(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、前記基材上に、断熱層と、受容層とを有する、熱転写受像シートであって、
前記断熱層が、中空粒子を含み、
前記受容層が、バインダー樹脂を含み、
前記断熱層および／または前記受容層が、ゼラチンと、架橋剤とを含む塗布液により形成され、
前記架橋剤が、エポキシ当量が３００以下であり、かつ官能基数が２以上であるエポキシ架橋剤を含み、
前記架橋剤の含有量が、樹脂の総固形分質量に対して１〜３０質量％である、熱転写受像シート。
【請求項２】
前記受容層が、架橋剤を含む、請求項１に記載の熱転写受像シート。
【請求項３】
前記受容層に含まれるバインダー樹脂が、塩酢ビ系樹脂である、請求項１または２に記載の熱転写受像シート。
【請求項４】
前記受容層が、２層以上の受容層からなり、前記２層以上の受容層の最上層が、実質的に親水性バインダーを含まない、請求項１〜３のいずれか一項に記載の熱転写受像シート。
【請求項５】
前記親水性バインダーが、ゼラチンである、請求項４に記載の熱転写受像シート。
【請求項６】
前記断熱層と受容層の間に、中間層をさらに有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の熱転写受像シート。
【請求項７】
前記断熱層から前記受容層間を構成する全ての層が、水系塗布かつ同時重層塗布方式によって形成される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の熱転写受像シート。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の熱転写受像シートの製造方法であって、
前記断熱層から前記受容層間を構成する全ての層を、水系塗布および同時重層塗布方式によって形成する、熱転写受像シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材と、該基材上に受容層とを有する熱転写受像シートおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の印字方法が知られているが、その中でも熱拡散型転写方式（昇華型熱転写方式）は、昇華性染料を色材としているため、濃度階調を自由に調節でき、中間色や階調の再現性にも優れ、銀塩写真に匹敵する高品質の画像を形成することができる。
【０００３】
この熱拡散型転写方式とは、色素（昇華性染料）を含有する熱転写インクシートと熱転写受像シートとを重ね合わせ、次いで、電気信号によって発熱が制御されるサーマルヘッドによってインクシートを加熱することでインクシート中の色素を受像シートに転写して画像情報の記録を行うものである。このような熱拡散型転写方式が普及するなかで、印画速度の高速化が進んでおり、従来の熱転写インクシートと熱転写受像シートを用いて従来の熱エネルギーを印画しても十分な発色濃度を得られない等の問題が生じている。
【０００４】
さらに、熱拡散型転写方式では、その他の種々の問題も存在している。例えば、受像シートの離型性不足に起因して、印画の際にインクシートが受像シートの受容層表面に貼り付き、印画後にインクシートを画像受容層から剥離する際に、剥離音の発生、走行不良、および画像上の剥離線の発生等の問題が生じている。
【０００５】
上記のような種々の問題を解決するために、熱転写受像シートの断熱層に架橋剤を添加し、水溶性ポリマーを架橋させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、熱転写記録シートの受容層に特定の硬膜剤を添加して、ゼラチンを硬膜させる方法も提案されている（例えば、特許文献２参照）。しかしながら、いずれの方法でも、熱転写受像シートの高温高湿環境下での印画ムラ（以下、「こげ」ともいう）については、評価されていない。
【０００６】
したがって、今尚、各層の密着性および印画物の耐湿・耐熱性等の各種性能を維持しながら、印画物の、こげ性能、耐水性、画像濃度等の各種性能を向上することができる、熱転写受像シートの開発が切望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２４６７７７号公報
【特許文献２】特開２００８−６７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の背景技術に鑑みてなされたものであり、その目的は、各層の密着性および印画物の耐湿・耐熱性等の各種性能を維持しながら、印画物の、こげ性能、耐水性、画像濃度等の各種性能を向上することができる熱転写受像シートおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記課題を解決するため、鋭意検討した結果、基材上に少なくとも断熱層および受容層を有する熱転写受像シートにおいて、基材上のいずれかの層に特定のエポキシ架橋剤を添加することにより、上記課題を解決できることを知見し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明の一態様によれば、
基材と、前記基材上に、断熱層と、受容層とを有する、熱転写受像シートであって、
前記断熱層が、中空粒子を含み、
前記受容層が、バインダー樹脂を含み、
前記断熱層および／または前記受容層が、架橋剤を含み、
前記架橋剤が、エポキシ当量が３００以下であり、かつ官能基数が２以上であるエポキシ架橋剤を含む、熱転写受像シートが提供される。
【００１１】
また、本発明の別の態様によれば、
上記の熱転写受像シートの製造方法であって、
前記断熱層から前記受容層間を構成する全ての層を、水系塗布および同時重層塗布方式によって形成する、熱転写受像シートの製造方法が提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の熱転写受像シートによれば、各層の密着性および印画物の耐湿・耐熱性等の各種性能を維持しながら、印画物の、こげ性能、耐水性、画像濃度等の各種性能を向上することができる熱転写受像シートおよびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
熱転写受像シート
本発明の熱転写受像シートは、基材と、該基材上に断熱層と受容層とを有するものである。好ましい態様では、熱転写受像シートは、断熱層と受容層の間に、中間層をさらに有してもよい。
【００１４】
基材
本発明における基材は、受容層を保持するという役割を有するとともに、熱転写時には熱が加えられるため、過熱された状態でも取り扱い上支障のない程度の機械的強度を有する材料であることが好ましい。
【００１５】
このような基材の材料としては、例えば、コンデンサーペーパー、グラシン紙、硫酸紙、またはサイズ度の高い紙、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系）、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、壁紙、裏打用紙、合成樹脂又はエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、板紙等、セルロース繊維紙、あるいはポリエステル、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン、パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等のフィルムが挙げられ、また、これらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色不透明フィルムも使用でき、特に限定されない。また、上記基材の任意の組み合わせによる積層体も使用できる。代表的な積層体の例として、セルロース繊維紙と合成紙或いはセルロース合成紙とプラスチックフィルムとの合成紙が挙げられる。本発明においては、市販の基材を用いることもでき、例えば、ＲＣペーパー（三菱製紙（株）製、）等が好ましい。なお、基材の厚みは、熱転写受像シートに要求される強度や耐熱性等や、基材として採用した素材の材質に応じて、適宜変更可能であり、具体的に、基材の厚みは、５０μｍ〜１０００μｍの範囲内であることが好ましく、１００μｍ〜３００μｍの範囲内であることがより好ましい。
【００１６】
受容層
本発明における受容層は、熱転写による画像形成時に熱転写インクシートから転写される昇華性染料を受容するとともに、受容した昇華性染料を受容層に保持することで、受容層の面に画像を形成かつ維持することができる。本発明においては、受容層は、バインダー樹脂を含むものであり、架橋剤、親水性バインダー、離型剤、およびその他の添加剤をさらに含んでもよい。
【００１７】
本発明においては、受容層は２層以上からなるものであってもよい。受容層が２層以上からなる場合、受容層の最上層には、親水性バインダーが含まれてもよいが、少なければ少ない程良く、実質的に含まないことが好ましい。「実質的に含まない」とは、親水性バインダーの含有量は、バインダー樹脂の固形分質量に対して、１質量％以下であり、好ましくは０．１質量％以下であり、より好ましくは０．０５質量％以下であり、さらに好ましくは０．０１質量％以下である。受容層の最上層に含まれる親水性バインダーの量を上記程度まで低減することで、印画時の画像濃度を改善することができる。また、受容層の乾燥時の膜厚は０．５〜５．０μｍであることが好ましい。乾燥時の膜厚がこの範囲内であれば、塗工適性をさらに向上することができる。
【００１８】
バインダー樹脂
受容層の形成に用いるバインダー樹脂としては、アクリル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、塩ビアクリル系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体系樹脂（塩酢ビ系樹脂）、ポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化ポリマー、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル酸エステル等のビニルポリマー、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンやプロピレン等のオレフィンと他のビニルモノマーとの共重合体系樹脂、アイオノマー、セルロースジアセテート等のセルロース系樹脂、ポリカーボネート等が挙げられ、特に好ましいものは、塩酢ビ系樹脂である。本発明においては、市販のバインダー樹脂を用いることもでき、例えば、ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂）ＶＢ９８５（塩ビ系樹脂）、ＶＢ９００（塩ビアクリル系樹脂）、およびソルバインＣ（水分散液、塩酢ビ系樹脂）（以上、日信化学工業（株）製）等が挙げられる。このようなバインダー樹脂を用いることが、下記の架橋剤との組み合わせの観点から好ましい。
【００１９】
架橋剤
本発明において用いられる架橋剤としては、エポキシ当量が３００以下、好ましくは２００以下１００以上であり、かつ官能基数が２以上、好ましくは４以上１０以下であるエポキシ架橋剤を含むものが用いられる。なお、エポキシ当量（ｇ／ｅｑ）とは、官能基一個当たりのエポキシ架橋剤の分子量の値のことである。また、官能基数とは、エポキシ架橋剤１分子中のエポキシ基の数のことである。つまり、エポキシ当量が小さく、官能基数が多いものほど架橋剤としての架橋効果が高いといえる。エポキシ当量が小さく、官能基数が上記範囲内程度のエポキシ架橋剤を含む架橋剤を用いることで、こげ性能、耐水性、画像濃度等の各種性能を向上することができる。本発明においては、架橋剤のエポキシ基が塗布層中の成分のカルボキシル基と反応して、樹脂の一部または全部を架橋することで、こげ性能、耐水性、画像濃度等の各種性能を向上できる。
【００２０】
また、本発明者らは、印画時、特に、高温高湿環境下での印画において、中空粒子を含む層（例えば、下記の断熱層や中間層）を２層以上設けた場合、その層間の境界面に空隙が発生して、受像シート表面に凹凸ができることで、印画ムラ（こげ）が生じるという新たなメカニズムを知見した。そこで本発明者らは鋭意工夫した結果、特定のエポキシ架橋剤を基材上のいずれかの層に添加することで、製造工程中に架橋剤成分が浸透・拡散して、境界面の空隙発生を抑制し、受像シート表面の平滑性を高めるという驚くべき効果を知見した。このような受像シート表面の平滑性の向上が、こげ性能の向上（印画ムラの抑制）につながる。
【００２１】
本発明の好ましい態様によれば、架橋剤の含有量は、樹脂の総固形分質量（バインダー樹脂、親水性バインダー、および中空粒子等の合計）に対して、好ましくは１〜３０質量％、より好ましくは１〜１５質量％であり、さらにより好ましくは１〜１０質量％である。架橋剤の含有量が上記範囲程度であれば、こげ性能、耐水性、画像濃度等の各種性能をより向上できる。本発明においては、市販のエポキシ架橋剤を用いることもでき、例えば、ＥＸ５１２、ＥＸ５２１、ＥＸ８５１、ＥＸ８３２（以上、ナガセケムテックス（株））、およびＣＲ５Ｌ（ＤＩＣ（株））等が挙げられる。なお、上記のエポキシ架橋剤を含む架橋剤を、基材の受容層面側において各層（例えば受容層や断熱層や中間層）のいずれか一層以上もしくは全層に添加してもよい。
【００２２】
親水性バインダー
本発明の好ましい態様によれば、受容層、下記の断熱層および中間層等に含まれる親水性バインダーとしては、ゼラチンおよびその誘導体、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオイキサイド、ポリビニルピロリドン、プルラン、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、デキストラン、デキストリン、ポリアクリル酸およびその塩、寒天、κ−カラギーナン、λ−カラギーナン、ι−カラギーナン、カゼイン、キサンテンガム、ローカストビーンガム、アルギン酸、ならびにアラビアゴムを挙げることができ、特にゼラチンが好ましい。このような親水性バインダーを用いることで、受容層、断熱層、および中間層等の各層の層間接着性を向上させることができる。特に、水系塗布および同時重層塗布方式により各層を形成する場合には、ゼラチンを用いることで、塗布適性の向上ができる。また、各塗布液の粘度を所望の範囲に調整し、所望の膜厚を得ることができる。本発明においては、市販のゼラチンを用いることもでき、例えば、ＲＲ、Ｒ、およびＣＬＶ（新田ゼラチン（株）製）等が好ましい。
【００２３】
離型剤
本発明における受容層に含まれる離型剤としては、シリコーンオイル（反応硬化型シリコーンを含む）、リン酸エステル系可塑剤、およびフッ素系化合物を挙げることができ、特にシリコーンオイルが好ましい。シリコーンオイルとしては、ジメチルシリコーン等の各種の変性シリコーンを用いることができる。具体的には、アミノ変性シリコーン、エポキシ変性シリコーン、アルコール変性シリコーン、ビニル変性シリコーン、ウレタン変性シリコーン、ポリエステル変性シリコーン、ポリエーテル変性シリコーン、ポリエステル変性シリコーンオイル、アクリル変性シリコーン、アミド変性シリコーン等を用い、各種の反応を用いて重合させて用いることもできる。また、２種以上の離型剤を混合して用いてもよい。このような離型剤を用いることで、印画時に熱転写インクシートと熱転写受像シートの受容層との融着および印画感度低下などの問題を改善することができる。本発明においては、ジメチルシリコーンもしくはポリエーテル変性シリコーン型の離型剤を用いることが特に好ましい。これらの離型剤を２種以上用いてもよく、その他の離型剤と併用しても良い。本発明においては、市販の離型剤を用いることもでき、例えば、ＫＦ６１５ＡおよびＫＦ３５２Ａ（信越化学工業（株）製）、ならびにＦＺ２１０１およびＳＦ８４１０（東レダウコーニング（株）製）等が好ましい。
【００２４】
断熱層
本発明における断熱層は、熱転写による画像形成時に加えられた熱が、基材等への伝熱によって損失されることを防止できる断熱性やクッション性を有するものである。本発明における断熱層は、中空粒子を含むものであり、上記の架橋剤、上記の親水性バインダー、およびその他の添加剤をさらに含んでもよい。断熱層は、中空粒子を含むことにより、クッション性を備えることができる。また、好ましい態様によれば、断熱層は２層以上からなるものであってもよい。このように断熱層を２層以上設けることで、印画品質に影響する断熱性およびクッション性と、基材への密着性とを改善することができる。ここで、断熱層のクッション性の程度は、熱転写受像シートの用途等に応じて適宜調整することができるものである。なお、断熱層のクッション性の程度についても、例えば、断熱層の厚みを変更することにより任意の範囲に調整することができる。断熱層の厚みは、断熱性、クッション性等を所望の程度に調整できる範囲内であれば特に限定されるものではないが、１０μｍ〜１００μｍの範囲内であることが好ましく、１０μｍ〜５０μｍの範囲内であることがより好ましい。また、断熱層の密度は、例えば０．１ｇ／ｃｍ３〜０．８ｇ／ｃｍ３の範囲内、なかでも０．２ｇ／ｃｍ３〜０．７ｇ／ｃｍ３の範囲内であることが好ましい。
【００２５】
中空粒子
本発明で用いる中空粒子の体積平均粒径は、好ましくは０．１〜１０μｍ、より好ましくは０．３〜５μｍである。中空粒子の体積平均粒径が、上記範囲程度であれば、断熱性およびクッション性を断熱層に与えることができる。また、中空粒子の平均中空率は、好ましくは２０％以上、より好ましくは３０〜８０％である。中空粒子の平均中空率が、上記範囲程度であれば、断熱性およびクッション性を断熱層に与えることができる。さらに、樹脂等から構成される有機系中空粒子であってもよく、ガラス等から構成される無機系中空粒子であってもよい。また、上記中空粒子は、架橋中空粒子であってもよい。本発明においては、市販の中空粒子を用いることもでき、例えば、ＨＰ−１０５５、ＨＰ−９１、およびローペイクＳＥ（ロームアンドハース（株）製）、ならびにＭＨ−５０５５（日本ゼオン)等が好ましい。
【００２６】
中間層
本発明の好ましい態様によれば、中間層はプライマー層としての機能を発揮するものである。プライマー層とは、断熱層と受容層とを良好に接着する役割を有するとともに、高温高湿度環境下における、染料の断熱層側への移行を防止して画像保存性を向上させる機能を有するものである。好ましい態様では、プライマー層は、上記の中空粒子、上記の親水性バインダー、およびバインダー樹脂を含むものであり、バインダー樹脂としては、アクリル系樹脂を含むものが好ましい。プライマー層の厚みとしては特に限定されるものではないが、例えば１μｍ〜４０μｍであることが好ましく、１μｍ〜２０μｍがより好ましく、１μｍ〜１０μｍがさらに好ましい。
【００２７】
本発明において、アクリル系樹脂とは、アクリル酸またはメタクリル酸のモノマーの重合体もしくはその誘導体、アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーの重合体もしくはその誘導体、アクリル酸またはメタクリル酸のモノマーと他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体、およびアクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーと他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体を含むものである。
【００２８】
本発明の好ましい態様によれば、アクリル系樹脂は、アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーと他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体であるのが好ましい。アクリル酸エステルまたはメタクリル酸エステルのモノマーとしては、例えば、アルキルアクリレートおよびアルキルメタクリレート等、好ましくは、メチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタクリレート、ラウリルアクリレート、およびラウリルメタクリレート等を挙げることができる。他のモノマーとしては、例えば、芳香族炭化水素、アリール基含有化合物、アミド基含有化合物、および塩化ビニル等、好ましくは、スチレン、ベンジルスチレン、フェノキシエチルメタクリレート、アクリルアミド、およびメタクリルアミド等を挙げることができる。本発明においては、アルキルアクリレートまたはアルキルメタクリレートと、芳香族炭化水素、アリール基含有化合物、およびアミド基含有化合物からなる群から選択される少なくとも１種の他のモノマーとの共重合体もしくはその誘導体を用いることが特に好ましい。上記のようなモノマーを共重合させることで、濃度および離型性を向上させることができる。なお、２種以上のアクリル系樹脂を混合して用いてもよい。
【００２９】
離型層
本発明においては、上記の離型剤を受容層に添加せず、受容層上に別途離型層として設けても良い。
【００３０】
他の層
本発明においては、上記の断熱層、受容層、中間層、および離型層以外に、他の層を設けてもよい。他の層を設けることで、耐溶剤、高温／高湿下での画像保存時の染料拡散バリア、層間接着、白色付与、基材のギラつき感／ムラの隠蔽、および帯電防止等の機能を付加するこができる。他の層の形成手段としては公知の手段を用いることができ、例えば、他の層に、蛍光増白剤、無機微粒子、中空微粒子、および導電性フィラーやポリアニリンスルホン酸のような有機導電材等を添加する方法が挙げられる。
【００３１】
熱転写受像シートの製造方法
本発明の熱転写受像シートの製造には、公知の製造方法を用いることができる。熱転写受像シートの各層の塗布には、ロールコート、バーコート、グラビアコート、グラビアリバースコート、ダイコート、スライドコート、およびカーテンコート等の公知の方法を用いることができ、スライドコートやカーテンコート等の複数の層を同時重層塗布できる方法が好ましい。本発明においては、断熱層から前記受容層間を構成する全ての層を、水系塗布および同時重層塗布方式により形成することで、熱転写受像シートの各層の層間接着性の向上やコスト改善等の効果が得られる。
【００３２】
本発明の好ましい態様によれば、本発明の熱転写受像シートの製造方法は、基材上に受容層や他の層を塗布により形成した後に、セット工程や乾燥工程をさらに経るものであってもよい。本発明でいうセット工程とは、例えば、冷風等を支持体上の塗膜面に吹き付けて温度を下げるなどの手段により、塗膜組成物の粘度を高め、各層間及び各層内の物質流動性を鈍化させるゲル化促進の工程をいう。冷風を用いる場合の温度条件としては、２５℃以下が好ましく、１０℃以下であることがより好ましい。また、塗膜が冷風に晒される時間は、塗布搬送速度にもよるが、１０秒以上１２０秒以下であることが好ましい。
【００３３】
熱転写インクシート
本発明の熱転写受像シートと共に用いる熱転写インクシートは、基材シートの一方の面に熱転写性色材層が設けられており、基材シートの他方の面に耐熱滑性層が設けられている層構成を有するものがよい。以下、熱転写インクシートを構成する各層について説明する。
【００３４】
基材シート
本発明に用いられる熱転写インクシートを構成する基材シートの材料は、従来公知のものを使用することができ、また、それ以外のものであっても、ある程度の耐熱性と強度とを有していれば使用することができる。例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリイミド、ナイロン、酢酸セルロース、アイオノマー等の樹脂フィルム、コンデンサー紙、パラフィン紙等の紙類、不織布等が挙げられる。これらを単独で使用してもよいし、これらを任意に組み合わせた積層体を使用してもよい。これらの中でも、薄膜化可能で安価な汎用性プラスチックであるポリエチレンテレフタレートが好ましい。
【００３５】
基材シートの厚さは、強度、耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択することができるが、通常は０．５〜５０μｍ程度が好ましく、より好ましくは１〜２０μｍ、さらに好ましくは１〜１０μｍである。
【００３６】
基材シートは、隣接する層との接着性を向上させるため、表面処理が施されていてもよい。上記表面処理としては、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、およびグラフト化処理等の、公知の樹脂表面改質技術を適用することができる。上記表面処理は、１種のみ施されてもよいし、２種以上施されてもよい。
【００３７】
さらに、上記基材シートの接着処理として、基材シート上に接着層を塗工して形成することも可能である。接着層は、例えば、以下の有機材料および無機材料から形成することができる。上記有機材料としては、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂やポリビニルアルコール樹脂、ポリビニルピロリドンおよびその変性体等のビニル系樹脂、ならびにポリビニルアセトアセタールやポリビニルブチラール等のポリビニルアセタール系樹脂等が挙げられる。上記無機材料としては、シリカ（コロイダルシリカ）、アルミナあるいはアルミナ水和物（アルミナゾル、コロイダルアルミナ、カチオン性アルミニウム酸化物またはその水和物、疑ベークマイト等）、珪酸アルミニウム、珪酸マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、および酸化チタン等のコロイド状無機顔料超微粒子等が挙げられる。
【００３８】
また、上記の表面処理として、プラスチックフィルムを延伸処理して製造する場合、未延伸フィルムにプライマー液を塗布し、その後に延伸処理して行うこともできる（プライマー処理）。
【００３９】
熱転写性色材層
本発明に用いられる熱転写インクシートは、基材シートの一方の面に熱転写性色材層が設けられている。熱転写インクシートが昇華型熱転写インクシートの場合には、熱転写性色材層として昇華性染料を含有する層を形成し、熱溶融型熱転写インクシートの場合には、着色剤を含む熱溶融組成物からなる熱溶融性のインクを含有する層を形成する。なお、昇華性染料を含有する層領域と、着色剤を含む熱溶融組成物からなる熱溶融性のインクを含有する層領域と、を連続した１枚の基材シート上に面順次に設けてもよい。
【００４０】
熱転写性色材層の材料は、従来公知の染料を使用することができるが、印画材料として良好な特性を有するもの、例えば、十分な着色濃度を有し、光、熱、温度等により変褪色しないものが好ましい。例えば、赤色染料としては、ＭＳ  Ｒｅｄ  Ｇ（三井東圧化学社製）、Ｍａｃｒｏｌｅｘ  Ｒｅｄ  Ｖｉｏｌｅｔ  Ｒ（バイエル社製）、ＣｅｒｅｓＲｅｄ  ７Ｂ（バイエル社製）、Ｓａｍａｒｏｎ  Ｒｅｄ  Ｆ３ＢＳ（三菱化学社製）等が、黄色染料としては、ホロンブリリアントイエロー６ＧＬ（クラリアント社製）、ＰＴＹ−５２（三菱化成社製）、マクロレックスイエロー６Ｇ（バイエル社製）等が、青色染料としては、カヤセットブルー７１４（日本化薬社製）、ワクソリンブルーＡＰ−ＦＷ（ＩＣＩ社製）、ホロンブリリアントブルーＳ−Ｒ（サンド社製）、ＭＳブルー１００（三井東圧化学社製）等が挙げられる。
【００４１】
上記染料を担持するためのバインダー樹脂としては、例えば、エチルセルロース樹脂、ヒドロキシエチルセルロース樹脂、エチルヒドロキシセルロース樹脂、メチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルピロリドン等のビニル系樹脂、ポリ（メタ）アクリレート、ポリ（メタ）アクリルアミド等のアクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、およびポリエステル系樹脂等が挙げられる。これらの中でも、セルロース系、ビニル系、アクリル系、ポリウレタン系、ポリエステル系等の樹脂が耐熱性、染料の移行性等の点から好ましい。
【００４２】
熱転写性色材層の形成方法としては、例えば、以下の方法が挙げられる。上記染料およびバインダー樹脂に、必要に応じて離型剤等の添加剤を加え、トルエン、メチルエチルケトン等の適当な有機溶剤に溶解させ、あるいは、水に分散させ、得られた熱転写性色材層用塗工液（溶解液または分散液）を、例えば、グラビア印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法、ロールコーター、バーコーター等の形成手段により、基材シートの一方の面に塗布し、乾燥させることにより形成することができる。熱転写性色材層は、厚みが０．２〜５．０μｍ程度であり、また、熱転写性色材層中の昇華性染料の含有量は、５〜９０重量％、好ましくは５〜７０重量％であることが好ましい。
【００４３】
保護層
本発明に用いられる熱転写インクシートは、熱転写性色材層と同一面側に面順次で保護層を設けてもよい。熱転写受像シートに色材を転写した後、この保護層を転写して画像を被覆することにより、画像を光、ガス、液体、擦過等から保護することができる。保護層として接着層、剥離層、離型層、または、下引き層等のその他の層を設けてなるものであってもよい。
【００４４】
耐熱滑性層
耐熱滑性層は、主に耐熱性樹脂からなるものである。耐熱性樹脂としては、特に限定されず、例えば、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体樹脂、アクリルポリオール、ポリウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンまたはエポキシのプレポリマー、ニトロセルロース樹脂、セルロースナイトレート樹脂、セルロースアセテートプロピオネート樹脂、セルロースアセテートブチレート樹脂、セルロースアセテート−ヒドロジエンフタレート樹脂、酢酸セルロース樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、および塩素化ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。
【００４５】
耐熱滑性層は、上記耐熱性樹脂に加え、滑り性付与剤、架橋剤、離型剤、有機粉末、無機粉末等の添加剤を配合してなるものであってもよい。
【００４６】
耐熱滑性層は、一般に、上述の耐熱性樹脂、並びに、所望により添加する上記滑り性付与剤および添加剤を溶剤中に加えて、各成分を溶解または分散させて耐熱滑性層塗工液を調製した後、該耐熱滑性層塗工液を基材の上に塗工し、乾燥させて形成することができる。上記耐熱滑性層塗工液における溶剤としては、上述の染料インキにおける溶剤と同様のものを使用することができる。
【００４７】
耐熱滑性層塗工液の塗工法としては、例えば、ワイヤーバーコーティング、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等が挙げられるが、なかでもグラビアコーティングが好ましい。耐熱滑性層塗工液は、乾燥塗布量が好ましくは０．１〜３ｇ／ｍ２、より好ましくは１．５ｇ／ｍ２以下となるよう塗布すればよい。
【００４８】
画像形成方法
本発明の熱転写受像シートを用いる画像形成方法においては、熱転写受像シートと、熱拡散性色素を含有する熱転写インクシートとを重ね合わせて、記録信号に応じて加熱することにより、該熱転写インクシートが含有する熱拡散性色素を、該熱転写受像シートに転写することにより画像形成することできる。
【００４９】
このような画像形成方法で用いることのできる熱転写記録装置としては、公知のものを用いることができ、特に限定されない。本発明においては、市販の熱転写記録装置を用いることができ、例えば、昇華型熱転写プリンター（ＡＬＴＥＣＨ  ＡＤＳ社製、型式：ＭＥＧＡＰＩＸＥＬIII）が挙げられる。
【実施例】
【００５０】
以下に、実施例と比較例を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例の内容に限定して解釈されるものではない。なお、表記の重量部は固形分で記載し、純水を用いて希釈して、各塗布液の全固形分が１５〜３０％となるように調整した。
【００５１】
実施例１
熱転写受像シート１の作製
基材シートとしてＲＣペーパー（三菱製紙（株）製）を用い、下記組成の、断熱層用塗布液１および受容層用塗布液１を４０℃にそれぞれ加熱し、スライドコーティングを用いて、乾燥時の厚みがそれぞれ１２μｍ、３μｍとなるように塗布し、５℃にて３０秒間冷却した後、５０℃にて２分間乾燥し、熱転写受像シート１（層構成：基材／断熱層／受容層）を得た。
【００５２】
断熱層用塗布液１の組成
・ＭＨ５０５５（中空粒子、日本ゼオン（株）製、体積平均粒径０．５μｍ）７０重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              ２５重量部
・ＡＰ４０（水性ポリウレタン樹脂、ＤＩＣ（株）製）                      ５重量部
受容層用塗布液１の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００５３】
実施例２
熱転写受像シート２の作製
基材シートとしてＲＣペーパー（三菱製紙（株）製）を用い、下記組成の、断熱層用塗布液２−２（下層用）、断熱層用塗布液２−１（上層用）、中間層用塗布液、受容層用塗布液２−２（下層用）、および受容層用塗布液２−１（上層用）を４０℃にそれぞれ加熱し、スライドコーティングを用いて、乾燥時の厚みがそれぞれ２μｍ、１２μｍ、３．５μｍ、１．５μｍ、３μｍとなるように塗布し、５℃にて３０秒間冷却した後、５０℃にて２分間乾燥し、熱転写受像シート２（層構成：基材／断熱層（下層）／断熱層（上層）／中間層／受容層（下層）／受容層（上層））を得た。
断熱層用塗布液２−２（下層用）の組成
・ＭＨ５０５５（中空粒子、日本ゼオン（株）製、体積平均粒径０．５μｍ）６０重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              ２０重量部
・ＤＭ８２０（ＭＢＲ、ＤＩＣ（株）製）                                ２０重量部
断熱層用塗布液２−１（上層用）の組成
・ＭＨ５０５５（中空粒子、日本ゼオン（株）製、体積平均粒径０．５μｍ）７０重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              ２５重量部
・ＡＰ４０（水性ポリウレタン樹脂、ＤＩＣ（株）製）                      ５重量部
中間層用塗布液の組成
・ＳＸ８６６（架橋中空粒子、ＪＳＲ株式会社、体積平均粒径０．１μｍ、空隙率３０％）                                                                    ７０重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １５重量部
・ＮＫＪ３００（メタクリル酸エステル・アクリル共重合体、新中村化学（株））
１５重量部
受容層用塗布液２−２（下層用）の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
受容層用塗布液２−１（上層用）の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００５４】
実施例３
熱転写受像シート３の作製
受容層用塗布液（上層用）および断熱層用塗布液（上層用）の組成を下記のとおりにした以外は、実施例２と同様にして熱転写受像シート３を作製した。
断熱層用塗布液３−１（上層用）の組成
・ＭＨ５０５５（中空粒子、日本ゼオン（株）製、体積平均粒径０．５μｍ）７０重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              ２５重量部
・ＡＰ４０（水性ポリウレタン樹脂、ＤＩＣ（株）製）                      ５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
受容層用塗布液３−１（上層用）の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
【００５５】
実施例４
熱転写受像シート４の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート４を作製した。
受容層用塗布液４の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００５６】
実施例５
熱転写受像シート５の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート５を作製した。
受容層用塗布液５の組成
・ＶＢ９８５（塩ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                    １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００５７】
実施例６
熱転写受像シート６の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート６を作製した。
受容層用塗布液６の組成
・ＶＢ９００（塩ビアクリル系樹脂、日信化学工業（株）製）            １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００５８】
実施例７
熱転写受像シート７の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート７を作製した。
受容層用塗布液７の組成
・ソルバインＣ（水分散液、塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）      １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５１２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
なお、ソルバインＣは公知の方法により、水中に分散した分散液の状態で用いた。
【００５９】
実施例８
熱転写受像シート８の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート８を作製した。
受容層用塗布液８の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ５２１（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００６０】
実施例９
熱転写受像シート９の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート９を作製した。
受容層用塗布液９の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ８５１（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００６１】
実施例１０
熱転写受像シート１０の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート１０を作製した。
受容層用塗布液１０の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＣＲ５Ｌ（エポキシ架橋剤、ＤＩＣ（株）製）                            ５重量部
【００６２】
実施例１１
熱転写受像シート１１の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート１１を作製した。
受容層用塗布液１１の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ８３２（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００６３】
比較例１
熱転写受像シート１２の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート１２を作製した。
受容層用塗布液１２の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・Ｋ２０３０Ｅ（オキサゾリン基含有ポリマー系架橋剤、日本触媒（株）製）  ５重量部
【００６４】
比較例２
熱転写受像シート１３の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート１３を作製した。
受容層用塗布液１３の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ８４１（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００６５】
比較例３
熱転写受像シート１４の作製
受容層用塗布液の組成を下記のとおりにした以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シート１４を作製した。
受容層用塗布液１４の組成
・ＶＢ６０３（塩酢ビ系樹脂、日信化学工業（株）製）                  １００重量部
・ＲＲ（ゼラチン、新田ゼラチン（株）製）                              １０重量部
・ＫＦ６１５Ａ（ポリエーテル変性シリコーン、信越化学工業（株）製）１０．５重量部
・ＥＸ１４５（エポキシ架橋剤、ナガセケムテックス（株）製）              ５重量部
【００６６】
上記の実施例１〜１１および比較例１〜３で用いたエポキシ架橋剤のエポキシ当量および官能基数を表１に示す。
【表１】
0005641406.tif 000002
【００６７】
熱転写受像シートの評価
上記で作製した熱転写受像シート１〜１４について、（１）こげ性能評価、（２）密着性評価、（３）耐水性評価、（４）耐湿・耐熱にじみ評価、および（５）画像濃度評価を行った。
【００６８】
（１）こげ性能評価
上記で作製した熱転写受像シート、昇華型熱転写プリンター（ＡＬＴＥＣＨ  ＡＤＳ（株）製、型式：ＭＥＧＡＰＩＸＥＬIII）、および前記プリンターの純正インクリボンを、高温高湿環境下（４０度８５％など）に結露なきよう３時間放置（なじませ）後、その環境下において黒ベタ画像を印画して、こげレベルを目視にて評価した。なお、本発明において、「こげ」とは、受像紙表面の荒れや凹凸により、画像濃度にムラができることをいう。特に、黒ベタ画像においては顕著に確認される。
・評価基準
５：黒ベタ印画物に濃度ムラが発生しなかった。
４：黒ベタ印画物の印画領域全体の２０％未満の面積で濃度ムラが発生した。
３：黒ベタ印画物の印画領域全体の２０％以上５０％未満の面積で濃度ムラが発生した。
２：黒ベタ印画物の印画領域全体の５０％以上７５％未満の面積で濃度ムラが発生した。
１：黒ベタ印画物の印画領域全体の７５％以上の面積で濃度ムラが発生した。
【００６９】
（２）密着性評価
上記で作製した熱転写受像シートに、メンディングテープ（ニチバン（株）製）工業用メンディングテープ１２ｍｍ幅を貼着して、９０度剥離試験を行った。テープ密着性試験の評価基準は下記の通りである。
・評価基準
５：熱転写受像シートに破壊が全く観察されず、メンディングテープに付着も認められなかった。
４：熱転写受像シートに破壊は認められなかったが、メンディングテープの顕微鏡観察では極微量の着色物が付着していた。
３：熱転写受像シートが破壊し、貼着領域全体の２０％未満の面積の層がメンディングテープに付着していた。
２：熱転写受像シートが破壊し、貼着領域全体の２０％以上５０％未満の面積の層がメンディングテープに付着していた。
１：熱転写受像シートが破壊し、貼着領域全体の５０％以上の面積の層がメンディングテープに付着していた。
【００７０】
（３）耐水性評価
上記で作製した熱転写受像シートを、３６度に加温した温水に１分間浸漬し、温浴から取り出し余分な水分を流れ落とす。取り出し後３０秒でＨＥＩＤＯＮ測定器にて２０ｇ荷重で０．５ｍｍφ針にて引っかき試験を行い、その傷の巾により、耐水性を評価した。評価基準は以下のとおりである。
・評価基準
５：傷がなかった。
４：巾２００μｍ以下の傷があった。
３：巾２００μｍ以上３００μｍ未満の傷があった。
２：巾３００μｍ以上５００μｍ未満の傷があった。
１：巾５００μｍ以上の傷があった。または、塗布層が水に溶解した。
【００７１】
（４）耐湿・耐熱にじみ評価
上記で作製した熱転写受像シートに、昇華型熱転写プリンター（ＡＬＴＥＣＨ  ＡＤＳ社製、型式：ＭＥＧＡＰＩＸＥＬIII）を用いて、０．５ｍｍ巾の直線画像（黒色）を印画し、印画物を６０℃Ｆｒｅｅおよび４０℃９０％環境に一週間保存したものの、画像にじみを目視にて官能評価した。
・評価基準
５：にじんでいなかった。
４：よく見ると少し線がにじんでいた。
３：はっきりと線がにじんでいた。
２：にじみで線がぼやけた。
１：線が完全ににじみ、元が線だと確認できなかった。
【００７２】
（５）画像濃度評価
上記で作製した熱転写受像シートに、昇華型熱転写プリンター（ＡＬＴＥＣＨ  ＡＤＳ社製、型式：ＭＥＧＡＰＩＸＥＬIII）と、インクリボン（メガピクセルIII用、アルテックエーディーエス（株）純正品）とを使用して、ＲＧＢ値が１５×ｎ（ｎ＝０〜１７）の１８階調グラデーション画像を印画し、光学濃度計（グレタグマクベス社製ｓｐｅｃｔｒｏｌｉｎｏ）（Ａｎｓｉ−Ａ、Ｄ６５））による光学反射濃度が最大となる値を測定し、ブラックのＯＤ値（光学的濃度）を示した。
【００７３】
上記の各評価の結果を表２に示す。本発明の組成を満たす実施例１〜１１の熱転写受像シートは、比較例１〜３の熱転写受像シートと比較して、印画物の、こげ性能、密着性、耐水性、耐湿・耐熱性、および画像濃度の各性能を改善できたことがわかる。
【表２】
0005641406.tif 000003