(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、
外部周辺装置に接続するコネクタと、
上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、
上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、
上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、
を有し、
上記移動操作手段は、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記外部周辺装置の部材に当たり押し込み操作される押釦と、
上記押釦が押し込み操作されることにより上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を、上記弾性シール部材の潰れ量が減少する向きに移動する調節用部材と、
上記押釦に対する上記外部周辺装置の部材による押し込み操作が解除されることにより上記調節用部材を上記押釦が押し込み操作される前の元の位置に復帰させる付勢部材と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、
外部周辺装置に接続するコネクタと、
上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、
上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、
上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、
を有し、
上記移動操作手段は、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記外部周辺装置の部材により操作される電気スイッチと、
この電気スイッチが操作されることにより作動し、上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を、上記弾性シール部材の潰れ量が減少する向きに移動する調節用部材と、
上記電気スイッチの操作が解除されることにより上記調節用部材を上記電気スイッチが操作される前の元の位置に復帰させる付勢部材と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、
外部周辺装置に接続するコネクタと、
上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、
上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、
上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、
を有し、
上記移動操作手段は、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記外部周辺装置の部材により移動される磁石と、
この磁石により、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を、上記弾性シール部材の潰れ量が減少する向きに移動する調節用部材と、
上記磁石の操作が解除されることにより上記調節用部材を上記磁石が上記外部周辺装置の部材により移動される前の元の位置に復帰させる付勢部材と、
を具備したことを特徴とする内視鏡。
【請求項４】
上記弾性シール部材は、上記コネクタ側部材と上記ユニバーサルコード側部材との間に設けられる複数の弾性シール部材を有し、上記移動操作手段は、すべての弾性シール部材が潰れる位置と、少なくとも一つ少ない数の弾性シール部材のみが潰れる位置とに移動操作可能であることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載の内視鏡。
【請求項５】
上記弾性シール部材を間に嵌め込む上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材が移動可能であり、この移動可能な部材における上記弾性シール部材を把持する面を、該移動可能な部材の移動方向に対して傾斜するテーパー面としたことを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載の内視鏡。
【請求項６】
外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、
外部周辺装置に接続するコネクタと、
上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、
上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、
上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、
上記外部周辺装置から上記コネクタを取り外すことにより、上記移動操作手段に付勢力を与え、上記潰れ量を増加させる付勢手段と、
を有する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光源装置やプロセッサ装置等の外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に内視鏡は光源装置に接続するためのユニバーサルコードを備え、内視鏡を使用する場合はコネクタにより光源装置に対しユニバーサルコードを接続するようになっている。ユニバーサルコードは内視鏡を使用する場合に内視鏡の動きに伴って捩れることがある。コネクタに対し固定した状態でユニバーサルコードを連結していると、ユニバーサルコードの捩れによる反力が内視鏡の操作を妨げてしまう。ユニバーサルコードの捩れを解消するためにユニバーサルコードを回転自在に保持する回転機構をコネクタ部に設けたものが提案されている。
【特許文献１】特開平７−１００１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ユニバーサルコードとコネクタ部とを回転自在に連結した場合、その回転部のシール性が問題になる。シール性を確保するためにはシール部材を締め込む必要があるが、締め込むと、ユニバーサルコードの軸周りの回転が阻害されるので、回転部のシール性を高めることには限界があった。一方、内視鏡は使用後、洗浄消毒処理されるためにその回転部のシール性を確保しておかなければならない。
【０００４】
本発明は上記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは外部周辺装置に対しユニバーサルコードを接続して内視鏡を使用する場合にあってはユニバーサルコードの軽快な回転性能が得られ、一方、外部周辺装置からユニバーサルコードを取り外した場合はシール性を確保できるようにした内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、外部周辺装置に接続するコネクタと、上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、を有し、
上記移動操作手段は、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記外部周辺装置の部材に当たり押し込み操作される押釦と、上記押釦が押し込み操作されることにより上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を、上記弾性シール部材の潰れ量が減少する向きに移動する調節用部材と、上記押釦に対する上記外部周辺装置の部材による押し込み操作が解除されることにより上記調節用部材を上記押釦が押し込み操作される前の元の位置に復帰させる付勢部材と、を具備したことを特徴とする内視鏡である。
請求項２に係る発明は、外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、外部周辺装置に接続するコネクタと、上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、を有し、上記移動操作手段は、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記外部周辺装置の部材により操作される電気スイッチと、この電気スイッチが操作されることにより作動し、上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を、上記弾性シール部材の潰れ量が減少する向きに移動する調節用部材と、上記電気スイッチの操作が解除されることにより上記調節用部材を上記電気スイッチが操作される前の元の位置に復帰させる付勢部材と、を具備したことを特徴とする内視鏡である。
請求項３に係る発明は、外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、外部周辺装置に接続するコネクタと、上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、を有し、
上記移動操作手段は、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記外部周辺装置の部材により移動される磁石と、この磁石により、上記コネクタを上記外部周辺装置に接続したときに上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を、上記弾性シール部材の潰れ量が減少する向きに移動する調節用部材と、上記磁石の操作が解除されることにより上記調節用部材を上記磁石が上記外部周辺装置の部材により移動される前の元の位置に復帰させる付勢部材と、を具備したことを特徴とする内視鏡である。
請求項４に係る発明は、上記弾性シール部材は、上記コネクタ側部材と上記ユニバーサルコード側部材との間に設けられる複数の弾性シール部材を有し、上記移動操作手段は、すべての弾性シール部材が潰れる位置と、少なくとも一つ少ない数の弾性シール部材のみが潰れる位置とに移動操作可能であることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載の内視鏡である。
請求項５に係る発明は、上記弾性シール部材を間に嵌め込む上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材が移動可能であり、この移動可能な部材における上記弾性シール部材を把持する面を、該移動可能な部材の移動方向に対して傾斜するテーパー面としたことを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載の内視鏡である。
請求項６に係る発明は、外部周辺装置に接続するユニバーサルコードを備えた内視鏡において、外部周辺装置に接続するコネクタと、上記コネクタにコード長手方向の軸周りで回転可能に連結されたユニバーサルコードと、上記コネクタの基端部に設けられたコネクタ側部材と上記ユニバーサルコードの先端部に設けられたユニバーサルコード側部材との間に設けられその両部材間の液密をとるための弾性シール部材と、上記弾性シール部材の潰れ量を調節するために上記コネクタ側部材及び上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材を移動可能な移動操作手段と、上記外部周辺装置から上記コネクタを取り外すことにより、上記移動操作手段に付勢力を与え、上記潰れ量を増加させる付勢手段と、を有する内視鏡である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、外部周辺装置に対しユニバーサルコードを接続した場合はユニバーサルコードの軽快な回転性能が得られ内視鏡の操作性を高める一方、外部周辺装置からユニバーサルコードを取り外した場合は外部に対するシール性を確保できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）について説明する。まず、図１乃至図５を用いて一つの実施形態について説明する。
【０００８】
この実施形態に係る内視鏡１０は図１に示すように内視鏡本体１１を有し、この内視鏡本体１１は体腔内に挿入される細径の挿入部１２と、この挿入部１２の基端部に配設された操作部１３と、この操作部１３に接続されたユニバーサルコード１４とを備える。ユニバーサルコード１４の延出先端には光源装置や制御装置等の外部周辺装置に対して着脱自在に接続されるコネクタ１５が設けられている。
【０００９】
上記挿入部１２は手元側から順に配置される可撓部１７と湾曲部１８と先端部１９を備える。可撓部１７は可撓性を備えた部分であり、湾曲部１８は上記操作部１３の湾曲操作用ノブ２４によって湾曲される部分である。操作部１３の先端には挿入部１２の基端部分を覆うように被嵌した折止めチューブ２０が設けられている。
【００１０】
上記操作部１３は挿入部側に位置する握持部２１と該握持部２１の手元側に位置する操作ヘッド部２２を備える。操作ヘッド部２２には上記ユニバーサルコード１４が接続される。操作ヘッド部２２には上記湾曲操作用ノブ２４及びビデオ操作スイッチや各種の操作釦２５等の操作手段が設けられている。上記握持部２１の先端部位には処置具挿通用チャンネルに通じる挿入口２７が設けられている。
【００１１】
図２に示すようにコネクタ１５は内視鏡用光源装置３０に接続される。この内視鏡用コネクタ１５には他の周辺装置としてのプロセッサ装置に接続するために分岐する電気ケーブル（コード）３１が電気コネクタ３２により着脱自在に接続されている。上記内視鏡用光源装置３０にはコネクタ１５を受ける接続部としてコネクタ受け部４１が設けられ、コネクタ受け部４１は上記コネクタ１５を着脱可能な状態に接続するものである。
【００１２】
次に上記コネクタ１５について図３及び図４を参照して具体的に説明する。コネクタ１５は内部空間を密閉した本体ケース４０を有する。この本体ケース４０の外周は把持部を兼ねている。本体ケース４０の先端にはコネクタ部４３が形成され、このコネクタ部４３は図２及び図４に示す光源装置３０のコネクタ受け部４１の凹部４２に嵌め込み、コネクタ受け部に係合するようになっている。コネクタ１５にはライトガイド接続管３３及び吸引口金３４が該コネクタ部４３の先端から突き出すように設けられている。ライトガイド接続管３３及び吸引口金３４は図４に示すようにコネクタ受け部４１に係合した状態ではそのコネクタ受け部４１に形成した所定の挿入孔３５に対してそれぞれが差し込まれる。
【００１３】
ライトガイド接続管３３及び吸引口金３４の少なくとも一方はコネクタ部４３の中心軸から偏心した位置に配置されているのでコネクタ受け部４１に接続した状態でのコネクタ部４３の回転が阻止される。この接続状態でのコネクタ部４３の先端面は凹部４２の底面４４に当たりコネクタ１５の差し込み方向の位置が決められる。また、コネクタ部４３の周面部からなる係合部４５は凹部４２の内周面に係合して径方向の位置決めがなされる。これらにより光源装置３０のコネクタ受け部４１にコネクタ部４３を装着した場合、該コネクタ部は差し込み方向と径方向の位置が定まるとともに軸周りの回転も阻止される。
【００１４】
本体ケース４０の基端部には上述したユニバーサルコード１４の延出先端を該本体ケースに該コードの長手方向の軸周りに回転自在に連結するための連結部５０が設けられている。まず、本体ケース４０の基端壁には円筒状部５２が突き出すように形成されている。この円筒状部５２には上記ユニバーサルコード側部材としての折止めチューブ取付け環５４の一部が密に嵌め込まれ、折止めチューブ取付け環５４を回動可能に支持している。折止めチューブ取付け環５４は円筒状部５２の内面に嵌合する嵌合部５６と、この嵌合部５６からテーパー状に細くなったテーパー部５７と、このテーパー部の先に形成される小径の先端筒部５８とを含み筒状に形成される。そして折止めチューブ取付け環５４の外周にはこれに密着して折止めチューブ５９が固定的に取り付けられている。
【００１５】
上記円筒状部５２の内側には支持フレームとして回転支持筒６１が同心で配設されている。この回転支持筒６１はその一端を本体ケース４０内へ延長し、延長した端部を本体ケース４０内に配置された板状のフレーム６３に取付け固定している。したがって回転支持筒６１は本体ケース４０に対して定位置に固定された状態になる。回転支持筒６１には上記ユニバーサルコード１４の延出先端に接続した継ぎ管６４の先端部分が密に嵌め込まれ、継ぎ管６４はその回転支持筒６１に対し回動可能に接続されている。
【００１６】
上述した円筒状部５２、折止めチューブ取付け環５４、回転支持筒６１及び継ぎ管６４は上記ユニバーサルコード１４の長手方向の中心軸を同軸として同心に配置され、該中心軸周りに一緒に回動可能な状態に組み付けられている。これによりユニバーサルコード１４を本体ケース４０に対し、該コードの長手方向の軸周りに回転自在に連結する連結部のコード回転機構（手段）を構成している。ここでの折止めチューブ取付け環５４は回転側のユニバーサルコード側部材となる。
【００１７】
円筒状部５２の内面とチューブ取付け環５４の外周面との嵌合部間にはシール部材６６が介在しており、また、折止めチューブ取付け環５４の先端筒部５８と継ぎ管６４との嵌合部間には別のシール部材６７が介在している。
【００１８】
また、回転支持筒６１と継ぎ管６４には継ぎ管６４の回転を規制する機構が設けられている。ここでは回転支持筒６１に対して嵌合する継ぎ管６４の部分に止めピン７１をネジ止め固定し、その止めピン７１の頭部を回転支持筒６１に形成した溝７３に嵌め込むようにしている。溝７３は回転支持筒６１の周方向に沿って長く形成された長孔によって形成されているので止めピン７１はその溝７３に沿ってのみ移動し、この移動できる範囲内でのみ、継ぎ管６４の回転（回動）を許容する。この実施形態での溝７３は回転支持筒６１の全周ではなく、全周の一部の範囲にわたり形成されているので継ぎ管６４の回転は一回転しない３６０度未満の範囲内に制限される。
【００１９】
図３及び図４に示すようにチューブ取付け環５４の内側において回転支持筒６１には筒状のシールロック部材７５が被嵌され、このシールロック部材７５は回転支持筒６１の軸方向へ移動可能になっている。シールロック部材７５は外周が太径の太径部７６と外周が小径の小径部７７を有し、小径部７７には連結ピン７８が取り付けられている。連結ピン７８は回転支持筒６１を貫通してその回転支持筒６１の内側に配置したスライド筒７９にネジ止め固定されている。シールロック部材７５とスライド筒７９は連結ピン７８を介して連結され、一緒に回転支持筒６１の軸方向へスライド可能である。連結ピン７８が貫通する回転支持筒６１の部分にはスライド軸方向へ沿う向きに長い長孔８１が形成されている。そして連結ピン７８は長孔８１に沿ってのみ移動可能である。シールロック部材７５とスライド筒７９は回転支持筒６１と同じく非回転側のコネクタ側部材となる。
【００２０】
図３及び図４に示すように上記スライド筒７９の本体ケース側端には円板状のフランジ８２が形成されている。回転支持筒６１の本体ケース側端にも同じく円板状のフランジ８３が形成されている。このフランジ８２とフランジ８３はスライド軸方向に向き合って平行に配置される。そしてフランジ８２とフランジ８３の間にはスライド筒７９のフランジ８２を本体ケース側へ弾性的に付勢する部材として例えばコイルばね８４が介在する。このコイルばね８４はその弾性付勢力によってスライド筒７９を本体ケース側へ移動させるように付勢し、内視鏡を使用しない通常の状態ではスライド筒７９は図３に示すように本体ケース側へ移動し、このとき、連結ピン７８は長孔８１の本体ケース側端に当たり、この位置でスライド筒７９を待機させる。
【００２１】
図３及び図４に示すようにスライド筒７９のフランジ８２には操作棒８５が連結されている。操作棒８５は本体ケース４０内を通り上記スライド軸方向へ貫通してコネクタ部４３の先端から外へ突き出す。この突き出す部分により押込み操作される押釦を形成し、ここではシールロック解除用ボタン８６となっている。コネクタ部４３において操作棒８５が貫通する係合部４５の貫通孔８７には操作棒との間の部分をシールするシール部材８８が設けられている。上記シールロック解除用ボタン８６はライトガイド接続管３３及び吸引口金３４の近傍に隣接して設けられ、係合部４５が凹部４２に係合したとき、その内底面４６に突き当たる。したがって図４に示すようにコネクタ部４３を内視鏡用光源装置３０のコネクタ受け部４１に装着すると、シールロック解除用ボタン８６は凹部４２の内底面４６に押し当たり操作棒８５はコイルばね８４の弾性付勢力に抗して自動的に押し込まれる。そして操作棒８５はスライド筒７９をコード側へ移動させることにより連結ピン７８を介してコネクタ側部材となるシールロック部材７５を挿入部側へ移動させる移動操作手段を構成する。
【００２２】
一方、図３及び図４に示すように上記シールロック部材７５の太径部７６の外周には弾性シール部材としてのＯリング９１，９２をそれぞれ嵌め込む２つの周回溝９３，９４が形成されている。２つの周回溝９３，９４は上記シールロック部材がスライドするそのスライド軸方向において間隔を置いて設けられ、２つのＯリング９１，９２は回転支持筒６１の中心軸から等しい高さで設けられている。また、ここではＯリング９１，９２のシール部の径は等しい。
【００２３】
２つのＯリング９１，９２に向き合う回転側部材であるチューブ取付け環５４の内面は上記スライド軸方向に対し傾斜する、ここではユニバーサルコード側が細いテーパー状に形成され、このテーパー面９６に対し、２つのＯリング９１，９２が押し当たるようになる。２つのＯリング９１，９２はチューブ取付け環５４の回動を確保しながらそのチューブ取付け環５４と上記シールロック部材７５との両部材間の液密を確保する弾性シール部材となっている。
【００２４】
次に、この内視鏡１０を使用する場合について説明する。まず、図２に示すようにユニバーサルコード１４のコネクタ１５を内視鏡用光源装置３０のコネクタ受け部４１に接続する。すると、図４に示すようにシールロック解除用ボタン８６が自動的に押し込まれ、操作棒８５が押し込み移動することにより、スライド筒７９及び連結ピン７８を介してシールロック部材７５をコード側へ移動させる。これによりシールロック部材７５に取り付けられているＯリング９１，９２も挿入部側へ移動する。これまでテーパー面９６に対して押し当たっていた２つのＯリング９１，９２のうちテーパー広がり側に位置するＯリング９１がテーパー面９６から離れ、またはそのつぶれ量が減少する。また、他のＯリング９２はつぶれ量が減少する（図５（Ｂ）を参照）。その結果、ユニバーサルコード１４を回転する際の抵抗力が減少し、コネクタ１５に対してユニバーサルコード１４を軸周りに軽く回動できるようになる。よって、内視鏡１０を使用する場合、操作者が意図的にユニバーサルコードを回転させるようとした場合に小さな力で回転させることができる。また、使用する内視鏡の動きに伴ってユニバーサルコードが捩れることがあった場合はユニバーサルコードがその捩れを解消する向きに軽く回動してユニバーサルコードの捩れをスムーズに解消する。
【００２５】
一方、内視鏡１０を使用した後にユニバーサルコードのコネクタを内視鏡用光源装置から取り外した場合はシールロック解除用ボタン８６が押し込まれないので、図３に示すように操作棒８５はコイルばね８４の付勢力によって元の位置に復帰し、スライド筒７９及び連結ピン７８を介してシールロック部材７５をケース本体側へ移動させる。これによりシールロック部材７５に取り付けられている２つのＯリング９１，９２はいずれもテーパー面９６に押し当たるようになり、また、Ｏリング９１，９２のつぶれ量が増加する（図５（Ａ）を参照）。その結果、折止めチューブ取付け環５４側の回転側部材と、シールロック部材７５側の非回転側部材との間のシール性が高まり、洗浄消毒処理される場合のシール性を確保できる。これをシールロック状態と云う。内視鏡１０を使用していない場合にもこのシールロック状態になる。
【００２６】
本実施形態によれば、内視鏡を使用しない場合、コネクタ部の回転機構のシール性を確保し、一方、内視鏡用光源装置にコネクタを接続して内視鏡を使用する場合はユニバーサルコードの捩れをスムーズに解消できるようになる。
【００２７】
本実施形態では２つのＯリング９１，９２を用いた例を示したが、１つのＯリングを用いてもよく、この場合、その１つのＯリングがテーパー面から離れ、またはつぶれ量が減少する。また、３つ以上のＯリングを用いてもよい。複数の弾性シール部材を設ける場合、上記コネクタ側部材と上記ユニバーサルコード側部材の少なくとも一方の部材の移動によりすべての弾性シール部材が潰れる位置と少なくとも一つ少ない数の弾性シール部材のみが潰れる位置とに移動可能であるようにするとよい。
【００２８】
また、本実施形態ではシールロック解除用ボタン８６を押し込むことにより操作棒８５を操作するようにしたが、シールロック解除用ボタンの代わりに外部周辺装置に接続したときにその外部周辺装置側の部材によって操作されるスイッチ（近接スイッチを含む）を設け、このスイッチが操作されることにより本体ケース内に設けたモータにより操作棒または移動部材を移動するようにしてもよい。スイッチとしては外部周辺装置側部材により操作される電気接点式や磁気式スイッチまたは非接触式の感知スイッチ等が利用可能である。また、外部周辺装置側部材により磁気的に移動操作される磁石を設けて外部周辺装置にコネクタを接続したときに操作されるようにしてもよい。
【００２９】
次に、図６を参照して他のコード回転機構について説明する。図６（Ａ）（Ｂ）に示すようにコネクタ側のケース部材１０１には支持筒１０２がねじ込み固定され、これによりケース部材１０１と支持筒１０２は一体的なものとなる。内視鏡のユニバーサルコード１０５の先端は筒状のコード取付け部材１０６の基端部に取り付けられている。支持筒１０２の内面にはコード取付け部材１０６の先端側部分が入り込んで両者は互いに嵌み合い、コード取付け部材１０６はユニバーサルコードの長手方向における軸周り例えば中心軸周りに回転可能に取り付けられる。コード取付け部材１０６の太径とした先端側部分の外周には支持筒１０２との摩擦が少ないようにたとえば締め率が小さいゴム部材等からなるシール部材１０７が取り付けられ、このシール部材１０７により支持筒１０２とコード取付け部材１０６との間を液密にシールする。
【００３０】
コード取付け部材１０６の内側領域にはガイド用筒状部材１１１が同芯で配置されている。このガイド用筒状部材１１１はコード取付け部材１０６にネジ部１０９でねじ込み固定されている。筒状部材１１１には回転規制ピン１１２が取り付けられている。回転規制ピン１１２は支持筒１０２に対して同芯的に取着された規制用筒状部材１１５に形成した溝１１６に嵌め込まれている。規制用筒状部材１１５は止めネジ１１３により支持筒１０２に取着されている。上記溝１１６は図６（Ｃ）に示すようにユニバーサルコードの長手方向中心軸周りの向きに長い孔からなり、これに嵌め込まれる回転規制ピン１１２の移動つまり規制用筒状部材１１５の回転角度及びその軸方向の動きを規制する機構を構成している。
【００３１】
支持筒１０２の外周には操作部材としてのリング部材１２１が被嵌するように設けられている。リング部材１２１はケース部材１０１側部分を支持筒１０２の外周に形成したリング移動操作用ネジ部１２３にねじ込み係合しており、リング部材１２１は回転することによりユニバーサルコードの長手方向に移動が可能である。
【００３２】
リング部材１２１は支持筒１０２の外周を覆う部分１２１ａと、支持筒１０２を避けてコード取付け部材１０６の外周を覆う部分１２１ｂとを有している。支持筒１０２の外周を覆う部分１２１ａの内面には弾性シール部材としての第１弾性Ｏリング１３１を組み付ける溝１３３が設けられている。また、コード取付け部材１０６の外周を覆う部分１２１ｂの内面には弾性シール部材としての第２弾性Ｏリング１３２を組み付ける溝１３４が設けられている。
【００３３】
ここで、リング部材１２１を回転して、図６（Ａ）に示すようにリング部材を押し込み移動させると、第１弾性Ｏリング１３１は支持筒１０２とリング部材１２１の間に位置し、第２弾性Ｏリング１３２はコード取付け部材１０６の太径とした先端側部分とリング部材１２１の間に位置する。第２弾性Ｏリング１３２は回転側部材であるコード取付け部材１０６に接している。この場合は両方の弾性Ｏリング１３１，１３２がいずれもシール部材として機能する。したがって十分なシーリング効果が得られる。
【００３４】
また、リング部材１２１を回転操作してユニバーサルコード側へ移動させると、図６（Ｂ）に示すように第１弾性Ｏリング１３１は支持筒１０２とリング部材１２１の間に位置したまま、または半分掛かる状態になるとともに、第２弾性Ｏリング１３２はコード取付け部材１０６の太径とした先端側部分から外れる状態になる。つまり第２弾性Ｏリング１３２は回転側部材のコード取付け部材１０６と接触しない状態になる。したがって摩擦を生じる弾性Ｏリングは少なくとも第１弾性Ｏリング１３１だけであるからコード取付け部材１０６はユニバーサルコード１０５と共に軽く回転できるようになる。つまりシールロック状態が解除される。ユニバーサルコードが捩れた時にその捩れを解消する向きに軽く回転する。また、操作者が意図してユニバーサルコードを回転させようとしたときにも軽く回転させることができる。このとき、筒状部材１１１も一緒に回転し、回転規制ピン１１２が溝１１６により回転角度及びその軸方向の動きが規制される。
【００３５】
また、内視鏡を使用しないときや洗浄時にはリング部材１２１を回して図６（Ａ）に示す位置の状態に戻し、両方の弾性Ｏリング１３１，１３２にシール機能を発揮させることにより液密を確保できるシールロック状態になる。
【００３６】
図７（Ａ）（Ｂ）は内視鏡を保管または梱包する場合に内視鏡１４０の挿入部１４１に被せてその挿入部を保護するための保護シースの例を示す。内視鏡は種々の形式のものがあり、その種別に合った保護シースを使用することが望ましい。図７（Ａ）に示す内視鏡１４０では操作部１４２の先端部付近に環状の鍔１４３と溝１４４とを有する保護シース係止部を設けた。この内視鏡１４０に使用する保護シース１４５は口部に突起状の口縁部１４６を形成し、この口縁部１４６が鍔１４３を乗り越えて操作部１４２の先端部の溝１４４に係着するようにしている。この保護シース１４５と図７（Ａ）に示す内視鏡１４０との関係が正常の使用形態である。
【００３７】
一方、図７（Ｂ）に示す内視鏡１４７は操作部１４２の挿入部１４９側先端部付近に形成する環状の鍔１４８の径を、上記図７（Ａ）に示す内視鏡の鍔１４３よりも大きく形成し、また、形状を変えている。したがって上記保護シース１４５は装着できないようになっている。図７（Ｂ）に示す内視鏡１４７に上記保護シース１４５を組み付けることができず、使用できない関係になる。よって合わない保護シースの誤装着を防止できるようになる。
【００３８】
次に、図８乃至図１０を参照して他の形態の内視鏡について説明する。操作部と挿入部の連結部、操作部とユニバーサルコードの連結部或いはユニバーサルコードとコネクタの連結部には挿入部やユニバーサルコードの急激な折れから保護するために折止めチューブが設けられている。
【００３９】
操作部１５０とユニバーサルコード１５１の連結部を例にすると、図８に示すように折止めチューブ１５３は保持管１５４の外周に密着固定されるとともに保持管１５４に折止めナット１５５をねじ込んで固定する。折止めナット１５５は操作部の外ケース１５６に嵌め込み、外ケース１５６内の支持管等のフレーム１５７にねじ込んで固定する。
【００４０】
ところで、修理時に折止めチューブ１５３を外そうとする場合、折止めチューブ１５３と保持管１５４のみを一緒に外したいが、折止めナット１５５も固着した状態にあると、一緒に外れてしまうことが起る。この場合、折止めナット１５５を折止めチューブ１５３側から外すことが困難になる。
【００４１】
そこで、図９に示すように折止めナット１５５の部分に切欠部１６１を設けて、これに冶具を掛けて折止めナットを外しやすくする。また、図１０に示す折止めナット１５５の場合は係合用孔、例えば対称的に配置した複数の孔を儲け、または２つの孔を、カニ目状に配置して設ける。この孔に冶具を掛けて折止めナットを外しやすく。このように切欠部１６１や孔１６２などの冶具を掛ける掛止部を、折止めナットに設けることにより、該折止めナットを折止めチューブ側から容易に外すことが可能となる。
【００４２】
なお、本発明は前述した実施形態のものに限定されるものではなく、他の形態にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る内視鏡を概略的に示す説明図である。
【図２】同実施形態に係る内視鏡のユニバーサルコードを光源装置に接続した状態の説明図である。
【図３】同実施形態に係る内視鏡のコネクタを一部断面して示す図である。
【図４】同実施形態に係る内視鏡のコネクタを光源装置に接続した状態で一部断面して示す図である。
【図５】同実施形態におけるシール部の原理を概略的に示す説明図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）は変形例における連結部の縦断面図、（Ｃ）はその一部の斜視図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）は内視鏡の挿入部に装着する保護シースの取付け構造を示す説明図である。
【図８】他の変形例における連結部の縦断面図である。
【図９】（Ａ）は同変形例における連結部の折止めナットの側面図、（Ｂ）は同変形例における連結部の正面図である。
【図１０】（Ａ）はさらに他の変形例における連結部の折止めナットの側面図、（Ｂ）は（Ｃ）中のＢ−Ｂ線に沿う部分の横断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…内視鏡
１４…ユニバーサルコード
１５…コネクタ
３０…内視鏡用光源装置
４１…コネクタ受け部
５４…チューブ取付け環
７５…シールロック部材
９１…Ｏリング
９２…Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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