(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）少なくとも一部が外耳道に挿入可能な外耳道挿入部材と、
（ｂ）該外耳道挿入部材が着脱可能な筐体と、
（ｃ）該筐体内に配設された音を発生するドライバユニットとを有するイヤホンであって、
（ｄ）前記外耳道挿入部材は、弾性変形可能な軟質挿入部材及び硬質挿入部材を含み、
（ｅ）該硬質挿入部材は、音導孔が中心に形成された筒状の本体部と、該本体部の先端から後端に向けて外面が斜めに広がる膨出部とを備え、該膨出部は、外耳道に挿入されると該外耳道の内面の少なくとも一部を変形させ、
（ｆ）前記軟質挿入部材と硬質挿入部材とは、選択的に前記筐体に取付けられ、
（ｇ）該筐体は、前記ドライバユニットの前方に形成された円錐台状の前方空間と、該前方空間の前端に連通して外耳道に音を入射させる音導孔と、前記ドライバユニットの後方に形成された円筒状の後方空間とを備え、該後方空間は側方を向いて開口する音質調整孔を備えることを特徴とするイヤホン。
【請求項２】
前記後方空間におけるドライバユニットと対向する面は平面であり、
前記後方空間は側方を向いて開口する空気調整孔を備え、
前記前方空間は前方を向いて開口する空気調整孔を備える請求項１に記載のイヤホン。
【請求項３】
前記筐体及び該筐体に取付けられた外耳道挿入部材の外形は、前後方向に延在する軸線に関して線対称である請求項１又は２に記載のイヤホン。
【請求項４】
前記軟質挿入部材は、音導孔が中心に形成された筒状の本体部と、該本体部の先端に接続され、該先端から後端に向けて斜めに広がる弾性変形部とを備え、
該弾性変形部は、前記本体部の先端側から観て放射状に延在する複数のスリット状の開口部を備え、
前記本体部は、その外周面における前記開口部の各々に対応する位置に形成された軸方向に延在する溝を備え、
前記弾性変形部が変形して前記本体部の外周面に押付けられると、前記開口部とそれに対応する溝とが重なり合う請求項１〜３のいずれか１項に記載のイヤホン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が外耳道に挿入される外耳道挿入部材を有するイヤホンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、耳介に装着されて使用されるイヤホンとして、外耳道に挿入される突起部を備えていない、いわゆるイヤホン型ヘッドホンと呼ばれるタイプのものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このようなイヤホンは、例えば、ダイナミック型のドライバユニットを有し、該ドライバユニットが備える振動板を振動させて音を発生する。
【０００３】
図７は従来のイヤホンの構造を示す断面図である。
【０００４】
図において、８１３はイヤホンの後部ハウジングであり、その内部にドライバユニット８４１が取付けられ、後部ハウジング８１３の先端（図における下端）に嵌（かん）着されたリング状の前部ハウジング８１２によって、前記ドライバユニット８４１が固定されている。また、後部ハウジング８１３の後面からはダクト状のケーブル保持部８１５が延出し、該ケーブル保持部８１５内には一端がドライバユニット８４１に接続され、他端が図示されない音楽プレーヤ、テレビ、ラジオ、ビデオデッキ等の図示されない音響機器に接続される電線ケーブル８９１が収容されている。
【０００５】
そして、前記ドライバユニット８４１は、磁気回路を形成するマグネット８４３、プレート８４４及びヨーク８４５と、振動系を形成する振動板８４６及びボイスコイル８４７とを備える。具体的には、ディスク状のマグネット８４３の両面にプレート８４４及びヨーク８４５が固着されている。なお、マグネット８４３は、例えば、サマリウムコバルトマグネットである。また、プレート８４４とヨーク８４５とが対向する空間に磁気ギャップが形成され、振動板８４６に固着されたボイスコイル８４７が前記磁気ギャップに挿入されている。振動板８４６は、例えば、ポリエステルフィルムである。なお、イヤホンの前面、すなわち、振動板８４６の前方（図における下方）には、比較的大きな多数の開口を備えるメッシュ状の保護板８４８が配設されている。
【０００６】
また、マグネット８４３、プレート８４４及びヨーク８４５の中心部には貫通孔（こう）８４９が形成され、該貫通孔８４９には発泡ウレタン等から成る抵抗材８７１が埋設されている。さらに、ドライバユニット８４１には、複数の孔（あな）８７０が形成されている。
【０００７】
イヤホンを耳介の凹部に装着すると、イヤホンの前面に配設された保護板８４８が外耳道の入口に対向し、振動板８４６の振動によって発生した音が、保護板８４８の開口を通して外耳道の内部に入射し、鼓膜に到達する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実公平４−５０７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のイヤホンにおいては、耳介の凹部に装着するので、装着性が悪く、特に、歩行中のように、使用者が静止状態でない場合に、耳介から外れてしまうことがある。また、外耳道との位置関係が不安定となり、外耳道に入射する音の音量及び音質が不安定となる。そのため、近年では、弾性を備える軟質のゴム等から成るイヤーパッドを有し、該イヤーパッドを外耳道に挿入するタイプのイヤホンが提供されている。このようなイヤホンは、柔軟なイヤーパッドを外耳道に挿入して装着するので、耳介に確実に装着することができ、歩行中でも、耳介から外れてしまうことがない。また、イヤーパッドが弾性を備える材料から成るので、外耳道の形状に合せて容易に弾性変形させることができ、良好な装着感を得ることができる。
【００１０】
しかし、柔軟なイヤーパッドを外耳道に挿入すると、該外耳道によって押圧されて変形したイヤーパッドによって外耳道の内外が遮断され、イヤホンから外耳道に入射した音が外に抜けないので、いわゆる、音の抜けが悪くなり、音にこもり感、もごつき感等が生じ、音質が低下する。また、低周波数帯域でイヤーパッドの共振が発生することがある。
【００１１】
本発明は、前記従来のイヤホンの問題点を解決して、少なくとも一部が外耳道に挿入される外耳道挿入部材を筐（きょう）体に対して着脱可能とし、装着性を重視するときには軟質材料から成る外耳道挿入部材を取付けることができ、音質を重視するときには硬質材料から成る外耳道挿入部材を取付けることができるようにして、幅広い使用状況に適切に対応することができ、高い装着性及び良好な装着感を得ることができるとともに、音の抜けが良好で、切れの良い低音及びクリアな中高音を再現することができ、音質が高いイヤホンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明のイヤホンにおいては、少なくとも一部が外耳道に挿入可能な外耳道挿入部材と、該外耳道挿入部材が着脱可能な筐体と、該筐体内に配設された音を発生するドライバユニットとを有するイヤホンであって、前記外耳道挿入部材は、弾性変形可能な軟質挿入部材及び硬質挿入部材を含み、該硬質挿入部材は、音導孔が中心に形成された筒状の本体部と、該本体部の先端から後端に向けて外面が斜めに広がる膨出部とを備え、該膨出部は、外耳道に挿入されると該外耳道の内面の少なくとも一部を変形させ、前記軟質挿入部材と硬質挿入部材とは、選択的に前記筐体に取付けられ、該筐体は、前記ドライバユニットの前方に形成された円錐（すい）台状の前方空間と、該前方空間の前端に連通して外耳道に音を入射させる音導孔と、前記ドライバユニットの後方に形成された円筒状の後方空間とを備え、該後方空間は側方を向いて開口する音質調整孔を備える。
【００１４】
本発明の更に他のイヤホンにおいては、さらに、前記後方空間におけるドライバユニットと対向する面は平面であり、前記後方空間は側方を向いて開口する空気調整孔を備え、前記前方空間は前方を向いて開口する空気調整孔を備える。
【００１５】
本発明の更に他のイヤホンにおいては、さらに、前記筐体及び該筐体に取付けられた外耳道挿入部材の外形は、前後方向に延在する軸線に関して線対称である。
【００１６】
本発明の更に他のイヤホンにおいては、さらに、前記軟質挿入部材は、音導孔が中心に形成された筒状の本体部と、該本体部の先端に接続され、該先端から後端に向けて斜めに広がる弾性変形部とを備え、該弾性変形部は、前記本体部の先端側から観て放射状に延在する複数のスリット状の開口部を備え、前記本体部は、その外周面における前記開口部の各々に対応する位置に形成された軸方向に延在する溝を備え、前記弾性変形部が変形して前記本体部の外周面に押付けられると、前記開口部とそれに対応する溝とが重なり合う。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、イヤホンは、少なくとも一部が外耳道に挿入される外耳道挿入部材を筐体に対して着脱可能となっている。これにより、装着性を重視するときには軟質材料から成る外耳道挿入部材を取付けることができ、音質を重視するときには硬質材料から成る外耳道挿入部材を取付けることができる。したがって、幅広い使用状況に適切に対応することができ、高い装着性及び良好な装着感を得ることができるとともに、音の抜けが良好で、切れの良い低音及びクリアな中高音を再現することができ、音質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態におけるイヤホンの第１使用例を示す断面図であって図２（ｃ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるイヤホンの第１使用例を示す五面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は正面図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるイヤーパッドの四面図であって、（ａ）は左側面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるイヤーパッドの断面図であって、（ａ）は図３（ｂ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｂ）は図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるイヤホンの第２使用例を示す断面図であって図６（ｃ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるイヤホンの第２使用例を示す五面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は正面図である。
【図７】従来のイヤホンの構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態におけるイヤホンの第１使用例を示す断面図であって図２（ｃ）におけるＡ−Ａ矢視断面図、図２は本発明の実施の形態におけるイヤホンの第１使用例を示す五面図である。なお、図２において、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は正面図である。
【００２２】
図において、１０は本実施の形態におけるイヤホンであり、使用者の耳介に装着されて使用され、電気信号である音声信号によって駆動され、音声信号を再生する小型の音声発生器である。そして、前記イヤホン１０は、音声信号を再生して音を発生するスピーカユニットとしてのドライバユニット４１を内蔵するハウジングとしての筐体１１を有し、さらに、第１使用例として、筐体１１に取付けられ、少なくともその先端部５５が使用者の外耳道に挿入可能な外耳道挿入部材としてのイヤーパッド５０とを有する。
【００２３】
前記筐体１１は、その正面側に位置する前筐体１２と、該前筐体１２の基部１２ａの後側に結合される円錐台状の後筐体１３とを備える。そして、ドライバユニット４１は、図１に示されるように、前筐体１２と後筐体１３とによって前後（図１おける上下）が挟込まれた状態で、前記筐体１１内に保持される。なお、ドライバユニット４１は、いわゆるダイナミック型のものであって、「背景技術」の項で説明した従来のイヤホンのドライバユニット８４１と同様の構成を有する。すなわち、ドライバユニット４１の説明については、従来のイヤホンのドライバユニット８４１の説明を援用する。
【００２４】
また、後筐体１３の後面を塞（ふさ）ぐ後面部１３ａは、ほぼ平板状の部材であり、これにより、筐体１１内におけるドライバユニット４１の後方（図１における下方）に、全体的には円筒状の形状、より詳細には円錐台と円筒とを組合せた形状の空間である後方空間２４が形成される。該後方空間２４におけるドライバユニット４１と対向する面は、後面部１３ａの内面であってドライバユニット４１の振動板に対向する平面であるが、図１に示されるように、わずかに湾曲した曲率半径の大きな緩い曲面であってもよい。なお、前記筐体１１は、具体的には、アルミニウム、鋼、銅又はそれらの合金等の金属から成るものであるが、比重が比較的大きな硬質の樹脂、クリスタルのようなものでもよい。
【００２５】
さらに、前記後筐体１３には、ドライバユニット４１に一端が接続された電線ケーブル９１の一部を取囲んで保持する筒状のケーブル保持部１５の上端が取付けられている。なお、該ケーブル保持部１５は、後筐体１３と一体的に形成されたものであってもよい。そして、ケーブル保持部１５の下端からは、電線ケーブル９１が延出する。なお、図２においては、図示の都合上、電線ケーブル９１は、ケーブル保持部１５に近接する部分のみが描画され、他の部分は描画が省略されている。そして、電線ケーブル９１の図示されない他端には、音楽プレーヤ、テレビ、ラジオ、ビデオデッキ等の図示されない音響機器が接続される。
【００２６】
前記前筐体１２は、円筒状の基部１２ａに加えて、該基部１２ａから前方に向けて突出する円錐台状の円錐部１６と、該円錐部１６の先端から突出する筒状の挿入部取付部１７とを含んでいる。前記円錐部１６は、その先端の径がその基端（基部１２ａに接続される部分）よりも小さく、これにより、筐体１１内におけるドライバユニット４１の前方（図１における上方）に、円錐台状の空間である前方空間２１が形成される。また、前記挿入部取付部１７には、後端が前方空間２１に連通し、前端が開放された円筒状開口である音導孔としての筐体音導孔２２が形成されている。これにより、ドライバユニット４１が発生した音が、前方空間２１及び筐体音導孔２２を通して使用者の外耳道に入射する。なお、円錐部１６は、その先端の軸心が基端の軸心と一致するように形成されている。したがって、ケーブル保持部１５及び電線ケーブル９１を除外すると、筐体１１及びイヤーパッド５０を含むイヤホン１０の外形は、図２（ｅ）に示されるように、前方から観て円形であり、図２（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）に示されるように、側方から観て、軸線に関して線対称である。
【００２７】
そして、前筐体１２の円錐部１６には空気抜きとして機能する空気調整孔としての前方エアダクト２５が形成されている。該前方エアダクト２５は、円錐部１６を貫通するように形成された断面円形の孔であり、前方空間２１と外部とを連通し、前方空間２１内の空気が外部に逃げることを可能とする。なお、前方エアダクト２５は、円錐部１６における基部１２ａに近接した部分、すなわち、前方を向いた面の部分に形成されている。つまり、前方エアダクト２５は、前方を向くように形成され、前方空間２１内の空気を前方に向けて逃がすようになっている。なお、前方エアダクト２５の径は、例えば、１．２〔ｍｍ〕であるが、ドライバユニット４１の性能、前方空間２１の大きさ等に応じて変更することができる。
【００２８】
また、後筐体１３の円筒状の側面部１３ｂには、空気抜きとして機能する空気調整孔としての後方エアダクト２８と、音質調整孔としての第１調整孔２７ａ、第２調整孔２７ｂ及び第３調整孔２７ｃとが形成されている。なお、第１調整孔２７ａ、第２調整孔２７ｂ及び第３調整孔２７ｃを統括的に説明する場合には、音質調整孔２７として説明する。
【００２９】
前記後方エアダクト２８は、後筐体１３の側面部１３ｂを貫通するように形成された断面円形の孔であり、後方空間２４と外部とを連通し、後方空間２４内の空気が外部に逃げることを可能とする。なお、後方エアダクト２８は、側方を向くように形成され、後方空間２４内の空気を側方に向けて逃がすようになっている。また、後方エアダクト２８の径は、前記前方エアダクト２５と等しくなるように設定されているが、ドライバユニット４１の性能、後方空間２４の大きさ等に応じて変更することができる。このように、同一径の空気抜き、すなわち、前方エアダクト２５及び後方エアダクト２８を前方空間２１及び後方空間２４に配設することによって、音の歪（ひず）みや反響を是正することができるとともに、ドライバユニット４１の振動板にかかる負荷を軽減することができる。
【００３０】
また、前記第１調整孔２７ａ、第２調整孔２７ｂ及び第３調整孔２７ｃは、後筐体１３の側面部１３ｂを貫通して側方を向くように形成された断面円形の孔であり、後方空間２４と外部とを連通するとともに、後方エアダクト２８に隣接し、かつ、後筐体１３における同一円周上に一列となるように並んで配設される。そして、第１調整孔２７ａの径は後方エアダクト２８の径より小さく、第２調整孔２７ｂの径は第１調整孔２７ａの径より小さく、第３調整孔２７ｃの径は第２調整孔２７ｂの径より小さくなるように形成されている。なお、第２調整孔２７ｂ及び第３調整孔２７ｃの径は同一であってもよい。
【００３１】
第１調整孔２７ａの径は、例えば、０．８〔ｍｍ〕である。第１調整孔２７ａの径をこのような値とすることによって、１２００〔Ｈｚ〕を中心とした周波数帯の音をコントロールし、周波数レスポンスをよりスムーズにし、音質を向上させることができる。また、第２調整孔２７ｂの径は、例えば、０．４〔ｍｍ〕である。第２調整孔２７ｂの径をこのような値とすることによって、２００〔Ｈｚ〕を中心とした周波数帯の音をコントロールし、周波数レスポンスをよりスムーズにし、音質を向上させることができる。さらに、第３調整孔２７ｃの径は、例えば、０．４〔ｍｍ〕未満である。第３調整孔２７ｃの径をこのような値とすることによって、第２調整孔２７ｂより低い周波数帯の音をコントロールし、周波数レスポンスをよりスムーズにし、音質を向上させることができる。
【００３２】
また、第２調整孔２７ｂと第３調整孔２７ｃを同径、例えば二つの第２調整孔２７ｂとした場合、２００〔Ｈｚ〕を中心とした周波数帯の音を、一つの調整孔とした場合とは異なるレスポンスでコントロールすることになる。
【００３３】
なお、図に示される例において、音質調整孔２７は第１調整孔２７ａ、第２調整孔２７ｂ及び第３調整孔２７ｃの３つであるが、音質調整孔２７は１つ又は２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。また、音質調整孔２７の径は、コントロールの対象となる音の周波数帯に応じて変更することができる。すなわち、比較的低周波数帯域の音をコントロールするためには、音質調整孔２７の径を小さくすればよく、比較的高周波数帯域の音をコントロールするためには、音質調整孔２７の径を大きくすればよい。
【００３４】
すなわち、これら音質調整孔２７は、その孔の直径によりコントロールしようとする音域を決定し、その数によりその特性をコントロールするものであり、音の開放感につながるエアバランスを調整するものである。
【００３５】
さらに、後筐体１３の側面部１３ｂに形成された後方エアダクト２８と音質調整孔２７が同一円周上に配置されることで、ドライバユニットからの距離が同じ位置にそれぞれの調整孔が配置され、より効果的に音をコントロールすることができる。
【００３６】
さらに、ドライバユニット４１を収容し、その前後に前方空間２１及び後方空間２４を形成する筐体１１が、樹脂等よりも比重が大きく、剛性の高い材料である金属から成るので、前方空間２１及び後方空間２４の音響空間としての機能が良好であり、低音が重厚となり、中高音がクリアとなる。また、筐体１１の外形が、側方から観て、軸線に関して線対称であるので、前方空間２１及び後方空間２４の形状も軸線に関して線対称であり、これにより、歪みのない音を発生することができる。
【００３７】
そして、前記挿入部取付部１７には、取付アダプタ１４を介して、イヤーパッド５０が取付けられている。前記取付アダプタ１４は、筐体１１と同様の材料から成る筒状の部材であり、その下端が挿入部取付部１７の内周面、すなわち、筐体音導孔２２の周面に形成された収容凹部１７ａに挿入される。なお、取付アダプタ１４の下端を収容凹部１７ａに嵌入することによって、取付アダプタ１４を収容凹部１７ａに固定してもよいが、取付アダプタ１４の下端及び収容凹部１７ａにねじ溝を形成し、取付アダプタ１４の下端を収容凹部１７ａに螺（ら）入することによって、取付アダプタ１４を収容凹部１７ａに固定することが望ましい。また、前記取付アダプタ１４には前後が開放された円筒状開口である音導孔としてのアダプタ音導孔１４ｂが形成されている。該アダプタ音導孔１４ｂの内径は、筐体音導孔２２の内径と同等の値であることが望ましい。
【００３８】
さらに、前記イヤーパッド５０は、軟質挿入部材であって、例えば、シリコーンゴム等の軟質の弾性変形可能な材料から成り、一体成形された部材であり、取付アダプタ１４の周囲に嵌着される筒状の本体部５１と、該本体部５１の先端から後端に向けて斜めに広がる弾性変形部としての笠（かさ）部５３とを備える。なお、本体部５１の後端には、内方に向けて突出する肉厚のフランジ状の係合凸部５２が形成されている。該係合凸部５２は、取付アダプタ１４に形成された溝状の係合凹部１４ａと係合し、取付アダプタ１４からイヤーパッド５０が外れることを防止する。
【００３９】
該イヤーパッド５０は、全体としてキノコ又は傘のような形状を有し、その先端部５５において、本体部５１の先端に笠部５３の先端が接続され、本体部５１の外周面と笠部５３の内周面との間には空洞部６５が形成されている。そして、本体部５１の中心には、前後端が開放された円筒状開口である音導孔としてのパッド音導孔６１が形成されている。取付アダプタ１４を介して挿入部取付部１７にイヤーパッド５０が取付けられた状態で、パッド音導孔６１は、アダプタ音導孔１４ｂを介して、筐体音導孔２２と連通する。
【００４０】
また、笠部５３は後方に向けて広がるような円錐台状の前半部５３ａと、該前半部５３ａの後端から後方に延出する円筒状の後半部５３ｂとを備える。笠部５３は、本体部５１よりも肉薄であって柔軟性を備え、力を受けることによって容易に弾性変形するようになっている。したがって、イヤーパッド５０が外耳道に挿入された際、笠部５３は、外耳道の内面形状に適合するように弾性変形し、外耳道に損傷を与えることがなく、外耳道の内面に反力を加えることなく密着するので、装着感、フィット感等が良好となる。
【００４１】
さらに、笠部５３の前半部５３ａには、先端側から観て、放射状に延在する複数（図に示される例においては６つ）のスリット状の開口部６２が形成されている。使用者がイヤホン１０を装着すると、イヤーパッド５０が外耳道に挿入され、笠部５３によって外耳道の内外が遮断される。しかし、開口部６２の存在によって外耳道の内外が連通するので、イヤホン１０を装着したときであっても、警報等の外部の環境音が外耳道の内部に入射して鼓膜に到達し、安全性が低下することがない。また、外耳道の内部の空気が開口部６２を通して外部に抜けるので、ドライバユニット４１から筐体音導孔２２及びパッド音導孔６１を通って外耳道の内部に入射した音の圧迫感、こもり感等が低減される。そのため、低音の切れが良好となり、中高音がクリアとなる。また、ドライバユニット４１からの音が鼓膜を圧迫しないので、健康面でも良好である。
【００４２】
なお、本体部５１の外周面には、前記開口部６２の各々に対応する位置に、前後方向、すなわち、本体部５１の軸方向に延在する溝としてのパッド溝６３が形成されている。そのため、イヤーパッド５０が外耳道に挿入された際、笠部５３が変形して本体部５１の外周面に押付けられた状態となっても、開口部６２とそれに対応するパッド溝６３とが互いに重なり合うので、外耳道の内外の連通が維持される。
【００４３】
次に、前記イヤーパッド５０の構成について詳細に説明する。
【００４４】
図３は本発明の実施の形態におけるイヤーパッドの四面図、図４は本発明の実施の形態におけるイヤーパッドの断面図である。なお、図３において、（ａ）は左側面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図、図４において、（ａ）は図３（ｂ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｂ）は図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【００４５】
本体部５１の先端と笠部５３の先端とは先端接続部５４によって接続され、各開口部６２の先端は、連通凹部６４を介して、パッド音導孔６１の先端に連通している。そして、イヤーパッド５０の円周状の先端部５５において、先端接続部５４と連通凹部６４とが交互に配置されている。そのため、ドライバユニット４１から筐体音導孔２２、アダプタ音導孔１４ｂ及びパッド音導孔６１を通って外耳道の内部に入射した音は、その一部が連通凹部６４を介して開口部６２から外部に抜けるので、圧迫感、こもり感等が低減され、クリアとなる。
【００４６】
なお、先端接続部５４は、図４（ａ）に示されるように、笠部５３よりも肉厚であるから、笠部５３よりも剛性が高く、変形しにくい。また、先端接続部５４の間に挟まれたように配設されている連通凹部６４は、側面から観て、先端部５５の先端縁、すなわち、先端接続部５４の先端縁よりも後方に凹入するように形成されている。そのため、イヤーパッド５０が外耳道に挿入された際に笠部５３が変形しても、連通凹部６４が閉塞（そく）されることがなく、パッド音導孔６１と開口部６２との連通が維持される。なお、前述のように、笠部５３が変形して、本体部５１の外周面のみならず、円錐部１６の表面に押付けられた状態となっても、開口部６２とパッド溝６３とが連通する。したがって、パッド音導孔６１から連通凹部６４、開口部６２及びパッド溝６３を通って外部までの音の通り道が安定的に確保されるので、圧迫感、こもり感等が安定的に低減され、クリアな音質が維持される。
【００４７】
また、図４（ｂ）に示されるように、開口部６２は、その先端においてパッド溝６３の先端と連続するように形成されていることが望ましい。この場合、笠部５３が大きく変形しても、開口部６２とパッド溝６３との連通は安定的に維持される。
【００４８】
さらに、笠部５３の前半部５３ａには、図３（ｄ）に示されるように、正面から観て放射状に延在する複数のスリット状の開口部６２が形成されている。そのため、該開口部６２の存在によって前半部５３ａの剛性が低下して変形しやすくなり、イヤーパッド５０が外耳道に挿入された際、前半部５３ａのみならず、笠部５３の全体が柔軟に弾性変形して外耳道の内面形状に適合する。したがって、外耳道に損傷を与えることがなく、安全性が高く、また、笠部５３が外耳道の内面に反力を加えることなく密着するので、装着感、フィット感等が良好となるとともに、イヤホン１０が耳介から外れることが防止される。
【００４９】
なお、図に示される例において、開口部６２、パッド溝６３及び連通凹部６４の数は、各々、６つであるが、必ずしも６つである必要はなく、５つ以下であってもよいし、７つ以上であってもよい。
【００５０】
このように、挿入部取付部１７に、取付アダプタ１４を介して、軟質材料から成るイヤーパッド５０を取付けることによって、イヤホン１０の装着性が高くなるので、例えば、使用者が歩行等の活動を行う際の使用に好適である。また、前述のように、開口部６２等の存在によって外耳道の内外が連通するので、警報等の外部の環境音が外耳道の内部に入射して鼓膜に到達し、安全性が低下することがなく、音質も良好である。
【００５１】
次に、前記イヤホン１０の第２使用例について説明する。
【００５２】
図５は本発明の実施の形態におけるイヤホンの第２使用例を示す断面図であって図６（ｃ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図、図６は本発明の実施の形態におけるイヤホンの第２使用例を示す五面図である。なお、図６において、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は右側面図、（ｅ）は正面図である。
【００５３】
第２使用例においては、少なくともその先端部７５が使用者の外耳道に挿入可能な外耳道挿入部材としてのイヤーピース７０が、筐体１１に取付けられている。前記イヤーピース７０は、硬質挿入部材であって、筐体１１と同様の金属等、すなわち、比重が大きく、剛性の高い硬質材料から成る。
【００５４】
そして、前記イヤーピース７０は、一体成形された部材であり、筒状の本体部７１と、該本体部７１の先端から後端に向けて外面が斜めに広がる肉厚の膨出部７４とを備える。なお、本体部７１の膨出部７４よりも後方に延在する部分は取付部７２となっている。該取付部７２は、筐体１１の挿入部取付部１７の内周面、すなわち、筐体音導孔２２の周面に形成された収容凹部１７ａに挿入される。なお、取付部７２を収容凹部１７ａに嵌入することによって、イヤーピース７０を収容凹部１７ａに固定してもよいが、取付部７２及び収容凹部１７ａにねじ溝を形成し、取付部７２を収容凹部１７ａに螺入することによって、イヤーピース７０を収容凹部１７ａに固定することが望ましい。
【００５５】
また、本体部７１の中心には、前後端が開放された円筒状開口である音導孔としてのピース音導孔７３が形成されている。挿入部取付部１７にイヤーピース７０が取付けられた状態で、ピース音導孔７３は筐体音導孔２２と連通する。なお、前記ピース音導孔７３の内径は、筐体音導孔２２の内径と同等の値であることが望ましい。
【００５６】
前記膨出部７４は、円錐台のような外形を有し、先端部７５の外径が最小であり、下方に行くほど外径が拡大するようになっている。つまり、膨出部７４は、その外面が先細のテーパ面となっているので、外耳道に容易に挿入することができる。なお、膨出部７４の最大外径は、筐体１１の挿入部取付部１７の上端の外径よりも大きいことが望ましい。
【００５７】
また、ケーブル保持部１５及び電線ケーブル９１を除外すると、筐体１１及びイヤーピース７０を含むイヤホン１０の外形は、図６（ｅ）に示されるように、前方から観て円形であり、図６（ａ）、（ｂ）及び（ｄ）に示されるように、側方から観て、軸線に関して線対称である。
【００５８】
そして、イヤーピース７０の膨出部７４は、外耳道に挿入された際に、外耳道の内面を押圧して変形させ、外耳道の内面の少なくとも一部を膨出部７４の外面に密着させるようになっている。この場合、膨出部７４の外面が先細のテーパ面となっているので、膨出部７４を外耳道に挿入する際に、外耳道の内面をスムーズに変形させることができ、外耳道に損傷を与えることがなく、外耳道の内面の膨出部７４の外面への密着性が高く、装着感、フィット感等が良好となる。
【００５９】
さらに、膨出部７４を含むイヤーピース７０は、比重が大きく、剛性の高い硬質材料から形成されているので、ドライバユニット４１からの音に共振してしまうことがない。したがって、音質が向上する。また、膨出部７４が外耳道に挿入されても、ピース音導孔７３が変形することがない。したがって、ドライバユニット４１からの音が歪むことなく外耳道に入射するので、音質が向上する。
【００６０】
このように、本実施の形態において、イヤホン１０は、少なくとも一部が外耳道に挿入可能な外耳道挿入部材と、外耳道挿入部材が着脱可能な筐体１１と、筐体１１内に配設された音を発生するドライバユニット４１とを有し、外耳道挿入部材は、弾性変形可能なイヤーパッド５０及び剛性の高いイヤーピース７０を含み、イヤーパッド５０とイヤーピース７０とは、選択的に筐体１１に取付けられる。
【００６１】
これにより、イヤホン１０の使用状況に応じて、イヤーパッド５０とイヤーピース７０とを適切に選択して筐体１１に取付けることが可能となる。例えば、屋外を歩行するときのように装着性が重視される場合には、イヤーパッド５０を選択し、例えば、室内で音楽を鑑賞するときのように音質が重視される場合には、イヤーピース７０を選択することができる。したがって、幅広い使用状況に適切に対応することができ、高い装着性及び良好な装着感を得ることができるとともに、高い音質を得ることができる。
【００６２】
また、筐体１１は、ドライバユニット４１の前方に形成された円錐台状の前方空間２１と、前方空間２１の前端に連通して外耳道に音を入射させる筐体音導孔２２と、ドライバユニット４１の後方に形成された円筒状の後方空間２４とを備えるとともに、金属から成り、後方空間２４は側方を向いて開口する音質調整孔２７を備える。
【００６３】
このように、ドライバユニット４１を収容し、その前後に前方空間２１及び後方空間２４を形成する筐体１１が、比重が大きく、剛性の高い材料である金属から成るので、前方空間２１及び後方空間２４の音響空間としての機能が良好となり、重厚な低音及びクリアな中高音を発生することができ、音響特性が良好となる。また、音質調整孔２７によって、所望の周波数帯域の音質を適切にコントロールすることができる。
【００６４】
さらに、後方空間２４におけるドライバユニット４１と対向する面は平面であり、後方空間２４は側方を向いて開口する後方エアダクト２８を備え、前方空間２１は前方を向いて開口する前方エアダクト２５を備える。これにより、音の歪みや反響を是正することができ、また、ドライバユニット４１の振動板にかかる負荷を軽減することができる。
【００６５】
さらに、筐体１１及び筐体１１に取付けられた外耳道挿入部材の外形は、前後方向に延在する軸線に関して線対称である。これにより、歪みのない音を発生することができる。
【００６６】
さらに、イヤーパッド５０は、パッド音導孔６１が中心に形成された筒状の本体部５１と、本体部５１の先端に接続され、先端から後端に向けて斜めに広がる笠部５３とを有し、笠部５３は、本体部５１の先端側から観て放射状に延在する複数のスリット状の開口部６２を備え、本体部５１は、その外周面における開口部６２の各々に対応する位置に形成された軸方向に延在するパッド溝６３を備え、笠部５３が変形して本体部５１の外周面に押付けられると、開口部６２とそれに対応するパッド溝６３とが重なり合う。
【００６７】
これにより、イヤーパッド５０が外耳道に挿入された際、笠部５３が変形して本体部５１の外周面に押付けられた状態となっても、外耳道の内外の連通が維持される。したがって、警報等の外部の環境音が外耳道の内部に入射して鼓膜に到達するので、安全性が低下することがない。また、外耳道の内部の空気が開口部６２を通して外部に抜けるので、イヤホン１０から外耳道の内部に入射した音の圧迫感、こもり感等が低減される。そのため、低音の切れが良好となり、中高音がクリアとなる。さらに、イヤホン１０からの音が鼓膜を圧迫しないので、健康面でも良好である。
【００６８】
さらに、イヤーピース７０は、ピース音導孔７３が中心に形成された筒状の本体部７１と、本体部７１の先端から後端に向けて外面が斜めに広がる膨出部７４とを備えるとともに、金属から成り、膨出部７４は、外耳道に挿入されると外耳道の内面の少なくとも一部を変形させる。これにより、装着感及びフィット感が良好であるとともに、低音の切れが良好となり、中高音がクリアとなる。また、膨出部７４が外耳道に挿入されても、ピース音導孔７３が変形することがないので、ドライバユニット４１からの音が歪むことなく外耳道に入射し、音質が良好となる。
【００６９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、少なくとも一部が外耳道に挿入される外耳道挿入部材を有するイヤホンに適用することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１０    イヤホン
１１    筐体
１２    前筐体
１２ａ    基部
１３    後筐体
１３ａ    後面部
１３ｂ    側面部
１４    取付アダプタ
１４ａ、１９ａ    係合凹部
１４ｂ    アダプタ音導孔
１５、８１５    ケーブル保持部
１６    円錐部
１７    挿入部取付部
１７ａ    収容凹部
１８    円板部
１９    パッド取付部
２１    前方空間
２２    筐体音導孔
２４    後方空間
２５    前方エアダクト
２７    音質調整孔
２７ａ    第１調整孔
２７ｂ    第２調整孔
２７ｃ    第３調整孔
２８    後方エアダクト
４１、８４１    ドライバユニット
５０    イヤーパッド
５１、７１    本体部
５２    係合凸部
５３    笠部
５３ａ    前半部
５３ｂ    後半部
５４    先端接続部
５５、７５    先端部
６１    パッド音導孔
６２    開口部
６３    パッド溝
６４    連通凹部
６５    空洞部
７０    イヤーピース
７２    取付部
７３    ピース音導孔
７４    膨出部
９１、８９１    電線ケーブル
８１２    前部ハウジング
８１３    後部ハウジング
８４３    マグネット
８４４    プレート
８４５    ヨーク
８４６    振動板
８４７    ボイスコイル
８４８    保護板
８４９    貫通孔
８７０    孔
８７１    抵抗材
【図１】
0005592622.tif 000002
【図２】
0005592622.tif 000003
【図３】
0005592622.tif 000004
【図４】
0005592622.tif 000005
【図５】
0005592622.tif 000006
【図６】
0005592622.tif 000007
【図７】
0005592622.tif 000008