(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体及び少なくとも50mgのカテキン類を含む製品であって、Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体のカテキン類に対する割合が10:1乃至1:20であり、澱粉を含まないことを特徴とする製品。
【請求項２】
乾燥重量で少なくとも0.1%のカテキン類を含む、請求項１に記載の製品。  
【請求項３】
飲料である、請求項１または２に記載の製品。
【請求項４】
実装されたお茶ベースの飲料である、請求項３に記載の製品。
【請求項５】
0.1乃至3.0の滴定酸度を有する、請求項３または４に記載の製品。  
【請求項６】
２乃至７のpHを有する、請求項３乃至５のいずれか一項に記載の製品。
【請求項７】
カテキン類が、エピカテキン類、非エピカテキン類、またはこれらの混合物を含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の製品。
【請求項８】
Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体のカテキン類に対する割合が5:1乃至1:10である、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の製品。  
【請求項９】
0.3乃至2.0の滴定酸度を有する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の製品。
【請求項１０】
0.5g乃至2100gの総質量を有する、請求項１乃至９のいずれかに記載の製品。
【請求項１１】
澱粉を含まない製品中における、Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体の、カテキン類の苦味及び／または渋みを低減または除去するための使用。
【請求項１２】
Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体及びカテキン類を10:1乃至1:20の割合で含み、澱粉を含まない製品の製造方法であって、カテキンを含む物質が、Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体を含む物質と混合される、方法。
【請求項１３】
カテキン類を含む物質が、お茶の固体を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記製品が、少なくとも50mgのカテキン類を含む、請求項１２または１３に記載の製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カテキン類を含む製品に関する。とりわけ、本発明は、カテキンを含む改善された製品を提供するための、Aspalathus linearis由来の固体に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、お茶が、ヒトの健康に対する薬効を見込んで、広く注目を集めている。幾つかの疫学、臨床、及び実験研究により、お茶摂取と所定の健康効果との正相関が確率している。定期的に摂ることにより、お茶は、血管機能を改善し、疲労に対抗し、コレステロールレベルを低減し、且つ活力感の増大を助長すると報告されている。
【０００３】
お茶の健康効果は、主にその高いポリフェノール含量に起因する。カテキン類は、エピガロカテキン没食子酸塩（EGCG）、エピカテキン（EC）、エピカテキン没食子酸塩（ECG）、及びエピガロカテキン（EGC）を含むものであり、緑茶中の主要なポリフェノール性化合物である。カテキン摂取と心臓血管の健康との間には、正相関が確立されており、その抗アレルギー剤及び大脳機能活性剤としての使用が提唱されている。
【０００４】
お茶の健康効果には、一日三杯に過ぎない摂取率でも明かなものがあるが（例えば、U. Peters et al., “Does tea affect cardiovascular disease? A meta-analysis.”, American Journal of Epidemiology, 2001, 154: pp.495-503を参照のこと）、多くの個人は、このささやかな摂取率でさえ長期的には達成できない。
【０００５】
カテキン類の濃度を増大させた製品を提供しようという幾つかの試みがなされている。しかしながら、残念ながら、増大した量のカテキン類の導入は、味特性に劣る製品をもたらしうる。
【０００６】
欧州特許EP1297749B1（花王株式会社）には、濃縮もしくは精製したお茶抽出物が導入された飲料が開示されている。この飲料は、カテキン類とキナ酸との予め定めた割合での組合せを含むものであるが、改善された味を有するとされている。とりわけ、この飲料は、甘味料などによってカテキン類に特有の苦味または渋みを和らげた後にも残るであろう不快な後味を持たないとされる。しかしながら、この特許に開示される飲料には、それ自体がこの飲料に望ましからぬ味をもたらしうるキナ酸の添加が必要である。さらにまた、この飲料は、特に、比較的にカテキン類含量の低いお茶ベースの飲料、例えば紅茶に慣れた消費者にとっては、依然として不快な苦味を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許EP1297749B1
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】U. Peters et al., “Does tea affect cardiovascular disease? A meta-analysis.”, American Journal of Epidemiology, 2001, 154: pp.495-503
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
然るに、出願人は、高濃度のカテキン類の効果をもたらし、且つ、特に苦味及び／または渋みについて味を改善した製品を提供する必要性があることを認識してきた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
出願人は、Aspalathus linearis（ルイボス）由来の固体の使用によって、予期せぬことに、高濃度のカテキン類を導入した場合でさえも非常に優れた味特性を有する製品の処方ができることを見出した。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
試験及び定義
本明細書中に使用される通り、「含む」なる語は、「本質的に〜からなる」及び「〜からなる」なる語を包含する。本明細書中に記載される全てのパーセンテージ及び割合は、特記のない限り質量に基づいて算出されている。如何なる値もしくは量の範囲の特定においても、あらゆる特定の上限値もしくは量は、あらゆる特定の下限値もしくは量と結びついていてよい。
【００１２】
本明細書中に記載される発明の開示は、請求項が多重従属もしくは重複しうるという事実と無関係に、互いに多重に従属する特許請求の範囲に記載された全ての実施態様を網羅すると見なされるべきである。
【００１３】
Aspalathus linearis
Aspalathus linearis（ルイボスもしくはレッドブッシュとも呼称）は、南アフリカのウエスタン・ケープ州原産の、灌木様のマメ科の低木であるが、これはこの地方ではハーブティーとしての商業的利用のために大々的に栽培されている。本明細書中に使用される通り、「Aspalathus linearis由来の固体」及び「ルイボス固体」なる語は、置き換え可能に使用され、植物のAspalathus linearisの葉及び／または幹から抽出されうる乾燥物質を意味する。「ルイボス抽出物」なる語は、Aspalathus linearis由来の固体を含む抽出物を意味する。
【００１４】
カテキン類
「カテキン類」なる語は、本明細書において、エピカテキン類、非エピカテキン類、及びこれらの混合物の総称として使用される。「エピカテキン類」なる語は、エピカテキン、エピガロカテキン、エピカテキン没食子酸塩、エピガロカテキン没食子酸塩、及びこれらの混合物を意味する。「非エピカテキン」なる語は、カテキン、ガロカテキン、カテキン没食子酸塩、ガロカテキン没食子酸塩、及びこれらの混合物を意味する。
【００１５】
飲料
本明細書中で使用される通り、「飲料」なる語は、ヒトの摂取に適した実質的に水性の飲用可能な組成物を意味する。好ましくは、飲料は、当該飲料の質量の少なくとも85％、好ましくは少なくとも90％、最も好ましくは95乃至99.9％の水を含む。
【００１６】
本明細書中で使用される通り、「実装された」なる語は、飲料が密閉容器内に入っていることを意味する。適切な容器の非限定的な例には、瓶類、缶類、カートン類、パウチ類、及びサシェ類が含まれる。
【００１７】
お茶ベースの飲料
本明細書中に使用される通り、「お茶ベースの飲料」は、当該飲料の質量の少なくとも0.01％のお茶の固体を含む飲料を意味する。好ましくは、お茶ベースの飲料は、0.04乃至3％、更に好ましくは0.06乃至2％、最も好ましくは0.1乃至1％のお茶の固体を含む。
【００１８】
お茶の固体
本明細書中に使用される通り、「お茶の固体」なる語は、Camellia sinensis var. sinensis及び／またはCamellia sinensis var. assamicaなる植物の葉から抽出可能な乾燥物質を意味する。葉は、いわゆる「発酵」工程に処せられていてよく、ここで「紅茶」製造の初期段階で放出される所定の内因性酵素によって酸化される。この酸化は、外因性酵素、例えば、オキシダーゼ類、ラッカーゼ類、及びペルオキシダーゼ類の作用によって補填さえされてもよい。あるいはまた、葉は、部分的に発酵させても（「ウーロン茶」）、あるいは実質的に未発酵のままでも（「緑茶」）よい。
【００１９】
滴定酸度の測定
滴定酸度とは、試料中に存在する遊離酸の総量の測定値である。これは、以下に記載の通り、水酸化ナトリウム（NaOH）の標準溶液を使用する滴定によって測定される。
【００２０】
水酸化ナトリウムは、遊離酸を中和してpHを増大させる。試料pHを8.3に上昇させるために要する水酸化ナトリウムの量は、試料中の遊離酸の量に比例する。試料中の遊離酸は、クエン酸の単位g/L（無水）で測定されるべきである。
【００２１】
装置
10mL  ピペット
25mL  ビュレット
pHメーター（Orion Ross Sure-Flow電極81-65と適合性のもの、または類似のもの）
0.1mol/L  水酸化ナトリウム溶液
4g/L  クエン酸（無水）標準
【００２２】
機器の準備
１．    pHメーターと電極は、製造者の指示に従ってセットすべきである。
２．    ビュレットは、0.1M NaOHで濯ぎ、その後これを充填せねばならない。
３．    NaOHの実際の濃度は、4g/Lクエン酸の試料を滴定することによって確認すべきである。これは、毎日、またはNaOHの新たなバッチが製造された際に実行されねばならない。
【００２３】
試料の滴定
１．10mlの試料を適切なビーカーに滴下する。
２．電極を挿入する。
３．水酸化ナトリウムを加え、一方ではpH8.3の安定な測定値が達成されるまで撹拌を継続する。
【００２４】
結果の算出
滴定酸度は、クエン酸当量（すなわち、クエン酸g/L（無水））を単位として表される。試料の滴定酸度は、以下のように算出することができる。
滴定酸度＝(滴定体積／1000)×(NaOH濃度／酸の価数)×(1000／試料体積)×酸のRMM
式中、
NaOH濃度        ＝      0.1mol/L  
クエン酸のRMM   ＝      192.12g/mol
クエン酸の価数    ＝      3
試料体積          ＝      10ml
【００２５】
ある試料について、これは以下に相当する。
滴定酸度＝(滴定体積／1000)×(0.1／3)×(1000／10)×192.12
ここで、滴定体積は、試料pHを8.3に上昇させるのに必要な0.1M NaOH（ml）の体積であり、結果はクエン酸g/L（無水）として表される。
【００２６】
炭酸化試料の測定のためには、溶解CO2が炭酸を生成することにより誤った結果をもたらすため、試験は完全脱気によって進行させねばならない。炭酸を含まない製品の真空脱気は不必要である。
【００２７】
第一の態様では、本発明は、Aspalathus linearis由来の固体及び少なくとも50mgのカテキン類を含み、Aspalathus linearis由来の固体のカテキン類に対する割合が10:1乃至1:20である製品を提供する。
【００２８】
発明者は、Aspalathus linearis由来の固体の使用により、健康効果を達成するために必要とされるカテキン類を消費者が毎日摂取できるようにする、非常に優れた味特性を持った製品が製造できることを見出した。とりわけ、発明者は、Aspalathus linearis由来の固体の使用により、カテキン類の苦味及び／または渋みの緩和のために使用できることを見出した。
【００２９】
不快な苦味及び／または渋みを伴わずに高濃度のカテキン類を含む製品を調製するために、発明者は、カテキン類とAspalathus linearis由来の固体との相対濃度を制御する必要があることを見出した。したがって、本発明による製品では、カテキン類に対するAspalathus linearis由来の固体の割合は、10:1乃至1:20である。好ましくはカテキン類に対するAspalathus linearis由来の固体の割合は、5:1乃至1:10、更に好ましくは2:1乃至1:5、最も好ましくは1:1乃至1:4である。
【００３０】
別の態様では、本発明はカテキン類の苦味及び／または渋みを低減または除去するためのAspalathus linearis由来の固体の使用を提供する。
【００３１】
更に別の態様では、本発明は、Aspalathus linearis由来の固体及びカテキン類を含む製品の製造方法であって、ここで、カテキン類を含む物質がAspalathus linearis由来の固体を含む物質と混合される方法を提供する。好ましくは、カテキン類を含む物質は、お茶の固体、より好ましくは緑茶の固体を含む。
【００３２】
本発明の製品は、食品または飲料製品、あるいはこうした製品を調製するための前駆物質であってよい。好ましくは、この製品は飲料であり、より好ましくは、これは実装されたお茶ベースの飲料である。
【００３３】
本発明による製品は、Aspalathus linearis由来の固体及び少なくとも50mgのカテキン類を含む。この製品の総カテキン含量は、好ましくは、消費者が、一回または二回分で健康効果の達成に必要とされるカテキン類の一日分を摂取できるようなものである。したがって、一回分には、少なくとも50mg、好ましくは少なくとも100mg、更に好ましくは少なくとも150mg、最も好ましくは200mg乃至1000mgのカテキン類が含まれる。
【００３４】
好ましくは、この製品は、乾燥質量で少なくとも0.1%（1mg/g）、更に好ましくは少なくとも1％（10mg/g）、更にいっそう好ましくは少なくとも3％（30mg/g）、最も好ましくは7％（70mg/g）乃至100％（1000mg/g）のカテキンを含む。この製品の総乾燥重量が、200g未満、更に好ましくは0.5g乃至100g、更にいっそう好ましくは1g乃至50gであることが好ましい。
【００３５】
消費者に適当量のカテキン類を送達するために必要とされる製品の質量は、その製品の形式及びその製品のカテキン含量に依存するであろう。輸送及び取扱の利便のために、この製品は、0.5g乃至2100g、更に好ましくは1g乃至1100g、最も好ましくは2g乃至550gの総重量を有することが好ましい。
【００３６】
本発明による製品では、カテキン類は、エピカテキン類、非エピカテキン類、またはこれらの混合物を含んで良い。カテキン類の天然源（例えば、茶葉、ココアビーンズ）は、エピカテキン類と非エピカテキン類との混合物を含む。したがって、カテキン類はエピカテキン類と非エピカテキン類との両方を含むことが好ましい。
【００３７】
出願人は、Aspalathus linearis由来の固体とカテキン類との組み合わせの使用が、苦くない飲料の送達に非常に適当であることを見出した。然るに、好ましい実施態様では、該製品は、飲料、好ましくはお茶ベースの飲料、更に好ましくは緑茶ベースの飲料である。本発明の製品が、飲料前駆物質であって良いこともまた想定される。
【００３８】
酸味、最初の苦味、及び／または苦い後味の認知を制御するために、製品の滴定酸度は0.1乃至3.0、更に好ましくは0.3乃至2.0、更にいっそう好ましくは0.3乃至1.5、最も好ましくは0.5乃至1.3であることが好ましい。滴定酸度は、製品の形式及び組成に依存するであろう。一実施態様では、飲用製品の滴定酸度は、製剤中のクエン酸及び／またはリンゴ酸の量を変化させることによって制御して良い。
【００３９】
微生物安定性及び味の観点からは、この製品は酸性pHを有することが好ましい。特に、（20℃での）ｐHは2乃至7、更に好ましくは2乃至5、最も好ましくは2.5乃至4であってよい。
【００４０】
本発明の製品は、あらゆる適切な手段によって製造して良い。この製品は、好ましくは、カテキンを含む物質がAspalathus linearis由来の固体を含む物質と混合される方法によって製造される。好ましくは、カテキンを含む物質が、お茶の固体、好ましくは緑茶の固体を含む。
【実施例】
【００４１】
本発明を、参照のために、以下の非限定的実施例にしたがって詳説する。
【００４２】
（実施例１）
Aspalathus linearis由来の固体（「ルイボス固体」）を、カテキン類の苦味をマスクするその能力について評価した。カテキン類及びCamellia sinensis由来の別の種類のお茶の固体（白茶、ウーロン茶、紅茶）を含む製品を更に評価した。高カテキンのお茶粉末（Sunphenon 90XLB、Taiyo Kagaku KKにより供給）を使用して、各製品のカテキン含量を645mg/Lに調整した。
【００４３】
当量のカテキン類を含む製品を、その苦味及び渋みについて、非公式な試験会議において6名の訓練されていない個人によって定性評価した。これらの個人は、提示された製品の組成を知らされなかった。ルイボス固体（385mg/L）及びカテキン類を含む製品は、カテキン類及びお茶の固体を含む製品よりも著しく苦味が少ないと認知された。
【００４４】
（実施例２）
５種の飲料製品を、甘味料、風味料、及び保存料を含む、確立された処方にしたがって調製した。緑茶粉末（Premium Exports Ceylon Ltd製、Ceytea（登録商標））を各飲料製品に含ませてカテキンの量を一定にした。Aspalathus linearis由来の固体（ルイボス抽出物由来）は、製品３、４、及び５中に存在していた（表１参照のこと）。更に、これら生成物の滴定酸度を、これらに含まれるクエン酸及びリンゴ酸の量を変化させることによって制御した。
【００４５】
【表１】
0005491449.tif 000002
【００４６】
飲料製品を330mlの缶に充填して密閉した。その後、これらの缶を70℃で10分間に亘り、バッチ低温殺菌装置中で低温殺菌した。
【００４７】
飲料製品を、訓練されたパネリストを含む味パネルによって評価した。評価の結果（試行Ａ及び試行Ｂ）を以下に議論する。試行Ａ及び試行Ｂは、別の日に別々に実施した。
【００４８】
試行Ａでは、製品１（消費者によってはっきりわかる苦味を持つと報告された高カテキン飲料製品）を、製品２、３、及び４と比較した。製品１は、試行Ａで試験された全製品中で最初の苦味が最も強いと判断された。製品４は、最初の苦味が最も弱く、製品１よりも、最初の苦味が著しく弱い（p＜0.05）と判断された。
【００４９】
製品１は、試行Ａで試験された全製品中で甘味が最も弱いと判断され、製品２及び４はいずれも製品１よりも著しく強い甘味を有していた。この発見と合致して、製品１は最も酸味が強いとランク付けされ、製品２及び４はいずれも製品１よりも著しく酸味が弱い（p＜0.05）と判断された。
【００５０】
さらにまた、製品４は、最も滑らかな口当たりを有すると判断され、一方では製品１は滑らかさが最低であるとランク付けされた。製品３及び４はいずれも製品１よりも滑らかさが著しく高かった（p＜0.05）。
【００５１】
試行Bでは、製品１を製品４及び５と比較した。製品１は、試行Bで試験された全製品中で最初の苦味が最も強いと判断された。製品４は、最初の苦味が最も弱いと判断され、製品５もまた、製品１よりも、一方向的に最初の苦味が弱かった。
【００５２】
製品１は、試行Ｂで試験された全製品中で最も酸味が強く、製品４及び５はいずれも製品１よりも著しく酸味が弱いと判断された（p＜0.05）。この発見と合致して、製品１はまた、甘味が最も弱いと判断され、製品４及び５はいずれも一方向的に製品１よりも甘味が強かった。更にまた、製品４は、最も滑らかな口当たりを有すると判断され、一方では製品１は滑らかさが最低であるとランク付けされた。製品５は、製品１よりも、一方向的に滑らかさが増していた。
【００５３】
（実施例３）
６種の飲料製品を、甘味料、風味料、及び保存料を含む確立した処方にしたがって調製した。緑茶粉末（Premium Exports Ceylon Ltd製、Ceytea（登録商標））を各飲料製品に含ませてカテキンの量を一定にした。Aspalathus linearis由来の固体が、製品４、６、７、及び８中に存在していた（表１及び２参照のこと）。更に、これら生成物の滴定酸度を、これらに含まれるクエン酸及びリンゴ酸の量を変化させることによって制御した（表１及び２参照のこと）。
【００５４】
飲料製品を330mlの缶に充填して密閉した。その後、これらの缶を70℃で10分間に亘り、バッチ低温殺菌装置中で低温殺菌した。
【００５５】
【表２】
0005491449.tif 000003
【００５６】
製品１は、はっきりわかる苦味を持つと判断された高カテキン飲料製品である。製品４、６、７、及び８（「ルイボス製品」と総称する）は、全て175mg/Lのルイボス固体を含む。表１及び２に見られるように、ルイボス製品は、ルイボス固体をもたらすために異なるルイボス抽出物（I、II、III、及びIV）を使用している。
【００５７】
飲料製品を、訓練されたパネリストを含む味パネルによって評価した。評価の結果（試行Ｃ）を以下に議論する。
【００５８】
製品１は、試行Ｃで試験された全製品中で、最初の苦味が最も強いと判断された。製品４は、最初の苦味が最も弱いと判断され、ルイボス製品は全て、製品１よりも、最初の苦味が一方向的に弱かった。製品１はまた、試行Ｃで試験された全製品中で、最も酸味が強いとランク付けされた。ルイボス製品は全て、製品１と比較して著しく酸味が弱い（p＜0.05）と判断された。
【００５９】
更にまた、製品１の口当たりは、ルイボス製品と比較して、著しく滑らかさに欠け（p＜0.05）、濃厚さに欠けると評価された。製品４は、別のルイボス製品（すなわち、製品６、７、及び８）と比較して、一方向的に滑らかさ及び濃厚さに優れていた。
【００６０】
試行Ｃのデータは、４種のルイボス製品が、味、風味、または口当たりにおいて互いに顕著なほどには相違しないことを示す。このことは、非常に優れた味特性を備えた高カテキン製品を製造するに当たっては、ルイボス固体の存在が（その源によらず）重要であることを示す。