(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線の外周を絶縁被覆で被覆した電線の端末に端子金具が接続されてなる端子金具付き電線であって、
前記端子金具が、導電部材に接続される接続部と、前記絶縁被覆の端末から露出された前記芯線の端末に圧着されるワイヤバレルと、このワイヤバレルと前記接続部とを繋ぐ繋ぎ部とを備えて構成され、
前記繋ぎ部には合成樹脂材をモールド成形してなる止水壁が設けられ、この止水壁の外面と前記絶縁被覆の端末の外面とに密着して前記止水壁と前記絶縁被覆の端末との間に亘って前記芯線を覆う筒状の止水被覆が設けられており、
前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち少なくとも前記芯線が配置される側の面には、凹凸部が形成されている端子金具付き電線。
【請求項２】
前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、
前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成されている請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項３】
前記凹凸部は、前記接続部側から前記ワイヤバレル側に向かう軸方向に対して幅方向に延びる溝部が形成されてなるものである請求項１または請求項２に記載の端子金具付き電線。
【請求項４】
前記凹凸部は、前記溝部が前記軸方向に複数並べて形成されてなるものである請求項３に記載の端子金具付き電線。
【請求項５】
前記溝部は、前記繋ぎ部の幅方向の全体にわたる長さ寸法を有している請求項３または請求項４に記載の端子金具付き電線。
【請求項６】
前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、
前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成され、
前記芯線が配置される側の面に形成された溝部と、前記反対側の面に形成された溝部とが、前記軸方向にずれた位置に形成されている請求項３ないし請求項５のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項７】
前記絶縁被覆の端部に樹脂リングが外嵌され、前記止水被覆は、前記樹脂リングの外面に密着している請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項８】
前記止水被覆の内周面には、接着層または粘着層が形成されている請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項９】
前記止水被覆は、熱収縮チューブである請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項１０】
前記止水被覆は、ゴム弾性を有する弾性チューブである請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項１１】
前記芯線と前記端子金具とが異種の金属によって形成されている請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項１２】
前記電線は、アルミニウムまたはアルミニウム合金製の芯線を備えたアルミ電線である請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項１３】
芯線の外周を絶縁被覆で被覆した電線の端末に接続される端子金具であって、
導電部材と接続される接続部と、前記絶縁被覆の端末から露出された前記芯線の端末に圧着されるワイヤバレルと、このワイヤバレルと前記接続部とを繋ぐ繋ぎ部とを備えて構成され、
前記繋ぎ部には合成樹脂材をモールド成形してなる止水壁が設けられ、前記ワイヤバレルが前記芯線に圧着された状態において、前記止水壁と前記絶縁被覆の端末との間に亘って前記芯線を覆うようにして筒状の止水被覆が装着可能となっており、
前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち少なくとも前記芯線が配置される側の面には、凹凸部が形成されている端子金具。
【請求項１４】
前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、
前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成されている請求項１３に記載の端子金具。
【請求項１５】
前記凹凸部は、前記接続部側から前記ワイヤバレル側に向かう軸方向に対して幅方向に延びる溝部が形成されてなるものである請求項１３または請求項１４に記載の端子金具。
【請求項１６】
前記凹凸部は、前記溝部が前記軸方向に複数並べて形成されてなるものである請求項１５に記載の端子金具。
【請求項１７】
前記溝部は、前記繋ぎ部の幅方向の全体にわたる長さ寸法を有している請求項１５または請求項１６に記載の端子金具。
【請求項１８】
前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、
前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成され、
前記芯線が配置される側の面に形成された溝部と、前記反対側の面に形成された溝部とが、前記軸方向にずれた位置に形成されている請求項１５ないし請求項１７のいずれか一項に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具付き電線および端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具付き電線として特許文献１に記載のものが知られている。この端子金具付き電線は、芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線と、絶縁被覆から露出する芯線に接続された端子金具とを備える。端子金具は、芯線が載置された平板状の基板部と、この基板部から突出されると共に芯線に圧着されたワイヤバレルとを備える。基板部から絶縁被覆の端末に至る領域には、熱収縮チューブが被せられ、熱収縮チューブの一端側はワイヤバレルで圧着された芯線を被覆していると共に、他端側は絶縁被覆に密着している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記構成によると、基板部は平板状をなしているため、熱収縮チューブの一端側と、基板部との間に隙間ができやすく、そのためこの隙間から熱収縮チューブ内に水が浸入し、この水が芯線及びワイヤバレルと接触することが懸念される。その結果、芯線又はワイヤバレルの表面が酸化される等の不具合が生じるおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性に優れた端子金具付き電線および端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の端子金具付き電線は、芯線の外周を絶縁被覆で被覆した電線の端末に端子金具が接続されてなる端子金具付き電線であって、前記端子金具が、導電部材に接続される接続部と、前記絶縁被覆の端末から露出された前記芯線の端末に圧着されるワイヤバレルと、このワイヤバレルと前記接続部とを繋ぐ繋ぎ部とを備えて構成され、前記繋ぎ部には合成樹脂材をモールド成形してなる止水壁が設けられ、この止水壁の外面と前記絶縁被覆の端末の外面とに密着して前記止水壁と前記絶縁被覆の端末との間に亘って前記芯線を覆う筒状の止水被覆が設けられており、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち少なくとも前記芯線が配置される側の面には、凹凸部が形成されている。
【０００７】
このような構成によれば、止水被覆が、止水壁の外面と絶縁被覆の端部の外面とに密着して、止水壁と絶縁被覆の端部との間に亘って芯線を覆うから、芯線側への水の浸入を防ぐことができ、防水性に優れたものとなる。加えて、繋ぎ部における止水壁との境界面のうち少なくとも芯線が配置される側の面には、凹凸部が形成されている。これにより、この面が平坦な面である場合に比べて、芯線までの水の浸入経路が長くなるから、長期間にわたり高い防水性を確保することができる。
【０００８】
また、前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成されているものとしてもよい。これにより、防水性をより高めることができる。
【０００９】
また、前記凹凸部は、前記接続部側から前記ワイヤバレル側に向かう軸方向に対して幅方向に延びる溝部が形成されてなるものとしてもよい。
また、前記凹凸部は、前記溝部が前記軸方向に複数並べて形成されてなるものとしてもよい。
また、前記溝部は、前記繋ぎ部の幅方向の全体にわたる長さ寸法を有しているものとしてもよい。
【００１０】
また、前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成され、前記芯線が配置される側の面に形成された溝部と、前記反対側の面に形成された溝部とが、前記軸方向にずれた位置に形成されているものとしてもよい。
【００１１】
ここで、芯線が配置される側の面に形成された溝部と、反対側の面に形成された溝部とを、軸方向に同じ位置に形成する場合には、その溝部の形成位置の厚さ寸法を小さくし、または溝部の深さ寸法を浅くしなければならず、剛性の確保と防水性の向上との両立が困難である。しかしながら、芯線が配置される側の面に形成された溝部と、反対側の面に形成された溝部とを、軸方向にずれた位置に形成することにより、そのような制約を受けずに済むから、剛性の確保と防水性の向上とを両立させることができる。
【００１２】
また、前記絶縁被覆の端部に樹脂リングが外嵌され、前記止水被覆は、前記樹脂リングの外面に密着しているものとしてもよい。
また、前記止水被覆の内周面には、接着層または粘着層が形成されているものとしてもよい。これにより、止水被覆と、止水壁および絶縁被覆との密着性が高まるから、より高い防水性を確保することができる。
【００１３】
また、前記止水被覆は、熱収縮チューブであるものとしてもよい。これにより、加熱前の内径寸法の大きい熱収縮チューブを装着位置に配し、加熱により収縮させることで、熱収縮チューブの内面を、止水壁の外面と絶縁被覆の端末の外面とに密着させることができるから、端子金具付き電線の製造を容易に行うことができる。
【００１４】
また、前記止水被覆は、ゴム弾性を有する弾性チューブであるものとしてもよい。これにより、弾性的に拡径させた弾性チューブを装着位置に配して弾性復帰させることで、弾性チューブの内面を、止水壁の外面と絶縁被覆の端末の外面とに密着させることができるから、端子金具付き電線の製造を容易に行うことができる。
【００１５】
また、前記芯線と前記端子金具とが異種の金属によって形成されているものとしてもよい。このように、電線の芯線と端子金具とが異種の金属によって形成されている場合には、両者の接続部分に水分が介在すると両金属が水中にイオンとして溶け込み、電気化学的反応によって腐食が進行する電食が発生することが知られている。したがって、このような場合には、長期間にわたり高い防水性を確保することが、特に有利なものとなる。
【００１６】
また、前記電線は、アルミニウムまたはアルミニウム合金製の芯線を備えたアルミ電線であるものとしてもよい。これにより、電線の軽量化を図ることができる。そして、例えば強度等の問題から銅合金製等の端子金具を使用する場合には、両者の接続部分に水分が介在して電食が発生することが懸念される。したがって、このような場合には、長期間にわたり高い防水性を確保することが、特に有利なものとなる。
【００１７】
本発明の端子金具は、芯線の外周を絶縁被覆で被覆した電線の端末に接続される端子金具であって、導電部材と接続される接続部と、前記絶縁被覆の端末から露出された前記芯線の端末に圧着されるワイヤバレルと、このワイヤバレルと前記接続部とを繋ぐ繋ぎ部とを備えて構成され、前記繋ぎ部には合成樹脂材をモールド成形してなる止水壁が設けられ、前記ワイヤバレルが前記芯線に圧着された状態において、前記止水壁と前記絶縁被覆の端末との間に亘って前記芯線を覆うようにして筒状の止水被覆が装着可能となっており、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち少なくとも前記芯線が配置される側の面には、凹凸部が形成されている。
【００１８】
また、前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成されているものとしてもよい。
【００１９】
また、前記凹凸部は、前記接続部側から前記ワイヤバレル側に向かう軸方向に対して幅方向に延びる溝部が形成されてなるものとしてもよい。
また、前記凹凸部は、前記溝部が前記軸方向に複数並べて形成されてなるものとしてもよい。
また、前記溝部は、前記繋ぎ部の幅方向の全体にわたる長さ寸法を有しているものとしてもよい。
【００２０】
また、前記止水壁は、前記繋ぎ部の外面を全周にわたり包囲するものであって、前記凹凸部は、前記繋ぎ部における前記止水壁との境界面のうち前記芯線が配置される側の面と、その反対側の面との両面に形成され、前記芯線が配置される側の面に形成された溝部と、前記反対側の面に形成された溝部とが、前記軸方向にずれた位置に形成されているものとしてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、防水性に優れた端子金具付き電線および端子金具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態における端子金具付き電線を示す側面図
【図２】端子金具付き電線の断面構成を示す断面図
【図３】止水壁をモールド成形する前の雌端子金具片の構成を示す側面図
【図４】止水壁をモールド成形する前の雌端子金具片の構成を示す平面図
【図５】止水壁をモールド成形した後の雌端子金具の構成を示す平面図
【図６】止水壁をモールド成形した後の繋ぎ部における断面構成を示す断面図であって、図５のＡ−Ａ位置における断面に相当する断面図
【図７】凹凸部の形状を示す断面図であって、図６のＢ−Ｂ位置における断面に相当する断面図
【図８】凹凸部の形状を示す断面図であって、図６のＣ−Ｃ位置における断面に相当する断面図
【図９】曲げ工程終了後の連鎖端子の構成を示す平面図
【図１０】モールド工程終了後の連鎖端子の構成を示す平面図
【図１１】他の実施形態（９）にかかる凹凸部の形状を示す断面図
【図１２】他の実施形態（１０）にかかる凹凸部の形状を示す断面図
【図１３】他の実施形態（１１）にかかる凹凸部の形状を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図１０を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における端子金具付き電線１０は、芯線１３の外周を絶縁被覆１４で被覆した電線１１の端末に、雌端子金具（端子金具）１２が接続されてなる端子金具付き電線１０である。本実施形態では、電線１１が、アルミニウムまたはアルミニウム合金製の芯線１３を備えたアルミ電線１１である一方、雌端子金具１２が、銅または銅合金製である場合について説明する。
【００２４】
電線１１は、複数の金属細線を撚り合せてなる芯線１３と、芯線１３の外周を被覆する合成樹脂製の絶縁被覆１４とから構成され、電線１１の端末においては、絶縁被覆１４が所定長さ皮剥きされることで、芯線１３の端末が露出している。なお、芯線１３は単芯線であってもよい。
【００２５】
雌端子金具１２は、図示しない相手側の雄端子金具（導電部材）に接続される接続部２０と、絶縁被覆１４の端末から露出された芯線１３の端末に圧着されるワイヤバレル１７と、このワイヤバレル１７と接続部２０とを繋ぐ繋ぎ部１９とを備えて構成されている。雌端子金具１２は、接続部２０の後方に、繋ぎ部１９を介してワイヤバレル１７が設けられ、このワイヤバレル１７の後方にインシュレーションバレル１６が設けられた構造であって、金属板材をプレス加工することで形成され、全体として前後方向に細長い形状をなしている（図１参照）。また、金属板材の表面には図示しないメッキ層が形成されている。メッキ層を構成する金属としては、スズ、ニッケル等、必要に応じて任意の金属を採用し得る。本実施形態では、銅又は銅合金の表面にスズメッキ層が形成されている。なお、金属板材の表面にメッキ層を形成しない構成としてもよい。
【００２６】
接続部２０は、図示しない相手の雄端子金具のタブが挿入されて接続されるものであって、タブを挿入可能な略角筒形をなし、内部には弾性接触片２１が備えられている。
繋ぎ部１９は、底板１５の両側縁から側板１９Ａが立ち上げられた断面Ｕ字形状に形成されている（図６参照）。
【００２７】
ワイヤバレル１７は、電線１１における露出した芯線１３の端末を圧着することに機能するものであって、底板１５の両側縁から、一対のバレル片を立ち上げた構造である。同ワイヤバレル１７は、芯線１３を外側から抱き込み、両バレル片の突出縁を突き合わせつつ芯線１３に食い込ませるように、いわゆるハート型にかしめ圧着される。
【００２８】
なお、ワイヤバレル１７の内面には、セレーション１８Ａが形成されている（図４参照）。セレーション１８Ａは、平行四辺形状をなす複数の窪み部１８が、縦横に整列して形成されたものである。ここで、各窪み部１８の口縁のうち、一対の対向する縁は、芯線１３の延びる方向と直交した向きで形成されているから、芯線１３とワイヤバレル１７との固着力が向上する。また、窪み部１８の口縁がワイヤバレル１７をかしめ付ける際に芯線１３の金属酸化物層と擦れ合って金属酸化物層に亀裂を入れ、芯線１３の金属新生面を露出させる。これにより、ワイヤバレル１７が金属新生面に接触し、その結果、雌端子金具１２と芯線１３との電気抵抗値を低くすることができる。
【００２９】
インシュレーションバレル１６は、電線１１における皮剥き後に残った絶縁被覆１４の端末を圧着することに機能するものであって、底板１５の両側縁から、一対の背の高いバレル片を立ち上げた構造である。同インシュレーションバレル１６は、絶縁被覆１４の端末を、バレル片の突出端を重ね合わせつつ外側から抱き込む、いわゆるオーバーラップ型にかしめ圧着される。
【００３０】
繋ぎ部１９には、合成樹脂材をモールド成形してなる止水壁２２が設けられている。止水壁２２を形成する合成樹脂材としては、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン及びポリエチレン等の熱可塑性樹脂を用いてもよく、また、エポキシ樹脂等の熱硬化製樹脂を用いてもよく、必要に応じて任意の合成樹脂材を用いることができる。上記の合成樹脂材は、１種類のみを用いてもよく、また、複数種類の合成樹脂材を混合して用いてもよい。本実施形態においては、ポリアミド系熱可塑性樹脂が用いられている。
【００３１】
止水壁２２は、繋ぎ部１９の外面を全周にわたり包囲するものである（図６参照）。具体的には、止水壁２２は、底板１５と一対の側板１９Ａとに囲まれる内側の部分を隙間なく埋めるとともに、繋ぎ部１９の開口側（底板１５とは反対側）から一対の側板１９Ａの両外側および底板１５の外側にかけて、所定の厚さ寸法を有して繋ぎ部１９を包囲している。止水壁２２は、繋ぎ部１９の外面の全体、すなわち一対の側板１９Ａの内側面３１（対向面）および外側面３２と、底板１５の内側面３４および外側面３５と、各側板１９Ａの端面３３（底板１５からの立ち上がり端面）とに隙間なく密着している。なお、この繋ぎ部１９の外面全体のうち止水壁２２に包囲された部分が、止水壁２２との境界面３０である。止水壁２２は、底板１５の外側面３５の外側に位置する部分と、側板１９Ａの外側面３２の外側に位置する部分と、側板１９Ａの端面３３よりも外側に位置する部分とが同等の厚さ寸法を有し、全体として繋ぎ部１９よりも一回り大きい略方形断面をなし、その角部は丸められている。
【００３２】
絶縁被覆１４の端部には、樹脂リング２３が外嵌されている（図１参照）。詳細には、樹脂リング２３は、絶縁被覆１４の端部であって、インシュレーションバレル１６の圧着位置よりも後方（露出した芯線１３と反対方向）の位置に嵌められている。樹脂リング２３は、合成樹脂製であって、断面形状が円形状をなしている。樹脂リング２３を構成する合成樹脂材としては、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を用いてもよく、また、エポキシ樹脂等の熱硬化製樹脂を用いてもよく、必要に応じて任意の合成樹脂材を用いることができる。上記の合成樹脂材は、１種類のみを用いてもよく、また、複数種類の合成樹脂材を混合して用いてもよい。本実施形態においては、ポリアミド系熱可塑性樹脂が用いられている。
【００３３】
また、樹脂リング２３を構成する合成樹脂材として、加熱によって軟化又は溶融することにより接着性を発現するものを用いてもよい。この場合には、後述する熱収縮チューブ（止水被覆）２４を加熱する工程において、樹脂リング２３を軟化又は溶融させ、熱収縮チューブ２４の内面と樹脂リング２３とを接着する構成とすることができる。更に、樹脂リング２３を上記のような合成樹脂材で形成することにより、樹脂リング２３と絶縁被覆１４の外周面とを接着することができる。
【００３４】
止水壁２２から絶縁被覆１４の端部に至るまでの範囲、詳しくは、止水壁２２から、ワイヤバレル１７、インシュレーションバレル１６、樹脂リング２３、絶縁被覆１４の樹脂リング２３より後方の部分に至るまでの範囲には、熱収縮チューブ２４が装着されている。熱収縮チューブ２４は合成樹脂製であって、筒状をなし、その長さ寸法は、止水壁２２の前端縁から、絶縁被覆１４における樹脂リング２３の外嵌位置よりも後方に到る領域を被覆することが可能な長さ寸法である。熱収縮チューブ２４の内面は、止水壁２２、芯線１３、ワイヤバレル１７、インシュレーションバレル１６、樹脂リング２３、絶縁被覆１４の外面に、全周に亘って隙間なく密着している。本実施形態の熱収縮チューブ２４は、その内面に、図示はしないが接着層又は粘着層が形成されている。接着層又は粘着層は、加熱されて軟化又は溶融することにより、接着性又は粘着性が発現するようになっている。
【００３５】
なお、熱収縮チューブ２４は、その内面に接着層又は粘着層を設けていないものであってもよい。この場合は、止水壁２２を構成する合成樹脂材として、加熱によって軟化又は溶融することにより接着性を発現するものを用いるとよい。このような合成樹脂材で止水壁２２を形成した場合は、熱収縮チューブ２４を加熱する工程において、止水壁２２を軟化又は溶融させ、熱収縮チューブ２４の内面と止水壁２２の外面とを接着する構成とすることができる。  
繋ぎ部１９のうち止水壁２２との境界面３０には、凹凸部４０が形成されている（図２参照）。詳しくは、凹凸部４０は、繋ぎ部１９における止水壁２２との境界面３０のうち芯線１３が配置される側の面、すなわち一対の側板１９Ａの内側面３１および底板１５の内側面３４（内側境界面３６と称する）と、その反対側の面、すなわち一対の側板１９Ａの外側面３２および底板１５の外側面３５（外側境界面３７と称する）との両面に形成されている。
【００３６】
凹凸部４０は、繋ぎ部１９の軸方向（接続部２０側からワイヤバレル１７側に向かう雌端子金具１２の軸方向）に対して幅方向に延びる溝部４１が形成されてなるものである。溝部４１は、両側板１９Ａの幅寸法と底板１５の幅寸法とを加算した長さ寸法を有している。溝部４１は、台形状をなして凹むものであって、図７に示すように、底面４２と、底面４２の両側縁から斜め外方向（前後方向）に傾斜をなして広がる一対の側面４３とからなる。底面４２および側面４３は、幅寸法（溝部４１の延び方向に対する幅方向）が同等とされている。底面４２は、繋ぎ部１９の板面（繋ぎ部１９の外面のうち凹凸部４０の形成領域以外の部分の板面）と略平行をなしている。また、一対の側面４３は、底面４２に対する傾斜角度が同等とされている。
【００３７】
溝部４１は、繋ぎ部１９の軸方向に複数が並べて形成され、溝部４１の間に残された部分が突部４４となり、凹凸部４０は、溝部４１と突部４４とが軸方向に交互に並んだ形態をなしている。溝部４１は、繋ぎ部１９の軸方向に一定の間隔で配置され、隣り合う溝部４１の間に形成された突部４４の突出端面は、繋ぎ部１９の板面のうち凹凸部４０の形成領域以外の部分の板面と、厚さ方向において同じ位置とされている。溝部４１は、外側境界面３７よりも内側境界面３６に多くが形成され、本実施形態では、内側境界面３６に３本、外側境界面３７に２本が形成されている。なお、内側境界面３６に形成された溝部４１を内側溝部４１Ａと称し、外側境界面３７に形成された溝部４１を外側溝部４１Ｂと称する。
【００３８】
内側溝部４１Ａと外側溝部４１Ｂとは、ほぼ同じ大きさおよび同じ形状とされている。内側溝部４１Ａと外側溝部４１Ｂとは、繋ぎ部１９の軸方向にずれた位置に形成されている（図７参照）。すなわち、繋ぎ部１９の軸方向においては、内側溝部４１Ａと外側溝部４１Ｂとが交互に位置している。内側溝部４１Ａの外側には、外側溝部４１Ｂを形成することで残された突部４４が配され、外側溝部４１Ｂの内側には、内側溝部４１Ａを形成することで残された突部４４が配されている。内側溝部４１Ａの底面４２と外側溝部４１Ｂの底面４２とは、繋ぎ部１９の板厚方向の略中心に位置している。
【００３９】
次に、本実施形態に係る端子金具付き電線１０の製造工程の一例を、図９および図１０を参照しつつ説明する。
まず、金属板材に打ち抜き工程を実行する。これにより、帯状をなすキャリア２６の側縁に、複数の端子金具片２７が連結された形態の連鎖端子２９を形成する。キャリア２６には、長手方向に沿って略等間隔に並ぶ送り孔２８を形成する。この送り孔２８には、加工機に設けられた図示しない送り爪が係合するようになっている。
【００４０】
また、複数の端子金具片２７を、キャリア２６の長手方向に沿って略等間隔に並べて形成する。端子金具片２７は、接続部２０を構成する部分、繋ぎ部１９を構成する部分、ワイヤバレル１７を構成する部分、およびインシュレーションバレル１６を構成する部分が、前後方向に延びる底板１５を介して繋がった形態とする。
【００４１】
また、この打ち抜き工程において、ワイヤバレル１７を構成する部分のうち芯線１３が載置される側の面にセレーション１８Ａを形成し、繋ぎ部１９を構成する部分の外面に凹凸部４０を形成する。なお、これらは、打ち抜き工程とは別工程で形成してもよい。
【００４２】
次いで、打ち抜き工程が実行された金属板材に対して、曲げ工程を実行する。この曲げ工程を実行することにより、接続部２０、繋ぎ部１９、ワイヤバレル１７およびインシュレーションバレル１６を所定形状に形成する。
【００４３】
続いて、止水壁２２のモールド工程を実行する。キャリア２６に形成された送り孔２８を送り爪に係合させ、順次、端子金具片２７を送りながら、端子金具片２７の繋ぎ部１９に合成樹脂材をモールド成形する。詳細に説明すると、まず、図示しない一対の金型によって、繋ぎ部１９のうち止水壁２２を形成すべき部分を挟む。次いで、金型に形成されたキャビティの内部に、溶融状態の合成樹脂材を注入する。合成樹脂材が金型内で固化した後、一対の金型を開き、止水壁２２が形成された端子金具片２７を金型から離脱させる。上記の工程を、略一定の間隔で、キャリア２６に連結された複数の端子金具片２７に対して連続的に実行する（図１０参照）。
【００４４】
続いて電線１１の圧着工程を実行する。まず、電線１１の絶縁被覆１４を剥離して芯線１３を露出させるとともに、絶縁被覆１４の端部に樹脂リング２３を外嵌する。樹脂リング２３は、絶縁被覆１４のうちワイヤバレル１７が圧着される領域と異なる部分（芯線１３と反対側に位置する部分）に外嵌する。そして、絶縁被覆１４から露出した芯線１３及び絶縁被覆１４の端末部を、端子金具片２７の底板１５に載置する。その後、図示しない金型によってインシュレーションバレル１６、及びワイヤバレル１７をそれぞれ、絶縁被覆１４、及び芯線１３の外側から抱くように曲げ加工し圧着させる。また、この圧着工程と同時に、キャリア２６と端子金具片２７とを切断する切断工程を実行する。
【００４５】
続いて、熱収縮チューブ２４の被覆工程を実行する。熱収縮チューブ２４を、雌端子金具１２側から挿通し、止水壁２２から樹脂リング２３を越える位置まで覆うように配置する。その後、図示しない加熱装置で加熱する加熱工程を実行し、熱収縮チューブ２４を収縮させる。すると、熱収縮チューブ２４の内面が、端子金具付き電線１０の外面に隙間なく密着する。以上により、端子金具付き電線１０の製造が終了する。
なお、圧着工程を実行する前に、予め電線１１に熱収縮チューブ２４を挿通させておいてもよい。
【００４６】
また、上記の加熱工程において、接続部２０を上方に向けた姿勢で加熱することにより、加熱工程において止水壁２２が溶融した場合でも、止水壁２２を構成する合成樹脂材が接続部２０内に流入することを防ぐことができる。これにより、接続部２０における相手側端子金具との電気的な接続信頼性を向上させることができる。
【００４７】
また、一般に、合成樹脂材を射出成型する場合、複数の成形品を一定の間隔で連続的に射出成型する方が、不規則な間隔で射出成型を行うよりも効率が良い。これは、溶融状態の合成樹脂材を金型内に注入した後、固化させ、金型から成形品を離脱させるという一連の工程を連続的に実行することにより、金型の温度条件、合成樹脂材の射出条件等を安定させることができるからである。本実施形態によると、止水壁２２は、キャリア２６に連結された複数の端子金具片２７に対してモールド工程を連側的に実行することにより形成される。この結果、モールド工程の作業効率を向上させることができる。
【００４８】
また、本実施形態においては、切断工程は、圧着工程と同一の工程において実行される。これにより、切断工程と圧着工程とを異なる工程で実行する場合に比べて、作業効率を向上させることができる。
【００４９】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
芯線１３の外周を絶縁被覆１４で被覆した電線１１の端末に雌端子金具１２が接続されてなる端子金具付き電線１０であって、雌端子金具１２が、相手側端子金具に接続される接続部２０と、絶縁被覆１４の端末から露出された芯線１３の端末に圧着されるワイヤバレル１７と、このワイヤバレル１７と接続部２０とを繋ぐ繋ぎ部１９とを備えて構成され、繋ぎ部１９には合成樹脂材をモールド成形してなる止水壁２２が設けられ、この止水壁２２の外面と絶縁被覆１４の端末の外面とに密着して止水壁２２と絶縁被覆１４の端末との間に亘って芯線１３を覆う筒状の熱収縮チューブ２４が設けられており、繋ぎ部１９における止水壁２２との境界面３０には、凹凸部４０が形成されている。
これにより、熱収縮チューブ２４が、止水壁２２の外面と絶縁被覆１４の端部の外面とに密着して、止水壁２２と絶縁被覆１４の端部との間に亘って芯線１３を覆うから、芯線１３側への水の浸入を防ぐことができ、防水性に優れたものとなる。
【００５０】
加えて、繋ぎ部１９における止水壁２２との境界面３０には、凹凸部４０が形成されている。これにより、繋ぎ部１９における止水壁２２との境界面３０が平坦な面である場合に比べて、芯線１３までの水の浸入経路が長くなり、長期間にわたり高い防水性を確保することができる。すなわち、長期にわたり端子金具付き電線１０を使用する場合には、繋ぎ部１９のうち止水壁２２でモールドされた部分の前端縁の位置に水が付着すると、この付着部分に錆が生じ、ついには腐食が生じる虞がある。そして、腐食により繋ぎ部１９の厚さが減少すると、止水壁２２との間に隙間ができ、この隙間に水が浸入して、さらに腐食範囲が広がることになる。このようにして、繋ぎ部１９の腐食が止水壁２２の内側に向かって進行し、やがて露出された芯線１３の位置に達してしまうことが懸念される。しかしながら、本実施形態の構成によれば、境界面３０に凹凸部４０を形成することで、溝部４１の側面４３の分だけ芯線１３までの水の浸入経路（繋ぎ部１９のうち止水壁２２の前端縁にあたる位置から後端縁にあたる位置までの間の板面を軸方向に沿う距離）が増すから、水が芯線１３に到達するのに要する時間を稼ぐことができるのである。
【００５１】
また、止水壁２２は、繋ぎ部１９の外面を全周にわたり包囲するものであって、凹凸部４０は、繋ぎ部１９における止水壁２２との境界面３０のうち内側境界面３６（芯線１３が配置される側の面）と、外側境界面３７（その反対側の面）との両面に形成されているから、防水性をより高めることができる。
【００５２】
また、内側溝部４１Ａ（芯線１３が配置される側の面に形成された溝部４１）と、外側溝部４１Ｂ（反対側の面に形成された溝部４１）とが、繋ぎ部１９の軸方向にずれた位置に形成されている。ここで、内側溝部と外側溝部とを、繋ぎ部の軸方向に同じ位置に形成する場合には、両溝部の形成位置の厚さ寸法（溝部の底面間の厚さ寸法）を小さくし、または溝部の深さ寸法を浅くしなければならず、剛性の確保と防水性の向上との両立が困難である。しかしながら、内側溝部４１Ａと外側溝部４１Ｂとを、繋ぎ部１９の軸方向にずれた位置に形成することにより、そのような制約を受けずに済むから、剛性の確保と防水性の向上とを両立させることができる。
【００５３】
また、熱収縮チューブ２４の内周面には、接着層または粘着層が形成されているから、熱収縮チューブ２４と止水壁２２および絶縁被覆１４との密着性が高まるので、より高い防水性を確保することができる。
また、熱収縮チューブ２４は、加熱前の内径寸法の大きいものを装着位置に配し、加熱により収縮させることで、その内面を、止水壁２２の外面と絶縁被覆１４の端末の外面とに密着させることができるから、端子金具付き電線１０の製造を容易に行うことができる。
【００５４】
また、芯線１３と雌端子金具１２とが異種の金属によって形成されている。このように、電線１１の芯線１３と雌端子金具１２とが異種の金属によって形成されている場合には、両者の接続部分に水分が介在すると両金属が水中にイオンとして溶け込み、電気化学的反応によって腐食が進行する電食が発生することが知られている。したがって、本実施形態のように、長期間にわたり高い防水性を確保することが、特に有利なものとなる。
【００５５】
また、電線１１が、アルミニウムまたはアルミニウム合金製の芯線１３を備えたアルミ電線１１である一方、雌端子金具１２が銅または銅合金製である。このように、電線１１の軽量化を図るためにアルミニウムまたはアルミニウム合金製の芯線１３を使用し、強度等の問題から銅または銅合金製の雌端子金具１２を使用する場合には、両者の接続部分に水分が介在して電食が発生することが懸念される。したがって、本実施形態のように、長期間にわたり高い防水性を確保することが、特に有利なものとなる。
【００５６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５７】
（１）上記実施形態では、端子金具は雌端子金具１２であるが、これに限らず、端子金具は雄タブを備えた雄端子金具であってもよく、また、接続部に貫通孔が形成された、いわゆるＬＡ端子等であってもよく、必要に応じて任意の形状の端子金具とすることができる。
（２）上記実施形態では、電線１１の芯線１３がアルミニウム又はアルミニウム合金からなる構成としたが、これに限らず、電線の芯線は銅又は銅合金からなる構成としてもよく、必要に応じて任意の金属により形成される構成としてもよい。また、本実施形態においては、雌端子金具１２が、銅又は銅合金からなると共に表面にスズメッキ層が形成される構成としたが、これに限られず、端子金具は必要に応じて任意の金属からなる構成としてもよい。
【００５８】
（３）上記実施形態では、止水壁２２の断面は略方形をなしているが、これに限らず、止水壁の断面は、円形状、楕円形状、長円形状等、どのような形状としてもよい。
（４）上記実施形態では、止水被覆は、熱収縮チューブ２４であるが、これに限らず、例えばシート状をなす止水テープを、止水壁２２から絶縁被覆１４の端部に至る領域に巻回してなるものとしてもよい。
【００５９】
（５）上記実施形態では、止水被覆は、熱収縮チューブ２４であるが、これに限らず、止水被覆は、ゴム弾性を有する弾性チューブであるものとしてもよい。これにより、弾性的に拡径させた弾性チューブを装着位置に配して弾性復帰させることで、弾性チューブの内面を、止水壁２２の外面と絶縁被覆１４の端末の外面とに密着させることができるから、端子金具付き電線の製造を容易に行うことができる。
（６）上記実施形態では、樹脂リング２３は円環状をなす構成としたが、これに限らず、例えば、樹脂リングにスリットを形成し、断面形状が略Ｃ字状をなすものとしてもよい。これにより、樹脂リングは容易に拡径可能となるので、例えば、端子金具を電線に圧着した後に、樹脂リングを拡径させて、電線に外嵌させることができる。
【００６０】
（７）上記実施形態では、止水壁２２のモールド工程を、電線１１の圧着工程の前に実行しているが、これに限らず、電線の圧着工程の後に止水壁のモールド工程を実行してもよい。
（８）上記実施形態では、圧着工程と切断工程とを同一の工程で実行する態様としたが、これに限らず、圧着工程を実行した後に、切断工程を実行してもよい。
（９）上記実施形態では、凹凸部４０は、接続部２０側からワイヤバレル１７側に向かう軸方向に対して幅方向に延びる溝部４１が形成されてなるものであるが、これに限らず、例えば、図１１に示すように、凹凸部５０は、繋ぎ部５１の側板５２および底板５３を波形状に曲げ加工することで形成してもよい。
【００６１】
（１０）上記実施形態では、凹凸部４０は、内側溝部４１Ａおよび外側溝部４１Ｂと、内側溝部４１Ａおよび外側溝部４１Ｂを形成することで各溝部４１の間に残された突部４４とからなるものであるが、これに限らず、例えば、図１２に示すように、凹凸部６０は、外側境界面６１に溝部６２を形成することで内側境界面６３に突部６４を形成するものとし、外側境界面６１の凹凸部６０は、溝部６２と、溝部６２を形成することで残された突部６５とからなり、内側境界面６３の凹凸部６０は、突部６４と、突部６４の間に残された溝部６６とからなるものとしてもよい。また、この凹凸部の形態が、内側境界面と外側境界面とで逆であるものとしてもよい。
【００６２】
（１１）上記実施形態では、凹凸部４０は、接続部２０側からワイヤバレル１７側に向かう軸方向に対して幅方向に延びる溝部４１が形成されてなるものであるが、これに限らず、例えば、図１３に示すように、凹凸部７０は、例えば点状の突部７１を一面に並べて形成したものであってもよい。なお、図面では、円形状の突部７１を示しているが、方形状、三角形状等、任意の形状であってもよく、また凹部であってもよい。
【００６３】
（１２）上記実施形態では、凹凸部４０は、内側境界面３６と外側境界面３７との両面に形成されているが、これに限らず、内側境界面のみに形成するものとしてもよい。
（１３）上記実施形態では、溝部４１は、軸方向に複数が並べて形成されているが、これに限らず、単数の溝部が形成されたものであってもよい。
（１４）上記実施形態では、溝部４１は、繋ぎ部１９の幅方向の全体にわたる長さ寸法を有しているが、これに限らず、溝部は繋ぎ部の幅寸法より短いものであってもよく、この短い溝部を、繋ぎ部の幅方向に複数配置してもよい。
（１５）上記実施形態では、内側溝部４１Ａと外側溝部４１Ｂとが、軸方向にずれた位置に形成されているが、これに限らず、内側溝部と外側溝部とを軸方向に一致する位置に形成してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１０…端子金具付き電線
１１…電線
１２…雌端子金具（端子金具）
１３…芯線
１４…絶縁被覆
１７…ワイヤバレル
１９，５１…繋ぎ部
２０…接続部
２２…止水壁
２３…樹脂リング
２４…熱収縮チューブ（止水被覆）
３０…境界面
３６，６３…内側境界面（境界面のうち芯線が配置される側の面）
３７，６１…外側境界面（反対側の面）
４０，５０，６０，７０…凹凸部
４１，６２…溝部
４１Ａ…内側溝部（芯線が配置される側の面に形成された溝部）
４１Ｂ…外側溝部（反対側の面に形成された溝部）
【図１】
0005510737.tif 000002
【図２】
0005510737.tif 000003
【図３】
0005510737.tif 000004
【図４】
0005510737.tif 000005
【図５】
0005510737.tif 000006
【図６】
0005510737.tif 000007
【図７】
0005510737.tif 000008
【図８】
0005510737.tif 000009
【図９】
0005510737.tif 000010
【図１０】
0005510737.tif 000011
【図１１】
0005510737.tif 000012
【図１２】
0005510737.tif 000013
【図１３】
0005510737.tif 000014