(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体ドラムに適用する現像剤を収納する現像剤収納部を少なくとも有するカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記電子写真感光体ドラムの回転軸線方向に並んで設けられ、前記電子写真感光体ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する発光部材と、
前記発光素子が発光することにより前記電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、前記露光位置から退避する退避位置とを前記発光部材がとり得るように、前記発光部材を支持する発光部材支持体と、
前記カートリッジを前記装置本体に同梱した同梱状態において前記現像剤収納部から現像剤が供給されるのを規制する規制手段と、
前記規制手段に設けられており、前記同梱状態において、前記露光位置から、前記電子写真感光体ドラムより離れる方向に離間する離間位置に前記発光部材を支持し、前記規制手段の解除作業に連動して、前記離間位置から前記露光位置に前記発光部材を移動させる離間手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記離間手段は、前記カートリッジの長手方向の一端側にのみ設けられており、前記カートリッジの他端側における前記発光部材の前記離間位置への支持は、前記装置本体に設けられたガイド部材によって行われることを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記発光部材支持体に設けられており、前記発光部材を前記電子写真感光体ドラムから水平状態で、前記離間位置から前記露光位置に移動可能に支持することを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイド部材と前記発光部材との係合部に摩擦低減部材を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真感光体ドラムに適用する現像剤を収納する現像剤収納部を少なくとも有するカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置と記す）は、電子写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、カラーＬＥＤプリンター）、フアクシミリ装置、及びワードプロセッサがある。また、画像形成装置としては、モノクロ、カラーのいずれも含まれる。また、記録媒体は、画像形成装置によって画像が形成されるものであって、例えば、用紙、ＯＨＰシート等が含まれる。
【０００３】
一般に、カートリッジとは、例えば、プロセスカートリッジ或いは現像カートリッジであって、電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着されて、記録媒体に画像を形成する画像形成プロセスに寄与するものである。プロセスカートリッジは、ドラムに作用するプロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つとドラムとを一体的にカートリッジ化して、本装置体に取り外し可能に装着するものである。従って、カートリッジには、プロセス手段としての現像手段と、ドラムとを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。また、プロセスカートリッジには、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と、ドラムとを一体的にカートリッジ化して、装置本体に取り外し可能に装着するものも含まれる。ドラムと現像手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂一体型と称する。また、ドラムと現像手段以外のプロセス手段とを一体的に有するプロセスカートリッジを所謂分離型と称する。プロセスカートリッジは、使用者自身によって装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。また、現像カートリッジとは、現像ローラを有し、現像ローラによって、ドラムに形成された静電潜像を現像するのに用いられる現像剤（トナー）を収納しており、装置本体に取り外し可能に装着されるものである。現像カートリッジの場合には、ドラムは装置本体或いはカートリッジ支持部材に取り付けられている。或いは、ドラムは、前記所謂分離型プロセスカートリッジに設けられている（この場合には、プロセスカートリッジは、現像手段を有してはいない）。現像カートリッジも、使用者自身によって画像形成装置本体に対する着脱を行うことができる。そのため、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる。そこで、カートリッジとしては、前記所謂一体型又は所謂分離型のプロセスカートリッジが含まれる。また、カートリッジとしては、所謂分離型のプロセスカートリッジと前記現像カートリッジが対になって用いられる場合が含まれる。また、カートリッジとしては、ドラムが装置本体或いはカートリッジ支持部材に固定して取り付けられている。そして、現像カートリッジがドラムに作用可能に、カートリッジ支持部材に取り外し可能装着される場合が含まれる。
【０００４】
本発明において、カートリッジは、電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）に適用する現像剤を収納する現像剤収納部を少なくとも有し、装置本体に取り外し可能に装着して使用されるものである。
【背景技術】
【０００５】
画像形成装置を小型化するためドラムの露光装置として、ドラムの長手方向（回転軸線方向）に並んで設けられ、ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する発光部材を使用する場合がある。そのような発光部材の代表例としてＬＥＤヘッドアレイが挙げられる。例えば、露光装置としてＬＥＤヘッドアレイを用いたＬＥＤプリンターにおいては、発光素子がコントローラからの画像情報信号に応じて発光し、その光がレンズによって集光されドラムに結像されるようになっている。そして、レンズ表面とドラム表面との距離は、偏心カムによって調整される構成が知られている（特許文献１）。この構成では、レンズ表面とドラム表面との距離を精度よく調整することができる。また、偏心カムを回転させるだけでレンズ表面とドラム表面との距離を調整できるため、調整するための作業を簡素化することができる。また、調整後の偏心カムの固定は、接着剤によって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２３２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した従来の画像形成装置においては、レンズの表面とドラムの表面との距離を非常に近くする必要がある。また、カートリッジを画像形成装置の装置本体に同梱して出荷した際も、同様にレンズの表面とドラムの表面との距離は非常に近くなる。そのため、画像形成装置の物流時に衝撃が加わった際に、レンズとドラムが接触してしまう恐れがある。
【０００８】
また、従来の画像形成装置においては、ドラムに設けられた当接面と偏心カムの外周面を当接することによって、レンズの表面とドラムの表面の距離を位置決めしている。カートリッジを装置本体に同梱して画像形成装置を出荷した際も、ドラムの当接面と偏心カムの外周面が当接した状態になる。そのため、画像形成装置の物流時に衝撃が加わった場合、前述した位置決めの当接部にも強い衝撃が加わる。前述したように、調整後の偏心カムの固定は接着剤によって行っているが、画像形成装置の物流時に強い衝撃が加わった際、前述した当接による位置決めが変わってしまう恐れがある。その結果、焦点位置にずれが発生してしまい、画像不良が発生してしまう恐れがあるため、画像形成装置の物流時での衝撃を和らげるように、包材を大きくする対応を行うことが考えられる。
【０００９】
本発明の目的は、カートリッジ同梱状態での画像形成装置の出荷時に、露光装置である発光部材と電子写真感光体ドラムとを離間させることにより、カートリッジ同梱状態での物流の信頼性を向上させた電子写真画像形成装置を提供することである。
【００１０】
また、発光部材と電子写真感光体ドラムの距離を位置決めしている当接面を離間させることにより、カートリッジ同梱状態での物流の信頼性を向上させた電子写真画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、電子写真感光体ドラムに適用する現像剤を収納する現像剤収納部を少なくとも有するカートリッジを電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記電子写真感光体ドラムの回転軸線方向に並んで設けられ、前記電子写真感光体ドラムを露光するために画像情報に応じて発光する複数個の発光素子を有する発光部材と、前記発光素子が発光することにより前記電子写真感光体ドラムを露光する露光位置と、前記露光位置から退避する退避位置とを前記発光部材がとり得るように、前記発光部材を支持する発光部材支持体と、前記カートリッジを前記装置本体に同梱した同梱状態において前記現像剤収納部から現像剤が供給されるのを規制する規制手段と、前記規制手段に設けられており、前記同梱状態において、前記露光位置から、前記電子写真感光体ドラムより離れる方向に離間する離間位置に前記発光部材を支持し、前記規制手段の解除作業に連動して、前記離間位置から前記露光位置に前記発光部材を移動させる離間手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発光部材の電子写真感光体ドラムからの離間によって、カートリッジ同梱状態での電子写真画像形成装置の物流の信頼性を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明によれば、カートリッジの現像剤収納部から現像剤が供給されるのを規制する規制手段の解除作業（取り除く作業）で、発光部材の電子写真感光体ドラムからの離間を解除できる。そのため、ユーザビリティを損なうことなく、カートリッジ同梱状態での電子写真画像形成装置の物流の信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）は実施例１の画像形成装置の断面図、（ｂ）はトレイの斜視図
【図２】支持体を示す図
【図３】連動手段を示す図
【図４】カートリッジの交換を説明する図
【図５】（ａ）ドアが閉じられている状態の画像形成装置の斜視図、（ｂ）ドアが開かれてトレイが外側位置に引き出されている状態の画像形成装置の斜視図
【図６】ドアが開かれてトレイが外側位置に引き出されている状態の画像形成装置の断面図
【図７】連動手段を示す斜視図
【図８】（ａ）と（ｂ）は突起の斜視図、（ｃ）は発光部材の斜視図
【図９】（ａ））は支持体７の発光部材９の支持方法を説明する斜視図、（ｂ）は発光部材の斜視図
【図１０】（ａ）はカートリッジのドラムを発光部材に対して位置決めする方法を説明する斜視図、（ｂ）は発光部材をカートリッジに位置決めした状態を示している図
【図１１】（ａ）はシール除去前状態のカートリッジの横断面図、（ｂ）はシール除去前状態のカートリッジの斜視図
【図１２】離間手段の説明図
【図１３】（ａ）離間手段の説明図、（ｂ）は実施例２の画像形成装置の説明図
【図１４】実施例２の画像形成装置の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面に基づいて実施例を説明する。以下に説明する実施例では、フルカラーＬＥＤプリンターを例に挙げて説明するが、電界発光素子を使用した電子写真画像形成装置であれば、これに限定されるものではない。また、以下説明する実施例では、カートリッジとしてプロセスカートリッジを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。電子写真感光体ドラムに適用する現像剤を収納する現像剤収納部を少なくとも有し、電子写真画像形成装置の装置本体に取り外し可能に装着して使用されるものであればよい。
【００１６】
［実施例１］
図１の（ａ）は本実施例における電子写真画像形成装置１００の縦断右側面図である。この装置１００は４つのプロセスカートリッジ８（８Ｙ・８Ｍ・８Ｃ・８Ｂｋ）を装置本体１に取り外し可能に装着した状態で、記録媒体１４に画像を形成する、インライン方式のカラー電子写真画像形成装置である。電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）１２を露光するための露光装置として、画像情報に応じて発光する発光部材９を有する。発光部材９にはＬＥＤヘッドアレイ（ＬＥＤ方式の露光装置）を用いている。より詳しくは、装置１００は、電子写真プロセスを用いた、４色フルカラーのＬＥＤプリンターである。パソコン・イメージリーダー等のホスト装置２００からコントローラ９６に入力する電気的な画像情報（画像信号）に基づいて記録媒体（以下、用紙と記す）１４にカラー画像形成を行う。なお、以下説明する実施例では、フルカラーＬＥＤプリンターを例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。本発明は、前述した画像形成装置に適用されるものである。
【００１７】
装置１００は、カートリッジ８を支持した状態で本体１の内側位置ＩＰと外側位置ＯＰ（図４の（ｂ）、図５の（ｂ）、図６）との間を移動するトレイ（カートリッジ支持部材）５を有する。外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動して、発光部材９を支持している発光部材支持体７は、連動手段１３０（図３）により露光位置ＬＰ（図４の（ａ））から退避位置ＲＰ（図４の（ｂ））へ移動させられる。また、内側位置ＩＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、連動手段１３０により退避位置ＲＰから露光位置ＩＰへ移動させられる。連動手段１３０は、使用者がトレイ５を外側位置ＯＰへ向かって引き出すときのトレイ５の移動に連動して、支持体７を露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ自動的に移動させる。また、連動手段１３０は、使用者がトレイ５を内側位置ＩＰへ向かって押し込むときのトレイ５の移動に連動して、支持体７を退避位置ＲＰから露光位置ＩＰへ自動的に移動させる。退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、カートリッジ８を支持したトレイ５が移動するのを妨げない位置である。また、退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、移動するトレイ５及びトレイ５に支持された状態で移動するカートリッジ８と衝突しない位置である。
【００１８】
（装置本体）
装置本体１とは、装置１００からトレイ５及びカートリッジ８を除いた構成をいう。本体１には、給紙トレイ１３、給送ローラ１５、転写ベルト１８、定着装置２０、排紙ローラ対２２、及び排出トレイ３が設けられている。トレイ１３は、用紙１４を積載収納する。定着装置２０は、定着フィルム２０ａ及び加圧ローラ２０ｂを有する。ローラ対２２は、排紙ローラ２２ａ及び排紙コロ２２ｂを有する。画像が形成された用紙１４は、ローラ対２２により排出されて、トレイ３上に積載される。また、本体１には、本体ガイド１１が設けられている（図３の（ａ）、図４）。ガイド１１は、カートリッジトレイ（カートリッジ支持部材）５を移動可能に支持している。トレイ５は、カートリッジ８（８Ｙ・８Ｍ・８Ｃ・８Ｂｋ）を取り外し可能に支持する。トレイ５が本体１の内側に位置する内側位置ＩＰに位置した状態で、カートリッジ８は、ドラムホルダー（以下、装着部と記す）５０（図１の（ｂ））に装着される。カートリッジ８は、ドラム１２と同軸線上のドラム軸受部（ドラム側位置決め部）５１が装着部５０に位置決めされる。
【００１９】
カートリッジ８Ｙは、イエロー色（Ｙ色）の紛体現像剤（以下、トナーと記す）を収納しており、ドラム１２にＹ色の現像剤像（トナー像）を形成する。カートリッジ８Ｍは、マゼンタ色（Ｍ色）のトナーを収納しており、ドラム１２にＭ色のトナー像を形成する。カートリッジ８Ｃは、シアン色（Ｃ色）のトナーを収納しており、ドラム１２にＣ色のトナー像を形成する。カートリッジ８Ｂｋは、ブラック色（Ｂｋ色）のトナーを収納しており、ドラム１２にＢｋ色のトナー像を形成する。カートリッジ８は、ドラム１２と、プロセス手段としての、帯電ローラ（帯電部材）８０と、現像装置と、クリーニングブレード（クリーニング部材）８２とを一体に有する。プロセス手段は、ドラム１２に作用する。帯電ローラ８０は、ドラム１２を帯電する。現像装置は、図１１のように、ドラム１２に適用するトナーＴを収納するトナー収納室（現像剤収納部）３２Ａと、ドラム１にトナーを適用してドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像部材としての現像ローラ８１を配設した現像室（現像部）３２Ｂを有する。また、クリーニングブレード８２は、転写後に、ドラム１２に残留する現像剤を除去する。尚、本体（装置本体）１とは、画像形成装置１００からカートリッジトレイ５及びカートリッジ８を除いた構成をいう。
【００２０】
（カートリッジトレイ）
トレイ５は、本体１に対して、ガイド１１により支えられ、図１の（ａ）の横方向（本体１の前後方向）にスライド移動可能に設けられている。トレイ５は、カートリッジ８を取り外し可能に支持する。また、トレイ５は、カートリッジ８が有するカートリッジ側電気接点（不図示）に電気的に接続する中間電気接点４５（図１の（ｂ））を有している。接点４５は、トレイ５が内側位置ＩＰに位置した状態で、本体１に設けられた本体側電気接点（不図示）と電気的に接続する。接点４５はトレイ５の非駆動側（カートリッジ８の長手方向の一端部側）の側板５ｂに配置されている。しかしながら、接点４５の配置は、これに限定されるものではなく、駆動側の側板５ａに配置しても良い。トレイ５は、カートリッジ８を取り外し可能に支持した状態で、本体１の内側に位置する内側位置ＩＰと、本体１の外側に位置する外側位置ＯＰとの間を本体１の前面開口１０を通過して移動する。ガイド１１は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間で移動可能なようにトレイ５を支持する、且つ、トレイ５を案内する。使用者がトレイ５を本体１から引き出すことによって、トレイ５は、内側位置ＩＰから外側位置ＯＰに移動する。また、トレイ５は、使用者がトレイ５を本体１内へ押し込むことによって、外側位置ＯＰから内側位置ＩＰに移動する。ここで、内側位置ＩＰとは、図１の（ａ）、図４の（ａ）、図５の（ａ）に示す位置である。また、外側位置ＯＰとは、図４の（ｃ）、図５の（ｂ）、図６に示す位置である。内側位置ＩＰとは、トレイ５が本体１の開口１０の内側に位置した状態である。また、外側位置ＯＰとは、トレイ５が開口１０の外側に位置した状態である。トレイ５が外側位置ＯＰに位置した場合であっても、トレイ５が支持している全てのカートリッジ８が開口１０の外側に位置していなくても良い。例えば、トレイ５の引き出し方向Ｘ（図５の（ｂ））において、最上流側に位置するカートリッジ８Ｂｋは、開口１０の内側に位置していてもよい。このような場合であっても、最上流側に位置するカートリッジ８Ｂｋは、本体１の手前側に位置しているので、使用者が開口１０からカートリッジ８Ｂｋの交換を行い易い。また、各カートリッジ８は、トレイ５の移動方向（引き出し方向Ｘ、押し込み方向Ｙ）に対して、その長手方向が交差する方向（直交する方向）にトレイ５に支持されている。前記長手方向とは、ドラム１２の長手方向（回転軸線方向）、および、現像ローラ８１の長手方向と同じである。但し、本発明は、各カートリッジ８が、トレイ５の前記移動方向に対して、その長手方向が沿う方向（平行な方向）にトレイ５に支持されている場合であっても、適用可能である。
【００２１】
（カートリッジの装着部）
図１の（ａ）は、カートリッジ８を本体１内の装着部５０へ位置決めする方法を説明する斜視図である。本体１には、装着部５０が設けられている。装着部５０は、本体１内の内側位置（ここでは、カートリッジ８が画像形成に寄与する画像形成位置）ＩＰに位置したカートリッジ８の長手方向の一端側と他端側とに配置されている。カートリッジ８には、ドラム軸受部５１が設けられている。軸受部５１は、ドラム１２の長手方向において一端側と他端側とに設けられているドラム軸（不図示）を回転可能に支持する。軸受部５１は、カートリッジ８の長手方向の一端と他端とに、長手方向に突出して設けられている。図１の（ｂ）では、一方の軸受部５１のみを図示する。図１の（ａ）に示すように、トレイ５が本体１内の内側位置ＩＰに位置する際に、軸受部５１は、装着部５０の凹部５０ａによって支持される。即ち、一端側の軸受部５１が一端側の装着部５０の凹部５０ａによって、また、他端側の軸受部５１が他端側の装着部５０の凹部５０ａによって支持される。凹部５０ａの二つの傾斜部５０ｂと軸受部５１の円周表面５１ａとの接触によって、ドラム１２の中心位置（軸線位置）が本体１に対して位置決めされる。また、各カートリッジ８には、長手方向の一端部にカートリッジボス（第一回転被規制部材）５２が設けられ、他端部にカートリッジリブ（第二回転被規制部材）５３が設けられている。トレイ５には、一方の側板５ａに第一トレイ溝（第一回転規制部材）５４が設けられ、他方の側板５ｂに第二トレイ溝（第二回転規制部材）５５が設けられている。そして、各カートリッジ８が本体１内に装着された際に、ボス５２が溝５４によって支持され、リブ５３が溝５５によって支持される。これにより、カートリッジ８が本体１からドラム１２を回転するための回転力を受けた際に、カートリッジ８が軸受部５１を中心にして回転しようとするのを規制する。即ち、ドラム１２を中心としたカートリッジ８の回転が規制される。従って、カートリッジ８は、本体１に対して、ドラム１２を中心にして位置決めされる。
【００２２】
（発光部材）
本体１には、発光部材９を支持する発光部材支持体７が設けられている。本実施例においては、発光部材支持体７は排出トレイ３に設けられている。図２の（ａ）は、支持体７の斜視図である。４つのカートリッジ８に対応して、４つの発光部材９が支持体７に設けられている。図８の（ｃ）は、発光部材９の斜視図である。発光部材９は、本体１に装着されたカートリッジ８のドラム１２の長手方向（軸線方向）に並んで設けられた複数個の発光素子６を有する。ドラム１２の長手方向は、トレイ５の引き出し方向Ｘに直交する方向である。発光素子６は、コントローラ９６からの画像情報信号に応じて発光し、ドラム１２を露光する。発光素子６としては、例えば、液晶素子、半導体発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機エレクトロルミネッセンス素子（有機ＥＬ素子）などの電界発光素子が使用される。半導体発光ダイオードは、電圧を印加することにより発光する半導体素子である。有機ＥＬ素子は、電圧をかけると光る有機化合物でできた電子材料で、自発光するものである。有機ＥＬ素子は、例えば、有機分子発光層を二つの電極で挟み、電圧をかける。これにより、電極から注入された電子と正孔が再結合して有機分子を励起し、励起された有機分子が基底状態に戻るときに発光する。発光部材９は、基板９０を有する。基板９０は、ホルダ（不図示）により支持されている。基板９０の表側に発光素子６が設けられ、裏側にドライバＩＣ９２が設けられている。発光素子６は、ドライバＩＣ９２と電気的に接続されている。ドライバＩＣ９２は、発光素子６の発光動作を制御する。基板９０は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）９４により本体１のコントローラ９６に接続されている。コントローラ９６からの画像情報信号に応じて、ドライバＩＣ９２は、発光素子６の発光動作を行う。発光素子６には、セルフォック（登録商標）レンズ９８が接着されている。レンズ９８のドラム１２の側の表面９８ａは、平面である。レンズ９８は、発光素子６から発光された光を集光して、ドラム１２上に結像する。支持体７が露光位置ＬＰ（図１の（ａ））に位置する際に、支持体７は、発光素子６がドラム１２の長手方向の画像形成領域と対向するように、発光部材９を支持する（図３（ａ））。露光位置ＬＰは、発光素子６が発光することによりドラム１２を露光する位置であって、複数の発光素子６がドラム１２の長手方向に沿って並んで設けられた位置である。本実施例において、支持体７が露光位置ＬＰに位置している状態で、複数の発光素子６のそれぞれとドラム１２とが等間隔に位置する。
【００２３】
本実施例においては、露光位置ＬＰにおいて複数の発光素子６のそれぞれとドラム１２とが等間隔に位置するが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、複数の発光素子６のそれぞれに対応するレンズ９８の寸法が異なる場合には、複数の発光素子６とドラム１２との間の距離が異なる。複数の発光素子６のそれぞれとドラム１２との間の距離は、発光素子６から発光された光がレンズ９８により集光されてドラム１２上に結像するように設定される。従って、レンズ９８の仕様によっては、ドラム１２の軸線方向の両端部において発光素子６とドラム１２との間の距離が短く、軸線方向の中央部分において距離が長くなるように、複数の発光素子６が湾曲して配置されていてもよい。あるいは、ドラム１２の軸線方向の両端部において発光素子６とドラム１２との間の距離が長く、軸線方向の中央部分において距離が短くなるように、複数の発光素子６が湾曲して配置されていてもよい。また、支持体７は、トレイ３の内側に設けられており、トレイ３と一体に移動する。ここで、トレイ３の内側とは、トレイ３の下面であって、本体１の内側である。
【００２４】
（位置決め部材）
支持体７には、位置決め部材としてのドラム受け部（第一規制部、前後規制部）５６及びスラストボス（第二規制部、左右規制部）５７が設けられている。ドラム受け部５６は、カートリッジ８の長手方向の一端側と他端側に対応する位置に、それぞれ設けられている。スラストボス５７は、カートリッジ８の長手方向の一端側に設けられている。受け部５６及びボス５７は、許容誤差範囲内で画像形成位置に装着されたカートリッジ８を発光部材９に対して位置決めする。尚、画像形成位置とは、トレイ５に支持されたカートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着され、ドラム１２が転写ベルト１８に接触する位置である。受け部５６及びボス５７は、カートリッジ８が装着部５０に装着された状態で支持体７が露光位置ＬＰに位置する際に、カートリッジ８を発光部材９に対して位置決めする。
【００２５】
図２の（ｂ）は、カートリッジ８のドラム１２を発光部材９に対して位置決めする方法を説明する斜視図である。ドラム１２の軸線方向（長手方向）と直交する方向（前後方向）に対する発光部材９の位置決めは、発光素子側位置決め部としての受け部５６がドラム側位置決め部としての軸受部５１に支持されることによって行われる。受け部５６の二つの傾斜面５６ａ及び５６ｂが軸受部５１の円周表面５１ａと接触する。これにより、ドラム１２に対して発光部材９を前後方向に位置決めする。また、ドラム１２の長手方向（左右方向）に対する発光部材９の位置決めは、ボス５７がカートリッジ８に設けられたカートリッジ溝５８に挿入されることによって行われる。本実施例では、溝５８は一端側軸受部５１に設けられている。溝５８は、溝５８に挿入されたボス５７が前後方向に移動できるように、前後方向に長く形成されている。しかし、ドラム１２に対して発光部材９を左右方向に位置決めするために、ボス５７は、溝５８に対して左右方向にぴったり嵌入する。溝５８に挿入されたボス５７は、左右方向には移動しない。また、ドラム１２の上下方向に対する発光部材９の位置決めは、受け部（発光素子側位置決め部）５６が軸受部（ドラム側位置決め部）５１に支持されることによって行われる。これは、前後方向の位置決めと同様である。ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間の距離Ｄは、受け部５６の二つの傾斜面５６ａ、５６ｂと軸受部５１の円周表面５１ａとの接触により、所定距離に維持される。図２の（ｃ）は、発光部材９をカートリッジ８に位置決めした状態を示す斜視図である。図２の（ｃ）は、説明のために他端側軸受部５１を省略し、一端側軸受部５１のみを示している。
【００２６】
ここで、本体１に対する前側又は正面側とはドア（開閉部材）２を配設した側である。後側とはそれとは反対側である。ドラム１２の長手方向と直交する方向（前後方向）とは、本体１の後側から前側に向かう方向（前方向）と、その逆の方向（後方向）である。左右とは本体１を前側から見て左又は右である。感光体ドラム１２の軸線方向（長手方向）（左右方向）とは、右から左に向かう方向（左方向）と、その逆の方向（右方向）である。尚、ドア２は、開口１０を塞ぐ閉じ位置と、開口１０を開放する開放位置とをとりえる。前述した通り、本実施例においては、一端側装着部５０に一端側軸受部５１が支持され、また、他端側装着部５０に他端側軸受部５１が支持された状態で、ドラム１２に対して発光部材９が位置決めされる。この際に、発光部材９が、ドラム１２の長手方向に渡って、ドラム１２と等間隔に位置決めされるように、一端側受け部５６が一端側軸受部５１に支持され、また、他端側受け部５６が他端側軸受部５１に支持される。
【００２７】
また、図３の（ａ）は、発光部材９をドラム１２へ付勢する方法を説明する斜視図である。支持体７には突起部３１が設けられている。また、トレイ５を支持するガイド１１には、レールボス３３が設けられている。そして、突起部３１とボス３３との間には、引張りばね（弾性部材）３０が取り付けられている。ばね３０は、支持体７を露光位置ＬＰへ付勢する。この付勢力（弾性力）により、感光体ドラム１２に対する発光部材９の上下方向（鉛直方向）の位置が規制される。支持体７は、露光位置ＬＰにおいて、ドラム１２に対向して発光部材９をドラム１２に近接配置する。露光位置ＬＰにおいて、ドラム１２の表面と発光部材９のセルフォック（登録商標）レンズ９８の表面９８ａとの間の距離Ｄは、所定距離に規制される。所定距離は、ドラム１２の露光に適した距離である。本実施例においては、所定距離は、２ミリメートル以上３ミリメートル以内である。本実施例によれば、前記数値以内であれば、画像情報に応じた、発光素子６の発光によって、ドラム１２は良好に露光される。本実施例において、ドラム１２の表面と発光素子６との間のレンズ９８を含む距離は、７ミリメートル以上８ミリメートル以内である。しかし、レンズ９８の仕様が変化すると、レンズ厚みや焦点深度が変化するため、上記所定距離は変化する。例えば、ドラム１２の表面と発光素子６との間のレンズ９８を含む距離は、レンズ９８の仕様に応じて、１７ｍｍ±０．８ｍｍ、１０ｍｍ±０．５ｍｍ、５ｍｍ±０．３ｍｍ、４ｍｍ±０．３ｍｍなどに設定され得る。ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間の距離Ｄは、受け部５６の二つの傾斜面５６ａ、５６ｂとドラム軸受部５１の円周表面５１ａとの接触により（図２の（ｃ））、前記所定距離に維持される。
【００２８】
（画像形成動作の説明）
画像形成時に、ドラム１２は、矢印（図１の（ａ））で示す時計方向へ回転する。ドラム１２の表面は、帯電ローラ（帯電部材）８０により一様に帯電される。発光素子６は、コントローラ９６からの画像情報信号に応じて発光し、ドラム１２の帯電された表面を露光し、静電潜像を形成する。ドラム１２に形成された静電潜像は、現像ローラ（現像部材）８１により現像剤で現像されて現像剤像になる。トレイ１３からローラ１５により給送された用紙１４は、現像剤像とタイミングを合わせてベルト１８へ搬送される。ベルト１８は、用紙１４を静電吸着した状態で、反時計方向（図１の（ａ）の矢示方向）へ回転する。用紙１４は、ベルト１８により搬送されて、ベルト１８とカートリッジ８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｂｋが有するドラム１２との間の転写部を順次通過する。これによって、用紙１４上に、Ｙ色の現像剤像、Ｍ色の現像剤像、Ｃ色の現像剤像、Ｂｋ色の現像剤像が順次重ねて転写される。転写後、ドラム１２上に残った現像剤は、ブレード８２により除去される。用紙１４は、定着装置２０の定着フィルム２０ａと加圧ローラ２０ｂとの間のニップ部へ搬送される。用紙１４に形成されたトナー像は、ニップ部で加熱加圧されて用紙１４へ定着される。画像が形成された用紙１４は、ローラ対２２ａ、２２ｂによりトレイ３上へ排出される。尚、図１の（ａ）以外の図からは、帯電ローラ８０、現像ローラ８１、及び、クリーニングブレード８２の図示を省略した。
【００２９】
（カートリッジの交換方法の説明）
図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、カートリッジの交換方法を説明するための画像形成装置の断面図である。図５の（ａ）は、ドア（開閉部材）２を閉じたときの本体１の斜視図である。ドア２は、本体１の開口１０を開閉するために、本体１に対して回動可能に設けられている。ドア２は、ヒンジ２ａを中心にして回動することによって、開口１０を閉じる閉じ位置と、開口１０を開放する開放位置とをとり得る。使用者が、ドア２を開いて開口１０を開放し、カートリッジ８の交換などの作業を行う。図４の（ａ）は、ドア２を開いた画像形成装置の断面図である。トレイ５は、本体１に対して、ガイド１１により支えられ、図４の（ａ）の横方向（前後方向）にスライド移動可能である。トレイ５は、カートリッジ８を着脱可能に支持する。トレイ５は、外側位置ＯＰと、カートリッジ８を本体１内の装着部５０へ位置決めする内側位置ＩＰとの間を、本体１の開口１０を通過して移動可能である。ここで、外側位置ＯＰとは、本体１の外側に位置し、使用者がカートリッジ８をトレイ５に着脱する位置である。また、内側位置ＩＰとは、カートリッジ８を本体１内の装着部５０へ位置決めする位置である。本実施例においては、内側位置ＩＰに位置するカートリッジ８は、画像形成位置（ＩＰ）に位置する。画像形成位置（ＩＰ）とは、カートリッジ８が用紙１４に画像を形成するのに寄与する位置である。トレイ５は、使用者によって、開口１０を通過して、内側位置ＩＰと外側位置ＯＰとの間を移動する。ドア２は、ドアリンク２９を介してガイド１１に係合している。使用者がドア２を開くと、ドア２の開放動作に連動して、リンク２９は、ガイド１１を図１の（ａ）に示す位置から図４の（ａ）に示す位置へ引っ張り出す。同時に、ガイド１１を右斜め上方へ移動させる。ガイド１１のこの上方移動により、ガイド１１に支持されているトレイ５も上方へ移動する。トレイ５の上方への移動により、ドラム１２がベルト１８から離間する。また、軸受部５１が、装着部５０から離間する。図４の（ｂ）は、ドア２を開き本体１内のトレイ５を引き出すことによって、支持体７を退避位置ＲＰまで上方へ移動させた状態を示す図である。支持体７は、使用者がトレイ５を引き出すときのトレイ５の動きに連動して、連動手段（後述する）によって、自動的に、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動させられる。退避位置ＲＰは、露光位置ＬＰから退避した位置である。退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、カートリッジ８を支持したトレイ５が移動するのを妨げない位置である。また、退避位置ＲＰとは、支持体７（発光部材９）が、移動するトレイ５及びトレイ５に支持された状態で移動するカートリッジ８と衝突しない位置である。支持体７は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰ（図４の（ｃ））から退避する。支持体７が退避位置ＲＰへ移動するので、複数の発光部材９を同時に退避させることができる。支持体７が退避位置ＲＰに位置するときに、発光部材９は、本体１内に存在する。退避位置ＲＰにおいて、支持体７は、外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間のトレイ５の移動を許容する。即ち、支持体７は、トレイ５の移動に邪魔にならない。これにより、支持体７を本体１内に残した状態で、トレイ５を本体１から引き出すことができる。図４の（ｃ）は、内側位置ＩＰから外側位置ＯＰへ引き出されたトレイ５を示す図である。トレイ５が外側位置ＯＰにあるときに、トレイ５に支持された全てのカートリッジ８の上方が開放される。そして、それぞれのカートリッジ８を上方（図６の矢印）に取り外すことができる。また、全てのカートリッジ８を上方からトレイ５に支持することができる。即ち、鉛直方向から、トレイ５に対してカートリッジ８の着脱を行うことができる。尚、本実施形態によれば、引き出し方向Ｘ（図３の（ａ））において最下流側に位置するカートリッジ８Ｂｋをトレイ５に対して着脱する際には、トレイ５の全長が外側位置ＯＰに位置していなくても良い。このような場合であっても、トレイ５はカートリッジ８Ｂｋが画像形成位置（ＩＰ）に位置する場合よりも外側方向に向かって引き出されている。したがって、カートリッジ８Ｂｋは画像形成位置に位置する場合よりも、本体１の手前側に引き出されているので、使用者がカートリッジ８Ｂｋの交換を行い易い。図５の（ｂ）は、ドア２を開き、トレイ５を引き出した状態の本体１の斜視図である。図５の（ｂ）は、図４の（ｃ）、図６に示す状態と同じ状態を示す。この状態で、カートリッジ８をトレイ５に着脱可能である。トレイ５は本体１の設置面（図示せず）に対して水平方向に移動する。しかしながら、本実施形態ではこれに限定されずに、トレイ５は前記設置面（図示せず）に対して、例えば斜め上方、或いは、斜め下方に直線的に移動しても良い。トレイ５は、支持する（収容する、装着する）カートリッジ８の長手方向と直交する方向に直線的に移動する。カートリッジ８の長手方向とは、ドラム１２の長手方向、又は、現像ローラ８１の長手方向である。
【００３０】
カートリッジ８を本体１に装着する操作は、カートリッジ８を取り外す操作とは逆の手順で行う。即ち、使用者が、トレイ５を外側位置ＯＰに引き出し、カートリッジ８をトレイ５に載せる（支持させる）。カートリッジ８を載せたトレイ５を本体１内へ押し込む。このとき、支持体７は、使用者がトレイ５を押し込むときのトレイ５の動きに連動して、後述する連動手段１３０によって、自動的に、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動する。露光位置ＬＰとは、発光部材９がドラム１２に対向して、かつ、ドラム１２に画像情報に応じた露光を行うことを可能とするようにドラム１２に近接した位置である。そして、使用者がドア２を閉める動作に連動して、リンク２９を介してガイド１１が図４の（ａ）に示す位置から左下方向へ押し下げられる。ガイド１１と共にトレイ５も下方へ移動する。これにより、トレイ５に支持されたカートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着される。そして、ドラム１２が転写ベルト１８に接触する。この状態が、カートリッジ８が画像形成位置に位置する状態である（図１の（ａ））。画像形成位置は、カートリッジ８が、用紙（記録媒体）１４に画像を形成するのに寄与する位置である。
【００３１】
（発光部材支持体の退避方法の説明）
１）連動手段の構成
実施例１に係る画像形成装置は、使用者がトレイ５を引き出す又は押し込む動作に連動して、支持体７を、露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間で移動させる連動手段１３０を有している。ここで、露光位置ＬＰにおいて、発光部材９の複数個の発光素子６の発光によりドラム１２を露光するために、発光部材９がドラム１２に対向して近接配置される。複数個の発光素子６は、発光部材９に長手方向に並んで配置されている。退避位置ＲＰにおいて、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰから支持体７が退避している。図３の（ａ）、（ｂ）は、ドア２を閉じた状態における、支持体７、ガイド１１及びトレイ５の位置関係を示している。連動手段１３０は、係合突部（第一係合部）３４と、係合溝部（第二係合部）３５と、突起部（第三係合部）３１と、溝部（第四係合部）３２とを有する。係合突部３４は、トレイ５に設けられている。係合溝部３５は、支持体７に設けられている。突起部（第三係合部）３１は、支持体７に設けられている。溝部３２は、本体１に設けられている。突部３４は、トレイ５の側板５ｂ（５ａ）から上方へ延在する全体的に略矩形状の部材である。溝部３５は、支持体７の側板７ｂ（７ａ）に設けられた上下方向に延在する全体的に略矩形状の溝穴である。突部３４は、溝部３５内を上下方向に摺動可能に溝部３５と係合する。溝部３５は、突部３４と係合し、トレイ５に対して発光部材９とドラム１２の中心とを結んだ直線方向に沿って移動可能に支持体７を支持する。ここで、発光素子６とドラム１２の中心とを結んだ直線方向は、矢印ＶＬ（図３の（ｂ））によって示す方向である。すなわち、発光部材９は、ドラム１２の軸線と平行にかつ直線的に移動される。これによって、発光部材９を支点を中心にして回動させる場合と比較して、本実施例によれば、より小さな空間でもって、発光部材９（発光素子６）を露光位置ＬＰと退避位置ＲＰとの間を移動させることができる。突起部３１は、溝部３２に挿入され、溝部３２内を摺動可能である。突起部３１が溝部３２内を摺動する。これにより、支持体７は、本体１に対して図３の（ａ）に示すように引き出し方向Ｘに対して斜めの方向Ｑに移動可能である。すなわち、突起部３１と溝部３２との係合により、支持体７は、本体１に対して、トレイ５の移動方向（引き出し方向Ｘ及び押し込み方向Ｙ）に対して斜めの方向Ｑに沿って直線的に移動させられる。ドア２を閉じた状態（図３の（ａ）及び（ｂ）に示す）において、引張りばね（弾性部材、付勢部材）３０は、突起部３１とガイド１１に設けられたレールボス３３との間に接続されている。支持体７は、ばね３０の弾性力によって、発光部材９が露光位置ＬＰに付勢されている（引っ張られている）。
【００３２】
２）連動手段の機能
図７の（ａ）は、ドア（開閉部材）２を開いた状態であり、図４の（ａ）に示す状態と同じ状態である。図７の（ａ）に示すように、ドア２を開くと、ガイド１１が上方に移動するのに連動して、トレイ５が上方へ移動する。これによって、支持体７も上方へ移動する。この状態で、使用者がトレイ５を引き出すと、トレイ５の突部３４と支持体７の溝部３５との係合により、支持体７は、引き出し方向Ｘへ引き出される。このとき、支持体７は、突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対しては矢印Ｑ（図７の（ａ））で示す方向へのみ移動ができるように規制されている。そのため、支持体７は、本体１に対して矢印Ｑで示す方向（トレイ５の引き出し方向Ｘに対して斜め上方に向う方向）へ直線的に移動される。また、支持体７は、突部３４と溝部３５とにより、トレイ５に対しては直線的に鉛直方向の上方（図３の（ｂ）の矢印ＶＬにより示す方向）へのみ移動ができるように規制されている。これにより、発光部材９は、カートリッジ８のドラム１２に対して直線的に鉛直方向の上方（矢印ＶＬで示す方向）へ退避される。支持体７は、露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ直線的に移動する。また、溝部３５には回転可能なコロ部材（摩擦低減部材）３６が設けられている。トレイ５が移動する際には、トレイ５の一部がコロ部材３６と接触することにより、コロ部材３６が回転する。これによって、突部３４と溝部３５との間の摩擦が低減される。これによって、支持体７は、トレイ５に対して上下方向へ滑らかに移動する。図７の（ｂ）は、支持体７を退避位置ＲＰまで移動させた状態であり、図４の（ｂ）に示す状態と同じである。退避位置ＲＰは、トレイ５が内側位置ＩＰから外側位置ＯＰへ移動する引き出し方向Ｘにおいて露光位置ＬＰの下流、且つ、上方に位置している。この状態では、突部３４の頂部３４ａが支持体７の底部７ｃを支持している。これによって、支持体７がばね３０によって退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ戻ろうとするのを規制している。
【００３３】
支持体７を退避位置ＲＰに維持する（支持する）ための支持ボス３７が本体１に設けられている。ボス３７は、ボスばね（弾性部材）３８の弾性力によって、本体１の内側方向へ付勢されている（引っ張られている）。支持体７が露光位置ＬＰに位置するときに、ボス３７は、ばね３８の弾性力により付勢されて支持体７の側板７ｂに当接している。ボス３７の上面３７ａの高さは、突部３４の頂部３４ａよりも低く設定されている。よって、支持体７の底部７ｃが突部３４の頂部３４ａにより支持されると、ボス３７は、突部３４から支持体７を受け渡される。つまり、トレイ５を、図７の（ｂ）に示す状態から引き出し方向Ｘへ引き出すと、図７の（ｃ）に示すように、ボス３７により、支持体７は退避位置ＲＰに支持される（維持される）。また、図７の（ｂ）に示す状態では、ボス３７は突部３４によって本体１の内側方向への移動を規制されている。これは、ボス３７が溝部３５に引っかかって、支持体７の移動を阻害しないようにするためである。そして図７の（ｂ）に示す状態から、更にトレイ５を引き出し方向Ｘへ引き出したときに、ボス３７と突部３４との係合が外れる。ボス３７は、ばね３８の弾性力によって本体１の内側方向へ突出し、支持体７を退避位置ＲＰに支持する（維持する）。これによって、支持体７は、トレイ５が外側位置ＯＰと内側位置ＩＰとの間を移動する移動経路ＭＰから退避する。従って、トレイ５は、外側位置ＯＰまで移動可能になる。
【００３４】
カートリッジ８を本体１に装着する際には、使用者がトレイ５を引き出し方向Ｘと反対の押し込み方向Ｙへ押し込む。押し込み動作と連動して、まず、退避位置ＲＰに位置する支持体７が、ボス３７の上面３７ａから係合突部３４の頂部３４ａへ引き渡される。このとき、引き渡し前の支持体７の底部７ｃは、突部３４の頂部３４ａよりも低い。したがって、支持体７の底部７ｃを突部３４の頂部３４ａの高さまで上昇させる必要がある。図７の（ａ）に示すように、突部３４には第一斜面６０が設けられている。また、支持体７には支持体斜面６１が設けられている。トレイ５を押し込み方向（装着方向）Ｙへ押し込んだ際に、第一斜面６０と支持体斜面６１とが係合する。この係合により、支持体７は、持ち上げられる。支持体７は、ボス３７の上面３７ａと突部３４の頂部３４ａとの高さの差だけ持ち上げられる。従って、支持体７は、ボス３７から突部３４へ引き渡される。また、図７の（ｂ）に示すように、突部３４には第二斜面６２が設けられ、支持ボス３７にはボス斜面６３が設けられている。図７の（ｂ）に示す状態から、更にトレイ５を押し込み方向Ｙへ押し込んだ際に、第二斜面６２とボス斜面６３とが係合する。この係合により、ボス３７が突部３４によって本体１の外側へ退避させられる。更に、図７の（ｂ）に示す状態から図７の（ａ）に示す状態までトレイ５を押し込むと、突部３４が溝部３５へ入り込む。使用者がトレイ５をさらに押し込むと、トレイ５の突部３４と支持体７の溝部３５との係合により、支持体７は、押し込み方向Ｙへ押し込まれる。このとき、支持体７は、突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対しては矢印Ｑ（図７の（ａ））で示す方向と反対方向へのみ移動ができるように規制されている。そのため、支持体７は、本体１に対して矢印Ｑで示す方向と反対方向（トレイ５の押し込み方向Ｙに対して斜め下方に向う方向）へ直線的に移動される。また、支持体７は、突部３４と溝部３５とにより、トレイ５に対しては直線的に鉛直方向の下方（図３の（ｂ）の矢印ＶＬにより示す方向）へのみ移動ができるように規制されている。これにより、発光部材９は、カートリッジ８のドラム１２へ向って直線的に（矢印ＶＬで示す方向に）移動される。支持体７は、引き出し方向Ｘの上流、且つ、下方へ移動する。よって、支持体７は、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ直線的に移動する。露光位置とは、発光部材９がドラム１２に対向して、かつ、ドラム１２に画像情報に応じた露光を行うことを可能とするようにドラム１２に近接した位置である。そして、使用者がドア２を閉める動作に連動して、リンク２９を介してガイド１１が図４の（ｂ）に示す位置から左下方向へ押し下げられる。ガイド１１と共にトレイ５も下方へ移動する。これにより、トレイ５に支持されたカートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着される。そして、ドラム１２がベルト１８に接触する（図１の（ａ））。この状態が、カートリッジ８が画像形成位置に位置する状態である。画像形成位置は、カートリッジ８が、用紙（記録媒体）１４に画像を形成するのに寄与する位置である。
【００３５】
上述したように、実施例１によれば、連動手段１３０は、トレイ５に設けられた突部３４と、支持体７に設けられた溝部３５と、支持体７に設けられた突起部３１と、本体１に設けられた溝部３２とを有する。連動手段１３０は、トレイ５を本体１から引き出す動作に連動して、自動的に、支持体７を本体１内の退避位置ＲＰまで移動させることができる。前述した通り、突部３４は、トレイ５に設けられている。溝部３５は、トレイ５に対して支持体７を移動させるために、支持体７に設けられており、突部３４と係合する。突起部３１は、支持体７に設けられている。また、溝部３２は、本体１に対して支持体７を移動させるために、本体１に設けられており、突起部３１と係合する。また、外側位置ＯＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、連動手段１３０の有する突部３４と溝部３５との係合により、トレイ５に対して鉛直方向の上方へ直線的に移動する。また、支持体７は、連動手段１３０の有する突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対して斜め上方に向う方向へ直線的に移動する。これによって、支持体７は、トレイ５の移動に連動して、自動的に露光位置ＬＰから退避位置ＲＰへ移動する。また、内側位置ＩＰへ向うトレイ５の移動に連動して、支持体７は、連動手段１３０の有する突部３４と溝部３５との係合により、トレイ５へ向って鉛直方向の下方へ直線的に移動する。また、支持体７は、連動手段１３０の有する突起部３１と溝部３２との係合により、本体１に対して斜め下方に向う方向へ直線的に移動する。これによって、支持体７は、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ自動的に移動する。これにより、トレイ５を引き出す動作のみでカートリッジ８を交換することができる。従って、実施例１によれば、ユーザビリティの向上が実現できる。また、トレイ５を本体１から引き出す際に、支持体７は本体１の外側には出ない。よって、発光部材９（発光素子６）に塵が付着すること、及び、傷が着くことを抑制することができた。しいては、画像形成装置の信頼性の向上を実現することができた。
【００３６】
（発光部材の支持方法）
図９の（ａ）は、支持体７の発光部材９の支持方法を説明する斜視図である。支持体７には、発光部材ガイド（ガイド部材）８０が設けられており、発光部材９を矢印Ｕ・Ｄの方向にスライド移動可能に支持する。矢印Ｄの方向は、発光部材９がドラム１２に対して近接する方向である。矢印Ｕの方向は、発光部材９がドラム１２から離間する方向である。つまり、矢印ＤとＵの方向は、発光部材９が、前述した露光位置ＬＰ（図１の（ａ）、図１０の（ａ））と、発光部材９がドラム１２から離間する、後述する離間位置ＬＤ（図１３の（ａ））との間を移動する方向である。ガイド８０は、発光部材９の長手方向の一端側と他端側とに配置されている。発光部材９のドラム１２に対する近接方向Ｄおよび離間方向Ｕの移動は、発光部材９に設けられた溝部８１が、ガイド８０に設けられた突部８０ａに係合することによって支持される。突部８０ａと溝部８１がガイド８０と発光部材９との係合部である。また、発光部材９の溝部８１には、回転可能なコロ部材８２が設けれている。コロ部材８２がガイド８０と発光部材９との係合部８０ａ・溝部８１に設けられた摩擦低減部材である。コロ部材８２は、発光部材９の長手方向の一端側と他端側とに配置されている。発光部材９が移動する際には、ガイド８０の突部８０ａの一部がコロ部材８２と接触することにより、コロ部材８２が回転する。これによって、突部８０ａと溝部８１との間の摩擦が低減される。これによって、発光部材９はドラム１２の長手方向に対して略水平状態で、ドラム１２に対する近接方向Ｄおよび離間方向Ｕへ滑らかに移動する。また、突部８０ａと溝部８１は、適度なガタを持って係合されており、後述する発光部材９のドラム１２に対する位置決めを阻害することはない。また、ガイド８０には規制部８０ｂが設けられている。発光部材９は、圧縮ばね３０によってドラム１２へ付勢されるが、カートリッジ８が本体１内に装着されてない場合、発光部材９はガイド８０の下端部の受け部（ストッパー部）８０ｂによって、ドラム１２への近接方向の移動を規制される。
【００３７】
（位置決め部材）
図９の（ｂ）は、発光部材９の斜視図である。発光部材９には、位置決め部としての発光部材丸穴（第一規制部、前後および長手規制部）５６及び発光部材長丸穴（第二規制部、回転規制部）５７が設けられている。丸穴５６は、カートリッジ８の長手方向の一端側、本実施例では本体１の正面から見て右側に設けられている。長丸穴５７はカートリッジ８の長手方向の、丸穴５６に対して他端側、本実施例では本体１の正面から見て左側に設けられている。長丸穴５７は、長手方向に長く形成されている。丸穴５６及び長丸穴５７は、許容誤差範囲内で画像形成位置に装着されたカートリッジ８に対して発光部材９を位置決めする。尚、画像形成位置とは、トレイ５に支持されたカートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着され、ドラム１２がベルト１８に接触する位置である。丸穴５６及び長丸穴５７は、カートリッジ８が装着部５０に装着された状態で発光部材９が露光位置に位置する際に、カートリッジ８に対して発光部材９を位置決めする。
【００３８】
図１０（ａ）は、カートリッジ８のドラム１２を発光部材９に対して位置決めする方法を説明する斜視図である。ドラム１２の軸線方向（長手方向）および軸線方向と直交する方向（前後方向）に対する発光部材９の位置決めは、発光素子側位置決め部としての丸穴５６および長丸穴５７がドラム側位置決め部としてのドラムボス５８によって挿入されることによって行われる。ドラムボス５８はカートリッジ８の長手方向の一端側と他端側に対応する位置に、それぞれ設けられている。これにより、ドラム１２に対して発光部材９を前後方向および長手方向（左右方向）に位置決めする。
【００３９】
また、ドラム１２の上下方向に対する発光部材９の位置決めは、偏心カム（発光素子側位置決め部）５９が軸受部（ドラム側位置決め部）５１に支持されることによって行われる。図１０の（ｂ）は、発光部材９をカートリッジ８に位置決めした状態を示している。偏心カム５９は、発光部材９の長手方向の一端側と他端側に対応する位置に、それぞれ設けられている。ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間の距離Ｄは、偏心カム５９の円周表面と軸受部５１の受け面５１ａとの接触により、所定距離に維持される。４つのカートリッジ８のそれぞれに対応する距離Ｄは、偏心カム５９を回転させることにより、それぞれ所定距離に調整される。偏心カム５９は、距離Ｄを調整した後、接着材にて固定される。
【００４０】
また、発光部材９をドラム１２へ付勢する方法は、発光部材９が圧縮ばね（弾性部材）３０によって付勢されることによって行われる。図１０の（ａ）に示すように、ばね３０は、発光部材９の長手方向の一端側と他端側に対応する位置に、それぞれ設けられている。ばね３０は、発光部材９を露光位置へ付勢する。この付勢力により、感光体ドラム１２に対する発光部材９の上下方向（鉛直方向）の位置が規制される。発光部材９は、露光位置において、ドラム１２に対向して近接配置される。露光位置において、ドラム１２の表面と発光部材９のセルフォック（登録商標）レンズ９８の表面９８ａとの間の距離Ｄは、所定距離に規制される。所定距離は、ドラム１２の露光に適した距離である。本実施例においては、所定距離は、２ミリメートル以上３ミリメートル以内である。本実施例によれば、前記数値以内であれば、画像情報に応じた、発光素子６の発光によって、ドラム１２は良好に露光される。しかし、レンズ９８の仕様が変化すると、レンズ厚みや焦点深度が変化するため、上記所定距離は変化する。前述したように、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間の距離Ｄは、偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａとの接触により（図１０の（ｂ））、前記所定距離に維持される。
【００４１】
（カートリッジ同梱状態での発光素子離間方法の説明）
次に、本体１にカートリッジ８を同梱した状態で装置１００を出荷する際の、発光部材９の離間手段を、図１１から図１３の（ａ）を用いて説明する。
【００４２】
（同梱状態でのカートリッジ）
実施例１に係る装置１００は、本体１にカートリッジ８を同梱する出荷形態を有する。図１１の（ａ）は、本体１に同梱出荷される際の、カートリッジ８の断面図である。実施例１に係る装置１００のカートリッジ８は、本体１に同梱出荷される際、現像装置のトナー収納室（現像剤収納部）３２Ａから現像室３２Ｂにトナーを供給する現像剤供給口３２は現像剤シール３１により封止されている。現像剤シール３１は、カートリッジ８内の現像剤供給口３２に配置されている。本実施例においては、このシール３１が、カートリッジ８を装置本体に同梱した同梱状態において、トナー収納室３２ＡからトナーＴが現像室３２Ｂに供給されるのを規制する規制手段である。シール３１は、カートリッジ８の本体１への同梱出荷時に、現像剤供給口３２からの現像剤の供給を規制する。また、図１１の（ｂ）は、本体１に同梱出荷される際の、カートリッジ８の斜視図である。シール３１は、使用者がシール３１をカートリッジ８から取り外す際、使用者の持ち手部分となるプルタブ３３を有する。タブ３３は、カートリッジ８の長手方向の一端側、本実施例では本体１の正面から見て左側に設けられている。また、タブ３３には、カートリッジ８への取付け部である係合部３４が設けられている。カートリッジ８には、タブ３３の係合部３４に対応する位置に、被係合部３５が設けられている。図１２の（ａ）は、タブ３３の係合部３４、およびカートリッジ８の被係合部３５の位置関係を示している。タブ３３に設けられた係合部３４ａは、カートリッジ８の被係合部３５ａと係合する。タブ３３に設けられた係合部３４ｂは、カートリッジ８の被係合部３５ｂと係合する。タブ３３に設けられた係合部３４ｃは、カートリッジ８の被係合部３５ｃと係合する。タブ３３に設けられた係合部３４ｄは、カートリッジ８の被係合部３５ｄと係合する。タブ３３は、係合部３４がカートリッジ８の被係合部３５と係合することによって、カートリッジ８に固定される。図１２の（ａ）においては、説明のためシール３１とタブ３３を分割して示しているが、タブ３３は接着剤等でシール３１に固定され、カートリッジ８に装着される。また、図１１の（ｂ）に示すように、タブ３３には、支持部材３６が設けられている。支持部材３６は、後述する離間手段によって、発光部材９をドラム１２から離間した離間位置ＬＤ（図１３の（ａ））に支持する。
【００４３】
（同梱カートリッジの取付け方法）
同梱状態でのカートリッジ８は、画像形成時に使用者が装着するのと同様の方法で、本体１に装着される。即ち、取付けを行う作業者が、トレイ５を外側位置ＯＰに引き出し、同梱状態でのカートリッジ８をトレイ５に載せる（支持させる）。カートリッジ８を載せたトレイ５を本体１内へ押し込む。このとき、支持体７は、使用者がトレイ５を押し込むときのトレイ５の動きに連動して、前述した連動手段１３０によって、自動的に、退避位置ＲＰから露光位置ＬＰへ移動しようとする。このとき、同梱状態でのカートリッジ８には、後述する離間手段が設けられているため、発光部材９は離間位置ＬＤに支持される。ここで、離間位置ＬＤにおいて、偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａとの間は、物流時に装置１００に衝撃が加わった際に、接触しない距離に離間している。また、離間位置において、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの間は、物流時に画像形成装置１００に衝撃が加わった際に、接触しない距離に離間している。そして、作業者がドア２を閉める動作に連動して、カートリッジ８が本体１内の装着部５０に装着される。そして、ドラム１２が転写ベルト１８に接触する。このとき、発光部材９は引き続き、離間位置に支持されている。そして、この状態で、装置１００は梱包され、使用者の元へ出荷される。
【００４４】
（離間手段の構成）
実施例１に係る装置１００は、本体１にカートリッジ８を同梱出荷した状態で、発光部材９をドラム１２から離間した離間位置に支持する離間手段を有している。以下に、離間手段について説明する。図１２の（ｂ）は、前述した離間位置ＬＤにおける、発光部材９及びカートリッジ８の位置関係を示している。離間手段は支持部材３６を有している。前述したように、支持部材３６はタブ３３に設けられている。タブ３３は、カートリッジ８の長手方向の一端側、本実施例では本体１の正面から見て左側に設けられている。即ち、支持部材３６は、長手方向の一端側のみにしか設けられていない。支持部材３６は、発光部材９とドラム軸受部５１との間に配置される。発光部材９の離間位置ＬＤへの離間は、発光部材９が支持部材３６に支持されることによって行われる。図１２の（ｂ）に示すように、発光部材９が離間位置ＬＤに位置する際に、発光部材９は、ばね３０によって露光位置への方向、本実施例では本体下方向に付勢されている。発光部材９は、支持部材３６の上面３６ａによって離間位置ＬＤに支持される。支持部材３６の支持は、支持部材３６の下面３６ｂとドラム軸受部５１との接触によって行われる。
【００４５】
図１３の（ａ）は、カートリッジ８が本体１に同梱出荷される際の、発光部材９及びカートリッジ８を本体正面方向から見た、途中部分省略の縦断面図である。ばね３０によって露光位置の方向へ付勢される発光部材９は、カートリッジ８の長手方向の一端側において、支持部材３６によって前述した離間位置ＬＤに支持される。このとき、発光部材９は、支持体７に設けられたガイド８０によって支持されている（図９の（ａ））。前述したように、発光部材９は、ドラム１２の長手方向に対して略水平状態で、ドラム１２に対する近接および離間方向へ滑らかに移動する。これにより、一端側が支持部材３６により離間されることによって、発光部材９の他端側（支持部材３６が設けられていない側）も、略水平状態に支持されているため離間位置ＬＤに支持される。このとき、図１３の（ａ）に示すように、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａには間隔Ｅがある。この間隔Ｅは、発光部材９が露光位置ＬＰ（図１０の（ａ））に位置しているときのあるときの間隔Ｄとりも大きい。また、偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａも、同様に間隔Ｆがある。
これにより、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａを、物流時に装置１００に衝撃が加わった際にも接触させないことができる。また、偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａを、物流時に画像形成装置１００に衝撃が加わった際に接触させないことができる。
【００４６】
（離間手段の解除方法）
また、画像形成時には、カートリッジ８は現像剤シール３１が使用者によって取り除かれた状態で装着される。このとき、タブ３３は、使用者がカートリッジ８から現像剤シール３１を取り外す際に、カートリッジ８から取り除かれる。これにより、発光部材９は、前述した露光位置ＬＰ（図１の（ａ）、図１０の（ｂ））に支持されるようになる。また、カートリッジ８内の現像剤は、現像剤供給口３２から供給されるようになる。即ち、規制手段であるシール３１の解除作業に連動して、タブ３３に設けられた離間手段である支持部材３６が除去されることで、発光部材９が離間位置ＬＤから露光位置ＬＰに移動される。
【００４７】
上述したように、実施例１によれば、離間手段は、プルタブ３３に設けられた支持部材３６を有する。支持部材３６は、カートリッジ８が本体１に同梱出荷される際に、ばね３０によって付勢されようとする発光部材９を、離間位置ＬＤ（図１３の（ａ））に支持することができる。また、発光部材９は、支持体７に設けられたガイド８０によって、ドラム１２の長手方向に対して略水平状態で、ドラム１２に対する近接および離間方向へ滑らかに移動する。これにより、支持部材３６による発光部材９の長手方向の一端側のみによって、発光部材９の他端側も離間位置ＬＤに支持することができる。これにより、偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａを、物流時に装置１００に衝撃が加わった際に接触させないことができる。偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａは、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａとの距離を決定する部材である。また、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａを、物流時に装置１００に衝撃が加わった際にも接触させないことができる。従って、実施例１によれば、カートリッジ同梱状態での物流の信頼性を向上させることができる。
【００４８】
［実施例２］
図１３の（ｂ）、図１４を用いて、実施例２の画像形成装置２００について説明する。実施例１の構成と同様の構成については、同様の参照符号を付して説明を省略する。装置２００は、本体１の上面側に設けられた開閉部材６０を開放することによって、カートリッジ８が交換可能となる。図１３の（ｂ）は、開閉部材６０を開放した際の装置２００の縦断右側面図である。また、図１４の（ａ）は、開閉部材６０を開放した際の装置２００の斜視図である。開閉部材６０は使用者によってヒンジ部６０ａを中心に本体１に対して開閉回動される。支持体７は、使用者が開閉部材６０を開き回動することによって、開閉部材６０と共に露光位置ＬＰから退避位置ＬＲへ移動する。支持体７が退避位置ＬＲへ移動するので、複数の発光部材９を同時に退避させることができる。これにより、トレイ５に支持された全てのカートリッジ８の上方が開放される。そして、それぞれのカートリッジ８を上方（図１３の（ｂ）の矢印方向）に取り外すことができる。また、全てのカートリッジ８を上方からトレイ５に支持することができる。即ち、鉛直方向から、トレイ５に対してカートリッジ８の着脱を行うことができる。
【００４９】
また、実施例２に係る装置２００は、実施例１と同様に本体１にカートリッジ８を同梱する出荷形態を有する。装置２００のカートリッジ８は、実施例１と同様に、本体１に同梱出荷される際、プルタブ３３が設けられた現像剤シール３１を有する（図１１の（ｂ））。プルタブ３３は、カートリッジ８の長手方向の一端側、本実施例では本体１の正面から見て左側に設けられている。プルタブ３３には、支持部材３６が設けられている。支持部材３６は、実施例１と同様に、発光部材９をドラム１２から離間した離間位置ＬＤに支持する（図１２の（ｂ）、図１３の（ａ））。
【００５０】
実施例２に係る画像形成装置２００において、同梱状態でのカートリッジ８は、画像形成時に使用者が装着するのと同様の方法で、本体１に装着される。即ち、取付けを行う作業者が、開閉部材６０を開放し、同梱状態でのカートリッジ８をトレイ５に載せる。続いて、作業者が、開閉部材６０を閉じることによって、発光部材９は退避位置ＬＲから露光位置ＬＰに移動しようとする。同梱状態でのカートリッジ８には、長手方向の一端側に支持部材３６が設けられているため、発光部材９は離間位置ＬＤに支持される。図１４の（ｂ）は、装置２００の発光部材９が支持部材３６と接触した際の位置関係を示している。装置２００の発光部材９は、支持部材３６とドラムの上下方向（鉛直方向）に対して斜めに接触する。このとき、装置２００の発光部材９は、支持部材３６の上面３６ａに対しても斜めに接触する。装置２００の発光部材９は、実施例１と同様に、支持体７に設けられたガイド８０によって支持されている（図９の（ａ））このとき、発光部材９はガイド８０に設けられた突部８０ａの形状に沿って、図９の（ａ）の矢印Ｕ・Ｄの方向に移動可能に支持される。これによって、発光部材９が支持部材３６に対して斜めに接触した際も、発光部材９の離間位置ＬＤへ滑らかに移動する。また、装置２００の発光部材９は、実施例１と同様に、ガイド８０によって、ドラム１２の長手方向に対して略水平状態で、ドラム１２に対する近接および離間方向へ滑らかに移動する。これにより、発光部材９は、一端側が支持部材３６により離間された際、他端側（支持部材３６が設けられていない側）も、離間位置ＬＤに支持される。
【００５１】
上述したように、実施例２によれば、カートリッジ８が本体１に同梱出荷される際に、ばね３０によって付勢されようとする発光部材９を、離間位置ＬＤ（図１３の（ａ））に支持することができる。これにより、偏心カム５９の円周表面とドラム軸受部５１の受け面５１ａを、物流時に画像形成装置１００に衝撃が加わった際に接触させないことができる。また、ドラム１２の表面と発光部材９のレンズ表面９８ａを、物流時に画像形成装置１００に衝撃が加わった際にも接触させないことができる。従って、実施例２によれば、カートリッジ同梱状態での物流の信頼性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１２・・電子写真感光体ドラム、Ｔ・・現像剤（トナー）、３２Ａ・・現像剤収納部、８・・カートリッジ、１００・・電子写真画像形成装置、１・・装置本体、１４・・記録媒体、６・・発光素子、９・・発光部材、ＬＰ・・露光位置、ＬＲ・・退避位置、３１・・規制手段、ＬＤ・・離間位置、３６・・離間手段
【図６】
0005539038.tif 000002
【図１２】
0005539038.tif 000003
【図１４】
0005539038.tif 000004
【図１】
0005539038.tif 000005
【図２】
0005539038.tif 000006
【図３】
0005539038.tif 000007
【図４】
0005539038.tif 000008
【図５】
0005539038.tif 000009
【図７】
0005539038.tif 000010
【図８】
0005539038.tif 000011
【図９】
0005539038.tif 000012
【図１０】
0005539038.tif 000013
【図１１】
0005539038.tif 000014
【図１３】
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