(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された金銭の処理を行う金銭処理装置を備えた自動販売機において、
予め決められた単金種のみの処理が可能な単金種処理装置及び複数金種の処理が可能な多金種処理装置のいずれか一方が金銭処理装置として接続されている場合には、該金銭処理装置を通じて金銭の処理を行う一方、前記単金種処理装置及び前記多金種処理装置がともに接続、あるいは非接続となる場合には、接続異常と判断する制御手段を備えたことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記制御手段は、接続異常と判断した場合には、報知手段を通じて報知させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、投入された金銭の処理を行う金銭処理装置を備えた自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動販売機本体の内部に商品を収容し、所望の金銭が投入されて金銭処理装置にて金銭処理を行い、商品が選択されることにより選択された商品を払い出して販売する自動販売機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような自動販売機では、予め決められた単金種のみの処理が可能なコインセレクタと称される単金種処理装置と、複数金種の処理が可能なコインメックと称される多金種処理装置とのいずれか一方が金銭処理装置として設けられており、設けられた金銭処理装置で処理を実行するソフトウェアのみが格納されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１０９１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そのため、自動販売機で取り扱う金種数を変更しようとすると、金銭処理装置のみならずソフトウェアも交換しなければならず、結果的に、交換作業が煩雑となっていた。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、金銭処理装置の交換を容易にし、取り扱う金種数を容易に変更することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、投入された金銭の処理を行う金銭処理装置を備えた自動販売機において、予め決められた単金種のみの処理が可能な単金種処理装置及び複数金種の処理が可能な多金種処理装置のいずれか一方が金銭処理装置として接続されている場合には、該金銭処理装置を通じて金銭の処理を行う一方、前記単金種処理装置及び前記多金種処理装置がともに接続、あるいは非接続となる場合には、接続異常と判断する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記制御手段は、接続異常と判断した場合には、報知手段を通じて報知させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、制御手段が、予め決められた単金種のみの処理が可能な単金種処理装置及び複数金種の処理が可能な多金種処理装置のいずれか一方が金銭処理装置として接続されている場合には、該金銭処理装置を通じて金銭の処理を行う一方、単金種処理装置及び多金種処理装置がともに接続、あるいは非接続となる場合には、接続異常と判断するので、取り扱う金種数を変更する場合には金銭処理装置を交換するだけでよい。これにより、金銭処理装置の交換を容易にし、取り扱う金種数を容易に変更することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機を概念的に示す概念図である。
【図２】図２は、図１に示した自動販売機の制御手段の基板構成を模式的に示す模式図である。
【図３】図３は、図１に示した自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。
【図４】図４は、図２及び図３に示した制御手段が実行する接続判定処理の処理内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機を概念的に示す概念図である。ここで例示する自動販売機は、自動販売機本体である本体キャビネット１０を備えている。
【００１３】
本体キャビネット１０は、頂部が湾曲した直方状の形態を成しており、寸法例の一例を挙げると、例えば、高さが５００ｍｍ、左右幅が５００ｍｍ、前後幅が５００ｍｍの大きさを有するものである。このような本体キャビネット１０には、透光性の樹脂材から形成された扉１１が開閉自在に配設してあり、図示の例では、扉１１を閉成した状態である。この扉１１を通じて外部から視認可能な内部には、商品ラック１２が上下に複数段（図示の例では３段）設けてある。
【００１４】
商品ラック１２は、いわゆるスパイラルラックと称されるものであり、スパイラル１３が設けてある。スパイラル１３は、前後方向に沿って螺旋状に巻回された態様で構成され、かつ中心軸回りに回転可能に配設されたものであり、各ピッチ間に商品が載置されている。このようなスパイラル１３は、後方側に配設された駆動ユニットを構成するモータ（図示せず）から駆動力が与えられることにより時計回り、あるいは反時計回りに回転し、かかる回転を行うにしたがって漸次前方側に延在するように形成した螺旋状の部材であり、前方側端部は開放端になっている。
【００１５】
このようにスパイラル１３が回転することにより前方に搬送され、かつ下方に落下することにより払い出された商品は、上記扉１１に設けた商品取出口（図示せず）より取り出し可能になる。
【００１６】
上記本体キャビネット１０の前面において扉１１の右方側には、商品選択ボタン１４及び硬貨返却口１５が設けてある。商品選択ボタン１４は、商品を選択するための押釦スイッチである。この商品選択ボタン１４を通じての操作は、選択信号として後述する制御手段２０に与えられる。
【００１７】
硬貨返却口１５は、図には明示しないが、本体キャビネット１０の側面（例えば右面）に形成された硬貨投入口から投入された硬貨のうち、購入商品の価格を上回った分を返却するための開口である。ここで硬貨投入口に硬貨が投入されると、後述する金銭処理装置３０を通じて金種が識別されて、投入価格、返却価格等の金銭処理が行われる。
【００１８】
図２は、図１に示した自動販売機の制御手段２０の基板構成を模式的に示す模式図であり、図３は、図１に示した自動販売機の特徴的な制御系を模式的に示すブロック図である。これらに図示するように、制御手段２０は、基板２１上に例えばＲＯＭ（Read  Only  Memory）等のメモリ２２が設けてある。また、基板２１上には、ＶＴＳ通信用コネクタ２３及びコインセレクタ用コネクタ２４が設けてある。ＶＴＳ通信用コネクタ２３は、金銭処理装置３０の１つであり、複数金種の金銭処理を可能とするコインメック（多金種処理装置）３１との接続を可能にするものである。コインセレクタ用コネクタ２４は、金銭処理装置３０の１つであり、単数金種の金銭処理を可能とするコインセレクタ（単金種処理装置）３２との接続を可能にするものである。このコインセレクタ３２と基板２１とは、ショートハーネス３４で接続される。かかるショートハーネス３４を通じてコインセレクタ３２が接続されると、基板２１に設けられた特定の汎用入出力ポートがオン状態となる一方、コインセレクタ３２が接続されていないと、汎用入出力ポートがオフ状態となる。
【００１９】
図３に示すように、制御手段２０を機能毎に説明すると、制御手段２０は、メモリ２２に予め格納されたプログラムやデータにしたがって自動販売機の動作を統括的に制御するものであり、本実施の形態の特徴的な構成要素として、接続監視部２０ａ、監視判定部２０ｂ、接続判定部２０ｃ及び出力部２０ｄを備えている。ここでメモリ２２には、各金銭処理装置３０、すなわちコインメック３１及びコインセレクタ３２のそれぞれでの金銭処理が可能なプログラムが予め格納されている。
【００２０】
接続監視部２０ａは、コインメック３１及びコインセレクタ３２の接続を監視するものである。監視判定部２０ｂは、接続監視部２０ａを通じて監視された結果により、コインメック３１及びコインセレクタ３２のいずれか一方が接続されているのか否かを判定するものである。接続判定部２０ｃは、コインメック３１が接続されているのか、コインセレクタ３２が接続されているのかを判定するものである。出力部２０ｄは、報知手段４０に対して異常発生指令を出力するものである。ここで、報知手段４０は例えばブザー音等の音声を発して報知するものである。
【００２１】
図４は、図２及び図３に示した制御手段２０が実行する接続判定処理の処理内容を示すフローチャートである。かかる接続判定処理の処理内容を説明することにより、自動販売機の動作について説明する。
【００２２】
図４に示す接続判定処理における制御手段２０は、電源がオンとなって電源電力が投入されると、カウント数、並びにコインメック３１及びコインセレクタ３２の接続状態を初期化する（ステップＳ１０１，ステップＳ１０２）。より具体的には、カウント数を０とし、コインメック３１及びコインセレクタ３２の接続状態をともに非接続を示す０とする。
【００２３】
初期化を行った制御手段２０は、接続監視部２０ａを通じてコインメック３１に対してＶＴＳ通信にてスタンバイ送信を行う（ステップＳ１０３）。コインメック３１からスタンバイ応答があれば、コインメック３１の接続状態を、接続を示す１とする（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ，ステップＳ１０５）。
【００２４】
コインメック３１からスタンバイ応答がない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、あるいはステップＳ１０５でコインメック３１の接続状態を１とした場合、制御手段２０は、接続監視部２０ａを通じて汎用入出力ポートがオンであるか否かを監視し、オンであれば、コインセレクタ３２の接続状態を、接続を示す１とする（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ，ステップＳ１０７）。
【００２５】
汎用入出力ポートがオンでない場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、あるいはステップＳ１０７でコインセレクタ３２の接続状態を１とした場合、制御手段２０は、監視判定部２０ｂを通じて、コインメック３１及びコインセレクタ３２のいずれかが１であるか否かを判定する（ステップＳ１０８）。つまり、接続監視部２０ａを通じて監視された結果により、コインメック３１及びコインセレクタ３２のいずれか一方が接続されているのか否かを判定する。
【００２６】
その結果、コインメック３１及びコインセレクタ３２のいずれかが１となる場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、接続判定部２０ｃを通じてコインセレクタ３２が１であるか否かを確認する（ステップＳ１０９）。これにより、コインセレクタ３２が１である場合（ステップＳ１０９：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、コインセレクタ３２が接続しているものと判定して（ステップＳ１１０）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。これにより制御手段２０は、待機状態になり、これにより自動販売機は販売待機状態となる。
【００２７】
その一方、コインセレクタ３２が１でない場合（ステップＳ１０９：Ｎｏ）、制御手段２０は、コインメック３１が接続しているものと判定して（ステップＳ１１１）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。これにより制御手段２０は、待機状態になり、これにより自動販売機は販売待機状態となる。
【００２８】
ステップＳ１０８において、コインメック３１及びコインセレクタ３２の両方の接続状態が１となる場合、あるいはコインメック３１及びコインセレクタ３２の両方の接続状態が０となる場合には、制御手段２０は、カウント数が予め決められた設定回数である３回に達しているか否かを判断する（ステップＳ１０８：Ｎｏ，ステップＳ１１２）。
【００２９】
カウント数が３回に達していない場合（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、制御手段２０は、カウント数を１つ増加して（ステップＳ１１３）、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０８の処理を繰り返す。具体的に説明すると、カウント数が０であれば、設定回数に達していないので、カウント数を１とした後にステップＳ１０２〜ステップＳ１０８の処理を繰り返す。
【００３０】
カウント数が３回に達している場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、制御手段２０は、出力部２０ｄを通じて報知手段４０に対して異常発生指令を出力し（ステップＳ１１４）、その後に手順をリターンさせて今回の処理を終了する。このように報知手段４０に異常発生指令を出力することにより、報知手段４０がブザー音等の音声を発することで、作業者は、金銭処理装置３０の接続異常が発生していることを認識することができる。
【００３１】
このように本実施の形態における自動販売機においては、販売待機状態となった後に、硬貨投入口に硬貨が投入され、金銭処理装置３０にて硬貨の金種等が判断されて投入価格が商品の販売価格以上であると、該当する商品の商品選択ボタン１４が有効化される。そして、利用者により商品選択ボタン１４が押下されると、選択された商品を収納する商品ラック１２のモータを駆動させてスパイラル１３を回転させ、該スパイラル１３の最前部に載置された商品を落下させて商品取出口より取り出し可能な状態にする。これにより商品が販売される。
【００３２】
以上説明したような本実施の形態である自動販売機によれば、制御手段２０が、コインセレクタ３２及びコインメック３１のいずれか一方が金銭処理装置３０として接続されている場合には、該金銭処理装置３０を通じて金銭の処理を行う一方、コインセレクタ３２及びコインメック３１がともに接続、あるいは非接続となる場合には、接続異常と判断するので、取り扱う金種数を変更する場合には金銭処理装置３０を交換するだけでよい。これにより、金銭処理装置３０の交換を容易にし、取り扱う金種数を容易に変更することができる。
【００３３】
また、上記自動販売機では、制御手段２０が、接続異常と判断する場合には、報知手段４０を通じて例えばブザー音等の音声により報知させるので、作業者は、早期に金銭処理装置３０の接続異常の発生を認識することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、自動販売機本体の内部に商品を収容し、所望の金銭が投入されて商品が選択されることにより、選択された商品を払い出して販売するのに有用である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  本体キャビネット
１１  扉
１２  商品ラック
１３  スパイラル
１４  商品選択ボタン
１５  硬貨返却口
２０  制御手段
２０ａ  接続監視部
２０ｂ  監視判定部
２０ｃ  接続判定部
２０ｄ  出力部
２１  基板
２２  メモリ
２３  ＶＴＳ通信用コネクタ
２４  コインセレクタ用コネクタ
３０  金銭処理装置
３１  コインメック
３２  コインセレクタ
３４  ショートハーネス
４０  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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