(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
複数の光源から出射された光を主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、
上記回転偏向器の近傍に配置され、前記回転偏向器の回転中心をとおり、前記回転偏向器の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して対称配置した少なくとも副走査方向にパワーを持つ一対の走査レンズとを備え、
複数の光源のうち少なくともひとつから出射された光は、上記回転偏向器によって一方側の走査レンズに入射し、ひとつ以上の反射鏡に反射して、被照射物に照射され、残りの光源から出射された光は、上記回転偏向器によって他方の走査レンズに入射し、上記一方側と同数の反射鏡に反射して、被照射物に照射される対向走査方式の光走査装置に用いられ、少なくとも、上記一対の走査レンズと上記回転偏向器とが取り付けられる光学ハウジングにおいて、
上記対称線に関して少なくとも一方側の上記走査レンズおよび上記回転偏向器が取り付けられる取り付け面または該取り付け面と反対側の面である裏面に、上記回転偏向器近傍から上記走査レンズ近傍まで延びるリブを設けて、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項２】
請求項１の光学ハウジングにおいて、
上記対称線に関して一方側の上記取り付け面にリブを設け、
上記対称線に関して他方側の上記裏面にリブを設けたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項３】
複数の光源と、
複数の光源から出射された光を主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、
上記回転偏向器の近傍に配置され、前記回転偏向器の回転中心をとおり、前記回転偏向器の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して対称配置した少なくとも副走査方向にパワーを持つ一対の走査レンズとを備え、
複数の光源のうち少なくともひとつから出射された光は、上記回転偏向器によって一方側の走査レンズに入射し、ひとつ以上の反射鏡に反射して、被照射物に照射され、残りの光源から出射された光は、上記回転偏向器によって他方の走査レンズに入射し、上記一方側と同数の反射鏡に反射して、被照射物に照射される対向走査方式の光走査装置に用いられ、少なくとも、上記一対の走査レンズと上記回転偏向器とが取り付けられる光学ハウジングにおいて、
上記走査レンズおよび上記回転偏向器が取り付けられる取り付け面と該取り付け面と反対側の面である裏面とに、上記回転偏向器近傍から上記走査レンズ近傍まで延びるリブを設け、
上記対称線に関して少なくとも一方側の取り付け面に設けたリブと、裏面に設けたリブとを非対称にして、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項４】
請求項３の光学ハウジングにおいて、
上記対称線に対して一方側においては、上記取り付け面に設けたリブの幅を上記裏面に設けたリブの幅よりも狭くし、
上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブの幅を上記取り付け面に設けたリブの幅よりも狭くしたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項５】
請求項３または４の光学ハウジングにおいて、
上記対称線に対して一方側においては、上記取り付け面に設けたリブの本数を上記裏面に設けたリブの本数よりも少なくし、
上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブの本数を上記取り付け面に設けたリブの本数よりも少なくしたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項６】
請求項３乃至５いずれかの光学ハウジングにおいて、
上記対称線に対して一方側においては、上記取り付け面に設けたリブの長さを、上記裏面に設けたリブの長さよりも短くし、
上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブ長さを、上記取り付け面に設けたリブの長さよりも短くしたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項７】
請求項３乃至６いずれかの光学ハウジングにおいて、
上記対称線に対して一方側の上記取り付け面に設けたリブの高さを上記裏面に設けたリブの高さよりも低くし、
上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブの高さを上記取り付け面に設けたリブの高さよりも低くしたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかの光学ハウジングにおいて、
上記リブと、上記取り付け面と、上記裏面とは、一体成形されていることを特徴とする光学ハウジング。
【請求項９】
請求項１乃至７いずれか光学ハウジングにおいて、
上記取り付け面および上記裏面の上記回転偏向器近傍にそれぞれ設けられ、回転偏向器により走査された光を横切るように延びる第１壁部が、上記対称線の一方側と他方側に配置され、
上記取り付け面および上記裏面の走査レンズ近傍にそれぞれ設けられ、回転偏向器により走査された光を横切るように延びる第２壁部が、上記対称線の一方側と他方側に配置され、
上記リブを当該光学ハウジングと別部材で構成し、上記第１壁部と上記第２壁部とに挟持されることを特徴とする光学ハウジング。
【請求項１０】
請求項９の光学ハウジングにおいて、
上記リブの線膨張係数を、該リブが取り付けられる面の線膨張係数よりも大きくしたことを特徴とする光学ハウジング。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかの光学ハウジングにおいて、
当該光学ハウジングは、上記走査レンズ以降の光の光路上に配置された光学系部品を収納する筐体に取り付けられることを特徴とする光学ハウジング。
【請求項１２】
複数の光源と、
複数の光源から出射された光を主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、
上記回転偏向器の近傍に配置され、前記回転偏向器の回転中心をとおり、前記回転偏向器の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して対称配置した少なくとも副走査方向にパワーを持つ一対の走査レンズとを備え、
複数の光源のうち少なくともひとつから出射された光は、上記回転偏向器によって一方の走査レンズに入射し、残りの光源から出射された光は、上記回転偏向器によって他方の走査レンズに入射する対向走査方式の光走査装置において、
少なくとも、上記一対の走査レンズと上記回転偏向器とが取り付けられる光学ハウジングとして、請求項１乃至１１いずれかの光学ハウジングを用いたことを特徴とする光走査装置。
【請求項１３】
複数の潜像担持体と、
各潜像担持体に潜像を書き込む光書込手段と、
各潜像担持体に形成された潜像をそれぞれ個別に現像する複数の現像手段と、現像によって各潜像担持体上で得られた可視像をそれぞれ転写体に重ね合わせて転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、
上記光書込手段として、請求項１２の光走査装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ハウジング、光走査装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の潜像担持体上にそれぞれ異なる色の画像（可視像）を形成してこれらの画像を互いに重ね合わせてカラー画像を形成するいわゆるタンデム型のカラー画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、各潜像担持体上に画像情報に応じた光ビームたる書込光を照射してこれを走査することにより潜像担持体上に潜像を形成し、この潜像を現像して画像を得る。
【０００３】
このタンデム型の画像形成装置には、各潜像担持体上に画像情報に応じた光ビームたる書込光を照射してこれを走査する光走査装置として、対向走査型の光走査装置が一般的に用いられる。
【０００４】
この対向走査型の光走査装置は、光走査装置の光学ハウジングの略中央に回転多面鏡を有する回転偏向器が取り付けられ、回転偏向器の回転中心を通り、回転偏向器の回転軸方向に対して直交するように引いた一本の対称線に関して、線対称となるように光学素子である走査レンズ（fθレンズ）などが光学ハウジングに取り付けられている。
近年、部品点数の削減を目的に走査レンズとして、副走査方向にパワーを持つ（副走査方向に光を集光する）機能を持たせたものが用いられている。
【０００５】
画像形成時、回転多面鏡は高速回転するため、回転偏向器の軸受部が発熱する。この発熱によって、光学ハウジングの回転偏向器の近傍が熱膨張する。このような熱膨張によって、回転偏向器の近傍が、回転偏向器の軸方向に対して直交する方向へも膨張する。しかしながら、回転偏向器から離れるに従って、光学ハウジングの温度が低くなり、熱膨張量も小さくなる。その結果、回転偏向器の近傍の回転偏向器の軸方向に対して直交する方向への熱膨張の逃げ場がないため、回転偏向器の近傍が歪み変形する。ことき、光学ハウジングのおもて面（回転偏向器や走査レンズなどが取り付けられた取り付け面）と裏面（取り付け面と反対の面）との回転偏向器近傍の熱膨張量の違いなどにより、光学ハウジングがおもて面に対し凸形状に反ったり、凹形状に反ったりする。その結果、回転偏向器の近傍に配置される走査レンズが取り付けられる光学ハウジングの走査レンズ取り付け部が変形し、走査レンズの上下方向（回転偏向器の軸方向）の位置が変位してしまう。副走査方向にパワーを持つ走査レンズの位置が変位すると、潜像担持体に照射された走査光が理想の位置から副走査方向にずれてしまう。対向走査型の光走査装置においては、対称線に対して一方側へ走査された走査光のずれ方向と、他方側へ走査された走査光のずれ方向とが逆向きになり、色ずれが顕著になる。
【０００６】
特許文献１には、光学ハウジングの回転多面鏡との対向面に孔部を設けた光走査装置が記載されている。孔部を設けることで、ハウジングの回転多面鏡近傍が、孔部を塞ぐように熱膨張する。すなわち、孔部を設けることにより、光学ハウジングの回転偏向器の軸方向に対して直交する方向への熱膨張の逃げ場ができるのである。これにより、光学ハウジングの回転偏向器近傍における回転偏向器の軸方向に対して直交する方向の熱膨張による歪み変形を抑制でき、熱膨張による光学ハウジングの反りを抑制することができる。その結果、光学ハウジングの走査レンズ取り付け部の変形を抑制することができ、走査レンズの姿勢変化を抑制することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載のように孔部を設けただけでは、完全には、熱膨張による歪み変形を除去することができず、上面に対して凸形状の反りや凹形状の反りは生じており、色ずれを十分に抑制することができなかった。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、光学ハウジングの熱膨張による色ずれを特許文献１に記載の光走査装置に比べて抑制することのできる光学ハウジング、光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の光源と、複数の光源から出射された光を主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、上記回転偏向器の近傍に配置され、前記回転偏向器の回転中心をとおり、前記回転偏向器の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して対称配置した少なくとも副走査方向にパワーを持つ一対の走査レンズとを備え、複数の光源のうち少なくともひとつから出射された光は、上記回転偏向器によって一方側の走査レンズに入射し、ひとつ以上の反射鏡に反射して、被照射物に照射され、残りの光源から出射された光は、上記回転偏向器によって他方の走査レンズに入射し、上記一方側と同数の反射鏡に反射して、被照射物に照射される対向走査方式の光走査装置に用いられ、少なくとも、上記一対の走査レンズと上記回転偏向器とが取り付けられる光学ハウジングにおいて、上記対称線に関して少なくとも一方側の上記走査レンズおよび上記回転偏向器が取り付けられる取り付け面または該取り付け面と反対側の面である裏面に、上記回転偏向器近傍から上記走査レンズ近傍まで延びるリブを設けて、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光学ハウジングにおいて、上記対称線に関して一方側の上記取り付け面にリブを設け、上記対称線に関して他方側の上記裏面にリブを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、複数の光源と、複数の光源から出射された光を主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、上記回転偏向器の近傍に配置され、前記回転偏向器の回転中心をとおり、前記回転偏向器の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して対称配置した少なくとも副走査方向にパワーを持つ一対の走査レンズとを備え、複数の光源のうち少なくともひとつから出射された光は、上記回転偏向器によって一方側の走査レンズに入射し、ひとつ以上の反射鏡に反射して、被照射物に照射され、残りの光源から出射された光は、上記回転偏向器によって他方の走査レンズに入射し、上記一方側と同数の反射鏡に反射して、被照射物に照射される対向走査方式の光走査装置に用いられ、少なくとも、上記一対の走査レンズと上記回転偏向器とが取り付けられる光学ハウジングにおいて、上記走査レンズおよび上記回転偏向器が取り付けられる取り付け面と該取り付け面と反対側の面である裏面とに、上記回転偏向器近傍から上記走査レンズ近傍まで延びるリブを設け、上記対称線に関して少なくとも一方側の取り付け面に設けたリブと、裏面に設けたリブとを非対称にして、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の光学ハウジングにおいて、上記対称線に対して一方側においては、上記取り付け面に設けたリブの幅を上記裏面に設けたリブの幅よりも狭くし、上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブの幅を上記取り付け面に設けたリブの幅よりも狭くしたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３または４の光学ハウジングにおいて、上記対称線に対して一方側においては、上記取り付け面に設けたリブの本数を上記裏面に設けたリブの本数よりも少なくし、上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブの本数を上記取り付け面に設けたリブの本数よりも少なくしたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項３乃至５いずれかの光学ハウジングにおいて、上記対称線に対して一方側においては、上記取り付け面に設けたリブの長さを、上記裏面に設けたリブの長さよりも短くし、上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブ長さを、上記取り付け面に設けたリブの長さよりも短くしたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項３乃至６いずれかの光学ハウジングにおいて、上記対称線に対して一方側の上記取り付け面に設けたリブの高さを上記裏面に設けたリブの高さよりも低くし、上記対称線に対して他方側においては、上記裏面に設けたリブの高さを上記取り付け面に設けたリブの高さよりも低くしたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７いずれかの光学ハウジングにおいて、上記リブと、上記取り付け面と、上記裏面とは、一体成形されていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至７いずれか光学ハウジングにおいて、上記取り付け面および上記裏面の上記回転偏向器近傍にそれぞれ設けられ、回転偏向器により走査された光を横切るように延びる第１壁部が、上記対称線の一方側と他方側に配置され、上記取り付け面および上記裏面の走査レンズ近傍にそれぞれ設けられ、回転偏向器により走査された光を横切るように延びる第２壁部が、上記対称線の一方側と他方側に配置され、上記リブを当該光学ハウジングと別部材で構成し、上記第１壁部と上記第２壁部とに挟持されることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の光学ハウジングにおいて、上記リブの線膨張係数を、該リブが取り付けられる面の線膨張係数よりも大きくしたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０いずれかの光学ハウジングにおいて、当該光学ハウジングは、上記走査レンズ以降の光の光路上に配置された光学系部品を収納する筐体に取り付けられることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、複数の光源と、複数の光源から出射された光を主走査方向に偏向走査する回転偏向器と、上記回転偏向器の近傍に配置され、前記回転偏向器の回転中心をとおり、前記回転偏向器の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して対称配置した少なくとも副走査方向にパワーを持つ一対の走査レンズとを備え、複数の光源のうち少なくともひとつから出射された光は、上記回転偏向器によって一方の走査レンズに入射し、残りの光源から出射された光は、上記回転偏向器によって他方の走査レンズに入射する対向走査方式の光走査装置において、少なくとも、上記一対の走査レンズと上記回転偏向器とが取り付けられる光学ハウジングとして、請求項１乃至１１いずれかの光学ハウジングを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、複数の潜像担持体と、各潜像担持体に潜像を書き込む光書込手段と、各潜像担持体に形成された潜像をそれぞれ個別に現像する複数の現像手段と、現像によって各潜像担持体上で得られた可視像をそれぞれ転写体に重ね合わせて転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、上記光書込手段として、請求項１２の光走査装置を用いることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、回転偏向器近傍から走査レンズまで延びるリブにより、光学ハウジングの回転偏向器と走査レンズとの間の領域の反り方向をコントロールして、対称線に対して一方側の熱膨張による回転偏向器と走査レンズとの間の領域の反り方向と、他方側の熱膨張による回転偏向器と走査レンズとの間の領域の反り方向とを異ならせるものである。以下に、具体的に説明すると、リブを設けた面は、リブを設けていない面に比べて、体積が多くなる。リブは、回転偏向器から走査レンズに向かって延びているので、リブを設けた面の走査レンズに向かって熱膨張する熱膨張量が、リブを設けていない面に比べて多くなる。従って、この場合は、光学ハウジングは、熱膨張量の多いリブを設けた面が外周、リブを設けていない面側が内周となるよう、円弧状に湾曲する。その結果、対称線に対して一方側は、リブの設けた面が凸状となるように反るのである。よって、取り付け面側にリブを設ければ、光学ハウジングの回転偏向器から走査レンズの間の領域を、取り付け面に対して凸状に反らせることができ、裏面にリブを設ければ、光学ハウジングの回転偏向器と走査レンズとの間の領域を、取り付け面に対して凹状に反らせることができる。このように、取り付け面と裏面のいずれか一方にリブを設けることにより、光学ハウジングの回転偏向器と走査レンズとの間の領域の反り方向をコントロールできる。上記以外にも、リブの形状（幅や高さなど）や本数などを、取り付け面側と裏面側とで異ならせることでも、反り方向をコントロールすることができる。
【００１１】
リブは、請求項１に係る発明のように、対称線に対して少なくとも一方側の上記取り付け面または裏面に設ければ、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせることができる。すなわち、対称線に対して少なくとも一方側を、元々の光学ハウジングの反り方向と反対方向に反らせるように、リブを設けるのである。例えば、元々の光学ハウジングの反りが、取り付け面に対して凸状であるなら、対称線に対して少なくとも一方側の裏面にリブを設けて一方側を凹状に反らすのである。これにより、対称線に対して一方側は、光学ハウジングの元々の反り方向と反対方向に反り、リブを設けていない他方側は、光学ハウジングの元々の反り方向に反る。その結果、対称線に対して一方側と、他方側の熱膨張による反り方向を異ならせることができる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明のように、上記対称線に対して少なくとも一方側の取り付け面に設けたリブと、裏面に設けたリブとを非対称にして、対称線に対して一方側を、元々の光学ハウジングの反り方向と反対方向に反らせるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、回転偏向器近傍から走査レンズの近傍まで延びるリブによって、対称線に対して一方側の回転偏向器と走査レンズとの間の領域の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせることで、次の効果を得ることができる。すなわち、図２３に示すように、光学ハウジング７０の反りによる走査光の走査レンズ４３ａ、４３ｂに対する入射位置のズレ方向を一方側（図中右側）と他方側（図中左側）とで逆向きにすることができる。回転偏向器と走査レンズとの間の領域が、取り付け面に対して凸状に反る側（図中右側）は、熱膨張により光学ハウジング７０の走査レンズ取り付け部が図中上方へ変位するため、走査レンズ４３ｂの位置が、上方へ変位する。よって、走査光の走査レンズ４３ｂへの入射位置が、理想の入射位置（図中上下方向の中央部）Ａに対して光学ハウジング側（図中下側）にずれる。この場合は、副走査方向にパワーを持つ走査レンズ４３ｂにより、走査レンズ４３ｂの中央側へ屈曲せしめられることにより、図中点線に示す理想の光路に対して、光学ハウジング７０から離れる方向（図中上側）にずれる（図中実線参照）。その結果、図中右側の被照射物１０ｂにおける走査光は、理想の走査位置Ｂに対して被照射物移動方向上流側にずれる。
【００１４】
一方、凹状に反る側（図中左側）は、熱膨張により光学ハウジング７０の走査レンズ取り付け部が図中下方へ変位するため、走査レンズ４３ａの位置が、図中下方へ変位する。よって、理想の入射位置Ａに対して光学ハウジング７０から離れる側（図中上側）にずれる。この場合は、走査レンズによって、走査光の光路が、理想の光路（図中点線）に対して光学ハウジング側（図中下側）にずれる（図中実線参照）。その結果、図中左側の被照射物１０ａにおける走査光も、理想の走査位置Ｂに対して被照射物移動方向上流側にずれる。
【００１５】
このように、対称線に対して一方側（図中右側）、他方側（図中左側）の両方、理想の照射位置Ｂに対して被照射物移動方向上流側にずれる。すなわち、対称線に対して一方側（図中右側）の熱膨張による反り方向と、他方側（図中左側）の熱膨張による反り方向とを異ならせることで、照射位置が、対称線に対して一方側（図中右側）と他方側（図中左側）とで同方向にずらせることができる。これにより、特許文献１に記載の光走査装置のように、対称線に対して一方側（図中右側）と他方側（図中左側）とで熱膨張による反り方向が同じもの比べ、光学ハウジングの熱膨張による色ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタにおけるＹ用の作像ステーションを示す概略構成図。
【図３】同プリンタおける光走査装置を、４つの感光体とともに示す概略構成図。
【図４】同光走査装置の構成を示す概略上面図。
【図５】同光走査装置の第１筐体の概略構成図。
【図６】第１筐体を第２筐体に取り付ける様子を説明する図。
【図７】（ａ）は、第１筐体変形前における図５のＡ−Ａ断面図。（ｂ）は、第１筐体変形後における図５のＡ−Ａ断面図。
【図８】走査レンズの変位による感光体への走査位置にずれを説明する図。
【図９】（ａ）は、Ｃ色の走査レンズ４３Ｃの姿勢変化によるＣ色の走査位置ずれについて説明する図。（ｂ）は、Ｍ色の走査レンズ４３Ｍの姿勢変化によるＭ色の走査位置ずれについて説明する図。
【図１０】実施例１の第１筐体を示す概略構成図。
【図１１】実施例１の第１筐体の熱変形後の断面図。
【図１２】熱変形前と熱変形後の第１筐体の変形を説明する図。
【図１３】実施例２の第１筐体の概略構成図。
【図１４】図１３のＢ−Ｂ断面図。
【図１５】実施例２の変形例の第１筐体の概略構成図。
【図１６】図１５のＣ−Ｃ断面図。
【図１７】実施例３の第１筐体の概略構成図。
【図１８】（ａ）は、図１７のＤ−Ｄ断面図。（ｂ）は、図１７のＥ−Ｅ断面図。
【図１９】、実施例４の第１筐体の概略構成図。
【図２０】（ａ）は、図２０のＦ−Ｆ断面図。（ｂ）は、図２０のＧ−Ｇ断面図。
【図２１】実施例５の第１筐体の概略構成図。
【図２２】図２２のＨ−Ｈ断面図。図２２（ｂ）は、図２１のＩ−Ｉ断面図。
【図２３】本発明の効果を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を、電子写真方式のカラーレーザープリンタ（以下、単にプリンタという）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。このプリンタは、筐体１と、この筐体１から引き出し可能な給紙カセット２とを備えている。筐体１の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像（可視像）を形成するための作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示す。
【００１８】
図２は、イエロー（Ｙ）用の作像ステーションを示す概略構成図である。なお、他の作像ステーションも同様の構成である。
図１及び図１に示すように、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、図中矢印Ａ方向に回転する潜像担持体としてのドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを備えている。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、直径４０［ｍｍ］のアルミニウム製の円筒状基体と、その表面を覆う、例えばＯＰＣ（有機光半導体）感光層とから構成されている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、それぞれ、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周囲に、感光体を帯電する帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋを備えている。また、感光体に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ、感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋも感光体の周囲に備えている。
【００１９】
各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの下方には、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに対し、書込光Ｌによる光走査を行う光書込ユニット４を備えている。また、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの上方には、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋによって形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト２０を具備する中間転写ユニット５を備えている。また、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を転写体としての記録紙Ｐに定着せしめる定着ユニット６を備えている。また、筐体１の上部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナーを収容するトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが装填されている。このトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋは、筐体１の上部に形成される排紙トレイ８を開くことにより、筐体１から脱着可能になっている。
【００２０】
光走査装置としての光書込ユニット４は、光源であるレーザーダイオードを有しており、このレーザーダイオードから、回転駆動される正多角柱構造のポリゴンミラーに向けて光ビームとしての書込光Ｌを発射する。発射された書込光Ｌは、回転するポリゴンミラーの鏡面によって主走査方向に偏向せしめられながら反射する。そして、複数の反射鏡によって折り返された後、帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様帯電せしめられた感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周面を走査する。これにより、潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周面に、それぞれＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４の詳しい説明は後述する。
【００２１】
転写手段たる中間転写ユニット５の中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２１、テンションローラ２２及び従動ローラ２３に掛け回されながら、所定タイミングで図中反時計回り方向に回転駆動される。また、中間転写ユニット５は、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に１次転写する１次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋを備えている。また、中間転写ベルト２０上に１次転写されたトナー像を記録紙Ｐに転写する２次転写ローラ２５、記録紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト２０上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２６も備えている。
【００２２】
次に、本プリンタにおいて、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにおいて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様に帯電される。その後、画像情報に基づいて生成された書込光Ｌによって走査露光されて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に静電潜像が形成される。これらの静電潜像は、現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの現像ローラ１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ上に担持された各色のトナーによって現像されて、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像となる。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像は、各１次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋの作用によって反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト２０上に順次重ねて１次転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２０上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００２３】
１次転写終了後の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、クリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋのクリーニングブレード１３ａによってその表面がクリーニングされて、次の画像形成に備えられる。
【００２４】
トナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しない搬送経路によって各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに所定量補給される。
【００２５】
一方、上記給紙カセット２内の記録紙Ｐは、給紙カセット２の近傍に配設された給紙ローラ２７によって、筐体１内に搬送され、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで２次転写部に搬送される。そして、２次転写部において、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像が記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着ユニット６を通過することでトナー像が定着せしめられた後、排出ローラ２９によって排紙トレイ８に排出される。感光体１０と同様に、中間転写ベルト２０上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト２０に接触するベルトクリーニング装置２６によってクリーニングされる。
【００２６】
次に、光書込ユニット４の構成について説明する。
図３は、本実施形態に係るプリンタおける光書込ユニット４を、４つの感光体とともに示す概略構成図である。
図４は、走査装置の構成を示す概略上面図であり、図５は、第１筐体７０の概略構成図である。
図３に示すように、書込ユニット４は、回転偏向器たるポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラー、各種のレンズ等の光学系部品を備えている。ポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラーや各種のレンズ等の光学系部品は、光学ハウジング１３１に収納される。光学ハウジング１３１の上方の開口部を覆う筐体カバー１０７には、防塵ガラス４８Ｙ，４８Ｃ，４８Ｍ，４８Ｋが設けられている。
ハウジング１３１は、図４に示すように、光源から走査レンズ４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｋまでの間の光路上に設けられた光学系部品を収納する樹脂からなる光学ハウジングとしての第１筐体７０と、走査レンズ４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｋから感光体までの間の光路上に設けられた光学素子を収納する樹脂などからなる第２筐体６０とで構成されている。
【００２７】
図５に示すように、第１筐体７０には、光源であるレーザダイオード４６Ｙ、４６Ｃ、４６Ｍ，４６Ｋ、コリメートレンズ５２Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｋ、シリンドリカルレンズ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ、回転偏向器たるポリゴンスキャナ５０、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによりレーザ走査の等角度運動を等速直線運動へと変えるとともに、副走査方向にパワーを持ち（副走査方向に光を集光）、ポリゴンミラーの面倒れ補正を行う光学素子である走査レンズ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ，４３Ｋが収納されている。
【００２８】
図５に示すように、ポリゴンスキャナ５０は、正多角柱形状からなる２つの回転多面鏡たるポリゴンミラー４１ａ、４１ｂと、不図示のポリゴンモータと、ポリゴンモータの駆動を制御するための電子部品を搭載した回路基板１５０とで構成されている。これらポリゴンミラー４１ａ，４１ｂは、その６つの側面に反射鏡を有しており、互いに正多角柱の中心を重ねるようにして上下方向に接続されている（図３参照）。ポリゴンスキャナ５０は、第１筐体７０の防音壁５４で囲ったポリゴンスキャナ取り付け部にネジによって締結されている。防音壁５４の２箇所には切り欠かきが設けられており、その切り欠きに防音ガラス４２ａ、４２ｂが取り付けられている。
【００２９】
光源であるレーザダイオード４６Ｙ、４６Ｃ、４６Ｍ，４６Ｋは、第１筐体７０の側面に取り付けられている。Ｋ色のレーザダイオード４６Ｋは、Ｍ色のレーザダイオード４６Ｍの真上に取り付けられ、Ｙ色のレーザダイオード４６Ｙは、Ｃ色のレーザダイオード４６Ｃの真上に取り付けられる。また、Ｋ色の光学系部品（走査レンズ４３Ｋ、コリメートレンズ５２Ｋ、シリンドリカルレンズ５３Ｋ）は、Ｍ色の光学系部品の真上に配置され、Ｙ色の光学系部品（走査レンズ４３Ｙ、コリメートレンズ５２Ｙ、シリンドリカルレンズ５３Ｙ）は、Ｃ色の光学系部品の真上に取り付けられる。具体的には、Ｋ色やＹ色の偏向前の光学部品（コリメートレンズ５２、シリンドリカルレンズ５３）は、走査レンズやポリゴンスキャナが取り付けられる第１筐体７０の取り付け面であるおもて面に取り付けられ、Ｍ色やＣ色の偏向前の光学部品は、第１筐体７０の取り付け面と反対側の面である裏面に取り付けられる（図１０（ｂ）参照）。また、Ｋ色の走査レンズ４３Ｋは、Ｍ色の走査レンズ４３Ｍに重ねて取り付けられ、Ｙ色の走査レンズ４３Ｙは、Ｃ色の走査レンズ４３Ｍに重ねて取り付けられる。
【００３０】
図３に示すように、ポリゴンスキャナ５０の図中右側には、Ｍ用の光学系と、Ｋ用の光学系とが配設されている。ポリゴンスキャナ５０の図中左側には、Ｙ用の光学系と、Ｃ用の光学系とが配設されている。また、書込ユニット４は、図５に示すように、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの回転中心をとおり、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して、光学系部品および光源たるレーザダイオードが線対称となる位置に配置されて対をなした対向走査型の光走査装置である。具体的には、光学素子である走査レンズ４３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、光源であるレーザダイオード４６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、コリメートレンズ５２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、シリンドリカルレンズ５３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋがそれぞれ線対称となる位置に配置されている。以下の説明では、第１筐体７０の対称線に対して、図中右側（Ｋ用、Ｍ用の光学系部品が配置された側）を、右側光学系といい、第１筐体７０の対称線に対して、図中左側（Ｙ用、Ｃ用の光学系部品が配置された側）を、左側光学系という。
【００３１】
また、図４、図６に示すように、第１筐体７０は、ポリゴンスキャナ５０が、書込ユニット４の略中央にくるように、第２筐体６０の略中央に取り付けられる。具体的には、図５に示すように、第１筐体７０の４角に設けられた貫通孔７１に不図示のネジを挿入して、第２筐体７０の不図示のネジ穴にネジ止めすることで、第１筐体７０が第２筐体６０固定される。また、図３に示すように、蓋部材としての筐体カバー１０７の中央部は、開口しており、開口部からポリゴンスキャナ５０側に延びて、下端が、防音ガラス４２ａ，４２ｂの上面と防音壁５４の上面と当接する内壁部１０６が形成されている。そして、この筐体カバー１０７の開口部を覆うようにして蓋部材たる偏向器カバー１０５が取り付けられている。これにより、ポリゴンスキャナ５０は、ハウジング１３１の底面、防音ガラス４２ａ、４２ｂ、防音壁５４、内壁部１０６、偏向器カバー１０５とにより密閉される。
【００３２】
各レーザダイオード４６Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋから出射された書込光Ｌｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋは、コリメートレンズ５２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより発散光束が平行光束に変換された後、シリンドリカルレンズ５３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを透過することで、副走査方向（感光体表面上における感光体表面移動方向に相当する方向）に集光せしめられる。次いで、不図示のポリゴンモータによって高速回転される正六面体構造のポリゴンミラー４１ａ，４１ｂにおける６つの側面にそれぞれ形成された鏡面のうち、何れかで反射しながら主走査方向（感光体表面上における軸線方向に相当する方向）に偏向せしめられる。そして、走査レンズ４３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによって一定の角速度で主走査方向に偏向せしめられる光の偏向方向の移動速度を等速に変換されるとともに、副走査方向に集光して、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの鏡面の倒れである所謂面倒れが補正される。
【００３３】
走査レンズ４３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを透過したＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の書込光Ｌｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋは、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の反射光学系の各反射ミラーに向かう。例えば、走査レンズ４３Ｙを透過したＹ用の書込光Ｌｙは、第１反射ミラー４４Ｙ、第２反射ミラー４５Ｙに反射するることで、Ｙ用の感光体１０Ｙの表面に導かれていく。Ｃ，Ｍ，Ｋ用のレーザ光Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋも同様にしてそれぞれ第１反射ミラー、第２反射ミラーに反射されることで、Ｃ，Ｍ，Ｋ用の感光体１０Ｃ，Ｍ，Ｋの表面に導かれていく。なお、第２反射ミラー４５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの鏡面で反射したＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の書込光Ｌｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋは、筐体カバー１０７に設けられた防塵ガラス４８Ｙ，４８Ｃ，４８Ｍ，４８Ｋを透過した後、感光体１０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面に到達する。
【００３４】
ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの高速回転によって、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの回転軸を軸受する不図示の軸受部が発熱する。この熱は、軸受部の直下の第１筐体７０に伝播し、第１筐体７０のポリゴンミラー周辺が加熱される。その結果、第１筐体７０のポリゴンミラー周辺が熱膨張して変形してしまう。
図７（ａ）は、第１筐体７０変形前における図５のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は、第１筐体７０変形後における図５のＡ−Ａ断面図である。
図７（ｂ）に示すように、第１筐体７０が熱膨張すると、第１筐体７０全体が、第１筐体のおもて面７０ａに対して、凹状の反りが生じる。その結果、ポリゴンスキャナや、ポリゴンスキャナの近傍に配設される走査レンズ４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋが、図中下方へ沈みこんでしまう。ポリゴンスキャナが図中下方へ沈みこんで、ポリゴンミラーへの光の入射位置が変わっても、ポリゴンミラーは光を反射するだけであるため、このような沈み込みによる影響は、ほとんどない。一方、走査レンズは、副走査方向にパワーを持っているため、感光体への走査位置にずれが生じてしまう。
【００３５】
図８は、走査レンズの変位による感光体への走査位置にずれを説明する図である。
図８（ａ）に示すように、変位前は、走査レンズの中央に走査光が入射し、感光体上の理想の走査位置Ｘに光が照射される。一方、図８（ｂ）に示すように、第１筐体７０が凹状に反って、走査レンズが図中下方へ変位すると、走査光は、走査レンズの中央よりも図中上部へ入射する。走査レンズは、副走査方向にパワーを持っているため、走査レンズ内で、焦点に向かうように屈曲する。走査レンズの焦点は、同様に下方に変位しているので、走査レンズから出射する光が下方へ傾いて出射される。その結果、感光体上の理想の走査位置に対して、副走査方向にずれた位置に光が照射される。特に、本実施形態のような対向走査型の光走査装置の場合、以下に示す理由から、走査レンズの姿勢が変化してしまうと、色ずれが著しく悪化してしまう
【００３６】
図９（ａ）は、Ｃ色の走査レンズ４３Ｃの姿勢変化によるＣ色の走査位置ずれについて説明する図であり、図９（ｂ）は、Ｍ色の走査レンズ４３Ｍの姿勢変化によるＭ色の走査位置ずれについて説明する図である。
先の図８（ｂ）に示すように、第１筐体７０が、凹状に変形して、走査レンズ４３Ｃ、Ｍ色の走査レンズが下方へ変位すると、走査レンズから出射する光が下方へ傾いて出射される。走査レンズ４３Ｃにより、下方へ傾いて光が照射されると、図８（ａ）に示すように、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂを挟んで一方側（図３に示す左側）に配置された感光体１０Ｃへの走査位置は、ハウジング変形前（光学系部品や光源の姿勢変化前）の走査位置に対して、感光体移動方向下流側にずれる。一方、走査レンズ４３Ｍにより、下方へ傾いて光が照射されると、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂを挟んで他方側（図３に示す右側）に配置された感光体１０Ｍへの走査位置は、ハウジング変形前（光学系部品の姿勢変化前）の走査位置に対して、感光体移動方向上流側にずれる。ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂを挟んで一方側（図３に示す左側）に配置された感光体１０Ｙは、Ｃ色同様、ハウジング変形前の走査位置に対して、感光体移動方向下流側にずれ、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂを挟んで他方側（図３に示す右側）に配置された感光体１０Ｋは、Ｍ色同様、ハウジング変形前の走査位置に対して、感光体移動方向上流側にずれる。その結果、ハウジング変形後、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂを挟んで一方側に配置された感光体１０Ｃ，１０Ｙに形成されるＣ色、Ｙ色画像に対して、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂを挟んで他方側に配置された感光体１０Ｍ，１０Ｋに形成されるＭ色、Ｋ色画像の位置が大きくずれてしまう。従って、対向走査型の光走査装置の場合、色ずれが著しく悪化してしまうのである。
【００３７】
なお、上記では、第１筐体７０のおもて面７０ａに対して、凹状の反りが生じる例について説明したが、第１筐体７０の構造・第１筐体のおもて側と裏側との温度差などの様々な条件により、凸状に反る場合もある。凸状に反った場合は、走査レンズが上方へ変位する。その結果、この場合は、先の図９とは逆に、左側の光学系においては、走査位置が、理想の走査線に対して感光体移動方向上流側にずれ、右側の光学系は、走査位置が、理想の走査線に対して感光体移動方向下流側にずれる。
【００３８】
このような不具合に対して、右側光学系の反射鏡の数を奇数にし、左側光学系の反射鏡の数を偶数にすることで、右側光学系と左側光学系とで、走査位置のずれる方向を同じすることができ、色ずれを抑制することが可能となる。しかし、右側光学系と左側光学系とで反射鏡の枚数を異ならせると、右側光学系と左側光学系とで光路長を同じにすることが困難となる。このため、右側光学系と左側光学系とで同じ走査レンズを用いた場合、右側光学系の感光体（１０Ｍ,１０Ｋ）に照射するビームスポット径と左側光学系の感光体（１０Ｃ,１０Ｙ）に照射するビームスポット径とが異なるなどの不具合が生じるおそれが高く、良好な画像が得られなくなるおそれがある。
【００３９】
そこで、本実施形態においては、図５に示すように対称線を挟んで一方側（右側光学系）の第１筐体７０の熱による反り方向を、他方側（左側光学系）の第１筐体７０の熱による反り方向をそれぞれ異なるよう、光学ハウジングである第１筐体を構成した。以下に、実施例を用いて、具体的説明する。
【００４０】
［実施例１］
図１０は、実施例１の第１筐体７０を示す概略構成図である。
図１０（ａ）に示すように、第１筐体７０のおもて面７０ａの左側光学系の第１壁部である防音壁５４（正確には、防音壁５４の防音ガラスを取り付けるための切か欠き部）と、走査レンズ４３Ｙの近傍に設けられ、走査光に対して横切るように設けられた第２壁部としてのおもて側横断リブ５６ａとの間には、防音壁５４から横断リブ５６ｂまで延びて、おもて面の熱膨張量を制御する複数のおもて側制御リブ５７ａが設けられている。一方、おもて面７０ａの右側光学系の防音壁５４とおもて側横断リブ５６ａとの間には、おもて側制御リブを設けておらず、非対称となっている。
【００４１】
第１筐体７０の裏面にはポリゴンスキャナ取り付け部（図１０（ａ）に示す防音壁５４に囲われた箇所）は、走査レンズ４３が取り付けられる面よりも、窪んでおり、そのため、図１０（ｂ）に示すように、第１筐体７０の裏面のポリゴンスキャナ５０周辺部は、突出している。この突出している部分の図中右側光学系の側壁５８（第１壁部に該当）から、上記おもて側横断リブ５６ａが形成された箇所の真裏に形成された第２壁部としての裏側横断リブ５６ｂまで延びる裏面の熱膨張量を制御するための複数の裏側制御リブ５７ｂが設けられている。一方、第１筐体裏面の左側光学系の側壁５８と、裏側横断リブ５６ｂとの間には、裏側制御リブ５７ｂを設けておらず、非対称となっている。
【００４２】
おもて側制御リブ５７ａ及び裏側制御リブ５７ｂは、射出成形などにより、第１筐体７０と一体成形されるものである。
【００４３】
図１１は、実施例１の第１筐体７０の熱変形後の断面図であり、図１２は、熱変形前と熱変形後の第１筐体７０の変形を説明する図である。図１２の点線は、変形前であり、図中実線が、変形後を示している。
図１１に示すように、実施例では、第１筐体７０の左側光学系においては、おもて側制御リブ５７ａは設けているが、裏側制御リブ５７ｂは設けていない。第１筐体７０のおもて面は、おもて側制御リブ５７ａがあることにより体積が裏面に比べて多くなる。その結果、第１筐体７０の左側光学系においては、おもて面側の光軸方向の熱膨張量が、裏面側の光軸方向の熱膨張量よりも多くなる。そのため、図１２に示すように、左側光学系においては、図中凸状に反る。凸状に反ることにより、第１筐体７０の左側光学系の走査レンズ取り付け部が、図中上方へ変位する。上方へ変位することで、走査光は、走査レンズ４３Ｙ,４３Ｍの中央よりも図中下側に入射する。その結果、左側光学系においては、先の図９とは逆に、図中上方へ走査線がずれ、左側光学系においては、理想の走査位置に対して、感光体移動方向上流側にずれる。
【００４４】
一方、右側光学系は、図１１に示すように、左側光学系とは逆に、おもて側制御リブ５７ａを設けずに、裏側制御リブ５７ｂのみを設けた。これにより、第１筐体７０の裏面は、裏側制御リブ５７ａがあることにより体積がおもて面に比べて多くなる。その結果、裏面側の光軸方向の熱膨張量が、おもて面側の光軸方向の熱膨張量よりも多くなる。そのため、図１２に示すように、右側光学系においては、図中凹状に反る。凹状に反ることにより、第１筐体７０の右側光学系の走査レンズ取り付け部が、図中下方へ変位する。下方へ変位することで、走査光は、走査レンズ４３Ｋ、４３Ｍの中央よりも図中上側に入射する。従って、右側光学系においては、先の図９と同様、変形前の走査線に対して、図中下方へ走査線がずれる。その結果、右側光学系においても、理想の走査位置に対して、感光体移動方向上流側にずれる。
【００４５】
このように、実施例１においては、右側光学系と左側光学系とで、第１筐体７０が熱膨張したときの走査位置のずれ方向を同じにすることができる。これにより、第１筐体７０の熱変形による色ずれを抑制することができる。
【００４６】
実施例１では、右側光学系に裏側制御リブ５７ｂを設けているが、裏側制御リブ５７ｂは、設けなくてもよい。先の図７（ｂ）に示したように、第１筐体７０全体は、図中凹状に反るので、右側光学系に関しては、裏側制御リブ５７ｂを設けずとも、先の図９に示すように走査位置が感光体移動方向上流側へずれる。よって、熱膨張時に感光体への走査位置の理想位置からのズレの方向を感光体移動方向上流側にしたい左側光学系のおもて面にのみ、おもて側制御リブ５７ａを設けて、第１筐体７０の左側光学系を図中凸状に反らせて、走査レンズの取り付け位置を上方へ変位させ、左側光学系も、理想の走査位置に対して、感光体移動方向上流側にずらす。
【００４７】
［実施例２］
次に、実施例２について、説明する。
図１３は、実施例２の第１筐体１７０の概略構成図であり、図１４は、図１３のＢ−Ｂ断面図である。
第１筐体１７０のおもて面１７０ａの右側光学系と、左側光学系とには、それぞれおもて側制御リブ５７ａが、対称配置されている。また、裏面１７０ｂの左側光学系の裏側横断リブ５６ｂは、おもて側横断リブ５６ａの真裏に形成されている。その結果、図１４に示すように、左側光学系は、おもて側制御リブ５７ａの長さと裏側制御リブ５７ｂの長さが等しくなっている。一方、右側光学系の裏側横断リブ５６ｂは、おもて側横断リブ５６ａよりもポリゴンスキャナ側に設けられている。その結果、図１４に示すように、右側光学系の側壁５８から裏側横断リブ５６ｂまで設けられた裏側制御リブ５７ｂは、おもて側制御リブ５７ａにくらべて短くなっている。
【００４８】
左側光学系においては、おもて面と裏面の両方に同じ長さの制御リブを設けているので、おもて面と裏面の体積が同じとなっている。よって、左側光学系においては、制御リブによりおもて面と裏面とで熱膨張量に差が出ないので、第１筐体１７０の元々の反りである図中凹状に反る。その結果、左側光学系においては、先の図９に示したように、走査位置が理想の走査位置から感光体移動方向下流側にずれる。一方、右側光学系においては、裏側制御リブ５７ｂが短いので、おもて面の熱膨張量が裏面よりも多くなる。その結果、第１筐体１７０の右側光学系は、凸状に反る。よって、右側光学系の走査レンズ４３Ｋ、４３Ｍは、図中上方へ変位する。その結果、右側光学系においては、先の図９とは逆に、理想の走査位置に対して、感光体移動方向下流側にずれる。
【００４９】
このように、右側光学系および左側光学系のいずれか一方の裏側制御リブ５７ｂの長さをおもて側制御リブ５７ａの長さよりも短くすることで、第１筐体１７０の元々の凹状反りと反対の凸状反りにすることができ、右側光学系と左側光学系とで、走査位置のずれ方向を同じすることができる。
【００５０】
また、この実施例２では、右側光学系、左側光学系のおもて面にそれぞれおもて側制御リブ５７ａを設け、右側光学系、左側光学系の裏面それぞれに裏側制御リブ５７ｂを設けているので、第１筐体１７０の剛性も確保することができる。
【００５１】
また、図１５、図１６に示すように、左側光学系においては、裏側制御リブ５７ｂの長さをおもて側制御リブ５７ａの長さよりも短くし、右側光学系においては、おもて側制御リブ５７ａの長さを裏側制御リブ５７ｂの長さよりも短くしてもよい。この場合は、左側光学系が、図中凸状に反り、右側光学系が、凹状に反る。これにより、左側光学系、右側光学系ともに、走査位置が理想の位置に対して感光体移動方向上流側にずらすことができる。また、熱変形後における理想の走査位置に対するズレ量が、左右の光学系で同じとなるよう、短い方の制御リブの長さを設定することもできる。
【００５２】
［実施例３］
次に、実施例３について、説明する。
図１７は、実施例３の第１筐体２７０の概略構成図であり、図１８（ａ）は、図１７のＤ−Ｄ断面図であり、図１８（ｂ）は、図１７のＥ−Ｅ断面図である。
この実施例３においては、右側光学系においては、図１８（ｂ）に示すように、裏側制御リブ５７ｂの高さを、おもて側制御リブ５７ａの高さよりも高くし、左側光学系においては、図１８（ａ）に示すように、おもて側制御リブ５７ａの高さを裏側制御リブ５７ｂの高さよりも高くしたものである。
【００５３】
右側光学系において、裏側制御リブ５７ｂを、おもて側制御リブ５７ａよりも高くすることで、裏面の体積をおもて面よりも大きくすることができる。その結果、右側光学系においては、第１筐体２７０は、凹状に反る。一方、左側光学系においては、おもて側制御リブ５７ａの方が、裏側制御リブ５７ｂよりも高いので、おもて面の体積が裏面よりも大きくなるので、左側光学系においては、第１筐体２７０は、凸状に反る。このように、実施例３の構成においても、左右で第１筐体２７０の反りを異ならせることができるので、熱変形後の走査位置のズレ方向を左右の光学系で同じにすることができ、色ずれを抑制することができる。
【００５４】
また、この実施例３は、裏面、おもて面それぞれ、制御リブを設けており、これら制御リブが、第１壁部（おもて面側は防音壁５４、裏面側は側壁５８）から第２壁部（おもて面側はおもて側横断リブ５６ａ、裏面側は裏側横断リブ５６ｂ）まで延びているので、実施例２によりもさらに第１筐体２７０の強度を高めることができる。
【００５５】
［実施例４］
次に、実施例４について、説明する。
図１９は、実施例４の第１筐体３７０の概略構成図であり、図２０（ａ）は、図１９のＦ−Ｆ断面図であり、図２０（ｂ）は、図１９のＧ−Ｇ断面図である。
この実施例４においては、右側光学系においては、図２０（ｂ）に示すように、裏側制御リブ５７ｂの幅を、おもて側制御リブ５７ａの幅より大きくし、左側光学系においては、図２０（ａ）に示すように、おもて側制御リブ５７ａの幅を裏側制御リブの幅よりも大きくしたものである。
【００５６】
右側光学系において、裏側制御リブ５７ｂの幅を、おもて側制御リブ５７ａよりも大きくして、体積を大きくしたので、裏面が、おもて面よりも熱膨張量が多くなる。その結果、右側光学系においては、第１筐体２７０は、凹状に反る。一方、左側光学系は、おもて側制御リブ５７ａの方が、裏側制御リブ５７ｂよりも幅が大きくして、体積を大きくしたので、左側光学系においては、第１筐体２７０は、凸状に反る。このように、実施例４の構成においても、左右で第１筐体３７０の反りを異ならせることができるので、熱変形後の走査位置のズレ方向を左右の光学系で同じにすることができ、色ずれを抑制することができる。
【００５７】
実施例３のように制御リブの高さを高くして、制御リブの体積を大きくする場合、制御リブを高くしすぎると、おもて側制御リブにおいては、光を遮るおそれがあり、裏側制御リブにおいて、第２筐体６０への取り付け時に制御リブが干渉するおそれがある。一方、実施例４のように、幅を広げて、制御リブの体積を大きくする場合は、光を遮ったり、第２筐体６０に干渉したりすることなく、制御リブの体積を大きくすることができる。
【００５８】
また、第１筐体に用いる樹脂としては、剛性を上げるために、ガラス材が添加された樹脂を用いるため、第１筐体を成形するときの樹脂の流動性が悪くなる。実施例３のように、高さの高い制御リブを成形する場合、この部分へ樹脂が流れ込みにくく、第１筐体の精度を十分に得ることができない。実施例３のように、幅を広げて、制御リブの体積を増加させることで、第１筐体の各リブの高さを均等にでき、第１筐体成形時の樹脂流動性を上げることができ、第１筐体の精度を高めることができる。
【００５９】
［実施例５］
次に、実施例５について、説明する。
図２１は、実施例５の第１筐体４７０の概略構成図であり、図２２（ａ）は、図２２のＨ−Ｈ断面図であり、図２２（ｂ）は、図２１のＩ−Ｉ断面図である。
この実施例５においては、右側光学系においては、裏側制御リブ５７ｂの本数を、おもて側制御リブ５７ａの本数より多くし、左側光学系においては、おもて側制御リブ５７ａの本数を裏側制御リブの本数よりも大きくしたものである。
【００６０】
右側光学系において、裏側制御リブ５７ｂの本数を、おもて側制御リブ５７ａよりも多くすることで、裏面の体積がおもて面よりも大きくなり、裏面の熱膨張量がおもて面よりも多くなる。その結果、右側光学系においては、凹状に反る。一方、左側光学系は、おもて側制御リブ５７ａの本数が、裏側制御リブ５７ｂよりも多いので、おもて面の熱膨張量が、裏面の熱膨張よりも多くなり、凸状に反る。このように、実施例５の構成においても、左右で第１筐体３７０の反りを異ならせることができるので、熱変形後の走査位置のズレ方向を左右の光学系で同じにすることができ、色ずれを抑制することができる。
【００６１】
また、実施例２乃至５の構成を組み合わせて、第１筐体の反りをコントロールしてもよい、例えば、長い側の制御リブの高さを短い側の制御リブの高さよりも高くしたり、幅を広くしたり、本数を多くしたりするのである。このように、実施例２乃至５の構成を適宜組み合わせることで、第１筐体の反り量をより細かにコントロールすることが可能となる。
【００６２】
また、本実施形態では、制御リブは、第１筐体に一体成形されているが、制御リブを別部材で構成してもよい。この場合は、おもて面においては、第１壁部としての防音壁５４と第２壁部としてのおもて側横断リブ５６ａとで制御リブを挟持し固定する。裏面の場合は、第１壁部としての側壁５８と第２壁部として裏側横断リブ５６ｂとで制御リブを挟持し固定する。制御リブの固定の方法は、ネジによる締結、接着剤による接着、嵌合固定など、公知の方法を用いることができる。
【００６３】
制御リブとしては、第１筐体の線膨張係数よりも高い材質のものを用いる。例えば、左側光学系を凸状に反らせたい場合は、制御リブを、おもて面の防音壁とおもて側横断リブ５６ａに制御リブを嵌めこむ。制御リブは、第１筐体よりも線膨張係数が高いので、熱膨張時におもて側横断リブ５６ａを押し広げる。このように、おもて側横断リブを押し広げることで、おもて側が裏側の走査レンズに向かう伸び量が、裏側に比べて多くなり、凸状に反らせることができる。一方、右側光学系を凹状に反らせる場合、上記とは逆に、制御リブを裏面の側壁５８と裏側横断リブ５６ｂを嵌めこむことで、右側を凹状に反らせることができる。また、おもて側制御リブ５７ａと裏側制御リブ５７ｂとの熱膨張係数を異ならせて、反りをコントロールしてもよい。すなわち、左側光学系においては、おもて側制御リブ５７ａの線膨張係数を裏側制御リブ５７ｂの線膨張係数よりも大きくし、右側光学系においては、裏側制御リブ５７ｂの線膨張係数を、おもて側制御リブ５７ａの線膨張係数よりも大きくするのである。これにより、左側光学系と右側光学系とで反りの方向を異ならせることができ、色ずれを抑制することができる。また、制御リブの形状に加えて、線膨張係数を考慮に入れて、制御リブ選定することにより、より制度の高い反り量のコントロールが可能となる。これにより、第１筐体の反りが始まるタイミングや反り量、反りの方向などを把握して、制御リブの形状や線膨張係数を決めることで、第１筐体の反りを相殺させて、反り自体を生じさせなくすることも可能となる。
【００６４】
また、制御リブを、別部材にすることにより、第１筐体を多種の光走査装置に用いることが可能となる。すなわち、装置によっては、ポリゴンスキャナの回転数が異なり、ポリゴンスキャナの発熱量も異なる。その結果、装置毎に第１筐体の反り量が異なる。よって、ある装置においては、第１筐体が熱変形したとき、左右の光学系で走査線のズレ量が同じとなるよう、制御リブにより左右の光学系の反りをコントロールできていたが、違う装置にこの第１筐体を用いると、十分に色ずれを抑制することができない場合がある。別部材にすることにより、その装置のポリゴンスキャナの発熱量に応じて、最適な制御リブの材質・形状を選定して、第１筐体に取り付けることができ、多種多様な機種で、第１筐体の最適な反り量をコントロールすることができる。
【００６５】
以上、本実施形態の光学ハウジングたる第１筐体７０によれば、少なくとも、上記一対の走査レンズと回転偏向器たるポリゴンスキャナ５０とが取り付けられている。そして、左右の光学系の少なくとも一方のおもて面または裏面には、ポリゴンスキャナ近傍から走査レンズ近傍まで延びるリブたる制御リブを設けて、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせた。具体的には、第１筐体の反りが凸状の場合は、左右の光学系の一方の裏面に制御リブを設ける。これにより、制御リブを設けた側は、凹状に反り、設けていない側は、凸状に反る。これにより、第１筐体の熱変形後の理想の走査位置に対するずれ方向を左右で同じにすることができ、第１筐体熱変形後の色ずれを抑制することができる。
【００６６】
また、実施例１に示すように、右側光学系のおもて面におもて側制御リブ５７ａを設け、左側光学系の裏面に裏側制御リブ５７ｂを設けたてもよい。このように構成しても、第１筐体一方側は、凸状に反り、他方側は、凹状に反り、色ずれを抑制することができる。
【００６７】
また、実施例２乃至５に示すように、左右の光学系のおもて面と裏面に制御リブを設け、左右の光学系の少なくとも一方のおもて面の制御リブと、裏面の制御リブとを非対称にして、対称線に対して一方側の熱膨張による反り方向と、他方側の熱膨張による反り方向とを異ならせてもよい。具体的には、実施例２のように、おもて面と裏面とで制御リブの長さを異ならせることで、反りをコントロールできる。凹状に反らせたい場合は、裏面側の制御リブを長くすればよく、凸状に反らせたい場合は、おもて面側の制御リブを長くすればよい。例えば、第１筐体が凹状に反る場合、一方側のおもて面の制御リブの長さを、裏面側の制御リブの長さよりも長くするのである。これにより、一方側と他方側とで、第１筐体の反りを異ならせることができる。
【００６８】
また、対称線に対して一方側においては、おもて面の制御リブの長さを、裏面の制御リブの長さよりも短くし、対称線に対して他方側においては、裏面の制御リブの長さを、おもて面のリブの長さよりも短くすることで、一方側を凹状に反らせ、他方側を凸状に反らせることができ、一方側の反りと、他方側の反りとを異ならせることができる。
【００６９】
また、実施例３のように、高さをおもて面に設けた制御リブと裏面に設けた制御リブとで異ならせることでも、反りをコントロールできる。例えば、凸状に反らせたい場合は、おもて側制御リブの高さを、裏側制御リブの高さよりも高くすればよく、凹状に反らせたい場合は、裏側制御リブの高さをおもて側制御リブの高さよりも高くすればよい。よって、対称線に対して一方側のおもて側制御リブの高さを裏側制御リブの高さよりも低くし、対称線に対して他方側においては、裏側制御リブの高さをおもて側制御リブの高さよりも低くすることで、一方側を凹状に反らすことができ、他方側を凹状に反らすことができ、一方側の反りと、他方側の反りとを異ならせることができる。
【００７０】
また、実施例４のように、制御リブの幅をおもて面と裏面とで異ならせることでも、反りをコントロールできる。例えば、凸状に反らせたい場合は、おもて側制御リブの幅を、裏側制御リブの幅よりも広くすればよく、凹状に反らせたい場合は、裏側制御リブの幅をおもて側制御リブの幅よりも広くすればよい。よって、対称線に対して一方側においては、表側制御リブの幅を裏側制御リブの幅よりも狭くし、対称線に対して他方側においては、裏側制御リブの幅を表側制御リブの幅よりも狭くすることで、一方側を凹状に反らすことができ、他方側を凹状に反らすことができ、一方側の反りと、他方側の反りとを異ならせることができる。
【００７１】
また、実施例５のように、制御リブの本数をおもて面と裏面とで異ならせることでも、反りをコントロールできる。例えば、凸状に反らせたい場合は、おもて側制御リブの本数を、裏側制御リブの本数よりも多くすればよく、凹状に反らせたい場合は、裏側制御リブの本数をおもて側制御リブの本数よりも多くすればよい。よって、対称線に対して一方側においては、表側制御リブの本数を裏側制御リブの本数よりも少なくし、対称線に対して他方側においては、裏側制御リブの本数を表側制御リブの本数よりも少なくすることで、一方側を凹状に反らすことができ、他方側を凹状に反らすことができ、一方側の反りと、他方側の反りとを異ならせることができる。
【００７２】
また、制御リブを第１筐体と別部材で構成することにより、第１筐体が取り付けられる光走査装置の特性にあった制御リブを、第１筐体に取り付けることができ、第１筐体を多種多様な機種に用いることができる。
【００７３】
また、制御リブの線膨張係数をおもて側制御リブと裏側制御リブとで異ならせることでも、反りをコントロールすることができる。例えば、凸状に反らせたい場合は、おもて側制御リブの線膨張係数を、裏側制御リブの線膨張係数よりも高くすればよく、凹状に反らせたい場合は、裏側制御リブの線膨張係数をおもて側制御リブの線膨張係数よりも高くすればよい。よって、対称線に対して一方側においては、表側制御リブの幅線膨張係数を裏側制御リブの線膨張係数よりも低くし、対称線に対して他方側においては、裏側制御リブの線膨張係数を表側制御リブの線膨張係数よりも低くすることで、一方側を凹状に反らすことができ、他方側を凹状に反らすことができ、一方側の反りと、他方側の反りとを異ならせることができる。
【００７４】
また、第１筐体は、走査レンズ以降の光学素子を収容した第２筐体に取り付けられる。これにより、これにより、画像形成装置のレイアウトによって、反射ミラーの取り付け角度、取り付け位置が異なる第２筐体に対して、共通の第１筐体を取り付けることが可能となる。これにより、複数の光走査装置間で、ポリゴンスキャナ、走査レンズの管理を共通して行うことができる。
【００７５】
また、本実施形態の光走査装置たる書込ユニット４は、上記第１筐体を備えるので、走査線のズレを抑制することができる。また、画像形成装置として、この第１筐体を搭載した書込ユニットを用いることで、色ずれを抑制された良好な画像を得ることができる。
【符号の説明】
【００７６】
４：光書込ユニット
１０：感光体（被照射物）
４１ａ，４１ｂ：ポリゴンミラー
４２ａ，４２ｂ：防音ガラス
４３：走査レンズ
４４：第１反射ミラー
４５：第２反射ミラー
４６：レーザダイオード
５０：ポリゴンスキャナ
５４：防音壁
５６ａ：おもて側横断リブ
５６ｂ：裏側横断リブ
５７ａ：おもて側制御リブ
５７ｂ：裏側制御リブ
５８：側壁
６０：第２筐体
７０、１７０、２７０、３７０、４７０：第１筐体
７０ａ、１７０ａ：おもて面
７０ｂ、１７０ｂ：裏面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７７】
【特許文献１】特開２００９−１９８８８８号公報
【図１】
0005472817.tif 000002
【図２】
0005472817.tif 000003
【図３】
0005472817.tif 000004
【図４】
0005472817.tif 000005
【図５】
0005472817.tif 000006
【図６】
0005472817.tif 000007
【図７】
0005472817.tif 000008
【図８】
0005472817.tif 000009
【図９】
0005472817.tif 000010
【図１０】
0005472817.tif 000011
【図１１】
0005472817.tif 000012
【図１２】
0005472817.tif 000013
【図１３】
0005472817.tif 000014
【図１４】
0005472817.tif 000015
【図１５】
0005472817.tif 000016
【図１６】
0005472817.tif 000017
【図１７】
0005472817.tif 000018
【図１８】
0005472817.tif 000019
【図１９】
0005472817.tif 000020
【図２０】
0005472817.tif 000021
【図２１】
0005472817.tif 000022
【図２２】
0005472817.tif 000023
【図２３】
0005472817.tif 000024