(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも発光ダイオードを収納した光透過性の容器及び前記容器に取り付けられた口金を備えるＬＥＤランプの前記口金を保持する口金受け部が複数設けられた連結具本体と、前記口金受け部に夫々に設けられ前記口金に設けられた口金ピンが挿入される挿入口と、前記挿入口に挿入される口金ピン同士を電気的に接続する導電部材と、を備え、
前記連結具本体内部に設けられ前記導電部材の途中に電気的に接続される発光ダイオードを備え、
前記連結具本体は前記発光ダイオードの光を外部に透過する透光部を有するものであることを特徴とする連結具。
【請求項２】
前記ＬＥＤランプを装着させる照明器具本体に前記連結具本体を取り付ける取付部を有するものであることを特徴とする請求項１に記載の連結具。
【請求項３】
前記口金受け部を回転させる回転機構を備えるものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結具、殊に二つ以上のＬＥＤランプを口金を介して連結する連結具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、屋外や廊下あるいは室内等において、壁や天井や床等の両端に亘って照明を設けることがある。このような照明として、定格ランプ出力（照明としての明るさ）に応じた長さの直管型の蛍光灯ランプを軸方向に複数並べて照明器具本体に取り付けるものがある。そして、近年電力消費の少ないＬＥＤランプが普及しつつあり、蛍光灯ランプ用の照明器具のソケットを利用して、蛍光灯ランプに代えてＬＥＤランプを使用することがある（特許文献１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−４３４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、直管型の蛍光灯ランプは定格ランプ出力の違いに応じて長さの異なるものが複数種類製造されているが、ＬＥＤランプを蛍光灯ランプ同様に複数種類製造するとコストが高くなり易いという問題がある。
【０００５】
そこで、この事情に鑑み、複数のＬＥＤランプを容易に連結することができ、製造するＬＥＤランプの種類を増やすことなく所望の明るさのランプを実現できる連結具を提供することを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するために、第１の発明は、少なくとも発光ダイオードを収納した光透過性の容器及び前記容器に取り付けられた口金を備えるＬＥＤランプの前記口金を保持する口金受け部が複数設けられた連結具本体と、前記口金受け部に夫々に設けられ前記口金に設けられた口金ピンが挿入される挿入口と、前記挿入口に挿入される口金ピン同士を電気的に接続する導電部材と、を備え、前記連結具本体内部に設けられ前記導電部材の途中に電気的に接続される発光ダイオードを備え、前記連結具本体は前記発光ダイオードの光を外部に透過する透光部を有するものであることを特徴としている。
【０００８】
また、第２の発明は、前記ＬＥＤランプを装着させる照明器具本体に前記連結具本体を取り付ける取付部を有するものであることを特徴としている。
【０００９】
また、第３の発明は、前記口金受け部を回転させる回転機構を備えるものであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
このような特徴を有することで、連結具は複数のＬＥＤランプを容易に連結できて、製造するＬＥＤランプの種類を増やすことなくＬＥＤランプの明るさを変更調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】連結具の実施形態の一例の斜視図である。
【図２】同上の口金受け部周辺のランプ保持状態での断面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）同上の連結具によりランプを連結した状態の平面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）同上の変形例の斜視図である。
【図５】（ａ）（ｂ）（ｃ）同上の他の変形例の斜視図である。
【図６】Ｌ字形の連結具を用いたランプの連結例の平面図である。
【図７】取付部により連結具を照明器具本体に取り付けた例の側面図である。
【図８】連結具がソケット兼ねた例の平面図である。
【図９】連結具に発光ダイオードを設けた例の断面図である。
【図１０】連結具に回転機構を設けた例の平面図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）同上の回転機構の他例の斜視図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）同上の回転機構の更に他例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて連結具の実施形態を例示して説明する。
【００１３】
本実施形態における照明器具は、例えば、図３に示すようなものである。詳しくは、細長い直管型等のランプと、ランプを取り付けるソケット１６と、ソケット１６を介してランプに給電する点灯回路（特に図示しない）及びソケット１６を保持する照明器具本体１５と、からなるものである。
【００１４】
そして、ランプは発光ダイオード１１（ＬＥＤ素子）を軸方向（長手方向）に沿って並べたＬＥＤモジュール１２を管状で光透過性の容器内に収納したＬＥＤランプ１０であり、軸方向に直交する向きに発光ダイオード１１の光を照射するものである。更に、ＬＥＤランプ１０は軸方向の両端に夫々口金１３を有すると共に、各口金１３の端面に軸方向に沿って二本の口金ピン１４が突出して設けられている。なお、口金１３が蛍光灯ランプの口金（Ｇ１３型）と略同じものを使用しているが、Ｇ１３型以外の口金１３を使用してもよい。
【００１５】
この口金１３を夫々照明器具本体１５のソケット１６に取り付けることで、ＬＥＤランプ１０は二つのソケット１６に両端の口金１３を介して軸方向に挟まれて保持されるものである。その際、口金ピン１４がソケット１６の挿入口（特に図示しない）に挿入されて、点灯回路からランプ１０に電力が供給されるものである。以下の説明において、ランプ１０とはＬＥＤランプと蛍光灯ランプを区別する場合等の特別な場合を除き、ＬＥＤランプ１０を意味するものである。
【００１６】
また、ランプ１０は連結具１により他のランプ１０に連結されるものであり、連結具１は、図１に示すように、円筒状の本体からなっている。そして、連結具１の本体両端には、口金１３が挿入される口金受け部２と、口金ピン１４が挿入される挿入口４と、が夫々設けられており、本体内部には各挿入口４から挿入された口金ピン１４を夫々電気的に接続する導電部材５を有している。
【００１７】
口金受け部２は、口金１３の端面が当接される略円形状の受け面２ａと、受け面２ａの外周から軸方向に突出し口金１３の周面が当接される筒部３と、を有している。そして、筒部３は内周面に爪３ａを備えており、図２に示すように、受け面２ａに口金１３の端面が当接された際に、内周面に口金１３の周面が当接されると共に、口金１３の周面に形成された溝に爪３ａが嵌まり込むものである。
【００１８】
なお、筒部３は口金受け部２のランプ１０に対する保持力を向上させるものであり、口金受け部２は少なくとも受け面２ａを備えたものであれば、筒部３に爪３ａが無いものはもちろん、筒部３も無いものでもよい。
【００１９】
また、挿入口４は口金１３の端面上の口金ピン１４と略同じ配置で口金受け部２の受け面２ａに二つずつ設けられており、口金受け部２に口金１３が当接される際に口金ピン１４が夫々挿入されるものである。そして、挿入口４に挿入された口金ピン１４は導電部材５に夫々電気的に接続されるものであり、導電部材５はランプ１０の口金ピン１４を他の口金受け部２に保持されたランプ１０の口金ピン１４に電気的に接続するものである。
【００２０】
つまり、各口金受け部２に夫々ランプ１０を取り付けると、各ランプ１０の口金ピン１４が夫々導電部材５に電気的に接続されるため、導電部材５を介してランプ１０同士が互いに電気的に接続され、二つのランプ１０が直列に接続されるものである。なお、挿入口４は各口金ピン１４に一つずつ設けたものに限らず、ランプ１０の口金ピン１４より多く設けたものや、受け面２ａ上に本体の軸を中心に環状や円弧状に設けたもの等であってもよい。
【００２１】
このように、連結具１により複数のランプ１０を連結させることで、複数のランプ１０が直列的に接続された一つのランプ１０となり、照明器具本体１５に取り付けるランプ１０の全長を容易に変更することができる。つまり、連結具１を介して接続するランプ１０の数を変えることで、照明器具の明るさを容易に変更調整することができる。そのため、製造するＬＥＤランプ１０が少なくとも一種類ですみ、コストの増加を抑制することができる。
【００２２】
なお、連結具１は本体の両端に夫々口金受け部２を設けたＩ字形に限らず、少なくとも口金受け部２を二つ以上有するものであればよい。例えば、図４に示すように、口金受け部２の向きが略直交するＬ字形や、口金受け部２を三つ備えそのうち二つが対向し他の一つが二つを繋ぐ仮想直線に略直交し且つ二つの間に位置するＴ字形等のものがある。
【００２３】
ましてや、連結具１は本体に立方体等の矩形状ものを用いてもよい。例えば、図５に示すように、対向する四面に夫々口金受け部２を設けた十字形のものや、Ｔ字形に連結するものや、互いに略直交する三方向に夫々口金受け部２を設けたもの等もある。
【００２４】
このような形状の連結具１を用いることで、例えば、図６に示すように、正方形の四辺に沿ってランプ１０を配置する等の直線以外の形状にもランプ１０を配置することができる。そして、ランプ１０を直線以外の形状に連結して配置可能としたことで、Ｌ字やＴ字形等に曲げたランプ１０を新たに生産しなくても、直管型等の既存のランプ１０を連結具１で連結するだけで、ランプ１０をＬ字形等に配置することができる。
【００２５】
なお、口金受け部２の向きが交差するものではその角度が９０度以外であってもよく、口金受け部２の配置や数等は例示の構成に限らず適宜設定するものである。
【００２６】
また、少なくとも連結具１に取付部を設けることで、取付部を介して照明器具本体１５に連結具１を取付可能としたものもある。例えば、図７に示すように、照明器具本体１５に設けられ開口を有する保持部１７と、連結具１に設けられ保持部１７の開口に挿し込むことで先端が保持部１７に保持される保持突起６（取付部）と、からなるもの等がある。
【００２７】
そして、連結具１が取付部を介して照明器具本体１５に取り付けられることで、連結されたランプ１０が夫々連結具１を介して照明器具本体１５に保持されるため、連結されたランプ１０のぐらつきを抑制することができる。
【００２８】
なお、取付部は、照明器具本体１５に設けた板ばね等からなる保持用のクリップや、連結具１に設けたＬ字等の金具をねじやボルトナット等の部材で照明器具本体１５に取り付けるもの等であってもよい。ことに、取付部は例示の構成に限らないが、連結具１を脱着自在で照明器具本体１５に取り付けるものであることが好ましい。もちろん、取付部は金具をビス等で照明器具本体１５に打ち込んで取り付けるものや接着して取り付けるもの等の照明器具本体１５に連結具１を固定するものであってもよい。
【００２９】
また、連結具１がソケット１６を兼ねたものであってもよく、このものでは、例えば、図８に示すように、連結されたランプ１０の両端に位置する連結具１を介して点灯回路からランプ１０に電力を供給することができる。
【００３０】
また、図９に示すように、導電部材５の途中に発光ダイオード７を設けると共に、本体に発光ダイオード７の光を外部に透過する透光パネル等からなる透光部８を設けて、ランプ１０点灯時に連結具１の発光ダイオード７も発光させてもよい。
【００３１】
このものでは、透光部８から透過される光により連結具１の位置したランプ１０の間が暗くならず、連結具１を目立ち難くでき、連結されて並んだランプ１０の外観に一体感が得られるものである。なお、連結具１に設ける発光ダイオード７は一つに限らず、本体の全周や軸方向に沿って複数設けてもよく、ましてや連結具１の本体全体を透光部８としたものであってもよい。
【００３２】
また、口金受け部２に保持したランプ１０を周方向に回転させる回転機構９を設け、図１０に示すように、回転機構９により口金受け部２ごとランプ１０を回転させることで、ランプ１０から照射される光の向きを変更するものであってもよい。
【００３３】
この回転機構９は、例えば、連結具１の軸を中心に環状に形成したガイドレールとこのガイドレールに沿ってスライドする爪からなるものや、連結具１の軸に略同芯の軸部材を設けて周方向に回転自在に支持したもの等がある。そして、回転機構９によりランプ１０の照射光の向きを変更可能になるため、照明器具に導光板や反射板等を追加しなくても連結されたランプ１０の配光を容易に調整することができ好ましい。
【００３４】
また、回転機構９はランプ１０の配置を変更するものであってもよい。例えば、図１１に示すＴ字形のもののように二つのランプ１０を並ぶ直線を軸芯に他のランプ１０を回転可能としたものや、図１２に示すような二つの口金受け部２の中間に回転機構９を備えＬ字形とＩ字形に切替自在としたもの等がある。もちろん、複数の回転機構９を備えて、口金受け部２上の挿入口４の配置と口金受け部２の配置を夫々変更できるものであってもよい。
【００３５】
つまり、回転機構９は口金受け部２によりランプ１０を回転させるものや、連結されたランプ１０の互いの配置あるいはランプ１０の取付部に対する配置を変更するもの等の連結されたランプ１０の配光を調整するものである。
【符号の説明】
【００３６】
１  連結具
２  口金受け部
４  挿入口
５  導電部材
７  発光ダイオード
８  透光部
９  回転機構
１０  ランプ（ＬＥＤランプ）
１１  発光ダイオード
１３  口金
１４  口金ピン
１５  照明器具本体
１６  ソケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005438547.tif 000009
【図９】
0005438547.tif 000010
【図１０】
0005438547.tif 000011
【図１１】
0005438547.tif 000012
【図１２】
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