(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
台車走行経路中のスクリュー駆動エリアには、回転駆動される台車推進用スクリューが台車走行経路に沿って支承され、前記台車走行経路上の搬送台車には前記台車推進用スクリューに係合する被動ローラーが軸支されたスクリュー駆動の搬送設備において、前記スクリュー駆動エリアの入り口に、前記台車推進用スクリューと送りピッチが同一の台車送込み用スクリューが支承され、この台車送込み用スクリューと前記台車推進用スクリューとは、１回転中の１か所でのみ噛み合うシングルポジション電磁クラッチを介して互いに連動連結されて、当該電磁クラッチの伝動状態では前記台車推進用スクリューと前記台車送込み用スクリューが同一位相で回転するように構成され、前記搬送台車には前後２つの被動ローラーが、前記台車推進用スクリューと前記台車送込み用スクリューの両方に係合可能な間隔で軸支され、前記電磁クラッチの切り状態において搬送台車を、その前側被動ローラーが前記台車送込み用スクリュー内の定位置に達するまで、当該被動ローラーで前記台車送込み用スクリューを回転させながら送り込む台車送込み手段が併設されている、スクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置。
【請求項２】
前記台車送込み用スクリューは、帯状板を螺旋状に巻回して成るスクリュー本体を駆動軸に同心状に支持させたものであって、前記台車送込み用スクリューの入り口側端部における前記帯状板には前記駆動軸と平行な端辺が形成され、前記電磁クラッチの切り状態においては、前記台車送込み用スクリューが、重量バランスによって前記端辺が駆動軸の上方位置から周方向に外れた位相で安定するように構成され、搬送台車の前記被動ローラーは、前記台車送込み用スクリューの駆動軸の上側でスクリュー本体の螺旋溝部に係合するように構成されている、請求項１に記載のスクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置。
【請求項３】
前記台車送込み手段は、搬送台車に設けられた被挟持部と、台車走行経路に沿って往復移動自在に支持された可動台と、この可動台を往復移動させる可動台駆動装置と、前記可動台上に軸支されて前記被挟持部を前後両側から挟持する前後一対の挟持片と、両挟持片を各別に開閉運動させるように前記可動台上に搭載された前後一対の挟持片駆動装置とから構成されている、請求項１又は２に記載のスクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置。
【請求項４】
前記台車送込み手段は、前記電磁クラッチの切り状態において搬送台車を、その前側被動ローラーが前記台車送込み用スクリュー内の定位置に達するまで強制的に送り込む第一段階送込み作用と、この第一段階送込み作用で送り込まれた搬送台車を、前記電磁クラッチの入り動作に連動させて更に送り込む第二段階送込み作用とを行う、請求項１〜３の何れか１項に記載のスクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送台車側の被動ローラーと係合する台車推進用スクリューを備えたスクリュー駆動エリアに搬送台車を送り込んでスクリュー駆動を開始させるための搬送台車送込み装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スクリュー駆動の搬送設備、即ち、台車走行経路中のスクリュー駆動エリアに、回転駆動される台車推進用スクリューが台車走行経路に沿って支承され、前記台車走行経路上の搬送台車には前記台車推進用スクリューに係合する被動ローラーが軸支されたスクリュー駆動の搬送設備が知られている。例えば、特許文献１に記載されたスクリュー駆動の搬送設備では、スクリュー駆動エリア内の台車推進用スクリューを分割し、前後に隣り合う台車推進用スクリューどうしを、１回転中の１か所でのみ噛み合うシングルポジション電磁クラッチを介して互いに連動連結することが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−４７３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、台車走行経路の全域がスクリュー駆動エリアに構成されているのではなく、特定区間だけがスクリュー駆動エリアに構成されている場合、当該スクリュー駆動エリアの手前の台車走行経路上に位置する搬送台車を前記スクリュー駆動エリアに送り込む必要がある。このとき、スクリュー駆動エリアの入り口に位置する回転中の台車推進用スクリューの螺旋溝内に搬送台車の被動ローラーが円滑に進入するように搬送台車をタイミングよく送り込むのは非常に困難であり、実用的な搬送台車送込み装置は未だに提案されるに至っていない。例えば特許文献１に記載された構成によれば、搬送台車の被動ローラーが係合している１つの停止中の台車推進用スクリューを、その下手側の台車推進用スクリューとの間の前記電磁クラッチを切り状態から入り状態に切り換えることにより、停止中の台車推進用スクリューを下手側の台車推進用スクリューと位相を合わせて駆動開始し、停止していた搬送台車を発進させると共にその被動ローラーを下手側の台車推進用スクリューに円滑に乗り移りさせて、スクリュー駆動を継続させることが出来る。しかしながら、この特許文献１に記載されるスクリュー駆動エリア内に最初に搬送台車を如何にして送り込むかの問題点を解消する手立ては開示されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記のような従来の問題点を解消することのできるスクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置を提案するものであって、請求項１に記載の本発明に係るスクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置は、後述する実施例との関係を理解し易くするために、当該実施例の説明において使用した参照符号を括弧付きで付して示すと、台車走行経路中のスクリュー駆動エリアには、回転駆動される台車推進用スクリュー(4)が台車走行経路に沿って支承され、前記台車走行経路上の搬送台車(2)には前記台車推進用スクリュー(4)に係合する被動ローラー(11a)が軸支されたスクリュー駆動の搬送設備において、前記スクリュー駆動エリアの入り口に、前記台車推進用スクリュー(4)と送りピッチが同一の台車送込み用スクリュー(12)が支承され、この台車送込み用スクリュー(12)と前記台車推進用スクリュー(4)とは、１回転中の１か所でのみ噛み合うシングルポジション電磁クラッチ(22)を介して互いに連動連結されて、当該電磁クラッチ(22)の伝動状態では前記台車推進用スクリュー(4)と前記台車送込み用スクリュー(12)が同一位相で回転するように構成され、前記搬送台車(2)には前後２つの被動ローラー(11a,11b)が、前記台車推進用スクリュー(4)と前記台車送込み用スクリュー(12)の両方に係合可能な間隔で軸支され、前記電磁クラッチ(22)の切り状態において搬送台車(2)を、その前側被動ローラー(11a)が前記台車送込み用スクリュー(12)内の定位置(P2)に達するまで、当該被動ローラー(11a)で前記台車送込み用スクリュー(12)を回転させながら送り込む台車送込み手段(24)が併設された構成になっている。
【０００６】
上記本発明を実施する場合、具体的には請求項２に記載のように、前記台車送込み用スクリュー(12)は、帯状板(14)を螺旋状に巻回して成るスクリュー本体(15)を駆動軸(16)に同心状に支持させたものとし、前記台車送込み用スクリュー(12)の入り口側端部における前記帯状板(14)には前記駆動軸(16)と平行な端辺(14a)を形成して、前記電磁クラッチ(22)の切り状態においては、前記台車送込み用スクリュー(12)が、重量バランスによって前記端辺(14a)が駆動軸(16)の上方位置から周方向に外れた位相で安定するように構成し、搬送台車(2)の前記被動ローラー(11a,11b)は、前記台車送込み用スクリュー(12)の駆動軸(16)の上側でスクリュー本体(15)の螺旋溝部(17)に係合するように構成することが出来る。
【０００７】
又、請求項３に記載のように、前記台車送込み手段(24)は、搬送台車(2)に設けられた被挟持部(35)と、台車走行経路に沿って往復移動自在に支持された可動台(28)と、この可動台(28)を往復移動させる可動台駆動装置(30)と、前記可動台(28)上に軸支されて前記被挟持部(35)を前後両側から挟持する前後一対の挟持片(32a,32b)と、両挟持片(32a,32b)を各別に開閉運動させるように前記可動台(28)上に搭載された前後一対の挟持片駆動装置(34)とから構成することが出来る。
【０００８】
更に、請求項４に記載のように、前記台車送込み手段(24)は、前記電磁クラッチ(22)の切り状態において搬送台車(2)を、その前側被動ローラー(11a)が前記台車送込み用スクリュー(12)内の定位置(P2)に達するまで強制的に送り込む第一段階送込み作用(S1)と、この第一段階送込み作用(S1)で送り込まれた搬送台車(2)を、前記電磁クラッチ(22)の入り動作に連動させて更に送り込む第二段階送込み作用(S2)とを行うように構成することが出来る。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の本発明の構成によれば、スクリュー駆動エリアの入り口側に併設された前記搬送台車送込み手段によって送込みを開始される位置まで、手押し操作を含む適当な手段により送り込まれた搬送台車は、当該搬送台車送込み手段を稼働させることにより、当該搬送台車の前側被動ローラーが前記台車送込み用スクリュー内の定位置に達するまで、当該被動ローラーで前記台車送込み用スクリューを回転させながら送り込まれる。この台車送込み操作は、前記台車送込み用スクリューの下手側で回転駆動されている台車推進用スクリューの位相とは無関係に行うことが出来るので、先行搬送台車が前記台車送込み用スクリューより下手側に離れていて、前記電磁クラッチが切り状態に切り換えられ、当該台車送込み用スクリューが遊転自在な状況であれば、任意のタイミングで開始させることが出来る。
【００１０】
尚、遊転自在な状態にある前記台車送込み用スクリューに対して搬送台車の前側被動ローラーを送り込むとき、当該被動ローラーが台車送込み用スクリューの螺旋溝内に円滑に進入出来なければならないが、これは、前記電磁クラッチを切って前記台車送込み用スクリューを遊転状態に切り換えるときのタイミングを、前記台車送込み用スクリューの螺旋溝の入り口の周方向の位置(位相角)が前記搬送台車送込み手段で送り込まれる搬送台車の被動ローラーの位置と合致するように設定しておくだけで解決出来る。
【００１１】
而して、前記搬送台車送込み手段による搬送台車の送込みが完了した後、先行搬送台車がスクリュー駆動エリアの所定位置に達して、前記台車送込み用スクリューの定位置に被動ローラーが係合した状態で待機している待機搬送台車との間隔が所定間隔に達する少し前に前記電磁クラッチを切り状態から入り状態に切り換え、前記台車送込み用スクリューをその下手側に隣り合う台車推進用スクリューと位相が合った状態で回転駆動することにより、前記待機搬送台車を台車送込み用スクリューによって先行搬送台車と同一速度で前進走行させることが出来る。この台車送込み用スクリューによって前進走行を開始した搬送台車は、前記台車送込み用スクリューがその下手側に隣り合う台車推進用スクリューと位相が合った状態で回転駆動されているのであるから、当該搬送台車の前後一対の被動ローラーを利用して確実にスクリュー駆動エリア内に送り込まれ、先行搬送台車との間に一定の間隔を保持しながら前進走行を継続することになる。
【００１２】
以上のように、請求項１に記載の本発明の構成によれば、搬送台車を前進走行駆動している状態のスクリュー駆動エリアに対して搬送台車を送り込む場合、その送り込むべき搬送台車を、スクリュー駆動エリアの入り口に併設された遊転自在な状態の台車送込み用スクリューの定位置まで適当な手段で送り込んでおきさえすれば、後は所要のタイミングでシングルポジション電磁クラッチを入り状態に切り換えれば、スクリュー駆動エリアにおいて前進走行駆動されている先行搬送台車に対して所要の間隔で後続搬送台車を円滑に送り込むことが出来る。即ち、スクリュー駆動エリアの回転駆動されている台車推進用スクリューを一旦停止させたり、回転駆動されている台車推進用スクリューに対してタイミングを見計らって搬送台車を送り込むような必要がなく、スクリュー駆動エリアに対する搬送台車の送込みが、スクリュー駆動エリア内の先行搬送台車の駆動状態に全く影響を与えずに簡単容易に行える。
【００１３】
尚、請求項２に記載の構成によれば、電磁クラッチの切りタイミングに関係なく、遊転状態に切り換えられた台車送込み用スクリューの入り口側端部に、当該スクリューを構成するスクリュー本体の端部と干渉することなく搬送台車側の被動ローラーが螺旋溝内に進入出来る被動ローラー引込み部を確実に確保することが出来る。従って、先に説明したように、電磁クラッチを一定のタイミングで切り状態に切り換えたり、搬送台車送込み手段で搬送台車を台車送込み用スクリュー側に送り込むときに当該台車送込み用スクリューが搬送台車の被動ローラーと干渉しない位相状態であることをその都度確認し、干渉の恐れがあるときには台車送込み用スクリューを所要角度回転させなければならないというような手間が不要になり、台車送込み用スクリューが遊転自在な状態にありさえすれば搬送台車送込み手段により搬送台車を確実に台車送込み用スクリューの定位置まで送り込むことが出来る。
【００１４】
本発明において使用する台車送込み手段は、如何なる構成のものでも良いが、請求項３に記載の構成によれば、この台車送込み手段で送込みを開始する搬送台車の位置が前後に多少ずれていても、開閉する前後一対の挟持片間に対応するエリア内に搬送台車側の被挟持部が位置している限り確実に当該被挟持部を前後一対の挟持片間で挟持して当該搬送台車を台車送込み用スクリューの定位置まで送り込むことが出来る。
【００１５】
尚、電磁クラッチが入り状態に切り換えられた後、台車送込み用スクリューとその下手側のスクリュー駆動エリアの台車推進用スクリューの位相が合った時点で当該台車送込み用スクリューの回転駆動が開始されるとき、当該台車送込み用スクリューはスクリュー駆動エリアでの搬送台車送り速度と同一の送り速度で回転駆動されて停止中の搬送台車をその送り速度で駆動しようとするので、当該台車送込み用スクリューと搬送台車側の被動ローラーとの間には非常に大きな力が衝撃的に作用することになる。
【００１６】
然るに請求項４に記載の構成によれば、電磁クラッチの入り動作で開始される前記台車送込み手段の第二段階送込み作用により、未だ台車推進用スクリューから回転力を受けていない遊転自在な状態の前記台車送込み用スクリューが搬送台車側の被動ローラーによって回転せしめられる。そしてこの後、前記台車送込み用スクリューが前記電磁クラッチを介して台車推進用スクリューから回転力を受けて回転駆動される。即ち、台車送込み用スクリューが前記電磁クラッチを介して台車推進用スクリューから回転力を受けて回転駆動されるとき、既に当該台車送込み用スクリューが、台車送込み手段の第二段階送込み作用を受けて前進走行している搬送台車の被動ローラーによって回転駆動されているので、台車送込み用スクリューが前記電磁クラッチを介して台車推進用スクリューから回転力を受ける前後の回転速度差を、台車送込み手段の第二段階送込み作用時の搬送台車の前進速度の設定に応じて、小さくすることが出来る。従って、台車送込み用スクリューの回転駆動により搬送台車をその下手側のスクリュー駆動エリアに送り込むときに当該台車送込み用スクリューと搬送台車側の被動ローラーとの間に大きな衝撃力が作用することを回避し、スクリュー駆動エリアにおける搬送台車の前進速度が速くとも、搬送台車の送込みを無理なく円滑に開始させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１Ａは、スクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置の一実施例を示す側面図、図１Ｂは、その要部の伝動手段を示す拡大側面図である。
【図２】図２は、スクリュー駆動エリアにおける搬送台車と台車推進用スクリューとを示す縦断背面図である。
【図３】図３は、スクリュー駆動エリアに送り込まれる搬送台車と搬送台車送込み装置を示す縦断背面図である。
【図４】図４は、搬送台車送込み装置を示す平面図である。
【図５】図５Ａは、搬送台車送込み装置が搬送台車送込み動作を開始する前の状態を示す側面図、図５Ｂは、搬送台車送込み装置が搬送台車を所要距離送り込んだ直後の状態を示す側面図である。
【図６】図６Ａ，Ｂは、搬送台車送込み動作の第一段階と第二段階を示す側面図である。
【図７】図７Ａ〜Ｃは、同第三段階〜第五段階を示す側面図である。
【図８】図８Ａ〜Ｃは、同第六段階〜第八段階を示す側面図である。
【図９】図９Ａ〜Ｃは、本発明の第二実施例における搬送台車送込み装置の動作の第一段階〜第三段階を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１〜図４において、１は台車走行経路を構成する左右一対のガイドレールであって、このガイドレール１上に搬送台車２が車輪３を介して走行自在に支持されている。前記台車走行経路中には、台車走行経路の下側で当該台車走行経路（ガイドレール１）と平行に支承された台車推進用スクリュー４によって構成されたスクリュー駆動エリアが設けられている。前記台車推進用スクリュー４は、帯状板５を螺旋状に巻回して構成したスクリュー本体６を駆動軸７に同心状に支持させたものであって、隣り合う帯状板５間で駆動軸７と同心状の螺旋溝部８が形成され、スクリュー本体６は一定長さのものが、当該スクリュー本体６の長さとほぼ同一で当該スクリュー本体６の送りピッチの整数倍の一定間隔おきに直列し、各スクリュー本体６間には、スクリュー本体６を支持する駆動軸７のスクリュー本体６から延出する部分又は駆動軸７どうしを接続する中継駆動軸９が配置されている。勿論、同心状に直列する各駆動軸７及び中継駆動軸９は、一定間隔おきに直列する全てのスクリュー本体６の螺旋溝部８の位相が一致する状態で軸継手を介して連動連結されると共に軸受け１０により支承されている。
【００１９】
搬送台車２の底部には、台車推進用スクリュー４における各スクリュー本体６の螺旋溝部８に、駆動軸７の上方位置で嵌合する前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂが垂直軸心の周りに自転可能に軸支されている。これら前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂ間の間隔Ｌ１は、前記台車推進用スクリュー４における各スクリュー本体６の送りピッチの整数倍で且つ各スクリュー本体６の長さ（各スクリュー本体６間の間隔）とほぼ等しくなっている。従って、スクリュー駆動エリアでは、台車推進用スクリュー４が回転駆動されていることにより、前側被動ローラー１１ａが１つのスクリュー本体６の螺旋溝部８の終端から下手側に送り出されると同時に後側被動ローラー１１ｂが当該スクリュー本体６の螺旋溝部８の始端に引き込まれ、後側被動ローラー１１ｂが１つのスクリュー本体６の螺旋溝部８の終端から下手側に送り出されると同時に前側被動ローラー１１ａが下手側に隣り合うスクリュー本体６の螺旋溝部８の始端に引き込まれるようにして、連続的に一定速度で前進走行することになる。
【００２０】
上記構成のスクリュー駆動エリアの入り口には、当該スクリュー駆動エリアの台車推進用スクリュー４と同心状に連動連結された台車送込み用スクリュー１２が軸受け１３により支承されている。この台車送込み用スクリュー１２は、前記台車推進用スクリュー４と同一構造のものであって、帯状板１４、スクリュー本体１５、駆動軸１６、及び螺旋溝部１７を備えており、そのスクリュー本体１５の長さは、前記台車推進用スクリュー４のスクリュー本体６の長さよりも長く、搬送台車１の前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂの両方が同時に係合し得る長さを有する。そしてこの台車送込み用スクリュー１２のスクリュー本体１５における帯状板１４の始端部には、駆動軸１６と平行な方向での帯状板１４のほぼ全巾にわたって、駆動軸１６と平行な端辺１４ａが形成されている。従って、この台車送込み用スクリュー１２に回転力が付与されていない遊転自在な状態では、この台車送込み用スクリュー１２が、重量バランスによって前記端辺１４ａが駆動軸１６の上方位置から周方向に外れた位相で安定するように構成されている。
【００２１】
上記構成の台車送込み用スクリュー１２の終端と、当該スクリュー駆動エリアにおける台車推進用スクリュー４の始端とは、伝動手段１８によって連動連結されている。この伝動手段１８は、台車送込み用スクリュー１２と台車推進用スクリュー４の同心状の軸心に対して横側方に離れた位置で且つ平行に軸受け１９により支承された短い中継駆動軸２０、この中継駆動軸２０の後端と台車推進用スクリュー４の駆動軸７の前端とを連動連結する一対の平歯車２１、及び中継駆動軸２０の前端と台車送込み用スクリュー１２の駆動軸１６の後端とを連動連結するシングルポジション電磁クラッチ２２と一対の平歯車２３によって構成されている。シングルポジション電磁クラッチ２２は、１回転中の１か所でのみ噛み合うことが出来る電磁クラッチであって、当該電磁クラッチ２２の伝動状態では前記台車推進用スクリュー４と前記台車送込み用スクリュー１２とが同一位相で回転するように構成されている。そしてこの実施例では、前記台車推進用スクリュー４を駆動する減速機付きモーター３９が、中継駆動軸２０の後端にチエン伝動手段４０を介して連動連結されているが、前記減速機付きモーター３９は、台車推進用スクリュー４で構成されるスクリュー駆動エリア内の任意の位置で台車推進用スクリュー４の駆動軸７又は中継駆動軸９に連動連結させることも出来る。
【００２２】
台車走行経路における前記台車送込み用スクリュー１２よりも上手側位置には、台車走行経路の下側において台車送込み手段２４が配設されている。この台車送込み手段２４は、図３〜図５に示すように、台車走行経路と平行に架設されたガイドレール２５、このガイドレール２５に水平支軸で軸支された支持用車輪２６と垂直支軸で軸支された振れ止め用ローラー２７とを介して一定範囲内往復移動自在に支持された可動台２８、この可動台２８を往復移動させる流体圧シリンダーユニット２９で構成された可動台駆動装置３０、前記可動台２８上に共通の左右水平支軸３１によって開閉自在に軸支された前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂ、及びこれら各挟持片３２ａ，３２ｂと可動台２８との間に介装されて各挟持片３２ａ，３２ｂを各別に開閉運動させる流体圧シリンダーユニット３３ａ，３３ｂによって構成された挟持片駆動装置３４から構成されている。一方、搬送台車２の底部には、前記前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂによって前後から挟持される被挟持部３５が設けられている。この被挟持部３５は、左右一対の軸受け３６間に左右水平支軸３７によって軸支された巾広ローラー３８から構成されている。
【００２３】
尚、図３に示すように、台車送込み手段２４と搬送台車２側の被挟持部３５とは、搬送台車２の左右巾方向のセンター位置に配置され、従って、台車走行経路下側の前記台車推進用スクリュー４と搬送台車２側の前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂとは、搬送台車２の左右巾方向のセンター位置に対して左右横方向に位置がずらされており、搬送台車２側の被挟持部３５が台車推進用スクリュー４と干渉するのを防止すると共に、搬送台車２側の被動ローラー１１ａ，１１ｂが台車送込み手段２４と干渉するのを防止するように構成されている。勿論、上記とは逆に、前記台車推進用スクリュー４と搬送台車２側の前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂを搬送台車２の左右巾方向のセンター位置に配置し、台車送込み手段２４と搬送台車２側の被挟持部３５を搬送台車２の左右巾方向のセンター位置に対して左右横方向に位置をずらしても良いし、前記台車推進用スクリュー４と搬送台車２側の前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂ、及び台車送込み手段２４と搬送台車２側の被挟持部３５を、搬送台車２の左右巾方向のセンター位置に対して左右振り分け状に配設しても良い。
【００２４】
上記構成の台車送込み手段２４は、図５Ａに示すように可動台２８が後退限位置にあるときの前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂ間のセンター位置に被挟持部３５が位置する台車送込み開始位置Ｐ１から、図５Ｂに示すように可動台２８が前進限位置にあるときの前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂ間のセンター位置に被挟持部３５が位置する台車待機定位置Ｐ２まで、搬送台車２を送り込むものであって、前記台車送込み開始位置Ｐ１に搬送台車２が位置するとき、その前側被動ローラー１１ａは台車送込み用スクリュー１２の始端位置にあり、前記台車待機定位置Ｐ２に搬送台車２が位置するとき、その前側被動ローラー１１ａは前記台車送込み用スクリュー１２の始端位置から所要量だけ入り込んだ位置にある。
【００２５】
以上のように構成された本発明のスクリュー駆動エリアへの搬送台車送込み装置の使用方法と作用について説明すると、搬送台車２を台車送込み開始位置Ｐ１に送り込む作業は、手押し作業や適当なフィーダーによって行われるが、この作業は、図６Ａに示すように、これから台車送込み開始位置Ｐ１に送り込むべき後続搬送台車２Ｒに対して１台前の先行搬送台車２Ｆが、その後側被動ローラー１１ｂが台車送込み用スクリュー１２から下手側に離れる位置Ｐ３に達したときに行われる。電磁クラッチ２２は、先行搬送台車２Ｆが位置Ｐ３に達したときに入り状態から切り状態に切り換えられ、従って、台車送込み用スクリュー１２への動力伝達が断たれ、当該台車送込み用スクリュー１２が遊転自在な状態になるので、先に説明したように当該台車送込み用スクリュー１２は、重量バランスによって帯状板１４の端辺１４ａが駆動軸１６の上方位置から周方向に外れた位相で安定する。
【００２６】
後続搬送台車２Ｒを台車送込み開始位置Ｐ１に送り込む作業を行うときは、台車送込み手段２４の可動台２８が後退限位置にあって、前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂが前後に開放された状態にある。係る状態において、後続搬送台車２Ｒが台車送込み開始位置Ｐ１に送り込まれると、前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂを挟持片駆動装置３４の流体圧シリンダーユニット３３ａ，３３ｂによって閉動させ、両挟持片３２ａ，３２ｂ間で後続搬送台車２Ｒの被挟持部３５（巾広ローラー３８）を挟持させる。このとき先行搬送台車２Ｆは、減速機付きモーター３９によって常時駆動されている台車推進用スクリュー４とこれに係合する被動ローラー１１ａ，１１ｂによって前進駆動されているので、その先行搬送台車２Ｆが前記位置Ｐ３から下手側の定位置Ｐ４に達したとき、前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂが台車送込み開始位置Ｐ１にある後続搬送台車２Ｒの被挟持部３５を挟持している状態の台車送込み手段２４の可動台２８を、可動台駆動装置３０の流体圧シリンダーユニット２９により後退限位置から前進限位置まで前進移動させる。この結果、図６Ｂに示すように、後続搬送台車２Ｒが台車送込み開始位置Ｐ１から強制的に前進駆動され、台車待機定位置Ｐ２まで前進走行して停止する。このときの後続搬送台車２Ｒの前進走行時には、その前側被動ローラー１１ａが、遊転自在な状態の台車送込み用スクリュー１２の始端部における帯状板１４の側辺（帯状板１４の上手側が開放されていて螺旋溝部１７を形成していない側辺）を押して、当該台車送込み用スクリュー１２を回転させながら螺旋溝部１７内に進入することになる。
【００２７】
先行搬送台車２Ｆが、図７Ａに示すように、後続搬送台車２Ｒとの間に所定の台車間距離Ｄが確保される定位置Ｐ６(図７Ｂ参照)に到達する少し前、例えば台車推進用スクリュー４の送りピッチ（リード）の１／４程度手前の定位置Ｐ５に到達したとき、伝動手段１８の電磁クラッチ２２を切り状態から入り状態に切り換える。この結果、当該電磁クラッチ２２が入った時点から台車推進用スクリュー４が送りピッチ（リード）の１／４程度回転したとき、即ち、先行搬送台車２Ｆが定位置Ｐ６に到達した時点で電磁クラッチ２２が伝動状態に切り換わり、伝動手段１８を経由して台車送込み用スクリュー１２に台車推進用スクリュー４側の回転力（減速機付きモーター３９の回転力）が伝えられ、当該台車送込み用スクリュー１２が台車推進用スクリュー４と同一位相を保って回転駆動され、台車待機定位置Ｐ２で停止待機していた後続搬送台車２Ｒが前側被動ローラー１１ａを介して前進駆動され、図７Ｃに示すように、当該後続搬送台車２Ｒが先行搬送台車２Ｆとの間に所定の台車間距離Ｄを保った状態で前進走行することになる。
【００２８】
上記のようにして後続搬送台車２Ｒが前進走行する結果、図８Ａに示すように、当該後続搬送台車２Ｒの後側被動ローラー１１ｂが台車送込み用スクリュー１２の螺旋溝部１７内に進入し、後続搬送台車２Ｒは、前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂの何れか一方又は両方の被動ローラー１１ａ，１１ｂを介して台車送込み用スクリュー１２から推進力を受け、前進走行を継続する。そして前側被動ローラー１１ａが台車送込み用スクリュー１２の終端から離れた後は、図８Ｂに示すように、後側被動ローラー１１ｂが台車送込み用スクリュー１２から推進力を受け、前進走行を継続する。この前進走行の結果、前側被動ローラー１１ａがスクリュー駆動エリアの台車推進用スクリュー４側に乗り移ることになるが、先に説明したように、電磁クラッチ２２によって互いに連動している台車推進用スクリュー４と台車送込み用スクリュー１２とは、同一位相を保って回転しているので、前側被動ローラー１１ａは台車推進用スクリュー４の螺旋溝部８に円滑且つ確実に進入することが出来る。
【００２９】
上記のように、後続搬送台車２Ｒが台車送込み用スクリュー１２からスクリュー駆動エリアの台車推進用スクリュー４側に乗り移る過程において、図８Ｂに示すように、当該後続搬送台車２Ｒの前側被動ローラー１１ａが台車推進用スクリュー４から推進力を受け、後側被動ローラー１１ｂが台車送込み用スクリュー１２から推進力を受ける状態で、後続搬送台車２Ｒの前進走行が継続され、最終的に、図８Ｃに示すように、後側被動ローラー１１ｂが台車送込み用スクリュー１２から離れ、前側被動ローラー１１ａが台車推進用スクリュー４から受ける推進力により後続搬送台車２Ｒがスクリュー駆動エリア内に引き込まれる。以上の作用により、台車送込み手段２４により台車待機定位置Ｐ２に送り込まれて停止待機している後続搬送台車２Ｒが台車送込み用スクリュー１２によってスクリュー駆動エリアに送り込まれ、台車推進用スクリュー４によって駆動されて、先行搬送台車２Ｆとの間に所定の台車間距離Ｄを保った状態で前進走行することになる。
【００３０】
尚、後続搬送台車２Ｒを台車送込み開始位置Ｐ１から台車待機定位置Ｐ２まで送り込んだ台車送込み手段２４は、挟持片駆動装置３４の流体圧シリンダーユニット３３ａ，３３ｂにより前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂを開動させて、後続搬送台車２Ｒの被挟持部３５の挟持作用を解除した後、可動台２８を可動台駆動装置３０の流体圧シリンダーユニット２９により元の後退限位置まで後退移動させておけば良いが、前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂの開動作用は、台車送込み用スクリュー１２が実際に回転駆動される少し前、例えば先行搬送台車２Ｆが定位置Ｐ５に到達して電磁クラッチ２２が入れられる時まで遅らせても良い。
【００３１】
又、図示の実施例では、台車送込み用スクリュー１２の終端とスクリュー駆動エリアの台車推進用スクリュー４の始端との間の間隔を被動ローラー１１ａ，１１ｂ間の間隔Ｌ１よりも狭めると共に、台車送込み用スクリュー１２のスクリュー本体１５の全長も前記間隔Ｌ１より長くなるように構成しているが、台車送込み用スクリュー１２の終端とスクリュー駆動エリアの台車推進用スクリュー４の始端との間の間隔と台車送込み用スクリュー１２のスクリュー本体１５の全長を被動ローラー１１ａ，１１ｂ間の間隔Ｌ１とほぼ同一にして、搬送台車２の前後一対の被動ローラー１１ａ，１１ｂの何れか一方のみが台車送込み用スクリュー１２や台車推進用スクリュー４から推進力を受けるように構成することも出来る。
【００３２】
次に本発明の第二実施例を図９に基づいて説明する。この第二実施例では、台車送込み手段２４の可動台２８を二段階に前進移動させることが出来るように構成している。即ち、台車送込み手段２４の第一段階送込み作用Ｓ１では、可動台２８が台車送込み開始位置Ｐ１から台車待機定位置Ｐ２まで送り込まれ、台車送込み手段２４の第二段階送込み作用Ｓ２では、可動台２８が台車待機定位置Ｐ２から所定距離だけ送り出される。この可動台２８を二段階に前進移動させることは、例えば可動台駆動装置３０として使用している流体圧シリンダーユニット２９として、２段ストロークのシリンダーユニットを採用することにより簡単に実施することが出来る。
【００３３】
上記第二実施例を具体的に説明すると、図９Ａに示すように、台車送込み手段２４の第一段階送込み作用Ｓ１によって可動台２８を台車送込み開始位置Ｐ１から台車待機定位置Ｐ２まで送り込んだならば、前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂを開動させないでそのまま後続搬送台車２Ｒの被挟持部３５を挟持させた状態で待機させる。そして図９Ｂに示すように、先行搬送台車２Ｆが前記定位置Ｐ５に到達したとき、電磁クラッチ２２を入り状態に切り換えると同時に台車送込み手段２４の第二段階送込み作用Ｓ２を実行させる。先行搬送台車２Ｆが定位置Ｐ５から図９Ｃに示す定位置Ｐ６に到達するまでの間は、回転駆動中の台車推進用スクリュー４の位相と台車送込み用スクリュー１２の位相とは一致しておらず、電磁クラッチ２２による台車送込み用スクリュー１２への回転力伝達は未だ行われていないので、台車送込み用スクリュー１２は遊転自在な状態にある。従って、台車送込み手段２４の第二段階送込み作用Ｓ２により、台車待機定位置Ｐ２で待機している後続搬送台車２Ｒが、その前側被動ローラー１１ａによって台車送込み用スクリュー１２を回転させながら前進移動することになる。このときの台車送込み手段２４の第二段階送込み作用Ｓ２による後続搬送台車２Ｒの送込み速度は、台車推進用スクリュー４による先行搬送台車２Ｆの前進駆動速度よりも十分に低速となるように設定しておくのが望ましい。
【００３４】
而して、上記のように電磁クラッチ２２が入り状態に切り換わった後、台車推進用スクリュー４だけでなく台車送込み用スクリュー１２も低速ではあるが回転していて位相角が進んでいるので、先行搬送台車２Ｆが図９Ｃに示す前記定位置Ｐ６に到達した時点で電磁クラッチ２２による台車送込み用スクリュー１２への回転力伝達が開始されるのではなく、図９Ｃに示すように、先行搬送台車２Ｆが前記定位置Ｐ６から、後続搬送台車２Ｒとの間の間隔が所定の台車間距離Ｄとなる位置まで進んだとき、台車推進用スクリュー４と台車送込み用スクリュー１２の位相が一致し、電磁クラッチ２２による台車送込み用スクリュー１２への回転力伝達が開始される。これより以降の動作は、先の実施例と同一であるから説明は省略する。
【００３５】
尚、台車送込み手段２４の第二段階送込み作用Ｓ２の終了時期であるが、この第二段階送込み作用Ｓ２の開始後、上記のように電磁クラッチ２２による台車送込み用スクリュー１２への回転力伝達が開始されるまでの所要時間より少し短い時間を設定しておき、第二段階送込み作用Ｓ２の開始時から前記設定時間経過後に台車送込み手段２４の可動台２８の前進駆動を停止させると共に前後一対の挟持片３２ａ，３２ｂを開動させて第二段階送込み作用Ｓ２を終了させ、その後、可動台２８を後退限位置まで復帰移動させれば良い。勿論、上記のように電磁クラッチ２２による台車送込み用スクリュー１２への回転力伝達が開始されるときより少し前の時点での先行搬送台車２Ｆ又は後続搬送台車２Ｒの位置を設定しておき、この設定位置に先行搬送台車２Ｆ又は後続搬送台車２Ｒが到達した時点で台車送込み手段２４の第二段階送込み作用Ｓ２を上記のように終了させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の搬送台車送込み装置は、台車走行経路中に設けられたスクリュー駆動エリアに対し、当該スクリュー駆動エリアの上手側の台車走行経路上から搬送台車を、スクリュー駆動エリアで走行している搬送台車を停止させることなく、簡単容易に送り込むことが出来る搬送台車送込み装置として活用出来る。
【符号の説明】
【００３７】
１，２５    ガイドレール
２    搬送台車
２Ｆ    先行搬送台車
２Ｒ    後続搬送台車
４    台車推進用スクリュー
５，１４    帯状板
６，１５    スクリュー本体
７，１６    駆動軸
８，１７    螺旋溝部
９，２０    中継駆動軸
１１ａ，１１ｂ    被動ローラー
１２    台車送込み用スクリュー
１４ａ    スクリュー本体の端辺
２１，２３    平歯車
２２    シングルポジション電磁クラッチ
２４    台車送込み手段
２６    支持用車輪
２７    振れ止め用ローラー
２８    可動台
２９，３３ａ，３３ｂ    流体圧シリンダーユニット
３０    可動台駆動装置
３２ａ，３２ｂ    前後一対の挟持片
３４    挟持片駆動装置
３５    被挟持部
３８    巾広ローラー
３９    減速機付きモーター
４０    チエン伝動手段
Ｄ    所定の台車間距離
Ｐ１    台車送込み開始位置
Ｐ２    台車待機定位置
Ｐ３〜Ｐ６    先行搬送台車の定位置
Ｓ１    台車送込み手段の第一段階送込み作用
Ｓ２    台車送込み手段の第二段階送込み作用
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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