(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内で、下方から上方に向かって、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路の第１の位置で、前記シート搬送路に対向して配置され、内部にトナーを含むトナー収容部と、
前記シート搬送路の前記第１の位置よりも搬送方向下流側の第２の位置で、前記シート搬送路に対向し、前記シートに定着処理を施す定着手段と、
前記定着手段を収容し、前記トナー収容部に対向する壁部を有する定着ハウジングと、
一端が前記シート搬送路に対向し、他端が前記シート搬送路から離れるように延伸して配設され、前記壁部と前記トナー収容部との間を遮蔽する断熱部材と、
前記断熱部材と前記トナー収容部との間に配設され、前記シート搬送路を搬送されるシートによって生成される空気流が、前記断熱部材の一端側から流入する第１排熱風路と、
前記断熱部材の前記他端側において、前記第１排熱風路に連通され、前記第１排熱風路に流入した前記空気流を上方に排気させる第２排熱風路と、
前記壁部と前記断熱部材との間に配設され、前記断熱部材の一端側で前記シート搬送路に対向する開口と、前記断熱部材の他端側で前記第２排熱風路に連通する連通口と、を備える第３排熱風路と、
を備え、
前記開口の断面積は、前記連通口の断面積よりも小さく設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１排熱風路と前記第２排熱風路とは、前記断熱部材の前記他端側に形成された通気口によって互いに連通されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記断熱部材は、前記一端が前記壁部側に屈曲された屈曲部を有し、
前記開口は、前記屈曲部の先端と前記壁部とによって画定されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
筐体と、
前記筐体内で、下方から上方に向かって、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路の第１の位置で、前記シート搬送路に対向して配置され、内部にトナーを含むトナー収容部と、
前記シート搬送路の前記第１の位置よりも搬送方向下流側の第２の位置で、前記シート搬送路に対向し、前記シートに定着処理を施す定着手段と、
前記定着手段を収容し、前記トナー収容部に対向する壁部を有する定着ハウジングと、
一端が前記シート搬送路に対向し、他端が前記シート搬送路から離れるように延伸して配設され、前記壁部と前記トナー収容部との間を遮蔽する断熱部材と、
前記断熱部材と前記トナー収容部との間に配設され、前記シート搬送路を搬送されるシートによって生成される空気流が、前記断熱部材の一端側から流入する第１排熱風路と、
前記断熱部材の前記他端側において、前記第１排熱風路に連通され、前記第１排熱風路に流入した前記空気流を上方に排気させる第２排熱風路と、
前記壁部と前記断熱部材との間に配設され、前記断熱部材の一端側で前記シート搬送路に対向する開口と、前記断熱部材の他端側で前記第２排熱風路に連通する連通口と、を備える第３排熱風路と、
水平方向に延伸される第１の面と、前記第１の面に連設され、上方向に延伸される第２の面とを備えた板状部材と、
を備え、
前記第１の面は、前記第３排熱風路に配設され、前記第２の面は、前記第２排熱風路に配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体内で、下方から上方に向かって、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路の第１の位置で、前記シート搬送路に対向して配置され、内部にトナーを含むトナー収容部と、
前記シート搬送路の前記第１の位置よりも搬送方向下流側の第２の位置で、前記シート搬送路に対向し、前記シートに定着処理を施す定着手段と、
前記定着手段を収容し、前記トナー収容部に対向する壁部を有する定着ハウジングと、
一端が前記シート搬送路に対向し、他端が前記シート搬送路から離れるように延伸して配設され、前記壁部と前記トナー収容部との間を遮蔽する断熱部材と、
前記断熱部材と前記トナー収容部との間に配設され、前記シート搬送路を搬送されるシートによって生成される空気流が、前記断熱部材の一端側から流入する第１排熱風路と、
前記断熱部材の前記他端側において、前記第１排熱風路に連通され、前記第１排熱風路に流入した前記空気流を上方に排気させる第２排熱風路と、
前記壁部と前記断熱部材との間に配設され、前記断熱部材の一端側で前記シート搬送路に対向する開口と、前記断熱部材の他端側で前記第２排熱風路に連通する連通口と、を備える第３排熱風路と、
を備え、
前記断熱部材は、前記筐体の一部を形成するフレーム部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
筐体と、
前記筐体内で、下方から上方に向かって、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路の第１の位置で、前記シート搬送路に対向して配置され、内部にトナーを含むトナー収容部と、
前記シート搬送路の前記第１の位置よりも搬送方向下流側の第２の位置で、前記シート搬送路に対向し、前記シートに定着処理を施す定着手段と、
前記定着手段を収容し、前記トナー収容部に対向する壁部を有する定着ハウジングと、
一端が前記シート搬送路に対向し、他端が前記シート搬送路から離れるように延伸して配設され、前記壁部と前記トナー収容部との間を遮蔽する断熱部材と、
前記断熱部材と前記トナー収容部との間に配設され、前記シート搬送路を搬送されるシートによって生成される空気流が、前記断熱部材の一端側から流入する第１排熱風路と、
前記断熱部材の前記他端側において、前記第１排熱風路に連通され、前記第１排熱風路に流入した前記空気流を上方に排気させる第２排熱風路と、
前記壁部と前記断熱部材との間に配設され、前記断熱部材の一端側で前記シート搬送路に対向する開口と、前記断熱部材の他端側で前記第２排熱風路に連通する連通口と、を備える第３排熱風路と、
を備え、
前記断熱部材は、前記壁部よりも外側で前記定着ハウジングを画定する、前記定着ハウジングの外壁部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
筐体と、
前記筐体内で、下方から上方に向かって、シートが搬送されるシート搬送路と、
前記シート搬送路の第１の位置で、前記シート搬送路に対向して配置され、内部にトナーを含むトナー収容部と、
前記シート搬送路の前記第１の位置よりも搬送方向下流側の第２の位置で、前記シート搬送路に対向し、前記シートに定着処理を施す定着手段と、
前記定着手段を収容し、前記トナー収容部に対向する壁部を有する定着ハウジングと、
一端が前記シート搬送路に対向し、他端が前記シート搬送路から離れるように延伸して配設され、前記壁部と前記トナー収容部との間を遮蔽する断熱部材と、
前記断熱部材と前記トナー収容部との間に配設され、前記シート搬送路を搬送されるシートによって生成される空気流が、前記断熱部材の一端側から流入する第１排熱風路と、
前記断熱部材の前記他端側において、前記第１排熱風路に連通され、前記第１排熱風路に流入した前記空気流を上方に排気させる第２排熱風路と、
前記壁部と前記断熱部材との間に配設され、前記断熱部材の一端側で前記シート搬送路に対向する開口と、前記断熱部材の他端側で前記第２排熱風路に連通する連通口と、を備える第３排熱風路と、
前記シート搬送路の前記第２の位置よりも搬送方向下流側に配設され、前記シートが排紙される排紙口と、
前記排紙口よりも下方であって、前記排紙されるシートが載置される排紙部と、
前記定着ハウジングと前記排紙部との間に立設される立壁と、
を備え、
前記第２排熱風路は、前記定着ハウジングと前記立壁との間に配設され、
前記立壁は、前記第２排熱風路から前記空気流を排気させる排気口を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
周面にトナー像が形成され、前記第１の位置で、前記シートに前記トナー像が転写される像担持体を更に備え、
前記トナー収容部は、前記像担持体を支持する像担持体ユニットであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
周面にトナー像が形成される像担持体の表面を清掃する清掃手段を更に備え、
前記トナー収容部は、前記清掃手段を支持するクリーナーハウジングであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像形成処理を施す画像形成装置に関し、特に定着部から発せられる熱を機外に排熱する排熱風路を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、熱源となる部品や部材、それらを含む装置が種々備えられている。例えば、トナー像が転写されたシートに定着処理を施す定着装置があげられる。これら熱源装置が発する熱を機外へ排出するために、画像形成装置には排熱用の排熱風路が備えられている。
【０００３】
上記の排熱風路の端部には、一般に排熱を促進させるためにファンが取り付けられる。ファンの稼働により排熱風路内に空気流が生成され、機内の暖気が前記空気流によって機外へ排出される。特許文献１には、前記ファンの吸気動作によって生じる空気流を、画像形成装置内に流入させ、定着手段などの熱源装置が発する熱を排気させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２７５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の中で、定着手段の周辺の領域は高温となりやすい。このような領域に、内部にトナーを備える装置が配設された場合、定着手段から伝達される熱によって、トナーが軟化することや、複数のトナーが凝集することがある。この結果、画像形成装置には、さまざまな不具合が生じる。このため、定着手段の周辺の領域では、暖められた空気を排気させることが求められる。しかし、特許文献１に記載されている技術のように、定着手段に専用のファンを配置させた場合、装置全体のコスト上昇をもたらすこととなる。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、定着手段の周辺の領域の排熱のために専用のファンを用いることなく、高い排気効率を備えるとともに、定着手段と周辺装置との間の断熱効果を高めた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、筐体と、前記筐体内で、下方から上方に向かって、シートが搬送されるシート搬送路と、前記シート搬送路の第１の位置で、前記シート搬送路に対向して配置され、内部にトナーを含むトナー収容部と、前記シート搬送路の前記第１の位置よりも搬送方向下流側の第２の位置で、前記シート搬送路に対向し、前記シートに定着処理を施す定着手段と、前記定着手段を収容し、前記トナー収容部に対向する壁部を有する定着ハウジングと、一端が前記シート搬送路に対向し、他端が前記シート搬送路から離れるように延伸して配設され、前記壁部と前記トナー収容部との間を遮蔽する断熱部材と、前記断熱部材と前記トナー収容部との間に配設され、前記シート搬送路を搬送されるシートによって生成される空気流が、前記断熱部材の一端側から流入する第１排熱風路と、前記断熱部材の前記他端側において、前記第１排熱風路に連通され、前記第１排熱風路に流入した前記空気流を上方に排気させる第２排熱風路と、前記壁部と前記断熱部材との間に配設され、前記断熱部材の一端側で前記シート搬送路に対向する開口と、前記断熱部材の他端側で前記第２排熱風路に連通する連通口と、を備える第３排熱風路と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、下方から上方に向かうシート搬送路に対向して、トナー収容部が配置される。また、トナー収容部の上方には、定着手段を収容する定着ハウジングが配置される。定着ハウジングの壁部とトナー収容部との間には、一端がシート搬送路に対向する断熱部材が配置される。シート搬送路を搬送されるシートは、下方から上方に向かう空気流を形成する。該空気流は、断熱部材とトナー収容部との間に配設される第１排熱風路に流入し、第２排熱風路を介して、上方に流れた後、排気される。該空気流は、断熱部材とトナー収容部との間を効果的に断熱するとともに、トナー収容部を冷却する。一方、定着ハウジングの底部と断熱部材との間に配設された第３排熱風路では、定着手段から伝熱された熱によって、内部の空気が暖められ、上方に向かう空気の流れが生じる。暖められた空気は、連通口を介して第２排熱風路に流入し、上昇した後、排気される。このように、第３排熱風路の中の空気は、定着手段から伝達される熱を排熱する機能を備える。また、第１排熱風路から第２排熱風路に流入した空気流と、第３排熱風路から第２排熱風路に流入した空気の流れとが、第２排熱風路の中で合流するため、両者の排気効率が上昇する。更に、第３排熱風路内の空気が第２排熱風路に向かって流出すると、第３排熱風路の中の空気が、周囲の空気と比べて、低圧となる。この結果、第３排熱風路の開口から、第３排熱風路内に新しい空気が流入し、定着手段から伝達される熱を排熱する効果が維持される。
【０００９】
上記の構成において、前記第１排熱風路と前記第２排熱風路とは、前記断熱部材の前記他端側に形成された通気口によって互いに連通されることが好ましい。
【００１０】
本構成によれば、第１排熱風路内を進入した空気流は、断熱部材に形成された通気口を通って、第２排熱風路に流入する。この際、該空気流が、通気口の開口断面積に相当する太さに絞られながら第２排熱風路に流入する。このため、第１排熱風路から第２排熱風路に流入する空気流と、第３排熱風路から第２排熱風路に流入する空気の流れとが混ざりやすくなる。
【００１１】
上記の構成において、前記開口の断面積は、前記連通口の断面積よりも小さく設定されることが好ましい。
【００１２】
本構成によれば、第３排熱風路において、開口が配設される一端側よりも、連通口が配設される他端側の方が、低圧となりやすい。このため、第３排熱風路内で暖められた空気が、連通口側に移動しやすくなる。
【００１３】
上記の構成において、前記断熱部材は、前記一端が前記壁部側に屈曲された屈曲部を有し、前記開口は、前記屈曲部の先端と前記壁部とによって画定されることが好ましい。
【００１４】
本構成によれば、断熱部材の一端を屈曲させることで、開口の断面積を縮小することができる。このため、断熱部材の簡易な構造で、開口が配設される一端側よりも、連通口が配設される他端側を低圧とすることが可能となる。
【００１５】
上記の構成において、水平方向に延伸される第１の面と、前記第１の面に連設され、上方向に延伸される第２の面とを備えた板状部材を更に備え、前記第１の面は、前記第３排熱風路に配設され、前記第２の面は、前記第２排熱風路に配設されることが好ましい。
【００１６】
本構成によれば、板状部材の第１の面は、定着ハウジングの底部から伝達される熱を板状部材の第２の面に向かって、伝達させる。そして、板状部材の第２の面は、伝達された熱を、第２排熱風路内に放熱する。このため、定着手段から伝達される熱を効果的に、第２排熱風路内の上昇気流に伝達させることが可能となる。
【００１７】
上記の構成において、周面にトナー像が形成され、前記第１の位置で、前記シートに前記トナー像が転写される像担持体を更に備え、前記トナー収容部は、前記像担持体を支持する像担持体ユニットであることが好ましい。
【００１８】
本構成によれば、定着手段から伝達される熱が、像担持体ユニットに伝達されることを抑止することができる。このため、像担持体ユニット内の像担持体に付着したトナーが軟化、凝集することが抑制される。この結果、軟化、凝集したトナーによって、像担持体の回転トルクが上昇することや、像担持体表面にトナーが固着することが防止される。
【００１９】
上記の構成において、周面にトナー像が形成される像担持体の表面を清掃する清掃手段を更に備え、前記トナー収容部は、前記清掃手段を支持するクリーナーハウジングであることが好ましい。
【００２０】
本構成によれば、定着手段から伝達される熱が、クリーナーハウジングに伝達されることを抑止することができる。このため、クリーナーハウジング内の清掃手段に付着したトナーが軟化、凝集することが抑制される。この結果、軟化、凝集したトナーが、清掃手段に固着することが防止される。
【００２１】
上記の構成において、前記断熱部材は、前記筐体の一部を形成するフレーム部材であることが好ましい。
【００２２】
本構成によれば、定着ハウジングとトナー収容部との間に、筐体の一部を形成するフレーム部材が、断熱部材として配置される。該フレーム部材によって、第１排熱風路と第３排熱風路とが形成される。したがって、筐体のフレームを利用して、排熱風路を形成することが可能となる。
【００２３】
上記の構成において、前記断熱部材は、前記壁部よりも外側で前記定着ハウジングを画定する、前記定着ハウジングの外壁部であることが好ましい。
【００２４】
本構成によれば、定着ハウジング内の壁部よりも外側に配設された外壁部によって、断熱部材を構成することが可能となる。このため、定着ハウジングとトナー収容部との間に、別部材を配設することなく、第１排熱風路と第３排熱風路とを形成することが可能となる。
【００２５】
上記の構成において、前記シート搬送路の前記第２の位置よりも搬送方向下流側に配設され、前記シートが排紙される排紙口と、前記排紙口よりも下方であって、前記排紙されるシートが載置される排紙部と、前記定着ハウジングと前記排紙部との間に立設される立壁と、を更に備え、前記第２排熱風路は、前記定着ハウジングと前記立壁との間に配設され、前記立壁は、前記第２排熱風路から前記空気流を排気させる排気口を更に備えることが好ましい。
【００２６】
本構成によれば、シートが排出される排紙口の下方に、第２排熱風路を形成する立壁が配設される。また、立壁は、排紙部と、定着ハウジングとの間に立設され、該立壁には、空気流を排気させる排気口が配設される。このため、シートを排出させる排紙部が形成される空間を利用して、第２排熱風路から空気流の排気を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、定着手段の排熱に専用のファンを用いることなく、高い排気効率を備えるとともに、定着手段と周辺装置の間の断熱効果を高めた画像形成装置を提供することが可能となる。特に、定着手段の周辺に、内部にトナーが収容される装置が配設された場合であっても、定着手段と該装置との間を効果的に断熱し、収容されるトナーの軟化および凝集を抑止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す側断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の排熱風路を説明するための断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の排熱風路を説明するための断面斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の排熱風路を説明するための平面視断面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置１の排熱風路を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す斜視図である。図２は、図１において、後記の各カバー及び画像形成部３０を取り外した状態である。更に、図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造を示す側断面図である。ここでは、画像形成装置１としてモノクロプリンターを例示するが、画像形成装置は、複写機、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよく、またカラー画像を形成する画像形成装置であっても良い。
【００３０】
画像形成装置１は、略直方体形状の筐体構造を有する本体ハウジング１０（筐体）と、この本体ハウジング１０内に収容される給紙部２０、画像形成部３０、定着部４０及びトナーコンテナ５０と、基板ユニット７０と、冷却ファン８０とを含む。
【００３１】
本体ハウジング１０の前面側には前カバー１１が、後面側には後カバー１２が各々備えられている。前カバー１１が開放されることで、図２に示すように、トナーコンテナ５０が露出する。これにより、ユーザーは、トナー切れの際にトナーコンテナ５０を本体ハウジング１０の前面側から取り出すことができる。後カバー１２は、シートジャムやメンテナンスの際に開放されるカバーである。画像形成部３０及び定着部４０の各ユニットは、後カバー１２が開放されることで、本体ハウジング１０の後面側から取り出し可能となる。また、本体ハウジング１０の側面には、左カバー１２Ｌ（図１）と、左カバー１２Ｌとは反対側の右カバー１２Ｒ（図１には表れていない）とが、それぞれ鉛直方向に延伸するように配設されている。左カバー１２Ｌの前側部分には、後記の冷却ファン８０が空気を取り込むための吸気口１２Ｌａが配設されている。また、本体ハウジング１０の上面には、画像形成後のシートが排出される排紙部１３が備えられている。前カバー１１と、後カバー１２と、左カバー１２Ｌと、右カバー１２Ｒと、排紙部１３とによって画定される内部空間Ｓ（図２）に、画像形成を実行するための各種装置が内装される。
【００３２】
本体ハウジング１０の内部には、前カバー１１、後カバー１２、左カバー１２Ｌ、右カバー１２Ｒを取り外すことで露出する左フレーム１０Ｌおよび右フレーム１０Ｒが立設されている。（図２）。左フレーム１０Ｌは、本体ハウジング１０の左カバー１２Ｌ側で各種装置を支持する。また、右フレーム１０Ｒは、本体ハウジング１０の右カバー１２Ｒ側で各種装置を支持する。左右方向に延伸する画像形成部３０と定着部４０とは、左フレーム１０Ｌと右フレーム１０Ｒとによって支持される。また、本体ハウジング１０の前面側には、左フレーム１０Ｌと右フレーム１０Ｒとの間を架け渡す前フレーム１０Ｆが配置されている。更に、前フレーム１０Ｆの下方には、本体ハウジング１０の前面内部を覆うためのインナーカバー１１Ｂが配置される。インナーカバー１１Ｂは、左フレーム１０Ｌから右フレーム１０Ｒにかけて、給紙カセット２１の上面部に対向して配置される。また、前フレーム１０Ｆ及びインナーカバー１１Ｂの、左フレーム１０Ｌ側の端部は、それぞれ部分的に切り欠かれている。この切りかかれた部分には、前開口部１０Ｆ１が形成され、後記のトナーコンテナ５０が収容される。
【００３３】
給紙部２０は、画像形成処理が施されるシートを収容する給紙カセット２１を含む（図３）。この給紙カセット２１は、その一部が本体ハウジング１０の前面からさらに前方に突出している。給紙カセット２１のうち、本体ハウジング１０内に収容されている部分の上面は、給紙カセット天板２１Ｕによって覆われている。給紙カセット２１には、前記シートの束が収容されるシート収容空間、前記シートの束を給紙のためにリフトアップするリフト板等が備えられている。給紙カセット２１の後端側の上部にはシート繰出部２１Ａが設けられている。このシート繰出部２１Ａには、給紙カセット２１内のシート束の最上層のシートを１枚ずつ繰り出すための給紙ローラー２１Ｂが配置されている。
【００３４】
画像形成部３０は、給紙部２０から送り出されるシートにトナー画像を形成する画像形成処理を行う。画像形成部３０は、感光体ドラム３１（像担持体）と、この感光体ドラム３１の周囲に配置された、帯電装置３２、露光装置（図３には表れていない）、現像装置３３、転写ローラー３４及びクリーニング装置３５とを含む。画像形成部３０は、左カバー１２Ｌと右カバー１２Ｒとの間、より詳しくは、左フレーム１０Ｌと右フレーム１０Ｒとの間に、配設される。
【００３５】
感光体ドラム３１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。感光体ドラム３１としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を均一に帯電するものであって、感光体ドラム３１に当接する帯電ローラーを含む。クリーニング装置３５は、クリーニングブレード等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム３１の周面に付着したトナーを清掃するとともに、不図示の回収装置に該トナーを搬送する。また、感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、クリーニング装置３５とは、ドラムユニット３０Ｈ（図４参照）として一体的に構成されている。
【００３６】
露光装置は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム３１の周面に、パーソナルコンピューター等の外部装置から与えられる画像データに基づいて変調された光を照射して、静電潜像を形成する。現像装置３３は、感光体ドラム３１上の前記静電潜像を現像してトナー像を形成するために、感光体ドラム３１の周面にトナーを供給する。現像装置３３は、感光体ドラム３１に供給するトナーを担持する現像ローラー３３１と、不図示の現像ハウジングの内部で現像剤を攪拌しながら循環搬送する第１搬送スクリュー３３２及び第２搬送スクリュー３３３とを含む。
【００３７】
転写ローラー３４は、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像をシート上に転写させるためのローラーであって、感光体ドラム３１と転写ニップ部を形成している。この転写ローラー３４には、トナーと逆極性の転写バイアスが与えられる。
【００３８】
定着部４０は、転写されたトナー像をシート上に定着する定着処理を行う。定着部４０は、加熱源を内部に備えた定着ローラー４１と、この定着ローラー４１に対して圧接され、定着ローラー４１との間に定着ニップ部を形成する加圧ローラー４２とを含む。トナー像が転写されたシートが前記定着ニップ部に通紙されると、トナー像は、定着ローラー４１による加熱および加圧ローラー４２による押圧により、シート上に定着される。定着部４０は、箱型形状からなる定着ハウジング４０Ｈ（図４参照）に収容されている。
【００３９】
トナーコンテナ５０は、現像装置３３に補給するトナーを貯留する。トナーコンテナ５０は、トナーの主な貯留箇所となるコンテナ本体５１と、コンテナ本体５１の一側面の下部から突設された筒状部５２と、コンテナ本体５１の他の側面を覆う蓋部材５３と、コンテナ内部に収容されトナーを搬送する回転部材５４とを含む。トナーコンテナ５０内に貯留されたトナーは、回転部材５４が回転駆動されることによって、筒状部５２の先端下面に設けられたトナー排出口５２１から現像装置３３内に供給される。トナーコンテナ５０は、左フレーム１０Ｌの内側上方の位置に配設される（図２）。また、トナーコンテナ５０の上方を覆うコンテナ天板５０Ｈは、排紙部１３の下方に位置する（図３参照）。
【００４０】
本体ハウジング１０内には、シートを搬送するために、主搬送路２２Ｆ（シート搬送路）及び反転搬送路２２Ｂが備えられている。主搬送路２２Ｆは、給紙部２０のシート繰出部２１Ａから画像形成部３０及び定着部４０を経由して、本体ハウジング１０上面の排紙部１３に対向して設けられている排紙口１４まで延びている。反転搬送路２２Ｂは、シートに対して両面印刷を行う場合に、片面印刷されたシートを主搬送路２２Ｆにおける画像形成部３０の上流側に戻すための搬送路である。
【００４１】
主搬送路２２Ｆの、感光体ドラム３１と転写ローラー３４との転写ニップ部よりも上流側には、レジストローラー対２３が配置されている。シートは、レジストローラー対２３にて一旦停止され、スキュー矯正が行われた後、画像転写のための所定のタイミングで、前記転写ニップ部に送り出される。主搬送路２２Ｆ及び反転搬送路２２Ｂの適所には、シートを搬送するための搬送ローラーが複数配置されており、例えば排紙口１４の近傍には排紙ローラー対２４が配置されている。
【００４２】
反転搬送路２２Ｂは、反転ユニット２５の外側面と、本体ハウジング１０の後カバー１２の内面との間に形成されている。なお、反転ユニット２５の内側面には転写ローラー３４及びレジストローラー対２３の一方のローラーが搭載されている。後カバー１２及び反転ユニット２５は、それらの下端に設けられた支点部１２１の軸回りに各々回動可能である。反転搬送路２２Ｂにおいてシートジャムが発生した場合、後カバー１２が開放される。主搬送路２２Ｆでシートジャムが発生した場合、或いは感光体ドラム３１のユニットや現像装置３３が外部に取り出される場合には、後カバー１２に加えて反転ユニット２５も開放される。
【００４３】
基板ユニット７０は、正面視で、右フレーム１０Ｒの外側（右側）の面上に配設されている（図２）。基板ユニット７０には、複数の回路基板が集約されて配設される。
【００４４】
冷却ファン８０は、正面視で、左フレーム１０Ｌの外側（左側）の面上であって、本体ハウジング１０の前側の位置に配設される。冷却ファン８０は、不図示の回転軸と、モーターと、複数枚の羽根部材とを備える。冷却ファン８０は、不図示の電源から駆動電流がモーターに供給されることで回転し、左フレーム１０Ｌと平行な回転面を形成しながら回転する。冷却ファン８０の回転によって、本体ハウジング１０の外部の空気が吸気口１２Ｌａから吸気され、本体ハウジング１０の内部に向かう空気流がもたらされる。本実施形態では、冷却ファン８０は、基板ユニット７０の冷却を目的として、配設される。冷却ファン８０によって、本体ハウジング１０の内部に流入された空気流は、インナーカバー１１Ｂの下方であって、給紙カセット２１の上方に位置する空間を通りながら、基板ユニット７０の下方部に向かって吹き付けられる。
【００４５】
次に、図４から図６を参照して、本実施形態に感光体ドラム３１と定着部４０との周辺部の構成について、詳述する。図４は、本実施形態に係る感光体ドラム３１と定着部４０との周辺の拡大断面図である。また、図５は、定着部４０の周辺の断面斜視図であり、図６は、画像形成装置１の平面視の断面図である。
【００４６】
図４を参照して、本体ハウジング１０の下方に配設された給紙カセット２１（図３）から送り出されたシートは、主搬送路２２Ｆ（シート搬送路）に沿って、下方から上方に向かって搬送される。主搬送路２２Ｆの所定の位置（第１の位置）には、ドラムユニット３０Ｈ（像担持体ユニット）が、主搬送路２２Ｆに対向して配置される。ドラムユニット３０Ｈ内の感光体ドラム３１と転写ローラー３４との間で、搬送されるシートにトナー画像が転写される。主搬送路２２Ｆのドラムユニット３０Ｈよりも搬送方向下流側であって、上方の位置（第２の位置）には、定着部４０（定着手段）が、主搬送路２２Ｆに対向して配置される。トナー画像が転写されたシートは、定着部４０内において、定着ローラー４１と加圧ローラー４２とに挟持されながら、定着処理が施される。定着部４０を通過したシートは、更に上方に搬送され、排紙ローラー対２４によって、排紙口１４から排紙部１３に排出される。
【００４７】
このように、本実施形態では、感光体ドラム３１を収容するドラムユニット３０Ｈの上方に、定着部４０が配置される。そして、ドラムユニット３０Ｈの中でも、感光体ドラム３１の表面を清掃するためのクリーニング装置３５が、最も定着部４０に近い位置に配設されている。
【００４８】
クリーニング装置３５は、ドラムユニット３０Ｈの上面部３５Ｈによって、上方を覆われている。該上面部３５Ｈは、クリーニング装置３５を収容するクリーナーハウジングである。上面部３５Ｈは、ドラムユニット３０Ｈに連設されている。クリーニング装置３５は、感光体ドラム３１の鉛直方向最上部に、所定の角度をもって当接する板状のクリーニングブレード３５Ｂを備える。また、クリーニング装置３５は、トナーを不図示の回収装置に搬送する搬送スクリュー３５Ｓを備える。感光体ドラム３１の矢印Ｄ１方向の回転に伴って、クリーニングブレード３５Ｂによって掻き取られたトナーは、上面部３５Ｈ（クリーナーハウジング）内に貯留されるとともに、搬送スクリュー３５Ｓによって、不図示の回収装置に向かって搬送される。
【００４９】
本実施形態では、画像形成装置１の大きさを可及的に縮小するために、ドラムユニット３０Ｈの上面部３５Ｈと、定着部４０を収容する定着ハウジング４０Ｈとの間隔は、２０〜３０ｍｍ程度しかない。したがって、シートに定着処理を施すために加温された定着ローラー４１が発する熱が、クリーニング装置３５側に伝達されやすい。該熱によってクリーニング装置３５が暖められると、内部に収容されたトナーが軟化しやすい。トナーの軟化が開始される温度は、使用されるトナーの材料によって異なる。トナーの軟化には、樹脂材料の一特性であるガラス転移温度が指標として用いられる。例えば、ポリエステル系樹脂がトナーの主な材料として使用された場合、トナー温度が、ガラス転移温度である４０度〜５０度を上回ると、トナーの軟化が開始される。クリーニング装置３５内で生じたトナーの軟化は、トナーの外形を変化させると共に、複数のトナーの凝集をもたらす。そして、凝集したトナーは、搬送スクリュー３５Ｓによる回収装置（不図示）へのトナーの搬送を妨げ、該搬送スクリュー３５Ｓの回転不良やトルクアップなどをもたらす。この結果、画像形成装置１の動作不良が生じてしまう。
【００５０】
＜排熱風路の構造＞
このような問題を解決するために、本実施形態では、クリーニング装置３５と定着部４０との間に、第１風路ｒ１および第２風路ｒ２が配設される。第１風路ｒ１および第２風路ｒ２は、主搬送路２２Ｆに対して、画像形成装置１の前側に配置される。図４および図５を参照して、第１風路ｒ１および第２風路ｒ２の構造について詳述する。
【００５１】
第１風路ｒ１および第２風路ｒ２は、定着ハウジング４０Ｈと、ドラムユニット３０Ｈと、本体ハウジング１０を支持するフレームとによって形成される。
【００５２】
定着ハウジング４０Ｈは、定着ローラー支持部４１Ｂ（図５）と、定着部立壁４０Ｔと、定着ハウジング底部４０Ｌ（壁部）とを備える。定着ローラー支持部４１Ｂには、定着ローラー４１を支持する軸受けが嵌めこまれる。定着部立壁４０Ｔは、定着ローラー４１に対して主搬送路２２Ｆの反対側で、鉛直方向に立設される。定着ハウジング底部４０Ｌは、定着ローラー４１の下方に配設され、定着ハウジング４０Ｈの底部を形成する。定着ハウジング底部４０Ｌは、定着部立壁４０Ｔの下端に交差するように連接される。定着部立壁４０Ｔと定着ハウジング底部４０Ｌとは、側断面視で、逆Ｔ字状に配設される。定着ハウジング底部４０Ｌは、定着部４０の下方に位置するドラムユニット３０Ｈ側に対向して配置される。
【００５３】
また、本体ハウジング１０は、断熱フレーム１０Ｓと、本体立壁下部１０Ｍと、通気口７６と、本体立壁上部１０Ｈと、ルーバー７５と、を備える。
【００５４】
断熱フレーム１０Ｓは、定着ハウジング底部４０Ｌの下方に、定着ハウジング底部４０Ｌに平行に配設される。断熱フレーム１０Ｓは、本体ハウジング１０を支持するフレームの一部である。断熱フレーム１０Ｓは、正面視で、左フレーム１０Ｌから右フレーム１０Ｒ（図２参照）に亘って、略水平に配置された板金部材である。側面視で、断熱フレーム１０Ｓの先端部１０Ｓａ（一端）は、主搬送路２２Ｆに対して、所定の間隔をおいて、対向する（図５）。断熱フレーム１０Ｓは、先端部１０Ｓａの反対側（他端）が、主搬送路２２Ｆから離れるように延伸して配設される。断熱フレーム１０Ｓは、定着部４０とクリーニング装置３５との間を断熱（遮蔽）する機能を備える。
【００５５】
本体立壁下部１０Ｍは、断熱フレーム１０Ｓに対して主搬送路２２Ｆとは反対側で、断熱フレーム１０Ｓと定着ハウジング底部４０Ｌとに対向し、鉛直方向に立設される。本体立壁下部１０Ｍは、本体ハウジング１０のカバー部材の一部であり、断熱フレーム１０Ｓの前側端部に、断熱フレーム１０Ｓに直交するように連設される。また、本体立壁下部１０Ｍは、定着ハウジング底部４０Ｌに対して、対向部Ｅ３において対向する（図４）。
【００５６】
通気口７６は、断熱フレーム１０Ｓの本体立壁下部１０Ｍとの境界付近に、配設される。通気口７６は、断熱フレーム１０Ｓの一部を貫通するように形成された開口である。通気口７６は、図６に示すように、断熱フレーム１０Ｓの左右方向において、複数の箇所に配設されている。
【００５７】
本体立壁上部１０Ｈは、本体ハウジング１０のカバー部材の一部であり、本体立壁下部１０Ｍの上方に連設して鉛直に配置される。本体立壁上部１０Ｈの上端部は、シートが排出される排紙口１４の下端を形成する。
【００５８】
ルーバー７５は、本体立壁上部１０Ｈの上端部側であって、排紙口１４の下方に、形成される複数のスリットである。ルーバー７５を構成するスリットは、本体立壁上部１０Ｈの上下および左右方向に複数配設される（図１参照）。
【００５９】
第１風路ｒ１は、略水平方向に配置された第１水平風路ｒ１１（第１排熱風路）と、略鉛直方向に配置された第１鉛直風路ｒ１２（第２排熱風路）とから構成される。
【００６０】
第１水平風路ｒ１１は、断熱フレーム１０Ｓと、ドラムユニット３０Ｈの上面部３５Ｈとの間に配設される。
【００６１】
第１鉛直風路ｒ１２は、通気口７６が形成する領域Ｅ２から上方にむかって配設され、本体立壁下部１０Ｍと本体立壁上部１０Ｈとに沿って、ルーバー７５まで延設される。第１水平風路ｒ１１と第１鉛直風路ｒ１２とは、通気口７６によって連通される。
【００６２】
第２風路ｒ２は、略水平方向に配置された第２水平風路ｒ２１（第３排熱風路）と、略鉛直方向に配置された第２鉛直風路ｒ２２とから構成される。
【００６３】
第２水平風路ｒ２１は、定着ハウジング底部４０Ｌと断熱フレーム１０Ｓとの間に形成される。第２水平風路ｒ２１は、断熱フレーム１０Ｓの先端部１０Ｓａ側に、第１流入口Ｅ１（開口）を備える。第１流入口Ｅ１は、定着ハウジング底部４０Ｌの主搬送路２２Ｆ側の端部４０Ｌａ（図５）と、断熱フレーム１０Ｓの主搬送路２２Ｆ側の先端部１０Ｓａとによって画定される。
【００６４】
第２鉛直風路ｒ２２は、対向部Ｅ３から、本体立壁下部１０Ｍと本体立壁上部１０Ｈとに沿って、ルーバー７５までの領域に配設される。本実施形態では、第１鉛直風路ｒ１２と第２鉛直風路ｒ２２とは、対向部Ｅ３で合流し、以後、ルーバー７５までの経路が共通するように配置される。すなわち、第２水平風路ｒ２２は、先端部１０Ｓａの反対側に配設された連通口７７で、第１鉛直風路ｒ１２に連通する。
【００６５】
＜排熱風路の作用＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係る第１風路ｒ１および第２風路ｒ２の作用について説明する。画像形成装置１の動作が実行され、定着ローラー４１が加温されるとともに、シートが主搬送路２２Ｆを上方に向かって搬送される。この際、シートの搬送にともなって、シート表面の空気はシートとともに移動して層流が発生する。そして、感光体ドラム３１から定着部４０に向かって、シートが搬送されることで、断熱フレーム１０Ｓの先端部１０Ｓａ側から、第１水平風路ｒ１１に該層流が流れ込む。この結果、第１水平風路ｒ１１内に、本体立壁下部１０Ｍ側（前側）に向かう空気流がもたらされる。該空気流は、自らの流れの勢いと、主搬送路２２Ｆ側から更に送られる層流に押し出される作用とによって、第１水平風路ｒ１１内を、更に本体立壁下部１０Ｍ側に進む。そして、該空気流は、通気口７６を抜けて、第１鉛直風路ｒ１２に流入し、上昇した後、ルーバー７５から機外に排出される。
【００６６】
このように、搬送されるシートによって生じた層流が、第１水平風路ｒ１１を通過する際、該層流は、ドラムユニット３０Ｈの上面部３５Ｈに接触する。このため、層流によって、上面部３５Ｈが冷却される。
【００６７】
また、本実施形態では、左カバー１２Ｌの下方に、基板ユニット７０を冷却するために配設された冷却ファン８０が、吸気口１２Ｌａから本体ハウジング１０の内部に空気流を取り込む（図１、２参照）。このため、本体ハウジング１０内の下方空間には、新しい空気が入り込みやすい。したがって、上記のように、主搬送路２２Ｆを上方に向かって搬送されるシートによって、上方に向かう層流が生じやすくなる。
【００６８】
また、前述のとおり、断熱フレーム１０Ｓが、定着部４０の定着ローラー４１からドラムユニット３０Ｈに向かって伝達される熱を効果的に断熱する。
【００６９】
更に、本実施形態では、該断熱フレーム１０Ｓと定着ハウジング底部４０Ｌとの間には、第２水平風路ｒ２１が配置される。定着ローラー４１が加温され、定着ハウジング４０Ｈが暖められると、定着ハウジング底部４０Ｌと断熱フレーム１０Ｓとの間の空間Ａ（図５）内の空気が暖められる。該空気は、温度が上昇することによって、密度が低下するため、上方に向かおうとする。ここで、断熱フレーム１０Ｓと定着ハウジング底部４０Ｌとは、互いに略水平に配設されている。しかし、図４に示すように、断熱フレーム１０Ｓの先端部１０Ｓａは、予め上方に屈曲されている（屈曲部）。このため、第１流入口Ｅ１よりも、連通口７７の方が、開口部分の断面積が大きくなる。この結果、空間Ａでは、第１流入口Ｅ１側よりも、連通口７７側の方が低圧となる。したがって、空間Ａの中で暖められた空気は、空気流となって、本体立壁下部１０Ｍ側に向かう。そして、連通口７７まで達した空気流は、第２鉛直風路ｒ２２（第１鉛直風路ｒ１２）に流入し、本体立壁下部１０Ｍと本体立壁上部１０Ｈとに沿って上昇した後、ルーバー７５から排気される。
【００７０】
空間Ａの中で暖められた空気が、本体立壁下部１０Ｍ側に向かうと、空間Ａは、主搬送路２２Ｆ周辺の空気と比べて、低圧となる。この結果、主搬送路２２Ｆ周辺の空気が、第１流入口Ｅ１から空間Ａに流入する。そして、流入した空気が再び暖められると、同様に、本体立壁下部１０Ｍ側に向かって空気流が形成される。
【００７１】
このように、本実施形態では、定着ローラー４１から発せられた熱が、定着ハウジング底部４０Ｌから空間Ａの空気に伝達される。該空気は、自然対流を起こし、第２水平風路ｒ２１から第２鉛直風路ｒ２２に流入し、ルーバー７５を介して、排気される。
【００７２】
更に、断熱フレーム１０Ｓが、定着部４０とクリーニング装置３５との間を効果的に断熱する。加えて、搬送されるシートによって生じる層流は、第１水平風路１１を通過しながら、クリーニング装置３５を冷却するとともに、定着部４０から伝わる熱をエアカーテンとなって遮断する。そして、クリーニング装置３５を冷却することで、温まった空気流は、第１鉛直風路１２から、ルーバー７５を介して排気される。
【００７３】
上記の構成によって、定着部４０およびクリーニング装置３５に対して、直接空気流を吹き付けるような専用のファンを備えることなく、定着部４０とクリーニング装置３５との間の断熱が実現される。
【００７４】
また、本実施形態では、第１水平風路１１を通過した空気流と、第２水平風路２１から流出した空気流とが、対向部Ｅ３において、合流する。このため、それぞれの排気効率が高まり、定着部４０とクリーニング装置３５との間の断熱効果がより促進される。
【００７５】
以上、本発明の実施形態に係る冷却風路Ｆを備えた画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００７６】
（１）上記の実施形態では、定着部４０との間で断熱される対象物（トナー収容部）として、ドラムユニット３０Ｈを用いて説明したが、内部にトナーを含み、定着部４０との間で断熱される対象物（トナー収容部）は、これに限られるものではない。たとえば、クリーニング装置３５を収容するクリーナーハウジングや、内部に現像剤またはトナーを収容する現像ハウジングが、トナー収容部として、定着部４０との間で断熱される態様であってもよい。このような場合であっても、定着部４０から発せられる熱が、トナー収容部との間で断熱され、排熱されることにより、トナーの軟化、凝集が抑止され、トナー収容部に生じる不具合が防止される。
【００７７】
（２）上記の実施形態では、断熱フレーム１０Ｓが、本体ハウジング１０を支持するフレームの一部である態様にて説明した。しかし、断熱フレーム１０Ｓは、これに限られるものではない。たとえば、断熱フレーム１０Ｓは、定着ハウジング４０Ｈの底部であってもよい。この場合、断熱フレーム１０Ｓが、定着ハウジング４０Ｈの最外壁を構成し、定着ハウジング底部４０Ｌが、断熱フレーム１０Ｓの内側の壁部を構成する。このような構成であっても、断熱フレーム１０Ｓの上下に形成される第１水平風路ｒ１１および第２水平風路ｒ２１によって、定着部４０とクリーニング装置３５との間が効果的に断熱される。更に、ドラムユニット３０Ｈの上方に所定の間隔をおいて、定着ハウジング４０Ｈが配設されることで、両者の間にフレーム部材を配設することなく、第１水平風路ｒ１１および第２水平風路ｒ２１が形成される。
【００７８】
（３）また、上記の実施形態では、断熱フレーム１０Ｓの先端部１０Ｓａが、予め上方に屈曲されることで、空間Ａの第１流入口Ｅ１側よりも、連通口７７側の方が低圧とされた。しかし、空間Ａの中で暖められた空気を、自然対流をもって上方に排気させる構成は、これに限られるものではない。たとえば、定着ハウジング底部４０Ｌが、本体立壁下部１０Ｍ側にむかって、僅かに上方に傾斜する構成であってもよい。
【００７９】
（４）また、上記の実施形態では、基板ユニット７０を冷却するために冷却ファン８０を備える構成で説明したが、これに限定されるものではない。上記のとおり、本発明は、搬送されるシートによって生成される層流によって、定着部４０とクリーニング装置３５（トナー収容部）との間を効果的に断熱するものである。したがって、冷却ファン８０を備えていない構成であっても、搬送されるシートによって層流が生成され、断熱および排熱効果が促進される。
【００８０】
（５）更に、上記の実施形態では、空間Ａは、空気層である態様にて説明したが、これに限られるものではない。たとえば、空間Ａには、内部で空気を流動させることが可能な繊維、発泡材料が充填されていてもよい。また、空間Ａには、内部の空気が有する熱の放熱を促す部材が配設されてもよい。たとえば、図７は、定着ハウジング底部４０Ｌと断熱フレーム１０Ｓとの間に、放熱部材８０Ｄが配設された場合の断面模式図である。
【００８１】
放熱部材８０Ｄは、放熱性能の高い金属材料から構成された板金である。放熱部材８０Ｄは、水平部８０Ｌ（第１の面）と垂直部８０Ｕ（第２の面）とを備える。垂直部８０Ｕが、水平部８０Ｌに対して直角に交差するように、予め板金が屈曲される。水平部８０Ｌは、定着ハウジング底部４０Ｌと断熱フレーム１０Ｓとの間に配設される。垂直部８０Ｕは、本体立壁１０Ｎの近傍で、水平部８０Ｌに対して、略直角に上方に向かって延設される。
【００８２】
放熱部材８０Ｄを配設することにより、断熱フレーム１０Ｓの下方には、第３水平風路ｒ３１が配置され、該第３水平風路ｒ３１の下流側には、第３水平風路ｒ３１に直交する
第３鉛直風路ｒ３２が上方に向かって配設される。一方、断熱フレーム１０Ｓと定着ハウジング底部４０Ｌとの間では、第４水平風路ｒ４１が、水平部８０Ｌによって、第５水平風路ｒ４１ａと第６水平風路ｒ４１ｂとに分離される。また、垂直部８０Ｕの前後には、第３鉛直風路ｒ３２と第４鉛直風路ｒ４２とが形成される。
【００８３】
主搬送路２２Ｆを搬送されるシートによって形成される層流は、第３水平風路ｒ３１から、第３鉛直風路ｒ３２を介して、ルーバー７５から機外に排出される。一方、定着ハウジング底部４０Ｌと断熱フレーム１０Ｓとの間で暖められた空気は、第４水平風路ｒ４１内を水平部８０Ｌに向かって進む。そして、該空気流は、水平部８０Ｌによって上下２つの流れに分流される。分流された空気流のうち、第５水平風路ｒ４１ａを進む空気流は、垂直部８０Ｕに衝突し、鉛直上方に向きを変え、第４鉛直風路ｒ４２に流入する。第４鉛直風路ｒ４２を上方に進んだ空気流は、垂直部８０Ｕの上方で、第３鉛直風路ｒ３２を流れてきた空気流に合流される。一方、水平部８０Ｌによって分流された空気流のうち、第６水平風路ｒ４１ｂを進む空気流は、垂直部８０Ｕの下方で、第３水平風路ｒ３１に合流し、第３鉛直風路ｒ３２を経由して、機外に排出される。
【００８４】
このように、本実施形態においても、第３水平風路ｒ３１を流れる空気流と、第４水平風路ｒ４１から分流した２つの空気流とが、最終的に、鉛直部８０Ｕの上方で合流する。このため、それぞれの空気流の排気効率が上昇する。更に、本実施形態では、水平部８０Ｌが、第５水平風路ｒ４１ａと第６水平風路ｒ４１ｂとを進む空気流から、熱を吸熱し、垂直部８０Ｕ側に伝達させる。垂直部８０Ｕに伝達された熱は、第３鉛直風路ｒ３２および第４鉛直風路ｒ４２を上昇する空気流に放熱される。すなわち、本実施形態では、放熱部材８０Ｄが、ヒートシンクの役割を果たし、定着部４０から発せられる熱を、板金内で伝導させ、鉛直風路側に放熱させることが可能となる。また、放熱部材８０Ｄは、定着部４０から放射される赤外線が、クリーニング装置３５側に届くことを遮蔽する機能を備える。
【符号の説明】
【００８５】
１０  本体ハウジング（筐体）
１０Ｓ  断熱フレーム（断熱部材）
１０Ｈ  本体立壁上部（立壁）
１０Ｍ  本体立壁下部（立壁）
２２Ｆ  主搬送路（シート搬送路）
３０  画像形成部
３１  感光体ドラム（像担持体）
３０Ｈ  ドラムユニット（像担持体ユニット）
３５  クリーニング装置（清掃手段）
３５Ｈ  上面部
４０  定着部
４１  定着ローラー
４２  加圧ローラー
４０Ｈ  定着ハウジング
４０Ｌ  定着ハウジング底部（底部）
７５  ルーバー（排気口）
７６  通気口
７７  連通口
５０  トナーコンテナ
Ｅ１  第１流入口（開口）
Ｅ２  第２流入口
Ｅ３  対向部
ｒ１  第１風路
ｒ２  第２風路
ｒ１１  第１水平風路（第１排熱風路）
ｒ１２  第１鉛直風路（第２排熱風路）
ｒ２１  第２水平風路（第３排熱風路）
ｒ２２  第２鉛直風路
８０Ｄ  放熱部材（板状部材）
８０Ｌ  水平部
８０Ｈ  鉛直部
【図１】
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【図２】
0005520925.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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