(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能な、感光層を有する像担持体と、
前記像担持体に所定の極性のトナー像を形成する画像形成手段と、
前記像担持体の移動方向において前記画像形成手段よりも下流側で、前記像担持体に光を照射して、前記画像形成手段によって形成されたパッチ画像を検知する光学センサと、前記像担持体の移動方向において前記光学センサよりも下流側で、前記像担持体上のトナー像を転写部で転写材に転写する転写部材と、
前記転写部材に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記光学センサの検出結果に基づいて、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを、備える画像形成装置において、
前記調整手段は、前記像担持体が移動する方向において前記像担持体の周長以上の所定値より長いパッチ画像を形成する場合には、前記光学センサによって光を照射された領域が前記転写部を通過する時、前記所定の極性と同極性で、前記転写部材と前記光学センサによって光を照射された前記像担持体の領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満である電圧が前記転写部材に印加されて、前記光学センサによって光を照射された領域が前記転写部を通過し終えてから少なくとも前記像担持体が一回転するまでの間、前記所定の極性と同極性で、前記転写部材と前記像担持体との電位差の絶対値が放電開始電圧以上である電圧が前記転写部材に印加されるモードを実行するように、前記電圧印加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記所定値以下の長さのパッチ画像を形成する場合には、前記モードを実行しないことを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項３】
前記調整手段は、前記所定値以下の長さのパッチ画像を形成する場合には、前記光学センサによって光を照射された領域が前記転写部を通過する時、前記所定の極性と同極性で、前記転写部材と前記光学センサによって光を照射された前記像担持体の領域との電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧が前記転写部材に印加されることを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項４】
前記モードは、連続画像形成中の転写材と転写材との間に対応する前記像担持体の領域が前記転写部を通過する期間で実行されず、画像形成を開始する前の前回転時で実行されることを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成した調整用トナー像を光学的に検知して、検出結果に基づいて画像形成条件を調整する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多様な記録材に対応するために、感光体からトナー像が転写される中間転写体を設けた画像形成装置では、画像形成条件を調整するために、パッチ画像を感光体上に形成して、感光体上でパッチ画像を検出する方法がある。
【０００３】
しかしパッチ画像を感光体上で検出するために、検出手段が感光体上のパッチ画像に光を照射するので、パッチ画像上で光が照射された照射部の電位が感光体上で局所的に正極性向きにシフトする。その結果、照射部が転写部を通過するときに正極性の電圧がさらにかかれば、照射部の電位が負極性から正極性に反転するおそれがある。その結果画像に影響するおそれがある。
【０００４】
引用文献１には、パッチ画像を検知する光学センサが像担持体に対向する構成が記載されている。引用文献１は、光学センサによる光照射の痕跡を抑制するために、像担持体上のパッチ画像に光が照射された領域が転写部を通過するときに転写部に印加される電圧を負極性で放電開始電圧より高い電圧にする構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２８６４４５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、画像濃度の調整の精度を高めるために、パッチ画像が長い場合がある。このような場合に引用文献１の方法を用いれば次のような問題が生じる。すなわち放電開始電圧より高い電圧を転写部で印加すれば感光ドラムの電位が変わる。そのためパッチ画像がドラムの周長よりも長い場合には、パッチ画像の一部が転写部での放電により感光ドラムの電位が異なる状態で形成されるので濃度が薄くなる。すなわちパッチ画像の一部が異なる条件で形成されるのでパッチ画像に濃度ムラが形成される。その結果パッチ画像を用いた濃度調整に支障をきたしてしまう。そこでパッチ画像が感光ドラムの周長よりも長い場合には、光が照射された領域が転写部を通過する間は、転写部に印加する電圧を負極性で放電開始電圧未満に設定するのが望ましい。
しかし、パッチ画像の長さが長くなれば、パッチ画像を検出するために光学センサによる感光ドラムへの光照射が繰り返される。光学センサによって光を繰り返し照射された領域では、感光ドラムの電位がグラウンド電位に近づく。この状態で除電装置によって露光されると、除電装置の露光によって感光ドラムに生成されるフォトキャリアは除電に使用されにくい。そのためフォトキャリアはすぐに消滅せずに感光ドラムに残留する。感光ドラムにフォトキャリアが残留した状態で画像形成が行われれば、次以降の画像に痕跡をつけてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで上記課題を解決するために本願発明は、移動可能な、感光層を有する像担持体と、前記像担持体に所定の極性のトナー像を形成する画像形成手段と、前記像担持体の移動方向において前記画像形成手段よりも下流側で、前記像担持体に光を照射して、前記画像形成手段によって形成されたパッチ画像を検知する光学センサと、前記像担持体の移動方向において前記光学センサよりも下流側で、前記像担持体上のトナー像を転写部で転写材に転写する転写部材と、前記転写部材に電圧を印加する電圧印加手段と、前記光学センサの検出結果に基づいて、前記画像形成手段の画像形成条件を調整する調整手段とを、備える画像形成装置において、前記調整手段は、前記像担持体が移動する方向において前記像担持体の周長以上の所定値より長いパッチ画像を形成する場合には、前記光学センサによって光を照射された領域が前記転写部を通過する時、前記所定の極性と同極性で、前記転写部材と前記光学センサによって光を照射された前記像担持体の領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満である電圧が前記転写部材に印加されて、前記光学センサによって光を照射された領域が前記転写部を通過し終えてから少なくとも前記像担持体が一回転するまでの間、前記所定の極性と同極性で、前記転写部材と前記像担持体との電位差の絶対値が放電開始電圧以上である電圧が前記転写部材に印加されるモードを実行するように、前記電圧印加手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本願発明によって、パッチ画像を感光ドラム上で検知する構成において、画像濃度の調整の精度を高めるために、パッチ画像の長さが感光体ドラムの長さより長い場合であっても、パッチ画像の濃度ムラを抑制しつつ、感光ドラムに残留するフォトキャリアに起因して次以降の画像に痕跡がつくのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第一実施形態の画像形成装置における概略構成図
【図２】第一実施形態の感光体ドラム周辺の概略構成図
【図３】光学センサによる露光の説明図
【図４】調整用トナー像の転写部突入時の鳥瞰図
【図５】転写印加電圧に対するベタ白電流を示した線図
【図６】本実施例における転写電圧制御図
【図７】従来例における時間に対する電位変化図
【図８】比較例における時間に対する電位変化図
【図９】比較例における時間に対する電位変化図
【図１０】本実施例における時間に対する電位変化図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の画像形成装置は、以下に説明する実施形態の限定的な構成には限定されない。
【００１１】
（実施形態１）
（画像形成装置の概略）
図１は第１実施形態の画像形成装置１００における複写機全体の概略構成図を示す。各色のトナー像を形成する画像形成部として、画像形成ステーション１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋにおいて、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色のトナー像が形成される。
【００１２】
各画像形成ステーションでは、負帯電特性の有機光半導体（ＯＰＣ）で形成された感光層を備える感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの表面が、対応する帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄによって一様に（―９００Ｖ）帯電される。すなわち各感光ドラムはトナー像を担持する移動可能な像担持体として機能する。対応するレーザービーム走査露光装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄによって露光されて、光学的な書き込みが行われる。露光された感光ドラム表面の電位はー３００Ｖに変化する。その結果感光ドラム表面に静電像が形成される。露光された領域の電位はさらに感光ドラム上の静電像に、現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによって、現像剤であるトナーを用いてトナー像が現像される。現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄには、ＤＣ電圧を−７２０ｖ、ＡＣ電圧１３００Ｖｐｐが印加される。このようにして各感光ドラム上にトナー像が形成される。
【００１３】
なお本実施形態では、感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃは直径３０ｍｍ、１ｄは直径８４ｍｍに形成される。異なる径で構成することで、省スペース化、色黒印刷比率、製品寿命の点で有利となる。なお本実施形態では、帯電装置２ａ、２ｂ、２ｃは帯電ローラであって、２ｄはコロナ帯電器である。
【００１４】
各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに形成されたトナー像は、一次転写ローラ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄに転写電圧が印加されることで、中間転写ベルト１０に一次転写される。すなわち各一次転写ローラ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、転写材としての中間転写ベルトへトナー像を転写する転写部材として機能する。本実施形態では転写電圧として、トナーの正規帯電極性である負極性（第１の極性）とは逆極性である正極性（第２の極性）の電圧（８００Ｖ）が転写電源１３によって印加される。すなわち転写電源１３は、転写電圧を転写部材に印加する電圧印加手段として機能する。各一次転写ローラ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄは中間転写ベルトを介して各感光ドラムを圧して、トナー像を転写する一次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄを形成する。なお、転写ローラ９ａ〜９ｄは、温度２３℃湿度５０％の測定環境下で２ｋｖ印加時の抵抗値が１×１０２〜１×１０８のものを用いることが可能である。
【００１５】
なお一次転写後の感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの表面は、除電装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ１によって一様に露光されて除電される。その後、感光ドラム表面はクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去される。クリーニング装置６ａ〜６ｄによってクリーニングされた感光ドラム１ｄの表面は、さらに除電装置５ａ２〜ｄ２によって除電される。
【００１６】
中間転写ベルト１０は、張架ローラ２１、２２、２３によって張架されており、トナー像を担持して搬送する。中間転写体ベルト１０全体の抵抗は、体積抵抗率が１×１０９〜１×１０１１Ω・ｃｍに調整され、表面抵抗率が１×１０１１〜１×１０１３Ω・ｃｍ２に調整されている。
【００１７】
一方で記録材は不図示のカセットに収納されている。記録材は、中間転写ベルト１０上のトナー像が搬送されてくるのと同期して供給される。
【００１８】
張架ローラ２１と対向して、トナー像を記録材に転写する二次転写ニップを形成する転写部材として２次転写ローラ２０が配置される。２次転写ローラには、供給バイアスが可変となっている２次転写高圧電源が接続されている。記録材が二次転写ニップに搬送されると、トナーと逆極性の転写電圧が２次転写ローラ２０に印加されて、中間転写ベルト６上のトナー像が記録材Ｐ上へ一括して静電的に転写される。
【００１９】
転写後に記録材は定着装置６０に搬送されると、加熱加圧工程によってトナー像が記録材に定着される。トナー像が定着された後に、記録材は機械の外に排出される。
【００２０】
図２に示される制御部１２は演算機能を備えてプログラムされる通常のコンピュータ制御装置であって、画像形成装置１００の各部を総合的に制御して、記録材に画像形成する。制御部１２は転写電源１３を制御する制御部としても機能する。
【００２１】
なお本実施形態では、制御部１２が、モノクロ画像形成モードと、フルカラー画像形成モードとを実行可能な実行部として機能する。カラー画像形成モードは、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが中間転写ベルト１０に接触した状態で実行される。モノクロ画像形成モードは、感光ドラム１ａが中間転写ベルト１０に接触して、感光ドラム１ｂ、１ｃ、１ｄが中間転写ベルトから離間した状態で実行される。制御部１２がこれらのモードを実行する実行部として機能する。
【００２２】
（調整用トナー像を用いた調整）
本実施形態では、画像形成条件を調整するための調整用トナー像を検知するために、光学センサ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄが感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに対向して配置される。各光学センサ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄは、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄが移動する方向において、各現像装置４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄより下流側で転写部Ｎ１ａ、Ｎ１ｄ，Ｎ１ｃ，Ｎ１ｄより上流側に配置される。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色の調整用トナー像は、対応する光学センサ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄを通過する時、調整用トナー像の濃度に応じた電圧信号が検出結果として出力される。制御部１２は、これらの電圧信号に基づいて調整用トナー像１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ、１８Ｋの濃度を判断した上で、対応する現像装置４ａ〜４ｄでの現像剤の濃度或いは高圧を制御する。
【００２３】
次に光学センサ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄの構成について図８を用いて説明する。各センサの構成は同じである。光学センサ８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄは、照明窓１５と、光を照射する発光部としてのＬＥＤ１４と、受光窓１６と、反射光を受光する受光部としてのフォトダイオード１７とをそれぞれ備える。
【００２４】
なお本実施形態では、スタンレー社製の、中心波長が８８０ｎｍ（半値幅５０ｎｍ）の指向型ＬＥＤが使用される。照射光は、中間転写体が移動する方向に垂直な幅方向において７ｍｍの幅である。照射光量は、エーディーシー社製光パワー・メータを用いて静止光量値１００μＷとなるように設定される。もちろんこれらの数値に限定する意図ではない。
【００２５】
本実施形態では調整用のトナー像は、連続画像形成中の転写材と転写材との間に対応する感光ドラムの領域が転写部を通過する期間（紙間）と、画像形成を開始する前の前回転時に形成される。紙間で調整用のトナー像を形成する場合には生産性を重視して調整用のトナー像の長さは短い。一方で前回転時に調整用のトナー像を形成する場合には、調整の精度を重視して調整用のトナー像の長さは長い。紙間で調整用のトナー像を形成する場合には、中間転写ベルトが移動する方向において、各色の調整用のトナー像の長さは２００ｍｍである。前回転で調整用のトナー像を形成する場合には、各色の調整用のトナー像の長さは９１２ｍｍである。なお各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの周長は２６４ｍｍである。すなわち感光ドラムが移動する移動方向において、紙間での調整用トナー像の長さは対応する感光ドラムの周長以下である。一方で前回転で形成される調整用のトナー像の長さは感光ドラムの周長よりも長い。
【００２６】
なお紙間で調整用のトナー像を形成する場合にも、前回転時で調整用のトナー像を形成する場合にも、中間転写ベルトが移動する方向に垂直な幅方向において、各色の調整用のトナー像の幅は約２ｃｍである。
【００２７】
（調整用トナー像が紙間に形成される場合の転写高圧制御）
フルカラー画像を形成する場合、調整用トナー像は、記録材と記録材との間の紙間スペースに形成される。記録材にフルカラー画像を形成する場合の一次転写ローラに印加する電圧の設定について説明する。
【００２８】
図５は、温度２３℃、湿度５０％環境化において、１次転写電圧に対するベタ白部電流との関係を示す線図である。図５より本実施形態では、記録材に形成するためのトナー像が一次転写ニップを通過する時、トナー像を転写する転写電圧として、一次転写ローラ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄに−２ｋＶが印加される。
【００２９】
次に、調整用トナー像１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８ｋが対応する一次転写ニップＮ１ａ，Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄを通過する時の一次転写ローラの電圧設定について説明する。
【００３０】
本実施形態では、紙間では、感光ドラムの周長以下の長さの調整用トナー像が形成される。調整用トナー像１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ、１８Ｋが対応する一次転写ニップＮ１ａ，Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄを通過する時、負極性（トナーと同極性の第１の極性）で一次転写ローラと光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧が対応する一次転写ローラに印加される。そのため、図４に示されるように光学センサによる光照射の痕跡が生じても、次の画像に影響するのを抑制することができる。
【００３１】
（調整用トナー像が前回転で形成される場合の転写高圧制御）
つぎに前回転で調整用のトナー像を形成する場合の、転写高圧の制御について説明する。前回転では紙間とは異なり、濃度の調整の精度を重視して、中間転写ベルト１０が移動する方向における調整用のトナー像の長さが長い。
【００３２】
このような場合に引用文献１の方法を用いれば次のような問題が生じる。すなわち放電開始電圧より高い電圧を転写部で印加すれば感光ドラムの電位が変わる。そのためパッチ画像がドラムの周長よりも長い場合には、パッチ画像の一部が転写部での放電により感光ドラムの電位が異なる状態で形成されるので濃度が薄くなる。すなわちパッチ画像の一部が異なる条件で形成されるのでパッチ画像に濃度ムラが形成されるおそれがある。その結果パッチ画像を用いた濃度調整に支障をきたしてしまう。そこでパッチ画像が感光ドラムの周長よりも長い場合には、光が照射された領域が転写部を通過する間は、転写部材に印加する電圧を負極性で転写部材と光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満に設定するのが必要である。
【００３３】
ところで感光ドラムの極性が転写部で反転すれば、次の画像に露光の痕跡が残ってしまう。転写部材に印加する電圧を負極性で転写部材と光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満にすることで、感光ドラムの極性が転写部で正極性に帯電するのが抑制される。そのため転写部材に印加する電圧を負極性で転写部材と光学センサによって光を照射された領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満にすることで、感光ドラムの極性が反転することに起因して、次の画像に露光痕跡が残るのが抑制される。
【００３４】
しかし、パッチ画像の長さが長くなると、感光ドラムへの光学センサによる光照射が繰り返される。光学センサによる光照射が繰り返されると、感光ドラムの電位がグラウンド電位に近づく。光学センサの光照射によってグラウンド電位に近い状態の感光ドラム表面が、さらに除電装置によって露光されると、除電装置の露光によって感光ドラムに生成されるフォトキャリアは除電に使用されにくい。そのため除電装置の露光によって感光ドラムに生成されたフォトキャリアが消滅せずに感光ドラムに残留する。フォトキャリアが残留すると感光ドラムの電気的特性が変わるので、現像や転写に影響する。すなわち長期露光による弊害として、感光ドラムにフォトキャリアが残留した状態で画像形成が行われれば、画像に痕跡をつけるおそれがある。
【００３５】
すなわち、パッチ画像を感光ドラム上で検知する構成において、画像濃度の調整の精度を高めるために、パッチ画像の長さが感光体ドラムの長さより長い場合であっても、パッチ画像の濃度ムラを抑制しつつ、感光ドラムの電位反転に起因する露光痕跡を抑制しつつも、長期露光の弊害として残留フォトキャリアに起因して画像不良が生じるのを抑制する方法が望まれている。
【００３６】
そこで本実施例では、前回転では、光学センサによって光を照射された領域が転写部を通過する時、負極性（第１の極性）で、一次転写ローラと光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満である電圧が一次転写ローラに印加される。その結果、パッチ画像の濃度ムラを抑制しつつ、感光ドラム表面の電位反転に起因する次の画像の痕跡（露光痕跡）が発生するのを抑制することができる。さらに光学センサによって光を照射された領域が転写部を通過し終えてから少なくとも感光ドラムが一回転するまでの間、負極性（第１の極性）で、一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上である電圧が一次転写ローラに印加される回復モードが実行される。その結果、長期露光により感光ドラムにフォトキャリアが残留することに起因して、次以降の画像の痕跡（長期露光による弊害）が発生するのを抑制することができる。なお制御部１２が、回復モードを実行する実行部として機能する。
【００３７】
以下でより詳しく説明する。
図６は、感光ドラムに対向する光学センサ８による露光痕跡及び長期露光による弊害を確認するための画像形成条件を示す。Ｄは感光体ドラム１ｄの周長を示し、本実施形態では、２６４ｍｍとなる。Ｌは調整用トナー像１８Ｙ，１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの、中間転写ベルト１０が移動する方向における長さであり９１２ｍｍである。
【００３８】
Ｔｒ１（第１の電圧）は、調整用トナー像１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ、Ｋの先端から後端までが対応する一次転写部を通過する間、対応する一次転写ローラに印加される電圧である。Ｔｒ２（第２の電圧）は、調整用トナー像１８Ｙ，１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの後端が対応する一次転写ニップを通過してから、対応する感光ドラムが一回転するまでの間、一次転写ローラ９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄに印加される電圧である。Ｔｒ１とＴｒ２との条件を変えることにより、感光ドラム表面の電位反転に起因する次の画像の痕跡（露光痕跡）が発生するかどうかと、長期の露光によりフォトキャリアが残留することに起因して、次以降の画像の痕跡（長期露光による弊害）が発生するかどうかについて確認した。表１はその結果を示す。
【００３９】
【表１】
0005451731.tif 000002
【００４０】
表１に示されるように、感光ドラムの表面電位が反転することに起因する露光痕跡が生じるのを抑制するためには、感光ドラム上の調整用のトナー像が一次転写ニップを通過する時に印加される電圧Ｔｒ１（第１の電圧）が負極性（第１の極性）で一次転写ローラと光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満の電圧に設定されるのが望ましい。さらに長期露光弊害として、フォトキャリア残留に起因することに起因して次以降の画像に痕が生じるのを抑制するためには、Ｔｒ２（第２の電圧）が負極性（第１の極性）で一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧に設定されるのが望ましい。この点について、図７から図１０を用いて説明する。
【００４１】
図７は、調整用トナー像が一次転写ニップを通過している間だけでなくて、調整用トナー像が一次転写ニップを通過した後も、画像を形成するための転写電圧を印加し続けた場合の電位推移を示す。横軸は時間を示して、縦軸は感光体ドラム上の暗電位、ＬＥＤのオンオフ、一次転写ローラに印加される電圧を示す。時間ｔ１〜ｔ２間は、光学センサのＬＥＤ照射を受けた領域である。時間ｔ２〜時間ｔ３は、光学センサにより照射された照射領域（調整用トナー像が形成された領域に相当）が通過した後、感光ドラムが１回転する範囲である。
【００４２】
この場合には、照射された領域の電位が一次転写ニップを通過するときに正極性の転写電圧によって正極性に帯電する帯電量が大きい。そのため光学センサのＬＥＤ照射を受けた照射領域の電位は、正極性側に大きく変化して、照射領域の電位が負極性から正極性に反転する。その結果、感光ドラムの極性が反転することに起因する画像不良（露光痕跡）が生じる。また光センサにより光が繰り返し照射された領域で発生したフォトキャリアは、光学センサによる光照射後もすぐに消滅せず感光ドラムに残留する。そのため長期露光による弊害として、フォトキャリアが残留することに起因する画像不良が生じる。またフォトキャリアの影響と転写部での帯電の影響から、光照射終了後も、感光ドラムの電位は、光学センサによる照射前の暗電位（図中横点線部）までは戻らない。
【００４３】
図８は、Ｔｒ１とＴｒ２とを共に負極性（第１の極性）の一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧未満の負電圧を設定した場合の電位推移を示す。
【００４４】
この場合には照射された領域が一次転写ニップを通過するときに、負極性で一次転写ローラと光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満の電圧が一次転写ローラに印加されるので、感光ドラム表面が一次転写ニップで正極性に帯電するのは抑制される。そのため照射領域の電位の極性が正極性に反転することに起因する露光痕跡が生じるのが抑制される。また転写部で感光ドラムの電位変化は小さいので、パッチの長さが感光ドラムの周長より長い場合であっても、パッチの全体が同じ条件で形成される。すなわちパッチの濃度ムラが生じるのが抑制される。しかし光学センサにより光が繰り返し照射された領域では、感光ドラムの電位はグラウンド電位に近い。そのため除電装置５により感光ドラムに生成されたフォトキャリアは、光が繰り返し照射された領域では除電に使用されにくい。そのためフォトキャリアがすぐに消滅せずに感光ドラムに残留する。フォトキャリアが残留した領域では感光ドラムの抵抗特性等が変わるので、現像や転写に影響する。そのため長期露光による弊害として、感光ドラムにフォトキャリアが残留することに起因する画像不良が生じてしまう。また感光ドラムに残留するフォトキャリアの影響があるので、元の暗電位のレベルまで戻るのに時間がかかる。
図９は、Ｔｒ１、Ｔｒ２共に負極性（第１の極性）の一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧を印加したときの電位推移を示す図である。
【００４５】
この場合には照射領域が一次転写ニップを通過する時に、感光ドラムと中間転写ベルトとの間で放電が生じるので、感光ドラムの電位が負極性に大きく帯電する。そのためパッチ画像の長さが感光ドラム周長よりも長い場合には、パッチ画像の先端側を形成する時の暗電位と、パッチ画像の後端側を形成する時の暗電位とが異なる。パッチ画像を形成する条件が不均一になるので、パッチ画像の濃度ムラが生じてしまう。パッチ画像の長さが感光ドラム周長よりも長い場合には、調整用トナー像を用いた画像形成条件の調整を適切に行うことが困難になる。一方で一次転写ニップで感光体ドラムの表面が負に再帯電するので、感光ドラムの電位が正極性に反転するのは抑制される。また一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧が一次転写ローラに印加されるので、一次転写ニップでの放電により感光ドラム内のフォトキャリアの移動が促進する。その結果感光ドラムに残留したフォトキャリアの消滅が早まるので、長期露光の弊害としてフォトキャリアに起因する画像痕跡が、次の画像以降で生じるのが抑制される。
【００４６】
図１０は、図７から図９の結果を踏まえた上での本実施形態におけるＴｒ１，Ｔｒ２の設定を示す。すなわち本実施形態では、制御部１２は、第１の電圧Ｔｒ１を負極性（第１の極性）で一次転写ローラと光学センサによって光を照射された感光ドラムの領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満の電圧に設定して、第２の電圧Ｔｒ２を負極性（第１の極性）で転写部材と感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧に設定する。すなわち調整用トナー像が一次転写ニップを通過するときに、負極性（第１の極性）で転写部材と光学センサによって光を照射された領域との電位差の絶対値が放電開始電圧未満の電圧を一次転写ローラに印加する。その結果、パッチ画像が感光ドラム周長より長い場合であっても、調整用のトナー像の濃度ムラが生じたり、感光ドラムの電位が反転することに起因する露光痕跡が生じるのが抑制される。さらに光学センサ８による照射が終了した後、感光ドラムが１回転する間、負極性（第１の極性）で一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧を一次転写ローラに印加する。この理由について説明する。光が繰り返し照射された領域では、除電装置の露光により生成されるフォトキャリアが除電に使用されにくいので、感光ドラムに残留する。感光ドラムに残留したフォトキャリアがすぐに消滅しなければ、次以降の画像不良を引き起こす。しかし一次転写ローラと感光ドラムとの電位差の絶対値が放電開始電圧以上の電圧が印加されると、一次転写ニップでの放電に起因して感光体ドラム内の残留フォトキャリアの電荷移動が促進する。その結果感光ドラムでのフォトキャリアの消滅が進むので、長期露光による弊害として、フォトキャリアが残留することに起因する画像不良が次以降の画像で生じるのが抑制される。なお本実施形態では第２の電圧Ｔｒ２が一次転写ローラに印加される期間が感光体ドラム１回転分とするが、これに限定する意図ではない。Ｔｒ２が一次転写ローラに印加される期間として、感光体ドラムが少なくとも１回転する間以上の期間を設定することができる。
【００４７】
なお本実施形態は、長いパッチを前回転で形成する構成である。しかしこの構成に限定する意図ではない。長いパッチを連続画像形成時の紙間で形成する構成にすることもできる。
【００４８】
なお本実施形態は感光ドラムからトナー像を転写材としての中間転写ベルトに転写する構成である。しかしこの構成に限定する意図ではない。感光ドラムから転写材としての紙等の記録材に転写する構成にすることもできる。
【００４９】
なお本実施形態は、回復モードが、パッチの長さが感光ドラムの周長より長い場合に実行される構成である。しかしこの構成に限定する意図ではない。例えば回復モードが、パッチの長さが感光ドラムの周長の１．５倍より長い場合に、実行される構成にすることもできる。すなわち回復モードが、パッチの長さが感光ドラムの周長以上の所定値より長い場合に、実行される構成にすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１ａ〜１ｄ  感光体ドラム
２ａ〜２ｄ  帯電装置
３ａ〜３ｄ  露光装置
４ａ〜４ｄ  現像装置
５ａ〜５ｄ  除電装置
６ａ〜６ｄ  クリーニング装置
８  感光体上光学センサ
１０  中間転写体
１１  中間転写体上光学センサ
１２  制御部
１３  転写電源
１４  ＬＥＤ
１５  照明窓
１６  受光窓
１７  受光部
１８  調整用トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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