(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素をアミノ炭化水素に直接アミノ化する方法であって、
ａ）少なくとも一種の炭化水素と少なくとも一種のアミノ化剤を含む供給流Ｅを反応させて、アミノ炭化水素と水素を含む反応混合物Ｒを生成させる工程、及び
ｂ）反応混合物Ｒから、反応でできた水素の少なくとも一部を、少なくとも一層の選択的プロトン伝導性膜と該膜の各側上に少なくとも一つの電極触媒とを有する気密膜−電極アセンブリにより電気化学的に分離し、その際、前記膜の未透過物側のアノード触媒上で水素の少なくとも一部をプロトンに酸化させて、このプロトンを、前記膜を通過後、
透過物側のカソード触媒上で、
ｂ１）水素に還元させる工程及び／又は
ｂ２）膜の透過物側と接触する酸素含有流Ｏからの酸素と反応させて水を生成させる工程、
を含む方法。
【請求項２】
生成するアミノ炭化水素を、工程ａ）と工程ｂ）の間に生成物混合物から分離する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
生成するアミノ炭化水素を、工程ｂ）の後に生成物混合物から分離する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
生成する水素の少なくとも一部とアミノ炭化水素が分離された後の生成物流Ｐを当該方法に再循環させる請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
反応混合物Ｒ中に含まれる水素の少なくとも３０％を反応混合物Ｒから分離する請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
反応混合物Ｒ中に含まれる水素の少なくとも５０％を反応混合物Ｒから分離する請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
反応混合物Ｒ中に含まれる水素の少なくとも７０％を反応混合物Ｒから分離する請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
反応混合物Ｒ中に含まれる水素の少なくとも９５％を反応混合物Ｒから分離する請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
反応混合物Ｒ中に含まれる水素の少なくとも９８％を反応混合物Ｒから分離する請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
水素の除去を２０〜８００℃の温度で行う請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
水素の除去を５０〜７００℃の温度で行う請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
水素の除去を７０〜３５０℃の温度で行う請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
選択肢ｂ１）による水素除去が、電位が０．０５〜２０００ｍＶで行われる請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
選択肢ｂ１）による水素除去が、電位が１００〜９００ｍＶで行われる請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
選択肢ｂ１）による水素除去が、電位が１００〜８００ｍＶで行われる請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
選択肢ｂ２）の酸素含有流Ｏが少なくとも１５モル％の酸素を含む請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
ｂ１）とｂ２）により水素を同時に分離する場合に、ｂ２）で生成する流れの少なくとも一部をｂ１）で用いる請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
上記膜−電極アセンブリの電極が金属箔である請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
ｂ２）により水素が分離される場合に、ｂ２）で生成する熱の少なくとも一部が上記反応ゾーンに供給される請求項１〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
上記膜−電極アセンブリの電極がガス拡散電極である請求項１〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
上記膜−電極アセンブリの電極が金属箔である請求項１〜２０いずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
セラミック膜とポリマー膜とからなる群から選ばれる膜が選択的プロトン伝導性膜として用いられる請求項１〜２１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
ベンゼン、トルエンまたはメタンが炭化水素として用いられ、アニリン、トルエンジアミンまたはメチルアミンがアミノ炭化水素として形成される請求項１〜２２のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、触媒存在下で炭化水素をアミノ化剤で直接アミノ化してアミノ炭化水素を形成するプロセスであって、反応で生じる水素の少なくとも一部が気密膜−電極アセンブリで電気化学的に分離される方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭化水素からアミノ炭化水素の工業生産は、通常多段反応で行われる。従って、ベンゼンからのアニリンの製造においては、ニトロベンゼン、クロロベンゼンまたはフェノールなどのベンゼン誘導体をまず製造し、次いでこれを単一段反応または多段反応でアニリンに変換する。
【０００３】
アミノ炭化水素を対応する炭化水素から直接製造する方法も知られている。対応する炭化水素から直接アミノ炭化水素を製造する反応は、直接アミノ化と呼ばれる。Ｗｉｂａｕｔは、初めて不均一触媒によるベンゼンの直接アミノ化について１９１７年に報告している（Ｂｅｒｉｃｈｔｅ  １９１７，  ５０，  ５４１−５４６）。
【０００４】
直接アミノ化では、用いる炭化水素の対応するアミノ炭化水素への変換が水素の遊離を伴って進む。ベンゼンからアニリンへの直接アミノ化では、１ｍｏｌのベンゼンと１ｍｏｌのアンモニアから１ｍｏｌのアニリンと１ｍｏｌの水素が生成する。ベンゼンからアニリンへの直接アミノ化は、熱力学的な平衡値で制限される。温度が３５０℃での平衡変換率は、ベンゼンに対して約０．５モル％である。
【０００５】
この低い平衡変換率のため、経済的に直接アミノ化を行うには、熱力学的平衡値のアミノ炭化水素側へのシフトが必要である。直接アミノ化の反応混合物から水素を除くことで、このシフトが達成できる。
【０００６】
一つの可能性は、この直接アミノ化で生じる水素を直接反応ゾーンから除くことである。
【０００７】
もう一つの可能性は、アミノ炭化水素と未反応の出発原料と水素とを含む直接アミノ化反応混合物から水素の一部を除き、未反応の出発原料を直接アミノ化反応で再利用することである。この反応混合物から水素を除く必要がある。これは、水素により熱力学的平衡が出発原料の方向にシフトし、その結果、これを再利用して直接アミノ化するとアミノ炭化水素の収率が低下するためである。
【０００８】
反応混合物から水素を除くための方法が数多く報告されている。
【０００９】
ＷＯ２００７／０９６２９７とＷＯ２０００／６９８０４には、芳香族炭化水素から対応するアミノ炭化水素への直接アミノ化方法で生じる水素を、還元性金属酸化物上で酸化して反応混合物から除くプロセスが記載されている。これらの方法は、後ほど還元性金属酸化物を酸素で再生する必要があるという欠点を持つ。これは、炭化水素の直接アミノ化と還元性金属酸化物の再生が通常同条件で進行しないため、コスト高となるもののこのプロセスを中断する必要があることを意味する。このため、この触媒を再生するには、通常反応器を減圧して洗浄し、不活性とする必要がある。
【００１０】
炭化水素からアミノ炭化水素への直接アミノ化中におこる他の不要な副反応は、アンモニアの分解による水素の発生である。まず出発原料のアンモニアが消失するため、また分解で生成する水素が平衡位置の出発原料の方向への更に好ましくないシフトをさせるため、この分解は不利である。ＷＯ２００７／０９６２９７とＷＯ２０００／６９８０４に記載の触媒の場合、金属酸化物の還元の程度が増加すると望ましくないアンモニアの分解が増加し、還元が進むと平衡位置が出発原料の方向にシフトする。
【００１１】
ＷＯ２００７／０９９０２８には、芳香族炭化水素から相当するアミノ炭化水素への変換のための直接アミノ化方法であって、第一の工程で不均一触媒による直接アミノ化が行われ、第一の工程で生成する水素が第二の工程で空気や酸素、ＣＯ、ＣＯ2、ＮＯ及び／又はＮ2Ｏなどの酸化剤と反応させられる方法が記載されている。酸素などの酸化剤の使用でアンモニアが酸化されて、他の副生成物が形成される。このため材料コストが上昇し、後処理工程が必要となり、その結果、プロセスの経済性に悪影響がでる。
【００１２】
ＷＯ２００８／００９６６８にも、芳香族炭化水素の直接アミノ化方法が記載されている。この場合には、反応混合物からの水素の除去は、直接アミノ化で生成する水素と反応する化合物を添加しながら直接アミノ化を行うことで達成できる。直接アミノ化に加えられる化合物としては、例えばニトロベンゼンと一酸化炭素が記載されている。このプロセスにも上記の欠点が発生する。
【００１３】
ＷＯ２００７／０２５８８２には、芳香族炭化水素の相当するアミノ炭化水素への直接アミノ化において、水素を物理的に反応混合物から除去する方法が述べられている。この場合、この分離は選択的水素透過膜で行われる。即ち、水素がＨ2分子として膜を通過する。膜材料としては、パラジウムやパラジウム合金の使用が好ましい。このプロセスの拡散速度は、膜の未透過物側と透過物側との水素分圧の差に依存する。高い拡散速度を達成するためには、高い差圧で操作する必要があり、膜の機械的安定性に大きな要求を突きつける。また、Ｂａｓｉｌｅ、Ｔｏｐ．  Ｃａｔａｌ．  （２００８）、５１，  １０７−１２２には、十分に高い拡散速度を得るには３００℃を超える温度が必要であると記載されている。また、この差圧を発生させるのに、混合ガスの圧縮と膨張用の適当な装置が必要である。また、熱力学的な理由で、ある特定比の水素が常に未透過物中に存在する。これは熱力学的平衡値に悪影響を与える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】ＷＯ２００７／０９６２９７
【特許文献２】ＷＯ２０００／６９８０４
【特許文献３】ＷＯ２００７／０９９０２８
【特許文献４】ＷＯ２００８／００９６６８
【特許文献５】ＷＯ２００７／０２５８８２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
したがって、本発明の目的は、炭化水素からアミノ炭化水素への直接アミノ化方法であって、水素が反応混合物から非常に効果的に分離され、先行技術に知られる直接アミノ化方法の上述の欠点を回避できる方法を提供することである。また、この方法は熱力学的平衡値をアミノ炭化水素側にシフトすることができる必要がある。用いる炭化水素は、反応で得られる副生成物と同様に効率的に使用される必要がある。この方法は、エネルギーバランスが非常に良好であり、また装置的に非常に安価である必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本目的は、炭化水素をアミノ炭化水素へ直接アミノ化する方法であって、
ａ）少なくとも一種の炭化水素と少なくとも一種のアミノ化剤を含む供給流Ｅを反応させて、アミノ炭化水素と水素を含む反応混合物Ｒを生成させる工程、及び
ｂ）反応混合物Ｒから、反応でできた水素の少なくとも一部を、少なくとも一層の選択的プロトン伝導性膜と該膜の各側上に少なくとも一つの電極触媒とを有する気密膜−電極アセンブリにより電気化学的に分離し、その際、膜の未透過物側のアノード触媒上で水素の少なくとも一部をプロトンに酸化させて、このプロトンを、膜を通過後、透過物側のカソード触媒上で、
ｂ１）水素に還元させる工程及び／又は
ｂ２）膜の透過物側と接触する酸素含有流Ｏからの酸素と反応させて水を生成させる工程、
を含む本発明の方法で達成できる。
【００１７】
水素が還元性金属酸化物で除かれる既知のプロセスと較べると、本発明の方法は、複雑で高コストである直接アミノ化プロセスの中断が避けられ、このプロセスが連続的に長時間運転可能であるといる長所をもっている。また、空気や酸素、ＣＯ、ＣＯ2、ＮＯまたはＮ2Ｏなどのガス状酸化剤またはニトロベンゼンなどの化合物を用いる既知のプロセスとは異なり本発明の方法は、酸化剤の添加の結果生じる副生成物を除去する必要がない（これは、装置的に複雑で高コストである）。
【００１８】
先行技術に記載のプロセスと較べると、本発明の方法は、水素含有反応混合物Ｒから水素が電気化学的に分離されるという長所をもっている。この水素除去の駆動力は、プロトン選択透過性膜の両側に加わる電位差（選択肢ｂ１）または水素と酸素から水を生じる反応の負の自由エンタルピー（選択肢ｂ２）である。
【００１９】
選択的プロトン伝導性膜の使用により、水素分子選択的透過性の膜を用いる場合に必要な差圧とはほぼ無関係にこのプロセスを実施できるようになる。その結果、水素の除去が、低圧で小さな差圧で実施でき、外部から加えられる差圧を好ましくは完全に除くことができるようになる。これにより、膜にかかる機械的ストレスを大幅に減少させることができ、長期安定性が増加する。また膜材料の選択の自由度が広がる。
【００２０】
水素の電気化学的除去は、水素選択性膜での水素除去よりかなり効果的である。したがって、必要な膜面積を減らすことができ、あるいは同じ面積であってもより多くの水素が反応混合物から分離できる。分離後に反応混合物中に残留する水素の量は、水素選択性膜による分離の場合よりかなり少ない。
【００２１】
本発明の方法を選択肢ｂ１）で実施すると、このプロセスで極めて純粋な水素が得られる。極めて純粋な水素は、不純物に敏感な他の多くの反応やプロセスに使用でき、従って貴重な副生成物である。
【００２２】
本発明の方法を選択肢ｂ２）で実施すると、このプロセスでは電気エネルギーと熱が放出される。このエネルギーを本発明の方法の運転に使用できる。本発明の方法のエネルギーバランスがこれにより改善される。
【００２３】
運転の様式によっては、ユーザーは、本プロセスで水素を多くあるいは水素のみを得るか、電気エネルギーと熱を多く又はそれらのみを得るかを選ぶことができる。特に、選択肢ｂ１）の水素除去に必要な電気エネルギーを、選択肢ｂ２）の同時水素除去で得ることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を詳細に説明する。
炭化水素：
本発明によれば、供給流Ｅは少なくとも一種の炭化水素を含む。本発明の方法で使用可能な好適な炭化水素は、例えば、どのように置換基を有してもよく、またその鎖内またはその環内にヘテロ原子、二重結合または三重結合を有していてもよい、芳香族炭化水素や脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素類などの炭化水素である。本発明のアミノ化方法では、芳香族炭化水素と複素芳香族炭化水素を使用することが好ましい。
【００２５】
好適な芳香族炭化水素は、例えば一個以上の環を含み芳香族Ｃ−Ｈ結合のみをもつ不飽和環状炭化水素である。好ましい芳香族炭化水素は、一個以上の五員環及び／又は六員環をもつ。
【００２６】
本発明の目的においては、複素芳香族炭化水素は、その芳香族環の炭素原子の一個以上がＮとＯとＳから選ばれるヘテロ原子で置き換えられている芳香族炭化水素である。
【００２７】
これらの芳香族炭化水素または複素芳香族炭化水素は、置換されていても、置換されていなくてもよい。本発明の目的では、置換された芳香族または複素芳香族炭化水素は、
芳香族環炭素原子及び／又はヘテロ原子に結合している水素原子の一個以上が他のＲ基で置換されている化合物である。好適な基は、例えば、置換又は非置換のアルキル、アルケニル、アルキニル、ヘテロアルキル、ヘテロアルケニル、ヘテロアルキニル、シクロアルキル及び／又はシクロアルキニル基、ハロゲン、ヒドロキシ、アルコキシ、アリールオキシ、アミノ、アミド、チオ、ホスフィノである。芳香族または複素芳香族炭化水素上の好ましい基は、Ｃ1-6−アルキルとＣ1-6−アルケニル、Ｃ1-6−アルキニル、Ｃ3-8−シクロアルキル、Ｃ3-8−シクロアルケニル、アルコキシ、アリールオキシ、アミノ、アミドから選ばれる。なお、符号Ｃ1-6−は、上記のアルキル基、アルケニル基またはアルキニル基の主鎖中の炭素原子数をいい、符号Ｃ3-8−は、シクロアルキルまたはシクロアルケニル環中の炭素原子数をいう。また、置換した芳香族または複素芳香族炭化水素上の置換基も、他の置換基をもつことができる。
【００２８】
芳香族炭化水素または複素芳香族炭化水素の置換基の数は任意に選ぶことができる。しかしながらある好ましい実施様態においては、この芳香族炭化水素または複素芳香族炭化水素が、その芳香族環または複素芳香環の炭素原子またはヘテロ原子に直接結合している少なくとも一個の水素原子を有している。従って、六員環は、好ましくは５個以下の置換基をもち、五員環は、好ましくは４個以下の置換基をもつ。六員環の芳香族環または複素芳香環は、特に好ましくは４個以下の置換基を、極めて好ましくは３個以下の置換基をもつ。五員環の芳香族環または複素芳香環は、好ましくは３個以下の置換基を、特に好ましくは２個以下の置換基をもつ。
【００２９】
ある特に好ましい本発明の方法の実施様態においては、次の一般式の芳香族炭化水素または複素芳香族炭化水素が用いられる。
【００３０】
【化１】
0005536207.tif 000002
【００３１】
式中の記号は以下の意味を持つ。
【００３２】
Ａは、独立してアリールまたはヘテロアリールであり、好ましくはフェニルとビフェニル、ベンジル、ジベンジル、ナフチル、アントラセン、ピリジル、キノリンから選ばれ；
ｎは、特にＡが六員環のアリールまたはヘテロアリール環の時、０〜５、好ましくは０〜４であり；Ａが五員環のアリールまたはヘテロアリール環の時、ｎは好ましくは０〜４であり；環の大きさと関係なく、ｎは特に好ましくは０〜３、極めて好ましくは０〜２、特に０〜１であり；Ａの他の炭素原子またはヘテロ原子でいずれの置換基Ｂをもたないものは、水素原子をもつ、即ち置換基をもたない；
基Ｂは、独立して、アルキル、アルケニル、アルキニル、置換アルキル、置換アルケニル、置換アルキニル、ヘテロアルキル、置換ヘテロアルキル、ヘテロアルケニル、置換ヘテロアルケニル、ヘテロアルキニル、置換ヘテロアルキニル、シクロアルキル、シクロアルケニル、置換シクロアルキル、置換シクロアルケニル、ハロゲン、ヒドロキシ、アルコキシ、アリールオキシ、カルボニル、アミノ、アミド、チオ、ホスフィノからなる群から選択される。基Ｂは、独立して、Ｃ1-6−アルキルとＣ1-6−アルケニル、Ｃ1-6−アルキニル、Ｃ3-8−シクロアルキル、Ｃ3-8−シクロアルケニル、アルコキシ、アリールオキシ、アミノ、アミドから選ばれることが好ましい。
【００３３】
ｎが２以上の場合、この式は、それぞれ独立して、置換基Ｂが上述の基で同一であっても異なっていてもよいことを意味する。
【００３４】
本願特許の目的では、「アルキル」は、技分かれしていてもよい非環式飽和炭化水素基である。１〜２０個の炭素原子、特に好ましくは１〜６個の炭素原子、特に１〜４個の炭素原子をもつアルキル基の使用が好ましい。好適なアルキル基の例としては、メチルやエチル、ｎ−プロピル、ｉ−プロピル、ｎ−ブチル、ｔ−ブチル、ｉ−ブチルがあげられる。
【００３５】
本願特許の目的では、「アルキニル」は、少なくとも一個の炭素−炭素二重結合をもつ技分かれしていてもよい非環式炭化水素基をいう。これらのアルケニル基は、好ましくは２〜２０個の炭素原子を有し、特に好ましくは２〜６個の炭素原子、特に２または３個の炭素原子を有する。好適なアルケニル基は、例えばビニルや２−プロペニルである。
【００３６】
本願特許の目的では、「アルケニル」は、少なくとも一個の炭素−炭素三重結合をもつ、技分かれしていてもよい非環式炭化水素基をいう。これらのアルキニル基は、好ましくは２〜２０個の炭素原子を有し、特に好ましくは１〜６個の炭素原子、特に２または３個の炭素原子を有する。適当なアルキニル基の例は、エチニルや２−プロピニルである。
【００３７】
置換アルキル、置換アルケニル、置換アルキニル基は、アルキル、アルケニル、アルキニル基で、これらの基の炭素原子に結合している水素原子の一個以上が他の基で置き換えられているものである。このような他の基の例としては、ハロゲン、アリール、置換アリール、シクロアルキル、シクロアルケニル、置換シクロアルキル、置換シクロアルケニルおよびこれらの組み合わせがあげられる。好適な置換アルキル基の例は、ベンジルとトリフルオロメチルである。
【００３８】
「ヘテロアルキル」、「ヘテロアルケニル」、「ヘテロアルキニル」は、アルキル、アルケニル、アルキニル基で、その炭素鎖の炭素原子の１個以上がＮとＯとＳから選ばれるヘテロ原子で置換されたものである。ヘテロ原子と他の炭素原子の結合は、飽和であっても不飽和であってもよい。
【００３９】
本願特許の目的では、「シクロアルキル」は、単一の環または複数の縮合環からなる飽和環状非芳香族炭化水素基である。これらのシクロアルキル基は、好ましくは３〜８個の炭素原子を有し、特に好ましくは３〜６個の炭素原子を有す。好適なシクロアルキル基は、例えばシクロプロピルやシクロペンチル、シクロヘキシル、シクロオクタニル、ビシクロオクチルである。
【００４０】
本願特許の目的では、「シクロアルケニル」は、単一の環または複数の縮合環からなる部分的に不飽和の環状非芳香族炭化水素基である。これらのシクロアルケニル基は、好ましくは３〜８個の炭素原子を有し、特に好ましくは５〜６個の炭素原子を有する。好適なシクロアルケニル基は、例えばシクロペンテニルやシクロヘキセニル、シクロオクテニルである。
【００４１】
置換シクロアルキル基と置換シクロアルケニル基は、その炭素環の炭素原子の水素原子の一個以上が他の基で置き換えられたシクロアルキルとシクロアルケニル基である。
【００４２】
このような他の基としては、例えば、ハロゲン、アルキル、アルケニル、アルキニル、置換アルキル、置換アルケニル、置換アルキニル、アリール、置換アリール、シクロアルキル、シクロアルケニル、置換シクロアルキル、置換シクロアルケニル、脂肪族複素環基、置換脂肪族複素環基、ヘテロアリール、置換ヘテロアリール、アルコキシ、アリールオキシ、ボリル、ホスフィノ、アミノ、シリル、チオ、セレノおよびこれらの組み合わせがあげられる。置換シクロアルキル基とシクロアルケニル基の例としては、４−ジメチルアミノシクロヘキシルや４，５−ジブロモシクロペント−４−エニルがあげられる。
【００４３】
本願特許の目的では、「アリール」は、単一の芳香族環をもつ、または縮合した、共有結合で連結した、あるいはメチレンまたはエチレン単位などの連結単位で結合した複数の芳香族環をもつ芳香族基である。このような連結単位は、ベンゾフェノン中のようなまたはカルボニル単位であっても、ジフェニルエーテルの酸素単位であっても、ジフェニルアミンの窒素単位であってもよい。これらのアリール基は、好ましくは６〜２０個の炭素原子を有し、特に好ましくは６〜８個の炭素原子、極めて好ましくは６個の炭素原子を有する。
【００４４】
芳香族環の例としては、フェニルやナフチル、ビフェニル、ジフェニルエーテル、ジフェニルアミン、ベンゾフェノンがあげられる。置換アリール基は、アリール基の炭素原子に結合している水素原子の一個以上が、アルキル、アルケニル、アルキニル、置換アルキル、置換アルケニル、置換アルキニル、シクロアルキル、シクロアルケニル、置換シクロアルキル、置換シクロアルケニル、ヘテロシクロ、置換ヘテロシクロ、ハロゲン、ハロゲン−置換アルキル（例えば、ＣＦ3）、ヒドロキシ、アミノ、ホスフィノ、アルコキシまたはチオなどの他の基で置換されたアリール基である。また、アリール基の炭素原子に結合している水素原子の一個以上が、一個以上の芳香族環に縮合していてもよい、あるいは適当な基で相互に結合または連結していてもよい飽和及び／又は不飽和環状炭化水素などの一個以上の基で置換されていてもよい。好適な基は上述の通りである。
【００４５】
本願特許の目的では、「ヘテロアリール」は、上述のアリール化合物で、その中の一個以上の炭素原子がＮ、ＯまたはＳなどのヘテロ原子で置換されているものをいう。
【００４６】
本願特許の目的では、「ヘテロシクロ」は、飽和、部分不飽和または不飽和の環状基で、その基の一個以上の炭素原子がＮ、ＯまたはＳなどのヘテロ原子で置換されているものをいう。ヘテロシクロ基の例としては、ピベラジニルやモルホリニル、テトラヒドロピラニル、テトラヒドロフラニル、ピペリジニル、ピロリジニル、オキサゾリニル、ピリジル、ピラジル、ピリダジル、ピリミジルがあげられる。
【００４７】
置換ヘテロシクロ基は、ヘテロシクロ基で、環原子の一つに結合している一個以上の水素原子が、ハロゲンやアルキル、置換されたアルキル、アリール、置換アリール、ヘテロアリール、置換ヘテロアリール、アルコキシ、アリールオキシ、ボリル、ホスフィノ、アミノ、シリル、チオ、セレノの一個以上の基で置換されているものである。
【００４８】
本発明の目的では、アルコキシ基は、一般式−ＯＺ1の基である。なお、Ｚ1はアルキルと置換アルキル、シクロアルキル、置換シクロアルキル、ヘテロシクロアルキル、置換ヘテロシクロアルキル、シリルから選ばれる。適当なアルコキシ基は、例えば、メトキシやエトキシ、ベンジルオキシ、ｔ−ブトキシである。
【００４９】
本発明の目的では、「アリールオキシ」は、一般式−ＯＺ2の基であり、式中、Ｚ2は、アリールと置換アリール、ヘテロアリール、置換ヘテロアリールおよびこれらの組み合わせから選ばれる。好適なアリールオキシ基とヘテロアリールオキシ基は、フェノキシや置換フェノキシ、２−ピリジンオキシ、８−キノリンオキシである。
【００５０】
本発明の目的の、アミノ基は一般式−ＮＺ3Ｚ4の基である。なお、Ｚ3とＺ4は、独立して、水素とアルキル、置換アルキル、シクロアルキル、置換シクロアルキル、ヘテロシクロアルキル、置換ヘテロシクロアルキル、アリール、置換アリール、ヘテロアリール、置換ヘテロアリール、アルコキシ、アリールオキシ、シリルから選ばれる。
【００５１】
本発明のアミノ化方法で好ましく用いられる芳香族および複素芳香族炭化水素は、ベンゼンとナフタレン、ジフェニルメタン、アントラセン、トルエン、キシレン、フェノール、アニリン、またピリジンとピラジン、ピリダジン、ピリミジン、キノリンである。
【００５２】
従って、ある好ましい実施様態においては、ベンゼンとナフタレン、ジフェニルメタン、アントラセン、トルエン、キシレン、フェノール、アニリン、またピリジンとピラジン、ピリダジン、ピリミジン、キノリンからなる群からの選ばれる少なくとも一種の炭化水素が用いられる。
【００５３】
上記の芳香族炭化水素または複素芳香族炭化水素の混合物を使用することも可能である。ベンゼンとナフタレン、アントラセン、トルエン、キシレン、フェノール、アニリンからなる群から選ばれる少なくとも一種の芳香族炭化水素を用いることが特に好ましく、ベンゼンとトルエン、ナフタレンからなる群からの少なくとも一種の芳香族炭化水素を用いることが極めて好ましい。
【００５４】
本発明の方法では、ベンゼンの使用が極めて好ましい。
【００５５】
本発明の方法では、脂肪族炭化水素としてメタンが極めて好ましい。
【００５６】
アミノ化剤：
本発明によれば、供給流Ｅは少なくとも一種のアミノ化剤を含む。好適なアミノ化剤は、それにより直接アミノ化に用いる炭化水素に少なくとも一個のアミノ基を導入するものである。好ましいアミノ化剤の例としては、アンモニアや第一級及び二級アミン、反応条件下でアンモニアを脱離させる化合物があげられる。２種以上の上述のアミノ化剤の混合物を用いることもできる。
【００５７】
極めて好ましいアミノ化剤はアンモニアである。
【００５８】
アミノ炭化水素：
本発明の方法において、少なくとも一種の炭化水素と少なくとも一種のアミノ化剤を含む供給流Ｅが反応して、少なくとも一種のアミノ炭化水素と水素とを含む反応混合物Ｒが生じる。用いる炭化水素の対応し、用いる炭化水素よりもアミノ基を少なくとも一個多く含む少なくとも一種のアミノ炭化水素が得られる。従って、本発明の目的では、アミノ炭化水素は、本方法で用いる炭化水素とアミノ化剤の反応生成物である。この反応では、少なくとも一個のアミノ基がアミノ化剤から炭化水素に転移する。ある好ましい実施様態においては、１〜６個のアミノ基が、ある特に好ましい実施様態においては１〜３個のアミノ基、極めて好ましくは１または２個のアミノ基、特に１個のアミノ基が炭化水素に転移する。転移するアミノ基の数は、アミノ化される炭化水素に対するアミノ化剤のモル比と反応温度により制御できる。
【００５９】
炭化水素に対するアミノ化剤の上記比は、通常０．５〜９であり、好ましくは１〜５、特に好ましくは１．５〜３である。
【００６０】
炭化水素としてベンゼンを、アミノ化剤としてアンモニアを用い、これらをモル比が１〜９の範囲で用いて本発明の方法を実施すると、アニリンがアミノ炭化水素として得られる。
【００６１】
炭化水素としてトルエンを、アミノ化剤としてアンモニアを用い、これらをモル比が１〜９の範囲で用いて本発明の方法を実施すると、トルエンジアミンがアミノ炭化水素として得られる。
【００６２】
炭化水素としてメタンをアミノ化剤としてアンモニアを用い、これらをモル比が１〜９の範囲で使用して本発明の方法を実施すると、メチルアミン、ジメチルアミンまたはトリメチルアミンまたは上述のアミンの２つ以上の混合物がアミノ炭化水素として得られる。
【００６３】
ある特定の実施様態においては、ベンゼンをアンモニアと反応させてアニリンを得る。他の好ましい実施様態においては、トルエンをアンモニアと反応させてトルエンジアミンを得る。
【００６４】
触媒：
この直接アミノ化は、少なくとも一種の触媒の存在下で行われる。
【００６５】
好適な触媒は、原則的にはすべての既知のアミノ化触媒である。炭化水素の直接アミノ化用で知られる触媒を、特にアンモニアによりベンゼンを直接アミノ化してアニリンとする触媒を使用することができる。このような触媒は、特許文献に、例えばＷＯ２００７／０９９０２８やＷＯ２００７／０９６２９７、ＷＯ２０００／６９８０４、ＷＯ２００８／００９６６８、ＷＯ２００７／０２５８８２、ＵＳ３，９１９，１５５、ＵＳ３，９２９，８８９、ＵＳ４，００１，２６０、ＵＳ４，０３１，１０６、ＷＯ９９／１０３１１に記載されている。本発明の方法において水素の除去が電気化学的に行われ、反応系での化学変換によるものでないため、水素と反応する成分を含まない触媒を使用することもできる。
【００６６】
触媒として、例えば、通常の、ニッケル、鉄、コバルト、銅、貴金属またはこれらの金属の合金系の金属触媒を使用できる。好ましい貴金属（ＮＭ）は、ＲｕとＲｈ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕである。特定の実施様態においては、貴金属ＲｕとＲｈは単独で用いるのでなく、一種以上の他の遷移金属、例えばＣｏやＣｕ、Ｆｅ、ニッケルとの合金の形で使用される。好適な触媒の例としては、担持ＮｉＣｕＮＭ、ＣｏＣｕＮＭ、ＮｉＣｏＣｕＮＭ、ＮｉＭｏＮＭ、ＮｉＣｒＮＭ、ＮｉＲｅＮＭ、ＣｏＭｏＮＭ、ＣｏＣｒＮＭ、ＣｏＲｅＮＭ、ＦｅＣｕＮＭ、ＦｅＣｏＣｕＮＭ、ＦｅＭｏＮＭ、ＦｅＲｅＮＷ合金があげられる。上記式中、ＮＭは貴金属で、好ましくはＰｔ、Ｐｄ、ＡｇまたはＩｒであり、特に好ましくはＡｇ及び／又はＩｒである。より特に好ましいのは、ＮｉＣｕＮＭであり、ＮＭはＰｔとＰｄ、Ａｇ、Ｉｒから選ばれる。
【００６７】
ある実施様態においては、未透過物側に用いられる電気化学触媒（電極）が、同時に炭化水素のアミノ炭化水素への変換の触媒（アミノ化触媒）となる。他の実施様態においては、アミノ化触媒をこの電気化学触媒に塗布することができる。この場合、反応で放出される水素は、アミノ化触媒の触媒表面からプロトン伝導性膜により直接輸送除去される。
【００６８】
この触媒は、一般的な形で、例えば粉末で使用でき、あるいは固定床用に、押出品や球、ペレット、リングなどの形で使用できる。これらの触媒活性成分が、支持体材料上に存在していてもよい。可能な支持体材料としては、例えば、ＺｒＯ2やＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、ＭｇＯ、ＴｉＯ2、Ｂ２Ｏ3、Ｃａｄ、ＺｎＯ、ＢａＯ、ＴｈＯ2、ＣｅＯ2、Ｙ2Ｏ3、これらの混合酸化物（例えば、酸化マグネシウムアルミニウム）などの無機酸化物があげられ、好ましくはＴｉＯ2や、ＺｒＯ2、Ａｌ2Ｏ3、酸化マグネシウムアルミニウム、ＳｉＯ2があげられる。特に好ましいのは、Ａｌ2Ｏ3とＺｒＯ2と酸化マグネシウムアルミニウムである。本発明の目的では、ＺｒＯ2は純粋ＺｒＯ2であっても、通常のＨｆ含有ＺｒＯ2であってもよい。
【００６９】
本発明の方法で好ましく用いられる触媒は再生可能であることが、例えば該触媒上に還元性雰囲気を通過させて、あるいは触媒床上又は中にまず酸化性雰囲気を次いで還元性雰囲気を通過させて再生可能であることが好ましい。還元性雰囲気としてＨ2雰囲気を用いることが好ましい。
【００７０】
直接アミノ化の反応条件：
直接アミノ化は、酸化的条件でも非酸化的条件下でも実施できる。この直接アミノ化は、触媒条件下でも非触媒条件下でも実施できる。
【００７１】
ある好ましい実施様態においては、この直接アミノ化が、触媒の存在下で非酸化的条件で行われる。
【００７２】
本発明の目的において、直接アミノ化に関して非酸化的とは、用いる出発原料（供給流Ｅ）中の酸素や酸化窒素などの酸化剤の濃度が５重量％未満であることを、好ましくは１重量％未満、特に好ましくは０．１重量％未満（いずれの場合も供給流Ｅの総重量に対して）であることを意味する。本発明の目的においては、供給流Ｅは、反応器に供給される、少なくとも一種の炭化水素と少なくとも一種のアミノ化剤を含む流体である。この供給流Ｅが酸素を含まないことが極めて好ましい。また、供給流Ｅ中の酸化剤の濃度が、炭化水素とアミノ化剤の供給源中の酸化剤の濃度以下であることが特に好ましい。
【００７３】
本発明の直接アミノ化法の反応条件は、特にアミノ化される炭化水素と使用する触媒に依存する。
【００７４】
この直接アミノ化は、一般的には２０〜８００℃の温度で、好ましくは５０〜７００℃、特に好ましくは７０〜３５０℃の温度で実施される。
【００７５】
直接アミノ化中の反応圧力は、好ましくは０．５〜４０ｂａｒであり、好ましくは１〜６ｂａｒ、特に好ましくは１〜３ｂａｒ、特に大気圧である。
【００７６】
本発明のアミノ化方法のバッチ稼働時の滞留時間は、一般的には１５分〜８時間であり、好ましくは１５分〜４時間、特に好ましくは１５分〜１時間である。連続プロセスの場合、滞留時間は一般的には０．１秒〜２０分間であり、好ましくは０．５秒〜１０分間である。好ましい連続運転の場合、「滞留時間」は、供給流Ｅの触媒上での滞留時間を意味し、固定床触媒の場合は、触媒床中での滞留時間、流動床反応器の場合は、反応器の合成領域（反応器内部の触媒が存在する領域）での滞留時間を意味する。
【００７７】
用いる炭化水素とアミノ化剤の相対量は、実施するアミノ化反応とその反応条件に依存する。一般に、少なくとも化学量論量の炭化水素と少なくとも化学量論量のアミノ化剤が用いられる。目的物側に平衡をシフトさせて変換率を上げるためには、一つの反応物を化学量論的に過剰な量で用いることが好ましい。アミノ化剤を、炭化水素より化学量論的に過剰な量で使用することが好ましい。アミノ化剤／炭化水素の比は０．５〜９であり、好ましく１〜５、特に好ましくは１．５〜３である。
【００７８】
水素の除去：
本発明の方法においては、反応混合物Ｒに含まれる水素の少なくとも一部が工程ｂ）で電気化学的に分離される。本発明の目的では、反応混合物Ｒは、少なくとも一種の炭化水素の少なくとも一種のアミノ化剤との化学反応できた混合物である。したがって、この反応混合物は、通常相当する一種以上のアミノ炭化水素と水素を反応生成物として含む。この反応混合物Ｒが、さらに未反応の出発材料を含むこともある。水素は、気密膜−電極アセンブリにより分離され、分離された水素はプロトンの形で膜を通過輸送される。
【００７９】
これらの電極とその間に設けられた膜は、膜−電極アセンブリ（ＭＥＡ）とよばれる。反応混合物Ｒはこの膜の片面に沿って流される。こちら側を以下、未透過物側とよぶ。膜の他方の側を、透過物側とよぶ。本発明によれば、このＭＥＡが、少なくとも一層の選択的プロトン伝導性膜をもつ。この膜は、各側に少なくとも一つの電極触媒をもち、本明細書の目的では、未透過物側の電極触媒をアノード触媒とよび、透過物側の電極触媒をカソード触媒とよぶ。未透過物側では、水素がアノード触媒上でプロトンに酸化され、これらが膜を通過し、透過物側で、選択肢ｂ１）に記載のようにカソード触媒上で水素に還元され、及び／又は、選択肢ｂ２）に記載のようにカソード触媒上で水に変換される。
【００８０】
選択肢ｂ１）では、プロトンの膜内の輸送に電気エネルギーが必要であり、電極によりこの膜の両面にＤＣ電位をかけることでこの電気エネルギーが供給される。
【００８１】
選択肢ｂ１）による水素除去は膜の両面に電位差を設けることで行われる。この除去は、水素参照電極（ＨＲＥ）との比較で求めた電位として０．０５〜２０００ｍＶで、好ましくは１００〜９００ｍＶ、特に好ましくは１００〜８００ｍＶで行われる。
【００８２】
選択肢ｂ２）では、酸素含有流Ｏが透過物側の膜に沿って送られる。選択肢ｂ２）によれば、透過物側のカソード触媒上でプロトンが酸素と反応して水を生じる。この駆動力は酸素の還元である。この全体反応で、エネルギーが熱の形で放出され、また負荷と結合して電流という形で放出される。
【００８３】
本発明の方法の工程ｂ）での水素の除去は、選択肢ｂ１）と選択肢ｂ２）の両方で、２０〜８００℃の温度で、好ましくは５０〜７００℃、特に好ましくは７０〜３５０℃の温度で行われる。ポリベンズイミダゾールとリン酸系のＭＥＡを使用する場合、この分離を１３０〜２００℃で行うことが好ましい。セラミック膜を、例えばポリリン酸アンモニウム系の膜を使用する場合、２５０〜３５０℃の温度を用いることができる。
【００８４】
本発明の方法の工程ｂ）での水素除去は、好ましくは圧力が０．５〜１０ｂａｒで、好ましくは１〜６ｂａｒ、特に好ましくは１〜３ｂａｒ、特に大気圧で行われる。本発明のある好ましい実施様態においては、膜の未透過物側と透過物側の間の差圧が１ｂａｒ未満であり、好ましくは０．５ｂａｒ未満である。特に好ましくは差圧がゼロである。
【００８５】
本発明によれば、直接アミノ化で生じた水素の少なくとも一部が分離除去される。少なくとも３０％の分離が好ましく、特に好ましくは少なくとも５０％、特に好ましくは少なくとも７０％、極めて好ましくは少なくとも９５％、特に少なくとも９８％の分離が好ましい。
【００８６】
選択肢ｂ１）により透過物側に得られた水素は、５ｍｏｌ％以下の、好ましくは２モル％以下、特に好ましくは１ｍｏｌ％以下の炭化水素を含む。
【００８７】
用いる選択的プロトン伝導性膜によって、この水素は、最大で３０ｍｏｌ％の水を、好ましくは最大で１０ｍｏｌ％、特に好ましくは最大で２ｍｏｌ％の水を含む。いくつかの種類の膜に、例えば特定のポリマー膜の場合には、ポリマー膜の加湿のために、水の存在が必要である。
【００８８】
本発明によれば、工程ｂ）での水素の電気化学的除去は、工程ａ）が実施される反応ゾーンの外側で行われる。
【００８９】
ある好ましい実施様態においては、反応混合物Ｒからの水素の分離（工程ｂ）が、少なくとも一種の気密なＭＥＡを備えた反応器中で行われる。ある実施様態においては、この分離が、例えば内壁が少なくとも部分的に気密ＭＥＡからできている反応器中で行われる。
【００９０】
本発明によれば、この水素を選択肢ｂ１）により分離できるし、選択肢ｂ２）により、あるいは両方の選択肢により分離することもできる。後者は、少なくとも一部の水素が水素として得られ、少なくとも一部の水素が水と電気エネルギーの発生として得られることを意味する。選択肢ｂ１）とｂ２）のそれぞれから分離される反応混合物Ｒ中の水素の比率はユーザーの要求事項に合わせることができる。本発明のある好ましい実施様態においては、水素が選択肢ｂ１）とｂ２）により分離される場合、選択肢ｂ２）で分離する水素の量を、生成する電力が選択肢ｂ１）での水素除去に必要なエネルギーを捻出するのに充分であるようにする。
【００９１】
選択肢ｂ１）とｂ２）の両方の反応混合物Ｒから水素を分離する場合、透過物側で酸素の存在下でプロトンが通常反応して直接水素となるため、これを物理的に隔離して行うことが好ましい。この反応混合物を、例えば透過物側で流れＯと接触しているＭＥＡに沿って連続的に流し、水素の一部を水として除くようにしてもよい。反応混合物Ｒを、次いで電位のかかったＭＥＡの沿って流し、水素を水素として分離する。選択肢ｂ１）とｂ２）の物理的な隔離を、例えば一つが流れＯに透過物側で接触し、他の膜に電圧が印加されている相互に反対側にある二つの膜の間に反応混合物Ｒを流すことによって行うこともできる。ある好ましい実施様態においては、複数のＭＥＡが反応混合物Ｒが作られる反応器中に存在し、これらのＭＥＡが、反応混合物Ｒを与える反応が起こる反応ゾーンの物理的境界の少なくとも一部を形成していることが特に好ましい。
【００９２】
分離された水素は、他に使用する前に乾燥できる。この乾燥は、特に加湿が必要なポリマー膜で分離を行った場合に行われる。
【００９３】
反応器：
本発明の方法の工程ａ）は、直接アミノ化反応に好適なあらゆる種類の反応器を用いて行うことができる。
【００９４】
好適な反応器は、従って、チューブ反応器、固定床反応器、流動床反応器、移動床、循環流動床、ソルトバス反応器、板熱交換反応器、トレイ間で熱交換または支流の排出／流入のある／ない複数のトレイからなるトレイ反応器であり、できれば放射線流型または軸流型反応器であり、いずれの場合も、所望の反応条件（例えば、温度や圧力や滞留時間）に好適な反応器が使用される。これらの反応器は、いずれの場合も単一反応器として使用してもよいし、直列に配した複数の反応器として及び／又は２つ以上の平行反応器として使用してもよい。本発明の方法は、半連続反応または連続反応として実施できる。具体的な反応器の構造や反応方法は、実施するアミノ化方法やアミノ化される芳香族炭化水素の物質の状態、所要反応時間、使用する触媒の種類に応じて変更可能である。本発明の直接アミノ化方法は、固定床反応器または流動床反応器中で実施することが好ましい。
【００９５】
電極触媒：  
本発明の方法の工程ｂ）において、当業界の熟練者に既知のすべての電極触媒を使用することができる。
【００９６】
電極触媒の機能は、例えば、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅｓ  １７７  （２００８）、４７８−４８４、Ｋ．Ａ．  Ｐｅｒｒｙ、Ｇ．Ａ．  Ｅｉｓｍａｎ、Ｂ．Ｃ．  Ｂｅｎｉｃｅｗｉｃｚの「高温ポリベンズイミダゾール（ＰＢＩ）膜を用いる電気化学的水素ポンピング」に記載されている。
【００９７】
膜と未透過物側に存在する水素間の接触を良くするため、また透過物側から分離した水素の輸送を良くするために、これらの電極層には、通常ガス拡散層が与えられている。これらは、例えば不織布や、織布または紙などの微細な流路と層をもつ多孔質材料の系からなる格子状表面構造をもつ板である。ガス拡散層と電極層の全体を、一般的にはガス拡散電極（ＧＤＥ）とよぶ。このガス拡散層は、未透過物側で分離した水素を膜とアノード触媒に近づけ、透過物側で生成した水素を電極から輸送して除く。
【００９８】
本発明の実施様態によっては、このアノードは同時にアノード触媒として、またカソードは同時にカソード触媒としても機能する。しかしながら、アノードとアノード触媒及び／又はカソードとカソード触媒に異なる材料を使うことも可能である。
【００９９】
本発明のある実施様態においては、このアノード触媒が、同時にアミノ化触媒として働く。この場合、このアノード触媒は、上述のアミノ化触媒の中から選ばれる少なくとも一種の材料から作られる。
【０１００】
電極の製造に、当業界の熟練者には既知の通常の材料を、例えばＰｔやＰｄ、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｒｕ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｍｎ、Ｖ、Ｗ、炭化タングステン、Ｍｏ、炭化モリブデン、Ｚｒ、Ｒｈ、Ａｇ、Ｉｒ、Ａｕ、Ｒｅ、Ｙ、Ｎｂ、カーボンブラックやグラファイト、ナノチューブなどの電気伝導性炭素、上述の元素の合金や混合物を使用できる。アノードとカソードは、同じ材料でできていても異なる材料でできていてもよい。アノード触媒とカソード触媒は、同一材料または異なる材料のどちらかから選ばれる。アノード／カソードの組合せで、Ｐｔ／ＰｔとＰｄ／Ｐｄ、Ｐｔ／Ｐｄ、Ｐｄ／Ｐｔ、Ｐｄ／Ｃｕ、Ｐｄ／Ａｇ、Ｎｉ／Ｐｔ、Ｎｉ／Ｎｉ、Ｆｅ／Ｆｅが特に好ましい。
【０１０１】
電極触媒材料として、分子状水素の原子状水素への解離や水素のプロトンへの酸化、プロトンの水素への還元を触媒できる当業界の熟練者には既知の通常の化合物や元素を使用することができる。好適な触媒材料の例としては、Ｐｄ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ｎｉ、Ｒｕ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｖ、Ｗ、炭化タングステン、Ｍｏ、炭化モリブデン、Ｚｒ、Ｒｈ、Ａｇ、Ｉｒ、Ａｕ、Ｒｅ、Ｙ、Ｎｂおよびこれらの合金や混合物があげられる。本発明では、ＰｄとＰｔとＮｉが好ましい。電極触媒材料として上にあげた元素や化合物は、担持された状態で存在でき、炭素を支持体に使うことが好ましい。
【０１０２】
本発明のある好ましい実施様態においては、炭素を導電材料として含む電極が好ましく用いられる。なお、炭素と電極触媒は、不織布や織布、紙などの多孔性支持体に塗布することが好ましい。この炭素を触媒と混合してもよいし、炭素をまず塗布し次いで触媒を塗布してもよい。
【０１０３】
本発明の他の実施様態においては、電極として用いる電気伝導性材料と電極触媒とを直接膜に塗布できる。
【０１０４】
膜：
工程ｂ）の膜は、混合ガスの分離用の先行技術から既知の通常の膜配置をもつ板またはチューブ状のものであることが好ましく、例えばチューブバンドル膜またはプラグイン平膜が使用できる。
【０１０５】
本発明で用いるＭＥＡは気密であり、即ちＭＥＡの一面から他面に原子状または分子状でガスが通過する空隙を実質上持たず、また例えば吸収や膜中への溶解、拡散、脱着によりガスが非選択的にＭＥＡを通過する手段をもっていない。この膜電極アセンブリ（ＭＥＡ）の非透過性は、気密膜により、気密電極または気密な電極触媒により、またはこれらの組合せにより保証される。したがって、例えば、薄い金属箔を、例えばＰｄ、Ｐｄ−ＡｇまたはＰｄ−Ｃｕ箔を気密電極として用いることができる。また、本発明で用いる膜は、選択的にプロトンを伝導させる。即ち、この膜は電子を伝導させない。
【０１０６】
本発明によれば、これらの膜は、選択的プロトン伝導性膜を形成可能なすべての当業界の熟練者には既知の材料から作ることができる。これらの材料としては、例えば、Ｊ．  Ｗ．  Ｐｈａｉｒ  ａｎｄ  Ｓ．  Ｐ．  Ｓ．  Ｂａｄｗａｌ  ｉｎ  Ｉｏｎｉｃｓ  （２００６）  １２、ｐａｇｅｓ  １０３−１１５に記載されている材料があげられる。燃料電池技術分野で知られる選択的プロトン伝導性膜も本発明で使用可能である。
【０１０７】
例えば、以下のセラミック膜を、即ち、Ｈ3Ｓｂ3Ｂ2Ｏ14・１０Ｈ2ＯやＨ2Ｔｉ4Ｏ9・１２Ｈ2Ｏ、ＨＳｂＰ2Ｏ8・１０Ｈ2Ｏなどのヘテロポリ酸；Ｋ2ＺｒＳｉ3Ｏ9やＫ2ＺｒＳｉ3Ｏ9、α−Ｚｒ（ＨＰＯ4）2・ｎＨ2Ｏ、γ−Ｚｒ（ＰＯ4）−（Ｈ2ＰＯ4）・２Ｈ2Ｏ、α−およびγ−Ｚｒスルホフェニルホスホネートまたはスルホアリールホスホネートなどのシート構造をもつ酸性ジルコニウムケイ酸塩やリン酸塩、ホスホン酸塩；アンチモン酸（Ｓｂ2Ｏ5・２Ｈ2Ｏ）やＶ2Ｏ5・ｎＨ2Ｏ、ＺｒＯ2・ｎＨ2Ｏ、ＳｎＯ2・ｎＨ2Ｏ、Ｃｅ（ＨＰＯ4）2・ｎＨ2Ｏなどの非塗布酸化水和物を使うことができる。オキソ酸やその塩、例えば、硫酸、セレン酸、燐酸、ヒ酸、硝酸などの塩も使用可能である。リン酸または複合ヘテロポリ酸、例えばポリリン酸ガラス、ポリリン酸アルミニウム、ポリリン酸アンモニウム、ＮＨ4ＰＯ3／（ＮＨ4）2ＳｉＰ4Ｏ13やＮＨ4ＰＯ3／ＴｉＰ2Ｏ7などのポリリン酸組成物系のオキソアニオン系が特に有用である。ブラウンミラー石、ホタル石、アパタイト構造のリン酸塩、ピロクロロ鉱物、ペロブスカイトなどの酸化物材料を使用することもできる。一般的には、ゼオライト、アルミノケイ酸塩、ｘＡｌ2Ｏ3（１−ｘ）ＳｉＯ2、ＳｎＰ2Ｏ7、Ｓｎ1-xＩｎxＰ2Ｏ7（ｘ＝０．０−０．２）など、すべてのプロトン伝導材料を使用できる。
【０１０８】
ペロブスカイトは基本式として、ＡＢ1-xＭxＯ3-yをもつ。式中、Ｍはドーパントとして働く三価の希土類元素であり、ｙはペロブスカイト酸化物格子中で酸素欠乏である。Ａは、例えばＣａとＳｒとＢａから選ばれる。Ｂは、特にＣｅとＺｒとＴｉとから選ばれる。ＡとＢとＭのそれぞれの群から、相互に異なる元素を選ぶこともできる。
【０１０９】
また、カルコゲニドガラスやＰｂＯ−ＳｉＯ2、ＢａＯ−ＳｉＯ2、ＣａＯ−ＳｉＯ2などのような構造的に変性されたガラスを使用できる。
【０１１０】
他の好適なプロトン伝導性セラミックスや酸化物が、例えば、Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｉｏｎｉｃｓ  １２５、（１９９９）、２７１−２７８や；  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅｓ  １８０、（２００８）、１５−２２；  Ｉｏｎｉｃｓ  １２、（２００６）、１０３−１１５；Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅｓ  １７９  （２００８）  ９２−９５；  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅｓ  １７６  （２００８）  １２２−１２７；Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  １０  （２００８）  １００５−１００７に記載されている。
【０１１１】
プロトン伝導性セラミックスや酸化物の例としては、ＳｒＣｅＯ3、ＢａＣｅＯ3、Ｙｂ：ＳｒＣｅＯ3、Ｎｄ：ＢａＣｅＯ3、Ｇｄ：ＢａＣｅＯ3、Ｓｍ：ＢａＣｅＯ3、ＢａＣａＮｄＯ9、Ｙ：ＢａＣｅＯ3、Ｙ：ＢａＺｒＣｅＯ3、Ｐｒ−ドープ処理Ｙ：ＢａＣｅＯ3、Ｇｄ：ＢａＣｅＯ3、ＢａＣｅ0.9Ｙ0.1Ｏ2.95（ＢＹＣ）、ＳｒＣｅ0.95Ｙｂ0.05Ｏ3-α、ＢａＣｅ0.9Ｎｄ0.10Ｏ3-α、ＣａＺｒ0.96Ｉｎ0.04Ｏ3-α（αは、ペロブスカイト型酸化物の１単位当りの酸素空格子点の数）；Ｓｒ−ドープ処理Ｌａ3Ｐ3Ｏ9、Ｓｒ−ドープ処理ＬａＰＯ4、ＢａＣｅ0.9Ｙ0.1Ｏ3-α（ＢＣＹ）、ＢａＺｒ0.9Ｙ0.1Ｏ3-α（ＢＺＹ）、Ｂａ3Ｃａ1.18Ｎｂ1.82Ｏ8.73（ＢＣＮ１８）、（Ｌａ0.95Ｃａ0.05）Ｚｒ2Ｏ7-α、Ｌａ2Ｃｅ2Ｏ7、Ｅｕ2Ｚｒ2Ｏ7、Ｈ2Ｓ／（Ｂ2Ｓ3またはＧａ2Ｓ3）／ＧｅＳ2、ＳｉＳ2、Ａｓ2Ｓ3またはＣｓＩ；ＢａＣｅ0.8Ｇｄ0.2Ｏ3-α（ＢＣＧＯ）；ＢａＣｅ0.85Ｙ0.15Ｏ3-α（ＢＣＹ１５）やＢａＣｅ0.8Ｓｍ0.2Ｏ3-αなどのＧｄ−ドープ処理ＢａＣｅＯ3；ｘＡｌ2Ｏ3（１−ｘ）ＳｉＯ2、ＳｎＰ2Ｏ7、Ｓｎ1-xＩｎxＰ2Ｏ7（ｘ＝０．０−０．２）があげられる。
【０１１２】
気密な選択的プロトン伝導性膜の製造に適当な他の種類の材料はポリマー膜である。好適なポリマーは、スルホン化ポリエーテルエーテルケトン（Ｓ−ＰＥＥＫ）、スルホン化ポリベンズイミダゾール（Ｓ−ＰＢＩ）、スルホン化フルオロ炭化水素ポリマー（ナフィオン(R)）である。また、完全フッ素化ポリスルホン酸やスチレン系ポリマー、ポリ（アリーレンエーテル）、ポリイミド、ポリフォスファゼンも使用できる。ポリベンズイミダゾールとリン酸からのポリベンズイミダゾールを、例えばＢＡＳＦ社からの商品名セルテック−Ｐ(R)で販売されているものを使用することもできる。
【０１１３】
本発明によれば、上述のセラミック膜が、選択的プロトン伝導性膜用の材料として好ましく用いられる。
【０１１４】
ポリマー膜を使用する場合、その膜は、通常膜の少なくとも一面が、約０．５〜３０体積％の水の存在下で加湿される。
【０１１５】
生成物流の後処理：
工程ｂ）の反応混合物Ｒからの水素の除去は、少なくとも一個のＭＥＡを用いて行われる。反応混合物Ｒから水素を分離後、この混合物は、ある好ましい実施様態においては、５００ｐｐｍ未満の水素を、好ましくは２００ｐｐｍ未満、特に好ましくは１００ｐｐｍ未満の水素を含む。
【０１１６】
少なくとも一個のＭＥＡにより反応混合物Ｒから水素を除くと、生成物流Ｐが得られる。この流れは、少なくとも一種のアミノ炭化水素と、場合によっては炭化水素やアミノ化剤などの未反応の出発原料、また場合によっては未分離の水素を含む。ある好ましい実施様態においては、この生成物流Ｐは、５００ｐｐｍ未満の水素を含み、好ましくは２００ｐｐｍ未満、特に１００ｐｐｍ未満の水素を含む。
【０１１７】
アミノ炭化水素及び／又はアミノ化剤は、一般的には当業界の熟練者のよく用いる既知の方法で、例えば縮合、蒸留または抽出で分離される。圧力と温度範囲の選択は、分離する化合物の物理的性質に依存し、当業界の熟練者には公知である。
【０１１８】
ある実施様態においては、生成したアミノ炭化水素が、工程ａ）と工程ｂ）の間で反応混合物から分離される。他の実施様態においては、生成した本発明の芳香族炭化水素が、反応混合物Ｒから工程ｂ）の後で分離される。
【０１１９】
本発明の他の実施様態においては、生成する芳香族炭化水素が、生成物流Ｐから工程ｂ）の後で分離される。ある特に好ましい本発明の実施様態においては、アミノ炭化水素及び／又はアミノ化剤と少なくとも一部の水素が分離された後の反応混合物Ｒは、本プロセスに再循環させられる；反応混合物Ｒは、供給流Ｅに再循環させるか、直接、直接アミノ化の反応ゾーンに再循環させられる。
【０１２０】
本発明を以下の実施例を基に説明するが、これらが本発明を制限することはない。
【０１２１】
実施例１：  
２０ｍｌのＮｉ−Ｃｕ／Ａｌ2Ｏ3触媒を、内径が１ｃｍで長さが５０ｃｍのアミノ化反応器中に固定床として投入する。次いで、６８ｇ／ｈのベンゼンと４４ｇ／ｈのアンモニア（供給流Ｅ）を、３５０℃の温度で４０ｂａｒの圧力でこのアミノ化反応器に供給する。反応器排出物（反応混合物Ｒ）として、ベンゼンとアニリンの混合物（排出液中には９９．５％のベンゼンと０．４２％のアニリンが存在）と３９００ｐｐｍの水素と１１００ｐｐｍの窒素とアンモニア（残り）が得られる。
【０１２２】
この反応器排出物を、下流の活性面積が４５ｃｍ2の気密なＭＥＡをもつ反応器（電気化学セル）に導く。ＢＡＳＦフューエルセル社のセルテックＰ(R)（ポリイミダゾール／リン酸）を、このＭＥＡの膜として使用する。このＭＥＡの電極として、厚みが１０μｍのパラジウム箔をアノードとカソードの両方に用いる。
【０１２３】
この電気化学セルは１９０℃で運転する。＋２５０ｍＶの電位（ＵＡ）をこのＭＥＡにかける。未透過物側のアノード上で水素がプロトンに酸化され、これらのプロトンが膜を通過しカソードで水素に還元される。
【０１２４】
含まれる水素の大部分は、アミノ化反応器からの反応器排出物から、電気化学セル中で分離される。電気化学セルからの反応器排出物はアミノ化反応器に再循環される。
【０１２５】
実施例２  
８０ｌ／ｈの窒素と０．５ｌ／ｈの水素（水素濃度：６２００ｐｐｍ）を、活性面積が４５ｃｍ2である気密ＭＥＡを含む電気化学セルに供給する。ＢＡＳＦフューエルセル社のセルテックＰ(R)（ポリイミダゾール／リン酸）をこのＭＥＡの膜として使用する。このＭＥＡの電極として、ＢＡＳＦフューエルセル社のガス拡散電極ＥＬＴＡ（１ｍｇ／ｃｍ2の白金）をアノードとカソードの両方に用いる。この電気化学セルを１９０℃で、圧力が１ｂａｒで運転した。＋２５０ｍＶの電位（ＵＡ）をこのＭＥＡにかけた。
【０１２６】
電気化学セルの排出物中には４０ｐｐｍの水素と窒素（残り）が存在していた。これは、水素除去率の９９．４％に相当する。
【０１２７】
実施例３  
表１で、実施例２中での水素除去の効率を先行技術による比較例と比較した。
【０１２８】
【表１】
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【０１２９】
表１から、本発明の方法を用いて達成できる水素の膜透過流束（Ｈ2透過ｍｏｌ／ｍ2・ｓ・Ｐａ）が、先行技術に記載の方法より大きく増加していることがわかる。