(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録材の表裏を反転して搬送する反転搬送手段と、
前記反転搬送手段から搬送されてくる複数の記録材を、それぞれの第１の端部、当該第１の端部と隣接する第２の端部、当該第１の端部と対向する第３の端部、および当該第２の端部と対向する第４の端部を揃えた状態で重ね合わせた記録材の束として積載する積載手段と、
前記積載手段に積載された前記記録材の束における前記第１の端部側および前記第２の端部側の少なくとも一方を、第１の綴じ処理により綴じる第１の綴じ手段と、
前記積載手段に積載された前記記録材の束における前記第３の端部側および前記第４の端部側の少なくとも一方を、前記第１の綴じ処理とは異なる第２の綴じ処理にて綴じる第２の綴じ手段と、
１つの前記記録材の束に対して前記第１の綴じ手段および前記第２の綴じ手段の両方が綴じ処理を施す際に、前記記録材に対する画像の向きと当該記録材の束における前記第１の綴じ処理および前記第２の綴じ処理が施される位置とに基づいて、前記反転搬送手段による記録材の反転搬送の可否を制御する制御手段とを含む記録材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート処理装置として、シートの束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段、例えば接着剤塗布手段、半抜き綴じ手段、ステープル綴じ手段、仮綴じ手段等を備えるものが存在する（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３１８９１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、記録材の束を構成する記録材上での画像の向きと記録材の束に施される綴じ処理の位置との関係を満足させる機会を増加させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、画像が形成された記録材の表裏を反転して搬送する反転搬送手段と、前記反転搬送手段から搬送されてくる複数の記録材を、それぞれの第１の端部、当該第１の端部と隣接する第２の端部、当該第１の端部と対向する第３の端部、および当該第２の端部と対向する第４の端部を揃えた状態で重ね合わせた記録材の束として積載する積載手段と、前記積載手段に積載された前記記録材の束における前記第１の端部側および前記第２の端部側の少なくとも一方を、第１の綴じ処理により綴じる第１の綴じ手段と、
前記積載手段に積載された前記記録材の束における前記第３の端部側および前記第４の端部側の少なくとも一方を、前記第１の綴じ処理とは異なる第２の綴じ処理にて綴じる第２の綴じ手段と、１つの前記記録材の束に対して前記第１の綴じ手段および前記第２の綴じ手段の両方が綴じ処理を施す際に、前記記録材に対する画像の向きと当該記録材の束における前記第１の綴じ処理および前記第２の綴じ処理が施される位置とに基づいて、前記反転搬送手段による記録材の反転搬送の可否を制御する制御手段とを含む記録材処理装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、記録材の束を構成する記録材上での画像の向きと記録材の束に施される綴じ処理の位置との関係を満足させる機会を増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】コンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。
【図３】図２のＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。
【図４】（ａ）は針無綴じ装置の概略構成図であり、（ｂ）は針無綴じ装置により形成されるエンボス痕の概念図である。
【図５】（Ｉ）は縦長および横長の画像と用紙の関係を説明するための図であり、（ＩＩ）は画像形成がなされた用紙とコンパイル用積載部との関係を説明するための概念図である。
【図６】本実施の形態により処理され、縦長の画像を形成された用紙の束の概念図である。
【図７】本実施の形態により処理され、横長の画像を形成された用紙の束の概念図である。
【図８】コンパイル用積載部に供給される用紙に形成された画像の向きを説明するための概念図であり、（Ｉ）はフェイスアップの状態を説明し、（ＩＩ）はフェイスダウンの状態を説明するための概念図である。
【図９】制御部が画像形成および綴じ処理の動作の設定を行う手順を説明するためのフローである。
【図１０】制御部が縦長の画像を形成する条件を決定するためのテーブルを示す。
【図１１】制御部が横長の画像を形成する条件を決定するためのテーブルを示す。
【図１２】針無綴じ装置の他の構成例と針無綴じ処理がなされた用紙の束を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システム１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１を示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理装置３とを備えている。
【０００９】
＜画像形成装置２＞
画像形成装置２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部６と、画像形成手段の一例であり、用紙供給部６から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部５と、反転搬送手段の一例であり、この画像形成部５で画像が形成された用紙Ｓの面を反転させる、画像形成装置２から着脱可能な用紙反転装置７と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排出ローラ９とを備える。また、画像形成装置２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス９０を備えている。
用紙供給部６は、用紙Ｓを内部に積載しその用紙Ｓを画像形成部５に供給する第１の用紙供給用積載部６１および第２の用紙供給用積載部６２を有する。また、用紙供給部６は、第１の用紙供給用積載部６１の内部に備えられた用紙Ｓの有無について検知する第１の用紙供給用センサ６３と、第２の用紙供給用積載部６２の内部に備えられた用紙Ｓの有無を検知する第２の用紙供給用センサ６４とを有する。
【００１０】
＜用紙処理装置３＞
用紙処理装置３は、画像形成装置２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部３５や用紙Ｓの端部を綴じるステープラ４０などを含む後処理装置３０とを備えている。また、用紙処理装置３は、制御手段の一例であり、画像形成システム１全体を制御する制御部８０を備えている。
用紙処理装置３の搬送装置１０は、画像形成装置２の排出ローラ９を介して出力される用紙Ｓを受け取る一対のローラである入口ローラ１１と、この入口ローラ１１にて受け取られた用紙Ｓに必要に応じて穴あけを施すパンチャ１２とを備えている。また、搬送装置１０は、パンチャ１２のさらに下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のローラである第１搬送ローラ１３と、後処理装置３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のローラである第２搬送ローラ１４とを有する。
【００１１】
用紙処理装置３の後処理装置３０は、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のローラである受け取りローラ３１を備えている。また、後処理装置３０は、積載手段の一例であり、受け取りローラ３１の下流側に設けられ用紙Ｓを複数枚集めて収容するコンパイル用積載部３５と、コンパイル用積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のローラであるエグジットロール３４とを備えている。また、後処理装置３０は、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５のエンドガイド３５ｂ（後述）に向けて押し込むよう回転するパドル３７を備えている。さらに、後処理装置３０は、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５のサイドガイド３５ｃ（後述）に向けて押し込むためのタンパ３８を備えている。さらにまた、後処理装置３０は、出力手段の一例であり、コンパイル用積載部３５にて集積された用紙Ｓを押さえ、かつ綴じられた用紙Ｓの束を下流側へ搬送するイジェクト（eject）ロール３９を備えている。
更に、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５に集積された用紙Ｓの束の端部を、第１の綴じ手段の一例であり、ステープル針４１（図６参照）を用いて綴じるステープラ４０と、第２の綴じ手段の一例であり、ステープル針４１を用いることなく用紙Ｓの束の端部を綴じる針無綴じ装置５０とを備える。また、後処理装置３０は、用紙Ｓの束を排出するための開口部６９と、後処理後の用紙束をユーザが取りやすいようにして積み重ねるスタッカ７０とを備えている。
【００１２】
＜綴じ手段周辺の構造＞
次に、図２および図３を用いて、コンパイル用積載部３５、およびその周囲に設けられるステープラ４０および針無綴じ装置５０等を説明する。ここで、図２は、コンパイル用積載部３５周辺を示す概略構成図であり、図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部３５周辺の概略構成図である。なお、図３における下側は図１における紙面手前側である。また、図３においては、簡略化のためイジェクトロール３９など一部の部材は図示されていない。
【００１３】
まず、コンパイル用積載部３５は、用紙Ｓを積載する上面を有する底部３５ａと、この底部３５ａの周囲に設けられるエンドガイド３５ｂおよびサイドガイド３５ｃとを含む。詳しくは後述するが、コンパイル用積載部３５周辺における用紙Ｓは、まずコンパイル用積載部３５に向けて供給され（図２の第１の進行方向Ｓ１参照）、次に進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って落下し（図２の第２の進行方向Ｓ２参照）、その後さらに進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇する（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）。
【００１４】
そして、先端対向部の一例であるエンドガイド３５ｂ、および側端対向部の一例であるサイドガイド３５ｃの構成を、用紙Ｓとの位置関係を用いて説明すると以下のようになる。
すなわち、エンドガイド３５ｂは、第２の進行方向Ｓ２に沿って搬送される用紙Ｓの先端側に、サイドガイド３５ｃは、第２の進行方向Ｓ２に沿って搬送される用紙Ｓの一方の側端部側に、それぞれ配置される。つまり、エンドガイド３５ｂは、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側の端部を揃えるよう構成され、サイドガイド３５ｃは、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの落下方向と略平行である、用紙Ｓの一方の側端部を揃えるよう構成されている。なお、本実施の形態において、略直交とは直交を含み、略平行とは平行を含む。
【００１５】
ここで、図３に示すように、本実施の形態においてはコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部を次のように定義する。
すなわち、本実施の形態におけるコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部を、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５の底部３５ａの上面に沿って落下する方向を示す第２の進行方向Ｓ２との関係において定義すると、底部３５ａの第２の進行方向Ｓ２の先端側の端部をエンドガイド側端部Ｔａと呼ぶ。このエンドガイド側端部Ｔａは、エンドガイド３５ｂと接触する端部である。
次に、エンドガイド側端部Ｔａと対向する端部、すなわち底部３５ａの第２の進行方向Ｓ２の後側の端部を非エンドガイド側端部Ｔｃと呼ぶ。
また、第２の進行方向Ｓ２の方向に延伸する端部であってサイドガイド３５ｃが設けられている側の端部を、サイドガイド側端部Ｔｂと呼ぶ。このサイドガイド側端部Ｔｂはサイドガイド３５ｃと接触する。
さらにまた、サイド側端部Ｔｂと対向する端部、すなわち第２の進行方向Ｓ２の方向に延伸する端部であって、サイドガイド３５ｃが設けられている側と逆側の端部を、非サイドガイド側端部Ｔｄと呼ぶ。
【００１６】
さて、パドル３７は、コンパイル用積載部３５の上方であって、かつエグジットロール３４に対して、用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の下流側に設けられる。また、パドル３７は、モータ等の駆動を受けてコンパイル用積載部３５の底部３５ａとの距離が変化するように備えられている。具体的には、パドル３７は、図２の矢印Ｕ１およびＵ２の方向に移動可能に備えられている。そして、パドル３７は、図２の矢印Ｒ方向に回転することで、図２の第１の進行方向Ｓ１方向に沿って搬送された用紙Ｓを、コンパイル用積載部３５上にて第２の進行方向Ｓ２に押し込むよう構成されている。
【００１７】
タンパ３８は、コンパイル用積載部３５の側面、具体的には非サイドガイド側端部Ｔｄ側の側面に設けられ、コンパイル用積載部３５のサイドガイド３５ｃとの距離が変化するように備えられている。そして、タンパ３８は、図３の矢印Ｃ１およびＣ２の方向に移動可能に備えられている。
【００１８】
イジェクトロール３９は、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとからなり、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとがコンパイル用積載部３５の底部３５ａを挟んで対向するように配置されている。そして、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとの間に供給される用紙Ｓとの距離が変化するように構成されている。具体的には、第１イジェクトロール３９ａは、矢印Ｑ１方向および矢印Ｑ２方向に移動可能に備えられている。一方、第２イジェクトロール３９ｂはその位置が固定され、回転運動のみを行うよう備えられている。そして、イジェクトロール３９は、図２の矢印Ｔ１方向に回転することで、後述するステープラ４０および針無綴じ装置５０によって綴じられた用紙Ｓの束を、コンパイル用積載部３５上にて第３の進行方向Ｓ３に搬送するよう構成されている。
【００１９】
＜ステープラ４０＞
ステープラ４０は、ステープル針４１を一つずつ用紙Ｓに押し込むことにより、コンパイル用積載部３５に収容された用紙Ｓの束の端部を綴じるよう構成されている。ステープラ４０は、コンパイル用積載部３５の周囲を移動可能に設けられている。具体的には、ステープラ４０は、コンパイル用積載部３５の周囲に設けられた図示しないステープラ用レール上に移動可能（図３の矢印Ａ参照）に備えられており、図示しないステープラモータを駆動源としてステープラ用レール上を移動するよう構成されている。尚、ステープラ４０は、ユーザ側（図３の下側）に配置可能であり、ステープル針４１の補充等ステープラ４０に対する作業をより容易に行うことができる構成である。
そして、このステープラ用レールは、コンパイル用積載部３５に備えられたエンドガイド３５ｂの長手方向（図３における上下方向）と略平行に延伸する部分と、サイドガイド３５ｃの長手方向（図３における水平方向）と略平行に延伸する部分と、これらの部分を連結する角部分とからなる。このことにより、図３に示すように、ステープラ４０は、エンドガイド側端部Ｔａ、サイドガイド側端部Ｔｂにおいてステープルが可能となり、さらに各端部におけるステープルの位置は任意に変更可能である（図３の４０ａ〜４０ｄ参照）。なお、本実施の形態において、ステープラ用レールの位置はコンパイル用積載部３５に対して固定されている。また、本実施の形態において、ステープラ４０のホームポジションはエンドガイド３５ｂの長手方向と略平行に延伸する部分とサイドガイド３５ｃの長手方向と略平行に延伸する部分とを連結する角部分でステープル針４１を押し込む位置（図３の４０ｃ参照）である。
【００２０】
＜針無綴じ装置５０＞
針無綴じ装置５０は、ステープル針４１を用いることなく、コンパイル用積載部３５に収容された用紙Ｓの束の端部を綴じるよう構成されている（後述）。さらに、針無綴じ装置５０は、コンパイル用積載部３５の周囲に移動可能に設けられている。具体的には、針無綴じ装置５０は、コンパイル用積載部３５の周囲に設けられた図示しない針無綴じ装置用レール上に移動可能（図３の矢印Ｂ参照）に備えられており、図示しない針無綴じ装置モータを駆動源として針無綴じ装置用レール上を移動するよう構成されている。尚、針無綴じ装置５０は、ステープラ４０と異なりステープル針４１の補充が必要ない。
【００２１】
そして、この針無綴じ装置用レールは、コンパイル用積載部３５に備えられたエンドガイド３５ｂと対向するコンパイル用積載部３５の端部の長手方向（図３における上下方向）と略平行に延伸する部分と、サイドガイド３５ｃと対向するコンパイル用積載部３５の端部の長手方向（図３における水平方向）と略平行に延伸する部分と、これらの部分を連結する部分とからなる。このことにより、図３に示すように、針無綴じ装置５０は非エンドガイド側端部Ｔｃ、非サイドガイド側端部Ｔｄにおいて用紙Ｓの束を綴じることが可能となり、さらに各端部において綴じる位置は任意に変更可能である（図３の５０ａ〜５０ｄ参照）。なお、本実施の形態において、針無綴じ装置５０のホームポジションはコンパイル用積載部３５の端部の長手方向と略平行に延伸する部分と、サイドガイド３５ｃと対向するコンパイル用積載部３５の端部の長手方向と略平行に延伸する部分とを連結する角部分で用紙Ｓの束の端部を綴じる位置（図３の５０ｃ参照）である。この針無綴じ装置５０のホームポジションは、図３の５０ｃに限定されるものではなく、針無綴じ装置５０が用紙Ｓの束の搬送を妨げることがない位置であればよい。例えば、針無綴じ装置５０がサイドガイド３５ｃと対向する位置（図３の５０ｄ参照）を針無綴じ装置５０のホームポジションとしてもよい。
また、図示しない針無綴じ装置用レールの位置は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの用紙サイズや向きに応じて変化させることができる。具体的には、針無綴じ装置用レールとエンドガイド３５ｂとの距離、あるいは針無綴じ装置用レールとサイドガイド３５ｃとの距離を変化させるよう、針無綴じ装置用レールが移動可能なように構成されている（図３の矢印Ｂ１およびＢ２参照）。
【００２２】
次に、図４を用いて針無綴じ装置５０の構造をより詳細に説明する。ここで、図４（ａ）は針無綴じ装置５０の概略を斜視図として示しており、図４（ｂ）は、針無綴じ装置５０によって端部が加工された用紙Ｓの束の角部を示している。
【００２３】
針無綴じ装置５０は、互いに接近することによって、用紙Ｓの端部を加工するために圧力を加える押圧部５２と、押圧部からの圧力を受けて用紙Ｓの束を綴じるよう用紙Ｓをエンボス加工するエンボス加工部５３とを有する。
【００２４】
そして、押圧部５２は上側押圧部５２ａと下側押圧部５２ｂとからなる。上側押圧部５２ａは、図示しない上側押圧部モータによって下側押圧部５２ｂに対して進退可能に設けられており（図４（ａ）の矢印Ｄ１およびＤ２参照）、上側押圧部５２ａと下側押圧部５２ｂとの間に備えられる用紙Ｓに対して圧力を加えるよう構成されている。
エンボス加工部５３は、凸部５３ａと受け部５３ｂとからなる。凸部５３ａは上側押圧部５２ａに、受け部５３ｂは下側押圧部５２ｂにそれぞれ備えられており、凸部５３ａと受け部５３ｂとは、その間に備えられる用紙Ｓを加工するよう構成されている。
【００２５】
具体的には、凸部５３ａは、受け部５３ｂと対向する面に凹凸を備えており、一方の受け部５３ｂは、凸部５３ａと対向する面に凹凸を備えている。さらに、凸部５３ａの凹凸が備えられた面と受け部５３ｂの凹凸が備えられた面とは略平行であり、凸部５３ａの凸となっている箇所と、受け部５３ｂの凹となっている箇所とが噛み合うように配置されている。そして、押圧部５２によって圧力を受ける際に凸部５３ａと受け部５３ｂとが噛み合うことで、用紙Ｓを加工するよう構成されている。そして、図４（ｂ）に示すように加工された用紙Ｓの部分は、凸部５３ａと受け部５３ｂの形状に対応し、用紙Ｓの重なり方向に跨った凹凸の一例であり、ステープル針４１を用いることなく用紙Ｓの束を綴じるエンボス痕５１となる。
【００２６】
＜ステープラ４０と針無綴じ装置５０との関係＞
ここで、本実施の形態において、ステープラ４０と針無綴じ装置５０とは、用紙Ｓの束の端部を綴じる位置が重複しない関係である。このことは、図３に示されるように、ステープラ４０の移動可能な範囲（図３の矢印Ａ参照）と、針無綴じ装置５０の移動可能な範囲（図３の矢印Ｂ参照）とが重複しないことによるものである。つまり、ステープラ４０が配置できる範囲には針無綴じ装置５０が配置できず、針無綴じ装置５０が配置できる範囲にはステープラ４０が配置できないため、ステープラ４０が用紙Ｓの束を綴じる位置と針無綴じ装置５０が用紙Ｓの束を綴じる位置とは重複しない。
【００２７】
＜用紙Ｓ＞
さて、本実施の形態における用紙Ｓは、長方形（正方形を含む）であり、２本の長辺、２本の短辺、表面、裏面を有する。ここで、用紙Ｓの表面とは用紙Ｓが有する面のうち画像が形成される側の面を指し、用紙Ｓの裏面とは用紙Ｓが有する面のうち画像が形成される側の面と反対側の面を指す。なお、用紙Ｓの両面に画像が形成される場合における用紙Ｓの表面は、最後に画像が形成された側の面をいう。
次に、図５を参照しながら、画像形成がなされた用紙Ｓの各端部Ｓａ〜Ｓｄについて説明し、さらにこの用紙Ｓの各端部Ｓａ〜Ｓｄとコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部Ｔａ〜Ｔｄとの関係を説明する。なお、図５は、（Ｉ）縦長および横長の画像と用紙Ｓの関係を説明するための図であり、（ＩＩ）は画像形成がなされた用紙Ｓとコンパイル用積載部３５との関係を説明するための概念図である。
【００２８】
まず、図５（Ｉ）を用いて、画像形成がなされた用紙Ｓの各端部の定義を説明する。なお、ここでは用紙Ｓに形成される画像として「Ａ（アルファベットのエー）」が形成される場合を用いて説明をする。そして、図５（Ｉ）のうち、（ａ）においては、用紙Ｓの短辺が画像の上部となる、いわゆる縦長の画像を形成する場合を示し、（ｂ）においては、用紙Ｓの長辺が画像の上部となる、いわゆる横長の画像を形成する場合を示す。
図５（Ｉ）（ａ）および（ｂ）に示すように、画像形成がなされた用紙Ｓにおいて、画像の上方側の用紙Ｓの端部を、天側端部Ｓａと呼ぶ。また、画像の下方側の用紙Ｓの端部を、地側端部Ｓｃと呼ぶ。さらに、画像の左側の用紙Ｓの端部を、左側端部Ｓｂと呼ぶ。さらにまた、画像の右側の用紙Ｓの端部を、右側端部Ｓｄと呼ぶ。
図５（Ｉ）（ａ）に示す縦長の画像を用いた実施の形態においては、天側端部Ｓａおよび地側端部Ｓｃは用紙Ｓの短辺側であるが、図５（Ｉ）（ｂ）に示す横長の画像を用いた実施例においては、用紙Ｓの長辺側が天側端部Ｓａおよび地側端部Ｓｃであり、天側端部Ｓａおよび地側端部Ｓｃは長辺側あるいは短辺側のいずれであってもよい。
【００２９】
次に、図５（ＩＩ）を用いて、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に供給された際の、用紙Ｓの各端部Ｓａ〜Ｓｄとコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部Ｔａ〜Ｔｄとの関係を、一例をあげて説明する。なお、ここでは、図５（Ｉ）（ａ）に示されるような、縦長の画像が用紙Ｓに形成された場合を用いて説明をするが、横長の画像を用いた場合も同じである。
まず、図５（ＩＩ）に示すように、用紙Ｓの第２の進行方向Ｓ２、すなわち用紙Ｓがコンパイル用積載部３５の底部３５ａの上面に沿って落下する方向において、第２の進行方向Ｓ２の先端側の端部が天側端部Ｓａである。また、用紙Ｓの裏面がコンパイル用積載部３５の底部３５ａと接する。
そして、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に積載されると、用紙Ｓの天側端部Ｓａがエンドガイド側端部Ｔａの側に配置される。さらに、用紙Ｓの左側端部Ｓｂがサイドガイド側端部Ｔｂの側に配置され、用紙Ｓの地側端部Ｓｃが非エンドガイド側端部Ｔｃの側に配置され、用紙Ｓの右側端部Ｓｄが非サイドガイド側端部Ｔｄに配置される。
なお、図５に示す実施の形態においては、用紙Ｓの各端部Ｓａ〜Ｓｄとコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部Ｔａ〜Ｔｄとの関係は上述のようになった。しかしながら、この関係は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓ（および用紙Ｓに形成される画像）に応じて変化するものであり、例えば用紙Ｓの向きが変化することによって、それぞれの端部の関係は変化する（詳細は後述）。
【００３０】
＜画像形成システム１の動作＞
次に、図１〜図９を参照して画像形成システム１の動作について説明する。
ここではまず、図１〜図５を参照して画像形成システム１の基本的な動作の態様を説明した後、図１〜図５に加えて図６〜図１１を参照しながら画像形成システム１の詳細な動作の態様を説明する。
なお、図６は、縦長の画像が形成された用紙Ｓの束に、各綴じ処理を施した例を示す図である。また、図７は、横長の画像が形成された用紙Ｓの束に、各綴じ処理を施した例を示す図である。図８は、コンパイル用積載部３５の上方から見てコンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓに形成された画像の向きを説明するための概念図である。さらに、図９は、制御部８０が画像形成および綴じ処理の動作の設定を行う手順を説明するためのフローであり、図１０は、制御部８０が縦長の画像を形成する際の条件を決定するためのテーブルを示し、図１１は、制御部８０が横長の画像を形成する際の条件を決定するためのテーブルを示す。
【００３１】
さらに、本実施の形態においては、コンパイル用積載部３５に用紙Ｓが積載される状態において、コンパイル用積載部３５の上方（図２の矢印ＩＩＩに示される方向）から見て用紙Ｓの表面が視認できる状態を、フェイスアップという。例えば、図５および図８の（Ｉ）（ａ）〜（ｄ）に示される状態は、フェイスアップである。
一方、コンパイル用積載部３５に用紙Ｓが積載される状態において、コンパイル用積載部３５の上方から見て用紙Ｓの表面が視認できない状態を、フェイスダウンという。例えば、図８の（ＩＩ）（ａ）〜（ｄ）に示される状態は、フェイスダウンである。
【００３２】
画像形成システム１の基本的な動作の態様を説明する。
まず、画像形成システム１に設けられたユーザ・インターフェイス９０は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受けつける。ここで、ユーザから受けつける綴じ処理に関する情報としては以下のようなものが挙げられる。すなわち、用紙Ｓに形成される画像が、用紙Ｓの一束における枚数、用紙Ｓの束のどの端部をどの綴じ手段によって綴じるか、さらに、綴じ位置が用紙Ｓの端部のどの位置であるのかなどについての指示を取得する。
【００３３】
次に、制御部８０が画像形成および綴じ処理の動作を行う前に、画像形成および綴じ処理の動作の設定を行う。
この画像形成および綴じ処理の動作の設定フローについて、図９を参照しながら説明する。まず、制御部８０は、ユーザが用紙Ｓに形成することを望む画像の画像形成データを取得する（Ｓ１０１）。ここで制御部８０が取得する画像形成データには、用紙Ｓに形成される画像そのもののデータのほかに、その画像が用紙Ｓのどのような向きに形成されるか、例えば用紙Ｓの短辺を上部とする（縦長の向き）こと、あるいは用紙Ｓの長辺を上部とする（横長の向き）ことについての情報を含む。
次に、制御部８０は、第１の用紙供給用センサ６３および第２の用紙供給用センサ６４を介して、第１の用紙供給用積載部６３および第２の用紙供給用積載部６４に積載されている用紙Ｓの有無についての信号を取得する（Ｓ１０２）。さらに、ユーザ・インターフェイス９０がユーザから受け付けた指示、すなわち用紙Ｓの束が、何枚の用紙Ｓを一束として綴じるのか、一束における用紙Ｓの枚数を取得し（Ｓ１０３）、用紙Ｓの端部のどの位置を、どの綴じ手段によって綴じるのかについての指示を取得し（Ｓ１０４）、フェイスアップとするのか、フェイスダウンとするのかについての指示を取得する（Ｓ１０５）。
【００３４】
そして、制御部８０はＳ１０１〜Ｓ１０５で取得した情報をもとに、まずは取得した綴じの指示に関して、用紙Ｓの束にその綴じ処理を施すことが適切であるか否かを判断する（Ｓ１０６）。ここで、綴じ処理を施すことが適切でない指示とは、例えば用紙Ｓの同一の端部に、ステープラ４０および針無綴じ装置５０の両者によって綴じを行う指示や、用紙Ｓの対向する位置のそれぞれの端部にステープラ４０によって綴じ処理を行う指示などがある。
【００３５】
制御部８０が、Ｓ１０６において適切な指示でないと判断した場合、ユーザ・インターフェイス９０に、綴じ位置が適切でないことを出力するよう指示を出す（Ｓ１１３）。この場合、画像形成システム１は画像形成の動作（後述）を行わない。
一方、制御部８０が、Ｓ１０６において適切な指示であると判断した場合、制御部８０は、本実施の形態の画像形成システム１（この例においては特に用紙供給部６）によって、ユーザから受け付けた指示の画像の形成および綴じ処理が可能か否かを後述する図１０および図１１に示すテーブルを用いて判断する（Ｓ１０７）。
【００３６】
上述のように、制御部８０がＳ１０７において可能と判断した場合、制御部８０は画像形成部５へ画像データの出力を行い（Ｓ１０８）、用紙供給部６へ第１の用紙供給用積載部６１および第２の用紙供給用積載部６２のいずれかを駆動させる駆動信号を出力し（Ｓ１０９）、必要に応じて用紙反転装置７を駆動させる駆動信号を出力し（Ｓ１１０）、ステープラ４０へ綴じ処理を行う場所および綴じ処理を行う用紙Ｓの枚数等に関する駆動信号を出力し（Ｓ１１１）、針無綴じ装置５０へ綴じ処理を行う場所および綴じ処理を行う用紙Ｓの枚数に関する駆動信号を出力する（Ｓ１１２）。さらに、明瞭化のため図８には図示していないが、制御部８０は、パドル３７およびタンパ３８等にも駆動信号を出力する。
【００３７】
一方、制御部８０がＳ１０７において、不可能と判断した場合は、ユーザ・インターフェイス９０に、画像形成の指示通りの画像の形成および綴じ処理が不可能であることを出力するよう指示を出す（Ｓ１１３）。この場合、画像形成システム１は画像形成の動作（後述）を行わない。
【００３８】
次に、制御部８０が画像の形成および綴じ処理が可能と判断した場合であって、画像形成システム１の各構成部に制御部８０が信号等を出力した後の、画像形成システム１の動作について説明する。
なお、以下の説明においては、図５（ＩＩ）に示されるような態様、すなわち用紙Ｓの天側端部Ｓａがエンドガイド側端部Ｔａの側に配置され、用紙Ｓの左側端部Ｓｂがサイドガイド側端部Ｔｂの側に配置され、さらに用紙Ｓの裏面がコンパイル用積載部３５の底部３５ａと接するような態様で、画像形成がなされた用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に供給される場合を用いて説明をする。また、一束あたり３枚の用紙Ｓによって、用紙Ｓの束が形成されるものとする。
【００３９】
まず、画像形成装置２の画像形成部５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される前に、制御部８０がステープラ４０をホームポジション（図３の４０ｃの位置）に配置させ、針無綴じ装置５０をホームポジション（図３の５０ｃの位置）に配置させる。
【００４０】
そして、制御部８０から駆動信号を受けた用紙供給部６が、画像形成部５に向けて用紙Ｓを供給する。具体的には、第１の用紙供給用積載部６１および第２の用紙供給用積載部６２のいずれか指示を受けた側が、画像形成部５に向けて用紙Ｓを供給し、本実施の形態においては、第１の用紙供給用積載部６１から用紙Ｓが供給される。
【００４１】
次に、第１の用紙供給用積載部６１から供給された１番目の用紙Ｓに、画像形成装置２の画像形成部５によってトナー像が形成される。図１においては、画像形成部５の上を通過する用紙Ｓに画像が形成され、画像形成部５の上方を通過する際の用紙Ｓにおいては、画像形成部５側の面、すなわち図１の下方側の面が、用紙Ｓの表面となる。そして、用紙Ｓの搬送方向の先端側の端部が地側端部Ｓｃとなり、搬送方向の後端側の端部が天側端部Ｓａとなるように、画像形成部５によってトナー像が形成される。
【００４２】
そして、トナー像が形成された１番目の用紙Ｓは、必要に応じて、用紙反転装置７によって反転さるが、この例では、用紙反転装置７によって、用紙Ｓは反転されない。なお、用紙Ｓが反転されると、反転される前と後とで用紙Ｓの裏面および表面が上下入れ替わり、かつ用紙Ｓの搬送方向に対して用紙Ｓの先端側の端部と後端側の端部とが前後入れ替わる。
その後、画像が形成された用紙Ｓは、排出ローラ９を介して、１枚ごとに用紙処理装置３に供給される。
【００４３】
１番目の用紙Ｓが供給された用紙処理装置３の搬送装置１０では、入口ローラ１１にて１番目の用紙Ｓを受け取り、この１番目の用紙Ｓについて、必要に応じてパンチャ１２により穴あけ処理が施される。その後、第１搬送ローラ１３および第２搬送ローラ１４を介して、１番目の用紙Ｓが下流側の後処理装置３０に向けて搬送される。
【００４４】
後処理装置３０では、受け取りローラ３１により１番目の用紙Ｓを受け取る。受け取りローラ３１を経た１番目の用紙Ｓは、エグジットロール３４によって第１の進行方向Ｓ１に沿って搬送される。１番目の用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の先端が、コンパイル用積載部３５とパドル３７との間を通過した後、パドル３７が下降（図２の矢印Ｕ１方向に移動）し１番目の用紙Ｓと接触する。
そして、１番目の用紙Ｓは、図２に示すパドル３７の矢印Ｒ方向の回転により、図２の第２の進行方向Ｓ２方向に押し込まれる。したがって、用紙Ｓは、第１の進行方向Ｓ１とは逆方向となる、第２の進行方向Ｓ２の方向に沿って搬送されことから、用紙Ｓの搬送方向に対して先端側の端部と後端側の端部とが前後入れ替わる。
そして、この１番目の用紙Ｓの天側端部Ｓａがエンドガイド３５ｂと接触する。その後、パドル３７は上昇（図２の矢印Ｕ２方向に移動）する。さらに、タンパ３８を駆動させ、タンパ３８は、１番目の用紙Ｓの右側端部Ｓｄを押し、１番目の用紙Ｓの左側端部Ｓｂがサイドガイド３５ｃに接触する。
【００４５】
この１番目の用紙Ｓに続く、画像形成部５によってトナー像が形成された２番目の用紙Ｓ、および３番目の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置３０に供給された際も、パドル３７およびタンパ３８によって、用紙Ｓの端部が揃えられる。このようにすることで、予め設定された枚数である３枚の用紙Ｓをコンパイル用積載部３５に収容し、各用紙Ｓの端部を揃えて、用紙Ｓの束を形成する。
【００４６】
次に、コンパイル用積載部３５に積載された用紙Ｓの束の端部を綴じる。
まず、ステープラ４０がホームポジション（図３の４０ｃの位置）から移動し、ステープル針４１を押し込む位置に配置される。その位置において、一つのステープル針４１を用紙Ｓの束に押し込むことで、用紙Ｓの束の端部が綴じられる。
その後、針無綴じ装置５０がホームポジション（図３の５０ｃの位置）から移動し、エンボス痕５１が形成される位置に配置される。その位置において、針無綴じ装置５０の上側押圧部５２ａと下側押圧部５２ｂとが接近することにより、凸部５３ａと受け部５３ｂとが用紙Ｓの束を挟んで噛み合う。このことにより、各用紙Ｓにエンボス痕５１が形成されて、用紙Ｓの束の端部が綴じられる。なお、エンボス痕５１は、積載された３枚の用紙Ｓ全てにわたって形成されており、積載された各用紙Ｓが互いに噛み込むことにより用紙Ｓの束が綴じられる。いわば用紙Ｓの束が圧着された状態となる。
【００４７】
その後、ステープル針４１およびエンボス痕５１によって綴じられた用紙Ｓの束は、第１イジェクトロール３９ａが回転することにより、コンパイル用積載部３５から移動され、開口部６９を通って、スタッカ７０へと排出される。
【００４８】
以上が画像形成システム１の基本的な動作の態様である。では次に、図１〜図９を参照しながら画像形成システム１の詳細な動作の態様を説明する。
【００４９】
＜用紙Ｓの束の綴じの態様＞
まず、図６および図７を用いて、本実施の形態における後処理装置３０によって、用紙Ｓの束が様々な態様で綴じ処理を施され得ることを説明する。ここで、図６および図７において、黒色の四角形で示されたステープル針４１は、ステープラ４０によって用紙Ｓの束が綴じられた箇所を示し、白色の四角形で示されたエンボス痕５１は、針無綴じ装置５０によって用紙Ｓの束が綴じられた箇所を示す。さらに、図６および図７は、用紙Ｓの束に対し、ステープル処理および針無綴じ処理をそれぞれ１ヶ所ずつ行った場合を例示している。
【００５０】
ここでは、まず図６に示された縦長の画像が形成された用紙Ｓの束について説明する。図６の（１）に示された用紙Ｓの束を例として説明すると、この用紙Ｓの束においてステープル針４１は、用紙Ｓの一方の短辺側の端部である天側端部Ｓａに配置されており、エンボス痕５１は用紙Ｓの他方の短辺側の端部である地側端部Ｓｃに配置されている。この用紙Ｓの束においては、ステープル針４１とエンボス痕５１とは、用紙Ｓの対向する短辺側の端部に配置される。
また、図６（２）〜（１２）に示される用紙Ｓの束においても、ステープル針４１とエンボス痕５１とが用紙Ｓの束の異なる端部に配置されている。
さらに、図７に示された横長の画像が形成された用紙Ｓの束においても、同様である。すなわち、図７（１３）〜（２４）に示される用紙Ｓの束においても、ステープル針４１とエンボス痕５１とが用紙Ｓの異なる端部に配置されている。
【００５１】
ここで、ステープル針４１およびエンボス痕５１それぞれによる綴じを、解放する力を比較すると、ステープル針４１による綴じを解放する力の方が大きい。したがって、ステープル針４１およびエンボス痕５１の両者を一つの用紙Ｓの束に適用する場合、例えばステープル針４１によって、用紙Ｓの束をより確実に綴じ、もう一方のエンボス痕５１によって、用紙Ｓの束をより容易に綴じを解放する（用紙Ｓ同士を離間させる）ことを可能とするように綴じるというように用いられ得る。ここで、綴じられた用紙Ｓの束を容易に解放することが好ましい場合としては、例えば冊子状に形成した試験問題など、用紙Ｓの束の端部が開けられることを前提とする仮止めを行う場合や、用紙Ｓの束が未開封であることを示すことが必要な場合などが挙げられる。
【００５２】
＜コンパイル用積載部３５と用紙Ｓの向きとの関係＞
さて、上述のように図６および図７によって、本実施の形態の画像形成システム１によって、様々な態様で用紙Ｓの束に綴じ処理を施すことが可能であることを説明した。
しかしながら、上述のようにステープラ４０の移動可能な範囲（図３の矢印Ａ参照）および針無綴じ装置５０の移動可能な範囲（図３の矢印Ｂ参照）には制限があるため、本実施の形態の画像形成システム１は次のような動作を行う。すなわち、画像形成システム１は、必要に応じて、用紙Ｓに形成する画像の向きを変更して画像形成を行い、さらに必要に応じて、向きが異なる用紙Ｓに画像形成を行う。このことを、図８を参照しながら説明する。なお、ここでは、図５（Ｉ）（ａ）に示されるような、縦長の画像が用紙Ｓに形成された場合を用いて説明をするが、横長の画像を用いた場合も同じである。
【００５３】
まず、図８に示される各用紙Ｓは、コンパイル用積載部３５の上方（図２の矢印ＩＩＩに示される方向）から見た用紙Ｓを示している。そして、図中左側の搬送方向、すなわち矢印Ｓ２方向に沿う搬送方向で、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓを示している。
また、図８（Ｉ）はフェイスアップの状態を示し、同図において着色された「Ａ」は、紙面手前側に画像が形成されていることを示す。一方、図８（ＩＩ）はフェイスダウンの状態を示し、同図において破線で描かれた「Ａ」は、紙面奥側（裏面側）に画像が形成されていることを示す。
【００５４】
そして、上述の画像形成システム１の基本的な動作で説明した用紙Ｓおよび画像の態様、すなわち、用紙Ｓの短辺の一方が搬送方向先端側となる向きで用紙Ｓが搬送され、この用紙Ｓの搬送方向先端側が天側端部Ｓａとなるように画像形成部５によって画像形成され、かつ用紙反転装置７を駆動させずに、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５に搬送する場合（以下では便宜上「基本用紙供給態様」と呼ぶ）、図８（Ｉ）（ａ）の状態で用紙Ｓは供給される。
【００５５】
ここで、基本用紙供給態様では、上述のように用紙Ｓの搬送方向先端側が天側端部Ｓａとなるように画像形成部５によって画像形成される。このことをより具体的に説明すると、まず、コンパイル用積載部３５に用紙Ｓが供給される際に、用紙Ｓの搬送方向が第１の進行方向Ｓ１から第２の進行方向Ｓ２の方向へと変化する。したがって、基本用紙供給態様では、画像形成部５によって、用紙Ｓの地側端部Ｓｃの側から天側端部Ｓａに向けて順に画像が形成される。
【００５６】
さらに、基本用紙供給態様の場合に画像形成部５によって形成される画像を角度０°（図８（Ｉ）（ｂ））として、図８（Ｉ）（ｂ）〜（ｄ）に示された画像を形成する場合において、画像形成部５から用紙Ｓを見た時計回りの回転角度で示すと、図８（Ｉ）（ｂ）が１８０°回転させた画像、（ｃ）が９０°回転させた画像、（ｄ）が２７０°回転させた画像が形成された状態を示す。
ここでは、まず、フェイスアップで画像が形成された状態である図８（Ｉ）について説明し、その後にフェイスダウンで画像が形成された状態である図８（ＩＩ）について説明する。
【００５７】
はじめに、図８（Ｉ）について説明を行う。
（ａ）０°
本実施の形態における、基本用紙供給態様を示す画像および用紙Ｓの向きであり、用紙Ｓの天側端部Ｓａをエンドガイド側端部Ｔａ（第２の進行方向Ｓ２の先端）側に配置し、用紙Ｓの左側端部Ｓｂをサイドガイド側端部Ｔｂ側（図中の下側）に配置して搬送される。基本用紙供給態様は、用紙Ｓの短辺を第２の進行方向Ｓ２の先端として、搬送される。
（ｂ）１８０°
本実施の形態における、基本用紙供給態様から画像を１８０°回転させた状態で画像が形成され、用紙Ｓの地側端部Ｓｃをエンドガイド側端部Ｔａ（第２の進行方向Ｓ２の先端）側に配置し、用紙Ｓの右側端部Ｓｄをサイドガイド側端部Ｔｂ側（図中の下側）に配置して搬送される。なお、本態様は、用紙Ｓの短辺を第２の進行方向Ｓ２の先端として搬送され、この点は、基本用紙供給態様と共通する。
（ｃ）９０°
本実施の形態における、基本用紙供給態様から画像を９０°回転させた状態で画像が形成され、用紙Ｓの左側端部Ｓｂをエンドガイド側端部Ｔａ（第２の進行方向Ｓ２の先端）側に配置し、用紙Ｓの地側端部Ｓｃをサイドガイド側端部Ｔｂ側（図中の下側）に配置して搬送される。なお、本態様は、用紙Ｓの長辺を第２の進行方向Ｓ２の先端として搬送される。
（ｄ）２７０°
本実施の形態における、基本用紙供給態様から画像を２７０°回転させた状態で画像が形成され、用紙Ｓの右側端部Ｓｄをエンドガイド側端部Ｔａ（第２の進行方向Ｓ２の先端）側に配置し、用紙Ｓの天側端部Ｓａをサイドガイド側端部Ｔｂ側（図中の下側）に配置して搬送される。なお、本態様は、用紙Ｓの長辺を第２の進行方向Ｓ２の先端として搬送される。
【００５８】
次に、フェイスダウンで画像が形成された状態である図８（ＩＩ）について説明を行う。フェイスダウンで画像を形成するため、図８（ＩＩ）に示す態様においては、用紙反転装置７を駆動させ、用紙Ｓの表面および裏面の上下が入れ替わった後に、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５に搬送する。
（ａ）０°
本実施の形態における、基本用紙供給態様と同様に、画像の角度は０°である。上述のように用紙反転装置７を駆動させることにより、基本用紙供給態様とは用紙Ｓの表面および裏面が上下入れ替わり、結果として基本用紙供給態様とは用紙Ｓの左側端部Ｓｂと、右側端部Ｓｄとを入れ替えた状態で、用紙Ｓの天側端部Ｓａをエンドガイド側端部Ｔａ（第２の進行方向Ｓ２の先端）側に配置し、用紙Ｓの右側端部Ｓｄをサイドガイド側端部Ｔｂ側（図中の下側）に配置して搬送される。
（ｂ）〜（ｄ）
その他の態様である、（ｂ）１８０°、（ｃ）９０°、（ｄ）２７０°については、図８（Ｉ）の説明と同様に、図８（ＩＩ）（ａ）の状態から、画像を１８０°、９０°、２７０°それぞれ回転させて画像を形成した後、コンパイル用積載部３５に用紙Ｓを供給する状態を示す。
【００５９】
このように、画像を回転させることにより、用紙Ｓの各端部の配置を変化させた状態で、コンパイル用積載部３５に用紙Ｓを供給することが可能となる。このことは、図８においては図示していないが、コンパイル用積載部３５の周囲に設けられたステープラ４０および針無綴じ装置５０によって、綴じられる端部を変更することを可能とする。
【００６０】
＜画像形成および用紙綴じの条件＞
次に、図１０および図１１を用いて、図６および図７に示す用紙Ｓの束の綴じを実行する場合について説明をする。この図１０および図１１に示される内容は、制御部８０の図示しない記憶部に記憶されている。そして、制御部８０は同内容に基づき、ユーザから受け付けた指示の画像の形成および綴じ処理が可能か否かを判断し、画像の形成および綴じ処理が可能と判断した場合は、同内容に基づき各構成部へ駆動信号の出力等を行う。
【００６１】
ここで、図１０および図１１における、「符号」は、図６および図７における用紙Ｓの束の各符号と対応している。そして、各符号に対応する用紙Ｓの束の綴じ処理を施すための条件を図１０および図１１の各欄に記載している。
具体的には、「ステープル」および「エンボス」は、ステープル針４１およびエンボス痕５１が配置される用紙Ｓの端部をそれぞれ示す。この欄において、「天」は天側端部Ｓａが綴じられることを示し、以下同様に「地」は地側端部Ｓｃ、「左」は左側端部Ｓｂ、「右」は右側端部Ｓｄがそれぞれ綴じられることを示す。
【００６２】
次に、「用紙Ｓ」は、用紙Ｓが搬送される方向を示し、「ＬＥＦ（Long Edge Feed）」は用紙Ｓの一方の長辺が先端となる方向（用紙Ｓの短辺方向に沿って搬送される方向）に用紙Ｓが搬送されること、「ＳＥＦ（Short Edge Feed）」は用紙Ｓの一方の短辺が先端となる方向（用紙Ｓの長辺方向に沿って搬送される方向）に用紙Ｓが搬送されることを示す。
「回転角度」は、画像形成部５が形成する画像の角度を示し、「０°」、「１８０°」、「９０°」および「２７０°」は、それぞれ画像形成部５から用紙Ｓを見た時計回りの角度である。
「反転有無」は、用紙反転装置７によって反転するステップの有無を示す。
【００６３】
「ステープル位置（Ｔａ ｏｒ Ｔｂ）」は、ステープラ４０が綴じを施すコンパイル用積載部３５の底部３５ａの端部を示し、「Ｔａ」はエンドガイド側端部Ｔａ、「Ｔｂ」はサイドガイド側端部Ｔｂを示す。
「エンボス位置（Ｔｃ ｏｒ Ｔｄ）」は、針無綴じ装置５０が綴じを施すコンパイル用積載部３５の底部３５ａの端部を示し、「Ｔｃ」は非エンドガイド側端部Ｔｃ、「Ｔｄ」は非サイドガイド側端部Ｔｄを示す。
【００６４】
そして、「用紙供給部」で示すところの「ＳＥＦ＆ＬＥＦ」は、ＳＥＦおよびＬＥＦのいずれの搬送方向にも用紙Ｓを供給可能であることを示す。なお、本実施の形態において、第１の用紙供給用積載部６１および第２の用紙供給用積載部６２のそれぞれの内部には、同一のサイズではあるが、用紙Ｓの搬送方向に対して９０°異なる方向に向けられた用紙Ｓが、それぞれの内部に備えられることができ、「ＳＥＦ＆ＬＥＦ」とはより具体的には、用紙供給部６が、第１の用紙供給用積載部６１および第２の用紙供給用積載部６２それぞれの内部に用紙Ｓが備えられていることを示す。
それに対し、「ＳＥＦのみ」および「ＬＥＦのみ」はそれぞれ、ＳＥＦおよびＬＥＦのいずれかの搬送方向のみに用紙Ｓを供給可能である状態を示す。これは、例えばＬＥＦの方向に供給する用紙Ｓが用紙切れである場合などである。
さらに、「○」は、その条件での画像形成が実行可能であり、かつその条件で実行することが優先して選択されることを示す。「△」は、その条件が実行可能であり、かつその条件で実行することが優先して選択はされないことを示す。
【００６５】
ここで、具体的に符号（１）の場合を用いて説明をする。
符号（１）の場合は、図６（１）に示すように、ステープル針４１が天側端部Ｓａに配置され、エンボス痕５１が地側端部Ｓｃに配置される。
まず、用紙反転装置７が画像形成装置２に備えられている場合で、かつＳＥＦおよびＬＥＦのいずれの搬送方向にも用紙Ｓを供給可能である場合であれば、「用紙供給部」「ＳＥＦ＆ＬＥＦ」の欄を参照することになる。そして、「ＳＥＦ＆ＬＥＦ」の欄は、使用用紙がＳＥＦに対応する欄に「△」が示され、それに対し、使用用紙がＬＥＦに対応する欄に「○」が示されている。上述のように「○」で示された条件で実行することが優先されることから、使用用紙がＬＥＦすなわち、用紙Ｓの一方の長辺が先端となる方向で用紙Ｓが搬送されることが選択される。この場合の画像形成の角度は、２７０°であり、「反転有無」は「無」であるから、用紙反転装置７による用紙Ｓの反転はない。また、ステープル針４１が配置される位置はＴａ、エンボス痕５１が配置される位置はＴｃとなる。
これに対し、同条件で、供給される用紙Ｓが「ＳＥＦのみ」あるいは「ＬＥＦのみ」の場合には、それぞれの欄において「○」が１つ示されているのみであり、それぞれの「○」が示された行の条件が選択されることとなる。
【００６６】
ここで、図１０および図１１に示す各条件は、次のように決定されている。まず、画像形成の後の用紙Ｓの反転がある場合よりも、反転がない場合を優先する。これは、生産性の低下を抑制するためである。また、用紙ＳがＳＥＦおよびＬＥＦのいずれの搬送方向にも供給可能である場合ＬＥＦを優先する。これは、生産性の低下を抑制するためである。
【００６７】
上述のように本実施の形態における画像形成システム１は、ステープラ４０の移動可能な範囲（図３の矢印Ａ参照）および針無綴じ装置５０の移動可能な範囲（図３の矢印Ｂ参照）に制限があるが、図１０および図１１に示されるように、用紙Ｓに形成する画像の向きを変更して画像形成を行い、さらに必要に応じて、向きが異なる用紙Ｓに画像形成を行うことで、様々な態様で用紙Ｓの束を綴じることができる。
【００６８】
さて、上記でフェイスアップおよびフェイスダウンの状態で画像を形成することについて説明したが、制御部８０が、フェイスアップで画像が形成されることを選択する場合とフェイスダウンで画像が形成されることを選択する場合とでは、複数の用紙Ｓに画像を形成する際の画像形成の順番は逆となる。
例えば、複数の用紙Ｓ（１からＮ）に形成された画像を図示しない読込手段（スキャナ等）によって読み込む場合、スキャナに供給された用紙Ｓの順番（ここでは１からＮの順番）で、スキャナは画像を読み込む。そして、この読み込んだ画像に基づいてフェイスアップで画像が形成される場合、制御部８０は、画像形成部５によって１からＮの順番で用紙Ｓに画像を形成するよう画像データの出力を行う。
一方、フェイスダウンで画像が形成される場合、コンパイル用積載部３５に積載される用紙Ｓの表面と裏面とが上下入れ替わるために、制御部８０は、画像形成部５によって形成する画像の順番を入れ替え、逆順で画像を形成するよう画像データの出力を行う。上述の例では、制御部８０は、Ｎから１の順番の順番でトナー像を形成するよう画像形成部５に画像データの出力を行う。
【００６９】
ここで、フェイスダウンで画像が形成される場合を説明する。フェイスダウンで画像を形成する場合、図１０および図１１の「反転有無」の欄の、「有」が示された行の条件が選択される。
なお、例えば図１０における「符号」「（１）」の条件、すなわち、「ステープル」が「天」であり、「エンボス」が「地」の場合は、いずれも「反転有無」の欄は、「無」が示されている。この場合図１０および図１１とも同じように条件を設定する。すなわち、「反転有無」を「有」とし、用紙反転装置７を駆動させる条件で画像形成を行う。
具体的には、「用紙Ｓ」が「ＬＥＦ」の場合で、「回転角度（°）」が「２７０」、「ステープル位置（Ｔａ ｏｒ Ｔｂ）」が「Ｔａ」、エンボス位置（Ｔｃ ｏｒ Ｔｄ）」が「Ｔｃ」、「用紙供給部」の「ＳＥＦ＆ＬＥＦ」が「○」、「ＳＥＦのみ」が「―」、「ＬＥＦのみ」が「○」、という条件となる。
他の条件、例えば図１０における「符号」（４）、（７）および（１０）の条件なども同様に条件が定まる。
【００７０】
なお、上述の実施の形態においては、フェイスアップとフェイスダウンのそれぞれが選択する場合で、複数の用紙Ｓに画像を形成するときに画像形成の順番を逆順とすることを説明したが、これに限定されない。例えば、トナー像の形成はスキャナで読みこんだ順番で形成して、搬送の途中で物理的に用紙Ｓの順番を入れ替えても良い。具体的には、画像形成システム１内に設けられた図示しない中間積載部に画像が形成された用紙Ｓをストックして、一束を形成する枚数の用紙Ｓがストックできた時点で順次、コンパイル用積載部３５に供給する構成としても良い。
【００７１】
ここで、本実施の形態においては、図１に示すように、画像形成部５の上を通過する用紙Ｓに画像が形成され、画像形成部５の上方を通過する際の用紙Ｓにおいては、画像形成部５側の面、すなわち図１の下方側の面が、用紙Ｓの表面となることを説明したが、これに限定されない。例えば、図１に示すような画像形成部５、すなわちその上を通過する用紙Ｓに画像を形成する画像形成部５に加えて、通過する用紙Ｓに対して反対側、つまり通過する用紙Ｓの上方に設けられる画像形成部５をさらに有する構成であっても良い。この構成の場合、通過する用紙Ｓの上方側の面および下方側の面いずれにも画像を形成することが可能となる。
【００７２】
また、本実施の形態においては、用紙反転装置７が画像形成装置２に設けられるとして説明したが、これに限定されない。すなわち、用紙反転装置７は、画像形成部５よりも用紙Ｓの搬送方向の下流であり、コンパイル用積載部３５よりも用紙Ｓの搬送方向の上流に備えられていればよく、例えば用紙処理装置３に設けられてもよい。
【００７３】
さらに、ステープラ４０は、コンパイル用積載部３５の底部３５ａの２つの端部（エンドガイド側端部Ｔａ、サイドガイド側端部Ｔｂ）においてステープルが可能となり、かつ針無綴じ装置５０は、コンパイル用積載部３５の底部３５ａの他の２つの端部（非エンドガイド側端部Ｔｃ、非サイドガイド側端部Ｔｄ）において用紙Ｓの束を綴じることが可能となる構成として説明をしたが、これに限定されない。すなわち、コンパイル用積載部３５の底部３５ａの１つの端部（例えばエンドガイド側端部Ｔａ）をステープラ４０が配置できるようにし、他の３つの端部（例えばサイドガイド側端部Ｔｂ、非エンドガイド側端部Ｔｃ、非サイドガイド側端部Ｔｄ）を針無綴じ装置５０が配置できるようにしてもよい。さらに、ステープラ４０が、コンパイル用積載部３５の底部３５ａの角部のみで固定され、針無綴じ装置５０が他の端部を配置できるように構成してもよい。
【００７４】
さらにまた、ここでは図６および図７に示された用紙Ｓの束について説明をしたが、これらの用紙Ｓの束は例示であり、本実施の形態における後処理装置３０は、これらの用紙Ｓの束以外の綴じる態様も可能である。例えば、用紙Ｓの束の各角部を綴じる態様が可能であるし、さらに用紙Ｓの束が綴じられた箇所の位置や個数を変更することが可能である。さらにまた、ステープル針４１の配置のみによって用紙Ｓの束を綴じる態様や、エンボス加工のみによって用紙Ｓの束を綴じる態様等も可能である。
【００７５】
さらにまた、上述の説明では、第１の綴じ手段の一例としてステープラ４０を、第２の綴じ手段として針無綴じ装置５０をそれぞれ用いて説明をしたが、本実施の形態に限定されない。例えば、両者が同種の綴じ手段であってもよい。すなわち、第１の綴じ手段が、第１のステープル針によって綴じる綴じ手段であり、第２の綴じ手段が、第１のステープル針よりも綴じを解放する力が小さい第２のステープル針によって綴じる綴じ手段であってもよい。同様に、両者が針無綴じ手段である綴じ手段であってもよく、さらには両者が接着剤を用いた綴じ手段など他の綴じ手段であってもよい。
【００７６】
さらにまた、上述の実施の形態においては、便宜上用紙Ｓの短辺の一方を搬送方向先端側に配置し、用紙反転装置７を駆動させず、フェイスアップで用紙Ｓを供給することを基本用紙供給態様として説明したが、これに限定されない。例えば、用紙Ｓの長辺の一方を搬送方向の先端側に配置することを基本としてもよい（図８（ｃ）または（ｄ）参照）。この場合、単位時間当たりの画像形成枚数が増加する。そして、フェイスアップではなく、フェイスダウンを基本としてもよい。フェイスダウンの場合、スタッカ７０に用紙Ｓの画像が形成された面が伏せられて排出されることから、情報管理の観点から好ましい。
【００７７】
さらにまた、針無綴じ装置５０は次のようなものであってもよい。
図１２は、針無綴じ装置の他の構成例と針無綴じ処理がなされた用紙Ｓの束を説明するための図である。この針無綴じ装置５００は、図１２（ａ）に示すように基台５０１と底部材５０２の間に用紙Ｓの束を挟んだ状態で、基部５０３を図中Ｆ１方向に押下することにより、以下に説明する機構で用紙Ｓの束を綴じる。
【００７８】
詳細には、まずブレード５０４と打ち抜き部材５０５が用紙Ｓの束を貫通することにより、図１２（ｂ）に示すように、用紙Ｓの束にスリット５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓの束が打ち抜かれた舌状片５２２とがそれぞれ形成される。基部５０３を更に押下すると、打ち抜き部材５０５の上側端部５０５ａが基台５０１に一体に形成された突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が図１２（ａ）において時計周りに回転する。これにより、図１２（ｃ）に示すように、打ち抜き部材５０５の先端の突起５０５ｂが、舌状片５２２をブレード５０４の目穴５０４ａに向けて図中Ｆ２方向に押し込む。尚、図１２（ｃ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。この状態で基部５０３を図中Ｆ３方向に上昇させると、ブレード５０４がその目穴５０４ａに舌状片５２２を引っ掛けたまま上昇する。そして図１２（ｄ）に示すように、スリット５２１に舌状片５２２が挿入されて、用紙Ｓの束が綴じられる。このとき用紙Ｓの束には、舌状片５２２が打ち抜かれたところに綴じ穴５２３が形成される。
【符号の説明】
【００７９】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、３…用紙処理装置、１０…搬送装置、３０…後処理装置、３４…エグジットロール、３５…コンパイル用積載部、３７…パドル、３８…タンパ、３９…イジェクトロール、４０…ステープラ、５０…針無綴じ装置、６９…開口部、７０…スタッカ、８０…制御部、９０…ユーザ・インターフェイス、Ｓ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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