(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転により現像容器内の現像剤を現像ローラへ搬送するスクリューフィーダを有し、
前記スクリューフィーダを構成するスクリュー軸の一端部を、駆動源からの回転駆動力を受けるため前記現像容器から外部に突出させた構成を有する現像装置であって、
前記スクリュー軸の突出した端部側を前記現像容器内で軸支する軸受と、
前記軸受よりも現像容器の内部寄りに在って、前記スクリュー軸外周に密接し、前記軸受とスクリュー軸との間隙から現像剤が現像容器の外部に漏出するのを防止するための、エラストマー材料で形成された第１のシール部材と、
前記第１のシール部材よりもさらに現像容器の内部寄りに在って、前記スクリュー軸に所定の長さに渡り密接状態で環装され、繊維材料で形成された第２のシール部材と、
前記スクリュー軸の軸心方向における、前記第１のシール部材と前記第２のシール部材との間に設けられ、当該第２のシール部材の構成材料の前記第１のシール部材と前記スクリュー軸外周面との間への巻き込み防止のためのスペーサと、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記繊維材料はフェルトであることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１のシール部材、および前記第２のシール部材は、円筒状内面を有し前記軸受が設けられた軸受室内に設けられており、当該軸受室と現像剤が流通する現像容器内部とは、前記スクリュー軸が貫通する窓を有する隔壁で仕切られていて、前記第２のシール部材は、筒状をしていて、前記隔壁にその一端面が押圧され圧縮された状態で前記スクリュー軸に装着されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２のシール部材は、円筒状をした基材の内周面に繊維を植毛してなるものであることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第２のシール部材にフッ素系の潤滑剤が塗布または含浸されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関し、特に、現像剤の給送にスクリューフィーダを用いる現像装置および当該現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式により画像を形成するプリンタ、複写機等の画像形成装置に用いられる現像装置であって、例えば、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤を使用する現像装置においては、現像剤を撹拌することによりキャリアとトナーを摩擦帯電させる。摩擦帯電によりキャリア表面にトナーが静電付着し、トナーが付着したキャリアは現像ローラの表面に磁気的に吸引される。磁気的に吸引されブラシ状になった現像剤は、現像ローラの回転によって搬送され、途中穂高規制板によって搬送量が規制された後、感光体ドラム表面に形成された静電潜像を現像する。
【０００３】
現像ローラは、現像容器から外周の一部が露出するように設けられ、一方向に回転されることにより、外周面に吸引された現像剤を感光体ドラム表面と対向する領域（現像領域）まで搬送すると共に、現像に供した後の残余の現像剤を現像容器内に回収する。
ここで、現像剤の撹拌と現像剤の現像ローラへの給送の両方を効率良く行うものとして、例えば、一対のスクリューフィーダが多く用いられている。
【０００４】
第１のスクリューフィーダの第１のスクリュー軸は、前記現像容器内において現像ローラと平行に対向させて設けられている。第２のスクリューフィーダの第２のスクリュー軸は、第１のスクリュー軸と平行に設けられている。前記現像容器内は、両スクリュー軸の両端部分が対向する部分以外の両スクリュー軸間が隔壁により区画されている。すなわち、隔壁の両端側は、現像剤が両スクリュー軸間を流通することができる開口部となっている。
【０００５】
両スクリュー軸は、現像容器の外部に設けられたモータ等の駆動源により回転され、互いに反対の向きに現像剤を搬送する。搬送される現像剤は、各スクリュー軸の下流端部で行き場を失い対応する開口部を介して他方のスクリュー軸側へ流入するため、現像剤は現像容器内を循環することとなる。そして、第２のスクリュー軸の下流側端部にトナーが補給され、第２のスクリューで搬送される間に現像剤は十分に撹拌された上で、第１のスクリュー軸側へ流入する。流入した現像剤は、第１のスクリュー軸で現像ローラの全長に渡って給送されることとなる。
【０００６】
両スクリュー軸は、前記駆動源からの動力を受け取るため、一端部が現像容器外部に突出されている。スクリュー軸が突出する現像容器部分は、内面が円筒状に形成された円筒部に形成されており、突出側端部近傍のスクリュー軸部分が前記円筒部に固定された軸受により回転自在に軸支されている。
ところで、形成される画像の高画質化の要請に伴って、トナーの粒径がより小さくなる傾向にある。このため、軸受とスクリュー軸外周との間の極僅かな間隙を介して、トナーが現像容器外部（現像装置外部）へ漏出するおそれがある。特に、現像剤の流通方向の下流側端部に軸受が存する場合には、現像剤による圧力が高いためこの問題が顕著である。
【０００７】
これを防止する目的で、従来、前記円筒部内において前記軸受よりも現像容器の内部寄りに、シール部材を設けている。当該シール部材は、合成ゴムなどからなり円環状をしている。その外径は前記円筒部内径よりも大きく、内径はスクリュー軸外径よりも小さい。このシール部材を前記円筒部とスクリュー軸に圧入することにより、弾性変形させてシール部材を円筒部およびスクリュー軸に強く密着させることにより、シール性を担保している。
【０００８】
しかしながら、スクリュー軸とシール部材との間の摩擦力によって生じる摩擦熱によりトナーが溶融した後固化して、大きな粒径となり、その一部が現像容器の現像剤が流通する内部に混入して、形成される画像の品質の低下を招くといった事態が生じている。また、固化したトナーは、スクリュー軸の回転トルクを増大させてしまう。特に、プロセス速度の高速化により、より多くのトナーを現像ローラに給送する必要から、スクリュー軸の回転数が高くなり、また、定着装置における省電力の要請からトナーの低融点化が図られている状況において、この問題が顕著になっている。
【０００９】
これに対処するため、特許文献１に記載の現像装置では、前記シール部材のさらに現像容器の内部寄りにドーナッツ状をした１００[μｍ]の厚みのシート材を仕切り部材として、スクリュー軸に非接触で設け、これにより、前記シール部材へのトナーの進入を防止しようとしている。また、特許文献２に記載の現像装置では、前記シール部材と同様なシール部材をさらに現像容器の内部寄りに設けた二重シール構造としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平４−２９１２８２号公報
【特許文献２】特開２０００−２５０３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１の現像装置では、仕切り部材によって、大半のトナーがシール部材へ向って進入することは阻止できるものの、仕切り部材とスクリュー軸とは非接触のためこの間隙から、徐々にトナーが進入し、やがてシール部材に到達する。このため、シール部材において溶融したトナーが固化し、スクリュー軸の回転トルクが増大してしまう。また、特許文献２の現像装置では、軸受に近い側のシール部材へのトナーの流入は、軸受から遠い側のシール部材により阻止できるものの、遠い側のシール部材は、近い側のシール部材と同様の構成であるため、やはり、トナーの溶融・固化による上記した問題が遠い側のシール部材において生じる。
【００１２】
本発明は、上記した課題に鑑み、従来よりも摩擦熱によるトナーの溶融・固化を抑制しつつ、トナーの漏出を効果的に防止することが可能な現像装置、および当該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するため、本発明に係る現像装置は、回転により現像容器内の現像剤を現像ローラへ搬送するスクリューフィーダを有し、前記スクリューフィーダを構成するスクリュー軸の一端部を、駆動源からの回転駆動力を受けるため前記現像容器から外部に突出させた構成を有する現像装置であって、前記スクリュー軸の突出した端部側を前記現像容器内で軸支する軸受と、前記軸受よりも現像容器の内部寄りに在って、前記スクリュー軸外周に密接し、前記軸受とスクリュー軸との間隙から現像剤が現像容器の外部に漏出するのを防止するための、エラストマー材料で形成された第１のシール部材と、前記第１のシール部材よりもさらに現像容器の内部寄りに在って、前記スクリュー軸に所定の長さに渡り密接状態で環装され、繊維材料で形成された第２のシール部材と、前記スクリュー軸の軸心方向における、前記第１のシール部材と前記第２のシール部材との間に設けられ、当該第２のシール部材の構成材料の前記第１のシール部材と前記スクリュー軸外周面との間への巻き込み防止のためのスペーサと、を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、前記繊維材料はフェルトであることを特徴とする。さらに、前記第１のシール部材、および前記第２のシール部材は、円筒状内面を有し前記軸受が設けられた軸受室内に設けられており、当該軸受室と現像剤が流通する現像容器内部とは、前記スクリュー軸が貫通する窓を有する隔壁で仕切られていて、前記第２のシール部材は、筒状をしていて、前記隔壁にその一端面が押圧され圧縮された状態で前記スクリュー軸に装着されていることを特徴とする。
【００１６】
あるいは、前記第２のシール部材は、円筒状をした基材の内周面に繊維を植毛してなるものであることを特徴とする。
【００１７】
さらに、前記第２のシール部材にフッ素系の潤滑剤が塗布または含浸されていることを特徴とする。
上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、上記した現像装置を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
上記の構成からなる現像装置によれば、エラストマー材料で形成された第１のシール部材よりも現像容器の内部寄りに在る第２のシール部材が繊維材料で形成されているため、スクリュー軸外周面との間で生じる摩擦力を、第１のシール部材よりも第２のシール部材の方が小さくできる。このため、合成ゴムなどで形成された第１のシール部材と同様のものを用いて第２のシール部材を形成した上記従来よりも、第２のシール部材での摩擦熱を低く抑えることがきる。その結果、従来よりもトナーの溶融・固化が抑制できる。また、第２のシール部材は、スクリュー軸に所定の長さに渡り密接状態で環装されているため、第１シール部材へのトナーの進入を防げるので、トナーの漏出を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係るタンデム型プリンタの概略構成を示す図である。
【図２】上記タンデム型プリンタを構成する作像ユニットの断面図である。
【図３】図２において、Ｆ・Ｆ線に沿って切断した現像ユニットの断面図の一部である。
【図４】（ａ）は、第２スクリュー軸の支持構造部分の拡大断面図であり、（ｂ）は、第１のシール部材、第２のシール部材が第２スクリュー軸に装着される前の状態を示す図である。
【図５】変形例に係る現像装置において第２スクリュー軸を軸支するすべり軸受およびその近傍を示す断面図である。
【図６】変形例に係る第２のシール部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る定着装置およびこれを備えた画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、実施の形態に係るタンデム型プリンタ１０（以下、単に「プリンタ１０」と言う。）の概略構成を示す図である。なお、ここでは、プリンタを例に取り上げているが、本発明は複写機やファクシミリ等の画像形成装置にも適用できる。
【００２２】
図１に示すように、プリンタ１０は、筐体１２内部に水平に架設され、矢印Ａの方向に走行する転写ベルト１４、転写ベルト１４の走行方向に列設された４つの作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋ、各作像ユニットに対応して設けられた１次転写ローラ１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙ，１８Ｋ、および２次転写ユニット２０を含み、各作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋによって形成された各色成分のトナー像を、一旦転写ベルト１４に重ね合わせて転写した後、記録シートＳに転写してカラー画像を形成する、いわゆる中間転写方式の画像形成装置である。
【００２３】
作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋの各々は、像担持体である感光体ドラム２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙ，２２Ｋを中心としてその周囲に配された帯電ユニット２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｙ，２４Ｋ、現像ユニット２６Ｃ，２６Ｍ，２６Ｙ，２６Ｋを有している。作像ユニット２０Ｃ，…，２０Ｋの下方には、露光ユニット２８が配されており、各感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋに向けて、光変調されたレーザ光ＬＢが出射される。矢印Ｂの方向に回転される感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋの表面は、帯電ユニット２４Ｃ，…，２４Ｋによって一様に帯電された後、前記レーザ光ＬＢによって露光されて、その表面に静電潜像が形成され、当該静電潜像は現像ユニット１６Ｃ，…，１６Ｋによってトナー像に現像される。なお、各現像ユニット１６Ｃ，…，１６Ｋは、レーザ光の光変調色成分に対応して、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のトナーを現像剤として感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋに供給する。
【００２４】
各感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋに形成されたトナー像は、１次転写ローラ１８Ｃ，…，１８Ｋと感光体ドラム２２Ｃ，…，２２Ｋとの間に発生する電界の作用を受けて、走行する転写ベルト１４上に順次転写される。
一方、給紙カセット３０からピックアップローラ３２によって繰り出された記録シートＳは、転写ベルト１４上のトナー像が２次転写ユニット２０に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ３４によって２次転写ユニット２０へと搬送される。２次転写ユニット２０は、転写ベルト１４上に重ね合わされたトナー像を、記録シートＳ上へ転写する。
【００２５】
記録シートＳ上のトナー像は、定着装置３６によって定着された後、排出ローラ３８によって、排紙トレイ４０へ排出される。
図２に、作像ユニットの断面図を示す。なお、各色毎に設けられた４台の作像ユニット１６Ｃ，１６Ｍ，１６Ｙ，１６Ｋの各々は、いずれも同様の構成であるため、以降の説明およびこれに用いる図面においては、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの符号を省略することとする。
【００２６】
上記したように、作像ユニット１６は、感光体ドラム２２を中心としてその周囲に帯電ユニット２４、現像ユニット２６が配されている。
現像ユニット２６は、ユニットタイプの現像装置である。現像ユニット２６は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分現像剤（以下、単に「現像剤」と言う。図２において不図示。）を収納する現像容器４２を有する。
【００２７】
現像ユニット２６は、また、現像容器４２から外周の一部が露出するように設けられた現像ローラ４４を有する。後述するように撹拌され摩擦帯電されて、その表面にトナーが付着したキャリアは、現像ローラ４４の表面に磁気的に吸引される。磁気的に吸引されブラシ状になった現像剤（不図示）は、矢印Ｅの方向に回転する現像ローラ４２によって搬送され、途中、穂高規制板４６によって搬送量が規制された後、感光体ドラム２２表面と対向する領域（現像領域）まで搬送されて、感光体ドラム２２表面に形成された静電潜像を現像する。現像に供した後の残余の現像剤は、回転する現像ローラ４４によって現像容器４２内に回収される。
【００２８】
現像ユニット２６は、現像剤の撹拌と現像剤の現像ローラ４４への搬送を行うための第１スクリューフィーダ４８と第２スクリューフィーダ５０とを有する。第１スクリューフィーダ４８を構成する第１スクリュー軸５２は、現像ローラ４４と平行に対向させて設けられており、第２スクリューフィーダ５０を構成する第２スクリュー軸５４は、第１スクリュー軸５２と平行に設けられている。
【００２９】
図２において、第１スクリュー軸５２の軸心と第２スクリュー軸５４の軸心を通るＦ・Ｆ線に沿って切断した現像ユニット２６の断面図の一部を図３に示す。
上記したように、現像容器４２内には現像剤Ｄが収納されている。
現像容器４２には、第１スクリュー軸５２と第２スクリュー軸５４とが平行に設けられている。現像容器４２内は、第１および第２スクリュー軸５２，５４の端部部分が対向する部分に開口部５６を残して設けられた仕切壁５８によって区画されている（仕切られている）。なお、両スクリュー軸５２，５４の図３には現れていないもう一端部部分が対向する部分にも開口部が開設されている（すなわち、仕切壁５８では仕切られていない。）。
【００３０】
第２スクリュー軸５４が回転されると、現像剤Ｄは、当該軸心に沿い、矢印Ｇの向きに搬送される。第２スクリュー軸５４で搬送される現像剤Ｄは、やがて、現像容器４２の隔壁６０により行く手を阻まれ、開口部５６を通って第１スクリュー軸５２側へ流入する。流入した現像剤Ｄは、回転される第１スクリュー軸５２によってその軸心に沿い、矢印Ｊの向きに搬送される。これにより、第１スクリュー軸５２と平行に配された現像ローラ４４（図３では不図示）の表面に現像剤が供給される。なお、図３には現れないもう一方の上記開口部に対応する第２スクリュー軸５４端部に、現像により消費されるトナーを補うため新たなトナーが補給される。補給されたトナーは、回転する第２スクリュー軸５４で撹拌されながら搬送され、開口部５６に至る間に十分に帯電された状態となって現像ローラ４４へと供給される。
【００３１】
第１スクリュー軸５２および第２スクリュー軸５４は、上記回転に要する動力を受けるため、一端部を現像容器４２から外部へ突出させている。
そして、第１スクリュー軸５２の突出端部部分には、歯車が２個軸心方向に列設されてなる歯車ユニット６２が設けられている。歯車ユニット６２は、全体的に略円筒状をしていてその外周に形成された第１平歯車６４と第２平歯車６６とを有する。歯車ユニット６２の端部は、径が縮小されていて、当該縮径部６２Ａが、現像容器４２の側端をカバーするカバー板６８に形成されたボス孔７０に挿入されて回転自在に支持されている。
【００３２】
第２スクリュー軸５４の突出端部部分には、平歯車７２が設けられており、平歯車７２が第２平歯車６６と歯合している。
そして、図示しないモータから図示しない動力伝達機構を介して、動力が伝達され、第１平歯車６４が回転されると、第１スクリュー軸５２、第２平歯車６６が回転する。第２平歯車６６の回転に伴い、これに歯合した平歯車７２が回転して第２スクリュー軸５４が回転する。
【００３３】
第１スクリュー軸５２と第２スクリュー軸５４の現像容器４２から突出した上記端部側は、前記動力伝達機構からの動力を円滑に受けるため、現像容器４２に軸受を介して支持されている。軸受によるスクリュー軸の支持構造は、両スクリュー軸５２，５４のいずれも同様であるため、第２スクリュー軸５４における支持構造を代表に説明することとする。
【００３４】
図４（ａ）に、第２スクリュー軸５４の上記支持構造部分の拡大断面図を示す。また、図４（ｂ）に、後述する第１のシール部材８４、第２のシール部材８６が第２スクリュー軸５４に装着される前の状態を示す。なお、図４（ａ）、（ｂ）において、平歯車７２の図示は省略している。
現像容器４２は、円筒状をした内面を有する軸受室７４を有している。軸受室７４と現像剤Ｄが流通する現像容器４２の内部７６とは、第２スクリュー軸５４が貫通する窓７８を有する隔壁６０で仕切られている。
【００３５】
第２スクリュー軸５４を軸支するすべり軸受８０は、フランジ部８２を有するスリーブ軸受であり、ポリアセタール、フッ素樹脂、ナイロンその他の合成樹脂からなる。因みに、フッ素樹脂の動摩擦係数は、０.１５〜０.２５である。
すべり軸受８０には、第１のシール部材８４が一体的に設けられている。第１のシール部材は、合成ゴム、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンラバー）、シリコンゴム、フッ素系ゴムその他のエラストマー材料からなる。この内でも、特に、四ふっ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）が耐高温性、摩耗特性に優れているため好ましい。第１のシール部材８４は、リング状をしており、その径方向、外側半分は平板状に形成されており、内側半分はテーパ状に形成されている（以下、この内側半分を「テーパ部」と言う。）。前記平板状に形成されている部分が、すべり軸受８０のインサート成型の際にすべり軸受８０に一体的に固着されている。なお、円筒状をした、８０Ａで示す空洞部分は、成型の際に生じるヒケの発生を防止するためのいわゆる肉盗み（肉抜き）である。
【００３６】
第２スクリュー軸５４に装着される前において、第１のシール部材８４の内径（テーパ部内径）は第２スクリュー軸５４（のストレート部）の径よりも小さい。すべり軸受８０を第２スクリュー軸５４に装着すると、第１のシール部材８４は第２スクリュー軸５４に圧入され、前記テーパ部が径方向外方に弾性変形して広がる。テーパ部内面はその復元力で、図４（ａ）に示すように、第２スクリュー軸５４の外周に密接し、ここで、現像剤（トナー）のすべり軸受８０内周と第２スクリュー軸５４外周との間の間隙への進入が阻止され、現像剤（トナー）の現像容器４２外部への漏出が防止される。なお、すべり軸受８０は、軸受室７４に圧入されており、すべり軸受８０外周面と軸受室７４の内周面とは密着しているため、この部分から現像剤（トナー）が現像容器４２外部への漏出することはない。
【００３７】
第２スクリュー軸５４には、また、第１のシール部材８４よりも現像容器４２の内部寄りの位置に円筒状をした第２のシール部材８６が装着されている。第２のシール部材８６は、繊維材料であるフェルトからなる。
第２スクリュー軸５４に装着される前の第２のシール部材８６の内径は、第２スクリュー軸５４の（ストレート部の）外径よりも小さい。当該内径と当該外径の差は、第２のシール部材８６を第２スクリュー軸５４に圧入した状態で、第２のシール部材８６の内周面が第２スクリュー軸５４外周面を押圧する押圧力が、第１のシール部材８４が第２スクリュー軸５４外周面を押圧する押圧力よりも小さくなる範囲で設定される。
【００３８】
また、第２のシール部材８６の外径は、軸受室７４の内径よりも若干大きめになっている。
第２のシール部材８６は、すべり軸受８０に先立って、第２スクリュー軸５４に嵌め込まれ、環装される。次に、すべり軸受８０が、第２のスクリュー軸５４にフランジ部８２が軸受室７４開口部の周縁７４Ａに当接するまで圧入される。
【００３９】
ここで、すべり軸受８０のフランジ部８２を除いた長さをＬ１、装着前の第２のシール部材８６の長さをＬ２、軸受室７４の奥行きをＬ３とした場合、Ｌ２＜（Ｌ３−Ｌ１）の関係を満たしている。よって、すべり軸受８０の上記圧入の完了状態（装着状態）で、第２のシール部材８６は、すべり軸受８０の端面と軸受室７４内壁との間で圧縮された状態になる。
【００４０】
この圧入完了状態（装着状態）において、第２のシール部材８６は、第２のスクリュー軸５４に所定の長さに渡り密接状態で環装されていることになる。ここで、装着状態における第２のシール部材８６の第２のスクリュー軸５４の軸心方向の長さは、短すぎると、現像剤（トナー）のシール性が確保できず、長すぎると、軸受室７４の奥行や第２のスクリュー軸５４の長さの無用な増大を招いてしまい、ひいては現像装置全体の大型化を招来してしまう。よって。前記所定の長さは、第２のシール部材８６による現像剤（トナー）のシール性が確保できる必要最小限の長さとすることが好ましい。なお、この長さは、実験等により容易に求めることができる。
【００４１】
上記の構成からなる第２のシール部材８６は、第２スクリュー軸５４の外周および隔壁６０面に密接しているため、現像剤（トナー）が第１のシール部材８４にまで至るのを可能な限り防止することができる。これにより、第２スクリュー軸５４の回転中に第２スクリュー軸５４との間で生じる摩擦力が大きいため発熱量が大きい第１のシール部材８４におけるトナーの溶融を防止できる。
【００４２】
また、第２のシール部材８６は、繊維材料（例えば、フェルトの動摩擦係数は、０.２〜０.３である。）からなるため、エラストマー材料（例えば、合成ゴムの動摩擦係数は、０.７５程度である。）からなる第１のシール部材８４よりも動摩擦係数が小さく、また、上記したように第２のシール部材８６が第２スクリュー軸５４外周を押圧する力は、第１のシール部材８６が第２スクリュー軸５４外周を押圧する力よりも小さい。よって、第２スクリュー軸５４の回転中に第２スクリュー軸５４との間で生じる摩擦力は、第２のシール部材８６の方が、第１のシール部材８４よりも小さい。したがって、発生する摩擦熱も第２のシール部材８６の方が、第１のシール部材８４よりも低い。その結果、第２のシール部材を第１のシール部材と同じエラストマー材料で構成した場合（特許文献２）と比較して、当該第２のシール部材で生じるトナーの溶融・固化を抑制することが可能となる。
（変形例１）
図５に変形例１に係る現像装置において第２スクリュー軸５４を軸支するすべり軸受８０およびその近傍の断面図を示す。
【００４３】
図５に示すように、変形例１では、第１のシール部材８４と第２のシール部材８６との間に、スペーサ８８を設けている。スペーサ８８は、合成樹脂からなるリング状をしており、第２スクリュー軸５４との摩擦により第２のシール部材８６にホツレが生じた場合に、当該ホツレ部分の第１のシール部材８４への巻き込みを防止するものである。
スペーサ８８の内周面と第２スクリュー軸５４の外周面との間は、上記ホツレが通過しない程度に小さな間隙としている。
（変形例２）
図６に変形例２で用いる第２のシール部材の斜視図を示す。図６に示すように、変形例２に係る第２のシール部材９０は、上記した第２のシール部材８６と同様、全体的に円筒状をしている。
【００４４】
第２のシール部材９０は、円筒状をした基材９２の内面に合成樹脂繊維９４を植毛してなる植毛材からなる。第２のシール部材９０は、例えば、基材９２となる合成樹脂シートの片面に接着剤を一様な厚みで塗布し、塗布された接着剤に無数の合成樹脂繊維を植設した後、前記接着剤を硬化させてなるものをテープ状に切り取り、当該テープをリング状に丸めて、両端部同士を接着剤によって固着させてなるものである。例えば、合成樹脂繊維としてアクリル繊維を用いることができる。この場合に、植毛密度を２０００［本／２５ｍｍ2］とすることができる。また、合成樹脂繊維としてナイロン繊維を用いることもできる。
【００４５】
上記の構成からなる第２のシール部材９０も、第１および第２スクリュー軸５２，５４の外周と接触する部分（密接する部分）は繊維材料からなるため、エラストマー材料からなる第１のシール部材８４よりも、両スクリュー軸５２，５４の回転中に生じる摩擦力は小さく、上述した第２のシール部材８６（図４）と同様の効果が得られる。
以上、本発明を実施の形態、変形例に基づいて説明してきたが、本発明は上記したものに限らないことは勿論であり、例えば、以下の形態とすることもできる。
【００４６】
（１）さらに、摩擦力を低減させるため、上記のフェルトからなる第２のシール部材８６、植毛材からなる第２のシール部材９０にフッ素系の潤滑剤を塗布または含浸させても構わない。例えば、フェルト自体の動摩擦係数は、上記の通り０.２〜０.３であるが、これにフッ素系の潤滑剤を含浸させると、動摩擦係数は、０.１にまで低下させることができる。
【００４７】
（２）上記実施の形態では、第１のシール部材として、軸受と一体となったものを用いたが、これに限らず、軸受から独立したシール部材としても構わない。
（３）上記実施の形態では、スクリュー軸の軸受として、すべり軸受を用いたが、これに限らず、ころがり軸受を用いても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明に係る現像装置は、例えば、プリンタ、コピー機などの電子写真方式で画像を形成する画像形成装置で用いる現像装置として好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００４９】
２６    現像ユニット
４２    現像容器
４４    現像ローラ
４８    第１スクリューフィーダ
５０    第２スクリューフィーダ
５２    第１スクリュー軸
５４    第２スクリュー軸
８０    すべり軸受
８４    第１のシール部材
８６，９０    第２のシール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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