(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを所定の経路に沿って移送するシート送り手段と、
そのシート送り手段により移送されるシートを進入させるためのギャップを形成する上板及び下板からなるターンガイドと、
前記ギャップ内に進入したシートの先端縁を突き当てて当該シートの進行を阻止する障壁部を有して前記ターンガイドの所定位置に配置される着脱自在なストッパプレートと、を備えるシート折り装置であり、
前記シート送り手段は、前記障壁部により前記ギャップ内での進行を阻止されたシートの部位を挟んで折り曲げる一対の折りローラを含み、
前記ターンガイドの前記上板及び下板には、それぞれ、前記ギャップ内に進入するシートの進行方向に沿って、シートの折形を内３つ折りにするときに前記ストッパプレートを差し込むための第１切欠部と、シートの折形を外３つ折りと変形外３つ折りにするときに前記ストッパプレートを差し込むための第２切欠部とが設けられ、
前記上板及び下板の前記第１切欠部は長方形に三角形を組み合わせた形状をしており、前記上板の前記第１切欠部の長方形のシートの進行方向に直交する２辺のうち前記三角形側の辺に沿って、前記ストッパプレートの前記障壁部を差し込むための前記内３つ折り用のスリット部が形成され、
前記上板及び下板の前記第２切欠部は長方形の形状をしており、前記上板の前記第２切欠部の長方形のシートの進行方向に直交する２辺のうち前記折りローラ側の辺に前記外３つ折り用のスリット部が形成され、他辺に前記変形外３つ折り用のスリット部が形成され、
前記第１切欠部及び前記第２切欠部と複数の前記スリット部により前記ストッパプレートの前記障壁部を差し込むための複数の差込口が構成され、
前記第１切欠部は、前記第２切欠部よりも前記折りローラに近く、前記第１切欠部の前記三角形は、シートの進行方向に沿って先端が狭くなるくさび状になるようにシートの進行方向の下流側に配置されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
前記ストッパプレートは、板をＺ字形に屈曲してなるものであり、その一端に前記障壁部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート折り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷紙などのシートを３つ折りその他の折形に折り畳むシート折り装置に係わり、特に折形の設定変更を容易に行えるようにしたシート折り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、係るシート折り装置として、シート積載部に積層されたシートを一枚ずつ繰り出して移送するシート移送手段と、このシート移送手段により移送されるシートの先端縁に接して当該シートの進行を阻止するシートストッパを備えたシート位置決め手段と、前記シートストッパにより進行阻止されて部分的に撓んだシートの撓み部分を挟んで折り曲げるシート折曲げ手段と、を有するものが知られる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図９は、従来装置の要部を示した概略図である。図９において、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３はシート移送手段を構成するローラであり、このうち一対のローラＲ１，Ｒ３はシートの部位を挟んで折り曲げるシート折曲げ手段を兼ねている。又、図９において、ＳＰはシート位置決め手段であり、このシート位置決め手段ＳＰは二枚のプレートＰ１，Ｐ２を相対向して固定し、その両者Ｐ１，Ｐ２の間にローラＲ１，Ｒ２で移送されるシートを進入させるためのギャップＧを形成する。特に、プレートＰ２にはギャップＧ内でのシートＳの移動方向に沿ってネジ軸Ｔが回転自在に取り付けられ、そのネジ軸ＴにナットＮを介してシートストッパＳＳが取り付けられる。シートストッパＳＳは、ネジ軸Ｔの回転操作により該ネジ軸に沿って移動可能であり、その先端はギャップＧ内に進入されたシートＳの進行を阻止すべくプレートＰ１，Ｐ２を貫通してその上方に突出される。尚、プレートＰ１，Ｐ２にはシートストッパＳＳの移動方向に沿って長孔ｈが穿設されており、その長孔ｈによりシートストッパＳＳの移動案内が行われるようにしてある。
【０００４】
ここに、ギャップＧ内にシートＳが送り込まれると、その先端縁（進行方向の一辺）がシートストッパＳＳに接して進行を阻止されるが、ローラＲ１，Ｒ２の回転駆動は中断されることなく続行されるので、シートＳにはギャップＧの外側において撓みが生ずる。その撓みが生ずる位置にはローラＲ１，Ｒ３が配置されるので、シートＳの撓み部分はローラＲ１，Ｒ３により挟まれて折り曲げられることになる。
【０００５】
従って、シートストッパＳＳの位置でシートＳの折り位置を変えることができ、シートＳの中央に撓みが生ずる位置にシートストッパＳＳを合わせれば、シートＳを図１０(ａ)に示すような２つ折りにすることができる。
【０００６】
又、ローラＲ１，Ｒ３の下流側に、シート折曲げ手段としてローラを追加し、これに対応してシート位置決め手段ＳＰを増設すれば、それらシート位置決め手段ＳＰのシートストッパＳＳの位置を変えて、図１０(ｂ)のような４つ折り、図１０(ｃ)のような内３つ折り、或いは図１０(ｄ)のような外３つ折りというように、シートＳを様々な折形に折り畳むことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２３８６３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に開示されるような従来装置では、シートの移動方向に沿ってシートストッパを移動させる方式であるから、折形を変更する度にシートストッパを大きく移動させる必要がある。特に、シートストッパの移動を手動で行うものでは操作が煩わしい上、シートストッパの位置合わせが難しいために、同種の折形でも操作者の技量に関係して折り位置にバラツキが生ずるという問題があった。
【０００９】
この点、特許文献１では、シートストッパの移動が自動的に行われるようにしているので、折形を変更する場合でもシートストッパを所定の位置に合わせられるが、これにはシート位置決め手段のそれぞれにアクチュエータを装置する必要があるし、それらアクチュエータを制御するための制御回路やプログラムといった専用の制御システムを構築しなければならず、装置コストが高くなるという問題がある。
【００１０】
又、シートストッパの移動が自動的に行われるものでも、折形によってはシートストッパを大きく移動させる必要があるので折形の変更を迅速に行えず、しかもシートストッパを移動させる複雑な機構を必要とするのでコストの抑制が困難である。
【００１１】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その主たる目的は折形の変更にも迅速に対応できる簡便なシート折り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記目的を達成するため、シートを所定の経路に沿って移送するシート送り手段と、そのシート送り手段により移送されるシートを進入させるためのギャップを形成する上板及び下板からなるターンガイドと、前記ギャップ内に進入したシートの先端縁を突き当てて当該シートの進行を阻止する障壁部を有して前記ターンガイドの定位置に配置される着脱自在なストッパプレートと、を備えるシート折り装置であり、
前記シート送り手段は、前記障壁部により前記ギャップ内での進行を阻止されたシートの部位を挟んで折り曲げる一対の折りローラを含み、
前記ターンガイドには、前記ギャップ内に進入するシートの進行方向に所定の間隔をあけて前記ストッパプレートの障壁部を差し込むための差込口が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
加えて、前記ターンガイドを構成する上板及び下板のうち、少なくとも前記上板が磁性体から成り、前記ストッパプレートには、前記上板に対して吸着するマグネットが取付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のシート折り装置によれば、シートを進入させるためのギャップを形成するターンガイドに対して着脱自在なストッパプレートを備え、そのストッパプレートにギャップ内でのシートの進行を阻止する障壁部が設けられると共に、ターンガイドにはギャップ内に進入するシートの進行方向に所定の間隔をあけてストッパプレートの障壁部を差し込むための差込口が形成されていることから、シートの折形変更に対応する複雑な機構や制御システムを必要とせず、ストッパプレートの装着位置を変えるだけでシートの折形を変更することができる。
【００１５】
又、ターンガイドを構成する上板及び下板のうち、少なくとも上板が磁性体から成り、ストッパプレートには上板に対して吸着するマグネットが取付けられていることから、本装置の使用中にストッパプレートが駆動振動などによりがたついてしまったり、そのガタツキにより障壁部が差込口から抜け出してしまったりすることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係るシート折り装置の全体構造を示す説明図
【図２】同装置の可動部の動作状態を示す説明図
【図３】同装置の要部拡大図
【図４】ターンガイドを示す断面図
【図５】ターンガイドを構成する上板と下板を示す平面図
【図６】ターンガイドを部分的に破断して示した平面図
【図７】ストッパプレートを示す斜視図
【図８】本発明に係るシート折り装置の作用を示す説明図
【図９】従来装置の要部拡大図
【図１０】シートの折形パターンを示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて本発明を詳しく説明する。先ず、図１及び図２により本発明に係るシート折り装置の全体構造を概説すれば、１は装置本体であり、その前面部には一対のサイドプレート１１，１１（図には一方のサイドプレートのみが示される）が取り付けられ、その両サイドプレート１１，１１の間に定形のシート（例えば、Ａ４の用紙）をストックするシートストッカ２が設けられている。
【００１８】
シートストッカ２は、シートを支持する底面部２１とその両側に立ち上がる左右一対の側壁部２２とを有する凹字形の形態であり、底面部２１にはシートの支持面積を拡大することのできるスライドアーム２１ａが付設されている。又、シートストッカ２は、その一端部がサイドプレート１１，１１の間に架設される支軸１２により支持されて上下に揺動可能とされている。更に、サイドプレート１１とシートストッカ２の側壁部２２との相対向する面には、それぞれピン１１ａ，２２ａが固定され、そのピン１１ａ，２２ａがバネ３によって繋がれている。そして、シートストッカ２は、シートの供給方向側の先端がバネ３によって上方に付勢されており、底面部２１上にシートを載せたときに当該シートの重量に応じて先端が押し下げられ、シート残量が減少するに従ってシートストッカ２の先端がバネ３により引き上げられるようになっている。
【００１９】
一方、１３はシートストッカ２に配置されたシートが先方に滑落するのを防止するフロントプレート、１４はフロントプレートの一端に連なるガイドプレートであり、そのガイドプレート１４上をシートが一枚ずつ通過する構成とされている。特に、ガイドプレート１４は部分的に切り欠かれ、その切欠部分にゴム質の捌き板１５が配置されている。
【００２０】
４１は捌き板１５上にてシートの上面に接触しながら回転する供給ローラ、４２は供給ローラ４１より下流で装置本体１に内蔵される駆動ローラ、４３，４４，４５はそれぞれ駆動ローラ４２に外接して同調回転する従動ローラであり、その各ローラ４１〜４５はシートを所定の経路に沿って移送するシート送り手段を構成している。尚、駆動ローラ４２と従動ローラ４４、及び駆動ローラ４２と従動ローラ４５は、シートストッカ２上から順次繰り出されるシートの部位を挟んで折り曲げる一対の折りローラを構成するが、その作用については追って説明する。
【００２１】
５１は供給ローラ４１や駆動ローラ４２を回転駆動する駆動源となるモータ、５２はモータ５１の動力を伝達する伝動部である。伝動部５２は、モータ５１の出力軸に固定されるプーリ５２ａ、そのプーリ５２ａより直径の大きい減速用のプーリ５２ｂ、プーリ５２ａ，５２ｂに巻き掛けられるタイミングベルト５２ｃ、プーリ５２ｂと同軸上に固定されるプーリ５２ｄ、供給ローラ４１と同軸上に固定されるギア５２ｅ、そのギア５２ｅと外接噛合するギア５２ｆ、そのギア５２ｆと同軸上に固定されるプーリ５２ｇ、駆動ローラ４２と同軸上に固定されるプーリ５２ｈ、ならびにプーリ５２ｄ，５２ｇ，５２ｈに巻き掛けられるタイミングベルト５２ｉより構成される。
【００２２】
しかして、モータ５１を起動すれば、供給ローラ４１と駆動ローラ４２のみならず、その駆動ローラ４２に外接する従動ローラ４３〜４５を一斉に回転させることができる。但し、供給ローラ４１は同軸上に設けられる図示せぬクラッチの作用により間欠回転されるようになっており、これにより駆動ローラ４２と従動ローラ４３〜４５を連続回転させながら、シートストッカ２上のシートを間欠回転する供給ローラ４１により一枚ずつ所定のタイミングで繰り出すことが可能とされている。
【００２３】
又、図１及び図２において、６は装置本体１の上部に傾斜状に配置される第１のターンガイド、７はターンガイド６に装着配置される着脱自在なストッパプレート、１６はターンガイド６や供給ローラ４１の上部を覆うカバープレート、８はターンガイド６とは傾斜方向を逆にして装置本体１に内蔵される第２のターンガイド、１７は装置本体１の底部に配置されるＬ字形の排出トレイ、１８は完成品としての折済シートを排出トレイ１７上に導くシュートである。
【００２４】
このうち、カバープレート１６は、図２に示すように装置本体１との結合軸１６ａを中心として開閉可能とされている。更に、カバープレート１６には、ストッパプレート７の装着位置に対応して図示せぬ開口部が穿設されており、その開口部を通じてカバープレート１６の閉鎖時にもストッパプレート７の装着部分を外部から視認可能とされている。尚、装置本体１には、カバープレート１６が図２の一点鎖線で示される開放状態にあるか否かを検知するセンサ１９が内蔵されており、そのセンサ１９によりカバープレート１６の開放状態が検知された場合に、上記モータ５１の起動が行われない構成とされている。
【００２５】
又、排出トレイ１７は前後方向に摺動可能とされており、使用に際して図２の一点鎖線で示すよう前方に引き出すことにより、折済シートを受け入れる間口が広げられるようになっている。
【００２６】
次に、ターンガイド６，８の構成について説明すると、ターンガイド６，８は図３から明らかなように、上板６１，８１と下板６２，８２とで構成されており、その上板６１，８１と下板６２，８２との間にはシートの進入を許容するギャップＧ１，Ｇ２が形成されている。本例において、第１のターンガイド６は第２のターンガイド８よりも全長が長く、その一端（下端）が駆動ローラ４２と従動ローラ４３との接触部分を臨むようにして配置されている。又、第２のターンガイド８は、一端（上端）が駆動ローラ４２と従動ローラ４４との接触部分を臨むようにして配置されており、その下板８２の一端（下端）はシートの進行を阻止するストッパ部８２ａとして上板８１側に屈曲されている。
【００２７】
尚、上記第１のターンガイド６において、その上板６１と下板６２の各一端（上端）は連結軸６３により結合されており、その連結軸６３を中心として上板６１が図４のように上下に揺動可能とされている。これによれば、ターンガイド６内でシート詰まりが生じた場合でも、上板６１と下板６２との間のギャップＧ１を広げて詰まったシートを容易に取り出すことができる。
【００２８】
又、図４〜図６から明らかなように、ターンガイド６を構成する上板６１及び下板６２には、相対向する位置を部分的に切除した切欠部６１ａ，６１ｂ及び６２ａ，６２ｂが形成されている。詳しくは、図５に示すように、上板６１にはその下部側（図５ａの右側）に左右一対の切欠部６１ａ，６１ａが形成されると共に、その上部側（図５ａの左側）に左右一対の切欠部６１ｂ，６１ｂが形成されている。特に、下部側の切欠部６１ａには、上板６１の幅方向に延びるスリット部ｃ１が連続して形成され、上部側の切欠部６１ｂには上板６１の幅方向に延びる２つのスリット部ｃ２，ｃ３が連続して形成されている。
【００２９】
一方、下板６２には、切欠部６１ａ，６１ａに対応する左右一対の切欠部６２ａ，６２ａと、切欠部６１ｂ，６１ｂに対応する左右一対の切欠部６２ｂ，６２ｂが形成されている。
【００３０】
そして、本例によれば、上板６１と下板６２とをギャップＧ１を介して近接状態に対向させたとき、切欠部６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂとスリット部ｃ１〜ｃ３により、図６に示すようギャップＧ１内に進入するシートの進行方向（図６の矢印方向）に所定の間隔をあけて複数（本例において３つ）の差込口Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３が形成され、その差込口Ｅ１〜Ｅ３にストッパプレート７の部位を差し込んで当該ストッパプレート７をターンガイド６の定位置（差込口Ｅ１に対応する第１位置、差込口Ｅ２に対応する第２位置、ならびに差込口Ｅ３に対応する第３位置）に装着配置することが可能とされている。尚、図６において、差込口Ｅ１〜Ｅ３の部分に施したハッチングは、差込口Ｅ１〜Ｅ３の領域を明示するもので、断面をあらわすものではない。
【００３１】
ここに、ストッパプレート７は、金属板をＺ字形に屈曲してなるものであり、その一端には図４及び図７から明らかなように小片状の障壁部７１が一体に形成され、その障壁部７１がターンガイド６に形成される上記差込口Ｅ１〜Ｅ３に差し込み得るようになっている。障壁部７１は、ギャップＧ１内でのシートの進行方向に直交し、これにシートの先端縁を突き当ててギャップＧ１内におけるシートの進行を阻止するものであり、これによりシートの折り位置が決定する。
【００３２】
又、本例において、ターンガイド６を構成する上板６１及び下板６２のうち、少なくとも上板６１が磁性体により形成されているほか、ストッパプレート７には、上板６１に吸着すべきゴム磁石などからなる偏平なマグネット７２が取り付けられており、これによりストッパプレート７をターンガイド６の定位置（上記３位置）に固定することが可能とされている。
【００３３】
次に、以上のように構成されるシート折り装置の作用について説明する。図８はストッパプレート７を上記第１位置に装着した状態、すなわち障壁部７１を最下の差込口Ｅ１に差し込んだ状態を示す。この状態でモータ５１を起動すると、供給ローラ４１、駆動ローラ４２、ならびに従動ローラ４３〜４５が図８の矢印方向に回転し、シートストッカ２にストックされたシートＳが供給ローラ４１により捌き板１５との間を通じて一枚ずつ順に繰り出されるようになる。繰り出されたシートＳは、駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間を通じてターンガイド６のギャップＧ１内に送り込まれ、その先端縁がストッパプレート７の障壁部７１に突き当たるまでギャップＧ１内を進行する。シートＳの先端縁が障壁部７１に突き当たると、ギャップＧ１内でのシートの進行は阻止されるが、このときシートＳの後端側は駆動ローラ４２と従動ローラ４３との間にあって、その両ローラ４２，４３から先方（下流）に送られ続ける。このため、ギャップＧ１の入口部分でシートＳの部位Ｓ１が下方に撓み、その部位Ｓ１が駆動ローラ４２と従動ローラ４４により挟み込まれて折り曲げられながら、その部位Ｓ１を先行端としてターンガイド８のギャップＧ２内に送り込まれる。ギャップＧ２内に送り込まれたシートＳは、ストッパ部８２ａにより進行を阻害されるが、この時にもシートＳの後端側は駆動ローラ４２と従動ローラ４４との間にあって、その両ローラ４２，４４から先方に送られ続けるのであり、このため、ギャップＧ２の入口部分でシートの部位Ｓ２が図８の右方に撓み、その部位Ｓ２が駆動ローラ４２と従動ローラ４５により挟み込まれて折り曲げられる。そして、駆動ローラ４２と従動ローラ４５との間を通過したシートＳは、シュート１８を通じて排出トレイ１７（図１参照）内に排出される。
【００３４】
ここに、本例によれば、上記のようにストッパプレート７を上記第１位置に装着した場合において、排出トレイ１７に排出されるシートが図１０(ｃ)のような折形（内３つ折り）とされるが、その折形はストッパプレート７の装着位置により変更することができる。例えば、ストッパプレート７を上記第２位置に装着した場合、シートＳは図１０(ｄ)のような折形（外３つ折り）となり、ストッパプレート７を上記第３位置に装着した場合には、図１０(ｅ)のような折形（一端が耳ｆとして突出する変形外３つ折り）となる。このように、本発明によれば、ストッパプレート７の装着位置を変更するだけでシートＳの折形を変更することができる。
【００３５】
以上、本発明に係るシート折り装置の実施形態を説明したが、本発明は上記のような構成に限らない。例えば、上板６１及び下板６２に形成される切欠部６１ａ，６１ｂ，６２ａ，６２ｂは図５のような形態に限らず、要はストッパプレート７の障壁部７１を前後左右にガタツキ無く差し込み得る差込口を形成することのできる形態であればよい。
【００３６】
又、ストッパプレート７はターンガイド６の上板６１側に装着することに限らず、これを下板６２側に装着するようにしてもよく、この場合には下板６２にのみ障壁部７１を差し込む差込口を形成して、上板６２の切欠部６１ａ，６１ｂやスリット部ｃ１〜ｃ３を省略することができる。
【００３７】
更に、本発明は、シートの折形を上記例のような内３つ折り、外３つ折り、変形外３つ折りに限定するものでなく、差込口の形成位置を変更したり、その数を増やしたりするなどしてシートを様々な形態に折ることが可能となる。特に、上記例では上部側のターンガイド６にのみ着脱自在なストッパプレート７が装着配置される構成としたが、ストッパプレート７を下部側のターンガイド８にも装着可能な構成としてもよく、これによれば折形のパターンを増やすことができる。
【符号の説明】
【００３８】
Ｓ    シート
４１  供給ローラ（シート送り手段）
４２  駆動ローラ（シート送り手段兼折りローラ）
４３  従動ローラ（シート送り手段）
４４  従動ローラ（シート送り手段兼折りローラ）
４５  従動ローラ（シート送り手段兼折りローラ）
６  ターンガイド
６１  上板
６１ａ，６１ｂ  切欠部
ｃ１，ｃ２，ｃ３  スリット部
６２  下板
６２ａ，６２ｂ  切欠部
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３  差込口
Ｇ１  ギャップ
７  ストッパプレート
７１  障壁部
７２  マグネット
【図１】
0005438400.tif 000002
【図２】
0005438400.tif 000003
【図３】
0005438400.tif 000004
【図４】
0005438400.tif 000005
【図５】
0005438400.tif 000006
【図６】
0005438400.tif 000007
【図７】
0005438400.tif 000008
【図８】
0005438400.tif 000009
【図９】
0005438400.tif 000010
【図１０】
0005438400.tif 000011