(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から給水され噴霧対象空間にミストを噴出する噴霧部と、前記噴霧部を制御する制御部と、前記噴霧部に供給される水を温める熱交換器の熱交換用流体を加熱し、サーモＯＦＦ温度に達すると熱交換用流体の加熱動作を停止する外部熱源の加熱動作の停止を検出する停止動作検出部と、を有し、前記制御部は前記停止動作検出部による前記外部熱源の加熱動作停止の検出に基づいて前記噴霧部の噴霧を停止させるまたは噴霧量を低下させる噴霧制限制御を行うものであることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
前記噴霧対象空間の内外に、前記制御部に操作信号を出力する操作部を夫々設け、前記制御部は、前記噴霧対象空間外に設けた操作部から操作信号が入力された際に前記噴霧制限制御を行い、前記噴霧対象空間内に設けた操作部から操作信号が入力された際に前記噴霧制限制御を行わないものであることを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記噴霧対象空間の湿度を検出する湿度検出部を有し、前記制御部は前記湿度検出部の検出結果に応じて前記噴霧制限制御を行うか否かを判断するものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置、殊に、温水を用いて噴霧対象空間にミストサウナ環境を形成するミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴室内に温水を霧状に噴出して高湿度のミストサウナ環境を形成するミスト発生装置がある（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
このようなミスト発生装置は、外部から供給された水を熱交換器で加熱して温水にして噴霧するものであり、熱交換器は外部の熱源機で加熱された熱交換用流体で噴霧用の水を温水にするものである。
【０００４】
そして、図２（ａ）に示すように、この温水の温度であるミスト温度の変化曲線Ｍは熱交換器に流入される熱交換用流体の温度（往路温度）の変化曲線Ｈに対して遅延して略同じカーブを描くものとなっている。つまり、ミスト温度は往路温度により決定されており、この往路温度は外部の熱源機の熱交換用流体の加熱動作により変化するものである。なお、曲線Ｌは熱交換器から流出された熱交換後の熱交換用流体の温度（復路温度）の変化曲線である。
【０００５】
また、ミスト発生装置を既存の住宅に追加する際にはコスト面等から該住宅に既設の暖房給湯機等を熱源機（外部熱源）に用いることがある。そして、既設の暖房給湯機等は加熱動作中にサーモＯＦＦ温度に達すると、熱交換用流体や熱源機の過熱等を防止するために加熱動作を中断（停止）するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そのため、熱源機に既設の暖房給湯機等を用いると、加熱動作の停止に伴い熱交換用流体の往路温度が低下してミスト温度を低下させてしまうという問題がある。そして、温度の低下したミストを浴室内に噴出すると、図２（ｂ）中の領域Ｂのように、室温の実測温度曲線Ｒが予定昇温曲線Ｑより低下して、良好なミストサウナ環境を形成する（室温が目標温度に到達する）までの時間が長くなるという問題もある。
【０００８】
そこで、この事情に鑑み、外部熱源の加熱動作の停止による噴霧対象空間の温度低下を抑制したミスト発生装置を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するために、第１の発明は、外部から給水され噴霧対象空間にミストを噴出する噴霧部と、前記噴霧部を制御する制御部と、前記噴霧部に供給される水を温める熱交換器の熱交換用流体を加熱し、サーモＯＦＦ温度に達すると熱交換用流体の加熱動作を停止する外部熱源の加熱動作の停止を検出する停止動作検出部と、を有し、前記制御部は前記停止動作検出部による前記外部熱源の加熱動作停止の検出に基づいて前記噴霧部の噴霧を停止させるまたは噴霧量を低下させる噴霧制限制御を行うものであることを特徴とするミスト発生装置である。
【００１０】
また、第２の発明は、前記噴霧対象空間の内外に、前記制御部に操作信号を出力する操作部を夫々設け、前記制御部は、前記噴霧対象空間外に設けた操作部から操作信号が入力された際に前記噴霧制限制御を行い、前記噴霧対象空間内に設けた操作部から操作信号が入力された際に前記噴霧制限制御を行わないものであることを特徴とするミスト発生装置である。
【００１１】
また、第３の発明は、前記噴霧対象空間の湿度を検出する湿度検出部を有し、前記制御部は前記湿度検出部の検出結果に応じて前記噴霧制限制御を行うか否かを判断するものであることを特徴とするミスト発生装置である。
【発明の効果】
【００１２】
このように、制御部が噴霧制限制御を行うことで、温度の低下したミストの噴出を制限すると共に、熱交換用流体との熱交換時間を長くしてミスト温度の低下を抑え、加熱動作の停止に伴う噴霧対象空間の温度低下を抑制することができる。そのため、温度の低下したミストを噴霧対象空間内に噴出されることが抑制されて、良好なミストサウナ環境を形成するまでの時間を短く抑えるができる。そして、既設の暖房給湯機等を外部熱源に用いても噴霧対象空間内の温度低下を抑制するため、外部熱源を新たに追加しなくても既存の住宅に安価に設置することができる。
【００１３】
また、噴霧対象空間の内外に操作部を夫々設けると共に、制御部が噴霧対象空間内側からの操作信号で噴霧制限制御を行い、噴霧対象空間外側からの操作信号で噴霧制限制御を行わないものとしたことで、制御部が操作信号から噴霧対象空間内の利用者の有無を判断でき、噴霧制限制御によって利用者の体感に影響を与えることを抑制できる。
【００１４】
また、制御部が湿度検出部の検出結果に応じて噴霧制限制御を行うか否かを判断するものとしたことで、湿度の安定していない噴霧初期時に湿度の安定を優先させる等の制御を行え、良好なミストサウナ環境を形成するまでの時間をより短く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態の一例の説明図である。
【図２】従来のミスト発生装置における熱交換器の熱交換用流体の往路温度の変化に対する（ａ）ミスト温度のグラフと、（ｂ）室温のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、実施形態の一例を図面に基づいて説明する。
【００１７】
本例のミスト発生装置１は噴霧対象空間２２である浴室内に温水を霧状に噴出するものであり、図１に示すように、浴室内に温風を放出する暖房装置１５を有するミストサウナ機能付き暖房乾燥機器に設けられている。このミスト発生装置１は、外部の給水管２１等から供給された噴霧用の水を熱交換用流体の熱で温水にする熱交換器２と、この温水を浴室内に噴霧する噴霧部３と、噴霧部３を制御する制御部９と、制御部９に操作信号を出力する操作部１０と、を有している。
【００１８】
熱交換器２には外部の熱源機２０で加熱された熱交換用流体（以下、熱媒とする）と噴霧用の水が夫々流動しており、熱交換器２は熱媒の熱で噴霧用の水を加熱して温水にするものである。そして、熱媒は熱交換器２の上流に設けたサーミスタ等の温度検出部７によりその温度（往路温度）が検出されており、検出された温度は制御部９に出力されている。符号２ａは熱交換器２への熱媒の供給のオンオフを切り換える水比例弁である。
【００１９】
また、熱交換器２で加熱された噴霧用の水（温水）は噴霧部３へと供給されている。この噴霧部３は、供給された温水を浴室内に霧状に噴出する複数のミストノズル４と、ミストノズル４への温水の供給のオンオフを切り換える電磁弁５と、噴霧部３からの噴霧量を調整する切換弁６と、を有している。
【００２０】
そして、切換弁６は噴霧を行うミストノズル４の数を変更することで噴霧量を調整しており、本例では、切換弁６を閉じることで温水を噴霧するミストノズル４の数を半分に減らし、噴霧量を低下させるものである。
【００２１】
なお、切換弁６は、ミストノズル４毎に夫々設け噴霧量の調整を細かく変更可能としてもよく、ましてや電磁弁５が温水の供給量を調整可能なものであれば、切換弁６を兼ねることもできる。
【００２２】
更に、電磁弁５及び切換弁６の開閉は制御部９により制御されており、制御部９は、噴霧中に温度検出部７から出力された検出温度が一定値未満になると噴霧部３の噴霧を停止させ、一定値以上になるまで噴霧を中断させるものである。そして、検出温度である往路温度が一定値未満に低下した際とは過熱防止等で熱源機２０が熱媒の加熱動作を停止している状態である。
【００２３】
つまり、制御部９は温度検出部７の検出温度から熱源機２０の加熱動作の停止を認識し、加熱動作の停止に伴い温度の低下した温水を浴室内に噴霧させないものである。そのため、温度の低下したミストが浴室内に噴出されることがなく、温度の低下したミストによる室温の低下を抑制している。
【００２４】
そして、この加熱動作は停止後１、２分程度経過すると再開されるため、温度の低下したミストを噴出しなければ室温は略変化しないものであると共に、１、２分経過後に噴霧も再開されるものである。更に、噴霧を停止している間も熱交換器２内を熱媒が流動するのに対して噴霧用の水は流動しないため、噴霧用の水が噴霧状態より長い時間熱媒から熱を与えられ、噴霧再開時に噴出されるミストのミスト温度が低くなることを防止している。
【００２５】
このように、本例のミスト発生装置１は既設の暖房給湯機等を外部の熱源機２０に用いても噴霧対象空間２２内の温度低下を抑制できるため、熱源機を新たに追加しなくても既存の住宅に安価に設置可能なものとなっている。そして、往路温度を検出する温度検出部７が熱源機２０の加熱動作の停止を検出する停止動作検出部となっている。
【００２６】
もちろん、停止動作検出部は往路温度用の温度検出部７に限らず、熱源機２０の周囲に配置して加熱動作の停止を直接検出するものであってもよく、ましてや熱源機２０が加熱動作の停止時に停止動作検出信号を制御部９に出力してもよい。なお、熱源機２０と熱交換器２を結ぶ配管の長さ（配管距離）等により熱媒が熱交換器２に供給されるまでにタイムラグを生じるため、直接熱源機２０の加熱動作の停止を検出するものや熱源機２０が動作検出部を兼ねたものでは、制御部９が噴霧の停止及び再開を所定時間遅延して行うことで、加熱動作停止に伴い温度の下がった熱媒が熱交換器２内を流通する時期に合わせて噴霧を中断する制御を行うものにでき好ましい。
【００２７】
以下、停止動作が検出されると制御部９が噴霧を中断する制御を噴霧制限制御とする。なお、噴霧制限制御は噴霧部３を停止するものに限らず、室温及びミスト温度の低下を抑制できるものであれば、切換弁６を閉じて噴霧部３の噴霧量を低減するものや、室温や湿度等に応じて噴霧の停止と噴霧量の低減のいずれか一方を選択して行う等の組み合わせたものであってもよい。
【００２８】
また、ミスト発生装置１は浴室内に湿度検出部８を有しており、湿度検出部８で検出された湿度（検出結果）は制御部９に出力されており、制御部９は検出結果に応じて停止動作検出時に噴霧制限制御を行うか否かを判断している。
【００２９】
例えば、湿度が設定値未満の際に、停止動作検出部により停止動作が検出されても、制御部９が噴霧制限制御を行わないものがある。このものでは、湿度が設定値に達すると噴霧制限制御を行うモードに移行して、以後、停止動作が検出されると、噴霧を中断させるものとなる。そして、湿度の設定値をミストが浴室内に安定する湿度に設定することで、湿度が安定するまで室温の上昇より湿度の上昇を優先するものとなり、噴霧制限制御による湿度低下を抑制することができ好ましい。
【００３０】
また、操作部１０は脱衣室等の浴室外と浴室内に夫々設けられており、例えば、外部操作される操作パネルやリモコン操作器等である。そして、出力する操作信号は、噴霧部３による噴霧を開始させる開始信号や、噴霧を停止させる停止信号や、噴霧量や噴霧時間等の噴霧設定を変更する設定信号等である。
【００３１】
この開始信号が制御部９に入力されると、制御部９はその信号の出力源が浴室内の操作部１０ａか浴室外の操作部１０ｂかを判別し、浴室外の操作部１０ｂからの開始信号であると、噴霧制限制御を行いながらミストサウナ環境を形成するものである。そして、信号出力源が浴室内の操作部１０ａであると、停止動作が検出されても噴霧制限制御を行わずにミストサウナ環境を形成するものである。
【００３２】
つまり、制御部９は信号出力源からミスト発生装置１を利用する利用者が浴室内に居るのか浴室外に居るのかを判断するものであり、噴霧対象空間２２内の利用者の有無に応じて噴霧制限制御を行うか否かを判断している。
【００３３】
これにより、利用者は浴室内に居る際に噴霧制限制御による体感への影響が低減されると共に、ミスト発生装置１の故障と誤認すること等を防止されるものである。なお、体感への影響とは、例えば、噴霧量の低下や噴霧の中断により生じる違和感や、不規則に噴霧が中断されることによる不快感等である。
【００３４】
また、噴霧制限制御を行うモードの際に、浴室内の操作部１０ａから設定信号等が出力されると、制御部９は利用者が浴室内に移動したと判断して噴霧制限制御を行わないモードに移行するものであってもよい。そして、制御部９は湿度が設定値以上で且つ浴室内からの操作信号入力後に、浴室外の操作部１０ｂから操作信号が出力されると利用者が浴室外に出たと判断して、噴霧制限制御を行うモードに切り換えるものであってもよい。もちろん、各操作部１０が噴霧制限制御を行うか行わないかのモード選択操作を行えるものであってもよい。
【００３５】
なお、符号１１はブザーや音声あるいはランプの点灯点滅や文字表示等を行いミスト発生装置１の噴霧等の運転動作や各動作モードあるいは故障等の異常を外部に報知する報知部である。
【００３６】
また、暖房装置１５は、浴室内の空気を吸入する吸気口（特に図示しない）と、吸気口で取り込んだ空気を加熱する暖房用熱交換器１６と、加熱した空気を浴室内に吹き出す排気口（特に図示しない）と、取り込んだ空気を流動させる循環ファン１７と、を有している。つまり、循環ファン１７により吸気口を介して空気を装置内に吸入し暖房用熱交換器１６で加熱した後、浴室内に温風となった空気を排気口を介して浴室内に放出するものである。
【００３７】
そのため、この暖房装置１５は温風により浴室内を暖めると共に、外部の換気ファンを備える換気装置等で浴室内を換気（除湿）させて利用することで、浴室内に配置された洗濯物等を乾燥させる乾燥装置として用いることもできる。そして、暖房装置１５の温風放出動作中にミスト発生装置１でミストを噴出すると、ミストは暖房装置１５により生じる気流に乗って流動して浴室内に拡散されるものであり、浴室内の湿度や温度の分布の偏りを低減して、より快適なミストサウナ環境を形成することができる。
【００３８】
なお、符号１６ａは暖房用熱交換器１６への熱媒の供給のオンオフを行う熱動弁であり、符号１６ｂは浴室から暖房装置１５内に吸入された空気から浴室内の温度（室温）を検出する室温検出部である。
【００３９】
また、循環ファン１７の駆動や熱動弁１６ａの開閉等を制御する暖房用制御部はミスト発生装置１の制御部９が兼ねており、各検出結果に応じた各部の制御や装置間の連動を容易に行えるものとなっている。もちろん、暖房装置１５とミスト発生装置１に夫々制御部を設けてもよい。
【００４０】
ここで、このミストサウナ機能付き暖房乾燥機器のミストサウナ環境の形成動作の一例を説明する。
【００４１】
浴室外の操作部１０ｂからミストサウナ環境形成用の開始信号が制御部９に入力されると、制御部９は熱動弁１６ａを開き暖房用熱交換器１６に熱媒を供給させた後、循環ファン１７を始動させ、暖房装置１５を介して浴室内の空気を循環させる。このとき、浴室内の空気は暖房用熱交換器１６により温風となって浴室内に戻るため、室温が上昇する。
【００４２】
そして、室温が一定値（ミストサウナ用予熱温度）を超えると、制御部９は水比例弁２ａを開きミスト発生装置１の熱交換器２に熱媒を供給させて噴霧用の水を温水にした後、報知部１１により噴霧準備の完了を外部に報知する。
【００４３】
この噴霧準備の完了の報知後、制御部９は電磁弁５及び切換弁６を開き、ミストノズル４による浴室内への噴霧を開始すると共に、湿度検出部８の検出結果から浴室内の湿度を把握する。そして、湿度が設定値に達すると、制御部９は噴霧制限制御を行うモードに移行すると共に、制御部９に内蔵したタイマー等で動作時間の計測を開始する。
【００４４】
そして、制御部９は停止動作が検出される毎に噴霧制限制御を行い、設定時間に達すると、噴霧部３による噴霧を停止させると共に、報知部１１からミストサウナの終了を報知する。このとき、制御部９は暖房装置１５の空気循環動作及び各熱交換器２による熱交換動作も停止するものである。
【００４５】
また、噴霧準備中や噴霧中に操作部１０から停止信号が制御部９に入力されれば、制御部９は計測時間等に依らず各部を停止するものである。もちろん、開始信号が浴室内の操作部１０ａから出力された場合には、湿度が設定値に達しても噴霧制限制御を行うモードに移行せずに噴霧を行うものである。
【００４６】
なお、噴霧対象空間２２は、浴槽を有する浴室内に限らず、浴槽の無いサウナ用のユニットルーム内はもちろん、利用者の首より下等の身体の一部を覆い、覆った部位にミストサウナを行うサウナ用のケース内等であってもよい。そして、ミスト発生装置１は暖房装置１５を有する暖房乾燥機器に設けたものに限らず、ミスト発生装置１単体で構成されたものや、ミストを乗せる気流（風）を発生させる送風装置とで構成された空調機器や空気清浄機等に設けたものであってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  ミスト発生装置
２  熱交換器
３  噴霧部
８  湿度検出部
９  制御部
１０  操作部
１０ａ  噴霧対象空間（浴室）内の操作部
１０ｂ  噴霧対象空間（浴室）外の操作部
１１  報知部
２０  熱源機
２２  噴霧対象空間
【図１】
0005503351.tif 000002
【図２】
0005503351.tif 000003