(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の外表面に、該外表面からタイヤ軸方向外側に隆起させた文字、記号又は図形からなる標章が表示される標章表示部が設けられた空気入りタイヤであって、
前記標章表示部は、前記外表面からタイヤ軸方向外側へ離間した前面、及び、該前面と前記外表面とを継ぐ側面を有することにより、
前記前面と側面とが交差する外側縁と、前記外表面と前記側面とが交差する内側縁とを含み、
前記側面の少なくとも一部は、前記外側縁がタイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁と、この周方向縁に対応する内側縁がタイヤ周方向に対して０°でない角度αでのびる非周方向縁とで挟まれるねじれ面からなることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ねじれ面に形成される内側縁のタイヤ周方向に対する角度αは、０．５〜２．５°又は−０．５〜−２．５°である請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記前面は、タイヤ半径方向、内、外の前記周方向縁で挟まれる第１部分を有し、前記タイヤ半径方向、内、外の各周方向縁には、夫々タイヤ半径方向内、外のねじれ面が連なるとともに、前記タイヤ半径方向内のねじれ面は、タイヤ周方向の一方側に向かって前記角度αが大きくなる一方、前記タイヤ半径方向外のねじれ面は、タイヤ周方向の他方側に向かって前記角度αが大きくなる請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記標章表示部のタイヤ半径方向高さは、タイヤ断面高さの８〜２５％である請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォール部に刻印される標章表示部の視認性を維持しつつタイヤの耐久性を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤのサイドウォール部には、該サイドウォール部の外表面からタイヤ軸方向外側に隆起させた文字、記号又は図形からなる標章が表示される標章表示部を設けることが広く行われている。図４に示されるように、標章表示部ａ（本図ではＥ、Ｎ及びＡを含む）は、前記外表面ｂからタイヤ軸方向外側へ離間した前面ｃ及び、該前面ｃと前記外表面ｂとを継ぐ側面ｄを有することにより、前面ｃと側面ｄとが交差する外側縁ｅと、前記外表面ｂと前記側面ｄとが交差する内側縁ｆとを含む。そして、タイヤ周方向に沿って平行にのびる外側縁ｅと内側縁ｆとで形成される周方向面ｇは、タイヤの外観にマッチし、標章の視認性を高く発揮するのに役立つ。
【０００３】
しかしながら、タイヤの転動によって、サイドウォール部ｂ１には大きな繰り返し変形が生じる。このため、周方向面ｇ、とりわけその入隅部をなす内側縁ｆには、応力が集中するため、クラックが発生し易く、ひいてはタイヤの耐久性が悪化するという問題があった。サイドウォール部の標章表示部に関連する技術として、下記特許文献がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−８６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、サイドウォール部の外表面に設けられた標章表示部の側面の少なくとも一部を、外側縁がタイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁と、この周方向縁に対応する内側縁がタイヤ周方向に対して角度α（α≠０）でのびる非周方向縁とで挟まれるねじれ面とすることを基本として、サイドウォール部に刻印される標章表示部の視認性を維持しつつタイヤの耐久性を向上させた空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１記載の発明は、サイドウォール部の外表面に、該外表面からタイヤ軸方向外側に隆起させた文字、記号又は図形からなる標章が表示される標章表示部が設けられた空気入りタイヤであって、前記標章表示部は、前記外表面からタイヤ軸方向外側へ離間した前面、及び、該前面と前記外表面とを継ぐ側面を有することにより、前記前面と側面とが交差する外側縁と、前記外表面と前記側面とが交差する内側縁とを含み、前記側面の少なくとも一部は、前記外側縁がタイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁と、この周方向縁に対応する内側縁がタイヤ周方向に対して０°でない角度αでのびる非周方向縁とで挟まれるねじれ面からなることを特徴とする。
【０００７】
また請求項２記載の発明は、前記ねじれ面に形成される内側縁のタイヤ周方向に対する角度αは、０．５〜２．５°又は−０．５〜−２．５°である請求項１記載の空気入りタイヤである。
【０００８】
また請求項３記載の発明は、前記前面は、タイヤ半径方向、内、外の前記周方向縁で挟まれる第１部分を有し、前記タイヤ半径方向、内、外の各周方向縁には、夫々タイヤ半径方向内、外のねじれ面が連なるとともに、前記タイヤ半径方向内のねじれ面は、タイヤ周方向の一方側に向かって前記角度αが大きくなる一方、前記タイヤ半径方向外のねじれ面は、タイヤ周方向の他方側に向かって前記角度αが大きくなる請求項１又は２記載の空気入りタイヤである。
【０００９】
また請求項４記載の発明は、前記標章表示部のタイヤ半径方向高さは、タイヤ断面高さの８〜２５％である請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の空気入りタイヤは、サイドウォール部の外表面に、該外表面からタイヤ軸方向外側に隆起させた標章が表示される標章表示部が設けられる。前記標章表示部は、前記外表面からタイヤ軸方向外側へ離間した前面、及び、該前面と前記外表面とを継ぐ側面を有することにより、前記前面と側面とが交差する外側縁と、前記外表面と前記側面とが交差する内側縁とを含み、前記側面の少なくとも一部は、前記外側縁がタイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁と、この周方向縁に対応する内側縁がタイヤ周方向に対して０°でない角度αでのびる非周方向縁とで挟まれるねじれ面からなる。
【００１１】
このように、標章表示部の外側縁が、タイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁として形成されるため、標章表示部の優れた視認性が維持される。また、標章表示部の内側縁が、タイヤ周方向に対して０°でない角度αでのびる非周方向縁として形成される。このように、応力の集中し易い内側縁をタイヤ周方向からずらすことによって、タイヤの転動によってサイドウォール部に大きな繰り返し変形が生じても、内側縁への応力集中が低減され、内側縁でのクラック等の発生が抑えられる。また、前記外側縁と内側縁とでねじれ面が形成されるため、さらに曲げ荷重が分散されかつ低減される。従って、本発明の空気入りタイヤは、標章表示部の視認性が維持されつつ、タイヤの耐久性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一実施形態を示す右側半分断面図である。
【図２】図１の標章表示部の部分側面図である。
【図３】図２の拡大図である。
【図４】従来の標章表示部を説明する斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本実施形態の空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」ということがある。）１の正規状態の右側半分断面図であり、トレッド部２と、そのタイヤ軸方向両端からタイヤ半径方向内側にのびる一対のサイドウォール部３と、各サイドウォール部３のタイヤ半径方向内側に配されるビード部４とを具える。本明細書において、「正規状態」とは、タイヤが、正規リム（図示せず）にリム組みされかつ正規内圧が充填されしかも無負荷である状態とし、特に断りがない場合、タイヤ各部の寸法等は、この正規状態で測定された値とする。
【００１４】
ここで、前記「正規リム」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めているリムであり、ＪＡＴＭＡであれば"標準リム"、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば "Measuring Rim"となる。また、前記「正規内圧」とは、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば"最高空気圧"、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" とする。
【００１５】
本実施形態の空気入りタイヤ１は、トレッド部２からサイドウォール部３をへてビード部４のビードコア５に至るカーカス６と、このカーカス６の半径方向外側かつトレッド部２の内部に配されるベルト層７とを具えている。なお、トレッド部２には、適宜排水用の溝Ｇが設けられている。
【００１６】
前記カーカス６は、一対のビードコア５、５間をトロイド状に跨る本体部６ａと、この本体部６ａの両側に連なりかつ前記ビードコア５の回りでタイヤ軸方向内側から外側に折り返された折返し部６ｂとを有する少なくとも１枚、本実施形態では１枚のカーカスプライ６Ａからなる。
【００１７】
前記ベルト層７は、少なくとも２枚、本実施形態では、タイヤ半径方向内、外２枚のベルトプライ７ａ、７ｂから構成される。各ベルトプライ７ａ、７ｂは、タイヤ赤道Ｃに対して１５〜４０°の角度で傾けられたスチールコード等の高弾性のベルトコードを有する。各ベルトプライ７ａ、７ｂは、ベルトコードが互いに交差する向きに重ねられている。
【００１８】
また、ビードコア５のタイヤ半径方向外側には、ビード部４を補強する断面略三角形状のビードエーペックスゴム８が配される。
【００１９】
図１及び図２に示されるように、本実施形態のタイヤ１には、サイドウォール部３の外表面３ａに、該外表面３ａからタイヤ軸方向外側に隆起させた文字、記号又は図形からなる標章が表示される標章表示部９が設けられる。本実施形態の標章表示部９は、ゴムで形成され、例えば、タイヤ軸方向両側のサイドウォール部３に夫々設けられている。また、本実施形態の標章表示部９は、例えば、「Ｅ」、「Ｎ」及び「Ａ」の文字を含んで構成され、タイヤ半径方向外側に各文字の上部側が配される。なお、本明細書では、以下、標章表示部９として、「Ｅ」の文字を例に挙げて説明される。
【００２０】
図３に良く示されるように、前記標章表示部９は、前記外表面３ａからタイヤ軸方向外側へ離間した前面１０、及び、該前面１０と前記外表面３ａとを継ぐ側面１１を有することにより、前面１０と側面１１とが交差する外側縁１２と、外表面３ａと側面１１とが交差する内側縁１３とを含んで構成される。本実施形態では、「Ｅ」の形状をなす前面１０が１面と、矩形状をなす側面１１が１２面とからなり、外側縁１２及び内側縁１３は、夫々１２本で構成される。
【００２１】
側面１１は、外側縁１２がタイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁１２ａと、この周方向縁１２ａに対応する内側縁１３がタイヤ周方向に対して０°でない角度αでのびる非周方向縁１３ａとで挟まれるねじれ面１４を含む。本実施形態では、６面のねじれ面１４が形成される。なお、前記ねじれ面１４を除く側面１１は、上述のようなねじれ面として形成されても良いし、平面として形成されても良い。
【００２２】
このように構成された本実施形態の空気入りタイヤ１は、標章表示部９の外側縁１２が、タイヤ周方向に沿ってのびる周方向縁１２ａを含んで形成されるため、標章表示部９の見栄えを良くして、優れた視認性を発揮する。また、標章表示部９の内側縁１３が、タイヤ周方向に対して０°でない角度αでのびる非周方向縁１３ａを含んで形成される。このように、応力の集中し易い内側縁１３をタイヤ周方向からずらすことによって、タイヤの転動によってサイドウォール部３に大きな繰り返し変形が生じても、内側縁１３への応力が低減されるため、内側縁１３でのクラック等の発生が抑えられる。また、このような外側縁１２と内側縁１３とで形成されるねじれ面１４は、さらに曲げ荷重を分散し内側縁１３への応力を低減する。従って、本発明の空気入りタイヤは、標章表示部の視認性が維持されつつ、タイヤの耐久性が向上する。 
【００２３】
なお、このようなねじれ面１４が形成される文字（標章）として、前記「Ｅ」の他、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｄ」、「Ｆ」、「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｌ」、「Ｐ」、「Ｒ」、「Ｔ」及び「Ｚ」等の横方向にのびる字画（文字記号を構成する線や点をいう）を多く含む文字が望ましい。
【００２４】
また、このようなねじれ面１４を構成する内側縁１３のタイヤ周方向に対する角度αは、好ましくは０．５°以上、より好ましくは１．０°以上が望ましく、また好ましくは２．５°以下、より好ましくは２．０°以下、又は好ましくは−２．５°以上、より好ましくは−２．０°以上が望ましく、また好ましくは−０．５°以下、より好ましくは−１．０°以下が望ましい。前記角度αの絶対値が大きくなると、標章表示部９の見栄えを損ね、視認性を悪化させるおそれがある。また、逆に、前記角度αの絶対値が小さくなると、上述のタイヤの転動による内側縁１３への応力集中を低減する効果や曲げ荷重を分散する効果が発揮できず、耐久性を向上できないおそれがある。
【００２５】
なお、前記内側縁１３のタイヤ周方向に対する角度αとは、内側縁１３とタイヤ周方向にのびるタイヤ周方向線Ｅとの交点Ａ１、及び該交点Ａ１からタイヤ周方向に１０mm離間した内側縁１３上の一点である内側点Ａ２を結ぶ直線Ｋ１と、交点Ａ１からタイヤ周方向に１０mm離間したタイヤ周方向線Ｅ上の点である周上点Ａ３、及び交点Ａ１を結ぶ直線Ｋ２との角度とする。
【００２６】
また、前記外側縁１２の周方向縁１２ａは、タイヤ周方向に対する角度β（図示せず）が０°でのびるものを含むのは勿論、タイヤ周方向に対する角度βが、０．５°未満の範囲で形成されるものを含む。
【００２７】
また、図３に示されるように、前記前面１０は、タイヤ半径方向、内、外の前記周方向縁１５ａ、１５ｂで挟まれる第１部分１６を有する。本実施形態の前面１０は、タイヤ半径方向内外に隔設する３つの第１部分１６ａ乃至１６ｃを有する。
【００２８】
また、このような第１部分１６のタイヤ半径方向、内、外の各周方向縁１５ａ、１５ｂには、夫々タイヤ半径方向内、外のねじれ面１４ａ、１４ｂが連なる。本実施形態では、各第１部分１６において、タイヤ半径方向内側に内のねじれ面１４ａ１乃至１４ａ３、及びタイヤ半径方向外側に外のねじれ面１４ｂ１乃至１４ｂ３が形成される。
【００２９】
そして、内のねじれ面１４ａは、タイヤ周方向の一方側（本図では左側）に向かって前記角度αが大きくなる。一方、タイヤ半径方向外のねじれ面１４ｂは、タイヤ周方向の他方側（本図では右側）に向かって前記角度αが大きくなる。
【００３０】
このような内のねじれ面１４ａ及び外のねじれ面１４ｂは、第１部分１６を挟んで設けられることにより、異なる方向からの曲げ荷重をバランスよく分散して、内側縁１３への応力をさらに低減する。従って、一層タイヤの耐久性が向上する。
【００３１】
また、図１に示されるように、標章表示部９のタイヤ半径方向高さＨａは、タイヤ断面高さＨの好ましくは８％以上、より好ましくは１０％以上が望ましく、また好ましくは２５％以下、より好ましくは２３％以下が望ましい。前記高さＨａが大きくなると、標章表示部９が大型になることに伴い内側縁１３も大きくなり、さらに上述のクラックの発生する範囲が増加するおそれがある。逆に、前記高さＨａが小さくなると、標章表示部９の視認性が悪化するおそれがある。
【００３２】
また、同様の観点より、内側縁１３のタイヤ周方向に沿った長さＬａ（図２に示す）は、好ましくは８mm以上、より好ましくは１０mm以上が望ましく、また好ましくは５５mm以下、より好ましくは５３mm以下が望ましい。
【００３３】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施し得る。
【実施例】
【００３４】
本発明の効果を確認するために、図１に示すタイヤ構造をなす空気入りタイヤ（サイズ：２１５/４５Ｒ１７）が表１に示す仕様に基づき試作された。そして、各タイヤをサイズ７．０J×１７のリムに内圧２２０ｋＰａでリム組みして、耐クラック性能及び視認性について評価がされた。各タイヤとも表１以外の構成は実質的に同一である。また、標章表示部の外側縁の周方向縁は、タイヤ周方向に対する角度が、０°から０．５°未満の範囲に形成される。
テストの方法は、次の通りである。
【００３５】
＜耐クラック性＞
各テストタイヤのリム組立体は、直径１．７ｍのドラム上を荷重６．１７ｋＮにて、速度８０km/hで３００００ｋｍ走行させられ、その後、標章表示部の内側縁における亀裂(クラック)及びゴム欠けの発生状態が肉眼観察され、以下の基準で評価された。なお、標章表示部には、「ＥＮＡＳＡＶＥ  ＥＣ２０２」の文字が付されている。
○：亀裂の発生なし、又は発生した亀裂の最大深さが０．５mm以下
○△：発生した亀裂の最大深さが０．５mmより大かつ１．０mm以下
△：発生した亀裂の最大深さが１．０mmより大かつ２．０mm以下
×：発生した亀裂の最大深さが２．０mmより大
【００３６】
＜視認性＞
標章表示部の見栄えが、テスターの肉眼観察による官能評価により５点法で示された。値が大きい程、視認性に優れていることを示す。
テストの結果を表１に示す。
【００３７】
【表１】
0005391249.tif 000002
【００３８】
テストの結果、実施例のものは、比較例のものに比べて、耐クラック性及び視認性について総合的な評価が良いことが理解できる。
【符号の説明】
【００３９】
１    空気入りタイヤ
３    サイドウォール部
３ａ  外表面
９    標章表示部
１０    前面
１１    側面
１２    外側縁
１２ａ  周方向縁
１３    内側縁
１３ａ  非周方向縁
１４  ねじれ面
【図１】
0005391249.tif 000003
【図２】
0005391249.tif 000004
【図３】
0005391249.tif 000005
【図４】
0005391249.tif 000006