(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数のノズルが配列された記録手段を、搬送手段により搬送される記録媒体に対して走査させることにより前記記録媒体に画像を記録するように、前記記録手段および前記搬送手段を制御する制御手段を備えたインクジェット記録装置であって、
前記制御手段は、前記記録手段の連続する２回の走査の間に前記記録媒体を第１の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する第１の範囲に含まれるノズルを用いて、前記記録手段の少なくとも２回の走査により前記記録媒体上の所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第１記録モードと、前記記録手段の連続する２回の走査の間に前記記録媒体を前記第１の量以下である第２の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する前記第１の範囲よりも短い第２の範囲であって、前記第１の量の整数倍の量に対応する前記第２の範囲に含まれるノズルを用いて、前記所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第２記録モードと、に従って画像を記録するように制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の範囲は、前記複数のノズルの全てのノズルを含むことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２記録モードにおいて前記所定領域に対して画像を完成させるために前記記録手段が走査する回数は、前記第１記録モードにおいて前記所定領域に対して画像を完成させるために前記記録手段が走査する回数よりも多いことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクを吐出する複数のノズルが配列された記録手段を、搬送手段により搬送される記録媒体に対して走査させることにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記記録手段の連続する２回の走査の間に前記記録媒体を第１の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する第１の範囲に含まれるノズルを用いて、前記記録手段の少なくとも２回の走査により前記記録媒体上の所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第１記録工程と、
前記記録手段の連続する２回の走査の間に前記記録媒体を前記第１の量以下である第２の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する前記第１の範囲よりも短い第２の範囲であって、前記第１の量の整数倍の量に対応する前記第２の範囲に含まれるノズルを用いて、前記所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第２記録工程と、を備えることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記第１の範囲は、前記複数のノズルの全てのノズルを含むことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記第２記録工程において前記所定領域に対して画像を完成させるために前記記録手段が走査する回数は、前記第１記録工程において前記所定領域に対して画像を完成させるために前記記録手段が走査する回数よりも多いことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の記録ヘッドにより異なる種類のインクをそれぞれ吐出させることにより、記録媒体上に高品質のカラー画像を得ることができるインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、低騒音、低ランニングコストに構成でき、装置の小型化およびカラー化が容易であることなどの理由からプリンタ、複写機、ファクシミリ等に広く利用されている。一般に、カラーインクジェット記録装置では、シアン、マゼンタ、イエローの３色のカラーインクに黒インクを加えた４色のインクを使用してカラー記録するのが通例である。カラーインクジェット記録装置では、１つの記録領域に対して1回の記録走査（１パス記録）、または複数回の記録走査（マルチパス記録）を行うことにより記録画像を形成する記録方法があり、より高画質を求める場合にはマルチパス記録を行う。ここで記録のパス数とは、１ラインを完成させるのに必要なキャリッジの走査回数のことである。マルチパス記録においても、高速化記録を実現するために、記録ヘッドの往復走査において記録を行うことで無駄な走査を無くす記録（双方向記録）が取り入れられている。
【０００３】
カラーインクジェット記録装置では、記録媒体に対するインクの打ち込み順序が画質を左右することがある。その１つに打ち込み順ムラがある。これは、異なるインクのノズル列が主走査方向に並列している場合に双方向記録を行うと、往路におけるインク打ち込み順序と復路におけるインク打ち込み順序とが異なるために、往路記録と復路記録において濃度差や色調差などが発生する現象である。これらの不都合は、１回の走査で画像を完成させてしまう１パス記録や、１回の走査で比較的多くのインク量を記録する少ないパス数のマルチパス記録において発生が顕著となる。
【０００４】
この点を回避するために、各インクの使用ノズル列の幅および位置をそれぞれ独立に制御する従来技術（特許文献１）を用いる方法がある。特許文献１による発明の一実施形態では、設定された記録条件を取得もしくは参照して、設定された記録条件に応じて、各ノズル列において使用する部分（使用ノズル部）の幅および位置をそれぞれ独立に設定するものとなっている。例えば、記録条件として画質の異なる複数の記録モードが設定可能な構成において、高品質な画像の記録を行う高画質記録モードが設定されている場合には、各記録領域のインク打ち込み順序が常に一定になるように使用ノズル幅および位置を設定している。また、画質よりも記録速度を重視した高速記録モードが設定されている場合には、各ノズル列における使用ノズル幅を可能な限り広い範囲に設定するようになっている。
【０００５】
高画質記録モードのように、各インクの使用ノズル列の幅および位置をそれぞれ独立に制御する従来技術（特許文献１）を用いる。これによって、各記録領域間のインク打ち込み順を一定にすることが可能になり、インク打ち込み順による色ムラ等を低減し、高画質な画像を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３０７６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、インク打ち込み順序を一様に制御するために、各ノズル列を使用ノズル部分と不使用ノズル部分とに分離した記録モードを高頻度かつ長時間使い続けると、次のような不都合が生じる場合が確認されている。
【０００８】
基本的にインクジェット記録装置の記録ヘッドにあるインク吐出用ノズルは、使用時間および吐出回数により、吐出機構部（ヒーター等）の劣化が見られ、長期的な使用と共にインク吐出が正常ではなくなることが確認されている。これは、インク吐出量や吐出速度の低下の原因とされている。また、不使用ノズルにおいても、ノズル内のインクは吐出されずに長時間放置され続けるために、吐出口から水分のみが蒸発していき、特に吐出口付近の顔料濃度が上がってしまう現象が見られる。さらに周囲からの熱および湿度などの影響（外的ストレス）を受けると、インクの特性によっては、ノズル内で異物が発生して吐出口周辺やノズル内壁面に付着し、適正なインク滴の吐出を阻害してしまうものも確認されている。従って、ノズル列内において使用ノズル部分と不使用ノズル部分とに分離し、使用ノズル部分のみを高頻度かつ長時間使い続けると、使用ノズル部分と不使用ノズル部分との間で、ノズル内のインク濃度差やインクの吐出量や吐出速度の差が生じる場合がある。
【０００９】
使用ノズル部分と不使用ノズル部分との間でインク濃度差または吐出量や吐出速度の差が生じたノズル列において、ノズル列全域を使用する記録モード（高速記録モード）に切り替えて記録を行うとする。この場合、仮にノズル列全域で均等な打ち込み量で記録を行ったとしても、その前に選択されていた記録モード（高画質記録モード）において、使用されていたノズル部分と使用していないノズル部分との間で、記録画像濃度が均一にならずに濃度ムラが発生する。
【００１０】
このような画像欠陥は、最も記録速度が速い１パス記録のみならず、ある程度の高画質が求められる２パス以上のマルチパス記録においても発生することがあり問題となる。ここで高画質記録モードにおいて、例えば下流側３分の１のみ使用するように制御したシアン（Ｃ）用ノズル列にて、前述したような使用ノズル部の吐出不良が発生し、使用ノズル部のインク吐出量が不使用ノズル部のインク吐出量に比べて明らかに低下したとする。そしてその後に、ノズル列全域を使用する高速記録モードが選択された場合を例に説明する。以降は簡略化のために、シアンインクのみを単色で記録する場合で説明する。
【００１１】
図１（ａ）、（ｂ）は、マルチパス記録による記録の様子を示した図である。図１（ａ）は２パス記録、図１（ｂ）は４パス記録のマルチパス記録で、濃度が均一なシアンベタ画像を記録した場合の記録画像である。２パス記録および４パス記録の双方とも正常な濃度部とインク吐出不良による濃度低下部との境界が、毎回の主走査における記録領域の間に位置するため、それぞれ計２回あるいは計４回の主走査で完成される記録画像に濃度ムラが発生してしまう。結果として、濃度が均一な画像を記録したはずなのに、副走査方向に濃度の濃淡が連続した縞状のムラとなり、画像品質を低下させる。特に、記録速度よりも画質が重視される２パス以上のマルチパス記録は、高品質な画像を求められる記録モードであるが故に、濃度ムラの発生はことさら問題となる。
【００１２】
そこで本発明は、高画質記録モードにおける使用ノズルと不使用ノズルの間にてインク吐出状態が変わることによる記録濃度差が発生したとしても、濃度ムラの発生を防止し、高品質な画像を形成し得るインクジェット記録装置と方法を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのため本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出する複数のノズルが配列された記録手段を、搬送手段により搬送される記録媒体に対して走査させることにより前記記録媒体に画像を記録するように、前記記録手段および前記搬送手段を制御する制御手段を備えたインクジェット記録装置であって、前記制御手段は、前記記録手段の連続する２回の走査において前記記録媒体を第１の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する第１の範囲に含まれるノズルを用いて、前記記録手段の少なくとも２回の走査により前記記録媒体上の所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第１記録モードと、前記記録手段の連続する２回の走査において前記記録媒体を前記第１の量以下である第２の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する前記第１の範囲よりも短い第２の範囲であって、前記第１の量の整数倍の量に対応する前記第２の範囲に含まれるノズルを用いて、前記所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第２記録モードと、に従って画像を記録するように制御することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のインクジェット記録方法は、インクを吐出する複数のノズルが配列された記録手段を、搬送手段により搬送される記録媒体に対して走査させることにより前記記録媒体に画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記記録手段の連続する２回の走査において前記記録媒体を第１の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する第１の範囲に含まれるノズルを用いて、前記記録手段の少なくとも２回の走査により前記記録媒体上の所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第１記録工程と、前記記録手段の連続する２回の走査において前記記録媒体を前記第１の量以下である第２の量搬送し、前記複数のノズルのうち前記配列の方向に連続する前記第１の範囲よりも短い第２の範囲であって、前記第１の量の整数倍の量に対応する前記第２の範囲に含まれるノズルを用いて、前記所定領域に画像を記録するように前記記録手段および前記搬送手段を制御する第２記録工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によればインクジェット記録装置は、第２記録モードにおける、少なくとも１つのノズル列での記録幅が、同じ記録領域に対して少なくとも２回の走査で記録を行う第１記録モードにおける、記録媒体の搬送量の整数倍となっている。これによって、高画質記録モードにおける使用ノズルと不使用ノズルの間にてインク吐出状態が変わることによる記録濃度差が発生したとしても、濃度ムラの発生を防止し、高品質な画像を形成し得るインクジェット記録装置と方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、マルチパス記録による記録の様子を示した図である。
【図２】カラーインクジェット記録装置の構成を示す概略斜視図である。
【図３】図２に示した記録ヘッドの要部斜視図である。
【図４】インクジェット記録装置のブロック図である。
【図５】（ａ）はノズル設定切り替えシーケンスの一例を示すフローチャートであり、（ｂ）は、本実施形態において選択され得る記録モードを示した表である。
【図６】（ａ）は、高画質記録モードのノズルの使い方を示した図であり、（ｂ）は、画像記録時のインク打ち込み順を模式的に示した図である。
【図７】（ａ）から（ｃ）は、吐出異常が発生した状態で記録を行った場合の、記録の様子と記録結果とを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態では、インクジェット記録方式を用いた記録装置としてプリンタを例に挙げ説明する。
【００１８】
（基本的構成）
（カラー記録装置の説明）
図２は、本発明を適応可能なカラーインクジェット記録装置の一実施形態の構成を示す概略斜視図である。インクカートリッジ２０２は、である。この図では、４色のカラーインク（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）がそれぞれ入れられたインクタンクと、記録ヘッド２０１から構成されている。紙送りローラ１０３とで補助ローラ１０４とは、記録紙１０７を押さえながら図中の矢印方向に回転し記録紙１０７の給紙を行う。キャリッジ１０６は、４つのインクカートリッジを支持し、搭載するインクカートリッジ２０２および記録ヘッド２０１を記録とともに移動させる（記録行程）。このキャリッジ１０６は、不図示の駆動部によって駆動され、記録装置が記録を行っていないとき、あるいは記録ヘッド２０１の回復動作を行うときには、図の点線で示したホームポジション位置に待機するように制御される。
【００１９】
記録開始前、図の位置（ホームポジション）に位置するキャリッジ１０６は、記録開始命令がくると、ｘ方向に移動しながら記録ヘッド２０１に設けられた記録素子を駆動して紙面上に記録ヘッドの記録幅に対応した領域の記録を行う。キャリッジの走査方向に沿って、紙面端部まで記録が終了すると、キャリッジは元のホームポジションに戻り、再びｘ方向への記録を行う。前回の記録走査が終了してから、続く記録走査が始まる前に紙送りローラ１０３が図に示した矢印方向へ回転して必要な幅だけｙ方向への紙送りが行われる。このように記録のための主走査と紙送りとを繰り返すことにより一紙面上への記録が完成する。記録ヘッドからインクを吐出する記録動作は、記録制御手段（不図示）からの制御に基づいて行われる。
【００２０】
また、記録速度を高めるため、一方向への主走査時のみ記録を行うのではなく、ｘ方向への主走査の記録が終わりキャリッジをホームポジション側へ戻す際の復路においても記録を行う構成であってもよい。
【００２１】
また、回復動作を行う位置には、記録ヘッドの吐出口面をキャップするキャッピング手段（不図示）や、キャッピング手段によるキャップ状態で記録ヘッド内の増粘インクや気泡を除去する等のヘッド回復動作を行う回復ユニット（不図示）が設けられている。また、キャッピング手段の側方には、クリーニングブレード（不図示）等が設けられ記録ヘッド２０１に向けて突出可能に支持され、記録ヘッドの前面との当接が可能となっている。これにより、回復動作後に、クリーニングブレードを記録ヘッドの移動経路中に突出させ、記録ヘッドの移動にともなって記録ヘッド前面の不要なインク滴や汚れ等の払拭が行われる。
【００２２】
（記録ヘッドの説明）
次に、上述した記録ヘッド２０１について図３を参照して説明する。図３は、図２に示した記録ヘッド２０１の要部斜視図である。記録ヘッド２０１は、図３に示すようにそれぞれが所定のピッチで複数の吐出口３００が形成されており、共通液室３０１と各吐出口３００とを連結する各液路３０２の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための記録素子３０３が配設されている。また、吐出口３００は図のように列状に設けられてノズル列を形成している。また、実際の記録ヘッド２０１では、このようなノズル列が複数配列されており、インクの色ごとに分けられている。記録素子３０３とその回路はシリコン上に半導体製造技術を利用して作られている。また、温度センサ（不図示）、サブヒータ（不図示）も同一シリコン上に半導体製造プロセスと同様のプロセスで一括形成される。これらの電気配線が作られたシリコンプレート３０８を放熱用のアルミベースプレート３０７に接着している。また、シリコンプレート上の回路接続部３１１とプリント板３０９とは超極細ワイヤー３１０により接続され記録装置本体からの信号は信号回路３１２を通して受け取られる。液路３０２および共通液室３０１は射出成形により作られたプラスチックカバー３０６で形成されている。共通液室３０１は、前述したインクタンク（図２参照）とジョイントパイプ３０４とインクフィルター３０５を介して連結しており、共通液室３０１にはインクタンクからインクが供給される構成となっている。インクタンクから共通液室３０１に供給されて一時的に貯えられたインクは、毛管現象により液路３０２に侵入し、吐出口３００でメニスカスを形成して液路３０２を満たした状態を保つ。このとき、電極（不図示）を介して記録素子３０３が通電されて発熱すると、記録素子３０３上のインクが急激に加熱されて液路３０２内に気泡が発生し、この気泡の膨張により吐出口３００からインク滴３１３が吐出される。
【００２３】
（制御構成の説明）
次に、装置構成の各部の記録制御を実行するための制御構成（制御行程）について、図４に示すブロック図を参照して説明する。記録制御部５００は、外部のインターフェース４００と接続されるゲートアレイ４００と、ＭＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０２と、ＤＲＡＭ４０３とを備えている。ＲＯＭ４０２は、ＭＰＵ４０１が実行する制御プログラムを格納するプログラムＲＯＭであり、ＤＲＡＭ４０３は、各種データ（記録データ等）を保存しておくダイナミック型のＲＡＭ（ＤＲＡＭ）であり、記録ドット数や、記録ヘッドの交換回数等も記憶できる。ゲートアレイ４０４は、記録ヘッドに対する記録データの供給制御を行うゲートアレイであり、インターフェース４００、ＭＰＵ４０１、ＤＲＡＭ４０３間のデータの転送制御も行う。キャリッジモータ４０６は、記録ヘッドを搬送するためのキャリアモータ（ＣＲモータ）であり、紙送りモータ４０５は、記録用紙搬送（搬送行程）のための搬送モータ（ＬＦモータ）である。モータドライバ４０７、４０８は、夫々搬送モータ４０５、キャリアモータ４０６を駆動するモータドライバである。ヘッドドライバ４０９は、記録ヘッド２０１を駆動するヘッドドライバである。
【００２４】
（特徴的構成）
以下、本実施形態における特徴的な構成について説明する。本発明の実施形態では、プリンタドライバやプリンタ本体に設定された記録条件を取得もしくは参照して、設定された記録条件に応じて、各インクのノズル列において使用する部分（使用ノズル部）の幅および位置をそれぞれ独立に設定するものとなっている。例えば、記録条件として画質の異なる複数の記録モードが設定可能な構成において、高画質の記録モードが設定されている場合には、各記録領域間のインク打ち込み順序が常に固定されるように使用ノズル部の幅および位置を設定するようになっている。また、高速に画像を記録する記録モードが設定されている場合には、各インクとも使用ノズル幅を可能な限り広い範囲に設定された１パス記録または２パス以上の複数回走査によって記録を行うマルチパス記録が行われるように設定される。
【００２５】
本発明は、インク打ち込み順序が常に固定されるように、使用ノズル部の幅および位置が設定された高画質記録モードを多用する。これにより、少なくとも１種類のインクの使用ノズル部と不使用ノズル部の間に、インク濃度または吐出量または吐出速度等の差が発生しても、２パス以上のマルチパス記録における記録品質に影響が及ばないように高画質記録モードの使用ノズル部の幅を決定する。これについて、以下に具体的実施形態を説明する。
【００２６】
図５（ａ）は、本実施形態を実行するノズル設定切り替えシーケンスの一例を示すフローチャートである。以下、このフローチャートに沿って説明する。まずノズル設定切り替えシーケンスが開始されると、ステップＳ００１において記録するデータを読み込む。次に、ステップＳ００２において記録データに付随しているヘッダ情報等から記録するべき記録モードの情報を入手する。次に、ステップＳ００３において記録モードに応じた判別を行い、高速記録モードであればステップＳ００４に移行して高速記録モード用のノズル設定を行い、高画質記録モードであればＳ００５に移行して高画質記録モード用のノズル設定を行う。
【００２７】
図５（ｂ）は、本実施形態において選択され得る記録モードを示した表であり、高速記録モードとしては２パス、４パス、８パスのマルチパス記録、高画質記録モードとしては１２パスのマルチパス記録と計４種類の記録モードが設定されている。これらの記録モードは、パス数が少なくなるほどより高速に、パス数が多くなるほどより高画質になり、記録目的や要求画質に対し自由に設定できるようになっている。
【００２８】
図６（ａ）は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクを搭載したインクジェット記録装置における高画質記録モード（第２記録モード）（１２パス記録）のノズルの使い方を示した図である。全長１インチである各ノズル列には１２００個のノズルが等間隔に配置されており、３色分のノズル列が主走査方向に並んでいる。本実施形態のインクジェット記録装置は、各ノズル列の全域を使った高速記録モードも選択実行できるよう、各ノズル列のノズルは副走査方向に対して同じ位置に配置され、１走査あたり、副走査方向に最高１２００ｄｐｉの解像度で記録が可能である。
【００２９】
高画質記録モード（１２パス記録）の多用により、使用ノズル部と不使用ノズル部の間に、インク吐出量または吐出速度等の差による記録濃度差が発生する。そこで、そのような特性を持つことが分かっている（または予想される）インクについては、ノズル列中の使用ノズル部の幅を、高画質記録モード以外の記録モード（つまり、高速記録モード）での副走査１回分の長さ（記録媒体送り量）の整数倍とする。ここで高速記録モード（第１記録モード）は、２パス、４パス、８パスと３種類設定されているので、この場合は、使用ノズル部の幅をこれら２パス、４パス、８パスの最大公約数となるパス数、つまり２パス記録の副走査１回分の長さの整数倍にする必要がある。
【００３０】
ここで、シアンインクのみが記録濃度差が発生するインクだとすると、記録におけるシアンインクの使用ノズル幅は、「２パス記録」での副走査１回分の長さの整数倍としなければならない。２パス記録時の副走査１回分の長さ（記録媒体送り量）は、ノズル列長の２分の１（６００ノズル分）となるので、６００ノズル分の長さの整数倍として本実施形態ではノズル幅は、６００ノズル分か１２００ノズル分の長さの２パターンとなる。しかし、シアン用ノズルで全ノズル数にあたる１２００ノズル分を使用ノズルとして設定すると、インク打ち込み順を制御できなくなってしまうので、この場合のシアン用ノズルにおける使用ノズル幅は、必然的に６００ノズル分の長さと決定される。
【００３１】
使用ノズル部と不使用ノズル部の間で記録濃度差が発生しないマゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）については、シアン（Ｃ）の使用ノズル部とオーバーラップしないように、残り６００ノズルを２分割した３００ノズル分ずつ使用ノズル幅として使用することとする。しかし、互いの使用ノズル部がオーバーラップさえしなければ、マゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）の使用ノズル部については、図６（ａ）に示したような方法に限らない。
【００３２】
図６（ｂ）は、図６（ａ）で決められた本実施形態における高画質記録モードのノズル使用法における画像記録時のインク打ち込み順を模式的に示した図である。これによると各記録領域は、まず下方６００ノズル分の使用ノズルによって６パス記録によるシアン画像が形成され、次に中間３００ノズル分の使用ノズルによって３パス記録によるマゼンタ画像が形成される。そして最後に上方３００ノズル分の使用ノズルによって３パス記録によるイエロー画像が形成され、画像記録が完成される。つまり、全ての記録領域がシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順で画像形成が行われ、インク打ち込み順が一定となる。
【００３３】
ここで、本実施形態において、高画質記録モードが高頻度かつ長時間使われたために、シアンノズル列の使用ノズル部にのみ吐出異常が発生した場合を考える。この場合、高画質記録モード時の使用ノズル部と不使用ノズル部を同時に使った１パス記録にて、均一なベタ画像を記録しても、記録画像には使用ノズル部と不使用ノズル部の濃度差となって現れてしまう。なおここでは、使用ノズル部の記録画像が、不使用ノズル部の記録画像に比べて明らかに高明度になってしまう現象であるとする。
【００３４】
本実施形態の高画質記録モードにおけるシアンノズル列は、ノズル列の下方半分の６００ノズルを使用ノズルとし、残り上方６００ノズルは不使用ノズルとしている。そのため、使用ノズル部に吐出異常が発生したことで、記録結果にできる濃度差の境界線は、ノズル列の丁度半分の位置になる。
【００３５】
図７（ａ）から（ｃ）は、ノズル列の半分の使用ノズル部に吐出異常が発生した状態で、ノズル列全域を使用してマルチパス記録を行った場合の、記録の様子と記録結果とを示した図である。図７（ａ）２パス記録、図７（ｂ）４パス記録、図７（ｃ）８パス記録による記録をそれぞれ示している。図７（ａ）から（ｃ）のいずれのパス数の記録においても、使用ノズル部と不使用ノズル部の濃度差による境界線は、主走査毎の記録領域の境界線と合致する。つまり、２パス記録において１パス目で生じた濃度差による境界線は、２パス目の記録終端部に当たるため濃度ムラの発生はない。また４パス記録において１パス目で生じた濃度差による境界線は、３パス目の記録終端部に当たるため濃度ムラの発生はない。さらに８パス記録において１パス目で生じた濃度差による境界線は、５パス目の記録終端部に当たるため濃度ムラの発生はない。このように、いずれのパス数においても、完成された画像には濃淡の縞として現れる濃度ムラが発生しない。
【００３６】
このように、高画質記録モードにおける、少なくとも１つのノズル列での記録幅を、同じ記録領域に対して少なくとも２回の走査で記録を行う高速記録モードにおける、記録媒体の搬送量の整数倍とする。これによって、高画質記録モードにおける使用ノズルと不使用ノズルの間にてインク吐出状態が変わることによる記録濃度差が発生したとしても、濃度ムラの発生を防止し、高品質な画像を形成し得るインクジェット記録装置と方法を実現することが出来た。
【００３７】
（その他の実施形態）
上記実施形態で説明したインク構成、インク打ち込み順、設定された記録モードは一例に過ぎず、本発明の実施形態はこれらに限らない。記録モードを使用するに従い使用ノズル部と不使用ノズル部との間に記録濃度差が発生し、使用ノズル部と不使用ノズル部を同時に使用する他のマルチパス記録モードの記録の際に濃度ムラを発生させてしまう場合に本発明は有効となる。
【００３８】
また、本発明は、紙や布、革、不織布、ＯＨＰ用紙等、さらには金属などの記録媒体を用いる機器全てに適用可能である。具体的な適用機器としては、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の事務機器や、工業用生産機器などを挙げることができる。また、本発明は、大型の記録媒体に対して高速に記録を行う機器などに特に有効である。
【符号の説明】
【００３９】
１０６  キャリッジ
２０１  記録ヘッド
３００  吐出口
５００  記録制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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