(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置情報を基にしたゲーム装置であって：
本体と；
前記本体に配置され、位置情報データを出力する位置情報制御ユニットと；
光の特性を表示するための光源を有する発光ユニットと；
前記発光ユニットを制御するように適応されたコントローラであって、経路データを格納するためのメモリを有し、前記経路データと前記位置情報データとの間の一致の度合いを示す近接関数に応じてオントラックモードとオフトラックモードとの間で前記発光ユニットの光の特性を変化させて直観的な方向指示を提供するようにされるコントローラと；
を有するゲーム装置。
【請求項２】
前記本体は、細長い基部で手に持って操作する本体であり、前記本体の末端側に前記発光ユニットが配置され、前記本体はさらに電子コンパスユニットを有してコンパスの方向データを出力するようにされ、前記コントローラはさらに格納された経路方向データに応じて前記発光ユニットを制御する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記制御された光の特性は、光の色、強さ、及び発光パターンの１つを含む、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記オントラックモードは、前記オフトラックモードに比べて発光ユニットの高い輝度により提供されるオントラック位置モードと、オフトラック方向の色と異なる所定のオントラック方向の色により提供されるオントラック方向モードと、を有する、
請求項２に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記経路データは、順次の位置情報及び／または所定の経路の方向を含む、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記近接関数は、前記位置情報データと所定の経路位置との間の差と、方向データと所定の経路方向データとの差とに依存する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項７】
所定のジェスチャーを認識するためのジェスチャー認識モジュールを更に有し、前記コントローラはさらに、検出されたジェスチャーに応じて前記光の特性を制御するようにされる、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記ジェスチャー認識モジュールは、傾斜センサ及び／または加速度センサを有する、
請求項７に記載のゲーム装置。
【請求項９】
前記コントローラに答えて作動可能な音響ユニット及び／または振動ユニットをさらに有する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項１０】
多くのコントローラゲームモードを選択するためのコントローラスイッチ及び／またはコントローラデータポートをさらに有する、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項１１】
前記光源は、多重ＬＥＤとして形成され、前記多重ＬＥＤはマルチスペクトルの光の合成を提供するようにされ、前記コントローラにより制御される、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項１２】
前記ゲーム装置と通信する通信ユニットを有する計算装置をさらに有し、前記計算装置は少なくとも前記ゲーム装置の位置を計算するようにされる、
請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項１３】
前記通信ユニットは双方向の通信ユニットであり、前記計算装置は前記ゲーム装置の前記コントローラに指示するようにされる、
請求項１２に記載のゲーム装置。
【請求項１４】
前記計算装置に通信可能に結合された一式のゲーム装置をさらに有する、
請求項１２に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は位置情報を基にしたゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
位置情報装置は今や多くの応用において標準機能になっている。よく知られているように、このような装置は、所定の位置を有する発信源からの無線信号、特に、静止衛星（グローバルポジショニングシステム）からの信号の受信を基に地球座標の位置を計算するよう構成される。これらの装置をゲームに用いる傾向が明らかになっている。たとえば、位置情報装置を用いて追跡ルートを案出するとともに方向についてのヒントをプレイヤーに与えることが知られている。また、このような位置情報装置のプレイ様式を特定の位置に基づいて変更することも知られている。
【０００３】
特許文献１は、ＲＦ送信機を有するインタラクティブな「杖」を開示している。光の効果を活性化するために用いられる。特許文献２は、ＧＰＳ機能を有する懐中電灯を開示している。問題は、既存の位置を基にしたゲームは若年者にとって遊ぶのが難しいことにある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００８／００１４８３５号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／００９５７５９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
１つの態様において、本発明は、直観的に得られる方向の指示を提供するゲーム装置を提供することを目的とする。この直観的に得られる方向の指示は、特に若年のプレイヤーにとってより容易に解釈可能である。別の態様において、本発明は、ゲーム装置をいろいろな異なるゲーム概念に適応できるとみなす。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様によれば、位置情報に基づくゲーム装置は、本体と本体に配置される位置情報制御ユニットを有する。位置情報制御ユニットは位置情報データを出力する。発光ユニットが設けられるとともにコントローラが前記発光ユニットを制御するように適応され、コントローラは経路データを格納するためのメモリを有する。コントローラは経路データ及びコンパスの方向データ及び／または位置情報データ間の近接関数に応じてオントラックモードとオフトラックモード間の光の特性を変化させるよう設定される。従って、装置は、直観的に得られる方向の指示を提供できるよう規定される。この直観的に得られる方向の指示は、若年のプレイヤーによっても解釈可能になる。
【０００７】
好適な実施形態において、本体は細長い基部で手に持って操作する本体であり、本体の末端側に発光ユニットが配置される。本体はさらに電子コンパスユニットを有し、電子コンパスユニットはコンパスの方向データを出力するように設定される。コントローラはさらに格納された経路方向データに応じて発光ユニットを制御する。
【０００８】
特許文献国際公開第２００４／０８７２７１号は、魔法の杖による遊戯装置が遊びの参加者に彼らの周囲のプレイ環境と電子的に交信することを許可することを開示していることに留意されたい。参加者は、魔法を訓練し、実行し、習得することの幻想を経験することができる。遊戯装置は、装置の動きを検出するための傾斜センサとプレイ環境内のプレイヤー及びアイテムと交信するための短距離通信ＲＦを備える。ＲＦの通信により、プレイ環境内のアイテムは杖からの信号を受信することができる。国際公開第２００４／０８７２７１号に開示された魔法の杖による遊戯装置のプレイ環境内のアイテムは、たとえばライトの点灯、照明効果の変化などにより魔法の杖のコマンドに応答することができる。国際公開第２００４／０８７２７１号に開示された遊戯装置は、位置情報データを処理する及び／または方向の指示を提供するよう設定されていない。
【０００９】
米国特許出願公開第２００２／００５８４５９号明細書は、ライトを有するおもちゃの杖を開示していることにさらに留意されたい。このライトは杖の操作者の動作の計測に基づいて変化することができ、特定の一連の動作はあらかじめ規定されたライトの変化を生じさせる。米国特許出願公開第２００２／００５８４５９号明細書に開示されたおもちゃの杖は、位置情報データを処理する及び／または方向の指示を提供するよう設定されていない。
【００１０】
米国特許出願公開第２００２／００６３６５５号明細書は、ゲーム機能を持つように適応されたＧＰＳ受信機を開示していることにさらに留意されたい。このＧＰＳ受信機は、ＧＰＳ衛星の位置と使用者の位置の組み合わせに基づいて使用者にゲームをすることを認める。ゲームの目的を達成するために、使用者は位置を変えなければならない。使用者が接近を自身で成し遂げることがゲームの一部であるので、プレイ中、ＧＰＳ受信機は使用者に直観的に得られる方法で、使用者の位置をどの方向に変えなければならないかについて指示することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明は以下の図面中にさらに明らかにされる。
【図１】図１は本発明の実施形態を示す。
【図２】図２は本発明の更なる実施形態を示す。
【図３】図３は図２の実施形態のシステム図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１を見ると、位置情報を基にしたゲーム装置の概略図が示されている。特にゲーム装置１０は、位置情報制御ユニット１を有することが示される。この位置情報制御ユニット１は、位置情報データを出力するように設定される。一般的に、このような位置情報制御ユニット１は、当技術分野で知られた、グローバルポジショニングシステムユニットにより提供されてもよい。このグローバルポジショニングシステムユニットは、静止信号２から位置情報を受信する。しかし、無線信号等を含む他の測位信号が位置情報データを得るために用いられてもよい。位置情報制御ユニットは、コントローラ３と発光ユニット４とに通信可能に接続される。発光ユニット４は、光源５を有する。この光源５は、例えば、光の色、強さ、発光パターンなど、コントローラ３により制御される光の特性を表示してもよい。光の特性の変化の例として、コントローラ３は、各光源５に色の変化をもたらすように適合される。ここでは、色の変化は光源の色の状態の変化として定義される。色の状態は、特定のＣＩＥのＸＹＺ座標により定義されてもよく、または、例えば、白色と琥珀色の（ＬＥＤ）光源を含むＲＧＢの組み合わせなど、任意の得られる色空間内で組み合わされてもよい。これは、発光ユニット４内に配置された各ＲＧＢソース５の制御された強さに加えて、光の知覚される色合いを規定する。他の点では、光源５は、可視光スペクトル内の特定の色を生成するために、放射された波長を変化させてもよい。白色光を含む、色調の強い高輝度ＬＥＤを用いることにより、実質的に全可視色スペクトルの色の状態を光源５によって単一の視覚セグメント内に作り出すことができる。メモリ７は経路データを格納するためにコントローラ３と接続される。経路データは、予め格納されていても、データポート８（ＷｉＦｉ、赤外線、ＵＳＢ、ＧＰＲＳ、ＵＭＴＳ、または他のデジタル接続）を介して受信されてもよい。加えて、ゲームデータやオーディオデータなどの他のデータも、コントローラ３によりアクセスできるよう格納されてもよい。コントローラはさらに、例えばコントローラスイッチ、ノブ等のユーザインターフェースを有してもよい。このユーザインターフェースは、いくつかのコントローラゲームモードを選択するためのコントローラスイッチ及び／またはコントローラデータポートをさらに備える。
【００１３】
ゲーム装置の機能を以下に示す。
位置情報制御ユニット１は、コントローラ３に位置情報データを出力する。コントローラ３は、位置情報データがメモリ７に予め格納された経路データと一致するかどうかを示す近接関数（近接関係）を計算する。例えば、ユーザが特定の経路の所定の範囲内にいる場合、これは「オントラック（ｏｎ  ｔｒａｃｋ、経路上にある）」とみなされてもよい。一方、ユーザが、経路から離れて、例えば数十メートルの所定距離を越える場合、これは、「オフトラック（ｏｆｆ  ｔｒａｃｋ、経路から外れた）」とみなされてもよい。したがって、メモリは合わせることで経路を作り出すことができる一連の位置と、位置の間を移動するために優先する方向を示すことのできる一連の方向を予め格納してもよい。また、コントローラ３は、近接関数を計算するようにしてもよく、さらに近接計算の結果を知らせるために、例えば、光の色、光の輝度、または発光パターンなど、光の特性を変化させるようにしてもよい。以下の点灯動作は（いずれの特定の組み合わせについても）例示である。
【００１４】
コントローラ３は、装置がルート上にあるときに最大の点灯輝度をもたらすとともにルートから離れると輝度を減少させるようにする。
【００１５】
コントローラ３は、方向によって色を変更する。例えば、正しい方向の時は緑色、誤りのときは赤にする。
【００１６】
コントローラ３は、目標からの距離を示すようにする。例えば、最終目標から遠い時はゆっくり点滅し、近い時は速くする。
【００１７】
コントローラ３は、目的の場所との近さを示すようにする。例えば、特別な場所に近い時に色を速く変える。
【００１８】
または、色はゲームの応答を示すようにする。例えば、特定の物を「拾い上げる」時に特定の色を閃光させる。
【００１９】
計算装置１１は、好ましくは信号１２を介して、例えば、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＧＰＲＳ等を介して通信してもよい。計算装置は、例えばデジタルマップ上に投影するために、概して幾つかのゲーム装置１０と通信し、少なくともゲーム装置の位置を計算する中央ゲームコントローラとして機能してもよい。例示された実施形態は計算装置１１との間の一方向通信を示しているが、代替の実施形態においては、通信ユニットは双方向通信ユニットである。計算装置がゲーム装置のコントローラに指示するように設定することも可能である。この機能性は、例えば、トーチが互いの近くにいること、またはゲーム装置の一つを用いて特定の人物が所定の動作を行ったことへの警告を与えるなど、ゲームの発展性をさらに高めるために用いられてもよい。計算装置は、中央ユニットでもよいが、例えばマスタースレーブ関係で機能する等、ゲーム装置（の一つ）に配置されていてもよい。後者の場合、いずれのゲーム装置も、マスター計算装置及び／またはスレーブ計算装置として機能するようにしてもよい。しかし、計算装置は、複数のゲーム装置に分散される機能ユニットとして形成されてもよい。
【００２０】
図２に示すように、実施形態において、トーチ２０の形状は、基部側にハンドグリップを有し、末端側に複数の視覚的に区別できる点灯セグメント６を有する、円柱状または倒立円錐形状の細長い手持ち式の本体２１として形成される。セグメント６は、光源の光を視覚的に区別できるセグメントに留めるように集中させることにより光学的に形成される。セグメント６はいくつでも備えることができる。セグメント６は中央本体軸の周りに配置される。それぞれのセグメント６において、ＬＥＤ（図１参照）の一群は異なる色を有して設置されてもよい。あるいは、他の光源、例えば、白熱光源を用いてもよく、または他の多原色光源、または色温度を調整可能な光源であってもよい。もちろん、単色のＬＥＤも光の応答を提供することができる。
【００２１】
図２のシステムの機能性は、図３にさらに例示される。図１のシステムの要素は示されているが、繰り返して述べない。装置２０は、所定のジェスチャーを検出するためのジェスチャー認識モジュール２６をさらに備える。コントローラ３は、さらに、検出されたジェスチャーに応じて光の特性を制御するようにされる。したがって、例えば、アイテムを「拾い上げる」、またはトーチを「振る」、または「呪文を投げかける」ことにより、コントローラ３による異なる感覚反応を作動させることができる。図２の例では、ゲーム装置２０は、電子コンパスユニット２５を有する。この電子コンパスユニット２５は、コンパスの方向データをコントローラ３に出力する。手持ち式の細長い本体は、ユーザが正しい経路上を進んでいるかどうかをさらに確認するために、コンパスをある方向に向けることを容易にする。本体の傾斜角度と無関係に確かな方向の指示を増進させるため、複数のコンパスユニットが互いに角度をもって配置されてもよく、コントローラ３は機能を果たせる作動状態に向けられたコンパスユニットを選択する。例えば、装置２０を異なる方向に向けることにより、コントローラ３は格納された経路方向データに応じて発光ユニットの応答を制御するようにしてもよい。したがって、装置２０を予め格納された「オントラック方向」に従って正しい方向に向ける場合は、例えば緑などの特定の「オントラック」の色が表示されてもよい。そして、方向が誤りの場合は、例えば赤などの「オフトラック」の色が合図されてもよい。これは、ユーザは地図を読む必要なしに直観的に正しい経路に方向を変えられるので、さらにゲームの発展性を高める。電子コンパスの指示に応じた発光ユニットの応答は、ジェスチャーモジュール２６に応えて、特にジェスチャーモジュールがトーチの傾きを検知したときに、作動してもよい。これは、使用時にトーチの回転や運動に起因して不注意に信号を送ることを防ぐ。特に、ジェスチャーモジュール２６は、傾斜センサ及び／または加速度センサ（図示せず）を有してもよい。
【００２２】
本発明は、出力としてライトのみに限定されるものではなく、音（サウンドスケープ）、におい、振動及び触覚の出力も追加的なゲームの様式として含む。特に、トーチ２０は、コントローラ３に応えて作動可能な音響ユニット（好ましくはスピーカ２２を含む）及び／または振動ユニット２３を備えてもよい。トーチ２０は、さらに、バッテリと経路データ、ゲームソフト等をロードするためのゲームポート８をさらに有してもよい。
【００２３】
さらに、実施形態では本体のように細長いトーチについて述べているが、他の実施形態も実現可能である。これは、例えば、機能が光るボール、メガネ、または帽子に組み込まれている。
【００２４】
追加的な特徴は以下のものを含んでもよい。
−  ゲームの選択または新しい任務を選択するために対話型の「ポスター」に触れること。これはまた、あるＧＰＳ位置に入ることまたはデジタルコンパスを用いて特定の方向に向けることにより引き起こすこともできる。
−  目録からアイテムを引き渡す、ものを起動する、互いに戦う、色を送る、誰かに役割を与える、などのためにトーチに触れること。
−  ある方向にものを（仮想で）投げるためのジェスチャーの使用。例えば、魔法の呪文。
−  ルートを設定するためのトーチの使用。
−  目録からアイテムをなくすための揺するジェスチャー。
−  風を送るまたは手で覆うことによりライトを暗くすること（そして再びつけること）。
【００２５】
本発明はまたこれらのゲームの特徴の組み合わせも含む。特に、本発明はまた、指示を表示しなくても、上述の特徴を組み合わせた実施形態を含むことは理解されるだろう。
【図１】
0005647139.tif 000002
【図２】
0005647139.tif 000003
【図３】
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