(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状物品の、タバコ産業の生産ラインに用いられる正確な配置位置の確認及びトレー又は中間貯蔵部内における前記棒状物品の前面の整列を可能にする装置であって、
前記確認は、前記トレー又は前記中間貯蔵部の充填レベルを制御するためのセンサによって行われ、前記整列は、前記棒状物品の軸方向移動によって前記棒状物品の端面の平面を整列させることを含み、
前記整列装置（１）は、前記棒状物品（３）の端面に接触するプレート（２）を有し、前記プレート（２）は、前記トレー（６、６′）又は前記中間貯蔵部（７、７′）の充填を制御するように構成された少なくとも１つのセンサ（１４）を有する、装置。
【請求項２】
前記プレート（２）は、多数のプッシャ（４）で構成され、前記プッシャ（４）の数は、マルチセグメントトレー（６）又は中間貯蔵部（７）のセグメント（５）の数と一致し、前記プッシャ（４）間の隙間（８）は、前記セグメント（５）間の仕切り（９）の厚さに一致する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
各プッシャ（４）に、少なくとも１つのセンサ（１４）が取付けられる、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記センサ（１４）は、可視放射線の範囲内で作動する光学素子で構成される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記センサ（１４）は、不可視放射線の範囲内で作動する光学素子で構成される、請求項３に記載の装置。
【請求項６】
前記センサ（１４）は、超音波素子を構成する、請求項３に記載の装置。
【請求項７】
１つのコンパートメントを備えた従来のトレー（６′）又は中間貯蔵部（７′）を用いるとき、前記プッシャ（４）間の隙間（８）をなくす可動ゲート（１１）が配置される、請求項２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の目的は、タバコ産業に用いられるトレー又は中間貯蔵部内における棒状物品の正確な配置位置を確認すると同時に棒状部品の配置を修正する方法、並びに、トレー又は中間貯蔵部内における棒状物品の正確な配置位置の確認及び棒状部品の前面の整列を可能にする装置を提供することにある。
【０００２】
タバコ（紙巻きタバコ）又は葉巻を製造機械から包装機械まで運搬すると共に製造プロセスにおいてフィルタの輸送及び／又は一時的貯蔵を行うように構成されたトレーが、タバコ産業においてしばしば用いられる。従来のトレーは、前壁及び頂壁のない直方体の形をしている。さらに、内部が垂直内壁によってセグメントの状態に分割されるマルチセグメント型のトレーが知られている。かかるトレーは、特許文献１（独国実用新案登録第１，９１５，４４６号明細書）に開示されている。タバコ産業の生産ラインにおいて、従来のトレー又はセグメント型のトレーを降ろすように構成された中間貯蔵部が用いられる。かかる貯蔵部の１つが本発明の権利者の特許文献２（欧州特許出願公開第２，０７９，３２７（Ａ１）号明細書）に記載されており、この場合、棒状物品は、トレーから、垂直分割壁によって互いに分離された多数のセグメントに送られ、次に、貯蔵部のベースのところに形成された喉部を通り、セグメントは、互いに別個独立に排出され、すなわち、空にされ、この場合、中間貯蔵部と喉部を備えたベースの両方は、互いに別個独立に、受取りコンベヤに沿って往復動を行い、それにより連続して位置するセグメントと喉部の出会いを可能にし、セグメントを空にする順序をコンベヤ上で物品を受取る方向とは逆である。これら物品を、シュートを介してコンベヤ上に送り、シュートは、喉部に永続的に連結されており、中間貯蔵部のセグメントの水平区分の表面積に一致した表面積の喉部は、１つの連続したセグメントからそのたびごとに物品を受取り、セグメントが完全に空になったことは、センサによってモニタされる。生産上の慣例では、トレー充填ユニットがつかえて動かなくなることがあり、その結果、セグメントの必ずしも全てが棒状物品で正確に満たされるわけではない。同様に、中間貯蔵部を空にしたとき、棒状物品の配置状態が崩れ、その結果、棒状物品が浮いてしまい、実際、空にするプロセスが妨害される。かかる場合、生産プロセスは、不揃いを除くためにできるだけ迅速に中断されなければならず、不揃いの検出のため、トレー又は貯蔵部の種々の場所にセンサが配置されている。特許文献３（米国特許出願公開第２００８／０１８１７５４号明細書）では、トレー、特にマルチセグメント型のトレーを降ろす装置が提供されており、この場合、数がセグメントの数に一致した逆さまのトレーの底部上に位置するセンサが用いられ、トレーの底部には、センサの作動軸線に孔が設けられ、トレーの空になった状態は、これら孔を介してチェックされる。別の特許文献４（米国特許出願公開第２００８／０２１３０７２号明細書）では、マルチセグメント型のトレーを降ろす装置が提供されており、この場合、数がセグメントの数に一致した棒状物品に対して軸線方向に配置されたセンサが用いられ、センサは、トレーの逆転後、トレーの底部に１つの列をなして配置されている。他方、特許文献５（国際公開第２００８／１１０３９０号パンフレット）には、棒状物品のトレーを空にする降ろし貯蔵部が示されており、変形例として、上述の特許文献３（米国特許出願公開第２００８／０１８１７５４号明細書）に記載されているように配置されたセンサとは別に、トレーの中央部分に２つの列、即ち、低い列と高い列をなして棒状物品に対し軸方向に配置されたセンサの使用も又提供されており、トレーの各セグメントには２つのセンサが割り当てられている。特許文献６（米国特許第７，６０９，３９３号明細書）は、棒状物品の上側の層又は棒状物品の側方の層をチェックすると共にレーザによってトレーを空にした後に従来のトレーを制御するスキャナによって従来のトレー内における棒状物品の配置の正確さを制御する方法及び装置を示している。特許文献７（独国特許第１，０６６，１１８号明細書）から、従来のトレーにタバコを充填する装置が知られており、この場合、単一コンパートメント型のトレーの内側は、充填前には、充填時間の間、垂直に配置されている自動整列仕切り壁によってキャビティに分割されている。完全な充填後、満杯のトレーのためにコンベヤ上に取っておき、トレーを取っている間、仕切り壁をトレーの内側から取外し、垂直キャビティ内に堆積させたタバコを一緒にする。仕切り壁の取外しの際のタバコの軸方向シフトを阻止するため、往復動を行うプッシャによってトレーを受入れステーションまで運び、装置の仕切り壁に対応した垂直溝を備えているトレーの前面に対応した面積の垂直壁がプッシャに取付けられている。技術の現状において、タバコ産業の生産ラインに用いられているトレー又は中間貯蔵部内における棒状物品の充填の制御とこれらの配置位置の修正の両方を可能にする手段は知られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】独国実用新案登録第１，９１５，４４６号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第２，０７９，３２７（Ａ１）号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００８／０１８１７５４（Ａ１）号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００８／０２１３０７２（Ａ１）号明細書
【特許文献５】国際公開第２００８／１１０３９０（Ａ１）号パンフレット
【特許文献６】米国特許第７，６０９，３９３（Ｂ２）号明細書
【特許文献７】独国特許第１，０６６，１１８号明細書
【発明の概要】
【０００４】
本発明によれば、タバコ産業の生産ラインに用いられるトレー又は中間貯蔵部内への棒状物品の配置位置を確認すると共に修正する方法であって、棒状物品の配置位置の確認を、センサによって行い、棒状物品の配置位置の修正を、複数の棒状物品の端面を一平面に整列させることよって行い、棒状物品の配置位置の確認と棒状物品の配置位置の修正を、センサを備えた１つの整列装置によって同時に行う方法が提供され、センサは、棒状物品の正確な充填及び／又は配置を検出し、整列装置は、トレー又は中間貯蔵部の内側を正確に満たした不空物品の端面を一平面に揃える。かかる方法により、充填中のトレーが、物品の配置を確認し且つ修正するようにし、それにより、トレーを降ろす工程は、物品の前面の不適切な配置によって妨害されなくなる。棒状物品の不正確な充填及び／又は配置がセンサによって検出されたら、整列装置をオフに切換え、整列装置が取付けられているユニットの作動を中断する。このように、後で不合格品として生産からはねられるトレーへの物品の流れが中断され、それにより、生産から不合格品としてはねられる十分に価値のある棒状物品の数が制限される。その理由は、不適切に充填されたトレーの各々が生産ラインから取外されるからである。これは、平均でトレーが各々４０００個の物品を収容する最新式の生産ラインでは、特に重要であり、生産出力は、毎分１６０００本を超える物品に達し、したがって、１つのトレーの積込み又は排出のサイクルは、約１５秒続く。上述の情報は、中間貯蔵部に同様に当てはまる。
【０００５】
本発明の要旨は又、棒状物品の正確な配置位置を確認し、及び、タバコ産業の生産ラインに用いられるトレー又は中間貯蔵部内における棒状物品の前面の整列を可能にする装置であって、上記確認は、トレー又は中間貯蔵部の充填レベルを制御するセンサによって行われ、上記整列は、複数の棒状物品の軸線方向のずれを複数の棒状物品の端面を一平面に整列させることによって行う装置の構造にある。本発明によれば、整列装置は、棒状物品の端面に接触するプレートを有し、プレートは、トレー又は中間貯蔵部の充填を制御するのに役立つ少なくとも１つのセンサを有している。プレートは、多数のプッシャを有し、プッシャの数は、マルチセグメント型のトレー又は中間貯蔵部のセグメントの数と一致し、プッシャ間の隙間は、セグメント間の仕切りの厚さに一致し、少なくとも１つのセンサが、各プッシャに取付けられるのがよい。センサは、可視放射線又は不可視放射線の範囲で作動する光学素子で構成されるのがよく、変形例として、超音波素子で構成されてもよい。単一のコンパートメントを有する従来のトレー又は中間貯蔵部が用いられる場合、上記隙間をなくす可動ゲートがプッシャ間に配置される。本発明の装置の利点は、トレー又は中間貯蔵部に棒状物品を正確に充填したかどうかをチェックでき、それと同時に、物品の１つの層全体の前面を一平面に整列させることにあり、配置又は充填における不揃いが検出された場合、充填又は排出の作業を中断して、トレー又は中間貯蔵部を生産ラインから取外すことができる。
【０００６】
本発明の内容は、図面に実施形態として示されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】マルチセグメント型のトレー又は中間貯蔵部を取扱う位置にある整列装置の形態の装置の斜視図である。
【図２】マルチセグメント型のトレーの積込み中における図１の装置の斜視図である。
【図３】マルチセグメント型の中間貯蔵部の積込み中の又は排出中における図１の装置の斜視図である。
【図４】マルチセグメント型のトレーの排出中における図１の装置の斜視図である。
【図５】単一のコンパートメントを有する従来のトレー又は中間貯蔵部を取扱う位置にある整列装置の形態の装置の斜視図である。
【図６】従来のトレーの積込み中における図５の装置の斜視図である。
【図７】単一のコンパートメントを有する中間貯蔵部の積込み中又は排出中における図５の装置の斜視図である。
【図８】従来のトレーの排出中における図５の装置の斜視図である。
【図９】光センサを有する確認装置を用いた、不正確に充填されたマルチセグメント型のトレーの断面図である。
【図１０】超音波センサを有する確認装置を用いた、不正確に充填されたマルチセグメント型のトレーの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の装置は、整列装置１を構成し、整列装置１は、棒状物品３の端面に接触する前プレート２を有している。前プレート２は、多数のプッシャ４に分割され、プッシャ４の数は、マルチセグメント型のトレー６又は中間貯蔵部７のセグメント５の数と一致し、プッシャ４間の隙間８は、セグメント５間の仕切り９の厚さと一致している。前プレート２のプッシャ４の各々は、その頂部に傾斜壁１０を有し、傾斜壁１０は、積込まれている又は空にされているトレー６又は中間貯蔵７内における垂直方向移動中に軸線方向に突出した棒状物品３を整列させることを促進させる。前プレート２のプッシャ４間の隙間８内に、共通スラット１２によって連結された可動ゲート１１が配置され、共通スラット１２は、アクチュエータ１３によって水平方向に移動される。可動ゲート１１は、前プレート２の縦断面に一致した形状を有している。単一のコンパートメントしか有していない従来のトレー６′又は中間貯蔵部７′が用いられる場合、可動ゲート１１がプッシャ４間の隙間８を満たすようにスラット１２を前方に移動させ、それにより、前プレート２を一部品化する。整列平面と垂直な軸線を有するセンサ１４が、前プレート２内に配置され、好ましくは、各プッシャ４は、少なくとも１つのセンサ１４を有している。センサ１４は、可視放射線又は不可視放射線の範囲で作動する光学素子で構成されるのがよく、光学素子は、棒状物品３がトレー６、６′又は中間貯蔵部７、７′に存在していないことを検出する。また、不適切に配置された棒状物品３の存在箇所を突き止めるために、超音波センサ１４が用いられる。各プッシャ４が両方の種類のセンサ１４を同時に有していてもよいことは明らかである。
【０００９】
タバコ産業の生産ラインユニット内に配置され且つセンサ１４を有する整列装置１の形態の装置の作動は次の通りである。装置１を、好ましくは、棒状物品３をトレー６、６′に積込む又は貯蔵部７、７′に貯蔵するユニットの上部分の中に、水平方向に配置してもよいし、トレー６、６′又は貯蔵部７、７′を排出するユニットの下部分の中に、水平方向に配置してもよい。棒状物品３の移動中、整列装置１は、複数の棒状物品３の軸線と平行な平面内で一様な往復動を常に行い、棒状物品３の連続した層の前面を、傾斜壁１０によって一時的に整列させ、次いで、それを前プレート２によって整列させる。それと同時に、センサ１４は、棒状物品３の充填又配列の正確さをチェックし、不適切な配置位置又は充填を検出したら、ユニットの作動を停止させる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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