(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を供給する供給部と、
前記供給部が供給した記録媒体を回収する回収部と、
前記供給部が供給した記録媒体を前記回収部に向けて搬送する搬送路に沿って位置するとともに、それぞれが前記記録媒体を挟圧して搬送する複数の搬送ローラ対と、
前記搬送路中に配置され、前記記録媒体の現像剤を消色温度以上に加熱する加熱部と、
前記搬送路において前記加熱部よりも搬送方向上流側に配置され、前記記録媒体を撮像することにより、前記記録媒体に付着する前記記録媒体を綴じる綴じ部材に関する情報を取得する検知部と、
前記検知部が前記綴じ部材に関する情報を取得した場合、前記複数の搬送ローラ対の回転速度を第１の速度から、前記第１の速度よりも低速である第３の速度、または前記第３の速度よりも高速かつ前記第１の速度よりも低速である第４の速度のいずれかに切り替える搬送制御部と、
前記検知部により取得した情報に基づいて、前記綴じ部材の大小を評価する評価部と、を備え、
前記搬送制御部は、前記評価部において評価された前記綴じ部材の大きさが第１の値よりも大きい場合には、前記第１の速度を前記第３の速度に設定し、前記綴じ部材の大きさが第１の値よりも小さい場合には前記第１の速度を前記第４の速度に設定することを特徴とする画像消去装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記搬送制御部は、前記検知部が前記綴じ部材を検知した後、所定枚数連続して前記綴じ部材を検知しなかった場合には、前記複数の搬送ローラ対の回転速度を前記第３の速度または前記第４の速度から前記第１の速度に増速する。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、
前記所定枚数は、予め定められた枚数である。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、
前記供給部は、積載された記録媒体を前記搬送路の搬送方向始端部にピックアップするピックアップローラを備え、
前記搬送制御部は、前記ピックアップローラのピックアップ回数に基づき前記所定枚数に達したか否かを判別する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記録媒体に形成された画像を消去する画像消去装置、画像消去装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に形成された画像を加熱装置で加熱することにより消去する画像消去装置がある。この種の画像消去装置では、供給された記録媒体を搬送ローラで搬送しながら画像を消去し、画像が消去された記録媒体を積載装置に回収する。ユーザの手違いなどにより複数の記録媒体がステイプル或いはクリップ等の金属製の異物により綴じられたままの状態で、画像消去装置に供給される場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この場合、ステイプルが搬送ローラに当接し、搬送ローラに大きな負荷が加わる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本実施形態に係る画像消去装置は、記録媒体を供給する供給部と、前記供給部が供給した記録媒体を回収する回収部と、前記供給部が供給した記録媒体を前記回収部に向けて搬送する搬送路に沿って位置するとともに、それぞれが前記記録媒体を挟圧して搬送する複数の搬送ローラ対と、前記搬送路中に配置され、前記記録媒体の現像剤を消色温度以上に加熱する加熱部と、前記搬送路において前記加熱部よりも搬送方向上流側に配置され、前記記録媒体を撮像することにより、前記記録媒体に付着する前記記録媒体を綴じる綴じ部材に関する情報を取得する検知部と、前記検知部が前記綴じ部材に関する情報を取得した場合、前記複数の搬送ローラ対の回転速度を第１の速度から、前記第１の速度よりも低速である第３の速度、または前記第３の速度よりも高速かつ前記第１の速度よりも低速である第４の速度のいずれかに切り替える搬送制御部と、前記検知部により取得した情報に基づいて、前記綴じ部材の大小を評価する評価部と、を備え、前記搬送制御部は、前記評価部において評価された前記綴じ部材の大きさが第１の値よりも大きい場合には、前記第１の速度を前記第３の速度に設定し、前記綴じ部材の大きさが第１の値よりも小さい場合には前記第１の速度を前記第４の速度に設定することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】画像消去装置の断面図である。
【図２】画像消去装置の機能ブロック図である。
【図３】画像消去装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態に係る画像消去装置の機能ブロック図である。
【図５】第２の実施形態に係る画像消去装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像消去装置の断面図であり、説明に必要な一部の要素を透過して図示する。本実施形態の画像消去装置１は、給紙トレイ１１、ピックアップローラ１２、重送検出センサ１３、メディアセンサ１４、加熱装置１５、スキャナ１６、複数のローラ対２０及びコントローラ３０を含む。
【０００７】
給紙トレイ１１は、多数の記録媒体（シート）Ｓを積載する。記録媒体Ｓには、現像剤により画像が描かれている。ピックアップローラ１２は、給紙トレイ１１に積載された記録媒体Ｓをピックアップして記録媒体の搬送路Ｔに供給する。ピックアップローラ１２のピックアップ動作は、コントローラ３０が制御する。ここで、ピックアップローラ１２は、給紙トレイ１１に積載された記録媒体Ｓを一枚ずつピックアップする場合もあれば、積層された複数の記録媒体Ｓを一体的にピックアップする場合もある。複数の記録媒体Ｓを一体的にピックアップする場合として、これらの記録媒体Ｓがステイプル、或いはクリップにより綴じられた状態が含まれる。
【０００８】
重送検出センサ１３は、記録媒体Ｓの重送を検知する。重送検出センサ１３は、送信センサ１３Ａ及び受信センサ１３Ｂを含む。送信センサ１３Ａは、超音波を出力する。受信センサ１３Ｂは、送信センサ１３Ａが出力した超音波を受信する。超音波は、記録媒体Ｓを通過する際に減衰する。コントローラ３０は、受信センサ１３Ｂが出力する信号の出力波形に基づき重送の有無を判定する。
【０００９】
メディアセンサ１４は当接部１４Ａ及び揺動バー１４Ｂを備える。揺動バー１４Ｂの一端部は当接部１４Ａを備え、他端部は軸部１４Ｃを備える。揺動バー１４Ｂは軸部１４Ｃを回転軸として矢印方向に揺動する。重送状態にある複数の記録媒体Ｓがメディアセンサ１４による検出位置に到達したとき、揺動バー１４Ｂの回転角は一枚の記録媒体Ｓが到達した場合よりも大きくなる。コントローラ３０は、揺動バー１４Ｂの回転角に基づき、重送の有無を判定する。
【００１０】
搬送路Ｔは、搬送方向始端部から水平方向に延び、メディアセンサ１４と加熱装置１５との間の位置で下方に曲がる。
【００１１】
加熱装置１５は、メディアセンサ１４よりも搬送路Ｔの下流に位置する。加熱装置１５は、第１加熱装置１５Ａ及び第２加熱装置１５Ｂを含む。これらの第１加熱装置１５Ａ及び第２加熱装置１５Ｂは、搬送路Ｔを挟んで対向する。加熱装置１５は、記録媒体Ｓを現像剤の色が消える温度である消色温度以上まで加熱し、記録媒体Ｓに形成された画像を消去する。
【００１２】
スキャナ１６は、加熱装置１５よりも搬送路Ｔの下流に位置する。スキャナ１６は、第１スキャナ１６Ａ及び第２スキャナ１６Ｂを含む。これらの第１スキャナ１６Ａ及び第２スキャナ１６Ｂは、搬送路Ｔを挟んで対向する。コントローラ３０は、スキャナ１６の出力に基づいて、記録媒体Ｓの画像消去が成功したかを判定する。
【００１３】
画像消去装置１は、スキャナ１６の搬送方向下流に記録媒体Ｓを蓄積する積載装置７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃを備える。コントローラ３０は、切り替え装置８１を操作することにより、画像消去が成功しなかった記録媒体Ｓは積載装置７１Ｃに、画像消去が成功した記録媒体Ｓは記録媒体のサイズごとに仕分けて積載装置７１Ａ又は積載装置７１Ｂに積載する。
【００１４】
複数のローラ対２１〜２７は、それぞれ搬送路Ｔに沿って位置する。第１ローラ対２１は、重送検出センサ１３及びメディアセンサ１４の間に位置し、重送検出センサ１３を通過した記録媒体Ｓを挟圧した状態で回転することにより、記録媒体Ｓをメディアセンサ１４に向けて搬送する。第２ローラ対２２は、メディアセンサ１４と加熱装置１５との間に位置し、メディアセンサ１４を通過した記録媒体Ｓを挟圧した状態で回転することにより、記録媒体Ｓを加熱装置１５に向けて搬送する。
【００１５】
第３ローラ対２３は、加熱装置１５及びスキャナ１６の間に位置し、加熱装置１５を通過した記録媒体Ｓを挟圧した状態で回転することにより、記録媒体Ｓを第４ローラ対２４に向けて搬送する。第４ローラ対２４は、スキャナ１６を通過した記録媒体Ｓを積載装置７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃのいずれかに向けて搬送する。
第５ローラ対２５は、第４ローラ対２４から搬送される記録媒体Ｓを積載装置７１Ｃに搬送する。第６ローラ対２６は、第４ローラ対２４から搬送される記録媒体Ｓを積載装置７１Ａに搬送する。第７ローラ対２７は、第４ローラ対２４から搬送される記録媒体Ｓを積載装置７１Ｂに搬送する。
【００１６】
コントローラ３０は、画像消去装置１において行われる各種制御を実行する。コントローラ３０は、ＣＰＵ、ＭＰＵであってもよい。コントローラ３０は、ＣＰＵ、ＭＰＵにおいて実現される処理の少なくとも一部を回路的に実行するＡＳＩＣ回路であってもよい。これらのＣＰＵ、ＭＰＵ及びＡＳＩC回路の個数は問わない。制御の内容に応じて、互いに異なるＣＰＵ等で制御しても良い。また、コントローラ３０は制御に必要な他の要素を含んでも良い。
【００１７】
次に、本実施形態を実現する構成の一例を図２のブロック図に示す。画像消去装置１は、供給部６１、回収部６２、複数の搬送ローラ対６３、検知部６４、加熱部６５、搬送制御部６６、画像読取部６７及び記憶部６８を備える。
【００１８】
供給部６１は、画像消去装置１の搬送路Ｔに記録媒体Ｓを供給する。図１及び図２を参照して、供給部６１は、給紙トレイ１１、ピックアップローラ１２及びピックアップローラ１２を駆動するモータが協同することにより実現してもよい。回収部６２は、供給部６１が供給した記録媒体Ｓを回収する。図１及び図２を参照して、回収部６２は、積載装置７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃであってもよい。積層装置の個数は図１の実施形態に限定されるものではなく、例えば一つであってもよい。
【００１９】
複数の搬送ローラ対６３は、供給部６１が供給した記録媒体Ｓを回収部６２に向けて搬送する搬送路Ｔに沿って位置するとともに、それぞれが記録媒体Ｓを挟圧して搬送する。図１及び図２を参照して、複数の搬送ローラ対６３は、複数のローラ対２１〜２７であってもよい。複数の搬送ローラ対６３の個数は図１の実施形態に限定されるものではない。
【００２０】
検知部６４は、搬送路Ｔにおける第１の位置において、記録媒体Ｓに付着する金属製の異物に関する情報を取得する。金属製の異物は、複数の記録媒体Ｓを重ねた状態で綴じる綴じ部材であってもよい。綴じ部材は、ステイプル、クリップであってもよい。検知部６４は、検出結果をコントローラ３０に出力する。
【００２１】
検知部６４は、金属製の異物を直接的に検出する方式、或いは間接的に検出する方式であってもよい。金属製の異物を直接的に検出する方式を採用した検知部６４は、当該異物を撮像する撮像部であってもよい。撮像部については、第２実施形態で述べる。図１及び図２を参照して、金属製の異物を間接的に検出する方式を採用した検知部６４は、重送検知センサ１３及びメディアセンサ１４のうちいずれか一方、或いは両方であってもよい。ステイプル等により綴じられた複数の記録媒体Ｓは重送されるため、重送検知センサ１３、メディアセンサ１４の検出結果からステイプルの有無が判別される。第１の位置は、複数のローラ対２１〜２７のうち搬送路Ｔの最も上流に位置する第１ローラ対２１のさらに上流であってもよい。これにより、全てのローラ対２１〜２７は、記録媒体Ｓに付着した金属製の異物から保護される。詳細については後述する。
【００２２】
加熱部６５は、搬送路Ｔにおける第１の位置よりも搬送方向下流の第２の位置に位置し、記録媒体Ｓを現像剤の消色温度以上に加熱する。図１及び図２を参照して、加熱部６５は、加熱装置１５であってもよい。
【００２３】
搬送制御部６６は、検知部６４が金属製の異物に関する情報を取得したときに、複数の搬送ローラ対６３の回転速度を第１の速度から第２の速度に減速する。図１を参照して、第２の速度に減速する複数の搬送ローラ対６３は、ローラ対２１〜２７であってもよい。
画像読取部６７は、記録媒体Ｓの画像を読み取ることにより現像剤の消色の有無に関する情報を取得する。図１を参照して、画像読取部６７はスキャナ１６であってもよい。
【００２４】
記憶部６８は、画像消去装置１の各種制御を行うプログラムを記憶する。記憶部６８は、ＨＤＤ及びメモリであってもよい。コントローラ３０は、ＨＤＤに記憶されたプログラムをメモリに読み出して解読する。記憶部６８は、コントローラ３０の外部に位置してもよい。
【００２５】
次に、図３のフローチャートを参照しながら、画像消去装置１の動作について説明する。初期状態において、ローラ対２１〜２７の速度は第１の速度に設定されているものとする。また、検知部６４として、重送検出センサ１３を用いるものとする。第１の速度は、ローラ対２１〜２７の最高速度であってもよい。Ａｃｔ１０１において、コントローラ３０は、重送検出センサ１３が出力する信号に基づき記録媒体Ｓが重送されているかを判定する。記録媒体Ｓが重送である場合にはＡｃｔ１０２に進み、記録媒体Ｓが重送でない場合にはＡｃｔ１０３に進む。
【００２６】
Ａｃｔ１０２において、コントローラ３０はローラ対２１〜２７の速度を第１の速度に維持する。Ａｃｔ１０３において、コントローラ３０はピックアップローラ１２のピックアップ回数をカウントし、これを順次記憶部６８に記憶する。
Ａｃｔ１０４において、コントローラ３０はローラ対２１〜２７の速度を第１の速度から第２の速度に減速する。これにより、ステイプルがローラ対２１〜２７に当接した際の衝撃力が弱まり、ローラ対２１〜２７が保護される。また、ステイプルがスキャナ１６に当接した際の衝撃力が弱まり、スキャナ１６が保護される。第２の速度は、ローラ対２１〜２７の最低速度であってもよい。
【００２７】
Ａｃｔ１０５において、コントローラ３０は、重送検出センサ１３が出力する信号に基づき記録媒体Ｓが重送されているかを判定する。記録媒体Ｓが重送である場合にはＡｃｔ１０６に進み、記録媒体Ｓが重送でない場合にはＡｃｔ１０７に進む。
【００２８】
Ａｃｔ１０６において、コントローラ３０は記憶部６８に記憶されたピックアップ回数をクリアして、Ａｃｔ１０３に戻る。Ａｃｔ１０７において、コントローラ３０はピックアップローラ１２によるピックアップ回数が所定回数に達したか否かを判別する。ここで、所定回数は予め定められた１００回であってもよい。ピックアップ回数が１００回に達した場合にはＡｃｔ１０８に進み、ピックアアップ回数が１００回に達していない場合にはＡｃｔ１０３に戻る。ただし、所定回数を予め定めず、給紙トレイ１１に積載された全ての記録媒体Ｓの消去処理が完了するまで、第２の速度（減速状態）を維持してもよい。
【００２９】
Ａｃｔ１０８において、コントローラ３０は、ローラ対２１〜２７の回転速度を第２の速度から第１の速度に増速する。このように、所定枚数の記録媒体Ｓを消去処理した後に、ローラ対２１〜２７の回転速度を元の速度に増速することにより、生産性が向上する。また、ステイプルが付着した記録媒体Ｓを搬送した後、所定枚数の記録媒体Ｓを消去処理するまで、ローラ対２１〜２７の回転速度を減速状態に維持することにより、ステイプルされた記録媒体Ｓが連続的に供給された場合であっても、ローラ対２１〜２７、スキャナ１６が保護される。
【００３０】
（第２の実施形態）
図４は、本実施形態に係る画像消去装置２のブロック図である。実施形態１と同一の機能を有する要素には、同一符合を付す。本実施形態は、検知部６４及びコントローラ３０の構成が第１の実施形態と異なる。
【００３１】
本実施形態に係る検知部６４は、撮像部１７を備える。図１を参照して、撮像部１７は重送検知センサ１３よりも搬送路Ｔの上流に位置する。撮像部１７は、搬送路Ｔに供給された記録媒体Ｓを撮像し、その画像データをコントローラ３０の評価部６９に出力する。撮像部１７は、記録媒体Ｓに対して光を発光し、その反射光を撮像素子で受光することにより画像データを取得する。撮像素子は、ＣＣＤセンサ、或いはＣＭＯＳセンサであってもよい。
【００３２】
評価部６９は、撮像部１７が出力した画像データを解析して、記録媒体Ｓにステイプルが付着しているか否かを判別するとともに、付着したステイプルの大きさを評価する。
【００３３】
次に、図５のフローチャートを参照しながら、本実施形態に係る画像消去装置２の動作を説明する。初期状態において、ローラ対２１〜２７の速度は第１の速度に設定されているものとする。第１の速度は、ローラ対２１〜２７の最高速度であってもよい。Ａｃｔ２０１において、撮像部１７は記録媒体Ｓを撮像し、画像データを評価部６９に出力する。Ａｃｔ２０２において、評価部６９は、ステイプルを検出したか否かを判別するとともに、その大きさを特定する。ステイプルを検出しなかった場合にはＡｃｔ２０３に進み、ステイプルを検出した場合にはＡｃｔ２０４に進む。Ａｃｔ２０３において、コントローラ３０はローラ対２１〜２７の回転速度を第１の速度に維持する。
【００３４】
Ａｃｔ２０４において、評価部６９は検出したステイプルの大きさが第１の値よりも大きいか否かを判定する。ここで、第１の値は設計値であってもよい。ステイプルの大きさが第１の値よりも大きい場合にはＡｃｔ２０５に進み、ステイプルの大きさが第１の値よりも小さい場合にはＡｃｔ２０６に進む。
【００３５】
Ａｃｔ２０５において、コントローラ３０はローラ対２１〜２７の回転速度を第１の速度から第３の速度に減速する。Ａｃｔ２０６において、コントローラ３０はローラ対２１〜２７の回転速度を第１の速度から第４の速度に減速する。ここで、第４の速度は、第３の速度よりも速い。このように、ステイプルの大きさが小さい場合には減速の幅を小さくし、ステイプルの大きさが大きい場合には減速の幅を大きくすることにより、生産性の維持と、ローラ対２１〜２７及びスキャナ１６の保護とが両立される。
【００３６】
実施形態１と同様に本実施形態においても、ローラ対２１〜２７の回転速度を減速することにより一旦低下した生産性を改善するためのシーケンスがあってもよい。
【００３７】
本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施することができる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。
【符号の説明】
【００３８】
３０  コントローラ    ６１  供給部    ６２  回収部  ６３  複数の搬送ローラ対    ６４  検知部    ６５  加熱部    ６６  搬送制御部    ６７  画像読取部    
６８  記憶部
【図１】
0005592297.tif 000002
【図２】
0005592297.tif 000003
【図３】
0005592297.tif 000004
【図４】
0005592297.tif 000005
【図５】
0005592297.tif 000006