(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カセッテと、
前記電子カセッテに接続される電源ケーブルと、
前記電源ケーブルが直接接続され、前記電子カセッテに電力を供給する電源装置と、
前記電源ケーブルとは別体である通信ケーブルと、
前記通信ケーブルが直接接続され、前記電子カセッテとの間で信号通信を行って前記電子カセッテの動作を制御する撮影制御装置とを備え、
前記電源装置と前記電源ケーブルと前記通信ケーブルは同数で且つ複数あり、前記撮影制御装置は一台であり、
前記複数の通信ケーブルを介して前記撮影制御装置と前記カセッテの間の信号通信を媒介する一台の集線装置をさらに備えることを特徴とする放射線撮影装置。
【請求項２】
前記集線装置には、前記電子カセッテに接続される複数本の通信ケーブル、および前記撮影制御装置に接続された通信ケーブルが接続されることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影装置。
【請求項３】
通信ケーブルと電源ケーブルが一本化された、前記電子カセッテに接続される複合ケーブルと、
前記複合ケーブルが接続され、前記複合ケーブルの通信ケーブルと電源ケーブルを分岐して別々に引き出す第一中継装置とを備え、
前記集線装置には、前記第一中継装置から引き出された通信ケーブル、および前記撮影制御装置に接続された通信ケーブルが接続されることを特徴とする請求項１または２に記載の放射線撮影装置。
【請求項４】
前記電源装置に直接接続された電源ケーブルが前記第一中継装置に接続されることを特徴とする請求項３に記載の放射線撮影装置。
【請求項５】
通信ケーブルと電源ケーブルが一本化された、前記電子カセッテに接続される複合ケーブルと、
前記複合ケーブルが接続され、無線通信部を有する第二中継装置を備え、
前記集線装置には、前記第二中継装置の無線通信部と信号通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイント、および前記撮影制御装置に直接接続された通信ケーブルが接続されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載の放射線撮影装置。
【請求項６】
前記第一中継装置または前記第二中継装置は、前記電子カセッテが着脱自在に取り付けられる撮影台に設けられていることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一項に記載の放射線撮影装置。
【請求項７】
前記第一中継装置または前記第二中継装置は、ワンタッチで着脱可能な取り付け器具により前記撮影台に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載の放射線撮影装置。
【請求項８】
前記電子カセッテが着脱自在に取り付けられ、前記電子カセッテをセットしたときに、前記電子カセッテの電力受給機能および信号通信機能を有するソケットと接続するコネクタを有する撮影台を備え、
前記集線装置には、前記撮影台から引き出された通信ケーブル、および前記撮影制御装置に接続された通信ケーブルが接続されることを特徴とする請求項１に記載の放射線撮影装置。
【請求項９】
前記電源装置に直接接続された電源ケーブルが前記撮影台に接続されることを特徴とする請求項８に記載の放射線撮影装置。
【請求項１０】
前記撮影制御装置と前記集線装置は、病院内に敷設されたＬＡＮを介して接続されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の放射線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を受けて放射線画像を撮影する放射線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線撮影システム、例えばＸ線撮影システムは、Ｘ線を発生するＸ線発生装置と、Ｘ線を受けてＸ線画像を撮影するＸ線撮影装置とからなる。Ｘ線発生装置は、Ｘ線を被検体に向けて照射するＸ線源、Ｘ線源の駆動を制御する線源制御装置、およびＸ線の照射開始指示を入力するための照射スイッチを有している。Ｘ線撮影装置は、被検体を透過したＸ線を受けてＸ線画像を検出するＸ線画像検出装置、およびＸ線画像検出装置の駆動を制御する撮影制御装置を有している。
【０００３】
最近、Ｘ線フイルムやイメージングプレート（ＩＰ）に代わり、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ；flat panel detector）を検出器として用いたＸ線画像検出装置が普及している。ＦＰＤには、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積する画素がマトリックス状に配列されている。ＦＰＤは、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を信号処理回路で電圧信号に変換することで、被検体の画像情報を表すＸ線画像を検出し、これをデジタルな画像データとして出力する。
【０００４】
ＦＰＤを直方体形状の筐体に内蔵した電子カセッテ（可搬型のＸ線画像検出装置）も実用化されている。電子カセッテは、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台や専用の撮影台に取り付けて使用される他、据え置き型では撮影困難な部位を撮影するためにベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用される。また、自宅療養中の高齢者や、事故、災害等による急病人を撮影するため、撮影台の設備がない病院外に持ち出して使用されることもある。
【０００５】
電子カセッテには、撮影制御装置との間で信号の遣り取りをしたり電源装置から電源を受給したりするケーブルが接続される（特許文献１、２参照）。特許文献１では、撮影制御装置（システム制御部）と電源装置（電源部）が一体化され、電子カセッテに接続された複合ケーブルと、撮影制御装置および電源装置に接続された複合ケーブルとをコネクタ接続している。電子カセッテにバッテリを内蔵して駆動電力を賄い、電子カセッテに接続された複合ケーブルに無線モジュールを取り付けて無線通信する態様も記載されている。
【０００６】
特許文献２には、電子カセッテのソケット（接続部）と接触接続等で接続し、外部商用電源の供給とデータの転送を行うコネクタが設けられた撮影台が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１７３９０７号公報
【特許文献２】特開２０１０−１１５３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
複数の撮影室を備えた病院では、電子カセッテを全室で使用可能とするために、各部屋にシステム環境が構築されていることが普通である。例えば複数の撮影室を跨いで電子カセッテを使用する場合、電子カセッテに接続するケーブルも電子カセッテと一緒に撮影室間を移動させると他の医療機器にケーブルが引っ掛かったりして使い勝手が悪い。このため、少なくともケーブルだけは各部屋に最低一つずつ固定で備え付けられており、電子カセッテのみ撮影室を跨いで持ち運び、各部屋に備え付けられているケーブルにその都度電子カセッテを接続して使用されている。
【０００９】
ここで、特許文献１にもあるように、従来は、撮影制御装置と電源装置のそれぞれに直接接続されるケーブルは、邪魔にならないように撮影制御装置と電源装置から延出された直後に束ねられて電子カセッテ専用の一本の複合ケーブルとされていた。あるいは撮影制御装置と電源装置を一体化する筐体を設け、筐体の中で一本に束ねられて筐体から外に引き出されたときに複合ケーブルとなるようにされていた。
【００１０】
また従来は、電源装置と撮影制御装置も各部屋に一つずつ備え付けで用意されていた。これは、例えば複数の電子カセッテを各部屋で使用して並行して撮影を進めるためには、各部屋に電源装置が一つずつ必ず必要であり、また電源装置と撮影制御装置に直接接続されるケーブルが束ねられて複合ケーブルとなっている以上、必然的に制御装置も各部屋に一つ必要となるためである。仮に複合ケーブルを電源装置に接続される直前で分岐し、撮影制御装置に接続するケーブルの方だけ延長すれば、撮影制御装置を各部屋に設置せずともよいが、この場合、分岐後のケーブル長だけ余計なケーブルが必要となるため、部屋への配線作業の手間や、ケーブルに引っ掛かって転倒する等、配線後の技師や患者の動線の邪魔となることが考えられ望ましくない。このことは特許文献１、２も同様である。電子カセッテや電源装置を複数台用意するのは運用上致し方ないとしても、撮影制御装置も複数台用意するとなると占有スペースや設備コストの増大が懸念される。
【００１１】
本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、省スペース化、コストダウンを達成することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の放射線撮影装置は、電子カセッテと、前記電子カセッテに接続される電源ケーブルと、前記電源ケーブルが直接接続され、前記電子カセッテに電力を供給する電源装置と、前記電源ケーブルとは別体である通信ケーブルと、前記通信ケーブルが直接接続され、前記電子カセッテとの間で信号通信を行って前記電子カセッテの動作を制御する一台の撮影制御装置とを備えることを特徴とする。
【００１３】
前記電源装置と前記電源ケーブルと前記通信ケーブルは同数で且つ複数あり、前記撮影制御装置は一台である。
【００１４】
前記複数の通信ケーブルを介して前記撮影制御装置と前記カセッテの間の信号通信を媒介する集線装置を備えることが好ましい。前記集線装置には、前記電子カセッテに接続される複数本の通信ケーブル、および前記撮影制御装置に接続された通信ケーブルが接続される。
【００１５】
通信ケーブルと電源ケーブルが一本化された、前記電子カセッテに接続される複合ケーブルと、前記複合ケーブルが接続され、前記複合ケーブルの通信ケーブルと電源ケーブルを分岐して別々に引き出す第一中継装置とを備えることが好ましい。前記集線装置には、前記第一中継装置から引き出された通信ケーブル、および前記撮影制御装置に接続された通信ケーブルが接続される。あるいは、前記電源装置に直接接続された電源ケーブルと、前記撮影制御装置に直接接続された前記通信ケーブルが前記第一中継装置にそれぞれ接続される。
【００１６】
また、前記複合ケーブルが接続され、無線通信部を有する第二中継装置を備えていてもよい。前記集線装置には、前記第二中継装置の無線通信部と信号通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイント、および前記撮影制御装置に直接接続された通信ケーブルが接続される。
【００１７】
前記第一中継装置または前記第二中継装置は、前記電子カセッテが着脱自在に取り付けられる撮影台に設けられている。前記第一中継装置または前記第二中継装置は、ワンタッチで着脱可能な取り付け器具により前記撮影台に取り付けられる。
【００１８】
前記電子カセッテが着脱自在に取り付けられ、前記電子カセッテをセットしたときに、前記電子カセッテの電力受給機能および信号通信機能を有するソケットと接続するコネクタを有する撮影台を備えることが好ましい。前記集線装置には、前記撮影台から引き出された通信ケーブル、および前記撮影制御装置に接続された通信ケーブルが接続される。あるいは、前記電源装置に直接接続された電源ケーブルと、前記撮影制御装置に直接接続された前記通信ケーブルが前記撮影台にそれぞれ接続される。
【００１９】
前記撮影制御装置と前記集線装置は、病院内に敷設されたＬＡＮを介して接続されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電源装置と撮影制御装置に直接接続されるケーブルが複合ケーブルでなく、あえてこれらを別体としたことで電源装置と撮影制御装置のそれぞれの設置自由度が増し、仮に電源装置を複数用意しなくてはならないような場合でも撮影制御装置を一台とすることができ、省スペース化、コストダウンを達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】撮影台に電子カセッテがセットされた状態を示す図である。
【図３】電子カセッテの構成を示す斜視図である。
【図４】第一実施形態の電子カセッテ、スイッチングハブ、撮影制御装置、および電源装置の接続状態図である。
【図５】第二実施形態の電子カセッテ、中継ＩＦボックス、スイッチングハブ、撮影制御装置、および電源装置の接続状態図である。
【図６】撮影台に電子カセッテおよび中継ＩＦボックスがセットされた状態を示す図である。
【図７】無線通信機能を有する中継ＩＦボックスを用いた態様を示す図である。
【図８】撮影台のホルダにコネクタを設けた態様を示す図である。
【図９】院内ＬＡＮを介して撮影制御装置とスイッチングハブを接続した態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第一実施形態］
図１において、Ｘ線撮影システム１０は、Ｘ線発生装置１１と、Ｘ線撮影装置１２とからなる。Ｘ線発生装置１１は、Ｘ線源１３と、Ｘ線源１３の駆動を制御する線源制御装置１４と、照射スイッチ１５とで構成される。Ｘ線源１３は、Ｘ線を放射するＸ線管１３ａと、Ｘ線管１３ａが放射するＸ線の照射野を限定する照射野限定器（コリメータ）１３ｂとを有する。
【００２３】
Ｘ線管１３ａは、熱電子を放出するフィラメントからなる陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してＸ線を放射する陽極（ターゲット）とからなる。ターゲットは円板形状をしており、回転により円周軌道上で焦点が移動して、熱電子が衝突する焦点の発熱が分散する回転陽極である。照射野限定器１３ｂは、Ｘ線を遮蔽する複数枚の鉛板を井桁状に配置し、Ｘ線を透過させる照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。
【００２４】
線源制御装置１４は、Ｘ線源１３に対して高電圧を供給する高電圧発生器と、Ｘ線源１３が照射するＸ線のエネルギースペクトルを決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、およびＸ線の照射時間を制御する制御部とからなる。高電圧発生器は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、高電圧ケーブル１６を通じてＸ線源１３に駆動電力を供給する。本例のＸ線発生装置１１は、Ｘ線撮影装置１２との通信機能を持たないものであり、管電圧、管電流、照射時間といった撮影条件は、線源制御装置１４の操作パネルを通じて放射線技師により手動で設定される。
【００２５】
照射スイッチ１５は、放射線技師によって操作され、線源制御装置１４に通信ケーブル１７で接続されている。照射スイッチ１５は二段階押しのスイッチであり、一段階押しでＸ線源１３のウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生し、二段階押しでＸ線源１３に照射を開始させるための照射開始信号を発生する。これらの信号は通信ケーブル１７を通じて線源制御装置１４に入力される。
【００２６】
線源制御装置１４は、照射スイッチ１５からの制御信号に基づいて、Ｘ線源１３の動作を制御する。ウォームアップ開始信号を受けた場合、線源制御装置１４は、ヒータを作動させてフィラメントの予熱を行わせる他、ターゲットの回転を開始させて目標の回転速度に到達させる。ウォームアップに必要な時間は、約２００ｍｓｅｃ〜１５００ｍｓｅｃ程度である。放射線技師は、照射スイッチ１５の一段階押しでウォームアップの開始指示を入力した後、ウォームアップに必要な間をおいて二段階押しして照射開始指示を入力する。
【００２７】
照射開始信号を受けた場合、線源制御装置１４は、Ｘ線源１３への電力供給を開始するとともに、タイマを作動させてＸ線の照射時間の計測を開始する。そして、撮影条件で設定された照射時間が経過すると、Ｘ線の照射を停止させる。Ｘ線の照射時間は、撮影条件に応じて変化するが、静止画撮影の場合には、Ｘ線の最大照射時間が約５００ｍｓｅｃ〜約２ｓ程度の範囲に定められている場合が多く、照射時間はこの最大照射時間を上限として設定される。
【００２８】
Ｘ線撮影装置１２は、三台の電子カセッテ２１、撮影台２２、撮影制御装置２３、コンソール２４、およびスイッチングハブ２５から構成される。三台の電子カセッテ２１は一度に一台が使用可能で同時に二台使用することはない。また、三台の電子カセッテ２１は用途（立位用、臥位用等）、サイズ（半切、六切、大角等）が異なるタイプでもよいし、同じタイプでもよい。
【００２９】
電子カセッテ２１は、照射検出センサ２６と、ＦＰＤ２７（図３参照）と、ＦＰＤ２７を収容する可搬型の筐体２８（図３参照）とを備え、Ｘ線源１３から照射されて被検体Ｈを透過したＸ線を受けてＸ線画像を出力する。電子カセッテ２１は、略矩形状で偏平な形状を有し、平面サイズはフイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさである。
【００３０】
照射検出センサ２６は、ＦＰＤ２７の撮像領域の近傍に配置される。照射検出センサ２６は、Ｘ線の照射を受けてＸ線の入射量に応じた照射検出信号を出力する。照射検出信号は、通信ケーブル２９、スイッチングハブ２５、および通信ケーブル３０を介して撮影制御装置２３に入力される。撮影制御装置２３は、照射検出信号の信号レベルを監視して、Ｘ線源１３によるＸ線の照射が開始されたことを検出する。
【００３１】
図２にも示すように、撮影台２２は、電子カセッテ２１が着脱自在に取り付け可能なホルダ３１を有し、Ｘ線が入射する入射面をＸ線源１３と対向する姿勢で電子カセッテ２１を保持する。電子カセッテ２１は、筐体２８のサイズがフイルムカセッテやＩＰカセッテと略同様の大きさであるため、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。なお、撮影台２２として、被検体Ｈを立位姿勢で撮影する立位撮影台を例示しているが、被検体Ｈを臥位姿勢で撮影する臥位撮影台でもよい。また、専用の撮影台にセットするのではなく、電子カセッテ２１を被検体Ｈが仰臥するベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用してもよい。
【００３２】
図３において、電子カセッテ２１はＦＰＤ２７を内蔵している。ＦＰＤ２７は、例えば、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）とＸ線検出素子からなる複数の画素が２次元に配列されたマトリックス基板と、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータ（蛍光体）とを有し、シンチレータによって変換された可視光を画素で光電変換する間接変換型である。シンチレータは、画素が配列された領域の全面と対向するように配置されている。なお、Ｘ線を直接電荷に変換する変換層（アモルファスセレン等）を用いた直接変換型のＦＰＤを用いてもよい。
【００３３】
ＦＰＤ２７は、ＴＦＴがオフのときに入射したＸ線の量に応じた電荷をＸ線検出素子で蓄積する。そして、ＴＦＴをオンしてＸ線検出素子に蓄積した電荷を外部に読み出す。読み出した電荷を積分アンプで電圧信号に変換し、変換した電圧信号をＡ／Ｄ変換器でＡ／Ｄ変換することで、デジタルな画像データが生成される。
【００３４】
ＦＰＤ２７は、画素で発生する暗電荷を掃き出すリセット動作を繰り返し行いつつ、照射検出センサ２６でＸ線の照射開始を検出している。照射検出センサ２６によりＸ線の照射開始が検出されると、ＦＰＤ２７はリセット動作から蓄積動作へ移行する。蓄積動作を開始してから所定時間経過後、ＦＰＤ２７は蓄積動作から読み出し動作に移行する。
【００３５】
電子カセッテ２１の一側面には、電源ソケット３２および通信ソケット３３が配されている。電源ソケット３２は電源装置３４（図１参照）、通信ソケット３３は撮影制御装置２３とそれぞれ有線接続するために設けられており、電源ソケット３２には電源ケーブル３５のコネクタ３６、通信ソケット３３には通信ケーブル２９のコネクタ３７がそれぞれ差し込まれる。
【００３６】
図１および図４に示すように、三台の電子カセッテ２１に接続された三本の電源ケーブル３５は、それぞれ三台の電源装置３４に接続される。同様に三本の通信ケーブル２９は一台のスイッチングハブ２５に接続される。スイッチングハブ２５と撮影制御装置２３は通信ケーブル３０で繋げられている。通信ケーブル２９、３０は市販のＬＡＮケーブルである。
【００３７】
電源装置３４は、外部商用電源の交流電圧を電子カセッテ２１向けの直流電圧に変換するＡＣ／ＤＣ変換器３４ａ（図１では一台のみ図示）を内蔵している。
【００３８】
集線装置としてのスイッチングハブ２５は、撮影制御装置２３と三台の電子カセッテ２１との画像データ等の信号の遣り取りを媒介する。スイッチングハブ２５は、撮影制御装置２３と三台の電子カセッテ２１のＭＡＣアドレスやＩＰアドレスの情報を元に信号の送り先を特定して、特定した送り先のみに信号を伝達する市販の信号中継機器である。
【００３９】
撮影制御装置２３は、通信ケーブル２９、３０による有線方式により三台の電子カセッテ２１と通信可能に接続されており、電子カセッテ２１の動作を一元管理する。具体的には、電子カセッテ２１に対して撮影条件を送信して、ＦＰＤ２７の信号処理の条件（画素から読み出した電圧信号の増幅率等）を設定させるとともに、ＦＰＤ２７のリセット、蓄積、読み出し動作を間接的に制御し、また、電子カセッテ２１からの画像データを受信する。
【００４０】
図１において、撮影制御装置２３は、装置を統括的に制御するＣＰＵ２３ａと、電子カセッテ２１と通信ケーブル２９、３０による有線方式により通信するとともに、コンソール２４と通信ケーブル３８を介して通信する通信部２３ｂと、メモリ２３ｃとを有する。通信部２３ｂ、メモリ２３ｃはＣＰＵ２３ａに接続されている。メモリ２３ｃには、ＣＰＵ２３ａが実行する制御プログラムが格納される。
【００４１】
コンソール２４は、撮影制御装置２３に対して撮影条件を送信するとともに、撮影制御装置２３から送信されるＸ線画像のデータに対してオフセット補正やゲイン補正等の各種画像処理を施す。画像処理済みのＸ線画像はコンソール２４のディスプレイに表示される他、そのデータがコンソール２４内のハードディスクやメモリ、あるいはコンソール２４とネットワーク接続された画像蓄積サーバといったデータストレージデバイスに格納される。
【００４２】
コンソール２４は、患者の性別、年齢、撮影部位、撮影目的といった情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイに表示する。検査オーダは、ＨＩＳ（病院情報システム）やＲＩＳ（放射線情報システム）といった患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システムから入力されるか、放射線技師により手動入力される。放射線技師は、検査オーダの内容をディスプレイで確認し、その内容に応じた撮影条件をコンソール２４の操作画面を通じて入力する。なお、撮影制御装置２３自体がコンソール２４の機能を備えてもよく、この場合は別体としてのコンソール２４は不要である。
【００４３】
以下、上記構成による作用について説明する。Ｘ線撮影システム１０で撮影を行う場合には、まず、撮影台２２にセットされた電子カセッテ２１の高さを調節して、被検体Ｈの撮影部位と位置を合わせる。また、電子カセッテ２１の高さおよび撮影部位の大きさに応じて、Ｘ線源１３の高さや照射野の大きさを調整する。次いで電子カセッテ２１の電源を投入する。続いてコンソール２４から撮影条件を入力し、撮影制御装置２３を介して電子カセッテ２１に撮影条件を設定する。また、線源制御装置１４にも撮影条件を設定する。
【００４４】
以上の撮影準備が完了すると、放射線技師によって照射スイッチ１５が一段階押しされる。これにより線源制御装置１４にウォームアップ開始信号が送信されて、Ｘ線源１３のウォームアップが開始される。所定時間経過後に照射スイッチ１５が二段階押しされて線源制御装置１４に照射開始信号が送信され、Ｘ線の照射が開始される。
【００４５】
ＦＰＤ２７ではリセット動作が行われつつ照射検出センサ２６でＸ線の照射が開始されたか否かが検出される。Ｘ線の照射開始が検出されると、電子カセッテ２１は、ＦＰＤ２７の全てのＴＦＴをオフ状態にして蓄積動作に移行させる。線源制御装置１４は、撮影条件で設定された照射時間が経過するとＸ線の照射を停止する。また、ＦＰＤ２７も撮影条件で設定された照射時間に相当する所定時間経過後、蓄積動作を終了して、読み出し動作へ移行する。読み出し動作では、マトリックス状に配列された画素の先頭行から順に一行ずつ蓄積された信号電荷が読み出され、これが一画面分のＸ線画像データとして通信ケーブル２９、スイッチングハブ２５、通信ケーブル３０を介して撮影制御装置２３に送信される。読み出し動作後、ＦＰＤ２７はリセット動作を再開する。
【００４６】
撮影制御装置２３に送信された画像データは、さらに撮影制御装置２３からコンソール２４に送信される。画像データはコンソール２４でオフセット補正、ゲイン補正等の各種画像処理を施された後、コンソール２４のディスプレイに表示されたりデータストレージデバイスに格納される。
【００４７】
電子カセッテ２１と撮影制御装置２３との間の信号通信は、スイッチングハブ２５を介して行われる。撮影制御装置２３から送り先を指定して送られた信号は、スイッチングハブ２５によって三台の電子カセッテ２１のうちの送り先の電子カセッテ２１に振り分けて送信される。同様に電子カセッテ２１からの画像データ等はスイッチングハブ２５によって撮影制御装置２３に送信される。
【００４８】
撮影制御装置２３と電源装置３４を別にし、三台の電子カセッテ２１に接続された通信ケーブル２９と撮影制御装置２３に接続された通信ケーブル３０とをスイッチングハブ２５で集線して、スイッチングハブ２５で電子カセッテ２１と撮影制御装置２３との間の信号通信を媒介するので、三台の電子カセッテ２１の動作を一台の撮影制御装置２３で一元管理することができ、複数台の電子カセッテを扱うシステムの省スペース化、コストダウンを達成することができる。
【００４９】
［第二実施形態］
上記第一実施形態では、電子カセッテ２１から電源ケーブル３５と通信ケーブル２９を別々に引き出しているが、ケーブルの着脱や引き回しといった操作性、利便性を考えるとケーブルが二本では扱いにくい。特に電子カセッテ２１を被検体Ｈが仰臥するベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用する場合は手間が掛かる。
【００５０】
そこで本実施形態では、図５および図６に示すように、電子カセッテ２１には電源ケーブル３５と通信ケーブル２９が一本になった複合ケーブル５１のコネクタ５２を接続し、電子カセッテ２１とスイッチングハブ２５の間にさらに中継ＩＦボックス５３（第一中継装置）を設ける。中継ＩＦボックス５３には、コネクタ５２と反対側の複合ケーブル５１のコネクタ５４が差し込まれる。中継ＩＦボックス５３は、一本の複合ケーブル５１を電源ケーブル３５と通信ケーブル２９の二本に分岐させる。
【００５１】
中継ＩＦボックス５３は、撮影台２２の支柱２２ａの側面等、電子カセッテ２１の移動の邪魔にならない部分に取り付けられる。中継ＩＦボックス５３は、例えばマグネット、吸着盤、ゴムバンド、粘着テープ等の周知の取り付け器具５５によって簡単に着脱が可能である。なお、臥位撮影台の場合、中継ＩＦボックス５３は、電子カセッテ２１が収容されるトレイの下や横、撮影台の脚等に取り付けられる。
【００５２】
電子カセッテ２１には一本の複合ケーブル５１が接続されるだけなので、電源ケーブル３５と通信ケーブル２９が接続される第一実施形態と比べて操作性、利便性を高めることができる。また、中継ＩＦボックス５３を撮影台２２に簡単に着脱可能とすることで、複合ケーブル５１を用いた既存の電子カセッテ２１に、中継ＩＦボックス５３とスイッチングハブ２５からなる本発明の構成を難なく導入することができる。
【００５３】
また、中継ＩＦボックス５３を撮影台２２に装着すれば、複合ケーブル５１の延長範囲は電子カセッテ２１と撮影台２２の間だけであり、撮影台から先は電源ケーブル３５と通信ケーブル２９とを別けることができるため、例えば通信ケーブル２９について言えば、撮影台２２から最短ルートでスイッチングハブ２５までの配線が可能であり、設置が容易である。また、通信ケーブル２９および電源ケーブル３５の引き回しを最短ルートとすれば、他の医療機器との干渉のリスクを最小限にすることができる。また、配置が自由であるから、他の医療機器や技師や患者との動線を邪魔しない配置も容易に構築することが可能である。
【００５４】
また、図７に示す中継ＩＦボックス６１（第二中継装置）のように、無線通信機能をもたせてもよい。中継ＩＦボックス６１は、アンテナ６２と無線通信部６３とを有し、スイッチングハブ２５に接続された無線ＬＡＮアクセスポイント６４との間で信号の無線通信が可能である。この場合、無線通信部６３に供給する電力は電源装置３４で賄う。
【００５５】
図７の構成によれば、有線接続の機能しかもたない電子カセッテ２１でも無線通信が可能となる。また、電子カセッテ２１自体に無線通信機能を設けるよりも、中継ＩＦボックス６１に設けたほうが複合ケーブル５１の長さ分無線ＬＡＮアクセスポイント６４との距離をより近付けることができるため、通信状態を良好に保つことができる。且つ撮影台２２の外部に中継ＩＦボックス６１を装着できるため、無線通信機能を持つ電子カセッテが撮影台２２のホルダ３１に収容されて無線通信する場合に比較し、電波を邪魔する物がないため通信状態を良好に保つことができる。さらに、電子カセッテ２１自体に無線通信機能を設けた場合は電力供給のためのバッテリが必要となるが、外部商用電源に繋がれた電源装置３４で電力供給を賄うため、バッテリの残量を気にしたりバッテリを交換したりといった煩わしさがない。
【００５６】
なお、電源装置３４との接続が困難な状況も有り得るため、こうした状況に対応するため電子カセッテ２１にバッテリを内蔵させてもよい。普段バッテリは使用せずに電源装置３４からの電力供給を行い、電源装置３４との接続が困難な状況では緊急避難的にバッテリから電力を供給すればよい。この場合は電源ケーブル３５が接続されているか否かを検知する機構を設け、検知結果に応じて電源装置３４からの電力を使用するかバッテリを使用するかを切り替える。
【００５７】
図５、図７では、中継ＩＦボックス５３または中継ＩＦボックス６１のみを用いた例を挙げたが、中継ＩＦボックス５３、６１を併用してもよい。
【００５８】
［第三実施形態］
あるいは図８に示すように、電源受給と通信共用タイプの電子カセッテ７１のソケット７２に接続するコネクタ７３を撮影台２２のホルダ３１内に設け、電子カセッテ７１をホルダ３１にセットしたときにコネクタ７３がソケット７２に差し込まれるようにしてもよい。この場合、コネクタ７３から延出された電源ケーブル３５および通信ケーブル２９は、ホルダ３１や支柱２２ａの内部を通って支柱２２ａの下部等から外部に引き出される。撮影台２２自体が中継ＩＦボックスのように機能し、電子カセッテ２１にはケーブルを繋げる必要がないため、操作性、利便性をさらに高めることができる。
【００５９】
上記各実施形態では、撮影制御装置２３とスイッチングハブ２５を直接接続しているが、本発明はこれに限定されない。図９（Ａ）に示すように、病院内に敷設された院内ＬＡＮ８１を介して両者を接続してもよい。院内ＬＡＮ８１を通じてＨＩＳやＲＩＳへのアクセスが可能となる。また、従来は電子カセッテ２１と撮影制御装置２３との間にスイッチングハブ２５が介在していないため、（Ｂ）に示すように撮影制御装置２３は電子カセッテ２１への接続と、院内ＬＡＮ８１に接続されたスイッチングハブ２５との接続の２つコネクタで接続していた。対して（Ａ）では撮影制御装置２３には院内ＬＡＮ８１に接続するケーブル８４のみが繋がれる。このため、撮影制御装置２３を新規に入れ替える等の構成変更を行う際にケーブルの付け替えに手間取ることがなく、入れ替え作業をスムーズに進めることができる。
【００６０】
電子カセッテは勿論三台以上でもよい。また、集線装置としてスイッチングハブの代わりにリピータハブを用いてもよい。
【００６１】
上記各実施形態では、集線装置がある前提で記載してきたが、集線装置はなくてもよい。この場合、例えば図４の第一実施形態においては、撮影制御装置２３に直接三本の通信ケーブル２９が接続されることとなる。撮影制御装置２３は複数本の通信ケーブルが接続可能なよう、複数のコネクタを備えることが望ましい。図５の第二実施形態では、撮影制御装置２３からの三本の通信ケーブル２９が三台の中継ＩＦボックス５３にそれぞれ接続される。また、図８に示す第三実施形態では、撮影制御装置２３からの三本の通信ケーブル２９が撮影台２２に接続される。
【００６２】
なお、本発明に係るＸ線撮影システムは、上記実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【００６３】
Ｘ線源の中には、陽極が回転しない固定陽極型のものや、予熱が不要な冷陰極型の線源等、ウォームアップが不要なものもある。このため、照射スイッチとしては照射開始信号を発生する機能のみを有するものでもよい。また、ウォームアップが必要なＸ線源の場合でも、照射スイッチから線源制御装置に対して照射開始信号を入力し、線源制御装置が照射開始信号に基づいてウォームアップを開始させ、ウォームアップ終了後、照射を開始させるようにすれば、照射スイッチにウォームアップ開始信号を発生する機能を設ける必要もない。
【００６４】
上記各実施形態では、電子カセッテと撮影制御装置を別体で構成した例で説明したが、撮影制御装置の一部機能を電子カセッテの制御回路に内蔵させてもよい。また、コンソールで画像処理を行うとしているが、撮影制御装置で行ってもよい。
【００６５】
本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０  Ｘ線撮影システム
１１  Ｘ線発生装置
１２  Ｘ線撮影装置
２１、７１  電子カセッテ
２３  撮影制御装置
２４  コンソール
２５  スイッチングハブ
２７  ＦＰＤ
２９、３０  通信ケーブル
３４  電源装置
３５  電源ケーブル
５１  複合ケーブル
５３、６１  中継ＩＦボックス
５５  取り付け器具
６２  アンテナ
６３  無線通信部
６４  無線ＬＡＮアクセスポイント
８１  院内ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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