(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの携帯通信端末を中継して基地局と無線通信する通信装置であって、
前記通信装置と前記携帯通信端末との無線通信における電界強度を検出する電界強度検出手段と、
前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度、又は、携帯通信端末同士の通信における電界強度及び前記携帯通信端末と基地局との無線通信における電界強度の情報が含まれるビーコンを受信する受信手段と、
前記ビーコンを解析し、前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度を検出する解析手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記電界強度検出手段で検出した電界強度と、受信手段で受信したビーコンに情報が含まれる電界強度とを表示する表示手段を
更に備えることを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記携帯通信端末は単一の携帯通信端末であり、
この単一の携帯通信端末との通信を無線ＬＡＮで行う無線ＬＡＮ通信手段を
更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
内部機器の消費電力を抑えるスリープモードを備え、
受信した前記ビーコンの電界強度に変化があった場合、前記スリープモードを解除する
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信装置は、ゲーム機、電子スチルカメラ、携帯型のパソコン、個人用携帯情報端末の何れかである
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の通信装置。
【請求項６】
インターネットに接続するインターネット通信手段と、
外部の通信装置と通信する無線通信手段と、
前記通信装置からの通信データを前記インターネットにルーティングするルーティング制御手段と、
基地局と通信する電波の電界強度を検出し、検出した電界強度に関する情報をビーコンに含めて通信装置に送信する送信手段とを備える
ことを特徴とする携帯通信端末。
【請求項７】
内部機器の消費電力を抑える制御を行うスリープモードを備え、
基地局との通信における電波の電界強度が変化したら前記スリープモードを解除すると共に、この電界強度が変化したことの情報をビーコンに含めて通信装置に送信する
ことを特徴とする請求項６に記載の携帯通信端末。
【請求項８】
請求項１乃至５何れかに記載の通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する請求項６又は７に記載の携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項９】
少なくとも１つの携帯通信端末を中継して基地局と無線通信する通信装置であって、
前記通信装置と前記携帯通信端末との無線通信における電界強度を検出する電界強度検出手段と、
前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度、又は、携帯通信端末同士の通信における電界強度及び前記携帯通信端末と基地局との無線通信における電界強度の情報が含まれるビーコンを受信する受信手段と、
前記ビーコンを解析し、前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度を検出する解析手段と、
を備えることを特徴とする通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する携帯通信端末であって、
インターネットに接続するインターネット通信手段と、
外部の通信装置と通信する無線通信手段と、
前記通信装置からの通信データを前記インターネットにルーティングするルーティング制御手段と、
を備えることを特徴とする携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
少なくとも１つの携帯通信端末を中継して基地局と無線通信する通信装置であって、
前記通信装置と前記携帯通信端末との無線通信における電界強度を検出する電界強度検出手段と、
前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度、又は、携帯通信端末同士の通信における電界強度及び前記携帯通信端末と基地局との無線通信における電界強度の情報が含まれる信号を受信する受信手段と、
を備えることを特徴とする通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する請求項６又は７に記載の携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１１】
前記電界強度検出手段で検出した電界強度と、受信手段で受信した信号に情報が含まれる電界強度とを表示する表示手段を
更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する請求項６又は７に記載の携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１２】
前記携帯通信端末は単一の携帯通信端末であり、
この単一の携帯通信端末との通信を無線ＬＡＮで行う無線ＬＡＮ通信手段を
更に備えることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する請求項６又は７に記載の携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１３】
内部機器の消費電力を抑えるスリープモードを備え、
受信した前記信号の電界強度に変化があった場合、前記スリープモードを解除する
ことを特徴とする請求項１０乃至１２の何れかに記載の通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する請求項６又は７に記載の携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１４】
前記通信装置は、ゲーム機、電子スチルカメラ、携帯型のパソコン、個人用携帯情報端末の何れかである
ことを特徴とする請求項１０乃至１３の何れかに記載の通信装置と、
この通信装置と無線で送受信する請求項６又は７に記載の携帯通信端末と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１５】
前記通信装置は、前記携帯通信端末を介して、インターネットに接続された外部機器と通信する
ことを特徴とする請求項８乃至１４の何れかに記載の通信システム。
【請求項１６】
前記通信装置はゲーム機であり、前記外部機器は、ゲーム用サーバ及び／又はゲーム機である
ことを特徴とする請求項１５に記載の通信システム。
【請求項１７】
前記通信装置は電子スチルカメラであり、前記外部機器は画像保管用サーバである
ことを特徴とする請求項１５に記載の通信システム。
【請求項１８】
前記通信装置は携帯型のパソコン又は個人用携帯情報端末であり、前記外部機器はデータバックアップ用やシンクライアント用のサーバである
ことを特徴とする請求項１５に記載の通信システム。
【請求項１９】
少なくとも１つの携帯通信端末を中継して基地局と無線通信する通信装置における表示方法であって、
通信装置と携帯通信端末との無線通信における電界強度を検出する検出ステップと、
前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度、又は、携帯通信端末同士の通信における電界強度及び前記携帯通信端末と基地局との無線通信における電界強度の情報が含まれるビーコンを受信する受信ステップと、
前記ビーコンを解析し、前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度を検出する解析ステップと、
前記検出ステップで検出した電界強度と、前記受信ステップで受信したビーコン中の電界強度とを表示する表示ステップと
を備えることを特徴とする通信装置における表示方法。
【請求項２０】
前記携帯通信端末は単数である
ことを特徴とする請求項１９に記載の通信装置における表示方法。
【請求項２１】
前記表示ステップは、前記検出ステップで検出した電界強度と、受信した前記ビーコン中の電界強度とを、色又は形を変えて表示する
ことを特徴とする請求項１９又は２０に記載の通信装置における表示方法。
【請求項２２】
通信装置の電池残量を検出する電池残量検出ステップと、
前記携帯通信端末の電池残量の情報を含む信号を受信する電池残量受信ステップと、
前記表示ステップは、更に、前記電池残量検出ステップで検出した電池残量、及び電池残量受信ステップで受信した前記信号中の電池残量を表示する
ことを特徴とする請求項１９乃至２１の何れかに記載の通信装置における表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯通信端末を介して基地局と無線通信する通信装置、インターネットに接続可能な携帯通信端末、通信システム、および通信装置における表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子スチルカメラで撮影した画像を、携帯通信端末を介してインターネット上のサーバにアップロードするシステムは、特開２００１−１４５１８１号公報（特許文献１）に記載されている。
また、無線通信回路を備える電子スチルカメラは、特開２００６−２３８０１８号公報（特許文献２）に記載されている。そして、この電子スチルカメラは、その表示部に、無線通信のリンク強度を表示できる。
更に、携帯通信端末と通信できる電子スチルカメラにおいて、その表示部に携帯通信端末と基地局との電波強度を表示する技術は、特開２００１−３３３３２３号公報（特許文献３）に記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１４５１８１号公報
【特許文献２】特開２００６−２３８０１８号公報
【特許文献３】特開２００１−３３３３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の発明のように、電子スチルカメラの画像を、携帯通信端末を介してインターネット上のサーバにアップロードするとき、ユーザは、主に電子スチルカメラを操作する。携帯通信端末と基地局との通信状態が悪い場合、アップロードの途中で通信が途切れ、画像のアップロードに失敗することがある。このため、ユーザは、携帯通信端末と基地局との通信状態、即ち、携帯通信端末における電界強度を確認してアップロードを行う必要がある。
特許文献３に記載の発明のように、電子スチルカメラにおいて、携帯通信端末と基地局との無線通信の電波強度を表示すると、携帯通信端末における通信状況を確認できる。しかし、電子スチルカメラの画像を、携帯通信端末を介してサーバにアップロードする場合、更に、電子スチルカメラと携帯通信端末との通信状態も確認する必要がある。特許文献３には、このような場合に関する記載については、全く、開示されていない。また、特許文献１にも２にも、電子スチルカメラと携帯通信端末との通信状態、及び、携帯通信端末と基地局との通信状態の２つの通信状態を表示する点に関しては、全く、開示されていない。
本発明の目的は、上記課題を解決し、無線通信経路上の各通信状態を確認できる通信装置、携帯通信端末、通信システム、および表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明の通信装置は、少なくとも１つの携帯通信端末を中継して基地局と無線通信する通信装置であって、前記通信装置と前記携帯通信端末との無線通信における電界強度を検出する電界強度検出手段と、前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度、又は、携帯通信端末同士の通信における電界強度及び前記携帯通信端末と基地局との無線通信における電界強度の情報が含まれる信号を受信する受信手段とを備える。
また、本発明の携帯通信端末は、インターネットに接続するインターネット通信手段と、外部の通信装置と通信する無線通信手段と、前記通信装置からの通信データを前記インターネットにルーティングするルーティング制御手段とを備える。
また、本発明の通信システムは、前記の通信装置と、この通信装置と無線で送受信する前記の携帯通信端末とを備える。
更に、本発明の通信装置における表示方法は、携帯通信端末を中継して基地局と無線通信する通信装置における表示方法であって、通信装置と携帯通信端末との無線通信における通信強度を検出する検出ステップと、前記携帯通信端末と前記基地局との無線通信における電界強度、又は、携帯通信端末同士の通信における電界強度及び前記携帯通信端末と基地局との無線通信における電界強度の情報が含まれる信号を受信する受信ステップと、前記検出ステップで検出した電界強度と、前記受信ステップで受信した前記信号中の電界強度とを表示する表示ステップとを備える。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、無線通信経路上の各電界強度を確認することができる。これにより、ユーザは、各電界強度を確認して、通信状態が悪いときの使用を避けたり、より通信状態の良い場所に移動したりして使用することができる。したがって、この発明によれば、通信中に通信が切断されることを極力避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１実施形態の通信装置の概略構成図である。
【図２】図２は、第１実施形態の通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】図３は、第２実施形態の通信装置の概略構成図である。
【図４】図４は、第２実施形態の通信装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、第３実施形態の通信装置の概略構成図である。
【図６】図６は、第３実施形態の通信装置における表示の一例を示す説明図である。
【図７】図７は、第３実施形態の通信装置における表示の他の例を示す説明図である。
【図８】図８は、第４実施形態の携帯通信端末の概略構成を示す説明図である。
【図９】図９は、第４実施形態の携帯通信端末の動作を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、第５実施形態の通信システムの概略構成を示す説明図である。
【図１１】図１１は、第５実施形態の通信システムで利用される通信装置の概略構成図である。
【図１２】図１２は、第５実施形態の通信システムで利用される携帯通信端末の概略構成図である。
【図１３】図１３は、通信装置で示す表示マークの説明図である。
【図１４】図１４は、表示マークの異なる表示を示す説明図である。
【図１５】図１５は、通信装置の表示動作を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、通信システムにおける電界強度の変化とその表示状態を示す説明図である。
【図１７】図１７は、第６実施形態の通信システムにおける通信装置の表示動作を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、第６実施形態の通信システムにおける電界強度の変化とその表示状態を示す説明図である。
【図１９】図１９は、第６実施形態の通信装置で示す表示マークの説明図である。
【図２０】図２０は、第６実施形態の表示マークの異なる表示を示す説明図である。
【符号の説明】
【０００７】
１０１、１０１Ａ、４０７、５２０  通信装置
１０２、６０５、７６１  電界強度検出部
１０３  受信部
１１１、２０１、４０１、５１０  携帯通信端末
１１２、１１２Ａ、１１２Ｂ、１１４、１１４Ａ、２０２、５５０Ａ、５５０Ｂ、５６０Ａ、５６０Ｂ  電界強度
１１３  基地局
３０１、６６０、７７２  表示部
３０２、３０３、３０４  電池残量
４０２  インターネット通信部
４０３  無線通信部
４０４  ルーティング制御部
５００  通信システム
５３０  携帯電話網
５４０  インターネット
５５０  無線ＬＡＮ
５６０  携帯電話回線
６００、７００  無線ＬＡＮ通信制御部
６０１、７０１  ＣＰＵ
６０２、７０７  無線ＬＡＮ受信部
６０３、６０６、７０３、７０４  パケット解析部
６０４  同期検出部
６０７、７０２  無線ＬＡＮ送信部
６０８、６０９、７０８、７０９  メモリー
６１０、７１０  無線ＬＡＮ送受信制御部
６１１、７１１  クロック
６１２、７１２  通信インターフェース制御部
６１４、７１３、７６３  アンテナ
６５０、７５０  制御部
６７０、７８０  電源制御部
７６０  携帯通信端末通信制御部
７７１  音声入出力部
８０１、８１３、８６０  ビーコン
８０２、８０４、８０６、８０７、８１０、８１２、８１４、８１６、８１７、８５４、８５９、８６１、８６６、８６７  電界情報
８０５、８０９、８１１、８１５、８５３、８５８、８６５  電界強度変更通知
８０８、８１８、８６８  電界表示
８５０、８５５、８６２  割り込み信号
８５１  制御
８５２、８５７、８６４  応答信号
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明を実施の形態と共に説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態について、図１、図２に基づき説明する。
図１は、第１実施形態の通信装置の概略構成図である。また、図２は、同通信装置の動作を示すフローチャートである。
図１において、通信装置１０１は、少なくとも１つの携帯通信端末１１１を介して基地局１１３と無線通信を行う。
通信装置１０１は、電界強度検出部１０２と、受信部１０３とを備える。電界強度検出部１０２は、自機（通信装置１０１）と携帯通信端末１１１との無線通信における電界強度１１２を検出する電界強度検出手段である。受信部１０３は、携帯通信端末１１１と基地局１１３との無線通信における電界強度１１４の情報が含まれる信号を受信する受信手段である。
このような通信装置１０１は、図２に示すフローチャートのように動作する。
最初に、電界強度検出部１０２は、通信装置１０１と携帯通信端末１１１との無線通信の電界強度１１２を検出する（Ｓ１５１）。また、受信部１０３は、携帯通信端末１１１から信号を受信する（Ｓ１５２）。この信号には、携帯通信端末１１１と基地局１１３との無線通信の電界強度１１４の情報が含まれている。
通信装置１０１は、受信した信号から、携帯通信端末１１１と基地局１１３との無線通信における電界強度１１４を把握する（Ｓ１５３）。
このように動作する通信装置１０１は、通信装置１０１と携帯通信端末１１１との無線通信の電界強度１１２と、携帯通信端末１１１と基地局１１３との無線通信における電界強度１１４とを把握することができる。したがって、通信装置１０１は、自機から基地局１１３に至るまでの各無線通信経路の通信状態を把握することができる。
これにより、ユーザは、各電界強度を確認して、通信状態が悪いときの使用を避けたり、より通信状態の良い場所に移動したりして使用することができる。このため、この通信装置１０１によれば、携帯通信端末１１１を介して基地局１１３と無線通信を行っている途中で通信が切断されることを極力避けることができる。
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について、図３、図４に基づき説明する。
図３は、第２実施形態の携帯通信端末の概略構成図である。また、図４は、同携帯通信端末の動作を示すフローチャートである。尚、図１や図２と同一の構成及び制御ステップについては同一の符号を付す。
図３において、通信装置１０１は、携帯通信端末２０１および携帯通信端末１１１を介して、基地局１１３と無線通信を行う。
通信装置１０１は、電界強度検出部１０２と、受信部１０３とを備える。電界強度検出部１０２は、自機（通信装置１０１）と携帯通信端末２０１との無線通信における電界強度１１２Ａを検出する。受信部１０３は、携帯通信端末１１１と基地局１１３との無線通信における電界強度１１４の情報が含まれる信号を、携帯通信端末２０１を介して携帯通信端末１１１から受信する。また、この受信部１０３は、携帯通信端末２０１と携帯通信端末１１１との無線通信における電界強度２０２の情報が含まれる信号を、携帯通信端末２０１から受信する。
携帯通信端末２０１は、通信装置１０１からの信号を携帯通信端末１１１にルーティングするルーティング制御部を備える（図示せず）。これにより、通信装置１０１からの信号は、携帯通信端末２０１を介して、携帯通信端末１１１に送られる。更に、この信号は、携帯通信端末１１１から基地局１１３に送られる。これにより、通信装置１０１は、携帯通信端末２０１と携帯通信端末１１１とを介して基地局１１３と無線通信を行う。安定した通信を行うためには、電界強度１１２Ａ、２０２、１１４の３つの電界強度が所定以上であることを必要とする。
このような通信装置１０１は、図４に示すフローチャートのように動作する。
最初に、電界強度検出部１０２は、通信装置１０１と携帯通信端末２０１との無線通信の電界強度１１２Ａを検出する（Ｓ１５１）。次に、受信部１０３が、携帯通信端末１１１からの信号を、携帯通信端末２０１を介して受信する（Ｓ１５２）。この信号には、無線通信の電界強度１１４の情報と、電界強度２０２の情報が含まれている。通信装置１０１は、受信した信号から、電界強度１１４と電界強度２０２とを把握する（Ｓ２５１）。
通信装置１０１から、携帯通信端末２０１および携帯通信端末１１１を介して、基地局１１３と無線通信する場合、３つの無線通信路の通信状態が所定以上のレベルでなければ、途中で通信が切断してしまう恐れがある。
この通信装置１０１によれば、３つの無線通信路にそれぞれ対応した、電界強度１１２Ａと、電界強度２０２と、電界強度１１４とをユーザが把握することができるので、電界強度を確認しながら通信を行うことができる。例えば、ユーザは、電界強度がより強くなる方向に移動して、通信を行うことができる。また、ユーザは、電界強度が大きくなる場所まで移動できない場合、通信途中の切断を考慮し、通信しないようにしたり、途中で通信が切断しても問題のないような通信をしたりする等の、対応をとることができる。
＜第３実施形態＞
本発明の第３実施形態について、図５〜図７に基づき説明する。
図５は、第３実施形態の通信装置の概略構成図である。また、図６は、同通信装置の表示部での表示を示す説明図である。図７は、同通信装置における表示の他の例を示す説明図である。尚、図１や図３と同じ構成については同一の符号を付す。
通信装置１０１Ａは、第１実施形態の通信装置１０１に対し、表示部３０１を備えたものである。この表示部３０１は、電界強度１１２と電界強度１１４とを表示する。
図６に示すように、左側の電界強度１１２Ｂは電界強度１１２を示し、右側の電界強度１１４Ａは電界強度１１４を示す。
この電界強度は、「強」、「中」、「弱」、そして、「圏外」の４段階で表示することができる。
この表示部３０１の表示により、ユーザは、電界強度の弱い通信経路を、視覚により把握することができる。これにより、ユーザは、電界強度の弱い通信経路の電界強度が強くなるような場所に移動して、無線通信が切断しないようにすることができる。
また、図６に示すように、表示部３０１には、電界強度の情報と共に携帯通信端末１１１の電池残量を示すマーク（電池残量３０３）が表示される。尚、電池残量３０２は、通信装置１０１Ａの電池残量を示すマークである。
即ち、この図６に示す表示は、電池残量検出ステップと、電池残量受信ステップと、表示ステップとを備える通信装置における表示方法によってなされている。電池残量検出ステップは、通信装置１０１Ａの電池残量３０２を検出するステップである。電池残量受信ステップは、携帯通信端末１１１の電池残量３０３の情報を含む信号を受信するステップである。
電界強度１１２Ｂと電界強度１１４Ａとを表示する表示ステップは、電池残量検出ステップで検出した電池残量３０２、及び電池残量受信ステップで受信した信号中の電池残量３０３を表示する。
表示部３０１に電界強度１１２Ｂ、１１４Ａと電池残量３０２、３０３とが同時に表示されるので、ユーザは、電界強度が弱い場合や、電池残量が少ない場合等、無線通信を切断させる恐れのある状態を視覚的に把握することができる。これにより、ユーザは、無線通信を切断させる恐れのある要因を取り除く対応をとることができる。例えば、ユーザは、通信状態の良い場所に移動することができる。また、ユーザは、電池残量の少ない機器を充電する対応をとることもできる。
図７は、同通信装置１０１Ａの表示部３０１における表示の異なる例を示す説明図である。
この図７は、第３実施形態の通信装置１０１Ａが、図３に示す携帯通信端末２０１や、携帯通信端末１１１を介して基地局１１３と無線通信する場合の表示例である。中央に示す電界強度２０２Ａは、携帯通信端末２０１と携帯通信端末１１１との無線通信における電界強度２０２を示す。また、電池残量３０４は、携帯通信端末２０１の電池残量を示す。
通信装置１０１Ａが、携帯通信端末２０１と携帯通信端末１１１とを介して基地局１１３と通信する場合、通信経路の数は３つである。その３つの経路は、通信装置１０１Ａから携帯通信端末２０１までの経路と、携帯通信端末２０１から携帯通信端末１１１までの経路と、携帯通信端末１１１から基地局１１３までの経路である。図７に示す実施形態では、この３つの通信経路における電界強度を、それぞれ表示する。ユーザは、どの通信経路が通信切断につながる恐れがあるかを視覚にて確認することができる。これにより、ユーザは、通信状態の良い場所に移動する対応や、機器を充電する対応等を実行することができる。
＜第４実施形態＞
本発明の第４実施形態について、図８、図９に基づき説明する。
図８は、第４実施形態の携帯通信端末の概略構成図である。また、図９は、同携帯通信端末の動作を示すフローチャートである。尚、第１〜第３実施形態と、同一の構成については同一の符号を付す。
図８に示す携帯通信端末４０１は、インターネット通信部４０２と、無線通信部４０３と、ルーティング制御部４０４とを備える。
インターネット通信部４０２は、基地局１１３を介してインターネットに接続するための通信制御を行うインターネット通信手段である。無線通信部４０３は、無線通信部４０６を備える外部の通信装置４０７との通信制御を行う無線通信手段である。ルーティング制御部４０４は、通信装置４０７から無線通信部４０６を通じて、無線通信部４０３にて受信した通信データを、基地局１１３を介して図示しないインターネットにルーティングするルーティング制御手段である。
このような携帯通信端末４０１は、図９に示すフローチャートのように動作する。
最初に、携帯通信端末４０１の図示しない制御部は、インターネット通信部４０２がインターネットに接続しているか否かを判別する（Ｓ４５１）。インターネットに接続されていると（Ｓ４５１でＹＥＳ）、制御部は、通信装置４０７と無線通信で接続されているか否かを判別する（Ｓ４５２）。通信装置４０７と無線通信で接続されていると（Ｓ４５２でＹＥＳ）、制御部は、通信装置４０７から通信データがあるかどうか判別する（Ｓ４５３）。通信装置４０７から通信データがあると（Ｓ４５３でＹＥＳ）、ルーティング制御部４０４は、その通信データをインターネット回線にルーティングする（Ｓ４５４）。
このように動作する携帯通信端末４０１は、基地局１１３との接続状態、つまり、インターネット接続における電界強度等の通信状態を確認することができる。更に、携帯通信端末４０１は、通信装置４０７との接続状態、つまり、無線通信における電界強度等の通信状態も確認することができる。このため、この携帯通信端末４０１は、通信装置４０７との通信状態が良いときであり、更に、インターネットとも通信状態が良いときに、通信装置４０７からの通信データを、インターネットにルーティングすることができる。これにより、この実施形態によれば、通信データのルーティングの失敗を極力抑えることができる。
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態について、図１０〜図１６に基づき説明する。
図１０は、本発明の第５実施形態の通信システムの概略構成を示す説明図である。図１１は、同通信システムで利用される通信装置の概略構成図である。図１２は、同通信システムで利用される携帯通信端末の概略構成図である。図１３は、通信装置で示す表示マークの説明図である。図１４は、表示マークの異なる表示を示す説明図である。図１５は、通信装置の表示動作を示すフローチャートである。図１６は、通信システムにおける電界強度の変化とその表示状態を示す説明図である。
図１０に示すように、通信システム５００は、通信装置５２０と、携帯通信端末５１０とを備える。
通信装置５２０は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５５０で携帯通信端末５１０と通信する。携帯通信端末５１０は、無線ＬＡＮ５５０を利用して通信端末５２０と通信し、携帯電話回線５６０を介して、携帯電話網５３０やインターネット５４０に接続する。
図１１に示す通信装置５２０は、例えば、ゲーム機や、電子スチルカメラや、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ、個人用携帯情報端末）や、携帯型のノートパソコン等である。
通信装置５２０は、無線ＬＡＮ通信制御部６００と、制御部６５０と、表示部６６０と、電源制御部６７０とを備える。
無線ＬＡＮ通信制御部６００は、無線ＬＡＮ５５０を使用して、携帯通信端末５１０と通信する。制御部６５０は、通信装置５２０内の各部を制御する。表示部６６０は、文字や各種の図形を表示する。この表示部６６０は、例えば、液晶表示器が使用される表示手段である。電源制御部６７０は、各部への電源の供給を制御する。
無線ＬＡＮ通信制御部６００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）６０１と、無線ＬＡＮ受信部６０２と、無線ＬＡＮ送信部６０７と、メモリー６０８と、メモリー６０９とを備える。更に、この無線ＬＡＮ通信制御部６００は、無線ＬＡＮ送受信制御部６１０と、クロック６１１と、通信インターフェース制御部６１２と、無線ＬＡＮ通信用のアンテナ６１４とを備える。
ＣＰＵ６０１は、無線ＬＡＮ通信制御部６００内の各部を制御する。無線ＬＡＮ受信部６０２は、アンテナ６１４を介して無線ＬＡＮ５５０の信号を受信する。無線ＬＡＮ送信部６０７は、アンテナ６１４を介して無線ＬＡＮ５５０の信号を送信する。これにより通信装置５２０は、無線ＬＡＮ５５０を介して携帯通信端末５１０と通信することができる。このため、これら無線ＬＡＮ受信部６０２と無線ＬＡＮ送信部６０７とで、携帯通信端末５１０との通信を無線ＬＡＮで行う無線ＬＡＮ通信手段を構成している。メモリー６０８は、読み書き可能な記憶装置で、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）が使用されている。メモリー６０９は、読み込み専用の記憶装置で、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）が使用されている。このメモリー６０９は、制御プログラム等を格納している。無線ＬＡＮ送受信制御部６１０は、無線ＬＡＮにおける送受信を制御する。クロック６１１は、各部間で処理の同期を取るためのクロック周波数を生成する。通信インターフェース制御部６１２は、通信インターフェースに関する制御を行う。
無線ＬＡＮ受信部６０２は、パケット検出部６０３と、同期検出部６０４と、電界強度検出部６０５と、パケット解析部６０６とを備える。
パケット検出部６０３は、受信した信号中にパケットが含まれているかどうか検出する。同期検出部６０４は、各部の同期を検出する。電界強度検出部６０５は、受信信号の電界強度、つまり、無線ＬＡＮ５５０の電界強度を検出する。パケット解析部６０６は、パケットの解析を行い、携帯電話回線５６０の電界強度を検出する。
尚、無線ＬＡＮ通信制御部６００は、後述する割り込み信号８６２を制御部６５０へ送信する。
図１２に示す携帯通信端末５１０は、例えば、携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）等である。
携帯通信端末５１０は、無線ＬＡＮ通信制御部７００、制御部７５０、携帯通信端末通信制御部７６０、音声入出力部７７１、表示部７７２、電源制御部７８０を備える。
無線ＬＡＮ通信制御部７００は、ＣＰＵ７０１、通信インターフェース制御部７１２、無線ＬＡＮ送信部７０２、無線ＬＡＮ受信部７０７、メモリー７０８、メモリー７０９、無線ＬＡＮ送受信制御部７１０、クロック７１１を備える。これらの機器は、バスを介して接続されている。また、無線ＬＡＮ送信部７０２は、パケット送信部７０３と、パケット発生部７０４とを備える。更に、無線ＬＡＮ通信制御部７００には、アンテナ７１３が接続されている。
携帯通信端末通信制御部７６０は、電界強度検出部７６１を備える。そして、携帯通信端末通信制御部７６０には、アンテナ７６３が接続されている。
電源制御部７８０は、各部に電源を供給する。
尚、携帯通信端末通信制御部７６０は、後述する割り込み信号８５０を制御部７５０へ送信する。また、制御部７５０は、後述する割り込み信号８５５を無線ＬＡＮ通信制御部７００へ送信する。
図１３に示すように、通信装置５２０の表示部６６０に、電界強度５５０Ａ、電界強度５６０Ａが、左右に並べて表示される。この電界強度５５０Ａは、無線ＬＡＮ５５０の電界強度を示し、電界強度５６０Ａは、携帯電話回線５６０の電界強度を示す。
図１３は、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ａが「強」で、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａが「弱」の場合の例である。また、図１４は、無線ＬＡＮ５６０の電界強度５５０Ａが「中」で、携帯電話回線５６０での電界強度５６０Ａが「圏外」の場合の例である。
図１３や図１４に示すように、電界強度５５０Ａ、５６０Ａは、「強」、「中」、「弱」、「圏外」の４段階で表示される。尚、表示を判別しやすくするために、電界強度５５０Ａの表示と、電界強度５６０Ａとの表示を、色を変えて表示することもできる。
このように構成された通信システム５００の通信装置５２０は、図１５に示すフローチャートのように動作する。
最初に、無線ＬＡＮ受信部６０２が携帯通信端末５１０からビーコンを受信したか否かを判別する（Ｓ５７０）。ビーコンを受信していれば（Ｓ５７０でＹＥＳ）、携帯通信端末５１０に対して、帰属処理を実行する（Ｓ５７１）。無線ＬＡＮ受信部６０２は、帰属処理完了後に、再度ビーコンを受信したか否かを、判別する（Ｓ５７２）。ビーコンを受信していれば（Ｓ５７２でＹＥＳ）、電界強度検出部６０５がビーコンの電界強度、即ち、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ａを検出する。また、パケット解析部６０６がビーコンを解析し、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａを検出する（Ｓ５７３）。
次に、表示部６６０が、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ａと、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａとを表示する（Ｓ５７４）。そして、終了か否かを判別し（Ｓ５７５）、終了でなければ（Ｓ５７５でＮＯ）、制御がＳ５７２に移行する。
このように動作する通信装置５２０では、第１実施形態の通信装置１０１と同様に、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ａと、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａとを検出できる。このため、ユーザは、２つの電界強度５５０Ａ、５６０Ａを確認して、通信装置５２０を使用することができる。これにより、通信装置５２０から、携帯通信端末５１０を利用する操作の失敗を、極力抑えることができる。
また、通信装置５２０として、ゲーム機が使用されている場合、インターネット５４０に接続された外部機器としてのゲーム用サーバやゲーム機と通信することができる。この場合、通信装置（ゲーム機）５２０において、ユーザは通信状態を確認して接続が切れないように注意することができる。したがって、この通信システム５００を利用することにより、ユーザはゲーム中に通信が切断されることを、極力抑えることができる。
また、通信装置５２０として、電子スチルカメラが使用されている場合、インターネット５４０に接続された外部機器としての画像保管用サーバと通信することができる。この場合、通信装置（電子スチルカメラ）５２０において、通信状態を確認してから、サーバへ画像データをアップロードできるので、アップロードの失敗を極力抑えることができる。
更に、通信装置５２０として、携帯型のパソコン又は個人用携帯情報端末が使用されている場合、インターネット５４０に接続された外部機器としてのデータバックアップ用サーバやシンクライアント用サーバと通信することができる。この場合、通信装置（携帯型のパソコン又は個人用携帯情報端末）５２０において、通信状態を確認してから、サーバにデータをバックアップできるので、バックアップの失敗を極力抑えることができる。また、シンクライアント用サーバと通信する場合は、通信が途中で切断されて、通信装置５２０が動作しなくなる恐れを、極力抑えることができる。
次に、図１６に基づき、通信システム５００における電界強度の変化とその表示状態について説明する。
携帯通信端末５１０の無線ＬＡＮ通信制御部７００は、ビーコンを一定間隔で通信装置５２０に送信する。
携帯通信端末５１０の無線ＬＡＮ通信制御部７００は、通信装置５２０の無線ＬＡＮ通信制御部６００に対してビーコン８０１を送信する。このビーコン８０１には、携帯通信端末５１０の電界情報８０２が含まれている。このため、無線ＬＡＮ通信制御部７００は、電界強度に関する情報をビーコンに含めて通信装置５２０送信する送信手段に相当する。図１６において、初めに送られるビーコン８０１の携帯通信端末５１０の電界情報８０２は、「弱」である。
無線ＬＡＮ通信機能を有する通信装置５２０は、無線ＬＡＮ通信制御部６００にてビーコンのモニターを行う。無線ＬＡＮ通信制御部６００でビーコン８０１を検出すると、電界強度検出部６０５で無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ａの検出を行う。また、パケット解析部６０６で携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａの検出を行う。その後、通信装置５２０の制御部６５０は、携帯通信端末５１０に対して帰属処理を行う。
帰属処理が終了した後、再び通信装置５２０の無線ＬＡＮ通信制御部６００が、携帯通信端末５１０の電界情報８０４を含むビーコン８０３を受信したとき、無線ＬＡＮ通信制御部６００から制御部６５０に、電界強度変更通知８０５を送信する。この通知には、無線ＬＡＮ５５０の電界情報８０６と携帯電話回線５６０の電界情報８０７とが含まれる。制御部６５０は、この情報をもとに表示部６６０に無線ＬＡＮ５５０と携帯電話回線５６０の電界表示８０８を行う。尚、表示デザインはこの限りでなく、後述の図１９、図２０で示すものも使用することができる。
また、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａが変化した場合には、携帯通信端末５１０の電界強度検出部７６１がそれを検出する。そして、携帯通信端末通信制御部７６０が制御部７５０に対して電界強度変更通知８０９を送信し、制御部７５０に電界情報８１０を通知する。
図１６の例では、電界強度５６０Ａが「強」に変化した状態を示している。更に、制御部７５０が無線ＬＡＮ通信制御部７００に電界強度変更通知８１１を送信して、電界情報８１２を通知する。
パケット生成部７０４では、電界強度変更通知８１１に電界情報８１２が含まれていると、ビーコンフレームの電界情報を変更する。その後、パケット送信部７０３が、ビーコン８１３に電界情報８１４を含めて通信装置５２０に送信する。
通信装置５２０は、無線ＬＡＮ受信部６０２にてビーコン８１３を受信すると、パケット解析部６０６において電界情報８１４を取り出し、以前の電界情報から変化があると制御部６５０に電界強度変更通知８１５で通知する。
電界強度変更通知８１５では、無線ＬＡＮ５５０の電界情報８１６と携帯電話回線５６０の電界情報８１７の両方が通知される。
制御部６５０は、この情報をもとに表示部６６０に、無線ＬＡＮ５５０と携帯電話回線５６０の電界表示８１８を行う。
尚、この例では、電界強度の表示を、「強」、「中」、「弱」、「圏外」の４段階としているが、更に細かい段階の表示（５段階以上の表示）としてもよい。また、電界強度を、数字で表示することもできる。
＜第６実施形態＞
第６実施形態について、図１７〜図２０に基づき説明する。
この第６実施形態は、第５実施形態の通信システムにおいて、通信装置５２０と携帯通信端末５１０とに、内部機器の消費電力を抑えるスリープモードが設定できる点が異なる。第５実施形態と同一の構成や制御ステップには、同一の符号を付している。また、図１８において、帰属処理の記載を省略した。
図１７は、第６実施形態の通信システムにおいて、通信装置の表示動作を示すフローチャートである。図１８は、同通信システムにおける電界強度の変化とその表示状態を示す説明図である。図１９は、同通信装置で示す表示マークの説明図である。図２０は、同表示マークの異なる表示を示す説明図である。
この第６実施形態の通信システムの通信装置５２０は、図１７に示すフローチャートのように動作する。
通信装置５２０の無線ＬＡＮ通信制御部６００がビーコンを受信すると（Ｓ５７０でＹＥＳ）、携帯通信端末５１０に対して、帰属処理が行われる（Ｓ５７１）。
そして、帰属処理終了後に、再び無線ＬＡＮ通信制御部６００は、再度ビーコンを受信したか否かを、判別する（Ｓ５７２）。ビーコンを受信すると（Ｓ５７２でＹＥＳ）、ビーコンから電界強度変化情報を検出し、通信装置５２０におけるスリープモードを解除する（Ｓ５８０）。そして、制御はＳ５７３に移行する。尚、これ以降の動作は、図１５での説明と同じであるため、省略する。
このように動作する通信装置５２０は、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａが変化したことを意味する情報が含まれるビーコンによって、スリープモードが解除される。つまり、通信が利用されてなく、更に、携帯電話回線５６０での電界強度５６０Ａが変化していない状態では、携帯通信端末５１０がスリープモードに維持される。このため、通信装置５２０における消費電力を抑えることができる。尚、後述する携帯通信端末５１０も、通信装置５２０と同様にスリープモードの制御がなされる。このため、通信装置５２０における消費電力を抑えることができる。
次に、図１８に基づき、通信システム５００における電界強度の変化とその表示状態について説明する。
現在、通信装置５２０も、携帯通信端末５１０もスリープモードであるとする。また、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ａは、「弱」であるとする。
携帯電話回線５６０での電界強度５６０Ａに変化があると、携帯通信端末通信部７６０は、制御部７５０に対して割り込み信号８５０を送信する。この信号を受けて、制御部７５０はスリープモードを解除する制御８５１を行う。更に、制御部７５０は、割り込み信号８５０を受信すると、携帯通信端末通信制御部７６０に対して、応答信号８５２を送信する。この応答信号８５２を受けて、携帯通信端末通信制御部７６０は、電界強度変更通知８５３を、制御部７５０に対して送信する。この通知８５３には、電界強度５６０Ａが「強」になったことを示す電界情報８５４が含まれる。
この通知８５３を受けて、制御部７５０は、無線ＬＡＮ通信制御部７００に対して、割り込み信号８５５を送信する。無線ＬＡＮ通信制御部７００は、割り込み信号８５５を受けて、スリープモードを解除する制御８５６を行う。そして、無線ＬＡＮ通信制御部７００は、応答信号８５７を送信する。この応答信号８５７を受けて、制御部７５０は、電界強度変更通知８５８を、無線ＬＡＮ通信制御部７００に対して送信する。電界強度変更通知８５８には、電界強度「強」である電界情報８５９が含まれる。この電界強度変更通知８５８を受けた無線ＬＡＮ通信制御部７００は、通信装置５２０の無線ＬＡＮ通信制御部６００に、ビーコン８６０を送信する。このビーコン８６０には、電界強度５６０Ａが「強」である電界情報８６１が含まれる。
無線ＬＡＮ通信制御部６００がビーコン８６０を受信すると、無線ＬＡＮ通信制御部６００は、制御部６５０に対して、割り込み信号８６２を送信する。割り込み信号８６２を受けた制御部６５０は、スリープモードを解除する制御８６３を行う。そして、制御部６５０は、無線ＬＡＮ通信制御部６００に対して応答信号８６４を送信する。
応答信号８６４を受信すると、無線ＬＡＮ通信制御部６００は、電界強度変更通知８６５を制御部６５０に送信する。この電界強度変更通知８６５は、携帯電話回線の電界強度５６０Ａが「強」であることを示す、電界情報８６７を含む。また、この電界強度変更通知８６５は、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ａも「強」であることを示す、電界情報８６６を含む。そして、制御部６５０は、この情報をもとに表示部６６０に、無線ＬＡＮ５２０と携帯電話回線５６０の新たな電界強度を示す電界表示８６８に切り替える。
第６実施形態の通信システムによれば、通信装置５２０と携帯通信端末５１０において、特に、利用しないときにはスリープモードで機器の消費電力を抑え、必要なときにだけ、そのスリープモードを解除している。このため、この通信システムによれば、通信装置５２０と携帯通信端末５１０とのバッテリー消費量を抑えることができる。
また、電界強度の表示例として、無線ＬＡＮ５５０の表示と携帯電話回線５６０とを同一形式で表示したが、電界強度の表示を、より判別しやすくするために、無線ＬＡＮの表示と、携帯通信端末の表示とを、異なる形式で表示することもできる。異なる形式で表示する例として、マークの形を変えて表示した例を図１９と図２０とに示す。
図１９は、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ｂが「強」で、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ｂが「弱」である場合を示す。また、図２０は、無線ＬＡＮ５５０の電界強度５５０Ｂが「中」で、携帯電話回線５６０の電界強度５６０Ｂが「圏外」である例を示す。
このようにマークの形を変えて表示した場合は、その表示が小さくても、また、色が同一であっても、その表示を識別しやすくなる。
尚、この第６実施形態では、通信装置５２０と携帯通信端末５１０との通信を、無線ＬＡＮを用いた例で説明したが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）や、他の無線通信方法を利用することもできる。
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記実施形態に限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
この出願は、２００８年１２月２日に出願された日本出願特願２００８−３０７３３３を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【産業上の利用可能性】
【０００９】
本発明にかかる通信装置は、携帯電話やＰＨＳ等の携帯通信端末を介してインターネット等に接続する、ゲーム機、電子スチルカメラ、ＰＤＡ、携帯型のノートパソコン等に適用できる。また、本発明にかかる携帯通信端末は、電話網と無線ＬＡＮとに接続可能な携帯電話やＰＨＳ等に適用できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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