場合、得られる軽質炭化水素油の重量平均分子量を２５０以下とすることも可能である。なお、ここで重量平均分子量とは、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によるポリスチレン換算値を意味する。
【００１４】
軽質炭化水素油も上記重質炭化水素油と同様、種々の炭化水素化合物の混合物であり、軽質炭化水素油の重量平均分子量とは、その混合物としての重量平均分子量を意味することとなる。例えば、上記重質炭化水素油が１−メチルナフタレン、キノリン、アントラセン、フェナントレンなどの縮合多環芳香族化合物や、ジベンゾチオフェン、ビフェニルなどの非縮合多環芳香族化合物等を含む場合、これらの芳香環を非常に高い確率で単環芳香族化合物に開裂させることによって、重量平均分子量を重質炭化水素油の半分以下とした軽質炭化水素油も製造することができる。このように、本発明の重質炭化水素油の分解方法は、原料油である重質炭化水素油を効果的に軽質化することができ、利用価値の高い方法である。
【００１５】
本発明で用いる触媒は、セリウム元素を含有する。セリウム元素の含有量は、好ましくは２質量％以上、より好ましくは５〜５０質量％の量である。セリウム元素を含有することにより、水の存在下で用いた場合にも高い活性を発揮することができる。すなわち、上記触媒は、炭化水素油の水素化分解反応で使用されるような、水熱合成されたゼオライト触媒やγ−アルミナ単一触媒ではないため、水の存在下で重質炭化水素油を分解しても、高温高圧の水蒸気により触媒の結晶構造が大きく変化して触媒が使用不能となることがない。上記触媒は、セリウム元素のみからなる触媒であってもよく、酸化セリウム（ＣｅＯ2）等の酸化物からなる触媒であってもよい。なかでも、酸化セリウムとして含有するのが好ましい。なお、酸化セリウムの結晶構造は、任意の結晶構造とすることができる。
【００１６】
さらに上記触媒は、第４Ａ族元素を含有する。かかる第４Ａ族元素の含有量は、通常１０〜７５質量％、好ましくは１５〜６０質量％の量であるのが望ましい。ここで、第４Ａ族元素とは、具体的には、チタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ハフニウム（Ｈｆ）が挙げられ、これらを１種単独で含んでいてもよく、２種以上含んでいていてもよい。なかでもジルコニウムであるのがより好ましい。かかる第４Ａ族元素を上記範囲内で含むことにより、水の存在下の使用においてより好適な活性を保持することができる。これら第４Ａ族元素は、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ2）等の酸化物として含有していてもよく、第４Ａ族元素を含む合金として含有していてもよく、またメッキや蒸着などの手法で表面をこれら第４Ａ族元素でコーティングした触媒、共沈法により製造した、ＺｒＯ2等の第４Ａ族元素の酸化物と、Ａｌ2Ｏ3などの周期律表の第３〜第４周期の金属（但し、アルカリ金属、アルカリ土類金属を除く）の酸化物との複合酸化物として含有していてもよい。なお、第４Ａ族元素の酸化物の結晶構造は、任意の結晶構造とすることができる。
【００１７】
そのほか、上記触媒には、さらに好適な触媒活性を付与する観点から、酸化鉄（Ｆｅ2Ｏ3）等の鉄元素（Ｆｅ）を含む。鉄の含有量は、鉄元素換算で５〜３０質量％である。ただし、上記酸化鉄は非晶質酸化鉄であるのが望ましい。かかる酸化鉄がヘマタイト（γ−Ｆｅ2Ｏ3）のような六方晶系の結晶構造を有していると、容易に還元されてマグネタイト（Ｆｅ3Ｏ4）のような等軸晶系の凝集した結晶構造となり、触媒が失活するおそれがあるからである。なお、ここで非晶質とは、Ｘ線回折（ＸＲＤ）で回折を示さない（ピークが検出されない）状態を意味する。
【００１８】
本発明で用いる上記触媒は、セリウム元素、第４族元素及び鉄元素を各々酸化物として含有し、これらのモル数が下記式(I)の関係を満たす。
{(セリウム元素のモル数)}+(第４Ａ族元素のモル数)}／鉄元素のモル数＞1.0・・・(I)
上記式(I)を満たすこと、すなわち、セリウム元素のモル数と第４Ａ族元素のモル数との合計が鉄元素のモル数を超えることにより、上述のように酸化鉄が還元されて凝集することで触媒活性が劣化するのを抑制するとともに、格子酸素の供給速度が向上することでさらに有効に触媒活性の劣化を抑制するものと推定される。
【００１９】
本発明で用いる上記触媒は、上市のものとして、例えばＣｅＯ2、ＺｒＯ2及びＦｅ2Ｏ3の複合酸化物からなる触媒であるZ-1407（第一稀元素化学工業製、Ｃｅ含有量：１６．９質量％、Ｚｒ含有量：４４．０質量％、Ｆｅ含有量：１３．８質量％）を好適に用いることができる。
【００２０】
本発明の重質炭化水素油の分解方法は、水の存在下で上記重質炭化水素油を上記触媒に接触させる。かかる水は、重質炭化水素油中に含まれる高分子量の炭化水素化合物を分解して軽質化させる際、例えば、重質炭化水素油中の多環芳香族化合物の芳香環を開裂（開環反応）させる際の水素源として用いられるものである。そして、この水の量は、重質炭化水素油を軽質化させるのに充分な量であれば良いが、例えば、上記重質炭化水素油１００質量部に対して、１０〜３０００質量部、好ましくは２０〜２０００質量部、更に好ましくは２０〜１０００質量部の量で重質炭化水素油に添加するのが望ましい。重質炭化水素油１００質量部に対する水の添加量が１０質量部未満の場合、分解反応の速度が低下するとともにかかる反応が充分に進行しないおそれがある。一方、水の添加量が３０００質量部を超えると、軽質炭化水素の製造である軽質化作用（分解（開環）反応）に寄与しない水の量が増大することとなり、コストが増加したり、上記軽質炭化水素油の製造効率が低下したりするおそれがある。
【００２１】
そして、本発明の重質炭化水素油の分解方法では、例えば、反応器内に充填した上記触媒に対し、重質炭化水素油と水との混合物を接触させて、軽質炭化水素油を製造する。ここで、反応器内で触媒と混合物とを接触させる条件は、例えば、温度は３００〜６００℃、好ましくは３５０〜５５０℃、より好ましくは４００〜５００℃であり、例えば５００℃もの温度を好適とする、セリウム元素を含まない鉄系触媒を用いた従来の方法よりも、比較的低温域での実施も可能となる。圧力は０．５〜５０ＭＰａ、好ましくは１．０〜４０ＭＰａ、より好ましくは２〜３５ＭＰａであり、液空間速度は０．０１〜１０ｈ-1、好ましくは０．０８〜１０ｈ-1とすることができる。温度が３００℃未満の場合、反応に必要な活性化エネルギーが得られず重質炭化水素油の分解が充分に進行しないおそれがあり、６００℃超の場合、不要なガス（メタン、エタン等）が大量に発生し、軽質炭化水素油の生産性が低下するおそれがあるからである。また、圧力が０．５ＭＰａ未満の場合、重質炭化水素油と水とを反応器へスムーズに流入させることが困難になることがあり、５０ＭＰａ超の場合、反応器の製造コストが高くなるおそれがある。更に、液空間速度が０．０１ｈ-1未満の場合、不要なガスの発生が支配的となり、軽質炭化水素油の生産性が低下するおそれがあり、１０ｈ-1超の場合、反応時間が短すぎて重質炭化水素油の分解反応が充分に進行しないおそれがある。
【００２２】
なお、本発明の重質炭化水素油の分解方法では、重質炭化水素油の分解反応に必要な水素が系内に存在する水から供給されるため、水素を系外から添加する必要はない。従って、本発明の重質炭化水素油の分解方法においては、系外からの水素添加量と重質炭化水素油供給量とのモル比（水素添加量／炭化水素油供給量）は、０．１以下、好ましくは０とすることができる。よって、本発明の重質炭化水素油の分解方法によれば、高圧水素ガスを使用することなく、高分子量の重質炭化水素油から低分子量の軽質炭化水素油を効率的に製造することができる。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明について、実施例に基づき具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２４】
［触媒Ａ：セリウム元素含有触媒］
触媒Ａとして、表１に示す組成のZ-1407（第一稀元素化学工業製）を用いた。触媒Ａの結晶構造をＸＲＤにより解析したところ、酸化ジルコニウムのピークがわずかに検出されたのみで酸化セリウム、酸化鉄のピークは全く検出されなかった。
【００２５】
［触媒Ｂ：セリウム元素を含有しない触媒］
Ｆｅ（ＮＯ3）3・９Ｈ3Ｏ：２２６．２ｇ、Ａｌ（ＮＯ3）3・９Ｈ2Ｏ：５２．５ｇ、ＺｒＯＣｌ2・８Ｈ2Ｏ：１１．３ｇを水道水１．５リットルに攪拌溶解した。次いで、ＮａＯＨ溶液（４８．７％）を徐々に加えながら、１時間攪拌した。その後、固液分離を行い、得られた固形分を熱湯でろ過洗浄した。次いで、得られたケーキ状のろ過物を、５００℃で１時間熱処理して、５６ｇの触媒Ｂを得た。得られた触媒Ｂの組成を表１に示す。触媒Ｂの結晶構造をＸＲＤにより解析したところ、ヘマタイト構造の酸化鉄のピークが明確に検出された。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
［実施例１］
ステンレス製の反応器（内容積１０ｍｌ）中に、触媒Ａを６．０ｍＬ充填した。次いで、触媒Ａを充填した反応器内にイオン交換水を１．５ｍＬ／ｈで流通させつつ、同時に窒素を５ｍＬ／ｍｉｎで流通させながら、常圧下で５００℃まで加熱した後、水素を添加することなく、ベンゼンで１０倍に希釈した重質炭化水素油（減圧残油／常圧残油＝５０／５０（質量比）の混合重質炭化水素油、重量平均分子量＝２，２００）を１．１ｍｌ／ｈの速度で反応器内に投入した。得られた生成油の重量平均分子量は３３２であり、その分子量分布図を図１に示す。なお、重量平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィーを用いてポリスチレン換算値により求めた。
【００２８】
［比較例１］
触媒Ｂを用いた以外、実施例１と同様にして重質炭化水素油を投入した。得られた生成油の重量平均分子量は４９５であり、その分子量分布図を図２に示す。
なお、実施例１及び比較例１に供した原料の重質炭化水素油の分子量分布を図３に示す。
【００２９】
これらの結果より、本発明の重質炭化水素油の分解方法を用いれば、効果的に軽質化された低分子量の軽質炭化水素油が得られることがわかる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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