(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数または複数の二次電池が接続された電池セルと、
前記電池セルから外部端子に至る充放電経路に挿入されたスイッチ回路と、
前記電池セルあるいはその周辺の状態の異常を検出する少なくとも一種の異常検出部を有し、前記異常検出部に入力される信号に応じて前記スイッチ回路を制御する保護回路とを備え、
前記保護回路は、前記異常検出部に入力される信号が正常状態を示しているときは前記スイッチ回路を通電状態に制御し、異常状態を示しているときは前記スイッチ回路を非通電状態に制御する電池パックにおいて、
外部からオン／オフの操作が可能な外部スイッチと、温度センサを備え、
前記異常検出部は、前記スイッチ回路を介することなく前記電池セルの電圧が供給される温度検出部を備え、
前記温度検出部は、前記電池セルから供給される電圧に基づいて一定の電圧を前記温度センサの両端に印加することによって、前記温度センサの検出信号に基づいて温度異常を検出し、
前記外部スイッチがオン状態とされた場合には、前記温度検出部が温度異常を検出した状態になるように、前記温度センサの検出信号が設定され、
前記温度検出部が温度異常であることを検出したとき、前記異常検出部に異常状態を示す信号が入力され、前記保護回路は、前記スイッチ回路を非通電状態に制御することを特徴とする電池パック。
【請求項２】
前記温度センサとして負特性サーミスタが用いられ、
前記負特性サーミスタは一端が接地電位に接続され、他端には電圧分割用抵抗を介して所定の電圧が印加され、
前記負特性サーミスタと並列に前記外部スイッチが接続された請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
前記外部スイッチがオン状態とされた場合には、前記負特性サーミスタの他端が接地電位となるように設定された請求項２に記載の電池パック。
【請求項４】
前記保護回路及びその動作に関連する要素の少なくとも一部について、低消費電力モードで動作するように制御することが可能であり、
前記外部スイッチの操作により前記スイッチ回路が非通電状態に制御されたときに、前記低消費電力モードに移行する請求項１に記載の電池パック。
【請求項５】
前記低消費電力モードでは、前記異常検出部の少なくとも一種の異常検出動作が停止される請求項４に記載の電池パック。
【請求項６】
前記異常検出部の一種として温度検出部を備え、
前記外部スイッチのオン／オフ状態により、前記温度検出部が異常を検出した状態に設定され、
前記低消費電力モードでは、前記温度検出部から出力される異常検出信号に基づき、他の前記異常検出部の異常検出動作が停止する請求項５に記載の電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リチウムイオン電池などの二次電池が収納された電池パックに関し、特に、電気機器に装着されていない状態において二次電池からの出力を停止する機能を備えた電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池パックは、一般的に、正負極端子間で放電可能な状態で提供される。放電が可能な状態の電池パックでは、インピーダンスが低いものに接続する場合、接続直前のギャップにおいて、空気の絶縁破壊によるスパークが発生することがある。また、電池パックを並列に接続する際にも、接続される電池パックの電位差に少しでも違いがある場合は、同様の現象が発生する。特に、電池パックは複数の電池を直列に接続して出力電圧を高くしている場合が多いので、スパークが発生し易い。これは、人が電池パックを操作する場合には、操作する人が感電する恐れがある。
【０００３】
感電を避けるために、電気機器から取り外した状態では放電不能なようにした電池パックが、例えば特許文献１及び２に開示されている。特許文献１及び２に開示された構成では、電気機器に対する電池パックの着脱に応じてオン／オフする着脱スイッチを設ける。着脱スイッチのオン／オフによって、二次電池と直列に接続され充放電を制御する充放電制御素子が制御される。すなわち、電池パックが電気機器から取り外された状態では、充放電制御素子がオフに制御されて、電池パックからの出力が遮断される。
【０００４】
特許文献１に開示された電池パック２０の回路図を図４に示す。この電池パック２０は、電池２１の負極と充放電端子２２との間に挿入されたスイッチング素子２３を有する。スイッチング素子２３は、互いに直列に接続された二つのＦＥＴからなる。スイッチング素子２３の制御入力端子には、制御回路２４が接続されている。制御回路２４は、スイッチング素子２３の各ＦＥＴのゲートに接続された二つのアンド回路２５、及び電池２１の＋側とアンド回路２５の一方の入力端子との間に接続された検出スイッチ２６から構成されている。アンド回路２５の他方の入力端子には、過充電過放電防止回路２７が接続されている。
【０００５】
この電池パック２０は、電気機器２８に装着されたとき、その電源端子２９に対して充放電端子２２が接続されるとともに、検出スイッチ２６のプッシュ片２６ａが電気機器２８に設けられた押圧部３０により押し込まれる。それにより、検出スイッチ２６は、電池パック２０を電気機器２８に装着したときにオン、電池パック２０を電気機器２９から取り外したときにオフとなる。検出スイッチ２６がオンのときは、電池２１の＋側がアンド回路２５の一方の入力端子に接続されて、“Ｈ”レベルの信号が入力された状態になる。これに対して、検出スイッチ２６がオフのときは、アンド回路２５の一方の入力端子は、“Ｌ”レベルとなる。
【０００６】
過充電過放電防止回路２７は、電池パック２０の正常な状態においては、アンド回路２５の入力端子にＨレベルの信号を出力する。一方、電池２１に対する過充電または過放電を検出したときには、過充電過放電防止回路２７はアンド回路２５の入力端子にＬレベルの信号を出力する。従って、電池パック２０が電気機器２８に装着され、過充電または過放電が検出されていなければ、アンド回路２５がオンとなり、スイッチング素子２３の両ＦＥＴがオンに制御されて、電池２１から電気機器２８に電力が供給される。
【０００７】
これに対して、電池パック２０が電気機器２８に装着された状態で過充電または過放電が検出されると、過充電過放電防止回路２７の出力信号がＬレベルになるため、アンド回路２５がオフとなり、スイッチング素子２３はオフに制御される。あるいは、電池パック２０が電気機器から取り外された場合も、検出スイッチ２６がオフになるため、アンド回路２５はオフになり、スイッチング素子２３はオフに制御される。従って、いずれの場合にも、電池２１から電気機器２８への電力供給が遮断される。これにより、電池パック２０を電気機器２８から外した状態での、スパークの発生が防止される。
【０００８】
この構造の電池パック２０のスイッチング素子２３は、過充電過放電防止回路２７により電池２１の過充電・過放電を防止するために設けられていたものが、電気機器から外した状態での電池２１からの放電を遮断する機能を追加するために併用される。従って、アンド回路２５と検出スイッチ２６とを追加するだけで、電池パック２０と電気機器２８との連結構造を複雑にすることなく、電池パック２０を電気機器２８から外した状態での安全性を向上させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−２９５５４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記従来例の構成の電池パックでは、アンド回路２５を設けることにより、過充電・過放電防止用のスイッチング素子２３を併用可能としている。従来、過充電過放電防止回路２７の機能は、標準化された保護ＩＣを用いて得るのが一般的である。そのため、アンド回路２５を付加することは、保護ＩＣとともに設ける回路素子を増加させることになり、回路の複雑化、コストの増大の原因となる。
【００１１】
従って、本発明は、電気機器に装着されていない状態において二次電池からの出力を停止する機能を、回路構成を複雑にすることなく実現させた電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の電池パックは、単数または複数の二次電池が接続された電池セルと、前記電池セルから外部端子に至る充放電経路に挿入されたスイッチ回路と、前記電池セルあるいはその周辺の状態の異常を検出する少なくとも一種の異常検出部を有し、前記異常検出部に入力される信号に応じて前記スイッチ回路を制御する保護回路とを備え、前記保護回路は、前記異常検出部に入力される信号が正常状態を示しているときは前記スイッチ回路を通電状態に制御し、異常状態を示しているときは前記スイッチ回路を非通電状態に制御する。
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の電池パックは、外部からオン／オフの操作が可能な外部スイッチと、温度センサを備え、前記異常検出部は、前記スイッチ回路を介することなく前記電池セルの電圧が供給される温度検出部を備え、前記温度検出部は、前記電池セルから供給される電圧に基づいて一定の電圧を前記温度センサの両端に印加することによって、前記温度センサの検出信号に基づいて温度異常を検出し、前記外部スイッチがオン状態とされた場合には、前記温度検出部が温度異常を検出した状態になるように、前記温度センサの検出信号が設定され、前記温度検出部が温度異常を検出したとき、前記異常検出部に異常状態を示す信号が入力され、前記保護回路は、前記スイッチ回路を非通電状態に制御する。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成によれば、電池パックの機器への接続時、または並列に使用する場合の接続時に、外部スイッチによりスイッチ回路を非導通状態にして操作を行い、操作完了後にスイッチ回路を導通状態にすることで、スパークの発生を回避することができる。しかも、スイッチ回路のオン／オフを、電池パックが通常持っている温度検出機能などの異常検出に対する保護機能を使って制御するように構成されるので、回路構成が複雑化することを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における電池パックの構成を示すブロック図
【図２】同電池パックの要部の構成を詳細に示す回路図
【図３】本発明の実施の形態２における電池パックの構成を示すブロック図
【図４】従来例の電池パックの回路図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の電池パックは、上記構成を基本として、以下のような態様をとることができる。
【００１９】
すなわち、前記温度センサとして負特性サーミスタが用いられ、前記負特性サーミスタは一端が接地電位に接続され、他端には電圧分割用抵抗を介して所定の電圧が印加され、前記負特性サーミスタと並列に前記外部スイッチが接続された構成とすることができる。
また、前記外部スイッチがオン状態とされた場合には、前記負特性サーミスタの他端が接地電位となるように設定することができる。
【００２０】
また、前記保護回路及びその動作に関連する要素の少なくとも一部について、低消費電力モードで動作するように制御することが可能であり、前記外部スイッチの操作により前記スイッチ回路が非通電状態に制御されたときに、前記低消費電力モードに移行する構成とすることができる。
【００２１】
また、前記低消費電力モードでは、前記異常検出部の少なくとも一種の異常検出動作が停止される構成とすることができる。
【００２２】
また、前記異常検出部の一種として温度検出部を備え、前記外部スイッチのオン／オフ状態により、前記温度検出部が異常を検出した状態に設定され、前記低消費電力モードでは、前記温度検出部から出力される異常検出信号に基づき、他の前記異常検出部の異常検出動作が停止する構成とすることができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電池パック１の構成を示す基本ブロック図である。電池パック１は、例えば、リチウムイオン電池等の二次電池を単数もしくは複数個直列に接続して構成された電池セル２を内蔵する。電池セル２の両電極端子には充放電端子Ｔ１、Ｔ２が接続され、充放電端子Ｔ１、Ｔ２を介して外部の負荷に対する電力の供給、あるいは外部からの電池セル２に対する充電が行われる。
【００２５】
また、一般的な構成と同様、正極側の充放電経路にスイッチ回路３が挿入され、保護回路４によりスイッチ回路３が開閉されて、電池セル２の出力が制御される。保護回路４は、スイッチ回路制御部５、過充電・過放電電圧検出部６、過電流検出部７、及び温度検出部８からなる。保護回路４としては通常、保護ＩＣとして標準化されたものが用いられる。
【００２６】
過充電・過放電電圧検出部６は、電池セル２の充放電電圧を監視し、過放電あるいは過充電電圧を検出した場合に、所定の制御信号を生成する。過電流検出部７は、負極側の充放電経路に挿入された抵抗を介して、電池セル２に流れる電流を監視し、過電流を検出した場合に、所定の制御信号を生成する。温度検出部８は、電池パック１内の温度を監視し、温度異常を検出した場合に、所定の制御信号を生成する。過充電・過放電電圧検出部６、過電流検出部７、及び温度検出部８は、電池セル２あるいはその周辺の状態の異常を検出するための異常検出部の例であり、これらに限られるものではない。
【００２７】
過充電・過放電電圧検出部６、過電流検出部７、及び温度検出部８が生成する制御信号はスイッチ回路制御部５に供給され、スイッチ回路制御部５はその制御信号に基づいてスイッチ回路３の通電または非通電（遮断）を制御する。これにより、過充電あるいは過放電等の異常発生時に充放電経路を遮断して、電池セル２の保護、あるいは事故発生が防止される。
【００２８】
温度検出部８には、温度センサとして通常、保護回路４の外に配置されたサーミスタ９が接続される。サーミスタ９により電池パック１内部の温度を監視し、温度検出情報として電圧値が温度検出部８に供給される。温度検出部８は、サーミスタ９から得られる電圧値を設定された基準電圧と比較し、その結果、温度異常と判断したとき、スイッチ回路制御部５に制御信号が供給され、スイッチ回路３を非通電状態にして電池パック１の充放電が禁止される。
【００２９】
本実施の形態では、この温度検出部８に、外部からオン／オフの操作が可能な外部スイッチ１０が接続される。この外部スイッチ１０のオン／オフを操作することで、サーミスタ９により出力される検出信号は、温度検出部８が異常を検出した状態に設定される。それにより、スイッチ回路制御部５は、スイッチ回路３を非通電状態に制御する。外部スイッチ１０のオン／オフは、ユーザーが手動で操作するように構成することができる。
【００３０】
このように、外部スイッチ１０の操作により充放電経路を遮断して、電池パック１を電気機器から外した状態でのスパークの発生を防止することができる。この機能は、過充電・過放電等に対して電池パックが通常備えている保護機能のための回路を最大限に利用することで実現されている。上記構成では、異常検出部の一つである温度検出部８の本来の機能がそのまま利用されている。従って、外部スイッチ１０を出力停止スイッチとして付加しただけで、図４に示した従来例におけるアンド回路２５の付加と比べると、極めて簡素な変更で十分な効果を得ることができる。
【００３１】
なお、外部スイッチ１０の操作により異常を検出した状態に設定される異常検出部としては、温度検出部８に限らず、他の異常検出部についてそのように構成することも可能である。
【００３２】
図２は、保護回路４の温度検出部８、サーミスタ９、及び外部スイッチ１０間の接続状態の具体例を示す。但し、図２では説明を簡略化するために、ＥＳＤ保護回路、対ノイズ回路、チャタリング防止回路などの、コンデンサ、ダイオード、抵抗等を省略した構成が示されている。
【００３３】
温度検出部８は、電圧を出力する温度検出用出力端子１１と、電圧を入力する温度検出用入力端子１２とを備えている。温度検出用出力端子１１と接地電位の間に電圧分割用抵抗１３とサーミスタ９が直列に接続され、電圧分割用抵抗１３とサーミスタ９の接続点に温度検出用入力端子１２が接続されている。外部スイッチ１０は、サーミスタと並列に接続、すなわち、電圧分割用抵抗１３とサーミスタ９の接続点と接地電位の間に挿入されている。
【００３４】
この回路では、温度検出部８は、温度検出用入力端子１２への入力電圧が基準電圧を下回った場合に温度異常と検出するように設定されている。そのため、サーミスタ９としては、抵抗値が負の温度特性を有するものが用いられる。温度検出用出力端子１１から印加される電圧は、電圧分割用抵抗１３とサーミスタ９により抵抗分割され、サーミスタ９と接地間の電圧が温度検出信号として温度検出用出力端子１１に入力される。サーミスタ９の特性により温度検出用入力端子１２に入力される電圧が、検出したい温度で基準電圧になるように、電圧分割用抵抗１３の抵抗値が適宜調整される。
【００３５】
この構成により、外部スイッチ１０が導通状態のときには、サーミスタ９による温度検出信号が接地電位に設定される。従って、温度検出信号が基準電圧より低いことになり、温度検出部８により、温度異常であることが検出される。その結果、スイッチ回路制御部５によりスイッチ回路３が非導通状態に制御される。
【００３６】
外部スイッチ１０の導通状態をＯＦＦ、外部スイッチ１０の非導通状態ををＯＮとすることで、電池パック１は、外部スイッチ１０がＯＮのときに、通常動作つまり、電池セル２から出力可能な状態になる。一方、外部スイッチ１０がＯＦＦの時は、電池セル２の出力が停止される。つまり、電池パック１を機器に接続する場合や、スイッチ回路を並列に接続する場合に、外部スイッチ１０をＯＦＦにすることで、安全に作業をすることができる。
【００３７】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における電池パック１４の構成を示すブロック図である。この電池パック１４の構成は概ね、上述の実施の形態１における電池パック１と同様である。従って、同一の要素については同一の参照符号を付して、説明の繰り返しを避ける。
【００３８】
本実施の形態の電池パック１４は実施の形態１と相違する点は、外部スイッチ１０の操作によりスイッチ回路３が非通電状態に制御されたときに、電池パック１４が低消費電力モードで動作するように制御されることである。
【００３９】
すなわち、この電池パック１４では、具体的な構成については図示しないが、保護回路４及びその動作に関連する要素の少なくとも一部について、低消費電力モードで動作させることが可能である。そのような低消費電力モードで動作させるためには、周知の構成を採用することができる。本実施の形態の特徴は、低消費電力モードに移行する条件の一つとして、外部スイッチ１０の操作によりスイッチ回路３が非通電状態になった状態が用いられていることである。
【００４０】
低消費電力モードに制御するために、温度検出部８からの異常検出信号は、スイッチ回路制御部５に供給されるだけでなく、検出信号線１５を通じて過充電・過放電電圧検出部６、及び過電流検出部７にも供給される。その異常検出信号に応じて、過充電・過放電電圧検出部６及び過電流検出部７は電源の供給が遮断されて、低消費電力モードになるように構成されている（不図示）。それにより、電池セル２から外部に対する出力が停止された状態での電力消費を低減させることができる。
【００４１】
このように、低消費電力モードでの動作としては、一例として、過充電・過放電電圧検出部６、過電流検出部７等の異常検出部の少なくとも一種の異常検出動作を停止させることができるが、他の消費電力の低減方法を採用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の電池パックは、本来ある機能を使用することで、簡単にかつ安全に使用することが可能となったものであり、電動バイク等の産業用に用いられる電池パックとして有用である。
【符号の説明】
【００４３】
１、１４  電池パック
２  電池セル
３  スイッチ回路
４  保護回路
５  スイッチ回路制御部
６  過充電・過放電電圧検出部
７  過電流検出部
８  温度検出部
９  サーミスタ
１０  外部スイッチ
１１  温度検出用出力端子
１２  温度検出用入力端子
１３  電圧分割抵抗
１５  検出信号線
【図１】
0005503430.tif 000002
【図２】
0005503430.tif 000003
【図３】
0005503430.tif 000004
【図４】
0005503430.tif 000005