(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴周り方向および互いに直交する前後方向と上下方向を有し、前記前後方向で対向し前記胴周り方向の両側それぞれに側縁部を有する前胴周り域と後胴周り域とが前記側縁部において互いに連結されているパンツ型の着用物品であって、
前記胴周り方向の両側の少なくとも一方において前記前胴周り域の前記側縁部と前記後胴周り域の前記側縁部とがシート状の連結部材を介して連結されており、
前記連結部材は、前記着用物品の外側に向いた外面を有していて、前記着用物品の外側に向かって凸となり前記上下方向へ延びるように折曲されている山折り部と、前記着用物品の内側に向かって凸となり前記上下方向へ延びるように折曲されている谷折り部とが前記胴周り方向において交互に並ぶように折り畳まれた状態にあって、前記胴周り方向へ引張られると前記折り畳まれた状態から前記胴周り方向へ伸展可能であり、
前記連結部材はまた、前記連結部材の前記外面が前記前後胴周り域それぞれにおける前記着用物品の内側に向いた内面に取り付けられており、
前記折り畳まれた状態にある前記連結部材は、複数の層を形成しており、前記状態を一時的に保つことができるように第１部位および第２部位において前記複数の層が剥離可能に仮止めされ、前記第１部位において仮止めされる前記層の数は、前記第２部位において仮止めされる前記層の数よりも少ないことを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記複数の層は、前記第１部位および前記第２部位において、フックの付いたピンまたは加熱したピンによって仮止めされている請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記連結部材には、前記山折り部が少なくとも二つ含まれている請求項１または２に記載の着用物品。
【請求項４】
前記複数の層は、前記山折り部と前記谷折り部とによって区分された第１層、第２層、第３層、第４層および第５層を含み、前記第１部位において、前記第１層、前記第２層および前記第３層が仮止めされ、前記第２部位において、前記第１層、前記第２層、前記第３層および前記第４層が仮止めされている請求項３記載の着用物品。
【請求項５】
前記第４層と前記第５層とは、接着剤を介して剥離不能に接合され、前記接着剤は、前記第２部位から前記第４層と前記第５層とを区分する前記谷折り部に亘って塗布される請求項４記載の着用物品。
【請求項６】
前記第１層、前記第２層、前記第３層および前記第４層は、各々、シート部材を剥離不能な状態で二枚重ねて形成され、前記第５層は、一枚の前記シート部材で形成される請求項４または５に記載の着用物品。
【請求項７】
前記連結部材は、前記前後胴周り域の少なくとも一方に対して分離と再結合との繰り返しが可能な状態で取り付けられている請求項１〜６のいずれかに記載の着用物品。
【請求項８】
前記連結部材は、前記胴周り方向へ弾性的に伸長可能である請求項１〜７のいずれかに記載の着用物品。
【請求項９】
前記折り畳まれた状態にある前記連結部材の前記山折り部は、前記前後胴周り域それぞれの前記側縁部における前記上下方向の縁よりも前記着用物品の内側寄りに位置している請求項１〜８のいずれかに記載の着用物品。
【請求項１０】
前記胴周り方向へ伸展したときの寸法が異なる複数種類の前記連結部材を使用して前記前後胴周り域を連結することにより、胴周り寸法の異なる複数種類の前記着用物品を作り、前記複数種類の前記着用物品によって着用物品の一群が形成されている請求項１〜９のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パンツ型の着用物品に関し、より詳しくは、前後胴周り域が連結部材を介して連結されている前記着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型の着用物品における前後胴周り域がこれら両域とは別体の連結部材を介して連結されている前記着用物品は公知である。
【０００３】
例えば、特開２００４−１２１３８９号公報（特許文献１）に開示された使い捨ておむつは、腹側部と背側部との間にこれら両部とは別体の連結シートが介在している。連結シートには胴周り方向に展開可能な折り畳み部が形成され、その折り畳み部は、折り畳み部を一時的に閉じておくことのできる止着部を有している。おむつを着用させるときには、折り畳み部を広げておき、おむつに脚を通してから折り畳み部を閉じ、止着部を使って折り畳み部の閉じた状態を維持する。おむつを脱がせるときには、折り畳み部を広げておくことによって、おむつを引き下げることが容易になる。このおむつでは、連結シートは、その内面が前後胴周り域それぞれの内面に接合している。
【０００４】
特開２００８−１２１１５号公報（特許文献２）に開示されたパンツ型着用物品は、前後胴周り域の側部どうしを剥離可能かつ再結合可能につなぐ連結手段を有する。連結手段には、胴周り方向の断面形状がＺ字形のものと逆Ｚ字形のものとがあり、例えばＺ字形のものはＺ字形における頂辺が前後胴周り域の一方の内面に剥離不能に取り付けられており、Ｚ字形における中間辺と底辺とは互いに接合して一体になっているとともに底辺における外面が前後胴周り域のもう一方の内面に対してファスナ部材を介して剥離可能かつ再結合可能に取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１２１３８９号公報
【特許文献２】特開２００８−１２１１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１における使い捨ておむつは、連結シートの内面が腹側部の内面と背側部の内面とに接合しているものであるから、互いに接合している連結シートと腹側部および連結シートと背側部は使い捨ておむつの外側に向かっての突出部を形成している。これらの突出部は、パンツ着用者の手に触れてパンツ着用者にとって邪魔になることがある。また、これら突出部は、着用状態にあるおむつの側部だけが異様にふくらんで、おむつの外観を悪くすることもある。
【０００７】
特許文献２に記載のパンツ型着用物品は、連結手段の外面が前後胴周り域それぞれの内面に接合しているもので、連結手段と前後胴周り域のそれぞれとが重なり合う部位は、着用物品の外側に向かっての突出部になるということがない。しかしながら、発明者が知見したところによれば、この着用物品には次のような難点がある。図１０は、特許文献２に記載のパンツ型着用物品が着用状態にあるときの胴周り側部の断面形状の一例である。この着用物品３００の前胴周り域３０６の側部３１２と仮想線で示された後胴周り域３０７の側部３１３とは、連結手段３１４を介して連結されている。連結手段３１４と側部３１２とは分離不能な接合状態にあるが、連結手段３１４と側部３１３とは分離と再結合との繰り返しが可能なファスナ部材を介して接合している。そのファスナ部材には、連結手段３１４に取り付けられたフック部材３２１と側部３１３に取り付けられたループ部材３２２とが含まれている。しかるに、着用物品３００では、側部３１２の縁３１２ａと側部３１３の縁３１３ａとが胴周り方向３００Ｐにおいて接近した状態にあり、フック部材３２１が縁３１２ａの近傍において連結部材３１４に取り付けられている。それゆえ、フック部材３２１から分離させたループ部材３２２をフック部材３２１に対して再結合させようとするときには、ループ部材３２２の一部分が側部３１２に当って、フック部材３２１に密着し難いとか、ループ部材３２２とフック部材３２１との結合面積が狭くなり易いとかという状態を生じることがある。その結果として、結合させたはずのループ部材３２２とフック部材３２１とが簡単に分離してしまうということがある。また、ループ部材３２２とフック部材３２１との結合状態が良好であっても、側部３１３が側部３１２に対して接触したり重なったりすると、着用物品３００の胴周り域は側部だけが異様にふくらんで、着用物品３００の外観を悪くすることの一因となる。
【０００８】
この発明が課題とするところの一つには、前後胴周り域の側縁部どうしを胴周り方向において離間した状態で連結するための連結部材を含んだパンツ型の着用物品であって、連結部材が着用者にとって邪魔になることのない前記着用物品の提供がある。この発明が課題とするところの一つにはまた、前後胴周り域の側縁部どうしを胴周り方向において離間した状態で連結するための連結部材を含んだパンツ型の着用物品であり、その連結部材が前記胴周り域の一方に対して分離と再結合とが可能なものである場合において、その側縁部と連結部材との再結合が容易である前記着用物品の提供がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、胴周り方向および互いに直交する前後方向と上下方向を有し、前記前後方向で対向し前記胴周り方向の両側それぞれに側縁部を有する前胴周り域と後胴周り域とが前記側縁部において互いに連結されているパンツ型の着用物品である。
【００１０】
かかる着用物品において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記胴周り方向の両側の少なくとも一方において前記前胴周り域の前記側縁部と前記後胴周り域の前記側縁部とがシート状の連結部材を介して連結されている。前記連結部材は、前記着用物品の外側に向いた外面を有していて、前記着用物品の外側に向かって凸となり前記上下方向へ延びるように折曲されている山折り部と、前記着用物品の内側に向かって凸となり前記上下方向へ延びるように折曲されている谷折り部とが前記胴周り方向において交互に並ぶように折り畳まれた状態にあって、前記胴周り方向へ引張られると前記折り畳まれた状態から前記胴周り方向へ伸展可能である。前記連結部材はまた、前記連結部材の前記外面が前記前後胴周り域それぞれにおける前記着用物品の内側に向いた内面に取り付けられている。前記折り畳まれた状態にある前記連結部材は、複数の層を形成しており、前記状態を一時的に保つことができるように第１部位および第２部位において前記複数の層が剥離可能に仮止めされ、前記第１部位において仮止めされる前記層の数は、前記第２部位において仮止めされる前記層の数よりも少ない。
この発明の実施形態の一つにおいて、前記複数の層は、前記第１部位および前記第２部位において、フックの付いたピンまたは加熱したピンによって仮止めされている。
【００１１】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記連結部材には、前記山折り部が少なくとも二つ含まれている。
この発明の実施形態の一つにおいて、前記複数の層は、前記山折り部と前記谷折り部とによって区分された第１層、第２層、第３層、第４層および第５層を含み、前記第１部位において、前記第１層、前記第２層および前記第３層が仮止めされ、前記第２部位において、前記第１層、前記第２層、前記第３層および前記第４層が仮止めされている。
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第４層と前記第５層とは、接着剤を介して剥離不能に接合され、前記接着剤は、前記第２部位から前記第４層と前記第５層とを区分する前記谷折り部に亘って塗布される。
この発明の実施形態の一つにおいて、前記第１層、前記第２層、前記第３層および前記第４層は、各々、シート部材を剥離不能な状態で二枚重ねて形成され、前記第５層は、一枚の前記シート部材で形成される。
【００１２】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記連結部材は、前記前後胴周り域の少なくとも一方に対して分離と再結合との繰り返しが可能な状態で取り付けられている。
【００１３】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記連結部材は、前記胴周り方向へ弾性的に伸長可能である。
【００１５】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記折り畳まれた状態にある前記連結部材の前記山折り部は、前記前後胴周り域それぞれの前記側縁部における前記上下方向の縁よりも前記着用物品の内側寄りに位置している。
【００１６】
この発明の実施形態のさらに他の一つにおいて、前記胴周り方向へ伸展したときの寸法が異なる複数種類の前記連結部材を使用して前記前後胴周り域を連結することにより、胴周り寸法の異なる複数種類の前記着用物品を作り、前記複数種類の前記着用物品によって着用物品の一群が形成されている。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係るパンツ型の着用物品は、前胴周り域の側縁部と後胴周り域の側縁部とがシート状の連結部材を介して連結され、その連結部材は、山折り部と谷折り部とが交互に並ぶように折り畳まれていて胴周り方向へ伸展可能であるから、その連結部材の胴周り方向の寸法を変化させることによって着用物品の胴周りの寸法を変化させることができる。その連結部材は、着用物品の外側に向いた外面が前後胴周り域の内面に固定されているから、着用物品を着用したときに、連結部材とそれが取り付けられている前後胴周り域とは、着用物品の外側に向かって突出することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】パンツ型の着用物品（パンツ型のおむつ）とその連続体との斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図。
【図３】連結部材が伸展する過程にある図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図４】連結部材が伸展した状態にある図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線切断面を示す図。
【図５】実施形態の一例を示す図３と同様な図。
【図６】実施形態の他の一例を示す図５と同様な図。
【図７】実施形態の他の一例を示す図２と同様な図。
【図８】連結部材の製造手順の一例を示す図。
【図９】連結部材の製造手順の他の一例を示す図。
【図１０】従来例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
添付の図面を参照してこの発明に係るパンツ型の着用物品の一例としてパンツ型のおむつを例にとり、その詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００２０】
図１は、パンツ型のおむつ１と、おむつ１を連続的に製造する際の中間体であるおむつ連続体１０の一部分とを示す図である。おむつ１は、後記する前後方向Ａにおいて対向している前胴周り域２と後胴周り域３と、これら両域２，３に対して後記する上下方向Ｂにおいてつながる股下域４とを有し、後記する胴周り方向Ｃにおける前胴周り域２と後胴周り域３との間には連結部材６が介在している。図１のおむつ１は、平坦な状態となるように折り畳まれていて、前胴周り域２と後胴周り域３とが重なり合っており、連結部材６が前胴周り域２と側縁部８と後胴周り域３の側縁部９との間に折り込まれている。前胴周り域２と後胴周り域３とには、胴周り弾性部材１１が伸長・収縮可能な状態で含まれており、股下域４には脚周り弾性部材１２が伸長・収縮可能な状態で含まれている。股下域４には、透液性内面シート５ａと不透液性外面シート５ｂとの間に体液吸収性の芯材５ｃが介在している。
【００２１】
図１に仮想線で示されたおむつ１は、折り畳まれていたおむつ１が広げられて着用状態になったときの形状を示しているが、そのおむつ１の着用者の図示は省略されている。着用状態にあるおむつ１では、前胴周り域２と後胴周り域３とが着用者の胴周りにフィットするように湾曲している(図４を併せて参照)。重なり合っていた前胴周り域２の側縁部８と後胴周り域３の側縁部９とは離間して、折り込まれていた連結部材６が側縁部８と側縁部９との間において後記する胴周り方向Ｃへ伸展した状態にある。図１には、おむつ１における前後方向と上下方向と胴周り方向が双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示され、おむつ連続体１０については、おむつ連続体１０の流れ方向である機械方向と、機械方向に対しての交差方向とが矢印ＭＤと双頭矢印ＣＤとで示されている。図示例のおむつ１は、機械方向ＭＤの寸法を二等分する中心線ＣＬに関して対称に形成されていて、側縁部８には胴周り方向Ｃの両側それぞれに側縁部８Ｌと側縁部８Ｒとのそれぞれが含まれ、側縁部９には胴周り方向Ｃの両側それぞれに側縁部９Ｌと側縁部９Ｒとのそれぞれが含まれ、連結部材６には連結部材６Ｌ，６Ｒが含まれている。ここで、参照符号に付けられているＬとＲの記号は、おむつ着用者にとっての左側と右側とを意味している。また、例えば側縁部９Ｌ，９Ｒではなくて、ＬまたはＲの記号を付けられていない側縁部９とあるときの参照符号は、ＬとＲとを区別することのない側縁部のいずれかを意味している。
【００２２】
図１のおむつ連続体１０は、個々のおむつ１となることが予定されている中間体１０ａ，１０ｂ，…が機械方向ＭＤにおいて連続しているもので、中間体１０ａにおける側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとのそれぞれが中間体１０ｂにおける側縁部８Ｒと側縁部９Ｒとのそれぞれにつながっている。また、機械方向ＭＤにおいて、中間体１０ａにおける連結部材６Ｌが中間体１０ｂにおける連結部材６Ｒにつながっていて、これら両者で連結部材複合体６Ａが形成されている。
【００２３】
中間体１０ａと中間体１０ｂとは、仮想線Ｐで切断されて、つながっていた側縁部８Ｌと側縁部８Ｒとが分離され、つながっていた側縁部９Ｌと側縁部９Ｒも分離され、連結部材複合体６Ａは連結部材６Ｌと連結部材６Ｒとに分離され、中間体１０ａからは個別のおむつ１が得られる。以下では、仮想線Ｐを切断線Ｐと呼ぶことがある。
【００２４】
図２は、図１におけるＩＩ−ＩＩ線切断面を示す図である。図２において、中間体１０ａ，１０ｂの側縁部８Ｌ，８Ｒ，９Ｌ，９Ｒは、不織布や織布、プラスチックフィルム、不織布どうしの積層体、不織布や織布とプラスチックフィルムとの積層体等のシート材料で形成されている。例えば図１においては、内面シート５ａを形成する不織布と外面シート５ｂを形成するプラスチックフィルムとが芯材５ｃの周縁の外側において剥離不能に接合することにより、側縁部８Ｌ，８Ｒ，９Ｌ，９Ｒの形成が可能である。連結部材複合体６Ａもまた不織布や織布、プラスチックフィルム、不織布どうしの積層体、不織布または織布とプラスチックフィルムとの積層体等のシート材料１３で形成されていて、好ましくは不織布や織布に熱可塑性合成樹脂が含まれている。連結部材複合体６Ａは仮想線Ｐに関して対称であるから、連結部材複合体６Ａの断面構造は、中間体１０ａに含まれる部分の連結部材複合体６Ａ、換言すると連結部材６Ｌ、の構造に基づいて理解することが可能である。その連結部材６Ｌの構造は、次のとおりである。すなわち、中間体１０ａにおいて、シート材料１３は、縁部２０Ｌがおむつ１の内方を向くようにして、ジグザグ状に折り畳まれ、第１〜第５層２１Ｌ〜２５Ｌが形成されている。第１層２１Ｌは第１接着剤２６を介して側縁部９Ｌの内面に剥離不能に接合している。また、第５層２５Ｌは第２接着剤２７を介して側縁部８Ｌに剥離不能に接合している。第４層２４Ｌと第５層２５Ｌとは、第３接着剤２８を介して剥離不能に接合している。第１層２１Ｌ〜第３層２３Ｌのシート材料１３は第１部位３１Ｌにおいて剥離可能に接合し、第１層２１Ｌ〜第４層２４Ｌのシート材料１３は第２部位３２Ｌにおいて剥離可能に接合している。第１、第２部位３１Ｌ，３２Ｌは、おむつ１が着用されるまでの間、連結部材６Ｌがその折り畳まれた状態を維持するための連結部材６Ｌに対する仮止めの手段として機能している。第１，第２部位３１Ｌ，３２Ｌにおいてシート材料１３どうしを剥離可能に接合するには、第１層２１Ｌ〜第３層２３Ｌまたは第１層２１Ｌ〜第４層２４Ｌにフックの付いたピン（図示せず）を突き刺して、各層を形成している繊維やフィルムを互いに機械的に交絡させればよく、また加熱したピンを突き刺してそれらの繊維やフィルムを互いに溶着させてもよい。
【００２５】
図３，４は、連結部材６Ｌを含むおむつ１を着用させるために、重なり合っていた前胴周り域２と後胴周り域３とを前後方向Ａに移動させておむつ１における胴周り開口１１を広げていく過程を示す図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った切断面を示す図である。ただし、図３は、連結部材６Ｌが伸展する過程にあって胴周り開口１１が広がり始めるときの状態を示し、図４は、連結部材６Ｌが伸展して胴周り開口１１が広がり終わったときの状態を示している。おむつ１において、重なり合う前胴周り域２と後胴周り域３との間に手を入れて、前胴周り域２を矢印ＡＦで示される前方へ移動させ、後胴周り域を矢印ＡＢで示される後方へ移動させると、図１において閉じていた胴周り開口１１が次第に広がり始める。その時の側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとによって連結部材６Ｌが前後方向Ａに引っ張られ、その連結部材６Ｌは第１部位３１Ｌと第２部位３２Ｌとにおける仮止めが解けて、前後方向Ａへ伸展する。図３の伸展しつつある連結部材６と図２とから明らかなように、連結部材６Ｌは、第１層２１Ｌと第２層２２Ｌとの間におむつ１の外側に向かって凸となる第１山折り部４１Ｌを有し、第２層２２Ｌと第３層２３Ｌとの間におむつ１の内側に向かって凸となる第１谷折り部５１Ｌを有し、第３層２３Ｌと第４層２４Ｌとの間におむつ１の外側に向かって凸となる第２山折り部４２Ｌを有する。第４層２４Ｌと第５層２５Ｌとの間に形成されている第２谷折り部５２Ｌは、第３接着剤２８の存在によって閉じた状態にある。図示してはいないが、おむつ１の側縁部８Ｒと側縁部９Ｒとの間においても、連結部材６Ｒはそれに形成されていた仮止めが解けて、前後方向Ａへ伸展する。かようにして、前後胴周り域２，３と連結部材６Ｌ，６Ｒとが図１に仮想線で示されるほぼ円形の胴周り開口１１を画成する。第１、第２山折り部４１Ｌ，４２Ｌは側縁部８Ｌの縦方向Ｂへ延びる縁８１と側縁部９Ｌの縦方向Ｂへ延びる縁９１よりもおむつ１の内側寄りにあるので、図１の如く折り畳まれたおむつ１の幅方向の寸法は、連結部材６Ｌの存在によって大きくなる、ということがない。
【００２６】
図４においては、図１に仮想線で示されたおむつ１と同様に、伸展した状態の連結部材６Ｌによって側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとが連結されている。連結部材６Ｌのうちの第１層２１Ｌの大部分は、その外面であるシート材料１３の外面１３ｂが第１接着剤２６を介して側縁部９Ｌの内面４９に接合している。第２層２２Ｌと第３層２３Ｌとは側縁部９Ｌと側縁部８Ｌとの間に位置している。第４層２４Ｌはシート材料１３の外面１３ｂが第３接着剤２８を介して第５層２５Ｌにおけるシート材料１３の外面1３ｂに接合している。第５層２５Ｌは、第４層２４Ｌにおけるシート材料１３の内面１３ａにつながる面が第２接着剤２７を介して側縁部８Ｌの内面４８に接合している。第２接着剤２７と第３接着剤２８とは、仮想線で囲まれた部位４７において、第５層２５Ｌを介して重なり合うようにシート材料１３に塗布されている。ちなみに、第２接着剤２７と第３接着剤２８とは、図４においては、前後方向Ａと交差する方向で重なり合うように示されており、図２においては、前後方向Ａで重なり合うように示されている。このように側縁部８Ｌ，９Ｌが連結部材６Ｌと接合している態様では、連結部材６Ｌにおける第２層２２Ｌおよび／または第３層２３Ｌの図４における前後方向Ａの寸法を変化させることによって、側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとの前後方向Ａ、換言すると胴周り方向Ｃにおける離間寸法を変化させることができる。したがって、おむつ１は、それを製造するときに前胴周り域２や後胴周り域３の形状や寸法を変化させずに、連結部材６Ｌの図４における前後方向Ａの寸法を変化させることで、おむつ１の胴周り方向Ｃの寸法を変化させることができる。連結部材６Ｒ（図２参照）についても、その寸法を連結部材６Ｌの寸法と同じように変化させておむつ１の胴周りの寸法を変化させることができる。ただし、この発明では、連結部材６Ｌ，６Ｒのうちの一方の寸法を固定しておいて、もう一方の寸法だけを変化させておむつ１の寸法を変化させることもできる。この発明ではまた、前後方向Ａへ伸展したときの寸法の異なる複数種類の連結部材６Ｌおよび／または連結部材６Ｒを用意しておいて、それらの連結部材６Ｌおよび／または連結部材６Ｒを、大きさの同じ前胴周り域２および／または大きさの同じ後胴周り域３に対して使い分けることによって、胴周り方向Ｃの寸法の異なるおむつ１の一群を作ることができる。
【００２７】
図４においてはまた、側縁部８Ｌ，９Ｌが前後方向Ａまたは胴周り方向Ｃへ引っ張られると、側縁部８Ｌと連結部材６Ｌとの間、および側縁部９Ｌと連結部材６Ｌとの間には、剥離力ではなくて剪断力が作用するので、おむつ１を着用させるときや、おむつ１を着用しているときに、連結部材６Ｌは、側縁部８Ｌ，９Ｌから簡単に剥離するということがない。
【００２８】
図４においてはさらにまた、連結部材６Ｌの第４層２４Ｌと第５層２５Ｌとは、シート材料１３の外面１３ｂが第２接着剤２７と第３接着剤２８とを介して側縁部８Ｌの内面４８に接合しているから、第５層２５Ｌにおけるシート材料１３の内面１３ａが側縁部８Ｌの内面４８に接合していても、実質的な意味において、連結部材６Ｌはシート材料１３の外面１３ｂが側縁部８Ｌの内面４８に接合していることになる。このように接合している連結部材６Ｌと側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとは、おむつ１を着用したときに、これらがいずれも胴周り方向Ｃへ延びていて、胴周り開口部１１の径方向の外側に向かって突出することがない。それゆえ、例えば連結部材６Ｌと側縁部９Ｌとが内面１３ａと内面４９とで合掌状に接合して、胴周り開口１１の径方向外側へ突出し、その突出した部分がおむつ着用者の肌を刺激する邪魔なものになるという問題は、おむつ１において生じることがない。シート材料１３には、胴周り方向Ｃへの弾性的な伸長性を有するシート材料を使用することもできる。そのシート材料１３で作られる連結部材６Ｌ，６Ｒは、折り畳まれた状態から伸展した状態へと変化した後に胴周り方向Ｃへ弾性的に伸長することによって、おむつ１は胴周り寸法の異なる様々な着用者に適用できるものになる。
【００２９】
図５は、実施形態の一例を示す図３と同様な図である。図５におけるおむつ１もまた図１におけるおむつ１と同様に、中心線ＣＬ(図１参照)に関して対称な形状を有するものであるが、図３に例示の連結部材６Ｌとは異なる態様の連結部材６Ｌを含んでいる。図５の連結部材６Ｌは、シート材料１３が第１層２１Ｌ、第２層２２Ｌ、第３層２３Ｌ、第４層２４Ｌ、第５層２５Ｌに加えて、第６層５６Ｌと第７層５７Ｌとを形成するように折り畳まれていて、その連結部材６Ｌには第１山折り部４１Ｌ、第２山折り部４２Ｌに加えて第３山折り部４３Ｌが含まれ、第１谷折り部５１Ｌ、第２谷折り部５２Ｌに加えて、第３谷折り部５３Ｌが含まれている。シート材料１３は、第１層２１Ｌにおける外面１３ｂが第１接着剤２６を介して側縁部９Ｌの内面４９に接合し、第６層５６Ｌにおける外面１３ｂが第３接着剤２８と第７層５７Ｌと第２接着剤２７とを介して側縁部８Ｌの内面４８に接合している。図５の態様の連結部材６Ｌは、側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとの胴周り方向Ｃにおける離間寸法を大きくしたい場合に採用するのに適している。その場合に使用する連結部材６Ｌは、３つまたはそれ以上の山折り部が形成されるように折り畳むことによって、胴周り方向Ｃにおけるその長さがなくても、山折り部の頂点から谷折り部の底までの直線距離を小さくすることができる。
【００３０】
図６もまた、この発明の実施形態の一例を示す図５と同様な図である。図６の連結部材６Ｌは、図５の連結部材６Ｌとほぼ同じ断面形状を有するものであるが、図６の連結部材６Ｌでは、第１層２１Ｌが側縁部９Ｌに対して分離と再結合との繰り返しが可能なファスナ６０を介して取り付けられている。ファスナ６０の一例は、フック部材６１とループ部材６２とによって形成されるメカニカルファスナである。図６においては、フック部材６１が接着剤６３を介して第１層２１Ｌを形成しているシート材料１３の外面１３ｂに取り付けられている。フック部材６１の相手方となるループ部材６２は、接着剤６４を介して側縁部９Ｌの内面４９に接合している。連結部材６Ｌと側縁部９Ｌとは、フック部材６１とループ部材６２との分離と再結合とを繰り返すことによって開閉を繰り返すことができる。側縁部９Ｌと側縁部８Ｌとは、図３，４，５に例示の場合と同様に、連結部材６Ｌの第２層２２Ｌと第３層２３Ｌとを介して大きく離間しているから、ループ部材６２のどの部位を選んでフック部材６１に結合させても、結合させる前に側縁部９Ｌと側縁部８Ｌとが接触したり重なり合ったりしてループ部材６２のフック部材６１への速やかな結合の妨げになるということは生じない。図示例の連結部材６Ｌは、第１層２１Ｌと側縁部９Ｌとが分離と再結合とを可能に形成されているが、この発明は、第１層２１Ｌと側縁部８Ｌとが分離と再結合とを可能に形成されている態様で実施することもできる。また、図１のおむつ１における側縁部８Ｒと側縁部９Ｒとに対して図６の連結部材６Ｌと対称な連結部材６Ｒを適用してこの発明を実施する他に、図６のおむつ１において、連結部材６Ｌと側縁部９Ｌのみを分離と再結合とが可能な部位にしたり、連結部材６Ｒと側縁部９Ｒのみを分離と再結合とが可能な部位にしたりしてこの発明を実施することもできる。
【００３１】
図７は、この発明の実施形態の他の一例を示す図２と同様な図である。図７におけるおむつ１の中間体１０ａの側縁部８Ｌと側縁部９Ｌとの間に介在する連結部材６Ｌでは第１層２１Ｌ〜第４層２４Ｌの各層において、シート材料１３が剥離不能な状態で二枚重ねになっている。ただし、側縁部８Ｌの内面４８に接合する第５層２５Ｌだけは、一枚のシート材料１３で形成されている。二枚重ねになったシート材料１３は、シート材料１３どうしをホットメルト接着剤等の接着剤で接合したり、加熱下にエンボス加工を施してシート材料１３に含まれる熱可塑性合成繊維やプラスチックフィルムを互いに溶着させたりすることによって、剥離不能な状態にすることができる。図７の構造の連結部材６Ｌは、シート材料１３が単位面積当たりの質量の小さい不織布であって、１枚のシート材料１３では連結部材６Ｌとしての強度を得ることができない場合に採用することが好ましい。
【００３２】
図８は、図２に例示の連結部材複合体６Ａをシート材料１３から得る工程（ａ）〜（ｄ）を示す図である。工程（ａ）は、連結部材複合体６Ａを製造する工程の機械方向（図示せず）へ走行しているシート材料１３の交差方向ＣＤにおける連続体の断面を示している。交差方向ＣＤは、機械方向に直交する方向であり、シート材料１３の幅方向でもある。中心線Ｚは、シート材料１３の幅を二等分する線である。
【００３３】
工程（ｂ）では、シート材料１３の両側部分が、第１，第２折曲部７１，７２において中心線Ｚに関して対称なＺ字形と逆Ｚ字形とを中心線Ｚの両側に画成するように折曲されて第１層２１Ｌ，２１Ｒ、第２層２２Ｌ，２２Ｒ、第３層２３Ｌ，２３Ｌが形成される。第１層２１Ｌ〜第３層２３Ｌと第１層２１Ｒ〜第３層２３Ｒとのそれぞれには加熱されたピン（図示せず）が突き刺されて仮止めのための第１部位３１Ｌ，３１Ｒが形成される。ただし、工程(ｂ)において、逆Ｚ字形や第１層２１Ｒ〜第３層２３Ｒ等は図示が省略されている。
【００３４】
工程（ｃ）では、シート材料１３が第３折曲部７３において、図示の如く折曲されて第４層２４Ｌ，２４Ｒが形成される。続いて、第１層２１Ｌ〜第４層２４Ｌと第１層２１Ｒ〜第４層２４Ｒとのそれぞれに加熱されたピンが突き刺されて仮止めのための第２部位３２Ｌ，３２Ｒが形成される。第４層２４Ｌ，２４Ｒには、第３接着剤２８が塗布される。ただし、工程(ｃ)では、第１層２１Ｒ〜第４層２４Ｒ、第１、第２部位３１Ｒ，３２Ｒ等の図示が省略されている。
【００３５】
工程（ｄ）では、シート材料１３が第４折曲部７４において図示の如く折曲されて第５層２５Ｌ，２５Ｒが形成されるとともに、第４層２４Ｌ，２４Ｒと第５層２５Ｌ，２５Ｒとが第３接着剤２８を介して接合される。
【００３６】
工程（ａ）〜（ｄ）を経て折り畳まれたシート材料１３は、機械方向に連続しているものであるから、その機械方向において所要の寸法となるように切断されることによって図２における連結部材複合体６Ａとなる。この連結部材複合体６Ａは、図１におけるおむつ連続体１０における中間体１０ａ，１０ｂ等の側縁部８Ｌ，８Ｒ，９Ｌ，９Ｒの内面に第１接着剤２６と第２接着剤２７とによって接合される。
【００３７】
図９は、工程（ａ）〜（ｅ）によって図８に例示の連結部材複合体６Ａをシート材料１３から得る工程を示す図である。工程（ａ）は、連結部材複合体６Ａを製造する工程の機械方向（図示せず）へ走行しているシート材料１３の連続体の交差方向ＣＤにおける断面を示している。
【００３８】
工程（ｂ）では、シート材料１３の両側部分が第１折曲部７１において折り重ねられて、シート材料１３にはシート材料１３が二枚重ねになった側部８１Ｌ，８１Ｒとシート材料１３が一枚だけ含まれる中央部８２Ｌ，８２Ｒとが形成される。側部８１Ｌ，８１Ｒは、加熱下にエンボス加工されて、二枚重ねになったシート材料１３どうしが剥離不能な状態になる。ただし、工程(ｂ)では、側部８１Ｒの図示が省略されている。
【００３９】
工程（ｃ）では、シート材料１３が第２，第３折曲部７２，７３においてＺ字形と逆Ｚ字形とを中心線Ｚの両側に画成するように折曲されて、第１層２１Ｌ，２１Ｒ、第２層２２Ｌ，２２Ｒ、第３層２３Ｌ，２３Ｒが形成される。第１層２１Ｌ〜第３層２３Ｌと第１層２１Ｒ〜２３Ｒとのそれぞれには仮止めのための第１部位３１Ｌ，３１Ｒが形成される。ただし、工程(ｃ)では、逆Ｚ字形や第１層２１Ｒ〜第３層２３Ｒ等の図示が省略されている。
【００４０】
工程（ｄ）では、シート材料１３が第４折曲部７４において折曲されて第４層２４Ｌ，２４Ｒが形成される。第１層２１Ｌ〜第４層２４Ｌと第１層２１Ｒ〜第４層２４Ｒには仮止めのための第２部位３２Ｌ，３２Ｒが形成される。第４層２４Ｌ，２４Ｒには第３接着剤２８が塗布される。ただし、工程(ｄ)では、第１層２１Ｒ〜第４層２４Ｒ等の図示が省略されている。
【００４１】
工程（ｅ）では、シート材料１３が第５折曲部７５において折曲されて第５層２５Ｌ，２５Ｒが形成され、第４層２４Ｌと第５層２５Ｌとが第３接着剤２８を介して接合されて、図７に例示の断面構造を有する連結部材複合体６Ａが得られる。ただし、図９において、連結部材複合体６Ａは、機械方向において連続した状態にあるから、その機械方向において所要の寸法となるように切断されて個別の連結部材複合体６Ａとなる。連結部材複合体６Ａは、図８における連結部材複合体６Ａと同様にして使用される。
【００４２】
パンツ型のおむつ１を例にとって説明したこの発明は、おむつ１の他に、トレーニングパンツや失禁患者用のパンツ、生理用ショーツ等のパンツ型の着用物品において実施することができる。
【００４３】
以上の説明に基づけば、この発明に係る着用物品の一例の骨子を、以下のようにまとめることができる。
１．その着用物品の対象となるのは、胴周り方向Ｃおよび互いに直交する前後方向Ａと上下方向Ｂを有し、前後方向Ａで対向し胴周り方向Ｃの両側それぞれに側縁部８Ｌ，８Ｒ，９Ｌ，９Ｒを有する前胴周り域２と後胴周り域３とが側縁部８Ｌ，９Ｌと８Ｒ，９Ｒとにおいて互いに連結されているパンツ型のおむつ１である。
２．そのおむつ１が特徴とするところは、次のとおりである。胴周り方向Ｃの両側の少なくとも一方において前胴周り域２の側縁部８Ｌ，８Ｒと後胴周り域３の側縁部９Ｌ，９Ｒとがシート状の連結部材６Ｌ，６Ｒを介して連結されている。連結部材６Ｌ，６Ｒは、おむつ１の外側に向いた外面１３ｂを有し胴周り方向Ｃにおいて伸展可能に折り畳まれた状態にあって、おむつ１の外側に向かって凸となり前記上下方向へ延びるように折曲されている山折り部４１，４２と、おむつ１の内側に向かって凸となり前記上下方向へ延びるように折曲されている谷折り部５１，５２とが胴周り方向Ｃにおいて交互に並ぶように折り畳まれた状態にある。その連結部材６Ｌ，６Ｒは、胴周り方向Ｃへ引張られるとその折り畳まれた状態から胴周り方向Ｃへ伸展可能な状態にある。連結部材６Ｌ，６Ｒはまた、連結部材６Ｌ，６Ｒの外面１３ｂが前後胴周り域２，３それぞれにおけるおむつ１の内側に向いた内面４８，４９に取り付けられている。
３．連結部材６Ｌ，６Ｒには、山折り部４１，４２が少なくとも二つ含まれていることがある。このような連結部材６Ｌ，６Ｒを有するおむつ１では、山折り部４１と山折り部４２との間に伸展可能な谷折り部を形成することができる。
４．連結部材６Ｌ，６Ｒは、前後胴周り域２，３の少なくとも一方に対して分離と再結合との繰り返しが可能な状態で取り付けられていることがある。このような連結部材６Ｌ，６Ｒを有するおむつ１では、それを着用させるときと脱がせるときとに前後胴周り域２，３の連結を解くことができる。
５．連結部材６Ｌ，６Ｒは、胴周り方向Ｃへ弾性的に伸長可能である場合がある。このような連結部材６Ｌ，６Ｒを有するおむつ１では、おむつ１を着用させることのできる着用者の胴周り寸法が広範囲になる。
６．折り畳まれた状態にある連結部材６Ｌ，６Ｒは、その状態を一時的に保つことができるように剥離可能に仮止めされていることがある。このようなおむつ１では、連結部材を製造するときやおむつを輸送するときに、連結部材が不必要に伸展することがない。
７．折り畳まれた状態にある連結部材６Ｌ，６Ｒの山折り部４１，４２は、前後胴周り域２，３それぞれの側縁部８Ｌ，８Ｒ，９Ｌ，９Ｒの上下方向Ｂへ延びる縁８１，９１よりもおむつ１の内側寄りに位置していることがある。このようなおむつでは、折り畳んだときのおむつの幅方向の寸法に側縁部の寸法が加わらないので、それだけ幅方向の寸法が小さくなって、おむつの包装体を小さなものにすることができる。
８．胴周り方向Ｃへ伸展したときの寸法が異なる複数種類の連結部材６Ｌ，６Ｒを使用して前後胴周り域２，３を連結することにより、胴周り寸法の異なる複数種類のおむつ１を作り、複数種類のおむつ１によっておむつ１の一群の形成が可能である。このような複数種類の連結部材６Ｌ，６Ｒを使い分けることによって、胴周り寸法の異なるおむつ１の一群の形成が容易になる。
【符号の説明】
【００４４】
１    着用物品(おむつ)
２    前胴周り域
３    後胴周り域
６，６Ｌ，６Ｒ    連結部材
８，８Ｌ，８Ｒ    側縁部
９，９Ｌ，９Ｒ    側縁部
１３ｂ    外面
４１Ｌ    山折り部
４２Ｌ    山折り部
４３Ｌ    山折り部
４８    内面
４９    内面
５１Ｌ    谷折り部
５２Ｌ    谷折り部
５３Ｌ    谷折り部
８１    縁
９１    縁
Ａ    前後方向
Ｂ    上下方向
Ｃ    胴周り方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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