(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続したガラスリボンからガラスシートを成形する方法であって、
横方向に曲率を有する連続したガラスリボンを成形するステップ、
適合ノージングの反りを、前記連続したガラスリボンの前記曲率に適合する罫書き用反りに調整するステップ、
前記適合ノージングが前記連続したガラスリボンの第１面とノージング接触ライン上で接触するよう、前記適合ノージングを前記連続したガラスリボンの前記第１面と係合させるステップ、
前記連続したガラスリボンの第２面上の、前記ノージング接触ラインと対向する罫書きラインに沿って、該連続したガラスリボンに罫書きするステップ、
前記適合ノージングを前記ノージング接触ラインの長さに沿って前記連続したガラスリボンの前記第１面から少なくとも部分的に離すよう、前記適合ノージングの反りを分割用反りに再調整するステップ、および、
前記適合ノージングが前記連続したガラスリボンの第１面から少なくとも部分的に離れている間に前記連続したガラスリボンに曲げモーメントを加え、該連続したガラスリボンから前記ガラスシートを前記罫書きラインで分割するステップであって、前記ガラスシートが前記連続したガラスリボンから分割される前に、前記曲げモーメントを加えることで、前記連続したガラスリボンを前記ノージング接触ラインの長さに沿って前記適合ノージングと再係合させかつ前記連続したガラスリボンの前記曲率を前記適合ノージングの前記分割用反りに適合させる、該ステップ、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記適合ノージングの反りを前記罫書き用反りに調整する前に、前記連続したガラスリボンの曲率を測定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記連続したガラスリボンの前記第２面に受動支持装置を係合させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記受動支持装置が、前記適合ノージングから上流方向にずれていることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記適合ノージングの分割用反りが、実質的に直線状であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記適合ノージングの反りが前記分割用反りに再調整された後、前記連続したガラスリボンのエッジが前記適合ノージングと接触していることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記適合ノージングを前記連続したガラスリボンの前記第１面と係合させながら、前記適合ノージングの反りを前記罫書き用反りに調整することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記適合ノージングが、
支持フレーム、
該支持フレームに対して変形可能であるように該支持フレームに連結された、可撓性梁、
該可撓性梁に取り付けられたノージング材料、および、
複数の伸長可能部材であって、前記支持フレームに取り付けられた第１端部と、該伸長可能部材を前記可撓性梁の方へと延長させたときに該可撓性梁に変形させる力を加えるように位置付けられた第２端部とを、該各伸長可能部材が備えている、該複数の伸長可能部材、
を含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記各伸長可能部材の第２端部が可撓性梁に取り付けられていることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記各伸長可能部材が空気圧式アクチュエータを含むことを特徴とする請求項８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、一般に、連続したガラスリボンからガラスシートを成形する方法に関し、より具体的には、連続したガラスリボンからガラスシートを、罫書きして分割する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続したガラスリボンは、フュージョンドロープロセスや他の類似するダウンドロープロセスなどのプロセスを利用して成形することができる。フュージョンドロープロセスは、他の方法により製造されたガラスリボンと比較すると、優れた平坦性および平滑性を備えた表面を有する、連続したガラスリボンを産み出す。フュージョンドロープロセスにより成形された連続ガラスリボンから切断された個々のガラスシートは、フラットパネルディスプレイ、タッチセンサ、光起電装置、および他の電子的用途を含む、様々な装置で使用することができる。
【０００３】
フュージョンドロープロセスにより成形された連続したガラスリボンは、冷却時のガラス内の温度勾配に起因して、横方向において反ったり湾曲したりすることが多い。ガラスリボンが延伸されると、ガラスリボンをノージング装置で支持しながら、罫書きラインに沿ってガラスリボンに罫書きしそして分割することにより、リボンから個々のガラスシートが切断される。連続したリボンを罫書き中に支持する際に、平坦なノージング装置を使用すると、罫書き装置が湾曲したガラスリボンと係合するときにガラスリボンが平坦になりやすく、これが、罫書き中にガラスリボンを変形または破損させ得る応力をガラスリボン内に生じさせる。罫書き装置と湾曲したガラスリボンとが接触することで、罫書き装置の上流へと伝搬する動きがリボンにさらに導かれ、リボンに望ましくない応力や歪みを生じさせる。反りを有するノージング装置（すなわち、ガラスリボンの曲率に一致するように湾曲させたノージング装置）を利用すると、湾曲したノージング装置がガラスリボンの輪郭に適合し、これが、ガラスリボンを支持しかつガラスリボンがノージングに対して平坦化するのを防ぐため、罫書き作業中に生じる応力やリボンの動きを減少させる。しかしながら、ガラスリボンに曲げモーメントを加える際に、湾曲したノージングにガラスリボンを押し付けて曲げ、そしてガラスリボンを罫書きラインでガラスシートに分割すると、湾曲したガラスリボンが湾曲したノージングに対し制約され、その結果、ガラス内のノージング接触部分に応力が生成され、これがガラスシートおよび／またはガラスリボンの罫書きラインに隣接する部分に望ましくない破損を生じさせる。この種の無制御の破損は、あらゆる幅のガラスリボンにおいて生じるが、この問題はより幅広の（すなわち、幅１．５ｍ以上の）ガラスリボンで特に広く認められる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、連続したガラスリボンからガラスシートを分割する際に望ましくない破損を防止する代わりの方法を求める要望がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施の形態によれば、連続したガラスリボンからガラスシートを成形する方法は、横方向に曲率を有する連続したガラスリボンを成形するステップを含む。適合ノージングの反りが、連続したガラスリボンの曲率に適合する罫書き用反りに調整される。その後、適合ノージングが連続したガラスリボンの第１面とノージング接触ライン上で接触するよう、適合ノージングを連続したガラスリボンの第１面と係合させる。次に、連続したガラスリボンの第２面上の罫書きラインに沿って、連続したガラスリボンに罫書きする。罫書きラインは、ノージング接触ラインと対向する。次に、適合ノージングをノージング接触ラインの長さに沿って、連続したガラスリボンの第１面から少なくとも部分的に離すよう、適合ノージングの反りを分割用反りに再調整する。連続したガラスリボンに曲げモーメントを加え、連続したガラスリボンからガラスシートを罫書きラインで分割する。ガラスシートが連続したガラスリボンから分割される前に、曲げモーメントを加えることで、連続したガラスリボンをノージング接触ラインの長さに沿って適合ノージングと再係合させかつ連続したガラスリボンの曲率を適合ノージングの分割用反りに適合させる。
【０００６】
別の実施形態において、連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法は、横方向に曲率を有する連続したガラスリボンを成形するステップを含む。連続したガラスリボンの曲率を測定し、そして、適合ノージングを、適合ノージングが連続したガラスリボンの第１面と接触し、かつ適合ノージングが連続したガラスリボンの曲率にノージング接触ラインに沿って適合するように、連続したガラスリボンの第１面と係合させる。連続したガラスリボンの第２面に、受動支持装置を係合させてもよい。その後、連続したガラスリボンの第２面上の罫書きラインに沿って、連続したガラスリボンに罫書きする。罫書きラインは、ノージング接触ラインと対向して位置付けられている。適合ノージングを、ノージング接触ラインの長さの少なくとも一部に沿って、連続したガラスリボンの第１面から離す。次に、連続したガラスリボンに曲げモーメントを加え、連続したガラスリボンからガラスシートを罫書きラインで分割する。ガラスシートが連続したガラスリボンから分割される前に、曲げモーメントを加えることで、連続したガラスリボンをノージング接触ラインの長さに沿って適合ノージングと再係合させかつ連続したガラスリボンの曲率を適合ノージングの反りに適合させる。
【０００７】
本発明のさらなる特徴および利点は以下の詳細な説明の中で明らかにされ、ある程度は、その説明から当業者には容易に明らかになるであろうし、あるいは、以下の詳細な説明、請求項、さらに添付の図面を含め、本書において説明された実施形態を実施することにより、認識されるであろう。
【０００８】
前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、種々の実施形態を説明していること、さらに、請求される主題の本質および特性を理解するための概要または構想を提供するよう意図されていることを理解されたい。添付の図面は、種々の実施形態をさらに理解することができるように含まれているものであり、本明細書に組み込まれ、その一部を構成する。図面は本書において説明される種々の実施形態を示し、そしてその記述とともに、請求される主題の原理および動作を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本書において説明する連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法の１以上の実施形態とともに使用される、適合ノージングを備えた移動アンビル装置の断面を示す概略図
【図２】連続したガラスリボンからガラスシートを分割するために適合ノージングを利用している例示的なガラス製造システムを示す概略図
【図３】図２の例示的なガラス製造システムの部分断面図を示す概略図
【図４Ａ】本書において図示および説明する１以上の実施形態に従って連続したガラスリボンからガラスシートを分割する際に使用される、図１の適合ノージングを備えた移動アンビル装置を示す概略図
【図４Ｂ】本書において図示および説明する１以上の実施形態に従って連続したガラスリボンからガラスシートを分割する際に使用される、図１の適合ノージングを備えた移動アンビル装置を示す概略図
【図４Ｃ】本書において図示および説明する１以上の実施形態に従って連続したガラスリボンからガラスシートを分割する際に使用される、図１の適合ノージングを備えた移動アンビル装置を示す概略図
【図４Ｄ】本書において図示および説明する１以上の実施形態に従って連続したガラスリボンからガラスシートを分割する際に使用される、図１の適合ノージングを備えた移動アンビル装置を示す概略図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法の種々の実施形態を詳細に参照し、その例を添付の図面に示す。可能な限り、図面を通じて同じまたは同様の部品の参照には、同じ参照数字を使用する。図４Ａから４Ｄは、連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法の一実施の形態を概略的に表したものである。この方法は概して、適合ノージングをガラスリボンの曲率に適合させるようにして、適合ノージングをガラスリボンの第１面に係合させるステップを含む。ガラスリボンに対し、ガラスリボンの第２面上の罫書きラインに沿って罫書きする。次に、適合ノージングの反りを調整することによって、適合ノージングをガラスリボンの第１面から少なくとも部分的に離す。曲げモーメントをガラスリボンに加え、ガラスリボンからガラスシートを罫書きラインで分割する。ガラスシートをガラスリボンから分割する前に、曲げモーメントを加えることによって、ガラスリボンの曲率を適合ノージングの反りに適合させる。連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法、およびこの方法において使用する適合ノージングについては、添付の図面を特に参照し、本書においてより詳細に説明する。
【００１１】
ここで図１を参照すると、適合ノージング１１０を備えた移動アンビル装置（ＴＡＭ）１００の一実施の形態の断面が概略的に示されている。適合ノージング１１０を備えたＴＡＭ１００は、本書において図示および説明される連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法の、１以上の実施形態とともに使用することができる。ＴＡＭ１００は概して、適合ノージング１１０と罫書き装置１４０とを有する。図１に示した実施形態において、ＴＡＭ１００は受動支持装置１５０をさらに備えている。しかしながら、他の実施形態において、ＴＡＭ１００は受動支持装置１５０を含まずに構成してもよいことを理解されたい。
【００１２】
さらに図１を参照すると、適合ノージング１１０は概して、支持フレーム１１８、可撓性梁１１２、および複数の伸長可能部材１１６を備えている。図１に示した実施形態において、支持フレーム１１８は概して、Ｕ字状形状に配置された、ベース１２２と一対の支持アーム１２３とを備えている。しかしながら、支持フレーム１１８は他の考えられ得る形状とし得ることを理解されたい。
【００１３】
可撓性梁１１２は、弾性的に変形可能な金属合金、ポリマー、または複合材料など、弾性的に変形可能な材料から形成される。可撓性梁１１２は、支持アーム１２３の間に位置する「Ｕ」字の開口端を覆って延在するようにして、支持フレーム１１８に取り付けられる。図１に示した実施形態において、可撓性梁１１２は、ブラケット１２６に固定された一対の支柱１２５で支持アーム１２３に取り付けられている。一実施の形態において、支柱１２５はねじ止めでブラケット１２６に固定される。支柱１２５は可撓性梁１１２に圧力をかけ、可撓性梁１１２を支持アーム１２３に固定する。図１に示した実施形態においては、可撓性梁１１２を支持アーム１２３に固定するために、複数のローラ１２０がさらに用いられている。可撓性梁を支持フレーム１１８のベース１２２に対して変形させるとき、このローラ１２０により可撓性梁１１２を横方向に（すなわち、±ｘ方向に）動かすことができる。ゴムまたは類似する弾性的に変形かつ復元可能な材料などのノージング材料１１４が、可撓性梁１１２の上面（すなわち、可撓性梁１１２の、支持フレーム１１８から離れる方向に向いている面）に取り付けられる。
【００１４】
複数の伸長可能部材１１６（図１では合計５個）は、油圧シリンダ、空気圧シリンダ、モータ駆動式線形アクチュエータ、または類似の線形アクチュエータを含んでもよく、これらを使用して、可撓性梁１１２を支持フレーム１１８に対して弾性的に変形させる。図１に示した実施形態において、伸長可能部材１１６は、シャフト１１７に機械的に連結されたピストン１１９を有している、空気圧シリンダである。シャフト１１７は、伸長可能部材１１６に供給される空気または圧縮流体の量を制御することによって、延長させたりまたは縮めたりすることができる。各伸長可能部材の第１端部は、支持フレーム１１８のベース１２２に固定して取り付けられる。各伸長可能部材１１６の第２端部は、可撓性梁１１２の下側（すなわち、可撓性梁１１２の、支持フレーム１１８に向いている側）に枢軸的に取り付けられる。１以上の伸長可能部材１１６のシャフト１１７を＋ｚ方向に延長させることにより、可撓性梁１１２を支持フレーム１１８から離れる方向（すなわち、図１に示した座標軸の＋ｚ方向）に変形させることができる。１以上の伸長可能部材１１６のシャフト１１７を−ｚ方向に縮めることにより、可撓性梁１１２を支持フレーム１１８に向かう方向（すなわち、図１に示した座標軸の−ｚ方向）に変形させることもできる。さらに、可撓性梁１１２を支持フレーム１１８に対して特定の形に変形させることができるよう、各伸長可能部材１１６を個々に駆動（すなわち、矢印１１３で示すように延長させたりまたは縮めたり）することができることも理解されたい。
【００１５】
図１に示した実施形態において、罫書き装置１４０は罫書きホイールまたは罫書き針などの機械的罫書き装置を含む。あるいは、罫書き装置１４０はレーザ罫書き装置を含む。罫書き装置１４０は、罫書き装置１４０を支持フレーム１１８に対して±ｘ方向に横断させるよう操作可能なアクチュエータ（図示なし）に連結されている。罫書き装置は、罫書き装置１４０を±ｘ方向に横断させるときに、罫書き装置の±ｚ方向における位置付けを助けるアクチュエータ（図示なし）にさらに連結されている。罫書き装置１４０はｙ方向において、罫書き装置が、特に罫書きホイール／罫書き針が、図３に示すように適合ノージング１１０の真正面となるように位置付けられる。したがって、連続したガラスリボンを適合ノージング１１０上で支持しながら罫書き装置１４０を用いてこの連続したガラスリボンに罫書きすることにより、連続したガラスリボンの適合ノージング１１０と対向する位置に罫書きラインを生成することができることを理解されたい。本書に記述する方法とともに使用するのに適した罫書き装置は、「定力罫書き装置及びその使用方法（Constant Force Scoring Device and Method For Using the Same）」と題する、２００７年５月９日に出願された米国特許出願公開第２００８／０２７６７８５号明細書に開示されており、その全体は参照することにより本書に組み込まれる。
【００１６】
図１に示した適合ノージング１１０を備えるＴＡＭ１００の実施形態において、ＴＡＭ１００はさらに受動支持装置１５０を含む。受動支持装置１５０は支持バー１５２を備え、この支持バー上に複数の一定力のエアシリンダ１５４が設置されている。各エアシリンダ１５４はピストン１５８を備え、このピストンにシャフト１５７が連結されている。各シャフト１５７の接触点１５６に機械的圧力が加えられると、シャフトをエアシリンダ１５４から受動的に延長させたり縮めたりすることができる。エアシリンダ１５４の接触点１５６は、ゴム材料、セラミック材料、ルビー、または、ガラスを傷つけたりあるいは損傷したりすることのない、ガラスとの接触に適した任意の他の材料から形成したものとしてもよい。本書において説明するＴＡＭ１００の実施形態においては、接触点１５６が図３に示すように適合ノージング１１０の可撓性梁１１２の真正面とならないよう、接触点１５６が適合ノージング１１０の可撓性梁１１２から＋ｙ方向に全体的にずれている。
【００１７】
本書で説明するＴＡＭ１００の実施形態においては、受動支持装置１５０を適合ノージング１１０に対し±ｚ方向に位置付けすることができるよう、受動支持装置１５０を、ロボットアーム、ＣＮＣ位置決め装置、空気圧シリンダ、油圧シリンダなどの１以上のアクチュエータ（図示なし）に連結させてもよい。受動支持装置１５０は、連続したガラスリボンが罫書きおよび分割されるときにこの連続したガラスリボンを固定するために用いられ、これにより連続ガラスリボンの過度の動きや振動を減少させ、さらにこういった動きがＴＡＭ１００の上流へと（すなわち、＋ｙ方向に）伝播するのを防止する。具体的には、本書で後により詳細に記述するが、罫書き装置１４０が連続したガラスリボン上を横断してこのガラスリボンに罫書きするとき、一定力のエアシリンダ１５４は、連続したガラスリボンを可撓性梁１１２のノージング材料１１４にあてるようにしてこれを保持する。
【００１８】
本書においてこれまで、ＴＡＭ１００は受動支持装置１５０を備えたものとして説明してきたが、他の実施形態（図示なし）において、ＴＡＭ１００は受動支持装置１５０を備えずに構成してもよいことを理解されたい。この実施形態において、ＴＡＭ１００は適合ノージング１１０および罫書き装置１４０を含む。
【００１９】
図１に示した適合ノージング１１０を備えているＴＡＭ１００は、本書により詳細に記述する、連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法とともに使用するのに適したＴＡＭの一実施の形態である。しかしながら、適合ノージングを備えているＴＡＭの他の実施形態も同様に使用し得ることを理解されたい。例えば、本書に記述する方法とともに使用するのに適した適合ノージングを備えているＴＡＭは、「ガラスシート製造中の動きおよびガラスシート内部応力を減少させる適合ノージング装置（Conformable Nosing Device For Reducing Motion And Stress Within A Glass Sheet While Manufacturing The Glass Sheet）」と題する、２００７年５月９日に出願された米国特許出願公開第２００８／０２７６６４６号明細書に開示されており、その全体は参照することにより本書に組み込まれる。
【００２０】
ここで図２を参照すると、例示的なガラス製造システム２００の一実施の形態が概略的に表されている。ガラス製造システムは、図１に示したような、適合ノージングを備えているＴＡＭ１００を使用する。ガラス製造システム２００は、溶解槽２１０、清澄槽２１５、混合槽２２０、送出槽２２５、フュージョンドロー装置（ＦＤＭ）２４１、およびＴＡＭ１００を含む。ガラスバッチ材料が矢印２１２で示すように溶解槽２１０の中に導入される。このバッチ材料は溶解されて溶融ガラス２２６を形成する。清澄槽２１５は、溶解槽２１０から溶融ガラス２２６を受け取る高温の処理エリアを有し、この中で溶融ガラス２２６から気泡が除去される。清澄槽２１５は、接続管２２２によって混合槽２２０に流体的に連結される。混合槽２２０は、さらに、接続管２２７によって送出槽２２５に流体的に連結される。
【００２１】
送出槽２２５は、溶融ガラス２２６を下降管２３０に通してＦＤＭ２４１へと供給する。ＦＤＭ２４１は、注入口２３２、成形槽２３５、および牽引ローラアセンブリ２４０を備えている。図２に示したように、下降管２３０からの溶融ガラス２２６は、成形槽２３５に繋がる注入口２３２へと流れ込む。成形槽２３５は溶融ガラス２２６を受け入れる開口２３６を含み、溶融ガラスはトラフ２３７の中へと流れ入ると、これから溢れ出て、２つの側面２３８ａおよび２３８ｂを流れ落ちた後に底部２３９で融合する。底部２３９は２つの側面２３８ａおよび２３８ｂが合流する位置であり、そして２つの溢れ出た溶融ガラス２２６の壁はこの位置で再結合（例えば、再融合）し、その後、牽引ローラアセンブリ２４０によって下方に延伸されて連続したガラスリボン２０４が成形される。
【００２２】
連続したガラスリボン２０４が牽引ローラアセンブリ２４０から抜け出ると、溶融ガラスは固化する。溶融ガラスの厚さは、連続したガラスリボン２０４のエッジと中心部とで異なるため、連続ガラスリボンの中心部はそのエッジ部分よりも速く冷えかつ固化し、連続ガラスリボン２０４のエッジから中心部に向かって温度勾配が生成される。溶融ガラスが冷えると、この温度勾配によってガラスの中に応力が生じ、これがガラスを横方向（すなわち、ガラスの一方のエッジから他方のエッジへの方向）において反らせたり、あるいは湾曲させたりする。したがって、連続ガラスリボン２０４は横方向に曲率半径を有することを理解されたい。
【００２３】
適合ノージング１１０を備えているＴＡＭ１００を使用して、湾曲した連続ガラスリボン２０４からガラスシート２０５を分割する方法について、図２、３、および４Ａ〜４Ｄを参照してここでより詳細に説明する。
【００２４】
ここで、図２に概略的に示したガラス製造システム２００と、図３に示したシステム２００の部分断面図とを参照すると、牽引ローラアセンブリ２４０が、延伸された連続ガラスリボン２０４（製造プロセスのこの時点では、湾曲した／反った形状を有している）をＴＡＭ１００へと送出し、このＴＡＭは、上述したように適合ノージング１１０と罫書き装置１４０とを含んでいる。連続ガラスリボン２０４がＴＡＭ１００に進入する前に、連続ガラスリボンは曲率検出器１６０を通り過ぎて延伸される。曲率検出器１６０は連続ガラスリボン２０４の曲率を測定するために用いられ、そして、曲率検出器１６０は、曲率検出器１６０と連続ガラスリボン２０４との間の距離、つまり連続ガラスリボン２０４の曲率を検出するよう操作可能な複数のセンサを含む。例えば、曲率検出器１６０は、複数の、レーザマイクロメータ、超音波センサ、または２つの物体間の距離を測定するのに適した任意の他のセンサを含んでもよい。曲率検出器１６０は、連続ガラスリボン２０４の曲率半径を示す信号を制御システム３００に出力する。制御システム３００は、ＴＡＭ１００の適合ノージング１１０に作動的に連結され、そして、適合ノージング１１０の各伸長可能部材１１６に供給される圧縮流体（例えば、空気または類似の圧縮流体）の量を調整するよう使用可能であるため、連続ガラスリボン２０４の曲率に適合する罫書き用反りに適合ノージング１１０の反りを調整することができる。
【００２５】
ここで図４Ａおよび４Ｂを参照すると、連続ガラスリボン２０４は、曲率検出器１６０を通過した後、ＴＡＭ１００の受動支持装置１５０と適合ノージング１１０との間を通って延伸される。最初は、受動支持装置１５０と適合ノージング１１０は、図４Ａに示すように、連続ガラスリボン２０４が受動支持装置１５０と適合ノージング１１０のいずれとも接触しないようなニュートラルな位置にある。その後、制御システム３００が、曲率検出器１６０から受けた信号に基づいて、適合ノージング１１０の反りを連続ガラスリボン２０４の曲率に適合させるように調整する。本書において適合ノージング１１０の反りとは、伸長可能部材１１６によって可撓性梁１１２に与えられる変形を称する。制御システム３００は、適合ノージング１１０の各伸長可能部材１１６に供給する圧縮流体の量を調整し、それにより支持フレーム１１８に対する各伸長可能部材１１６のシャフト１１７の変位を調整することによって、適合ノージング１１０の反りを調整する。各伸長可能部材１１６のシャフト１１７を調整する（すなわち、延長させる、または縮める）と、各シャフト１１７によって可撓性梁１１２に±ｚ方向の変形させる力が加えられる。可撓性梁１１２の動きは支持アーム１２３に関して制約されるため、シャフト１１７が変形させる力を加えると、可撓性梁１１２は支持アーム１２３の間で、支持フレーム１１８に対し変形する。
【００２６】
例えば、図４Ｂは、連続ガラスリボン２０４の曲率に一致するように可撓性梁１１２を変形させた適合ノージング１１０の構造を概略的に示している。図４Ｂに示すように、各伸長可能部材１１６の各シャフト１１７の夫々を、可撓性梁１１２を所望のように変形させるべく延長させて、適合ノージング１１０の反りを連続ガラスリボン２０４の曲率に適合させるようにしている。適合ノージングの反りが連続ガラスリボン２０４の曲率に適合するように調整されたときの、その適合ノージング１１０の反りを、本書では罫書き用反りと称する。
【００２７】
一実施の形態において、適合ノージング１１０は、適合ノージング１１０の反りが罫書き用反りに調整された後に連続ガラスリボン２０４の第１面２０２と係合する。この実施形態において、可撓性梁１１２は、可撓性梁１１２に取り付けられたノージング材料１１４がノージング接触ラインに沿って連続ガラスリボン２０４の第１面２０２と係合するまで、連続ガラスリボン２０４の第１面２０２に向かって進められる。本書においてノージング接触ラインとは、連続ガラスリボン２０４の第１面２０２と可撓性梁１１２のノージング材料１１４とが接触するラインを称する。例えば、適合ノージング１１０の反りを罫書き用反りに調整した後、図４Ｂに示されているようにノージング材料１１４が連続ガラスリボン２０４の第１面２０２とぶつかるまで、各伸長可能部材１１６のシャフト１１７を連続ガラスリボン２０４の第１面２０２の方へと＋ｚ方向に均一に進めてもよい。
【００２８】
別の実施形態において、制御システム３００は、ノージング材料１１４が連続ガラスリボン２０４の第１面２０２とノージング接触ラインに沿って係合するまで伸長可能部材１１６を用いて可撓性梁１１２を連続ガラスリボン２０４の第１面２０２の方へと進めながら、適合ノージング１１０の反りを罫書き用反りに調整する。
【００２９】
一実施の形態において、ＴＡＭ１００が図４Ａおよび４Ｂに示すように受動支持装置１５０を備えているとき、受動支持装置１５０の接触点１５６が連続ガラスリボン２０４の第２面２０３と係合するまで、受動支持装置１５０を適合ノージング１１０に向けて進めてもよい（すなわち、受動支持装置は−ｚ方向に進められる）。この実施形態において、連続ガラスリボン２０４は、図４Ｂに示されているように受動支持装置１５０の接触点１５６と適合ノージング１１０のノージング材料１１４との間で衝突している状態である。受動支持装置１５０の接触点１５６は連続ガラスリボン２０４の第２面２０３と受動支持接触ラインに沿って係合し、この受動支持接触ラインは、ノージング材料１１４と対向する位置で連続ガラスリボンの第２面２０３を罫書きすることができるよう、ノージング接触ラインから上流方向（すなわち、図３に概略的に示されている＋ｙ方向）に全体的にずれている。
【００３０】
ここで図４Ｂを参照すると、適合ノージング１１０を連続ガラスリボン２０４の第１面２０２と係合させた後、罫書き装置１４０を利用して、連続ガラスリボン２０４の第２面２０３上の罫書きラインに沿って連続ガラスリボン２０４に罫書きする。具体的には、連続ガラスリボン２０４の第１面２０２上のノージング接触ラインと対向する罫書きラインに沿って、罫書き装置１４０を連続ガラスリボン２０４の第２面２０３上でｘ方向に横断させる。罫書き装置１４０の±ｚ方向の位置は、アクチュエータ（図示なし）を用いて、罫書き装置１４０をｘ方向に横断させるときに、罫書き装置１４０が連続ガラスリボン２０４の第２面２０３の曲率に従うと同時に連続ガラスリボン２０４の第２面２０３に対して罫書き力を与えるよう調整する。罫書き装置１４０が連続ガラスリボン２０４の第２面２０３上を横断するとき、連続ガラスリボン２０４は適合ノージング１１０の罫書き用反りで支持され、こうすることで罫書き力が加えられるときの連続ガラスリボン２０４の変形および／または破損を防止する。
【００３１】
ここで図４Ｃを参照すると、連続ガラスリボン２０４に罫書きした後、適合ノージング１１０を図４Ｃに示すようにノージング接触ラインに沿って連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から少なくとも部分的に離すよう、適合ノージング１１０の反りを罫書き用反りから分割用反りに再調整する。適合ノージング１１０の反りを罫書き用反りから分割用反りに再調整するために、各伸長可能部材１１６のシャフト１１７を支持フレーム１１８の方へと縮めるよう、各伸長可能部材１１６に供給される空気の量が調整される。各シャフト１１７が縮められる際シャフト１１７は可撓性梁１１２に変形させる力を加え、この変形させる力によって、可撓性梁１１２は支持フレーム１１８の方へと牽引され、図４Ｃに示すように平坦になる。適合ノージング１１０を連続ガラスリボン２０４の第１面から少なくとも部分的に離すように可撓性梁１１２が調整されたときの適合ノージング１１０の反りを、本書では分割用反りと称する。図４Ｃに示した適合ノージング１１０の実施形態において、適合ノージング１１０の分割用反りは実質的に直線状（すなわち、平坦）である。しかしながら、他の実施形態において、適合ノージングがノージング接触ラインに沿って連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から少なくとも部分的に離れているものであれば、適合ノージングの反りが分割用反りであるとき、可撓性梁１１２はある程度の曲率を有していてもよい。
【００３２】
一実施の形態において、適合ノージング１１０の反りが分割用反りであるとき、適合ノージング１１０は、ノージング接触ライン（すなわち、ノージング材料１１４）に沿って、連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から部分的にのみ離れる。例えば、可撓性梁１１２を連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から縮めたとき、連続ガラスリボン２０４のエッジ２０７、２０８は、図４Ｃに示すように可撓性梁１１２のノージング材料１１４と接触したままである。別の実施形態（図示なし）において、適合ノージング１１０の反りが分割用反りであって、連続ガラスリボン２０４の第１面２０２が、可撓性梁１１２の長さに沿って適合ノージング１１０のノージング材料１１４から間隔を空けて離れているようなとき、適合ノージング１１０は、連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から完全に離れた状態となる。適合ノージングを連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から完全にまたは部分的に離すと、曲げモーメントを連続ガラスリボン２０４に加えたときに連続ガラスリボンの曲率を±ｘ方向および−ｚ方向に平坦にすることができ、ガラスシートおよび／または連続ガラスリボンの罫書きラインに隣接する部分で破損させないようにすることができる。
【００３３】
ここで図３および４Ｄを参照すると、適合ノージング１１０を連続ガラスリボン２０４の第１面２０２から少なくとも部分的に離した後、曲げモーメントを連続ガラスリボン２０４に加えてガラスシート２０５を連続ガラスリボン２０４から罫書きラインで分割する。一実施の形態において、曲げモーメントは図３に示すように搬送具１７０で連続ガラスリボン２０４に加えられる。搬送具１７０は、ロボットアームや類似のアクチュエータなどのアクチュエータ（図示なし）を用いて所定の位置で往復運転され、そして真空チャック１７２やガラスシートを固定する類似の設備を用いて、適合ノージング１１０の下流（すなわち、図３の−ｙ方向）で連続ガラスリボン２０４に取り付けられる。搬送具１７０が連続ガラスリボン２０４に取り付けられると、矢印１７４で示すように搬送具１７０を適合ノージングの方へと旋回させることにより、曲げモーメントが連続ガラスリボン２０４に加えられる。加えられた曲げモーメントが、平坦になった適合ノージング１１０の分割用反りに連続ガラスリボンを押しつけて屈曲させる。
【００３４】
曲げモーメントが連続ガラスリボン２０４に加えられると、連続ガラスリボン２０４の曲率は平坦化する傾向がある。適合ノージング１１０の反りが分割用反りであるとき、適合ノージング１１０は連続ガラスリボン２０４から少なくとも部分的に離れているため、連続ガラスリボン２０４は、図４Ｄに示した座標軸のｘ方向にもｚ方向にも適合ノージング１１０により制約されることはない。つまり、曲げモーメントを連続ガラスリボン２０４に加えることにより、連続ガラスリボン２０４をノージング材料１１４に押し付けて平坦化させ、それにより、連続ガラスリボン２０４を適合ノージング１１０と再係合させて連続ガラスリボン２０４の曲率を適合ノージング１１０の分割用反りに適合させる。罫書き用反りの曲率を平坦化することによって、連続ガラスリボンを適合ノージング１１０に押し付けて曲げるときに、ガラスシート２０５および／または連続ガラスリボン２０４のスクライブラインの隣接部分で、無制御の破損が生じるのを防止する。一旦連続ガラスリボン２０４の曲率が図４Ｄに示したようにノージング材料１１４に対して平坦化されると、曲げモーメントを継続して加えることによって、ガラスシート２０５は図３に示したようにスクライブラインに沿って、スクライブラインに隣接する無制御の破損を生じることなく、連続ガラスリボン２０４から分割される。
【００３５】
本書において説明した、連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法は、約１．５ｍを超える幅、より好適には約１．７５ｍを超える幅、そして最も好適には約２．０ｍを超える幅の連続ガラスリボンとともに使用するのに特によく適し、また厚さは、１．５ｍｍ未満、より好適には１．０ｍｍ未満、そして最も好適には０．７ｍｍ以下の厚さの連続ガラスリボンとともに使用するのに特に適している。しかしながら、本書において説明した技術は、１．５ｍ未満の幅および０．７ｍｍ未満の厚さを有する連続ガラスリボンとともに使用するのにも適し得ることも理解されたい。
【００３６】
本書において説明した方法は、フュージョンドロープロセスまたは類似のダウンドロープロセスにより製造される連続したガラスリボンなどの連続ガラスリボンから、ガラスシートを分割する際に使用することができる。罫書き中の連続ガラスリボンの応力、変形、および潜在的な破損は、本書において説明したように適合ノージングを連続ガラスリボンと係合させる前に適合ノージングの反りを罫書き用反りに調整することによって、実質的に緩和または排除することができることを理解されたい。さらに、連続ガラスリボンおよび／またはガラスシートの罫書きラインの隣接部分における破損は、曲げモーメントを加える前に、適合ノージングの反りを罫書き用反りから分割用反りへと調整し、曲げモーメントが加えられたときに、ガラスリボンが制約されずに自由に屈曲して適合ノージングに適合するようにすることで、実質的に緩和または排除することができる。したがって、本書において説明した方法を用いると、連続ガラスリボン、および／または、連続ガラスリボンから分割されたガラスシートにおける、破損の発生を減少させ、それにより無駄を低減して、ガラス製造システムのスループットを改善することができることを理解されたい。
【００３７】
例示的な、限定するものではない実施形態として、以下のものが挙げられる。
【００３８】
Ｃ１．連続したガラスリボンからガラスシートを成形する方法であって、横方向に曲率を有する連続したガラスリボンを成形するステップ、適合ノージングの反りを、連続したガラスリボンの曲率に適合する罫書き用反りに調整するステップ、適合ノージングが連続したガラスリボンの第１面とノージング接触ライン上で接触するよう、適合ノージングを連続したガラスリボンの第１面と係合させるステップ、連続したガラスリボンの第２面上の、ノージング接触ラインと対向する罫書きラインに沿って、連続したガラスリボンに罫書きするステップ、適合ノージングをノージング接触ラインの長さに沿って、連続したガラスリボンの第１面から少なくとも部分的に離すよう、適合ノージングの反りを分割用反りに再調整するステップ、および、連続したガラスリボンに曲げモーメントを加え、連続したガラスリボンからガラスシートを罫書きラインで分割するステップであって、ガラスシートが連続したガラスリボンから分割される前に、曲げモーメントを加えることで、連続したガラスリボンをノージング接触ラインの長さに沿って適合ノージングと再係合させかつ連続したガラスリボンの曲率を適合ノージングの分割用反りに適合させる、このステップ、を含むことを特徴とする方法。
【００３９】
Ｃ２．適合ノージングの反りを罫書き用反りに調整する前に、連続したガラスリボンの曲率を測定するステップをさらに含むことを特徴とするＣ１記載の方法。
【００４０】
Ｃ３．連続したガラスリボンの第２面に受動支持装置を係合させるステップをさらに含むことを特徴とするＣ１またはＣ２記載の方法。
【００４１】
Ｃ４．受動支持装置が、適合ノージングから上流方向にずれていることを特徴とするＣ３記載の方法。
【００４２】
Ｃ５．適合ノージングの分割用反りが、実質的に直線状であることを特徴とするＣ１からＣ４いずれか１項記載の方法。
【００４３】
Ｃ６．適合ノージングの反りが分割用反りに再調整された後、連続したガラスリボンのエッジが適合ノージングと接触していることを特徴とするＣ１からＣ５いずれか１項記載の方法。
【００４４】
Ｃ７．適合ノージングを連続したガラスリボンの第１面と係合させながら、適合ノージングの反りを罫書き用反りに調整することを特徴とするＣ１からＣ６いずれか１項記載の方法。
【００４５】
Ｃ８．適合ノージングが、支持フレーム、支持フレームに対して変形可能であるようにこの支持フレームに連結された可撓性梁、可撓性梁に取り付けられたノージング材料、および、複数の伸長可能部材であって、支持フレームに取り付けられた第１端部と、伸長可能部材を可撓性梁の方へと延長させたときに可撓性梁に変形させる力を加えるように位置付けられた第２端部とを、各伸長可能部材が備えている、この複数の伸長可能部材、を含んでいることを特徴とするＣ１からＣ７いずれか１項記載の方法。
【００４６】
Ｃ９．各伸長可能部材の第２端部が、可撓性梁に取り付けられていることを特徴とするＣ８記載の方法。
【００４７】
Ｃ１０．各伸長可能部材が空気圧式アクチュエータを含むことを特徴とするＣ８またはＣ９記載の方法。
【００４８】
Ｃ１１．各伸長可能部材が電気モータを含むことを特徴とするＣ８またはＣ９記載の方法。
【００４９】
Ｃ１２．適合ノージングが移動アンビル装置に連結されていることを特徴とするＣ１記載の方法。
【００５０】
Ｃ１３．連続したガラスリボンが１．５ｍを超える幅を有していることを特徴とするＣ１記載の方法。
【００５１】
Ｃ１４．連続したガラスリボンからガラスシートを分割する方法であって、横方向に曲率を有する連続したガラスリボンを成形するステップ、連続したガラスリボンの曲率を測定するステップ、適合ノージングを、適合ノージングが連続したガラスリボンの第１面と接触し、かつ適合ノージングが連続したガラスリボンの曲率にノージング接触ラインに沿って適合するように、連続したガラスリボンの第１面と係合させるステップ、連続したガラスリボンの第２面に、受動支持装置を係合させるステップ、連続したガラスリボンの第２面上の罫書きラインに沿って、連続したガラスリボンに罫書きするステップ、適合ノージングを、ノージング接触ラインの長さの少なくとも一部に沿って、連続したガラスリボンの第１面から離すステップ、および、連続したガラスリボンに曲げモーメントを加え、連続したガラスリボンからガラスシートを罫書きラインで分割するステップであって、ガラスシートが連続したガラスリボンから分割される前に、曲げモーメントを加えることで、連続したガラスリボンをノージング接触ラインの長さに沿って適合ノージングと再係合させかつ連続したガラスリボンの曲率を適合ノージングの反りに適合させる、このステップ、を含むことを特徴とする方法。
【００５２】
Ｃ１５．適合ノージングを連続したガラスリボンの第１面と係合させる前に、連続したガラスリボンの曲率に基づいて、適合ノージングの反りを、連続したガラスリボンの曲率に適合する罫書き用反りに調整するステップをさらに含むことを特徴とするＣ１４記載の方法。
【００５３】
Ｃ１６．適合ノージングの反りを調整することによって、適合ノージングを連続したガラスリボンの第１面から離すことを特徴とするＣ１４またはＣ１５記載の方法。
【００５４】
Ｃ１７．適合ノージングの反りが調整された後の、この適合ノージングの反りが実質的に直線状であることを特徴とするＣ１６記載の方法。
【００５５】
Ｃ１８．適合ノージングをノージング接触ラインの長さの少なくとも一部に沿って、連続したガラスリボンから離した後、連続したガラスリボンのエッジが適合ノージングと接触していることを特徴とするＣ１４からＣ１７いずれか１項記載の方法。
【００５６】
Ｃ１９．受動支持装置が、ノージング接触ラインの上流で連続ガラスリボンの第２面と係合することを特徴とするＣ１４からＣ１８いずれか１項記載の方法。
【００５７】
Ｃ２０．連続したガラスリボンが１．５ｍを超える幅を有していることを特徴とするＣ１４からＣ１９いずれか１項記載の方法。
【００５８】
請求される主題の精神および範囲から逸脱することなく、本書において説明された実施形態の種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。すなわち、本書において説明された種々の実施形態の改変および変形が添付の請求項およびその同等物の範囲内であるならば、本明細書はこのような改変および変形を含むと意図されている。
【符号の説明】
【００５９】
１００    移動アンビル装置（ＴＡＭ）
１１０    適合ノージング
１１２    可撓性梁
１１４    ノージング材料
１１６    伸長可能部材
１１８    支持フレーム
１４０    罫書き装置
１５０    受動支持装置
２０４    ガラスリボン
２０５    ガラスシート
【図１】
0005568051.tif 000002
【図２】
0005568051.tif 000003
【図３】
0005568051.tif 000004
【図４Ａ】
0005568051.tif 000005
【図４Ｂ】
0005568051.tif 000006
【図４Ｃ】
0005568051.tif 000007
【図４Ｄ】
0005568051.tif 000008