(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリゴンモータ部を有し、当該ポリゴンモータ部の駆動により画像データに応じた潜像を像担持体上に形成する複数の露光部と、
前記複数の露光部を収納する複数の筺体と、
前記複数の露光部により形成された前記潜像をトナーを用いて現像する複数の現像部と、
前記複数の露光部を収納する複数の筺体が設けられる空間と前記複数の現像部が設けられる空間との間に設けられ、前記複数の筺体が設けられる空間と前記複数の現像部が設けられる空間とを仕切る仕切り部材とを備え、
前記複数の筺体内が前記仕切り部材から前記現像部が設けられる空間に突出する部分に前記ポリゴンモータを配設すると共に、当該突出する部分は前記現像部の少なくとも一部と平面的に重なるようにして配置され、
画像形成装置本体に設けられた吸気口と、
前記吸気口に取り付けられ、空気を吸い込む吸気ファンと、
前記吸気口に連通され、前記吸気ファンにより吸い込まれた前記空気を前記突出した部分と前記現像部との重なる重畳部に導くための吸気ダクトと、
前記画像形成装置本体に設けられた排気口と、
前記排気口に連通され、前記突出した部分および前記現像部の周辺の空気を前記排気口に導くための排気ダクトと、
前記排気口に取り付けられ、前記排気ダクトによって導かれた前記空気を外部に排出する排気ファンと
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸気ダクトは、前記突出した部分に空気を供給する第１の吸気ダクトと、前記現像部に空気を供給する第２の吸気ダクトとに分岐された
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出した部分と前記現像部とは間隙を隔てて配置され、前記間隙は前記吸気ファンにより吸い込まれた前記空気が流れる風路である
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置はカラー画像形成装置である
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。詳しくは、露光部のポリゴンモータ部と現像部とを平面的に見て重なるように配置して冷却を行う冷却領域を集約化することで、ポリゴンモータ部および現像部を省スペースでかつ効率的に冷却するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやスキャナ、コピー機、ファックス等の機能を兼ねた多機能な画像形成装置が広く使用されている。画像形成部では、色毎に設けられた露光部により対応する色の感光体ドラム上に画像データに応じた潜像を形成した後、この潜像を現像部に収容されたトナーにより現像する。そして、各色の感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトの画像形成位置に転写した後、給紙トレイから搬送されてくる用紙に中間転写ベルト上のトナー像を転写することにより、用紙上に所定の画像を形成している。
【０００３】
ところで、電子写真方式の画像形成装置では、画像形成プロセスで使用される発熱体や摩擦熱を伴う可動部材等により装置内が温度上昇し、この温度上昇により画像形成プロセスに悪影響を与えてしまうという問題がある。例えば、現像部では、トナーとキャリアを含む二成分現像剤を攪拌する攪拌部の軸受部分や、二成分現像剤を薄層するローラ表面部分等において摩擦熱が発生し易くなっており、この摩擦熱によりトナーが溶融してしまうという問題がある。
【０００４】
同様に、露光部では、ポリゴンモータを駆動させてポリゴンミラーを高速回転させることで、感光体ドラム上にレーザ光を照射して静電潜像を形成している。このとき、ポリゴンモータは、高速回転するので、ポリゴンモータの負荷が大きくなり温度が上昇し、各露光経路の温度差により露光位置にズレが生じてしまい、色再現性能が変化してしまうという問題もあった。
【０００５】
そのため、従来の画像形成装置では、外気を取り入れるための冷却通路を設けたり、送風ファン等の冷却手段を設けることで、装置内の温度上昇の抑制を図っている。例えば、現像部では、現像部の近傍に通路を設け、この通風路から外気を取り入れることで現像部の冷却を行っている。また、露光部では、発熱源となるポリゴンモータを冷却するための専用の通風路を設け、吸気した外気によりポリゴンモータの冷却を行っている。
【０００６】
特許文献１には、画像書込部周辺から現像部周辺に向けて送り出される冷却風の流路を形成した画像形成装置が開示されている。詳しくは、装置本体の側面部に３つの吸気ファンを取り付け、吸気した外気をダクトを介して露光装置のポリゴンモータの上下部に送風したり、装置本体の背面部に吸気ファンを取り付け、吸気した外気をダクトを介して露光装置や現像装置に送風することで、冷却風の利用効率の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３４３６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来における上記画像形成装置や上記特許文献１に開示される画像形成装置等では以下のような問題がある。すなわち、上記画像形成装置では、現像部および露光部のそれぞれに専用の冷却経路を設けたり、複数のファンや冷却経路を設ける必要があるため、画像形成装置が大型化してしまったり、コストが上がってしまうという問題がある。さらに、上記特許文献１に開示される画像形成装置では、冷却ファンにより吸い込まれた外気を露光部を経由させた後に現像部に送風しているので、温度上昇した空気が現像部に流れることとなってしまい、各構成部を効果的に冷却できないという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、省スペースかつ効果的に画像形成装置の各構成部を冷却することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するものであり、ポリゴンモータ部を有し、当該ポリゴンモータ部の駆動により画像データに応じた潜像を像担持体上に形成する複数の露光部と、複数の露光部を収納する複数の筺体と、複数の露光部により形成された潜像をトナーを用いて現像する複数の現像部と、複数の露光部を収納する複数の筺体が設けられる空間と複数の現像部が設けられる空間との間に設けられ、複数の筺体が設けられる空間と複数の現像部が設けられる空間とを仕切る仕切り部材とを備え、複数の筺体内が仕切り部材から現像部が設けられる空間に突出する部分にポリゴンモータを配設すると共に、当該突出する部分は現像部の少なくとも一部と平面的に重なるようにして配置され、画像形成装置本体に設けられた吸気口と、吸気口に取り付けられ、空気を吸い込む吸気ファンと、吸気口に連通され、吸気ファンにより吸い込まれた空気を突出した部分と現像部との重なる重畳部に導くための吸気ダクトと、画像形成装置本体に設けられた排気口と、排気口に連通され、突出した部分および現像部の周辺の空気を排気口に導くための排気ダクトと、排気口に取り付けられ、排気ダクトによって導かれた空気を外部に排出する排気ファンとを備えるものである。
【００１１】
本発明においては、露光部のポリゴンモータ部を仕切り部材から現像部側に突出させ、露光部のポリゴンモータ部が現像部の少なくとも一部と平面的に見て重なるようにして配置している。そのため、ポリゴンモータ部と現像部とが重なる重畳部に、空気を送風することにより、ポリゴンモータ部および現像部の双方に対して同時に空気を当てることができる。これにより、ポリゴンモータ部および現像部を冷却するためのそれぞれの経路を専用に設ける必要がないため、装置の省スペース化を図ることができると共に、効率的な冷却を実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ポリゴンモータ部と現像部とを重ねて配置するので、この重畳部に空気を送風することで、ポリゴンモータ部および現像部の双方に同時に空気を送風することができる。これにより、ポリゴンモータ部および現像部を冷却するためのそれぞれの経路を専用に設ける必要がないため、装置の省スペース化を図ることができると共に、効率的な冷却を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】露光部および現像部の構成例を模式的に示す図である。
【図３】図３に示す露光部および現像部のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】画像形成装置のブロック構成例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の冷却部の構成例を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下実施の形態とする）について説明する。なお、本欄の記載は特許請求の範囲に記載される技術的範囲や、用語の意味等を限定するものではない。
【００１５】
＜１．第１の実施の形態＞
［カラー画像形成装置の構成例］
本発明の第１の実施の形態に係るカラー画像形成装置１００は、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが収容された突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとを上下方向に交互に重複させて配置することで、外気を当てる冷却領域の省スペース化を図り、効率的かつ低コストで熱源の冷却を行うものである。
【００１６】
カラー画像形成装置１００は、図１に示すように、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、自動原稿搬送部１０１と装置本体部１０２とを備えている。自動原稿搬送部１０１は、装置本体部１０２の上部に取り付けられ、搬送台上にセットされた用紙Ｐを搬送ローラ等により装置本体部１０２に送り出す。
【００１７】
装置本体部１０２は、画像読取部１１０と画像形成部６０と中間転写ベルト８と定着装置２４とを有している。画像読取部１１０は、原稿台上に載置された原稿を走査露光装置の光学系により走査露光し、ＣＣＤイメージセンサにより走査した原稿の画像を光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等行われた後に、画像形成部６０に出力される。
【００１８】
画像形成部６０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００１９】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電部２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像部４Ｙおよびクリーニング部６Ｙとを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電部２Ｍ、露光部３Ｍ、現像部４Ｍおよびクリーニング部６Ｍとを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電部２Ｃ、露光部３Ｃ、現像部４Ｃおよびクリーニング部６Ｃとを有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電部２Ｋ、露光部３Ｋ、現像部４Ｋおよびクリーニング部６Ｋとを有している。
【００２０】
本発明において、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを構成するポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが収容された突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍ（図２および図４参照）は、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの一部に平面的に重なるように配置されている。詳細については後述する。
【００２１】
装置本体部１０２の側端部であって、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのそれぞれに隣接した位置には、各色のトナーが収容された略円筒状のトナーボトル１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを収容するためのトナー収容部１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが設けられている。各色のトナーボトル１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、トナー収容部１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋのそれぞれに挿脱可能に装着される。各トナーボトル１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに収容されたトナーは、図示しない搬送部を介して対応する現像部４に供給される。
【００２２】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。
【００２３】
帯電部２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばポリゴンミラー方式のレーザ露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザ光により走査して静電潜像を形成する。現像部４は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー画像が形成される。
【００２４】
中間転写ベルト８は、複数のローラにより張架されると共に走行可能に支持されている。一次転写ローラ５が動作すると、中間転写ベルト８が走行し、中間転写ベルト８の画像転写位置に各感光体ドラム１に形成されたトナー像が転写される（一次転写）。
【００２５】
給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の各用紙サイズが収容された複数の給紙トレイを有している。各給紙トレイから搬送ローラ２１，２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ等によって搬送された用紙Ｐは、レジストローラ２３によって斜行等が補正された後に所定のタイミングで２次転写部に搬送される。２次転写部では、中間転写ベルト８の画像形成位置に転写されたカラー画像が、給紙部２０から搬送されてくる用紙Ｐの表面に一括転写される（２次転写）。２次転写された用紙Ｐは、定着装置２４に搬送される。
【００２６】
定着装置２４は、カラー画像が転写された用紙Ｐを加熱、加圧処理することによりカラー画像を用紙Ｐ上に定着させる。定着装置２４により定着処理された用紙Ｐは、排紙ローラ２５を経由して排紙トレイ２６上に排出される。また、カラー画像形成装置１００は、両面印刷等を行うための用紙反転部２７を備えており、定着装置２４により定着処理された用紙Ｐを用紙反転部２７に導いて表裏を反転して再度２次転写部に搬送し、用紙Ｐの裏面側にカラー画像等を形成する。
【００２７】
［露光部および現像部の構成例］
図２は、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの配置構成の一例を示している。図３は、図２に示す露光部３および現像部４の重畳部Ｒ上のＡ−Ａ線に沿った断面図の構成の一例を示している。なお、図２では、冷却部２００Ａを便宜上省略して図示している。また、図３において、右側がカラー画像形成装置１００の正面側であり、左側がカラー画像形成装置１００の背面側を示している。
【００２８】
図２に示すように、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの間には、仕切り部材４０が介挿されている。仕切り部材４０は、例えば金属材料や樹脂材料からなる平板であって、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋが配置される空間部と現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが配置される空間部とを仕切る機能と共に露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの位置決めとしての機能も有している。これにより、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋや現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋで発生した熱や塵が隣接する空間部に伝達または搬送されるのを防止できるようになる。仕切り部材４０は、部屋となるように構成しても良い。
【００２９】
仕切り部材４０には、後述する露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍを挿通するための複数の開口部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが穿設されている。開口部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋのそれぞれは、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋを仕切り部材４０に取り付けたときに、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋのレーザ光の射出口が感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと対向するような位置に形成されている。
【００３０】
露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、ポリゴンミラー、ポリゴンモータ、レーザ発振器、コリメートレンズおよびこれらの構成部材を収容する筐体３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ等を備えている。なお、以下では、イエロー色の露光部３Ｙ，現像部４Ｙについて説明する。マゼンダ色の露光部３Ｍ，現像部４Ｍ、シアン色の露光部３Ｃ，現像部４Ｃ、ブラック色の露光部３Ｋ，現像部４Ｋについては、露光部３Ｙ，現像部４Ｙと同一構成、機能を有するので説明を省略する。筐体３２Ｙは、略矩形状をなす箱体であって、その現像部４Ｙ側の下部に現像部４Ｙ側に突出した突出部３Ｙｍを有している。この突出部３Ｙｍの内部には、ポリゴンモータ３０Ｙが配設されている。
【００３１】
露光部３Ｙの突出部３Ｙｍは、露光部３の取り付け時に仕切り部材４０に形成された対応する開口部４０Ｙに挿通され、仕切り部材４０の平面部から現像部４側に突出した状態で取り付け、固定される。このとき、突出部３Ｙｍは、現像部４Ｙ，４Ｍ間であって、現像部４Ｙの露光部３Ｙ側の端部と平面的に見て重なるようにして配置される。カラー画像形成装置１００の正面側から見ると、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの端部とが上下方向（鉛直方向）に沿って交互に配置された状態となる。本例において、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとが交互に配置された領域を重畳部Ｒ（図２中点線部）と称する。
【００３２】
また、図３に示すように、突出部３Ｙｍは、現像部４Ｙ，４Ｍのそれぞれと所定の間隔（間隙）を隔てて配置されている。これにより、突出部３Ｙｍの上面部と現像部４Ｙの下面部との間には外気が通過する風路Ｐ１が形成され、突出部３Ｙｍの下面部と現像部４Ｍの上面部との間には外気が通過する風路Ｐ２が形成される。同様に、突出部３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍについても現像部４Ｍ，４Ｃ，４Ｋと所定の間隔を隔てて配置されており、突出部３Ｍｍの上面部と現像部４Ｍの下面部との間に外気が通過する風路Ｐ３が形成され、突出部３Ｍｍの下面部と現像部４Ｃの上面部との間に外気が通過する風路Ｐ４が形成される。また、突出部３Ｃｍの上面部と現像部４Ｃの下面部との間には外気が通過する風路Ｐ５が形成され、突出部３Ｃｍの下面部と現像部４Ｋの上面部との間には外気が通過する風路Ｐ６が形成される。さらに、突出部３Ｋｍの上面部と現像部４Ｋの下面部との間には外気が通過する風路Ｐ７が形成される。
【００３３】
カラー画像形成装置１００は、図３に示すように、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを冷却するための冷却部２００Ａを備えている。冷却部２００Ａは、吸気ファン２０２と吸気ダクト２０４と排気ファン２１２と排気ダクト２１４とを有している。吸気ファン２０２は、装置本体部１０２の正面部１０２Ｆであって、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの重畳部Ｒ上に形成された吸気口１０２ａに着脱可能に取り付けられている。吸気ファン２０２は、例えばプロペラファンやシロッコファン等により構成されている。吸気ファン２０２の外面側には、空気中に混入している埃やゴミ等を除去するためのフィルタ部材２３０が取り付けられている。フィルタ部材２３０を通過させることできれいな空気（冷却風）を装置本体部１０２の内部に供給できるようになる。
【００３４】
吸気ダクト２０４は、装置本体部１０２の正面部１０２Ｆ内に設けられ、連通した吸気口１０２ａから吸気ファン２０２により吸い込んだ外気を装置本体部１０２の重畳部Ｒに導く。吸気ダクト２０４には、例えば樹脂材料や金属材料等が用いられる。吸気ダクト２０４の幅方向の長さは、重畳部Ｒの幅方向の長さＸ１と略同一に選定される。また、吸気ダクト２０４の入口形状は吸気口１０２ａの開口形状と略同一に形成され、出口形状は重畳部Ｒの形状（図２中点線で示す外形形状）と略同一に形成される。これにより、一つの吸気ファン２０２により吸い込んだ外気を上下方向（鉛直方向）に細長く延びる重畳部Ｒ（露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の全体に均一に供給できるようになっている。
【００３５】
吸気ダクト２０４の内部には、吸気ファン２０２から吸い込んだ外気の風向を調節するための風向調整板２０６，２０８，２１０が設けられている。風向調整板２０６は露光部３Ｙと現像部４Ｍとの間に設けられ、風向調整板２０６と外板２０４ａとにより露光部３Ｙおよび現像部４Ｙに空気を送風するための分岐ダクト２０４Ｙが構成される。風向調整板２０８は露光部３Ｍと現像部４Ｃとの間に設けられ、風向調整板２０６，２０８により露光部３Ｍおよび現像部４Ｍに空気を送風するための分岐ダクト２０４Ｍが構成される。風向調整板２１０は露光部３Ｃと現像部４Ｋとの間に設けられ、風向調整板２０８，２１０により露光部３Ｃおよび現像部４Ｃに空気を送風するための分岐ダクト２０４Ｃが構成される。風向調整板２１０と外板２０４ｂとにより露光部３Ｋおよび現像部４Ｋに空気を送風するための分岐ダクト２０４Ｋが構成される。
【００３６】
排気ファン２１２は、装置本体部１０２の背面部１０２Ｂであって、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの重畳部Ｒ上に形成された排気口１０２ｂに着脱可能に取り付けられている。排気ファン２１２は、例えばプロペラファンやシロッコファン等により構成されている。排気ファン２１２の外面側には、空気中に混入している埃やゴミ等を除去するためのフィルタ部材２３２が取り付けられている。これにより、装置本体部１０２内の空気の不純物を除去して外部に排出することができるようになる。
【００３７】
排気ダクト２１４は、装置本体部１０２の背面部１０２Ｂ内に設けられ、風路Ｐ１〜Ｐ７を経由してきた空気や露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの周辺の空気を排気ファン２１２に導く。排気ダクト２１４には、例えば樹脂材料や金属材料等が用いられる。排気ダクト２１４の幅方向の長さは、重畳部Ｒの幅方向の長さＸ１と略同一に選定される。また、排気ダクト２１４の入口形状は重畳部Ｒの形状（図２中点線示す形状）と略同一に形成されると共に出口形状は排気口１０２ｂの開口形状と略同一に形成される。これにより、上下方向に細長く延びる重畳部Ｒの周辺の空気を効率的に吸い込んで、吸い込んだ空気を一つの排気ファン２１２により外部に排出できるようになっている。
【００３８】
［カラー画像形成装置のブロック構成例］
図４は、カラー画像形成装置１００のブロック構成の一例を示す図である。図４に示すように、カラー画像形成装置１００は、装置全体の動作を制御する制御部５０を備えている。制御部５０は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)５２、ＲＯＭ(Read Only Memory)５４およびＲＡＭ(Random Access Memory)５６を有している。ＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５４に格納された所定のプログラムを読み出してＲＡＭ５６に展開して実行することにより、画像形成処理や装置内の冷却処理を実行する。
【００３９】
制御部５０には、操作表示部４８と画像形成部６０と吸気モータ２４０と排気モータ２４２とがそれぞれ接続されている。操作表示部４８は、例えば抵抗膜方式や静電容量方式等からなる位置検知装置と液晶パネル等からなる表示装置とが組み合わされたタッチパネルから構成され、装置本体部１０２の上部正面側に設けられている。操作表示部４８は、画像形成を行う際の各種条件や、装置内の冷却動作の開始や停止を受け付け、この受け付けた入力情報に応じた操作信号を生成して制御部５０に供給する。
【００４０】
画像形成部６０は、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ等を有している。露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、ポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを有しており、制御部５０の指示に基づいてポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを駆動してポリゴンミラーを回転させ、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上を走査露光して潜像を形成する。現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、制御部５０の指示に基づいて感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにトナーを供給して感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ上に潜像に基づくトナー像を形成する。
【００４１】
吸気モータ２４０は、制御部５０の指示に基づいて駆動制御され、吸気モータ２４０に接続された吸気ファン２０２を回転させたり、停止させたりする。排気モータ２４２は、制御部５０の指示に基づいて駆動制御され、排気モータ２４２に接続された排気ファン２１２を回転させたり、停止させたりする。吸気モータ２４０および排気モータ２４２には、例えばステッピングモータ等が用いられる。
【００４２】
［カラー画像形成装置の動作例］
例えば、カラー画像形成装置１００の電源がオンされると、これをトリガーとして制御部５０は吸気モータ２４０および排気モータ２４２に駆動信号を供給する。吸気モータ２４０および排気モータ２４２は、制御部５０の指示に基づいて駆動して吸気ファン２０２および排気ファン２１２を回転駆動させる。なお、冷却動作の開始タイミングは、操作表示部４８の操作画面上に冷却動作のオン／オフを示すアイコンを表示させて、ユーザによりこのアイコンが選択されたときに吸気ファン２０２や排気ファン２１２を回転させて冷却動作を開始、停止しても良いし、実際に印刷ジョブが開始されたときに冷却動作を開始させるようにしても良い。
【００４３】
吸気ファン２０２が作動すると、吸気口１０２ａを介して外気が装置本体部１０２に取り込まれる。取り込まれた外気は、分岐ダクト２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋのそれぞれに分岐され、各分岐ダクト２０４Ｙ，２０４Ｍ，２０４Ｃ，２０４Ｋを通過して、その下流側に配置された露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの一端部の正面側（外周部）に当たる。
【００４４】
これにより、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋでは、最も高温となるポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｍ，３０Ｋが収容された突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍに外気が直接当たるので、ポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｍ，３０Ｋを効果的かつ効率的に冷却することができる。また、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋでは、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ側の端部のみが外気により冷却されるが、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ内では撹拌手段等によりトナー等が循環しているので、端部側で冷却されたトナーが循環し、その結果、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ内のトナー全体を冷却できる。
【００４５】
また、吸気ファン２０２によって吸い込まれた外気は、突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとの間に形成された風路Ｐ１〜Ｐ７を通過する。この外気には、突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの正面部に当たって周辺に回り込んだ外気も含まれている。これにより、ポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが収容された突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの上面部および下面部のそれぞれが風路Ｐ１〜Ｐ７を通過する外気によって冷却される。
【００４６】
風路Ｐ１〜Ｐ７に流入した空気やその周辺の空気は、排気ファン２１２によって装置本体部１０２の背面側の排気ダクト２１４内に吸い込まれ、吸い込まれた空気は排気ファン２１２を介して外部に排気される。
【００４７】
以上説明したように、第１の実施の形態では、ポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋが収容された突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍと現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋとを上下方向において交互に重ねて配置することで、冷却領域（重畳部Ｒ）の省スペース化を図ると共に、この重畳部Ｒに効率的に外気を送風できるように吸気ダクト２０４の出口側の開口形状を重畳部Ｒと略同一の形状に構成している。これにより、突出部３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの双方に同時に外気を当てることができるので、ポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを効率的かつ効果的に冷却することができる。
【００４８】
また、一組の吸気ファン２０２および吸気ダクト２０４により露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを冷却できるので、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ毎に独立して冷却ファンや冷却風路を設ける必要がなく、冷却ファン等の設置の省スペース化を図ることができる。
【００４９】
さらに、装置の小型化を目的としてトナー収容部１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを装置本体部１０２の側端部に設けた場合に、従来のように装置本体部１０２の側面部から送風を行うと、トナーが送風による影響を受けて飛散してしまう場合がある。これに対し、本発明によれば、重畳部Ｒを設けたことで、装置本体部１０２の正面側から外気の送風を行うことができるので、トナー収容部１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを装置本体部１０２の側端部に設けた場合でも、トナーが送風により飛散してしまうことを防止することができる。同時に、カラー画像形成装置１００の小型化も達成できる。
【００５０】
＜２．第２の実施の形態＞
第２の実施の形態の冷却部２００Ｂは、吸気ダクト２０４の通風経路を露光部３側と現像部４側とに分岐する点において第１の実施の形態の冷却部２００Ａと相違している。なお、その他のカラー画像形成装置１００の構成は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５１】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係る冷却部２００Ｂの構成の一例を示している。図５に示すように、吸気ダクト２０４は、各露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに外気を送風するための露光部用ダクト２０６Ｙ，２０６Ｍ．２０６Ｃ，２０６Ｋと、各現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋに外気を送風するための現像部用ダクト２０８Ｙ，２０８Ｍ．２０８Ｃ，２０８Ｋとを有している。なお、露光部用ダクト２０６Ｙ，２０６Ｍ．２０６Ｃ，２０６Ｋは第１の吸気ダクトの一例を構成し、現像部用ダクト２０８Ｙ，２０８Ｍ．２０８Ｃ，２０８Ｋは第２の吸気ダクトの一例を構成している。
【００５２】
露光部用ダクト２０６Ｙ，２０６Ｍ．２０６Ｃ，２０６Ｋは、現像部用ダクト２０８Ｙ，２０８Ｍ．２０８Ｃ，２０８Ｋよりも管路長が長く形成されると共に露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋの直近まで延設され、現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋよりも奥側に配置された露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに対しても確実に外気を当てることができるように構成されている。
【００５３】
このような構成により、一つの吸気ファン２０２により吸い込まれた外気は、露光部用ダクト２０６Ｙ，２０６Ｍ．２０６Ｃ，２０６Ｋおよび現像部用ダクト２０８Ｙ，２０８Ｍ．２０８Ｃ，２０８Ｋのそれぞれに略均等に分岐される。分岐された外気は、露光部用ダクト２０６Ｙ，２０６Ｍ．２０６Ｃ，２０６Ｋおよび現像部用ダクト２０８Ｙ，２０８Ｍ．２０８Ｃ，２０８Ｋ内を経由して流れ、その下流側に設けられたポリゴンモータ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのそれぞれに直接当たり、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを冷却する。
【００５４】
また、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋの周辺部の空気は、排気ファン２１２の駆動により排気ダクト２１４に集められ、集められた空気は、排気口１０２ｂを介して外部に排出される。
【００５５】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができる。さらに、第２の実施の形態によれば、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ毎に外気を直接供給するための露光部用ダクト２０６Ｙ，２０６Ｍ．２０６Ｃ，２０６Ｋおよび現像部用ダクト２０８Ｙ，２０８Ｍ．２０８Ｃ，２０８Ｋを設けているので、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋおよび現像部４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋのそれぞれに確実に外気を供給することができる。その結果、効率的かつ効果的に装置の冷却を行うことができる。
【００５６】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、上記第１および第２の実施の形態では、吸気ファン２０２を装置本体部１０２の正面側に設けていたが、これに限定されることなく、装置本体部１０２の側面部に設けることもできる。この場合には、吸気ダクト２０４を装置本体部１０２の側面部から正面側に引き回すことで、吸気ファン２０２から吸い込んだ外気を重畳部Ｒに送風するようにする。
【００５７】
また、冷却動作のオン／オフ制御としては、装置本体部１０２内に温度センサを設け、温度センサによる装置本体部１０２内の温度結果が予め設定された閾値を超えた場合に、吸気ファン２０２や排気ファン２１２を回転駆動させて冷却動作を実行するようにしても良い。
【００５８】
さらに、上記第１および第２の実施の形態では、吸気ダクト２０４を複数の風路に分岐させたが、これに限定されることはなく、排気ダクト２１４側を複数の風路に分岐させることもできる。
【符号の説明】
【００５９】
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光部
３Ｙｍ，３Ｍｍ，３Ｃｍ，３Ｋｍ  突出部
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像部
３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ  ポリゴンモータ（ポリゴンモータ部）
４０  仕切り部材
１００  カラー画像形成装置
１０２ａ  吸気口
１０２ｂ  排気口
２０２  吸気ファン
２０４  吸気ダクト
２１２  排気ファン
２１４  排気ダクト
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７  風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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