(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と対向する現像位置に現像剤を担持搬送する現像剤担持体を備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する複数の現像装置と、を備え、前記複数の現像装置によって現像されたトナー像を重ねて記録材に画像形成する画像形成装置であって、前記複数の現像装置は、前記現像剤担持体の表面に所定間隔の溝が形成された現像装置を少なくとも２つ以上有しており、前記現像剤担持体の母線方向に対する前記溝の角度は、各現像装置によって異なっており、前記現像剤担持体の溝と前記現像剤担持体の母線方向とのなす角が小さいほど、前記現像剤担持体の回転方向に関する溝のピッチが広くなっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体と対向する現像位置に現像剤を担持搬送する現像剤担持体を備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する複数の現像装置と、を備え、前記複数の現像装置によって現像されたトナー像を重ねて記録材に画像形成する画像形成装置であって、前記複数の現像装置は、前記現像剤担持体の表面に所定間隔の溝が形成された現像装置を少なくとも２つ以上有しており、前記現像剤担持体の母線方向に対する前記溝の角度は、各現像装置によって異なっており、前記現像剤担持体の溝と前記現像剤担持体の母線方向とのなす角が小さいほど溝の深さが浅くなっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等によって像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視画像を形成する現像装置を有する画像形成装置に関する。特に、現像剤を現像位置へ担持搬送する現像剤担持体の表面が溝加工されている現像装置を複数有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた複写機などの画像形成装置では、感光体ドラムなどの像担持体上に形成された静電潜像に現像剤を付着させて可視像化する現像装置が設けられる。このような現像装置では、感光体ドラムと対向する現像位置に現像剤を担持搬送させる現像スリーブが設けられている。現像スリーブの表面には、搬送性を向上させるためにサンドブラストによって表面に凹凸を形成した現像スリーブがある。サンドブラストを用いて凹凸を持たせた現像スリーブは、使用して表面が摩耗すると凹凸量が小さくなり現像剤搬送能力が低下する問題があった。そこで、特許文献１及び２のように、現像スリーブの表面に複数の溝を形成し、表面の摩耗による搬送能力低下を抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３３３６９１号
【特許文献２】特開２００７−１２７９０７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２のように表面に溝を備えた現像スリーブは、現像スリーブ上のコート量を規制する現像剤規制部材を通過する際に溝の領域と溝のない領域でスリーブ表面に搬送される現像剤の量が変わる。このため、溝のある領域と溝のない領域で感光体ドラム上に移動するトナーの量が変化してしまい、出力画像状には溝のピッチでムラ（バンディング）が発生してしまう場合がある。
【０００５】
とりわけ、複数の現像装置がある場合、各々の現像スリーブの溝形状が同じであると、転写工程後で各色の出力が重なり合ってしまい、単一の現像装置で画像出力する場合よりもより顕著にバンディングが発生してしまう虞があった。そこで、本発明の目的は、各現像装置の現像剤担持体の溝によって生じたピッチムラが画像上で重なりあってしまうことによる画像不良を低減可能な現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
像担持体と対向する現像位置に現像剤を担持搬送する現像剤担持体を備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する複数の現像装置と、を備え、前記複数の現像装置によって現像されたトナー像を重ねて記録材に画像形成する画像形成装置であって、前記複数の現像装置は、前記現像剤担持体の表面に所定間隔の溝が形成された現像装置を少なくとも２つ以上有しており、前記現像剤担持体の母線方向に対する前記溝の角度は、各現像装置によって異なっており、前記現像剤担持体の溝と前記現像剤担持体の母線方向とのなす角が小さいほど、前記現像剤担持体の回転方向に関する溝のピッチが広くなっている、もしくは、前記現像剤担持体の溝と前記現像剤担持体の母線方向とのなす角が小さいほど溝の深さが浅くなっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
各現像装置の現像剤担持体の溝によって生じたピッチムラが画像上で重なりあってしまうことによる画像不良を低減可能な現像装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例１、２に係る画像形成装置の概略構成説明図である。
【図２】本発明に係る現像装置の横断面図である。
【図３】本発明に係る現像装置の縦断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る現像スリーブの概略説明図である。
【図５】本発明の実施例２に係る現像スリーブの概略説明図である。
【図６】本発明の実施例１に係る現像スリーブの概略説明図である。
【図７】本発明の実施例１に係る画像処理の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（実施例１）
図１に、本発明が適用できる画像形成装置の一実施形態である、電子写真方式を採用したフルカラー画像形成装置の概略構成図を示す。
【００１０】
本実施形態にて、画像形成装置は、４つの画像形成部Ｐ（Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ）を備える。各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、像担持体としての矢印方向（反時計方向）に回転するドラム状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備える。各感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、帯電器２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、露光手段としてのレーザービームスキャナ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）が設けられている。更に、転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）、クリーニング手段１９（１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ）を有する。
【００１１】
各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは同様の構成とされる。例えば、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに配置された感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは同じ構成とされる。従って、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを「感光体ドラム１」と総称する。同様に、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄに配置されたプロセス手段も又、各画像形成部においてそれぞれ同じ構成のものなので、それぞれ、帯電器２、レーザービームスキャナ３、現像装置４、転写ローラ６、クリーニング手段１９と総称する。
【００１２】
次に、上記構成の画像形成装置全体の通常モードにおける画像形成シーケンスについて説明する。
【００１３】
先ず、感光体ドラム１が、帯電器２によって一様に帯電される。通常モードでは感光体ドラム１は、矢示の時計方向に２８６ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピード（周速度）で回転する。
【００１４】
上記一様に帯電された感光体ドラム１は、次に、上記のレーザービームスキャナ３により、画像信号により変調されたレーザー光により走査露光が行われる。レーザービームスキャナ３は、半導体レーザーを内蔵しており、この半導体レーザーは、ＣＣＤ等の光電変換素子を有する原稿読み取り装置が出力する原稿画像情報信号に対応して制御され、レーザー光を射出する。
【００１５】
これによって、帯電器２によって帯電された感光体ドラム１の表面電位が画像部において変化して、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４によって反転現像され、可視画像、即ち、トナー像とされる。
【００１６】
本実施形態では、現像装置４は、現像剤としてトナーとキャリアを混合した現像剤を使用する二成分現像方式を用いる。
【００１７】
又、上記工程を各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ毎に行うことによって、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色のトナー像が形成される。
【００１８】
本実施形態では、各画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの下方位置には、中間転写ベルトとされる中間転写体５が配置される。中間転写ベルト５は、ローラ５１、５２、５３に懸架され、矢印方向に移動自在とされる。
【００１９】
上記感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上のトナー像は、一次転写手段としての転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）によって一度中間転写体である中間転写ベルト５に転写される。これによって、中間転写ベルト５上にてイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされ、フルカラー画像が形成される。また、感光体ドラム１上に転写されずに残ったトナーはクリーニング手段１９に回収される。
【００２０】
この中間転写ベルト５上のフルカラー画像は、給紙カセット１２から取り出され、給紙ローラ１３、給紙ガイド１１を経由して進行した紙などの転写材Ｓに、二次転写手段としての二次転写ローラ１０の作用により転写される。転写されずに中間転写ベルト５表面に残ったトナーは中間転写ベルトクリーニング手段１８に回収される。
【００２１】
一方、トナー像が転写された転写材Ｓは、定着器（熱ローラ定着器）１６に送られ、画像の定着が行われ、排紙トレー１７に排出される。
【００２２】
尚、本実施形態では、像担持体として、通常使用されるドラム状の有機感光体である感光体ドラム１を使用したが、勿論、アモルファスシリコン感光体等の無機感光体を使用することもできる。また、ベルト状の感光体を用いることも可能である。帯電方式、転写方式、クリーニング方式、定着方式に関しても、上記方式に限られるものではない。また、中間転写体を用いずに、各像担持体から直接記録材にて転写する構成であってもよい。
【００２３】
次に、図２及び図３を参照して、現像装置４の動作を説明する。図２及び図３は本実施形態に係る現像装置４の断面図であり、所謂、縦攪拌型の現像装置となっている。
【００２４】
本実施形態に係る現像装置４は、現像容器２２を備え、現像容器２２内に現像剤としてトナーとキャリアを含む二成分現像剤が収容されている。また、現像容器２２内には、感光体と対向する現像位置に現像剤を担持搬送する現像剤担持体としての現像スリーブ２８が設けられており、現像スリーブ２８上に担持された現像剤の穂を規制する穂切り部材２９が設けられている。
【００２５】
本実施形態にて、現像容器２２の内部は、その略中央部が紙面に垂直方向に延在する隔壁２７によって現像室２３と攪拌室２４に上下に区画されており、現像剤は現像室２３及び攪拌室２４に収容されている。
【００２６】
攪拌室２４及び現像室２３には、現像剤攪拌・搬送手段として第一及び第二の搬送スクリュー２５、２６がそれぞれ配置されている。第二の搬送スクリュー２６は、現像室２３の底部に現像スリーブ２８の軸方向に沿ってほぼ平行に配置されており、回転して現像室２３内の現像剤を軸線方向に沿って一方向に搬送する。また、第一の搬送スクリュー２５は、攪拌室２４内の底部に第二の搬送スクリュー２６とほぼ平行に配置され、攪拌室２４内の現像剤を第二の搬送スクリュー２６と反対方向に搬送する。このように、第一及び第二の搬送スクリュー２５、２６の回転による搬送によって、現像剤が隔壁２７の両端部の開口部（即ち、連通部）１１、１２を通じて現像室２３と攪拌室２４との間で循環される。
【００２７】
なお、第一の搬送スクリュー２５は外径Φ２０ｍｍ、軸径６ｍｍ、ピッチ２５ｍｍの形状で回転速度は６５０ｒｐｍに設定している。また、第二の搬送スクリュー２６は外径Φ２０ｍｍ、軸径６ｍｍ、ピッチ２５ｍｍの形状で回転速度は６８０ｒｐｍに設定している。
【００２８】
本実施形態においては、現像容器２２の感光体ドラム１に対向した現像領域に相当する位置には開口部があり、この開口部に現像スリーブ２８が感光体ドラム方向に一部露出するように回転可能に配設されている。
【００２９】
ここで、現像スリーブ２８の直径は２０ｍｍ、感光体ドラム１の直径は４０ｍｍ、又、この現像スリーブ２８と感光体ドラム１との最近接領域を約３８０μｍの距離としている。こうすることによって、現像部に搬送した現像剤を感光体ドラム１と接触させた状態で、現像が行えるように設定されている。なお、この現像スリーブ２８はアルミニウムやステンレスのような非磁性材料で構成され、その内部には磁界手段であるマグネットローラ２８ｍが非回転状態で設置されている。このマグネットローラ２８ｍは、現像部における感光体ドラム１に対向して配置された現像極Ｓ２と、更に、穂切り部材２９に対向して配置された磁極Ｓ１を備える。更に、前記磁極Ｓ１、Ｓ２の間に配置された磁極Ｎ１、現像室２３及び撹拌室２４にそれぞれ対向して配置された磁極Ｎ２及びＮ３を有している。また、画像形成時における現像スリーブ２８の回転数は４９２ｒｐｍ（対感光ドラム周速比＝１８０％）に設定されている。
【００３０】
現像スリーブ２８は、現像時に図示矢印方向（反時計方向）に回転する。現像スリーブ２８は、前記穂切り部材２９による磁気ブラシの穂切りによって層厚を規制された２成分現像剤を担持して、これを感光体ドラム１と対向した現像領域に搬送する。こうして、感光体ドラム１上に形成された静電潜像に現像剤を供給して潜像を現像する。
【００３１】
前記穂切り部材である規制ブレード２９は、現像スリーブ２８の長手方向軸線に沿って延在した板状のアルミニウムなどで形成された非磁性部材２９ａと、鉄材のような磁性部材２９ｂで構成される。規制ブレード２９は、感光体ドラム１よりも現像スリーブ回転方向上流側に配設されている。そして、この穂切り部材２９の先端部と現像スリーブ２８との間を現像剤のトナーとキャリアの両方が通過して現像領域へと送られる。尚、規制ブレード２９の現像スリーブ２８の表面との間隙を調整することによって、現像スリーブ２８上に担持した現像剤磁気ブラシの穂切り量が規制されて現像領域へ搬送される現像剤量が調整される。本実施形態においては、規制ブレード２９によって、現像スリーブ２８上の単位面積当りの現像剤コート量を３０ｍｇ／ｃｍ２に規制している。なお、規制ブレード２９と現像スリーブ２８は、間隙を２００〜１０００μｍ、好ましくは４００〜７００μｍに設定される。本実施形態では５８０μｍに設定した。
【００３２】
次に、本実施形態における現像剤の補給方法について図２及び図３を用いて説明する。
現像装置４の上部には、トナーとキャリアを混合した補給用二成分現像剤を収容するホッパー３１が配置される。トナー補給手段を構成するこのホッパー３１は、下部にスクリュー状の搬送部材３２を備え、搬送部材３２の一端が現像装置４の前端部に設けられた現像剤補給口３０の位置まで延びている。
【００３３】
画像形成によって消費された分のトナーは、搬送部材３２の回転力と、現像剤の重力によって、ホッパー３１から現像剤補給口３０を通過して、現像容器２２に補給される。このようにしてホッパー３１から現像装置１に現像剤が補給される。
【００３４】
現像剤の補給量は、搬送部材である補給スクリュー３２の回転数によっておおよそ定められるが、この回転数は図示しないトナー補給量制御手段によって定められる。トナー補給量制御の方法としては二成分現像剤のトナー濃度を光学的或いは磁気的に検知するものや、感光体ドラム１上の基準潜像を現像してそのトナー像の濃度を検知する方法などさまざまな方法が知られている。いずれかの方法を適宜選択することが可能である。
【００３５】
本発明における２値化手法について説明する。
階調再現の２値化手法としては多くの方法が提案されている。通常最も多く用いられる方法としてディザ法（Ｄｉｔｈｅｒ  Ｍｅｔｈｏｄ）がある。ディザ法は読み取った入力信号の１画素を、２値記録の１画素に対応させる。
【００３６】
この様な２値化手法によるｍ×ｎの画素からなる基本網点（基本セル）のディザパターンを１ブロックとし、図７に示すようにこのブロックが複数ある場合に各ブロックを適当にずらして配置することにより、スクリーン角を持った網点ドットを作ることができる。ずらす値（変位ベクトル）をｕ＝（ａ、ｂ）とすると、得られるスクリーン角θは、
θ＝ｔａｎ＾−１（ｂ／ａ）
より求められる。
ここで出力する濃度が変わった場合、１ブロック内でのディザパターン内の基本網点の形状は変わってくるが、それを複数配置する時のスクリーン角は一定の角度で配置することで、出力物のスクリーン角の角度は一定に維持される。
また、各色に異なるスクリーン角を設ける効果としては、中間転写ベルトの速度ムラやレジストのズレにより、各色の位置がずれた場合でも色の一様性を保てること、更に、モアレ縞の発生を抑えることなどが挙げられる。
【００３７】
以下、本実施例で使用した現像スリーブ２８の条件について詳細に説明する。
図４は現像スリーブ２８表面の拡大図である。本実施例の現像スリーブ２８表面上には斜線状の溝を形成している。斜線状溝とは、現像スリーブの軸方向（スラスト方向）に対して傾斜した複数の溝によって形成されるものである。このような斜線状溝のスリーブによれば、現像剤が現像剤量をある一定量に規制する規制ブレード２９を通過する際に、搬送溝が斜めでストレスを受けることがなくなるので、現像剤寿命を延ばすことが出来る。また、剤搬送溝が斜めのため規制ブレード２９通過時の衝撃が緩和でき、衝撃による画像不良も改善される。
【００３８】
上述のように本実施例で使用している画像形成装置はフルカラー作像システムであり、４台の現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）を配置している。そこで本実施例においては図４に記載しているように４台の各現像スリーブで斜線状の溝を形成する際、溝の現像スリーブ２８のスラスト方向に対する角度をそれぞれ変化させた。各々の現像スリーブ２８（２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄ）に対して、溝の角度θをそれぞれθａ、θｂ、θｃ、θｄとして溝を形成した。本実施例では各角度の一例として、θａ＝約３５度、θｂ＝約１４５度、θｃ＝約１５度、θｄ＝約１６５度となるように溝の角度を調整し、各々異なる色のトナーの現像を行うようにした。
【００３９】
ここで、本実施例で採用した溝スリーブの製造方法について説明する。本実勢例の溝スリーブは切削加工により作成する。円形形状に溝本数分の刃物が存在するダイスを用いることで、現像スリーブ表面を切削し溝スリーブを作成することができる。ここで、本実施例で採用した斜線状の溝の角度のつけ方について説明する。上記の切削加工機において現像ローラの回転軸両端を支持し、現像スリーブを回転させながらダイスに向かって長手方向に現像スリーブを押しだすことで、所定の角度をもった溝を切削することが可能となる。本実施例で採用している斜線状の角度を変えた溝スリーブは、上述の切削方法において現像スリーブの回転速度を変更し、現像スリーブを押しだし切削加工することで角度を変化させた溝スリーブの角度調整品を作成することができる。
【００４０】
その結果、単色で各々の溝スリーブの角度方向にわずかに現れていたバンディングがフルカラー画像出力において、溝の角度が変わったことによってバンディングが強調されて出力されるようなことはなくなる。それに加え、各々の角度で現れていたバンディングが打ち消しあう効果が得られて、結果として最終的な出力画像においてバンディングを低減することが可能となった。
【００４１】
ここで、本実施例で４台の現像装置がある中で、どの色にどの溝スリーブの現像器を採用するかについては、どの組み合わせを用いても最終的に各色の画像を転写工程後に重ね合わせた時にはバンディング低減の効果を得ることができる。
【００４２】
ただし、現像スリーブの溝の角度の設定の１例として、各溝の角度は画像処理で使用するスクリーン処理の角度と対応させることが可能である。斜線状の溝のスラスト方向に対する角度を画像処理のスクリーンの角度から９０度ずらすことでバンディングの発生をさらに目立たなくさせることが可能となる。通常、モアレ対策のため各色のスクリーン角は異なるように設定されているため、現像する画像のスクリーン角に対して直交するように溝を形成すれば、互いの溝の角度を異ならせることができる。加えて、スクリーン角と溝の角度によって生じるピッチムラを最小にでき、より画質の向上を図れる。尚、本実施例においては、溝の角度θが９０度になるものは、スリーブの溝による搬送力が低下してしまうため、スクリーン角は０度のものは除外している。
【００４３】
また、本実施例では上述のように斜線状の溝を形成した現像スリーブ２８を採用したが、図６に示すようなあやめ状の溝を形成した現像スリーブを用いても同様の効果を得ることができる。あやめ状の溝とは、現像スリーブのスラスト方向に対して傾斜した複数の溝と、スラスト方向に対して反対側に傾斜した複数の溝とが交差するように形成されるものである。あやめ状の溝における互いに交差する溝の傾斜の角度は必ずしも互いに同一でなくてもよい。
【００４４】
また、本実施例では、各現像スリーブの溝はスラスト方向に対してすべて傾斜する構成であったが、各色の現像装置の溝が重ならなければスラスト方向に対して平行の溝のものがあってもよい。また、各現像スリーブは全て溝加工されているものを例に説明したが、溝加工された現像スリーブを有する現像装置が少なくとも２つ以上有するものであれば本発明は適用することができる。例えば、一部の現像装置はブラスト処理された現像スリーブを用いた現像装置を用いてもよい。
【００４５】
（実施例２）
実施例１記載の画像形成装置において、各現像器の溝の傾きを変えた場合、それぞれの現像器で現像剤の搬送性が異なってきてしまう。
【００４６】
溝形状のスリーブの搬送性は溝の垂直方向に対して搬送力が働く。斜線状の溝の場合、図５に示すように溝と現像スリーブのスラスト方向からなる角度をθとした時、斜線状の溝の垂直方向に対してｃｏｓθ分の搬送力がスリーブの回転方向に働く。
【００４７】
このため、斜線状の溝の傾きが変わると現像スリーブの搬送力が変わるために、現像スリーブ上に搬送される現像剤の量が変わってくる。
【００４８】
現像スリーブ上の現像剤の量が変わると、現像特性が変わってきてしまう。  ここでいう現像特性は、現像スリーブと感光体ドラム間に所定の電界を印加したときのトナーの移動量を意味している。
【００４９】
そのため、本実施例においては、複数の現像器をもつ系において斜線状の溝の角度が異なる現像器を持っていても現像特性の変わらない現像器を提供する。
【００５０】
斜線状の溝の角度が変わっても現像スリーブの搬送力を変えないようにするためには、斜線状の溝の数を溝の角度に応じて変化させる。現像スリーブの搬送力は溝の数に比例するので、溝の角度が大きくなってくると、現像スリーブの回転方向の搬送力ｃｏｓθ成分が小さくなってくるので、その分、溝の数を増加させる。これにより、溝の角度が変わっても搬送力を変化させない斜線形状の現像スリーブを提供することが可能となる。図５において溝の角度が変わった場合と溝の数について、モデル図を示している。
【００５１】
このとき、現像スリーブの回転方向の現像剤の搬送力αは上述の（１）式α＝Ａｃｏｓθ＋Ｂであらわすことができる。
【００５２】
ここで、Ａは各溝における垂直方向の搬送力であり、溝の深さにより決まってくる。またＢはスリーブ表面の粗さによる搬送力である。
【００５３】
溝の深さはスリーブ表面からの深さが深い方がスリーブ表面の現像剤の搬送力が大きくなり、逆に溝の深さが浅い方がスリーブ表面の現像剤の搬送量は小さくなってくる。
【００５４】
本実施例においては、搬送力をスリーブ時に搬送される現像剤の搬送量で換算している。上記のＡ，Ｂの設定として、スリーブ表面の粗さによる搬送力Ｂは溝がない状態でスリーブ上に搬送される現像剤の量、溝の垂直方向の搬送力Ａはスラスト方向に溝を形成したときの現像剤の量からＢの値をひいたときの値を採用した。
【００５５】
本実施例ではＡ＝２０ｍｇ／ｃｍ２、Ｂ＝１０ｍｇ／ｃｍ２の値を使用した。
ただしこのＡ，Ｂは本実施例以外の別の手段で測定した搬送力を定義してもよい。
本実施例ではスリーブの搬送力αが一定となるように、溝の角度θが変化する場合は、溝の本数を変えて対応する。すなわち溝がスラスト方向に対してθ１が大きくなり、ｃｏｓθ１が小さくなってきた場合は溝の本数Ｎ１を増やす（溝のピッチを小さくする）。一方、逆にスラスト方向に対して溝の角度θ２が小さくなり、ｃｏｓθ２が大きくなった時は、溝の本数Ｎ２を減らしていく（溝のピッチを大きくする）。
【００５６】
その結果、バンディングが低減しかつ、階調特性の優れた高画質の画像形成装置の提供が可能となる。上記方法の他に、色毎に溝の本数を変えずに溝の深さをかえることで搬送力のばらつきを抑制してもよい。
【００５７】
また、本実施例においても上記では一例として斜線状の溝を形成した現像スリーブを採用したが、あやめ状の溝を形成した現像スリーブを用いても同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
複写機、プリンタ、記録画像表示装置、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる。
【符号の説明】
【００５９】
１  感光体ドラム（像担持体）
４    現像装置
２２  現像容器
２３  現像室
２４  撹拌室
２５、２６  搬送スクリュー（現像剤撹拌・搬送手段）
２８  現像スリーブ（現像剤担持手段）
３０  現像剤補給口
３１  トナーホッパー（補給手段）
３２  搬送部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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