(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料試験のために、燃料棒被覆管（４）を予備処理する方法であって、次のステップを含むことを特徴とする方法。
ａ）水性電解質媒体（８）を準備するステップ
ｂ）電気化学的な３電極構造を有する電極であって、前記３電極の内の１つは鉄を含む作動電極とする３電極構造を有する電極を準備するステップ
ｃ）燃料棒被覆管（４）を準備するステップ
ｄ）前記電解質媒体中に前記燃料棒被覆管（４）を配設するステップ
ｅ）前記鉄を含む作動電極を備える３電極構造を有する電極を前記水性電解質媒体中に配設するステップ
ｄ）前記鉄を含む作動電極の陽極酸化によって、前記電解質媒体中に酸化鉄粒子を生成するステップ
ｅ）前記燃料棒被覆管（４）を前記酸化鉄粒子を含む電解質媒体中に浸漬することによって、前記燃料棒被覆管（４）を少なくとも部分的に酸化鉄層（６）で被覆し、陰イオンによって汚染されない被覆とするステップ
ｆ）前記燃料棒被覆管（４）は管内部空間に配置された加熱装置（３４）によって加熱されるステップ
【請求項２】
さらに、前記予備処理された燃料棒被覆管の腐食挙動を検査することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
さらに、前記水性電解質媒体（８）は前記燃料棒被覆管（４）への前記酸化鉄粒子の堆積中に沸騰状態になるように加熱される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記沸騰状態は、核沸騰状態である、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記燃料棒被覆管（４）へ前記酸化鉄粒子が堆積するときに形成される酸化鉄層（６）の化学的組成が、ガスを前記電解質媒体（８）へ導入することによって制御される、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記化学的組成の制御は磁鉄鉱と褐鉄鉱との比率に基づいて行う、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ガスは酸素とする、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記作動電極の電極材料は前記燃料棒被覆管（４）に堆積する酸化鉄層（６）が一定の割合の沈積した複数の異種イオンを含むように選択される、請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記異種イオンは金属の異種イオンである、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記金属の異種イオンは、Ｚｎ2+，Ｍｎ2+，Ｎｉ2+およびＣｒ3+の内の少なくとも１つである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
腐食特性の実験室試験のための試験体であって、請求項１の燃料棒被覆管（４）を予備処理する方法によって予備処理された燃料棒被覆管（４）からなる試験体。
【請求項１２】
腐食特性の実験室試験を実施する方法であって、請求項１の燃料棒被覆管（４）を予備処理する方法によって予備処理された燃料棒被覆管（４）からなる試験体を用いて試験を実施する方法。
【請求項１３】
燃料棒被覆管（４）を予備処理する方法であって、次のステップを含むことを特徴とする方法。
ａ）３電極の内の１つは鉄を含む作動電極とする、電気化学的な３電極構造を有する電極を、水性電解質媒体（８）中に準備するステップ
ｂ）前記３電極構造を有する電極を、付属のポテンシオスタット（５０）によって少なくとも電流的または電圧的に制御するステップ
ｃ）前記燃料棒被覆管（４）上に、陰イオンによって汚染されない酸化鉄層（６）を少なくとも部分的に堆積することによって、引き続いて腐食特性を検査するために、前記水性電解質媒体（８）中で燃料棒被覆管（４）を予備処理するステップ
ｄ）前記燃料棒被覆管（４）は管内部空間に配置された加熱装置（３４）によって加熱されるステップ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、材料試験のために、特に腐食挙動の検査のために、燃料棒被覆管を予備処理する方法に関する。さらに本発明は、この方法を実施するための電気化学的な３電極構造の利用法に関し、ならびに、腐食特性の実験室検査のための試験体としての、このような種類の方法によって処理された燃料棒被覆管の利用法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、原子炉の複数の燃料要素は複数の燃料棒の束で構成されている。複数の燃料棒の各々は、外側の外装または外套を形成する燃料棒被覆を有しており、これは燃料棒被覆管もしくは単に被覆管とも呼ばれており、その内部には濃縮された核燃料物質を、たとえば複数の焼結された二酸化ウランタブレット（ペレット）の形態で含んでいる。燃料棒被覆は、複数の燃料要素または燃料棒の周囲を流れる冷却剤から核燃料物質を隔絶し、核分裂のときに発生する複数の分裂生成物が冷却剤の中に入ったり、冷却剤と直接的に接触するのを防ぐためのものである。
【０００３】
複数の水減速原子炉では、複数の燃焼棒被覆管はジルコニウムまたはジルコニウム合金で製作されているのが通常である。その場合、特に、ジルコニウムのほか主成分として少量のスズ、鉄、ニッケル、クロム、またはニオブを含むことができる、いわゆるジルカロイ合金が利用されている。ジルコニウムは特にニュートロンに対する吸収断面積が比較的小さいので、言い換えればニュートロン透過性が高いので、あるいは温度耐性が高く熱伝導性に優れているので、燃料棒被覆の製造にあたって好んで用いられる材料である。
【０００４】
燃料棒は原子炉が稼動するときに、化学的な条件や「原子炉運転方式」によっては、無視することのできない割合の複数の酸化性成分または複数の溶解ガス、たとえば酸素を含んでいる可能性がある周囲の冷却媒体にたえずさらされているので、時間の経過とともにジルカロイ表面の腐食が増えていくのを避けることができない。そのため、被覆管材料の構造的諸特性が、操業の安全にとって不都合な好ましくない仕方で変化する可能性がある。したがって腐食は、原子炉での複数の燃料要素の使用期間をおよそ３年から５年に制限する、複数のプロセスのうちの１つである。
【０００５】
被覆管のジルカロイ表面の不動態化に寄与する、それ自体としては望ましい酸化ジルコニウム層の形成に加えて、特に、沸騰水型原子炉の発電運転においては、原子炉冷却水に溶解または包含されている複数の酸化鉄粒子のせいで、いわゆる複数のＣＲＵＤ層または堆積物の形成が被覆管で起こることがある。この関連で当業者がＣＲＵＤ（もともとは''Ｃｈａｌｋ  Ｒｉｖｅｒ  Ｕｎｉｄｅｎｔｉｆｉｅｄ  Ｄｅｐｏｓｉｔ''の頭文字）と呼んでいるのは、通常、さまざまな種類の複数の酸化鉄の混合物または凝集物であり、たとえばＺｎ2+，Ｍｎ2+，Ｚｒ3+またはＮｉ2+といった複数の異種イオンがこれに沈積している場合がある。このとき、これらの酸化物の厳密な構造や組成は、その形成中の諸条件に非常に強く左右され、たとえば冷却水のｐＨ値、温度、異種イオンの有無などに左右される。
【０００６】
この種の複数の堆積物が、一般に、基本材料の保全性と耐久性にどちらかというと不都合な作用を及ぼすことについては意見がほぼ一致しているものの、その複数の作用メカニズムはまださほど詳細には研究されておらず、また、沸騰水型原子炉における通常の複数の稼動条件のもとで燃料棒被覆管の腐食挙動や耐用寿命に及ぼされる、ＣＲＵＤ層の作用に関する定量的な究明も、これまでほとんど可能になっていない。このことは特に、実際の原子炉稼動中におけるＣＲＵＤ堆積プロセスの現場検査をほとんど実施することができず、また、原子炉容器から取り出された「使用済み」燃料要素の燃料棒被覆管の詳細な事後検査も、放射能汚染が比較的高いために著しい諸制約があり、実際問題としてはほとんど不可能であることと関連している。
【０００７】
原子炉での燃料要素ないし燃料棒被覆管の用途に即した使用前からすでに、予想される稼動条件のもとで考えられる被覆管材料の材料特性および腐食挙動に関して、確固とした知見および経験的なデータが得られることが望ましく、その場合、後の原子炉稼動中に形成される酸化鉄層の材料表面への影響を特に考慮すべきである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明の課題は、表面の酸化鉄堆積物の影響をできるだけ危険なく、かつ同時に正確に、運転に近い複数の条件のもとで調査して判定することができるように、燃料棒被覆管を処理し、またはそのサンプルを作成することができる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題は本発明によると、下記の方法によって解決される。即ち、
材料試験のために、燃料棒被覆管（４）を予備処理する方法であって、次のステップを含むことを特徴とする方法。
ａ）水性電解質媒体（８）を準備するステップ
ｂ）電気化学的な３電極構造を有する電極であって、前記３電極の内の１つは鉄を含む作動電極とする３電極構造を有する電極を準備するステップ
ｃ）燃料棒被覆管（４）を準備するステップ
ｄ）前記電解質媒体中に前記燃料棒被覆管（４）を配設するステップ
ｅ）前記鉄を含む作動電極を備える３電極構造を有する電極を前記水性電解質媒体中に配設するステップ
ｄ）前記鉄を含む作動電極の陽極酸化によって、前記電解質媒体中に酸化鉄粒子を生成するステップ
ｅ）前記燃料棒被覆管（４）を前記酸化鉄粒子を含む電解質媒体中に浸漬することによって、前記燃料棒被覆管（４）を少なくとも部分的に酸化鉄層（６）で被覆し、陰イオンによって汚染されない被覆とするステップ
ｆ）前記燃料棒被覆管（４）は管内部空間に配置された加熱装置（３４）によって加熱されるステップ
【００１０】
このとき本発明が前提としている考察は、燃料棒被覆管の酸化鉄層がその耐久性や化学的な保全性に及ぼす影響の体系的な調査は、放射線防護や操業の安全性の理由により、実際の原子炉運転中に現場で行うのではなく、放射性核燃料物質との接触によってまだ汚染されていない「新品の」試験体で、シミュレーションの一環として行うのが好都合だということである。このような種類の方策は、それがまず第１に電気化学的なプロセスおよび諸特性の実験であり、放射線の存在／不在によって比較的わずかにしか影響をうけないという理由からも適切であると考えられる。ただし、新品の燃料棒被覆管はまだ高温酸化物層をまったく有していないのが通常であり、有していたとしても酸化ジルコン層であって、ここで特別に着目している酸化鉄含有のＣＲＵＤ堆積物ではない。したがって、まず相応にサンプル作成をしなくてはならない。すなわちＣＲＵＤ層を「人工的に」被着しなくてはならない。
【００１１】
原理的に考えられるのは、この目的のために、たとえば塩化鉄（ＩＩＩ）、硫酸鉄（ＩＩ）、ＦｅＯＯＨなどの鉄塩の調製されたばかりの水溶液に、検査されるべき燃料棒被覆管を浸け、ないしはこの溶液を高圧噴射ポンプを用いて燃料棒被覆管を入れたオートクレーブへ注入し、それにより、溶液中で沈殿によって生成された酸化鉄が被覆管表面に堆積するようにすることである。しかしながら、このように沈殿によって生成された酸化鉄は、実際の原子炉操業で形成されるＣＲＵＤ層とは異なり、たとえば塩素イオンや硫酸イオンのような沈着または固定された複数の陰イオンをかなりの割合で常に含んでおり、このような複数の陰イオンが以後の一連の実験中に遊離して、（シミュレーションされる）冷却水化学反応に不都合に、または狂いを生じさせるように作用することが判明している。そのために、このようにサンプル作成されたジルカロイ被覆管に関する実験室試験は、状況によっては、原子炉運転で実際に形成されるＣＲＵＤ堆積物の特性や作用についての信頼のおける情報をもたらさない。
【００１２】
したがって、生成される酸化鉄が、支障となる複数の陰イオンで汚染されることが回避され、操業時に生じるＣＲＵＤ堆積物に構造や組成の点で同等なジルカロイ被覆管への堆積物が生じるような、上記に代わるサンプル作成方法を適用すべきである。驚くべきことに、こうした複数の要求事項は、ジルカロイ被覆管への酸化鉄の生成と析出が水性電解質媒体中で、たとえばスチール電極のような鉄を含む作動電極の陽極酸化のもとで進行する電気化学的な方法によって十分に満たされることが判明した。
【００１３】
このとき、特別に正確に制御可能かつ再現可能なコーティングプロセスのために、作動電極は、電解技術の分野の当業者には周知である電気化学的な３電極構造の構成要素であるのが好ましく、この３電極構造において作動電極は、ポテンシオスタットと呼ばれる電子制御ループを用いて、作動電極と補助電極（カウンター電極）の間で電解液を通って流れる電流を適切に制御することで、基準電極（参照電極）に対して一定の電位に保たれる。別案として、電流が一定の設定値に保たれる、いわゆるガルヴァノスタット配線も可能である。
【００１４】
作動電極（消費電極）で溶解していく複数の金属イオンが還元されながら、コーティングされるべき工作物の金属被覆としてそのまま析出する、すなわち工作物それ自体が作動電極と相補的な電極となる、通常の電解コーティングとは異なり、本件のコンセプトでは、燃料棒被覆管は３電極構造の複数の電極に対して電気的に絶縁されており、ないしは、電解液を介してのみこれらと物質的に接続されている。作動電極で遊離する鉄イオンは、水性電解液の複数の分子または複数のイオンと少なくとも部分的に反応し、その際に、電気的、水化学的、およびその周辺条件に応じて、さまざまな種類の複数の鉄イオン粒子またはそのクラスタを形成し、これらは当初はコロイド溶液に細かく分散した状態で液体中に存在しており、時間がたつとともに、その中に浸けられている燃料棒被覆管の表面に析出していき、その結果、陰イオンで汚染されていない、所望のＣＲＵＤ類似の堆積物または被覆がそこに生じることになる。
【００１５】
酸化鉄層の成長は、特に燃料棒被覆管を取り囲む媒体の温度と凝集状態に関して、発電運転中の沸騰水型原子炉における複数の現場条件と同じ周辺条件のもとで行われると特別に好ましい。したがって、燃料棒被覆管の電気化学的な予備処理の実施にあたって電解液を加熱し、燃料棒被覆管への酸化鉄粒子の堆積中に電解液が（少なくともそのすぐ周辺を含む空間領域で）沸騰状態になるようにするのが好ましい。
【００１６】
そのために燃料棒被覆管の管内部空間には、加熱出力に関して適切に設定された電気加熱装置が配置されているのが好ましく、この電気加熱装置によって管が内部から加熱される。そのようにして、燃料棒被覆管で取り囲まれた核燃料物質の崩壊熱が被覆管壁の加熱を引き起す原子炉稼動中の状況と同様に、内から外へと向かう熱の流れが生じ、すなわち、燃料棒被覆管から周囲の、場合により外部で予備温度調節された冷却媒体（ここでは電解液）への熱伝達が生じ、その結果、冷却媒体が沸騰状態になり、ないしは沸騰状態に保たれる。このとき、沸騰水型原子炉とちょうど同じように、いわゆる膜沸騰とは違って被覆管壁との間で境膜伝熱係数の比較的高い集中的な熱交換が保証される、未臨界沸騰（いわゆる核沸騰）の領域が生じるのが好ましい。それにより、沸騰水型原子炉での実際の動作条件が格別によく模倣またはシミュレーションされるので、燃料棒被覆管に堆積する酸化鉄層は構造的な観点からすると、原子炉で作動時に生じるＣＲＵＤ層と事実上同一である。
【００１７】
すでに述べたとおり、酸化鉄層の厳密な化学的組成、とりわけ酸化鉄（ＩＩ，ＩＩＩ）（Ｆｅ3Ｏ4、いわゆる磁鉄鉱）と酸化鉄（ＩＩＩ）（Ｆｅ2Ｏ3、いわゆる褐鉄鉱）の比率は、電気化学的なプロセス推移のさまざまな複数の詳細や複数の周辺条件に左右されるが、特に電解液の「水化学」に左右される。したがって、燃料棒被覆管へ複数の酸化鉄粒子が堆積するときに形成される酸化鉄層の化学的組成、とりわけ磁鉄鉱と褐鉄鉱の比率は、ガス、特に酸素を電解質媒体へ導入することによって制御されるのが好ましい。そのほか、析出中の周辺条件を制御し、それによって酸化鉄の組成を制御するために、酸化作用または還元作用のある液体または固体の添加物を水性電解質媒体に添加することも当然できる。
【００１８】
これに加えて、体系的な一連の試験の一環として、原子炉運転時に生じる複数のＣＲＵＤ層に現れるさまざまな種類の異種イオンの影響も、実験室試験で調べるのが有意義な場合がある。したがって、被覆管サンプルを電解法で作製するときの作動電極の電極材料は、管表面に堆積する酸化鉄層が所定の割合の複数の沈積した異種イオンを含むように、好ましくは金属の異種イオン、特にＺｎ2+，Ｍｎ2+，Ｎｉ2+および／またはＣｒ3+を含むように、選択されるのが好ましい。すなわち電極材料は、相応の鉄をベースとする合金でできているのが好都合である。
【００１９】
本発明によって得られる利点は、特に、電気化学的な方法を用いて、特に熱的および化学的な複数の環境条件が適切に選択されていれば、新品の燃料棒被覆管を的確に複数の酸化鉄層で覆うことが可能であり、これらの酸化鉄層はその構造や組成に関して、この種の被覆管の使用中に沸騰水型原子炉で発生する層と事実上同一であるという点にある。このとき特に、鉄塩の溶液により生成される酸化物含有のコーティング溶液を用いたコーティングの場合には避けることができない、沈積した陰イオンによるこれら酸化鉄層の汚染が回避される。故障しやすい高圧噴射ポンプ等の使用も、同じく必要ない。その代わりに、酸化鉄の組成、構造、および生成率を簡単な法則性に従い、たとえばファラデーの法則に従い、容易に調節することができる影響パラメータの変更によって、厳密かつ的確にコントロールないし制御することができる。
【００２０】
引き続き、複数のＣＲＵＤ層の影響下での腐食挙動を実験室検査するための試験体として使用される、このようにサンプルとして作製された複数の燃料棒被覆管によって、安全性対策や官庁による諸規定などの観点から、体系的な一連の試験の実施が大幅に簡素化される。すなわち複数の実験パラメータを変更することで、比較的簡単かつ周囲への危険なしに、もしくは試験台を担当する操作員の危険なしに、一連のシナリオを「演じとおす」ことができ、このことは現実の原子炉運転においては、官庁による規制からしてすでに事実上不可能なことである。そして、その際に得られた複数の知見を、被覆管それ自体ならびに場合によりその他の原子炉コンポーネントの設計、構想、計画、施工にあたって、および対応する複数の動作パラメータ等の選択にあたって、適切な形で考慮に入れることができる。このようにして、従来よりも現実的な条件のもとで、燃料要素を開発して判定することができる。
【００２１】
本発明の実施例について、図面を参照しながら詳しく説明する。その中で図面は、燃料棒被覆管を酸化鉄層でコーティングするための構造の原理図を示している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】燃料棒被覆管を酸化鉄層でコーティングするための構造の原理図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図面に模式的に示しているコーティング装置２は、沸騰水型原子炉の燃料棒のためのジルカロイからなる燃料棒被覆管４を酸化鉄層６でコーティングするためのものである。その目的は、化学的な組成、微視的な構造、およびその他の物理的、化学的な特性が、この種の被覆管４を沸騰水型原子炉で用途に即して使用したときに形成されるＣＲＵＤと呼ばれる酸化鉄層とできる限りよく一致する複数の酸化鉄粒子からなる層を、燃料棒被覆管４の外側表面に被着することにある。この目的のために、コーティング装置２の機能形態は電気化学的な基本原理に依拠しており、この基本原理に従って、燃料棒被覆管４が酸化鉄粒子を含む水性電解質媒体８へ浸けられることによって所望の酸化鉄層６で覆われ、この酸化鉄粒子は、ここでは小さい割合の金属異種イオンを含むスチール電極である、鉄を含む作動電極１０の陽極酸化によって生成されて、電解質媒体８のなかに提供される。
【００２４】
具体的には、そのためにコーティング装置２は、容器壁１６に貫通孔１４を備える、外界から熱的に隔絶され圧密に閉止可能なオートクレーブとも呼ばれる金属圧力容器１２を含んでおり、この貫通孔に、コーティングされるべき燃料棒被覆管４が外から挿通されて、その下側の閉じられた端部１８が容器内部空間２０に入れられる。たとえばテフロン（登録商標）からなる、燃料棒被覆管４の外面と貫通孔１４の内面との間に配置された電気絶縁性の管状のシール部材２２によって、一方では、燃料棒被覆管４が差し込まれたときの構造の密閉性が保証され、他方では、燃料棒被覆管４が金属の容器壁１６から電気絶縁される。
【００２５】
入口接続管２４につながれた供給配管２６を介して、圧力容器１２の容器内部空間２０に水性電解質媒体８が供給される。出口接続管２８につながれた排出配管３０を介して、必要に応じて「使用済み」の電解質媒体８を再び取り出し、ないしは排出することができる。そのために供給配管２６と排出配管３０には、ここには詳しくは図示しない相応の制御弁が組み込まれており、この制御弁を通じて容器内部圧力の圧力制御も行うことができる。
【００２６】
本例では、コーティング動作中に圧力容器１２を通る電解質溶液８の連続的な注入が意図されており、それに伴なって、電解液８に浸けられる燃料棒被覆管４の周囲での常時の流動が意図されており、排出配管３０を介して取り出された「使用済み」部分は、ここには図示しない処理装置で化学的に処理または「再生」され、場合により化学的に作用する添加剤を添加され、脱ガスされ、もしくはガスを濃縮され、引き続いて送出ポンプを用いて液体循環路のような形式で再び供給配管２６を介して圧力容器１２へ送り返される。このとき送出ポンプ（図示せず）は圧縮ポンプとして構成されていてよく、それにより容器内部空間２０にある電解質媒体８を、設定された圧縮出力に応じて加圧する。
【００２７】
さらに、供給配管２６につながれた、ここには図示しない加熱装置によって、圧力容器１２に流入する媒体の（予備）温度調節が行われ、それにより、沸騰水型原子炉で原子炉圧力容器に流入する高温冷却水の圧力状況および温度状況が、全体として模倣ないしシミュレーションされるようになっている。
【００２８】
電気化学的なコーティング中に燃料棒被覆管４が内側から加熱されることによって、沸騰水型原子炉の諸条件のさらに改善された再現を行うことができ、それにより、原子炉運転のときに生じる、本例では核燃料物質の放射性崩壊プロセスによって惹起される被覆管壁３２から周囲の冷却媒体への熱伝達もシミュレーションされる。この目的のために、被覆管壁３２で取り囲まれている燃焼棒被覆管４の中空スペースには電気的な加熱装置３４、たとえば円筒状の高出力加熱カートリッジが配置されており、これは圧力容器１２から突き出す上側の閉じられていない端部３６から燃料棒被覆管４へ差し込むことができる。被覆管壁３２における望ましくない電位シフトを回避するために、加熱装置３４の発熱コイルは外部電力網から電気的に絶縁されている。付属の制御装置３８が加熱電流を制御し、それによって電解質媒体８が、少なくとも圧力容器１２に突入している被覆管部位に近い周辺部では沸騰状態になり、電気化学的なコーティングプロセス中にその状態で保たれるように加熱出力を制御する。このとき、熱伝達に悪影響を及ぼす可能性のある、被覆管表面における広面積の沸騰膜の発生は、加熱出力の適切な制御によって回避することができる。
【００２９】
燃料棒被覆管４をコーティングするために必要な複数の酸化鉄粒子は、鉄を含む作動電極１０の陽極酸化によって生成され、この陽極酸化では鉄イオンが電極表面から剥離して、電解液８の複数の水性成分と反応してさまざまな酸化鉄になり、これらの酸化鉄が、主として対流によって圧力容器１２を輸送されてから、最終的に希望どおりに燃料棒被覆管４の表面に析出する。
【００３０】
燃料棒被覆管４のできるだけ均等で均一なコーティングのために、作動電極１０は中空円筒のような形式で構成されており、数センチメートルまたはこれ以下の間隔をおいて燃料棒被覆管４の周囲に同心的に配置されている。作動電極１０で形成される中空円筒の外側に、これに電位的に対応する基準電極４０が電解質媒体８へ浸けられている。作動電極１０と基準電極４０は、電気的に絶縁されて圧力容器１２の容器壁１６へ挿通された接続線４２，４４を介して、電圧制御のために設けられた、差分演算増幅器の原理に基づいて作動する高圧ポテンシオスタット５０の対応する入力部４６，４８とそれぞれ接続されている。電位制御型の３電極構造のために必要な第３の電極、いわゆるカウンター電極５２または補助電極は、本実施例では、圧力容器１２の容器壁１６そのものによって形成されている。あるいはこれに代わる実施形態では、たとえば白金でできた別個のカウンター電極が圧力容器１２の容器内部空間２０で、特に作動電極１０と基準電極４０を取り囲んで巻回する螺旋の形態で設けられていてよい。カウンター電極５２は、接続線５４を介してポテンシオスタット５０の演算増幅器の出力部５６と接続されている。
【００３１】
ポテンシオスタット５０は、原理的に、基準電極４０と作動電極１０の間の電圧を非常に高抵抗の入力部で測定し、この電圧を設定された目標値と比較し、それに応じてカウンター電極５２を通る電流を調整して、電位の実際値と目標値の相違がなくなるようにする。この制御ループは電気化学電池を通って電解液８そのもので閉じられ、電流は作動電極１０を通ってアースへと流れて戻る。それにより、プロセスに起因して電流に数十アンペアの変動が生じたときでも、前述したように正確かつ良好に再現可能な電位の管理とコントロールが可能である。
【００３２】
燃料棒被覆管４の酸化鉄生成とコーティングにとって重要な上記以外の化学的、物理的な複数のプロセスパラメータ、たとえば電解液循環路に溶けている酸素含有量や被覆管表面における温度などは、簡単かつ的確に調節し、コントロールし、記録することができる。このように、支障となる陰イオンの沈積が回避されることで、および、沸騰水型原子炉における複数の状況に呼応する複数の周辺条件および複数の環境条件に基づいて、構造と組成に関して実際のＣＲＵＤと同等の汚染のない酸化鉄層６を、ジルカロイ被覆管４に比較的簡単な仕方で生成することができる。この手法の成果は、さまざまな種類の定性的、定量的な検証方法によって、たとえばＸ線回折法によって実証することができる。
【符号の説明】
【００３３】
２  コーティング装置
４  燃料棒被覆管
６  酸化鉄層
８  電解質媒体
１０  作動電極
１２  圧力容器
１４  貫通孔
１６  容器壁
１８  閉じた端部
２０  容器内部空間
２２  シール部材
２４  入口接続管
２６  供給配管
２８  出口接続管
３０  排出配管
３２  被覆管壁
３４  加熱装置
３６  開いた端部
３８  制御装置
４０  基準電極
４２，４４  接続線
４６，４８  入力部
５０  ポテンシオスタット
５２  カウンター電極
５４  接続線
５６  出力部
【図１】
0005503972.tif 000002