(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を正面から支持する支持部と、
前記支持部に支持された被検体の乳房を挿入する開口部と、
前記支持部の支持面を挟んで被検体の反対側に設けられて乳房から発生した放射線を検出する放射線検出器と、
前記支持部における前記開口部の周囲に設けられて被検体の胸部を支持する第１マットと、
前記第１マットの外側に設けられて被検体を支持する第２マットと、
前記第１マットは、前記第２マットよりも沈み込み率が大きい材料で構成されていることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の核医学診断装置において、
前記第１マットは、被検体を支持した際に前記第１マットの一部が沈み込みの限界に達するように構成されることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項３】
請求項１に記載の核医学診断装置において、
前記第１マットは、被検体を支持した際に前記第１マットが沈み込みの限界に達しないように構成されることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の核医学診断装置において、
前記支持部の支持面は、被検体の頭部に対応する領域が被検体の胸部に対応する領域に対して凹んでいることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の核医学診断装置において、
前記支持部の支持面は、被検体の腕部に対応する領域が被検体の胸部に対応する領域に対して凹んでいることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の核医学診断装置において、
前記支持部の支持面は、被検体の脚部に対応する領域と被検体の胸部に対応する領域とが平坦であることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の核医学診断装置において、
前記第２マットは、被検体の頭部に対応する領域の厚みが被検体の腹部に対応する領域の厚みよりも大きいことを特徴とする核医学診断装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の核医学診断装置において、
前記第２マットは、被検体の脚部に対応する領域の厚みが被検体の腹部に対応する領域の厚みよりも大きいことを特徴とする核医学診断装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載の核医学診断装置において、
放射線検出部は、複数の検出器がリング状に配置された検出器リングであることを特徴とする核医学診断装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の核医学診断装置において、
前記第１マットは、前記支持部における前記開口部の周囲の前記検出器リングに対応する領域に設けられていることを特徴とする核医学診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射性薬剤が投与された被検体から発生した放射線（例えばγ線）に基づいて被検体の核医学用データを求める核医学診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の核医学診断装置、すなわちＥＣＴ（Emission Computed Tomography）として、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置がある。ＰＥＴ装置は、陽電子（Positron）の消滅によって発生する２本のγ線を、２つの検出器で同時に検出したときのみ、被検体の断層画像を再構成するように構成される。具体的には、陽電子放出核種を含んだ放射性薬剤を被検体に投与する。投与された被検体から放出される511keVの対消滅γ線を多数の例えばシンチレータで構成される検出器素子群からなる検出器で検出する。そして、２つの検出器で一定期間内にγ線を検出した場合に「同時」に検出したとして、それを一対の対消滅γ線として計数する。さらに対消滅γ線の発生位置を検出した２つの検出器を結ぶ直線上と特定する。このような同時計数情報を蓄積して再構成処理を行って、陽電子放出核種分布画像、すなわち断層画像を得る。【０００３】
このようなＰＥＴ装置は、一般的に感度向上のために被検体を囲むような円状に複数の検出器を配置して構成される。また、乳房など被検体の一部を撮像対象とする部位別のＰＥＴ装置の場合は、撮像部位のみを囲むように構成される。これにより、複数の検出器が撮像部位に近接されるので検出感度をさらに向上させることができる（例えば特許文献１参照）。【０００４】
被検体の乳房を撮像対象とするマンモＰＥＴ装置１０１は、図１１（ａ）または図１１（ｂ）に示すように、被検体Ｍを伏臥位（うつ伏せの状態）で載置する支持部１０２を備えている。支持部１０２の支持面１０３には、支持面１０３よりも下部で乳房ｂを診断するための乳房ｂを挿入する開口部１０４が設けられている。支持部１０２内には、被検体Ｍから発生したγ線を検出する検出器リング１０６が設けられ、開口部１０４に挿入された乳房ｂを取り囲むように検出器リング１０６（複数のγ線検出器１０７）が配置される。また、支持部１０２の支持面１０３には、クッションとしてのマット１２０が設けられている（例えば特許文献２参照）。【０００５】
また、被検体の乳房を撮像する装置として、次のようなものがある（例えば特許文献３参照）。この装置は、図１２に示すように、伏臥した被検体Ｍを支持するベッド２０１を備えている。このベッド２０１には、被検体Ｍの乳房ｂを囲む半球状の容器２０２が取り付けられ、容器２０２には、計測部２０３が設けられている。ベッド２０１の基部２０４上には、胸部支持板２０５、マット２０６および枕部２０７が設けられている。胸部支持板２０５は、板状の部材で構成され、被検体Ｍの胸部を支持する。マット２０６は、柔軟性を有する材質で構成され、被検体Ｍの腹部から脚部にわたって支持する。マット２０６の上面のうち、被検体Ｍの膝を支える部分は他の部分よりも低くなっており、被検体Ｍが計測時の姿勢をとる際の負担を軽減している。枕部２０７は被検体Ｍの頭部を支持し、柔軟性を有する部材で構成され、高さ調節機構２０８を介して基部２０４上に設けられている。
【特許文献１】特開２００９−３００３１９号公報
【特許文献２】特開２００８−２３２９１３号公報
【特許文献３】特開２００９−１８９７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。すなわち、支持部１０２の支持面１０３に設けられた開口部１０４、すなわち検出器リング１０６の視野（検出範囲）内に被検体Ｍの乳房ｂを挿入する装置１０１においては、乳房ｂの付け根部分まで撮像することが難しいという問題がある。乳がんは被検体Ｍの乳房ｂの付け根部分、すなわち被検体Ｍの胸壁付近に多く発生する。そのため、被検体Ｍの乳房ｂを検出器リング１０６の視野内により深く挿入させなければならない。【０００７】
しかしながら、図１１に示すように、支持部１０２上にはクッションとしてのマット１２０が敷かれている。被検体Ｍの乳房ｂを検出器リング１０６の視野内により深く挿入させるためには、被検体Ｍの胸部を検出器リング１０６側へ押し付けなければならない。例えば、取っ手を設けて被検体自身の力で押し付けることが挙げられる。また、図１２に示すように、胸部支持板２０５にマットが敷かれていない場合は、硬い部分が直接被検体Ｍに触れることになり、例えば、被検体Ｍの胸骨部や、容器２０２の外縁部と接触する被検体Ｍの一部分では、かなりの痛みが被検体Ｍに与えられてしまう。また、ＰＥＴ装置のような撮像に時間がかかるものでは、撮像中のわずかな姿勢変更が取得される画像の画質に直接影響を及ぼしてしまう。【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、被検体が受ける痛みを緩和しつつ、放射線検出器の視野内に撮像部位（乳房）をより深く挿入することができる核医学診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。すなわち、本発明の核医学診断装置は、被検体を正面から支持する支持部と、前記支持部に支持された被検体の乳房を挿入する開口部と、前記支持部の支持面を挟んで被検体の反対側に設けられて乳房から発生した放射線を検出する放射線検出器と、前記支持部における前記開口部の周囲に設けられて被検体の胸部を支持する第１マットと、前記第１マットの外側に設けられて被検体を支持する第２マットと、前記第１マットは、前記第２マットよりも沈み込み率が大きい材料で構成されていることを特徴とするものである。【００１０】
本発明に係る核医学診断装置によれば、被検体は正面から支持部に支持され、支持部に支持された被検体の乳房は開口部に挿入される。支持部には、第１マットと第２マットとが設けられている。第１マットは、支持部における開口部の周囲に設けられて被検体の胸部を支持し、第２マットは、第１マットの外側に設けられて被検体を支持するようになっている。そして、第１マットは、第２マットよりも沈み込み率が大きい材料で構成されている。【００１１】
第１マットは、第２マットよりも沈み込み率が大きい材料で構成されている。そのため、第１マットおよび第２マットに被検体が支持されると、第２マットよりも第１マットの方が深く沈み込む。また、第１マットの方が深く沈み込むので、被検体の胸部、すなわち、被検体の乳房の周囲に体重を集中させることを容易にする。これにより、被検体の体重のみで自然と放射線検出器側に被検体を押し付ける状態とすることができる。そのため、放射線検出器の視野内に被検体の乳房をより深く挿入することができる。また、被検体の胸部は第１マットにより支持されるので、胸部に加わる荷重が分散し、被検体が受ける痛みを緩和することができる。したがって、被検体が受ける痛みを緩和しつつ、放射線検出器の視野内に被検体の乳房をより深く挿入することができる。【００１２】
また、被検体が受ける痛みを緩和することができるので、被検体の姿勢を維持することが容易になる。そのため、撮影時に被検体が痛みを受けることによる体動を抑え、取得される断層画像の画質を改善させることができる。【００１３】
また、本発明に係る核医学診断装置において、前記第１マットの一例は、被検体を支持した際に前記第１マットの一部が沈み込みの限界に達するように構成されることである。すなわち、被検体を支持した際に、第１マットの一部が沈み込みの限界に達する状態であると、例えば、第１マット下層の支持面の硬さにより、被検体の胸部、すなわち、被検体の乳房の周囲が押し付けられた状態となる。これにより、被検体の乳房を放射線検出器の視野内へより深く挿入することができる。【００１４】
また、本発明に係る核医学診断装置において、前記第１マットの一例は、被検体を支持した際に前記第１マットが沈み込みの限界に達しないように構成されることである。すなわち、被検体を支持した際に、第１マットが沈み込みの限界に達しない状態であると、第１マットは、限界まで沈み込んでいない状態で被検体の胸部を受け止める。また、被検体の胸部に体重が集中されるので、被検体の胴体部が反って、自然と胸を張った状態となる。これにより、被検体の乳房を放射線検出器の視野内へより深く挿入することができる。【００１５】
また、本発明に係る核医学診断装置において、前記支持部の支持面は、被検体の頭部に対応する領域が被検体の胸部に対応する領域に対して凹んでいることが好ましい。被検体の頭部は、構造的に胸壁よりも前方に突き出た部分であるので、放射線検出器側に被検体を押し付ける際に、頭部に負荷が加わりやすく、押し付けの妨げになっている。しかしながら、頭部に負荷が加わることによる痛みを緩和させることができるとともに、放射線検出器側への被検体の押し付けを効果的に行うことができる。【００１６】
また、本発明に係る核医学診断装置において、前記支持部の支持面は、被検体の腕部に対応する領域が被検体の胸部に対応する領域に対して凹んでいることが好ましい。被検体の肩骨などの腕部は、構造的に胸壁よりも前方に突き出た部分であるので、放射線検出器側に被検体を押し付ける際に、腕部に負荷が加わりやすく、押し付けの妨げになっている。しかしながら、腕部に負荷が加わることによる痛みを緩和させることができるとともに、放射線検出器側への被検体の押し付けを効果的に行うことができる。【００１７】
また、本発明に係る核医学診断装置において、前記支持部の支持面は、被検体の脚部に対応する領域と被検体の胸部に対応する領域とが平坦であることが好ましい。第１マットおよび第２マットに支持された被検体の脚部が深く沈み込んでしまうと、被検体が傾いてしまう。そのため、第１マットで支持された被検体の乳房周囲の荷重バランスがくずれる。この場合、被検体の乳房の下側に開口部に外縁部が当たることにより、被検体に痛みが与えられることがある。そのため、支持部の支持面が被検体の脚部に対応する領域と被検体の胸部に対応する領域とが平坦であることにより、荷重バランスがとれた状態とすることができる。そのため、被検体が受ける痛みを緩和しつつ、放射線検出器の視野内に被検体の乳房をより深く挿入することができる。【００１８】
また、本発明に係る核医学診断装置の第２マットの一例は、被検体の頭部に対応する領域の厚みが被検体の腹部に対応する領域の厚みよりも大きいことである。第１マットおよび第２マットに被検体が支持されたときに、被検体によっては頭部側に被検体が傾くことがある。第２マットを、被検体の頭部に対応する領域の厚みが被検体の腹部に対応する領域の厚みよりも大きくすることにより、第１マットで支持された被検体の乳房周囲の荷重バランスを整えることができる。【００１９】
また、本発明に係る核医学診断装置の第２マットの一例は、被検体の脚部に対応する領域の厚みが被検体の腹部に対応する領域の厚みよりも大きいことである。第１マットおよび第２マットに被検体が支持されたときに、被検体によっては脚部側に被検体が傾くことがある。検体の脚部に対応する領域の厚みが被検体の腹部に対応する領域の厚みよりも大きくすることにより、第１マットで支持された被検体の乳房周囲の荷重バランスを整えることができる。【００２０】
また、本発明に係る核医学診断装置の放射線検出部の一例は、複数の検出器がリング状に配置された検出器リングである。これにより、被検体の乳房を高感度に撮像することができる。【００２１】
また、本発明に係る核医学診断装置の第１マットの一例は、前記支持部における前記開口部の周囲の前記検出器リングに対応する領域に設けられていることである。第１マットが円形に形成されるので、開口部の周囲に加わる荷重バランスを整え易い。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る核医学診断装置によれば、第１マットは、第２マットよりも沈み込み率が大きい材料で構成されている。そのため、第１マットおよび第２マットに被検体が支持されると、第２マットよりも第１マットの方が深く沈み込む。また、第１マットの方が深く沈み込むので、被検体の胸部、すなわち、被検体の乳房の周囲に体重を集中させることを容易にする。これにより、被検体の体重のみで自然と放射線検出器側に被検体を押し付ける状態とすることができる。そのため、放射線検出器の視野内に被検体の乳房をより深く挿入することができる。また、被検体の胸部は第１マットにより支持されるので、胸部に加わる荷重が分散し、被検体が受ける痛みを緩和することができる。したがって、被検体が受ける痛みを緩和しつつ、放射線検出器の視野内に被検体の乳房をより深く挿入することができる。【００２３】
また、被検体が受ける痛みを緩和することができるので、被検体の姿勢を維持することが容易になる。そのため、撮影時に被検体が痛みを受けることによる体動を抑え、取得される断層画像の画質を改善させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は、実施例１に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。
【図２】実施例１に係るマンモＰＥＴ装置を示すブロック図である。
【図３】胸部用マットと外側用マットの説明に供する図である。
【図４】実施例２に係るマンモＰＥＴ装置の支持部を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、実施例２に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。
【図６】（ａ）は、実施例３に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。
【図７】（ａ）は、変形例に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。
【図８】変形例に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）は変形例に係る放射線検出器の一例を示す図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は変形例に係る開口部の一例を示す平面図である。
【図１１】（ａ）は、従来のマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。
【図１２】従来の装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１，３１，４１，５１，６１  …  マンモＰＥＴ装置
２，３２，６２  …  支持部
３，３３，６３  …  支持面
４，７２，７２，７５  …  開口部
６    …  検出器リング
７    …  γ線検出器
１０  …  主制御部
２１  …  胸部用マット
２３  …  外側用マット
２３ａ…  被検体の頭部に対応する領域
２３ｂ…  被検体の腕部に対応する領域
２３ｃ…  被検体の腹部に対応する領域
２３ｄ…  被検体の脚部に対応する領域
３３ａ…  被検体の頭部に対応する領域
３３ｂ…  被検体の腕部に対応する領域
３３ｃ…  被検体の腹部に対応する領域
３３ｄ…  被検体の脚部に対応する領域
３３ｅ…  被検体の胸部に対応する領域
５３  …  頭部用マット
５５  …  脚部用マット
【実施例１】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施例１を説明する。図１（ａ）は、実施例１に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。図２は、マンモＰＥＴ装置を示すブロック図であり、図３は、胸部用マットと外側用マットの説明に供する図である。なお、核医学診断装置としてマンモＰＥＴ装置を例に採って説明する。【００２７】
図１（ａ）または図１（ｂ）を参照する。マンモＰＥＴ装置１は、被検体Ｍを正面から支持する支持部２（またはガントリともいう）を備えている。支持部２には、伏臥姿勢の被検体Ｍが支持される。支持部２の支持面３には、支持部２に支持された被検体Ｍの乳房ｂを挿入する開口部４が設けられている。開口部４には、被検体Ｍの乳房ｂを収容する収容部５が設けられている。なお、本実施例では、支持部２の支持面３が水平になるように構成されている。【００２８】
支持部２内には、被検体Ｍの乳房ｂから発生したγ線を検出する検出器リング６が設けられている。検出器リング６は、支持部２の支持面３を挟んで被検体Ｍの反対側に設けられている。検出器リング６は、支持面３に対して垂直方向であって収容部５内の軸６ａを中心に、複数のγ線検出器７が多角形状を含むリング状に配置して構成されている（図２）。なお、検出器リング６は、本発明における放射線検出器に相当し、γ線検出器７は、本発明における検出器に相当する。【００２９】
γ線検出器７は、シンチレータブロックとライトガイドと光電子増倍管とを備えている（いずれも図示省略）。シンチレータブロックは、複数個のシンチレータから構成される。放射性薬剤が投与された被検体Ｍの乳房ｂから発生したγ線は、シンチレータブロックにより光に変換される。変換された光は、ライトガイドにより光電子増倍管に案内される。光電子増倍管は、光電変換して電気信号を出力する。γ線検出器７としては、例えばシンチレータブロックを多層に構成し、深さ方向の位置情報が取得可能なＤＯＩ（depth of interaction）検出器が用いられる。【００３０】
図２に示すように、検出器リング６（γ線検出器７）には、データ収集部８が接続されている。データ収集部８は、一定期間内に２つのγ線検出器７でγ線対を検出したときのみにその事象を同時計数情報として収集する。画像再構成部９は、同時係数情報を蓄積し、蓄積された同時計数情報を画像再構成処理して断層画像（陽電子放出核種分布画像）を生成する。【００３１】
また、マンモＰＥＴ装置１は、この装置１の各構成を統括的に制御する主制御部１０と、画像再構成部９で生成された断層画像を表示する表示部１１と、操作者が入力設定や各種操作を行う入力部１２と、画像再構成部９で生成された断層画像等を記憶する記憶部１３とを備えている。主制御部１０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）などで構成される。表示部１１は、モニタ等で構成される。入力部１２は、キーボードやマウス等で構成される。記憶部１３は、ＲＯＭ（Read-only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）またはハードディスク等の記憶媒体で構成される。【００３２】
図１（ａ）または図１（ｂ）に戻る。マンモＰＥＴ装置１は、支持部２における開口部４の周囲に設けられた胸部用マット（クッションまたはマットレスともいう）２１と、支持部２における胸部用マット２１の外側に設けられた外側用マット２３とを備えている。胸部用マット２１は、検出器リング６の外縁に沿って円形に形成される。胸部用マット２１は、開口部４に挿入された被検体Ｍの乳房ｂの周囲、すなわち被検体Ｍの胸部を支持する。外側用マット２３は、胸部用マット２１で支持された乳房ｂの周囲以外の被検体Ｍの部分、すなわち、被検体Ｍの胸部以外の部分を支持する。胸部用マット２１は、外側用マット２３よりも沈み込み率（圧縮率）が大きい材料で構成されている。【００３３】
胸部用マット２１は、弾性のある材料で構成され、例えばスポンジで構成される。胸部用マット２１は、被検体Ｍを支持すると、薄く潰れて下層の支持面３の硬さにより乳房ｂの周囲が押し付けられるようになっている。すなわち、胸部用マット２１は、被検体Ｍを支持した際に胸部用マット２１の一部が沈み込みの限界に達するように構成される。胸部用マット２１は、例えば１ｃｍ厚程で構成され、１ｍｍ厚程に薄く潰れる。胸部用マット２１は、被検体Ｍを支持しないときに所定の厚みを持たせておくことで、被検体Ｍの乳房ｂの周囲に加わる荷重のバランスを整えながら（荷重を分散させながら）潰すようになっている。【００３４】
外側用マット２３は、弾性のある材料で構成され、例えば低反発ウレタンで構成される。外側用マット２３は、被検体Ｍを柔らかく受け止めるようになっている。外側用マット２３は、被検体Ｍを支持すると、被検体Ｍの形状に合わせて沈み込む。外側用マット２３は例えば４ｃｍ厚程で構成される。【００３５】
外側用マット２３は、図３に示すように、被検体Ｍの頭部に対応する領域２３ａと、被検体Ｍの横側すなわち腕部に対応する領域２３ｂと、被検体Ｍの腹部に対応する領域２３ｃと、被検体Ｍの脚部に対応する領域２３ｄとで構成されている。外側用マット２３は、領域２３ａ〜２３ｄで同じ厚みで形成される。【００３６】
なお、胸部用マット２１は、検出器リング６に対応する領域（検出器リング６の外縁）の外側まで、あるいはその内側に形成されていてもよい。また、胸部用マット２１の外縁の形状は、均等に荷重がかかるように円形であってもよく、また多角形状であってもよい。なお、胸部用マット２１は本発明における第１マットに相当し、外側用マット２３は本発明における第２マットに相当する。【００３７】
次に、実施例１のマンモＰＥＴ装置１の動作を説明する。図１（ａ）は、胸部用マット２１および外側用マット２３に被検体Ｍが支持されていない状態を示す。胸部用マット２１および外側用マット２３（支持部２）に伏臥位の姿勢で被検体Ｍを載置する。このとき被検体Ｍの乳房ｂは、開口部４に挿入される。被検体Ｍが載置されると、胸部用マット２１および外側用マット２３が被検体Ｍの重みで沈み込む（図１（ｂ））。胸部用マット２１は、外側用マット２３よりも沈み込み率（圧縮率）が大きい材料で構成されているので、胸部用マット２１は、同じ荷重が加わった際に、外側用マット２３よりも深く沈み込む。そのため、胸部用マット２１が支持する被検体Ｍの胸部、すなわち、被検体Ｍの乳房ｂの周囲に体重を集中させることを容易にする。被検体Ｍの体重のみで検出器リング６側に被検体Ｍを押し付ける状態となる。【００３８】
そして、被検体Ｍの体重のみで検出器リング６側に被検体Ｍを押し付けられると、胸部用マット２１は、被検体Ｍを支持した際に胸部用マット２１の一部が沈み込みの限界に達する。すなわち、胸部用マット２１は、例えば、１ｃｍ厚程のものが１ｍｍ厚程にまで薄く潰れる。１ｍｍ厚程にまで潰れると、下層の支持面３の硬さにより、被検体Ｍの胸部、すなわち、被検体Ｍの乳房ｂの周囲が押し付けられた状態となる。これにより、被検体Ｍの乳房ｂを検出器リング６の視野内へより深く挿入される。また、胸部用マット２１の弾性により被検体Ｍの乳房ｂの周囲の荷重バランスが整えられるので被検体Ｍが受ける痛みを緩和される。したがって、胸部用マット２１の弾性により被検体Ｍが受ける痛みを緩和しつつ、被検体Ｍの乳房ｂを検出器リング６の視野内へより深く挿入される。そのため、付け根部分まで乳房ｂを検出器リング６の視野内に挿入される。【００３９】
このように胸部用マット２１および外側用マット２３に被検体Ｍを伏臥位にさせて、付け根部分まで乳房ｂが検出器リング６の視野内に深く挿入された状態で撮像（検査）が行われる。被検体Ｍには放射性薬剤が予め投与されている。これにより、被検体Ｍの乳房ｂからγ線が発生する。発生した一対のγ線は、１８０°反対方向に放射される。検出器リング６の各γ線検出器７は一対のγ線を検出する。データ収集部８は、一定期間内に２つのγ線検出器７でγ線対が検出された事象を同時計数情報として収集する。画像画像再構成部９は、同時係数情報を蓄積し、蓄積された同時係数情報を再構成処理して断層画像を生成する。生成された断層画像は、表示部１０に表示され、記憶部１３に記憶される。【００４０】
実施例１に係るマンモＰＥＴ装置１によれば、被検体Ｍは正面から支持部２に支持され、支持部２に支持された被検体Ｍの乳房ｂは開口部４に挿入される。支持部２には、胸部用マット２１と外側用マット２３とが設けられている。胸部用マット２１は、支持部における開口部の周囲に設けられて被検体の胸部を支持し、外側用マット２３は、胸部用マット２１の外側に設けられて被検体を支持するようになっている。そして、胸部用マット２１は、外側用マット２３よりも沈み込み率が大きい材料で構成されている。【００４１】
胸部用マット２１は、外側用マット２３よりも沈み込み率が大きい材料で構成されている。そのため、胸部用マット２１および外側用マット２３に被検体Ｍが支持されると、外側用マット２３よりも胸部用マット２１の方が深く沈み込む。また、胸部用マット２１の方が深く沈み込むので、被検体Ｍの胸部、すなわち、被検体Ｍの乳房ｂの周囲に体重を集中させることを容易にする。これにより、被検体Ｍの体重のみで自然と検出器リング６側に被検体Ｍを押し付ける状態とすることができる。そのため、検出器リング６の視野内に被検体Ｍの乳房ｂをより深く挿入することができる。また、被検体Ｍの胸部は胸部用マット２１により支持されるので、胸部に加わる荷重が分散し、被検体Ｍが受ける痛みを緩和することができる。したがって、被検体Ｍが受ける痛みを緩和しつつ、放射線検出器の視野内に被検体の乳房をより深く挿入することができる。【００４２】
また、被検体Ｍが受ける痛みを緩和することができるので、被検体Ｍの姿勢を維持することが容易になる。そのため、撮影時に被検体Ｍが痛みを受けることによる体動を抑え、取得される断層画像の画質を改善させることができる。【００４３】
また、被検体Ｍを支持した際に、胸部用マット２１の一部が沈み込みの限界に達する状態であると、例えば、胸部用マット２１下層の支持面３３の硬さにより、被検体Ｍの胸部、すなわち、被検体Ｍの乳房ｂの周囲が押し付けられた状態となる。これにより、被検体Ｍの乳房ｂを検出器リング６の視野内へより深く挿入することができる。【００４４】
また、複数個のγ線検出器７がリング状に配置された検出器リング６を用いているので、被検体の乳房を高感度に撮像することができる。また、胸部用マット２１は、支持部２における開口部４の周囲の検出器リング６に対応する領域に設けられている。胸部用マット２１は円形に形成されるので、開口部４の周囲に加わる荷重バランスを整え易い。
【実施例２】
【００４５】
以下、図面を参照して本発明の実施例２を説明する。図４は、マンモＰＥＴ装置の支持部を示す斜視図である。図５（ａ）は、実施例２に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。なお、上述した実施例１と重複する構成については、その説明を省略する。【００４６】
図４を参照する。実施例２に係るマンモＰＥＴ装置３１の支持部３２は、その支持面３３に段差が設けられている。支持部３２の支持面３３は、被検体Ｍの頭部に対応する領域３３ａと、被検体Ｍの横側すなわち腕部に対応する領域３３ｂと、被検体Ｍの腹部に対応する領域３３ｃと、被検体Ｍの脚部に対応する領域３３ｄと、被検体Ｍの胸部に対応する領域３３ｅとで構成されている。【００４７】
支持部３２の支持面３３は、被検体Ｍの頭部に対応する領域３３ａおよび被検体Ｍの腕部に対応する領域３３ｂが、被検体の胸部に対応する領域３３ｅに対して凹んでいる。すなわち、頭部および腕部に対応する領域３３ａ，３３ｂにおける支持面３３は、胸部領域３３ｅより一段低い位置に構成される（例えば４ｃｍ程）。また、支持部３２の支持面３３は、被検体Ｍの腹部に対応する領域３３ｃ、および被検体Ｍの脚部に対応する領域３３ｄと被検体Ｍの胸部に対応する領域３３ｅとが平坦である。【００４８】
図５（ａ）に示すように、マンモＰＥＴ装置３１の支持部３２には、胸部用マット２１および外側用マット２３が設けられる。図５（ｂ）に示すように、被検体Ｍが載置される。【００４９】
実施例２に係るマンモＰＥＴ装置３１によれば、支持部３２の支持面３３は、被検体Ｍの頭部および腕部の少なくともいずれか一方に対応する領域３３ａ，３３ｂが被検体Ｍの胸部に対応する領域３３ｅに対して凹んでいる。被検体の頭部や肩骨などの腕部は、構造的に胸壁よりも前方に突き出た部分である。そのため、検出器リング６側に被検体Ｍを押し付ける際に、頭部や腕部に負荷が加わりやすく、外側用マット２３により負荷が緩和されるが、押し付けの妨げになっている。しかしながら、頭部や腕部に負荷が加わることによる痛みを緩和させることができるとともに、検出器リング６側への被検体Ｍの押し付けを効果的に行うことができる。【００５０】
また、胸部用マット２１および外側用マット２３に支持された被検体Ｍの脚部が深く沈み込んでしまうと、被検体Ｍが傾いてしまう。そのため、胸部用マット２１で支持された被検体Ｍの乳房ｂ周囲の荷重バランスがくずれる。この場合、被検体Ｍの乳房ｂの下側に開口部４の外縁部が当たることにより、また、被検体Ｍの膝部に荷重が加わりやすくなり、被検体に痛みが与えられることがある。そのため、支持部３２の支持面３３が被検体Ｍの脚部に対応する領域３３ｄと被検体の胸部に対応する領域３３ｅとが平坦であることにより、荷重バランスがとれた状態とすることができる。そのため、被検体Ｍが受ける痛みを緩和しつつ、検出器リング６の視野内に被検体Ｍの乳房ｂをより深く挿入することができる。
【実施例３】
【００５１】
以下、図面を参照して本発明の実施例３を説明する。図６（ａ）は、実施例３に係るマンモＰＥＴ装置を示す側面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のマンモＰＥＴ装置の被検体を支持した状態を示す側面図である。なお、上述した実施例１と重複する構成については、その説明を省略する。【００５２】
実施例１において、マンモＰＥＴ装置１の胸部用マット２１は、被検体Ｍを支持した際に胸部用マット２１の一部が沈み込みの限界に達するように構成されていた。しかしながら、図６（ｂ）に示すように、マンモＰＥＴ装置４１の胸部用マット２２は、被検体Ｍを支持した際に胸部用マット２２が沈み込みの限界に達しないように構成されてもよい。このように構成するには、例えば、胸部用マット２２や外側用マット２４の沈み込み率（圧縮率）を変化させることで実現される。なお、胸部用マット２２は本発明における第１マットに相当し、外側用マット２４は本発明における第２マットに相当する。【００５３】
図６（ａ）は、胸部用マット２２および外側用マット２４に被検体Ｍが支持されていない状態を示す。被検体Ｍが載置されると、胸部用マット２２および外側用マット２４が被検体Ｍの重みで沈み込む（図６（ｂ））。胸部用マット２２は、外側用マット２４よりも沈み込み率（圧縮率）が大きい材料で構成されているので、胸部用マット２２は、同じ荷重が加わった際に、外側用マット２３よりも深く沈み込む。そのため、胸部用マット２１が支持する被検体Ｍの胸部、すなわち、被検体Ｍの乳房ｂの周囲に体重を集中させることを容易にする。被検体Ｍの体重のみで検出器リング６側に被検体Ｍを押し付ける状態となる。そして、胸部用マット２２は、被検体Ｍを支持した際に胸部用マット２２が沈み込みの限界に達しないように構成される。そのため、図６（ｂ）に示すように、被検体Ｍは、被検体Ｍが胸を張った姿勢となる。また、仮に乳房の外周が開口部４の端縁部と接触しても胸部用マット２１の弾性により荷重が分散されて痛みが緩和される。【００５４】
実施例３に係るマンモＰＥＴ装置３１によれば、被検体Ｍを支持した際に、胸部用マット２２が沈み込みの限界に達しない状態であると、胸部用マット２２は、限界まで沈み込んでいない状態で被検体Ｍの胸部を受け止める。また、被検体Ｍの胸部に体重が集中されるので、被検体Ｍの胴体部が反って、自然と胸を張った状態となる。これにより、被検体Ｍの乳房ｂを検出器リング６の視野内へより深く挿入することができる。【００５５】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。【００５６】
（１）上述した実施例１および実施例２において、外側用マット２３の厚みは均一であったが、マンモＰＥＴ装置５１は、外側用マット２３の被検体Ｍの頭部および脚部の少なくとも一方に対応する領域２３ａ，２３ｄ（図３）の厚みを調整するようにしてもよい。すなわち、マンモＰＥＴ装置５１において、外側用マット２３は、被検体の頭部および脚部の少なくとも一方に対応する領域２３ａ，２３ｄの厚みが被検体Ｍの腕部または腹部に対応する領域２３ｂ，２３ｃの厚みよりも大きくなるように構成される。【００５７】
図７を参照する。マンモＰＥＴ装置５１において、例えば、外側用マット２３の被検体Ｍの頭部に対応する領域２３ａ（図３）には追加の頭部用マット５３が設けられ、外側用マット２３の被検体Ｍの脚部に対応する領域２３ｄ（図３）には追加の脚部用マット５５が設けられる。【００５８】
胸部用マット２１および外側用マット２３に被検体Ｍが支持されたときに、被検体Ｍによっては頭部側や脚部側に被検体Ｍが傾くことがある。そのため、例えば、胸部用マット２１で支持された被検体Ｍの乳房ｂ周囲の荷重バランスがくずれる。この場合、被検体Ｍの乳房ｂの上側や下側に開口部４の外縁部が当たることにより、被検体に痛みが与えられることがある。そこで、外側用マット２３を、被検体Ｍの頭部および脚部の少なくともいずれか一方に対応する領域２３ａ，２３ｂの厚みが被検体Ｍの腕部または腹部に対応する領域２３ｂ，２３ｃの厚みよりも、例えば頭部用マット５３または脚部用マット５５を追加することで大きくすることにより、胸部用マット２１で支持された被検体Ｍの乳房ｂ周囲の荷重バランスを整えることができる。【００５９】
（２）上述した各実施例または変形例において、支持部２，３２の支持面３，３３は水平であったが、傾斜してもよい。また、マンモＰＥＴ装置６１は、図８に示すように、被検体Ｍが椅子に座った状態（座位）で検出器リング６側にもたれかかるような構成であってもよい。この場合、支持台６２の支持面６３は傾斜して配置され、検出器リング６は支持面６３に対して垂直方向であって収容部５の軸６ａを中心に、複数のγ線検出器７が多角形を含むリング状に配置して構成される。【００６０】
（３）上述した各実施例または各変形例において、マンモＰＥＴ装置１，３１，４１，５１，６１は、放射線検出器として検出器リング６を用いていたが、これに限定されない。例えば、図９（ａ）に示すように、被検体Ｍの乳房ｂを収容する収容部５を２つのγ線検出器７で挟み込むように構成してもよいし、図９（ｂ）に示すように、被検体Ｍの乳房ｂを収容する収容部５を３つのγ線検出器７で３方向から囲うように構成してもよい。【００６１】
（４）上述した各実施例または各変形例において、開口部４は、被検体Ｍの一つの乳房ｂを挿入するものであったが、これに限定されない。例えば、図１０（ａ）に示すように、支持部の支持面に２つの開口部７２を設けられてもよい。また、図１０（ｂ）に示すように、被検体Ｍの２つの乳房ｂを挿入する１つの開口部７３であってもよい。また、図１０（ｃ）に示すように、分離された支持面７４ａ，７４ｂにより設けられた開口部７５であってもよい。それぞれの開口部７２，７３，７５の周囲に胸部用マット２１（２２）が設けられ、胸部用マット２１の外側に外側用マット２３（２４）が設けられる。【００６２】
（５）上述した各実施例または各変形例において、胸部用マット２１（２２）はスポンジで構成され、外部用マット２３（２４）は低反発マットで構成されたが、これに限定されない。例えば、外側用マット２３は低反発ウレタンで構成して、胸部用マット２１は、外側用マット２３よりも柔らかい（沈み込み率の大きい）低反発ウレタンで構成してもよい。【００６３】
（６）上述した各実施例または各変形例において、外部用マット２３は、全体が低反発ウレタンで構成されていたが、これに限定されない。例えば、胸部用マット２１で支持された被検体Ｍの乳房ｂ周囲の荷重バランスを整えるために、被検体Ｍの頭部、腕部、腹部および脚部に対応する各領域で外部用マットの材料を変えてもよい。【００６４】
（７）上述した各実施例または各変形例において、核医学診断装置として被検体Ｍの乳房ｂを撮像対象とするマンモＰＥＴ装置であったが、その他の部位を撮像対象としてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005637315.tif 000007
【図７】
0005637315.tif 000008
【図８】
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【図９】
0005637315.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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