(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被炊飯物(２２)が収容される内釜(２)と、
上記内釜(２)を加熱する加熱部(５)と、
上記加熱部(５)を駆動する加熱駆動部(３５)と、
上記内釜内に回転自在に配置された撹拌体(１５)と、
上記撹拌体(１５)を回転駆動する回転駆動部(１１,１６)と、
上記内釜(２)の温度を検出する内釜温度検出部(２７)と、
上記内釜温度検出部(２７)で検出した温度に基づいて上記加熱駆動部(３５)を制御することで、上記加熱部(５)による内釜(２)の加熱を制御し、上記被炊飯物(２２)の炊飯を制御する制御部(３１)と
を備え、
上記制御部(３１)は、
上記内釜(２)を上記加熱部(５)で加熱すると共に上記回転駆動部(１１,１６)を稼働させて上記撹拌体(１５)を回転させる予熱運転を行う予熱運転部(３７)と、
上記予熱運転後に、上記回転駆動部(１１,１６)の稼働を停止させて上記撹拌体(１５)の回転を止めると共に上記加熱部(５)によって上記内釜(２)を加熱する炊き上げ運転を行う炊き上げ運転部(３８)とを有し、
上記予熱運転部(３７)は、
上記予熱運転中に上記回転駆動部(１１,１６)を制御して上記撹拌体(１５)を単位時間当たり第１の回転数で回転させる第１の撹拌と、
上記予熱運転中に上記回転駆動部(１１,１６)を制御して上記第１の撹拌の後に単位時間当たり上記第１の回転数よりも高い第２の回転数で上記撹拌体(１５)を回転させる第２の撹拌とを行うことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器において、
上記予熱運転部(３７)は、
上記予熱運転における上記内釜温度検出部(２７)による上記内釜(２)の検出温度の立ち上がり期間に上記第１の撹拌を行い、
上記予熱運転における上記内釜温度検出部(２７)による上記内釜(２)の検出温度の定常期間に上記第２の撹拌を行うことを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の炊飯器において、
上記予熱運転部(３７)は、
上記予熱運転中に上記回転駆動部(１１,１６)を制御して上記第２の撹拌の後に単位時間当たり上記第１の回転数よりも低い第３の回転数で上記撹拌体(１５)を回転させる第３の撹拌を行うことを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項３に記載の炊飯器において、
上記予熱運転部(３７)は、
上記第３の撹拌を、上記予熱運転における上記内釜温度検出部(２７)による上記内釜(２)の検出温度の定常期間に行うことを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記撹拌体(１５)は、
上記内釜(２)の底部中央に配置した羽根形状の回転体(１５)であることを特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の炊飯器において、
上記第２の撹拌で上記撹拌体(１５)を回転させる時間または上記第３の撹拌で上記撹拌体(１５)を回転させる時間を上記第１の撹拌で上記撹拌体(１５)を回転させる時間よりも短くしたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、家庭用および業務用の炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯器として、内釜の底部に設けた羽根を回転駆動することによって内釜内の水を流動させて米への熱伝達性を向上させると共に、沸点未満に加熱制御することで、水蒸気の発生を抑制しつつ、火通りの良い美味なるごはんが炊ける炊飯器が提案されている(特許文献１(特開２０００−３０８５７２号)参照)。【０００３】
しかし、特許文献１に開示の炊飯器では、羽根を回転させて内釜内の米と水を撹拌した後、上記羽根の回転を停止すると、内釜内の米の収容状態が平らではなく収容状態の表面が凸凹と起伏のある形状となる。このため、そのままの状態で炊飯すると炊き上がったご飯の表面の状態も平らではなく起伏のある形状となり、見た目が悪くとても美味しそうには見えないご飯の仕上がりとなってしまう。【０００４】
また、上記炊飯器では、加熱手段により内釜を加熱することで、内釜内の米と水に熱が伝わり内釜内の米と水が加熱されて行くが、内釜内の中央底部に内釜とは別部品である羽根が配置されているので、この羽根が加熱手段により内釜を加熱する熱伝達の妨げとなる。よって、上記羽根の直上付近では温度上昇のスピードが鈍く、沸騰温度の１００℃に達するまでの時間が他の箇所に比べると長くかかり、その結果、１００℃に達してから炊飯終了までの時間が短くなり、他の箇所と違った仕上がりとなりムラのあるご飯となる問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３０８５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明の課題は、内釜内を撹拌して加熱時の熱伝導性を向上させることができると共に内釜内の収容状態の起伏が少なく見た目の良い平らな状態にご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の炊飯器は、被炊飯物が収容される内釜と、
上記内釜を加熱する加熱部と、
上記加熱部を駆動する加熱駆動部と、
上記内釜内に回転自在に配置された撹拌体と、
上記撹拌体を回転駆動する回転駆動部と、
上記内釜の温度を検出する内釜温度検出部と、
上記内釜温度検出部で検出した温度に基づいて上記加熱駆動部を制御することで、上記加熱部による内釜の加熱を制御し、上記被炊飯物の炊飯を制御する制御部と
を備え、
上記制御部は、
上記内釜を上記加熱部で加熱すると共に上記回転駆動部を稼働させて上記撹拌体を回転させる予熱運転を行う予熱運転部と、
上記予熱運転後に、上記回転駆動部の稼働を停止させて上記撹拌体の回転を止めると共に上記加熱部によって上記内釜を加熱する炊き上げ運転を行う炊き上げ運転部とを有し、
上記予熱運転部は、
上記予熱運転中に上記回転駆動部を制御して上記撹拌体を単位時間当たり第１の回転数で回転させる第１の撹拌と、
上記予熱運転中に上記回転駆動部を制御して上記第１の撹拌の後に単位時間当たり上記第１の回転数よりも高い第２の回転数で上記撹拌体を回転させる第２の撹拌とを行うことを特徴としている。【０００８】
この発明の炊飯器によれば、上記予熱運転部は、上記第１の撹拌によって、上記予熱運転中に上記回転駆動部を制御して上記撹拌体を単位時間当たり第１の回転数で回転させた後、上記第２の撹拌によって、単位時間当たり上記第１の回転数よりも高い第２の回転数で上記撹拌体を回転させる。上記第１の撹拌によって、内釜内の被炊飯物(米や水)を撹拌して予備運転中の加熱時の熱伝導性を向上させることができ、予備加熱を効率よく行うことができる。また、上記第２の撹拌によって、上記撹拌体を単位時間当たり第１の回転数よりも高い第２の回転数で回転させることにより、内釜内での被炊飯物(米や水)の収容状態は表面が全体的に起伏の少ない平らな形状となり、その後の炊き上げ運転を行って炊飯されたご飯は、内釜内での収容状態の起伏が少なく全体的に平らな表面状態になり、見た目が良く美味しそうな炊飯状態となる。【０００９】
また、一実施形態の炊飯器では、上記予熱運転部は、
上記予熱運転における上記内釜温度検出部による上記内釜の検出温度の立ち上がり期間に上記第１の撹拌を行い、
上記予熱運転における上記内釜温度検出部による上記内釜の検出温度の定常期間に上記第２の撹拌を行う。【００１０】
この実施形態の炊飯器によれば、上記予熱運転における上記内釜温度の立ち上がり期間に上記第１の撹拌を行うことによって、熱伝導性の向上による加熱効率をより向上させることができる。また、上記予熱運転における上記内釜温度の定常期間に上記第２の撹拌を行うことによって、内釜内でむらの少ない状態の被炊飯物を撹拌できるので、内釜内での被炊飯物の収容状態をより起伏の少ない平らな形状にできる。よって、起伏の少ない平らな形状にご飯を炊き上げることができる。【００１１】
また、一実施形態の炊飯器では、上記予熱運転部は、
上記予熱運転中に上記回転駆動部を制御して上記第２の撹拌の後に単位時間当たり上記第１の回転数よりも低い第３の回転数で上記撹拌体を回転させる第３の撹拌を行う。【００１２】
この実施形態の炊飯器によれば、上記第３の撹拌によって、上記撹拌体を低い回転数で回転させることで、上記撹拌体付近の米が外周に向かって押し出されて行く。これにより、上記内釜内での被炊飯物の収容状態は、上記撹拌体付近直上で表面のレベルが低く上記撹拌体から離れた領域では表面のレベルが高くなる。すなわち、内釜内に配置されていて内釜内の熱伝達の妨げとなる撹拌体付近で被炊飯物の量が少なく、上記撹拌体から離れた領域では被炊飯物の量が多くなるので、炊き上げ運転での被炊飯物の温度上昇速度のばらつきを低減でき、被炊飯物の温度上昇速度を均一化できる。したがって、内釜内でご飯をむらなく炊き上げることができると共に炊飯時間の短縮を図れる。なお、上記第３の撹拌によって上記内釜内の被炊飯物の収容状態は、中央部が幾らか窪んだすり鉢状となるが、収容状態の表面状態が凸凹と起伏のある形状とはならないので、起伏の少ない状態にご飯を炊き上げることができる。【００１３】
また、一実施形態の炊飯器では、上記予熱運転部は、
上記第３の撹拌を、上記予熱運転における上記内釜温度検出部による上記内釜の検出温度の定常期間に行う。【００１４】
この実施形態の炊飯器によれば、上記予熱運転における上記内釜温度の定常期間では、内釜内の米が吸水しているので、第３の撹拌で外側へ押し出された米が内側に戻りにくくなり、上記第３の撹拌後の内釜内の被炊飯物の収容状態を安定させることができる。【００１５】
また、一実施形態の炊飯器では、上記撹拌体は、上記内釜の底部中央に配置した羽根形状の回転体である。【００１６】
この実施形態の炊飯器によれば、内釜内の被炊飯物を効率良く撹拌できる。【００１７】
また、一実施形態の炊飯器では、上記第２の撹拌または上記第３の撹拌で上記撹拌体を回転させる時間を上記第１の撹拌で上記撹拌体を回転させる時間よりも短くした。【００１８】
この実施形態の炊飯器によれば、内釜内の被炊飯物の収容状態を調整するための第２の撹拌や第３の撹拌の時間によって予熱運転時間が増大することを抑制でき、予熱運転時間の短縮を図れる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明の炊飯器によれば、第１の撹拌によって、内釜内の被炊飯物(米や水)を撹拌して予備運転中の加熱時の熱伝導性を向上させることができ、予備加熱を効率よく行うことができる。また、第２の撹拌によって、撹拌体を高回転で回転させることにより、内釜内での被炊飯物(米や水)の収容状態は表面が全体的に起伏の少ない平らな形状となり、その後の炊き上げ運転を行って炊飯されたご飯は内釜内での収容状態が全体的に平らな表面状態になり、見た目が良く美味しそうな炊飯状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の炊飯器の実施形態の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、上記実施形態の制御ブロック図である。
【図３】図３は、上記実施形態における第１の撹拌直後の内釜内の被炊飯物の収容状態を模式的に示す断面図である。
【図４】図４は、上記実施形態における第２の撹拌直後の内釜内の被炊飯物の収容状態を模式的に示す断面図である。
【図５】図５は、上記実施形態における第３の撹拌直後の内釜内の被炊飯物の収容状態を模式的に示す断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、上記実施形態において予熱運転で第１,第２の撹拌を行った場合の炊飯時の内釜内の各箇所の時間経過に伴う温度変化を表す温度特性図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、上記炊飯器の断面を模式的に示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、上記実施形態において予熱運転で第１,第２,第３の撹拌を行った場合の炊飯時の内釜内の各箇所の時間経過に伴う温度変化を表す温度特性図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、上記炊飯器の断面を模式的に示す図である。
【図８Ａ】図８Ａは、上記実施形態における撹拌動作(第１〜第３の撹拌)のタイミングチャートを示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、上記タイミングチャートのＸ部分を拡大して示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明を詳述する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の炊飯器の実施形態の構成を模式的に示す断面図である。
この実施形態の炊飯器は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１に収納される内釜２と、炊飯器本体１の上部に開閉自在に取り付けられ、内釜２を覆うように閉じることが可能な蓋３と、炊飯器本体１に収納された内釜２を加熱する加熱部５を備える。図１は、内釜２内に水２１と米２２を入れた状態を示している。
【００２３】
炊飯器本体１は、ケース６と外釜７とを有し、外釜７は耐熱性を有する材料で形成されている。また、外釜７は断熱部材１３でケース６に対して支持されている。内釜２は、例えば、アルミニウムなどの高熱伝導部材で形成され、内面に被加熱物の付着を防ぐためのフッ素樹脂をコーティングしている。
【００２４】
また、この炊飯器は、ケース６の底に配置された撹拌モータ１１を備える。撹拌モータ１１の回転軸１１ａにはロータ１６が取り付けられている。ロータ１６は、外周部に複数の駆動側磁石１８が周方向に等間隔に配置されている。ロータ１６は、内釜２の底部で内側に突出した円筒形状の凸部２ａの下方に予め定められた隙間を隔てるように配置される。また、ロータ１６および回転軸１１ａを取り囲む略円筒状のカバー１９が撹拌モータ１１に取り付けられていると共に外釜７に嵌合している。このカバー１９は、先端円筒部１９ａが内釜２の凸部２ａに嵌合することで内釜２の位置決めを行うと共に内釜２を支持する役割を果たす。撹拌モータ１１とロータ１６が回転駆動部を構成している。
【００２５】
また、内釜２の凸部２ａに撹拌体としての撹拌羽根１５を回転自在に嵌合している。内釜２の凸部２ａは撹拌羽根１５の支持台となる。撹拌羽根１５は、環状のヨーク１７と、ヨーク１７の内側に周方向に等間隔に配列された複数の従動側磁石２０を有する。従動側磁石２０は撹拌羽根１５内に一体成型されている。撹拌羽根１５の従動側磁石２０は、ロータ１６の駆動側磁石１８に径方向に対向するように配置される。また、撹拌羽根１５は、中央上部に磁石２４を有する。この磁石２４はロータ１６の駆動側磁石１８と引き合って撹拌羽根１５を内釜２の凸部２ａに保持する役割を果たす。
【００２６】
したがって、撹拌モータ１１の回転軸１１ａが回転すると、ロータ１６の駆動側磁石１８が回転し、駆動側磁石１８と磁気カップリングしている従動側磁石２０が回転することで撹拌羽根１５が回転する。
【００２７】
また、加熱部５は、絶縁体かつ断熱材である支持部材２５により外釜７に対して支持されると共に取り付けられている。加熱部５は伝熱ヒータや誘導コイルを有している。誘導コイルを用いる場合は、内釜２の外面に加熱効率を向上させる例えばステンレス等の磁性体を貼り付ける。加熱部５は、内釜２を炊飯器本体１に収納した状態で内釜２の底部に沿って接触するようになっている。
【００２８】
また、外釜７には、内釜温度検出部としての温度センサ２７が取り付けられ、温度センサ２７の検知部２７ａは加熱部５を貫通して内釜２の底部に接触して内釜２の温度を検出する。
【００２９】
図２は、この炊飯器の制御ブロック図である。この炊飯器は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなる制御部３１を備え、表示操作パネル３２からの操作信号や、温度センサ２７からの信号などに基づいて、加熱部５を駆動する加熱駆動部としての加熱回路３５を制御する。表示操作パネル３２は、炊飯器本体１の前面側に設けられ、表示操作パネル３２の複数の操作ボタンによって、表示部をなす液晶ディスプレイに調理メニューや調理状況などを表示可能になっている。また、制御部３１は、炊飯器本体１のケース６と外釜７との間の空間に配置される。また、加熱回路３５は炊飯器本体１のケース６と外釜７との間に配置される電源部(図示せず)に含まれている。
【００３０】
また、制御部３１は、予熱運転部３７と炊き上げ運転部３８を有する。予熱運転部３７は、加熱回路３５を制御して加熱部５による加熱運転を行うと共に、撹拌モータ１１を駆動して、撹拌羽根１５を回転させることで予熱運転を行う。この予熱運転は、表示操作パネル３２を操作することで実行される。また、制御部３１の炊き上げ運転部３８は、加熱回路３５を制御して加熱部５によって内釜２を加熱して炊き上げ運転を行う。なお、制御部３１は、例えばインバータ制御等により撹拌モータ１１の回転数を制御できる。
【００３１】
次に、この炊飯器による加熱調理(炊飯)運転動作を説明する。適量の米と水を入れた内釜２を炊飯器本体１内に収納した後、使用者が表示操作パネル３２を操作して、加熱調理(炊飯)を開始する。すると、制御部３１は、蓋３が閉まっているか否かを判断し、蓋３が閉まっていると判断すると、加熱回路３５と撹拌モータ１１を制御して加熱調理(炊飯)を開始する。蓋３が閉まっているか否かの確認は、例えば、蓋３に設けたリミットスイッチ(図示せず)が内釜２に設けた被当接部に当接しときにオン(あるいはオフ)することで行われる。
【００３２】
上記加熱調理(炊飯)運転では、制御部３１は、予熱運転、炊き上げ運転、むらし運転の順に制御を行う。
【００３３】
予熱運転では、制御部３１の予熱運転部３７が、加熱回路３５を制御して加熱部５で内釜２を加熱する。この予熱運転では、予熱運転部３７は温度センサ２７が検出した内釜２の温度に基づいて、加熱回路３５が駆動する加熱部５の出力を調整する。この出力調整により、内釜２および内釜２内の米２２と水２１が約５８℃〜６０℃となるまで加熱され、その約５８℃〜６０℃の温度が１０〜１５分間程度保持される。
【００３４】
また、上記予熱運転では、予熱運転部３７は、撹拌モータ１１を駆動して撹拌羽根１５を間欠的に回転させて、第１の撹拌を行う。なお、この第１の撹拌で撹拌羽根１５を連続的に回転させてもよい。この第１の撹拌により、内釜２内の米２２と水２１を撹拌させ、内釜２内のすべての米２２と水２１の略全領域の温度を満遍なく約５８℃〜６０℃まで上昇させ、その約５８℃〜６０℃の温度を１０〜１５分程度保持することができる。これにより、内釜２内の米２２と水２１は、予熱運転内において略全領域が略同じ温度となるので、内釜２内の略全ての米は全領域でムラなく水を吸収する。この予熱運転内で、上記第１の撹拌により、撹拌羽根１５を間欠的に回転させる第１の回転数は、例えば、５.５合炊きの炊飯器にて米３合を炊飯する場合、内釜２内の米２２と水２１を満遍なく撹拌するために４１０ｒｐｍ程度とすることが望ましい。
【００３５】
ところで、この予熱運転内で、撹拌羽根１５を間欠的に回転させる第１の撹拌を停止したときに、図３に示すように、内釜２内での米２２の収容の状態は表面が起伏の有る凹凸形状の収容状態となる。このため、そのままの状態で、炊き上げ運転、むらし運転を行った場合、炊飯後の内釜２内のご飯の全体的な収容の状態がやはり凹凸形状となり、見た目が悪くとても美味しそうに見えないご飯の仕上がりとなってしまう。
【００３６】
そこで、この実施形態では、上記予熱運転において、予熱運転部３７は、撹拌羽根１５を間欠的に回転させる上記第１の撹拌を停止した後、この第１の撹拌での第１の回転数(４１０ｒｐｍ程度)より高い第２の回転数にて撹拌羽根１５を２秒程度回転させる第２の撹拌を行ってから、この第２の撹拌を瞬時に停止させる。上記第２の回転数は、例えば、５.５合炊きの炊飯器にて米３合を炊飯する場合、６００〜７００ｒｐｍ程度とする。この第２の撹拌により、図４に示すように内釜２内での米２２の収容状態は表面が全体的に平らな形状となる。よって、その収容状態のまま、炊き上げ運転、むらし運転を行った場合、炊飯されたご飯は、内釜２内での収容状態が全体的に平らな表面形状になり、見た目が良く美味しそうな炊飯状態となる。
【００３７】
ところで、内釜２を加熱する加熱部５によって加熱される内釜２の底中央部に被加熱物(米,水等)を撹拌,流動させる撹拌羽根１５が配置されているので、内釜２から被加熱物への熱伝達が撹拌羽根１５の直上部では直上部以外の部分に比べると少なくなる。よって、撹拌羽根１５の直上部では、撹拌羽根１５の直上部以外の部分に比べて、炊き上げ運転での沸騰温度の１００℃に達するまでに長い時間が必要になる。
【００３８】
このことを、炊飯運転における内釜中央部の温度推移特性を示す図６Ａ,図６Ｂを参照して具体例で説明する。図６Ａに、予熱運転において、内釜２内の米２２の表面を平らにするように上記第１の撹拌と第２の撹拌を行った後に、炊き上げ運転により炊飯した場合に、内釜２の中央部つまり撹拌羽根１５の直上部付近の各箇所の温度を測定して各箇所の時間経過による温度変化を示している。また、図６Ｂには、上記炊飯器の断面を模式的に示している。この炊飯器の断面において、符号ａで示す部分は上記直上部の上部付近であり、符号ｂで示す部分は上記直上部の中心部付近であり、符号ｃで示す部分は上記直上部の下部付近である。そして、図６Ａに示すグラフにおいて、特性Ｋ１は符号ａで示す部分の温度推移特性であり、特性Ｋ２は符号ｂで示す部分の温度変化特性であり、特性Ｋ３は符号ｃで示す部分の温度推移特性である。図６Ａ,図６Ｂから分かるように、炊き上げ運転において、上記直上部の符号ｃで示す部分(下部付近)が１００℃まで達する時間は、符号ａで示す部分(上部付近),符号ｂで示す部分(中心部付近)が１００℃まで達する時間に比べると、約５分程度遅い。
【００３９】
そこで、この実施形態では、上記予熱運転において、予熱運転部３７は、上記第１の撹拌の後、内釜２内の米２２の表面を平らにするように上記第２の撹拌を行った後、第３の撹拌を行う。この第３の撹拌では、上記第１の撹拌の回転数(４１０ｒｐｍ程度)よりも低い回転数にて撹拌羽根１５を５秒間程度だけ回転させる。この第３の撹拌によって、内釜２内で米２２と水２１を満遍なく回転させる。上記第３の撹拌における低い回転数とは、５.５合炊きの炊飯器にて米３合を炊飯する場合では、一例として、１００〜２００ｒｐｍである。
【００４０】
上記第３の撹拌によって、内釜２の中央部の撹拌羽根１５付近の米は、撹拌羽根１５の回転によって内釜２の外周側へと押し出されて行く。その結果、内釜２の中央部付近に収容されている米の収容レベル(高さ)は低くなり、内釜２の外周付近で収容されている米の収容レベル(高さ)は高くなる。これにより、撹拌羽根１５の存在によって熱伝達が少なくなる撹拌羽根１５の直上部で米２２の量が少なくなるから、炊き上げ運転において、内釜２内の被炊飯物(米２２,水２１)の温度上昇速度のばらつきを低減でき、被炊飯物の温度上昇速度を均一化できる。したがって、内釜２内でご飯をむらなく炊き上げることができると共に炊飯運転時間の短縮を図れる。なお、図５に示すように、上記第３の撹拌直後の内釜２内の米２２の収容状態は、周辺部に比べて中央部がやや窪んだ形状となるが、収容状態の表面状態が凸凹と起伏の多い形状とはならなく、起伏の少ない状態にご飯を炊き上げることができる。
【００４１】
図７Ａは、予熱運転において上述の第３の撹拌を上記第１,第２の撹拌後に行って炊飯した場合に、内釜２の中央部(撹拌羽根１５の直上部付近)の各箇所を測定して各箇所の時間経過による温度変化を示している。また、図７Ｂは、上記炊飯器の断面を模式的に示している。この炊飯器の断面において、符号ａ１で示す部分は上記直上部の上部付近であり、符号ｂ１で示す部分は上記直上部の中心部付近であり、符号ｃ１で示す部分は上記直上部の下部付近である。そして、図７Ａのグラフにおいて、特性Ｋ１１は符号ａ１で示す部分の温度変化特性であり、特性Ｋ１２は符号ｂ１で示す部分の温度変化特性であり、特性Ｋ１３は符号ｃ１で示す部分の温度変化特性である。図７Ａ,図７Ｂから分かるように、上記第３の撹拌によって、炊き上げ工程において、符号ａ１で示す部分(上部付近),符号ｂ１で示す部分(中心部付近),符号ｃ１で示す部(下部付近)の各部分が１００℃に達するまでの時間をほぼ同じにすることができる。
【００４２】
次に、図８Ａ,図８Ｂに、本実施形態の予熱運転における撹拌動作(第１〜第３の撹拌)のタイミングチャートの一例を示す。このタイミングチャートを参照しながら、本実施形態の撹拌動作をより詳細に説明する。図８Ｂには、図８ＡのタイミングチャートのＸ部分を拡大して示している。
【００４３】
まず、図８Ａに示すように、炊飯開始後５分間は撹拌なしで予熱運転が進行し、前述した第１の撹拌を開始するのは炊飯開始５分後からである。この第１の撹拌は、図８Ｂに示すように、撹拌羽根１５を回転数４１０ｒｐｍで回転させ、撹拌は７秒間オン,２３秒間オフの繰り返しによる間欠撹拌であり、上記７秒間オンを１５回まで繰り返す。この第１の撹拌では、内釜２内の略全ての領域の米２２と水２１を略均一の５８℃〜６０℃付近まで上昇させるのに最低限必要なだけ、撹拌羽根１５を回転させている。
【００４４】
上記第１の撹拌の後、撹拌羽根１５の回転を５秒間だけ止めた後、上述した第２の撹拌を行う。この第２の撹拌では、撹拌羽根１５を回転数６００〜７００ｒｐｍ程度で回転させる。この第２の撹拌による撹拌時間は２秒程度である。この第２の撹拌の後、撹拌羽根１５の回転を５秒間だけ止めてから、上述の第３の撹拌を行う。この第３の撹拌では、撹拌羽根１５を回転数１００〜２００ｒｐｍ程度で回転させる。この第３の撹拌による撹拌時間は５秒程度である。この第３の撹拌が終了した後は、撹拌羽根１５による撹拌動作は行っていない。これは、上記予熱運転の後半では、加熱部５による加熱を行っていなく、撹拌の必要がないからである。すなわち、上記予熱工程の後半では、加熱部１５の余熱効果により、上記予熱運転の終了まで内釜２内の全ての領域の米２２と水２１は５８℃〜６０℃付近を保持している。この一例では、予熱運転部３７は、上記予熱運転における上記第３の撹拌を、温度センサ２７による内釜２の検出温度の定常期間に行う。上記定常期間では内釜２内の米２２が吸水しているので、第３の撹拌で外側へ押し出された米２２が内側へ戻りにくくなり、上記第３の撹拌後の内釜２内の米２２の収容状態を安定化できる。また、この一例では、第２,第３の撹拌の時間を第１の撹拌の時間よりも短くしたので、内釜２内の米２２の収容状態を調整するための第２の撹拌や第３の撹拌の時間によって予熱運転時間が増大することを抑制でき、予熱運転時間の短縮を図れる。
【００４５】
尚、上記実施形態では、制御部３１の予熱運転部３７が上記第１,第２の撹拌だけでなく上記第３の撹拌を行うものとしたが、予熱運転部３７は上記第１,第２の撹拌を行うが上記第３の撹拌を行わないものであってもよい。すなわち、予熱運転で上記第１,第２の撹拌を行い、次に、その収容状態のまま、炊き上げ運転、むらし運転を行ってもよい。また、上記実施形態では、ロータ１６の駆動側磁石１８と撹拌羽根１５の従動側磁石２０とよる磁気カップリングで撹拌モータ１１から撹拌羽根１５に回転を伝達したが、磁石１８,２０による磁気カップリングの替わりに、内釜２を炊飯器本体１に収納したときに、撹拌羽根１５を撹拌モータ１１の回転軸１１ａに取り付けられたロータ１６に機械的に相対回転不可に嵌合させる構造としてもよい。この場合、撹拌羽根１５とロータ１６が嵌合する構造により内釜２を貫通する箇所に水漏れ防止用のシール装置を設ける。また、撹拌モータ１１およびロータ１６の替わりに、例えば同期モータのステータヨークのように、ステータヨークと、このステータヨークに巻き付けられた複数のコイルと、この複数のコイルに回転磁界を生成するための交流電源とを用いてもよい。このステータヨークおよび交流電源によって、回転磁界を発生させることにより、磁気カップリングした撹拌羽根１５を回転駆動させることができる。
【００４６】
また、撹拌羽根は、本体上部から下方に向かって取り付けられてもよい。例えば蓋体に取り付けられることで、上部から米を撹拌することができる。
【００４７】
また、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１…炊飯器本体
２…内釜
２ａ…凸部
３…蓋
５…加熱部
６…ケース
７…外釜
１１…撹拌モータ
１１ａ…回転軸
１３…断熱部材
１５…撹拌羽根
１６…ロータ
１７…ヨーク
１８…駆動側磁石
１９…カバー
１９ａ…先端円筒部
２０…従動側磁石
２１…水
２２…米
２５…支持部材
２７…温度センサ
３１…制御部
３２…表示操作パネル
３５…加熱回路
３７…予熱運転部
３８…炊き上げ運転部
【図１】
0005398911.tif 000002
【図２】
0005398911.tif 000003
【図３】
0005398911.tif 000004
【図４】
0005398911.tif 000005
【図５】
0005398911.tif 000006
【図６Ａ】
0005398911.tif 000007
【図６Ｂ】
0005398911.tif 000008
【図７Ａ】
0005398911.tif 000009
【図７Ｂ】
0005398911.tif 000010
【図８Ａ】
0005398911.tif 000011
【図８Ｂ】
0005398911.tif 000012