(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ水平な仮想軸線に沿った視線で見て、この仮想軸線よりも上方域に左右一対の上部回転輪を設ける一方、上記仮想軸線の下方に下部回転輪を設け、上記仮想軸線をほぼ中心とする仮想円の接線方向にそれぞれ延びる回転軸心回りに上記各回転輪をそれぞれ回転可能にし、それぞれ回転する上記各回転輪の外周面の間に球を挟んで前方に向かって投球するようにした３輪式投球機において、
上記各回転輪の外周面が球を挟むとき、上記各上部回転輪の外周面と球との各接触面積よりも、上記下部回転輪の外周面と球との接触面積が大きくなるようにしたことを特徴とする３輪式投球機。
【請求項２】
上記視線で見て、上記各上部回転輪の外周面をその各回転軸心に平行な平坦面とする一方、下部回転輪の外周面を凹面形状にしたことを特徴とする請求項１に記載の３輪式投球機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球の練習などに利用される３輪式投球機に関するもので、具体的には、ほぼ水平な仮想軸心周りに３つの回転輪を配設し、それぞれ回転する各回転輪の外周面の間に球を挟んで前方に向かって投球するようにした３輪式投球機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記３輪式投球機には、従来、下記特許文献１に示されるものがある。この公報のものによれば、３輪式投球機には、ほぼ水平な仮想軸線に沿った視線で見て、この仮想軸線よりも上方域に左右一対の上部回転輪が設けられる一方、上記仮想軸線の下方に下部回転輪が設けられ、上記仮想軸線をほぼ中心とする仮想円の接線方向にそれぞれ延びる回転軸心回りに上記各回転輪がそれぞれ回転可能とされている。そして、それぞれ回転する上記各回転輪の外周面の間に挟まれた球が、前方に向かって投球することとされている。
【０００３】
主に野球の練習において、上記のように投球された球は、例えば、投手により投球されたものとして打撃練習に供されたり、打者により打撃されたものとして捕球練習に供されたりすることとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１２５２１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般に、投球機によって打撃練習をする場合、その球種としてストレートが用いられる。しかし、これに関し、前記従来の技術の投球機では、次のような問題点がある。
【０００６】
即ち、前記した視線で見て、投球機における各回転輪の外周面は互いに同じ形状とされている。このため、仮に、これら各外周面の周速を互いにほぼ同じにしたとすると、上記両上部回転輪の外周面から球の上面側に与えられる合計摩擦力は、上記下部回転輪の外周面から球の下面側に与えられる摩擦力よりも大きくなる。
【０００７】
上記の場合、前方に向かって投球される球はその前面が下方に向かうよう回転しがちとなり、この球種は、一般にスライダーといわれるものである。つまり、上記のように投球された球は、その初速と、その後に打者の手前にまで達したときの終速との差が小さく保たれ、かつ、上記のように回転する球には上向きの揚力が作用しないことから、この球は打者の手前で不自然に急に落下しがちとなる。よって、上記投球機では、前記した所望球種であるストレートは得難いという問題点がある。
【０００８】
そこで、上記投球機における上、下部回転輪のうち、下部回転輪の外周面の周速を各上部回転輪のそれよいも速くしてやることが考えられる。このようにすれば、上記下部回転輪の外周面から球の下面側に与えられる摩擦力が大きくなって、この球の下面側が前方に向かう速度が、より速くさせられる。これによれば、投球された球の前面が下方に向かうよう回転することは抑制され、もって、所望のストレートを得ることが可能となる。
【０００９】
しかし、所望のストレートが得られる程に、上記したように下部回転輪の外周面の周速を速くしたとすると、この下部回転輪の外周面と球との摩擦接触がより高速で行われることとなり、このため、このように摩擦接触する下部回転輪の消耗がより早められて、投球機に寿命上の問題点が生じるおそれがある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、本発明の目的は、３輪式投球機によって球を投球する場合に、所望のストレートが得られるようにし、かつ、このようにした場合でも、投球機の寿命の向上ができるようにすることである。
【００１１】
請求項１の発明は、ほぼ水平な仮想軸線１４に沿った視線で見て（各図）、この仮想軸線１４よりも上方域に左右一対の上部回転輪６，７を設ける一方、上記仮想軸線１４の下方に下部回転輪８を設け、上記仮想軸線１４をほぼ中心とする仮想円１５の接線方向にそれぞれ延びる回転軸心３〜５回りに上記各回転輪６〜８をそれぞれ回転Ｒ可能にし、それぞれ回転Ｒする上記各回転輪６〜８の外周面６ａ〜８ａの間に球２１を挟んで前方に向かって投球するようにした３輪式投球機において、
上記各回転輪６〜８の外周面６ａ〜８ａが球２１を挟むとき、上記各上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａと球２１との各接触面積Ｓ１よりも、上記下部回転輪８の外周面８ａと球２１との接触面積Ｓ２が大きくなるようにしたことを特徴とする３輪式投球機である。
【００１２】
請求項２の発明は、上記視線で見て（図２）、上記各上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａをその各回転軸心３，４に平行な平坦面とする一方、下部回転輪８の外周面８ａを凹面形状にしたことを特徴とする請求項１に記載の３輪式投球機である。
【００１３】
なお、この項において、上記各用語に付記した符号や図面番号は、本発明の技術的範囲を後述の「実施例」の項や図面の内容に限定解釈するものではない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明による効果は、次の如くである。
【００１５】
請求項１の発明は、ほぼ水平な仮想軸線に沿った視線で見て、この仮想軸線よりも上方域に左右一対の上部回転輪を設ける一方、上記仮想軸線の下方に下部回転輪を設け、上記仮想軸線をほぼ中心とする仮想円の接線方向にそれぞれ延びる回転軸心回りに上記各回転輪をそれぞれ回転可能にし、それぞれ回転する上記各回転輪の外周面の間に球を挟んで前方に向かって投球するようにした３輪式投球機において、
上記各回転輪の外周面が球を挟むとき、上記各上部回転輪の外周面と球との各接触面積よりも、上記下部回転輪の外周面と球との接触面積が大きくなるようにしている。
【００１６】
このため、上記各回転輪の外周面の間に球を挟んで投球するとき、上記各外周面の周速が互いにほぼ同じであるとしても、上記した接触面積の相違により、上記両上部回転輪の外周面から球の上面側に与えられる合計摩擦力が下部回転輪の外周面から球の下面側に与えられる摩擦力よりも大きくなる、ということは抑制される。
【００１７】
よって、上記のように投球された球はその前面が下方に向かって回転しがちになることは抑制され、つまり、球種がスライダーになることが抑制される。この結果、特に野球の打撃練習にとって好ましい所望のストレートを得ることが可能となる。
【００１８】
また、上記したように、所望のストレートを得る場合に、上記下部回転輪の周速と上部回転輪のそれとをほぼ同じにし、つまり、上記下部回転輪の周速を上部回転輪のそれに比べてあまりに速くしないで足りるため、所望のストレートを得る場合でも、下部回転輪の外周面と球とが高速で摩擦接触することは防止される。よって、この下部回転輪の消耗が早められることは防止され、これにより投球機の寿命を向上させることができる。
【００１９】
請求項２の発明は、上記視線で見て、上記各上部回転輪の外周面をその各回転軸心に平行な平坦面とする一方、下部回転輪の外周面を凹面形状にしている。
【００２０】
このため、上記３つの回転輪のうち、２つの上部回転輪の外周面を平坦で単純な形状にしたとしても、前記所望のストレートを得ることができる。よって、この所望のストレートは構成の簡単な投球機によって得られる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】投球機の正面図である。
【図２】図１の部分拡大断面図である。
【図３】図２に相当する図で、回転輪についての他の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の３輪式投球機に関し、３輪式投球機によって球を投球する場合に、所望のストレートが得られるようにし、かつ、このようにした場合でも、投球機の寿命の向上ができるようにする、という目的を実現するため、本発明を実施するための形態は、次の如くである。
【００２３】
即ち、３輪式投球機には、ほぼ水平な仮想軸線に沿った視線で見て、この仮想軸線よりも上方域に左右一対の上部回転輪が設けられ、一方、上記仮想軸線の下方に下部回転輪が設けられる。上記仮想軸線をほぼ中心とする仮想円の接線方向にそれぞれ延びる回転軸心回りに上記各回転輪がそれぞれ回転可能とされる。それぞれ回転する上記各回転輪の外周面の間に球が挟まれて前方に向かって投球される。上記各回転輪の外周面が球を挟むとき、上記各上部回転輪の外周面と球との各接触面積よりも、上記下部回転輪の外周面と球との接触面積が大きくなることとされている。
【実施例】
【００２４】
本発明をより詳細に説明するために、その実施例を添付の図に従って説明する。
【００２５】
図１，２において、符号１は、野球における主に打撃練習用の３輪式投球機である。この投球機１は、グランド上に設置される架台２と、それぞれの回転軸心３〜５回りに回転Ｒ可能となるよう上記架台２に支持される左右一対の上部回転輪６，７、およびこれら上部回転輪６，７の下方に位置する下部回転輪８と、これら各回転輪６〜８をそれぞれ個別に回転Ｒ駆動させる電動機９〜１１とを備えている。
【００２６】
上記上部回転輪６，７は各電動機９，１０を介して間接的に上記架台２に支持されている。一方、上記下部回転輪８は直接上記架台２に支持され、上記架台２に支持された電動機１１にベルト巻掛手段１２を介し連動連結されている。上記各電動機９〜１１の各駆動回転数（ｒ．ｐ．ｍ）は個別に可変とされている。
【００２７】
ほぼ水平な仮想軸線１４に沿った視線で見て（各図）、上記左右上部回転輪６，７は上記仮想軸線１４よりも上方、かつ、この仮想軸線１４を通る垂線を基準として左右対称に設けられている。また、上記下部回転輪８は、上記仮想軸線１４の下方に設けられている。また、上記各回転軸心３〜５は、上記仮想軸線１４をほぼ中心とする仮想円１５の接線方向に延び、かつ、投球機１の平面視（不図示）で、上記仮想軸線１４に直交している。また、上記左右上部回転輪６，７と下部回転輪８とは、上記仮想軸線１４回りに等分（１２０°）配置されている。
【００２８】
上記各回転輪６〜８は、上記各回転軸心３〜５上に位置して円板形状をなすアルミ金属製で剛性のある円板体１８と、この円板体１８の外周面に加硫接着されるゴム製の弾性環状体１９とを備えている。上記各円板体１８は互いに同形同大とされている。上記各環状体１９の内径と幅寸法（ほぼ６０ｍｍ）とはそれぞれ互いに同寸法とされ、外径（ほぼ２５０〜３４０ｍｍ）は互いにほぼ同寸法とされている。
【００２９】
それぞれ回転Ｒする上記各回転輪６〜８の外周面６ａ〜８ａの間に対し投球機１の外部から供給された球２１は、上記各外周面６ａ〜８ａの間に挟まれてこれら各外周面６ａ〜８ａから摩擦力を与えられ、これら摩擦力により前方（各図に向かって手前側）に向かって投球されるようになっている。この場合、上記各外周面６ａ〜８ａの周速は６０〜１５０ｋｍ/ｈとされ、５５〜１４０ｋｍ/ｈ程度で投球される。
【００３０】
上記各回転輪６〜８の外周面６ａ〜８ａが球２１を挟むとき、上記各上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａと球２１との各接触面積Ｓ１よりも上記下部回転輪８の外周面８ａと球２１との接触面積Ｓ２が大きくなることとされている（Ｓ１＜Ｓ２）。
【００３１】
具体的には、前記視線で見て、上記各上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａは、その各回転軸心３，４にそれぞれに平行な平坦面とされ、球２１の上面側とそれぞれ一点で面接触することとされている。一方、上記下部回転輪８の外周面８ａは上記仮想軸線１４を通る垂線上に中心を有する円弧凹面形状とされ、球２１の下面側と一点で面接触することとされている。
【００３２】
上記構成によれば、各回転輪６〜８の外周面６ａ〜８ａが球２１を挟むとき、各上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａと球２１との各接触面積Ｓ１よりも、下部回転輪８の外周面８ａと球２１との接触面積Ｓ２が大きくなるようにしている。
【００３３】
このため、上記各回転輪６〜８の外周面６ａ〜８ａの間に球２１を挟んで投球するとき、上記各外周面６ａ〜８ａの周速が互いにほぼ同じであるとしても、上記した接触面積Ｓ１，Ｓ２の相違により、上記両上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａから球２１の上面側に与えられる合計摩擦力が下部回転輪８の外周面８ａから球２１の下面側に与えられる摩擦力よりも大きくなる、ということは抑制される。
【００３４】
よって、上記のように投球された球２１はその前面が下方に向かって回転しがちになることは抑制され、つまり、球種がスライダーになることが抑制される。この結果、特に野球の打撃練習にとって好ましい所望のストレートを得ることが可能となる。
【００３５】
また、上記したように、所望のストレートを得る場合に、下部回転輪８の周速と上部回転輪６，７のそれとをほぼ同じにし、つまり、上記下部回転輪８の周速を上部回転輪６，７のそれに比べてあまりに速くしないで足りるため、所望のストレートを得る場合でも、下部回転輪８の外周面８ａと球２１とが高速で摩擦接触することは防止される。よって、この下部回転輪８の消耗が早められることは防止され、これにより投球機１の寿命を向上させることができる。
【００３６】
また、前記したように、視線で見て（図２）、各上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａをその各回転軸心３，４に平行な平坦面とする一方、下部回転輪８の外周面８ａを凹面形状にしている。
【００３７】
このため、上記３つの回転輪６〜８のうち、２つの上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａを平坦で単純な形状にしたとしても、前記所望のストレートを得ることができる。よって、この所望のストレートは構成の簡単な投球機１によって得られる、という利点がある。
【００３８】
図３（ａ）（ｂ）は、各回転輪６〜８についての他の実施例を示している。
【００３９】
図３（ａ）によれば、前記したＳ１＜Ｓ２を得るため、上記上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａが円弧凸面とされ、一方、下部回転輪８の外周面８ａが平坦面とされている。なお、図３（ａ）中、一点鎖線で示すように下部回転輪８の外周面８ａは円弧凹面としてもよい。
【００４０】
図３（ｂ）によれば、前記したＳ１＜Ｓ２を得るため、上記上部回転輪６，７の外周面６ａ，７ａが円弧凹面とされ、一方、下部回転輪８の外周面８ａがＶ字形状面とされ、球２１の下面側と左右二点で面接触することとされている。
【００４１】
なお、上記各実施例における各部分の構成を、本発明の目的、作用効果に照らして種々組み合わせてもよい。
【００４２】
また、図示しないが、上記投球機１はバレーボールなどの投球にも適用可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１    投球機
２    架台
３    回転軸心
４    回転軸心
５    回転軸心
６    上部回転輪
６ａ  外周面
７    上部回転輪
７ａ  外周面
８    下部回転輪
８ａ  外周面
９    電動機
１０  電動機
１１  電動機
１４  仮想軸線
１５  仮想円
１８  円板体
１９  環状体
２１  球
Ｓ１  接触面積
Ｓ２  接触面積
Ｒ    回転
【図１】
0005398012.tif 000002
【図２】
0005398012.tif 000003
【図３】
0005398012.tif 000004