(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
寝具に用いられる芯材であって、
複数の貫通孔が間隔をおいて形成されたポリエステル硬綿と、
前記複数の貫通孔の断面積よりも大きい断面積を有し、前記複数の貫通孔に嵌入されたポリオレフィン発泡体よりなる柱状体とを備えていることを特徴とする芯材。
【請求項２】
請求項１に記載された芯材において、
前記柱状体は、上端部及び下端部の断面がそれぞれ漸次拡大された略鼓型とされていることを特徴とする芯材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された芯材において、
前記ポリエステル硬綿には、一の貫通孔と異なる断面積で形成された他の貫通孔を含み、
前記柱状体には、他の柱状体と異なる断面積で形成され、前記他の貫通孔に嵌入された柱状体を含むことを特徴とする芯材。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の芯材を備えたことを特徴とする枕。
【請求項５】
請求項１から３のいずれかに記載の芯材を備えたことを特徴とする敷布団。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、寝具に用いられる芯材、及び芯材を用いた枕及び敷布団に関する。
【背景技術】
【０００２】
寝具に用いられる芯材は、一定の厚みを有する弾性変形可能な部材により、就寝時に就寝者の体圧を均等に分散して受け止め、身体を適切に支持し安眠を促進するために枕や敷布団等の内部に配置されるものであるため、容易に型崩れしたり、へたりを生じたりしないことが求められる。従来より、長期間使用できるようにした、例えば下記特許文献１に開示された芯材が提案されている。
【０００３】
特許文献１に開示された芯材は、略矩形の板状に形成されたポリエステル硬綿に複数の断面円形の貫通孔を形成し、該貫通孔にポリエステル硬綿よりも硬いポリウレタンやゴム、樹脂製スプリングにより形成された柱状の弾性体を嵌合して形成されている。
柱状の弾性体は、ポリエステル硬綿の厚みと高さ寸法を略同一とし、貫通孔の断面円形の直径と略同寸法の直径で形成された円柱形状とされ、貫通孔に嵌入可能になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９３２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１の芯材によると、芯材の弾性体がポリウレタン又はゴムにより形成されているため、芯材の重量が重くなり、該芯材を用いた寝具の取り扱いに不便であるという問題があった。また、弾性体をポリウレタンにより形成し、芯材全体を軽量に形成する場合には、ポリウレタンの発泡倍率を高くする必要があり、その場合、長期間の型崩れ又はへたり防止に耐えられないという問題があった。
【０００６】
また、弾性体がポリエステル硬綿の貫通孔の内部と略同寸法の円柱状により形成されているものであるため、芯材に圧が掛かった場合に、ポリエステル硬綿と弾性体との相対移動により弾性体が貫通孔からずれやすいという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供している。
請求項１の発明は、寝具に用いられる芯材であって、複数の貫通孔が間隔をおいて形成されたポリエステル硬綿と、前記複数の貫通孔の断面積よりも大きい断面積を有し、前記複数の貫通孔に嵌入されたポリオレフィン発泡体よりなる柱状体とを備えていることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された芯材において、前記柱状体は、上端部及び下端部の断面がそれぞれ漸次拡大された略鼓型とされていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された芯材において、前記ポリエステル硬綿には、一の貫通孔と異なる断面積で形成された他の貫通孔を含み、前記柱状体には、他の柱状体と異なる断面積で形成され、前記他の貫通孔に嵌入された柱状体を含むことを特徴とする。
請求項４の発明は、枕であって、請求項１から３のいずれかに記載の芯材を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、敷布団であって、請求項１から３のいずれかに記載の芯材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本願の請求項１に記載の芯材によれば、柱状体がポリオレフィン発泡体により形成されているため、軽量で芯材の取り扱いが容易であるとともに、長期間に亘って型崩れ又はへたりが生じ難いため、該芯材の型崩れ及びへたり防止を効果的に図ることができるという効果を奏する。
また、芯材に圧が掛かった場合にも、柱状体がポリエステル硬綿の貫通孔に対して付勢しながら当接するため、柱状体と貫通孔との間で相対移動がし難く、柱状体がポリエステル硬綿からずれ難いことにより芯材を適切な状態で維持できるという効果を奏する。
【０００９】
また、請求項２に記載の芯材によれば、柱状体の上下端部の断面が漸次大とされた鼓形状とされているため、ポリエステル硬綿の貫通孔内において柱状体が上下動し難くなり、ポリエステル硬綿とのズレを一層効果的に防止することができるという効果を奏する。
【００１０】
請求項３に記載の芯材によれば、貫通孔及び弾性体の断面積を荷重が掛かり易い箇所と掛かり難い場所とに分けて変更することができるので、芯材のへたり防止を効果的に図ることができるという効果を奏する。
【００１１】
請求項４に記載の枕によれば、軽量で長期間に亘って型崩れし難い芯材により、取り扱いが容易であるとともに、長期間に亘って就寝時に就寝者の頭部を適切に保持し得るという効果が得られる。
【００１２】
請求項５に記載の枕によれば、軽量で長期間に亘って型崩れし難い芯材により、取り扱いが容易であるとともに、長期間に亘って就寝時に就寝者の身体を適切に保持し得るという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１の実施形態として示した枕を示した図であり、（ａ）は、枕を広げた状態を示す平面図であり、（ｂ）は、使用される状態に折り畳まれた枕を一部内部を表して示した斜視図である。
【図２】は、本発明の第１の実施形態として示した枕の内部構造を分解して示した斜視図である。
【図３】は、本発明の第１の実施形態として示した枕の芯材を示した斜視図である。
【図４】は、本発明の第１の実施形態として示した枕の芯材の断面図である。
【図５】は、本発明の第１の実施形態として示した枕の芯材の収納状態を示した斜視図である。
【図６】は、本発明の第１の実施形態として示した枕の芯材の変形例を示した断面図である。
【図７】は、本発明の第１の実施形態として示した枕の芯材の変形例を示した斜視図である。
【図８】は、本発明の第２の実施形態として示した敷布団を分解して示した斜視図である。
【図９】は、本発明の第２の実施形態として示した敷布団の構造を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の第１の実施形態による枕１を示す図であり、図１（ａ）は枕１を広げた状態を示す図であり、同図（ｂ）は使用される際の状態に折り畳まれ途中までファスナーで閉じられた枕１を示した斜視図である。
【００１５】
図１（ｂ）に示すように、枕１は、クッション材３、調整部材４、芯材２Ａと、これらクッション材３、調整部材４、及び芯材２Ａを重ねた状態で収納する袋体５を備えて構成されている。
【００１６】
クッション材３は、例えばラテックス等の素材により、折り畳んだ状態の枕１の形状とほぼ同形状で板状に形成されている。このクッション材３は、図１（ｂ）に示すように枕１を折り畳んだ際に枕１の最上層に位置し、芯材２Ａの硬質感を緩和して頭の形に沿って柔らかく弾性変形するようになっている。
図２に示すように、クッション材３には、板面間方向に貫通する多数の小孔ｐ、ｐ・・が形成されており、放湿性及び通気性が保たれるようになっている。
【００１７】
調整部材４は、例えばハニカムメッシュ状に形成されたポリエステル等の発泡性合成樹脂により略矩形の板状体に形成されたものである。この調整部材４としては、厚み寸法が、例えば５ｍｍのものと１０ｍｍのものとが用意されており、それぞれを適宜組み合わせて就寝者の身体的特徴に応じて枕の高さを調整できるようになっている。
【００１８】
袋体５は、クッション材３、調整部材４、及び芯材２Ａを重ね合わせた状態で、これらが互いに相対移動しないように収容するものであって、図１（ａ）に示すように、略矩形の２つの袋体５Ａ、５Ｂを備えて構成されている。
【００１９】
２つの袋体５Ａ、５Ｂは、１枚の略長方形の外側生地９と１枚の略長方形の内側生地１０が上下に重ね合わせられ、長手方向の互いに対向する端縁部ｍ１、ｍ１において縫い合わされるとともに、長手方向の中央部ｎ１において短手方向に縫い合わされ、互いに反対方向に開口する開口部１５Ａ、１５Ｂを有するように形成されている。この開口部１５Ａ、１５Ｂはクッション材３等を出し入れできるようになっている。
【００２０】
開口部１５Ａ、１５Ｂには、外側生地９の内側生地１０の側に一組のファスナーの一方１６ａと他方１６ｂとがそれぞれ取り付けられており、図１（ｂ）に示すように内側生地１０を対向させるように長手方向中央部ｎ１の縫い目において折り畳み、開口部１５Ａ、１５Ｂ同士を重ね合わせた際に、ファスナー１６ａ、１６ｂで閉口できるようになっている。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、袋体５の外側生地９は、ポリエステル繊維等からなる袋部９ａ内に羊毛綿などの不図示の中綿を充填したものである。袋部９ａには、ジグザグ状のキルティング加工Ｋが施されており、羊毛綿が外側生地９に均一に分布されるようになっている。下側生地１０は、綿製の生地により形成されている。
【００２２】
図２に示すように、芯材２Ａは、ベース材２ａと中芯２ｂとを備えてなるものである。
ベース材２ａは、ウール混綿加工綿等により形成されている。
中芯２ｂは、ポリエステル硬綿６とポリオレフィン発泡体よりなる柱状体７とを備えている。
【００２３】
ポリエステル硬綿６は、図３に示すように、図１に示す２つに折り畳んだ状態の枕１よりも僅かに小寸法で板状体に形成されたものであり、該板状体の板面には、厚さ方向に貫通する貫通孔８が複数形成されている。
貫通孔８は、直径が例えば約２５φの寸法とされた略円筒状に形成され、ポリエステル硬綿６の縦横の方向に間隔を置いて複数形成されている。
【００２４】
図３に示すように、柱状体７は、ポリエステル硬綿６の貫通孔８に着脱自在に嵌入され、弾性を保持する軸となる円柱形状の部材である。柱状体７の材質は、ポリエステル硬綿６よりも硬質で、弾性を有するポリオレフィン発泡体、具体的にはポリエチレン発泡体及びポリプロピレン発泡体が挙げられ、特にポリエチレン発泡体が好ましい。ポリエチレン発泡体の中でも例えば、低密度ポリエチレン、又は高密度ポリエチレンが挙げられる。
【００２５】
柱状体７の発泡倍率は、約５〜２０倍で、約４０〜８０Ｋｇ／ｍ3とされていることが望ましい。
【００２６】
この柱状体７の高さ寸法は、図４に示すように、ポリエステル硬綿６の厚み寸法と略同寸法とされている。また、柱状体７の断面の径寸法は、例えば約３０φと貫通孔８内部の断面の径寸法よりも大寸法とされており、貫通孔８に嵌入された際に貫通孔８の内面に対して付勢しながら収まるようになっている。
上記の構成の下に、柱状体７を備えたポリエステル硬綿６は、その厚さ寸法を維持し得るようになっているとともに、ポリエステル硬綿６により通気性が保たれるようになっている。
【００２７】
ベース材２ａと中芯２ｂとは、図５に示すように、通気性、滑り性が良好な例えばメッシュ生地からなる袋１２に収納されており、図１に示す袋体５に一体的に出し入れできるようになっている。また、ベース材２ａと中芯２ｂとを上記袋１２に収めることにより他の部材の繊維や埃等が付着し難いようになっている。
【００２８】
以上の構成の下に、枕１は、外側生地９の側にクッション材３が配置され内側生地１０の側に調整部材４が配置されるように、これらクッション材３等を袋体５Ａに収納し、また、外側生地９の側に芯材２Ａが配置され、内側生地１０の側に必要に応じて追加の調整部材４が配置されるように、これら芯材２Ａ等を袋体５Ｂに収納し、枕１を内側生地１０同士が対向するように２つに折り畳んでファスナー１６ａ、１６ｂを閉じて形成されている。
【００２９】
次に、上記の構成を有する枕１を使用した場合の状態について説明する。
まず、クッション材３が上側に位置し芯材２Ａが下側に位置するように、すなわち袋体５Ａが袋体５Ｂの上方に位置するように枕１を布団（不図示）の上面に配置する。その状態で、就寝者が頭部を例えば枕１の中央に載せた場合、袋体５の外側生地９とクッション材３が頭部を柔らかく包みながら頭部の重さにより弾性変形し、更に芯材２Ａが頭部の形状に沿って弾性変形する。
【００３０】
この際、図３に示すように、ポリエチレン発泡体よりなる柱状体７がポリエステル硬綿６の全体に縦横に間隔をおいて均等に配置されているため、これら複数の柱状体７により就寝者の頭部を複数点で支持し、芯材２Ａがやや弾性変形しながらも一定の高さを保った状態で維持され、柱状体７の周囲に位置するポリエステル硬綿６もこれらの柱状体７に随伴して柔軟に弾性変形する。
【００３１】
就寝者が寝返りをした場合には、就寝者の頭部の位置が中央から左右のいずれかにずれるが、枕１の中央部は就寝者の後頭部又は顔面部に沿ってゆっくりと弾性復帰し、頭部の重心が置かれる位置周辺がその形状に沿って弾性変形して凹む。
【００３２】
就寝者の頭部が枕から離脱した場合には、枕１から頭部による圧がなくなるため、枕１が再び弾性復帰し、略元の形状に戻る。この際、芯材２Ａの中芯２ｂには、柱状体７が嵌入されていることから、芯材２Ａ全体の凹みが抑えられており、弾性復帰しやすくなっている。
【００３３】
上記の枕１によれば、芯材２Ａのポリエステル硬綿６に間隔をおいて貫通孔８が形成され、該貫通孔８にポリエステル硬綿６よりも硬質でかつ弾性変形可能な柱状体７が嵌入されていることにより、就寝者の頭部を複数点で支持するとともに、柱状体７の周辺の軟質なポリエステル硬綿６で柔軟に頭部を包むことができるため、芯材２Ａにおける凹みを抑えながら頭部をソフトに支持することができ、かつ、長期間に亘って型崩れ又はへたり防止を図ることができるという効果が得られる。また、ポリエチレン発泡体が軽量であるため、枕１の取り扱いが容易であるという効果を奏する。
【００３４】
また、芯材２Ａに就寝者の頭部による圧が掛かった場合にも、柱状体７がポリエステル硬綿６の貫通孔８に対して付勢しながら当接するため、柱状体７と貫通孔８との間で相対移動がし難く、柱状体７がポリエステル硬綿６からずれ難いことにより適切な嵌入状態を維持できるという効果を奏する。
【００３５】
上記の実施形態において、芯材２Ａは、ベース材２ａと中芯２ｂとを備えた構成とされているが、中芯２ｂだけを芯材２Ａとしたものであっても良い。
また、貫通孔８は断面径が一定の円筒状とされ、これに嵌入される柱状体７も断面径が一定の円柱形状とされているが、図６に示すように、貫通孔８の上下端部８ａ、８ｂを開口部に向かってやや拡開させた形状とし、これに嵌入する柱状体７の外形を上下端部７ａ、７ｂの断面積が漸次大とされた側断面視鼓形状にしたものであってもよい。
【００３６】
柱状体７を上記のような形状とすることにより、ポリエステル硬綿６の貫通孔８内に嵌入された場合に柱状体７の上下端部７ａ、７ｂが貫通孔８の上下端部８ａ、８ｂに係合して上下動がし難くなり、ポリエステル硬綿６とのズレを一層効果的に防止することができるという効果を奏する。
また、貫通孔８及び柱状体７は平面視円形の円筒状及び円柱状に形成されているが、これらに限られず、三角形以上の多角形に形成したものであっても良い。
【００３７】
また、上記の実施形態においては、互いに同形状の柱状体７、７・・がポリエステル硬綿６に嵌入された構成とされているが、例えば図７に示すように、枕１において、就寝者の頭部の荷重が掛かり易い位置の柱状体７Ｗ、７Ｗ・・を他の部分に位置する柱状体７よりも大きい断面積となるよう形成したり、又は断面積を小さくするとともに同位置における柱状体７の分布密度を高めたりする構成としてもよい。
このように、柱状体７の断面積を変更して枕１における芯材２Ａの強度を適宜調整することにより、型崩れ又はへたり防止の効果を一層高めることが可能となるという効果を奏する。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施形態として、本発明の芯材２Ｂを敷布団２０に適用した場合について説明する。
図８に示すように、敷布団２０は、本発明による敷布団の一例を示したものである。この敷布団２０は、人体に接する上側生地２１と床に接する下側生地２２とを備えた袋体３０と、袋体３０に挿入される芯材２Ｂと、芯材２Ｂを収容する内袋３１とを備えて構成されている。
【００３９】
袋体３０の上側生地２１は、図９に示すように、ポリエステル繊維などからなる袋部２３内に、羊毛綿などの中綿２４を充填したものである。この袋部２３には、ジグザグ状に図８に示すキルティング加工Ｋが施されており、羊毛綿２４が上側生地２１内に均一に分散されるようになっている。この上側生地２１は、芯材２Ｂの上方に配されているため、芯材２Ｂによる硬質感を緩和するとともに、良好な肌触りを得ることが可能になる。
【００４０】
下側生地２２は、図９に示すように、ポリエステル繊維などからなる袋部２５内に、ポリエステル繊維とポリアクリレート繊維などからなる吸湿性に優れた中綿２６を充填したものである。この下側生地２２は、芯材２Ｂの下方に配されているため、身体から発散される水分を吸収し、上側生地２１および芯材２Ｂ内の湿度を減少させる機能を有する。なお、上側生地２１は下側生地２２よりも厚く作製されている。
【００４１】
上側生地２１と下側生地２２の外縁部には、マチ２７が連続して設けられ、両者を全周に渡って結んでいる。このマチ２７の上下端部と上側生地２１および下側生地２２とは縫合されており、ヘムが形成されている。また、図８に示すように、マチ２７の長手方向に延在する部分と該長手方向の部分と連続する短手方向に延在する部分の一部には、ファスナー２８が取り付けられており、芯材２Ｂの出入口となっている。
【００４２】
図８に示すように、内袋３１は、袋体３０よりも僅かに小寸法に形成されており、上下の綿生地の短手方向の両端部ｎ２、ｎ２及び長手方向の一端部ｍ２側が縫い合わされ袋状に形成されている。この内袋３１の内部は、その内部の空間を３等分する位置ｎ３、ｎ３において長手方向に直交する方向に上下の綿生地が縫い合わされている。
また、長手方向の一端部ｍ２側に対向する他端部側は開口部３２とされるとともに、ファスナー（不図示）を有しており、３等分された内部のそれぞれの開口部３２ａ、３２ｂ、３２ｃを開閉できるようになっている。芯材２Ｂは、これらの開口部３２ａ、３２ｂ、３２ｃから出し入れできるようになっている。
【００４３】
芯材２Ｂは、敷布団２０を長手方向に略３等分した寸法で形成されている。
芯材２Ｂは、ベースとなるポリエステル硬綿６の寸法を除いて、上記第１の実施形態において示した芯材２Ａの中芯２ｂと略同様の構成であり、ポリエステル硬綿６に貫通孔８が縦及び横方向に等間隔に形成され、貫通孔８にポリエチレン発泡体からなる柱状体７が嵌入された構成とされている。
【００４４】
上記の構成の下に、芯材２Ｂ、２Ｂ・・を内袋の各開口部３２ａ、３２ｂ、３２ｃから１つずつ挿入してファスナーによって閉口し、内袋３１に収納された芯材２Ｂ、２Ｂ・・を袋体３０に挿入してファスナー２８を閉じることにより敷布団２０が形成される。
【００４５】
本実施形態による敷布団２０によれば、芯材２Ｂが第１の実施形態で示した芯材２Ａの中芯１ｂと同様の構成を有することにより、就寝者の身体を複数点で支持するとともに、柱状体７の周辺の軟質なポリエステル硬綿６で柔軟に身体の全体を包むことができるため、芯材２Ｂにおける凹みを抑えながら身体をソフトに支持することができ、かつ、長期間に亘って型崩れ又はへたり防止を図ることができるという効果が得られる。また、ポリエチレン発泡体が軽量であるため、敷布団２０の取り扱いが容易であるという効果を奏する。
【００４６】
また、芯材２Ｂに就寝者の身体による圧が掛かった場合にも、柱状体７がポリエステル硬綿６の貫通孔８に対して付勢しながら当接するため、柱状体７と貫通孔８との間で相対移動がし難く、柱状体７がポリエステル硬綿６の貫通孔８からずれ難いことによりポリエステル硬綿６と柱状体７との嵌合状態を適切に維持できるという効果を奏する。
【００４７】
本実施形態においても、貫通孔８及び柱状体７について第１の実施形態で示したのと同様の変形を加えることができる。
また、敷布団２０に対する荷重が掛かり易い就寝者の肩部や臀部付近の柱状体７を大寸法に形成したり、断面形状を小さくするとともに同位置における柱状体７の分布密度を高めたりして、敷布団２０における芯材２Ｂの強度を適宜調整することにより、型崩れ又はへたり防止の効果を一層高めることが可能となる。
【符号の説明】
【００４８】
１    枕
２Ａ  芯材
２Ｂ  芯材
６    ポリエステル硬綿
７    柱状体
８    貫通孔
２０  敷布団
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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