(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列設される複数の遊技機の裏面側から排出された使用済みのパチンコ玉を貯留する下部貯留タンクと、該下部貯留タンクから送り込まれたパチンコ玉を揚送する玉揚送装置と、該玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクのパチンコ玉を前記遊技機に誘導する補給樋と、該補給樋に送り込まれることなく前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を前記下部貯留タンクに誘導するオーバーフロー通路と、を備えた遊技島台において、
前記遊技島台は、
前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を当該遊技島台の外部へ抜き取るための玉抜き通路と、
該玉抜き通路及び前記オーバーフロー通路の上端側に設けられて前記玉抜き通路と前記オーバーフロー通路との間で前記上部タンクから溢れたパチンコ玉の流路を切り換える流路切換手段と、を備え、
前記玉抜き通路は、
当該玉抜き通路の下流端に設けられて前記玉抜き通路を流下したパチンコ玉を外部に抜き取る抜取口と、
該抜取口を開閉可能に設けられた開閉部材と、
前記オーバーフロー通路との間で連通して設けられて前記玉抜き通路内に充満したパチンコ玉を前記オーバーフロー通路に誘導する連通口と、を含むことを特徴とする遊技島台。
【請求項２】
前記玉抜き通路及び前記オーバーフロー通路は、相互に隣接して設けられると共に、前記玉抜き通路及び前記オーバーフロー通路の隣接側の側壁には、前記連通口が上下方向に複数並設され、
前記オーバーフロー通路内の側壁には、当該オーバーフロー通路を流下するパチンコ玉の玉流れを規制する第一規制部材が複数設けられ、
該複数の第一規制部材のうち前記玉抜き通路と隣接する一側壁に設けられる第一規制部材は、前記連通口の直上位置に配置され、
前記複数の第一規制部材のうち前記一側壁と対向する他側壁に設けられる第一規制部材は、前記連通口の直上位置を避けるように前記一側壁に上下方向で並設される２つの第一規制部材のほぼ中間位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の遊技島台。
【請求項３】
前記玉抜き通路内の側壁には、当該玉抜き通路を流下するパチンコ玉の玉流れを規制する第二規制部材が複数設けられ、
該複数の第二規制部材のうち前記オーバーフロー通路と隣接する一側壁と対向する他側壁に設けられる第二規制部材は、前記連通口とほぼ同一の高さ位置に配置され、
前記複数の第二規制部材のうち前記一側壁に設けられる第二規制部材は、前記他側壁に上下方向で並設される２つの第二規制部材のほぼ中間位置に配置されることを特徴とする請求項２記載の遊技島台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、列設される複数の遊技機の裏面側から排出された使用済みのパチンコ玉を貯留する下部貯留タンクと、該下部貯留タンクから送り込まれたパチンコ玉を揚送する玉揚送装置と、該玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクのパチンコ玉を前記遊技機に誘導する補給樋と、該補給樋に送り込まれることなく前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を前記下部貯留タンクに誘導するオーバーフロー通路と、を備えた遊技島台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に、複数の遊技機（例えば、パチンコ機）を列設する遊技島台には、遊技機の裏面側から排出された使用済みのパチンコ玉を貯留するための下部貯留タンクが玉揚送装置近傍の遊技島台の下部に設けられており、該下部貯留タンクに過剰のパチンコ玉が貯留されて満杯となった場合や遊技島台のメンテナンスを行う場合等では、下部貯留タンクに貯留されているパチンコ玉を遊技島台の外部に抜き取る玉抜き作業を行う必要があった。このような玉抜き作業としては、下部貯留タンクの上面開口からパチンコ玉をすくい取る方法や、下部貯留タンクに玉抜き用シャッタを設け、該玉抜き用シャッタを開放してパチンコ玉を抜き取る方法等がある。ところが、下部貯留タンクの上面開口からパチンコ玉をすくい取ったり、玉抜き用シャッタを開放してパチンコ玉を抜き取るように、下部貯留タンクから直接パチンコ玉を抜き取る方法では、玉抜き作業を行う場所がおのずと下部貯留タンクの設置位置となってしまう。しかしながら、玉揚送装置近傍の遊技島台の下部に設けられる下部貯留タンクの設置位置は、遊技島台でのパチンコ玉の循環をスムーズにすることを目的として位置決めされたものであり、玉抜き作業を行い易くすることを目的として位置決めされたものではないため、遊技機の配線が邪魔になったり、無理な作業姿勢が強いられる等の理由から下部貯留タンクの設置位置で玉抜き作業を行うことが困難なものとなっていた。
そこで、特許文献１に開示されているように、上部タンク（上玉タンク）のパチンコ玉を下部貯留タンク（下玉タンク）に誘導するオーバーフロー通路（閉断面空間部）を設け、上部タンクからオーバーフロー通路へのパチンコ玉の玉流れ量を調整可能に規制するシャッター手段が上部タンク内に設けられると共に、オーバーフロー通路に送り込まれたパチンコ玉の流路を玉抜き通路となる排出通路と下部貯留タンクとの間で切り換える切り換え手段がオーバーフロー通路内に設けられているものが提案されている。そして、玉抜き作業時には、上部タンク内のパチンコ玉が全てオーバーフロー通路へ流れるようにシャッター手段を開放し、また、切り換え手段でパチンコ玉の流路を排出通路側へ切り換えることで玉抜き作業が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１７３６０８号公報（図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１の構成では、玉抜き作業を行う場合、シャッター手段を完全に開放した状態で上部タンク内のパチンコ玉を全て排出通路へ送り込むことになる。このため、排出通路内に送り込まれるパチンコ玉の時間当りの玉量（以下、これを排出玉量という）は、シャッター手段によって玉流れが規制されながらオーバーフロー通路内に送り込まれるパチンコ玉の時間当りの玉量（以下、これをオーバーフロー玉量という）に比べて明らかに多いものとなる。ちなみに、オーバーフロー通路は、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉が上部タンク内で過剰に充満しないようにするための通路であり、オーバーフロー玉量は、少なくとも玉揚送装置によって揚送されるパチンコ玉の時間当りの玉量（以下、これを揚送玉量という）よりも多く設定されている。即ち、揚送玉量、オーバーフロー玉量、排出玉量の順で大きな値をとることになる。このことから、実際には揚送玉量よりも大きな値となる排出玉量を、仮に、１時間当りの玉量が１０２万個となる揚送玉量と同一の値として考えた場合でも、玉抜き作業時に抜き取ったパチンコ玉を収納する玉箱（１５００個程度のパチンコ玉が収納可能）は、約５秒で満杯になり、従業員に対して忙しない玉抜き作業を強いることになる。然も、このような排出玉量に対応した玉抜き作業が行えないときには、排出通路内にパチンコ玉が充満し、さらには上部タンク内でパチンコ玉が満杯になって玉詰まりが発生してスムーズに玉抜き作業が行えなくなる虞がある。
本発明は上記した事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、下部貯留タンクに貯留されているパチンコ玉を遊技島台の外部に抜き取る玉抜き作業の作業性を高めることができる遊技島台を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１の発明においては、列設される複数の遊技機の裏面側から排出された使用済みのパチンコ玉を貯留する下部貯留タンクと、該下部貯留タンクから送り込まれたパチンコ玉を揚送する玉揚送装置と、該玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクのパチンコ玉を前記遊技機に誘導する補給樋と、該補給樋に送り込まれることなく前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を前記下部貯留タンクに誘導するオーバーフロー通路と、を備えた遊技島台において、前記遊技島台は、前記上部タンクから溢れたパチンコ玉を当該遊技島台の外部へ抜き取るための玉抜き通路と、該玉抜き通路及び前記オーバーフロー通路の上端側に設けられて前記玉抜き通路と前記オーバーフロー通路との間で前記上部タンクから溢れたパチンコ玉の流路を切り換える流路切換手段と、を備え、前記玉抜き通路は、当該玉抜き通路の下流端に設けられて前記玉抜き通路を流下したパチンコ玉を外部に抜き取る抜取口と、該抜取口を開閉可能に設けられた開閉部材と、前記オーバーフロー通路との間で連通して設けられて前記玉抜き通路内に充満したパチンコ玉を前記オーバーフロー通路に誘導する連通口と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明においては、請求項１記載の遊技島台において、前記玉抜き通路及び前記オーバーフロー通路は、相互に隣接して設けられると共に、前記玉抜き通路及び前記オーバーフロー通路の隣接側の側壁には、前記連通口が上下方向に複数並設され、前記オーバーフロー通路内の側壁には、当該オーバーフロー通路を流下するパチンコ玉の玉流れを規制する第一規制部材が複数設けられ、該複数の第一規制部材のうち前記玉抜き通路と隣接する一側壁に設けられる第一規制部材は、前記連通口の直上位置に配置され、前記複数の第一規制部材のうち前記一側壁と対向する他側壁に設けられる第一規制部材は、前記連通口の直上位置を避けるように前記一側壁に上下方向で並設される２つの第一規制部材のほぼ中間位置に配置されることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、請求項１又は請求項２記載の遊技島台において、前記玉抜き通路内の側壁には、当該玉抜き通路を流下するパチンコ玉の玉流れを規制する第二規制部材が複数設けられ、該複数の第二規制部材のうち前記オーバーフロー通路と隣接する一側壁と対向する他側壁に設けられる第二規制部材は、前記連通口とほぼ同一の高さ位置に配置され、前記複数の第二規制部材のうち前記一側壁に設けられる第二規制部材は、前記他側壁に上下方向で並設される２つの第二規制部材のほぼ中間位置に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明においては、下部貯留タンクに貯留されているパチンコ玉を遊技島台の外部に抜き取る玉抜き作業を行う場合、流路切換手段によってパチンコ玉の流路を通常営業時のオーバーフロー通路側から玉抜き通路側に切り換える。これにより、下部貯留タンク内のパチンコ玉は、玉揚送装置によって上部タンクに揚送された後に補給樋に送り込まれることなく上部タンクから溢れると、下部貯留タンクに送り戻すためのオーバーフロー通路を通ることなく玉抜き通路側へ流れ込む。そして、玉抜き通路の下流端の抜取口に設けられた開閉部材を開放して、抜取口から排出されるパチンコ玉を玉箱等で回収していき、下部貯留タンクに貯留されているパチンコ玉を遊技島台の外部に抜き取る。
また、このとき、抜取口から排出されるパチンコ玉の時間当りの玉量が多く、一旦、開閉部材を閉鎖して玉抜き作業を中断することで玉抜き通路内にパチンコ玉が充満するような場合、玉抜き通路内に充満したパチンコ玉は、連通口からオーバーフロー通路へと流れ込んだ後に再度下部貯留タンクに送り込まれる。このため、玉抜き通路内あるいは上部タンク内でパチンコ玉が満杯になって玉詰まりが発生して玉抜き作業がスムーズに行えなくなるような不具合を回避することができるので、従業員に対して忙しない玉抜き作業を強いることがなく、結果として、下部貯留タンクに貯留されているパチンコ玉を遊技島台の外部に抜き取る玉抜き作業の作業性を高めることができる。
【０００９】
また、請求項２の発明においては、玉抜き通路とオーバーフロー通路とを相互に隣接して設けると共に、玉抜き通路及びオーバーフロー通路の隣接側の側壁に上下方向に複数の連通口を並設する。そして、玉抜き通路と隣接する一側壁の第一規制部材を連通口の直上位置に配置する一方、一側壁と対向する他側壁の第一規制部材を、連通口の直上位置を避けるように一側壁に上下方向で並設される２つの第一規制部材のほぼ中間位置に配置する。これにより、玉抜き通路と隣接する一側壁の第一規制部材の直下位置となるデッドスペースに連通口が位置することになり、然も、連通口と対向する側の側壁となる他側壁の第一規制部材に衝突したパチンコ玉が跳ね返りによって連通口に入ることを回避することができるので、オーバーフロー通路から玉抜き通路へパチンコ玉が送り込まれることを回避することができる。従って、玉抜き通路内にパチンコ玉が充満した場合でも、オーバーフロー通路から連通口を介した玉抜き通路へのパチンコ玉の玉流れがないので、玉抜き通路内のパチンコ玉を連通口からスムーズにオーバーフロー通路へ送り込むことができる。
【００１０】
また、請求項３の発明においては、オーバーフロー通路と隣接する一側壁と対向する他側壁の第二規制部材を、連通口とほぼ同一の高さ位置に配置する一方、一側壁の第二規制部材を、他側壁に上下方向で並設される２つの第二規制部材のほぼ中間位置に配置する。これにより、オーバーフロー通路と隣接する一側壁の第二規制部材の直下位置となるデッドスペースに連通口を位置させることなく、然も、連通口と対向する側の側壁となる他側壁の第二規制部材に衝突したパチンコ玉が跳ね返りによって連通口に入ることを回避することができるので、玉抜き通路内を流下するパチンコ玉をそのまま抜取口へ送り込み、玉抜き通路内に充満したパチンコ玉だけを連通口からオーバーフロー通路へ送り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】遊技島台を示す表面側からの斜視図である。
【図２】遊技島台を示す裏面側からの斜視図である。
【図３】遊技島台の中央に設けられる上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す側面図である。
【図４】遊技島台の中央に設けられる上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路を示す側面図である。
【図５】上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路を示す斜視図である。
【図６】上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す斜視図である。
【図７】上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す正面図である。
【図８】上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路を示す裏面側からの斜視図である。
【図９】上部タンク及び玉抜き通路とオーバーフロー通路の内部構造とを示す裏面側からの斜視図である。
【図１０】パチンコ玉の流路がオーバーフロー通路側に切り換えられた状態での上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す正面図である。
【図１１】パチンコ玉の流路がオーバーフロー通路側に切り換えられた状態での上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す斜視図である。
【図１２】パチンコ玉の流路が玉抜き通路側に切り換えられた状態での上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す正面図である。
【図１３】パチンコ玉の流路が玉抜き通路側に切り換えられた状態での上部タンク、オーバーフロー通路、及び玉抜き通路の内部構造を示す斜視図である。
【図１４】同図（Ａ）は変形例１の連通口を備えたオーバーフロー通路及び玉抜き通路の内部構造を示す正面図であり、同図（Ｂ）は変形例２の連通口を備えたオーバーフロー通路及び玉抜き通路の内部構造を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。まず、図１乃至図４を参照して実施形態に係る遊技島台１について説明する。図１は、遊技島台１を示す表面側からの斜視図である。図２は、遊技島台１を示す裏面側からの斜視図である。図３は、遊技島台１の中央に設けられる上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す側面図である。図４は、遊技島台１の中央に設けられる上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５を示す側面図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、パチンコ島台１は、周知のように、横長の直方体状に枠組み構成され、その長手方向側面中央に遊技機２を背向列設するようになっている。なお、本実施形態における遊技島台１に設置される遊技機２は、パチンコ玉を使用して遊技を行う遊技機であれば、どのような種類の遊技機が設置されるものであってもよい。パチンコ島台１の中央内部には、揚送装置収納部３が形成され、該揚送装置収納部３内に図示しない玉揚送装置が収納設置される。玉揚送装置は、帯状の搬送ベルトによってパチンコ玉を揚送するものであり、その上端部分は、直方体状に形成された遊技島台１の上壁を貫通して配置される。そして、遊技島台１の上壁を貫通した玉揚送装置の上端部分の外周を覆うようにして、当該玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を一時的に貯留する上部タンク４が設けられている。
【００１４】
上部タンク４から遊技島台１の長手方向に沿った左右方向には、補給樋５が傾斜状に設けられており、上部タンク４からパチンコ玉を流下させるようになっている。補給樋５には、各遊技機２に対応して図示しない分配シュートが設けられ、補給樋５を流下するパチンコ玉を取り込むようになっている。分配シュートによって取り込まれたパチンコ玉は、下部に設けられる図示しない計数装置によって計数された後、遊技機２の背面上部に設けられる図示しない賞球タンクに供給され、遊技によって遊技者に払い出される賞球として使用される。また、各遊技機２で使用されたパチンコ玉は、遊技島台１の裏面下部に取り付けられる図示しないアウト玉箱に放出された後、回収樋６（図３参照）によって回収され、該回収樋６の下流側に接続された後述の下部貯留タンク７に送り込まれる。
【００１５】
一方、遊技島台１内部の下側部分には、図３に示すように、各遊技機２から排出されるパチンコ玉を受け入れ且つ当該遊技島台１で営業中に必要とされ得る玉量を貯留する下部貯留タンク７が設けられており、該下部貯留タンク７に貯留されたパチンコ玉は、導入樋８を介して玉揚送装置に送り込まれるようになっている。また、下部貯留タンク７には、玉揚送装置で揚送されたパチンコ玉であって上部タンク４から溢れたパチンコ玉がオーバーフロー通路９を介して送り込まれるようになっている。オーバーフロー通路９の詳細な構成については後述する。また、遊技機２の下部には、遊技島台１に対してほぼ直交するように外側に向かってカウンタ２７が突設されており、該カウンタ２７には、遊技機２から払い出される賞球を受け入れるための玉箱や後で詳述する玉抜き作業時にパチンコ玉を回収するための収納箱が載置されるようになっている。
【００１６】
ところで、遊技島台１における一側面（以下、これを表面という）の中央部分、言い換えれば、揚送装置収納部３の表面側には、図１に示すように、当該揚送装置収納部３に収納される玉揚送装置を点検する際に開閉するための点検用上扉１０と点検用中扉１１と点検用下扉１２とが設けられている。なお、点検用上扉１０は、遊技島台１の上壁を貫通した玉揚送装置の上端部分の外周を覆うようにして設けられた上部タンク４の側壁面に設けられており、点検用上扉１０を開放することで、玉揚送装置の上端部分の点検と共に上部タンク４内部の点検を可能にしている。
【００１７】
一方、遊技島台１における他側面（以下、これを裏面という）の中央部分、言い換えれば、揚送装置収納部３の裏面側には、図２に示すように、上部タンク４から溢れたパチンコ玉を下部貯留タンク７に送り込む前述のオーバーフロー通路９の設置部分を開閉することで、オーバーフロー通路９に隣接して設けられる玉抜き通路１５（図３及び図４参照）からパチンコ玉を抜き取るための玉抜き作業用上扉１３と玉抜き作業用下扉１４とが設けられている。
【００１８】
次に、上記したオーバーフロー通路９及び該オーバーフロー通路９に隣接して設けられる玉抜き通路１５について、図５乃至図１３を参照して説明する。図５は、上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５を示す斜視図である。図６は、上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す斜視図である。図７は、上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す正面図である。図８は、上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５を示す裏面側からの斜視図である。図９は、上部タンク４及び玉抜き通路１５とオーバーフロー通路９の内部構造とを示す裏面側からの斜視図である。図１０は、パチンコ玉の流路がオーバーフロー通路９側に切り換えられた状態での上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す正面図である。図１１は、パチンコ玉の流路がオーバーフロー通路９側に切り換えられた状態での上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す斜視図である。図１２は、パチンコ玉の流路が玉抜き通路１５側に切り換えられた状態での上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す正面図である。図１３は、パチンコ玉の流路が玉抜き通路１５側に切り換えられた状態での上部タンク４、オーバーフロー通路９、及び玉抜き通路１５の内部構造を示す斜視図である。
【００１９】
図５乃至図７に示すように、上部タンク４の下端には、当該上部タンク４から溢れたパチンコ玉を下部貯留タンク７に誘導するためのオーバーフロー通路９と、上部タンク４から溢れたパチンコ玉を遊技島台１の外部に抜き取るための玉抜き通路１５と、が相互に隣接して接続されている。オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５は、それぞれ揚送装置収納部３の裏面側内部に直線状に固定されるものであり（図３及び図４参照）、所定の肉厚（例えば、１〜２ｃｍ）を有するベニア板等の木材で角筒状（金属板で角筒状に形成してもよい）に形成されている。オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５の上流端部分は、それぞれ上部タンク４の下端に形成されて当該上部タンク４内で溢れたパチンコ玉を外部に排出するオーバーフロー排出口２０に接続されている。なお、オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５の上流端部分の構造について後で詳述する。
【００２０】
また、上部タンク４の内部には、玉揚送装置によって上部タンク４内に揚送されたパチンコ玉を左右の補給樋５に振り分けるための振分部２１と、該振分部２１によって振り分けられたパチンコ玉を遊技島台１の裏面側から見て右側の補給樋５に導入する右導入部２２と、振分部２１によって振り分けられたパチンコ玉を遊技島台１の裏面側から見て左側の補給樋５側へ誘導する誘導部２３と、該誘導部２３によって誘導されたパチンコ玉を左側の補給樋５に導入する左導入部２４と、振分部２１から溢れたパチンコ玉を前述したオーバーフロー排出口２０に誘導するオーバーフロー通路部２５と、が形成されている。
【００２１】
オーバーフロー通路９の下流端部分には、オーバーフロー通路９内を流下したパチンコ玉を下部貯留タンク７に誘導するための誘導樋１６が接続されている。また、オーバーフロー通路９の下流端側の裏面（遊技島台１の表面側に対向する面）には、図８及び図９に示すように、遊技島台１の保守点検時や玉抜き作業時等に従業員が遊技島台１の外部で集めた若干のパチンコ玉（例えば、玉抜き作業時に遊技島台１の外部にこぼれたパチンコ玉等）を下部貯留タンク７に送り込むための投入口１７が設けられている。投入口１７は、オーバーフロー通路９の下流端裏面に穿設された連通口９ｃ（図６及び図７参照）と連通して設けられている。これにより、投入口１７から投入されたパチンコ玉は、オーバーフロー通路９の下流端に誘導された後、オーバーフロー通路９を流下したパチンコ玉と同様に誘導樋１６を介して下部貯留タンク７に誘導されるようになっている。また、投入口１７には、通常の営業状態で当該投入口１７内にパチンコ玉が入り込まないようにするための開閉蓋１８が設けられている。なお、投入口１７から投入されたパチンコ玉を、オーバーフロー通路９を流下するパチンコ玉に対して上方向から合流させることで、投入口１７から投入されたパチンコ玉を、オーバーフロー通路９を流下するパチンコ玉よりも優先的に流下させることができるため、このようなパチンコ玉の合流部において投入口１７から投入されたパチンコ玉が滞留することを防ぐことができる。
【００２２】
一方、玉抜き通路１５の下流端側の表面（遊技島台１裏面側の玉抜き作業用下扉１４と対向する面）には、玉抜き通路１５を流下したパチンコ玉を抜き取るための抜取口１５ｃ（図１０及び図１２参照）が穿設されている。抜取口１５ｃには、通常の営業状態で当該抜取口１５ｃからパチンコ玉が排出されないようにするための開閉部材としてのスライド蓋１９（図５参照）が上下方向にスライド移動可能に設けられている。そして、玉抜き作業時に従業員が玉抜き作業用下扉１４を開放してスライド蓋１９を上方へスライド操作することで、抜取口１５ｃを開放して当該抜取口１５ｃからパチンコ玉を抜き取るようになっている。また、抜取口１５ｃを開閉するスライド蓋１９は、図示しないスライド規制部材（例えば、板バネや磁石等）によって上下方向のスライド移動が複数段階に区切られるようになっており、これにより、抜取口１５ｃの開口量を複数段階に調整でき、ひいては、抜取口１５ｃから排出されるパチンコ玉の玉量調整を可能にしている。なお、本実施形態では、開閉部材としてスライド蓋１９を用いたが、抜取口１５ｃからパチンコ玉が排出されないように抜取口１５ｃを閉鎖できる部材であればよく、脱着式の開閉部材でもよい。また、本実施形態では、垂直方向にパチンコ玉を流下させる玉抜き通路１５の側面に抜取口１５ｃを設け、該抜取口１５ｃに対してスライド蓋１９が上下方向（垂直方向）にスライド移動可能に設けられている。このため、スライド蓋１９に対して玉抜き通路１５内を流下する全てのパチンコ玉の圧力が掛かることがないので、スライド蓋１９のスライド操作をスムーズに行うことができる。
【００２３】
なお、玉抜き通路１５の下流端部分の位置、言い換えれば、パチンコ玉を抜き取るための抜取口１５ｃの位置は、従業員が玉抜き作業用下扉１４を開放して玉抜き作業をする際に、抜取口１５ｃから排出されるパチンコ玉を収納箱に受け入れることが可能な高さ位置となっている。このため、オーバーフロー通路９の高さ寸法は、上部タンク４の下端から下部貯留タンク７の上端までの寸法とほぼ同一に設定されているのに対して、玉抜き通路１５の高さ寸法は、上部タンク４の下端から遊技島台１のほぼ真ん中の高さ位置までの寸法に設定されている。また、玉抜き通路１５の抜取口１５ｃの左側方には、玉揚送装置の駆動・停止（ＯＮ／ＯＦＦ）を操作するための操作スイッチ２６が配置されている（図４参照）。
【００２４】
次に、上部タンク４の下端に接続されるオーバーフロー通路９と玉抜き通路１５の上流端部分の構造、及び各通路９，１５の内部構造について、図１０乃至図１３を参照して説明する。オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５は、前述したように相互に隣接して設けられるものであり、その上流端部分には、図１０乃至図１３に示すように、隣接された各通路９，１５の横幅寸法と同一幅の流路切換部３０が設けられている。流路切換部３０は、その右側半分の領域、言い換えれば、オーバーフロー通路９の上端と連通する領域（以下、これをオーバーフロー連通領域３１という）がオーバーフロー排出口２０の下方に配置されている。一方、流路切換部３０の左側半分の領域は、玉抜き通路１５の上端と連通する領域（以下、これを玉抜き連通領域３２という）となっている。また、流路切換部３０内には、オーバーフロー連通領域３１と玉抜き連通領域３２との間でスライド移動可能に流路切換手段としての流路切換部材３３が設けられている。流路切換部材３３は、その横幅寸法が流路切換部３０の横幅寸法のほぼ半分の値、言い換えれば、オーバーフロー連通領域３１及び玉抜き連通領域３２の横幅寸法とほぼ同一の値で形成され、その上面部分には、オーバーフロー連通領域３１側から玉抜き連通領域３２側へ向かって下り傾斜した玉転動面３４が形成されている。なお、この玉転動面３４は、後述するように流路切換部材３３をオーバーフロー連通領域３１側へスライド移動させた状態、即ち、パチンコ玉の流路を玉抜き連通領域３２側に切り換えた状態で、オーバーフロー排出口２０から排出されるパチンコ玉を転動して玉抜き連通領域３２に誘導するものである。また、流路切換部材３３の一側面の下端部分には、流路切換部材３３を流路切換部３０内で左右方向（オーバーフロー連通領域３１と玉抜き連通領域３２との間）にスライド操作するための操作部３５が突設されている。
【００２５】
しかして、上記した流路切換部材３３は、従業員の操作によって玉抜き連通領域３２側へスライド移動された状態（図１０及び図１１に示す状態）では、玉抜き連通領域３２を閉鎖し且つオーバーフロー連通領域３１を開放することにより、上部タンク４のオーバーフロー排出口２０とオーバーフロー通路９とを連通して、オーバーフロー排出口２０から排出されるパチンコ玉の流路をオーバーフロー通路９側に切り換えるようになっている。一方、オーバーフロー連通領域３１側へスライド移動された状態（図１２及び図１３に示す状態）では、オーバーフロー連通領域３１を閉鎖し且つ玉抜き連通領域３２を開放することにより、上部タンク４のオーバーフロー排出口２０と玉抜き通路１５とを連通して、オーバーフロー排出口２０から排出されるパチンコ玉の流路を玉抜き通路１５側に切り換えるようになっている。なお、図１０及び図１１に示すように、パチンコ玉の流路をオーバーフロー通路９側に切り換えた状態では、オーバーフロー排出口２０の内壁面２０ａ、その下方に位置する流路切換部材３３の側端面３６、その下方に位置するオーバーフロー通路９の側壁９ａ、がパチンコ玉の玉流れを妨げるような段差状にならないように構成されており、これによって、流路切換部材３３等の各種部材の破損やパチンコ玉の停滞を回避するようになっている。
【００２６】
次に、オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５の内部構造について説明する。オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５は、それぞれ左右の側壁（オーバーフロー通路９の左右の側壁９ａ，９ｂ、玉抜き通路１５の左右の側壁１５ａ，１５ｂ）を有し、オーバーフロー通路９の左側壁９ａと玉抜き通路１５の右側壁１５ｂとが当接して配置されることで、オーバーフロー通路９と玉抜き通路１５とが相互に隣接して設けられている。オーバーフロー通路９の側壁９ａ，９ｂ内面には、それぞれオーバーフロー通路９を流下するパチンコ玉の勢いを弱めるための第一規制部材としての流下規制板４０が交互に多数突設されている。また、同様に、玉抜き通路１５の側壁１５ａ，１５ｂ内面には、それぞれ玉抜き通路１５を流下するパチンコ玉の勢いを弱めるための第二規制部材としての流下規制板４１が交互に多数突設されている。なお、流下規制板４０，４１の上面及び各通路９，１５の内周面には、それぞれパチンコ玉の衝突によって発生する騒音を抑制するための緩衝部材４２（例えば、ゴム板や合成樹脂板等）が貼付されている。
【００２７】
ところで、上記したオーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５が相互に隣接する各側壁９ａ，１５ｂには、それぞれ各通路９，１５を連通する連通口４３が複数（実施形態中では、上・中・下の３つ）穿設されている。連通口４３は、オーバーフロー排出口２０から排出されるパチンコ玉の流路を玉抜き通路１５側に切り換えた状態（流路切換部材３３をオーバーフロー連通領域３１側へスライド移動させた状態）で、後述するように玉抜き通路１５内にパチンコ玉が充満するような場合、玉抜き通路１５内のパチンコ玉をオーバーフロー通路９側へ送り込むことで、玉抜き通路１５内のパチンコ玉が満杯となって抜取口１５ｃからパチンコ玉をスムーズに抜き取れなくなるような不具合を回避するようになっている。
【００２８】
なお、連通口４３は、上記したような抜取口１５ｃからのパチンコ玉のスムーズな抜き取りを可能にするために、以下に示す４つの条件Ａ〜Ｄをクリアする必要がある。１つ目の条件Ａは、玉抜き通路１５内に充満するパチンコ玉は、連通口４３を通ってオーバーフロー通路９へ送り込まれる。２つ目の条件Ｂは、玉抜き通路１５内を流下するパチンコ玉は、直接、連通口４３を通ってオーバーフロー通路９へ送り込まれることがない。３つ目の条件Ｃは、オーバーフロー通路９内に充満するパチンコ玉は、連通口４３を通って玉抜き通路１５へ送り込まれることがない。４つ目の条件Ｄは、オーバーフロー通路９内を流下するパチンコ玉も同様に、連通口４３を通って玉抜き通路１５へ送り込まれることがない。
【００２９】
具体的に、上記した４つの条件Ａ〜Ｄをクリアするために、本実施形態では、オーバーフロー通路９と玉抜き通路１５とを連通する連通口４３に対して、各通路９，１５内に突設される流下規制板４０，４１を所定の位置に配置している。玉抜き通路１５内の流下規制板４１において、オーバーフロー通路９と隣接する側壁１５ｂと対向する側壁１５ａに設けられる流下規制板４１は、連通口４３の直上位置を避けるように連通口４３とほぼ同一の高さ位置に配置されており、オーバーフロー通路９と隣接する側壁１５ｂに設けられる流下規制板４１は、側壁１５ａに上下方向で並設される２つの流下規制板４１のほぼ中間位置に配置されている。これにより、オーバーフロー通路９と隣接する側壁１５ａの流下規制板４１の直下位置となるデッドスペースに口４３を位置させることなく、然も、連通口４３と対向する側壁１５ｂの流下規制板４１に衝突したパチンコ玉が跳ね返りによって連通口４３に入ることを回避することができるので、玉抜き通路１５内を流下するパチンコ玉をそのまま抜取口１５ｃへ送り込み、玉抜き通路１５内に充満したパチンコ玉だけを連通口４３からオーバーフロー通路９へ送り込むことができる。即ち、玉抜き通路１５内の流下規制板４１の配置設定によって条件Ａ，Ｂをクリアしている。
【００３０】
一方、オーバーフロー通路９内の流下規制板４０において、玉抜き通路１５と隣接する側壁９ａに設けられる流下規制板４０は、連通口４３の直上位置に配置されており、玉抜き通路１５と隣接する側壁９ａと対向する側壁９ｂに設けられる流下規制板４０は、連通口４３の直上位置を避けるように側壁９ａに上下方向で並設される２つの流下規制板４０のほぼ中間位置に配置されている。これにより、側壁９ａ側の流下規制板４０の直下位置となるデッドスペースに連通口４３が位置することになり、然も、連通口４３と対向する側の側壁９ｂの流下規制板４０に衝突したパチンコ玉が跳ね返りによって連通口４３に入ることを回避することができるので、オーバーフロー通路９から玉抜き通路１５へパチンコ玉が送り込まれることを回避することができる。即ち、オーバーフロー通路９内の流下規制板４０の配置設定によって条件Ｃ，Ｄをクリアしている。
【００３１】
ここで、下部貯留タンク７に貯留されているパチンコ玉を遊技島台１の外部に抜き取る作業手順について説明する。なお、下部貯留タンク７からパチンコ玉を抜き取る作業は、下部貯留タンク７内の清掃やメンテナンスを目的として非営業中に行われるものである。先ず、玉抜き作業用の上扉１３及び下扉１４を開放して、玉揚送装置の駆動・停止用の操作スイッチ２６を操作することで、玉揚送装置の駆動を停止させてオーバーフロー通路９内でのパチンコ玉の玉流れをなくす。これにより、流路切換部３０での流路切換部材３３のスライド操作がスムーズに行えるようになる。そして、操作部３５を操作して流路切換部材３３をオーバーフロー連通領域３１側へスライド移動させることにより、上部タンク４のオーバーフロー排出口２０から排出されるパチンコ玉の流路を玉抜き通路１５側に切り換える。
【００３２】
次に、玉抜き通路１５の下流端に設けられたスライド蓋１９を開放操作することで抜取口１５ｃを開放状態にして、玉抜き作業用下扉１４と対応するカウンタ２７の上に収納箱を載置する。その後、操作スイッチ２６を操作して玉揚送装置の駆動を再開してパチンコ玉を上部タンク４に揚送し、上部タンク４内で溢れたパチンコ玉をオーバーフロー排出口２０から玉抜き通路１５に送り込む。これにより、玉抜き通路１５下流の抜取口１５ｃからパチンコ玉を排出させて、該排出させたパチンコ玉を収納箱で回収する。このとき、収納箱が小さい場合は、スライド蓋１９のスライド移動を調整することで抜取口１５ｃの開口量を小さくして、抜取口１５ｃからのパチンコ玉の排出量を減らすようにし、また、収納箱がパチンコ玉で満杯になった場合は、スライド蓋１９で抜取口１５ｃを閉鎖して抜取口１５ｃからパチンコ玉が排出されないようにする。
【００３３】
なお、この場合、上部タンク４から玉抜き通路１５に送り込まれるパチンコ玉の玉量よりも、玉抜き通路１５の抜取口１５ｃから抜き取られるパチンコ玉の玉量の方が少ないため、玉抜き通路１５内にはパチンコ玉が充満していく。そして、玉抜き通路１５内に充満されたパチンコ玉は、下方の連通口４３から順にオーバーフロー通路９へと流れ込み、玉抜き通路１５からオーバーフロー通路９内に流れ込んだパチンコ玉は、下部貯留タンク７から玉揚送装置へと流れ、再び上部タンク４から玉抜き通路１５内に入り込む。また、オーバーフロー排出口２０から玉抜き通路１５に送り込まれるパチンコ玉の玉量を「１０」とすると、１つの連通口４３からオーバーフロー通路９に送り込まれるパチンコ玉の玉量は「４」程度に設定されている。このため、パチンコ玉の流路を玉抜き通路１５側に切り換えた状態で抜取口１５ｃを閉鎖しても、３つの連通口４３からオーバーフロー通路９に送り込まれるパチンコ玉の許容量は「１２」であるため、上部タンク４に多量のパチンコ玉が貯留されてパンクするようなことはない。なお、本実施形態では、上述した条件Ａ〜Ｄをクリアする連通口４３を設けるために、小さな連通口４３を３つ設けているが、上述した条件Ａ〜Ｄをクリアし、且つオーバーフロー排出口２０から玉抜き通路１５に送り込まれるパチンコ玉の玉量以上のパチンコ玉をオーバーフロー通路９に送り込むことができればよい。
【００３４】
ところで、上記したような玉抜き作業において、作業者は、遊技島台１における遊技機２の非設置空間（遊技島台１中央の玉抜き作業用上扉１３及び玉抜き作業用下扉１４を開放した空間）であり、且つ、玉揚送装置の裏面側空間（揚送装置収納部３内の玉揚送装置の設置空間とは反対側の空間）で作業を行うことになる。言い換えれば、玉抜き作業用の抜取口１５ｃのスライド蓋１９及び流路切換部材３３の操作部３５、さらには玉揚送装置の駆動・停止用の操作スイッチ２６は、それぞれ玉抜き作業用下扉１４で閉鎖される揚送装置収納部３の裏面側空間に配置されている。このため、玉抜き作業用上扉１３及び玉抜き作業用下扉１４が施錠閉鎖される通常の営業時には、玉抜き作業用の操作手段（スライド蓋１９、操作部３５、及び操作スイッチ２６）を遊技者が操作できないように収納するることができる。また、このような構成とすることで、作業者は、遊技機２を開放することなく、然も、作業中は玉揚送装置に触れる虞がないので、容易且つ安全に玉抜き作業を行うことができる。
【００３５】
また、オーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５を連通する連通口４３の構成としては、図１０乃至図１３に示すように、オーバーフロー通路９と玉抜き通路１５とを真横に繋ぐ形状となっているが、この構成に限定するものではない。例えば、図１４（Ａ）に示す変形例１の連通口４４のように、玉抜き通路１５側からオーバーフロー通路９側に向かって下った段差形状に形成したり、図１４（Ｂ）に示す変形例２の連通口４５のように、玉抜き通路１５側からオーバーフロー通路９側に向かって下り傾斜した形状に形成してもよい。このような変形例１の連通口４４及び変形例２の連通口４５の構成によれば、共に玉抜き通路１５側からオーバーフロー通路９側に向かって下った通路形状とすることで、通常の営業状態においてオーバーフロー通路９内を流下するパチンコ玉及びオーバーフロー通路９内に充満したパチンコ玉を、より確実に玉抜き通路１５側へ送り込まないようにすることができる。
【００３６】
以上のように、本実施形態の構成によれば、下部貯留タンク７に貯留されているパチンコ玉を遊技島台１の外部に抜き取る玉抜き作業を行う場合、流路切換部材３３によってパチンコ玉の流路を通常営業時のオーバーフロー通路９側から玉抜き通路１５側に切り換える。これにより、下部貯留タンク７内のパチンコ玉は、玉揚送装置によって上部タンク４に揚送された後に補給樋５に送り込まれることなく上部タンク４から溢れると、下部貯留タンク７に送り戻すためのオーバーフロー通路９を通ることなく玉抜き通路１５側へ流れ込む。そして、玉抜き通路１５の下流端の抜取口１５ｃに設けられたスライド蓋１９を開放して、抜取口１５ｃから排出されるパチンコ玉を玉箱等で回収していき、下部貯留タンク７に貯留されているパチンコ玉を遊技島台１の外部に抜き取る。
【００３７】
また、このとき、抜取口１５ｃから排出されるパチンコ玉の時間当りの玉量が多く、一旦、スライド蓋１９を閉鎖して玉抜き作業を中断することで玉抜き通路１５内にパチンコ玉が充満するような場合、玉抜き通路１５内に充満したパチンコ玉は、連通口４３からオーバーフロー通路９へと流れ込んだ後に再度下部貯留タンク７に送り込まれる。このため、玉抜き通路１５内あるいは上部タンク４内でパチンコ玉が満杯になって玉詰まりが発生して玉抜き作業がスムーズに行えなくなるような不具合を回避することができるので、従業員に対して忙しない玉抜き作業を強いることがなく、結果として、下部貯留タンク７に貯留されているパチンコ玉を遊技島台１の外部に抜き取る玉抜き作業の作業性を高めることができる。
【００３８】
また、玉抜き通路１５とオーバーフロー通路９とを相互に隣接して設けると共に、玉抜き通路１５及びオーバーフロー通路９の隣接側の側壁１５ｂ，９ａに上下方向に複数の連通口４３を並設する。そして、玉抜き通路１５と隣接する側壁９ａの流下規制板４０を連通口４３の直上位置に配置する一方、側壁９ａと対向する側壁９ｂの流下規制板４０を、連通口４３の直上位置を避けるように側壁９ａに上下方向で並設される２つの流下規制板４０のほぼ中間位置に配置する。これにより、玉抜き通路１５と隣接する側壁９ａの流下規制板４０の直下位置となるデッドスペースに連通口４３が位置することになり、然も、連通口４３と対向する側の側壁９ｂの流下規制板４０に衝突したパチンコ玉が跳ね返りによって連通口４３に入ることを回避することができるので、オーバーフロー通路９から玉抜き通路１５へパチンコ玉が送り込まれることを回避することができる。従って、玉抜き通路１５内にパチンコ玉が充満した場合でも、オーバーフロー通路９から連通口４３を介した玉抜き通路１５へのパチンコ玉の玉流れがないので、玉抜き通路１５内のパチンコ玉を連通口４３からスムーズにオーバーフロー通路９へ送り込むことができる。
【００３９】
また、オーバーフロー通路９と隣接する側壁１５ｂと対向する側壁１５ａの流下規制板４１を、連通口４３とほぼ同一の高さ位置に配置する一方、側壁１５ｂの流下規制板４１を、側壁１５ａに上下方向で並設される２つの流下規制板４１のほぼ中間位置に配置する。これにより、オーバーフロー通路９と隣接する側壁１５ｂの流下規制板４１の直下位置となるデッドスペースに連通口４３を位置させることなく、然も、連通口４３と対向する側の側壁１５ａの流下規制板４１に衝突したパチンコ玉が跳ね返りによって連通口４３に入ることを回避することができるので、玉抜き通路１５内を流下するパチンコ玉をそのまま抜取口１５ｃへ送り込み、玉抜き通路１５内に充満したパチンコ玉だけを連通口４３からオーバーフロー通路９へ送り込むことができる。
【００４０】
なお、本実施形態の構成において、玉揚送装置の駆動・停止用の操作スイッチ２６は、遊技島台１の表面側の扉（点検用上扉１０、点検用中扉１１、及び点検用下扉１２）のいずれかが開放状態にある場合、これに基づいて玉揚送装置の保守点検中であると判断して、自動的に操作不能に切り換えるようにしてもよい。また、本実施形態では、遊技島台１中央に設置される玉揚送装置の近傍位置にオーバーフロー通路９及び玉抜き通路１５を設けているが、これに限定するものではない。例えば、オーバーフロー通路及び玉抜き通路の下流端を遊技島台の長手方向の両端部分に配置するようにしてもよい。この場合、遊技島台の島端に位置する妻板部を開閉可能な構成とすることで、本実施形態と同様に、遊技機を開放することなく玉抜き作業が行えるようになる。
【００４１】
また、本実施形態では、本発明に係る流路切換手段としての流路切換部材３３の操作に基づいて、上部タンク４から溢れたパチンコ玉の流れを玉抜き通路１５又はオーバーフロー通路９のいずれか一方に完全に切り換える構成としているが、この構成に限定するものではない。例えば、遊技島台１の内部でパチンコ玉を循環させる場合は、上部タンク４から溢れたパチンコ玉を優先的にオーバーフロー通路９に導き、オーバーフロー通路９内でパチンコ玉が満杯になると玉抜き通路１５に導くようにする一方、遊技島台１の外部にパチンコ玉を抜き取る場合は、上部タンク４から溢れたパチンコ玉を優先的に玉抜き通路１５に導き、玉抜き通路１５内でパチンコ玉が満杯になるとオーバーフロー通路９に導くようにする構成であってもよい。即ち、流路切換手段は、玉流れの優先順位を切り換えるようなものであってもよい。但し、本実施形態の流路切換部材３３のように、パチンコ玉の流れを完全に切り換える構成とした場合には、遊技島台１内にパチンコ玉を循環させている最中にパチンコ玉が玉抜き通路１５に侵入してしまうことを確実に防ぐことができる。
【００４２】
また、本実施形態では、流路切換手段を手動で操作するもの（流路切換部材３３）を示したが、これに限らず、流路切換手段は、玉抜きスイッチ等の操作部材を操作することで電気的に流路が切り換わるようなものでもよい。また、流路切換手段の流路切換動作と玉揚送装置によるパチンコ玉の揚送動作とを一連の制御として実行してもよい。例えば、玉抜きスイッチを押圧操作して、玉揚送装置による玉の揚送を停止させ、オーバーフロー通路をパチンコ玉が流下しない状態とする。その状態で、流路切換手段を作動させて上部タンクから溢れたパチンコ玉が玉抜き通路を流下する状態にして、パチンコ玉の揚送を再開させるように制御してもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１  遊技島台
２  遊技機
３  揚送装置収納部
４  上部タンク
７  下部貯留タンク
９  オーバーフロー通路
１０  点検用上扉
１１  点検用中扉
１２  点検用下扉
１３  玉抜き作業用上扉
１４  玉抜き作業用下扉
１５  玉抜き通路
１５ｃ  抜取口
１６  誘導樋
１９  スライド蓋（開閉部材）
２０  オーバーフロー排出口
３０  流路切換部
３１  オーバーフロー連通領域
３２  玉抜き連通領域
３３  流路切換部材（流路切換手段）
４０  流下規制板（第一規制部材）
４１  流下規制板（第二規制部材）
４２  緩衝部材
４３  連通口
【図１】
0005387321.tif 000002
【図２】
0005387321.tif 000003
【図３】
0005387321.tif 000004
【図４】
0005387321.tif 000005
【図５】
0005387321.tif 000006
【図６】
0005387321.tif 000007
【図７】
0005387321.tif 000008
【図８】
0005387321.tif 000009
【図９】
0005387321.tif 000010
【図１０】
0005387321.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005387321.tif 000013
【図１３】
0005387321.tif 000014
【図１４】
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