(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー材料の結晶化を達成するための複数順次処理の方法であって、
ミキサに前記ポリマー材料を給送するステップと、
前記ミキサの中で前記ポリマー材料を混合するステップと、
前記ミキサから前記ポリマー材料を押出すステップと、
押出された前記ポリマー材料をペレット化するステップと、
ペレット化された前記ポリマー材料を第１の乾燥機に搬送する第１の搬送ステップとを備え、第１の温度の前記ペレット化されたポリマー材料を第１の搬送媒体を用いて搬送し、さらに
前記ペレット化されたポリマー材料を前記第１の乾燥機の中で乾燥させる第１の乾燥ステップと、
乾燥された前記ペレット化されたポリマー材料をペレット結晶化システムへ搬送する第２の搬送ステップとを備え、第２の温度の前記ペレット化されたポリマー材料を第２の搬送媒体を用いて搬送し、さらに
前記ペレット結晶化システムの中で前記ペレット化されたポリマー材料を結晶化するステップと、
結晶化されペレット化された前記ポリマー材料を第２の乾燥機に搬送する第３の搬送ステップとを備え、第３の温度の前記結晶化されペレット化されたポリマー材料を第３の搬送媒体を用いて搬送し、さらに
前記結晶化されペレット化されたポリマー材料を乾燥させる第２の乾燥ステップを備え、
前記第１、第２および第３の温度は異なっている、複数順次処理の方法。
【請求項２】
前記第１、第２および第３の搬送媒体は水である、請求項１に記載の複数順次処理の方法。
【請求項３】
前記第１の温度は前記第３の温度よりも低く、結晶化を向上させる、請求項１に記載の複数順次処理の方法。
【請求項４】
前記ポリマー材料を混合する前記ステップは混合処理条件で実行され、前記ポリマー材料を押出す前記ステップは押出処理条件で実行され、前記混合処理条件および前記押出処理条件の両者の共通条件のうち少なくとも１つは異なっている、請求項１に記載の複数順次処理の方法。
【請求項５】
前記第１、第２および第３の搬送ステップのうち１つ以上は、加圧された不活性ガスを噴射して前記ペレット化されたポリマー材料の冷却を最小限にすることを備える、請求項１に記載の複数順次処理の方法。
【請求項６】
前記第１の乾燥機および前記第２の乾燥機は同じ乾燥機である、請求項１に記載の複数順次処理の方法。
【請求項７】
前記ペレット化されたポリマー材料を乾燥させる前記第１の乾燥ステップは第１の乾燥処理条件で実行され、前記結晶化されペレット化されたポリマー材料を乾燥させる前記第２の乾燥ステップは第２の乾燥処理条件で実行され、前記第１および第２の乾燥条件の両者の共通条件のうち少なくとも１つは異なっている、請求項１に記載の複数順次処理の方法。
【請求項８】
ポリマー材料の結晶化を達成するための複数順次処理の方法であって、
ポリマー材料を結晶化されペレット化されたポリマー材料に処理する複数順次処理ステップを設けるステップを備え、前記ステップは、
前記ポリマー材料をミキサに給送するステップと、
前記ミキサの中で前記ポリマー材料を混合するステップと、
前記ミキサから前記ポリマー材料を押出すステップと、
押出された前記ポリマー材料をペレット化するステップと、
ペレット化された前記ポリマー材料を第１の乾燥機に搬送する第１の搬送ステップと、
前記ペレット化されたポリマー材料を前記第１の乾燥機の中で乾燥させる第１の乾燥ステップと、
乾燥された前記ペレット化されたポリマー材料をペレット結晶化システムに搬送する第２の搬送ステップと、
前記ペレット結晶化システムの中で前記ペレット化されたポリマー材料を結晶化するステップと、
結晶化されペレット化された前記ポリマー材料を第２の乾燥機に搬送する第３の搬送ステップと、
前記結晶化されペレット化されたポリマー材料を乾燥させる第２の乾燥ステップとを備え、前記方法はさらに
前記処理ステップの各々を処理条件で動作させるステップを備え、
前記処理ステップの各々は前記処理ステップの他の各々とは異なる少なくとも１つの条件で動作する、複数順次処理の方法。
【請求項９】
前記搬送ステップのうち１つ以上の中に加圧された不活性ガスを噴射して搬送速度を速めて前記ペレットの冷却を最小限にすることをさらに備える、請求項８に記載の複数順次処理の方法。
【請求項１０】
処理条件は温度である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
処理条件は圧力である、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
処理条件は流量である、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
処理条件は滞留時間である、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
処理条件は攪拌速度である、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
処理条件は移動剤である、請求項８に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数順次処理ステップのうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部を少なくとも１つの構成要素層で表面処理するステップをさらに備える、請求項８に記載の方法。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの構成要素層は、洗浄、脱脂、エッチング、下塗りコーティング、荒面仕上げ、グリットブラスト、サンドブラスト、ピーニング、酸洗い、酸洗浄、塩基洗浄、窒化、炭窒化、電解めっき、無電解めっき、溶射、熱溶射、プラズマ溶射、焼結、浸漬被覆、粉体塗装、真空蒸着、化学気相成長、物理気相成長、スパッタリング、スプレーコーティング、ロール塗布、ロッドコーティング、押出、回転成形、スラッシュ成形、反応性コーティング、またはリン酸処理剤、またはその組合せである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記複数順次処理のうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部を少なくとも１つの構成要素層で表面処理するステップをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの構成要素層は、洗浄、脱脂、エッチング、下塗りコーティング、荒面仕上げ、グリットブラスト、サンドブラスト、ピーニング、酸洗い、酸洗浄、塩基洗浄、窒化、炭窒化、電解めっき、無電解めっき、溶射、熱溶射、プラズマ溶射、焼結、浸漬被覆、粉体塗装、真空蒸着、化学気相成長、物理気相成長、スパッタリング、スプレーコーティング、ロール塗布、ロッドコーティング、押出、回転成形、スラッシュ成形、反応性コーティング、またはリン酸処理剤、またはその組合せである、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、ポリマー材料を、システムの各処理ステップが異なる処理条件で動作してポリマー、ならびにポリマー配合物、分散液および溶液のペレット化および結晶化を相乗的に向上させる複数順次処理システムにかける連続工程に一般的に関する。
【背景技術】
【０００２】
２．先行技術の説明
従来のポリマー材料複数順次処理システムにおける一般的に独立した工程および機器は、あるものは長年にわたって公知であり、さまざまな適用例で用いられている。本明細書中で用いられるように、「複数順次処理システム」という用語は、ポリマー材料ペレットの混合／押出、ペレット化、搬送、結晶化、乾燥、および後処理操作のためのステップ、工程および機器を含む。しかし、先行技術は、複数順次処理システムにおいてこれらの工程の制御された意図的な適用を行なってポリマー材料の結晶化を相乗的に向上させることについて述べていない。
【０００３】
押出処理に続くペレット化機器およびその使用は、米国特許第４，１２３，２０７号、第４，２５１，１９８号、第４，５００，２７１号、第４，６２１，９９６号、第４，７２８，１７６号、第４，８８８，９９０号、第５，０５９，１０３号、第５，４０３，１７６号、第５，６２４，６８８号、第６，３３２，７６５号、第６，５５１，０８７号、第６，７９３，４７３号、第６，８２４，３７１号、第６，９２５，７４１号、第７，０３３，１５２号、第７，１７２，３９７号；米国特許出願公開第２００５／０２２０９２０、２００６／０１６５８３４；ＤＥ３２４３３３２、ＤＥ３７０２８４１、ＤＥ８７０１４９０、ＤＥ１９６４２３８９、ＤＥ１９６５１３５４、ＤＥ２９６２４６３８を含むドイツ特許および出願；国際特許出願公開ＷＯ２００６／０８７１７９、ＷＯ２００６／０８１１４０、ＷＯ２００６／０８７１７９およびＷＯ２００７／０６４５８０；ならびにＥＰ１２１８１５６およびＥＰ１５８２３２７を含む欧州特許を含む先行技術の開示に実証されるように、長年にわたって譲受人によって実現されてきた。これらの特許および出願はすべて譲受人によって所有され、本明細書中にその全体が引用により援用されている。
【０００４】
同様に、たとえば、米国特許第３，４５８，０４５号、第４，２１８，３２３号、第４，４４７，３２５号、第４，５６５，０１５号、第４，８９６，４３５号、第５，２６５，３４７号、第５，６３８，６０６号、第６，１３８，３７５号、第６，２３７，２４４号、第６，７３９，４５７号、第６，８０７，７４８号、第７，０２４，７９４号；米国特許出願公開第２００６／０１３０３５３；国際特許出願公開ＷＯ２００６／０６９０２２；ＤＥ１９５３７４１、ＤＥ２８１９４４３、ＤＥ４３３００７８、ＤＥ９３２０７４４、ＤＥ１９７０８９９を含むドイツ特許および出願；ならびにＥＰ１０３３５４５、ＥＰ１６０２８８８、ＥＰ１６４７７８８、ＥＰ１６５０５１６を含む欧州特許を含む先行技術の開示に実証されるように、本発明の譲受人によって乾燥機器が長年にわたって用いられてきた。これらの特許および出願はすべて譲受人によって所有され、本明細書中にその全体が引用により援用されている。
【０００５】
さらに、米国特許第７，１５７，０３２号、米国特許出願公開第２００５／０１１０１８２、２００７／０１３２１３４；欧州特許出願ＥＰ１６８４９６１；国際特許出願公開ＷＯ２００５／０５１６２３およびＷＯ２００６／１２７６９８を例示的に含む結晶化工程および機器も譲受人によって開示されている。これらの特許および出願はすべて譲受人によって所有され、本明細書中にその全体が引用によって援用されている。
【０００６】
本明細書中で用いられるような「後処理操作」は、このように形成されたペレットの熱操作、ペレットコーティング、粒子サイズ決め、保存、およびパッケージングを含み得、当業者には周知である。
【０００７】
国際特許出願公開ＷＯ２００７／０６４５８０は、相分離およびダイフリーズオフを回避する、高メルトインデックス、低粘度、狭い溶融範囲のポリマー混合物、配合物、分散液または溶液のペレット化を容易にする温度、せん断力、レオロジー、およびその後の処理条件の格別の制御を与える順次混合および／または押出工程を開示するが、そのような材料の結晶化の重要性またはそのための工程については述べていない。
【０００８】
米国特許第２，９１８，７０１号は、ペレット表皮が迅速に硬化してそれらペレットがくっついたり詰まったりするのを最小限にできる程度に冷たいが、ペレットが所望の形状をとるのを妨げるほどには冷たくなりすぎずに自己乾燥には十分な内部熱を保持できるようにする、切削チャンバ中の水の使用を開示する。切削チャンバの後に導入されるより高温の水は乾燥工程を助けることができる。この開示は、結晶化を達成する複数の処理温度および方法の使用について述べていない。
【０００９】
米国特許出願公開第２００５／００８５６２０は、搬送水が加圧されているペレット化の使用を開示する。この開示および国際特許出願公開ＷＯ２００６／１２８４０８に従ってそのように作られたペレットは水から取り出され、乾燥され、別個の装置に運ばれて、その中でそれらが結晶化するように攪拌されて上昇した温度に維持される。同様に、米国特許出願公開第２００５／００６５３１８は、攪拌されてまたは好ましくは攪拌されずに、１４０℃で加圧された結晶化チャンバ中での流体下造粒によってオプションで作られるペレットを結晶化する。ペレットを熱的に結晶化するためのパイプの使用がこの中に開示されている。
【００１０】
米国特許出願公開第２００５／００６２１８６は、固体状態での結晶化およびその後の重縮合のために熱い間に熱処理装置に運ばれるペレットを発生させるストランド造粒装置を開示する。ペレット化のための冷却水および運搬装置が加圧される代替的な機構が開示されている。
【００１１】
米国特許第７，２５０，４８６号は、加圧された冷却液を用いて、結晶化の助けとなる範囲の粒子のバルク温度を維持しつつ、切削に十分な粒子を凝固させることを開示する。圧力下の第２の加温液が元の冷却液を置き換えて、結晶化工程の発熱性に依拠して結晶化のためのこの温度範囲を維持して、ペレット結晶化の速度を加速させる。開示される液体は、約１３１ｋＰａ（約１９ｐｓｉｇ）から約２７３１ｋＰａ（約１３６ｐｓｉｇ）にわたる圧力下の水であることが好ましく、沸点を上昇させかつ有効圧力を潜在的に低くするためにエチレングリコールのような添加剤を含んでもよい。同様に、米国特許出願公開第２００５／０１６７８７６は、結晶化の向上のための第２の加圧容器へのオプションの運搬を有する加圧ペレット化工程を開示する。
【００１２】
米国特許出願公開第２００５／０００４３４１は、水分の含有量および／または水分のプロファイルの管理に重点を置いた、潜在的には結晶化の前に複数日という長期にわたる持続時間の複数コンディショニングステップを開示する。しかし、これはコンディショニングステップ同士の間のペレットの連続的かつ加速された流体搬送について述べていない。
【００１３】
国際特許出願公開ＷＯ２０００／０２３４９７は、造粒が結果的に冷却物を生じて、これが流体温度が好ましくは１００℃を超える第２の処理容器に運ばれる、複数ステップ工程を開示する。温度を２３０℃までに維持するために、単独で、組合せて、または水への添加剤として、エチレングリコールおよびトリエチレングリコールが好ましい。
【００１４】
米国特許第３，９８８，０８５号は、ペレットの搬送を容易にするための空気噴射の使用を開示するが、結晶化向上機構については述べていない。米国特許第７，１５７，０３２号に開示されるような高速空気または他の不活性ガスの液体およびペレットスラリーライン中への噴射は、ペレット中に十分な熱を保持して自己結晶化を開始させる乾燥機の中へのおよびそれを通るペレットの速度を増大させる。しかし、これは、結晶化の向上のための複数順次処理システムの使用については述べていない。
【００１５】
国際特許出願公開ＷＯ２００６／１２７６９８は同様に、結晶化の自動開始のためにペレット中に十分な内部熱を保持するための高速空気の噴射を開示する。これは、ペレットのさらなる結晶化および冷却を与えるための乾燥機または振動ユニットにオプションで順次装着可能なペレット結晶化システムの使用をさらに開示する。これは、ペレットの残留潜熱によって起こる結晶化の向上と、それらのペレットを振動ユニット上に２０秒から１２０秒の保持期間保持することによって容易になるような、乾燥に引き続くその後の冷却とをさらに開示する。ＷＯ２００６／１２７６９８は、順次処理システム中での異なる温度の使用および利点、ならびにその結晶化の相乗的向上のためのペレット結晶化システムによって達成される持続時間については述べていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
したがって、必要なのは、ペレット化の熱、せん断力、およびレオロジーの制御を容易にし、かつ形成されるペレットの結晶化を向上させる複数順次処理システムである。そのような複数順次処理システムの工程／ステップの各々は、ある処理条件（たとえば、温度、圧力、流量、滞留時間、および移動剤）で動作され、有利な複数順次処理システムは、システムのいずれの２つの工程／ステップも同等の処理条件の組を利用しないであろう工程／ステップを利用するであろう。たとえば、有利なシステムは、少なくとも１つの処理条件（たとえば動作温度範囲）が各々同士で異なり、結晶化工程／ステップは、好ましくは水の沸点を超える温度ではない工程／ステップを利用するであろう。システムの順次工程同士の間の移動は、オプションで、ペレットの内部熱を維持するように促進され、システムの各工程における滞留時間は、その材料のための最大相乗結晶化を与える特定の材料に特有のものである。なお、より高い沸点を達成するためのさらなる圧力および／または添加剤の導入、ならびにそれに関連する安全上の問題は、好ましくは、ペレットの結晶化を向上させるには必須でない。本発明のさまざまな実施例が主に向けられているのはそのような方法に対してである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
発明の簡単な概要
簡単に説明すると、好ましい形態では、本発明のさまざまな実施例は、そうしなければ問題のある材料（たとえば、高メルトインデックス、低粘度のポリマー、ならびにポリマー配合物、分散液および溶液）のペレット化を容易にするとともに、そのような材料の搬送、結晶化、乾燥、および後処理操作をさらに容易にする、混合および押出工程を制御するための方法に向けられている。本複数順次処理システムの個別の工程／ステップは相乗的に働いて結晶化を向上させ、好ましくはその中で各々の独立した工程は、システムの他の工程とは異なる処理条件で動作される。
【００１８】
複数順次処理システムを用いるポリマーおよびポリマー材料の結晶化のための１つの方法は、給送、混合、押出、ペレット化、第１の搬送、第１の乾燥、第２の搬送、結晶化、第３の搬送、および第２の乾燥のステップを含む。加えて、オプションのステップはコーティングおよび後処理を含むことができる。当業者には、これらのステップの各々が、各ステップの特定の処理条件がシステムの他のステップとは異なり得る処理条件で動作されることが理解されるであろう。本明細書中で使用されるような「処理条件」は、たとえば、温度、圧力、流量、滞留時間、攪拌速度、および移動剤を含む。当業者には、本システムの特定のステップの処理条件がそのステップのさまざまなおよび複数の動作特性を備えることが理解されるであろう。
【００１９】
「処理条件」は１つよりも多くの動作特性／条件を含むので、本システムの異なるステップは同一の他の条件ではなく、同じ単一の条件で動作し得ることがさらに理解されるであろう。たとえば、本発明の各々の搬送ステップは、別の搬送ステップとは異なる温度で動作し得るが、すべての３つの搬送ステップはたとえば水などの同じ移動剤を利用し得る。
【００２０】
本複数順次処理システムは、単独のまたは直列の容器、スタティックミキサ、溶融物冷却器、および／または押出器によって容易にされ、これらの構成要素は独立して温められおよび／または冷却され、好ましくは液体下で、ペレット化のために熱的に、十分なせん断力で、かつレオロジー的に調製される均一な配合物、混合物または溶融液を与えることができる混合工程を組入れる。このように作られたペレットは温度管理されたペレット化流体の中を効率的に搬送され、オプションで、脱水および／または乾燥工程へおよびこれを通してペレット中に高レベルの内部熱を維持する不活性ガス噴射によって促進され得る。ペレットは、その後、および好ましくは即時に、同じまたは異なる温度の複数チャンバペレット結晶化システムへのおよびこれを通る搬送用ペレット化流体とは異なる温度の第２の独立した流体の中に混入される。複数チャンバペレット結晶化システムは、それらのペレットを結晶化させるための付加的な滞留時間を与える。部分的にまたは完全に結晶化されたペレットは好ましくは即時に搬送されて、オプションで、不活性ガスの噴射により第２の脱水および／または乾燥工程へおよびこれを通って、結晶化のさらなる向上のため、ペレットのコーティングのため、付加的冷却のための振動ユニットをオプションで含む後処理システムの中へ進み、および最終的には保存またはさらなる処理操作に進む。
【００２１】
本発明のさまざまな実施例はまた、ポリマー材料の結晶化を達成するための複数順次処理の方法も含む。この方法は、非結晶化ポリマー材料を結晶化されペレット化されたポリマー材料に処理する複数順次処理ステップを設け、処理ステップの各々が処理ステップの他の各々とは異なる少なくとも１つの条件で動作する処理条件で処理ステップの各々を動作させることを含み得る。１つの実施例では、複数順次処理ステップは搬送ステップを備える。搬送ステップの各々は、搬送ステップの処理条件を比較すると、温度が異なる処理条件を構成するように他の搬送ステップとは異なる温度で動作する。処理条件はまた、とりわけ流量および搬送媒体も含むであろう。
【００２２】
ポリマー材料の結晶化を達成する複数順次処理の別の方法は、ポリマー材料をミキサに給送するステップと、ミキサの中でポリマー材料を混合するステップと、ポリマー材料をミキサから押出すステップと、押出されたポリマー材料をペレット化するステップと、ペレット化されたポリマー材料を第１の乾燥機へ搬送する第１の搬送ステップと、ペレット化されたポリマー材料を第１の乾燥機の中で乾燥させる第１の乾燥ステップと、乾燥されたペレット化されたポリマー材料をペレット結晶化システムに搬送する第２の搬送ステップと、ペレット化されたポリマー材料をペレット結晶化システムの中で結晶化するステップと、結晶化されペレット化されたポリマー材料を第２の乾燥機に搬送する第３の搬送ステップと、結晶化されペレット化されたポリマー材料を乾燥させる第２の乾燥ステップとを含む。
【００２３】
ポリマー材料の結晶化を達成するための複数順次処理のさらに別の方法が提供され、ここでは、複数順次処理ステップ用の機器の構成要素の一部が表面処理される。表面処理は、ポリマー材料の作用から複数順次処理ステップのうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部を保護する。表面処理は１つ以上の構成要素層を備えることができる。いくつかの実施例では、複数順次処理ステップのうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部は、表面処理の前に前処理され得る。
【００２４】
１つの実施例では、表面処理は金属被覆である。表面処理は複数順次処理ステップのうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部に金属酸化物を固定して付けることができる。表面処理は複数順次処理ステップのうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部に金属窒化物を固定して付けることができる。表面処理は、複数順次処理ステップのうち少なくとも１つの構成要素の少なくとも一部に金属炭窒化物を固定して付けることができる。
【００２５】
他の実施例は表面処理上にポリマーコーティングを重ねるステップに係る。さらに、ポリマーコーティングは反応重合化によって塗布可能である。
【００２６】
このように、本発明の実施例の局面は、このように作られたペレットを混合し、押出し、ペレット化し、搬送し、結晶化し、かつ乾燥させる複数順次処理システムを提供するステップを含む。
【００２７】
本発明の実施例の別の局面は、混合／押出工程が、せん断条件下での熱的およびレオロジー的制御を容易にする複数の異なる処理条件に係る複数順次処理システムを提供するステップを含む。
【００２８】
本発明の実施例のさらなる局面は、本システムのさまざまな個別の搬送ステップが異なる処理シーケンスで異なる温度にある複数順次処理システムを提供するステップを含む。
【００２９】
本発明の実施例のまた別の局面は、さまざまな搬送ステップの搬送剤が異なる処理シーケンスで異なる温度にある、形成されたペレットの促進された搬送を提供するステップを含む。
【００３０】
本発明の実施例のさらに別の局面は、形成されたペレットの結晶化を与えるステップを含む。
【００３１】
本発明の実施例のさらなる局面は、ペレットの結晶化の向上のための付加的な熱的に制御された滞留時間を与えるステップを含む。
【００３２】
本発明の実施例の付加的な局面は、形成されたペレットの残留内部熱を利用してペレットの結晶化を増すステップを含む。
【００３３】
本発明の実施例の別の局面は、コーティングされたペレットを設けて粘着性を限定するとともに、これにより結晶化工程の後のペレットの凝集を回避するステップを含む。
【００３４】
本発明の実施例のまた別の局面は、ペレットが混入される流体の付加的な加圧なしに複数の温度での結晶化を与えるステップを含む。
【００３５】
本発明の実施例のさらなる局面は、複数順次処理ステップ用の機器の構成要素の一部を表面処理するステップを含む。
【００３６】
本発明のさまざまな実施例のこれらおよび他の局面、特徴および利点は、添付の図面とともに以下の詳細な説明を読むとより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】複数順次処理システムのさまざまな実施例を図示する流れ図である。
【図２】例示的な混合処理システムの給送セクションおよび混合セクションの概略図である。
【図２ａ】フィーダ、混合容器、媒体圧力ポンプ、および粗スクリーンチェンジャの概略図である。
【図２ｂ】フィーダ、押出器、歯車ポンプ、およびスクリーンチェンジャの概略図である。
【図２ｃ】フィーダ、歯車ポンプおよびスタティックミキサのアセンブリの概略図である。
【図２ｄ】バイパス切換弁が取付けられた、縦方向に構成されたスタティックミキサの概略図である。
【図２ｅ】直列のフィーダ、混合容器、媒体圧力ポンプ、粗スクリーンチェンジャ、歯車ポンプ、スタティックミキサ、押出器、歯車ポンプ、およびスクリーンチェンジャの概略図である。
【図２ｆ】直列のフィーダ、押出器、歯車ポンプ、スクリーンチェンジャ、スタティックミキサ、押出器、歯車ポンプ、およびスクリーンチェンジャの概略図である。
【図３】直列のペレット化システムならびに搬送から脱水および乾燥システムの概略図である。
【図４】三方弁によって接続された歯車ポンプおよびバイパスパイプを有する比較用のスタティックミキサの概略図である。
【図５】バイパス切換弁が取付けられた、縦方向に構成されたスタティックミキサの概略図である。
【図６】ポリマー切換弁の概略図である。
【図７】３つの構成で示される加熱要素を有する１個構成のダイプレートの概略図である。
【図８ａ】ダイプレートから抽出された加熱要素の３つの構成を図示する図である。
【図８ｂ】個別に位置的に配置された加熱要素の３つの構成を図示する側面図である。
【図９】取り外し可能中央ダイの概略図である。
【図１０】取り外し可能中央加熱ダイの構成要素の拡大図である。
【図１１】搬送流体箱または水箱を有するダイ本体の概略図である。
【図１２】ダイ本体および２個構成の搬送流体箱または水箱の概略図である。
【図１３】比較用の２個構成の水箱または搬送流体箱の拡大図である。
【図１４ａ】比較用の２個構成の水箱または搬送流体箱の完全なアセンブリの概略図である。
【図１４ｂ】代替的な水箱または搬送流体箱の入口および出口設計の断面図である。
【図１４ｃ】図１４ｂの代替的な水箱または搬送流体箱入口および出口設計の概略正面図である。
【図１５】ダイを示す、水箱または搬送流体箱が取付けられたペレタイザの概略図である。
【図１６】流れガイドを内蔵する水箱または搬送流体箱に取付けられたダイの概略図である。
【図１７ａ】比較用の流れガイドの概略図である。
【図１７ｂ】比較用の流れガイドの第２の構成の概略図である。
【図１８】可撓性ハブ構成要素の分解図とともに、比較用の可撓性カッターハブの概略を示す図である。
【図１９ａ】流線カッターハブの一部の概略図である。
【図１９ｂ】図１９ａに対して斜視図的に回転した流線カッターハブの概略図である。
【図１９ｃ】図１９ａの流線カッターハブの断面図である。
【図２０】急角度カッターハブの概略図である。
【図２１ａ】ノーマル角ブレードを取付けた比較用のカッターハブの概略図である。
【図２１ｂ】ブレードを取付けた急角度カッターハブの概略図である。
【図２１ｃ】先細になっていないまたは直角に切削された、刃先が尖っていないブレードを取付けた比較用の垂直角カッターハブの概略図である。
【図２１ｄ】ノーマル角の、厚みを低減したブレードを取付けたカッターハブの概略図である。
【図２２】比較用の水箱バイパスの概略図である。
【図２３】ペレタイザから乾燥機へのスラリーライン中への不活性ガス噴射のための方法および機械を示す概略図である。
【図２４】スラリーライン中のボール弁の拡大図を含む、ペレタイザから乾燥機へのスラリーライン中への不活性ガス噴射のための好ましい方法および機械を示す概略図である。
【図２５】比較用の自己洗浄乾燥機の概略図である。
【図２６】図２５の自己洗浄乾燥機の脱水部の概略図である。
【図２７】脱水セクションを取付けた第２の比較用の乾燥機の概略図である。
【図２８】貯槽の概略図である。
【図２９】脱水スクリーンおよび遠心乾燥スクリーン位置決めを示す乾燥機の概略図である。
【図３０】デフレクタバーを有する乾燥機スクリーンを図示する図である。
【図３１】図３０のデフレクタバーを有するスクリーンの断面図である。
【図３２】デフレクタバーを要件としない構成の乾燥機スクリーンを図示する図である。
【図３３】デフレクタバーを有しない図３２の乾燥機スクリーンの断面図である。
【図３４】３層スクリーンの拡大真横向き図である。
【図３５】２層スクリーンの拡大真横向き図である。
【図３６】図３５に従う多層スクリーンの拡大外面図である。
【図３７】ペレット結晶化システムおよび乾燥機の概略図である。
【図３８ａ】ペレットの粉体処理のためのデフレクタ堰および皿を有する振動ユニットの縦方向概略図である。
【図３８ｂ】ペレットの粉体処理のためのデフレクタ堰および皿を有する振動ユニットの側面図である。
【図３９ａ】ペレットの向上した結晶化のためのデフレクタ堰および保持堰を有する振動ユニットの縦方向概略図である。
【図３９ｂ】ペレットの向上した結晶化のためのデフレクタ堰および保持堰を有する振動ユニットの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
発明の詳細な説明
発明の好ましい実施例が詳細に説明されるが、他の実施例が可能であることを理解すべきである。したがって、発明のさまざまな実施例は、以下の記載に述べるまたは図面に図示する構成要素の構築および配置の詳細にその範囲を限定されるべきでないことが意図される。発明のさまざまな実施例は変形が可能であり、さまざまなやり方で実践または実現可能である。また、好ましい実施例の記載にあたり、明瞭性のために特定的な用語に依拠する。
【００３９】
図１に図示されるような本複数順次処理システムは、材料の混合、溶融および／またはブレンドセクション（または複数のセクション）２を提供する給送または注入セクション１を含む。セクション２ａは容器を指し、セクション２ｂは押出器を表わし、セクション２ｃはスタティックミキサを図示し、セクション２ｄはバイパススタティックミキサを指し、セクション２ｅは容器からスタティックミキサへ、そして押出器への直列の取付けを示し、セクション２ｆは押出器からスタティックミキサへ、そして第２の押出器への直列の取付けを図示する。混合セクション２はペレット化セクション３に嵌合するように取付けられ、その後ペレット化セクション３は、搬送ペレットへのバイパス流体搬送システムセクション４ａまたは代替的に加速流体搬送システムセクション４ｂを介して、脱水および／または乾燥装置セクション５に接続される。乾燥工程からのペレットは分配セクション６に運ばれ、第２の搬送流体の中に混入され、標準的な搬送セクション７ａを介してまたは加速搬送セクション７ｂによってペレット結晶化システム（ＰＣＳ）セクション８、または図示されないそのシーケンスにポンピングされて、結晶化工程を容易にする。少なくとも部分的に結晶化されたペレットは、標準的な搬送セクション９ａまたは加速搬送セクション９ｂによって第２の脱水および／または乾燥装置セクション１０に搬送される。この乾燥工程からのペレットは、オプションでペレットをコーティングするセクションのための振動ユニット１１ａへ、または代替的かつオプションで結晶化をさらに向上させる振動ユニット１１ｂへ、ならびに／または代替的にかつ最終的に、パッケージング、保存および／もしくは後処理操作セクション１２へ運ばれる。
【００４０】
これまでのセクション／機器の記載は、本明細書中に開示される異なる方法ステップの理解を容易にする。このように、複数順次処理システムを用いたポリマーおよびポリマー材料の結晶化のための方法は、給送または注入セクション１からの材料を混合、溶融および／またはブレンドするセクションまたは複数のセクション２へ給送するステップを含み得る。システムの次の工程ステップは、セクション２の中で材料を混合するステップを含み得る。
【００４１】
次の工程は、セクション２ｂで材料を押出すステップを含み得る。さらなる処理ステップは、ペレット化セクション３で材料をペレット化するステップを含む。第１の搬送ステップ４は、ペレットを脱水および／または乾燥装置セクション５に搬送するステップを含む。第１の乾燥のステップはセクション５で起こる。
【００４２】
乾燥工程からのペレットは第２の搬送ステップ７を介してＰＣＳセクション８へ運ばれ、この中で結晶化ステップが起こる。少なくとも部分的に結晶化されたペレットは、第３の搬送ステップ９を介して第２の脱水および／または乾燥装置セクション１０へ搬送される。第２の乾燥のステップはセクション１０で起こる。
【００４３】
加えて、オプションのステップは、コーティング１１および後処理１２を含み得る。これらのステップの各々は特定的な処理条件で動作され、ここでは、各ステップの特定の処理条件はシステムの他のステップとは異なり得る。たとえば、ポリマー材料を混合するステップは、「混合処理条件」（温度、圧力など）で起こり得、ポリマー材料を押出すステップは、「押出処理条件」（温度、圧力など）で起こり得る。混合処理条件および押出処理条件の両者のうち少なくとも１つの共通条件は異なる（たとえば、各ステップが動作する温度）一方で、別の共通条件（たとえば圧力）は各ステップで同じという可能性がある。
【００４４】
ここで図２を参照して、機械は、材料または成分材料を（図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図２ｅ、および図２ｆそれぞれに２ａから２ｃ、２ｅおよび２ｆで示される）混合、溶融および／またはブレンドセクションまたは複数のセクション２に与える給送または注入セクション１を含む。材料または成分材料は固体または液体として手動で給送可能である。液体は混合機械の中へポンピングまたは計量され得る（図示せず）一方で、固体は、図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図２ｅ、および図２ｆのセクションに示されるようにフィードスクリュー１３を介して、または別の適切な装置によって加えることができる。給送は、重量測定的にまたは容積測定的に達成可能であり、好ましくはこの開示が属する技術分野の当業者には容易に公知であるような機械的および／または電子的フィードバック機構を通して制御される。１つ以上の同様のまたは異なる給送機構を用いることができ、混合入口１４ａ、１４ｂ、１４ｃまたは１４ｄで示されるような、混合セクション２の同じまたは異なる入口点に配置され得る。給送構成要素は周囲温度であり得、加熱され得、または冷却され得る。給送構成要素はまた、大気状態でもあり得、加圧され得、空気もしくは不活性媒体（たとえばアルゴンもしくは窒素）でパージされ得、または給送装置（たとえばフィードスクリュー出口１５）の出口ポート近くで優先的に混合セクション２の中への流れを促進するように真空もしくは部分的真空にされ得る。
【００４５】
混合セクション２は、直列に、縦１列に、および／もしくは並列に取付けられた複数の２つ以上のこれらの構成要素タイプとしてまたは個別に使用可能な、ダイナミック２ａ、押出２ｂ、および／またはスタティック２ｃ混合構成要素を含む。
【００４６】
図２ａの給送セクション１のフィードスクリュー出口１５は、熱的に制御された混合容器１６のための１つ以上の入口（たとえば入口１４ａ）でダイナミックセクション２ａに取付けられる。容器チャンバは大気条件であり得、または空気もしくは不活性ガス（たとえばアルゴンもしくは好ましくは窒素）でパージされ得る。成分は、特定の工程が要件とするような温度まで温められて連続的にまたは一部ずつ加えていくことができる。混合は、モータ２０が制御するロータ１８の回転によって達成される。ロータ１８には、プロペラ型、舟型、鋤の刃型、デルタ型、シグマ型（単一、２個、もしくは複数個構成）であり得る混合ブレード２２、または螺旋もしくは螺旋分散ブレードが取付けられる。これに代えて、容器は、ニーダ、バスニーダ、またはファレル密閉式ミキサ、リボンブレンダ、バンバリー型ブレンダ、横型ミキサ、縦型ミキサ、プラネタリミキサ、または当業者には公知の同等の装置であり得る。
【００４７】
適切な流し込み点に達すると、弁２４が開けられ、流体または溶融材料がパイプ２６の中へおよびこれを通って、ブースタポンプ３０に引かれる。ブースタポンプ３０は、たとえば、遠心ポンプまたは容積式往復もしくは回転ポンプであり得る。好ましくは、ブースタポンプ３０は回転式であり、蠕動式、ベーン式、スクリュー式、ローブ式、空洞前進式、またはより好ましくは歯車ポンプであり得る。歯車ポンプは高精度であり得、または好ましくはクリアランスが開放されており、（たとえば約３３バールまで、および好ましくは約１０バール未満の）中程度の圧力を生成する。ポンプ圧力は変化し得、溶融物をキャンドルフィルタ、バスケットフィルタまたはスクリーンチェンジャであり得る粗フィルタ３５に通すには十分である。例示的な実施例では、粗フィルタ３５は、２０メッシュまたはそれよりも粗いバスケットフィルタである。粗フィルタ３５は、溶融物がパイプ３２へおよびこれを通って流れていく際に溶融物からより大きな粒子、凝集物または粒状の材料を除去する。点線４０ａはメルトポンプ８０への接続を示す。
【００４８】
これに代えて、図２ｂの給送セクション１はフィードスクリュー出口１５を介して混合セクション２に接続するように取付けられ、より具体的にはオプションで一軸、二軸、複数軸、リング押出器またはラム押出器であり得るがそれらに限定されない押出器５０への１つ以上の入口（たとえば入口１４ｂ）で押出混合セクション２ｂに取付けられる。スクリューのセクションまたはゾーンは、材料を同時に給送し、混合し、かつ運ばなければならず、引き続くペレット化のための材料または複数の材料を溶融し、混合し、ならびに均一に分散しおよび分配するのに十分な熱的および機械的エネルギを与える。好ましくは二軸押出器である押出器５０は空気または不活性ガスでパージされ得、付加的に１つ以上のベント口を有し得る。ベント口のうちいくつかまたはすべては、当業者には理解されるように、１つ以上の真空取付部または他の排気機構もしくは複数の機構に嵌合され得る。ベント口または適切な排気機構は、ガス、残留モノマーもしくは副生成物などの望まれない揮発物、および／または不純物の除去を容易にする。排出は注意して用いなければならず、配合物に必須の揮発成分が混合工程への導入後に失われたり損なわれたりしないように位置的に配置されなければならない。スクリューの構成は、配合物および処理要件によって決まる適切なレベルの給送、分散的および／または分配的混合、溶融、ブレンドならびにスループット速度を達成する程度に満足のいくものでなければならない。押出器５０は、図２ａに図示されるダイナミック混合セクション２ａについて点線４０ａで同様に同定される場所で、図２ｂに示されるようにメルトポンプ８０に結合される。
【００４９】
類似して、給送セクション１は、フィードスクリュー出口１５を介して図２ｃのスタティック混合セクション２ｃの入口１４ｃに、および／または図２ｄのバイパススタティック混合セクション２ｄの入口１４ｄに接続可能である。処理動作は、スタティックミキサ６０の中への材料の流れの移動および加圧を容易にするためのブースタポンプ３０および／またはメルトポンプ８０の使用を支配することができる。スタティックミキサ６０は、図２ｃの点線４０ｂが示すように位置的にメルトポンプ８０に接続される。
【００５０】
混合セクションは、ダイナミック、押出および／またはスタティック混合が直列におよび／または並列に接続される場合は、単独でまたは組合せて使用可能である。この例は、以下に詳細に説明されるように、入口１４ｃでスタティック混合セクション２ｃに直接に取付けられるダイナミック混合セクション２ａ、入口１４ｃでスタティック混合セクション２ｃに直接に取付けられる押出混合セクション２ｂ、およびバイパススタティックミキサ１００の入口１４ｄでスタティック混合セクション２ｃに直接に取付けられる押出混合セクション２ｂとして見られる。代替的に、押出混合セクション２ｂは、同様のまたは異なる設計タイプまたは構成を有する、直列および／または並列の別の押出混合セクションに取付け可能である。温度および処理パラメータはさまざまな混合セクションで同一であり得、または異なり得、混合ユニットは、組合せて、直列に、またはそれ以外の方法で取付け可能である。
【００５１】
（単独の、または直列に組合せた）図２ａ、図２ｂおよび図２ｃの従来の限定は、これらの構成要素中には存在するものの、冷却が、溶融範囲が狭い材料の高品質のペレットを受入れ可能な程度に作ることができる温度の度合の制御レベルおよび規定の狭さを有していない点で問題がある。さらに、上述の混合セクションは、効率的かつ均一な分散混合を達成するそれらの容量が限定されており、ポリマー配合物、分散液および溶液を含むブレンドされた材料の相分離を低減または排除できる能力がさらに限定されている。さらに、高い流れメルトインデックスの材料は通常、材料を溶融するには高いせん断力を要件とし、その後結果的に生じる粘度は極端に低くなり、冷却が限られていると依然として問題のある押出が生じ得る。これらの材料のために、流体からより粘度の高い半固体または固体への温度遷移は典型的に狭く、この制御は上述の混合セクションでは極端に限定されている。
【００５２】
これらの難題を考慮して、好ましい実施例が図２ｅに例示される。ここではダイナミック混合セクション２ａ（図２ａ）がスタティックミキサ６０の入口１４ｃに付けられたブースタポンプ３０に固定して取付けられる。絶縁された運搬パイプ６２がスタティックミキサ出口６４および冷却押出器５０の入口１４ｂに接続するように取付けられる。冷却押出器５０のスクリュー構成は、入口１４ｂから遠位の押出器のゾーンまたはセクションへのおよびこれを通る溶融物の正確な混合および伝播を生じることができる。セクション１として示されかつ冷却押出器５０へ取付ていない状態で図示される１つ以上のサイドフィーダが、必要に応じて特定の工程のために押出ゾーンに沿って入口に可変に位置決め可能である。
【００５３】
図２ｆに示されるより好ましい実施例は、図２ｂについて前述され、以下に記載されるメルトポンプ８０およびスクリーンチェンジャ９０に固定して取付けられる押出混合セクション２を含む。スタティックミキサ６０は、入口１４ｃでこれに取付けられ、入口１４ｂで上述の冷却押出器５０に取付けられる運搬パイプ６２にスタティックミキサ出口６４で接続するように取付けられる。
【００５４】
入口１４ａ、１４ｂ、１４ｃまたは１４ｄを含むがこれらに限定されない１つ以上の場所で接続される給送セクション（または複数のセクション）１を利用して液体または固体原料を加えることができる。容器混合のため、成分は、入口１４ａで、または揮発物に係る入口１４ｄに近位の入口位置７５で加えられる。容器混合が（図２には示されない）スタティック混合に直列に取付けられている場合、いずれの揮発物の添加も好ましくはスタティックミキサの入口で行なわれる。その例は、スタティックミキサ６０（図２ｃ）の入口１４ｃの変形を含む。押出混合のため、成分は、入口１４ｂで、または入口位置７０または代替的に入口１４ｄに近位の入口位置７５によって示されるような揮発物に係る状況のために、押出器５０の端に位置的に近い入口で加えられる。（図２には示されない）歯車ポンプ８０の前にスタティック混合に直列に取付けられる押出混合のため、成分は、スタティックミキサ６０（図２ｃ）の入口１４ｃの変形によって例示されるようなスタティックミキサの入口で加えることができる。スタティック混合のため、成分は図２ｃの入口１４ｃで、または揮発物に係る状況については図２ｄの入口１４ｄに近位の入口位置７５で導入可能である。
【００５５】
混合およびせん断のさまざまなレベルは、混合工程を異ならせることによって達成される。スタティック混合は典型的に、せん断が最小で、熱エネルギへの依拠がより大きい。ダイナミック混合は、ブレードの設計およびミキサの設計に大きく依存する。押出混合は、スクリューのタイプ、スクリューの数、およびスクリューのプロファイルとともに変化し、せん断エネルギを大きく生成することがかなり可能である。したがって、エネルギは、せん断または機械的エネルギおよび熱的エネルギの両者の観点で混合工程に導入される。ユニットの加熱および／または冷却は、電気的に、蒸気によって、または油もしくは水などの熱的に制御された液体の循環によって、達成可能である。混合は、配合物が、適切な温度、または当業者が工程について具体的に定めるまたは当業者には公知のような稠性もしくは粘度という他の判断基準に達するまで継続する。
【００５６】
再び図２を参照して、混合段階２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆまたはそのいずれの組合せからも出ると、溶融したまたは流体化した材料はオプションでメルトポンプ８０へ進みこれを通る。メルトポンプ８０は、好ましくは少なくとも約１０バールおよびより好ましくは約３０から約２５０バール以上の間の付加的な圧力を溶融物に対して生成する。正確な圧力は処理中の材料に依存し、混合に引続くペレット化工程（図３のセクション３）によって大きく影響され得、また工程のスループット速度または流量に依存する。メルトポンプ８０は遠心または容積式往復もしくは回転ポンプであり得る。例示的な実施例ではメルトポンプは回転ポンプであり、これは蠕動式、ベーン式、スクリュー式、ローブ式、空洞前進式、または歯車ポンプであり得、歯車ポンプが好ましい。処理中の材料にはシールが化学的および機械的に適合すべきである。その詳細は当業者にはよく理解される。
【００５７】
加圧された溶融物は、好ましくはバスケットフィルタまたはスクリーンチェンジャである図２ｂ、図２ｅ、および図２ｆのフィルタ９０を通過する。好ましくは、約２００メッシュまたはこれよりも粗いスクリーンチェンジャが用いられる。例示的なスクリーンチェンジャは、メッシュが異なる（たとえば２０メッシュ、４０メッシュおよび８０メッシュのスクリーン）２つ以上のスクリーンを有する多層スクリーンチェンジャである。スクリーンチェンジャは、手動式、プレート式、スライドプレート式、回転プレート式、単一または２本ボルト式であり得、連続的または非連続的であり得る。
【００５８】
メルトポンプ８０および／またはフィルタ９０の使用は、配合物中のいずれかの揮発原料の閉じ込めにオプションで強く依存する。押出混合２ｂからの圧力は、メルトポンプ８０の使用に先立つ程度に十分であり得る一方で、スタティックおよび／またはダイナミック混合２ｃまたは２ａそれぞれの使用は、配合物が機械からこれを通って進んでそこから出てくることとを確実にするように加圧の容易化を要件とし得る。フィルタ９０は、用いられる場合は、大きすぎる粒子、塊、無定形塊体、または凝集物がバイパススタティックミキサ１００またはペレット化処理セクション３（図３）に伝播しないことを確実にするように安全機構を設ける。これに代えて、揮発性成分の導入は、前述のように図２ｄの入口１４ｄに近位の入口位置７５で行なわれ得る。付加的な加圧および／またはスクリーニングが必要な工程構成要素である場合、入口１４ｄに近位の入口位置７５を介した導入が好ましい方策である。
【００５９】
図２ｃ、図２ｅ、および図２ｆのスタティックミキサ６０は、形成中の混合物を加熱して均一な溶融塊体を生成するのに使用可能であるか、または溶融塊体の温度を下げるように溶融物冷却器として効果的に使用可能である。スタティックミキサが直列に用いられると、各々のユニットは、温度、設計、外形および構成、物理的サイズ、ならびに処理条件がミキサ同士の間で同じであり得るまたは異なり得る場合に配合物を加熱しおよびさらに混合するのに使用可能である。一連の中のスタティックミキサは、混合物を加熱してより十分な分散および分配混合を達成することができる一方で、第２のスタティックミキサは、混合物を実際に冷却してさらなる処理を容易にすることができる。スタティックミキサ６０または溶融物冷却器は、コイル型、掻面式、シェルおよびチューブ設計、またはＵ字状チューブ設計、または他の匹敵する方式の熱交換器である。例示的な実施例では、これは、個別のチューブ内に適切な構成のスタティック混合ブレードを含んで材料をさらに混合して、材料のうちより多くを、その外側に油または水などの流体が流れるチューブの壁と密に接触させて適宜加温または冷却するシェルおよびチューブ設計である。循環する媒体の温度および流量は制御ユニット（図示せず）によって注意深く調整される。スタティック混合または溶融物冷却の条件の選択のための重要な判断基準は、適当な混合物に必要な圧力を維持しつつ最小限の圧力降下で混合を行なうように最大限の仕事量を行なうことである。存在する場合は押出器５０および／またはメルトポンプ８０が生成する圧力は、適用可能な場合は、フィルタ９０を通り、バイパススタティックミキサ１００の中へ進みおよびこれを通り、図３のペレット化セクション３の中へ進みおよびこれを通る、溶融したまたは流体の塊体の流れを維持するのに十分でなければならない。これに代えて、オプションのメルトポンプ８０を出口１３０（図２ｄ）および入口２０５（図３）に位置的に取付けて、ペレット化セクション３の中へのおよびこれを通る圧力を維持または増大させることができる。
【００６０】
図２ｄのオプションのバイパススタティックミキサ１００は、メンテナンスまたは洗浄のために溶融物の流れ通路から物理的に取外す必要があり、かつ必ずしも特定の工程では必要でない先行技術の装置に勝る区別される利点を有する。この難題を簡略化するため、冷却剤接続部を有することができるまたは有することができない「スプール」または真っ直ぐでボアの大きなパイプを通路に挿入して、不要なスタティックミキサを効果的にバイパスする流れを可能にすることができる。これに代えて、図４に示されるような流路にバイパスライン１０２を挿入することができ、切換弁１０４を用いてスタティックミキサ６０からバイパスライン１０２の中へ流れを切換える。同様に、第２の切換弁１０６を用いて、バイパスの流れをスタティックミキサ６０の出口でまたは出口近くで本流に再接続して戻すことができる。
【００６１】
オプションのフィルタ９０の出口は、図５に詳細に示されるバイパス切換弁１２０の入口１１０を介して図２ｄのバイパススタティックミキサ１００に接続される。入口１１０は、溶融物の流れをスタティックミキサ入口１５２を通してバイパススタティックミキサ１００のスタティック混合構成要素１５０の中へ向ける。溶融物の流れはスタティック混合構成要素１５０を通過して、スタティックミキサ出口１５４を通ってバイパス切換弁１２０の出口１３０の中へ出ていく。スタティック混合構成要素１５０のベース１５６が入口１５２および出口１５４を通してバイパス切換弁１２０に取付けられた２パス式またはダブルパス式熱交換器が図５に図示される。スタティック混合構成要素１５０の頂部１５８はバイパス切換弁１２０から遠位である。本明細書中に記載のようなスタティックミキサ１００およびバイパス切換弁１２０の向きは、ぶら下がるようであり得、横方向であり得、または鉛直に配設され得る。これに代えて、それらは上述の位置の間の多数の角度で位置的に傾けられ得る。
【００６２】
弁構成要素１６２および１６４は好ましくは、弁構成要素１６２がスタティック混合構成要素１５０の上流にあり、弁構成要素１６４が同様にその下流にある可動ボルトの形態である。ボルトは少なくとも２つのボアを含むことができる。例として、弁構成要素１６４は２つのボアを備え、弁構成要素１６２は３つのボアを備える。それぞれのボアはさまざまな向きを有することができる。たとえば、それらは真っ直ぐであることができ、９０°の折れ曲がりを形成することができ、または「ティ」もしくは「Ｔ」形状であることができ、具体的にはボルトの長さに沿って配置される。これらのボアの各々は、流体制御されたシリンダまたは同等の装置によって位置的に配置され、当業者に理解されるように、工程を実行するオペレータが求める所望の位置に基づいて、バイパス切換弁１２０の適当な入口および／または出口との良好な整列を調節可能に維持する。流体動力供給シリンダの位置決めおよびしたがって各々のボルトの位置は、流体弁を手動で動作させることにより、または自動制御により（たとえばＰＬＣにより）、またはその両者により制御可能である。
【００６３】
混合セクション２の構成要素は、バイパススタティックミキサ１００の出口１３０（図２ｄ）が入口２０５（図３）に取付けられる図３に示されるような切換弁２００に接続可能である。図６は、切換弁２００の筐体２０２に取付けられた入口２０５および出口２０６を図示する。可動切換ボルト（図示せず）は、電気機械的に、液圧的に、空気圧的に、またはそのいずれの組合せによっても作動可能である。
【００６４】
容器、押出器、歯車ポンプ、スクリーンチェンジャ、ポリマー切換弁（図３）、およびスタティックミキサまたは溶融物冷却器を含む、図２のセクション１および２の構成要素のための表面処理およびコーティングの使用は、本発明の多くの実施例のうちいくつかを備える。窒化、炭窒化、電解めっき、無電解めっき、熱硬化、溶射技術、および焼結技術は、これらの表面処理およびコーティングの例示である。
【００６５】
再び図３を参照して、切換弁２００は、ダイ３２０の入口３０１にあるペレット化セクション３への出口２０６で取付けられ、その詳細は図７、図８ａ、図８ｂ、図９、および図１０に図示されている。
【００６６】
図７のダイ３２０は、ダイ本体３２４に取付けられたノーズコーン３２２を含む単一体方式であり、その中に加熱要素３３０が嵌め込まれ、それを通して数および向きのパターンが異なる複数のダイ孔３４０があけられている。例示的な実施例では、ダイ孔３４０は直径が約３．５ｍｍ以下である。ダイ孔３４０は、増大または減少するテーパ、円筒形、およびその組合せを含むがそれらに限定されない多数の設計組合せを有することができる。セグメントは、工程および材料によって必要とされるように長さが変化し得る。好ましくは、ダイ孔３４０は、それが取付けられる切換弁２００の出口２０６の直径によって決まるような１つ以上の同心リングの中に、単独でまたは群にもしくはポッド状にまとめて配置される。
【００６７】
加熱要素３３０はカートリッジ、またはより好ましくはコイル型要素であり得、構成１として図７に図示されかつ図８ａおよび図８ｂに詳細に示されるように、ダイ孔の周の外側に留まるようにダイ本体３２４内部で十分な長さのものであり得る。それらは、長さにおける中心を貫通せずにダイ本体の中心の中へおよびその近くへ延在することもできる（図８ａおよび図８ｂの構成２）か、または長さにおける中心を通り過ぎて延在することができるが、径方向に対向するダイ孔のリングに接触するには十分な長さではない（構成３）。ダイ孔の位置決めは、加熱要素３３０の適切な構成を収容するように変化し得る。
【００６８】
ダイ本体の中に取外し可能中心またはインサート構成を有するダイ３２０が図９に図示される。加熱要素３３０はカートリッジ式であり、またはより好ましくはコイル構成であり、外側ダイ本体構成要素３５２の中に挿入される。ここでは加熱要素３３０は外側ダイ本体構成要素３５２の範囲内に好適に嵌合するように長さが拘束されている。ダイ孔３４０は取外し可能インサート３５０内に含まれ、以上の考察に詳細に示されるように設計、寸法および配置が可変である。取外し可能インサート３５０は、通常の機構によって外側ダイ本体構成要素３５２に固定して取付けられる。
【００６９】
図１０はダイ３２０の代替的な設計を示し、ダイ本体は複数の加熱ゾーンを有する取外し可能中心またはインサート構成式であり、これにより溶融したまたは液体材料がダイ孔３４０を通過していくと加熱効率が向上し、溶融したまたは液体材料へのより容易な熱転送がなされる。示されない外側ダイ本体構成要素は、図９について記載されるものに匹敵する。代替的設計の加熱された取外し可能インサート３６０は、外側ダイ本体構成要素中の他の加熱要素と共通に熱的に制御可能であるか、または熱的に自律的に調整可能である（これによりダイ３２０内で複数ゾーン加熱容量を可能にする）加熱要素３６５、好ましくはコイル巻きされた加熱要素が嵌合される開放した中心を有する。
【００７０】
すべての構成（図７、図８ａ、図８ｂ、図９および図１０）中のダイ３２０は、図１０に図示されるような切削面について固定して取付けられる適切な硬化面３７０を含み得る。硬化面３７０は好ましくは摩滅に対して耐性があり、耐摩耗性であり、かつ（所望される場合は）耐食性材料である。たとえば、タングステンカーバイド、炭化チタン、セラミック、またはその混合物は硬化面適用例の一般的な材料である。
【００７１】
ノーズコーン３２２のための例示的なボルト留め機構が図１０に図示される。カバープレート３７２は、それぞれ図７、図９および図１０のダイ本体３２０の面または取外し可能インサート３５０または加熱された取外し可能インサート３６０にボルト３７４によって位置的に取付けられる。カバープレート３７２は硬化面３７０の高さ寸法未満であるか少なくともそれと等しいものであり得る。これに代えて、カバープレート３７２の封止のためのガスケット材料または他の材料を所望により使用可能である。
【００７２】
切換弁出口２０６は、その中に挿入可能なノーズコーン３２２よりも連続的かつ比例してより大きなチャンバを作るように径方向に先細にされ、かつ円錐状に直径が増大するような内側ボアを備える。チャンバの容積は、ポリマー材料または他の溶融したもしくは液体の材料の妨げられない流れが切換弁２００からダイ孔３４０の中に流れることを可能にする。これに代えて、アダプタ（図示せず）を切換弁出口２０６に取付けることができ、これは応じてノーズコーン３２２を収容するように本明細書中に記載のように先細にされる。
【００７３】
（図７、図１１および図１２に示されるような）切換弁出口２０６および代替的なアダプタ（図示せず）、ノーズコーン３２２、ならびにダイ本体３２４、取外し可能インサート３５０（図９）、ならびに加熱された取外し可能インサート３６０（図１０）は、摩滅、浸食、腐食、および摩耗に対する耐性を改良するように、炭素鋼、熱硬化された炭素鋼、（マルテンサイトおよびオーステナイトグレードを含む）ステンレス鋼、熱硬化されかつ析出硬化されたステンレス鋼、またはニッケルから作られ得る。窒化、炭窒化、電解めっき、および無電解めっき技術などの表面処理を用いてこれらの耐性を高めてもよい。
【００７４】
図７、図９および図１１のダイ孔３４０のための平滑な表面を設けて、これにより製造工程から凹凸（たとえばボアマーク）を減じるため、ダイ孔３４０のための従来の技術は、ダイ孔の周りを周方向に回転されて、その後表面平滑性を向上させ、ダイ孔外形の均一性を改良し、ダイ孔の直径を制御可能にかつ均一に増大させるワイヤを利用する放電加工（ＥＤＭ）による処理を含むことができる。これに代えて、均一に細かな粒径の高速研磨および磨きグリットをダイ孔に通して、ダイ孔内の改良された平滑性を実現することができる。加えて、摩滅および溶着を低減するインサートをダイ孔３４０のランドの中に配置することができる。フッ素樹脂、セラミック、およびタングステンカーバイドのインサートが非制限的な例である。表面特性の改良、腐食および摩滅耐性の向上、ならびに摩耗の改良のための他の表面処理を使用可能である。
【００７５】
図３をもう一度参照して、ダイ３２０は、図１１および図１２に示されかつ図１３および図１４ａ、図１４ｂ、図１４ｃに詳細に示されるような搬送流体箱または水箱４００に固定して取付けられる。図１１は、同様の直径および外形の入口パイプ４０４および出口パイプ４０６に接続される筐体４０２を備える１個構成の搬送流体箱または水箱４００の構成を図示する。１個構成の搬送流体箱または水箱４００は、位置的に径方向に対向し、かつ（図７、図９および図１０の硬化面３７０の表面と代表的に同等の）ダイ面４１０を（完全に包含するような十分な直径を有して）取囲む矩形、方形、円筒形、または他の外形的に開いた切削チャンバ４０８に相互接続するように取付けられる。筐体４０２は装着フランジ４１２を有し、これを複数の装着ボルト４１４が通過し、搬送流体箱または水箱４００およびダイ３２０を切換弁２００に封止するように取付ける。筐体４０２上のフランジ４１６は、以下に詳細に示されるようにペレタイザ９００（図３を参照）への取付けを可能にする。切削チャンバ４０８内で回転自在の構成要素はこの開示中で後述される。
【００７６】
同様に、図１２は、匹敵して上述されかつ本明細書中に記載されるように完全に組立てられたような、（図７、図９および図１０の硬化面３７０の表面と代表的に同等の）ダイ面４１０を（完全に包含するのに十分な直径を有して）取囲む矩形、方形、円筒形、または他の外形的に開いた切削チャンバ４５８に相互接続可能に取付けられ、かつ径方向に位置的に対向する、同様の直径および外形を有する入口パイプ４５４および出口パイプ４５６に接続される筐体４５２を有する本体４５０を備える搬送流体箱または水箱４００の２個構成を図示する。筐体４５２は装着フランジ４６２を有し、これを複数の装着ボルトまたはスタッド４６４が通過する。装着フランジ４６２は匹敵する直径（内側および外側寸法の両方）のアダプタリング４７０に封止するように取付けられる。複数の皿穴ボルト４７２がこれを通過する。装着ボルトまたはスタッド４６４および皿穴ボルト４７２は好ましくは交互に用いられ、完成した搬送流体箱または水箱４００およびダイ３２０の構成要素を切換弁２００に封止するように取付けられる。本体４５０の筐体４５２上のフランジ４６６は、以下に詳細に示されるように、ペレタイザ９００（図３を参照）への取付けを可能にする。図１１の切削チャンバ４０８および／または図１２の切削チャンバ４５８内で回転自在の構成要素はこの開示中で後述される。アダプタリング４７０の、ダイ３２０へのおよびダイ３２０を通る別個の装着は、本体４５０が、ダイ本体３２０が切換弁２００に封止するように取付けられたままで洗浄またはメンテナンスのために取外されるのを可能にする。
【００７７】
搬送流体箱または水箱４００の２個構成の分解図が図１３に図示され、完全なアセンブリが図１４に図示される。開示を通じて、他の図の場合のように、図１２、図１３および図１４ａ中で同様の部分は同様の番号を有している。
【００７８】
図１４ｂおよび図１４ｃは搬送流体箱または水箱入口および出口のための代替的設計を図示し、入口４８０は矩形または方形の入口チューブ４８２に固定して取付けられ、当該チューブは、それが接続されかつその内部が切削チャンバ４８４である筐体４８１に近づくにつれてその長さに沿ってテーパ状に広がる。同様に、それが固定して取付けられる出口４８８に向けてその長さに沿ってテーパ状に狭くなる矩形または方形の出口チューブ４８６が筐体４８１に取付けられ、入口チューブ４８２に径方向に対向する。図１４ｂおよび図１４ｃのフランジ４８３およびフランジ４８５は、前述の図１４ａのフランジ４６２および４６６と設計および目的において匹敵する。
【００７９】
図１４ａ、図１４ｂおよび図１４ｃは、好ましい径方向に対向する入口および出口を図示する。これに代えて、入口４５４および４８０ならびに出口４５６および４８８は、入口に対する出口の位置に対する、およびそれによって規定される、約２０°から好ましい１８０°の角度で位置することができる。たとえば、入口４５４および４８０ならびに出口４５６および４８８は、筐体４８１に対向するようにまたは千鳥状になるように取付け可能である。入口および出口の寸法は同じであり得、または異なり得、入口および出口は、設計が同様であり得、または異なり得る。好ましくは、そのように同定される入口および出口は同様の寸法および設計であり、径方向に対向している。
【００８０】
図１３に戻って、摩滅、浸食、腐食、摩耗、ならびに所望されない溶着および狭窄（sticture）を低減する表面処理のため、フランジ４６６の内面１８１２ならびに入口パイプ４５４および出口パイプ４５６の管腔１８１８（管腔は示されない）は、窒化、炭窒化、焼結可能であり、高速の空気および燃料を用いた改良（high velocity air and fuel modified）熱処理を経ることができ、電解めっき可能である。ダイ本体３２０の外面１８１４および露出面１８１６は同様に処理可能である。図１１、図１２、図１３、および図１４ａ、図１４ｂ、図１４ｃに図示される変形を同様に処理可能であることが理解される。表面特性の改良、腐食および摩滅に対する耐性の向上、摩耗の改良、摩耗の改良、ならびに／または集塊、凝集および／もしくは狭窄の低減のための他の表面処理も使用可能である。
【００８１】
もう一度図３に戻って、非動作開放位置のペレタイザ９００が示される。流れガイド８００およびカッターブレード７００を有するカッターハブ６００がペレタイザに取付けられる。機器が動作すると、ペレタイザ９００は、それぞれ図１１および図１２に詳細に示される、それが搬送流体箱もしくは水箱４００の１個構成のフランジ４１６、または搬送流体箱もしくは水箱４００の２個構成の本体４５０上のフランジ４６６に固定して取付け可能であるように定位置に移動される。取付けは、迅速な切離しまたはそのような他の機構によってなされ得る。動作構成では、カッターハブ６００およびカッターブレード７００は切削チャンバ４０８（図１１）または４５８（図１２）内で回転自在である。
【００８２】
図１５にペレタイザ９００を示す。カッターハブ６００はダイ面４１０に対して調節可能であり得る。図１５は、動作位置のペレタイザ９００を表わし、ここではこれは取外し可能簡易切離しクランプ９０４によってしっかりと保持される搬送流体箱または水箱フランジ４６６に、ペレタイザフランジ９０２を介して、封止するように取付けられる。ペレタイザの位置的調節は、手動で、ばねで負荷をかけることにより、液圧的に、空気圧的に、電気機械的に達成可能であるか、または、均等な摩耗、増大した寿命、カッターハブもしくはダイ面４１０の周りへの溶融物の回り込みに繋がる不要な押出の回避、およびペレット化製品の稠性を達成するのに必要とされるような位置の適切さを確実にするように加えられる力の一方向に累積してもしくは反対方向に対抗して作用するこれらの機構の組合せによって達成可能である。好ましい設計は図１５に詳細に示され、モータ９０５、筐体９１０を備え、かつ継手９２２に係合する油圧シリンダ９２０を内蔵する液圧−空気圧機構のものである。ロータシャフト９３０は、ダイ面４１０で継手９２２をカッターハブ６００に接続し、スラスト軸受９４０および封止機構、ならびに搬送流体箱または水箱４００の切削チャンバ４５８と流体接触する好ましくは機械的封止機構９５０を通過する。入口パイプ４５４および出口パイプ４５６は、切削チャンバ４５８の中への流体（たとえば水）の流れ方向、切削チャンバ４５８中の流体およびペレットの混合物、ならびにカッターハブ６００およびダイ面４１０から離れて切削チャンバ４５８から外に出るペレットスラリーの流れを示す。
【００８３】
切削チャンバ４５８を通る流体の速度を増大させ、ペレットの品質を改良し、フリーズオフを低減し、ダイ面４１０の周りの溶融物の回り込みを回避し、水頭圧を生成または増大させ、かつペレット外形を改良するため、図１６は、流れガイド８００がその領域の流体容積を効果的に低減する切削チャンバ４５８中に位置決めされる好ましい構成を図示する。部分的にしか示されないダイ３２０、搬送流体箱または水箱４００、およびペレタイザ９００は図１５と位置的に同じである。中空のシャフトロータは、好ましくは前述のように適切な入口パイプ４５４および出口パイプ４５６を有する切削チャンバ４５８中のカッターハブ６００に取付けられる。ペレタイザ９００は、ペレタイザフランジ９０２および搬送流体箱または水箱フランジ４６６上の簡易切離しクランプ９０４の使用により、搬送流体箱または水箱４００に封止するようにかつ取外し可能に取付けられる。
【００８４】
図１７ａおよび図１７ｂは流れガイド８００のための２つの例示的な構成を示し、ここではセクションは切削チャンバ４５８の直径未満でありかつその切削チャンバ４５８で所望される容積の必要な縮小に従って変更可能な一貫した外径を有する同様のまたは異なるセグメント長さのものであり得る。流れガイドスペーサセクション８０３は、単独の場合は８０３ａで、または複数の場合は８０３ｂおよび８０３ｃで示されるように周方向にかつ径方向に均一であり得るが、セグメント長さは異なり得る。流れを方向付けおよび／または制限するため、たとえば単独の場合は８０１ａまたは無制限に複数の場合は８０１ｂ、８０１ｃおよび８０１ｄである流れ方向付けセグメント８０１は、最も深い溝を付けられたセクションがカッターハブ６００の近位に位置決めされる横切り構成ではアーチ状である、長手方向に延在する溝によって修正される。一連のセグメントの好ましい構成はセグメントの数を限定することを意図するものではなく、匹敵する外形および機能性の単一の流れガイド構成要素は本発明の範囲内に十分に入るものである。
【００８５】
図１５を引続いて参照して、カッターハブ６００は、ペレタイザ９００のロータシャフト９３０のねじ山付き端上に螺着されることによって取付けられる。カッターハブ６００は、ロータシャフト９３０に堅く装着可能であり、図１８に図示されるようにカッターハブ６００の周方向の周りにバランスの取れた比率で配置される多数のカッターアーム６１０を内蔵し得る。これに代えておよび好ましくは、カッターハブ６００はアダプタ６２０を用いてロータシャフト９３０に柔軟に取付けられ、ここで、アダプタ６２０はロータシャフト９３０に取付けられるようにかつねじ山式に接続される。アダプタ６２０は、カッターハブ６００中の同様の部分的球体内面ボア６０２に一致する部分的球体外面６２２を有する。カッターハブ６００の端縁へ延在しかつその中にボール６４０が嵌合する長手方向の凹部６０５が、部分的球体内面ボア６０２に径方向に対向しかつその中に引っ込めて設けられる。同様に、ボール６４０のための径方向凹部６２６がアダプタ６２０上に位置し、アダプタは、アダプタ６２０が一旦直交するように定位置に挿入されてカッターハブ６００に平行な位置に回転されると、長手方向の凹部６０５と径方向の凹部６２６とが整列して噛み合うようにボール６４０に付くような向きにされる。これによりロータシャフト９３０に固定して取付けられたアダプタ６２０上の径方向に位置決めされたボール６４０の周りでのカッターハブ６００の自由な揺れが可能になり、これによりカッターハブ６００の回転自己整列が許される。
【００８６】
カッターアーム６１０およびカッターハブ６１２の本体は、図１８に示されるように、断面が方形または矩形であり得る。カッターアーム６１０およびカッターハブ６１２の本体は、図１９ｃに図示されるように延在する六角形の断面を与えるようにより流線形であり得る。図１９ａおよび図１９ｂは流線カッターハブ６５０のセグメントを示す。カッターブレード（図示せず）は、平らにされた角度付けられた溝６１４（図１８）または平らにされた角度付けられたノッチ６５２（図１９ａおよび図１９ｂ）でねじまたは同様の機構によって固定して取付けられる。
【００８７】
これに代えて、図２０は好ましい急角度のカッターハブ６００を図示し、ここで（図１５に示されるような）カッターアーム６１０は、カッターブレード７５０が取付けられたカッターブレード支持体７０２によって、他の機構でもよいが、好ましくはねじ７４８によってオプションで置き換えられる。アダプタ７２０は、ロータシャフト９３０（図１５）へのねじ山式取付けにより自己整列可撓性を可能にする。当業者には公知のように、機能的に同等の他のカッターハブ設計が本発明の範囲内に入る。
【００８８】
図２１は、カッターブレード７５０のさまざまな角度を付けて傾けられた位置および形状を図示する。ブレード角７５５は、ダイ硬化面３７０（図２１ａ、図２１ｂおよび図２１ｃ）に対して約０°から約１１０°以上に変化し得る。図１０に示されるような６０°から７９°のブレード角７５５が好ましい。図２１ｂに示されるような７５°のブレード角がより好ましい。ブレード刃先７６０は、方形であり得、面取りされ得、または角度付けられ得、約２０°から約５０°のブレード切削角であり得、このうち約４５°が好ましい。これに代えて、図２１ｄに図示されるような半厚ブレード７７０は、上述のような匹敵するブレード切削角および好みにより同様に取付け可能であり、同様に角度付け可能である。加えて、他の処理パラメータに依存して、ブレード設計は、寸法的および組成的に有用であることがわかり得る。
【００８９】
カッターブレード７５０および半厚ブレード７７０は組成的に、工具鋼、ステンレス鋼、ニッケルおよびニッケル合金、金属セラミック複合体、セラミック、金属もしくは金属炭化物複合体、炭化物、バナジウム硬化鋼、好適には硬化プラスチック、または他の匹敵して耐久性のある材料を含むがそれらに限定されず、さらにアニールおよび硬化され得る。耐摩耗性、耐腐食性、耐久性、摩耗寿命、耐薬品性、および摩滅に対する耐性は、ペレット化される配合物に対する特定のブレードの有用性に影響を及ぼす性質のうちのいくつかである。長さ、幅および厚みというブレードの寸法、ならびにカッターハブ設計に関連して用いられるブレードの数に対して特に制約は存在しない。
【００９０】
図１５に戻って、摩滅、浸食、腐食、摩耗、ならびに所望されない溶着および狭窄を低減する表面処理は、搬送流体箱または水箱フランジ４６６から出て切削チャンバ４５８に延在するロータシャフト９３０の露出部分の外面１８２０に適用可能である。外面１８２０は、窒化、炭窒化、焼結による金属被覆、および電解めっきが可能である。ロータシャフト９３０に対する表面処理の程度は、流れガイド８００を利用して切削チャンバ４５８の容積を低減する場合は、水箱フランジ４６６から遠位の部分まで減じられる。
【００９１】
同様に、窒化、炭窒化、焼結、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理、または電解めっきも、図１７ａおよび図１７ｂに詳細に示されるような流れガイド８００（図１６）の表面に適用可能である。特に、出口流れ表面１８２２および１８２２ａ、入口流れ表面１８２４および１８２４ａ、フランジ４６６から遠位の流れガイド面１８２６および１８２６ａ、ならびにフランジ４６６に近位の流れガイド面（図示せず）、流れガイド管腔表面１８２８および１８２８ａ、ならびに流れガイド周方向表面１８３０および１８３０ａを処理可能である。これらの同じ処理は、図１８に詳細に示されるようにカッターハブ６１２およびカッターアーム６１０のカッターハブおよびアーム表面１８３２、ならびに図１９ａおよび図１９ｂに図示される異なる設計のカッターハブおよびカッターアームのカッターハブおよびアーム表面１８３４に適用可能である。図２１ａ、図２１ｂ、図２１ｃ、図２１ｄに図示されるカッターブレード７５０および半厚ブレード７７０は、先端面１８３６（図２１ａおよび図２１ｂ）、先端面１８３８（図２１ｄ）上、および端縁面１８４０（図２１ｃ）において同様に処理可能である。周方向ブレード表面１８４２もオプションで処理可能である。表面特性の改良、腐食および摩滅に対する耐性の向上、摩耗の改良、ならびに／または集塊、凝集物および／もしくは狭窄の低減のための他の表面処理も使用可能である。
【００９２】
図３は、バイパスループ５５０の相対位置を図示する。バイパスループ５５０およびペレット搬送において用いるための搬送媒体（たとえば水または匹敵する流体）は貯槽１６００（または他の源）から得られ、オプションの熱交換器５２０および搬送パイプ５３０の中へ進みおよびこれを通ってバイパスループ５５０へ進む十分な流体の流れを与える設計および／または構成のものであり得るポンプ５００を通して、搬送流体箱または水箱４００に向けて搬送される。熱交換器５２０は同様に、ペレット外形、スループットおよびペレット品質がテーリングなしに満足のいくものとなるように、かつここでは切削面上の溶融プラスチックの回り込み、ペレットの凝集、キャビテーションおよび／または搬送流体箱もしくは水箱中でのペレットの蓄積が回避されるように、形成中のペレットの温度を維持するのに適切に好適な温度で水（または他の搬送流体）の温度を維持する好適な容量を有する設計のものであり得る。搬送流体の温度および流量ならびに組成は、処理中の材料または配合物とともに変わる。搬送媒体／流体温度は、好ましくはポリマーの融解温度よりも少なくとも約２０℃低く維持され、好ましくは融解温度よりも約３０℃から約１００℃低い温度に維持される。搬送流体温度の維持はより好ましくは約０℃から約１００℃の間、さらにより好ましくは約１０℃から約９０℃の間、最も好ましくは約６０℃から約８５℃の間である。
【００９３】
加えて、処理助剤、流動性改良剤、表面改質剤、コーティング、（静電防止剤を含む）表面処理、および当業者には公知のさまざまな添加剤を搬送流体に収容可能である。配管、弁調節、およびバイパス構成要素は、ペレット搬送流体混合物の適当な搬送に必要な温度、化学組成、摩滅性、腐食性、および／またはいずれの圧力にも耐えるように好適な構築のものでなければならない。システムによって必要とされるいずれの圧力も、縦方向および横方向の搬送距離、望まれない成分の揮発もしくは早期の膨張を抑制するのに必要な圧力レベル、弁調節を通じたペレット搬送流体スラリーの流れ、粗いスクリーニング、ならびに補助的な処理、および／または監視機器によって決まる。ペレット対搬送流体の比は、同様に、その例がペレット蓄積、流れの閉塞、妨げ、および凝集である上述の複雑な状況を排除するまたは軽減するのに満足いく程度に効果的であるように異なる比率のものでなければならない。配管直径および距離は、ペレットの適切なレベルの冷却および／または凝固を達成して所望されない揮発および／または早期の膨張を回避するのに必要な材料スループット（したがって流量およびペレット対搬送流体比）ならびに時間によって決まる。弁調整、測定、または他の処理および監視機器は、十分な流れおよび圧力定格のものでなければならず、かつ不要な閉塞、妨害、またはさもなければ付加的な望まれない圧力生成もしくは処理停止に繋がる工程の変更を回避するために十分な通過直径でなければならない。搬送流体および添加剤組成は、ペレット配合物の成分と適合するものでなければならず、その配合物中の成分のいずれの中／上にも容易に吸収されてはならない。過剰な搬送流体および／または添加剤は、濯ぎ、吸引、蒸発、脱水、溶媒除去、濾過、または当業者に理解される同様の技術などの方法によってペレットから容易に除去可能でなければならない。
【００９４】
図３のポンプ５００および熱交換器５２０は、特にペレット化処理の副生成物によって摩滅、浸食、腐食および摩耗しがちでもあり得、構成要素（図示せず）は、窒化、炭窒化、焼結、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理、または電解めっきを利用してオプションで表面処理され得る。さらに、溶射、熱溶射、プラズマ処理、無電解ニッケル分散処理、または電解プラズマ処理を単独でまたは組合せて利用可能である。
【００９５】
図２２に図示されるようなバイパスループ５５０は、入口パイプ５３０からの搬送流体（たとえば水）が三方弁５５５に入りかつバイパス流れまたは搬送流体箱もしくは水箱４００に向けて再方向付けされるのを可能にする。搬送流体箱または水箱４００をバイパスするため、搬送流体は三方弁５５５によってバイパスパイプ５６５の中へ進み／これを通って出口パイプ５７０の中へ方向付けされる。これを達成するため、締切り弁５７５が閉じられる。これに代えて、水が搬送流体箱または水箱４００へおよびこれを通って流れ得るように、三方弁５５５は、締切り弁５７５を開きかつドレイン弁５９０を閉じて、パイプ５６０の中へ進み／これを通って、パイプ５８０の中への流れを可能にするように方向付けられる。水は搬送流体箱または水箱４００の中へおよびこれを通って進み、ペレットをサイトグラス５８５の中へ／この中を通して、締切り弁５７５を通ってかつ出口パイプ５７０の中へ搬送して、以下に記載されるような下流処理を行なう。システムを空にし、搬送流体箱もしくは水箱４００もしくはダイ硬化面３７０の洗浄またはメンテナンスを可能にするため、またはダイ３２０構成要素のいずれかを置換するため、三方弁５５５は、パイプ５６５の中へのおよびこれを通る、かつ出口パイプ５７０の中への流れを方向付ける。締切り弁５７５が現在閉じられドレイン弁５９０が開かれているので、構成要素５８５、４００、５６０、および５８０中の下方５７５に閉じ込められたままになっている水は、ドレイン５９５から排出されて再利用または廃棄される。
【００９６】
一旦ペレットが処理のために十分に凝固すると、これはパイプ１２７０を介して凝集物キャッチャー／脱水ユニット１３００へ／これを通して、かつ乾燥ユニット１４００の中に搬送されて、その後付加的な処理のために乾燥機を出ていく。
【００９７】
ペレットの結晶化が工程の一部である場合、標準的なバイパスループ５５０は、図２３に図示されるように、加圧された空気がその通路の中に噴射可能であるように搬送流体箱または水箱４００と乾燥機１４００との間の直接通路でオプションで置換可能である。空気は、好ましくは搬送流体箱または水箱４００からの出口に隣接し、かつスラリーライン１９０２の始点近くの点１９０４で、システムスラリーライン１９０２中に噴射される。空気噴射のこの好ましい部位１９０４は、搬送速度を増大させかつスラリー中の水の吸引を容易にすることによりペレットの搬送を容易にし、これによりペレットおよび粒子が十分な潜熱を保持して所望の結晶化を実現する。高速空気は、空気圧縮器などの典型的に製造設備で利用可能な従来の圧縮空気ラインを用いて、点１９０４でスラリーライン１９０２の中に好都合かつ経済的に噴射される。他の不活性ガス（たとえば窒素）を用いて、記載のように高速でペレットを運ぶことができる。この高速空気または不活性ガスの流れは圧縮気体を用いて達成され、少なくとも約８バールの圧力の調整のための標準的なボール弁を用いて、好ましくは約１．６インチ（約４．１センチ）パイプ直径である標準的なパイプ直径のスラリーラインの中に少なくとも約１００立方メートル／時間の流れの容積を発生させる。
【００９８】
当業者は、流量およびパイプの直径がスループット量、望まれる結晶化レベル、ならびにペレットおよび粒子のサイズに応じて変わり得ることを理解する。高速空気または不活性ガスはペレット水スラリーに効果的に接触し、吸引によって水蒸気を発生し、スラリーラインを通じてペレットを分散させ、搬送流体箱または水箱４００から乾燥機出口１９５０（図２４）へ、それらのペレットを増大した速度で、好ましくは１秒未満の速度で乾燥機１４００の中に伝播させる。高速吸引は、気体混合物中の空気の約９８−９９容積％に近づき得る空気／気体混合物中のペレットの混合物を発生させる。
【００９９】
図２３はスラリーライン１９０２中への空気噴射を図示する。水／ペレットスラリーは、搬送流体箱または水箱４００を出てスラリーライン１９０２の中へ、サイトグラス１９０６を通って、角度エルボ１９０８を通り過ぎ、ここで圧縮空気は、空気噴射入口弁１９１０から角度付けられたスラリーライン１９０２を通り、かつ拡大したエルボ１９１２を過ぎ、乾燥機１４００を通りかつその中に噴射される。角度付けられたエルボ１９０８中への空気噴射はスラリーライン１９０２の軸に応じたものであり、ペレット／水スラリーに対するその空気噴射の最大限の効果を与えて、その結果、混合物の一定の吸引を生じることが好ましい。スラリーライン１９０２の鉛直方向軸と当該スラリーライン１９０２の長手方向軸との間に形成される角度は、乾燥機１４００への乾燥機入口１９１４の高さに対するペレタイザ９００の高さの相違によって不要になるような、約０°から約９０°に変化し得る。この高さの差はペレタイザ９００に対する乾燥機１４００の乾燥機入口１９１４の物理的位置決めによるものであり得るか、または、乾燥機およびペレタイザのサイズの差の結果であり得る。好ましい角度範囲は約３０°から約６０°であり、より好ましい角度は約４５°である。乾燥機入口１９１４の中への拡大したエルボ１９１２は、入来するスラリーライン１９０２からの高速吸引されたペレット／水スラリーの乾燥機入口１９１４の中への遷移を容易にし、乾燥機１４００の中へのペレットスラリーの速度を低減する。図２４に示されるような機器の位置は、約１秒でのペレタイザ９００から乾燥機出口１９５０へのペレットの搬送を可能にし、これによりペレット内部の熱の損失を最小限にする。これは、空気噴射入口弁１９１０の後の第２の弁機構またはより好ましくは第２のボール弁１９１６の挿入によってさらに最適化される。この付加的なボール弁はスラリーライン１９０２中のペレットの滞留時間のより十分な調整を可能にするとともに、スラリーライン中で起こり得る振動を低減する。第２のボール弁１９１６はチャンバ内に噴射される空気の付加的な加圧を可能にすることができ、ペレット／水スラリーからの水の吸引を改良することができる。これは、ペレットおよび粒子のサイズが減少するにつれて特に重要になり得る。
【０１００】
摩滅、浸食、腐食、摩耗、ならびに所望されない溶着および狭窄は、パイプ１２７０については図３に、バイパスループ５５０配管（たとえばパイプ５３０、５６０および５６５）については図２２に、スラリーライン１９０２については図２３に図示されるように、搬送配管において問題となり得る。これらのパイプは、短半径および長半径が直角を形成するように製造可能であるか、または代替的に短半径および長半径がなだらかな角もしくはカーブを形成するように曲げられ得る。理論によって拘束されることを意図しなければ、誘引される応力をそのような操作によって導入可能であり、このために潜在的に、たとえば摩滅、浸食および／または腐食による摩耗関連の故障の見込みが増大することが予見される。窒化、炭窒化、焼結、電解めっき、無電解めっき、熱硬化、プラズマ処理、押出、回転成形もしくは「ロトライニング」、スラッシュ成形、およびその組合せを含む処理を利用して、摩耗に関連する工程に対する耐性を改良するとともに、溶着および狭窄を低減することができる。
【０１０１】
図３に図示される乾燥ユニットまたは乾燥機１４００は、フレーク状、球形、球体、円筒形、または他の幾何学的形状であり得る材料のための制御された水分レベルを達成するためのいずれの機械でもあり得る。これは、濾過、遠心乾燥、強制的なもしくは加熱による空気対流、または流動床によって達成可能であるがこれらに限定されず、これは遠心乾燥機であることが好ましく、自己洗浄遠心乾燥機１４００であることが最も好ましい。
【０１０２】
ここで図２５を参照して、パイプ１２７０は、ペレットおよび流体スラリーまたは濃縮されたスラリーを放出シュート１３０５に通して、ペレット凝集物を捕獲し、除去しかつ放出する凝集物キャッチャー１３００の中に放出する。凝集物キャッチャー１３００は、流体およびペレットの通過は許すが、くっ付いた、集塊になった、またはそれ以外の態様で凝集したペレットを集め、それらを放出シュート１３０５に向けて方向付ける角度付けられた丸いバー状のグリッド、穴開きプレートまたはスクリーン１３１０を含む。図２６および図２７に示されるように、ペレットおよび流体スラリーは次にオプションで脱水機１３２０の中を通過する。脱水機１３２０は、１つ以上のバッフル１３３０を内蔵する少なくとも１つの縦方向もしくは横方向脱水穴開きメンブレンスクリーン１３２５、および／または流体が微粉除去スクリーン１６０５の中へ下方向に進みかつそれを通って水貯槽１６００（図３および図２８）へ通過できるようにする傾斜した穴開きメンブレンスクリーン１３３５を含む。依然としてその表面上に水分を保持しているペレットは、脱水機１３２０から、図２５のスラリー入口１４０５で自己洗浄遠心乾燥機１４００の下方端の中へ放出される。
【０１０３】
図２５に図示されるように、自己洗浄遠心ペレット乾燥機１４００は、スクリーンの基底にある円筒形スクリーン支持体１４１５上に装着される鉛直方向に向けられたほぼ円筒形のスクリーン１５００を有するほぼ円筒形の筐体１４１０と、スクリーンの上の円筒形スクリーン支持体１４２０とを含むが、これらに限定されない。このように、スクリーン１５００は、筐体の内壁から径方向に間隔を空けられた関係で筐体１４１０内に同心に位置決めされる。
【０１０４】
バーティカルロータ１４２５は、スクリーン１５００内で回転するように装着され、乾燥機の基底（図２７）または乾燥機の上に装着され得るおよび／またはこれに接続され得るモータ１４３０によって回転可能に駆動される。モータ１４３０は、図２５に見られるように、好ましくは乾燥機の上端上に装着される。モータ１４３０は駆動接続部１４３５によってロータ１４２５に接続され、軸受１４４０を通して筐体の上端に接続される。接続部１４４５および軸受１４４０はロータ１４２５を支持し、ロータの上端の回転運動をガイドする。スラリー入口１４０５は、スクリーン１５００の下端および接続部１４４８で、下方スクリーン支持セクション１４５０を通してロータ１４２５と連通する。筐体およびロータの上端は、筐体の上端の上部スクリーン支持セクション１４５５中の接続部（図示せず）を通して、乾燥ペレット放出シュート１４６０と連通する。出口１４６７中のダイバータプレート１４６５は、出口１４７０または出口１４７５からの乾燥ペレットの進路を変更することができる。
【０１０５】
筐体１４１０は、乾燥機の下端部でフランジ付き継手（図示せず）、および乾燥機の上端部のフランジ付き継手（図示せず）で接続された組合せ式の構築物である。最上部のフランジ継手は、筐体またはガード１４３７で囲まれる軸受構造１４４０および駆動接続部１４３５を支持する頂部板１４８０に接続される。筐体１４３７上の継手１４３２はモータ１４３０を支持し、組立てられた関係ですべての構成要素を維持する。
【０１０６】
筐体１４１０の下方端は、図２８に図示されるように、フランジ接続部１６１０によって水タンクまたは貯槽１６００上の底部板１４１２に接続される。アパーチャ１６１２は乾燥機筐体の下方端と貯槽１６００との間の連通手段を設けて、表面の水分がペレットから除去されるにつれて筐体１４１０から貯槽１６００の中への流体の放出を可能にする。この除去はロータの作用によって達成され、ロータはペレットを上昇させ、ペレットに遠心力を与えることにより、スクリーン１５００の内部に対する衝撃がペレットから水分を除去し、そのような水分がスクリーンを通過して最終的に貯槽１６００の中に入る。
【０１０７】
開示される乾燥機の自己洗浄構造は、図２５に図示されるような、筐体１４１０の内側とスクリーン１５００の外側との間に支持される複数のスプレーノズルまたはスプレーヘッドアセンブリ１７０２を含む。スプレーノズルアセンブリ１７０２は、スプレーパイプ１７００の上端１７０４が露出した状態で、筐体の上端にある頂部板１４８０を通って上向きに延在するスプレーパイプ１７００の端で支持される。ホースまたはライン１７０６は、スプレーノズル１７０２へ、少なくとも１分当たり約４０ガロン（ｇｐｍ）、好ましくは約６０ｇｐｍから約８０ｇｐｍ、より好ましくは８０ｇｐｍ以上の流量で高圧流体、好ましくは水を給送する。ホース１７０６は、オプションで、乾燥機１４００上に装着される単一のマニホルド（図示せず）に補給することができる。
【０１０８】
好ましくは、少なくとも３つのスプレーヘッドノズルアセンブリ１７０２ならびに関連のスプレーパイプ１７００およびライン１７０６が存在する。スプレーヘッドノズルアセンブリ１７０２およびパイプ１７００は、スクリーン１５００の周囲に沿って周方向に間隔を空けられた関係に向けられる。スプレーヘッドノズルアセンブリ１７０２およびパイプ１７００は鉛直方向に千鳥状の関係に向けられ得るので、スプレーヘッドノズル１７０２から放出される加圧流体は、スクリーン１５００の内外および筐体１４１０の内部に接しかつこれを洗浄する。このように、スクリーン１５００の外側表面と筐体１４１０の内側壁との間の引っかかり点または区域に蓄積したまたはこれを塞いでいるいずれの収集されたペレットも、図２８に見られるように、アパーチャ１６１２を通って貯槽１６００の中へ洗い流される。同様に、スクリーン１５００の内側およびロータ１４２５の外側の残留ペレットが乾燥機の外へ洗い流され、異なる種類のペレットが乾燥されるその後の乾燥サイクルの間に乾燥機を通過するペレットと混ざってしまったりこれを汚染したりすることはなくなる。
【０１０９】
乾燥機の下方端のスクリーン支持セクション１４５０と筐体１４１０の内壁との間の領域は、ポート開口の平らな区域と、乾燥機筐体の構成要素をともに接続するシームとを含む。スプレーヘッドノズルアセンブリ１７０２からの高圧の水は、この領域も効果的に濯ぐ。基底スクリーン支持セクション１４５０は、ねじまたは他の固定具によって筐体１４１０の底部板１４１２および貯槽１６００に取付けられ、筐体およびスクリーンを貯槽１６００に動かないようにしっかり固定する。基底スクリーン支持セクション１４５０は、図２５に示されるように、桶または洗面器の形態である。これに代えて、他の乾燥機では、基底スクリーン支持セクション１４５０は、逆さにされた桶または逆さにされたベース（図示せず）の形態であり得る。
【０１１０】
ロータ１４２５は、ペレットを持上げかつ上昇させ、その後スクリーン１５００に対してそれらを衝撃するための傾いたロータブレード１４８５をその上に設けた、実質的にチューブ状の部材１４２７を含む。他の乾燥機では、ロータ１４１０は、方形、丸、六角形、八角形、または他の断面形状であり得る。中空のシャフト１４３２は、ロータを形成するチューブ状部材１４２７に対して同心に間隔を空けられた関係でロータ１４２５を通って延在する。中空のシャフトは、それがロータ１４２５の下方端のガイドブッシング１４８８の中の開口１４８２、ならびにそれぞれ底部板１４１２および貯槽１６００の上部壁中の整列された開口を通って延在するにつれて、ロータの下方端をガイドする。回転継手１４９０は、ホースまたはライン１４９２を通して、中空のシャフト１４３２および好ましくは空気（図示せず）である流体圧力源に接続されて、中空のシャフト１４３２の内部を加圧する。
【０１１１】
中空のシャフト１４３２は、中空のロータ部材１４２７の内部と連通するアパーチャを含む。これらの孔は、ロータ１４２５の内部に加圧された流体（たとえば空気）を導入する。ロータ１４２５それ自体は、基底または桶セクション１４５０の内部とロータ１４２５の底部端とを連通させてロータ１４２５の下方端と桶セクション１４５０とが洗浄され得るようにする、底部壁中のアパーチャを有する。ロータおよび内側スクリーン１５００から洗い流されたペレットは、乾燥ペレット出口シュート１４６０を通して優先的に放出される。
【０１１２】
頂部セクション１４５５内側のロータ１４２５の頂部も引っかかり点であり、蓄積したペレットをどけるため、好ましくは空気である高圧の流体に晒される。図２５に示されるように、ノズル１７１０はロータ１４２５の頂部全体に高圧の空気を向けて、頂部セクションからペレット出口シュート１４６０の中へ優先的に、蓄積したペレットを吹きやる。ノズル１７１０は、頂部板１４８０を通って延在し、高圧流体または空気源に接続される空気ホースまたはライン（図示せず）によって補給される。
【０１１３】
乾燥機構造中に生じる引っかかり点または区域に加えて、凝集物キャッチャー１３００も、ソレノイドバルブで制御される別個のパイプまたはホース１７２０によって洗浄可能であり、ソレノイドバルブは、角度付けられた凝集物鉄格子またはキャッチャープレートおよびバーロッドグリッド１３１０のペレット接触側に対して高圧流体を向けて凝集物を洗浄し、放出チューブまたはシュート１３０５を通して次にこれを放出する。
【０１１４】
ホースおよびノズルは、ロータ１４２５の頂部およびペレット放出出口１４６０を洗浄するような方向に、空気（または他の流体）の噴出を放出シュートまたはパイプ１４６０に向けて供給する。空気の放出は、ペレットを、パイプ接続部および出口１４６７の中のダイバータプレート１４６５を超えて吹き飛ばし、乾燥機から外へ乾燥したペレットを放出する。
【０１１５】
ロータ１４２５は好ましくは、全洗浄サイクルの間連続的に回転している。ソレノイドバルブは、好ましくは１平方インチ当たり約６０ポンド（ｐｓｉ）から８０ｐｓｉ以上の空気を、水箱バイパス空気ポート、ロータ空気ポート、頂部セクション空気ポート、ペレット出口空気ポート、および切換弁空気ポートを含む、図示されない付加的な引っかかり点に供給するように設けられる。ソレノイドバルブは、十分に洗浄しかつ多くの時間を必要としない短い噴出（たとえば約３秒）を与えるタイマを含む。洗浄サイクルボタン（図示せず）は、水箱バイパス空気ポートが、まず複数（たとえば５回以上）の空気噴出で空気がバイパスをパージできるように作動されるように洗浄サイクルを活性化する。次に頂部セクション空気ポートが活性化される。この後順次続いて、ダイバータプレート１４６５が活性化される。この弁は、１秒から１０秒、好ましくは約６秒間スクリーンを洗うスプレーノズルアセンブリ１７０２の活性化の前に閉じる。送風機１７６０は水スプレーサイクルの間非活性化される必要があり、次にこれは、スプレーノズルポンプの電源が切られてそして１つの洗浄サイクルが完了すると、再活性化される。本明細書中に記載のようなサイクルは範囲が限定されるものではなく、サイクルの各構成要素は、残留ペレットの適切な除去を達成するように、必要に応じて頻度および／または持続時間が変更され得る。
【０１１６】
図３の送風機１７６０は、ペレット化工程の副生成物によって、ならびに送風機構成要素（図示せず）の表面上のペレットの衝撃および／または貼り付きによって、摩滅、浸食、腐食、および摩耗を受けがちであり、オプションで、窒化、炭窒化、焼結、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理、または電解めっきを利用して表面処理され得る。さらに、溶射、熱溶射、プラズマ処理、無電解ニッケル分散処理、または電解プラズマ処理を単独でまたは組合せて利用可能である。
【０１１７】
処理用のスクリーンは、オプションで、図２９に図示されるように、１つ以上の横方向もしくは縦方向脱水スクリーン１３２５、傾斜した脱水スクリーン１３３５、ポートスクリーン１５９５、および／または１つ以上の円筒形に取付け可能なスクリーン１５００を含む。スクリーンのサイズ、組成および寸法は、生成されるペレットを収容しなければならず、穴を開けられたり、パンチングで穴を開けられたり、突き通されたり、織られたりすることができ、または当業者に公知の別の構成であり得、構築、組成およびスタイルが同じであり得、もしくは異なり得る。ペレットの直径が減少するにつれ、好ましくは、スクリーンは２つ以上の層からなる。これらの層は組成、設計およびサイズが同様であり得、または異なり得る。スクリーンは、ラッチ、クランプ、ボルトまたはいずれの他の固定機構によっても定位置にしっかり固定される。
【０１１８】
スクリーン１５００は好ましくは、乾燥機１４００およびロータ１４２５の周りに周方向に配置されるように好適に可撓性のある構築のものであり、スクリーンの面積をほぼ等しい面積に効果的に分割するように定位置にボルト留めされる、図３０および図３１に図示されるようなデフレクタバー１５５０を内蔵し得る。これに代えて、スクリーンは、図３２および図３３に見られるように、デフレクタバーがないものであり得る。好ましくは、ペレットおよびより小さなマイクロペレットの効果的な乾燥を達成する、外側支持スクリーンおよび内側スクリーンを機能的に組入れる２つ以上の層を有する。加えて、特定の適用例に依存して、外側支持スクリーンと内側スクリーンとの間に１つ以上のスクリーン層を挟むことができる。図３４は、真横から見た３層組成の図を図示し、図３５は、同様の真横から見た２層組成の図を図示する。図３６は２層スクリーン組成の表面図を図示し、ここでは、支持層の横から見ており、これを通してより細かなメッシュスクリーン層が見える。
【０１１９】
外側支持スクリーン１５１０は、成形プラスチックまたはワイヤ強化プラスチックから形成され得る。ポリマー／プラスチックは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミドもしくはナイロン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、または遠心ペレット乾燥機の運転中に予見される化学的および物理的条件下でその構造的完全性をうまく維持する同様の不活性材料から選択され得る。好ましくは、外側支持スクリーン１５１０は、スクリーンアセンブリ全体の構造的完全性を維持し、適切な遠心ペレット乾燥機中でぴったり位置的に嵌合するように（たとえば円筒状に）輪郭付けられるように十分可撓性のある好適な厚みの金属プレートである。金属プレートは、好ましくは厚みが１８ゲージから２４ゲージであり、最も好ましくは２０ゲージから２４ゲージである。金属は、アルミニウム、銅、鋼、ステンレス鋼、ニッケル鋼合金、または乾燥工程の構成要素に対して不活性の同様の非反応性材料であり得る。好ましくは、金属は、乾燥作業を経る化学的工程によって環境的に必要とされるような、グレード３０４またはグレード３１６ステンレス鋼などのステンレス鋼合金である。
【０１２０】
金属プレートは、丸、楕円、方形、矩形、三角形、多角形、または他の寸法的に同様の構造であり得る開口を形成するように、突き通されたり、パンチで穴を開けられたり、孔開けされたり、スロット付けされたりし得、分離およびその後の乾燥のための開放区域を設け得る。好ましくは、開口は丸い穿孔であり、外側支持スクリーンの構造的完全性を保持しつつ最大限の開放区域を設けるように幾何学的に千鳥状にされる。丸い穿孔は好ましくは直径が少なくとも約０．０７５インチ（約１．９ｍｍ）であり、少なくとも約３０％の開放区域を設けるように位置的に千鳥状にされる。より好ましいのは、有効開放区域が約４０％以上であるような開放区域幾何学的向きである。最も好ましいのは、約５０％以上の開放区域を達成するように千鳥状にされる、少なくとも約０．１８７５インチ（約４．７ｍｍ）の直径を有する丸い穿孔である。
【０１２１】
これに代えて、外側支持スクリーンは、ワイヤ、ロッド、またはバーからなり、角度付けて直交に積層されたり、または織り合わせられたり、また溶接され、ろう付けされ、抵抗溶接され、または他の態様で定位置に固定されたりする、組立てられた構造またはスクリーンであり得る。ワイヤ、ロッド、またはバーは、プラスチック、ワイヤ強化プラスチック、または金属であり得、幾何学的に丸、楕円、方形、矩形、三角形、楔形、多角形、または他の同様の構造であり得る。スクリーンの幅または縦糸にわたるワイヤ、ロッドまたはバーは、横糸またはシュートとして長手方向に含まれるワイヤ、ロッドまたはバーと寸法的に同じであり得、またはこれらと寸法的に異なり得る。
【０１２２】
好ましくは、ワイヤ、ロッド、またはバーは、最も狭い寸法が約０．０２０インチ（約０．５ｍｍ）というのが最小であり、より好ましくは最も狭い寸法が少なくとも約０．０３０インチ（約０．７６ｍｍ）であり、最も好ましくは最も狭い寸法が約０．０４７インチ（約１．２ｍｍ）である。開放区域は、隣接する構造的要素の近位配置に寸法的に依存し、少なくとも約３０％、より好ましくは約４０％よりも多く、最も好ましくは約５０％以上の開孔率を維持するように位置的に配置される。
【０１２３】
オプションの中間スクリーン１５２０および内側スクリーン１５３０は、外側支持スクリーンについて本明細書中に記載されたのと構造的に同様である。それぞれの層のスクリーンは、寸法および組成が同様であり得る、または異なり得る。それぞれのスクリーンの開孔率は同様であり得るかまたは異なり得るが、開孔率がより少ないとスクリーンの有効開放区域が低減され、最も少ない開孔率が最も制限的であり、したがってスクリーンアセンブリの開孔率を規定する。アセンブリの他の層に対するいずれのスクリーンの向きならびにスクリーンの寸法および構造的組成も同様であり得る、または異なり得る。
【０１２４】
内側スクリーン１５３０は好ましくは、方形、矩形、平織、畳織、または同様の織物であり得る、織られたワイヤスクリーンであり、縦糸および横糸のワイヤ直径は寸法的または組成的に同じであり得る、または異なり得る。より好ましくは、内側スクリーンは、平織方形または矩形織物ワイヤスクリーンであり、縦糸および横糸ワイヤは組成的および寸法的に同様であり、開放区域は約３０％以上である。さらにより好ましくは、内側層スクリーンは、平織方形または矩形の約３０メッシュ以上のメッシュグレード３０４もしくはグレード３１６のステンレス鋼であり、縦糸および横糸ワイヤは、少なくとも約３０％の開放区域を可能にするサイズのものであり、最も好ましくは開放区域は少なくとも約５０％である。開孔率が約５０％以上である、約５０以上のメッシュの平織方形または矩形織物の内側スクリーンがさらにより好ましい。組入れられる場合、中間スクリーン１５２０は、支持スクリーン１５１０と内側スクリーン１５３０との中間のメッシュのものであり、構造、外形、組成、および向きが同様であり得る、または異なり得る。
【０１２５】
図２５に戻って、乾燥機１４００の多くの部品に対する、摩滅、浸食、腐食、摩耗、ならびに所望されない溶着および狭窄を低減する表面処理は、窒化、炭窒化、焼結、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理、または電解めっきを含み得る。処理可能な乾燥機構成要素の例は、上側給送シュート１８４４の内面、下側給送シュート１８４６の内面、ベースプレートアセンブリ１８４８の内面、パイプシャフトプロテクタ１８５０の外面、給送スクリーン１８５２の表面および脱水スクリーン１８５４の表面（図２６）、スクリーンアセンブリ１８５６の表面、リフタアセンブリ１８５８の表面、支持リングアセンブリ１８６０の外面、乾燥機筐体１８６２の上側部分の内面、ペレットシュート１８６４および１８６８の内面、ならびにペレットダイバータプレート１８６６の外面である。送風機１７６０の構成要素は同様に処理可能である。表面性質の改良、腐食および摩滅に対する耐性の向上、ならびに摩耗の改良のための他の表面処理を使用可能である。
【０１２６】
図３に戻って、乾燥機１４００から放出されたペレットは、ペレット放出シュート１４６０を通過し、オプションで出口１４７５を通って向きを変えられ得るか、または出口１４７０を通ってペレット放出シュート延長部２０４０の中へおよびこれを通って進み得る。ペレット放出シュート延長部は、別個に上に位置決めされる、および／またはホッパーまたは流れスプリッタ２０００に接続される。図３７に図示されるようなホッパーまたは流れスプリッタ２０００は、ペレットのアウトフローを取囲むまたは包含するようにペレット放出シュート延長部２０４０の外径よりも大きな入口２０３０直径を有するペレット受け装置である。ホッパーまたは流れスプリッタ２０００は金属またはプラスチックであり得、方形、丸、矩形、または他の幾何学的構成であり得る。入口２０３０から、ホッパーまたは流れスプリッタ２０００は、チャンバ２０３４の方へテーパ２０３２に示すように狭くなり、これは入口２０３０と幾何学的に同様であり得る、またはこれと異なり得る。ホッパーまたは流れスプリッタ２０００は好ましくは厚みが１８ゲージから２４ゲージの金属であり、最も好ましくは２０から２４ゲージである。ホッパーまたは流れスプリッタ２０００を作るように選択される金属は、アルミニウム、銅、鋼、ステンレス鋼、ニッケル鋼合金、または乾燥工程の構成要素に対して不活性の同様に非反応性の材料であり得る。好ましくは金属はステンレス鋼であり、最も好ましくは、乾燥作業を経る化学的工程によって環境的に必要とされるようなグレード３０４またはグレード３１６ステンレス鋼である。
【０１２７】
加えて、摩滅、浸食、腐食、摩耗、ならびに所望されない溶着および狭窄を低減する表面処理がホッパーまたは流れスプリッタ２０００の内面（図示せず）に適用可能である。内面は、窒化、炭窒化、焼結され得、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理を経ることができ、電解めっきされ得る。加えて、溶射、熱溶射、プラズマ処理、無電解ニッケル分散処理、または電解プラズマ処理のうち１つ以上を適用可能である。例示的な実施例では、これらの処理は、表面を金属被覆することができ、表面上に金属窒化物を堆積することができ、表面上に金属炭化物および金属炭窒化物を堆積することができ、表面上にダイヤモンドライクカーボンを堆積することができ、表面上に摩滅に対する耐性を有する金属マトリックスのダイヤモンドライクカーボンを堆積することができ、または表面上に金属炭化物マトリックスのダイヤモンドライクカーボンを堆積することができる。他のセラミック材料も使用可能である。
【０１２８】
これらの表面処理は、構成要素基板から遠位の表面に対するポリマーコーティングの塗布によってさらに修正されて、ペレットの付着、狭窄、蓄積、および凝集を低減して、通路の妨げおよび閉塞を限定または防止することができる。好ましくは、ポリマーコーティングはそれ自体非接着性であり、低い摩擦係数のものである。より好ましくは、ポリマーコーティングは、シリコーン、フッ素樹脂、またはそれらの組合せである。最も好ましくは、ポリマーコーティングの塗布は、乾燥および／または硬化を実現するのに必要な加熱が最小限から全く不要である。方法または適用例およびこれらの構成要素のためのこれらの処理によって与えられる利点は、本明細書中に前述されたものに従う。
【０１２９】
本明細書中に記載されるような表面処理は、洗浄、脱脂、エッチング、下塗りコーティング、荒面仕上げ、グリットブラスト、サンドブラスト、ピーニング、酸洗い、酸洗浄、塩基洗浄、窒化、炭窒化、電解めっき、無電解めっき、高速塗布を含む溶射、熱溶射、プラズマ溶射、焼結、浸漬被覆、粉体塗装、真空蒸着、化学気相成長、物理気相成長、スパッタリング技術、スプレーコーティング、ロール塗布、ロッドコーティング、押出、回転成形、スラッシュ成形、ならびに熱、放射および／もしくは光開始硬化技術を利用する反応性コーティング、リン酸処理、ならびにその上の１つ以上の層の形成を含み、これらがその例である少なくとも１つ以上の工程に係り得る。層は、組成が同様であり得、組成が異なり得、また多層構成のためにその多数の組合せであり得る。
【０１３０】
これらの工程を利用して塗布される材料は、金属、無機塩、無機酸化物、無機炭化物、無機窒化物、無機炭窒化物、腐食防止剤、犠牲電極、プライマー、導体、光反射剤、顔料、不動態化剤、放射線効果修飾剤、プライマー、上塗り、接着剤、ならびにウレタンおよびフルオロウレタン、ポリオレフィンおよび置換ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、フッ素樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスルフィド、ポリスルホン、ポリアミドイミド、ポリエーテル、ポリエーテルケトン、シリコーンなどを含むポリマーのうち少なくとも１つを含み得るが、限定されることを意図するものではない。無機塩、無機酸化物、無機炭化物、無機窒化物、および無機炭窒化物は、好ましくはそれぞれ金属塩、金属酸化物、金属炭化物、金属窒化物、および金属炭窒化物である。
【０１３１】
図３に図示されかつ図３７に詳細に示されるように、入口パイプ２００２は、オプションでベンチュリ管またはエダクターを含む入口２０３６に接続されて、搬送流体をチャンバ２０３４へおよびこれを通して導入し、ペレットをその搬送流体の中に混入して、ペレットおよび液体のスラリーを形成する。これは出口２０３８を通過して、接続された搬送パイプ２００４に入る。搬送パイプ２００４の遠端は入口弁２００６に接続され、ここでペレットおよび液体のスラリーは、凝集物キャッチャー２００８の中へ、タンク入口弁２０１４ａを通って、攪拌器２０１６ａに嵌合されたタンク２０６０ａの中に搬送される。オーバーフローアセンブリ２０１０は、搬送流体が流出液パイプ２０６６の中へおよびこれを通って流れ続けられるようにし、最終的に定期メンテナンスを結果的にもたらして、連続工程の停止を防止する。これに代えて、搬送パイプ２００４は、図２３に詳細に示されるように、加速搬送パイプセクション７ｂとして変形され得る。
【０１３２】
オプションで、入口弁２００６は、図３７に図示されるように、バイパスパイプ２０６８に接続可能である。これはペレット結晶化システムの完全なバイパスを容易にするとともに、凝集物キャッチャー１３００に近位の搬送パイプ２０２４に直接に接続する。オプションの弁調節（図示せず）を利用して、バイパス工程のために能動的に用いられていないパイプの中への後退を防止することができる。
【０１３３】
起動の際、タンク２０６０ｂおよび２０６０ｃは、流出液パイプ２０６６に接続するオリフィス２０６２ｂおよび２０６２ｃを通る潜在的なオーバーフローを伴う、搬送流体弁２０１２ｂおよび２０１２ｃをそれぞれ通る搬送流体で充填される。搬送流体弁２０１２ｂが現在閉じられているので、まず、ペレットおよび液体スラリーは、予め充填されたタンク２０６０ｂがドレイン弁２０１８ｂを通してドレインし始めるとタンク２０６０ａに入る。一旦タンク２０６０ａがペレットおよび液体スラリーで充填されると、攪拌によりおよび／またはサイクル時間が満たされた後、入口弁２０１４ａが閉じ入口弁２０１４ｂが開いてタンク２０６０ｂを充填する。同時に、搬送流体弁２０１２ｃが閉じられドレイン弁２０１８ｂが開く。今やサイクルは連続的であるので、それぞれ３つのタンク２０６０ａ、ｂおよびｃの各々の中へ、ならびに最終的にはそれを通ってペレットおよび液体スラリーが流れてサイクルが完全に自動化され得る。入口弁２０１４ａ、ｂおよびｃ、ならびにドレイン弁２０１８ａ、ｂおよびｃは、手動で、機械的に、液圧的に、電気的に、またはその組合せで作動可能であり、これらの工程の自動化は、手動で、プログラム可能論理制御（ＰＬＣ）により、またはそれ以外の方法で制御可能である。
【０１３４】
各タンク毎の適切な滞留および／またはサイクル時間が完了すると、適切なドレイン弁２０１８ａ、ｂまたはｃが開き、ペレットおよび液体スラリーが流出液パイプ２０６６の中に流入する。ペレットおよび液体スラリーは、図３７に図示されるような（およびこれまで図３の乾燥機１４００として記載された）乾燥機へ、ポンプ２０２２によって搬送パイプ２０２４の中へおよびこれを通って搬送される。セクション５乾燥機（図３）およびセクション１０乾燥機（図３７）は構造的におよび／または寸法的に同じであり得、または異なり得る。セクション１０乾燥機のための詳細およびオプションは、図３および図２４から図３６に、乾燥機１４００と関連して詳細に示される。図３に図示されるようなポンプ５００および熱交換器５２０は匹敵するまたは同等の機能を果たし、または図３７に図示されるような水頭、流量、熱負荷、および搬送剤温度を含むがそれらに限定されないサイズ決めにおいて異なり得、以下記載される入口パイプ２００２に固定して装着される。
【０１３５】
オーバーフローオリフィス２０６２ａ、ｂおよびｃは、個別の工程の粒径によって規定されるような１つ以上の層およびメッシュサイズのスクリーン（図示せず）で、取付けられるように覆われ得る。スクリーンの組成および構築は、スクリーン１５００（図２９から図３６）について既に記載されたものに従う。
【０１３６】
オプションで、図３７に示されるペレット結晶化システムセクション８全体を、凝集物キャッチャー１３００および乾燥機１４００のレベルより上に上げて、乾燥工程１０中への重力流れを可能にし、これによりポンプ２０２２の必要性を回避することができる。
【０１３７】
図３７は、タンク２０６０ａ、ｂおよびｃを有する好ましい３コンパートメントユニットの設計を図示するが、少なくとも１つのタンクが結晶化を達成可能にすることができる。２つ以上のタンクは有効滞留時間を低減し、サイクルの動作を改良して結晶化を向上させる。共通ユニット中の３つ以上のタンク、およびより好ましくは個別の工程のスループットによって必要とされるような適切な容積およびサイクル時間を収容するように相互接続された３つ以上の個別のタンクを使用可能である。結晶化のためのスループット速度および／または滞留時間が増大するにつれ、単独のまたはユニット構築の４つ以上のタンクを用いて、個別のタンクサイズを有効に低減するとともにサイクル時間を向上させることができる。
【０１３８】
加えて、摩滅、浸食、腐食、摩耗、ならびに所望されない溶着および狭窄を低減する表面処理が、タンク２０６０ａ、ｂおよびｃ（図３７）の内面、オーバーフローオリフィス２０６２ａ、ｂおよびｃ上のスクリーン（図示せず）、ならびに分配パイプ２０６４、流出液パイプ２０６６、バイパスパイプおよび搬送パイプ２０２４の管腔（図示せず）に適用され得る。内面は、窒化、炭窒化、焼結され得、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理を経ることができ、電解めっきされ得る。加えて、溶射、熱溶射、プラズマ処理、無電解ニッケル分散処理、または電解プラズマ処理のうち１つ以上を適用可能である。内面は、窒化、炭窒化、焼結され得、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理を経ることができ、電解めっきされ得る。加えて、溶射、熱溶射、プラズマ処理、無電解ニッケル分散処理、または電解プラズマ処理のうち１つ以上を適用可能である。例示的な実施例では、これらの処理は、表面を金属被覆することができ、表面上に金属窒化物を堆積することができ、表面上に金属炭化物および金属炭窒化物を堆積することができ、表面上にダイヤモンドライクカーボンを堆積することができ、表面上に摩滅に対する耐性を有する金属マトリックスのダイヤモンドライクカーボンを堆積することができ、または表面上に金属炭化物マトリックスのダイヤモンドライクカーボンを堆積することができる。他のセラミック材料も使用可能である。
【０１３９】
これらの表面処理は、構成要素基板から遠位の表面に対するポリマーコーティングの塗布によってさらに修正されて、ペレットの付着、狭窄、蓄積、および凝集を低減して、通路の妨げおよび閉塞を限定または防止することができる。好ましくは、ポリマーコーティングはそれ自体非接着性であり、低い摩擦係数のものである。より好ましくは、ポリマーコーティングは、シリコーン、フッ素樹脂、またはそれらの組合せである。最も好ましくは、ポリマーコーティングの塗布は、乾燥および／または硬化を実現するのに必要な加熱が最小限から全く不要である。方法または適用例およびこれらの構成要素のためのこれらの処理によって与えられる利点は、本明細書中に前述されたものに従う。
【０１４０】
本明細書中に記載されるような表面処理は、洗浄、脱脂、エッチング、下塗りコーティング、荒面仕上げ、グリットブラスト、サンドブラスト、ピーニング、酸洗い、酸洗浄、塩基洗浄、窒化、炭窒化、電解めっき、無電解めっき、高速塗布を含む溶射、熱溶射、プラズマ溶射、焼結、浸漬被覆、粉体塗装、真空蒸着、化学気相成長、物理気相成長、スパッタリング技術、スプレーコーティング、ロール塗布、ロッドコーティング、押出、回転成形、スラッシュ成形、ならびに熱、放射および／もしくは光開始硬化技術を利用する反応性コーティング、リン酸処理、ならびにその上の１つ以上の層の形成を含み、これらがその例である少なくとも１つ以上の工程に係り得る。層は、組成が同様であり得、組成が異なり得、また多層構成のためにその多数の組合せであり得る。
【０１４１】
これらの工程を利用して塗布される材料は、金属、無機塩、無機酸化物、無機炭化物、無機窒化物、無機炭窒化物、腐食防止剤、犠牲電極、プライマー、導体、光反射剤、顔料、不動態化剤、放射線効果修飾剤、プライマー、上塗り、接着剤、ならびにウレタンおよびフルオロウレタン、ポリオレフィンおよび置換ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、フッ素樹脂、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスルフィド、ポリスルホン、ポリアミドイミド、ポリエーテル、ポリエーテルケトン、シリコーンなどを含むポリマーのうち少なくとも１つを含み得るが、限定されることを意図するものではない。無機塩、無機酸化物、無機炭化物、無機窒化物、および無機炭窒化物は、好ましくはそれぞれ金属塩、金属酸化物、金属炭化物、金属窒化物、および金属炭窒化物である。
【０１４２】
これに代えて、ホッパーまたは流れスプリッタ２０００を共通取付パイプ（図示せず）によって出口２０３８（図３７）で複数の出口パイプに取付け可能であり、このパイプを通してペレットおよび液体スラリーのスループット流れが弁（図示せず）によって分割されかつ調整されて、図３７でセクション８として同定される複数のペレット結晶化システム（ＰＣＳ）アセンブリへの均一かつ同等の流れを与える。これまで記載されたＰＣＳシステムおよび並列ＰＣＳアセンブリは、オプションで、付加的なＰＣＳシステムに直列に取付け可能であり、その数は、並列でおよび／または直列の両者において、ＰＣＳシステムの寸法、ペレットおよび液体スラリーのペレット含有量、スループット速度、スループット量、滞留時間、温度変化、ならびに特定のペレットおよび液体スラリーのための工程に特有の結晶化の度合に依存する。理論によって拘束されることを意図しなければ、直列のＰＣＳシステムは、温度が同じであり得、または異なり得、付加的な加熱は潜在的に結晶化のレベルを増大させることができ、冷却は潜在的に粘着性レベルを減少させて特定の工程の下流の乾燥および後処理構成要素を容易にすることができる。結晶化の潜在的な増大および粘着性の潜在的な減少という最適化は、処理中の材料の化学組成および／または配合によって決まる。
【０１４３】
図３７の乾燥機１４００から放出された実質的に乾燥したペレットは、ペレット放出シュート１４６０を通り、出口１４７０へおよびこれを通って出ていき、オプションでペレット放出シュート延長部２０４０の中へ進みこれを通っていく。これらのペレットは、オプションで、パッケージされ、保存され、搬送され、または付加的に処理され得る。これに代えて、ペレットは、コーティング皿２１０２（図３８ａおよび図３８ｂ）の中に導入され得る。この皿は、好ましくは偏心振動ユニット２１００中で芯合わせされたサイズ決めスクリーン２１０４にボルト２１０６で固定して取付られる。偏心振動ユニット２１００の動作の設計および機構は公知である。コーティング皿２１０２は、好ましくは、サイズ決めスクリーン２１０４の直径よりも径方向に小さく、好ましくはサイズ決めスクリーン２１０４の直径の半分である。サイズ決めスクリーン２１０４の周はユニット筐体２１０８によって境界を定められる。コーティング皿２１０４は、寸法的制約を満たす中実円形ベースを備え、ベースの端縁の周方向壁は少なくとも約１インチ（約２．５センチ）であり、これによりコーティング材料がその中に内蔵され、ペレット出口シュート１４６０から導入されるペレットのスループット量は、約５秒以下、およびより好ましくは約２秒以下の適切な時間の間閉じ込められて、振動ユニット２１００の振動によって促進されるペレットの均一なコーティングを可能にする。スクリーン２１０４の組成は、本明細書中で前述された少なくとも１つの層のスクリーンアセンブリ１５００について同様に記載された構築のものであり得る。このユニットはカバー２１０２に嵌合するように取付られる。
【０１４４】
コーティングされたペレットは最終的に、コーティング皿２１０２からサイズ決めスクリーン２１０４の上に振動可能に振り落とされ、スクリーンを通過する賦形剤コーティング材料を効果的に除去するスクリーンを迂回して、出口２１１４（図３８ｂ）を通って機械から排出される。コーティングされたペレットは、コーティングされたペレットを出口２１１４を通して再方向付けするデフレクタ堰２１１２に遭遇するまでスクリーンの周りを移動する。デフレクタ堰２１１２は、コーティング皿２１０２の壁および出口２１１４に隣接するユニット筐体２１０８に対して遠位に取付けられる。好ましくは、堰２１１２は、コーティング皿２１０２の壁高さと同等の幅からユニット筐体２１０８に隣接する取付け点における高さの少なくとも２倍に、幅がテーパされる。
【０１４５】
ペレットにコーティングを塗布して粘着性を低減または排除し、ペレットに補足の構造的完全性を与えて付加的化学的および／または物理的性質を導入するとともに、色および他の美的向上を与えることができる。例示的なコーティング材料は、タルク、炭素、グラファイト、フライアッシュ、微結晶を含むろう、粘着防止剤、炭酸カルシウム、顔料、粘土、珪灰石、鉱物、無機塩、シリカ、ポリマー粉体、および有機粉体を含む。好ましくはコーティング材料は粉体である。
【０１４６】
図３９ａおよび図３９ｂは、付加的な乾燥、冷却、結晶化、またはそのいずれの組合せも可能にする滞留時間を増大させ得る代替的な偏心振動ユニット２１５０を図示する。ユニット２１５０は、ユニット筐体２１５４によって周方向に囲まれるおよび固定してこれに取付けられる中実プレート２１５２を備える。中実プレート２１５２上に、円筒形コア２１５６がその中心に取付けられる。１つ以上の堰が円筒形コア２１５６に接続される。デフレクタ堰２１６２は、円筒形コア２１５６から遠位におよび出口２１５８に隣接して、ユニット筐体２１５４に固定して取付けられる。好ましくは、円筒形コア２１５６およびユニット筐体２１５４に、少なくとも１つの保持堰２１６０およびより好ましくは少なくとも２つの保持堰２１６０が同様に取付けられる。保持堰または複数の保持堰はデフレクタ堰２１６２よりも高さが低く、好ましくはデフレクタ堰２１５６の高さの半分である。保持堰２１６０はユニット２１５０の周りに周方向に配置され、対称にまたは非対称に位置決め可能である。このユニットはカバー２１７０に固定するように取付けられる。
【０１４７】
ペレットは、出口２１５８から遠隔のデフレクタ堰２１６２の側上のユニット２１５０の中に給送される。ペレットの移動は、ある場合は保持堰２１６０に遭遇するまでユニット２１５０の周りで周方向に発生する。保持堰に対して、ペレット容積は、そのような容積が保持堰２１６０の高さを越えてペレットが落下して、ユニット２１５０の設計によって決まるような次の保持堰２１６０またはデフレクタ堰２１６２へその周りを振動して移動するまで、蓄積する。ペレットとデフレクタ堰２１５６とが遭遇すると、ペレットの移動は、出口２１５８へおよびこれを通るように再方向付けされる。保持堰２１６０の数が増えると、蓄積が許されるペレットの容積が増大し、これにより、偏心振動ユニット２１５０がペレットを保持する滞留時間が増大する。保持堰２１６０の数および／または高さの変更により、ペレットの効果的な乾燥、冷却、および結晶化時間が向上し得る。出口２１５８へおよびこれを通る向きの変更により、ペレットは、必要に応じて、付加的な後処理および／または保存へ搬送され得る。
【０１４８】
匹敵する結果を達成するように、偏心振動ユニット、揺れユニット、およびそれらの均等物の他の設計を効果的に使用可能である。偏心振動ユニットのためのアセンブリの構成要素は、金属、プラスチック、または他の耐久性のある組成物であり得る。構成要素は好ましくはステンレス鋼からなり、最も好ましくは３０４ステンレス鋼からなる。図３５ａ、図３５ｂ、図３６ａ、および図３６ｂの振動ユニットの形状は、丸、楕円、方形、矩形、または他の適切な幾何学的構成であってもよい。
【０１４９】
再び図３８ａ、図３８ｂおよび図３９ａ、図３９ｂを参照して、振動ユニット２１００および２１５０の多数の部品に対して、摩滅、浸食、腐食、摩耗、所望されない溶着および狭窄を低減する表面処理を行なうことができる。具体的に、表面は、窒化、炭窒化、焼結可能であり、高速の空気および燃料を用いた改良熱処理を経ることができ、電解めっきされ得る。これらの振動ユニット構成要素の例は、筐体１８７４および１８７６の内面、スクリーン１８７８の表面、コーティング皿１８８０の表面、デフレクタ堰１８８２の表面、デフレクタ堰１８８４の表面および保持堰１８８６の表面、円筒形コア１８８８の外面、ベースプレート１８９０の上面、ならびにカバーアセンブリ１８９２および１８９４の内面を含む。表面性質の改良、腐食および摩滅に対する耐性の向上、摩耗の改良、ならびに／または集塊、凝集および／もしくは狭窄の低減のための他の表面処理を使用可能である。
【０１５０】
セクション４ａ（図３）および４ｂ（図２３およびセクション９ｂに匹敵）のための搬送流体の温度は、セクション９ａおよび９ｂの温度と同じであり得、またはこれと異なり得る。好ましくは、セクション９ａおよび９ｂ中の搬送流体の温度は、結晶化の向上を達成するにはより高い。加えて、セクション９ａ（図３７）および９ｂ（図２３およびセクション４ｂに匹敵）中の搬送流体の温度は、形成されるペレットの粘着性を低減または回避するために、より低くされ得る。同様に、セクション４ａおよび４ｂのための搬送流体の組成は、セクション９ａおよび９ｂ中の搬送流体の組成と同じであり得、またはこれと異なり得る。グリコール、グリセロール、水混和性溶媒、共溶媒、界面活性剤、脱泡剤、ペレットコーティング配合物、および／または粘度調整剤を含むがこれらに限定されない添加剤を流体に加えることができる。好ましくは、セクション４ａおよび４ｂならびにセクション９ａおよび９ｂ中の両方の搬送流体は水であり、より好ましくは、セクション４ａおよび４ｂならびにセクション９ａおよび９ｂの両方は、搬送システム中の圧力の付加的な付与の必要性を排除する、水の沸点よりも下の温度である。結晶化可能な材料は、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ホットメルト接着剤、ポリエーテル、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリスルフィド、および多数のその共重合体を含むが、これらに限定されない。好ましくは、材料は、ペレット化が、フリーズオフ、ダイの周りへの回り込み、その他当業者には公知の問題のある工程上の難題を生じないように温度を維持するように制御可能に押出可能であり、典型的には高メルトインデックス、低粘度および狭い融点の組成物である。より好ましくは、制御可能にペレット化される材料は、ペレットおよび液体スラリーの搬送促進、攪拌によって上昇および／または低下した温度、増大した滞留時間の、オプションの複数並列および／または直列ペレット結晶化システムが取付けられるように接続可能であるように結晶化可能であり、オプションのペレットコーティングおよびオプションの後ペレット結晶化向上が含まれる。
【０１５１】
発明がその好ましい形態で開示されたが、当業者には、以下の請求項に述べられる発明の精神および範囲ならびにその均等物から逸脱することなく、多数の修正例、追加、および削除がその中でなされ得ることが明らかであろう。
【図１】
0005503555.tif 000002
【図２ａ−２ｃ】
0005503555.tif 000003
【図２ｄ】
0005503555.tif 000004
【図２ｅ】
0005503555.tif 000005
【図２ｆ】
0005503555.tif 000006
【図３】
0005503555.tif 000007
【図４】
0005503555.tif 000008
【図５】
0005503555.tif 000009
【図６】
0005503555.tif 000010
【図７】
0005503555.tif 000011
【図８ａ】
0005503555.tif 000012
【図８ｂ】
0005503555.tif 000013
【図９】
0005503555.tif 000014
【図１０】
0005503555.tif 000015
【図１１】
0005503555.tif 000016
【図１２】
0005503555.tif 000017
【図１３】
0005503555.tif 000018
【図１４ａ】
0005503555.tif 000019
【図１４ｂ】
0005503555.tif 000020
【図１４ｃ】
0005503555.tif 000021
【図１５】
0005503555.tif 000022
【図１６】
0005503555.tif 000023
【図１７ａ】
0005503555.tif 000024
【図１７ｂ】
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【図１８】
0005503555.tif 000026
【図１９ａ】
0005503555.tif 000027
【図１９ｂ】
0005503555.tif 000028
【図１９ｃ】
0005503555.tif 000029
【図２０】
0005503555.tif 000030
【図２１ａ】
0005503555.tif 000031
【図２１ｂ】
0005503555.tif 000032
【図２１ｃ】
0005503555.tif 000033
【図２１ｄ】
0005503555.tif 000034
【図２２】
0005503555.tif 000035
【図２３】
0005503555.tif 000036
【図２４】
0005503555.tif 000037
【図２５】
0005503555.tif 000038
【図２６】
0005503555.tif 000039
【図２７】
0005503555.tif 000040
【図２８】
0005503555.tif 000041
【図２９】
0005503555.tif 000042
【図３０】
0005503555.tif 000043
【図３１】
0005503555.tif 000044
【図３２】
0005503555.tif 000045
【図３３】
0005503555.tif 000046
【図３４】
0005503555.tif 000047
【図３５】
0005503555.tif 000048
【図３６】
0005503555.tif 000049
【図３７】
0005503555.tif 000050
【図３８ａ】
0005503555.tif 000051
【図３８ｂ】
0005503555.tif 000052
【図３９ａ】
0005503555.tif 000053
【図３９ｂ】
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