(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
足底部に設けられ、足底部の左右方向への伸縮性が前後方向に比べて高くなるように構成された第１伸縮部と、
足背部に設けられ、足背部の前後方向への伸縮性が左右方向に比べて高くなるように構成された第２伸縮部とを備え、
前記第１伸縮部は、少なくとも短母指屈筋、短指屈筋、母指外転筋および小指外転筋の筋腹部上域一帯を覆い、踵が下ろされた状態では左右方向へ伸張し、踵が上げられた状態では伸張していない元の状態まで収縮するように構成され、
前記第２伸縮部は、少なくとも短母指伸筋および短指伸筋の筋腹部上域一帯を覆い、踵が下ろされた状態では前後方向へ伸張し、踵が上げられた状態では伸張していない元の状態まで収縮するように構成されたことを特徴とする、靴下。
【請求項２】
請求項１に記載の靴下において、
前記第１伸縮部は、足底部の全域を覆うように形成され、前記第２伸縮部は、足背部の全域を覆うように形成されていることを特徴とする、靴下。
【請求項３】
請求項１に記載の靴下において、
前記第１伸縮部は、足底部の中間域を左右方向へ覆う帯状に形成され、前記第２伸縮部は、足背部の中央域を前後方向へ覆う帯状に形成されていることを特徴とする、靴下。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装着者の運動能力を補助する機能を備えた靴下に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康志向の高まりとともに、ウォーキングやジョギング等の運動を行う者が増加しているが、それら運動の基礎となる足部の筋肉は、立位姿勢を維持するだけでも負荷のかかる部位であるため、比較的負荷の小さい運動であっても疲労が蓄積しやすい。
かかる点を考慮して、従来の靴下では、足部の中間付近（土踏まず周辺）を弾性の高い生地で圧迫し、この弾性生地の圧縮力で足部の筋肉の収縮を補強することによって、足部の運動能力の向上を図ったものが種々提案されている。
【特許文献１】特開２００６−２２５８３３号公報
【特許文献２】特開平８−１５８１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、足部は、「第二の心臓」ともいわれているように、歩行などによって足部の筋肉の収縮を繰り返すことで、その足部に集まった血液を再び心臓へ送り返し、全身の血液循環を補助するという重要な機能を果たす部位である。
【０００４】
従って、足部を常に圧迫した状態では、その足部の血管の拡張が阻害されて、全身への良好な血液循環を維持できなくなるから、全身の疲労感を増大させる恐れがある。また、足底部へ常に圧縮力が加わった状態では、その足底部の筋肉（短母指屈筋、短指屈筋、母指外転筋、小指外転筋等）や下肢の筋肉（腓腹筋、ヒラメ筋、前脛骨筋等）に必要以上の筋緊張を生じさせ、全身の疲労感を一層増大させる恐れもある。そして、この全身の疲労感の増加は、かえって運動能力の低下を引き起こす原因となる。
【０００５】
本発明は係る点に鑑みてなされたもので、
全身の疲労感を軽減させることで、ウォーキングやジョギング等の運動を効果的に補助し得る靴下を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の技術的手段は、
『足底部に設けられ、足底部の左右方向への伸縮性が前後方向に比べて高くなるように構成された第１伸縮部と、
足背部に設けられ、足背部の前後方向への伸縮性が左右方向に比べて高くなるように構成された第２伸縮部とを備え、
前記第１伸縮部は、少なくとも短母指屈筋、短指屈筋、母指外転筋および小指外転筋の筋腹部上域一帯を覆い、踵が下ろされた状態では左右方向へ伸張し、踵が上げられた状態では伸張していない元の状態まで収縮するように構成され、
前記第２伸縮部は、少なくとも短母指伸筋および短指伸筋の筋腹部上域一帯を覆い、踵が下ろされた状態では前後方向へ伸張し、踵が上げられた状態では伸張していない元の状態まで収縮するように構成されたことを特徴とする』ことである。
【０００７】
上記技術的手段によれば、足底部に位置する短母指屈筋、短指屈筋、母指外転筋および小指外転筋の筋腹部上域一帯が、足底部の前後方向に比べて左右方向へ高い伸縮性を発揮する第１伸縮部によって覆われ、足背部に位置する短母指伸筋および短指伸筋の筋腹部上域一帯が、足背部の左右方向に比べて前後方向へ高い伸縮性を発揮する第２伸縮部によって覆われる。
【０００８】
従って、歩行の際には、第１伸縮部の伸張に対する左右方向への収縮力が、足底部に加わる左右方向への力を緩和し、その結果、足底部の上記各筋肉の収縮力が増強される。また、第２伸縮部の伸張に対する前後方向への収縮力が、足背部に加わる前後方向への力を緩和し、その結果、足背部の上記各筋肉の収縮力が増強される。
【０００９】
さらに、第１伸縮部の前後方向への伸縮性が左右方向に比べて低いことにより、歩行時の踵の上げ下ろしの際に、第１伸縮部と足底部との前後方向への滑りが許容されるから、足底部の上記各筋肉の筋緊張が緩和される。一方、第２伸縮部が左右方向に比べて前後方向への伸縮性が高いことにより、歩行時の踵の上げ下ろしの際、足背部には、その足背部の前後方向への伸縮動作に合わせて伸縮する第２伸縮部からの前後方向への圧縮刺激が加わるから、足背部の上記各筋肉の筋緊張も緩和される。その結果、ヒラメ筋や腓腹筋、大腿二頭筋、大殿筋、脊柱起立筋、僧帽筋等で構成される抗重力筋の筋緊張も連鎖的に緩和される。
【００１０】
前記請求項１において、
『前記第１伸縮部は、足底部の全域を覆うように形成され、前記第２伸縮部は、足背部の全域を覆うように形成されていることを特徴とする』ものであっても良いし（請求項２に係る発明）、『前記第１伸縮部は、足底部の中間域を左右方向へ覆う帯状に形成され、前記第２伸縮部は、足背部の中央域を前後方向へ覆う帯状に形成されていることを特徴とする』ものであっても良い（請求項３に係る発明）。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、上記構成であるから次の特有の効果を有する。
歩行の際、第１伸縮部および第２伸縮部が、足底部および足背部の上記各筋肉の収縮力を増強させるとともに、足底部や足背部の各筋肉の筋緊張および抗重力筋の筋緊張を緩和させるから、足部の運動能力の向上に加え、足部や全身の疲労感も軽減される。
これにより、ウォーキングやジョギング等の運動を効果的に補助することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、上記した本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら詳述する。
図１および図２は、本発明の実施の形態に係る靴下１の説明図であり、右足の足部２に装着した状態を示している。
【００１３】
靴下１は、足首から下の足部２のみを覆うフットカバータイプの靴下であり、足部２の踵から足先までの足底部２１の全域を覆う第１伸縮部１１と、足部２の踵から足先までの足背部２２の全域を覆う第２伸縮部１２とを有している（図１参照）。
【００１４】
従って、装着した際には、足部２の足底部２１側に位置する短母指屈筋２１１、短指屈筋２１２、母指外転筋２１３、小指外転筋２１４等の足部２の屈曲を掌る筋肉（以下、「屈筋群」という）の筋腹部上域が第１伸縮部１１によって覆われ、足部２の足背部２２側に位置する短母指伸筋２２１、短指伸筋２２２等の足部２の伸展を掌る筋肉（以下、「伸筋群」という）の筋腹部上域が第２伸縮部１２によって覆われる（図２参照）。
【００１５】
第１伸縮部１１は、一方向へ高い伸縮性を発揮するリブ編み生地（例えば、生地の縦方向への伸縮率が１００％、横方向への伸縮率が１０％）を用い、足部２の左右方向（内側から外側の方向）への伸縮性が、前後方向（踵からつま先の方向）への伸縮性に比べて高くなるように構成されている。
【００１６】
また、上記第１伸縮部１１は、踵を下ろした状態では左右方向へ伸張した状態で維持され、踵を上げた状態では伸張していない元の状態まで収縮するように構成されている。
【００１７】
即ち、足底部２１は、踵を下ろした状態では左右方向へ伸張し（図３（ｂ）参照）、踵を上げた状態では前後方向へ伸張する（図３（ｃ）参照）が、上記第１伸縮部１１は、その足底部２１の左右方向への皮膚の伸張および弛緩に合わせて左右へ伸張および弛緩し、前後方向には伸張し難い。
【００１８】
従って、歩行時の踵の上げ下ろしの際、足底部２１に加わる左右方向への力は、第１伸縮部１１の伸張に対する左右方向への収縮力によって緩和され、その結果、足底部２１の上記屈筋群の収縮力が増強される。
【００１９】
また、第１伸縮部１１の前後方向への伸縮性が左右方向に比べて低いことにより、歩行時の踵の上げ下ろしの際に、第１伸縮部１１と足底部２１との前後方向への滑りが許容されるから、足底部２１の上記屈筋群の筋緊張も緩和される。
【００２０】
さらに、踵が上がった状態では、第１伸縮部１１が弛緩して足底部２１を圧迫しないから、足底部２１の深部に分布する静脈や動脈の拡張が阻害されず、全身への良好な血液循環が維持される。
【００２１】
一方、第２伸縮部１２は、上記第１伸縮部１１と同様のリブ編み生地を用い、足部２の前後方向への伸縮性が、左右方向への伸縮性に比べて高くなるように構成されている。
【００２２】
また、上記第２伸縮部１２は、踵を下ろした状態では前後方向へ伸張した状態で維持され、踵を上げた状態では伸張していない元の状態まで収縮するように構成されている。
【００２３】
即ち、足背部２２は、踵を下ろした状態では前後方向へ伸張し（図３（ａ）参照）、踵を上げた状態では前後方向へ弛緩する（図３（ｃ）参照）が、上記第２伸縮部１２は、その足背部２２の前後方向への皮膚の伸張および弛緩に合わせて前後へ伸張および弛緩し、左右方向には伸張し難い。
【００２４】
従って、歩行時の踵の上げ下ろしの際、足背部２２に加わる前後方向への力は、第２伸縮部１２の伸張に対する前後方向への収縮力によって緩和され、その結果、足背部２２の上記伸筋群の収縮力が増強される。
【００２５】
また、歩行時の踵の上げ下ろしの際、足背部２２には、その足背部２２の前後方向への伸縮動作に合わせて伸縮する第２伸縮部１２からの前後方向への圧縮刺激が加わるから、足背部２２の上記伸筋群の筋緊張も緩和される。
【００２６】
さらに、踵が上がった状態では、第２伸縮部１２が弛緩して足背部２２を圧迫しないから、足背部２２の皮膚下に分布する静脈の拡張が阻害されず、全身への良好な血液循環が維持される。
【００２７】
尚、上記構成を採用することによって、足底部２１の屈筋群および足背部２２の伸筋群の筋緊張を緩和するとともに、全身への良好な血液循環を維持すれば、立位姿勢を維持するための基礎となる全身の抗重力筋（ヒラメ筋、腓腹筋、大腿二頭筋、大殿筋、脊柱起立筋、僧帽筋等）の筋緊張も連鎖的に緩和されることが、本願発明の発明者によって確認された。
【００２８】
具体的には、第１伸縮部１１と足底部２１との前後方向への滑りを積極的に促せば、その足底部２１に対する第１伸縮部１１からの圧縮力が低減され、足底部２１の深部に分布する静脈や動脈内の良好な血液循環が維持される。また、第２伸縮部１２の前後方向への圧縮刺激を足背部２２へ加えれば、その圧縮刺激によって足背部２２の上記伸筋群の筋緊張の緩和が促され、足背部２２の皮膚下に分布する静脈内の良好な血液循環が維持される。その結果、全身への良好な血液循環が維持され、抗重力筋の筋緊張が緩和される。
【００２９】
［靴下１の使用の実際］
このものでは、上記靴下１を装着すると、足底部２１の全体が第１伸縮部１１で覆われ、足背部２２の全体が第２伸縮部１２で覆われる。
【００３０】
このとき、装着者が立位姿勢を維持した状態（踵を下ろした状態）では、第１伸縮部１１は、足底部２１の左右方向への伸張に合わせて左右方向へ伸張した状態で維持されており、第２伸縮部１２は、足背部２２の前後方向への伸張に合わせて前後方向へ伸張した状態で維持されている。
【００３１】
そして、歩行を開始し、踵を上げた際には、第１伸縮部１１は、その伸張に対する左右方向への収縮力によって、足底部２１の屈筋群の収縮力を増強させる一方、第２伸縮部１２は、その伸張に対する前後方向への収縮力によって、足背部２２の伸筋群の収縮力を増強させる。その結果、足部２の運動能力が向上する。
【００３２】
また、踵を上げた際、第１伸縮部１１は、足底部２１の前後方向への滑りを許容する一方、第２伸縮部１２は、足背部２２に対して前後方向への圧縮刺激を加えるから、足部２の屈筋群および伸筋群の筋緊張が緩和されるとともに、抗重力筋の筋緊張が緩和される。その結果、足部２や全身の疲労感が軽減される。
【００３３】
さらに、踵を下げた際も同様に、第１伸縮部１１は、足底部２１の前後方向への滑りを許容する一方、第２伸縮部１２は、足背部２２に対して前後方向への圧縮刺激を加えるから、足部２の屈筋群および伸筋群の筋緊張が緩和されるとともに、抗重力筋の筋緊張が緩和される。その結果、足部２や全身の疲労感が軽減される。
【００３４】
以上のように、上記構成を採用したことによって、足部２の運動能力の向上に加え、足部２や全身の疲労感も軽減されるから、ウォーキングやジョギング等の運動を効果的に補助することが可能となる。
【００３５】
［比較テスト］
次に、上記靴下１を装着して行った抗重力筋の筋硬圧の比較テストおよび歩幅の比較テストについて説明する。
【００３６】
図４に示す表は、上記靴下１を装着していない場合と装着した場合のそれぞれについて、８名の被験者における肩部の筋硬圧を測定したものである。具体的には、図５に示すように、立位姿勢において、筋硬圧計Ｐの測定子Ｐ１を脊柱起立筋３１および僧帽筋３２の上部に対応する肩部３の表面Ｔ１に押し当てたときの筋硬圧計Ｐが示す数値の変化割合を、靴下１を装着していない状態を基準（１００％）として記録した。
【００３７】
筋肉の筋硬圧が高いほど、その筋肉の疲労度合は高い傾向にあるが、図４に示す表から、被験者ＡおよびＢを除く６名の被験者において、靴下１を装着した場合に筋硬圧が低下していることが分かる。これより、靴下１を装着したことによって、第１伸縮部１１が足底部２１の左右方向への伸張を緩和するとともに、第２伸縮部１２が足背部２２の前後方向への伸張を緩和し、その結果、抗重力筋である脊柱起立筋３１や僧帽筋３２の疲労感の軽減、ひいては全身の疲労感の軽減が認められたといえる。
【００３８】
また、図６に示す表は、上記靴下１を装着していない場合と装着した場合のそれぞれについて、５名の被験者における歩幅を測定したものである。具体的には、図７に示すように、予め設定した基準点Ｔ２を見つめた状態で、立位姿勢から片足を一歩踏み出したときの両踵相互間の距離Ｓを歩幅として記録した。
【００３９】
足部２や全身の疲労感が大きいほど、歩行時の歩幅は小さくなる傾向にあるが、図６に示す表から、５名全ての被験者において、靴下１を装着した場合に歩幅が大きくなっていることが認められる。これより、靴下１を装着したことによって、踵を上げた際には、第１伸縮部１１が足底部２１の前後方向への滑りを許容するとともに、第２伸縮部１２が足背部２２に対して前後方向への圧縮刺激を加える一方、踵を下ろした際には、第１伸縮部１１が足底部２１の左右方向への伸張を緩和するとともに、第２伸縮部１２が足背部２２の前後方向への伸張を緩和し、その結果、足部２の運動能力の向上および足部２や全身の疲労感の軽減が認められたといえる。
【００４０】
［その他］
尚、上記実施の形態では、第１伸縮部１１および第２伸縮部１２が一方向への伸縮性の高いリブ編み生地を用いて形成されたものを説明したが、第１伸縮部１１の左右方向への伸縮性が前後方向に比べて高く、第２伸縮部の前後方向への伸縮性が左右方向に比べて高くなる構成であれば、それら第１伸縮部１１および第２伸縮部１２に、一方向への伸縮性の高いパール編み生地や、伸縮性の高いエラスタン繊維によって一方向への伸縮性が高くなるように織り上げられた（例えば、縦方向への伸縮率が５０％、横方向への伸縮率が１０％）生地を用いても良い。
【００４１】
また、上記実施の形態では、第１伸縮部１１が足底部２１の全域を覆い、第２伸縮部１２が足背部２２の全域を覆うものを説明したが、少なくとも短母指屈筋２１１、短指屈筋２１２、母指外転筋２１３および小指外転筋２１４の筋腹部上域一帯が第１伸縮部１１で覆われ、短母指伸筋２２１および短指伸筋２２２の筋腹部上域一帯が第２伸縮部１２で覆われる構成であれば、図８に示すように、第１伸縮部１１が足底部２１の中間域（例えば、踵側およびつま先側を除く中間部略２／５の領域）を左右方向へ帯状に覆い、第２伸縮部１２が足背部２２の中央域（例えば、内側および外側を除く中央略１／３の範囲）を前後方向へ帯状に覆うように構成しても良い。
【００４２】
さらに、上記実施の形態では、足首から下の足部２のみを覆うフットカバータイプのものを説明したが、図９（ａ）に示すように、足部２から下腿部４の中間付近までを覆うショートソックスタイプであっても良いし、図９（ｂ）に示すように、足部２と下腿部４全体を覆うハイソックスタイプであっても良い。このものでは、足首上部まで覆った状態で装着されるから、比較的激しい運動を行っても靴下１Ｂ，１Ｃがその装着部位からずれ難い。従って、ウォーキングやジョギング等の運動を一層効果的に補助できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る靴下１の装着状態を示す説明図（（ａ）が足部２の背面視、（ｂ）が足部２の内側面視、（ｃ）が足部２の底面視）
【図２】本発明の実施の形態に係る靴下１で覆われる各筋肉を示す説明図（（ａ）が足部２の背面視、（ｃ）が足部２の底面視）
【図３】足部２の踵を下ろした状態（（ａ）および（ｂ））と上げた状態（（ｃ）および（ｄ））の説明図
【図４】本発明の実施の形態に係る靴下１を装着して行った肩部３の筋硬圧の比較テストの測定結果を示す表
【図５】本発明の実施の形態に係る靴下１を装着して行った肩部３の筋硬圧の比較テストの測定方法を示す図
【図６】本発明の実施の形態に係る靴下１を装着して行った歩幅の比較テストの測定結果を示す表
【図７】本発明の実施の形態に係る靴下１を装着して行った歩幅の比較テストの測定方法を示す図
【図８】本発明の他の実施形態に係る靴下１Ａを示す説明図（（ａ）が足部２の背面視、（ｂ）が足部２の内側面視、（ｃ）が足部２の底面視）
【図９】本発明の他の実施形態に係る靴下１Ｂ，１Ｃを示す説明図
【符号の説明】
【００４４】
１・・・靴下
１１・・・第１伸縮部
１２・・・第２伸縮部
２・・・足部
２１・・・足底部
２１１・・・短母指屈筋
２１２・・・短指屈筋
２１３・・・母指外転筋
２１４・・・小指外転筋
２２・・・足背部
２２１・・・短母指伸筋
２２２・・・短指伸筋
【図１】
0005380004.tif 000002
【図２】
0005380004.tif 000003
【図３】
0005380004.tif 000004
【図４】
0005380004.tif 000005
【図５】
0005380004.tif 000006
【図６】
0005380004.tif 000007
【図７】
0005380004.tif 000008
【図８】
0005380004.tif 000009
【図９】
0005380004.tif 000010