(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部表面と、遠位端であって、前記遠位端に加えられる振動によって長手方向軸に対して移動可能な、遠位端と、遠位部分と近位部分とを有する刃先と、を有する本体、
を備える超音波手術刃であって、前記刃先の少なくとも一部分が鋭いポイントを含み、
前記鋭いポイントが前記刃先の内の前記遠位部分のみに位置付けられる、又は、前記鋭いポイントが前記刃先の内の前記近位部分のみに位置付けられる、超音波手術刃。
【請求項２】
前記刃が、遠位部分と近位部分とを有する第２の刃先を含み、前記第２の刃先の少なくとも一部分が鋭いポイントを含む、請求項１に記載の超音波手術刃。
【請求項３】
前記刃先が直線状である、請求項１に記載の超音波手術刃。
【請求項４】
前記刃先が曲線状である、請求項１に記載の超音波手術刃。
【請求項５】
前記刃先が、間の角度を画定する第１及び第２の表面によって画定される、請求項１に記載の超音波手術刃。
【請求項６】
前記遠位端がベベル切断面を画成する、請求項１に記載の超音波手術刃。
【請求項７】
外部表面と、遠位端であって、前記遠位端に加えられる振動によって長手方向軸に対して移動可能な、遠位端と、遠位部分と近位部分とを有する刃先と、を有する本体、
を備える超音波手術刃であって、前記刃先の少なくとも一部分がベベル面を含み、
前記ベベル面が前記刃先の内の前記遠位部分のみに位置付けられる、又は、前記ベベル面が前記刃先の内の前記近位部分のみに位置付けられる、超音波手術刃。
【請求項８】
前記刃が、遠位部分と近位部分とを有する第２の刃先を含み、前記第２の刃先の少なくとも一部分がベベル面を含む、請求項７に記載の超音波手術刃。
【請求項９】
前記刃先が直線状である、請求項７に記載の超音波手術刃。
【請求項１０】
前記刃先が曲線状である、請求項７に記載の超音波手術刃。
【請求項１１】
前記遠位端がベベル切断面を画成する、請求項７に記載の超音波手術刃。
【請求項１２】
外部表面と、遠位端であって、前記遠位端に加えられる振動によって長手方向軸に対して移動可能な、遠位端と、遠位部分と近位部分とを有する刃先と、を有する本体、
を備える超音波手術刃であって、前記刃先の少なくとも一部分が鋭いポイント及びベベル面を含み、
前記ベベル面及び鋭いポイントが前記刃先の内の前記遠位部分のみに位置付けられる、又は、前記ベベル面及び鋭いポイントが前記刃先の内の前記近位部分のみに位置付けられる、超音波手術刃。
【請求項１３】
前記刃が、遠位部分と近位部分とを有する第２の刃先を含み、前記第２の刃先の少なくとも一部分がベベル面を含む、請求項１２に記載の超音波手術刃。
【請求項１４】
前記刃先が直線状である、請求項１２に記載の超音波手術刃。
【請求項１５】
前記刃先が曲線状である、請求項１２に記載の超音波手術刃。
【請求項１６】
前記第２の刃先が鋭いポイントを含む、請求項１３に記載の超音波手術刃。
【請求項１７】
前記遠位端がベベル切断面を画成する、請求項１２に記載の超音波手術刃。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００８年９月３日に出願された米国特許仮出願第６１／０９３，８３６号の利益を主張し、当該特許の内容は参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（連邦政府支援研究又は開発に関する陳述）
該当なし。
【０００３】
（発明の分野）
種々の実施形態は、広くは、手術器具内で使用するための超音波手術刃に関し、特に、切断及び凝固特性が改善された超音波手術刃に関する。
【背景技術】
【０００４】
中空コア器具及び中実コア器具の両方を含む超音波器具が、多くの医療症状の安全かつ有効な処置のために使用されている。超音波器具、及び特に中実コアの超音波器具は、超音波周波数で外科用エンドエフェクタに伝達される機械的振動形態のエネルギーを使用して、有機組織を切断及び／又は凝固するのに使用され得るため、有利である。超音波振動は、適切なエンドエフェクタを使用して適切なエネルギーレベルで有機組織に伝達されるときには、組織を切断し、解離し、持ち上げ、若しくは焼灼し、又は筋肉組織を骨から引き離すために使用することができる。中実コアテクノロジーを利用する超音波器具は、超音波トランスデューサから導波管を通って外科用エンドエフェクタに伝達され得る超音波エネルギー量に起因して特に有利である。こうした器具は、開腹処置又は内視鏡若しくは腹腔鏡処置のような低侵襲的処置に用されることができ、その場合エンドエフェクタは、トロカールを通って手術部位に到達する。
【０００５】
そのような器具のエンドエフェクタ（例えば、切断刃）を超音波振動数で始動又は励磁（exciting）させると、隣接組織内に局所的な熱を発生する縦方向の振動運動が誘発されて、切断及び凝固の両方を促進する。超音波器具の性質ゆえに、超音波によって作動される特定のエンドエフェクタは、例えば、切断及び凝固を含めた多数の機能を果たすように設計することができる。
【０００６】
超音波振動は、例えば、振動子を電気で励振することによって、手術用エンドエフェクタにおいて引き起こされる。振動子は、器具ハンドピース内の１つ以上の圧電又は磁気歪素子から構成され得る。トランスデューサセクションによって生成された振動は、トランスデューサセクションから外科用エンドエフェクタまで延在する超音波導波管を介して、外科用エンドエフェクタに伝達される。導波管及びエンドエフェクタは、トランスデューサと同じ周波数で共振するように設計される。したがって、エンドエフェクタが振動子に取り付けられると、全システム周波数は振動子それ自身と同一の周波数になる。
【０００７】
超音波手術器具で使用される超音波手術刃又はエンドエフェクタの形状は、この器具の少なくとも４つの重要な側面を確定することができる。これら側面とは：（１）手術野内のエンドエフェクタ及びその相対位置の可視性、（２）エンドエフェクタが標的組織にアクセスする又は近づく能力、（３）切断及び凝固のために超音波エネルギーが組織に連結する様式、及び（４）超音波で作動してないエンドエフェクタで組織を処置することができる様式、である。器具の少なくともこれら４つの側面を最適化する改善された超音波手術器具の刃又はエンドエフェクタを提供することが有利であろう。
【０００８】
中実コアの超音波手術器具は、単一要素エンドエフェクタ装置と複数要素エンドエフェクタの２つのタイプに分類することができる。単一素子エンドエフェクタ装置としては、メス及びボール凝固器などの器具が挙げられる。組織が柔軟で緩く支持されているときには、単一要素エンドエフェクタ器具の、刃から組織への圧力適用能力は限られている。超音波エネルギーを組織に有効に連結するためには、著しい圧力が必要であり得る。この、組織を把持できないことにより、更に、超音波エネルギーを適用しながら組織表面を完全に接合させることが不可能となり、不十分な止血及び組織結合をまねく。把持コアギュレータなどの複数要素エンドエフェクタの使用は、それらの欠陥を克服することができる、組織を超音波刃に押し付けるメカニズムを含む。
【０００９】
超音波把持コアギュレータは、組織を、特に緩んで支持されていない組織を切断／凝固するための超音波外科用器具を改善し、超音波刃が、組織に対して圧縮力又は付勢力を適用するためにクランプと併せて用いられて、刃の動きの減衰がより少ない状態でより高速な組織の凝固及び切断を達成する。
【００１０】
現在の超音波刃の設計は、軟組織用に最適化されている。現在の刃の設計は、内臓などの軟組織から軟骨などの丈夫な組織に至る連続体の存在下で、軟組織を優先的に切断する。硬い又は丈夫な組織に刃が衝突すると、刃は、このような組織を避けて偏向して、抵抗の少ない経路に沿って進む傾向がある。この性能は、多くの場合、組織の平面の間を切開する場合には好ましいが、軟骨などの丈夫な組織を切断するのを困難にしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、異なる種類の組織を切断することが可能な超音波刃に対する著しい必要性が存在する。本発明はそのような超音波装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の新規な特徴は、添付の特許請求の範囲に詳細に記載される。しかしながら、組織及び操作方法に関して、本発明自体は、添付図面とともに、以下の説明を参照することにより最良に理解され得る。
【図１】超音波外科用システムの一実施形態を例示している。
【図２】先行技術の超音波刃の斜視図。
【図３】本発明の一実施形態の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態の代替表現の斜視図。
【図５】本発明の実施形態の１つの表現の正面部分切り欠き図。
【図６】本発明の実施形態の代替表現の正面部分切り欠き図。
【図７】本発明の実施形態の代替表現の正面部分切り欠き図。
【図８】本発明の実施形態の代替表現の部分平面図。
【図９】近位鋸歯状部を示している本発明の代替実施形態の斜視図。
【図１０】本発明の代替実施形態の平面図。
【図１１】本発明の代替実施形態の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の詳細を説明する前に、本実施形態は、その用途又は使用において、添付の図面及び説明に例示される部品の構成並びに配設の詳細に制限されないことが留意されるべきである。例示的な諸実施形態は、他の実施形態、変形形態、及び修正形態に実装され又は組み込まれてもよく、様々な方法で実践又は実施されてよい。例えば、以下に開示する外科用器具及び刃構成は、単に例示のためのものであり、それらの範囲又は応用を限定することを意味しない。更に、特に指示しない限り、本明細書において用いられる用語及び表現は、読者の便宜のために例示的な実施形態を説明する目的で選択されているものであり、それらの範囲を限定するものではない。
【００１４】
種々の実施形態は、広くは、手術器具内で使用するための超音波手術刃に関し、特に、切断及び凝固特性が改善された超音波手術刃に関する。種々の実施形態による刃は、その切断及び凝固特性により、とりわけ、骨から筋肉組織を取り外すための出血を制御しながら、軟骨などの丈夫な組織、及び／又は組織を取り外すのが望ましい整形外科的処置において特定の利益を有する。種々の実施形態による刃は、骨から筋肉を取り外すのに必要とされる使用者の力を低減することができ、一実施形態では、同時に組織を止血封止又は焼灼するために有用であり得る。手術器具を操作するための力を低減することにより、使用者の疲労の低減、精密さの改善、及び不必要な組織損傷の低減がもたらされ得る。
【００１５】
しかしながら、刃は、例えば、豊胸又は乳房縮小などの美容整形手術における、一般的な軟組織切断及び凝固にも有用であり得る。超音波工具の圧力を効果的に印加して効率的な切断動作を達成することができるように軟組織を張架する及び引っ張るのは、外科医にとって多くの場合困難である。本発明の種々の実施形態は、外科医が組織を捕捉し、組織を刃の刃先に対して効果的に引っ張ることができるようにする。
【００１６】
種々の実施形態による刃は、脊椎手術、特に骨から筋肉を取り外すための背面からの接近を支援するのに有用であり得る。開放用途及び腹腔鏡用途の両方に有用であり得る様々な異なる刃の構成が開示される。
【００１７】
超音波手術器具の例は、米国特許第５，３２２，０５５号及び同第５，９５４，７３６号に開示されており、超音波刃及び手術器具との組み合わせは、米国特許第６，２７８，２１８Ｂ１号、同第６，２８３，９８１  Ｂ１号、同第６，３０９，４００  Ｂ２号、同第号６，３２５，８１１  Ｂ１号、及び同第６，４２３，０８２  Ｂ１号、並びに、例えば、同一出願人による同時係属中の、２００７年３月２２日に出願された米国特許出願第１１／７２６，６２５号、名称「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」、及び２００７年１１月３０日に出願された同第１１／９９８，５４３第号、名称「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｂｌａｄｅｓ」に開示されている。
【００１８】
本明細書で開示される装置及び方法の構造、機能、製造、及び使用の原理が総括的に理解されるように、特定の例示的実施形態について、これから説明することにする。これらの実施形態の１つ以上の実施例を添付の図面に示す。当業者であれば、本明細書に具体的に記載し、添付図面に示す装置及び方法は、非限定的な例示的実施形態であり、様々な実施形態の範囲は請求項によってのみ規定されることを理解するであろう。更に、以下に記載の実施形態、実施形態の表現、実施例などのうちの任意の１つ以上は、他の以下に記載の実施形態、実施形態の表現、実施例などのうちの任意の１つ以上と組み合わされることができることは理解される。かかる変更及び変形は本発明の請求項の範囲内に含まれることが意図される。
【００１９】
図１は、超音波システム１０の１つの代表的な実施形態を示している。超音波システム１０の一実施形態は、超音波トランスデューサ１４に連結された超音波信号発生器１２と、ハンドピースハウジング１６を備えるハンドピースアセンブリ６０と、エンドエフェクタ５０とを備える。「ランジュヴァンスタック」として知られている超音波トランスデューサ１４は、一般に、変換部１８と、第１の共振器又はエンドベル２０と、第２の共振器又はフォアベル２２と、補助部品とを含む。超音波トランスデューサ１４は、後により詳細に記載されるように、長さが２分の１システム波長の整数倍（ｎλ／２）であるのが好ましい。音響アセンブリ２４は、超音波トランスデューサ１４と、マウント２６と、速度変換器２８と、表面３０とを含む。このような超音波システム１０の構造は、少なくとも参照により先に組み込まれた参考文献において十分説明されており、当業者には良く知られているので、その詳細はかかる文書に委ね、ここでは発展させない。
【００２０】
本明細書では、用語「近位」及び「遠位」は、ハンドピースアセンブリ６０を握っている臨床医に準拠して使用されることが理解されよう。したがって、エンドエフェクタ５０は、より近位のハンドピースアセンブリ６０に対して遠位である。便宜上及び明瞭さのため、「上部」及び「下部」のような空間的用語もまた、本明細書では、ハンドピースアセンブリ６０を把持する臨床医に準拠して使用されることが理解される。しかしながら、手術器具は、多くの配向及び配置において使用され、これらの用語は、制限的及び絶対的であることが意図されない。
【００２１】
図２を参照すると、本発明は、米国特許第６，４２３，０８２  Ｂ１号に開示されている超音波刃に基づいて例示のみとして記載され、制限的及び絶対的であることが意図されない。米国特許第６，４２３，０８２号は、上面と、底面と、刃先１３６とを含む超音波手術刃１１０を開示している。刃１１０は、均衡のとれた曲線刃であり、その縦運動はその総体的運動（横断運動を含む）の９７％を超える。刃先１３６は、上面と底面の中間にある切断面によって画定され、上面の幅は底面の幅より大きい。刃は、直線状であっても曲線状であってもよい。本発明の一実施形態では、切断面の少なくとも一部分は、上面の少なくとも一部分にほぼ平行である。本発明の更に別の実施形態では、第１及び第２の側壁は上面と交差して、鋭利であっても鈍くてもよい第１及び第２の刃先を形成する。あるいは、第２の刃先１３８は、上面と底面の中間にある第２の切断面によって画定されてもよい。中間にある切断面と上面との間の角度に応じて、刃先は鋭利であっても鈍くてもよい。
【００２２】
図３を参照すると、本発明の第１の実施形態の第１の表現が示されている。図２の先行技術の刃は、鋭い縁部１３６上に複数の鋭いポイント１４０を呈するように変更されている。鋭いポイント１４０は、刃が組織の中に押し込まれるときに又は組織に押し付けられるときに、組織との高圧接触点を作り出す。鋭いポイント１４０は切断半径によって画定され、これは隣接する鋭いポイントの間の間隔を決定する。小さな切断半径は所与の距離内により多くの鋭いポイント１４０を画定し、大きな切断半径は所与の距離内により少ない鋭いポイント１４０を画定する。切断半径は、約０．０２５４ｃｍ（０．０１０インチ）から約０．１５２４ｃｍ（０．０６０インチ）まで様々であり得る。あるいは、切断半径は、１つの鋭いポイント１４０ごとに異なってもよい。
【００２３】
鋭いポイント１４０は切開線を引き起こし、ユーザーが、組織の種類にかかわらず正確に切断できるようにする。鋭いポイント１４０は、一方の鋭い縁部１３６上に存在してもよく、あるいは、鋭いポイント１４０は、鋭い縁部１３６及び１３８の両方の上に存在してもよい。更に、鋭いポイント１４０は、超音波手術刃１１０の遠位端に示されているが、刃１１０は、鋭いポイント１４０を鋭い縁部１３６及び／又は１３８の近位端又は中間部分に含むように変更されてもよい。更に、鋭いポイント１４０は、鋭い縁部１３６及び／又は１３８の全長に沿って存在してもよい。
【００２４】
ここで図４〜図７を参照すると、本発明の第１の実施形態の第２の表現が示されている。ベベル刃先１４６ａ〜ｃと共に鋭いポイント１４２ａ〜ｃが示されている。ベベル刃先は、刃１１０の垂線に対するこのベベルの角度と、ベベルの切断半径によって画定される。当業者にとって明らかであるように、ベベル角度は０°超過〜９０°であり得る。図３の実施形態は、ベベルを有さない鋭いポイントを例示しており、したがって、ベベル角度は０°である。好ましくは、当該実施形態のこの表現において、ベベル角度は約３５°〜約５０°であり、より好ましくは、４０°である。切断半径は、約０．０２５４ｃｍ（０．０１０インチ）〜約０．１５２４ｃｍ（０．０６０インチ）、より好ましくは約０．０５０８ｃｍ（０．０２０インチ）〜約０．１２７ｃｍ（０．０５０インチ）の間で様々であってもよい。
【００２５】
図４に示されるように、鋭いポイント１４２ａはベベル刃先１４６ａと１４６ｂとにより共有され、鋭いポイント１４２ｂはベベル刃先１４６ｂと１４６ｃとにより共有され、鋭いポイント１４２ｃはベベル刃先１４６ｃのみに共有される。ベベル刃先１４６ａ〜ｃは、一方の鋭い縁部１３６上に存在してもよく、又は別の方法としては、ベベル刃先１４６ａ〜ｃは、鋭い縁部１３６及び１３８の両方の上に存在してもよい。更に、ベベル刃先１４６ａ〜ｃは超音波手術刃１１０の遠位端に示されているが、刃１１０は、ベベル刃先１４６ａ〜ｃを鋭い縁部１３６及び／又は１３８の近位端又は中間部分に含むように変更されてもよい。更に、ベベル刃先１４６ａ〜ｃは、鋭い縁部１３６及び／又は１３８の全長に沿って存在してもよい。更に、鋭いポイント１４２ａ〜ｃ及びベベル刃先１４６ａ〜ｃの数は例示のみを目的として示されており、いずれの意味においても本発明の範囲を限定することを意図していない。予想外に、本発明者は、軟組織及び丈夫な組織を切断するための鋭いポイント及びベベル刃先の両方を備える刃が高性能であることを見出した。これらの刃は、まったく同じであるが、鋭いポイント及びベベルを欠いた刃に対して、改良された切断効率を示した。脂肪及び皮膚などの軟組織では、鋭いポイント及び／又はベベル特徴部は、組織の二次張力のみに依拠するのではなく、刃の形状を介して組織に張力を直接印加するのを可能にする。軟骨では、このポイントにより、刃が切開を開始することができ、ベベル縁部が切断を完了させることができる。
【００２６】
本表現の代替表現では、鋭いポイント１４２ａ〜ｃ及びベベル刃先１４６ａ〜ｃは、硬化した表面コーティングを有する。このようなコーティングは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、２００７年１１月３０日に出願された同一出願人による同時係属中の米国特許仮出願第６１／００４，９６１号、名称「Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｂｌａｄｅｓ」に開示されているものであってもよい。
【００２７】
ここで図８を参照すると、第１の実施形態の第３の表現が示されており、図中、ベベル刃先は鋭いポイントを共有しておらず、むしろ、ベベル刃先１４８ａ〜ｃは刃先の距離１５０ａ〜ｂだけ離間している。刃先の距離１５０ａ〜ｂは用途によって異なるが、１つの代表的な実施形態では、刃先の距離１５０ａ〜ｃは、約０．００２５ｃｍ（０．００１インチ）〜約０．２５４ｃｍ（０．１０インチ）である。更に、刃先の距離１５０ａ〜ｃは一定である必要はなく、距離は異なってもよい。
【００２８】
ベベル刃先１４８ａ〜ｃ及び刃先の距離１５０ａ〜ｂは一方の鋭い縁部１３６上に存在してもよく、又は別の方法としては、ベベル刃先１４８ａ〜ｃ及び刃先の距離１５０ａ〜ｃは鋭い縁部１３６及び１３８の両方の上に存在してもよい。更に、ベベル刃先１４８ａ〜ｃ及び刃先の距離１５０ａ〜ｂは超音波手術刃１１０の遠位端に示されているが、刃１１０は、ベベル刃先１４８ａ〜ｃ及び刃先の距離１５０ａ〜ｂを鋭い縁部１３６及び／又は１３８の近位端又は中間部分に含むように変更されてもよい。更に、ベベル刃先１４８ａ〜ｃ及び刃先の距離１５０ａ〜ｂは、鋭い縁部１３６及び／又は１３８の全長に沿って存在してもよい。
【００２９】
図９は、本発明の代替実施形態を開示する。超音波手術刃２１０は、上面と、底面と、刃先２３６及び２３８とを含むエンドエフェクタ２５０を開示する。エンドエフェクタ２５０は、その遠位端の幅寸法が狭く、その近位端の幅が狭く、近位端と遠位端の中間の幅は近位端又は遠位端のいずれの幅寸法より大きい、スプーン様形状を画成している。
【００３０】
ベベル刃先２４８ａ〜ｃと共に鋭いポイント２４２ａ〜ｃが示されている。ベベル刃先は、刃２１０の垂線に対するこのベベルの角度と、ベベルの切断半径によって画定される。当業者にとって明らかであるように、ベベル角度は０°超過〜９０°であり得る。図９の実施形態は、ベベルを有さない鋭いポイントを例示しており、したがって、ベベル角度は０°である。あるいは、ベベル角度は約３５°〜約５０°であってもよい。切断半径は、約０．０２５４ｃｍ（０．０１０インチ）〜約０．１５２４ｃｍ（０．０６０インチ）、より好ましくは約０．０５０８ｃｍ（０．０２０インチ）〜約０．１２７ｃｍ（０．０５０インチ）の間で様々であってもよい。
【００３１】
ベベル刃先２４８ａ〜ｃは一方の鋭い縁部２３６上に存在してもよく、又は別の方法としては、ベベル刃先２４８ａ〜ｃは鋭い縁部２３６及び２３８の両方の上に存在してもよい。更に、ベベル刃先２４８ａ〜ｃは超音波エンドエフェクタ２５０の近位端に示されているが、エンドエフェクタ２５０は、ベベル刃先２４８ａ〜ｃを鋭い縁部２３６及び／又は２３８の遠位端又は中間部分に含むように変更されてもよい。更に、ベベル刃先２４８ａ〜ｃは、鋭い縁部２３６及び／又は２３８の全長に沿って存在してもよい。
【００３２】
図１０は、本発明の代替実施形態を例示する。超音波手術刃３１０は、上面と、底面と、刃先３３６及び３３８とを含むエンドエフェクタ３５０を開示する。エンドエフェクタ３５０は、刃先３４２を備える弓状の遠位端３４０を画成する。中間にある遠位端３４０、並びに刃先３３６及び３３８は、ベベル刃先３４８ａ〜ｂ及び鋭いポイント３４２ａ〜ｄである。ベベル刃先は、刃３１０の垂線に対するこのベベルの角度と、ベベルの切断半径によって画定される。当業者にとって明らかであるように、ベベル角度は０°〜９０°であり得る。
【００３３】
図１１は、本発明の代替実施形態を例示する。超音波手術刃４１０は、上面と、底面と、刃先４３６及び４３８とを含むエンドエフェクタ４５０を開示する。エンドエフェクタ４５０は、刃先４４２を備える弓状の遠位端４４０を画成する。中間にある刃先４４０、並びに刃先４３６及び４３８は、鋭いポイント４４２ａ〜ｂである。
【００３４】
いくつかの実施形態の説明によって本発明を例示してきたが、添付の請求項の趣旨及び範囲をそのような詳細に限定又は制限することは、出願者の意図ではない。当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく多くの変形、変更、及び代用が想到されるであろう。更に、本発明に付随するそれぞれの要素の構造は、その要素によって実行される機能を提供するための手段としてもまた説明され得る。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲によってのみ制限されることを意図する。
【００３５】
〔実施の態様〕
（１）  ａ．外部表面と、遠位端であって、前記遠位端に加えられる振動によって長手方向軸に対して移動可能な、遠位端と、遠位部分と近位部分とを有する刃先と、を有する本体、
を備える超音波手術刃であって、前記刃先の少なくとも一部分が鋭いポイントを含む、超音波手術刃。
（２）  前記鋭いポイントが前記遠位部分に位置付けられる、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（３）  前記鋭いポイントが前記近位部分に位置付けられる、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（４）  前記刃が、遠位部分と近位部分とを有する第２の刃先を含み、前記第２の刃先の少なくとも一部分が鋭いポイントを含む、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（５）  前記刃先が直線状である、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（６）  前記刃先が曲線状である、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（７）  前記刃先が、間の角度を画定する第１及び第２の表面によって画定される、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（８）  前記遠位端がベベル切断面を画成する、実施態様１に記載の超音波手術刃。
（９）  ａ．外部表面と、遠位端であって、前記遠位端に加えられる振動によって長手方向軸に対して移動可能な、遠位端と、遠位部分と近位部分とを有する刃先と、を有する本体、
を備える超音波手術刃であって、前記刃先の少なくとも一部分がベベル面を含む、超音波手術刃。
（１０）  前記ベベル面が前記遠位部分に位置付けられる、実施態様９に記載の超音波手術刃。
【００３６】
（１１）  前記ベベル面が前記近位部分に位置付けられる、実施態様９に記載の超音波手術刃。
（１２）  前記刃が、遠位部分と近位部分とを有する第２の刃先を含み、前記第２の刃先の少なくとも一部分がベベル面を含む、実施態様９に記載の超音波手術刃。
（１３）  前記刃先が直線状である、実施態様９に記載の超音波手術刃。
（１４）  前記刃先が曲線状である、実施態様９に記載の超音波手術刃。
（１５）  前記遠位端がベベル切断面を画成する、実施態様９に記載の超音波手術刃。
（１６）  ａ．外部表面と、遠位端であって、前記遠位端に加えられる振動によって長手方向軸に対して移動可能な、遠位端と、遠位部分と近位部分とを有する刃先と、を有する本体、
を備える超音波手術刃であって、前記刃先の少なくとも一部分が鋭いポイント及びベベル面を含む、超音波手術刃。
（１７）  前記ベベル面及び鋭いポイントが前記遠位部分に位置付けられる、実施態様１６に記載の超音波手術刃。
（１８）  前記ベベル面及び鋭いポイントが前記近位部分に位置付けられる、実施態様１６に記載の超音波手術刃。
（１９）  前記刃が、遠位部分と近位部分とを有する第２の刃先を含み、前記第２の刃先の少なくとも一部分がベベル面を含む、実施態様１６に記載の超音波手術刃。
（２０）  前記刃先が直線状である、実施態様１６に記載の超音波手術刃。
【００３７】
（２１）  前記刃先が曲線状である、実施態様１６に記載の超音波手術刃。
（２２）  前記第２の刃先が鋭いポイントを含む、実施態様１９に記載の超音波手術刃。
（２３）  前記遠位端がベベル切断面を画成する、実施態様１６に記載の超音波手術刃。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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