(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に設けられたキー開口部にキートップが配置され、このキートップが前記機器本体内に設けられた基板上に揺動可能に支持され、このキートップの揺動動作に応じて前記基板上に設けられた複数のスイッチ部を選択的にオン・オフするスイッチ装置を有する電子機器であって、
前記機器本体内には、前記キー開口部を前記機器本体の内側から覆うラバー部材が前記キートップと前記基板との間に介在された状態で設けられており、このラバー部材には、前記複数のスイッチ部がそれぞれ挿入する複数のスイッチ収容部が設けられており、この複数のスイッチ収容部の箇所における前記ラバー部材の一部は、肉厚の薄い薄肉部に形成されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記複数のスイッチ収容部における前記キートップの揺動中心部側に位置する箇所の前記ラバー部材は、肉厚の厚い厚肉部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記キートップの揺動中心部には、支持軸が設けられており、前記キートップの前記支持軸が対応する箇所の前記ラバー部材は、肉厚の厚い厚肉部に形成されていることを特徴する請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記支持軸は、前記キートップの両側から側方に突出して設けられており、前記支持軸の突出した両端部は、前記機器本体と前記基板との間に前記ラバー部材を介して回転可能な状態で挟持されていることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記ラバー部材の厚肉部には、前記キートップの前記支持軸が食い込んで位置規制される位置規制凹部が設けられていることを特徴とする請求項３または４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記キートップの揺動中心部である前記支持軸の回転中心は、前記スイッチ部に対応する箇所の前記ラバー部材に前記キートップの一部が接触する高さとほぼ同じ位置に設定されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の電子機器。
【請求項７】
前記キートップには、前記ラバー部材を介して前記基板上の前記複数のスイッチ部をそれぞれ押圧するための複数の押圧突起部が設けられており、前記キートップの前記支持軸および前記複数の押圧突起部は、前記ラバー部材にそれぞれ接着固定されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の電子機器。
【請求項８】
前記ラバー部材における前記薄肉部と前記厚肉部との境界部には段差部が設けられており、この段差部には前記複数の押圧突起部の一部がそれぞれ嵌合する嵌合凹部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯情報端末機（ＰＤＡ：パーソナル・デジタル・アシスタント）や携帯電話機、電子カメラなどの電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器に用いられているスイッチ装置においては、特許文献１に記載されているように、機器本体に設けられたキー開口部内に配置されるキートップをゴムシートに貼り付け、このゴムシートをキー開口部の縁部に位置する機器本体の内面に取り付けると共に、機器本体内に基板をゴムシートに対面させて設け、この状態でキートップを揺動させることにより、その揺動動作に応じて基板に設けられた複数のスイッチ部を選択的にオン・オフするように構成されたものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３０２３９６号公報
【０００４】
この種のスイッチ装置は、ゴムシートに、キートップを揺動可能に支持するための支持突起部と、基板の複数のスイッチ部を押圧するための複数の押圧突起部とを設け、このゴムシートの支持突起部を基板に押し当てると共に、複数の押圧突起部を複数のスイッチ部にそれぞれ接触させ、この状態でキートップを押して揺動させると、キートップが支持突起部を中心に傾いて複数の押圧突起部が複数のスイッチ部をそれぞれ選択的にオン・オフさせるように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来のスイッチ装置では、キートップを押して支持突起部を中心に揺動させた際に、キートップの揺動動作に応じてゴムシートの全周囲が大きく弾性変形するため、キー操作が重くなり、キー操作性が悪いという問題がある。これを防ぐために、ゴムシートの周縁部を肉厚の薄い薄肉部に形成してキー操作を軽くしてキー操作性を向上させているが、このような構成では、キートップの揺動動作のたびに、ゴムシートの全周囲に設けられた薄肉部が大きく弾性変形すると共に、その変形頻度が高いため、劣化し易く、耐久性に問題が生じる。
【０００６】
また、このような従来のスイッチ装置では、ゴムシートの周囲における一部を機器本体の内面に固定することにより、ゴムシートの全周囲を機器本体の内面に弾接させ、この状態でゴムシートに基板を押し当てた構成であるから、キートップを基板に対して確実に位置規制することができないばかりか、キートップの揺動動作に応じてゴムシートの全周囲が大きく弾性変形することにより、キートップが基板に対して位置ずれを起こし易く、スイッチ部を確実にオンさせることができないことがあるため、キー操作性が悪いという問題もある。
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、キー操作性の向上を図ることができるスイッチ装置を有する電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記課題を解決するために、次のような構成要素を備えている。
請求項１に記載の発明は、機器本体に設けられたキー開口部にキートップが配置され、このキートップが前記機器本体内に設けられた基板上に揺動可能に支持され、このキートップの揺動動作に応じて前記基板上に設けられた複数のスイッチ部を選択的にオン・オフするスイッチ装置を有する電子機器であって、前記機器本体内には、前記キー開口部を前記機器本体の内側から覆うラバー部材が前記キートップと前記基板との間に介在された状態で設けられており、このラバー部材には、前記複数のスイッチ部がそれぞれ挿入する複数のスイッチ収容部が設けられており、この複数のスイッチ収容部の箇所における前記ラバー部材の一部は、肉厚の薄い薄肉部に形成されていることを特徴とする電子機器である。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、キートップを押して揺動させた際に、キートップの一部がスイッチ部に対応する箇所のラバー部材の一部のみを弾性変形させることができ、この弾性変形したラバー部材の一部が基板上に設けられた複数のスイッチ部を選択的に押圧してオン・オフさせることができる。このため、キートップが位置ずれし難く、キー操作を軽くすることができるので、キー操作性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明を適用した携帯端末機の実施形態１を示した斜視図である。
【図２】図１の携帯端末機のＡ部におけるスイッチ装置を示した拡大断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視における拡大断面図である。
【図４】図２のスイッチ装置を示した分解斜視図である。
【図５】図４のキートップを示した拡大斜視図である。
【図６】図４のラバー部材を示し、（ａ）はそのラバー部材を上方から見た拡大斜視図、（ｂ）はそのラバー部材を裏面側から見た拡大斜視図である。
【図７】図２のＢ部を示した拡大断面図である。
【図８】図２のスイッチ装置においてキートップを押して傾けた状態を示した拡大断面図である。
【図９】この発明を携帯端末機のスイッチ装置に適用した実施形態２における拡大断面図である。
【図１０】図９のスイッチ装置を分解して斜め上側から見た斜視図である。
【図１１】図１０のスイッチ装置を斜め下側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施形態１）
以下、図１〜図８を参照して、この発明を携帯端末機に適用した実施形態１について説明する。
この携帯端末機は、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）であり、図１に示すように、機器本体１を備えている。この機器本体１は、上部ケース２と下部ケース３とで構成されている。
【００２０】
上部ケース２の上面には、図１に示すように、入力表示部４とキー入力部５とが設けられている。入力表示部４は、透明なタッチパネルの下に表示パネルを重ね合わせたものであり、透明なタッチパネルを通して表示パネルに表示された情報を見ながら、タッチペンで透明なタッチパネルをタッチ操作することにより、情報を入力するように構成されている。キー入力部５は、テンキー、決定キーなどの各種のキーを備え、この各種のキーをキー操作することにより、そのキー操作に応じて情報を入力するように構成されている。
【００２１】
また、この機器本体１の側面（図１では右側面）には、スイッチ装置６が設けられている。このスイッチ装置６は、図１および図２に示すように、機器本体１の下部ケース３における側面（図２では上面）に設けられたキー開口部７にキートップ８が配置され、このキートップ８が機器本体１内に設けられたスイッチ基板９に揺動可能に支持され、この状態でキートップ８の揺動動作に応じてスイッチ基板９に設けられた一対のスイッチ部１０を選択的にオン・オフするように構成されている。
【００２２】
この場合、キー開口部７は、図１に示すように、機器本体１の入力表示部４の側方に位置する下部ケース３の一側面３ａ（図２では上面）に、横方向（図１では左右方向）に細長いほぼ台形状に設けられている。また、このキー開口部７の長手方向（図２では左右方向）における下部ケース３の内面（図２では下面）には、図２および図４に示すように、一対の取付リブ１２が内側（図２では下側）に突出して設けられている。この一対の取付リブ１２の先端部（図２では下端部）には、フック部１２ａがそれぞれ設けられている。
【００２３】
この一対の取付リブ１２の間には、図２〜図４に示すように、キー開口部７に挿入するにキートップ８と、このキートップ８の下側に配置されるラバー部材１３と、このラバー部材１３の下側に配置されるスイッチ基板９とが配置されている。また、この一対の取付リブ１２の各フック部１２ａには、スイッチ基板９をラバー部材１３に押し付けた状態で下部ケース３内に取り付けるための固定板１４が係止されている。
【００２４】
キートップ８は、硬質の合成樹脂からなり、図２〜図５に示すように、キー開口部７内に下部ケース３の内側（図２では下側）から挿入するキー本体部１５と、このキー本体部１５の内面（図２では下面）における長辺方向の中間部に設けられた支持軸１６と、キー本体部１５の内面における長手方向の両側にそれぞれ設けられた一対の押圧突起部１７と、キー本体部１５の内面における長手方向の両端にその側方に突出して設けられた一対の抜止め部１８とを備え、これらが一体に形成されている。
【００２５】
キー本体部１５は、図４および図５に示すように、横長の台形状をなすほぼ立方体形状に形成され、キー開口部７内にその内外（図４では上下方向）に向けて移動可能に配置されるように構成されている。支持軸１６は、一対のほぼ丸棒状に形成され、キー本体部１５の内面（図２では下面）における長辺方向の中間部に横に寝かした状態で設けられている。
【００２６】
この支持軸１６は、図２および図３に示すように、その両端部１６ａがキー本体部１５の短辺側から側方向にそれぞれ突出し、この突出した両端部１６ａがキー開口部７の縁部に位置する下部ケース３の内面（図２に点線で示した下面）とスイッチ基板９との間にラバー部材１３を介して回転可能な状態で挟持されるように構成されている。
【００２７】
この場合、キー本体部１５の短辺側から側方向にそれぞれ突出した支持軸１６の両端部１６ａは、図２に示すように、その上下面がそれぞれ円弧状に形成され、この両端部１６ａの上面が図３に示すようにキー開口部７の縁部に位置する下部ケース３の内面（図３では下面）に当接し、両端部１６ａの下面がラバー部材１３に食い込んだ状態で保持されるように構成されている。これにより、支持軸１６の回転中心Ｐは、図２に示すように、ラバー部材１３に食い込んだ下面の円弧の中心部に位置するように構成されている。
【００２８】
また、一対の押圧突起部１７は、図５に示すように、キー本体部１５の内面（図５では下面）における長手方向の両側に円柱状に起立して形成され、図２に示すように、その下端部がスイッチ基板９上に設けられた一対のスイッチ部１０の中央部に対応する箇所をそれぞれ押圧するように構成されている。
【００２９】
抜止め部１８は、図２に示すように、キー本体部１５の内面（図２では下面）における長手方向の両端部にその側方にそれぞれ突出して設けられ、キー開口部７の縁部の内面（図２では下面）に接離可能に当接することにより、キートップ８がキー開口部７から外部に抜け出すのを阻止するように構成されている。
【００３０】
一方、ラバー部材１３は、ゴムやエラストマーなどの軟質材料からなり、図２〜図４に示すように、キートップ８とスイッチ基板９との間に介在されてキー開口部７を下部ケース３の内側から覆った状態で、下部ケース３の内面に両面接着テープ１９によって取り付けられている。すなわち、このラバー部材１３は、図４に示すように、キートップ８とスイッチ基板９との間に配置されるベース部２０と、このベース部２０の全周囲に亘って連続して設けられた枠状部２１とを備え、これらが軟質部材によって一体に形成されている。
【００３１】
このラバー部材１３は、図２〜図４に示すように、下部ケース３に設けられた一対の取付リブ１２の間にその下側から挿入される際に、枠状部２１の外面が一対の取付リブ１２の内面にガイドされ、この枠状部２１の上端面が環状の両面接着テープ１９によって下部ケース３の内面に接着固定され、これにより図２および図３に示すように、キー開口部７を密閉するように構成されている。
【００３２】
このラバー部材１３のベース部２０は、図２および図６（ａ）に示すように、その長手方向の中間部、つまりキートップ８の支持軸１６が対応する箇所が肉厚の厚い厚肉部（以下、厚肉支持部２２と称する。）に形成されている。この場合、ベース部２０の厚肉支持部２２には、図２に示すように、キートップ８の支持軸１６の下面側が挿入してキートップ８を位置規制するための位置規制凹部２３が短辺方向（図６（ａ）では上下方向）に沿って溝状に形成されている。
【００３３】
また、このベース部２０には、図２、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、スイッチ基板９上に設けられた一対のスイッチ部１０がそれぞれ内側（図２では下側）から挿入する一対のスイッチ収容部２４が、外側（図２では上方）に膨らんだ形状に形成されている。この一対のスイッチ収容部２４に位置する箇所におけるラバー部材１３の一部、つまりラバー部材１３の外周側に位置するスイッチ収容部２４の半分程度に対応する箇所のラバー部材１３は、図２に示すように、肉厚の薄い薄肉部２５に形成されている。
【００３４】
この場合、スイッチ収容部２４に対応する箇所におけるラバー部材１３のうち、キートップ８の支持軸１６側に位置するほぼ半分程度の箇所のラバー部材１３は、肉厚の厚い厚肉部（以下、厚肉補強部２６と称する。）に形成されている。この厚肉補強部２６は、図８に示すように、薄肉部２５がキートップ８の押圧突起部１７によって押し下げられて弾性変形した際に、薄肉部２５の弾性復帰力を補助するためのものであり、その高さが薄肉部２５よりも高く形成されている。
【００３５】
この薄肉部２５と厚肉補強部２６との境界部分には、図２に示すように、段差部２７が形成されている。この段差部２７には、図６（ａ）に示すように、キートップ８に設けられた一対の押圧突起部１７の一部がそれぞれ嵌合する嵌合凹部２８が設けられている。すなわち、この嵌合凹部２８は、キートップ８の支持軸１６側に位置する押圧突起部１７の半分程度が挿入する半円柱状に切り欠いて形成されている。
【００３６】
また、このラバー部材１３には、図２および図７に示すように、キートップ８の支持軸１６と一対の押圧突起部１７とが接着剤２９によって接着されている。すなわち、キートップ８の支持軸１６は、その下端部がラバー部材１３の位置規制凹部２３に挿入された状態で、接着剤２９によって位置規制凹部２３内に接着固定されている。また、キートップ８の一対の押圧突起部１７は、その各下端部がラバー部材１３の嵌合凹部２８にそれぞれ挿入された状態で、接着剤２９によって嵌合凹部２８の内面と薄肉部２５の上面とに接着固定されている。
【００３７】
これにより、キートップ８は、その揺動中心部である支持軸１６の回転中心Ｐがラバー部材１３の位置規制凹部２３に挿入された支持軸１６における下面の円弧の中心であることにより、図２に示すように、支持軸１６の回転中心Ｐがラバー部材１３のスイッチ収容部２４における薄肉部２５の上面とほぼ同じ高さに設定されている。
【００３８】
すなわち、この支持軸１６の回転中心Ｐは、図２に示すように、ラバー部材１３のスイッチ収容部２４における薄肉部２５の上面に接着固定された一対の押圧突起部１７の下面とほぼ同じ高さで、水平な直線上に位置するように設定されている。このため、一対の押圧突起部１７は、キートップ８が押されて支持軸１６の回転中心Ｐを中心に回転して傾く際に、ラバー部材１３のスイッチ収容部２４を介してスイッチ部１０をほぼ垂直に近い状態で押圧するように構成されている。
【００３９】
ところで、スイッチ基板９は、ラバー部材１３のベース部２０とほぼ同じ大きさの平板状に形成され、ラバー部材１３の下面に配置された状態で、固定板１４によって固定されている。この場合、スイッチ基板９の両側部には、図４に示すように、ラバー部材１３の下面に設けられた突起部２０ａが挿入してラバー部材１３を位置決めするための位置決め孔９ａが設けられている。また、一対のスイッチ部１０は、それぞれタクトスイッチであり、図２および図４に示すように、スイッチ基板９の上面における両側にそれぞれ設けられている。
【００４０】
この場合、一対のスイッチ部１０は、図２に示すように、ラバー部材１３の一対のスイッチ収容部２４内に内側（図２では下側）から挿入して配置され、一対のスイッチ部１０の各中心部分が薄肉部２５と厚肉補強部２６との段差部２７に位置するキートップ８の一対の押圧突起部１７にそれぞれ対応して配置されるように構成されている。
【００４１】
次に、この携帯端末機のスイッチ装置６を操作する場合について説明する。
まず、キートップ８が押圧操作されていない通常状態では、図２に示すように、キートップ８のキー本体部１５が下部ケース３のキー開口部７内に挿入された状態で、キー本体部１５の外面（図２では上面）が下部ケース３の外面とほぼ平行に配置された状態で、キー開口部７から下部ケース３の外部に露出している。
【００４２】
このときには、図２に示すように、キートップ８の支持軸１６がラバー部材１３の位置規制凹部２４に挿入されて接着固定されていると共に、キートップ８の一対の押圧突起部１７がラバー部材１３のスイッチ収容部２４に接着固定されていることにより、キートップ８がキー開口部７から抜け出すことなく、キートップ８の揺動中心部である支持軸１６の回転中心Ｐが、ラバー部材１３のスイッチ収容部２４における薄肉部２５の上面に接着固定された一対の押圧突起部１７の下面とほぼ同じ高さで、水平な直線上に位置している。
【００４３】
また、このときには、キートップ８の支持軸１６の両端部１６ａが下部ケース３の内面（図２では下面）とスイッチ基板９との間にラバー部材１３を介して回転可能な状態で挟持されていることにより、これによってもキートップ８がキー開口部７から抜け出すことがないように下部ケース３内に保持されている。さらに、キートップ８の一対の抜止め部１８はキー開口部７の縁部から内側（図２では下側）に離れている。
【００４４】
この状態で、キートップ８をキー操作する場合には、図８に示すように、キートップ８の長手方向における一方の端部を押せば良い。このとき、例えば左側の部分を押し込むと、キートップ８のキー本体部１５が支持軸１６を中心に回転して左下がりに傾く。このときには、支持軸１６の両端部１６ａが下部ケース３とスイッチ基板９との間にラバー部材１３を介して挟まれているので、キートップ８は支持軸１６の両端部１６ａにおける下面の円弧の中心である回転中心Ｐを中心に回転して傾く。
【００４５】
すなわち、支持軸１６は、図２に示すように、その両端部１６ａにおける上面がラバー部材１３の厚肉支持部２２の弾力によって下部ケース３の内面（図２では下面）に押し付けられた状態で、両端部１６ａの下部側がラバー部材１３の厚肉支持部２２に設けられた位置規制凹部２３に食い込んで接着剤２９によって接着固定されていることにより、支持軸１６の回転中心Ｐが、一対の押圧突起部１７の下面とほぼ同じ高さに位置する。
【００４６】
このため、キートップ８が回転して傾くと、図８に示すように、キートップ８の一対の押圧突起部１７のうち、左側の押圧突起部１７がラバー部材１３の左側に位置するスイッチ収容部２４をほぼ垂直に近い状態で押圧して薄肉部２５を厚肉補強部２６と共に弾性変形させる。これにより、スイッチ基板９の一対のスイッチ部１０のうち、左側のスイッチ部１０がオンする。
【００４７】
このときには、図８に示すように、押されていない右側の押圧突起部１７がキートップ８の傾きに応じて外側（図８では上方）に移動し、ラバー部材１３の右側に位置するスイッチ収容部２４を引き上げる。すなわち、キートップ８の一対の押圧突起部１７はラバー部材１３のスイッチ収容部２４に接着固定されているので、右側の押圧突起部１７が外側（図８では上方）に移動すると、これに伴ってラバー部材１３の右側に位置する薄肉部２５が厚肉補強部２６と共に引き上げられ、薄肉部２５と厚肉補強部２６とが膨張するように弾性変形して、スイッチ基板９の右側のスイッチ部１０から引き離される。
【００４８】
また、このときには、キートップ８の一対の抜止め部１８のうち、左側の抜止め部１８がラバー部材１３上に接触した状態で、右側の抜止め部１８がキー開口部７の縁部に当接し、これによりキートップ８の回転が停止されてキートップ８の傾きが規制される。この後、キートップ８が元の状態に戻る際には、ラバー部材１３の左側に位置する厚肉補強部２６の弾性復帰力が薄肉部２５の弾性復帰力よりも強いので、この厚肉補強部２６の弾性復帰力によって薄肉部２５を強制的に弾性復帰させながら、左側の押圧突起部１７を押し上げて元の状態に戻す。
【００４９】
このときには、ラバー部材１３の右側に位置する薄肉部２５および厚肉補強部２６が右側のスイッチ部１０から離れる方向に膨張した状態で弾性変形しているので、この右側の厚肉補強部２６がその弾性復帰力によって薄肉部２５を強制的に弾性復帰させながら、右側の押圧突起部１７を引き下げて元の状態に戻す。このため、キートップ８は、ラバー部材１３の左右両側に位置する各薄肉部２５および各厚肉補強部２６によって速やかに元の状態に戻る。
【００５０】
このように、この携帯端末機のスイッチ装置６によれば、機器本体１の下部ケース３に設けられたキー開口部７にキートップ８を配置し、このキートップ８を下部ケース３内に設けられたスイッチ基板９上に揺動可能に支持する際に、キー開口部７を内側から覆うラバー部材１３を、キートップ８とスイッチ基板９との間に介在させた状態で、下部ケース３内に設け、このラバー部材１３にスイッチ基板９上に設けられた一対のスイッチ部１０が挿入して配置される一対のスイッチ収容部２４を設け、この一対のスイッチ収容部２４におけるラバー部材１３の一部を肉厚の薄い薄肉部２５に形成したので、スイッチ操作性の向上を図ることができる。
【００５１】
すなわち、キートップ８を押して揺動させた際には、キートップ８の一方の部分がこれに対応するラバー部材１３のスイッチ収容部２４を押圧するので、この押圧されたスイッチ収容部２４の薄肉部２５を容易に弾性変形させることができ、この弾性変形したラバー部材１３のスイッチ収容部２４内に配置されたスイッチ部１０を確実に押圧してオン・オフさせることができるので、キー操作性を向上させることができる。
【００５２】
この場合、一対のスイッチ収容部２４におけるキートップ８の揺動中心部側に位置する箇所のラバー部材１３は、肉厚の厚い厚肉補強部２６に形成されていることにより、スイッチ収容部２４における薄肉部２５が厚肉補強部２６と共に弾性変形して元の状態に戻る際に、厚肉補強部２６の弾性復帰力が薄肉部２５の弾性復帰力よりも強いので、この厚肉補強部２６の弾性復帰力によって薄肉部２５を強制的に弾性復帰させることができ、これによってもキー操作性の向上を図ることができる。
【００５３】
また、キートップ８には、ラバー部材１３を介してスイッチ基板９上の一対のスイッチ部１０をそれぞれ押圧するための一対の押圧突起部１７が設けられており、キートップ８の支持軸１６および一対の押圧突起部１７は、ラバー部材１３にそれぞれ接着固定されていることにより、キートップ８が押されて支持軸１６を中心に傾き、一方の押圧突起部１７がラバー部材１３を介して一方のスイッチ部１０をオンさせる際に、他方の押圧突起部１７が他方のスイッチ部１０から離れる方向に移動して、ラバー部材１３の他方に位置する薄肉部２５を厚肉補強部２６と共に他方のスイッチ部１０から引き離すことができる。
【００５４】
すなわち、キートップ８の一対の押圧突起部１７はラバー部材１３に接着固定されているので、他方の押圧突起部１７が他方のスイッチ部１０から離れる方向に移動すると、これに伴ってラバー部材１３の他方に位置する薄肉部２５を厚肉補強部２６と共に膨張させるように弾性変形させながら引き離すことができる。このため、押圧されたキートップ８が元の状態に戻る際に、膨張するように弾性変形した薄肉部２５と厚肉補強部２６との弾性復帰力によってキートップ８を元の状態に速やかに復帰させることができ、これによってもキー操作性の向上を図ることができる。
【００５５】
この場合、ラバー部材１３における薄肉部２５と厚肉補強部２６との境界部分には段差部２７が設けられており、この段差部２７には押圧突起部１７の一部が嵌合する嵌合凹部２８が設けられていることにより、ラバー部材１３に対する押圧突起部１７の接触面積を広くすることができる。このため、ラバー部材１３に押圧突起部１７を接着剤２９によって確実に且つ強固に接着固定することができる。
【００５６】
また、この携帯端末機のスイッチ装置６によれば、機器本体１の下部ケース３に設けられたキー開口部７を内側から覆うラバー部材１３を、スイッチ基板９とキートップ８との間に介在させた状態で下部ケース３内に設け、キートップ８の揺動中心部に設けられた支持軸１６の両端部１６ａをキートップ８の両側から側方に突出させ、この突出した支持軸１６の両端部１６ａを下部ケース３とスイッチ基板９との間にラバー部材１３を介して回転可能な状態で挟持したので、これによってもキートップ８のキー操作性を向上させることができる。
【００５７】
すなわち、支持軸１６の両端部１６ａを下部ケース３とスイッチ基板９との間にラバー部材１３を介して挟持すると、支持軸１６の下部側がラバー部材１３の厚肉支持部２２に設けられた位置規制凹部２３に食い込んで接着剤２９によって接着固定され、この状態で厚肉支持部２２の弾力によって支持軸１６の両端部１６ａにおける上面が下部ケース３に押し付けられるので、キートップ８が下部ケース３とスイッチ基板９との間でガタつくことがなく、キートップ８を良好に保持することができ、これによりキー操作性の向上を図ることができる。
【００５８】
この場合、キートップ８の支持軸１６は、ラバー部材１３に設けられた位置規制凹部２３に食い込んで位置規制されていることにより、キートップ８をラバー部材１３に確実に位置規制することができる。このため、このラバー部材１３を介してキートップ８をスイッチ基板９に対して正確に位置決めすることができるので、キートップ８をキー操作しても、キートップ８が位置ずれを起こすことがなく、常に安定した状態でスイッチ基板９のスイッチ部１０を正確に且つ確実にオン・オフさせることができ、これによってもキー操作性を向上させることができる。
【００５９】
また、支持軸１６の回転中心Ｐは、キートップ８全体の揺動中心である回転中心Ｐが支持軸１６における下面の円弧の中心に位置することにより、ラバー部材１３のスイッチ収容部２４における薄肉部２５の上面とほぼ同じ高さ、つまりラバー部材１３のスイッチ収容部２４における薄肉部２５の上面に接着固定された一対の押圧突起部１７の下面とほぼ同じ高さに設定することができる。このため、キートップ８は、支持軸１６の回転中心Ｐを中心にキー本体部１５が回転して傾く際に、キートップ８の押圧突起部１７がほぼ垂直に近い状態でスイッチ部１０を押圧することができるので、キー操作性が良く、確実にスイッチ部１０をオンさせることができる。
【００６０】
さらに、支持軸１６の両端部１６ａを下部ケース３とスイッチ基板９との間にラバー部材１３を介して挟持した構成であるから、支持軸１６を回転可能に保持するための特別な部品が不要となり、部品点数を削減することができると共に、構造の簡素化を図ることができるほか、組み立て作業性の向上をも図ることができるので、製造コストを下げることができる。
【００６１】
また、ラバー部材１３は、キートップ８とスイッチ基板９との間に介在された状態で、キー開口部７を内側から覆って下部ケース３内に両面接着テープ１９で接着固定されているので、キー開口部７における防水性および気密性を確保することができると共に、キートップ８が外部から衝撃を受けても、その衝撃をラバー部材１３によって吸収することができるので、耐衝撃性をも確保することができる。
【００６２】
（実施形態２）
次に、図９〜図１１を参照して、この発明を携帯端末機のスイッチ装置に適用した実施形態２について説明する。なお、図１〜図８に示された実施形態１と同一部分には同一符号を付して説明する。
この携帯端末機のスイッチ装置３０は、図９に示すように、機器本体１の上部ケース２における上面側に設けられている。
【００６３】
すなわち、このスイッチ装置３０は、図９〜図１１に示すように、上部ケース２の上面に設けられたキー開口部７にキートップ３１が配置され、このキートップ３１が上部ケース２内に設けられたスイッチ基板９上に揺動可能に支持され、このキートップ３１の揺動動作に応じてスイッチ基板９上に設けられた複数のスイッチ部３２を選択的にオン・オフするように構成されている。
【００６４】
この場合、スイッチ基板９上には、図１０に示すように、４つのスイッチ部３２が設けられている。また、キートップ３１は、図１０および図１１に示すようにほぼ正方形状の平板状に形成されたキー本体部３３を備えている。このキー本体部３３の下面における揺動中心部、つまり４つのスイッチ部３２の中心部に対応する箇所のキー本体部３３の下面には、一本の支持軸３４が起立した状態で設けられている。
【００６５】
この支持軸３４は、その下端部が半球状に形成され、この半球状の中心部がキートップ３１の揺動中心に形成されている。これにより、キートップ３１は、支持軸３４の下端部に位置する揺動中心を中心として、左右前後の４方向に揺動するように構成されている。また、このキー本体部３３の下面には、４つのスイッチ部３２にそれぞれ対応する４つの押圧突起部３５が下側に突出して設けられている。
【００６６】
また、キートップ３１とスイッチ基板９との間には、実施形態１と同様、上部ケース２のキー開口部７を内側から覆うラバー部材３６が介在されている。このラバー部材３６は、実施形態１と同様、ゴムやエラストマーなどの軟質材料からなり、図９および図１０に示すように、キートップ８とスイッチ基板９との間に配置されるベース部３７と、このベース部３７の全周囲に亘って連続して設けられた枠状部３８とを備え、これらが軟質材料によって一体に形成されている。
【００６７】
このラバー部材３６は、図９に示すように、上部ケース２に設けられた一対の取付リブ１２の間にその下側から挿入される際に、枠状部３８の外面が一対の取付リブ１２の内面にガイドされ、この枠状部３８の上端面が環状の両面接着テープ１９によって上部ケース２の内面に接着固定され、これにより図９に示すように、キー開口部７を密閉するように構成されている。
【００６８】
このラバー部材３６のベース部３７は、図９および図１０に示すように、中央部分が肉厚の厚い厚肉部（以下、厚肉支持部４０と称する。）に形成されている。この場合、ベース部３７の厚肉支持部４０には、図９に示すように、キートップ３１の支持軸３４の下部が挿入してキートップ３１を位置規制するための位置規制凹部４１が円柱状に形成されている。
【００６９】
また、このベース部３７には、図９および図１１に示すように、スイッチ基板９上に設けられた４つのスイッチ部３２がそれぞれ下側から挿入する４つのスイッチ収容部４２が、上方に膨らんだ形状に形成されている。この４つのスイッチ収容部４２に位置する箇所のラバー部材３６の一部、つまりラバー部材３６の外周側に位置するスイッチ収容部４２の半分程度に対応する箇所のラバー部材３６は、図９に示すように、肉厚の薄い薄肉部４３に形成されている。
【００７０】
この場合、スイッチ部３２に対応する箇所におけるラバー部材３６のうち、キートップ３１の支持軸３４側に位置するほぼ半分程度の箇所のラバー部材３６は、肉厚の厚い厚肉部（以下、厚肉補強部４４と称する。）に形成されている。この厚肉補強部４４は、実施形態１と同様、薄肉部４１がキートップ３１の押圧突起部３５によって押し下げられて弾性変形した際に、薄肉部４１の弾性復帰力を補助するためのものである。
【００７１】
この場合にも、薄肉部４３と厚肉補強部４４との境界部分には、図９および図１０に示すように、段差部２７が形成されている。この段差部２７には、図９および図１０に示すように、キートップ３１に設けられた各押圧突起部３５の一部がそれぞれ嵌合する嵌合凹部２８が設けられている。すなわち、この嵌合凹部２８は、キートップ３１の支持軸３４側に位置する押圧突起部３５の半分程度が挿入する半円柱状に切り欠いて形成されている。
【００７２】
また、このラバー部材３６には、図９に示すように、キートップ３１の支持軸３４と各押圧突起部３５とが接着剤２９によってそれぞれ接着されている。すなわち、キートップ３１の支持軸３４は、その下端部がラバー部材３６の位置規制凹部４１に挿入された状態で、接着剤２９によって位置規制凹部４１内に接着固定されている。また、キートップ３１の各押圧突起部３５は、その各下端部がラバー部材３６の嵌合凹部２８にそれぞれ挿入された状態で、接着剤２９によって嵌合凹部２８の内面と薄肉部４３の上面とに接着固定されている。
【００７３】
このような携帯端末機のスイッチ装置３０によれば、機器本体１の上部ケース２に設けられたキー開口部７を内側から覆うラバー部材３６を、キートップ３１とスイッチ基板９との間に介在させた状態で上部ケース２内に設け、このラバー部材３６に肉厚の厚い厚肉支持部４０をキートップ３１の支持軸３４に対応させて設け、この厚肉支持部４０に支持軸３４が食い込んで位置規制される位置規制凹部４１を設けた構成であるから、キートップ３１をキー操作した際に、キートップ３１が位置ずれを起こすことがないため、キー操作性の向上を図ることができる。
【００７４】
すなわち、キートップ３１の支持軸３４をラバー部材３６の厚肉支持部４０に設けられた位置規制凹部４１に食い込ませて位置規制しているので、キートップ３１をラバー部材３６に確実に位置規制することができ、これによりラバー部材３６を介してキートップ３１をスイッチ基板９に対して正確に位置決めすることができる。このため、キートップ３１をキー操作しても、キートップ３１が位置ずれを起こすことがなく、常に安定した状態でスイッチ基板９の４つのスイッチ部３２のいずれかを正確に且つ確実にオン・オフさせることができるので、キー操作性の向上を図ることができる。
【００７５】
この場合にも、ラバー部材３６に４つのスイッチ部３２がそれぞれ挿入して配置される４つのスイッチ収容部４２を設け、このスイッチ収容部４２におけるラバー部材３６の一部を肉厚の薄い薄肉部４３に形成したので、実施形態１と同様、キートップ３１を押して揺動させた際に、キートップ３１の各押圧突起部３５のいずれかがこれに対応するラバー部材３６のスイッチ収容部４２を押圧し、この押圧されたスイッチ収容部４２の薄肉部４３を容易に弾性変形させることができ、この弾性変形したラバー部材３６のスイッチ収容部４２内に配置されたスイッチ部３２を確実に押圧してオン・オフさせることができるので、キー操作性を向上させることができる。
【００７６】
また、この場合にも、４つのスイッチ部３２が対応する箇所のラバー部材３６のうち、キートップ３１の支持軸３４側に位置する箇所のラバー部材３６は肉厚の厚い厚肉補強部４４に形成されていることにより、薄肉部４３が厚肉補強部４４と共に弾性変形して元の状態に戻る際に、厚肉補強部４４の弾性復帰力によって薄肉部４３を強制的に弾性復帰させることができるので、これによってもキー操作性の向上を図ることができる。
【００７７】
また、キートップ３１の支持軸３４および４つの押圧突起部３５は、ラバー部材３６にそれぞれ接着固定されているので、実施形態１と同様、キートップ３１が押されて支持軸３４を中心に揺動し、１つの押圧突起部３５がラバー部材３６を介して１つのスイッチ部３２をオンさせる際に、その対角線上に位置する他方の押圧突起部３５がこれに対応するスイッチ部３２から離れる方向に移動して、ラバー部材３６の他方に位置する薄肉部４３を厚肉補強部４４と共に他方のスイッチ部３２から引き離すことができる。
【００７８】
すなわち、キートップ３６の各押圧突起部３５はラバー部材３６に接着固定されているので、押圧突起部３５がスイッチ部３２から離れる方向に移動すると、これに伴ってラバー部材３６の薄肉部４３を厚肉補強部４４と共に膨張させるように弾性変形させながら引き離すことができる。このため、押圧されたキートップ３６が元の状態に戻る際に、膨張するように弾性変形した薄肉部４３と厚肉補強部４４との弾性復帰力によってキートップ３１を元の状態に速やかに復帰させることができ、これによってもキー操作性の向上を図ることができる。
【００７９】
この場合にも、ラバー部材３６における薄肉部４３と厚肉補強部４４との境界部分には段差部２７が設けられており、この段差部２７には押圧突起部３５の一部が嵌合する嵌合凹部２８が設けられていることにより、ラバー部材３６に対する押圧突起部３５の接触面積を広くすることができる。このため、ラバー部材３６に押圧突起部３５を接着剤２９によって確実に且つ強固に接着固定することができる。
【００８０】
さらに、この場合にも、ラバー部材３６は、キートップ３１とスイッチ基板９との間に介在された状態で、キー開口部７を内側から覆って上部ケース２内に両面接着テープ１９で接着固定されているので、キー開口部７における防水性および気密性を確保することができると共に、キートップ３６が外部から衝撃を受けても、その衝撃をラバー部材３６によって吸収することができるので、耐衝撃性をも確保することができる。
【００８１】
なお、上述した実施形態１、２では、スイッチ基板９上にタクトスイッチからなるスイッチ部１０または３２を設けた場合について述べたが、必ずしもスイッチ部はタクトスイッチである必要はなく、スイッチ部は、例えばスイッチ基板９上に固定接点を設け、これに対応するラバー部材１３または３６のスイッチ収容部２４または４２の内面に可動接点を設け、スイッチ収容部２４または４２の弾性変形に応じて可動接点が固定接点に接離可能に接触するように構成されていても良い。
【００８２】
また、上述した実施形態１、２では、電子機器として、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）などの携帯端末機に適用した場合について述べたが、必ずしも携帯端末機である必要はなく、例えば携帯電話機や電子カメラ、電子辞書などの携帯型の電子機器に適用することができるほか、携帯型の電子機器に限らず、電子レジスタやパーソナルコンピュータなどの各種の電子機器に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  機器本体
２  上部ケース
３  下部ケース
６、３０  スイッチ装置
７  キー開口部
８、３１  キートップ
９  スイッチ基板
１０、３２  スイッチ部
１３、３６  ラバー部材
１５、３３  キー本体部
１６、３４  支持軸
１６ａ  端部
１７、３５  押圧突起部
１９  両面接着テープ
２０、３７  ベース部
２１、３８  枠状部
２２、４０  厚肉支持部
２３、４１  位置規制凹部
２４、４２  スイッチ収容部
２５、４３  薄肉部
２６、４４  厚肉補強部
２７  段差部
２８  嵌合凹部
２９  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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