(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引力を発生する電動送風機と、
前記電動送風機を内蔵する本体ケースと、
前記電動送風機の吸引力により吸引される空気の吸引経路と、
前記吸引経路上に配置され、吸引された空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部と、
前記本体ケースに設けられ、前記電動送風機により吸引された空気を外部へ排気する本体排気孔と、
前記本体排気孔を外側から覆う排気カバーと、
前記排気カバーに設けられたカバー排気孔と、を備え、
前記カバー排気孔は、前記本体排気孔が形成された面に対し垂直に見たときに、前記本体排気孔と重複しない位置に設けられ、
前記排気カバーを、前記本体ケースよりも硬質な材料で構成したことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記吸引経路は、前記電動送風機の吸引力により吸引される空気の吸引口と前記集塵部の入口とを繋ぐほぼ円筒状の本体パイプを備え、
前記集塵部を、ほぼ筒状の容器で構成して前記本体ケースの上に載置し、
前記本体パイプを、ほぼ筒状の前記集塵部の長手方向に沿うようにして前記本体ケースの上に載置し、
前記本体排気孔を、ほぼ円筒状の前記集塵部の長手方向に沿うように、かつ、前記集塵部を中心に前記本体パイプと略対称の位置に複数設け、
前記排気カバーを円筒を半割したほぼ半円筒形状に構成して、当該排気カバーを、前記集塵部を中心に前記本体パイプの略対称位置に、前記半円筒形状の円弧部分が上になるようにして前記本体ケースの上に載置した
ことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記本体ケースに載置されたときの前記排気カバーの頂部の位置が、前記本体パイプの頂部の位置とほぼ同じ高さとなるように、前記本体ケースの前記排気カバーが載置される部位を隆起させて隆起部とし、
前記本体ケースの前記隆起部の上面に前記本体排気孔を設けた
ことを特徴とする請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記隆起部の長手方向の側壁を外側に膨出させて円弧形状とし、前記排気カバーを載置したときに前記排気カバーと前記隆起部とが合わさってほぼ円筒状の外形を形成する
ことを特徴とする請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記隆起部の上面を、横断面方向から見て外側が低くなるように傾斜させた
ことを特徴とする請求項３又は４記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記隆起部と前記排気カバーとの横断面方向から見た内側の結合部を、前記集塵部を上面から見たときに前記集塵部の下側に配置した
ことを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気掃除機の排気風の排出に関し、「カバー体２２の側壁の底部に排気口２６を設けており、電動送風機３から排出される排気風はこの排気口２６より排出され、前記カバー体２２底部と本体下７の内壁との間の空間で構成される排気通路２７を通って本体上８の後部に設けた排気格子２８より外に排出させる」という技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２０３６３３号公報（第６頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の従来技術においては、排気格子を構成する多数の排気孔を介して、電気掃除機の内部構造が外から視認可能となっていた。このため、デザイン性を高めるためには、内部構造が外から見えないようにするべく、例えばフィルタ等を排気孔の内側に配置して目隠しを行う必要があった。
【０００５】
また、上記特許文献１では、多数の排気孔から排出される排気の風速については考慮されていなかった。このため、排気孔から排出される排気風速が大きいことにより、騒音の原因となっていた。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、排気孔の外観のデザイン性を改善することができ、排気風速を低減することのできる電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気掃除機は、吸引力を発生する電動送風機と、前記電動送風機を内蔵す
る本体ケースと、前記電動送風機の吸引力により吸引される空気の吸引経路と、前記吸引
経路上に配置され、吸引された空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部と、前記本体ケース
に設けられ、前記電動送風機により吸引された空気を外部へ排気する本体排気孔と、前記
本体排気孔を外側から覆う排気カバーと、前記排気カバーに設けられたカバー排気孔と、
を備え、前記カバー排気孔は、前記本体排気孔が形成された面に対し垂直に見たときに、
前記本体排気孔と重複しない位置に設けられ、排気カバーを、本体ケースよりも硬質な材料で構成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る電気掃除機は、本体ケースからの排気を吹き出す本体排気孔を外側から覆う排気カバーを備え、この排気カバーには、本体排気孔が設けられた面に対して垂直に見たときに本体排気孔と重複しない位置に、カバー排気孔を設けた。このため、本体ケースの外側から本体ケースの内部が見えにくくなるので、デザイン性を向上させることができる。また、本体排気孔から排出された排気は、排気カバーの内部でその風速を低下させた後にカバー排気孔から排出されるので、排気に伴う騒音を低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機の掃除機本体の斜視図である。
【図３】図１の掃除機本体から集塵ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図１の掃除機本体の平面図である。
【図５】図１の掃除機本体の斜視図と、本体パイプを分解して示す図である。
【図６】図１の掃除機本体の集塵ユニットを取り外した状態を示す平面図である。
【図７】図６に示す掃除機本体のＢ−Ｂ矢視断面における、本体パイプを取り外した状態を示す図である。
【図８】図６に示す掃除機本体のＣ−Ｃ矢視断面における、本体パイプを取り外した状態を示す図である。
【図９】図６に示す掃除機本体のＣ−Ｃ矢視断面模式図である。
【図１０】図９の主要部を拡大して示す図である。
【図１１】実施の形態に係る本体パイプの、金型を使った成形を説明する図である。
【図１２】図４に示す掃除機本体のＡ−Ａ矢視断面模式図である。
【図１３】図４に示す掃除機本体のＡ−Ａ矢視断面における、集塵ユニットを取り外した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態に係る電気掃除機について説明する。本実施の形態では、サイクロン方式の電気掃除機に本発明を適用した場合を例に説明する。
【００１１】
実施の形態.
図１は本発明に係る電気掃除機の外観斜視図である。図１に示すように、電気掃除機１００は、吸込具１と、延長パイプ２と、手元ホース３と、ホース４と、サイクロン方式の掃除機本体５とから構成されている。吸込具１は床面上の塵埃及び含塵空気（塵を含む空気）を吸い込む。吸込具１の出口側には真直な円筒状の延長パイプ２の一端が接続されている。延長パイプ２の他端には、電気掃除機１００の運転を制御する操作スイッチ８が設置された取手が設けられた手元ホース３の一端が接続されている。手元ホース３の他端には、可撓性を有する蛇腹状のホース４の一端が接続されている。さらに、ホース４の他端には、掃除機本体５が接続されている。掃除機本体５の後部には車輪６を備えており、掃除機本体５の前方下面に備えた前キャスター（図示せず）と車輪６とにより、掃除機本体５は移動可能になっている。掃除機本体５には電源コード７が接続されており、電源コード７が外部電源に接続されることで、通電し、電動送風機８０（図７参照）が駆動されて吸引動作を行う。吸込具１、延長パイプ２、手元ホース３及びホース４は、含塵空気を掃除機本体５の外から内部に流入させるための吸引経路の一部を構成する。
【００１２】
図２は図１の掃除機本体５の斜視図、図３は図１の掃除機本体の集塵ユニット２０を取り外した状態を示す斜視図、図４は図１の掃除機本体の平面図である。なお、図４に示す矢印１１０は、掃除機本体５に取り込まれた空気の軌跡を模式的に示している。図２〜図４に示すように、掃除機本体５は、本体ケース１０と、集塵ユニット２０と、排気ユニット５０と、ほぼ円筒状の本体パイプ６０と、カバーフィルタ７０とを備えている。また、集塵ユニット２０は本発明の集塵部に相当するものであり、一次サイクロン分離装置３０と、この一次サイクロン分離装置３０と並設され、かつ一次サイクロン分離装置３０の下流側に接続された二次サイクロン分離装置４０とから構成されている。
【００１３】
掃除機本体５の外殻を構成する本体ケース１０は、上部を開口し電動送風機８０（図７参照）や各種制御基板（図示せず）を収容する下ケース１１と、下ケースの開口部を覆う上ケース１２と、ホース４を接続可能なホース接続口１３とを備えている。このホース接続口１３は、掃除機本体５に吸引される空気の入口であり、本発明の吸引口に相当する。上ケース１２の上面は、集塵ユニット２０を載置可能な形状に構成されている。本体ケース１０の上面は、前側（ホース接続口１３側）から後側に向かって徐々に高さが高くなるように傾斜している。
また、本体ケース１０の傾斜した上面には、ほぼ鉛直に起立するネジボス１７が設けられている（図７〜図１０参照）。
【００１４】
本体パイプ６０は、各種樹脂で構成されていて、ホース４が接続されるホース接続口１３と集塵ユニット２０とを接続する機能を有する。本体パイプ６０の入口側端部はホース接続口１３に接続されていて、本体パイプ６０の他端には集塵ユニット接続口６４１が開口している。本体パイプ６０は、ほぼ筒形状の集塵ユニット２０の長手方向に沿うようにして、本体ケース１０の上に載置されている。
【００１５】
図５は、掃除機本体５の斜視図と、本体パイプ６０を掃除機本体５から取り外して分解した状態を示す図である。図５に示すように、本体パイプ６０は、流入端部部品６１と、接続部品６２と、筒部品６３と、排出端部部品６４とで構成されている。流入端部部品６１は、ホース接続口１３と接続されて本体パイプ６０内へ空気を流入させる流入口６１１を有する。筒部品６３は、集塵ユニット２０の横に沿うように配置されている。接続部品６２は、本実施の形態において９０°の方向に配置された流入端部部品６１と筒部品６３とを接続するものである。排出端部部品６４は、集塵ユニット２０の内部へ空気を流入させるための集塵ユニット接続口６４１を備えている。集塵ユニット接続口６４１は、一次サイクロン分離装置３０の一次流入口３１に接続される。
【００１６】
次に、本体パイプ６０の本体ケース１０への取り付け構造について説明する。図６は、掃除機本体５から集塵ユニット２０を取り外した状態を示す平面図である。図７は、図６のＢ−Ｂ矢視断面模式図であり、本体パイプ６０を取り外した状態を示している。図８は、図６のＣ−Ｃ矢視断面模式図であり、本体パイプ６０を取り外した状態を示している。図９は、図６に示す掃除機本体５のＣ−Ｃ矢視断面模式図である。図１０は、図９の主要部を拡大して示す図であり、固定台６５の周辺部を示している。
【００１７】
本体パイプ６０には、本体ケース１０の傾斜した上面に本体パイプ６０を取り付けるための固定台６５が設けられている。この固定台６５は、本実施の形態では、排出端部部品６４の外壁から舌状に延設されていて、ネジ６７を挿入するための固定穴６８が設けられている。
【００１８】
パイプ固定補助部品６６は、ほぼ角筒形状を有し、ネジ６７を通すことができるネジ穴６６ａをその上面に備えている。ネジ穴６６ａの大きさは、ネジ６７の頭が通らない程度の大きさである。パイプ固定補助部品６６の側面を構成する筒部６６ｂの内壁の形状は、ネジボス１７の外壁の形状とほぼ同じであって、筒部６６ｂにネジボス１７を挿入することができる。
【００１９】
このように構成された本体パイプ６０を本体ケース１０に取り付ける際には、ネジボス１７を固定台６５の固定穴６８に通すようにして本体パイプ６０を本体ケース１０の上面に載置する。そして、ネジ穴６６ａを備えたパイプ固定補助部品６６をネジボス１７の上に載置し、ネジ穴６６ａを介してネジボス１７にネジ６７を挿入して、ネジ６７を締める。このようにすることで、本体パイプ６０を本体ケース１０の傾斜した上面に取り付けることができる。
【００２０】
次に、本体パイプ６０を取り付けるためにパイプ固定補助部品６６を設ける理由について説明する。これに先立ち、本体パイプ６０の成形例を説明する。
図１１は、本実施の形態に係る本体パイプ６０の、金型を使った成形例を説明する図である。固定台６５の構造を中心に説明するため、図１１では固定台６５が設けられた排出端部部品６４のみを記載している。図１１（ａ）は、排出端部部品６４の側面図、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＤ−Ｄ線断面模式図に、これを成形するための金型Ｘ、金型Ｙを説明のために記載している。
【００２１】
本体パイプ６０の排出端部部品６４はほぼ円筒形状を有するため、この排出端部部品６４を製造するための金型Ｘと金型Ｙは、排出端部部品６４のほぼ中央位置が合わせ面となるように構成されている。そして、金型Ｘと金型Ｙを合わせたときの両者のすきまに樹脂を流し込み、樹脂が固まると、金型Ｘ、金型Ｙがそれぞれ図１１（ｂ）に示す矢印ｘ、矢印ｙの方向に移動し、金型Ｘ、金型Ｙから排出端部部品６４を取り出すことができる。
【００２２】
ここで、金型Ｘ、金型Ｙの移動の支障とならないように、金型Ｘ、金型Ｙが移動する方向に対してアンダー部（引っかかり部）ができないように金型及び製品を構成するのが、製造工程を簡単にするためには好ましい。本実施の形態では、本体ケース１０のネジボス１７は鉛直方向に伸びていて固定穴６８にネジ６７が鉛直方向に挿入されるのに対し、本体パイプ６０は本体ケース１０の傾斜した上面に取り付けられるから、アンダー部ができないようにするためには、固定穴６８をネジ６７の直径に対して大きく開口させておく必要がある。一方、固定穴６８の開口径を大きくすると、ネジ６７の頭が固定穴６８に抜けてしまって、固定台６５にネジ６７を止め付けることができない。
そこで、固定台６５にネジ６７を止め付けることができるようにするため、パイプ固定補助部品６６を設けている。パイプ固定補助部品６６を設けることで、アンダー部ができないように金型及び本体パイプ６０を構成することができるとともに、本体ケース１０の傾斜した上面に本体パイプ６０を止め付けることができる。
【００２３】
次に、一次サイクロン分離装置３０及び二次サイクロン分離装置４０により構成される集塵ユニット２０について説明する。図２〜図４に示すように、一次サイクロン分離装置３０は、一次流入口３１と、一次旋回室３２と、一次集塵室３３とを主要構成要素としている。一次流入口３１は、一次サイクロン分離装置３０への含塵空気の流入口であり、本体パイプ６０の下流端に開口した集塵ユニット接続口６４１と接続される。二次サイクロン分離装置４０は、二次流入口４１と、二次旋回室４２と、二次集塵室４３と、二次排出口４４とを主要構成要素としている。
【００２４】
一次サイクロン分離装置３０は、大まかには円筒形状を有し、本体パイプ６０から含塵空気を取り込む一次流入口３１と、一次流入口３１をおおよそ接線方向に接続することで一次流入口３１から導入した含塵空気が旋回する一次旋回室３２とを備える。一次旋回室３２は、略円筒形状の円筒部と、その内部にほぼ同軸に設けられた略円錐形状の円錐部とで構成されている。一次流入口３１から流入した空気は、一次旋回室３２で旋回し、塵埃を分離させる。一次旋回室３２の下部には、一次旋回室３２の底部に設けられた開口部を介して一次旋回室３２に通じている一次集塵室３３が設けられている。一次旋回室３２と一次集塵室３３は、互いに取り外し可能に取り付けられている。また、一次サイクロン分離装置３０からの排気を、二次サイクロン分離装置４０へと導く一次排出管（図示せず）を備えている。
【００２５】
二次サイクロン分離装置４０は、大まかには円筒形状を有し、一次サイクロン分離装置３０から含塵空気を取り込む二次流入口４１と、二次流入口４１をおおよそ接線方向に接続することで二次流入口４１から導入した含塵空気が旋回する二次旋回室４２とを備え、二次流入口４１から流入した空気が旋回して塵埃を分離した後に該空気を二次排出口４４から排出する。二次サイクロン分離装置４０の二次旋回室４２は、略円筒形状の円筒部の内部に、略円錐形状の円錐部を備えている。二次旋回室４２の下部には、二次旋回室４２の底部に設けられた開口部を介して二次旋回室４２に通じている二次集塵室４３が設けられている。二次旋回室４２と二次集塵室４３は、互いに取り外し可能に取り付けられている。また、二次排出口４４からの排気を、カバーフィルタ７０へと導く二次排出管４５を備えている。この二次排出管４５は、図４に示すように、二次旋回室４２の外部において、略直角に本体ケース１０側に曲げて構成されている。
【００２６】
集塵ユニット２０は、上記のように構成されたほぼ円筒状の一次サイクロン分離装置３０と二次サイクロン分離装置４０が横に並んだ状態で樹脂等の材料により一体に構成されている。このため、集塵ユニット２０の外形は、大まかには、図４に示すＡ−Ａ断面においてほぼ楕円形状の筒形状となっている。なお、集塵ユニット２０の外形はこの実施の形態に限らず、例えば、角を丸めた角筒形状としてもよいし、円筒形状としてもよい。
【００２７】
そして、集塵ユニット２０は、前側（ホース接続口１３側）から後側に向かって徐々に高くなるよう傾斜した本体ケース１０の上面に、集塵ユニット固定部材２２により着脱可能に固定されている。本実施の形態では、集塵ユニット固定部材２２は、本体ケース１０の一部と集塵ユニット２０の一部とを狭持することにより集塵ユニット２０を本体ケース１０に固定する構成となっているが、集塵ユニット２０を固定する構成はこれに限定するものではない。
集塵ユニット２０を本体ケース１０から取り外し、さらに一次集塵室３３と二次集塵室４３を取り外すと、これら集塵室に溜められた塵埃を捨てることができる。
【００２８】
カバーフィルタ７０は、集塵ユニット２０から本体ケース１０へと至る経路に設置されていて、集塵ユニット２０から排出される空気に含まれる塵埃等を捕集するためのものである。カバーフィルタ７０は、上ケース１２の上部に取り付けられてフィルタ７３（図７参照）を保持するカバー７１と、カバー７１内へと空気を流入させるためのカバー開口部７２とを備えている。カバー開口部７２から流入した空気に含まれる塵埃等は、カバー７１内においてフィルタ７３（図７参照）により捕集される。
【００２９】
排気ユニット５０は、集塵ユニット２０の下流側に位置していて、掃除機本体５の内部に流入した空気を掃除機本体５の外部に排出する機能を有する。
【００３０】
次に、本実施の形態に係る排気ユニット５０及びその周辺の構成について説明する。図１２、図１３は図４に示す掃除機本体５のＡ−Ａ矢視断面模式図であり、図１３は集塵ユニット２０を取り外した状態を示している。なお、図１２、図１３では、特徴的な箇所を中心に記載しており、その他の箇所については概略のみ記載している。排気ユニット５０は、複数の本体排気孔５１と、本体排気孔５１を外側から覆う排気カバー５２と、排気カバー５２に設けられた複数のカバー排気孔５３とを備えている。
【００３１】
本体排気孔５１は、集塵ユニット２０の長手方向に沿うように、かつ、集塵ユニット２０を中心に本体パイプ６０とほぼ対称位置に、複数形成されている。本実施の形態では、後述する隆起部１６の一部である排気面１５に本体排気孔５１が形成されている。
【００３２】
排気カバー５２は、隆起部１６の排気面１５に設けられた本体排気孔５１を覆っている。排気カバー５２は、円筒を半割りした半円筒形状であり、円弧部分が上になるようにして配置されている。排気カバー５２の内部は空洞である。排気カバー５２の円弧面には、複数のカバー排気孔５３が形成されている。また、排気カバー５２は、本体ケース１０よりも、衝突に対する強度の高い硬質な材料で構成されている。
【００３３】
図１２、図１３に示すように、本体ケース１０の上面の一部は隆起しており、この隆起した部分を隆起部１６と称する。隆起部１６は、集塵ユニット２０の長手方向に沿うように、かつ、集塵ユニット２０を中心に本体パイプ６０とほぼ対称位置に形成されている。この隆起部１６は、側壁を構成する筒状側面部１４と、上面を構成する排気面１５とで構成されている。筒状側面部１４は、外側に膨出しており、その断面はほぼ円弧状である。排気面１５は、両側の筒状側面部１４の上端部同士を繋ぐ平面で構成されていて、掃除機本体５の横断面方向から見て外側が低くなるように傾斜している。
【００３４】
本実施の形態では、隆起部１６の高さは、半円筒形状の排気カバー５２を取り付けたときに、排気カバー５２の高さが本体パイプ６０の高さとほぼ同じになるように構成されている。そして、排気カバー５２の直径は、本体パイプ６０の直径とほぼ同じになるように構成されている。また、排気カバー５２を隆起部１６に載置すると、排気カバー５２と隆起部１６とが合わさってほぼ円筒状の外形が形成される。すなわち、掃除機本体５を上面から見ると、集塵ユニット２０の左右両側にほぼ円筒形状の本体パイプ６０と排気カバー５２とが配置されているので、掃除機本体５の外観は左右のバランスが良いデザインである。
【００３５】
排気カバー５２と隆起部１６との横断面方向から見た内側の結合部Ｐは、集塵ユニット２０を上面から見たときに集塵ユニット２０の下側になるように構成されている。すなわち、図１２、図１３に示すように集塵ユニット２０の側端部に接する垂直線１１１を想定すると、この垂直線１１１よりも内側に、隆起部１６と排気カバー５２との内側の結合部Ｐが位置している。このため、掃除機本体５を真上から見ると、集塵ユニット２０の外殻が遮蔽物となって、隆起部１６と排気カバー５２の内側の結合部Ｐが見えないようになっている。
【００３６】
次に、本体排気孔５１とカバー排気孔５３の関係について説明する。本体排気孔５１が設けられた排気面１５（本体排気孔５１の開口面）に対して垂直に見た場合に、本体排気孔５１とカバー排気孔５３の開口部が重複しないように構成されている。すなわち、図１２、図１３に示すように、本体排気孔５１の開口面に対する垂直線１１２を想定すると、この垂直線１１２上にはカバー排気孔５３が存在しない状態である。このため、掃除機本体５の外側からカバー排気孔５３を覗いた場合でも、本体ケース１０の内部が見えにくくなっており、デザイン性に優れる。
【００３７】
ここで、掃除機本体５に吸い込まれた空気の流れを、図４を参照して説明する。本体ケース１０内に収容された電動送風機８０（図７参照）を駆動させると、含塵空気は、ホース接続口１３と本体パイプ６０を経て、一次流入口３１から一次サイクロン分離装置３０に取り込まれる。一次サイクロン分離装置３０に取り込まれた含塵空気は、一次旋回室３２の側壁に沿ってほぼ水平に流入するため旋回気流となり、中心軸近傍の強制渦領域とその外周側の準自由渦領域とを形成しながら、その経路構造と重力とにより下向きに流れていく。塵埃は下降する旋回流に乗って一次旋回室３２の下方に進み、一次旋回室３２の下方に設置された一次集塵室３３に送られ、そこで堆積し圧縮される。塵埃が除去された空気は、一次旋回室３２の中心軸に沿って上昇し、二次流入口４１から二次サイクロン分離装置４０内へと侵入する。
【００３８】
二次サイクロン分離装置４０に流入した空気は、二次旋回室４２の側壁に沿って流入するため旋回気流となり、中心軸近傍の強制渦領域とその外周側の準自由渦領域とを形成しながら、その経路構造と重力とにより下向きに流れていく。このとき、遠心力が塵埃に作用するため、一次サイクロン分離装置３０では捕捉しきれなかったごみが二次旋回室４２の内壁に押し付けられて空気から分離され、下降する旋回流に乗って二次旋回室４２の下方に進んだ後、二次集塵室４３内に捕集される。ごみが除去された空気は、二次旋回室４２の中心軸に沿って上昇し、二次排出口４４から排出される。二次排出口４４から排出された空気は、二次排出管４５を通って、カバーフィルタ７０へと導かれる。
【００３９】
カバーフィルタ７０に流入した空気は、フィルタ７３（図７参照）を通過して本体ケース１０に流入し、本体ケース１０に収容された電動送風機８０（図７参照）を冷却しつつ、排気ユニット５０へと進む。すなわち、本発明の吸引経路は、本実施の形態では、ホース接続口１３から本体パイプ６０、集塵ユニット２０、及びフィルタカバー７０を経て電動送風機８０へと至る経路に相当する。
【００４０】
そして、排気は、排気ユニット５０の本体排気孔５１とカバー排気孔５３を経由して、掃除機本体５の外部へと排出される。ここで、上述したように、本体排気孔５１が設けられた排気面１５に対して垂直に見た場合に、本体排気孔５１とカバー排気孔５３の開口部は重複しないように構成されているので、本体排気孔５１から出た排気は、排気カバー５２の内壁にいったん衝突し、その後、カバー排気孔５３から排出される。このため、本体排気孔５１から排出された排気は、排気カバー５２の内部でその風速を低下させた後、カバー排気孔５３から排出される。したがって、掃除機本体５から排出される排気の風速を低下させることができ、排気に伴う騒音を低下させることができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では排気カバー５２を半円形状に構成したが、本体排気孔５１とカバー排気孔５３の位置関係を上述のように構成すればよく、排気カバー５２の形状は半円形状に限定されない。例えば、排気カバー５２の断面形状を、略コ字状としたり、この略コ字状の肩部分の角を取ったような形状としたりしてもよく、このようにしても掃除機本体５から排出される排気の風速を抑制することができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、本体排気孔５１を形成する排気面１５を平面としたが、本体排気孔５１が設けられた面（本体排気孔５１の開口面）に対して垂直に見た場合に本体排気孔５１とカバー排気孔５３とが重複しない構成であればよく、排気面１５の面の形状を平面に限定するものではない。
また、本実施の形態では、本体排気孔５１を上ケース１２に設けた例を説明したが、本体排気孔５１は上ケース１２と下ケース１１のどちらに設けてもよい。
【００４３】
以上のように本実施の形態では、掃除機本体５の本体ケース１０からの排気を吹き出す本体排気孔５１を覆う排気カバー５２を備えた。そして、排気カバー５２には、カバー排気孔５３を設け、本体排気孔５１が設けられた排気面１５に対して垂直に見た場合に、本体排気孔５１とカバー排気孔５３は重複しないように構成した。このため、本体排気孔５１から排出された排気は、排気カバー５２の内部でその風速を低下させた後、カバー排気孔５３から排出されるので、掃除機本体５から排出される排気の風速を低下させることができ、排気に伴う騒音を低下させることができる。
【００４４】
また、上記のように本体排気孔５１とカバー排気孔５３を配置したので、掃除機本体５の外側から本体ケース１０の内部が見えにくくなっており、デザイン性に優れる。また、目隠しのためのフィルタ等を設ける必要もない。
【００４５】
また、一般に、部材に複数の穴を開けると衝突に対する強度が弱くなるが、本実施の形態では、本体ケース１０よりも、衝突に対する強度の高い硬質の材料で排気カバー５２を構成した。このため、カバー排気孔５３を複数設けた場合でも、排気カバー５２の衝突に対する強度が低下するのを抑制でき、耐久性の向上に資する。
また、一般に、高強度の材料は見栄えがよくない場合が多いため、電気掃除機の外観のデザイン性に大きな影響を与える本体ケース全体の材料としては、なるべく高強度の材料を使用したくないものである。しかし、本実施の形態では、排気カバー５２を本体ケース１０とは別体で設けたので、排気カバー５２のみを、強度の高い材料で構成することができる。掃除機本体５の外観の見栄えが悪くなるのを抑制することができる。
【００４６】
また、本体ケース１０の排気カバー５２が載置される位置を隆起させて隆起部１６を構成し、この隆起部１６の高さは、排気カバー５２を載置したときに排気カバー５２の頂部の位置が本体パイプ６０の頂部の位置とほぼ同じ高さとなるように構成した。また、排気カバー５２と隆起部１６とが合わさってほぼ円筒状の外形を形成するようにした。このため、集塵ユニット２０を挟んだ両側に、ほぼ同じ高さの円筒形状の排気カバー５２と本体パイプ６０が配置されることとなり、掃除機本体５の外観は左右のバランスの良いデザインとすることができる。
【００４７】
また、隆起部１６と排気カバー５２の横断面方向から見た内側の結合部Ｐを、集塵ユニット２０を上から見たときに集塵ユニット２０の下側になるように配置した。このため、掃除機本体５を上から見ると、隆起部１６と排気カバー５２との結合部Ｐが見えず、掃除機本体５の見栄えが良い。
【００４８】
なお、本実施の形態では一次サイクロン分離装置と二次サイクロン分離装置とにより構成されるサイクロン方式の電気掃除機に本発明を適用した例を示したが、サイクロン分離装置の構成を限定するものではなく、任意の構成のサイクロン方式の電気掃除機に本発明を適用してもよい。また、サイクロン方式の電気掃除機に限らず、ファンの回転により生じる負圧を吸引力として利用して吸い取った含塵空気から紙パックを用いて塵埃を捕集するタイプの掃除機に本発明を適用しても、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
１  吸込具、２  延長パイプ、３  手元ホース、４  ホース、５  掃除機本体、６  車輪、７  電源コード、８  操作スイッチ、１０  本体ケース、１１  下ケース、１２  上ケース、１３  ホース接続口、１４  筒状側面部、１５  排気面、１６  隆起部、１７  ネジボス、２０  集塵ユニット、２２  集塵ユニット固定部材、３０  一次サイクロン分離装置、３１  一次流入口、３２  一次旋回室、３３  一次集塵室、４０  二次サイクロン分離装置、４１  二次流入口、４２  二次旋回室、４３  二次集塵室、４４  二次排出口、４５  二次排出管、５０  排気ユニット、５１  本体排気孔、５２  排気カバー、５３  カバー排気孔、６０  本体パイプ、６１  流入端部部品、６２  接続部品、６３  筒部品、６４  排出端部部品、６５  固定台、６６  パイプ固定補助部品、６６ａ  ネジ穴、６６ｂ  筒部、６７  ネジ、６８  固定穴、７０  カバーフィルタ、７１  カバー、７２  カバー開口部、７３  フィルタ、８０  電動送風機、１００  電気掃除機、１１０  矢印、１１１  垂直線、１１２  垂直線、６１１  流入口、６４１  集塵ユニット接続口。
【図１】
0005494239.tif 000002
【図２】
0005494239.tif 000003
【図３】
0005494239.tif 000004
【図４】
0005494239.tif 000005
【図５】
0005494239.tif 000006
【図６】
0005494239.tif 000007
【図７】
0005494239.tif 000008
【図８】
0005494239.tif 000009
【図９】
0005494239.tif 000010
【図１０】
0005494239.tif 000011
【図１１】
0005494239.tif 000012
【図１２】
0005494239.tif 000013
【図１３】
0005494239.tif 000014