(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素を水平方向に配列してなる水平ラインを、垂直方向に複数並べて構成された液晶パネルと、前記液晶パネルを挟持する一対の偏光板とを有する液晶ディスプレイと、
前記液晶ディスプレイの背面側に配置されたバックライトと、
前記液晶ディスプレイの前面側に設けられた光学手段と、
観察者が掛けて使用する偏光メガネと、
を備えた立体画像表示装置であって、
前記液晶ディスプレイは、前記液晶パネルの垂直方向に連続して並べられた前記複数の水平ラインを束ねて構成され且つ交互に配設された第一画像形成領域と第二画像形成領域とを有し、前記第一画像形成領域は右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、前記第二画像形成領域は他方の画像をそれぞれ同時に表示するよう構成されており、
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域は、（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う、または、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う、よう構成されており、
前記バックライトは、前記右目用画像と前記左目用画像を入れ替えるタイミングおよび前記直前のフレームで表示された画像の上書きのタイミングに合わせて、点灯の状態、または、消灯の状態もしくは前記点灯の状態より輝度の低下された状態のいずれかとなるように、点灯状態が制御されるよう構成されており、
前記光学手段は、前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域とに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、前記第一偏光領域と前記第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交しており、
前記偏光メガネは、右目用メガネ部と左目用メガネ部とを有し、前記右目用画像と前記左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されたことを特徴とする立体画像表示装置。
【請求項２】
前記光学手段の前記第一偏光領域と第二偏光領域との境界の少なくとも一部には、遮光部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の立体画像表示装置。
【請求項３】
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域とはそれぞれ、前記液晶パネルの垂直方向に連続して並べられた２本から６０本の水平ラインからなる画像形成領域であることを特徴とする請求項１または２に記載の立体画像表示装置。
【請求項４】
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域とはそれぞれ、前記液晶パネルの垂直方向に連続して並べられた３本から３０本の水平ラインからなる画像形成領域であることを特徴とする請求項１または２に記載の立体画像表示装置。
【請求項５】
前記偏光メガネには赤外線センサが、前記液晶ディスプレイには赤外線発信装置がそれぞれ備えられており、
前記第一画像形成領域と前記第二画像形成領域が右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、前記赤外線発信装置から赤外線が発信され、前記赤外線を前記赤外線センサが感知することによって、前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項６】
前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部とは、ＴＮ型液晶素子およびＳＴＮ型液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項７】
前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部とは、強誘電性液晶素子および反強誘電性液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項８】
前記右目用メガネ部と前記左目用メガネ部とは、ＶＡ型液晶素子、ＯＣＢ型液晶素子、ホモジニアス型のＥＣＢ型液晶素子およびＨＡＮ型のＥＣＢ型液晶素子よりなる群から選ばれるいずれか１つの液晶素子を用いて構成されたものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項９】
前記液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、１２０Ｈｚ以上の周期で行われることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の立体画像表示装置。
【請求項１０】
前記液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、２４０Ｈｚ以上の周期で行われることを特徴とする請求項９に記載の立体画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、立体画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶ディスプレイを使用した液晶テレビの開発が盛んに行われている。そして、その高性能化に向けた一つの取り組みとして、液晶ディスプレイを使用した立体画像表示装置の開発が進められている。
【０００３】
この液晶表示装置を使用した立体画像表示装置については、複数種類の方式が提案されている。例えば、パララックスバリア方式や、レンチキュラレンズ方式や、スイッチバックライト式などが知られている。これらは、表示装置からの映像の観察者において専用のメガネを必要としないという利点があるものの、パララックスバリア方式やレンチキュラレンズ方式において水平解像度が低下するなど、画像表示の解像度が一般に低下してしまうという問題点を有し、スイッチバックライト式においては、画像のちらつきであるフリッカーが発生するという不具合を有している。
【０００４】
そして、専用のメガネを使用する方式としては、シャッターメガネ方式が知られている。この方式は、解像度の低下が無く、画像表示装置における表示の視野角も広くなるという利点を有する。しかしながら、表示画像のちらつきであるフリッカーの発生や、表示画面における輝度の低下や、左右の眼に映る画像に時間差が発生して観察者にとっては自然な画像が得られないという問題点などを有している。
【０００５】
そして、最近では、新規な光学的手段を使用して、立体画像を得る立体画像表示装置が提案されている。例えば、特許文献１には、そのような新規な光学手段である二枚の偏光フィルタを用い、専用のメガネを必要としない立体画像表示装置が開示されている。
【０００６】
この特許文献１に記載の立体画像表示装置においては、光源の前面左右に偏光方向が直交する右目用偏光フィルタ部と左目用偏光フィルタ部が配置される。そして、この各フィルタ部を通過した各光をフレネルレンズで略平行光として液晶ディスプレイに照射する。そして、この液晶ディスプレイの両面の偏光フィルタのそれぞれを１水平ライン毎に、互いに直交する直線偏光フィルタライン部を交互に配置するとともに、光源側と観察者側の対向する直線偏光フィルタライン部を直交する偏光方向とする。そして、液晶ディスプレイの液晶パネルには２枚の偏光フィルタの透光ラインに合わせて１水平ライン毎に右眼用と左眼用の映像情報を交互に表示するように構成する。
【０００７】
すなわち、表示画面の全水平走査ラインを奇数ラインと偶数ラインに分割し、それぞれのラインに左目用および右目用画像を表示してこれらをその新規な光学手段で観察者の左右の目に振り分けて立体画像を表示するものである。
【０００８】
この装置によれば、観察者の見る位置が多少左右にずれても立体画像が損なわれることが無く、さらに、パララックスバリア方式やレンチキュラレンズ方式において課題とされた水平解像度が半減してしまう現象は回避することができる。
【０００９】
また、特許文献２には、新規な光学手段として、二つの異なる領域に対向して配され、入射した光の偏光軸を互いに直交させる二つの異なる領域を有する新たな位相差板を用いた立体画像表示装置が開示されている。この立体画像表示装置においては、右目用の画像と左目用の画像をそれぞれ異なる領域に表示させる液晶ディスプレイと、その位相差板とが備えられ、観察者に対して視差画像を投影させて立体画像が得られるように構成されている。そして、広視野角で高解像度の画像を表示することが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−６３１９９号公報
【特許文献２】特開２００６−２８４８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載の偏光フィルタを用いた立体画像表示装置においては、表示画面の右目用映像信号に従う表示の位置と左目用映像信号に従う表示の位置が常に固定されているため、左右映像とも垂直解像度が半減してしまうという新たな課題を有している。
【００１２】
また、特許文献２に記載の新たな位相差板を用いた立体画像表示装置においては、立体表示装置の鉛直方向の中央に対し、ある視野角の位置から観察すると、液晶ディスプレイ上の右目用画像の一部が、左目用の１／２波長板を通過して観察者の左目に届いてクロストークを生じるという新たな課題を有している。
【００１３】
したがって、フリッカーやクロストークを低減し、画面での高い輝度を維持し、さらに解像度の低下を防止するためには、従来の立体画像表示装置では不充分であり、新たな立体画像表示装置が求められている。
【００１４】
本発明は、こうした点に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明の目的は、フリッカーが無く、クロストークが低減され、画面の輝度も高く、左右映像の同時視が可能であり、さらに画面の解像度の低下が無い立体画像表示装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的および利点は、以下の記載から明らかとなるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の第１の態様は、画素を水平方向に配列してなる水平ラインを、垂直方向に複数並べて構成された液晶パネルと、その液晶パネルを挟持する一対の偏光板とを有する液晶ディスプレイと、
液晶ディスプレイの背面側に配置されたバックライトと、
液晶ディスプレイの前面側に設けられた光学手段と、
観察者が掛けて使用する偏光メガネと、を備えた立体画像表示装置であって、
液晶ディスプレイは、液晶パネルの垂直方向に連続して並べられた複数の水平ラインを束ねて構成され且つ交互に配設された第一画像形成領域と第二画像形成領域とを有し、第一画像形成領域は右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、第二画像形成領域は他方の画像をそれぞれ同時に表示するよう構成されており、
第一画像形成領域と第二画像形成領域は、（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う、（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う、よう構成されており、
バックライトは、右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに合わせて点灯状態が制御されるよう構成されており、
光学手段は、第一画像形成領域と第二画像形成領域とに対応する位置と大きさで、第一偏光領域と第二偏光領域とが配置されていて、第一偏光領域と前記第二偏光領域とは、いずれか一方が１／２波長板を構成するか、または、いずれも１／４波長板を構成し且つ互いの光学軸が直交しており、
偏光メガネは、右目用メガネ部と左目用メガネ部とを有し、右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、右目用メガネ部と左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成されたことを特徴とする立体画像表示装置に関する。
【００１７】
そして、その光学手段の第一偏光領域と第二偏光領域との境界の少なくとも一部には、遮光部が設けられていることが好ましい。
【００１８】
また、第一画像形成領域と第二画像形成領域とはそれぞれ、液晶パネルの垂直方向に連続して並べられた２本から６０本の水平ラインからなる画像形成領域であることが好ましい。
【００１９】
さらに、第一画像形成領域と第二画像形成領域とはそれぞれ、液晶パネルの垂直方向に連続して並べられた３本から３０本の水平ラインからなる画像形成領域であることがより好ましい。
【００２０】
また、偏光メガネには赤外線センサが、液晶ディスプレイには赤外線発信装置がそれぞれ備えられていることが好ましく、
第一画像形成領域と第二画像形成領域が右目用画像と左目用画像を入れ替えるタイミングに同期して、その赤外線発信装置から赤外線が発信され、その赤外線を赤外線センサが感知することによって、右目用メガネ部と左目用メガネ部との間で位相差状態が交互に入れ替わるよう構成することができる。
【００２１】
右目用メガネ部と左目用メガネ部とは、ＴＮ型液晶素子およびＳＴＮ型液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることが好ましい。
【００２２】
また、右目用メガネ部と左目用メガネ部とは、強誘電性液晶素子および反強誘電性液晶素子のいずれか一方を用いて構成されたものであることが好ましい。
【００２３】
そして、右目用メガネ部と左目用メガネ部とは、ＶＡ型液晶素子、ＯＣＢ型液晶素子、ホモジニアス型のＥＣＢ型液晶素子およびＨＡＮ型のＥＣＢ型液晶素子よりなる群から選ばれるいずれか１つの液晶素子を用いて構成されたものであることが好ましい。
【００２４】
また、液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、１２０Ｈｚ以上の周期で行われることが好ましい。
【００２５】
特に、液晶ディスプレイにおけるフレームの切り替えは、２４０Ｈｚ以上の周期で行われることがより好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の第１の態様によれば、一つの画面上で右目用画像と左目用画像とを同時に表示するものであって、フレーム切り替え毎に右目用および左目用画像を形成する領域が入れ替わったとしても、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者は、常に、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【００２７】
そして、従来の立体画像表示装置において、垂直解像度が半減するなど、解像度が低下するのに対して、解像度を全く減じることなくフル解像度での表示が可能となる。
また、常に右目用および左目用画像が表示されていることから、観視者の疲労感を軽減することができる。また、激しい動きをしている立体画像の場合に起きる左右の映像のずれに伴う立体視の違和感を生じさせないという効果もある。
【００２８】
そして、右目用および左目用画像を形成する領域を複数水平ラインから構成し、さらに、各領域の境界に遮光部を設けることを可能としたことから、立体表示装置の鉛直方向の中央に対し、ある視野角の位置から観察した場合に、右目用画像の一部が、左目用の１／２波長板を通過して観察者の左目に届いてしまうクロストークを低減している。
【００２９】
さらに、必要な液晶ディスプレイおよび偏光メガネに使用する液晶素子の応答速度が遅い場合であっても使用できるようになる。一方、液晶素子の応答速度が速い場合は、従来に比べ格段に輝度の高い立体画像表示を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施の形態の立体画像表示装置の要部構成を説明する模式的な分解斜視図である。
【図２】本実施の形態の立体画像表示装置を構成する液晶パネルの模式的な平面図である。
【図３】本実施の形態の立体画像表示装置において用いる位相差板の概略断面図である。
【図４】本実施の形態の立体画像表示装置の模式的な断面図である。
【図５】本実施の形態の偏光メガネの右目用メガネ部および左目用メガネ部の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
【図６】本実施の形態の偏光メガネの右目用メガネ部および左目用メガネ部の別の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
【図７】本実施の形態の立体画像表示装置を使用して立体画像を観察者に認識させる方法を説明する図である。
【図８】一般的な液晶ディスプレイの表示方法を説明する図である。
【図９】本実施の形態の立体画像表示装置の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１は、本実施の形態の立体画像表示装置１の要部構成を説明する模式的な分解斜視図である。図１に示すように、立体画像表示装置１は、バックライト２と、液晶ディスプレイ３と、光学手段である位相差板８とをこの順で備え、これらが図示されない筐体に収容されている。そして、立体画像表示装置１は偏光メガネ１０を備え、立体画像を観察しようとする観察者がこれを掛けて使用し、位相差板８の前面側から画面上の画像を観察する。このとき、液晶ディスプレイ３の筺体には、後述するが、赤外線発信装置９が設けられ、偏光メガネ１０には、その赤外線発信装置９から発射された赤外線を感知する赤外線センサ１１が設けられている。
【００３２】
バックライト２は、観察者から見て立体画像表示装置１の最も奥側に配され、立体画像表示装置１で画像を表示している状態（以下、「立体画像表示装置１の使用状態」と称する）において、白色の無偏光を偏光板５の一面に向けて均一な光量となるように出射する。なお、本実施形態では、バックライト２に面光源を用いているが、面光源に替えて、例えばＬＥＤなどの点光源と集光レンズとの組み合わせでもよい。この集光レンズの一例は、フレネルレンズシートである。フレネルレンズシートは、一側面に同心上の凹凸するレンズ面を有し、背面側の中心の焦点から入射した光をほぼ平行光として前面側に射出することができる。
【００３３】
図２は、本実施の形態の立体画像表示装置１を構成する液晶パネル６の模式的な平面図である。液晶ディスプレイ３は、図２に示すように、画素（図示されない）を水平方向に配列してなる水平ライン２３を、垂直方向に複数並べて構成された液晶パネル６が、図１に示すように一対の偏光板５および偏光板７により挟持されて構成される。
【００３４】
偏光板５は、液晶ディスプレイ３において、液晶パネル６におけるバックライト２側に配設される。偏光板５は、透過軸およびその透過軸に直交する吸収軸を有し、バックライト２から出射した無偏光が入射すると、その無偏光のうち透過軸方向と平行な偏光軸の光を透過し、吸収軸方向と平行な偏光軸の光を遮断する。ここで、偏光軸の方向とは、光における電界の振動方向のことであり、偏光板５における透過軸の方向は、図１に矢印で示すように、観察者が立体画像表示装置１を見たときの水平方向と平行な方向である。
【００３５】
液晶パネル６は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：酸化インジウム錫）等からなる透明電極などが配設されたガラス基板により液晶を挟持して構成されたものである。そして、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）モードやＩＰＳ（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）モード、あるいはＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）モードの液晶パネルの使用が可能である。これらはいずれも印加される電圧に従い液晶の配向変化が起こり、液晶パネル６の両面に配設された偏光板５、７の作用と組み合わされて、その透過光量の調節を可能としている。
【００３６】
そして、液晶パネル６は、立体画像表示装置１において画像形成を担う重要な構成部材であり、一つの画面上で右目用画像と左目用画像とを同時に表示するものである。以下、その構成や画像表示に係る機能について説明する。
【００３７】
まず、液晶パネル６の画像表示部分においては、水平方向に区切られ、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが設けられている。これら第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２は、図１に示すように、液晶パネル６を水平方向に区切った互いに同一の面積を有する領域であり、複数の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２が鉛直方向に互い違いに配されている。
【００３８】
そして、図２に示すように、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２は、垂直方向に連続して並べられた複数の水平ライン２３からそれぞれ構成されている。なお、図２において示される液晶パネル６では、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２はそれぞれ、連続して並べられた３本の水平ライン２３から構成されている。
【００３９】
その結果、液晶パネル６の最上部にある１本目の水平ラインから３本目の水平ラインまでが束ねられて第一画像形成領域２１を構成し、４本目の水平ラインから６本目の水平ラインまでが束ねられて第二画像形成領域２２を構成し、さらに、７本目の水平ラインから９本目の水平ラインまでが束ねられて第一画像形成領域２１を構成し、１０本目の水平ラインから１２本目の水平ラインまでが束ねられて第二画像形成領域２２を構成して、３本ずつの水平ライン２３を順次束ねて、液晶パネル６で互い違いに複数の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２が配されている。
【００４０】
このとき、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成する水平ライン２３の本数は３本に限られるわけではなく、複数本から構成することが可能である。例えば、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成する水平ライン２３の本数を１０本とすることなどが可能である。
【００４１】
その場合、液晶パネル６の最上部にある１本目の水平ラインから１０本目の水平ラインまでが束ねられて第一画像形成領域２１を構成し、１１本目の水平ラインから２０本目の水平ラインまでが束ねられて第二画像形成領域２２を構成し、さらに、２１本目の水平ラインから３０本目の水平ラインまでが束ねられて第一画像形成領域２１を構成し、３１本目の水平ラインから４０本目の水平ラインまでが束ねられて第二画像形成領域２２を構成して、１０本ずつの水平ライン２３を順次束ねて、液晶パネル６で互い違いに複数の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２が配されていることになる。
【００４２】
すなわち、後に詳述するように、クロストークを低減して液晶ディスプレイ３の視野角を広げる観点から、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成する水平ライン２３の本数は選択される。
【００４３】
そして、立体画像表示装置１の液晶ディスプレイ３の液晶パネル６では、表示される一つのフレーム画像の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを表示させ、次の（１）または（２）に示す方法に従い、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２との間で右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う。
（１）フレーム切り替え毎に右目用画像と左目用画像の入れ替えを行う。
（２）（１）以外の場合であって、フレームの切り替え時に右目用画像と左目用画像の入れ替えおよび直前のフレームで表示された画像の上書きのいずれか一方を行う（尚、入れ替えを行わずにそれぞれが右目用画像と左目用画像を維持し続ける場合は含まない）。
【００４４】
尚、図１には示されないが、液晶パネル６の周縁には外枠２５が配されており、液晶パネル６における第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２は、この外枠２５に支持される。
【００４５】
上述のように、立体画像表示装置１の使用状態において、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、ある一つのフレーム画像表示時において、例えば、それぞれ右目用画像および左目用画像が生成される。このときに偏光板５を透過した光が液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２に入射すると、第一画像形成領域２１の透過光は右目用画像の画像光（以下、「右目用画像光」と略称する）となり、第二画像形成領域２２の透過光は左目用画像の画像光（以下、「左目用画像光」と略称する）となる。そして、フレームの切り替えに対応して入れ替えが行われる場合、第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、それぞれ左目用画像および右目用画像が生成されるようになる。
【００４６】
尚、上述のある一つのフレーム画像表示時における場合の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光および第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光は、後述する偏光板７を透過して、それぞれ特定方向の偏光軸を有する直線偏光となる。ここで、それぞれ特定方向の偏光軸とは、互いに同じ方向であってもよく、図１に示す例においては、ともに偏光軸が後述する偏光板７における透過軸の方向と同じ方向である。
【００４７】
偏光板７は、液晶ディスプレイ３における観察者側に配置される。この偏光板７は、上述の場合の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光、および、第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光が入射すると、これらのうち偏光軸が透過軸と平行な光を透過し、偏光軸が吸収軸と平行（透過軸に垂直）な光を遮断する。ここで、偏光板７における透過軸の方向は、図１に矢印で示すように、観察者が立体画像表示装置１を見たときの水平方向と垂直な方向である。
【００４８】
位相差板８は、第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を有する。この位相差板８における第一偏光領域３１および第二偏光領域３２の位置および大きさは、図１に示すように、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応している。
【００４９】
そして、上述のように、図２に示す本実施の形態の立体画像表示装置１を構成する液晶パネル６においては、液晶パネル６の画像表示にかかる全水平ラインのうち、上から垂直方向に順次３本ずつの水平ライン２３が束ねられて便宜上一つの組を構成し、その束ねられた水平ラインの組のそれぞれに対応するよう、同一面積の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが設けられている。よって、この位相差板８における第一偏光領域３１および第二偏光領域３２の位置および大きさは、図１に示すように、液晶パネル６の束ねられた３本の水平ラインの組である第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応している。
【００５０】
したがって、立体画像表示装置１の使用状態において、ある一つのフレーム画像表示時では、第一偏光領域３１には、上述の場合の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光が入射し、第二偏光領域３２には、上述の場合の第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光が入射する。そして、フレームの切り替えに対応して入れ替れが行われる場合、第一偏光領域３１には、第一画像形成領域２１を透過した左目用画像光が入射し、第二偏光領域３２には、第二画像形成領域２２を透過した右目用画像光が入射するようになる。
【００５１】
尚、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、液晶パネル６の画像表示にかかる全水平ラインの各一本それぞれに対応するよう、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを設けることも可能である。その場合、位相差板８においても、液晶パネル６の各水平ライン２３に対応する第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応して、第一偏光領域３１および第二偏光領域３２が形成される。
【００５２】
そして、表示される一つのフレーム画像の水平奇数ラインに対応する第一画像形成領域２１と、水平偶数ラインに対応する第二画像形成領域２２とにそれぞれ、例えば、右目用画像と左目用画像とを表示させ、フレーム切り替え毎に、その右目用画像と左目用画像の表示された水平ラインを交互に入れ替え、右目用画像と左目用画像がそれぞれインターレースしたフレーム画像を表示するよう構成することができる。
【００５３】
しかしながら、その場合、クロストークの問題が顕著となる。
すなわち、立体画像表示装置１の画面を構成する液晶ディスプレイ３の中央鉛直方向からある視野角をもって、観察者５０が立体画像表示装置１上の立体画像を観察する場合がある。本来、ある一つのフレーム画像表示時では、位相差板８の第一偏光領域３１には、上述の場合の液晶パネル６の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光のみが入射し、第二偏光領域３２には、第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光のみが入射することが必要であるのに対し、視野角を大きくとった場合に、液晶パネル６の第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光の一部が左目用画像光のみが入射すべき第二偏光領域３２に入射し、そのまま左目用画像光とともに観察者５０の左目に届いてしまうことがある。
【００５４】
こうしたタイプのクロストークは、位相差板８において位相差特性の異なる第一偏光領域３１と第二偏光領域３２とが互いに隣接するように設けられていることに起因する。
すなわち、上述のように、本実施の形態の立体画像表示装置１の液晶パネル６においては、上から垂直方向に順次、例えば３本ずつの水平ライン２３が束ねられて便宜上一つの組を構成し、その束ねられた水平ラインの組のそれぞれに対応するよう、同一面積の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが設けられている。そして、それに対応して位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２が互いに隣接するように設けられており、クロストークは立体画像表示装置１の画面の上下方向である視野角以上でもって、観察者５０がその画面上の画像を観察する場合に起こりやすい。
【００５５】
このタイプのクロストークは、位相差板８の互いに隣接する第一偏光領域３１と第二偏光領域３２との境界領域で起こる。したがって、これを低減するためには、先ず第一に、位相差板８において第一偏光領域３１と隣接する第二偏光領域３２との境界領域を減らすことが有効である。
【００５６】
例えば、液晶パネル６がフルＨＤ（Ｆｕｌｌ  Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）仕様に対応して水平ラインが１０８０本である場合、上記したように全水平ラインのそれぞれに対応するよう、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを設けるとすると、それらは互い違いに５４０個ずつ設けられることになる。そして、位相差板８では、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応するように５４０個ずつの第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を有することになる。その結果、第一偏光領域３１と隣接する第二偏光領域３２との境界領域は１０７９カ所形成されることになる。
【００５７】
そして、観察者５０がある視野角をもって立体画像表示装置１の画面を観察する場合、この境界領域のそれぞれでクロストークが発生し、その強度は上記したように全水平ラインのそれぞれに対応するよう、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを設けた場合に最も高いものとなる。
【００５８】
それに対し、図１および図２に例示するように、本実施の形態の液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とが、複数本の水平ライン２３から構成される場合、位相差板８では、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応して、第一偏光領域３１および第二偏光領域３２が形成されているため、それらの面積は、束ねて組にする水平ライン２３の本数に従い大きくなる。その結果、位相差板８において、第一偏光領域３１と隣接する第二偏光領域３２との境界領域を少なくすることができる。
【００５９】
すなわち、クロストークを発生させる第一偏光領域３１と隣接する第二偏光領域３２との境界領域が少なくなることから、本実施の形態の立体画像表示装置１によりある視野角を持って観察者５０が立体画像を観察しようとする場合、クロストークの発生は立体画像表示装置１全体としては少なくなる。よって、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２を形成するために束ねて組にする水平ライン２３の本数の増加に従い、クロストークは抑えられ、観察者５０はクロストークを感じにくくなる。
【００６０】
したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、クロストークが低減され、観察可能な視野角が拡大して視野角特性が向上する。
以上から、クロストークを低減するという観点からは、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２を形成するために、束ねて組にする水平ライン２３の本数は、より多いほうが好ましい。
【００６１】
また、位相差板８の液晶ディスプレイ３に対向する面における第一偏光領域３１と第二偏光領域３２との境界領域には、遮光部２４を設けることも可能である。この遮光部２４は帯状の形状を有し、第一偏光領域３１と第二偏光領域３２との境界領域に配設されることが好ましい。図３は、本実施の形態の立体画像表示装置１において用いる位相差板８の概略断面図である。
【００６２】
こうした遮光部２４を設けることにより、位相差板８の第一偏光領域３１に隣接する第二偏光領域３２に入射するべき右目用または左目用の画像光のうち、その境界を超えて隣接する第一偏光領域３１に入射する画像光を吸収して遮ることが可能となる。
【００６３】
同様に、遮光部２４を設けることにより、位相差板８の第二偏光領域３２に隣接する第一偏光領域３１に入射するべき右目用または左目用の画像光のうち、その境界を超えて隣接する第二偏光領域３２に入射する画像光を吸収して遮ることが可能となる。このように、位相差板８に遮光部を設けることにより、立体画像表示装置１から出射される右目用画像光および左目用画像光においてクロストークを生じにくくさせることが可能となる。
【００６４】
この遮光部２４は、例えば、バインダー樹脂にフィラー成分を分散させたものなどで形成することが好ましい。フィラー成分は、金属粒子およびその酸化物、または顔料、染料を用いる。フィラー成分の色調は、上記右目用画像光および左目用画像光に対して黒色であることが好ましい。上記顔料および染料を分散あるいは溶解させるバインダー樹脂は、公知の樹脂例えばアクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル、ノボラック樹脂、ポリイミド、エポキシ樹脂、塩化ビニル・酢酸ビニルコポリマー、ニトロセルロース、または、これらの組み合わせ等を用いることができる。
【００６５】
そして、図４は、本実施の形態の立体画像表示装置１の模式的な断面図である。
本実施の形態の立体画像表示装置１では、液晶ディスプレイ３と位相差板８とが積み重ねられているが、そこでは、一例として、位相差板８における遮光部２４が設けられた面が液晶ディスプレイ３に対向するように配置されている。
【００６６】
ここで、液晶ディスプレイ３は、図４に示すように、予め、周縁に外枠２５が配された液晶パネル６の両面に偏光板５および偏光板７がそれぞれ取り付けられた状態で、一面が開放された筐体２６に対して取り付けられている。そして、偏光板７が取り付けられた面が筐体２６における開放された面から外部に露出している。筐体２６は、例えばプラスチックまたはステンレスで形成されており、開放された面と対向する面の内側にバックライト２が固定されている。
【００６７】
立体画像表示装置１では、位相差板８と液晶ディスプレイ３とが上記のように配置されることから、液晶ディスプレイ３における偏光板７が取り付けられた側の面が位相差板８における遮光部２４が設けられた面と対向している。そして、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２が、液晶パネル６の第一画像生成領域２１および第二画像生成領域２２とそれぞれ対向するように液晶ディスプレイ３と位相差板８とが互いの面方向について位置決めされており、液晶ディスプレイ３と位相差板８の互いに対向する面を当接するよう構成されている。
【００６８】
そして、液晶パネル６の周縁部にあたる外枠２５と位相差板８の側面とが接着剤２７により接着されている。これにより、立体画像表示装置１の使用時にクロストークは生じにくくなる。なお、位相差板８における外部に露出する側の面にさらに拡散板、反射防止フィルム等を取り付けてもよい。
【００６９】
しかしながら、遮光部２４は液晶ディスプレイ３を透過して観察者５０の目に届く画像光の一部を遮光するかたちで機能することには変わりはない。すなわち、クロストークの低減には有効であるが、立体画像表示装置１の画像表示における画面輝度は低下する。
【００７０】
例えば、上記したように、全水平ラインのそれぞれに対応するよう、第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを設けた場合、第一偏光領域３１と隣接する第二偏光領域３２との境界領域は最も多くなり、その境界領域ごとに形成が必要とされる帯状の遮光部２４の数は最も多くなる。その結果、遮光部２４の形成による輝度の低下の影響は最も大きなものとなる。
【００７１】
したがって、遮光部２４を形成してクロストークの低減に有効であるものの、その形成数をなるべく少なくすることが好ましい。
【００７２】
その場合、図１および図２に示すように、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成する水平ライン２３の本数が複数本から構成される場合、位相差板８では、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２の位置および大きさに対応して、第一偏光領域３１および第二偏光領域３２が形成されており、それらの面積は、液晶パネル６において束ねて組にする水平ライン２３の本数に従い大きくなる。したがって、位相差板８において、第一偏光領域３１と隣接する第二偏光領域３２との境界領域を減らすことができて、ひいては境界領域に形成される遮光部２４は少なくなる。
【００７３】
その結果、本実施の形態の立体画像表示装置１により立体画像を観察する場合、観察者５０は、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２を形成するために束ねて組にする水平ライン２３の本数の増加に従い、遮光部２４による画面輝度の低下は抑制されて、高輝度の立体画像を観察者５０は得ることができるようになる。
【００７４】
以上の結果から、立体画像表示装置１におけるクロストークの低減と画面輝度の低下抑制の観点からは、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成するために束ねて一つの組にされる水平ライン２３の本数を複数本とすることが好ましく、さらに、束ねて一つの組にする水平ライン２３の本数をより多くすることが好ましいことがわかる。
【００７５】
そして、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成するために束ねて一つの組にされる複数の水平ライン２３の位置と大きさに対応して、より大きな位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を形成することが好ましい。
【００７６】
しかしながら、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成するために束ねて一つの組にされる水平ライン２３の本数を無制限に増大させることは、上述した従来の立体画像表示装置において知られているのと同様の問題を引き起こすことになる。すなわち、従来のシャッターメガネ方式の立体画像表示装置では、表示画像のちらつきであるフリッカーの発生や、表示画面における輝度の低下や、左右の眼に映る画像に時間差が発生して観察者にとっては自然な画像が得られないという問題点などを有しており、同様の問題が懸念される。
【００７７】
したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、クロストークの低減と画面輝度の低下抑制の観点と、フリッカーの抑制や観察者５０にとっての自然な立体画像を可能とするという観点とから、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とを構成するために束ねて一つの組にされる水平ライン２３の本数を選択することが好ましく、それに対応して位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を形成することが好ましい。
【００７８】
そして、鋭意検討の結果から、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とはそれぞれ、液晶パネル６の垂直方向に連続して並べられた２本から６０本の水平ライン２３からなる画像形成領域であることが好ましいことがわかった。
【００７９】
さらに、液晶パネル６の第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とはそれぞれ、液晶パネル６の垂直方向に連続して並べられた３本から３０本の水平ライン２３からなる画像形成領域であることがより好ましく、５本から１５本の水平ライン２３からなる画像形成領域であることが最も好ましいことがわかった。そして、それに対応する位置と大きさで位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を形成することが当然に好ましい。
【００８０】
次に、図１に示すように、上記した位相差板８の第一偏光領域３１には、偏光軸が水平方向と垂直な方向にある直線偏光として右目用または左目用の画像光が入射するが、この入射した右目用または左目用の画像光を左回りの円偏光として出射する。また、第二偏光領域３２は、入射した右目用または左目用の画像光を右回りの円偏光として出射する。
【００８１】
したがって、第一偏光領域３１を透過した右目用または左目用の画像光と、第二偏光領域３２を透過した、対応する左目用または右目用の画像光とは、図１に矢印で示すように、その回転方向が互いに逆方向の円偏光となる。なお、図１の位相差板８における矢印は、この位相差板８を通過した偏光の回転方向を模式的に示している。
【００８２】
そして、位相差板８を構成する第一偏光領域３１には、光学軸が水平方向から右上４５度方向である１／４波長板が用いられ、第二偏光領域３２には、光学軸が水平方向から左上４５度方向である１／４波長板が用いられる。ここで、光学軸とは、光が第一偏光領域３１または第二偏光領域３２を透過するときの進相軸または遅相軸の一方を指す。
【００８３】
尚、位相差板については、上述のように、光軸が互いに直交する１／４波長板から構成するのみではなく、光学軸が水平方向から右上４５度方向である１／２波長板を第一の偏光領域とし、実質的に位相差の無いガラスや樹脂等の部材を第二の偏光領域とした位相差板とすることも可能である。
【００８４】
その場合、入射する、直線偏光である画像光に対し、位相差板から出射してきた画像光は、透過する位相差板の領域に従い、光軸の９０度回転された直線偏光または光軸が回転されないままの直線偏光となる。したがって、これらの画像光に対し、後述するように、偏光メガネの右目用メガネ部と左目用メガネ部とを上述した液晶素子と偏光板とから適宜構成することによって、それぞれ透過と遮断とを選択することが可能となり、上述と同様の機能を供えた立体画像表示装置を構成することが可能となる。
【００８５】
また、上記立体画像表示装置１は、上記したように、位相差板８よりも観察者側に、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した右目用画像光および左目用画像光を水平方向または鉛直方向の少なくとも一方の方向に拡散する拡散板を有してもよい。このような拡散板には、例えば水平方向または鉛直方向に延伸するかまぼこ状の凸レンズ（シリンドリカルレンズ）が複数配されたレンチキュラーレンズシート、または、凸レンズが平面状に複数配されたレンズアレイシートが用いられる。
【００８６】
立体画像表示装置１により立体画像を観察する場合、観察者５０は、立体画像表示装置１から投影される右目用画像光および左目用画像光を、偏光メガネ１０をかけて観察する。この偏光メガネ１０には、観察者５０の右目側にあたる位置に右目用メガネ部４１が配され、左目側にあたる位置に左目用メガネ部４２が配される。
【００８７】
これら右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能であって、互いに液晶の初期の配向状態の異なるＴＮモード液晶素子または強誘電性液晶素子から構成されている。そして、これら液晶素子の駆動装置（図示されない）とともに偏光メガネ１０のフレームに固定されている。
【００８８】
なお、偏光メガネ１０のフレームには、上述したように赤外線センサ１１が備え付けられている。そして、液晶ディスプレイ３におけるフレームの切り替えよる画像領域の入れ替えに同期して液晶ディスプレイ３に備えられた赤外線発信装置９から発信される赤外線を感知して、右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成する上述の液晶素子の駆動を指示する。
【００８９】
すなわち、液晶ディスプレイ３と偏光メガネ１０とにおいては、液晶ディスプレイ３におけるフレームの切り替えに同期して液晶ディスプレイ３に備えられた赤外線発信装置９が同期信号としての役割を果たす赤外線を発信する。そして、この発信された赤外線を偏光メガネ１０の赤外線センサ１１が受信し、これを同期信号として偏光メガネ１０では液晶ディスプレイ３でのフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えを感知する。その結果、フレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えに対応するよう、右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成する上述の液晶素子の駆動が開始される。
【００９０】
尚、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、液晶ディスプレイ３におけるフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えと、偏光メガネ１０における右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成する液晶素子の駆動との同期の取り方については、液晶ディスプレイ３の赤外線発信装置９と偏光メガネ１０の赤外線センサ１１とからなるシステムによって実現されるよう構成されている。
【００９１】
しかし、こうした赤外線による無線のシステムのほかに、液晶ディスプレイ３の駆動回路と偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２の駆動装置との間を有線接続して、液晶ディスプレイ３の駆動回路からの指令により右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２の駆動を制御するよう構成することも可能である。
【００９２】
偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能なＴＮ型液晶素子または強誘電性液晶素子を用いて構成されている。
尚、偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能なＳＴＮ（Ｓｕｐｅｒ  Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）型液晶素子または反強誘電性液晶素子を用いて構成することも可能である。ＴＮ型液晶素子が、液晶のねじれ角が概ね９０度であるのに対し、ＳＴＮ型液晶素子は、液晶のねじれ角が２７０度程度と大きくされており、液晶の立ち上がり動作の急峻性を高めた液晶素子である。また、反強誘電性液晶素子は反強誘電性相の液晶を用い、非常に高速動作の可能な液晶素子である。
【００９３】
さらに、偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、電気的に駆動が可能なＥＣＢ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｂｉｒｅｆｒｉｎｇｅｎｃｅ）型液晶素子、ＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）型液晶素子またはＯＣＢ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ  Ｃｏｍｐｅｎｓａｔｅｄ  Ｂｅｎｄ）型液晶素子の使用も可能である。そして、ＥＣＢ型液晶素子においては、液晶の初期配向がホモジニアス配向であるホモジニアス型のＥＣＢ型液晶素子および負の誘電異方性を有する液晶を使用して初期配向がハイブリッド配向であるＨＡＮ（Ｈｙｂｒｉｄ−Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｎｅｍａｔｉｃ）型液晶素子の使用も可能である。
【００９４】
図５は、右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２がＴＮモード液晶素子からなる場合の構成を説明する模式的な分解斜視図である。
偏光メガネ１０を構成する右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２は、それぞれ１／４波長板４３ａ、４３ｂと、ＴＮ液晶セル４４ａ、４４ｂと、偏光板４５ａ、４５ｂとをこの順で備え、図示されない駆動装置などとともに、これらがフレームに固定されている。
【００９５】
このとき、本実施の形態の偏光メガネ１０においては、その使用時の観察者５０が偏光メガネ１０をかけ、液晶ディスプレイ３と対向した場合において、右目用メガネ部４１の１／４波長板４３ａの光学軸が水平方向から右上４５度（紙面の右上方４５度）の方向にあり、偏光板４５ａの透過軸が水平方向と平行な方向にある。そして、ＴＮ液晶セル４４ａにおいては、電圧無印加時において入射する直線偏光に対し出射光が左回りに９０度旋光するように液晶の初期配向が形成されている。このとき、上述の駆動装置により駆動され、液晶が配向変化していわゆるＯＮ状態になった場合、このようなＴＮ液晶セル４４ａでの旋光性は失われ、入射光はそのままの特性の直線偏光として出射される。
【００９６】
また、左目用メガネ部４２の１／４波長板４３ｂの光学軸が水平方向から左上４５度（紙面の左上方４５度）の方向にあり、偏光板４５ｂの透過軸が水平方向と平行な方向にある。そして、ＴＮ液晶セル４４ｂにおいては、電圧無印加時において入射する直線偏光に対し出射光が右回りに９０度旋光するよう液晶の初期配向が形成されている。このとき、上述の駆動装置により駆動され、液晶が配向変化していわゆるＯＮ状態になった場合、このようなＴＮ液晶セル４４ａでの旋光性は失われ、入射光はそのままの特性の直線偏光として出射される。
【００９７】
図６は、右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’が強誘電性液晶素子からなる場合の偏光メガネの構成を説明する模式的な分解斜視図である。右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’を構成する強誘電性液晶素子は表面安定化型強誘電液晶素子である。表面安定化型強誘電液晶素子は応答速度が速く、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’に用いられた場合、駆動に伴う高速でスムーズな液晶の配向変化が可能となって好ましい。
【００９８】
偏光メガネを構成する別の例である右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’は、それぞれ１／４波長板４３ａ’、４３ｂ’と、強誘電性液晶セル４４ａ’、４４ｂ’と、偏光板４５ａ’、４５ｂ’とをこの順で備え、これらが図示されない駆動装置などとともにフレームに固定されている。
【００９９】
このとき、本実施の形態の偏光メガネ１０’においては、その使用時の観察者５０が偏光メガネをかけ、液晶ディスプレイ３と対向した場合において、右目用メガネ部４１’の１／４波長板４３ａ’の光学軸が水平方向から右上４５度の方向（紙面の右上方４５度）にあり、偏光板４５ａ’の透過軸が水平方向と平行な方向にある。
【０１００】
そして、強誘電性液晶セル４４ａ’においては、入射する直線偏光に対しそのままの特性で出射させる液晶の配向状態と、９０度左回りに回転させて出射させることが可能な配向状態との二つの安定な配向状態を取ることが可能なように、液晶の初期配向が形成されている。このような二つの安定な配向状態の選択は、上述の駆動装置による適当な極性の電圧の印加によって選択がなされうる。
【０１０１】
また、左目用メガネ部４２’の１／４波長板４３ｂ’の光学軸が水平方向から左上４５度の方向（紙面の左上方４５度）にあり、偏光板４５ｂ’の透過軸が水平方向と平行な方向にある。
そして、強誘電性液晶セル４４ｂ’においては、入射する直線偏光に対しそのままの特性で出射させる液晶の配向状態と、９０度右回りに回転させて出射させることが可能な配向状態との二つの安定な配向状態を取ることが可能なように、液晶の初期配向が形成されている。このような二つの安定な配向状態の選択は、上述の駆動装置による適当な極性の電圧の印加によって望みの選択がなされる。
【０１０２】
本実施の形態の立体画像表示装置１の構成については以上であるが、次に本実施の形態の立体画像表示装置１を使用して、右目用画像光および左目用画像光から、観察者５０に立体画像として認識させる方法について説明する。
【０１０３】
図７は、本実施の形態の立体画像表示装置１を使用して立体画像を観察者に認識させる方法を説明する図である。そして、図７（ａ）は、ある一つのフレーム画像を観察者に認識させる方法を説明する図であり、図７（ｂ）は、フレームの切り替えにより入れ替わった後のフレーム画像を観察者に認識させる方法を説明する図である。
【０１０４】
観察者５０が、立体画像表示装置１により立体画像を観察するに際し、上述のように、液晶パネル６の第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、ある一つのフレーム画像表示時において、まず、右目用画像および左目用画像がそれぞれ対応して形成される。
【０１０５】
そして、図７（ａ）に矢印で示すように、第一画像形成領域２１を透過した右目用画像光および第二画像形成領域２２を透過した左目用画像光は、偏光板７を透過して、それぞれ水平方向と垂直な方向の偏光軸を有する直線偏光となる。
【０１０６】
そして、位相差板８に入射するが、位相差板８の第一偏光領域３１には、右目用画像光が入射する。そして、図７（ａ）に矢印で示すように、この入射した右目用画像光を左回りの円偏光として出射する。また、第二偏光領域３２では、図７（ａ）に矢印で示すように入射した左目用画像光を右回りの円偏光として出射する。
次に、こうして得られた右目用画像光と左目用画像光はそれぞれ観察者５０の掛ける偏光メガネ１０に入射する。
【０１０７】
偏光メガネ１０が、ＴＮモード液晶素子を用いて右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成している場合、ＴＮ液晶セルに適当な電圧を印加して液晶のツイスト状態を解消し、いわゆるＯＮ状態を形成した状態が実現される。その場合、左回りの円偏光であった右目用画像光は、図７（ａ）に矢印で示すように、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と平行な直線偏光に回転され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ａと偏光板４５ａをそのまま透過し、観察者５０の右目に届くこととなる。
【０１０８】
一方、左回りの円偏光である右目用画像光が左目用メガネ部４２に入射した場合、図７（ａ）に矢印で示すように、左目用メガネ部４２の備える１／４波長板４３ｂを透過して水平方向と垂直な直線偏光に戻され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ｂを透過し、偏光板４５ｂに入射するが、偏光板４５ｂを透過することができず遮断され、観察者５０の左目には届かない。
【０１０９】
また、右回りの円偏光であった左目用画像光は、左目用メガネ部４２の備える１／４波長板４３ｂを透過して水平方向と平行な直線偏光に変換され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ｂと偏光板４５ｂをそのまま透過し、観察者５０の左目に届くこととなる。
【０１１０】
一方、右回りの円偏光である左目用画像光が右目用メガネ部４１に入射した場合、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と垂直な直線偏光に戻され、ＯＮ状態のＴＮ液晶セル４４ａを透過し、偏光板４５ａに入射するが透過することができずに遮断され、観察者５０の右目には届かないことになる。
【０１１１】
こうして、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した右目用画像光および左目用画像光の出射する範囲内において、上記のように、偏光メガネ１０をかけて立体画像表示装置１を観察することにより、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者５０は、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【０１１２】
次に、図７（ｂ）に示すように、観察者５０が、立体画像表示装置１により立体画像を観察するに際し、上述のように、フレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えが行われ、液晶パネル６における第一画像形成領域２１および第二画像形成領域２２には、それぞれ左目用画像および右目用画像が形成されるようになった場合について説明する。
【０１１３】
上述の場合と同様、液晶パネル６における第一画像形成領域２１を透過した左目用画像光および第二画像形成領域２２を透過した右目用画像光は、図７（ｂ）に矢印で示すように、後述する偏光板７を透過して、それぞれ水平方向と垂直な方向の偏光軸を有する直線偏光となる。
【０１１４】
そして、位相差板８に入射するが、位相差板８の第一偏光領域３１には、左目用画像光が入射する。そして、図７（ｂ）に矢印で示すように、この入射した左目用画像光を左回りの円偏光として出射する。また、第二偏光領域３２では、入射した右目用画像光を右回りの円偏光として出射する。
次に、こうして得られた左目用画像光と右目用画像光はそれぞれ観察者５０の掛ける偏光メガネ１０に入射する。
【０１１５】
このとき、偏光メガネ１０が、ＴＮモード液晶素子を用いて右目用メガネ部４１および左目用メガネ部４２を構成している場合、ＴＮ液晶セルには電圧を印加せず、いわゆるＯＦＦ状態である初期配向状態を形成しておく。
その結果、左回りの円偏光である左目用画像光が右目用メガネ部４１に入射した場合、図７（ｂ）に矢印で示すように、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と平行な直線偏光に変換され、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ａにおいて９０度さらに回転されて水平方向と垂直な直線偏光に変換され、偏光板４５ａに入射するが透過できずに遮断され、観察者５０の右目には届かないことになる。
【０１１６】
一方、左回りの円偏光である左目用画像光は、左目用メガネ部４２に入射してそれが備える１／４波長板４３ｂを透過し、図７（ｂ）に矢印で示すように、水平方向と垂直な直線偏光に回転される。そして、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ｂにおいて、９０度さらに回転されて水平方向と平行な直線偏光に変換され、偏光板４５ｂをそのまま透過し、観察者５０の左目に届くこととなる。
【０１１７】
また、右回りの円偏光であった右目用画像光は、図７（ｂ）に矢印で示すように、右目用メガネ部４１の備える１／４波長板４３ａを透過して水平方向と垂直な直線偏光に戻される。そして、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ａにおいて９０度回転されて水平方向と平行な直線偏光に変換され、偏光板４５ａをそのまま透過し、観察者５０の右目に届くこととなる。
【０１１８】
一方、右回りの円偏光である右目用画像光が左目用メガネ部４２に入射した場合、図７（ｂ）の矢印で示すように、左目用メガネ部４２の備える１／４波長板４３ｂを透過して水平方向と平行な直線偏光に回転される。そして、ＯＦＦ状態のＴＮ液晶セル４４ｂにおいて９０度さらに回転されて水平方向と垂直な直線偏光に変換され、偏光板４５ｂに入射するが、偏光板４５ｂを透過できず遮断され、観察者５０の左目には届かない。
【０１１９】
こうして、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した左目用画像光および右目用画像光の出射する範囲内において、上記のように、液晶ディスプレイ３でのフレームの切り替えにともなう画像領域の入れ替えに同期させて、位相差状態を左右で交互に入れ替えできるように構成された偏光メガネ１０をかけて立体画像表示装置１を観察することにより、フレーム切り替えに伴い右目用および左目用画像を形成する領域が入れ替わる画像領域の入れ替えが行われたとしても、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。よって、観察者５０は、常に、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【０１２０】
したがって、従来の立体画像表示装置において、右目用および左目用画像を形成する画像領域が固定されていたため、垂直解像度が半減するなど、解像度が低下するのに対して、本実施の形態の立体画像表示装置１は解像度を全く減じることなく、液晶ディスプレイ３の性能をフルに発揮させたフル解像度での表示が可能となる。
【０１２１】
また、従来の立体画像表示装置においては、常に左右の目の映像のいずれか一方しか表示されず、立体を認識する場合の時間差が生じてしまう場合があったが、本実施の形態の立体画像表示装置では、常に左右の絵目の映像が表示されていることから、観視者の疲労感を軽減することができる。また、激しい動きをしている立体画像の場合におきる左右の映像のずれに伴う立体視の違和感を生じさせないという効果もある。
【０１２２】
さらに本実施の形態の立体画像表示装置では、必要な液晶ディスプレイおよび偏光メガネに使用する液晶素子の応答速度が遅い場合であっても使用できるようになる。一方、液晶素子の応答速度が速い場合は、従来にくらべ格段に輝度の高い立体画像表示を得ることができる。
【０１２３】
尚、本実施の形態の立体画像表示装置１において、偏光メガネ１０が、強誘電性液晶素子を用いて右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’を構成している場合について説明する。
【０１２４】
強誘電性液晶素子においては上述した選択可能な二つの安定状態のうち、入射する直線偏光に対しそのままの特性で出射させる液晶の配向状態を上述のＴＮモード液晶素子のＯＮ状態と同様に活用することができる。そして、入射直線偏光を９０度左回りまたは９０度右回りに回転させて出射させることが可能な配向状態を上述のＴＮモード液晶素子のＯＦＦ状態と同様に活用することができる。
【０１２５】
すなわち、強誘電性液晶素子では、電圧印加によるスイッチングが可能で、その結果、所望の選択が可能な二つの安定配向状態を適宜選択することで、偏光メガネ１０がＴＮモード液晶素子を用いて構成されるのと同様の偏光効果を得ることが可能である。
【０１２６】
したがって、偏光メガネ１０が、強誘電性液晶素子を用いて右目用メガネ部４１’および左目用メガネ部４２’を構成している場合についても、位相差板８の第一偏光領域３１および第二偏光領域３２を透過した右目用画像光および左目用画像光の出射する範囲内において、上記のように、偏光メガネ１０をかけて立体画像表示装置１を観察することにより、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者５０は、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができることになる。
【０１２７】
次に本実施の形態の立体画像表示装置１の動作について説明する。
上述のように、立体画像の表示において、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示し、上述の光学手段である位相差板を用いて観察者の左右の目に画像を振り分けて立体画像を表示する方式にあって、全ての画像情報を表示するためには、まずフレーム表示画面の垂直方向に連続して並べられた全水平走査ラインについて、複数の水平ラインからそれぞれ構成される第一画像形成領域と第二画像形成領域とに分割するのが有効である。
【０１２８】
そして、第一画像形成領域は右目用画像および左目用画像のいずれか一方の画像を、第二画像形成領域は他方の画像をそれぞれ同時に表示し、フレームの切り替えと対応して左目用画像と右目用画像を表示する画像形成領域を所定の周期で入れ替え、その画像形成領域の入れ替えと同時に、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光性能を入れ替える方法を用いることが全ての映像情報を表示し、また観賞するために有効である。
【０１２９】
しかし、立体画像表示装置１において、上述のような液晶ディスプレイ３を用いた場合、図８に示すように、フレーム画像の情報更新は、画面の上の水平ラインから下の水平ラインに向けて順次画面を上書き更新して行くため、常に観察者には前の画像と次の新しい画像が同時に見えてしまい、その結果、クロストークが多く、立体画像の認識が難しいという問題を有している。尚、図８は、一般的な液晶ディスプレイの表示方法を説明する図である。
【０１３０】
このような問題に対し、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、バックライト２の点滅動作を導入し、フレーム画像の情報更新にかかるクロストークの低減を実現している。
【０１３１】
図９は、本実施の形態の立体画像表示装置１の動作を説明する図である。
【０１３２】
本実施の形態の立体画像表示装置１は、上述のように、バックライト２と、液晶ディスプレイ３と、光学手段である位相差板８とをこの順で備えるが、併せて画像出力部６０および表示制御部６１を有し、これらも図示されない筐体に収容されている。そして、立体画像表示装置１は、上述のように、立体画像を観察しようとする観察者が使用する偏光メガネ１０を備えている。
【０１３３】
この表示制御部６１は、画像出力部６０に対し、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に出力するよう指示する。この指示を受けて画像出力部６０は、例えば、図１で述べた液晶ディスプレイ３を構成する液晶パネル６の垂直方向に連続して並べられた複数の水平ラインに対応して設けられた第一画像形成領域２１と第二画像形成領域２２とにそれぞれ右目用画像と左目用画像とを出力し表示させる。
【０１３４】
そして、フレーム切り替えに毎に、その右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を交互に入れ替え、右目用画像と左目用画像がそれぞれ互い違いに配置されたフレーム画像を表示するようにされている。しかしながら、上述したクロストークを防止するため、表示制御部６１が画像出力部６０に指示して、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをするように指示し、上書き画像を少なくとも次の一フレーム期間、液晶ディスプレイ３に表示させることができる。
【０１３５】
その際、表示制御部６１は、バックライト２の点滅を同時に制御し、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えを制御する。すなわち、一つのフレーム画像を表示する期間はバックライト２を点灯させておき、そしてその前後にある、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を入れ替えるフレームではバックライト２を消灯する、または適当に輝度を低下させるように制御する。こうすることで、右目用画像と左目用画像の残像と画像領域の入れ替えに基づく上述のクロストークを、観察者５０に感知されなくすることが可能となる。
【０１３６】
そして、併せて表示制御部６１では、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を入れ替えるフレームの開始タイミングに同期させ、液晶ディスプレイ３の筺体に設けられた赤外線発信装置９に指示し、偏光メガネ１０に設けられた赤外線センサ１１に向けて同期信号としての赤外線を発射する。そして、赤外線センサ１１における、この発射された赤外線の感知を契機として、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２を構成する、例えばＴＮ液晶セル４４ａ、４４ｂを駆動させる。すなわち、ＴＮ液晶セル４４ａ、４４ｂを駆動し、ＯＮ状態またはＯＦＦ状態となるよう制御して、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えを制御する。
【０１３７】
このとき、液晶ディスプレイ３においては、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きがされることが可能であるが、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えも対応するように制御される。
【０１３８】
すなわち、右目用画像と左目用画像の表示された画像形成領域を入れ替えるフレームの開始タイミングに同期させて、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えを行う。そして、そのまま上書きを行って画像領域の入れ替えを行わない、以降に続くフレームにおいては、偏光状態の切り替えは行われず、そのままの偏光状態が維持されるように表示制御部６１により制御される。
【０１３９】
こうすることで、フレーム切り替えに対応してある定められた周期で右目用および左目用画像を形成する領域が入れ替わったとしても、観察者５０は確実に、右目では右目用画像光だけを観察することができ、左目では左目用画像光だけを観察することができることになる。したがって、観察者５０は、画像領域の入れ替えに基づく上述のクロストークを感知すること無く、常に、これら右目用画像光および左目用画像光を立体画像として認識することができる。
【０１４０】
尚、上述のように、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをする場合、画像の入れ替え回数が減少し、液晶ディスプレイ３において可能な通常のフレーム周波数６０Ｈｚでは、表示画像のスムーズさが失われてしまう。また、バックライト２においては、フレーム毎に行われるバックライトの点滅が３０Ｈｚの周期で行われることになり、観察者に感知され、そのことに起因するフリッカーを観察者が感じる懸念がある。
【０１４１】
したがって、液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を向上させ、例えば、フレーム周波数は１２０Ｈｚ以上とすることが好ましい。そうすることにより、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをする場合でも、フレーム周波数６０Ｈｚに対応する立体画像の形成が可能となり、画像の切り替え可能な回数も多くなり、また、フリッカーが観察者によって感じられる懸念はない。さらに、上述のバックライト２の点滅に由来するフリッカーも観察者に感知されなくなる。したがって、本実施の形態の立体画像表示装置１により提供される表示画像も自然なものとなる。
【０１４２】
尚、本実施の形態の立体画像表示装置１においては、制御装置１２によって制御される液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を２４０Ｈｚとすることも可能である。その場合、一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示し、次のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをし、さらにその次のフレームでは画像領域の入れ替えを行ない、またその後のフレームではそのままの上書きを行うようにするというようなパターンで、制御装置１２によって制御することが可能である。すなわち、フレーム毎に、液晶ディスプレイ３における右目用画像と左目用画像の表示領域の入れ替えとそのままの上書きとをその順番で繰り返すというパターンに従い、制御装置１２によって画像形成の制御をすることが可能である。
【０１４３】
そのような周期での液晶ディスプレイ３上での画像形成を行う場合、フレーム周波数１２０Ｈｚに対応する立体画像の形成が可能となり、画像の切り替え可能な回数も多くなり、また、フリッカーが観察者によって感じられる懸念はない。また、バックライト２の点滅も１２０Ｈｚ周期で行なわれることになる。そして、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えは、上書きのためのフレームでは偏光状態の切り替えが行われないため、６０Ｈｚの周期で行われることになる。よって、偏光メガネ１０の右目用メガネ部４１と左目用メガネ部４２の偏光状態の切り替えにより、ちらつきなどが観察者５０に感知される懸念はない。
【０１４４】
また、液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を２４０Ｈｚとする場合、フレーム切り替えによって一つのフレーム画像上に右目用画像と左目用画像とを同時に表示した後、引き続く３回のフレームでは画像領域の入れ替えを行なわず、そのまま上書きをするように制御装置１２によって制御し、上書き画像を次の３フレーム期間、液晶ディスプレイ３に表示させ、フレーム周波数６０Ｈｚに対応する立体画像の形成をすることも可能である。
【０１４５】
その場合、最初の１フレーム期間である１／２４０秒間だけ、バックライト２を消灯させ、その後の上書き画像表示を行う、３フレーム期間である３／２４０秒間は、バックライト２を点灯させることができる。その場合、上述した、フレーム毎に、液晶ディスプレイ３における右目用画像と左目用画像の表示領域の入れ替えとそのままの上書きとを繰り返すというパターンに比べて、画像領域の入れ替え回数は減るものの、それに対応して、バックライトの消灯している期間も減らすことが可能となる。その結果、立体画像表示装置１における立体表示画像の輝度をより向上することが可能となる。
【０１４６】
そして、そのとき、バックライト２の点滅も対応して６０Ｈｚ周期で行なわれることになる。よって、バックライト２の点滅に由来するフリッカーも観察者に感知される懸念は無い。
以上のように、液晶ディスプレイ３におけるフレーム周波数を１２０Ｈｚや２４０Ｈｚなど向上させることにより、自然で高画質な立体表示画像表示を楽しむことが可能となる。
【０１４７】
尚、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１    立体画像表示装置
２    バックライト
３    液晶ディスプレイ
５、７、４５ａ、４５ｂ、４５ａ’、４５ｂ’    偏光板
６    液晶パネル
８    位相差板
９    赤外線発信装置
１０    偏光メガネ
１１    赤外線センサ
２１    第一画像形成領域
２２    第二画像形成領域
２３    水平ライン
２４    遮光部
２５    外枠
２６    筐体
２７    接着剤
３１    第一偏光領域
３２    第二偏光領域
４１、４１’    右目用メガネ部
４２、４２’    左目用メガネ部
４３ａ、４３ｂ、４３ａ’、４３ｂ’    １／４波長板
４４ａ、４４ｂ    ＴＮ液晶セル
５０    観察者
６０    画像出力部
６１    表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005539746.tif 000007
【図７】
0005539746.tif 000008
【図８】
0005539746.tif 000009
【図９】
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