(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収容する記録紙収容部と、
前記記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、前記記録紙収容部の底面に対して所定間隔を空けて対向した状態で記録紙を支持する支持板とを備え、
前記支持板には、記録紙を支持した状態で当該記録紙に対向する位置に開口部が形成されており、
前記開口部は、前記支持板の端縁に形成された凹部により構成される給紙カセットであって、
前記記録紙収容部内に収容された記録紙の端縁に当接し、収容される記録紙のサイズに応じて前記凹部内に移動可能な当接部材を備え、
前記記録紙収容部の底面には、当該底面から突出して前記開口部内を通り、記録紙が前記支持板に支持された状態で当該記録紙を前記支持板とともに支持する凸部が形成され、
前記凸部には、前記当接部材の移動方向における前記支持板の中央側の端面が、傾斜面により形成されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記凸部は、前記記録紙収容部内に記録紙が収容される方向に対向する面が、傾斜面により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記記録紙収容部の上方に位置し、当該記録紙収容部に収容されている記録紙を送り出すための給紙ローラを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットから送り出される記録紙に対して画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収容して供給するための給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置などに備えられた給紙カセットには、一般的に、収容された記録紙を支持するための支持板が備えられている（例えば、特許文献１〜３参照）。記録紙を収容する際には、支持板が給紙カセットの底面に近接し、当該支持板上に複数枚の記録紙を積層した状態で収容することができる。そして、記録紙が収容された後、給紙カセットが画像形成装置などの装置本体にセットされた場合に、支持板の動作によって支持板上の記録紙が給紙ローラに押圧され、当該給紙ローラを用いて記録紙を１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【０００３】
図５は、従来の給紙カセット１００の部分断面を斜め上方から見た斜視図である。この例では、給紙カセット１００の本体１０１が、上面が開口された箱状に形成されており、当該本体１０１内に形成された記録紙収容部１０８に支持板１０２が設けられている。支持板１０２は、その第１端部における軸線Ｂを中心に回転可能となっており、第１端部とは反対側の第２端部側には、下方から圧縮ばね１０４により付勢力が付与されている。
【０００４】
支持板１０２における第２端部の端縁には、ロック爪１０５が形成されている。また、記録紙収容部１０８の底面には、ロック爪１０５に対応する位置にロック孔１０６が形成されている。これにより、支持板１０２を圧縮ばね１０４の付勢力に抗して記録紙収容部１０８の底面に近接する位置まで回転させた場合には、ロック爪１０５がロック孔１０６に引っ掛かり、図５に二点鎖線で示すような位置（収容位置）に支持板１０２がロックされるようになっている。この収容位置では、支持板１０２と給紙ローラ１０３との間に空間が形成され、支持板１０２上に複数枚の記録紙を積層した状態で収容することができる。
【０００５】
記録紙が収容された後、給紙カセット１００が画像形成装置などの装置本体にセットされた場合には、ロック爪１０５がロック孔１０６から外れて、圧縮ばね１０４の付勢力により支持板１０２の第２端部側が上昇する。これにより、記録紙（図示せず）が給紙ローラ１０３に押圧される位置（給紙位置）まで支持板１０２が回転し、当該給紙ローラ１０３を用いて記録紙を１枚ずつ送り出すことが可能になる。
【０００６】
記録紙収容部１０８内には、さらに、収容された記録紙の幅方向（軸線Ｂに平行な方向）の両端部にそれぞれ当接する２つの当接部材１０９が設けられている（図５では、一方の当接部材１０９のみを示している）。これらの当接部材１０９は、それぞれ幅方向に移動可能に設けられており、収容される記録紙のサイズに応じて移動されるようになっている。支持板１０２の幅方向の両端部には、それぞれ当接部材１０９に対向する位置に凹部１１０が形成されており、移動される当接部材１０９を当該凹部１１０内に受け入れることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−８６８４号公報
【特許文献２】特開２００６−１５１６５７号公報
【特許文献３】特開２０００−１５３９２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
通常、支持板１０２は、収容位置において記録紙収容部１０８の底面に対して所定間隔を空けて対向している。そのため、支持板１０２が収容位置にある状態で、記録紙収容部１０８内に記録紙を収容しようとした場合、特に斜め上方から記録紙収容部１０８内に記録紙を収容しようとした場合に、記録紙の一部が凹部１１０を通って支持板１０２と記録紙収容部１０８の底面との間に入り込んでしまう場合があった。
【０００９】
特に、図５のように記録紙収容部１０８の上方に給紙ローラ１０３が位置している場合には、当該給紙ローラ１０３を避けるように支持板１０２の第１端部側から、図５に矢印Ｃで示すように斜めに記録紙を収容する必要がある。そのため、このような構成の場合には、凹部１１０における支持板１０２の第２端部側の縁１１１と記録紙収容部１０８の底面との間に、記録紙が入り込みやすくなってしまう。
【００１０】
図５のように、凹部１１０の縁１１１を記録紙収容部１０８の底面側に屈曲した形状とすれば、当該縁１１１と記録紙収容部１０８の底面との間隔が狭くなり、上記のような問題を緩和することができる。しかし、このような構成であっても、縁１１１と記録紙収容部１０８の底面とが離間していることに変わりはないため、縁１１１と記録紙収容部１０８の底面との間に記録紙が入り込んでしまうという問題を完全に解決することはできない。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、支持板と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る給紙カセットは、記録紙を収容する記録紙収容部と、前記記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、前記記録紙収容部の底面に対して所定間隔を空けて対向した状態で記録紙を支持する支持板とを備え、前記支持板には、記録紙を支持した状態で当該記録紙に対向する位置に開口部が形成されており、前記開口部は、前記支持板の端縁に形成された凹部により構成される給紙カセットであって、前記記録紙収容部内に収容された記録紙の端縁に当接し、収容される記録紙のサイズに応じて前記凹部内に移動可能な当接部材を備え、前記記録紙収容部の底面には、当該底面から突出して前記開口部内を通り、記録紙が前記支持板に支持された状態で当該記録紙を前記支持板とともに支持する凸部が形成され、前記凸部には、前記当接部材の移動方向における前記支持板の中央側の端面が、傾斜面により形成されていることを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、記録紙収容部の底面に形成された凸部が、支持板に形成された開口部内を通り、記録紙が支持板に支持された状態で当該記録紙を支持板とともに支持する。この凸部が底面から突出するように形成されていることにより、記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、支持板に形成された開口部の縁と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる。
【００１４】
本発明に係る給紙カセットは、前記凸部は、前記記録紙収容部内に記録紙が収容される方向に対向する面が、傾斜面により形成されていることを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、記録紙収容部内に収容される際に開口部内に入り込もうとする記録紙の端部を、傾斜面に沿って凸部上に導くことができるので、開口部の縁と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのをさらに効果的に防止することができる。
【００１６】
本発明に係る給紙カセットは、前記開口部は、前記支持板の端縁に形成された凹部により構成されており、前記記録紙収容部内に収容された記録紙の端縁に当接し、収容される記録紙のサイズに応じて前記凹部内に移動可能な当接部材を備えたことを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、当接部材を受け入れるために支持板に形成された凹部の縁と、記録紙収容部の底面との間に、記録紙が入り込むのを防止することができる。複数サイズの記録紙を収容可能な給紙カセットにおいては、通常、上記のような当接部材が設けられるが、この当接部材を設けるために支持板に形成される凹部の縁と、記録紙収容部の底面との間には、特に記録紙が入り込みやすい。そこで、当該凹部内を通るように凸部を形成することにより、凹部の縁と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる。
【００１８】
本発明に係る給紙カセットは、前記凸部には、前記当接部材の移動方向における前記支持板の中央側の端面が、傾斜面により形成されていることを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、記録紙収容部に記録紙が収容された状態で当接部材を移動させた場合に、それに伴って移動する記録紙の端部が凸部に引っ掛かるのを防止することができる。記録紙収容部に記録紙を収容する際には、収容する記録紙よりも大きいサイズに対応する位置に当接部材を配置した状態で記録紙を収容した後、記録紙のサイズに対応する位置まで当接部材を移動させる場合がある。この場合、当接部材の移動に伴って記録紙も移動する場合があるが、その際に記録紙の端部が凸部に引っ掛かってしまう可能性がある。その際、本発明によれば、記録紙の端部を傾斜面に沿って凸部上に導くことができるので、記録紙のサイズに対応する位置まで当接部材を良好に移動させることができる。
【００２０】
本発明に係る給紙カセットは、前記記録紙収容部の上方に位置し、当該記録紙収容部に収容されている記録紙を送り出すための給紙ローラを備えたことを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、記録紙収容部の上方に給紙ローラが位置している場合であっても、記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、支持板と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを防止することができる。記録紙収容部の上方に給紙ローラが位置している場合には、当該給紙ローラを避けるように当該給紙ローラから離れた側から、斜めに記録紙を収容する必要がある。そのため、このような構成の場合には、支持板と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込みやすくなってしまうが、記録紙収容部の底面に形成された凸部により、支持板と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置は、前記給紙カセットと、前記給紙カセットから送り出される記録紙に対して画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする。
【００２３】
このような構成によれば、上記のような効果を奏する画像形成装置、すなわち記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、支持板と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、記録紙収容部内に記録紙を収容する際に、記録紙収容部の底面に形成された凸部により、支持板に形成された開口部の縁と記録紙収容部の底面との間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の内部構成を示した概略断面図である。
【図２】給紙カセットを支持板の第１端部側の斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図２における給紙カセットのＡ−Ａ断面を斜め上方から見た斜視図である。
【図４】凸部の変形例を示した概略図である。
【図５】従来の給紙カセットの部分断面を斜め上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係る給紙カセット６を備えた画像形成装置１の内部構成を示した概略断面図である。
【００２７】
この画像形成装置１は、例えば、原稿搬送装置２により自動的に供給される原稿の画像を画像読取装置３で１枚ずつ読み取り、その原稿の画像データに基づいて記録紙Ｐに画像を形成する複写機である。当該画像形成装置１には、筺体１ａ内に、上記画像読取装置３の他、画像形成部４及び給紙部５などが備えられており、当該筺体１ａの上面に原稿搬送装置２が設けられている。ただし、本発明に係る給紙カセット６は、複写機に限らず、プリンター又はファクシミリなどの他の画像形成装置に適用可能である。
【００２８】
原稿搬送装置２は、原稿トレイ２ａを備えており、当該原稿トレイ２ａ上に原稿をセットすることができるようになっている。原稿搬送装置２は、ピックアップローラ２ｂ及び分離手段（分離ローラとリタードローラの対）２ｃにより、原稿トレイ２ａ上にセットされた原稿を１枚ずつ送り出す。送り出された原稿は、複数の搬送ローラ２ｄ、２ｅ、２ｆにより原稿搬送路２ｇを搬送され、当該原稿搬送路２ｇの途中に位置する読取位置２ｋにおいて、画像読取装置３により画像が読み取られる。画像が読み取られた後の原稿は、排出ローラ２ｈにより原稿排出トレイ２ｉ上に順次排出される。
【００２９】
画像読取装置３には、複数のＣＣＤ(Charge Coupled Devices)が、原稿の搬送方向に対して直交する水平方向（主走査方向）に並べて配置されている。画像読取装置３は、静止した状態で読取位置２ｋに光を照射し、原稿からの反射光をＣＣＤで受光することによって、原稿搬送装置２により搬送される原稿を読み取ることができる。また、画像読取装置３は、主走査方向に直交する水平方向（副走査方向）に光源を移動させながらガラス板３ｄ上に置かれた原稿に光を照射し、原稿からの反射光をＣＣＤで受光することによって、原稿を読み取ることもできる。
【００３０】
原稿搬送装置２により１枚ずつ搬送される原稿を読取位置２ｋで読み取る場合には、各ＣＣＤで原稿からの反射光を受光することにより主走査が行われるとともに、読取位置２ｋを原稿が搬送されることにより副走査が行われる。一方、ガラス板３ｄに置かれた原稿を読み取る場合には、各ＣＣＤで原稿からの反射光を受光することにより主走査が行われるとともに、光源が副走査方向に移動することにより副走査が行われる。
【００３１】
上記ガラス板３ｄは、筺体１ａの上面に形成されており、原稿搬送装置２は、筺体１ａの上面に対して上下に開閉可能に取り付けられている。したがって、ガラス板３ｄ上に置かれた原稿を画像読取装置３で読み取る場合には、原稿搬送装置２を閉じることにより、当該原稿搬送装置２とガラス板３ｄとの間に原稿を挟むことができるようになっている。
【００３２】
画像形成部４は、感光体ドラム４ａ、帯電器４ｂ、光書込みユニット４ｃ、現像器４ｄ、転写器４ｅ及び定着器４ｆを備え、電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成する。感光体ドラム４ａの表面には感光体が形成されており、画像形成時には、回転駆動される感光体ドラム４ａの表面が帯電器４ｂにより一様に帯電される。光書込みユニット４ｃは、画像読取装置３で読み取った原稿の画像データなどに基づいて、ＬＥＤ(Light-Emitting Diode)又はレーザ光源から光を出力する。帯電器４ｂにより一様に帯電された感光体ドラム４ａの表面には、光書込みユニット４ｃから出力される光で露光されることにより、静電潜像が形成される。
【００３３】
静電潜像が形成された感光体ドラム４ａの表面には、現像器４ｄから供給されるトナーが付着することによりトナー像が形成され、このトナー像が転写器４ｅを用いて記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着器４ｆにより加熱処理及び加圧処理が施された後、排出ローラ４ｇから排出トレイ４ｈ上に排出される。
【００３４】
給紙部５は、記録紙Ｐを収容するための給紙カセット６を備えており、この給紙カセット６内に設けられた支持板９上に、記録紙Ｐを積層した状態で収容することができるようになっている。支持板９は、その第１端部における軸線９ａを中心に回転可能となっており、第１端部とは反対側の第２端部が圧縮ばね９ｂによって上方へ付勢されることにより、最上部の記録紙Ｐが給紙ローラ２１に対して押圧される。給紙ローラ２１に対向する位置には、例えば摩擦部材としての分離パッド（図示せず）が配置されており、給紙ローラ２１が回転駆動されることにより給紙カセット６内から送り出される記録紙Ｐは、上記分離パッドの作用により、記録紙搬送路１２に１枚ずつ送り出される。
【００３５】
記録紙搬送路１２には、１つ又は複数の搬送ローラ１３が設けられている。給紙カセット６から１枚ずつ送り出される記録紙Ｐは、搬送ローラ１３により記録紙搬送路１２内を搬送され、画像形成部４へと送られる。そしてレジストローラ１４により、記録紙Ｐは感光体ドラム４ａの直前で一旦停止され、感光体ドラム４ａに形成されるトナー像を転写させるタイミングに合わせて送り出される。
【００３６】
図２は、給紙カセット６を支持板９の第１端部側の斜め上方から見た斜視図である。図３は、図２における給紙カセット６のＡ−Ａ断面を斜め上方から見た斜視図である。この例では、給紙カセット６の本体６１が、上面が開口された箱状に形成されており、当該本体６１内に形成された記録紙収容部６２に支持板９が設けられている。上述の通り、支持板９は、その第１端部における軸線９ａを中心に回転可能となっており、第１端部とは反対側の第２端部側には、付勢部材としての圧縮ばね９ｂにより下方から付勢力が付与されている。ただし、付勢部材は圧縮ばね９ｂに限らず、他の弾性部材などであってもよい。
【００３７】
支持板９における第２端部の端縁には、ロック爪９１が形成されている。また、記録紙収容部６２の底面６２ａには、ロック爪９１に対応する位置にロック孔６３が形成されている。これにより、支持板９を圧縮ばね９ｂの付勢力に抗して記録紙収容部６２の底面６２ａに近接する位置まで回転させた場合には、ロック爪９１がロック孔６３に引っ掛かり、図３に二点鎖線で示すような位置（収容位置）に支持板９がロックされるようになっている。この収容位置では、支持板９が記録紙収容部６２の底面６２ａに対して１０ｍｍ以下の狭い間隔を空けて対向することにより、支持板９と給紙ローラ２１との間に空間が形成され、支持板９上に複数枚の記録紙を積層した状態で収容することができる。
【００３８】
記録紙が収容された後、給紙カセット６が画像形成装置１にセットされた場合には、ロック爪９１がロック孔６３から外れて、圧縮ばね９ｂの付勢力により支持板９の第２端部側が上昇する。これにより、記録紙（図示せず）が給紙ローラ２１に押圧される位置（給紙位置）まで支持板９が回転し、当該給紙ローラ２１を用いて記録紙を１枚ずつ送り出すことが可能になる。給紙ローラ２１は、軸線９ａに対して平行に延びる回転軸２１ａにより、給紙カセット６の本体６１に回転可能に保持されている。給紙カセット６が画像形成装置１にセットされた場合には、画像形成装置１内に設けられた駆動ギア（図示せず）に回転軸２１ａが連結され、当該駆動ギアを介して供給される駆動力によって回転軸２１ａが回転し、給紙ローラ２１による給紙を行うことができる。
【００３９】
記録紙収容部６２内には、収容された記録紙に対して支持板９の第１端部側から当接する第１当接部材６４と、収容された記録紙の幅方向Ｄ１（軸線Ｂに平行な方向）の両端部にそれぞれ当接する２つの第２当接部材６５が設けられている。これらの当接部材６４，６５は、収容する記録紙のサイズに対応する位置に移動可能となっており、収容された記録紙の端部にそれぞれが当接することにより、記録紙を積層した状態で安定して収容することができる。
【００４０】
第１当接部材６４は、記録紙収容部６２の底面６２ａから上方に突出し、幅方向Ｄ１に延びる板状部材である。この第１当接部材６４は、幅方向に対して直交する方向、すなわち記録紙の給紙方向Ｄ２に移動可能となるように給紙カセット６に取り付けられており、収容された記録紙の幅方向Ｄ１の中央部における第１端部側の端縁に当接するようになっている。
【００４１】
支持板９の第１端部は、当該第１端部側の端縁の中央部に凹部９２が形成されることにより、当該凹部９２を挟んで幅方向Ｄ１に並ぶ２つの第１端部からなる。支持板９に形成された凹部９２の幅方向Ｄ１の長さは、第１当接部材６４の幅方向Ｄ１の長さよりも長く、収容される記録紙のサイズに応じて第１当接部材６４を凹部９２内に移動させることができるようになっている。凹部９２の給紙方向Ｄ２の長さは、収容される記録紙の給紙方向Ｄ２の最小サイズに応じた長さとなっており、給紙方向Ｄ２のサイズが最小サイズの記録紙を収容する場合には、第１当接部材６４が凹部９２の底辺に近接する位置まで凹部９２内に受け入れられる。
【００４２】
２つの第２当接部材６５は、記録紙収容部６２の底面６２ａから上方に突出し、給紙方向Ｄ２に延びる板状部材である。これらの第２当接部材６５は、幅方向Ｄ１に移動可能となるように給紙カセット６に取り付けられており、収容された記録紙の幅方向Ｄ１の両端縁に当接するようになっている。この例では、２つの第２当接部材６５が連動するようになっており、一方の第２当接部材６５を移動させた場合には、他方の第２当接部材６５も移動して、幅方向Ｄ１の中央部である第１当接部材６４の移動軌跡に対して２つの当接部材６５が対称配置されるようになっている。
【００４３】
支持板９の幅方向Ｄ１の両端部には、それぞれ第２当接部材６５に対向する位置に凹部９３が形成されている。支持板９に形成された各凹部９３の給紙方向Ｄ２の長さは、第２当接部材６５の給紙方向Ｄ２の長さよりも長く、収容される記録紙のサイズに応じて第２当接部材６５を凹部９３内に移動させることができるようになっている。凹部９３の幅方向Ｄ１の長さは、収容される記録紙の幅方向Ｄ１の最小サイズに応じた長さとなっており、幅方向Ｄ１のサイズが最小サイズの記録紙を収容する場合には、各第２当接部材６５が対応する凹部９３の底辺に近接する位置まで凹部９３内に受け入れられる。
【００４４】
ただし、２つの第２当接部材６５は、いずれも幅方向Ｄ１に移動可能な構成に限らず、一方だけが幅方向Ｄ１に移動可能な構成であってもよい。この場合、第２当接部材６５が２つ設けられた構成に限らず、幅方向Ｄ１に移動可能な第２当接部材６５が１つだけ設けられた構成であってもよい。
【００４５】
支持板９は、例えば金属板により形成されており、強度を向上するために、その端縁の一部が記録紙収容部６２の底面６２ａ側に屈曲されている。例えば、支持板９の第１端部には、当該支持板９の第１端部側の端縁が記録紙収容部６２の底面６２ａ側に屈曲されることにより、当該底面６２ａ側に突出する凸部９４が形成されている。
【００４６】
記録紙収容部６２の底面６２ａには、凸部９４に対して支持板９の第２端部側に対向する位置に、突起状の規制部６６が形成されている。規制部６６は、樹脂などにより形成される給紙カセット６の本体６１と一体的に形成されていてもよいし、ねじなどの固定具、又は、貼り付けなどにより規制部６６が取り付けられた構成であってもよい。この例では、支持板９における凹部９２を挟んで幅方向Ｄ１の両側に形成された２つの第１端部にそれぞれ対応付けて、規制部６６が形成されているが、このような構成に限らず、一方の第１端部にのみ対応付けて規制部６６が形成された構成であってもよい。また、支持板９の第１端部側の端縁に凹部９２が形成されていない形状の場合にも、規制部６６が１つだけ形成された構成を採用することができる。
【００４７】
本実施形態では、支持板９上に記録紙が支持されていない状態で、圧縮ばね９ｂの付勢力によって給紙位置側（給紙ローラ２１側）へと移動させられた支持板９の第２端部が、給紙ローラ２１に当接するようになっている。そして、この状態では、支持板９の第２端部の端縁と、当該第２端部の端縁に対向する記録紙収容部６２の内側面６２ｂとの間隔が、当該状態における凸部９４と規制部６６との間隔よりも大きくなっている。
【００４８】
支持板９上から記録紙収容部６２の外へと記録紙を送り出す際に、支持板９の第２端部の端縁と、当該第２端部の端縁に対して給紙方向Ｄ２に対向する記録紙収容部６２の内側面６２ｂとの間隔が大きすぎる場合には、記録紙を良好に送り出すことができない可能性がある。そのため、前記間隔はある程度小さくする必要があるが、凸部９４及び規制部６６を設けることにより、振動又は衝撃などにより支持板９の位置がずれた場合であっても、支持板９の第２端部の端縁が記録紙収容部６２の内側面６２ｂに接触する前に凸部９４が規制部６６に接触する。これにより、記録紙収容部６２の内側面６２ｂに支持板９が接触するのを防止することができるので、記録紙収容部６２の内側面６２ｂ及び支持板９を保護することができる。
【００４９】
本実施形態のように、支持板９の第２端部の端縁にロック爪９１が形成されている場合には、当該ロック爪９１の先端と記録紙収容部６２の内側面６２ｂとの間隔の方が、支持板９の第２端部におけるロック爪９１以外の端縁と前記内側面６２ｂとの間隔よりも小さい場合がある。そこで、本実施形態では、支持板９上に記録紙が支持されていない状態で、圧縮ばね９ｂの付勢力によって給紙位置側（給紙ローラ２１側）へと移動させられた第２端部のロック爪９１と、当該ロック爪９１に対向する記録紙収容部６２の内側面６２ｂとの間隔が、当該状態における凸部９４と規制部６６との間隔よりも大きくなっている。
【００５０】
これにより、振動又は衝撃などにより支持板９の位置がずれた場合であっても、支持板９のロック爪９１が記録紙収容部６２の内側面６２ｂに接触する前に、凸部９４を規制部６６に接触させることができるので、記録紙収容部６２の内側面６２ｂに支持板９のロック爪９１が接触するのを防止することができる。特に、支持板９の第２端部の端縁に形成されたロック爪９１は、記録紙収容部６２の内側面６２ｂに接触しやすく、当該内側面６２ｂを大きく傷つけ、又は、ロック爪９１が変形するといった問題が生じやすい。したがって、記録紙収容部６２の内側面６２ｂにロック爪９１が接触するのを防止することにより、記録紙収容部６２の内側面６２ｂ及び支持板９を効果的に保護することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、支持板９の第１端部側の端縁を記録紙収容部６２の底面６２ａ側に屈曲させることにより、凸部９４を容易に形成することができる。特に、支持板９の強度を向上するために、支持板９の端縁を屈曲させることが一般的に行われているため、そのような屈曲された端縁を利用することにより、記録紙収容部６２の内側面６２ｂに支持板９が接触するのを簡単な構成で防止することができる。
【００５２】
ただし、支持板９の第１端部に形成される凸部９４は、支持板９を屈曲させることにより形成されるものに限らず、例えば支持板９が樹脂などの他の材料により形成されている場合には、凸部９４を樹脂成形等によって形成することもできる。また、凸部９４に対向する規制部６６は、突起状のものに限らず、凸部９４に接触可能な構成であれば、凹部などの他の形状で形成されていてもよい。
【００５３】
また、本実施形態のように支持板９に凹部９２が形成されている場合には、支持板９が比較的撓みやすく、その撓みによって支持板９の第２端部の端縁が記録紙収容部６２の内側面６２ｂに接触しやすくなる。このように支持板９に凹部９２が形成された構成であっても、本実施形態では、凸部９４を規制部６６に接触させることにより、記録紙収容部６２の内側面６２ｂに支持板９が接触するのを効果的に防止することができる。
【００５４】
本実施形態において、記録紙収容部６２の底面６２ａには、当該底面６２ａから突出し、支持板９の幅方向Ｄ１の両端部に形成された凹部９３内をそれぞれ通る凸部６７が形成されている（図２参照）。凸部６７は、樹脂などにより形成される給紙カセット６の本体６１と一体的に形成されていてもよいし、ねじなどの固定具、又は、貼り付けなどにより凸部６７が取り付けられた構成であってもよい。これらの凸部６７は、図２のように支持板９が収容位置にある状態で、凹部９３における支持板９の第２端部側の縁９５に近接して対向するように幅方向Ｄ１に延び、さらに幅方向Ｄ１の外側の端部から第２端部側に向かって給紙方向Ｄ２に延びるＬ字形状に形成されている。凸部６７の高さは、支持板９が収容位置にあるときにおける当該支持板９の上面の高さと同程度、又は、当該支持板９の上面の高さよりも１ｍｍ程度高く設定されている。
【００５５】
収容位置にある支持板９上に記録紙を支持した状態では、支持板９に形成された凹部９３が記録紙の一部に対向する。したがって、この状態で凹部９３を通る凸部６７は、その上端部が記録紙に当接し、支持板９とともに記録紙を支持することになる。
【００５６】
記録紙収容部６２に記録紙を収容する際には、図３に矢印Ｄ３で示すように斜めに記録紙を収容する場合がある。例えば本実施形態のように、記録紙収容部６２の上方に給紙ローラ２１が位置している場合には、当該給紙ローラ２１を避けるように支持板９の第１端部側から、矢印Ｄ３に沿って斜めに記録紙を収容する必要がある。そのため、凹部９３における支持板９の第２端部側の縁９５と記録紙収容部６２の底面６２ａとの間に、記録紙が入り込みやすくなってしまう。しかし、本実施形態では、記録紙収容部６２の底面６２ａから突出して凹部９３内を通る凸部６７により、記録紙収容部６２内に記録紙を収容する際に、凹部９３の縁９５と記録紙収容部６２の底面６２ａとの間に記録紙が入り込むのを効果的に防止することができる。
【００５７】
特に、本実施形態では、記録紙収容部６２内に記録紙が収容される方向Ｄ３に対向する凸部６７の面６７ａ、すなわち支持板９の第１端部側を向く凸部６７の面６７ａが、傾斜面により形成されている。この面６７ａは、斜め上方を向いた傾斜面であり、記録紙収容部６２内に収容される際に凹部９３内に入り込もうとする記録紙の端部を、傾斜面に沿って凸部６７上に導くことができる。これにより、凹部９３の縁９５と記録紙収容部６２の底面６２ａとの間に記録紙が入り込むのをさらに効果的に防止することができる。
【００５８】
また、本実施形態における凸部６７は、第２当接部材６５の移動方向（幅方向Ｄ１）における支持板９の中央側の端面、すなわち凹部９３の底辺に対向する面６７ｂが、傾斜面により形成されている。この面６７ｂは、斜め上方を向いた傾斜面であり、記録紙収容部６２に記録紙が収容された状態で第２当接部材６５を移動させた場合に、それに伴って移動する記録紙の端部が凸部６７に引っ掛かるのを防止することができる。
【００５９】
記録紙収容部６２に記録紙を収容する際には、収容する記録紙よりも大きいサイズに対応する位置に第２当接部材６５を配置した状態で記録紙を収容した後、記録紙のサイズに対応する位置まで第２当接部材６５を移動させる場合がある。この場合、第２当接部材６５の移動に伴って記録紙も移動する場合があるが、その際に記録紙の端部が凸部６７に引っ掛かってしまう可能性がある。その際、本実施形態によれば、記録紙の端部を傾斜面からなる面６７ｂに沿って凸部６７上に導くことができるので、記録紙のサイズに対応する位置まで第２当接部材６５を良好に移動させることができる。
【００６０】
ただし、記録紙収容部６２の底面６２ａに形成される凸部６７は、２つに限らず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。また、当該凸部６７は、支持板９に形成された凹部９３内を通るような構成に限らず、支持板９に形成された他の開口部内を通るような構成であってもよい。この場合、前記開口部は、支持板９の端縁から凹部として形成された形状のものに限らず、支持板９における端縁よりも内側に貫通孔として形成された形状のものなどであってもよい。
【００６１】
図４は、凸部６７の変形例を示した概略図である。図４（ａ）〜（ｃ）には、各変形例における凸部６７を面６７ａ側から見た側面図と、その給紙方向Ｄ２に沿った断面図がそれぞれ示されている。
【００６２】
図２では、凸部６７の面６７ａ，６７ｂが、それぞれ平坦な傾斜面により形成され、面６７ｂが幅方向Ｄ１に沿って見たときに台形状となるように形成された例を示した。これに対して、図４（ａ）の例では、側面図に示すように面６７ｂが球面状であり、Ｘ１−Ｘ１断面図に示すように面６７ａも球面状に形成されている。このように、面６７ａ，６７ｂがいずれも球面状に形成された構成であってもよいし、一方のみが球面状に形成された構成であってもよい。また、少なくとも一方の面６７ａ，６７ｂが球面状以外の湾曲面により形成された構成であってもよい。
【００６３】
図４（ｂ）の例では、側面図に示すように面６７ｂが平坦な傾斜面であり、Ｘ２−Ｘ２断面図に示すように面６７ａも平坦な傾斜面であるが、面６７ｂが幅方向Ｄ１に沿って見たときに三角形状となるように形成されている。このように、面６７を幅方向Ｄ１に沿って見たときの形状は、台形状に限らず、三角形状などの他の多角形状であってもよい。
【００６４】
図４（ｃ）の例では、凸部６７が、板金などの板状部材を屈曲させることにより形成された構成となっている。この例では、側面図に示すように面６７ｂが平坦な傾斜面であり、Ｘ３−Ｘ３断面図に示すように面６７ａも平坦な傾斜面であるが、板状部材を湾曲させることにより、少なくとも一方の面６７ａ，６７ｂが球面状などの湾曲形状に形成された構成であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１    画像形成装置
６    給紙カセット
９    支持板
９ａ  軸線
２１    給紙ローラ
６１    本体
６２    記録紙収容部
６２ａ  底面
６２ｂ  内側面
６３    ロック孔
６４    第１当接部材
６５    第２当接部材
６６    規制部
６７    凸部
６７ａ  傾斜面
６７ｂ  傾斜面
９１    ロック爪
９２    凹部
９３    凹部
９４    凸部
９５    縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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