(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘することが可能な封緘用の箱であって、
前記の粘着テープにより互いに固定された外フラップをその下側の面から上方に指で押圧することにより、「前記粘着テープの各外フラップ同士の合わせ目又は各外フラップと端面板との間の隙間に対向し且つ予め切れ込みが形成されている部分」に前記各外フラップの縁部が延びる方向の亀裂又は切れ目を生じさせて箱の開封を容易にするために、前記各外フラップに一本の指が入る穴又はこの穴を形成するための切れ込み（ミシン目から成る切れ込みを含む。）が形成されていることを特徴とする、封緘用の箱。
【請求項２】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより、封緘された箱であって、
前記粘着テープ中の各外フラップ間の合わせ目に対向する部分においては、前記一対の外フラップの合わせ目の端面板に近い部分に対向又は接触する前記粘着テープの部分（図３においてＡで示す部分）のみに、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷が形成されており、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープに前記縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものであることを特徴とする、開封が容易な封緘された箱。
【請求項３】
請求項２において、
前記粘着テープ中の各外フラップと端面板との隙間に対向する部分においては、前記各外フラップの合わせ目側の縁部と前記各外フラップの端面板側の縁部とに挟まれた外フラップの各コーナー部分及びその周辺の前記外フラップと前記端面板との間の隙間に対向する前記粘着テープの部分（図４においてＣで示す部分）のみに、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷が形成されており、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープに前記各外フラップの端面板側の縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものであることを特徴とする、開封が容易な封緘された箱。
【請求項４】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより、封緘された箱であって、
一対の外フラップの互いに対向する各縁部の端面板に隣接する部分が、端面板に近づくに従って互いに離れるように且つ平面視で略デルタ状又は略扇状の隙間を形成するように、前記各縁部中の少なくとも一つの縁部の一部が予め切り欠かれており、
前記粘着テープ中の前記略デルタ状又は略扇状の隙間に対向する部分であって端面板から５ｍｍの範囲内の領域を除く部分に、複数の切れ込み又は傷が形成されており、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープに前記各外フラップの縁部に沿って亀裂又は切れ目を生じさせるものであることを特徴とする、開封が容易な封緘された箱。
【請求項５】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘された箱の開封を容易化する方法であって、
箱の一対の外フラップの縁部を互いに対向させ、この互いに対向させた各縁部とその近傍部分及び端面板に前記粘着テープを張り付けることにより前記各外フラップ間及び外フラップと端面板間とを互いに固定する第１ステップと、
前記粘着テープに切れ込み又は傷を形成するための装置又は器具を、前記外フラップ同士の合わせ目の端面板に近い部分の上を、前記合わせ目の長手方向と略直交する方向に移動させることにより、前記一対の外フラップの合わせ目の端面板に近い部分に対向又は接触する前記粘着テープの部分のみに、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷を形成する第２ステップであって、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープ中に前記各外フラップの縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものとして機能する第２ステップと、
を含むことを特徴とする、封緘された箱の開封を容易化する方法。
【請求項６】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘された箱の開封を容易化する方法であって、
箱の一対の外フラップの縁部を互いに対向させ、この互いに対向させた各縁部とその近傍部分及び端面板に前記粘着テープを張り付けることにより前記各外フラップ間及び外フラップと端面板間とを互いに固定する第１ステップと、
前記各外フラップの合わせ目側の縁部と前記各外フラップの端面板側の縁部とに挟まれた外フラップの各コーナー部分及びその周辺であって、前記外フラップ同士の合わせ目の部分に対向する前記粘着テープの部分（図４においてＡで示す部分）のみと、前記コーナー部分及びその周辺であって、前記外フラップと前記端面板との間に対向する前記粘着テープの部分（図４においてＣで示す部分）のみに、開封の契機となるそれぞれ一つ以上の切れ込み又は傷を形成する第２ステップであって、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープ中に、前記各外フラップの各縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目をそれぞれ生じさせるものとして機能する第２ステップ、
を含むことを特徴とする、封緘された箱の開封を容易化する方法。
【請求項７】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘された箱の開封を容易化する方法であって、
前記各外フラップの合わせ目側の各縁部の端面板に隣接する部分が、端面板に近づくに従って互いに離れるように且つ平面視で略デルタ状又は略扇状の隙間を形成するように、前記部分が予め切り欠かれている封緘箱であって、
箱の一対の外フラップの縁部を互いに対向させ、この互いに対向させた各縁部とその近傍部分及び端面板に前記粘着テープを張り付けることにより前記各外フラップ間と前記外フラップ及び端面板の間とを互いに固定する第１ステップと、
前記粘着テープに切れ込み又は傷を形成するための装置又は器具を、前記隙間部分の上を、前記合わせ目の長手方向と略直交する方向に移動させることにより、前記粘着テープ中の前記略デルタ状又は略扇状の隙間に対向する部分であって端面板から５ｍｍの範囲内の領域を除く部分に、開封の契機となる複数の切れ込み又は傷を形成する第２ステップであって、前記粘着テープの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき、前記隙間の縁部に誘導され、端面板と対向する前記外フラップの縁部と略平行に沿って延びる亀裂又は切れ目を生じさせるものとして機能する第２ステップと、
を含むことを特徴とする、封緘された箱の開封を容易化する方法。
【請求項８】
箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定された箱に対して、
前記粘着テープに切れ込み又は傷を形成するためのローラーとガイドローラーを持つ器具であって、前記ガイドローラーを利用して前記粘着テープの前記外フラップ同士の合わせ目の端面板に近い部分の上を前記合わせ目の長手方向と略直交する方向に移動することにより、前記一対の外フラップの合わせ目の端面板に近い部分に対向又は接触する前記粘着テープの部分に開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷を形成することを特徴とする、封緘された箱の開封を容易化するための切れ込み等形成用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は封緘又はシールされた箱の開封を容易化する方法、この方法に適した封緘箱、及び封緘用の箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、宅配便などで送る荷物を入れるための段ボール箱は、一対の側面板の上下縁に繋げて設けた外フラップ（一対の端面板の上下縁に繋げて設けた内フラップの上側に位置するもの）を重ね合わせ、粘着テープを用いて封緘していた。そして、このように封緘した段ボール箱を開封するには、粘着テープをカッターなどで切断し開封するか、粘着テープをはがして開封していた。そして、従来よりこのような粘着テープをダンボール箱の外フラップの表面から容易に引き剥がすための工夫などが様々に提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、段ボール箱に貼られた粘着テープを引き剥がし易くするために、粘着テープの端部にタブを形成する装置を提案している。また特許文献２は、段ボール箱に貼られた粘着テープを引き剥がし易くするために、粘着テープの側縁に沿って非粘着部を持つ粘着テープを提案している。また特許文献３は、段ボール箱に貼られた粘着テープを引き剥がし易くするために、封緘されている粘着テープの近傍の段ボールに切れ目を形成し、切れ目を利用してライナーをはがして粘着テープをも引き剥がすことのできる段ボール箱を提案している。また特許文献４は、段ボール箱に貼られた粘着テープを引き剥がし易くするために、外フラップに開封片を形成する切り込みを設け、開封片とともに粘着テープを引き剥がすことのできる段ボール箱を対案している。さらに特許文献５は、斜めの切れ込みを持つ粘着テープを用い封緘した段ボール箱において、外フラップ端部ともう一方の外フラップの端部の間の部分に位置する粘着テープを上から爪で押すことで粘着テープの切れ込みを拡大させ粘着テープを切断し段ボール箱を開封できる粘着テープを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−５８６３６号公報
【特許文献２】特開平７−１１２０７号公報
【特許文献３】特開２００４−１７５４５１号公報
【特許文献４】特開２００６−５１９５８号公報
【特許文献５】特開２０１２−１６２７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来より行われているカッターなどを用いて粘着テープを切断し開封する方法においては、常にカッターが必要であるためカッターがない場合は開封ができず不便である、カッターを使用するとき中身を傷つけたり子供等が怪我をしたりする恐れがあるなどの問題があった。他方、前記の特許文献１〜４の方法によるときは、いずれも、段ボール箱に貼られた粘着テープを引き剥がし易くするものでありカッターは不要となる。しかしながら、これら特許文献１〜４の方法によるときは、粘着テープを外フラップの表面から引き剥がすとき、外フラップの表面のライナーも一緒に引き剥がされるため、見栄えが悪くなりまた表面の強度が弱くなり、その段ボール箱をそのまま再利用することが難しくなるという問題があった。
【０００６】
さらに、特許文献１の方法によるときは、粘着テープの端部にタブを形成する装置が必要であるため、簡単に作成しにくく、またタブが輸送中に引っかかって破損する可能性があるという問題があった。また特許文献２の方法によるときは、粘着テープの側縁にそって非粘着部を持つ粘着テープは剥しやすいが粘着部の面積が少なくなるので接着力が弱くなってしまうし、輸送中に非粘着部が他の荷物などにひっかかり破損する可能性があるという問題があった。また特許文献３の方法は、粘着テープに近い段ボール箱の端面板や蓋面中央に切れ込みを入れ、この切れ込みを破り粘着テープの端部分を持ちやすくし剥がしやすくするというものであるが、この方法によるときは、切れ込みの位置が決まっているので粘着テープの端部を正確に位置させる必要があり作業に注意が必要となる、端面板にある切れ込みを押す場合は横方向に押すので力を入れにくいため開けにくい、粘着テープの端はギザギザ状に切断されているため剥がし始めの時点で斜めに切れてしまいそれ以上は剥がせないことがあるなどの問題があった。また特許文献４は、外フラップに開封片を形成する切り込みを設けて開封片とともに粘着テープをはがすことのできる段ボール箱が提案されているが、ＯＰＰなどのプラスチックでできた粘着テープは切断しにくいため開封片での切断が困難であり、そのため切断片から剥がれた粘着テープを引っ張って段ボール箱から剥がす必要があり、きれいに開封しにくいという問題があった。また、特許文献３と４は、粘着テープを剥がすとき表ライナーも一緒に剥がす方法であるため、剥がすときに大きな力が必要であるという問題もあった。
【０００７】
他方、特許文献５が提案する切れ込みを持つ粘着テープを使用する方法は、カッターは不要になるが、予め切れ込みを付けられた特殊な粘着テープが必要になるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に着目してなされたものであって、特殊な粘着テープを必要とすることなく通常のフィルムを基材とする粘着テープを使用しながら、また開封時にカッターなどの刃物を必要とすることなく、さらに開封時に外フラップの表面を剥がしてしまうこともなくきれいに容易に開封することができ、輸送中も粘着テープが剥がれたりフラップが開いたりすることがない封緘用の箱、開封が容易な封緘された箱、並びに封緘箱の開封を容易化する方法及び器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような課題を解決するための本発明による封緘用の箱は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘することが可能な封緘用の箱であって、前記の粘着テープにより互いに固定された外フラップをその下側の面から上方に指で押圧することにより、「前記粘着テープの各外フラップ同士の合わせ目又は各外フラップと端面板との間の隙間に対向し且つ予め切れ込みが形成されている部分」に前記各外フラップの縁部が延びる方向の亀裂又は切れ目を生じさせて箱の開封を容易にするために、前記各外フラップに一本の指が入る穴又はこの穴を形成するための切れ込み（ミシン目から成る切れ込みを含む。）が形成されていることを特徴とするものである。
なお、本発明の箱とは、一対の側面板の上下の縁に繋げて設けた外フラップと、一対の端面板の上下の縁に繋げて設けた内フラップとを重ね合わせると外フラップは合わせ目を形成する箱である。前記一対の外フラップの合わせ目とは、箱の封緘時に互いに対向する各外フラップの縁部同士が対向する部分、又は箱の封緘時に互いに対向する各外フラップの縁部同士が互いに接触する部分をいう。また、亀裂または切れ目を生じさせる切れ込みとは、切れ込みの端部の少なくとも一つが、合わせ目に対向または接触する粘着テープの部分にあるものをいう。このような切れ込みであれば、力を加えると切れ込みが歪むことで、たった一つの切れ込みでも、切れ込みの端が合わせ目に沿って伸長を始め拡大し、亀裂または切れ目を生じさせる。力を加えても切れ込みが歪まないほどに切れ込みが小さくなると、亀裂または切れ目を生じさせることができなくなる。しかし、加わった力により複数の小さな切れ込みがミシン目のように繋がる場合は、亀裂または切れ目を生じさせることができる。よって、切れ込みの大きさは、開封にはあまり重要ではない。このような理由により、本発明の切れ込みは、粘着テープに力を加えるとミシン目のように繋がる間隔で形成された複数の切れ込みや孔を含み、切れ込みの形状は直線状のものだけでなく不定形のものでもよい。
【００１０】
また、本発明による開封が容易な封緘された箱は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより、封緘された箱であって、前記粘着テープ中の各外フラップ間の合わせ目に対向する部分においては、前記一対の外フラップの合わせ目の端面板に近い部分に対向又は接触する前記粘着テープの部分（図３においてＡで示す部分）のみに、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷が形成されており、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープに前記縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものであることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明による上記の開封が容易な封緘された箱は、前記粘着テープ中の各外フラップと端面板との隙間に対向する部分においては、前記各外フラップの合わせ目側の縁部と前記各外フラップの端面板側の縁部とに挟まれた外フラップの各コーナー部分及びその周辺の前記外フラップと前記端面板との間の隙間に対向する前記粘着テープの部分（図４においてＣで示す部分）のみに、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷が形成されており、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープに前記各外フラップの端面板側の縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものであってもよい。
なお、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷を形成する部分は、請求項２に対応する部分を加えた図３Ａ（図４Ａと同じ部分）の部分と図４Ｃの部分以外はないとの意味で、「のみにも」という言葉を使っている。
【００１２】
また、本発明による開封が容易な封緘された箱は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより、封緘された箱であって、一対の外フラップの互いに対向する各縁部の端面板に隣接する部分が、端面板に近づくに従って互いに離れるように且つ平面視で略デルタ状又は略扇状の隙間を形成するように、前記各縁部中の少なくとも一つの縁部の一部が予め切り欠かれており、前記粘着テープ中の前記略デルタ状又は略扇状の隙間に対向する部分であって端面板から５ｍｍの範囲内の領域を除く部分に、複数の切れ込み又は傷が形成されており、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープに前記各外フラップの縁部に沿って亀裂又は切れ目を生じさせるものであることを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明による封緘された箱の開封を容易化する方法は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘された箱の開封を容易化する方法であって、箱の一対の外フラップの縁部を互いに対向させ、この互いに対向させた各縁部とその近傍部分及び端面板に前記粘着テープを張り付けることにより前記各外フラップ間及び外フラップと端面板間とを互いに固定する第１ステップと、前記粘着テープに切れ込み又は傷を形成するための装置又は器具を、前記外フラップ同士の合わせ目の端面板に近い部分の上を、前記合わせ目の長手方向と略直交する方向に移動させることにより、前記一対の外フラップの合わせ目の端面板に近い部分に対向又は接触する前記粘着テープの部分のみに、開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷を形成する第２ステップであって、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープ中に前記各外フラップの縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものとして機能する第２ステップとを含むことを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明による封緘された箱の開封を容易化する方法は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘された箱の開封を容易化する方法であって、箱の一対の外フラップの縁部を互いに対向させ、この互いに対向させた各縁部とその近傍部分及び端面板に前記粘着テープを張り付けることにより前記各外フラップ間及び外フラップと端面板間とを互いに固定する第１ステップと、前記各外フラップの合わせ目側の縁部と前記各外フラップの端面板側の縁部とに挟まれた外フラップの各コーナー部分及びその周辺であって、前記外フラップ同士の合わせ目の部分に対向する前記粘着テープの部分（図４においてＡで示す部分）のみと、前記コーナー部分及びその周辺であって、前記外フラップと前記端面板との間に対向する前記粘着テープの部分（図４においてＣで示す部分）のみに、開封の契機となるそれぞれ一つ以上の切れ込み又は傷を形成する第２ステップであって、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープ中に、前記各外フラップの各縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目をそれぞれ生じさせるものとして機能する第２ステップを含むことを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明による封緘された箱の開封を容易化する方法は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定されることにより封緘された箱の開封を容易化する方法であって、前記各外フラップの合わせ目側の各縁部の端面板に隣接する部分が、端面板に近づくに従って互いに離れるように且つ平面視で略デルタ状又は略扇状の隙間を形成するように、前記部分が予め切り欠かれている封緘箱であって、箱の一対の外フラップの縁部を互いに対向させ、この互いに対向させた各縁部とその近傍部分及び端面板に前記粘着テープを張り付けることにより前記各外フラップ間と前記外フラップ及び端面板の間とを互いに固定する第１ステップと、前記粘着テープに切れ込み又は傷を形成するための装置又は器具を、前記隙間部分の上を、前記合わせ目の長手方向と略直交する方向に移動させることにより、前記粘着テープ中の前記略デルタ状又は略扇状の隙間に対向する部分であって端面板から５ｍｍの範囲内の領域を除く部分に、開封の契機となる複数の切れ込み又は傷を形成する第２ステップであって、前記粘着テープの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき、前記隙間の縁部に誘導され、端面板と対向する前記外フラップの縁部と略平行に沿って延びる亀裂又は切れ目を生じさせるものとして機能する第２ステップとを含むことを特徴とするものである。
【００１６】
さらに本発明による封緘された箱の開封を容易化するための切れ込み等形成用器具は、箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板がフィルムを基材とする粘着テープで固定された箱に対して、前記粘着テープに切れ込み又は傷を形成するためのローラーとガイドローラーを持つ器具であって、前記ガイドローラーを利用して前記粘着テープの前記外フラップ同士の合わせ目の端面板に近い部分の上を前記合わせ目の長手方向と略直交する方向に移動することにより、前記一対の外フラップの合わせ目の端面板に近い部分に対向又は接触する前記粘着テープの部分に開封の契機となる一つ以上の切れ込み又は傷を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、粘着テープで封緘された箱の外フラップの合わせ目に対向又は接触する前記粘着テープの少なくとも一部に、一つ以上の切れ込み又は傷が形成されているので、封緘された箱を受け取ったユーザーは、外フラップの合わせ目にある粘着テープ中の前記切れ込み又は傷が形成された部分に爪などで力を少し加えるだけで、近くにある切れ込みが歪み、切れ込みの端が合わせ目に沿って伸長を始める。または、切れ込みが繋がって拡大し、前記粘着テープ中に亀裂又は切れ目が生じる。
次いでユーザーは、前記各外フラップの縁部（互いに対向している各外フラップの縁部の合わせ目の部分）に沿って爪を軽く押しながら動かすと、この亀裂又は切れ目が略全体に延長し、各外フラップの縁部同士の粘着テープによる接合を、外すことができる。さらに各外フラップの縁を持ち上げることで、前記外フラップと前記端面板を固定している粘着テープを切断し、封緘された箱を開封することができる。よって、本発明によれば、特殊な粘着テープを必要とすることなく、通常の粘着テープを使用しながら、また開封時にカッターなどの道具を必要とすることもなく、さらに開封時に外フラップの表面を剥がしてしまうこともなくきれいに容易に、封緘箱を開封することが可能になる。
【００１８】
また、本発明において、前記各外フラップと端面板との間に対向する粘着テープの部分にも、一つ以上の切れ込み又は傷を形成するようにしたときは、封緘された箱を受け取ったユーザーは、先に述べた発明の効果と同様の方法で、各外フラップの縁部同士の粘着テープによる接合を外すことができる。その後に、各外フラップを持ち上げることで、各外フラップと端面板との間の粘着テープの切れ込み又は傷が、歪んだり繋がったりして亀裂や裂け目に発展し、外フラップと端面板との粘着テープによる接合を、外すことができる。本発明は外ライナーと端面板の間の粘着テープにも切れ込みを形成することで、より簡単に開封できる。よって、本発明によれば、特殊な粘着テープを必要とすることなく、通常の粘着テープを使用しながら、また開封時にカッターなどの道具を必要とすることもなく、さらに開封時に外フラップの表面を剥がしてしまうこともなくきれいに容易に、封緘箱を開封することが可能になる。
【００１９】
さらに、本発明においては、一対の外フラップの互いに対向する各縁部の端面板に隣接する部分が端面板に近づくに従って互いに離れるように且つ平面視で略デルタ状又は略扇状の隙間を形成するように、前記各縁部中の少なくとも一つの縁部の一部が予め切り欠かれている封緘用の箱の各外フラップが粘着テープで接合されている場合において、前記粘着テープ中の略デルタ状又は略扇状の隙間及びその周辺に対向する部分であって端面板から約５ｍｍ以上離れた部分に、一つ以上の切れ込み又は傷を形成するようにしているので、単に封緘箱の開封を容易にさせるだけでなく、端面板から約５ｍｍの範囲内の部分を覆う粘着テープには傷又は切れ込みを形成しないようにしたため、外フラップと端面板との間の粘着テープが容易に裂けて各外フラップと端面板との間の接合が損なわれてしまうことを防止して、輸送中などに粘着テープが剥がれたりフラップが開いたりする恐れを無くすことが可能になる。
【００２０】
また、本発明による封緘用の箱において、一対の外フラップの前記粘着テープが貼り付けられる部分の近傍部分に、一つの指が入る穴又は指が入る穴に変形可能な切れ込み（ミシン目による切れ込みを含む）を形成するようにしたときは、封緘された箱を受け取ったユーザーは、外フラップの前記穴に指などを入れて、又は前記切れ込みを指などで押して穴を形成してその中に指などを入れて、その後、外フラップの下面に指を引っ掛けて外フラップを引き上げるなどの動作をするだけで、極めて容易に封緘された箱を開封できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施例１における段ボール箱を示す斜視図である。
【図２】本実施例１における粘着テープで封緘した段ボール箱を示す斜視図である。
【図３】本実施例１における粘着テープの切れ込みを説明するための斜視図である。
【図４】本発明の実施例２における切れ込みの位置を説明するための斜視図である。
【図５】本発明の実施例３による切れ込みを形成する器具を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施例４による切れ込みを形成する装置を示す斜視図である。
【図７】本実施例４の切れ込みを形成する装置を説明するための斜視図である。
【図８】本発明の実施例５における段ボール箱のスリット部分を示す斜視図である。
【図９】本実施例５における段ボール箱の展開図である。
【図１０】本発明の実施例６における切れ込みを形成するローラーを示す斜視図である。
【図１１】本実施例６における切れ込みを形成するローラーの応用例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の実施例７におけるコの字型の切れ込みのある段ボール箱を示す平面図である。
【図１３】本実施例７におけるコの字型のミシン目状の切れ込みのある段ボール箱を示す平面図である。
【図１４】本発明の実施例８における内フラップに穴のある段ボール箱を示す平面図である。
【図１５】本実施例８における内フラップに穴のある段ボール箱を示す斜視図である。
【図１６】本実施例８における切れ込み部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態に用いられる粘着テープで封緘された段ボール箱は、例えば、図１に示すような、一対の側面板１の上下の縁５に繋げて設けた外フラップ３と、一対の端面板２の上下の縁５に繋げて設けた内フラップ４とを重ね合わせて封緘する段ボール箱であって、一方の端面板２から他方の端面板２まで、外フラップ３と対面する外フラップ３を粘着テープ７で張り合わせ、図２のように封緘された段ボール箱である。
【００２３】
本実施形態における段ボール箱の開封の原理は、切れ込みがあると裂けやすくなる粘着テープを用いて段ボール箱を封緘した後に、粘着テープ７の端面板２の近傍部分であって互いに対向する各外フラップの縁部の合わせ目や、外フラップと端面板との間の部分（これらの部分の粘着テープは、外フラップや端面板に粘着していないか、又は、力が加わると簡単にはがれる程度に弱く粘着している。）に多数の微小な切れ込み９を形成しておき、開封時には、この切れ込み９を利用して、粘着テープ７を容易に裂いて開封するものである。
また、段ボール箱の外ライナー（段ボール箱の表面に貼られた紙）に粘着している粘着テープに切れ込み９を形成しても、切れ込み９は外ライナーに固定されているので、外力が加わっても粘着テープ７は裂けない。よって、このような外ライナーに粘着している粘着テープ７の切れ込み９は開封には関与できない。なお、以下の各実施例の図に示した切れ込み９は、製造工程における便宜上の理由から形成されただけで封緘箱の開封には直接関与しない切れ込みも含まれている。
【００２４】
前記の切れ込みがあると裂けやすくなる粘着テープとは、例えば、段ボール箱の封緘などに多く用いられている、ポリプロピレンを材質とした二軸延伸ポリプロピレンフィルム（ＯＰＰフィルム）のＯＰＰ粘着テープが代表的である。しかし、その他のプラスチックフィルムを利用した粘着テープや紙を利用したクラフトテープなども含まれ得る。
【００２５】
なお、以下の各実施例における数値は、特に断りがない限り、例としての数値であり、これらの数値によって本願の発明が制限されるものではない。
【実施例１】
【００２６】
本発明の実施例１に係る封緘された段ボール箱の開封容易化方法について、図１、２、３を参照して説明する。図１、２、３において、１は段ボール箱の側面板（後述の外フラップ３が連接されている側板）、２は段ボール箱の端面板（後述の内フラップ４が連接されているが外フラップ３は連接されていない側板）、３は一対の外フラップ、４は一対の内フラップ、８は一対の外フラップ３の縁部が互いに対向又は接触する合わせ目、７は一対の外フラップ３の各縁部が互いに対向又は接触する部分（前記の合わせ目８の部分）とその近傍部分及び端面板に貼り付けられる粘着テープ、である。
【００２７】
本実施例１においては、図３に示すように、一対の外フラップ３の各縁部を互いに対向又は接触させた状態で段ボール箱を粘着テープ７で封緘した後に、粘着テープ７中の外フラップ３と端面板２とが互いに対向又は接触する部分（図３においてＢで示す部分）と、粘着テープ７中の合わせ目８（一対の外フラップ３の各縁部が互いに対向又は接触する部分）の端面板２に近い３ｃｍ程度の範囲の部分（図３においてＡで示す部分を含む部分）に、多数の微小な切れ込み（切れ込みは傷を含む）９を形成するようにしている。
なお、前記切れ込み９が形成される部分は、粘着テープが外フラップや端面板に粘着していない部分、又は、力が加わると簡単にはがれる程度に弱く粘着している部分である。
【００２８】
上記の端面板２に近い３ｃｍ程度の範囲とした理由は次のとおりである。すなわち、開封には粘着テープが裂けるきっかけとなる切れ込み９が一つあれば開封は可能であるが、爪で押す場所が多様であることから一定の範囲に多数の切れ込み９を形成する必要があること、しかし他方、輸送中に意図しない開封を防ぐためには、なるべく切れ込み９を形成する範囲は狭い方が良いことなどからである。また、端面板近くは、力が加わっても構造的に変形しにくいので、粘着テープが裂ける可能性も小さいことも理由の一つである。
【００２９】
次に本実施例１による作用及び効果について説明する。実施例１における粘着テープ７による封緘の開封方法は次のとおりである。まず、開封者は、粘着テープ７の段ボール箱に粘着していない部分の切れ込み９、又は切れ込み９周辺を指先の爪など（爪に代わる道具でもよい）で押すようにする。すると、爪などが当たった部分又はその近い場所にある切れ込み９から粘着テープ７に亀裂・切れ目（前記切れ込み９が進展・伸張したもの）が生じる。そして、さらに、爪などを移動させると、それに伴って前記の亀裂・切れ目がさらに進展・伸張する。よって、これにより、粘着テープ７中の一対の外フラップ３を互いに固定する部分の略中央部分が、粘着テープ７の長手方向に沿って切断される。また、粘着テープ７中の一対の外フラップ３と端面板２とが互いに対向又は接触する部分についても、前述のように爪などを切れ込み９に入れることにより、同様に、切断する。
【００３０】
以上の動作を図３を参照して具体的に説明すると次のとおりである。粘着テープ７中の外フラップ３同士の合わせ目８の端面板２近傍部分（切れ込み９が形成されている図３のＡの部分）を爪などで押すと、そこから亀裂・裂け目が発生する。そして、その亀裂・裂け目に爪などを入れて、爪などを外フラップ３同士の合わせ目８に沿ってＥからＥ´の方向に動かすと、爪などの押す力で前記の亀裂・裂け目が伸張・進展し、粘着テープ７中の外フラップ３の合わせ目８を固定している部分が切断される。次に、粘着テープ７中の外フラップ３と端面板２の間を固定している部分（図３のＢで示す、切れ込み９が形成されている部分）  も爪などで押して亀裂・裂け目を発生させ、さらに、その亀裂・裂け目の中に入れた爪などを、端面板２の縁５に沿って動かすと、亀裂・裂け目が伸張・進展し、粘着テープ７中の端面板２と外フラップ３とを固定している部分が切断される。以上により、段ボール箱が開封される。
【００３１】
なお本実施例１のように端面板２の近くの粘着テープ７の一部に多数の微小な切れ込み９を形成するようにした場合でも、端面板２の近くの部分は、段ボール箱に外からの力が加わっても変形しにくいので、爪などで押すような局所的な力を除き、輸送中に加わった力で裂けることはない。また、輸送中に段ボール箱が逆さまになって、内容物の重さで外フラップ３が開くような力が加わることが考えられる。しかし、この場合でも、荷物の重さは内フラップ４と外フラップ３の全体に分散してかかること、本実施例１では最も力がかかる外フラップ３同士の合わせ目８の中央部分（端面板２から離れた部分）は切れ込み９が形成されていないことなどから、外フラップ３が開く可能性は極めて少ない。
【００３２】
次に、実施例１における粘着テープ７への切れ込み９の形成方法について述べる。図９の展開図の２４に示すように、段ボール箱には、フラップ３、４を折り畳み易くするためのスロット（隙間）２４が形成されている。外フラップ３を折り畳むと、このスロット２４により、端面板２の縁と外フラップ３の間に隙間が生じる。このため、図１０に示すように、上方から粘着テープ７に多数の針又は微小な刃を刺すと、粘着テープ７中の外フラップ３上の部分だけでなく、粘着テープ７中の前記の「スロット２４により生じた、端面板２の縁と外フラップ３の間の隙間」に対向する部分にも、多数の微小な切れ込み９を形成することができる。
【００３３】
具体的には、粘着テープ７への切れ込み９の形成は、粘着テープ７中の端面板２の近傍部分の上を、上方から軸の細い多数の針又は微小な刃を多数持つ円筒を転がすことにより、粘着テープ７中の外フラップ３上の部分と、前記の「スロット２４により生じた、端面板２の縁と外フラップ３の間の隙間」に対向する部分とに、多数の微小な切れ込み９を形成することができる。また、粘着テープ７に切れ込み９を形成する方法は、上記以外に、乾山（剣山）のように多数の軸の細い針又は微小な刃を持つ板を押しつけてもよいし、レーザー光などで切れ込み９をつけるようにしてもよい。
【００３４】
なお、粘着テープ７中の外フラップ３に接着している部分に多数の微小な切れ込み９が形成されている状態でこれらの切れ込み９に力が加わっても、切れ込み９を含む粘着テープ７が外フラップ３の表面に接着しているため、切れ込み９は変形しないので、このような切り込み９により粘着テープ７が切断されてしまうことはない。よって、本実施例１では、切れ込み９を形成する位置を厳密に管理する必要がないので、図１０に示すような、針又は刃を多数持つ円筒を転がす方法で切れ込み９を形成することができる。
【００３５】
以上のように、本実施例１によれば、段ボール箱の開封を、指先の爪のみでも簡単に行うことができる。また、本実施例１によれば、粘着テープ７を切断することにより段ボール箱を開封することができるので、従来のように粘着テープを剥がす方法による場合におけるように外フラップ３の表面の一部（段ボール紙の外ライナー）が粘着テープと一緒に引き剥がされて段ボール箱の再使用ができなくなってしまうなどの不都合が無い。すなわち、段ボール箱の表面から粘着テープ７を剥がして開封する従来の方法によるときは、段ボール箱の外ライナーも粘着テープと一緒に剥がされるため、段ボール箱を再利用する毎に強度が劣ってしまうという問題があった。本実施例１では、例えば前述のように切断した粘着テープ７の上に更に新たな粘着テープ７を重ねて貼ることにより、何度でも封緘することが可能である。また、開封した段ボール箱をリサイクルに回す場合でも、段ボール箱に貼りついたＯＰＰフィルムなどの粘着テープはリサイクルの過程で完全に取り除くことが現在の技術では可能であるから、少なくとも開封の段階では段ボール箱からＯＰＰフィルムを剥がす必要はない。
【実施例２】
【００３６】
次に本発明の実施例２について図４を参照して説明する。図４において、図１、２、３と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本実施例２においては、前記実施例１（図３参照）と異なって、粘着テープ７中の外フラップ３と端面板２とが互いに対向又は接触する部分（図３のＢで示す部分）の略中央部分（図４のＣで示す部分）と、粘着テープ７中の端面板２から例えば３ｃｍ程度の範囲内の合わせ目８（一対の外フラップ３の各縁部が互いに対向又は接触する部分。図４の符号Ａを参照。）に、切れ込み９を形成するようにしている。なお、前記切れ込み９が形成される部分は、粘着テープが外フラップや端面板に粘着していない部分、又は、力が加わると簡単にはがれる程度に弱く粘着している部分である。
【００３７】
すなわち、本実施例２においては、粘着テープ７中の各外フラップ３の角部６の周辺部文（図４のＡで示す部分）と各外フラップ３の角部６と端面板２とが対向する隙間部分（図４のＣで示す部分）とに、多数の微小な切れ込み９が形成されている。
【００３８】
次に実施例２の作用と効果を説明する。本実施例２においては、粘着テープ７中の各外フラップ３同士の合わせ目８（図３のＡの部分）を爪などで押すと爪などの押す力で切れ込み９から亀裂・裂け目が発生し、さらにその状態から爪などを外フラップ３同士の合わせ目８に沿ってＥからＥ´の方向に動かすと前記亀裂・裂け目が伸張・進展し、粘着テープ７が前記の合わせ目８に沿って切断される。さらに一方の外フラップ３を上から押さえると他方の外フラップ３との間に隙間ができる。この隙間に指を入れて、外フラップ３を持ち上げるように上に引くと、粘着テープ７中の外フラップ３の角部６の周辺と端面板２の隙間に対向する部分（図３のＣで示す部分）の切れ込み９が力を受けて亀裂・裂け目が発生し、この亀裂・裂け目が外フラップ３の縁部に沿って、粘着テープ７の端部（図３のＤ部分）まで伸張・進展し、外フラップ３と端面板２を留めていた粘着テープ７が切断される。残るもう一方の外フラップ３も上記と同様に持ち上げることにより粘着テープ７が切断される。これにより、段ボール箱を開封することができる。
【００３９】
本実施例２では、輸送中に段ボール箱が逆さまになり内容物の重さで外フラップ３が開くような力が加わっても粘着テープ７の長手方向と直交する方向（Ｆ−Ｆ´間の方向）の切れ込み９が形成された部分が実施例１に比べて狭く、最も力が加わり切断が始まりやすい粘着テープ７の端の部分（図３のＤで示す部分）に切れ込み９がないため実施例１に比べて粘着テープ７の端の部分から切断される可能性は極めて小さい、などのメリットがある。
【実施例３】
【００４０】
次に、前記実施例２において粘着テープ７に切れ込み９を形成する器具について、本発明の実施例３として、図４と図５を参照して説明する。本実施例３は、粘着テープ７のフィルムに例えば１平方センチメートル当たり１６本以上の切れ込みを開けるための複数の針１３を備え、段ボール箱の側面板１（図１参照）を基準とした位置を決めるためのアーム部１１と、端面板２からの位置を決めるための突起部１２を持つことで、段ボール箱を封緘している粘着テープ７中の、外フラップ３の角部６と端面板２とが対向する隙間部分（図４のＣの部分）と各外フラップ３同士の合わせ目８の前記角部６近傍部分（図４のＡの部分）とに、切れ込み９を形成するための器具である。
【００４１】
なお、上記の段ボール箱の側面板１を基準とした位置を決めるためのアーム部１１の長さは可変であり、段ボール箱の大きさにより適切な長さに変更して利用するものである。また、切れ込み９を入れるための平方センチメートル当たりの針の本数は、上記のものに限られることなく適宜変更可能である。
【００４２】
次に本実施例３の作用と効果について説明する。前記実施例２の場合、切れ込み９は、前述のように、外フラップ３の角部６と端面板２とが対向する隙間部分（図４のＣの部分）と各外フラップ３同士の合わせ目８の前記角部６近傍部分（図４のＡの部分）とに、形成する必要がある。この切れ込み９の位置がずれると開封できなくなるため、切れ込み９は上記の位置に正確に形成することが重要である。そのため、本実施例３では、アーム部１１の長さをあらかじめ調節しておくだけで、突起部１２とアーム部１１により、切れ込み９を、粘着テープ７上の位置に正確に形成することができる。同じ大きさの段ボール箱ならば、アーム部１１の長さは一定になるので、一度アーム部１１の長さを決めれば、簡単に所定の位置に切れ込み９を形成することができる。
【００４３】
粘着テープ７で封緘された段ボール箱の端面板２からの位置を決めるために突起部１２を端面板２に当接させ、次に端面板２から突起部１２が離れないようにしながら、アーム部１１が側面板１に当接するように、装置全体を移動させる。これにより、切れ込み９を形成する器具を正確に位置決めすることができる。その後、あたかもスタンプを押すように取っ手１０を下方に押すことで多数の針１３を粘着テープ７に刺し込んで、多数の微小な切れ込み９を形成する。前記多数の針１３は、粘着テープ７に刺し込まれた後はバネ１５の復元作用で上方に抜け出て元の状態に戻る。
【実施例４】
【００４４】
次に、前記実施例２において粘着テープ７に自動的に切れ込み９を形成する装置について、本発明の実施例４として、図６と図７を参照して説明する。本実施例４は、図６と図７に示すように、多数の細い針が突設されている円筒１８と、この円筒１８を上下動するためのステッピングモーター１６と、段ボール箱２３の高さや有無を検知するための超音波センサー２０、２１とを備えている。また、図６、７では図示省略しているが、本実施例４は、センサーからの情報を処理してステッピングモーター１６に信号を送るコンピュータも備えている。なお、円筒１８の両端の針が突設されていない部分１７は、円筒１８が空回りしないようにする滑り止めの役割を持つものである。
【００４５】
次に実施例４の作用及び効果を説明する。本実施例４は、図５に示す多数の細い針を有する円筒１８を粘着テープ７の上を転がすことで、切れ込み９を入れるもので、粘着テープ７のフィルムに１平方センチメートルに１６本以上の切れ込みを形成するための複数の針を備える。円筒１８は、互いに折り畳まれた各外フラップ３同士の合わせ目８の上を転がるようにあらかじめ位置が調整されている。段ボール箱２３がＧからＧ´方向にベルトコンベアーなどで自動的に動かされると、超音波センサー２０により段ボール箱２３の有無とその高さが検知され、その情報がコンピュータに送られる。すると、コンピュータは、ステッピングモーター１６を制御して、円筒１８を、段ボール箱２３の上面より少しだけ低い高さに針が位置するように降下させる。そして、コンピュータは、段ボール箱２３を所定速度で移動させ、これにより、円筒１８を各外フラップ３同士の合わせ目８の上で回動させ、粘着テープ７の各外フラップ３同士の合わせ目８の上に多数の微小な切れ込み９を形成させる。
【００４６】
所定の領域又は範囲についての切れ込みの形成が終わると、そのことを段ボール箱２３の位置により超音波センサー２１が検知し、その検知信号がコンピュータに送信されるので、コンピュータが前記切れ込み９の形成を終了させる。すなわち、超音波センサー２１から段ボール箱２３の検知情報がコンピュータに送られると、コンピュータからステッピングモーター１６に信号が送られ、円筒１８が上方に引き上げられる。
【００４７】
その後は、引き続き、他の段ボール箱２３がＧからＧ´方向に移動すると、超音波センサー２０が段ボール箱２３の通過を検知し、その検知情報がコンピュータに送られると、ベルトコンベヤーの移動速度を考慮した時間にコンピュータからステッピングモーター１６に信号が送られ、段ボール箱２３の高さまで針を持つ円筒１８が降下する。この針を持つ円筒１８が、ベルトコンベヤーで移動する段ボール箱２３の粘着テープ７上で所定の長さだけ回動することにより、切れ込み９が形成される。その後、超音波センサー２１が段ボール箱２３の通過を検知すると情報がコンピュータに送られ、コンピュータからステッピングモーター１６に信号が送られ、針を持った円筒１８が引き上げられる。そして、センサー２０が新たな段ボール箱２３を検知すると、同様なことが再度繰り返される。
【００４８】
なお本実施例４では、針を持つ円筒１８に代えて、実施例３のような多数の針を持つ板を、超音波センサーからの信号を利用して適切なタイミングで下降させ押圧するようにしても良い。
【００４９】
以上のように、本実施例４では、各段ボール箱２３を順次ベルトコンベヤーで移送する過程で、連続的に、適切な位置に切れ込み９を形成することができる。また、各段ボール箱２３の高さが異なっていても対応が可能である。
【実施例５】
【００５０】
次に本発明の実施例５について図８と図９を参照して説明する。本実施例５は、外フラップ３の一方又は双方の縁部（合わせ目８の近傍の端面板２側）にスリットが形成されている段ボール箱を使用したときの開封方法に関するものである。
【００５１】
本実施例５で使用する段ボール箱は、図８に示すように、各外フラップ３の合わせ目８（各外フラップ３の縁部が互いに対向している部分）の端面板２側に隣接する縁部に、合わせ目８に沿って延びる略長方形（略直線状）のスリットＨと、前記スリットＨから端面板２に近づくに従って扇形（図８のＩを参照）に広がる略扇形のスリットＩと、が連続的に形成されている。前記の各スリットＨ、Ｉは、図８の展開図に示すように、開封面の外フラップ３のみに形成されている。略長方形スリットＨの幅は例えば２ｍｍで長さは例えば１．５ｃｍ、略扇形スリットＩは最も広がった部分の幅が例えば２ｃｍで長さは例えば１．５ｃｍである。
【００５２】
すなわち、本実施例５では、一対の外フラップ３の互いに対向する、端面板２側に隣接する各縁部が、端面板２に近づくに従って互いに離れるように且つ前記各縁部が平面視で略デルタ状（例えば略扇形）の隙間を形成するように切り欠かれている（各スリットＨ、Ｉ参照）。そして、本実施例５では、前記粘着テープ中の前記略デルタ状（例えば略扇形）の隙間及びその周辺に対向する部分であって端面板から例えば約５ｍｍ以上離れた部分に、多数の傷又は切れ込み９を形成するようにしている。
なお、前記切れ込み９が形成される部分は、粘着テープが外フラップや端面板に粘着していない部分、または、力が加わると簡単にはがれる程度に弱く粘着している部分である。
【００５３】
次に実施例５の作用及び効果について述べる。段ボール箱は各外フラップ３の対向する縁部同士を互いに隙間なく密着させて封緘した方が、外からの力で箱が変形しにくいため強度的に優れる。しかし、針によって切れ込み９を対向する各外フラップの合わせ目に形成する方法では、このように各外フラップ３の対向する縁部同士を互いに隙間なく密着させた状態で粘着テープを用い封緘すると、特に切れ込みを形成するための各針や各刃が互いに離れている場合などにおいて、各外フラップ３同士の合わせ目８に切れ込み９が形成されないことがあり得る。
【００５４】
そこで、このような問題を解決するために、本実施例５では、外フラップ３中の切れ込み９を形成する範囲（例えば端面板２の近傍部分であって端面板２から３ｃｍの範囲内の部分）の一部に、合わせ目８に沿うスリット（各外フラップ３同士の合わせ目の隙間（略デルタ状、例えば略扇形の隙間）となる部分であって粘着テープ７が接着しない部分）を形成し、確実に切れ込み９が形成されるようにしたものである。また、これらのスリットＨ、Ｉにより、開封者にとって、爪などで押さえる場所が明確になるという利点もある。
【００５５】
本実施例５では、前述のような略扇形のスリットＩを形成するようにしたので、図１０に示すように、ガイドローラー２５と、その図示右側に隣接する針を有しない幅５ｍｍの円筒２６と、その図示右側に隣接する幅２．５ｃｍの針を有する円筒２７を順に組み合わせた器具又は装置を、端面板２の縁５（図８参照）に沿って転動（回動）させる。これにより、粘着テープ７中の前記スリットＨ、Ｉの近傍部分（粘着テープ７中の、略長方形スリットＨ、前記略扇形スリットＩ、及びそれらの合わせ目８と略直交する方向における近傍部分）だけ（後述のように、端面板２から約５ｍｍの範囲内の部分には、傷又は切れ込み９は形成しない）に切れ込み９が形成される。すなわち、図１０に示すように、切れ込み９は、「粘着テープ７中の、略長方形スリットＨ、前記略扇形スリットＩ、及びそれらの合わせ目８と略直交する方向における近傍部分」だけに形成され、「粘着テープ７中の、端面板２に近い部分（端面板２から約５ｍｍの範囲内の部分）」には形成されない。このように、本実施例５では、「粘着テープ７中の、端面板２に近い部分（端面板２から約５ｍｍの範囲内の部分）」には切れ込み９を形成しないようにすることにより、各外フラップ３と端面板２との間の粘着テープ７による接合を強固に保つようにすることができる（すなわち、端面板２から約５ｍｍの範囲内の部分を覆う粘着テープには傷又は切れ込み９を形成しないようにすることにより、粘着テープ７が容易に裂けて各外フラップ３と端面板２との間の接合が損なわれないようにすることができる。これは、図３及び図４に示す各実施例と比較した場合の本実施例５の有利点である）。
【００５６】
本実施例５における段ボール箱の開封方法では、まず、切れ込み９が形成されたスリットの部分（図８のＨの部分）を爪などで押して、粘着テープ７に、スリット部分Ｈに亀裂・切れ目を生じさせ、その後、このスリット部分Ｈの亀裂・切れ目に入れた爪などを外フラップ３同士の合わせ目８に沿ってＥからＥ´の方向に動かすと、この亀裂・切れ目が爪などの押す力で伸張・進展し、その結果、粘着テープ７が合わせ目８に沿って切断される。
【００５７】
次に、２つの外フラップ３中の一方の外フラップ３を上方から押さえる。これにより、他方の外フラップ３との間に隙間ができるので、この隙間に指などを入れて、他方の外フラップ３を持ち上げるように上に引くと、粘着テープ７中の前記の略長方形スリット部分Ｈの亀裂・切れ目が、前記の略扇形スリットＩを形成する装置フラップ３の縁部に沿って、図８のＤの部分へと伸張・進展する。これにより、外フラップ３と端面板２を接合していた粘着テープ７が、端面板２の縁５に沿って切断される。残るもう一方の外フラップ３についても、開封者がこれを持ち上げると、上記と同様に、粘着テープ７が切断される。これにより段ボール箱が開封される。
なお、本実施例５における各スリットＨ、Ｉは、各外フラップ３同士の合わせ目８に隙間を形成するためのものであるので、上記の本実施例５のように一対の外フラップの双方に各スリットＨ、Ｉを形成するのではなく、一対の外フラップ３のどちらか一方のみに各スリットＨ、Ｉを形成する（この場合はスリットＩは半扇形状となる）ようにしても、上記と同様の作用効果を達成することができる。また、スリットＩを、図示のような略扇形のものに代えて、例えば平面視が略凸型の各縁部が略階段状に広がる形にしてもよい。
【実施例６】
【００５８】
次に前記実施例５のスリットを持つ封緘した段ボール箱の粘着テープに切れ込み９を形成するローラー装置を、本発明の実施例６として、図８、１０、１１を参照して説明する。実施例６のローラー装置は、図１０に示すように、ガイドローラー２５と、針を有しない幅１ｃｍの円筒２６と、針を有する幅４ｃｍの円筒２７を順に組み合わせた器具である。
【００５９】
次に本実施例６の作用及び効果について説明する。本実施例６のガイドローラー２５を、前記実施例５の段ボール箱の端面板２に当接させながら、端面板２の縁５に沿って転がすことで、粘着テープ７中の各外フラップ３と端面板２との間の隙間に対向する部分（接着されていない、図８のＤで示す部分）には切れ込みを形成しないで、粘着テープ７中のスリット（図８のＨの部分）と扇形の部分（図８のＩの部分）に対向する部分だけに、切れ込み９を形成することができる。このように、実施例６のローラー装置を使用するときは、開封のしやすさは前記実施例２と同じでありながら、特別な装置を用いることなく、簡単に開封できる段ボール箱を作成できる。
【００６０】
最も力が加わりやすく切断が始まりやすい粘着テープ７の端の部分（図８のＤの部分）には切れ込み９がないので、この部分から切断される恐れはなくなる。よって、輸送中に段ボール箱が逆さまになって内容物の重さで外フラップ３が開くような力が加わっても、開封されることがない。
【００６１】
また、図１１に示すように、本実施例６のローラー（図１０）を複数並べて、そのうち一つのローラー２９のガイドローラーが、ベルトコンベヤーでＪからＪ´の方向へ移動する段ボール箱の端面板２に沿って動くように配置するように構成してもよい。
【００６２】
粘着テープ７で封緘した実施例５の段ボール箱をＪからＪ´方向にベルトコンベアーで動かすことにより（実施例４のように超音波センサー２０、２１やモーター１６を使わずに）切れ込み９を形成することができる。また、端面部付近にないローラー３０は、ガイドローラー２５が段ボール箱の外フラップ３の上に乗り上げて通るため、段ボール箱の粘着テープ７に対して針で傷をつけることがない。このため、この装置では長手方向の長さが異なる段ボール箱が混在していても切れ込み９を形成することができる。本実施例６によれば、実施例５と組み合わせることで、特別な装置を必要とせずに、簡単に実施例２と同じ効果を持つ段ボール箱を製造できる。
【実施例７】
【００６３】
本発明の実施例７に係る段ボール箱の開封が容易化する封緘用の箱について、図４、図１２、及び図１３を参照して説明する。本実施例７は、外フラップ３中の外フラップ３と端面板２との間の隙間に対向する粘着テープ７より少しの距離だけ前記合わせ目８から離れる方向に位置する場所に、指よりもやや大きめのコの字型の切れ込み３１、又はミシン目３２状の切れ込みを形成しておき、このような段ボール箱の粘着テープ７に実施例１などの切れ込み９を入れるようにしたものである。
【００６４】
図１２は本実施例７に係る段ボール箱の平面図である。図１２に示すように、本実施例７では、指よりもやや大きめのコの字型の切れ込み３１を外フラップ３の端面板２に近い縁部から３０ｍｍ程度離した場所に、外フラップ３の角方向に向けて形成したものである。また、図１３に示すように、図１２の切れ込み３１に代えて、ミシン目による切れ込み３２を形成するようにしてもよい。なお、前述のような切れ込み３１、又はミシン目による切れ込み３２は、予め、粘着テープ７を貼る前に、段ボール箱の各フラップ３に形成しておくことが望ましい。
【００６５】
次に実施例７の作用及び効果について説明する。本実施例７に係る段ボール箱を開封するときは、まず外フラップ３に形成されたコの字型の切れ込み３１、３２を指などで上から押す。すると、外フラップ３の切れ込み３１、３２が段ボール箱内に押し込まれるにつれ、内フラップ４も下がり、外フラップ３に指などが入る程度の穴が開く。この穴に指などを入れて外フラップ３を指などで持ち上げるようにして引き上げる。すると、この力が外フラップ３と端面板２とを留めている粘着テープ７中の図４のＤで示す部分（各外フラップ３と端面板２との間の隙間に対向する粘着テープ７の前記合わせ目８から離れる側の端部）に加わり、その部分（粘着テープ７中の図４のＤで示す部分）の切れ込み９から亀裂・切れ目が生じ、この亀裂・切れ目が伸張・進展することにより粘着テープ７が端面板２と外フラップ３との間の境目に沿って切断される。さらにこの亀裂・切れ目は外フラップの縁部に沿って伸長するため、最終的に外フラップの全体を開くことができる。
【００６６】
このように、本実施例７では、粘着テープ７の切れ始めは、粘着テープ７の外フラップ３と端面板２の間の隙間に対向する部分の図１２の図示左右方向の端部（図４のＤで示す部分）からであるので、図４のＤで示す部分に切れ込み９を形成することは必須であるが、それ以外の部分に切れ込み９を形成することは、あった方が開けやすくはなるが、必要不可欠ではない。
【００６７】
本実施例７によるときは、外フラップ３に穴を開けてその中に指を入れて外フラップ３を引き上げることにより開封するものであり、実施例１、２、又は５のように爪などを使わなくても良いので、開封方法が分かりやすく、開封行為自体も清潔にできる。
【００６８】
また、外フラップ３に形成されたコの字型の切れ込み３１は、上から体重をかけて押すことができるので、非力な女性でも穴を開けやすい。さらに、図１２の切れ込み３１に代えて図１３のミシン目状の切れ込み３２にしたときは、輸送中に加わった力で外フラップ３に穴が開いてしまう可能性が低くなる。さらに、輸送中に穴が開いたとしても、内フラップ４があるので内容物が穴を通して漏れ出ることはない。その他の効果は実施例１と同様である。
【実施例８】
【００６９】
次に、本発明の実施例８を図１４、１５、１６を参照して説明する。本実施例８は、前記実施例７の構成（外フラップ３に略コの字型の切り込み３１又は３２を形成すること）に加えて、内フラップ４の前記外フラップ３の切り込み３１又は３２と対向する位置に前記切れ込み３１又は３２と同じかそれ以上の大きさの穴３３を予め形成した段ボール箱を使用する場合の開封容易化に関するものである。
【００７０】
図１４は、本実施例８に使用する段ボール箱を上から見た平面図である。前記実施例７と同じ切れ込み３１又は３２を外フラップ３に形成し、内フラップ４にはそれよりも大きい穴３３を形成した段ボール箱である。図１５は、本実施例８の立体図で、一方の外フラップ３を開いた状態を示している。図１６は、図１４のＫ−Ｋ´断面図で、外フラップ３の切れ込み３１が、内フラップ４の穴３３の中に押し込まれた状態を示している。
【００７１】
次に本実施例８に係る段ボール箱を使用する開封容易化方法の作用及び効果について説明する。段ボール箱内の内容物３４と内フラップ４の間にあまり空間がない場合は、前記実施例７の外フラップ３に形成された切込み３１又は３２を押しても内フラップ４が段ボール箱内に下がらないため、前記実施例７の外フラップ３の３１又は３２を形成するだけでは外フラップ３の切れ込み３１又は３２を指などで押しても外フラップ３に指が通るほどの穴を開けることができない場合がある。そこで、本実施例８では、内フラップ４中の前記実施例７の外フラップ３に形成された切れ込み３１又は３２と対向する位置に穴３３を開けるようにした。よって、本実施例８によれば、外フラップ３の切れ込み３１又は３２を指などで押すと、図１６に示すように、少なくとも内フラップ４の位置までは下げることができる。よって、本実施例８によるときは、内容物３４と内フラップ４の間に若干の空間があれば、内フラップ４がわずかに下がり外フラップ３を指などでひっかけて引っ張り上げることが可能となる。
【符号の説明】
【００７２】
１  側面板
２  端面板
３  外フラップ
４  内フラップ
５  縁
６  外フラップの角
７  粘着テープ
８  外フラップ同士の合わせ目
９  粘着テープに形成された切れ込み（傷を含む）
１０  切れ込みを形成する器具又は装置の取っ手
１１  アーム部
１２  突起部
１３  針
１４  切れ込みを形成する器具の穴
１５  バネ
１６  ステッピングモーター
１７  針を持たないローラーの部分
１８  針を持つローラー部
１９  バネ
２０、２１  超音波センサー
２２  ローラーの支柱
２３  段ボール箱
２４  スロット
２５  ガイドローラー
２６  針を持たない円筒
２７  針を持つ円筒部
２８  バネ
２９  端面板に位置するローラー
３０  端面板に位置しないローラー
３１  略コの字型の切れ込み
３２  コの字型のミシン目状の切れ込み
３３  内フラップの穴
３４  段ボール箱の内容物
Ａ    切れ込みのある外フラップの合わせ目の部分
Ｂ    外フラップと端面板の間の部分
Ｃ    外フラップの角の周辺部と端面板の間の部分
Ｄ    外フラップと端面板の間の部分で、粘着テープの端の部分
Ｅ→Ｅ´  爪などを動かす方向
Ｆ−Ｆ´  爪などを動かす範囲
Ｇ−Ｇ´  段ボール箱が動く方向
Ｈ  略長方形（略直線状）スリット
Ｉ  略扇形スリット
Ｊ−Ｊ´  段ボール箱が動く方向
【要約】
【目的】  特殊な粘着テープを必要とすることなく、開封時に外フラップの表面を剥がしてしまうこともなくきれいに容易に開封することができる封緘箱の開封を容易化する方法、開封が容易な封緘された箱、及び封緘用の箱を提供することを目的とする。
【構成】  箱を構成する一対の外フラップの互いに対向する各縁部が合わせ目を形成し、これら各縁部とその近傍部分及び端面板が粘着テープで固定され封緘された箱において、前記一対の外フラップの合わせ目に対向又は接触する前記粘着テープの少なくとも一部に、一つ以上の切れ込み又は傷を形成し、これらの切れ込み又は傷は、局部的な力が加えられたとき前記粘着テープ中に前記各外フラップの縁部が延びている方向の亀裂又は切れ目を生じさせるものとして機能することを特徴とする、封緘された箱の開封を容易化する方法である。
【選択図】    図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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