(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張可能な旅行かばんに取り付けるブラケット・アセンブリにおいて、
前記ブラケット・アセンブリは、
ベースであって、該ベースはその対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びる第一及び第二のスロットと該スロットの間に位置し、平らな側壁を有する複数の凹みを有する、ベースを備え、
前記ブラケット・アセンブリは、さらに、
第一及び第二のスライド部材であって、各々が、
該ベースに向いた第一の表面から延びる突起であって、該第一のスライド部材の該突起は該第一のスロット内に摺動可能に位置し、該第二のスライド部材の該突起は該第二のスロット内に摺動可能に位置する突起と、
内側側壁における孔と、
該内側側壁から延びる停止ペグと、を有する、第一及び第二のスライド部材を備え、
前記ブラケット・アセンブリは、さらに、
レバーであって、
ハンドルと、
該レバーから反対方向に延びる第一及び第二のペグであって、該第一のペグは該第一のスライド部材の孔の内側に位置し、該第二のペグは該第二のスライド部材の孔の内側に位置し、該レバーの少なくとも部分的な回転運動を可能にする、第一及び第二のペグと、
切り欠きを有する結合部分とを有する、レバーを備え、
該レバーが複数のロックされる位置のひとつにあるとき、該結合部分は該凹みのひとつの内部に少なくとも部分的に位置し、該切り欠きは該側壁と係合して該レバーとスライド部材が該ベースに対して該スロットと平行に動くことを阻止し、
該レバーがロックされない位置にあるとき、該停止ペグは該レバーが該ロックされる位置に対して１８０度よりも大きく回転することを阻止し、該レバーとスライド部材は該ベースに対して該スロットと平行に動くことができる、ことを特徴とするブラケット・アセンブリ。
【請求項２】
該ベースはさらに該スロットの近くに該スロットと平行に第一及び第二のレールを有する請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項３】
該複数の凹みは該スロットと平行な直線上で間隔をあけていることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項４】
該凹みの数は２であることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項５】
該凹みの数は３であることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項６】
前記第一のスライド部材と前記第二のスライド部材は同一であることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項７】
該スライド部材はＬ字形であることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項８】
引き手が該ベースに結合していることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項９】
該引き手は網目で作られていることを特徴とする請求項８に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１０】
各スライド部材はさらに溝を有し、該第一のスライド部材の溝は該第一のレールに摺動可能に係合し、該第二のスライド部材の溝は該第二のレールに摺動可能に係合することを特徴とする請求項２に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１１】
各スライド部材はさらに、該第一の表面から延びてＬ字形を形成する第一の部分を有する外側側壁を有し、該第一の部分は該ベースの側壁に近く位置していることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１２】
該ペグは該レバーを該スライド部材と結合させて該ベースに対して該スロットと平行に運動させることを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１３】
該レバーは該ベースよりも大きな強度を有することを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１４】
該複数のロックされる位置は縮めた位置と少なくとも一つの拡げた位置を有することを特徴とする請求項１に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１５】
該ブラケット・アセンブリはさらに、該レバーが少なくとも一つの拡げた位置にあることを示す少なくとも一つのしるしを有する請求項１４に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１６】
該ベースはさらに、該スロットの第一端の近くに凹部を有し、該レバーが最も大きく拡げた位置にあるとき該第一端は該第一のスライド部材の前記突起に近いことを特徴とする請求項１４に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１７】
該スライド部材は各々さらに第二の突起を有し、該レバーが縮めた位置にあるとき、各スライド部材の該第二の突起は対応する該ベースの凹部に当接することを特徴とする請求項１６に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１８】
該ベースはさらに、高くなっているプラットホームを有し、該レバーが縮めた位置にあるとき、該スライド部材は該プラットホームに当接することを特徴とする請求項１４に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項１９】
該高くなっているプラットホームはさらにへこみを有し、該レバーが縮めた位置にあるとき、該ハンドルが少なくとも部分的に該へこみ内に収まっていることを特徴とする請求項１８に記載のブラケット・アセンブリ。
【請求項２０】
旅行かばん拡張システムにおいて、
容積を画定する第一の枠成分と第二の枠成分を有する旅行かばんと、
ブラケット・アセンブリとを有し、
該ブラケット・アセンブリが、
ベースであって、該ベースはその対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びる第一及び第二のスロットと該スロットの間に位置し、平らな側壁を有する複数の凹みを有する、ベースと、
第一及び第二のスライド部材であって、その各々が、
該ベースに向いた第一の表面から延びる突起であって、該第一のスライド部材の該突起は該第一のスロット内に摺動可能に位置し、該第二のスライド部材の該突起は該第二のスロット内に摺動可能に位置する突起と、
内側側壁における孔と、
該内側側壁から延びる停止ペグとを有する、第一及び第二のスライド部材と、
レバーであって、
ハンドルと、
該レバーから反対方向に延びる第一及び第二のペグであって、該第一のペグは該第一のスライド部材の孔の内側に位置し、該第二のペグは該第二のスライド部材の孔の内側に位置し、該レバーの少なくとも部分的な回転運動を可能にする、第一及び第二のペグと、
切り欠きを有する結合部分とを有する、レバーを有し、
該レバーが複数のロックされる位置のひとつにあるとき、該結合部分は該凹みのひとつの内部に少なくとも部分的に位置し、該切り欠きは該側壁と係合して該レバーとスライド部材が該ベースに対して該スロットと平行に動くことを阻止し、
該レバーがロックされない位置にあるとき、該停止ペグは該レバーが該ロックされる位置に対して１８０度よりも大きく回転することを阻止し、該レバーとスライド部材は該ベースに対して該スロットと平行に動くことができ、
該スライド部材は旅行かばんの該第一の枠成分に固定され、該ベースは旅行かばんの該第二の枠成分に固定され、該スライド部材の該ベースに対する動きが該第二の枠成分の該第一の枠成分に対する対応する動きを生じて旅行かばんの容積を変えることを特徴とする旅行かばん拡張システム。
【請求項２１】
該旅行かばんはさらにガセットを有し、旅行かばんにはガセットのまわりにジッパーがないことを特徴とする請求項２０に記載の旅行かばん拡張システム。
【請求項２２】
拡張可能な旅行かばんに取り付けるブラケットの組立方法において、
ベースであって、ベースの対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びる第一及び第二のスロットと、該スロットの間に位置し平らな側壁を有する複数の凹みを有するベース、第一の表面から延びる突起と内側側壁における孔と該内側側壁から延びる停止ペグを有する第一及び第二のスライド部材、及びレバーであって、ハンドルと該レバーから反対方向に延びる第一及び第二のペグと切り欠きを有する結合部分を有するレバー、を形成するステップと、
該第一のスライド部材の突起を該第一のスロット内に、該第二のスライド部材の突起を該第二のスロット内に摺動可能に取り付けるステップと、
該第一のペグを該第一のスライド部材の孔の内側に、該第二のペグを該第二のスライド部材の孔の内側に、該レバーの少なくとも部分的な回転運動が可能になるように配置するステップとを備えた方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、拡張可能な旅行かばんのためのシステムに関し、詳しくは、望むように拡げたり縮めたりできる拡張可能な旅行かばんのためのブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
旅行者が必要とする旅行かばんのスペースは、旅行の期間、衣服やその他の必要な身の回り品のタイプに関わる旅行の性格、及び目的地の気候、などによって大きく異なる。例えば、目的や気候に関わりなく、短期の旅行では旅行者は長期の旅行ほど大きなかばんスペースを必要としない。一般にビジネス旅行者は、レクリエーション旅行者ほど、特にカジュアルな衣服とドレスの両方を必要とする旅行者ほど、大きなかばんスペースを必要としない。
【０００３】
大きな旅行かばんスペースの必要と小さな旅行かばんスペースの必要の両方に旅行者が対処するための一つのやり方は、ある旅行には中程度のサイズのスーツケースを用い、別の旅行には大きな旅行かばんを用いることである。もう一つのやり方は、中程度のサイズのスーツケースを二つ所持し、可能なときはひとつだけ用い、大きな容量が必要なときは二つ用いることである。また、様々な拡張可能な旅行かばんが提案されている。拡張可能な旅行かばんは、２つ以上の旅行かばんを買う費用に比べて費用の節約になる可能性がある。
【０００４】
運送業者は、一つの受託手荷物にもますます高い料金を課すようになっているので、旅行者は乗物に持ち込めるサイズ条件を満たす旅行かばんを望んでいる。さらに、旅行かばんを拡張できると、旅行者は旅の途中で携行できる容量を変更することができる。旅行者が旅で買い物をしたために目的地への往きの旅より帰りの旅で大きなかばんスペースを必要とすることはよくある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第７２８１６１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
容積を変えられる旅行かばんとして従来知られているものは、ほとんどが、縮めることができる拡張可能なセクションをメイン・セクションに固定できるようになっているダッフル・バッグなどの“ソフト”タイプである。現在利用できる拡張可能な“ハード”な旅行かばんでは、拡げたときに別々の剛体の枠成分の連結が不十分で互いに離れるために剛性が不足する。この問題に対処しようとした実質的に剛体の枠を有する拡張可能な旅行かばんの一つが特許文献１に記載されており、その開示内容は参照によって全体が本明細書に組み込まれる。しかしながら、あらゆるタイプの旅行かばんを容易に拡げたり縮めたりするのに使用できる旅行かばんの堅牢なブラケットの必要性は依然として残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的と利点は、以下の記述から明らかになるが、同時に開示される発明の実施によって知ることができる。本発明のその他の利点は、特許請求の範囲、並びに添付の図面で具体的に示された方法及びシステムによって実現され、達成される。
【０００８】
これらの利点及びその他の利点を達成するために、具体的に広範に記載された本発明の目的に応じて、本発明は拡張可能な旅行かばんのためのシステム、特に拡張可能な旅行かばんのためのブラケット・アセンブリを有する。ベースを有する旅行かばんに取り付けられるブラケット・アセンブリが提供される。ベースは、その対向する辺の少なくとも一部に沿って延びる第一及び第二のスロットと、それらのスロットの間にあり実質的に平らな側壁を有する複数の凹みを有する。ブラケットは、さらに、第一及び第二のスライド部材を有する。各スライド部材はベースに向いた第一表面から延びる突起を有する。第一のスライド部材の突起は第一のスロット内に摺動可能に位置し、第二のスライド部材の突起は第二のスロット内に摺動可能に位置する。各スライド部材はまた、内側側壁に孔を有し、内側側壁から延びる停止ペグ（stopping peg）を有する。ブラケットはさらにレバー（lever）を有する。レバーは、ハンドルを有し、レバーの対向する側面から延びる第一及び第二のペグを有する。第一のペグは第一のスライド部材の孔の内側に位置し、第二のペグは第二のスライド部材の孔の内側に位置し、レバーの少なくとも部分的な回転運動を許すように配置される。レバーはまた、切り欠きを有する結合部分を有する。レバーが複数のロック位置のひとつにあるとき、結合部分は少なくとも部分的に凹みのひとつに位置し、切り欠きが側壁と係合してレバーとスライド部材がベースに対してスロットと平行に動くことを阻止する。レバーがロックされない位置にあるとき、停止ペグはレバーがロックされる位置に対して１８０度より大きく回転することを阻止し、レバーとスライド部材はベースに対してスロットと平行に移動することができる。
【０００９】
いくつかの実施形態では、ベースはスロットの近くにそれと実質的に平行な第一及び第二のレールを有する。ベースはスロットの第一端に近い凹部（concavities）を有することができ、レバーが最も遠く拡げた位置にあるときスライド部材の突起に近くなることができる。スライド部材は溝を有することができ、第一のスライド部材の溝は第一のレールと摺動可能に係合し、第二のスライド部材の溝は第二のレールと摺動可能に係合する。
【００１０】
いくつかの実施形態では、該いくつかの凹みはレールと実質的に平行な直線上で間隔をおいて位置している。凹みの数は、２，３，又はその他のどんな適当な数であってもよい。いくつかの実施形態では、該複数のロックされる位置は、縮めた位置と少なくとも一つの拡げた位置を有する。ブラケットはレバーが縮めた位置又は少なくとも一つの拡げた位置にあることを示すしるし（indicia）を有することができる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、スライド部材は実質的に同一であり、Ｌ字型であってよい。さらに、スライド部材は、第一の表面から延びてＬ字型を形成する第一の部分を有する外側側壁を有することができる。第一の部分はベースの側壁の近くに位置することができる。スライド部材は第二の突起を有することができ、レバーが縮めた位置にあるときに第二の突起は凹部に当接する。
【００１２】
いくつかの実施形態では、ペグがレバーをスライド部材に結合してベースに対してスロットと平行に動くようにする。ペグは、スライド部材がフレキシブルな動きによってハンドルから離れることができる最大距離よりも大きな長さを有することができる。レバーはベースよりも大きな強度を有することができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、ベースは、開口とへこみを有して高くなっているプラットホームを有し、レバーが縮めた位置にあるとき、スライド部材はこのプラットホームに当接する。いくつかの実施形態では、レバーが縮めた位置にあるとき、ハンドルが少なくとも部分的にくぼみ内にある。
【００１４】
いくつかの実施形態では、引き手（a pull）がベースに結合される。引き手は網目で作ることができる。
【００１５】
本発明はまた、旅行かばん拡張システムを有する。旅行かばん拡張システムは、容積を画定する第一の枠成分と第二の枠成分を有する旅行かばんを有する。旅行かばん拡張システムは、また、ブラケット・アセンブリを有する。ブラケット・アセンブリは、本明細書で上述した特徴のいずれかを有することができる。スライド部材は旅行かばんの第一の枠成分に固定され、ベースは旅行かばんの第二の枠成分に固定される。ベースに対するスライド部材の動きは、第一の枠成分に対する第二の枠成分の対応する動きを生じ、旅行かばんの容積を変える。
【００１６】
いくつかの実施形態では、旅行かばんはガセット（gusset）を有し、旅行かばんはガセットのまわりでジッパーを用いないようにすることができる。
【００１７】
本発明はまた、ブラケット・アセンブリを組み立てて拡張可能な旅行かばんにする方法を有する。この方法は、ベースの対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びる第一及び第二のスロットと、スロットの間に位置する複数の凹みを有し、実質的に平らな側壁を有するベースを形成するステップを有する。この方法はまた、第一の表面から延びる突起と、内側の側壁における孔と、内側側壁から延びる停止ペグを含んだ第一及び第二のスライド部材を形成するステップを有する。方法はまた、ハンドルを有するレバーと、レバーの対向する側面から延びる第一及び第二のペグと、切り欠きを有する結合部分を形成するステップを有する。方法は、第一のスライド部材の突起を第一のスロット内に取り付け、第二のスライド部材の突起を第二のスロット内に取り付けるステップを有する。方法は、第一のスライド部材の孔に第一のペグを位置させ、第二のスライド部材の孔に第二のペグを位置させて、レバーの少なくとも部分的な回転運動を可能にするステップを有する。ブラケット・アセンブリは本明細書で上述した特徴のいずれかを有することができる。
【００１８】
本発明はまた、拡張可能な旅行かばんを拡張する方法を有する。この方法は、レバーをロックされない位置に回すステップを有する。ロックされない位置で、停止ペグはレバーが第一の位置に対して１８０度より大きく回ることを阻止する。この方法はまた、レバーとスライド部材をベースに対してスロットと平行にスライドさせるステップ、及びレバーを第二の位置にロックするステップを有する。第二の位置では、結合部分は少なくとも部分的に複数の凹みのうち第二の凹み内に位置し、切り欠きが第二の凹みの側壁と係合してレバーとスライド部材がベースに対してスロットと平行に動くことを阻止する。
【００１９】
いくつかの実施形態では、第一の位置が縮めた位置であり、第二の位置が拡げた位置である。いくつかの実施形態では、この方法はレバーを別の位置にロックするステップを有する。この別の位置では、結合部分は複数の凹みのうち別の凹み内に少なくとも部分的に位置し、切り欠きがこの別の凹みの側壁と係合してレバーとスライド部材がベースに対してスロットと平行に動くことを阻止する。
【００２０】
上述の一般的な記述も以下の詳細な記述も例示的なものであり、特許が請求される本発明についてのさらに詳しい説明を意図したものであることは言うまでもない。
【００２１】
添付の図面は、本明細書に組み込まれてその一部を成すものであるが、本発明の方法とシステムについて図示して理解を深めるために含められたものである。説明と合わせて、図面は本発明の原理を説明することに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明に関わるある典型的な実施形態を一部切り欠いて斜め前方から見た形で示す概略絵画図である。
【図２Ａ】図２Ａは、縮めた位置でロックされた拡張ブラケットを示す正面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ロックされない位置で拡張ブラケットを示す正面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、拡げた位置でロックされた拡張ブラケットを示す正面図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、別の拡げた位置でロックされた拡張ブラケットを示す正面図である。
【図３】図３は、拡張ブラケットのベースを示す正面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、レバーがロックされた位置にある拡張ブラケットを一部切り欠いて示す側面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、レバーがロックされない位置にある拡張ブラケットを一部切り欠いて示す側面図である。
【図５】図５は、拡張ブラケットのスライド部材を示す斜視図である。
【図６】図６は、拡張ブラケットのスライド部材を示す正面図である。
【図７】図７は、拡張ブラケットのスライド部材を示す側面図である。
【図８】図８は、拡張ブラケットのスライド部材を示す上面図である。
【図９】図９は、拡張ブラケットのスライド部材を示す背面図である。
【図１０】図１０は、拡張ブラケットのレバーを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の典型的な実施形態について、その一例を添付図面で示して詳しく説明する。本発明の方法及び対応するステップがシステムの詳細な説明と併せて記述される。
【００２４】
本明細書で開示されるように、本発明の装置と方法は拡張可能な旅行かばんを拡張するために用いることができる。特に、本発明は拡張可能な旅行かばんのためのブラケットを作り使用するのに適している。
【００２５】
典型的な実施形態が図１に示されているが、これは説明と図示のためであって限定するものではない。図示のように、図１に示された実施形態は二つの枠成分を有し、それらの材料、組立て方、及びパーツの形態に関しては適当などんな構成であってもよい。図１に示されているように、旅行かばんはメイン枠成分１０を有し、それは一対の長方形の平坦な側壁パネル１２と１４と、底部壁面部材１６と上部壁面部材１８を有し、それらは実質的に剛性であり、コーナーで剛体的に結合されている。図１は底部及び上部部材をパネルとして示しているが、現在市販されているたいていの旅行かばんは車がついて引くことができるタイプである。実際には、このような旅行かばんでは、底部及び上部部材、並びにメイン枠の他の部材も、車と、引くためのハンドルと、キャリー・ハンドルを受容するように構成できる。メイン枠成分１０は、また、一部又は全体が剛体の背壁パネル１３を有することができる。二次枠成分２０は対向する長方形の平坦なパネル２２と２４，及び、実際問題としてそれらもやはり長方形のシート材料の平坦なパネルになるであろう上部部材と底部部材２６と２８、で構成することができる。
【００２６】
メイン枠成分１０には、耐久性の高い布のカバー３０をかぶせることができる。二次枠の側面、底部と上部には、布のカバー３２をかぶせることができる。旅行かばんの内部へのアクセスは、底部エッジでカバー３２に結合され、３つの辺に沿ってジッパーで開閉されるパネル３４で閉じられる正面の開口によって行われる。
【００２７】
旅行かばんのメイン部分（メイン枠１０とそのカバー３０）は、耐久性の高いフレキシブルな材料で作られて旅行かばんの全周に沿って（上部壁面、底部壁面、及び両側壁に沿って）延びるガセット（gusset）３６によって、二次部分（二次枠２０とそのカバー３２，３４）に結合される。かばんが拡張された状態で、ガセット３６はメイン・コンパートメントの全容積を周縁で限っており、それによって二次ユニットをメイン・ユニットから離すように動かしてかばんの容積を増やすことができる。旅行かばんを縮めた（容積が小さい）位置で（図示せず）、全周縁のまわりに延びているジッパーを用いて旅行かばんを縮めた位置に保持するのを助けることができる。あるいはまた、旅行かばんはガセットのまわりにジッパー４０なしに作って、ブラケット・アセンブリ５０によって縮めた位置に保つこともできる。ガセット３６は旅行かばんの内部に畳みこむことができる。
【００２８】
メイン枠成分１０は、好ましくは互いに同一であって、そのひとつは側方パネル１２と２２に、もうひとつは側方パネル１４と２４に結合される２つのブラケット・アセンブリ５０によって、二次枠成分２０に結合される。
【００２９】
図２Ａ―２Ｄに示されるように、各ブラケット・アセンブリ５０は、二次枠成分２０の長方形の平坦パネル２２，２４の内側表面に固定具で取り付けられるベース１１０と、ベース１１０内に摺動可能に受容され、メイン枠成分１０の長方形の平坦側方パネル１２，１４の内側表面に固定具で取り付けられる２つのスライド部材１１２，１１４から成る。あるいはまた、この構成を入れ替えて、ベース１１０をメイン枠成分に取り付け、スライド部材１１２，１１４を二次枠成分２０に取り付けることもできる。スライド部材１１２，１１４は、ベース１１０に対して、かばんを縮めた位置とかばんを拡げた位置の間で図２Ａ−２Ｄに示されるように摺動可能である。（分かりやすくするために、スライド部材の摺動運動の軸は垂直軸に、すなわち図１の矢印５６で定められる軸にとられる）。ベース１１０とスライド部材１１２，１１４はポリプロピレン又はその他の適当な材料で作って、強度を確保しつつ、かばんの枠成分１０，２０，ベース１１０，及びスライド部材１１２，１１４の限られたフレキシブルな動きを可能にするようにできる。
【００３０】
説明のためであって限定するものではない図３に示されるように、ベース１１０は、対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びている一対のスロット（slot）１１６，１１８を有する。スロット１１６，１１８は卵形又はその他の適当な形態であってよい。
【００３１】
ベース１１０は、スロット１１６，１１８の間に位置する複数の凹み（recess）１２４，１２６，１２８を有し、説明するためであって限定するものではない図４Ｂに示されているように、それらは底面１５０及び実質的に平らな側壁１５２を有する。凹み１２４，１２６，１２８はスロット１１６，１１８と平行な直線上で間隔をあけている。
【００３２】
図３に示されるように、一対の隆起（ridge）１２０，１２２をベース１１０上でスロット１１６，１１８の近くに実質的に平行に形成することができる。一対の凹部１６８，１７０をベース１１０に、スロット１１６，１１８の端の近くに形成することができる。これについては以下でさらに詳しく述べる。ベース１１０は、高くなっているプラットホーム１４０を有することができ、それは開口１４４とへこみ１４２を有する。説明するためであって限定するものではない図２Ｂ−２Ｄに示されているように、引き手１９９を開口１４４内に取り付けることができる。引き手１９９は網目又は布で作ることもでき、ループであってもよい。引き手１９９は握ることができる延長部分となり、ユーザーはそれを握ってかばんのブラケット５０を引いてベース１１０をスライド部材１１２，１１４に対して動かすことができる。
【００３３】
説明するためであって限定するものではない図２Ｃ、２Ｄ、及び３に示されるように、ベース１１０はブラケットがひとつ以上の位置にあることを示すしるし（jndicia）１８０Ａ，１８０Ｂを有することができる。ブラケットが対応する位置にあるときに、スライド部材１１２，１１４の一部が対応するカラー又はシンボル、又は他の適当なしるし１８０Ａ，１８０Ｂに隣接した位置になるようにすることができる。例えば、しるし１８０Ａは第一の拡げた位置に対応する黄色のステッカー、又は他の適当なしるし、であり、しるし１８０Ｂは別の拡げた位置に対応する赤色のステッカー、又は他の適当なしるしであってよいが、それに限定されない。縮めた位置、又はいくつかの拡げた位置を示すために別のしるしを含めることもできる。
【００３４】
スライド部材１１２，１１４は実質的に同一であってよい。それにより少数の鋳型を用いてブラケット・アセンブリ５０のコンポーネントを形成することが可能になる。説明するためであって限定するものではない図５−９に示されるように、スライド部材１１２はベース１１０の第一の表面から延びる突起１６４を有する。図３に示されるように、各スライド部材１１２，１１４の突起１６４はベース１１０の対応するスロット１１６内に摺動可能に位置する。スライド部材１１２は内側側壁１５７に孔１５６を有し、内側側壁１５７から延びる停止ペグ１３３を有する。スライド部材１１２は内側側壁１５７から延びる別の停止ペグ１３５を有することができる。別の停止ペグ１３５はスライド部材１１２がスライド部材１１４と実質的に同一になるようにし、パーツが交換可能になるようにして、以下で述べるようにさらに機能性を高める。
【００３５】
図８に示されるように、スライド部材はＬ字型になるように、外側側壁１６２がスライド部材１１２の表面から延びてＬ字型を形成することができる。各スライド部材１１２，１１４の側壁１６２は、図３に示されるように、ベース１１０の対応する側壁１２１，１２３の近くに位置して支持する働きをし、ベース１１０に対するスライド部材１１２，１１４の側方への動きを制限することができる。スライド部材１１２は溝１６０を有することができる。各スライド部材１１２，１１４の溝１６０は、図３に示されるように、ベース１１０の対応するレール１２０、１２２と摺動可能に係合して支持する働きをし、垂直軸に沿ってベース１１０に対して摺動しやすくすると同時に、スライド部材１１２，１１４の側方への動きを制限することができる。スライド部材１１２はまた、図９に示されるように、例えば第二の突起１６６を有することができる。第二の突起１６６はスライド部材１１２がスライド部材１１４と実質的に同一になるようにし、パーツが交換可能になるようにして、以下で述べるようにさらに機能性を高める。
【００３６】
限定するものではないが、図４Ａ−４Ｂに示されるように、レバー１３０はハンドル１３２と、レバー１３０から反対方向に延びるペグ１５４，１５５（説明するためであって限定するものではない図１０に示されるように）を有する。各ペグ１５４，１５５はスライド部材１１２，１１４の対応する孔１５６，１５８内に位置し、レバー１３０の少なくとも部分的な回転運動を可能にするように配置される。ペグ１５４，１５５は、丸くても、又は対応する孔１５６，１５８内に位置するのに適当な他のどんな形であってもよい。ペグ１５４，１５５は、レバー１３０をスライド部材１１２，１１４と結合させてベース１１０に対してスロット１１６，１１８と平行に移動するようにする。ペグ１５４，１５５は、スライド部材１１２，１１４とベース１１０のフレキシブルな動きによってスライド部材１１２，１１４がハンドル１３２から離れることができる最大距離よりも大きな長さにすることができる。レバー１３０はまた、切り欠き１３８との結合部分１３９を有する。レバー１３０はベース１１０よりも大きな強度を有することができる。例えば、レバー１３０はナイロン・プラスチック又はその他の適当な材料で作って、強度を大きくし、たわみにくくして、ペグ１５４，１５５のたわみによってレバー１３０がスライド部材１１２，１１４から外れることを防ぐことができる。
【００３７】
図４Ａは、ロックされた位置にあるレバー１３０を示す。レバー１３０がロックされた位置にあるとき、結合部分１３９は少なくとも部分的に凹み１２４，１２６，１２８のいずれかの内部にあり、切り欠き１３８はこの凹みの側壁、例えば側壁１５２，と係合してレバー１３０とスライド部材１１２，１１４がベース１１０に対してスロット１１６，１１８と平行に動くことを阻止する。
【００３８】
図４Ｂは、ロックされない位置にあるレバー１３０を示す。レバー１３０がロックされない位置にあるとき、スライド部材１１２，１１４の各停止ペグ１３３，１３４はレバー１３０がロックされた位置に対して１８０度より大きく回るのを防ぎ、レバー１３０とスライド部材１１２，１１４はベース１１０に対してスロット１１６，１１８と平行に自由に動くことができる。
【００３９】
本発明の別の様態では、ブラケット５０を組み立てる方法が提供される。この方法は、ベース１１０の対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びる第一及び第二のスロット１１６，１１８と、スロット１１６、１１８の間にあって実質的に平らな側壁１５２を有する複数の凹み１２４，１２６，１２８を有するベース１１０を形成するステップを有する。この方法はまた、第一の表面から延びる突起１６４，１６６と、内側側壁１５７における孔１５６，１５８と、内側側壁１５７から延びる停止ペグ１３３，１３４を有する第一及び第二のスライド部材１１２，１１４を形成するステップを有する。この方法はまた、レバー１３０を形成するステップを有し、レバー１３０はハンドル１３２と、レバー１３０の対向する側面から延びる第一及び第二のペグ１５４，１５５と、切り欠き１３８を有する結合部分１３９を有する。この方法は、第一のスライド部材１１２の突起１６４を第一のスロット内に、そして第二のスライド部材１１４の突起１６４を第二のスロット１１８内に、摺動可能に取り付けるステップを有する。この方法は、第一のペグ１５４を第一のスライド部材１１２の孔１５６内に、そして第二のペグ１５５を第二のスライド部材１１４の孔１５６内に、レバー１３０の回転運動を可能にするように配置するステップを有する。ブラケット５０は、本明細書で上述した特徴のいずれかを有することができる。
【００４０】
本発明の別の様態では、ブラケット５０を拡げる方法が提供される。拡張可能な旅行かばん１０はベース１１０を有し、それはベース１１０の対向する辺の少なくとも一部分に沿って延びる第一及び第二のスロット１１６，１１８と、スロット１１６，１１８の間にあって底面１５０と実質的に平らな側壁１５２を有する複数の凹み１２４，１２６，１２８を有する。拡張可能な旅行かばん１０はまた、スライド部材１１２，１１４を有し、各々が表面から延びる突起１６４と、内側側壁１５７における孔１５６，１５８と、内側側壁１５７から延びる停止ペグ１３３を有する。拡張可能な旅行かばん１０はまた、レバー１３０を有し、それはハンドル１３２と、レバー１３０から反対方向に延びるペグ１５４，１５５と、切り欠き１３８を有する結合部分１３９を有する。
【００４１】
実際には、各スライド部材１１２，１１４の対応する突起１６４はスロット１１６，１１８内に摺動可能に取り付けられる。各ペグ１５４，１５５はスライド部材１１２，１１４の内側側壁１５７における対応する孔１５６，１５８内に位置する。
【００４２】
レバー１３０は、縮めた位置である第一の位置にロックされている。縮めた位置では、結合部分１３９は少なくとも部分的に複数の凹み１２４，１２６，１２８のうちの第一の凹み内に位置し、切り欠き１３８は第一の凹み１２４の側壁１５２と係合して、レバー１３０とスライド部材１１２，１１４がベース１１０に対してスロット１１６，１１８と平行に動くことを阻止する。
【００４３】
拡張可能な旅行かばん１０を拡げる方法は、レバー１３０をロックされていない位置に回すステップを有する。回転のためにレバー１３０を持ち上げると、スライド部材１１２，１１４をベース１１０に対して十分に撓ませて、結合部分１３９の切り欠き１３８が凹み１２４，１２６，１２８の側壁をクリアするためのスペースを与えることができる。結合部分１３９はレバー１３０の回転を容易にするように丸めることができ、凹み１２４，１２６，１２８の底面１５０をアーチ形にして、結合部分１３９を受け入れて凹み１２４，１２６，１２８内で結合部分１３９が回転しやすくすることができる。ロックされていない位置で、停止ペグ１３３，１３４はレバー１３０が第一のロックされた位置に対して１８０度より大きく回ることを阻止する。次に、この方法は、レバー１３０とスライド部材１１２，１１４をベース１１０に対してスロット１１６，１１８と平行にスライドさせるステップを有する。次に、レバー１３０は第二の位置にロックされ、これは拡げた位置であってもよい。拡げた位置では、結合部分１３９は複数の凹み１２４，１２６，１２８のうち第二の凹み１２６内に少なくとも部分的に位置し、切り欠き１３８は第二の凹み１２６の側壁１５２と係合してレバー１３０とスライド部材１１２，１１４がベース１１０に対してスロット１１６，１１８と平行に動くことを阻止する。
【００４４】
（説明のためであって限定するものではない図２Ｂと４Ｂに示されるように）ユーザーはハンドル１３２を握り、レバー１３０を停止ペグ１３３，１３４の方へ戻すように回すことによって、レバー１３０をロックされない位置に動かすことができる。停止ペグ１３３，１３４は、レバーがロックされない位置に動かされるとレバー１３０に当接し、レバー１３０がロックされた位置から１８０度回ることを阻止し、レバー１３０のハンドル１３２をベース１１０の上の位置に維持し、ユーザーがハンドル１３２を容易に握ることができるようにする。別の実施形態では、レバー１３０の回転軸に対する停止ペグ１３３，１３４の高さと位置を変えて、レバー１３０をベース１１０の上に保つことができる最小高さを調整することができる。ある典型的な実施形態では、レバー１３０のハンドル１３２の底面は、それぞれの停止ペグ１３３，１３４に当接したときに、スライド部材１１２，１１４の底面から約１２ｍｍの高さに達する。さらに、他の停止ペグ１３５，１３６も同様に、レバー１３０がロックされた位置から１８０度回ることを阻止し、停止ペグ１３３，１３４が破損した場合でも、レバー１３０のハンドル１３２をベース１１０の上方に維持し、ハンドル１３２をユーザーが容易に握ることができるようにする。
【００４５】
ロックされていない位置で、レバー１３０とスライド部材１１２，１１４はベース１１０に対して垂直軸５６上で凹み１２６の方へ拡げた位置までスライドさせることができる（説明のためであって限定するものではない図２Ｃに示されるように）。拡げた位置に達すると、レバー１３０の結合部分１３９が凹み１２６と隣接する状態で、ユーザーはレバー１３０を停止ペグ１３３，１３４から離れるように前方へ回して結合部分１３９を凹み１２６と係合する位置にし、結合部分１３９を凹み１２６の底面１５０の載せ、切り欠き１３８が凹み１２６の側壁に係合した形でブラケットをロックすることができる。
【００４６】
ブラケットは、（説明のためであって限定するものではない図２Ｄに示されるように）レバー１３０のロックを外し、結合したレバー１３０トスライド部材１１２，１１４をベース１１０に対して垂直軸５６上で凹み１２８の方へスライドし、結合部分１３９を回して凹み１２８と係合させてレバー１３０をロックすることによって、凹み１２８に対応する別の拡げた位置へ拡げることができる。同様に、ブラケットは、レバー１３０のロックを外し、結合したレバー１３０トスライド部材１１２，１１４をベース１１０に対して垂直軸５６上で高くなっているプラットホーム１４０の方へスライドし、結合部分１３９を回して所望の凹みと係合させてレバー１３０をロックすることによって、縮めることができる。ブラケットを拡げたり縮めたりするこれらのステップは、旅行かばんの所望のサイズと形態に応じて図に示されているよりも多数の又は少数の凹みによって実行することができ、拡げた位置の数はレバー１３０がアクセスできる凹みの数に依存し、好ましい凹みの数は２又は３である。
【００４７】
図１の模型に見られるように、結合したレバー１３０とスライド部材１１２，１１４のベース１１０に対する垂直軸５６上の直線運動は、ベース１１０の卵形の開口１１６，１１８内のスライド部材１１２，１１４の突起１６４の動く範囲によって制限できる。結合したレバー１３０とスライド部材１１２，１１４のベース１１０に対する垂直軸５６上の直線運動は、さらに、縮めた位置でスライド部材１１２，１１４に当接する高くなったプラットホーム１４０によっても制限できる。結合したレバー１３０とスライド部材１１２，１１４のベース１１０に対する垂直軸５６上の直線運動は、さらに、ブラケットが縮めた位置にあるときスライド部材１１２，１１４の第二の突起１６６がベース１１０の対応する凹部に当接する場合、各スライド部材１１２，１１４の第二の突起１６６によっても制限できる。
【００４８】
本明細書において、本発明をいくつかの典型的な実施形態に関して説明したが、当業者は、開示された発明に対して、その特許請求の範囲から逸脱することなく様々な変更や改良を加えることができることを認識されるであろう。そのように、上で開示され以下で特許請求される個別の特徴は、本発明の範囲内で別の仕方で互いに組み合わせることができ、本発明が他の可能な置き換えと組合せを有する実施形態に向けられることが認識されるであろう。開示された本発明のシステムと方法には、本発明の精神と範囲から逸脱することなく様々な変更と変形が可能であることは当業者には明らかであろう。すなわち、本発明は、添付された特許請求とその同等物の範囲内にある変更と変形を含むものである。
【図１】
0005513533.tif 000002
【図２Ａ】
0005513533.tif 000003
【図２Ｂ】
0005513533.tif 000004
【図２Ｃ】
0005513533.tif 000005
【図２Ｄ】
0005513533.tif 000006
【図３】
0005513533.tif 000007
【図４Ａ】
0005513533.tif 000008
【図４Ｂ】
0005513533.tif 000009
【図５】
0005513533.tif 000010
【図６】
0005513533.tif 000011
【図７】
0005513533.tif 000012
【図８】
0005513533.tif 000013
【図９】
0005513533.tif 000014
【図１０】
0005513533.tif 000015