(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種遊技部品が配置された遊技領域（５ａ）を前面側に備えた遊技盤（５）と、前記遊技領域（５ａ）に向けて遊技球を発射する発射手段（６）とを備え、前記遊技領域（５ａ）内には、普通図柄始動手段（４７）と、前記普通図柄始動手段（４７）が遊技球を検出することに基づいて変動する普通図柄の変動後の停止図柄が当たり態様となることに基づいて開状態に変化する特別図柄始動手段（４８ｂ）と、前記特別図柄始動手段（４８ｂ）による遊技球の検出に基づいて変動する特別図柄の変動後の停止図柄が大当たり態様となることに基づいて、遊技球が入球不可能な閉状態から入球可能な開状態に変化する大入賞手段（５２）とが配置され、前記大入賞手段（５２）は、前記閉状態ではその前側を遊技球が通過可能に形成されており、前記遊技盤（５）は、ベース板（２１）と、このベース板（２１）の前側で前記遊技領域（５ａ）の周囲に配置されたガイドレール（２２）とを備え、前記ガイドレール（２２）の少なくとも一部分が、その長手方向に間隔を空けて配置された複数の固定位置（２７，２７ａ）でレール固定具（２８）により前記ベース板（２１）に固定されている弾球遊技機において、前記発射手段（６）により前記遊技領域（５ａ）の上部側に打ち込まれた遊技球は前記遊技領域（５ａ）内の左右何れかの経路を流下するように構成され、前記大入賞手段（５２）は、少なくとも１つの前記固定位置（２７ａ）の上方であって、前記遊技領域（５ａ）内の左右一方側の経路上に配置されており、前記普通図柄始動手段（４７）及び前記特別図柄始動手段（４８ｂ）を前記左右一方側の経路を流下する遊技球を検出可能に配置し、前記大入賞手段（５２）とその下方の前記固定位置（２７ａ）との間に、落下してきた遊技球を受けて前記固定位置（２７ａ）に対する左右他方側に案内する保護部材（５６）を配置したことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機には、入賞手段、通過ゲート、図柄表示手段等の各種遊技部品が配置された遊技領域を前面側に備えた遊技盤と、遊技球を発射する発射手段とが設けられており、発射手段により遊技領域内に遊技球を打ち込んで遊技を行うようになっている。その遊技盤は、ベニヤ板等のベース板と、このベース板の前側に環状に配置されたガイドレールとを備え、そのガイドレールの内側が遊技領域となっており、入賞手段等の遊技部品は、例えばベース板に形成された装着孔に嵌め込まれた状態で固定されている。
【０００３】
ガイドレールには、遊技領域の外側でベース板に固定された装飾用、その他の樹脂製部品上に一体形成されたものの他、例えば曲げ加工された帯状の金属板により形成されたものも存在し、多くの場合にはそれらが周方向に複数連結されて一組のガイドレールを形成している。
【０００４】
また、例えば金属板よりなるガイドレールは、その長手方向に間隔を空けて配置された複数の固定位置で、釘状のレール固定ピン、その他のレール固定具によりベース板に直接固定されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３４６９５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば金属板よりなるガイドレールは上述したように長手方向に間隔を空けて配置された固定位置でレール固定ピン等によりベース板に固定されているため、ガイドレール上の特定の固定位置又はその近傍に長期間にわたって遊技球が衝突し続けると、レール固定ピン、或いはそのレール固定ピンとガイドレールとの連結部分が疲労によって破損してしまう虞があった。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、遊技球の衝突によってガイドレールの固定位置に生じる疲労を軽減できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、各種遊技部品が配置された遊技領域５ａを前面側に備えた遊技盤５と、前記遊技領域５ａに向けて遊技球を発射する発射手段６とを備え、前記遊技領域５ａ内には、普通図柄始動手段４７と、前記普通図柄始動手段４７が遊技球を検出することに基づいて変動する普通図柄の変動後の停止図柄が当たり態様となることに基づいて開状態に変化する特別図柄始動手段４８ｂと、前記特別図柄始動手段４８ｂによる遊技球の検出に基づいて変動する特別図柄の変動後の停止図柄が大当たり態様となることに基づいて、遊技球が入球不可能な閉状態から入球可能な開状態に変化する大入賞手段５２とが配置され、前記大入賞手段５２は、前記閉状態ではその前側を遊技球が通過可能に形成されており、前記遊技盤５は、ベース板２１と、このベース板２１の前側で前記遊技領域５ａの周囲に配置されたガイドレール２２とを備え、前記ガイドレール２２の少なくとも一部分が、その長手方向に間隔を空けて配置された複数の固定位置２７，２７ａでレール固定具２８により前記ベース板２１に固定されている弾球遊技機において、前記発射手段６により前記遊技領域５ａの上部側に打ち込まれた遊技球は前記遊技領域５ａ内の左右何れかの経路を流下するように構成され、前記大入賞手段５２は、少なくとも１つの前記固定位置２７ａの上方であって、前記遊技領域５ａ内の左右一方側の経路上に配置されており、前記普通図柄始動手段４７及び前記特別図柄始動手段４８ｂを前記左右一方側の経路を流下する遊技球を検出可能に配置し、前記大入賞手段５２とその下方の前記固定位置２７ａとの間に、落下してきた遊技球を受けて前記固定位置２７ａに対する左右他方側に案内する保護部材５６を配置したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、遊技球の衝突によってガイドレール２２の固定位置２７ａに生じる疲労を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態を示すパチンコ機の全体正面図である。
【図２】同じく遊技盤の正面図である。
【図３】同じく遊技盤の要部側面断面図である。
【図４】同じく遊技盤の要部側面断面図である。
【図５】同じく遊技盤の要部正面図である。
【図６】同じく遊技盤の要部正面断面図である。
【図７】その他の発明を示す遊技盤の要部正面図である。
【図８】その他の発明を示す遊技盤の要部正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図６は本発明をパチンコ機に採用した一実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の左右一側、例えば左側のヒンジ３を介して縦軸心廻りに開閉及び着脱自在に枢着された内枠４とを備えている。
【００１２】
内枠４には、その上部側に図２に示す遊技盤５等が、下部側に発射手段６等が夫々配置されており、その内枠４の前側には、遊技盤５の前側を覆うガラス扉７と、そのガラス扉７の下側で発射手段６等の前側を覆う下部開閉扉８とがヒンジ３と同じ側のヒンジ９により開閉及び着脱自在に枢着されている。ガラス扉７には、遊技盤５の前面側に設けられた遊技領域５ａに対応するガラス窓１０が設けられ、また下部開閉扉８には、払い出し手段（図示省略）から払い出された遊技球を貯留して発射手段６に供給する上皿１１、その上皿１１が満杯のときに余剰球を貯留する下皿１２、発射手段６を作動させるために操作する発射ハンドル１３等が設けられている。
【００１３】
遊技盤５は、図２に示すように、例えばベニヤ板よりなる略矩形状のベース板２１を備えており、そのベース板２１の前面にガイドレール２２が装着されている。このガイドレール２２は、例えばベース板２１の下端部左寄りの位置に配置された外端部２３からベース板２１の左辺、上辺、右辺及び下辺の夫々の中央付近を順次通過し、更に外端部２３の内側を経て上向きに並走してベース板２１の左上部の内端部２４に至る略円環状に配置されており、その内側が遊技領域５ａ、左側の上下方向に並走する部分が、発射手段６により発射された遊技球を遊技領域５ａ側に案内する発射球誘導路２５となっている。なお、発射球誘導路２５から遊技領域５ａへの出口部分、即ちガイドレール２２の内端部２４の近傍には、発射球誘導路２５側から遊技領域５ａ側への遊技球の通過を許容し、逆方向の通過を阻止する戻り球防止手段２６が配置されている。
【００１４】
ガイドレール２２は、外端部２３側の所定範囲、例えば外端部２３から遊技領域５ａの右上部に至る外レール部２２ａと、内端部２４側の所定範囲、例えば内端部２４から遊技領域５ａの右下部に至る内レール部２２ｂと、それら内外レール部２２ａ，２２ｂ間を接続する中間レール部２２ｃとの３つの部分で構成されている。
【００１５】
外レール部２２ａと内レール部２２ｂとは、夫々例えば円弧状に曲げ加工された帯状の金属板で形成され、それらの長手方向に間隔を空けて配置された複数の固定位置２７でレール固定ピン（レール固定具）２８によりベース板２１に直接固定されている。即ち、図３，図４に示すように、各レール部２２ａ，２２ｂの各固定位置２７には、例えばベース板２１側の縁部近傍に、レール固定ピン２８を挿通するためのピン挿通孔２９が形成されており、ベース板２１上には、各固定位置２７に対応してピン固定孔３０が形成されている。また、レール固定ピン２８は、例えば両端側が尖形処理された断面略半月状の金属線材をヘアピン状に折り曲げて形成されている。そして、レール固定ピン２８の片側をピン挿通孔２９に通すことによって各固定位置２７にレール固定ピン２８の後部側を引っ掛け、その状態でレール固定ピン２８をピン固定孔３０に打ち込むことにより、各レール部２２ａ，２２ｂは複数の固定位置２７においてベース板２１に固定されている。
【００１６】
外レール部２２ａ及び内レール部２２ｂには、固定位置２７が長手方向両端部近傍とそれらの間の複数箇所に設けられているが、固定位置２７は必ずしも等間隔に設ける必要はなく、例えば遊技領域５ａ内での遊技部品の配置状況等に応じて適切に配置すればよい。例えば、内レール部２２ｂ上には、遊技領域５ａの最下部に設けられたアウト口３１の前側に対応してアウト口案内部３２が設けられているが、本実施形態ではこのアウト口案内部３２の左右両側に固定位置２７を対称に配置している。なお、アウト口案内部３２は、左右両側から流れてきた遊技球をアウト口３１内に案内するように後ろ下がりの傾斜状に形成されている。
【００１７】
中間レール部２２ｃは、遊技領域５ａの周囲でベース板２１に固定された例えば合成樹脂製の装飾部材３３上に一体に設けられている。本実施形態では、遊技領域５ａの外周に沿って複数の装飾部材３３が装着されており、それら装飾部材３３のうち、外レール部２２ａと内レール部２２ｂとの間に対応する部分における遊技領域５ａに面する壁面がそのまま中間レール部２２ｃを構成している。なお、例えば中間レール部２２ｃ上には、例えば遊技領域５ａの右上部に対応する位置に、返しゴムが装着された球当て部３４が形成されている。
【００１８】
また遊技領域５ａ内には、中央ユニット３５と下部ユニット３６とが上下に配置され、夫々ベース板２１に形成された装着孔３７（図３，図４）に着脱自在に装着されされると共に、それら中央ユニット３５及び下部ユニット３６の配置位置を除く部分には多数の遊技釘（図示省略）が設けられている。
【００１９】
中央ユニット３５は、遊技領域５ａ内の略中央に設けられた画像表示手段３８に対応して配置されており、ベース板２１の前面側に沿って設けられ且つ固定ねじ等によりベース板２１に固定される前面装着板３９と、画像表示手段３８の表示画面３８ａを取り囲む表示枠部４０とを一体に備えている。表示枠部４０は、例えばその略全体が前面装着板３９から前側に突出しており、その内側、即ち画像表示手段３８側への遊技球の侵入を阻止するようになっている。即ち、発射手段６により遊技領域５ａの上部側に打ち込まれた遊技球は、この表示枠部４０の外周に沿って画像表示手段３８の右側又は左側を流下する。
【００２０】
また、表示枠部４０上には、例えば普通図柄表示手段４１、第１特別図柄表示手段４２ａ、第２特別図柄表示手段４２ｂ等の図柄表示手段の他、画像表示手段３８の前側下部に、表示枠部４０の左側部に設けられた入球口４４から入球した遊技球を左右方向に自由に転動させて左右方向中央の落下口４５又はその左右両側から落下させるステージ４６が設けられている。
【００２１】
更に、中央ユニット３５の例えば右側部には、前面装着板３９の前側に、普通図柄始動手段４７と第２特別図柄始動手段４８ｂとが上下に配置されている。普通図柄始動手段４７は、普通図柄表示手段４１による図柄変動を開始させるためのもので、遊技球を検出可能な通過ゲートにより構成されており、この普通図柄始動手段４７が遊技球を検出することに基づいて普通図柄表示手段４１が所定時間変動するようになっている。
【００２２】
第２特別図柄始動手段４８ｂは、第２特別図柄表示手段４２ｂによる図柄変動を開始させるためのもので、遊技球が入賞不可能な閉状態から入賞可能な開状態へと切り換え可能な作動式入賞手段により構成されており、普通図柄表示手段４１の変動後の停止図柄が当たり態様となって普通利益状態が発生したときに、複数種類の開閉パターンの何れかに従って開状態に変化し、この第２特別図柄始動手段４８ｂが開状態のときに遊技球が入賞することに基づいて第２特別図柄表示手段４２ｂが所定時間変動するようになっている。
【００２３】
なお本実施形態では、第２特別図柄始動手段４８ｂの開閉パターンとして、通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）と、この通常開閉パターンよりも開放時間及び／又は開放回数が大となるように設定された延長開閉パターン（例えば２秒×３回開放）の２種類の開閉パターンが設定されており、後述する特別遊技状態中は延長開閉パターンが、それ以外の通常遊技状態中は通常開閉パターンが選択されるようになっているものとする。
【００２４】
下部ユニット３６は、遊技領域５ａの下部側にガイドレール２２の内側に沿って配置されており、ベース板２１の前面側に沿って設けられる前面装着板５１において固定ねじ等によりベース板２１に着脱自在に固定されている。なお、下部ユニット３６は更に複数のユニットに分割可能としてもよい。
【００２５】
下部ユニット３６上には、例えば遊技領域５ａの左右方向中央に対応して第１特別図柄始動手段４８ａが、その第１特別図柄始動手段４８ａの例えば右側に大入賞手段５２が、第１特別図柄始動手段４８ａの左側を含む複数箇所に普通入賞手段５３が夫々配置されている。
【００２６】
第１特別図柄始動手段４８ａは、第１特別図柄表示手段４２ａによる図柄変動を開始させるためのもので、開閉しない非作動式入賞手段により構成されており、この第１特別図柄始動手段４８ａに遊技球が入賞することに基づいて第１特別図柄表示手段４２ａが所定時間変動するようになっている。なお、第１特別図柄始動手段４８ａは、落下口４５の下側で上向きに開口しており、ステージ４６を経て落下口４５から落下した遊技球は高い確率でこの第１特別図柄始動手段４８ａに入賞するようになっている。
【００２７】
大入賞手段５２は、遊技球が入賞不可能な閉状態から入賞可能な開状態へと切り換え可能な開閉板５４を備えた作動式入賞手段で、第１，第２特別図柄表示手段４２ａ，４２ｂの変動後の停止図柄が大当たり態様となることに基づいて特別利益状態が発生したときに、開閉板５４が複数種類の開放パターンのうちの何れかに従って開放するようになっている。
【００２８】
大入賞手段５２は、図２，図３に示すように、例えば矩形状の開閉板５４が下部側の横軸５４ａ廻りに揺動することによって前面装着板５１に開口状に設けられた入賞口５５を開閉可能となっており、開状態のときには開閉板５４が前側に開いてその上側に落下してきた遊技球を入賞口５５内へと案内し、閉状態のときには開閉板５４が入賞口５５を閉鎖して遊技球の入賞を阻止するようになっている。なお、閉状態のときには開閉板５４が例えば前面装着板５１と略面一となり、その前側を遊技球が通過可能である。
【００２９】
また、この大入賞手段５２の下側には、内レール部２２ｂ上の複数の固定位置２７のうち、例えば最も右側の固定位置２７ａが配置されており、その固定位置２７ａの上方、例えば真上で且つ大入賞手段５２よりも下側に保護部材５６が設けられている。この保護部材５６は、固定位置２７ａへの遊技球の衝突を防止するもので、例えば遊技領域５ａの中央側が低い左下がりの傾斜状に形成され且つ前面装着板５１の前側に一体に形成された保護誘導板（保護誘導部）５７と、この保護誘導板５７の下面側と前面装着板５１とに跨って一体に形成された１又は複数の補強リブ５８とで構成されており、例えば固定位置２７ａの真上に保護誘導板５７の左右方向中央が対応するように配置されている。なお、ガイドレール２２と保護部材５６との間には、ガイドレール２２に沿って遊技球が通過可能な隙間が設けられている。
【００３０】
また、普通入賞手段５３は、開閉しない非作動式入賞手段により構成されており、例えば第１特別図柄始動手段４８ａの左側に三つ、大入賞手段５２の右側に一つの計四つ設けられている。各普通入賞手段５３は、図２，図４に示すように、前面装着板５１に開口状に設けられた入口６１の前側に突設され且つ上向きに開口する入賞口６２を構成する例えば正面視略Ｕ字状の球受け部６３と、この球受け部６３の前側を閉鎖する前装飾板６４と、球受け部６３内に設けられ且つ入賞口６２に入賞した遊技球を後側の入口６１側に案内する球案内部６５とを備えている。なお、例えば球受け部６３の左右両側には、この球受け部６３を前面装着板５１にねじ止め固定するためのねじ止め基部６３ａが一体に突設されている。
【００３１】
それら四つの普通入賞手段５３のうち、第１特別図柄始動手段４８ａの左側に配置された三つの普通入賞手段５３ａ〜５３ｃは、夫々内レール部２２ｂとの間隔を遊技球一個分以上確保し、且つ互いの間隔を遊技球１個分以上確保した状態で、内レール部２２ｂに沿って略斜め一列状に配列されている。
【００３２】
また、それら三つの普通入賞手段５３ａ〜５３ｃのうち、例えば中央の普通入賞手段５３ｂの下側には、内レール部２２ｂ上の複数の固定位置２７のうちの固定位置２７ｂが配置されている。即ち、固定位置２７ｂの上方、例えば真上に普通入賞手段５３ｂが配置されている。なお、本実施形態では固定位置２７ｂと普通入賞手段５３ｂの左右方向中央とは一致しておらず、固定位置２７ｂの真上に、普通入賞手段５３ｂのうちの遊技球が接触可能な部分、即ちねじ止め基部６３ａを含む球受け部６３の左端側が対応するように配置されている。
【００３３】
また、普通入賞手段５３ｂとその上流側、即ち左上の普通入賞手段５３ａとは、その左右方向の間隔が遊技球一個分未満となっており、遊技球がそれら普通入賞手段５３ａ，５３ｂの間を真っ直ぐ下向き又はそれに近い角度で通過することはできないようになっている。また、普通入賞手段５３ｂとその下流側、即ち右下の普通入賞手段５３ｃとは、その左右方向の間隔が遊技球一個分以上となっているが、それら普通入賞手段５３ｂ，５３ｃの間の上方には、遊技球を遊技領域５ａの中央側、即ちアウト口３１側に誘導する球誘導板６６が設けられている。
【００３４】
また本実施形態では、大入賞手段５２の開放パターンとして、遊技球の入賞が困難な第１開放パターン（例えば０．２秒開放×２ラウンド）と、遊技球の入賞が容易な第２開放パターン（２８秒開放又は９個入賞まで×１５ラウンド）とが設けられており、遊技者に有利な第２開放パターンが選択される確率は、第１特別図柄表示手段４２ａで大当たり態様となるよりも第２特別図柄表示手段４２ｂで大当たり態様となった場合の方が高くなるように設定されているものとする。
【００３５】
更に、本実施形態では、特別利益状態の発生後に、所定の確率で特別遊技状態が発生するようになっている。この特別遊技状態中は、例えば第１，第２特別図柄表示手段４２ａ，４２ｂの変動後の停止図柄が大当たり態様となる確率が通常確率（例えば１／３５０）よりも高い高確率（例えば１／３５）に切り換えられると共に、第１，第２特別図柄表示手段４２ａ，４２ｂの変動時間が夫々通常変動時間よりも短い短縮変動時間に、普通図柄表示手段４１の変動後の停止図柄が当たり態様となる確率が通常確率（例えば１／１０）から高確率（例えば１／１．３）に、普通図柄表示手段４１の変動時間が通常変動時間
（例えば２７秒）から短縮変動時間（例えば２．７秒）に、第２特別図柄始動手段４８ｂの開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）から延長開閉パターン（例えば２秒×３回開放）に、夫々切り換えられるようになっている。
【００３６】
以上のように、本実施形態のパチンコ機では、第１特別図柄表示手段４２ａの図柄変動で大当たり態様となるよりも第２特別図柄表示手段４２ｂの図柄変動で大当たりとなる方が遊技者の平均的な利益は大きくなるが、通常遊技状態の下では、普通図柄表示手段４１で当たり態様となる確率は低く、しかも当たり態様となっても第２特別図柄始動手段４８ｂの開放時間は僅かであるため、第２特別図柄始動手段４８ｂへの入賞の可能性は極めて低い。従って、通常遊技状態中は、普通図柄始動手段４７を狙って右打ちをするよりも、左打ちをして第１特別図柄始動手段４８ａへの入賞を狙う方が遊技者にとって有利である。
【００３７】
そして、第１特別図柄表示手段４２ａの図柄変動で大当たり態様となり、特別利益状態が発生すると、今度は大入賞手段５２を狙って右打ちに切り換えればよい。その後に特別利益状態が終了して特別遊技状態が開始されると、普通図柄表示手段４１で当たり態様となる確率は通常遊技状態のときに比べて格段に高くなり、更に当たり態様となったときの第２特別図柄始動手段４８ｂの開放時間も通常遊技状態に比べて格段に長くなるため、特別遊技状態中は、特別利益状態中に続いて右打ちをして、普通図柄始動手段４７及び第２特別図柄始動手段４８ｂを狙う方が遊技者にとって有利である。このように、本実施形態のパチンコ機は、通常遊技状態中は左打ち、特別利益状態中及び特別遊技状態中は右打ちをするのが遊技者にとって有利である。
【００３８】
このように、特別利益状態中及び特別遊技状態中は遊技者が右打ちをするが、特別利益状態中でないときは大入賞手段５２が閉状態となっているため、右打ちをされた遊技球の多くがその大入賞手段５２の前側を高速で下向きに通過する。しかしながら、本実施形態のパチンコ機では、大入賞手段５２の前側を下向きに通過した遊技球のうち、固定位置２７ａ又はその近傍に向かう遊技球については、ガイドレール２２の手前でまず保護部材５６の保護誘導板５７に衝突して速度を失った後、左側に案内され、固定位置２７ａから外れた位置でガイドレール２２に衝突する。
【００３９】
従って、固定位置２７ａが、遊技者が右打ちをしたときに遊技球が最も集中する大入賞手段５２の下側に配置されているにも拘わらず、この固定位置２７ａへの遊技球の直接的な衝突を回避することによって固定位置２７ａに生じる疲労を軽減することができ、長期間の使用によってもその固定位置２７ａにおけるレール固定ピン２８或いはそのレール固定ピン２８とガイドレール２２との連結部分の破損を効果的に防止できる。
【００４０】
また、通常遊技状態中は、遊技者が左打ちをするため、遊技球の多くが内レール部２２ｂの固定位置２７ｂ付近に向かって落下してくる。しかしながら、本実施形態のパチンコ機では、固定位置２７ｂの上方に普通入賞手段５３ｂが配置されているため、固定位置２７ｂ又はその近傍に向かって落下してくる遊技球については、ガイドレール２２の手前でまず普通入賞手段５３ｂに衝突して速度を失った後、固定位置２７ｂから外れた位置でガイドレール２２に衝突する。また、普通入賞手段５３ｂの上流側には普通入賞手段５３ａが配置されており、それら普通入賞手段５３ａ，５３ｂの左右方向の間隔は遊技球一個分未満となっており、遊技球がそれら普通入賞手段５３ａ，５３ｂの間を真っ直ぐ下向き又はそれに近い角度で通過することはできないため、普通入賞手段５３ａ，５３ｂの間を高速で通過した遊技球が直接固定位置２７ｂに衝突することはない。
【００４１】
従って、固定位置２７ｂが、遊技者が左打ちをしたときに遊技球が最も集中する位置に配置されているにも拘わらず、この固定位置２７ｂへの遊技球の直接的な衝突を回避することによって固定位置２７ｂに生じる疲労を軽減することができ、長期間の使用によってもその固定位置２７ｂにおけるレール固定ピン２８或いはそのレール固定ピン２８とガイドレール２２との連結部分の破損を効果的に防止できる。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態のパチンコ機では、遊技領域５ａ内で且つ固定位置２７ａの上方に、落下してきた遊技球を受けて固定位置２７ａの左右一方側に案内する保護部材５６を配置しているため、固定位置２７ａに向かって高速で落下してきた遊技球はガイドレール２２の手前でその保護部材５６に衝突して速度を失った後、固定位置２７ａから外れた位置でガイドレール２２に衝突する。これにより、遊技球の衝突によってガイドレール２２の固定位置２７ａに生じる疲労を軽減することができ、長期間の使用による固定位置２７ａでの破損を防止できる。
【００４３】
また、遊技領域５ａ内に、遊技球が入球不可能な閉状態から入球可能な開状態に切り換え可能で且つ閉状態ではその前側を遊技球が通過可能な大入賞手段５２を備え、大入賞手段５２とその下側の固定位置２７ａとの間に保護部材５６を配置しているため、固定位置２７ａが、遊技球が最も集中する大入賞手段５２の下側に配置されているにも拘わらず、この固定位置２７ａへの遊技球の直接的な衝突を回避することによって固定位置２７ａに生じる疲労を軽減することができる。
【００４４】
また、保護部材５６は、ベース板２１の前面に沿って配置された前面装着板５１の前側に一体に突設され且つ左右方向の少なくとも一方側に向けて傾斜状に形成された保護誘導部５７を備えており、しかもその前面装着板５１は大入賞手段５２が設けられ且つベース板２１に着脱自在に装着されたユニット３６上に設けられているため、部品点数が増加することもなく組み立て作業も容易である。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、固定位置２７ａの上方に配置する保護部材５６は、落下してきた遊技球を受けて固定位置２７ａの左右一方側に案内するものであればよく、その上部側は左右両下がりの傾斜面や円筒面等であってもよい。
【００４６】
ガイドレール２２を固定位置２７で固定するレール固定具には、各種ピン、釘、ねじ等を用いることが可能である。またそのレール固定具で固定するガイドレール２２は例えば合成樹脂製でもよい。
【００４７】
また、本発明は固定位置２７の上方に、落下してきた遊技球を受けて固定位置２７の左右一方側に案内する保護部材５６を配置した構成となっているが、固定位置２７の真上に特定の保護部材が対応していなくても、図７に示すように例えば二つの保護部材５６，５６を上下にずらして配置すると共にそれら二つの保護部材５６，５６の左右方向の間隔を遊技球一個分未満とし、固定位置２７ａの真上にそれら二つの保護部材５６，５６の隙間が対応するように構成しても、本発明と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
同様に、図８に示すように例えば二つの入賞手段５３ａ，５３ｂを上下にずらして配置すると共にそれら二つの入賞手段５３ａ，５３ｂの左右方向の間隔を遊技球一個分未満とし、固定位置２７ｂの真上にそれら二つの入賞手段５３ａ，５３ｂの隙間が対応するように構成してもよい。また、図示は省略するが、入賞手段５３と保護部材５６とを上下にずらして配置すると共にそれら入賞手段５３と保護部材５６の左右方向の間隔を遊技球一個分未満とし、固定位置２７ａの真上にそれら入賞手段５３と保護部材５６の隙間が対応するように構成してもよい。
【００４９】
また、実施形態では本発明をパチンコ機に適用した例を示したが、アレンジボール機等の他の弾球遊技機においても同様に実施可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００５０】
５    遊技盤
５ａ  遊技領域
６    発射手段
２１    ベース板
２２    ガイドレール
２７    固定位置
２７ａ  固定位置
２８    レール固定ピン（レール固定具）
３６    下部ユニット（ユニット）
５１    前面装着板
５２    大入賞手段
５６    保護部材
５７    保護誘導板（保護誘導部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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