(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記皮膚係合部材（１４）の後面（４４）と前記第１の突起の組（３４）とは、０．２５〜２．０ｍｍの幅を有する前記刃（１６）に対して平行な細長い隙間（３８）を画定している、剃毛システム（１０）。
【請求項２】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記ガードバー（１８）は、階段状に形成されている、剃毛システム（１０）。
【請求項３】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記ガードバー（１８）は、前記刃（１６）に対してそれぞれ平行に延びる第１及び第２の肩部（６０、６２）を有している、剃毛システム（１０）。
【請求項４】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記第１及び第２の突起の組（３４、３６）の少なくとも一方は、前記第１及び第２の肩部（６０、６２）の少なくとも一方から延びる複数の指状要素（４０ａ、４０ｂ）を有している、剃毛システム（１０）。
【請求項５】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記開放通路は、０．２５ｍｍ〜０．４ｍｍの幅を有している、剃毛システム（１０）。
【請求項６】
前記皮膚係合部材（１４）の後面（４４）と前記第１の突起の組とは、前記刃（１６）に対して平行な細長い隙間（３８）を画定しており、
前記皮膚係合部材（１４）は、前記ガードバー（１８）のショアＡ硬度よりも小さいショアＡ硬度を有する材料を含んでいる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の剃毛システム（１０）。
【請求項７】
前記皮膚係合部材（１４）は、少なくとも１つの可撓性の皮膚係合突出部（３２）を有している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の剃毛システム（１０）。
【請求項８】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記皮膚係合部材（１４）は、少なくとも１つの可撓性の皮膚係合突出部（３２）を有しており、
前記可撓性の皮膚係合突出部（３２）は、複数の離間されたフィンである、剃毛システム（１０）。
【請求項９】
前記第１及び第２の突起の組（３４、３６）は、０．０５ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅だけ長手方向に離間されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の剃毛システム（１０）。
【請求項１０】
剃毛システム（１０）であって、
キャップ（１２）と、
皮膚係合部材（１４）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記キャップ（１２）との間の少なくとも１枚の刃（１６）と、
前記皮膚係合部材（１４）と前記刃（１６）との間のガードバー（１８）と、
を備え、
前記ガードバー（１８）は、第２の離間された突起の組（３６）から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組（３４）を有しており、
前記第１の突起の組（３４）及び前記第２の突起の組（３６）は、前記刃（１６）に対して横断方向に延びる複数の開放通路（５０）を画定しており、
前記開放通路（５０）は、０．２０ｍｍ〜０．５０ｍｍの幅を有しており、
前記ガードバー（１８）は、前記皮膚係合部材（１４）及び前記刃（１６）から離間されており、
前記第１及び第２の突起の組（３４、３６）の少なくとも一方は、０．６ｍｍ〜１．５ｍｍだけ横方向に離間された複数の指状要素（４０ａ、４０ｂ）を有している、剃毛システム（１０）。
【請求項１１】
前記第１及び第２の突起の組（３４、３６）は、前記刃（１６）に対して平行な列にそれぞれ配列されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の剃毛システム（１０）。
【請求項１２】
前記キャップ（１２）、前記刃（１６）、及び前記ガードバー（１８）は、ハウジング（２０）に取り付けられている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の剃毛システム（１０）。
【請求項１３】
前記ハウジング（２０）に回動可能に取り付けられたハンドル（２２）を更に備えた、請求項１２に記載の剃毛システム（１０）。
【請求項１４】
前記第１及び第２の離間された突起の組（１３３、１３４）の少なくとも一方から前記刃（１６）に対して平行な第１の方向及び前記刃（１６）に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第３の離間された突起の組（１３５）を更に備えた、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の剃毛システム（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、剃毛カミソリに関し、より詳細には、効率的かつ効果的な剃毛を行うために刃に対して毛髪を整列及び通過させることを容易にするガードバーを有する剃毛システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、剃毛システムのカートリッジは、カートリッジが取り付けられたハンドルによって、剃毛される皮膚の表面上を動かされる刃先を有する少なくとも１枚の刃を有している。カートリッジは、刃の切れ味が不充分な程度にまで落ちた時点でそのカートリッジを新しいカートリッジに交換することができるようにハンドルに着脱可能に装着されてもよく、あるいは、刃が鈍くなった時点でカミソリ全体を廃棄することを意図してハンドルに永久的に取り付けられてもよい。カートリッジは通常、剃毛時に刃の前方の皮膚と接触するガード、及び刃の後方の皮膚と接触するキャップを有している。しかしながら、一部の製品では、刃に隣接してはいるが、カートリッジ又はハウジング上ではなくハンドル上に配置されたガードを有している。キャップ及びガードは、剃毛時の皮膚に対する刃の向き及び位置を決定するパラメータであるところの、いわゆる「剃毛幾何構造」を確立しやすくするものであり、このパラメータは、カミソリの剃毛性能及び効率に大きく影響する。ガードは、刃の支持を与えるハウジング又はプラットフォーム構造と一体に形成することが可能な、概ね剛性のガードバーを有している場合もある。ガードは、皮膚を引っ張るが、刃の前方の毛髪を整列させることはないような各種の弾性材料で形成された皮膚引っ張り要素を有している場合もある。
【０００３】
毛髪の成長は人によって、また、剃毛される体の部分によって大きく異なる。一般的に、短毛とは、約２４時間の成長によって特徴付けられる。短毛は一般に堅く、刃に対してほぼ垂直な向きであるため、標準的な剃毛カミソリガードで比較的効果的に短毛を切断することができる。毛髪は長く伸びるにつれて、刃に対してより平行な向きで皮膚の表面上に折れ曲がり、皮膚の表面に対して平らに寝る傾向を有する。刃は、皮膚の表面に対してより平行な角度で毛髪を剥ぐ又は切る傾向を有するようになるため、より長い毛髪の向きでは標準的な剃毛カミソリガードはあまり効果的ではない。毛髪の一部が平らに寝てしまうため、カミソリの刃はそれらの毛髪を切断することなくその上を通過してしまう。使用者はしばしば、切断されなかった、又は皮膚表面の充分近くにまで切断されなかった毛髪を切断するために、同じ領域を繰り返し剃毛しなければならず、その結果皮膚への刺激が大きくなる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様において、本発明は、キャップと、皮膚係合部材と、皮膚係合部材とキャップとの間の少なくとも１枚の刃と、皮膚係合部材と刃との間のガードバーとを有する剃毛システムに一般的に関する。ガードバーは、第２の離間された突起の組から刃に対して平行な第１の方向及び刃に対して横断方向の第２の方向にオフセットされた第１の離間された突起の組を有する。第１の突起の組及び第２の突起の組は、刃に対して横断方向に延びる複数の開放通路を画定する。開放通路は、約０．２０ｍｍ〜約０．５０ｍｍの幅を有する。必要に応じて、特定の実施形態では、皮膚係合部材の後面と第１の突起の組とによって画定される細長い隙間を場合により有してもよい。細長い隙間は刃に対して平行に延び、約０．５〜約１．５ｍｍの幅を有する。
【０００５】
別の態様では、本発明は、キャップ及びガードバーを備えたハウジングを有する剃毛カートリッジに関する。ハウジングのキャップとガードバーとの間には少なくとも１枚の刃が取り付けられる。皮膚係合部材が、ガードバーの前方においてハウジングに取り付けられ、複数の指状要素がガードバーから突出している。複数の指状要素は、約０．６ｍｍ〜約１．５ｍｍの距離だけ横方向に離間されており、約０．０５ｍｍ〜約０．５０ｍｍの距離だけ長手方向に離間されている。必要に応じて、特定の実施形態では、刃に対して横断方向に延びる複数の開放通路を画定する複数の指状要素を場合により有してもよい。開放通路は、約０．２０ｍｍ〜約０．５０ｍｍの幅を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】ハンドルを有する剃毛システムの１つの可能な実施形態の平面図。
【図２】図１に示される剃毛システムに組み込むことが可能な剃毛カートリッジの１つの可能な実施形態の平面図。
【図３】図２の剃毛カートリッジの部分平面図。
【図４】図２の４−４線にほぼ沿った、図２のカートリッジの断面図。
【図５】剃毛カートリッジの別の可能な実施形態の正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１を参照すると、キャップ１２、皮膚係合部材１４、皮膚係合部材１４とキャップ１２との間の少なくとも１枚の刃１６を有する剃毛システム１０を示す、本発明の一実施形態が示されている。皮膚係合部材１４と少なくとも１枚の刃１６との間にガードバー１８を配置することができる。５枚の刃１６が示されているが、剃毛システム１０は、剃毛システム１０の所望の性能及びコストに応じてこれよりも多いか又は少ない刃１６を有しうる。特定の実施形態では、刃１６は、プラスチックハウジング２０に取り付けられ、少なくとも１つのクリップ２５及び２７によって固定することができる。ワイアラッピング、冷間成形、熱かしめ（hot staking）、インサート成形、及び接着剤を含むがこれらに限定されない、当業者に知られる他の組み立て方法を使用して、刃１６をハウジング２０に対して固定及び／又は取り付けることもできる。
【０００８】
剃毛システム１０は、ハンドル２２に回動可能かつ／又は着脱可能に取り付けることができる（すなわち、軸を中心としてハンドル２２に対するハウジング２０が回転する）。連結機構２８を用いて、ハウジング２０をハンドル２２に対して解放可能かつ／又は回動可能に連結することができる。キャップ１２、皮膚係合部材１４、及びガードバー１８は、ハウジング２０に取り付けることができる。皮膚係合部材１４は、ハウジング２０に直接的又は間接的に取り付けることができる。例えば、皮膚係合部材１４は、接着剤、クリップ、共射出成形、又は当業者には周知の他の組み立て方法を用いて、ハウジング２０に直接取り付けることができる。あるいは、皮膚係合部材１４をハンドル２２に直接取り付け、ハンドル２２をハウジング２０に直接取り付けてもよい。この実施形態では、キャップ１２及び刃１６はハウジング２０に取り付けられ、刃が鈍くなった時点でハウジング２０を交換することができる。
【０００９】
ガードバー１８は、刃１６及び皮膚係合部材１４に対して平行に延びてよい。ガードバー１８は、ハウジング２０に取り付けるか又は一体に形成することができる。例えばガードバー１８は、ハウジング２０の一部として射出成形することができる。ガードバー１８は、ハウジング２０に対してインサート成形又は共射出成形してもよい。クリップ、スナップ嵌め、ワイアラッピング、冷間成形、熱かしめ（hot staking）、及び接着剤を含むがこれらに限定されない、当業者には周知の他の組み立て方法を使用して、ガードバー１８をハウジング２０に対して固定及び／又は取り付けることもできる。
【００１０】
ハウジング２０及び／又はガードバー１８は、約５０、６０、又は７０〜約９０、１１０、又は１２０のショアＡ硬度を有する半剛性ポリマー材料から射出成形することができる。特定の実施形態では、ガードバー１８は、例えばＮｏｒｙｌ（商標）（ゼネラル・エレクトリック・プラスチックス社（General Electric Plastics）（現在のサビック・イノベイティブ・プラスチックス社（SABIC Innovative Plastics））によって開発されたポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）とポリスチレンとの混合物）などのハウジング２０と同じ材料から成形することができる。また、ハウジング２０及び／又はガードバー１８は、ステンレス鋼又はアルミニウムなどの金属から機械加工することもできる。金属又は半剛性ポリマー材料は、ハウジング２０及び／又はガードバー１８が剃毛時に一定の形状を維持し、刃１６の前方における毛髪の整列状態を改善することを可能としうるものである。
【００１１】
キャップ１２は、刃１６の後方のハウジング２０に可動的又は固定的に取り付けることができる。キャップは、ハウジング２０の一部として成形してもよい。特定の実施形態では、キャップ１２は滑らかな表面を有してよく、刃１６の後方に１以上の剃毛補助剤を与えることによって皮膚に対する潤滑及び保湿といった１以上の効果を与えることができる。キャップ１２は、例えば注入又は押出しした石鹸などの石鹸のような剃毛補助剤を含んでもよい。石鹸を主成分とする組成物は、キャップ１２の硬さ、耐摩耗性、潤滑性及び／又は皮膚の保湿及びコンディショニング特性を高めるように改質することができる。当該技術分野では周知であり、米国特許第５，１１３，５８５号及び同第５，４５４，１６４号に述べられるような疎水性物質と水浸出性親水性ポリマー材料との混合物を含む材料などの他の材料をキャップ１２に使用することもできる。キャップ１２は、刃１６が想定される寿命（例えば、刃１６が鈍くなるまで）の間、長持ちするような充分な耐摩耗性を有しうる。
【００１２】
図２を参照すると、カートリッジ３０の１つの可能な実施形態が示されている。カートリッジ３０は、図１に示されるようにハンドル２２に取り付けることができる。剃毛カートリッジ３０はハウジングに取り付けられた刃１６を有してよく、刃１６の後方にはキャップ１２が、刃１６の前方にはガードバー１８が配置される。皮膚係合部材１４は、ガードバー１８の前方においてハウジング２０に取り付けることができる。皮膚係合部材１４は、刃１６の前方においてハウジング２０の長さに沿って長手方向に延びる１以上の皮膚係合突出部３２を有しうる。皮膚係合突出部３２の一部は、ハウジング２０の全長にわたって、かつ／又はハウジング２０の一部のみに沿って延びてよい。皮膚係合突出部３２（この場合、離間されて設けられた複数のフィン）は、異なるサイズ、形状、及び幾何構造を有しうる。詳細には、皮膚係合突出部３２は、互いに離間されて設けられるか又は相互に連結された隆起又はフィン部分の形態とすることができる。皮膚係合突出部３２は、異なるパターンを有してもよく、あるいは刃１６に対して異なる角度に向けられてもよい（例えば、ジグザグ、山形紋状、ヘリンボーン、又はチェッカー盤パターン）。皮膚係合突出部３２は、複数の穴又は他の陥凹したパターンを有する弾性基材を有してもよい。皮膚係合突出部３２は、刃１６に対してほぼ平行な向きの列として配列された互いに離間されたフィン部分、又は刃１６に対して平行かつ直交するように配列された互いに離間されたフィン部分の形態とすることもできる。
【００１３】
特定の実施形態では、皮膚係合部材１４及び／又は皮膚係合突出部３２は、通常の剃毛条件下で屈曲又は折曲することによってガードバー１８の前方の皮膚を引っ張りやすくする弾性材料を含みうる。例えば皮膚係合部材１４、皮膚係合突出部３２は、約２０、３０又は４０〜約５０、６０又は７０のショアＡ硬度を有するポリマー材料から成形することができる。皮膚係合部材１４、皮膚係合突出部３２は、ガードバー１８のショアＡ硬度よりも低いショアＡ硬度を有するポリマー材料から成形してもよい。より軟質の（すなわち、ショアＡ硬度がより低い）材料は、皮膚の引張り効果を高めるばかりでなく、剃毛時に使用者の皮膚に対してより快適な触感を与えることができる。より軟質の材料は、剃毛時に使用者の皮膚に当たる刃１６の不快な感覚を感じにくくする助けともなりうる。皮膚係合部材１４及び皮膚係合突出部３２は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はゴムを含んでもよく、その例としては、シリコーン、天然ゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、スチレンブタジエンゴム、スチレンブタジエンスチレン（ＳＢＳ）ＴＰＥ、スチレンエチレンブタジエンスチレン（ＳＥＢＳ）ＴＰＥ（例えば、クレイトン・ポリマー社（Kraton Polymers）により供給されるＴＰＥ）、ポリエステルＴＰＥ（例えば、Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標））、ポリアミドＴＰＥ（Ｐｅｂａｘ（登録商標））、ポリウレタンＴＰＥ、ポリオレフィン系ＴＰＥ、及びこれらＴＰＥの任意の混合物（例えば、ポリエステル／ＳＥＢＳブレンド）が挙げられるが、これらに限定されない。特定の実施形態では、皮膚係合部材１４は、Ｋｒａｉｂｕｒｇ  ＴＣ５ＧＩＬ  ＭＳ  ３４４０５（ドイツ、バルトクライブルク所在のクライブルク・ティー・ピー・イー社（KRAIBURG TPE GmbH & Co.KG）などの弾性材料から成形することができる。
【００１４】
下記により詳細に述べるように、ガードバー１８の硬さは、剃毛時の毛髪の整列状態を改善し、より軟質の皮膚係合部材１４は、最適な皮膚の引張り効果及び触感を与えうるものである。しかしながら、皮膚係合部材１４及び／又は皮膚係合突出部３２は弾性材料に限定されない。皮膚係合部材１４及び／又は皮膚係合突出部３２は剛性のものでよく、例えば係合部材１４は、ハウジング２０について上記に述べたものと同じ材料から成形することができる。特定の剃毛システムでは、皮膚係合部材１４をハウジング２０と同じ材料から成形することによって製造コストを削減しつつも、剃毛時の充分な皮膚引張り効果を与えることが望ましい場合がある。
【００１５】
ガードバー１８は、第１の離間された突起の組３４と、ガードバー１８に沿って延び、刃１６と皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）との間に配置される第２の離間された突起の組３６とを有しうる。２組の突起のみが示されているが、２組よりも多い離間された突起３４及び３６を用いて毛髪の整列及び皮膚の支持を促進することもできる。下記に更に詳細に述べるように、複数の離間された突起の組の間隔は、毛髪の整列及び皮膚の支持について最適化することができる。
【００１６】
第２の突起の組３６を刃１６のすぐ前方に配置することにより、毛髪を刃１６に導くことができる。第１の突起の組３４を皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）のすぐ後方に配置することにより、皮膚係合突出部３２によって押し下げられるすべての毛髪を整列しやすくすることができる。特定の実施形態では、第１の突起の組３４及び／又は第２の突起の組３６を、刃１６に対して平行な列に配列することができる。第１及び第２の離間された突起の組３４及び３６は、複数の指状要素４０ａ及び４０ｂを（それぞれ）有してもよい。指状要素４０ａ及び４０ｂは、円形、四角形、半円形、六角形、五角形、八角形、又は楕円形を含むがこれらに限定されない、多くの断面形状を有しうる。指状要素４０ａ及び４０ｂは、皮膚を扱いやすくするように構成することができ、刃１６に対する毛髪の整列及び案内を促進することによって、毛髪のより効率的な切断を可能としうるものである。指状要素４０ａ及び４０ｂは、皮膚表面から遠ざかる上向きの方向に毛髪を向け、毛髪を刃１６に導くことができる。指状要素４０ａ及び４０ｂは、ガイドバー１８の全長に沿って延びてもよく、あるいは中央部又は端部といったガードバー１８の特定の部分のみに沿って延びてもよい。
【００１７】
第１の離間された突起の組３４は、第２の離間された突起の組３６から、第１の方向（例えば、横方向）及び第１の方向とは異なる第２の方向（例えば、長手方向）にオフセットされていてもよい。第１及び第２の突起の組３４及び３６が２つの異なる方向にオフセットされていることにより、刃１６に毛髪が解放及び通過されやすくなり、皮膚に更なる支持が与えられることで切り傷が最小に抑えられる。第１の方向は刃１６に対して平行であってよく、第２の方向は刃１６に対して横断方向であってよい。第１及び第２の突起の組３４及び３６は、指状要素４０ａと指状要素４０ｂとが第１の方向（例えば、横方向）にも第２の方向（例えば、長手方向）にも重なり合わないようにオフセットされてよい。例えば、第１及び第２の突起の組３４及び３６が第１の方向に重なり合うと、第１及び第２の突起の組３４及び３６が皮膚を充分に支持しなくなり、切り傷が増えてしまう可能性がある。第１の突起の組３４の下に捕捉された毛髪は、第２の突起の組３６が第１の突起の組３４から横方向にオフセットされているために解放されうる。指状要素４０ａと４０ｂとが第２の方向において重なり合うと、刃１６への毛髪の通過が妨害される可能性がある。
【００１８】
特定の実施形態では、第１及び第２の突起の組３４及び３６は、それぞれ約１５個、２０個、又は２５個〜約３０個、３５個、又は４０個の指状要素４０ａ及び４０ｂを有しうる。指状要素４０ａ及び４０ｂの総数は、ガードバー１８及びカートリッジ３０の全体の長さに応じて異なりうる。指状要素４０ａ及び４０ｂの数は、標準的長さが約３５ｍｍ〜約４５ｍｍであるカートリッジ３０に基づいたものであるが、カートリッジ３０は、約３５ｍｍよりも小さいか又は約４５ｍｍよりも大きい長さを有してもよい。指状要素４０ａ及び４０ｂの数を増やすことで皮膚が適切に支持され、可能なかぎり多くの毛髪が、刃１６の前方で第２の突起の組３６のすぐ後方に整列される。
【００１９】
ガードは一般的に弾性材料を含み、かつ／又は刃の前方の皮膚を引っ張ることを目的とした形成部を有する。皮膚が引っ張られることで、皮膚の切り傷につながる皮膚の膨らみが最小に抑えられる。しかしながら、これらのガードは、毛髪を捕捉し、皮膚の表面に対して平らに押し付ける傾向も有している。これらのガードと毛髪との相互作用は、芝刈り機の刃で芝を刈る直前に重たいドラムを芝の上に転がすことと似ている。これにより、芝は押し下げられて平らに寝かされ、そのため刃が芝を捉え損ねたり、削ぎ取ったりすることになる。皮膚上の毛髪と同様、芝は刃に対して概ね垂直な向きでない場合には効果的かつ効率的に刈り取ることはできない。更に、これらのガードは、刃１６の前方において毛髪を束にまとめる傾向を有し、このことも刃１６が毛髪を切断する効率を低下させる。
【００２０】
第１の突起の組３４は、細長い隙間３８を画定するように皮膚係合部材１４から離間させることができる。特定の実施形態では、細長い隙間３８はガードバー１８の長さに沿って連続的に延びてもよく、あるいは細長い隙間３８はガードバー１８の長さに沿って不連続的に延びる部分を有してもよい。理論に拘泥せずに言うならば、ガードバー１８と皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）との間に細長い隙間３８を設けることによって、皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）から毛髪が解放されやすくなるものと考えられる。毛髪は引っ張られ、皮膚係合部材１４によって押し下げられた後、第１及び第２の離間された突起の組３４及び３６によって整列させられる前に細長い隙間３８内に延びて解放される。皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）は、毛髪がガードバー１８に達する際に毛髪をより立ち上がった位置に弾くことによって毛髪を整列しやすくする。皮膚係合突出部３２は長手方向の凹部３８と協働して毛髪を解放し、より立ち上がった方向に向けることができる。ガードバー１８の第１及び第２の離間された突起の組３４及び３６は、毛髪を刃１６の方向に整列させ、導くことができる。これにより、毛髪はより立ち上がった位置で刃１６に与えられ、束にならないことから、切断の効率及び一貫性が高められる（例えば、刃１６によって捉え損ねられる、又は切り損じられる毛髪が減る）。ガードバー１８の硬さを高めることにより、剃毛時に毛髪が最適に整列され、より軟質の皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）によって最適な皮膚引張り効果及び触感が与えられる。
【００２１】
図３を参照すると、ガードバー１８の部分１８ａの拡大平面図が示されている。指状要素４０ａ及び４０ｂは、約０．２ｍｍ又は０．３ｍｍ〜約０．４ｍｍ又は０．５ｍｍの幅ｗ１を有しうる。幅ｗ１は、指状要素４０ａ及び４０ｂの頂部から、又は指状要素４０ａ及び４０ｂの底部において測定することができる。特定の実施形態では、指状要素４０ａ及び４０ｂは、製造時に射出成形型からの指状要素４０ａ及び４０ｂの離型を促すために１辺につき約１°〜約５°の抜き勾配を有しうる。指状要素４０ａ及び４０ｂの幅ｗ１は、皮膚に充分な快適性及び支持を与えうるものである。例えば、幅ｗ１が小さすぎると、指状要素４０ａ及び４０ｂが皮膚に押し込まれて、剃毛時に不快感（例えば、皮膚の引っ掻き感）を生じる。また、幅ｗ１が大きすぎると、多量の毛髪が指状要素４０ａ及び４０ｂの下に捕捉され、刃１６に適切に与えられる毛髪の数が増大しうる。
【００２２】
２個以上の隣り合った指状要素４０は、これらの間に毛髪が通過する開口部を与えるとともに皮膚に充分な支持を与えるように、約０．６ｍｍ、０．８ｍｍ、又は０．９ｍｍ〜約１．０ｍｍ、１．２５ｍｍ、又は１．５ｍｍの距離ｄ１だけ互いから横方向に離間させることができる。第２の離間された突起の組３６は、これらの間に毛髪が通過する開口部を与えるとともに皮膚に充分な支持を与えるように、約０．６ｍｍ、０．８ｍｍ、又は０．９ｍｍ〜約１．０ｍｍ、１．２５ｍｍ、又は１．５ｍｍの距離ｄ２だけ互いに離間された２個以上の隣り合う指状要素４０ｂを含みうる。２組の突起３４及び３６のみが示されているが、２組よりも多いオフセットされた突起３４及び３６を用いることもできる。複数のオフセットされた突起の組の間隔は、式「ｙ＝（２ａ×ｂ）−ｂ」を用いて計算することができる。この式において、変量「ｙ」は、１組の突起部（例えば、３４）内の指状要素（例えば、４０ａ）間の距離（例えば、ｄ１又はｄ２）であり、「ａ」は、オフセットされた突起の組の数であり、「ｂ」は、約０．２０ｍｍ、０．２５ｍｍ、又は０．３０ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、０．４０ｍｍ、又は０．５ｍｍの値を有する定数である。例えば、「ｂ」の値が約０．３３ｍｍである３組のオフセットされた突起における「ｙ」の値は、約１．９８ｍｍとなる。
【００２３】
第１の突起の組３４及び第２の突起の組３６は、刃１６に対して横断方向に延びる複数の開放通路５０を画定しうる。開放通路５０は、毛髪を整列させ、導きやすくするために、約０．２ｍｍ、０．２５ｍｍ、０．３ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、０．４ｍｍ、又は０．５ｍｍの幅ｗ２を有しうる。幅ｗ２は、第１の突起の組の指状要素４０のうちの１個と、第２の突起の組３６の隣り合う指状要素４０ｂのうちの１個との間の横方向の距離である。ヒトの毛髪の幅は約０．１０ｍｍである。開放通路５０の幅が約０．１０ｍｍよりも小さいと、毛髪が開放通路５０内に引っ掛かり、他の毛髪が開放通路５０を適切に通過することを妨げる。更に、開放通路５０の幅が小さすぎると適切な洗浄の妨げとなりうる。剃毛補助剤、毛髪、汚れ及び破片が指状要素４０ａと４０ｂとの間に捕捉されることによって、開放通路５０が毛髪を整列させ、導きやすくする効果が低下しうる。これは、あまり頻繁に剃毛しない使用者にとっては更に重要な問題となりうる。長い毛髪はより捕捉されやすく、洗い流しにくいことから、刃１６が毛髪を切断する効果を低下させうる。長い毛髪はまた、更なる毛髪、剃毛補助剤、汚れ及び破片をより捕捉しやすい。更に、開放通路５０が狭すぎると、毛髪は開放通路５０を通過せずに指状要素４０ａ及び４０ｂに把持されて引っ張られる。毛髪が把持され、引っ張られることは使用者にとって極めて不快であり、しばしば毛髪が開放通路５０に捕捉されることにつながる。開放通路５０は、快適性（例えば、毛髪を引っ張る）に影響せず、毛髪が刃１６に自由に通過しやすいように充分に大きくなくてはならない。指状要素４０ａ及び４０ｂは、開放通路５０の幾何構造が通常の剃毛条件において一定に保たれることにより、最適な刃−皮膚の幾何構造が維持されることで、より緊密かつ快適な剃毛が可能となるような剛性を有していてもよい。特定の実施形態では、ガードバー１８は、指状要素４０ａ及び４０ｂが通常の剃毛条件下で折曲又は屈曲しないような充分な硬さのものであってよい。指状要素４０ａ及び４０ｂが折曲又は屈曲すると、通路５０のサイズに悪影響を与え、皮膚の支持性を低下させうる。
【００２４】
第１の突起の組３４（例えば、指状要素４０ａ）は、第２の突起の組３６（例えば、指状要素４０ｂ）から長手方向に幅ｗ３だけ離間されていてもよい。特定の実施形態では、幅ｗ３は、約０．０５ｍｍ、０．１０ｍｍ、又は０．１５ｍｍ〜約０．２０ｍｍ、０．３５ｍｍ、又は０．５０ｍｍであってよい。第１の突起の組３４と第２の突起の組３６との間の幅ｗ３は、剃毛時の皮膚の支持を与えうるものである。例えばｗ３が大きすぎると、指状要素４０ａと４０ｂとの間で皮膚が弛むか又は膨らむ可能性がある。適切に支持されていない皮膚は刃１６によって切り傷がつけられる傾向が大きくなり、不快感につながる。更に、皮膚が充分に大きな面積にわたって支持されていないと、指状要素４０ａ及び４０ｂによって皮膚に加えられる圧力が大きくなりうる。特定の実施形態では、指状要素４０ａ及び４０ｂを三角形のパターンに配列することによって刃１６に対する皮膚の曝露を最小に抑え、皮膚の支持性を高めることができる。指状要素４０ａ及び４０ｂの三角形のパターンの配列は、より大きな面積にわたって皮膚を支持しうるものである。例えば少なくとも１個の指状要素４０ａを、第２の突起の組３６の２個の指状要素４０ｂの前方及びその間に配置することができる。指状要素４０ａは、２個の指状要素４０ｂから等間隔に配置することができる。
【００２５】
図４を参照すると、図２の４−４線にほぼ沿った、カートリッジ３０の断面図が示されている。特定の実施形態では、毛髪を整列しやすくするためにガードバー１８を階段状に形成することができる。ガードバー１８は、皮膚係合部材１４と刃１６との間の第１の肩部６０、及び第１の肩部と刃１６との間の第２の肩部６２を有しうる。第１の肩部６０と第２の肩部６２とは、異なる平面に沿って延びてよい（例えば、第１の肩部６０を第２の肩部６２の上方に配置することができる）。第１及び第２の肩部６０及び６２は刃１６と平行に延びてよい。特定の実施形態では、第１の肩部６０は刃１６に向かって所定の角度で傾斜させることができる。理論に拘泥せずに言うならば、ガードバー１８に第１及び第２の肩部６０及び６２を設けることにより、より長い毛髪が皮膚係合部材１４をより多く通過して延びるために、刃１６の前方における毛髪の整列状態が改善される。例えば、細長い隙間３８内で束となり、かつ／又は平らになった毛髪は、自由に延びて、刃１６に達する前に整列されうる。
【００２６】
指状要素４０ａ及び４０ｂは、第１及び第２の肩部６０及び６２の少なくとも一方から測定した高さが約０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、又は０．５０ｍｍ〜約１．０ｍｍ、１．５ｍｍ、又は２．０ｍｍであってよい。特定の実施形態では、指状要素４０ａは、ガードバー１８の第１の肩部６０及び／又は第２の肩部６２から少なくとも部分的に突出しうる。指状要素４０ｂは、第２の肩部６２から突出しうる。第１の突起の組３４の指状要素４０ａは、細長い隙間３８を画定するように皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）の後面４４から離間させることができる。細長い隙間３８は、第１の突起の組３４の指状要素４０と、皮膚係合部材１４（例えば、皮膚係合突出部３２）の後面４４との間の幅「ｗ４」が、約０．２５ｍｍ、０．５ｍｍ、又は０．７５ｍｍ〜約１．０ｍｍ、１．５ｍｍ、又は２．０ｍｍであってよい。細長い隙間３８の幅は、毛髪が皮膚係合部材１４から解放される開放空間を与えるものである。細長い隙間３８は、第１の肩部６０と同じ平面上に配置することができる。
【００２７】
図５を参照すると、剃毛カートリッジ１３０の別の可能な実施形態が示されている。剃毛カートリッジ１３０は、剃毛カートリッジ１３０が２組よりも多いオフセットされた突起を有しうる点を除いて、上記に述べた剃毛カートリッジ３０と同じものでありうる。例えば、剃毛カートリッジ１３０は、刃１１６と皮膚係合部材１１４との間に第１、第２、第３、及び第４の突起の組１３３、１３４、１３５、及び１３６を有するガードバー１１８を有しうる。このような更なる突起の組は、更なる指状要素１４０を与えることにより剃毛時の皮膚の支持性を高めうるものである。突起の組１３３、１３４、１３５、及び１３６のそれぞれは、隣り合う突起の組１３３、１３４、１３５、及び１３６から横方向及び長手方向にオフセットされているため、毛髪が刃の前方で整列されるようになっている。突起の組１３３、１３４、１３５、及び１３６、及び指状要素１４０の間隔は、指状要素４０ａ及び４０ｂ、並びに突起の組３４及び３６について上記に述べたものと同じであってよい。
【００２８】
本明細書に開示される寸法及び値は、記載される数値そのものに厳密に限定されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような各寸法は、記載される値及びその値周辺の機能的に等価な範囲の両方を意味するものとする。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００２９】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は特許出願を含め、本明細書において引用する文献はすべて、明確に除外又は限定されないかぎりは、その全容を本明細書に援用するものである。いかなる文献の引用も、それが本明細書において開示又は特許請求されるいずれかの発明に対する先行技術であること、又はそれが単独で、若しくは他のいかなる参照とのいかなる組み合わせにおいても、このような発明を教示、提案、又は開示することを容認するものではない。更に、この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、援用される文書における同じ用語のいずれかの意味又は定義と矛盾するかぎりにおいては、この文書においてその用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。
【００３０】
以上、本発明の特定の実施形態を図示及び説明したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を実施しうる点は当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのようなすべての変更及び改変は、付属の「特許請求の範囲」において網羅するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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