(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過型の液晶パネルを背面側から照明するバックライト装置であって、
底部と、底部に連なる側壁部とからなる基台であって、底部が液晶パネルと予め定められた間隔をあけて対向する基台と、
照明光を照射する複数の発光素子が実装される複数の光源基板であって、互いに隣接するように、前記基台の前記底部に固定部材により固定される複数の光源基板と、
前記複数の発光素子のそれぞれを覆うように設けられ、前記発光素子から照射される照明光を集光または拡散させる光学部材と、
隣接する前記光源基板を互いに連結する複数の連結部材と、
前記発光素子から照射される照明光を反射する反射シートであって、前記光源基板が一方の面に接触して設けられ、前記発光素子および前記連結部材に対応する位置に開口部が設けられる反射シートと、
前記反射シートに接触する基部と、基部に連なり前記反射シートと離間し前記連結部材を覆う被覆部とからなる被覆シートであって、前記発光素子から照射される照明光に対する反射率が前記反射シートと同じである被覆シートと、を含み、
前記複数の光源基板は、前記複数の連結部材が予め定められた方向に沿って整列するように、前記基台の前記底部に固定され、
前記被覆シートは、
前記被覆部が、予め定められた方向に沿って整列する前記複数の連結部材を一群として覆うように構成され、
前記基部が、前記光学部材と前記反射シートとの間に挿入されて固定されることを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記被覆シートの前記被覆部は、湾曲した形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記被覆シートの前記被覆部は、屈曲した形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項４】
屈曲した形状に形成される前記被覆部は、予め定められた間隔をあけて断続的に形成される複数の切り込みに沿って屈曲していることを特徴とする請求項３に記載のバックライト装置。
【請求項５】
透過型の液晶パネルと、
前記液晶パネルを背面側から照明するバックライト装置であって、請求項１〜４のいずれか１つに記載のバックライト装置とを備えることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、透過型の液晶パネルを照明するバックライト装置、このバックライト装置を備える液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、２枚の透明基板の間に液晶が封入され、電圧が印加されることにより液晶分子の向きが変えられ光透過率を変化させることで予め定められた映像等が光学的に表示される。この液晶表示装置には、液晶自体が発光体ではないので、たとえば透過型の液晶パネルの背面側に冷陰極蛍光ランプ、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting 
Diode）を光源とした照明光を照射するバックライト装置が備えられる。
【０００３】
特許文献１には、光源としてＬＥＤを用いたバックライト装置が開示されている。特許文献１に開示されるバックライト装置は、光源として複数のＬＥＤが実装された光源基板と、光源基板上のＬＥＤ非設置領域に設けられＬＥＤの発する光を反射する反射シートとを含んで構成される。光源基板および反射シートは、液晶パネルの固定に用いられる基台となるバックライトシャーシに、ビス止めなどの方法で固定されるようになっている。
【０００４】
また、表示画面の大きな液晶表示装置に備えられるバックライト装置では、大型の液晶パネルに対応して、大型の光源基板が必要となる。しかしながら、大型の光源基板は、バックライトシャーシに固定する作業性が悪い。さらには、表示画面の大きさが異なる複数の液晶表示装置に対応して、大きさの異なる複数の光源基板を製造する必要があり、この場合には光源基板の製造効率が悪くなってしまう。また、大型の光源基板を製造し電子部品を実装するには大型の製造装置が必要であり、製造上の長さ制限がある。また、長い光源基板は取り扱いが難しく、基板がしなるため実装部品の半田にクラックが入り易く故障しやすい。
【０００５】
このような問題を解決するために、連結部材を介して互いに連結可能な単一の大きさの光源基板もしくは複数種類の長さの光源基板を備え、表示画面の大きさに応じて複数の光源基板が連結されたバックライト装置が提案されている。このようなバックライト装置では、表示画面が大きい場合であっても、大型の光源基板を用いることなく、複数の光源基板を連結させることにより表示画面の大きさに対応させることができるので、光源基板をバックライトシャーシに固定する作業性を向上することができる。また、バックライト装置による液晶パネルに対する照明光の照射領域の大きさを、単一の大きさの光源基板の連結個数、あるいは複数種類の長さの光源基板の組み合わせで調整することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−８７８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
バックライト装置では平面の反射シートで光源以外を覆い被せることによってロスの少ないバックライト装置とすることができるが、複数の光源基板が連結部材を介して互いに連結された構成のバックライト装置では、コネクタやハーネス等の連結部材に厚みがあるため反射シートの表面上、もしくは連結部材を構成するために反射シートに穴をあけて連結部材を配置することになり、連結部材が反射シートの表面上に剥き出しの状態で配置される。この場合、連結部材は、ＬＥＤの発する光に対する反射率が反射シートと異なるので、連結部材の配置位置に対応して表示画面の輝度むらが発生してしまう。
【０００８】
したがって本発明の目的は、複数の発光素子が実装された光源基板が、連結部材を介して複数連結された構成のバックライト装置において、表示画面の輝度むらが発生するのを抑制することができるバックライト装置、およびこのバックライト装置を備える液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、透過型の液晶パネルを背面側から照明するバックライト装置であって、
底部と、底部に連なる側壁部とからなる基台であって、底部が液晶パネルと予め定められた間隔をあけて対向する基台と、
照明光を照射する複数の発光素子が実装される複数の光源基板であって、互いに隣接するように、前記基台の前記底部に固定部材により固定される複数の光源基板と、
前記複数の発光素子のそれぞれを覆うように設けられ、前記発光素子から照射される照明光を集光または拡散させる光学部材と、
隣接する前記光源基板を互いに連結する複数の連結部材と、
前記発光素子から照射される照明光を反射する反射シートであって、前記光源基板が一方の面に接触して設けられ、前記発光素子および前記連結部材に対応する位置に開口部が設けられる反射シートと、
前記反射シートに接触する基部と、基部に連なり前記反射シートと離間し前記連結部材を覆う被覆部とからなる被覆シートであって、前記発光素子から照射される照明光に対する反射率が前記反射シートと同じである被覆シートと、を含み、
前記複数の光源基板は、前記複数の連結部材が予め定められた方向に沿って整列するように、前記基台の前記底部に固定され、
前記被覆シートは、
前記被覆部が、予め定められた方向に沿って整列する前記複数の連結部材を一群として覆うように構成され、
前記基部が、前記光学部材と前記反射シートとの間に挿入されて固定されることを特徴とするバックライト装置である。
【００１１】
また本発明のバックライト装置は、前記被覆シートの前記被覆部が、湾曲した形状に形成されることを特徴とする。
【００１２】
また本発明のバックライト装置は、前記被覆シートの前記被覆部が、屈曲した形状に形成されることを特徴とする。
【００１３】
また本発明のバックライト装置は、屈曲した形状に形成される前記被覆部が、予め定められた間隔をあけて断続的に形成される複数の切り込みに沿って屈曲していることを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、透過型の液晶パネルと、
前記液晶パネルを背面側から照明する前記バックライト装置とを備えることを特徴とする液晶表示装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、バックライト装置は、基台と、複数の光源基板と、光学部材と、複数の連結部材と、反射シートと、被覆シートとを含む。基台は、バックライト装置の基本構造体であり、液晶パネルと予め定められた間隔をあけて対向する底部と、底部に連なる側壁部とからなる。各光源基板は、照明光を照射する複数の発光素子が実装され、基台の底部に固定部材により固定される。光学部材は、複数の発光素子のそれぞれを覆うように設けられ、発光素子から照射される照明光を集光または拡散させる。各連結部材は、隣接する光源基板を互いに連結する。反射シートは、発光素子から照射される照明光を反射するものであり、光源基板が一方の面に接触して設けられ、発光素子および連結部材に対応する位置に開口部が設けられている。被覆シートは、連結部材を覆うものであり、反射シートに接触する基部と、基部に連なり反射シートと離間し連結部材を覆う被覆部とからなる。
【００２２】
本発明のバックライト装置では、反射シートの開口部から他方面に露出し、発光素子から照射される照明光に対する反射率が反射シートと異なる連結部材が、反射シートと同じ反射率を有する被覆シートによって被覆されているので、連結部材による照明光の吸収を抑制することができる。そのため、バックライト装置は、発光素子から照射される照明光を、液晶パネルに向けて効率よく拡散することができ、連結部材の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのを抑制することができる。
【００２３】
また本発明のバックライト装置では、複数の光源基板は、複数の連結部材が予め定められた方向に沿って整列するように、基台の底部に固定される。そして、被覆シートは、被覆部が、予め定められた方向に沿って整列する複数の連結部材を一群として覆うように構成される。これによって、被覆シートの配置数を少なくすることができる。そのため、たとえば、バックライト装置の組立作業時に、被覆シートを取り付ける作業数を低減することができるので、組立作業の効率を向上することができる。
また本発明のバックライト装置では、被覆シートは、基部が光学部材と反射シートとの間に挿入されて固定される。これによって、被覆シートは、両面テープなどの接着部材を介することなく、基部が光学部材と反射シートとの間に挿入されることにより反射シートに対して固定されたものとなる。そのため、たとえば、バックライト装置の組立作業時に、被覆シートを取り付ける作業効率を向上することができる。
【００２４】
また本発明によれば、被覆シートの被覆部が、湾曲した形状に形成される。これによって、発光素子から照射される照明光を、湾曲形状の被覆シートにより液晶パネルに向けて効率よく拡散することができるので、連結部材の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのをさらに抑制することができる。
【００２５】
また本発明によれば、被覆シートの被覆部が、屈曲した形状に形成される。これによって、発光素子から照射される照明光を、屈曲形状の被覆シートにより液晶パネルに向けて効率よく拡散することができるので、連結部材の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのをさらに抑制することができる。
【００２６】
また本発明によれば、屈曲した形状に形成される被覆部が、予め定められた間隔をあけて断続的に形成される複数の切り込みに沿って屈曲している。これによって、被覆シートは、複数の切り込みに沿って正確に屈曲した形状となるので、発光素子から照射される照明光を、液晶パネルに向けて効率よく拡散することができる。また、たとえば、バックライト装置の組立作業時において被覆シートを折り曲げ加工するときに、被覆シートを容易に精度よく折り曲げ加工することができる。
【００３３】
また本発明によれば、液晶表示装置は、透過型の液晶パネルと、液晶パネルを背面側から照明するバックライト装置とを備える。この液晶表示装置は、バックライト装置として、本発明に係る前記バックライト装置を備える。そのため、液晶表示装置は、輝度むらの発生が抑制された高品質の画像を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の一形態に係るバックライト装置１０の要部の構成を示す図である。
【図２】バックライト装置１０の全体構成を示す図である。
【図３Ａ】被覆シートの形状の例を示す図である。
【図３Ｂ】被覆シートの形状の例を示す図である。
【図４】被覆シート５の固定方法の例を示す図である。
【図５】被覆シート５の固定方法の例を示す図である。
【図６】被覆シート５の固定方法の例を示す図である。
【図７】被覆シート５の固定方法の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の一形態に係る液晶表示装置１００の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、本発明の実施の一形態に係るバックライト装置１０の要部の構成を示す図である。図１（ａ）は、バックライト装置１０の平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の切断面線Ａ−Ａから見た断面図である。また、図２は、バックライト装置１０の全体構成を示す図である。バックライト装置１０は、大型表示画面を有する後述の液晶表示装置１００に備えられ、透過型の液晶パネル８０を背面８０ｂ側から照明する装置である。図２は、液晶パネル８０として対角線が６０インチの液晶パネルを用いた液晶表示装置１００に備えられるバックライト装置を例示したものである。バックライト装置１０は、基台であるバックライトシャーシ１と、複数の光源基板２と、複数の連結部材３と、反射シート４と、被覆シート５とを含む。
【００３６】
バックライトシャーシ１は、バックライト装置１０の基本構造体であり、液晶パネル８０と予め定められた間隔をあけて対向する平板状の底部１ａと、底部１ａに連なり底部１ａから立ち上がる側壁部１ｂとからなる。底部１ａは、厚み方向から見て長方形に形成される。たとえば、図２に示す例（対角線が６０インチの液晶パネルに対応した例）では、底部１ａは、液晶パネル８０の大きさに対応して、長辺方向Ｘの寸法が１３５ｃｍで、短辺方向Ｙの寸法が７５ｃｍである。側壁部１ｂは、底部１ａのうち短辺を成す２つの端部と、長辺を成す２つの端部とから液晶パネル８０の前面８０ａ側に立ち上がって形成される。これによって、平板状の側壁部１ｂが底部１ａの周囲に４つ、形成される。
【００３７】
複数の光源基板２は、それぞれ、照明光を照射する複数の発光素子であるＬＥＤ（
Light Emitting Diode）２１が、予め定められた等間隔をあけて配列して実装された基板である。なお、各光源基板２において複数のＬＥＤ２１が配列する配列方向は、バックライトシャーシ１の底部１ａの長辺方向Ｘと平行である。
【００３８】
複数の光源基板２は、それぞれ、導電層が両面に形成されたガラスエポキシ基板であり、厚み方向から見て長方形で薄板状に形成されている。本実施形態では、複数の光源基板２はそれぞれ同一形状であり、たとえば、図２に示す例（対角線が６０インチの液晶パネルに対応した例）では、ＬＥＤ２１の配列方向に対応する長手方向の寸法が３０ｃｍで、ＬＥＤ２１の配列方向に直交する方向に対応する幅方向の寸法が２ｃｍである。また、各光源基板２には、６個のＬＥＤ２１が５ｃｍの間隔をあけて配列されている。
【００３９】
また、本実施形態では、複数のＬＥＤ２１のそれぞれを覆うように、光学部材（レンズ）２２が設けられている。この光学部材２２は、ＬＥＤ２１から照射される照明光を集光または拡散させる。
【００４０】
以上のような構成からなる各光源基板２は、その長手方向がバックライトシャーシ１の底部１ａの長辺方向Ｘと平行になるように、底部１ａに固定部材（たとえば、リベット、ビスなど）６により固定される。たとえば、図２に示す例（対角線が６０インチの液晶パネルに対応した例）では、バックライト装置１０では、バックライトシャーシ１の底部１ａに対して、長辺方向Ｘに４個ずつ、短辺方向Ｙに１２個ずつの合計４８個の光源基板２が固定されている。なお、バックライトシャーシ１の底部１ａに対して固定された各光源基板２の短辺方向Ｙの間隔は、６ｃｍである。
【００４１】
連結部材３は、底部１ａの長辺方向Ｘに隣接する光源基板２における長手方向端部同士を互いに連結する。本実施形態では、図２に示すように、底部１ａに対して短辺方向Ｙに１２個ずつ固定される光源基板２に対応して、１２個の連結部材３が底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列するように設けられている。連結部材３としては、コネクタ、ハーネスなどの配線部品を挙げることができる。
【００４２】
反射シート４は、矩形薄板状に形成され、光源基板２に実装されたＬＥＤ２１および連結部材３に対応する位置にそれぞれ形成された開口部４ｃを有し、ＬＥＤ２１から照射される照明光を反射する。反射シート４は、ＬＥＤ２１から照射される照明光に対して高い反射率、理想的には１００％の反射率を有する。この反射シート４は、光源基板２が一方面４ａ（液晶パネル８０の背面８０ｂ側）に接触して設けられ、ＬＥＤ２１および連結部材３が開口部４ｃから他方面４ｂ（液晶パネル８０の前面８０ａ側）に露出される。また、反射シート４は、蛍光剤を含有した発泡性ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）からなる。発泡性ＰＥＴとしては、たとえば、東レ株式会社製のＥ６０Ｖ（商品名）などを挙げることができる。この反射シート４の反射率は１００％である。
【００４３】
被覆シート５は、連結部材３を覆うものであり、反射シート４に接触する基部５２と、基部５２に連なり反射シート４と離間し連結部材３を覆う被覆部５１とからなる。被覆シート５は、矩形薄板状のシート体を湾曲または屈曲させて形成される。また、被覆シート５は、反射シート４と同様に、蛍光剤を含有した発泡性ＰＥＴからなり、ＬＥＤ２１から照射される照明光に対する反射率が反射シート４と同じである。被覆シート５を構成する具体的な材料としては、反射シート４と同様に、たとえば、東レ株式会社製のＥ６０Ｖ（商品名）を挙げることができる。
【００４４】
本実施形態のバックライト装置１０では、反射シート４の他方面４ｂに露出し、ＬＥＤ２１から照射される照明光に対する反射率が反射シート４と異なる連結部材３が、反射シート４と同じ反射率を有する被覆シート５によって被覆されているので、連結部材３による照明光の吸収を抑制することができる。そのため、バックライト装置１０は、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、液晶パネル８０に向けて効率よく拡散することができ、連結部材３の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのを抑制することができる。なお、被覆シート５としては、反射シート４と同じ反射率を有する材料が好ましいが、反射シート４と比べて反射率の低下が５％以内であれば輝度むらの発生に影響が無く使用することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、前述したように、複数の光源基板２は、複数の連結部材３がバックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列するように、底部１ａに固定されている。そして、被覆シート５は、被覆部５１が、短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように構成される。これによって、被覆シート５の配置数を少なくすることができる。そのため、たとえば、バックライト装置１０の組立作業時に、被覆シート５を取り付ける作業数を低減することができるので、組立作業の効率を向上することができる。
【００４６】
また、被覆シート５は、連結部材３を覆うように設けられるのみならず、光源基板２をバックライトシャーシ１に固定する固定部材６を覆うように設けてもよい。これによって、固定部材６の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのを抑制することができる。
【００４７】
次に、被覆シート５の形状について、図３Ａおよび図３Ｂを用いて説明する。図３Ａおよび図３Ｂは、被覆シートの形状の例を示す図である。
【００４８】
図３Ａに示す被覆シート５は、被覆部５１が湾曲した形状に形成される。これによって、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、湾曲形状の被覆シート５により液晶パネル８０に向けて効率よく拡散することができるので、連結部材３の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのをさらに抑制することができる。
【００４９】
図３Ａ（ａ）に示す被覆シート５ａの例では、被覆シート５ａは、バックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように、短辺方向Ｙに平行に延びる薄板状に形成される。被覆シート５ａは、短辺方向Ｙに平行な方向を長手方向、その長手方向に直交する方向を幅方向とした場合、幅方向両端部に反射シート４と接触する基部５２ａが形成され、この基部５２ａは、長手方向端部間にわたって短辺方向Ｙに平行な平板状である。そして、基部５２ａに連なり反射シート４と離間する被覆部５１ａは、反射シート４との離間距離が幅方向中央部で最大となるように、円弧状に湾曲した形状に形成される。以上のように構成される被覆シート５ａでは、被覆シート５と反射シート４とで囲まれる空間の形状は、長手方向から見て半円形である。
【００５０】
図３Ａ（ｂ）に示す被覆シート５ｂの例では、被覆シート５ｂは、バックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように、短辺方向Ｙに平行に延びる薄板状に形成される。被覆シート５ｂは、短辺方向Ｙに平行な方向を長手方向、その長手方向に直交する方向を幅方向とした場合、幅方向両端部に反射シート４と接触する基部５２ｂが形成され、この基部５２ｂは、幅方向外方側から内方側に向けて徐々に反射シート４から離反するように湾曲して形成される。そして、基部５２ｂに連なり反射シート４と離間する被覆部５１ｂは、反射シート４との離間距離が幅方向中央部で最大となるように、円弧状に湾曲した形状に形成される。
【００５１】
図３Ａ（ｃ）に示す被覆シート５ｃの例では、被覆シート５ｃは、バックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように、短辺方向Ｙに平行に延びる薄板状に形成される。被覆シート５ｃは、短辺方向Ｙに平行な方向を長手方向、その長手方向に直交する方向を幅方向とした場合、幅方向両端部に反射シート４と接触する基部５２ｃが形成され、この基部５２ｃは、長手方向端部間にわたって短辺方向Ｙに平行な平板状である。そして、基部５２ｃに連なり反射シート４と離間する被覆部５１ｃは、幅方向端部が湾曲した形状に形成され、幅方向中央部が短辺方向Ｙに平行な平板状に形成される。
【００５２】
図３Ｂに示す被覆シート５は、被覆部５１が屈曲した形状に形成される。これによって、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、屈曲形状の被覆シート５により液晶パネル８０に向けて効率よく拡散することができるので、連結部材３の配置位置に対応した表示画面の輝度むらが発生するのをさらに抑制することができる。
【００５３】
また、屈曲した形状に形成される被覆部５１は、予め定められた間隔をあけて断続的に形成される複数の切り込み（ミシン目）に沿って屈曲していることが好ましい。これによって、被覆シート５は、複数の切り込みに沿って正確に屈曲した形状となるので、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、液晶パネル８０に向けて効率よく拡散することができる。また、たとえば、バックライト装置１０の組立作業時において被覆シート５を折り曲げ加工するときに、被覆シート５を容易に精度よく折り曲げ加工することができる。
【００５４】
図３Ｂ（ｄ）に示す被覆シート５ｄの例では、被覆シート５ｄは、バックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように、短辺方向Ｙに平行に延びる薄板状に形成される。被覆シート５ｄは、短辺方向Ｙに平行な方向を長手方向、その長手方向に直交する方向を幅方向とした場合、幅方向両端部に反射シート４と接触する基部５２ｄが形成され、この基部５２ｄは、長手方向端部間にわたって短辺方向Ｙに平行な平板状である。そして、基部５２ｄに連なり反射シート４と離間する被覆部５１ｄは、被覆シート５ｄと反射シート４とで囲まれる空間の形状が、長手方向から見て台形となるように、屈曲した形状に形成される。
【００５５】
図３Ｂ（ｅ）に示す被覆シート５ｅの例では、被覆シート５ｅは、バックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように、短辺方向Ｙに平行に延びる薄板状に形成される。被覆シート５ｅは、短辺方向Ｙに平行な方向を長手方向、その長手方向に直交する方向を幅方向とした場合、幅方向両端部に反射シート４と接触する基部５２ｅが形成され、この基部５２ｅは、長手方向端部間にわたって短辺方向Ｙに平行な平板状である。そして、基部５２ｅに連なり反射シート４と離間する被覆部５１ｅは、被覆シート５ｅと反射シート４とで囲まれる空間の形状が、長手方向から見て長方形となるように、屈曲した形状に形成される。
【００５６】
図３Ｂ（ｆ）に示す被覆シート５ｆの例では、被覆シート５ｆは、バックライトシャーシ１の底部１ａの短辺方向Ｙに沿って整列する複数の連結部材３を一群として覆うように、短辺方向Ｙに平行に延びる薄板状に形成される。被覆シート５ｆは、短辺方向Ｙに平行な方向を長手方向、その長手方向に直交する方向を幅方向とした場合、幅方向両端部に反射シート４と接触する基部５２ｆが形成され、この基部５２ｆは、長手方向端部間にわたって短辺方向Ｙに平行な平板状である。そして、基部５２ｆに連なり反射シート４と離間する被覆部５１ｆは、被覆シート５ｆと反射シート４とで囲まれる空間の形状が、長手方向から見て三角形となるように、屈曲した形状に形成される。
【００５７】
前述した被覆シート５の形状のうち、ＬＥＤ２１から照射される照明光の、液晶パネル８０に対する拡散効率を考慮すると、図３Ａ（ｂ）に示した形状のように、全てが曲面で構成されていることが好ましい。被覆シート５における反射面に折り曲げ部分があると、その部分で反射する光の方向が急激に変化する場所になるために明暗の線ができやすい。そのため、被覆シート５における反射面は、出来るだけ滑らかに変化することが好ましい。
【００５８】
次に、被覆シート５の固定方法について、図１および図４〜図７を用いて説明する。図４〜図７は、被覆シート５の固定方法の例を示す図である。図４において、図４（ａ）は平面図を示し、図４（ｂ）は図４（ａ）の切断面線Ｂ−Ｂから見た断面図である。また図７において、図７（ａ）は平面図を示し、図７（ｂ）は図７（ａ）の切断面線Ｃ−Ｃから見た断面図である。
【００５９】
本実施形態のバックライト装置１０では、図１に示すように、複数のＬＥＤ２１のそれぞれを覆うように光学部材２２が設けられている。このような光学部材２２を備える構成のバックライト装置１０において、被覆シート５は、基部５２が光学部材２２と反射シート４との間に挿入されて固定される。これによって、被覆シート５は、両面テープおよび接着剤などの接着部材を介することなく、基部５２が光学部材２２と反射シート４との間に挿入されることにより反射シート４に対して固定されたものとなる。そのため、たとえば、バックライト装置１０の組立作業時に、被覆シート５を取り付ける作業効率を向上することができる。
【００６０】
図４に示す例では、反射シート４には、開口部４ｃから他方面４ｂに露出する連結部材３に近接してスリット状の切り欠き部４１が形成される。そして、被覆シート５は、基部５２が反射シート４の切り欠き部４１に挿入されて固定される。これによって、被覆シート５は、両面テープおよび接着剤などの接着部材を介することなく、基部５２が切り欠き部４１に挿入されることにより反射シート４に対して固定されたものとなる。そのため、たとえば、バックライト装置１０の組立作業時に、被覆シート５を取り付ける作業効率を向上することができる。また、被覆シート５の基部５２が反射シート４の切り欠き部４１に挿入されて固定される構成において、被覆シート５の基部５２が、先細状に形成されるのが好ましい。これによって、たとえば、バックライト装置１０の組立作業時に、被覆シート５の基部５２を反射シート４の切り欠き部４１に簡単に挿入することができるので、被覆シート５を取り付ける作業効率を向上することができる。
【００６１】
図５に示す例では、被覆シート５は、基部５２が光源基板２をバックライトシャーシ１に固定する固定部材６によって固定される。これによって、被覆シート５を反射シート４に対して固定する専用の構造とする必要がない。
【００６２】
図６に示す例では、被覆シート５は、接着部材（たとえば、両面テープ、接着剤など）７を介して固定される。図６（ａ）に示す例では、被覆シート５は、基部５２が接着部材７を介して反射シート４に固定される。これによって、被覆シート５は、基部５２と反射シート４との間に隙間が介在した状態で固定されるのを防止されたものとなる。そのため、ＬＥＤ２１から照射される照明光が、被覆シート５と反射シート４とで囲まれる空間内に進入するのを抑制することができるので、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、被覆シート５および反射シート４により液晶パネル８０に向けて効率よく拡散することができる。また、図６（ｂ）に示すように、被覆シート５は、被覆部５１が接着部材７を介して連結部材３に固定されるように構成されてもよい。
【００６３】
図７に示す例では、反射シート４は、バックライトシャーシ１の側壁部１ｂを覆い、スリット状の切り欠き部４３が形成される側壁被覆部４２を有する。そして、被覆シート５は、被覆部５１が前記側壁被覆部４２の切り欠き部４３に挿入されて固定される。これによって、被覆シート５と反射シート４とで囲まれる空間を、側壁被覆部４２によって閉塞することができるので、ＬＥＤ２１から照射される照明光が、被覆シート５と反射シート４とで囲まれる空間内に進入するのを抑制することができる。そのため、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、被覆シート５および反射シート４により液晶パネル８０に向けて効率よく拡散することができる。
【００６４】
図８は、本発明の実施の一形態に係る液晶表示装置１００の構成を示す図である。液晶表示装置１００は、テレビジョンまたはパーソナルコンピュータなどにおいて、画像情報を出力することによって、画像を表示画面に表示する装置である。表示画面は、液晶素子を有する透過型の液晶パネル８０によって形成され、液晶パネル８０は、平板状の形状に形成される。液晶パネル８０において、厚み方向の２つの向きを前面８０ａ側および背面８０ｂ側とする。液晶表示装置１００は画像を、前面８０ａ側から見て視認可能に表示する。本実施形態において液晶表示装置１００は、液晶パネル８０の対角線が６０インチで、縦横比率が９対１６である。
【００６５】
液晶表示装置１００は、液晶パネル８０と、前述した本実施形態のバックライト装置１０とを備える。
【００６６】
液晶パネル８０は、バックライト装置１０が備えるバックライトシャーシ１の底部１ａと平行に、側壁部１ｂにより支持される。液晶パネル８０は、２枚の基板を含み、厚み方向から見て長方形の板状に形成される。液晶パネル８０は、ＴＦＴ（thin film 
transistor）等のスイッチング素子を含み、２枚の基板の隙間には液晶が注入されている。液晶パネル８０は、背面８０ｂ側に配置されるバックライト装置１０のＬＥＤ２１からの照明光がバックライトとして照射されることによって、表示機能を発揮する。前記２枚の基板には、液晶パネル８０における画素の駆動制御用のドライバー（ソースドライバ）、種々の素子および配線が設けられている。
【００６７】
また、液晶表示装置１００において、液晶パネル８０とバックライトシャーシ１の底部１ａとの間には、光学シート８１および拡散板８２が、液晶パネル８０に平行に配置される。なお、光学シート８１は、拡散板８２よりも前面８０ａ側に配置される。
【００６８】
拡散板８２は、ＬＥＤ２１から照射される照明光を、面方向に拡散することによって、輝度が局所的に偏ることを防止する。光学シート８１は、拡散板８２を介して背面８０ｂ側から到達した照明光の進行の向きを、前面８０ａ側に向ける。拡散板８２では、輝度が面方向に偏ることを防ぐために、照明光の進行方向は、ベクトル成分として、面方向の成分を多く含む。これに対し光学シート８１は、面方向のベクトル成分を多く含む照明光の進行方向を、厚み方向の成分を多く含む照明光の進行方向に変換する。具体的には、光学シート８１は、レンズまたはプリズム状に形成される部分が面方向に多数並んで形成され、これによって、厚み方向に進行する照明光の拡散度を小さくする。したがって、液晶表示装置１００による表示において、輝度を上昇させることができる。
【００６９】
液晶表示装置１００は、液晶パネル８０を背面８０ｂ側から照明するバックライトバックライト装置として、本実施形態のバックライト装置１０を備える。そのため、液晶表示装置１００は、輝度むらの発生が抑制された高品質の画像を表示することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１  バックライトシャーシ
２  光源基板
３  連結部材
４  反射シート
５  被覆シート
６  固定部材
７  接着部材
１０  バックライト装置
２１  ＬＥＤ
２２  光学部材
８０  液晶パネル
８１  光学シート
８２  拡散板
１００  液晶表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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