(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に収容されたプリント基板に半田付けされた接続端子を保持する端子保持部材が設けられて、前記接続端子に前記ケースの側方開口部を通じて電気部品が接続される電気接続箱において、
前記端子保持部材と前記ケースとの間に、前記接続端子への前記電気部品の接続方向で前記ケースと前記端子保持部材とを当接させる凹凸係合部を設け、該凹凸係合部によって前記端子保持部材を前記電気部品の接続方向で前記ケースで支持するようになっており、
前記プリント基板の表裏両側から重ね合されるアッパケースとロアケースとによって前記ケースが構成されている一方、
前記端子保持部材の外周面において、前記アッパケースと前記ロアケースの重ね合わせ方向に延びる係合凹部が、前記アッパケースが装着される前記端子保持部材の上端側で且つ前記端子保持部材の長手方向両端部にそれぞれ形成されていると共に、
前記アッパケースにおいて前記係合凹部に係合する係合突部が形成されており、
前記係合凹部と前記係合突部とによって前記凹凸係合部が構成されている一方、
前記端子保持部材の下端側で且つ前記端子保持部材の長手方向両端部にはそれぞれ基板固定部が形成されており、各前記基板固定部において前記端子保持部材が前記プリント基板に固定されており、
前記端子保持部材の長手方向両端部において、前記基板固定部と前記凹凸係合部が、前記プリント基板の表面に直交する上面視において、同一直線状に形成されている
ことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板がケース内に収容されてなる電気接続箱に係り、特に、ケースの側方から電気部品が接続される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板をケース内に収容して、プリント基板に設けられた接続端子をヒューズ等の電気部品と接続可能にした電気接続箱が知られている。特に、近年では、電気接続箱の小型化、高密度化の要求に伴い、電気接続箱の側面に開口する側方部品接続部を備えるようにしたものが知られている。例えば、特開２０１０−１８７４５８号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱の側方部品接続部においては、特許文献１の図７にも示されているように、プリント基板の側方から電気部品の接続を可能とするために、一端部がプリント基板に半田付けされた複数の接続端子がＬ字状に屈曲されている。これら複数の接続端子は、他端部に設けられた接続部がケースの側面に設けられた側方開口部に向かって延出するように、プリント基板に設けられた端子保持部材によって保持されている。そして、ケースの側方開口部に配設された電気部品が装着される部品ハウジングを通じて前記接続端子の接続部が外部に臨まされることにより、プリント基板の側方から電気部品を接続することが可能となっている。
【０００４】
このような側方部品接続部を備えた電気接続箱においては、ケースの側方から電気部品が接続されることから、プリント基板に半田付けされた接続端子を、その接続時の押込力に対抗するだけの強度をもって支持する必要がある。そこで、従来では、側方部品接続部を構成する部品ハウジングの外周にリブを突出形成する一方、プリント基板を表裏両面から挟むアッパーケースおよびロア−ケースの周壁において、ケース側面の開口部を画成する切欠部を設け、それら切欠部に沿って形成した嵌合溝に、部品ハウジングの外周リブを嵌合させることによって、両側のケース部材で側方部品接続部を支持するようにされていた。
【０００５】
しかし、このような構造では、接続端子が組み付けられた端子保持部材が、部品ハウジングを介してケースで支持されていることから、ケースと部品ハウジング、部品ハウジングと端子保持部材とのガタツキにより、接続端子を強固に支持することが困難な場合もあった。また、アッパケースとロアケースの寸法誤差や反りによって周壁部に設けられた嵌合溝が異形となると、部品ハウジングの変形を招き、電気部品の接続に支障をきたすおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１８７４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、プリント基板がケース内に収容されて、電気部品がケース側方から接続される電気接続箱において、プリント基板に半田付けされた接続端子を、電気部品の接続に際してより強固に支持することが出来ると共に、ケースの変形等に対する接続端子の位置決め精度をより安定的に確保して、電気部品の接続をより安定的に行なうことの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、ケース内に収容されたプリント基板に半田付けされた接続端子を保持する端子保持部材が設けられて、前記接続端子に前記ケースの側方開口部を通じて電気部品が接続される電気接続箱において、前記端子保持部材と前記ケースとの間に、前記接続端子への前記電気部品の接続方向で前記ケースと前記端子保持部材とを当接させる凹凸係合部を設け、該凹凸係合部によって前記端子保持部材を前記電気部品の接続方向で前記ケースで支持するようになっており、前記プリント基板の表裏両側から重ね合されるアッパケースとロアケースとによって前記ケースが構成されている一方、前記端子保持部材の外周面において、前記アッパケースと前記ロアケースの重ね合わせ方向に延びる係合凹部が、前記アッパケースが装着される前記端子保持部材の上端側で且つ前記端子保持部材の長手方向両端部にそれぞれ形成されていると共に、前記アッパケースにおいて前記係合凹部に係合する係合突部が形成されており、前記係合凹部と前記係合突部とによって前記凹凸係合部が構成されている一方、前記端子保持部材の下端側で且つ前記端子保持部材の長手方向両端部にはそれぞれ基板固定部が形成されており、各前記基板固定部において前記端子保持部材が前記プリント基板に固定されており、前記端子保持部材の長手方向両端部において、前記基板固定部と前記凹凸係合部が、前記プリント基板の表面に直交する上面視において、同一直線状に形成されていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、凹凸係合部によって、端子保持部材を電気部品の接続方向でケースで支持することが出来る。これにより、接続端子に電気部品が接続されるに際して、接続端子を保持する端子保持部材をケースで支持することが出来る。その結果、電気部品の接続に際して接続端子の半田付け部に生じる応力を緩和することが出来、半田クラックが発生するおそれを低減することが出来る。なお、接続端子としては、一方の端部がプリント基板に半田付けされて、他方の端部に電気部品と接続する接続部を１つ有する基板端子でも良いし、電気部品との接続部を複数有するバスバー等でも良い。
【００１０】
さらに、凹凸係合部によって、端子保持部材をケースに精度良く位置決めすることが出来る。これにより、端子保持部材で保持された接続端子の延出方向をケースに対して精度良く設定することが出来る。
【００１２】
本態様によれば、電気部品の接続端子への接続方向では、係合凹部と係合突部が係合することによって、端子保持部材を強固に支持することが出来る。一方、アッパケースとロアケースの重ね合わせ方向では、係合凹部と係合突部との相対変位が許容される。これにより、ケースの変形や偏倚の影響を端子保持部材に及ぼされ難くすることが出来る。その結果、接続端子の位置精度をより安定的に確保することが出来る。
【００１４】
本態様によれば、端子保持部材をプリント基板に固定することによって、接続端子をより安定的に支持することが出来る。更に、電気部品の接続方向で凹凸係合部と基板固定部を同位置に形成したことにより、凹凸係合部と基板固定部が協働して、端子保持部材をより強固に支持することが出来る。なお、基板固定部のプリント基板への固定態様としては、例えば基板固定部をプリント基板にネジ止めしたり、基板固定部を突起形状としてプリント基板の貫通孔に嵌め入れたり、基板固定部をプリント基板に接着する等、各種態様が適宜に採用可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、接続端子を保持する端子保持部材と、プリント基板を収容するケースとの間に、電気部品の挿入方向で端子保持部材に対してケースの支持力を及ぼす凹凸係合部を設けた。これにより、電気部品の接続に際して、接続端子を支持する端子保持部材をケースで支持することが出来る。その結果、電気部品の接続に際して、接続端子をより強固に支持して、半田付け部におけるクラックの発生を低減することが出来る。また、接続端子の延出方向をケースに対してより精度良く設定して、電気部品の接続をより安定的に行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の斜視図。
【図２】図１に示した電気接続箱の分解斜視図。
【図３】図１に示したプリント基板の要部の側面図。
【図４】図３に示した要部の平面図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面図。
【図６】側方部品接続部１８の分解斜視図。
【図７】バスバーの斜視図。
【図８】第一出力端子の斜視図。
【図９】絶縁板の平面図。
【図１０】アッパケースの内面の要部の平面図。
【図１１】図１に示した電気接続箱を、図３におけるＸＩ−ＸＩの位置で切断した断面図。
【図１２】図１に示した電気接続箱を、図４におけるＸＩＩ−ＸＩＩの位置で切断した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０を示すと共に、図２に、電気接続箱１０の分解斜視図を示す。電気接続箱１０は、ケースを構成する合成樹脂製のアッパケース１２とロアケース１４の間に、内部回路を構成するプリント基板１６が収容された構造とされている。なお、以下の説明において、特に断りの無い限り、上方とは、アッパケース１２側を言い、下方とは、ロアケース１４側を言うものとする。
【００１９】
プリント基板１６における表面１７ａの一方の端部には、図３〜図５に示す側方部品接続部１８が設けられている。なお、従来公知のように、プリント基板１６には、側方部品接続部１８と共に、リレーやコネクタ等の各種の電気部品（図示省略）が実装される。図６に示すように、側方部品接続部１８は、絶縁板２０と、ヒューズ台座２２と、部品ハウジングとしてのヒューズケース２４と、バスバー２６と、複数の第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２を含んで構成されている。そして、本実施形態においては、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２によって接続端子が構成されていると共に、絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４によって端子保持部材が構成されている。
【００２０】
図７に、バスバー２６を示す。バスバー２６は、プレス加工で打ち抜かれた例えば銅などの金属板によって形成されている。なお、本実施形態のバスバー２６は、互いに別体とされた２枚のバスバー２６ａ，２６ｂによって構成されているが、以下の説明においては、それら２枚のバスバー２６ａ，２６ｂから構成されたものを１つのバスバー２６として説明する。
【００２１】
バスバー２６はクランク形状を有しており、略平板形状とされた上壁部３４と、上壁部３４から垂直に屈曲して上壁部３４と直交して下方に延びる後壁部３６と、後壁部３６の下端から垂直に屈曲して後壁部３６と直交して延びる平板部３８を有している。
【００２２】
上壁部３４側の端縁部には、接続部としての複数の音叉状端子４０ａが並列して一体形成されている。音叉状端子４０ａは何れも同形状とされている。音叉状端子４０ａは、上壁部３４の端縁部から突出する基部４２と、基部４２から更に突出して互いに離隔位置された一対の圧接刃４４，４４を有している。そして、圧接刃４４，４４の間に、図示しないヒューズのタブ形状の接続端子が圧入されるようになっている。更に、基部４２の幅方向両端縁部には、係合切欠４６，４６が形成されており、並列方向で隣接する一方の基部４２の係合切欠４６と、他方の基部４２の係合切欠４６が、互いに対向されている。
【００２３】
一方、平板部３８側の端縁部には、プリント基板１６と接続する複数の半田付け部４８が一体形成されている。各半田付け部４８は、平板部３８の端縁部から略垂直に屈曲されて、平板部３８に対して垂直に下方に延びる突片とされている。また、平板部３８側の端縁部には、複数の係止片部５０が一体形成されている。係止片部５０は、半田付け部４８よりも小さな突出寸法をもって、半田付け部４８と同方向に延びる突片とされている。
【００２４】
また、平板部３８には、タブ形状とされた電源接続端子５２と、電源接続端子５２よりも小さなタブ形状とされた複数（本実施形態においては、４つ）のヒュージブルリンク（以下、ＦＬ）接続端子５４が、それぞれ切り起こされて一体形成されている。
【００２５】
第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２は互いに略同様の形状とされている。図８に、第一出力端子２８を例に示すように、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２は、例えば銅等の金属板から打ち抜かれて直角に屈曲されたＬ字形状とされている。第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の一方の端部にはバスバー２６の音叉状端子４０ａと略同形状を有する接続部としての音叉状端子４０ｂ〜４０ｄがそれぞれ形成されていると共に、他方の端部には、プリント基板１６のスルーホール５６に挿通されて半田付けされる半田付け部５８が形成されている。また、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２において、音叉状端子４０ｂ〜４０ｄの基端部分における幅方向両端縁部には、切欠状の凹部６０, ６０が形成されている。
【００２６】
図９に、絶縁板２０を示す。絶縁板２０は、非導電性の合成樹脂から形成された一体成形品とされている。絶縁板２０は、支持部６２と支持台座６４が幅方向（図９中、左右方向）両側の連結リブ６６，６６で連結されると共に、それら支持部６２と支持台座６４の間で、上方に位置して端子挿通部６８が形成された構造とされている。
【００２７】
支持部６２は、バスバー２６の平板部３８を載置する略平板形状とされている。支持部６２には、バスバー２６の半田付け部４８を挿通する挿通孔７０や、係止片部５０が差し込まれる係止凹部７２等が形成されている。
【００２８】
また、支持部６２において支持台座６４側の端縁部には、支持部６２に対して垂直に立ち上がる縦壁部７４（図５参照）が形成されている。そして、縦壁部７４の支持部６２からの突出端縁部に、端子挿通部６８が形成されている。端子挿通部６８は、絶縁板２０の幅方向（図９における左右方向）に延びる底板部７６を有している。底板部７６には、複数の第一挿通孔７８と複数の第二挿通孔８０がそれぞれ絶縁板２０の幅方向に並んで形成されており、第一挿通孔７８と第二挿通孔８０が、絶縁板２０の幅方向に直交する方向（図５中、左右方向）に並んで形成されている。
【００２９】
一方、図９に示したように、支持台座６４には、複数の第三挿通孔８２が貫設されており、それら複数の第三挿通孔８２が、絶縁板２０の幅方向（図９中、左右方向）で一直線上に並んで形成されている。そして、端子挿通部６８における第一挿通孔７８、第二挿通孔８０と第三挿通孔８２が、平面視（図９参照）において、絶縁板２０の幅方向に直交する方向（図９中、上下方向）で一直線上に並んで形成されている。更に、支持台座６４には、第三挿通孔８２よりも絶縁板２０の端縁部側に位置して、複数の支持ピン８４が一直線上に並列して形成されている。支持ピン８４は、支持台座６４から上方に突出する略四角棒形状とされている。支持ピン８４は、絶縁板２０の幅方向で、各第三挿通孔８２の間に位置されている。
【００３０】
支持台座６４と支持部６２は、幅方向両端縁部から延び出された一対の連結リブ６６，６６で相互に連結されている。これにより、支持部６２と支持台座６４の間には、これら支持部６２および支持台座６４と、一対の連結リブ６６，６６とで囲まれて、絶縁板２０を上下方向に貫通する挿通開口部８６が形成されている。挿通開口部８６は、絶縁板２０の幅方向（図９中、左右方向）の略全幅に亘る貫通孔とされている。そして、挿通開口部８６の上方に端子挿通部６８が位置されている。なお、端子挿通部６８は、縦壁部７４と反対側の端部において、縦連結リブ８８で支持台座６４と連結されている。
【００３１】
一方、図５および図６に示したように、ヒューズ台座２２は、非導電性の合成樹脂から形成された、絶縁板２０と略等しい幅寸法を有する長手ブロック形状とされている。ヒューズ台座２２の上面には、複数の支持突起９０が並列して形成されている。
【００３２】
さらに、ヒューズ台座２２には、ヒューズ台座２２を前後方向（図５中、左右方向）に貫通する複数の第一挿通孔９２，第二挿通孔９４、第三挿通孔９６が、それぞれ、ヒューズ台座２２の長手方向に並んで形成されている。これら第一〜第三挿通孔９２，９４，９６は、上下方向に３段で、上方から第一挿通孔９２、第二挿通孔９４、第三挿通孔９６の順に並んで形成されている。また、図示は省略するが、ヒューズ台座２２には、絶縁板２０に形成された各支持ピン８４を挿通する複数の挿通孔が上下方向に延出して形成されている。
【００３３】
そして、図３および図４から明らかなように、ヒューズ台座２２の長手方向両端部には、ヒューズ台座２２の長手方向の内方に窪む係合凹部９８，９８がそれぞれ形成されている。係合凹部９８，９８は、ヒューズ台座２２の前後方向中間部分において、ヒューズ台座２２の外周面上をアッパケース１２とロアケース１４の重ね合せ方向（図３中、上下方向）に延びる係止面１００，１００をそれぞれ有しており、ヒューズ台座２２の上方と後方（図３中、右方）に開放された凹所とされている。係止面１００は、ヒューズ台座２２の上面視（図４参照）において、複数の支持突起９０と略同一直線上に形成されている。また、ヒューズ台座２２において、係合凹部９８，９８の下方には、中央にネジ孔が貫設された基板固定部としてのネジ止め部１０２，１０２がそれぞれ形成されている。ネジ止め部１０２、１０２は、係合凹部９８，９８における係止面１００，１００の下方に形成されており、ネジ止め部１０２，１０２の上面１０３，１０３が、係合凹部９８，９８の底面を構成している。
【００３４】
また、ヒューズケース２４は、非導電性の合成樹脂から形成されている。ヒューズケース２４には、複数のヒューズ収容部１０４が、上下方向で２列に並んでヒューズケース２４の長手方向で並列して形成されている。図５に示したように、ヒューズ収容部１０４は略矩形の凹部とされており、底壁部１０６を前後方向（図５中、左右方向）に貫通する入力端子挿通孔１０８と出力端子挿通孔１１０が、ヒューズ収容部１０４の上下両端部に形成されている。また、ヒューズケース２４の外周には、上方に突出する外周リブ１１１ａと、下方に突出する外周リブ１１１ｂとが一体形成されている。
【００３５】
そして、側方部品接続部１８を組み立てる場合には、先ず、ヒューズ台座２２の最下段の第三挿通孔９６に、第二出力端子３２を音叉状端子４０ｄ側から挿通し、続いて、第二挿通孔９４に入力端子３０を、第一挿通孔９２に第一出力端子２８を同様に挿通する。次に、各端子２８，３０，３２が挿通されたヒューズ台座２２を、絶縁板２０の支持台座６４に重ね合せて、支持台座６４に突設された各支持ピン８４をヒューズ台座２２の図示しない挿通孔に挿通することによって、ヒューズ台座２２を絶縁板２０に組み付ける。これにより、第一出力端子２８の半田付け部５８が、端子挿通部６８の第一挿通孔７８と挿通開口部８６に挿通されて絶縁板２０の下方に突出されると共に、入力端子３０の半田付け部５８が、同様に、第二挿通孔８０と挿通開口部８６に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出される。更に、第二出力端子３２の半田付け部５８が、絶縁板２０における支持台座６４の第三挿通孔８２（図９参照）に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出される。
【００３６】
続いて、バスバー２６を絶縁板２０とヒューズ台座２２の上面に重ね合せる。これにより、バスバー２６の平板部３８が絶縁板２０の支持部６２に重ね合わされると共に、上壁部３４がヒューズ台座２２の上面に重ね合わされる。そして、バスバー２６の平板部３８から突出された係止片部５０が絶縁板２０の係止凹部７２に差し込まれて係止されることにより、平板部３８が支持部６２上で位置決めされると共に、半田付け部４８が支持部６２の挿通孔７０に挿通されて絶縁板２０の下方に突出される。
【００３７】
次に、ヒューズケース２４をヒューズ台座２２の前面１１２に重ね合わせて、ヒューズケース２４の両端部に形成されたロック枠１１４（図４参照）とヒューズ台座２２の両端部に形成されたロック爪１１６を相互に係合する。これにより、ヒューズ台座２２の前面１１２から突出されたバスバー２６の音叉状端子４０ａと、第一出力端子２８の音叉状端子４０ｂが、上段のヒューズ収容部１０４ａの入力端子挿通孔１０８および出力端子挿通孔１１０にそれぞれ挿通されてヒューズ収容部１０４ａ内で相互に対向位置される。同様に、ヒューズ台座２２の前面１１２から突出された入力端子３０の音叉状端子４０ｃと第二出力端子３２の音叉状端子４０ｄが、下段のヒューズ収容部１０４ｂの入力端子挿通孔１０８および出力端子挿通孔１１０にそれぞれ挿通されてヒューズ収容部１０４ｂ内で相互に対向位置される。このようにして、絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４、バスバー２６、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２が相互に組み付けられて一体品とされた側方部品接続部１８が形成される。
【００３８】
このような側方部品接続部１８が、プリント基板１６における表面１７ａの一方の側端部に載置される。側方部品接続部１８をプリント基板１６に載置するに際して、絶縁板２０から突出されたバスバー２６の半田付け部４８と、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の各半田付け部５８が、プリント基板１６に貫設されたスルーホール５６（図５参照）にそれぞれ挿通される。そして、ヒューズ台座２２の長手方向両端部に設けられたネジ止め部１０２，１０２がプリント基板１６の表面１７ａに重ね合わされると共に、プリント基板１６の裏面１７ｂ側から挿通されたネジ１１７，１１７でネジ止めされてプリント基板１６に固定される。更に、スルーホール５６に挿通されたバスバー２６の半田付け部４８と各端子２８，３０，３２の半田付け部５８が、プリント基板１６の表面１７ａ上に実装される図示しないリレー等の電気部品と共に、例えばフロー半田付け等で半田付けされる。このようにして、側方部品接続部１８がプリント基板１６の側方に配設されて固定されると共に、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２が、プリント基板１６に設けられた図示しないプリント配線と電気的に接続される。
【００３９】
図５に示したように、絶縁板２０は、適宜の位置で下方に突出形成された複数の脚部１１８を介してプリント基板１６の表面１７ａ上に載置されている。これにより、絶縁板２０の支持部６２は、プリント基板１６の表面１７ａから上方に離隔して位置されている。そして、支持部６２によって、バスバー２６の平板部３８が支持されている。また、絶縁板２０の支持台座６４にヒューズ台座２２が組み付けられて、ヒューズ台座２２にヒューズケース２４が組み付けられることによって、支持台座６４によって、これらヒューズ台座２２およびヒューズケース２４がプリント基板１６上に支持されている。そして、絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４に第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２が挿入乃至は挿通されることにより、これら各端子２８，３０，３２が、絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４で保持されている。
【００４０】
さらに、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の各音叉状端子４０ａ〜４０ｄが、それぞれ、プリント基板１６の側方に向けて延出される。そして、バスバー２６に並列する基部４２，４２（図５参照）の隣接間に支持突起９０が入ってそれぞれの係合切欠４６，４６と係合する。これにより、ヒューズ（図示省略）の圧入に際して音叉状端子４０ａ，４０ａを支持突起９０で支持することが可能とされている。また、絶縁板２０の支持ピン８４がヒューズ台座２２に挿入されて、支持ピン８４が、上下方向で並んで配設された第二出力端子３２、入力端子３０、第一出力端子２８それぞれの凹部６０に挿入されて、且つ、ヒューズ台座２２の長手方向で隣接する一対の第二出力端子３２，３２、入力端子３０，３０、第一出力端子２８，２８の間に入ってそれぞれの凹部６０，６０に挿入される。これにより、ヒューズ（図示省略）の圧入に際して、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の音叉状端子４０ｂ〜４０ｄを支持ピン８４でそれぞれ支持することが可能とされている。なお、支持突起９０と支持ピン８４は、音叉状端子４０ａ〜４０ｄの延出方向（図５中、左右方向）で互いに略同位置に設定されている。
【００４１】
図１０に、アッパケース１２を示す。アッパケース１２には、一方の側方に開口する側方開口部１２０ａが形成されている。側方開口部１２０ａは、アッパケース１２の側端部が段差状に部分的に上方に突出されて形成されている。側方開口部１２０ａの内面における開口端部分には、開口端部分に沿って延びる嵌合溝１２２ａが形成されている。また、側方開口部１２０ａにおいて、互いに対向する幅方向両端部の内面１２４，１２４には、係合突部１２６，１２６がそれぞれ形成されている。係合突部１２６，１２６は、それぞれ、内面１２４，１２４から略矩形ブロック形状をもってアッパケース１２の内方に突出して形成されている。図２から明らかなように、係合突部１２６，１２６は、アッパケース１２の外面が部分的に内方に窪まされることによって形成されており、アッパケース１２の外面において係合突部１２６，１２６の形成部分には、アッパケース１２の外方に向けて凹となる外方凹部１２８，１２８が形成されている。
【００４２】
一方、図２に示したように、ロアケース１４において、アッパケース１２の側方開口部１２０ａと対応する側方には、ロアケース１４の側方に開口する側方開口部１２０ｂが形成されている。側方開口部１２０ｂの開口端部分における内面には、開口端部分に沿って延びる嵌合溝１２２ｂが形成されている。
【００４３】
そして、プリント基板１６の表側１７ａ側からアッパケース１２が重ね合わされると共に、裏面１７ｂ側からロアケース１４が重ね合わされて、これらアッパケース１２とロアケース１４が相互に組み付けられることにより、プリント基板１６がアッパケース１２とロアケース１４の間に収容される。図１１および図１２に示すように、両ケース１２，１４への収容状態で、側方部品接続部１８が両ケース１２，１４の側方開口部１２０ａ，１２０ｂの間に配設される。そして、ヒューズケース２４の外周リブ１１１ａが、アッパケース１２の嵌合溝１２２ａに嵌め入れられると共に、外周リブ１１１ｂが、ロアケース１４の嵌合溝１２２ｂに嵌め入れられることにより、ヒューズケース２４が、アッパケース１２とロアケース１４で挟まれて保持される。
【００４４】
また、アッパケース１２の係合突部１２６，１２６が、側方部品接続部１８における係合凹部９８，９８に対して、アッパケース１２の重ね合わせ方向（図１２中、上方から下方）でそれぞれ嵌め入れられる。これにより、バスバー２６や第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の各音叉状端子４０ａ〜４０ｄにおける圧接刃４４，４４の突出方向（図１１における下方から上方、図１２における左方から右方）で、係合凹部９８，９８の係止面１００，１００に対して、係合突部１２６，１２６が後方に対向して位置される。
【００４５】
このようにして電気接続箱１０が構成されており、側方部品接続部１８のヒューズ収容部１０４が、アッパケース１２とロアケース１４の側方開口部１２０ａ，１２０ｂを通じて電気接続箱１０の側方に開口されて、電気部品としての図示しないヒューズが、側方開口部１２０ａ，１２０ｂを通じて各ヒューズ収容部１０４に対してプリント基板１６の側方から差し込み可能とされている。そして、ヒューズ収容部１０４ａに挿入されたヒューズの接続端子が、バスバー２６の音叉状端子４０ａと第一出力端子２８の音叉状端子４０ｂに圧入されて接続されると共に、ヒューズ収容部１０４ｂに挿入されたヒューズの接続端子が、入力端子３０の音叉状端子４０ｃと第二出力端子３２の音叉状端子４０ｄに圧入されて接続されるようになっている。
【００４６】
本実施形態における電気接続箱１０によれば、バスバー２６や第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２にヒューズが接続されるに際して、ヒューズの接続方向（図１１における上方から下方、図１２における右方から左方）で、バスバー２６の係合切欠４６がヒューズ台座２２の支持突起９０に係止されて、音叉状端子４０ａが支持される。また、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の凹部６０が絶縁板２０の支持ピン８４（図５参照）に係止されて、それぞれの音叉状端子４０ｂ，４０ｃ，４０ｄが支持される。このように、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２が絶縁板２０とヒューズ台座２２で支持されることにより、半田付け部４８，５８における半田クラックのおそれが軽減されている。
【００４７】
さらに、ヒューズ台座２２の係合凹部９８，９８に対して、アッパケース１２の係合突部１２６，１２６が嵌め入れられており、係合凹部９８，９８の係止面１００，１００に対して、係合突部１２６，１２６が、ヒューズの接続方向で後方に位置して対向されている。これにより、係合凹部９８，９８と係合突部１２６，１２６によって凹凸係合部が構成されており、ヒューズが接続される場合には、ヒューズの接続方向（図１１中、上方から下方）で係止面１００，１００を係合突部１２６，１２６で係止することによって、ヒューズ台座２２およびこれに組み付けられた絶縁板２０に対して、アッパケース１２の支持力を及ぼすことが出来る。これにより、ヒューズの接続に際して、バスバー２６、各端子２８，３０，３２をより強固に支持して、半田付け部４８，５８における半田クラックのおそれをより軽減することが出来る。特に本実施形態においては、バスバー２６を支持する支持突起９０と、各端子２８，３０，３２を支持する支持ピン８４と、アッパケース１２の係合突部１２６で支持されるヒューズ台座２２の係止面１００が、ヒューズの接続方向で何れも略同位置に設定されている。これにより、支持突起９０、支持ピン８４、係止面１００と係合突部１２６との支持力が協働して、より効果的に発揮され得る。
【００４８】
さらに、ヒューズ台座２２はネジ止め部１０２，１０２でプリント基板１６にネジ止めされていると共に、ネジ止め部１０２，１０２が、ヒューズの接続方向で係止面１００，１００と略同位置に設定されている。これにより、係止面１００，１００と係合突部１２６，１２６との係合による支持力と、ネジ止め部１０２，１０２の固定による支持力がヒューズの接続方向で略同位置で作用することから、側方部品接続部１８をより強固に支持することが出来る。
【００４９】
さらに、側方部品接続部１８が長手方向の両端部においてヒューズ接続方向で係合突部１２６，１２６と係合されることにより、側方部品接続部１８の上下方向（図１２中、上下方向）に延びる中心軸回りの回転が阻止される。また、側方部品接続部１８の長手方向の両端部において、ネジ止め部１０２，１０２の上方に係合突部１２６，１２６が位置されていることから、側方部品接続部１８がヒューズ接続方向（図１２中、左右方向）に延びる中心軸上で回転しようとした場合には、ネジ止め部１０２，１０２が係合突部１２６，１２６に係止されることによって、ヒューズ接続方向に延びる中心軸上の回転が阻止される。加えて、側方部品接続部１８の上方が係合突部１２６で係止されると共に、下方がネジ止め部１０２で固定されていることにより、側方部品接続部１８の長手方向（図１１中、左右方向）に延びる中心軸回りの回転も阻止される。このように、本実施形態によれば、ヒューズの接続に際する側方部品接続部１８の直交３軸回りの何れの回転も阻止することが可能であり、より安定的なヒューズ接続を行なうことが出来ると共に、バスバー２６、各端子２８，３０，３２の半田付け部４８，５８における半田クラックのおそれをより軽減することが出来る。
【００５０】
また、側方部品接続部１８の係合凹部９８，９８に係合突部１２６，１２６を嵌め入れることによって、側方部品接続部１８をアッパケース１２に対して位置決めすることが出来る。これにより、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の音叉状端子４０ａ〜４０ｄの延出方向を、アッパケース１２に対して精度良く設定することが出来る。その結果、例えば製造装置でアッパケース１２を保持してヒューズを接続するに際して、音叉状端子４０ａ〜４０ｄの延出方向を精度良く設定することが出来て、ヒューズの接続をより安定的且つ確実に行なうことが出来る。特に、側方部品接続部１８が長手方向の両端部でアッパケース１２に対して位置決めされることにより、アッパケース１２に対する側方部品接続部１８の傾きをより効果的に阻止することが出来る。
【００５１】
加えて、アッパケース１２の係合突部１２６，１２６が、側方部品接続部１８の係合凹部９８，９８に対して、プリント基板１６へのアッパケース１２の重ね合わせ方向で嵌合されている。これにより、係合突部１２６，１２６は、側方部品接続部１８に対して、ヒューズの接続方向（図１２中、右方から左方）では支持力を及ぼしつつ、アッパケース１２の重ね合わせ方向（図１２中、下方から上方）では相対変位が許容されている。その結果、例えばアッパケース１２の長手方向（図１２中、左右方向）や、側方開口部１２０ａの長手方向（図１１中、左右方向）に反りが生じた場合には、係合突部１２６，１２６の係合凹部９８，９８からの浮き上がり方向（図１２中、下方から上方）の変位が許容されて、側方開口部１２０ａの側方部品接続部１８から離隔する方向（図１２中、下方から上方）の相対変位が許容されることによって、アッパケース１２の変形が側方部品接続部１８に影響を与えるおそれが軽減されている。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、側方部品接続部に接続される電気部品は前記実施形態の如きヒューズに限定されるものではなく、例えばリレーやコネクタ等であっても良い。そして、接続端子において電気部品が接続される接続部は、実施形態の如きヒューズが接続される音叉状端子に限定されず、例えばコネクタ等が接続されるタブ形状の端子等でも良い。
【００５３】
また、前記実施形態においては、接続端子として、バスバー２６と、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２が用いられていたが、これらバスバーおよび接続端子の何れか一方のみを用いても良い。そして、端子保持部材の具体的形状についても、それら接続端子の具体的形状等に応じて各種の形状が適宜に採用可能であって、端子保持部材を、前記実施形態の如き絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４からなる分割構造体ではなく、単一部材で構成する等しても良く、例えば、プリント基板１６の側方に開口する筒形状を有し、接続端子が内部に突出されるコネクタフード等でも良い。
【００５４】
さらに、側方部品接続部側に係合突部を、ケース側に係合凹部を形成しても良い。また、端子保持部材における基板固定部は必ずしも必要ではないが、基板固定部のプリント基板への固定態様としては、前記実施形態におけるネジ止め部１０２の如きネジ止めに限らず、例えば基板固定部を突起形状としてプリント基板の貫通孔に嵌め入れたり、基板固定部をプリント基板に接着する等しても良い。
【符号の説明】
【００５５】
１０：電気接続箱、１２：アッパケース、１４：ロアケース、１６：プリント基板、１８：側方部品接続部、２０：絶縁板（端子保持部材）、２２：ヒューズ台座（端子保持部材）、２４：ヒューズケース（端子保持部材）、２６：バスバー（接続端子）、２８：第一出力端子（接続端子）、３０：入力端子（接続端子）、３２：第二出力端子（接続端子）、４０ａ〜ｄ：音叉状端子、４８：半田付け部、５８：半田付け部、９８：係合凹部、１００：係止面、１０２：ネジ止め部（基板固定部）、１２０ａ，ｂ：側方開口部、１２６：係合突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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