(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路に設けられ互いに連通する第１室と第２室の間に配され、前記流路を開閉するための可動膜であって、
前記第１室から前記第２室に流体を送出するための流出口の外周部と接触して前記流出口を塞ぐことができる変位部と、
前記第１室と前記第２室の間において前記変位部を支持する変形部であって、前記第１室内の流体の圧力と前記第２室内の流体の圧力との差に応じて変形することにより、前記変位部を前記外周部に接触させ、または前記外周部から離れさせる変形部と、
前記流路を構成する流路構成部材に挟まれて前記第１室と前記第２室の間において前記変形部を支持し、かつ前記流路構成部材に密着することにより前記第１室および前記第２室からの前記可動膜に沿った流体の漏洩を防止する外周シール部と、
前記外周シール部の外側において前記流路構成部材に固定され、前記第１室と前記第２室の間において前記可動膜を固定する装着部と、を備え、
前記変位部が前記外周部と接触する外周接触面の表面粗さは、前記装着部が前記固定のために前記流路構成部材に接触しうる部分の少なくとも一部である固定接触面の表面粗さよりも小さい、可動膜。
【請求項２】
請求項１記載の可動膜であって、
前記外周シール部が前記流路構成部材によって挟まれる第１および第２のシール面の表面粗さは、前記固定接触面の表面粗さよりも小さい、可動膜。
【請求項３】
請求項１または２記載の可動膜であって、
前記変位部は、
前記変位部を付勢することにより前記流出口を塞ぐ位置に前記変位部を配するコイルバネの伸縮方向の一端面と接するバネ支持部と、
前記コイルバネの伸縮方向と垂直な方向について前記コイルバネの位置を規制するためのバネ規制部と、を備え、
前記バネ規制部が前記コイルバネと接し得る部分の表面粗さは、前記バネ支持部の表面粗さよりも大きい、可動膜。
【請求項４】
請求項１ないし３記載の可動膜であって、
前記装着部は、前記固定接触面とは異なる部分である膜支持部であって、前記可動膜を平面上に置いたときに前記変位部の一部とともに前記平面に接して前記可動膜を支持する膜支持部を備え、
前記膜支持部の表面粗さは、前記固定接触面の表面粗さよりも小さい、可動膜。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の可動膜を備える流体容器であって、
前記流体を収容する流体収容部と、
前記流体を外部に供給するための流体供給口と、
前記流体収容部から前記流体供給口に前記流体を流通させる前記流路と、
前記流路に設けられる差圧弁と、を備え、
前記差圧弁は、
前記流路の一部を構成する前記第１室と、
前記第１室よりも下流側の前記流路に連通している前記第２室と、
請求項１ないし４のいずれかに記載の可動膜と、を備える流体容器。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載の可動膜を備える流体容器であって、
前記流体とは異なる流体を収容する流体収容部と、
外部から前記流体容器に空気を取り込むための吸気口と、
前記吸気口から前記流体収容部に前記流体としての前記空気を流通させる流路と、
前記流路に設けられる差圧弁と、を備え、
前記差圧弁は、
前記流路の一部を構成する前記第１室と、
前記第１室よりも下流側の前記流路に連通している前記第２室と、
請求項１ないし４のいずれかに記載の可動膜と、を備える流体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路内において流体の流れを制御するための弁に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクなどの液体が流通する流路を開閉させるために、流路内において変位する弁部材が設けられることがある。そのような部材は、たとえば、弁部材の上流側と下流側の流路の圧力差が所定値以下であるときに、流路内の開口部に密着してその開口部を塞ぐ。そして、弁部材の上流側と下流側の流路の圧力差が所定値を超えた場合に、変形してその開口部から離れ、液体がその開口部を通って流路内を流通することを許容する。このような弁部材は、たとえばエラストマーにより、一体として生成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７５１１５号公報
【特許文献２】特表２００５−５０６９２０号公報
【０００４】
弁部材は、動作時においては、開口部を塞いだ際に開口部から液体が漏洩しないように、流路内の開口部に密着することが好ましい。一方で、流路を構成する構造に弁部材を組み付ける際には、弁部材は、不必要に他の部材に粘着しないことが好ましい。弁部材が他の部材に粘着しやすいと、組み付けの際に、弁部材が他の部材に対して正規の位置以外の位置にあやまって粘着してしまう場合がある。すなわち、流路を構成する部材上の正確な位置に位置決めして、固定しにくい。このような問題は、インクなどの液体の流通を制御する弁構造に限らず、流体の流通を制御するための構造において、広く存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の課題の少なくとも一部を取り扱うためになされたものであり、流体の流路の開閉を高精度に行うことができ、しかも、組み付けが容易な弁部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
流路に設けられ互いに連通する第１室と第２室の間に配され、前記流路を開閉するための可動膜であって、
前記第１室から前記第２室に流体を送出するための流出口の外周部と接触して前記流出口を塞ぐことができる変位部と、
前記第１室と前記第２室の間において前記変位部を支持する変形部であって、前記第１室内の流体の圧力と前記第２室内の流体の圧力との差に応じて変形することにより、前記変位部を前記外周部に接触させ、または前記外周部から離れさせる変形部と、
前記流路を構成する流路構成部材に挟まれて前記第１室と前記第２室の間において前記変形部を支持し、かつ前記流路構成部材に密着することにより前記第１室および前記第２室からの前記可動膜に沿った流体の漏洩を防止する外周シール部と、
前記外周シール部の外側において前記流路構成部材に固定され、前記第１室と前記第２室の間において前記可動膜を固定する装着部と、を備え、
前記変位部が前記外周部と接触する外周接触面の表面粗さは、前記装着部が前記固定のために前記流路構成部材に接触しうる部分の少なくとも一部である固定接触面の表面粗さよりも小さい、可動膜。
【０００８】
このような態様においては、変位部の外周接触面は、固定接触面よりも表面粗さが小さいため、流出口の外周部と密着しやすい。このため、流出口を塞いだ際に流出口から液体が漏洩しにくい。また、装着部の固定接触面は、外周接触面よりも表面粗さが大きいため、流路構成部材に密着しにくい。このため、可動膜を流路構成部材に固定する際に、流路構成部材に対して正規の位置以外の位置に固定接触面をあやまって粘着させてしまう可能性が低い。よって、上記の態様によれば、外周接触面と固定接触面の表面粗さが同程度である態様に比べて、流体の流路の開閉を高精度に行うことができ、しかも、他の部材としての流路構成部材への組み付けが容易である。
また、上記の態様においては、表面粗さを制御することにより上記の効果を奏している。このため、たとえば、同一の材料で可動膜を生成した場合にも、変位部の密着しやすさと可動膜の組み付けやすさを両立することができる。
【０００９】
なお、「流路構成部材」は、流路の形状を規定する部材でなくてもよい。すなわち、「流路構成部材」は、流路が機能するのに必要とされる部材、または流路内に配される部材であればよい。「流路構成部材」は、たとえば、差圧弁を構成する部材でもよい。
【００１０】
［適用例２］
適用例１の可動膜であって、
前記外周シール部が前記流路構成部材によって挟まれる第１および第２のシール面の表面粗さは、前記固定接触面の表面粗さよりも小さい、可動膜。
【００１１】
このような態様においては、外周シール部の第１および第２のシール面は、固定接触面よりも表面粗さが小さいため、流出口の外周部と密着しやすい。このため、可動膜を流路構成部材に組み付けた後に、第１室および第２室から可動膜に沿って流体が漏洩しにくい。また、装着部の固定接触面は、第１および第２のシール面よりも表面粗さが大きいため、流路構成部材に密着しにくい。このため、可動膜を流路構成部材に固定する際には、流路構成部材に対して正規の位置以外の位置に固定接触面をあやまって粘着させてしまう可能性が低い。
また、上記の態様においては、表面粗さを制御することにより上記の効果を奏している。このため、たとえば、同一の材料で可動膜を生成した場合にも、外周シール部の密着しやすさと可動膜の組み付けやすさを両立することができる。
【００１２】
［適用例３］
適用例１または２の可動膜であって、
前記変位部は、
前記変位部を付勢することにより前記流出口を塞ぐ位置に前記変位部を配するコイルバネの伸縮方向の一端面と接するバネ支持部と、
前記コイルバネの伸縮方向と垂直な方向について前記コイルバネの位置を規制するためのバネ規制部と、を備え、
前記バネ規制部が前記コイルバネと接し得る部分の表面粗さは、前記バネ支持部の表面粗さよりも大きい、可動膜。
【００１３】
このような態様においては、バネ規制部がコイルバネと接し得る部分は、バネ支持部に比べて表面粗さが大きいため、コイルバネが密着しにくい。このため、上記のような態様においては、コイルバネと変位部とを組み付ける際には、コイルバネが可動膜に対して正規の位置以外の位置にあやまって粘着してしまう可能性が低い。また、バネ支持部は、バネ規制部に比べて表面粗さが小さいため、コイルバネのコイルの端面と密着しやすい。このため、正規の位置に位置決めしてコイルバネと変位部とを組み付けた後は、コイルバネと変位部とが密着することにより、正規の位置以外の位置にコイルバネがずれてしまう可能性が低い。
また、上記の態様においては、表面粗さを制御することにより上記の効果を奏している。このため、たとえば、同一の材料で可動膜の変位部を生成した場合にも、コイルバネの組み付けやすさと、組み付け後のコイルバネのずれにくさを両立することができる。
【００１４】
なお、バネは、前記第１室内の前記流体の圧力と前記第２室内の前記流体の圧力との差が所定の範囲内にある状態において、前記流出口を塞ぐ位置に前記変位部を配することができる態様とすることができる。
また、可動膜は、以下のような態様とすることもできる。
適用例１または２の可動膜であって、
前記変位部は、
一端で前記変位部を付勢することにより、前記流出口を塞ぐ位置に前記変位部を配するコイルバネのコイルの端面と接するバネ支持部と、
前記コイルバネの伸縮方向と垂直な方向について前記コイルバネの位置を規制するためのバネ規制部と、を備え、
前記バネ規制部が前記コイルバネと接し得る部分の表面粗さは、前記バネ支持部の表面粗さよりも大きい、可動膜。
【００１５】
［適用例４］
適用例１ないし３の可動膜であって、
前記装着部は、前記固定接触面とは異なる部分である膜支持部であって、前記可動膜を平面上に置いたときに前記平面に接して前記可動膜を支持する膜支持部を備え、
前記膜支持部の表面粗さは、前記固定接触面の表面粗さよりも小さい、可動膜。
【００１６】
このような態様においては、装着部の固定接触面は、膜支持部よりも表面粗さが大きいため、流路構成部材に密着しにくい。このため、このため、可動膜を流路構成部材に固定する際には、可動膜が流路構成部材に対して正規の位置以外の位置に固定接触面をあやまって粘着させてしまう可能性が低い。また、装着部の膜支持部は、固定接触面よりも表面粗さが小さいため、可動膜が平面に置かれたときにその平面と密着しやすい。このため、可動膜を平面上に置いて搬送する際には、搬送中に可動膜が動かないように暫定的に固定するための装備を簡略化することができる。
【００１７】
［適用例５］
適用例１ないし４のいずれかの可動膜を備える流体容器であって、
前記流体を収容する流体収容部と、
前記流体を外部に供給するための流体供給口と、
前記流体収容部から前記流体供給口に前記流体を流通させる前記流路と、
前記流路に設けられる差圧弁と、を備え、
前記差圧弁は、
前記流路の一部を構成する前記第１室と、
前記第１室よりも下流側の前記流路に連通している前記第２室と、
適用例１ないし４のいずれかの可動膜と、を備える流体容器。
【００１８】
［適用例６］
適用例１ないし４のいずれかの可動膜を備える流体容器であって、
前記流体とは異なる流体を収容する流体収容部と、
外部から前記流体容器に空気を取り込むための吸気口と、
前記吸気口から前記流体収容部に前記流体としての前記空気を流通させる流路と、
前記流路に設けられる差圧弁と、を備え、
前記差圧弁は、
前記流路の一部を構成する前記第１室と、
前記第１室よりも下流側の前記流路に連通している前記第２室と、
適用例１ないし４のいずれかの可動膜と、を備える流体容器。
【００１９】
なお、上記適用例６において流体収容部に収容される流体は、たとえば、空気よりも比重が大きい流体とすることができる。そして、流体収容部に収容される流体は、たとえば、液体とすることができる。
【００２０】
なお、「第１室よりも下流側の前記流路に連通している」には、（ｉ）第１室よりも下流側の流路の一部を構成している態様と、（ｉｉ）流路の一部ではないが、第１室よりも下流側の流路の一部に接続されている態様と、を含む。
【００２１】
なお、本発明は、以下に示すような種々の態様で実現することが可能である。
（１）流体容器、液体供給装置、液体供給方法。
（２）流量制御装置、流量制御方法。
（３）インク収容器、インク供給装置。
（４）液体消費装置、インクジェットプリンター。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施例のインクカートリッジ１００を第２側面ＳＳ２、上面ＴＳおよび後面ＲＳの側から見たときの分解斜視図。
【図２】第１実施例のインクカートリッジ１００を第１側面ＳＳ１、底面ＢＳおよび前面ＦＳの側から見たときの分解斜視図。
【図３】容器本体１１０を第２側面ＳＳ２側から見たときの側面図。
【図４】容器本体１１０を第１側面ＳＳ１側から見たときの側面図。
【図５】インクカートリッジ１００がインクジェットプリンターのキャリッジ２００に取り付けられた状態を示す図。
【図６】インクカートリッジ１００内における大気解放孔１３０ａから供給孔１２０ａに至る経路を概念的に示す図。
【図７】弁アセンブリ６００ｂに含まれる膜弁５００の構成を示す斜視図。
【図８】膜弁５００の構成を示す平面図および断面図。
【図９】バネ座部材３００を示す説明図。
【図１０】弁アセンブリ６００ｂの分解斜視図。
【図１１】バルブ部１８０の側面図。
【図１２】図１１（Ｂ）に２点鎖線で示すバルブ部１８０のＥ１−Ｅ１断面の一部を示す断面図。
【図１３】閉弁状態にあるバルブ部１８０の概略断面図。
【図１４】開弁状態にあるバルブ部１８０の概略断面図。
【図１５】膜弁５００を搬送する際の搬送用トレイの表面ＳＴにおける膜弁５００の状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を説明する。実施例の説明において、「高低」および「上下」は重力方向を基準にして述べる。「上面」、「底面」、「前」、「後」、「左」、「右」は、液体消費装置としてのインクジェットプリンターに液体容器としてのインクカートリッジを搭載した状態を基準にしている。その際、インクジェットプリンターは、定められた使用の際の正規の姿勢で置かれているものとする。
【００２４】
また、上記の状態を基準として、略直方体である液体容器としてのインクカートリッジの構成において、第１〜第６の面を以下のように定める。重力方向下側の面を「第１の面」とする。第１の面と対向する面（重力方向上側の面）を「第２の面」とする。第１および第２の面と交わり互いに対向する広い面を「第３の面」および「第４の面」とする。第１ないし第４の面と交わり、互いに対向し、第３および第４の面よりも狭い面を「第５の面」および「第６の面」とする。また、実施例においては、第１の面を「底面ＢＳ」、第２の面を「上面ＴＳ」、第３の面を「第１側面ＳＳ１」、第４の面を「第２側面ＳＳ２」、第５の面を「前面ＦＳ」、第６の面を「後面ＲＳ」と呼ぶことがある。
【００２５】
Ａ．実施例：
Ａ１．インクカートリッジの概略構成：
図１は、第１実施例のインクカートリッジ１００を第２側面ＳＳ２、上面ＴＳおよび後面ＲＳの側から見たときの分解斜視図である。図２は、第１実施例のインクカートリッジ１００を第１側面ＳＳ１、底面ＢＳおよび前面ＦＳの側から見たときの分解斜視図である。
【００２６】
図１、図２中に示すＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸は互いに直交している。Ｘ軸の正方向は、インクカートリッジ１００の前面ＦＳから後面ＲＳに向かう方向である。Ｙ軸の正方向は、インクカートリッジ１００の第１側面ＳＳ１から第２側面ＳＳ２に向かう方向である。Ｚ軸の正方向は、インクカートリッジ１００の底面ＢＳから上面ＴＳに向かう方向である。Ｚ軸の負方向は重力方向と一致する。本明細書において、Ｘ軸に平行な方向を「前後方向」、Ｙ軸に平行な方向を「左右方向」、Ｚ軸に平行な方向を「上下方向」と呼ぶことがある。
【００２７】
図１および図２に示すように、本実施例のインクカートリッジ１００は、容器本体１１０と、容器本体１１０を左右方向から挟む第１側面フィルム１０１および第２側面フィルム１０２と、第２側面フィルム１０２の外側から容器本体１１０に装着される蓋部材２０と、インクカートリッジ１００の底面ＢＳ側に貼付される封止フィルム５４、９０、９８とを有している。容器本体１１０は、たとえば、プロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂で形成される。
【００２８】
図２に示すように、容器本体１１０の底面ＢＳには、液体消費装置としてのインクジェットプリンターにインクを供給するための供給孔１２０ａを有するインク供給部１２０が設けられている。また、容器本体１１０の底面ＢＳには、インクカートリッジ１００の内部に大気を導入するための大気解放孔１３０ａが設けられている。さらに、容器本体１１０の底面ＢＳには、減圧孔１３０ｂが設けられている。減圧孔１３０ｂは、インクカートリッジ１００の製造工程において、インクカートリッジ１００内から空気を吸い出すために用いられる穴である。減圧孔１３０ｂを介した空気の吸引により、インクカートリッジ１００内部は減圧され、その後、インクカートリッジ１００内にインクが注入される。これらインク供給部１２０、大気解放孔１３０ａ、および減圧孔１３０ｂは、封止フィルム５４、９０、９８によって、それぞれ封止されている。
【００２９】
図２に示すように、容器本体１１０の前面ＦＳには、係合レバー１１が設けられている。係合レバー１１には、突起１１ａが形成されている。インクカートリッジ１００の前面ＦＳであって係合レバー１１の下方の位置には、回路基板１３が設けられている。回路基板１３上には、複数の電極端子が形成されている。これらの電極端子は、インクカートリッジ１００がインクジェットプリンターに装着されたときに、装置側の電極端子を介して、インクジェットプリンターと電気的に接続される。
【００３０】
図１および図２に示すように、容器本体１１０の両側面には、様々な形状のリブ１１１が形成されている。側面フィルム１０１、１０２は、容器本体１１０の両側面の全体を覆うように、容器本体１１０に貼り付けられている。リブ１１１の端面と側面フィルム１０１、１０２との間に隙間が生じないように、側面フィルム１０１、１０２はリブ１１１の端面に緻密に貼り付けられている。これらのリブ１１１と側面フィルム１０１、１０２により、インクカートリッジ１００の内部には、複数の小部屋、例えば、後述するインク収容室、バッファ室や、インク流路が形成される。
【００３１】
図２に示すように、容器本体１１０の第１側面ＳＳ１には、弁収容室６００ａが形成されている。弁収容室６００ａは、容器本体１１０の第１側面ＳＳ１において、第２の側面に向かう向きに凹んだ凹部である。弁収容室６００ａには、弁アセンブリ６００ｂが、嵌め込まれる。弁アセンブリ６００ｂは、バネ座部材３００とコイルバネ４００と膜弁５００とを含む（図１および図２参照）。弁収容室６００ａと弁アセンブリ６００ｂとは、後述するバルブ部１８０を構成する。
【００３２】
図３は、容器本体１１０を第２側面ＳＳ２側から見たときの側面図である。図４は、容器本体１１０を第１側面ＳＳ１側から見たときの側面図である。図４に示すように、弁収容室６００ａの底壁（Ｙ軸正方向に位置する壁。以下「弁壁６００ａｗ」とも呼ぶ）の中央近辺には、開口４５２、４５３が設けられている。図３に示すように、これらの開口４５２、４５３は、容器本体１１０の第２側面ＳＳ２側に形成された流路４５０、４６０と、それぞれ連通している（図１も参照）。これら開口４５２、４５３、ならびに流路４５０、４６０については、後に詳しく説明する。
【００３３】
図５は、インクカートリッジ１００がインクジェットプリンターのキャリッジ２００に取り付けられた状態を示す図である。この状態において、大気解放孔１３０ａ（図２参照）は、インクジェットプリンターのキャリッジ２００に形成された突起２３０を受け入れている。インクカートリッジ１００の大気解放孔１３０ａは、突起２３０を受け入れた状態で、突起２３０との間に所定の隙間が生じるような、深さと径で設けられている。
【００３４】
一方、係合レバー１１の突起１１ａ（図２参照）は、図５に示すように、キャリッジ２００への装着時にキャリッジ２００に形成された凹部２１０と係合する。その結果、インクカートリッジ１００はキャリッジ２００に対して固定される。
【００３５】
インクジェットプリンターの印刷時には、キャリッジ２００は、印刷ヘッド（図示省略）と一体になって、印刷媒体の幅方向に往復移動する。この動作を「主走査」と呼ぶ。主走査の方向を、図５において矢印ＡＲ１で示す。インクカートリッジ１００は、図５に示すように、Ｚ軸の正方向が鉛直上方となるような姿勢で使用される。
【００３６】
Ａ２．インクカートリッジの内部構造：
図６は、インクカートリッジ１００内における大気解放孔１３０ａから供給孔１２０ａ（いずれも図２参照）に至る経路を概念的に示す図である。上述した容器本体１１０およびバネ座部材３００、フィルム１０１，１０２等によって区画形成されるインクの経路について説明する。インク経路は、図６に示すように、上流から順に、蛇行路１３０と、インク収容室１４０と、中間流路１５０と、バッファ室１６０と、バルブ上流路１７０と、バルブ部１８０と、バルブ下流路１９０と、インク供給部１２０とを含んでいる。
【００３７】
蛇行路１３０の上流端は、大気解放孔１３０ａ（図２参照）と連通している。蛇行路１３０の下流端は、図示しない気液分離膜を介してインク収容室１４０の上流側に連通している。気液分離膜は、気体の透過を許容すると共に、液体の透過を許容しない素材で構成されている。インク収容室１４０の下流側は、中間流路１５０の上流端に連通している。
【００３８】
中間流路１５０の下流端は、バッファ室１６０の上流側に連通している。バッファ室１６０の下流側は、バルブ上流路１７０の上流端に連通している。バルブ上流路１７０の下流端は、バルブ部１８０の上流側に連通している。バルブ部１８０の下流側は、バルブ下流路１９０の上流端に連通している。バルブ下流路１９０の下流端は、インク供給部１２０に連通している。
【００３９】
インク供給部１２０の供給孔１２０ａには、インクカートリッジ１００がインクジェットプリンターに装着されたときに（図５参照）、キャリッジ２００に備えられたインク供給針２４０が挿入される。インクカートリッジ１００内のインクは、インク供給針２４０を介してインクジェットプリンターによる印刷のために供給される。
【００４０】
中間流路１５０には、センサー部１０５が配置されている。このセンサー部１０５は、回路基板１３の裏側の空間に配置されている（図２参照）。インクは、インクカートリッジ１００の製造時には、インク収容室１４０まで充填されている。このときの液面を、図６において、破線ＭＬ１で概念的に示す。
【００４１】
インクカートリッジ１００の内部のインクがインクジェットプリンターによって消費されると、液面は下流側に移動し、その代わりに大気解放孔１３０ａを介して上流から大気がインクカートリッジ１００の内部に流入する。そして、インクの消費が進むと、液面がセンサー部１０５にまで到達し、さらにインクの消費が進むとセンサー部１０５よりも下流側に到達する。このときの液面を、図６において、破線ＭＬ２で概念的に示す。
【００４２】
インクの液面がセンサー部１０５よりも下流側に到達すると、センサー部１０５のキャビティに大気が導入され、キャビティを含む系の固有振動数が変化する。センサー部１０５の圧電素子によって系の振動特性の変化が検知されることにより、インク切れが検出される。センサー部１０５によりインク切れが検出されると、センサー部１０５より下流側（バッファ室１６０等）に存在するインクが完全に消費されるよりも前の段階で、印刷が停止され、ユーザにインク切れが通知される。
【００４３】
図７は、弁アセンブリ６００ｂに含まれる膜弁５００（図２参照）の構成を示す斜視図である。膜弁５００は、その本体を、弾性を有する樹脂性のエラストマーで形成されている。膜弁５００に用いられているエラストマーは、容器本体１１０を形成する樹脂よりもヤング率が低い。
【００４４】
本実施例の膜弁５００の本体を構成する素材は、ポリマーと軟化剤とを含む構成である。ポリマーとしては、熱可塑性エラストマーの成分として用いられるポリマーの中から任意のものを複数あるいは単独で用いることができる。具体的には、例えばスチレン系，オレフィン系，ウレタン系，エステル系等の熱可塑性エラストマーを用いることができる。なお、ポリマーとしては、たとえば、特開２０００−９７８号公報にポリマーとして挙げられたものを使用することができる。
【００４５】
軟化剤としては、例えば、従来プラスチックやゴムの軟化剤として使用されている鉱物油系，植物油系，合成系などの各種軟化剤の中から、任意のものを複数あるいは単独で用いることができる。なお、軟化剤としては、たとえば、特開２０００−９７８号公報に軟化剤として挙げられたものを使用することができる。
【００４６】
膜弁５００は、図７に示すように、変位部５５０と、膜状部５１０と、シール部５２０と、第１の装着部５６０と、第２の装着部５７０と、を有している。膜弁５００の表面のうち、図７（Ａ）において主として示されている側の面を、膜弁５００の「第１の面ＭＳ１」と呼ぶ。一方、膜弁５００の表面のうち、図７（Ｂ）において主として示されている側の面を、膜弁５００の「第２の面ＭＳ２」と呼ぶ。
【００４７】
膜弁５００の中央には、異なる径を有する二つの円柱Ｃ１，Ｃ２が軸方向に組み合わされた略柱状の変位部５５０が設けられている。変位部５５０の第１の面ＭＳ１側の円柱Ｃ１は、第２の面ＭＳ２側の円柱Ｃ２よりも直径が大きい。変位部５５０の第２の面ＭＳ２側の円柱Ｃ２の上端面Ｓ１７（図１５参照）の角の部分には、テーパが設けられている。変位部５５０の第１の面ＭＳ１側の円柱Ｃ１の周りには、フランジ状に膜状部５１０が設けられている。そして、膜状部５１０の回りに、膜状部５１０より厚いシール部５２０が円形のつば状に設けられている。さらに、シール部５２０の両側に、一対の装着部である第１の装着部５６０および第２の装着部５７０が設けられている。
【００４８】
第１の装着部５６０には、第１の組み付け穴５３０が形成されている。第２の装着部５７０には、第２の組み付け穴５４０が形成されている。これらの組み付け穴５３０、５４０が、バネ座部材３００の二つの軸３３０、３４０（図１参照）に嵌合することにより、膜弁５００は、バネ座部材３００に対する位置を固定される。
【００４９】
図８は、膜弁５００の構成を示す平面図および断面図である。図８（Ａ）は、膜弁５００を第１の面ＭＳ１側（図７（Ａ）参照）から見た正面図である。図８（Ｂ）は、図８（Ａ）のＡ−Ａ断面を示す図である。
【００５０】
略円柱形状を有する変位部５５０の第１の面ＭＳ１側の部分Ｓ１（以下、「上面Ｓ１」と呼ぶ）の中央は、周りの部分に比べて凹んでいる。すなわち、変位部５５０の上面Ｓ１は、中央に、膜状部５１０よりも第２の面ＭＳ２寄りの位置に設けられる円形の平面Ｓ１１（以下「中央部Ｓ１１」と呼ぶ）を有する。そして、変位部５５０の上面Ｓ１は、中央部Ｓ１１の外周に、第１の面ＭＳ１から第２の面ＭＳ２に向かう方向（図８（Ｂ）の左右方向）について、膜状部５１０と同じ位置に設けられる平面である外縁部Ｓ１３を有する。さらに、変位部５５０の上面Ｓ１は、第１の面ＭＳ１から第２の面ＭＳ２に向かう方向（図８（Ｂ）の左右方向）について、異なる高さの位置に設けられる中央部Ｓ１１と外縁部Ｓ１３とを結ぶスロープである傾斜部Ｓ１２を有する。すなわち、第１の面ＭＳ１側を上にして膜弁５００を置いたとき、膜状部５１０の上面と変位部５５０（外縁部Ｓ１３と傾斜部Ｓ１２）の上面Ｓ１の高さは、中央部Ｓ１１に近づくにつれて単調減少する。
【００５１】
なお、「高さが中央部Ｓ１１に近づくにつれて単調減少する」とは、中央部Ｓ１１に近づくにつれて高さが低くなる部分と、中央部Ｓ１１に近づいても高さが変わらない（高さが一定である）部分と、を含む概念を表す。すなわち、傾斜部Ｓ１２の表面においては、第１の面ＭＳ１側を上にして膜弁５００を置いた場合の高さが、中央部Ｓ１１に近づくにつれて低くなる。一方、外縁部Ｓ１３の表面においては、中央部Ｓ１１からの距離が異なる地点においても、高さは同じである。一例として、これら傾斜部Ｓ１２の表面と外縁部Ｓ１３の表面の両方を含む形状について、本明細書では「高さが（中央部Ｓ１１に近づくにつれて）単調減少する」と記述する。
【００５２】
膜状部５１０の厚みは、図８（Ｂ）に示すように、他の部分の厚みと比較して薄い。このため、膜状部５１０は容易に弾性変形する。膜状部５１０の第１の面ＭＳ１側の部分、すなわち、図８（Ａ）において、シングルハッチングされた領域は、バルブ上流路１７０（図６参照）を流れるインクの液圧を受ける上流側圧受け領域である。膜状部５１０の、上流側圧受け領域の反対側の部分、すなわち、第２の面ＭＳ２側の部分は、バルブ下流路１９０（図６参照）を流れるインクの液圧を受ける下流側圧受け領域である。
【００５３】
膜弁５００の各部の表面は、あらかじめ定められた範囲の表面粗さで設けられている。
膜弁５００の各部の表面の表面粗さは、膜弁５００を成形する際に使用する金型の内面の表面粗さと相関がある。このため、各部の表面粗さは、膜弁５００を成形する際に使用する金型の内面にあらかじめ定められた表面粗さで凹凸を設けることによって、実現される。
【００５４】
変位部５５０の中央部Ｓ１１の表面粗さを、第１の表面粗さＳｒ１１と呼ぶ。シール部５２０の第１の面ＭＳ１側のシール面Ｓ２１の表面粗さを第２の表面粗さＳｒ２１と呼ぶ。シール部５２０の第２の面ＭＳ２側のシール面Ｓ２２の表面粗さを第３の表面粗さＳｒ２２と呼ぶ。変位部５５０の円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の表面粗さを、第５の表面粗さＳｒ１５と呼ぶ。変位部５５０の円柱Ｃ１の第２の面ＭＳ２側の端面Ｓ１６の表面粗さを、第４の表面粗さＳｒ１６と呼ぶ。
【００５５】
第１の装着部５６０および第２の装着部５７０の第１の面ＭＳ１側の面（これらの面を統一的に「固定接触面Ｓ３１」と呼ぶ）の表面粗さは同じである。固定接触面Ｓ３１の表面粗さを第６の表面粗さＳｒ３１と呼ぶ。第１の装着部５６０および第２の装着部５７０の第２の面ＭＳ２側の面（これらの面を統一的に「固定接触面Ｓ３２」と呼ぶ）の表面粗さは同じである。固定接触面Ｓ３２の表面粗さを第７の表面粗さＳｒ３２と呼ぶ。
【００５６】
第１の装着部５６０の第１の組み付け穴５３０および第２の装着部５７０の第２の組み付け穴５４０の内面（これらの面を統一的に「内面Ｓ３３」と呼ぶ）の表面粗さは同じである。内面Ｓ３３の表面粗さを第８の表面粗さＳｒ３３と呼ぶ。第１の装着部５６０の凸部５６０ｐおよび第２の装着部５７０の凸部５７０ｐの端面（これらの面を統一的に「端面Ｓ３４」と呼ぶ）の表面粗さは同じである。端面Ｓ３４の表面粗さを第９の表面粗さＳｒ３４と呼ぶ。
【００５７】
中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１は、シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１よりも小さい。
【００５８】
また、（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１、および（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１は、以下の各表面粗さよりも小さい。
（ｂ１）円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６。
（ｂ２）シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２。
（ｂ３）装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４。
（ｃ１）円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の第５の表面粗さＳｒ１５。
（ｃ２）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１の第６の表面粗さＳｒ３１。
（ｃ３）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２の第７の表面粗さＳｒ３２。
（ｃ４）組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３の第８の表面粗さＳｒ３３。
【００５９】
また、（ｂ１）円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６と、（ｂ２）シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２と、（ｂ３）装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４とは、以下の各表面粗さよりも小さい。
（ｃ１）円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の第５の表面粗さＳｒ１５。
（ｃ２）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１の第６の表面粗さＳｒ３１。
（ｃ３）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２の第７の表面粗さＳｒ３２。
（ｃ４）組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３の第８の表面粗さＳｒ３３。
【００６０】
なお、本明細書における「表面粗さ」は、株式会社キーエンスのレーザ顕微鏡ＶＫ−９５００を使用して測定される、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１−１９９４に定められた「算術平均粗さＲａ」であるものとする。
【００６１】
対象物の表面粗さと対象物を成形する際の金型の表面粗さとの間に一定の相関が見いだせる場合には、金型の表面粗さを測定することにより、対象物の表面粗さを決定することもできる。
【００６２】
また、表面粗さには、膜弁５００の製造ばらつきに因る誤差や、測定箇所の違いなどに因る測定誤差が含まれる場合があり、表面粗さの比較はこれらの誤差を考慮して行われる。二つの面の「表面粗さが同じ」とは、二つの面についてそれぞれ表面粗さの測定を所定回数（２０回以上）行った場合に、二つの面の表面粗さの測定値の分布が重複し、その重複範囲が、それぞれの表面粗さの測定値の分布範囲の７０％以上であることをいう。そして、「表面粗さが異なる」とは、表面粗さの測定値の分布の重複範囲が、それぞれの表面粗さの測定値の分布範囲の３０％以下であることをいう。
【００６３】
同様に、「面Ａの表面粗さが面Ｂの表面粗さよりも小さい」とは、二つの面についてそれぞれ表面粗さの測定を所定回数（２０回以上）行った場合に、面Ａの表面粗さと面Ｂの表面粗さが上記の意味において異なり、さらに、面Ａの表面粗さの測定値の平均値が面Ｂの表面粗さの測定値の平均値よりも小さいことをいう。そして、「面Ａの表面粗さが面Ｂの表面粗さよりも大きい」とは、面Ａの表面粗さと面Ｂの表面粗さが上記の意味において異なり、さらに、面Ａの表面粗さの測定値の平均値が面Ｂの表面粗さの測定値の平均値よりも大きいことをいう。
【００６４】
膜弁５００の第１の面ＭＳ１のうち、変位部５５０の中央部Ｓ１１は、後述する中継流路１８５の上流端を構成する尖端形状部が当接する。シール部５２０、第１の装着部５６０、および第２の装着部５７０の第１の面ＭＳ１側の表面には、容器本体１１０の弁壁６００ａｗが当接する（図２および図４参照）。
【００６５】
変位部５５０の端面Ｓ１６は、コイルバネ４００が当接する（図１および図２参照）。シール部５２０、第１の装着部５６０、および第２の装着部５７０の第２の面ＭＳ２側の表面には、バネ座部材３００が当接する（図１および図２参照）。
【００６６】
第１の組み付け穴５３０および第２の組み付け穴５４０には、後述するバネ座部材３００の二つの軸３３０，３４０が、それぞれ挿入される（図１参照）。その結果、第１の組み付け穴５３０および第２の組み付け穴５４０の内面には、軸３３０，３４０の側面が当接する。
【００６７】
図９は、バネ座部材３００を示す説明図である。図９（Ａ）は、バネ座部材３００を、膜弁５００が組み付けられる側から見た状態を表す斜視図である（図１参照）。図９（Ｂ）は、バネ座部材３００を、膜弁５００が組み付けられる側とは逆の側から見た状態を表す斜視図である（図２参照）。図９（Ｃ）は、バネ座部材３００を、膜弁５００が組み付けられる側から見た正面図である。
【００６８】
バネ座部材３００は、略ひし形の断面形状を有する略柱状の部材である。略柱状の形状の一端の面である第１面３００ｕには、図９（Ａ）に示すように、柱の軸方向（図９（Ｃ）において紙面に垂直かつ手前側の方向）に突出する軸３３０，３４０が設けられている。バネ座部材３００の第１面３００ｕには、膜弁５００の第２の面ＭＳ２が第１面３００ｕと向かい合うように、膜弁５００が装着される（図１および図２参照）。膜弁５００がバネ座部材３００の第１面３００ｕに装着される際に、膜弁５００の第１の組み付け穴５３０および第２の組み付け穴５４０には、軸３３０，３４０が、それぞれ挿入される（図１および図８参照）。
【００６９】
図９（Ｃ）に示すバネ座部材３００の第１面３００ｕには、さらに、凹部である下流バルブ室１８２とバネ収容室１８４とが形成されている（図９（Ａ）および図９（Ｃ）参照）。バネ収容室１８４は、バネ座部材３００の中央に柱の軸方向に沿って設けられた略円柱状の凹部である。下流バルブ室１８２は、略円柱状のバネ収容室１８４と中心軸を同じくする略円錐台状の凹部である。下流バルブ室１８２は、バネ収容室１８４に対して第１面３００ｕ側に設けられている。下流バルブ室１８２の円錐台の側面は、円錐台の中心に近づくほど深くなるように傾斜しており、下端において略円柱状のバネ収容室１８４の側壁と接続している。第１面３００ｕにおける下流バルブ室１８２の円形の開口は、円形に配された凸部であるリブ３１０に囲まれている。
【００７０】
図９（Ｃ）に示すように、バネ収容室１８４の底には、流入孔１８４ｉが形成されている。一方、バネ収容室１８４には、流出孔１８４ｏが形成されている。流出孔１８４ｏは、略円柱状のバネ収容室１８４の側壁に、円柱の軸方向に沿って設けられた溝部（図９（Ａ）、図９（Ｃ）参照）の端に設けられた穴である。
【００７１】
略柱状のバネ座部材３００の他方の端面である第２面３００ｄには、図９（Ｂ）に示すように、流入路３００ｉと流出路３００ｏとが形成されている。流入路３００ｉは、略柱状のバネ座部材３００の側面および底面に開口しており、バネ収容室１８４の底面の流入孔１８４ｉ（図９（Ｃ）参照）と接続している。流出路３００ｏは、流入路３００ｉとは逆の側のバネ座部材３００の側面、およびバネ座部材３００の底面に開口しており、バネ収容室１８４の流出孔１８４ｏ（図９（Ｃ）参照）と接続している。このように、バネ座部材３００の内部にインクの流路３００ｉ、３００ｏが形成されているので、バルブ部１８０を小型化できる。
【００７２】
図１０は、弁アセンブリ６００ｂ（図１および図２参照）の分解斜視図である。バネ座部材３００のバネ収容室１８４には、コイルバネ４００が挿入される。そして、コイルバネ４００の上から、バネ座部材３００の第１面３００ｕに、膜弁５００が装着される。その際、膜弁５００の第２の面ＭＳ２側の円柱Ｃ２は、コイルバネ４００内に挿入される（図２、図７（Ｂ）および図８（Ｂ）参照）。また、膜弁５００の第１の組み付け穴５３０、第２の組み付け５４０には、バネ座部材３００の軸３３０，３４０が、それぞれ、挿入される。
【００７３】
図８（Ｂ）を使用して説明したように、膜弁５００の装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２の第７の表面粗さＳｒ３２（上記（ｃ３））は、以下の各表面粗さよりも大きい。
（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１。
（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１。
（ｂ１）円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６。
（ｂ２）シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２。
（ｂ３）装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４。
また、シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２（上記（ｂ２））は、
シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１（上記（ａ２））よりも大きい。
【００７４】
このため、バネ座部材３００に膜弁５００を装着する際に、バネ座部材３００の第１面３００ｕと膜弁５００とが、膜弁５００の第２の面ＭＳ２内の方向またはバネ座部材３００の第１面３００ｕ内の方向について、意図しない相対位置で粘着してしまいにくい。このため、相対位置の微妙な調整をしつつ、膜弁５００をバネ座部材３００に装着することができる。よって、膜弁５００をバネ座部材３００上の正しい位置に正確に装着することができる。
【００７５】
また、図８（Ｂ）を使用して説明したように、組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３の第８の表面粗さＳｒ３３（上記（ｃ４））も、以下の各表面粗さよりも大きい。
（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１。
（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１。
（ｂ１）円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６。
（ｂ２）シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２。
（ｂ３）装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４。
【００７６】
このため、バネ座部材３００に膜弁５００を装着する際に、バネ座部材３００の軸３３０，３４０の側面の意図しない位置に、第１の組み付け穴５３０および第２の組み付け穴５４０の内面が粘着してしまいにくい。よって、膜弁５００をバネ座部材３００上の正しい位置に容易に装着することができる。
【００７７】
さらに、図８（Ｂ）を使用して説明したように、円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の第５の表面粗さＳｒ１５（上記（ｃ１））も、以下の各表面粗さよりも大きい。
（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１。
（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１。
（ｂ１）円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６。
（ｂ２）シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２。
（ｂ３）装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４。
【００７８】
このため、膜弁５００にコイルバネ４００を装着する際に、円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の意図しない位置に、コイルバネ４００の内面が粘着してしまいにくい。よって、コイルバネ４００を膜弁５００に対して正しい位置に容易に装着することができる。
【００７９】
また、同様に、図８（Ｂ）を使用して説明したように、円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６（上記（ｂ１））は、以下の各表面粗さよりも大きい。
（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１。
（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１。
【００８０】
このため、円柱Ｃ１の端面Ｓ１６が、中央部Ｓ１１やシール部５２０のシール面Ｓ２１と同程度の表面粗さで設けられている態様に比べて、バネ座部材３００に膜弁５００を装着する際に、コイルバネ４００の上端と膜弁５００とが、端面Ｓ１６の面内の方向について、意図しない相対位置で粘着してしまいにくい。このため、コイルバネ４００の上端部は、膜弁５００に対して微妙に位置をずらしつつ、最も安定する位置および姿勢でバネ座部材３００内に保持されることとなる。
【００８１】
一方、円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６（上記（ｂ１））は、以下の各表面粗さよりも小さい。
（ｃ１）円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の第５の表面粗さＳｒ１５。
（ｃ２）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１の第６の表面粗さＳｒ３１。
（ｃ３）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２の第７の表面粗さＳｒ３２。
（ｃ４）組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３の第８の表面粗さＳｒ３３。
【００８２】
このため、円柱Ｃ１の端面Ｓ１６が、円柱Ｃ２の側面Ｓ１５、装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１，Ｓ３２、ならびに組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３と同程度の表面粗さで設けられている態様に比べて、コイルバネ４００の上端と膜弁５００とをいったん正確に位置決めして接触させた後には、端面Ｓ１６の面内の方向について、意図しない相対位置にずれにくい。このため、コイルバネ４００の上端部は、最も安定する位置および姿勢でバネ座部材３００内に保持されることとなる。
【００８３】
図２に示すように、弁アセンブリ６００ｂは、弁収容室６００ａに嵌め込まれる。その際、弁アセンブリ６００ｂは、バネ座部材３００の第１面３００ｕが、弁収容室６００ａの弁壁６００ａｗに向かい合う向きに配される。すなわち、バネ座部材３００に装着された膜弁５００の第１の面ＭＳ１が、弁収容室６００ａの弁壁６００ａｗに向かい合う向きに、弁アセンブリ６００ｂは配される。その際、シール部５２０のシール面Ｓ２１は、弁壁６００ａｗに密着する。シール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１は、第３〜第９の表面粗さ（上記（ｂ１）〜（ｂ３）、（ｃ１）〜（ｃ４）参照）よりも小さい。このため、膜弁５００と弁壁６００ａの間からインクが漏出しにくい。
【００８４】
また、図８（Ｂ）を使用して説明したように、装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１の第６の表面粗さＳｒ３１（上記（ｃ２））は、以下の各表面粗さよりも大きい。
（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１。
（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１。
（ｂ１）円柱Ｃ１の端面Ｓ１６の第４の表面粗さＳｒ１６。
（ｂ２）シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２。
（ｂ３）装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４。
【００８５】
このため、容器本体１１０の弁収容室６００ａに弁アセンブリ６００ｂを装着する際に、固定接触面Ｓ３１が粘着しない分だけ、容器本体１１０の弁壁６００ａｗと膜弁５００とが意図しない相対位置で粘着してしまいにくい。よって、相対位置の微妙な調整をしつつ、膜弁５００を容器本体１１０の弁壁６００ａｗに装着しやすい。その結果、膜弁５００を弁壁６００ａｗ上の正しい位置に正確に装着することができる。
【００８６】
膜弁５００の表面各部の表面粗さが意図的に設定および制御されていない態様においては、膜弁５００と他の部材とを組み付ける際に、他の部材が膜弁５００の意図しない位置に粘着してしまうことがある。そのような場合には、膜弁５００と他の部材との組み付けが正確に行われず、その結果として、それらの部材で構成されたバルブ部１８０が正確に動作しなくなる。たとえば、正しい位置からずれた位置に膜弁５００が組み込まれた場合には、正しい方向に変形および変位しなくなり、本来の圧力差のしきい値において弁が開閉しなくなるおそれがある。
【００８７】
また、他の部材が膜弁５００の意図しない位置に粘着してしまった場合には、いったん粘着した膜弁を引きはがして再度、他の部材に対して膜弁の位置決めを行うこともできる。しかし、そのような場合にも、他の部材から膜弁を引きはがす際に加えた力により、膜弁に残留変形が生じてしまい、膜弁が正しく機能しなくなるおそれもある。
【００８８】
しかし、本実施例においては、膜弁５００は、組み付けの際に他の部材と接触する部分（（ｃ１）円柱Ｃ２の側面Ｓ１５、（ｃ２）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１、（ｃ３）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２、（ｃ４）組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３など）の表面粗さは、（ａ１）中央部Ｓ１１や（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の表面粗さよりも大きく設定されている。よって、本実施例の膜弁５００は、他の部材に対して正確に組み付けられることができ、かつ、他の部材を正確に組み付けることができる。また、引きはがしおよび再組み付けに起因する膜弁の動作不良も生じにくい。さらには、仮に正しい位置からずれた位置に膜弁５００装着された場合にも、バネ４００の付勢力によって、バネ座部材３００および弁収容室６００ａの形状と、膜弁５００の形状とがよりよく一致するように、位置ズレが矯正される可能性もある。また、それらの効果により、個々のインクカートリッジ１００の製造の際のばらつきが少なくなる。
【００８９】
図４に示すように、弁壁６００ａｗには、２つの凹部６３０、６４０が設けられている。凹部６３０、６４０は、バネ座部材３００の軸３３０，３４０（図１０参照）の先端を挿入するための凹部である。弁アセンブリ６００ｂが弁収容室６００ａに嵌め込まれた状態において、軸３３０の先端は凹部６３０内にあり、軸３４０の先端は凹部６４０内にある。このような態様とすることにより、弁アセンブリ６００ｂを容器本体１１０に組み付ける際の、軸３３０，３４０の位置ずれの可能性、すなわちバネ座部材３００の位置ずれの可能性を低減することができる。膜弁５００は、そのように位置決めされたバネ座部材３００の第１面３００ｕと、弁収容室６００ａの弁壁６００ａｗとに、挟まれる。
【００９０】
図１１は、バルブ部１８０の側面図である。図１１（Ａ）は、弁アセンブリ６００ｂの装着前の状態における、バルブ部１８０の拡大図である（図２および図４参照）。図１１（Ｂ）は、弁アセンブリ６００ｂの装着後の状態のバルブ部１８０の拡大図である。図１１（Ａ）に示すように、容器本体１１０の弁壁６００ａｗの中央には、尖端形状部１１５によって囲まれた開口４５３が設けられている。また、開口４５３を挟んで対称の位置に、２つの凹部６３０、６４０が設けられている。前述のように、弁アセンブリ６００ｂが弁収容室６００ａに嵌め込まれた状態において（図１１（Ｂ）参照）、バネ座部材３００の軸３３０の先端は凹部６３０内に挿入されており、軸３４０の先端は凹部６４０内に挿入されている。
【００９１】
図１１（Ａ），（Ｂ）の左側に示す第１流路４６２は、容器本体１１０の側面ＳＳ１，ＳＳ２と直交する向きの流路であり、容器本体１１０の第１側面ＳＳ１と第２側面ＳＳ２とを連通している（図２も参照）。図２に示すように、この第１流路４６２は、弁収容室６００ａの内壁に形成された溝を含んでいる。図１１（Ｂ）に示すように、バネ座部材３００の流入路３００ｉは、第１流路４６２と、バネ収容室１８４の流入孔１８４ｉとを連通する（図９（Ｂ）も参照）。
【００９２】
一方、図１１（Ａ），（Ｂ）の右側に示す第２流路４６４は、弁収容室６００ａの内壁から、容器本体１１０の第１側面ＳＳ１と平行に延びる流路である（図２も参照）。第２流路４６４は、一端においてインク供給部１２０と連通している（図４参照）。また、第２流路４６４の他端は、図１１（Ｂ）に示すように、バネ座部材３００の流出路３００ｏと連通する（図９（Ｂ）も参照）。
【００９３】
図１２は、図１１（Ｂ）に２点鎖線で示すバルブ部１８０のＥ１−Ｅ１断面の一部を示す断面図である。図１１（Ａ），（Ｂ）に示すように、Ｅ１−Ｅ１断面は、開口４５３の中心軸（図１２中の軸ＡＸＥと同じ）を通り、開口４５２（図１１（Ａ）参照）と流出孔１８４ｏ（図１１（Ｂ）参照）とを通らない断面である。このため、たとえば、膜弁５００のうち、第１の装着部５６０と第２の装着部５７０の断面は、図１２に現れていない（図８（Ｂ）参照）。
【００９４】
図１２は、バルブ上流路１７０と、バルブ下流路１９０との間が膜弁５００によって遮断された状態（非連通状態、閉弁状態）を示している。バルブ部１８０には、上流バルブ室１８１と下流バルブ室１８２とバネ収容室１８４とが形成されている。上流バルブ室１８１は略円盤状の形状を有する。ただし、円盤形状の中央には、円形の尖端形状部１１５に囲まれた開口４５３が存在する。下流バルブ室１８２は、前述のように、略円錐台状の形状を有する（図９（Ａ）、図１０参照）。バネ収容室１８４は、略円柱状の形状を有する（同）。上流バルブ室１８１と下流バルブ室１８２とバネ収容室１８４とは、その順に並んで配される。上流バルブ室１８１と下流バルブ室１８２とバネ収容室１８４とは、中心軸ＡＸＥを共有する。
【００９５】
上流バルブ室１８１には、略円形の開口４５３を介して、後述する中継流路１８５の一端が接続される。バネ収容室１８４には、略円形の流入孔１８４ｉを介して、その中継流路１８５の他端が接続される。バネ収容室１８４は、上流バルブ室１８１から送出されたインクを、中継流路１８５および流入孔１８４ｉを介して受け取る。開口４５３、上流バルブ室１８１、下流バルブ室１８２、バネ収容室１８４、流入孔１８４ｉは、中心軸ＡＸＥを共有する。なお、中継流路１８５は、図２および図１１（Ｂ）に示す第１流路４６２、ならびに図９（Ｂ）および図１１（Ｂ）に示す流入路３００ｉを一部に含む。
【００９６】
膜弁５００のシール部５２０は、容器本体１１０のシール部分１１８とバネ座部材３００との間に挟持され、流路内の位置を固定される。その際、シール部５２０の第１の面ＭＳ１側のシール面Ｓ２１は、容器本体１１０のシール部分１１８と密着する。このため、前述のように、膜弁５００のシール面Ｓ２１と容器本体１１０のシール部分１１８との間から上流バルブ室１８１内のインクが外部に漏れ出す可能性は抑制される。
【００９７】
一方、シール部５２０の第２の面ＭＳ２側のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２（上記（ｂ２））は、シール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１（上記（ａ２））より大きい。
しかし、シール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２（上記（ｂ２））は、
（ｃ１）円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の第５の表面粗さＳｒ１５、
（ｃ２）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１の第６の表面粗さＳｒ３１、
（ｃ３）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２の第７の表面粗さＳｒ３２、
（ｃ４）組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３の第８の表面粗さＳｒ３３よりは小さい。
また、シール部５２０のシール面Ｓ２２には、バネ座部材３００の第１面３００ｕに配されたリブ３１０（図９（Ａ）参照）が押し付けられる。
【００９８】
このため、膜弁５００のシール面Ｓ２２と容器本体１１０のシール部分１１８との間から下流バルブ室１８２内のインクが外部に漏れ出す可能性は抑制される。
【００９９】
膜弁５００のシール部５２０ならびに第１の装着部５６０および第２の装着部５７０が、容器本体１１０とバネ座部材３００との間に挟持されることにより、膜状部５１０の流路内の位置が固定される。その結果、変位部５５０は、上流バルブ室１８１と下流バルブ室１８２との間において膜状部５１０に支持されることになる。
【０１００】
上流バルブ室１８１は、容器本体１１０の一部である弁壁６００ａｗと膜弁５００（特に膜状部５１０と変位部５５０）の第１の面ＭＳ１とによって区画形成されている。下流バルブ室１８２は、バネ座部材３００と、膜弁５００（特に膜状部５１０と変位部５５０）の第２の面ＭＳ２とによって区画されている。前述のように、円錐台形状を有する下流バルブ室１８２の円錐台の側面は、円錐台の中心に近づくほど深くなるように傾斜しており、下端において略円柱状のバネ収容室１８４の側壁と接続している。
【０１０１】
バネ座部材３００には、コイルバネ４００の他端を支持するバネ支持部３２０が形成されている。バネ支持部３２０が、バネ収容室１８４の下端である流入孔１８４ｉを定める。バネ収容室１８４には、付勢部材としてのコイルバネ４００が収容されている（図１０も参照）。なお、バネ支持部３２０が設けられたバネ座部材３００が容器本体１１０に嵌合され固定されていることから、バネ支持部３２０は、バルブ上流路１７０、上流バルブ室１８１、下流バルブ室１８２、バネ収容室１８４、バルブ下流路１９０等からなる流路内において固定されている。
【０１０２】
コイルバネ４００は、膜弁５００の変位部５５０を、矢印Ａｍで示す方向に沿って、容器本体１１０の尖端形状部１１５に向かう向きに付勢している。変位部５５０は、円柱Ｃ１の端面Ｓ１６を介してコイルバネ４００と接触している。一方、変位部５５０の円柱Ｃ２の側面Ｓ１５は、コイルバネ４００と接触している場合もあり、コイルバネ４００と接触していない場合もある。しかし、変位部５５０の円柱Ｃ２は、コイルバネ４００内に挿入されることにより、コイルバネ４００の伸縮方向Ａｍに垂直な方向Ｐｓについて、コイルバネ４００の位置を規制している。
【０１０３】
図１３は、閉弁状態にあるバルブ部１８０の概略断面図である。図１４は、開弁状態にあるバルブ部１８０の別の概略断面図である。これらの断面図は、図１１（Ａ）におけるＥ２−Ｅ２断面と、図１１（Ｂ）におけるＥ３−Ｅ３断面とを合成したものである。図１３、図１４において一点鎖線で区切った右下の領域が、Ｅ３−Ｅ３断面であり、残りの部分はＥ２−Ｅ２断面である。Ｅ２−Ｅ２断面は、図１１（Ａ）に示すように、第１流路４６２と、開口４５３の中心軸ＡＸＥと、開口４５２とを通る断面である。Ｅ３−Ｅ３断面は、図１１（Ｂ）に示すように、図１１の紙面に垂直な面の組み合わせである。Ｅ３−Ｅ３断面は、流入孔１８４ｉから流出孔１８４ｏに向かう平面と、流出孔１８４ｏから流出路３００ｏを通って第２流路４６４へ至る平面とを含む。
【０１０４】
なお、図１３、図１４の右側においては、上段でＥ２−Ｅ２断面における構造を示し、下段で、本来Ｅ２−Ｅ２断面における構造よりも寸法が長いはずのＥ３−Ｅ３断面における構造を示している。このため、図１３、図１４においては、Ｅ２−Ｅ２断面とＥ３−Ｅ３断面とで図の上下方向の構造を一致させるため、Ｅ３−Ｅ３断面については、中心軸ＡＸＥと垂直な方向の縮尺が調整されている。
【０１０５】
図１３および図１４に示すように、バルブ部１８０の上流バルブ室１８１は、弁壁６００ａｗの開口４５２を介して、バルブ上流路１７０としての流路４５０と接続されている。流路４５０は、他端においてバッファ室１６０と連通している（図６参照）。上流バルブ室１８１は、この弁壁６００ａｗの開口４５２を介して、バルブ部１８０外部（ここでは、バルブ上流路１７０およびバッファ室１６０）からインクを受け入れる。
【０１０６】
また、バルブ部１８０の上流バルブ室１８１は、弁壁６００ａｗの開口４５３を介して、中継流路１８５としての流路４６０、第１流路４６２および流入路３００ｉと接続され得る。中継流路１８５は、他端においてバネ収容室１８４の流入孔１８４ｉと連通している。したがって、上流バルブ室１８１は、開口４５３および中継流路１８５を介して、バネ収容室１８４およびバネ収容室１８４と連通する下流バルブ室１８２にインクを送出し得る。ただし、図１３において、弁壁６００ａｗの中心の開口４５３は、変位部５５０の当接領域Ｓ１１によって塞がれている。すなわち、図１３の状態において、バルブ部１８０は閉弁状態にある。図１４に示す開弁状態にあるとき、上流バルブ室１８１は、開口４５３および中継流路１８５を介して、バネ収容室１８４および下流バルブ室１８２にインクを送出し得る。
【０１０７】
バルブ部１８０のバネ収容室１８４は、底部の流出孔１８４ｏを介して、バルブ下流路１９０としての流出路３００ｏおよび第２流路４６４と接続されている。下流路１９０は、他端において、インク供給部１２０と連通している（図６参照）。バネ収容室１８４およびバネ収容室１８４と連通する下流バルブ室１８２は、流入孔１８４ｉから流入したインクを、下流路１９０およびインク供給部１２０に送出する。
【０１０８】
図１３、図１４に示すように、バルブ上流路１７０は、膜弁５００の一方の側にある上流バルブ室１８１と連通している。そして、バルブ下流路１９０は、バネ収容室１８４を介して、膜弁５００の他方の側にある下流バルブ室１８２と連通している。すなわち、バルブ部１８０の上流バルブ室１８１と下流バルブ室１８２は、インク収容室１４０からインク供給部１２０に至る流路の一部を構成する（図６参照）。そして、バルブ部１８０の一部である膜弁５００は、バルブ上流路１７０とバルブ下流路１９０との間に介在している。
【０１０９】
バルブ下流路１９０の液圧は、流出孔１８４ｏ、バネ収容室１８４および下流バルブ室１８２を介して、膜弁５００の第２の面ＭＳ２にかかる。このバルブ下流路１９０の液圧とバネ４００による付勢力とが、膜弁５００を閉弁状態に維持しようとする力（閉弁力）となる（図１３参照）。一方、バルブ上流路１７０の液圧は、開口４５２および上流バルブ室１８１を介して、膜弁５００の第１の面ＭＳ１にかかる。このバルブ上流路１７０の液圧が膜弁５００を開弁状態にしようとする力（開弁力）となる（図１４参照）。これらの力の大小関係に応じて、変位部５５０は、図１３、図１４において矢印Ａｍで示す方向に沿って変位する。その結果、バルブ部１８０は開閉される。
【０１１０】
尖端形状部１１５と接触し、尖端形状部１１５から離れる中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１（上記（ａ１））は、第２〜第９の表面粗さ（上記（ａ２）、（ｂ１）〜（ｂ３）、（ｃ１）〜（ｃ４）参照）よりも小さい。このため、バルブ部１８０が閉状態となるときには、変位部５５０の中央部Ｓ１１は、尖端形状部１１５に密着する。よって、バルブ部１８０は、閉状態において、開口４５３を介したインクの流通を確実に止めることができる。
【０１１１】
また、膜弁５００は弾性変形しやすいエラストマーで形成されている。このため、膜弁がゴムで形成されている態様に比べて、バルブ部１８０は、開弁力と閉弁力の大きさの微妙な差を変位部５５０の位置に反映することができる。よって、バルブ部１８０は下流側の流路内の圧力を正確に制御することができる。また、膜弁がゴムで形成されている態様に比べて、膜弁５００の大きさ（特に膜状部５１０の直径）に対して大きく変位することができる。よって、膜弁がゴムで形成されている態様に比べて、バルブ部１８０を小さく設けることができる。
【０１１２】
Ａ３．膜弁の動作：
図１３に示す変位部５５０の位置は、閉弁力が開弁力よりも大きい場合における定常状態の変位部５５０の位置である。本明細書において、この位置を「基準位置Ｐ１」と呼ぶ。変位部５５０が基準位置Ｐ１にあるとき、バルブ部１８０は閉弁状態にある。なお、基準位置Ｐ１は、変位部５５０が矢印Ａｍの方向に沿って移動しうる位置の範囲のうち、一端（図１３において上端）の位置である。すなわち、基準位置Ｐ１は、容器本体１１０のうちバルブ上流路１７０の下流端部を規定する尖端形状部１１５に、変位部５５０が接して、コイルバネ４００による変位を制限されている状態における、変位部５５０の位置である。
【０１１３】
インクジェットプリンターによりインクが消費されると、インク供給部１２０からインクがインクジェットプリンターに供給される（図６参照）。すると、バルブ下流路１９０（流出路３００ｏ、第２流路４６４）内のインクの圧力が低下する。やがて、バネ収容室１８４と下流バルブ室１８２の負圧に起因する力と、バネ４００による付勢力との和である膜弁５００の閉弁力が、上流バルブ室１８１の圧力に起因する膜弁５００の開弁力より小さくなる。すると、膜弁５００の膜状部５１０が変形して、矢印Ａｍの方向に沿って、変位部５５０が尖端形状部１１５から離れる向き（図１２、図１３において下方）に動く。その結果、図１４に示すように、尖端形状部１１５と膜弁５００の当接領域とが離れてそれらの間に隙間が形成され、上流バルブ室１８１、中継流路１８５、ならびに下流バルブ室１８２およびバネ収容室１８４とを介して、バルブ上流路１７０が、バルブ下流路１９０と連通した状態になる。すなわち、バルブ部１８０は、開弁状態となる。
【０１１４】
開弁状態においては、バルブ上流路１７０から中継流路１８５および下流バルブ室１８２にインクが流入する（図１４の矢印Ｆｉ参照）。その結果、下流バルブ室１８２の液圧が上昇する。下流バルブ室１８２の液圧とバネ４００による閉弁力が、上流バルブ室１８１の液圧による開弁力を上回ると、膜状部５１０は再び変形し、変位部５５０が、矢印Ａｍの方向に沿って尖端形状部１１５に近づく向きに変位する。そして、図１３に示すように、変位部５５０が尖端形状部１１５に接触して押圧された状態となると、中継流路１８５の上流端部（開口４５３）は閉じられ、バルブ上流路１７０とバルブ下流路１９０との連通は遮断される（図１３参照）。すなわち、膜弁５００は閉弁状態となる。
【０１１５】
尖端形状部１１５に近づく向きの閉弁力には、コイルバネ４００の付勢力が加わっている。このため、下流バルブ室１８２およびバルブ下流路１９０の液圧は、大気圧を受けているバルブ上流路１７０の液圧より低く維持される。すなわち、バルブ下流路１９０内部のインクの圧力は、常に大気圧より低い負圧に維持される。その結果、インクカートリッジ１００のインク供給部１２０（図２参照）からのインク漏れを抑制することができる。すなわち、バルブ部１８０は、バルブ上流路１７０とバルブ下流路１９０の圧力差に応じて動作し、差圧弁として機能する。なお、本明細書において「差圧弁」とは、一次側と二次側圧力の差を、ある範囲内に保持する調整弁である。
【０１１６】
中央部Ｓ１１と尖端形状部１１５とが密着して開口４５３を閉じる際には、エラストマーで設けられた中央部Ｓ１１の表面に不可避的に存在する微小な凹凸がつぶれて、すなわち、弾性変形してより平坦に近い状態となり、中央部Ｓ１１と尖端形状部１１５とが密着する。また、中央部Ｓ１１と尖端形状部１１５とが離れて開口４５３を開く際には、中央部Ｓ１１の微小な凹凸がつぶれた状態からもとの状態に弾性変形した後、中央部Ｓ１１と尖端形状部１１５との間に十分な大きさの隙間が形成される。このような微小な凹凸の弾性変形が行われている時間は、弁の開閉の応答遅れとなり、正確かつ迅速な制御を阻害する。
【０１１７】
しかし、本実施例においては、中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１（上記（ａ１））は、第２〜第９の表面粗さ（上記（ａ２）、（ｂ１）〜（ｂ３）、（ｃ１）〜（ｃ４）参照）よりも小さい。このため、中央部Ｓ１１の表面粗さを他の第２〜第９の構成部分と同等に設定している態様に比べて、上記の弾性変形が行われる時間が短い。よって、バルブ部１８０が開状態から閉状態に移行する際の応答遅れ、および、バルブ部１８０が開状態から閉状態に移行する際の応答遅れを小さくすることができる。
【０１１８】
Ａ４．膜弁５００の搬送：
図１５は、膜弁５００を搬送する際の搬送用トレイの表面ＳＴにおける膜弁５００の状態を示す断面図である。膜弁５００を搬送する際には、膜弁５００は、搬送用トレイの表面ＳＴに第２の面ＭＳ２の側を下にして配される。その際、膜弁５００は、変位部５５０の円柱Ｃ２の端面Ｓ１７と、装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４とによって、搬送用トレイの表面ＳＴ上に支持される（図７（Ｂ）も参照）。なお、搬送用トレイの表面ＳＴは平滑な面である。
【０１１９】
装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４（上記（ｂ３））は、以下の各表面粗さよりも小さい。
（ｃ１）円柱Ｃ２の側面Ｓ１５の第５の表面粗さＳｒ１５。
（ｃ２）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３１の第６の表面粗さＳｒ３１。
（ｃ３）装着部５６０，５７０の固定接触面Ｓ３２の第７の表面粗さＳｒ３２。
（ｃ４）組み付け穴５３０，５４０の内面Ｓ３３の第８の表面粗さＳｒ３３。
【０１２０】
このため、装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４は、搬送用トレイの平滑な表面ＳＴ上に密着しやすい。よって、搬送用トレイに載せて膜弁５００を搬送する際に、搬送用トレイ上で膜弁５００が動かないように固定するための装備（ジグなど）を簡略なものとすることができる。
【０１２１】
また、装着部５６０，５７０の凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４の第９の表面粗さＳｒ３４（上記（ｂ３））は、（ａ１）中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１、および（ａ２）シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１よりも大きい。
【０１２２】
このため、搬送後に、バネ座部材３００に組み付けるために搬送用トレイから膜弁５００をはずす際に大きな力が必要なく、その結果、搬送用トレイからはずす際に膜弁５００に残留変形を生じさせる可能性が低い。
【０１２３】
なお、本実施例において、膜弁５００が、「課題を解決するための手段」における「可動膜」に相当する。中間流路１５０と、バッファ室１６０と、バルブ上流路１７０と、バルブ部１８０と、バルブ下流路１９０とが、「流路」に相当する。上流バルブ室１８１が「第１室」に相当する。下流バルブ室１８２とバネ収容室１８４とが、「第２室」に相当する。開口４５３が「流出口」に相当する。尖端形状部１１５が「流出口の外周部」に相当する。変位部５５０が「変位部」に相当する。膜状部５１０が「変形部」に相当する。容器本体１１０（たとえば弁壁６００ａｗ）およびバネ座部材３００が、「流路構成部材」に相当する。シール部５２０が「外周シール部」に相当する。第１の装着部５６０と第２の装着部５７０とが、「装着部」に相当する。中央部Ｓ１１が、「外周接触面」に相当する。固定接触面Ｓ３１、固定接触面Ｓ３２および内面Ｓ３３が、「固定接触面」に相当する。
【０１２４】
また、本実施例において、シール面Ｓ２１，Ｓ２２が、それぞれ「第１のシール面」、「第２のシール面」に相当する。コイルバネ４００が「コイルバネ」に相当する。円柱Ｃ１の端面Ｓ１６が「バネ支持部」に相当する。円柱Ｃ２の側面Ｓ１５が「バネ規制部」に相当する。凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面Ｓ３４が、「膜支持部」に相当する。
【０１２５】
さらに、本実施例において、インク収容室１４０が、「課題を解決するための手段」における「流体収容部」に相当する。供給孔１２０ａが「流体供給口」に相当する。バルブ部１８０が「差圧弁」に相当する。
【０１２６】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【０１２７】
Ｂ１．変形例１：
上記実施例においては、中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１は、シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１よりも小さい。しかし、中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１は、シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１と等しくてもよい。なお、中央部Ｓ１１の第１の表面粗さＳｒ１１は、シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１以下であることが好ましい。
【０１２８】
また、上記実施例においては、シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１は、シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２よりも小さい。しかし、シール部５２０のシール面Ｓ２１の第２の表面粗さＳｒ２１は、シール部５２０のシール面Ｓ２２の第３の表面粗さＳｒ２２と等しくてもよい。なお、第２の表面粗さＳｒ２１は、第３の表面粗さＳｒ２２以下であることが好ましい。
【０１２９】
なお、「ある面Ａの表面粗さが他の面Ｂの表面粗さ以下である」とは、面Ａの表面粗さが、本明細書における意味で、面Ｂの表面粗さと同じか、または、面Ａの表面粗さが、本明細書における意味で、面Ｂの表面粗さよりも小さいことを意味する。
【０１３０】
さらに、上記の各表面粗さの大小関係は、一部のみを抜粋して適用することもでき、抜粋した複数組の表面粗さの大小関係をして組み合わせて適用することもできる。
【０１３１】
Ｂ２．変形例２：
上記実施例では、インクカートリッジ１００が使用される状態において、鉛直方向（Ｚ軸方向）に垂直なＹ軸方向に変位部５５０が変位するような姿勢に、弁アセンブリ６００ｂは取り付けられる（図１および図２参照）。しかし、本発明の実施態様としての差圧弁や液体容器は、上記実施例とは異なる様々な姿勢で配することができ、そのような姿勢においても効果を奏し得る。
【０１３２】
たとえば、インクカートリッジが使用される状態において、鉛直方向（Ｚ軸方向）に変位部５５０が変位するような姿勢に、すなわち、図１２〜図１４の下方が鉛直下方と一致するように、弁アセンブリ６００ｂ（バルブ部１８０）が取り付けられる態様とすることができる。
【０１３３】
そのような態様においては、図１２および図１４に示すように、閉弁状態において、膜状部５１０および外縁部Ｓ１３の上面は、中央部Ｓ１１の上面よりも高い位置にある。そして、傾斜部Ｓ１２は、中央部Ｓ１１に近づくにつれて低くなるスロープとなる。すなわち、膜状部５１０の上面と変位部５５０（外縁部Ｓ１３と傾斜部Ｓ１２）の上面Ｓ１の高さは、中央部Ｓ１１に近づくにつれて単調減少する。図１４に示す開弁状態においては、中央部Ｓ１１に近づくにつれて膜状部５１０の上面と変位部５５０の上面の高さが低くなる度合いが、より増大する。そして、中央部Ｓ１１の鉛直上方には、中継流路１８５との接続部分である開口４５３が位置する。
【０１３４】
このような態様においては、開口４５２から上流バルブ室１８１に流入したインクは、重力に引かれて膜状部５１０、外縁部Ｓ１３および傾斜部Ｓ１２の上面を流れ、中央部Ｓ１１に集まる。そして、中央部Ｓ１１の鉛直上方に位置する開口４５３から、中継流路１８５に向けて吸引されることになる。このため、このような態様においては、インクの残量が少なくなったときにも、インクを効率的に印刷に使用することができる。よって、印刷に使用されずインクカートリッジ内に残るインクの量を少なくすることができる。
【０１３５】
なお、上記の態様においては、膜状部５１０の上面と変位部５５０の上面Ｓ１（外縁部Ｓ１３と傾斜部Ｓ１２）の全体について、その高さが、中央部Ｓ１１に近づくにつれて単調減少する（図１２〜図１４参照）。しかし、膜状部５１０の上面と変位部５５０の上面Ｓ１には、一部において、中央部Ｓ１１に近づくにつれて高さが単調減少しない部分が存在してもよい。ただし、外周接触部としての中央部Ｓ１１の周辺の所定の範囲においては、中央部Ｓ１１に近づくにつれて高さが単調減少することが好ましい。また、そのような状態は、少なくとも開弁状態において実現されることが好ましく、開弁状態と閉弁状態の両方において実現されることがさらに好ましい。
【０１３６】
Ｂ３．変形例３：
上記実施例においては、変位部を付勢するバネとして、コイルバネ４００が採用されている。しかし、変位部を付勢する構成としては、板バネや、柔軟性を有する樹脂製の部材など、他の様々な態様を採用することができる。
【０１３７】
Ｂ４．変形例４：
上記実施例では、流体としての液体のインクを収容するインクカートリッジ１００について説明した。しかし、本発明は、液体に限らず、気体などの他の流体を収容する流体容器や、その流体容器において流体の制御のために使用される差圧弁その他の構造に適用することもできる。
【０１３８】
また、上記実施例および変形例では、バルブ部１８０は、インク収容室１４０と供給孔１２０ａとを結ぶ流路に設けられており、インクの流れを制御する（図６参照）。しかし、バルブ部１８０と同様の構成は、大気解放孔１３０ａとインク収容室１４０とを結ぶ流路に設けることもできる。そのような態様においては、バルブ部は、流路において空気の流れを制御する。より具体的には、図１２〜図１４に示した上流バルブ室１８１、下流バルブ室１８２、バネ収容室１８４等を含む各流路には、インクに代わって空気が流入する。その結果、上流バルブ室１８１の空気の圧力と、下流バルブ室１８２およびバネ収容室１８４の空気の圧力との差に応じて、開口４５３が開閉される。すなわち、両者の圧力差に応じて、空気の流通が許容され、または止められる。このような態様においても、制御の対象が、流体としてのインクではなく空気である点を除いて、上記各実施例と同様の効果が奏される。
【０１３９】
なお、上記の態様においては、大気解放孔１３０ａが、「課題を解決するための手段」における「吸気口」に相当する。大気解放孔１３０ａとインク収容室１４０とを結ぶ流路（上記実施例においては蛇行路１３０がこれに含まれる）が、「流路」に相当する。他の構成の対応関係は、上記実施例において説明した対応関係と同じである。
【符号の説明】
【０１４０】
１１…係合レバー
１１ａ…突起
１３…回路基板
２０…蓋部材
５４…封止フィルム
１００…インクカートリッジ
１０１…第１側面フィルム
１０２…第２側面フィルム
１０５…センサー部
１１０…容器本体
１１１…リブ
１１５…尖端形状部
１１８…シール部分
１２０…インク供給部
１２０ａ…供給孔
１３０…蛇行路
１３０ａ…大気解放孔
１３０ｂ…減圧孔
１４０…インク収容室
１５０…中間流路
１６０…バッファ室
１７０…バルブ上流路
１８０…バルブ部
１８１…上流バルブ室
１８２…下流バルブ室
１８４…バネ収容室
１８４ｉ…流入孔
１８４ｏ…流出孔
１８５…中継流路
１９０…バルブ下流路
２００…キャリッジ
２１０…凹部
２３０…突起
２４０…インク供給針
３００…バネ座部材
３００ｉ…流入路
３００ｏ…流出路
３１０…リブ
３２０…バネ支持部
３３０，３４０…軸
４００…コイルバネ
４５０…流路
４５２…開口
４５３…開口
４６０…流路
４６２…第１流路
４６４…第２流路
５００…膜弁
５１０…膜状部
５２０…シール部
５３０，５４０…穴
５５０…変位部
５６０…第１の装着部
５６０ｐ，５７０ｐ…凸部
５７０…第２の装着部
６００ａ…弁収容室
６００ａｗ…弁壁
６００ｂ…弁アセンブリ
６３０…凹部
６４０…凹部
ＡＲ１…主走査方向を示す矢印
ＡＸＥ…中心軸
Ａｍ…変位部５５０が変位する方向（コイルバネ４００の伸縮方向）
ＢＳ…底面
Ｃ１…変位部５５０の第１の面ＭＳ１側の円柱
Ｃ２…変位部５５０の第２の面ＭＳ２側の円柱
ＦＳ…前面
Ｆｉ…矢印
ＭＬ１…液面を示す破線
ＭＬ２…液面を示す破線
ＭＳ１…第１の面
ＭＳ２…第２の面
Ｐ１…基準位置
Ｐｓ…バネの伸縮方向に垂直な方向
ＲＳ…後面
Ｓ１…上面
Ｓ１１…中央部（当接領域）
Ｓ１２…傾斜部
Ｓ１３…外縁部
Ｓ１５…円柱Ｃ２の側面
Ｓ１６…円柱Ｃ１の第２の面側ＭＳ２の端面
Ｓ１７…円柱Ｃ２の第２の面側ＭＳ２の端面
Ｓ２１…第１の面側ＭＳ１のシール面
Ｓ２２…第２の面側ＭＳ２のシール面
Ｓ３１，Ｓ３２…固定接触面
Ｓ３３…組み付け穴５３０，５４０の内面
Ｓ３４…凸部５６０ｐ，５７０ｐの端面
ＳＳ１…第１側面
ＳＳ２…第２側面
ＳＴ…搬送用トレイの表面
ＴＳ…上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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