(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個のコネクタハウジングに装着される複数の端子であって、前記コネクタハウジングの後部から延びる後足部の長さが異なることで全長が順番に異なる２Ｎ（但し、Ｎ＝１、２、３、・・・）本の棒状の端子を、１枚の帯状の板金Ｗからプレス打ち抜きにより成形するコネクタ端子の製造方法において、
前記板金上に該板金の両側縁に沿って第１キャリアと第２キャリアを配置し、それら第１キャリア及び第２キャリア間を架橋する複数の棒体を、その長さ方向が前記板金の長手方向に直交するように前記板金上に配列し、
一方、前記２Ｎ本の端子を、長いものから順番にＮ本を第１群に、残るＮ本を第２群に振り分け、各群の端子のうち短い方からｎ（但し、ｎ＝１、２、３、・・・。且つ、ｎ≦Ｎ）番目の端子と長い方からｎ番目の端子を選択して両群の端子を１本ずつ組み合わせ、その組み合わせた２本の端子を前記１本の棒体上に直列に配置して、その状態で前記板金からプレス打ち抜きにより前記各端子を成形することを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ端子の製造方法であって、
前記各群の端子のうち短い方からｎ番目の端子と長い方からｎ番目の端子を選択して両群の端子を１本ずつ組み合わせ、その組み合わせた２本の端子を前記１本の棒体上に直列に配置する際に、前記板金上に配列されたｎ番目の列の棒体上に前記２本の端子を配置すると共に、１番目の列からＮ番目の列までの前記棒体により構成される端子の集合を１単位として、複数単位の端子を１枚の板金より成形することを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の製造方法により、前記キャリアおよび前記棒体を含む平板状の成形品を得る工程と、
該成形品を、前記各キャリアが接続された状態のまま、前記各棒体上の２本の端子の接続部位で切断することにより、前記第１群の端子の集合よりなる第１端子列と、前記第２群の端子の集合よりなる第２端子列とに切り離す工程と、
該工程により切り離した平板状の成形品に、その平板面と垂直な方向の曲げ力を加えることにより、前記第１端子列及び第２端子列を構成する各端子に、後足部を構成するためのＬ字状の屈曲部を成形して、前端側に相手端子と接触導通する電気接触部を持った水平直線部と、該水平直線部の後端より垂直下方に折れ曲がる垂直直線部とを形成する曲げ工程とを具備し、
該曲げ工程において、前記各端子の屈曲部の位置を高さ方向に調整しながら曲げ加工を行うことにより、前記第１端子列及び第２端子列それぞれにおける全端子の電気接触部の前端位置を揃えた状態で、長さの異なる各端子の後足部の前記垂直直線部の下端部から前記屈曲部までの高さを、端子の長さの順番に異ならせることを特徴とするコネクタ端子の製造方法。
【請求項４】
上下方向に２Ｎ（但し、Ｎ＝１、２、３、・・・）段の端子配列を有する多段コネクタの組立方法において、
請求項３に記載の製造方法により、前記キャリア付きの第１端子列と第２端子列を得る工程と、
前記第２端子列の各端子の水平直線部を、前記多段コネクタのコネクタハウジングの後壁の下からＮ段までの圧入孔にそれぞれ挿入することで、前記コネクタハウジングのフード内に第２端子列の各端子の電気接触部を収容する第２端子列組付工程工程と、
その後で前記各端子の後足部が接続された第２キャリアを切り離す第２キャリア切り離し工程と、
該工程後、前記第１端子列の各端子の水平直線部を、前記多段コネクタのコネクタハウジングの後壁の上からＮ段までの圧入孔にそれぞれ挿入することで、前記コネクタハウジングのフード内に各端子の電気接触部を収容する第１端子列組付工程工程と、
その後で前記各端子の後足部が接続された第１キャリアを切り離す第１キャリア切り離し工程と、
を具備することを特徴とする多段コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段コネクタ用のコネクタ端子の製造方法、及び、その製造方法により得た端子をコネクタハウジングに組み付けて多段コネクタを組み立てる組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、プリント回路基板に直付けするコネクタとして、図１１に示すような、上下に複数段の端子配列を設けた多段コネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種の多段コネクタは、コネクタハウジング５０１の後壁５０２に形成した圧入孔５０３に端子５２１、５２２を挿入固定したもので、上段の端子５２１と下段の端子５２２は、図１２（ａ）に示すように、コネクタハウジング５０１の後部から延びる後足部の長さが異なることで、それぞれの全長が異なっている。
【０００３】
このような長さの異なる端子５２１、５２２を一括して歩留まり良くプレス打ち抜きにより成形して製造する方法として、図１２（ｂ）に示すように、２種類の端子５２１、５２２を向きを逆にして交互に配列して成形し、成形後にそれぞれキャリア５１１、５２２に繋がる破断点ｄを破断することにより、独立した各端子５２１、５２２を得る方法が提案されている。
【０００４】
しかし、端子の長さの種類が更に増えると、材料の歩留まりが悪くなり、コストアップに繋がる。
【０００５】
そこで、図１３に示すように、長さの違う６種類の端子（各段毎の端子）６２１〜６２６をそれぞれ別の金型でプレス加工する方法が採られる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１６２６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、その場合は、金型費や加工費が余計にかかり、製造コストがアップする。また、一定幅の帯板しか材料がない場合は、同様に材料の歩留まりコストが悪化する問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮し、全ての段の長さの異なる端子を１つの金型で、できるだけ材料ロスを少なくしながら一括して成形するコネクタ端子の製造方法と、その方法により得られたコネクタ端子を用いて多段コネクタを組み立てる組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明のコネクタ端子の製造方法は、１個のコネクタハウジングに装着される複数の端子であって、前記コネクタハウジングの後部から延びる後足部の長さが異なることで全長が順番に異なる２Ｎ（但し、Ｎ＝１、２、３、・・・）本の棒状の端子を、１枚の帯状の板金からプレス打ち抜きにより成形するコネクタ端子の製造方法において、前記板金上に該板金の両側縁に沿って第１キャリアと第２キャリアを配置し、それら第１キャリア及び第２キャリア間を架橋する複数の棒体を、その長さ方向が前記板金の長手方向に直交するように前記板金上に配列し、一方、前記２Ｎ本の端子を、長いものから順番にＮ本を第１群に、残るＮ本を第２群に振り分け、各群の端子のうち短い方からｎ（但し、ｎ＝１、２、３、・・・。且つ、ｎ≦Ｎ）番目の端子と長い方からｎ番目の端子を選択して両群の端子を１本ずつ組み合わせ、その組み合わせた２本の端子を前記１本の棒体上に直列に配置して、その状態で前記板金からプレス打ち抜きにより前記各端子を成形することを特徴としている。
【００１０】
請求項２の発明のコネクタ端子の製造方法は、請求項１に記載のコネクタ端子の製造方法であって、前記各群の端子のうち短い方からｎ番目の端子と長い方からｎ番目の端子を選択して両群の端子を１本ずつ組み合わせ、その組み合わせた２本の端子を前記１本の棒体上に直列に配置する際に、前記板金上に配列されたｎ番目の列の棒体上に前記２本の端子を配置すると共に、１番目の列からＮ番目の列までの前記棒体により構成される端子の集合を１単位として、複数単位の端子を１枚の板金より成形することを特徴としている。
【００１１】
請求項３の発明のコネクタ端子の製造方法は、請求項２に記載の製造方法により、前記キャリアおよび前記棒体を含む平板状の成形品を得る工程と、該成形品を、前記各キャリアが接続された状態のまま、前記各棒体上の２本の端子の接続部位で切断することにより、前記第１群の端子の集合よりなる第１端子列と、前記第２群の端子の集合よりなる第２端子列とに切り離す工程と、該工程により切り離した平板状の成形品に、その平板面と垂直な方向の曲げ力を加えることにより、前記第１端子列及び第２端子列を構成する各端子に、後足部を構成するためのＬ字状の屈曲部を成形して、前端側に相手端子と接触導通する電気接触部を持った水平直線部と、該水平直線部の後端より垂直下方に折れ曲がる垂直直線部とを形成する曲げ工程とを具備し、該曲げ工程において、前記各端子の屈曲部の位置を高さ方向に調整しながら曲げ加工を行うことにより、前記第１端子列及び第２端子列それぞれにおける全端子の電気接触部の前端位置を揃えた状態で、長さの異なる各端子の後足部の前記垂直直線部の下端部から前記屈曲部までの高さを、端子の長さの順番に異ならせることを特徴としている。
【００１２】
請求項４の発明は、上下方向に２Ｎ（但し、Ｎ＝１、２、３、・・・）段の端子配列を有する多段コネクタの組立方法において、請求項３に記載の製造方法により、前記キャリア付きの第１端子列と第２端子列を得る工程と、前記第２端子列の各端子の水平直線部を、前記多段コネクタのコネクタハウジングの後壁の下からＮ段までの圧入孔にそれぞれ挿入することで、前記コネクタハウジングのフード内に第２端子列の各端子の電気接触部を収容する第２端子列組付工程工程と、その後で前記各端子の後足部が接続された第２キャリアを切り離す第２キャリア切り離し工程と、該工程後、前記第１端子列の各端子の水平直線部を、前記多段コネクタのコネクタハウジングの後壁の上からＮ段までの圧入孔にそれぞれ挿入することで、前記コネクタハウジングのフード内に各端子の電気接触部を収容する第１端子列組付工程工程と、その後で前記各端子の後足部が接続された第１キャリアを切り離す第１キャリア切り離し工程と、を具備することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、長短の２種類の端子を組み合わせて１本の棒体の上に配置することで、板金上に配列する棒体の長さを一様に揃えることができるので、材料ロスを最小限にしながら、一括して効率良くコネクタ端子をプレス打ち抜きにより製造することができる。従って、金型コストや加工費を最小限に抑えることができて、端子の製造コストの低減を図ることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、端子の並び順を端子の長さ順に揃えながら多種の端子を一括して成形するので、キャリアに繋がった端子列の状態で、各端子をコネクタハウジングに容易に組み付けることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、長い端子をまとめた第１端子列と短い端子をまとめた第２端子列を、それぞれ一括して曲げ加工するので、曲げ加工の回数を減らすことができると共に、加工用の金型の種類も減らすことができ、それにより加工コストの低減を図ることができる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、キャリアに繋がったままで、下側の多段の端子及び上側の多段の端子をそれぞれ一括して、コネクタハウジングの圧入孔に挿入して組み付けることができる。従って、圧入回数を減らすことができ、組立の面倒を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の方法でプレス加工して得た成形品の一部構成を示す斜視図である。
【図２】図１の要部の拡大斜視図である。
【図３】前記成形品の平面図である。
【図４】図３の成形品を第１端子列と第２端子列に切り離した状態を示す平面図である。
【図５】（ａ）は図４の第２端子列の各端子の後足部を曲げ加工した状態を示す斜視図、（ｂ）は図４の第１端子列の各端子の後足部を曲げ加工した状態を示す斜視図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は図５の各端子列の側面図である。
【図７】図５（ａ）の第２端子列の各端子をコネクタハウジングに圧入しようとしている状態を示す斜視図である。
【図８】第２端子列の各端子の圧入後に第２キャリアを切断し、その後、図５（ｂ）の第１端子列の各端子をコネクタハウジングに圧入しようとしている状態を示す斜視図である。
【図９】第１端子列の各端子をコネクタハウジングに圧入し終わった状態を示す斜視図である。
【図１０】圧入後に第１キャリアを切断した状態を示す斜視図である。
【図１１】従来の多段コネクタの例を示す断面図である。
【図１２】（ａ）は図１１の従来の多段コネクタに使用する端子の構成を示す平面図、（ｂ）は端子を一括してプレス成形した成形品の平面図である。
【図１３】６段式の多段コネクタに使用する端子の構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は実施形態の方法でプレス加工して得た成形品の一部構成を示す斜視図、図２はその要部の拡大斜視図、図３は同成形品の平面図である。
【００２０】
本実施形態の製造方法は、１個のコネクタハウジング１００に装着される端子であって、コネクタハウジングの後部から延びる後足部３３の長さが異なることで全長が順番に異なる６本の棒状の端子２１〜２６を、１枚の帯状の板金Ｗからプレス打ち抜きにより成形する方法であり、まず、板金Ｗ上に板金Ｗの両側縁に沿って第１キャリア１１と第２キャリア１２を配置している。また、それら第１キャリア１１及び第２キャリア１２間を架橋する複数の棒体Ａ１〜Ａ３を、その長さ方向が板金Ｗの長手方向Ｘに直交するように板金Ｗ上に配列している。
【００２１】
一方、６段の多段コネクタに使用する全長の異なる６本の端子２１〜２６を、長いものから順番に３本を第１群に、残る３本を第２群に振り分け、各群の端子２１〜２６のうち短い方からｎ（但し、ｎ＝１、２、３、・・・。且つ、ｎ≦Ｎ）番目の端子２４〜２６と長い方からｎ番目の端子２１〜２３を選択して両群の端子２１〜２６を１本ずつ組み合わせ、その組み合わせた２本の端子２１〜２６を１本の棒体Ａ１〜Ａ３上に直列に配置している。
【００２２】
各端子２１〜２６は、共通な構成として、前端に相手端子との電気接触部３１、その後側にコネクタハウジングの圧入孔に係合する圧入係合部３２、その後側にコネクタハウジングにセットしたときにコネクタハウジングの後部から外部に出る後足部３３を有しており、後足部３３の基端（後端ともいう）に基板接続部３４を有している。１本の棒体Ａ１〜Ａ３上に配される第１群の端子２１〜２３と第２群の端子２４〜２６の組は、互いに対向する向きで配されており、電気接触部３１の前端同士が破断予定の接続部ａ〜ｃを介して連結され、基板接続部３４の後端がそれぞれ第１キャリア１１及び第２キャリア１２に破断予定の接続部ｄを介して連結されている。
【００２３】
この場合、板金Ｗ上に配列されたｎ番目の列の棒体Ａ１〜Ａ３上に２本の端子２１〜２６を配置すると共に、１番目の列から３番目の列までの棒体Ａ１〜Ａ３により構成される端子２１〜２６の集合を１単位Ａとして、複数単位の端子２１〜２６を１枚の板金Ｗより成形している。
【００２４】
具体的に述べると、１番目に長い端子２１と１番目に短い端子２６を組み合わせて１番目の列にある１本の棒体Ａ１上に直列に配置する。また、２番目に長い端子２２と２番目に短い端子２５を組み合わせて２番目の列にある１本の棒体Ａ２上に直列に配置する。また、３番目に長い端子２３と３番目に短い端子２４を組み合わせて３番目の列にある１本の棒体Ａ３上に直列に配置する。そして、１番目の列から３番目の列までの棒体Ａ１〜Ａ３により構成される端子２１〜２６の集合を１単位Ａとして、複数単位の端子２１〜２６を１枚の板金Ｗより成形している。
【００２５】
この製造方法によれば、長短の２種類の端子２１〜２６を組み合わせて１本の棒体Ａ１〜Ａ３の上に配置することで、板金Ｗ上に配列する棒体Ａ１〜Ａ３の長さを一様に揃えることができるので、材料ロスを最小限にしながら、一括して効率良くコネクタ端子２１〜２６をプレス打ち抜きにより製造することができる。従って、金型コストや加工費を最小限に抑えることができ、端子２１〜２６の製造コストの低減を図ることができる。また、端子２１〜２６の並び順を端子２１〜２６の長さ順に揃えながら多種の端子２１〜２６を一括して成形するので、キャリア１１、１２に繋がった端子列Ｆ１、Ｆ２の状態で、各端子２１〜２６を多段コネクタのコネクタハウジングに容易に組み付けることができるようになる。
【００２６】
そこで、次に図３に示すように成形した成形品１０から、各端子２１〜２６をコネクタハウジングに組み込んで多段コネクタを構成するまでの手順について説明する。
【００２７】
まず、図３に示すような、キャリア１１、１２および棒体Ａ１〜Ａ３を含む平板状の成形品１０を作成したら、次にその成形品１０を、各キャリア１１、１２が接続された状態のまま、図４に示すように、各棒体Ａ１〜Ａ３上の２本の端子２１〜２６の接続部ａ〜ｃ（図３参照）で切断することにより、第１群の端子２１〜２３の集合よりなる第１端子列Ｆ１と、第２群の端子２４〜２６の集合よりなる第２端子列Ｆ２とに切り離す。
【００２８】
次に、切り離した平板状の成形品（第１端子列Ｆ１及び第２端子列Ｆ２）に、その平板面と垂直な方向の曲げ力を加えることにより、図５及び図６に示すように、第１端子列Ｆ１及び第２端子列Ｆ２を構成する各端子２１〜２６に、後足部３３を構成するＬ字状の第１屈曲部ｅ１を成形する。それにより、前端側に相手端子と接触導通する電気接触部３１を持った水平直線部３５と、水平直線部３５の後端より垂直下方に折れ曲がった垂直直線部３６とを形成することができる。なお、この曲げ加工時に同時に、もう１つの第２屈曲部ｅ２を追加することによって、水平直線部３５と平行な関係をなす基板接続部３４を形成する。
【００２９】
ところで、この曲げ工程を行う際には、各端子２１〜２６の第１屈曲部ｅ１の位置を高さ方向に調整しながら曲げ加工を行うことによって、第１端子列Ｆ１及び第２端子列Ｆ２それぞれにおける全端子２１〜２６の電気接触部３１の前端位置を揃えた状態で、長さの異なる各端子２１〜２６の後足部３３の垂直直線部３６の下端部（第２屈曲部ｅ２）から第１屈曲部ｅ１までの高さを、端子２１〜２６の長さの順番に異ならせる。
【００３０】
このように、長い端子２１〜２３をまとめた第１端子列Ｆ１と短い端子２４〜２６をまとめた第２端子列Ｆ２を、それぞれ一括して曲げ加工するので、曲げ加工の回数を減らすことができると共に、加工用の金型の種類も減らすことができ、それにより加工コストの低減を図ることができる。
【００３１】
次に、このように製作したキャリア１２付きの第２端子列Ｆ２の各端子２４〜２６の水平直線部３５を、図７に示すように、６段式の多段コネクタのコネクタハウジング１００の後壁１２０の下から３段までの圧入孔１２４〜１２６にそれぞれ圧入することで、コネクタハウジング１００のフード内に第２端子列Ｆ２の各端子２４〜２６の電気接触部３１を収容する（第２端子組み付け工程）。その後で、各端子２４〜２６の後足部３３が接続された第２キャリア１２を接続部ｄの切断により切り離す（第２キャリア切り離し工程）。
【００３２】
次に、図８及び図９に示すように、第１端子列Ｆ１の各端子２１〜２３の水平直線部３５を、コネクタハウジング１００の後壁１２０の上から３段までの圧入孔１２１〜１２３にそれぞれ圧入することで、コネクタハウジング１００のフード内に各端子２１〜２３の電気接触部３１を収容する（第１端子列組付工程工程）。そして、その後で各端子２１〜２３の後足部３３が接続された第１キャリア１１を接続部ｄの切断により切り離す（第１キャリア切り離し工程）ことにより、図１０に示すような６段の多段コネクタを完成させることができる。
【００３３】
このように、キャリア１１、１２に繋がったままで、下側の３段の端子２４〜２６及び上側の３段の端子２１〜２３をそれぞれ一括して、コネクタハウジング１００の圧入孔１２１〜１２６に挿入して組み付けることができる。従って、圧入回数を減らすことができ、組立の面倒を軽減することができる。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、６段の多段コネクタに使用する６種類の長さの異なる端子２１〜２６を製造して、コネクタハウジング１００に組み付ける場合について説明したが、段数はこれに限らない。
【００３５】
例えば、上下方向に任意の２Ｎ（但し、Ｎ＝１、２、３、・・・）段の端子配列を有する多段コネクタを対象とする場合は、それに使用する２Ｎ本の端子を、まず長いものから順番にＮ本を第１群に、残るＮ本を第２群に振り分ける。そして、各群の端子のうち短い方からｎ（但し、ｎ＝１、２、３、・・・。且つ、ｎ≦Ｎ）番目の端子と長い方からｎ番目の端子を選択して両群の端子を１本ずつ組み合わせ、その組み合わせた２本の端子を１本の前記棒体上に直列に配置する。その際、板金上に配列されたｎ番目の列の棒体上に２本の端子を配置すると共に、１番目の列からＮ番目の列までの棒体により構成される端子の集合を１単位として、複数単位の端子を１枚の板金より成形する。
【００３６】
また、そのように作成した端子を一括で曲げ加工して、２Ｎ（但し、Ｎ＝１、２、３、・・・）段の端子配列を有する多段コネクタのコネクタハウジングに組み付ける。その際、まず、第２端子列の各端子（短い方の端子）の水平直線部を、コネクタハウジングの下からＮ段までの圧入孔にそれぞれ挿入セットして、第２キャリアを切り離す。次に第１端子列の各端子（長い方の端子）の水平直線部を、コネクタハウジングの上からＮ段までの圧入孔にそれぞれ挿入セットして、第１キャリアを切り離す。以上により任意の２Ｎ段の多段コネクタを完成させることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  成形品
１１  第１キャリア
１２  第２キャリア
２１〜２６  端子
３１  電気接触部
３３  後足部
３５  水平直線部
３６  垂直直線部
１００  コネクタハウジング
１２０  後壁
１２１〜１２６  圧入孔
Ｆ１  第１端子列
Ｆ２  第２端子列
ｅ１  第１屈曲部
Ｗ  板金
Ａ  単位
Ａ１〜Ａ３  棒体
Ｘ  板金の長手方向
【図１】
0005503991.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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