(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイスに電力を供給する第１電源制御装置と、
前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給し、かつ前記第１電源制御装置と通信を行い、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と前記第１電源制御装置との、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を仲介する第２電源制御装置と、を具備し、
前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記第１電源制御装置は前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行い、
複数の前記第１電源制御装置のうち１つの第１電源制御装置は、予め定められた順番に基づいて、前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置との通信を行い、
前記複数の第１電源制御装置のうち、前記１つの第１電源制御装置以外の第１電源制御装置は、前記１つの第１電源制御装置を仲介して前記端末装置との通信を行う電源制御システム。
【請求項２】
前記第１電源制御装置は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記第２電源制御装置に通知し、
前記第２電源制御装置は、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報を、前記第１電源制御装置に通知する請求項１記載の電源制御システム。
【請求項３】
デバイスに電力を供給する第１電源制御装置と、
前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給し、かつ前記第１電源制御装置と通信を行い、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と前記第１電源制御装置との、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を仲介する第２電源制御装置と、を具備し、
前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記第１電源制御装置は前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行い、
前記第１電源制御装置は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記第２電源制御装置に通知し、
前記第２電源制御装置は、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報を、前記第１電源制御装置に通知し、
前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断された場合、前記第１電源制御装置は、前記第２電源制御装置から通知された、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報を前記端末装置に通知する電源制御システム。
【請求項４】
複数の前記第１電源制御装置のうち１つの第１電源制御装置は、予め定められた順番に基づいて、前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置との通信を行い、
前記複数の第１電源制御装置のうち、前記１つの第１電源制御装置以外の第１電源制御装置は、前記１つの第１電源制御装置を仲介して前記端末装置との通信を行う請求項３記載の電源制御システム。
【請求項５】
前記第２電源制御装置は、前記複数の第１電源制御装置の各々に番号を付与し、
前記順番は前記複数の第１電源制御装置の各々に付与された番号に基づいて定められる請求項１または４記載の電源制御システム。
【請求項６】
前記第１電源制御装置は、前記第２電源制御装置を仲介せずに端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うことを前記端末装置に通知する請求項１から５いずれか一項記載の電源制御システム。
【請求項７】
デバイスに電力を供給する第１電源制御装置と、前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給し、かつ前記第１電源制御装置と通信を行い、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と前記第１電源制御装置との、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を仲介する第２電源制御装置と、を具備する電源制御システムの制御方法であって、
前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置とが通信可能であるか判断するステップと、
前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断されている場合、前記第１電源制御装置は前記第２電源制御装置を仲介せずに端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うステップと、を有し、
複数の前記第１電源制御装置のうち１つの第１電源制御装置は、予め定められた順番に基づいて、前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置との通信を行い、
前記複数の第１電源制御装置のうち、前記１つの第１電源制御装置以外の第１電源制御装置は、前記１つの第１電源制御装置を仲介して前記端末装置との通信を行う電源制御システムの制御方法。
【請求項８】
デバイスに電力を供給し、
前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給する別の電源制御装置と通信を行い、前記別の電源制御装置を仲介して、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行う通信部と、
前記別の電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記通信部が前記別の電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うように制御する制御部と、を具備し、
前記通信部は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記別の電源制御装置に通知し、
前記通信部には、前記別の電源制御装置から、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報が通知され、
前記別の電源制御装置との通信が遮断された場合、前記通信部は、前記別の電源制御装置から通知された、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報を前記端末装置に通知する電源制御装置。
【請求項９】
デバイスに電力を供給する電源制御装置を、
前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給する別の電源制御装置と通信を行い、前記別の電源制御装置を仲介して、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行う通信部、
前記別の電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記通信部が前記別の電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うように制御する制御部、として機能させ、
前記通信部は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記別の電源制御装置に通知し、
前記通信部には、前記別の電源制御装置から、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報が通知され、
前記別の電源制御装置との通信が遮断された場合、前記通信部は、前記別の電源制御装置から通知された、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報を前記端末装置に通知するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源制御システム、電源制御システムの制御方法、電源制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のコンピュータやコンピュータの周辺機器を接続して使用する場合がある。この場合、各機器の電源管理を効率的に行うことが要求される。
【０００３】
特許文献１には、複数の装置に電力を供給し、装置ごとに電源の投入及び切断を切り替える電源制御装置が開示されている。特許文献２には、システムの制御を行うマスタと、マスタに制御されるスレーブとを有する電源制御システムが開示されている。特許文献３には、電力を供給する複数の無停電電源装置と、監視制御を行う制御装置とからなるシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２５９０３０号公報
【特許文献２】特開昭６２−５００２６９号公報
【特許文献３】特開２００２−７３２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、電源制御システムの制御装置やマスタとして機能する電源制御装置が不在となった場合、電源の管理を効率良く行えないことがある。本願発明は上記課題に鑑み、電源の管理を効率良く行うことが可能な、電源制御システム、電源制御システムの制御方法、電源制御装置及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、デバイスに電力を供給する第１電源制御装置と、前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給し、かつ前記第１電源制御装置と通信を行い、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と前記第１電源制御装置との、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を仲介する第２電源制御装置と、を具備し、前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記第１電源制御装置は前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行い、複数の前記第１電源制御装置のうち１つの第１電源制御装置は、予め定められた順番に基づいて、前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置との通信を行い、前記複数の第１電源制御装置のうち、前記１つの第１電源制御装置以外の第１電源制御装置は、前記１つの第１電源制御装置を仲介して前記端末装置との通信を行う電源制御システムである。本発明によれば、マスタとして機能していた第２電源制御装置が不在となった場合でも、第１電源制御装置がマスタとして機能する。従って、マスタが不在となることが抑制されるため、電源の管理を効率的に行うことができる。
【０００７】
上記構成において、前記第１電源制御装置は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記第２電源制御装置に通知し、前記第２電源制御装置は、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報を、前記第１電源制御装置に通知する構成とすることができる。この構成によれば、第１電源制御装置は、マスタとして機能する場合に、第２電源制御装置から通知された情報を用いて端末装置と通信することができる。このため、マスタの変更を円滑に行うことができる。また、いずれかの電源制御装置との通信が遮断された場合でも、電源制御装置が供給した電力に関する情報は失われない。つまり、電源制御システム１が供給した電力や電力量の履歴を残すことができ、電力供給の監視を行うことが可能となる。
【０００８】
本発明は、デバイスに電力を供給する第１電源制御装置と、前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給し、かつ前記第１電源制御装置と通信を行い、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と前記第１電源制御装置との、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を仲介する第２電源制御装置と、を具備し、前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記第１電源制御装置は前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行い、前記第１電源制御装置は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記第２電源制御装置に通知し、前記第２電源制御装置は、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報を、前記第１電源制御装置に通知し、前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断された場合、前記第１電源制御装置は、前記第２電源制御装置から通知された、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報を前記端末装置に通知する構成とする電源制御システムである。本発明によれば、マスタとして機能していた第２電源制御装置が不在となった場合でも、マスタとして機能する第１電源制御装置が、第２電源制御装置が供給した電力に関する情報を、端末装置に通知する。従って、ユーザは第２電源制御装置が供給した電力に関する情報を知ることができ、電源制御システムが供給した電力や電力量の履歴を把握することができる。
【０００９】
上記構成において、複数の前記第１電源制御装置のうち１つの第１電源制御装置は、予め定められた順番に基づいて、前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置との通信を行い、前記複数の第１電源制御装置のうち、前記１つの第１電源制御装置以外の第１電源制御装置は、前記１つの第１電源制御装置を仲介して前記端末装置との通信を行う構成とすることができる。この構成によれば、マスタの変更を円滑に行うことができる。
【００１０】
上記構成において、前記第２電源制御装置は、前記複数の第１電源制御装置の各々に番号を付与し、前記順番は前記複数の第１電源制御装置の各々に付与された番号に基づいて定められる構成とすることができる。この構成によれば、マスタの変更を円滑に行うことができる。
【００１１】
上記構成において、前記第１電源制御装置は、前記第２電源制御装置を仲介せずに端末装置と通信を行うことを前記端末装置に通知する構成とすることができる。この構成によれば、マスタが変更されたことが端末装置に通知されるため、ユーザは迅速にマスタの変更を知ることができる。
【００１２】
本発明は、デバイスに電力を供給する第１電源制御装置と、前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給し、かつ前記第１電源制御装置と通信を行い、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と前記第１電源制御装置との、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を仲介する第２電源制御装置と、を具備する電源制御システムの制御方法であって、前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置とが通信可能であるか判断するステップと、前記第１電源制御装置と前記第２電源制御装置との通信が遮断されている場合、前記第１電源制御装置は前記第２電源制御装置を仲介せずに端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うステップと、を有し、複数の前記第１電源制御装置のうち１つの第１電源制御装置は、予め定められた順番に基づいて、前記第２電源制御装置を仲介せずに前記端末装置との通信を行い、前記複数の第１電源制御装置のうち、前記１つの第１電源制御装置以外の第１電源制御装置は、前記１つの第１電源制御装置を仲介して前記端末装置との通信を行う電源制御システムの制御方法である。本発明によれば、マスタとして機能していた第２電源制御装置が不在となった場合でも、第１電源制御装置がマスタとして機能する。従って、マスタが不在となることが抑制されるため、電源の管理を効率的に行うことができる。
【００１３】
本発明は、デバイスに電力を供給し、前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給する別の電源制御装置と通信を行い、前記別の電源制御装置を仲介して、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行う通信部と、前記別の電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記通信部が前記別の電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うように制御する制御部と、を具備し、前記通信部は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記別の電源制御装置に通知し、前記通信部には、前記別の電源制御装置から、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報が通知され、前記別の電源制御装置との通信が遮断された場合、前記通信部は、前記別の電源制御装置から通知された、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報を前記端末装置に通知する電源制御装置である。本発明によれば、マスタとして機能していた別の電源制御装置が不在となった場合でも、前記電源制御装置がマスタとして機能する。従って、マスタが不在となることが抑制されるため、電源の管理を効率的に行うことができる。
【００１４】
本発明は、デバイスに電力を供給する電源制御装置を、前記デバイスとは別のデバイスに電力を供給する別の電源制御装置と通信を行い、前記別の電源制御装置を仲介して、前記デバイスへの電力供給の制御を行う端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行う通信部、前記別の電源制御装置との通信が遮断されたことに応じて、前記通信部が前記別の電源制御装置を仲介せずに前記端末装置と、前記デバイスへの電力供給の制御のための通信を行うように制御する制御部、として機能させ、前記通信部は、前記デバイスに供給した電力に関する情報を前記別の電源制御装置に通知し、前記通信部には、前記別の電源制御装置から、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報及び前記端末装置との通信に関する情報が通知され、前記別の電源制御装置との通信が遮断された場合、前記通信部は、前記別の電源制御装置から通知された、前記別のデバイスに供給した電力に関する情報を前記端末装置に通知するプログラムである。本発明によれば、マスタとして機能していた罰の電源制御装置が不在となった場合でも、前記電源制御装置がマスタとして機能する。従って、マスタが不在となることが抑制されるため、電源の管理を効率的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電源の管理を効率良く行うことが可能な、電源制御システム、電源制御システムの制御方法、電源制御装置及びプログラムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は実施例１に係る電源制御システムの構成を例示するブロック図である。
【図２】図２は実施例１に係る電源制御装置の構成を例示するブロック図である。
【図３】図３（ａ）は２つの電源制御装置が相互に接続された場合の電源制御システムを例示するブロック図であり、図３（ｂ）は実施例１に係る電源制御システム１の動作を例示するシーケンス図である。
【図４】図４（ａ）は１つの電源制御装置との通信が遮断された場合の電源制御システムを例示するブロック図であり、図４（ｂ）は実施例１に係る電源制御システム１の動作を例示するシーケンス図である。
【図５】図５は実施例１に係る電源制御装置の構成を例示する機能ブロック図である。
【図６】図６はマスタとして機能している電源制御装置１００の制御を例示するフローチャートである。
【図７】図７はスレーブとして機能している電源制御装置２００の制御を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面を用いて、本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１８】
初めに、実施例１に係る電源制御システムの構成について説明する。図１は実施例１に係る電源制御システムの構成を例示するブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、電源制御システム１は電源制御装置１００（第２電源制御装置），２００及び３００（第１電源制御装置）を備える。電源制御装置１００，２００及び３００の各々には、例えばデバイス４が接続されている。電源制御装置１００，２００及び３００は、ネットワーク２により相互に接続され、通信を行う。また、電源制御システム１は、電源制御システム１のユーザが使用する端末装置６と、ネットワーク２を介して通信を行う。
【００２０】
電源制御装置１００，２００及び３００は、例えば同一機種の電源制御装置である。ネットワーク２は、例えばインターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ：ローカルエリアネットワーク）等である。通信には例えばＴＣＰ／ＩＰプロトコルを用いる。各電源制御装置、及び端末装置６は、それぞれ固有のＭＡＣアドレス（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ａｄｒｅｓｓ）を有する。デバイス４は、例えばコンピュータや、プリンタ等である。端末装置６は例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ：パーソナルコンピュータ）である。
【００２１】
各電源制御装置は、接続されたデバイス４に電力を供給する。ユーザは端末装置６を用いて、例えば電源制御装置が供給する電力のオン／オフの切り替え、電力供給のスケジューリング、消費した電力量の履歴の把握などをする。つまり、端末装置６は、各電源制御装置によるデバイス４への電力供給の制御を行う。
【００２２】
図中に破線の矢印で示すように、電源制御装置１００は端末装置６と、電源制御装置１００によるデバイス４への電力供給の制御のための通信を行う。また、電源制御装置１００は端末装置６と、電源制御装置２００及び３００各々によるデバイス４への電力供給の制御のための通信を仲介する。つまり、電源制御装置１００は電源制御システム１のマスタとして機能し、電源制御装置２００及び３００はスレーブとして機能する。ユーザは、電源制御装置２００及び３００との通信に関する情報を知らなくても、電源制御装置１００を介して電源制御装置２００及び３００も制御できる。従って、管理工数が削減できる。
【００２３】
電源制御装置１００は、電源制御装置１００がデバイス４に供給する電力に関する情報、及び端末装置６との通信に関する情報を、電源制御装置２００及び３００に通知する。電源制御装置２００及び３００の各々は、各自がデバイス４に供給する電力に関する情報を電源制御装置１００に通知する。
【００２４】
電力に関する情報とは、電源制御装置がデバイス４に供給した電力及び電力量を含む。また、端末装置６との通信に関する情報とは、例えば端末装置６に割り当てられているＭＡＣアドレス等、通信経路の情報を含む。
【００２５】
次に、電源制御装置の構成について説明する。図２は電源制御装置１００から３００いずれかの構成を例示するブロック図である。
【００２６】
図２に示すように、電源制御装置は、Ｉ／Ｆ（インターフェース）１０、記憶部１２、処理部１４、電源投入口１６、ＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ：リアルタイムクロック）１８、電力情報計測部２０、給電口電源投入口２２、及び給電口２４を備える。
【００２７】
電源投入口１６は例えば交流電源の投入口であり、電源制御装置は電源投入口１６から投入される電力を用いて動作する。電源制御装置はＩ／Ｆ１０を介して他の電源制御装置との通信を行う。また電源制御装置がマスタとして機能する場合、Ｉ／Ｆ１０を介して端末装置６との通信を行う。
【００２８】
給電口電源投入口２２は例えば交流電源の投入口である。給電口２４は例えばコンセントであり、デバイス４（図１参照）のプラグ等が差し込まれる。給電口２４は給電口電源投入口２２から供給される電力を、デバイス４に供給する。電力情報計測部２０は電流計及び電圧計を含み、給電口２４で流れた電流及び印加された電圧を計測し、給電口２４で消費された電力を計測する。ＲＴＣ１８は時計であり、時刻を計測する。
【００２９】
処理部１４は例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算装置）である。処理部１４は、Ｉ／Ｆ１０、記憶部１２、電源投入口１６、ＲＴＣ１８、電力情報計測部２０、給電口電源投入口２２、及び給電口２４を制御する。また処理部１４は、ＲＴＣ１８から時刻を、電力情報計測部２０から電力を取得する。処理部１４は、取得した時刻及び電力から、給電口２４で消費された電力量を算出する。処理部１４は、ＲＴＣ１８により計測される時刻に基づいて、電力供給のスケジューリングをすることができる。スケジューリングとは、例えば時間帯や曜日ごとに、電源制御装置による電力供給のオン／オフのスケジュールを定めることである。
【００３０】
記憶部１２は、例えばＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ：ハードディスクドライブ）やメモリ等である。記憶部１２は、デバイス４に供給された電力や電力量の情報、端末装置６や他の電源制御装置との通信に関する情報等、所定の情報を記憶する。図１に示すように、マスタとして機能する電源制御装置１００は、記憶部１２に記憶された、端末装置６との通信経路の情報を用いて端末装置６と通信を行う。
【００３１】
次に、電源制御システム１の動作について説明する。まず、電源制御装置が相互に接続された場合について説明する。図３（ａ）は２つの電源制御装置が相互に接続された場合の電源制御システムを例示するブロック図であり、図３（ｂ）は実施例１に係る電源制御システム１の動作を例示するシーケンス図である。
【００３２】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、電源制御装置１００と電源制御装置２００とが接続された場合、電源制御装置１００の通信部は、通信可能なＭＡＣアドレスを検索する（ステップＳ１）。ここで、実施例１で用いられるＭＡＣアドレスについて説明する。
【００３３】
ＭＡＣアドレスは例えば
００：ＦＦ：ＦＦ：００：００：０１
のように、１２桁の記号で表される。ＭＡＣアドレスのうち、前半の８桁
００：ＦＦ：ＦＦ：００
は、ＭＡＣアドレスが割り当てられているハードウェアの機種を表す。電源制御システム１を構成する電源制御装置１００，２００及び３００は、同一機種であるため、ＭＡＣアドレスの前半部分は各電源制御装置に共通である。ＭＡＣアドレスの後半部分は、各電源制御装置を表す。電源制御装置２００に割り当てられているＭＡＣアドレスは、
００：００：ＦＦ：ＦＦ：００：０５
であるとする。
【００３４】
図３（ｂ）のステップＳ１に示すように、電源制御装置１００は末尾の番号が１であるＭＡＣアドレス
００：ＦＦ：ＦＦ：００：００：０１
から始まり、末尾の番号を１ずつ増やしたＭＡＣアドレスに信号を送信し、当該ＭＡＣアドレスと通信可能か判断する。ここで、ＭＡＣアドレス
００：ＦＦ：ＦＦ：００：００：０１
から、
００：ＦＦ：ＦＦ：００：００：０４
までに対応する電源制御装置が、電源制御装置１００と接続されていないため、電源制御装置１００は通信可能でない。
【００３５】
上述のように、ＭＡＣアドレス
００：ＦＦ：ＦＦ：００：００：０５
は、電源制御装置２００に割り当てられているため、電源制御装置１００と電源制御装置２００と通信可能である（ステップＳ２）。
【００３６】
電源制御装置１００は、電源制御装置２００に番号を通知するよう要求する（ステップＳ３）。番号とは、電源制御システム１に含まれる電源制御装置に割り当てられた番号である。図３（ａ）のステップＳ３の段階では、電源制御装置１００には番号“０”が付与されているが、電源制御装置２００に番号は付与されていない。ステップＳ３の後、電源制御装置１００は、電源制御装置２００に番号“１”を付与する（ステップＳ４）。
【００３７】
ステップＳ４の後、電源制御装置１００は電源制御装置２００に対して番号の通知を要求する（ステップＳ５）。電源制御装置２００は、電源制御装置１００の要求に応じて、ステップＳ４で付与された番号“１”を電源制御装置１００に通知する（ステップＳ６）。
【００３８】
ステップＳ６の後、電源制御装置１００は、電源制御装置２００に所定の情報を通知する（ステップＳ７）。所定の情報には、電源制御装置１００がデバイス４に供給した電力や電力量の履歴等、供給した電力に関する情報が含まれる。また所定の情報には、端末装置６のＭＡＣアドレス等、電源制御装置１００と端末装置６との通信に関する情報も含まれる。
【００３９】
ステップＳ７の後、電源制御装置２００は電源制御装置１００と通信可能か確認する（ステップＳ８）。図３（ａ）に示すように、電源制御装置１００と電源制御装置２００とは、ネットワーク２により接続されており、通信可能である。ステップＳ８の後、電源制御装置２００は電源制御装置１００に、所定の情報を通知する。所定の情報には、電源制御装置２００がデバイス４に供給した電力に関する情報が含まれる。
【００４０】
上記のように、電源制御装置１００と電源制御装置２００とが接続して、電源制御システム１が構成される。またステップＳ４及びＳ７のように、マスタとして機能する電源制御装置１００は、スレーブとして機能する電源制御装置２００に番号を付与し、さらに供給した電力に関する情報、及び端末装置６のとの通信に関する情報も通知する。一方ステップＳ８のように、電源制御装置２００は、供給した電力に関する情報を電源制御装置１００に通知する。電源制御装置３００がネットワーク２に接続された場合も、図５（ｂ）と同様の制御が行われ、図１に示す電源制御システム１が形成される。さらに電源制御装置が追加された場合も同じである。
【００４１】
次に、マスタとして機能していた電源制御装置とスレーブとして機能していた電源制御装置との通信が遮断された場合を考える。これは例えば、電源制御装置１００のメンテナンスを行う場合や、故障のため取り外した場合等、電源制御装置１００とネットワーク２との接続が切断された場合である。図４（ａ）は電源制御装置１００が不在となった電源制御システム１を例示するブロック図であり、図４（ｂ）は実施例１に係る電源制御システム１の動作を例示するシーケンス図である。なお、電源制御装置１００，２００及び３００には、それぞれ番号“０”、“１”及び“２”が付与されているものとする。
【００４２】
図４（ａ）に示すように、マスタとして機能していた電源制御装置１００は不在となり、電源制御装置２００及び３００により、電源制御システム１が構成されることになる。マスタとして機能していた電源制御装置１００は、電源制御システム１の外部つまり端末装置６と、スレーブとして機能する他の電源制御装置２００及び３００との通信を仲介していた。ここでマスタが不在になると、端末装置６とスレーブとの通信が困難となり、電源制御システム１の制御が困難となる。
【００４３】
図４（ｂ）に示すように、電源制御装置２００は電源制御装置１００と通信可能か確認する（ステップＳ１０）。前述のように、電源制御装置１００とネットワーク２との接続は切断されており、電源制御装置２００と電源制御装置１００との通信も遮断されている。この場合、スレーブとして機能していた電源制御装置２００及び３００のうち、付与された番号が小さい電源制御装置２００がマスタとして機能する。
【００４４】
ステップＳ１０の後、マスタとして機能する電源制御装置２００は、電源制御装置３００に番号の通知を要求する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１の後、電源制御装置３００は電源制御装置２００に番号“２”を通知する（ステップＳ１２）。
【００４５】
ステップＳ１２の後、電源制御装置２００は電源制御装置３００に所定の情報を通知する（ステップＳ１３）。前述した図３（ｂ）のステップＳ７で説明したように電源制御装置１００は、電源制御装置２００に供給した電力に関する情報、及び端末装置６との通信に関する情報を通知している。電源制御装置２００は、電源制御装置１００がデバイス４に供給した電力に関する情報、端末装置６との通信に関する情報、及び電源制御装置２００がデバイス４に供給した電力に関する情報を、電源制御装置３００に通知する。
【００４６】
電源制御装置３００は電源制御装置１００と通信可能か確認する（ステップＳ１４）。前述のように、電源制御装置１００とネットワーク２との接続は切断されており、電源制御装置３００と電源制御装置１００との通信も遮断されている。
【００４７】
ステップＳ１４の後、電源制御装置３００は電源制御装置２００と通信可能か確認する（ステップＳ１５）。図４（ａ）に示すように電源制御装置２００と電源制御装置３００とはネットワーク２により接続されており、通信可能である。
【００４８】
ステップＳ１５の後、電源制御装置３００は電源制御装置２００に所定の情報を通知する。所定の情報には、電源制御装置３００が供給した電力に関する情報が含まれる。
【００４９】
上記のように、マスタとして機能していた電源制御装置１００が不在となった場合、スレーブとして機能していた電源制御装置２００は、電源制御装置１００から通知された端末装置６との通信に関する情報を用いて、マスタとして機能する。ステップＳ１３のように、マスタとして機能する電源制御装置２００は、スレーブとして機能する電源制御装置３００に、供給した電力に関する情報、及び端末装置６のとの通信に関する情報を通知する。一方ステップＳ１６のように、電源制御装置３００は、供給した電力に関する情報を電源制御装置２００に通知する。
【００５０】
次に、電源制御装置について説明する。図５は電源制御装置の構成を例示する機能ブロック図である。
【００５１】
処理部１４は制御部３０、通信部３２、給電制御部３４として機能する。給電制御部３４は、電源制御装置によるデバイス４への電力の供給を制御する。また、給電制御部３４は供給した電力に関する情報を取得する。
【００５２】
電源制御装置がマスタとして機能する場合、通信部３２は、端末装置６との通信、及びスレーブとして機能する電源制御装置との通信を制御する。通信部３２は、スレーブとして機能する電源制御装置に、番号、デバイス４に供給した電力に関する情報、及び端末装置６との通信に関する情報を送信する。また、通信部３２は、スレーブとして機能する電源制御装置から、デバイス４に供給した電力に関する情報を受信する。記憶部１２は、自他の電源制御装置がデバイス４に供給した電力に関する情報を記憶する。
【００５３】
一方、電源制御装置がスレーブとして機能する場合、通信部３２は他の電源制御装置との通信を制御する。通信部３２は、他の電源制御装置に、デバイス４に供給した電力に関する情報を送信する。また、通信部３２はマスタとして機能する電源制御装置から、番号、デバイス４に供給した電力に関する情報、及び端末装置６との通信に関する情報を受信する。記憶部１２は、自他の電源制御装置がデバイス４に供給した電力に関する情報、さらに通信部３２が受信した端末装置６との通信に関する情報を記憶する。
【００５４】
図４（ａ）及び図４（ｂ）で説明したように、スレーブとして機能する電源制御部が備える制御部３０は、通信部３２がマスタとして機能する電源制御装置と通信できない場合、スレーブとして機能していた電源制御装置をマスタとして機能させる制御を行う。つまり図１を例とすると、電源制御装置２００と端末装置６との通信を仲介していた電源制御装置１００と、電源制御装置２００との通信が遮断されたことに応じて、電源制御装置２００が備える制御部３０は、電源制御装置２００が電源制御装置１００を仲介せずに端末装置６と通信を行うように制御する。
【００５５】
次に電源制御装置の制御についてフローチャートを参照して説明する。まず、マスタとして機能する電源制御装置の動作について説明する。図６はマスタとして機能している電源制御装置１００の制御を例示するフローチャートである。
【００５６】
図６に示すように、電源制御装置１００が備える通信部３２は他の電源制御装置と通信可能であるか判断する（ステップＳ２０）。例えば図３（ｂ）のステップＳ１のように、通信部３２は通信可能なＭＡＣアドレスを検索する。Ｎｏの場合、他の電源制御装置と通信可能になるまで、ステップＳ２０の制御を繰り返す。
【００５７】
ステップＳ２０においてＹｅｓの場合、通信部３２は他の電源制御装置から番号が取得できるか判断する（ステップＳ２１）。この制御は図３（ｂ）のステップＳ３に対応する。
【００５８】
ステップＳ２１においてＮｏの場合、通信部３２は他の電源制御装置に番号を通知する。例えば図３（ｂ）のステップＳ４のように、通信部３２は電源制御装置２００に番号“１”を通知する。ステップＳ２２の後、通信部３２は他の電源制御装置に所定の情報を通知する。この制御は図３のステップＳ７に対応する。
【００５９】
ステップＳ２１においてＹｅｓの場合、通信部３２は他の電源制御装置から番号を取得し、取得した番号が電源制御装置１００に付与された番号より小さいか判断する（ステップＳ２４）。Ｎｏの場合、ステップＳ２３に進み、電源制御装置１００はマスタとして機能する。つまり、電源制御装置１００が備える制御部３０は、電源制御装置１００が、他の電源制御装置を仲介せずに端末装置６と通信を行い、かつ他の電源制御装置と端末装置６との通信を仲介するように制御を行う。
【００６０】
ステップＳ２４においてＹｅｓの場合、電源制御装置１００はスレーブとしての動作を開始する（ステップＳ２５）。つまり電源制御装置１００が備える制御部３０は、電源制御装置１００が他の電源制御装置を仲介して端末装置６と通信するように制御を行う。ステップＳ２３又はＳ２５の後、制御は終了する。
【００６１】
次にスレーブとして機能する電源制御装置の制御について説明する。図７はスレーブとして機能している電源制御装置２００の制御を例示するフローチャートである。
【００６２】
図７に示すように、電源制御装置２００が備える通信部３２は、番号“０”が付与された電源制御装置を通信先として選択する（ステップＳ２６）。つまり、通信部３２は電源制御装置１００を通信先とする。ステップＳ２６の後、通信部３２は０番が付与された電源制御装置１００と通信可能か判断する（ステップＳ２７）。この制御は、図３（ｂ）のステップＳ８、又は図４（ｂ）のステップＳ１０に対応する。Ｙｅｓの場合、通信部３２は、電源制御装置１００に情報を通知する（ステップＳ２８）。この制御は、図３（ｂ）のステップＳ９に対応する。ステップＳ２８の後、制御はステップＳ２６に戻る。
【００６３】
ステップＳ２７においてＮｏの場合、通信部３２は通信先とする電源制御装置に付与された番号を１つ増やす（“インクリメント”、ステップＳ２９）。つまり、通信先を番号 “０”が付与された電源制御装置から番号“１”が付与された電源制御装置に変更する。ステップＳ２７においてＮｏの場合の制御は、図４（ｂ）のステップＳ１０に対応する。
【００６４】
ステップＳ２９の後、通信部３２はステップＳ２９でインクリメントされた番号が自分に付与された番号、つまり電源制御装置２００に付与された番号と同じか判断する（ステップＳ３０）。電源制御装置２００に付与されている番号は“１”であるため、Ｙｅｓとなる。Ｙｅｓの場合、電源制御装置２００はマスタとしての動作を開始する（ステップＳ３１）。つまり制御部３０は、電源制御装置２００が他の電源制御装置を仲介せずに端末装置６と通信を行うように制御を行う。ステップＳ３１の後、通信部３２は電源制御装置２００がマスタとして機能することを端末装置６に通知する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２の後、制御は終了する。
【００６５】
ステップＳ３０においてＮｏの場合、制御はステップＳ２７に戻る。ステップＳ３０においてＮｏの場合として、例えば電源制御装置３００が図７の制御を行う場合を考える。つまり、電源制御装置３００に付与された番号は“２”であり、ステップＳ２９においてインクリメントされた後の番号は“１”である。従って電源制御装置３００の制御はステップＳ３０においてＮｏとなってステップＳ２７に戻り、電源制御装置３００はスレーブとしての動作を続ける。
【００６６】
実施例１によれば、マスタとして機能していた電源制御装置１００が不在となった場合でも、スレーブとして機能していた電源制御装置２００が代わってマスタとして機能する。従って、電源制御システム１にマスタが不在となることが抑制される。このため、ユーザはマスタを通じて、電源の管理を効率的に行うことができる。
【００６７】
マスタとして機能する電源制御装置１００は、スレーブとして機能する電源制御装置２００及び３００に、端末装置６との通信に関する情報を通知している。従って、電源制御装置２００及び３００は、マスタとして機能する場合に、電源制御装置１００から通知された情報を用いて端末装置６と通信することができる。これにより、マスタの変更を円滑に行うことが可能となる。
【００６８】
さらに、マスタとして機能する電源制御装置とスレーブとして機能する電源制御装置とは、各々がデバイス４に供給した電力に関する情報を、互いに通知し合い、共有している。従って、いずれかの電源制御装置との通信が遮断された場合でも、電源制御装置が供給した電力に関する情報は失われない。つまり、電源制御装置１００に代わって、電源制御装置２００がマスタとして機能する場合、電源制御装置２００は端末装置６に、電源制御装置１００が供給した電力に関する情報を通知する。これによりユーザは、通信が遮断された電源制御装置１００が供給した電力に関する情報を知ることができる。従って、電源制御システム１が供給した電力や電力量の履歴を残すことができ、電力供給の監視を行うことが可能となる。
【００６９】
なお、マスタとして機能する電源制御装置１００と、スレーブとして機能する電源制御装置２００及び３００とが情報を通知し合うだけでなく、電源制御装置２００及び３００も互いに情報を通知し合ってもよい。これにより、効果的に情報が保管される。
【００７０】
電源制御装置１００，２００及び３００の各々には、番号“０”、“１”及び“２”の各々が付与され、番号が小さい順にマスタとして機能する。つまり、電源制御装置は予め定められた順番に基づいて、マスタとしての動作を行う。このため、マスタの変更が円滑となる。実施例１では、ネットワーク２に接続される順番に番号を付した例を説明したが、これに限定されない。例えばユーザが任意の順番を定めてもよい。
【００７１】
また、図７のステップＳ３２のように、マスタが変更されたことは端末装置６に通知されるため、ユーザは迅速にマスタの変更を知ることができる。通知の方法は、例えば電子メールである。また、例えば電源鮮魚装置が音を発生し、またはＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）等を点灯させることによっても、ユーザに通知することができる。
【００７２】
例えば図４（ａ）に示すように、マスタが電源制御装置２００に変更された後、マスタとして機能していた電源制御装置１００がネットワーク２に接続された場合を考える。この場合、電源制御装置１００がマスタとして機能し、電源制御装置２００はスレーブとして機能する、変更前の状態に戻ってもよい。また電源制御装置２００がマスタとして機能し続け、電源制御装置１００はスレーブとして機能してもよい。
【００７３】
実施例１では電源制御システム１が３つの電源制御装置を備えた例を説明したが、これに限定されず、電源制御装置は２つ以上でもよいし、４つ以上でもよい。また、電源制御装置１００，２００及び３００は同一機種であるとしたが、異なる機種であってもよい。図１では、各電源制御装置が３つのデバイス４に電力を供給しているが、デバイス４は１つでもよいし４つ以上でもよい。
【００７４】
なお、電源制御装置の処理部が、電源制御装置が有すべき機能の内容を記述したプログラムを実行することによっても、上記実施例と同様の効果を奏することができる。
【００７５】
プログラムを流通させる場合には、例えば、そのプログラムが記録されたＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの可搬型記録媒体の形態で販売される。また、プログラムをサーバコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを介して、サーバコンピュータから他のコンピュータにそのプログラムを転送することもできる。
【００７６】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明はかかる特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
電源制御システム          １
ネットワーク              ２
デバイス                  ４
端末装置                  ６
通信部                    １０
記憶部                    １２
処理部                    １４
給電口                    ２４
制御部                    ３０
通信部                    ３２
給電制御部                ３４
電源制御装置              １００，２００，３００
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005457273.tif 000007
【図７】
0005457273.tif 000008