(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップ先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブから成り、該ガイドチューブの先端を口腔内の所望の箇所に挿入し、該ライトガイドの前方における像を前記イメージガイドを通して前記ハンドピースに伝送するようにした口腔内スコープであって、前記チップの先端部に着脱自在に装着されるアタッチメントを有し、該アタッチメントは、前記ガイドチューブを挟む両側から前方に並行に延長する延長部を有し、該延長部はその高さ方向の厚みが前方に行くに従って薄くなっていることを特徴とする口腔内スコープ。
【請求項２】
前記ガイドチューブ内に、更に、中空のチューブを有し、該中空のチューブを通して光ファイバー、水、空気等が通されることを特徴とする請求項１に記載の口腔内スコープ。
【請求項３】
前記ガイドチューブは、該ガイドチューブが口腔内へ挿入される先端部を除いて、保護チューブによって保護されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の口腔内スコープ。
【請求項４】
前記延長部表面には、先端からの距離を示す目盛りが付されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１に記載の口腔内スコープ。
【請求項５】
前記並行に延長する延長部間の一方の側の間が閉塞されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１に記載の口腔内スコープ。
【請求項６】
前記並行の延長部は、歯周ポケット内に挿入されるものであることを特徴とする請求項１から５のいずれか１に記載の口腔内スコープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内スコープ、より詳細には、歯科治療において、口腔内の観察、根管内の観察、更には、歯周ポケット内の観察が可能な口腔内スコープに係り、例えば、根管内で起きた歯根破折、根管拡大の前後における根管壁の確認、更には、歯周ポケット内の、歯根に付着したプラーク、歯石、歯根破折等を確認することができる口腔内スコープに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においては、例えば、歯根を切削、成形、洗浄した後、歯根内に詰め物をする等の治療を行うが、その場合、歯根内が的確に切削、成形されているか否かを観るためにスコープを使用する。従来、スコープはミラー式のものが使用されていたが、近年は、電子技術の進歩によりＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳ（固体映像素子）の画素数も多くなり高分解能のものができ、且つ、光感度、色再現性が向上したことからミラー式に替えてＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラの使用が試みられている。
【０００３】
図３は、歯科用口腔内観察装置の一例を説明するための要部概略構成図（特許文献１）で、図中、１はハンドピース、２は画像信号処理装置、３はディスプレイ、４はハンドピース１と画像信号処理装置２とを結ぶケーブルで、ハンドピース１の先端部には、ＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラ１ａ及びＬＥＤ光源１ｂを有し、口腔内の被観察部位をＬＥＤ光源１ｂによって照明し、該ＬＥＤ光源１ｂによって照明された部位の状況をレンズ、フィルタ等を通してＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラ１ａによって撮影し、撮影した画像を画像信号に変換し、ケーブル４を通して画像信号処理装置２に伝送し、該画像信号処理装置２により画像処理し、ディスプレイ３上に表示するようにしている。
【０００４】
口腔内観察にあたって、術者は、まず、画像信号処理装置２のメインスイッチ２ａをオンし、その後、ハンドピース１に設けられている操作ボタンを押すと、画像信号処理装置２は、この操作ボタンが押されたことを検知して、ＬＥＤ光源１ｂを点灯するとともに、ＣＣＵを駆動し、ＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラ１ａによって撮像された画像をディスプレイ３上に動画表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１７３１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来の口腔内スコープは、口腔内や歯根内等の比較的広い領域の様子を観察するには有効であるが、例えば、根管内、歯周ポケット内等の狭小な領域の様子を観察するには、先端部にＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳカメラを備えているため、先端部が構造的に大き過ぎ、狭小である根管内や歯周ポケットに挿入することができず、これら狭小な領域における様子、例えば、根管内で起きた歯根破折、根管拡大の前後における根管壁の確認、更には、歯周ポケット内の、歯根に付着したプラーク、歯石、歯根破折等を確認するのには不向きであった。
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、歯周ポケット内の観察も可能な口腔内スコープを提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、ハンドピースと該ハンドピースに挿脱自在に接続されるチップとから成り、前記ハンドピースは、光源を有し、前記チップは前記光源からの光を受け入れ、受け入れた光を該チップの先端に導き、該チップ先端より前方向に向けて放射するライトガイド、及び、該ライトガイドからの光によって照明された箇所の像を伝送するイメージガイドとを有し、前記ハンドピースは、更に、前記イメージガイドを通して伝送されてきた像を撮像する撮像手段を具備し、前記チップは、前記ライトガイド及びイメージガイドを挿通したガイドチューブから成り、該ガイドチューブの先端を口腔内の所望の箇所に挿入し、該ライトガイドの前方における像を前記イメージガイドを通して前記ハンドピースに伝送するようにした口腔内スコープであって、前記チップの先端部に着脱自在に装着されるアタッチメントを有し、該アタッチメントは、前記ガイドチューブを挟む両側から前方に並行に延長する延長部を有し、該延長部はその高さ方向の厚みが前方に行くに従って薄くなっていることを特徴としたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ガイドチューブ内に、更に、中空のチューブを有し、該中空のチューブを通して光ファイバー、水、空気等が通されることを特徴としたものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記ガイドチューブは、該ガイドチューブが口腔内へ挿入される先端部を除いて、保護チューブによって保護されていることを特徴としたものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１の発明において、前記延長部表面には、先端からの距離を示す目盛りが付されていることを特徴としたものである。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１から４のいずれか１の発明において、前記並行に延長する延長部間の一方の側の間が閉塞されていることを特徴としたものである。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１から５のいずれか１の発明において、前記並行の延長部は、歯周ポケット内に挿入されるものであることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、アタッチメントを付加することにより、歯周ポケット内へ挿入して、該歯周ポケット内の様子を観察し、更には、該歯周ポケットの大きさを測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】根管内の観察を可能にした口腔内スコープの参考例を説明するための図である。
【図２】歯周ポケット内の観察を可能にした口腔内スコープの実施例を説明するための図である。
【図３】従来の口腔内スコープの一例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１（Ａ）は、参考例による口腔内スコープの一実施例を説明するための要部構成図で、図中、１０はハンドピース、２０は該ハンドピース１０に挿脱自在に装着されるチップで、ハンドピース１０内は、図１（Ｂ）に示すように、制御基板（ＣＣＵ）１１、光源（ＬＥＤ）１２、レンズ（接眼レンズ）１３、撮像素子（ＣＣＤ又はＣ−ＭＯＳ）１４等から成り、チップ２０は、前記光源１２からの光を受け入れてチップ先端に導くためのライトガイド２１、該ライトガイド２１の先端から放射される光によって照明された箇所の像が導かれてくるイメージガイド２２を有し、該イメージガイド２２を通して導かれてきた像は接眼レンズ１３に導かれ、撮像素子１４によって撮像され制御基板１１に導かれ、該制御基板１１に備えられてメモリに一旦記録され、前記従来技術と同様にして、ディスプレイに動画或いは静止画として表示される。
【００１８】
図１（Ｃ）は、チップ２０の先端部を拡大して示す断面構成図で、図中、２１は前述のライトガイド（光ファイバー）、２２はイメージガイドで、該イメージガイド２２の先端にはレンズ（対物レンズ）２３が設けられており、該レンズ２３によってライトガイド２１から放射される光によって照明された箇所の像が結像され、前記イメージガイド２２を通して前記接眼レンズ１４に導かれ、撮像素子１４によって撮像される。
【００１９】
前記ライトガイド２１、イメージガイド２２、対物レンズ２３等は、細径のガイドチューブ２４内に収納され、チップ先端部が根管等の細径空間内へ挿入されるように構成されているが、ガイドチューブ２４の長さが比較的長く、先端部に力が加わると、容易に撓んでしまうので、それを避けるために、更には、該ガイドチューブ２４の外傷を防ぐために、該ガイドチューブ２４は、口腔内で所定作業をする（例えば、根管内に挿入されて該根管壁を観察する）程度の長さを残して、保護チューブ２５によって保護するようにしている。
【００２０】
図１（Ｄ１）、（Ｄ２）は、チップ先端部のＤ−Ｄ線断面図で、図１（Ｄ１）に示した例は、前述の通りの構造を有するチップ先端の断面構成図であるが、図１（Ｄ２）に示した例は、ガイドチューブ２４内にチャンネル（空洞のチューブ）２６が設けられており、このチャンネル２６を通して、例えば、治療用のレーザ光を通す光ファイバーを挿入したり、洗浄用の水を流したり、乾燥用のエアーを通したりして、観察ばかりではなく、治療をも行えるようにした例を示すものである。
【００２１】
以上には、参考例の口腔内スコープを根管内の観察に通した例として説明したが、以下
に、本発明の歯周ポケット内の観察に適したものとした例について説明する。
【００２２】
図２（Ａ）は、図１に示した口腔内スコープを、歯周ポケット内の様子を監察できるようにした例を説明するための全体構成図で、図中、ハンドピース１０、チップ２０、ＵＳＢケーブル３０等は、図１に示した例と全く同じものであり、本発明は、チップ先端部に、歯周ポケット内に挿入可能なアタッチメント４０を着脱自在に取り付け、該アタッチメント４０によってチップ先端部を歯周ポケット内へ導き、図１に示した実施例を同様にして、歯周ポケット内の様子を観察し、更には、治療可能にしたものである。
【００２３】
図２（Ｂ）は、図２（Ａ）のＢ部拡大図で、アタッチメント４０は、座金４１（ガイドチューブ２４を通し、保護チューブ２５を通さない孔を有する）と、ガイドチューブ２４を緊密に通す孔を有する押え部材４２で、図２（Ｃ）に示すように、まず、チップ先端から座金４１を通し、次いで、アタッチメント４０を通し、最後に、押え部材４２を通すことにより、座金４１と押え部材４２で固定される。しかし、アタッチメント４０は、ガイドチューブ２４のまわりは回動可能となっており、アタッチメント４０が歯周ポケットに入れやすい状態に調整できるようになっている。
【００２４】
レンズ２３の焦点は、アタッチメント４０の先端Ｆに合わされており、アタッチメント４０の先端Ｆ部の様子が鮮明に観察できるようになっている。更には、アタッチメント４０には、該アタッチメント４０の先端から対物レンズ２３に向け目盛りＧが刻まれており、アタッチメント４０を歯周ポケット内へ入れた時、歯周ポケットの大きさをも観察できるようになっている。
【００２５】
アタッチメント４０は、歯周ポケット（歯肉と歯牙との隙間）に挿入されるものであるため、挿入しやすくするため、図２（Ｄ）に示すように、厚さＤが先端から徐々に厚くなるように構成され、対物レンズ２３を挟んで、ガイドチューブ２４の両側に平行に延出している。なお、延出部の厚さ方向の形状、傾斜度合等の異なるアタッチメントを複数種類準備しておき、歯周ポケットの状態により、所望のアタッチメントを選択して使用するようにすることも可能である。
【００２６】
歯周病が進行すると、アタッチメント４０の間（延長部４０１と４０２の間）に歯肉等が垂れこみ、観察不能となってしまうことがある。このような場合を想定して、図２（Ｅ）に示すように、延長部４０１と４０２の間の一方の側を閉塞４０３してしまい、該閉塞した側を歯肉側にして挿入すれば、前述のごとき、歯肉の垂れこみによる弊害を防止することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０…ハンドピース、１１…通信制御基板、１２…光源、１３…接眼レンズ、１４…撮像素子、２０…チップ、２１…ライトガイド、２２…イメージガイド、２３…対物レンズ、２４…ガイドチューブ、２５…保護チューブ、２６…中空チューブ（チャンネル）、３０…通信ケーブル、４０…アタッチメント、４０１，４０２…並行延長部、４０…閉塞板。
【図１】
0005391019.tif 000002
【図２】
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【図３】
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