(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自立式容器のための花弁状ベースであって、球状基礎ベース輪郭と、この基礎ベース輪郭を中断し、かつ、この輪郭から突出して対応の複数の脚部を形成する複数の回転楕円形状脚形成部とを有し、
前記各脚形成部は、前記基礎ベース輪郭にスムースに延出する凹状断面の楕円状共通部分を有し、
前記脚形成部は、中央突出部から放射状に延出しており、
前記中央突出部は、前記基礎ベース輪郭の最下方頂点を越えたレベルにまで延出し、且つ前記基礎ベース輪郭の曲率半径よりも小さな曲率半径を有し、
前記脚形成部と前記中央突出部とは、スムースに湾曲する遷移部分を介して互いに接続されており、
前記遷移部分の湾曲が前記脚形成部と前記中央突出部との湾曲の逆であり、
前記脚形成部、前記スムースに湾曲する遷移部分、及び前記中央突出部は、協働で、湾曲する断面を形成しており、
波状壁部が、前記脚形成部の内側部、前記脚形成部の間の谷部、及び前記中央突出部によって形成されるベース。
【請求項２】
前記基礎ベース輪郭は、その原線が前記ベースの中央軸心と一致する偏球である請求項１に記載のベース。
【請求項３】
前記基礎ベース輪郭は、実質的に半球状である請求項１又は２に記載のベース。
【請求項４】
前記脚形成部は長楕円である請求項１又は２に記載のベース。
【請求項５】
前記脚形成部は、扁長回転楕円形である請求項４に記載のベース。
【請求項６】
前記脚形成部は卵形である請求項４又は５に記載のベース。
【請求項７】
前記各脚形成部の断面の最も幅広部分は、当該脚形成部の内側端部に向けて内側にオフセットされている請求項６に記載のベース。
【請求項８】
前記脚形成部は、それぞれの長手軸心を有し、これら軸心は前記ベースの中央軸心から径方向に延出する平面に位置する請求項４〜７のいずれか１項に記載のベース。
【請求項９】
前記脚形成部の前記軸心は、前記ベースの前記中央軸心から円錐状に外方に延出している請求項８に記載のベース。
【請求項１０】
前記脚形成部の前記軸心は、前記ベースの前記中央軸心から外方上方に延出している請求項９に記載のベース。
【請求項１１】
前記脚形成部の前記軸心は、前記ベースよりも下方の前記ベースの前記中央軸心上の位置において前記ベースの前記中央軸心と出会う請求項１０に記載のベース。
【請求項１２】
前記共通部分（ｉｎｔｅｒｓｅｃｔｉｏｎ）は卵形である請求項１に記載のベース。
【請求項１３】
前記中央突出部は、前記容器の外側に対して実質的に凸状である請求項１に記載のベース。
【請求項１４】
前記中央突出部は、前記容器の内部に対して凹部を形成し、この凹部は、流体搬送チューブの自由端部を前記容器内に位置させ保持するように構成されている請求項１又は１３に記載のベース。
【請求項１５】
前記中央突出部は、その面の数が前記脚形成部の数に対応する、実質的に多角形状である請求項１、１３又は１４に記載のベース。
【請求項１６】
前記谷部は、前記多角形状突出部の頂点から放射状に延出している請求項１５に記載のベース。
【請求項１７】
前記谷部の幅は、前記ベースを横切って外側に行くにつれて広がる請求項１６に記載のベース。
【請求項１８】
各谷部は、内側部分と外側部分とを有し、前記谷部の壁は、前記内側部分においてよりも前記外側部分においてのほうがより鋭利に分岐している請求項１７に記載のベース。
【請求項１９】
前記谷部の壁は、この谷部の前記内側部分と前記外側部分との両方において分岐している請求項１８に記載のベース。
【請求項２０】
平面視において、前記各脚形成部は、当該脚形成部の内側部分を介して内側端部へと内側にテーパする拡大中央領域を有する請求項１〜１９のいずれか１項に記載のベース。
【請求項２１】
前記脚形成部の前記内側部分は、前記ベースの周囲でセグメントされた状態で配置されている請求項２０に記載のベース。
【請求項２２】
平面視において、前記各脚形成部は、前記拡大中央部分から当該脚形成部の外側部分を介して外側端部へと外側にテーパしている請求項２０又は２１に記載のベース。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか１項に記載のベースを備える自立式容器。
【請求項２４】
前記ベースの前記脚形成部のそれぞれは、その直径（ｘ）が、Ｄｙ／０．５ｘ＝ｋ、ここで、ｋは３．６〜５．５である、のように前記容器の側壁直径（Ｄｙ）に関連する接触円周りで互いに離間する接触点を形成する請求項２３に記載の容器。
【請求項２５】
ｋは４．０〜５．３である請求項２４に記載の容器。
【請求項２６】
ｋは４．２〜５．０である請求項２５に記載の容器。
【請求項２７】
３ＭＰ／ｋｇ以上の、材料使用量に対する平均バースト圧抵抗の比率を有する請求項２３〜２６のいずれか１項に記載の容器。
【請求項２８】
４０リットル／ｋｇ以上の、材料使用量に対する容量の比率を有する請求項２３〜２７のいずれか１項に記載の容器。
【請求項２９】
前記容器の中央長手軸心にアラインメントされた流体搬送チューブを有し、当該チューブは前記容器の前記ベースと前記容器の開口部との間に延出している請求項２３〜２８のいずれか１項に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自立式容器、より詳しくは、そのような容器のための花弁状ベース、に関する。そのような容器は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のプラスチック材のブロー成形によって形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
当該技術において知られているように、ここで、「ＰＥＴ」という一般用語は、主としてポリエチレンテレフタレートを含有する組成物を含むが、その他の材料を含むことも可能である。例えば、適当な組成物は、ポリエチレンテレフタレートを約９５％、ナイロンを５％含むことができる。当該技術で知られているように、これらの材料は、混合されたり、又は、多層射出成形やオーバーモールド工程等によって異なる複数の層として提供することができる。
【０００３】
ブロー成形ＰＥＴ容器は飲料用ボトルとして長く使用されてきた。より最近では、それらをビールなどの飲料の輸送、保存及び分注用のケグ（樽）として使用することが提案されている。そのようなケグの一例がＷＯ２００７／０６４２７７に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００７／０６４２７７号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＷＯ２００７／０６４２７７の例は背景参考資料として与えられているものに過ぎず、本発明の広い概念は、容器の、特定の用途、材料或いは製造方法に限定されるものではない。但し、本発明は、ＰＥＴからの製造に適したタイプの薄壁ブロー成形容器のコンテクスト（背景）において特に利点を有するものである。以下、本発明をこの明細書において説明するのにはこのコンテクストにおいてである。
【０００６】
初期のＰＥＴ容器は、単純な半球状ベースを有するもので、それらは、そのベースに別体のベース形成部を取り付けることによって自立式に構成されていた。半球状ベースは単純で、軽量かつ単独で強力なものではあるが、別体のベース形成部を追加することによって材料及び製造コストが増大し、リサイクルが困難になる可能性がある。
【０００７】
別体のベース形成部に依存することなくＰＥＴ容器を自立式にするために、今日、その容器に一体形成花弁状ベースを備えることが良く知られている。ここで、「花弁状」という用語は、その複数の脚部がベース周囲に回転方向に離間して配置されている多脚ベース形状であって、その結果得られる形状が使用時の容器の下方から見て花の花弁に似ている形状を指す。前記容器は、通常、円形水平断面の筒状側壁を備え、この場合、その脚部は通常その側壁の円形断面と同心で、その径がそれよりも小さな接触円上に位置する。これらの脚部は、協働で、容器のための安定したマルチポイント支持を提供する。
【０００８】
容器技術においては材料及び製造コストを削減し、リサイクルを容易にするための持続的要望がある。これが理由で、花弁状ベースを備える一体型容器が採用されるようになっただけでなく、保存、輸送及び使用中における高信頼性機能を維持しつつ、容器をより経済的に製造可能とするべく花弁状ベースを改善する努力が続けられている。容器に商用のための十分な完全性と安定性とを与えるのに必要な材料の量を減らすことが特に望まれている。たとえ一つの容器当たりの材料の節約が僅かなものであったとしても、年間で何千何百万もの容器でそれが再現された場合、その製造コストに与える影響は巨大なものとなる。
【０００９】
材料使用量と容器の完全性との間の適切な釣り合い（トレードオフ）は、容器が圧力容器として使用される場合には特に重要である。例えば、容器は、ビールなどの発泡性飲料の保存、輸送及び分注に使用されかもしれない。前記飲料自身が炭酸含有であるか、若しくは、その飲料を容器から取り出すために超大気圧で推進ガスが容器に注入されるかもしれない。そのような容器は、環境条件下でこれらの内圧に耐えることが求められる。内圧に耐えることに加えて、容器はこの容器の輸送中の荒っぽい取り扱いに耐え抜くことも求められる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明が考案されたのはこの背景からである。一態様において、本発明は、自立式容器のための花弁状ベースに関し、このベースは、球状基礎ベース輪郭と、この基礎ベース輪郭を中断するとともにそこから突出して対応の複数の脚部を形成する複数の回転楕円状脚形成部とを有する。
【００１１】
前記脚部は回転楕円形状であるので、ベースがその上に載ることが出来る平面との接触が凸面を介したものになることが理解される。従って、好ましくは、任意の脚部と平面との間の接触は、その脚部の曲面上の点を介したものである。
【００１２】
材料使用量を最小限に留めながら容器の容積と強度とを最大化するために、前記基礎ベース輪郭は、好ましくは、実質的に半球状である。前記輪郭は、例えば、その原線が前記ベースの中央軸心に一致する偏球（ｏｂｌａｔｅ  ｓｐｈｅｒｏｉｄ）とすることができる。同様の理由から、前記脚形成部は、好ましくは、部分楕円や長楕円等の長手状である。本発明の好適実施例において、前記脚形成部は、卵形状（部分卵形状）であって、その場合、前記脚部の接点は、最も簡便には、各脚形成部の断面の最も広い部分が当該脚形成部の内側端部に向けて内方にオフセットされていることによって形成される。換言すると、前記脚形成部は、前記ベースの前記中央軸心に対して、それらの外径部分において、それらの内径部分においてよりも、より大きくテーパしている。
【００１３】
好ましくは、前記ベースは、脚形成部などの形成部であって、それらの形状は、軸心周りで実質的に回転対称である。例えば、前記脚形成部を形成する、回転楕円形、楕円形、卵形等の形状は、好ましくは、軸心周りで実質的に回転対称である。有利な構成として、前記ベースを形成するこれらの形状を回転対称とすることによって、これらの構造体を形成するのに使用される材料を最小限にすることが可能となる。同時に、ベースの内容積、更に、その強度、を最大化することが可能となる。
【００１４】
最小の材料使用量で脚部を形成するために、前記長手脚形成部は、好ましくは、それぞれの長手軸心を有し、これら軸心は、前記ベースの中央軸心から径方向に延出する平面に位置している。これら脚形成部の軸心は、好ましくは、前記ベースの中央軸心から円錐状に外方上方に延出する。
【００１５】
各脚形成部は、前記基礎ベース輪郭との楕円状、好ましくは、卵形の共通部分（ｉｎｔｅｒｓｅｃｔｉｏｎ）を有する。応力集中を低減するために、前記共通部分は好ましくは、凹状断面を有する。
【００１６】
前記ベースを強化するために、前記脚形成部は、好ましくは、中央突出部から放射状に延出する。前記突出部は、その面の数が脚形成部の数に対応するほぼ多角形状である。
【００１７】
前記脚形成部は、好ましくは、谷部によって互いに分離され、これら谷部は、例えば、前記多角形状突出部の各頂点から放射状に延出するものとすることができる。材料使用量を最小化するために、前記谷部は、好ましくは、ベースを横切って外側に向かうにつれて幅広になる。各谷部は、例えば、内側部と外側部とを備えることができ、谷部の壁は、前記内側部分よりも前記外側部分においてより急激に分岐するように構成することができる。但し、前記谷部の前記壁は、この谷部の内側部分と外側部分との両方において分岐するように構成することも可能である。
【００１８】
平面視において、各脚形成部は、拡大中央領域を備えることができ、ここから脚形成部は、内側部分を介して内側端部に向けて内方にテーパーするように構成できる。その場合、前記脚形成部の内側部は、好ましくは、前記ベース周りで、セグメント化された状態で配置される。材料使用量を最小化するために、好適には、平面視において、各脚形成部は、前記拡大中央領域から外側領域を介して脚形成部の外側端部に向けて外側にテーパーしている。
【００１９】
本発明の概念は、本発明の前記ベースを備える、ケグやボトルなどの容器にも拡張される。好ましくは、前記容器は、理想的にはＰＥＴから成る、プレフォーム（ｐｒｅｆｏｒｍ）をブロー成形することによって構成される。
【００２０】
好ましくは、使用材料がＰＥＴである場合、前記容器は、３ＭＰａ／ｋｇ以上の材料使用量に対する平均耐圧性の比率を有する。より好適には、前記材料使用量に対する平均耐圧性の比率は、３．７５ＭＰａ／ｋｇ以上である。又、好ましくは、前記容器は、４０リットル／ｋｇ以上の、材料使用量に対する容積の比率を有する。さらに好ましくは、前記容器は、８０リットル／ｋｇ以上の、材料使用量に対する容積の比率を有する。
【００２１】
本発明の理解をより容易にするために、以下、添付の図面を参照しながら、具体例について記載する。これら図面において、
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明による花弁状ベースを備える容器の下方からの平面図である。
【図２】図２は、図１に図示した容器の花弁状ベースの側面図である。
【図３】図３は、図１に図示した容器の花弁状ベースの側方断面図である。
【図４】図４（ａ），４（ｂ）及び４（ｃ）は、それぞれ、この例においては０．３３リットルの容量のボトルとして実施された、図１〜３に図示のベースを備える容器の、下方平面図、側面図、及び斜視図である。
【図５】図５（ａ），５（ｂ）及び５（ｃ）は、それぞれ、この例においては２０リットルの容量のケグとして実施された、図１〜３に図示のベースを備える別の容器の、下方平面図、側面図、及び斜視図である。
【図６】図６（ａ），６（ｂ）及び６（ｃ）は、それぞれ、この例においては１．５リットルの容量のボトルとして実施された、本発明によるベースを備える別の容器の、下方平面図、側面図、及び斜視図であり、この例のベースは７本の脚部を備える変形例である。
【図７】図７は、この例では図８及び図９の切断線でマークされた図１に図示の容器の下方平面図である。
【図８】図８は、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った、図７の容器の花弁状ベースを介する拡大部分側断面図である。
【図９】図９はＩＸ−ＩＸ断面線に沿った、図７の容器の花弁状ベースを介する拡大部分側断面図である。
【図１０】図１０は、この例では非円筒状側壁を備える１８リットルの容量のケグとして実施されている、図１〜３に図示の５本脚花弁状ベースを有する容器の側面図である。
【図１１】図１１は、図１０に図示の１８リットル容量ケグにブロー成形されるプラスチックプレフォーム（ｐｒｅｆｏｒｍ）の側面図である。
【図１２】図１２は、図３に図示の容器ベースを、容器内の飲料分与チューブと共に示す拡大側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、図面の図１と図２とを参照すると、本発明のこの例の容器１０は、ブロー成形ＰＥＴの中空体である。前記容器１０の本体は、円形水平断面を有し、その円の半径は容器１０の閉じられたベース１４の中央を貫通して延出する中央長手軸心１２から直交方向に延出している。前記ベース１４の上方には、図１及び図２には図示されていないが、ネック部が上に乗った実質的に円筒状の側壁が配設されている。前記側壁は、前記ベース１４の下端部と一体であり、かつ、この下端部において終端し、これに対して、前記側壁は、容器１０の上部において前記ネック部において上端部と一体であり、かつこの上端部において終端している。
【００２４】
前記ベース１４の基本又は基礎形状は、僅かに平坦化された半球状であり、この半球は容器１０の中央軸心１２周りで回転対称である。より一般的には、前記ベース１４の基礎形状は、卵形回転楕円であり、それを交差する赤道円の面の直径よりも短いその原線（前記中央長手軸心１２に一致する）上に直径を有する回転対称楕円である。この略半球形状によって内圧に対する抵抗が最大化され、亀裂に抗する応力集中が低減され、更に、材料使用量を最小限に留めながら内容積が最大化される。
【００２５】
本発明に拠れば、前記ベース１４は、更に、このベース周りで花弁状に配設された一体成形されたブリスター状の脚部を有し、これら脚部はこの例においては、前記中央長手軸心１２上において比較的浅いほぼ五角形の凸状部１８から均等角度で放射状に延出する５つの中空卵形脚形成部１６によって形成されている。より一般的には、前記脚形成部１６は、長球（ｐｒｏｌａｔｅ  ｓｐｈｅｒｏｉｄｓ）形状の長楕円であって、ここで、長球とはその原線に沿う直径がその赤道直径よりも大きな球である。
【００２６】
前記回転楕円状脚形成部１６の原線２０は、容器１０の前記中央長手軸心１２から等角度で離間する径方向平面において外方上方に延出している。従って、前記脚形成部１６（図２を参照）の原線２０は、前記中央長手軸心１２を取り囲む仮想切頭円錐表面上に位置する。
【００２７】
周方向に隣接する脚形成部１６対は、前記五角形中央突出部１８の頂点２４から等角度で放射状に延出する谷部２２によって互いに分離されている。これらの谷の床部は、ベース１４の回転楕円形状に沿い、脚形成部１６を超えて径方向外方に位置するベース１４の外側部分へそれらの外側端部において開口している。更に、各脚形成部１６と中央突出部１８とは、明確な変わり目又は不連続性無くスムースに湾曲する遷移部分を介して互いに接続されている。従って、図３に図示されているように、脚形成部１６と、スムースに湾曲する遷移部分と、そして央突出部１８とで、湾曲断面が形成される。
【００２８】
同様に図３に図示されているように、前記凸状中央突出部１８は、前記回転楕円状ベース１４の一般曲率半径Ｒよりも小さな曲率半径ｒを有する、即ちＲ＞ｒ。更に、前記凸状中央突出部１８は、前記基礎ペース輪郭の最下方頂点を越えて、従って、使用時においてはそれよりも下方、のレベルまで延出している。又、前記凸状中央突出部１８は、前記脚形成部１６の延出範囲内、従って、使用時においてはその上方の、レベルにまで延出している。
【００２９】
前記脚形成部１６は、卵形凸壁によってベース１４の基礎回転楕円状輪郭から外側に膨出している。各脚形成部１６の前記凸壁は、卵形リング形状の凹状遷移領域２６によって包囲されている。前記遷移領域２６は、大きな曲率半径で前記ベースの回転楕円状壁へとスムースに延出し、これによって応力集中を低減し、従って、応力亀裂を極小化する。周方向に隣接する脚形成部１６の前記遷移領域２６は、これら脚形成部１６間の前記谷部２２の一部を形成している。
【００３０】
各脚形成部１６は、その下方平面図視において、全体として楕円状（この例では卵形）であり、その内側端部３０とその外側端部３２との間の拡大中央領域２８において最大の幅に達している。従って、各脚形成部１６は、前記中央領域２８の最も幅広の部分から、内側部３４に沿って内側に中央長手軸心１２に向けて内側端部３０へ、そして、外側部３６に沿って前記中央長手軸心１２から外側に外側端部３２に向かって、これら反対方向にテーパーしている。
【００３１】
下方平面図において、前記脚形成部１６の内側にテーパーする内側部３４は、オレンジの切片のように、円形ベース１４周りで隣接するもの同士の間で密にフィットしている。脚形成部１６のこれらの内側部分３４は、この例においてはほぼ平行とすることが可能であるが、五角形中央突出部１８から外側に延出するにしたがって幅がわずかに広がる谷部２２の狭い内側部３８と交互に受けられるとともに、それら内側部３８によった互いに分離されている。しかしながら、それらが脚形成部１６の最も幅広の部分を超えてそれらの外側部４０へと外側に延出する場合、前記谷部２２はそれが隣接する脚形成部１６の外側端部３２間で最大幅に達するまで、脚形成部１６のテーパード外側部３６間においてほぼ指数的に幅が広がる。
【００３２】
従って、中央長手軸心１２から谷部２２に沿ってベース１４の外径に向かうにしたがって、脚形成部１６間の隙間は増加する。これに対して、ＥＰ０６７１３３１に開示されているもののような従来知られている花弁状ベースにおいては、この隙間は減少する。
【００３３】
次に側方から見て、前記脚形成部１６は、中央五角形突出部１８によって形成されるベース１４の最下方頂点を越えるレベルにまで、従って、使用時においてはそれの下方へと延出する。これら脚形成部１６は全て、同じレベルにまで延出している。従って、そのレベルにおいて、各脚形成部１６は、容器１０の中央長手軸心１２に対して直交する平坦な支持表面（図示せず）上に安定的に位置する接触点４２を形成する。
【００３４】
図３は、前記脚形成部がそれらの内側端部３０に向けて僅かに内方かつ下方側にオフセットされた断面の最も幅広の部分を備える幾分卵形状であることを図示している。
【００３５】
前記脚形成部１６の接触点４２は、容器１０の中央長手軸心１２を中心とする接触円上でかつ、その周りで等間隔に配置されている。前記接触円の直径（ｘ）は、以下の比率で、容器１０の側壁の直径（Ｄｙ）に関係している。
Ｄｙ／０．５ｘ＝ｋ
【００３６】
本発明に拠れば、ｋは好ましくは３．６〜５．５、より好ましくは、４．０〜５．３、更に好ましくは、４．２〜５．０であり、典型的には４．７である。これは、その対応の比率ｋが通常２．５〜３．５である市販されている典型的なＰＥＴボトルと対照的である。本発明におけるこの比較的大きなｋの値は、ｘの値が比較的小さいことによるものである。これは、小さな接触円によって接触点４２間において小さく、従って、本来的に硬質なダイアフラム（隔膜）が形成されるので有利である。
【００３７】
その結果、脚形成部１６の接触点４２間の接触円内の中央領域が極めて硬くて（リジッド）で、それゆえ、内圧から破裂圧まで移動に対する耐性を有するものとなる。接触円内の領域の剛性は、脚形成部１６の内側部３４、それらの間の谷部２２と中央突出部１８とによって形成される波状壁部によって高められる。
【００３８】
前記接触円内の剛性は、高い破裂圧のためのみならず、安定性のためにも重要である。これは、前記中央長手軸心上の最下点（中央五角形突出部１８によって形成されるベース１４の最下方頂点）が内圧で押し下げられる傾向があるからである。もしも前記最下点が使用時において支持面に接触するまで移動するならば、容器は、脚形成部１６の接触点４２上に安定的に静止することができなくなる。本発明のベース形状の剛性は、従来から知られている構成と比較して、ベースの中央頂点から支持面への距離が比較的短く、これが安定性と、容器の高さに対する容積とに有利になっているということを意味している。
【００３９】
任意の脚形成部１６を端部から（即ち、中央長手軸心１２に向けて内側の容器１０の側から）見た場合、その脚形成部１６の輪郭は、各側への遷移領域２６の凹部半径間において実質的に一定の凸半径を形成している。従来の花弁状ベースは、通常、脚部間においてＶ形状の谷を形成するより平坦な表面を有し、これが材料使用量と応力集中とに不利になっている。応力集中によって、高い内圧での破断に対して特に弱い容器の領域が形成される。
【００４０】
本発明のベース１４の前記構成は、圧力下で液体を分与するための容器に特に適している。特に、ｋの値が大きいことによって、ベースの剛性が増し、従って、容器が高い内圧を受ける間に安定性を維持するのにより適したものとなっている。更に、ｋの値を大きくすることによって、そうでない場合に、高い内圧を受ける容器において可能であるよりも軸心方向においてより低い位置に凸状中央突出部１８を設けることが可能となる。これによって容器１０から実用的に分与可能な飲料の量を最大化することが可能となる。この利点について、図３の容器ベース１４の同じ断面図が、飲料分与チューブ１２０と共に図示されている図１２を参照して説明する。
【００４１】
このコンテクストにおいて、前記容器は、押し込み式にそのケグ１０の筒状ネックに封止される閉じ構造を備えるビールケグ１０として使用される。前記チューブ１２０は、前記閉じ構造（図示せず）に接続され、それから中央長手軸心１２に沿ってケグ１０のベース内へと延出している。チューブ１２０の軸心方向下方端部は、中央突出部１８内へと延出している。このチューブ１２０の前記端部は、中央突出部１８内に位置し、中央突出部１８の頂点の内部に少し入ったところに架り、それによって、飲料がケグ１０からチューブ１２０に、又はその反対方向に通過することが可能な環状空隙を提供している。前記中央突出部１８の形状も、チューブ１２０の軸心方向下方端部が、取付け及び使用中において、中央突出部内に適切に位置し保持されることを可能にしている。
【００４２】
使用時において、飲料を分与する時、ケグ１０は直立位置に維持される。前記閉じ構造によって加圧ガスをケグ１０のヘッドスペースに導入して、チューブ１２０を介して飲料を取り出すことを可能にする。チューブ１２０の軸心方向最下端部が中央突出部１８内に位置し、この中央突出部１８がケグ１０内で比較的低い軸心方向位置にあるので、これによって、ケグ１０内の飲料のほとんど全部をそれから確実に取り出すことが可能である。
【００４３】
チューブ１２０を脚形成部１６の一つの中に延出させることによって、ケグ１０から実用的に取り出し可能な飲料の量を更に増大させることが可能であるかもしれない。そのような構成においては、チューブ１２０をその下端部において中央長手軸心１２から離間するように曲げる必要があるであろう。これによってケグ１０から分与可能な飲料の量を少し増加させることができるかもしれないが、それによって前記閉じ構造とチューブ１２０をケグ１０に取付ける工程が複雑化する可能性がある。特に、曲がったチューブ１２０をケグ１０に挿入するには、複雑な自動化取付け作業が必要となりうる。又、チューブ１２０を中央長手軸心１２から離間するように曲げることによってこのチューブ１２０がその軸心方向上方端部に取付けられた前記閉じ構造に不均一な力がかかるかもしれない。そしてこれによって閉じアセンブリの信頼性が低下しうるが、これは、ケグ１０が高い内圧を受ける場合には特に懸念がある。
【００４４】
本発明の前記花弁状ベースは、広範囲の容器、例えば、ボトル及びケグ等に利用可能である。図４（ａ），４（ｂ）及び４（ｃ）そして図５（ａ），５（ｂ）及び５（ｃ）は、それぞれ、典型的には炭酸入りソフトドリンク用に使用することが可能な０．３３リットル容量のボトル、典型的にはビール用に使用することが可能な２０リットル容量のケグ４６とに適用される本発明の５本脚ベースを図示している。これらの図面は、図１及び図２においては省略した特徴構成、即ち、ネック部５０によって包囲された実質的に円筒状の側壁４８、を図示している。この側壁４８は、ベース１４の下端部と一体であり、かつ、この下端部で終端している。そして、この側壁４８は、容器の頂部において前記ネック部５０の上端部と一体であり、かつ、この上端部で終端している。
【００４５】
図１０は、非円筒状側壁１０８を備える１８リットル容量のケグ１０４に適用された本発明の別の５本脚ベースを図示している。この例において、前記側壁１０８は、ケグ１０４の中央長手軸心周りで回転対称な凸状であり、かつ、ほぼ卵の形状に沿っている。その軸心方向下端部において、前記側壁は、本発明の球状基礎ベース輪郭へとスムースに湾曲して延出している。前記軸心方向下端部よりもより大きくテーパしているその軸心方向上端部において、前記側壁は、ケグ１０４の凹状ネックへとスムースに湾曲している。前記凸側壁１０８をこのような形状することによって内圧耐性を最大化し、ケグ１０４の内容積を最大化し、更に、材料使用量を最小化している。図１１は、図１０に図示の容器へとブロー成形されるプラスチックプレフォームの拡大側面図である。
【００４６】
本発明の概念から逸脱することなく本発明のその他の変形例も可能である。例えば、図６（ａ），６（ｂ）及び６（ｃ）に図示の本発明のベースの変形例は、１．５リットルの容量のボトル５２に適用されている。この変形例は、５個ではなく７個の脚形成部５４を有し、それらの間にほぼ七角形の中央突出部５６が形成されている。前記５本脚のベース変形例と同様、７本脚ベース変形例は、０．３３リットル、０．５リットル、１リットル、１．５リットル、又はそれ以上のボトル、そして２０リットル又はその他の容量のケグ等の任意のサイズの容器に適用可能である。
【００４７】
最適な安定性のためには奇数の脚部が好適であり、その場合、少なくとも３本の脚（その場合は中央突出部がほぼ三角形である）、７本以下の脚が好ましく、５本又は７本の脚が最適と見なされる。
【００４８】
クレームに定義されているその最も広い範囲を限定することなく、本発明を意味づけるために、様々な寸法特徴構成を以下例示する。
【００４９】
まず、下の表は、従来のベースと本発明のベースとの容量比較を示し、この場合、そのベースには５本の脚が形成されているものと仮定する。表中の容量は、ミリリットル（ｍｌ）単位で示されている。ここで容量とは、容器の筒状側壁の下方の容器部分として定義される、ベースの内容量のことをいう。本発明のベースは、従来の花弁状容器ベースの容量の約５倍の容量を有し、所与の容器容量に対するコンパクトさと材料使用量により有利なものである、ことが理解されるであろう。
【００５０】
【表１】
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【００５１】
第２に、下記の寸法は、上の容器容量それぞれのベースの形状を定義するのに役立つ。
【００５２】
【表２】
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【００５３】
【表３】
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【００５４】
【表４】
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【００５５】
【表５】
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【００５６】
【表６】
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【００５７】
【表７】
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【００５８】
【表８】
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【００５９】
図７〜９は、５本脚ベース１４を有する２０リットルケグに関する追加の寸法情報を提供している。図１０及び１１は、それぞれ、５本脚ベースを有する１８リットルケグ１０４とそのプレフォーム１０６とに関する寸法情報を提供している。
【００６０】
図８は、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う、図７の２０リットルケグの花弁状ベースの一部側方断面図である。この断面は、脚形成部１６をその接触点４２で交差するとともに、ケグ１０の中央長手軸心１２に対して平行かつ、この軸心から５０ｍｍの距離径方向に離間している。前記脚形成部１６のこの断面において、その輪郭は、各側への前記遷移領域２６の１２．０ｍｍの凹半径間において実質的に一定の２３．０ｍｍの凸半径である。
【００６１】
図９は、ＩＸ−ＩＸ線に沿った、図７の２０リットルケグの花弁状ベースの一部側方断面図である。その断面は、ケグ１０の中央長手軸心１２にアラインメントされ、かつ、図８に図示したものと同じ脚形成部１６とその接触点４２で交差している。図９の図は、図３の図に対応するが、２０リットルケグに関する以下の追加寸法情報を提供する。
【００６２】
【表９】
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【００６３】
これらの半径測定値は、容器１０の他の脚形成部１６上の点にも適用可能である。これらの点は、通常、容器の中央長手軸心１２と所与の脚形成部１６の原線との両方にアラインメントされる任意の平面中に位置する。
【００６４】
【表１０】
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【００６５】
距離データに加えて、以下のデータは、本発明による５本脚花弁状ベース１４を備える２０リットルケグ１０の典型的なバースト圧を示す圧力テストから得られたものである。比較として、同様の条件下で従来の花弁状ベースにも圧力テストを行った。これら値は、バール単位でのバースト圧を表している。
【００６６】
【表１１】
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【００６７】
このように、５本脚ベースを備える前記２０リットルケグの平均バースト圧は、約８．８バール＝８００ｋＰａであることが判る。更に、前記２０リットルケグの材料使用量は、０．２３４ｋｇのＰＥＴに対応する。従って、圧力抵抗、容量及び材料使用に対する比率をこの２０リットルケグに関して導くことができる。
【００６８】
材料使用量に対する平均圧力抵抗の比率＝３．７６ＭＰａ／ｋｇ
材料使用量に対する容積の比率＝８５リットル／ｋｇ
【００６９】
形状とサイズは異なるが、同様に本発明によるベース１４を備える容器についても類似の比率を導くことができる。
【００７０】
図１０は、１８リットルのケグ１０４に対応する追加の寸法データを提供している。
【００７１】
【表１２】
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【００７２】
図１１は、図１０の１８リットルケグ１０４のプレフォーム１０６に対応する追加の寸法データを提供している。
【００７３】
【表１３】
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【００７４】
５本脚ベースを備えるこの１８リットルケグの凡そのバースト圧は、約１４バール＝１４００ｋＰａである。前記１８リットルケグの材料使用量は、０．４６８ｋｇのＰＥＴに対応する。従って、圧力抵抗、容量及び材料使用量に対する比率をこの１８リットルケグに関して導くことができる。
【００７５】
材料使用量に対する平均圧力抵抗の比率＝〜３ＭＰａ／ｋｇ
材料使用量に対する容積の比率＝４１リットル／ｋｇ
【００７６】
５本脚ベースの場合、以下の比率がこれらの例において当てはまる。
２０リットルケグの場合、
原線に沿った脚形成部の長さ／原線を横切る脚形成部の幅＝１．３５
接触円の直径／原線を横切る脚形成部の幅＝１．６８
基礎ベース輪郭の半径／側壁の直径＝０．５７
基礎ベース輪郭の半径／基礎ベース輪郭から側壁への遷移部の半径＝２．７２
基礎ベース輪郭の半径を超える脚形成部の径方向突出／基礎ベース輪郭の半径＝１．１３
【００７７】
様々な容積のボトルの場合、
原線に沿った脚形成部の長さ／原線を横切る脚形成部の幅＝１．４７
接触円の直径／原線を横切る脚形成部の幅＝１．８３
基礎ベース輪郭の半径／側壁の直径＝０．５８
基礎ベース輪郭の半径／基礎ベース輪郭から側壁への遷移部の半径＝１．８１
基礎ベース輪郭の半径を超える脚形成部の径方向突出／基礎ベース輪郭の半径＝１．１５
【００７８】
同様に、７本脚のベースの場合、以下の比率がこれらの例において当てはまる。
２０リットルのケグの場合、
原線に沿った脚形成部の長さ／原線を横切る脚形成部の幅＝１．４４
接触円の直径／原線を横切る脚形成部の幅＝１．８２
基礎ベース輪郭の半径／側壁の直径＝０．５７
基礎ベース輪郭の半径／基礎ベース輪郭から側壁への遷移部の半径＝２．７２
基礎ベース輪郭の半径を超える脚形成部の径方向突出／基礎ベース輪郭の半径＝１．１３
【００７９】
様々な容積のボトルの場合、
原線に沿った脚形成部の長さ／原線を横切る脚形成部の幅＝１．５９
接触円の直径／原線を横切る脚形成部の幅＝２．０３
基礎ベース輪郭の半径／側壁の直径＝０．５７
基礎ベース輪郭の半径／基礎ベース輪郭から側壁への遷移部の半径＝１．８
基礎ベース輪郭の半径を超える脚形成部の径方向突出／基礎ベース輪郭の半径＝１．１５
【００８０】
以上の説明から、本発明の改良された花弁式ベース形状は様々な追加の利点を有するものであることが明白であろう。その、鋭利な半径が無く緩やかにカーブした形状は、応力亀裂に抗するのに有利である。又、重要なこととして、その表面積は同等の従来の公知の構成よりも小さい。従って、所与の量の樹脂に対して、本発明に拠れば、より厚みの大きな壁が可能となり、従って、より強度の高いベースが可能となる。或いは、ベースの強度を維持しながら、重量と材料使用量を低減することが可能である。炭酸入りソフトドリンク、ビール、高熱充填又は低温殺菌液体等のように、容器が高い内圧および／又は高い温度、に晒される用途においては頑丈なベースは特に重要である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図４（ｃ）】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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