(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機械の制御方法であって、
ユーザからアレルギーケアコースの選択を受け取るステップと、
タブの内部の周囲温度又は水温が予め設定された周囲温度又は水温に達するまでスチームをドラム内に供給し、洗濯物を予め設定された持続時間の間又は予め設定された持続時間を超えて高温環境にさらすことによって前記ドラムの内部に環境を作るダニ殺虫ステップであって、前記予め設定された周囲温度又は水温及び前記予め設定された持続時間は、洗濯物の家ダニを殺す程度に十分に予め規定され、前記予め設定された周囲温度又は水温は５５〜６０℃であり、前記予め設定された持続時間は１０分を超え、前記ドラムの内部の洗濯物は、１０分又は１０分を超えて５５℃以上の周囲温度又は水温の高温環境にさらされる、ダニ殺虫ステップと、
前記洗濯物をすすぐステップと、
前記すすがれた洗濯物を脱水するステップと、
を含む制御方法。
【請求項２】
前記環境を作るダニ殺虫ステップが、
水が予め設定された水位に達するまで水を前記タブに供給するステップと、
前記タブの内部の前記周囲温度又は水温が前記予め設定された周囲温度又は水温に達するまで前記スチームを前記ドラムに供給するステップと、
を含む、請求項１に記載の制御方法。
【請求項３】
前記スチームを前記ドラムに供給するステップが、水を供給する前記ステップが完了した後に実行される、請求項１に記載の制御方法。
【請求項４】
前記環境を作るダニ殺虫ステップが、前記スチームを供給する前記ステップが完了した後に、所定の持続時間の間前記ドラムを駆動するステップを含む、請求項２に記載の制御方法。
【請求項５】
洗剤が水と共に前記タブに供給され、前記環境を作るダニ殺虫ステップが、前記洗濯物を洗濯するために前記ドラムを駆動するステップをさらに含む、請求項２に記載の制御方法。
【請求項６】
前記環境を作るダニ殺虫ステップが、循環ポンプを使用することによって前記タブの内部で水を循環させるステップをさらに含む、請求項５に記載の制御方法。
【請求項７】
前記洗濯物の洗濯を継続するために所定の持続時間の間前記ドラムを駆動するステップをさらに含む、請求項５に記載の制御方法。
【請求項８】
前記ドラムを駆動する前記ステップが予め設定された時間に達するまで実行され、その後に前記タブの内部の水が放出される、請求項７に記載の制御方法。
【請求項９】
前記洗剤がプロテアーゼを含有する、請求項５に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記洗濯物をすすぐ前記ステップで、水をタブ内に供給するステップと、前記洗濯物をタンブルするステップと、水を排出するステップとを含む過程が、少なくとも４回実行される、請求項１に記載の制御方法。
【請求項１１】
前記ドラムが、前記脱水するステップの間に８００ｒｐｍ以上の速度で回転される、請求項１に記載の制御方法。
【請求項１２】
水を供給する前記ステップの間に、温水が前記タブに供給される、請求項２に記載の制御方法。
【請求項１３】
前記環境を作るダニ殺虫ステップが、予め設定された持続時間の間スチームを前記ドラムに供給するステップを含む、請求項１に記載の制御方法。
【請求項１４】
前記洗濯物をすすぐステップは４回以上行われる、請求項１に記載の制御方法。
【請求項１５】
洗濯機械であって、
スチームを発生して前記スチームをドラムに供給するためのスチーム発生器と、
ユーザによるアレルギーケアコースの選択を可能にするように構成されたコースセレクタと、
タブの内部の周囲温度又は水温が５５〜６０℃である予め設定された周囲温度又は水温に達するまで前記スチームを前記ドラム内に供給することによって前記ドラムの内部に環境を作るために、前記スチーム発生器を制御して、前記スチームを前記ドラム内に供給するためのコントローラであって、前記環境が前記タブの内部の周囲温度又は水温と、洗濯物の家ダニを殺すための１０分を超える持続時間の両方により予め規定されるコントローラと、を備え、
前記アレルギーケアコースは、前記コントローラにプログラムとして記憶され、４回以上行われる洗濯物をすすぐすすぎステップを有する、洗濯機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機械に関する。洗濯機械は、洗濯機及び洗濯乾燥機を含むことが可能である。典型的に、洗濯機は、パルセータ型洗濯機及びドラム型洗濯機に分類される。同様に、乾燥ならびに洗濯を実行できる乾燥機能を有する洗濯機がある。
【背景技術】
【０００２】
スチーム発生器を含む従来の洗濯機械がある。洗濯機の場合、スチームを使用して洗濯を実行することによって、洗濯効率が非常に高められる。
【０００３】
図１は、従来の洗濯機械の例としてのドラム型洗濯機を示している。
【０００４】
図１に示したドラム型洗濯機は、本体１１０、タブ１２０、ドラム１３０及びスチーム発生器を含む。
【０００５】
この場合、本体１１０は、ドラム型洗濯機の外観を規定し、タブ１２０は、本体１１０内に支持可能に設けられる。
【０００６】
ドラム１３０は、タブ１２０内で回転可能であり、ドラム１３０の開口部分は、本体１１０に形成された開口部１１１に向かって配置される。
【０００７】
ドア１４０は、開口部１１１を開閉するために本体１１０の開口部１１１に結合される。リム１５０は、ドア１４０と開口部１１１との間を気密閉鎖するために開口部１１１の内周に結合される。
【０００８】
さらに、複数の貫通孔がドラム１３０の円周面の周りに形成されることが可能であり、洗濯水のみならずスチームも貫通孔を通過してドラム１３０に入ることが可能である。
【０００９】
スチーム発生器は、所定量のスチームをドラム１３０に供給するために使用される。
【００１０】
このようなスチーム発生器は、水を高温の高温スチームに蒸発させて、ドラム１３０に高温スチームを供給する。
【００１１】
スチーム発生器は、加熱部２１０及びスチーム供給管２２０を含む。加熱部２１０は水を高温スチームに蒸発させ、スチーム供給管２２０は、スチーム通路を形成して、加熱部２１０によって蒸発されたスチームのドラム１３０への供給を可能にする。
【００１２】
さらに、スチーム発生器は、スチーム供給管２２０で流れるスチームをドラム１３０内に噴射するための噴射ノズル２３０を含む。
【００１３】
噴射ノズル２３０は、スチームを円滑に噴射するためにノズル状に形成され、ノズル２３０の出口端はドラム１３０の内部に向かっている。
【００１４】
噴射ノズル２３０は、場合に応じて、スチームをドラム１３０内に又はタブ１２０内に直接噴射するために設けてもよい。この場合、タブ１２０内に噴射されたスチームは、貫通孔を通してドラム１３０に供給してもよい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
技術的問題
上記の従来の洗濯機は、スチームを使用するために、特に、洗濯効率が高められるようにスチームを使用することによって洗濯物の浸し又は殺菌を実行するために制御される。
【００１６】
スチームは、従来の洗濯機の洗濯物を浸すか又は殺菌するために使用され、スチームは、洗濯機の機能を実行する程度にのみ十分に供給される。
【００１７】
最近、環境疾患の１つであるアトピー性皮膚炎を患う患者が増加してきた。家ダニ及びそれらの排泄物、猫及び犬の毛を含む獣毛及び花粉を含むアレルゲンは、アトピー性皮膚炎を悪化させる可能性がある。
【００１８】
アトピー性皮膚炎を患っていない人々がそれらのアレルゲンに連続してさらされた場合、これらの人々は皮膚炎になることがある。
【００１９】
特にマットレスカバー、ベッドカバー、枕カバー、シート、ソファーカバー、クッションカバー及びフロアクッションカバーには、多くのダニが寄生し、又は獣毛が付着している。これらのアレルゲンは、従来の洗濯物の洗濯方法では効率的に除去できない。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
技術的な解決策
問題を解決するために、本発明の目的は、アレルゲンを洗濯物から効率的に除去することができる洗濯機械及び制御方法を提供することである。報告によれば、アレルゲンの８０％はダニ、獣毛及び花粉から構成される。
【００２１】
上記目的及び他の利点を達成するために、また本発明の目的によれば、本明細書に具体化されかつ広く記載されるように、洗濯機械の制御方法は、ある温度で又はある温度を越えて、かつある持続時間の間又はある持続時間を越えてスチームをドラムに供給して、洗濯物を高温環境にさらす微小生物殺虫ステップであって、温度及び持続時間が洗濯物の微小生物を殺す程度に十分に予め規定されるステップと、洗濯物をすすぐ、すすぎステップと、すすがれた洗濯物を脱水する脱水ステップとを含む。
【００２２】
微小生物殺虫ステップでは、ドラムの内部の洗濯物は、洗濯物のダニを殺すために予め設定された温度で又はそれを越えてあるいは予め設定された持続時間の間又はそれを越えて環境にさらされる。
【００２３】
このため、スチームがドラムに供給される。洗濯物を浸すか又は殺菌するために、スチームが従来の洗濯機械で使用されるが、効率的にダニを殺すために十分なスチームが供給されない。
【００２４】
高温空気を使用してダニを殺すことが可能であり、このように空気を加熱して、ドラムに供給してもよい。
【００２５】
しかし、空気は、スチームよりも小さな熱容量を有し、また空気は熱伝達によって熱を洗濯物に供給するメカニズムを有し、これはそれほど効率的でない。
【００２６】
スチームはＨ２Ｏを含有するので、スチームは空気よりも大きな熱容量を有する。さらに、スチームは、洗濯物に吸収されて、洗濯物に直接熱を供給するメカニズムを有し、これは実質的により効率的である。すなわち、スチームは、それ自体が熱伝達の媒体であるので、高温空気よりも効率的であり、かつ直接的である。
【００２７】
各々同一の温度を有するスチーム及び空気が人間の皮膚と接触した場合、人間の皮膚は、高温空気でなく、スチームによって火傷を負う可能性があり、このことは、スチームと高温空気との上記の差に原因がある。
【００２８】
高温空気は、洗濯物に直接熱を供給できず、その熱伝達メカニズムによって熱を供給できる。この結果、高温空気では、ダニを殺すためには多くの時間がかかる。一方、スチームは洗濯物に直接吸収され、ダニ殺虫を直接かつ迅速に実行することができる。
【００２９】
他方、温水のみを使用することによって、ダニを殺すことができる。予め設定された温度を越える温水のみを使用することは、エネルギの観点で効率的でない。
【００３０】
例えば、ダニを殺すためのスチームとして１リットルの水が供給されることを比較すると、温水のみを使用する場合、微小生物殺虫の同一の効果を得るために、数倍の水が必要である。
【００３１】
使用水量がより大きければ、温水を作るために必要なエネルギ量もより大きくなる。
【００３２】
温水と比較して、スチームは、迅速かつ直接にドラムの内部の温度を上昇させることができる。図２は、スチームをドラムに供給する場合及び温水をドラムに供給する場合の間の持続時間によるドラムの内部の温度差を示したグラフである。
【００３３】
さらに、スチームは、温水よりも均一にドラムの内部の洗濯物に熱を供給することができ、赤外線カメラによって実施された撮影の結果によれば、スチームを使用するときの洗濯物の温度均一性は、温水を使用するときよりも優れている。
【００３４】
この結果、温水と比較してスチームが使用される場合、微小生物殺虫は均一かつ迅速に実行される。
【００３５】
上述のように、効率的な微小生物殺虫率は、温水よりむしろスチームを使用することによって得ることができる。しかし、本発明は、温水とスチームとを一緒に使用することを排除しない。ダニを殺すためにスチームを使用し、場合に応じて水とスチームとを一緒に使用してもよいことは意味がある。
【００３６】
微小生物殺虫の際にスチームを連続的に供給してもよいか、あるいは繰り返して供給し、停止してもよい。
【００３７】
この場合、殺虫ステップの温度は、５５〜６０℃であることが好ましい。殺虫にかかる持続時間は１０分を越える。ダニが１０分を越えて微小生物殺虫温度にさらされた場合、ダニを含むアレルゲンのほぼ１００％が殺虫されることが証明されている。
【００３８】
微小生物殺虫のための持続時間及び温度は、殺虫率に基づき可変である。微小生物殺虫の持続時間及び温度は、同一の程度の微小生物殺虫率を得るために比較的変更可能である。例えば、微小生物殺虫温度がより高い場合、微小生物殺虫持続時間はより短くてもよい。具体的に、微小生物殺虫温度が８０℃である場合、微小生物殺虫持続時間は、６０℃の微小生物殺虫温度と比較してより短くてもよい。同様に、持続時間及び温度は、１００％の微小生物殺虫率を得るために予め規定することが可能である。
【００３９】
洗濯物が、それぞれ、３０℃の洗濯水及び４０℃の洗濯水を使用することによって洗濯される場合、本発明の試験では、微小生物殺虫率の各々は、６．４±２．０％及び９．３±１．６％である。スチームを使用して、ドラムの内部の周囲温度を５５℃を越えるようにした場合、微小生物殺虫率は１００％である。
【００４０】
必要な微小生物殺虫温度及び持続時間を満たすための制御方法は、予め設定された持続時間の間スチームを供給することである。設計者は、スチーム供給持続時間に基づき微小生物殺虫の必要な条件が満たされるかどうかを実験によって認識することが可能である。この結果、設計者は、スチームの供給持続時間を考慮して、必要な条件を満たすように洗濯機械のコントローラを設計することができる。この場合、予め設定された持続時間の間スチームを供給するために、所定の持続時間に達するまでスイッチオフされるように、スチーム発生器のヒータを制御してもよい。
【００４１】
ある微小生物殺虫持続時間の間又はそれを越えて、ある微小生物殺虫温度で又はそれを越えて、ダニが環境にさらされる条件を作るための制御方法の他の形態は、タブの内部の周囲温度又は水温が予め設定された温度、例えば、５５〜６０℃に達するまで、スチームを供給することである。タブの内部の周囲温度又は水温が予め設定された温度に達するようにスチームを供給するために、スチーム発生器のヒータは、予め設定された温度に達するまでスイッチオフされるように制御される。
【００４２】
洗濯機械のコントローラは、微小生物殺虫持続時間及び微小生物殺虫温度を点検するように設計することが可能である。代わりに、設計者は、このような微小生物殺虫持続時間及び微小生物殺虫温度を満たすように微小生物殺虫過程を設計し、またタブの内部の周囲温度又は水温が予め設定された温度に達するかどうかを点検するようにコントローラを設計してもよい。すなわち、後者の場合、コントローラは、周囲温度又は水温が予め設定された温度に達しているかどうかのみを点検するように設計される。このように、予め設定された温度がコントローラの制御によって達せられた場合、微小生物殺虫持続時間及び微小生物殺虫温度の必要な条件が満たされる。
【００４３】
ところで、洗濯中にドラムが回転されるので、ドラムの内部の周囲温度を測定することは容易でないかもしれない。したがって、ドラムの内部の周囲温度又は水温を測定するために、温度センサをタブに設けることが可能である。代わりに、スチーム供給量を制御するために、ドラムの内部の温度を直接測定するための手段を設けてもよい。
【００４４】
温度センサが水に浸される程度に十分にタブに水が供給されない場合、温度センサによって感知される温度は周囲温度である可能性がある。温度センサが水中で冠水されている場合、温度センサによって感知される温度は水温である可能性がある。
【００４５】
微小生物殺虫ステップは、予め設定された水位に達するまで水をタブに供給するステップと、タブの内部の周囲温度又は水温が予め設定された温度に達するまでスチームをドラムに供給するステップとを含む。
【００４６】
水に供給するステップ及びスチームを供給するステップは、重なり合ってもよい。例えば、一次的に水がタブに供給された後、二次の徐々に給水される間に予め設定された水位までスチームを供給してもよい。この場合、水を供給するステップでは、水が温水であることが好ましい。
【００４７】
代わりに、水を供給するステップが完了した後に、スチームを供給してもよい。
【００４８】
水を供給するステップで、洗剤を水と共に供給してもよく、その後にドラムが回転される。この時点で、洗剤がプロテアーゼを含有すること、微小生物殺虫ステップの間においてもドラムが回転されることが好ましい。
【００４９】
生きているときの家ダニは、洗濯物から容易に分離されないが、この理由は、家ダニが吸盤及び爪で洗濯物をつかむからである。しかし、死んだ家ダニは、比較的容易に洗濯物から分離される。ダニは、プロテアーゼによって１／１００〜１／１００００の大きさに分解することが可能である。プロテアーゼは、５０〜６０℃の範囲でより良く活性化される。
【００５０】
タブの内部の周囲温度又は水温が予め設定された温度に達するまでスチームが供給された後、洗濯を継続して、十分な殺虫時間を確保するために、ドラムを連続的に回転することが可能である。しかし、予め設定された温度にほぼ達する時点までに、殺虫の温度及び持続時間が、所望の微小生物殺虫率を得るためにすでに確保されており、微小生物殺虫のためのさらなる時間は必要でない。
【００５１】
例えば、タブの内部の水位が予め設定された水位に達するまで洗剤及び水が供給された後、タブの内部の周囲温度又は水温が６０℃の予め設定された温度に達するまで、スチームがドラムに供給される。したがって、予め設定された持続時間に達するまで、ドラムの回転により洗濯が連続的に実行される。この場合、スチームの供給が完了した後、ドラムの内部の温度が徐々に高くなる。この場合、６０℃の予め設定された温度に達した後の所定の時間期間の間、洗濯物は、ある微小生物殺虫持続時間を越えて、微小生物殺虫温度を越えて環境にさらされることを指摘したい。同様に、全体の持続時間は、水の供給、スチームの供給及びドラムの回転を含む一連の過程を実行するために予め規定することができる。例えば、全体的な持続時間は、微小生物殺虫持続時間及び洗濯持続時間として予め規定してもよい。あるいは、全体の持続時間は、洗濯持続時間として予め規定してもよい。このような所定の持続時間は、外部に表示することが可能であり、このことは、外部に表示される予め設定された洗濯時間を有する従来の洗濯機械と同様である。
【００５２】
さらに、６０℃の予め設定された温度は、予め設定された温度を越えるか又は未満の温度に変更してもよい。予め設定された温度は、必要な微小生物殺虫温度及び持続時間を得るための制御方法の例である。
【００５３】
微小生物殺虫ステップで供給されるスチーム量又はスチーム供給の時間は、洗濯量に基づき決定される。上記の２つの制御方法の場合、スチーム供給の時間又は予め設定された温度は、洗濯量に基づき可変である。洗濯物が入れられると、コントローラは洗濯量を感知して、スチーム量及びスチーム供給時間を決定する。例えば、洗濯量が大きい場合、スチーム供給時間はより長くなり、又は予め設定された温度はより高くなる可能性がある。この場合、洗濯量は、ユーザが入力してもよく、あるいは洗濯機械に設けられた洗濯量のセンサによって測定してもよい。
【００５４】
ところで、十分な水がタブ内に保持される状態で循環ポンプを使用することによって、タブの内部の洗濯水を循環させることが可能である。タブの内部の水が高温水である場合、循環水によってダニをさらに殺すことが可能であり、水の循環は洗濯効率を強化する点で優れている。
【００５５】
微小生物殺虫ステップが完了した後、すすぎ及び脱水ステップが実行される。
【００５６】
すすぎステップでは、ドラムの回転によって供給される水による洗濯物のすすぎは、３〜４回以上実行可能である。
【００５７】
一般に、洗濯物のすすぎは、従来の洗濯機械のすすぎステップでは２回実行され、このようなすすぎは、ダニ、獣毛及び花粉を洗濯物から分離するには不十分である。
【００５８】
すすぎの数が増加するにつれ、アレルゲンを除去する効果が高められる。スチームを使用することによってダニを殺した後に、洗濯物のすすぎが２回実行されるときでさえも、アレルゲンを除去する効果は、すすぎが４回実行されるときの効果と比較して、大部分のアレルゲンを除去するほどには十分でない。
【００５９】
特に、花粉タンパク質によって汚染されたサンプル布を洗濯し、残りの花粉タンパク質をすすぎの数に基づき測定する。測定によれば、洗濯物のすすぎが４回実行されたとき、最善の結果が得られる。
【００６０】
他方、ドラムは、脱水ステップで８００ｒｐｍを越える速度で回転されることが可能である。
【００６１】
本発明の制御方法は、ユーザからアレルギーケアコースの選択を受け取るステップをさらに含むことが可能である。
【００６２】
ユーザがベッドコース及び標準コースのようなコースを選ぶことを可能にするためのコース選択手段を有する従来の洗濯機械のように、本発明による洗濯機械は、ユーザによるアレルギー注意コースの選択を可能にするように構成されたコースセレクタを含むことが可能である。
【００６３】
スチームを使用することによる微小生物殺虫ステップは、洗濯ステップと共に実行可能である。代わりに、微小生物殺虫ステップが完了した後、洗剤及び水を供給してもよく、その後に洗濯ステップを実行してもよい。
【発明の効果】
【００６４】
有利な効果
本発明は、家ダニ、獣毛及び花粉を含むアレルゲンを効率的に除去する有利な効果を有する。
【００６５】
さらに、スチームを使用することによって家ダニが殺される場合、エネルギ効率は高く、かつ微小生物殺虫の効果が大きい。
【００６６】
本開示のさらなる理解を提供するために含まれ、また本出願に組み込まれかつその一部を構成する添付図面は、本開示の実施形態を例示し、詳細な説明と共に本開示の原理を説明するために役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
次に、本発明の特定の実施形態を詳細に参照し、それらの実施例を添付図面に例示する。可能な限り、同一又は同様の部分を指すために、同一の参照番号が図面全体にわたって使用される。
【００６８】
図３は、本発明による洗濯機械の制御方法の実施形態を示したブロック図である。
【００６９】
本実施形態では、アレルギーケアコースがコントローラにプログラミングされる。ユーザがアレルギーケアコースを選択すると、コントローラは洗濯機械を制御して当該コースを実行する。
【００７０】
洗濯機械には、ユーザがアレルギーケアコースを選択するためのコースセレクタ（図示せず）が設けられる。ユーザがコースセレクタによってアレルギーケアコースを選択すると、コースセレクタは信号をコントローラに伝送する。
【００７１】
本実施形態のアレルギーケアコースは、微小生物殺虫ステップＳ２０、洗濯ステップＳ３０、すすぎステップＳ４０及び脱水ステップＳ５０を含む。
【００７２】
微小生物殺虫ステップＳ２０では、コントローラは、洗濯機械に設けられたスチーム発生器を操作してスチームをドラムに供給する。この場合、微小生物殺虫ステップＳ２０の持続時間は予め規定され、スチームが予め設定された持続時間の間ドラムに供給される。
【００７３】
一方、コントローラは、アレルギーケアコースを実行する前に洗濯量を感知することが可能であり、アレルギーケアコースの各ステップの条件は、洗濯量の感知結果に基づき決定することが可能である。
【００７４】
例えば、微小生物殺虫ステップのスチーム供給時間は、洗濯量に基づき決定してもよい。
【００７５】
微小生物殺虫ステップＳ２０の間に、スチームを連続的に供給することが可能であるが、スチーム供給は、間隔を空けて繰り返し実行してもよい。
【００７６】
本実施形態では、スチームは約１０分間供給される。
【００７７】
したがって、ドラムは、微小生物殺虫ステップＳ２０の間に回転され、このように、洗濯物は、スチームが洗濯物に均一に供給されるようにタンブルされる。
【００７８】
微小生物殺虫ステップＳ２０が完了すると、コントローラは、洗濯ステップＳ３０を実行し、このステップで、洗濯を実行するために洗剤及び水が混合して供給される。このため、コントローラは、水供給弁を制御して、洗剤ボックスに用意された洗剤と共に洗濯水がタブに供給されることを可能にする。
【００７９】
洗剤ボックスに保持された洗剤は、プロテアーゼを含有するある種類の洗剤である。
【００８０】
プロテアーゼは、微小生物殺虫ステップＳ２０で殺されたダニを分解する。この時点で、供給された洗濯水は、５０〜６０℃の温水であり、この温水は、ダニの分解を促進する程度に十分に、プロテアーゼを活性化する結果をもたらす。
【００８１】
洗濯ステップＳ３０においても、コントローラは、スチーム発生器を制御してスチームをドラムに供給する。スチームはドラムの内部の周囲温度を高めるので、洗濯及びタンパク分解活動が効率的に実行される。
【００８２】
洗濯ステップＳ３０で殺されたダニは洗濯物から分離され、分離されたダニは水と共に洗濯機械から放出される。
【００８３】
洗濯ステップＳ３０の後、コントローラはすすぎステップＳ４０を実行する。このため、コントローラは、水供給弁を制御して、水をドラムに供給し、またモータを制御してドラムを回転させる。
【００８４】
この場合、水をドラムに供給し、ドラムを回転した後のすすぎの過程は、すすぎステップＳ４０で４回以上実行される。
【００８５】
アレルゲンは洗濯物から分離され、すすぎステップＳ４０で外部に放出される。
【００８６】
すすぎステップＳ４０の後、脱水ステップＳ５０が開始する。コントローラは、モータを操作してドラムを高速回転する。この場合、ドラムの回転速度は、８００ｒｐｍを越えて制御される。
【００８７】
図４は、本発明の他の実施形態を示している。
【００８８】
図４に示した実施形態では、微小生物殺虫ステップＳ２０と洗濯ステップＳ３０との間に、高温水をドラムに供給して、ドラムを回転するステップＳ２１がさらに含まれ、他の構成は図３に示した実施形態と同一である。
【００８９】
微小生物殺虫ステップＳ２０の完了後、約５５〜６０℃の温水がドラムに供給されて二次の微小生物殺虫を実行し、またドラムが回転されて洗濯物をタンブルする。したがって、アレルゲンが洗濯物から分離され、ステップＳ２１で水と共に外部に放出される。
【００９０】
ダニの大部分は、微小生物殺虫ステップＳ２０で殺され、微小生物殺虫ステップＳ２０で生き延びた残りのダニは、さらに温水によって殺される。
【００９１】
他方、図５は、本発明の別の実施形態を示している。
【００９２】
図３に示した上記の実施形態と異なり、本実施形態では、微小生物殺虫ステップＳ２０と洗濯ステップＳ３０との間に浸しステップＳ２２がさらに含まれる。
【００９３】
浸しステップＳ２２では、水が供給され、スチームも供給される。水は温水でもよい。
【００９４】
洗濯物は浸しステップＳ２２で浸され、洗濯ステップＳ３０の洗濯効率を改良することが可能である。
【００９５】
他方、図６は、本発明のなお別の実施形態を示している。
【００９６】
本実施形態では、ユーザがアレルギーケアコースを選択して、洗濯機械の「開始」ボタンを押すと、コントローラは、プログラムとしてコントローラに記憶されたアレルギーケアコースを実行する。
【００９７】
最初に、コントローラは、水供給弁を制御して水をタブに供給する。この時点で、水は、洗剤ボックスを介して供給され、洗剤が水と共にタブに供給される。タブの水位センサを使用することによってタブの内部の水が予め設定された水位に達したことが認識された場合、水供給弁は閉鎖され、水供給が完了する。
【００９８】
したがって、コントローラは、スチーム発生器を制御してスチームをドラムに供給する。スチームがドラムに供給される時間は、水供給の完了時間に対応して予設定可能である。代わりに、水供給の間にスチームを供給してもよいか、あるいは水供給が完了した後に予め設定された持続時間の間スチームを供給してもよい。
【００９９】
スチーム供給のために、コントローラは、スチーム発生器の水供給ラインに取り付けられた水供給弁を制御して、水をスチーム発生器に供給する。したがって、コントローラは、スチーム発生器に装着されたヒータを操作して水を沸騰させる。ヒータのスイッチオン後に予め設定された持続時間が経過した場合、スチームがスチーム発生器で発生され、ドラムに供給される。この場合、スチームが発生されて、ドラムに供給される時間を考慮して、設計者は、スチーム発生器用の水供給弁及びヒータの操作時間を予設定する。
【０１００】
本発明のスチーム発生器は、任意の型式であることが可能である。例えば、スチーム発生器は、所定量の水がケースに供給されかつスチームを発生するために水が沸騰される「ケース加熱型スチーム発生器」と呼ばれる型式の種類でもよく、また管内を流れている水が急速に加熱されて熱を発生する「管加熱型スチーム発生器」と呼ばれる型式の種類でもよい。管加熱型スチーム発生器は、水が管を通して供給される間にヒータの操作によってスチームを発生する。
【０１０１】
図６に示したように、タブの内部の水温が６０℃に達するまで、連続的にスチームが供給される。水の温度を感知するために、温度センサがタブの下方部分に設けられる。
【０１０２】
洗濯水の温度が６０℃に達した場合、制御器は、ヒータをスイッチオフしてスチーム供給を終了する。この場合、ヒータのスイッチオン後、ヒータは、６０℃の予め設定された温度に達するまで、オン状態を維持することが可能である。代わりに、別個に２回以上スチームを供給するために、ヒータはオン状態を維持し、再びスイッチオンされる前に予め設定された持続時間の間スイッチオフしてもよい。すなわち、予め設定された温度に達するまでスチームが連続的に供給される場合、ヒータはオン状態に維持される。スチームが別個に多くの回数供給される場合、ヒータは繰り返してオン及びオフ制御される。ヒータのこの制御は、他の実施形態に適用可能である。
【０１０３】
スチーム発生器の容量が小さい場合、水がスチーム発生器に供給され、また供給された水のすべてが使用されたときでも、予め設定された温度に達しない可能性がある。この結果、スチーム発生器は、この場合数回操作されるかもしれない。すなわち、水がスチーム発生器に１回供給され、ヒータがスイッチオンされてスチームを発生して供給した後、ヒータがスイッチオフされて水をスチーム発生器に再供給し、ヒータがスイッチオンされる。この過程は、数回繰り返してもよい。この時点で、このことは、微小生物殺虫ステップで数回スチーム発生器を使用する他の実施形態に適用可能である。
【０１０４】
したがって、微小生物殺虫及び洗濯は連続的に実行され、ドラムは、予め設定された時間が経過するまで操作される。本実施形態では、予め設定された時間は、洗濯実行時間であり、言い換えれば、アレルギーケアコースから構成される洗濯時間である。同様に、本実施形態では、洗濯ステップは微小生物殺虫ステップを含む。したがって、洗濯ステップが実行されるとき、微小生物殺虫及び洗濯が共に実行される。
【０１０５】
本実施形態による微小生物殺虫過程及び洗濯過程について、図７によって再び説明する。
【０１０６】
図７に示したように、水温が６０℃に達するまで、連続的にスチームが供給される。微小生物殺虫は、水温が６０℃に達する前後に予め設定された持続時間の間実行される。この場合、持続時間は微小生物殺虫時間であり、本実施形態では１０分間である。微小生物殺虫持続時間の間、ドラムの内部の洗濯物は、微小生物殺虫温度に又はそれを越えてさらされる。この結果、スチーム供給の完了後にも、微小生物殺虫時間が経過するまで、ドラムは操作される。予め設定された時間が洗濯時間ｔ１に達すると、洗濯水が放出され、洗濯が完了する。
【０１０７】
本実施形態によれば、洗濯が完了すると、すすぎ及び脱水が上記の実施形態のように開始する。本実施形態では、洗濯物のすすぎは、すすぎステップで４回実行され、その後に脱水が実行される。
【０１０８】
図８は、本発明の他のなお別の実施形態を示している。アレルギーケアコースが選択された場合、洗濯水がタブに供給されて洗濯を実行する。洗濯が予め設定された持続時間の間実行され、この時点にスチームを供給することが可能である。
【０１０９】
洗濯が完了すると、すすぎが開始する。本実施形態においても、洗濯物のすすぎは、すすぎステップで４回実行される。脱水が完了すると、過程が完了する。
【０１１０】
本実施形態では、微小生物殺虫が不要であるとしても、それを使用してもよい。従来の洗濯及び４回のすすぎを実行した後、アレルゲンを効率的に除去することが可能である。
【０１１１】
アレルギーケアコースは、上記の実施形態でプログラムとしてコントローラに入力される。この結果、ユーザがコースセレクタによってアレルギーケアコースのみを選択すると、コントローラは、プログラムに従ってアレルギーケアコースを実行する。しかし、これは本発明で変更してもよい。具体的に、ユーザは、コースから構成される各々の過程を選択することが可能である。各々の過程に関する制御条件がコントローラに入力され、ユーザは、各々の過程を選択してアレルギーケアコースを構成する。この場合、制御条件のあるものは、ユーザによって変更可能である。
【０１１２】
本発明に提示した洗濯機械の１つは、図１に示したスチーム発生器を含む洗濯機であり、上記の実施形態に説明したアレルギーケアコースは、プログラムとしてコントローラに記憶される。
【０１１３】
この場合、アレルギーケアコースを選択するために、コースセレクタをユーザにさらに提供することが可能である。
【０１１４】
コースセレクタによってアレルギーケアコースが選択された場合、コントローラは、スチーム発生器及び水供給弁を制御してドラム等を駆動し、アレルギーケアコースを実行する。
【０１１５】
その間、アレルギーケアコースでアレルゲンを除去する効果を確認するために、実験が実行されてきた。実験は、ウスターの大学の国家花粉及び空中生物学研究ユニット（Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐｏｌｌｅｎ  ＆  Ａｅｒｏｂｉｏｌｏｇｙ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｕｎｉｔ  ｏｆ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  ｏｆ  Ｗｏｒｃｅｓｔｅｒ）のジーンエンバーリン教授の指示の下で実行されてきた。
【０１１６】
実験は、３回繰り返して実行され、アレルギーケアコースで洗濯されるサンプル布及びアレルギーケアコースで洗濯されないサンプル布の両方の各々のアレルゲン量が検査された。実験の結果が図９と図１０に示されている。図９と図１０に示したように、猫アレルゲン及びカバノキの花粉アレルゲンの量は、検出手段によって検出可能な値未満で検出される。図９と図１０はまた、洗濯されないサンプル布の検査結果を示している。
【０１１７】
実験の結果は、アレルゲンの証明書を得るアレルギーケアコースの量を低減する効果を証明している。
【０１１８】
本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、様々な修正及び変更を本発明に行うことができることが当業者には明らかであろう。このように、本発明は、本発明の修正及び変更が添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲に含まれるならば、当該の修正及び変更を網羅することが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、次の産業上の利用可能性を有する。本発明によれば、家ダニ、獣毛及び花粉を含む主なアレルゲンを効率的に除去することが可能である。さらに、本発明は、スチームを使用することによって家ダニを殺すことができるので、本発明は高いエネルギ効率及び大きな微小生物殺虫効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】従来のドラム型洗濯機の図面である。
【図２】スチーム及び温水を使用する場合のドラムの内部の時間に基づく温度変化のグラフである。
【図３】本発明による洗濯機械の制御方法の実施形態の図面である。
【図４】本発明による制御方法の他の実施形態の図面である。
【図５】本発明による制御方法の別の実施形態の図面である。
【図６】本発明による制御方法のなお別の実施形態の図面である。
【図７】本発明による制御方法のなお別の実施形態の図面である。
【図８】本発明による制御方法の他のなお別の実施形態の図面である。
【図９】本発明による実施形態の内の１つの実験結果の図面である。
【図１０】本発明による実施形態の内の１つの実験結果の図面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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