(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有料会員の情報を保持する会員ＤＢを有し、クライアント端末に地図を表示させるサービスを提供するサービス提供サーバであって、
前記会員ＤＢに登録されていることが確認された第１の会員が利用する第１のクライアント端末からの前記会員による要求に基づいて、地図上の所定の位置に係る情報を登録もしくは参照するための画面を、前記第１のクライアント端末に表示させ、
前記第１の会員の指示により、
前記地図上の所定の位置に係る情報の登録として、地図上における前記所定の位置を示す情報および任意のコメントを登録可能であり、
かつ、前記所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを情報伝達サーバへ送信可能であり、
前記会員ＤＢに登録されていない第２の会員が利用する第２のクライアント端末において、指定された前記ＵＲＬリンクが示す位置を地図上に表示させ、
また、前記第２の会員の指示により、
地図上の所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを前記情報伝達サーバへ送信可能である、サービス提供サーバ。
【請求項２】
有料会員の情報を保持する会員ＤＢを有し、クライアント端末に地図を表示させるサービスを提供するサービス提供サーバにおけるサービス提供方法であって、
前記サービス提供サーバが、前記会員ＤＢに登録されていることが確認された第１の会員が利用する第１のクライアント端末からの前記会員による要求に基づいて、地図上の所定の位置に係る情報を登録もしくは参照するための画面を、前記第１のクライアント端末に表示させる工程と、
前記第１の会員の指示により、前記サービス提供サーバが、
前記地図上の所定の位置に係る情報の登録として、地図上における前記所定の位置を示す情報および任意のコメントを登録可能とし、
かつ、前記所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを情報伝達サーバへ送信可能とする工程と、
前記サービス提供サーバが、前記会員ＤＢに登録されていない第２の会員が利用する第２のクライアント端末において、指定された前記ＵＲＬリンクが示す位置を地図上に表示させる工程と、
前記第２の会員の指示により、前記サービス提供サーバが、
地図上の所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを前記情報伝達サーバへ送信可能とする工程と、を有する、サービス提供方法。
【請求項３】
有料会員の情報を保持する会員ＤＢを有し、クライアント端末に地図を表示させるサービスを提供するサービス提供サーバとしてコンピュータを動作させるサービス提供プログラムであって、
前記会員ＤＢに登録されていることが確認された第１の会員が利用する第１のクライアント端末からの前記会員による要求に基づいて、地図上の所定の位置に係る情報を登録もしくは参照するための画面を、前記第１のクライアント端末に表示させる処理と、
前記第１の会員の指示により、
前記地図上の所定の位置に係る情報の登録として、地図上における前記所定の位置を示す情報および任意のコメントを登録可能とし、
かつ、前記所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを情報伝達サーバへ送信可能とする処理と、
前記会員ＤＢに登録されていない第２の会員が利用する第２のクライアント端末において、指定された前記ＵＲＬリンクが示す位置を地図上に表示させる処理と、
前記第２の会員の指示により、
地図上の所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを前記情報伝達サーバへ送信可能とする工程と、を実行させる、サービス提供プログラム。
【請求項４】
クライアント端末に地図を表示させる地図情報サービスにおける地図上の所定の位置を示すＵＲＬリンクを、情報伝達サービスに投稿するリンク拡散システムであって、
ネットワークに接続された、前記地図情報サービスを提供するサービス提供サーバと、前記情報伝達サービスを提供する情報伝達サーバと、前記クライアント端末と、を有し、
前記サービス提供サーバは、前記地図情報サービスにおける有料会員の情報を保持する会員ＤＢを有し、
前記クライアント端末は、前記会員ＤＢに登録されている会員による前記地図情報サービスの利用の際に、当該会員からの選択に基づいて、前記地図上の所定の位置を示す情報および任意のコメントを登録し、もしくは、前記ＵＲＬリンクを含むコメントを前記情報伝達サービスに投稿し、
また、当該会員以外の者により、前記情報伝達サービスに投稿された前記ＵＲＬリンクが選択された際に、前記ＵＲＬリンクが示す位置を前記地図情報サービスにおける地図上に表示し、また、当該会員以外の者からの指示により、地図上の所定の位置を示すＵＲＬリンクを含むコメントを前記情報伝達サーバに投稿する、リンク拡散システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の伝達技術に関し、特に、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）リンクによって特定される情報を伝達・拡散するリンク拡散システムに適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信技術の発展により、個人や企業などが様々な情報を発信して他者に伝達することが可能となっている。そのための仕組みとしては、例えば、電子メールによるメーリングリストやＷｅｂサイト上のホームページなどの他に、いわゆるブログ（ミニブログ、マイクロブログなどと称されるものも含む）サービスや各種ＳＮＳ（Social Networking Service）サービスなど、種々のものが存在する。
【０００３】
これらの仕組みを利用して伝達される情報には、通常のテキスト情報や画像情報などの他に、他のＷｅｂサイトなどのＵＲＬに対するリンクの形式で表現されるもの（以下では「ＵＲＬリンク」と記載する場合がある）も多く存在する。また、ＵＲＬリンクによって特定される情報も、例えば、当該ＵＲＬリンクによらずとも対象のＷｅｂサイト上をたどって直接的にアクセスすることが比較的容易なＷｅｂページ（例えば、いわゆるサイトマップ上で表されるＷｅｂページなど）に対するリンクの他に、当該ＵＲＬリンクによるアクセスでなければ該当の情報に到達することが困難なものもある。
【０００４】
例えば、クラウドコンピューティング環境によるストレージサービス上に動画や写真、画像などを保管し、これらを閲覧可能とするサービスにおいて、対象の動画等を特定する情報をパラメータとして含むＵＲＬからなるＵＲＬリンクを伝達することで、多数の動画等の中から対象の動画等を特定してその情報を伝達することが可能である。また、指定された位置や場所、スポット等の周辺の地図情報を表示するようなサービスにおいて、対象の位置や場所等の緯度・経度からなる位置情報をパラメータとして含むＵＲＬからなるＵＲＬリンクを伝達することで、当該位置の周辺の地図情報を伝達することが可能である。
【０００５】
上記に関する技術としては、例えば、特開２００１−１８８７３４号公報（特許文献１）には、ＷＷＷサーバが、ユーザ端末からの検索条件に従って、位置座標データベース、コンテンツデータベースおよびユーザデータベースをアクセスすることにより、複数の場所に対する位置情報（位置名称、位置座標、住所、電話番号、郵便番号、その場所について説明した付加情報）を取得してウェブページ上に表示するとともに、ユーザ端末からの指示に従って電子メールを作成し、該電子メールに上記データベースから取得した複数の場所に対する位置情報を付加して送信することで、添付された位置情報からより詳細な情報を取得するなど、位置情報の利便性を向上させる技術が記載されている。
【０００６】
一方、昨今ではＳＮＳサービスの普及などにより、情報の伝達先についても、広く不特定多数の利用者に対して発信する他に、自身が属する特定のコミュニティや、対象の情報に関連する、もしくは対象の情報に興味がある利用者など、一定の範囲の利用者を対象として発信する場合も多い。また、情報の伝達を受けた利用者が、有益な情報であると判断したような場合に、当該情報を再発信することで、有効な伝達先に情報が効率的に拡散して浸透していく場合も多い。
【０００７】
上記に関連する技術としては、例えば、特開２０１１−７６４４９号公報（特許文献２）には、アフィリエイトによる成果報酬を受け取るために商品または役務に関する商品情報をユーザに提供する情報仲介サーバが、ユーザの端末から送信先とキーワードの登録とを受け付け、キーワードを情報提供サーバに送信し、キーワードに基づいた商品情報を情報提供サーバから受信し、商品情報とユーザ情報とを送信先に送信することにより、ユーザが興味を持つ商品等に関するキーワードを登録するだけで、そのユーザを慕うユーザやそのユーザの知人等のユーザに商品情報を自動的に拡散することができ、アフィリエイトの成果報酬のための商品情報を効率よく提供することを可能とする技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１８８７３４号公報
【特許文献２】特開２０１１−７６４４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の従来技術のような仕組みを応用すれば、ＵＲＬによって特定される情報をＵＲＬリンクとしてコミュニティ間で伝達・拡散することが可能である。しかしながら、従来技術の仕組みにおけるようなＵＲＬリンクの伝達の手法では、例えば、リンク先のＷｅｂサイトで提供されるサービスが会員制のサービスであり、所定のサービスの提供を受けるには有料会員になる必要があるような場合（例えば、対象の地図情報を利用した携帯端末での有料のナビゲーションサービスなど）では、有料会員以外の利用者は対象のサービスによる情報の伝達、もしくは当該情報に基づく対象のサービスの提供を受けることができない。
【００１０】
この場合、当該利用者からは対象の情報が再発信されて拡散していくということは望みにくく、この部分での情報の伝達はそこでストップしてしまうことになる。また、サービスの提供者の側から見た場合においても、ＵＲＬリンクの伝達を受けた利用者が、単に有料会員ではないということで、当該ＵＲＬによって特定される対象サービスによる情報の伝達、もしくは当該情報に基づく対象サービスの提供を受けることができない、とするだけでは、これらの利用者を当該サービスの有料会員として取り込む契機を逸することにもなる。
【００１１】
そこで本発明の目的は、会員制のサービスを提供するＷｅｂサイトにおける当該サービスに係るＵＲＬリンクを、コミュニティ間で効果的に伝達および拡散するサービス提供サーバ、サービス提供方法、サービス提供プログラム、およびリンク拡散システムを提供することにある。本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００１３】
本発明の代表的な実施の形態によるリンク拡散システムは、会員制サービスを提供するＷｅｂサイトにおける前記会員制サービスに係るＵＲＬリンクを、利用者が自身の属する所定のグループに対してプッシュ型でコメントを投稿することが可能な情報伝達サービスにおいて、前記コメントに埋め込んで通知するリンク拡散システムであって、以下の特徴を有するものである。
【００１４】
ネットワークに接続された、前記会員制サービスを提供するサービス提供サーバと、前記情報伝達サービスを提供する情報伝達サーバと、前記利用者が有する情報処理端末であるクライアント端末とを有し、前記サービス提供サーバは、前記会員制サービスにおける各会員について、前記ＵＲＬリンクを前記コメントに埋め込んで前記情報伝達サービスにより通知する機能を利用することが可能な有料会員であるか否かの情報を保持する会員ＤＢを有し、前記クライアント端末は、前記サービス提供サーバにより提供される前記会員制サービスを利用するためのサービス利用アプリケーションと、前記情報伝達サーバにより提供される前記情報伝達サービスを利用するための情報伝達クライアントアプリケーションとを有する。
【００１５】
また、前記サービス利用アプリケーションは、前記有料会員による前記会員制サービスの利用の際に、前記情報伝達サービスと連携して、前記情報伝達サーバに対して前記有料会員により入力された前記コメントを投稿し、その際に前記コメントに対して前記会員制サービスに係る情報を特定する前記ＵＲＬリンクを埋め込み、また、前記会員制サービスにおける非有料会員が、前記情報伝達クライアントアプリケーション上で前記コメントに埋め込まれた前記ＵＲＬリンクを選択した際に、所定の限定された利用条件で、前記ＵＲＬリンクにより特定される情報に係る前記会員制サービスを提供し、前記限定された利用条件での前記会員制サービスの利用が完了した際に、前記情報伝達サービスと連携して、前記非有料会員に、前記ＵＲＬリンクが埋め込まれた前記コメントを新たに入力して投稿させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１７】
本発明の代表的な実施の形態によれば、会員制のサービスを提供するＷｅｂサイトにおける当該サービスに係るＵＲＬリンクを、コミュニティ間で効果的に伝達および拡散することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施の形態であるリンク拡散システムの構成例について概要を示した図である。
【図２】本発明の一実施の形態におけるＵＲＬリンクの拡散の概念について説明した図である。
【図３】本発明の一実施の形態におけるＵＲＬリンクの有効期限の概念について説明した図である。
【図４】本発明の一実施の形態における有料会員がＵＲＬリンク付コメントを投稿する際の処理の流れの例について示したフロー図である。
【図５】本発明の一実施の形態における有料会員がＵＲＬリンク付コメントを投稿する際のクライアント端末上での画面の例について示した図である。
【図６】本発明の一実施の形態における利用者が投稿されたＵＲＬリンク付コメントから対象サービスを利用する際の処理の流れの例について示したフロー図である。
【図７】本発明の一実施の形態における利用者が投稿されたＵＲＬリンク付コメントから対象サービスを利用する際の処理の流れの例について示したフロー図である。
【図８】本発明の一実施の形態における利用者が投稿されたＵＲＬリンク付コメントから対象サービスを利用する際のクライアント端末上での画面の例について示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一部には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２０】
［概要］
本発明の一実施の形態であるリンク拡散システムは、会員制のサービスを提供するＷｅｂサイトにおける当該サービスに係るＵＲＬリンクを、例えば、電子メールでのメーリングリストサービスや各種ＳＮＳサービスなどの、自身が属する一定のグループやコミュニティ（以下では単に「コミュニティ」と総称する場合がある）に対してプッシュ型で情報伝達を行う仕組み（以下では特に断らない限り単に「ＳＮＳサービス」と総称するものとする）におけるメッセージに埋め込んで伝達・拡散することを可能とするシステムである。
【００２１】
ここで、対象のサービスに係る情報をＵＲＬリンクとしてメッセージに埋め込んで最初に発信することができるのは、当該サービスにおいてＵＲＬリンクによる情報発信の機能の利用が許可されている会員である。すなわち、当該サービスにおいては、このような機能を利用することができるのは有料会員など一部の会員に限定されているものとする（以下ではこのような会員を総称して「有料会員」と記載し、それ以外の会員および非会員を合わせて「非有料会員」と記載する場合がある）。なお、本実施の形態においては、対象サービスにおける有料会員でも、例えば当該機能のオプションを契約していない等の場合は有料会員に該当せず、逆に無料会員でも所定のポイント数を獲得したなど、当該機能の利用を許可されている場合は有料会員に該当するものとして取り扱う。
【００２２】
有料会員によってＳＮＳサービスによりメッセージに埋め込んで発信されたＵＲＬリンクを受け取った利用者が、対象サービスの有料会員である場合は、当該利用者はＵＲＬリンクに基づいて対象のＷｅｂサイトにアクセスし、対象サービスによる情報の伝達を受ける、もしくは当該情報に基づく対象サービスの提供を受けることが可能である。
【００２３】
一方、ＵＲＬリンクを受け取った利用者が非有料会員である場合は、当該利用者は、ＵＲＬリンクに基づいて対象のＷｅｂサイトにアクセスし、所定の限定された利用条件の下で対象サービスによる情報の伝達を受ける、もしくは当該情報に基づく対象サービスの提供を受けることができる。この所定の限定の中には、有料会員のみに認められている、対象サービスに係る情報をＵＲＬリンクとしてメッセージに埋め込んで随時発信する機能を許可しないことが含まれる。
【００２４】
また、非有料会員である利用者は、限定された利用条件の下で対象サービスによる情報の伝達を受け、もしくは当該情報に基づく対象サービスの利用を完了する際に、対象サービスの利用についての感想等とともに、対象のＵＲＬリンクを埋め込んだメッセージを発信することが強制される。換言すれば、限定された利用条件での対象サービスの利用が完了した場合のみ、有料会員と同様に対象のサービスに係る情報をＵＲＬリンクとして埋め込んだメッセージを発信することが許可される。また、このような非有料会員による限定された利用条件での対象サービスの利用を無期限で許可するのではなく、ＵＲＬリンクに有効期限を設け、これを経過した後は、有料会員のみが対象のＵＲＬリンクによって特定される対象サービスによる情報の伝達、もしくは当該情報に基づく対象サービスの提供を受けることができるものとする。
【００２５】
これらにより、会員制のサービスを提供するＷｅｂサイトにおける対象サービスに係るＵＲＬリンク（対象サービスにより伝達される情報を特定する情報、もしくは対象サービスの利用の際に用いられる情報を含む）を、ＳＮＳサービスによりコミュニティ間で効果的に伝達および拡散することを可能とする。また、非有料会員に対して一定の限定の下に試用的に対象サービスを利用可能とすることで、マーケティングの一環として有料会員に誘導するための契機を与えることが可能となる。
【００２６】
本実施の形態では、具体例として、会員制のサービスを提供するＷｅｂサイトとして、利用者に地図情報を提供し、さらに、携帯端末等に対してＧＰＳ（Global Positioning System）等による位置情報と当該地図情報とに基づく、目的地までの経路のナビゲーション機能をサービスとして提供するサイトの場合を挙げて説明する。また、ＳＮＳサービスとして、いわゆるミニブログなどの、短文のコメントを投稿することでコミュニティ内の他の利用者にプッシュ通知することが可能なサービスによる場合を例として説明する。
【００２７】
ここで、ナビゲーションサービスの有料会員は、携帯端末上でナビゲーション機能を利用するとともに、ＳＮＳサービスと連携することによる簡便な手順で、地図上の現在位置の位置情報を含むナビゲーションサービスのＷｅｂサイトへのＵＲＬリンクを埋め込んだコメントをＳＮＳサービスに投稿するサービスを利用することができる。
【００２８】
一方、非有料会員は、携帯端末上でＳＮＳサービス上でコメントに含まれるＵＲＬリンクを選択することで、ナビゲーションサービスのＷｅｂサイトにアクセスし、当該ＵＲＬリンクに含まれる位置情報により特定される地点を目的地とするナビゲーション機能を利用することができる。また、目的地に到達してナビゲーションサービスの利用を完了する際に、有料会員と同様に、対象のＵＲＬリンク（すなわち当該目的地の位置情報を含むナビゲーションサービスへのＵＲＬリンク）を埋め込んだコメントをＳＮＳサービスに投稿するサービスを利用することができる。
【００２９】
［システム構成］
図１は、本発明の一実施の形態であるリンク拡散システムの構成例について概要を示した図である。リンク拡散システム１は、利用者に対して会員制のサービス（本実施の形態では地図情報の提供およびナビゲーションサービス）を提供するＷｅｂサーバシステムであるサービス提供サーバ１０と、ＳＮＳサービスを提供するサーバシステムであるＳＮＳサーバ２０とが、インターネット等のネットワーク４０に接続される構成を有する。また、ネットワーク４０には、利用者のクライアント端末３０が接続され、サービス提供サーバ１０およびＳＮＳサーバ２０と通信可能な構成を有する。本実施の形態では、クライアント端末３０は、例えば、携帯電話やスマートフォン、タブレット型端末、ノート型パソコン等の携帯型の情報処理端末であり、ナビゲーションサービスを利用する際に用いるＧＰＳ等による現在位置の測位機能を有するものである。
【００３０】
サービス提供サーバ１０は、図示しないＷｅｂサーバプログラム上で稼働し、クライアント端末３０を介して利用者にナビゲーションサービスを提供するアプリケーションプログラムであるサービス提供アプリケーション１１を有する。また、ナビゲーションサービスを利用することができる利用者として登録されている会員（有料会員、無料会員）の情報を保持するデータベースである会員ＤＢ１２、および有料会員がＳＮＳサービスに対して投稿したコメントに埋め込まれた、対象のサービスに対するＵＲＬリンクの情報を管理するデータベースであるリンク管理ＤＢ１３を有する。
【００３１】
会員ＤＢ１２は、例えば会員毎に、ユーザＩＤやプロフィール等の情報、有料会員・無料会員の区分（無料会員を設ける場合）や、有料会員の場合のサービスの機能毎のオプションの有無等のサービス情報などの項目に係るデータを保持する。リンク管理ＤＢ１３は、例えば有料会員がコメントに埋め込んだＵＲＬリンク毎に、ＵＲＬの情報や、ＵＲＬリンクが作成された日時、作成した会員、対象のＵＲＬリンクの有効・無効のフラグなどの項目に係るデータを保持する。
【００３２】
ＳＮＳサーバ２０は、例えば、図示しないＷｅｂサーバプログラム上で稼動し、クライアント端末３０を介した利用者からの短文のコメントの投稿を受け付け、また、投稿されたコメントを閲覧可能な利用者のクライアント端末３０上に表示するなどのＳＮＳサービスを提供するアプリケーションプログラムであるＳＮＳサーバアプリケーション２１を有する。また、ＳＮＳサービスを利用することができる利用者として登録されているユーザの情報を保持するデータベースであるユーザＤＢ２２、およびユーザが投稿したコメントの内容を保持するデータベースであるコメント管理ＤＢ２３を有する。
【００３３】
ユーザＤＢ２２は、例えばユーザ毎に、ユーザＩＤやプロフィール等の情報、属するコミュニティに係る情報などの項目に係るデータを保持する。コメント管理ＤＢ２３は、例えば投稿されたコメント毎に、識別するＩＤやコメントの文章、投稿したユーザや投稿日時などの項目に係るデータを保持する。
【００３４】
クライアント端末３０は、例えば、サービス提供サーバ１０により提供されるナビゲーションサービスや、ＳＮＳサーバ２０によって提供されるＳＮＳサービスに対して、それぞれ、これらを利用するためのアプリケーションプログラムである、サービス利用アプリケーション３１、およびＳＮＳクライアントアプリケーション３２を有する。これらのアプリケーションは、独立して稼働することができるものであってもよいし、図示しないＷｅｂブラウザ上で稼働するＷｅｂアプリケーションであってもよい。
【００３５】
利用者は、有料会員・無料会員などの利用条件に従い、サービス利用アプリケーション３１を利用することで、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１と連携して、例えば、現在位置の周辺の地図情報の閲覧や、目的地までのナビゲーションサービスなどを利用することができる。また、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２を利用することで、ＳＮＳサーバ２０のＳＮＳサーバアプリケーション２１と連携して、例えば、コメントの投稿や、投稿されたコメントの閲覧のサービスを利用することができる。なお、サービス利用アプリケーション３１は、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２もしくはＳＮＳサーバ２０のＳＮＳサーバアプリケーション２１と直接連携することで、対象のサービスに係る情報（本実施の形態では現在位置の位置情報を含む、サービス提供サーバ１０へのＵＲＬリンク）をコメントに埋め込んで投稿することが可能である。
【００３６】
［リンク拡散］
図２は、本実施の形態におけるＵＲＬリンクの拡散の概念について説明した図である。まず、有料会員である利用者Ａは、対象のサービスを利用している際に、もしくは対象サービスの利用が完了した際に、有料会員のみに認められた機能として、対象サービスに係る情報をＵＲＬリンクとして埋め込んだコメントを投稿する。例えば、本実施の形態では、有料会員である利用者Ａがナビゲーションサービスを利用して、経路上のスポットを通る際や目的地に到着した際などに、地図上の現在位置（例えばレストランなど）に関するオススメ情報や感想などを随時コメントとして投稿する。このとき、地図上の現在位置を特定するＵＲＬをＵＲＬリンクとして埋め込むことができる。なお、説明の便宜上、図中で利用者Ａ以外の他の利用者は全て非有料会員であるものとする。
【００３７】
利用者Ａによって投稿されたＵＲＬリンク付のコメントは、利用者Ａが属するコミュニティのメンバー（図２の例では利用者Ａと点線枠で囲まれた利用者Ｂ、Ｃ）にプッシュ通知される。コミュニティ内の非有料会員である利用者は、投稿されたコメントを閲覧し、ＵＲＬリンクを選択することで、限定された利用条件で無料で対象サービスを利用することができる。対象サービスの利用が完了すると、非有料会員である利用者は、感想などをコメントとして投稿することができる。このとき、コメントには対象のＵＲＬリンクを埋め込むことができる。
【００３８】
例えば、本実施の形態では、非有料会員である利用者ＢやＣが、利用者Ａが投稿したコメント内のＵＲＬリンクを選択することで、当該ＵＲＬリンクで特定される位置（レストラン）を目的地とする無料のナビゲーションサービスを利用することができる。このとき、利用者ＢやＣは、有料会員である利用者Ａのように、任意の地点で現在位置の地図情報を特定するＵＲＬリンクを埋め込んだコメントを投稿するというサービスを利用することはできない。一方で、目的地（レストラン）に到達した場合に、当該目的地についての感想などを、対象のＵＲＬリンク（当該目的地を特定している）を埋め込んで投稿することができる。
【００３９】
利用者ＢやＣによって投稿されたＵＲＬリンク付のコメントは、同様に、利用者ＢやＣがそれぞれ利用者Ａとは別に属するコミュニティのメンバー（図２の例では、利用者Ｂと点線枠で囲まれた利用者Ｄ、Ｅ、Ｆ、および利用者Ｃと点線枠で囲まれた利用者Ｇ、Ｈ、Ｉ）にプッシュ通知され、上記と同様な処理が行われることで、ＵＲＬリンクが順次拡散していく。また、利用者ＢやＣによって投稿されたＵＲＬリンク付のコメントは、同じコミュニティに属する利用者Ａ（および利用者ＢやＣ）にもプッシュ通知され、これによりＵＲＬリンクによって伝達された情報（レストランに関する情報）に対するフィードバックや、体験の共有を実現することができる。
【００４０】
このように、有料会員がコメントに埋め込んだＵＲＬリンクを選択することで、非有料会員が無料で対象サービスを利用することを許可する一方、対象サービスの無料での利用が完了した際に、対象のＵＲＬリンクを埋め込んだコメントを投稿させることで、コミュニティ間で効果的にＵＲＬリンクを拡散させることができる。また、非有料会員に対して限定された利用条件で無料で対象サービスを利用させることで、対象サービスの試用の機会を提供し、有料会員となるよう誘導する契機とすることができる。
【００４１】
一方で、上述したように、本実施の形態では、ＵＲＬリンクに有効期限を設け、これを経過した後は、有料会員のみが対象のＵＲＬリンクによって特定される対象サービスによる情報の伝達、もしくは当該情報に基づく対象サービスの提供を受けることができるものとする。これにより、非有料会員に対して、有料会員になってでも対象サービスを利用したい（例えば、「この人がコメントしたこのレストランに行ってみたいが時間が経過していて行けない。しかしお金を払ってでも行ってみたい」など）と思わせることで、有料会員となるよう誘導するための動機付けとすることができる。
【００４２】
図３は、本実施の形態におけるＵＲＬリンクの有効期限の概念について説明した図である。図３では、時系列で上から下方向に、利用者ＡがＵＲＬリンク付コメントを投稿してから、非有料会員である各利用者がコメントを閲覧してＵＲＬリンクを選択するタイミングを示している。また、図中の点線はＵＲＬリンクの有効期限を示している。
【００４３】
図示するように、投稿されたコメントをプッシュ通知されたコミュニティ内のメンバー間でも、当該コメントを閲覧してＵＲＬリンクを選択するタイミングはそれぞれ異なり得る。ＵＲＬリンクを選択したタイミングが、当該ＵＲＬリンクの有効期限内である場合は、上述したように、無料で対象サービスを利用して、さらにＵＲＬリンクを埋め込んだコメントを投稿することができる。一方で、ＵＲＬリンクを選択したタイミングが、有効期限経過後である場合は、例えば、有料会員となるよう誘導するようなメッセージを表示して、対象サービスの利用を許可しないようにすることができる。この場合、それ以降はＵＲＬリンクは拡散しないことになる。
【００４４】
［処理フロー（ＵＲＬリンク付コメント投稿）］
図４は、有料会員がＵＲＬリンク付コメントを投稿する際の処理の流れの例について示したフロー図である。また、図５は、有料会員がＵＲＬリンク付コメントを投稿する際のクライアント端末３０上での画面の例について示した図である。
【００４５】
図４において、まず、有料会員は、クライアント端末３０上で、対象のサービスを利用するためのサービス利用アプリケーション３１を起動する（Ｓ０１）。その後、サービス利用アプリケーション３１上でユーザＩＤ、パスワード等を入力することで初回のログイン認証の要求を行う（Ｓ０２）。ここでは、対象のサービスを提供するサービス提供サーバ１０に対する認証に加えて、ＳＮＳサービスを提供するＳＮＳサーバ２０に対する認証の要求も行う。サービス利用アプリケーション３１では、これら双方に対するログイン認証の要求を個別に行ってもよいし、ユーザＩＤ等の１回の入力で双方に対するログイン認証の要求を行うようにしてもよい。
【００４６】
サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１が、会員ＤＢ１２を参照して認証処理を行い（Ｓ０３）、また、ＳＮＳサーバ２０のＳＮＳサーバアプリケーション２１が、ユーザＤＢ２２を参照して認証処理を行うと（Ｓ０４）、クライアント端末３０では、サービス利用アプリケーション３１が、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１と連携して、有料会員に対して対象のサービスを提供する（Ｓ０５、Ｓ０６）。例えば、本実施の形態では、図５の左側の画面例に示すように、有料会員は、クライアント端末３０上でナビゲーションサービスを利用する。
【００４７】
有料会員は、対象のサービスを利用している中で随時、ＳＮＳサービスと連携して、対象のサービスに係る情報を発信するコメントをＳＮＳサービスに投稿することができる。具体的には、対象のサービスの利用中に、有料会員からの指示により、サービス利用アプリケーション３１は、必要に応じてサービス提供サーバ１０と連携しつつ、対象のサービスに係る情報を特定するＵＲＬの情報を取得し（Ｓ０７）、その後、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２と連携して、取得したＵＲＬをＵＲＬリンクとして埋め込んだコメントを投稿する（Ｓ０８）。
【００４８】
例えば、本実施の形態では、有料会員が、図５の左側の画面例に示すようなナビゲーションサービスの利用中に、画面右下のコメントボタンを押下することで、図５の中央の画面例に示すように、ＳＮＳサービスと連携してコメントを投稿するための画面が表示される。このとき、ナビゲーションサービスにおける地図上の現在位置を特定するＵＲＬがＵＲＬリンクとしてコメントに自動的に埋め込まれる。有料会員は、さらに、現在位置（レストラン等）に対する感想などを追記してコメントとして投稿することができる。
【００４９】
クライアント端末３０上で有料会員がＵＲＬリンク付のコメントを投稿すると、ＳＮＳサーバ２０のＳＮＳサーバアプリケーション２１が、コメントの内容をコメント管理ＤＢ２３に登録する（Ｓ０９）。これにより、ＳＮＳサービス上で当該有料会員が属するコミュニティのメンバーに当該コメントの内容がプッシュ通知される。コミュニティのメンバーは、図５の右側の画面例に示すように、クライアント端末３０上のＳＮＳクライアントアプリケーション３２などを利用して当該コメント（図中の点線枠で囲まれた部分）の内容を閲覧することができる。
【００５０】
ステップＳ０８、Ｓ０９により投稿されたコメントの内容をＳＮＳサーバ２０に登録するとともに、クライアント端末３０のサービス利用アプリケーション３１は、コメントに埋め込まれたＵＲＬリンクの情報をサービス提供サーバ１０に通知する（Ｓ１０）。サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１は、通知を受けたＵＲＬリンクの情報をリンク管理ＤＢ１３に登録する。ここでは、例えば、当該ＵＲＬリンクが作成された日時や作成した有料会員の情報などを登録する。この情報を用いることで、後述するように、対象のＵＲＬリンクが有効期限内であるか否かを判定することができる。
【００５１】
以上のような処理により、有料会員によって、対象サービスに係る情報を特定するＵＲＬリンクが埋め込まれたＵＲＬリンク付コメントがＳＮＳサービスに投稿される。
【００５２】
［処理フロー（コメント閲覧およびサービス利用）］
図６、図７は、利用者が投稿されたＵＲＬリンク付コメントから対象サービスを利用する際の処理の流れの例について示したフロー図である。また、図８は利用者が投稿されたＵＲＬリンク付コメントから対象サービスを利用する際のクライアント端末上での画面の例について示した図である。図６において、まず、利用者（対象サービスの有料会員もしくは非有料会員）は、クライアント端末３０上で、投稿されたコメントを閲覧するためのＳＮＳクライアントアプリケーション３２を起動する（Ｓ１１）。その後、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２上でユーザＩＤ、パスワード等を入力することでＳＮＳサービスへのログイン認証の要求を行う（Ｓ１２）。
【００５３】
ＳＮＳサーバ２０のＳＮＳサーバアプリケーション２１は、ユーザＤＢ２２を参照して認証処理を行うと（Ｓ１３）、対象の利用者が閲覧可能なコメントをコメント管理ＤＢ２３から抽出し（Ｓ１４）、これをクライアント端末３０上のＳＮＳクライアントアプリケーション３２上に表示させる。利用者は、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２上に表示されたコメント（ＵＲＬリンク付コメントを含む）を閲覧する（Ｓ１５）。
【００５４】
利用者が、図８の左側の画面例に示すように、ＵＲＬリンク付コメントに埋め込まれたＵＲＬリンクを選択すると（Ｓ１６）、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２は、当該ＵＲＬリンクによって特定されるＷｅｂサイトであるサービス提供サーバ１０に対してリクエストを送信する。リクエストを受信したサービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１は、クライアント端末３０に対して、サービス利用アプリケーション３１の起動を指示し（Ｓ１７）、当該指示に基づいてクライアント端末３０ではサービス利用アプリケーション３１が起動する（Ｓ１８）。
【００５５】
なお、例えば、利用者が非会員で、サービス利用アプリケーション３１を未だクライアント端末３０上に有していないような場合には、サービス提供サーバ１０や所定のダウンロードサイト等からサービス利用アプリケーション３１をダウンロードするよう指示する旨のメッセージをクライアント端末３０に表示するようにしてもよい。
【００５６】
サービス利用アプリケーション３１が起動すると、利用者がユーザＩＤ、パスワード等を入力することで対象サービスへのログイン認証の要求を行い（Ｓ１９）、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１は、会員ＤＢ１２を参照して認証処理を行う（Ｓ２０）。なお、当該利用者が非会員であり、対象サービス（サービス提供サーバ１０）に対するユーザＩＤを持っていない場合は、ログイン認証処理（Ｓ１９、Ｓ２０）の代わりに、サービス利用アプリケーション３１からサービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１に対して無料でのサービス処理に係るアクセス要求を行うようにしてもよい。
【００５７】
その後、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１は、会員ＤＢ１２を参照して、当該利用者が有料会員であるか否かを判定する（Ｓ２１）。有料会員である場合は、ステップＳ２０の認証結果とともに、対象サービスの利用を許可する通知をクライアント端末３０に送信する。この通知を受け、クライアント端末３０では、サービス利用アプリケーション３１が、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１と連携して、有料会員に対して対象のサービスを提供する（Ｓ２２、Ｓ２３）。
【００５８】
ここでのサービス内容は、ステップＳ１６において当該利用者（有料会員）が選択したＵＲＬリンクにより特定される情報に係るものであり、例えば、本実施の形態では、図８の中央の画面例に示すように、ＵＲＬリンクにより特定される地図上の位置を目的地とするナビゲーションサービスである。有料会員はこのようなサービスを限定なく随時利用することができる。また、ナビゲーションサービスの利用中に、随時、上述の図４に示したような処理により、現在位置に基づくＵＲＬリンク付コメントを新たに投稿することができる。
【００５９】
一方、ステップＳ２１において、当該利用者が非有料会員である場合は、図７の処理フローに進み、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１は、リンク管理ＤＢ１３を参照して、選択されたＵＲＬリンクが有効であるか否か（有効期限内であるか否か）を判定する（Ｓ２４）。
【００６０】
ＵＲＬリンクが有効であるか否かの判定は、例えば、リンク管理ＤＢ１３を参照して当該ＵＲＬリンクの作成日時の情報を取得し、ＵＲＬリンクが利用者に選択された時刻（もしくは現在時刻）と比較して、その差が所定の期間（例えば１週間など）を超えているか否かにより行うことができる。もしくは、サービス提供サーバ１０において、定期的に起動するバッチプログラム等により、リンク管理ＤＢ１３内の各ＵＲＬリンクの作成日時と選択時刻との差が所定の期間を超えているものについて一括して無効のフラグを設定することで、ステップＳ２４の判定内容を、有効・無効のフラグの判定に簡略化してもよい。
【００６１】
ステップＳ２４で、対象のＵＲＬリンクが無効である（有効期限を経過している）場合は、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１は、その旨をクライアント端末３０に通知する。通知を受けたクライアント端末３０のサービス利用アプリケーション３１は、対象のＵＲＬリンクが無効であることを案内するメッセージを表示して、サービスの利用を許可しないようにする（Ｓ２５）。また、このとき、有料会員となるように誘導するようなメッセージを合わせて表示するようにしてもよい。ここで非有料会員である利用者が有料会員となる手続き・処理を行った場合は、ステップＳ２２、Ｓ２３により有料会員としての対象サービスの利用を許可するようにしてもよい。
【００６２】
ステップＳ２４で、対象のＵＲＬリンクが有効である（有効期限内である）場合は、ステップＳ２０の認証結果とともに、対象サービスの限定付の利用を許可する通知をクライアント端末３０に送信する。この通知を受け、クライアント端末３０では、サービス利用アプリケーション３１が、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１と連携して、非有料会員に対して限定された利用条件で対象のサービスを無料で提供する（Ｓ２６、Ｓ２７）。
【００６３】
ここでのサービス内容は、ステップＳ１６において当該利用者（非有料会員）が選択したＵＲＬリンクにより特定される情報に係るものであり、例えば、本実施の形態では、図８の中央の画面例に示すように、ＵＲＬリンクにより特定される地図上の位置を目的地とするナビゲーションサービスである。非有料会員はこのようなサービスをＵＲＬリンクが有効期限内である場合に限り利用することができる。また、ナビゲーションサービスの利用中に、有料会員に認められているような、現在位置に基づくＵＲＬリンク付コメントを新たに投稿するという機能は利用することができない。
【００６４】
当該利用者（非有料会員）が限定された利用条件での対象サービスの利用を完了すると（Ｓ２８）、クライアント端末３０のサービス利用アプリケーション３１は、ＳＮＳクライアントアプリケーション３２と連携して、ステップＳ１６で選択したＵＲＬリンクを埋め込んだコメントを投稿する（Ｓ２９）。
【００６５】
例えば、本実施の形態では、非有料会員が、図８の中央の画面例に示すようなナビゲーションサービスにおいて目的地に到達すると、図８の右側の画面例に示すように、ＳＮＳサービスと連携してコメントを投稿するための画面が表示される。このとき、ナビゲーションサービスにおける地図上の現在位置を特定するＵＲＬ（図８の左側の画面例において選択したＵＲＬ）をＵＲＬリンクとしてコメントに自動的に埋め込む。利用者は、さらに、現在位置に対する感想などを追記してコメントとして投稿することができる。
【００６６】
クライアント端末３０上で非有料会員がＵＲＬリンク付のコメントを投稿すると、ＳＮＳサーバ２０のＳＮＳサーバアプリケーション２１が、コメントの内容をコメント管理ＤＢ２３に登録する（Ｓ３０）。これにより、ＳＮＳサービス上で当該非有料会員が属するコミュニティのメンバーに当該コメントの内容がプッシュ通知される。コミュニティのメンバーは、図５の右側の画面例に示すように、クライアント端末３０上のＳＮＳクライアントアプリケーション３２などを利用して当該コメントの内容を閲覧することができる。
【００６７】
以上に説明したように、本発明の一実施の形態であるリンク拡散システム１によれば、会員制のサービスを提供するＷｅｂサイトにおける対象サービスに係るＵＲＬリンクを、ＳＮＳサービスによりコミュニティ間で効果的に伝達および拡散することが可能となる。また、非有料会員に対して一定の限定された利用条件で試用的に対象サービスを利用可能とすることで、有料会員となるように誘導するための契機を与えることが可能となる。また、ＵＲＬリンクに有効期限を設け、ＵＲＬリンクが有効期限内である場合のみ、非有料会員に対して限定された利用条件での対象サービスの利用を許可することで、有料会員となるよう誘導するための動機付けとすることが可能となる。
【００６８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００６９】
例えば、本実施の形態では、ＵＲＬリンクに有効期限を設け、ＵＲＬリンクが作成された時点から有効期限を経過しているか否かによって、ＵＲＬリンクの有効・無効を判定しているが、ＵＲＬリンクの有効・無効の判定手法はこれに限るものではない。
【００７０】
有効期限による判定に代え、もしくはこれに加えて、他の判定方法として、例えば、サービス提供サーバ１０のリンク管理ＤＢ１３に保持するＵＲＬリンクの情報に、対象のＵＲＬリンクの利用回数の項目を設け、図７のステップＳ２９で非有料会員が対象のＵＲＬリンクによる対象サービスの利用を完了し、コメントを投稿する際に、サービス提供サーバ１０のサービス提供アプリケーション１１が、リンク管理ＤＢ１３における対象のＵＲＬリンクの利用回数の値をインクリメントする。この利用回数の値が所定の値を超えた場合には、当該ＵＲＬリンクを無効とするようにして、先着順で利用可能な非有料会員を制限するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、ＵＲＬリンクによって特定される情報を伝達・拡散するサービス提供サーバ、サービス提供方法、サービス提供プログラム、およびリンク拡散システムに利用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１…リンク拡散システム、
１０…サービス提供サーバ、１１…サービス提供アプリケーション、１２…会員ＤＢ、１３…リンク管理データベース（ＤＢ）、
２０…ＳＮＳサーバ、２１…ＳＮＳサーバアプリケーション、２２…ユーザＤＢ、２３…コメント管理ＤＢ、
３０…クライアント端末、３１…サービス利用アプリケーション、３２…ＳＮＳクライアントアプリケーション、
４０…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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