(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像作成システムの押し付けシステムにより押し付けられる媒体シートの側方エッジをカールするための装置であって、
前記媒体シートは、搬送ベルトに真空吸着されて搬送され、
前記媒体シートは、前記搬送ベルトに搬送されるプロセス方向に沿った先端エッジ及び後端エッジにエッジカールが形成され、
前記装置は、
第１方向を向く外側部分を有する第１形状要素と、
前記第１方向と反対の第２方向を向く外側部分を有する第２形状要素と、
前記第１形状要素に隣接し、前記第１形状要素との間に第１経路が形成される、第１挟持要素と、
前記第２形状要素に隣接し、前記第２形状要素との間に第２経路が形成される、第２挟持要素と、
を備え、
前記第１経路が、前記媒体シートの第１側方エッジにエッジカールを形成するためのものであり、
前記第２経路が、前記媒体シートの第２側方エッジにエッジカールを形成するためのものであり、
前記第２側方エッジが前記第１側方エッジに対して平行であり、
前記第１および第２側方エッジが、前記プロセス方向に対して平行であって、
前記先端エッジ、後端エッジ、第１側方エッジ、及び第２側方のそれぞれのエッジカールによって、前記媒体シートがボウル形状に形成され、
前記それぞれのエッジカールが前記搬送ベルト側にカールする配置にて、前記媒体シートが当該搬送ベルトに真空吸着される、
装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記第１および第２形状要素が、変形しない硬質の弾丸形状ローラである、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置であって、
前記第１挟持要素が、前記第１の弾丸形状ローラに押圧されるとともに前記第１の弾丸形状ローラの形状に適合する適応ローラであり、
前記第２挟持要素が、前記第２の弾丸形状ローラに押圧されるとともに前記第２の弾丸形状ローラの形状に適合する適応ローラである、装置。
【請求項４】
請求項２に記載の装置であって、
前記第１挟持要素が、前記第１の弾丸形状ローラの形状に適応した形状を有する、変形しない硬質ローラであり、
前記第２挟持要素が、前記第２の弾丸形状ローラの形状に適応した形状を有する、変形しない硬質ローラである、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示されるのは、媒体シートの側方エッジをカール（湾曲）するためのシステムおよび方法である。
【背景技術】
【０００２】
媒体シートの側方エッジをカールするためのシステムの適用例は、コピー機または他の印刷装置の真空搬送システムである。
【０００３】
従来の印刷装置の一部では、シートをある表面に密着させて押さえ付けるのに、静電気、真空、他の技術が使用される。接触面から離間するシートカールは、非常に大きな押さえ付け力が印加されないと、密着を妨げる。密着した表面より上にあるシートの突出部は、隣接装置との機械的または機能的な干渉を生じる。例えば、シート表面と近接している必要がある印刷装置の直下でのシートの搬送を妨げる。従来のシートカール器により作成されるカールは、（搬送方向に対して）先端および後端エッジに対して平行である単一軸に沿って押し付け面に近づく（押し付け面側に曲がる）カールを発生させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００９／０００３８９６号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００９／０１５４９７６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、（側方エッジに対して平行な）垂直軸に沿って、不均一なカールが存在することがある。こうして馬具の鞍部（サドル）のような形状が生じることで、非常に大きな押し付け力を必要とする、押し付け面から離間したカールが生まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示には、側方エッジカールを形成する、シート押し付けの方法および装置が記載される。この側方エッジカール方向は、従来のカール器により作成される先端／後端エッジカールに対して垂直である。先端／後端エッジカールと側方エッジカールとの組合せにより、押し付け面に近づくカールのみを有するシートが得られる。これは、押し付け力の必要条件を大幅に軽減する。真空押し付けの場合には、シート周縁部に沿ってシールが設けられ、空気の漏出を軽減するとともに真空圧の必要条件を低下させる。その結果、シート押し付け性能が著しく向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本開示の第一実施形態の概略図である。
【図２】本開示の実施形態の一例の平面図である。
【図３】図２に示された実施形態の端面図である。
【図４】本開示の実施形態の一例の平面図である。
【図５】図４に示された実施形態の端面図である。
【図６】本開示の実施形態の一例の平面図である。
【図７】図６に示された実施形態の端面図である。
【図８】本開示の実施形態によりカールされた後の媒体シートの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
ここに開示される実施形態のいくつかの態様は、媒体シートの側方エッジをカールするためのシステムおよび方法に関連する。
【０００９】
多くの画像作成装置では、真空搬送システムによって媒体シートが押し付けられる。搬送ベルトの孔は、（媒体）シートの底面へ真空力を伝達する。孔のパターンおよびサイズは、押し付け力、圧力分布、流れの必要条件などに関して最適化されるとよい。シートはベルトへ供給される。シートとベルトとの間に密着接触を補助し、真空押し付け力を最適化するのに役立つように、「アイロンオン（アイロンで押さえて接着する布）」状のロールが使用されるとよい。押し付けられたシートは、シートが出る前に画像形成または他の作業が行われる空間の中を搬送される。多くの印刷または他の作業用の装置がシートに近接している必要がある。ゆえに、シートが搬送ベルトにぴったり接していることが重要である。
【００１０】
印加された圧力は周囲へ逃げるので、シートの周縁部に沿った真空圧はシートの中心部よりもはるかに低いと断定できる。その結果、周縁部に沿ってシートを押し付けるのはさらに困難である。押し付け面から離間したシートカールによってこの問題はさらに悪化し、空気の漏出および押し付け力の低下を引き起こす。押し付け面に近づく（押し付け面側に湾曲する）シートカールを設ける方法によって、この問題がいくらか緩和される。しかし、これらの方法は、（搬送方向に対する）先端／後端エッジに対して平行な単一軸に沿ったカールを設けることしかできない。垂直軸（側方エッジ）に沿って、不均一なカールが存在することがある。これは、特にコーナーにおいて押し付け面から離間したカールを有する馬具の鞍部（サドル）のような形状を生む。
【００１１】
本開示には、側方エッジカールを作成する、シート押し付けを行う方法および装置が記載される。この側方エッジカール方向は、従来のカール器により作成される先端／後端エッジカールに対して垂直である。側方エッジと先端／後端エッジの両方のカールを作成することによりボウル形状のシートが作成され、搬送システムによる押し付けがさらに容易かつ効率的に行われる。
【００１２】
開示される実施形態は、画像作成システムの押し付けシステムにより押し付けられる媒体シートの側方エッジをカールするための装置を含むとよい。装置は、外側部分を有する第１形状要素であって、第１形状要素の外側部分が第１方向を向く第１形状要素と、外側部分を有する第２形状要素であって、第２形状要素の外側部分が第１方向と反対の第２方向を向く第２形状要素と、第１形状要素に隣接する第１挟持要素であって、第１挟持要素と第１形状要素との間に第１経路が形成される第１挟持要素と、第２形状要素に隣接する第２挟持要素であって、第２挟持要素と第２形状要素との間に第２経路が形成される第２挟持要素とを有する。第１経路は、媒体シートの第１側方エッジにエッジカールを形成するためのものであり、第２経路は、媒体シートの第２側方エッジにエッジカールを形成するためのものであり、第２側方エッジは第１側方エッジに対して平行であり、第１および第２側方エッジは、媒体シートが装置に供給されるプロセス方向に対して平行である。
【００１３】
開示される実施形態は、媒体シートに画像を作成するための画像作成システムも含む。画像作成システムは、媒体シートに画像を作成する間に媒体シートを押し付けるための押し付けシステムと、媒体シートを保管するための媒体保管エリアと、押し付けシステムにより押し付けられる媒体シートの側方エッジをカールするための装置とを有する。側方エッジをカールするための装置は、第１形状要素の外側部分が第１方向を向く、外側部分を有する第１形状要素と、第２形状要素の外側部分が第１方向と反対の第２方向を向く、外側部分を有する第２形状要素と、第１挟持要素と第１形状要素との間に第１経路が形成される、第１形状要素に隣接する第１挟持要素と、第２挟持要素と第２形状要素との間に第２経路が形成される、第２形状要素に隣接する第２挟持要素とを有する。第１経路は、媒体シートの第１側方エッジにエッジカールを作成するためのものであり、第２経路は、媒体シートの第２側方エッジにエッジカールを作成するためのものであり、第２側方エッジは第１側方エッジに対して平行であり、第１および第２側方エッジは、媒体シートが装置に供給されるプロセス方向に対して平行である。
【００１４】
開示される実施形態はさらに、画像作成システムの押し付けシステムにより押し付けられる媒体シートの側方エッジをカールするための方法を含む。この方法は、第１形状要素の外側部分が第１方向を向く、外側部分を有する第１形状要素を用意することと、第２形状要素の外側部分が第１方向と反対の第２方向を向く、外側部分を有する第２形状要素を用意することと、第１形状要素に隣接する第１挟持要素を用意することと、第１挟持要素と第１形状要素との間に第１経路を形成することと、第２形状要素に隣接する第２挟持要素を用意することと、第２挟持要素と第２形状要素との間に第２経路を形成することと、媒体シートが第１経路を通過する際に媒体シートの第１側方エッジにエッジカールを形成することと、媒体シートが第２経路を通過する際に媒体シートの第２側方エッジにエッジカールを形成することとを含む。第２側方エッジは第１側方エッジに対して平行であり、第１および第２側方エッジは、媒体シートが装置に供給されるプロセス方向に対して平行である。
【００１５】
また、上記実施形態において、第１形状要素が、第１挟持要素に押圧されて第１挟持要素の形状に適合する適応ローラであり、第２形状要素が、第２挟持要素に押圧されて前記第２挟持要素の形状に適合する適応ローラであってもよい。
【００１６】
また、上記実施形態において、第１挟持要素が、第１形状要素の形状に適応した形状を有する、変形しない硬質ローラであり、第２挟持要素が、第２形状要素の形状に適応した形状を有する、変形しない硬質ローラであってもよい。
【００１７】
また、上記実施形態において、第１および第２形状要素が弾丸形状ローラであってもよい。
【００１８】
また、上記実施形態において、第１形状要素と第２形状要素との間の距離が、異なる幅を有する媒体シートに対応するように調節可能であってもよい。
【００１９】
また、上記実施形態において、少なくとも一つの付勢装置をさらに包含し、少なくとも一つの付勢装置が、第１形状要素と第１挟持要素とを互いに付勢し、少なくとも一つの付勢装置が、第２形状要素と第２挟持要素とを互いに付勢するようにしてもよい。
【００２０】
図１は、媒体保管エリア２０と押し付けシステム３０と側方エッジカール器１００とを有する画像作成装置１０の実施形態の一例を示す。
【００２１】
図２〜７には、側方エッジカール器の三つの異なる実施形態の例が示されている。
【００２２】
図２は、媒体シート５０にエッジカールを設けるためのエッジカール器１００の平面図を示す。図３は、図２に示された実施形態の端面図を示す。シート５０は、一対の弾丸形状の硬質突起（ニップ）２１０と一対の適応カール形成ロール２４０との間の位置へ供給される。適合カール形成ロール２４０は、シート５０を弾丸形状の硬質突起２１０へ押圧して、側方エッジカール５５を導入するようにシート５０を変形させる。説明を明確にするため、図３においては弾丸形状の硬質突起２１０と適応カール形成ロール２４０との間の実際の位置から離れた状態で、シート５０が示されている。異なるシート幅に対応するため、２つの弾丸形状の硬質突起２１０の間の間隔Ｄは調節可能である。
【００２３】
シート５０を弾丸形状突起へ押圧することによりシート側方エッジを変形させるための他の方法が開示されている。このような方法の一つが図４および５に示されている。
【００２４】
図４および５は、一対の弾丸形状の硬質突起２１０と一対の硬質カール形成ロール３４０との間を供給されるシート５０を示している。この例では、硬質カール形成ロール３４０はスプリング３５０により弾丸形状の硬質突起２１０に押圧される。図２および３に示された例のように、２つの弾丸形状の硬質突起２１０の間の距離は、異なるシート幅に対応するように調節可能である。同様に、硬質カール形成ロール３４０の間の距離も調節可能である。
【００２５】
図６および７は、一対の軟質ロール（この例では弾丸形状）４１０と一対の硬質突起４４０との間を供給されるシート５０を示す。軟質ロール４０は弾丸形状で示されているが、他の形状が使用されてもよい。図２および３に示された例のように、軟質ロール４１０の間の距離は、異なるシート幅に対応するように調節可能である。同様に、硬質突起４４０の間の距離も調節可能である。
【００２６】
図８は、本開示の実施形態により作成される先端／後端エッジカールと側方エッジカールの両方を有するシート５０の斜視図を示す。
【００２７】
上に開示された特徴および機能と他の特徴および機能との変形例、またはその代替例が他の多様なシステムまたは応用例と組み合わされることが望ましいことは理解されるだろう。また、現在は予見または予測されない様々な代替例、変形例、変更、または改良が、後に当該技術分野の当業者により行われてもよく、これも以下の請求項に包含されるものとする。
【符号の説明】
【００２８】
１０  画像作成装置、２０  媒体保管エリア、３０  押し付けシステム、５０  媒体シート、５５  側方エッジカール、１００  側方エッジカール器、２１０  弾丸形状の硬質突起、２４０  適応カール形成ロール、３４０  硬質カール形成ロール、３５０  スプリング、４１０  軟質ロール、４４０  硬質突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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