(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品にグラフィックを施す方法であって、
膨張可能部材を流体で充填する工程と、
前記物品と前記膨張可能部材とを関連付ける工程と、
前記グラフィックと前記物品の表面とを関連付ける工程と、
変形可能メンブレンが前記表面と整合するように該変形可能メンブレンを前記物品の一部に押し付ける工程と、
前記変形可能メンブレンを加熱する工程と、
これによって前記グラフィックを前記表面に転写する工程と、
を含む方法。
【請求項２】
前記膨張可能部材は実質的に可撓性である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記変形可能メンブレンを押し付ける工程は、前記変形可能メンブレンと前記物品の部分との間を減圧する工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記膨張可能部材を充填する工程は、流体ポンプを使用して行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記膨張可能部材は耐熱性がある、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記物品の前記表面の一部は湾曲している、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記物品と前記膨張可能部材とを関連付ける工程に続いて、前記膨張可能部材を流体で充填する工程を行う、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記膨張可能部材は、様々なサイズまで膨張できる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
グラフィック転写アッセンブリを使用する方法において、
膨張可能部材を前記グラフィック転写アッセンブリに取り付ける工程と、
前記膨張可能部材を第１サイズまで膨張させる工程と、
前記第１サイズの第１物品と前記膨張可能部材とを関連付ける工程と、
前記グラフィック転写アッセンブリを使用して第１グラフィックを前記第１物品の一部に転写する工程と、
前記膨張可能部材から前記第１物品を取り外す工程と、
前記膨張可能部材を前記第１サイズとは異なる第２サイズまで膨張させる工程と、
前記第２サイズの第２物品と前記膨張可能部材とを関連付ける工程と、
前記グラフィック転写アッセンブリを使用して第２グラフィックを前記第２物品の一部に転写する工程と、
を含む、方法。
【請求項１０】
前記膨張可能部材は、少なくとも三つの別個のサイズまで膨張するように構成されている、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記膨張可能部材は、四つ以上のサイズまで膨張するように構成されている、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１グラフィックを転写する前記工程は、前記第１グラフィックを加熱する工程を含み、前記第２グラフィックを転写する工程は、前記第２グラフィックを加熱する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
グラフィック転写アッセンブリであって、
該グラフィック転写アッセンブリを支持するように構成された基部と、
第１の変形可能メンブレンを含む第１の可動部及び第２の変形可能メンブレンを含む第２の可動部と、
前記第１の可動部及び前記第２の可動部を開位置と閉位置との間で制御するように構成されたアクチュエータと、
膨張可能部材を前記基部に取り付けるように構成された支持アッセンブリと、
を備え、
前記支持アッセンブリは、前記膨張可能部材の内部チャンバを流体で充填するように構成された第１流体ポートを含み、
前記支持アッセンブリは、更に、前記第１の変形可能メンブレンと前記第２の変形可能メンブレンとの間を減圧するように構成された第２流体ポートを含み、
前記アクチュエータは、前記第１の可動部及び前記第２の可動部を制御するように構成されており、
前記第１の変形可能メンブレン及び前記第２の変形可能メンブレンは、物品の一部と整合するように構成されており、これによってグラフィックを前記物品に転写する、グラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１４】
前記第２流体ポートは、真空ポンプと流体連通している、請求項１３に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１５】
前記第１流体ポートは、流体ポンプと流体連通している、請求項１４に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１６】
前記第１流体ポートは、前記支持アッセンブリのポストに配置されている、請求項１３に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１７】
前記第２流体ポートは、前記支持アッセンブリのポストに配置されている、請求項１３に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１８】
前記第２流体ポートは、一式の流体ポートと関連しており、前記一式の流体ポートは、真空ポンプと流体連通した少なくとも二つの流体ポートを含む、請求項１７に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項１９】
前記膨張可能部材は、第１剛性を持つ第１部分及び第２剛性を持つ第２部分を含み、前記第１剛性は前記第２剛性とは異なる、請求項１３に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項２０】
前記第１部分は前記膨張可能部材の側部分であり、前記第２部分は前記膨張可能部材の中間部分である、請求項１９に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項２１】
前記膨張可能部材は、前記内部チャンバ内に配置された支持部材を含み、前記支持部材は、前記膨張可能部材の上部分と底部分との間に延びる、請求項１３に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項２２】
前記支持部材は、前記膨張可能部材が前記グラフィック転写アッセンブリに連結されたとき前記第１流体ポートと流体連通する一式の流体ポートを含む、請求項２１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【請求項２３】
前記膨張可能部材の前記底部分は第１支持プレートと関連し、前記膨張可能部材の前記上部分は第２支持プレートと関連し、前記支持部材は、前記第１支持プレートと前記第２支持プレートとの間に延びる、請求項２１に記載のグラフィック転写アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品を製造する方法に関し、詳細には、物品にグラフィックを施す方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、履物を注文製作する方法が提案されてきた。アブラムズ等（米国特許第７，１６６，２４９号）は、インモールド装飾法に関する。アブラムズらは、グラフィックが印刷された成形品を形成するため、グラフィックが印刷されたシートを金型に適用する方法を教示する。アブラムズらは、深い寸法を持つ立体的な成形部品をインモールド法で装飾できる方法を教示している。
【０００３】
アブラムズらは、あひるおとり成形品に画像を適用するための一実施例を教示している。先ず最初に、画像を設計領域内に圧縮するディストーション印刷を使用してあひるの左右の写真画像を形成する。次いで、スクリーン印刷技術を使用してシートをコーティングし、その後、印刷し且つコーティングを施したシートをあひるおとりの寸法に合わせて真空形成し、ディストーション印刷した領域を通常の色彩及び割合にする。真空形成した印刷シートを切断して左右のピースにし、これらを吹込み成形金型の適当なキャビティに配置し、ポリエチレンで型成形する。金型を開放したとき、写真品質の画像を備えたあひるおとりの二つの半部を取り出し、互いに合わせて完成したおとりにする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，１６６，２４９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、物品を注文製作する方法及び膨張可能部材を含む装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一態様では、グラフィックを物品に適用するための方法において、膨張可能部材を流体で充填する工程と、物品を膨張可能部材と関連する工程と、グラフィックを物品の表面と関連付ける工程と、変形可能メンブレンが表面と整合するように物品の一部に押し付ける工程と、変形可能メンブレンを加熱する工程と、これによってグラフィックを表面に転写する工程とを含む方法を提供する。
【０００７】
別の態様では、本発明は、グラフィック転写アッセンブリを使用する方法において、膨張可能部材をグラフィック転写アッセンブリに取り付ける工程と、膨張可能部材を第１サイズまで膨張させる工程と、第１サイズの第１物品を膨張可能部材と関連する工程と、グラフィック転写アッセンブリを使用して第１グラフィックを第１物品の一部に転写する工程と、第１物品を膨張可能部材から取り外す工程と、膨張可能部材を第１サイズと異なる第２サイズまで膨張させる工程と、第２サイズの第２物品を膨張可能部材と関連する工程と、グラフィック転写アッセンブリを使用して第２グラフィックを第２物品の一部に転写する工程とを含む、方法を提供する。
【０００８】
更に別の態様では、本発明は、グラフィック転写アッセンブリにおいて、グラフィック転写アッセンブリを支持するように構成された基部と、第１の変形可能メンブレンを含む第１の可動部及び第２の変形可能メンブレンを含む第２の可動部と、第１の可動部及び第２の可動部を開放位置と閉鎖位置との間で制御するように構成されたアクチュエータと、膨張可能部材を基部に取り付けるように構成された支持アッセンブリとを含み、支持アッセンブリは、膨張可能部材の内部チャンバを流体で充填するように構成された第１流体ポートを含み、支持アッセンブリは、更に、第１の変形可能メンブレンと第２の変形可能メンブレンとの間を減圧するように構成された第２流体ポートを含み、アクチュエータは、第１の可動部及び第２の可動部を制御するように構成されており、第１の変形可能メンブレン及び第２の変形可能メンブレンは、物品の一部と整合するように構成されており、これによってグラフィックを物品に転写する、グラフィック転写アッセンブリを提供する。
【０００９】
本発明のこの他のシステム、方法、特徴、及び利点は、添付図面及び詳細な説明を検討することにより、当業者に明らかになるであろう。このような追加のシステム、方法、特徴、及び利点は全て、この説明に含まれ、本発明の範囲内にあり、特許請求の範囲によって保護される。
【００１０】
本発明は、添付図面を参照して以下の説明を読むことにより更によく理解されるであろう。添付図面に示す構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を例示するにあたり誇張がなされている。更に、これらの図面では、様々な図に亘り、対応する部分に同様の参照番号が付してある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、物品の一実施例の斜視図である。
【図２】図２は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図３】図３は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図４】図４は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図５】図５は、関連したグラフィックを備えた物品の一実施例の斜視図である。
【図６】図６は、グラフィック転写アッセンブリに取り付けられた靴型と関連した物品の一実施例の斜視図である。
【図７】図７は、変形可能メンブレンが、物品の部分に押し付けられるように構成された、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図８】図８は、変形可能メンブレンが物品の湾曲部分を包囲した、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図９】図９は、物品が変形可能メンブレン間に配置され、これらの変形可能メンブレンが物品の湾曲部分を包囲した実施例の側面図である。
【図１０】図１０は、変形可能メンブレンが物品の湾曲部分と整合した、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図１１】図１１は、物品の湾曲部分と整合した変形可能メンブレン間に配置された、物品の一実施例の側面図である。
【図１２】図１２は、グラフィック転写アッセンブリの変形可能メンブレンの一実施例の、物品から遠ざけた状態の概略図である。
【図１３】図１３は、グラフィックが湾曲部分に適用された物品の一実施例の概略図である。
【図１４】図１４は、靴型と関連し、グラフィック転写アッセンブリに配置された物品の一実施例の概略図である。
【図１５】図１５は、物品を取り囲むグラフィック転写アッセンブリの変形可能メンブレンの一実施例の概略図である。
【図１６】図１６は、物品の湾曲部分と整合したグラフィック転写アッセンブリの変形可能メンブレンの一実施例の側面図である。
【図１７】図１７は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図１８】図１８は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図１９】図１９は、一組の靴型と関連させることができ、グラフィック転写アッセンブリの靴型アッセンブリに取り付けることができる一組の物品の一実施例の概略図である。
【図２０】図２０は、グラフィックを物品の湾曲部分に適用できるグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の分解図である。
【図２１】図２１は、グラフィックを物品に適用しているグラフィック転写アッセンブリの一実施例の概略図である。
【図２２】図２２は、グラフィックを物品の湾曲部分に適用しているグラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図２３】図２３は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用するように構成されたグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の断面図である。
【図２４】図２４は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用しているグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の断面図である。
【図２５】図２５は、グラフィックを変形可能メンブレンに取り付けるのを阻止するように構成されたグラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の分解図である。
【図２６】図２６は、グラフィックを物品の湾曲部分に適用する、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の概略図である。
【図２７】図２７は、グラフィックを物品に適用した後のグラフィック転写アッセンブリの一実施例の概略図である。
【図２８】図２８は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用するように構成されたグラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図２９】図２９は、二つのグラフィックを物品の二つの湾曲部分に適用している、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図３０】図３０は、履物及び保護部材の例示の実施例の分解斜視図である。
【図３１】図３１は、履物及び保護部材の例示の実施例の斜視図である。
【図３２】図３２は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図３３】図３３は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図３４】図３４は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の斜視図である。
【図３５】図３５は、グラフィック転写アッセンブリの例示の実施例の断面図である。
【図３６】図３６は、膨張可能部材を含むグラフィック転写アッセンブリの一実施例の斜視図である。
【図３７】図３７は、膨張可能部材を含むグラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図３８】図３８は、履物と関連した膨張可能部材の一実施例の概略図である。
【図３９】図３９は、履物を充填するための膨張中の膨張可能部材の一実施例の概略図である。
【図４０】図４０は、膨張して履物の内部を充填した膨張可能部材の一実施例の斜視図である。
【図４１】図４１は、物品の周囲で閉鎖したグラフィック転写アッセンブリの一実施例を示す斜視図である。
【図４２】図４２は、真空を物品の周囲に適用している実施例の断面図である。
【図４３】図４３は、真空を物品の周囲に適用している実施例の断面図である。
【図４４】図４４は、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の斜視図である。
【図４５】図４５は、グラフィック転写アッセンブリの一部の一実施例の拡大図である。
【図４６】図４６は、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の斜視図である。
【図４７】図４７は、グラフィック転写アッセンブリの一実施例の断面図である。
【図４８】図４８は、グラフィック転写アッセンブリと関連した物品の組の一実施例の概略概略図である。
【図４９】図４９は、剛性が異なる様々な部分を持つ膨張可能部材の一実施例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１及び図２は、着用されるように構成された物品１００の一実施例の概略図である。この例示の実施例では、物品１００は履物である。しかしながら、この詳細な説明全体に亘って教示した原理は、他の物品にも適用できるということは理解されるべきである。一般的には、これらの原理は、着用される任意の物品に適用できる。幾つかの実施例では、物品は、動くように構成された関節連結された一つ又は複数の部分を含む。他の場合では、物品は、着用者の部分と立体的に整合する形態を備えていてもよい。着用されるように構成された物品の例には、履物、手袋、シャツ、パンツ、靴下、スカーフ、帽子、上着、並びに他の物品が含まれるが、これらに限定されない。物品のこの他の例には、臑当て、膝当て、肘当て、肩パッド、並びに任意の他の種類の防具が含まれるが、これらに限定されない。更に、幾つかの実施例では、物品には、着用されるように構成されていない別の種類の物品が含まれる。このような物品には、ボール、バッグ、財布、バックパック、並びに着用されるようになっていない他の物品が含まれるが、これらに限定されない。
【００１３】
一つの例示の実施例では、物品１００は、ハイトップシューズであってもよい。しかしながら、他の実施例では、物品１００は、ランニングシューズ、バスケットボールシューズ、ハイヒール、ブーツ、スリッポン、低トップシューズ、並びにこの他の種類の履物を含むが、これらに限定されない任意の種類の履物であってもよい。更に、本実施例では、履物の片方しか示してないが、この詳細な説明に教示したのと同じ原理を、履物のもう片方に適用してもよい。
【００１４】
様々な実施例において、物品１００は様々な部分を含んでいてもよい。この実施例では、物品１００は、甲皮即ちアッパー１０２を含む。一般的には、アッパー１０２は任意の種類のアッパーであってもよい。詳細には、アッパー１０２には、任意のデザイン、形状、サイズ、及び／又は色のアッパーが含まれる。例えば、物品１０２がバスケットボールシューズである実施例では、物品１０２は、足首に高度の支持を提供するように形成されたハイトップアッパーを含んでいてもよい。物品１０２がランニングシューズである場合には、物品１００は、ランニング中に可撓性を提供するように形成された低トップアッパーを含んでいてもよい。
【００１５】
物品１００は、着用者の足を受け入れるように構成されている。幾つかの実施例では、物品１００は、着用者の足を受け入れるように構成されたスロート１０３を含む。一般に、スロート１０３を通して、足を物品１００の内部分に挿入できる。
【００１６】
物品１００は、外側部分１０６を含んでいてもよい。更に、物品１００は、外側部分１０６とは反対側に配置された内側部分１０７を含んでいてもよい。更に、外側部分１０６は、足の外側と関連していてもよい。同様に、内側部分１０７は足の内側と関連していてもよい。
【００１７】
幾つかの実施例では、物品１００は、靴底システム即ちソールシステムとも関連している。幾つかの場合では、物品１００用のソールシステムは、アウトソール（地面と接触する靴底の一番外側の部分）を含む。他の場合には、ソールシステムは、ミッドソールを含む。更に他の場合では、ソールシステムはインソールを含む。一つの例示の実施例では、物品１００は、ソールシステム１０５を含んでいてもよい。ソールシステム１０５は、ミッドソール及びアウトソールを含んでいてもよい。
【００１８】
図１及び図２を参照すると、一つ又は複数のグラフィックが物品１００の部分に適用されてもよい。「グラフィック」という用語は、この詳細な説明の全体に亘って、及び特許請求の範囲において使用されているように、任意の像、絵、テキスト、又は印に関する。幾つかの場合では、グラフィックは、装飾を目的として使用されてもよい。他の場合では、グラフィックは、様々な種類の情報を表示するのに使用されてもよい。別の場合では、グラフィックには、物品の一部又はほぼ全体への色の適用が含まれる。幾つかの場合では、単一の無地の色を物品の一部又はほぼ全体に適用してもよい。他の場合には、様々な色を様々な方法で物品の一部又はほぼ全体に適用してもよい。更に他の場合には、グラフィックには、像、色、及び他の種類のデザインの組み合わせが含まれる。例えば、この実施例では、グラフィック１０９は、物品１００と関連していてもよい。
【００１９】
一般的には、グラフィックは、任意のサイズ及び形状であってもよく、これらの形状には、正方形の形状、矩形の形状、楕円の形形状、三角形の形状、規則的な形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。幾つかの場合ではグラフィックは立体的であってもよい。他の場合では、グラフィックは実質的に平面的であってもよい。一実施例では、グラフィック１０９は全体に矩形の形状を備えて構成されている。更に、グラフィック１０９は実質的に平面的である。換言すると、グラフィック１０９は比較的平らである。更に、一つの例示の実施例において、グラフィック１０９は、物品１００を着用する運動選手のチーム番号を表示するのに使用してもよい。例えば、一実施例では、グラフィック１０９は、番号「１８」を含んでいてもよい。
【００２０】
様々な実施例において、グラフィックは、様々な方法を使用して適用されてもよい。一実施例では、アッパーの材料と適合するフィルムにグラフィックを印刷してもよい。詳細には、グラフィックのインクがアッパーの材料と接触するようにグラフィックを反転してフィルムに印刷してもよい。この構成では、インクはフィルムによって保護される。幾つかの場合ではフィルムはアッパーのポリウレタンコーティングと適合するフィルムであってもよい。しかしながら、他の実施例では、グラフィックを物品に適用する他の方法を使用してもよい。
【００２１】
様々な実施例において、物品１００の様々な部分に一つ又は複数のグラフィックを適用してもよい。例えば、この実施例では、グラフィック１０９を物品１００の外側部分１０６に適用してもよい。幾つかの場合では、追加のグラフィックを物品１００の他の部分に適用してもよい。
【００２２】
幾つかの実施例では、グラフィックを物品の湾曲部分に適用してもよい。例えば、履物は、爪先部分、踵部分、紐編み部分、及び履物側部を含む湾曲部分を含んでいてもよいがこれらに限定されない。幾つかの実施例では、グラフィックを物品の実質的に平らな部分に適用してもよい。
【００２３】
一実施例では、物品１００は、アッパー１０２及びソールシステム１０５の部分を組み立てて物品１００を形成することにより実質的に完成する。実質的に組み立てられた物品１００では、外側部分１０６は、物品１００の湾曲部分を形成する。詳細には、外側部分１０６は、物品１００に挿入される足の一部と同一形態をとるように湾曲していてもよい。
【００２４】
幾つかの実施例では、グラフィックを物品に適用する前にグラフィックと物品の一部とを関連付けてもよい。幾つかの場合では、グラフィックを物品に一時的に取り付け、グラフィックを物品と関連させてもよい。様々な実施例において、物品へのグラフィックの一時的取り付けは、テープを使用する方法、接着剤を使用する方法、及び当該技術分野で周知の任意の他の方法を含む様々な方法で行ってもよいがこれらの方法に限定されない。一実施例では、接着力が低い一時的テープを使用してグラフィックを物品に一時的に取り付ける。例えば、幾つかの場合では、フリスケット型接着剤を使用してもよい。一実施例では、マイラーテープを使用してもよい。
【００２５】
図１を参照すると、外側部分１０６に適用されるグラフィック１０９の位置を示すため、グラフィック１０９と外側部分１０６とを関連付けてもよい。この実施例では、外側部分１０６は、物品１００の湾曲部分であってもよい。しかしながら、他の実施例では、外側部分１０６は物品１００の実質的に平らな部分であってもよい。例示の実施例では、グラフィック１０９は、グラフィック１０９を図２に示すように物品１００に適用する前にテープ１１１に一時的に取り付けられていてもよい。グラフィック１０９と物品１００とを関連付けた後、グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィック１０９を物品１００に適用してもよい。
【００２６】
幾つかの実施例では、グラフィックを物品の大きな部分に適用してもよい。幾つかの場合では、履物の一部又は全部に色を付けるため、グラフィックを使用してもよい。更に、履物の一部又は全部に所定のデザインを適用するため、グラフィックを使用してもよい。換言すると、グラフィックの使用は、物品の局所的領域に限定されない。
【００２７】
図３〜図５に示されるグラフィックの様々な実施例においては、履物に適用される。図３を参照すると、グラフィック１０９及び着色グラフィック１１１を履物１００に適用する。幾つかの場合では、着色グラフィック１１１は、外側部分１０６のほぼ全体に色を付けるため、物品１００外側部分１０６に適用される。更に、グラフィック１０９を着色グラフィック１１１に直接適用してもよい。換言すると、幾つかの場合では多数のグラフィックを互いに組み合わせ、物品に注文製作のデザインを形成してもよい。
【００２８】
様々な実施例において、着色グラフィック１１１は、履物１００のほぼ全体を覆うように構成された任意の材料であってもよい。幾つかの場合では、例えば、着色グラフィックは、色付きフィルムであってもよい。他の場合には、着色グラフィックは、インクや染料の薄いコーティングであってもよく、これらは、別の方法で適用されてもよい。一実施例では、着色グラフィック１１１は、アッパー１０２の色を全体として変化するため、外側部分１０６に接合できる色付きフィルムであってもよい。
【００２９】
図４及び図５を参照すると、グラフィック１１０は、二つの別個のフィルム部分を含む。詳細には、グラフィック１１０は、第１フィルム部分１５１及び第２フィルム部分１５２を含む。詳細には、第１フィルム部分１５１及び第２フィルム部分１５２は、物品用の着色剤として様々なインク又は他の染料が配置されたフィルムであってもよい。幾つかの場合では、フィルムは、グラフィック又はデザインに従って配置されたインク及び／又は染料を含んでいてもよい。この実施例では、第１フィルム部分１５１は、グラフィックの数字１５５を含む。更に、第１フィルム部分１５１は、複数のリングを含むグラフィックのデザイン部分１５７を含む。他の場合には、第１フィルム部分１５１は、形状、数字、文字、又は他の種類の像の任意の他の組み合わせを含んでいてもよい。幾つかの場合では、第２フィルム部分１５２もまた、同様のグラフィック及び／又はデザインを含んでいてもよい。この構成では、色彩並びに別個のデザイン及びパターンを、グラフィック１１０を使用して履物１００に施すことができる。
【００３０】
幾つかの場合では、注文製作のグラフィックを物品に適用できる。「注文製作のグラフィック」という用語は、一つ又は複数の物品に適用するために顧客が選択した又は創作した任意のグラフィックに関する。幾つかの場合には、顧客には、製造者と関連したウェブサイトを使用して注文製作のグラフィックを創作又は選択するための用意が提供される。他の場合には、顧客は、注文製作のグラフィックを選択又は創作するプロセスに関わるため、小売店やキオスクに足を運んでもよい。更に他の場合には、顧客は、注文製作のグラフィックをメールやｅメールで製造者に提出してもよい。物品に適用できる注文製作のグラフィックの創作及び／又は選択を行うための注文製作プロセスの例は、現在は、２００６年１２月１８日に出願された「履物製造方法」という表題の米国特許出願第１１／６１２，３２０号である米国特許第＿＿＿＿＿＿号に記載されている。出典を明示することにより、この出願に開示された全てが本願の参照となる。
【００３１】
図６乃至図１５は、グラフィック転写アッセンブリでグラフィックを物品に適用する方法の一実施例を示そうとするものである。例示の目的のため、図６乃至図１５は、グラフィック１１０を物品１００の外側部分１０６に適用する方法の一実施例を示す。しかしながら、この方法は、グラフィックを物品の任意の他の部分に適用するのにも使用できるということは理解されるべきである。例えば、物品が履物である実施例では、この方法は、アッパー、ソール、並びに物品の任意の他の部分にグラフィックを施すのにも使用できる。更に、この方法は、後に互いに組み立てられて完成した物品を形成する物品の個々の部分にグラフィックを適用するのに使用してもよい。
【００３２】
幾つかの実施例では、物品にグラフィックを適用する前に物品を靴型と関連してもよい。図６を参照すると、靴型３０１を物品１００に挿入してもよい。靴型３０１を物品１００に挿入した状態で、物品１００の使用中に物品１００がとる形状と実質的に同じ形状に物品１００を形成する。グラフィック１１０を物品１００に適用する前に、靴型３０１をグラフィック転写アッセンブリ３５０と関連してもよい。グラフィック転写アッセンブリ３５０への靴型３０１の取り付けの詳細は、この詳細な説明中で、後に詳細に論じる。
【００３３】
グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックの形態が物品の湾曲部分と整合するようにグラフィックを物品の湾曲部分に施すための手段を備えていてもよい。換言すると、グラフィック転写アッセンブリは、物品の湾曲部分又はグラフィックに皺や曲げを生じることなく、グラフィックを物品の湾曲部分に施すように構成されていてもよい。これは、湾曲部分の様々な輪郭にグラフィックを押し込むことによって行われてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の湾曲部分に押し付けることができる変形可能メンブレンを含んでいてもよい。変形可能メンブレンは、押し付けられて、物品の湾曲部分と整合する。
【００３４】
物品の湾曲部分と同じ形態をとるため、変形可能メンブレンは、実質的に可撓性の材料から形成されていてもよい。可撓性材料の例には、天然ゴム、合成ゴム、シリコーン、シリコーンゴム等の他のエラストマー、並びに当該技術分野で周知の他の材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。一実施例では、変形可能メンブレンは、布材料から形成されていてもよい。
【００３５】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、一つ以上の変形可能メンブレンを含んでいてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、二枚の変形可能メンブレンを含む。詳細には、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２を含む。
【００３６】
一般的には、変形可能メンブレンは、任意のサイズ及び形状に形成されていてもよい。こうした形状の例には、矩形の形状、楕円形の形状、三角形の形状、規則的な形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。幾つかの実施例では、変形可能メンブレンは、物品の一部のほぼ全体を覆うサイズ及び形状を備えて形成されていてもよい。例えば、変形可能メンブレンは、物品の内側部分を覆うサイズ及び形状持つように形成されていてもよい。一実施例では、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、楕円形の形状をなして形成されてもよい。
【００３７】
幾つかの場合では、第１の変形可能メンブレン３５１は、図７に示すように、物品１００の内側部分１０７と関連していてもよい。同様に、第２の変形可能メンブレン３５２は、物品１００の外側部分１０６と関連していてもよい。他の場合では、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、物品１００の他の部分と関連してもよい。例えば、第１の変形可能メンブレン３５１は、物品１００の爪先部分と関連してもよい。同様に、第２の変形可能メンブレン３５２は、物品１００の踵部分と関連してもよい。
【００３８】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能メンブレンを物品の一部に押し付ける手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリは、物品を動かして変形可能メンブレンに押し付けてもよい。換言すると、変形可能メンブレンが定位置に固定され、物品を変形可能メンブレンに押し込んでもよい。他の場合では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能メンブレンを動かして物品に押し付けてもよい。換言すると、物品が定位置に固定され、変形可能メンブレンを物品に押し付けてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能メンブレンを移動して物品の部分に押し付ける移動可能な部分を備えていてもよい。
【００３９】
図７を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を含む。第１の可動部３６１は、第１の変形可能メンブレン３５１と関連していてもよい。同様に、第２の可動部３６２は、第２の変形可能メンブレン３５２と関連していてもよい。
【００４０】
一般的には、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２は、正方形の形状、矩形の形状、楕円形の形状、三角形の形状、規則的な形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状を含むがこれらに限定されない任意の形状及びサイズを備えて形成されていてもよい。一実施例では、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２は、楕円形の形状をなして形成されていてもよい。
【００４１】
一実施例では、第１の可動部３６１は、図７に示すように、第１外フレーム３７１を含んでいてもよい。幾つかの場合では、第１の可動部３６１の第１外フレーム３７１は、第１の変形可能メンブレン３５１の周囲に配置されていてもよい。詳細には、第１の変形可能メンブレン３５１は、第１外フレーム３７１のところで第１の可動部３６１に取り付けられていてもよい。
【００４２】
同様に、第２の可動部３６２は、第２外フレーム３７２を含んでいてもよい。第２外フレーム３７２は、第２の変形可能メンブレン３５２の周囲に配置されていてもよい。詳細には、第２の変形可能メンブレン３５２は、第２外フレーム３７２のところで第２の可動部３６２に取り付けられていてもよい。
【００４３】
第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２は、更に、グラフィック転写アッセンブリ３５０の他の部分に取り付けられていてもよい。一実施例では、第１の可動部３６１の第１外フレーム３７１及び第２の変形可能メンブレン３５２の第２外フレーム３７２がグラフィック転写アッセンブリ３５０の基部３１０に取り付けられていてもよい。この構成では、基部３１０は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を支持する。
【００４４】
幾つかの実施例では、第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を互いに接合する手段を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を接合するシールを含んでいてもよい。図６を参照すると、第１外フレーム３７１はシール３８１を含む。例えば、一実施例では、シール３８１はガスケットシールであってもよい。幾つかの場合では、第２外フレーム３７２は、対応するシールを備えていてもよい。他の場合ではシール３８１だけを使用してもよい。この構成では、第１の可動部３６１は、第２の可動部３６２に実質的に気密に接合されてもよい。
【００４５】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を制御するように構成されたアクチュエータと関連していてもよい。一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０はアクチュエータ３２０を含む。一般的には、アクチュエータ３２０は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を制御するため、当該技術分野で周知の様々な方法で構成されていてもよい。例示の実施例では、アクチュエータ３２０は、第１の可動部３６１を制御するための第１外側部分３２１を持つように構成されていてもよい。更に、アクチュエータ３２０は、第２の可動部３６２を制御するための第２外側部分３２２を備えていてもよい。
【００４６】
幾つかの場合では、第１外側部分３２１は、第１の可動部３６１の第１外フレーム３７１に取り付けられていてもよい。詳細には、第１外側部分３２１の第１端部分３３１が第１外フレーム３７１に取り付けられていてもよい。同様に、第１外側部分３２１の第２端部分３３２がアクチュエータ３２０の中央部分３２３に取り付けられていてもよい。同様に、第２外側部分３２２は、第２の可動部３６２の第２外フレーム３７２に取り付けられていてもよい。詳細には、第２外側部分３２２の第１端部分３３３が第２外フレーム３７２に取り付けられていてもよい。更に、第２外側部分３２２の第２端部分３３４がアクチュエータ３２０の中央部分３２３に取り付けられていてもよい。
【００４７】
第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２が第１外側部分３２１及び第２外側部分３２２の夫々並びに基部３１０に取り付けられた場合には、アクチュエータ３２０は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を、二枚貝が殻を閉じるのと実質的に同様の方法で動くように構成されていてもよい。一実施例では、アクチュエータ３２０は、中央部分３２３を押し下げ、第１外側部分３２１の第２端部分３３２及び第２外側部分３２２の第２端部分３３４を下方に引っ張る。第２端部分３３２及び第２端部分３３４が下方に引っ張られるとき、第１端部分３３１及び第１端部分３３３が上方及び内方に引っ張られる。この構成は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を内方に引っ張る。この構成では、図８及び図９に示すように、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２のところで互いに押し付けてもよい。幾つかの場合では、第１外フレーム３７１及び第２外フレーム３７２が互いに押し付けられるとき、第１シール３８１及び第２シール３８２を接合してもよい。
【００４８】
第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２が互いに押し付けられたとき、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２が物品１００に押し付けられる。幾つかの実施例では、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、物品１００のほぼ全体を形成しない物品１００の幾つかの部分に押し付けられてもよい。他の実施例では、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、物品１００のほぼ全体を形成する物品１００の部分に押し付けられてもよい。
【００４９】
幾つかの実施例では、変形可能メンブレンが物品の一部に比較的緩く押し付けられてもよい。換言すると、変形可能メンブレンは、変形可能メンブレンを物品に押し付けるとき、物品の湾曲部分と同じ形態をとらなくてもよい。例示の実施例では、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、図８及び図９に示すように、物品１００の物品に比較的緩く押し付けられる。
【００５０】
グラフィック転写アッセンブリには、変形可能メンブレンを物品の湾曲部分と整合させるのを補助する手段が設けられていてもよい。幾つかの実施例では、変形可能メンブレンを物品の一部に当てて締め付け、物品の湾曲部分と整合させる。幾つかの場合では変形可能メンブレン間の空気を排出させ、変形可能メンブレンを物品の湾曲部分と同じ形態にしてもよい。
【００５１】
一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は空気バルブ３４０を含んでいてもよい。一般的には、バルブ３４０は、空気バルブ３４０により、第１の変形可能メンブレン３５１と第２の変形可能メンブレン３５２との間から空気を放出できるように、グラフィック転写アッセンブリ３５０と関連していてもよい。一実施例では、図７及び図９に示すように、空気バルブ３４０は、第１の可動部３６１と第２の可動部３６２との間に配置されている。空気バルブ３４０は、更に、真空タンク（図示せず）に取り付けられていてもよい。この構成では、空気バルブ３４０は、第１シール３８１及び第２シール３８２が接合されたとき、第１の変形可能メンブレン３５１と第２の変形可能メンブレン３５２との間の空間から空気を放出できる。
【００５２】
図１０及び図１１を参照すると、第１の変形可能メンブレン３５１と第２の変形可能メンブレン３５２との間の空間から空気が放出してある。これにより、第１の変形可能メンブレン３５１と第２の変形可能メンブレン３５２が、物品１００の湾曲部分と整合する。詳細には、第１の変形可能メンブレン３５１は、物品１００の内側部分１０７の湾曲部分と整合する。同様に、第２の変形可能メンブレン３５２は、物品１００の外側部分１０６の湾曲部分と整合する。
【００５３】
物品にグラフィックを適用するため、グラフィックを物品に取り付けるために熱を使用してもよい。幾つかの実施例では、変形可能メンブレンと隣接して配置された加熱エレメントによって熱を加えてもよい。他の実施例では、変形可能メンブレンから放射された熱によって熱を加えてもよい。幾つかの場合では、加熱ワイヤを変形可能メンブレンに埋設してもよい。他の場合では、変形可能メンブレンは、熱を物品に伝達するため、熱伝導性材料で形成されていてもよい。
【００５４】
第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２が物品１００の湾曲部分と整合した状態で、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２に熱を伝達し、グラフィック１１０を物品１００に適用する。例示の実施例では、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２に埋設された加熱ワイヤを加熱し、グラフィック１１０を物品１００に適用する。
【００５５】
グラフィック１１０を物品１００に熱転写した後、グラフィック１１０を物品１００に適用してもよい。グラフィック１１０が物品１００に適用された状態で、アクチュエータ３２０は、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を、図１２に示すように開放するように構成されていてもよい。第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２がもはや物品１００に押し付けられていない状態で、図６でわかるように、靴型３０１及びグラフィック転写アッセンブリ３５０から物品１００を取り出すことができる。
【００５６】
図１３を参照すると、グラフィック１１０は、物品１００の外側部分１０６に適用されている。この例示の実施例ではグラフィックが物品１００に一つしか適用されていないが、グラフィック１１０を外側部分１０６に適用したのとほぼ同時に、追加のグラフィックを物品１００に適用してもよいということは理解されるべきである。例えば、物品１００の内側部分１０７と関連したグラフィックを、グラフィック１１０とほぼ同時に適用してもよい。換言すると、多数のグラフィックを物品１００の部分にほぼ同時に適用する上で、この方法を使用してもよい。
【００５７】
グラフィック転写アッセンブリ３５０を使用してグラフィックを様々な種類の物品に適用してもよい。詳細には、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、様々な種類の物品と関連した様々な湾曲部分と整合するように構成されていてもよい。例えば、図１１、図１２、及び図１３は、低トップアッパーを持つ物品にグラフィックを適用する方法の一実施例を示す。
【００５８】
図１４を参照すると、物品１１００と関連したグラフィックを、グラフィック転写アッセンブリ３５０によって物品１１００に適用してもよい。一実施例では、物品１１００は、低トップランニングシューズであってもよい。グラフィックを物品１１００に適用するため、物品１１００を靴型１１０１と関連してもよい。靴型１１０１は、グラフィック転写アッセンブリ３５０に取り付けられていてもよい。物品１１００がグラフィック転写アッセンブリ３５０に配置された状態で、上述の実施例とほぼ同じ方法で、第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を移動し、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２を物品１１００に押し付けてもよい。
【００５９】
第１の可動部３６１及び第２の可動部３６２を接合した後、第１の変形可能メンブレン３５１と第２の変形可能メンブレン３５２との間の空間から空気を除去してもよい。これにより、図１５及び図１６に示すように、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２が物品１１００の湾曲部分と整合する。この構成では、グラフィックを物品１１００に適用するため、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２によって熱を伝達してもよい。
【００６０】
グラフィック転写アッセンブリは、開閉を自動的に行うための手段を備えていてもよい。例えば、幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、グラフィック転写アッセンブリの一つ又は複数の移動可能な部分の開閉を行うための自動制御式アクチュエータを備えていてもよい。
【００６１】
図１７及び図１８は、グラフィック転写アッセンブリの別の実施例を示す。図１７及び図１８を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ１７００は、基部１７０２を含む。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ１７００は、更に、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２を含んでいてもよい。更に、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２は、第１の変形可能メンブレン１７３２及び第２の変形可能メンブレン（図示せず）と関連していてもよい。
【００６２】
幾つかの実施例では、第１の可動部１７２０は、第１枢動アタッチメント１７４２のところで基部１７０２に取り付けられていてもよい。同様に、第２の可動部１７２２は、第１枢動アタッチメント１７４２と隣接して配置された同様の枢動アタッチメントのところで基部１７０２に取り付けられていてもよい。この構成では、靴型及び／又は物品を挿入するため、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２を引き離すことができ、更に、上述した方法でグラフィックを物品に適用するため、互いに引き寄せることができる。
【００６３】
この実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１７００は、更に、作動システム１７５０を含む。詳細には、作動システム１７５０は、第１アクチュエータアッセンブリ１７５２及び第２アクチュエータアッセンブリ１７５４を含む。幾つかの場合では、第１アクチュエータアッセンブリ１７５２は、第１部分１７６１、第２部分１７６２、及び第３部分１７６３を含む。第１部分１７６１は、第１作動デバイス１７７１に連結されていてもよい。更に、第２部分１７６２は、第１部分１７６１から第１の可動部１７２０まで延びていてもよい。同様に、第３部分１７６３は、第２部分１７６２から第２の可動部１７２２まで延びていてもよい。幾つかの場合では、第２部分１７６２及び第３部分１７６３は、枢動連結部１７６７のところで第１部分１７６１に関して枢動できる。この構成では、第１部分１７６１を垂直方向に移動させると、第２部分１７６２及び第３部分１７６３が第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２に力を加える。詳細には、図１７でわかるように、第１部分１７６１を上方に移動させると、第２部分１７６２及び第３部分１７６３が互いから遠ざかる方向に回転し、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２を押して離す。同様に、図１８でわかるように、第１部分１７６１を下方に引っ張ると、第２部分１７６２及び第３部分１７６３が互いに近づく方向に回転し、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２を互いに引っ張る。
【００６４】
例示の実施例では、第１部分１７６１の移動は、第１作動デバイス１７７１によって制御される。異なる実施例において、第１作動デバイス１７７１は任意の種類の作動デバイスであってもよい。幾つかの場合では、第１作動デバイス１７７１は空圧アクチュエータであってもよい。空圧式作動デバイスの例には、回転式アクチュエータ、タイロッドアクチュエータ、グリッパ、機械式リンクを持つロッドレスアクチュエータ、磁気リンクを持つロッドレスアクチュエータ、並びに任意の他の種類の空気圧アクチュエータが含まれるが、これらのアクチュエータに限定されない。更に別の場合には、第１作動デバイス１７７１は、別の種類の作動デバイスであってもよく、これには、電気アクチュエータ、モータ、液圧シリンダ、線型アクチュエータ、又は任意の他の種類のアクチュエータが含まれるが、これらに限定されない。
【００６５】
幾つかの実施例では、第２アクチュエータアッセンブリ１７５４は、第１アクチュエータアッセンブリ１７５２と同様に、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２の開閉を容易にするように構成されていてもよい。グラフィック転写アッセンブリ１７００の両端に設けられた二つのアクチュエータアッセンブリを使用することにより、第１の可動部１７２０及び第２の可動部１７２２の開閉を容易に行うことができる。
【００６６】
更に、本実施例は、グラフィック転写アッセンブリの開閉を行うために作動システムを使用するけれども、他の実施例では、種類が異なるシステムを使用してもよいということは理解されるべきである。例えば、一実施例では、グラフィック転写アッセンブリの第１の可動部及び第２の可動部は、これらの移動可能な部分を開位置と閉位置との間で持ち上げたり下げたりすることによって、手動で開閉を行ってもよい。別の例では、移動可能な部分の動きを制御するため、これらの移動可能な部分の一つ又は複数の枢動部分にモータを取り付けてもよい。
【００６７】
他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０によってグラフィックを一組の様々な種類の物品に適用してもよい。図１９は、グラフィック転写アッセンブリ３５０によって適用されてもよいグラフィックと関連した物品１４００の組の例示の実施例を示す。一実施例では、物品の組１４００は、第１物品１４０１、第２物品１４０２、第３物品１４０３、第４物品１４０４、及び第５物品１４０５を含む。物品の組１４００は、種類が異なる少なくとも二種類の物品を含んでいてもよい。例えば、第１物品１４０１はブーツである。第２物品１４０２はバスケットボールシューズである。同様に、第３物品１４０３はランニングシューズである。更に、第４物品１４０４はバレーシューズである。最後に、第５物品１４０５はサンダルである。この形態では、物品の組１４００は、種類が異なる少なくとも二種類の物品を含む。
【００６８】
幾つかの実施例では、物品の組１４００の物品は、様々な材料で形成されていてもよい。これらの様々な材料の例には、布、プラスチック、皮革、並びに物品に適した他の種類の材料が含まれるが、これらに限定されない。グラフィック転写アッセンブリ３５０は、様々な種類の材料で形成された物品にグラフィックを適用するように構成されていてもよい。詳細には、第１の変形可能メンブレン３５１及び第２の変形可能メンブレン３５２は、物品を形成する様々な種類の材料にグラフィックを適用するように構成されていてもよい。
【００６９】
幾つかの実施例では、物品の組１４００は、一組の靴型と関連していてもよい。一実施例では、靴型の組１４１０は、第１靴型１４１１、第２靴型１４１２、第３靴型１４１３、第４靴型１４１４、及び第５靴型１４１５を含む。靴型の組１４１０は、物品の組１４００の物品のサイズ及び形状に従って、物品の組１４００と関連していてもよい。例えば、第１靴型１４１１は第１物品１４０１と関連していてもよい。更に、第２靴型１４１２は第２物品１４０２と関連していてもよい。同様に、第３靴型１４１３は第３物品１４０３と関連していてもよい。同様に第４靴型１４１４は第４物品１４０４と関連していてもよい。最後に、第５靴型１４１５は第５物品１４０５と関連していてもよい。
【００７０】
グラフィック転写アッセンブリは、様々な種類の物品へのグラフィックの適用を容易にするための手段を備えていてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、様々な種類の物品へのグラフィックを施すのを容易にする靴型アッセンブリを含んでいてもよい。幾つかの場合では、靴型アッセンブリは、一組の靴型をグラフィック転写アッセンブリに取り付けるように構成された固定具を含んでいてもよい。靴型アッセンブリの固定具の例には、ボルトやねじ又は他の種類の当該技術分野で周知の固定具が含まれるがこれらに限定されない。この構成では、靴型アッセンブリは、様々な物品と関連した様々な靴型をグラフィック転写アッセンブリに取り付け可能にすることによって、グラフィック転写アッセンブリに対して互換性がある。
【００７１】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、靴型アッセンブリ１４４０を含む。靴型アッセンブリ１４４０は、靴型をグラフィック転写アッセンブリ３５０の基部３１０に取り付けるように構成されている。詳細には、靴型アッセンブリ１４４０は固定具１４４１を含む。幾つかの場合では、靴型を靴型アッセンブリ１４４０に取り付けるため、固定具１４４１を靴型の一部に挿入してもよい。この構成では、靴型アッセンブリ１４４０は、様々な物品と関連した様々な靴型をグラフィック転写アッセンブリ３５０に取り付け可能にすることによって、グラフィック転写アッセンブリ３５０に対して互換性を提供する。
【００７２】
一実施例では、靴型の組１４１０の靴型には、固定具受け入れ穴１４５０が形成されている。固定具受け入れ穴１４５０は、靴型アッセンブリ１４４０の固定具１４４１を受け入れるように構成されている。例えば、第１靴型１４１１は、第１固定具受け入れ穴１４５１を含む。固定具１４４１を第１固定具受け入れ穴１４５１に挿入することによって、第１靴型１４１１及び関連した第１物品１４０１を靴型アッセンブリ１４４０と関連させてもよい。第１物品１４０１が靴型アッセンブリ１４４０と関連した後、図４乃至図９に関して論じたのとほぼ同じ方法でグラフィックを第１物品１４０１に適用してもよい。更に、物品の組１４００の残りの物品を靴型の組１４１０の靴型と関連し、靴型アッセンブリ１４４０に同様の方法で取り付けてもよいということは理解されるべきである。この形体では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、物品の組１４００の物品の湾曲部分へのグラフィックの転写を行う。
【００７３】
図２０は、グラフィック転写アッセンブリ１５５０の一つの例示の実施例の分解図である。グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、変形可能メンブレン１５６０を含む。一実施例では、変形可能メンブレン１５６０は耐熱ゴムで形成されている。この形体により、変形可能メンブレン１５６０の形態を、変形可能メンブレン１５６０に押し付けられる物品の部分と整合させることができる。
【００７４】
グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを物品の湾曲部分に転写するために加熱エレメントを使用するための手段を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、これらの加熱エレメントは、グラフィックを物品の湾曲部分に適用するため、変形可能メンブレンに熱を伝達する。幾つかの場合では、変形可能メンブレンに熱を伝達するため、加熱エレメントには、オイル、水、又は他の物質が入っていてもよい。一実施例では、変形可能メンブレンに熱を加え、グラフィックを物品の湾曲部分に転写するため、加熱エレメントを使用してもよい。
【００７５】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、加熱エレメント１５２０を含む。この加熱エレメント１５２０はオイル加熱エレメントである。他の実施例では、加熱エレメント１５２０は別の種類の加熱エレメントであってもよい。加熱エレメント１５２０は、熱を発生させ、この熱を変形可能メンブレン１５６０に伝達するように構成されている。幾つかの場合では、加熱エレメント１５２０の一部がグラフィック転写アッセンブリ１５５０のハウジング部分１５３０によって覆われていてもよい。この構成は、加熱エレメント１５２０が発生した熱を保存するのに役立つ。
【００７６】
上述したように、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能メンブレンを物品の湾曲部分と整合させるのを補助するための手段を備えていてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、チャンバ１５７０を含む。幾つかの場合では、チャンバ１５７０は、ジアテルミーオイル室であってもよい。詳細には、チャンバ１５７０は、変形可能メンブレンと一つ又は複数の加熱エレメントとの間で熱の伝達を行うオイルで充填されていてもよい。チャンバ１５７０は変形可能メンブレン１５６０と隣接して配置されていてもよい。幾つかの場合では、チャンバ１５７０は切り欠き部１５７１を含んでいてもよい。変形可能メンブレン１５６０の外周が切り欠き部１５７１に取り付けられていてもよい。この構成では、チャンバ１５７０は、変形可能メンブレン１５６０が物品の一部と整合するのを補助するため、変形可能メンブレン１５６０に圧力を加えてもよい。
【００７７】
幾つかの実施例では、変形可能メンブレン１５６０が物品の湾曲部分と整合するのを補助する手段は、変形可能メンブレン１５６０に熱を伝達するのを補助する。例えば、チャンバ１５７０は、物品へのグラフィックの転写を補助するため、加熱エレメント１５２０から変形可能メンブレン１５６０に熱を効率的に伝達するのを補助する。一実施例では、これは、チャンバ１５７０をハウジング部分１５３０に取り付けることによって行ってもよい。加熱エレメント１５２０がチャンバ１５７０と隣接して配置された状態で、チャンバ１５７０は、加熱エレメント１５２０から変形可能メンブレン１５６０に熱を伝達する。グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、この構成を使用し、グラフィックを物品の一部に転写してもよい。
【００７８】
一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、グラフィック１５１０を物品１５００に転写してもよい。グラフィック１５１０は、物品１５００の外側部分１５０７と関連してもよい。グラフィック１５１０を外側部分１５０７に適用する前に、物品１５００を靴型と関連してもよい。図２１及び図２２を参照すると、物品１５００は靴型１５０１と関連していてもよい。更に、靴型１５０１が靴型アッセンブリ１５４０に取り付けられていてもよい。詳細には、靴型１５０１は、外側部分１５０７が変形可能メンブレン１５６０と隣接して配置されるように靴型アッセンブリ１５４０に取り付けられていてもよい。
【００７９】
グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、物品１５００を変形可能メンブレン１５６０に押し付けてもよい。上述したように、これは様々な方法で行うことができる。一つの例示の実施例では、靴型アッセンブリ１５４０を移動し、物品１５００の外側部分１５０７を変形可能メンブレン１５６０に押し付けてもよい。図２２に示すように、外側部分１５０７が変形可能メンブレン１５６０に押し付けられた状態で、変形可能メンブレン１５６０が外側部分１５０７の湾曲部分と整合する。グラフィック転写アッセンブリ１５５０は、グラフィック１５１０及び外側部分１５０７に熱を加えることにより、グラフィック１５１０を物品１５００の外側部分１５０７に転写する。
【００８０】
多数のグラフィックを物品の様々な部分に適用する実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の様々な部分にグラフィックをほぼ同時に適用するように構成されていてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを物品の様々な部分に適用するため、一つ又は複数の変形可能メンブレンを持つように形成されていてもよい。例えば、上述の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３５０は、物品の様々な部分にグラフィックを適用できる。他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の様々な部分にグラフィックを適用するため、一つ以上のグラフィック転写アッセンブリで構成されていてもよい。
【００８１】
図２３及び図２４を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ１９５０は、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２を含む。一実施例では、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２はほぼ同様に形成されている。幾つかの場合では、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、上述の実施例のグラフィック転写アッセンブリ１５５０とほぼ同様に構成されていてもよい。
【００８２】
詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、第１の変形可能メンブレン１９６１を含む。第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、第１の変形可能メンブレン１９６１と隣接し且つこれを取り囲むように配置された第１チャンバ１９７１を含む。更に、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、加熱エレメント（明瞭化を図るために図示せず）を含む。
【００８３】
同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、第２の変形可能メンブレン１９６２を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、第２の変形可能メンブレン１９６２と隣接し且つこれを取り囲むように配置された第２チャンバ１９７２を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、加熱エレメント（明瞭化を図るために図示せず）を含む。
【００８４】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ１９５０は、物品１９００に第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２を適用する。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１が第１グラフィック１９１１を物品１９００の外側部分１９０７に適用する。同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２が第２グラフィック１９１２を物品１９００の内側部分１９０６に適用する。内側部分１９０６及び外側部分１９０７は、物品１９００に挿入される足の輪郭と整合する湾曲部分を備えて形成されている。この構成では、第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２は、物品１９００の湾曲部分と関連していてもよい。
【００８５】
第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２の適用前に、靴型１９０１を物品１９００に挿入してもよい。更に、靴型１９０１は靴型アッセンブリ１９４０に取り付けられていてもよい。この構成では、物品１９００は、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１と第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２との間に配置されてもよい。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１は、物品１９００の外側部分１９０７と隣接して配置されていてもよい。同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２は、物品１９００の内側部分１９０６と隣接して配置されていてもよい。
【００８６】
図２３を参照すると、第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２を物品１９００の外側部分１９０７及び内側部分１９０６に夫々押し付けてもよい。第１グラフィック転写アッセンブリ１９５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ１９５２を物品１９００に押し付けることによって、第１の変形可能メンブレン１９６１及び第２の変形可能メンブレン１９６２を物品１９００に押し付けてもよい。この構成では、図２４に示すように、第１の変形可能メンブレン１９６１が外側部分１９０７と整合してもよい。同様に、第２の変形可能メンブレン１９６２が内側部分１９０６と整合してもよい。更に、第１の変形可能メンブレン１９６１及び第２の変形可能メンブレン１９６２が、物品１９００のほぼ全体と整合してもよい。この構成を使用し、グラフィック転写アッセンブリ１９５０が第１グラフィック１９１１及び第２グラフィック１９１２を物品１９００の湾曲部分にほぼ同時に転写してもよい。
【００８７】
グラフィック転写アッセンブリと関連して真空を使用しない実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、変形可能メンブレンが物品の湾曲部分と整合するための追加の手段を備えていてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリを感圧媒体とともに使用してもよい。感圧媒体は、物品の湾曲と整合し、変形可能メンブレンが物品の輪郭と整合するのを補助する。一つの例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリが一つ又は複数のグラフィックを物品に適用するとき、物品の表面と整合するように構成された、グラフィック転写アッセンブリの外部分とグラフィック転写アッセンブリの内部分との間に変形可能メンブレンを配置してもよい。
【００８８】
図２５は、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の例示の実施例の分解図である。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は変形可能メンブレン２０６０を含む。更に、グラフィック転写アッセンブリは、外部分２０５１を含む。外部分２０５１は、グラフィックを物品に適用するとき、変形可能メンブレン２０６０と物品との間に配置される。
【００８９】
外部分２０５１は、正方形の形状、矩形の形状、楕円形の形状、三角形の形状、規則的な形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状を含むがこれらに限定されない様々な大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。幾つかの実施例では、外部分２０５１は、変形可能メンブレン２０６０とほぼ同じ大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。一実施例では、外部分２０５１及び変形可能メンブレン２０６０は矩形の形状を備えていてもよい。
【００９０】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、物品の一部への熱伝達を改善するための手段を備えていてもよい。例えば、変形可能メンブレンが物品の一部に熱を加える実施例では、物品の一部への熱伝達を改善するため、変形可能メンブレンと隣接して断熱部分が配置されていてもよい。一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、断熱部分２０５２を含む。幾つかの場合では、断熱部分２０５２は、変形可能メンブレン２０６０と隣接して配置されていてもよい。この構成では、断熱部分２０５２は、物品への熱伝達率を向上する。
【００９１】
一般的には、断熱部分２０５２は、任意の大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。こうした形状の例には、正方形の形状、矩形の形状、楕円形の形状、三角形の形状、規則的な形状、不規則な形状、並びに他の種類の形状が含まれるが、これらの形状に限定されない。幾つかの場合では断熱部分２０５２は、変形可能メンブレン２０６０とほぼ同じ大きさ及び形状を備えて形成されていてもよい。例示の実施例では、断熱部分２０５２は矩形の形状を備えて形成されていてもよい。
【００９２】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、変形可能メンブレンが物品の湾曲部分と整合するのを補助するための追加の手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は内部分２０５３を含んでいてもよい。この内部分２０５３は、物品を外部分２０５１及び変形可能メンブレン２０６０に押し付けるとき、変形可能メンブレン２０６０に追加の圧力を提供できる。この構成では、内部分２０５３は、変形可能メンブレン２０６０が物品の湾曲部分と整合するのを補助する。
【００９３】
別の実施例において、外部分２０５１及び内部分２０５３は、様々な適当な材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、外部分２０５１及び内部分２０５３に適した材料は、グラフィックを物品に適用するための熱を外部分２０５１が伝達するように、高い温度安定性を持ち且つ熱伝導性であってもよい。更に、外部分２０５１及び内部分２０５３は、物品の湾曲部分と整合する弾性材料で形成されていてもよい。外部分２０５１及び内部分２０５３に適した材料の例には、シリコーン、プラスチック、他のポリマー、並びに当該技術分野で周知の他の材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。一実施例では、外部分２０５１は、ジロシリコーンで形成されていてもよい。更に、第３部分２０５３は、シリコーンで形成されていてもよい。
【００９４】
一般的には、断熱部分２０５２について様々な材料を使用してもよい。適当な材料の例には、合成ポリマー、綿、他の天然植物材料、羊毛、他の動物由来の繊維、ガラスファイバ、他の鉱質ウール、並びに他の材料が含まれるが、これらの材料に限定されない。例示の実施例では、断熱部分２０５２は、合成ポリマーで形成されていてもよい。
【００９５】
別の実施例において、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の制御は、様々な方法で行われてもよい。幾つかの実施例では、物品を外部分２０５１に押し付けてグラフィックを物品に適用する。他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の部分を物品に押し付けてグラフィックを物品に適用するアクチュエータを備えていてもよい。
【００９６】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、アクチュエータ２０２０を含む。このアクチュエータ２０２０は、内部分２０５３と隣接して配置されていてもよい。アクチュエータ２０２０は、内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能メンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品に押し付けてグラフィックを物品に適用するように構成されていてもよい。
【００９７】
図２６及び図２７は、グラフィック２１１０を物品２１００の外側部分２１０６に適用するグラフィック転写アッセンブリ２０５０の例示の実施例を示す。外側部分２１０６は、この外側部分２１０６の内部に配置された足の外側部分の輪郭に従う形体の湾曲部分を含む。換言すると、グラフィック２１１０は物品２１００の湾曲部分と関連していてもよい。
【００９８】
一実施例では、物品２１００と靴型を関連付けてもよい。更に、物品２１００及び関連付けた靴型を靴型アッセンブリ２０４０に取り付けてもよい。詳細には、外側部分２１０６が外部分２０５１と隣接して配置されるように物品２１００を靴型アッセンブリ２０４０に取り付けてもよい。
【００９９】
物品２１００を靴型アッセンブリ２０４０と関連した後、アクチュエータ２０２０が内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能メンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品２１００の外側部分２１０６に押し付けてもよい。この構成により、内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能メンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品２１００の外側部分２１０６と整合させることができる。外側部分２１０６と整合させることにより、外部分２０５１は、グラフィック２１１０を物品２１００に施すために、変形可能メンブレン２０６０から熱を伝達できる。
【０１００】
グラフィック２１１０を物品２１００に適用した後、アクチュエータ２０２０が、内部分２０５３、断熱部分２０５２、変形可能メンブレン２０６０、及び外部分２０５１を物品２１００から遠ざかる方向に引っ張ってもよい。物品２１００を靴型から取り出してもよい。この構成では、グラフィック転写アッセンブリ２０５０は、グラフィック２１１０を物品２１００に適用できる。
【０１０１】
幾つかの場合では、物品２１００を外部分２０５１から取り外した後、外部分２０５１に窪み２１０９が形成される。外部分２０５１の窪み２１０９は、グラフィック転写アッセンブリ２０５０の外部分２０５１並びに他の部分が物品２１００と整合したことを示す。窪み２１０９は、物品２１００を取り外した後、所定の時間に亘って保持される。
【０１０２】
上述したように、グラフィック転写アッセンブリは、物品の様々な部分にグラフィックをほぼ同時に適用するため、一つ以上のグラフィック転写アッセンブリを含むように形成されていてもよい。図２８及び図２９を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ２１５０は、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２を含む。
【０１０３】
例示の実施例では、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、ほぼ同様に形成されている。幾つかの場合では、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１及び第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、上述の実施例のグラフィック転写アッセンブリ２０５０とほぼ同様に形成されていてもよい。例えば、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、第１の変形可能メンブレン２１８１と隣接して配置された第１外部分２１６１を含む。更に、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、第１の変形可能メンブレン２１８１と隣接して配置された第１断熱部分２１９１を含む。更に、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、第１断熱部分２１９１と第１アクチュエータ２１２１との間に配置された第１内部分２１９２を含む。
【０１０４】
同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、第２の変形可能メンブレン２１８２と物品との間に配置された第２外部分２１６２を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、第２の変形可能メンブレン２１８２と隣接して配置された第２断熱部分２１９３を含む。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、第２断熱部分２１９３と第２アクチュエータ２１２２との間に配置された第２内部分２１９４を含む。
【０１０５】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２１５０は、第１グラフィック２２１６及び第２グラフィック２２１７を物品２２００に適用する。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、第１グラフィック２２１６を物品２２００の内側部分２２０６に適用してもよい。更に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は、第２グラフィック２２１７を物品２２００の外側部分２２０７に適用してもよい。
【０１０６】
第１グラフィック２２１６及び第２グラフィック２２１７の適用前に靴型２１００を物品２２００に挿入してもよい。更に靴型を靴型アッセンブリ２３４０に取り付けてもよい。この構成では、物品２２００を第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１と第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２との間に配置してもよい。詳細には、第１グラフィック転写アッセンブリ２１５１は、内側部分２２０６と隣接して配置されてもよい。同様に、第２グラフィック転写アッセンブリ２１５２は外側部分２２０７と隣接して配置されてもよい。
【０１０７】
図２８を参照すると、第１アクチュエータ２１２１が第１内部分２１９２、第１断熱部分２１９１、第１の変形可能メンブレン２１８１、及び第１外部分２１６１を物品２２００の内側部分２２０６に押し付けてもよい。同様に、第２アクチュエータ２１２２が第２内部分２１９４、第２断熱部分２１９３、第２の変形可能メンブレン２１８２、及び第２外部分２１６２を物品２２００の外側部分２２０７に押し付けてもよい。この構成では、図２９に示すように、第１内部分２１９２、第１断熱部分２１９１、第１の変形可能メンブレン２１８１、及び第１外部分２１６１が内側部分２２０６と整合してもよい。同様に、第２内部分２１９４、第２断熱部分２１９３、第２の変形可能メンブレン２１８２、及び第２外部分２１６２が外側部分２２０７と整合してもよい。この構成を使用し、グラフィック転写アッセンブリ２１５０により第１グラフィック２２１６及び第２グラフィック２２１７を物品２２００に転写してもよい。
【０１０８】
別の実施例において、グラフィック転写アッセンブリの任意の層を使用し、一つ又は複数のグラフィックに熱を加えてもよい。幾つかの場合では、第１外部分２１６１及び第２外部分２１６２を熱源で直接加熱してもよい。他の場合には、第１の変形可能メンブレン２１８１及び第２の変形可能メンブレン２１８２を熱源で直接加熱してもよい。更に他の場合では、第１断熱部分２１９１及び第２断熱部分２１９２を熱源で直接加熱してもよい。更に他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２１５０の他の部分を加熱してもよい。例示の実施例では、第１外部分２１６１及び第２外部分２１６２は、被加熱層であってもよい。更に、当該技術分野で周知の任意の方法を使用してこれらの層を加熱してもよい。例えば、幾つかの場合では、導線又は熱を発生させるように構成された他の導体を使用してこれらの層を加熱してもよい。加熱するこれらの導線は、層の表面に配置されていてもよいし、層内に埋設されていてもよい。
【０１０９】
この方法では、グラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを様々な物品の湾曲部分に適用してもよい。詳細には、靴型アッセンブリにより、様々な種類の物品をグラフィック転写アッセンブリに取り付けることができるため、互換性がある。更に、グラフィック転写アッセンブリと関連した変形可能メンブレンは、様々な物品の湾曲部分と整合するようになっていてもよい。この形体では、グラフィックは、型成形プロセスなしで物品に施される。これにより、製造後の物品にグラフィックを施すことができる。
【０１１０】
グラフィック転写アッセンブリは、履物のソール又は飾り細工を保護するための手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、転写プロセス中の加熱は、物品のソールの劣化又は変形の原因となる。例示の実施例では、望ましからぬソールの加熱を阻止するためにソールを覆うため、保護部材を使用してもよい。
【０１１１】
図３０を参照すると、物品３３００は、アッパー３３０２及びソール３３０４を含む。この時点で、第１グラフィック３３１０及び第２グラフィック３３１２（図３１参照）がアッパー３３０２と関連していてもよい。物品３３００をグラフィック転写アッセンブリと関連する前に、保護部材３３２０を使用してソール３３０４を覆ってもよい。一実施例では、保護部材３３２０は、ソール３３０４を受け入れるように構成されていてもよい。更に、保護部材３３２０は熱伝達率の低い材料で形成されていてもよい。
【０１１２】
図３１を参照すると、第１グラフィック３３１０及び第２グラフィック３３１２を物品３３００の一つ又は複数の湾曲部分に転写するため、物品３３００をグラフィック転写アッセンブリ３３５０に露出させてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ３３５０は、上述の実施例のグラフィック転写アッセンブリ３３５０とほぼ同様であってもよい。この時点で、グラフィック転写アッセンブリ３３５０の複数の層３３６０のうちの一つ又は複数の層の形状が物品３３００と整合してもよい。更に、複数の層３３６０のうちの一つ又は複数の層を加熱し、第１グラフィック３３１０及び第２グラフィック３３１２の転写を容易にしてもよい。保護部材３３２０を使用することにより、転写プロセス中にグラフィック転写アッセンブリ３３５０が発生する熱からソール３３０４を保護してもよい。
【０１１３】
グラフィック転写アッセンブリは、グラフィック転写プロセスでの使用を容易にするための手段を備えていてもよい。図３２乃至図３５は、グラフィック転写アッセンブリの別の実施例を示す。図３２を参照すると、物品２５００は、外側部分２５０６に配置されたグラフィック２５１０を含む。幾つかの場合では、物品２５００用のグラフィック転写アッセンブリは、基部２５２０を含んでいてもよい。一実施例では、基部２５２０は、テーブル又はカウンターであってもよい。
【０１１４】
基部２５２０は、物品２５００を受け入れるための手段を備えていてもよい。幾つかの場合では、基部２５２０は、キャビティ２５３０を含んでいてもよい。別の実施例では、キャビティ２５３０は任意の形状を備えていてもよい。この例示の実施例では、キャビティ２５３０は、物品２５００の内側部分２５０４を受け入れる形状を備えていてもよい。
【０１１５】
図３３を参照すると、物品２５００の内側部分２５０４がキャビティ２５３０に挿入してある。この構成は、全体に上方に向いたグラフィック２５１０を含む外側部分２５０６を露呈する。
【０１１６】
グラフィック転写アッセンブリ２５００は、更に、可動部２５５０を含んでもよい。幾つかの場合では、可動部２５５０は幾つかの層を含んでいてもよい。一実施例では、可動部２５５０は、外層２５５２、内層２５５４、及び中間層２５５６を含んでいてもよい。更に、可動部２５５０は、剛性層２５５８を含んでいてもよい。最後に、幾つかの場合では、可動部２５５０は、作動部材２５６０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、作動部材２５６０は、ロッドであってもよい。他の場合には、作動部材２５６０は、可動部２５５０の移動を容易にするように構成された任意の構造を備えていてもよい。
【０１１７】
幾つかの実施例では、外層２５５２は、物品２５００の湾曲部分２５７０と整合するように構成されていてもよい。幾つかの場合では、外層２５５２は、軟質シリコーンを含む材料で形成されていてもよい。他の場合には、外層２５５２は、物品２５００の湾曲部分２５７０に合わせて変形できる比較的軟質の別の材料で形成されていてもよい。更に、内層２５５４は、部分的に変形する材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、内層２５５４は、シリコーンを含む材料で形成されていてもよい。更に他の実施例では、内層２５５４は、変形する別の材料で形成されていてもよい。
【０１１８】
幾つかの実施例では、中間層２５５６は、変形可能メンブレンで形成されていてもよい。詳細には、中間層２５５６は、ゴム等の材料で形成されていてもよい。他の場合には、中間層２５５６は、上述した、又は当該技術分野で周知の他の任意の種類の変形可能メンブレンで形成されていてもよい。
【０１１９】
上文中に論じたように、可動部２５５０の任意の層に加熱手段が設けられていてもよい。幾つかの場合では、外層２５５２は加熱層であってもよい。他の場合には、内層２５５４が加熱層であってもよい。更に他の場合には、中間層２５５６が加熱層であってもよい。その他の場合には、これらの層のうちの一つ以上の層が加熱層であってもよい。
【０１２０】
図３４及び図３５を参照すると、作動部材２５６０を使用して可動部２５５０を基部２５２０に押し付けることができる。可動部２５５０を基部２５２０に押し付けると、可動部２５５０が物品２５００の湾曲部分２５３０に圧力を加える。詳細には、外層２５５２、内層２５５４、及び中間層２５５６が、湾曲部分２５３０の輪郭に従って変形できる。この構成により、グラフィック２５１０を湾曲部分２５３０に施すことができる。詳細には、可動部２５５０の一つ又は複数の層が加熱されたとき、グラフィック２５１０が湾曲部分２５３０に上述したように転写される。
【０１２１】
幾つかの場合では、本明細書中に論じた実施例は、大規模な製造プロセスに容易に適合できる。詳細には、関連したグラフィックを含む履物を、テーブル、カウンター、又は他の作業用表面に予備成形されたキャビティに手早く挿入できる。更に、プレス型の構成を使用することにより、変形可能な層を履物の湾曲部分に手早く且つ容易に適用できる。
【０１２２】
図３６乃至図４３は、グラフィック転写アッセンブリでグラフィックを物品に施す方法の別の実施例を示す。例示の目的で、図３６乃至図４３は、グラフィックを物品の側部分に適用する方法の実施例を示す。しかしながら、この方法は、グラフィックを物品の任意の他の部分に適用するのにも使用できる。例えば、物品が履物である実施例では、この方法は、アッパー、ソール、並びに物品の任意の他の部分にグラフィックを施すのにも使用できる。更に、この方法は、後に互いに組み立てられて完成した物品を構成する物品の個々の部分にグラフィックを施すのに使用してもよい。
【０１２３】
例示の実施例は、履物の形態の物品に関するが、任意の他の種類の物品にグラフィックを適用するために他の実施例を使用してもよい。グラフィック転写アッセンブリで使用できる他の種類の物品の例には、シャツ、パンツ、帽子、手袋、靴下、任意のこの他の衣料、並びに任意の他の種類の物品が含まれるが、これらに限定されない。例えば、別の他の実施例ではグラフィック転写アッセンブリは、グラフィックを野球帽に適用するのに使用できる。詳細には、グラフィック転写アッセンブリで靴型を使用するのでなく、頭部に野球帽を被せるのと同様に、何らかの支持部材に野球帽を被せるのである。この構成では、上掲の実施例で論じた、グラフィックを履物に施すのに使用したグラフィック転写アッセンブリ法を使用してグラフィックを野球帽に施すことができる。
【０１２４】
図３６は、グラフィック転写アッセンブリ２６００の一実施例を示す。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は上述の実施例で論じた任意のグラフィック転写アッセンブリと実質的に同じであってもよい。他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は上述の実施例では使用されていない設備を備えていてもよい。更に他の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、上述の実施例で使用された設備を備えていなくてもよい。
【０１２５】
図３６を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ２６００は基部２６０２を含む。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、更に、第１の可動部２６２０及び第２の可動部２６２２を含む。第１の可動部２６２０及び第２の可動部２６２２は、更に、第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４と関連していてもよい。
【０１２６】
幾つかの実施例では、第１の可動部２６２０は、第１枢動アタッチメント２６１２のところで基部２６０２に取り付けられていてもよい。同様に、第２の可動部２６２２は、第１枢動アタッチメント２６１２と隣接して配置された同様の枢動アタッチメントのところで基部２６０２に取り付けられていてもよい。この構成では、靴型及び／又は物品を挿入するために、第１の可動部２６２０及び第２の可動部２６２２を引き離すことができ、更に、上述した方法でグラフィックを物品に施すために、互いに引き寄せることができる。
【０１２７】
この実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、更に、作動システム２６５０を含む。詳細には、作動システム２６５０は、第１アクチュエータアッセンブリ２６５２及び第２アクチュエータアッセンブリ２６５４を含む。幾つかの場合では、第１アクチュエータアッセンブリ２６５２及び第２アクチュエータアッセンブリ２６５４は、第１の可動部２６２０及び第２の可動部２６２２を開閉するための手段を提供してもよい。例示の実施例では、第１アクチュエータアッセンブリ２６５２及び第２アクチュエータアッセンブリ２６５４は、図１７及び図１８を参照して上述したアクチュエータアッセンブリとほぼ同じであってもよい。
【０１２８】
更に、本実施例はグラフィック転写アッセンブリの開閉に作動システムを使用するが、他の実施例では、種類が異なるシステムを使用してもよいということは理解されるべきである。例えば、一実施例では、グラフィック転写アッセンブリの第１の可動部及び第２の可動部を開位置と閉位置との間で持ち上げたり下ろしたりすることによって、これらの移動可能な部分を手動で開閉してもよい。別の例では、これらの移動可能な部分の動きを制御するため、これらの移動可能な部分の一つ又は複数の枢動部分にモータを取り付けてもよい。
【０１２９】
例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、支持アッセンブリ２６４０を含む。支持アッセンブリ２６４０は、グラフィック転写アッセンブリ２６００の基部に靴型を取り付けるように構成されている。詳細には、支持アッセンブリ２６４０は靴型ポスト２６４１を含む。幾つかの場合では、靴型ポスト２６４１は、靴型を支持アッセンブリ２６４０に取り付けるため、靴型の一部内に挿入される一つ又は複数の固定具を含んでいてもよい。この構成では、支持アッセンブリ２６４０により、グラフィック転写アッセンブリ２６００に互換性が提供される。これにより、様々な靴型をグラフィック転写アッセンブリ２６００に取り付けることができる。
【０１３０】
グラフィックを物品に取り付ける方法は、グラフィック転写アッセンブリで使用される靴型の適合性を向上させるための設備を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリと膨張可能部材とを関連付けてもよい。この詳細な説明及び特許請求の範囲に亘って使用されている「膨張可能部材」という用語は、何らかの種類の流体で充填されたときにある程度膨張する任意の部材のことである。幾つかの場合では、膨張可能部材は、空気、水素、ヘリウム、又はこの他の任意の種類の気体を含む気体を受け入れるように構成できるがこれらに限定されない。他の場合には、膨張可能部材は、水又はこの他の任意の種類の液体等の液体を受け入れるように構成できる。例示の実施例では、膨張可能部材の充填に使用される流体は、圧縮性等の所望の特性に従って選択できる。
【０１３１】
一般的には、膨張可能部材は、任意の形状又は大きさを持つことができる。幾つかの実施例では、膨張可能部材は、グラフィックが施される物品の種類と対応する所定の形状を備えていてもよい。例えば、グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィックを履物に適用する実施例では、膨張可能部材は、靴型の形状の膨張可能な靴型であってもよい。グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィックを野球帽に施す実施例では、膨張可能部材は、頭部の一部の形状を備えていてもよい。換言すると、膨張可能部材は、履物を靴型に被せるのと同様の方法で野球帽を膨張可能部材に被せることができるように形成されていてもよい。グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィックをシャツの袖に施す実施例では、膨張可能部材は、腕の形状を備えていてもよい。換言すると、膨張可能部材は袖を膨張可能部材に被せることができるように構成されていてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリと関連して膨張可能な靴型を使用してもよい。
【０１３２】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、膨張可能部材２７００と関連してもよい。幾つかの場合では、膨張可能部材２７００は本体部分２７１０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、本体部分２７１０は、実質的にモノリシックな部分として構成されていてもよい。他の場合では、本体部分２７１０は、多数の別個の部分を含んでいてもよい。本体部分２７１０は、外面２７１２を含む。更に、本体部分２７１０は、爪先部分２７１４、踵部分２７１６、及び爪先部分２７１４と踵部分２７１６との間に配置された中央部分２７１８を含んでいてもよい。更に、本体部分２７１０は、底部分２７２０及び上部分２７２２を含んでいてもよい。
【０１３３】
膨張可能部材２７００は、内部チャンバ２７３０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、内部チャンバ２７３０は、所定の容積の流体を受け入れるように構成されていてもよい。一般的には、内部チャンバ２７３０は、本体部分２７１０の境界内に嵌まる任意の大きさ及び形状を備えていてもよい。詳細には、内部チャンバ２７３０の大きさ及び形状は、本体部分２７１０に従って変化してもよい。本実施例は本体部分２７１０のほぼ全体に亘って延びる単一の内部チャンバを含むが、他の実施例では、二つ以上のチャンバを使用してもよい。幾つかの場合では、二つ以上のチャンバを使用した場合、これらのチャンバが流体連通していてもよい。他の場合では、二つ以上のチャンバを使用した場合、これらのチャンバが流体連通していなくてもよい。
【０１３４】
幾つかの実施例では、膨張可能部材２７００は、内部チャンバ２７３０と流体連通した流体ポート２７３２を含んでいてもよい。一般的には、流体ポート２７３２は、二つの領域間の流体の流れを制御するための当該技術分野で周知の任意の種類のポートであってもよい。幾つかの実施例では、流体ポート２７３２と関連した一つ又は複数の空気バルブが設けられていてもよい。例えば、一実施例では、流体ポート２７３２は、流体が内部チャンバ２７３０から流出するのを阻止するが流入するのを許容する一方向バルブを含んでいてもよい。他の実施例では、膨張可能なデバイスへの流体の流入及び流出を制御する当該技術分野で周知の任意の他の設備を使用してもよい。
【０１３５】
幾つかの場合では、流体ポート２７３２は、本体部分２７１０の上部分２７２２と関連していてもよい。しかしながら、他の場合では、流体ポート２７３２を本体部分２７１０の他の部分に配置してもよい。更に、二つ又はそれ以上の別々の内部チャンバを使用する実施例では、二つ以上の対応する流体ポートを使用してもよい。この構成では、流体ポート２７３２を使用して流体を内部チャンバ２７３０に入れることや、出すことができる。
【０１３６】
例示の実施例では、膨張可能部材２７００は、一杯に膨張した位置で人間の足の形状を備えていてもよい。詳細には、膨張可能部材２７００は、木材又は他の固体材料で形成された従来の靴型が提供するのと同様の立体形状を備えていてもよい。この構成では、膨張可能部材２７００は、従来の靴型と関連した任意の目的で使用できる。この目的には、物品を靴型の周囲で組み立てるという目的が含まれるが、これに限定されない。例示の実施例では、膨張可能部材２７００は、更に、グラフィック転写アッセンブリを使用してグラフィックを物品に施すのに使用してもよい。
【０１３７】
一般的には、膨張可能部材は、どのような材料で形成されていてもよい。幾つかの実施例では膨張可能部材は、流体力の作用で変形するように構成された実質的に可撓性で弾性の材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、膨張可能部材は、プラスチック材料で形成されていてもよい。使用してもよいプラスチック材料の例には、高密度ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン、熱可塑性材料、エラストマー材料、並びに様々な材料の組み合わせを含むこの他の任意の種類のプラスチック材料が含まれる。膨張可能部材に熱可塑性ポリマーを使用した実施例では、ポリウレタン、ポリエステル、ポリエステルポリウレタン、及びポリエーテルポリウレタンを含む様々な熱可塑性ポリマー材料を膨張可能部材に使用してもよい。膨張可能部材の別の適当な材料は、ミッチェル等に賦与された米国特許第５，７１３，１４１号及び米国特許第５，９５２，０６５号に開示された、熱可塑性ポリウレタン及びエチレンビニルアルコールコポリマーの交互の層で形成されたフィルムである。出典を明示することにより、これらの特許に開示された全ての内容が本願の参照となる。膨張可能部材は、更に、ボンク等に賦与された米国特許第６，０８２，０２５号及び米国特許第６，１２７，０２６号に開示された、気体障壁材料及びエラストマー材料の交互の層を含む可撓性マイクロ層メンブレンで形成されていてもよい。出典を明示することにより、これらの特許に開示された全ての内容が本願の参照となる。更に、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社の製品であるＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ、ＢＡＳＦ社の製品であるＥＬＡＳＴＯＬＬＡＮ、Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ社の製品であるＥＳＴＡＮＥ等の多くの熱可塑性ウレタンを使用してもよい。これらの製品は全て、エステル又はエーテルを基材としている。ポリエーテル、ポリカプロラクトン、及びポリカーボネートマクロゲルを基材としたこの他の熱可塑性ウレタンを使用してもよく、様々な窒素ブロック材料を使用してもよい。追加の適当な材料がルディー等に賦与された米国特許第４，１８３，１５６及び米国特許第４，２１９，９４５号に開示されている。出典を明示することにより、これらの特許に開示された全ての内容が本願の参照となる。この他の適当な材料には、ルディー等に賦与された米国特許第４，９３６，０２９及び米国特許第５，０４２，１７６号に開示された結晶質材料を含む熱可塑性フィルムが含まれる。出典を明示することにより、これらの特許に開示された全ての内容が本願の参照となる。更に、ボンク等に賦与された米国特許第６，０１３，３４０号、米国特許第６，２０３，８６８号、及び米国特許第６，３２１，４６５号に開示されたポリエステルポリオールを含むポリウレタンが含まれる。出典を明示することにより、これらの特許に開示された全ての内容が本願の参照となる。例示の実施例では、膨張可能部材は、一杯に膨張させたとき、履物に対して十分な剛性を提供する材料で形成されていてもよい。
【０１３８】
グラフィック転写アッセンブリの変形可能メンブレンは、上述したように、グラフィック転写プロセス中に物品に熱を加えるように構成できるため、膨張可能部材には、熱に耐えるための設備が設けられていてもよい。幾つかの実施例では膨張可能部材は、加熱時に劣化したり大きく変形したりしない材料で形成できる。他の実施例では、膨張可能部材には、一つ又は複数の耐熱性材料による処理が施されていてもよい。例示の実施例では、膨張可能部材は、グラフィック転写アッセンブリによって物品に与えられる温度と関連した所定の熱量に耐えることができる材料で形成できる。
【０１３９】
グラフィック転写アッセンブリ２６００には、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間に真空を適用するための設備が設けられていてもよい。幾つかの実施例では、真空ポンプを使用できる。この実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、真空ポンプ２７５０を含んでいてもよい。使用できる様々な種類び真空ポンプの例には、容量形ポンプ、運動量輸送式ポンプ、及び／又は封入ポンプが含まれるが、これらに限定されない。
【０１４０】
図３６及び図３７を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ２６００には、膨張可能部材を充填するための設備が設けられていてもよい。幾つかの実施例では、流体ポンプを使用してもよい。一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、流体ポンプを含んでいてもよい。使用できるポンプの種類の例には、容量形ポンプ、ルーツ形ポンプ、往復動形ポンプ、回転形ポンプ、並びにこの他の任意の種類のポンプが含まれるが、これに限定されない。
【０１４１】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ２６００は、一つ又は複数の流体ラインと関連していてもよい。一実施例では、第１流体ライン２７６１が、真空ポンプ２７５０から、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間の領域まで延びていてもよい。詳細には、第１流体ライン２７６１は、真空ポンプ２７５０と関連した第１流体ポート２７７１を含んでいてもよい。更に、第１流体ライン２７６１は、支持アッセンブリ２６４０に配置された流体ポート２７７０のセットを含んでいてもよい。幾つかの場合では、単一の流体ポートしか使用しなくてもよい。他の場合では二つ以上の流体ポートが流体ポート２７７０のセットを形成してもよい。例示の実施例では、流体ポート２７７０のセットは、複数の穴を含んでいてもよい。この構成では、移動自在の第１部分２６２０及び移動自在の第２部分２６２２が互いに閉じたとき、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間の領域が真空ポンプ２７５０と流体連通する。
【０１４２】
グラフィック転写アッセンブリ２６００は、更に、流体ポンプ２７５２から、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間の領域まで延びる第２流体ライン２７６２と関連していてもよい。詳細には、第２流体ライン２７６２は、流体ポンプ２７５２と関連した第２流体ポート２７７２及び支持アッセンブリ２６４０に配置された第３流体ポート２７７３を含んでいてもよい。更に、第３流体ポート２７７３は、膨張可能部材２７００の流体ポート２７３２内に挿入するように構成されていてもよい。この構成では、膨張可能部材は、流体ポンプ２７５２と流体連通していてもよい。
【０１４３】
様々な実施例において、第１流体ライン２７６１及び第２流体ライン２７６２の構成は異なっていてもよい。幾つかの実施例では、第１流体ライン２７６１は、第２流体ライン２７６２から分離されていてもよい。しかしながら、他の実施例では、第１流体ライン２７６１及び第２流体ライン２７６２は、互いに隣接して配置されていてもよい。例示の実施例では、第１流体ライン２７６１及び第２流体ライン２７６２の部分が実質的に同軸であってもよい。詳細には、この実施例では、第２流体ライン２７６２の一部が第１流体ライン２７６１の一部内に配置されていてもよい。この構成では、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間の漏れを減少すると同時に真空を適用するため、第１流体ライン２７６１及び第２流体ライン２７６２の両方に対して単一のシールを使用してもよい。
【０１４４】
例示の実施例では、第１流体ライン２７６１及び第２流体ライン２７６２は、靴型に対して取り付け点及び支持体を提供するようになった靴型ポスト２６４１と関連していてもよい。幾つかの場合では、靴型ポスト２６４１は、第２流体ライン２７６２の実質的に剛性の部分によって形成されていてもよい。他の場合では、靴型ポスト２６４１は、一つ又は複数の流体ラインを受け入れるための設備を含む、グラフィック転写アッセンブリ２６００の別の部分であってもよい。
【０１４５】
一般的には、グラフィック転写アッセンブリ２６００で任意の種類の流体ラインを使用してもよい。幾つかの場合では、一つ又は複数のパイプを使用してもよい。他の場合には、一つ又は複数のチューブを使用してもよい。更に、別の実施例では、一つ又は複数の流体ラインの剛性を変化してもよい。例えば、別の実施例では、一つ又は複数の流体ラインに実質的に可撓性のプラスチックチューブを使用してもよい。更に他の実施例では、流体ラインは、金属、プラスチック、ゴム、並びに流体の輸送に使用できる任意の他の材料を含む任意の材料で形成されていてもよいがこれらに限定されない。
【０１４６】
幾つかの実施例では、膨張可能部材２７００は、最初、実質的に萎んだ状態で配置されていてもよい。この実質的に萎んだ状態では、膨張可能部材２７００は、部分的に平らになった及び／又は部分的に変形した形状を備えていてもよい。膨張可能部材２７００を充填するため、膨張可能部材２７００をグラフィック転写アッセンブリ２６００の靴型ポスト２６４１に取り付ける。詳細には、膨張可能部材２７００の流体ポート２７３２を第２流体ライン２７６２の流体ポート２７７３と係合する。
【０１４７】
図３８を参照すると、膨張可能部材２７００を流体で充填してもよい。詳細には、第２流体ライン２７６２を使用して、流体を流体ポンプ２７５２から膨張可能部材２７００に圧送してもよい。この場合、流体が内部チャンバ２７３０（図３６及び図３７参照）に流入すると、膨張可能部材２７００が膨張する。
【０１４８】
幾つかの場合では、膨張可能部材２７００が一杯に膨張する前に、物品を膨張可能部材２７００と関連してもよい。この場合、履物２８００はグラフィック２８１０を含む。詳細には、グラフィック２８１０は数字の「２１」である。他の実施例では、任意の他の種類のグラフィックを使用できる。様々な種類のグラフィックの例は、上述した。例えば、別の実施例では、グラフィック２８１０は何らかの種類の形状を備えていてもよい。更に、幾つかの場合では、二つ又はそれ以上のグラフィックを履物２８００に適用できる。
【０１４９】
図３９及び図４０を参照すると、履物２８００を膨張可能部材２７００に配置した後、膨張可能部材２７００を膨張し続けてもよい。詳細には、履物２８００が一杯になるまで膨張可能部材２７００が膨張するまで、流体を膨張可能部材２７００に流入し続ける。最終的には、図４０に示すように、膨張可能部材２７００を一杯に膨張させてもよい。この時点で、膨張可能部材２７００は、足の形状とほぼ同じ実質的に平滑な外面２７９０を備えていてもよい。この時点で、移動自在の第１部分２６２０及び移動自在の第２部分２６２２（図３６参照）を履物２８００の周囲で閉じてもよい。
【０１５０】
図４１、図４２、及び図４３を参照すると、履物２８００は、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間に配置されている。この時点で、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間を減圧してもよい。詳細には、真空ポンプ２７５０に連結された第１流体ライン２７６１を使用し、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間の空気を排出する。
【０１５１】
図４２を参照すると、第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間に捕捉された空気を、第１流体ライン２７６１の流体ポート２７７０のセットを通して真空ポンプ２７５０に向かって引き出す。最終的には、空気をほぼ完全に排出させると、図４３に示すように、第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４が履物２８００の外面にぴったりと引き付けられる。詳細には、第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４が履物２８００の湾曲部分と整合する。更に、グラフィック２８１０が第２の変形可能メンブレン２６３４で履物２８００の側部分に押し付けられる。
【０１５２】
図４２及び図４３に示すように、膨張可能部材２７００は、外面２７９０に亘ってほぼ均等な圧力を提供する。詳細には、膨張可能部材２７００の外面２７９０が、履物２８００の内面２８３０に亘ってほぼ均等な圧力を加える。例示の実施例では、膨張可能部材２７００によって履物２８００の内面２８３０に沿って加えられる力及び第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４によって履物２８００の外面に加えられる力を調節できる。例えば、膨張可能部材２７００の膨張圧力及び第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間に与えられる減圧を変化させることによって、内面２８３０及び外面２８３２に加えられる力を微調整し、グラフィック２８１０を履物２８００の一部に最大の効率で転写する。
【０１５３】
グラフィックを物品に適用するため、熱を使用して物品にグラフィックを施してもよい。幾つかの実施例では、変形可能メンブレンと隣接して配置された加熱エレメントによって熱を加えてもよい。他の実施例では、変形可能メンブレンから放射された熱によって熱を加えてもよい。幾つかの場合では加熱ワイヤが変形可能メンブレンに埋め込まれていてもよい。他の場合では、変形可能メンブレンが、熱を物品に伝達する熱伝導性材料で形成されていてもよい。
【０１５４】
第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４の形態が履物２８００の部分と整合した状態で、第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４を通して熱を伝達し、履物２８００にグラフィック２８１０を施す。例示の実施例では、第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４に埋め込んだ加熱ワイヤを加熱し、グラフィック２８１０を履物２８００に適用してもよい。
【０１５５】
図４２及び図４３に示すように、膨張可能部材２７００は、外面２７９０に亘ってほぼ均等な圧力を提供する。詳細には、膨張可能部材２７００の外面２７９０は、履物２８００の内面２８３０に亘ってほぼ均等な圧力を提供する。例示の実施例では、膨張可能部材２７００によって履物２８００の内面２８３０に沿って加えられる力、及び第１の変形可能メンブレン２６３２及び第２の変形可能メンブレン２６３４によって履物２８００の外面２８３２に加えられる力を調節する。例えば、膨張可能部材２７００の膨張圧力並びに第１の変形可能メンブレン２６３２と第２の変形可能メンブレン２６３４との間に与えられる減圧の大きさを変化させることによって、内面２８３０及び外面２８３２に加えられる力を微調整し、グラフィック２８１０を履物２８００の一部に最大の効率で転写する。
【０１５６】
膨張可能部材は、グラフィックを物品に適用するための任意の方法で使用できる。更に、膨張可能部材の使用は、特定の種類のグラフィック転写アッセンブリでの使用に限定されない。幾つかの実施例では、膨張可能部材は、この詳細な説明で論じた様々な種類のグラフィック転写アッセンブリのうちの任意のアッセンブリで使用できる。
【０１５７】
図４４は、グラフィック転写アッセンブリの別の実施例を示す。図４４を参照すると、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、上述の実施例で論じた設備の多くを備えていてもよい。例えば、幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、基部３００２と関連していてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、更に、移動自在の第１部分３０２０及び移動自在の第２部分３０２２を含んでいてもよい。更に、移動自在の第１部分３０２０及び移動自在の第２部分３０２２は、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４と関連していてもよい。更に、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、移動自在の第１部分３０２０及び移動自在の第２部分３０２２の開閉を容易にする作動システムを含んでいてもよい。上述したシステムのうちの任意のシステムを含む任意の種類の作動システムを使用できる。
【０１５８】
グラフィック転写アッセンブリ３０００は、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間を減圧する設備を含んでいてもよい。幾つかの実施例では、真空ポンプを使用できる。この実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、真空ポンプ３０５０を含んでいてもよい。使用できる様々な種類の真空ポンプの例には、容量形ポンプ、運動量輸送式ポンプ、及び／又は封入ポンプが含まれるが、これらに限定されない。
【０１５９】
グラフィック転写アッセンブリ３０００は、膨張可能部材を充填するための設備を備えていてもよい。幾つかの実施例では、流体ポンプを使用できる。一実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、流体ポンプを含んでいてもよい。使用できるポンプの種類の例には、容量形ポンプ、ルーツ形ポンプ、往復動形ポンプ、回転形ポンプ、並びにこの他の任意の種類のポンプが含まれるが、これらに限定されない。
【０１６０】
幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリ３０００は、一つ又は複数の流体ラインと関連していてもよい。一実施例では、第１流体ライン３０６１が、真空ポンプ３０５０から、靴型ポスト３０１０まで延びていてもよい。更に、幾つかの実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、第２流体ライン３０６２と関連していてもよい。一実施例では、第２流体ライン３０６２は、流体ポンプ３０５２から靴型ポスト３０１０まで延びていてもよい。
【０１６１】
グラフィック転写アッセンブリ３０００は、膨張可能な靴型３１００と関連していてもよい。幾つかの実施例では、膨張可能部材３１００は、本体部分３１１０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、本体部分３１１０は、実質的にモノリシックな部分として構成されていてもよい。他の場合では、本体部分３１１０は、多数の別個の部分を含んでいてもよい。本体部分３１１０は、外面３１１２を含む。更に、本体部分３１１０は、爪先部分３１１４、踵部分３１１６、及び爪先部分３１１４と踵部分３１１６との間の中央部分３１１８を含んでいてもよい。更に、本体部分３１１０は、底部分３１２０及び上部分３１２２を含んでいてもよい。
【０１６２】
上述した実施例と同様に、膨張可能部材３１００は、履物３２００を受け入れるように構成されていてもよい。幾つかの実施例では、物品３２００を膨張可能部材３１００に装着し、物品３２００の湾曲部分３２１２へのグラフィック３２１０の転写を容易にしてもよい。幾つかの場合では、膨張可能部材３１００は、物品３２００にグラフィック３２１０を施すときに実質的に一定の圧力を湾曲部分３２１２に加えるように構成されていてもよい。
【０１６３】
幾つかの実施例では、膨張可能な靴型には、グラフィック転写アッセンブリの効率を向上させるための設備が設けられていてもよい。幾つかの実施例では、膨張可能な靴型は、膨張を容易にし且つ膨張可能な靴型の構造的一体性を向上する構造的構成要素を含んでいてもよい。例示の実施例では、膨張可能な靴型は、膨張可能な靴型を効率的に膨張させるのを補助する流体送出ポートを備えて形成された内部支持部材を含んでいてもよい。
【０１６４】
図４５は、靴型ポスト３１１０に取り付けられた位置にある膨張可能な靴型３１００の一実施例の斜視図を示す。例示の目的で、膨張可能な靴型３１００の本体部分３１１０は仮想線で示してある。従って、膨張可能な靴型３１００の内部構成要素が見える。図４５を参照すると、膨張可能部材３１００は、膨張可能な靴型３１００の内部チャンバ３１９０内に配置された支持部材３１５０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、支持部材３１５０は、膨張可能部材３１００の底部分３１２０及び上部分３１２２との間に延びていてもよい。換言すると、支持部材３１５０は、膨張可能部材３１００を通ってほぼ垂直方向に延びていてもよい。しかしながら、他の実施例では、支持部材３１５０は、膨張可能部材３１００を通って別の方向に延びていてもよい。
【０１６５】
一般的には、支持部材３１５０は、任意の形状で形成されていてもよい。例示の実施例では、支持部材３１５０は、実質的に矩形の断面形状を備えていてもよい。しかしながら、他の実施例では、支持部材３１５０は、円形、楕円形、多角形、規則的な形状、不規則な形状、並びに任意の他の種類の断面形状を含むがこれらに限定されない任意の他の断面形状を備えていてもよい。例えば、別の実施例では、支持部材３１５０は、円形の断面形状を持つ柱状の形状を備えて形成されていてもよい。
【０１６６】
一般的には、支持部材３１５０は、膨張可能部材３１００に任意の方法で取り付けられていてもよい。幾つかの実施例では、支持部材３１５０は、膨張可能部材３１００に固定的に取り付けられていてもよい。他の実施例では、支持部材３１５０は、膨張可能部材３１００に取り外し自在に取り付けられていてもよい。例示の実施例では、支持部材３１５０は、支持プレートを使用して膨張可能部材３１００に固定的に取り付けられていてもよい。
【０１６７】
幾つかの実施例では、膨張可能部材３１００は、第１支持プレート３１６１及び第２支持プレート３１６２を含んでいてもよい。幾つかの場合では、第１支持プレート３１６１は、膨張可能部材３１００の上部分３１２２の外面に配置されていてもよい。更に、第２支持プレート３１６２は、上部分３１２２の内面に配置されていてもよい。換言すると、第２支持プレート３１６２は、膨張可能部材３１００の内部チャンバ３１９０内に配置されていてもよい。更に、第１支持プレート３１６１は、上部分３１２２を通して挿入された一つ又は複数の固定具を使用して第２支持プレート３１６２に接合されていてもよい。換言すると、上部分３１２２は、第１支持プレート３１６１と第２支持プレート３１６２との間に挟まれており、これによって、第１支持プレート３１６１及び第２支持プレート３１６２を上部分３１２２に関して固定できる。
【０１６８】
幾つかの実施例では、膨張可能部材３１００は、第３支持プレート３１６３及び第４支持プレート３１６４を含んでいてもよい。幾つかの場合では、第３支持プレート３１６３は、膨張可能部材３１００の底部分３１２０の外面に配置されていてもよい。更に、第４支持プレート３１６４は、底部分３１２０の内面に配置されていてもよい。換言すると、第４支持プレート３１６４は、膨張可能部材３１００の内部チャンバ３１９０内に配置されていてもよい。更に、第３支持プレート３１６３は、底部分３１２０を通して挿入された一つ又は複数の固定具を使用して第４支持プレート３１６４に接合されていてもよい。換言すると、底部分３１２０は、第３支持プレート３１６３と第４支持プレート３１６４との間に挟まれており、これによって、第３支持プレート３１６３及び第４支持プレート３１６４を底部分３１２０に関して固定できる。
【０１６９】
例示の実施例では、支持部材３１５０は、上部分３１２２及び底部分３１２０の支持プレート間に延びている。詳細には、支持部材３１５０の第１端３１５１が第２支持プレート３１６２に接合されている。更に、支持プレート３１５０の第２端３１５２が第４支持プレート３１６４に接合されている。この構成では、支持部材３１５０は、上部分３１２２と底部分３１２０との間の所定の場所に固定的に保持される。
【０１７０】
様々な実施例において、一つ又は複数の支持プレートの形状が異なっていてもよい。一実施例では、第１支持プレート３１６１及び第２支持プレート３１６２は実質的に円形形状を備えていてもよい。幾つかの場合では、第１支持プレート３１６１及び第２支持プレート３１６２についての円形の形状は、上部分３１２２の形状とほぼ対応する。更に、一実施例では、第３支持プレート３１６３及び第４支持プレート３１６４は端部に丸みを付けた細長い形状を備えていてもよい。幾つかの場合では、第３支持プレート３１６３及び第４支持プレート３１６４の形状は、底部分３１２０の形状とほぼ対応してもよい。しかしながら、他の実施例では、各支持プレートはこの他の任意の形状を備えていてもよい。
【０１７１】
本実施例では４枚の支持プレートを使用したけれども、他の実施例では、これよりも多数の又は少数の支持プレートを使用してもよい。例えば、別の実施例では、第１支持プレートを膨張可能部材の底部分に配置してもよく、第２支持プレートを膨張可能部材の上部分に配置してもよい。幾つかの場合では、上述した挟み構成を使用するのでなく、第１支持プレートを底部分に直接取り付けることができ、第２支持プレートを上部分に直接取り付けることができる。更に、この変形例では、支持部材を第１支持プレート及び第２支持プレートに連結できる。更に、更に他の実施例では、追加の支持プレートを膨張可能部材の様々な部分に設けることができる。こうした部分には、外側部分及び／又は内側部分が含まれる。
【０１７２】
幾つかの実施例では、膨張可能部材３１００は、グラフィック転写アッセンブリ３０００と係合するための設備が設けられていてもよい。幾つかの実施例では、膨張可能部材３１００は、靴型ポスト３０１０と係合するステム３１３０を含んでいてもよい。幾つかの場合では、ステム３１３０は、流体ポート３１３２と関連していてもよい。流体ポート３１３２は、膨張可能部材３１００の内部チャンバ３１９０と流体連通している。しかしながら、他の実施例では、膨張可能部材３１００はステムを含まなくてもよい。別の実施例では、例えば、流体ポートを第１支持プレート３１６１に配置してもよいし、上部分３１２２に直接設けてもよい。
【０１７３】
一般的には、ステム３１３０は、膨張可能部材３１００に任意の方法で接合できる。幾つかの場合では、ステム３１３０は、接着剤を使用して膨張可能部材３１００に接合されていてもよい。他の場合では、固定具を使用してステム３１３０を膨張可能部材３１００に取り付けてもよい。他の実施例では、ステム３１３０を支持プレートと一体成形してもよい。例示の実施例では、膨張可能部材３１００の第１支持プレート３１６１にステップ３１３０を一体に形成してもよい。
【０１７４】
幾つかの実施例では、ステム３１３０は、膨張可能部材３１００の内部チャンバ３１９０と流体連通した流体ポート３１３２を含んでいてもよい。一般的には、流体ポート３１３２は、二つの領域間の流体の流れを制御するための当該技術分野で周知の任意の種類のポートであってもよい。幾つかの実施例では、流体ポート３１３２は一つ又は複数の空気バルブと関連していてもよい。例えば、一実施例では、流体ポート３１３２は、流体が内部チャンバ３１９０から出ないようにするが、空気を内部チャンバ３１９０に入れることができる一方向バルブを含んでいてもよい。一実施例では、膨張可能なデバイスに流入する、又はここから流出する流体の流れを制御するための当該技術分野で周知の任意の他の設備を使用できる。
【０１７５】
幾つかの実施例では、支持部材３１５０は、流体ポートセット（一式の流体ポート）３１５５を含んでいてもよい。一般的には、流体ポートセット３１５５は、任意の数の流体ポートを含んでいてもよい。幾つかの場合では、流体ポートセット３１５５は、少なくとも五つの流体ポートを含んでいてもよい。他の場合には、流体ポートセット３１５５は、五個以上の流体ポートを含んでいてもよい。更に他の場合には、流体ポートセット３１５５は、五個以下の流体ポートを含んでいてもよい。例示の実施例では、流体ポートセット３１５５は、支持部材３１５０の各側壁に配置された複数のポートを備えていてもよい。
【０１７６】
幾つかの場合では、流体ポートセット３１５５は、流体ポート３１３２と流体連通していてもよい。例示の構成を以下に詳細に論じる。しかしながら、その他の場合では、流体ポートセット３１５５は、流体ポート３１３２と流体連通していてもよい。
【０１７７】
幾つかの実施例では、膨張可能部材３１００に連結するための設備が靴型ポスト３１１０に設けられていてもよい。幾つかの実施例では、靴型ポスト３１１０はソケット３０１２を含んでいてもよい。幾つかの場合では、ソケット３０１２は、流体流れを自動的に制御するように構成されたガス機器用ソケットであってもよい。ソケット３０１２は、第２流体ライン３０６２の中央チューブ３０１８と流体連通していてもよい。この構成では、膨張可能部材３１００のステム３１３０をソケット３０１２に挿入し、流体ポンプ３０５２と膨張可能部材３１００との間を流体連通させてもよい。
【０１７８】
靴型ステム３０１０は、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間を減圧するための設備を備えていてもよい（図４４参照）。幾つかの場合では、靴型ステム３０１０は、第１チューブ３０１４及び第２チューブ３０１６と関連していてもよい。第１チューブ３０１４及び第２チューブ３０１６は、流体ライン３０６１の別個の部分を含んでいてもよい。更に、第１チューブ３０１４及び第２チューブ３０１６は、更に、第１真空ポート３０１５及び第２真空ポート３０１７と夫々関連していてもよい。この構成では真空ポンプ３０５０を使用して、第１真空ポート３０１５及び第２真空ポート３０１７を介して、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間を減圧することができる。
【０１７９】
第１流体ライン３０６１及び第２流体ライン３０６２についてこの実施例に示し且つ論じた構成は、単なる例示である。他の実施例では、流体を流体ポンプと膨張可能部材との間に流体を差し向けるため、並びに変形可能メンブレン間を減圧するため、この他の構成を提供できる。例えば、本実施例では、第１流体ライン３０６１は靴型ポスト３１１０の二つのチューブを含むけれども、他の実施例では、流体ライン３０６１のこの部分を二つ以上のチューブと関連してもよいし、単一のチューブだけと関連してもよい。同様に、第２流体ライン３０６２は、本実施例では、単一の中央チューブを含むが、他の実施例は、追加のチューブが関連していてもよい。
【０１８０】
図４６及び図４７を参照すると、履物３２００が第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間に配置されている（図４４参照）。例示の目的で、図４７に示す断面図において、第２の変形可能メンブレン３０３４だけが断面で示してある。履物３２００を膨張可能部材３１００に適用した後、膨張可能部材３１００を一杯に膨張させる。この場合、流体が流体ポンプ３０５２から中央チューブ３０１８に圧送され、次いで流体ポート３１３２に圧送される。流体は、流体ポート３１３２に入ったとき、支持部材３１５０の中央チャンネル３１８０を通って移動し、流体ポートセット３１５５を介して支持部材３１５０を出る。この構成では、流体は、膨張可能部材３１００が所望の圧力に膨張するまで、内部チャンバ３１９０を充填する。幾つかの場合では、ソケット３０１２は、膨張可能部材３１００が所望の圧力に膨張されたとき、流体ポート３１３２内への流体流れを遮断するように構成できる。他の場合では、追加の流体が膨張可能部材３１００に進入しないように流体ポンプ３０５２を停止してもよい。
【０１８１】
本実施例で例示したように、ステム３１３０の幾つかの部分が第１支持プレート３１６１及び第２支持プレート３１６２を通って延びていてもよい。この構成により、流体ポート３１３２から支持部材３１５０の中央チャンネル３１８０内に空気が移動できる。しかしながら、他の実施例では、ステム３１３０が第１支持プレート３１６１及び／又は第２支持プレート３１６２を通って延びていなくてもよい。その代わり、ステム３１３０と中央チャンネル３１８０との間を流体連通させるため、例えば第１支持プレート３１６１及び／又は第２支持プレート３１６２に中央穴又はキャビティを形成してもよい。
【０１８２】
この時点で、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間を減圧してもよい。詳細には、真空ポンプ３０５０に連結された第１流体ライン３０６１を使用し、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間の空気を出させてもよい。詳細には、第１の変形可能メンブレン３０３２と第２の変形可能メンブレン３０３４との間に捕捉された空気を、第１真空ポート３０１５及び第２真空ポート３０１７を通して、第１流体ライン３０６１の第１チューブ３０１４及び第２チューブ３０１６の夫々に引き出す。最終的には、ほぼ全ての空気が排出されると、第１の変形可能メンブレン３０３２及び第２の変形可能メンブレン３０３４が履物３２００の外面にきつく引き付けられる。詳細には、第１の変形可能メンブレン３０３２及び第２の変形可能メンブレン３０３４の形態が履物３２００の湾曲部分と整合する。更に、グラフィック３２１０が、第２の変形可能メンブレン３０３４を使用して履物３２００の湾曲部分３２１２に押し付けられる。
【０１８３】
様々な実施例では、膨張可能部材の様々な部分に使用される材料が異なっていてもよい。幾つかの場合では、膨張等で弾性的に変形する本体部分は、実質的に弾性の材料又は上文中に開示した材料等の任意の他の種類の材料で構成できる。更に、支持部材は、任意の材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、支持部材は、金属、剛性プラスチック、木材、並びに任意の他の実質的に剛性の材料を含む実質的に剛性の材料で形成されていてもよいがこれに限定されない。他の場合には、支持部材は、実質的に弾性であり、膨張可能部材とともに変形できる材料で形成されていてもよい。更に、膨張可能部材で使用される支持プレートは、任意の剛性の材料で形成されていてもよい。幾つかの場合では、支持プレートは、金属、プラスチック、木材、又は他の剛性の材料を含む実質的に剛性の材料で形成されていてもよいがこれに限定されない。しかしながら、他の場合では、支持プレートは、この他の種類の任意の材料で形成されていてもよい。例示の実施例では、膨張可能部材で使用される支持部材及び一つ又は複数の支持プレートは、膨張可能部材に対して実質的に剛性のフレームを提供するため、金属を含む材料等の実質的に剛性の材料で形成されていてもよい。更に、実質的に剛性の材料を使用することによって、支持部材及び／又は支持プレートの丈夫さを向上でき、その結果、膨張可能部材を交換前に長期間に亘って使用できる。これは、多数のサイズの履物の形成で膨張可能部材を使用することによって生じる早期磨耗が生じないように保護するのを補助でき、これにより、一つのサイズの履物の形成に使用された従来の靴型よりも使用時間が延びる。
【０１８４】
グラフィック転写アッセンブリは、様々なサイズの物品にグラフィックを施すのに必要な靴型の数を減少するための設備を備えていてもよい。幾つかの場合では、グラフィック転写アッセンブリは、様々なサイズの靴型と関連していてもよい。例示の実施例では、グラフィック転写アッセンブリは、様々な寸法の膨張可能部材と関連していてもよい。
【０１８５】
図４８を参照すると、様々なサイズの一組の物品にグラフィックを施してもよい。一実施例では、物品２９００の組は、グラフィック転写アッセンブリ２６００によって適用されるグラフィックと関連していてもよい。一実施例では、物品２９００の組は、第１物品２９０１、第２物品２９０２、及び第３物品２９０３を含む。物品２９００の組は、サイズが異なる少なくとも二つの物品を含んでいてもよい。例示の実施例では、物品２９００の組は、三つの異なるサイズの物品を含んでいてもよい。例えば、第１物品２９０１はサイズ１０の物品であってもよい。第２物品２９０２は、サイズ９・１／２の物品であってもよい。同様に、第３物品２９０３は、サイズ９の物品であってもよい。
【０１８６】
幾つかの実施例では、物品の組の各物品は、同じサイズの対応する靴型と関連していてもよい。他の実施例では、二つ以上の異なるサイズの物品に対して単一の靴型を使用してもよい。例示の実施例では、物品２９００の組は、膨張可能部材２９２０と関連してもよい。詳細には、膨張可能部材２９２０は、所定のサイズの物品にフィットする様々なサイズまで膨張するように構成されていてもよい。例えば、この実施例では、膨張可能部材２９２０は、第３物品２９０３にフィットする第１サイズ２９２２まで膨張するように構成されていてもよい。更に、膨張可能部材２９２０は、第２物品２９０２にフィットする第２サイズ２９２４まで膨張するように構成されていてもよい。更に、膨張可能部材２９２０は、第１物品２９０１にフィットする第３サイズ２９２６まで膨張するように構成されていてもよい。この構成では、物品にグラフィックを施す目的で、単一の膨張可能部材を使用して様々なサイズの物品を支持できる。
【０１８７】
様々な実施例において、膨張可能部材を、様々な範囲の靴のサイズと関連させることができるということは理解されよう。例えば、一実施例では、サイズ７乃至サイズ８の範囲のサイズの任意の物品に合うように膨張可能部材を構成できる。別の実施例では、サイズ７乃至サイズ９の範囲のサイズの任意の物品に合うように膨張可能部材を構成できる。更に他の実施例では、サイズ５乃至サイズ９の範囲のサイズの任意の物品に合うように膨張可能部材を構成できる。ここで論じた範囲は単なる例であり、様々な実施例において、任意の標準的なサイズ又は非標準的サイズの物品に膨張可能部材を使用できる。
【０１８８】
幾つかの場合では、膨張可能部材を形成する材料は、様々な伸長の度合いに対処するように変化できる。例えば、膨張可能部材を広い範囲のサイズで使用する場合には、膨張可能部材は、物品の幾つかのサイズに亘って膨張できる実質的に伸縮性の材料で形成されていてもよい。しかしながら、膨張可能部材を狭い範囲のサイズでしか使用しない場合には、膨張可能部材は、僅かな膨張をするだけでよいので伸縮性が低い材料で形成されていてもよい。
【０１８９】
様々なサイズの物品に単一の膨張可能部材を使用することにより、別個の物品の大きさの各々に対して別個の靴型を使用する必要があるシステムよりも製造費を低減できる。一例として、所定の全体の大きさと次の半サイズとの間で変化するように構成された膨張可能部材を使用する実施例においては、グラフィック転写アッセンブリを作動するのに必要な靴型の総数を、ほぼ半分に減少できる。詳細には、従来の靴型システムは、５（男性用靴約２３ｃｍ、女性用靴約２２．５ｃｍ）、５・１／２（男性用靴約２３．５ｃｍ、女性用靴約２３ｃｍ）、６（男性用靴約２４ｃｍ、女性用靴約２３．５ｃｍ）、６・１／２（男性用靴約２４．５ｃｍ、女性用靴約２４ｃｍ）、７（男性用靴約２５ｃｍ、女性用靴約２４．５ｃｍ）、７・１／２（男性用靴約２５．５ｃｍ、女性用靴約２５ｃｍ）、８（男性用靴約２６ｃｍ、女性用靴約２５．５ｃｍ）、８・１／２（男性用靴約２６．５ｃｍ、女性用靴約２６ｃｍ）、９（男性用靴約２７ｃｍ、女性用靴約２６．５ｃｍ）、９・１／２（男性用靴約２７．５ｃｍ、女性用靴約２７ｃｍ）、１０（男性用靴約２８ｃｍ、女性用靴約２７．５ｃｍ）、１０・１／２（男性用靴約２８．５ｃｍ、女性用靴約２８ｃｍ）のサイズに対して別個の、全部で１２個の靴型を必要とするが、半サイズ膨張できる膨張可能部材を使用することにより、各全体の大きさ及び次の半サイズを単一の膨張可能部材で関連させることができるため、使用される靴型の数を６個に減らすことができる。更に、膨張可能部材を比較的広い範囲のサイズに亘って膨張できる実施例では、グラフィック転写アッセンブリを作動する上で必要な靴型の数を更に減らせる。
【０１９０】
グラフィック転写アッセンブリを作動する上で必要な靴型の数を減らすことによって製造費を減少することに加え、膨張可能部材を使用することにより、グラフィック転写アッセンブリの効率を向上させることによって製造費を更に抑えることができる。詳細には、幾つかの場合では、膨張可能部材のサイズは、特定のサイズの一つの靴型を取り外し、別のサイズの別の靴型を取り付けるのに必要な時間よりも短時間で変化できる。この構成により、様々なサイズの物品にグラフィックを施すのに必要な時間を短縮できる。
【０１９１】
グラフィック転写アッセンブリで使用される膨張可能部材は、様々な種類の剛性を提供する設備を含んでいてもよい。幾つかの場合では膨張可能部材は、第１剛性を持つ第１部分及び第１剛性と異なる第２剛性を持つ第２部分を含んでいてもよい。
【０１９２】
図４９は、膨張可能部材２９５０の一実施例を示す。この実施例では、膨張可能部材２９５０は、第１側部分２９５２、第２側部分２９５４、及び第１側部分２９５２と第２側部分２９５４との間に配置された中間部分２９５６を含む。幾つかの場合では、第１側部分２９５２は第１剛性と関連していてもよい。更に、中間部分２９５６は、第２剛性と関連していてもよい。第２側部分２９５４もまた、第１剛性と関連していてもよい。一実施例では、第１剛性及び第２剛性は実質的に同じであってもよい。別の実施例では、第１剛性は第２剛性と大幅に異なっていてもよい。例示の実施例では、第１剛性は第２剛性よりも大幅に高くてもよい。換言すると、一実施例では、中間部分２９５６の剛性が、第１側部分２９５２及び第２側部分２９５４よりも低くてもよい。
【０１９３】
幾つかの場合では、膨張可能部材２９５０を部分的に萎ませた状態で物品２９８０に挿入できる。中間部分２９５６の剛性が第１側部分２９５２及び第２側部分２９５４よりも低いため、第１側部分２９５２及び第２側部分２９５４が互いに近付いた状態で配置される。これは、中間部分２９５６が伸縮自在に圧縮されるためである。この構成により、膨張可能部材２９５０を物品２９８０に更に容易に挿入できる。
【０１９４】
膨張可能部材２９５０を物品２９８０に一杯に挿入した後、膨張可能部材２９５０を一杯に膨張させてもよい。詳細には、中間部分２９５６が伸縮自在に膨張することにより、第１側部分２９５２及び第２側部分２９５４を物品２９８０の内側壁に沿ってプレスできる。この構成により、第１側部分２９５２及び第２側部分２９５４は、グラフィック転写アッセンブリを使用して物品２９８０の側部に任意のグラフィックを施すための実質的に剛性の支持体を提供する。
【０１９５】
本発明の様々な実施例を説明したが、以上の説明は、限定でなく例示を目的としたものであり、本発明の範疇で他の多くの実施例が可能であるということは当業者には理解されるべきである。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲及びその等価物による以外では制限されるものではない。更に、添付の特許請求の範囲内で様々な変形及び変更を行うことができる。
【符号の説明】
【０１９６】
２６００  グラフィック転写アッセンブリ
２６０２  基部
２６１２  第１枢動アタッチメント
２６２０  第１の可動部
２６２２  第２の可動部
２６３２  第１の変形可能メンブレン
２６３４  第２の変形可能メンブレン
２６５０  作動システム
２６５２  第１アクチュエータアッセンブリ
２６５４  第２アクチュエータアッセンブリ
２６４０  支持アッセンブリ
２６４１  靴型ポスト
２７００  膨張可能部材
２７１０  本体部分
２７１２  外面
２７１４  爪先部分
２７１６  踵部分
２７１８  中央部分
２７２０  底部分
２７２２  上部分
２７３０  内部チャンバ
２７３２  流体ポート
【図１】
0005503740.tif 000002
【図２】
0005503740.tif 000003
【図３】
0005503740.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005503740.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005503740.tif 000008
【図８】
0005503740.tif 000009
【図９】
0005503740.tif 000010
【図１０】
0005503740.tif 000011
【図１１】
0005503740.tif 000012
【図１２】
0005503740.tif 000013
【図１３】
0005503740.tif 000014
【図１４】
0005503740.tif 000015
【図１５】
0005503740.tif 000016
【図１６】
0005503740.tif 000017
【図１７】
0005503740.tif 000018
【図１８】
0005503740.tif 000019
【図１９】
0005503740.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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