(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにトナー像を形成する画像形成手段と、
上記シート上のトナー像を定着する定着手段と、
上記定着手段を通過したシートを積載してシート束とする積載手段と、を備え、
上記積載手段に積載されたシート束を綴じて冊子として製本可能な製本システムであって、
上記シートの端部で、上記冊子を製本したとき背部となる領域に未定着の接着用トナー像を形成する接着用トナー像形成手段と、
上記積載手段に積載されたシート束の各シートに形成された上記接着用トナー像を加熱する加熱手段と、を備え、
上記加熱手段の熱源として、上記定着手段の熱源を兼用することを特徴とする製本システム。
【請求項２】
請求項１の製本システムにおいて、
上記接着用トナー像形成手段は、上記定着手段を通過したシートに対して上記接着用トナー像を形成することを特徴とする製本システム。
【請求項３】
請求項１の製本システムにおいて、
上記接着用トナー像形成手段は、上記画像形成手段により上記接着用トナー像を形成し、該接着用トナー像が上記シートに転写された後、該シートに転写された該接着用トナー像が定着されないように該シートを上記定着手段を通過させて、未定着の接着用トナー像を形成することを特徴とする製本システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの製本システムにおいて、
上記加熱手段は、
上記定着手段の上記熱源により加熱した定着部材に押圧して加熱される押圧部材と、
上記押圧部材を上記定着部材から離間させ、上記シート束の各シートに形成された上記接着用トナー像を押圧するように該押圧部材の押圧対象を切り替える押圧部材切替手段と、
を有することを特徴とする製本システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの製本システムにおいて、
上記定着手段を通過したシートを、製本するための上記積載手段への搬送と、製本しないで排紙する搬送とを選択的に切り換えて搬送する搬送切換手段を、更に備えたことを特徴とする製本システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成から製本までの工程を一貫した工程で行う製本システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で画像形成されたシートを束状に揃えて、その背綴じ端部に接着剤などを塗布して冊子を作製する製本システムが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成装置で各シートの背綴じ端部となる箇所に、接着用トナー像を形成する製本システムが記載されている。具体的には、画像形成装置の画像形成部で、シートに画像データに基づいた正規トナー像が転写されるとともに、シートの背綴じ端部となる箇所に接着用トナー像が転写される。これらトナー像が形成されたシートは、定着装置に搬送され、定着装置によりこれらトナー像をシートに定着した後、逐次製本処理装置へ搬送される。製本処理装置に搬送された複数のシートは、積載手段たるスタック部にスタックされシート束となる。次に、加熱手段により加熱された接着剤が、シート束の背綴じ端部に塗布される。加熱された接着剤により接着用トナー像が加熱され軟化し、この接着用トナー像が隣り合うシート同士を接着する接着剤として機能し、接着用トナー像と接着剤とで、隣接するシート材同士を接着する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の製本システムにおいては、定着装置で一度加熱軟化させてシートに定着させた定着後の接着用トナー像は、接着力が弱いため、補助的な接着としてしか使用することができず、接着用トナー像のみでは十分な接着力を確保することができない。このため、接着剤をシート束の背綴じ端部に接着剤を塗布する手段が必要となり、装置のコストアップに繋がっていた。
【０００５】
このような問題に対して、本出願人は、未定着の接着用トナー像を形成した用紙を積載し加熱することで、接着力の向上を図り、接着剤を使用せずに接着用トナー像のみで十分な接着力を確保することができる製本システムを提案している（特願２０１０−２８２４２９号）。この製本システムにおいては、接着用トナー画像のみで隣接するシート同士を接着できるため、接着剤をシート束の背綴じ端部に接着剤を塗布する手段が不要となり、装置のコストダウンを図ることができる。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、装置のコストダウンとともに省エネルギー化を図りつつ、接着用トナー画像のみでシート同士を接着することができる製本システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シートにトナー像を形成する画像形成手段と、上記シート上のトナー像を定着する定着手段と、上記定着手段を通過したシートを積載してシート束とする積載手段と、を備え、上記積載手段に積載されたシート束を綴じて冊子として製本可能な製本システムであって、上記シートの端部で、上記冊子を製本したとき背部となる領域に未定着の接着用トナー像を形成する接着用トナー像形成手段と、上記積載手段に積載されたシート束の各シートに形成された上記接着用トナー像を加熱する加熱手段と、を備え、上記加熱手段の熱源として、上記定着手段の熱源を兼用することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の製本システムにおいて、上記接着用トナー像形成手段は、上記定着手段を通過したシートに対して上記接着用トナー像を形成することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の製本システムにおいて、上記接着用トナー像形成手段は、上記画像形成手段により上記接着用トナー像を形成し、該接着用トナー像が上記シートに転写された後、該シートに転写された該接着用トナー像が定着されないように該シートを上記定着手段を通過させて、未定着の接着用トナー像を形成することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの製本システムにおいて、上記加熱手段は、上記定着手段の上記熱源により加熱した定着部材に押圧して加熱される押圧部材と、上記押圧部材を上記定着部材から離間させ、上記シート束の各シートに形成された上記接着用トナー像を押圧するように該押圧部材の押圧対象を切り替える押圧部材切替手段と、を有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの製本システムにおいて、上記定着手段を通過したシートを、製本するための上記積載手段への搬送と、製本しないで排紙する搬送とを選択的に切り換えて搬送する搬送切換手段を、更に備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、未定着のトナー像を、隣り合うシート同士を接着するための接着剤として用いることにより、定着後の接着用トナー像を接着剤として用いる場合に比べて、シート同士を強固に接着することができる。また、積載手段に積載されたシート束の各シートに形成された接着用トナー像を加熱する加熱手段の熱源として定着手段の熱源を兼用するので、加熱手段の熱源を定着手段の熱源とは別に設けた構成に比べて、装置を安価にすることができるとともにエネルギー消費量を低減することができる。従って、装置のコストダウンとともに省エネルギー化を図りつつ、接着用トナー画像のみでシート同士を接着することができる製本システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る製本システムの概略構成図。
【図２】（ａ）はシート積載部にシート束が積載された状態の説明図、（ｂ）はシート束を加熱して接着する説明図、（ｃ）は製本されたシート束を排出する説明図。
【図３】（ａ）は接着用トナー像が形成されたシートの上面図、（ｂ）は定着装置周辺の正面図、（ｃ）は加熱ローラ近傍の側面図。
【図４】本発明の他の実施形態に係る製本システムに用いられる定着装置の概略構成図。
【図５】（ａ）は離間機構を作動して定着ローラ側から加圧ローラを離間させた状態の説明図、（ｂ）はシートの接着用トナー像が通過した状態の説明図、（ｃ）は定着ニップを形成してトナー画像を定着する説明図、（ｄ）は定着装置を通過したシートの説明図。
【図６】本発明のさらに他の実施形態に係る製本システムにおいて接着用トナー像の形成状態を示すシートの上面図。
【図７】（ａ）はシート積載部に積載されたシート束を幅方向にシフトする状態の上面図、（ｂ）はシート束の接着用トナー像を加熱して接着する工程の正面図、（ｃ）は加熱ローラ近傍の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
［実施形態１］
図１は本発明の一実施形態（以下、「実施形態１」という。）に係る製本システム１００の概略構成図である。図１に示すように、製本システム１００は、シート搬送方向（図中矢印Ａ方向）に画像形成手段としての画像形成部１０、定着手段としての定着装置２０、搬送切換手段としての分離爪３０、積載手段としてのシート積載部４０、接着用トナー像形成手段としてのステープル用トナー供給装置５０、画像形成されたシートの製本に用いられる加熱手段６０が配置されている。
【００１２】
画像形成部１０は、図中矢印方向に回転する像担持体としての感光体１１を備え、その周囲に帯電手段としての帯電装置１５、潜像形成手段としての露光装置１６、現像手段としての現像装置１２、転写手段としての転写装置１３、クリーニング手段としてのクリーニング装置１４が順に配置されている。
【００１３】
上記帯電装置１５は、感光体１１と接触あるいは非接触で配置され、バイアスを印加することによって感光体１１を所定の極性、所定の電位に帯電する。
【００１４】
上記露光装置１６は、発光素子としてＬＤあるいはＬＥＤを使用し、帯電装置１５によって帯電された感光体１１に画像データに基づいて変調した光Ｌを照射して、感光体１１に静電潜像を形成する。
【００１５】
上記現像装置１２は、回転自在の現像剤担持体１２ａとその内部に固定されたマグネットローラとを備えており、現像剤を現像剤担持体１２ａ上に保持させている。本実施形態では現像剤としてトナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いた二成分磁気ブラシ現像を用いているが、その他の現像方式としてキャリアを用いない一成分現像方式を用いてもよい。現像剤担持体１２ａには現像バイアス電源から電圧が印加される。この現像バイアスと感光体１１表面に形成された静電潜像の電位との電位差により、現像領域における静電潜像に帯電したトナーを付着させて現像が行われる。
【００１６】
上記転写装置１３は、転写時に感光体１１表面に所定の押圧力で接触し、電圧を印加することにより感光体１１と転写装置１３との間の転写ニップ部で感光体１１表面のトナー像をシートに転写するものである。本実施形態では転写装置１３として転写ローラを用いて転写を行っているが、コロトロン、転写ベルト等を用いてもよい。
【００１７】
上記クリーニング装置１４は、転写装置１３による転写後の感光体１１上の残留トナーを除去するものである。このクリーニング装置１４は、感光体１１上の残留トナーを除去するクリーニングブレード１４ａと、クリーニングされたトナーを廃トナーとして図示していない廃トナーボトルに搬送するトナー搬送部材１４ｂとを備えている。クリーニングブレード１４ａが回転する感光体１１に対して押し当てられることにより、感光体１１から残留トナーが除去される。クリーニングブレード１４ａにより感光体１１からクリーニングされたトナーは、トナー搬送部材１４ｂによって、廃トナーとして図示していない廃トナーボトルに蓄えられる。
【００１８】
上記転写装置１３よりシートの搬送方向下流側には、シート上のトナー像を定着するための定着装置２０が配置されている。定着装置２０は、図示しないハロゲンランプ等の熱源２１ａを内包する加熱ローラ２１と、定着ローラ２２と、加熱ローラ２１と定着ローラ２２とに張架され、表面が無端移動しながら加熱ローラ２１によって加熱される定着ベルト２３と、定着ベルト２３を介して定着ローラ２２に向けて押圧され定着ニップを形成するニップ形成部材としての定着部材たる加圧ローラ２４とを有している。上記加熱ローラ２１の熱源２１ａは、上記加熱手段６０の熱源を兼ねている。
【００１９】
不図示のシート収容部から搬送されてきたシートは、画像形成部１０にて、トナー画像が形成された後、定着装置２０内において、定着ニップに挟み込まれる。その後、定着ニップ内での加圧や加熱によってトナー画像が表面に定着された後、分離爪３０により図中左下方向に分離され、シート積載部４０に搬送される。
【００２０】
図２は、シート束を接着して製本する過程を説明するための定着装置２０周辺の部分拡大図であって、（ａ）はシート積載部４０にシート束が積載された状態の説明図、（ｂ）はシート束を加熱して接着する説明図、（ｃ）は製本されたシート束を排出する説明図である。また、図３（ａ）は、接着用トナー像Ｙが形成されたシートＰの上面図、（ｂ）は、定着装置２０周辺の正面図、（ｃ）は、加熱ローラ６１近傍の側面図である。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、シート積載部４０は、シート束を形成するための積載トレイ４１と、積載トレイ４１に搬送されてきたシートＰの先端を停止させる先端ガイドストッパ４２と、先端ガイドストッパ４２が図中下側に退避した後にシート束を加熱ローラ６１に向けて送り出す送出ガイド部材４３と、送出ガイド部材４３で送られてきたシート束を突き当てて位置決めするエンドフェンス４４とを有している。なお、シート積載部４０は、シートＰの幅方向を規制するジョガーフェンスを有していてもよい。
【００２２】
上記加熱手段６０は、押圧部材としての加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１の両端部側を図示しない軸受を介して回動自在に保持する加熱ローラ側板６２と、揺動支点６２ａを中心にして揺動可能な加熱ローラ側板６２を加圧ローラ２４側に引張って付勢する引張バネ６３と、引張バネ６３の付勢力に抗して加熱ローラ側板６２をシート束側に揺動させる偏心カム６４とを有している。加熱ローラ側板６２と、引張バネ６３と、偏心カム６４とは、加熱ローラ６１を加圧ローラ２４から離間させて、シート束の各シートに形成された接着用トナー像を押圧するように加熱ローラ６１の押圧対象を切り替える押圧部材切替手段を構成する。
【００２３】
上記加熱ローラ６１は、偏心カム６４が動作していないとき（図２（ａ）参照）は、引張バネ６３の付勢力により加圧ローラ２４に圧接している。加圧ローラ２４は上記定着ベルト２３を介して上記加熱ローラ２１の熱源２１ａにより加熱しているので、加熱ローラ６１は加圧ローラ２４により加熱されて、ステープル用トナー（接着用トナー）の溶融に必要な熱量を保持することができる。この加熱ローラ６１の表層はシリコーンゴムなどが望ましい。そして、偏心カム６４が回転することにより、加熱ローラ６１は加熱ローラ側板６２とともに引張バネ６３の付勢力に抗してシート束側に揺動し、シートＰに形成された接着用トナー像を加熱して圧接する（図２（ｂ）参照）。
【００２４】
このように、加熱ローラ６１は、定着装置２０の熱源２１ａで加熱した加圧ローラ２４によって加熱されるため、加熱手段６０に単独の熱源を設けなくてもよく、装置製造の低コスト化が図れるとともに、消費電力が低減し省エネルギー化を図ることができる。
【００２５】
なお、加圧ローラ２４の内部にも熱源を設ける構成であってもよい。加圧ローラ２４の内部に熱源を設けることにより、熱源を加熱ローラ２１の内部にのみ設ける構成に比べ、伝熱ロスによる温度低下が少なく、加圧ローラ２４の温度をより高温に維持することができ、加圧ローラ２４に圧接する加熱ローラ６１の温度もより高温に維持することができる。これにより、加熱ローラ６１によるステープル用トナーの溶融がより確実に行われ、より短時間で確実に接着することが可能となる。また、定着ニップにおけるトナー画像の定着性が向上する
【００２６】
上記シートＰは、トナー画像定着面と反対側の面（裏面）を上側にしてシート積載部４０に搬送され、積載トレイ４１上で先端ガイドストッパ４２にせき止められて、先端の位置が揃えられた状態で積載される。そして、シートＰ裏面の副走査方向先端部に、ステープル用トナー供給装置５０により、図３（ａ）に示すような接着用トナー像Ｙが形成される。
【００２７】
上記ステープル用トナー供給装置５０に用いられるステープル用トナー（接着用トナー）は、印刷に用いるトナーであってもよいし、回収した廃トナーであってもよい。また、ステープル用トナーは、図示しない粉体ポンプや搬送スクリュによる搬送力より、図示しないノズルから吐出供給され、シートＰの副走査方向先端部（搬送方向先端部）に付着して、接着用トナー像となる。
【００２８】
シートＰへのステープル用トナーが供給されて接着用トナー像が形成された後、次のシートＰが搬送されてきて積載トレイ４１に積載され、同様に接着用トナー像Ｙが形成される。このように、接着用トナー像形成動作は、シートＰごとに１枚ずつ繰り返される。
【００２９】
あらかじめ設定した所定枚数のシートＰが積載トレイ４１に積載されると、最後のシートＰには接着用トナー像を形成しない。これにより、隣り合うシートＰ同士の間に接着用トナー像が挟み込まれた状態で、シート束が積載トレイ４１に積載される。そして、図２（ｂ）に示すように、先端ガイドストッパ４２を下方に退避させた後、送出ガイド４３を揺動支点４３ａを中心に時計回りに揺動させて、シート束の後端部を押して図中右側に送り出して搬送する。すると、シート束の先端がエンドフェンス４４に突き当たり、位置決めされる。
【００３０】
上記シート束の位置決め完了とほぼ同時に、加熱ローラ側板６２に当接している偏心カム６４を回転（約１８０度）させて停止させ、加熱ローラ６１により、シート束の接着用トナー像が形成された先端部分に圧接させる（Ｂ部参照）。こうすることにより、接着用トナー像Ｙが、加熱ローラ６１によって加熱圧接処理され、隣り合うシートＰの間のステープル用トナーが溶融し、シートＰ同士が接着され、シート束として製本される（図３（ｃ）参照）。
【００３１】
所定の時間圧接後、図２（ｃ）に示すように、偏心カム６４を回転させると、引張りバネ６３の引張り力により、再び加熱ローラ６１が加圧ローラ２４に圧接する状態に戻る。それとほぼ同時に、送出ガイド４３を揺動支点４３ａを中心に反時計回りに回転させて退避させ、シート束上の搬送ローラ４５をシート束に圧接させ、回転させることにより、シート束を図中左方向に搬送し、排紙する。
【００３２】
[実施形態２]
上記実施形態１では、定着後にステープル用トナーをシートＰ上に供給して接着用トナー像Ｙを形成する構成について説明したが、接着用トナー像Ｙを画像形成部１０の感光体１１上に画像とともに形成する構成でもよい。接着用トナー像Ｙを感光体１１上に形成する構成では、接着用トナー像Ｙを定着装置２０で定着しないようにする機構が必要となるが、上記ステープル用トナー供給装置５０は設けなくてもよい。
【００３３】
図４は、本発明の他の実施形態（以下、「実施形態２」という。）に係る製本システムに用いられる定着装置２０の概略構成図である。図４に示すように、実施形態２における定着装置２０は、加圧ローラ２４を、定着ベルト２３及び定着ローラ２２から離間させるための離間手段としての離間機構７０が設けられている。離間機構７０は、図４に示すように、アーム部材７１と、アーム部材７１と当接して、アーム部材７１を所定範囲で揺動させる偏心カム７２とを備えている。アーム部材７１は、シート搬送方向に平行に延びる平行部７１ａと、シート面に対して垂直方向に延びる垂直部７１ｂと備えており、平行部７１ａと垂直部７１ｂとが接続する箇所に支持孔が形成されており、装置本体に設けられた支持軸Ｓに回転自在に支持されている。上記平行部７１ａには、加圧ローラ２４の回転支持軸２４ａと係合する係合孔７１ｃが形成されている。
【００３４】
偏心カム７２は、アーム部材７１の垂直部７１ｂの端部の加圧ローラ側の側面と当接する位置に配置されており、モータ７３により回転角度が制御される。また、アーム部材７１の垂直部７１ｂの偏心カム７２が当接する側面と反対側の側面にはコイルバネ７４が配置されており、垂直部７１ｂを偏心カム７２に押圧するように付勢している。このコイルバネ７４の押圧力により、偏心カム７２が図４に示す位置で停止しているときは、加圧ローラ２４は定着ベルト２３を介して所定の当接圧で定着ローラ２２に当接している。また、アーム部材７１の垂直部７１ｂの端部には、ギャップセンサ７５が当接しており、ギャップセンサ７５は、ギャップ制御手段７６に接続されている。ギャップ制御手段７６は、上位コントローラからの命令とギャップセンサ７５の検出結果とに基づいて、モータ７３を駆動させ、偏心カム７２の回転角度を制御することにより、定着ベルト２３及び定着ローラ２２に対する加圧ローラ２４の接離動作を行う。なお、上記加圧ローラ２４の内部に、ハロゲンヒータ等の熱源を設ける構成であってもよい。
【００３５】
また、加圧ローラ２４には、上記実施形態１で説明した加熱ローラ６１が引張バネ６３の引張り力により圧接している。加熱ローラ６１は、加圧ローラ２４の離間動作に伴って揺動するが、加圧ローラ２４の離間動作よりも前に、偏心カム６４を動作させて、加圧ローラ２４から退避させておいてもよい。
【００３６】
図５（ａ）〜（ｄ）は、画像形成部１０で、トナー画像Ｘと、接着用トナー像Ｙとが転写されたシートＰが定着装置２０の定着ニップを通過するときの動作について説明する図である。図５に示す動作説明においては、シートＰの先端に接着用トナー像Ｙが形成されているものとして説明する。
【００３７】
図５（ａ）に示すように、シートＰの先端側は、接着用トナー像Ｙが形成されているので、離間機構７０を作動して、加圧ローラ２４を定着ベルト２３及び定着ローラ２２から離間させておく。そして、図５（ｂ）に示すように、シートＰを加圧ローラ２４と定着ベルト２３及び定着ローラ２２との間隙に搬送して、シートＰ上の接着用トナー像Ｙを加熱、定着させないで通過させる。
【００３８】
図５（ｃ）に示すように、シートＰ上の接着用トナー像Ｙが、加圧ローラ２４と定着ベルト２３及び定着ローラ２２との間隙を抜けたら、離間機構７０を作動して、加圧ローラ２４を定着ベルト２３を介して定着ローラ２２に当接させる。これにより、加圧ローラ２４が定着ベルト２３を介して定着ローラ２２に所定の当接圧で当接し、定着ニップを形成する。シートＰは定着ニップに挟み込まれて搬送され、シートＰ上のトナー画像Ｘは加熱、定着される。
【００３９】
図５（ｄ）に示すように、接着用トナー像Ｙは、定着装置２０において、加圧・加熱されることなく、未定着状態で定着装置２０を通過する。一方、トナー画像Ｘは、加圧・加熱されて、定着した状態で熱定着装置２０を通過する。その結果、接着用トナー像Ｙが、未定着状態で、シート積載部４０へ搬送され、積載される。その後は、実施形態１と同様に、接着する１束分のシートがシート積載部４０に溜まったら、加熱ローラ６１をシート束の接着用トナー像形成領域に当接させ、未定着の接着用トナー像Ｙを加圧・加熱して、隣合うシート同士を接着する。
【００４０】
なお、ステープル処理を行なうジョブの場合は、実施形態１と同様に、分離爪３０によって左下をシートＰが通過するようにしてステープル処理を行ない、通常印刷の場合は、分離爪３０によって左上をシートＰが通過するようにしてそのまま排紙処理を行なう。
【００４１】
本実施形態２の製本システムにおいては、定着装置２０の下流側にステープル用トナー供給装置５０等の接着用トナー像形成手段が必要ないため、シート積載部４０回りを省スペースで構成することができる。
また、加圧ローラ２４の離間量を上記定着ベルト２３及び定着ローラ２２から離間するよりも大きく設定して、加圧ローラ２４が上記加熱ローラ６１の機能を兼用してもよい。すなわち、シート積載部４０に積載されたシート束の接着用トナー像形成領域に、加圧ローラ２４を揺動させて当接させ、未定着の接着用トナー像Ｙを加圧・加熱して、隣合うシート同士を接着する構成としてもよい。この構成によれば、加熱ローラ６１や加熱ローラ６１を揺動させる機構が必要ないため、さらなる省スペース化及び低コスト化を図ることが可能となる。また、加熱ローラ６１を介することによる熱の伝達ロスが無くなり、省エネルギー化を図ることが可能となる。
【００４２】
[実施形態３]
上記実施形態１及び２においては、シートＰの搬送方向の先端部に接着用トナー画像Ｙを形成したが、シートＰの搬送方向と略平行な端部に接着用トナー像を形成してもよい。
【００４３】
図６は、本発明の更に他の実施形態（以下、「実施形態３」という。）に係る製本システムの接着用トナー像Ｙの形成状態を示す上面図である。また、図７（ａ）は、シート積載部４０に積載されたシート束を幅方向にシフトする状態を示す上面図、図７（ｂ）はシート束の接着用トナー像Ｙを加熱して接着する工程を説明するための正面図、図７（ｃ）は加熱ローラ６１近傍の側面図である。
【００４４】
図６に示すように、本実施形態３は、接着用トナー像ＹをシートＰのシート搬送方向に延びる端部（主走査方向端部）に形成し、シートＰの接着用トナー像Ｙを、定着ニップの外側を通過させることで、接着用トナー像Ｙが、シートＰに定着されないようにしたものである。
図に示すように本実施形態においては、シートＰの搬送基準Ｈが、主走査方向一方側（図中下側）にあり、シートＰの主走査方向一端を、この搬送基準Ｈに合わせて、シートＰが搬送される。定着ローラ２２の主走査方向一方側（図中下側）の端部は、搬送基準Ｈよりも主走査方向他方側（図中上側）に配置されている。これにより、シートＰの主走査方向一方側（図中下側）端部は、定着ニップの外側を通ることなり、その部分は、定着ニップで加熱・加圧を受けずに定着装置２０を通過することになる。その結果、シートＰの主走査方向一方側（図中下側）端部に形成される接着用トナー像Ｙは、未定着の状態で定着ニップを通過することができる。
【００４５】
定着済みトナー画像Ｘと主走査方向一方側の端部に転写された未定着の接着用トナー像Ｙが形成されたシートＰは、分離爪３０によりシート積載部４０へ搬送され、先端ガイドストッパ４２に突き当たって積載される。接着する１束分のシートがシート積載部４０に溜まったら、図７（ａ）に示すように、シフトガイド４６を用いて、加圧ローラ２４と加熱ローラ６１との間に形成される定着ニップ内に収まるようにシート束の幅方向を、図中上方向にシフトさせる。
【００４６】
その後、図７（ｂ）に示すように、先端ガイドストッパ４２を下方に退避させ、送出ガイド４３を揺動させてシート束を加圧ローラ２４と加熱ローラ６１との定着ニップ部に搬送し、所定の熱量と加圧力で接着する。加圧ローラ２４と加熱ローラ６１とは定着ローラ２２の回転駆動力により連れ回っているので、シート束は定着ニップ部に挟み込まれて矢印方向に搬送され、主走査方向一方側の端部に転写された接着用トナー像Ｙが溶融し、シート同士が接着され、シート束として製本され、排紙される。
【００４７】
接着用トナー像Ｙが定着位置を通過するとき、加圧ローラ２４を定着ベルト２３及び定着ローラ２２から離間させる上記実施形態２の製本システムの構成においては、接着用トナー像Ｙが形成された領域の近傍に形成されたトナー画像Ｘに加わる加圧ローラ２４からの加圧力が低下して、定着性が悪くなるおそれがあった。しかし、本実施形態３の構成においては、接着用トナー像Ｙが定着位置を通過するとき、加圧ローラ２４を定着ベルト２３及び定着ローラ２２から離間させる必要がないため、シートＰ上のトナー画像Ｘを良好にシートＰに定着することができる。
【００４８】
なお、実施形態３においては、シートＰが定着装置２０を通過して定着される前に接着用トナー像Ｙをシート上に形成する構成について説明したが、この構成に限られるものではなく、シートＰが定着装置２０を通過した後にシートＰの主走査方向一方側の端部に接着用トナー像Ｙを形成する構成であってもよい。
【００４９】
以上、実施形態１乃至３の製本システムによれば、シートＰにトナー像を形成する画像形成手段としての画像形成部１０と、上記シートＰ上のトナー像を定着する定着手段としての定着装置２０と、上記定着装置２０を通過したシートＰを積載してシート束とする積載手段としてのシート積載部４０と、を備え、上記シート積載部４０に積載されたシート束を綴じて冊子として製本可能に構成されている。更に、本実施形態の製本システムは、上記シートＰの端部で、上記冊子を製本したとき背部となる領域に未定着の接着用トナー像Ｙを形成する接着用トナー像形成手段と、上記シート積載部４０に積載されたシート束の各シートに形成された上記接着用トナー像Ｙを加熱する加熱手段６０とを備え、その加熱手段６０の熱源として定着装置２０の熱源２１ａを兼用する。本実施形態の製本システムによれば、未定着のトナー像を、隣り合うシート同士を接着するための接着剤として用いることにより、定着後の接着用トナー像を接着剤として用いる場合に比べて、シート同士を強固に接着することができる。また、加熱手段６０の熱源として定着装置２０の加熱ローラ２１の熱源２１ａを兼用するので、加熱手段６０の熱源を定着装置２０の熱源２１ａとは別に設けた構成に比べて、装置を安価にすることができるとともにエネルギー消費量を低減することができる。
また、本実施形態１の製本システムによれば、上記接着用トナー像形成手段としてのステープル用トナー供給装置５０は、上記定着装置２０を通過したシートＰに対して上記接着用トナー像Ｙを形成する。これにより、トナー画像が定着されたシートＰの所定の箇所に、未定着の接着用トナー像を確実に形成することができ、安定した接着力を得ることができる。
また、実施形態２及び３の製本システムによれば、上記接着用トナー像形成手段は、上記画像形成部１０により上記接着用トナー像Ｙを形成し、該接着用トナー像Ｙが上記シートＰに転写された後、該シートＰに転写された該接着用トナー像Ｙが定着されないように該シートＰを上記定着装置２０を通過させて、未定着の接着用トナー像Ｙを形成する。これにより、上記実施形態１で用いたステープル用トナー供給装置５０を設ける必要がなく、低コスト、省スペースを実現できる。なお、シートＰに転写された接着用トナー像を定着装置２０で定着しないために、実施形態２の離間機構７０を設けたり、実施形態３のように定着ローラ２２の主走査方向一方側の端部を、搬送基準Ｈよりも主走査方向他方側に配置したりする。
また、実施形態１乃至３の製本システムによれば、上記加熱手段６０は、上記定着装置２０の上記熱源２１ａにより加熱した定着部材としての加圧ローラ２４に押圧して加熱される押圧部材としての加熱ローラ６１と、上記加熱ローラ６１を上記加圧ローラ２４から離間させ、上記シート束の各シートに形成された上記接着用トナー像Ｙを押圧するように該加熱ローラ６１の押圧対象を切り替える押圧部材切替手段としての、加熱ローラ側板６２と、引張バネ６３と、偏心カム６４とを有する。これにより、定着装置２０の加圧ローラ２４に押圧して加熱された加熱ローラ６１は、加圧ローラ２４から離間して、各シートに形成された上記接着用トナー像Ｙを押圧しながら加熱することができる。このように簡易な構成で、加熱ローラ６１は、定着装置２０からの熱を得て、シート束の接着部にその熱を加えることができる。
また、実施形態１乃至３の製本システムによれば、上記定着装置２０を通過したシートＰを、製本するための上記シート積載部４０への搬送と、製本しないで排紙する搬送とを選択的に切り換えて搬送する搬送切換手段としての分離爪３０を、更に備えている。これにより、製本用の原稿と通常原稿とのジョブの切り替えを、簡易な構成で、しかも素早く行うことができる。
【００５０】
なお、上記各実施形態の製本システムは、トナーを利用したステープル機能（トナーステープル機能）付きの画像形成装置や、画像形成装置と後処理装置とを備えた画像形成システムとして構成することもできる。この場合、上記画像形成部１０、定着装置２０、分離爪３０、シート積載部４０、ステープル用トナー供給装置５０及び加熱手段６０を、画像形成装置に備えてもよい。また、ステープル用トナー供給装置５０及びシート積載部４０を画像形成装置とは別の後処理装置に設けてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  画像形成部
２０  定着装置
２１ａ  熱源
２４  加圧ローラ
３０  分離爪
４０  シート積載部
５０  ステープル用トナー供給装置
６０  加熱手段
６１  加熱ローラ
６２  加熱ローラ側板
６３  引張バネ
６４，７２  偏心カム
７０  離間機構
１００  製本システム
Ｘ    トナー画像
Ｙ    接着用トナー像
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００８−５５６７７号公報
【図１】
0005641433.tif 000002
【図２】
0005641433.tif 000003
【図３】
0005641433.tif 000004
【図４】
0005641433.tif 000005
【図５】
0005641433.tif 000006
【図６】
0005641433.tif 000007
【図７】
0005641433.tif 000008