(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサー（１０）において、ハウジング（１２）と、このハウジングとは別個であって異なる詰め替えユニット（１４）とを包含し、
前記ハウジングがそれぞれ前記ハウジングの一部分として設けられている空気ベローズ（２６）、容器支持体（２０）、固定部材（２４）及びプッシュバー（２７）を包含し、
前記空気ベローズが空気出口（５２）を形成し、かつ拡大した容積と縮小した容積とを有して、ディスペンサーが作動されていないときには前記拡大した容積を保持し、また前記プッシュバーが押板部分（２８）と空気ベローズアクチュエータ（３０）とを有して、前記固定部材に向かい、そして離れる往復運動ができ、及び
前記詰め替えユニットがそれぞれ前記詰め替えユニットの一部分として設けられている容器（３２）、混合ユニット（４４）及びチューブポンプ（３６）を包含し、
前記容器が発泡可能な液体（Ｓ）を保持して、前記前記ハウジングの前記容器支持体の上に設置され、また前記混合ユニットが前記空気ベローズの前記空気出口に固定されて前記空気ベローズと流体的に連通する空気ベローズアダプターを有すると共に空気ベローズ弁を形成し、更に前記チューブポンプが、前記固定部材と前記プッシュバーの前記押板部分との間に配置されている押し出しチューブ（３８）と、チューブポンプ入口弁（４０）であって、このチューブポンプ入口弁を通して前記容器が前記押し出しチューブと流体的に連通しているチューブポンプ入口弁（４０）と、チューブポンプ出口弁（４２）であって、このチューブポンプ出口弁を通して前記押し出しチューブが前記混合ユニットと流体的に連通しているチューブポンプ出口弁（４２）とを包含し、
前記プッシュバーを前記固定部材に向かって動かすことによりディスペンサーが作動させられ、この動きが前記押板部分と前記固定部材との間で前記押し出しチューブを絞り、その中の発泡可能な液体を前記チューブポンプ出口弁を通して前記混合ユニットに押し出し、この動きはまた前記空気ベローズアクチュエータが前記空気ベローズをその縮小した容積へと動かして、その中の空気が前記空気ベローズ出口弁を通して前記混合ユニットに押し出されるようにしたことを特徴とするディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡可能な液体と空気とを混合して泡製品を生成する泡ディスペンサーの技術に関する。より具体的には、液体チューブポンプが液体を収容している使い捨て詰め替えユニットの一部分として構成されている共に、空気ポンプがディスペンサーのハウジングの一部分として構成されているディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
石鹸、殺菌剤、洗浄剤、消毒剤等の液体を、液体を保持しまた液体を吐出するためのポンプ機構を有する詰め替えユニットを有するディスペンサーハウジングから吐出することは、長年にわたり知られている。このようなディスペンサーに用いられているポンプ機構は、一般的に、アクチュエータの動きにより所定量の液体を単に放出させる液体ポンプである。近年、効率性及び経済性の理由により、液体に空気を噴射することにより生成される泡の形態で、液体を吐出することが望ましくなっている。したがって、標準型液体ポンプは泡生成ポンプに取って代わられ、そのため、望ましい泡を生成するように空気と液体とを混合するための手段が必要となっている。
【０００３】
一般的に、泡ポンプは、空気ポンプ部分と液体ポンプ部分とを包含し、最終的に泡を生成するためにこれらの２つのポンプ部分を連通することを必要とする。空気を送る空気ポンプは、液体を送る液体ポンプとは違って、早く損耗しないで、早く品質低下を起こさないことが分かっている。加えて、空気ポンプ部分は主に空気と接触しており、それゆえ、泡ディスペンサーの液体ポンプ部分及び泡発生部分よりも清潔さを保ち、定期的に交換する必要性が低い状態にある。したがって、詰め替えユニットの交換が必要であるときに、空気ポンプの交換は、液体ポンプや泡発生部分の交換ほど必要ではないことがわかっている。それ故、使い捨ての液体のポンプと、より長持ちする空気ポンプとを用いる泡分与装置に関する技術が必要である。
【発明の概要】
【０００４】
以上述べたことに鑑み、本発明はハウジングとこのハウジングとは別個であって異なる詰め替えユニットとを包含するディスペンサーを提供する。前記ハウジングは、それぞれ前記ハウジングの一部分として設けられている空気ベローズ、容器支持体、固定部材及びプッシュバー（２７）を包含する。前記空気ベローズは、空気出口を形成し、かつ拡大した容積と縮小した容積とを有して、ディスペンサーが作動されていないときには前記拡大した容積を保持する。また、前記プッシュバーは押板部分と空気ベローズアクチュエータとを有して、前記固定部材に向かい、そして離れる往復運動ができる。他方、前記詰め替えユニットはそれぞれ前記詰め替えユニットの一部分として設けられている容器、混合ユニット及びチューブポンプを包含する。前記容器は、発泡可能な液体を保持して、前記前記ハウジングの前記容器支持体の上に設置される。また、前記混合ユニットは前記空気ベローズの前記空気出口に固定されて前記空気ベローズと流体的に連通する空気ベローズアダプターを有すると共に、空気ベローズ弁を形成する。更に、前記チューブポンプは、前記固定部材と前記プッシュバーの前記押板部分との間に配置されている押し出しチューブと、チューブポンプ入口弁であって、このチューブポンプ入口弁を通して前記容器が前記押し出しチューブと流体的に連通しているチューブポンプ入口弁と、チューブポンプ出口弁であって、このチューブポンプ出口弁を通して前記押し出しチューブが前記混合ユニットと流体的に連通しているチューブポンプ出口弁とを包含する。そして、ディスペンサーは、前記プッシュバーを前記固定部材に向かって動かすことにより作動させられ、この動きが前記押板部分と前記固定部材との間で前記押し出しチューブを絞り、その中の発泡可能な液体を前記チューブポンプ出口弁を通して前記混合ユニットに押し出し、この動きはまた前記空気ベローズアクチュエータが前記空気ベローズをその縮小した容積へと動かして、その中の空気が前記空気ベローズ出口弁を通して前記混合ユニットに押し出される。
【０００５】
上述したディスペンサーの種々の要素はハウジングあるいは詰め替えユニットのいずれかの一部分として特定の要素を包含するが、本発明はこのような構成にあるいはこのような構成によって限定されるものではなく、種々のディスペンサー要素がここに教示したように相互作用して機能する限り、種々のディスペンサー要素を他の方法により提供することができることを理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明のディスペンサーの実施例の断面図である。
【図２】混合カートリッジの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１において、本発明のディスペンサーは符号１０によって示されている。ディスペンサー１０は詰め替えユニット１４を受け入れて保持するように適合されたハウジング１２を包含する。ハウジングは他の形式であっても良いが、本実施例におけるハウジング１２は後板１８に固定されたカバー１６を含む普通の形である。容器支持体２０は、ここでは水平突出枠２２の形態で後板１８の一部分として形成されている。固定部材２４が水平突出枠２２の下に備えられ、そして空気ベローズ２６は固定部材２４の下の後板１８から外向きに延長される。カバー１６はプッシュバー２７を包含し、このプッシュバー２７は、カバー１６が後板１８の上に閉じられているとき、固定部材２４と空気ベローズ２６との両方に対して整合するように調整される。より具体的には、プッシュバー２７は、固定部材２４と整合される押板部分２８と、空気ベローズ２６に向かって延びて、この空気ベローズに接続する空気ベローズアクチュエータ３０とを備える。
【０００８】
詰め替えユニット１４は発泡可能な液体Ｓを保持している容器３２を包含する。この容器は、従来公知であるコラプシブル容器である。容器３２はハウジング１２内の容器支持体２０上に据えられる。分与チューブ３４が容器１６から下方に延ばされて、容器３２からチューブポンプ３６に発泡可能な液体Ｓを供給する。チューブポンプ３６は、固定部材２４とプッシュバー２７の押板部分２８との間に配置した押し出しチューブ３８を包含し、望ましくはプッシュバー２７にしっかり固定され、それとともに動くようにされる。チューブポンプ入口弁４０が押し出しチューブ３８の中への発泡可能な液体Ｓの流量を調節し、チューブポンプ出口弁４２が押し出しチューブ３８から出て、混合ユニット４４の中へ入る発泡可能な液体Ｓの流量を調整する。これらの弁は普通のバネ付勢されたボール弁として示されているが、他のバルブを空気源と共に用いてもよい。混合ユニット４４は、延びて空気ベローズ２６と結合する空気ベローズアダプター４６を包含する。
【０００９】
空気ベローズ２６は、基部５０において後板１８に対して密封されて排気口５２で開いているベローズ本体４８を包含する。このベローズ本体４８は、峰５４と谷５６におけるごとく波状で縮小した容積と拡大した容積との間を逆戻り可能なように折りたためて広がる作用をベローズ本体４８に与える材料から作られている。
【００１０】
混合ユニット４４の空気ベローズアダプター４６は空気ベローズ２６の空気出口５２の周りで密封され、空気ベローズ２６は混合ユニット４４の一部分として構成される空気ベローズ弁５９（再びボール弁として示されているが、これに限るものではない）を通して混合ユニット４４に流体的に連通する。空気ベローズアクチュエータ３０は空気ベローズ２６に向かって延び、開口部３１でチューブポンプ３６を迂回する。矢印Ａの方向に動かされるとき、空気ベローズアクチュエータ３０が最初の峰５４に圧力を加えるように、ベローズ本体４８の取付け隆起部６０が空気ベローズアクチュエータ３０で開口部６２を通して供給される。
【００１１】
詰め替えユニット１４がハウジング１２とカバー１６とに適切に取り付けられているときに、ディスペンサー１０は矢印Ａの方向へプッシュバー２７を動かすことにより泡製品を分与するように作動させられる。矢印Ａの方向へプッシュバー２７を動かすことによって、押し出しチューブ３８はプッシュバー２７の押板部分２８と固定部材２４との間で絞られる。これにより、押し出しチューブ３８中の発泡可能な液体が、チューブポンプ出口弁４２を通して、混合ユニット４４の中へと押し出される。プッシュバー２７のこの動作が、空気ベローズアクチュエータ３０が同様にベローズ本体４８の最初の峰５４に対して圧迫し、これにより、縮小した容積に空気ベローズ２６を圧縮して、その中の空気を、空気ベローズ４６の排気口５２を通して、また空気ベローズ弁５９を通して、混合ユニット４４の予混合流路６６の中に押し出す。このように、発泡可能な液体Ｓと空気とは粗な混合物を形成するために予混合チャンバ６６で混合される。作動の間に、この粗い混合物はメッシュスクリーン６８を通って均質化させられ、そして出口７０において分与される高品質の泡製品を作る。図２で理解することができるごとく、メッシュスクリーン６８は混合カートリッジ７２と取り換えることができ、この混合カートリッジ７２は、メッシュスクリーン７６と７８とにより両端の境界をなしている中空管７４を包含する。
【００１２】
以上述べたことから、本発明が空気のポンプ装置、すなわち、空気ベローズとは別であって異なっている液体チューブポンプ詰め替えユニットを有する泡ディスペンサーを提供することにより、技術を改善することは明白である。本発明を開示する目的で本発明の特定の実施例に注目しているが、本発明はここに教示する一般概念を逸脱しない範囲で、様々な方法で変形することができることが理解されるべきである。したがって、本発明は以上述べた特定の実施例に限定され、又はこの実施例によって限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載が本発明を限定するものである。
【符号の説明】
【００１３】
１０  ディスペンサー
１２  ハウジング
１４  詰め替えユニット
１６  カバー
１８  後板
２０  容器支持体
２２  水平突出枠
２４  固定部材
２６  空気ベローズ
２７  プッシュバー
２８  押板部分
３０  空気ベローズアクチュエータ
３１  開口部
３２  容器
３４  分与チューブ
３６  チューブポンプ
３８  押し出しチューブ
４０  チューブポンプ入口弁
４２  チューブポンプ出口弁
４４  混合ユニット
４６  空気ベローズアダプター
４８  ベローズ本体
５０  基部
５２  空気出口
５４  峰
５６  谷
５９  空気ベローズ弁
６０  取り付け隆起部
６２  開口部
６６  予混合流路
６８  メッシュスクリーン
７０  出口
７２  混合カートリッジ
７４  中空管
７６  メッシュスクリーン
７８  メッシュスクリーン
Ｓ  液体
【図１】
0005503151.tif 000002
【図２】
0005503151.tif 000003