(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の燃料タンクに燃料を給油するための給油口が設けられるとともに、先端側内壁にねじ部が形成されるフィラーパイプと、
前記ねじ部に螺合するねじ軸部が設けられ、前記給油口を開閉する燃料キャップと、
を備える燃料キャップ構造であって、
前記燃料キャップは、前記ねじ軸部の外周を覆う外周筒部を設けるとともに、
前記燃料キャップが前記フィラーパイプに締め付けられた際、前記外周筒部の軸方向長さは、前記ねじ部の外壁側ねじ形状部を覆う長さに設定され、
さらに、一端が前記燃料キャップ側に固定されるとともに、他端が前記車体側に接続されるテザーと、
前記車体を構成するとともに、前記燃料キャップを前記フィラーパイプに着脱操作するための開口部が形成される板状部材と、
を備え、
前記テザーの長さは、前記燃料キャップが前記フィラーパイプから取り外されて自重により垂下した状態で、該燃料キャップが前記板状部材よりも下方に配置される長さに設定されることを特徴とする燃料キャップ構造。
【請求項２】
請求項１記載の燃料キャップ構造において、前記燃料キャップが自重により垂下した状態で、該燃料キャップの外周筒部の少なくとも一部は、前記板状部材の車幅方向内側の下端縁部よりも前記車幅方向内側に突出して配置されることを特徴とする燃料キャップ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の燃料タンクに燃料を給油するための給油口が設けられるとともに、先端側内壁にねじ部が形成されるフィラーパイプと、前記ねじ部に螺合するねじ軸部が設けられ、前記給油口を開閉する燃料キャップとを備える燃料キャップ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関に燃料を供給するために、燃料タンクが用いられている。この燃料タンクには、前記燃料タンク内に燃料を給油するために給油パイプ（インレットパイプ又はフィラーパイプ）が取り付けられている。
【０００３】
給油パイプの先端には、給油口が設けられており、この給油口を開閉するために、キャップ部材（燃料キャップ）が用いられている。例えば、特許文献１に開示されているキャップ装置は、図５に示すように、図示しない燃料タンクに接続されるフィラーネック１と、前記フィラーネック１の先端に設けられる注入口（給油口）２を開閉可能な燃料キャップ３とを備えている。
【０００４】
フィラーネック１の内壁には、雌ねじ部４が形成されるとともに、前記雌ねじ部４は、注入口２から奥側に向けて螺旋状に形成された凸状により構成されている。フィラーネック１の外壁には、雌ねじ部４を成形するために溝状のねじ形状部４ａが設けられている。
【０００５】
燃料キャップ３は、フィラーネック１に装着されるケーシング５を備え、前記ケーシング５の外周部には、雄ねじ部６が形成されている。雄ねじ部６は、ねじ形状の突起（ねじ山）とねじ溝とを備えており、前記雄ねじ部６がフィラーネック１の雌ねじ部４にねじ込まれることによって、燃料キャップ３が前記フィラーネック１に締め付け保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１０４１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１では、フィラーネック１に燃料キャップ３が締め付けられた状態で、このフィラーネック１の外壁に形成されているねじ形状部４ａが、外部に曝され易い。このため、溝形状であるねじ形状部４ａに水が付着するおそれがあり、前記ねじ形状部４ａに水が滞留してさびが発生してしまう。これにより、雌ねじ４が変形し易く、この雌ねじ４に燃料キャップ３の雄ねじ部６が螺合し難くなるという問題がある。
【０００８】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、簡単な構成で、フィラーパイプのねじ部の外壁側ねじ形状部に水が滞留することを確実に阻止し、燃料キャップの着脱操作性を良好に向上させることが可能な燃料キャップ構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、車体の燃料タンクに燃料を給油するための給油口が設けられるとともに、先端側内壁にねじ部が形成されるフィラーパイプと、前記ねじ部に螺合するねじ軸部が設けられ、前記給油口を開閉する燃料キャップとを備える燃料キャップ構造に関するものである。
【００１０】
そして、燃料キャップは、ねじ軸部の外周を覆う外周筒部を設けるとともに、前記燃料キャップがフィラーパイプに締め付けられた際、前記外周筒部の軸方向長さは、ねじ部の外壁側ねじ形状部を覆う長さに設定されている。
【００１１】
また、この燃料キャップ構造は、一端が燃料キャップ側に固定されるとともに、他端が車体側に接続されるテザーと、車体を構成するとともに、前記燃料キャップを前記フィラーパイプに着脱操作するための開口部が形成される板状部材とを備え、前記テザーの長さは、前記燃料キャップが前記フィラーパイプから取り外されて自重により垂下した状態で、該燃料キャップが前記板状部材よりも下方に配置される長さに設定されることが好ましい。
【００１２】
さらに、この燃料キャップ構造は、燃料キャップが自重により垂下した状態で、前記燃料キャップの外周筒部の少なくとも一部は、板状部材の車幅方向内側の下端縁部よりも前記車幅方向内側に突出して配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、燃料キャップがフィラーパイプに締め付けられた際、前記燃料キャップの外周筒部は、前記フィラーパイプのねじ部の外壁側ねじ形状部を覆って配置されている。
【００１４】
このため、ねじ部の外壁側ねじ形状部が外部に直接曝されることがなく、前記外壁側ねじ形状部に水が滞留することを確実に阻止することができる。これにより、簡単な構成で、燃料キャップの着脱操作性を良好に向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る燃料キャップ構造が組み込まれる燃料タンクシステムの概略構成図である。
【図２】前記燃料キャップ構造の側面説明図である。
【図３】前記燃料キャップ構造の、図２中、ＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】前記燃料キャップ構造の一部切り欠き拡大説明図である。
【図５】特許文献１に開示されているキャップ装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１に示すように、本発明の実施形態に係る燃料キャップ構造１０は、燃料タンクシステム１２に組み込まれる。
【００１７】
燃料タンクシステム１２は、燃料を貯留する燃料タンク１４を備える。燃料タンク１４には、可撓性のフィラーチューブ１６の一端が接続されるとともに、前記フィラーチューブ１６の他端は、フィラーパイプ１８に接続される。フィラーパイプ１８の側部には、ブリザーパイプ２０の一端が設けられる一方、前記ブリザーパイプ２０の他端は、燃料タンク１４の内部に開放される。
【００１８】
燃料キャップ構造１０は、フィラーパイプ１８と、前記フィラーパイプ１８の給油口２２を開閉する燃料キャップ２４とを備える。燃料タンクシステム１２が用いられる車体２６は、板状部材２８を備えるとともに、前記板状部材２８には、図２及び図３に示すように、外方から燃料キャップ２４を前記フィラーパイプ１８に着脱操作するための開口部３０が形成される。
【００１９】
図４に示すように、フィラーパイプ１８の先端側内壁、すなわち、フィラーネック１８ａの内壁には、ねじ部３２が形成される。ねじ部３２は、給油口２２が設けられた開放端側から軸方向（矢印Ａ方向）内方に向かって螺旋状に形成される。このねじ部３２は、フィラーネック１８ａの外壁にねじ溝形状の外壁側ねじ形状部３４を形成することにより、前記フィラーネック１８ａの内壁側に突出するねじ山を設けることにより構成される。
【００２０】
燃料キャップ２４は、把持部３６が一体に設けられたキャップ部３８を有する。キャップ部３８には、軸方向に近在するねじ軸部４０が設けられるとともに、前記ねじ軸部４０の外周を覆う外周筒部４２が設けられる。ねじ軸部４０は、螺旋状に周回するねじ山４０ａを有し、前記ねじ山４０ａは、フィラーネック１８ａのねじ部３２に螺合する。
【００２１】
燃料キャップ２４がフィラーパイプ１８のフィラーネック１８ａに締め付けられた際、外周筒部４２の軸方向長さＨは、少なくともねじ部３２の外壁側ねじ形状部３４の一部を覆う長さに設定される。フィラーネック１８ａの先端部内周面と燃料キャップ２４のキャップ部３８との間には、ガスケット４４が介装される。
【００２２】
キャップ部３８には、リング状部材４６が回転自在に配設されるとともに、前記リング状部材４６には、テザー４８の一端が接続される。テザー４８の他端は、車体２６側に支持される。図２及び図３に示すように、燃料キャップ２４がフィラーパイプ１８から取り外されて自重により垂下した状態で、前記燃料キャップ２４が板状部材２８よりも下方に配置されるように、テザー４８の長さが設定される。
【００２３】
より具体的には、燃料キャップ２４が自重により垂下した状態で、前記燃料キャップ２４の外周筒部４２の少なくとも一部、すなわち、前記外周筒部４２の先端部は、板状部材２８の車幅方向（図３中、矢印Ｂ方向）内側の下端縁部２８ａよりも前記車幅方向内側に長さＬだけ突出して配置される。
【００２４】
このように構成される燃料キャップ構造１０の動作について、燃料タンクシステム１２との関連で、以下に説明する。
【００２５】
図１に示すように、燃料タンク１４内に燃料を給油する際に、フィラーパイプ１８から燃料キャップ２４が取り外されて、給油口２２が外部に開放される。そして、図示しない給油ガンが、給油口２２に差し込まれ、前記給油ガンからフィラーパイプ１８内に燃料の注入が開始される。このため、燃料は、フィラーパイプ１８からフィラーチューブ１６を通って燃料タンク１４内に供給される。
【００２６】
この場合、本実施形態では、図４に示すように、燃料キャップ２４がフィラーパイプ１８に締め付けられた際、前記燃料キャップ２４の外周筒部４２は、前記フィラーパイプ１８の外壁側ねじ形状部３４を覆って配置されている。このため、フィラーパイプ１８は、ねじ溝形状である外壁側ねじ形状部３４が外部に直接曝されることがなく、前記外壁側ねじ形状部３４に水が滞留することを確実に阻止することができる。
【００２７】
従って、外壁側ねじ形状部３４にさびが発生することがなく、ねじ部３２の変形を抑制することが可能になる。これにより、簡単な構成で、燃料キャップ２４の着脱操作性が良好に向上するという効果が得られる。
【００２８】
さらに、本実施形態では、図２及び図３に示すように、燃料キャップ２４がフィラーパイプ１８から取り外されて自重により垂下した状態で、前記燃料キャップ２４は、板状部材２８よりも下方に配置されている。このため、例えば、給油時に燃料キャップ２４が自重により垂下された際、前記燃料キャップ２４が板状部材２８に当接することがなく、ねじ軸部４０のねじ山４０ａが損傷することを有効に回避することができる。
【００２９】
さらに、図３に示すように、燃料キャップ２４が自重により垂下した状態で、前記燃料キャップ２４の外周筒部４２の先端位置は、板状部材２８の車幅方向内側の下端縁部２８ａよりも前記車幅方向内側に長さＬだけ突出して配置されている。
【００３０】
従って、板状部材２８の下端縁部２８ａから水が滴下しても、この水が燃料キャップ２４のねじ軸部４０に付着することがなく、ねじ山４０ａに水が付着残留することを可及的に阻止することが可能になる。これにより、フィラーパイプ１８に水の滞留が惹起してさびが発生し、燃料キャップ２４と前記フィラーパイプ１８との螺合状態が劣化することを、確実に阻止することができるという利点がある。
【符号の説明】
【００３１】
１０…燃料キャップ構造              １２…燃料タンクシステム
１４…燃料タンク                    １６…フィラーチューブ
１８…フィラーパイブ                ２２…給油口
２４…燃料キャップ                  ２６…車体
２８…板状部材                      ３０…開口部
３２…ねじ部                        ３４…外壁側ねじ形状部
３８…キャップ部                    ４０…ねじ軸部
４０ａ…ねじ山                      ４２…外周筒部
４６…リング状部材                  ４８…テザー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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