(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分配可能な空洞内容物を貯蔵する空洞を画成し、前記空洞内に開く開口部を有する本体と、
前記開口部を閉封するように構成された被覆と、
破損ゾーンを介して前記本体に結合されている蓋であって、前記破損ゾーンを破損して前記分配可能な空洞内容物へのアクセスを行なうため、前記被覆の少なくとも一部に形成された蝶番を中心として開封可能である蓋とを有する容器であって、
前記破損ゾーンは、破損部、本体部及び蓋部を含み、
前記本体部から前記容器内に向けて延びるリップと、前記破損ゾーンの前記蓋部上にある外側から凹形に曲がった表面は、前記破損部の破損後、前記容器を再閉封するように作用する分配容器。
【請求項２】
請求項１に記載の分配容器であって、前記被覆は、前記本体に取り外し可能であり、再取り付け可能である分配容器。
【請求項３】
請求項２に記載の分配容器であって、前記被覆には、起伏がある分配容器。
【請求項４】
請求項３に記載の分配容器であって、前記起伏がある被覆は、前記開口部の平面に対する凹形又は凸形表面を含み、前記凹形又は凸形表面は、前記破損ゾーンの破損後に前記蓋が蝶着して動くことを可能とする折り曲げ要素を有する分配容器。
【請求項５】
請求項４に記載の分配容器であって、前記折り曲げ要素は、前記蝶番における前記起伏がある被覆を横断する切り込みである分配容器。
【請求項６】
請求項１に記載の分配容器であって、前記被覆は、前記本体上の対応の一つ又は複数の形体にわたってスナップ可能である第１リップを含む分配容器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の分配容器であって、前記本体は、少なくとも一つの把持要素を含む分配容器。
【請求項８】
請求項１に記載の分配容器であって、前記本体は圧搾可能であり、これにより、ユーザは、前記空洞内容物の一部又は全部を分配するため、前記分配容器を圧搾することができる分配容器。
【請求項９】
請求項８に記載の分配容器であって、前記本体は、弾力性又は柔軟性のある部分により結合された二つ以上の隆起部を含み、使用中、前記二つ以上の隆起部の前記圧搾は、前記容器から前記内容物の排出を助長する分配容器。
【請求項１０】
請求項１に記載の分配容器であって、前記容器は、前記本体に形成された二つ以上の空洞を含む分配容器。
【請求項１１】
請求項１に記載の分配容器であって、使用中、前記破損部分が破損した後、前記リップ及び前記外側から凹形に曲がった表面の少なくとも一つは、弾力性で変形可能であり、これにより、前記容器の再閉封を生じさせる閉封力を受けると、前記蓋部分は前記本体部分と係合可能である分配容器。
【請求項１２】
請求項１に記載の分配容器であって、前記被覆は、前記被覆から延在し前記空洞内に延びるように構成された一つ以上のリブを含む分配容器。
【請求項１３】
請求項１に記載の分配容器であって、前記本体は、面上に載置されるように構成された下部を有し、前記被覆を前記面に対して斜めに延びる向きとする分配容器。
【請求項１４】
請求項１に記載の分配容器であって、前記被覆と前記本体の間に蝶番を更に有する分配容器。
【請求項１５】
本体と、
前記本体に結合された蓋と、
前記蓋を前記本体に結合する第１の部分にあって、破損部、本体部及び蓋部を含む破損ゾーンと、
前記本体部から容器内に向けて延びるリップと、前記破損ゾーンの前記蓋部上にある外側から凹形に曲がった表面と、
前記蓋を前記本体に結合する第２の部分にある蝶番と、を含む容器であって、
使用中、前記破損部が破損した後、前記本体部及び前記リップ部の少なくとも一つは、弾力性で変形可能であり、これにより、前記容器の再閉封を生じさせる閉封力を受けると、前記蓋部分は前記本体部分と係合可能である分配容器。
【請求項１６】
請求項１５に記載の分配容器であって、前記本体は、少なくとも一つの把持要素を含む分配容器。
【請求項１７】
請求項１５に記載の分配容器であって、前記本体は、弾力性又は柔軟性のある部分により結合された二つ以上の隆起部を含み、使用中、前記二つ以上の隆起部を圧搾することにより前記容器から前記内容物の排出を助長する分配容器。
【請求項１８】
請求項１５に記載の分配容器であって、前記蓋を前記本体に結合する前記第２の部分は、被覆を含む分配容器。
【請求項１９】
請求項１８に記載の分配容器であって、前記被覆は、前記被覆から延びるリブであって、前記本体により画成された空洞内に延びるように構成された一つ以上のリブを含む分配容器。
【請求項２０】
請求項１８に記載の分配容器であって、前記本体は、面上に載置されるように構成された下部を有し、前記被覆を前記面に対して斜めに延びるように向ける分配容器。
【請求項２１】
請求項１８に記載の分配容器であって、前記被覆は、折り曲げ要素を有する凹形又は凸形表面を含み、前記折り曲げ要素は、前記破損ゾーンの破損後に、前記蓋が蝶着して動くことを可能とする分配容器。
【請求項２２】
請求項２１に記載の分配容器であって、前記折り曲げ要素は、前記被覆を蝶番で横切る切込みである分配容器。
【請求項２３】
請求項１８に記載の分配容器であって、前記被覆と前記本体の間に蝶番を更に有する分配容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、内容物を貯蔵及び分配することができる容器に関し、特に、一杯又は限定された杯数の内容物を分配する使い捨て分配容器に関連して有用である。これ以降、この用途に関連して本発明を説明することが好都合である。しかしながら、本発明は、この用途のみに限定されないものと理解されたい。
【背景技術】
【０００２】
様々なタイプの内容物を貯蔵し分配する容器及び包装は、多様な形状及びサイズで入手可能であり、多数の異なる機能を有する。
【０００３】
一杯又は限定された杯数の製品（例えば、軽食製品を必要とする顧客により用いられる液体又は粉末食品）を提供すること、又は、計測若しくは計量された量の製品（例えば、薬剤）を提供することが望ましい場合、使い捨て包装容器が頻繁に用いられる。そのような限定された杯数のサイズを提供することにより、各顧客は、必要とされるものを取得し、使わない又は使えなくなった量を過剰に廃棄することが不必要となるので、腐敗の発生率及び無駄の発生率が低減される。腐敗及び無駄の低減に加えて、一杯（又は、限定された杯数）用の容器を提供することにより、こぼして散らかすことも減る。
【０００４】
また、改良された機能に対して更なる特徴を組み込んだ、内容物を分配する容器を提供することが望ましく、分配器具の形態をとるそのような容器は、国際公開第２００５／０６５４９８号に開示されており、その内容全体は、参照として本明細書に組み込まれている。
【０００５】
国際公開第２００５／０６５４９８号の分配器具は、端部においてスナップ式に開閉封する容器を有する器具から砂糖のような製品を有利に分配し、これにより、紅茶又はコーヒー用のスプーンのような別個の器具を提供する必要がない。従って、別個の小袋入り砂糖及びかき混ぜ器具が必要とされないという点で、散らかしが、更に減る。
【０００６】
内容全体が参照として本明細書に組み込まれている国際公開第２００８／０９２２００号は、スナップ式開閉封機構の周りにシールを設けることにより国際公開第２００５／０６５４９８号を改善する。シールは、液体又はガス蒸気がスナップ式開閉封機構の脆弱領域を介して侵入しないようにし、これにより、分配器具の内容物を腐敗しないようにする。
【０００７】
本明細書における文書、装置、作用又は知識のいずれの議論も、本発明の文脈を説明するために含まれている。いずれの資料も、特許請求の範囲の優先日又はその以前に関連技術分野における従来技術の基本又は共通の一般知識の一部を形成していたということを認めるものとして解釈すべきではない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１側面は、
分配可能な空洞内内容物を貯蔵する空洞を画成し、開口部を有する本体と、
前記開口部を閉封するのに適応できる被覆と、
破損ゾーンを介して本体に結合されている蓋であって、分配可能な空洞内内容物へのアクセスを行なうため、使用中、破損ゾーンが破損した後、被覆により形成された蝶番を中心として開封可能である蓋と
を有する分配容器を提供する。
【０００９】
好ましくは、
本体のかなりの部分は、硬質であり、
被覆蓋は、平坦であり、
蓋のかなりの部分は、硬質であり、
好ましくは、本体は、蓋に隣接する補強リブを更に含む。一実施形態では、蓋及びリブは、（溝孔である）破損ゾーンを蓋とリブとの間に形成するように隣接して位置決めされている。別の実施形態では、リブ及び蓋が、リブと蓋との間で破損ゾーンと一体的に形成されている。
【００１０】
本発明の代替実施形態では、蓋を本体から分離して形成することができ、又は、本体と一体的に形成することができる。
【００１１】
破損ゾーンを、周囲材料に対して領域を脆弱化する一つ以上のピン孔、レーザ刻み目付け又は他の方法により生成することができる。
【００１２】
好適な実施形態では、蓋は、内容物が放出するのを防止するため、開封後、再閉封可能である。
【００１３】
本発明の更なる代替実施形態では、本体及び蓋を成形プラスチックとすることができ、被覆をポリマー、紙、フィルム、箔、膜、又は、これら材料の積層とすることができる。
【００１４】
別の実施形態では、被覆を成形プラスチックとすることができ、好ましくは、被覆は、本体に取り外し可能であり、再取り付け可能である。
【００１５】
好ましくは、被覆は、本体上の対応の一つ又は複数の形体にわたってスナップ可能である第１のリップを有し、起伏がある成形プラスチックである。
【００１６】
更に好ましくは、起伏がある被覆は、開口部の平面に対して凹形又は凸形表面を含み、凹形又は凸形表面は、破損ゾーンの破損後、蓋が蝶着することができる折り曲げ要素を有する。
【００１７】
好ましくは、折り曲げ要素は、蝶番における前記起伏がある蓋を横断する切り込みである。これに関連して、切り込みは、表面を横断する凹形、Ｖ字状又は一般的に拡張するカット、刻み又は溝である。切り込みの正確な向きは、切り込みの拡張部分が蝶番から離間するように構成されている。
【００１８】
本発明の更なる代替実施形態では、被覆は、本体に結合されている。好ましくは、被覆は、本体に蝶着されている。
【００１９】
好ましくは、容器は、水及び空気の浸透を制限できる。
【００２０】
本発明の更なる代替実施形態では、本体は、少なくとも一つの把持要素を含む。好ましくは、各把持要素は、本体に一つ以上の凹形部分を含む。好ましくは、ほぼスカラップ状又は凹形状を有する把持要素が本体の両側に二つ存在する。或いはまた、把持要素は、人の手で容易に開封することができるように人間工学的であるように一般的に設計されている。好ましくは、把持要素は、容器に側面支持機能を与える。
【００２１】
一実施形態では、本体は柔軟であり、これにより、ユーザは、空洞内内容物の一部又は全部を分配するため、分配容器を圧搾することができる。好ましくは、本体は、弾力性又は柔軟性のある部分により結合された二つ以上の隆起部（リッジ）を備え、使用中、二つ以上の隆起部（リッジ）の圧搾は、容器の内容物に対してふいご作用を生成する。
【００２２】
更に更なる実施形態では、本体、被覆及び／又は蓋は、透明である。
【００２３】
好ましくは、蓋は、硬質な親指又はそれ以外の手の指置き部を含む。
【００２４】
好適な実施形態では、容器は、本体に形成された第２の空洞と、第２の空洞へ別個にアクセスする第２の蓋とを含む。代替実施形態では、第３又は次の空洞及び第３又は次の蓋を含めることができる。本体は、空洞よりも少ない数の蓋を有することでもよく、別々に貯蔵された分配内容物へのアクセスを可能にする単一の蓋とすることも想定される。
【００２５】
好ましくは、被覆は、開口部を被覆するためのものである被覆の表面から延在する一つ以上のリブを含む。更に好ましくは、リブは、空洞を通って本体の内側表面まで延在できる。好ましくは、流体がリブを通って流れることができるように、リブは、開口部を含む。或いはまた、リブは、空洞を通って途中まで延在する。
【００２６】
好適な実施形態では、容器は、本発明の第２側面に関して説明するような破損ゾーンを含む。
【００２７】
本発明の第２側面は、本体及び蓋を有する分配容器であって、
蓋と本体との間の結合部の第１部分に含まれる破損ゾーンと、
蓋と本体との間の結合部の第２部分に含まれる蝶番と
を含む分配容器において、
破損ゾーンは、破損部分、本体部分及び蓋部分を含み、蓋部分は、本体部分の端部を超えて延在し、破損ゾーンは、使用中、蓋の開封を可能にする破損力の印加後、破損部分を破損し、蓋部分は、閉鎖力の印加に際して容器部分の周りで変形し、これにより蓋を再閉鎖する分配容器を提供する。
【００２８】
好ましくは、本体部分は、本体から容器の内部に向かって延在するリップであり、破損部分は、本体部分と蓋部分との間で「Z字」状の中間区域を形成する。
【００２９】
本発明の第３側面は、分配容器を製造する方法であって、
本体及び蓋を含む容器組立体を形成するステップと、
容器組立体を、分配される内容物で充填するステップと、
容器組立体を被覆で封止するステップと
を含む方法を提供する。
【００３０】
好ましくは、この方法は、複数の分配容器を単一操作で形成するステップを含む。
【００３１】
好ましくは、複数形成された分配容器は、一つ以上の破損ゾーンで互いに結合されている。
【００３２】
本発明の一つ以上の好適な実施形態における他の特徴及び利点は、添付図面を参照して、かつ、添付図面と併せて用いられる以下の記述から、当業者にとって容易に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１ａ】開封前の容器の蓋及び本体を示し、明瞭化のために被覆がない本発明の一実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図１ｂ】開封後の蓋を示し、明瞭化のために被覆がない本発明の一実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図１ｃ】再閉封された蓋を示し、明瞭化のために被覆がない本発明の一実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図２ａ】代替の被覆構成を備える図１ａ〜図１ｃの容器の上面斜視図である。
【図２ｂ】代替の被覆構成を備える図１ａ〜図１ｃの容器の上面斜視図である。
【図２ｃ】代替の被覆構成を備える図１ａ〜図１ｃの容器の上面斜視図である。
【図３ａ】起伏がある被覆を有する分配容器の上面斜視図である。
【図３ｂ】起伏がある被覆を有する分配容器の上面斜視図である。
【図３ｃ】起伏がある被覆を有する分配容器の上面斜視図である。
【図４ａ】把持要素を有する分配容器の上面斜視図である。
【図４ｂ】把持要素を有する分配容器の上面斜視図である。
【図５ａ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の上面斜視図である。
【図５ｂ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の上面斜視図である。
【図６ａ】二つの空洞と二つの蓋とを備える本発明の別の実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図６ｂ】二つの空洞と二つの蓋とを備える本発明の別の実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図６ｃ】二つの空洞と二つの蓋とを備える本発明の別の実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図７ａ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の上面斜視図である。
【図７ｂ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の底面斜視図である。
【図８ａ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の上面斜視図である。
【図８ｂ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の上面斜視図である。
【図８ｃ】本発明の一実施形態による分配容器の代替形状の上面斜視図である。
【図９】４つの空洞と４つの蓋とを備える本発明の別の実施形態による分配容器の上面斜視図である。
【図１０】本体の端部で結合されるように、製造中、生成される図５の実施形態の連結複合体の本体及び蓋の上面斜視図である。
【図１１】本体の端部で結合され、本体に蝶着された被覆を備えるように、製造中、生成される連結形式の図４の実施形態の上面斜視図である。
【図１２】連結本体及び蓋が積層可能であることを示す図１０の実施形態の上面斜視図である。
【図１３】容器の連結複合体が積層可能であることを示す図８の実施形態の上面斜視図である。
【図１４ａ】破損ゾーンの特定の細部を含み、本体に結合された本発明の一実施形態による蓋の斜視図を示す。
【図１４ｂ】破損ゾーンの特定の細部を含み、本体に結合された本発明の一実施形態による蓋の斜視図を示す。
【図１５ａ】破損前の、図１４の破損ゾーンの拡大図である。
【図１５ｂ】破損後の、図１４の破損ゾーンの拡大図である。
【図１５ｃ】蓋の再閉封の状態の、図１４の破損ゾーンの拡大図である。
【図１６ａ】リブで補強された被覆を示す図３ａ〜図３ｃの実施形態の斜視図である。
【図１６ｂ】リブで補強された被覆を示す図３ａ〜図３ｃの実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の様々な実施形態で用いられる同様な番号を用いる符号は、本明細書中、明瞭化のために、同様又は同等の機能を有する同様又は同等の特徴を示すように用いられている。
【００３５】
本発明の好適な実施形態による分配容器は、その組み立て形態において、本体部分、蓋部分及び被覆を含む。本体部分は、分配可能な空洞内内容物を貯蔵する空洞を画成し、蓋部分は、空洞内内容物へのアクセスを可能にするように破損ゾーンを介して本体に結合されている。蓋部分は、被覆及び／又は本体により形成された蝶番を中心として開封可能である。人の親指又はそれ以外の手の指により通常与えられた蓋への破損力の印加は、破損ゾーンを破損させ、被覆及び／又は本体により形成された蝶番を中心として蓋を開封させ、これにより、空洞内内容物を分配することができる。
【００３６】
図１ａ及び図１ｂを参照すると、斜視図で示されている分配容器2は、破損ゾーン8及び蝶番10を中心として結合された本体4及び蓋6を有する。この実施形態では、本体4及び蓋6は、縁12を画成し、縁12は、被覆が置かれる開口部を更に画成する。蓋6の視点から計測すると、開口部の平面及び破損ゾーン8は、90°以下の角度を形成する。従って、開口部の平面に対して垂直な方向に蓋へ力を印加すると、蓋が、（図示されたように）左回りの方向に開封する。図１ａ及び図１ｂでは、蓋6の操作を良好に示すため、被覆は省略されている。
【００３７】
図１ａでは、破損ゾーン8は、無傷であり、被覆が、定位置にある時、蓋6は、内容物が容器2内から放出するのを防止する。図１ｂでは、破損力が、蓋6に印加され、これにより、破損ゾーン8は、破損し、蓋6及び本体4は、破損ゾーン8に沿って分離するようになる。縁12は、蝶番10で破損されているが、蓋6は、（図示されてない）被覆上に保持される。他の実施形態では、縁12は、せん断又は亀裂せず、むしろ変形する。従って、蓋6が被覆を中心として蝶番回転するように、補足として、蝶番10を縁12上に設けることができる。破損ゾーンを生成する様々な手段と同様に、本体、カバー、及び、蝶着された蓋の様々な構成及び操作は、国際公開第２００５／０６５４９８号及び国際公開第２００８／０９２２００号に詳述されているように構成することができる。
【００３８】
蓋が開封された後、容器2の内容物又は内容物の少なくとも一部を分配することができる。図１ｃでは、蓋6は、以下で、図１４及び図１５に関して、より詳細に説明される破損ゾーン8の構成を介し、閉鎖力を印加することにより、本体4上で再閉封されている。
【００３９】
蓋6が開封される時に破損が生じるゾーンを生成する応力集中体として、複数の小さな割れ目、「ピンで刺したような小孔」、レーザ刻み目付けにより脆弱化された線、又は、他の脆弱化手段を用いて破損ゾーン8を生成することができる。カプセル封止の「気泡」又は他の包含物を与えることによっても、その地点で応力集中を高め、蓋6が開封される時に降伏を生じさせるのに必要とされる力を低減させる。蓋の幅に延在する溝孔よりはむしろ、小さな溝孔又は孔をも設けることができる。破損ゾーン8を、「ピンで刺したような小孔」若しくは他の処理により意図的に脆弱化することができ、又は、本発明の幾何学的構成により生じる相対的脆弱領域とすることができる。従って、補強リブの戦略的配置、蓋のサイズ若しくは剛性、又は、他の要因を用いて、相対的脆弱領域、従って破損ゾーンを生成することができる。
【００４０】
次に、図２ａを参照すると、この場合、図１ａ、図１ｂ及び図１ｃの容器2は、被覆14を備えて示されている。図２ａでは、被覆14は、本体4及び蓋6から離れている。容器2が、内容物で充填された後、被覆14は、本体4及び蓋6に取り付けられる。
【００４１】
被覆14は、ポリマー、紙、フィルム、箔、膜、若しくはこれら材料の積層から作製することができ、又は成形プラスチックとすることができる。図２ａの構成では、被覆14は、容器内に内容物を封止するため、本体4及び蓋6に適切な接着剤を用いて接着され、又は、熱溶接、超音波溶接、誘導溶接若しくは他の適切なプロセスにより溶接される。
【００４２】
図２ｂ及び図２ｃは、第２蝶番16が設けられた被覆14の代替構成を示す。この構成では、容器全体を、適切な成形技術によって単一操作で製造することができる。このことにより、製造プロセスにおいて載置工程を除外することができる。その理由は、被覆14が、本体4に既に取り付けられており、接着又は溶接前に、内容物が容器内に入れられた後、被覆14を折り重ねるだけで足りるためである。その上、適切な成形技術を使用することで、被覆（及び／又は容器の本体）のインモールドラベリングを用いて、簡単かつ迅速な上部充填、カバーの折り重ね及び封止を可能にする一体成形容器を単一成形プロセスで製造して、更なるラベリング、コーティング、キャッピングなどを必要としない最終製品を生成することができる。従って、低コストでわずかな工程を有するプロセスにおいて、製造プロセスを、より容易に自動化することができる。また、プロセスは、封止カバー、ラベルなどを相対的に位置決めする必要性を回避する。その上、容器は、バリア特性を改善し、酸素、空気又は水蒸気の透過性を低減するため、内部又は外部のどちらかとすることができるコーティングを有することもできる。
【００４３】
図１ａ〜図１ｃ及び図２ａ〜図２ｃに関して説明したように、図３ａ〜図３ｃは、本体4及び蓋6上の被覆18の更なる代替構成を示す。この構成では、被覆18は、起伏がある形状を有し、すなわち、被覆18の一部分は、縁12により画成された開口部の平面に対して平行である平面22に対して凸形表面20を形成する。同様に、凸形表面20を凹形表面（図示せず）に代えることもできる。
【００４４】
開口部が比較的大きく、及び／又は、容器が、貯蔵運搬若しくは陳列中、他の充填された容器を支持しなければならない場合にも、起伏がある被覆は、有利である。起伏がある形状を、必要に応じて厚く作製することができ、耐刺突性材料から作製することができ、補剛リブを設けるか、又は、図３ａ〜図３ｃに示されるように、開口部よりも小さい断面積を有し、補剛スカート21上に支持された凸形表面20を設けるように形状化することができる。
【００４５】
凸形又は凹形表面は、広告物のための、及び／又は、被覆を備える容器を安定的に定位置に積層するための土台も設けることができる。これらの理由から、起伏がある包装は、特定の製品に望ましい。凸形表面を与えることにより、被覆の下側を凹形とすることができ、これにより、充填後、小さいエアーヘッドスペースを容器内に形成する。このことは、特定のタイプの内容物に望ましい。
【００４６】
凸形又は凹形表面に関する問題は、蓋6を開封するのに必要とされる蝶番機構に関連する。この問題を解決するため、図３ａ〜図３ｃに示されるように、切り込み24は、蝶番10において凸形表面18を横断するように設けられている。図３ａ〜図３ｃに示される切り込みは、Ｖ字状の切り込みであるが、他の形状の切り込みも想定される。特に、凹形の又は別の方法で蝶番から一般的に拡張する形状が、適切である。その理由は、この形状により、蝶番10が、制限なしに動作することができるからである。その上、切り込み24を与えることにより、起伏がある被覆を更に補強する。
【００４７】
一実施形態（図示せず）では、図３ａ〜図３ｃの起伏がある被覆18は、リップを更に有し、リップは、本体4上の対応する形体にわたってスナップ可能である。リップは、被覆18を本体4及び蓋6に封止又は溶接する前に、被覆18を位置決めするのに有利である。その上、封止されなければ、リップは、本体4及び蓋6から被覆18を取り外し、再び取り付ける実現性を与える。
【００４８】
従って、耐久性のために補助的な保護カバーを必要とする箔シールの幾つかの形態とは異なり、起伏がある被覆は、二次縫合又は保護手段を設ける必要性を回避することができる。
【００４９】
図１６ａ及び図１６ｂに示されるように、本体4及び蓋6を備える容器2の代替実施形態は、リブ94を備える被覆92を含む。リブ94は、容器を硬化し、本体4の内側表面まで延在することができ、又は、内側表面の途中までしか延在しないことができる。リブ94が、本体の内側表面まで延在する場合、流体が、リブを通過することができるように、開口部を備えるリブ94が作製される。リブ94は、容器2を著しく押し潰すのに必要とされる力を増大させることができる。このように、より多くの容器2を互いの上部上に積層することができ、又は、該利用において必要ならば、より堅牢な容器を提供することができる。
【００５０】
次に、図４ａ及び図４ｂを参照すると、把持要素26が設けられた本体4の好適な構成が示されている。この例では、把持要素は、窪んだ凹形又はスカラップ状の形態で、容器2の本体4の両側に存在する。把持要素26を備える場合、人は、容器2を手で把持するのが容易であるだけでなく、より快適でもある。更に、容器2が、同じ形状の別の容器と積層された場合、把持要素26は、「把持効果」を与えることができる。人の手が、別の容器又は両方の容器を把持しようとするか否かに関わらず、把持要素26は、側面支持機能も与える。すなわち、容器2が圧壊される前に、把持要素26により、より大きい力を容器2の上部上に印加することができる。人の手で用いる「把持部」を必要としないサイズの容器の場合、把持要素26は、単に側面の支持機能を与えることができる。
【００５１】
その上、本体4は、本体自体と、その上に積層された他の製品とを支持できるほど充分硬質ではあるが、容器2が開封された後、内容物を分配するため、本体4を押圧又は圧搾することができるように、本体4を、可撓性又は柔軟性のある材料から作製することができる。このことは、内容物がソース、塗料、クリーム及びペーストなどのような粘性液体である場合、特に有用である。また、柔軟な本体4と、この場合も柔軟な材料から作製することができる柔軟な被覆18とを押圧する行為は、分配される内容物の量を制御する。内容物が、より易流動性の性質を有する場合、柔軟性又は可撓性のある本体4を用いて、更に分配しないようにすることもでき、例えば、内容物を半分しか分配しないようにすることができる。
【００５２】
次に、図５ａ及び図５ｂを参照すると、図示された容器2は、代替の本体28を備える。この場合、容器2が、水平な表面上に立ち、被覆14も水平であるように、形状が変更されている。図５ａの容器2には、本明細書中に説明された平坦な蓋、蝶着された蓋、又は、起伏がある蓋のいずれかを設けることができる。幾つかの製品にとって、このことは望ましい。
【００５３】
図７ａ及び図７ｂは、本体74を有する容器2の代替実施形態を導入する。本体74には、（本体の開口部の表面に対向する）底表面に沿って隆起部（リッジ）76が設けられている。隆起部（リッジ）の間には、弾力性又は柔軟性のある表面79が設けられている。使用中、人が、蓋6を開封した後、本体74の両側を把持し、容器2の内容物を搾り出す。隆起部（リッジ）76、及び、弾力性のある表面79は、内容物の放出を促すふいごとして作用する。
【００５４】
次に、図６ａ〜図６ｃを参照すると、本発明の更なる実施形態が示されている。この場合、容器30は、第１の空洞36及び第２の空洞38を生成する分割部分34を備える本体32を有する。二つの空洞36，38へのアクセスを可能にするため、第１の蓋40及び第２の蓋42が設けられている。本体32及び蓋40，42用に被覆44が設けられている。他の実施形態では、容器の本体を三つ以上の空洞に分割することができる。例えば、図９は、それぞれの蓋を各々備える４つの空洞50，52，54，56を有する本体48と、被覆58とを備える容器46を示す。
【００５５】
図６ａ〜図６ｃ及び図９の実施形態は、空洞区域ごとに別個の蓋を有するが、すべての区域に対して単一の蓋を設けることもできる。内容物を別々に提供することが望ましいが、内容物を同時に用いるように提供するよう要求されることがあるので、例えば、（各々が別個の空洞内にある）コーヒー及び砂糖、塩及び胡椒、「二液性」接着剤、並びに、シャンプー及びコンディショナーの提供のような無料製品に関して、複数の空洞区域の提供は有用である。複数の空洞区域は、びょう／釘分配器、食器洗い／洗濯洗剤匙、又は葉巻のような製品の複数の個別提供を行うのにも有用である。
【００５６】
次に、図８ａ〜図８ｃを参照すると、図示された代替の容器60は、代替の本体62を備える。この例では、本体62は、ほぼ立方形又は裁頭ピラミッド形状を有する。図８ａでは、蓋64は、破損ゾーンが破損した時、大きな開口部を可能にする全幅にわたって設けられている。図８ｂは、本体62及び蓋64に接着又は溶接することができる適切な被覆66を簡単に示す。図８ｃは、本発明の範囲に包含することができる多くの異なる変形例を説明するため、本体62の一角にだけある蓋70と共に蝶番被覆68を示す。
【００５７】
図１０及び図１１は、製造中、生産することができる図５及び図１〜図４の実施形態をそれぞれ示す。すなわち、図１０に示されるように、複数の本体及び蓋の部品を単一操作で製造することができ、次のプロセス工程中の取り扱いを簡単にするため、接合部72で結合されたままにすることができる。図１１は、すべての部品、本体、蓋及び被覆が同じ工程で生成される単一操作で、例えば、射出成形により生成する製造中の能力を更に示す。この場合も、個々の容器を接合部72で結合されたままにすることができる。
【００５８】
図１２及び図１３は、容器2，60が積層状態にある図５及び図８ｃの実施形態を示す。製造プロセスを更に容易にするため、本体28，62の形状は、積層を可能にするのが望ましい。
【００５９】
上述された本発明の実施形態では、被覆、本体及び／又は蓋を透明、半透明又は不透明とすることができる。透明又は半透明な材料は、容器内に残存する内容物の量の正確な判定を可能にし、又は、容器の内容物に関して潜在的な消費者信頼感を与えることを可能にする。計測又は投与量マークを設けることもできる。不透明な材料は、紫外線のような電磁波の損傷から内容物を保護することを可能にする。
【００６０】
次に、図１４ａ，図１４ｂ及び図１５ａ〜図１５ｃを参照すると、より詳細に示されている蓋6は、破損ゾーン8と、親指又はそれ以外の手の指配置凹形面80とを備える。図１４ｂは、破損ゾーン8の拡大図を示す。図示されている破損ゾーン8は、本体部分82、蓋部分84及び破損部分86を有する。
【００６１】
図１５ａは、同じ形体を、より詳細に示す。図１４ａ及び図１４ｂは、容器が閉封されていて、蓋6により以前に一度も開封されたことがない状況にある。本体部分82の端部から垂直に見た場合、蓋部分84は本体部分82の端部を超えて延在するということは、精密な検査によって明らかである。このため、破損部分86は、本体部分82と蓋部分84との間に「Z字」のような取り付け部を形成する。
【００６２】
図１５ｂは、人が親指配置凹形面80上で蓋6を押下げた後、蓋6が、現在、本体4から引き離された状況を示す。図から分かるように、もはや破損部分86は存在しない。実際の環境では、蓋6が開封された後、破損部分86は、本体部分82又は蓋部分84のどちらかに部分的に取り付けられることができるが、事実上、もはや破損部分86は存在しない。その後、容器の内容物を取り除くことができるように、蓋6を蝶着し直すことができる。
【００６３】
図１５ａを説明した際に明らかにしたように、破損ゾーン8の蓋部分84は、本体部分82を超えて延在する。従って、蓋部分84が、本体部分82を超えて延在するまで、本体4に向かって蓋6を押し戻すと、図１５ｃに示されるように、本体部分82及び蓋部分84のどちらか又は両方が変形する。このようにして、蓋6は、再閉封可能である。
【００６４】
この概念は、本体部分82から容器の内側に向かって延在する追加的なリップ90と、最初は容器の内側に向かって延在し、その後、容器の内側から離れていく蓋部分84上のほぼ湾曲表面88とを組み込むことにより更に拡張される。図１５ｃのように再閉封された後、蓋6を更に閉封するため、湾曲表面88は、リップ90に作用する。
【００６５】
図１４ａ，図１４ｂ及び図１５ａ〜図１５ｃに関して説明された再閉封可能な蓋の概念は、別個の被覆を含まない容器にも適用可能である。例えば、破損ゾーンのような第１部分と蝶番のような第２部分とを有する結合部を介して蓋に結合されたほぼ瓶形状の本体を提供することができる。
【００６６】
本発明による分配容器から好都合に分配することができる内容物は、粉末、顆粒、液体又は他の形態を問わず、以下のものを含むが、それらに限定されるものではない。
【００６７】
紅茶と、コーヒーと、砂糖と、砂糖代用品及び人工甘味料と、ペーストと、マリネと、乾燥果実及びナッツと、牛乳と、ココア及びトッピングを含む飲料用添加物シロップ及び粉末と、コーディアルと、アルコール飲料と、スプリンクル、チョコレート及び砂糖菓子のような製菓と、塩及び胡椒と、スパイスと、ハーブと、ソースと、ドレッシングと、スプレッドと、醤油、マスタード及びマヨネーズを含む調味料とを含む食品及び飲料製品。
【００６８】
エネルギー／ビタミンサプリメント及び濃縮物、食品サプリメント、並びに、ダイエット及び痩身ミックス及び粉末を含む（人及び動物用）栄養補助食品。
【００６９】
薬物と、クリームと、ピルと、咳止めシロップと、頭痛及び抗炎症錠剤のような一般用医薬品とを含む（人及び動物用）薬剤、医薬品及び調剤。
【００７０】
歯磨き粉と、洗口剤と、デンタルフロスと、シャンプー、染料、ヘアタイ及びピンのようなヘア製品及びトリートメントと、シェービングクリームと、消毒剤及び殺菌剤と、爪楊枝と、マッサージオイルと、保湿剤と、日焼け止めと、石鹸及び液体石鹸とを含むパーソナルケア製品。
【００７１】
洗浄液及び洗剤、並びに、クレンザー、家具用オイル、漂白剤を含む家庭用品。
【００７２】
インクと、輪ゴムと、クリップと、ホッチキスと、押しピンと、釘及び鋲と、接着剤とを含むオフィス製品。
【００７３】
ねじ、座金、釘及び鋲を含む金物製品。
【００７４】
種、肥料、毒薬及び生長促進剤を含む園芸及び植物用製品。
【００７５】
接着剤と、芸術家及び子供用塗料、並びに、家庭用塗料、塗料着色剤、パテ充填剤を含む塗料製品とを含む家庭及び工業用化学製品。
【００７６】
要求される目的に従って、多様な材料、形状又はサイズで容器を製造することができる。  例えば、オレンジジュースを分配するため、ストローを含む長方形の箱を提供することができ、又はその代わりに、ピラミッド形若しくは他の三次元形状の箱を提供することができる。適切な形状は、瓶、及び、三角形の断面の多面体形状を含む。適切な形状の本体は、被覆を支持することができ、被覆を中心として蓋が回転し、他の壁が柔軟であることもできる。定型の「剛性」形状の利点は、製造、流通、及び、流通網における取り扱いが容易であり、その一方で、柔軟な材料を使用し得ることにより、使用される（プラスチックのような）「非天然」材料の量を削減することができ、環境への影響を低減する。特定の用途に応じて、生物学的安定性、生物学的分解性又は食品用の用途に適した材料を用いることができる。その上、プラスチック材料の場合、射出成形又はブロー成形により製造するのに適した材料を用いることができる。容器を作製することができる特に好ましい材料は、ポリプロピレンである。
【００７７】
本発明は、本発明の基本的な特性の趣旨から逸脱することなく、複数の形態で実施することができるため、上記で説明した実施形態は、別段の定めがない限り、本発明を限定するものではなく、むしろ、特許請求の範囲に規定された本発明の趣旨及び範囲内で広く解釈されるべきであることを理解されたい。様々な変更及び等価の構成は、本発明及び特許請求の範囲の趣旨及び範囲内に含まれるように意図されている。特に、図示及び説明された変形と、図示及び説明された他の変形との組み合わせが具体的に図示されていなくても、図示及び説明された変形を、図示及び説明された他の変形と組み合わせることができる。
【図１ａ】
0005451774.tif 000002
【図１ｂ】
0005451774.tif 000003
【図１ｃ】
0005451774.tif 000004
【図２ａ】
0005451774.tif 000005
【図２ｂ】
0005451774.tif 000006
【図２ｃ】
0005451774.tif 000007
【図３ａ】
0005451774.tif 000008
【図３ｂ】
0005451774.tif 000009
【図３ｃ】
0005451774.tif 000010
【図４ａ】
0005451774.tif 000011
【図４ｂ】
0005451774.tif 000012
【図５ａ】
0005451774.tif 000013
【図５ｂ】
0005451774.tif 000014
【図６ａ】
0005451774.tif 000015
【図６ｂ】
0005451774.tif 000016
【図６ｃ】
0005451774.tif 000017
【図７ａ】
0005451774.tif 000018
【図７ｂ】
0005451774.tif 000019
【図８ａ】
0005451774.tif 000020
【図８ｂ】
0005451774.tif 000021
【図８ｃ】
0005451774.tif 000022
【図９】
0005451774.tif 000023
【図１０】
0005451774.tif 000024
【図１１】
0005451774.tif 000025
【図１２】
0005451774.tif 000026
【図１３】
0005451774.tif 000027
【図１４ａ】
0005451774.tif 000028
【図１４ｂ】
0005451774.tif 000029
【図１５ａ】
0005451774.tif 000030
【図１５ｂ】
0005451774.tif 000031
【図１５ｃ】
0005451774.tif 000032
【図１６ａ】
0005451774.tif 000033
【図１６ｂ】
0005451774.tif 000034