(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を吐出する記録ヘッドと、
汚れを拭き取るシート状の拭き取り部材、および前記記録ヘッドにおける前記ノズルが設けられた面に対して前記拭き取り部材を押圧する第１押圧手段を備えたクリーニングユニットと、
前記ノズルが設けられた面における前記記録ヘッドの長尺方向へ前記クリーニングユニットを移動させる移動手段と、
前記記録ヘッドの前記ノズルが設けられた面と接触し前記ノズルを封止するキャップ部と、
該キャップ部に対して前記拭き取り部材を押圧する第２押圧手段と、をさらに備え、
前記クリーニングユニットは、前記第２押圧手段と、前記拭き取り部材が巻き付けられる第１巻き軸および第２巻き軸と、前記第１巻き軸に巻き付けられた前記拭き取り部材を前記第２巻き軸へ送る第１送り手段と、をさらに備えており、
前記第１巻き軸から前記第２巻き軸へ前記拭き取り部材が送られる経路上において、前記第２押圧手段が前記拭き取り部材を前記キャップ部に対して押圧する位置は、前記第１押圧手段が前記拭き取り部材を前記ノズルが設けられた面に対して押圧する位置より前記拭き取り部材が送られる送り方向下流側に位置する構成である記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録装置において、前記移動手段が前記クリーニングユニットを移動させる際、前記第１送り手段が前記拭き取り部材を前記第１巻き軸側から前記第２巻き軸側へ送るように構成されており、
この際に前記第１送り手段が前記拭き取り部材を送る距離は、前記第１押圧手段が前記拭き取り部材を押圧する位置から前記第２押圧手段が前記拭き取り部材を押圧する位置までの経路上の距離より短い構成であることを特徴とする記録装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録装置において、前記クリーニングユニットは、前記第２巻き軸に巻き付けられた前記拭き取り部材を前記第１巻き軸に巻き取る第２送り手段をさらに備えていることを特徴とする記録装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置において、前記第１押圧手段は、前記拭き取り部材の一の面を、前記ノズルが設けられた面に接触させ、
前記第２押圧手段は、前記一の面と反対の面を、前記キャップ部に接触させる構成であることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液体を吐出する記録ヘッドと、汚れを拭き取るシート状の拭き取り部材と、を備えた記録装置に関する。  
本願において、記録装置には、インクジェットプリンター、ワイヤドットプリンター、レーザープリンター、ラインプリンター、複写機、ファクシミリ等の種類が含まれるものとする。
【背景技術】
【０００２】
従来では、特許文献１に示す如く、記録装置は、記録ヘッドにおけるノズル形成面をクリーニングするワイパーを備えていた。従って、前記ノズル形成面に付着したインクを拭き払ってきれいにすることができた。  
ところが、前記ワイパーで拭き払うと、インクが周囲に飛び散る虞がある。  
そこで、特許文献２および特許文献３に示す如く、記録装置は、拭き取り部材によって前記ノズル形成面に付着したインクを拭き取るように構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１６２３２０号公報
【特許文献２】特開２００５−２１２３５１号公報
【特許文献３】特開２００９−１２２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記記録ヘッドのノズル形成面を広くした場合、前記ワイパーや前記拭き取り部材を長く設ける必要があり、その分、記録装置が大型化する虞がある。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、コンパクトな構成で記録ヘッドのノズル形成面のクリーニングを実行することを考慮した記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するため、本発明の１つの態様の記録装置は、ノズルから液体を吐出する記録ヘッドと、汚れを拭き取るシート状の拭き取り部材、および前記記録ヘッドにおける前記ノズルが設けられた面に対して前記拭き取り部材を押圧する第１押圧手段を備えたクリーニングユニットと、前記ノズルが設けられた面における前記記録ヘッドの長尺方向へ前記クリーニングユニットを移動させる移動手段と、前記記録ヘッドの前記ノズルが設けられた面と接触し前記ノズルを封止するキャップ部と、該キャップ部に対して前記拭き取り部材を押圧する第２押圧手段と、をさらに備え、前記クリーニングユニットは、前記第２押圧手段と、前記拭き取り部材が巻き付けられる第１巻き軸および第２巻き軸と、前記第１巻き軸に巻き付けられた前記拭き取り部材を前記第２巻き軸へ送る第１送り手段と、をさらに備えており、前記第１巻き軸から前記第２巻き軸へ前記拭き取り部材が送られる経路上において、前記第２押圧手段が前記拭き取り部材を前記キャップ部に対して押圧する位置は、前記第１押圧手段が前記拭き取り部材を前記ノズルが設けられた面に対して押圧する位置より前記拭き取り部材が送られる送り方向下流側に位置する構成であることを特徴とする。
また、本発明の第１の態様の記録装置は、ノズルから液体を吐出する記録ヘッドと、汚れを拭き取るシート状の拭き取り部材、および前記記録ヘッドにおける前記ノズルが設けられた面に対して前記拭き取り部材を押圧する第１押圧手段を備えたクリーニングユニットと、前記ノズルが設けられた面が延設された方向へ前記クリーニングユニットを移動させる移動手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、前記移動手段を有しているので、前記拭き取り部材や前記第１押圧手段等を前記記録ヘッドに対して小型化することができる。そして、前記記録ヘッドの前記ノズルが設けられた面における拭き取りが必要な箇所へ前記拭き取り部材等を移動させ、拭き取り動作を実行することができる。即ち、前記記録ヘッドと対向する範囲の全体に前記拭き取り部材を設ける必要がない。その結果、記録装置が大型化する虞がない。特に、前記記録ヘッドが比較的大きい所謂、ラインプリンターの記録ヘッドである場合に有効である。
【０００８】
ここで、「ラインプリンターの記録ヘッド」とは、被記録媒体が送られる方向に対する被記録媒体の幅方向に長尺に延設されているものや、前記送られる方向に長尺に延設されているものをいう。  
例えば、幅方向に長尺に延設されている記録ヘッドは、幅方向における被記録媒体の全範囲と対向し、記録時に幅方向へ移動することなく被記録媒体に対して記録を実行することができるものである。  
一方、前記送られる方向に長尺に延設されている記録ヘッドは、記録時に１〜３回の数回程幅方向へ移動して被記録媒体に対して記録を実行することができるものである。
【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記記録ヘッドの前記ノズルが設けられた面と接触し前記ノズルを封止するキャップ部と、該キャップ部に対して前記拭き取り部材を押圧する第２押圧手段と、をさらに備え、前記クリーニングユニットは、前記第２押圧手段をも備えていることを特徴とする。  
本発明の第２の態様によれば、第１の態様と同様の作用効果に加え、前記キャップにおける前記記録ヘッドと対向し前記ノズルを封止する面をクリーニングすることができる。即ち、一の拭き取り部材で前記記録ヘッドの前記面および前記キャップの前記面の両方をクリーニングすることができる。
【００１０】
仮に、前記キャップ側にインク等の汚れが付着していた場合を考える。係る場合、前記記録ヘッド側のみについてインク等の汚れをきれいに拭き取っても、前記キャップによって前記記録ヘッドを封止することにより、前記記録ヘッドが汚れる虞がある。即ち、前記キャップ側の汚れが前記記録ヘッド側に付着するため汚れる虞がある。  
従って、前記キャップを有する構成では、前記記録ヘッドおよび前記キャップの両方をクリーニングする構成が特に有効である。そして、一の拭き取り部材で前記両方をクリーニングすることができるので、それぞれ独立に拭き取り部材を設ける必要がない。その分、記録装置を小型化することができる。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第２の態様において、前記クリーニングユニットは、前記拭き取り部材が巻き付けられる第１巻き軸および第２巻き軸と、前記第１巻き軸に巻き付けられた前記拭き取り部材を前記第２巻き軸へ送る第１送り手段と、をさらに備えていることを特徴とする。  
本発明の第３の態様によれば、第２の態様と同様の作用効果に加え、第１送り手段を有しているので、前記拭き取り部材における未使用箇所を用いて前記記録ヘッド側の汚れおよび前記キャップ部側の汚れを拭き取ることが可能である。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記第１巻き軸から前記第２巻き軸へ前記拭き取り部材が送られる経路上において、前記第２押圧手段が前記拭き取り部材を前記キャップ部に対して押圧する位置は、前記第１押圧手段が前記拭き取り部材を前記ノズルが設けられた面に対して押圧する位置より前記拭き取り部材が送られる送り方向下流側に位置する構成であることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の態様によれば、第３の態様と同様の作用効果に加え、前記記録ヘッドの前記面を常に前記拭き取り部材における未使用部分で拭き取ることができる。その結果、前記記録ヘッドの前記面を汚す虞がない。  
仮に、前記キャップに対して前記押圧する位置が前記記録ヘッドの前記面に対して前記押圧する位置より送り方向上流側である場合を考える。
【００１４】
係る場合、前記キャップの汚れを拭き取った後に該拭き取った箇所を用いて前記記録ヘッドの汚れを拭き取ろうとすることが生じる。この際、前記拭き取り部材における既に汚れた箇所で前記記録ヘッドの前記面を拭き取ろうとするため、前記記録ヘッドの前記面をかえって汚す虞がある。  
そこで、より重要な前記記録ヘッドの前記面の汚れを先に拭き取ることにより、前記記録ヘッドの前記面の汚れを確実に拭き取ってきれいにすることができる。即ち、前記記録ヘッドの前記面をかえって汚す虞がない。
【００１５】
本発明の第５の態様は、第３または第４の態様において、前記移動手段が前記クリーニングユニットを移動させる際、前記第１送り手段が前記拭き取り部材を前記第１巻き軸側から前記第２巻き軸側へ送るように構成されており、この際に前記第１送り手段が前記拭き取り部材を送る距離は、前記第１押圧手段が前記拭き取り部材を押圧する位置から前記第２押圧手段が前記拭き取り部材を押圧する位置までの経路上の距離より短い構成であることを特徴とする。  
本発明の第５の態様によれば、第３または第４の態様と同様の作用効果に加え、前記記録ヘッドおよび前記キャップの両方において常に前記拭き取り部材における未使用部分で汚れを拭き取ることができる。その結果、前記記録ヘッドの前記面および前記キャップの前記面を汚す虞がない。
【００１６】
本発明の第６の態様は、第３から第５のいずれか一の態様において、前記クリーニングユニットは、前記第２巻き軸に巻き付けられた前記拭き取り部材を前記第１巻き軸に巻き取る第２送り手段をさらに備えていることを特徴とする。  
本発明の第６の態様によれば、第３から第５のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記第２巻き軸に巻き付いた使用後の前記拭き取り部材を前記第１巻き軸に巻き戻すことができる。その結果、使用後に巻き取った側の前記第１巻き軸一つを交換すればよく、巻き取られた側の前記第２巻き軸は交換する必要がない。即ち、前記第１巻き軸は取り外して交換可能であり、前記第２巻き軸は交換不要な構成とすることができ、前記第１巻き軸のみを交換すればよい。
【００１７】
本発明の第７の態様は、第２から第６のいずれか一の態様において、前記第１押圧手段は、前記拭き取り部材の一の面を、前記ノズルが設けられた面に接触させ、前記第２押圧手段は、前記一の面と反対の面を、前記キャップ部に接触させる構成であることを特徴とする。  
本発明の第７の態様によれば、第２から第６のいずれか一の態様と同様の作用効果に加え、前記拭き取り部材の両面を用いて汚れを拭き取ることができる。従って、使用後において未使用部分が残る割合を少なくすることが可能である。即ち、無駄を減らして効率よく前記拭き取り部材で汚れを拭き取ることができる。
【００１８】
また、前記一の面で前記記録ヘッドの前記面の汚れを拭き取り、前記反対の面で前記キャップの前記面の汚れを拭き取ることができる。従って、一方の汚れを拭き取った後に拭き取った汚れが他方を汚す虞が殆どない。  
尚、前記一の面で拭き取った汚れが前記拭き取り部材に染みこんで前記反対の面まで到達する場合、上記第３の態様と組み合わせることが望ましい。前記他方を汚す虞が僅かに生じるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るプリンター全体の概略を示す側面図。
【図２】本発明に係るクリーニング手段の概略を示す正面図。
【図３】本発明に係るクリーニングテープの送り量を示す概略正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
図１に示すのは、本発明に係る「記録装置」或いは「液体噴射装置」の一例としてのラインインクジェットプリンター（以下「プリンター」と言う）１の全体の概略を示す側面図である。  
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。
【００２１】
またさらに、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【００２２】
図１に示す如く、プリンター１は、給送部２と、記録部６と、排出部１４とを備えている。このうち、給送部２は、被噴射媒体および被記録媒体の一例であるロール紙Ｒを記録部６へ給送することができるように設けられている。  
具体的には、ロール媒体ホルダー３を有し、ロール媒体ホルダー３がロール状のロール紙Ｒを保持している。そして、ロール状のロール紙Ｒを回動させることにより、送り方向下流側（Ｙ軸の矢印方向）の記録部６へ第１ローラー４を介してロール状態を解いた状態のロール紙Ｒを給送することができるように構成されている。  
尚、本実施形態では、被記録媒体の一例としてロール紙Ｒを挙げて説明するが、単票紙やフィルム材でもよいのは勿論である。
【００２３】
また、記録部６は、給送部２から送られたロール紙Ｒに対して液体の一例であるインクを吐出して記録を実行することができるように設けられている。  
具体的には、媒体支持部７と、第１キャリッジ１２と、記録ヘッド１３とを有している。このうち、媒体支持部７は、ロール紙Ｒを裏面から支持することができるように設けられている。
【００２４】
また、第１キャリッジ１２は、媒体支持部７と対向し、図示しない第１ガイド軸に案内されながら、図示しないキャリッジモーターの動力によって、ロール紙Ｒの送り方向Ｙに移動することができるように設けられている。  
またさらに、記録ヘッド１３は、第１キャリッジ１２においてロール紙Ｒの幅方向Ｘに長尺に設けられている。より具体的には、幅方向Ｘにおいてロール紙Ｒの全範囲と対向することができるように延設されている。さらに、送り方向Ｙにおいて第１キャリッジ１２と一体に移動することができるように設けられている。
【００２５】
尚、図１において鎖線で示すのは、媒体支持部７より送り方向上流側へ退避した状態の第１キャリッジ１２および記録ヘッド１３である。第１キャリッジ１２が媒体支持部７より上流側へ移動可能に設けられているのは、後述するキャップ部１８が媒体支持部７より上流側に設けられており、キャップ部１８によって記録ヘッド１３におけるノズル列１６が形成された面であるノズル形成面１７を封止するためである。ここで、キャップ部１８が媒体支持部７より下流側に設けられている場合、第１キャリッジ１２を媒体支持部７より下流側へ移動可能に設けることは勿論である。
【００２６】
そして、記録ヘッド１３における媒体支持部７と対向する面であるノズル形成面１７に設けられたノズル列１６からインクを吐出することにより、ロール紙Ｒに記録を実行することができる。ここで、記録ヘッド１３は前述したように幅方向Ｘにおいてロール紙Ｒの全範囲と対向している。従って、記録ヘッド１３は、幅方向Ｘに移動することなく、送られてくるロール紙Ｒに対して記録を実行することができる。
【００２７】
またさらに、媒体支持部７には、吸引手段１０、圧力室９および複数の吸引孔８、８…が設けられている。このうち、吸引手段１０は、圧力室９の内部の空気を吸引して負圧にすることができるように設けられている。具体的には、一例である軸流ファン１１を有し、軸流ファン１１が圧力室９の内部の空気を吸引するように構成されている。  
また、圧力室９は、媒体支持部７におけるロール紙Ｒを支持する側である鉛直方向上方（Ｚ軸の矢印方向）に設けられた複数の吸引孔８、８…と繋がっている。従って、吸引手段１０の吸引により、複数の吸引孔８、８…を介して媒体支持部７の上方の空気を吸引することができる。
【００２８】
またさらに、記録部６において記録されたロール紙Ｒは、媒体支持部７より送り方向下流側に設けられた第２ローラー５を介して排出部１４へ送られる。  
また、排出部１４は、記録部６から送られたロール紙Ｒを巻き取ることができるように構成されている。具体的には、巻き取りローラー１５を有し、ロール紙Ｒを巻き取ることができるように設けられている。そして、巻き取ったロール状のロール紙Ｒをプリンター１から排出することが可能に設けられている。  
尚、Ｚ軸は、記録ヘッド１３とキャップ部１８とが対向する方向（鉛直方向）を示す。
【００２９】
図２に示すのは、本発明に係るクリーニング手段の概略を示す正面図である。  
図２に示す如く、媒体支持部７より上流側に退避した状態の記録ヘッド１３と、キャップ部１８との間には、クリーニング手段１９が設けられている。クリーニング手段１９は、記録ヘッド１３のノズル形成面１７と、キャップ部１８における記録ヘッド１３と対向する面とをクリーニングすることができるように設けられている。即ち、記録ヘッド１３のノズル形成面１７の汚れおよびキャップ部１８におけるノズル形成面１７と接触する箇所の汚れを拭き取ることができるように設けられている。
【００３０】
具体的には、クリーニング手段１９は、第２キャリッジ２６と、駆動手段２０と、第１リール２７と、第２リール２８と、クリーニングテープ２９と、第１押圧手段３０と、第２押圧手段３４と、を有している。このうち、第２キャリッジ２６は、駆動手段２０によって幅方向Ｘに移動可能に設けられている。また、駆動手段２０は、第２キャリッジ２６に動力を伝達することができるように構成されている。具体的には、駆動手段２０は、駆動プーリー２３と、従動プーリー２４と、第１モーター２１と、ベルト２２と、第２ガイド軸２５と、を有している。
【００３１】
このうち、駆動プーリー２３は、幅方向Ｘの一方に設けられている。また、従動プーリー２４は、幅方向Ｘの他方に設けられている。またさらに、第１モーター２１は、駆動プーリー２３を駆動させることができるように設けられている。また、ベルト２２は、無端状であり駆動プーリー２３および従動プーリー２４に巻回されている。さらに、ベルト２２の一部は第２キャリッジ２６と係合している（図示せず）。従って、駆動プーリー２３を介してベルト２２を移動させることにより、第１モーター２１の動力を第２キャリッジ２６へ伝達することができる。
【００３２】
またさらに、第２ガイド軸２５は、幅方向Ｘに延設されており第２キャリッジ２６を幅方向Ｘに案内することができるように構成されている。  
また、第１リール２７は、第２キャリッジ２６に対して着脱可能に設けられている。さらに、第１リール２７には未使用のクリーニングテープ２９が巻かれている。  
ここで、「クリーニングテープ」とは、液体を吸収し、汚れを拭き取ることができる帯状の部材をいう。例えば、不織布等のシート状の繊維を用いることができる。
【００３３】
またさらに、第２リール２８は、第２キャリッジ２６に取り付けられている。そして、使用済みのクリーニングテープ２９が巻かれるように構成されている。具体的には、第２キャリッジ２６に設けられた送り手段としての第２モーター３８の動力によって第２リール２８は図中における反時計方向へ回転する。そして、第１リール２７に巻かれているクリーニングテープ２９を巻き取ることができるように構成されている。
【００３４】
また、第１押圧手段３０は、第２キャリッジ２６に設けられている。そして、クリーニングテープ２９の一の面が記録ヘッド１３のノズル形成面１７に接触するようにクリーニングテープ２９を記録ヘッド側へ押圧することができるように構成されている。第１押圧手段３０として例えば、ものを動かしたり、制御したりする機械的あるいは油空圧的装置である所謂、アクチュエーターを用いることができる。
【００３５】
そして、第１押圧手段３０におけるクリーニングテープ２９と接触する箇所には第１従動ローラー３１が設けられている。言い換えると、第１従動ローラー３１がクリーニングテープ２９における前記一の面に対して反対の面と接触するように設けられている。また、第１押圧手段３０は、第１従動ローラー３１が記録ヘッド１３に対して接近した第１状態と、離間した第２状態とを切り換えることができるように構成されている。即ち、第１状態では、クリーニングテープ２９が記録ヘッド１３のノズル形成面１７の汚れを拭き取ることができる。一方、第２状態では、記録ヘッド１３に対して何ら作用を及ぼさないように構成されている。
【００３６】
またさらに、クリーニングテープ２９の送り方向における第１押圧手段３０の第１従動ローラー３１より上流側近傍には第１ローラー対３２が設けられている。一方、第１従動ローラー３１より下流側近傍には第２ローラー対３３が設けられている。第１ローラー対３２および第２ローラー対３３は回動自在に設けられており、第１押圧手段３０の近傍以外におけるクリーニングテープ２９の姿勢を安定させることができるように設けられている。即ち、第１押圧手段３０によって第１従動ローラー３１を第１状態および第２状態に切り換えた場合であっても、第１ローラー対３２の上流側および第２ローラー対３３の下流側におけるクリーニングテープ２９の姿勢が不安定になる虞がない。
【００３７】
また、第１従動ローラー３１、第１ローラー対３２および第２ローラー対３３は回動自在に設けられているため、クリーニングテープ２９が送られることを妨げる虞がない。即ち、第２モーター３８の動力によってクリーニングテープ２９が送り方向下流側である第２リール側へ送られる際、第１従動ローラー３１が第１状態および第２状態のいずれであってもクリーニングテープ２９を滑らかに送ることができる。
【００３８】
また、第２押圧手段３４は、第１押圧手段３０と同様に第２キャリッジ２６に設けられている。そして、クリーニングテープ２９の前記反対の面がキャップ部１８における記録ヘッド１３のノズル形成面１７と接触する箇所と接触するようにクリーニングテープ２９をキャップ部側へ押圧することができるように構成されている。また、第２押圧手段３４がクリーニングテープ２９における押圧する箇所は、第１押圧手段３０が押圧する箇所より送り方向下流側に構成されている。即ち、第２リール側に構成されている。
【００３９】
またさらに、第２押圧手段３４におけるクリーニングテープ２９と接触する箇所には第１押圧手段３０と同様に、第２従動ローラー３５が設けられている。言い換えると、第２従動ローラー３５がクリーニングテープ２９における前記一の面と接触するように設けられている。また、第２押圧手段３４は、第２従動ローラー３５がキャップ部１８に対して接近した第３状態と、離間した第４状態とを切り換えることができるように構成されている。即ち、第３状態では、クリーニングテープ２９がキャップ部１８における記録ヘッド１３と接触する箇所の汚れを拭き取ることができる。一方、第４状態では、キャップ部１８に対して何ら作用を及ぼさないように構成されている。
【００４０】
またさらに、クリーニングテープ２９の送り方向における第２押圧手段３４の第２従動ローラー３５より上流側近傍には、第１押圧手段３０の近傍に設けられた第１ローラー対３２と同様に、第３ローラー対３６が設けられている。一方、第２従動ローラー３５より下流側近傍には、第１押圧手段３０の近傍に設けられた第２ローラー対３３と同様に、第４ローラー対３７が設けられている。
【００４１】
第３ローラー対３６および第４ローラー対３７は、第１ローラー対３２および第２ローラー対３３と同様に回動自在に設けられており、第２押圧手段３４の近傍以外におけるクリーニングテープ２９の姿勢を安定させることができるように設けられている。即ち、第２押圧手段３４によって第２従動ローラー３５を第３状態および第４状態に切り換えた場合であっても、第３ローラー対３６の上流側および第４ローラー対３７の下流側におけるクリーニングテープ２９の姿勢が不安定になる虞がない。
【００４２】
そして、図示しない制御部が、記録を実行しないときや、後述するようにクリーニングが必要なときに、第１キャリッジ１２をロール紙Ｒの送り方向Ｙにおいてキャップ部１８と対向する位置まで移動させる。この際、幅方向Ｘにおいて第２キャリッジ２６は、記録ヘッド１３とキャップ部１８とが対向している範囲から退避した位置に位置している。  
記録開始前や記録終了後の状態では、通常、第２キャリッジ２６は前記退避した位置に位置しており、図示しないキャップ移動手段によってキャップ部１８が記録ヘッド１３のノズル形成面１７を封止した状態となる。これは、ノズル列１６の状態を乾燥等から守るためである。即ち、ノズル列１６の状態を保持するためである。
【００４３】
また、ノズルの詰まりが生じた場合は、ノズル列１６の状態を回復させるために、前記封止した状態で図示しない吸引手段によりキャップ部内部の空気を吸引して該内部を減圧状態にする。そして、強制的にノズルに詰まったものを吸うことにより正常な状態に回復させることができる。  
また、記録開始前、記録終了後、記録中においてノズル形成面１７のクリーニングが必要な場合は、第１キャリッジ１２をロール紙Ｒの送り方向Ｙにおいてキャップ部１８と対向する位置まで移動させる。この際、キャップ部１８は記録ヘッド１３から離間した状態である。そして、制御部が駆動手段２０を制御することにより、幅方向Ｘにおいて第２キャリッジ２６を記録ヘッド１３とキャップ部１８とが対向している範囲内に移動させる。
【００４４】
続いて、制御部が、記録ヘッド１３のノズル形成面１７におけるクリーニングが必要な箇所を判断し、該必要な箇所と対向する位置近傍まで第２キャリッジ２６を移動させる。  
尚、前記必要な箇所の判断の仕方は、図示しないセンサー等によってインクの吐出状況が良くない箇所がある場合、前記必要な箇所であると判断することができる。従って、該必要な箇所の位置および範囲を特定することができる。
【００４５】
また、ノズルの状況を確認するために所定のパターンを用紙に対して記録し、その結果に基づいて必要な箇所をユーザーが決定してもよい。言い換えると、プリンター１が自動で判断する構成でもよいし、ユーザーが目視して判断する構成でもよい。  
またさらに、エンコーダースケールとエンコーダーセンサー（図示せず）とを有する構成および第１モーター２１がステッピングモーターである構成の少なくとも一を用いることが望ましい。これらにより、第２キャリッジ２６を前記必要な箇所と対向する位置近傍まで精度良く移動させることができるからである。
【００４６】
そして、第１押圧手段３０を前記第２状態から前記第１状態に切り換える。同様に第２押圧手段３４を前記第４状態から前記第３状態に切り換える。従って、クリーニングテープ２９の前記一の面は、記録ヘッド１３のノズル形成面１７と接触する。同様にクリーニングテープ２９の前記反対の面は、キャップ部１８におけるノズル形成面１７と接触する箇所と接触する。
【００４７】
その後、第１押圧手段３０によって押圧した箇所がノズル形成面１７におけるクリーニングが必要な箇所を通過手前から該必要な箇所を通過するまで、第２キャリッジ２６を幅方向Ｘへ移動させる。  
ここで、幅方向Ｘにおけるノズル形成面１７の全範囲について、クリーニングが必要であると判断した場合は、該全範囲の一端から他端まで第２キャリッジ２６を移動させることは勿論である。また、クリーニングが必要な箇所が前記全範囲のうちの一部であっても、一律に前記全範囲をクリーニングするように構成してもよい。より確実に前記全範囲をきれいにすることができるからである。またさらに、例えば、右側の第１区間、中央の第２区間、左側の第３区間と区間を定め、区間毎にクリーニングを実行するように構成してもよい。係る場合も同様の作用効果を得ることができるからである。
【００４８】
前記移動させる際の移動方向は、幅方向Ｘにおいて第１リール側から第２リール側である。即ち、クリーニングテープ２９が送られる方向と同じである。この理由は、よりきれいに拭き取るためである。さらにこの際、第１押圧手段３０の前記第１状態および第２押圧手段３４の前記第３状態を保ったままである。  
また、クリーニングテープ２９は、送り手段としての第２モーター３８の動力によって第１リール側から第２リール側へ送られる。従って、記録ヘッド１３のノズル形成面１７における前記必要な箇所およびキャップ部１８における前記必要な箇所と対向する箇所に付着した乾燥前のインクを吸収することができる。
【００４９】
さらに、第２キャリッジ２６がクリーニングテープ２９の送り方向へ移動しつつ、クリーニングテープ２９を第２リール側へ送る構成である。従って、記録ヘッド１３のノズル形成面１７における前記必要な箇所に付着したインク等の汚れを拭き取ることができる。即ち、乾燥したインク等のこびりついた汚れを拭き取ることができる。同様にキャップ部１８における前記対向する箇所にこびりついた汚れを拭き取ることができる。
【００５０】
ここで、仮に第２キャリッジの移動方向と、クリーニングテープが送られる方向とが逆向きの構成であるとすると、逆に汚れを記録ヘッド側およびキャップ部側に押し付けるように作用する虞がある。  
そこで、前述したように第２キャリッジの移動方向と、クリーニングテープが送られる方向とを同じにしたことにより、逆方向の構成と比較して、よりきれいに汚れを拭き取ることができる。即ち、汚れを押し付けるように作用する虞がない。
【００５１】
尚、一の面（表面）から反対の面（裏面）へ液体が染み出さないクリーニングテープ２９である場合、クリーニングテープ２９の送り量を考慮せずに一度に記録ヘッド側およびキャップ部側の汚れを拭き取ることができる。  
また、第１押圧手段３０および第２押圧手段３４を切り換えて、記録ヘッド側およびキャップ部側のいずれか一方のみの汚れを拭き取るように構成することができることは言うまでもない。必要な箇所だけ拭き取ればよいからである。  
本実施形態において、記録ヘッド側およびキャップ部側の両方を同時に拭き取る構成としたのは、一方が汚れていれば、キャップ部１８によって前記封止したときに他方も汚れる虞があるからである。即ち、前記両方を同時に拭き取ることにより、確実に前記両方をきれいにすることができるからである。
【００５２】
その後、制御部は、幅方向Ｘにおいて第２キャリッジ２６を、記録ヘッド１３とキャップ部１８とが対向している範囲から退避した位置まで移動させる。この際、制御部は、第１押圧手段３０を前記第２状態に切り換える。同様に第２押圧手段３４を前記第４状態に切り換える。従って、クリーニングテープ２９は、記録ヘッド１３およびキャップ部１８から離間する。
【００５３】
尚、第２キャリッジ２６の前記退避した位置は、クリーニングテープ２９の送り方向上流側であることが望ましい。言い換えると、前記退避した位置は、幅方向Ｘにおいて第２リール２８を基準とした第１リール側の前記対向している範囲の外側であることが望ましい。拭き取りのために第２キャリッジ２６が移動する際、第２キャリッジ２６の移動方向とクリーニングテープ２９が送られる方向とが逆向きの関係であると、前述したように汚れを確実に拭き取ることができない虞が生じるからである。また、クリーニングテープ２９が送られても、記録ヘッド１３およびキャップ部１８に対して相対的に殆ど移動していない状態となり、液体を吸収するだけとなる虞があるからである。
【００５４】
クリーニングの実行を繰り返すと、第１リール２７に巻かれた未使用のクリーニングテープ２９の残量は徐々に減少する。そして、無くなったとき、第２キャリッジ２６に設けられた巻き取り手段（巻き戻し手段）としての第３モーター３９の動力によって、第１リール２７は図中における反時計方向へ回転する。そして、第２リール２８に巻かれているクリーニングテープ２９を巻き取ることができるように構成されている。即ち、使用済みのクリーニングテープ２９を巻き戻すことができるように構成されている。
【００５５】
ユーザーは、使用済みのクリーニングテープ２９が巻かれた第１リール２７を第２キャリッジ２６から取り外し、新しい第１リール２７を取り付けることができる。言い換えると、未使用のクリーニングテープ２９が巻かれた新品の第１リール２７に交換することができる。  
ここで、巻き取り手段としての第３モーター３９の動力によって第２リール２８から使用済みのクリーニングテープ２９を巻き取るため、第２キャリッジ全体を交換する必要がない。また、第１リール２７と第２リール２８とを備えるカセット全体を交換する構成とする必要もない。第１リール２７を交換するだけでよい。
【００５６】
続いて、クリーニングを実行する際のクリーニングテープ２９の送り量について説明する。  
図３に示すのは、本発明に係るクリーニングテープの送り量を示す概略正面図である。  
図３に示す如く、幅方向Ｘにおける記録ヘッド１３のノズル形成面１７の長さをＬとする。同様にキャップ部１８の長さをＬ’とする。ノズル形成面１７の長さＬとキャップ部１８の長さＬ’は略同じである。これは、ノズル形成面１７の長さＬに応じてキャップ部１８の長さＬ’を決定するからである。
【００５７】
また、ノズル形成面１７においてクリーニングが必要な箇所を拭き取る際の第２キャリッジ２６の移動距離をＬ１とする。  
ここで、幅方向Ｘにおけるノズル形成面１７の全範囲についてクリーニングが必要である場合や、一律に全範囲についてクリーニングを実行する場合はＬ１＝Ｌである。  
また、クリーニングテープ２９の送り経路における第１押圧手段３０の第１従動ローラー３１から第２押圧手段３４の第２従動ローラー３５までの距離をＬ２とする。言い換えると、前記送り経路における第１押圧手段３０がクリーニングテープ２９を押圧する箇所から第２押圧手段３４がクリーニングテープ２９を押圧する箇所までの距離をＬ２とする。
【００５８】
そして、前述したように、前記必要な箇所に対してクリーニングを実行する際、第２キャリッジ２６が図３における矢印の方向（第１リール側から第２リール側へ向かう方向）へ距離Ｌ１移動する。この際、クリーニングテープ２９が送られる量をＬ３とすると、以下の関係が成立するように構成されている。即ち、制御部は、以下の関係が成立するように制御する。  
尚、送り量Ｌ３はノズル形成面１７の長さＬおよびクリーニングを実行する際の第２キャリッジ２６の移動距離Ｌ１とは関係なく決定されるように構成されている。  
クリーニングテープの送り量Ｌ３  ＜  送り経路における第１押圧手段から第２押圧手段までの距離Ｌ２
【００５９】
従って、クリーニングテープ２９における記録ヘッド１３のノズル形成面１７の汚れを拭き取った箇所を用いて、キャップ部１８の汚れを拭き取ることを防止することができる。  
そして、一度クリーニングを実行した後、クリーニングテープ２９は送り手段としての第２モーター３８の動力によって距離Ｌ２だけ送られる。従って、必ずクリーニングテープ２９における未使用の箇所で記録ヘッド側およびキャップ部側の汚れを拭き取ることができる。特に、一の面（表面）から反対の面（裏面）へ液体が染み出る虞があるクリーニングテープ２９である場合に有効である。例えば、非常に薄いクリーニングテープ２９である場合が該当する。
【００６０】
尚、送り手段は、第２リール２８だけでなく、第３ローラー対３６および第４ローラー対３７の少なくとも一方を駆動させて第２リール２８に使用済みのクリーニングテープ２９を巻き付ける構成とすることが望ましい。第２リール２８のみを駆動させると、第２リール２８に巻き付いた使用済みのクリーニングテープ２９によって第２リール２８の外周が徐々に長くなる。これにより、送り量の精度が低下する虞があるからである。
【００６１】
また、図２および図３では幅方向Ｘにおける第１押圧手段３０および第２押圧手段３４がクリーニングテープ２９を押圧するそれぞれの位置に差があるが、幅方向Ｘにおいて出来るだけ接近した構成とすることが望ましい。即ち、前記差が小さい構成とすることが望ましい。仮に前記差が大きいと、幅方向Ｘにおいてノズル形成面１７におけるクリーニングが必要な箇所と、キャップ部１８における前記必要な箇所と対向する箇所とを同時に確実に拭き取ることができない。そして、キャップ部１８がノズル形成面１７を封止した際、汚れが広がる虞が生じるからである。
【００６２】
またさらに、上記実施例では、第２キャリッジ２６を記録ヘッド１３とキャップ部１８との間へ移動させ、クリーニングテープ２９を押し付けながら幅方向Ｘへ移動させ、さらに、クリーニングテープ２９を移動方向と同じ方向へ送るように構成したがこれに限られない。  
例えば、単に第２キャリッジ２６を記録ヘッド１３とキャップ部１８との間へ移動させクリーニングテープ２９を押し付けるだけでもよい。係る場合も記録ヘッド１３のノズル形成面１７に付着したインクおよびキャップ部１８に付着したインクを吸収することができる。
【００６３】
また、クリーニングテープ２９を押し付けた状態で、クリーニングテープ２９を送り手段によって送ることなく、第２キャリッジ２６を幅方向Ｘへ移動させてもよい。係る場合も同様に記録ヘッド側およびキャップ部側に付着したインクを吸収することができることに加えて、こびりついた汚れを拭き取ることができる。  
またさらに、クリーニングテープ２９を押し付けた後に、一度クリーニングテープ２９を記録ヘッド１３およびキャップ部１８から離間させる。
【００６４】
そして、クリーニングテープ２９を送り手段によって送った後に再度クリーニングテープ２９を押し付けた状態にし、第２キャリッジ２６を移動させることおよびクリーニングテープ２９を送り手段によって送ることの少なくとも一を実行する構成としてもよい。係る場合、先ず、記録ヘッド側およびキャップ部側に付着したインクを吸収することができる。次に、汚れた使用済み箇所のクリーニングテープ２９を送る。そして、クリーニングテープ２９における未使用の箇所を押し付けてこびりついたしつこい汚れを拭き取ることができる。即ち、インク（液体）を吸収する動作と、クリーニングテープ２９を未使用箇所に換えて汚れを拭き取る動作との二段階の動作を実行する構成である。従って、吸収したインクが他の箇所に広がって返って汚してしまう虞がない。
【００６５】
また、上記実施例では、第１押圧手段３０および第２押圧手段３４を第２キャリッジ２６に設けたがこれに限られない。キャップ移動手段によってキャップ部１８を記録ヘッド側へ接近移動させ、記録ヘッド１３とキャップ部１８とによって第２キャリッジ２６を挟み込む構成としてもよい。即ち、挟み込むことにより、クリーニングテープ２９が記録ヘッド側およびキャップ部側に押し付けられる構成としてもよい。
【００６６】
またさらに、上記実施例では、幅方向Ｘに長尺な記録ヘッド１３について説明したが、ロール紙Ｒの送り方向Ｙに長尺な記録ヘッド１３でもよい。送り方向Ｙに長尺に延設されている記録ヘッド１３は、記録時に１〜３回の数回程幅方向Ｘへ移動してロール紙Ｒに対して記録を実行することができるものである。係る場合、第２キャリッジ２６は送り方向Ｙに移動する構成となる。そして、同様に、記録ヘッド側およびキャップ部側に付着した汚れを拭き取ることができる。  
また、記録ヘッド１３のノズル形成面１７が幅方向Ｘおよび送り方向Ｙに長い場合、第２キャリッジ２６が幅方向Ｘだけでなく、送り方向Ｙへも移動するように構成することができるのは勿論である。
【００６７】
本実施形態の記録装置の一例であるプリンター１は、ノズルから液体を吐出する記録ヘッド１３と、汚れ（液体等）を拭き取るシート状の拭き取り部材としてのクリーニングテープ２９、および記録ヘッド１３におけるノズルが設けられた面であるノズル形成面１７に対してクリーニングテープ２９を押圧する第１押圧手段３０を備えたクリーニングユニットとしての第２キャリッジ２６と、ノズル形成面１７が延設された方向へ第２キャリッジ２６を移動させる移動手段としての駆動手段２０と、を備えていることを特徴とする。
【００６８】
また、本実施形態において、記録ヘッド１３のノズル形成面１７と接触しノズルを封止するキャップ部１８と、キャップ部１８に対してクリーニングテープ２９を押圧する第２押圧手段３４と、をさらに備え、第２キャリッジ２６は、第２押圧手段３４をも備えていることを特徴とする。  
またさらに、本実施形態において、第２キャリッジ２６は、クリーニングテープ２９が巻き付けられる第１巻き軸としての第１リール２７および第２巻き軸としての第２リール２８と、第１リール２７に巻き付けられたクリーニングテープ２９を第２リール２８へ送る第１送り手段としての第２モーター３８と、をさらに備えていることを特徴とする。
【００６９】
また、本実施形態において、第１リール２７から第２リール２８へクリーニングテープ２９が送られる経路上において、第２押圧手段３４がクリーニングテープ２９をキャップ部１８に対して押圧する位置は、第１押圧手段３０がクリーニングテープ２９をノズル形成面１７に対して押圧する位置よりクリーニングテープ２９が送られる送り方向下流側に位置する構成であることを特徴とする。
【００７０】
またさらに、本実施形態において、駆動手段２０が第２キャリッジ２６を移動させる際、第２モーター３８がクリーニングテープ２９を第１リール側から第２リール側へ送るように構成されており、この際に第２モーター３８がクリーニングテープ２９を送る距離Ｌ３は、第１押圧手段３０がクリーニングテープ２９を押圧する位置から第２押圧手段３４がクリーニングテープ２９を押圧する位置までの経路上の距離Ｌ２より短い構成であることを特徴とする。
【００７１】
また、本実施形態において、第２キャリッジ２６は、第２リール２８に巻き付けられたクリーニングテープ２９を第１リール２７に巻き取る第２送り手段としての第３モーター３９をさらに備えていることを特徴とする。  
またさらに、本実施形態において、第１押圧手段３０は、クリーニングテープ２９の一の面を、ノズル形成面１７に接触させ、第２押圧手段３４は、前記一の面と反対の面を、キャップ部１８に接触させる構成であることを特徴とする。
【００７２】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７３】
１  プリンター、２  給送部、３  ロール媒体ホルダー、４  第１ローラー、
５  第２ローラー、６  記録部、７  媒体支持部、８  吸引孔、９  圧力室、
１０  吸引手段、１１  軸流ファン、１２  第１キャリッジ、１３  記録ヘッド、
１４  排出部、１５  巻き取りローラー、１６  ノズル列、１７  ノズル形成面、
１８  キャップ部、１９  クリーニング手段、２０  駆動手段、２１  第１モーター、
２２  ベルト、２３  駆動プーリー、２４  従動プーリー、２５  第２ガイド軸、
２６  第２キャリッジ、２７  第１リール、２８  第２リール、
２９  クリーニングテープ、３０  第１押圧手段、３１  第１従動ローラー、
３２  第１ローラー対、３３  第２ローラー対、３４  第２押圧手段、
３５  第２従動ローラー、３６  第３ローラー対、３７  第４ローラー対、
３８  第２モーター、３９  第３モーター、Ｌ  記録ヘッドの長尺方向の長さ、
Ｌ’  キャップ部の長尺方向の長さ、
Ｌ１  クリーニングする箇所を拭き取る際の第２キャリッジの移動距離、
Ｌ２  第１押圧手段が押圧する箇所から第２押圧手段が押圧する箇所までの距離、
Ｌ３  クリーニングする際にクリーニングテープを送る距離、Ｒ  ロール紙、
Ｘ  幅方向、Ｙ  送り方向、Ｚ  記録ヘッドとキャップ部とが対向する方向（鉛直方向）
【図１】
0005494940.tif 000002
【図２】
0005494940.tif 000003
【図３】
0005494940.tif 000004