(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光を出射する出射部と、
前記出射部を収容し、前記出射部から出射されたレーザー光を外部へ通過させる開口部を有するハウジングと、
軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔が設けられ、前記貫通孔が貫通する方向の幅と前記貫通孔が貫通する方向と直交する方向の幅とが実質的に同一である遮光部材とを備え、
前記遮光部材は、前記軸方向が前記レーザー光の通過方向と交差する方向に向けられ、前記開口部を塞ぐように配設され、かつ軸回りに回動することにより前記貫通孔に前記レーザー光を通過させる開姿勢と前記貫通孔の貫通する方向が前記レーザー光の通過方向と交差する閉姿勢とを取り得るように回動可能に支持され、
前記出射部は、前記レーザー光を直線状の走査方向に沿って走査し、
前記開口部は、前記走査方向に沿って延びる長尺の開口部であり、
前記貫通孔は、前記軸方向に沿って長尺の長孔であり、
前記貫通孔の長手方向と直交する方向の孔の幅は、前記貫通孔の両端部よりも前記両端部に挟まれた内側の方が広いレーザー光出射装置。
【請求項２】
レーザー光を出射する出射部と、
前記出射部を収容し、前記出射部から出射されたレーザー光を外部へ通過させる開口部を有するハウジングと、
軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔が設けられ、前記貫通孔が貫通する方向の幅と前記貫通孔が貫通する方向と直交する方向の幅とが実質的に同一である遮光部材とを備え、
前記遮光部材は、前記軸方向が前記レーザー光の通過方向と交差する方向に向けられ、前記開口部を塞ぐように配設され、かつ軸回りに回動することにより前記貫通孔に前記レーザー光を通過させる開姿勢と前記貫通孔の貫通する方向が前記レーザー光の通過方向と交差する閉姿勢とを取り得るように回動可能に支持され、
前記貫通孔の前記レーザー光の通過方向に沿った幅は、前記貫通孔の両側の開口端が、前記貫通孔の両側の開口端に挟まれた内側よりも広い幅であるレーザー光出射装置。
【請求項３】
前記出射部は、前記レーザー光を直線状の走査方向に沿って走査し、
前記開口部は、前記走査方向に沿って延びる長尺の開口部であり、
前記貫通孔は、前記軸方向に沿って長尺の長孔である請求項２記載のレーザー光出射装置。
【請求項４】
前記貫通孔の長手方向と直交する方向の孔の幅は、前記貫通孔の両端部よりも前記両端部に挟まれた内側の方が広い請求項３記載のレーザー光出射装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のレーザー光出射装置と、
前記レーザー光出射装置から出射されたレーザー光によって、感光体を感光させることにより画像を形成する画像形成部と、
前記レーザー光出射装置と前記画像形成部とを収容する筐体と、
前記筐体に開閉自在に取り付けられた開閉扉と、
前記開閉扉の開閉と連動して前記遮光部材を回動させる連動機構とを備え、
前記連動機構は、前記開閉扉が閉状態のとき、前記遮光部材の姿勢が前記開姿勢となるように前記遮光部材の回転位置を位置決めし、前記開閉扉が開状態のとき、前記遮光部材の姿勢が前記閉姿勢となるように前記遮光部材の回転位置を位置決めする画像形成装置。
【請求項６】
前記遮光部材は、その両端から軸方向外側へ突出する軸芯を備え、
前記軸芯の両側には、前記軸芯と直交する方向に延びる第１及び第２レバーが設けられ、
前記開閉扉は第１開閉扉と第２開閉扉とを含み、
前記連動機構は、前記第１開閉扉の閉状態から開状態への変化に連動して所定の第１方向へスライドし、前記第１方向へのスライドに伴い前記第１レバーを押圧することで前記遮光部材を第２方向へ回転させて前記閉姿勢にさせる第１リンクレバーと、前記第２開閉扉の閉状態から開状態への変化に連動して前記第１方向とは逆方向の第３方向へスライドし、前記第３方向へのスライドに伴い前記第２レバーを押圧することで前記遮光部材を前記第１方向に回転させて前記閉姿勢にさせる第２リンクレバーとを備える請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１リンクレバーは、前記第１開閉扉の開状態から閉状態への変化に連動して前記第３方向へスライドし、
前記第２リンクレバーは、前記第２開閉扉の開状態から閉状態への変化に連動して前記第１方向へスライドし、
前記連動機構は、
前記遮光部材を前記第２方向とは逆方向の第４方向へ回転させる付勢力を前記遮光部材に付与する付勢部材と、
前記付勢力に抗して、前記遮光部材の回転を前記開姿勢で押しとどめる回転止部材とをさらに備える請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー光を出射するレーザー光出射装置、およびこのレーザー光出射装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式の画像形成装置は、感光体をレーザー光で走査するレーザー走査ユニット（ＬＳＵ）を備えている。レーザー光は、人体、特に眼球に対して有害である。そのため、レーザー走査ユニットは、画像形成装置の筐体内に収容され、レーザー光が筐体の外に漏れないようにされている。
【０００３】
ところで、画像形成装置の筐体には、保守点検の際や、紙詰まりを解消する際に、保守作業者やユーザーが装置内部にアクセス可能とする開閉扉が設けられている。そのため、開閉扉が開かれたときに、開閉扉と連動してレーザー走査ユニットから出射されるレーザー光を遮蔽するシャッターを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
特許文献１に記載のシャッターは、板状の形状を有している。そして、シャッターの端部に設けられた回動軸を中心にシャッターが回動されることによって、シャッターが開閉されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２０８８４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のような板状のシャッターは、肉厚の薄い板状の部材を、回動軸を中心に回動させて開閉する構造のため、シャッターの強度を確保するのが容易でないといいう不都合があった。
【０００７】
本発明の目的は、レーザー光を遮蔽する遮光部材の強度を向上することが容易なレーザー光出射装置、およびこのレーザー光出射装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るレーザー光出射装置は、レーザー光を出射する出射部と、前記出射部を収容し、前記出射部から出射されたレーザー光を外部へ通過させる開口部を有するハウジングと、軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔が設けられ、前記貫通孔が貫通する方向の幅と前記貫通孔が貫通する方向と直交する方向の幅とが実質的に同一である遮光部材とを備え、前記遮光部材は、前記軸方向が前記レーザー光の通過方向と交差する方向に向けられ、前記開口部を塞ぐように配設され、かつ軸回りに回動することにより前記貫通孔に前記レーザー光を通過させる開姿勢と前記貫通孔の貫通する方向が前記レーザー光の通過方向と交差する閉姿勢とを取り得るように回動可能に支持され、前記出射部は、前記レーザー光を直線状の走査方向に沿って走査し、前記開口部は、前記走査方向に沿って延びる長尺の開口部であり、前記貫通孔は、前記軸方向に沿って長尺の長孔であり、前記貫通孔の長手方向と直交する方向の孔の幅は、前記貫通孔の両端部よりも前記両端部に挟まれた内側の方が広い。
【０００９】
この構成によれば、貫通孔が設けられた遮光部材がハウジングの開口部を塞ぐように配設されている。そして、遮光部材は軸回りに回動することにより貫通孔にレーザー光を通過させる開姿勢と貫通孔の貫通する方向が前記レーザー光の通過方向と交差する閉姿勢とを取り得るようにされているので、遮光部材に開姿勢をとらせる向きに遮光部材を回動させることによって、レーザー光をレーザー光出射装置の外部へ出射させることができる。また、遮光部材に閉姿勢をとらせる向きに遮光部材を回動させることによって、レーザー光を遮蔽することができる。そして、遮光部材は、貫通孔が貫通する方向の幅と貫通孔が貫通する方向と直交する方向の幅とが実質的に同一とされているので、板状の部材よりも遮光部材が肉厚となる。従って、遮光部材の強度を向上することが容易となる。
【００１１】
この構成によれば、レーザー光出射装置が、レーザー光による走査を行うレーザー光走査装置である場合であっても、遮光部材に開姿勢とらせるように遮光部材を回動させることによって、遮光部材の貫通孔を介してレーザー光の走査を行うことができる。また、遮光部材に閉姿勢をとらせるように遮光部材を回動させることによって、レーザー光を遮蔽することができる。
【００１３】
この構成によれば、レーザー光の通路となる貫通孔の幅が、撓みにくい貫通孔の両端部よりも、撓みやすい貫通孔の中央付近で広くなる。従って、貫通孔の中央付近で遮光部材が撓んだ場合であっても、遮光部材の撓みによってレーザー光が妨げられるおそれが低減される。
【００１４】
または、本発明に係るレーザー光出射装置は、レーザー光を出射する出射部と、前記出射部を収容し、前記出射部から出射されたレーザー光を外部へ通過させる開口部を有するハウジングと、軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔が設けられ、前記貫通孔が貫通する方向の幅と前記貫通孔が貫通する方向と直交する方向の幅とが実質的に同一である遮光部材とを備え、前記遮光部材は、前記軸方向が前記レーザー光の通過方向と交差する方向に向けられ、前記開口部を塞ぐように配設され、かつ軸回りに回動することにより前記貫通孔に前記レーザー光を通過させる開姿勢と前記貫通孔の貫通する方向が前記レーザー光の通過方向と交差する閉姿勢とを取り得るように回動可能に支持され、前記貫通孔の前記レーザー光の通過方向に沿った幅は、前記貫通孔の両側の開口端が、前記貫通孔の両側の開口端に挟まれた内側よりも広い幅である。
また、この構成において、前記出射部は、前記レーザー光を直線状の走査方向に沿って走査し、前記開口部は、前記走査方向に沿って延びる長尺の開口部であり、前記貫通孔は、前記軸方向に沿って長尺の長孔であることが好ましい。
更に、前記貫通孔の長手方向と直交する方向の孔の幅は、前記貫通孔の両端部よりも前記両端部に挟まれた内側の方が広いことが好ましい。
【００１５】
これらの構成によれば、貫通孔の入口と出口が貫通孔の内部よりも拡げられている。従って、軸方向と直交する方向の貫通孔の幅が一定である場合よりも、貫通孔をレーザー光が通過可能な遮光部材の回転角度範囲が広くなる。その結果、レーザー光をレーザー光出射装置の外部へ出射させる際に必要となる遮光部材の位置決め精度を低下させることができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上述のレーザー光出射装置と、前記レーザー光出射装置から出射されたレーザー光によって、感光体を感光させることにより画像を形成する画像形成部と、前記レーザー光出射装置と前記画像形成部とを収容する筐体と、前記筐体に開閉自在に取り付けられた開閉扉と、前記開閉扉の開閉と連動して前記遮光部材を回動させる連動機構とを備え、前記連動機構は、前記開閉扉が閉状態のとき、前記遮光部材の姿勢が前記開姿勢となるように前記遮光部材の回転位置を位置決めし、前記開閉扉が開状態のとき、前記遮光部材の姿勢が前記閉姿勢となるように前記遮光部材の回転位置を位置決めする。
【００１７】
この構成によれば、レーザー光出射装置を用いた画像形成装置の開閉扉が開かれると、連動機構によって、遮光部材の回転位置が閉姿勢となるように遮光部材が位置決めされ、レーザー光が遮光される。これにより、ユーザーや保守作業者が画像形成装置の開閉扉を開いた場合、遮光部材によってレーザー光出射装置からのレーザー光が遮光される結果、安全性が高められる。また、開閉扉が閉じられると、連動機構によって、遮光部材の回転位置が開姿勢となるように遮光部材が位置決めされ、レーザー光が遮光部材の貫通孔を通過可能にされる。これにより、ユーザーや保守作業者が画像形成装置の開閉扉を閉めた場合、レーザー光出射装置からのレーザー光によって感光体を感光させて、画像を形成することが可能となる。
【００１８】
また、前記遮光部材は、その両端から軸方向外側へ突出する軸芯を備え、前記軸芯の両側には、前記軸芯と直交する方向に延びる第１及び第２レバーが設けられ、前記開閉扉は第１開閉扉と第２開閉扉とを含み、前記連動機構は、前記第１開閉扉の閉状態から開状態への変化に連動して所定の第１方向へスライドし、前記第１方向へのスライドに伴い前記第１レバーを押圧することで前記遮光部材を第２方向へ回転させて前記閉姿勢にさせる第１リンクレバーと、前記第２開閉扉の閉状態から開状態への変化に連動して前記第１方向とは逆方向の第３方向へスライドし、前記第３方向へのスライドに伴い前記第２レバーを押圧することで前記遮光部材を前記第１方向に回転させて前記閉姿勢にさせる第２リンクレバーとを備えることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、開閉扉を二つ備えた画像形成装置において、いずれか一方の開閉扉が開かれると、連動機構によって、遮光部材の回転位置が閉姿勢となるように遮光部材が位置決めされ、レーザー光が遮光される。
【００２０】
また、前記第１リンクレバーは、前記第１開閉扉の開状態から閉状態への変化に連動して前記第３方向へスライドし、前記第２リンクレバーは、前記第２開閉扉の開状態から閉状態への変化に連動して前記第１方向へスライドし、前記連動機構は、前記遮光部材を前記第２方向とは逆方向の第４方向へ回転させる付勢力を前記遮光部材に付与する付勢部材と、前記付勢力に抗して、前記遮光部材の回転を前記開姿勢で押しとどめる回転止部材とをさらに備えることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、開閉扉を二つ備えた画像形成装置において、両方の開閉扉が閉じられると、第１及び第２リンクレバーによる第１及び第２レバーの押圧が解除される。そうすると、遮光部材は、付勢部材によって付勢された付勢力によって第４方向へ回転し、回転止部材によって押しとどめられて開姿勢に位置決めされる。
【発明の効果】
【００２２】
このような構成のレーザー光出射装置及び画像形成装置は、レーザー光を遮断する遮光部材の強度を向上することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示すレーザー走査ユニットの構成の一例を示す斜視図である。
【図３】図２に示すレーザー走査ユニット１０４のIII−III断面を示す断面図である。図３（ａ）は円筒シャッターが開姿勢に位置するときのレーザー走査ユニット全体の断面を示し、図３（ｂ）は円筒シャッターが閉姿勢に位置するときの円筒シャッターの断面を示している。
【図４】図２に示す円筒シャッターの構成の一例を示す斜視図である。
【図５】図２に示す円筒シャッターの構成の一例を示す正面図である。
【図６】右カバーの開閉動作と、円筒シャッターの回動動作とを連動させる連動機構の構成の一例を示す説明図である。
【図７】図２に示す円筒シャッターの開閉動作を説明するための説明図である。
【図８】図４に示すシャッター部のVII−VII断面の変形例を示す断面図である。
【図９】貫通孔の両側の開口端の幅Ｗ２が、貫通孔の内部よりも広い形状とされていることにより得られる効果を説明するための説明図である。
【図１０】図５に示す円筒シャッターの変形例を、貫通孔の開口方向から見た正面図である。
【図１１】図６に示す連動機構の変形例を示す説明図である。
【図１２】図１１に示す連動機構の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンターの概略構成を示す断面図である。
【００２５】
図１に示すように、このプリンター（画像形成装置の一例）１は、箱状の筐体１０１内に、画像形成部１００、レーザー走査ユニット（レーザー光出射装置の一例）１０４、及び給紙カセット２１０，２２０が収容されて構成されている。給紙カセット２１０，２２０は、プリンター１の下部に、着脱自在に配設されている。
【００２６】
画像形成部１００は、帯電装置１０２、感光体ドラム１０３（感光体の一例）、現像装置１０５、転写ローラ１０６、クリーニング装置１０７、及び定着ローラユニット１０８を備えている。
【００２７】
画像形成部１００では、帯電装置１０２によって図中のＡ方向に回転する感光体ドラム１０３の周面が一様に帯電される。そして、外部から入力された印字データに基づくレーザー光Ｂが、レーザー走査ユニット１０４によってその感光体ドラム１０３の周面に照射されて静電潜像が形成され、感光体ドラム１０３の周面に形成された静電潜像に現像装置１０５からトナーが供給されることによってその感光体ドラム１０３の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００２８】
給紙カセット２１０，２２０には、用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２１０，２２０と画像形成部１００との間には、搬送路３００が配設されている。搬送路３００には、給紙ローラ対２１３，２２３、搬送ローラ対２１４，２２４、及びレジストローラ対２１５が設けられている。
【００２９】
そして、給紙カセット２１０，２２０から搬送路３００へ、ピックアップローラ２１２，２２２によって用紙Ｐが繰り出され、搬送路３００によって、用紙Ｐが感光体ドラム１０３に向けて搬送され、転写ローラ１０６により感光体ドラム１０３表面のトナー像が用紙Ｐの表面に転写されるようになっている。転写後の感光体ドラム１０３に残留したトナーは、クリーニング装置１０７によって除去され、その後の感光体ドラム１０３の残留電荷は除電装置（図略）によって除去されるようになっている。
【００３０】
そして、転写ローラ１０６によって、感光体ドラム１０３のトナー像が転写された用紙Ｐは定着ローラユニット１０８に搬送され、ここで用紙Ｐのトナー像が定着される。用紙Ｐは、そのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面プリントされた後に）、排出ローラ対１１０により排紙トレイ１１９に排出されるようになっている。
【００３１】
筐体１０１の右側面には右カバー１１１（第１開閉扉の一例）が設けられ、筐体１０１の左側面には左カバー１１３（第２開閉扉の一例）が設けられている。右カバー１１１の下側端部には軸１１２が設けられている。右カバー１１１は、軸１１２によって軸支され、軸回りに回動することによって開閉可能にされている。左カバー１１３の下側端部には軸１１４が設けられている。左カバー１１３は、軸１１４によって軸支され、軸回りに回動することによって開閉可能にされている。
【００３２】
なお、開閉扉は一つであってもよく、三つ以上あってもよい。また、画像形成装置は、プリンターに限られず、複写機、ファクシミリ、複合機等であってもよい。
【００３３】
図２は、図１に示すレーザー走査ユニット１０４の構成の一例を示す斜視図である。図３は、図２に示すレーザー走査ユニット１０４のIII−III断面を示す断面図である。図３（ａ）は、円筒シャッター３が開姿勢に位置するときのレーザー走査ユニット１０４全体の断面を示し、図３（ｂ）は、円筒シャッターが閉姿勢に位置するときの円筒シャッター３の断面を示す部分断面図である。
【００３４】
図２、図３に示すレーザー走査ユニット１０４は、一方が開口した有底の容器状のフレーム４１と、フレーム４１の開口を塞ぐカバー４２とを備えている。そして、フレーム４１とカバー４２とが組み合わされて、ハウジング４３が構成されている。
【００３５】
ハウジング４３の側壁面４４には、レーザー光をハウジング４３の外部へ取り出すための、長尺の開口部４５が形成されている。そして、レーザー走査ユニット１０４は、側壁面４４が感光体ドラム１０３と対向するように、筐体１０１内に配設されている。以下、レーザー走査ユニット１０４の、側壁面４４側を前方、側壁面４４と反対側を後方と称する。
【００３６】
開口部４５の内側には、遮光部材の一例である円筒シャッター３が配設されている。図４は、図２に示す円筒シャッター３の構成の一例を示す斜視図である。図５は、図２に示す円筒シャッター３の構成の一例を示す正面図である。
【００３７】
円筒シャッター３は、長尺の円筒形の部材からなるシャッター部３０を備えている。シャッター部３０には、軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔３２が設けられている。シャッター部３０は、開口部４５の内側に、開口部４５の長手方向とシャッター部３０の軸方向とが沿うように、かつ開口部４５を塞ぐように配設されている。なお、シャッター部３０は、開口部４５の外側に、開口部４５を塞ぐように配設されていてもよい。
【００３８】
円筒シャッター３は、シャッター部３０の両端部から前記軸方向の延長線上の外側へ延びる軸芯３１を備えている。軸芯３１は、ハウジング４３の側面に形成された孔に挿通されている。ハウジング４３の孔は、軸受けとして機能し、軸芯３１を回動可能に支持している。シャッター部３０は、軸芯３１の軸回りに一体的に回動する。一方の軸芯３１は、ハウジング４３の外部に、径方向外側へ突出する一対のレバー３３ａ，３３ｂを備える。レバー３３ａ，３３ｂは、軸芯の周方向に１８０°の間隔を置いて取り付けられている。レバー３３ａは第１レバーの一例に相当し、レバー３３ｂは第２レバーの一例に相当している。
【００３９】
また、軸芯３１には、軸芯３１と直交する方向に突出する係合部３４が設けられている。係合部３４には、付勢バネ３５の一端が係合されている。付勢バネ３５の他端は、例えばプリンター１のフレームに固着された係合部１１に係合されている。付勢バネ３５は、付勢部材の一例に相当している。なお、付勢部材は、バネに限られず、ゴム等の弾性部材であってもよい。
【００４０】
そして、付勢バネ３５が収縮しようとする力によって、軸芯３１が図中Ｄ方向に回転される。プリンター１のフレームには、フレームから軸芯３１へ向かって突出する回転止１２（回転止部材の一例）が設けられている。そのため、付勢バネ３５によって回転した円筒シャッター３は、レバー３３ａが回転止１２に当たることによって、円筒シャッター３の回転が衝止される。
【００４１】
このように、レバー３３ａが回転止１２に当たることによって、円筒シャッター３の回転位置が位置決めされたときの円筒シャッター３の姿勢を、開姿勢と称する。一方、円筒シャッター３が、貫通孔３２の貫通方向がレーザー光の出射方向と交差する回転角度にされた姿勢を閉姿勢と称する。
【００４２】
円筒シャッター３は、開姿勢になったとき、開口部４５の開口方向と貫通孔３２の貫通方向とが一致し、貫通孔３２の貫通方向がレーザー光の出射方向と一致するようにされている。また、円筒シャッター３は、閉姿勢になったとき、レーザー光を遮断するようにされている。
【００４３】
さらに、シャッター部３０は、円筒であるから、貫通孔３２の貫通方向の幅（径）と貫通孔３２の貫通方向と直交する方向の幅（径）とが同一である。なお、実質的に同一、とは、製造誤差によるばらつきや、シャッター部３０を貫通孔３２が貫通することにより、シャッター部３０の貫通方向の径が貫通方向と直交する方向の径よりわずかに短くなっている状態を、同一に含める意味である。
【００４４】
また、シャッター部３０の形状は、必ずしも円筒でなくてもよい。例えばシャッター部３０は、中央部で最も太く、両端に近づくほど徐々に径が細くなる所謂クラウン形状（樽型）であってもよい。また、シャッター部３０の断面形状も必ずしも円に限らない。シャッター部３０の断面形状は、例えば８角形や６角形等の多角形であってもよい。
【００４５】
フレーム４１の底部には、出射部２が配設されている。出射部２は、レーザー装置２１と、ポリゴンミラー２２と、Ｆシータレンズ２３とから構成されている。ポリゴンミラー２２は、例えば正六角形の多面鏡である。ポリゴンミラー２２は、フレーム４１の後方の底部に配設されている。そして、ポリゴンミラー２２は、図略のモーターによって、フレーム４１の底面と直交する軸回りに図中Ｃ方向に一定速度で回転される。
【００４６】
レーザー装置２１は、例えば半導体レーザーである。なお、レーザー装置２１は、レーザー光を出力するものであればよく、半導体レーザーに限らない。レーザー装置２１は、ポリゴンミラー２２に向かってレーザー光Ｂを照射する。そうすると、ポリゴンミラー２２の回転に伴い、レーザー光Ｂの反射角が変化し、レーザー光Ｂが主走査方向に走査される。
【００４７】
ポリゴンミラー２２によって反射されたレーザー光Ｂは、Ｆシータレンズ２３を透過し、開姿勢にされた円筒シャッター３の貫通孔３２を介して感光体ドラム１０３に照射される。
【００４８】
図６は、右カバー１１１の開閉動作と、円筒シャッター３の回動動作とを連動させる連動機構の構成の一例を示す説明図である。図６に示す連動機構５は、ピニオンギア５１と、リンクレバー５２と、リンクレバー５３（第１リンクレバーの一例）とを備えている。
【００４９】
ピニオンギア５１は、右カバー１１１の軸１１２と同軸に固着されている。ピニオンギア５１は、右カバー１１１の開閉に伴い、右カバー１１１と連動して回動するようになっている。
【００５０】
リンクレバー５２は、長尺の板状部材である。リンクレバー５２の長手方向の一辺には、ピニオンギア５１と咬合するラック５２１が形成されている。リンクレバー５２は、その一方の端部付近でラック５２１とピニオンギア５１とが咬合し、リンクレバー５２の他端がレバー３３ａの近傍に達するように立設されている。リンクレバー５２の他端近傍には、リンクレバー５２の長手方向に対して斜め方向に延びる長孔５２０が形成されている。また、リンクレバー５２は、長手方向にスライド可能にされている。
【００５１】
これにより、右カバー１１１が開かれると、ピニオンギア５１が図中時計回りに回転し、ピニオンギア５１の回転に伴いリンクレバー５２が図中Ｅ方向にスライドされる。一方、右カバー１１１が閉められると、ピニオンギア５１が図中反時計回りに回転し、ピニオンギア５１の回転に伴いリンクレバー５２が図中Ｆ方向にスライドされる。
【００５２】
リンクレバー５３は、長尺の板状部材である。リンクレバー５３は、長手方向が略水平になるように配設されており、長手方向にスライド可能にされている。また、リンクレバー５３の一端付近には、突起５３１が設けられている。突起５３１は、リンクレバー５２の長孔５２０に嵌め込まれて長孔５２０と係合するようにされている。
【００５３】
これにより、リンクレバー５２が図中Ｅ方向にスライドすると、突起５３１が長孔５２０によってガイドされて、リンクレバー５３が図中Ｇ方向（第１方向）にスライドする。また、リンクレバー５２が図中Ｆ方向にスライドすると、突起５３１が長孔５２０によってガイドされて、リンクレバー５３が図中Ｈ方向（第３方向）にスライドする。
【００５４】
図７は、図２に示す円筒シャッター３の開閉動作を説明するための説明図である。図７においては、図４に示すVII−VII断面図によって、シャッター部３０の姿勢を示している。まず、右カバー１１１及び左カバー１１３が両方閉じているときは、レバー３３ａ，３３ｂは、リンクレバー５３，５４から押圧力を受けない。従って、図７（ａ）に示すように、付勢バネ３５によって円筒シャッター３が反時計回りのＤ方向（第４方向）に回動する方向に付勢される一方で、レバー３３ａが回転止１２に当接する。これにより、円筒シャッター３が開姿勢に位置決めされる。
【００５５】
右カバー１１１が開かれると、図７（ｂ）に示すように、リンクレバー５３がＧ方向にスライドする。そして、リンクレバー５３の先端がレバー３３ａを押圧し、円筒シャッター３が付勢バネ３５の付勢力に抗して図中時計回り（第２方向）に、約９０°回転する。そうすると、円筒シャッター３が閉姿勢にされて、レーザー光Ｂが遮蔽される。
【００５６】
これにより、ユーザーや保守作業者が右カバー１１１を開くと、円筒シャッター３によってレーザー光Ｂが遮蔽されるので、レーザー光が人体に対して害をなすことが防止される。
【００５７】
一方、右カバー１１１が閉められると、ピニオンギア５１が図中反時計回りに回転し、ピニオンギア５１の回転に伴いリンクレバー５２が図６のＦ方向にスライドされる。リンクレバー５２がＦ方向にスライドすると、突起５３１が長孔５２０によってガイドされて、リンクレバー５３が図中Ｈ方向（第３方向）にスライドする。そうすると、付勢バネ３５の付勢力によって円筒シャッター３が反時計回り（第４方向）に回転し、レバー３３ａが回転止１２に当接する。その結果、円筒シャッター３が開姿勢に位置決めされる（図７（ａ））。
【００５８】
これにより、右カバー１１１が閉じると、円筒シャッター３が開姿勢となって、レーザー光Ｂがレーザー走査ユニット１０４から射出可能にされる。
【００５９】
また、リンクレバー５４は、連動機構５と同様に構成された図略の連動機構によって、左カバー１１３が閉められると図中Ｊ方向（第１方向）にスライドされ、左カバー１１３が開かれると図中Ｉ方向（第３方向）にスライドされるようになっている。リンクレバー５４は、第２リンクレバーの一例に相当している。
【００６０】
そして、左カバー１１３が開かれると、図７（ｃ）に示すように、リンクレバー５４が図中Ｉ方向にスライドし、リンクレバー５４の先端がレバー３３ｂを押圧する。そして、円筒シャッター３が付勢バネ３５に抗して図中時計回り（第２方向）に、約９０°回転する。そうすると、円筒シャッター３が閉姿勢にされて、レーザー光Ｂが遮蔽される。
【００６１】
これにより、ユーザーや保守作業者が左カバー１１３を開くと、円筒シャッター３によってレーザー光Ｂが遮蔽されるので、レーザー光が人体に対して害をなすことが防止される。
【００６２】
一方、左カバー１１３が閉められると、リンクレバー５４が図中Ｊ方向にスライドされる。リンクレバー５４が図中Ｊ方向にスライドすると、付勢バネ３５によって円筒シャッター３が反時計回り（第４方向）に回転し、レバー３３ａが回転止１２によって衝止されて、円筒シャッター３が開姿勢に位置決めされる。
【００６３】
これにより、右カバー１１１及び左カバー１１３の両方が閉じると、円筒シャッター３が開姿勢となって、レーザー光Ｂがレーザー走査ユニット１０４から射出可能にされる。
【００６４】
また、右カバー１１１及び左カバー１１３の両方が開いたときは、図７（ｄ）に示すように、円筒シャッター３が閉姿勢に位置決めされる。
【００６５】
また、円筒シャッター３は、背景技術に記載されているような板状のシャッターよりもシャッター部３０を肉厚の部材で構成することが容易なので、シャッター（遮光部材）の強度を向上することが容易である。
【００６６】
図８は、図４に示すシャッター部３０のVII−VII断面の変形例を示す断面図である。図８に示すシャッター部３０ａは、貫通孔３２ａの内壁面のうち、シャッター部３０ａの軸方向に沿う方向に延びる壁面３２１，３２２が、貫通孔３２ａの内側に凸となる略円弧状となっている。これにより、貫通孔３２ａの断面形状は、貫通孔３２ａの両側の開口端の幅Ｗ２が、レーザー光Ｂの通過方向において貫通孔３２ａの両側の開口端の内側よりも広く、貫通孔３２ａの深さ方向の略中央部における、貫通孔３２ａの幅Ｗ１すなわち壁面３２１と壁面３２２との対向距離が最短になっている。
【００６７】
図９は、貫通孔３２ａの両側の開口端の幅Ｗ２が、貫通孔３２ａの内部よりも広い形状とされていることにより得られる効果を説明するための説明図である。
【００６８】
図９（ａ）、図９（ｂ）は、図４に示すシャッター部３０が、レーザー光Ｂを通過させることができる姿勢を示している。図９（ａ）に示す角度αは、シャッター部３０が開姿勢から反時計回りに回転した場合にレーザー光Ｂを通過させることができる最大の角度を示している。図９（ｂ）に示す角度αは、シャッター部３０が開姿勢から時計回りに回転した場合にレーザー光Ｂを通過させることができる最大の角度を示している。
【００６９】
一方、図９（ｃ）、図９（ｄ）は、図８に示すシャッター部３０ａが、レーザー光Ｂを通過させることができる姿勢を示している。図９（ｃ）に示す角度βは、シャッター部３０ａが開姿勢から反時計回りに回転した場合にレーザー光Ｂを通過させることができる最大の角度を示している。図９（ｄ）に示す角度βは、シャッター部３０ａが開姿勢から時計回りに回転した場合にレーザー光Ｂを通過させることができる最大の角度を示している。
【００７０】
図９（ａ）〜（ｄ）に示すように、角度αよりも角度βの方が大きい。従って、シャッター部３０よりもシャッター部３０ａの方が、開姿勢の位置決め精度を低くできる。その結果、シャッター部３０よりもシャッター部３０ａの方が、連動機構５による位置決め精度が低くてよいので、連動機構５を構成することが容易となる。
【００７１】
また、シャッター部３０ａの開口幅が最も狭い部分の幅Ｗ１は、シャッター部３０の開口幅と等しいので、シャッター部３０ａが開姿勢となっているときに塵がフレーム４１内に侵入するのを防止する効果は、シャッター部３０とシャッター部３０ａとは同等である。
【００７２】
図１０は、図５に示す円筒シャッター３の変形例を、貫通孔の開口方向から見た正面図である。図１０に示す円筒シャッター３ｂは、円筒シャッター３とは、貫通孔３２ｂの形状が異なっている。貫通孔３２ｂの長尺方向と直交する方向の開口部の幅は、貫通孔３２ｂの両端部の幅Ｗ３よりも、両端部に挟まれた内側、例えば貫通孔３２ｂの長尺方向略中央の幅Ｗ４の方が広くなっている。具体的には、貫通孔３２ｂの開口方向から見た貫通孔３２ｂの形状は、例えばクラウン形状（樽型）にされている。
【００７３】
長孔形状の貫通孔３２，３２ｂは、中央付近では円筒シャッター３，３ｂが撓みやすい。しかしながら、円筒シャッター３ｂは、貫通孔３２ｂの両端部の幅Ｗ３よりも、貫通孔３２ｂの長尺方向略中央の幅Ｗ４の方が広いので、円筒シャッター３ｂに撓みが生じた場合であっても、レーザー光Ｂの光路が妨げられるおそれが低減される。
【００７４】
なお、図１０に示す円筒シャッター３ｂの、軸方向と直交する方向の断面形状を、図８に示すシャッター部３０ａと同様にしてもむろんよい。
【００７５】
また、レーザー光がポリゴンミラー２２によって走査され、貫通孔３２，３２ａ，３２ｂが走査方向に沿って延びる長孔にされている例を示したが、レーザー光出射装置は、ポリゴンミラー２２を備えず、レーザー光を走査することなく出射するものであってもよい。そして、貫通孔３２，３２ａは、長孔でなく、矩形、あるいは円形等の孔であってもよい。シャッター部３０，３０ａ，３０ｂは、貫通孔３２，３２ａの貫通方向の幅と貫通孔３２，３２ａが貫通する方向と直交する方向の幅とが実質的に同一であればよく、貫通孔３２，３２ａが長孔ではない場合、シャッター部３０，３０ａ，３０ｂは軸方向に長尺でなくてもよい。
【００７６】
また、レーザー光出射装置は、画像形成装置に用いられるものでなくてもよい。
【００７７】
図１１は、図６に示す連動機構５の変形例を示す説明図である。図１１に示す連動機構５ａは、連動機構５とは、円筒シャッター３がレバー３３ａ，３３ｂを備えず、代わりに軸芯３１にピニオンギア３６が取り付けられている点、及びリンクレバー５３ａの一辺にラック５３２が形成され、ピニオンギア３６とラック５３２とが咬合している点が異なる。連動機構５ａの構成によっても、右カバー１１１の開閉に連動して、円筒シャッター３を閉姿勢と開姿勢との間で切り替えることができる。
【００７８】
図１２は、図１１に示す連動機構５ａの変形例を示す説明図である。図１２に示す連動機構５ｂは、連動機構５ａとは、リンクレバー５３ａを備えず、代わりにリンクレバー５２ａのラック５２１とは反対側の一辺にラック５２２が形成されている点、及びラック５２２とピニオンギア３６とが咬合している点が異なる。
【００７９】
連動機構５ｂは、右カバー１１１が開閉されたときの円筒シャッター３の回転方向が連動機構５，５ａとは逆回転になる。しかしながら、円筒シャッター３は、円筒形状であるから、回転方向にかかわらず、閉姿勢及び開姿勢にすることが可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１  プリンター
２  出射部
３，３ｂ  円筒シャッター（遮光部材）
５，５ａ，５ｂ  連動機構
１１  係合部
１２  回転止（回転止部材）
２１  レーザー装置
２２  ポリゴンミラー
２３  Ｆシータレンズ
３０，３０ａ  シャッター部
３１  軸芯
３２，３２ａ，３２ｂ  貫通孔
３３ａ  レバー（第１レバー）
３３ｂ  レバー（第２レバー）
３４  係合部
３５  付勢バネ（付勢部材）
３６  ピニオンギア
４１，４３  フレーム
４２  カバー
４４  側壁面
４５  開口部
５１  ピニオンギア
５２，５２ａ  リンクレバー
５３，５３ａ  リンクレバー（第１リンクレバー）
５４  リンクレバー（第２リンクレバー）
１００  画像形成部
１０１  筐体
１０２  帯電装置
１０３  感光体ドラム（感光体）
１０４  レーザー走査ユニット（レーザー光出射装置）
１０５  現像装置
１０６  転写ローラ
１０７  クリーニング装置
１０８  定着ローラユニット
１１０  排出ローラ対
１１１  右カバー（第１開閉扉）
１１２  軸
１１３  左カバー（第２開閉扉）
１１４  軸
１１９  排紙トレイ
２１０，２２０  給紙カセット
２１２，２２２  ピックアップローラ
２１３，２２３  給紙ローラ対
２１４，２２４  搬送ローラ対
２１５  レジストローラ対
３００  搬送路
３２１，３２２  壁面
５２０  長孔
５２１，５２２，５３２  ラック
５３１  突起
Ｂ  レーザー光
Ｐ  用紙
【図１】
0005539937.tif 000002
【図２】
0005539937.tif 000003
【図３】
0005539937.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005539937.tif 000006
【図６】
0005539937.tif 000007
【図７】
0005539937.tif 000008
【図８】
0005539937.tif 000009
【図９】
0005539937.tif 000010
【図１０】
0005539937.tif 000011
【図１１】
0005539937.tif 000012
【図１２】
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