(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続され、前記画像形成装置の通電状態を制御する制御装置であって、
前記画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、前記省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、前記通常の通電状態に移行し、
前記画像形成装置はさらに、前記省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、前記画像形成装置が前記省電力状態から前記通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要し、
前記制御装置は、
ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、
時間を計時するための計時手段と、
前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、前記起動信号を前記画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含み、
前記スケジュール管理手段は前記ユーザが参加する会議の終了時間を管理し、
前記起動信号送信手段は、前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、前記起動信号を前記画像形成装置に送信するための手段を含む、制御装置。
【請求項２】
前記送信するための手段は、前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間より、前記ある時間以上の所定時間だけ早い時間に達したことに応答して、前記起動信号を前記画像形成装置に送信するための手段を含む、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
画像形成装置に接続され、前記画像形成装置の通電状態を制御する制御装置であって、
前記画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、前記省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、前記通常の通電状態に移行し、
前記画像形成装置はさらに、前記省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、前記画像形成装置が前記省電力状態から前記通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要し、
前記制御装置は、
ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、
時間を計時するための計時手段と、
前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、前記起動信号を前記画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含み、
前記起動信号送信手段は、前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、一定の時間間隔で前記起動信号を前記画像形成装置に繰返し送信する処理を開始するための手段を含む、制御装置。
【請求項４】
画像形成装置に接続され、前記画像形成装置の通電状態を制御する制御装置であって、
前記画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、前記省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、前記通常の通電状態に移行し、
前記画像形成装置はさらに、前記省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、前記画像形成装置が前記省電力状態から前記通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要し、
前記制御装置は、
ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、
時間を計時するための計時手段と、
前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、前記起動信号を前記画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含み、
前記スケジュール管理手段は、複数のユーザが参加する会議の終了時間を統括して管理するためのスケジュール統括管理手段を含み、
前記起動信号送信手段は、前記計時手段の計時する時間が前記スケジュール統括管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、前記起動信号を前記画像形成装置へ送信するための手段を含む、制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関し、特に、省電力状態にある画像形成装置へ起動信号を送信する制御装置、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一部の画像形成装置は、使用状況に応じて、装置を構成する各ユニットへの通電を制御するための省電力機能を搭載している。当該機能を有する画像形成装置において、ユーザからの指示及びファクシミリ等を受信するために必要最小限の通電が行なわれている状態を省電力状態と呼び、ユーザ指示に応じてすぐに印刷処理を実行できる状態をレディ状態と呼ぶ。省電力状態では、画像形成装置は印刷処理を実行できない。省電力機能を搭載した画像形成装置は、印刷を行なった直後はレディ状態にあるが、操作されないまま所定時間が経過すると、自動的に省電力状態に移行する。省電力状態において印刷指示を受信すると、画像形成装置は印刷可能な温度に加熱されるまで各ユニットへの通電を行なう。この通電処理をウォームアップと呼び、ウォームアップを行なっている状態をウォームアップ状態と呼ぶ。
【０００３】
このような画像形成装置は多くの会社及び事務所等で導入されている。会社及び事務所等では、一般に、会議が終了すると、当該会議の議事録が画像形成装置により印刷されて参加者に配布されることが多い。会議終了時点で画像形成装置が省電力状態に移行している場合、会議が終了してからユーザが画像形成装置に印刷指示を送信すると、当該画像形成装置は印刷を行なう前にウォームアップを行なう。そのため、印刷指示を受信してから印刷が完了するまでには、印刷だけでなくウォームアップの分の時間もかかる。その間、ユーザは印刷が完了するまで待機しなければならない。こうした問題を解決するためには、画像形成装置が早い段階でレディ状態に復帰し、印刷指示を受信してすぐに当該印刷を実行できるようにすることが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２３５９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した問題に関連して、特許文献１には、プリンタドライバが起動したときに画像形成装置を省電力状態からレディ状態へ復帰させるプリントシステムが開示されている。このプリントシステムでは、プリンタドライバが起動したときに、印刷に影響を与えない省エネルギーモード解除コマンドが画像形成装置に送信される。そのためプリンタドライバが起動されれば、装置は印刷指示を受信するよりも早いタイミングで省電力状態から復帰する。したがって、ユーザが印刷指示を出してから実際に印刷が完了するまでにかかる時間が従来よりも短くなる。
【０００６】
しかし、会議が終了してから印刷指示を送信する場合、プリンタドライバが起動するタイミングと、ユーザが印刷指示を出すタイミングとはほとんど変わらない。議事録及び会議資料等の印刷は会議が終了した時点で行なわれることが多く、特許文献１に開示のプリントシステムを利用したとしても、ユーザはやはり待機を強いられる。さらに、装置のウォームアップが長くかかる画像形成装置の場合、ユーザはより長い間、待機を強いられる。したがって、会議終了時にスムーズに印刷を行なうには、会議終了時点で当該画像形成装置がウォームアップを実行又は完了していることが望ましい。
【０００７】
以上より、本発明は、省電力状態に切替わる画像形成装置を用いて印刷を行なう場合に、印刷が完了するまでユーザが待機する時間を従来より短縮できる制御装置、画像形成装置、及び、画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の局面に係る制御装置は、画像形成装置に接続され、画像形成装置の通電状態を制御する制御装置である。画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置は、ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、時間を計時するための計時手段と、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【０００９】
好ましくは、スケジュール管理手段はユーザが参加する会議の終了時間を管理し、起動信号送信手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置に送信するための手段を含む。
【００１０】
さらに好ましくは、送信するための手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間より、ある時間以上の所定時間だけ早い時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置に送信するための手段を含む。
【００１１】
好ましくは、起動信号送信手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、一定の時間間隔で起動信号を画像形成装置に繰返し送信する処理を開始するための手段を含む。
【００１２】
好ましくは、スケジュール管理手段は、複数のユーザのスケジュールを統括して管理するためのスケジュール統括管理手段を含み、起動信号送信手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール統括管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための手段を含む。
【００１３】
本発明の第２の局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、画像形成装置に接続され、画像形成装置の通電状態を制御する制御装置と、含む。画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置は、ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、時間を計時するための計時手段と、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００１４】
本発明の第３の局面に係る画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行し、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する画像形成装置である。画像形成装置は、接続された外部装置より送信される複数のユーザのスケジュールを統括して管理するためのスケジュール統括管理手段と、時間を計時するための計時手段と、計時手段の計時する時間がスケジュール統括管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を、当該画像形成装置を構成する各機能部へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００１５】
本発明の第４の局面に係る制御装置は、画像形成装置に接続される制御装置であって、会議が行なわれる室内において用いられる。画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置は、当該制御装置の周囲の環境に関するデータを解析するための解析手段と、解析手段により得られる解析結果が所定の条件を充足したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００１６】
好ましくは、解析手段は、当該制御装置の周囲を撮影した画像データを解析して周囲の動く物体の数を検出するための画像解析手段を含み、起動信号送信手段は、画像解析手段により動く物体が所定数以上検出されたことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための手段を含む。
【００１７】
好ましくは、解析手段は、当該制御装置の周囲の音声を収録して得られた音声データを解析して音量を測定するための音声解析手段を含み、起動信号送信手段は、音声解析手段により所定値以上の音量が測定されたことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための手段を含む。
【００１８】
好ましくは、解析手段は、当該制御装置の周囲の音声を収録して得られた音声データを解析して、音源の数を検出するための音声解析手段を含み、起動信号送信手段は、音声解析手段により所定数以上の異なる音源が検出されたことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための手段を含む。
【００１９】
本発明の第５の局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、画像形成装置に接続され、会議が行なわれる室内において用いられる制御装置と、を含む。画像形成装置は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置は、当該制御装置の周囲の環境に関するデータを解析するための解析手段と、解析手段により得られる解析結果が所定の条件を充足したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【発明の効果】
【００２０】
以上より、本発明によれば、省電力状態に切替わる画像形成装置を用いて印刷を行なう場合に、会議終了を示す事象が検出されたことに応じて、起動信号が自動的に画像形成装置へ送信される。したがって、印刷が完了するまでユーザが待機する時間を従来より短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成システムを構成する各装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの動作を説明するための遷移図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像表示装置の外観を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムを構成する各装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムの動作を説明するための遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の説明及び図面では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２３】
［第１の実施の形態］
＜全体システム構成＞
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム５０は、画像形成装置１００、画像表示装置２００、及び、情報処理装置３００を含む。これらはネットワーク４００により接続されており、互いに信号の送受信を行なう。
【００２４】
画像形成装置１００は、例えばコピー機能、プリンタ機能及びファクシミリ機能等を備える複合機である。画像形成装置１００は、レーザ光を露光に利用する、所謂レーザ方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。しかし、他の形式の印刷機能を備えたものであってもよい。
【００２５】
画像形成装置１００は、レディ状態である通常モード及び省電力状態のモードである省電力モードを有する。画像形成装置１００は、通常モードの時に例えば印刷指示（印刷ジョブ）を受付けると直ちに印刷を実行する。画像形成装置１００はまた、印刷等の指示がない状態が所定の時間続くと、消費電力を抑制するために、通常モードから省電力モードに移行する。省電力モードでは、消費電力の削減を図るために、データ受信に必要な箇所にのみ電力が供給されている。この省電力モードでは、画像形成のための定着部１９０（図２）への電力供給も抑制される。そのため、省電力モードでは、印刷等の指示を受付けた場合でも画像形成装置１００は直ちに処理を実行することができず、通常モードへ移行するためにウォームアップを行なわなければならない。通常、画像形成装置１００は、省電力モードの状態でパーソナルコンピュータ又はファクシミリ装置等の外部機器から送信された画像データを受信すると、通常モードへの復帰を開始する。通常モードに復帰した後、所定の時間が経過すると、画像形成装置１００は再び省電力モードへ移行する。
【００２６】
本実施の形態では、画像形成システム５０を会議等で用いるものとする。この画像形成システム５０において、情報処理装置３００はユーザのスケジュールを管理する。スケジュールの中には、ユーザが出席する会議の開始時刻及び終了時刻、並びに、当該会議の場所情報等も含まれる。さらに、会議中に画像表示装置２００に表示された画像等は画像形成装置１００で印刷することができる。会議中に所定時間以上、印刷等の指示を受信しなければ、画像形成装置１００は通常モードから省電力モードへ移行する。
【００２７】
＜ハードウェア構成＞
《画像形成装置１００》
図２を参照して、画像形成システム５０を構成する各装置は、それぞれ次のような構造を有する。画像形成装置１００は、ユーザが画像形成装置１００を操作するための操作部１１０、ユーザ操作に基づく指示入力を受付けるための入力部１２０、各機能部を制御するための制御部１３０、図示しない画像読取部で読取られた画像データ、及び、画像形成装置１００で起動される各種プログラム等を記憶するための記憶部１４０、並びに、画像形成装置１００と接続される外部装置との間で信号の送受信を行なうための通信部１５０を含む。操作部１１０はタッチパネルディスプレイ及び各種ボタンから構成される操作パネル（図示せず。）であり、ユーザはタッチパネルディスプレイに表示される操作キー及び当該ボタンを操作して、印刷等の処理を指示できる。
【００２８】
画像形成装置１００は、記録媒体（記録用紙）上に画像を形成するための画像形成部１６０、図示しない原稿読取部で読取った画像データの編集を行なうための画像処理部１７０、記録用紙を搬送するための用紙搬送部１８０、並びに、画像形成部１６０により記録用紙上に形成された画像を定着させるための定着部１９０をさらに含む。
【００２９】
画像形成装置１００では、接続される外部装置から受信した画像データに対して、画像処理部１７０により各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１６０へと出力される。画像形成部１６０は、例えば、感光体ドラム、帯電装置、レーザスキャンユニット、現像装置、転写装置、クリーニング装置、及び除電装置等を備えている。用紙搬送部１８０には搬送路が設けられており、図示しない給紙部から給紙されてきた記録用紙がこの搬送路に沿って搬送される。給紙部は、用紙カセットに収納された記録用紙、又は手差しトレイに載置された記録用紙を１枚ずつ引出して用紙搬送部１８０の搬送路へと送り出す。
【００３０】
用紙搬送部１８０の搬送路に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラムと転写装置との間を通過し、さらに定着部１９０を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。感光体ドラムは、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置により均一に帯電される。レーザスキャンユニットは、印刷対象の画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラムの表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラムの表面に形成する。現像装置は、トナーを感光体ドラムの表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラムの表面に形成する。転写装置は、転写装置と感光体ドラムとの間を通過していく記録用紙に感光体ドラムの表面のトナー像を転写する。
【００３１】
定着部１９０は、記録用紙を加熱するための加熱ローラと、記録用紙を加圧するための加圧ローラとを含む。記録用紙は、加熱ローラによって加熱され、かつ、加圧ローラによって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。定着装置から排出された（印刷された）記録用紙は、排紙トレイに排出される。
【００３２】
省電力モードにある場合、画像形成装置１００は画像表示装置２００からの起動信号を受信すると、省電力モードから通常モードに切替わる。すなわち、ウォームアップを開始し、省電力状態からレディ状態へ移行する。なお、レディ状態のときに起動信号を受信した場合、画像形成装置１００はレディ状態を維持したままである。
【００３３】
《画像表示装置２００》
画像表示装置２００は、表示装置２１０と、各機能部を制御するための制御部２２０と、画像表示装置２００に接続される外部装置との間で信号の送受信を行なうための通信部２３０と、画像表示装置２００の電源が投入されたときに制御部２２０が読出して実行するプログラムを記憶するプログラム記憶部２４０と、制御部２２０が一時的な作業用メモリとして使用する一時記憶部２５０と、画像表示装置２００の電源がオフされたときに記録を保持できる記録部２６０とを含む。
【００３４】
表示装置２１０はタッチパネルディスプレイからなり、所定の表示面上に画像を表示する表示パネル２１２と、表示パネル２１２の画像の表示面のどの位置がユーザによりタッチされたかを検出するタッチパネル２１４とを含む。タッチパネル２１４は、タッチがあったことを検出し、検出があったことを示す信号を出力する機能と、そのときのタッチ位置を示す座標データを出力する機能とを持つ。本実施の形態では、タッチパネル２１４は、赤外線遮断検出方式である。表示パネル２１２はフルカラー表示が可能な液晶表示パネル等の表示パネルであり、制御部２２０の制御の下で表示画面上に、図示しない画像処理部で処理された画像を表示する。
【００３５】
なお、タッチパネル２１４には、赤外線遮断方式以外のタッチパネル（静電容量方式、表面弾性波方式、抵抗膜方式、カメラの画像から座標を割り出す赤外線カメラ方式等）を用いてもよい。静電容量方式及び赤外線カメラ方式では、センサに近接していれば非接触でも位置を検出できる。
【００３６】
画像表示装置２００は、種々のアプリケーションソフトを実行することが可能であり、これらアプリケーションソフトに対応した機能を実現する。アプリケーションソフトは、画像表示装置２００の主要な機能である、タッチペン（図示せず）等による描画を実現するペンソフトを含む。すなわち、このペンソフトによると、画像表示装置２００は、表示画面上においてタッチペン等によって指定される位置座標を逐次読取り、読取った情報を元に入力の軌跡を表示パネル２１２に表示する。これによって、画像表示装置２００は、手書き入力等の描画機能を実現できる。
【００３７】
プログラム記憶部２４０は、画像表示装置２００の電源投入時に制御部２２０によって実行され、画像表示装置２００の全体を設定するためのプログラム及びデータを記憶している。画像表示装置２００の動作を実現するためのプログラムもプログラム記憶部２４０に記憶されている。記録部２６０は、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であり、例えば、ハードディスクドライブ又はフラッシュメモリ等である。記録部２６０は画像表示装置２００に対して着脱可能でもよい。記録部２６０は、制御部２２０が実行するプログラムの一部を記憶することもできる。制御部２２０は、通常動作時にはプログラム記憶部２４０又は記録部２６０からプログラムを一時記憶部２５０上にロードし、図示しないプログラムカウンタにより指定されるアドレスから命令を順次読出して実行する。制御部２２０は、プログラム記憶部２４０及び記録部２６０に格納されているプログラムにしたがって画像表示装置２００を構成する各部の制御を行なう。
【００３８】
《情報処理装置３００》
情報処理装置３００は、ユーザ操作に基づく入力を受付けるための入力部３１０と、情報処理装置３００を動作させるアプリケーションプログラムを実行するための演算処理部３２０と、情報処理装置３００を構成する各機能部を制御するための制御部３３０と、演算処理部３２０で実行される各種アプリケーションプログラムを記憶する記憶部３４０と、時間管理を行なう時計部３５０と、情報処理装置３００に接続された外部装置との間で信号の送受信を行なう通信部３６０とを含む。
【００３９】
ユーザは図示しない表示画面を参照しながらキーボード及びマウス等の操作機器を操作することで、情報処理装置３００に対する指示を入力できる。これら表示画面及び操作機器は、タッチパネルディスプレイのように、表示機能及び入力機能が一体となって構成されるものであってもよい。入力部３１０はユーザ操作による入力を受付け、当該入力内容に応じた指示信号を制御部３３０へ出力する。
【００４０】
演算処理部３２０は、制御部３３０からの指示信号に応じて、必要なアプリケーションプログラムを記憶部３４０より読出し実行する。演算処理部３２０は、スケジュール管理アプリケーションプログラムを実行するためのスケジュール管理機能部３２２を含む。スケジュール管理アプリケーションプログラムは、ユーザのスケジュールを管理するためのプログラムであり、このスケジュールには、会議が行なわれる時間帯、場所、及び当該会議に参加する参加者等に関する情報が含まれる。図示しない設定画面により、ユーザはスケジュールを任意に設定できる。
【００４１】
演算処理部３２０では、スケジュール管理アプリケーションプログラムだけでなく、省電力モードの画像形成装置１００を通常モードへ移行させるための起動信号を画像形成装置１００に送信するプログラムも実行されている。この起動信号は、時計部３５０の出力に基づき、スケジュール管理されている会議の終了時刻より一定時間だけ前の時刻になったことが検出されたことに応答して、通信部３６０を介して送信される。本実施の形態では、この起動信号は、会議終了時刻の１分前に送信される。起動信号を受信すると、画像形成装置１００はウォームアップを開始する。
【００４２】
＜動作＞
図２及び図３を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム５０において、各装置は次のように動作する。会議が開始してから、所定時間以上、印刷等の指示を受信しないと、画像形成装置１００はレディ状態から省電力状態へ移行する（ステップ４２４）。
【００４３】
ユーザは画像表示装置２００のタッチパネル２１４を操作し、会議で使用する議事録及び画像データ等を作成してこれらを表示するよう、画像表示装置２００に指示する入力操作を行なう（ステップ４１２）。ステップ４１２で送信された指示信号に基づき、画像表示装置２００の制御部２２０は一時記憶部２５０又は記録部２６０より指示された画像データを読出して表示用の画像データを生成し、表示パネル２１２に表示させる（ステップ４２０）。
【００４４】
情報処理装置３００の制御部３３０は、予め設定された時刻に達したか否かを、時計部３５０の出力を所定の間隔ごとに調べることにより判定する（ステップ４１６）。この判定が否定の場合、制御は再びステップ４１６へ戻り、会議が設定時刻に達するまで当該判定は周期的に繰返される。ステップ４１６の判定が肯定の場合、制御はステップ４１８へ進み、通信部２３０を介して、画像形成装置１００に起動信号が送信される。
【００４５】
情報処理装置３００より起動信号を受信すると、画像形成装置１００はウォームアップを開始する（ステップ４２６）。画像形成装置１００は省電力状態からウォームアップ状態を経て、レディ状態へと復帰する。
【００４６】
ユーザはタッチパネル２１４を操作して、当該会議の議事録及び資料の画像データ等を印刷するよう印刷指示を入力する。当該印刷指示の信号を受信したことに応答して、画像表示装置２００の制御部２２０は、一時記憶部２５０又は記録部２６０より指定される画像データを読出し、画像形成装置１００へ送信する（ステップ４２２）。画像形成装置１００の通信部１５０が当該画像データを受信したことに応答して、制御部１３０は画像形成部１６０に当該画像データの印刷を実行させる（ステップ４２８）。ステップ４２８における印刷ジョブの実行が完了し、印刷等の指示を受信しないまま所定時間以上が経過すると、画像形成装置１００は再び、省電力状態へ移行する。
【００４７】
＜作用・効果＞
本実施の形態に係る画像形成システムによれば、会議終了時刻の１分前に達すると、自動的に情報処理装置３００から画像形成装置１００へ起動信号が送信される。起動信号を受信した画像形成装置１００はウォームアップを開始し、省電力状態からレディ状態へ移行する。その後、当該会議の議事録等を印刷するユーザ指示を受信すると、画像形成装置１００は既にレディ状態に復帰しているため、当該指示を受信すると同時に印刷を実行できる。したがって、ユーザが印刷指示を出してから画像形成装置１００がウォームアップを開始する従来の画像形成システムに比べて、ユーザが印刷指示を入力してから印刷が完了するまでにかかる時間が短くなる。印刷が完了するまで参加者が長時間待機する必要はなく、会議の終了時点又はその直後に、当該会議の議事録等を印刷して参加者へ配布することができる。
【００４８】
本実施の形態では、スケジュール管理アプリケーションプログラムは情報処理装置３００で実行され、画像形成装置１００をレディ状態へ復帰させる起動信号は情報処理装置３００から発信されている。しかし、当該プログラムは画像表示装置２００で実行されてもよい。例えば、スケジュール管理アプリケーションプログラムは画像表示装置２００のプログラム記憶部２４０に記憶され、制御部２２０が当該プログラムを読出して起動信号の送信処理を実行するという構成が考えられる。この場合、画像形成装置１００及び画像表示装置２００の２台で画像形成システムを構成することが可能となる。ユーザはスケジュール設定及び印刷要求等の操作を画像表示装置２００のみで行なうことができ、利便性が高まる。
【００４９】
本実施の形態では、起動信号を送信するタイミングは会議終了時刻の１分前に設定されているが、送信のタイミングはこれに限定されない。起動信号を送信してから印刷を行なうまでにかかる時間が、ウォームアップに要する最短時間より長くなるようなタイミングで送信すればよい。
【００５０】
本実施の形態では、情報処理装置３００は会議終了時刻の１分前に達すると起動信号を１回画像形成装置１００へ送信しているが、起動信号を送信するタイミング及び回数はこれに限定されない。例えば、会議の終了時刻の５分前に１回目の起動信号が送信され、その後一定の間隔でしばらくの間起動信号を送信するよう、スケジュールを設定してもよい。このような構成とすることで、会議の終了時刻の５分前からしばらくの間、画像形成装置１００はレディ状態に維持される。したがって、会議の終了時刻が予定より多少前後しても、ユーザは画像形成装置１００を用いて印刷を即座に実行させることができ、参加者を待機させることなく議事録等を配布できる。この場合、起動信号の送信を中止する時刻を設定しておいてもよい。
【００５１】
本実施の形態では起動信号を情報処理装置３００が発信しているが、画像形成装置自身が発信する構成としてもよい。例えば、次のような構成が考えられる。複数のユーザが各々登録したスケジュールを、統括して管理する機能を有するサーバを画像形成装置に接続する。当該サーバより送信される会議のスケジュール（会議の開始時刻、終了時刻、及び参加メンバー等の情報を含む。）の内容に基づき、画像形成装置は会議の終了時刻より前に各機能部へ起動信号を送信するよう設定する。この構成によれば、スケジュールを登録するユーザが複数であっても、各ユーザが会議の予定を入力するだけで、サーバが登録された会議の予定をまとめ、画像形成装置が自動的に会議終了時点でレディ状態へ復帰するよう起動信号を各機能部へ発信する。なお、上記したサーバの機能は画像形成装置に搭載し、画像形成装置が各ユーザのスケジュールを統括して管理するようにしてもよい。
【００５２】
［第２の実施の形態］
本実施の形態に係る画像形成システムは、画像表示装置の周囲を撮影して得られる画像データ、又は、画像表示装置の周囲の音声を収録して得られる音声データの解析結果に基づいて起動信号が送信される点で、第１の実施の形態に係る画像形成システムと異なる。その他の点については、第１の実施の形態に係る画像形成システムと同様の構成である。
【００５３】
＜画像表示装置５００の外観＞
本実施の形態に係る画像表示装置５００は、表示装置５１０の上部に、画像表示装置５００の周囲を撮影するためのカメラ５７０を、さらに、表示装置５１０の下部に、画像表示装置５００の周囲の音声を収録するためのマイク５８０を備える。
【００５４】
本実施の形態では、画像表示装置５００は参加者の前方に配置され、会議開始時点には参加者は各自指定の席に座るものとする。したがって、カメラ５７０は会議が開始する前に参加者が自身の座席まで移動し着席する様子、及び、会議が終了して参加者が席から立ち上がる様子等を撮影する。
【００５５】
会議の前後には参加者らによる雑談が交わされるため、マイク５８０は複数人の会話の音声を収録する。一方、会議が開始すると、マイク５８０は発言権を有する参加者の音声を主に収録する。一般に、会議の場において発言するのは、そのとき発言権を有する参加者であることが多い。したがって、会議中であるか否かによって、マイク５８０が収録する音声の発話者の数は異なる。
【００５６】
＜ハードウェア構成＞
《画像表示装置５００》
図５を参照して、画像表示装置２００（図２）と比較して、画像表示装置５００は、カメラ５７０、マイク５８０、カメラ５７０が撮影した画像を画像データとして一時記憶部５５０又は記録部５６０に記録する画像入力部５７２、及び、マイク５８０が収録した音声を音声データとして一時記憶部５５０又は記録部５６０に記録する音声入力部５７４を含む点が異なる。その他の各機能部５１０−５６０は、画像表示装置２００を構成する各機能部２１０−２６０と同等の機能を有しているため、ここでは説明を繰返さない。
【００５７】
《情報処理装置６００》
情報処理装置６００は、情報処理装置３００と比較して、画像データの解析を行なう画像認識部６７０及び音声データの解析を行なう音声認識部６８０を含む点が異なる。その他の各機能部６１０−６６０は、情報処理装置３００を構成する各機能部３１０−３６０と同等の機能を有する。
【００５８】
＜動作＞
図５及び図６を参照して、本実施の形態に係る画像形成システムは、次のように動作する。なお、ステップ４１２−４１４及びステップ４１８−４３０における処理は、図３に示される各ステップにおける処理と同じである。
【００５９】
スケジュール管理アプリケーションプログラムにより管理される設定時刻（会議の開始時刻）に達したことを時計部６５０が検出すると、制御部６３０は通信部６６０を介して、会議が開始したことを知らせる信号を画像表示装置５００へ送信する（ステップ７１０）。
【００６０】
ステップ７１０で送信された信号を受信したことに応答して、画像表示装置５００はカメラ５７０による画像検出及びマイク５８０による音声検出を開始する（ステップ７１２）。制御部５２０は、通信部５３０を介して、検出により得られた画像データ及び音声データを一定の間隔で情報処理装置６００に送信する（ステップ７１４）。
【００６１】
通信部６６０はステップ７１４で送信された画像データ及び音声データを受信し（ステップ７１６）、画像認識部６７０は当該画像データを、音声認識部６８０は当該音声データを、それぞれ解析する（ステップ７１８）。
【００６２】
画像認識部６７０は画像データを解析し、動く物体がいくつあるかを算出する。会議が行なわれている間、参加者は着席しており、画像認識部６７０は着席している参加者を「動く物体」とは認識しない。会議が終了し参加者が席から立ち上がると、画像認識部６７０は当該参加者を「動く物体」と認識する。このようにして、画像認識部６７０は画像データに対して動く物体がいくつあるかを算出し、算出結果を制御部６３０に送信する。
【００６３】
音声認識部６８０は音声データを解析し、収録された音声の音量、及び、当該音声を発する音源がいくつあるかをそれぞれ算出する。会議中は発言権を有する参加者以外は黙っているため、音量及び音源の数は会議終了後に比べて小さくなる。音声認識部６８０は算出結果を制御部６３０へ送信する。
【００６４】
ステップ７２０において、制御部６３０は、画像認識部６７０が算出した「動く物体」の数が所定数以上か否かを判定する。この判定結果が肯定の場合、制御はステップ４１８へ進み、否定の場合、制御はステップ７２２へ進む。
【００６５】
ステップ７２２において、制御部６３０は、音声認識部６８０が算出した音量が所定値以上か否かを判定する。この判定結果が肯定の場合、制御はステップ４１８へ進み、否定の場合、制御はステップ７２４へ進む。
【００６６】
ステップ７２４において、制御部６３０は、音声認識部６８０が算出した異なる音源の数が所定数以上か否かを判定する。この判定結果が肯定の場合、制御はステップ４１８へ進み、否定の場合、制御は再びステップ７２０へ戻る。
【００６７】
ステップ７２０−７２４での判定基準となる所定数又は所定値は予めユーザによって設定され、スケジュール管理アプリケーションプログラムで管理されている。ユーザは会議の参加者数、会議が行なわれる場所の面積及び環境、画像表示装置５００の位置、並びに、参加者がどのようなメンバーで構成されるか、等の情報に応じて、これら所定数及び所定値を会議開始前に設定しておく。
【００６８】
ステップ７２０−７２４において実行される各判定のうち、いずれかが肯定である場合、制御部６３０は当該会議が終了したと判断し、画像形成装置１００へ起動信号を送信する（ステップ４１８）。起動信号を受信した画像形成装置１００はウォームアップを開始し（ステップ４２６）、レディ状態へ復帰する。
【００６９】
ステップ７２０−７２４の各判定が全て否定である場合、制御は再びステップ７２０に戻る。画像表示装置５００は一定の間隔で画像データ及び音声データを情報処理装置６００へ送信しているので（ステップ７１４）、これらデータの解析（ステップ７１８）及び解析結果の判定（ステップ７２０−７２４）も制御がステップ４１８に進むまで、周期的に繰返される。
【００７０】
＜作用・効果＞
本実施の形態に係る画像形成システムによると、会議が終了し、会議の参加者が所定数以上立ち上がり席を離れたこと、又は、多数の参加者が雑談を開始したことが検出されたことに応じて、情報処理装置６００から画像形成装置１００へ自動的に起動信号が送信される。したがって、終了時刻が明確でない会議であっても終了を検出することができ、素早く画像形成装置の通電を開始させることができる。ユーザが印刷指示を行なう前には画像形成装置１００はウォームアップを既に開始しており、議事録の印刷が完了するのを参加者が長い間待つ必要がない。
【００７１】
本実施の形態において、カメラ５７０及びマイク５８０は図４に示される位置で画像表示装置に搭載されている。しかし、これらは必ずしも図４に示される位置に搭載されていなくてもよい。例えば、外部機器のカメラ及びマイクを用いてデータを取込み、当該データを情報処理装置６００へ送信する構成が考えられる。
【００７２】
本実施の形態でも第１の実施の形態と同様に、スケジュール管理アプリケーションプログラムを画像表示装置５００で実行させてもよい。この場合、画像表示装置５００の制御部５２０が画像形成装置１００へ起動信号を送信する指示を発信するようにすれば、画像形成装置１００及び画像表示装置５００の２台で画像形成システムを構成できる。
【００７３】
本実施の形態では、スケジュール管理アプリケーションプログラムを利用して会議の開始時刻に達したことを検出しているが、会議開始の検出はこのような構成に限定されない。例えば、カメラ５７０及びマイク５８０を利用し、動く物体の数が所定数以下であること、収録された音声の音量が所定値以下であること、及び、音声の音源が所定数以下であることのいずれかが検出されれば、会議が開始したと判定する構成としてもよい。このような構成によれば、記憶部６４０にスケジュール管理アプリケーションプログラムが記憶されていなくとも会議の開始及び終了を検出することができる。さらに、会議の開始時刻及び終了時刻が明確でない場合でも、開始及び終了を検出できる。この場合、スケジュール管理アプリケーションプログラムが不要となるので、制御部５２０が起動信号を送信するようにすれば、画像形成装置１００及び画像表示装置５００のみで画像形成システムを構成することが可能となる。
【００７４】
本実施の形態では、動く物体の個数、並びに、収録された音声の音量及び音源の個数の、３つを検出している。しかし、検出する対象は１つ又は２つであっても構わない。例えば、画像表示装置にマイクは搭載するがカメラは搭載せず、収録された音声の音量又は音源の個数が所定数以上であるか否かで判定を行なってもよい。又は、画像表示装置にカメラは搭載するがマイクを搭載せず、撮影された画像から検出される動く物体の個数が所定数以上か否かのみで判定を行なってもよい。
【００７５】
本発明の第１の局面に係る制御装置３００は、画像形成装置１００に接続され、画像形成装置１００の通電状態を制御する制御装置である。画像形成装置１００は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置１００はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置１００が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置３００は、ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、時間を計時するための計時手段と、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００７６】
スケジュールに設定される所定の時刻に達すると、制御装置３００は復帰のための起動信号を画像形成装置１００へ送信する。省電力状態にある場合、当該起動信号を受信したことに応じて、画像形成装置１００はある時間以上の移行期間を経て通常の通電状態へ移行する。この起動信号は自動的に送信されるため、ユーザが特段の操作を行なわなくとも、所定の時間に達すれば、画像形成装置１００はウォームアップを開始する。ユーザが印刷指示を行なう時点では、画像形成装置１００はウォームアップを実行又は完了しているので、その後スムーズに印刷を開始できる。したがって、印刷指示を出してから当該印刷が完了するまでにかかる時間を従来よりも短縮できる。
【００７７】
好ましくは、スケジュール管理手段はユーザが参加する会議の終了時間を管理し、起動信号送信手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置１００に送信するための手段を含む。
【００７８】
スケジュールに設定されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達すれば、自動的に起動信号が画像形成装置１００へ送信される。したがって、会議終了に応じて起動信号を送信する操作をユーザが行なわなくとも、画像形成装置１００はウォームアップを開始し、通常の通電状態へ移行する。
【００７９】
さらに好ましくは、送信するための手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間より、ある時間以上の所定時間だけ早い時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置１００に送信するための手段を含む。
【００８０】
会議の終了時間より、ある時間以上の所定時間だけ早い時間に達すれば、起動信号は自動的に画像形成装置１００へ送信される。したがって、会議の終了時間には、画像形成装置１００はウォームアップを実行又は完了しており、スムーズに印刷を実行できる。当該ある時間を画像形成装置１００のウォームアップにかかる時間に設定しておけば、会議の終了時間には画像形成装置１００を確実にウォームアップが完了した通常の通電状態にしておくことができる。
【００８１】
好ましくは、起動信号送信手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されている会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達したことに応答して、一定の時間間隔で起動信号を画像形成装置１００に繰返し送信する処理を開始するための手段を含む。
【００８２】
会議の終了時間と所定の関係を満たす時間に達すると、制御装置３００は一定の時間間隔で画像形成装置に起動信号を繰返し送信する。会議が終了する少し前の時間から起動信号が繰返し送信されれば、画像形成装置１００は一定期間通常の通電状態に保たれ、印刷指示の受信に応答して直ちに印刷を実行できる。したがって、実際に会議が終了する時間が予定されていた時間からずれたとしても、画像形成装置１００は印刷指示を受信したことに応答して直ちに印刷を実行できる。
【００８３】
好ましくは、スケジュール管理手段は、複数のユーザのスケジュールを統括して管理するためのスケジュール統括管理手段を含み、起動信号送信手段は、計時手段の計時する時間がスケジュール統括管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置１００へ送信するための手段を含む。
【００８４】
制御装置３００は複数のユーザのスケジュールを統括して管理し、当該スケジュールに設定される所定の時間に達すると画像形成装置１００へ起動信号を送信する。したがって、各ユーザがスケジュールを登録すれば、個々のスケジュールがまとめて統括され、統括されたスケジュールに設定される所定の時間に起動信号が送信される。各ユーザが個別に設定しなくとも所定の時間が設定されるので、スケジュール設定にかかるユーザの手間を省くことができる。
【００８５】
本発明の第２の局面に係る画像形成システム５０は、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に接続され、画像形成装置１００の通電状態を制御する制御装置３００と、含む。画像形成装置１００は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置１００はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置１００が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置３００は、ユーザのスケジュールを管理するためのスケジュール管理手段と、時間を計時するための計時手段と、計時手段の計時する時間がスケジュール管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を画像形成装置１００へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００８６】
本発明の第３の局面に係る画像形成装置１００は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行し、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する画像形成装置である。画像形成装置１００は、接続された外部装置より送信される複数のユーザのスケジュールを統括して管理するためのスケジュール統括管理手段と、時間を計時するための計時手段と、計時手段の計時する時間がスケジュール統括管理手段により管理されるスケジュールに設定される所定の時間に達したことに応答して、起動信号を、当該画像形成装置を構成する各機能部へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００８７】
本発明の第４の局面に係る制御装置６００は、画像形成装置１００に接続される制御装置であって、会議が行なわれる室内において用いられる。画像形成装置１００は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置１００はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置１００が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置６００は、当該制御装置の周囲の環境に関するデータを解析するための解析手段と、解析手段により得られる解析結果が所定の条件を充足したことに応答して、起動信号を画像形成装置１００へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００８８】
制御装置６００の周囲の環境に関するデータが所定の条件を充足すれば、自動的に起動信号が画像形成装置１００へ送信される。したがって、所定の条件を予め設定しておけば、ユーザが特段の操作を行なわなくとも、画像形成装置１００はウォームアップを開始する。
【００８９】
好ましくは、解析手段は、当該制御装置６００の周囲を撮影した画像データを解析して周囲の動く物体の数を検出するための画像解析手段を含み、起動信号送信手段は、画像解析手段により動く物体が所定数以上検出されたことに応答して、起動信号を画像形成装置１００へ送信するための手段を含む。
【００９０】
制御装置６００の周囲を撮影した画像データから動く物体が所定数以上検出されると、起動信号が画像形成装置１００へ送信される。ユーザが参加する会議の会議場が撮影され、所定数以上の参加者が立ち上がると、起動信号が自動的に画像形成装置１００へ送信される。したがって、ユーザが特段の操作を行なわずとも、制御装置６００は会議の終了を検出し、起動信号を画像形成装置１００へ送信する。起動信号に応じて画像形成装置１００は通常の通電状態への移行を開始するので、ユーザの印刷指示に応じてスムーズに印刷を開始できる。
【００９１】
好ましくは、解析手段は、当該制御装置６００の周囲の音声を収録して得られた音声データを解析して音量を測定するための音声解析手段を含み、起動信号送信手段は、音声解析手段により所定値以上の音量が測定されたことに応答して、起動信号を画像形成装置１００へ送信するための手段を含む。
【００９２】
制御装置６００の周囲の音声を収録して得られた音声データから所定値以上の音量が検出されると、起動信号が自動的に画像形成装置１００へ送信される。ユーザが参加する会議の音声が収録され、会議の終了に伴ない参加者が交わす雑談の音量が所定値以上であると検出されると、起動信号が自動的に画像形成装置１００へ送信される。したがって、ユーザが特段の操作を行なわずとも、制御装置６００は会議の終了を検出し、起動信号を画像形成装置１００へ送信する。
【００９３】
好ましくは、解析手段は、当該制御装置６００の周囲の音声を収録して得られた音声データを解析して、音源の数を検出するための音声解析手段を含み、起動信号送信手段は、音声解析手段により所定数以上の異なる音源が検出されたことに応答して、起動信号を画像形成装置１００へ送信するための手段を含む。
【００９４】
制御装置６００の周囲の音声を収録して得られた音声データから所定数以上の異なる音源が検出されると、起動信号が自動的に画像形成装置１００へ送信される。会議が終了して所定数以上の参加者が雑談を交わすと、音源が所定数以上あると検出され、起動信号が自動的に画像形成装置１００へ送信される。したがって、ユーザが特段の操作を行なわずとも、制御装置６００は会議の終了を検出し、起動信号を画像形成装置１００へ送信する。
【００９５】
本発明の第５の局面に係る画像形成システムは、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に接続され、会議が行なわれる室内において用いられる制御装置６００と、を含む。画像形成装置１００は、画像形成を行なう指示を所定の時間受信しなければ通常の通電状態から電力消費がより少ない省電力状態へ自動的に切替わり、省電力状態において復帰のための起動信号を受信すると、通常の通電状態に移行する。画像形成装置１００はさらに、省電力状態では画像形成を行なうことができず、かつ、画像形成装置が省電力状態から通常の通電状態に復帰するにはある時間以上の時間を要する。制御装置６００は、当該制御装置の周囲の環境に関するデータを解析するための解析手段と、解析手段により得られる解析結果が所定の条件を充足したことに応答して、起動信号を画像形成装置へ送信するための起動信号送信手段と、を含む。
【００９６】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに制限されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００９７】
５０  印刷システム
１００  画像形成装置
２００、５００  画像表示装置
３００、６００  情報処理装置
５７０  カメラ
５８０  マイク
【要約】      （修正有）【課題】省電力状態に切替わる画像形成装置を用いて印刷を行なう場合に、印刷が完了するまでユーザが待機する時間を従来より短縮できる制御装置、画像形成装置、及び、画像形成システムを提供する。【解決手段】予め設定された時刻に達すると、情報処理装置は画像形成装置へ起動信号を送信する。起動信号を受信すると、画像形成装置はウォームアップを開始する（ステップ４２６）。ユーザの印刷指示に応答して、画像表示装置は画像データを画像形成装置へ送信し（ステップ４２２）、画像形成装置は当該画像データの印刷を実行する（ステップ４２８）。このとき、画像形成装置は既にウォームアップを開始しているので、印刷指示が送信されてから印刷が実行されるまでの時間が従来より短縮される。【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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