(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後に間隔をあけて対向配置された２枚の透明板を備えた水槽と、この水槽に貯留する水を水槽外に取り出した後、水槽に戻す循環水路とを有する間仕切り装置であって、
ポンプを備え、前記水槽から取り出した水に空気を取り込み、平均粒径が０．１〜５０μmの範囲にある空気の微細気泡を発生させる微細気泡発生手段が、前記循環水路の途中に設けられていることを特徴とする間仕切り装置。
【請求項２】
微細気泡を含有しない水を前記水槽に注水する給水手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の間仕切り装置。
【請求項３】
微細気泡発生手段が、前記ポンプと、前記循環水路に関し、ポンプよりも下流側に配置された溶解タンクと、前記循環水路に関し、その溶解タンクよりも下流側に配置された減圧手段とを備え、前記溶解タンクにおいて、前記ポンプから圧送される水に加圧状態で空気を溶解させ、空気溶解水を生成し、減圧手段において減圧し、前記空気溶解水に溶解している空気を析出させ、前記微細気泡を発生させることを特徴とする請求項１または２に記載の間仕切り装置。
【請求項４】
循環水路には、ポンプよりも上流側に吸気管の一端が接続され、吸気管の他端は開放されていることを特徴とする請求項３に記載の間仕切り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部屋間などを仕切る間仕切り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、部屋間などの間仕切りとして、壁、衝立、屏風、パーティションなどが知られており、また、簡易に仕切るなどのために、カーテン、ブラインド、簾などが使用されることもある。
【０００３】
たとえば、下記特許文献１に記載されている旅館の客室構造では、２室の内のいずれか一方から他方を透視可能な状態と透視不可能な状態に選択的に切換可能とした間仕切りが設けられている。この間仕切りとして、特許文献１には、泡の発生または不発生により透明状態と不透明状態に選択的に切換可能とした薄型の水槽を利用した水槽装置が例示されている。
【０００４】
具体的には、水槽装置は、薄型の液体収容容器と、エアポンプと、エア散気管とを備え、エアポンプの駆動によってエア散気管から泡を発生させる。この水槽装置では、大量の泡の発生にともなって不透明状態となり、２室の内のいずれか一方から他方を透視することが不可能となり、泡の発生を停止させると、透明状態に切り換えられ、２室が素通し状態になり、狭小感が解消される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１８４０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記水槽装置では、発生させる空気泡の大きさは比較的大きく、白濁を可能とするほどの微細気泡を水などの液体中に発生させることは難しい。このため、大量の泡の発生によっても、２室の間では、一方から他方が見えにくくなる程度であり、間仕切りとしての遮蔽効果はさほど高くはないと指摘される。
【０００７】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、空気泡を利用しながらも、有効な遮蔽効果を実現することのできる間仕切り装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の間仕切り装置は、前後に間隔をあけて対向配置された２枚の透明板を備えた水槽と、この水槽に貯留する水を水槽外に取り出した後、水槽に戻す循環水路とを有する間仕切り装置であって、ポンプを備え、水槽から取り出した水に空気を取り込み、平均粒径が０．１〜５０μmの範囲にある空気の微細気泡を発生させる微細気泡発生手段が、循環水路の途中に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この間仕切り装置では、微細気泡を含有しない水を前記水槽に注水する給水手段を備えていることが好ましい。
【００１０】
また、この間仕切り装置では、微細気泡発生手段が、ポンプと、循環水路に関し、ポンプよりも下流側に配置された溶解タンクと、循環水路に関し、その溶解タンクよりも下流側に配置された減圧手段とを備え、溶解タンクにおいて、ポンプから圧送される水に加圧状態で空気を溶解させ、空気溶解水を生成し、減圧手段において減圧し、空気溶解水に溶解している空気を析出させ、微細気泡を発生させることがより好ましい。
【００１１】
さらに、この間仕切り装置では、循環水路には、ポンプよりも上流側に吸気管の一端が接続され、吸気管の他端は開放されていることがより一層好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の間仕切り装置によれば、微細気泡発生手段によって水中に空気の微細気泡を発生させるため、微細気泡発生時には、水槽内の水は白濁し、不透明となる。一方、微細気泡発生手段の作動を停止させると、微細気泡は次第に消滅し、元の透明な水に戻すことができる。したがって、本発明の間仕切り装置は、微細気泡発生時の水の白濁により遮蔽効果が高く、遮光も可能であり、間仕切り装置として有効なものとなる。また、透明/不透明の切り換えは、微細気泡発生手段の作動/停止により簡便に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の間仕切り装置の一実施形態を概略的に示した斜視図である。
【図２】図１に示した間仕切り装置を作動させ、部屋間などを仕切るときの状態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上記のとおり、図１は、本発明の間仕切り装置の一実施形態を概略的に示した斜視図である。図２は、図１に示した間仕切り装置を作動させ、部屋間などを仕切るときの状態を示した斜視図である。
【００１５】
間仕切り装置１は、部屋などを仕切ることのできる大きさに作製された水槽２を有している。水槽２は、略直方体状の形状を有し、横幅ｗおよび高さｈに対して厚さｄが小さい薄型とされている。水槽２において、厚さｄに対応する間隔をあけて前後に配置された前板３および背板４は、ともに平板状であり、素通し可能な透明板５が採用されている。透明板５は、無色のものである他、水槽２の手前側から向こう側を見通すことができる程度に着色されたものとすることもできる。透明板５の材質としてはガラス、樹脂などが例示される。
【００１６】
水槽２を形成する左右の側板６、７、天板８および底板９も平板状とされている。ただし、両側板６、７、天板８および底板９は、必ずしも透明である必要はなく、金属製や樹脂製などの透光性のない材質からの形成も可能である。
【００１７】
このような水槽２は、内部に注水される水１０が漏水せずに、安定して貯留することができるように水密性を有している。水道などの水源から延びる給水管１１は、注水バルブ１２を介して水槽２の右側板７の上端部に接続されている。給水管１１および注水バルブ１２は、間仕切り装置１において給水手段１３を形成している。給水管１１は、微細気泡を含有しない上水などの水１０を水槽２に注水するものであり、注水とその停止は、注水バルブ１２によって制御される。注水バルブ１２を開放することによって水１０が水槽２に注水され、閉じることによって注水が停止される。注水バルブ１２の開閉方式には、手動式または電気式などが選択可能である。給水手段１３の配設によって、間仕切り装置１では、水槽２への注水が容易となっている。
【００１８】
また、水槽２では、前板３の下端部におけるコーナー部に排水口１４が形成され、排水口１４には排水ドレン１５が設けられている。排水ドレン１５は、排水バルブ１６を介して排水管１７に接続され、連通している。水槽２などの保守点検や水１０の交換などが必要なとき、排水バルブ１６が開放され、水１０を水槽２の外部に排水することができ、水抜き作業が容易に実現される。排水バルブ１６の開閉方式は、注水バルブ１２の開閉方式に準ずることができる。
【００１９】
さらに、水槽２では、その底部に吸込口１８と吐出口１９が設けられている。吸込口１８は、右側板７の下端部に形成され、吐出口１９は、底板９に等間隔で３つ形成されている。
【００２０】
また、間仕切り装置１は、それら吸込口１８から吐出口１９に至る循環水路２０を有している。循環水路２０は、吐出口１９側において３本に分岐し、分岐水路２０ａ、２０ｂ、２０ｃが、対応する一つの吐出口１９に接続されている。
【００２１】
このような循環水路２０では、吸込口１８側が上流側とされ、吐出口１９側が下流側とされ、上流側から下流側にかけての循環水路２０の途中に、ポンプ２１、溶解タンク２２および減圧手段２３が順次設けられている。つまり、溶解タンク２２は、循環水路２０に関し、ポンプ２１よりも下流側に配置され、減圧手段２３は、循環水路２０に関し、溶解タンク２２よりも下流側に配置されている。
【００２２】
また、循環水路２０には、ポンプ２１よりも上流側に吸気管２４の一端が接続されている。吸気管２４の他端は、部屋などの雰囲気に開放されている。吸気管２４の途中には逆止弁２５が設けられ、雰囲気からの空気の吸い込みを可能とし、循環水路２０からの水１０の漏出を阻止している。間仕切り装置１では、これらのポンプ２１、溶解タンク２２、減圧手段２３および吸気管２４によって微細気泡発生手段２６が形成されている。
【００２３】
微細気泡発生手段２６では、ポンプ２１の作動により、水槽２の内部に貯留している水１０を吸込口１８を通じて循環水路２０に取り出す。このとき、循環水路２０においてポンプ２１の上流側に負圧が生じ、空気がエジェクタ効果などによって吸気管２４に吸い込まれ、循環水路２０を流れる水１０に混入される。混入された空気と水１０は気液混合流体となって溶解タンク２２の内部に圧送される。溶解タンク２２の内部の圧力は高まっており、その結果、気液混合流体中の空気は、溶解タンク２２の内部において加圧混合作用により水１０中に溶解し、空気溶解水が生成する。生成した空気溶解水は、循環水路２０を下流側に流れ、減圧手段２３を通過する際に減圧される。このため、キャビテーションなどが生じて水１０中に溶解している空気が過飽和状態となって析出する。水１０中に析出する空気の気泡は、平均粒径が０．１〜５０μmの範囲にある微細なものである。このような微細気泡を含有する水１０が、分岐水路２０ａ、２０ｂ、２０ｃを経て各吐出口１９から、図２に示したように、水槽２内に吐出される。微細気泡発生手段２６は、上記のとおりの微細気泡の発生を効果的に実現する。
【００２４】
特許文献１に記載されたエア散気管から供給されるなどの通常の気泡は、水中をすばやく上昇していくのみであるのに対し、上記のとおりの微細気泡は、水流に乗って流動することができるので、水槽２の全体に拡散する。そして、水１０中での微細気泡の浮遊および蓄積によって、水１０は次第に白濁し、不透明な状態となる。この状態では、水槽２の手前側から向こう側を見通すことはできなくなり、部屋間などが間仕切り装置１によって仕切られる。また、遮光効果も得られる。
【００２５】
一方、ポンプ２１の作動を停止させると、微細気泡の供給が停止されるので、微細気泡は次第に消滅し、元の透明な水に戻る。この状態では、水槽２の手前側から向こう側を見通すことができる。
【００２６】
このように、間仕切り装置１では、微細気泡発生手段２６の作動/停止によって透明/不透明の切り換えが可能であり、切り換えは簡便である。間仕切り装置１は、空気泡を利用しながらも、有効な遮蔽効果を実現することができる。水槽２の厚さｄは薄くても、遮蔽効果、さらに遮光効果は十分に得られる。微細気泡の発生量を制御することによって調光も可能となる。また、間仕切り装置１は、上記のとおり、薄型が可能であることから、軽量化が図られ、施工現場への運送、搬入や設置などの負担が軽減される。さらに、水槽２に貯留する水は、多数回の透明/不透明の切り換えに使用可能であり、ランニングコストの低減が図られ、経済的であり、環境負荷を低く抑えることもできる。
【００２７】
しかも、間仕切り装置１では、水１０中の微細気泡は、消滅するまでの時間が通常の気泡よりも長いので、微細気泡発生手段２６の運転を停止しても、直ちに透明になるのではなく、ある程度の時間白濁した状態を保つことができる。このため、微細気泡発生手段２６の運転時間を短縮することが可能であり、間仕切り装置１は、省エネルギー性をも兼ね備えている。
【００２８】
加えて、間仕切り装置１は、水１０中に浮遊する微細気泡の複雑な動きを目で楽しむことができるため、意匠性や娯楽性においても優れている。たとえば、水槽２の形状を図１および図２に示した略直方体状に替えて湾曲するなどの複雑な形状とする場合には、微細気泡の動きがより一層複雑となり、娯楽性の向上を図ることができる。また、水１０に水溶性の染料などを添加することで簡単に着色することができ、特有の意匠性を表現することも可能となる。
【００２９】
なお、本発明の間仕切り装置は、以上の実施形態に限定されるものではない。水槽の形状および大きさ、微細気泡発生手段の構成、構造などの細部については様々な態様が可能であり、適宜採用することができる。図１および図２に示した間仕切り装置１では、溶解タンク２２を備えた微細気泡発生手段２６を採用しているが、微細気泡発生手段には、ベンチュリー方式などの各種のものを採用することが可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１  間仕切り装置
２  水槽
５  透明板
１０  水
１３  給水手段
２０  循環水路
２１  ポンプ
２２  溶解タンク
２３  減圧手段
２６  微細気泡発生手段
【図１】
0005513193.tif 000002
【図２】
0005513193.tif 000003