(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイント（AP）として動作可能であり、無線ネットワークで通信可能なトランシーバを有し、
前記APは、下りリンクマルチユーザMIMO（DL  MU-MIMO：down  link  multi  user-multiple  input  multiple  output）送信を実行するように適合され、意図した受信側無線局（STA）の間のチャネルをサウンディングするためにヌルデータパケット（NDP：null  data  packet）を送信するように更に適合され、
前記NDPのDL  MU-MIMO送信に続いて、前記APは、チャネル状態情報のために次々に前記STAのそれぞれにポーリングする装置。
【請求項２】
前記NDPフレームは、フィードバックフレームで戻されるPHY  SIGフィールドにトークンを含み、前記NDPを送信したSTAが、前記フィードバックが正確なNDPに関連することを確認することを可能にする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、意図した受信側のアドレスを受信アドレスフィールドに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、サウンディングを実行するSTAのアドレスを送信アドレスに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、求められたフィードバックフレームをSTAからの可能な送信による衝突から保護するために、第三者のSTAのNAVを設定する期間値を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記ポーリングフレームのフォーマットは短いため、低いMCSを使用して効率的に伝送され、従って、前記APの周辺の全てのSTAにより受信可能であることを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
NDPフレームを受信したときに、STAは、チャネル状態情報を測定及び格納するために前記フレームを使用し、前記STAはまた、NDP  SIGフィールドに存在するトークンを格納し、STAにアドレス指定されたポーリングフレームを受信したときに、STAは、格納された最後のチャネル状態情報と、CSIが収集された前記NDPからの関連するトークンとを含むフィードバックフレームで応答する、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記STAがCSIを格納していない場合、前記STAは、前記STAがフィードバックを格納していないことを示すヌルフィードバックフレームで応答する、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
トランシーバをアクセスポイント（AP）として動作させ、無線ネットワークで通信させるステップを有し、
前記APは、下りリンクマルチユーザMIMO（DL  MU-MIMO：down  link  multi  user-multiple  input  multiple  output）送信を実行するように適合され、意図した受信側無線局（STA）の間のチャネルをサウンディングするためにヌルデータパケット（NDP：null  data  packet）を送信するように更に適合され、
前記NDPのDL  MU-MIMO送信に続いて、前記APは、チャネル状態情報のために次々に前記STAのそれぞれにポーリングする方法。
【請求項１０】
前記NDPは、NDPアナウンスメントを含むフレームにより先行されず、前記STAのそれぞれからフィードバックを求めるために特別なポーリングフレームが使用される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記NDPフレームは、フィードバックフレームで戻されるPHY  SIGフィールドにトークンを含み、前記NDPを送信したSTAが、前記フィードバックが正確なNDPに関連することを確認することを可能にする、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、意図した受信側のアドレスを受信アドレスフィールドに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、サウンディングを実行するSTAのアドレスを送信アドレスに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、求められたフィードバックフレームをSTAからの可能な送信による衝突から保護するために、第三者のSTAのNAVを設定する期間値を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記ポーリングフレームのフォーマットは短いため、低いMCSを使用して効率的に伝送され、従って、前記APの周辺の全てのSTAにより受信可能であることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
NDPフレームを受信したときに、STAは、チャネル状態情報を測定及び格納するために前記フレームを使用し、前記STAはまた、NDP  SIGフィールドに存在するトークンを格納し、STAにアドレス指定されたポーリングフレームを受信したときに、STAは、格納された最後のチャネル状態情報と、CSIが収集された前記NDPからの関連するトークンとを含むフィードバックフレームで応答する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記STAがCSIを格納していない場合、前記STAは、前記STAがフィードバックを格納していないことを示すヌルフィードバックフレームで応答する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
アクセスされた場合、機械に対して、
トランシーバをアクセスポイント（AP）として制御させ、無線ネットワークで通信させることを有する動作を実行させ、
前記APは、下りリンクマルチユーザMIMO（DL  MU-MIMO：down  link  multi  user-multiple  input  multiple  output）送信を実行するように適合され、意図した受信側無線局（STA）の間のチャネルをサウンディングするためにヌルデータパケット（NDP：null  data  packet）を送信するように更に適合され、
前記NDPのDL  MU-MIMO送信に続いて、前記APは、チャネル状態情報のために次々に前記STAのそれぞれにポーリングする、コンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項１９】
前記NDPフレームは、フィードバックフレームで戻されるPHY  SIGフィールドにトークンを含み、前記NDPを送信したSTAが、前記フィードバックが正確なNDPに関連することを確認することを可能にする、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項２０】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、意図した受信側のアドレスを受信アドレスフィールドに含む、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項２１】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、サウンディングを実行するSTAのアドレスを送信アドレスに含む、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項２２】
前記ポーリングフレームのフォーマットは、求められたフィードバックフレームをSTAからの可能な送信による衝突から保護するために、第三者のSTAのNAVを設定する期間値を含む、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項２３】
前記ポーリングフレームのフォーマットは短いため、低いMCSを使用して効率的に伝送され、従って、前記APの周辺の全てのSTAにより受信可能であることを含む、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項２４】
NDPフレームを受信したときに、STAは、チャネル状態情報を測定及び格納するために前記フレームを使用し、前記STAはまた、NDP  SIGフィールドに存在するトークンを格納し、STAにアドレス指定されたポーリングフレームを受信したときに、STAは、格納された最後のチャネル状態情報と、CSIが収集された前記NDPからの関連するトークンとを含むフィードバックフレームで応答する、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【請求項２５】
前記STAがCSIを格納していない場合、前記STAは、前記STAがフィードバックを格納していないことを示すヌルフィードバックフレームで応答する、請求項１８に記載のコンピュータ実行可能命令で符号化されたコンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
無線通信及び無線ネットワークは普及してきており、社会を通じて不可欠なものになってきている。これらの無線ネットワークへの改善が行われている。例えば、この点には限定されないが、シングルユーザMIMO（SU-MIMO：single  user-multiple  input  multiple  output）無線通信技術についてサウンディング技術（sounding  technique）が開発されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
しかし、IEEE（Institute  for  Electronic  and  Electrical  Engineers）802.11標準に準拠するもの（これには限定されない）のようなネットワークにおいて、現在ではマルチユーザMIMO（MU-MIMO：multi  user-multiple  input  multiple  output）サウンディングについて標準化されたプロトコルは存在しない。
【０００３】
従って、無線ネットワークにおけるMU-MIMOサウンディング技術について、無線通信業界で強いニーズが存在する。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】本発明の実施例による３つのSTAでのサウンディング交換シーケンス
【図２】本発明の実施例によるポーリングフレームの可能なフレームフォーマット
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本発明として考えられる対象は、明細書の最後の部分に続く特許請求の範囲に特に示されており、明確に記載されている。しかし、本発明は、構成及び動作方法の双方に関して、本発明の目的、特徴及び利点と共に、添付図面と共に読まれたときに以下の詳細な説明を参照することで最も理解され得る。
【０００６】
説明を簡潔且つ明瞭にするために、図面に示す要素は、必ずしも縮尺通りに記載されているとは限らない。例えば、明瞭にするために、いくつかの要素の大きさは、他の要素に対して誇張される。更に、対応する要素又は類似する要素を示すために、参照符号が図面の間で繰り返される。
【０００７】
以下の詳細な説明では、本発明の完全な理解を提供するために、複数の特定の詳細が示されている。しかし、本発明は、これらの特定の詳細なしに実施されてもよいことが当業者に分かる。他の場合にも、周知の方法、手順、コンポーネント、ユニット及び／又は回路は、本発明をあいまいにしないように詳細には記載されていない。
【０００８】
例えば、“処理”、“計算”、“算出”、“判定”、“確立”、“分析”、“検査”等のような用語を利用した説明は、コンピュータのレジスタ及び／又はメモリ内の物理量（例えば、電子量）として表されたデータを、コンピュータのレジスタ及び／又はメモリ又は動作及び／又は処理を実行するための命令を格納し得る他の情報記憶媒体内の物理量として同様に表された他のデータに操作及び／又は変換するコンピュータ、コンピュータプラットフォーム、コンピュータシステム又は他の電子計算デバイスの動作及び／又は処理を示してもよい。しかし、本発明の実施例はこの点に限定されない。
【０００９】
ここで使用される“複数”という用語は、例えば、“多数”又は“２つ以上”を含む。しかし、本発明の実施例はこの点に限定されない。“複数”という用語は、２つ以上のコンポーネント、デバイス、要素、ユニット、パラメータ等を記載するために明細書を通じて使用されてもよい。例えば、“複数の局”は、２つ以上の局を含んでもよい。
【００１０】
ダウンストリーム又は下りリンクの場合、一般的に呼ばれる送信機は、ここではシステムレベルで基地局（BS：base  station）、eNB（enhanced  Node  B）又はアクセスポイント（AP：access  point）と区別なく呼ばれてもよい。この下りリンクの場合、受信機は、ここではシステムレベルで移動局（MS：mobile  station）、加入者局（SS：subscriber  station）、ユーザ装置（UE：user  equipment）又は局（STA：station）と区別なく呼ばれてもよい。更に、BS、eNB及びAPという用語は、どの無線プロトコルが使用されているかに応じて概念的に交換されてもよいため、ここでのBSへの言及はまた、eNB又はAPのいずれかへの言及と見なされてもよい。同様に、ここでのMS又はSSへの言及はまた、UE又はSTAのいずれかへの言及と見なされてもよい。
【００１１】
本発明の実施例は、APと複数のSTAとの間のチャネルをサウンディング（sounding）し、個々のSTAからのフィードバックを求めるプロトコル又はパケット交換シーケンスを提供する。本発明の実施例は、シングルユーザ送信ビームフォーミング（SU  TxBF：single  user  transmit  beamforming）のIEEE802.11nのサウンディングに構築されてもよく、下りリンクマルチユーザMIMO（DL  MU-MIMO：downlink  multi-user  MIMO）をサポートするための拡張のサウンディングを提供する。本発明の目的では、DL  MU-MIMOのサウンディングは、a)DL  MU-MIMOに使用されるヌルデータパケット（NDP：null  data  packet−サウンディングパケット）のSIGフィールドがSU  TxBFに使用されるNDPのSIGフィールドと異なる情報を含むという点、及びb)SU  TxBFではフィードバックは単一のユーザから得られるが、DL  MU-MIMOではフィードバックは複数のユーザから得られるという点で、SU  TxBFのサウンディングとは異なる。
【００１２】
本発明の実施例は、8012.11nのサウンディングのようにNDPはNDPアナウンスメント（NDP  Announcement）を含むフレームにより先行されないというような、現在のIEEE802.11nのサウンディングからの相違を提供し、本発明の実施例は、STAのそれぞれからフィードバックを求めるために使用される特別なポーリングフレームを提供してもよい（802.11nに準拠する現在のネットワークでは、フィードバックはNDPアナウンスメントを伝達するフレームで求められる）。更に、本発明は、NDPフレームがフィードバックフレームで戻されるPHY  SIGフィールドにトークンを含むことを提供し、NDPを送信したSTAが、フィードバックが正確なNDPに関連していることを確認することを可能にしてもよい（この場合も同様に、現在のIEEE802.11n標準に準拠するネットワークでは、同様のトークンはNDPアナウンスメントを伝達するフレームで提供される）。
【００１３】
次に図面を参照すると、概して100として示す図１は、DL  MU-MIMOサウンディングのために３つのSTAでサウンディング交換シーケンスを提供する。概して200として示す図２は、本発明の実施例によるポーリング（Poll）フレームの可能なフレームフォーマットを提供する。
【００１４】
シーケンスは以下のように進む。DL  MU-MIMO送信を実行するAP又はSTAは、意図する受信側STAの間のチャネルをサウンディングするためにNDP110を送信する。NDP110の送信に続いて、APは、フィードバック130、150、170を有するチャネル状態情報のために次々にSTA120、140、160のそれぞれにポーリングする。図２は、ポーリングフレームの可能なフレームフォーマットを示しており、FC210と、期間（Duration）220と、RA（受信アドレス）230と、TA（送信アドレス）240と、FCS250とを含んでもよい。
【００１５】
フレームの重要な特徴は以下を含んでもよい。
【００１６】
a.フレームは、意図した受信者（フィードバックが求められているSTA）のアドレスをRA（受信アドレス）フィールドに含む。
【００１７】
b.フレームは、サウンディングを実行しているSTAのアドレスをTA（送信アドレス）フィールドに含む。
【００１８】
c.フレームは、求められたフィードバックフレームをSTAからの可能な送信による衝突から保護するために、第三者のSTAのNAVを設定する期間（Duration）値を含む。
【００１９】
d.フレームは短いため、低いMCSを使用して効率的に伝送されてもよい。従って、APの周辺の全てのSTAにより受信され得る。
【００２０】
NDPフレームを受信すると、STAは、チャネル状態情報を測定及び格納するためにフレームを使用する。STAはまた、NDP  SIGフィールドに存在するトークンを格納する。STAにアドレス指定されたポーリングフレームを受信すると、STAは、最後のチャネル状態情報と、CSIが収集されたNDPからの関連するトークンとを含むフィードバックフレームで応答する。STAがCSIを格納していない場合、STAはヌルフィードバックフレーム（STAがフィードバックを格納していないことを示すフレーム）で応答する。
【００２１】
本発明の或る実施例は、特定の用途に適し得る通りに又は特定の設計要件に従って、ソフトウェア、ハードウェア又はソフトウェア及び／又はハードウェアのいずれかの組み合わせにより実装されてもよい。本発明の実施例は、全体的に又は部分的に互いに別々でもよく、一緒に組み合わされてもよいユニット及び／又はサブユニットを含んでもよく、特定の多目的又は汎用プロセッサ若しくはコントローラ又は当該技術分野において知られているデバイスを使用して実装されてもよい。本発明の或る実施例は、データの一時的又は長期的な格納のため又は特定の実施例の動作を容易にするため、バッファ、レジスタ、スタック、記憶ユニット及び／又はメモリユニットを含んでもよい。
【００２２】
本発明の或る実施例は、機械（例えば、システム、局、プロセッサ又は他の適切な機械）により実行された場合、機械に対して本発明の実施例による方法及び／又は動作を実行させる命令又は一式の命令を格納し得る機械可読媒体又は製造物を使用して実装されてもよい。例えば、このような機械は、如何なる適切な処理プラットフォーム、コンピュータプラットフォーム、コンピュータデバイス、処理デバイス、コンピュータシステム、処理システム、コンピュータ、プロセッサ等を含んでもよく、ハードウェア及び／又はソフトウェアの如何なる適切な組み合わせを使用して実装されてもよい。例えば、機械可読媒体又は製造物は、如何なる適切な種類のメモリユニット（メモリデバイス、メモリ製造物、メモリ媒体、記憶デバイス、記憶製造物、記憶媒体）及び／又は記憶ユニット（例えば、メモリ、取り外し可能又は取り外し不可能媒体、消去可能又は消去不可能媒体、書き込み可能又は再書き込み可能媒体、デジタル又はアナログ媒体、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、CD-ROM（Compact  Disk  Read  Only  Memory）、CD-R（Compact  Disk  Recordable）、CD-RW（Compact  Disk  Re-Writeable）、光ディスク、磁気媒体、様々な種類のDVD（Digital  Versatile  Disk）、テープ、カセット等）を含んでもよい。命令は、如何なる適切な種類のコード（例えば、ソースコード、コンパイル済コード、インタープリタ型コード、実行可能コード、静的コード、動的コード等）を含んでもよく、如何なる適切なハイレベルなプログラミング言語、ローレベルなプログラミング言語、オブジェクト指向型プログラミング言語、ビジュアルプログラミング言語、コンパイル済プログラミング言語及び／又はインタープリタ型プログラミング言語（例えば、C、C++、Java（登録商標）、BASIC、Pascal、Fortran、Cobol、アセンブリ言語、機械コード等）を使用して実装されてもよい。
【００２３】
本発明の特定の特徴についてここに例示及び説明したが、多くの変更、置換、変形及び均等が当業者に思い浮かぶ。従って、特許請求の範囲は、本発明の真の要旨内に入る全てのこのような変更及び変形をカバーすることを意図する。
【図１】
0005592017.tif 000002
【図２】
0005592017.tif 000003