(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズルと、
該インクジェットノズルの下方に位置し、複数の貫通孔が開口するプラテンと、
該プラテンの各貫通孔に吸引力を発生させる吸引手段と、
複数のベルト孔を有し、前記プラテン上を移動することにより、前記各ベルト孔で前記用紙を吸着保持しつつ、該用紙を搬送して前記インクジェットノズルの直下位置を通過させるプラテンベルトとを備えたインクジェット印刷装置において、
前記インクジェットノズルは、前記用紙の搬送方向の各端から所定長さだけ内側に両端を有する最大印刷可能領域内で前記インクを吐出するものであり、
前記複数の貫通孔のうち、前記直下位置から搬送上流方向に前記最大印刷可能領域により規定される前記所定長さだけ離れた上流境界までの上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、前記上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、前記上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、もしくは、
前記複数の貫通孔のうち、前記直下位置から搬送下流方向に前記最大印刷可能領域により規定される前記所定長さだけ離れた下流境界までの下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、前記下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、のいずれかを満たすことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、前記上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、前記下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して２５％未満となるか、のいずれかを満たすことを特徴とする請求項１記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズルと、
該インクジェットノズルの下方に位置し、複数の貫通孔が開口するプラテンと、
該プラテンの各貫通孔に吸引力を発生させる吸引手段と、
複数のベルト孔を有し、前記プラテン上を移動することにより、前記各ベルト孔で前記用紙を吸着保持しつつ、該用紙を搬送して前記インクジェットノズルの直下位置を通過させるプラテンベルトとを備えたインクジェット印刷装置において、
前記インクジェットノズルは、前記用紙の搬送方向の各端から所定長だけ内側に両端を有する最大印刷可能領域内で前記インクを吐出するものであり、
前記複数の貫通孔のうち、前記直下位置から搬送上流方向に前記最大印刷可能領域により規定される前記所定長さだけ離れた上流境界までの上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、前記貫通孔の前記上流境界を越えている部分の、前記プラテンベルト側の総開口面積が、前記上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の、前記プラテンベルト側の総開口面積に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、
前記複数の貫通孔のうち、前記直下位置から搬送下流方向に前記最大印刷可能領域により規定される前記所定長さだけ離れた下流境界までの下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、前記貫通孔の前記下流境界を越えている部分の、前記プラテンベルト側の総開口面積が、前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の、前記プラテンベルト側の総開口面積に対して２５パーセント未満となるか、のいずれかを満たすことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記インクジェットノズルが、黒色、マゼンタ色またはシアン色のいずれかの色のインクを吐出するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記インクジェットノズルが、黒色のインクを吐出するものであることを特徴とする請求項４記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記貫通孔の搬送方向の長さが、前記所定長さの２倍未満であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
複数のインクジェットヘッドを備え、
全てのインクジェットヘッドに対して、前記上流範囲で全部または一部が開口する前記貫通孔において、前記上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、前記上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、もしくは、
前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、前記下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、のいずれかを満たすことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット印刷装置。
【請求項８】
複数のインクジェットヘッドを備え、
全てのインクジェットヘッドに対して、前記上流範囲で全部または一部が開口する前記貫通孔において、該貫通孔の前記上流境界を越えている部分の、前記プラテンベルト側の総開口面積が、前記上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の、前記プラテンベルト側の総開口面積に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、
前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、該貫通孔の前記下流境界を越えている部分の、前記プラテンベルト側の総開口面積が、前記下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の、前記プラテンベルト側の総開口面積に対して２５パーセント未満となるかを満たすことを特徴とする請求項３記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット印刷装置に関する。より詳しくは、用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズル、インクジェットノズルに対向する位置で用紙を支持する印刷台（以下、プラテンという）、プラテン上を摺動して用紙を搬送する搬送ベルト（以下、プラテンベルト）を備えたインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷装置において、カールや、波打ち状に変形（以下、コックリングという）した用紙の姿勢を矯正するために、プラテンの表面に吸引力が発生する多数の貫通孔を形成し、プラテン上に多孔性のプラテンベルトを摺動させ、ベルト孔に吸引力を発生させることにより、用紙を吸着搬送することが知られている。
【０００３】
プラテンベルトのベルト孔うち、用紙で完全に閉塞されていないベルト孔がプラテンの貫通孔の上を通過する際、完全に閉塞されていないベルト孔と貫通孔を介して、プラテンベルト上方の空気がプラテン下方に流れ込み、プラテンベルト上で気流が発生する。
【０００４】
用紙の端部を印刷する際、上記のような気流がインクジェットノズルの近傍で発生すると、インク吐出時の微小なインク滴（以下、インクミストという）が飛散して用紙に付着することにより、インクミストによる汚れが発生する虞がある。したがって、プラテンには、用紙の姿勢を矯正できる程度で、且つインクミストによる汚れを発生させない程度の吸引力が必要である。
【０００５】
特許文献１には、プラテン上の印刷領域において、搬送方向と直交する方向（以下、主走査方向という）の中央部分にのみに吸引孔を形成することにより、主走査方向の両端部近傍での気流の発生を低減してインクミストによる汚れを低減する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２１６６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、用紙の搬送方向の端部を印刷する際、すなわち印刷開始時または印刷終了時に上記のような気流がインクジェットノズルの近傍で発生する際にも、インクミストによる汚れが発生する虞がある。
【０００８】
特許文献１に提案されている技術では、印刷開始時または印刷終了時のインクミストによる汚れは考慮されていない。また、特許文献１に提案されている技術では、幅サイズの広い用紙の印刷に対して、搬送方向と直交する方向の中央部分でしか用紙を吸着できないため、コックリングやカールを十分に矯正することが困難である。
【０００９】
本発明の目的は、上記事情に鑑み、印刷開始時または印刷終了時のインクミストによる汚れを低減できるインクジェット印刷装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明による第１のインクジェット印刷装置は、用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズルと、このインクジェットノズルの下方に位置し、複数の貫通孔が開口するプラテンと、このプラテンの各貫通孔に吸引力を発生させる吸引手段と、複数のベルト孔を有し、プラテン上を移動することにより、各ベルト孔で用紙を吸着保持しつつ、この用紙を搬送してインクジェットノズルの直下位置を通過させるプラテンベルトとを備えたインクジェット印刷装置において、インクジェットノズルは、最大印刷可能領域内にインクを吐出するものであり、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送上流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた上流境界までの上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、もしくは、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送下流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた下流境界までの下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、のいずれかを満たすことを特徴とする。
【００１１】
本発明による第２のインクジェット印刷装置は、用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズルと、このインクジェットノズルの下方に位置し、複数の貫通孔が開口するプラテンと、このプラテンの各貫通孔に吸引力を発生させる吸引手段と、複数のベルト孔を有し、プラテン上を移動することにより、各ベルト孔で用紙を吸着保持しつつ、この用紙を搬送してインクジェットノズルの直下位置を通過させるプラテンベルトとを備えたインクジェット印刷装置において、インクジェットノズルは、最大印刷可能領域内にインクを吐出するものであり、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送上流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた上流境界までの上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、この貫通孔の上流境界を越えている部分の総面積が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総面積に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送下流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた下流境界までの下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、この貫通孔の下流境界を越えている部分の総面積が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総面積に対して２５パーセント未満となるか、のいずれかを満たすことを特徴とする。
【００１２】
ここで、本発明の第１および第２のインクジェット印刷装置における「インクジェットノズル」とは、インクを吐出するノズルを意味するものであり、ノズルを保持する筐体等を含むものを意味するものではない。上記「インクジェットノズルの直下位置」とは、インクジェットノズルの真下にある位置を意味するものであり、例えば、インクジェットノズルがライン状に整列してラインノズルを形成する場合は、そのラインの真下にあるライン状の位置を意味するものである。上記「最大印刷可能領域」とは、インクジェット印刷装置の仕様で決定される、インクジェットノズルがインクを吐出できる領域であって、用紙の中心と合わせた状態で、用紙の各端から所定長さを有する領域を意味する。この「最大印刷可能領域」は用紙サイズに応じて種々の所定大きさを有するものであってもよい。
【００１３】
また、上記「上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔」とは、上流範囲内で開口する貫通孔および上流範囲内に開口する部分を有する貫通孔を意味する。上記「下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔」とは、下流範囲内で開口する貫通孔および下流範囲内に開口する部分を有する貫通孔を意味する。
【００１４】
また、本発明の第１のインクジェット印刷装置における「上流境界を横切って開口する貫通孔」とは、上流範囲と上流境界よりも搬送方向上流の範囲の両方に開口する部分を有する貫通孔を意味する。上記「下流境界を横切って開口する貫通孔」とは、下流範囲と下流境界よりも搬送方向下流の範囲の両方に開口する部分を有する貫通孔を意味する。
【００１５】
また、本発明の第２のインクジェット印刷装置における「貫通孔の上流境界を越えている部分」とは、貫通孔の開口部分の中で上流境界よりも搬送方向上流側にある開口部分を意味する。上記「貫通孔の下流境界を越えている部分」とは、貫通孔の開口部分の中で下流境界よりも搬送方向下流側にある開口部分を意味する。
【００１６】
また、本発明の第１のインクジェット印刷装置は、上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して２５％未満となるか、のいずれかを満たすものであってもよい。
【００１７】
また、本発明のインクジェット印刷装置は、インクジェットノズルが、黒色、マゼンタ色またはシアン色のいずれかの色のインクを吐出するものであってもよい。
【００１８】
また、本発明のインクジェット印刷装置は、インクジェットノズルが、黒色のインクを吐出するものであってもよい。
【００１９】
また、本発明のインクジェット装置は、貫通孔の搬送方向の長さが、余白部分の長さの２倍未満であってもよい。
【００２０】
また、本発明の第１のインクジェット装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、全てのインクジェットヘッドに対して、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、もしくは、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、のいずれかを満たすものであってもよい。
【００２１】
また、本発明の第２のインクジェット印刷装置は、複数のインクジェットヘッドを備え、全てのインクジェットヘッドに対して、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、この貫通孔の前記上流境界を越えている部分の総面積が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総面積に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、この貫通孔の下流境界を越えている部分の総面積が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総面積に対して２５パーセント未満となるかを満たすものであってもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１のインクジェット印刷装置によれば、用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズルと、このインクジェットノズルの下方に位置し、複数の貫通孔が開口するプラテンと、このプラテンの各貫通孔に吸引力を発生させる吸引手段と、複数のベルト孔を有し、プラテン上を移動することにより、各ベルト孔で用紙を吸着保持しつつ、この用紙を搬送してインクジェットノズルの直下位置を通過させるプラテンベルトとを備え、インクジェットノズルは、最大印刷可能領域内にインクを吐出するものであり、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送上流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた上流境界までの上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、上流境界を横切って開口する貫通孔の数が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、もしくは、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送下流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた下流境界までの下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、下流境界を横切って開口する貫通孔の数が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総数に対して半分未満となるか、のいずれかを満たすことになる。
【００２３】
これにより、印刷開始時または印刷終了時に、インクジェットノズルの近傍で完全に閉塞されていない貫通孔の数が、用紙によって完全に閉塞された貫通孔の数よりも少なくなるため、印刷開始時または印刷終了時のインクミストによる汚れを低減できる。
【００２４】
本発明の第２のインクジェット印刷装置によれば、用紙に向けてインクを吐出するインクジェットノズルと、このインクジェットノズルの下方に位置し、複数の貫通孔が開口するプラテンと、このプラテンの各貫通孔に吸引力を発生させる吸引手段と、複数のベルト孔を有し、プラテン上を移動することにより、各ベルト孔で用紙を吸着保持しつつ、この用紙を搬送してインクジェットノズルの直下位置を通過させるプラテンベルトとを備えたインクジェット印刷装置において、インクジェットノズルは、最大印刷可能領域内にインクを吐出するものであり、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送上流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた上流境界までの上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、この貫通孔の上流境界を越えている部分の総面積が、上流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総面積に対して２５パーセント未満となるか、もしくは、複数の貫通孔のうち、直下位置から搬送下流方向に最大印刷可能領域により規定される所定長さだけ離れた下流境界までの下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔において、この貫通孔の下流境界を越えている部分の総面積が、下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔の総面積に対して２５パーセント未満となるか、のいずれかを満たすことになる。
【００２５】
これにより、印刷開始時または印刷終了時に、インクジェットノズルの近傍での閉塞されてない開口部分の総面積が、完全に閉塞された開口部分の総面積よりも少なくなるため、印刷開始時または印刷終了時のインクミストによる汚れを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】インクジェット印刷装置の概略構成図
【図２】ヘッドホルダの平面図および斜視図
【図３】プラテンの平面図
【図４】用紙の余白部分を示す図
【図５】印刷部の部分拡大断面図
【図６】貫通孔のプラテン２２１上の配置を示す図（その１）
【図７】貫通孔のプラテン２２１上の配置を示す図（その２）
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット印刷装置１の概略構成図である。インクジェット印刷装置１は、給紙部１０、印刷部２０、排紙部３０、反転部４０および制御部５０から構成されている。
【００２８】
給紙部１０は印刷部２０に用紙Ｐを供給するものであり、インクジェット印刷装置１の下方側面に設けられた未印刷の用紙Ｐを積載する給紙台１１、用紙Ｐを給紙台１１から印刷部２０へ導く給紙経路１２、給紙台１１から用紙Ｐを一枚ずつ取り出す給紙ローラ対１３、用紙Ｐを印刷部２０に所定のタイミングで送り込むタイミングローラ対１４から構成されている。
【００２９】
印刷部２０は給紙部１０から用紙Ｐを搬入し、用紙Ｐにインクを吐出して印刷し、用紙Ｐを排紙部３０へ搬出するものであり、インクを吐出するヘッドユニット２１、ヘッドユニット２１の下方で用紙Ｐを搬送するプラテンユニット２２から構成されている。なお、ヘッドユニット２１およびプラテンユニット２２に関する詳細は後述する。
【００３０】
排紙部３０は印刷された用紙Ｐを搬送して排紙するものであり、インクジェット印刷装置１の上方側面に設けられた印刷済みの用紙Ｐを積載する排紙台３１、印刷済みの用紙Ｐを印刷面が下方を向いた状態で印刷部２０から排紙台３１に導く排紙経路３２、排紙経路３２上の用紙Ｐを一枚ずつ送り出す複数の排紙ローラ対３３から構成されている。
【００３１】
反転部４０は片面印刷済みの用紙Ｐを反転させ、未印刷面が上方を向いた状態で用紙Ｐを再び印刷部２０に送りだすものであり、排紙台３１の裏側に設けられたバッファ空間４１、排紙経路３２の途中から分岐して用紙Ｐをバッファ空間４１へ導く分岐経路４２、バッファ空間４１から用紙Ｐをタイミングローラ対１４へ導く再給紙経路４３、分岐経路４２，再給紙経路４３上の用紙Ｐを一枚ずつ送り出す複数の反転ローラ対４４を備えている。
【００３２】
制御部５０は各部の動作制御や、不図示の操作パネルを通じてのユーザーからの指示を処理するものである。
【００３３】
次に、インクジェット印刷装置１の全体動作について説明する。未印刷の用紙Ｐが給紙台１１から給紙ローラ対１３によって給紙経路１２上に取り出される。給紙経路１２上の用紙Ｐはタイミングローラ対１４によって所定のタイミングで印刷部２０に送り出される。
【００３４】
印刷部２０では、プラテンユニット２２が所定速度で用紙Ｐを搬送し、ヘッドユニット２１が用紙Ｐにインクを吐出して印刷を行う。印刷済みの用紙は、排紙ローラ対３３によって一枚ずつ排紙経路３２上に送りだされ、印刷面が下方を向く状態で排紙台３１へ導かれて排紙される。
【００３５】
また、両面印刷を行う場合は、排紙経路３２上の途中に設けられた不図示の経路切換機構によって排紙経路３２上の用紙Ｐを分岐経路４２に送り出し、バッファ空間４１に導く。バッファ空間４１から再給紙経路４３に用紙Ｐを送り出し、再びタイミングローラ対１４に導き、印刷部２０へ再給紙を行う。
【００３６】
印刷部２０のヘッドユニット２１について説明する。ヘッドユニット２１は、複数のインクジェットヘッド２１１およびインクジェットヘッド２１１を保持するヘッドホルダ２１２とから構成されている。
【００３７】
図２はヘッドホルダ２１２を示す図であり、上図はヘッドホルダ２１２の平面図、下図はヘッドホルダ２１２の斜視図である。ヘッドホルダ２１２には、上図に示すように、主走査方向および副走査方向に所定の間隔で千鳥状に複数の取付孔２１３が形成されている。本実施形態では、ヘッドホルダ２１２には合計２４個の取付孔２１３が形成されている。なお、取付孔２１３の数や、配置は特に限定されるものではない。なお、副走査方向は、必ずしも搬送方向と平行するものではないが、本実施形態においては平行するものとして説明する。
【００３８】
ヘッドホルダ２１２は、各取付孔２１３に各インクジェットヘッド２１１を挿入し、不図示のフランジ等で各インクジェットヘッド２１１を挿入した状態で保持するものである。再び図１を参照して説明する。インクジェットヘッド２１１は、インクを用紙Ｐに向けて吐出するインクジェットノズル２１４を下面に備えている。インクジェットノズル２１４は、インクジェットヘッド２１１の下面で副走査方向に配列されて、直線状のラインノズル２１５を形成している。すなわち各インクジェットヘッド２１１はライン単位でインクを吐出する。
【００３９】
本実施形態では、同一色のインクを吐出するインクジェットヘッド２１１が６個単位で分類され、黒色Ｋ、マゼンタ色Ｍ、シアン色Ｃおよびイエロー色Ｙのいずれか一色を吐出する。
【００４０】
次に、プラテンユニット２２について説明する。プラテンユニット２２は、ヘッドユニット２１の下方で各インクジェットノズル２１４と対向する位置に配置されたプラテン２２１、プラテン２２１上を摺動するように掛け渡された無端のプラテンベルト２２２、プラテンベルト２２２を駆動する駆動ローラ２２３、従動ローラ２２４およびプラテン２２１の下方の空間を負圧にするファン２２５から構成されている。
【００４１】
図３はプラテン２２１の平面図である。なお、図３においては、各インクジェットヘッド２１１の投影位置を破線で示している。プラテン２２１はプレート部材であり、プラテンベルト２２２が通過する範囲に複数の長孔の貫通孔２２１ａが千鳥状に形成されている。また、プラテン２２１の表面には、貫通孔２２１ａと連通する凹部２２１ｂが形成されている。なお、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置については後で詳細に説明する。
【００４２】
再び図１を参照する。プラテンベルト２２２には、千鳥状に複数のベルト孔２２２ａが形成されている。ファン２２５がプラテン２２１の下方の空間を負圧にすることにより、各貫通孔２２１ａに吸引力を発生させる。なお、プラテン２２１の下方の空間は不図示のフレームにより密閉されている。
【００４３】
プラテンベルト２２２が、プラテン２２１上を摺動することにより、凹部２２１ｂ上を通過したベルト孔２２２ａにも吸引力が発生する。ベルト孔２２２ａに発生する吸引力は貫通孔２２１ａの上を通過する際に最大となる。また、プラテンベルト２２２の表面と各インクジェットノズル２１４との間の距離は、用紙Ｐの厚みによって調整されるが、約１〜３ｍｍ程度の範囲である。
【００４４】
タイミングローラ対１４で送り出された用紙Ｐは、不図示のセンサにより副走査方向上流の先端が検出され、各ベルト孔２２２ａによってプラテンベルト２２２上に吸着保持されて搬入される。用紙Ｐがインクジェットノズル２１４の直下位置ＵＰを所定の速度で通過することにより、各インクジェットヘッド２１１よりライン単位でインクが吐出され、用紙Ｐに画像が形成される。なお、ヘッドユニット２１によるインクの吐出とプラテンユニット２２による用紙Ｐの搬送のタイミングは制御部５０によって制御されている。
【００４５】
印刷部２０は装置の仕様で決定される最大印刷可能領域Ｒを有している。最大印刷可能領域Ｒとは、印刷部２０がプラテンベルト２２２上にインクを吐出することを防止するためのインクを吐出できる範囲、すなわち印刷が可能な印刷できる範囲であり、インクジェットヘッド２１１の配置や、制御部５０の処理等によって決定されるものである。
【００４６】
これにより、用紙Ｐは、図４に示すように、主走査方向および副走査方向の各端から最大印刷可能領域Ｒまでの部分が画像を形成することができない余白部分を有することになる。また、同じ方向の余白部分の長さは等しくなるように設定されている。以下の説明においては、特に説明がない限り、余白部分は副走査方向の余白部分ＢＳを指すものとする。余白部分ＢＳは所定長Ｌを有している。なお、用紙サイズに応じて種々の所定長Ｌを有するものであってもよい。
【００４７】
図５は印刷部２０の部分拡大断面図である。図５において、上図は搬送方向下流の余白部分ＢＳが、インクジェットノズル２１４の直下位置ＵＰを通過した直後を示す図であり、下図は搬送方向上流の余白部分ＢＳが、インクジェットノズル２１４の直下位置ＵＰを通過する直前を示す図である。すなわち図５の上図は印刷開始となる状態、下図は印刷終了となる状態を示すものである。
【００４８】
前述の通り、ベルト孔２２２ａが凹部２２１ｂの上を通過すると、ベルト孔２２２ａには吸引力が発生し、ベルト孔２２２ａが貫通孔２２１ａの上を通過する際に吸引力は最大になる。各ベルト孔２２２ａのうち、用紙Ｐによって孔が完全に閉塞されていないベルト孔２２２ａが凹部２２１ｂの上を通過すると、プラテンベルト２２２上の空気が、ベルト孔２２２ａ、凹部２２１ｂおよび貫通孔２２１ａを介してプラテンベルト２２２の下に流れ込み、プラテンベルト２２２上に図中矢印で示す気流が発生する。この気流はベルト孔２２２ａが貫通孔２２１ａの上を通過する時に最も強くなる。
【００４９】
これにより、図５の上図が示すように、貫通孔２２１ａが、プラテン２２１上のインクジェットノズル２１４の直下位置ＵＰから余白部分ＢＳの所定長Ｌだけ離れた下流境界ＬＢを横切って開口している場合や、図５の下図が示すように、貫通孔２２１ａが、プラテン２２１上のインクジェットノズル２１４の直下位置ＵＰから余白部分ＢＳの所定長Ｌだけ離れた上流境界ＵＢを横切って開口している場合に、用紙Ｐの搬送方向の両端近傍に完全に閉塞されていないベルト孔２２２ａが存在すると、インクジェットノズル２１４の周囲で強い気流が生じることになり、インクジェットノズル２１４からのインクミストが飛散して印刷画像に汚れが発生する虞がある。
【００５０】
本発明では、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の位置をインクジェットノズル２１４の直下位置ＵＰおよび余白部分ＢＳの所定長Ｌに基づいて配置する。図６は、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置を示す図である。図６では、１つのインクジェットヘッド２１１を破線で図示している。
【００５１】
図６に示すように、インクジェットノズル２１４によって形成されるラインノズル２１５の直下位置ＵＰから上流境界ＵＢまでの上流範囲ＵＲで、全部または一部が開口する貫通孔２２１ａは４個であり、そのうち、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａは１個となるように配置する。
【００５２】
このように、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数が、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の半分未満、望ましくは２５パーセント未満となるように配置する。これにより、印刷開始時に強い気流が発生する可能性が低減される。なお、上記条件を満たす限り、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの具体的な数や、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの具体的な数は特に制限されるものではない。例えば、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数を、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の２５パーセント未満となるようにするためには、上流範囲ＵＲで、全部または一部が開口する貫通孔２２１ａを５個、そのうち、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａを１個とすればよいことは言うまでもない。
【００５３】
また、図６に示すように、インクジェットノズル２１４によって形成されるラインノズル２１５の直下位置ＵＰから下流境界ＬＢまでの下流範囲ＬＲで、全部または一部が開口する貫通孔２２１ａは５個であり、そのうち、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａは２個となるように配置する。
【００５４】
このように、下流境界ＬＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数が、下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の半分未満、望ましくは２５パーセント未満となるように配置する。これにより、印刷終了時に強い気流が発生する可能性が低減される。なお、上記条件を満たす限り、下流境界ＬＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの具体的な数や、下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの具体的な数は特に制限されるものではない。
【００５５】
インクジェットヘッド２１４に対して、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数を上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の半分未満とするか、下流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数を下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の半分未満とするかのいずれかを満たすよう、貫通孔２２１ａをプラテン２２１に配置することにより、印刷開始時または印刷終了時にインクジェットヘッド２１４の近傍で完全に閉塞されていない貫通孔２２１ａの数が減少してインクミストによる汚れを低減できる。なお、本発明は、一つのインクジェットヘッド２１４に適用した場合であっても効果を奏するものであるが、複数のインクジェットヘッド２１４全てに適用することでより効果的であることは言うまでもない。
【００５６】
図６では、上流範囲ＵＲで、全部または一部が開口する貫通孔２２１ａとして、上流範囲ＵＲ内で開口する貫通孔２２１ａ、および直下位置ＵＰより上流で上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａを図示するが、直下位置ＵＰと上流境界ＵＢの両方を横切って開口する貫通孔２２１ａや、上流境界ＵＢより下流で直下位置ＵＰを横切って開口する貫通孔２２１ａであってもよい。なお、下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａに対しても同様である。
【００５７】
次に第２の実施形態を説明する。図７は、図６と同様に、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置を示す図である。図７と図６は、貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置が異なるなるのみであり、同一の部材には同一の番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００５８】
図７に示すように、インクジェットノズル２１４によって形成されるラインノズル２１５の直下位置ＵＰから上流境界ＵＢまでの上流範囲ＵＲで、全部または一部が開口する貫通孔２２１ａは４個であり、そのうち、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａは２個である。
【００５９】
第２の実施形態では、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａに対して、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数に着目するのではなく、貫通孔２２１ａの上流境界ＵＢを越えている部分の総面積Ｓ１が、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積Ｓ２の２５パーセント未満となるように配置する。これにより、印刷開始時に強い気流が発生する可能性が低減される。なお、上記条件を満たす限り、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの具体的な数や、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの具体的な数は特に制限されるものではない。
【００６０】
また、図７に示すように、インクジェットノズル２１４によって形成されるラインノズル２１５の直下位置ＵＰから下流境界ＬＢまでの下流範囲ＬＲで、全部または一部が開口する貫通孔２２１ａは５個であり、そのうち、下流境界ＬＢを横切って開口する貫通孔２２１ａは３個である。
【００６１】
下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａに対しても、貫通孔２２１ａの下流境界ＬＢを越えている部分の総面積Ｓ３が、下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積Ｓ４の２５パーセント未満となるように配置する。これにより、印刷終了時に強い気流が発生する可能性が低減される。なお、上記条件を満たす限り、下流境界ＬＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの具体的な数や、下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの具体的な数は特に制限されるものではない。
【００６２】
インクジェットヘッド２１４に対して、貫通孔２２１ａの上流境界ＵＢを越えている部分の総面積Ｓ１を上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積Ｓ２の２５パーセント未満とするか、貫通孔２２１ａの下流境界ＬＢを越えている部分の総面積Ｓ３を下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積Ｓ４の２５パーセント未満とするかのいずれかを満たすよう、貫通孔２２１ａをプラテン２２１に配置することにより、印刷開始時または印刷終了時にインクジェットヘッド２１４の近傍で開口している部分の面積が減少してインクミストによる汚れを低減できる。なお、本発明は、一つのインクジェットヘッド２１４に適用した場合であっても効果を奏するものであるが、複数のインクジェットヘッド２１４全てに適用することでより効果的であることは言うまでもない。
【００６３】
図７では、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａとして、上流範囲ＵＲ内で開口する貫通孔２２１ａ、および直下位置ＵＰより上流で上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａを図示するが、直下位置ＵＰと上流境界ＵＢの両方を横切って開口する貫通孔２２１ａや、上流境界ＵＢより下流で直下位置ＵＰを横切って開口する貫通孔２２１ａであってもよい。なお、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａに対しても同様である。
【００６４】
前述の通り、本実施形態では、同一色のインクを吐出するインクジェットヘッド２１１が６個単位で分類され、黒色Ｋ、マゼンタ色Ｍ、シアン色Ｃおよびイエロー色Ｙのいずれか一色を吐出するものである。このうち、イエロー色Ｙは、インクミストによる汚れが最も目立たないため、黒色Ｋ、マゼンタ色Ｍ、シアン色Ｃのいずれかのインクを吐出するインクジェットヘッド２１１に対して、第１および第２の実施形態における貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置を適用することにより、効果的に印刷開始時または印刷終了時のインクミストによる汚れを低減できる。
【００６５】
また、黒色Ｋ、マゼンタ色Ｍ、シアン色Ｃおよびイエロー色Ｙのうち、黒色Ｋが最もインクミストによる汚れが最も目立つため、黒色Ｋのインクを吐出するインクジェットヘッド２１１に対して、第１および第２の実施形態の貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置を適用することにより、効果的に印刷開始時または印刷終了時のインクミストによる汚れを低減できる。なお、イエロー色Ｙについては、インクミストによる汚れが最も目立たないため、イエロー色Ｙのインクを吐出するインクジェットヘッド２１１に対しては、第１および第２の実施形態の貫通孔２２１ａのプラテン２２１上の配置を適用しなくいことも可能である。
【００６６】
さらに、貫通孔２２１ａの副走査方向の長さを余白部分ＢＳの長さＬの２倍未満とすることにより、第１および第２の実施形態において、上流範囲ＵＲで一部が開口する貫通孔２２１ａのうち、直下位置ＵＰを横切る貫通孔２２１ａを下流境界ＬＢを越えることなく開口させること、同様に、下流範囲ＬＲで一部が開口する貫通孔２２１ａのうち、直下位置ＵＰを横切る貫通孔２２１ａを上流境界ＵＢを越えることなく開口させることができるため、印刷開始時および印刷終了時のインクミストによる汚れを低減できる。
【００６７】
以上の述べた通り、本発明の実施形態であるインクジェット印刷装置１によれば、ラインノズル２１５の直下位置ＵＰにおいて、上流境界ＵＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数を上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の半分未満とするか、下流境界ＬＢを横切って開口する貫通孔２２１ａの数を下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの数の半分未満とするかのいずれかを満たすよう、貫通孔２２１ａをプラテン２２１に配置することにより、印刷開始時または印刷終了時にインクジェットヘッド２１４の近傍で完全に閉塞されていない貫通孔２２１ａの数が減少するため、インクジェットノズル２１４の近傍での強い気流が抑制されてインクミストによる汚れを低減できる。
【００６８】
また、本発明の実施形態であるインクジェット印刷装置１によれば、ラインノズル２１５の直下位置において、貫通孔２２１ａの上流境界ＵＢを越えている部分の総面積Ｓ１が、上流範囲ＵＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積Ｓ２の２５パーセント未満とするか、貫通孔２２１ａの下流境界ＬＢを越えている部分の総面積Ｓ３が、下流範囲ＬＲで全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積Ｓ４の２５パーセント未満とするかのいずれかを満たすように貫通孔２２１ａをプラテン２２１に配置することにより、印刷開始時または印刷終了時にインクジェットヘッド２１４の近傍で開口している部分の面積が減少するため、インクジェットノズル２１４の近傍での強い気流が抑制されてインクミストによる汚れを低減できる。
【００６９】
また、本発明の実施形態であるインクジェットジェット印刷装置１によれば、貫通孔２２１ａの数を減らすものではないため、用紙Ｐの姿勢を十分に矯正できる吸引力も確保される。
【００７０】
また、インクジェットヘッド２１４が高密度化になると、インクジェットヘッド２１４の配列によっては、インクジェットヘッド２１４間の距離が短縮化されることにより、他の上下流のインクジェットヘッド２１４が周辺の気流に影響を及ぼす可能性がある。
【００７１】
しかしながら、本発明の実施形態であるインクジェットジェット印刷装置１によれば、上下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総数に対する、上下流の境界を横切って開口する貫通孔２２１ａの総数の比を小さくすることにより、または、上下流範囲で全部または一部が開口する貫通孔２２１ａの総面積に対する、上下流の境界を越えている部分の総面積の比を小さくすることにより、インクジェットヘッド２１４の高密度化に際してもインクジェットヘッド２１４の周辺の気流への影響を低減できる。
【符号の説明】
【００７２】
ＢＳ      余白部分
Ｃ        シアン色
Ｋ        黒色
Ｌ        所定長
ＬＢ      下流境界
ＬＲ      下流範囲
Ｍ        マゼンタ色
Ｐ        用紙
Ｒ        最大印刷可能領域
ＵＢ      上流境界
ＵＰ      直下位置
ＵＲ      上流範囲
１        インクジェット印刷装置
２１４    インクジェットノズル
２２１    プラテン
２２１ａ  貫通孔
２２３    プラテンベルト
２２３ａ  ベルト孔
２２５    吸引手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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