(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
換気システムを備える原動機付車両であって、
前記換気システムは、
少なくとも一つの曲部を有するダクトと、
前記ダクトの一端に接続された吹出し口と、
前記ダクト内に配置された遮断弁と、
前記吹出し口の吹出し口ノブに軸を介して接続された駆動ギアと、
前記遮断弁に軸を介して接続された従動ギアと、
少なくとも１つの遊びギアと、
を備え、
前記駆動ギアは、駆動ギア軸の軸回りに回転し、
前記従動ギア及び前記遮断弁は、従動ギア軸の軸回りに回転し、
前記少なくとも１つの遊びギアの一つは前記駆動ギアと噛合し、さらに、前記少なくとも１つの遊びギアの一つは前記従動ギアと噛合し、
前記遊びギアは遊びギア軸の軸回りに回転し、
前記駆動ギア軸は、上から見下ろすと、前記遮断弁が前記駆動ギアに対して所定の角度をなすように、前記従動ギア軸と交差し、
前記駆動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つと前記駆動ギアとは、上から見下ろすと、所定の角度をなすように、前記駆動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つの遊びギア軸と前記駆動ギアの前記駆動ギア軸とが交差し、
前記従動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つと前記従動ギアとは、上から見下ろすと、所定の角度をなすように、前記従動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つの遊びギア軸と前記従動ギアの前記従動ギア軸とが交差する
ことを特徴とする原動機付車両。
【請求項２】
前記少なくとも１つの遊びギアは、ベベルギアであることを特徴とする請求項１に記載の原動機付車両。
【請求項３】
前記少なくとも１つの遊びギアは、前記駆動ギアと前記従動ギアの間に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の原動機付車両。
【請求項４】
前記吹出し口ノブは、サムホイールであることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項５】
前記駆動ギアは、ベベルギアであることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項６】
前記従動ギアは、ベベルギアであることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項７】
換気システムを備える原動機付車両であって、
前記換気システムは、
少なくとも一つの曲部を有するダクトと、
前記ダクトの一端に接続され、吹出し口ノブを備えた吹出し口と、
前記吹出し口に隣接して配置された前記ダクトの前記曲部と、
前記曲部に隣接して配置された前記ダクトの直線部と、
前記直線部に連結された遮断弁と、
前記吹出し口ノブを前記遮断弁に連結するように構成され、前記吹出し口ノブに連結された駆動ギアと、前記遮断弁に連結された従動ギアと、前記駆動ギアと前記従動ギアの間に配置された遊びギアとを備えたギア列と、
を備え、
前記駆動ギアは駆動ギア軸の軸回りに回転し、前記従動ギアは従動ギア軸の軸回りに回転し、前記遊びギアは遊びギア軸の軸回りに回転し、
前記駆動ギアと噛合する前記遊びギアと前記駆動ギアとは、上から見下ろすと、所定の角度をなすように、前記駆動ギアと噛合する前記遊びギアの前記遊びギア軸と前記駆動ギアの前記駆動ギア軸とが交差し、
前記従動ギアと噛合する前記遊びギアと前記従動ギアとは、上から見下ろすと、所定の角度をなすように、前記従動ギアと噛合する前記遊びギアの前記遊びギア軸と前記従動ギアの前記従動ギア軸とが交差する
ことを特徴とする原動機付車両。
【請求項８】
前記遮断弁は、前記吹出し口に対して、実質的に角度をなすように配置されていることを特徴とする請求項７に記載の原動機付車両。
【請求項９】
前記ギア列は、前記曲部の外面上に配置されていることを特徴とする請求項７又は８に記載の原動機付車両。
【請求項１０】
前記駆動ギアは、軸を介して前記吹出し口ノブに接続されていることを特徴とする請求項７から９の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項１１】
前記従動ギアは、軸を介して前記遮断弁に接続されていることを特徴とする請求項７から１０の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項１２】
前記従動ギアと前記遊びギアは、略１２０度の角度をなすように配置されていることを特徴とする請求項７から１１の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項１３】
前記駆動ギアと前記遊びギアは、略１２０度の角度をなすように配置されていることを特徴とする請求項７から１２の何れか１項に記載の原動機付車両。
【請求項１４】
換気システムを備える原動機付車両であって、
前記換気システムは、
少なくとも一つの曲部を有するダクトと、
前記ダクトの一端に接続され、吹出し口ノブを備えた吹出し口と、
前記吹出し口に隣接して配置された前記ダクトの前記曲部と、
前記曲部に隣接して配置された前記ダクトの直線部と、
前記直線部に連結された遮断弁と、
前記曲部の外面上に配置され、前記吹出し口の吹出し口ノブを前記遮断弁に接続するように構成された複数のギアを備えるギア列と、
を備え、
前記複数のギアは、前記吹出し口ノブに接続され駆動ギア軸の軸回りに回転する駆動ギアと、前記遮断弁に接続され従動ギア軸の軸回りに回転する従動ギアと、遊びギア軸の軸回りに回転する少なくとも１つの遊びギアとを含み、
前記駆動ギア軸は、上から見下ろすと、前記従動ギア軸と交差し、
前記駆動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つと前記駆動ギアとは、上から見下ろすと、所定の角度をなすように、前記駆動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つの遊びギア軸と前記駆動ギアの前記駆動ギア軸とが交差し、
前記従動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つと前記従動ギアとは、上から見下ろすと、所定の角度をなすように、前記従動ギアと噛合する前記少なくとも１つの遊びギアの一つの遊びギア軸と前記従動ギアの前記従動ギア軸とが交差し、
前記複数のギアの各々は、前記曲部の隣接する部位に対して、実質的に平行に配置されていることを特徴とする原動機付車両。
【請求項１５】
前記従動ギア軸と前記遊びギア軸は、前記従動ギアと前記遊びギアが略１２０度の角度をなすように、交差することを特徴とする請求項１４に記載の原動機付車両。
機付車両。
【請求項１６】
前記駆動ギア軸と前記遊びギア軸は、前記駆動ギアと前記遊びギアが略１２０度の角度をなすように、交差することを特徴とする請求項１４に記載の原動機付車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原動機付車両（motor vehicles）に関し、特に、換気システムのギア駆動遮断弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原動機付車両の換気システム内の気流を止める方法が提案されている。Bauer（米国特許番号第４６５６９２６号明細書）は、原動機付車両の換気制御ユニットに関するものである。Bauerには、複数のノブを有する制御ユニットが教示されている。ノブを用いて、暖房、エアコン、換気の各システムを制御するものである。
【０００３】
Bauerには、フロントパネルに装備された複数の回転自在の制御ノブが教示されている。これらの制御ノブはベベルギアに直接連結されている。さらに、これらのベベルギアは、従動ベベルギアと噛合している。上記のギアは、互いに９０度の角度を持って配置されている。従動ベベルギアが回転すると調節レベルが移動して、ボーデンケーブルが動く。Bauerには、これらのボーデンケーブルを用いて扇状フラップが動作可能であることが教示されている。
【０００４】
Demerath（米国特許番号第６５３３６５５号明細書）は換気システムの換気口に関する。Demerathには、導風翼（air guiding vanes）を手動調節するための操作部と気流フラップとが教示されている。気流フラップの位置は調節可能であり、換気口への気流を完全に遮断する位置も含まれる。
【０００５】
さらに、Demerathには、回転可能な換気口の外部に配置した操作ノブによって、カルダン軸を回転させることが教示されている。カルダン軸が回転すると、ベベルギアの第１円錐ギアホイールも回転する。ベベルギアは、気流フラップに取り付けられた円錐ギアホイールに係合している。したがって、ベベルギアが回転すると、気流フラップの設定角度が変化する。気流フラップの設定角度を変化させて、換気口を通過する空気の流れを変えることができ、場合によっては、気流フラップを、空気の流れを完全に遮断する位置に調節することもできる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
BauerおよびDemerathの設計では、気流フラップや扇状フラップを換気口の背後に設置する必要がある。さらに、Bauerの設計では、ギアに加えてボーデンケーブルも必要になる。また、Demerathでは、カルダン軸を用いる必要がある。したがって、上記の従来技術の課題を解決するためのシステムと方法が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
原動機付車両の換気システムのギア駆動遮断弁について開示する。本発明は、原動機付車両に関連して利用することができる。本明細書および請求項を通じて用いられる「原動機付車両」とは、１人以上の人間を搭乗し、任意のエネルギ形態によって動力が供給される移動車両であれば、いずれであってもよい。原動機付車両には、自動車、トラック、バン、ミニバン、ＳＵＮ、自動二輪、スクータ、ボート、自家用船舶、航空機などが含まれるが、これらのみに限定されるものではない。
【０００８】
一側面において、本発明は、ダクトと；前記ダクトの端部に接続する吹出し口と；前記ダクト内に配置され、実質的に、前記吹出し口に対して角度をなす遮断弁と；前記吹出し口の吹出し口ノブに軸方向に接続する駆動ギアと；前記遮断弁に軸方向に接続する従動ギアと；を備え、前記遮断弁を、前記吹出し口ノブを操作することで開閉するような換気システムを備える換気システムを搭載した原動機付車両を提供する。
【０００９】
別の側面において、少なくとも１つの遊びギアは、前記駆動ギアと噛合する。
【００１０】
別の側面において、前記吹出し口ノブは、サムホイールである。
【００１１】
別の側面において、前記少なくとも１つの遊びギアを、前記駆動ギアと前記従動ギアとの間に配置する。
【００１２】
別の側面において、前記駆動ギアは、ベベルギアである。
【００１３】
別の側面において、前記従動ギアは、ベベルギアである。
【００１４】
別の側面において、前記少なくとも１つの遊びギアは、ベベルギアである。
【００１５】
別の側面において、本発明は、ダクトおよび前記ダクトの端部に接続する吹出し口と；前記吹出し口に隣接する前記ダクトの曲部と；前記曲部に隣接して配置される前記ダクトの直線部と；吹出し口ノブを備える前記吹出し口と；前記直線部に連結する遮断弁と；前記吹出し口ノブを、前記吹出し口ノブに連結する駆動ギアと、前記遮断弁に連結する前記従動ギアと、前記駆動ギアと前記従動ギアとの間に配置される遊びギアとを備えた前記遮断弁に接続するギア列と；を備え、前記駆動ギアおよび前記従動ギアの両方を、前記遊びギアに対して所定の角度をもって配置するような換気システムを備える原動機付車両を提供する。
【００１６】
別の側面において、前記遮断弁を、前記吹出し口に対して、実質的に角度をもって配置する。
【００１７】
別の側面において、前記ギア列を、前記曲部の外面上に配置する。
【００１８】
別の側面において、前記駆動ギアを、前記吹出し口ノブに軸方向に接続する。
【００１９】
別の側面において、前記従動ギアを、前記遮断弁に軸方向に接続する。
【００２０】
別の側面において、前記従動ギアと前記遊びギアとを、略１２０度の角度をもって配置する。
【００２１】
別の側面において、前記駆動ギアと前記遊びギアとを、略１２０度の角度をもって配置する。
【００２２】
別の側面において、本発明は、ダクトおよび前記ダクトの端部に接続する吹出し口と；前記吹出し口に隣接して配置される前記ダクトの曲部と；前記曲部に隣接して配置される前記ダクトの直線部と；前記直線部に連結する遮断弁と；前記吹出し口の吹き出し口ノブと前記遮断弁とを接続する複数のギアを備えるギア列と、を備え、前記ギア列を、前記曲部の外面上に配置し、前記複数のギアの各々を、実質的に、前記曲部の隣接する部位に対して平行に配置するような換気システムを備える原動機付車両を提供する。
【００２３】
別の側面において、前記複数のギアは、駆動ギアを含む。
【００２４】
別の側面において、前記複数のギアは、従動ギアを含む。
【００２５】
別の側面において、前記複数のギアは、遊びギアを含む。
【００２６】
別の側面において、前記従動ギアと前記遊びギアとは、互いに所定の角度をなす。
【００２７】
別の側面において、前記駆動ギアと前記遊びギアとは、互いに所定の角度をなす。
【００２８】
本発明の他のシステム、方法、特徴および特長については、当業者であれば、以下の図面および詳細な記載を検証することにより、明らかになるであろう。追加的なシステム、方法、特徴および特長は、本明細書と「課題を解決するための手段」内に記載され、本発明の範囲内にあり、以下の請求項によって保護されるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】換気口を備える原動機付車両の一実施形態の概略平面図である。
【図２】換気口の一実施形態を示す等角斜視図である。
【図３】ギア列の一実施形態の概略平面図である。
【図４】開位置にある換気口の一実施形態の等角斜視図である。
【図５】閉位置にある換気口の一実施形態の等角斜視図である。
【図６】中間位置にある換気口の一実施形態の等角斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明は、付属の図面および以下の説明を参照することで、より深く理解することができる。図面の構成部は必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を示すことに重点が置かれており、同一参照符号は異なる図面においても同一部品を指す。
【００３１】
図１は、車内前方部１００を含む原動機付車両１０１の一実施形態の概略平面図である。一般に、原動機付車両１０１は、どのような種類の原動機付車両であってもよい。例えば、セダン、クーペ、小型車、ハッチバック車、トラックなどであるが、これらに限定するものではなく、どのような種類の原動機付車両であってもよい。なお、本実施形態では、原動機付車両１０１の種類はクーペとする。
【００３２】
実施形態によっては、車内前方部１００にはダッシュボード１０２を備えていてもよい。場合によっては、ダッシュボード１０２に１つ以上の機器を備え付けてもよい。機器の例としては、ラジオ、ＣＤプレイヤー、ＭＰ３プレイヤー、ＤＶＤプレイヤー、ナヴィゲーションシステムなどがあるが、これらに限定するものではなく、どのような種類の機器であってもよい。場合によっては、ダッシュボード１０２は、グローブボックスなど、非電気製品を収容する構成であってもよい。
【００３３】
原動機付車両の車内前方部には、換気の構成を有していてもよい。場合によっては、車内前方部には、１つ以上の換気口を備えていてもよい。場合によっては、換気口をダッシュボードに配置してもよい。この他の場合では、換気口を車内前方部の別の部位に配置してもよい。例えば、別の実施形態では、換気口をドアやシート下部、あるいは車内前方部の中央コンソール内に配置してもよい。また、換気口は、原動機付車両の車内後方部に配置するようにしてもよい。
【００３４】
本実施形態では、ダッシュボード１０２に換気口１０４を備えてもよい。この場合、換気口１０４は助手席１０６の前方に配置する。別の実施形態では、換気口１０４を運転席１０８の前方に配置することもできる。一般に、換気口１０４は、ダッシュボード１０２の任意の位置に配置することができる。 
【００３５】
換気口１０４は吹出し口１１０を備えてもよい。場合によっては、吹出し口１１０を、ダッシュボード１０２の前面部１１２から後退する位置に配置してもよい。この他の場合では、吹出し口１１０を前面部１１２よりわずかに延出するように配置してもよい。一実施形態では、吹出し口１１０を前面部１１２と面一になるように配置してもよい。
【００３６】
換気口１０４は、吹出し口１１０に空気を送るダクト１２０をさらに備えるようにしてもよい。実施形態によっては、吹出し口１１０をダクト１２０の第１の端部に接続するようにしてもよい。本実施形態では、ダクト１２０の一部のみを図示している。しかし、ダクト１２０の第２の端部を、暖気、冷気、あるいは暖気と冷気との混合気を供給するシステムに取り付けるようにしてもよい。このようなシステムの事例として、空調システムおよび暖房システムなどが含まれる。一実施形態では、ダクト１２０を、原動機付車両に搭載する暖房・空調・換気（ＨＶＡＣ）システムに接続するようにしてもよい。
【００３７】
実施形態によっては、ダッシュボード１０２の背後の各部品の梱包物を利用して、ダクト１２０が吹出し口１１０に対して直列にならないように構成してもよい。例えば、現在の実施形態では、原動機付車両部品１３０を吹出し口１１０の直後に配置する。一般に、原動機付車両部品１３０は、ダッシュボードの背後か原動機付車両のボンネット下に配置する。図１に示すように、原動機付車両部品１３０の配置によって、ダクトが直線的にならないようにしている。
【００３８】
一実施形態では、ダクト１２０は曲部１４０を備えてもよい。場合によっては、曲部１４０を原動機付車両部品１３０から遠ざかるように曲線的に構成してもよい。このような構成では、ダクト１２０を吹出し口１１０と原動機付車両部品１３０の間に配置するようにしてもよい。このように構成することで、直線的なダクトを用いるのに十分なクリアランスが得られないような原動機付車両の領域に、排気口を配置することが可能となる。
【００３９】
なお、現在の実施形態では、曲部１４０を左向きに曲げるように構成する。しかし、他の実施形態では、曲部１４０を右向きに曲げるように構成することも可能である。さらに、現在の実施形態では、曲部１４０は一箇所のみで曲がる構成としているが、他の実施形態では、曲部１４０は、さらに数箇所で曲がるような構成にしてもよく、左右両方の向きに曲げたり、上下方向に曲げるようにしてもよい。
【００４０】
図２は、換気口１０４の一実施形態を示す等角斜視図である。前記の通り、換気口１０４は、吹出し口１１０およびダクト１２０を備えるようにしてもよい。本実施形態では、さらに、ダクト１２０は、吹出し口１１０に隣接して配置される曲部１４０を備える。ダクト１２０は、さらに、曲部１４０に隣接して配置される直線部１４４も備える。
【００４１】
実施形態によっては、前記の通りに図１を参照しつつ説明したように、吹出し口１１０を、ダッシュボード１０２のフロントパネルに取り付けるような構成でもよい。場合によっては、吹出し口１１０は、第１取付部２０２と第２取付部２０４とを備えるようにしてもよい。これらの取付部２０２および２０４は、ダッシュボード１０２のフロントパネル内に挿入するネジを受けるような構成にしてもよい。
【００４２】
実施形態によっては、吹出し口１１０は、原動機付車両１０１の車内前方部へ気流を方向付けするような構成にしてもよい。本実施形態では、吹出し口１１０は、各フィンがその水平軸周りに回転するような水平フィン２１０を備えてもよい。水平フィン２１０は上下方向に軸回転するため、吹出し口１１０から吹出した空気を、水平フィン２１０の向きに応じて上下方向に向けるようにしてもよい。さらに、現在の実施形態では、吹出し口１１０は、各フィンがその垂直軸周りに回転するような垂直フィン２１２を備えてもよい。垂直フィン２１２は上下方向に軸回転するため、吹出し口１１０から吹出した空気を、垂直フィン２１２の向きに応じて左右方向に方向付けするようにしてもよい。これらのフィン２１０および２１２の向きをそれぞれ独立して変化させることで、吹出し口１１０から吹出した空気を、吹出し口１１０から外側に向う任意の方向に向けることができる。
【００４３】
換気口は、吹出し口から吹出す空気の流れを遮断する構成にしてもよい。実施形態によっては、遮断弁を用いて、吹出し口に接続するダクト内を通過する空気の流れを遮断するようにしてもよい。場合によっては、吹出し口の真後ろに遮断弁を配置するようにしてもよい。この他、吹出し口の真後ろに曲部を備えるようなダクトでは、この曲部より奥側に遮断弁を配置する必要がある。遮断弁が回転自在に動作できるようなクリアランスを曲部内に確保できない場合では、このような構成が必要になる。
【００４４】
換気口１０４は遮断弁２２０を備える。実施形態によっては、遮断弁２２０をダクト１２０内に配置してもよい。場合によっては、遮断弁２２０をダクト１２０の曲部１４０内に配置してもよい。一実施形態では、遮断弁２２０を、ダクト１２０の直線部１１４内に配置するようにしてもよい。この場合、遮断弁２２０を、吹出し口１１０の真後ろや平行な位置には配置しない。その代わりに、遮断弁２２０を、曲部１４０の吹出し口１１０とは反対側に配置するため、遮断弁２２０は、実質的に、吹出し口１１０に対して角度をもって配置される。
【００４５】
遮断弁２２０を開閉するように構成してもよい。実施形態によっては、遮断弁２２０を回転するように構成してもよい。遮断弁２２０を様々な角度に回転させて、ダクト１２０内を通過する空気の流れを修正してもよい。遮断弁２２０の動作の詳細については後述する。
【００４６】
実施形態によっては、吹出し口１１０は吹出し口ノブ２５０を備えてもよい。この他の場合は、吹出し口ノブ２５０を円形ノブに構成してもよい。一実施形態では、吹出し口ノブ２５０は半円形のサムホイール型ノブである。
【００４７】
吹出し口ノブ２５０は第１部位２５２を備えてもよい。吹出し口ノブ２５０の第１部位２５２を、吹出し口１１０の貫通スロット２５４を貫通するように設けてもよい。実施形態によっては、さらに、吹出し口ノブ２５０は、第１部位２５２と指との摩擦を増大させるためにリッジ部（ridges）２５６を備えるようにしてもよい。このような構成にすることで、ドライバーまたは同乗者は、この第１部位２５２を回転させて吹出し口ノブ２５０を回すことができる。
【００４８】
代表的な例として、換気口の吹出し口に配置される吹出し口ノブを使って遮断弁を操作するようにしてもよい。遮断弁を吹出し口の背後に配置する場合では、リンクコネクタを利用して吹出し口ノブを遮断弁に接続するようにしてもよい。しかし、現在の実施形態のように、遮断弁を吹出し口の背後に配置しない場合では、吹出し口ノブを遮断弁に接続するには別の方法を用いる必要がある。遮断弁を吹出し口に対して角度を付けて配置するような場合は、遮断弁を操作する構成を吹出し口に備える。
【００４９】
実施形態によっては、吹出し口ノブと遮断弁とをギア列で接続するようにしてもよい。場合によっては、ギア列は、吹出し口ノブと連結する駆動ギアを含んでいてもよい。別の場合には、ギア列は、遮断弁に連結する従動ギアを含んでいてもよい。さらに別の場合には、ギア列は、駆動ギアと従動ギアとの間に配置される１つ以上の遊びギアを含んでいてもよい。一実施形態では、ギア列は、駆動ギアと、従動ギアと、少なくとも１つの遊びギアとを含んでいてもよい。ギアを用いることで、特に、異なる寸法のギアを用いるような場合には、他の種類の駆動機構よりも機械効率が向上する。これにより、ギア列およびギアに連結する部品を介して、回転速度を変化させたり、トルクを変化させることが可能になる。
【００５０】
図２および図３を参照しつつ、吹出し口ノブ２５０と遮断弁２２０とを、ギア列２６０に連結するようにしてもよい。実施形態によっては、ギア列２６０をダクト１２０の外面２７０上に配置するようにしてもよい。他の実施形態では、ギア列２６０をダクト１２０の内面に配置するようにしてもよい。
【００５１】
実施形態によっては、ギア列２６０は駆動ギア２６１を含むようにしてもよい。駆動ギア２６１を吹出し口ノブ２５０に連結するようにしてもよい。場合によっては、駆動ギア２６１を直接、吹出し口ノブ２５０に取り付けるようにしてもよい。一実施形態では、駆動ギア２６１と吹出し口ノブ２５０とを、駆動ギア軸２７１を介して接続するようにしてもよい。このような配置にして、駆動ギア２６１を吹出し口ノブ２５０とともに回転させるような構成にしてもよい。
【００５２】
実施形態によっては、ギア列２６０は従動ギア２６３を含んでいてもよい。従動ギア２６３を遮断弁２２０に連結するようにしてもよい。場合によっては、従動ギア２６３を、直接、遮断弁２２０に取り付けてもよい。一実施形態では、従動ギア軸２７３を介して、従動ギア２６３と遮断弁２２０とを接続してもよい。このような配置にして、従動ギア２６３を遮断弁２２０とともに回転するように構成してもよい。つまり、従動ギア２６３を回転させることで遮断弁２２０を回転させるような構成にしてもよい。
【００５３】
実施形態によっては、ギア列２６０は、さらに、遊びギア２６２を含んでいてもよい。遊びギア２６２を、駆動ギア２６１と従動ギア２６３との間に配置するようにしてもよい。一般的に、遊びギア２６２を遊びギア軸２７２回りに回転させるように構成してもよい。このような配置にして、遊びギア２６２を、駆動ギア２６１と従動ギア２６３との間で回転運動を伝達するような構成にしてもよい。
【００５４】
図３に示すように、ギア列２６０を、ダクト１２０の曲部１４０に沿うように曲げる構成にしている。本実施形態では、駆動ギア２６１は、概ね、曲部１４０の第１部位６０２に対して平行になるように配置してもよい。さらに、遊びギア２６２は、実質的に、曲部１４０の第２部位６０４に対して平行になるように配置してもよい。同じく、従動ギア２６３は、概ね、曲部１４０の第３部位６０６に対して平行になるように配置してもよい。
【００５５】
一般に、ギア２６１〜ギア２６３の種類は、いずれであってもよい。ギアの種類の例としては、平ギア、ヘリカルギア、ダブルヘリカルギア、ベベルギア、クラウンギアおよびこの他の種類のギアが含まれるが、これらのみに限定されるものではない。実施形態によっては、ギア２６１〜ギア２６３は、各ギアに設けられた歯が互いに噛合するものであれば、異なる種類のギアであってもよい。さらに、詳細な説明における実施形態では、ギア全周に歯を備える、あるいは、ギアの周囲の一部のみに歯を備えるようにしてもよい。
【００５６】
実施形態によっては、ギア２６１〜ギア２６３は同じ寸法であってもよい。他の実施形態では、ギア２６１〜ギア２６３の各寸法が異なっていてもよい。前記の通り、異なる寸法のギアを用いることで、他の種類の駆動機構よりも機械効率が向上する。
【００５７】
本実施形態では、ギア２６１〜ギア２６３は、すべてベベルギアである。このようにベベルギアを配置することで、本実施形態で具現化されるように、ギア２６１〜ギア２６３が互いに所定の角度で配置されると、隣接するギアの歯が互いにかみ合う。本実施形態では、駆動ギア２６１の第１面６２１は、遊びギア２６２の第２面６２２に対して角度Ａ１をなす。同じく、遊びギア２６２の第２面６２２は、従動ギア２６３の第３面６２３に対して角度Ａ２をなす。角度Ａ１およびＡ２は、０度から１８０度の任意の角度であってもよい。一実施形態では、角度Ａ１と角度Ａ２とは略等しく、約１２０度の値である。
【００５８】
図４〜図６は、吹出し口ノブ２５０を用いて遮断弁２２０を開閉する態様を示すものである。なお、記載の明確さを目的に、吹出し口１１０とダクト１２０を透視するように示した。さらに、以下の詳細な記載では、各種ギアの時計回りおよび反時計回りへの回転について説明する。なお、ギアの動作は、当該ギアの軸に対する回転として説明している。特に、駆動ギア２６１と吹出し口ノブ２５０の回転は、駆動ギア軸２７１に関する回転として記載している。同様に、ギア２６２およびギア２６３は、それぞれ、ギア軸２７２およびギア軸２７３に関する回転として記載している。
【００５９】
一般に、遮断弁２２０の動作は、ギア列２６０を介して遮断弁２２０の動作となる吹出し口ノブ２５０の動作によって直接制御される。吹出し口ノブ２５０が反時計回りに回転すると、駆動ギア２６１も反時計回りに回転する。駆動ギア２６１が反時計回りに回転すると、遊びギア２６２は時計回りに回転する。遊びギア２６２が時計回りに回転すると、従動ギア２６３は、反時計回りに回転する。
【００６０】
なお、上記の動作は、吹出し口ノブ２５０が時計回りに回転するときには、逆になるようにしてもよい。具体的には、吹出し口ノブ２５０が時計回りに回転すると、駆動ギア２６１も時計回りに回転する。駆動ギア２１６が時計回りに回転すると、遊びギア２６２は反時計回りに回転する。遊びギア２６２が反時計回りに回転すると、従動ギア２６３は時計回りに回転する。
【００６１】
現在の実施形態では、従動ギア２６３は吹出し口ノブ２５０と同じ方向に回転することは明らかである。遊びギアの数が異なるような他の実施形態では、この関係が逆になることもある。つまり、実施形態によっては、従動ギア２６３を、吹出し口ノブ２５０とは反対の方向に回転するように構成するようにしてもよい。このようにギア列を代替的に構成することで、吹出し口ノブを使って遮断バルブを操作することも可能であり、現在の実施形態で説明した同一の基本原理を、ギアの数が異なるような実施形態にも適用することができる。
【００６２】
吹出し口１１０は、吹出し口ノブ２５０が３６０度回転するのを防ぐ構成にしてもよい。このような構成では、吹出し口ノブ２５０が全回転するのを防ぐような機械的なストッパを備えるようにしてもよい。実施形態によっては、吹出し口ノブ２５０を１８０度回転するように構成してもよい。一実施形態では、吹出し口ノブ２５０の回転が１８０度未満になるように構成してもよい。
【００６３】
図４を参照しつつ、吹出し口ノブ２５０の第１端部３０２がスロット２５４から全露出するまで、吹出し口ノブ２５０を時計回りに回転させることで、遮断弁２２０を開くようにしてもよい。前記の通り、機械的なストッパを使って、吹出し口ノブ２５０がさらに時計回りに回転しないようにしてもよい。一実施形態では、吹出し口ノブ２５０を時計回りいっぱいに回転させると、遮断弁２２０が開位置に来るように構成する。遮断弁２２０の向きをこのようにすることで、通常、ダクト１２０を通過して吹出し口１１０から吹出す空気の流れを最大化することができる。
【００６４】
図５を参照しつつ、吹出し口ノブ２５０の第２端部４０２がスロット２５４から全露出するまで、吹出し口ノブ２５０を反時計回りに回転させることで、遮断弁２２０を概ね閉じるようにしてもよい。前記の通りに、機械的なストッパを用いて、吹出し口ノブ２５０がさらに反時計回りに回転しないようにしてもよい。一実施形態では、吹出し口ノブ２５０を反時計回りいっぱいに回転させると、遮断弁２２０が閉位置に来るように構成する。遮断弁２２０の向きをこのようにすることで、通常、ダクト１２０を通過して吹出し口１１０から吹出す空気の流れを防ぐことができる。
【００６５】
図６を参照しつつ、遮断弁２２０を回転させて開位置と閉位置との間の任意の中間位置に設定するようにしてもよい。本実施形態では、遮断弁２２０の向きを中間位置に設定する。この場合、吹出し口ノブ２５０の中間位置５０４が吹出し口１１０のスロット２５４から露出するように、吹出し口ノブ２５０を設定する。「中間位置」とは、詳細な説明と請求項の記載を通じて用いられるように、遮断弁の全開から全閉までの任意の位置を指す。時計回りの最大回転と反時計回りの最大回転との間で、吹出し口ノブ２５０を調節することで、遮断弁２２０の向きを各種の中間位置に設定することができる。このように構成すれば、運転者や同乗者は、吹出し口１１０から吹出す空気の量と方向を制御することができる。
【００６６】
本願の各種実施形態について記載してきたが、前記の記載は限定を意図するものではなく、例示として行なったものであり、本発明の範囲内において、さらに多くの実施形態および実装が可能であることは当業者には明らかである。したがって、本発明は、付属の請求項およびその均等物に照らす場合を除いて、制限されるものではない。さらに、付属の請求項の範囲内において、各種の修正および変更を行なうことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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