(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
火葬した人または愛玩動物の遺骨灰を粉砕する粉砕工程と、粉砕した遺骨灰のみが投入された溶融坩堝の周囲雰囲気を減圧雰囲気とする減圧工程と、減圧雰囲気に配置された溶融坩堝内の遺骨灰を加熱して溶融させる溶融工程と、該溶融工程にて溶融させた溶融遺骨灰を徐冷して石化させる徐冷工程と、を含む石化遺骨灰の製造方法であって、
遺骨灰から骨の主成分であるカルシウム成分以外の金属成分を除去する除去工程をさらに含み、
該除去工程は、少なくとも前記粉砕工程の後に、前記遺骨灰に含まれる金属を、磁力によって除去する磁力除去工程を含み、
該除去工程にて金属成分が除去された遺骨灰を、前記溶融工程にて高周波加熱により加熱して溶融させることを特徴とする石化遺骨灰の製造方法。
【請求項２】
前記除去工程は、前記遺骨灰に含まれる金属を、該遺骨灰を水洗いすることで除去する水洗除去工程を含むことを特徴とする請求項１に記載の石化遺骨灰の製造方法。
【請求項３】
前記除去工程は、前記遺骨灰に含まれる金属を、錯体試薬を用いて除去する試薬除去工程を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の石化遺骨灰の製造方法。
【請求項４】
前記除去工程は、前記遺骨灰から金属の含有量が多い多含有部位を選別して除去する選別除去工程を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の石化遺骨灰の製造方法。
【請求項５】
前記多含有部位は、関節部または骨髄部であることを特徴とする請求項４に記載の石化遺骨灰の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、火葬した人骨や愛玩動物の骨灰のみを含む石化遺骨灰の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、亡くなられた人や愛玩動物（ペット）を追悼する手法としては、生前の写真等を写真立て等に入れて飾ることが一般的になされているが、近年にあっては、これら亡くなられた人や愛玩動物（ペット）をより身近に感じていられるようにと、これら火葬に付された遺骨または骨灰の一部を身につけていられるように、高温にて焼成して石状の焼成体としたものがある（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
また、これら焼成体の製造を依頼する遺族等にとってみれば、得られる焼成体に、ほんど微量の遺骨または骨灰が含まれているのみでは、その焼成体から亡くなられた人や愛玩動物（ペット）を感じることが希薄となることから、より多くの遺骨または骨灰が含まれていること、好ましくは、遺骨または骨灰のみ（１００％）から成るものを望む遺族が多く、これらの遺族の要望に答えるために、遺骨灰のみしか含まない石化遺骨灰を製造することができる石化遺骨灰の製造方法がある（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７１３５号公報
【特許文献２】特開２００８−１５７７号公報
【特許文献３】特開２００９−１３６４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献３に記載の石化遺骨灰の製造方法にあっては、溶融坩堝内の遺骨灰を溶融させる溶融工程にて、溶融された遺骨灰が突沸する突沸現象が発生し、この突沸現象によって溶融された遺骨灰が飛散してしまうことがあり、このような現象が生じると良好な形状の石化遺骨灰を得ることができず、安定して石化遺骨灰を製造できないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、溶融坩堝内の遺骨灰を溶融させる溶融工程にて、溶融した遺骨灰の突沸現象の発生を著しく低減させることで、安定して石化遺骨灰を製造することのできる石化遺骨灰の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明の石化遺骨灰の製造方法は、
火葬した人または愛玩動物の遺骨灰を粉砕する粉砕工程と、粉砕した遺骨灰のみが投入された溶融坩堝の周囲雰囲気を減圧雰囲気とする減圧工程と、減圧雰囲気に配置された溶融坩堝内の遺骨灰を加熱して溶融させる溶融工程と、該溶融工程にて溶融させた溶融遺骨灰を徐冷して石化させる徐冷工程と、を含む石化遺骨灰の製造方法であって、
遺骨灰から骨の主成分であるカルシウム成分以外の金属成分を除去する除去工程をさらに含み、
該除去工程は、少なくとも前記粉砕工程の後に、前記遺骨灰に含まれる金属を、磁力によって除去する磁力除去工程を含み、
該除去工程にて金属成分が除去された遺骨灰を、前記溶融工程にて高周波加熱により加熱して溶融させることを特徴としている。
この特徴によれば、副葬品や火葬用具等に使用される金属部材や歯科治療や外科治療等に使用される金属部材などの様々な金属成分が遺骨灰には含まれているが、これら遺骨灰に含まれる金属成分を、除去工程にて予め除去することにより、これら金属成分が溶融工程の最中において、例えば、加熱によって急激に気化したり、或いは、遺骨灰中の成分と反応する等によって突沸現象が発生することを著しく低減できるようになるので、安定して石化遺骨灰を製造することができる。また、遺骨灰に含まれる着磁可能な金属を、磁力を有する磁石等により吸着して遺骨灰から容易に除去することができ、これら着磁可能な金属による溶融遺骨灰の突沸現象の発生を著しく低減できる。
【０００９】
本発明の石化遺骨灰の製造方法は、
前記除去工程は、前記遺骨灰に含まれる金属を、該遺骨灰を水洗いすることで除去する水洗除去工程を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、遺骨灰に含まれる金属が、例えば、火葬時等にガス化または粉末化して遺骨灰に付着することで磁石等により除去することが困難であっても、水洗いによって水に溶解（イオン化）させて遺骨灰から容易に除去することができ、これら遺骨灰に付着している金属による溶融遺骨灰の突沸現象の発生を著しく低減できる。
【００１０】
本発明の石化遺骨灰の製造方法は、
前記除去工程は、前記遺骨灰に含まれる金属を、錯体試薬を用いて除去する試薬除去工程を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、遺骨灰に含まれる金属が、例えば、磁石による吸着や水洗いによっても良好に除去できない金属であっても、錯体試薬によってこれら金属を錯体化させることによって遺骨灰から容易に除去することができ、これらの金属による溶融遺骨灰の突沸現象の発生を著しく低減できる。
【００１１】
本発明の石化遺骨灰の製造方法は、
前記除去工程は、前記遺骨灰から金属の含有量が多い多含有部位を選別して除去する選別除去工程を含むことを特徴としている。
この特徴によれば、骨には、部分的に金属を比較的多く含む多含有部位が存在するので、これら多含有部位を選別して除去することにより、金属による溶融遺骨灰の突沸現象の発生を更に低減できる。
【００１２】
本発明の石化遺骨灰の製造方法は、
前記多含有部位は、関節部または骨髄部であることを特徴としている。
この特徴によれば、関節部は関節強度を確保するための金属が多く含まれる部位であり、骨髄部は造血のための鉄分等の金属が多く含まれる部位であり、これら多含有部位を除去することで、遺骨灰に含まれる金属を効率良く低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ボールミル、真空溶融炉、振動ふるい機を示す正面図である。
【図２】ボールミル、真空溶融炉、振動ふるい機を示す側面図である。
【図３】真空溶融炉の内部構造を示す縦断正面図である。
【図４】真空溶融炉の内部構造を示す縦断側面図である。
【図５】耐熱坩堝及び坩堝ソケットを示す縦断側面図である。
【図６】火葬後の遺骨に付着した金属製分を説明する図である。
【図７】骨の各部位を説明する図である。
【図８】遺骨を水洗いする状況を示す図である。
【図９】金属成分を錯体試薬を用いて遺骨灰粉体から除去する状況を示す図である。
【図１０】耐熱坩堝内での遺骨灰粉体を溶融状況を示す概念図である。
【図１１】石化遺骨灰の製造方法を示すフローチャート図である。
【図１２】完成した石化遺骨灰を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る石化遺骨灰の製造方法を実施するための形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１５】
実施例に係る石化遺骨灰の製造方法につき、図１から図１２を参照して説明する。図１に示したのは、本発明の石化遺骨灰の製造方法を実施するために必要なボールミル１と、振動ふるい機３、真空溶融炉２である。尚、ボールミル１は遺骨を粉砕するために用いられ、振動ふるい機３は、粉砕した遺骨灰を分級するために用いられ、真空溶融炉２は遺骨を加熱溶融するために用いられる。
【００１６】
本実施例では、遺骨灰（遺骨）を粉砕するための手段として、ボールミル１を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら粉砕するための手段はとしては、その他の粉砕機を使用しても良い。また、振動ふるい機は一般的な卓上型の振動ふるい機を使用することができる他、音波ふるい機等も使用することが可能である。
【００１７】
尚、振動ふるい機３には、３段のナイロンメッシュふるいを用いて分級を実施しており、１段目は、投入した遺骨灰をふるい面の前面に拡散させて効率良くふるいを行うとともに、遺骨灰中に混入している夾雑物を取り除くための非常に粗いメッシュ（３０メッシュ）のふるいを配置し、その下方（２段目）に、１００メッシュのふるいを配置し、さらにその下方（３段目）に、１５０メッシュのふるいを配置して、１５０メッシュを通過した遺骨灰を外部に取り出せるようになっている。
【００１８】
図１に示すように、真空溶融炉２には、略円筒体状の真空チェンバ４と、真空チェンバ４に接続されて真空チェンバ４内の気圧を低減させて真空状態にするための真空ポンプ５と（図２参照）、真空チェンバ４と真空ポンプ５を支持し、かつ真空チェンバ４全体に振動を与えることができる加振動台６とが設けられている。これら真空チェンバ４と真空ポンプ５と加振動台６が電気ケーブル７，８，９を介して制御ユニット１０に接続され、作業者は制御ユニット１０を操作することにより真空溶融炉２の制御が行えるようになっている。
【００１９】
図２に示すように、真空チェンバ４の正面には、作業者が真空チェンバ４内部の様子を監視するための監視窓１１が形成された開閉可能な蓋体１３が設けられている。真空チェンバ４の上部には接続部１４が形成され、この接続部１４に監視窓１２や温度センサ（図示略）等が設けられたアダプタ１５が接続されている。
【００２０】
また、真空チェンバ４と真空ポンプ５とを連結する連結管１６には、リークバルブ１７が設けられており、このリークバルブ１７を開放することにより真空チェンバ４内の減圧状態を解除できる。
【００２１】
図３及び図４に示すように、真空チェンバ４は二重壁のデュワー瓶構造をなしており、真空チェンバ４の内部と外部とを断熱できる。真空チェンバ４の内部には、真空チェンバ４の内面に設けられた枢軸１８を中心として垂直方向に揺動可能な揺動台１９が設けられており、この揺動台１９は真空チェンバ４の側部に取り付けられた駆動モータ２０の駆動によって揺動される。
【００２２】
揺動台１９上には、耐熱坩堝２１を保持するための坩堝ソケット２２が取り付けられており、坩堝ソケット２２の周囲には、高周波コイル２３が捲きつけられている。高周波コイル２３は駆動モータ２０の軸心を貫通して設けられた同軸電極２４に接続されており、同軸電極２４には電気ケーブル７を介して制御ユニット１０から電力が供給されるようになっている（図１参照）。尚、本実施例では、高密度炭素坩堝などの耐熱坩堝２１を用いている。
【００２３】
本実施例では、耐熱坩堝２１が用いられ、この耐熱坩堝２１は、有底円筒状とされて、その内部にボールミル１によって遺骨２６を粉砕した遺骨灰粉体２７が投入される。これら遺骨灰粉体２７を投入して、この遺骨灰粉体２７を溶融させる炭素坩堝２１としては、その炭素密度が低いと、坩堝２１の熱伝導率が比較的低く、加熱による温度ムラが生じ易くなることから、熱伝導率の良い耐熱坩堝２１を使用することが好ましい。
【００２４】
また、これら耐熱坩堝２１の厚みとしては、これが薄いと、後述する高周波加熱コイルからの熱が、局部的に遺骨灰粉体２７に加わり、遺骨灰粉体２７内での温度ムラによる過度の対流発生による変形や、溶融遺骨灰２７の突沸現象による飛散等を生じ易くなる一方、これが厚いと、原因は定かではないが、溶融遺骨灰２７が部分的に飛散する現象が頻発するので、この厚みとしては３ｍｍ前後のものを使用することが好ましい。
【００２５】
図５に示すように、坩堝ソケット２２（外筒坩堝ともいう）と坩堝２１との間には、セラミックウール等の耐熱性断熱材３１が介在されている。この耐熱性断熱材３１は、後述する徐冷工程にて、溶融遺骨灰２７の溶融坩堝２１に接触される部位２７ｂの温度低下速度と、溶融遺骨灰２７の減圧雰囲気に暴露される部位２７ａの温度低下速度と、を略同一にする温度低下速度同一手段となっている。
【００２６】
次に、前述した本実施例におけるボールミル１、振動ふるい機３、真空溶融炉２を用いて、遺骨２６から石化遺骨灰２８を製造するための工程を図１１に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
【００２７】
火葬場で火葬された遺骨２６には、副葬品等に使用される金属部材や歯科治療に使用される金属部材などの様々なの金属成分が遺骨灰に含まれており、これら遺骨２６に含まれる金属部材を除去する。
【００２８】
図１１に示すように、先ず、火葬場で火葬された遺骨２６に含まれる鉄釘等の着磁可能な金属成分を、磁力を有する永久磁石等（電磁石でもよい）により吸着して手作業で除去する（Ｓ１，磁力除去工程）。また、磁石に吸着されない金属成分は、目視により除去を行う（Ｓ２，目視除去工程）。尚、耐火材、土、砂、石、ガラス、石灰、煉瓦屑などの金属以外の外的混入物も可能な限り除去するようにする。
【００２９】
金属成分が遺骨２６に含まれた状態であると、後述する加熱溶融時において、金属成分が高周波の影響を受けたり、周辺温度により高温化したりして、金属成分が急激に気化などされることで、溶融された溶融遺骨灰２７が突沸する突沸現象が発生し、この突沸現象によって溶融された溶融遺骨灰２７が飛散することがあり、このような現象が生じると完成した石化遺骨灰２８に形状不良が生じる虞がある。そのため可能な限り金属成分を除去する。
【００３０】
火葬された遺骨２６には、アルミニウム、クロム、コバルトなどの様々な金属成分が含まれる。これらの金属成分は、副葬品等に含まれる衣類やアクセサリーなどの外的混入物が火葬の際に燃焼されて遺骨２６に付着したものである。例えば、図６に示すように、遺骨２６には、アルミ箔３２のような銀色のものが付着していたり、銅の溶融物３３のような茶褐色のものが付着していたり、種類は不明であるが、青色の溶着物３４が付着されたりしている。これら遺骨２６の着色部位は、手作業にて遺骨２６から削り落とすようにする。
【００３１】
尚、この目視除去工程には、石化遺骨灰２８の製造に用いる遺骨２６の部位を選別する選別工程が含まれる。遺骨２６には、主成分であるリン酸カルシウム以外に、様々な物質成分が含まれており、特に、遺骨２６に含まれる金属成分は、突沸現象の原因にもなっているが、製造後の石化遺骨灰２８の色合いに影響を与えるようになっている。
【００３２】
そこで、遺骨２６を金属成分の含有量が多い多含有部位と金属成分の含有量が少ない少含有部位とに適宜選別して、所定の部位を用いるようにする。図７は、人間の大腿骨等の長骨２５を示しており、このような骨２５において、多含有部位とは、関節部２５ａまたは骨髄部２５ｂのような部位となっている。関節部２５ａは関節の強度を確保するために金属成分が多く含まれる部位であり、骨髄部２５ｂは造血のために鉄分等の金属成分が多く含まれる部位である。尚、関節部２５ａの内部及び骨髄部２５ｂの構造は、多数の空隙を有する多孔質な部位となっているため、この部位に火葬時にガス化若しくは粉末化した金属成分が付着し易くなっているとも考えられる。また、少含有部位とは、骨幹部２５ｃ（特にその表面）のような部位となっている。この少含有部位は骨２６の主成分が密になっていると考えられる。
【００３３】
尚、本実施例では、多含有部位及び少含有部位の例として長骨２５を参照したが、頭蓋骨や骨盤や脊椎等の骨であっても、金属成分の含有量が多い多含有部位と金属成分の含有量が少ない少含有部位とが存在しているため、これらは適宜選別して用いるようにする。更に尚、多含有部位を用いた場合には、製造後の石化遺骨灰２８が有色系（黒色系、茶色系、灰色系、緑色系、青色系、紫色系等）の色合いになり、少含有部位を用いた場合には、製造後の石化遺骨灰２８が白色系の色合いになる。
【００３４】
本実施例では、白色系の色合いの石化遺骨灰２８を製造する目的、及び加熱溶融時の突沸現象を低減させる目的で、少含有部位を用いるようにする。尚、微量の金属成分であれは、突沸現象の発生を抑えられるため、副葬品等の他の金属成分を完全に除去した状態であれば、遺骨２６の多含有部位をあえて用いて有色系の石化遺骨灰２８を製造するようにしてもよい。
【００３５】
次に、遺骨２６を水洗いする。ザル３５の中に遺骨２６を投入し（図８（ａ）参照）、このザル３５を水３６（お湯）が入った容器３７に沈めて遺骨２６を水洗いする（図８（ｂ）参照）。この水洗いにより火葬時にガス化または粉末化して遺骨２６に付着したの金属成分を水洗いにより洗い流すことができる（Ｓ３，水洗除去工程）。
【００３６】
特に、水溶性のイオン化傾向のある金属成分を除去することができる。尚、金属成分のイオン化を促進させるために高温のお湯３６を用いて水洗するとよい。更に尚、高温のスチームを遺骨２６に吹き付けて水洗してもよい。また、遺骨２６が投入されたザル３５にシャワー水をかけ流して水洗することもできる。尚、水洗後の遺骨２６を充分に乾燥させた後に次の工程に移る。
【００３７】
次に、金属成分が除去され、かつ選別された遺骨２６のみをボールミル１内に投入し、遺骨２６が粉末状になるまで粉砕する（Ｓ４，粉砕工程）。ボールミル１としては、個体粉体の粉砕力に優れる遊星型ボールミルを好適に使用することができ、その処理時間は、遺骨灰の状況等により、適宜に選択すれば良く、本実施例では、この粉砕した遺骨灰が、ナイロンメッシュふるい（＃１５０）を適宜に通過できる粉体となるまで実施した。尚、遺骨２６を乳鉢等を用いて手作業にて粉体にしてもよい。尚、遺骨２６を粉砕することで、遺骨２６の各部位（多含有部位及び少含有部位等）が均一化される。また、後述する工程にて、遺骨２６に含まれる骨髄や血液等に含まれる金属成分を除去し易くなる。
【００３８】
次に、これらボールミル１にて粉砕、均一化した遺骨灰粉体２７を振動ふるい機３の上部投入口から投入して分級する（Ｓ５，分級工程）。具体的には、前述したように、１５０メッシュ（約１２０ミクロン）を通過した遺骨灰粉体２７が振動ふるい機３の下方から排出される。
【００３９】
次に、金属成分の含有量が多い多含有部位を、磁力を有する磁石等により吸着させて選別して、遺骨灰粉体２７から除去する（Ｓ６，磁力選別工程）。前述した目視除去工程にて、ある程度の多含有部位を手作業により除去しているが、さらに金属成分を除去するために、この磁力選別工程を行う。遺骨灰粉体２７は粉末状になっているため、微量の金属成分を含む遺骨灰粉体２７が磁石に吸着されるようになり、多含有部位と少含有部位の選別を行うことができる。
【００４０】
次に、金属成分を錯体試薬液３８を用いて遺骨灰粉体２７から除去する（Ｓ７，試薬除去工程）。この工程では、錯体形成能を有するキレート試薬等の錯体試薬液３８が入ったビーカー３９に遺骨灰粉体２７を投入する（図９（ａ）参照）。尚、本実施例では、エチレンジアミン、ビピリジン、エチレンジアミン四酢酸、フェナントロリン、ポルフィリン、クラウンエーテルなどの錯体試薬液３８を用いることができるが、その他の錯体試薬液３８を用いてもよい。
【００４１】
そして、遺骨灰粉体２７が投入された錯体試薬液３８を攪拌棒４０を用いて充分攪拌する（図９（ｂ）参照）。遺骨灰粉体２７を錯体試薬液３８に含浸させることで、遺骨灰粉体２７の多含有部位から金属成分が除去され、多含有部位が少含有部位に変化するようになる。尚、除去された金属成分は錯体試薬液３８に溶け込み、錯体試薬液３８の色が変化するため、作業者が金属成分が除去されたことを容易に判別できる。
【００４２】
その後、漏斗４１を用いて錯体試薬液３８から遺骨灰粉体２７を分離する（図９（ｃ）参照）尚、漏斗４１のフィルタ４２に溜まった遺骨灰粉体２７を充分に乾燥させた後に次の工程に移る。また、錯体試薬液３８に浸された遺骨灰粉体２７のうち、多含有部位は錯体反応により着色されるため、作業者が目視により多含有部位を識別できるようになる。そのため、次の工程に移る前に、これら着色された多含有部位を目視により除去するようにしてもよい。
【００４３】
次に、遺骨灰粉体２７を耐熱坩堝２１内に投入し（図１０（ａ）参照）、真空チェンバ４の蓋体１３を開放して真空チェンバ４内の坩堝ソケット２２に坩堝２１を取り付ける。そして、真空チェンバ４の蓋体１３を閉塞して真空ポンプ５を稼動させ、真空チェンバ４内を減圧して真空状態（減圧雰囲気状態）にする（Ｓ８，減圧工程）。
【００４４】
この真空チェンバ４内の真空度としては、本発明のように、遺骨灰が１００％であって、融点降下剤や結剤等を何も含んでいない場合には、遺骨灰を溶融させるために、後述するように摂氏１５００度（１５００℃）以上の超高温が必要となり、これら１５００℃以上の温度においては、遺骨灰の周囲に空気、特には酸素が存在すると、湿度等を含む通常雰囲気において分解しやすい物質に、粉砕された遺骨灰の組成が変化し易く、得られた石化遺骨灰を通常雰囲気中に放置しておくと、亀裂や、割れ、白化、更には粉体化して崩れてしまい、良好な石化遺骨灰とならないので、これら酸素が少ない比較的低い圧力、具体的には、１００パスカル（Ｐａ）以下の減圧雰囲気とすれば良く、安定して石化遺骨灰を得るために、好ましくは４０パスカル（Ｐａ）以下、より好ましくは１０パスカル（Ｐａ）以下の減圧雰囲気とすれば良い。
【００４５】
真空チェンバ４内が前述した所定圧力の真空状態（減圧状態）になったら高周波コイル２３に電流を流し、耐熱坩堝２１内の遺骨灰粉体２７の加熱を開始する（Ｓ９，高周波加熱溶融工程）。本実施例の真空溶融炉２では、約１５〜２０分程度で１４００℃程度に到達する。そして、遺骨灰の種類等にも依るが、一般的に、約１４２０℃近傍において粉体の軟化が始まり、約１４８０℃近傍で、一部の粉体の溶融が認められるようになる。
【００４６】
この１４８０℃の温度以降は、耐熱坩堝２１内の溶融遺骨灰２７の状況を目視にて良く注視しながら、突沸等を生じないように、徐々に温度を上げていき、遺骨灰粉体全体が溶融する１５５０〜１６５０℃の範囲の温度まで、約３〜５分程度をかけて上昇させる。この際、加振動台６を稼動させて真空チェンバ４に振動を与えることで、局部的に溶融が生じて突沸等が発生しないようにしても良い。
【００４７】
これら加熱により、１４８０℃近傍で溶融を開始した溶融遺骨灰２７は、低いものでは１５５０℃程度で均一に溶融するものもあれば、高いものであれば１６５０℃近傍まで、均一に溶融しないものもあるが、その殆どが摂氏１５５０度〜１６５０度の範囲において均一に溶融するので、溶融遺骨灰２７の溶融温度としては、摂氏１５５０度〜１６５０度の範囲とすれば良い。
【００４８】
尚、これら摂氏１５５０度〜１６５０度の範囲においても、前述したように、溶融遺骨灰２７の種類によっては、均一に溶融する温度が異なるので、耐熱坩堝２１内の溶融遺骨灰２７の溶融状況を確認して、これら温度範囲における、均一に溶融する温度よりやや高い温度に加熱を留め、これら摂氏１５５０度〜１６５０度の範囲であって、できるだけ均一に石化できる温度に溶融温度を抑えることが好ましい。
【００４９】
これら均一溶融までは、図１０（ａ）に示すように、耐熱坩堝２１が立設されており、溶融遺骨灰２７は耐熱坩堝２１の底部２１ａに溜まっている。作業者は真空チェンバ４の上部に設けられた監視窓１２から耐熱坩堝２１内を監視し、溶融遺骨灰２７が充分に溶融されたら、加振動台６を稼動させて真空チェンバ４に振動を与えることで、真空チェンバ４内部に配置された耐熱坩堝２１に振動を与える（Ｓ１０，加振工程）。
【００５０】
このように耐熱坩堝２１に振動を印加、すなわち、均一溶融した溶融遺骨灰２７に振動を印加することは、溶融遺骨灰２７内部に含まれるガス等が外部に排出され易くなるととともに、溶融した溶融遺骨灰２７の比重差により、比重の重い物質が下方に集中することで、組成のムラが発生することによる割れやかけ、並びに形状不良の発生を低減でききることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、適宜、これら加振工程を省くようにしても良い。
【００５１】
次いで、加振動台６の稼働による耐熱坩堝２１の振動を停止させた後、図５及び図１０（ｂ）に示すように、揺動台１９を斜めに傾けることで耐熱坩堝２１を傾斜させると、底部２１ａと内周側壁２１ｂとに亘って、溶融遺骨灰２７が溜まった状態となり、この状態で加熱を停止して徐冷に移行する（Ｓ１１，徐冷工程）。尚、徐冷としては、例えば、自然冷却により行えば良く、温度低下速度が大きければ、固化（石化）した石化遺骨灰２８が割れ等を生じないように、適宜、再加熱を実施しても良い。
【００５２】
尚、坩堝ソケット２２（外筒坩堝ともいう）と坩堝２１との間に温度低下速度同一手段としてのセラミックウールで構成された耐熱性断熱材３１が設けられることで、断熱材３１によって溶融坩堝２１から坩堝ソケット２２に熱伝導され難くなり、断熱材３１によって溶融坩堝２１の温度低下速度が小さくなるため、溶融遺骨灰２７の溶融坩堝２１に接触される部位２７ｂの温度低下速度を小さくすることができ、この温度低下速度が、溶融遺骨灰２７の減圧雰囲気に暴露される部位２７ａの温度低下速度と略同一になる。また、セラミックウールという溶融工程における高温にも耐えうる材質で断熱材３１を構成して、溶融工程と徐冷工程の両工程で断熱材３１を使用すること可能になっている。
【００５３】
そして、徐冷により溶融遺骨灰２７が固化（石化）して石化遺骨灰２８となり、充分に温度が低下したことを確認した後、リークバルブ１７を開放して減圧状態を解除した後、真空チェンバ４の蓋体１３を開放して耐熱坩堝２１を取り出す。
【００５４】
この取り出された耐熱坩堝２１内から、固化（石化）した遺骨灰粉体である石化遺骨灰２８を取り出せば良く、この石化遺骨灰２８の表面２９が、溶融した液面であり、鏡面となる。また、必要であれば表面２９にＹＡＧレーザ等を用いて文字３０等を飾刻しても良い。尚、本実施例で製造した石化遺骨灰２８は、フローライト（蛍石）に似た成分構成となっていると考えられる。
【００５５】
以上、本実施例における石化遺骨灰の製造方法によれば、副葬品や火葬用具等に使用される金属部材や歯科治療や外科治療等に使用される金属部材などの様々な金属成分が遺骨灰粉体２７には含まれているが、これら遺骨灰粉体２７に含まれる金属成分を、除去工程Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ６，Ｓ７にて予め除去することにより、これら金属成分が溶融工程Ｓ９の最中において、例えば、加熱によって急激に気化したり、或いは、溶融遺骨灰２７中の成分と反応する等によって突沸現象が発生することを著しく低減できるようになるので、安定して石化遺骨灰２８を製造することができる。尚、本実施例の金属成分には、火葬時に使用される金属部材等のみならず、遺骨２６の骨髄等に凝縮された血液等の体内金属成分も含まれる。
【００５６】
また、金属成分を磁力によって遺骨灰粉体２７から除去する磁力除去工程Ｓ１，Ｓ６を含むことで、副葬品等に使用される着磁可能な金属成分を、磁力を有する磁石等により吸着して遺骨灰粉体２７から容易に除去することができ、溶融された遺骨灰粉体２７の突沸現象の発生を著しく低減できる。尚、遺骨灰粉体２７における血液等の体内金属成分を多く含んだ部位も磁石等により除去できる。
【００５７】
また、遺骨２６を水洗いする水洗除去工程Ｓ３を含むことで、遺骨２６に含まれる金属が、例えば、火葬時等にガス化または粉末化して遺骨２６に付着することで磁石等により除去することが困難であっても、水洗いによって水に溶解（イオン化）させて遺骨２６から容易に除去することができ、これら遺骨２６に付着している金属による溶融遺骨灰２７の突沸現象の発生を著しく低減できる。
【００５８】
また、金属成分を錯体試薬液３８を用いて遺骨灰粉体２７から除去する試薬除去工程Ｓ７を含むことで、遺骨灰粉体２７に含まれる金属が、例えば、磁石による吸着や水洗いによっても良好に除去できない金属であっても、錯体試薬液３８によってこれら金属を錯体化させることによって遺骨灰粉体２７から容易に除去することができ、これらの金属による溶融遺骨灰２７の突沸現象の発生を著しく低減できる。
【００５９】
また、遺骨２６の金属成分の含有量が多い多含有部位を選別して除去する選別除去工程Ｓ２，Ｓ６を含むことで、骨２５には、主成分であるリン酸カルシウム以外に、部分的に金属を比較的多く含む多含有部位が存在するので、これら多含有部位を選別して除去することにより、金属による溶融遺骨灰２７の突沸現象の発生を更に低減できる。
【００６０】
また、骨２５の多含有部位は、関節部２５ａまたは骨髄部２５ｂとなっていることで、関節部２５ａは関節強度を確保するための金属成分が多く含まれる部位であり、骨髄部２５ｂは造血のための鉄分等の金属成分が多く含まれる部位であり、これら多含有部位を除去することで、遺骨灰粉体２７から金属成分を除去することができる。尚、遺骨２６の多含有部位を選別して除去する選別除去工程とは、作業者が目視により関節部２５ａまたは骨髄部２５ｂを選別して除去する目視除去工程Ｓ２のみならず、磁力選別工程Ｓ６などのように、粉末化された遺骨灰粉体２７から多含有部位を磁石等により吸着させて選別して除去する工程も含まれる。
【００６１】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００６２】
例えば、前記実施例では、本発明の石化遺骨灰の製造方法が、故人の遺骨を焼成して石化遺骨灰２８を製造するときに用いられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、犬や猫などの愛玩動物等を火葬にした際の骨灰を焼成して石化遺骨灰２８を製造するときに用いてもよい。
【００６３】
また、前記実施例では、真空チェンバ４内の遺骨灰粉体２７を加熱溶融する際に、高周波コイル２３を用いた高周波加熱を行っているが、遺骨灰粉体２７を加熱溶融する際に用いる加熱手段は高周波加熱に限らず、レーザ光線を用いた光加熱によって遺骨灰粉体２７を加熱溶融してもよいし、電気抵抗による発熱を利用した電気加熱によって遺骨灰粉体２７を加熱溶融してもよい。
【００６４】
更に、加熱溶融工程における遺骨灰粉体２７の加熱溶融を全て高周波加熱によって行う必要はなく、例えば、加熱溶融工程の初めに電気加熱を用いて遺骨灰粉体２７を所定の温度になるまで加熱し、その後、高周波加熱による加熱に切り替えることで、遺骨灰粉体２７をより高温になるまで加熱してもよい。尚、加熱溶融工程中に複数の加熱手段を交互に切り替えて使用したり、同時に使用したりしてもよい。
【００６５】
また、前記実施例では、石化遺骨灰２８を図１２に示すように、おむすび状のプレート（置物）としているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら石化遺骨灰２８の形状を、種々の形状の炭素鋳型内に溶融した溶融遺骨灰２７を導入することで、例えば、勾玉状としたり、ペンダント、ブレスレット、指輪、イヤリング、ピアス、数珠、厨子、携帯電話等のストラップ、キーホルダー、オブジェなどの装飾品を形成してもよい。
【００６６】
また、前記実施例では、試薬除去工程にて、錯体試薬液３８が入ったビーカー３９に遺骨灰粉体２７を投入するようにしているが、例えば、粉砕工程にて用いたボールミル１に遺骨２６を投入するときに、錯体試薬液３８も一緒にボールミル１に投入し、遺骨２６を粉砕しながら錯体試薬液３８に含浸させるようにしてもよい。この場合には、漏斗４１を用いてボールミル１から取り出した遺骨灰粉体２７と錯体試薬液３８とを分離し、よく乾燥させるようにする。
【００６７】
また、前記実施例では、粉砕工程の後に、試薬除去工程を設けているが、遺骨２６を粉砕する前に、遺骨２６を錯体試薬液３８に含浸させてもよく、多含有部位は錯体反応により着色されるため、作業者が目視により多含有部位を識別し、これら着色された部位を遺骨２６から削り落とす等の処置をしてもよい。
【００６８】
また、前記実施例では、金属成分の含有量が多い多含有部位と金属成分の含有量が少ない少含有部位とを、選別工程Ｓ２，Ｓ６，Ｓ７にて選別して、選別された一方の部位である少含有部位の遺骨灰粉体２７を溶融工程Ｓ９にて溶融させているが、遺族が要望する色合いの石化遺骨灰２８になるように、多含有部位と少含有部位とを適宜混ぜ合わせて調合し、この調合された遺骨灰粉体２７を溶融工程Ｓ９にて溶融させるようにしてもよい。
【００６９】
また、本発明における遺骨灰とは、火葬して収骨した骨（実際には火葬時の灰分をその表面に含む）のみを粉砕したものでも良いし、収骨後に残存する未収骨の骨と灰分とが混合されたものであっても良く、遺骨が１００％のもの（灰分が０％のもの）をも含むものである。
【００７０】
尚、前記実施例では、粉砕工程Ｓ４にて、遺骨２６が粉末状になるまで粉砕しているが、溶融固化させるためには必ずしも粉末状になるまで粉砕する必要はなく、遺骨２６の一部が所定の大きさの断片となっていてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１                ボールミル
２                真空溶融炉
３                振動ふるい機
２１              耐熱坩堝
２５              骨
２５ａ            関節部
２５ｂ            骨髄部
２５ｃ            骨幹部
２６              遺骨
２７              遺骨灰粉体，溶融遺骨灰
２８              石化遺骨灰
３６              水（お湯）
３８              錯体試薬液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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