(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アラルキル変性のシリコーン系界面活性剤と、有機溶剤と、メタリック顔料とを含む、インク組成物。
【請求項２】
前記有機溶剤が、アルキレングリコールジエーテル、アルキレングリコールモノエーテル及びラクトンからなる群より選択される２種以上の混合物である、請求項１に記載のインク組成物。
【請求項３】
前記メタリック顔料が平板状粒子である、請求項１又は２に記載のインク組成物。
【請求項４】
前記メタリック顔料が、アルミニウム又はアルミニウム合金である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のインク組成物。
【請求項５】
前記メタリック顔料が、金属蒸着膜を破砕して作製されたものである、請求項１〜４のいずれか１項に記載のインク組成物。
【請求項６】
表面張力が２０〜５０ｍＮ／ｍである、請求項１〜５のいずれか１項に記載のインク組成物。
【請求項７】
２０℃における粘度が８ｍＰａ・ｓ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載のインク組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷におけるインクジェットの応用例が数多く見受けられ、その中の一つの応用例として、メタリック印刷がある。高品質のメタリック印刷を実現するためには、高い金属光沢度を有するインク組成物を用いることが重要となる。そのため、金属光沢に優れたインク組成物が求められている。
【０００３】
例えば、本発明者らは、ポリエステル変性又はポリエーテル変性のシリコーン系界面活性剤を含むインク組成物を提案しており、当該インク組成物は比較的高い金属光沢度を有している（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７４７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１に開示されたインク組成物は、実用上、金属光沢を強めるためにさらなる改善の余地がある。
【０００６】
また、メタリック印刷画像の品質にとって重要な要素の１つは、光沢面の鮮明さである。かかる光沢面の鮮明さは、金属光沢と共に耐擦性にも優れたインク組成物を用いることによって実現されるため、このようなインク組成物が強く求められている。
【０００７】
そこで、本発明は、金属光沢及び耐擦性が従来のインク組成物に比して一層優れたインク組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは上記課題を解決するため鋭意検討した。その結果、界面活性剤として、ポリエステル変性又はポリエーテル変性のシリコーンでなくアラルキル変性のシリコーンを含むインク組成物を用いることにより、上記課題を解決できることを見出し、本発明を完成した。
【０００９】
即ち、本発明は下記のとおりである。
［１］
アラルキル変性のシリコーン系界面活性剤と、有機溶剤と、メタリック顔料とを含む、インク組成物。
［２］
前記有機溶剤が、アルキレングリコールジエーテル、アルキレングリコールモノエーテル及びラクトンからなる群より選択される２種以上の混合物である、［１］に記載のインク組成物。
［３］
前記メタリック顔料が平板状粒子である、［１］又は［２］に記載のインク組成物。
［４］
前記メタリック顔料が、アルミニウム又はアルミニウム合金である、［１］〜［３］のいずれかに記載のインク組成物。
［５］
前記メタリック顔料が、金属蒸着膜を破砕して作製されたものである、［１］〜［４］のいずれかに記載のインク組成物。
［６］
表面張力が２０〜５０ｍＮ／ｍである、［１］〜［５］のいずれかに記載のインク組成物。
［７］
２０℃における粘度が８ｍＰａ・ｓ以下である、［１］〜［６］のいずれかに記載のインク組成物。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。
【００１１】
［インク組成物］
本発明の一実施形態はインク組成物に係る。当該インク組成物は、アラルキル変性のシリコーン系界面活性剤と、有機溶剤と、メタリック顔料とを含む。また、上記インク組成物は樹脂を含有してもよい。
【００１２】
上記インク組成物は、上述のように、インクジェットの応用例の一つであるメタリック印刷を一層高品質なものとする目的において好適に用いられる。以下、上記インク組成物に含まれる成分を説明する。
【００１３】
〔界面活性剤〕
（構成）
本実施形態における界面活性剤は、アラルキル変性のシリコーン系界面活性剤である。
【００１４】
アラルキル変性のシリコーンとして、特に限定されないが、例えば、ジメチルシリコーン等のジアルキルシリコーンに、アリール基で置換されている低級アルキル基を含む様々な有機基を導入することにより合成されたシリコーンが挙げられる。アラルキル変性のシリコーンの具体例として、ケイ素原子に２つのメチル基が結合した構造を有するジメチルシリコーンのメチル基の一部を、ベンジル基、フェニルアルキル基及びナフチルアルキル基等で置換してなるシリコーンが挙げられる。上記フェニルアルキル基の一例として、下記化学式（１）で表される基が挙げられる。
【００１５】
［化１］
0005440783.tif 000002
・・・（１）
【００１６】
アラルキル変性のシリコーン系界面活性剤として、特に限定されないが、例えば、アラルキル変性ポリメチルアルキルシロキサンが挙げられる。
【００１７】
上記のアラルキル変性のシリコーン系界面活性剤の市販品として、例えば、ＫＦ−４１０（信越化学工業株式会社（Shin-Etsu Chemical Co., Ltd.）製）、ＢＹＫ−３２２、ＢＹＫ−３２３（以上、ビックケミージャパン社（BYK Japan KK.）製）が挙げられる。
【００１８】
なお、本実施形態のインク組成物は、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて、他の種類の界面活性剤、例えば、アセチレングリコール系界面活性剤、及びアラルキル変性のシリコーン系界面活性剤以外のシリコーン系界面活性剤を含んでもよい。
【００１９】
（組成）
上記界面活性剤は、インク組成物の全体量に対して、０．０５〜０．２５質量％添加されることが好ましく、０．１〜０．２０質量％添加されることがより好ましく、０．２０質量％添加されることがさらに好ましい。上記の範囲内である場合、インク組成物の記録媒体への親和性（濡れ性）が改善され、速やかな定着性を得ることができる。
【００２０】
〔メタリック顔料〕
本実施形態におけるメタリック顔料は、金属蒸着膜を破砕して作製されたものであると好ましく、また、平板状粒子であると好ましい。以下の説明では、当該平板状粒子の主平面における長径をａ、及び短径をｂ、並びに上記平板状粒子の厚みをｄとする。
【００２１】
「平板状粒子」とは、略平坦な面（主平面）を有し、かつ、厚み（ｄ）が略均一である粒子をいう。平板状粒子は金属蒸着膜を破砕して作製されたものであるため、略平坦な面及び略均一な厚みを有する金属粒子を得ることができる。従って、この平板状粒子の主平面における長径をａ、及び短径をｂ、並びに上記平板状粒子の厚みをｄと定義することができる。
なお、上記主平面は、長径（ａ）と短径（ｂ）とにより定義される楕円状の面ということもできる。
【００２２】
「円相当径」は、メタリック顔料の平板状粒子の主平面を、当該メタリック顔料の粒子の厚み（ｄ）方向への投影面積と同じ投影面積を持つ円と想定したときの当該円の直径である。例えば、メタリック顔料の平板状粒子の主平面が多角形である場合、その多角形の厚み（ｄ）方向への投影面を略平坦な円に変換して得られた当該円の直径を、そのメタリック顔料の平板状粒子の円相当径という。
【００２３】
上記平板状粒子の主平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０は、良好な金属光沢及び印字安定性の観点から０．５〜３μｍであることが好ましく、０．７５〜２μｍであることがより好ましい。５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５μｍ未満の場合は、光沢不足となる。一方、５０％平均粒子径Ｒ５０が３μｍを超える場合、印字安定性が低下する。
【００２４】
これに加えて、上記円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０と厚みｄとの関係において、優れた金属光沢を確保する観点からは、Ｒ５０／ｄ＞５であることが好ましい。Ｒ５０／ｄが５以下の場合は、光沢不足となる。
【００２５】
さらに加えて、上記平板状粒子の主平面の面積より求めた円相当径の最大粒子径Ｒｍａｘは、インクジェット記録装置におけるインク組成物の目詰まり防止の観点から、１０μｍ以下であることが好ましい。Ｒｍａｘを１０μｍ以下にすることで、インクジェット記録装置のノズル、インク流路内に設けられたメッシュフィルター等の目詰まりを防止することができる。
【００２６】
上記メタリック顔料は、金属光沢等の機能を有するものであれば特に限定されないが、アルミニウム又はアルミニウム合金、あるいは、銀又は銀合金であることが好ましい。これらの中でも、コストの観点及び優れた金属光沢を確保する観点から、アルミニウム又はアルミニウム合金であることが好ましい。アルミニウム合金を用いる場合、アルミニウムに添加されうる別の金属元素又は非金属元素としては、金属光沢を有する等の機能を有するものであれば特に限定されるものではないが、銀、金、白金、ニッケル、クロム、錫、亜鉛、インジウム、チタン、銅を挙げることができる。そして、これらの単体又はこれらの合金及びこれらの混合物の少なくとも一種が好適に用いられる。
【００２７】
上記メタリック顔料の製造方法は、例えばシート状基材面に剥離用樹脂層と金属層又は合金層とが順次積層された構造（以下、「顔料原体」という。）における金属層又は合金層と剥離用樹脂層との界面を境界として、シート状基材より剥離し粉砕し微細化して平板状粒子を得る。そして、得られた平板状粒子のうち、後述の光散乱法による球換算５０％平均粒子径（Ｄ５０）が０．８〜１．２μｍのものを分取することが好ましい。あるいは、得られた平板状粒子の主平面における長径をａ、及び短径をｂ、並びに上記平板状粒子の厚みをｄとした場合、該平板状粒子の主平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、かつ、Ｒ５０／ｄ＞５の条件を満たすものを分取することが好ましい。
【００２８】
ここで、光散乱法による球換算５０％平均粒子径は、詳細には、下記のようにして測定、導出されるものである。即ち、分散媒中の粒子に光を照射することにより、発生する回折散乱光を、前方・側方・後方の各部位にディテクターを配置し測定し、計測される平均粒子径の積算百分率の分布曲線が５０％の積算百分率の横軸と交差するポイントを上記の５０％平均粒子径とする。
【００２９】
また、上記の球換算の平均粒子径とは、本来は不定形である粒子を球形と仮定し、測定結果より求めた平均粒子径を指している。測定装置としては、例えば株式会社セイシン企業（Seishin Enterprise Co., Ltd.）製のレーザー回折散乱式粒度分布測定器  ＬＭＳ−２０００ｅが挙げられる。光散乱法による球換算５０％平均粒子径（Ｄ５０）が上記の範囲内の場合に、印刷物上に金属光沢に優れた塗膜が形成できると共に、インクのノズルからの吐出安定性も高くなる。
【００３０】
上記平板状粒子からなるメタリック顔料の主平面の長径ａ、短径ｂ及び円相当径は、粒子像分析装置を用いて測定することができる。粒子像分析装置としては、例えば、シスメックス株式会社（SYSMEX CORPORATION）製のフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００、ＦＰＩＡ−３０００、ＦＰＩＡ−３０００Ｓを利用することができる。
【００３１】
上記平板状粒子からなるメタリック顔料の粒度分布（ＣＶ値）は、下記の数式（１）で求められる。
【００３２】
［数１］
ＣＶ値＝（粒度分布の標準偏差／粒子径の平均値）×１００  ・・・（１）
【００３３】
ここで、得られるＣＶ値は６０以下であることが好ましく、５０以下であることがより好ましく、４０以下であることが更に好ましい。ＣＶ値が６０以下のメタリック顔料を選択することで、印字安定性に優れるという効果が得られる。
【００３４】
上記金属層又は合金層は、真空蒸着、イオンプレーティング又はスパッタリング法によって形成されることが好ましい。
【００３５】
上記金属層又は合金層の厚さは、好ましくは５ｎｍ以上１００ｎｍ以下、より好ましくは２０ｎｍ以上１００ｎｍ以下で形成される。これにより、平均厚みが、好ましくは５ｎｍ以上１００ｎｍ以下、より好ましくは２０ｎｍ以上１００ｎｍ以下の顔料が得られる。５ｎｍ以上にすることで、反射性、光輝性に優れ、かつメタリック顔料としての性能が高くなる一方、１００ｎｍ以下にすることで、見かけ比重の増加を抑え、かつメタリック顔料の分散安定性を確保することができる。
【００３６】
上述の顔料原体における剥離用樹脂層は、上記金属層又は合金層のアンダーコート層であり、シート状基材面との剥離性を向上させるための剥離性層である。この剥離用樹脂層に用いる樹脂としては、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ）等のセルロース誘導体、アクリル酸重合体及び変性ナイロン樹脂からなる群より選択される１種以上の樹脂が好ましい。
【００３７】
上記１種以上の樹脂を含む溶液を記録媒体に塗布し、乾燥等を施して層が形成される。塗布後は粘度調節剤等の添加剤を含有させることができる。
【００３８】
上記剥離用樹脂層の塗布は、一般的に用いられているグラビア塗布、ロール塗布、ブレード塗布、エクストルージョン塗布、ディップ塗布、スピンコート法により形成される。塗布・乾燥後、必要であればカレンダー処理により、表面の平滑化を行う。
【００３９】
上記剥離用樹脂層の厚さは、特に限定されないが、０．５〜５０μｍが好ましく、より好ましくは１〜１０μｍである。０．５μｍ未満では分散樹脂としての量が不足し、５０μｍを超えるとロール化した場合、顔料層と界面で剥離しやすいものとなってしまう。
【００４０】
上記シート状基材としては、特に限定されないが、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルフィルム、６６ナイロン、６ナイロン等のポリアミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、トリアセテートフィルム、ポリイミドフィルムといった離型性フィルムが挙げられる。好ましいシート状基材としては、ポリエチレンテレフタレート又はその共重合体である。
【００４１】
これらのシート状基材の厚さは、特に限定されないが、１０〜１５０μｍが好ましい。１０μｍ以上であれば、工程等で取り扱い性に問題がなく、１５０μｍ以下であれば、柔軟性に富み、ロール化、剥離等に問題がない。
【００４２】
また、上記金属層又は合金層は、特開２００５−６８２５０号公報に例示されるように、保護層で挟まれていてもよい。該保護層としては、酸化ケイ素層、保護用樹脂層が挙げられる。
【００４３】
上記酸化ケイ素層は、酸化ケイ素を含有する層であれば特に制限されるものではないが、ゾル−ゲル法によって、テトラアルコキシシラン等のシリコンアルコキシド又はその重合体から形成されることが好ましい。
【００４４】
上記シリコンアルコキシド又はその重合体を溶解したアルコール溶液を塗布し、加熱焼成することにより、酸化ケイ素層の塗膜を形成する。
【００４５】
上記保護用樹脂層としては、分散媒に溶解しない樹脂であれば特に限定されるものではないが、例えばポリビニルアルコール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド又はセルロース誘導体が挙げられる。これらの中でも、上記保護用樹脂層はポリビニルアルコール又はセルロース誘導体から形成されることが好ましい。
【００４６】
上記樹脂一種又は二種以上の混合物の水溶液を塗布し、乾燥等を施した層が形成される。塗布液には粘度調節剤等の添加剤を含有させることができる。
【００４７】
上記酸化ケイ素及び樹脂の塗布は、上記剥離用樹脂層の塗布と同様の手法により行われる。
【００４８】
上記保護層の厚さは、特に限定されないが、５０〜１５０ｎｍの範囲が好ましい。５０ｎｍ未満では機械的強度が不足であり、１５０ｎｍを超えると強度が高くなりすぎるため粉砕・分散が困難となり、また金属層又は合金層との界面で剥離してしまう場合がある。
【００４９】
また、特開２００５−６８２５１号公報に例示されるように、上記保護層と金属層又は合金層との間に色材層を有していてもよい。
色材層は、任意の着色複合顔料を得るために導入するものであり、本発明に使用するメタリック顔料の金属光沢、光輝性に加え、任意の色調、色相を付与できる色材を含有できるものであれば特に限定されるものではない。この色材層に用いる色材としては、染料、顔料のいずれでもよい。また、染料、顔料としては、公知のものを適宜使用することができる。
【００５０】
この場合、色材層に用いられる「顔料」とは、一般的な顔料化学の分野で定義される、天然顔料、合成有機顔料や合成無機顔料等を意味し、本発明における顔料等の、積層構造に加工されたものとは異なるものである。
この色材層の形成方法としては、特に限定されないが、コーティングにより形成することが好ましい。
【００５１】
また、色材層に用いられる色材が顔料の場合は、色材分散用樹脂をさらに含むことが好ましい。当該色材分散用樹脂としては、顔料と色材分散用樹脂と必要に応じてその他の添加剤等を溶媒に分散又は溶解させ、溶液としてスピンコートで均一な液膜を形成した後、乾燥させて樹脂薄膜として作成されることが好ましい。
なお、顔料原体の製造において、上記の色材層と保護層の形成がともにコーティングにより行われることが、作業効率上好ましい。
【００５２】
上記顔料原体としては、上記剥離用樹脂層と金属層又は合金層と更に保護層との順次積層構造を複数有する層構成も可能である。その際、複数の金属層又は合金層からなる積層構造の全体の厚み、即ち、シート状基材とその直上の剥離用樹脂層とを除いた、金属層又は合金層−剥離用樹脂層−金属層又は合金層、あるいは剥離用樹脂層−金属層又は合金層の厚みは５０００ｎｍ以下であることが好ましい。５０００ｎｍ以下であると、顔料原体をロール状に丸めた場合でも、ひび割れ、剥離を生じ難く、保存性に優れる。また、顔料化した場合も、光輝性に優れており好ましいものである。
【００５３】
また、シート状基材面の両面に、剥離用樹脂層と金属層又は合金層とが順次積層された構造も挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００５４】
上記シート状基材からの剥離処理法としては、特に限定されないが、下記の方法が好ましい。即ち、顔料原体に対して液体（溶媒）を噴射し、その後に当該原体の金属層又は合金層を掻き取り収集する方法、顔料原体を液体中に浸漬する方法、及び液体中への浸漬と同時に超音波処理を行い、剥離処理と剥離した顔料の粉砕処理を行う方法が挙げられる。これらの方法によれば、剥離された金属層又は合金層に加えて、剥離処理に用いた液体も回収することができる。かかる剥離処理法に用いられる液体（溶媒）としては、例えば、グリコールエーテル系又はラクトン系溶媒、あるいはそれらの混合物が挙げられる。
【００５５】
剥離した金属層又は合金層を粉砕し微細化する方法は、特に限定されず、ボールミル、ビーズミル、超音波又はジェットミルを用いる従来公知の方法であればよい。このようにして、メタリック顔料が得られる。
【００５６】
上記のようにして得られる顔料は、剥離用樹脂層が保護コロイドの役割を有し、溶剤中での分散処理を行うだけで安定な顔料分散液を得ることが可能である。また、当該顔料を用いたインク組成物において、上記剥離用樹脂層由来の樹脂は紙等の記録媒体に対する接着性を付与する機能も担う。
【００５７】
本実施形態において、上記メタリック顔料のインク組成物中の濃度は、インクセットの中で１種類だけがメタリックインクである場合には、０．１〜３．０質量％であることが好ましく、０．５〜２．０質量％であることがより好ましい。また、上記メタリック顔料のインク組成物中の濃度が０．５質量％以上１．７質量％未満の場合、印刷面を十分にカバーしきれないインク量を吐出することでハーフミラー様の光沢面、即ち光沢感は感じられる。さらに、かかる場合、背景も透けて見えるような風合いを印刷可能となり、印刷面をカバーするのに十分なインク量を吐出することで光沢に優れた金属光沢面を形成することができる。そのため、例えば、透明記録媒体においてハーフミラー画を形成する場合や高光沢の金属光沢面を表現する場合に適している。
【００５８】
また、インク組成物中の上記メタリック顔料の濃度が１．７質量％以上２．０質量％以下の場合、メタリック顔料が印刷面にランダムに配列する為、高光沢は得られず、マット調の金属光沢面を形成することができる。そのため、例えば、透明な記録媒体において遮蔽層を形成する場合に適している。
【００５９】
本実施形態のインク組成物は、メタリック顔料を分散するための分散媒を含んでもよい。かかる分散媒としては、特に限定されることはないが、例えば、ジエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル等のグリコールエーテル類、プロピレングリコールメチルエーテルアセテート等のエーテルアセテート類、γ−ブチロラクトン等のラクトン類、イソプロピルアルコール等のアルコール類が挙げられる。
【００６０】
〔有機溶剤〕
本実施形態における有機溶剤としては、特に限定されないが、好ましくは極性有機溶媒を用いることができる。上記極性有機溶媒として、下記に限定されないが、例えば、アルコール類（例えば、メチルアルコール、エチルアルコール、プロピルアルコール、ブチルアルコール、イソプロピルアルコール、又はフッ化アルコール等）、ケトン類（例えば、アセトン、メチルエチルケトン、又はシクロヘキサノン等）、カルボン酸エステル類（例えば、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸ブチル、プロピオン酸メチル、又はプロピオン酸エチル等）、又はエーテル類（例えば、ジエチルエーテル、ジプロピルエーテル、テトラヒドロフラン、又はジオキサン等）を用いることができる。これらの有機溶剤は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００６１】
上記のインク組成物に用いられる有機溶剤が２種以上である場合、上記分散媒及び上記有機溶剤のうち少なくともいずれかが、水と均一に混合可能な１種以上の分散媒及び有機溶剤のうち少なくともいずれかを含むことが好ましい。より好ましくは、上記分散媒及び上記有機溶剤のうち少なくともいずれかが、水と均一に混合可能な分散媒及び有機溶剤のうち少なくともいずれかからなることである。
中でも、上記有機溶剤は、常温常圧下で液体であるアルキレングリコールエーテルを１種類以上含むことが好ましい。
【００６２】
上記アルキレングリコールエーテルには、メチル、ｎ−プロピル、ｉ−プロピル、ｎ−ブチル、ｉ−ブチル、ヘキシル、及び２−エチルヘキシルの脂肪族、並びに二重結合を有するアリル及びフェニルの各基をベースとするエチレングリコール系エーテルとプロピレングリコール系エーテルとがある。これらは、無色で臭いも少なく、分子内にエーテル基と水酸基を有しているので、アルコール類とエーテル類の両方の特性を備えた、常温で液体の成分である。また、片方の水酸基だけを置換したモノエーテル型と両方の水酸基を置換したジエーテル型があり、これらを複数種組み合わせて用いることができる。
【００６３】
また、上記有機溶剤は、アルキレングリコールジエーテル、アルキレングリコールモノエーテル及びラクトンからなる群より選択される２種以上の混合物であることが好ましい。
【００６４】
上記アルキレングリコールモノエーテルとしては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノイソプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノヘキシルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテルが挙げられる。
【００６５】
上記アルキレングリコールジエーテルとしては、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールジブチルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、テトラエチレングリコールジエチルエーテル、テトラエチレングリコールジブチルエーテル、プロピレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールジエチルエーテルが挙げられる。
【００６６】
また、それらの誘導体として、アルキレングリコールモノアルキルエーテルアセテートも使用可能である。上記アルキレングリコールモノアルキルエーテルアセテートとしては、エチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、プロピレングリコールエーテルアセテート、ジプロピレンモノエチルエーテルアセテートが挙げられる。
【００６７】
上記ラクトンとしては、γ−ブチロラクトン、δ−バレロラクトン、ε−カプロラクトンが挙げられる。
【００６８】
このように、本実施形態のインク組成物は、優れた金属光沢面を印刷可能なインクジェット印刷用溶剤系メタリックインク組成物ということができる。
【００６９】
〔樹脂〕
本実施形態のインク組成物は、樹脂を含んでもよい。上記樹脂としては、例えば、アクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルのうち少なくともいずれかから製造されるアクリル樹脂、それらとスチレンの共重合体であるスチレン−アクリル樹脂、ロジン変性樹脂、テルペン系樹脂、変性テルペン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、繊維素系樹脂（例えば、セルロースアセテートブチレート、ヒドロキシプロピルセルロース）、ポリビニルブチラール、ポリアクリルポリオール、ポリビニルアルコール、ポリウレタンや水素添加石油樹脂が挙げられる。
【００７０】
また、非水系のエマルジョン型ポリマー微粒子（ＮＡＤ＝Non Aqueous Dispersion）も樹脂として用いることができる。これはポリウレタン樹脂、アクリル樹脂やアクリルポリオール樹脂の微粒子が有機溶剤中に安定に分散している分散液のことである。
【００７１】
例えば、ポリウレタン樹脂としては三洋化成工業社（Sanyo Chemical Industries, Ltd.）製のサンプレンＩＢ−５０１やサンプレンＩＢ−Ｆ３７０が挙げられる。また、アクリルポリオール樹脂としては、例えばハリマ化成社（Harima Chemicals, Inc.）製のＮ−２０４３−６０ＭＥＸが挙げられる。
【００７２】
樹脂エマルジョンは、記録媒体への顔料の定着性を一層向上させるため、インク組成物中、０．１質量％以上１０質量％以下添加することが好ましい。添加量が過剰であると印字安定性が得られず、過少であれば、定着性が不十分となる。同様の観点から、インク組成物中の樹脂の濃度は０．０５〜１．５質量％であることが好ましく、０．１〜１．０質量％であることがより好ましく、０．１５〜０．３５質量％であることが更に好ましく、０．１５〜０．２５質量％であることが特に好ましい。
【００７３】
上記インク組成物中の樹脂は、ポリビニルブチラール、セルロースアセテートブチレート及びポリアクリルポリオールからなる群より選択される少なくとも１種以上であることが好ましく、セルロースアセテートブチレートであることがより好ましい。このような好適な構成とすることにより、乾燥時の良好な耐擦性及び定着性を有し、かつ金属光沢に優れるという好ましい効果を得ることができる。
【００７４】
〔その他の成分〕
本実施形態のインク組成物は、上記した成分以外の成分を含んでもよく、好ましくは、少なくとも１種類以上のグリセリン、ポリアルキレングリコール、又は糖類を含む。これら１種類以上のグリセリン、ポリアルキレングリコール、又は糖類の合計量は、インク組成物中０．１質量％以上１０質量％以下添加されることが好ましい。このような好ましい構成とすることにより、インクの乾燥を抑え、目詰まりを防止しつつ、インクの吐出を安定化し、記録物の画像品質を良好にすることができる。
【００７５】
ポリアルキレングリコールとしては、主鎖中にエーテル結合の繰り返し構造を有する線状高分子化合物であり、例えば環状エーテルの開環重合によって製造される。
【００７６】
ポリアルキレングリコールの具体例としては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の重合体、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体及びその誘導体が挙げられる。共重合体としては、ランダム共重合体、ブロック共重合体、グラフト共重合体、交互共重合体といったいずれの共重合体も用いることができる。
【００７７】
ポリアルキレングリコールの好ましい具体例として、下記の化学式（２）で表されるものが挙げられる。
【００７８】
［化２］
ＨＯ−（ＣｎＨ２ｎＯ）ｍ−Ｈ  ・・・（２）
（上記式中、ｎは、１〜５の整数を表し、ｍは、１〜１００の整数を表す。）
【００７９】
なお、上記式中、（ＣｎＨ２ｎＯ）ｍは、整数値ｎの範囲内において、一の定数又は二種以上の数の組合せであってよい。例えば、ｎが３の場合は（Ｃ３Ｈ６Ｏ）ｍであり、ｎが１と４との組合せの場合は（ＣＨ２Ｏ−Ｃ４Ｈ８Ｏ）ｍである。また、整数値ｍは、その範囲内において、一の定数又は二種以上の数の組合せであってよい。例えば、上記の例において、ｍが２０と４０との組合せの場合は（ＣＨ２Ｏ）２０−（Ｃ２Ｈ４Ｏ）４０であり、ｍが１０と３０の組合せの場合は（ＣＨ２Ｏ）１０−（Ｃ４Ｈ８Ｏ）３０である。さらに、整数値ｎとｍとは上記の範囲内で任意に組み合わせてもよい。
【００８０】
上記糖類として、ペントース、ヘキトース、ヘプトース及びオクトース等の単糖類、並びに二糖類、三糖類及び四糖類等の多糖類、並びにこれらの誘導体である糖アルコール及びデオキシ酸等の還元誘導体、並びにアルドン酸及びウロン酸等の酸化誘導体、並びにグリコセエン等の脱水誘導体、並びにアミノ酸、並びにチオ糖が挙げられる。上記多糖類とは広義の糖を指し、アルギン酸やデキストリン、セルロース等の自然界に広く存在する物質も含む。
【００８１】
〔インク組成物の物性〕
記録媒体上でインクが滲み出す現象は、インク組成物の表面張力及び粘度を所定の範囲に制御することによって回避できることを本発明者らは確認している。
【００８２】
本実施形態のインク組成物の表面張力は、２０〜５０ｍＮ／ｍであることが好ましく、２０〜４０ｍＮ／ｍであることがより好ましく、２０〜３０ｍＮ／ｍであることがさらに好ましい。上記の範囲内の場合、記録媒体上でインクが滲み出す現象を効果的に回避することができる。ここで、本明細書における表面張力は、後述の実施例の項で行った方法により測定された値である。
【００８３】
本実施形態のインク組成物の２０℃における粘度は、８ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、５ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましく、２〜５ｍＰａ・ｓであることがさらに好ましい。上記の範囲内の場合、記録媒体上でインクが滲み出す現象を効果的に回避することができる。ここで、本明細書における２０℃下での粘度は、後述の実施例の項で行った方法により測定された値である。
【００８４】
本実施形態のインク組成物の耐擦性は、後述の実施例の項で行った測定方法及び判定基準において、インクの剥離が発生しないという「Ａ」基準であることが好ましい。ここで、本明細書における耐擦性は、後述の実施例の項で行った方法により測定・判定される。
【００８５】
なお、本実施形態のインク組成物の光沢度の好ましい値、及び測定方法は後述する。
【００８６】
このように、本実施形態によれば、記録媒体上でインクが滲み出す現象を回避しつつ、即ち粘度及び表面張力を従来のインク組成物と同等に維持しつつ、金属光沢及び耐擦性が従来のインク組成物に比して一層優れたインク組成物を提供することが可能となる。
【００８７】
［インクジェット記録方法］
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録方法は、上記インク組成物の液滴を吐出し、該液滴を記録媒体に付着させて記録を行うものである。
【００８８】
上記記録媒体がインク受容層を有していない場合、良好な光沢が得られるという観点から、上記記録媒体を加熱して印刷することが好ましい。その際の乾燥温度は、３０℃〜５０℃が好ましく、３５℃〜４５℃がより好ましい。
【００８９】
加熱は、記録媒体に熱源を接触させて加熱する方法、赤外線やマイクロウェーブ（２，４５０ＭＨｚ程度に極大波長を持つ電磁波）等を照射し、又は熱風を吹き付けるなど記録媒体に接触させずに加熱する方法が挙げられる。
【００９０】
上記加熱は、印刷と同時に行うことが好ましい。換言すれば、上記記録媒体の加熱は、印刷を行っている間を通して加熱してもよい。加熱温度は記録媒体の種類によるが、３０〜８０℃が好ましく、３５〜４５℃がより好ましい。
【００９１】
本実施形態のインクジェット記録方法によると、上述のインク組成物を用いるので、当該インク組成物は、上記のような好ましくない化学反応を抑制し、かつ高温環境下でも光沢の低下やガス発生を抑制することができる。
【実施例】
【００９２】
以下、本発明の実施形態を実施例によってさらに具体的に説明するが、本実施形態はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
【００９３】
［実施例１］
（１．メタリック顔料分散液の調製）
膜厚１００μｍのＰＥＴフィルム上に、セルロースアセテートブチレート（ブチル化率３５〜３９％、関東化学社（KANTO CHEMICAL CO., INC.,）製）３質量％及びジエチレングリコールジエチルエーテル（日本乳化剤社（Nippon Nyukazai Co., Ltd.）製）９７質量％からなる樹脂層塗工液をバーコート法により均一に塗布した。そして、６０℃で１０分間乾燥することにより、ＰＥＴフィルム上に樹脂層薄膜を形成した。
【００９４】
次に、真空蒸着装置（真空デバイス社（VACUUM DEVICE INC.）製ＶＥ−１０１０型真空蒸着装置）を用いて、上記の樹脂層上に平均膜厚２０ｎｍのアルミニウム蒸着層を形成した。
次に、上記方法にて形成した積層体を、ジエチレングリコールジエチルエーテル中、ＶＳ−１５０超音波分散機（アズワン社（AS ONE Corporation）製）を用いて剥離・微細化・分散処理を同時に行い、積算の超音波分散処理時間が１２時間であるメタリック顔料分散液を作成した。
【００９５】
得られたメタリック顔料分散液を、開き目５μｍのＳＵＳメッシュフィルターにてろ過処理を行い、粗大粒子を除去した。次いで、ろ液を丸底フラスコに入れ、ロータリーエバポレーターを用いてジエチレングリコールジエチルエーテルを留去した。これにより、メタリック顔料分散液を濃縮し、その後、そのメタリック顔料分散液の濃度調整を行い、５質量％濃度のメタリック顔料分散液を得た。
株式会社セイシン企業製  レーザー回折散乱式粒度分布測定器  ＬＭＳ−２０００ｅを用いて、メタリック顔料の光散乱法による球換算５０％平均粒子径（Ｄ５０）を測定した結果、１．００１μｍであった。また最大粒子径は５．０１μｍであった。
【００９６】
更に、株式会社ケツト科学研究所（Kett Electric Laboratory）製  微量水分計ＦＭ−３００Ａを用いてメタリック顔料分散液に含まれる水分量を測定したところ、０．５８質量％であった。また、ジエチレングリコールジエチルエーテル（日本乳化剤社製）に含まれる水分量は、０．３８質量％であった。
【００９７】
（２．メタリック顔料インク組成物の調製）
上記方法にて調製したメタリック顔料分散液を用いて、下記表１に示す組成にてメタリック顔料インク組成物を調製した。溶媒及び添加剤を混合・溶解し、インク溶媒とした。その後、メタリック顔料分散液をそのインク溶媒中へ添加して、更に常温・常圧下、３０分間マグネティックスターラーにて混合・撹拌して、メタリック顔料インク組成物とした。
【００９８】
有機溶剤は、ジエチレングリコールジエチルエーテル（ＤＥＧｄＥＥ）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル（ＴＥＧｄＭＥ）、テトラエチレングリコールモノブチルエーテル（ＴＥＧｍＢＥ）（以上、日本乳化剤社製）、及びγ−ブチロラクトン（γ−ＢＬ）（関東化学社製）を用いた。また、樹脂は、セルロースアセテートブチレート（ＣＡＢ）（関東化学社製、ブチル化率３５〜３９％）を用いた。また、界面活性剤は、アラルキル変性ポリメチルアルキルシロキサン（ＢＹＫ−３２３、ビックケミー・ジャパン社製）を用いた。なお、単位は質量％である。
【００９９】
［比較例１］
「２．メタリック顔料インク組成物の調製」において、界面活性剤としてアクリル基含有ポリエーテル変性ポリジメチルシロキサン（ＢＹＫ−ＵＶ３５００、ビックケミー・ジャパン社製）を用いた点以外は、実施例１と同様の方法により、下記表１に示す組成にてメタリック顔料インク組成物を調製した。
【０１００】
［比較例２］
「２．メタリック顔料インク組成物の調製」において、界面活性剤としてアクリル基含有ポリエステル変性ポリジメチルシロキサン（溶液）（ＢＹＫ−ＵＶ３５７０、ビックケミー・ジャパン社製）を用いた点以外は、実施例１と同様の方法により、下記表１に示す組成にてメタリック顔料インク組成物を調製した。
【０１０１】
【表１】
0005440783.tif 000003
【０１０２】
（３．評価試験）
（１）光沢度試験
実施例１及び比較例１、２それぞれのインク組成物をインクジェットプリンタ（ＳＰ−３００Ｖ、ローランドＤ．Ｇ社（Roland DG Corporation）製）を用いて、インク組成物をシアン列に充填した。そして、ローランドＤ．Ｇ社（Roland DG Corpoation）製用紙（品番：SV-G-610G）上で、常温環境の下、高精細モードを用いてベタ印刷を行った。なお、このベタ印刷は、４０℃の記録媒体を加温した状態で行った。
光沢度測定は、コニカミノルタ社（Konica Minolta Holdings, Inc.）製  光沢計ＧＭ−２８６を用いて、２０度の光沢度を測定することにより行った。その結果を下記表２に示す。
【０１０３】
（２）耐擦性試験
試験は、学振型摩擦堅牢度試験機（テスター産業社（TESTER SANGYO CO., LTD.）製）を用い、５００ｇの重りにて摩擦回数１００回を経た後の、記録物からのインク剥離の発生の有無により測定した。ここで、この記録物は、上記のベタ印刷を経て得られた印刷物である。耐擦性の判定基準は下記のとおりである。
Ａ：学振型摩擦堅牢度試験機を用いても、インクの剥離は発生しなかった。
Ｂ：学振型摩擦堅牢度試験機を用いた際、インクの剥離が発生した。
判定結果を下記表２に示す。
【０１０４】
（３）粘度試験
実施例１及び比較例１、２それぞれのインク組成物に対し、レオメーター（ＭＣＲ３００、Paar Physca社）を用いて、２５℃における粘度を測定した。結果を下記表２に示す。
【０１０５】
（４）表面張力試験
表面張力は、自動表面張力計（surface tensiometer）（ＣＢＶＰ−Ａ３、ケット科学研究所）を用いて、白金プレート法により２０℃下で測定した。結果を下記表２に示す。
【０１０６】
【表２】
0005440783.tif 000004
【０１０７】
上記の結果より、本発明のインク組成物（実施例１）は、粘度及び表面張力を従来のインク組成物（比較例１、２）と同等に維持しつつ、金属光沢及び耐擦性を従来のインク組成物に比して一層向上可能であることが明らかとなった。