(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
直立型電気掃除機であって、
傾く直立体と、掃除機ヘッドとを含み、
前記掃除機ヘッドは、前記直立体の下端に接続され、かつ、前記直立体に固定されたハンドルを用いて床面の全域で操作可能であり、
可撓性ホースによって真空掃除機上の吸引入口に接続され、かつ、床の上方を掃除するのに用いるのに適切である実質的に剛性のワンドを更に含み、
前記ワンドは、真空掃除機に搭載されて格納されるように構成され、前記ワンドの第１の部分が、前記ハンドルに対して拘束され、前記ワンドの第２の部分が、前記直立体の下部部分に対して拘束されて、前記ワンドによって前記ハンドルが前記下部部分に固定されており、
前記ワンドの解除後に、前記ハンドルは前記直立体に固定されたままである、
ことを特徴とする直立型電気掃除機。
【請求項２】
前記ワンドは、前記ホースの内側に引っ込められて格納可能であり、かつ、格納位置で真空掃除機に解除可能に固定されるように構成され、前記ワンドの前記第２の部分は、前記ホースの底端部を通って真空掃除機の前記下部部分に対して拘束されることを特徴とする請求項１に記載の直立型電気掃除機。
【請求項３】
前記ハンドルは、床の全域で前記掃除機ヘッドを操向するための操向機構の一部を形成し、真空掃除機の前記下部部分は、操向軸線の周りで前記ハンドルと共回転するように作動可能な前記操向機構の中間部分であり、前記ワンドは、前記操向軸線に沿って電気器具に搭載されて解除可能に固定され、前記ワンドの上部部分が、前記操向軸線の周りで前記ハンドルと共回転するように拘束され、前記ワンドの下部部分が、前記操向軸線の周りで前記中間部分と共回転するように拘束されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の直立型電気掃除機。
【請求項４】
前記ハンドルは、床の全域で前記掃除機ヘッドを操向するための操向機構の一部を形成し、真空掃除機の前記下部部分は、操向軸線の周りで前記ハンドルと共回転するように作動可能な前記操向機構の中間部分であり、前記ワンドは、前記操向軸線に沿って電気器具に搭載されて解除可能に固定され、前記ワンドの上部部分が、前記操向軸線の周りで前記ハンドルと共回転するように拘束され、前記ワンドの下部部分が、前記操向軸線の周りで前記中間部分と共回転するように拘束されていて、
前記格納位置において、前記ワンドの前記下部部分は、前記中間部分に対して固定された伝達カラーを通って延び、前記伝達カラーは、前記操向軸線の周りで前記ワンドの前記回転を前記中間部分上に伝達するように前記ワンドの前記下部部分と係合するように構成されることを特徴とする請求項２に記載の直立型電気掃除機。
【請求項５】
前記ハンドルの重量が、前記ワンドの脱離後の直立高さに前記ハンドルを維持するためのハンドル支持体によって真空掃除機上に支持されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の直立真空掃除機。
【請求項６】
前記ワンドの前記第１の部分と前記ハンドル自体又は前記ハンドル支持体のいずれかとは、緊密滑り嵌めで互いに解除可能に固定されるように構成され、前記緊密滑り嵌めは、前記ハンドルに対する前記拘束を前記ワンドの前記第１の部分に課すことを特徴とする請求項５に記載の直立真空掃除機。
【請求項７】
前記ハンドル支持体は、縦方向チャンネルを形成する細長支持要素であり、前記ワンド及び前記ホースのうちの少なくとも一方は、前記ワンドが真空掃除機に搭載されて収容される時に前記チャンネルに沿って着座するように構成されることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の直立真空掃除機。
【請求項８】
前記細長支持要素は、電気掃除機のスパインであることを特徴とする請求項７に記載の直立真空掃除機。
【請求項９】
前記ワンドは、前記ワンドが、前記ハンドルの頂部を前記下部部分に固定するように、前記ハンドルの最上部分と解除可能に係合するように構成されることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の直立真空掃除機。
【請求項１０】
前記ワンドが、前記スパインを固定するように、前記下部部分が、前記スパインの基部であることを特徴とする請求項８に記載の直立型電気掃除機。
【請求項１１】
電気器具の前記スパインに解除可能に固定された実質的に剛性の取外しできる構成要素の少なくとも一部を形成するほこり又は汚れ収集容器を更に含み、
前記取外しできる構成要素が前記スパインのための構造的絞め具として作用するように、前記構成要素の基部が、真空掃除機の下部部分に対して固定され、前記構成要素の上部部分が、前記スパインの一部分に対して固定される、
ことを特徴とする請求項８に記載の直立型電気掃除機。
【請求項１２】
真空掃除機の形態であることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の直立型電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に直立型電気掃除機に関する。本発明は、特に直立型真空掃除機に適用可能であるが、例えば、湿式床掃除機及び洗浄機のような他の直立型電気掃除機にも適用される。
【背景技術】
【０００２】
典型的ないわゆる「直立」真空掃除機は、固定掃除機ヘッドを担持する車輪付きヘッドアセンブリと、掃除機ヘッドに対して倒すことができ、かつ床の全域で真空掃除機を操作するためのハンドルを含む「直立」体とを含む。使用時には、ユーザは、ハンドルを把持して、ハンドルがユーザに対して都合のよい高さに配置されるまで直立体を倒し、ユーザは、次に、床上のほこり及び他の屑を収集するためにハンドルを用いて床の全域で真空掃除機を転がすことができる。ほこり及び屑は、真空掃除機に搭載されかつ収容された電動ファンによって掃除機ヘッド上の下向き吸引入口を通って引き込まれる。ここから、汚れ含有空気流は、次に、ほこりが空気から分離された後に比較的清浄な空気が次に大気に排出して戻される真空掃除機に搭載された何らかの種類の分離装置までファンが発生する吸引圧力の下でダクトを通される。分離装置は、バッグ又はサイクロンを含むことができ、空気流から微細粒子を濾過するための１つ又はそれよりも多くのフィルタを含むこともできる。
【０００３】
一部の直立掃除機では、直立体は、典型的には、ファン、モータ、分離装置、及びあらゆる関連ダクトを組み込む成形プラスチックから形成された比較的大きな直立ハウジングを含み、これらの機械では、ハウジングは、ハウジングが比較的背が高く、ハンドルが多くの場合にハウジングの上に、場合によってはハウジングの一体成形部品として都合良く設けられるように設計される傾向がある。
他の直立真空掃除機は、大きな主ハウジングを組み込んでおらず、これらの機械では、ハンドルが、多くの場合に代わりに剛性構造スパイン上に設けられる。この種の「開放」型の配置が図１に示されており、図１は、ハンドルｂが機械ａの後部をほぼ垂直に上がった剛性構造スパインｃの上端で支持される型番ＤＣ１５で現在販売されているＤｙｓｏｎの直立真空掃除機の直立真空掃除機ａを示している。
【０００４】
歴史的には、従来の車輪付き直立真空掃除機は、順次、真っ直ぐに掃除機を押したり引いたりすることによって床の全域で操作され、ハンドルは、従って、主に「プッシュプル式」ハンドルとして機能を果たし、主ハウジング又は剛性構造スパインは、プッシュプル力を直立体を通って下に、最後には掃除機ヘッドに伝達するように作用する。多くの直立真空掃除機は、現在も依然としてこのプッシュプル方式で操作するように設計されている。
【０００５】
最近になり、一部の直立真空掃除機上のハンドルは、掃除機に対して何らかの付加的機能性を提供するために直立体の縦軸線の周りで左右に回転するように構成されている。すなわち、図２を参照すると、掃除機ａのハンドルｂは、掃除機ａの操作性能を改良するために操向機構の一部を形成し、簡単には、ハンドルｂは、掃除機ａが押されているか又は引かれているとスパインｃの縦軸線の周りで左右に回転可能であり、ハンドルｂの回転は、左又は右に相応に掃除機ヘッドを操向するように構成された操向ヨークと作動可能に接続された操向機構の何らかの中間部分にスパインｃを通じて伝達される。この種の操向機構は、欧州特許第１５２６７９６号においてより詳細に説明されている。
【０００６】
多くの場合、床のレベルの上方を清掃することが望ましい。例えば、棚、階段、又は部屋の上部コーナを清掃することが望ましい場合がある。この目的のために、多くの直立真空掃除機には、現在、可撓性ホースによって真空掃除機上の吸引入口に接続された吸引ワンドが付加的に設けられ、「直立」掃除機の方式でなくて「円筒」（又は「キャニスタ」）掃除機の方式で必要に応じて真空掃除機が作動することを可能にする。便宜上、ワンドは、通常は真空掃除機に搭載されて解除可能に格納され、ホース自体は、真空掃除機上のホースの対応する格納長を短縮するために格納式である。
【０００７】
比較的大きな主ハウジングがない場合、直立真空掃除機の「開放」型の構造スパインはまた、典型的には、分離装置のための装着支持体としても作用する。すなわち、再度図１を参照すると、真空掃除機ａは、掃除機ａの前部において装着プラットホームｅ上に着座してスパインｃと係合する手動解除キャッチｆによって所定位置に固定された取外し可能構成要素であるいわゆる「サイクロンパック」ｄを含む。サイクロンパックｄは、ほぼ円筒形のほこり収集容器ｉに給送する関連入口及び出口ダクト（例えば、入口ダクトｈ）と共に多段サイクロン分離システムｇを組み込んでいる。掃除機ａの使用中に、ほこり収集容器ｉは、徐々に分離システムｇで分離されたほこり及び屑で満たされ、ほこり収集容器ｉを空にすることが望ましい時に、サイクロンパックｄ全体は、キャッチｆを手動で押圧することによって解除され、次に、掃除機ａからその全体が取り外される。サイクロンパックｄが取り外された状態で、容器ｉは、次に、ほこり収集容器ｉの上部を通って空にするためにサイクロンパックｄの残りの部分から順次切り離すことができ、又はほこり収集容器ｉの底には、その同じキャッチｆを用いて開放することができる捕捉ドア（図示せず）を設けることができる。
【０００８】
持ち運びハンドルｊは、サイクロンパックｄを取扱うためにサイクロンパックｄの上に設けられ、この同じ持ち運びハンドルｊはまた、サイクロンパックｄが掃除機ａに搭載されて固定された時に真空掃除機ａを持ち上げて運ぶのにも用いることができる。持ち運びハンドルｊは、サイクロンパックｄを取り外す時の利便性のためにキャッチｆの近くに位置し、従って、ユーザが持ち運びハンドルｊを用いて掃除機ａを持ち上げる時にキャッチｆの偶然の押圧を防止するために、キャッチｆは、サイクロンパックｄ全体がスパインｃに対して上方に摺動することを可能にし、キャッチｆの作動を妨げるように更に構成される。この形式のキャッチ配列は、英国特許第２４１６４８３号においてより詳細に説明されている。
【０００９】
主ハウジング又は構造スパインは、ハンドルに対して安定支持体をもたらすために、特に、床の全域で掃除機ヘッドを操作するためにハンドルを使用中に十分な曲げ及び捩り剛性を有するように設計される。捩り剛性は、直立体の構造スパイン又は主ハウジングが、直立体の縦軸線の周りの左右のハンドルの回転を操向機構の何らかの中間部分に伝達する必要がある場所で特に望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】欧州特許第１５２６７９６号明細書
【特許文献２】英国特許第２４１６４８３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
改良された直立型電気掃除機の提供を求めることが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明により、傾く直立体と掃除機ヘッドとを含む直立型電気掃除機を提供し、掃除機ヘッドは、直立体に接続され、直立体に固定されたハンドルを用いて床面の全域で操作可能であり、電気器具は、可撓性ホースによって真空掃除機上の吸引入口に接続されて床の上方を掃除するのに用いるのに適切である実質的に剛性のワンドを更に含み、ワンドは、真空掃除機に搭載されて格納されるように構成され、ワンドの第１の部分が、ハンドルに対して拘束され、ワンドの第２の部分が、直立体の下部部分に対して拘束されて、ワンドが上述の下部部分にハンドルを固定する。
【００１３】
本発明は、従って、ワンドの１次的清掃機能とワンドが電気器具に搭載されて格納されている時の２次的構造機能との両方を組み合わせる二重目的ワンドを有利に提供する。これは、電気器具の直立体上の構造的設計拘束の一部を有利に除去し、例えば、重量及び不可欠な「ライク・フォー・ライク（正味の）」材料費用の低減を可能にする。ハンドルは、それにも関わらず、床の上方を掃除するワンドの操作がハンドルによって妨げられないように、取外し可能なワンドの解除後に直立体上に都合良く保持される。
【００１４】
好ましい実施形態では、ワンドの第１及び第２の部分は、それぞれハンドル及び下部部分に対して剛的に拘束される。「剛的に拘束される」とは、十分に拘束されることを意味し、従って、掃除機のハンドルと下部部分の間に他の物理的接続がないと仮定して、ワンド自体が、掃除機の通常の使用中に真空掃除機のハンドルと下部部分の間に有効な運動学的拘束を課す。言い換えれば、ワンドは、たとえハンドルと下部部分の間の全ての他の物理的接続が取り除かれたとしても（仮定で）、電気器具の通常の使用の関連における運動学的な対として真空掃除機のハンドル及び下部部分を直接に連結することができるであろう。
【００１５】
ワンドは、電気器具の直立体の下部部分に対してハンドルを固定する。下部部分は、電気器具によって異なる場合がある。例えば、ハンドルが直立体の主ハウジングの上部で支持される場合には、下部部分は、主ハウジング自体の一部、又は代替的に主ハウジングのための支持シャーシ、フレーム、又はブラケットのような電気器具の何らかの他の部分とすることができる。ワンドが主ハウジングの一部にハンドルを固定する場合、これは、主ハウジングの脚又は基部の方向に位置したハウジングの部分とすることができ、又は主ハウジングのより高い部分とすることができる。同様に、ハンドルがスパイン上に装着される場合には、電気器具の下部部分は、スパイン、又はスパインの下端に設けられたモータバケットのような電気器具の何らかの他の部分とすることができる。ハンドルがスパインに対して固定される場合には、これは、例えば、スパインの基部の近く又はスパインの更に高いところとすることができる。
ワンドは、ホースの内側に引っ込めて格納することができ、格納位置に真空掃除機に解除可能に固定されるように構成することができ、ワンドの第２の部分は、ホースの底端部を通って真空掃除機の下部部分に対して拘束される。ホースの底を通ってワンドを拘束することにより、ワンドは、従って、構造的要素として有利に作用し、同時にワンドの格納式機能は、それにも関わらず保持される。
【００１６】
ハンドルは、床の全域で掃除機ヘッドを操向するための操向機構の一部を形成することができ、その場合には、直立体の上述の下部部分は、操向軸線の周りでハンドルと共回転するように作動可能な操向機構の中間部分とすることができ、ワンドは、操向軸線に沿って解除可能に固定され、ワンドの上部部分は、上述の操向軸線の周りでハンドルと共回転するように拘束され、ワンドの下部部分は、上述の操向軸線の周りで中間部分と共回転するように拘束される。ワンドは、従って、操向トルクをハンドルから上述の中間部分に伝達するための操向機構の構造的部分を有利に形成する。ワンドが格納式である場合、格納されたワンドの下部部分は、中間部分に対して固定された伝達カラーを通って延びることができ、伝達カラーの内周は、操向軸線の周りのワンドの回転を中間部分上に伝達するためにワンドの下部部分と係合するように構成される。
【００１７】
ハンドルの重量は、ハンドルが、取外し可能ワンドの取り外し後にハンドルの作動高さから落ちないように、ハンドル支持体によって直立体上に支持することができる。ハンドル支持体は、細長支持要素とするのがよい。細長支持要素は、直立体上の主ハウジングの上部から延びることができ、又は代替的にスパインの形態にすることができる。スパインは、図１に示す剛性構造スパインｃに類似して、場合によっては操向軸線に沿って直立体の後部を上方に延びることができる。しかし、剛性構造スパインｃと異なり、スパイン又は他の細長支持要素は、ワンドが直立体から取り外される時にそれが依然としてハンドルの重量に耐えることが可能であれば可撓性とすることができ、例えば、ハンドルによって掃除機の操向を助けるためのハンドルに対するいずれの作動的曲げ又は捩り剛性も提供する必要はない。
【００１８】
細長支持要素は、縦方向チャンネルを形成することができ、ワンド及び／又はホースは、チャンネルに解除可能に固定するように構成される。これは、特に空間効率の良い配列と考えられ、ワンドは、細長支持要素内に実質的に引っ込められる。細長支持要素に課せられた構造的拘束の低減により、縦方向チャンネルは、全体として直立体の構造的一体性又は性能を損なうことなく有利に比較的深くすることができる。一実施形態では、細長支持要素は、「湾曲した(wrap around)」スパインの形態にすることができる。
【００１９】
ワンドの第１の部分と、ハンドル自体又はハンドル支持体のいずれかとは、緊密滑り嵌めにおいて互いに解除可能に固定するように構成することができ、この緊密滑り嵌めは、ハンドルに対してワンドの第１の部分に上述の拘束を課す。
ワンドは、ワンドが下部部分に対してハンドルの頂部を固定するように、ハンドルの最上部分で又はその近くでハンドルと解除可能に係合するように構成することができる。
【００２０】
直立型電気掃除機のハンドルと下部部分の間のいずれの望ましくない可撓性も、掃除機の下部部分に対してハンドルを構造的に固定するワンドを用いることによって有意に低減されるか又は排除することができるように想定されている。しかし、ハンドルが電気掃除機のスパイン上に装着される場合には、スパインは、ほこり収集容器又は必要に応じてほこり収集容器を組み込むより大きな取外し可能構成要素によって実質的に付加的に固定することができる。従って、電気器具は、電気器具のスパインに解除可能に固定された実質的に剛性の取外し可能構成要素の少なくとも一部を形成するほこり又は汚れ収集容器を更に含むことができ、構成要素の基部は、真空掃除機の下部部分に対して固定され、構成要素の上部部分は、取外し可能構成要素がスパインに対して構造的絞め具として作用するようにスパインのある一定の区画に対して固定される。
ここで、添付図面を参照し、一例として本発明の１つ又はそれよりも多くの実施形態を以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】従来の直立真空掃除機を示す側面図である。
【図２】床の全域で左及び右に操向される図１の従来の直立真空掃除機を示す斜視図である。
【図３】本発明による直立真空掃除機の斜視図である。
【図４】図３に示す直立真空掃除機の背面図である。
【図５】図３に示す直立真空掃除機の側面図である。
【図６】サイクロンパックが取り外された状態の図３に示す直立真空掃除機の断面側面図である。
【図７】ワンド及びホースアセンブリの解除を示す図３に示す直立真空掃除機の背面斜視図である。
【図８】図３に示す掃除機のいくつかの部分、特に、掃除機ヘッド、接続ヨーク、掃除機の直立体の一部、及びホイールの分解組立図である。
【図９】組立構成における図３の様々な部分を示すが、ホイールを省略した斜視図である。
【図１０】図３に示す直立真空掃除機を直立掃除モードで用いるための倒した位置にある時に示す側面図である。
【図１１ａ】ワンドが収容位置にある時にワンドの上部部分が掃除機に取り付けられる方法を示す図３に示す掃除機の上部部分の概略斜視図である。
【図１１ｂ】ワンドが収容位置にある時にワンドの上部部分が掃除機に取り付けられる方法を示す図３に示す掃除機の上部部分の概略斜視図である。
【図１１ｃ】ワンドが収容位置にある時にワンドの上部部分が掃除機に取り付けられる方法を示す図３に示す掃除機の上部部分の概略斜視図である。
【図１２】サイクロンパック及びホースが省略された状態の図３に示す掃除機の背面斜視図である。
【図１３】ワンドの伝達カラーとの係合を示す図１２の一部の拡大図である。
【図１４】再度サイクロンパックを取り外した状態の図３に示す掃除機の一部の更に別の斜視図である。
【図１５】図３に示す掃除機のハンドルを示す斜視図である。
【図１６】直立掃除モードで掃除機を使用中にユーザが典型的にハンドルを保持する方法を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図３から５を参照すると、直立真空掃除機１は、下向き吸引入口（図示せず）を組み込む掃除機ヘッド２、掃除機ヘッド２のすぐ後に装着された比較的大きな１対のドーム形ホイール３、直立体４、及び可撓性伸縮ホース６によって直立体４上の吸引入口に接続された吸引ワンド５を含む。
直立体４は、吸引入口及びサイクロンパック７の形態の分離装置で吸引圧力を発生させるための電動ファン（図示せず）を含み、これは、電動ファンによって掃除機１に引き込まれたほこり含有空気流からほこりを分離して堆積させるために吸引入口の下流に位置する。サイクロンパック７は、直立体４の後部で上方に延びるスパイン８の前部に解除可能に固定され、ハンドル９は、スパイン８の上端で支持される。
【００２３】
図３から５では、ワンド５は、収容位置に示されている。この位置では、ホース６は、完全に引っ込められて格納され、ワンド５は、次に、ホース６（図６参照）の内側に伸縮的に引っ込められて格納される。ワンド５及びホース６の両方は、スパイン８の後部を上方に延びてハンドル９の後部を上方に延び続けた比較的深い凹部８ａに沿って着座する。使用時には、ワンド５は、図７に示すように収容位置から手動で解除され、ホース６が完全に延びるまでホース６の内側から伸縮的に延びることができる。解除可能キャッチ（図示せず）は、ワンド５をこの完全に伸張した位置に自動的に固定するために設けられる。ワンドの解除後に、ハンドル９は、スパイン８によって直立体４の残りの部分に固定されたままである。
【００２４】
直立体４は、ホイール３を貫通して延びる「リクライン軸線」Ｒの周りの掃除機ヘッド２に対する倒す移動のために掃除機ヘッド２に機械的に連結される。直立体４のこの倒す移動は、図８及び９に示す連結ヨーク１０によって可能になる。連結ヨーク１０は、直立体４の下端における円筒モータバケット１１を掃除機ヘッド２の後部に接続する。モータバケット１１は、縦軸線が「リクライン軸線」Ｒに沿って延びるように横方向に配列され、「リクライン軸線」Ｒの周りで相対回転するためにヨーク１０の分岐後部区画のアーム１２と１３の間に回転可能に装着される。ヨーク１０の前部部分は、次に、掃除機ヘッド２の後部に接続され、ホイール３は、アーム１２、１３の外側に設けられた１対のスタブ車軸１２ａ、１３ａ上に装着される。ホイール３及び掃除機ヘッド２は、従って、モータバケット１１に対して「三脚」支持基部を実質的に形成し、モータバケット１１は、次に、図９及び１０に示すようにホイール３及び掃除機ヘッド２に対して「リクライン軸線」Ｒの周りの倒す移動のために直立体４の残りの部分を支持する。
【００２５】
入口ダクト１４は、サイクロンパック７（図４及び５）に流体連通される。切換弁１５（図６）は、使用時に、電動ファンが汚れ含有空気を掃除機ヘッド２を通して引き込むように掃除機ヘッド２上の吸引入口に接続されたヘッドダクト１６か、又は電動ファンが代わりに汚れ含有空気をワンド５を通して引き込むようにワンド５の端部で吸引入口に接続されたワンドダクト１７のいずれかに入口ダクト１４を選択的に連結する。
ヘッドダクト１６及びワンドダクト１７は、ホイール３の内部容積の内側に都合良く配列され、掃除機１の外側で可視のダクトの量を制限するが、これは不可欠なものではなく、機外ダクト方式も等しく用いることができると考えられる。
【００２６】
使用時に、入口ダクト１４を通過する汚れ含有空気は、接線方向入口７ａを通ってサイクロンパック７に入る。ほこりの大部分は、次に、サイクロンパック７の一部を形成するほこり収集容器１８に最終的に堆積される前に、一連のサイクロンによってサイクロンパック７の内側に従来の方式で空気流から分離される。比較的清浄な空気は、その後、サイクロンパック７の基部の出口を通って下方に排出され、ここで、それは、モータバケット１１を通過し、次に、ホイール３の一方の排出孔３ａを通って出る。モータ前及び後フィルタ（図示せず）は、空気流が大気に排出されて戻る前に空気流から微細粒子を除去するように、それぞれサイクロンパック７及びホイール３の内部容積の内側に設けられる。ほこり収集容器１８が満たされた状態で、サイクロンパック７全体は、キャッチ２８によって解除することができ、容器１８は、その後、従来の方式で空にすることができる。
【００２７】
掃除機１は、主に床面の掃除に用いる通常の「直立」モードと、主に床面より高い位置の掃除に用いる「円筒」モードとの２つの作動モードを有する。
「円筒」モードでは、切換弁１５は、ワンド５が、いわゆる「円筒」（又は「キャニスタ」）掃除機のような方式で床面より高い位置を掃除するようにユーザによって解除して操作することができることを意図し、電動ファンが、ワンド５を通ってほこり含有空気を引き込むように作動するように、入口ダクト１４をワンドダクト１７に連結する。伸縮ホース６は、ワンド５の有効到達範囲を増大させ、ワンド５は、従って、例えば、部屋の上部コーナ、又は場合によってはホース６の伸縮比に応じて一続きの階段の上部に到達するように用いることができる。
【００２８】
「円筒」モードで掃除機１の使用中に、掃除機１は、図７に示す完全直立位置に保たれ、直立体４は、実質的に垂直に延びている。この完全直立位置で掃除機１を安定させるために、ホイール３の背後の床と係合するスタンド１９が設けられる（図３から６も参照）。
通常の「直立」モードでは、切換弁１５は、電動ファンが、代わりにほこり含有空気を掃除機ヘッド２を通して引き込むように作動するように、入口ダクト１４をヘッドダクト１６に連結する。このモードで掃除機１を使用するために、ユーザは、ハンドル９を把持し、次に、直立体４を掃除機ヘッド２に対して倒し（図１０参照）、ユーザは、次に、ホイール３上の床の全域で掃除機１の残りの部分と共に掃除機ヘッド２を都合良く転がすことができる。スタンド１９は、スタンド１９が床の全域で掃除機１を滑らかに転がすことを妨害しないように、直立掃除モードでは上昇される。
【００２９】
スタンド１９及び切換弁１５の正確な構成及び作動は、本発明とは無関係であり、あらゆる適切な構成を用いることができる。例えば、スタンド１９は、スタンド１９及び切換弁１５が互いに協調して移動するように、直立体４を倒すことによって作動させることができ、及び／又は切換弁１５に連結することができるスタンド１９を上げたり下げたりするための半又は全自動機構を組み込むことができる。
【００３０】
掃除機１は、半球ホイール３が適切な場合に左又は右へ実質的に傾けられるように、単にハンドル９を用いることによって直立モードで床の全域で操向され、スパイン８（図９及び１０）の上方に延びる縦軸線Ｓの周りで全直立体４を回転させることができる。軸線Ｓの周りの直立体４の回転移動は、モータバケット１１を通ってヨーク１０（図９参照）を通じてホイール３に伝達される。同様に、ヨーク１０に接続された掃除機ヘッド２の対応する傾き移動を防止するために、掃除機ヘッド２は、「自己レベル軸線」Ｌの周りで相対回転するようにヨーク１０の前部部分に回転可能に接続される。従って、ホイール３及びヨーク１０が傾けられると、掃除機ヘッド２は、軸線Ｌの周りでそれ自体の重量の下で自由に反転する。軸線Ｌの周りの掃除機ヘッド２のこの反転移動は、軸線Ｒの周りの掃除機ヘッド２の「ヒンジ」作用と組み合わされて、掃除機ヘッド２が、ホイール３が左から右に傾けられる時に床と平面平行接触状態で左又は右に戻ることを保証する。掃除機ヘッド２は、従って、掃除機１が左及び右へ操向される時に床面との接触状態に維持することができる。
【００３１】
直立モードで掃除機１の使用中に、ワンド５は、掃除機１に搭載されて収容位置に保たれ、ホース６及びワンド５は、スパイン８の凹部８ａに着座して軸線Ｓに沿って延びる。凹部８ａの比較的深い性質は、空間効率の良い収容位置にワンド５を有利に収容するが、それはまた、スパイン８の捩り及び曲げ剛性を有意に低減する傾向がある。これは、特に、スパイン８がプラスチックである場合に問題になる可能性がある。この剛性の低減をオフセットするために、ワンド５は、それが以下のように構造的に作用してモータバケット１１に対してハンドル９を固定するように掃除機１上に収容される。
【００３２】
最初に図１１ａから１１ｃを参照すると、ワンド５の上端は、ハンドル９に対してワンド５の対応する上部部分を拘束する緊密滑り嵌めにおいてハンドル９の後部部分と係合する。ワンド５は、ハンドル９の後部上の凹部８ａに設けられた対応する縦方向リブ９ａ、９ｂと係合する１対の縦方向係合リブ５ａ、５ｂによってハンドル９に装着される。リブ５ａ、９ｂのみを図１１ａで明瞭に見ることができる。それぞれのリブ５ａ、９ａ及び５ｂ、９ｂと係合するように、ワンド５は、図１１ｂに示すようにリブ５ａ、５ｂがそれぞれのリブ９ａ、９ｂのすぐ上に位置した状態で、最初に凹部８ａに位置し、ホース６の内側に殆ど完全に引っ込められて格納される。ワンド５は、次に、リブ５ａ、５ｂが、図１１ｃに示すようにワンド５をハンドル９に剛的に固定するためにリブ９ａ、９ｂの前部に位置するように、ワンド５の完全格納位置に対して下方に摺動することができる。リブ５ａ、５ｂとの係合を緩和するために、リブ９ａ、９ｂの各々は、リブ９ａ、９ｂの前部のリブ５ａ、５ｂを案内するためにその上部部分が傾斜部分（その１つの傾斜部分９ｅのみが示されている）で終端する。
【００３３】
掃除機１の場合には、ワンド５の上部部分は、ハンドル９の最上部分９ｄから途中までハンドル９と係合するが、ワンド５は、追加的に又は代替的に、必要に応じてハンドルの最上部分９ｄの領域でハンドルと係合し、ハンドル９の捩りを低減することができる。同様に、ハンドル９が実質的にスパイン８よりも剛性であった場合、ワンド５は、モータバケット１１に対してハンドルを依然として実質的に固定しながら、ハンドル９の基部のすぐ下でスパイン８の後部と係合することができる。
ワンド５の上端には、ワンド５が図１１ｃに示す収容位置にある時にハンドル９に対してより「仕上がった」外観をもたらすように輪郭を描かれたシュラウド５ｃが設けられる。ヒンジキャップ９ｃも、ハンドル９の上部に設けられる。
【００３４】
ここで、図６、１２、及び１３を参照すると、伝達カラー２１が、ホース６（ホース６は、明確にするために図１２及び１３では省略されている）の上端において直立体４上に設けられる。伝達カラー２１は、モータバケット１１に剛的に接続され、図１３で最も良く見ることができる１対の直径方向に向かい合ったキーイング要素２１ａ、２１ｂが設けられる。キーイング要素２１ａ、２１ｂは、ワンド５がホース６の内側の完全格納位置にある時に、ワンド５の下端上に形成された対応する盲キー溝５ｄ、５ｅに差し込まれるように構成される。この位置では、キーイング要素２１ａ、２１ｂは、伝達カラー２１に対して及び従ってモータバケット１１に対してワンド５の下端を拘束する。
【００３５】
リブ５ａ、５ｂは、ワンド５が、リブ５ａ、５ｂをリブ９ａ、９ｂと係合させるためにホース６の内側に引っ込められて格納される時に、キー要素５ｃ、５ｄが、伝達カラー２１上のキーイング要素２１ａ、２１ｂと係合するために整列するように、キー溝２１ａ、２１ｂに対して向けられる。従って、ワンド５が、掃除機１に搭載されて収容される時に、ワンド５の上部部分は、ハンドル９に対して拘束され、ワンド５の下部部分は、モータバケット１１に対して拘束される（この場合は伝達カラー２１を通じて）。ワンド５自体は、スパイン８よりも実質的に剛性であり、可撓性に劣る。その結果、ワンド５は、ハンドル９とモータバケット１１の間で構造的絞め具として作用し、例えば、直立掃除モードで掃除機１の使用中にスパイン８の全体の屈曲を有意に低減する。
【００３６】
伝達カラー２１のキーイング作用は、ワンド５の縦軸線の周りでワンド５及びモータブラケット１１の相対回転を防止する（又は、少なくとも有意に制限する）ように作用する。同様に、リブ５ａ、５ｂ、９ａ、９ｂは、ワンド５の縦軸線の周りでワンド５及びハンドル９の相対回転を防止する（又は、少なくとも有意に制限する）ように作用する。ワンド５は、すなわち、掃除機１のための操向機構の構造的構成要素を更に形成し、ワンド５の縦軸線に沿った手動操向トルクをハンドル９からモータバケット１１に伝達するように作用する。
【００３７】
ワンド５は、リブ５ａ、５ｂがリブ９ａ、９ｂから外れ、キー溝５ｃ、５ｄが伝達カラー２１上のキーイング要素２１ａ、２１ｂとの係合から滑って出るまでワンド５をホース６の内側で上方に単に摺動させることにより、ワンド５の収容位置に搭載された状態から都合良く解除することができる。ワンド５の構造的機能は、従って、ワンド５の容易な解除を妨げない。
伝達カラー２１は、軸線Ｓの周りで共回転するためにワンド５をモータバケット１１に対して剛的に拘束する。リブ５ａ、５ｂ、９ａ、９ｂは、ワンド５に対して僅かに多くの可撓性拘束を提供し、軸線Ｓの周りでワンド５及びハンドル９の非常に限られた程度の相対回転を可能にする。ワンド５及びハンドル９のこの非常に小さな相対回転が不十分と考えられる場合、リブ５ａ、５ｂ、９ａ、９ｂは、ワンド５もハンドル９に対して剛的に拘束されるように別の配列と置換することができるであろう。例えば、スパインは、ワンド５をスパイン８又はハンドル９に剛的に締結するための何らかの種類の解除可能な締結配列を組み込むことができる。
いずれにせよ、ワンドがリブ及び／又は伝達カラーを用いて拘束されることは不可欠なものではなく、他の拘束配列を必要に応じて用いることができる。
【００３８】
直立型電気掃除機のハンドルと下部部分の間のいずれの望ましくない可撓性も、ワンドを用いることによって有意に低減するか又は排除され、掃除機の下部部分に対してハンドルを構造的に固定することができるように想定されている。しかし、ハンドルが電気掃除機のスパイン上に装着される場合には、スパインは、ほこり収集容器又はほこり収集容器を組み込むより大きな取外し可能な構成要素によって更に固定することができる。
【００３９】
例えば、掃除機１の場合には、スパイン８は、サイクロンパック７（これは、ほこり収集容器１８を組み込む）によってモータバケット１１に対して更に固定される。これは、サイクロンパック７が掃除機１に搭載されて装着される時に、サイクロンパック７がスパイン８及びモータバケット１１の両方に対して固定的に拘束されることを保証することによって達成される。
サイクロンパック７は、解除キャッチが係合する時に、キャッチがサイクロンパック７をスパイン８に剛的に係止し、特に、英国特許第２４１６４８３号に説明されたキャッチ配列に関連付けられた摺動移動がないように解除キャッチ２８を適切に構成することにより、スパイン８に対して固定的に拘束される。
【００４０】
図６及び１４を参照すると、サイクロンパック７は、サイクロンパック７の基部の下側に設けられた円形出口ダクト（見えない）によってモータバケット１１に対して固定的に拘束される。この円形出口ダクトは、モータバケット１１に剛的に接続したモータ空気入口ダクト２３の内側の緊密滑り嵌めで受け入れられ、サイクロンパック７をモータバケット１１の内側のモータに連結する貫通ダクトを形成する。モータ空気入口ダクト２３の内径は、上部で減少され、サイクロンパック７の基部上の円形出口ダクトの下側に対して当接する段部２３ａをもたらす。円形出口ダクトは、従って、装着差込口として作用し、サイクロンパック７は、モータバケット１１によって間接的に実質的に支持される。モータ空気入口ダクト２３には、サイクロンパック７を（間接的に）装着バケット１１に差し込むために、サイクロンパック７上の円形出口ダクトの下側に切り込まれた対応するノッチと係合する１対の直径方向に向かい合ったキー部材２３ｂ、２３ｃが更に設けられる。密封ガスケット（図示せず）は、サイクロンパック上の出口ダクトとモータ入口ダクト２３の間に設けることができる。
【００４１】
ハンドル９は、掃除機１を操向するために特にユーザが直立体４の縦軸線の周りでハンドル９を回転している時にハンドル９がユーザにとって快適であるように構成される。
ハンドル９は、この場合にスパイン８の同軸延長部を形成するステム部分２４と、前方へ延びる取っ手部分２５とを組み込んでいる。
前方に延びる取っ手部分２５の具備は、ユーザがワンド５の縦軸線の周りでハンドル９を都合よく回転させることを可能にし、従って、操向トルクを軸線Ｓに沿ってハンドル９からモータバケット１１に有効に伝達する（ワンド５を通じて）。
【００４２】
直立体４の最も重い構成要素は、モータバケット１１の内側にファンと共に収容されたモータである。「リクライン軸線」Ｒの周りで直立体４の質量中心のモーメントアームを最小にするために、モータバケット１１は、図９に示すように「リクライン軸線」Ｒと同軸に配列される。それにも関わらず、直立体４の質量中心は、「リクライン軸線」Ｒの上方のどこかに位置する傾向があることになり、実際に、これは、直立体４の自由なリクラインを促進するためには好ましい。直立体４の重量は、従って、前方に延びる取っ手部分２５をユーザの方向に引き下ろす傾向がある「リクライン軸線」Ｒの周りでトルクを働かせる。取っ手部分２５がその結果ユーザの握りの下を通って滑り出るのを防止する（又は、その機会を少なくとも有意に低減する）ために、取っ手部分２５の前方端部には、図１６に示すようにユーザの握り２９の上部の当接面をもたらす横方向当接フランジ２６が設けられる。これは、傾く直立体４の重量を支えるのに必要な必須のグリップ圧を低減する。更に、当接フランジ２６はまた、ユーザがハンドル９を回転させる時にユーザの握りをフランジ２６の下側に単にぶつけることによってユーザがワンド５の縦軸線の周りでハンドル９のてこ作用を増大させるのに利用することができるユーザの握りの上部のための有効な「トルク担持」面をもたらすことが見出されている。
【００４３】
取っ手部分２５は、真っ直ぐである。真っ直ぐな取っ手部分は、ハンドルが掃除機の直立体の縦軸線の周りで回転する時にユーザの手が湾曲取っ手の「上部にわたって」転がる傾向がある一般的に直立真空掃除機上に設けられる従来の湾曲取っ手部分と比べて、ワンド５の縦軸線の周りでハンドル９を回転させる時にユーザに対してより良好なてこ作用を提供することが見出されている。真っ直ぐな取っ手部分２５は、特に、それを当接フランジ２６と組み合わせて用いる時にユーザに対して良好なてこ作用を提供するように見える。
取っ手部分２５は、湾曲上面２５ａ、湾曲下側面２５ｂ、及び相対する真っ直ぐな側面２５ｃ及び２５ｄ（図１５）を含み、断面で見るとレーストラックプロフィールを有する。このレーストラック断面プロフィールは、特に、ユーザに対して、特に、取っ手部分２５の真っ直ぐな縦方向プロフィールと組み合わせた時に快適な握りを提供することが見出されている。
【００４４】
取っ手部分２５は、ワンド５の縦軸線（これは、直立体４に対する作動操向軸線を表す）に対して７５度の角度で延びている。この場合には、スパイン８およびステム部分２４の各々は、ワンド５に平行して延び、取っ手部分２５も、従って、スパイン８及びステム部分２４に対して７５度の角度で延びている（図１６）。
真っ直ぐな平たい固定支柱２７は、ステム部分２４に対して取っ手部分２５を固定してハンドル９の剛性を増大させるために、フランジ２６の下縁からステム部分２４の基部まで下方かつ後方に延びている。
【符号の説明】
【００４５】
１  直立真空掃除機
２  掃除機ヘッド
３  １対のドーム形ホイール
４  直立体
５  吸引ワンド
６  可撓性伸縮ホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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