(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラックカーボンを含有する第１インクと、ブラックカーボンの濃度が前記第１インクのブラックカーボンの濃度より低い第２インクとを含む有色インクと、透明インクと、を吐出するための記録ヘッドを用いて画像を記録するために、画像データに基づいて前記第１インク、前記第２インク、および前記透明インクの記録媒体の単位領域への吐出量を決定する決定手段、を備え、
前記決定手段は、前記第１インクが前記単位領域へ吐出される場合の前記透明インクの前記吐出量が、前記第１インクが前記単位領域へ吐出されず、前記第２インクが前記単位領域へ吐出される場合の前記透明インクの前記吐出量より大きくなるように、前記透明インクの前記吐出量を決定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２インクは、ブラックカーボンを含有しないことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２インクはブラックカーボンを含有し、前記第１インクは、前記記録ヘッドが吐出可能なインクの中で、ブラックカーボンの濃度が最も高いことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記透明インクは、前記単位領域に付与された前記第１インクを覆うように前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記記録媒体と前記記録ヘッドとの相対的な走査を行いながら、前記第１インク、前記第２インク、及び前記透明インクを吐出し、前記単位領域に対して複数回の前記走査を行うことにより記録が行われることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記透明インクは、前記第１インクが吐出される前記走査において、前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記透明インクは、前記第１インクが吐出される前記走査より後に行われる前記走査において、前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記透明インクにより前記記録媒体上に形成される層の屈折率は、前記第１インクにより前記記録媒体上に形成される層の屈折率より低いことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを前記記録媒体に対して相対的に走査する走査手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記画像データは、グレーラインの画像を形成するための画像データであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
ブラックカーボンを含有する第１インクと、ブラックカーボンの濃度が前記第１インクのブラックカーボンの濃度より低い第２インクとを含む有色インクと、透明インクと、を吐出するための記録ヘッドを用いて画像を記録するために、画像データに基づいて前記第１インク、前記第２インク、および前記透明インクの記録媒体の単位領域への吐出量を決定する決定工程、を有し、
前記決定工程において、前記第１インクが前記単位領域へ吐出される場合の前記透明インクの前記吐出量が、前記第１インクが前記単位領域へ吐出されず、前記第２インクが前記単位領域へ吐出される場合の前記透明インクの前記吐出量より大きくなるように、前記透明インクの前記吐出量を決定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
前記第２インクは、ブラックカーボンを含有しないことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１３】
前記第２インクはブラックカーボンを含有し、前記第１インクは、前記記録ヘッドが吐出可能なインクの中で、ブラックカーボンの濃度が最も高いことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
【請求項１４】
前記透明インクは、前記単位領域に付与された前記第１インクを覆うように前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１５】
前記記録媒体と前記記録ヘッドとの相対的な走査を行いながら、前記第１インク、前記第２インク、及び前記透明インクを吐出し、前記単位領域に対して複数回の前記走査を行うことにより記録が行われることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記透明インクは、前記第１インクが吐出される前記走査において、前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記透明インクは、前記第１インクが吐出される前記走査より後に行われる前記走査において、前記単位領域に吐出されることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理方法。
【請求項１８】
前記透明インクにより前記記録媒体上に形成される層の屈折率は、前記第１インクにより前記記録媒体上に形成される層の屈折率より低いことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【請求項１９】
前記画像データは、グレーラインの画像を形成するための画像データであることを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顔料インクを用いて記録を行なうためのデータを処理する画像処理方法および画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置には、画像情報に基づいて、紙やプラスチック薄板等の記録媒体上に、ドットパターンから成る画像を記録するように構成されているものがある。そのような記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分類される。それらの記録装置の内、インクジェット式（インクジェット記録装置）は、記録ヘッドの吐出口からインク（記録液）滴を吐出させて記録媒体に付着させることによって記録が行われる。インクジェット記録装置では、記録ヘッドからインクを吐出させることによって非接触の記録が可能であるので、幅広い被記録媒体に対しても画像を安定して記録することができる。従って、高速記録、高解像度、高画像品質、低騒音等の要求に応えることのできる記録装置としてインクジェット記録装置が注目されている。
【０００３】
顔料インクや染料インクといったインクが、上記のインクとして用いられる。特に、顔料インクは染料インクよりも耐候性に優れているので、近年、インクジェット記録装置にも用いられている。ここで、耐候性として、耐光性、耐オゾン性、耐水性等が挙げられる。顔料粒子は光やオゾンによって分解されても発色を失いづらいという特徴がある。従って、長期間にわたって光が当てられたりオゾンにさらされても退色しないので、例えば、長期間掲示するための屋外広告や展示物、若しくは、長期間保存されるインクジェット写真等において特に優れた性能を発揮することができる。また、顔料粒子は、水溶性でないので、耐水性が染料インクよりも良い。顔料インクは、一般の印刷物としても広く用いられている。
【０００４】
インクジェット記録装置による写真画質について、暗部における色域が豊かでないと、表現が良いものとならない。ここで、インク打ち込み量を増やすと、黒のＯＤ（Optical Density：光学濃度）は大きくなるが、暗部領域における豊かな彩度が出せない。一方、インク濃度を増やすと、彩度は出るようになるが、吐出特性の信頼性が悪化してしまう。従って、黒のＯＤと暗部領域での色域の改善の両立ができないという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０７７５５号公報
【特許文献２】特開２００５−０５２９８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、顔料インクは、光沢紙に単色で用いた場合に表面に顔料が残る性質がある。従って、光沢紙が顔料に覆われると、顔料自体の光沢が支配的になるので、光の反射が強くなる。ここで、顔料ブラック（Ｂｋ）インクの光沢度（光の反射量）が高い傾向にあることに注目する。一般的に、光の反射が弱いほどＢｋインクのＯＤは高くなるので、Ｂｋインクの光沢度が強いと、黒のＯＤが小さくなってしまう。従って、そのＢｋインクの光沢度を落とし、光の反射を抑えることが黒のＯＤの改善のために重要である。
【０００７】
特許文献１および２においては、顔料種を含まないインクである透明インク等を用いて、光沢度を制御している。特許文献１においては、有色インクを記録しない領域に透明インクを記録することによって、有色インクを記録する領域と有色インクを記録しない領域での光沢度の不均一性を低減している。特許文献２においては、有色インク量が少ない領域に透明インクを多く記録する。有色インク量が少ない領域は、有色インク量が多い領域に比べて光沢度が低い。そこで、透明インクを、有色インク量が少ない領域に多く記録することによって光沢度を大きくして、同じ画像内での光沢度の不均一性を低減している。
【０００８】
しかしながら、いずれの特許文献においても、Ｂｋインク等の有色インクの付与量の多い領域においては、透明インクの付与量を少なくするか、若しくは、透明インクを付与していない。従って、Ｂｋインクの付与量の多い最暗部付近における光沢度を低くすることができていない。また、Ｂｋインクと透明インクを同時に記録すると、両者のインクドットの重なりが発生し、Ｂｋインクが上で透明インクが下となって重なってしまい、透明インクの光沢度を抑える効果が薄れてしまう場合がある。そのような問題についても特に言及されていない。
【０００９】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。上記の点に鑑み、本発明は、透明インクを顔料色材を用いた無彩色インクに重ねることによって、顔料色材を用いた無彩色インクが付与されている領域の光沢度を下げ、黒のＯＤと暗部領域での色域を改善するインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理装置は、ブラックカーボンを含有する第１インクと、ブラックカーボンの濃度が前記第１インクのブラックカーボンの濃度より低い第２インクとを含む有色インクと、透明インクと、を吐出するための記録ヘッドを用いて画像を記録するために、画像データに基づいて前記第１インク、前記第２インク、および前記透明インクの記録媒体の単位領域への吐出量を決定する決定手段、を備え、前記決定手段は、前記第１インクが前記単位領域へ吐出される場合の前記透明インクの前記吐出量が、前記第１インクが前記単位領域へ吐出されず、前記第２インクが前記単位領域へ吐出される場合の前記透明インクの前記吐出量より大きくなるように、前記透明インクの前記吐出量を決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、透明インクを顔料色材を用いた無彩色インクに重ねることによって、顔料色材を用いた無彩色インクが付与されている領域の光沢度を下げ、黒のＯＤと暗部領域での色域を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像データ処理の流れを説明するための図である。
【図２】記録データの構成例を示す図である。
【図３】ドット配置パターン化処理において変換する入力レベル０〜８に対する出力パターンを示す図である。
【図４】記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示す図である。
【図５】適用可能なマスクパターンの一例を示す図である。
【図６】インクジェット記録装置の外観を示す斜視図である。
【図７】インクジェット記録装置内部を示す斜視図である。
【図８】インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図９】光沢度とヘイズを説明する図である。
【図１０】有色インクと透明インクの重なり方の違いによる記録表面の状態の差を示す図である。
【図１１】光沢度と黒のＯＤの変化を示す図である。
【図１２】Ｗｈｉｔｅ〜Ｃｏｌ〜Ｂｋラインでの透明インクの使い方の一例を説明するための図である。
【図１３】インク滴を画素に複数発、記録した場合を説明する図である。
【図１４】６パスで完成するマスクの一例を示す図である。
【図１５】本実施例におけるヘッド構成の一例を示す図である。
【図１６】ブラックカーボンを含まない有色インクを用いた場合を説明する図である。
【図１７】インクの各成分を表すテーブルを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳しく説明する。尚、以下の実施例は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施例で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１４】
まず、本発明に係る実施例において用いられる装置の構成やインク成分構成、画像処理について説明する。
【００１５】
［１．基本構成]
［１．１記録システムの概要］
図１は、本実施例における記録システムにおける画像データ処理の流れを説明するための図である。この記録システムＪ００１１は、ＰＣ等のホスト装置Ｊ００１２と記録装置Ｊ００１３とを含む。ホスト装置Ｊ００１２は、記録すべき画像を示す画像データの生成や、そのデータ生成のためのＵＩ（ユーザインタフェース）の設定等を行う。記録装置Ｊ００１３は、ホスト装置Ｊ００１２において生成された画像データに基づいて、記録媒体に記録を行う。
【００１６】
本例の記録装置Ｊ００１３は、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、レッド（Ｒ）、第１ブラック（Ｋ１）、第２ブラック（Ｋ２）、グレー（Ｇｒａｙ）、透明インク（ＣＬ）の１０色インクによって記録を行う。本実施例においては、これら計１０色のインクを吐出する記録ヘッドＨ１００１が用いられる。
【００１７】
ホスト装置Ｊ００１２のオペレーティングシステムにおいて動作するプログラムとして、アプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１は、記録装置における記録のための画像データの作成処理を実行する。この画像データもしくはその編集等がなされる前のデータは、種々の媒体を介してホスト装置Ｊ００１２に取り込まれる。ホスト装置Ｊ００１２は、デジタルカメラによって撮像した例えばＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードを介して取り込む。また、ホスト装置Ｊ００１２は、スキャナによって読み取った例えばＴＩＦＦ形式の画像データおよびＣＤ−ＲＯＭに格納される画像データを取り込む。さらに、ホスト装置Ｊ００１２は、インターネットを介してウェブ上のデータを取り込む。これらの取り込まれたデータは、ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示され、そしてアプリケーションＪ０００１を介した編集、加工等の処理が行われて、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面において、ユーザは、記録に使用する記録媒体の種類や記録の品位等の設定を行うと共に記録指示を出す。この記録指示に応じて、画像データＲ、Ｇ、Ｂがプリンタドライバに渡される。
【００１８】
プリンタドライバにおける処理は、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正処理Ｊ０００４、ハーフトーン処理Ｊ０００５および記録データ作成処理Ｊ０００６を含む。以下、プリンタドライバにおいて行われる各処理Ｊ０００２〜Ｊ０００６について簡単に説明する。
【００１９】
（Ａ）前段処理Ｊ０００２
前段処理Ｊ０００２では、色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングが行われる。本実施例では、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、記録装置Ｊ００１３によって再現される色域内に写像するためのデータ変換が行われる。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれが８ビットで表現された２５６階調の画像データＲ、Ｇ、Ｂ（入力画像データＲＧＢ）が、３次元ＬＵＴを用いることにより、記録装置Ｊ００１３の色域内の８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに変換される。
【００２０】
（Ｂ）後段処理Ｊ０００３
処後段処理Ｊ０００３では、色域のマッピングがなされた８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに基づき、このデータが表す色を再現するインクの組み合わせに対応した８ビット／１０色の色分解データ（インク色データ）Ｙ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、Ｇｒａｙ、ＣＬを求める。ここで、ＣＬは透明インクであり、各色の色分解データ（インク色データ）の値はインクの使用量に相当する。本実施例においては、前段処理Ｊ０００２と同様に、３次元ＬＵＴに補間演算を併用して色分解データが求められる。
【００２１】
（Ｃ）γ補正処理Ｊ０００４
γ補正処理Ｊ０００４では、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータ毎に、その濃度値（階調値）変換が行われる。具体的には、記録装置Ｊ００１３における各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、色分解データがプリンタの階調特性に線形的に対応付けられるような変換が行われる。
【００２２】
（Ｄ）ハーフトーン処理Ｊ０００５
ハーフトーンＪ０００５では、γ補正処理Ｊ０００４がなされた８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、Ｇｒａｙ、ＣＬ（透明インク）のそれぞれについて、４ビットのデータに変換する量子化を行う。本実施例においては、誤差拡散法を用いて２５６階調の８ビットデータを９階調の４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、記録装置におけるドット配置のパターン化処理において、配置パターンを示すためのインデックスとなる。
【００２３】
（Ｅ）記録データ作成処理Ｊ０００６
プリンタドライバで行う処理の最後として、記録データ作成処理Ｊ０００６では、上記４ビットのインデックスデータを内容とする記録画像データに、記録制御情報を加えた記録データが作成される。
【００２４】
図２は、記録データの構成例を示す図である。記録データは、記録の制御を司る記録制御情報、および記録すべき画像を示す記録画像情報（上述の４ビットのインデックスデータ）によって構成される。記録制御情報は、「記録媒体情報」、「記録品位情報」、および給紙方法等のような「その他制御情報」を含む。記録媒体情報には、記録の対象となる記録媒体の種類が記述されており、普通紙、光沢紙、はがき、プリンタブルディスクなどの内、いずれか１種類の記録媒体が規定されている。記録品位情報には、記録の品位が記述されており、「きれい」、「標準」、「はやい」等の内、いずれか１種の品位が規定されている。これらの記録制御情報は、ホスト装置Ｊ００１２のモニタに表示されるＵＩ画面において、ユーザが指定した内容に基づいて形成される。また、記録画像情報には、前述のハーフトーン処理Ｊ０００５によって生成された画像データが記述されている。以上のようにして生成された記録データが、ホスト装置Ｊ００１２から記録装置Ｊ００１３へ供給される。
【００２５】
記録装置Ｊ００１３は、ホスト装置Ｊ００１２から供給された記録データに対して、後述するドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８が行われる。
【００２６】
（Ｆ）ドット配置パターン化処理Ｊ０００７
ハーフトーン処理Ｊ０００５では、２５６値の多値濃度情報（８ビットデータ）の階調レベル数が、９値の階調値情報（４ビットデータ）まで下げられる。しかしながら、実際に記録装置Ｊ００１３が記録できるデータは、インクドットを記録するか否かの２値データ（１ビットデータ）である。そこで、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７では、ハーフトーン処理Ｊ０００５からの出力値である階調レベル０〜８の４ビットデータで表現される各画素毎に、その画素の階調値（レベル０〜８）に対応したドット配置パターンを割当てている。これにより、１画素内の複数のエリア各々にインクドットの記録の有無（ドットのオン／オフ）を定義し、１画素内の各エリア毎に、「１」または「０」の１ビットの２値データを配置する。ここで、「１」はドットの記録を示す２値データであり、「０」は非記録を示す２値データである。
【００２７】
図３は、本例のドット配置パターン化処理Ｊ０００７において変換する、入力レベル０〜８に対する出力パターンを示している。図の左に示した各レベル値は、ホスト装置Ｊ００１２側のハーフトーン処理Ｊ０００５からの出力値であるレベル０〜レベル８に相当する。右側に配列した縦２エリア×横４エリアで構成される領域は、ハーフトーン処理Ｊ０００５で出力される１画素の領域に対応するものである。また、１画素内の各エリアは、ドットのオン／オフが定義される最小単位に相当するものである。なお、本明細書において「画素」とは、階調表現可能な最小単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（前段処理Ｊ０００２〜ハーフトーン処理Ｊ０００５等の処理）の対象となる最小単位である。
【００２８】
図３において、丸印を記入したエリアがドットの記録を行うエリアを示しており、レベル数が上がるにしたがって、記録するドット数も１つずつ増加している。本実施例においては、最終的に、このような形でオリジナル画像の濃度情報が反映される。図３に示す「（４ｎ）」〜「（４ｎ＋３）」は、ｎに１以上の整数を代入することにより、記録すべき画像データの左端からの横方向の画素位置を示す。その「（４ｎ）」〜「（４ｎ＋３）」の下に示した各パターンは、同一の入力レベルにおいても画素位置に応じて互いに異なる複数のパターンが用意されていることを示す。即ち、同一のレベルが入力された場合にも、記録媒体上では、「（４ｎ）」〜「（４ｎ＋３）」に示した４種類のドット配置パターンが巡回されて割り当てられる。
【００２９】
図３においては、縦方向を記録ヘッドの吐出口が配列する方向、横方向を記録ヘッドの走査方向としている。このように同一レベルに対して、複数の異なるドット配置を用いて記録する構成は、ドット配置パターンの上段に位置するノズルとその下段に位置するノズルとにおいて、インクの吐出回数を分散させる効果がある。さらに、記録装置Ｊ００１３特有の様々なノイズを分散させるという効果もある。ドット配置パターン化処理Ｊ０００７を終了した段階において、記録媒体に対するドットの配置パターンが全て決定される。
【００３０】
（Ｇ）マスクデータ変換処理Ｊ０００８
ドット配置パターン化処理Ｊ０００７により、記録媒体上の各エリアに対するドットの有無が決定される。従って、そのドットの配置を示す２値データを記録ヘッドＨ１００１の駆動回路Ｊ０００９に入力すれば、所望の画像を記録することができる。この場合、記録媒体上の同一の走査領域に対する記録を１回の走査によって完成させれば、いわゆる１パス記録を実行することができる。しかしながら、ここでは、記録媒体上の同一の走査領域に対する記録を複数回の走査によって完成させる、いわゆるマルチパス記録の例として説明する。
【００３１】
図４は、マルチパス記録方法を説明するために、記録ヘッドおよび記録パターンを模式的に示したものである。本実施例における記録ヘッドＨ１００１は、実際には７６８個のノズルを含んだノズル列を有するが、ここでは説明の簡略化のために、１６個のノズルを有するものとして説明する。ノズルは、図４のように第１〜第４の４つのノズル群に分割され、各ノズル群には、４つずつのノズルが含まれている。マスクパターンＰ０００２は、第１〜第４のマスクパターンＰ０００２ａ〜Ｐ０００２ｄで構成される。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２ａ〜Ｐ０００２ｄは、それぞれ、第１〜第４のノズル群が記録可能なエリアを定義している。マスクパターンにおける黒塗りエリアは記録許容エリアを示し、白塗りエリアは非記録エリアを示している。第１〜第４のマスクパターンＰ０００２ａ〜Ｐ０００２ｄは互いに補完の関係にあり、これら４つのマスクパターンを重ね合わせると、４×４のエリアに対応した領域の記録が完成される。
【００３２】
Ｐ０００３〜Ｐ０００６で示した各パターンは、記録走査を重ねていくことによって画像が完成されていく様子を示す。各記録走査が終了する度に、記録媒体は、図の矢印方向にノズル群の幅分（図４では４ノズル分）ずつ搬送される。よって、記録媒体の同一領域（各ノズル群の幅に対応する領域）は、４回の記録走査によって初めて画像が完成される。以上のように、記録媒体の各同一画像領域を複数回の走査でかつ複数のノズル群によって形成することは、ノズル特有のばらつきや記録媒体の搬送精度のばらつき等を低減させる効果がある。
【００３３】
図５は、本実施例において実際に適用可能なマスクパターンの一例を示したものである。本例において適用する記録ヘッドＨ１００１は７６８個のノズルを有しており、４つのノズル群には、それぞれ１９２個ずつのノズルが属している。マスクパターンの大きさは、縦方向がノズル数と同等の７６８エリア、横方向は２５６エリアとなっており、４つのノズル群それぞれに対応する４つのマスクパターンで互いに補完の関係を保つような構成とされている。
【００３４】
ところで、インクジェット記録ヘッドから多数の小液滴を高周波数で吐出するには、記録動作時に記録部近傍に気流が生じ、それが特に記録ヘッドの端部に位置するノズルにおけるインクの吐出方向に影響を与えることが知られている。よって、本実施例のマスクパターンは、図５からも分かるように、各ノズル群または同一のノズル群の中でも領域によっては、記録許容率の分布に偏りを持たせている。図５に示すように、端部のノズルの記録許容率を中央部の記録許容率よりも小さくした構成のマスクパターンを適用することにより、端部のノズルにより吐出されるインク滴の着弾位置ずれによる弊害を目立たなくすることが可能となる。
【００３５】
マスクパターンで定められる記録許容率は、記録許容エリア（図４のマスクパターンＰ０００２の黒塗りエリア）と非記録許容エリア（図４のマスクパターンＰ０００２の白塗りエリア）とによって表わされる。即ち、記録許容率は、マスクパターンを構成する記録許容エリアと非記録許容エリアの合計数に対する記録許容エリアの数の割合を、百分率で表したものである。具体的には、マスクパターンの記録許容エリアをＭ個、非記録許容エリアをＮ個とすると、そのマスクパターンの記録許容率（％）は、Ｍ÷（Ｍ＋Ｎ）×１００となる。
【００３６】
本実施例においては、図５に示したようなマスクデータが記録装置本体内のメモリに格納されている。マスクデータ変換処理Ｊ０００８では、そのマスクデータと、上述したドット配置パターン化処理Ｊ０００７で得られた２値データとの間にてＡＮＤ処理をかけることにより、各記録走査での記録対象となる２値データが決定される。そして、その２値データがヘッド駆動処理Ｊ０００９へ送られる。これにより、記録ヘッドＨ１００１が駆動され、２値データに従ってインクが吐出される。尚、マルチパス印刷において、複数回走査に対応する記録データの生成方法は、上記したマスクパターンによってデータを分割する形態に限定されるものではない。例えば、ドットパターンにインクの吐出、非吐出を定める機能だけでだけでなく、吐出するインクを何走査目で記録するかを指定する機能まで持たせることで、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７において複数回走査に対応する記録データを生成するようにしてもよい。
【００３７】
なお、図１においては、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正処理Ｊ０００４、ハーフトーン処理Ｊ０００５および記録データ作成処理Ｊ０００６がホスト装置Ｊ００１２において実行される。また、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８が記録装置Ｊ００１３において実行される。しかしながら、例えば、ホスト装置Ｊ００１２で実行している処理Ｊ０００２〜Ｊ０００５の一部を記録装置Ｊ００１３において実行しても良いし、全てをホスト装置Ｊ００１２において実行しても良い。あるいは、処理Ｊ０００２〜Ｊ０００８を記録装置Ｊ００１３において実行するようにしても良い。
【００３８】
［１．２装置構成］
図６は、本実施例におけるインクジェット記録装置の外観を示す斜視図であり、図７は、インクジェット記録装置内部を示す斜視図である。
【００３９】
本実施例においては、給紙トレイ１２から図６の矢印で示す方向に記録媒体を挿入後、間欠的に搬送して画像形成し、排紙トレイＭ３１６０から排紙する。
【００４０】
図７において、キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１は、矢印Ａ１、Ａ２方向にガイドレール４に沿って往復移動しながらノズルからインクを吐出し、記録媒体Ｓ２上に画像を形成する。記録ヘッド１は、例えば、それぞれ異なった色のインクと画質向上液に対応した複数のノズル列を有している。例えば、１種類以上の、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック１（Ｋ１）、ブラック２（Ｋ２）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、レッド（Ｒ）、グレー（Ｇｒａｙ）、透明（ＣＬ）とを吐出するためのノズル列群である。これら各色のインクと画質向上液は、インクタンク（不図示）に貯留され、そのインクタンクを介して記録ヘッド１に供給される。
【００４１】
本実施例においては、インクタンクと記録ヘッド１とは一体となってヘッドカートリッジ６を構成し、ヘッドカートリッジ６がキャリッジ５に搭載される構成となっている。また、キャリッジモータ１１の駆動力をタイミングベルト１７によってキャリッジ５に伝えることにより、キャリッジ５を矢印Ａ１、Ａ２方向（主走査方向）にガイド軸３とガイドレール４に沿って往復移動させる。このキャリッジ移動の際に、キャリッジ位置は、キャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１によりキャリッジの移動方向に沿って備えられたリニアスケール１９を読み取ることにより検出される。そして、この往復移動により記録媒体上への記録が開始される。この時、記録媒体Ｓ２は、給紙トレイ１２より供給され、搬送ローラ１６とピンチローラ１５とにより挟持され、プラテン２まで搬送される。
【００４２】
次に、キャリッジ５がＡ１方向に１走査分の記録を行うと、搬送モータ１３によってリニアホイール２０を介して搬送ローラ１６が駆動される。そして、記録媒体Ｓ２が副走査方向である矢印Ｂ方向に所定量搬送される。その後、キャリッジ５がＡ２方向に走査しながら、記録媒体Ｓ２に記録が行なわれる。ホームポジションには、ヘッドキャップ１０と回復ユニット１４が備えられ、必要に応じて間欠的に記録ヘッド１の回復処理が行われる。上記説明した動作を繰り返すことにより、記録媒体の１枚分の記録が終了すると、記録媒体は排紙され、１枚分の記録が完了する。
【００４３】
図８は、本実施例におけるインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図を示す。コントローラ１００は主制御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のＡＳＩＣ１０１、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５を含む。ＲＯＭ１０３は、ドット配置パターン、マスクパターン、その他の固定データを格納している。ＲＡＭ１０５は、画像データを展開する領域や作業用の領域等を有する。ＡＳＩＣ１０１は、ＲＯＭ１０３からプログラムを読み出して画像データを記録媒体へ記録するまでの一連の処理を実行する。詳しくは、インク打ち込み量に対応する情報からマスクパターンを選択して画像データを分割し、各パスの記録データを生成する。ホスト装置１１０は、後述する画像データの供給源（印刷する画像データ等の作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい）である。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してコントローラ１００と送受信される。ヘッドドライバ１４０は、印刷データ等に応じて記録ヘッド１を駆動するドライバである。モータドライバ１５０は、キャリッジモータ１１を駆動し、モータドライバ１６０は、搬送モータ１３を駆動する。
【００４４】
［１．３光沢度と写像性の関係］
＜光沢度と写像性の評価方法＞
本実施例において、画像内の光沢均一性を評価するための基準となる記録媒体表面の光沢度と写像性について説明する。記録媒体や画像の光沢感を評価する指標には、光沢度と写像性がある。以下に、光沢度と写像性の評価方法、及びこれらと写像性の関係を説明する。
【００４５】
図９（ａ）〜（ｄ）は、この光沢度とヘイズを説明する図である。図９（ａ）に示すように、２０°鏡面光沢度（以下、光沢度という）およびヘイズは、印刷物表面で反射した反射光を一般的な検出器によって検出することにより、それらの値を求めることができる。反射光は、その正反射光の軸を中心にある角度で分布しており、図９（ｄ）に示すように、光沢度は、例えば検出器中心の開口幅１．８°で検出され、ヘイズは、その外側の例えば±２．７°までの範囲で検出される。即ち、反射光が観察される場合、その分布の中心軸をなす正反射光の入射光に対する反射率が光沢度と定義される。また、反射光の分布において正反射光の近傍に生じている散乱光を測定したものがヘイズもしくはヘイズ値と定義される。なお、上記検出器により測定される光沢度およびヘイズの単位は無次元で、光沢度はＪＩＳ規格のＫ５６００に、ヘイズはＩＳＯ規格のＤＩＳ１３８０３に準拠している。写像性は、例えば、ＪＩＳ  Ｈ８６８６「アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜の写像性測定方法」やＪＩＳ  Ｊ７１０５「プラスチックの光学的特性試験方法」を用いて測定され、記録媒体に映り込んだ像の鮮明さを表す。例えば、記録媒体に映り込んだ照明像がぼやけている場合は、写像性の値が低いといえる。
【００４６】
図９（ｂ）および（ｃ）は、印刷画像表面の粗さに応じて反射光の量や向きが異なることを示す図である。これらの図に示されるように、一般に、表面が粗くなるほど反射光が拡散し正反射光の量が減るため、写像性と光沢度がより小さく測定される。以下、本実施例においては、目標の写像性に対して、測定した写像性の測定値が小さいことを、写像性が低いという。また、目標の光沢度に対して、測定した光沢度の測定値が小さいことを、光沢度が低いという。
【００４７】
＜インク構成＞
ここで、この実施形態のインクジェット記録装置で使用される顔料色材を含む有色インク（以下インクと記載する）と画質向上液について説明する。
【００４８】
まずは、インクを構成する各成分について説明する。
【００４９】
（水性媒体）
本発明で使用するインクには、水及び水溶性有機溶剤を含有する水性媒体を用いることが好ましい。インク中の水溶性有機溶剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として３．０質量％以上５０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インク中の水の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として５０．０質量％以上９５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００５０】
水溶性有機溶剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。メタノール、エタノール、プロパノール、プロパンジオール、ブタノール、ブタンジオール、ペンタノール、ペンタンジオール、ヘキサノール、ヘキサンジオール、等の炭素数１〜６のアルキルアルコール類。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド類。アセトン、ジアセトンアルコール等のケトン又はケトアルコール類。テトラヒドロフラン、ジオキサン等のエーテル類。ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の平均分子量２００、３００、４００、６００、及び１，０００等のポリアルキレングリコール類。エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、ヘキシレングリコール、ジエチレングリコール等の炭素数２〜６のアルキレン基を持つアルキレングリコール類。ポリエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等の低級アルキルエーテルアセテート。グリセリン。エチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル、ジエチレングリコールメチル（又はエチル）エーテル、トリエチレングリコールモノメチル（又はエチル）エーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテル類。Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン等。又、水は、脱イオン水（イオン交換水）を用いることが好ましい。
【００５１】
（顔料）
顔料は、カーボンブラックや有機顔料を用いることが好ましい。インク中の顔料の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上１５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００５２】
ブラックインクは、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラックを顔料として用いることが好ましい。具体的には、例えば、以下の市販品等を用いることができる。レイヴァン：７０００、５７５０、５２５０、５０００ＵＬＴＲＡ、３５００、２０００、１５００、１２５０、１２００、１１９０ＵＬＴＲＡ−ＩＩ、１１７０、１２５５（以上、コロンビア製）。ブラックパールズＬ、リーガル：３３０Ｒ、４００Ｒ、６６０Ｒ、モウグルＬ、モナク：７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、２０００、ヴァルカンＸＣ−７２Ｒ（以上、キャボット製）。カラーブラック：ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリンテックス：３５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、１４０Ｖ、スペシャルブラック：６、５、４Ａ、４（以上、デグッサ製）。Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学製）。又、本発明のために新たに調製したカーボンブラックを用いることもできる。勿論、本発明はこれらに限定されるものではなく、従来のカーボンブラックを何れも用いることができる。又、カーボンブラックに限定されず、マグネタイト、フェライト等の磁性体微粒子や、チタンブラック等を顔料として用いてもよい。
【００５３】
有機顔料は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。トルイジンレッド、トルイジンマルーン、ハンザイエロー、ベンジジンイエロー、ピラゾロンレッド等の水不溶性アゾ顔料。リトールレッド、ヘリオボルドー、ピグメントスカーレット、パーマネントレッド２Ｂ等の水溶性アゾ顔料。アリザリン、インダントロン、チオインジゴマルーン等の建染染料からの誘導体。フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン等のフタロシアニン系顔料。キナクリドンレッド、キナクリドンマゼンタ等のキナクリドン系顔料。ペリレンレッド、ペリレンスカーレット等のペリレン系顔料。イソインドリノンイエロー、イソインドリノンオレンジ等のイソインドリノン系顔料。ベンズイミダゾロンイエロー、ベンズイミダゾロンオレンジ、ベンズイミダゾロンレッド等のイミダゾロン系顔料。ピランスロンレッド、ピランスロンオレンジ等のピランスロン系顔料。インジゴ系顔料、縮合アゾ系顔料、チオインジゴ系顔料、ジケトピロロピロール系顔料。フラバンスロンイエロー、アシルアミドイエロー、キノフタロンイエロー、ニッケルアゾイエロー、銅アゾメチンイエロー、ペリノンオレンジ、アンスロンオレンジ、ジアンスラキノニルレッド、ジオキサジンバイオレット等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５４】
又、有機顔料をカラーインデックス（Ｃ．Ｉ．）ナンバーで示すと、例えば、以下のものを用いることができる。Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー：１２、１３、１４、１７、２０、２４、７４、８３、８６、９３、９７、１０９、１１０、１１７、１２０、１２５、１２８、１３７、１３８、１４７、１４８、１５０、１５１、１５３、１５４、１６６、１６８、１８０、１８５等。Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ：１６、３６、４３、５１、５５、５９、６１、７１等。Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド：９、４８、４９、５２、５３、５７、９７、１２２、１２３、１４９、１６８、１７５、１７６、１７７、１８０、１９２等。同、２１５、２１６、２１７、２２０、２２３、２２４、２２６、２２７、２２８、２３８、２４０、２５４、２５５、２７２等。Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット：１９、２３、２９、３０、３７、４０、５０等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー：１５、１５：１、１５：３、１５：４、１５：６、２２、６０、６４等。Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン：７、３６等。Ｃ．Ｉ．ピグメントブラウン：２３、２５、２６等。勿論、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００５５】
（分散剤）
上記したような顔料を水性媒体に分散するための分散剤は、水溶性を有する樹脂であれば何れのものも用いることができる。中でも特に、分散剤の重量平均分子量が１，０００以上３０，０００以下、更には３，０００以上１５，０００以下のものが好ましい。インク中の分散剤の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上５．０質量％以下とすることが好ましい。
【００５６】
分散剤は、具体的には、例えば、以下のものを用いることができる。スチレン、ビニルナフタレン、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、フマール酸、酢酸ビニル、ビニルピロリドン、アクリルアミド、又はこれらの誘導体等を単量体とするポリマー。尚、ポリマーを構成する単量体のうち１つ以上は親水性単量体であることが好ましく、ブロック共重合体、ランダム共重合体、グラフト共重合体、又はこれらの塩等を用いても良い。又は、ロジン、シェラック、デンプン等の天然樹脂を用いることもできる。これらの樹脂は、塩基を溶解した水溶液に可溶である、即ち、アルカリ可溶型であることが好ましい。
【００５７】
（界面活性剤）
インクセットを構成するインクの表面張力を調整するためには、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、及び両性界面活性剤等の界面活性剤を用いることが好ましい。具体的には、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェノール類、アセチレングリコール化合物、アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物等を用いることができる。
【００５８】
（その他の成分）
インクセットを構成するインクは、上記の成分の他に、保湿性維持のために、尿素、尿素誘導体、トリメチロールプロパン、及びトリメチロールエタン等の保湿性固形分を含有してもよい。インク中の保湿性固形分の含有量（質量％）は、インク全質量を基準として０．１質量％以上２０．０質量％以下、更には３．０質量％以上１０．０質量％以下とすることが好ましい。又、インクセットを構成するインクは、上記の成分以外にも必要に応じて、ｐＨ調整剤、防錆剤、防腐剤、防黴剤、酸化防止剤、還元防止剤、及び蒸発促進剤等の種々の添加剤を含有してもよい。
【００５９】
次に、本実施形態で用いるインクをより具体的に説明する。本発明はその要旨を超えない限り、下記実施例によって限定されるものではない。尚、文中「部」、及び「％」とあるのは、特に断りのない限り質量基準である。
【００６０】
［顔料分散液１〜４の調製］
以下に示す手順により、顔料分散液１〜４を調製した。尚、以下の記載において、分散剤とは、酸価２００、重量平均分子量１０，０００のスチレン−アクリル酸共重合体を、１０質量％水酸化ナトリウム水溶液で中和することにより得られた水溶液のことである。
【００６１】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を含む顔料分散液１の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２）１０部、分散剤２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液１を得る。
【００６２】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５:３を含む顔料分散液２の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５:３）１０部、分散剤２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて５時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液２を得る。
【００６３】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を含む顔料分散液３の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４）１０部、分散剤２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて１時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液３を得る。
【００６４】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７を含む顔料分散液４の調製＞
カーボンブラック顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）１０部、分散剤２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。尚、分散する際の周速は、顔料分散液１を調製する際の２倍とした。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去する。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液４を得る。
【００６５】
＜Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９を含む顔料分散液５の調製＞
顔料（Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９）１０部、分散剤２０部、イオン交換水７０部を混合し、バッチ式縦型サンドミルを用いて３時間分散する。その後、遠心分離処理によって粗大粒子を除去した。更に、ポアサイズ３．０μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過し、顔料濃度が１０質量％である顔料分散液１を得る。
【００６６】
（インクの調製）
図１７に示した各成分を混合し、十分攪拌した後、ポアサイズ０.８μｍのセルロースアセテートフィルター（アドバンテック製）にて加圧ろ過を行い、インク１〜１１を調製する。
【００６７】
次に、本実施形態で用いる透明インクを説明する。
【００６８】
（透明インクの調整）
ラジカル開始剤を用いた溶液重合法により合成したスチレン（Ｓｔ）−アクリル酸（ＡＡ）共重合体Ａ（Ｓｔ／ＡＡ＝７０／３０（質量％）、分子量：１０５００、実測酸価：２０３）を用いて、下記組成の液体組成物Ａを作成する。なお、塩基性物質としては水酸化カリウムを用い、液体組成物のｐＨが８．０となるように添加量は調整する。
【００６９】
・スチレン−アクリル酸共重合体Ａ    ２部
・グリセリン                        ７部
・ジエチレングリコール              ５部
・水                              ８６部
上記調整により得られる透明インクは、少なくても光沢感を制御するための液である。同様の効果が得られる限り、透明インクは、上記実施例によって限定されるものではない。
【００７０】
＜光沢度と写像性の関係＞
有彩色インクや無彩色インクと共に透明インクを同時に記録すると、これらの重なり方に応じて、さらに写像性や光沢度が変化する。図１０は、透明インクの重なり方の違いによる記録表面の状態の差を示す図である。図１０（ａ）は、有彩色インクのみが記録され、透明インクが記録されない場合を示す。図１０（ｂ）（ｃ）は、それぞれ、後述する同時記録とオーバーコート記録で、透明インクを記録する場合を示す。
【００７１】
比較的ランダムな記録方法（以後、同時記録という）では、有彩色インクと透明インクが同時に記録される。その際、記録のタイミングがランダムなため、有彩色インクの上に透明インクが記録される場合と、透明インクの上に有彩色インクが記録される場合とが発生し、記録表面の凹凸が増加してしまう。その結果、写像性と光沢度が下がりやすい傾向にある（図１０（ｂ））。
【００７２】
また、有彩色インク及び無彩色インクと透明インクとの記録のタイミングが分かれている記録方法では、写像性は低下しにくく、光沢度のみが透明インクの量に応じて大きく変化する傾向がある（図１０（ｃ））。特に、透明インクを後に塗布する記録方法は（以下、オーバーコート記録という）、画像の光沢度が効率的に変化する。つまり、光沢度が低い領域の上に透明インクを記録すると、その透明インクの量に応じて光沢度は上がる。また、図１１（ａ）に示すように、Ｂｋインクの記録Ｄｕｔｙの高い部分では、光沢度が高い。この領域に透明インクをオーバーコート記録すると、透明インクの付与量によって、光沢度が下がる。これは、顔料色材を用いたＢｋインクよりも屈折率の低い透明インクをオーバーコートすることにより、図１０（ｃ）に示すように、透明インクの層が顔料色材を用いたＢｋインク層の上にでき、最表面における光の反射を減らしているためである。図１１（ｂ）は、透明インクの付与量を増やすと光沢度がより下がっていく様子を示す図である。これにより、光沢度つまり光の反射が減るため、透明インクを付与したパッチを、一般的な測色器によって測定すると、図１１（ｃ）に示すように黒のＯＤが改善していることが示される。
【００７３】
また、ブラックカーボンを含まない有彩色インク（例えば、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ）を用いて、最大彩度が出るまで階調を作成し、透明インクを付与した場合（透明インクの記録Ｄｕｔｙ＝４０％）と、付与しなかった場合のパッチを測色器により測定した。その結果が、図１６である。図１６において、縦軸を明度（Ｌ＊）、横軸を彩度（ｃ＊）としている。これから分かるように、図１６（ａ）に示すＣｙａｎの場合でも、図１６（ｂ）に示すＭａｇｅｎｔａの場合でも、透明インクを付与してもしなくても、彩度の変化は大きく見られない。
【００７４】
従って、本実施例においては、特にブラックカーボンインクを使用する画像データにおける、光沢度の上昇を抑えることに着目する。その場合に、透明インクのオーバーコート記録を行い、顔料色材を用いたＢｋインクの表面における余計な光の反射を抑えることにより、黒のＯＤを改善すると共に暗部（Ｌ＊＜４０）における色域を改善させる。なお、本実施例において、透明インクは、ユーザによって透明インクを用いることが指定されたときや光沢紙または半光沢紙などを用いる一部の記録モードのみで用いるようにしてもよい。
【００７５】
［第１の実施例］
次に、本発明に係る第１の実施例について説明する。図１２（ａ）は、光沢紙の、ある色相におけるＷｈｉｔｅ〜Ｃｏｌ〜Ｂｋラインでの透明インクの使い方の一例を説明するための図である。実際には、複数色のＣｏｌインク（有彩色インク）を持つので、より複雑な色の使い方になるが、本実施例においては、説明上、Ｃｏｌは、１色のみとして説明する。
【００７６】
通常、Ｗｈｉｔｅ〜Ｃｏｌにおいては、Ｃｏｌインクで階調を作り、最大彩度が出るまでＣｏｌのインク付与量（記録Ｄｕｔｙ）を増やしていく。本実施例においては、３．５ｐｌのインクを記録媒体上の単位面積としての６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画素内の異なるエリアに８発記録した場合を１００％とする。そして、Ｃｏｌ〜Ｂｋにつなぐために明度を下げていく必要があるので、一般的に、顔料色材を用いた無彩色インク（Ｇｒａｙ、Ｂｋ等）が使われる。本実施例では、黒の入りだしの粒状感を考慮し、まず、グレーを最初に使い、さらに、Ｂｋを使って明度を下げる。
【００７７】
ここで、図１１（ａ）は、Ｂｋの記録Ｄｕｔｙによる光沢度の変化を示すグラフである。図１１（ａ）に示すように、記録媒体自身の光沢度は低い。図１３（ａ）に示すように、約３．５ｐｌのインク滴を６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画素に１発（単位面積当り１２．５％Ｄｕｔｙ、ドット直径が約３０μｍ）記録した場合は、まだ、非記録部が多く、記録媒体自体の光沢度が支配的であるので、光沢度は低い。しかし、図１３（ｂ）のように、３．５ｐｌのインクを６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画素に２発記録（２５％Ｄｕｔｙ）した場合には、記録媒体の単位画素における記録部が半分を占めるので、記録媒体自体の光沢度ではなく、顔料自体の光沢度が支配的となる。従って、図１１（ａ）に示すように、２５％Ｄｕｔｙ付近の光沢度が急激に高くなる。さらに、図１３（ｃ）、図１３（ｄ）に示すように、記録Ｄｕｔｙを増やしていくと、ほとんど非記録部がなくなっていくので、記録媒体自体の光沢度が高くなる。これは、グレーについても、同様に光沢度が高くなる傾向がある。
【００７８】
図１２に示すように、Ｗｈｉｔｅ〜Ｃｏｌ〜Ｂｋラインの色相においては、グレーインクの使い始めにおいては、Ｃｏｌインクがまだ支配的であるので、光沢度はそれ程大きくならない。しかしながら、グレーラインについては、顔料色材を用いた無彩色インクが支配的となるので、光沢度が上がってしまう。
【００７９】
従って、少なくとも、ブラックカーボンインクが使用される色、つまり図１３（a）のように、グレーインクが使用され始める画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）値に付与される透明インクの付与量（使用量）は、グレーインクが使用され始める前の画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）値に付与する透明インクの使用量以上とする。これにより、ブラックカーボンインクを含むインクが支配的になることで上がった光沢度を下げることが出来る。また、記録媒体の最大インク付与可能量にもよるが、光沢度を落とすためには、透明インクの使用量は２０％以上にすることが好ましいと考えられる。また、本例では、透明インクの付与量を途中から一定にしているが、これに限定されものではなく、単調に増加させていっても良い。
【００８０】
［第２の実施例］
次に、第２の実施例について説明する。図１２（ｂ）は、ある色相におけるＷｈｉｔｅ〜Ｃｏｌ〜Ｂｋラインでの透明インクの使い方の一例を説明するための図である。実際には、複数色のＣｏｌインクを持つので、より複雑な色の使い方になるが、本実施例においては、説明上、Ｃｏｌは１色のみとして説明する。
【００８１】
通常、Ｗｈｉｔｅ〜Ｃｏｌにかけては、Ｃｏｌインクで階調を作り、最大彩度が出るまでＣｏｌのインク吐出量（記録Ｄｕｔｙ）を増やしていく。そして、Ｃｏｌ〜Ｂｋにつなぐために、明度を下げていく必要があるので、顔料色材を用いた無彩色インクが使われる。本実施例において、黒の入りだしの粒状感を考慮し、まず、グレーインクを最初に使い出して、さらに、Ｂｋを使って明度を下げる。
【００８２】
ここで、顔料色材を用いた無彩色インクの光沢度は高い傾向がある。Ｃｏｌインクの最暗部付近においては、顔料濃度が最も高いＢｋインクが支配的に使われている。最暗部付近においては、Ｂｋインクの吐出量が有彩色インクより多くなっているので、Ｂｋインクの光沢度が支配的となる。よって、黒のＯＤを改善するためには、少なくとも、無彩色インクやブラックカーボンインクを含むインクの中で、最も濃度の高いインクが使用されている部分での光沢度を抑えることが重要である。
【００８３】
即ち、図１２（ｂ）に示すように、顔料濃度が一番高いＢｋインクが使用され始める透明インクの吐出量は、Ｂｋインクが使用され始める前の透明インクの吐出量よりも多くする。本例では、透明インクの吐出量を途中から一定にしているが、これに限定されるものではなく、単調に増加させていっても良い。
【００８４】
第１の実施例、第２の実施例を実施する場合、オーバーコートすることにより、図１０（ｃ）のように、できるだけ透明インクを最表面に重寝ることにより、透明インクによる光沢度抑制効果を高くできる。また、オーバーコート印刷を行うと、写像性が低下し難い効果も得られる。写像性が低くなると、表面が荒れるため、表面で反射する光が、乱反射するため、表面がくもったようになる。このため、黒のＯＤも低く見えてしまう傾向がある。よって、写像性を低下させず、光沢度のみを有色インクと透明インクの量に応じて大きく変化させられるようなオーバーコートが望ましい。
【００８５】
この透明インクのオーバーコート印刷を実現するために、図１４に示すような実質的に６パスで完成するマスクを一例として用意する。少なくとも無彩色インク（ＧｒａｙやＢｋ）を含んで透明インクを含まないインクグループと、少なくとも透明インクを含むインクグループとにインクを分ける。そして、インクグループ毎に、図１４に示すようなマスクを選択する。図１４（ａ）は、先に印刷をするためのマスクで、６パス中、前半の３パスで印刷を完成させる。図１４（ｂ）は、オーバーコートするためのマスクで、６パス中、後半の３パスで印刷を完成させる。こうすることで、図１０（ｃ）のように、有彩色インクの印刷完成後にクリアインクをオーバーコートすることができる。
【００８６】
また、一例として６パスマスクを例に挙げたが、このパスに限定されることはない。また、例えば、有色インクのマルチパス印刷におけるパス数とオーバーコートする透明インクのマルチパス印刷のパス数を異ならせても良い。上記で紹介した例では、有色インクのマルチパス印刷も、透明インクのマルチパス印刷も同じ３パスであり、合計６パスの印刷であった。しかしながら、有色インクの３パスでの印刷は、インクジェットプリンタ本体メカ機構の部品ばらつきや搬送精度のばらつき等によるドットの着弾乱れが発生する可能性もあり、それが局所的な濃度変動となってスジやムラといった画像弊害が発生しやすい。それを回避する手段としては、マルチパスの印刷のパス数を増やすことが最も効果があるが、その分印刷速度の低下につながる。
しかしながら、無色透明のインクのマルチパス印刷においては、有色インクで発生するような画像濃度の変動としては認識され難いため、有色インクのマルチパス印刷パス数に比較して相対的に少ないパス数でも画像弊害が起こり難い。そこで、画像弊害が起こった場合は、有色インクのマルチパス数を４パス、オーバーコートするための透明インクのマルチパス数を２パスとして、合計６パスとし、総パス数を増やさないで画像弊害に対応する場合の方法である。
さらに、上記した実施例では、有色インクの記録が完了した後に透明インクを記録するようにしているが、一部のパスで有色インクと透明インクの両方が記録される形態であってもよい。
さらに、図１４は、２つのインクグループに分けているが、３つ以上のインクグループに分けて、透明インクを含むインクが最後に印刷されるように、それぞれのインクグループを順番に印刷するようにしても良い。つまり、３つのインクグループに分けるのであれば、マスクを３分割して印刷を行えば良い。
【００８７】
また、図１５のように、ヘッド構成の工夫によっても、オーバーコート印刷が可能である。図１５（ａ）に示すように、ライン記録ヘッドの最後に印刷されるインク（つまり、走査方向の最も下流に位置するノズル列）を透明インクにするようにしても良い。また、図１５（ｂ）に示すように、ノズルの印刷方向側に透明インクのノズルをずらすことによって、図９（ｃ）のように有色インクの印刷完成後にクリアインクをオーバーコートするようにしても良い。
【００８８】
以上のように、本実施例においては、顔料色材を用いたＢｋインクの光沢度を落とすために、透明インクをオーバーコートすることによって光沢度を下げる。Ｂｋインクの光沢度を落とすことにより、Ｂｋインクによる余計な光の反射を減らし、黒のＯＤを改善することができる。その結果、暗部における色域が明度が低い方向へ増えるので、再現可能な色体積も改善することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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