(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技球が流下する流路と、前記流路に沿って延出した少なくとも１つの壁部と、前記流路を流下した前記遊技球を流出させる流出口とを有し、前記流路は、前記壁部によって互いに並列した複数の流路に分けて構成され、前記壁部は、複数の前記流路をそれぞれ流下する前記遊技球の半径よりも高く、直径よりも低い位置に設定されるレールユニットと、
所定の設置領域に対して着脱可能に設置され、且つ前記レールユニットの前記流出口から流出した前記遊技球を受け入れて、その受け入れた前記遊技球を用いて所定数の前記遊技球の払い出しを行う払出装置と、
前記払出装置が前記設置領域から取り外された際に、前記流路を流下する前記遊技球を堰き止めるストッパユニットとを具備し、
ストッパユニットは、
前記流路を流下する前記遊技球の流下可能領域内に入り込んで前記遊技球を堰き止める閉鎖位置と、前記流下可能領域外に回避して前記遊技球を前記流出口から流出させる開放位置とに向けて変位可能に軸支されたストッパと、
前記ストッパを前記閉鎖位置に向けて常時付勢する弾性部材と、
前記ストッパに係合され且つ前記設置領域に向けて延出されていると共に、前記設置領域側から押圧力を付与することにより、前記ストッパを前記弾性部材の付勢力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて変位させる押圧部材とを備え、
前記ストッパユニットには、前記レールユニットの前記流路に対向した位置に、前記流路に向けて立ち上げられた傾斜部が前記流路に沿って延設されており、前記傾斜部の立ち上げ寸法を、前記流路の前記流出口に向うに従って徐々に大きく設定することで、前記流路の前記流出口に向うに従って下り勾配を成す傾斜面が形成されていると共に、
前記ストッパユニットの上流側には、これに隣接して球均し部材が設けられており、
前記球均し部材は、前記流路に沿って下流方向に延出した球均しプレートを備え、
前記球均しプレートは、前記傾斜部の上流側に隣接したガイドによって前記流路方向に押圧され、前記傾斜面に連続して安定し、前記傾斜部とともに一連の球均し面を構成し、
前記ストッパユニットの前記ストッパは、複数の前記流路相互を横断して延在されており、前記払出装置を前記設置領域から取り外した際に、前記払出装置によって前記押圧部材に付与されていた押圧力が解除され、前記ストッパが前記弾性部材の付勢力によって前記開放位置から前記閉鎖位置に向けて変位して前記壁部の頂部に当接することにより、複数の前記流路のそれぞれを前記流出口に向けて流下する前記遊技球を同時に堰き止めることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ガイドには、前記流路の前記流出口に向うに従って下り勾配を成すガイド傾斜面が形成され、
前記ガイド傾斜面の前記流路に対する傾斜角度は、前記ガイド傾斜面に隣接する前記傾斜部の傾斜面の前記流路に対する傾斜角度よりも小さい角度であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に払出装置を設置領域から取り外した際における遊技球の球漏れを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定数の遊技球の払い出しを行う払出装置が着脱可能に取り付けられた遊技機が知られている。その一例として、特許文献１には、流路間(案内樋と導出樋との間)に払出装置(球排出装置)を取り付けることで、複数の遊技球を流下させる一連の流路が構成される遊技機が開示されている。また、特許文献２には、別体に構成された払出装置(賞球払出装置、球貸払出装置)を流路間に独立して取り付けることで、故障が生じた払出装置のみを取り外して交換できる遊技機が開示されている。更に、特許文献３には、複数の払出装置(球払出ユニット)をまとめて流路間に取り付けることで、該当する払出装置のみを取り外して交換できる遊技機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２２４３４３号公報
【特許文献２】特開２０００−１９７７４８号公報
【特許文献３】特開２００６−１８１３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した各特許文献の遊技機では、払出装置を流路間に取り付けることにより、当該払出装置の上流側の流路と下流側の流路とを互いに連続させることができる。このため、払出装置を流路間から取り外した状態では、上流側の流路の流出口が外部に直接露出することになる。このとき、上流側の流路内に遊技球が残留している場合には、その遊技球が上流側の流路を流下して流出口からこぼれ落ちてしまう(遊技球の球漏れ)。
【０００５】
ここで、遊技球の球漏れを防止する方法としては、例えば払出装置を取り外す前に、予め上流側の流路内に残留している全ての遊技球を取り除く方法や、上流側の流路の流出口を塞いだ後に、払出装置を取り外す方法などを適用することができる。しかしながら、このような方法では、払出装置の取り外し操作に加えて、上述したような特段の操作を別途行わなければならず、手間がかかり面倒であるため、煩わしさに耐えない。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、特段の操作を別途行うこと無く、払出装置を取り外した際における遊技球の球漏れを簡単且つ確実に防止することが可能な遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するために、第１の発明は、複数の遊技球が流下する流路と、前記流路に沿って延出した少なくとも１つの壁部と、前記流路を流下した前記遊技球を流出させる流出口とを有し、前記流路は、前記壁部によって互いに並列した複数の流路に分けて構成され、前記壁部は、複数の前記流路をそれぞれ流下する前記遊技球の半径よりも高く、直径よりも低い位置に設定されるレールユニットと、所定の設置領域に対して着脱可能に設置され、且つ前記レールユニットの前記流出口から流出した前記遊技球を受け入れて、その受け入れた前記遊技球を用いて所定数の前記遊技球の払い出しを行う払出装置と、前記払出装置が前記設置領域から取り外された際に、前記流路を流下する前記遊技球を堰き止めるストッパユニットとを具備し、ストッパユニットは、前記流路を流下する前記遊技球の流下可能領域内に入り込んで前記遊技球を堰き止める閉鎖位置と、前記流下可能領域外に回避して前記遊技球を前記流出口から流出させる開放位置とに向けて変位可能に軸支されたストッパと、前記ストッパを前記閉鎖位置に向けて常時付勢する弾性部材と、前記ストッパに係合され且つ前記設置領域に向けて延出されていると共に、前記設置領域側から押圧力を付与することにより、前記ストッパを前記弾性部材の付勢力に抗して前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて変位させる押圧部材とを備え、前記ストッパユニットには、前記レールユニットの前記流路に対向した位置に、前記流路に向けて立ち上げられた傾斜部が前記流路に沿って延設されており、前記傾斜部の立ち上げ寸法を、前記流路の前記流出口に向うに従って徐々に大きく設定することで、前記流路の前記流出口に向うに従って下り勾配を成す傾斜面が形成されていると共に、前記ストッパユニットの上流側には、これに隣接して球均し部材が設けられており、前記球均し部材は、前記流路に沿って下流方向に延出した球均しプレートを備え、前記球均しプレートは、前記傾斜部の上流側に隣接したガイドによって前記流路方向に押圧され、前記傾斜面に連続して安定し、前記傾斜部とともに一連の球均し面を構成し、前記ストッパユニットの前記ストッパは、複数の前記流路相互を横断して延在されており、前記払出装置を前記設置領域から取り外した際に、前記払出装置によって前記押圧部材に付与されていた押圧力が解除され、前記ストッパが前記弾性部材の付勢力によって前記開放位置から前記閉鎖位置に向けて変位して前記壁部の頂部に当接することにより、複数の前記流路のそれぞれを前記流出口に向けて流下する前記遊技球を同時に堰き止める。
【０００８】
第１の発明によれば、払出装置を設置領域から取り外した際に、弾性部材の付勢力によってストッパが遊技球の流下可能領域内に自動的に入り込むことにより、流路を流出口に向けて流下する遊技球を確実に堰き止めることができる。このとき必要となる操作は、払出装置の取り外し操作のみであり、特段の操作を別途行う必要は無い。このため、遊技球の球漏れを簡単に防止することができる。
更に、第１の発明によれば、複数の流路のそれぞれに遊技球を流下させることができるため、多数の遊技球を短時間に効率良く払い出すことができる。また、ストッパを複数の流路相互を横断して延在させたことにより、１つのストッパによって複数の流路を流下する遊技球を同時に堰き止めることができる。この場合、払出装置を取り外した際にストッパを壁部に当接させることにより、ストッパを閉鎖位置に安定して位置決めすることができる。これにより、遊技球の球漏れを確実に防止することができる。
【０００９】
第２の発明において、前記ガイドには、前記流路の前記流出口に向うに従って下り勾配を成すガイド傾斜面が形成され、前記ガイド傾斜面の前記流路に対する傾斜角度は、前記ガイド傾斜面に隣接する前記傾斜部の傾斜面の前記流路に対する傾斜角度よりも小さい角度である。
【００１０】
第２の発明によれば、流路を流下している複数の遊技球を流出口に向けてスムーズに流下させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、特段の操作を別途行うこと無く、払出装置を取り外した際における遊技球の球漏れを簡単且つ確実に防止することが可能な遊技機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技機の正面側の構成を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技機の背面側の構成を示す平面図。
【図３】払出装置及び球タンク並びにレールユニットの配置構成を示す斜視図。
【図４】払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図５】払出装置の外観構成を他の方向から見た斜視図。
【図６】基板カバーが取り外された払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図７】払出カバー後部が取り外された払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図８】払出中間ベースが取り外された払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図９】払出ギヤカバーが取り外された払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図１０】カム用ギヤが取り外された払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図１１】払出カバー前部が取り外された払出装置の外観構成を示す斜視図。
【図１２】払出装置の分解斜視図。
【図１３】払出装置の他の方向から見た分解斜視図。
【図１４】図４に示された払出装置のＸ１−Ｘ１線に沿う断面図。
【図１５】図４に示された払出装置のＸ２−Ｘ２線に沿う断面図。
【図１６】図４に示された払出装置のＹ−Ｙ線に沿う断面図。
【図１７】図１６の払出装置の平面図。
【図１８】払出レバーを駆動するカムが駆動軸から連結機構を介して駆動装置に連結されている構成を抜き出して示す斜視図。
【図１９】図１８に示された構成を払出レバー側から見た平面図。
【図２０】(ａ)は、第１流路の内部構成を示す図、(ｂ)は、第２流路の内部構成を示す図。
【図２１】図３に示された払出装置が設置領域から取り外された状態を示す斜視図。
【図２２】図２１に示されたストッパユニットがレールユニットから取り外された状態を示す斜視図。
【図２３】ストッパユニットをその上面側から見た斜視図。
【図２４】ストッパユニットをその下面側から見た斜視図。
【図２５】図２４に示されたストッパユニットからストッパ及び押圧部材が取り外された状態を示す斜視図。
【図２６】ストッパユニットが取り付けられたレールユニットの構成を示す斜視図。
【図２７】ストッパユニットの動作を説明するための側面図。
【図２８】ストッパユニットの動作を説明するための正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態に係る遊技機について、添付図面を参照して説明する。なお、本実施の形態では、遊技機としてパチンコ機を想定する。
図１に示すように、本実施の形態に係るパチンコ機２は、遊技機島(図示しない)に取り付けるための外枠４と、外枠４の前面に回動自在に軸支された内枠６と、内枠６の背後に嵌装された図示しない各種の演出表示装置(ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などの可変表示装置)とを備えており、内枠６の前面には、例えば入賞口などの遊技部材(図示しない)を備えて構成された遊技盤(図示しない)が着脱自在に装着されている。なお、演出表示装置による各種の演出表示は、内枠６背面に搭載された副制御基板８(図２)によって制御される。
【００１４】
また、内枠６の前面には、ガラス板１０が嵌められたフロント扉１２が回動自在に軸支されており、フロント扉１２の上側には光による演出を行うランプ１４が取り付けられている。また、内枠６の前面下部側には、貸出球や賞球を受け止める上皿１６と、上皿１６が満杯時に溢れた遊技球を受け止める下皿１８と、遊技球を発射させる際の発射力調節用のハンドル２０と、音による演出を行うスピーカ２２とが設けられている。また、上皿１６には、遊技者が遊技球の貸し出し操作を行うための球貸し操作パネル２４が設けられている。なお、ランプ１４やスピーカ２２などによる各種の演出は、内枠６背面に搭載された副制御基板８(図２)によって制御される。
【００１５】
ここで、球貸し操作パネル２４の球貸しボタン２６を操作すると、図２に示すように、パチンコ機２に内蔵された払出・発射制御基板２８と当該パチンコ機２に併設されたカードユニット(図示しない)との間で球貸し処理に関する信号が交信される。このとき、交信された信号に基づいて、払出・発射制御基板２８が払出装置３０を駆動制御することにより、内枠６(図１)上部に取り付けられた球タンク３２からレールユニット３４を流下した複数の遊技球のうち、所定数の遊技球が払出装置３０によって１個ずつ払い出され、球通路３６を流下して上皿１６(図１)に供給される。
【００１６】
上皿１６に遊技球が供給された状態において、ハンドル２０のレバー３８(図１)を時計回り方向に回転させると、払出・発射制御基板２８が発射装置の発射ソレノイド(図示しない)を駆動制御することにより、遊技球がガイドレール(図示しない)に沿って遊技領域に打ち出される。このとき、遊技領域に打ち出された遊技球が入賞すると、主制御基板４０(図２)から払出・発射制御基板２８に送信されたコマンドに基づいて、払出・発射制御基板２８が払出装置３０を駆動制御することにより、内枠６上部に取り付けられた球タンク３２からレールユニット３４を流下した複数の遊技球のうち、所定数の遊技球が払出装置３０によって１個ずつ払い出され、球通路３６を流下して上皿１６に供給される。
【００１７】
このようなパチンコ機２において、図３に示すように、払出装置３０及び球タンク３２並びにレールユニット３４は、内枠６に固定された裏上部ベース４２に取り付けられている。レールユニット３４は、球タンク３２に貯留されている複数の遊技球を流下させる流路と、流路を流下した遊技球を払出装置３０に向けて流出させる流出口とを有している。この場合、レールユニット３４には、流路に沿って延出した１つの壁部４４(図２１参照)が設けられており、当該流路は、壁部４４によって互いに並列した２本の流路R1,R2(図２１参照)に分けられたツインレールとして構成されている。これに応じて、流出口F1,F2(図２１参照)も各流路R1,R2の下流側にそれぞれ構成されている。
【００１８】
これにより、球タンク３２に貯留されている複数の遊技球は、レールユニット３４の２本の流路R1,R2を同時に流下し、各流路R1,R2の流出口F1,F2から払出装置３０に向けて流出されることになる。なお、図面には一例として２つの流路R1,R2を構成したが、壁部４４を例えば２つ以上設けることにより、流路の本数を３本以上に分けることができることは言うまでも無い。
【００１９】
図４〜図８、図１４及び図１５に示すように、払出装置３０は、レールユニット３４の各流出口F1.F2から流出した遊技球をそれぞれ受け入れる２つの第１及び第２受入口G1,G2と、各受入口G1,G2から互いに並列して連続した２つの第１及び第２流路と、第１及び第２流路の途中に１つずつ回動可能に設けられた第１及び第２払出レバーL1,L2とを備えている。これにより、第１及び第２受入口G1,G2から第１及び第２流路を流下した複数の遊技球は、第１及び第２払出レバーL1,L2によって１個ずつ払い出されることになる。
【００２０】
図１２及び図１３に示すように、払出装置３０は、払出中間ベース４６と、当該払出中間ベース４６の両側を覆うように組み付けられる払出カバー前部４８及び払出カバー後部５０と、払出カバー前部４８の外側(払出中間ベース４６とは反対側)を覆うように組み付けられる払出ギヤカバー５２と、払出カバー後部５０の外側(払出中間ベース４６とは反対側)を覆うように組み付けられる基板カバー５４とを備えている。そして、これら各構成品46,48,50,52,54を相互に組み付けることにより、払出装置３０は、１つの払出ユニットとして裏上部ベース４２(図３)に取り付けられている。なお、払出装置３０は、払出ギヤカバー５２を裏上部ベース４２に当接させた状態で取り付けられている。
【００２１】
ここで、上述した各構成品46,48,50,52,54を相互に組み付ける方法としては、例えば、払出カバー後部５０の上側端及び下側端から払出ギヤカバー５２に向けて係合片５０Ｅ(例えば、フック)を突設すると共に、払出中間ベース４６及び払出カバー前部４８の上側端及び下側端にそれぞれ係合片５０Ｅを挿通させる窪み部46K,48Kを形成し、更に、払出ギヤカバー５２の上側端及び下側端に係合片５０Ｅが係合可能な係合凹部５２Ｅを形成する。また、払出カバー後部５０の上側端から基板カバー５４に向けて係合凸部５０Ｆを突設すると共に、基板カバー５４の上側端に係合凸部５０Ｆが係合可能な係合孔５４Ｈを形成する。
【００２２】
これによれば、例えば払出中間ベース４６に払出カバー前部４８を組み付けると共に、払出カバー前部４８に払出ギヤカバー５２を組み付けた後、払出カバー後部５０を払出中間ベース４６に組み付ける。このとき、当該払出カバー後部５０の係合片５０Ｅが払出中間ベース４６及び払出カバー前部４８の窪み部46K,48Kを介して払出ギヤカバー５２の係合凹部５２Ｅに係合することにより、払出中間ベース４６及び払出カバー前部４８並びに払出カバー後部５０及び払出ギヤカバー５２が相互に仮止めされる。続いて、基板カバー５４を払出カバー後部５０に組み付けると、係合凸部５０Ｆが係合孔５４Ｈに係合することにより、基板カバー５４が払出カバー後部５０に仮止めされる。この状態において、基板カバー５４の外側から払出ギヤカバー５２に亘ってネジ止めすることにより、上述した各構成品46,48,50,52,54を相互に締結させることができる。
【００２３】
このような払出装置３０において、第１受入口Ｇ１から連続した第１流路は、払出中間ベース４６と払出カバー後部５０との間に構成されており、一方、第２受入口Ｇ２から連続した第２流路は、払出中間ベース４６と払出カバー前部４８との間に構成されている。これにより、図１６及び図１７に示すように、第１及び第２流路は、払出中間ベース４６を挟んで両側に互いに並列して連続している。
【００２４】
具体的に説明すると、図１４及び図２０(ａ)に示すように、第１流路は、払出カバー後部５０から払出中間ベース４６に向けて略垂直に立ち上げられた第１流路壁５０Ｐによって、第１上流路１Ｕｐと第１下流路１Ｄｎとを形成して構成されている。この構成において、第１払出レバーＬ１は、第１上流路１Ｕｐと第１下流路１Ｄｎとの間に回動可能に設けられている。これにより、第１受入口Ｇ１から受け入れられた複数の遊技球Ｓは、第１上流路１Ｕｐを流下した後、第１払出レバーＬ１によって第１下流路１Ｄｎに向けて１個ずつ払い出されることになる。
【００２５】
一方、図１５及び図２０(ｂ)に示すように、第２流路は、払出カバー前部４８から払出中間ベース４６に向けて略垂直に立ち上げられた第２流路壁４８Ｐによって、第２上流路２Ｕｐと第２下流路２Ｄｎとを形成して構成されている。この構成において、第２払出レバーＬ２は、第２上流路２Ｕｐと第２下流路２Ｄｎとの間に回動可能に設けられている。これにより、第２受入口Ｇ２に受け入れられた複数の遊技球Ｓは、第２上流路２Ｕｐを流下した後、第２払出レバーＬ２によって第２下流路２Ｄｎに向けて１個ずつ払い出されることになる。
【００２６】
また、第１上流路１Ｕｐの途中には、第１球抜きガイド５６(図１４及び図２０(ａ))が回動可能に軸支されていると共に、第２上流路２Ｕｐの途中には、第２球抜きガイド５８(図１５及び図２０(ｂ))が回動可能に軸支されている。第１及び第２球抜きガイド56,58は、例えば払出カバー前部４８から払出中間ベース４６を貫通して延出した１本のガイド軸６０(図７及び図８)に対して回動自在に軸支されている。更に、第１及び第２球抜きガイド56,58は、例えば払出カバー前部４８から払出中間ベース４６を貫通し且つ払出装置３０(払出カバー後部５０)の外部に向けて延出した１本の球抜きレバーシャフト６２(図７及び図８)によって互いに連結されている。
【００２７】
この場合、払出中間ベース４６には、球抜きレバーシャフト６２を貫通させるためのベース貫通孔４６Ｈが長円弧状に形成されている。一方、払出カバー後部５０には、操作プレート５０ａ(図４及び図１２)が外部に露出して設けられており、当該操作プレート５０ａには、ベース貫通孔４６Ｈに対向し且つ同一形状を成した操作貫通孔５０Ｈが形成されている。球抜きレバーシャフト６２は、これら各貫通孔46H,50Hに挿通されており、操作プレート５０ａから外部に向けて延出した部分には、球抜きレバー６４が取り付けられている。かかる構成において、球抜きレバー６４を操作して、球抜きレバーシャフト６２を各貫通孔46H,50Hに沿って移動させることにより、第１及び第２球抜きガイド56,58の双方を同時にガイド軸６０回りに回動させることができる。
【００２８】
また、球抜きレバーシャフト６２は、その軸方向に沿って若干移動可能に構成されており、払出中間ベース４６と払出カバー後部５０(操作プレート５０ａ)との間の領域において、球抜きレバーシャフト６２には、環状部材６６(図７及び図１２)と付勢バネ６８(図７及び図１２)とが装着されている。この場合、環状部材６６は、操作プレート５０ａ寄りに配置され、球抜きレバーシャフト６２に沿って移動自在に構成されている。一方、付勢バネ６８は、環状部材６６に対して払出中間ベース４６寄りに配置されており、その一端が球抜きレバーシャフト６２に形成された溝部６２ｇ(図８)に係止され、その他端が環状部材６６に係止されている。
【００２９】
これにより、環状部材６６は、付勢バネ６８の付勢力によって常に操作プレート５０ａに押圧された状態に維持される。このとき、環状部材６６は、操作プレート５０ａから反力を受けることになるが、その反力は、当該環状部材６６から付勢バネ６８を介して球抜きレバーシャフト６２に伝達され、当該球抜きレバーシャフト６２を操作プレート５０ａから引っ込める方向に働くことになる。これにより、操作プレート５０ａ外側で球抜きレバーシャフト６２に取り付けられている球抜きレバー６４は、球抜きレバーシャフト６２によって、常に操作プレート５０ａに押し付けられた状態に維持される。
【００３０】
また、球抜きレバー６４には、操作プレート５０ａに対向した面に、一対の凸状部６４Ｔ(図１２及び図１３)が設けられており、操作プレート５０ａには、各凸状部６４Ｔが嵌合可能な凹状部H1,H2(図１２)が操作貫通孔５０Ｈの両端側にそれぞれ設けられている。ここで、球抜きレバー６４を操作する際には、まず、当該球抜きレバー６４を手前に引っ張る。このとき、球抜きレバー６４の引張力によって球抜きレバーシャフト６２が付勢バネ６８の付勢力に抗して引っ張られる。これにより、球抜きレバーシャフト６２が操作プレート５０ａの外部方向に若干移動することで、球抜きレバー６４を操作プレート５０ａから離間させることができる。
【００３１】
この状態を維持しつつ、球抜きレバーシャフト６２を各貫通孔46H,50Hに沿って一端側に移動させた後、球抜きレバー６４の引張力を解除すると、球抜きレバーシャフト６２には、付勢バネ６８の付勢力に起因した操作プレート５０ａからの反力が作用する。このとき、球抜きレバーシャフト６２が操作プレート５０ａから引っ込む方向に移動することにより、球抜きレバー６４が操作プレート５０ａに押し付けられる。これにより、球抜きレバー６４の凸状部６４Ｔが操作プレート５０ａの一端側の凹状部Ｈ１に嵌合する。
【００３２】
このとき、第１及び第２球抜きガイド56,58は、図２０(ａ),(ｂ)の実線で示す球払出位置に回動して位置決めされる。この場合、第１及び第２受入口G1,G2から受け入れられた複数の遊技球Ｓは、第１及び第２上流路1Up,2Upを流下した後、第１及び第２球抜きガイド56,58のガイド面56s,58sによって第１及び第２払出レバーL1,L2に向けて流下する。そして、各払出レバーL1,L2を回動させることにより、第１及び第２下流路1Dn,2Dnに向けて１個ずつ払い出されることになる。
【００３３】
また、当該球抜きレバー６４を手前に引っ張って、球抜きレバー６４を操作プレート５０ａから離間させた状態を維持しつつ、球抜きレバーシャフト６２を各貫通孔46H,50Hに沿って他端側に移動させた後、球抜きレバー６４の引張力を解除する。このとき、球抜きレバーシャフト６２が操作プレート５０ａから引っ込む方向に移動することにより、球抜きレバー６４が操作プレート５０ａに押し付けられる。これにより、球抜きレバー６４の凸状部６４Ｔが操作プレート５０ａの他端側の凹状部Ｈ２に嵌合する。
【００３４】
このとき、第１及び第２球抜きガイド56,58は、図２０(ａ),(ｂ)の点線で示す球抜き位置に回動して位置決めされる。この場合、第１及び第２受入口G1,G2から受け入れられた複数の遊技球Ｓは、第１及び第２上流路1Up,2Upを流下した後、第１及び第２球抜きガイド56,58のガイド面56s,58sによって第１及び第２球抜き流路1Fr,2Frに案内される。これにより、球タンク３２に貯留されている全ての遊技球Ｓを各球抜き流路1Fr,2Frから外部に排出させることができる。なお、各球抜き流路1Fr,2Frを流下した遊技球Ｓは、例えば遊技島に設置された回収装置(図示しない)に回収される。
【００３５】
また、図７及び図１２並びに図１４及び図２０(ａ)に示すように、払出装置３０の払出中間ベース４６には、球払出状態と球抜き状態とを検知する検知装置７０が設けられており、検知装置７０は、その基端が回動自在に軸支された検知スイッチ７２を有している。検知スイッチ７２には、その基端に付勢バネ(図示しない)が設けられており、当該付勢バネによって、検知スイッチ７２は、常に、その先端が検知装置７０から離間した回動状態(図２０(ａ)の点線)となる向きに付勢されている。なお、図面では一例として、検知装置７０は、払出中間ベース４６の払出カバー後部５０側に設けられている。
【００３６】
更に、図７及び図８、図１４及び図１５、図２０(ａ),(ｂ)に示すように、第１及び第２球抜きガイド56,58には、突起部56T,58Tが設けられている。この場合、球抜きレバー６４を操作して、その凸状部６４Ｔを操作プレート５０ａの一端側の凹状部Ｈ１に嵌合させると、第１及び第２球抜きガイド56,58は、図２０(ａ),(ｂ)の実線で示す球払出位置に回動して位置決めされる。このとき、第１球抜きガイド５６の突起部５６Ｔによって検知スイッチ７２が付勢バネの付勢力に抗して押圧される。この結果、検知スイッチ７２は、基端回りに回動して、先端が検知装置７０に接触した回動状態(図２０(ａ)の実線で示す状態)に維持される。
【００３７】
これに対して、球抜きレバー６４を操作して、その凸状部６４Ｔを操作プレート５０ａの他端側の凹状部Ｈ２に嵌合させると、第１及び第２球抜きガイド56,58は、図２０(ａ),(ｂ)の点線で示す球抜き位置に回動して位置決めされる。このとき、検知スイッチ７２に対する第１球抜きガイド５６の突起部５６Ｔの押圧力が解除される。この結果、検知スイッチ７２は、付勢バネの付勢力によって基端回りに回動して、その先端が検知装置７０から離間した回動状態(図２０(ａ)の点線で示す状態)に維持される。
【００３８】
この場合、検知装置７０は、検知スイッチ７２の先端が検知装置７０に接触したとき、第１及び第２球抜きガイド56,58が球払出位置に位置決めされたことを示す球払出信号を出力すると共に、検知スイッチ７２の先端が検知装置７０から離間したとき、第１及び第２球抜きガイド56,58が球抜き位置に位置決めされたことを示す球抜き信号を出力する。これにより、例えば球払出信号に基づいて、後述する駆動装置(モータ)Ｍを制御して各払出レバーL1,L2を回動させたり、或いは、例えば球抜き信号に基づいて、後述する駆動装置(モータ)Ｍを制御して各払出レバーL1,L2の回動を停止させるといったような各種の制御が可能となる。なお、検知装置７０や駆動装置(モータ)Ｍは、払出カバー後部５０に取り付けられた中継基板７４(図６及び図１２)を介して外部電源(図示しない)や払出・発射制御基板２８(図２)などに接続されている。
【００３９】
このような払出装置３０において、図７及び図８、図１４及び図１５、図２０(ａ),(ｂ)に示すように、第１及び第２払出レバーL1,L2は、互いに同一形状を成しており、１本の払出レバー用軸７６に対して回動可能に軸支されている。なお、払出レバー用軸７６は、払出カバー前部４８から払出中間ベース４６を貫通して払出カバー後部５０に亘って延在している。
【００４０】
ここで、第１払出レバーＬ１は、第１上流路１Ｕｐに沿って下流する遊技球Ｓを停止させる停止部１Ｌｔと、停止部１Ｌｔよりも下流側に配置され且つ停止部１Ｌｔによって停止されていた１個の遊技球Ｓを受け入れて保留可能な略凹形状を成した保留部１Ｌｓとを備えている。この場合、第１払出レバーＬ１は、払出レバー用軸７６から第１上流路１Ｕｐに向けて延出した上流側延出部１Ｅｘと、払出レバー用軸７６から第１下流路１Ｄｎに向けて略Ｌ字状に延出した下流側延出部１Ｅｙとを備えて構成されている。この構成において、停止部１Ｌｔは、上流側延出部１Ｅｘの外縁に設けられており、保留部１Ｌｓは、下流側延出部１Ｅｙの内縁に設けられている。
【００４１】
一方、第２払出レバーＬ２は、第２上流路２Ｕｐに沿って下流する遊技球Ｓを停止させる停止部２Ｌｔと、停止部２Ｌｔよりも下流側に配置され且つ停止部２Ｌｔによって停止されていた１個の遊技球Ｓを受け入れて保留可能な略凹形状を成した保留部２Ｌｓとを備えている。この場合、第２払出レバーＬ２は、払出レバー用軸７６から第２上流路２Ｕｐに向けて延出した上流側延出部２Ｅｘと、払出レバー用軸７６から第２下流路２Ｄｎに向けて略Ｌ字状に延出した下流側延出部２Ｅｙとを備えて構成されている。この構成において、停止部２Ｌｔは、上流側延出部２Ｅｘの外縁に設けられており、保留部２Ｌｓは、下流側延出部２Ｅｙの内縁に設けられている。
【００４２】
また、第１払出レバーＬ１の上流側延出部１Ｅｘに対向する位置には、第１カムＣ１が配置されていると共に、第２払出レバーＬ２の上流側延出部２Ｅｘに対向する位置には、第２カムＣ２が配置されている。これら２つの第１及び第２カムC1,C2は、１本の駆動軸７８に取り付けられており、当該駆動軸７８は、払出カバー前部４８から払出中間ベース４６を貫通し且つ回動可能に設けられていると共に、所定の連結機構を介して駆動装置(モータ)Ｍに連結されている。この場合、駆動装置(モータ)Ｍは、払出カバー前部４８と払出中間ベース４６とに亘って支持されている。また、連結機構(図９及び図１３)は、駆動装置(モータ)Ｍの出力軸８０に固定された出力ギヤ８２と、駆動軸７８に固定されたカム用ギヤ８４とを備えており、これら２つのギヤ82,84は、互いに歯合した状態に位置決めされている。なお、連結機構(出力ギヤ８２、カム用ギヤ８４)は、払出カバー前部４８と払出ギヤカバー５２との間に介在されている。
【００４３】
更に、第１カムＣ１には、第１払出レバーＬ１を払出レバー用軸７６回りに駆動(回動)させるための駆動部１Ｃｄが所定方向に向けて突出されており、第２カムＣ２には、第２払出レバーＬ２を払出レバー用軸７６回りに駆動(回動)させるための駆動部２Ｃｄが所定方向に向けて突出されている。一方、第１払出レバーＬ１の上流側延出部１Ｅｘには、第１カムＣ１の駆動部１Ｃｄが当接可能な当接部１Ｌｄが形成されており、第２払出レバーＬ２の上流側延出部２Ｅｘには、第２カムＣ２の駆動部２Ｃｄが当接可能な当接部２Ｌｄが形成されている。
【００４４】
この場合、駆動装置(モータ)Ｍを駆動させて出力軸８０を回転させると、その回転運動は、出力ギヤ８２を介してカム用ギヤ８４に伝達され、駆動軸７８を回転させる。このとき、駆動軸７８と共に第１及び第２カムC1,C2が回転(駆動)し、これらカムC1,C2の駆動部1Cd,2Cdが第１及び第２払出レバーL1,L2の当接部1Ld,2Ldに当接することにより、第１及び第２払出レバーL1,L2は、第１のポジションと第２のポジションとに駆動(回動)される。      
【００４５】
ここで、第１のポジションとは、停止部1Lt,2Ltが第１及び第２上流路1Up,2Upから第１及び第２下流路1Dn,2Dnに流下する遊技球Ｓの流下可能領域内に入り込み、且つ保留部1Ls,2Lsが遊技球Ｓの流下可能領域外に回避した回動状態を指す。一方、第２のポジションとは、停止部1Lt,2Ltが遊技球Ｓの流下可能領域外に回避し、且つ保留部1Ls,2Lsが遊技球Ｓの流下可能領域内に入り込んだ回動状態を指す。一例として、図２０(ａ)には、第１払出レバーＬ１が第２のポジションに駆動された状態が示されており、図２０(ｂ)には、第２払出レバーＬ２が第１のポジションに駆動された状態が示されている。なお、第１払出レバーＬ１の第１のポジション位置は、図２０(ｂ)の第２払出レバーＬ２の回動状態と同一であり、また、第２払出レバーＬ２の第２のポジション位置は、図２０(ａ)の第１払出レバーＬ１の回動状態と同一であるため、その図面は省略する。
【００４６】
また、払出レバー用軸７６には、第１払出レバーＬ１に隣接して第１レバー用弾性体８６(例えば、ねじりコイルばね)が設けられており、当該第１レバー用弾性体８６は、その一端８６ａが払出中間ベース４６に固定され、その他端８６ｂが第１払出レバーＬ１の下流側延出部１Ｅｙに固定されている。なお、第１レバー用弾性体８６によって第１払出レバーＬ１を第１のポジション又は第２のポジションのいずれかの回動状態に付勢することができるが、ここでは一例として、第１払出レバーＬ１は、第１レバー用弾性体８６の弾性力によって第２のポジションに回動した状態に付勢されている。
【００４７】
同様に、払出レバー用軸７６には、第２払出レバーＬ２に隣接して第２レバー用弾性体８８(例えば、ねじりコイルばね)が設けられており、当該第２レバー用弾性体８８は、その一端８８ａが払出カバー前部４８に固定され、その他端８８ｂが第２払出レバーＬ２の下流側延出部２Ｅｙに固定されている。なお、第２レバー用弾性体８８によって第２払出レバーＬ２を第１のポジション又は第２のポジションのいずれかの回動状態に付勢することができるが、ここでは一例として、第２払出レバーＬ２は、第２レバー用弾性体８８の弾性力によって第２のポジションに回動した状態に付勢されている。
【００４８】
この場合、第１及び第２払出レバーL1,L2は、第２のポジション(図２０(ａ)参照)に回動した状態に維持され、その停止部1Lt,2Ltが遊技球Ｓの流下可能領域外に回避し、且つその保留部1Ls,2Lsが遊技球Ｓの流下可能領域内に入り込んだ状態に位置決めされる。このため、保留部1Ls,2Lsには、第１及び第２上流路1Up,2Upを流下している遊技球Ｓが１個受け入れられて保留される。
【００４９】
この状態で、第１及び第２カムC1,C2を回転させて、その駆動部1Cd,2Cdを第１及び第２払出レバーL1,L2の当接部1Ld,2Ldに当接させると、第１及び第２払出レバーL1,L2は、第１及び第２レバー用弾性体86,88の付勢力に抗して払出レバー用軸７６回りに回動し、第１のポジション(図２０(ｂ)参照)に駆動される。このとき、その停止部1Lt,2Ltが遊技球Ｓの流下可能領域内に入り込むと同時に、その保留部1Ls,2Lsが遊技球Ｓの流下可能領域外に回避する。これにより、第１及び第２上流路1Up,2Upを流下している遊技球Ｓを停止部1Lt,2Ltによって停止させると共に、保留部1Ls,2Lsに保留されていた１個の遊技球Ｓを第１及び第２下流路1Dn,2Dnに流下させる。
【００５０】
そして、更に第１及び第２カムC1,C2を回転させて、その駆動部1Cd,2Cdと第１及び第２払出レバーL1,L2の当接部1Ld,2Ldとの当接状態を解除させると、第１及び第２払出レバーL1,L2は、第１及び第２レバー用弾性体86,88の付勢力によって払出レバー用軸７６回りに回動し、第２のポジション(図２０(ａ)参照)に戻される。このとき、その停止部1Lt,2Ltが遊技球Ｓの流下可能領域外に回避すると同時に、その保留部1Ls,2Lsが遊技球Ｓの流下可能領域内に入り込む。これにより、停止部1Lt,2Ltによって停止されていた１個の遊技球Ｓを流下させると共に、停止部1Lt,2Ltから流下した１個の遊技球Ｓを保留部1Ls,2Lsに受け入れて保留させる。
【００５１】
このように、第１及び第２カムC1,C2を回転させることにより、第１及び第２払出レバーL1,L2によって遊技球Ｓを１個ずつ第１及び第２下流路1Dn,2Dnに向けて払い出すことができる。具体的には、第１及び第２カムC1,C2は、駆動軸７８を介してカム用ギヤ８４に直結されているため(図１８及び図１９)、カム用ギヤ８４を１回転させると、これに伴い第１及び第２カムC1,C2も１回転することにより、第１及び第２払出レバーL1,L2によって１個ずつ合計２個の遊技球Ｓが払い出される。この場合、第１及び第２カムC1,C2の駆動部1Cd,2Cdの突出方向を互いに異なる方向に設定することで、第１及び第２払出レバーL1,L2を所定タイミングで交互に駆動(回動)させることができる。これにより、第１及び第２下流路1Dn,2Dnに向けて遊技球Ｓを１個ずつ交互に払い出すことができる。
【００５２】
図面では一例として、第１及び第２カムC1,C2は、その駆動部1Cd,2Cdを互いに１８０°反転させた方向に向けた状態で駆動軸７８に取り付けられている。これにより、カム用ギヤ８４を半回転させる毎に、第１及び第２払出レバーL1,L2のいずれか一方から１個の遊技球Ｓを払い出すことができる。この場合、カム用ギヤ８４の回転状態(例えば、回転位置、回転数)を検知することにより、第１及び第２払出レバーL1,L2によって払い出される遊技球Ｓの個数を把握(計数)することが可能である。
【００５３】
そこで、払出装置３０には、カム用ギヤ８４に設けられた検知体９０(図１８及び図１９)と、カム用ギヤ８４と共に回転している検知体９０の回転数を検知する回転数検知装置９２(図１０及び図１５)とが設けられている。なお、回転数検知装置９２は、中継基板７４(図６及び図１２)を介して外部電源(図示しない)や払出・発射制御基板２８(図２)などに接続されている。また、検知体９０は、カム用ギヤ８４から払出カバー前部４８に向けて突出しており、駆動軸７８を挟んで両側の対称位置にそれぞれ１個ずつ設けられている。この場合、一対の検知体９０は、第１及び第２カムC1,C2の駆動部1Cd,2Cdの突出方向に対して９０°回転した位置にそれぞれ位置決めされている。
【００５４】
回転数検知装置９２は、払出カバー前部４８に支持されており、当該払出カバー前部４８に形成された開口４８ｈ(図１０)からカム用ギヤ８４に向けて構築されたフォトセンサ(図１０及び図１３)を備えている。フォトセンサには、発光素子９４と受光素子９６とが対向配置されており、これら発光素子９４と受光素子９６との間をカム用ギヤ８４と共に回転する一対の検知体９０が通過するように構成されている。この場合、発光素子９４から受光素子９６に向けて一定の光特性(例えば、光量、光強度)のレーザー光が常に照射されており、このとき、受光素子９６から一定出力レベル(例えば、一定の電圧レベル又は電流レベル)の電気信号が出力されている。
【００５５】
このような状態において、カム用ギヤ８４の回転に伴って、一方の検知体９０が発光素子９４と受光素子９６との間を通過した場合を想定すると、当該検知体９０によってレーザー光が遮光され、その結果、発光素子９４からのレーザー光が受光素子９６に照射されなくなる。このとき、受光素子９６から出力される電気信号の出力レベルが変化する。例えば出力レベルがゼロとなる。この場合、一対の検知体９０は、第１及び第２カムC1,C2の駆動部1Cd,2Cdの突出方向に対して９０°回転した位置に位置決めされているため、一方の検知体９０が発光素子９４と受光素子９６との間を通過したとき、第１及び第２払出レバーL1,L2のいずれか一方から１個の遊技球Ｓが払い出されることになる。
【００５６】
そして、更にカム用ギヤ８４を回転させることにより、続いて他方の検知体９０が発光素子９４と受光素子９６との間を通過すると、上記同様に、受光素子９６から出力される電気信号の出力レベルが変化(例えば出力レベルがゼロに変化)する。このとき、第１及び第２払出レバーL1,L2のいずれか他方から１個の遊技球Ｓが払い出される。従って、受光素子９６から出力される電気信号の出力レベルの変化状態(例えば、変化した回数)をカウントすることにより、第１及び第２払出レバーL1,L2によって払い出される遊技球Ｓの個数を把握(計数)することができる。
【００５７】
ここで、払出・発射制御基板２８(図２)から払出装置３０に対して、例えば１５個の遊技球Ｓを払い出す命令が送信された場合を想定すると、当該払出命令に基づいて中継基板７４から駆動装置(モータ)Ｍに制御信号が送信され、これにより、駆動装置(モータ)Ｍの出力軸８０を回転させる。このとき、出力軸８０の回転運動は、出力ギヤ８２を介してカム用ギヤ８４に伝達され、当該カム用ギヤ８４を回転させる。カム用ギヤ８４には、駆動軸７８を介して第１及び第２カムC1,C2が直結されているため、カム用ギヤ８４の回転に伴って第１及び第２カムC1,C2も同様に回転する。
【００５８】
まず、カム用ギヤ８４の回転に伴って、一方の検知体９０が発光素子９４と受光素子９６との間を通過したとき、受光素子９６の出力レベルが変化するので、これを第１回目の変化状態としてカウントする。このとき、例えば第２カムＣ２の駆動部２Ｃｄが第２払出レバーＬ２の当接部２Ｌｄに当接し、第２払出レバーＬ２を第２レバー用弾性体８８の付勢力に抗して第１のポジション(図２０(ｂ))に駆動(回動)させる。これにより、第２上流路２Ｕｐを流下している遊技球Ｓが停止部２Ｌｔによって停止されると共に、保留部２Ｌｓに保留されていた１個の遊技球Ｓが第２下流路２Ｄｎに払い出される。一方、第１払出レバーＬ１は、第１レバー用弾性体８６の弾性力によって第２のポジション(図２０(ａ))に回動した状態に付勢されるため、その保留部１Ｌｓには、第１上流路１Ｕｐを流下している遊技球Ｓが１個受け入れられて保留された状態となる。
【００５９】
続いて、カム用ギヤ８４を回転させることにより、他方の検知体９０が発光素子９４と受光素子９６との間を通過したとき、受光素子９６の出力レベルが変化するので、これを第２回目の変化状態としてカウントする。このとき、例えば第１カムＣ１の駆動部１Ｃｄが第１払出レバーＬ１の当接部１Ｌｄに当接し、第１払出レバーＬ１を第１レバー用弾性体８６の付勢力に抗して第１のポジション(図２０(ｂ)と同様のポジション)に駆動(回動)させる。これにより、第１上流路１Ｕｐを流下している遊技球Ｓが停止部１Ｌｔによって停止されると共に、保留部１Ｌｓに保留されていた１個の遊技球Ｓが第１下流路１Ｄｎに払い出される。一方、第２払出レバーＬ２は、第２レバー用弾性体８８の弾性力によって第２のポジション(図２０(ａ)と同様のポジション)に回動した状態に付勢されるため、その保留部２Ｌｓには、第２上流路２Ｕｐを流下している遊技球Ｓが１個受け入れられて保留された状態となる。
【００６０】
更に、カム用ギヤ８４を回転させると、第１及び第２払出レバーL1,L2が交互に第１及び第２のポジションに駆動(回動)され、第１及び第２払出レバーL1,L2から交互に１個ずつ遊技球Ｓが払い出される。この間に、受光素子９６の出力レベルの変化状態が１５回カウントされたとき、第１及び第２払出レバーL1,L2によって合計１５個の遊技球Ｓが払い出されたことになる。この後、駆動装置(モータ)Ｍが停止制御される。
【００６１】
なお、駆動装置(モータ)Ｍの停止制御の方法としては、第１５回目の変化状態がカウントされたとき、例えば回転数検知装置９２から駆動装置(モータ)Ｍに停止制御信号を送信し、これにより、駆動装置(モータ)Ｍを停止させても良い。或いは、例えば受光素子９６の出力レベルの変化状態を回転数検知装置９２から中継基板７４を介して払出・発射制御基板２８にフィードバックする。そして、第１５回目の変化状態がカウントされたとき、払出・発射制御基板２８から駆動装置(モータ)Ｍに停止制御信号を送信し、これにより、駆動装置(モータ)Ｍを停止させても良い。要するに、駆動装置(モータ)Ｍを停止させることができれば、その停止制御方法に限定は無い。
【００６２】
また、遊技球Ｓの払出タイミングや払出速度は、カム用ギヤ８４の回転速度を増減変化させて、第１及び第２払出レバーL1,L2の駆動(回動)タイミングや速度を調節することにより、任意に設定することができるが、これは、パチンコ機２の使用目的や使用環境に応じて適宜設定されるため、ここでは特に限定しない。
【００６３】
更に、上述した払出装置３０には、第１及び第２払出レバーL1,L2が第２のポジションに駆動された際に、その保留部1Ls,2Lsに保留された１個の遊技球Ｓを検知する遊技球検知手段９８が設けられている。この場合、遊技球検知手段９８は、第１及び第２上流路1Up,2Upと第１及び第２下流路1Dn,2Dnとの間であって、保留部1Ls,2Lsに保留された状態の遊技球Ｓを直接検知できる位置にそれぞれ配置されている。これにより、第１及び第２払出レバーL1,L2が第２のポジションに駆動される毎に、その保留部1Ls,2Lsに遊技球Ｓが保留されているか否かを確実に検知することができる。なお、遊技球検知手段９８としては、既に市販されている例えば磁気センサ、光学センサ、重量センサなどを適宜利用することができるため、ここでは特に限定しない。
【００６４】
以上、本実施の形態によれば、従来のスプロケットに代えて第１及び第２払出レバーL1,L2を適用し、これを駆動することで、その保留部1Ls,2Lsに保留された１個の遊技球Ｓの払い出しを行うようにしたことにより、従来のような球挟み状態を生じさせること無く、所定数の遊技球Ｓを１球ずつ円滑に且つ正確に流下させて払い出すことができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、第１及び第２払出レバーL1,L2を第１及び第２カムC1,C2で駆動させるだけで、所定数の遊技球Ｓを１球ずつ交互に円滑且つ正確に流下させて払い出すことができる。そして、第１及び第２カムC1,C2で駆動させた後の第１及び第２払出レバーL1,L2は、第１及び第２レバー用弾性体86,88の付勢力によって第２のポジションに回動した状態に戻されて、その状態で安定する。この場合、各払出レバーL1,L2を戻す構造をシンプルに構成することが可能となり、その結果、払出装置３０のコンパクト化及び低コスト化を図ることができる。これにより、パチンコ機２の製造コストを低減させることができる。
【００６６】
また、本実施の形態において、第１及び第２上流路1Up,2Upを流下する遊技球Ｓから第１及び第２払出レバーL1,L2に作用する球圧を考慮すると、第１及び第２レバー用弾性体86,88の弾性力は、各払出レバーL1,L2を第２のポジションに戻す方向に付与されていることが好ましい。この場合、それぞれの払出レバーL1,L2は、各レバー用弾性体86,88の付勢力によって常に第２のポジションに戻された状態で安定する。この状態において、第１及び第２払出レバーL1,L2の保留部1Ls,2Lsは、遊技球Ｓの流下可能領域内に入り込んだ状態に位置決めされる。このため、当該保留部1Ls,2Lsには、第１及び第２上流路1Up,2Upを連続して流下している遊技球Ｓが１個受け入れられて保留され、その状態で第１及び第２払出レバーL1,L2の姿勢が安定することになる。このとき、当該払出レバーL1,L2によって常に１個の遊技球Ｓを払出直前の状態に位置付けることができる。これにより、球挟み状態の発生を完全に解消することが可能となり、その結果、第１及び第２カムC1,C2によって第１及び第２払出レバーL1,L2を第１のポジションに駆動させるだけで、所定数の遊技球Ｓを１球ずつ交互に迅速且つ確実に流下させて払い出すことができる。
【００６７】
更に、本実施の形態によれば、第１及び第２流路にそれぞれ設けられた第１及び第２払出レバーL1,L2を該当する第１及び第２カムC1,C2で交互に駆動させるだけで、第１及び第２流路から所定数の遊技球Ｓを１個ずつ交互に流下させて払い出すことができる。例えば駆動軸７８に固定されたカム用ギヤ８４を１回転させるだけで、駆動軸７８に取り付けられた第１及び第２カムC1,C2によって第１及び第２払出レバーL1,L2が１回ずつ交互に駆動され、これに同期して、第１及び第２流路から遊技球Ｓが１個ずつ交互に流下させて払い出される。これにより、遊技球Ｓの払出速度を向上させることができる。
【００６８】
また、本実施の形態によれば、保留部1Ls,2Lsに保留された１個の遊技球Ｓを遊技球検知手段９８によって直接検知するようにしたことで、払出直前の遊技球Ｓを素早く検知することができる。これにより、遊技球Ｓの過多払い出しを防止することができるため、所定数の遊技球Ｓを正確に流下させて払い出すことができる。
【００６９】
なお、上述した実施の形態では、第１及び第２レバー用弾性体86,88によって第１及び第２払出レバーL1,L2を第２のポジション(図２０(ａ))に回動した状態に付勢するように構成したが、これに代えて、第１及び第２レバー用弾性体86,88によって第１及び第２払出レバーL1,L2を第１のポジション(図２０(ｂ))に回動した状態に付勢するように構成しても良い。
【００７０】
また、上述した実施の形態では、第１及び第２カムC1,C2で駆動させた後の第１及び第２払出レバーL1,L2を、第１及び第２レバー用弾性体86,88の付勢力によって第２のポジションに回動した状態に戻すように構成したが、これに代えて、第１及び第２カムC1,C2によって第１及び第２払出レバーL1,L2を第１及び第２のポジションに強制的に回動させるように構成しても良い。かかる構成では、第１及び第２レバー用弾性体86,88は不要となり、各々の払出レバーL1,L2からカムC1,C2を挟み込むように二股に延出した一対の作動レバー(図示しない)を構築すれば良い。
【００７１】
この場合、カム用ギヤ８４によって各カムC1,C2を回転させて、その駆動部1Cd,2Cdを一方の作動レバーに当接させることにより、第１及び第２払出レバーL1,L2を例えば第１のポジションに駆動(回動)させることができると共に、更に各カムC1,C2を回転させて、その駆動部1Cd,2Cdを他方の作動レバーに当接させることにより、第１及び第２払出レバーL1,L2を例えば第２のポジションに駆動(回動)させることができる。このような構成によれば、第１及び第２レバー用弾性体86,88が不要となった分だけ部品点数を削減することができるため、払出装置３０の小型化及び低価格化を実現することができる。
【００７２】
また、本実施の形態において、上述した払出装置３０は、裏上部ベース４２の設置領域４２Ｐに対して着脱自在に取り付けられており、設置領域４２Ｐには、払出装置３０を囲むような位置関係に複数の保持片４２ｓが突設されている。この場合、複数の保持片４２ｓに沿って払出装置３０を嵌め込んだ状態で、レールユニット３４の流出口F1,F2に向けて押し込むことで、設置領域４２Ｐに払出装置３０を取り付けることができる(図３)。ところで、このような払出装置３０は、例えばメンテナンスや交換の際に、図２１に示すように、裏上部ベース４２の設置領域４２Ｐから取り外される場合がある。このとき、レールユニット３４の各流路R1,R2内に遊技球が残留している場合には、その遊技球が流出口F1,F2からこぼれ落ちてしまう(遊技球の球漏れ)。
【００７３】
そこで、このような遊技球の球漏れを防止するために、レールユニット３４には、払出装置３０が設置領域４２Ｐから取り外された際に、２本の流路R1,R2を流出口F1,F2に向けて流下する遊技球を堰き止めるストッパユニット１００(図２１)が設けられている。ストッパユニット１００は、レールユニット３４の流出口F1,F2寄りの位置に着脱自在に係合して取り付けられており、図２２に示すように、レールユニット３４からストッパユニット１００を取り外すことにより、当該レールユニット３４の各流路R1,R2内に残留している遊技球の球抜き処理を効率良く且つスムーズに行うことが可能となる。なお、レールユニット３４には、２本の流路R1,R2を囲むように側壁３４ｗが対向して立ち上げられており、その流出口F1,F2寄りの側壁３４ｗ相互間には、ストッパユニット１００を取り付けるための上部開口３４ｋが構成されている。
【００７４】
図２３〜図２７に示すように、ストッパユニット１００は、レールユニット３４(図２２)の上部開口３４ｋに沿った形状を成す上面プレート１００ｔと、上面プレート１００ｔの両側に対向配置された側面プレート１００ｓと、レールユニット３４の流出口F1,F2の上部側を一部覆うように配置された正面プレート１００ｆとを備えて構成されている。また、上面プレート１００ｔには、その両縁にそれぞれ複数(図面では一対)の位置決め係合部材１０２が設けられていると共に、側面プレート１００ｓには、取付係合部材１０４がそれぞれ１つ設けられている。この場合、位置決め係合部材１０２は、その基端が上面プレート１００ｔに固定され、その先端がレールユニット３４の側壁３４ｗ(図２１)を跨ぐように折り返されている。取付係合部材１０４は、レールユニット３４の側壁３４ｗにそれぞれ１つ形成された係合孔３４ｈ(図２１)に向けて突出している。
【００７５】
この構成によれば、ストッパユニット１００をレールユニット３４の上部開口３４ｋに挿入すると、位置決め係合部材１０２が側壁３４ｗ上端に当接して係合すると共に、取付係合部材１０４が係合孔３４ｈに入り込んで係合する。これにより、ストッパユニット１００をレールユニット３４の上部開口３４ｋに位置決めして取り付けることができる。これに対し、ストッパユニット１００をレールユニット３４から取り外す場合には、取付係合部材１０４と係合孔３４ｈとの係合状態を解除させて、ストッパユニット１００をレールユニット３４の上部開口３４ｋから引き抜くことで、簡単に取り外すことができる。
【００７６】
また、ストッパユニット１００には、レールユニット３４の２本の流路R1,R2にそれぞれ対向した位置に、各流路R1,R2に向けて立ち上げられた一対の傾斜部１００Ｐが当該流路R1,R2に沿って延設されており、各傾斜部１００Ｐの立ち上げ寸法は、流路R1,R2の流出口F1,F2に向うに従って徐々に大きく設定されている。これにより、各傾斜部１００Ｐの立上端面(各流路R1,R2に対向する面)には、流路R1,R2の流出口F1,F2に向うに従って下り勾配を成す傾斜面1Ps,2Ps,3Psが形成される。なお、図面では一例として３段階に傾斜させた３つの傾斜面1Ps,2Ps,3Psによって各傾斜部１００Ｐの立上端面を構成しているが、１つの傾斜面、２つの傾斜面或いは４つ以上の傾斜面によって各傾斜部１００Ｐの立上端面を構成しても良い。
【００７７】
この構成によれば、レールユニット３４の流路R1,R2を流出口F1,F2に向って流下する遊技球の流下可能領域は、それぞれ、各傾斜部１００Ｐの立上端面(傾斜面1Ps,2Ps,3Ps)によって流出口F1,F2に向うに従って狭められ、流出口F1,F2付近では、遊技球が１個ずつ整列して流下できる程度に絞られている。また、レールユニット３４には、上部開口３４ｋの上流側に隣接して、球均し部材Ｕｂ(図２２及び図２６)が設けられており、球均し部材Ｕｂには、２本の流路R1,R2に沿って下流方向に延出した一対の球均しプレート1Ub,2Ubが設けられている。
【００７８】
この場合、ストッパユニット１００をレールユニット３４の上部開口３４ｋに取り付ける際に、一対の球均しプレート1Ub,2Ubは、一対の傾斜部１００Ｐの上流側に隣接したガイドＱ(図２４及び図２５)によって流路R1,R2方向に押圧され、傾斜面１Ｐｓに連続して安定する。これにより、球均しプレート1Ub,2Ubから立上端面(傾斜面1Ps,2Ps,3Ps)に亘って一連の球均し面が構成される。この結果、レールユニット３４の各流路R1,R2を相互に重なり合った状態で流下している複数の遊技球は、球均しプレート1Ub,2Ubから立上端面(傾斜面1Ps,2Ps,3Ps)に沿って均されながら流出口F1,F2に向ってスムーズに流下する。
【００７９】
更に、上述したストッパユニット１００は、遊技球の流下可能領域内に入り込んだ閉鎖位置(図２３及び図２７の点線で示す位置)と流下可能領域外に回避した開放位置(図２３及び図２７の実線で示す位置)とに向けて回動可能に軸支されたストッパ１０６と、ストッパ１０６を閉鎖位置に向けて常時付勢する弾性部材１０８と、ストッパ１０６に係合され且つ設置領域４２Ｐ(図２１)に向けて延出されていると共に、設置領域４２Ｐ側から押圧力を付与することにより、ストッパ１０６を弾性部材１０８の付勢力に抗して閉鎖位置から開放位置に向けて回動させる押圧部材１１０とを備えている。
【００８０】
ストッパ１０６は、レールユニット３４の各流路R1,R2に向けて立ち上げられた一対の傾斜部１００Ｐの間に介在されており、各傾斜部１００Ｐ相互から内方に向けて且つ互いに対向して突設された一対の回動軸１１２に軸支されている。具体的に説明すると、ストッパ１０６は、各回動軸１１２に回動自在に嵌合した一対の軸受Ｂｒを有する回動中心部１０６ｍと、回動中心部１０６ｍから上面プレート１００ｔに向けて延出し且つ押圧部材１１０の基端１１０ｅが当接された作動部１０６ｆと、回動中心部１０６ｍから正面プレート１００ｆの下端に向けて延出した堰き止め部１０６ｓとを備えている。また、堰き止め部１０６ｓには、その延出端から下方(流路R1,R2方向)に向けて突出した堰き止め片１０６ｔが設けられている。
【００８１】
弾性部材１０８(例えば、ねじりコイルばね)は、一方側の回動軸１１２に巻回されており、その一端１０８ａが一方側の傾斜部１００Ｐに係止され、その他端１０８ｂが回動中心部１０６ｍに係止されている。これにより、図２７の点線で示すように、ストッパ１０６は、弾性部材１０８の付勢力によって回動軸１１２回りに回動して、その堰き止め部１０６ｓの堰き止め片１０６ｔが流路R1,R2に向けて回動する方向に付勢された状態に維持される。
【００８２】
押圧部材１１０は、円柱形状を成しており、ストッパ１０６の作動部１０６ｆに当接した基端１１０ｅから正面プレート１００ｆを貫通して延出し、その延出端には、設置領域４２Ｐ側から押圧力を受けるための押圧面１１０ｔが形成されている。また、押圧部材１１０は、正面プレート１００ｆに固定されたホルダ１１４の貫通孔１１４ｈ(図２５)に挿通された状態で支持されており、貫通孔１１４ｈに沿って移動自在に構成されている。
【００８３】
ところで、弾性部材１０８の付勢力によってストッパ１０６が回動すると、その作動部１０６ｆが回動して押圧部材１１０の基端１１０ｅを押圧することにより、当該押圧部材１１０が正面プレート１００ｆから押し出されることになる。このとき、押圧部材１１０に対する作動部１０６ｆの押圧力によっては、押圧部材１１０が正面プレート１００ｆから抜け出して脱落する虞がある。そこで、押圧部材１１０には、その基端１１０ｅとホルダ１１４との間に、環状の脱落防止部材１１６が取り付けられている。これにより、押圧部材１１０が作動部１０６ｆによって押し出されても、図２７の点線で示すように、脱落防止部材１１６がホルダ１１４に当て付くことで、それ以上、押圧部材１１０が移動するのを抑止することができる。従って、押圧部材１１０が正面プレート１００ｆから抜け出して脱落することは無い。
【００８４】
ここで、上述したストッパユニット１００をレールユニット３４の上部開口３４ｋに取り付けた状態において、払出装置３０(図３)を設置領域４２Ｐに設置した際に、払出装置３０によって押圧部材１１０に押圧力を付与すると、図２７の実線で示すように、押圧部材１１０がホルダ１１４の貫通孔１１４ｈ(図２５)に沿って正面プレート１００ｆから押し込まれる。このとき、作動部１０６ｆに対する押圧部材１１０の押し込み量に応じて、ストッパ１０６が弾性部材１０８の付勢力に抗して閉鎖位置から開放位置に向けて回動する。この結果、堰き止め部１０６ｓの堰き止め片１０６ｔが流下可能領域外に回避する(図２７及び図２８の実線参照)。これにより、各流路R1,R2を流下した遊技球Ｓ(図２８の二点鎖線参照)は、その流出口F1,F2から払出装置３０に向けて流出される。
【００８５】
これに対して、払出装置３０を設置領域４２Ｐから取り外すと、払出装置３０によって押圧部材１１０に付与されていた押圧力が解除される。このとき、ストッパ１０６が弾性部材１０８の付勢力によって開放位置から閉鎖位置に向けて回動し、これに伴って、図２７の点線で示すように、作動部１０６ｆが回動して押圧部材１１０の基端１１０ｅを押圧することにより、当該押圧部材１１０が正面プレート１００ｆから押し出される。この結果、堰き止め部１０６ｓの堰き止め片１０６ｔが流下可能領域内に入り込む(図２７及び図２８の点線参照)。
【００８６】
ところで、２本の流路R1,R2間に立ち上げられた壁部４４は、各流路R1,R2をそれぞれ流下する遊技球Ｓ(図２８の二点鎖線参照)よりも低い位置に設定されている。具体的には、壁部４４の頂部４４ｔの高さは、各流路R1,R2を流下する遊技球Ｓよりも低く設定されている。この場合、流下可能領域内に入り込んだストッパ１０６(堰き止め部１０６ｓ)の堰き止め片１０６ｔは、壁部４４の頂部４４ｔに当接し、その状態で安定して位置決めされる。また、堰き止め部１０６ｓの堰き止め片１０６ｔは、各流路R1,R2相互を横断して延在されている。これにより、各流路R1,R2を流出口F1,F2に向けて流下した遊技球Ｓ(図２８の二点鎖線参照)は、堰き止め片１０６ｔによって流出口F1,F2の直前で同時に堰き止められる。
【００８７】
以上、本実施の形態によれば、払出装置３０を設置領域４２Ｐから取り外した際に、弾性部材１０８の付勢力によってストッパ１０６が遊技球Ｓ(図２８の二点鎖線参照)の流下可能領域内に自動的に入り込むことにより、レールユニット３４の各流路R1,R2を流出口F1,F2に向けて流下する遊技球を確実に堰き止めることができる。このとき必要となる操作は、払出装置３０の取り外し操作のみであり、特段の操作を別途行う必要は無い。このため、遊技球Ｓの球漏れを簡単に防止することができる。
【００８８】
また、本実施の形態によれば、ストッパユニット１００に傾斜部１００Ｐを延設したことによって、各流路R1,R2を流下している複数の遊技球は、傾斜部１００Ｐによって均されながら流出口F1,F2に向って流下する。この場合、遊技球相互が重なり合ったままで流下すると、球詰まりの原因となるが、このような重なり合った複数の遊技球を傾斜部１００Ｐによって均しながら流下させることができる。これにより、各流路R1,R2を流下している複数の遊技球を流出口F1,F2に向けてスムーズに流下させることができる。
【００８９】
更に、本実施の形態によれば、２本の流路R1,R2のそれぞれに遊技球を流下させることができるため、多数の遊技球を短時間に効率良く払い出すことができる。また、ストッパ１０６(堰き止め部１０６ｓ)の堰き止め片１０６ｔを各流路R1,R2相互を横断して延在させたことにより、１つのストッパ１０６によって各流路R1,R2を流下する遊技球を同時に堰き止めることができる。この場合、払出装置３０を取り外した際にストッパ１０６を壁部４４の頂部４４ｔに当接させることにより、ストッパ１０６を閉鎖位置に安定して位置決めすることができる。これにより、遊技球の球漏れを確実に防止することができる。
【００９０】
また、上述した実施の形態では、払出装置３０によって押圧部材１１０の押圧面１１０ｔに押圧力を付与する部分について特に言及しなかったが、払出中間ベース４６のレールユニット３４側に押圧部１１８(図５〜図７)を設け、当該押圧部１１８から押圧面１１０ｔに押圧力を付与するようにすることが好ましい。この場合、払出中間ベース４６は、押圧部材１１０の押圧方向に沿って板状に延在しており、払出装置３０の他の構成に比べて押圧方向に沿って高い剛性を奏する。これにより、押圧面１１０ｔに対する押圧力付与を確実に行うことができる。また、払出装置３０の耐久性の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００９１】
４４  壁部
１００  ストッパユニット
１０６  ストッパ
１０８  弾性部材
１１０  押圧部材
【図１】
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【図２】
0005491606.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005491606.tif 000005
【図５】
0005491606.tif 000006
【図６】
0005491606.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005491606.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005491606.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0005491606.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
0005491606.tif 000018
【図１８】
0005491606.tif 000019
【図１９】
0005491606.tif 000020
【図２０】
0005491606.tif 000021
【図２１】
0005491606.tif 000022
【図２２】
0005491606.tif 000023
【図２３】
0005491606.tif 000024
【図２４】
0005491606.tif 000025
【図２５】
0005491606.tif 000026
【図２６】
0005491606.tif 000027
【図２７】
0005491606.tif 000028
【図２８】
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