(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空気乾燥ユニットと、水平に伸びる乾燥空気プレナムと、前記乾燥空気プレナムから間隔を空けて配置される湿り空気プレナムとの組み合わせであって、
前記空気乾燥ユニットの各々が、空気乾燥キャニスタの一対と、一つの下部ベースとを含み、
前記下部ベースの各々がまた、壁に水平に取付けられる取付けストリップに保持される一つの取付けブラケットを含み、
前記湿り空気プレナムが、前記下部ベースの各々につき一つずつ備えられた湿り空気吸込み手段により、前記下部ベースの各々と作動連結し、
前記湿り空気吸込み手段が、前記湿り空気プレナムに沿って所定の固定間隔で配置され、
前記乾燥空気プレナムが、前記下部ベースの各々につき一つずつ備えられた乾燥空気吐出し手段により、前記下部ベースの各々と作動連結し、
前記乾燥空気吐出し手段が、前記乾燥空気プレナムに沿って所定の固定間隔で配置され、
これによって、流入した湿り空気が前記湿り空気プレナムを通って前記下部ベースへ送られ、
また、これによって、乾燥空気が前記下部ベースから、前記乾燥空気プレナムの下流に配置された乾燥空気設備へ送られ、
前記取付けブラケットの各々が、水平フランジと、前記水平フランジから下方へ伸びる垂直フランジとを含み、
前記取付けストリップが、その上面に複数の別個の開口部を有し、
前記取付けブラケットの各々が、前記垂直フランジを前記開口部の各々に内嵌合し、前記水平フランジを前記取付けストリップの上面に載せてなり、
前記取付けストリップの前記開口部の各々が、前記空気乾燥ユニットの位置を前記乾燥空気プレナムの伸びる横方向に微調整できるように前記垂直フランジの幅よりもわずかに広い幅を有する
ことを特徴とする組み合わせ。
【請求項２】
前記湿り空気プレナムが、正方形または長方形の断面を有する管から作られる
ことを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項３】
前記乾燥空気プレナムが、正方形または長方形の断面を有する管から作られる
ことを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項４】
前記湿り空気プレナムおよび前記乾燥空気プレナムの両方が、正方形または長方形の断面を有する管から作られる
ことを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項５】
前記下部ベースの各々の前記湿り空気吸込み手段と、前記下部ベースの各々の前記乾燥空気吐出し手段とが、前記湿り空気プレナムおよび前記乾燥空気プレナムを前記下部ベースに接合する中空の側面視Ｔ型ボルトを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項６】
前記複数の空気乾燥ユニットが、少なくとも３個の前記空気乾燥ユニットを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項７】
前記複数の空気乾燥ユニットが、それぞれ異なる高さで設けられる少なくとも４個の前記空気乾燥ユニットを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の組み合わせ。
【請求項８】
複数の空気乾燥ユニットと、水平に伸びる乾燥空気プレナムと、前記乾燥空気プレナムから間隔を空けて配置される湿り空気プレナムとの組み合わせであって、
前記空気乾燥ユニットの各々が、空気乾燥キャニスタの一対と一つの下部ベースとを含み、
前記下部ベースの各々がまた、壁に水平に取付けられる取付けストリップに保持される一つの取付けブラケットを含み、
前記湿り空気プレナムが、角のある長方形の断面を有し、かつ、前記下部ベースの各々につき一つずつ備えられた中空側面視Ｔ型ボルト状の湿り空気吸込み手段により、前記下部ベースの各々と作動連結し、
前記中空側面視Ｔ型ボルト状の湿り空気吸込み手段が前記湿り空気プレナムに沿って所定の固定間隔で配置され、
前記乾燥空気プレナムが、長方形の断面を有し、かつ、前記下部ベースの各々につき一つずつ備えられた中空側面視Ｔ型ボルト状の乾燥空気吐出し手段により前記下部ベースの各々と作動連結し、
前記中空側面視Ｔ型ボルト状の乾燥空気吐出し手段が、前記乾燥空気プレナムに沿って所定の固定間隔で配置され、
これによって、流入した湿り空気が前記湿り空気プレナムを通って前記中空側面視Ｔ型ボルト状の湿り空気吸込み手段へ、その後、前記下部ベースへ送られ、
また、これによって、乾燥空気が前記下部ベースから前記中空側面視Ｔ型ボルト状の乾燥空気吐出し手段を通って前記乾燥空気プレナムへ、その後、前記乾燥空気プレナムの下流に配置された乾燥空気設備へ送られ、
前記取付けブラケットの各々が、水平フランジと、前記水平フランジから下方へ伸びる垂直フランジとを含み、
前記取付けストリップが、その上面に複数の別個の開口部を有し、
前記取付けブラケットの各々が、前記垂直フランジを前記開口部の各々に内嵌合し、前記水平フランジを前記取付けストリップの上面に載せてなり、
前記取付けストリップの前記開口部の各々が、前記空気乾燥ユニットの位置を前記乾燥空気プレナムの伸びる横方向に微調整できるように前記垂直フランジの幅よりもわずかに広い幅を有する
ことを特徴とする組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に空気乾燥システムに関するものであり、特に、その空気乾燥ユニットが多数の２個組みの形で配置されるシステムに関するものである。圧縮空気システム内の水分の問題はよく知られている。例えば、圧縮空気が大量の水分を含む理由は、空気圧縮プロセスにより同量の水分が大変小さい体積に凝縮され、よって圧縮空気の相対湿度が上昇するためであることが知られている。
【背景技術】
【０００２】
例えば、かかる空気乾燥機の場合、空気乾燥機の３個、４個または５個のかかる対またはユニットは「モジュラ」であって、塗料吹き付け、圧縮空気工具使用、タイヤ膨張およびその他の用途用に大量の圧縮空気を蓄積する目的のために１グループとして使用することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の主な利点は、これらのユニットの組み付けおよび取り外しを行うための単純化された取付けシステムである。このシステムは、既知の先行方法に対する大きな改善である。先行技術に従うと、複数の空気乾燥ユニットを１グループとして使用するかまたは連動するように配置する場合、組み付けが非常に複雑であった。先行技術の方法では、吸込み多岐管と吐出し多岐管とを個々のパイプに別個に配管する必要があり、それに伴う問題があった。例えば、各パイプは、所定の長さに切断して多数の個別構成部品を用いて組み付けなければならなかった。
【０００４】
よって、いわゆる「黒管」は、組み付け前に各パイプを所定の長さに切断する必要があった。その後、望まれる長さのＴ字管を組み付けた後でＴ字管が取り付けられた。直角パイプが必要とされたために、これにより各長さのパイプを結合する必要があった。加えて、通例３個、４個または５個が連続して設置される先行技術の乾燥ユニットの各対について、ユニットを、ほとんど常に壁に取り付けなければならない。
【０００５】
これは、後方および上方へ伸びる複数のブラケットを用いて行われ、ブラケットがまず、乾燥ユニットの各対に取り付けられ、その後、壁に取り付けられた。これにより、追加的な位置合わせ問題が生じた。なお、この問題は本発明によって克服される。
【０００６】
よって、湿り空気吸込み口の各々について、乾燥ユニットの各対用にＴ字管１個、ニップル２個および結合管１個と、最後のＴ字管用に端栓１個とが必要とされた。この配置が、乾燥空気吐出し口についても繰り返された。よって、５対の乾燥機の配列では、Ｔ字管１０個、接合管１０個、端キャップ２個およびニップル２０個に加えて、接合箇所が気密であることを保証するために各ニップル端用の通常配列の「テフロン（登録商標）」テープもまた必要となるはずである。
【０００７】
本発明は、乾燥機の各対について１個の標準的ブラケットを利用することにより、これらの組み付け問題および欠点もまた克服し、各ブラケットは下向きの垂直フランジを有し、かかるフランジが、垂直フランジよりもやや幅が広いだけの開口または溝穴を有する取付けストリップの既定サイズの開口内を容易に滑動する。従って、フランジが開口に入るおおよその位置にユニットを設置する必要があるだけである。その後、各黒管または同種の他のものを、大概の場合、異なる選択長さに切断する代わりに、多岐管のプレナム内に配置された一連の側面視Ｔ型ボルトとブラケットとが直接位置が合うことにより、ように位置付けられることになる対応する一対の乾燥ユニットが所定の位置に配置される。したがって、側面視Ｔ型ボルトの間隔は、多岐管に沿って均等に配置される。
【０００８】
これに応じて多岐管は、好ましくはアルミ製の、２本の選択された長さの長方形管部分から成り、各選択された長さの長方形管部分は、乾燥機の吸込み開口部および吐出し開口部と位置が合うように意図された側面視Ｔ型ボルトを有し、各側面視Ｔ型ボルトが、例えば２個のＯリングと嵌合する。従って、まず、取付けストリップを壁に設置し、その後、乾燥ユニットを取付けストリップの開口に入れる必要があるだけであり、それによって、もしあれば、限られた量の端の遊びが取れるようになる。その後、単に多岐管の適所に側面視Ｔ型ボルトを固定することにより、最終的な配置が容易に成し遂げられる。
【０００９】
かかる取付けシステムにより、例えば３個の乾燥機を使用する場合、組み付け時間が例えば４時間からほんの３０分間に短縮された。５個の乾燥ユニットを取り付けた別の例では、ほとんど全てが乾燥空気の１分間当たり４００立方フィートの能力が示された。
【００１０】
従って本発明の１つの目的は、一連の空気乾燥機に、改善された取付けシステムを提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、関連する多岐管で使用される側面視Ｔ型ボルトに適合する吸込み開口部および吐出し開口部を含む一連の空気乾燥機を提供することである。
【００１２】
さらなる目的は、数個の垂直フランジと内嵌合する単純化された取付けストリップを乾燥ユニットに提供し、よって、組み立てを大いに単純化することである。
【００１３】
本発明のなお更なる目的は、一連の側面視Ｔ型ボルト接続をプレナムに提供することであり、各側面視Ｔ型ボルトは、望まれる間隔でプレナム内に入るように設計され、よってプレナムが、乾燥機ベースの一方または他方の湿り空気または乾燥空気の出入口と位置合わせされて多岐管を形成することが可能になる。
【００１４】
別の目的は、複数の吸込み口のある多岐管を提供することであり、各吸込み口は乾燥ユニットにより受け入れられるのに適し、かかる乾燥ユニットが次には２個の乾燥キャニスタを保持し、かかるキャニスタの各々が交互に湿り空気をユニットの中に入れ、残りの一方が乾燥空気をユニットの外に出す。
【００１５】
なお更なる目的は、単純化された多岐管・ブラケットシステムを提供することである。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、空気乾燥機の全ての必須要素が保守、交換および／または修理に直ちに利用できるように位置付けられたシステムを提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、単純化されているが効果的な組立品内で使用されるのに適したＯリングのような座金と、プレナムとを含む多岐管システムを提供することである。
【００１８】
本発明のさらなる目的は、数個の空気乾燥ユニットを提供することであり、各ユニットはキャニスタの対を含み、乾燥ユニットの第一のキャニスタが流入空気から水分を吸収する役目を果たしている間に、他方のキャニスタがその空気のうち少量を利用して、その第２のキャニスタに含まれる乾燥剤を再生し、第１および第２のキャニスタの動作が次のサイクルでは逆になる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、その目的およびその他の固有の目的を、乾燥ユニット配列を提供することにより達成するものであり、各ユニットは、１対のスピンオン式キャニスタと、取付けストリップの開口と内嵌合するための垂直フランジと一体化した取付けブラケットと、一連の中空側面視Ｔ型ボルトにより各乾燥ユニットに固定された２個のプレナムとを有し、一連の中空側面視Ｔ型ボルトは乾燥ユニットのその他の部品の開口部と位置が合っている。
【００２０】
本発明の前述およびその他の目的および利点が実際に成し遂げられる正確なやり方は、下記に詳述され添付の図面にも示された本発明の好ましい実施例の説明を参照した場合により明確になり、説明でも図面でも同様に、全体を通じて参照番号は対応する部分を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、数通りのやり方で実施することができる。しかしながら、説明は、本発明の１つの好ましい実施例で示され、かかる実施例のその他の変化形および変更が、当業者には思い当たるはずである。
【００２２】
特に図１〜３を参照すると、２２、２４、２６で一般的に示す複数の空気乾燥ユニットからなる、２０で一般的に示す空気乾燥配置が示されており、各空気乾燥ユニットは、２８、３０および３２で一般的に示す共通の下部ベースを含む（図１および２）。
【００２３】
これらの空気乾燥ユニット２２，２４，２６は全体として、３４で一般的に示す乾燥空気プレナムと、３６で一般的に示す湿り空気プレナムとを含む。
【００２４】
各空気乾燥ユニット２２、２４、２６は、３８、４０、４２で一般的に示す取付けブラケットを有し、かかる取付けブラケットは、水平フランジ４４、４６、４８と垂直フランジ５０、５２、５４とを有する。垂直フランジ５０、５２、５４は、取付けストリップ６２の開口５６、５８、６０に嵌合する。
【００２５】
再び図１〜３を参照すると、各空気乾燥ユニットは、空気乾燥ユニット２２に示すように、共通の下部ベース２８に取り付けられた１対のキャニスタ６４、６６を含む。キャニスタ６４、６６は好ましくは、容易に交換できるスピンオン型である。もっともこの交換は、１年または２年に１度必要となるにすぎない。この他の下部ベース３０、３２などの各々は、独自の取付けブラケット４０、４２を有し、各取付けブラケットが独自の垂直フランジ５２、５４を有する。
【００２６】
図１を、特に、３４で一般的に示す乾燥空気プレナムを参照すると、この乾燥空気プレナム３４が、多岐管またはプレナム室７０の端を閉鎖する栓６８または取付け具を含んでいることが分かり、かかるプレナム室７０は、乾燥済み空気の貯蔵領域（示されていない）に向かって水平に伸びている。プレナム室７０は乾燥空気プレナム３４の主要部分であり、乾燥空気プレナム３４はまた、追加的な垂直通路７２も含み、この垂直通路７２が下へ伸びて分岐通路７４、７６となり、各々、２つの箱形部分７８、８０で終わる。
【００２７】
これらの箱形部分７８、８０は、下部ベース２８の開口部内に通じる。これらの通路と乾燥空気プレナム３４とを全て合わせると、下記で考察される通りの、ユニットの下部ベース２８から乾燥空気を通過させるための手段となる。
【００２８】
垂直通路８２、分岐通路８４、８６が、他方の下部ベース３０に関して同じ役目を果たし、以下同様である。加えて、８８で一般的に示す中空の側面視Ｔ型ボルト（図１および４）が示され、そのヘッド部分は、乾燥空気プレナム３４のプレナム室７０から上方へ伸びる。
【００２９】
図３および４は、８８で一般的に示す側面視Ｔ型ボルトの構造を示し、これらの部分は、好ましくは六角形のヘッド部分９０、中間シャンク部分９２、ネジ部９４、および、通過窓９８の開いた中空内径９６を含む。図４には乾燥空気プレナム３４の側壁部分１００が示され、これらの部分の他に、側面視Ｔ型ボルト８８を収容するための１対の小型円筒形の引入れ通路１０２、１０４も存在する。加えて１対のＯリング、すなわち上部Ｏリング１０６および下部Ｏリング１０８が、この多岐管のプレナム室７０を封止するために設けられている。垂直通路７２は中空で、ネジ部１１０を含み、側面視Ｔ型ボルト８８の下部のネジ部９４と係合する。
【００３０】
上記の説明から、中空の側面視Ｔ型ボルト８８が乾燥空気プレナム３４の引き入れ通路１０２、１０４を通過して締め付けられ、ヘッド部分９０、上部Ｏリング１０６および下部Ｏリング１０８が垂直通路７２のネジ部１１０と係合するとかかるヘッド部分９０とかかる上部Ｏリング１０６および下部Ｏリング１０８との間に乾燥空気プレナム３４が閉じ込められることが正しく理解できる。
【００３１】
ここで、３６で一般的に示す湿り空気プレナムを参照すると、この多岐管が、主要部として１１４で一般的に示すプレナム室から構成されることが分かり、かかるプレナム室１１４は端にキャップ１１８が付いており、１２０で一般的に示す水平に配置された側面視Ｔ型ボルトを有する。ボルトのヘッド部分１２２と、１２４で一般的に示す通過窓と、シャンク１２８のネジ部１２６と、Ｏリング１３０、１３２とは、乾燥空気プレナム３４の説明内の対応する部分とほぼ同じである。この場合、湿り空気プレナム３６は、乾燥空気プレナム３４の真下で伸び、乾燥空気プレナム３４から間隔を空けて配置されている。側面視Ｔ型ボルト１２０のネジ部１２６は、短突起状通路１３６のネジ部１３４内へ伸びる。
【００３２】
図３を参照すると、取付けストリップ６２の開口１４２を通って伸びるボルト１４０がやや模式的に示されている。これらの締め金具は、壁１４４内へ伸び、かかる壁によって受け止められ、それによって取付けストリップ６２内の適所に垂直フランジ５０、５２などを保持する。
【００３３】
キャニスタ６４、６６と空気乾燥機との全体としての動作の説明は、詳細な説明が要求される本発明における必要部分ではない。しかしながら、空気を乾燥させるために動作する弁の交換に役立つ端板１４６、１４８を設けることのような、本発明のいくつかの詳細について記す。静かな環境を生み出すために、１対の吐き出し口１５２の端に消音器１５０が設置される。
【００３４】
湿り空気がプレナム室１１４を通って流入している間にキャニスタ６４が湿り空気を乾燥させるので、一方のキャニスタ６４に乾燥剤を入れるとその空気を乾燥させるために役立つというように、これらのキャニスタが当該技術分野で良く知られていることは事実である。他方のキャニスタ６６からの湿り空気は、乾燥キャニスタからの少量の抽気により徐々に処理され、蓄積した水分がキャニスタ６６から取り除かれる。これらの乾燥機が動作するやり方の追加的な詳細は、２００６年８月２９日発行の米国特許第７，０９７，６９６Ｂ２号に記されており、参照により本願に組み込まれる。
【００３５】
組み付けが行われることを想定すると、その第一のステップは、取り付けスリップ６２を組み付ける壁１４４の部分を選択することである。開口１４２を通って伸びる一連のボルト１４０またはログスクリューが用意され、取付けブラケット３８、４０などと干渉しない取付けストリップ６２の部分が選択される。それに引き続き、ボルト１４０を適所に固定することにより、取付けストリップ６２が水平に取り付けられる。次に、取付けブラケット３８、４０などを開口５６、５８などに位置付けることにより、空気乾燥ユニット２２、２４などが所定の位置に移される。これによって、取付けブラケット３８、４０の水平フランジ４４、４６の外端部分を、取付けストリップ６２の上部に載せた状態で、空気乾燥ユニット２２、２４などがほぼ適所に位置付けられる。
【００３６】
それに引き続き側面視Ｔ型ボルト８８が、正しい位置に嵌合し、乾燥空気プレナム３４、３６を通過して、各々、垂直通路７２、８２などと位置が合う。側面視Ｔ型ボルト１２０などが、下部ベース２８、３０などの下部の短突起状通路１３６を通過し、これらもまた、適所に固定される。この配置によって、微量の端の遊びを設けることが可能となり、かかる端の遊びによって、側面視Ｔ型ボルトと開口部との位置を合わせて、空気乾燥ユニット２２、２４を正確に位置付けることが可能となる。その後、これらが締め付けられ、先行技術では必要であったようなニップル、Ｔ字管、接合管または「テフロン（登録商標）」テープを必要とせずに組み付けが完了する。具体例として空気乾燥ユニット２２、２４など３つのユニットを取付けたところ、先行技術の方法を用いた場合の３時間または４時間とは対照的に、３０分で完了した。
【００３７】
２個、３個および４個の空気乾燥ユニット２２、２４および２６が連続して配置される配置について説明した。５個もしくは６個またはそれを上回りさえするほどの多数のユニットからなる空気乾燥配置２０について、直線関係で配置することができる。また、２個または３個程の空気乾燥器からなるグループを２つ設けてグループごとに異なる高さに取り付け、乾燥空気プレナム３４の吐出し口を、圧縮空気貯蔵タンクのような蓄積装置に１グループまたは複数グループとして供給することもできる。
【００３８】
従って、かかる空気乾燥器の組み付けは、大いに単純化される。
【００３９】
よって本発明が、複数の空気乾燥器を必要とする場合に、空気乾燥器の新規な配置を提供するものであることが分かる。また、本発明が、グループ化された乾燥器の新規な配置を提供し、またグループ化された乾燥器は、指摘したものおよび本発明に固有のその他のものを含め、いくつかの利点および特徴を有することも分かるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】１対の乾燥ユニットを示す斜視図であり、ユニットのスピンオン式キャニスタ、その下部ベース、取付けストリップおよび関連取付けブラケットを一部組み立てた状態で、また、湿り空気および乾燥空気多岐管を組み立てた状態で含む。
【図２】上面図であり、数個のキャニスタ、２本の多岐管および３個の取付けブラケットが、取付けストリップから分解された状態で示されている。
【図３】一部分解された部分のある端面図であり、キャニスタおよび下部ベース、取付けフランジ、並びに、２本の多岐管の完成した組み付けで用いられる構成部品が示されている。
【図４】側面視Ｔ型ボルトと多岐管の一部とを示す大幅な拡大図であり、一部正面図であり一部断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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