(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載するための用紙サイズに応じて延長可能な給紙トレイと、当該給紙トレイ内で用紙を積載するための底板と、用紙を給送するための給紙ローラと、当該給紙ローラの回転により用紙を一枚ずつ分離するための分離手段と、当該給紙トレイの上方に設置され且つ装置本体に回動可能に支持された、画像が形成された用紙を排出するための排紙トレイと、前記給紙トレイが装置本体にセットされた状態で、前記排紙トレイの回動を抑止する回動抑止部材と、当該排紙トレイに取り付けられた伸長可能な排紙延長トレイとを有し、前記給紙トレイが装置本体にセットされると、前記底板が上昇して用紙が前記給紙ローラに圧接される画像形成装置において、
前記給紙トレイの底部に向かって下方に延在する用紙補給防止部材が前記排紙延長トレイに設けられ、
前記給紙トレイが装置本体にセットされた状態で、前記給紙トレイが延長され、前記排紙延長トレイが伸ばされていない場合に、前記用紙補給防止部材の先端が用紙又は前記給紙トレイの底部と常に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙トレイと前記排紙延長トレイの両方とも延長されている場合又は両方とも延長されていない場合に、前記用紙補給防止部材は、前記給紙トレイに配置されたエンドフェンスよりも装置本体手前側に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体の正面から見て、前記用紙補給防止部材は、前記給紙トレイに配置されたサイドフェンスの位置に関わらず、前記エンドフェンスと当該サイドフェンスの間に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙補給防止部材は回転軸の回りに回動可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
底板押し下げ部材が前記排紙トレイに設置され、底板当接部が前記底板に設置され、前記給紙トレイが装置本体にセットされた状態で前記排紙トレイが回動されると、当該底板押し下げ部材は当該底板当接部に当接して前記底板を押し下げることを特徴とする請求項１〜４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙トレイ内の用紙の有無を検知するための用紙有無検知センサが装置本体に備えられることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記底板が押し下げられると、前記用紙有無検知センサはＯＦＦになることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙トレイが装置本体にセットされていないときに前記排紙トレイを持ち上げるための付勢手段が前記排紙トレイに取り付けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記回動抑止部材は、前記排紙トレイ及び前記給紙トレイに取り付けられた排紙トレイ押し下げ部材であり、
前記給紙トレイを装置本体にセットすることにより、前記排紙トレイは、当該排紙トレイ押し下げ部材によって押し下げられ、前記給紙トレイが装置本体にセットされている間は、前記排紙トレイは当該排紙トレイ押し下げ部材によって開かないことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙補給防止部材は、前記排紙延長トレイに突き当たってそれ以上回動できない位置から装置本体手前側に向かって回動するように構成されていることを特徴とする請求項１〜４，８又は９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙補給防止部材は用紙幅方向に複数設置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙ローラに分離パッドと底板を圧接させる給紙分離方式の給紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置として、例えばインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタは、記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含む画像が形成されるものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙などとも称される）にインクを吐出して記録を行うものであり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００３】
また、画像形成装置としては、電子写真方式のものがあり、これは、感光体上に帯電手段、露光手段、現像手段を用いてトナー像を形成し、このトナー像を転写手段で用紙に転写して定着処理を行って用紙上に画像を形成する。
【０００４】
これらの画像形成装置には、給紙ローラに分離パッドと底板を圧接させる給紙分離方式の給紙トレイを備えているものがある。このような給紙分離方式では、図１２に示すように、給紙トレイ２が画像形成装置にセットされた状態では、回転軸１３１の回りに回動して上昇した底板４１が用紙４２を給紙ローラ４３に圧接させ、給紙ローラ４３が回転することで用紙４２に給送力を与え、その後摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４により用紙４２を一枚ずつ分離するという給紙動作が行われる。また、分離パッド４４も給紙ローラ４３側に付勢されている。この給紙分離方式では、給紙トレイ２を装置本体にセットするのに連動して、底板上昇手段（図示せず）によって底板４１を回転軸１３１の回りに回動して上昇させ、用紙４２と給紙ローラ４３を圧接させる一方、給紙トレイ２を装置本体から引き抜くことで底板４１が下降し、用紙４２と給紙ローラ４３の圧接が解除される。
【０００５】
しかしながら、このような構成では、底板４１が上昇しており、用紙４２と給紙ローラ４３が圧接している状態にあるため、給紙トレイ２が装置本体に装着されたままの状態で用紙４２の補給を行おうとすると、用紙４２を給紙トレイ２の後方側に突き当てることができず、給紙ローラ４３と分離パッド４４が圧接している部分よりもさらに後方に複数枚の用紙４２を挿入してしまう可能性がある。そして、その状態で給紙動作を行うと分離パッド４４による用紙４２の分離ができず、複数枚の用紙４２が装置本体内部に給送されてしまう重送が発生し、装置が損傷する原因となる。
【０００６】
そこで、このような画像形成装置においては、用紙４２が給紙ローラ４３と分離パッド４４の圧接部分よりも後方に挿入されてしまうことによる用紙４２の重送を防ぐため、給紙トレイ２の上部に設けられた回動可能な排紙トレイの後端に給紙圧解除部を設け、排紙トレイの回動に連動して給紙圧の解除を行う構成や、給紙トレイが装置本体に装着されている間は排紙トレイが開かないようにして給紙トレイ２を装置本体から引き出さないと用紙補給ができないようにする構成が既に知られている。
【０００７】
また、図１３に示すように、給紙ローラ４３に分離パッド４４と底板４１を圧接させる給紙分離方式の給紙トレイとして、Ａ３用紙などの大きいサイズの用紙に対応するために、給紙トレイが延長できるものが知られている。延長可能な給紙トレイ２を備えた画像形成装置の場合、給紙トレイ２の上方に設けられた排紙トレイ３にも、大きいサイズの用紙に対応するための排紙延長トレイ１０７などの延長機構が備えられる。しかし、図示のように給紙トレイ２のみが延長されて排紙延長トレイ１０７が延長されなかった場合には、給紙トレイ２の延長部分上部は開放状態となって開口部分１３０が形成される。従って、前記したような排紙トレイ３の回動に連動して給紙圧の解除を行う構成や、給紙トレイが装置に装着されている場合には排紙トレイが開かないようにして給紙トレイ２を装置から引き出さない限り用紙補給ができないようにする構成を用いただけでは、給紙ローラ４３と用紙４２が圧接された状態のままでこの開口部分１３０から用紙補給を行うことが可能になってしまい、これにより重送が発生する恐れがあった。
【０００８】
特許文献１は、給紙トレイの装填及び給紙と排紙を同じ側に集約して、前面下方給紙、反転、前面上方排紙とする構成とした場合でも、給紙トレイへの用紙補給操作をし易く維持するために、排紙トレイを支軸で回動可能に支持し、その先端部に給紙トレイの引き出しに伴って給紙圧を解除するための給紙圧解除部を設け、排紙トレイの後端部を上方に持ち上げて回動させることで、先端の給紙圧解除部が給紙トレイの圧板又は用紙を押し下げて給紙圧を解除することを開示している。
【０００９】
しかし、大きいサイズの用紙に対応して給紙トレイが延長され、排紙延長トレイが延長されていない場合には、排紙トレイを回動させることなく、圧接された状態にある給紙ローラと用紙の間に新たな用紙を補給することができるため、これによる重送の発生の恐れが排除されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、給紙トレイが装置本体にセットされた状態において、給紙トレイが延長されているにも関わらず、排紙延長トレイが延長されていない場合に、これによって形成された給紙トレイの開口部分から給紙ローラと分離パッドの圧接部分よりも後方側に用紙を挿入し得ないようにして、これによる重送の発生が防止される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題は、本発明によれば、用紙を積載するための用紙サイズに応じて延長可能な給紙トレイと、当該給紙トレイ内で用紙を積載するための底板と、用紙を給送するための給紙ローラと、当該給紙ローラの回転により用紙を一枚ずつ分離するための分離手段と、当該給紙トレイの上方に設置され且つ装置本体に回動可能に支持された、画像が形成された用紙を排出するための排紙トレイと、前記給紙トレイが装置本体にセットされた状態で、前記排紙トレイの回動を抑止する回動抑止部材と、当該排紙トレイに取り付けられた伸長可能な排紙延長トレイとを有し、前記給紙トレイが装置本体にセットされると、前記底板が上昇して用紙が前記給紙ローラに圧接される画像形成装置において、前記給紙トレイの底部に向かって下方に延在する用紙補給防止部材が前記排紙延長トレイに設けられ、前記給紙トレイが装置本体にセットされた状態で、前記給紙トレイが延長され、前記排紙延長トレイが伸ばされていない場合に、前記用紙補給防止部材の先端が用紙又は前記給紙トレイの底部と常に接触することにより解決される。
【００１２】
また、前記給紙トレイと前記排紙延長トレイの両方とも延長されている場合又は両方とも延長されていない場合に、前記用紙補給防止部材は、前記給紙トレイに配置されたエンドフェンスよりも装置本体手前側に位置すると好ましい。
さらに、装置本体の正面から見て、前記用紙補給防止部材は、前記給紙トレイに配置されたサイドフェンスの位置に関わらず、前記エンドフェンスと当該サイドフェンスの間に位置すると好ましい。
【００１３】
また、前記用紙補給防止部材は回転軸の回りに回動可能であると好ましい。
さらに、底板押し下げ部材が前記排紙トレイに設置され、底板当接部が前記底板に設置され、前記給紙トレイが装置本体にセットされた状態で前記排紙トレイが回動されると、当該底板押し下げ部材は当該底板当接部に当接して前記底板を押し下げると好ましい。
【００１４】
また、前記給紙トレイ内の用紙の有無を検知するための用紙有無検知センサが装置本体に備えられると好ましい。
さらに、前記底板が押し下げられると、前記用紙有無検知センサはＯＦＦになると好ましい。
【００１５】
また、前記給紙トレイが装置本体にセットされていないときに前記排紙トレイを持ち上げるための付勢手段が前記排紙トレイに取り付けられると好ましい。
さらに、前記回動抑止部材は、前記排紙トレイ及び前記給紙トレイに取り付けられた排紙トレイ押し下げ部材であり、前記給紙トレイを装置本体にセットすることにより、前記排紙トレイは、当該排紙トレイ押し下げ部材によって押し下げられ、前記給紙トレイが装置本体にセットされている間は、前記排紙トレイは当該排紙トレイ押し下げ部材によって開かないと好ましい。
【００１６】
また、前記用紙補給防止部材は、前記排紙延長トレイに突き当たってそれ以上回動できない位置から装置本体手前側に向かって回動するように構成されていると好ましい。
さらに、前記用紙補給防止部材は用紙幅方向に複数設置されていると好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、給紙トレイの底部に向かって下方に延在する用紙補給防止部材が排紙延長トレイに設けられ、この用紙補給防止部材によって、給紙トレイが延長され排紙延長トレイが延長されていない場合に形成される給紙トレイの開口部分から給紙トレイの後方側への空間が遮断される。従って、給紙トレイが装置本体にセットされた状態において、この給紙トレイの開口部分から給紙ローラと分離パッドの圧接部分より後方側に用紙が補給されることが防止され、これによる重送の発生が回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置を前方側から見た斜視図である。
【図２】図１における装置の機構部の全体構成を示す概略構成図である。
【図３】図１における装置の機構部の要部を示す概略平面図である。
【図４】本発明に従う画像形成装置用の給紙トレイ及び排紙トレイの構成を示す概略斜視図である。
【図５】本発明に従う用紙補給防止部材の用紙長手方向における配置を示す給紙トレイ及び排紙トレイの概略側面断面図である。
【図６】本発明に従う用紙補給防止部材の用紙幅方向の配置を示す図５の画像形成装置の概略正面断面図である。
【図７】本発明に従う用紙補給防止部材の具体的な構成を示す排紙トレイの概略側面図である。
【図８】排紙トレイの回動と用紙有無検知センサの検知の連動を示す給紙トレイ及び排紙トレイの側面断面図である。
【図９】本発明に従う給紙トレイ及び排紙トレイの別な実施形態を示す側面断面図である。
【図１０】本発明に従う用紙補給防止部材の別な構成を示す排紙トレイの側面図である。
【図１１】図１０における用紙補給防止部材を備えた排紙トレイ及び給紙トレイの概略側面断面図である。
【図１２】給紙ローラに分離パッドと底板を圧接させる給紙分離方式の給紙トレイの概略側面断面図である。
【図１３】給紙ローラに分離パッドと底板を圧接させる給紙分離方式の給紙トレイ及び排紙トレイの概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明に係る画像形成装置を前方側から見た斜視説明図である。この画像形成装置１は、インクジェットプリンタとして構成された装置本体１と、装置本体１に装着された用紙を装填するための給紙トレイ２と、装置本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、装置本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、インクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作／表示部５としている。
【００２０】
このカートリッジ装填部４には、色の異なる液体（インク）、例えば黒（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した複数の液体カートリッジ１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「液体カートリッジ１０」という。）を、装置本体１の前面側から後方側に向って挿入して装填可能とし、このカートリッジ装填部４の前面側には、液体カートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー６を開閉可能に設けている。
【００２１】
次に、この画像形成装置の機構部について図２及び図３を参照して説明する。図２は同機構部の全体構成を説明する概略構成図であり、図３は同機構部の要部平面説明図である。ここで、装置前方側は、図２では右側、図３では下側に対応する。
【００２２】
キャリッジ３３は、フレーム２０を構成する左右のメイン側板２１Ａ、２１Ｂに横架した主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とにより主走査方向に摺動自在に保持され、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図３で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２３】
このキャリッジ３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の液滴を吐出する複数のノズル列を有する液体吐出ヘッド３４が装着されている。
【００２４】
また、キャリッジ３３には、各液体吐出ヘッド３４に各色の液体を供給するための各色の液体タンク３５を搭載している。この各色の液体タンク３５には、各色の可撓性を有する供給チューブ３６を介して、カートリッジ装填部４に装着された各色の液体カートリッジ１０から各色の液体が補充供給される。このカートリッジ装填部４には、液体カートリッジ１０内の液体を送液するための送液手段である供給ポンプユニット２４が設けられている。なお、供給チューブ３６は、前ステー２９上に保持部材３７にて途中部分が保持されている。
【００２５】
一方、給紙トレイ２の底板４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、底板４１から用紙４２を一枚ずつ分離給送する給紙ローラ４３と、給紙ローラ４３に対向し摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４とを備えている。
【００２６】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を液体吐出ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００２７】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。
また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してプラテン部となるガイド部材５７を配置している。
【００２８】
さらに、液体吐出ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００２９】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が設けられている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。
【００３０】
さらに、図３に示すように、キャリッジ３３の主走査方向一方側の非印字領域には、液体吐出ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。
【００３１】
この維持回復機構８１には、液体吐出ヘッド３４の各ノズルを一括してキャピングするためのキャップ部材８２と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した液体を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。
【００３２】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出された液体、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナで除去された液体、空吐出受け８４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００３３】
また、図３に示すように、キャリッジ３３の主走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した液体を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には液体吐出ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００３４】
このように構成した液体吐出ヘッド記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が一枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド４７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、搬送方向を転換される。
【００３５】
このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて液体吐出ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２に液滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００３６】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面３４ａがキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことにより液体乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ部材８２で液体吐出ヘッド３４の吐出面３４ａをキャッピングした状態で、図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し、増粘した液体を排出する回復動作を行う。
【００３７】
次に、本発明の特徴部である排紙トレイ３を説明する。以下では、特に言及しない部分においては、本発明に従う給紙トレイ２及び排紙トレイ３は従来のものと同様の構成を有する。
図４は、本発明に従う画像形成装置用の給紙トレイ２及び排紙トレイ３の構成を示す概略斜視図である。画像形成装置はインクジェットプリンタとして構成され、インクジェットプリンタ用の給紙トレイ２は、Ａ３などの大きいサイズの用紙を収容するために装置本体手前側（前方側）にスライドさせることで延長可能に構成されており、図示のように給紙トレイ２は延長されている。また、図４は、図１２と同様に給紙トレイ２が装置本体１に取り付けられた状態を示しており、従って底板４１が上昇しているため、底板４１は実際には給紙ローラ４３と圧接している。
【００３８】
給紙トレイ２の上部には、給紙トレイ２の上蓋としても機能する排紙トレイ３と排紙延長トレイ１０７が配置されており、排紙延長トレイ１０７は、通常は排紙トレイ３内に収容されているが、給紙トレイ２と同様に装置本体手前側にスライドさせることで用紙サイズに合わせて伸縮可能になっている。図示のように、排紙延長トレイ１０７は排紙トレイ３から伸長されていない。このように、給紙トレイ２が延長されているにも関わらず排紙延長トレイ１０７が伸長されていない場合、給紙トレイ２の上部には排紙トレイ３及び排紙延長トレイ１０７によって覆われていない開口部分１３０が形成されるため、この開口部分１３０から用紙を給紙トレイ２に補給することが可能になってしまう。そこで、これを防止するために、給紙トレイ２の底部に向かって下方に延在する用紙補給防止部材１０８が、排紙延長トレイ１０７に設けられている。用紙補給防止部材１０８は、排紙延長トレイ１０７の装置本体手前側に２箇所設けられているため、開口部分１３０から給紙トレイ２の後方側への空間を遮断し、これにより給紙トレイ２の開口部分１３０から用紙を補給しようとしても、用紙補給防止部材１０８がストッパとして機能するため、用紙を補給することができないようになっている。なお、１又は３個以上の用紙補給防止部材１０８が設けられてもよい。
【００３９】
図５は、本発明に従う用紙補給防止部材１０８の用紙長手方向における配置を示す給紙トレイ２及び排紙トレイ３の概略側面断面図である。
図示のように、Ａ３などの大きいサイズの用紙４２を収容するために給紙トレイ２は延長され、また、印刷後の用紙４２を受容するために排紙延長トレイ１０７も伸長されている。給紙トレイ２は装置本体にセットされているため、底板４１は回転軸１３１の回りに回動して上昇しており、これにより用紙４２と給紙ローラ４３は圧接されている。ここで、給紙トレイ２には用紙４２の装置本体手前側の端部を画定するエンドフェンス１０９が設置されており、エンドフェンス１０９は用紙４２のサイズに応じて前後に移動可能である。図示のように、給紙トレイ２と排紙延長トレイ１０７が共に同様に伸ばされた場合、用紙補給防止部材１０８は、最も手前側まで移動したエンドフェンス１０９よりもさらに手前に位置するように構成されており、従ってエンドフェンス１０９の位置に関わらず用紙補給防止部材１０８はこれよりも手前に位置することになる。これにより、給紙動作の際に用紙補給防止部材１０８が用紙４２に接触することはなく、プリンタの給紙性能に影響を及ぼすことは無い。
【００４０】
例えば、Ａ３サイズの用紙４２の補給手順としては、給紙トレイ２を引き出して底板４１を下降させ、Ａ３サイズのスペースを確保するために給紙トレイ２を延長させ、排紙トレイ３を回転軸１３２の回りに上方に回転させて用紙補給防止部材１０８を持ち上げてから用紙４２を補給し、給紙トレイ２を装置本体にセットし、排紙延長トレイ１０７を延長された給紙トレイ２と同じ長さまで伸長させればよい。ここで、排紙延長トレイ１０７を伸ばす際用紙補給防止部材１０８が堆積された用紙４２に接触しても、後述するように用紙補給防止部材１０８は図中時計回りに回動するため、大きな力は用紙４２に作用しない。なお、給紙トレイ２が装置本体にセットされている間は、排紙トレイ３が図示しない手段により上方に回動しないように構成することもでき、これにより用紙補給防止部材１０８による用紙補給の防止がより確実となる。
【００４１】
図６は、本発明に従う用紙補給防止部材１０８の用紙幅方向の配置を示す図５の画像形成装置の概略正面断面図である。
給紙トレイ２には用紙４２の端部を抑えるエンドフェンス１０９及び用紙４２の幅方向を規制するサイドフェンス１１０が設置されている。サイドフェンス１１０は用紙４２のサイズに応じて左右に移動可能である。用紙補給防止部材１０８は、図示のように装置本体の正面から見て、エンドフェンス１０９と、互いに最も近くまで移動したサイドフェンス１１０との間に配置されているため、サイドフェンス１１０がどの位置にある場合でも用紙補給防止部材１０８がサイドフェンス１１０に接触することはない。これにより、給紙トレイ２の装置本体への挿入及び引き出し時に、排紙延長トレイ１０７に設置された用紙補給防止部材１０８が、給紙トレイ２に設置されたエンドフェンス１０９やサイドフェンス１１０に接触することはなく、従って給紙トレイ２のスムーズな引き出し及び挿入が保障される。
【００４２】
図７は、本発明に従う用紙補給防止部材１０８の具体的な構成を示す排紙トレイ３の概略側面図である。
用紙補給防止部材１０８は、破線で示す位置から実線で示す位置まで図中時計回りに回転軸１３３の回りを回動可能に構成されている。これにより、用紙が堆積した給紙トレイを装置本体にセットしたり、排紙延長トレイ１０７を延長したりするときに、用紙補給防止部材１０８が用紙に接触したとしても、図示のように用紙補給防止部材１０８が用紙から時計回りに逃げて、実線で示す位置まで退避し得ることで、用紙の乱れや給紙トレイの装着性の低下が防止される。なお、用紙補給防止部材１０８はスプリング（図示せず）によって付勢されており、堆積した用紙の厚さに応じて破線で示す元の位置まで戻るようになっている。
【００４３】
図８は、排紙トレイ３の回動と用紙有無検知センサ１１３の検知の連動を示す給紙トレイ２及び排紙トレイ３の側面断面図である。
図示のように、Ａ３サイズなどの大きい用紙が収容された給紙トレイ２は延長され且つ装置本体にセットされており、従って底板４１は上昇しており、これにより用紙４２と給紙ローラ４３は圧接されている。また、上図に示すように、給紙トレイ２が延長されているにも関わらず、排紙延長トレイ１０７が延長されていない場合でも、排紙延長トレイ１０７から給紙トレイ２に向かって延在する用紙補給防止部材１０８によって、開口部分１３０から給紙トレイ２の後方側への空間が一部遮断されるため、開口部分１３０から給紙ローラ４３と分離パッド４４の圧接部分よりも後方に用紙を挿入することが防止される。
【００４４】
また、装置本体には給紙トレイ２内の用紙４２の有無を検知するための用紙有無検知センサ１１３が設置されている。用紙有無検知センサ１１３は、そのフィラー部分に給紙トレイ２内の用紙が接触すると図中時計回りに回動するように構成されており、用紙の厚さに応じたフィラー部分の回動の有無（ＯＮ・ＯＦＦ）によって用紙の有無を判別することができる。さらに、用紙有無検知センサ１１３は排紙トレイ３の開閉を検知する機能をも有する。具体的には、排紙トレイ３の装置本体後方側には最大用紙幅の外側において斜め下方に延在する底板押し下げ部材１１１が設けられ、同様に底板４１には最大用紙幅の外側において、上方に突出した底板当接部１１２が設けられている。排紙トレイ３は回転軸１３２を中心に回動可能になっており、給紙トレイ２が装置本体にセットされた状態において排紙トレイ３を持ち上げた際には排紙トレイ３に取り付けられた底板押し下げ部材１１１が底板４１の底板当接部１１２に当接し、底板４１を押し下げ、用紙４２と給紙ローラ４３の圧接が解除される。このとき、底板４１が押し下げられることでフィラー部分と用紙４２が離れて用紙有無検知センサ１１３はＯＦＦになる、すなわち排紙トレイ３の開きを検知する。そうすると、装置本体は用紙が無いと判断するため、排紙トレイ３が上がった状態では装置本体にエラーメッセージが表示され、印刷することができない。従って、印刷するためには、用紙補給防止部材１０８によって開口部分１３０から用紙を補給することができない状態である上図のように排紙トレイ３を元に戻し、底板４１を上昇させ、用紙４２と給紙ローラ４３を圧接させて給紙動作に備えると共に、用紙有無検知センサ１１３をＯＮにする必要がある。なお、底板４１が上昇しても、用紙が無ければ用紙有無検知センサ１１３は反応せず、依然としてＯＦＦのままであり、印刷することができない。
【００４５】
また、下図のように排紙トレイ３が上がっている状態では、用紙補給防止部材１０８も上がっているため用紙を補給することは可能であるが、この際底板４１は下がっていて用紙４２と給紙ローラ４３の圧接が解除されているため、給紙ローラ４３と分離パッド４４の圧接部分よりも後方に用紙が挿入されることはない。このように、底板押し下げ部材１１１と底板当接部１１２を設け、給紙トレイ２が装置本体にセットされた状態において排紙トレイ３の回動に伴い用紙４２と給紙ローラ４３の圧接が解除されるように構成することで、給紙トレイ２を装置本体から引き出さないまま排紙トレイ３を回動させ、それにより生じた隙間から用紙４２が給紙ローラ４３と分離パッド４４の圧接部分よりも後方に挿入されるという恐れも排除される。
【００４６】
図９は、本発明に従う給紙トレイ２及び排紙トレイ３の別な実施形態を示す側面断面図である。
以下では、主に前述の実施形態と異なる部分を説明する。図示のように、回転軸１３２の回りに回転可能な排紙トレイ３にはスプリング１１５が取り付けられており、排紙トレイ３を持ち上げる方向に常に力が加わっている。よって、左図に示すように、給紙トレイ２が装置本体から引き出されて装着されていない場合には、排紙トレイ３及び用紙補給防止部材１０８はスプリング１１５により自動的に持ち上げられた状態になる。従って、この状態で用紙を補給することができ、また用紙補給防止部材１０８は給紙トレイ２を装置本体に装着する際に邪魔にならない。そして、給紙トレイ２を装置本体に装着する際には、排紙トレイ３に取り付けられた排紙トレイ押し下げ部材１１６と給紙トレイ２に取り付けられた排紙トレイ押し下げ部材１１７が噛み合うことにより、排紙トレイ３がスプリング１１５の付勢力に抗して右図に示すように押し下げられる。
【００４７】
そして、回動抑止部材としての排紙トレイ押し下げ部材１１６，１１７の噛み合いにより給紙トレイ２が装置本体に装着されている状態では排紙トレイ３を開くことができないように構成されている。従って、異なるサイズの用紙をセットしたり、用紙を補給したりする場合、給紙トレイ２や排紙延長トレイ１０７の延長の有無に関わらず、給紙トレイ２を装置本体から引き出す必要がある。給紙トレイ２を装置本体から引き出せば、前記したように排紙トレイ３及び用紙補給防止部材１０８はスプリング１１５により自動的に持ち上げられ、また底板４１と給紙ローラ４３の圧接は自動的に解除されて底板４１は下がるようになっているため、この状態で異なるサイズの用紙に交換したり、用紙を補給したりすればよい。一方、右図に示すように給紙トレイ２が装置本体に装着された状態では、排紙延長トレイ１０７に設けられた用紙補給防止部材１０８が底板４１に向かって延在しているため、用紙の補給は防止される。なお、以下で詳述するように、用紙補給防止部材１０８は図中反時計回りに回動するように構成されている。
【００４８】
図１０は、本発明に従う用紙補給防止部材１０８の別な構成を示す排紙トレイ３の側面図である。
用紙補給防止部材１０８は、根元の回転軸１３３の回りを図中反時計回りに回動することができる。下図に示すように、用紙補給防止部材上辺１１８が排紙延長トレイ下辺１２０に突き当たってそれ以上回動できない位置において、用紙補給防止部材後辺１１９と排紙延長トレイ下辺１２０の垂線の成す角度は鋭角になっている。そして、ここでは図７の構成と異なり、用紙補給防止部材１０８は、この位置から装置本体手前側に向かって図中反時計回りに回動するように構成されている。これにより、延長された給紙トレイ２と延長されていない排紙延長トレイ１０７により形成される開口部分から用紙を挿入しようとすると、用紙補給防止部材１０８が装置本体後方側に向かって図中時計回りに回動することで用紙を補給し得てしまうという可能性が排除される。
【００４９】
図１１は、図１０における用紙補給防止部材１０８を備えた排紙トレイ３及び給紙トレイ２の概略側面断面図である。
図示のように、Ａ３サイズなどの大きい用紙が収容された給紙トレイ２は延長され且つ装置本体にセットされており、従って底板４１は上昇しており、これにより用紙４２と給紙ローラ４３は圧接されている。また、給紙トレイ２は延長されているが、排紙延長トレイ１０７は延長されていない。給紙トレイ２を装置本体に装着させることで、底板押し下げ部材の噛み合いによって排紙トレイ３がスプリング１１５の付勢力に抗して下がる際、用紙４２と用紙補給防止部材１０８が接触すると、図示のように用紙補給防止部材１０８は用紙４２の積載量に合わせて装置本体手前側に向かって回動する。従って、給紙トレイ２が延長され、排紙延長トレイ１０７が延長されていない場合、用紙補給防止部材１０８の先端が用紙４２又は給紙トレイ２の底部と常に接触し、隙間は生じない。そして、用紙補給防止部材１０８は図中時計回りに回動しないため、延長された給紙トレイ２と延長されていない排紙延長トレイ１０７により形成される開口部分１３０から用紙が補給されることも防がれる。
【００５０】
なお、排紙延長トレイ１０７を延長させたい場合は、図示の状態のまま延長させるか、給紙トレイ２を装置本体から一旦引き出してスプリング１１５の付勢力によって排紙トレイ３を上げさせた状態で延長すればよい。排紙延長トレイ１０７の延長状態においては、図５と同様に用紙補給防止部材１０８はエンドフェンスよりもさらに手前に位置するようになっている。また、用紙補給防止部材１０８のスプリングを選択することで、用紙補給防止部材１０８の用紙への当接力を調節することができるため、スムーズな給紙動作を保障しつつ、上図に示すように用紙量が多い時でも、下図に示すように用紙量が少ない時でも、用紙補給防止部材１０８を用紙に常に当接させ、隙間を生じさせないようにすることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
３  排紙トレイ
４１  底板
４２  用紙
４３  給紙ローラ
４４  分離パッド（分離手段）
１０７  排紙延長トレイ
１０８  用紙補給防止部材
１３０  開口部分
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５２】
【特許文献１】特開２００７−１０６６０９号公報
【図１】
0005552901.tif 000002
【図２】
0005552901.tif 000003
【図３】
0005552901.tif 000004
【図４】
0005552901.tif 000005
【図５】
0005552901.tif 000006
【図６】
0005552901.tif 000007
【図７】
0005552901.tif 000008
【図８】
0005552901.tif 000009
【図９】
0005552901.tif 000010
【図１０】
0005552901.tif 000011
【図１１】
0005552901.tif 000012
【図１２】
0005552901.tif 000013
【図１３】
0005552901.tif 000014