(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力媒体にインキを転移させる刷版の上に複数のコンテンツ画像を大貼りする画像編集装置であって、
前記刷版上の所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割する領域分割部と、
前記領域分割部により分割された各前記サブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与する優先順番付与部と、
前記複数のコンテンツ画像のうち、２以上のコンテンツ画像に応じた前記インキの使用量をそれぞれ推定する使用量推定部と、
前記優先順番付与部により付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量推定部により前記使用量が多いと推定された各前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定する配置決定部と
を備えることを特徴とする画像編集装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像編集装置において、
前記使用量推定部は、各前記コンテンツ画像内での前記使用量の分布特性をさらに推定し、
前記配置決定部は、前記使用量推定部により推定された前記分布特性に基づいて、前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像の部位を配置するように、各前記コンテンツ画像の向きをさらに決定する
ことを特徴とする画像編集装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像編集装置において、
前記刷版を模した画像であって、各前記サブ領域の位置と前記優先順番との間の対応付けを可視化するマップ画像を作成するマップ画像作成部をさらに備えることを特徴とする画像編集装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像編集装置において、
前記優先順番付与部は、印刷機の特性に応じて各前記サブ領域の前記優先順番を付与することを特徴とする画像編集装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像編集装置において、
前記配置決定部は、前記複数のコンテンツ画像のうち、前記使用量が所定の範囲内にある各前記コンテンツ画像の配置位置を、前記配置ルールに従ってそれぞれ決定することを特徴とする画像編集装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像編集装置において、
前記配置決定部は、前記刷版上の印刷可能領域における咥え及び／又は針の反対側の端に合わせるように、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定することを特徴とする画像編集装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像編集装置において、
前記配置決定部は、隣接する前記コンテンツ画像を分割する少なくとも１つの分割線の配置位置をさらに決定することを特徴とする画像編集装置。
【請求項８】
出力媒体にインキを転移させる刷版の上に複数のコンテンツ画像を大貼りする画像編集方法であって、
前記刷版上の所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割するステップと、
分割された各前記サブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与するステップと、
前記複数のコンテンツ画像のうち、２以上のコンテンツ画像に応じた前記インキの使用量をそれぞれ推定するステップと、
付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定するステップと
を備えることを特徴とする画像編集方法。
【請求項９】
出力媒体にインキを転移させる刷版の上に複数のコンテンツ画像を大貼りするためのプログラムであって、
コンピュータを、
前記刷版上の所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割する領域分割部、
前記領域分割部により分割された各前記サブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与する優先順番付与部、
前記複数のコンテンツ画像のうち、２以上のコンテンツ画像に応じた前記インキの使用量をそれぞれ推定する使用量推定部、
前記優先順番付与部により付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量推定部により前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定する配置決定部
として機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力媒体にインキを転移させる刷版上に複数のコンテンツ画像を大貼りする画像編集装置、方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷分野において、印刷物の色を安定的に再現するための技術が種々提案されている。例えば、特許文献１及び２には、印刷紙面上の面毎の絵柄情報に基づいて、インキキーの開度を制御する印刷装置及び印刷方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−０５８４３３号公報
【特許文献２】特開２００７−１３４９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本発明者の研究・調査によれば、印刷（例えば、オフセット印刷）に供される刷版の種類毎に、出力媒体としての用紙に転移されるインキ量の二次元分布の傾向が異なることが見出された。
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２で提案される装置及び方法では、用紙の幅方向（搬送方向に対して直交する方向）に沿ったインキ量を調整できるにすぎず、用紙の搬送方向に沿った色の不均一性に対しては何ら功を奏しない。特に、刷版上に２以上のコンテンツ画像を割り当て・配置する「大貼り」の場合、その影響が顕在化する。
【０００６】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、インキの転移量の不均一性が二次元的に存在する場合であっても、印刷機に対する複雑な調整を要せず簡便な手法で、印刷物の色を安定的に再現可能な画像編集装置、方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像編集装置は、出力媒体にインキを転移させる刷版の上に複数のコンテンツ画像を大貼りする装置であって、前記刷版上の所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割する領域分割部と、前記領域分割部により分割された各前記サブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与する優先順番付与部と、前記複数のコンテンツ画像のうち、２以上のコンテンツ画像に応じた前記インキの使用量をそれぞれ推定する使用量推定部と、前記優先順番付与部により付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量推定部により前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定する配置決定部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
このように、二次元的に分割された複数のサブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与する優先順番付与部と、前記優先順番付与部により付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定する配置決定部とを設けたので、優先順番が高いサブ領域に対してインキの使用量が多いコンテンツ画像を、優先順番が低いサブ領域に対してインキの使用量が少ないコンテンツ画像をそれぞれ配置可能である。
【０００９】
一般的には、インキの転移量が相対的に高い領域ほど色再現性が高い傾向がある。その領域に、高い色再現性を要するコンテンツ画像（インキの使用量が多い画像）を順次配置することで、出力媒体上に形成される印刷物全体として色が安定的に再現できる。換言すれば、インキの転移量の不均一性が二次元的に存在する場合であっても、印刷機に対する複雑な調整を要せず簡便な手法で（コンテンツ画像の配置を考慮することで）、印刷物の色を安定的に再現できる。
【００１０】
また、前記使用量推定部は、各前記コンテンツ画像内での前記使用量の分布特性をさらに推定し、前記配置決定部は、前記使用量推定部により推定された前記分布特性に基づいて、前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像の部位を配置するように、各前記コンテンツ画像の向きをさらに決定することが好ましい。
【００１１】
さらに、前記刷版を模した画像であって、各前記サブ領域の位置と前記優先順番との間の対応付けを可視化するマップ画像を作成するマップ画像作成部をさらに備えることが好ましい。
【００１２】
さらに、前記優先順番付与部は、印刷機の特性に応じて各前記サブ領域の前記優先順番を付与することが好ましい。
【００１３】
さらに、前記配置決定部は、前記複数のコンテンツ画像のうち、前記使用量が所定の範囲内にある各前記コンテンツ画像の配置位置を、前記配置ルールに従ってそれぞれ決定することが好ましい。これにより、当該配置ルールを適用しない残りのコンテンツ画像を、残りの配置予定領域の間で自由に配置可能になり、大貼り設定の自由度が増える点で作業者にとって便宜である。
【００１４】
さらに、前記配置決定部は、前記刷版上の印刷可能領域における咥え及び／又は針の反対側の端に合わせるように、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定することが好ましい。
【００１５】
さらに、前記配置決定部は、隣接する前記コンテンツ画像を分割する少なくとも１つの分割線の配置位置をさらに決定することが好ましい。
【００１６】
本発明に係る画像編集方法は、出力媒体にインキを転移させる刷版の上に複数のコンテンツ画像を大貼りする方法であって、前記刷版上の所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割するステップと、分割された各前記サブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与するステップと、前記複数のコンテンツ画像のうち、２以上のコンテンツ画像に応じた前記インキの使用量をそれぞれ推定するステップと、付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定するステップとを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るプログラムは、出力媒体にインキを転移させる刷版の上に複数のコンテンツ画像を大貼りするためのプログラムであって、コンピュータを、前記刷版上の所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割する領域分割部、前記領域分割部により分割された各前記サブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与する優先順番付与部、前記複数のコンテンツ画像のうち、２以上のコンテンツ画像に応じた前記インキの使用量をそれぞれ推定する使用量推定部、前記優先順番付与部により付与された前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量推定部により前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定する配置決定部として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像編集装置、方法及びプログラムによれば、二次元的に分割された複数のサブ領域に対して、前記出力媒体への前記インキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与し、前記優先順番が高い前記サブ領域に、前記使用量が多いと推定された前記コンテンツ画像を順次配置する配置ルールに従って、各前記コンテンツ画像の配置位置をそれぞれ決定するようにしたので、優先順番が高いサブ領域に対してインキの使用量が多いコンテンツ画像を、優先順番が低いサブ領域に対してインキの使用量が少ないコンテンツ画像をそれぞれ配置可能である。
【００１９】
一般的には、インキの転移量が相対的に高い領域ほど色再現性が高い傾向がある。その領域に、高い色再現性を要するコンテンツ画像（インキの使用量が多い画像）を順次配置することで、出力媒体上に形成される印刷物全体として色が安定的に再現できる。換言すれば、インキの転移量の不均一性が二次元的に存在する場合であっても、印刷機に対する複雑な調整を要せず簡便な手法で（コンテンツ画像の配置を考慮することで）、印刷物の色を安定的に再現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態に係る画像編集装置としてのＤＴＰ装置を組み込んだ印刷物生産システムの概略構成図である。
【図２】図１に示すＤＴＰ装置の電気的なブロック図である。
【図３】大貼りのワークフローの説明に供されるフローチャートである。
【図４】設定画面の第１状態を表す画像図である。
【図５】第１編集画面の一例を表す画像図である。
【図６】第２編集画面の一例を表す画像図である。
【図７】各コンテンツ画像に応じたインキの使用量を推定した結果を表す模式図である。
【図８】図８Ａは、各配置予定領域における配置の優先順番を表す概略説明図である。図８Ｂは、図７に示す各コンテンツ画像の配置結果を表す模式図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、コンテンツ画像内におけるインキの使用量の分布特性を表す模式図である。
【図１０】図１０Ａは、配置予定領域内の各小領域における配置の優先順番を表す概略説明図である。図１０Ｂは、図７に示す各コンテンツ画像の別の配置結果を表す模式図である。
【図１１】コンテンツ画像の別の配置結果を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像編集方法について、これを実施する画像編集装置、プログラム及び印刷物生産システムとの関係において好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る画像編集装置としてのＤＴＰ装置１８を組み込んだ印刷物生産システム１０の概略構成図である。
【００２３】
印刷物生産システム１０内には、ネットワーク１２との接続を中継する機器であるルータ１４と、外部ネットワークに属する図示しない各端末装置からネットワーク１２を介してアクセス可能なサーバ装置１６と、サーバ装置１６等から取得したコンテンツデータの編集等を含むＤＴＰ（Desktop Publishing）処理を行うためのＤＴＰ装置１８（画像編集装置）と、ＤＴＰ装置１８により作成された校正データ又は製版データに基づいてラスタライズ処理や色変換処理等の各画像処理を実行するＲＩＰ装置２０と、ＲＩＰ装置２０から送信された処理済みの校正データに基づいてプルーフ２２を印刷可能である校正機２４と、ＲＩＰ装置２０から送信された製版データに基づいて刷版２６を作製するプレートセッタ２８と、刷版２６を装着して印刷物３０を印刷可能であるオフセット印刷機３２とがそれぞれ設けられている。
【００２４】
サーバ装置１６は、印刷物生産システム１０におけるワークフロー管理の中核をなす装置である。サーバ装置１６は、ルータ１４及びネットワーク１２を介して、デザイナ及び／又は制作会社（図示しない。）が備える各端末装置に通信可能に接続されている。また、サーバ装置１６は、印刷物生産システム１０内に構築されたＬＡＮ（Local Area Network）３４を介して、ＤＴＰ装置１８、ＲＩＰ装置２０及びプレートセッタ２８に通信可能に接続されている。
【００２５】
すなわち、サーバ装置１６は、各種データファイルの格納・転送を司るファイルサーバとしての機能、各端末装置、各ユーザ、又は各印刷ジョブにおいて実行可能なタスク権限を管理する権限管理サーバとしての機能、又は、各工程の開始・終了等の所定のタイミングで通知メールを生成・配信するメールサーバとしての機能をそれぞれ実行可能に構成されている。なお、ファイルサーバとして管理可能な各種データファイルには、例えば、コンテンツデータ、校正データ、製版データ、ジョブチケット｛例えば、ＪＤＦ（Job Definition Format）ファイル｝、ＩＣＣ（International Color Consortium）プロファイル、色見本データ、大貼りに関する各種情報（以下、大貼り情報という。）等が含まれる。
【００２６】
ＤＴＰ装置１８は、文字、図形、絵柄や写真等から構成されるコンテンツデータに対してプリフライト処理を施した後、ページ単位の編集データを作成する。また、ＤＴＰ装置１８は、ジョブチケットのタグ情報を参照しながら、指定された綴じ方法や紙折り方法に応じた面付け処理（大貼りを含む）を行う。
【００２７】
ＲＩＰ装置２０は、少なくとも１つの印刷機に対する印刷処理サーバとして機能する。図１例では、ＲＩＰ装置２０は、校正機２４と、プレートセッタ２８とに通信可能に接続されている。この場合、ＲＩＰ装置２０は、ページ記述言語で記述された校了データ（校了データを含む。）に対してラスタライズ処理を施して、得られた印刷データを校正機２４（又はプレートセッタ２８）に供給する。このラスタライズ処理には、ＰＤＬ（Page Description Language）形式からラスタ形式に変換するデータ形式変換処理と、ＩＣＣプロファイルを用いたカラーマッチング処理とが含まれる。
【００２８】
校正機２４は、ＲＩＰ装置２０から供給された印刷データに基づいてプルーフ２２を印刷する。校正機２４として、ＤＤＣＰ（Direct Digital Color Proofing）、インクジェットカラープルーファ、低解像度のカラーレーザプリンタ（電子写真方式）又はインクジェットプリンタ等を用いてもよい。
【００２９】
オフセット印刷機３２は、刷版２６及び図示しない中間転写体を介して、インキ（色材）を用紙３６（出力媒体）上に転移させることで、印刷物３０を形成する。なお、オフセット印刷機３２に代替して、ダイレクト印刷のためのデジタル印刷機を設けてもよい。デジタル印刷機としては、インクジェットカラープルーファやカラーレーザプリンタ（電子写真方式）等を用いてもよい。
【００３０】
図２は、図１に示すＤＴＰ装置１８の電気的なブロック図である。
【００３１】
ＤＴＰ装置１８は、制御部４０と、通信Ｉ／Ｆ４２と、表示制御部４４と、表示部４６と、入力部４８と、メモリ５０（記憶媒体）とを備える。
【００３２】
通信Ｉ／Ｆ４２は、外部装置からの電気信号を送受信するインターフェースである。例えば、サーバ装置１６（図１参照）内で管理・保存された校正データ、製版データ、ＩＣＣプロファイル、大貼り情報等の各種情報を取得可能である。
【００３３】
表示制御部４４は、制御部４０の制御に従って、表示部４６を駆動制御する制御回路である。表示制御部４４が、図示しないＩ／Ｆを介して、表示制御信号を表示部４６に出力することで、表示部４６が駆動する。これにより、表示部４６は、ウィンドウＷ１（図４参照）、Ｗ２（図５参照）、Ｗ３（図６参照）を含む各種画像を表示することができる。
【００３４】
メモリ５０は、制御部４０が各構成要素を制御するのに必要なプログラム及びデータ等を記憶している。メモリ５０は、不揮発性のメモリ、ハードディスク等の記憶媒体であってよい。
【００３５】
制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサによって構成されている。制御部４０は、メモリ５０に格納されたプログラムを読み出し実行することで、面付け処理部５２、大貼り設定部５４、及び表示データ作成部５６の各機能を実現可能である。
【００３６】
面付け処理部５２は、入稿された素材データ（コンテンツデータ）に対してプリフライト処理を施した後、指定された綴じ方法や紙折り方法に応じた面付け処理を行う。
【００３７】
大貼り設定部５４は、大貼り設定のためのタスク（以下、大貼りタスクという。）を作成するとともに、大貼りに関する各種設定を行う。具体的には、大貼り設定部５４は、刷版２６上の所定領域Ａの中から複数のコンテンツ画像の配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８（図５等参照）をそれぞれ決定する配置領域決定部５８と、上記した所定領域を複数のサブ領域に二次元的に分割する領域分割部６０と、領域分割部６０により分割された各サブ領域に対して所定の規則に従って配置の優先順番を付与する優先順番付与部６２と、現在登録されている多数の印刷ジョブの中から大貼りに供される複数の印刷ジョブを決定する印刷ジョブ決定部６４と、各コンテンツ画像に応じたインキの使用量（以下、「インキ使用量」という場合がある。）をそれぞれ推定する使用量推定部６６と、優先順番付与部６２により付与された優先順番を考慮して各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８の配置位置を決定する配置決定部６８とを備える。
【００３８】
表示データ作成部５６は、設定画面８０（図４参照）、第１編集画面１００（図５参照）及び第２編集画面１２０（図６参照）等を作成する画面作成部７０と、刷版２６を模した画像であって各サブ領域の位置と前記優先順番との対応付けを可視化するマップ画像１２８（図６参照）を作成するマップ画像作成部７２とを備える。
【００３９】
入力部４８は、マウス、トラックボール、キーボード等の種々の入力デバイスで構成される。入力部４８は、大貼り情報（大貼りの設定に関する情報）を入力する大貼り情報入力部７４、及び、大貼りの設定を指示する設定指示部７６として機能する。
【００４０】
本実施の形態に係る画像編集装置としてのＤＴＰ装置１８は、以上のように構成される。続いて、ＤＴＰ装置１８の動作について、図３のフローチャートを参照しながら詳細に説明する。
【００４１】
ステップＳ１において、面付け処理部５２は、印刷ジョブ単位でコンテンツ画像の面付け処理を実行する。具体的には、面付け処理部５２は、入稿された素材データ（コンテンツデータ）に対してプリフライト処理を施した後、指定された綴じ方法や紙折り方法に応じた面付け処理を行う。そして、ＤＴＰ装置１８は、得られた面付け情報をサーバ装置１６に記憶させるため、通信Ｉ／Ｆ４２を介して、この面付け情報を外部に送信する。
【００４２】
ステップＳ２において、ユーザとしての作業者の所定操作に応じて、大貼り設定部５４は、大貼りタスクを新たに作成する。作成に先立ち、画面作成部７０は、設定画面８０の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４４に供給する。そして、表示制御部４４は、ウィンドウＷ１（設定画面８０を含む。）を表示部４６に表示させる。
【００４３】
図４に示すように、設定画面８０には、この画面の上側から順に、［新規ジョブ作成］と表記されたボタン８２、［大貼りタスク作成］と表記されたボタン８４、及び、現在登録されている印刷ジョブの一覧情報を示す情報欄８６がそれぞれ配置されている。
【００４４】
情報欄８６には、１６個の印刷ジョブが一覧表示されている。そして、各印刷ジョブに対して８種類の条件項目の内容（属性）がそれぞれ表記されている。具体的には、情報欄８６には、受注番号を示す小欄８６ａと、顧客の名称を示す小欄８６ｂと、納期（例えば、納品日）を示す小欄８６ｃと、色版の数を示す小欄８６ｄと、数量（例えば、生産部数）を示す小欄８６ｅと、用紙３６の種別を示す小欄８６ｆと、紙目を示す小欄８６ｇと、展開サイズを示す小欄８６ｈと、品目を示す小欄８６ｉとがそれぞれ設けられている。
【００４５】
［大貼りタスク作成］ボタン８４のクリック操作に応じて、画面作成部７０は、第１編集画面１００の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４４に供給する。そして、表示制御部４４は、ウィンドウＷ２（第１編集画面１００を含む。）を表示部４６に表示させる。
【００４６】
図５に示すように、第１編集画面１００には、この画面の左側から順に、１つのテキストボックス１０２、３つのプルダウンメニュー１０４ａ、１０４ｂ、１０４ｃ、１つのテキストボックス１０６、［詳細設定］と表記されたボタン１０８、ボタン群１１０、及び、テンプレート欄１１２がそれぞれ配置されている。ここで、テキストボックス１０２、各プルダウンメニュー１０４ａ〜１０４ｃ、テキストボックス１０６、及びテンプレート欄１１２は、大貼り情報入力部７４としての機能を担う。また、ボタン群１１０（具体的には［保存］ボタン）は、設定指示部７６としての機能を担う。
【００４７】
テンプレート欄１１２内には、複数（本図例では４種類）のテンプレート画像が並べて表示されている。テンプレート画像１１４は、刷版２６上の刷版領域Ｐ、刷版領域Ｐ内の印刷可能領域Ａ（所定領域）、及びコンテンツ画像の配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８をそれぞれ可視化した画像である。ここで、各配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８は、互いに重複しない位置関係下に配置されている。なお、予め用意された大貼りテンプレートを選択可能に設けてもよいし、作業者の好みに応じてテンプレートを編集可能に設けてもよい。
【００４８】
作業者は、第１編集画面１００を介して、新たに作成しようとする大貼りタスクに関する各種条件をそれぞれ設定する。作業者による入力操作に応じて、例えば、大貼りタスクの登録名として「ＴＡＳＫ−１」（テキストボックス１０２）、刷版種類として「１０３０×８００−菊全判」（プルダウンメニュー１０４ａ）、紙種として「再生コート＜９０＞（坪量：９０ｇ／ｍ２）」（プルダウンメニュー１０４ｂ）、紙目として「上下方向」（プルダウンメニュー１０４ｃ）、及び、印刷枚数として「１０００枚」（テキストボックス１０６）、全体配置として２×４の均等分割（テンプレート欄１１２）がそれぞれ設定されたとする。
【００４９】
ボタン群１１０（［保存］ボタン）のクリック操作に応じて、大貼り設定部５４は、上記した基本設定に従って大貼りタスクを新たに作成する。これに伴い、配置領域決定部５８は、刷版２６上の印刷可能領域Ａの中から複数の配置予定領域（ここでは、８つの配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８）を決定する。
【００５０】
ステップＳ３において、領域分割部６０は、刷版２６上の所定領域（ここでは印刷可能領域Ａ）を複数のサブ領域に二次元的に分割する。例えば、領域分割部６０は、印刷可能領域Ａの長辺方向を６つに区分し、印刷可能領域Ａの短辺方向を４つに区分することで、合計２４個の矩形状のサブ領域に分割する。なお、ここで画定される各サブ領域は、後述するコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８のレイアウトを特定する領域ではない点に留意する。すなわち、大貼りテンプレートの形態と独立して、サブ領域の数及び形状を任意に設定してもよい。例えば、サブ領域のサイズを小さくすることで実質的な連続系として取り扱ってもよい。
【００５１】
ステップＳ４において、優先順番付与部６２は、ステップＳ３で分割された２４個のサブ領域に対して配置の優先順番をそれぞれ付与する。第１編集画面１００（図５参照）上の［詳細設定］ボタン１０８のクリック操作に応じて、表示制御部４４は、ウィンドウＷ２とは別の、図６に示す新たなウィンドウＷ３を表示部４６に表示させる。表示に先立ち、マップ画像作成部７２は、刷版２６の形態を模したマップ画像１２８（図６参照）を作成する。画面作成部７０は、第２編集画面１２０の表示データを作成した後、該表示データを表示制御部４４に供給する。そして、表示制御部４４は、ウィンドウＷ３（第２編集画面１２０を含む。）を表示部４６に表示させる。
【００５２】
図６の第２編集画面１２０には、この画面の左側から順に、４つの設定欄１２１、１２２、１２３、１２４、及びボタン群１２６がそれぞれ配置されている。ここで、各設定欄１２１〜１２４は、大貼り情報入力部７４としての機能を担う。また、ボタン群１２６（具体的には［保存］ボタン）は、設定指示部７６としての機能を担う。
【００５３】
設定欄１２１内には、刷版２６を模した画像であって、各サブ領域の位置と優先順番との間の対応付けを可視化するマップ画像１２８と、１つのテキストボックス１３０とが配置されている。
【００５４】
マップ画像１２８上にある２４個の矩形セルは、２４個のサブ領域をそれぞれ表す。各矩形セル内の数字は、コンテンツ画像の配置の優先順番を示す。具体的には、値が小さいほど優先順番が高く、数字が大きいほど優先順番が低いことを意味する。本図例では、用紙３６へのインキの転移量（以下、「インキ転移量」という場合がある。）が相対的に多い順に、高い優先順番が付与されている。以下、ベタ画像又は平網画像（ハーフトーンベタ）を印刷した場合での、部位毎のインキ転移量を「相対転移量」という。本図に示すマップ画像１２８の例では、刷版２６の中央下方部ほど相対転移量が多く、刷版２６の左右方向ほど相対転移量が少ないことを示す。特に、オフセット印刷機３２の場合、用紙３６の送り方向に対して、インキの転移量の傾斜（不均一性）が顕著に現れる傾向がある。
【００５５】
スピンボタンが付されたテキストボックス１３０は、絵柄面積率の閾値（下限値）を入力・設定可能に設けられている。ここで、「絵柄面積率」とは、各コンテンツ画像が示す画像領域内での、インキの最大使用量に対する現実の使用量の比を意味する。なお、いわゆるハイキー（High-key）な画像は、絵柄面積率が０％に近いコンテンツ画像に相当し、いわゆるローキー（low-key）な画像は、絵柄面積率が１００％に近いコンテンツ画像に相当する。
【００５６】
設定欄１２２内には、各コンテンツ画像の揃え方について入力・設定可能な３つのラジオボタンが配置されている。作業者は、設定欄１２２を介して、印刷可能領域Ａに対してトリム位置で揃えるか、ブリード位置で揃えるか、用紙３６のサイズで揃えるか、を択一的に選択できる。
【００５７】
設定欄１２３内には、各コンテンツ画像の揃え方について入力・設定可能な４つ（二対）のラジオボタンが配置されている。作業者は、設定欄１２３を介して、刷版２６の上下方向に関して咥え側（下側）で揃えるか、その反対側（上側）で揃えるか、を択一的に選択できる。また、作業者は、設定欄１２３を介して、刷版２６の左右方向に関して針側（左側）で揃えるか、その反対側（右側）で揃えるか、を択一的に選択できる。ここで、「咥え」とは、オフセット印刷機３２の図示しない咥え爪（グリッパ）を用いて、用紙３６（枚葉紙）を把持する側をいう。また、「針」とは、用紙３６の幅方向の位置を合わせる側をいう。
【００５８】
設定欄１２４内には、３つのチェックボックス１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃが配置されている。作業者は、設定欄１２４を介して、コンテンツ画像の回転を許可するか否か（チェックボックス１３２ａ）、紙目を合わせて配置するか否か（チェックボックス１３２ｂ）、絵柄面積率を考慮して配置するか否か（チェックボックス１３２ｃ）を独立して選択できる。
【００５９】
作業者は、第２編集画面１２０を介して、大貼りタスクに関する詳細条件をそれぞれ設定する。作業者による入力操作に応じて、例えば、配置の優先順番、絵柄面積率５０％以上（設定欄１２１）、「トリムで揃える」（設定欄１２２）、「上側かつ右側に揃える」（設定欄１２３）、「画像の回転を許可」、「絵柄面積率を考慮」（設定欄１２４）がそれぞれ設定されたとする。
【００６０】
ボタン群１２６（［保存］ボタン）のクリック操作に応じて、大貼り設定部５４は、上記した詳細設定に従って大貼りの設定内容を更新する。これに伴い、優先順番付与部６２は、コンテンツ画像の配置の優先順番を予め付与しておく。
【００６１】
なお、インキの相対転移量の二次元分布は、オフセット印刷機３２固有の特性によってその傾向が異なる場合がある。そこで、優先順番付与部６２は、オフセット印刷機３２による各種出力特性（例えば、オフセット印刷機３２、刷版２６、用紙３６の組み合わせ）に応じて、優先順番の配列を適宜変更してもよい。あるいは、作業者による所定の操作（例えば、ドラッグ・アンド・ドロップ、テキスト入力等）に応じて、マップ画像１２８上にある各矩形セル内の数字を変更可能に設けてもよい。さらに、印刷物３０上に形成された平網画像等の各部位での測色値を入力可能であり、優先順番付与部６２は、入力された各測色値に基づいて配置の優先順番を算出し、自動的に付与してもよい。
【００６２】
ステップＳ５において、印刷ジョブ決定部６４は、大貼り対象である複数の印刷ジョブを決定する。具体的には、印刷ジョブ決定部６４は、サーバ装置１６（図１及び図２参照）に現在登録されている多数の印刷ジョブの中から、各配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８に対する配置許可条件を満たす印刷ジョブを８つ又はそれ以上抽出する。配置許可条件として、例えば、特定の条件項目（紙種、紙目、及び展開サイズ）にすべて一致することを課してもよい。なお、配置許可条件はこれに限られることなく、適宜変更してもよいことは言うまでもない。
【００６３】
ステップＳ６において、使用量推定部６６は、各コンテンツ画像に応じたインキ使用量をそれぞれ推定する。インキ使用量の推定方法は、公知の演算手法を種々採用することができる。例えば、コンテンツ画像の色版数が４つ（Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版）であって、絵柄面積率がそれぞれＣ版＝２０％、Ｍ版＝３０％、Ｙ版＝５０％、Ｋ版＝２０％であったとする。この場合、使用量推定部６６は、各色版のうち絵柄面積率が最大であるＹ版＝５０％を、当該コンテンツ画像のインキ使用量であると推定してもよい。この場合、得られた推定値は、全体の画像面に対してインキが被覆される面積率に概ね対応する。なお、コンテンツ画像の各画素の値（例えば網％）がインキ使用量に対応付けられている場合、このコンテンツ画像を網点画像に変換することなくインキ使用量を推定できる。
【００６４】
図７に示すように、インキ使用量が高い順から、８０％、７５％、７０％、６０％、５５％、４５％、３０％、２０％であると推定されたとする。本図の左側から右側にかけて、大貼り対象である８つのコンテンツ画像を、以下Ｃ１〜Ｃ８と称する。
【００６５】
なお、本実施の形態では、使用量推定部６６は、ステップＳ５で決定されたすべての印刷ジョブ（コンテンツ画像）に対してインキ使用量をそれぞれ推定している。使用量推定部６６は、少なくとも、後述する配置ルールを適用する２以上の印刷ジョブ（コンテンツ画像）に対してインキ使用量をそれぞれ推定すればよい。
【００６６】
ステップＳ７において、配置決定部６８は、大貼りタスクを実行し、各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８等の配置位置をそれぞれ決定する。配置決定部６８による配置の決定方法について、図８Ａ〜図１１を参照しながら説明する。
【００６７】
先ず、配置決定部６８は、刷版種類「１０３０×８００−菊全判」、全体配置「２×４の均等分割」、及び、揃え設定（「トリム」「反対側（上）」「反対側（右）」）に基づいて、配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８の位置をそれぞれ決定する。この場合、配置決定部６８は、刷版２６上の印刷可能領域Ａにおける咥え及び針の反対側の端に合わせるように、配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８（すなわち、コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８）の配置位置をそれぞれ決定する。
【００６８】
そして、配置決定部６８は、ステップＳ４で付与された優先順番を参照しながら、所定の配置ルールに従って、配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８にコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８を順次割り当てる。ただし、ステップＳ２で決定された配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８（図５参照）の位置及びサイズは、ステップＳ３で分割された２４個のサブ領域（図６のマップ画像１２８参照）の位置及びサイズにそれぞれ一致しない。そこで、配置決定部６８は、この優先順番を用いて、配置予定領域Ｒ１〜Ｒ８に対する優先度をそれぞれ算出する。
【００６９】
図８Ａに示すように、配置決定部６８は、優先順番「２０」、「１０」、「１９」、「９」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ１には、これらの平均値である「１４．５０」の優先度を与える。配置決定部６８は、優先順番「１０」、「１１」、「９」、「５」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ２には、これらの平均値である「８．７５」の優先度を与える。配置決定部６８は、優先順番「１２」、「１３」、「６」、「１４」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ３には、これらの平均値である「１１．２５」の優先度を与える。配置決定部６８は、優先順番「１３」、「２４」、「１４」、「２３」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ４には、これらの平均値である「１８．５０」の優先度を与える。
【００７０】
配置決定部６８は、優先順番「１８」、「８」、「１７」、「７」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ５には、これらの平均値である「１２．５０」の優先度を与える。配置決定部６８は、優先順番「８」、「３」、「７」、「１」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ６には、これらの平均値である「４．７５」の優先度を与える。配置決定部６８は、優先順番「４」、「１５」、「２」、「１６」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ７には、これらの平均値である「９．２５」の優先度を与える。配置決定部６８は、優先順番「１５」、「２２」、「１６」、「２１」のサブ領域をそれぞれ跨ぐ配置予定領域Ｒ８には、これらの平均値である「１８．５０」の優先度を与える。
【００７１】
そして、配置決定部６８は、配置の優先度が高い（すなわち、インキ転移量が多い）配置予定領域Ｒ６、Ｒ２等に、インキ使用量が多いと推定されたコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８を順次配置することで、コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８の配置位置を決定する。その結果、図８Ｂに示すように、印刷可能領域Ａ上において、（Ｃ１，Ｒ６）、（Ｃ２，Ｒ２）、（Ｃ３，Ｒ７）、（Ｃ４，Ｒ３）、（Ｃ５，Ｒ５）、（Ｃ６，Ｒ１）、（Ｃ７，Ｒ８）、（Ｃ８，Ｒ４）の順に配置される。ここで、（Ｃ１，Ｒ６）なる表記は、コンテンツ画像Ｃ１が配置予定領域Ｒ６に配置されたことを意味する。
【００７２】
また、配置決定部６８は、上記の優先順番に従った画像の配置ルールを部分的に導入してもよい。例えば、第２編集画面１２０（図６参照）上にあるテキストボックス１３０に「５０」を入力し、チェックボックス１３２ｃにチェックマークを入れることで、上記した配置ルールを選択的に適用できる。具体的には、インキ使用量が５０％以上（所定の範囲内）であるコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ５に限りこの配置ルールを適用するとともに、インキ使用量が５０％未満（所定の範囲外）であるコンテンツ画像Ｃ６〜Ｃ８に対してこの配置ルールの適用を除外することができる。これにより、当該配置ルールを適用しない残りのコンテンツ画像Ｃ６〜Ｃ８を、残りの配置予定領域Ｒ１、Ｒ４、Ｒ８の間で自由に配置可能になり、大貼り設定の自由度が増える点で作業者にとって便宜である。
【００７３】
さらに、配置決定部６８は、各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８の配置位置のみならず向きも併せて決定してもよい。例えば、第２編集画面１２０（図６参照）上にあるチェックボックス１３２ａにチェックマークを入れることで、各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８の回転配置が許可される。この場合、各コンテンツ画像Ｃ１等におけるインキ使用量の分布特性が考慮される。
【００７４】
図９Ａは、コンテンツ画像Ｃ１（正の向き）におけるインキ使用量の分布特性を示す模式図である。本図例では、単一の画像領域を、第１部位１４１（左上部）、第２部位１４２（右上部）、第３部位１４３（左下部）、及び第４部位１４４（右下部）の４つの部位に分割している。使用量推定部６６は、第１〜第４部位１４１〜１４４でのインキ使用量をそれぞれ、９０％、８０％、８０％、７０％と推定したとする。この場合、コンテンツ画像Ｃ１のうち左上部（第１部位１４１）のインク使用量が多くなっている。
【００７５】
図９Ｂは、コンテンツ画像Ｃ１（反対の向き）におけるインキ使用量の分布特性を示す模式図である。本図は、図９Ａに示すコンテンツ画像Ｃ１を、位置１４６を中心として右方向に１８０度回転したコンテンツ画像Ｃ１に相当する。この場合、コンテンツ画像Ｃ１のうち右下部（第１部位１４１）のインク使用量が多くなっている。
【００７６】
図１０Ａに示すように、配置決定部６８は、１つの配置予定領域Ｒ６を４つの小領域Ｒ６１、Ｒ６２、Ｒ６３、Ｒ６４に分割し、これらの優先順番（優先度）をさらに決定する。配置決定部６８は、マップ画像１２８内の各値を参照して、小領域Ｒ６１〜Ｒ６４での優先度をそれぞれ、「５．５」、「３．０」、「４．０」、「１．０」と算出したとする。この場合、図９Ａ及び図９Ｂの場合と同様に、インキ使用量が相対的に多い第１部位１４１を小領域Ｒ６４（優先度「１．０」）に配置し、インキ使用量が相対的に少ない第４部位１４４を小領域Ｒ６１（優先度「５．５」）に配置するように決定される。すなわち、配置決定部６８は、図９Ｂに示す画像の向き（反対の向き）で、コンテンツ画像Ｃ１を配置するように決定する。
【００７７】
さらに、図１１に示すように、各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ３等の配置の自由度を高めてもよい。具体的には、配置領域決定部５８は、印刷可能領域Ａの中から、４つの配置可能領域Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ１４を決定する。そして、配置決定部６８は、配置可能領域Ｒ１１内において、他の配置可能領域Ｒ１２〜Ｒ１４を跨がないように、配置しようとするコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ３の位置及び向きを決定してもよい。これにより、コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ３等の配置の更なる最適化を行うことができる。なお、第２編集画面１２０（図６参照）上にあるチェックボックス１３２ｂにチェックマークを入れることで、紙目に合わないコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ３の回転配置を禁止してもよい。
【００７８】
さらにまた、大貼り情報として、各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８のみならず、トンボ、色玉、コントロールストリップ等のアクセサリ、隣接するコンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８を分割する少なくとも１つの分割線をそれぞれ配置してもよい。また、これらの分割線は、印刷物３０の断裁位置を特定するマーク（断裁線）を兼ねてもよい。さらに、断裁線が複数存在する場合、断裁順番を示す文字情報を、各断裁線の近傍（特に開始位置）に配置してもよい。
【００７９】
このようにして、大貼り設定が確定した場合、大貼り設定部５４は、大貼りタスクを終了する。そして、ＤＴＰ装置１８は、得られた大貼り情報をサーバ装置１６に記憶させるため、通信Ｉ／Ｆ４２を介して、この大貼り情報を外部（ＬＡＮ３４側）に送出する。
【００８０】
ステップＳ８において、校正・印刷工程を実行する。ＲＩＰ装置２０は、ステップＳ７で確定された大貼り情報に基づいて大貼りし、得られた校正データ（又は校了データ）に対してラスタライズ処理を施し、処理済みの印刷データを校正機２４（又はプレートセッタ２８）側に供給する。これにより、校正機２４（又はオフセット印刷機３２）は、プルーフ２２（又は印刷物３０）を形成可能である。この結果、プルーフ２２（又は印刷物３０）上には、インキ転移量が相対的に高い部位に対してローキーなコンテンツ画像が、インキ転移量が相対的に低い部位に対してハイキーなコンテンツ画像がそれぞれ形成される。
【００８１】
以上のように、二次元的に分割された複数のサブ領域に対して、用紙３６へのインキの相対転移量が多い順に、配置の優先順番を付与する優先順番付与部６２と、優先順番付与部６２により付与された優先順番が高いサブ領域に、使用量推定部６６により使用量が多いと推定されたコンテンツ画像（例えば、Ｃ１）を順次配置する配置ルールに従って、各コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８の配置位置をそれぞれ決定する配置決定部６８とを設けたので、優先順番が高いサブ領域に対してインキの使用量が多いコンテンツ画像を、優先順番が低いサブ領域に対してインキの使用量が少ないコンテンツ画像をそれぞれ配置可能である。
【００８２】
一般的には、インキの転移量が相対的に高い領域ほど色再現性が高い傾向がある。その領域に、高い色再現性を要するコンテンツ画像（インキの使用量が多い画像）を順次配置することで、用紙３６上に形成される印刷物３０全体として色が安定的に再現できる。換言すれば、インキの転移量の不均一性が二次元的に存在する場合であっても、オフセット印刷機３２に対する複雑な調整を要せず簡便な手法で（コンテンツ画像Ｃ１〜Ｃ８の配置を考慮することで）、印刷物３０の色を安定的に再現できる。
【００８３】
特に、オフセット印刷機３２の場合、用紙３６の送り方向に対して、インキの転移量の傾斜（不均一性）が顕著に現れるため、本方法は一層効果的である。
【００８４】
なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００８５】
１０…印刷物生産システム                  １６…サーバ装置
１８…ＲＩＰ装置                          ２６…刷版
３０…印刷物                              ３２…オフセット印刷機
３６…用紙                                ４６…表示部
５０…メモリ                              ５４…大貼り設定部
５８…配置領域決定部                      ６０…領域分割部
６２…優先順番付与部                      ６４…印刷ジョブ決定部
６６…使用量推定部                        ６８…配置決定部
７２…マップ画像作成部                    ８０…設定画面
１００…第１編集画面                      １２０…第２編集画面
１３８…マップ画像                        Ｒ１〜Ｒ８…配置予定領域
Ｒ１１〜Ｒ１４…配置可能領域              Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３…ウィンドウ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005439533.tif 000009
【図９】
0005439533.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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