(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
前記おむつ本体の内面上に、取り外し可能に固定される最下層の吸収性シートと、
前記最下層の吸収性シート上に、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シートと、
を備え、
前記最下層の吸収性シートおよび前記少なくとも１つの上層の吸収性シートである複数の吸収性シートのそれぞれが、
不透液性のバックシートと透液性のトップシートと間に吸収性材料が配置されたシート本体と、
前記シート本体の両側部から起立可能な一対の側壁部と、
を備え、
前記複数の吸収性シートにおいて、上下に接する各２枚の吸収性シートの接合強度が下層に向かうに従って大きくなることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記複数の吸収性シートの幅が、下層のものほど小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
前記おむつ本体の内面上に、取り外し可能に固定される最下層の吸収性シートと、
前記最下層の吸収性シート上に、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シートと、
を備え、
前記最下層の吸収性シートおよび前記少なくとも１つの上層の吸収性シートである複数の吸収性シートのそれぞれが、
不透液性のバックシートと透液性のトップシートと間に吸収性材料が配置されたシート本体と、
前記シート本体の両側部から起立可能な一対の側壁部と、
を備え、
前記複数の吸収性シートの幅が、下層のものほど小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記複数の吸収性シートが加熱および押圧により互いに接合されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
前記おむつ本体の内面上に、取り外し可能に固定される最下層の吸収性シートと、
前記最下層の吸収性シート上に、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シートと、
を備え、
前記最下層の吸収性シートおよび前記少なくとも１つの上層の吸収性シートである複数の吸収性シートのそれぞれが、
不透液性のバックシートと透液性のトップシートと間に吸収性材料が配置されたシート本体と、
前記シート本体の両側部から起立可能な一対の側壁部と、
を備え、
前記少なくとも１つの上層の吸収性シートの外縁に沿って弱化線が形成されており、
前記複数の吸収性シートが、前記弱化線の外側にて上下に強固に接合され、
前記弱化線が破断されることにより、各吸収性シートが下側の吸収性シートから取り外されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記複数の吸収性シートが、幅方向の両側部のみにおいて互いに接合されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記複数の吸収性シートの前記吸収性材料が、高吸収性ポリマーまたは高吸収性ファイバーであり、
前記複数の吸収性シートのそれぞれが、前記吸収性材料の薄い層の上下を透液性のシートで覆った薄型の吸収コアを備えることを特徴とする吸収性物品。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の吸収性物品であって、
前記複数の吸収性シートの枚数が４以上であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項９】
着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつであって、
使い捨てのおむつ本体と、
前記おむつ本体の内面上に固定される請求項１ないし８のいずれかに記載の吸収性物品と、
を備えることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項１０】
請求項９に記載の使い捨ておむつであって、
前記おむつ本体が、前方部の両側部と後方部の両側部とを着脱自在に止着する一対の止着テープを有することを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の使い捨ておむつであって、
前記おむつ本体が、
不透液性のバックシートと、
透液性のトップシートと、
前記バックシートと前記トップシートとの間に配置され、高吸収性ポリマーまたは高吸収性ファイバーである吸収性材料の薄い層の上下を透液性のシートで覆った薄型の吸収コアと、
を備えることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項１２】
請求項９ないし１１のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、
前記おむつ本体が、両側部に上側かつ内側に向かって起立する一対の側壁部を備え、前記複数の吸収性シートが、前記一対の側壁部の間に収納されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品、および、当該吸収性物品を備える使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、使い捨てのおむつの内面上に固定された補助吸収具にて着用者からの排泄物を受けることにより、補助吸収具のみを交換しておむつの交換頻度を低減することが行われている。例えば、特許文献１では、使い捨ておむつにおいて、吸収体の上面を被覆するトップシート上にメカニカルファスナを設け、当該メカニカルファスナを尿取りパッドのバックシートに係合させることにより、尿取りパッドを使い捨ておむつに固定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２４４５０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、病院や介護施設等では患者や被介護者に使用する使い捨ておむつとして、着用者の腹側に接する前方部と背側に接する後方部とを腰回りでテープにて止着して着用するテープタイプのものが使用されている。このような使い捨ておむつの内部に取り付けられた補助吸収具を交換する際には、看護士や介護者等の作業者が使い捨ておむつのテープによる止着を解除し、仰臥位の着用者の臀部の下から補助吸収具を引っ張り出して取り外す。そして、着用者の臀部の一部を持ち上げた状態で、新たな補助吸収具を着用者の臀部と使い捨ておむつとの間に挿入して使い捨ておむつの内面上に固定した後、使い捨ておむつの前方部および後方部を左右両側にてテープにより止着する。
【０００５】
このように、補助吸収具の交換作業には比較的大きな労力と時間とを要するため、多数の着用者の補助吸収具を交換する必要がある病院や介護施設等では、補助吸収具の交換頻度を維持して着用者が常に新しい補助吸収具を使用することを可能とするために多大な努力が必要となる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、容易に新しい吸収性シートを使用することを主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、前記おむつ本体の内面上に、取り外し可能に固定される最下層の吸収性シートと、前記最下層の吸収性シート上に、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シートとを備え、前記最下層の吸収性シートおよび前記少なくとも１つの上層の吸収性シートである複数の吸収性シートのそれぞれが、不透液性のバックシートと透液性のトップシートと間に吸収性材料が配置されたシート本体と、前記シート本体の両側部から起立可能な一対の側壁部とを備え、前記複数の吸収性シートにおいて、上下に接する各２枚の吸収性シートの接合強度が下層に向かうに従って大きくなる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品であって、前記複数の吸収性シートの幅が、下層のものほど小さい。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、前記おむつ本体の内面上に、取り外し可能に固定される最下層の吸収性シートと、前記最下層の吸収性シート上に、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シートとを備え、前記最下層の吸収性シートおよび前記少なくとも１つの上層の吸収性シートである複数の吸収性シートのそれぞれが、不透液性のバックシートと透液性のトップシートと間に吸収性材料が配置されたシート本体と、前記シート本体の両側部から起立可能な一対の側壁部とを備え、前記複数の吸収性シートの幅が、下層のものほど小さい。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記複数の吸収性シートが加熱および押圧により互いに接合される。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、使い捨てのおむつ本体の内面上に固定され、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、前記おむつ本体の内面上に、取り外し可能に固定される最下層の吸収性シートと、前記最下層の吸収性シート上に、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シートとを備え、前記最下層の吸収性シートおよび前記少なくとも１つの上層の吸収性シートである複数の吸収性シートのそれぞれが、不透液性のバックシートと透液性のトップシートと間に吸収性材料が配置されたシート本体と、前記シート本体の両側部から起立可能な一対の側壁部とを備え、前記少なくとも１つの上層の吸収性シートの外縁に沿って弱化線が形成されており、前記複数の吸収性シートが、前記弱化線の外側にて上下に強固に接合され、前記弱化線が破断されることにより、各吸収性シートが下側の吸収性シートから取り外される。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記複数の吸収性シートが、幅方向の両側部のみにおいて互いに接合される。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記複数の吸収性シートの前記吸収性材料が、高吸収性ポリマーまたは高吸収性ファイバーであり、前記複数の吸収性シートのそれぞれが、前記吸収性材料の薄い層の上下を透液性のシートで覆った薄型の吸収コアを備える。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の吸収性物品であって、前記複数の吸収性シートの枚数が４以上である。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつであって、使い捨てのおむつ本体と、前記おむつ本体の内面上に固定される請求項１ないし８のいずれかに記載の吸収性物品とを備える。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の使い捨ておむつであって、前記おむつ本体が、前方部の両側部と後方部の両側部とを着脱自在に止着する一対の止着テープを有する。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の使い捨ておむつであって、前記おむつ本体が、不透液性のバックシートと、透液性のトップシートと、前記バックシートと前記トップシートとの間に配置され、高吸収性ポリマーまたは高吸収性ファイバーである吸収性材料の薄い層の上下を透液性のシートで覆った薄型の吸収コアとを備える。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項９ないし１１のいずれかに記載の使い捨ておむつであって、前記おむつ本体が、両側部に上側かつ内側に向かって起立する一対の側壁部を備え、前記複数の吸収性シートが、前記一対の側壁部の間に収納される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、吸収性シートを順次取り外すことにより、容易に新しい吸収性シートを使用することができる。また、複数の吸収性シートのそれぞれが一対の側壁部を備えることにより、下層の吸収性シートが汚れることを防止することができる。
【００２０】
請求項１の発明では、吸収性シートを取り外す際に、他の吸収性シートの意図しない取り外しを防止することができる。また、請求項３の発明では、下層の吸収性シートが汚れることをより一層防止することができる。さらに、請求項７の発明では、吸収性物品の着用感を向上することができ、請求項１１の発明では、使い捨ておむつの着用感を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１の実施の形態に係る使い捨ておむつの平面図である。
【図２】使い捨ておむつの断面図である。
【図３】おむつ本体の平面図である。
【図４】おむつ本体の断面図である。
【図５】吸収性シートの平面図である。
【図６】吸収性シートの断面図である。
【図７】積層吸収性シートの平面図である。
【図８】積層吸収性シートの断面図である。
【図９】第２の実施の形態に係る使い捨ておむつの断面図である。
【図１０】積層吸収性シートの平面図である。
【図１１】他の積層吸収性シートの平面図である。
【図１２】他の積層吸収性シートの平面図である。
【図１３】他の積層吸収性シートの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る使い捨ておむつ３を広げた状態にて示す平面図である。着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつ３の図１中における上側の部位および下側の部位はそれぞれ、着用者の腹側および背側の肌に接する部位であり、以下の説明では、「前方部」および「後方部」と呼ぶ。また、前方部と後方部との間において前方部および後方部から連続するとともに着用者の股間部に対向する部位を「股下部」と呼ぶ。使い捨ておむつ３は、前方部と後方部とを止着テープ２４により腰回りで止着して着用するテープタイプの使い捨ておむつである。図１では、着用時に着用者に接する側（すなわち、着用者側）の面を手前にして使い捨ておむつ３を描いている。
【００２３】
図２は、使い捨ておむつ３を図１中に示すＡ−Ａの位置にて長手方向（図１中における上下方向）に垂直な面で切断した断面図である。図１および図２に示すように、使い捨ておむつ３は、使い捨てのおむつ本体２、および、おむつ本体２の内面（すなわち、着用者側の面）上に固定されて着用者からの排泄物を受ける吸収性物品である積層吸収性シート１００を備える。積層吸収性シート１００は、図２に示すように、上下方向に積層された複数（本実施の形態では、５枚）の吸収性シート１を備え、後述するおむつ本体２の一対の側壁部２５２の間に収納される。使い捨ておむつ３では、積層吸収性シート１００の５枚の吸収性シート１のうち最下層の吸収性シート１が、おむつ本体２の内面上に取り外し可能に固定される。また、最下層の吸収性シート１上には、４枚の吸収性シート１が１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される。図２では、図示の都合上、積層吸収性シート１００およびおむつ本体２の各構成を離して描いている（図４、図６、図８および図９においても同様）。
【００２４】
図３は、おむつ本体２を広げた状態にて示す平面図であり、図４は、おむつ本体２を図３中のＢ−Ｂの位置にて長手方向に垂直な面で切断した断面図である。図３および図４に示すように、おむつ本体２は、透液性のトップシート２１、不透液性のバックシート２３、トップシート２１とバックシート２３との間に配置される薄型（例えば、厚さ１ｍｍ以上５ｍｍ以下）の吸収コア２２、後方部２ｂの両側部に配置される一対の止着テープ２４（図３のみに図示）、および、トップシート２１の両側部上に配置される一対のサイドシート２５を備え、トップシート２１とバックシート２３とは吸収コア２２の周囲にてホットメルト接着剤等により接合される。図３では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太破線にて描いている。
【００２５】
トップシート２１は、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）にて形成された透液性の不織布が利用されてもよい。
【００２６】
図４に示すように、吸収コア２２は、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（super absorbent polymer））または高吸収性ファイバー（ＳＡＦ（super absorbent fiber））である吸収性材料の薄い層２２１（以下、「吸収層２２１」という。）、および、吸収層２２１の上下を覆う透液性の２枚のシート２２２を備え、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。シート２２２としては、例えば、トップシート２１と同様に、親水性繊維や親水処理された疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用される。図３に示すように、おむつ本体２の前方部２ａおよび後方部２ｂにおける吸収コア２２の幅は、股下部２ｃにおける吸収コア２２の幅よりも大きい。換言すれば、吸収コア２２は、いわゆる砂時計型とされる。
【００２７】
バックシート２３としては、例えば、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用され、バックシート２３に到達した排泄物の水分等が、おむつ本体２の外側にしみ出すことが防止される。バックシート２３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ３のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００２８】
一対の止着テープ２４はそれぞれ面ファスナ２４１を有し、使い捨ておむつ３が着用者に装着される際には、面ファスナ２４１が、前方部２ａの外面（すなわち、着用者に接する面とは反対側の面）に止着される。これにより、前方部２ａの両側部と後方部２ｂの両側部とが着脱自在に止着される。
【００２９】
一対のサイドシート２５は、おむつ本体２の長手方向のおよそ全長に亘って設けられ、図３および図４に示すサイドシート２５の幅方向の外側の部位２５１は、トップシート２１の側方エッジ近傍にホットメルト接着剤を介して固定される。以下の説明では、一対のサイドシート２５のそれぞれの外側の部位２５１を「固定部２５１」といい、固定部２５１の幅方向の内側において固定部２５１から連続する部位２５２を「側壁部２５２」という。各側壁部２５２の長手方向の両端部はトップシート２１上に接合されており、各側壁部２５２の自由端近傍には、長手方向に沿ってホットメルト接着剤により接合される弾性部材２５３が設けられる。一対の側壁部２５２は、弾性部材２５３が収縮することにより、おむつ本体２の両側部から上側（すなわち、着用者側）に向かって起立する。なお、サイドシート２５とトップシート２１との接合や上述のトップシート２１とバックシート２３との接合は、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。
【００３０】
サイドシート２５のシート本体としては、例えば、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。弾性部材２５３としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が各弾性部材として利用される。
【００３１】
図５は、図２中の積層吸収性シート１００の５枚の吸収性シート１のうち、最上層の吸収性シート１を示す平面図であり、図６は、当該吸収性シート１を図５中のＣ−Ｃの位置にて切断して拡大して示す断面図である。以下、最上層の吸収性シート１の構造について説明するが、他の４枚の吸収性シート１の構造も、長さや幅が多少異なる点を除き、最上層の吸収性シート１の構造と同様である。
【００３２】
図５および図６に示すように、吸収性シート１は、シート本体１０、および、シート本体１０の両側部に配置される一対のサイドシート１５を備える。シート本体１０は、透液性のトップシート１１、不透液性のバックシート１３、および、トップシート１１とバックシート１３との間に配置される薄型の吸収コア１２を備え、トップシート１１とバックシート１３とは吸収コア１２の周囲にてホットメルト接着剤等により接合される。吸収性シート１および吸収コア１２は、平面視において、長手方向の全長に亘って幅がほぼ一定な矩形状である。図５では、図の理解を容易にするために、吸収コア１２の輪郭を太破線にて描いている。
【００３３】
トップシート１１は、おむつ本体２のトップシート２１と同様に、例えば、親水性繊維や親水処理された疎水性繊維にて形成された透液性の不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア１２へと移動させる。
【００３４】
図６に示すように、吸収コア１２は、おむつ本体２の吸収コア２２と同様に、高吸収性ポリマーまたは高吸収性ファイバーである吸収性材料の薄い層１２１（以下、「吸収層１２１」という。）、および、吸収層１２１の上下を覆う透液性の２枚のシート１２２を備え、トップシート１１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。シート１２２としては、例えば、トップシート１１と同様に、親水性繊維や親水処理された疎水性繊維にて形成された透液性の不織布が利用される。
【００３５】
バックシート１３は、おむつ本体２のバックシート２３と同様に、例えば、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートであり、バックシート１３に到達した排泄物の水分等が、吸収性シート１の外側にしみ出すことが防止される。バックシート１３にプラスチックフィルムが利用される場合、使い捨ておむつ３のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、透湿性（通気性）を有するプラスチックフィルムが利用されることが好ましい。
【００３６】
一対のサイドシート１５は、シート本体１０の長手方向のおよそ全長に亘って設けられ、図５および図６に示すサイドシート１５の幅方向の外側の部位１５１は、トップシート１１の側方エッジ近傍にホットメルト接着剤を介して固定される。以下の説明では、一対のサイドシート１５のそれぞれの外側の部位１５１を「固定部１５１」といい、固定部１５１の幅方向の内側において固定部１５１から連続する部位１５２を「側壁部１５２」という。各側壁部１５２の長手方向の両端部はトップシート１１上に接合されており、各側壁部１５２の自由端近傍には、長手方向に沿ってホットメルト接着剤により接合される弾性部材１５３が設けられる。一対の側壁部１５２は、弾性部材１５３が収縮することにより、シート本体１０の両側部から上側（すなわち、着用者側）かつ内側に向かって起立する。サイドシート１５とトップシート１１との接合や上述のトップシート１１とバックシート１３との接合は、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。
【００３７】
サイドシート１５のシート本体としては、例えば、おむつ本体２のサイドシート２５と同様に、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。弾性部材１５３としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、本実施の形態では、ポリウレタン糸が各弾性部材として利用される。
【００３８】
図７は、積層吸収性シート１００を示す平面図であり、図８は、積層吸収性シート１００を図７中のＤ−Ｄの位置にて切断した断面図である。図８では、おむつ本体２の一部も併せて描いている。図７および図８に示すように、積層吸収性シート１００では複数の吸収性シート１の長さおよび幅が下層のものほど小さく、図８に示すように、複数の吸収性シート１の吸収コア１２の長さおよび幅は互いに等しい。上下に接する各２枚の吸収性シート１の長さの差および幅の差はそれぞれ、好ましくは、１ｍｍ以上３０ｍｍ以下（より好ましくは、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下）であり、本実施の形態では約１０ｍｍである。
【００３９】
積層吸収性シート１００では、複数の吸収性シート１において、各サイドシート１５の固定部１５１と側壁部１５２との間の境界が平面視においてほぼ重なっており、固定部１５１の幅が下層のものほど小さくなっている。また、最上層以外の４枚の吸収性シート１では、一対の側壁部１５２は、最上層の吸収性シート１と同様にシート本体１０の両側部から起立可能であるが、上層の吸収性シート１により起立が抑制されている。
【００４０】
使い捨ておむつ３では、積層吸収性シート１００の５枚の吸収性シート１が、幅方向の両側部のみにおいて熱融着接合により（すなわち、加熱および押圧により）互いに接合される。また、最下層の吸収性シート１が、幅方向の両側部のみにおいて熱融着接合によりおむつ本体２に接合される。図７および図８では、５枚の吸収性シート１およびおむつ本体２が互いに接合される一対の領域４１（以下、「接合領域４１」という。）を二点鎖線にて囲むとともに平行斜線を付して示す。
【００４１】
図８に示すように、一対の接合領域４１は、各吸収性シート１の一対の側壁部１５２よりも幅方向の外側（すなわち、固定部１５１と側壁部１５２との間の境界よりも幅方向の外側）に位置しており、上下に接する各２枚の吸収性シート１の接合領域、および、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との接合領域は平面視において重なっている。換言すれば、各接合領域４１と使い捨ておむつ３の中心線との間の幅方向の距離は、上下方向の全長に亘っておよそ一定である。
【００４２】
積層吸収性シート１００では、５枚の吸収性シート１において、上下に接する各２枚の吸収性シート１の接合強度が下層に向かうに従って大きくなる。また、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との接合強度は、最下層の吸収性シート１と当該吸収性シート１の上側に接する吸収性シート１との接合強度よりも大きい。本実施の形態では、上下に接する各２枚の吸収性シート１をそれぞれ接合する際に、下層に向かうに従って接合温度や接合時の押圧力を大きくし、また、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との接合時に、接合温度や押圧力を、上下に接する２枚の吸収性シート１を接合する際よりも大きくすることにより、上述の接合強度の差が実現される。
【００４３】
使い捨ておむつ３では、最上層の吸収性シート１により着用者からの排泄物が受けられると、排泄物の水分が当該吸収性シート１の吸収コア１２により吸収される。最上層の吸収性シート１では、一対の側壁部１５２が幅方向の両側において起立しているため、排泄物が最上層の吸収性シート１から外部へと漏出することが防止される。
【００４４】
吸収性シート１の交換の際には、作業者により止着テープ２４（図１参照）による前方部と後方部との止着が解除され、最上層の吸収性シート１の長手方向の端部が掴まれて長手方向に引っ張られることにより、接合領域４１において最上層の吸収性シート１が下側の吸収性シート１（すなわち、上側から２番目の吸収性シート１）から剥離される。そして、未使用の当該下側の吸収性シート１が最上層の吸収性シートとなり、取り外された吸収性シート１は廃棄される。使い捨ておむつ３では、５枚の吸収性シート１が、上側から順に１枚ずつ使用されて同様の手順にて取り外される。積層吸収性シート１００の全ての吸収性シート１が取り外された後は、おむつ本体２にて着用者からの排泄物を受け、排泄物の水分はおむつ本体２の吸収コア２２により吸収される。おむつ本体２では、一対の側壁部２５２により、排泄物がおむつ本体２の外部へと漏出することが防止される。
【００４５】
以上に説明したように、使い捨ておむつ３では、積層吸収性シート１００が、１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される複数の吸収性シート１を備え、各吸収性シート１が、不透液性のバックシート１３と透液性のトップシート１１との間に吸収コア２２が配置されたシート本体１０を備える。そして、使用済みの吸収性シート１を最上層から順次取り外すことにより、おむつ本体２への新たな吸収性シートの取り付けを行うことなく、容易に新しい吸収性シート１を使用することができる。また、複数の吸収性シート１のそれぞれが、シート本体１０の両側部から起立する一対の側壁部１５２を備えることにより、着用者からの排泄物が最上層の吸収性シート１の外部へと漏出することが防止される。その結果、最上層の吸収性シート１以外の吸収性シート１が排泄物により汚れてしまうことを防止することができる。
【００４６】
積層吸収性シート１００では、複数の吸収性シート１の幅を下層のものほど小さくすることにより、仮に、排泄物が最上層の吸収性シート１の側方から僅かに漏出した場合であっても、最上層の吸収性シート１よりも下側の吸収性シート１が排泄物により汚れてしまうことをより確実に防止することができる。また、おむつ本体２が、上側かつ内側に向かって起立する一対の側壁部２５２を備えることにより、最上層の吸収性シート１の側方から漏出した排泄物を側壁部２５２にて堰き止め、下側の吸収性シート１が排泄物により汚れてしまうことをさらに確実に防止することができる。さらには、一対の側壁部２５２により積層吸収性シート１００を側方から挟み込むことにより、積層吸収性シート１００の不要な変形を抑制することができる。使い捨ておむつ３では、一対の側壁部２５２により使い捨ておむつ３の側方からの排泄物の漏出も防止することができる。
【００４７】
使い捨ておむつ３では、熱融着接合（すなわち、加熱および押圧）により、吸収性シート１が下側の吸収性シート１またはおむつ本体２に比較的小さい接合強度にて接合されるため、吸収性シート１を下側の吸収性シート１またはおむつ本体２から比較的小さい力にて容易に取り外すことができる。
【００４８】
使い捨ておむつ３では、製造段階にて積層吸収性シート１００がおむつ本体２に予め固定されているため、使い捨ておむつ３を着用者に装着する際に、おむつ本体２に積層吸収性シート１００を取り付ける作業を省略することができ、看護士や介護者等の作業者の負担を軽減することができる。
【００４９】
積層吸収性シート１００では、複数の吸収性シート１が幅方向の両側部のみにおいて互いに接合されるため、作業者が最上層の吸収性シート１の長手方向の端部を掴んで長手方向に引っ張ることにより、最上層の吸収性シート１を下側の吸収性シート１から容易に取り外すことができる。また、最下層の吸収性シート１が幅方向の両側部のみにおいておむつ本体２に接合されることにより、最下層の吸収性シート１をおむつ本体２から容易に取り外すこともできる。なお、積層吸収性シート１００では、複数の吸収性シート１が実質的に幅方向の両側部のみにおいて互いに接合されるのであれば、例えば、一対の接合領域４１の長手方向の両端部が幅方向の内側や外側に多少湾曲する場合であっても、あるいは、各接合領域４１の一部が幅方向に多少突出する場合であっても、最上層の吸収性シート１を容易に取り外すことができる。
【００５０】
積層吸収性シート１００では、上下に接する各２枚の吸収性シート１の接合強度が下層に向かうに従って大きくなり、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との接合強度は、最下層の吸収性シート１と当該吸収性シート１の上側に接する吸収性シート１との接合強度よりも大きい。このため、吸収性シート１を順次取り外す際に、他の吸収性シート１（すなわち、最上層の吸収性シート１以外の吸収性シート１）の意図しない取り外しを防止しつつ、最上層の吸収性シート１のみを容易に取り外すことができる。また、複数の吸収性シート１の長さを下層のものほど小さくすることにより、吸収性シート１を取り外す際に、作業者が最上層の吸収性シート１のみを容易に掴むことができる。
【００５１】
使い捨ておむつ３では、積層吸収性シート１００の複数の吸収性シート１がそれぞれ、高吸収性ポリマーまたは高吸収性ファイバーにより形成された吸収層１２１の上下をシート１２２にて覆った薄型の吸収コア１２を備える。これにより、積層吸収性シート１００を薄型化することができるため、積層吸収性シート１００が着用者の股間部にて嵩張ることが防止され、積層吸収性シート１００の着用感が向上される。また、おむつ本体２が、上記吸収コア１２と同様の薄型の吸収コア２２を備えることにより、おむつ本体２も薄型化され、使い捨ておむつ３の着用感が向上される。さらに、使い捨ておむつ３の通気性を向上して着用感をより向上することもできる。
【００５２】
上述のように、使い捨ておむつ３では、吸収性シート１を順次取り外すことにより、新しい吸収性シート１を容易に使用することができるため、使い捨ておむつ３の構造は、着用者以外の作業者による吸収性シート１の取り外しが主な使用態様として想定されるテープタイプの使い捨ておむつに特に適している。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る使い捨ておむつについて説明する。図９は、第２の実施の形態に係る使い捨ておむつ３ａの断面図であり、第１の実施の形態に係る使い捨ておむつ３の図２に対応する。図１０は、使い捨ておむつ３ａの積層吸収性シート１００ａを示す平面図である。使い捨ておむつ３ａは、積層吸収性シート１００ａの５枚の吸収性シート１の接合方法、および、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との接合方法が、第１の実施の形態に係る使い捨ておむつ３と異なる。使い捨ておむつ３ａのその他の構造は、図１ないし図８に示す使い捨ておむつ３と同様であり、以下の説明では、使い捨ておむつ３ａの使い捨ておむつ３と対応する構造に同符号を付す。
【００５４】
図９および図１０に示すように、積層吸収性シート１００ａでは、積層吸収性シート１００と同様に、複数の吸収性シート１の長さおよび幅が下層のものほど小さい。上下に接する各２枚の吸収性シート１の長さの差および幅の差はそれぞれ、好ましくは、１ｍｍ以上３０ｍｍ以下（より好ましくは、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下）であり、本実施の形態では約１０ｍｍである。積層吸収性シート１００ａの各吸収性シート１では、左右両側の外縁に沿って長手方向に伸びる一対の弱化線１６が形成されており、各弱化線１６は吸収性シート１の長手方向の全長に亘る。弱化線１６は、周囲の部位よりも切断抵抗が小さい線であり、本実施の形態では、それぞれが吸収性シート１を貫通するとともに長手方向に伸びる複数の短いスリットが、長手方向に連続的に配列されたミシン目とされる。図９では、弱化線１６が形成される幅方向の位置を太破線にて示す。
【００５５】
図９に示すように、積層吸収性シート１００ａでは、第１の実施の形態と同様に、５枚の吸収性シート１において、各サイドシート１５の固定部１５１と側壁部１５２との間の境界が平面視においてほぼ重なる。各吸収性シート１の一対の弱化線１６は、一対の側壁部１５２よりも幅方向の外側（すなわち、固定部１５１と側壁部１５２との間の境界よりも幅方向の外側）に位置しており、複数の吸収性シート１の複数対の弱化線１６は、平面視においてほぼ重なる。
【００５６】
複数の吸収性シート１は、各吸収性シート１の一対の弱化線１６の外側にて、ホットメルト接着剤により形成された一対の接着剤層４２により上下に強固に接合され（すなわち、後述のように、弱化線１６が破断する程度の力にて吸収性シート１が引っ張られた場合であっても剥離しない程度に強固に接合され）、最下層の吸収性シート１は、一対の弱化線１６の外側にて接着剤層４２によりおむつ本体２に強固に接合される。すなわち、複数の吸収性シート１は、幅方向の両側部のみにおいて互いに接合され、最下層の吸収性シート１は、幅方向の両側部のみにおいておむつ本体２に接合される。
【００５７】
上下に接する各２枚の吸収性シート１の間の一対の接着剤層４２、および、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との間の一対の接着剤層４２は平面視においてほぼ重なる。換言すれば、各接着剤層４２と使い捨ておむつ３の中心線との間の幅方向の距離は、上下方向の全長に亘っておよそ一定である。図１０では、最上層の吸収性シート１と上側から２番目の吸収性シート１との間の一対の接着剤層４２に平行斜線を付すとともに弱化線１６を太破線にて示す。
【００５８】
吸収性シート１の交換の際には、作業者により最上層の吸収性シート１の長手方向の端部が掴まれて長手方向に引っ張られることにより、最上層の吸収性シート１の弱化線１６が破断され、一対の弱化線１６の内側の部位が下側の吸収性シート１から取り外されて廃棄される。これにより、未使用の当該下側の吸収性シート１が最上層の吸収性シートとなる。なお、取り外された吸収性シート１の一対の弱化線１６よりも外側の部位は、当該未使用の吸収性シート１上に接合された状態で残置される。
【００５９】
使い捨ておむつ３ａでは、積層吸収性シート１００ａの５枚の吸収性シート１が、上側から順に１枚ずつ使用されて同様の手順にて取り外される。全ての吸収性シート１が取り外された後は、おむつ本体２にて着用者からの排泄物を受け、排泄物の水分はおむつ本体２の吸収コア２２により吸収される。また、おむつ本体２では、一対の側壁部２５２により、排泄物がおむつ本体２の外部へと漏出することが防止される。
【００６０】
おむつ本体２の内面には、５枚の吸収性シート１の弱化線１６よりも外側の部位が残置されており、これにより、おむつ本体２の内面にて受けた排泄物が幅方向に広がることが抑制される。積層吸収性シート１００ａでは、上述のように、複数の吸収性シート１の幅が下層のものほど小さく、複数の吸収性シート１の複数対の弱化線１６は平面視においてほぼ重なるため、おむつ本体２の内面に残置される５枚の吸収性シート１の弱化線１６よりも外側の部位（以下、「残置部」という。）の高さが、幅方向の外側に向かうに従って漸次減少する。これにより、残置部が着用者の肌に接した場合に生じる可能性がある異物感が低減される。
【００６１】
以上に説明したように、使い捨ておむつ３ａでは、第１の実施の形態と同様に、使用済みの吸収性シート１を最上層から順次取り外すことにより、おむつ本体２への新たな吸収性シートの取り付けを行うことなく、容易に新しい吸収性シート１を使用することができる。また、複数の吸収性シート１のそれぞれが、幅方向の両側部から起立する一対の側壁部１５２を備えることにより、着用者からの排泄物が最上層の吸収性シート１の外部へと漏出することが防止される。その結果、最上層以外の吸収性シート１が排泄物により汚れてしまうことを防止することができる。
【００６２】
使い捨ておむつ３ａでは、積層吸収性シート１００ａの各吸収性シート１を、各吸収性シート１の下側の吸収性シート１またはおむつ本体２に、ホットメルト接着剤により容易かつ強固に接合することができる。また、吸収性シート１の弱化線１６を破断することにより、当該吸収性シート１を下側の吸収性シート１またはおむつ本体２から容易に取り外すことができる。
【００６３】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００６４】
第１の実施の形態に係る積層吸収性シート１００では、例えば図１１に示すように、吸収性シート１の左右両側にて長手方向に伸びる一対の接合領域４１の間に、それぞれが長手方向および幅方向に対して傾斜する短い直線状である複数の接合領域４１ａが設けられてもよい。図１１に示す積層吸収性シート１００では、上下の吸収性シート１が、一対の接合領域４１に加えて複数の接合領域４１ａにおいても熱融着接合により接合されており、吸収性シート１を取り外す際には、これらの接合領域４１および接合領域４１ａにおいて上側の吸収性シート１が下側の吸収性シート１から剥離される。また、積層吸収性シート１００では、上下の吸収性シート１が外縁全周に亘って熱融着接合されていてもよい。
【００６５】
積層吸収性シート１００では、上下に接する各２枚の吸収性シート１の接合強度、および、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２との接合強度はおよそ等しくされてもよい。例えば、積層吸収性シート１００の複数の吸収性シート１およびおむつ本体２が積層された状態で、最上層の吸収性シート１の上側、および、おむつ本体２の下側からローラ等で挟んで加熱および押圧することにより、平面視において重なる接合領域において、上下に接する各２枚の吸収性シート１、および、最下層の吸収性シート１とおむつ本体２とを、１回の接合動作によりおよそ等しい接合強度にて接合することができる。これにより、積層吸収性シート１００および使い捨ておむつ３の製造が簡素化される。
【００６６】
第２の実施の形態に係る積層吸収性シート１００ａでは、各吸収性シート１の弱化線１６は、複数の略円形の貫通穴が長手方向に伸びる略直線状に連続的に配列されたものとされてもよく、吸収性シート１の厚さの半分程度の深さを有する略直線状の切り込みとされてもよい。また、積層吸収性シート１００ａでは、例えば図１２に示すように、吸収性シート１の左右両側にて長手方向に伸びる一対の弱化線１６および一対の接着剤層４２の間に、それぞれが長手方向および幅方向に対して傾斜する短い直線状である複数の接合領域４１ａが設けられてもよい。積層吸収性シート１００ａでは、上下の吸収性シート１が、複数の接合領域４１ａにおいて熱融着接合により比較的小さい接合強度にて取り外し可能に接合されており、吸収性シート１を取り外す際には、弱化線１６の破断と並行して各接合領域４１ａにおいて上側の吸収性シート１が下側の吸収性シート１から剥離される。
【００６７】
上記実施の形態に係る積層吸収性シートでは、各吸収性シート１の平面視における形状は必ずしも略矩形には限定されず、例えば、図１３に示すように、略円形の大小２つの部位が前後方向に配列された形状とされてもよい。この場合、上下の吸収性シート１が接合される接合領域４１は、例えば、上記２つの部位のうち小さい方の部位から大きい方の部位に向かうに従って幅方向の間隔が大きくなる一対の直線状とされてもよい。
【００６８】
上記実施の形態に係る積層吸収性シートの各吸収性シート１では、吸収コア１２に代えて、例えば、高吸収性ポリマーや高吸収性ファイバー等の吸収性材料がバックシート１３上にホットメルト接着剤等により直接接合されて形成された吸収層１２１が設けられてもよい。おむつ本体２においても、吸収コア２２に代えて、上記と同様の吸収層２２１が設けられてもよい。あるいは、吸収性シート１の吸収コア１２やおむつ本体２の吸収コア２２は、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維に粒状の高吸収性ポリマーや高吸収性ファイバー等の吸収性材料を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等により包み込んで形成されてもよい。親水性繊維を包むティッシュペーパーや透液性不織布等は、親水性繊維および吸収性材料とホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸収性材料の脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。
【００６９】
上記実施の形態に係る使い捨ておむつでは、積層吸収性シートの複数の吸収性シート１の長さおよび幅が下層のものほど小さいが、複数の吸収性シート１は長さが同じで幅のみが下層のものほど小さくされてもよい。この場合であっても、最上層の吸収性シート１よりも下側の吸収性シート１が排泄物により汚れてしまうことを防止することができる。また、複数の吸収性シート１の長さおよび幅が互いに等しくされてもよい。これにより、積層吸収性シートを構成する複数の吸収性シート１の製造を簡素化することができ、積層吸収性シートおよび使い捨ておむつの製造も簡素化することができる。
【００７０】
上記実施の形態に係る積層吸収性シートにおいて積層される吸収性シート１の枚数は必ずしも５枚には限定されず、積層吸収性シートは、おむつ本体２の内面上に取り外し可能に固定される最下層の吸収性シート１、および、最下層の吸収性シート１上に１枚ずつ取り外し可能に積層されて接合される少なくとも１つの上層の吸収性シート１を備えていればよい。換言すれば、積層吸収性シートは少なくとも２枚の吸収性シート１を備える。これにより、おむつ本体２への新たな吸収性シートの取り付けを行うことなく、容易に新しい吸収性シート１を使用することができる。着用者の平均的な排泄頻度等を考慮すると、使い捨ておむつの交換回数（すなわち、おむつ本体２の交換回数）を１日１回に低減するためには、積層吸収性シートの吸収性シート１の枚数は４以上とされることが好ましい。また、使い捨ておむつの厚さを実用的な範囲に収めるという観点からは、積層吸収性シートの吸収性シート１の枚数は６以下とされることが好ましい。
【００７１】
上記実施の形態に係る積層吸収性シートは、上端に胴部開口を有するとともに下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプのおむつ本体の内面上に固定されてもよい。また、積層吸収性シートは、必ずしも製造段階においておむつ本体の内面上に固定される必要はなく、単体にて製造された積層吸収性シートを使用する際に、作業者により用途に応じたおむつ本体の内面上に固定されてもよい。この場合、積層吸収性シートの最下層の吸収性シート１の外面（すなわち、バックシート１３）に面ファスナ等の止着部材が設けられ、当該止着部材により積層吸収性シートがおむつ本体の内面に取り外し可能に固定される。なお、第２の実施の形態に係る積層吸収性シート１００ａが面ファスナ等によりおむつ本体の内面上に固定される場合には、最下層の吸収性シート１に弱化線１６は設けられる必要はない。
【符号の説明】
【００７２】
１    吸収性シート
２    おむつ本体
３，３ａ    使い捨ておむつ
１０    シート本体
１１    トップシート
１２    吸収コア
１３    バックシート
１６    弱化線
２１    トップシート
２２    吸収コア
２３    バックシート
２４    止着テープ
１００，１００ａ    積層吸収性シート
１２１    吸収層
１２２    シート
１５２    側壁部
２２１    吸収層
２２２    シート
２５２    側壁部
【図１】
0005503242.tif 000002
【図２】
0005503242.tif 000003
【図３】
0005503242.tif 000004
【図４】
0005503242.tif 000005
【図５】
0005503242.tif 000006
【図６】
0005503242.tif 000007
【図７】
0005503242.tif 000008
【図８】
0005503242.tif 000009
【図９】
0005503242.tif 000010
【図１０】
0005503242.tif 000011
【図１１】
0005503242.tif 000012
【図１２】
0005503242.tif 000013
【図１３】
0005503242.tif 000014