(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記用紙搬送手段により用紙が搬送される用紙搬送経路の上流側に設けられ、前記用紙搬送手段により搬送されている用紙の先端側が挿入される用紙挿入空間と、該用紙挿入空間内において用紙の先端が当接する用紙突き当て板と、該用紙突き当て板にその先端が当接した用紙の後端側に前記用紙搬送手段による搬送に伴って形成された湾曲部分を挟み込んで用紙を折り畳む折りローラ対とを含む、紙折手段と、
前記用紙搬送経路の下流側に設けられ、前記紙折手段により折り畳まれた用紙を挟み込んで圧着するシーラーローラ対と、
を備えた、メールシーラー装置において、
前記紙折手段において用紙が折り畳まれる形態の種別である折種別が入力される折種別入力手段と、
前記紙折手段により折り畳まれた用紙の折種別を検出する折種別検出手段と、
前記折種別入力手段に入力された折種別と前記折種別検出手段により検出された折種別とに基づいて、前記用紙突き当て板が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正位置に設定されているか否かを判定する紙折設定判定手段と、
前記紙折設定判定手段により前記用紙突き当て板が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正位置に設定されていないと判定されたときに、前記用紙搬送手段による用紙の搬送を停止させる制御手段と、
前記シーラーローラ対の間の隙間の大きさを検出する隙間検出手段と、
前記折種別入力手段に入力された前記折種別と前記隙間検出手段が検出した前記シーラーローラ対の間の隙間の大きさとに基づいて、前記シーラーローラ対が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されているか否かを判定する隙間設定判定手段と、
前記隙間設定判定手段により前記シーラーローラ対が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されていないと判定されたときに、前記用紙搬送手段により用紙を搬送する前に警告を発する警告手段と、
を備えたことを特徴とする、メールシーラー装置。
【請求項２】
前記隙間設定判定手段は、折種別と用紙厚みとに基づいて、前記シーラーローラ対が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されているか否かを判定することを特徴とする、請求項１に記載のメールシーラー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメールシーラー装置に関し、詳しくは、用紙を圧着するメールシーラー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を折り畳んだ後、シーラーローラの間に通して圧着はがきや密封書簡等を作成するメールシーラー装置が提供されている。
【０００３】
メールシーラー装置は、用紙の長さや、２つ折や３つ折など用紙を折り畳む形態等に応じて、用紙を折り畳む際に用いる用紙突き当て板の位置や、シーラーローラの間の隙間を調整する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２６４２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなメールシーラー装置において、ユーザーが用紙突き当て板のセット位置を間違えてセットした場合、用紙が詰まってシーラーローラをロックさせたり、違う成果物ができたりする。また、シーラーローラの間の隙間の調整を忘れて使用すると、シーラー圧不足で不良品が出来上がってしまったり、シーラーローラをロックさせたりする可能性がある。
【０００５】
用紙が折り畳まれる形態や用紙長さ等が入力されると、用紙突き当て板の位置等が所定位置に自動調整されるように、メールシーラー装置を構成すれば、これらの問題を解決することができる。
【０００６】
しかし、それでは、メールシーラー装置の構成が複雑になり、また、製造コストが増大する。
【０００７】
本発明は、かかる実情に鑑み、簡易で安価な構成で、用紙突き当て板のセットミスと、シーラーローラの間の隙間のセットミスを防ぐことができるメールシーラー装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成したメールシーラー装置を提供する。
【０００９】
メールシーラー装置は、（ａ）用紙を搬送する用紙搬送手段と、（ｂ）前記用紙搬送手段により用紙が搬送される用紙搬送経路の上流側に設けられ、前記用紙搬送手段により搬送されている用紙の先端側が挿入される用紙挿入空間と、該用紙挿入空間内において用紙の先端が当接する用紙突き当て板と、該用紙突き当て板にその先端が当接した用紙の後端側に前記用紙搬送手段による搬送に伴って形成された湾曲部分を挟み込んで用紙を折り畳む折りローラ対とを含む、紙折手段と、（ｃ）前記用紙搬送経路の下流側に設けられ、前記紙折手段により折り畳まれた用紙を挟み込んで圧着するシーラーローラ対とを備えたタイプのものである。メールシーラー装置は、（ｄ）前記紙折手段において用紙が折り畳まれる形態の種別である折種別が入力される折種別入力手段と、（ｅ）前記紙折手段により折り畳まれた用紙の折種別を検出する折種別検出手段と、（ｆ）前記折種別入力手段に入力された折種別と前記折種別検出手段により検出された折種別とに基づいて、前記用紙突き当て板が前記折種別入力手段に入力された折種別に対応する適正位置に設定されているか否かを判定する紙折設定判定手段と、（ｇ）前記紙折設定判定手段により前記用紙突き当て板が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正位置に設定されていないと判定されたときに、前記用紙搬送手段による用紙の搬送を停止させる制御手段と、（ｈ）前記シーラーローラ対の間の隙間の大きさを検出する隙間検出手段と、（ｉ）前記折種別入力手段に入力された前記折種別と前記隙間検出手段が検出した前記シーラーローラ対の間の隙間の大きさとに基づいて、前記シーラーローラ対が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されているか否かを判定する隙間設定判定手段と、（ｊ）前記隙間設定判定手段により前記シーラーローラ対が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されていないと判定されたときに、前記用紙搬送手段により用紙を搬送する前に警告を発する警告手段とを備える。
【００２２】
上記構成によれば、用紙がシーラーローラ対により圧着処理される前に、折種別入力手段に入力された折種別と折種別検出手段により検出された折種別とに基づいて、折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正位置に用紙突き当て板が設定されているか否かを判定し、用紙突き当て板が適正位置に設定されていない場合には用紙の搬送を停止してシーラーローラ対による圧着処理を行わないようにすることができる。これによって、シーラーローラ対での紙詰まりの発生や、シーラー圧不足による不良品の発生を防止することができる。シーラーローラ対が折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されていない場合には、警告メッセージや警告音等により警告を発することにより、シーラーローラ対での紙詰まりの発生や、シーラー圧不足による不良品の発生を確実に防止することができる。
【００２３】
好ましくは、前記隙間設定判定手段は、折種別と用紙厚みとに基づいて、前記シーラーローラ対が前記折種別入力手段に入力された折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されているか否かを判定する。
【００２４】
この場合、通紙する用紙の厚みデータをさらに判定条件として加えることにより、さらに、シーラーローラ対の隙間設定の判定精度を向上させることができる。
【００２５】
なお、用紙の厚みは、オペレータの操作によってデータが入力されるようにしても、用紙搬送中に検出されるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、簡易で安価な構成で、用紙突き当て板のセットミスを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１８を参照しながら説明する。
【００２８】
まず、メールシーラー装置１０の概要について、図１の全体斜視図及び図２〜図４の搬送系の構成図を参照しながら説明する。
【００２９】
図１及び図２〜図４に示すように、メールシーラー装置１０は、装置本体１２の両側に、給紙部２０と紙受台５２とが設けられ、給紙部２０から供給された用紙（カット紙）が紙折部３０において２つ又は３つに折り畳まれた後に、圧着部４０のシーラーローラ４２，４４の間を通過する際にプレスされ、圧着された用紙が紙受台５２に排出される。
【００３０】
紙折部３０には２つの差込部（図示せず）が設けられており、トレイ８０ａ〜８０ｄを、矢印８０ｘで示す方向に抜き差しできるようになっている。３つに折り畳まれた用紙を圧着する場合には、図１及び図２に示すように、前後の差込部にそれぞれ折りトレイ８０ａ，８０ｂを差し込む。２つに折り畳まれた用紙を圧着する場合には、図３に示すように、前の差込部に折りトレイ８０ａを、後の差込部にターントレイ８０ｃを差し込む。折り畳まれた用紙の圧着のみを行う場合には、図４に示すように、後ろの差込部に手差トレイ８０ｄを差し込む。
【００３１】
なお、２つに折り畳まれた用紙を圧着する場合に、前の差込部にターントレイを、後ろの差込部に折りトレイを差し込む構成とすることも可能である。また、折り畳まれた用紙の圧着のみを行う場合に、前の差込部に手差しトレイを、後ろの差込部にターントレイを差し込む構成とすることも可能である。
【００３２】
図１に示すように、装置本体１２の正面に穴１７が設けられており、この穴１７に工具８８を差し込み、圧着部４０のシーラーローラ４２，４４を手動で正逆両方向に回転させることができようになっている。
【００３３】
装置本体１２の上部には、操作パネル１４とダイヤル４６とが設けられている。操作パネル１４は、表示パネル１４ａと操作キー１４ｂとを含む。ダイヤル４６を回転すると、シーラーローラ４２，４４間の隙間を調整できるようになっている。
【００３４】
図２〜図４に示すように、シーラーローラ４２，４４の前後には前搬送ユニット１６と後搬送ユニット１８とが配置されている。前搬送ユニット１６と後搬送ユニット１８とは、図１に示された装置本体１２の上カバー１３を開けて、装置本体１２の内部から取り出すことができるようになっている。
【００３５】
図２〜図４に示すセンタースリッタ７５，７６は、圧着された用紙の中央を搬送方向に切断して分割する回転刃であり、必要に応じて設ける。
【００３６】
次に、各部の構成について、さらに説明する。
【００３７】
給紙部２０は、図２〜図４に示すように、給紙台２２と、給紙ローラユニット２６と、さばき板２７と、用紙通過センサ６０ａ，６０ｂと、重送検知ローラ２８，２９とを含む。
【００３８】
給紙台２２は、支点２２ａを中心に回動自在に支持され、給紙ローラユニット２６に対して接離できる。給紙台２２は、不図示のばねによって給紙ローラユニット２６側に、すなわち図において上向きに、弾力的に付勢され、給紙台２２上に載置された用紙が給紙ローラユニット２６に圧接するようになっている。ばねによる付勢力の大きさは、図１に示すように給紙台２２の横に設けられた給紙圧レバー２２ｂの位置を変えることによって、調整できる。給紙圧レバー２２ｂの位置に応じて、厚紙では「強」、標準紙では「中」、薄紙では「弱」に設定されるので、給紙圧レバー２２ｂの設定位置をスイッチ等で検出するようにすれば、用紙の厚さを検出することができる。
【００３９】
給紙ローラユニット２６は、図５の要部拡大斜視図に示すように、給紙台２２上に載置された用紙２に接触する前ローラ２６ａと、前ローラ２６ａの両側かつ後方（装置本体１２の内側）に配置された各一対の後ローラ２６ｂ及びサイドローラ２６ｃとを備える。
【００４０】
図５に示すように、給紙台２２の両側には、給紙台２２上に載置された用紙２の側縁２ｇの位置を規制するガイド板２３と、押さえローラ２４とが設けられている。押さえローラ２４は、アーム２４ｂの一端に回転自在に支持され、円筒形の外周面２４ａには２本のＯリング２４ｓ，２４ｔが取り付けられている。アーム２４ｂの他端は、ガイド板２３の下部付近に設けられた軸２４ｃを中心に回動自在に支持されている。
【００４１】
押さえローラ２４は、図５において実線で示す下位置と、鎖線で示す上位置との間を移動させることができる。
【００４２】
押さえローラ２４が実線で示す下位置にあるときには、アーム２４ｂから遠い側のＯリング２４ｔのみが、給紙台２２上に載置された用紙２の側縁２ｇの近傍部分に回転自在に当接して押さえ、用紙２の反り（カール）を防ぐ。用紙２に接するＯリング２４ｔの外径は、給紙台２２上に載置された用紙２が少なくなっても押さえローラ２４が回転できるように、アーム２４ｂ側のＯリング２４ｓの外径よりも大きい。
【００４３】
一方、押さえローラ２４が鎖線で示す上位置にあるときには、押さえローラ２４のアーム２４ｂ側のＯリング２４ｓがガイド板２３の上面２３ａに当接し、ガイド板２３の上面２３ａが押さえローラ２４で傷つかないようになっている。
【００４４】
給紙ローラユニットの前ローラ２６ａ及び後ローラ２６ｂは、給紙台２２に載置された用紙に当接して、上から１枚ずつ送り出す。サイドローラ２６ｃは、用紙両エッジ部のカールを抑える。
【００４５】
図２に戻り、さばき板２７は、給紙台２２から用紙が重なった状態で送り出されたときに下側の用紙に接触し、下側の用紙が送り出されないようにする。
【００４６】
用紙通過センサ６０ａ，６０ｂは、例えば透過型センサであり、上側６０ａが受光部、下側６０ｂが発光部であり、用紙の流れを検出する。
【００４７】
重送検知ローラ２８，２９は、その間を通過する用紙の厚みを検出する。詳しくは図６の要部拡大図に示すように、下側の重送検知ローラ２９は装置本体１２の固定位置に回転自在に支持されている。上側の重送検知ローラ２８は、支点６７ａを中心に回動するレバー６７に回転自在に支持されている。レバー６７は、不図示のばね部材によって、図において時計回り方向に付勢され、上側の重送検知ローラ２８は下側の重送検知ローラ２９に向けて付勢されている。
【００４８】
重送検知ローラ２８，２９の間を用紙が通過すると、用紙の厚さに応じて上側の重送検知ローラ２８が移動し、レバー６７は、矢印６７ｒで示すように傾きが変化し、レバー６７の一端に設けられた突片６７ｂの位置が変化する。突片６７ｂは、フォトセンサ６６の検知エリア６６ａに差し込まれており、フォトセンサ６６の出力は突片６７ｂの位置に応じて変化する。したがって、重送検知ローラ２８，２９間を通過する用紙の厚さの変化（例えば、２枚以上の用紙が重なって搬送される重送）を、フォトセンサ６６の出力に基づいて判別することができる。
【００４９】
フォトセンサ６６を取り付ける取付部材６５は、不図示の調整ダイヤルを回転することにより、図６において紙面に垂直な軸を中心に回転するように構成されており、フォトセンサ６６の検知エリア６６ａは、矢印６５ｒで示す方向に回動する。これによって、突片６７ｂが検知エリア６６ａに入り込む量、すなわちフォトセンサ６６の感度を調整できる。言い換えれば、支点６７ａを中心に、レバー６７が回転することによりフォトセンサ６６の検出角度を調整することができる。調整ダイヤルの回転、すなわち取付部材６５の回転は、ポテンショメータ６８（図１７参照）により検出される。
【００５０】
制御部１０ｓ（図１７参照）は、メールシーラー装置１０の運転前の調整時に調整支援プログラムを実行し、用紙厚さに応じてフォトセンサ６６の位置を容易に調整することができるようする。
【００５１】
具体的には、まず、オペレータは、重送検知ローラ２８，２９の間に１枚の用紙を挟んだ状態で調整ダイヤルを回転し、突片６７ｂの端面を検出したら、所定の操作キー１４ｂを操作する。次に、操作パネル１４の表示パネル１４ａにＯＫが表示されるまで、表示パネル１４ａの表示に従って調整ダイヤルを所定の方向に回転する。表示パネル１４ａにＯＫが表示されたら、所定の操作キー１４ｂを操作するとともに、重送検知ローラ２８，２９の間に挟んだ用紙を取り除く。
【００５２】
紙折部３０には、図２〜図４に示すように、用紙搬送経路の上下に交互に配置された折りローラ３２〜３６と、ターンガイド３１とが設けられている。
【００５３】
図２に示すように、折りトレイ８０ａ，８０ｂは、一対の板状部材８１ａ，８２ａ；８１ｂ，８２ｂの間に、用紙が挿入される用紙挿入空間８３ａ，８３ｂが形成されており、この用紙挿入空間８３ａ，８３ｂを横断する用紙突き当て板８４ａ，８４ｂを備える。
【００５４】
ターントレイ８０ｃは、図３に示すように、下端にターンガイド８５が設けられている。このターンガイド８５は、ターントレイ８０ｃが後ろの差込部に差し込まれたときに、折りローラ３４，３５，３６で囲まれた空間３０ｔを塞ぐようになっている。ターンガイド８５は、折りトレイ８０ｂが後ろの差込部に差し込まれたときに用紙挿入空間８３ｂが配置される空間に、用紙が搬送されないようにする。また、ターントレイ８０ｃには検出板８６が設けられており、ターントレイ８０ｃが後ろの差込部に差し込まれると、装置本体１２に設けられた検知スイッチ８７で検出することができる。
【００５５】
手差トレイ８０ｄは、図４に示すように、下端側に一対の案内部材８０ｐ，８０ｑを備え、一対の案内部材８０ｐ，８０ｑの間に用紙送り空間８０ｓが形成されている。用紙送り空間８０ｓは、手差トレイ８０ｄが後ろの差込部に差し込まれると、折りローラ３４，３５，３６で囲まれた空間３０ｔに連通する。案内部材８０ｐ，８０ｑの上端に設けられた差込口８０ｔから用紙送り空間８０ｓ内に用紙を差し込むと、用紙は用紙送り空間８０ｓを通り、折りローラ３４，３５，３６で囲まれた空間３０ｔに送り込まれ、折りローラ３５，３６の間に挟まれ、圧着部４０側に搬送される。
【００５６】
圧着部４０は、用紙の流れを検出する用紙通過センサ６２，６４と、搬送ローラ７１，７２，７３，７４と、一対のシーラーローラ４２，４４とを備える。用紙通過センサ６２，６４は、例えば反射型センサである。
【００５７】
シーラーローラ４２，４４よりも給紙部２０側の搬送ローラ７１，７２は、鎖線で示すように、前搬送ユニット１６内に組み込まれている。
【００５８】
前搬送ユニット１６は、詳しくは図７の斜視図に示すように、搬送ローラ７１，７２やガイド板を含む一体構造であり、上面１６ａに設けられた取手１６ｋをつかんで、装置本体１２から抜き差しできるようになっている。シーラーローラ４２，４４よりも給紙部２０側で紙詰まりが発生したときに、前搬送ユニット１６を装置本体１２から取り外すことにより、紙詰まりの解除作業を容易に行うことができる。
【００５９】
前搬送ユニット１６の左右の側板１６ｂには、下側の搬送ローラ７２の両側の軸部が回転自在に支持されている。側板１６ｂに形成された長穴内に、下側の搬送ローラ７２に対して接離する方向（図において上下方向）に摺動自在に支持部材１６ｓが配置され、この支持部材１６ｓをばね部材１６ｔで下側の搬送ローラ７２側に付勢するようになっている。支持部材１６ｓは、上側の搬送ローラ７１の両側の軸部を回転自在に支持する。上側の搬送ローラ７１は、ばね部材１６ｔの付勢により、下側の搬送ローラ７２に弾力的に圧接するようになっている。これによって、搬送ローラ７１，７２の間を折り畳まれた用紙が通過するときに、用紙には予備的に圧力が加えられる。
【００６０】
搬送ローラ７１，７２の軸端には、互いにかみ合う歯車７１ａ，７２ａが固定されている。前搬送ユニット１６を装置本体１２に差し込むと、一方の歯車７２ａが、装置本体１２の内部に設けられた不図示の駆動伝達歯車にかみ合い、搬送ローラ７１，７２が回転駆動されるようになっている。
【００６１】
図２〜図４に示すように、シーラーローラ４２，４４よりも紙受台５２側の搬送ローラ７３，７４のうち、上側の搬送ローラ７３は、鎖線で示すように後搬送ユニット１８内に組み込まれている。
【００６２】
後搬送ユニット１８は、図８の斜視図に示すように、搬送ローラ７３やガイド板を含む一体構造であり、上面１８ａに設けられた取手１８ｋをつかんで装置本体１２から抜き差しできるようになっている。シーラーローラ４２，４４よりも紙受台５２側で紙詰まりが発生したときに、後搬送ユニット１８を装置本体１２から取り外すことにより、紙詰まりの解除作業を容易に行うことができる。
【００６３】
後搬送ユニット１８は、前搬送ユニット１６の上側の搬送ローラ７１と同様に、ばね部材１８ｔを介して付勢される支持部材１８ｓに上側の搬送ローラ７３が回転自在に支持され、後搬送ユニット１８が装置本体１２内に取り付けられたとき、上側の搬送ローラ７３が下側の搬送ローラ７４側に弾力的に圧着する。
【００６４】
シーラーローラ４２，４４は、図９の正面図と、図９の線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である図１０とに示すように構成され、ダイヤル４６を回転すると、上側のシーラーローラ４２が下側のシーラーローラ４４に対して接離する方向に平行を保ちながら移動し、シーラーローラ４２，４４間の隙間を調整できるようになっている。
【００６５】
具体的には、シーラーローラ４２，４４は、装置本体１２に固定される略矩形の取り付けブロック４１に回転自在に支持されている。下側のシーラーローラ４４の両側の軸部４４ｓは、軸受４４ｘを介して、取り付けブロック４１の縦枠部４１ａに回転自在に支持されている。縦枠部４１ａには長穴４１ｋが形成されている。長穴４１ｋに、下側のシーラーローラ４４に接離する方向に摺動自在に移動ブロック４１ｄが配置されている。移動ブロック４１ｄは、軸受４２ｘを介して、上側のシーラーローラ４２の両側の軸部４２ｓを回転自在に支持している。
【００６６】
長穴４１ｋには、移動ブロック４１ｄよりも下側の空間にばね部材４１ｘが配置され、ばね部材４１ｘによって、移動ブロック４１ｄは下側のシーラーローラ４４から離れる方向に付勢されている。また、移動ブロック４１ｄは、ばね部材と反対側（図において上側）に、偏心部材４８ａ，４８ｂが当接している。これにより、偏心部材４８ａ，４８ｂが回転すると、偏心部材４８ａ，４８ｂの偏心している外周面が移動し、移動ブロック４１ｄは、下側のシーラーローラ４４に対して接離する方向に移動する。左右の偏心部材４８ａ，４８ｂは、左右の移動ブロック４１ｄが同期して移動するように、カップリング４８ｃを介して連結軸４８ｄで連結されている。
【００６７】
一方の偏心部材４８ａにはウォームホイール４６ｂが結合されている。ウォームホイール４６ｂにかみ合うウォームギヤ４６ａは、装置本体１２の上部に設けられたダイヤル４６に結合されている。したがって、ダイヤル４６を回転すると、偏心部材４８ａ，４８ｂが回転して移動ブロック４１ｄが移動することにより、上側のシーラーローラ４２が下側のシーラーローラ４４に対して接離する方向に移動し、その結果、シーラーローラ４２，４４間の隙間が変化する。
【００６８】
シーラーローラ４２，４４間の隙間の大きさは、カップリング４８ｅを介して偏心部材４８ｂの結合されたポテンショメータ６９によって検出することができる。ポテンショメータ６９によって検出された隙間の大きさは、操作パネル１４の表示パネル１４ａに表示される。
【００６９】
シーラーローラ４２，４４間の隙間の大きさが２つ折（Ｖ折）に適した大きさに設定されている場合、３つ折（Ｃ折、Ｚ折）以上に折り畳まれた用紙がシーラーローラ４２，４４に搬送させると、シーラーローラ４２，４４で噛み込む状態となり紙詰まりエラーが発生する可能性がある。逆に、シーラーローラ４２，４４間の隙間の大きさが３つ折（Ｃ折、Ｚ折）に適した大きさに設定されている場合、２つ折（Ｖ折）に折り畳まれた用紙は、シーラーローラ４２，４４の間を、紙詰まりエラーが発生することなく通過するが、シーラーローラ４２，４４でのプレス圧が不足し、圧着不良となる可能性がある。
【００７０】
そこで、制御部１０ｓ（図１７参照）は、操作キー１４ｂ等により入力された折種別（すなわち、設定すべき折種別）と、ポテンショメータ６９によって検出されたシーラーローラ４２，４４間の隙間の大きさとから、シーラーローラ４２，４４の隙間が、設定された折種別に応じた適正な大きさに設定されているか否かを判定する。例えば、制御部１０ｓは、予め入力されたシーラーローラ４２，４４間の隙間の折種別ごとの適正範囲のテーブルを参照して、あるいは操作キー１４ｂ等により入力された折種別に対応するシーラーローラ４２，４４間の隙間の適正範囲を算出して、ポテンショメータ６９によって検出されたシーラーローラ４２，４４間の隙間の大きさと比較することで、シーラーローラ４２，４４の隙間が、設定された折種別に応じた適正な大きさに設定されているか否かを判定する。
【００７１】
制御部１０ｓは、シーラーローラ４２，４４の隙間が折種別に応じた適正な大きさに設定されていないと判定したときに、用紙搬送用のモータ３０ｍ，４０ｍを起動する前に、表示パネル１４ａに警告メッセージを表示させる。警告メッセージの代わりに、警告音を発生させたり、警告灯を点灯させたりしてもよい。
【００７２】
これにより、オペレータは、シーラーローラ４２，４４が折種別に応じた適正な大きさの隙間に設定されていない場合に、シーラーローラ４２，４４の隙間調整をやり直し、適正な大きさの隙間に設定された後に、用紙を搬送して紙折と圧着を行うことができる。
【００７３】
したがって、シーラーローラ４２，４４での紙詰まりの発生や、シーラー圧不足による不良品の発生を確実に防止することができる。
【００７４】
折種別に加え、用紙厚みも考慮して、制御手段１０ｓがシーラーローラ４２，４４の隙間設定の適否を判定するようにすれば、判定精度を向上させることができる。この場合、用紙厚みは、オペレータが操作キー１４ｂを操作して制御部１０ｓにデータが入力されても、用紙通過センサ６０ａ，６０ｂの透過光量に応じた検出データや給紙圧レバー２２ｂの位置検出データが入力されてもよい。
【００７５】
あるいは、折種別の設定と通紙する用紙の厚みとから、シーラーローラ４２，４４間の隙間が適正な大きさに自動的に調整されるようにしてもよい。
【００７６】
シーラーローラ４２，４４は、一端側にプーリー４２ａ，４４ａが固定されている。シーラーローラ４２，４４は、プーリー４２ａ，４４ａに係合する歯付ベルト４０ｂを介して、ＡＣモータ４０ｍ（図１７参照）によって回転駆動される。ベルトを介してシーラーローラ４２，４４を回転駆動することにより、金属歯車や金属チェーン等を介して回転駆動する場合よりも騒音が小さくなる。
【００７７】
シーラーローラ４４の他端には、工具８８（図１参照）が係合する角柱形状の係合部４４ｋが形成されており、工具８８を使って手動により、シーラーローラ４２，４４を正逆両方向に回すことができる。
【００７８】
紙受台５２は、図１１の要部斜視図に示すように、大略、立板５２ａと底板５２ｂとが断面Ｌ字状に結合されており、装置本体１２から外側に突出する一対の支持アーム１９によって、立板５２ａと底板５２ｂとの結合部近傍の両側が回転自在に支持されている。
【００７９】
紙受台５２は、装置本体１２の用紙出口１５に立板５２ａの上部が対向し、用紙出口１５から排出された用紙の先端が立板５２ａに当たり、用紙出口１５から排出された用紙が底板５２ｂの上に積み重ねられるようになっている。
【００８０】
紙受台５２は、矢印５２ｘで示す方向に倒すと、鎖線で示すように、支持アーム１９に設けられたピン１９ａに、紙受台５２の底板５２ｂが当接し、所定角度傾いた状態を保持する。これによって、紙受台５２の上方が広がり、紙受台５２の底板５２ｂに積み重ねられた用紙の取り出しが容易になる。
【００８１】
紙受台５２の底板５２ｂには、図１２の要部斜視図に示すように、立板５４ａと底板５４ｂが断面Ｌ字状に結合され、底板６４ｂの底面にマグネットシート５４ｃが貼り付けられたガイド板５４を、所望位置に着脱自在に取り付け、底板５２ｂに積み重ねられた用紙の両側を揃えることができる。
【００８２】
次に、メールシーラー装置１０の制御系の構成について、図１７のブロック図を参照しながら説明する。
【００８３】
図１７に示すように、装置全体の制御を統括する制御部１０ｓには、操作パネル１４の表示パネル１４ａ及び操作キー１４ｂと、給紙部２０及び紙折部３０のローラ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，３２〜３６を駆動するＤＣモータ３０ｍと、圧着部４０のローラ４２，４４，７１，７２，７４やセンタースリッタ７５，７６を駆動するＡＣモータ４０ｍと、ＤＣモータ３０ｍの回転を検出するエンコーダ３０ｎと、ＡＣモータ４０ｍの回転を検出するエンコーダ４０ｎと、用紙通過センサ６０ａ，６０ｂ；６２；６４と、重送検知用のフォトセンサ６６と、重送検知用のフォトセンサ６６の取付部材６５の回転を検出するポテンショメータ６８と、シーラーローラ４２，４４間の隙間調整用のダイヤル４６による回転を検出するポテンショメータ６９と、ターントレイ８０ｃの差し込みを検知する検知スイッチ８７と、給紙ローラユニット２６のローラ２６ａ，２６ｂ，２６ｃを所定の給紙タイミングで回転駆動するための給紙クラッチ２６ｘと、給紙台２２の昇降を検出するＵＰ−ＤＯＷＮ検出スイッチ２２ｓと、給紙台２２上の積載用紙の有無を検出する用紙有無検出スイッチ２２ｔとが接続されている。制御部１０ｓは、ＣＰＵの他、プログラム等を記憶するＲＯＭや、データを一時的に記憶するＲＡＭ等を含む。
【００８４】
紙折部３０がＤＣモータ３０ｍで駆動され、圧着部４０がＡＣモータ４０ｍで駆動されるため、そのままでは、電源周波数５０Ｈｚ／６０Ｈｚが変わると、紙折部３０から圧着部４０にスムーズに用紙を受け渡すことができず、異音や紙詰まり（ジャム）の発生要因になる可能性がある。
【００８５】
その対策として、制御部１０ｓは、エンコーダ４０ｎを使用してＡＣモータ４０ｍの回転数を測定することにより電源周波数５０Ｈｚ／６０Ｈｚを判断し、電源周波数に応じた回転数になるようにＤＣモータ３０ｍの駆動を制御する。
【００８６】
例えば、電源周波数が５０Ｈｚから６０Ｈｚに切り替わると、ＡＣモータ４０ｍの回転速度が１．２倍になる場合、ＤＣモータ３０ｍの回転速度も、電源周波数が５０Ｈｚから６０Ｈｚに切り替わると１．２倍になるように制御する。
【００８７】
ＤＣモータ３０ｍで紙折部３０を駆動し、ＡＣモータ４０ｍで圧着部４０を駆動すると、紙折部３０から圧着部４０に用紙が突入するときに、紙折部３０側のローラによる用紙搬送速度が圧着部４０側のローラによる用紙搬送速度を上回った場合には、用紙に皺が発生する原因となる。
【００８８】
紙折部３０側のローラの回転数が変動する要因として、
（ａ）紙折部３０を駆動するＤＣモータ３０ｍ自体の製品ごとの特性ばらつき
（ｂ）長時間駆動に伴う内部温度上昇によるＤＣモータ３０ｍの回転数変化（ドリフト）
（ｃ）気温変化による装置内部の機械的特性変化によるＤＣモータ３０ｍの回転数変化
を挙げることができ。
【００８９】
これらの要因に対しては、必要に応じて次の対策を行えばよい。
【００９０】
要因（ａ）に対しては、紙折部３０を駆動するＤＣモータ３０ｍの回転数と、圧着部４０を駆動するＡＣモータ４０ｍの回転数とをエンコーダ３０ｎ，４０ｎで測定し、両者の差が所定範囲内に収まるように、少なくとも一方の回転数を制御する。例えば、一方の回転数を、他方の回転数に対応する回転数になるように、合わせ込む。
【００９１】
要因（ｂ）に対しては、紙折部３０を駆動するＤＣモータ３０ｍ付近の温度をサーミスタ等で測定し、測定温度に応じて、ＤＣモータ３０ｍの回転数に補正をかける。
【００９２】
要因（ｃ）に対しては、外気をサーミスタ等で温度測定し、外気温に応じて、紙折部３０を駆動するＤＣモータ３０ｍの回転数に補正をかける。
【００９３】
次に、メールシーラー装置１０の動作について説明する。
【００９４】
給紙台２２に用紙２が載置された状態で、操作パネル１４の所定の操作キー１４ｂが操作され、制御部１０ｓに操作キー１４ｂからの信号が入力されると、制御部１０ｓは、ＤＣモータ３０ｍとＡＣモータ４０ｍを起動し、運転を開始させる。これによって、給紙台２２上の用紙は、所定の給紙タイミングで上から１枚ずつ搬送され、紙折部３０で所定形状に折り畳まれた後、圧着部４０のシーラーローラ４２，４４間を通過する際にプレスされ、折り畳まれ圧着された状態の用紙が、紙受台５２の底板５２ｂ上に積み重ねられる。
【００９５】
次に、紙折部３０における動作について、図１３〜図１６を参照しながら説明する。図１３は用紙の平面図、図１４〜図１６は、紙折り動作を模式的に示す説明図である。
【００９６】
紙折部３０は、例えば、用紙を２つ又は３つに折り畳むことができる。
【００９７】
用紙を３つに折り畳む場合には、図１３（ａ）の平面図に示すように、用紙２には、紙折部３０において折線２ｘ，２ｙが形成される。折線２ｘ，２ｙは、矢印で示す用紙搬送方向と直角に形成される。なお、用紙２が折れ易くなるように、用紙２に、折線２ｘ，２ｙとなる部分に予めミシン目等を形成しておいてもよい。
【００９８】
用紙２の折線２ｘ，２ｙによって分割される第１部分２ａ、第２部分２ｂ及び第３部分２ｃは、第１及び第２の折りトレイ８０ａ，８０ｂの用紙突き当て板８４ａ，８４ｂの高さの設定に応じて、所定の態様で重ね合わされる。
【００９９】
例えば図１４（ａ）及び（ｂ）に示すように、大略、第１の折りトレイ８０ａの用紙突き当て板８４ａの高さが用紙長さの２／３程度、第２の折りトレイ８０ｂの用紙突き当て板８４ｂの高さが用紙長さの１／３程度に設定された場合、図１４（ｃ）に示すように、用紙２は略Ｚ状に折り畳まれる。このように用紙が折り畳まれる形態を、本明細書中でＺ折という。
【０１００】
すなわち、図１４（ａ）に示すように、給紙部２０から紙折部３０に送られてきた用紙２は、第１折りローラ３２と第２折りローラ３３との間を通り、その先端２ｓ側が第１の折りトレイ８０ａの用紙挿入空間８３ａ内へと送られ、用紙２の先端２ｓが用紙突き当て板８４ａに当たる。その後も、用紙２の後端２ｔ側は搬送され続けるため、用紙２には、点線で示したように、第１乃至第３折りローラ３２，３３，３４で囲まれた空間３０ｓ内において、第２折りローラ３３と第３折りローラ３４との間に向かって湾曲する湾曲部分２ｐが形成される。
【０１０１】
用紙２の湾曲部分２ｐは、用紙２の後端２ｔ側の搬送に伴って大きくなり、ついには、折りローラ対である第２折りローラ３３と第３折りローラ３４との間に挟まれ、折線２ｙが形成される。その後、用紙２は、折線２ｙを先頭に、用紙後端側の第３部分２ｃに、用紙中央の第２部分２ｂが重なった状態で搬送される。
【０１０２】
そして、図１４（ｂ）に示すように、折線２ｙが第２折りローラ３３と第３折りローラ３４との間を通り、第２の折りトレイ８０ｂの用紙挿入空間８３ｂ内へと送られ、用紙の先端（折線２ｙ）が用紙突き当て板８４ｂに当たる。折りローラ３３，３４は、その後も用紙２の搬送を続けるため、用紙２は、点線で示したように、第３乃至第５折りローラ３４，３５，３６で囲まれた空間３０ｔ内において、第４折りローラ３５と第５折りローラ３６との間に向かって湾曲する湾曲部分２ｑが形成される。
【０１０３】
用紙２の湾曲部分２ｑは、用紙搬送に伴って大きくなり、ついには、折りローラ対である第４折りローラ３５と第５折りローラ３６との間に挟まれ、折線２ｘが形成される。その後、図１４（ｃ）に示すように、用紙２は、折線２ｘを先頭に、用紙後端側の第３部分２ｃの上に、第１部分２ａ及び第２部分２ｂが重なった状態で、圧着部４０へと搬送される。
【０１０４】
一方、図１５（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１の折りトレイ８０ａの用紙突き当て板８４ａの高さが用紙長さの１／３程度、第２の折りトレイ８０ｂの用紙突き当て板８４ｂの高さが用紙長さの１／３程度に設定された場合には、図１５（ｃ）に示すように、用紙は略Ｃ字状態に折り畳まれる。このように用紙が折り畳まれる形態を、本明細書中でＣ折という。
【０１０５】
すなわち、図１５（ａ）に示すように、用紙２の先端２ｓが第１折りトレイの用紙突き当て板８４ａに当接した後、点線で示す湾曲部分２ｕが形成され、この湾曲部分２ｕが大きくなって第２及び第３折りローラ３３，３４の間に挟まれると、折線２ｘが形成され、用紙２は、第２部分２ｂの上に第１部分２ａが重なった状態で搬送される。そして、図１５（ｂ）に示すように、先頭の折線２ｘが第２折りトレイ８０ｂの用紙突き当て板８４ｂに当接した後、点線で示す湾曲部分２ｖが形成され、この湾曲部分２ｖが大きくなって第４及び第５折りローラ３５，３６の間に挟まれると、折線２ｙが形成され、図１５（ｃ）に示すように、用紙２は、第３部分の上に第１部分及び第２部分が重なった状態で、圧着部４０へと搬送される。
【０１０６】
用紙を２つに折り畳んで圧着する場合には、図１３（ｂ）の平面図に示すように、用紙２には、紙折部３０において、折線２ｒが形成され、折線２ｒによって分割される第１部分２ｄと第２部分２ｅが重なる。折線２ｒは、矢印で示す用紙搬送方向と直角に形成される。なお、用紙２が折れ易くなるように、折線２ｒの部分に予めミシン目を形成しておいてもよい。
【０１０７】
例えば図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示すように、第１折りトレイ８０ａとターントレイ８０ｃとを用いて、用紙を２つに折り畳む。このように用紙が折り畳まれる形態を、本明細書中でＶ折という。
【０１０８】
この場合、図１６（ａ）に示すように、給紙部２０から紙折部３０に送られてきた用紙２の先端２ｓが、第１折りローラ３２と第２折りローラ３３との間を通り、第１の折りトレイ８０ａの用紙挿入空間８３ａ内へと送られ、用紙突き当て板８４ａに当接した後、点線で示す湾曲部分２ｋが形成され、この湾曲部分２ｋが第２及び第３折りローラ３３，３４の間に挟まれると、折線２ｒが形成され、第２部分２ｅの上に第１部分２ｃが重なった状態で搬送される。そして、図１６（ｂ）に示すように、先頭の折線２ｒが、第３乃至第５折りローラ３４，３５，３６の間の空間３０ｔに入ると、ターントレイ８０ｃのターンガイドによって、矢印で示すように、第４折りローラ３５と第５折りローラ３６との間を通り、図１６（ｃ）に示すように、第２部分の上に第１部分が重なった状態で、圧着部４０に搬送される。
【０１０９】
次に、装置全体の動作について、図１８のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１１０】
図１８に示すように、まず、折種別等の設定値が制御部１０ｓに入力される（Ｓ１０）。例えば、オペレータが操作パネル１４の操作キー１４ｂを操作することにより、折種別（Ｖ折、Ｃ折、Ｚ折など）、折り畳まれる前の用紙の搬送方向の長さや用紙の厚さ等が入力される。折り畳まれる前の用紙の搬送方向の長さや用紙の厚さ等は、用紙を搬送して、用紙通過センサ６０ａ，６０ｂやフォトセンサ６６等で検出したデータを入力するようにしてもよい。
【０１１１】
操作パネル１４の操作キー１４ｂから運転開始指令が入力されると（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部１０ｓは、ＡＣモータ３０ｍやＤＣモータ４０ｍ等を起動することにより用紙を搬送し、運転を開始する（Ｓ１４）。
【０１１２】
そして、紙折部３０で折り畳まれた用紙の搬送方向の長さを用紙通過センサ６２で測定し（Ｓ１６）、折り畳まれた用紙の折種別がステップ１０で入力（設定）された折種別と一致するかを判定する（Ｓ１８）。
【０１１３】
具体的には、制御部１０ｓは、用紙通過センサ６２の出力と、折りローラ３５，３６を駆動するＡＣモータ３０ｍの回転を検出するエンコーダ３０ｎからのパルス数とに基づいて、紙折部３０で折り畳まれた後の用紙の搬送方向の長さを測定する。制御部１０ｓは、入力された折種別と折り畳まれる前の用紙の搬送方向の長さとから、折り畳まれた後の用紙の搬送方向の長さを算出し、算出値と測定値とが所定の誤差範囲内であるか否かによって、折り畳まれた用紙の折種別が設定された折種別と一致するかを判定する。
【０１１４】
例えば、折り畳まれる前の用紙の搬送方向の長さをＬとすると、折り畳まれた後の用紙の搬送方向の長さは、Ｖ折ではＬ／２、Ｃ折及びＺ折ではＬ／３となり、簡易に算出することができる。
【０１１５】
簡単な制御を行う場合には、折種別がＶ折であるか、Ｖ折以外であるかだけを基準に、折り畳まれた用紙の折種別が入力された折種別と一致するかを判定してもよい。すなわち、折り畳まれた後の用紙について検出された搬送方向の長さの測定値が、Ｌ／３とＬ／２との間の適宜な閾値よりも大きい場合にはＶ折、そうでない場合にはＶ折以外であると特定する。入力された折種別がＶ折であり、かつ、特定された折種別がＶ折である場合と、入力された折種別がＶ折以外であり、かつ、特定された折種別がＶ折以外である場合には、折り畳まれた用紙の折種別が入力された折種別と一致すると判定し、それ以外の場合には一致しないと判定する。
【０１１６】
ターントレイ８０ｃの差し込みを検知する検知スイッチ８７の信号を制御部１０ｓに入力することにより、Ｖ折とＶ折以外の折種別を簡単に入力することができる。
【０１１７】
あるいは、用紙通過センサ６０ａ，６０ｂが用紙を検知してから用紙通過センサ６２が用紙を検知するまでの間にエンコーダ３０ｎが出力したパルス数をカウントすることにより用紙搬送経路の長さを測定し（Ｓ１６）、用紙搬送経路の長さがＣ折、Ｖ折、Ｚ折等で異なり、折り畳まれる前の用紙の搬送方向の長さに応じて所定値になることに基づいて、折り畳まれた用紙の折種別がステップ１０で設定（入力）された折種別と一致するかを判別する（Ｓ１８）。
【０１１８】
制御部１０ｓは、折り畳まれた用紙の折種別が設定された折種別と一致しないと判定したときには（Ｓ１８でＮＯ）、ＡＣモータ３０ｍやＤＣモータ４０ｍ等の駆動を停止する（Ｓ２２）。これによって、用紙突き当て板８４ａ，８４ｂが入力された折種別に応じた適正位置に設定されていない場合に用紙の搬送を停止し、シーラーローラ４２，４４対による圧着処理を行わないようにして、シーラーローラ４２，４４対での紙詰まりの発生や、シーラー圧不足による不良品の発生を防止することができる。
【０１１９】
一方、制御部１０ｓは、折り畳まれた用紙について検出した折種別が入力された折種別と一致すると判定したときには（Ｓ１８でＹＥＳ）、操作パネル１４の操作キー１４ｂから運転停止指令が入力されない間は運転を継続し（Ｓ２０でＮＯ）、操作パネル１４の操作キー１４ｂから運転停止指令が入力されると（Ｓ２０でＹＥＳ）、ＡＣモータ３０ｍやＤＣモータ４０ｍ等の駆動を停止する（Ｓ２２）。
【０１２０】
＜まとめ＞  以上のように、メールシーラー装置１０は、簡易で安価な構成で、シーラーローラ４２，４４のセットミスを防ぐことができる。
【０１２１】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】メールシーラー装置の全体斜視図である。
【図２】用紙搬送系の構成を示す構成図である。
【図３】用紙搬送系の構成を示す構成図である。
【図４】用紙搬送系の構成を示す構成図である。
【図５】給紙台付近の要部斜視図である。
【図６】重送検知機構の要部構成図である。
【図７】前搬送ユニットの斜視図である。
【図８】後搬送ユニットの斜視図である。
【図９】シーラーローラブロックの正面図である。
【図１０】図９の線Ａ−Ａに沿って切断した断面図である。
【図１１】紙受台付近の要部斜視図である。
【図１２】紙受台付近の要部斜視図である。
【図１３】用紙の平面図である。
【図１４】紙折り動作の説明図である。
【図１５】紙折り動作の説明図である。
【図１６】紙折り動作の説明図である。
【図１７】メールシーラー装置のブロック図である。
【図１８】装置全体の動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２３】
２  用紙
２ｋ，２ｐ，２ｑ，２ｕ，２ｖ  湾曲部分
１０  メールシーラー装置
１０ｓ  制御部（制御手段、紙折設定判定手段、折種別検出手段、用紙長さ検出手段、隙間設定判定手段、隙間検出手段）
１２  装置本体
１４  操作パネル
１４ａ  表示パネル（警告手段）
１４ｂ  操作キー（折種別入力手段、用紙長さ入力手段）
２０  給紙部
２２  給紙台
３０  紙折部（紙折手段）
３０ｍ  ＤＣモータ
３０ｎ  エンコーダ（折種別検出手段、用紙長さ検出手段）
３２〜３６  折りローラ（用紙搬送手段）
４０  圧着部
４０ｍ  ＡＣモータ
４０ｎ  エンコーダ
４２  シーラーローラ（シーラーローラ対）
４４  シーラーローラ（シーラーローラ対）
５２  紙受台
６０ａ，６０ｂ  用紙通過センサ（折種別検出手段）
６２  用紙通過センサ（折種別検出手段、用紙長さ検出手段）
６４  用紙通過センサ
６９  ポテンショメータ（隙間検出手段）
７１〜７４  搬送ローラ（用紙搬送手段）
７５，７６  センタースリッタ
８０ａ，８０ｂ  折りトレイ（紙折手段）
８０ｃ  ターントレイ
８３ａ，８３ｂ  用紙挿入空間
８４ａ，８４ｂ  用紙突き当て板
８０ｄ  手差トレイ
８７  検知スイッチ（折種別入力手段、ターンガイド検出手段）
【図１】
0005510990.tif 000002
【図２】
0005510990.tif 000003
【図３】
0005510990.tif 000004
【図４】
0005510990.tif 000005
【図５】
0005510990.tif 000006
【図６】
0005510990.tif 000007
【図７】
0005510990.tif 000008
【図８】
0005510990.tif 000009
【図９】
0005510990.tif 000010
【図１０】
0005510990.tif 000011
【図１１】
0005510990.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0005510990.tif 000016
【図１６】
0005510990.tif 000017
【図１７】
0005510990.tif 000018
【図１８】
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