(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつであって、
着用者の前側を覆う前方部および後側を覆う後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記前方部の両側端が、前記後方部の両側端にそれぞれ接合されることにより、前記前方部および前記後方部の上端に胴部開口が形成され、前記前方部および前記後方部の下側において前記中間部の両側方に一対の脚部開口が形成される外装シートと、
前記前方部から前記後方部に亘って前記外装シート上に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体と、
を備え、
前記吸収体が、
吸収コアを有する本体部と、
前記本体部の少なくとも中央領域の両側部上において起立する一対の側壁部と、
前記一対の側壁部に設けられる一対の弾性部材と、
を有し、
前記一対の弾性部材のそれぞれが、
起立する側壁部の先端である自由端に沿って設けられる第１弾性要素と、
前記第１弾性要素よりも固定端側に設けられる第２弾性要素と、
を有し、
前記第１弾性要素が、前記側壁部の前記前方部側の端部から前記後方部側の端部に亘って伸張状態にて接合され、前記第２弾性要素が、前記吸収体の前記前方部側および前記後方部側の一方の端部にて伸張状態にて接合され、前記吸収体の中央部に存在しないことにより、前記一方の端部における前記一対の弾性部材の収縮力が、前記吸収体の中央部における収縮力よりも大きいことを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
請求項１に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記一方の端部において、前記一対の側壁部が前記本体部上に重ねられて接合されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記前方部側および前記後方部側の双方の端部における前記一対の弾性部材の収縮力が、前記吸収体の中央部における収縮力よりも大きいことを特徴とする使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツタイプの使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の１つとして、上端に胴部開口を有するとともに下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつが利用されている。このような使い捨ておむつでは、着用者の前側を覆う前方部と後側を覆う後方部とが中間部を介して連続する外装シートにおいて、前方部の両側端を後方部の両側端にそれぞれ接合することにより、胴部開口および一対の脚部開口が形成される。また、着用者からの排泄物を吸収する吸収体が、前方部から後方部に亘って外装シート上に取り付けられるとともに、吸収体の両側部上において起立する立体ギャザー部が形成される（このような使い捨ておむつとして、例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９７９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、排泄物を吸収体にて適切に吸収するには、吸収体が着用者の股間部に密着していることが好ましい。しかしながら、パンツタイプの使い捨ておむつの装着では、単に使い捨ておむつを着用者の腰周りまで引き上げても、吸収体が着用者の股間部に密着しない場合があり、排泄物が吸収体から漏出してしまうと、排泄物が脚周り等から外部に漏出することがある。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、装着時に吸収体を着用者の股間部に容易に密着させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの使い捨ておむつであって、着用者の前側を覆う前方部および後側を覆う後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記前方部の両側端が、前記後方部の両側端にそれぞれ接合されることにより、前記前方部および前記後方部の上端に胴部開口が形成され、前記前方部および前記後方部の下側において前記中間部の両側方に一対の脚部開口が形成される外装シートと、前記前方部から前記後方部に亘って前記外装シート上に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体とを備え、前記吸収体が、吸収コアを有する本体部と、前記本体部の少なくとも中央領域の両側部上において起立する一対の側壁部と、前記一対の側壁部に設けられる一対の弾性部材とを有し、前記一対の弾性部材のそれぞれが、起立する側壁部の先端である自由端に沿って設けられる第１弾性要素と、前記第１弾性要素よりも固定端側に設けられる第２弾性要素とを有し、前記第１弾性要素が、前記側壁部の前記前方部側の端部から前記後方部側の端部に亘って伸張状態にて接合され、前記第２弾性要素が、前記吸収体の前記前方部側および前記後方部側の一方の端部にて伸張状態にて接合され、前記吸収体の中央部に存在しないことにより、前記一方の端部における前記一対の弾性部材の収縮力が、前記吸収体の中央部における収縮力よりも大きい。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体の前記一方の端部において、前記一対の側壁部が前記本体部上に重ねられて接合される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の使い捨ておむつであって、前記吸収体の前記前方部側および前記後方部側の双方の端部における前記一対の弾性部材の収縮力が、前記吸収体の中央部における収縮力よりも大きい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、装着時に吸収体を着用者の股間部に容易に密着させることができる。
【００１２】
また、一対の弾性部材の前方部側または後方部側の端部における収縮力を増大することができる。請求項２の発明では、本体部の中央領域を効率よく引き上げることができ、請求項３の発明では、装着時に吸収体を着用者の股間部にさらに密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】使い捨ておむつの外観を示す斜視図である。
【図２】展開した状態の使い捨ておむつの平面図である。
【図３】吸収体近傍を拡大して示す図である。
【図４】使い捨ておむつの断面図である。
【図５】使い捨ておむつの他の例を示す図である。
【図６】使い捨ておむつのさらに他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る使い捨ておむつ１の外観を示す斜視図である。図１に示すように、使い捨ておむつ１は、図１中の上側の端部である上端に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有するパンツタイプであり、着用者からの排泄物を受ける。なお、図１の上下方向は重力方向であるとは限らない。
【００１５】
図２は、使い捨ておむつ１を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図２に示すように、使い捨ておむつ１は、外装シート４、外装シート４の内面（すなわち、着用者側の面）上に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する略シート状の吸収体２０、および、吸収体２０の長手方向（すなわち、図２中における上下方向）の両端部を覆うように外装シート４上に接合される２つのシート部材５（エンドシートまたはエンド押さえシートとも呼ばれる。）を備える。各シート部材５は、図２の横方向に関して外装シート４の幅のおよそ全体に亘って設けられる。以下、図２の横方向を「おむつの幅方向」と呼ぶ。
【００１６】
使い捨ておむつ１では、図２中の上側の部位が着用者の前側（腹側の肌）を覆い、図２中の下側の部位が着用者の後側（背側の肌）を覆う。以下の説明では、着用者の前側および後側を覆う部位をそれぞれ、「前方部４０１」および「後方部４０３」と呼び、前方部４０１と後方部４０３との間で双方から連続するとともに着用者の股間部（股下部）に対向する部位を「中間部４０２」と呼ぶ。
【００１７】
使い捨ておむつ１が製造される際には、外装シート４が吸収体２０と共に中間部４０２にて折り曲げられ、中間部４０２を下側に配置した際の前方部４０１の左右両側の端部と、後方部４０３の左右両側の端部とが、加熱および押圧による熱融着により接合される。このように、前方部４０１の両側端と後方部４０３の両側端とをそれぞれ接合することにより、図１に示すように、前方部４０１および後方部４０３の上端に胴部開口１１が形成され、前方部４０１および後方部４０３の下側において中間部４０２の両側方に一対の脚部開口１２が形成される。
【００１８】
図３は、図２の吸収体２０近傍を拡大して示す図であり、図４は、使い捨ておむつ１を図３中に示すＡ−Ａの位置（すなわち、中間部４０２）で切断した断面図である。図４では、図示の都合上、使い捨ておむつ１の構成を互いに離して描いている。
【００１９】
図４に示すように、外装シート４は、内側シート４１、および、内側シート４１の下側（すなわち、着用者とは反対側）にて内側シート４１に積層される外側シート４２を備える。内側シート４１と外側シート４２との間には、図２に示すように、複数の脚周り弾性要素４３、および、複数の胴周り弾性要素４４がホットメルト接着剤等により接合される。使い捨ておむつ１では、脚周り弾性要素４３が収縮することにより内側シート４１および外側シート４２（図４参照）が収縮されてレッグギャザーが形成される。また、胴周り弾性要素４４が収縮することにより胴部ギャザーが形成される。なお、複数の胴周り弾性要素４４うち、胴部開口１１（図１参照）の縁近傍に配置される一部の胴周り弾性要素４４は密に並べられており、これらの胴周り弾性要素４４により、使い捨ておむつ１が着用者の腰周りにて強くフィットする。
【００２０】
図３および図４に示すように、吸収体２０は、略シート状の本体部２、および、本体部２の両側部上（すなわち、おむつの幅方向の両端部）に配置されて本体部２の長手方向のおよそ全長に亘る一対のサイドシート３を備える。本体部２は、図４に示すように、トップシート２１、バックシート２３、および、トップシート２１とバックシート２３との間に配置された吸収コア２２を備える。図３および図２では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太い破線にて描いている。図３に示すように、吸収コア２２の長手方向の両端部における幅は、吸収コア２２の長手方向の中央部における幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア２２は、いわゆる砂時計型である。
【００２１】
また、図４のバックシート２３はホットメルト接着剤等により外装シート４上に接合され、吸収体２０が外装シート４に固定される。図２の使い捨ておむつ１では、吸収体２０は前方部４０１から後方部４０３に亘って配置されており、吸収体２０の各端部は、シート部材５と外装シート４との間に挟まれ、吸収体２０が外装シート４上に強固に固定される。
【００２２】
図４に示すように、各サイドシート３は、長手方向の全長に亘って設けられた折り曲げ線３９を境界として、本体部２側の部位である帯状の接合部３３、および、他方の部位である側壁部３４を備える。接合部３３は、本体部２の側方エッジ近傍において長手方向のおよそ全長に亘って本体部２の上側（すなわち、着用者側）にホットメルト接着剤を用いて接合される。
【００２３】
接合部３３から折り曲げ線３９を介して連続する側壁部３４は、長手方向における両端部において接合部３３上に重ねられ、ホットメルト等の接着剤により接合部３３上に固定される。図２では、図の理解を容易にするために、接合部３３上に固定される側壁部３４の部位３４１（以下、「側壁接合部３４１」という。）に平行斜線を付している。
【００２４】
また、側壁部３４は、図２および図４に示すように、長手方向における中央において本体部２から上側へと起立する起立部３４２を備える。詳細には、図４に示す側壁部３４では、その先端、すなわち、自由端に沿って弾性要素３５（以下、「先端弾性要素３５」という。）が伸張状態にて接合され、図３に示すように先端弾性要素３５は、吸収体２０の長手方向の全長に亘って設けられる。使い捨ておむつ１では、先端弾性要素３５が収縮することにより、各側壁部３４において、前方部４０１側の側壁接合部３４１（図２参照）と後方部４０３側の側壁接合部３４１との間の部分が、起立部３４２として着用者側に向かって起立して立体ギャザーが形成される。
【００２５】
また、図４に示す側壁部３４において、先端弾性要素３５よりも固定端側（すなわち、接合部３３側）には複数の弾性要素３６（後述するように、吸収体２０の中央部を引き上げるためのものであるため、以下、「引上弾性要素３６」という。）が設けられる。図３に示すように引上弾性要素３６は、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の端部のそれぞれに設けられ、伸張状態にて側壁部３４に接合される。吸収体２０の長手方向に関して、本体部２の中央近傍となる領域２０１（以下、「中央領域２０１」という。）の上方（着用者側）には、引上弾性要素３６は存在しない。すなわち、引上弾性要素３６は吸収体２０の中央部に存在しない。各引上弾性要素３６は、長手方向に関して１つの側壁接合部３４１（図２参照）の全体を横断し、本実施の形態では、引上弾性要素３６の中央領域２０１側の端部は、起立部３４２上に位置する。
【００２６】
図３に示すように、吸収体２０の各側部に配置される先端弾性要素３５および引上弾性要素３６の集合を弾性部材３７と定義すると、中央領域２０１上では、側壁部３４の前方部４０１側の端部から後方部４０３側の端部に亘って伸びる先端弾性要素３５のみが弾性部材３７として設けられる。また、本体部２において中央領域２０１よりも前方部４０１側および後方部４０３側の領域２０２（以下、「端部領域２０２」という。）の上方では、先端弾性要素３５および複数の引上弾性要素３６が弾性部材３７として設けられる。後述するように、本実施の形態では、先端弾性要素３５および引上弾性要素３６として、同一のポリウレタン糸が用いられる。したがって、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の双方の端部における各弾性部材３７の収縮力（すなわち、図２のように使い捨ておむつ１を展開して伸ばした状態における収縮力）は、吸収体２０の中央部における収縮力よりも大きくなる。
【００２７】
図４の使い捨ておむつ１では、各サイドシート３において側壁部３４の自由端側の端部は、内側に折り返されて側壁部３４の他の部位と重なっており、これらの互いに重なる部位の間に先端弾性要素３５および引上弾性要素３６が接合されて固定される。本実施の形態における弾性部材３７の形成では、側壁部３４の上記部位の間に４本のポリウレタン糸が側壁部３４の全長に亘って伸張状態にて接合される。このとき、４本のポリウレタン糸のうち引上弾性要素３６となる３本のポリウレタン糸は、端部領域２０２上においてのみ側壁部３４に接着され、中央領域２０１上では側壁部３４に非接着とされる。そして、当該３本のポリウレタン糸を中央領域２０１上の位置にて超音波振動により切断することにより、側壁部３４に孔をあけることなく、吸収体２０の両端部上のみに引上弾性要素３６が形成される。なお、側壁部３４に微小な孔が形成されても問題とならない場合には、側壁部３４と共にポリウレタン糸を切断する他の手法が利用されてもよい。
【００２８】
トップシート２１は、透液性のシート材料であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１は、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布であり、当該不織布として、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布が利用される。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。
【００２９】
吸収コア２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））や高吸収性ファイバー等の高吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸水性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。本実施の形態では、吸収コア２２はパルプ繊維およびＳＡＰを含む。
【００３０】
バックシート２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが利用され、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、本体部２の外側に染み出すのを防止する。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００３１】
サイドシート３のシート本体としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）が利用される。先端弾性要素３５および引上弾性要素３６としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が先端弾性要素３５および引上弾性要素３６として利用される。なお、弾性部材３７を構成する弾性要素の個数は任意に変更されてよい。
【００３２】
また、シート部材５としては、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布、あるいは、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布や親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用される。
【００３３】
外装シート４の内側シート４１および外側シート４２としては、バックシート２３と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布やプラスチックフィルムが利用され、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。プラスチックフィルムとしては、透湿性（通気性）を有するものが好ましい。また、内側シート４１および外側シート４２として、トップシート２１と同様に、親水性繊維により形成された不織布や親水処理した疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。
【００３４】
脚周り弾性要素４３および胴周り弾性要素４４としては、サイドシート３の先端弾性要素３５および引上弾性要素３６と同様に、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が脚周り弾性要素４３および胴周り弾性要素４４として利用される。
【００３５】
図１に示す使い捨ておむつ１が着用される際には、着用者の両脚が胴部開口１１を介して一対の脚部開口１２に挿入された後、使い捨ておむつ１が着用者の腰周りまで引き上げられる。このとき、前方部４０１側および後方部４０３側の引上弾性要素３６（図３参照）の収縮により、吸収体２０の中央部（本体部２の中央領域２０１）が、上方（着用者の頭部側）に引き上げられることにより、吸収体２０が着用者の股間部に密着する。
【００３６】
以上に説明したように、図３の使い捨ておむつ１では、吸収体２０の両側部上において、吸収体２０の長手方向に沿って伸びる一対の弾性部材３７が一対の側壁部３４に設けられ、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の双方の端部における一対の弾性部材３７の収縮力が、吸収体２０の中央部における収縮力よりも大きくされる。これにより、装着時に吸収体２０の中央部が、使い捨ておむつ１の上端（胴部開口１１の縁）側に引き上げられ、吸収体２０を着用者の股間部に容易に密着させる（すなわち、吸収体２０の両側端を着用者の鼠径部に沿わせる）ことができ、排泄物を吸収体２０にて適切に吸収することが可能となる。
【００３７】
また、使い捨ておむつ１では、先端弾性要素３５が吸収体２０の前方部４０１側の端部から後方部４０３側の端部に亘って伸張状態にて接合され、引上弾性要素３６が、吸収体２０の各端部にて伸張状態にて接合される。これにより、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の各端部において、先端弾性要素３５および引上弾性要素３６の双方の収縮力を利用することができ、弾性部材３７の当該端部おける収縮力を増大することができる。
【００３８】
さらに、吸収体２０の双方の端部において、一対の側壁部３４が本体部２上に重ねられて接合される（すなわち、側壁接合部３４１が設けられる）ことにより、側壁部３４が本体部２上に接合されない場合に比べて、本体部２の中央領域２０１を効率よく引き上げることができる。
【００３９】
上記使い捨ておむつは、様々な変形が可能である。
【００４０】
使い捨ておむつ１では、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の一方の端部のみに引上弾性要素３６が設けられ、当該一方の端部における一対の弾性部材３７の収縮力が、吸収体２０の中央部（および他方の端部）における収縮力よりも大きくされてもよい。この場合でも、当該一方の端部における一対の弾性部材３７の収縮により吸収体２０の中央部をある程度引き上げることができ、吸収体２０を着用者の股間部に容易に密着させることができる。ただし、吸収体２０を着用者の股間部にさらに密着させるには、吸収体２０の前方部４０１側および後方部４０３側の双方の端部における一対の弾性部材３７の収縮力が、吸収体２０の中央部における収縮力よりも大きいことが好ましい。
【００４１】
図４の使い捨ておむつ１では、引上弾性要素３６が側壁部３４に設けられるが、例えば、図５に示すように、接合部３３とトップシート２１との間に引上弾性要素３６が接合されてもよく、また、本体部２の内部に引上弾性要素３６が接合されてもよい。さらに、図６に示すように、吸収体２０の各側部上において一部の引上弾性要素３６ａ（図６の例では先端弾性要素３５から最も離れた引上弾性要素３６ａ）が吸収体２０の全長に亘って設けられてもよい。この場合でも、端部領域２０２における弾性部材３７の収縮力が、中央領域２０１における収縮力よりも大きくなり、吸収体２０の中央部（本体部２の中央領域２０１）を胴部開口１１側に引き上げることが可能である。
【００４２】
また、図３の使い捨ておむつ１において、先端弾性要素３５が省略されてもよい。この場合、複数の引上弾性要素３６により構成される弾性部材３７において、吸収体２０の中央部における収縮力が０となる。さらに、帯状のポリウレタンフィルムや天然ゴムを弾性部材として設け、端部領域２０２上における弾性部材の幅を、中央領域２０１上における幅よりも太くすることにより、吸収体２０の端部における一対の弾性部材の収縮力が吸収体２０の中央部における収縮力よりも大きくされてもよい。以上のように、吸収体２０の端部における弾性部材の収縮力を、吸収体２０の中央部における収縮力よりも大きくするための弾性部材の構成は、様々な態様にて実現可能である。
【００４３】
図２の使い捨ておむつ１では、吸収体２０の双方の端部において、一対の側壁部３４が本体部２上に重ねられて接合される（すなわち、側壁接合部３４１が設けられる）が、使い捨ておむつ１の設計によっては、一方の端部または双方の端部における側壁接合部３４１が省略され、吸収体２０の長手方向に関して、側壁部３４の起立した部位（起立部３４２）の範囲が広げられてもよい。使い捨ておむつ１では、各側壁部３４における起立部３４２が、本体部２の少なくとも中央領域２０１の側部上に設けられることにより、吸収体２０の側方からの排泄物の漏れが抑制される。なお、長手方向における側壁部３４の端部が本体部２上に接合されない場合でも、引上弾性要素３６の収縮により、起立部３４２を介して本体部２の中央領域２０１をある程度引き上げることが可能である。
【００４４】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせられてよい。
【符号の説明】
【００４５】
１    使い捨ておむつ
２    本体部
４    外装シート
１１    胴部開口
１２    脚部開口
２０    吸収体
２２    吸収コア
３４    側壁部
３５    先端弾性要素
３６，３６ａ    引上弾性要素
３７    弾性部材
２０１    中央領域
４０１    前方部
４０２    中間部
４０３    後方部
【図１】
0005592714.tif 000002
【図２】
0005592714.tif 000003
【図３】
0005592714.tif 000004
【図４】
0005592714.tif 000005
【図５】
0005592714.tif 000006
【図６】
0005592714.tif 000007