(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側から順に先端硬質部、湾曲部、可撓管部が設けられた挿入部と、
前記挿入部の基端側に設けられた操作部と、
前記挿入部及び前記操作部に内挿され、端部が前記先端硬質部に固定される長尺状の内蔵物と、
前記挿入部の基端部が固定される挿入部側接続部材と、
前記操作部のハウジングに固定される操作部側接続部材と、
第１の雌ネジ部が内周面に、前記第１の雌ネジ部に対して逆ネジとされた第１の雄ネジ部が外周面に形成され、前記挿入部側接続部材及び前記操作部側接続部材の一方と前記第１の雌ネジ部が螺合し、前記挿入部側接続部材及び前記操作部側接続部材の他方と前記第１の雄ネジ部が螺合する調整リングとを備え、
前記第１の雌ネジ部は、前記調整リングの内周面の全長に亘って形成され、前記第１の雄ネジ部は、前記調整リングの外周面の全長に亘って形成されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記挿入部側接続部材は、前記第１の雌ネジ部と螺合する第２の雄ネジ部が形成され、前記操作部側接続部材は、前記第１の雄ネジ部と螺合する第２の雌ネジ部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記調整リングは、前記第１の雌ネジ部のピッチと、前記第１の雄ネジ部のピッチとが異なることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記調整リングは、前記第１の雌ネジ部のピッチのほうが前記第１の雄ネジ部のピッチよりも大きいことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部に対する挿入部の突出長を調整可能な内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療用の内視鏡は、体内に挿入される挿入部と、挿入部の基端側に設けられた操作部とを備えている。挿入部は、先端から順に、先端硬質部、湾曲部、及び可撓管部が設けられている。先端硬質部には、対物レンズ、ＣＣＤなどの固体撮像素子、及び、照明用レンズ等が設けられている。先端硬質部は、各レンズや固体撮像素子を保護するために、硬質な樹脂材料で形成されている。
【０００３】
挿入部内には、湾曲部を湾曲させるためのワイヤや、固体撮像素子からの撮像信号を伝送し、また固体撮像素子を駆動する制御信号を伝送するための信号ケーブル、光源装置からの照明光を照明窓に伝送するためのライトガイド、鉗子などの処置具を先端硬質部に設けられた鉗子出口へ導く鉗子チャンネルなどの長尺状の内蔵物が内挿されている。
【０００４】
可撓管部は、長尺な管状に形成されるとともに、可撓性を有しており、操作部と湾曲部との間を接続する。この可撓管部は、金属製の帯状材を螺旋状に巻き回して形成された螺管に、金属線または樹脂線を編組してなる筒状網体を被覆して両端に口金を嵌合し、さらにその外周面に樹脂からなる外皮層が被覆された可撓管から構成される。可撓管は、可撓性を有する構造であることから、寸法にバラツキが出る場合がある。
【０００５】
内視鏡の製造ラインで、個別に組み立てた挿入部と、操作部のハウジングとを連結する工程を含む内視鏡の組立工程では、上述したワイヤ、信号ケーブル、ライトガイド、鉗子チャンネルなどの内蔵物をハウジングの内部に挿入するとともに、挿入部を構成する可撓管の基端部をハウジングの先端側に固定するが、可撓管の寸法にバラツキがある分、内蔵物に弛みが出たり、操作部やコネクタなどの所定位置まで内蔵物が届かないことがある。このような場合、内蔵物の長さを調節するために切断したり、あるいは、挿入部を組み立てる工程からやり直さなくてはならず、非常に手間がかかっていた。
【０００６】
また、内視鏡では、経年劣化によって可撓管または内蔵物の寸法が変化することがある。そこで、内視鏡のメンテナンス作業の際、経年劣化による寸法変化に応じて内蔵物の長さを調節しなければならず、組立工程と同様、メンテナンス作業でも手間がかかっていた。
【０００７】
そこで、特許文献１では、メンテナンス作業を容易にすることができるように、操作部に対する挿入部の突出長を変更する機構を有する内視鏡が記載されている。この機構を有する内視鏡では、可撓管を基端付近で分割した各部分の突合せ端部外周に逆ネジとされた雄ネジ部を形成し、これらの各雄ネジ部にそれぞれ螺合する調整リングを備えている。この調整リングの基端側及び先端側内周には、逆ねじの各雄ネジ部と螺合する雌ネジ部がそれぞれ形成されている。そして、調整リングを回転させると、各雄ネジ部は互いに逆ネジの関係にあるから、可撓管を分割した各部分同士を引き離す、または近付けることができる。そして、組立工程やメンテナンス作業の際、挿入部の内蔵物に弛みが出たり、所定位置まで内蔵物が届かない場合、作業者は調整リングを回転させて操作部に対する挿入部の突出長を変更する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−１６４４３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１記載の内視鏡では、調整リングの内周面に逆ネジとされた各雌ネジ部が形成されていることから、挿入部の突出長を変更するときの調整代は、調整リングの軸長から、調整リングと各雄ネジ部とが螺合するのに必要な軸長を引いた分の寸法に限定される。よって、内蔵物の弛み除去、あるいは内蔵物を操作部やコネクタの所定位置に届くまで挿入部の突出長を調整するには調整代が不十分な場合があった。また、調整リングが配置される操作部の先端側は、部品を配置する内部のスペースが限られている。よって、調整代を長くするために調整リングの軸長を長くすることは難しかった。
【００１０】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、操作部に対する挿入部の突出長を調整する調整代を十分に確保することが可能な内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の内視鏡は、先端側から順に先端硬質部、湾曲部、可撓管部が設けられた挿入部と、前記挿入部の基端側に設けられた操作部と、前記挿入部及び前記操作部に内挿され、端部が前記先端硬質部に固定される長尺状の内蔵物と、前記挿入部の基端部が固定される挿入部側接続部材と、前記操作部のハウジングに固定される操作部側接続部材と、第１の雌ネジ部が内周面に、前記第１の雌ネジ部に対して逆ネジとされた第１の雄ネジ部が外周面に形成され、前記挿入部側接続部材及び前記操作部側接続部材の一方と前記第１の雌ネジ部が螺合し、前記挿入部側接続部材及び前記操作部側接続部材の他方と前記第１の雄ネジ部が螺合する調整リングとを備え、前記第１の雌ネジ部は、前記調整リングの内周面の全長に亘って形成され、前記第１の雄ネジ部は、前記調整リングの外周面の全長に亘って形成されていることを特徴とする。
【００１３】
前記挿入部側接続部材は、前記第１の雌ネジ部と螺合する第２の雄ネジ部が形成され、前記操作部側接続部材は、前記第１の雄ネジ部と螺合する第２の雌ネジ部が形成されたことが好ましい。
【００１４】
前記調整リングは、前記第１の雌ネジ部のピッチと、前記第１の雄ネジ部のピッチとが異なることが好ましい。また、前記調整リングは、前記第１の雌ネジ部のピッチのほうが前記第１の雄ネジ部のピッチよりも広いことが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記挿入部の基端部が挿入部側接続部材に固定されるとともに、前記操作部のハウジングに操作部側接続部材が固定され、第１の雌ネジ部が内周面の全長に亘って形成され、第１の雌ネジ部に対して逆ネジとされた第１の雄ネジ部が外周面の全長に亘って形成された調整リングの前記第１の雌ネジ部と、挿入部側接続部材及び操作部側接続部材の一方とが螺合し、前記第１の雄ネジ部と、挿入部側接続部材及び操作部側接続部材の他方とが螺合するので、操作部に対する挿入部の突出長を調整する調整代を十分に確保し、挿入部に内挿された長尺状の内蔵物の長さを調整せずに、内視鏡の組立工程やメンテンナンス工程を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】内視鏡の構成を概略的に示す説明図である。
【図２】先端硬質部の先端を示す説明図である。
【図３】可撓管部の内部を軸方向から視た要部断面図である。
【図４】挿入部及び操作部の内部を径方向から視た要部断面図である。
【図５】突出長調整部の構成を示す斜視図である。
【図６】調整リングの構成を示す断面図である。
【図７】突出長調整部の調整代を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１において、内視鏡１０は、体内（例えば大腸）に挿入される挿入部１１と、この挿入部１１に連設される操作部１２とを備える。操作部１２にはユニバーサルコード１３が接続され、ユニバーサルコード１３の先端には光源用コネクタ１４が設けられている。また、光源用コネクタ１４からケーブル１５が分岐され、このケーブル１５の先端にはプロセッサ用コネクタ１６が設けられている。光源用コネクタ１４およびプロセッサ用コネクタ１６は、光源装置１７およびプロセッサ装置１８にそれぞれ着脱自在に接続される。
【００１８】
操作部１２には、アングルノブ２０や、挿入部１１の先端からエアー、水を噴出させるための送気・送水ボタン２１、吸引ボタン２２、電気メス等の処置具が挿通される鉗子口２３が設けられている。鉗子口２３は、挿入部１１内に配される鉗子チャンネル２４（図３及び図４参照）に接続される。
【００１９】
挿入部１１は、先端から順に、先端硬質部２５、湾曲自在な湾曲部２６、及び、可撓性を有する可撓管部２７とで構成されている。可撓管部２７は、先端硬質部２５を体内の目的の位置に到達させるために約１．３ｍ〜１．６ｍの長さをもつ。先端硬質部２５は、硬質な樹脂又は金属材料で形成され、湾曲部２６は、アングルノブ２０の操作に連動して、後述する操作ワイヤ４５が押し引きされて上下左右方向に湾曲動作する。
【００２０】
先端硬質部２５の先端面２５ａには、図２に示すように、観察窓３１、照明窓３２、送気・送水ノズル３３、鉗子出口３４などが露呈して設けられている。照明窓３２は、観察窓３１に関して対称な位置に２個配されている。観察窓３１には、体腔内の被観察部位の像光を取り込むための結像レンズの一部が配されている。結像レンズの奥には、被観察部位の像を撮像するＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子が組み込まれている。
【００２１】
照明窓３２は、照明用レンズの一部が組み込まれている。照明用レンズの背後には、光源装置１７の照射光源からの照明光を導くライトガイド４２（図３及び図４参照）の出射端が配されている。鉗子出口３４は、鉗子チャンネル２４を介して操作部１２に設けた鉗子口２３と連通されている。送気・送水ノズル３３は、操作部１２に設けた送気・送水ボタン２１を操作することによって観察窓３１の汚れを落とすための洗浄水やエアーを噴射する。
【００２２】
図３及び図４に示すように、可撓管部２７を構成する可撓管３６は、最内側に位置する螺管３７に、金属線や樹脂線を編組してなる筒状網体３８を被覆して両端に口金３９を嵌合し、さらにその外周面に樹脂からなる外皮層４０が被覆された構成となっている。螺管３７は、金属製の帯状材を螺旋状に巻き回して形成され、可撓性を有するとともに内部を保護する。
【００２３】
可撓管部２７は、可撓管３６の内部に、ライトガイド４２、鉗子チャンネル２４、送気・送水チャンネル４３、多芯ケーブル４４、操作ワイヤ４５等の複数本の内蔵物を遊挿した構成になっている。
【００２４】
多芯ケーブル４４は、一端が撮像素子に接続されており、主に、プロセッサ装置１８から撮像素子を駆動するための信号を送るとともに、撮影素子から得られる撮像信号をプロセッサ装置１８に送るためのケーブルであり、複数の信号線を保護被膜で覆った断面形状になっている。プロセッサ装置１８は、多芯ケーブル４４を介して受けた撮像素子からの撮像信号に各種画像処理を行って映像信号に変換し、これをケーブル接続されたモニタ４６（図１参照）に観察画像として表示させる。
【００２５】
可撓管３６の内部に遊挿されたライトガイド４２、鉗子チャンネル２４、送気・送水チャンネル４３、多芯ケーブル４４、操作ワイヤ４５等の長尺状の内蔵物は、一方の端部が先端硬質部２５に固定される。また、鉗子チャンネル２４及び送気・送水チャンネル４３は、他方の端部が操作部１２の内部に固定される。ライトガイド４２、多芯ケーブル４４は、操作部１２及びユニバーサルコード１３の内部を通過し、ライトガイド４２の他方の端部はコネクタ１４の内部に固定され、多芯ケーブル４４はさらにコネクタ１４及びケーブル１５の内部を通過して他方の端部がコネクタ１６の内部に固定される。
【００２６】
図４及び図５に示すように、操作部１２のハウジング４９の先端側には、突出長調整部５０、保護部材５１、及び折れ止めゴム５２が設けられている。挿入部１１は、突出長調整部５０を介してハウジング４９に連結される。ハウジング４９には、アングルノブ２０、送気・送水ボタン２１、及び吸引ボタン２２などが組み付けられ、アングルノブ２０の操作に応じて操作ワイヤ４５を押し引きする湾曲動作機構（図示せず）などが内蔵される。操作ワイヤ４５の他方の端部は、ハウジング４９の内部で湾曲操作機構と連結される。
【００２７】
突出長調整部５０は、挿入部側接続部材５３と、操作部側接続部材５４と、調整リング５５と、ロックナット５６，５７とを備えている。調整リング５５は、第１の雌ネジ部６１が内周面に、この第１の雌ネジ部６１に対して逆ネジとされた第１の雄ネジ部６２が外周面に形成された円筒状であり、第１の雌ネジ部６１は挿入部側接続部材５３と、第１の雄ネジ部６２は操作部側接続部材５４と螺合する。なお、逆ネジとは、一方が右ネジの場合は他方が左ネジ、一方が左ネジの場合は他方が右ネジとなっている関係を示す。
【００２８】
挿入部側接続部材５３は、内周面に挿入部保持部６３を有し、外周面に調整リング５５の第１の雌ネジ部６１と螺合する第２の雄ネジ部６４を有する略円筒状に形成されている。挿入部保持部６３は、挿入部側接続部材５３の先端５３ａから開口され、内径が可撓管３６の外径に合わせて形成されている。挿入部側接続部材５３の内周面は、挿入部保持部６３よりも基端側の位置では内径が小さくなっており、挿入部保持部６３との境界に段差６５を有する。挿入部１１は、可撓管３６の基端部が挿入部保持部６３に嵌合され、且つ段差６５に突き当たる位置まで押し込まれて、例えばネジ止めなどによって挿入部側接続部材５３に固定される。
【００２９】
また、挿入部側接続部材５３は、外周面から径方向外側、且つ先端５３ａに沿って突出するフランジ部６６を備えており、さらにフランジ部６６の外周面には、円周状に凹んでいる溝６６ａが形成されている。この溝６６ａに防水用のＯリング６７が嵌着されている。Ｏリング６７はゴムなどの弾性部材からなり、保護部材５１との間を水密に保つ。
【００３０】
操作部側接続部材５４は、内周面に調整リング５５の第１の雄ネジ部６２と螺合する第２の雌ネジ部６８が形成され、外周面にフランジ部６９が形成されている。この操作部側接続部材５４は、ハウジング４９の開口部４９ａにフランジ部６９が嵌合し、ネジ止めなどによりハウジング４９に固定されている。
【００３１】
調整リング５５は、上述したように、第１の雌ネジ部６１が挿入部側接続部材５３の第２の雄ネジ部６４と螺合し、第１の雌ネジ部６１に対して逆ネジとされた第１の雄ネジ部６２が操作部側接続部材５４の第２の雌ネジ部６８と螺合しているため、調整リング５５を挿入部側接続部材５３及び操作部側接続部材５４に対して回転させることで、挿入部側接続部材５３及び操作部側接続部材５４の間隔を引き離す、あるいは近付けることができる。これにより、操作部１２に対する挿入部１１の突出長を調整することができる。この調整リング５５は、第１の雌ネジ部６１及び第２の雄ネジ部６２が調整リング５５の軸方向において互いに重なる位置に配されており、本実施形態では、調整リング５５の内周面の全長に亘って第１の雌ネジ部６１が、外周面の全長に亘って第１の雄ネジ部６２が形成されている。
【００３２】
また、調整リング５５は、第１の雌ネジ部６１を内周面に、第１の雄ネジ部６２を外周面に有するため、第１の雌ネジ部６１及び第１の雄ネジ部６２を形成するときの加工を容易に行うことが可能であり、第１の雌ネジ部６１及び第１の雄ネジ部６２のピッチを設計する自由度が高い。図６に示すように、本実施形態では、調整リング５５は第１の雌ネジ部６１のピッチＰＡが、第１の雄ネジ部６２のピッチＰＢよりも広く形成されている。さらに詳しくは、第１の雌ネジ部６１及び第１の雄ネジ部６２のピッチの比率ＰＡ：ＰＢ＝２：１となっている。これにより、調整リング５５の回転量に対する移動量が挿入部側接続部材５３の方が大きく、操作部側接続部材５４の方が小さくなっている。
【００３３】
図４及び図５に示すように、ロックナット５６，５７は、調整リング５５及び操作部側接続部材５４の緩み止め対策として使用されている。ロックナット５６，５７は、調整リング５５及び操作部側接続部材５４の先端面と対面させるようにして、第２の雄ネジ部６４及び第１の雄ネジ部６２にそれぞれ螺合させる。これにより、調整リング５５は、挿入部側接続部材５３に対して緩みにくくなり、操作部側接続部材５４は、調整リング５５に対して緩みにくくなる。
【００３４】
保護部材５１は、ハウジング４９の先端部に配設され、突出長調整部５０の外周面を覆う。この保護部材５１は、例えば、ハウジング４９の先端部にネジ止めすることにより固定される。保護部材５１は、内周面の先端側に、挿入部側接続部材５３が移動する移動通路７０が形成されている。この移動通路７０には上述したＯリング６７が密着する。これにより、操作部１２の先端側において水密な構造となり、操作部１２の内部に体液や水が進入することを防ぐ。なお、移動通路７０は、挿入部側接続部材５３に嵌着されたＯリング６７の外径に合わせて形成されているため、挿入部側接続部材５３よりも外径が大きい調整リング５５は、移動通路７０の内部を移動することができない。
【００３５】
折れ止めゴム５２は、保護部材５１の外周面から、可撓管３６の基端部付近を覆うように設けられており、ハウジング４９側から可撓管３６側に向かって外径が徐々に減少するように形成されている。
【００３６】
上記構成を各部品単位で個別に組み立てた後、内視鏡１０を組み立てる組立工程について説明する。このとき、挿入部１１は、先端硬質部２５、湾曲部２６、可撓管部２７が連設され、先端硬質部２５に結像レンズ、撮像素子、照明用レンズなどの各部品が組み込まれ、ライトガイド４２、鉗子チャンネル２４、送気・送水チャンネル４３、多芯ケーブル４４、操作ワイヤ４５等の長尺状の内蔵物の一方の端部が固定され、さらに可撓管３６内に内蔵物が内挿された状態となっている。また、操作部１２は、ハウジング４９に対して突出長調整部５０が連結された状態、すなわち、操作部側接続部材５４がハウジング４９に固定され、調整リング５５を介して挿入部側接続部材５３と操作部側接続部材５４とが接続され、且つロックナット５６，５７によって緩み止めがなされた状態となっている。突出長調整部５０は、例えば調整代の中間位置、すなわち、挿入部側接続部材５３及び操作部側接続部材５４の間隔が最も離れた位置と、最も近付く位置との中間に位置するように調整リング５５の位置を調整しておく。また、このとき、保護部材５１及び折れ止めゴム５２は、ハウジング４９及び突出長調整部５０に装着されていない。さらにまた、操作ワイヤ４５を押し引きする湾曲操作機構や、アングルノブ２０、ボタン２１，２２などはまだハウジング４９に組み付けられていない。
【００３７】
組立工程の作業者は、先ず挿入部１１の内蔵物の基端側から挿入部側接続部材５３、操作部側接続部材５４及び調整リング５５の内部を通してハウジング４９の内部に挿入させる。さらに、挿入部１１をハウジング４９側に押し進め、可撓管３６の基端部を挿入部保持部６３に嵌合させ、段差６５に突き当たる位置まで押し込んで可撓管３６を挿入部側接続部材５３に固定させる。これにより、突出長調整部５０を介して挿入部１１とハウジング４９とが連結された状態となる。
【００３８】
挿入部１１とハウジング４９とが連結された状態で、ロックナット５６，５７を緩めた後、突出長調整部５０の調整リング５５を回転させて、操作部１２に対する挿入部１１の突出長を調整する。このとき、長尺状の内蔵物がハウジング４９の内部に挿通されている。作業者は、このハウジング４９に挿通された内蔵物の長さ、あるいは、ハウジング４９から突出した内蔵物の長さを測り、これらの長さに応じて、突出長調整部５０による挿入部１１の突出長を調整する。すなわち、内蔵物に弛みが出る場合は、挿入部側接続部材５３及び操作部側接続部材５４を引き離す方向に、一方、内蔵物の長さが所定位置に届かない場合は、挿入部側接続部材５３及び操作部側接続部材５４を近付ける方向に調整リング５５を回転させて、操作部１２に対する挿入部１１の突出長を調整する。この突出長調整部５０による調整を行った後、ロックナット５６，５７を締めて緩み止めを行い、保護部材５１及び折れ止めゴム５２を突出長調整部５０の外周面に装着し、湾曲操作機構、アングルノブ２０、ボタン２１，２２などをハウジング４９に組み付け、さらにケーブル、コネクタ類を連結して内視鏡１０が組み立てられる。
【００３９】
上述したように、調整リング５５の内周面及び外周面に、第１の雌ネジ部６１及び第１の雄ネジ部６２をそれぞれ形成しているので、操作部１２に対する挿入部１１の突出長を調整する際の調整代を十分に確保することができる。本実施形態では、調整リング５５の軸方向において重なるように第１の雌ネジ部６１及び第１の雄ネジ部６２を形成しているので、調整代をさらに確保することができる。なお、図７においては、本実施形態の突出長調整部５０における調整代Ｌを示している。この調整代Ｌは、突出長調整部５０によって突出長を変更する際、操作部１２に対して挿入部１１が最も先端側の位置（図７（Ａ）に示す位置）と、最も奥側の位置（図７（Ｂ）に示す位置）との差である。なお、図７においては、図面の煩雑化を防ぐため、挿入部１１の内蔵物などを省略している。
【００４０】
従来の内視鏡では、調整リングの内周面だけに互いに逆ネジとされた雌ネジ部を形成していたため、調整リングの軸長から各雄ネジ部が螺合する分の軸長を引いた寸法が調整代であったが、本実施形態では、調整リング５５の軸長以上の調整代を確保することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、第１の雌ネジ部６１と螺合する第２の雄ネジ部６４を挿入部側接続部材５３に、第１の雄ネジ部６２と螺合する第２の雌ネジ部６８を操作部側接続部材５４に形成している。すなわち、挿入部側接続部材５３は調整リング５５の内周面側に、操作部側接続部材５４は調整リング５５の外周面側に位置するので、操作部側接続部材５４の内部スペースを広く形成することが可能であり、可撓管３６の内蔵物以外の部品、例えば操作ワイヤ４５を案内するガイド板や、ライトガイド４２や多芯ケーブル４４を固定または保護する部材などを配置することもできる。
【００４２】
また、上述したように、保護部材５１は、挿入部側接続部材５３に嵌着されたＯリング６７と密着するため、先端側の移動通路７０の内径が小さく形成され、調整リング５５は、この移動通路７０内を移動できないようになっているが、本実施形態の調整リング５５は、第１の雌ネジ部６１のピッチＰＡが、第１の雄ネジ部６２のピッチＰＢよりも大きく形成されているため、操作部側接続部材５４に対する相対的な移動量としては、調整リング５５の移動量に対して、挿入部側接続部材５３を大きく移動させることができる。よって、移動通路７０を長く形成することができ、且つ調整リング５５を移動通路７０に対して干渉しない位置で移動させることが可能できる。このように、Ｏリング６７と密着する移動通路７０を長く形成することで、突出長調整部５０の調整代Ｌの全ての範囲内で、操作部１２の水密を保つことができる。
【００４３】
なお、上記実施形態においては、内視鏡１０の組立工程の際、挿入部１１の内蔵物の長さに応じて、操作部１２に対する挿入部１１の突出長を調整する場合を例示しているが、本発明はこれに限らず、メンテンナンス作業の際、経年劣化による可撓管３６や内蔵物の寸法変化に応じた調整にも適用することができる。この場合、保護部材５１及び折れ止めゴム５２を取り外す、または挿入部１１の先端側にずらすことで、突出長調整部５０の調整リング５５を露呈させ、調整リング５５を回転させて操作部１２に対する挿入部１１の突出長を容易に調整することができる。
【００４４】
上記実施形態においては、調整リング５５の第１の雌ネジ部６１と挿入部側接続部材５３とが螺合し、第１の雄ネジ部６２と操作部側接続部材５４とが螺合する構成としているが、これに限らず、調整リング５５の第１の雄ネジ部６２と挿入部側接続部材５３とが螺合し、第１の雌ネジ部６１と操作部側接続部材５４とが螺合するようにしてもよい。また、上記実施形態では、調整リング５５の第１の雌ネジ部６１のピッチＰＡが、第１の雄ネジ部６２のピッチＰＢよりも大きく形成されているが、第１の雄ネジ部６２のピッチＰＢが、第１の雌ネジ部６１のピッチＰＡよりも大きく形成するようにしてもよい。
【００４５】
また、上記実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１０  内視鏡
１１  挿入部
１２  操作部
２５  先端硬質部
２６  湾曲部
２７  可撓管部
３６  可撓管
４９  ハウジング
５０  突出長調整部
５３  挿入部側接続部材
５４  操作部側接続部材
５５  調整リング
６１  第１の雌ネジ部
６２  第１の雄ネジ部
６４  第２の雄ネジ部
６８  第２の雌ネジ部
【図１】
0005457318.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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