(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設置されるエアバッグ装置であって、
袋状でありガスによって膨張展開するクッション部と、
シリンダ型であり前記ガスを発生させるインフレータと、を備え、
前記クッション部は、基布の一部が２重になっていて、
一方の基布である第１基布と、
他方の基布である第２基布と、
前記第１基布と第２基布とを貫いて形成されるインフレータ挿入口と、を含み、
前記インフレータは、前記インフレータ挿入口の周囲の基布に該インフレータの長手方向を沿わせた姿勢で、該インフレータ挿入口を通って前記クッション部の内部へ該インフレータの少なくとも一部が挿し入れられていて、
前記第１基布は、前記インフレータ挿入口を構成する第１孔部であって、前記インフレータの長手方向に沿って長軸を有する楕円形状の第１孔部を有し、
前記第２基布は、前記第１孔部に重ねられる第２孔部であって、前記長軸よりも短い直径を有するほぼ円形状の第２孔部を有し、
前記第２孔部は、前記第１孔部内において、前記インフレータのうち前記クッション部の内側へ挿入される先端側に設けられることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１孔部は、ほぼ卵形状であってその先端を前記インフレータの後端側へ向けて設けられることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内において主に緊急時における乗員保護を目的として膨張展開するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、車両にはエアバッグがほぼ標準装備されている。エアバッグは、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、膨張展開して乗員を受け止め保護する。エアバッグには、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向からの衝突から運転者を守るために、ステアリングの中央にはフロントエアバッグが設けられている。また、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、壁部の天井付近からサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグや、座席の側部から乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグなどが設けられている。
【０００３】
エアバッグは、主にガス圧で膨張展開する構成となっていて、ガスの供給源としてインフレータと呼ばれるガス発生装置が備えられている。インフレータにも、エアバッグの種類やその設置箇所に応じて様々な種類がある。例えば、フロントエアバッグ等にはディスク型（円板型）のインフレータが主に用いられていて、カーテンエアバッグやサイドエアバッグ等にはシリンダ型（筒型）のインフレータが主に用いられている。
【０００４】
インフレータは、全部またはその一部がエアバッグ（厳密にはそのうちのクッション部）の内部に挿入されている。例えば、特許文献１には、サイドエアバッグとシリンダ型のインフレータとが記載されている。特許文献１のサイドエアバッグ（クッション部）には、円形のインフレータ挿入口が設けられている。また、インフレータには２箇所にスタッドボルトが設けられている。このインフレータは、インフレータ挿入口からクッション部の内部に挿入された後、クッション部の内部からスタッドボルトを通して座席へ取り付けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１２６４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したクッション部のインフレータ挿入口付近は、ガス圧やガス発生時の熱に耐え得るよう、基布が積層され、それによりの剛性が高められている場合がある。ここで、シリンダ型のインフレータは、その一部のみクッション部に挿入させた簡潔な構成で取り付けられることがある。その際、インフレータ挿入口付近の剛性が高いと、クッション部が膨張展開した際に剛性の高い部分からインフレータへ衝撃荷重が与えられ、特にスタッドボルト付近に負荷がかかりやすくなってしまう。酷い場合には、インフレータが傾いてスタッドボルトがボルト穴から抜けてしまうおそれも考えられる。また、インフレータ挿入口の剛性が高いことで、インフレータが挿入しにくくなってしまうことも考えられる。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み、膨張展開時にインフレータへかかる衝撃荷重を減らし、かつインフレータの挿入させやすくシートへも取り付けやすいエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、車両に設置されるエアバッグ装置であって、袋状でありガスによって膨張展開するクッション部と、シリンダ型でありガスを発生させるインフレータと、を備え、クッション部は、基布の一部が２重になっていて、一方の基布である第１基布と、他方の基布である第２基布と、第１基布と第２基布とを貫いて形成されるインフレータ挿入口と、を含み、インフレータは、インフレータ挿入口の周囲の基布にインフレータの長手方向を沿わせた姿勢で、インフレータ挿入口を通ってクッション部の内部へインフレータの少なくとも一部が挿し入れられていて、第１基布は、インフレータ挿入口を構成する第１孔部であって、インフレータの長手方向に沿って長軸を有する楕円形状の第１孔部を有し、第２基布は、第１孔部に重ねられる第２孔部であって、長軸よりも短い直径を有するほぼ円形状の第２孔部を有し、第２孔部は、第１孔部内において、インフレータのうちクッション部の内側へ挿入される先端側に設けられることを特徴とする。
【０００９】
上記のインフレータ挿入口の付近は、第１基布と第２基布との２重構造になっていて、ガス圧や熱に耐え得るよう剛性が比較的高く設定されている。しかしインフレータ挿入口には、第１位基布の第１孔部が楕円形状であることと、それに重なる第２基布の第２孔部が第１孔部よりも小さくほぼ円形状であることとによって、第２基布のみが存在する剛性の低い部分（低剛性部）が形成されている。この低剛性部は当然ながら、その周囲の２重構造になっている領域よりもやわらかい。
【００１０】
上述した低剛性部は、インフレータ挿入口のうち、インフレータの後端側に設けられている。ここで、インフレータの先端側からガスが供給されクッション部が膨張展開する際、その膨張展開によってインフレータ挿入口の後端側付近がインフレータへ押し付けられる場合がある。その際、上記構成であれば、インフレータ挿入口の後端側に低剛性部が設けてあることで、インフレータへかかる衝撃荷重を減らすことができる。これにより、インフレータのスタッドボルトへかかる負担が減り、ひいてはインフレータが傾いてスタッドボルトがボルト穴から抜けてしまうおそれもなくなる。また、低剛性部がやわらかいことで、インフレータに対するインフレータ挿入口付近の抵抗も減るため、インフレータの挿入作業および取付作業が円滑になる。
【００１１】
上記の第１孔部は、ほぼ卵形状であってその先端をインフレータの後端側へ向けて設けられるとよい。この構成によれば、インフレータへ押し付けられやすい範囲にのみ低剛性部を設けることが可能となる。なお卵形状とは、鶏卵に似た形状の楕円のことを想定し記載している。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、膨張展開時にインフレータへかかる衝撃荷重を減らし、かつインフレータの挿入させやすくシートへも取り付けやすいエアバッグ装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態にかかるサイドエアバッグをそれぞれ例示した図である。
【図２】図１のインフレータとインフレータ挿入口とを様々な方向から例示した図である。
【図３】図２（ｃ）のインフレータ挿入口付近の分解斜視図である。
【図４】クッション部が膨張する過程を例示した。
【図５】図２（ｂ）のインフレータ挿入口付近をクッション部の内部から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態にかかるサイドエアバッグ１００をそれぞれ例示した図である。図１（a）は、サイドエアバッグ１００の取付状態を例示した図である。このサイドエアバッグ１００は、本発明たるエアバッグ装置の持つ技術的特長を実現した一例である。
【００１６】
サイドエアバッグ１００は、座席１０２の側部に設けられていて、この座席１０２に座っている乗員と車両壁部（ともに図示省略）との間に膨張展開するエアバッグである。サイドエアバッグ１００は、普段は座席１０２の側部のハウジング１０４に収納されていて、さらに座席１０２の外装材に覆われているために視認できない。そして、車両衝突などの緊急時において、衝撃の検知に起因してガスが供給され、外装材を押しのけて膨張展開する。
【００１７】
図１（ｂ）は、図１（a）のサイドエアバッグ１００を単独で例示する図である。図２に例示したサイドエアバッグ１００のうち、クッション部１０６は膨張展開する部分である。このクッション部１０６は、例えば表裏の面を構成する計２枚の基布から縫製する方法や、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織する方法などによって袋状に形成されている。
【００１８】
クッション部１０６には、インフレータ１０８が備えられている。インフレータ１０８はガス発生装置であって、内部のガス発生剤が燃焼することでガスを発生させ供給する構成となっている。インフレータ１０８はシリンダ型（筒型）であって、クッション部１０６の内部へ、インフレータ挿入口１１０を通って中央付近までその一部が挿し入れられ、取り付けられている。クッション部１０６の内側へ挿入されたインフレータ１０８の先端１０８ａ側には、ガス供給孔１１２が設けられている。また、インフレータ１０８にはスタッドボルト１１４ａ・１１４ｂが設けられていて、このスタッドボルト１１４ａ・１１４ｂを利用してインフレータ１０８はハウジング１０４（図１（a）参照）に固定されている。
【００１９】
インフレータ挿入口には、クッション部１０６が膨張展開する際、その衝撃荷重がインフレータ１０８にかかりにくくなるよう工夫が施されている。以下、図２を参照して詳しく述べる。
【００２０】
図２は、図１のインフレータ１０８とインフレータ挿入口１１０とを様々な方向から例示した図である。図２（a）は、図１のインフレータ挿入口１１０付近を断面図として例示した図である。図２（a）に例示したように、本実施形態では、クッション部１０６のインフレータ挿入口１１０付近は、外側の第１基布１１６と内側の第２基布１１８とによる２重構造となっていて、剛性が比較的高く設定されている。これは、ガス圧やインフレータ１０８からの熱に対応するためである。
【００２１】
インフレータ挿入口１１０は、第１基布１１６と第２基布１１８とを貫いて形成されている。このインフレータ挿入口１１０には、インフレータ１０８がその中央付近まで挿し入れられている。このインフレータ１０８はシリンダ型であって、所定の長さを有している。そしてインフレータ１０８は、第１基布１１６および第２基布１１８に長手方向Ｌ１を沿わせるよう倒した姿勢で取り付けられている。
【００２２】
図２（ｂ）は、図２（a）に例示したインフレータ１０８等を下方から見て例示した図である。そして図２（ｃ）は、図２（ｂ）のインフレータ１０８を省略した図である。図２（ｃ）に例示したように、インフレータ挿入口１１０は、第１基布１１６と第２基布１１８とに設けられた孔が互いに異なる形状であるために、第２基布１１８のみが存在する低剛性部１２０が形成されている。この低剛性部１２０は当然ながら、その周囲の２重構造になっている領域よりもやわらかい。以下、図３を参照して各基布の孔の形状と低剛性部１２０とを詳しく説明する。
【００２３】
図３は、図２（ｃ）のインフレータ挿入口１１０付近の分解斜視図である。図３に例示するように、外側の第１基布１１６には、インフレータ挿入口１１０（図２（ｃ）参照）を構成する第１孔部１２２が設けられている。第１孔部１２２は楕円形状である。特に本実施形態では、ほぼ卵形状に設けられている。この卵形状とは、鶏卵を想定した楕円形状である。
【００２４】
内側の第２基布１１８には第２孔部１２４が設けられている。第２孔部１２４は、第１孔部１２２に重ねられ共にインフレータ挿入口１１０を構成する。この第２孔部１２４はほぼ円形状であって、その直径Φ１が第１孔部１２２の長軸ａ１よりも短い。すなわち、第２孔部１２４は第１孔部１２２よりも小さい。
【００２５】
再び、図２（ｃ）を参照する。第１孔部１２２はその長軸ａ１が、インフレータ１０８の長手方向に沿うよう設けられている。特に、第１孔部１２２はそのほぼ卵形状における先端１２２ａを、インフレータ１０８の後端１０８ｂ側（図２（ｂ）参照）へ向けて設けられている。そして、第２孔部１２４は、第１孔部１２２内におけるインフレータ１０８の長手方向（矢印Ｌ１）の先端１０８ａ側（図２（ｂ）参照）に設けられている。これらのようにして、形状および大きさの異なる二つの孔を重ねることで、低剛性部１２０がインフレータ１０８の後端１０８ｂ側に形成されている。
【００２６】
図４は、クッション部１０６が膨張する過程を例示した。これらの図は、図２（ｃ）に対応して図示してある。図４（ａ）に例示するように、インフレータ１０８のガス供給孔１１２からは、ガスが矢印Ｄ１で示すクッション部１０６の内部方向へと供給される。これによって、クッション部１０６は膨張展開する。
【００２７】
図４（ｂ）は、膨張展開したクッション部１０６の衝撃荷重を表現した図である。図４（ｂ）に例示したクッション部１０６は、膨張展開する際には全ての方向へ広がるように膨らむ。その時、インフレータ１０８におけるクッション部１０６の外部の領域である後端１０８ｂ側へは、クッション部１０６が図中上方から押し付けられるように衝撃荷重（矢印Ｐ１）がかかる。すると、本来であれば、インフレータ１０８の中央付近を支点として、先端１０８ａ側が作用点となって仮想矢印Ｐ２で示した力が発生する。この仮想矢印Ｐ２の力が発生すると、特にスタッドボルト１１４ａに負荷がかかってしまう。そして酷い場合には、先端１０８ａが浮き上がるようにインフレータ１０８が傾いて、スタッドボルト１１４ａがハウジング１０４のボルト穴から抜けてしまうおそれも考えられる。
【００２８】
しかし、本実施形態では、インフレータ挿入口１１０におけるインフレータ１０８の後端１０８ｂ側に低剛性部１２０が形成してあるため、矢印Ｐ１の衝撃荷重は低剛性部１２０に幾分か吸収される。したがって、仮想矢印Ｐ２の力の発生は抑えられる。
【００２９】
図５は、図２（ｂ）のインフレータ挿入口１１０付近をクッション部１０６の内部から見た斜視図である。図５に例示するように、第１孔部１２２は卵形状である。ここで、低剛性部１２０は、過度に広く設けた場合、ガス圧やインフレータ１０８の熱に弱くなったりしてしまう。そこで本実施形態では、第１孔部１２２を卵形状にすることで、低剛性部１２０をインフレータ１０８へ押し付けられやすい範囲にのみに効率よく形成している。一方、第２孔部１２４はほぼ円形状であり、インフレータ１０８との間で隙間を塞いでガス漏れを防いでいる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態であれば、インフレータ１０８へかかる衝撃荷重を減らすことができる。また、低剛性部１２０がやわらかいことで、インフレータ１０８をインフレータ挿入口１１０に挿し入れる際の基布の抵抗が減るため、挿入作業が円滑になる。また、基布の抵抗が減ることで、インフレータ１０８の座席１０２への取付作業も円滑になる。また、クッション部１０６が膨張展開する際、インフレータ１０８と接触している基布にはシワが寄りやすいが、剛性の高い部分にシワが寄る場合よりも、低剛性部１２０にシワが寄る場合のほうが、シワは細かく小さい。そのため、シワの発生がサイドエアバッグ１００の形状へ与える影響も少なくなり、サイドエアバッグ１００は厚く膨らんだりすることなく設定通りの形状で膨らむことができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、外側の第１基布１１６の第１孔部１２２が卵形状であり、内側の第２基布１１８の第１孔部１２２がほぼ円形状であるとした。しかし、孔の形状は互いに逆であってもよく、第１孔部１２２をほぼ円形状とし、第２孔部１２４を卵形状としても、低剛性部を形成することが可能である。
【００３２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００３３】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３４】
また、上記実施形態においては本発明にかかるサイドエアバッグ１００を自動車に適用した例を説明したが、その技術的思想はサイドエアバッグ１００以外のエアバッグ装置にも適用可能であり、またそのエアバッグ装置は自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であって、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、車両内において主に緊急時における乗員保護を目的として膨張展開するエアバッグ装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
Ｌ１   …矢印、Ｒ１   …直径、ａ１   …長軸、Ｄ１   …矢印、Ｐ１   …矢印、Ｐ２   …仮想矢印、Φ１   …長軸１００  …サイドエアバッグ、１０２  …座席、１０４  …ハウジング、１０６  …クッション部、１０８  …インフレータ、１０８ａ  …先端、１０８ｂ  …後端、１１０  …インフレータ挿入口、１１２  …ガス供給孔、１１４ａ・１１４ｂ  …スタッドボルト、１１６  …第１基布、１１８  …第２基布、１２０  …低剛性部、１２２  …第１孔部、１２２ａ  …第１孔部の先端、１２４  …第２孔部
【図１】
0005520914.tif 000002
【図２】
0005520914.tif 000003
【図３】
0005520914.tif 000004
【図４】
0005520914.tif 000005
【図５】
0005520914.tif 000006