(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
織布により形成されるとともに直線状の折り線に対して左右対称をなすパネル布が、該折り線が後方側となるように二つ折りして重ね合され、その重ね合された部分の縁部に沿って設けられた結合部のみで結合されて袋状をなすエアバッグと、
前記エアバッグ内であって、前記重ね合された部分の後方側の一縁部に接近した箇所に配置され、車両への衝撃に応じて膨張用ガスを噴出するインフレータと
を備え、
前記エアバッグは、展開状態において略四角形状をなし、
前記結合部は、
前記エアバッグの前方に位置する直線状前縫製部と、上方に位置する直線状上縫製部と、下方に位置する直線状下縫製部とを備えた直線状結合部と、
前記直線状上縫製部と前記直線状前縫製部との間に位置する曲線状上縫製部と、前記直線状前縫製部と前記直線状下縫製部との間に位置する曲線状下縫製部とを備えた曲線状結合部と
を有し、
前記インフレータの噴出部は、前記直線状前縫製部に対向して配置されており、
前記曲線状結合部における接線と直交する法線が、前記パネル布における経糸及び緯糸の一方に対し直交していることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
複数の前記直線状結合部は、いずれも前記パネル布における経糸及び緯糸に対し傾斜している請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記パネル布は、前記一縁部に沿う箇所では、前記結合部により結合されていない請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記直線状上縫製部と前記直線状下縫製部は、前記曲線状結合部を介さずに前記一縁部に直接接続されている請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に対し衝突等による衝撃が加わった場合に、エアバッグを膨張用ガスによって膨張させて、その衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衝突等により車両に衝撃が加わった場合に乗員をその衝撃から保護する装置として、エアバッグ及びインフレータを備えてなるエアバッグ装置が有効である。このエアバッグ装置では、車両に衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがエアバッグ内に供給され、この膨張用ガスによりエアバッグが展開膨張する。展開膨張したエアバッグが、乗員と車内側へ進入してくる車両構成部材との間に介在して、衝撃のエネルギーを吸収し、乗員を保護する。
【０００３】
上記エアバッグとしては、織布からなる一対の布部を、両布部の縁部に沿って設けられた縫製部（結合部）によって袋状に結合してなるものが一般的である。一対の布部としては、長尺状の布を、その長手方向に交差する折り線に沿って折り曲げることにより形成されたものであったり、２枚の布片からなるものであったりする。
【０００４】
こうしたエアバッグでは、縫製部が、布部の経糸及び緯糸の一方に対して直交する（他方に対し平行になる）と、そうでない場合に比べ、両布部の結合箇所の強度が低下する傾向にある。そこで、縫製部を、両布部における経糸及び緯糸に対し傾斜させることが考えられている。例えば、特許文献１では、縫製部が複数の直線状縫製部のみによって構成され、全ての直線状縫製部が、両布部における経糸及び緯糸に対し傾斜させられている。この技術によると、結合箇所の強度低下を抑制することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１２５５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記特許文献１に記載された技術では、隣合う直線状縫製部間が尖った角部となっている。そのため、この角部に対し、膨張用ガスの圧力による応力が集中しやすく、この角部では結合箇所の強度が不足するおそれがある。こうした問題は、一対の布部を縫製以外の手段によって結合してなるエアバッグについても同様に起こり得る。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、両布部の結合箇所全体の強度向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、織布により形成されるとともに直線状の折り線に対して左右対称をなすパネル布が、該折り線が後方側となるように二つ折りして重ね合され、その重ね合された部分の縁部に沿って設けられた結合部のみで結合されて袋状をなすエアバッグと、前記エアバッグ内であって、前記重ね合された部分の後方側の一縁部に接近した箇所に配置され、車両への衝撃に応じて膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、前記エアバッグは、展開状態において略四角形状をなし、前記結合部は、前記エアバッグの前方に位置する直線状前縫製部と、上方に位置する直線状上縫製部と、下方に位置する直線状下縫製部とを備えた直線状結合部と、前記直線状上縫製部と前記直線状前縫製部との間に位置する曲線状上縫製部と、前記直線状前縫製部と前記直線状下縫製部との間に位置する曲線状下縫製部とを備えた曲線状結合部とを有し、前記インフレータの噴出部は、前記直線状前縫製部に対向して配置されており、前記曲線状結合部における接線と直交する法線が、前記パネル布における経糸及び緯糸の一方に対し直交していることを要旨とする。
【０００９】
上記の構成によれば、衝突等により車両に衝撃が加わると、インフレータから膨張用ガスがエアバッグ内に供給される。この膨張用ガスの圧力がパネル布に作用することで、エアバッグが展開膨張する。
【００１０】
この際、パネル布における結合部（直線状結合部及び曲線状結合部）に対しても膨張用ガスの圧力が作用する。ここで、曲線状結合部上のいずれかの部位では、その部位を通る接線に対し直交する法線が、パネル布における経糸及び緯糸の一方に対し直交する。そのため、その直交が原因で、曲線状結合部上の上記部位で結合箇所の強度低下を招くおそれがある。しかし、曲線状をなす曲線状結合部では、膨張用ガスの圧力による応力が分散され、そもそも高い強度を発揮する。そのため、曲線状結合部では、損傷等を起こさずに適正に膨張するのに必要な強度を確保可能である。
【００１１】
また、曲線状結合部が、そのいずれかの部位で、パネル布における経糸及び緯糸の一方に対し直交することにより、直線状結合部は同経糸及び緯糸の一方に対し直交しにくくなる。直線状結合部では、布部の経糸及び緯糸に直交することに起因する結合箇所の強度低下が起こりにくい。その結果、パネル布における結合箇所の強度について部位によるばらつきが小さくなり、結合箇所全体の強度が向上する。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、複数の前記直線状結合部は、いずれも前記パネル布における経糸及び緯糸に対し傾斜していることを要旨とする。
上記の構成によるように、直線状結合部を、パネル布における経糸及び緯糸に対し傾斜させることで、直線状結合部がパネル布の経糸及び緯糸の一方に対して直交する場合に比べ、直線状結合部による結合箇所の強度低下が確実に抑制される。従って、結合箇所全体の強度を向上させる上記請求項１に記載の発明の効果が、確実に得られるようになる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記パネル布は、前記一縁部に沿う箇所では、前記結合部により結合されていないことを要旨とする。
【００１６】
上記の構成によれば、パネル布を二つ折りすることにより形成された両布部は、一縁部において互いに繋がっている。この一縁部は、経糸及び緯糸を織成して形成した織布の一部であり、結合部により結合された場合よりも高い強度を発揮する。従って、たとえ一縁部が、両布部における経糸及び緯糸の一方に対し直交して強度低下を起こしたとしても、必要な強度は確保可能である。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記直線状上縫製部と前記直線状下縫製部は、前記曲線状結合部を介さずに前記一縁部に直接接続されていることを要旨とする。
【００１８】
上記の構成によれば、直線状結合部と一縁部との接続部分では、曲線状結合部がなく、同曲線状結合部による応力分散効果が期待できない。しかし、上述したように、両布部が互いに繋がっている一縁部ではもともと強度が高いため、必要な強度は確保可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のサイドエアバッグ装置によれば、両布部の結合箇所全体の強度向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のエアバッグ装置をサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態において、同サイドエアバッグ装置が装備された車両用シートを乗員とともに示す側面図。
【図２】同実施形態において、車両用シート及びボディサイド部の位置関係を乗員とともに示す概略平断面図。
【図３】同実施形態において、エアバッグが膨張用ガスを充填させることなく展開させられた状態のエアバッグモジュールを、乗員とともに模式的に示す側面図。
【図４】同実施形態におけるインフレータアセンブリの概略側面図。
【図５】図４のインフレータアセンブリを、斜め後ろ上方から見た状態を、エアバッグ、シートフレーム、ボルト等とともに示す概略平面図。
【図６】パネル布及び補強布の展開図。
【図７】エアバッグにおいて、直線状縫製部及び曲線状縫製部の各々と、経糸及び緯糸との関係を説明する側面図。
【図８】エアバッグモジュールにおけるインフレータ挿通部及びその周辺部分の断面図。
【図９】図３のＲ−Ｒ線に沿った断面構造を示す部分拡大断面図。
【図１０】エアバッグにおいて、直線状縫製部及び曲線状縫製部の各々と、経糸及び緯糸との関係についての別例を説明する側面図。
【図１１】同じくエアバッグにおいて、直線状縫製部及び曲線状縫製部の各々と、経糸及び緯糸との関係についての別例を説明する側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明のサイドエアバッグ装置を具体化した一実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。
なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の後進方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における左右方向は車両の車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。
【００２２】
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側（図２の上側）には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１は、車両構成部材の１つをなすものであり、車両の側部に配置された部材を指す。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。
【００２３】
車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）を有するシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。シートバック１４の車外側の側部内には収納部１５が設けられており、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭがこの収納部１５に収納されている。
【００２４】
エアバッグモジュールＡＭは、図３及び図５の少なくとも一方に示すように、インフレータアセンブリ２０及びエアバッグ３０を主要な構成部材として備えている。
次に、これらの構成部材の各々について説明する。ここで、本実施形態では、エアバッグモジュールＡＭ及びその構成部材について「上下方向」、「前後方向」というときは、車両用シート１２のシートバック１４を基準としている。シートバック１４の起立する方向を「上下方向」とし、この方向に対し車両の略前後方向に直交する方向を「前後方向」としている。通常、シートバック１４は傾斜した状態で使用されることから、「上下方向」は厳密には鉛直方向ではなく、多少傾斜している。同様に、「前後方向」は厳密には水平方向ではなく、多少傾斜している。
【００２５】
＜インフレータアセンブリ２０＞
図４及び図５の少なくとも一方に示すように、インフレータアセンブリ２０は、リテーナ２２と、そのリテーナ２２内に配置されたガス発生源としてのインフレータ２１とを備えて構成されている。インフレータ２１は、略上下方向に細長いシリンダ状をなしており、その内部には、膨張用ガスＧを生ずるガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ２１の一端部（本実施形態では上端部）には、生成した膨張用ガスＧを径方向外方へ噴出する噴出部２１Ａが設けられている。インフレータ２１の他端部（この場合、下端部）には、同インフレータ２１への制御信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００２６】
なお、インフレータ２１としては、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧを噴出させるタイプが用いられてもよい。
【００２７】
一方、リテーナ２２は、ディフューザとして機能するとともに、上記インフレータ２１をエアバッグ３０と一緒にシートバック１４内のシートフレーム１６（図５の二点鎖線参照）に固定する機能を有する部材である。リテーナ２２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって上下方向に細長い略筒状に形成されている。リテーナ２２の上部前側には、噴出部２１Ａの一部をリテーナ２２から露出させる窓部２３が設けられており、噴出部２１Ａからの膨張用ガスＧが、この窓部２３を通じ概ね車両前方へ向けて導出される。
【００２８】
リテーナ２２には、これを上記シートフレーム１６に取付けるための係止部材として、複数本（本実施形態では２本）のボルト２４が固定されている。表現を変えると、各ボルト２４が、リテーナ２２を介してインフレータ２１に間接的に固定されている。
【００２９】
なお、インフレータアセンブリ２０は、インフレータ２１とリテーナ２２とが一体になったものであってもよい。
＜エアバッグ３０＞
図２及び図５の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０は、側突等による衝撃が車両の外側方からボディサイド部１１に加わったときに、上記インフレータ２１からの膨張用ガスＧにより展開膨張する。そして、エアバッグ３０は、その一部（後部）を収納部１５内に残した状態で同収納部１５から車両の略前方へ向けて飛び出し、車両用シート１２及びボディサイド部１１間で展開膨張することにより乗員Ｐを拘束して上記衝撃から保護するためのものである。
【００３０】
図３は、エアバッグ３０が膨張用ガスＧを充填させることなく展開させられた状態のエアバッグモジュールＡＭを模式的に示している。また、図６は、エアバッグ３０を構成するパネル布３１を展開させた状態で示している。これらの図３及び図６の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０は、パネル布（基布とも呼ばれる）３１を、その中央部分に設定した直線状の折り線３２（図６参照）が後方側となるように、同折り線３２に沿って二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成されている。
【００３１】
ここでは、エアバッグ３０の上記の重ね合わされた２つの部分を区別するために、膨張時に乗員Ｐ側（車内側）に位置するものを「車内側布部３３」といい、同じく膨張時に上記車内側布部３３を挟んで乗員Ｐとは反対側（車外側）に位置するものを「車外側布部３４」というものとする。パネル布３１においては、車内側布部３３及び車外側布部３４の外形形状が、折り線３２を対称軸として互いに線対称の関係にある。
【００３２】
また、上記展開状態のエアバッグ３０は略四角形状をなしている。このエアバッグ３０の外形形状の大部分は、「後縦縁部３５」、「前縦縁部３６」、「上横縁部３７」及び「下横縁部３８」といった、直線状をなす４つの縁部によって構成されている。
【００３３】
後縦縁部３５は、上記折り線３２上に位置する縁部であり、前側ほど低くなるように傾斜している。この後縦縁部３５は、特許請求の範囲における「一縁部」に該当する縁部である。前縦縁部３６は、上記後縦縁部３５に対し略平行となっている。上横縁部３７は、前側ほど高くなるように傾斜しており、上記後縦縁部３５に対し斜めに交差している。下横縁部３８は、前側ほど高くなるように傾斜しているが、上記後縦縁部３５に対し略直交している。上横縁部３７と前縦縁部３６との間は、斜め前上方へ向けて膨らむように湾曲する前上円弧縁部４１となっている。また、下横縁部３８と前縦縁部３６との間は、斜め前下方へ向けて膨らむように湾曲する前下円弧縁部４２となっている。
【００３４】
図７は、膨張用ガスＧを充填させることなく展開させられた状態のエアバッグ３０を示している。ただし、この図７では、上記図３とは異なり、後縦縁部３５が鉛直方向に延びるようにエアバッグ３０の傾きが変えられて図示されている。この図７に示すように、上記パネル布３１は、ポリエステル糸、ポリアミド糸等からなる経糸５１及び緯糸５２を織成（平織り）してなる織布によって形成されていて、高い強度と可撓性とを有している。車内側布部３３及び車外側布部３４の形状・大きさは、エアバッグ３０が車両用シート１２及びボディサイド部１１間で展開膨張したときに、車両用シート１２に着座している乗員Ｐとボディサイド部１１との間で、腹部ＰＢから肩部ＰＳに対応する領域を占有し得るように設定されている（図３参照）。
【００３５】
車内側布部３３及び車外側布部３４の上記結合は、それらの縁部に沿って設けられた結合部としての縫製部４３においてなされている。本実施形態では、この縫製部４３は、太い破線で図示されることで、通常の破線（隠れ線）と区別されている（図７参照）。また、本実施形態では、縫製部４３の断面を示す場合、すなわち、車内側布部３３及び車外側布部３４の内部構造を示すために、両布部３３，３４間で縫製部４３を通る面を断面とする場合には、同縫製部４３での縫製糸を、点を一定間隔おきに並べてなる線種（破線の一種）によって表現している（図８参照）。これらの表現態様は、後述する縫合部５６，５７についても同様である。
【００３６】
上記縫製部４３は、直線状結合部としての３つの直線状縫製部（直線状前縫製部４４、直線状上縫製部４５、直線状下縫製部４６）と、曲線状結合部としての２つの曲線状縫製部（曲線状上縫製部４７、曲線状下縫製部４８）とからなる。
【００３７】
直線状前縫製部４４は、前縦縁部３６から一定距離離れた箇所で、直線状上縫製部４５は、上横縁部３７から一定距離離れた箇所で、また、直線状下縫製部４６は、下横縁部３８から一定距離離れた箇所で、それぞれ車内側布部３３及び車外側布部３４を結合している。なお、直線状縫製部４４〜４６は、後縦縁部３５の近傍（後縦縁部３５から一定距離離れた箇所）には設けられていない。これは、車内側布部３３及び車外側布部３４が後縦縁部３５で相互に繋がっており、直線状縫製部４４〜４６による結合の必要がないためである。
【００３８】
曲線状上縫製部４７は、前上円弧縁部４１から一定距離離れた箇所で、また、曲線状下縫製部４８は、前下円弧縁部４２から一定距離離れた箇所で、それぞれ車内側布部３３及び車外側布部３４を結合している。曲線状上縫製部４７及び曲線状下縫製部４８は、それぞれ一定の曲率で湾曲する円弧状をなしている。
【００３９】
曲線状上縫製部４７の後端部及び前端部は、上記直線状上縫製部４５の前端部及び上記直線状前縫製部４４の上端部に接続されている。曲線状下縫製部４８の後端部及び前端部は、上記直線状下縫製部４６の前端部及び上記直線状前縫製部４４の下端部に接続されている。
【００４０】
なお、図７中の「Ｒ１」は、縫製部４３において直線状上縫製部４５の占める領域を示し、「Ｒ２」は、縫製部４３において曲線状上縫製部４７の占める領域を示し、「Ｒ３」は、縫製部４３において直線状前縫製部４４の占める領域を示している。また、同図７中の「Ｒ４」は、縫製部４３において曲線状下縫製部４８の占める領域を示し、「Ｒ５」は、縫製部４３において直線状下縫製部４６の占める領域を示している。後述する図１０及び図１１についても同様である。
【００４１】
上記後縦縁部３５に隣接する直線状上縫製部４５及び直線状下縫製部４６は、曲線状縫製部（曲線状上縫製部４７、曲線状下縫製部４８）を介さずに同後縦縁部３５にそれぞれ直接接続されている。
【００４２】
上記エアバッグ３０では、２つの曲線状縫製部（曲線状上縫製部４７、曲線状下縫製部４８）について次の条件が満たされている。その条件とは、「曲線状上縫製部４７及び曲線状下縫製部４８の少なくとも一方における接線ＴＬと直交する法線ＮＬが、車内側布部３３及び車外側布部３４における経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交し、他方に平行となっている」ことである。本実施形態では、曲線状上縫製部４７及び曲線状下縫製部４８の両方について上記の条件が満たされている。なお、図７中の「Ｃ」は、曲線状上縫製部４７及び曲線状下縫製部４８における各円弧の中心を示している。
【００４３】
また、エアバッグ３０では、直線状前縫製部４４、直線状上縫製部４５及び直線状下縫製部４６のいずれもが、車内側布部３３及び車外側布部３４における経糸５１及び緯糸５２に対し傾斜している。なお、図７中の「α」は、各直線状縫製部４４〜４６が経糸５１及び緯糸５２の一方に対しなす角度（ただし、α≠９０°）を示している。
【００４４】
図６及び図７の少なくとも一方に示すように、エアバッグ３０内には、膨張用ガスＧの熱及び圧力から同エアバッグ３０自体を保護する等の目的で補強布５５が用いられている。より詳しくは、エアバッグ３０の後部の内側には、上下方向に延びる補強布５５が重ねられて配置されている。この補強布５５は、エアバッグ３０後部において上下方向に離間した２箇所に設けられた縫合部５６，５７により、パネル布３１の車内側布部３３及び車外側布部３４に縫合されている。
【００４５】
各縫合部５６，５７は、上述した縫製部４３と同様にして、補強布５５をエアバッグ３０（車内側布部３３及び車外側布部３４）に対し縫製糸で縫合することにより形成されている。なお、図５では、補強布５５の図示が省略されている。
【００４６】
エアバッグ３０の後ろ下部及び補強布５５の下部には、前記インフレータアセンブリ２０を挿通させるためのインフレータ挿通部６１が設けられている。すなわち、エアバッグ３０及び補強布５５には、前記折り線３２に交差（本実施形態では直交）する方向に延びるインフレータ挿通口６２が形成されている。このインフレータ挿通口６２は、インフレータアセンブリ２０を挿通させるべく、エアバッグ３０及び補強布５５の内外を連通させるものであって、パネル布３１及び補強布５５の下部に設けられたスリットによって構成されている。
【００４７】
折り線３２は、上記インフレータ挿通口６２により上下に分断されている。分断された前記折り線３２の一部、ここでは、インフレータ挿通口６２よりも下側の部分によって逆折り線３２Ａが構成されている。
【００４８】
図８及び図９の少なくとも一方に示すように、パネル布３１及び補強布５５について逆折り線３２Ａを挟んだ両側部分は、その逆折り線３２Ａに沿って折り曲げられている。この折り曲げの方向は、上記折り線３２に沿った二つ折りの折り曲げの方向とは逆である。パネル布３１及び補強布５５について、上記のように逆折り線３２Ａに沿って折り曲げられた部分と、それ以外の部分とを区別するために、ここでは、前者を「内折り部６３」といい、後者を「一般部６４」というものとする。従って、逆折り線３２Ａに沿って折り曲げられた内折り部６３は、一般部６４の内側に入り込んでいることになる。
【００４９】
図６及び図７の少なくとも一方に示すように、パネル布３１及び補強布５５について、上記折り線３２の前側であって、上記インフレータ挿通口６２の上方となる複数箇所（２箇所）には、上記リテーナ２２のボルト２４（図５参照）を挿通させるためのボルト孔６５がそれぞれあけられている。
【００５０】
そして、インフレータアセンブリ２０の大部分がエアバッグ３０の一般部６４内に、略上下方向へ延びる姿勢で収容され、同インフレータアセンブリ２０の下部がインフレータ挿通口６２を通り、内折り部６３及び一般部６４の外部に露出している。リテーナ２２のボルト２４は、対応するボルト孔６５に挿通され、一般部６４の外部へ露出している。こうした挿通により、インフレータアセンブリ２０がエアバッグ３０に対し位置決めされた状態で係止されている。
【００５１】
エアバッグ３０には、エアバッグ３０の膨張に供した膨張用ガスＧをエアバッグ３０の外部へ排出するためのベントホール（図示略）が設けられている。
上記エアバッグモジュールＡＭは、展開状態のエアバッグ３０（図３参照）が図５に示すように折り畳まれることにより、コンパクトな収納用形態にされている。これは、エアバッグモジュールＡＭをシートバック１４における限られた大きさの収納部１５に確実に収納するためである。
【００５２】
上記収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＭは、リテーナ２２のボルト２４がシートフレーム１６に挿通され、ナット１７が締め付けられることにより、同シートフレーム１６に固定されている。
【００５３】
なお、リテーナ２２は、上述したボルト２４及びナット１７とは異なる部材によって車両（シートフレーム１６）に固定されてもよい。
サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに図１に示す衝撃センサ６６及び制御装置６７を備えている。衝撃センサ６６は加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１１（図２参照）等に取付けられている。衝撃センサ６６は、ボディサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置６７は、衝撃センサ６６からの検出信号に基づきインフレータ２１の作動を制御する。
【００５４】
上記のようにして本実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。次に、このサイドエアバッグ装置の作用について説明する。
このサイドエアバッグ装置では、側突等によりボディサイド部１１に対し側方から衝撃が加わらないときには、制御装置６７からインフレータ２１に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、同インフレータ２１から膨張用ガスＧがエアバッグ３０に供給されない。エアバッグ３０は、収納用形態でインフレータアセンブリ２０とともに収納部１５に収納され続ける（図５参照）。
【００５５】
これに対し、車両の走行中等に、側突等によりボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ６６によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置６７からインフレータ２１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ２１では、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、これを噴出部２１Ａから噴出する。
【００５６】
このように供給される膨張用ガスＧの圧力が車内側布部３３及び車外側布部３４に作用することで、エアバッグ３０が、折り状態を解消（展開）しながら膨張する。
この際、図７に示すように、両布部３３，３４における縫製部４３（直線状縫製部４４〜４６及び曲線状縫製部４７，４８）に対しても膨張用ガスＧの圧力が作用する。ここで、各曲線状縫製部４７，４８上のいずれかの部位では、その部位を通る接線ＴＬに対し直交する法線ＮＬが、各布部３３，３４における経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交し、他方に対し平行になる。そのため、その直交が原因で、曲線状縫製部４７，４８上の上記部位で結合箇所の強度低下を招くおそれがある。しかし、曲線状をなす曲線状縫製部４７，４８では、膨張用ガスＧの圧力による応力が分散され、高い強度が発揮される。そのため、曲線状縫製部４７，４８では、損傷等を起こさずに適正に膨張するのに必要な強度を確保可能である。
【００５７】
また、各曲線状縫製部４７，４８が、そのいずれかの部位で、経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交し、他方に対し平行になることにより、直線状縫製部４４〜４６は、同経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交しにくくなる。このことに着目し、本実施形態では、直線状前縫製部４４、直線状上縫製部４５、直線状下縫製部４６のいずれについても、両布部３３，３４における経糸５１及び緯糸５２に対し傾斜させられている。そのため、直線状縫製部４４〜４６が経糸５１及び緯糸５２の一方に対して直交することに起因する結合箇所の強度低下が起こりにくい。
【００５８】
すなわち、織布からなる車内側布部３３及び車外側布部３４を縫合することにより形成されたエアバッグ３０においては、両布部３３，３４の結合部における強度が、同両布部３３，３４を構成する経糸５１及び緯糸５２と縫製部４３（縫製糸）との交点の数に左右される。一般には、交点の数が多くなるほど縫製部４３による結合箇所の強度が高くなる。また、縫製部４３が経糸５１及び緯糸５２のいずれに対しても傾斜している場合には、同縫製部４３が経糸５１及び緯糸５２に対し平行である又は直交している場合よりも、交点の数が多くなる。
【００５９】
この点、本実施形態では、いずれの直線状縫製部４４〜４６についても、経糸５１及び緯糸５２に対し傾斜させられている。この構成により、いずれの直線状縫製部４４〜４６においても、経糸５１及び緯糸５２との交点について単位面積当たりの数が多くなって、両布部３３，３４の結合箇所の強度が高められる。
【００６０】
なお、直線状縫製部４４，４６と後縦縁部３５との接続部分では、曲線状縫製部４７，４８がなく、同曲線状縫製部４７，４８による応力分散効果が期待できない。しかし、パネル布３１を二つ折りすることにより形成された車内側布部３３及び車外側布部３４は、後縦縁部３５において互いに繋がっている。この後縦縁部３５は、経糸５１及び緯糸５２を織成して形成した織布の一部であり、縫製部４３により結合された場合よりも高い強度を発揮する。そのため、直線状縫製部４４，４６と後縦縁部３５との接続部分において必要な強度が確保される。
【００６１】
そして、エアバッグ３０は、自身の後端部をインフレータアセンブリ２０とともに収納部１５内に残した状態で、シートバック１４から車両前方へ飛び出す。その後も膨張用ガスＧの供給されるエアバッグ３０は、図２に示すように、車両のボディサイド部１１と車両用シート１２に着座した乗員Ｐとの間で車両前方へ向けて膨張展開する。このエアバッグ３０が、乗員Ｐと、車室内に侵入してくるボディサイド部１１との間に介在する。このエアバッグ３０によって乗員Ｐが車幅方向内側へ押圧されて拘束される。そして、ボディサイド部１１を通じて乗員Ｐへ伝わる側方からの衝撃がエアバッグ３０によって緩和される。
【００６２】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）それぞれ織布からなる車内側布部３３及び車外側布部３４を、複数の直線状縫製部４４〜４６と、隣合う直線状縫製部４４〜４６間の曲線状縫製部４７，４８とによって結合することで、エアバッグ３０を形成する。このエアバッグ３０において、各曲線状縫製部４７，４８の接線ＴＬと直交する法線ＮＬを、各布部３３，３４における経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交させ、他方に対し平行にしている（図７）。
【００６３】
そのため、曲線状縫製部４７，４８では、損傷等を起こさずに適正に膨張するのに必要な強度を確保することができるようになる。
また、直線状縫製部４４〜４６を経糸５１及び緯糸５２に対し傾斜させやすくなり、直線状縫製部４４〜４６において、経糸５１及び緯糸５２に直交することに起因する結合箇所の強度低下を起こりにくくすることができる。
【００６４】
その結果として、車内側布部３３及び車外側布部３４における結合箇所の強度について部位によるばらつきを小さくし、結合箇所全体の強度を向上させることができるようになる。
【００６５】
（２）直線状縫製部４４〜４６の全てを、車内側布部３３及び車外側布部３４における経糸５１及び緯糸５２に対し傾斜させている（図７）。
そのため、直線状縫製部４４〜４６が経糸５１及び緯糸５２の一方に対して直交する（他方に対し平行になる）場合に比べ、直線状縫製部４４〜４６による結合箇所の強度低下を確実に抑制することができる。従って、結合箇所全体の強度を向上させる上記（１）の効果が、確実に得られるようになる。
【００６６】
（３）折り線３２に沿って二つ折りすることにより形成された車内側布部３３及び車外側布部３４を、後縦縁部３５に沿う箇所では縫製部４３によって結合していない（図６及び図７）。
【００６７】
そのため、この後縦縁部３５に沿う箇所では、縫製部４３により結合された場合よりも高い強度を発揮させることができる。
（４）後縦縁部３５に隣接する直線状上縫製部４５及び直線状下縫製部４６を、曲線状縫製部４７，４８を介さずに同後縦縁部３５に直接接続している（図７）。
【００６８】
そのため、直線状上縫製部４５と後縦縁部３５との接続部分、及び直線状下縫製部４６と後縦縁部３５との接続部分では、曲線状縫製部４７，４８がなく、同曲線状縫製部４７，４８による応力分散効果が期待できない。しかし、上述したように、両布部３３，３４が互いに繋がっている後縦縁部３５ではもともと強度が高いため、必要な強度を確保することができる。
【００６９】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
＜エアバッグ３０について＞
・エアバッグ３０における両布部３３，３４の外形形状を、多角形状であることを条件に、上記実施形態とは異なる外形形状、例えば三角形状、六角形状（図１１参照）等に変更してもよい。
【００７０】
この場合、両布部３３，３４の外形形状における縁部の構成、及び縫製部４３の構成が上記実施形態とは異なるものとなる。例えば、両布部３３，３４の外形形状を六角形状にした図１１では、縁部の数が増え、それに従い直線状縫製部及び曲線状縫製部が増える。
【００７１】
なお、図１１において、図７と同様の部材、部位等については、同図７と同一の符号が付されている。両布部３３，３４の外形形状の変更に伴い増えた、縁部、直線状縫製部及び曲線状縫製部については、符号は付されていない。縫製部４３について直線状縫製部及び曲線状縫製部の占める領域を示す符号「Ｒ−（ただし、−は数字）」についても同様である。
【００７２】
＜縫製部４３について＞
・エアバッグ３０では、複数の曲線状縫製部４７，４８のうち少なくとも１つについて、接線ＴＬと直交する法線ＮＬを、経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交させればよい。
【００７３】
・エアバッグ３０は、図１０に示すように、互いに独立した一対のパネル布３１を車幅方向に重ね合わせ、車内側に位置するパネル布３１を車内側布部３３とし、車外側に位置するパネル布３１を車外側布部３４とし、両布部３３，３４を袋状となるように結合させることにより形成したものであってもよい。
【００７４】
この場合、縫製部４３としては、上述したものに加え、後縦縁部３５から一定距離離れた箇所において、同後縦縁部３５に沿って延びる直線状後縫製部７１を設ける。この直線状後縫製部７１は、特許請求の範囲における「第２直線状結合部」に該当する。
【００７５】
この場合には、直線状後縫製部７１（第２直線状結合部）についても、他の直線状縫製部４４〜４６と同様に、経糸５１及び緯糸５２の一方に対し角度α（≠９０°）で傾斜させる。
【００７６】
また、この場合には、各曲線状縫製部４７，４８における接線ＴＬと直交する法線ＮＬを、直線状後縫製部７１に対し、平行とならないようにする。これは、直線状後縫製部７１（第２直線状結合部）を経糸５１及び緯糸５２に直交させないようにするためである。
【００７７】
・上記図１０において、直線状後縫製部７１の上端部と直線状上縫製部４５の後端部との間に曲線状縫製部を設けてもよい。また、直線状後縫製部７１の下端部と直線状下縫製部４６の後端部との間に曲線状縫製部を設けてもよい。
【００７８】
・パネル布３１を二つ折りして車内側布部３３及び車外側布部３４を形成し、両布部３３，３４を後縦縁部３５に沿う箇所で縫製部４３によって結合しないと、両布部３３，３４の結合箇所である後縦縁部３５は、縫製部４３により結合された場合の結合箇所よりも高い強度を発揮する。
【００７９】
そのため、この場合には、図１１に示すように、少なくとも１つの曲線状縫製部４７，４８における接線ＴＬと直交する法線ＮＬを、後縦縁部３５に対し平行になるようにしてもよい。後縦縁部３５が、両布部３３，３４における経糸５１及び緯糸５２の一方に対し直交して（他方に対して平行となって）、強度低下を起こしたとしても、必要な強度は確保可能だからである。
【００８０】
＜インフレータアセンブリ２０について＞
・サイドエアバッグ装置は、図１０及び図１１に示すように、インフレータアセンブリ２０の全体がエアバッグ３０内に収容されたものであってもよい。
【００８１】
＜収納部１５について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えて、ボディサイド部１１に収納部１５を設け、ここにエアバッグモジュールＡＭを配設してもよい。
【００８２】
＜その他の事項＞
・結合部は、縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。
【００８３】
・上記実施形態では、乗員Ｐの主として腹部ＰＢから肩部ＰＳにかけての部位を保護するサイドエアバッグ装置を例に説明したが、本発明は、乗員Ｐの側部について、腰部〜頭部にかけての任意の部位を側突等の衝撃から保護するサイドエアバッグ装置にも適用可能である。
【００８４】
・本発明は、サイドエアバッグ装置とは異なる種類のエアバッグ装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８５】
２１…インフレータ、３０…エアバッグ、３１…パネル布、３２…折り線、３３…車内側布部、３４…車外側布部、３５…後縦縁部、３６…前縦縁部、３７…上横縁部、３８…下横縁部、４３…縫製部（結合部）、４４…直線状前縫製部（直線状結合部）、４５…直線状上縫製部（直線状結合部）、４６…直線状下縫製部（直線状結合部）、４７…曲線状上縫製部（曲線状結合部）、４８…曲線状下縫製部（曲線状結合部）、５１…経糸、５２…緯糸、７１…直線状後縫製部（第２直線状結合部）、Ｇ…膨張用ガス、ＮＬ…法線、ＴＬ…接線。
【図１】
0005494440.tif 000002
【図２】
0005494440.tif 000003
【図３】
0005494440.tif 000004
【図４】
0005494440.tif 000005
【図５】
0005494440.tif 000006
【図６】
0005494440.tif 000007
【図７】
0005494440.tif 000008
【図８】
0005494440.tif 000009
【図９】
0005494440.tif 000010
【図１０】
0005494440.tif 000011
【図１１】
0005494440.tif 000012