(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる２本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画される、ブロックを有する空気入りタイヤであって、
前記ブロックに、該ブロックに隣接する前記周溝の溝深さより浅い平均溝深さを有する浅溝が設けられ、
前記浅溝は、
少なくとも一端が前記ブロック内に位置しており、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる、複数の幅方向溝部と、
前記複数の幅方向溝部のうちの少なくとも２つどうしを連結させる、連結溝部と、
一端が前記周溝及び横断溝のうち少なくともいずれか一方に開口し、他端が前記複数の幅方向溝部のうちの１つと連結しており、該幅方向溝部よりもトレッド周方向に対する傾斜角度が小さい、周方向溝部と、
を含むことを特徴とする、重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記周溝は、トレッド周方向にジグザグ状に延びている、請求項１に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記連結溝部は、トレッド周方向に対して傾斜している、請求項１又は２に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ブロックには、一端が前記周溝及び横断溝のうち少なくともいずれか一方に開口し、他端が前記ブロック内で終端している、補助浅溝がさらに設けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記複数の幅方向溝部は、
一端が前記ブロック内に位置しており、他端が前記横断溝に開口している、第１及び第２の幅方向溝部と、
両端が前記ブロック内に位置している、第３の幅方向溝部と、
を含み、
前記連結溝部は、一端が前記第１及び第２の幅方向溝部の、前記ブロック内に位置している端と連結しており、他端が前記第３の幅方向溝部のいずれか一方の端と連結している、第１及び第２の連結溝部を含み、
前記周方向溝部は、一端が前記周溝に開口しており、他端が前記第３の幅方向溝部のいずれか一方の端と連結している、第１及び第２の周方向溝部を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記複数の幅方向溝部は、一端が前記ブロック内に位置しており、他端が前記周溝に開口している、２つの幅方向溝部を含み、
前記連結溝部は、前記２つの幅方向溝部どうしを、これらの延在途中で連結させ、
前記周方向溝部は、一端が前記周溝及び横断溝に開口し、他端が前記２つの幅方向溝部のうちいずれか１つの、前記ブロック内に位置している端と連結している、２つの周方向溝部を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記複数の幅方向溝部は、一端が前記ブロック内に位置しており、他端が前記周溝に開口している、２つの幅方向溝部を含み、
前記連結溝部は、前記２つの幅方向溝部どうしを、これらの延在途中で連結させ、
前記周方向溝部は、一端が前記横断溝に開口し、他端が前記２つの幅方向溝部のうちいずれか１つの、前記ブロック内に位置している端と連結している、２つの周方向溝部を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の重荷重用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる２本以上の周溝と、トレッド幅方向に互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画される、ブロックを有する重荷重用空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
重荷重用タイヤは、建設現場、鉱山その他で使用され得るダンプトラック等に用いられることがあり、このダンプトラックは、降雨後に、固い地盤の上に数センチ程度の柔らかい粘土層が形成された泥濘地等の路面の走行に供されることがある。
【０００３】
上述したような粘土層が形成された路面上を走行するに際しては、車輌に装着されたタイヤは、トレッド部が粘土層に完全に埋没することはないものの、トレッド踏面に設けた周溝の溝深さの数十％程度が埋まった状態で負荷転動することになるが、この場合、トレッド踏面と固い地盤との間の、柔らかい粘土層の存在の故に、トラクションフォース及びブレーキングフォースを路面に効率良く伝達させることが困難となる。
【０００４】
とくに、固い地盤上に堆積したこのような粘土層の泥は、タイヤの負荷転動に際し、トレッド踏面に設けたブロックの、先に接地する踏込み側の部分から、その後に接地する蹴出し側の部分へと押し出されることになって、その蹴出し側の部分で路面との間に蓄積するので、かかる路面では、ブロックの蹴出し側の部分でのブロックエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができない結果として、トラクションフォースやブレーキングフォースの入力時に車輌がスリップするという問題があった。そしてこのことは、たとえば、鉱山で使用されるダンプトラック等の走行速度の低下、ダンプトラック等による運搬作業の停滞を招いて、その作業能率を低下させるおそれがあった。
【０００５】
このことに対しては、例えば特許文献１に記載されているように、ブロック内にジグザグ状の細溝を設けることによって、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増やすことにより、柔らかい粘土層の存在する路面における引掻き効果を向上させることが有効とも考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−９８９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、単純に、ブロック内に上述のような細溝を追加してエッジの幅方向成分を増加させても、接地面内のブロック表面と路面との間に残留する柔らかい粘土層の泥を十分に流出できなければ、エッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができず、タイヤをスリップさせるおそれがあり、また、ブロック剛性が低下して、耐摩耗性能に悪影響を及ぼすおそれもある。
【０００８】
この発明は、泥濘地の走行に供されることのある重荷重用空気入りタイヤが抱えるこのような問題を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の重荷重用空気入りタイヤは、トレッド踏面に、周溝と、互いに隣接する該周溝のそれぞれに開口する横断溝とで区画される、ブロックを有する空気入りタイヤであって、前記ブロックに、該ブロックに隣接する前記周溝の溝深さより浅い平均溝深さを有する浅溝が設けられ、前記浅溝は、少なくとも一端が前記ブロック内に位置しており、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる、複数の幅方向溝部と、前記複数の幅方向溝部のうちの少なくとも２つどうしを連結させる、連結溝部と、一端が前記周溝及び横断溝のうち少なくともいずれか一方に開口し、他端が前記複数の幅方向溝部のうちの１つと連結しており、該幅方向溝部よりもトレッド周方向に対する傾斜角度が小さい、周方向溝部と、を含むことを特徴とするものである。
この発明の重荷重用空気入りタイヤによれば、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができる。
【００１０】
ここでいう「トレッド踏面」は、適用リムに組み付けるとともに規定内圧を充填したタイヤを、最大負荷能力に対応する負荷を加えた状態で転動させた際に、路面に接触することになる、タイヤの全周にわたる外周面を意味する。「適用リム」とは、タイヤサイズに応じて下記の規格に規定された標準リム（下記ＴＲＡのＹＥＡＲ  ＢＯＯＫでは“Ｄｅｓｉｇｎ  Ｒｉｍ”と規定。下記ＥＴＲＴＯのＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬでは“Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ  Ｒｉｍ”と規定。）をいい、「規定内圧」とは、下記の規格において、最大負荷能力に対応して規定される空気圧をいい、「最大負荷能力」とは、下記の規格でタイヤに負荷されることが許容される最大の質量をいう。そして、その規格とは、タイヤが生産または使用される地域に有効な産業規格によって決められたものであり、例えば、アメリカ合衆国では、“ＴＨＥ  ＴＩＲＥ  ＡＮＤ  ＲＩＭ  ＡＳＳＯＣＩＡＴＩＯＮ  ＩＮＣ．（ＴＲＡ）”の“ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ”であり、欧州では、“Ｔｈｅ  Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｙｒｅ  ａｎｄ  Ｒｉｍ  Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ（ＥＴＲＴＯ）”の“ＳＴＡＮＤＡＲＤＳ  ＭＡＮＵＡＬ”であり、日本では、“日本自動車タイヤ協会（ＪＡＴＭＡ）”の“ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ”である。
【００１１】
また、上記の「溝深さ」は、タイヤを適用リムに組み付けるとともに規定内圧を充填した無負荷の状態で測定するものとする。この発明でいう「浅溝」は、トレッド接地面内で、対向する溝壁が互いに接触することなく、トレッド踏面に開口した状態となる程度の溝幅を有するものとする。ここで、「トレッド接地面」とは、タイヤを適用リムに組み付けて規定内圧を充填した状態の下で、最大負荷能力を負荷したときに路面に接触する、トレッド踏面の周方向の一部をいう。また、この発明において、幅方向溝部よりも「トレッド周方向に対する傾斜角度が小さい」とは、トレッド周方向に対する傾斜角度が０度の場合も含むものとする。なお、この傾斜角度は、タイヤを適用リムに組み付けて規定内圧を充填した無負荷の状態で、トレッドパターンの展開図で見てトレッド踏面に沿って測定するものとする。また、本発明においては、他の寸法等についても、特に断りがない限り、これと同じ条件で測定するものとする。
【００１２】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、前記周溝は、トレッド周方向にジグザグ状に延びていることが好ましい。これにより、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増やすことにより、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果をより向上させることができる。
【００１３】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、前記連結溝部は、トレッド周方向に対して傾斜していることが好ましい。これにより、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果をより向上させることができる。
【００１４】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、前記ブロックには、一端が前記周溝及び横断溝のうち少なくともいずれか一方に開口し、他端が前記ブロック内で終端している、補助浅溝がさらに設けられていることが好ましい。これにより、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果をより向上させることができる。
【００１５】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、前記複数の幅方向溝部は、一端が前記ブロック内に位置しており、他端が前記横断溝に開口している、第１及び第２の幅方向溝部と、両端が前記ブロック内に位置している、第３の幅方向溝部と、を含み、前記連結溝部は、一端が前記第１及び第２の幅方向溝部の、前記ブロック内に位置している端と連結しており、他端が前記第３の幅方向溝部のいずれか一方の端と連結している、第１及び第２の連結溝部を含み、前記周方向溝部は、一端が前記周溝に開口しており、他端が前記第３の幅方向溝部のいずれか一方の端と連結しているようにしてもよい。これにより、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができる。
【００１６】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、前記複数の幅方向溝部は、一端が前記ブロック内に位置しており、他端が前記周溝に開口している、２つの幅方向溝部を含み、前記連結溝部は、前記２つの幅方向溝部どうしを、これらの延在途中で連結させ、前記周方向溝部は、一端が前記周溝及び横断溝に開口し、他端が前記２つの幅方向溝部のうちいずれか１つの、前記ブロック内に位置している端と連結している、２つの周方向溝部を含むようにしてもよい。これにより、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができる。
【００１７】
この発明の重荷重用空気入りタイヤにおいて、前記複数の幅方向溝部は、一端が前記ブロック内に位置しており、他端が前記周溝に開口している、２つの幅方向溝部を含み、前記連結溝部は、前記２つの幅方向溝部どうしを、これらの延在途中で連結させ、前記周方向溝部は、一端が前記横断溝に開口し、他端が前記２つの幅方向溝部のうちいずれか１つの、前記ブロック内に位置している端と連結している、２つの周方向溝部を含むようにしてもよい。これにより、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の重荷重用空気入りタイヤによれば、耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の一の実施形態を示す、トレッドパターンの部分展開図である。
【図２】この発明の一の実施形態の変形例のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【図３】この発明の一の実施形態の他の変形例のトレッドパターンを示す部分展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について例示説明する。図１に示すところにおいて、１は、この発明の一の実施形態の重荷重用空気入りタイヤが具えるトレッド踏面を示す。本実施形態では、トレッド踏面１に、例えば図の例のようにジグザグ状の形態で、トレッド周方向に連続して延びる２本以上（図の例では２本）の周溝２を設けている。さらにトレッド踏面１には、例えば図の例のように周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所等で、トレッド幅方向に互いに隣接する周溝２のそれぞれに開口する横断溝５を設けている。そして、これら周溝２及び横断溝５により、複数個のブロック６を区画している。なお、図の例では、ブロック６は、タイヤ赤道面Ｃを跨っている。
【００２１】
図の例のように、周溝２が、トレッド周方向にジグザグ状に延びていることにより、例えば周溝がトレッド周方向に平行に延びている場合に比べて、ブロック６の外縁が、周溝２に隣接する部分でトレッド周方向に対して傾斜することとなるので、トレッド踏面１のエッジのトレッド幅方向成分を増大させて、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果を向上させることができる。
【００２２】
横断溝５は、図の例において、２本の周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所の間を、２箇所で屈曲して延びている。これにより、ブロック６の外縁の、横断溝５に隣接するとともにブロック６の内側に向けて屈曲している部分４０で、エッジによる引掻き効果を向上させている。
【００２３】
さらに図の例では、トレッド踏面１に、トレッド端から延びて周溝２に開口するラグ溝３を設けている。これにより、トレッド踏面１のセンター領域５０で溝内に取り込んだ泥を、ショルダー領域５１のラグ溝３を経てトレッド幅方向外側へ流出させることができる。さらに、トレッド踏面１の、周溝２よりトレッド幅方向の外側では、トレッド周方向に互いに隣接するラグ溝３間に、陸部としてのラグ４を区画している。また、ラグ４に、周溝２よりも浅い溝深さで、トレッド端からトレッド幅方向に向けて湾曲して延びて周溝２に開口する開口溝３０を設けている。ここで、「トレッド端」とは、トレッド踏面１の、トレッド幅方向の最外位置をいう。
【００２４】
各ブロック６には、該ブロック６に隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する浅溝６０及び補助浅溝３１、３２を設けている。浅溝６０は、複数（図の例では３つ）の幅方向溝部６１〜６３と、連結溝部６４、６５と、周方向溝部６６、６７と、を含む。なお、浅溝６０及び補助浅溝３１、３２は、ブロック６に十分な剛性を確保する観点から、周溝２の溝深さの１／２〜７／１０の平均溝深さを有することが好ましく、また、図の例のように、周溝２の溝幅よりも小さな平均溝幅を有することが好ましい。ここで、「周溝２の溝深さ」及び「周溝２の溝幅」とは、それぞれ、周溝２の延在途中でそれの溝深さ及び溝幅が異なる場合は、周溝２の全長にわたる溝深さ及び溝幅の平均値をとるものとする。また、各浅溝の「平均溝深さ」及び「平均溝幅」とは、それぞれ、ブロックに設けた浅溝の延在途中でそれの溝深さ及び溝幅が異なる場合は、その浅溝の全長にわたる溝深さ及び溝幅の平均値を意味する。
【００２５】
幅方向溝部６１〜６３は、それぞれ、少なくとも一端がブロック６内に位置しており、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びている。幅方向溝部６１〜６３を設けることにより、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増やすことができるので、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果を向上させることができる。よって、泥濘地でのトラクション性能を向上させることができる。
【００２６】
なお、図の例では、幅方向溝部６１、６３は、一端がブロック６内に位置しており、他端が横断溝５の、ブロック６の内側に向けて屈曲する部分４０に開口している。一方、幅方向溝部６２は、両端がブロック６内に位置している。ただし、図示はしないが、幅方向溝部は、ブロック６内に位置する方の端とは反対側の端が、周溝２に開口してもよい。
【００２７】
連結溝部６４、６５は、それぞれ、複数の幅方向溝部６１〜６３のうちの少なくとも２つどうし（図の例では、幅方向溝部６１、６２どうしと、幅方向溝部６２、６３どうし）を連結させるように延びている。ここで、連結溝部６４、６５は、幅方向溝部６１〜６３の各々よりも、トレッド周方向に対する傾斜角度が小さい。連結溝部６４、６５を設けることにより、タイヤの負荷転動時に幅方向溝部６１〜６３内に入り込んで詰まるおそれのある泥を、幅方向溝部６１〜６３外に逃がすことができる。これにより、接地面内の泥はけ性を向上させて、タイヤの負荷転動時におけるエッジの引掻き効果を十分に発揮させることができる。
【００２８】
ここで、連結溝部６４、６５は、図の例のように、トレッド周方向に対して傾斜していることが好ましい。これにより、連結溝部６４、６５がトレッド周方向に平行に延びている場合に比べて、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増やすことができるので、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果を向上させることができる。
【００２９】
なお、図の例では、連結溝部６４、６５のそれぞれの一端が、幅方向溝部６１、６３の、ブロック６内に位置している端と連結しており、連結溝部６４、６５のそれぞれの他端が、幅方向溝部６２のいずれか一方の端と連結している。
【００３０】
周方向溝部６６、６７は、それぞれ、一端が周溝２及び横断溝５のうち少なくともいずれか一方（図の例では周溝２）に開口し、他端が複数の幅方向溝部６１〜６３のうちの１つ（図の例では幅方向溝部６２）と連結しており、該幅方向溝部６２よりもトレッド周方向に対する傾斜角度が小さいものである。周方向溝部６６、６７を設けることにより、タイヤの負荷転動時に幅方向溝部６１〜６３及び連結溝部６４、６５内に入り込む泥を、周溝２や横断溝５へと流出させることができる。これにより、接地面内の泥はけ性を向上させて、タイヤの負荷転動時におけるエッジの引掻き効果を十分に発揮させることができる。また、周方向溝部６６、６７のトレッド周方向に対する傾斜角度が、幅方向溝部６１〜６３のそれよりも小さいので、周方向溝部６６、６７のトレッド周方向に対する傾斜角度が幅方向溝部６１〜６３のそれと同等以上である場合と比べて、幅方向溝部６６、６７内に入り込む泥が、周溝２や横断溝５へと流出され易くなる。なお、図の例では、周方向溝部６６、６７の、周溝２に開口する端とは反対側の端が、幅方向溝部６２のいずれか一方の端と連結しているとともに、連結溝部６４、６５の一端とも連結している。
【００３１】
補助浅溝３１、３２は、それぞれ、一端が周溝２及び横断溝５のうち少なくともいずれか一方（図の例では周溝２）に開口し、他端がブロック６内で終端している。ここで、補助浅溝３１、３２の他端が「ブロック内で終端している」とは、該他端が、浅溝６０とも連結しておらず、ブロック６の陸部（ブロック６のうち浅溝６０を除く部分）内に位置していることを意味する。補助浅溝３１、３２を設けることにより、ブロック６の剛性を過度に低下させることなく、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分及び／又はトレッド周方向成分を増やすことができるので、泥濘地での引掻き効果を向上させて、トラクション性能を向上させることができる。逆に、仮に補助浅溝３１、３２の他端を浅溝６０に連結させた場合は、ブロック６が過度に細分化されてしまい、ブロック６の剛性が低下するおそれがある。
【００３２】
なお、図の例では、幅方向溝部６１、６３及び周方向溝部６６、６７のそれぞれの、横断溝５及び周溝２にそれぞれ開口する方の端において、幅方向溝部６１、６３及び周方向溝部６６、６７のそれぞれの溝幅中心線と横断溝５及び周溝２のそれぞれの溝幅中心線とのなす角度を、３０度よりも大きくしている。これによって、幅方向溝部６１、６３及び周方向溝部６６、６７のそれぞれと横断溝５及び周溝２のそれぞれとにより区画されるブロック６の角部の角度をそれぞれ３０度よりも大きくすることができるので、ブロック６の剛性が局所的に過度に小さくなることを防ぐことができる。
【００３３】
なお、図の例のように、補助浅溝３１、３２をトレッド周方向に対して傾斜させることで、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増大させて、タイヤの負荷転動時におけるトレッド周方向での引掻き効果を向上させることができる。また、図の例のように、補助浅溝３１、３２の、周溝２へ開口する方の端において、補助浅溝３１、３２の溝幅中心線と周溝２の溝幅中心線とのなす角度を略９０度にすることにより、補助浅溝３１、３２を挟む両側で、補助浅溝３１、３２と周溝２とにより区画されるブロック６の角部の角度をそれぞれ略９０度にすることができるので、ブロック６の剛性が局所的に過度に小さくなるのを防ぐことができる。なお、補助浅溝３１、３２の、周溝２へ開口する方の端において、補助浅溝３１、３２の溝幅中心線と周溝２の溝幅中心線とのなす角度は、９０度よりも小さくてもよいが、ブロック６に十分な剛性を確保する観点からは、３０度より大きいことが好ましい。
【００３４】
図の例では、幅方向溝部６１〜６３の溝幅中心線どうし、連結溝部６４、６５の溝幅中心線どうし、及び周方向溝部６６、６７の溝幅中心線どうしが、互いに平行に延びている。また、幅方向溝部６１〜６３の溝幅中心線と横断溝５の一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びており、連結溝部６４、６５及び周方向溝部６６、６７の溝幅中心線と周溝２の一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びている。これによって、タイヤの負荷転動時に、安定的に泥が浅溝６０内へ流れ込んで、その後、周溝２及び横断溝５へと円滑に流出されるので、接地面内での泥はけ性を一層高めることができる。同様の観点から、図の例のように、補助浅溝３１、３２の溝幅中心線どうしが互いに平行に延びており、補助浅溝３１、３２の溝幅中心線と周溝２の一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びていることが好ましい。
【００３５】
さらに、図の例では、互いに平行に延びる幅方向溝部６１〜６３の溝幅中心線が、トレッド周方向に略等間隔に配置されており、これによって、幅方向溝部６１〜６３間に区画される２つのサブブロック６ａ、６ｂのトレッド周方向の長さが、互いに略等しくされている。これによって、ブロック６の剛性の均一性を向上させている。
【００３６】
ここでまた、図の例では、周方向溝部６６、６７の溝幅が、幅方向溝部６１〜６３の溝幅よりも大きい。これにより、タイヤの負荷転動時に幅方向溝部６１〜６３及び連結溝部６４、６５内に入り込む泥が、周溝２へとさらに流出され易くなる。なお、図示はしないが、同様の観点から、周方向溝部６６、６７の溝幅を、周溝２への開口側の部分のみで増大させてもよいし、また、周方向溝部６６、６７に加えて連結溝部６４、６５の溝幅も、幅方向溝部６１〜６３の溝幅よりも大きくしてもよい。
【００３７】
以上、本発明を、その一実施形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施形態に限られず、様々な変形例をも包含する。なお、以降の変形例の説明では、上述した実施形態と異なる部分を中心に説明する。図２に示す変形例では、横断溝７０が、周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所の間を、屈曲せずに直線状に延びている。各ブロック７１には、浅溝８０が設けられている。この浅溝８０は、一端がブロック７１内に位置しており、他端が周溝２に開口しており、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びている、２つの幅方向溝部８１、８２と、これら幅方向溝部８１、８２どうしを、それらの延在途中で連結させる、連結溝部８３と、一端が周溝２及び横断溝７０に開口し、他端が幅方向溝部８１、８２の、ブロック７１内に位置している端と連結している、周方向溝部８４、８５と、を含んでいる。なお、「周溝２及び横断溝７０に開口」するとは、すなわち、周溝２と横断溝７０とが互いに連結している部分に開口することを意味する。連結溝部８３は、トレッド周方向に対して傾斜している。また、本変形例では、幅方向溝部８１、８２の溝幅中心線どうし、及び周方向溝部８４、８５の溝幅中心線どうしが、互いに平行に延びている。また、幅方向溝部８１、８２の溝幅中心線と横断溝７０の溝幅中心線とが互いに平行に延びており、周方向溝部８４、８５の溝幅中心線と周溝２の一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びている。さらに、互いに平行に延びる横断溝７０及び幅方向溝部８１、８２のそれぞれの溝幅中心線が、トレッド周方向に略等間隔に配置されている。周方向溝部８４、８５の溝幅は、幅方向溝部８１、８２の溝幅よりも大きい。
【００３８】
一方、図３に示す変形例では、横断溝９０が、周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所の間を、２箇所で屈曲して延びており、その２つの屈曲箇所の間の部分が、屈曲箇所よりもトレッド幅方向外側の部分と比べて、延在長さがより長く、また、トレッド幅方向に対する傾斜角度がより小さい。これにより、ブロック９１の外縁の、横断溝９０の２つの屈曲箇所の間の部分に隣接する部分９２で、トレッド踏面のエッジのトレッド幅方向成分を増大させて、トレッド周方向での引掻き効果を向上させている。各ブロック９１には、浅溝１００と、補助浅溝１０６、１０７とを、設けている。この浅溝１００は、一端がブロック９１内に位置しており、他端が周溝２のトレッド幅方向内側に突出する折れ曲がり箇所に開口しており、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びている、２つの幅方向溝部１０１、１０２と、これら幅方向溝部１０１、１０２どうしを、それらの延在途中で連結させる、連結溝部１０３と、一端が横断溝９０の、ブロック９１の内側に向けて屈曲する箇所に開口し、他端が幅方向溝部１０１、１０２の、ブロック９１内に位置している端と連結している、周方向溝部１０４、１０５と、を含んでいる。補助浅溝１０６、１０７は、それぞれ、一端が周溝２に開口し、他端がブロック９１内で終端している。連結溝部１０３は、トレッド周方向に対して傾斜している。また、本変形例では、幅方向溝部１０１、１０２の溝幅中心線どうし、周方向溝部１０４、１０５の溝幅中心線どうし、及び補助浅溝１０６、１０７の溝幅中心線どうしが、互いに平行に延びている。また、幅方向溝部１０１、１０２の溝幅中心線と横断溝９０の一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びており、周方向溝部１０４、１０５の溝幅中心線と周溝２及び横断溝９０のそれぞれの一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びており、連結溝部１０３及び補助浅溝１０６、１０７の溝幅中心線と周溝２の一部分の溝幅中心線とが互いに平行に延びている。さらに、互いに平行に延びる横断溝９０及び幅方向溝部１０１、１０２のそれぞれの溝幅中心線が、トレッド周方向に略等間隔に配置されている。
【実施例】
【００３９】
次に、この発明の空気入りタイヤを試作し、その性能を評価したので以下に説明する。タイヤサイズはいずれのタイヤも、２７．００Ｒ４９とした。
【００４０】
実施例タイヤ１、２は、それぞれ図１、図２に示すパターンを有するものとした。比較例タイヤ１は、図１に示すパターンにおいて、周方向溝部６６、６７を除いたパターンを有するものとした。比較例タイヤ２は、図２に示すパターンにおいて、連結溝部８３と周方向溝部８４、８５とを除いたパターンを有するものとした。
【００４１】
泥はけ効果を評価するために、各供試タイヤをダンプトラックに装着して同一条件で泥濘地の路面上を走行させた後、ラグ溝に残留した泥の体積を計測した。表１、表２では、当該体積の逆数を、実施例タイヤ１、２をそれぞれ基準とする指数値で表している。指数値が高いほど、泥はけ効果が優れていることを示す。
一方、泥濘地を走行していないタイヤのエッジ効果を評価するために、泥濘地を走行していない各供試タイヤについて、ＦＥＭ計算により、仮想タイヤにせん断ひずみを与えて、ブロックのエッジにおける圧力を測定した。表１、表２では、当該圧力を、実施例タイヤ１、２をそれぞれ基準とする指数値で表している。指数値が高いほど、エッジの効果が優れていることを示す。
さらに、スリップ抑制効果を評価するために、各供試タイヤをダンプトラックに装着して同一条件で泥濘地の路面上を走行させて、一定時間の経過後にトラックの進んだ距離と、タイヤの回転数から算出される距離との比を算出した。表１、表２では、当該比を、実施例タイヤ１、２をそれぞれ基準とする指数値で表している。指数値が高いほど、スリップ抑制効果が優れていることを示す。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
【表２】
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【００４４】
表１、２に示す結果から判るように、実施例タイヤ１、２は、それぞれ比較例タイヤ１、２に比べて、より多くの浅溝をブロックに設けているので、泥はけ効果及びエッジ効果の両方において優れている。また、表１、２に示す結果から判るように、実施例タイヤ１、２は、それぞれ比較例タイヤ１、２に比べて、エッジ効果の指数値に対するスリップ性の指数値の割合が大きいことから、泥濘地においてもエッジによる引掻き効果が妨げられることなく、より大きく発揮させ得るものである。すなわち、この発明の空気入りタイヤによれば、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させ得ることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、トラック・バス用タイヤ、建設・鉱山車両用タイヤ等の重荷重用タイヤに適用することができ、なかでも荷重負荷の大きな建設・鉱山車両用タイヤとして用いるのに特に好適である。
【符号の説明】
【００４６】
１：トレッド踏面、  ２：周溝、  ３：ラグ溝、  ４：ラグ、  ５、７０、９０：横断溝、  ６、７１、９１：ブロック、  ６ａ、６ｂ：サブブロック、  ６０、８０、１００：浅溝、  ３０：開口溝、  ３１、３２、１０６、１０７：補助浅溝、  ４０、９２：ブロックの外縁の一部分、  ５０：センター領域、  ５１：ショルダー領域、  ６１、６２、６３、８１、８２、１０１、１０２：幅方向溝部、  ６４、６５、８３、１０３：連結溝部、  ６６、６７、８４、８５、１０４、１０５：周方向溝部、  Ｃ：タイヤ赤道面  
【要約】
【課題】耐摩耗性能の悪化をもたらすブロック剛性の大幅な低下を招くことなしに、接地面内の泥はけ性を向上させてエッジによる引掻き効果を十分に発揮させ得る重荷重用空気入りタイヤを提供する。
【解決手段】この発明のタイヤは、ブロック６に、該ブロックに隣接する周溝２の溝深さより浅い平均溝深さを有する浅溝６０が設けられ、浅溝６０は、少なくとも一端がブロック内に位置しており、トレッド周方向に対して傾斜した方向に延びる、複数の幅方向溝部６１〜６３と、複数の幅方向溝部のうちの少なくとも２つどうしを連結させる、連結溝部６４、６５と、一端が周溝２及び横断溝５のうち少なくともいずれか一方に開口し、他端が複数の幅方向溝部のうちの１つと連結しており、該幅方向溝部よりもトレッド周方向に対する傾斜角度が小さい、周方向溝部６６、６７と、を含む。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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