(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形にて成形される樹脂燃料タンクにおいて、
管状のパリソンを軸方向に所定の長さで仕切って密閉状態とし、フリーブロー成形により前記管状のパリソン内に空気を吹き込んで膨らませた状態での形状を有する成形型を用い、当該成形型内に配置された管状のパリソン内に空気を吹き込んで膨らませるブロー成形により成形され、
車両との取り付けを可能にする取付部が備えられ、
前記取付部が、成形された前記樹脂燃料タンクの上面視において、当該樹脂燃料タンクを囲む仮想四角形内に形成され、
前記取付部は、前記パリソンの一部を第１成形型と第２成形型とで挟み込むことにより形成された樹脂燃料タンク。
【請求項２】
ブロー成形にて成形される、上椀部と下椀部とが組み合わされた中空形状からなる樹脂燃料タンクにおいて、
前記上椀部及び前記下椀部の筒状の中央部に沿った第１方向における前記上椀部及び前記下椀部の中央の前記第１方向と直交する第２方向での断面の内面が、前記上椀部及び前記下椀部の接続部分に接続されて前記上椀部及び前記下椀部の中央側に延出されると共に所定の半径からなる一対の第１円弧部と、前記所定の半径より大きい半径からなると共に前記一対の第１円弧部に亘って接続される第２円弧部と、を有して形成され、
前記第２方向における前記上椀部及び前記下椀部の中央の前記第１方向での断面の内面が、前記上椀部及び前記下椀部の接続部分に接続されて前記上椀部及び前記下椀部の中央側に延出される一対の第３円弧部と、前記一対の第３円弧部に亘って接続される接続部と、を有して形成されてある樹脂燃料タンク。
【請求項３】
周囲に窪みを有する開口部が前記上椀部の中央部に形成されてある請求項２に記載の樹脂燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フリーブロー成形又はブロー成形にて成形される、上椀部と下椀部とが組み合わされた中空形状からなる樹脂燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の低燃費化を目的として車両の軽量化が行われている。このような軽量化の方法の一つとして、燃料タンクが金属製のものから樹脂製のものに変更されてきた。このような樹脂製の燃料タンクの一例として、下記に出典を示す特許文献１に記載のものがある。
【０００３】
特許文献１に記載のブロー成形樹脂容器は自動車用のガソリンタンクとして用いられ、樹脂を用いてブロー成形により四角形の箱形状で形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５７−１５９６１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、この種の燃料を貯留する容器においては、タンク形成面どうしの角の部分（以下「角部分」という）に内圧による応力が集中し易い。また、特許文献１に記載のブロー成形樹脂容器にあっても同様である。このため、応力が集中し易い部位（特許文献１に記載のブロー成形樹脂容器にあっては箱形状の角部分）の強度を確保するために、当該部位の板厚を厚くしておく必要がある。しかしながら、角部分の板厚が厚くなるようにブロー成形を行うと、他の部位（角部分以外の部位）の板厚が必要以上に厚くなってしまい、樹脂の使用量が多くなってしまう。このため、燃料タンクとしての重量が重くなり、また製品としてのコストアップの要因となってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、上記問題に鑑み、コストアップすることなく軽量化が可能な樹脂燃料タンクを提供することにある。
【０００９】
上記目的を達成するための第１発明に係る樹脂燃料タンクの特徴は、管状のパリソンを軸方向に所定の長さで仕切って密閉状態とし、フリーブロー成形により前記管状のパリソン内に空気を吹き込んで膨らませた状態での形状を有する成形型を用い、当該成形型内に配置された管状のパリソン内に空気を吹き込んで膨らませるブロー成形により成形され、車両との取り付けを可能にする取付部が備えられ、前記取付部が、成形された前記樹脂燃料タンクの上面視において、当該樹脂燃料タンクを囲む仮想四角形内に形成され、前記取付部は、前記パリソンの一部を第１成形型と第２成形型とで挟み込むことにより形成された点にある。
【００１０】
上記第１発明の特徴によれば、フリーブロー成形を用いて管状のパリソンを膨らませた状態の形状からなる樹脂燃料タンクを、成形型（金型）を用いて形成することができる。このような形状を有する樹脂燃料タンクは、当該樹脂燃料タンクの全面に亘って均一な肉厚を実現することができるので、形成後の樹脂燃料タンク内に貯留される燃料が揮発して圧力が高くなった場合でも、当該高くなった圧力を樹脂燃料タンクの内壁に均等に与えることができる。このため、部分的に応力が集中することが少ない。したがって、その分だけ全体的な板厚を薄くして樹脂の使用量を減らすことができるので、樹脂燃料タンクの低コスト化及び軽量化を実現することが可能となる。また、この構成によれば、均一な肉厚で膨らんだ状態の樹脂燃料タンクを維持しつつ、取付部を成形することができる。このため、樹脂燃料タンクには、取付部に起因した偏肉が生じないので、取付部を形成するために樹脂燃料タンクの板厚を厚くする必要がない。したがって、樹脂燃料タンクの低コスト化及び軽量化を実現しつつ、取付部を形成することが可能となる。
【００１３】
上記目的を達成するための第２発明に係る樹脂燃料タンクの特徴は、ブロー成形にて成形される、上椀部と下椀部とが組み合わされた中空形状からなり、記上椀部及び前記下椀部の筒状の中央部に沿った第１方向における前記上椀部及び前記下椀部の中央の前記第１方向と直交する第２方向での断面の内面が、前記上椀部及び前記下椀部の接続部分に接続されて前記上椀部及び前記下椀部の中央側に延出されると共に所定の半径からなる一対の第１円弧部と、前記所定の半径より大きい半径からなると共に前記一対の第１円弧部に亘って接続される第２円弧部と、を有して形成され、前記第２方向における前記上椀部及び前記下椀部の中央の前記第１方向での断面の内面が、前記上椀部及び前記下椀部の接続部分に接続されて前記上椀部及び前記下椀部の中央側に延出される一対の第３円弧部と、前記一対の第３円弧部に亘って接続される接続部と、を有して形成されてある点にある。
【００１４】
上記第２発明の構成によれば、樹脂燃料タンク内に貯留される燃料が揮発して圧力が高くなった場合、当該高くなった圧力を樹脂燃料タンクの内壁に均等に与えることができるので部分的に応力が集中することが少ない。このため、その分だけ全体的な板厚を薄くすることが可能となる。したがって、樹脂の使用量を減らすことができるので樹脂燃料タンクの低コスト且つ軽量化が実現可能である。
【００１５】
第３発明に係る樹脂燃料タンクの特徴は、周囲に窪みを有する開口部が前記上椀部の中央部に形成されてある点にある。
【００１６】
上記第３発明の構成によれば、窪みが上椀部の補強リブとして機能することになり、樹脂燃料タンクの剛性を更に向上することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第一の実施形態に係る樹脂燃料タンクの上方斜視図である。
【図２】第一の実施形態に係る樹脂燃料タンクの上面図である。
【図３】第一の実施形態に係る樹脂燃料タンクの下面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線断面を示す図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線断面を示す図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ線断面を示す図である。
【図７】角錐部分の上面図である。
【図８】角錐部分の上方斜視図である。
【図９】第二の実施形態に係る管状のパリソンについて示す図である。
【図１０】第二実施形態に係る樹脂燃料タンクについて示す図である。
【図１１】第三の実施形態に係る樹脂燃料タンクの成形に用いられる成形型について示す図である。
【図１２】第三の実施形態に係る樹脂燃料タンクについて示す図である。
【図１３】その他の実施形態に係る角錐部分を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
〔第一の実施形態〕
以下、本発明の実施形態について説明する。本発明に係る樹脂燃料タンク１００は、車両の内燃機関に供給される燃料（例えばガソリンや軽油等）を貯留しておく容器である。この樹脂燃料タンク１００は、一般的には車両の乗員の目につかない位置（例えば後部座席下等）に備えられる。このような樹脂燃料タンク１００が図１−図５に示される。
【００１９】
図１は樹脂燃料タンク１００の上方斜視図である。また、図２は樹脂燃料タンク１００の上面図であり、図３は樹脂燃料タンク１００の下面図である。図２のＩＶ−ＩＶ線断面が図４に示され、図２のＶ−Ｖ線断面が図５に示される。図１−図５に示されるように、樹脂燃料タンク１００は上椀部５１と下椀部５２とが組み合わされた中空形状からなる。上椀部５１とは図２に示される側の椀状部材であり、下椀部５２とは図３に示される側の椀状部材である。樹脂燃料タンク１００は、このような上椀部５１及び下椀部５２が夫々の椀状縁部を接続部分Ｚ（図４及び図５参照）として内部に空間を有する中空形状で構成される。また、本樹脂燃料タンク１００は平面視において、角のとれた横長の長方形状で形成される（図２及び図３参照）。もちろん、角のとれた正方形状で形成することも当然に可能である。
【００２０】
上椀部５１及び下椀部５２からなる樹脂燃料タンク１００は、樹脂を用いてブロー成形により成形される。樹脂燃料タンク１００に用いられる樹脂は機械的強度が強く、樹脂燃料タンク１００内に貯留される燃料と反応しない特性を有するものを用いると好適である。ブロー成形とは熱可塑性樹脂の成形加工法の一つであり、その加工において空気圧が利用される。
【００２１】
ブロー成形はパリソンと呼ばれる原料を溶融させパイプ状にしたものを分割した金型内に押し出し、金型を閉じてからパリソン内に注入ノズルを通じて空気を吹き込み成形する。パリソンは空気圧により膨らみ、外側の金型に押しつけられ、冷却されて中空状に固化するのでその後金型を開いて樹脂燃料タンク１００を取り出すことが可能である。本樹脂燃料タンク１００は、上述の上椀部５１及び下椀部５２が分離不能に一体成形される。したがって、上述の接続部分Ｚとは説明の便宜上の呼称であり、上椀部５１と下椀部５２とを別体で形成して接続する部分を示すものではない。
【００２２】
ここで、上椀部５１及び下椀部５２の筒状の中央部７９に沿った方向を第１方向とする。中央部７９とは上椀部５１及び下椀部５２を長筒状と見た場合において図１に示されるように所定の幅を有してなる中央部分である。中央部７９に沿った方向とは、図１に示されるＡの方向が相当する。したがって、以下の説明では第１方向を符号Ａを付して説明する。また、後述する第２方向を符号Ｂを付して説明する。
【００２３】
第１方向Ａにおける上椀部５１及び下椀部５２の中央の第１方向Ａと直交する第２方向Ｂでの断面の内面が、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚに接続されて上椀部５１及び下椀部５２の中央側に延出されると共に所定の半径ｒ１からなる一対の第１円弧部７１と、当該所定の半径ｒ１より大きい半径Ｒ１からなると共に一対の第１円弧部７１に亘って接続される第２円弧部７２と、を有して形成される。第２方向Ｂは図１に示されるように第１方向Ａと直交する方向である。第２方向Ｂでの断面とは、上椀部５１及び下椀部５２の中央部７９における断面である。このような上椀部５１及び下椀部５２の第２方向Ｂでの断面が図４に示される。図４に示される断面は、図２におけるＩＶ−ＩＶ線断面に相当する。
【００２４】
断面の内面とは、樹脂燃料タンク１００の断面図における内壁に沿った面である。図４に示されるように、上椀部５１及び下椀部５２には供給口３１、ポンプ取付口３２、底部３３が形成される。また、図２におけるＩＶ−ＩＶ線から第１方向Ａに沿ってポンプ取付口３２から外れた位置の断面は、図４に示されるような一点鎖線のようになる。また、第１円弧部７１の半径をｒ１とすると、第２円弧部７２の半径はｒ１よりも大きい半径Ｒ１で形成される。このように、樹脂燃料タンク１００は図４に示されるような断面視において、湯タンポ型（ラグビーボール型）の断面形状で形成される。
【００２５】
ここで、第１円弧部７１の内面に沿った長さをβ、第２円弧部７２の内面に沿った長さをαとすると、第１円弧部７１及び第２円弧部７２はα＞βとなるように形成される。特にβがαの１／２程度（半分程度）となるように形成すると好適である。もちろん、α＜βとなるように第１円弧部７１及び第２円弧部７２を形成することも当然に可能である。また、接続部分Ｚの内面に相当する符号γが付された部分（上椀部５１の第１円弧部７１と下椀部５２の第１円弧部７２とを繋ぐ部分）は、第１円弧部７１の半径ｒ１よりも小さい半径で形成すると好適である。また、このようなγで示される部分の長さは、上述のβとの関係において、β＞γとなるように形成すると好適である。特にγがβの１／２程度（半分程度）となるように形成すると好適である。もちろん、γの部分を形成せずに長さβを有する２つの第１円弧部７１を直接接続して形成することも当然に可能である。
【００２６】
第２方向Ｂにおける上椀部５１及び下椀部５２の中央の第１方向Ａでの断面の内面が、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚに接続されて上椀部５１及び下椀部５２の中央側に延出される一対の第３円弧部８２と、当該一対の第３円弧部８２に亘って接続される接続部８１と、を有して形成される。第１方向Ａでの断面が図５に示される。図５に示される断面は、図２におけるＶ−Ｖ線断面に相当する。
【００２７】
図５に示されるように、上椀部５１及び下椀部５２の第１方向Ａでの断面の内面は、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚから中央側に延出する一対の第３円弧部８２が形成される。第３円弧部８２は、第１円弧部７１と同じ半径ｒ１により形成すると好適である。また、一対の第３円弧部８２の間には、接続部８１が形成される。断面の内面とは、上述のように樹脂燃料タンク１００の断面図における内壁に沿った形状である。上述のように、上椀部５１及び下椀部５２に形成される供給口３１、ポンプ取付口３２、底部３３が図５に示されている。また、図２におけるＶ−Ｖ線から第２方向Ｂに沿ってポンプ取付口３２から外れた位置の断面は、図５に示されるような一点鎖線のようになる。このように、樹脂燃料タンク１００は図５に示されるような側面視において、偏平な薄型形状で形成される。
【００２８】
本樹脂燃料タンク１００は、上述のように中央断面の内面が形成される。したがって、樹脂燃料タンク１００内の燃料が揮発して圧力が高くなった場合でも均一に圧力を受けることが可能となるので、樹脂燃料タンク１００の変形及び破損を防止できる。
【００２９】
ここで、上述のように第１円弧部７１及び第３円弧部８２は、共に半径がｒ１で形成すると好適である。このような構成とすると、上椀部５１及び下椀部５２の夫々の該当する部位は、半径をｒ１とする球体表面の一部と同様に形成される。これにより、樹脂燃料タンク１００内で燃料が揮発して圧力が高まった場合でも均一に圧力を受けるので変形及び破損を防止効果を高めることができる。このように本樹脂燃料タンク１００は、その全体形状が湯タンポ形状で形成される。
【００３０】
樹脂燃料タンク１００の上面には、当該樹脂燃料タンク１００に貯留する燃料の供給口３１が形成される。本実施形態では、この供給口３１は上椀部５１の中央から外れた位置に形成されるように図示しているが、この位置に限定されるものではない。この供給口３１は、車両の給油口（図示せず）に接続される給油管（図示せず）の取り回しにより他の位置に形成することも当然に可能である。供給口３１は丸穴で形成され、給油管が接続される。
【００３１】
周囲に窪み４１を有する開口部３２が上椀部５１の中央部７９に形成される。この開口部３２は、樹脂燃料タンク１００内に貯留される燃料を吸い出すポンプ（図示せず）が取り付けられるポンプ取付口に相当する。したがって、以下の説明においては開口部３２はポンプ取付口３２として説明する。ポンプ取付口３２の周囲に窪み４１を設けることにより当該ポンプ取付口３２を形成した部位の強度を高めることができる。なお、上述の供給口３１と同様に、ポンプ取付口３２も図示された位置に限定されるわけではない。ポンプ取付口３２は丸穴で形成される。
【００３２】
樹脂燃料タンク１００の下面、即ち下椀部５２の接続部８１には、当該樹脂燃料タンク１００を車両に配設した場合に配設姿勢を維持可能なように平坦面を有する底部３３が形成される。このような底部３３を車両が有する平坦な面に当接することにより樹脂燃料タンク１００を所期の姿勢で維持することが可能となる。
【００３３】
樹脂燃料タンク１００は複数の取付部２１が設けられる。図６は取付部２１の拡大図（断面図）である。図６に示されるように、取付部２１の略中央には貫通孔２２が形成される。この貫通孔２２と図示しない車両の保持部とをボルトで固定することにより樹脂燃料タンク１００を固定することが可能となる。なお、この取付部２１を形成する際、上椀部５１及び下椀部５２の取付部２１の近傍部分の板厚が薄くならないように、つまみ部２３の位置を所定の冶具（図示せず）で摘むことにより、上椀部５１及び下椀部５２の取付部２１の近傍部分が取付部２１と共に外方向に引っ張り出されないように形成される。これにより上椀部５１及び下椀部５２の取付部２１の近傍部分の板厚を確保している。
【００３４】
樹脂燃料タンク１００の上椀部５１及び下椀部５２の少なくとも一部の内面及び外面は、複数の角錐面７８を備えた角錐部分７７を複数連ねて形成される。角錐部分７７とは角錐体に相当し、角錐面７８とは当該角錐体が有する複数の三角形からなる面が相当する。したがって、角錐部分７７はダイヤモンド型やピラミッド型の形状で形成される。なお、本実施形態においては、角錐部分７７は樹脂燃料タンク１００に対して内側に突出する形態で形成される。このような角錐部分７７の上面図が図７に示され、角錐部分７７の上方斜視図が図８に示される。なお、図８に示される角錐部分７７は、説明を分かり易くするために高さ方向（上下方向）を誇張して記載したものであり、図８に示されるものに限定されるものではない。
【００３５】
図７及び図８に示されるように、三角形からなる複数の角錐面７８の少なくとも１つは二等辺三角形で構成される。特に、本実施形態においては角錐部分７７が４つの二等辺三角形を角錐面７８とする四角錘であるとして説明する。したがって、複数の角錐面７８とは、四角錘を構成する４つの角錐面７８が相当する。上椀部５１及び下椀部５２は、このような角錐面７８をその内面及び外面として、少なくとも一部が形成される。
【００３６】
角錐部分７７の底面の各頂点７６と角錐部分７７の頭頂部８０とを結ぶ線の１つが、上椀部５１及び下椀部５２の筒状の中央部７９に沿った第１方向Ａ又は当該第１方向Ａに直交する第２方向Ｂに沿って形成される。筒状の中央部７９とは、上椀部５１及び下椀部５２を筒状とした場合に、図１に示されるように第１方向Ａに沿って所定の幅を有して形成される部分が相当する。
【００３７】
角錐部分７７の底面とは４つの頂点７６を結んで形成される四角形の面が相当する。角錐部分７７の頭頂部８０とは四角錘の先端が相当する。角錐部分７７の底面の各頂点７６と角錐部分７７の頭頂部８０とを結ぶ線の１つ（例えば線７７Ａ）が、第１方向Ａに沿って形成される。ここで、上述のように本実施形態では角錐部分７７は４つの二等辺三角形からなる角錐面７８を備えて構成される。したがって、線７７Ａが第１方向Ａに沿って形成された場合には、線７８Ｂが第２方向Ｂに沿って形成されることとなる。このように角錐部分７７を構成することにより、樹脂燃料タンク１００が外部から荷重を受けた場合に、角錐部分７７が荷重を吸収し、樹脂燃料タンク１００が破損して燃料が漏れるのを防止することが可能となる。
【００３８】
図１−図３に示されるように、角錐部分７７は、上椀部５１及び下椀部５２の第２方向Ｂの略全周に亘って形成され、上椀部５１及び下椀部５２の第１方向Ａの中央部７９に形成すると好適である。特に角錐部分７７は、ポンプ取付口３２やその周囲、及び底部３３には形成されていないが、必要に応じて形成することは可能である。なお、略全周とは、上椀部５１と下椀部５２とを接続する接続部分Ｚにおいては角錐部分７７を形成していないので略全周となる。しかしながら、上椀部５１と下椀部５２との接続部分Ｚにおいても、角錐部分７７を形成することは当然に可能であるし、本発明の権利範囲である。
【００３９】
上述したように上椀部５１及び下椀部５２の少なくとも一部の内面及び外面が、複数の角錐面７８を備えた角錐部分７７を複数連ねて形成される。即ち、図４及び図５に示されるように上椀部５１及び下椀部５２の少なくとも一部の内面及び外面が凹凸を有するように形成される。
【００４０】
例えば樹脂燃料タンク１００が備えられる環境温度が高くなると、燃料が樹脂燃料タンク１００内で揮発し内圧が高くなる。一方、環境温度が低くなると環境温度が高い場合に比べて内圧は低くなる。このように環境温度の変動により、樹脂燃料タンク１００内の圧力も変動する。
【００４１】
角錐部分７７はこのような内圧の変動を吸収する機能を備えている。即ち、樹脂燃料タンク１００の内圧が高くなった場合には角錐部分７７の凹凸が広がり、その容積を大きくする。したがって、樹脂燃料タンク１００の内圧が高くなりすぎることを防止する。一方、樹脂燃料タンク１００の内圧が低くなった場合には角錐部分７７の凹凸が狭まり、元の容積に戻る。したがって、樹脂燃料タンク１００の内圧が低くなりすぎることを防止する。このように角錐部分７７は、適宜、伸びと復帰とを繰り返すので樹脂燃料タンク１００の割れを生じ難くすることができる。
【００４２】
このようにして角錐部分７７は、樹脂燃料タンク１００内の圧力を略一定に維持する機能も備えている。なお、角錐部分７７は、樹脂燃料タンク１００の内圧が高くなった場合を基準に形成すると好適である。
【００４３】
〔第二の実施形態〕
上述の第一の実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、ブロー成形により成形されるとして説明した。本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、フリーブロー成形に成形される点で上述の第一の実施形態に係る樹脂燃料タンク１００と異なる。以下では、このようなフリーブロー成形により成形された樹脂燃料タンク１００について説明する。
【００４４】
本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、フリーブロー成形を用いて成形される。フリーブロー成形では、原料となる樹脂からなる管状のパリソンが用いられる。管状のパリソンとは、第一の実施形態において用いられたパイプ状のパリソンに相当するものである。図９には、このような管状のパリソンの斜視図が示される。
【００４５】
管状のパリソンは溶融状態とされると共に、軸方向に所定の長さで仕切って密閉状態とされる。溶融状態とは、完全に樹脂が溶けている状態を示すものではなく、後述するように仕切ることが可能で、且つ、仕切ることにより密閉状態となる部分を構成することが可能な程度に溶けている状態を示す。また、軸方向とは、管状のパリソンの軸方向である。軸方向に所定の長さで仕切るとは、管状のパリソンを軸方向に所定の長さを有するように、所定間隔離れた２箇所で仕切ることである。本実施形態では、管状のパリソンは、図９に示されるように軸方向に所定間隔離れた摘み位置Ｔ１、Ｔ２（２箇所）で摘み治具Ｔで摘んで仕切られる。このような摘み位置Ｔ１及び摘み位置Ｔ２の間の間隔が、本発明における「所定の長さ」に相当する。管状のパリソンは、このように２箇所で仕切られることにより、当該仕切られている部分が密閉状態とされる。
【００４６】
このように密閉状態とされた管状のパリソンには注入ノズルが挿入され、当該注入ノズルを介して管状のパリソン内に空気が吹き込まれる。管状のパリソンは当該空気に応じた空気圧により均一に膨らむ。膨らんだ管状のパリソンは、その後、摘み位置Ｔ１、Ｔ２で切断される。このように切断されたものが本実施形態における樹脂燃料タンク１００に相当し、図１０に示される。本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、このように管状のパリソンに空気を吹き込んで膨らませた形状を外形として成形される。
【００４７】
なお、図示はしないが、フリーブロー成形により形成された樹脂燃料タンク１００は、上述の第一の実施形態に係る樹脂燃料タンク１００と同様に、上椀部５１と下椀部５２とが組み合わされた中空形状からなり、第１方向Ａにおける上椀部５１及び下椀部５２の中央の第１方向Ａと直交する第２方向Ｂでの断面の内面が、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚに接続されて上椀部５１及び下椀部５２の中央側に延出されると共に所定の半径ｒ１からなる一対の第１円弧部７１と、所定の半径ｒ１より大きい半径Ｒ１からなると共に一対の第１円弧部７１に亘って接続される第２円弧部７２と、を有して形成される。また、第２方向Ｂにおける上椀部５１及び下椀部５２の中央の第１方向Ａでの断面の内面は、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚに接続されて上椀部５１及び下椀部５２の中央側に延出される一対の第３円弧部８２と、当該一対の第３円弧部８２に亘って接続される接続部８１と、を有して形成される。
【００４８】
このように本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、成形型を用いることなく、管状のパリソンを膨らませるだけの簡易な方法で形成することができる。また、樹脂燃料タンク１００の形成過程において成形型で形状を矯正しないので、管状のパリソン内に供給される空気圧により当該管状のパリソンを均一に膨らませることができる。このため、樹脂燃料タンク１００の全面に亘って均一な肉厚を実現することができるので、成形後の樹脂燃料タンク１００内に貯留される燃料が揮発して圧力が高くなった場合でも、当該高くなった圧力を樹脂燃料タンク１００の内壁に均等に与えることができ、部分的に応力が集中することが少ない。したがって、その分だけ全体的な板厚を薄くして樹脂の使用量を減らすことができるので、樹脂燃料タンク１００の低コスト化及び軽量化を実現することが可能となる。また、成形型を使用しないので、製造コストも安くすることができる。なお、図１０においては、取付部２１や供給口３１やポンプ取付口３２は省略しているが、上述のフリーブロー成形後に別工程で形成することが可能である。
【００４９】
〔第三の実施形態〕
上述の第一の実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、金型を用いてブロー成形により成形されるとして説明した。本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００も、第一の実施形態と同様に、金型を用いてブロー成形に成形される。本実施形態では、金型を用いて成形される形状は、フリーブロー成形により膨らませた状態の形状である。以下、このような形状を有する樹脂燃料タンク１００について説明する。
【００５０】
本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００は、ブロー成形を用いて成形される。ブロー成形については、第一の実施形態において説明したので、ここでは説明は省略する。本実施形態に係るブロー成形で用いられる金型Ｋは、フリーブロー成形により形成された樹脂燃料タンク１００の外面の形状を有するものが用いられる。このような金型Ｋが図１１に示される。なお、金型Ｋは、本発明に係る「成形型」に相当する。フリーブロー成形とは、第二の実施形態で説明したように、管状のパリソンを軸方向に所定の長さで仕切って密閉状態とし、当該管状のパリソン内に空気を吹き込んで膨らませる成形方法である。本実施形態に係るブロー成形で用いる金型Ｋは、当該金型内に配置される材料（本実施形態においては管状のパリソン）を、フリーブロー成形で管状のパリソンを膨らませた状態での形状に沿うように形成する。
【００５１】
金型Ｋは、第一金型Ｋ１及び第二金型Ｋ２の一対で構成される。樹脂燃料タンク１００の形成過程において、これらの第一金型Ｋ１及び第二金型Ｋ２は所定の圧力で型締めして用いられる。このように型締めされた第一金型Ｋ１と第二金型Ｋ２との間には、キャビティＫＶが形成される。このキャビティＫＶに管状のパリソンが配置される。キャビティＫＶに配置された管状のパリソン内には空気が吹き込まれ、空気圧に応じて膨らまされる。したがって、管状のパリソンは金型Ｋに形成されている形状に沿って成形される。このような金型Ｋに形成されている形状は、フリーブロー成形で形成された状態の形状であるので、成形条件（管状のパリソンや溶融状態等）が同一であれば、フリーブロー成形で形成される形状と同様に、管状のパリソンが均一に膨らんだ状態の樹脂燃料タンク１００が成形される。
【００５２】
したがって、全面に亘って均一な肉厚からなる樹脂燃料タンク１００を実現することができる。このため、成形後の樹脂燃料タンク１００内に貯留される燃料が揮発して圧力が高くなった場合でも、当該高くなった圧力を樹脂燃料タンク１００の内壁に均等に与えることができるので部分的に応力が集中することが少ない。このため、その分だけ全体的な板厚を薄くして樹脂の使用量を減らすことができるので、樹脂燃料タンク１００の低コスト化且つ軽量化を実現することが可能となる。
【００５３】
また、樹脂燃料タンク１００には、取付部２１が形成される。この取付部２１は、本樹脂燃料タンク１００を車両との取り付けを可能とする。すなわち、樹脂燃料タンク１００を車両に取り付ける際、取付部２１を介して取り付けられる。このような取付部２１は、上述の金型Ｋを用いて樹脂燃料タンク１００の形状を成形する際に一体的に行うことができる。係る場合には、取付部２１の形状が金型Ｋに形成されている。ここで、図１２には、成形された樹脂燃料タンク（成形後の樹脂燃料タンク）１００の上面視が示されている。また、図１２には、樹脂燃料タンク１００を仮想的に囲む仮想四角形ＩＳが破線で示される。取付部２１は、成形後の樹脂燃料タンク１００の上面視において、仮想四角形ＩＳ内に収まるように形成される。これにより、均一な肉厚で膨らんだ状態の樹脂燃料タンク１００を維持しつつ、取付部２１を成形することができる。このため、樹脂燃料タンク１００には、取付部２１に起因した偏肉が生じないので、取付部２１を形成するために樹脂燃料タンク１００の板厚を厚くする必要がない。したがって、樹脂燃料タンク１００の低コスト化且つ軽量化を実現しつつ、取付部２１を形成することが可能となる。
【００５４】
なお、図示はしないが、本実施形態に係る樹脂燃料タンク１００も、上椀部５１と下椀部５２とが組み合わされた中空形状からなり、第１方向Ａにおける上椀部５１及び下椀部５２の中央の第１方向Ａと直交する第２方向Ｂでの断面の内面が、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚに接続されて上椀部５１及び下椀部５２の中央側に延出されると共に所定の半径ｒ１からなる一対の第１円弧部７１と、所定の半径ｒ１より大きい半径Ｒ１からなると共に一対の第１円弧部７１に亘って接続される第２円弧部７２と、を有して形成される。また、第２方向Ｂにおける上椀部５１及び下椀部５２の中央の第１方向Ａでの断面の内面は、上椀部５１及び下椀部５２の接続部分Ｚに接続されて上椀部５１及び下椀部５２の中央側に延出される一対の第３円弧部８２と、当該一対の第３円弧部８２に亘って接続される接続部８１と、を有して形成される。
【００５５】
また、図１２に示されるように、樹脂燃料タンク１００の上椀部５１及び下椀部５２の少なくとも一部の内面及び外面に、角錐部分７７を複数連ねて形成することも可能である。更に、供給口３１やポンプ取付口３２を、ブロー成形と同時に形成することも可能である。もちろん、取付部２１の略中央に貫通孔２２をが形成することも当然に可能である。
【００５６】
〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、上椀部５１の中央部７９に周囲に窪み４１を有する開口部（ポンプ取付口３２）が形成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。下椀部５２の中央部７９に、周囲に窪み４１を有する開口部（ポンプ取付口３２）を形成することも当然に可能である。
【００５７】
上記実施形態では、角錐部分７７を構成する４つの角錐面７８が二等辺三角形で形成し、係る場合には、線７７Ａ及び線７７Ｂが、夫々第１方向Ａ及び第２方向Ｂに沿って形成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。角錐部分７７の底面の各頂点７６と角錐部分７７の頭頂部８０とを結ぶ線の１つが、上椀部５１及び下椀部５２の筒状の中央部７９に沿った第１方向Ａ又は当該第１方向Ａに直交する第２方向Ｂに沿って形成することも当然に可能である。即ち、第１方向Ａ及び第２方向Ｂのいずれか一方に形成することも当然に可能である。このような構成とすることにより、各頂点７６と頭頂部８０とを結ぶ前記線の１つに直交する側からの荷重を吸収することは当然に可能である。
【００５８】
上記実施形態では、角錐部分７７は、上椀部５１及び下椀部５２の第２方向Ｂの略全周に亘って形成され、上椀部５１及び下椀部５２の第１方向Ａの少なくとも中央部７９に形成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。角錐部分７７は、上椀部５１及び下椀部５２の第１方向Ａの略全周に亘って形成し、上椀部５１及び下椀部５２の第２方向Ｂの少なくとも中央部７９に形成することも当然に可能である。このように角錐部分７７を形成した場合であっても、上述した効果を得ることは当然に可能である。
【００５９】
上記実施形態では、角錐部分７７は四角錘からなる部分であるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。例えば、角錐部分７７を三角錐から構成することも当然に可能である。このような三角錐からなる角錐部分７７を連ねたものが図１３に示される。係る場合には、３つの頂点７６を結んで形成された底面が正三角形で構成すると好適である。この頂点７６と頭頂部８０とを結ぶ線の１つ７７Ｂが、第２方向Ｂに沿って形成すると好適である。このように形成することにより、第１方向Ａから受ける荷重を角錐部分７７が好適に吸収することが可能であるのは当然である。なお、角錐面７７は全てが二等辺三角形で形成される必要はなく、図１３に示されるハッチングを付した三角形のみ（即ち、線７７Ｂを二等辺三角形を構成する３つの辺に含まない角錐面７８）を二等辺三角形で形成するだけで良い。また、線７７Ｂが第２方向Ｂに沿って形成することも当然に可能である。係る場合には、第２方向Ｂから受ける荷重を角錐部分７７が好適に吸収することが可能となる。
【００６０】
上記実施形態では、上椀部５１及び下椀部５２の少なくとも一部の内面及び外面が、複数の角錐面７８を備えた角錐部分７７を複数連ねて形成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。上椀部５１及び下椀部５２の内面及び外面の全てに亘って複数の角錐面７８を備えた角錐部分７７を複数連ねて形成することも当然に可能である。
【００６１】
上記実施形態では、角錐部分７７は樹脂燃料タンク１００の内側に突出する形態で形成されるとして説明した。しかしながら、本発明の適用範囲はこれに限定されるものではない。角錐部分７７が樹脂燃料タンク１００の外側に突出する形態で形成することも当然に可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、ブロー成形等にて成形される、上椀部と下椀部とが組み合わされた中空形状からなる樹脂燃料タンクに利用可能である。
【符号の説明】
【００６３】
３１：供給口
３２：ポンプ取付口
５１：上椀部
５２：下椀部
７９：中央部
１００：樹脂燃料タンク
Ａ：第１方向
Ｂ：第２方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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