(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚さが１０〜１００ｎｍで、少なくとも片方の面に有機物層が形成された鱗片状銀粒子と、
表面の少なくとも一部に有機物層が形成された銀ナノ粒子と、
溶媒とを有する銀粒子分散液であって、
前記銀ナノ粒子は、個数ベースの粒度分布において、粒径が３ｎｍ未満の粒子の存在割合が１０％以上、かつ粒径が１３ｎｍ以上の粒子の存在割合が８％以上である、
銀粒子分散液。
【請求項２】
前記銀粒子分散液は、銀粒子中の前記鱗片状銀粒子の割合が５０重量％〜９９重量％の範囲にある、
請求項１に記載の銀粒子分散液。
【請求項３】
前記鱗片状銀粒子の厚さが均一である、
請求項１または２のいずれか一項に記載の銀粒子分散液。
【請求項４】
前記鱗片状銀粒子が、基体上に薄膜を形成した後、該薄膜を基体から剥離し、粉砕することによって製造されたものである、
請求項３に記載の銀粒子分散液。
【請求項５】
前記薄膜が、真空蒸着法によって形成されたものである、
請求項４に記載の銀粒子分散液。
【請求項６】
前記有機物層がセルロース・アセテート・ブチレートである、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の銀粒子分散液。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の銀粒子分散液を用いて形成された導電性膜。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の銀粒子分散液を製造する方法であって、
前記銀ナノ粒子を製造する工程が、
基体上に有機物からなる剥離層を形成する工程と、
前記剥離層の直上に銀の島状構造膜を形成する工程と、
前記剥離層を溶解して前記島状構造膜を剥離する工程とを有する、
銀粒子分散液製造方法。
【請求項９】
前記島状構造膜を形成する工程が真空蒸着工程である、
請求項８に記載の銀粒子分散液製造方法。
【請求項１０】
前記剥離層がセルロース・アセテート・ブチレートからなる、
請求項８または９に記載の銀粒子分散液製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀粒子の分散液、より詳しくは鱗片状銀粒子および銀ナノ粒子を含む分散液に関する。また、本発明はかかる銀粒子分散液を用いて形成される導電性膜、およびかかる銀粒子分散液の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
導電性を有する膜や配線を印刷によって形成するための材料として、従来より銀粉末を用いた導電性インク・ペーストが用いられている。
【０００３】
このような導電性用途では、粉末同士の接触面積を広くして導電性を上げるために、フレーク状の銀粉末が用いられることがある。特許文献１には、平均粒径が２μｍ〜８μｍで、アスペクト比（平均長径／平均厚さ）が１０〜３０であるフレーク状の銀粉およびこれを用いた導電性ペーストが記載されている。
【０００４】
さらに、熱硬化性樹脂の硬化収縮により銀粉末同士を接触させて導電性を発現させる導電ペースト用銀粉末として、形状・大きさの異なる銀粒子、例えばフレーク状銀粉末と粒径が数〜数十ｎｍの微粒子、を混合して用いるものが開発されている。特許文献２には、銀粉末と熱硬化性樹脂を有する導電ペーストが記載されており、銀粉末として鱗片状等の大きな銀粒子と球状等の小さな粒子を混合使用することが記載されている。その実施例には、平均粒径が２．６〜７．１μｍの銀の鱗片状粒子と一次粒子の平均径が３０ｎｍの銀ナノ粒子を含む導電性ペーストが記載されている。特許文献３には、導電性物質と熱硬化性樹脂を有する導電性インキが記載されており、導電性物質として平均円相当径３．７μｍのフレーク状銀粉と平均粒子径０．０５μｍの銀微粒子分散体を含む導電性インキが記載されている。
【０００５】
また、特許文献４には、ミクロンオーダーの球状粒子を主成分とするものであるが、平均粒径Ｄ５０が１μｍの銀ナノ粒子、平均粒径Ｄ５０が１．５μｍのフレーク状銀粒子、粒径１０ｎｍの単分散銀微粒子を含む熱硬化性の樹脂金属複合導電材料を、スクリーン印刷法で配線パターンを形成し、１５０℃、１時間熱処理して導電性配線を作製したことが記載されている。
【０００６】
一方、フレーク状の粒子のみを用いる場合でも、その厚さを小さくしていくことによって、熱処理温度や導電性を改良できることが報告されている。特許文献２〜４に記載されたフレーク状銀粒子の厚さは、開示がないか、比表面積の値から数百ｎｍと計算されるが、これに対して、特許文献５には、ナノサイズと呼べる厚みと高アスペクト比（平均長径／厚み）を有する鱗片状微粉末を含有する溶液が記載されている。そして、これを用いて、熱処理温度を低くしても良好な導電性膜が得られることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−２３６０３９号公報
【特許文献２】特開２００５−２９４２５４号公報
【特許文献３】ＷＯ０６／０９５６１１号公開パンフレット
【特許文献４】特開２００６−３３９０５７号公報
【特許文献５】特開２００８−２０２０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、薄い鱗片状銀粒子を用いる場合、その厚さが約１００ｎｍ以下になると、熱処理温度が低くても導電性の良い膜が得られるが、得られた導電性膜と基板との密着性や導電性膜の表面平滑性が劣ることが、本発明者らの研究によって分かった。
【０００９】
本発明は以上の点を考慮してなされたものであり、熱処理温度を低くしても導電性の良い導電性膜や導電性配線の作製が可能であり、かつ基板との密着性や表面の平滑性が改良された導電性膜等の作製が可能な銀粒子分散液を提供することを目的とする。併せて、そのような銀粒子分散液を用いて形成される導電性膜、およびそのような銀粒子分散液の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の銀粒子分散液は、厚さが１０〜１００ｎｍで、少なくとも片方の面に有機物層が形成された鱗片状銀粒子と、広い粒度分布を有する多分散系の粒子であって、表面の少なくとも一部に有機物層が形成された銀ナノ粒子と、溶媒とを有する。
【００１１】
ここで鱗片状粒子とは、粒子が対向する２つの主表面を有し、主表面の平均径と粒子の平均厚さ（２つの主表面間の距離）との比がおよそ３以上であるものをいう。ナノ粒子とは、径がおよそ１００ｎｍ以下のものをいう。多分散系粒子とは、粒度が揃った単分散系粒子に対する概念で、粒度が不揃いで広い粒度分布を有する粒子をいうが、その粒度分布が複数のピークを含むことまでは要しない。
【００１２】
このような構成によって、本発明の分散液を導電性インク・ペーストに用いた場合に、熱処理温度を低くしても導電性および基板との密着性の良い導電性膜等の作製が可能となる。厚さが１０〜１００ｎｍであるような薄い鱗片状銀粒子を用いることによって銀粒子同士が広く面で接触することにより、より低温での熱処理が可能となる。さらに、粒度が不揃いな銀ナノ粒子を混合して用いることによって、より緻密で、基板との密着性が良く、表面の平滑性に優れる導電性膜等が得られる。また、有機物層によって、分散液中の鱗片状銀粒子および／または銀ナノ粒子の凝集が防止される。
【００１３】
前記銀粒子分散液は、好ましくは、前記銀ナノ粒子が、個数ベースの粒度分布において、粒径が３ｎｍ未満の粒子の存在割合が１０％以上である。ここで、銀ナノ粒子の粒径は、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）像で任意に選んだ適当な個数の粒子の定方向最大径である。この構成によって、より導電性が良く、基板との密着性にも優れる導電性膜等を得ることができる。
【００１４】
前記銀粒子分散液は、好ましくは、銀粒子中の前記鱗片状銀粒子の割合が重量基準で５０重量％〜９９重量％の範囲にある。これにより、より導電性が良く、基板との密着性にも優れる導電性膜等を得ることができる。
【００１５】
前記銀粒子分散液は、好ましくは、前記鱗片状銀粒子の厚さが均一である。ここで、厚さが均一であるとは、個々の鱗片状銀粒子について、対向する２つの主表面が局所的な凹み、穴、突起などを除いて実質的に平行であることをいう。このように厚さの均一な鱗片状銀粒子を用いることにより、導電性膜等を形成したときの比抵抗（抵抗率）、密度等の物性のばらつきが小さくなるなどの効果が得られる。
【００１６】
前記銀粒子分散液において、前記鱗片状銀粒子は、基体上に薄膜を形成した後、該薄膜を基体から剥離し、粉砕することによって製造されたものとすることができる。また、好ましくは、基体上に形成される薄膜は真空蒸着法によって形成されたものとすることができる。このような方法により、厚さがほぼ均一な鱗片状銀粒子を容易に得ることができる。
【００１７】
前記銀粒子分散液において、好ましくは、前記鱗片状銀粒子の少なくとも片方の面に形成された有機物層および前記銀ナノ粒子の表面の少なくとも一部に形成された有機物層は、いずれもセルロース・アセテート・ブチレート（ＣＡＢ）である。有機物層としてＣＡＢを用いると、鱗片状銀粒子および銀ナノ粒子の凝集を抑制しながら、かつ熱処理温度を低くしても導電性の良い導電性膜等が得られる。
【００１８】
本発明の導電性膜は、上記いずれかの銀粒子分散液を用いて形成される。
【００１９】
本発明の銀粒子分散液製造方法は、上記いずれかの銀粒子分散液を製造する方法であって、前記銀ナノ粒子を製造する工程が、基体上に有機物からなる剥離層を形成する工程と、前記剥離層の直上に銀の島状構造膜を形成する工程と、前記剥離層を溶解して前記島状構造膜を剥離する工程とを有する。
【００２０】
このように島状構造膜を経て銀ナノ粒子を製造することによって、微小な多分散系の銀ナノ粒子が容易に得られる。また、前記有機物からなる剥離層が、銀ナノ粒子の表面の少なくとも一部に残留して、銀ナノ粒子の凝集を防止するための保護層として機能するという効果が得られる。
【００２１】
前記銀粒子分散液製造方法は、好ましくは、前記島状構造膜を形成する工程が真空蒸着工程である。島状構造膜を形成するには各種の成膜法を利用することができるが、中でも真空蒸着法は島状構造の形成および制御が容易であり、前記銀粒子分散液製造方法に特に適した方法である。
【００２２】
前記銀粒子分散液製造方法は、好ましくは、前記剥離層がセルロース・アセテート・ブチレートからなる。これにより、表面の少なくとも一部にセルロース・アセテート・ブチレート層が形成された銀ナノ粒子を、少ない工程で、簡便に製造することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の銀粒子分散液によれば、熱処理温度を低くしても導電性の良い導電性膜や導電性配線の作製が可能であり、かつ基板との密着性や表面の平滑性が改良された導電性膜等の作製が可能となる。また、本発明の銀粒子分散液製造方法は、本発明の銀粒子分散液の製造に特に適した方法であり、かかる銀粒子分散液を、安価で簡便に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例１の銀粒子分散液を用いて作製した導電性膜の走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）像である。
【図２】比較例１および２の鱗片状銀粒子のＳＥＭ像である。
【図３】比較例５〜７の銀ナノ粒子の透過電子顕微鏡（ＴＥＭ）像である。
【図４】実施例２の銀粒子分散液を用いて作製した導電性膜のＳＥＭ像である。
【図５】比較例８および９の鱗片状銀粒子分散液を用いて作製した導電性膜のＳＥＭ像である。
【図６】比較例１の鱗片状銀粒子の熱分析結果である。
【図７】比較例５の銀ナノ粒子の熱分析結果である。
【図８】比較例５の銀ナノ粒子の粒度分布である。
【図９】比較例６の銀ナノ粒子の粒度分布である。
【図１０】比較例７の銀ナノ粒子の粒度分布である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
まず、本発明にかかる銀粒子分散液の一実施形態について、その構成を説明する。
【００２６】
本実施形態の銀粒子分散液は、分散媒中に、鱗片状銀粒子と銀ナノ粒子を有する。鱗片状銀粒子の少なくとも片方の面には有機物層が形成されており、銀ナノ粒子の表面の少なくとも一部にも有機物層が形成されている。
【００２７】
鱗片状銀粒子の厚さは、１０〜１００ｎｍ、好ましくは１０〜５０ｎｍ、さらに好ましくは１０〜３５ｎｍである。厚さが１００ｎｍを超えると、ナノサイズ効果が得られないため、熱処理温度を低くすると鱗片状銀粒子間の電気抵抗が大きくなり、作製した膜の抵抗率が下がらない。また、厚さが５０ｎｍを超えると、所望の大きさの粒子に粉砕することが難しくなる。さらに、厚さが３５ｎｍ以下であれば、作製した膜と基板との密着性が特に良くなる。一方、厚さが１０ｎｍ未満になると、鱗片形状を保持することが難しくなる。
【００２８】
鱗片状銀粒子の厚さは、鱗片状銀粒子を塗工した膜の断面を走査電子顕微鏡（ＳＥＭ）等で観察し、粒子１００個以上についての個数平均値を取ることによって求めることができる。なお、鱗片状銀粒子の製造方法によっては、実施例に後述する、より簡便な測定法による値で代用することができる。
【００２９】
鱗片状銀粒子の厚さは、均一であることが好ましい。すなわち、個々の鱗片状銀粒子について、対向する２つの主表面が局所的な凹み、穴、突起などを除いて実質的に平行であることが好ましい。具体的には、周縁部を除く面部分の厚さが、局所的な凹み、穴、突起などを除いて実質的に±１０％内であれば、厚さが均一であるとみなすことができる。
【００３０】
鱗片状銀粒子の径は、主表面の平均径が０．５〜３０μｍの範囲にあることが好ましく、１〜１０μｍの範囲にあることがさらに好ましい。鱗片状銀粒子が３０μｍより大きいと印刷精度の良いインクが得られない。一方、０．５μｍより小さいと得られた膜の抵抗率が高くなるからである。
【００３１】
なお、鱗片状銀粒子の主表面の平均径は、鱗片状銀粒子を塗工した膜をＳＥＭで観察して、粒子１００個以上について径を測定することによって求めることができる。また、ＳＥＭ観察によって求めた値と大きな違いがないことを予め確認しておけば、より簡易な方法で代用することができる。後述するように、実施例では、レーザー回折法によって、フラウンホーファーの近似法を用いた値で代用した。以下、鱗片状銀粒子について単に「粒径」というときは、主表面の平均径のことをいう。
【００３２】
鱗片状銀粒子の少なくとも片方の主表面には、有機物層が形成されている。この有機物層は、粒子が鱗片形状を維持することを助け、粒子が凝集することを抑制する機能を有している。この有機物層は、さらに、鱗片状銀粒子が酸化することを防止し、分散液中で鱗片状銀粒子の銀がイオン化することを抑制する機能を有している。
【００３３】
鱗片状銀粒子表面の有機物層を構成する有機物としては、セルロース・アセテート・ブチレート（ＣＡＢ）、その他のセルロース誘導体、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリエチレングリコール、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビニルブチラール、アクリル酸共重合体、変性ナイロン樹脂等を用いることができる。中でも、ＣＡＢを用いることが特に好ましい。ＣＡＢを用いることによって、本実施形態の銀粒子分散液を用いて導電性膜等を形成した場合に、熱処理温度を低くしても特に導電性の良い膜を得ることができる。
【００３４】
鱗片状銀粒子表面の有機物層の量は、銀に対する割合が高すぎると、製造される導電性膜等の導電性が損なわれる。一方、割合が低すぎると上記の各種保護機能が十分に発揮されない。そのため、鱗片状銀粒子表面の有機物層の量は、銀と有機物を合わせた鱗片状銀粒子全体に占める割合が０．０１〜３０重量％であることが好ましく、１〜２０重量％であることがさらに好ましく、３〜１０重量％であることが特に好ましい。有機物層の量は、熱重量−示差熱分析（ＴＧ−ＤＴＡ）などによって求めることができる。
【００３５】
鱗片状銀粒子と銀ナノ粒子を混合して用いたときに、銀ナノ粒子の大きさは、鱗片状銀粒子の間隙や穴を埋めることができる程度に小さいことが好ましい。例えば、銀ナノ粒子の大部分が粒径１００ｎｍ以下であることが好ましく、銀ナノ粒子の大部分が粒径４５ｎｍ以下であることがさらに好ましい。
【００３６】
また、銀ナノ粒子は広い粒度分布を有する多分散系の粒子であり、個数ベースの粒度分布において、粒径が３ｎｍ未満の粒子の存在割合が１０％以上であることが好ましい。これに加えて、粒径が１３ｎｍ以上の粒子の存在割合が８％以上であることがさらに好ましい。これは、鱗片状銀粒子の間隙と穴は不揃いであるため、銀ナノ粒子の粒度が不揃いであることによって、鱗片状銀粒子と混合して用いたときに、より鱗片状銀粒子の間隙や穴を埋めることができ、基板との良好な密着性が得られるからである。
【００３７】
銀ナノ粒子の粒度分布は、ＴＥＭ像で適当な個数、例えば３００個の粒子を任意に選び、その定方向最大径を測定して求めることができる。定方向最大径とは一定の方向における粒子の最大さしわたし長さである。
【００３８】
銀ナノ粒子の表面の少なくとも一部には、有機物層が形成されている。この有機物層は、粒子が凝集することを抑制する機能を有しており、塊状粒子の表面全体でなくその一部に形成されていても、十分に機能を発揮する。銀ナノ粒子表面の有機物層を構成する有機物としては、鱗片状銀粒子の場合に例示した各種の有機物を用いることができる。また、鱗片状銀粒子の場合と同じく、セルロース・アセテート・ブチレート（ＣＡＢ）を用いることが特に好ましい。
【００３９】
微小な銀ナノ粒子の凝集を抑制するために表面に有機物層を設けると、これを用いて導電性膜等を形成する場合に、導電性が低下することが考えられる。実施例に後述するように、有機物層としてＣＡＢを用いた場合、表面にＣＡＢ層を備えた微小な銀ナノ粒子を単独で用いると、熱処理温度が１２０〜２００℃では良好な導電性は得られなかった。これは、ＣＡＢの分解温度が３００℃以上であるため、ＣＡＢが銀ナノ粒子間の導通を妨げたためと考えられる。しかし、同じ微小な銀ナノ粒子を、薄い鱗片状銀粒子と混合して用いると、作製した導電性膜は熱処理温度が１２０℃でも良好な導電性を示した。
【００４０】
銀ナノ粒子表面の有機物層の量は、銀に対する割合があまりに多いと製造される導電性膜等の導電性が損なわれるし、少なすぎると凝集防止機能が十分に発揮されない。そのため、銀ナノ粒子表面の有機物層の量は、銀と有機物を合わせた銀ナノ粒子全体に占める割合が０．０１〜３０重量％であることが好ましく、１０〜２５重量％であることがさらに好ましい。
【００４１】
本実施形態の銀粒子分散液は、銀粒子中の前記鱗片状銀粒子の割合が重量基準で、５０重量％〜９９重量％であることが好ましく、５９重量％〜９１重量％であることがさらに好ましく、７７重量％〜９１重量％であることがさらに好ましい。混合比をこのような範囲とすることによって、より導電性が良く、基板との密着性にも優れる導電性膜等を得ることができる。
【００４２】
分散媒である溶媒の種類は特に制限されないが、後に印刷用のインク・ペースト中に残留しても支障のないものを用いることが好ましい。例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ブタノール、オクタノール、ドデカノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ターピネオール等のアルコール類；テトラヒドロフラン等のエーテル類；アセトン、メチルエチルケトン、アセチルアセトン等のケトン類；酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチル、酢酸フェニル等のエステル類；エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、エチルカルビトール、ブチルカルビトール、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセテート等のグリコールエーテル類；フェノール、クレゾール等のフェノール類；ペンタン、ヘキサン、ヘプタン、オクタン、ドデカン、トリデカン、テトラデカン、ペンタデカン、ヘキサデカン、オクタデカン、オクタデセン、ベンゼン、トルエン、キシレン、メシチレン、ニトロベンゼン、アニリン、メトキシベンゼン等の脂肪族もしくは芳香族炭化水素；ジクロロメタン、クロロホルム、トリクロロエタン、クロロベンゼン、ジクロロベンゼン等の塩化脂肪族もしくは塩化芳香族炭化水素；ジメチルスルホキシド等の含硫黄化合物；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、アセトニトリル、プロピオニトリル、ベンゾニトリル等の含窒素化合物；またはこれらの混合物を用いることができる。また、実際に印刷用のインク・ペーストに用いられる溶剤を用いることもできる。
【００４３】
次に、本実施形態の銀粒子分散液を製造する方法を説明する。
【００４４】
鱗片状銀粒子の製造法は特に限定されないが、基体上に有機物からなる剥離層と銀の薄膜を順次形成し、剥離層を溶解可能な溶剤を用いて銀薄膜を剥離した後、銀薄膜をさらに粉砕することによって製造することができる。この方法によれば、厚さが１０〜１００ｎｍで均一である鱗片状粒子を製造することができる。
【００４５】
基体としては、平滑な表面を有する各種の基体を用いることができる。中でも、可撓性、耐熱性、耐溶剤性および寸法安定性を有する樹脂フィルムを、好適に用いることができる。
【００４６】
剥離層は必須ではないが、剥離層を形成することによって、銀薄膜を容易に剥離することができる。また、剥離層を構成する有機物材料を適切に選択することによって、銀薄膜表面に付着・残留した有機物を、鱗片状銀粒子の保護層として機能させることができるので、好適である。このとき、剥離層を構成する有機物としては、前述の各種有機物を用いることができ、ＣＡＢを用いることが特に好ましい。剥離層は、各種のコーティング方法で形成することができる。
【００４７】
銀薄膜は、真空蒸着法、スパッタリング法、めっき法などの各種の方法によって形成することができる。中でも、真空蒸着法によることが好ましい。真空蒸着法は、樹脂基体にも成膜可能である点、廃液がない点等でめっき法より好ましく、真空度を高くできること、成膜速度が大きい点等でスパッタリング法より好ましい。
【００４８】
銀は凝集しやすい特性を有し、厚さが１０〜１００ｎｍであるような薄い鱗片状銀粒子では、熱処理過程で、表面積が小さくなるよう、よりアスペクト比が小さい形に変形しやすい。真空蒸着法によって形成した銀薄膜から鱗片状銀粒子を作製した場合には、熱処理過程で、特に全体の形状を維持したまま、鱗片を貫通する穴が多数形成されやすいことが分かった。この現象は、銀薄膜の構造によるものと考えられる。すなわち、真空蒸着法では、まず基体（または剥離層）上に分散した核（銀クラスター）が形成され、この核が成長して最終的に薄膜を形成するに至る。その結果、銀薄膜は、原子配列の比較的揃った部分（元の核の部分）とその間の原子配列の比較的乱れた部分を有し、この微細な構造によって、熱処理過程で多数の穴が形成されやすいものと考えられる。
【００４９】
剥離層を溶解可能な溶剤の種類は特に制限されないが、最終的に得られる本実施形態の銀粒子分散液の溶媒としてそのまま用いることができるものが好ましい。銀粒子分散液の溶媒として用いることができるものは前述のとおりである。
【００５０】
剥離した銀薄膜を溶剤中でさらに粉砕することによって、鱗片状銀粒子の分散液が得られる。粉砕には、ホモミキサー、超音波ホモジナイザー、ジェットミル等の方法を用いることができる。
【００５１】
銀ナノ粒子の製造法は特に限定されないが、基体上に有機物からなる剥離層と銀の島状構造膜を順次形成し、剥離層を溶解可能な溶剤を用いて銀の島状構造膜を剥離することによって製造することができる。この方法によれば、微小で、多分散系の銀ナノ粒子を効率よく製造することができる。
【００５２】
基体および剥離層の材料および形成方法は、鱗片状銀粒子の場合と同じ材料および方法を用いることができる。すなわち、基体としては、平滑な表面を有する各種の基体を用いることができる。中でも、可撓性、耐熱性、耐溶剤性および寸法安定性を有する樹脂フィルムを、好適に用いることができる。また、剥離層は必須ではないが、剥離層を形成することによって、銀の島状構造膜を容易に剥離することができる。また、剥離層を構成する有機物材料を適切に選択することによって、島状構造膜表面に付着・残留した有機物を、銀ナノ粒子の保護層として機能させることができるので、好適である。このとき、剥離層を構成する有機物としては、前述の各種有機物を用いることができ、ＣＡＢを用いることが特に好ましい。剥離層は、各種のコーティング方法で形成することができる。
【００５３】
銀の島状構造膜を形成する方法も、鱗片状銀粒子の場合と同じ方法を用いることができる。基体または剥離層上に銀薄膜を成膜すると、その初期には孤立・離散した核（島）が形成され、島が成長して大きくなるにつれて、やがていくつかの島が接触・連結された島状構造膜となり、最終的には連続した一様な薄膜が形成される。したがって、連続した一様な薄膜に至らない段階で成膜を終えることによって、島状構造膜を得ることができる。
【００５４】
どの程度の膜厚まで島状構造が維持できるかは、成膜方法、基体に飛来する銀原子・クラスターの運動エネルギー・温度、剥離層の材質・温度、基体の温度、成膜速度などに依存する。銀を成膜する場合には、島状構造膜と一様連続膜の境界は平均膜厚で概ね１０〜２０ｎｍにある。真空蒸着法で銀を成膜する場合には、島状構造膜と一様連続膜の境界は平均膜厚で概ね９〜１３ｎｍにある。
【００５５】
特に真空蒸着法を用いると、島状構造を形成すること、その形状を制御することを容易に行うことができる。さらに、鱗片状銀粒子と銀ナノ粒子との作製に、いずれも真空蒸着法を用いる場合には、共通の設備を利用することができ、コスト面でもメリットが大きい。
【００５６】
島状構造膜形成後に剥離層を溶解可能な溶剤としては、鱗片状銀粒子の場合と同じものを用いることができる。
【００５７】
溶剤を用いて銀の島状構造膜を剥離すると、島状構造膜が分裂して個々の島が銀ナノ粒子となり、銀ナノ粒子分散液が得られる。このとき、特に粉砕処理を行う必要はないが、銀ナノ粒子の粒度の調整等のために粉砕処理を行ってもよい。また、島状構造膜が分裂した際にナノ粒子の一次粒子が凝集した状態となることがあるが、その場合には、必要に応じて溶液を撹拌するなどして銀ナノ粒子を解砕してもよい。また、剥離層を形成していた有機物の一部をナノ粒子表面に付着・残留させて、保護層として機能させることができる。
【００５８】
以上のようにして得られた鱗片状銀粒子分散液と銀ナノ粒子分散液を混合することによって、本実施形態の銀粒子分散液を得ることができる。両分散液を混合するに当たっては、必要に応じて各分散液の物性を事前に調整してもよい。例えば、分級によって鱗片状または銀ナノ粒子の粒度を調整してもよいし、遠心分離、吸引ろ過などの方法で分散液の固形分濃度を調整してもよい。また、溶媒置換を行ってもよいし、添加剤を用いて粘度調整等を行ってもよい。なお、各分散液中の鱗片状または銀ナノ粒子は、それぞれの銀粒子表面の有機物層の機能により凝集が抑制されるので、両分散液を混合するに当たって、新たな分散剤の添加や、鱗片状銀粒子に銀ナノ粒子を吸着させる操作などは特に必要ない。
【実施例】
【００５９】
次に、実施例に基づいて、上記実施形態の構成、製造方法および効果を詳細に説明する。
【００６０】
（比較例１）
厚さが１２μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム上に、５重量％のセルロース・アセテート・ブチレート（ＣＡＢ）を含む溶液をグラビアコートで塗工し、１００℃以下で乾燥して、剥離層を形成した。ＣＡＢの塗工量は０．０６±０．０１ｇ／ｍ２であった。剥離層上に、高周波誘導加熱・真空蒸着法によって、平均厚さが１５ｎｍの銀の薄膜を形成した。この際、基板の冷却効果を高めるためにマスキングを施して蒸着を行った。銀薄膜の平均厚さは、成膜中に膜の干渉を利用して測定した値である。次に、剥離層および銀薄膜を形成したＰＥＴフィルム面に酢酸ブチルをスプレーして剥離層を溶解し、銀薄膜をドクターブレードで掻き落とした。さらに、得られた鱗片状銀粒子と溶剤である酢酸ブチルの混合物に対して超音波ホモジナイザーを用いて、鱗片状銀粒子の平均粒径が約１０μｍとなるように粉砕した。平均粒径はレーザー回折法によって、フラウンホーファーの近似法を用いて求めた。次いで、得られた鱗片状銀粒子分散液から遠心分離を用いて鱗片状銀粒子を回収し、回収した鱗片状銀粒子を新たに酢酸ブチルに分散させ、固形分濃度を１５重量％として、比較例１の鱗片状銀粒子分散液を得た。
【００６１】
（比較例２）
銀の薄膜の平均厚さを３５ｎｍとした以外は、比較例１と同じ方法で、比較例２の鱗片状銀粒子分散液を作製した。
【００６２】
図２Ａに比較例１の、図２Ｂに比較例２の鱗片状銀粒子のＳＥＭ像を示す。
【００６３】
（比較例３）
銀の薄膜の平均厚さを５０ｎｍとした以外は、比較例１と同じ方法で、比較例３の鱗片状銀粒子分散液を作製した。
【００６４】
（比較例４）
銀の薄膜の平均厚さを７５ｎｍとした以外は、比較例１と同じ方法で、比較例４の鱗片状銀粒子分散液を作製した。
【００６５】
（比較例５）
厚さが１２μｍのＰＥＴフィルム上に、５重量％のＣＡＢを含む溶液をグラビアコートで塗工し、１１０〜１２０℃で乾燥して、剥離層を形成した。ＣＡＢの塗工量は０．０６±０．０１ｇ／ｍ２であった。剥離層上に、高周波誘導加熱・真空蒸着法によって、平均膜厚が７ｎｍの銀の島状構造膜を形成した。この際、基板の冷却効果を高めるためにマスキングを施して蒸着を行った。平均膜厚は、成膜中に膜の干渉を利用して測定した。次に、剥離層および銀の島状構造膜を形成したＰＥＴフィルム面に酢酸ブチルをスプレーして剥離層を溶解し、銀の島状構造膜をドクターブレードで掻き落とした。これにより、銀の島状構造膜が分裂して個々の島が銀ナノ粒子となった。このようにして得られた銀ナノ粒子分散液から遠心分離を用いて銀ナノ粒子を回収し、回収した銀ナノ粒子を新たに酢酸ブチルに分散させ、固形分濃度を１５重量％とした。この分散液を、超音波ホモジナイザー（株式会社日本精機製作所、ＵＳ−３００Ｔ）で処理して、銀ナノ粒子の一次粒子が一部凝集したものを解砕した。なお、この超音波処理条件では、銀ナノ粒子の一次粒子がさらに細かく粉砕されることはなかった。以上の方法によって、比較例５の銀ナノ粒子分散液を得た。
【００６６】
図３Ａに、比較例５の銀ナノ粒子のＴＥＭ像を示す。図３Ａより、比較例５の銀ナノ粒子は、略球状または複数の球状体が数珠状に結合した形状を有していた。図８に、比較例５の銀ナノ粒子の粒度分布を示す。粒度分布の測定は、前述の方法により行った。図８より、銀ナノ粒子の粒径は約１００ｎｍ以下の範囲で広く分布していた。
【００６７】
（比較例６）
銀の島状構造膜の平均膜厚を５ｎｍとした以外は、比較例５と同じ方法で、比較例６の銀ナノ粒子分散液を作製した。図３Ｂに、比較例６の銀ナノ粒子のＴＥＭ像を示す。図３Ｂより、比較例５の銀ナノ粒子は、略球状または複数の球状体が数珠状に結合した形状を有していた。図９に、比較例６の銀ナノ粒子の粒度分布を示す。図９より、銀ナノ粒子の粒径は約１００ｎｍ以下の範囲で広く分布していた。
【００６８】
（比較例７）
銀の島状構造膜の平均膜厚を３ｎｍとした以外は、比較例５と同じ方法で、比較例７の銀ナノ粒子分散液を作製した。図３Ｃに、比較例６の銀ナノ粒子のＴＥＭ像を示す。図３Ｃより、比較例５の銀ナノ粒子は、略球状または複数の球状体が数珠状に結合した形状を有していた。図１０に、比較例６の銀ナノ粒子の粒度分布を示す。図１０より、銀ナノ粒子の粒径は約５０ｎｍ以下の範囲で広く分布していた。
【００６９】
（実施例１）
比較例１の鱗片状銀粒子分散液７ｇと比較例５の銀ナノ粒子分散液０．７ｇを混合して、実施例１の銀粒子分散液を得た。
【００７０】
（実施例２）
比較例２の鱗片状銀粒子分散液７ｇと比較例５の銀ナノ粒子分散液０．７ｇを混合して、実施例２の銀粒子分散液を得た。
【００７１】
（実施例３）
比較例３の鱗片状銀粒子分散液７ｇと比較例５の銀ナノ粒子分散液０．７ｇを混合して、実施例３の銀粒子分散液を得た。
【００７２】
（実施例４）
比較例４の鱗片状銀粒子分散液７ｇと比較例５の銀ナノ粒子分散液０．７ｇを混合して、実施例４の銀粒子分散液を得た。
【００７３】
（比較例８）
比較例１の鱗片状銀粒子分散液７ｇと、平均粒径が約１μｍとなるように粉砕した以外は比較例１と同じ方法で作製した鱗片状銀粒子分散液７ｇとを混合して、比較例８の鱗片状銀粒子混合液を得た。
【００７４】
（比較例９）
比較例２の鱗片状銀粒子分散液７ｇと、平均粒径が約１μｍとなるように粉砕した以外は比較例２と同じ方法で作製した鱗片状銀粒子分散液７ｇとを混合して、比較例９の鱗片状銀粒子混合液を得た。
【００７５】
表１に、比較例１〜９および実施例１〜４の製造条件の一覧を示す。表１において、鱗片状銀粒子の厚さは、上記真空蒸着による成膜中に膜の干渉を利用して測定した平均膜厚である。平均粒径はレーザー回折法によって、フラウンホーファーの近似法を用いて求めた値である。銀ナノ粒子の平均膜厚とは、上記真空蒸着による成膜中に膜の干渉を利用して測定した島状構造膜の平均膜厚である。
【００７６】
【表１】
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【００７７】
表２に、比較例５〜７に含まれる銀ナノ粒子の粒径の分布割合を示す。表２より、いずれも、粒径が３ｎｍ未満の粒子から、１３ｎｍ以上の粒子までが高い割合で存在し、広い粒度分布を有していることが分かった。
【００７８】
【表２】
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【００７９】
比較例１〜３および５〜７に含まれる銀粒子について、熱重量−示差熱分析（ＴＧ−ＤＴＡ）を行った。分析は、各分散液を秤量し、１週間自然乾燥して酢酸ブチルを蒸発させた後に行った。試料を示差熱熱重量同時測定装置（セイコーインスツル株式会社、ＴＧ／ＤＴＡ３２０）にセットし、乾燥空気を３００ｍＬ／分で流しながら、室温から６００℃まで約１時間で昇温して行った。
【００８０】
いずれの試料についても、１５０℃付近までは重量減少はなだらかで、１５０℃を超えた辺りから重量減少が速くなり、３００℃に近づくにつれて重量が急激に減少し、約３００〜３６０℃で発熱反応のピークを示すとともに重量減少が完了した。発生したガスをガスクロマトグラフ質量分析（ＧＣ−ＭＡＳＳ）によって分析したところ、ＣＡＢの分解物が観測された。このことから、前記発熱反応はＣＡＢの分解および燃焼によるものと判断できる。例として、図６に比較例１の測定結果、図７に比較例５の測定結果を示す。
【００８１】
表３にＴＧ−ＤＴＡの測定結果の概要を示す。熱重量測定で観測された重量減少のうち、１５０℃までの重量減少が試料に残留していた酢酸ブチルの蒸発によるもの、それ以上の温度での重量減少がＣＡＢの分解によるものと仮定し、後者の値を１５０℃における重量で除した値をＣＡＢの含有量として表３に示した。仮定により、これは銀とＣＡＢの重量の合計に対するＣＡＢの重量の割合を意味する。比較例１〜３（鱗片状銀粒子）では、ＣＡＢの含有量は４重量％強であった。比較例５〜７（銀ナノ粒子）では、ＣＡＢの含有量は１３．６〜２３．９重量％であった。
【００８２】
【表３】
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【００８３】
次に、比較例１〜９および実施例１〜４の銀粒子分散液を塗工・熱処理して、膜を作製して、その導電性、基板との密着性、表面の平滑性を評価した。
【００８４】
大きさが７６ｍｍ×２６ｍｍのスライドガラス上に、中央に５０ｍｍ×１０ｍｍの部分を残して周縁部をテープでマスキングし、この中央部分に銀粒子分散液をコーティングロッドを用いて塗工し、自然乾燥させた。次に、スライドガラスを室内で６０分間放置して、またはガス雰囲気炉（株式会社デンケン、ＫＤＦ  Ｓ−９０）で熱処理した。ガス雰囲気炉を用いた場合は、スライドガラスを炉に入れ、大気雰囲気中で、所定温度まで１０分間で昇温し、その温度で所定時間保持し、室温まで自然冷却した。
【００８５】
このように作製した膜の厚さは、微細形状測定器（株式会社小坂研究所、ＥＴ３０００）を用いて段差を測定して求めた。膜の厚さは、銀ナノ粒子のみを含むもの（比較例５〜７）は２．８〜４μｍ、厚さ１５ｎｍの鱗片状銀粒子を含むもの（比較例１、８、実施例１）は１．５〜２．９μｍ、厚さ３５ｎｍの鱗片状銀粒子を含むもの（比較例２、９、実施例２）は１５〜２３μｍ、厚さ５０ｎｍの鱗片状銀粒子を含むもの（比較例３、実施例３）は２５〜３５μｍ、厚さ７５ｎｍの鱗片状銀粒子を含むもの（比較例４、実施例４）は２１〜５１μｍであった。膜の抵抗率は抵抗率計（株式会社三菱化学アナリテック、ロレスタＧＰ  ＭＣＰ−Ｔ６００、ロレスタＥＰ  ＭＣＰ−Ｔ３６０）を用いて、４端子４探針法（ＪＩＳ  Ｋ７１９４）により抵抗を求め、前記膜の厚さを用いて膜の抵抗率を算出した。
【００８６】
膜と基板との密着性は、熱処理条件が室温×６０分間である膜と１２０℃×５分間である膜について、テープ剥離試験によって評価した。テープ剥離試験の方法はＪＩＳ  Ｋ５６００−５−６：１９９９（ＩＳＯ２４０９：１９９２）に従い、膜にカッターで直角の格子パターン（格子間隔１ｍｍ、２５マス）を切り込み、透明粘着テープを格子パターン上にしっかりと貼った後に剥がし、膜の状態を０〜５の６段階で評価した。なお、評価の分類は、０が最も良く（カットの縁が完全に滑らかで、どの格子の目にもはがれがない）、５が最も悪い。
【００８７】
膜表面の平滑性は、熱処理条件が室温×６０分間である膜について、表面粗さ測定器（ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ  Ｃｏｒｐ．、Ｐ−６）を用い、１００μｍ×１００μｍの範囲の算術平均表面粗さＲａによって評価した。
【００８８】
表４に、膜の作製に用いた分散液、熱処理条件、抵抗率、テープ剥離試験結果、表面粗さの結果を示す。
【００８９】
【表４】
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【００９０】
比較例１〜４の鱗片状銀粒子分散液では、熱処理温度が室温〜１２０℃のいずれの条件でも、得られた膜の抵抗率は１０−５Ωｃｍの桁にあり、良い導電性を示した。これに対して比較例５〜７の銀ナノ粒子分散液では、いずれの熱処理条件でも得られた膜の抵抗率は高く、導電性は悪かった。これは、銀ナノ粒子表面のＣＡＢ層による影響と考えられる。
【００９１】
鱗片状銀粒子と銀ナノ粒子を含む実施例１〜４の分散液では、ほとんどの熱処理条件でそれぞれ比較例１〜４よりも優れた導電性を有する膜が得られた。つまり、島状構造膜の平均膜厚が７ｎｍのときの銀ナノ粒子を単独で用いると良い導電性膜は得られなかったが（比較例５）、この銀ナノ粒子を厚さ１５〜７５ｎｍの鱗片状銀粒子と混合して用いることにより（実施例１〜４）、鱗片状銀粒子を単独で用いた場合（比較例１〜４）と同等以上の導電性が得られたことが分かる。
【００９２】
なお、粒径の異なる鱗片状銀粒子を混合した場合（比較例８、９）は、特に熱処理温度が低いときに抵抗率が高くなった。
【００９３】
テープ剥離試験結果によると、銀ナノ粒子のみを用いた比較例５〜７と比べて、鱗片状銀粒子を含む膜は、全体に基体との密着性が劣ることが分かる。しかし、実施例１および２では、それぞれ同じ厚さの鱗片状銀粒子を用いた比較例１および２よりも密着性が改善されたことが分かる。
【００９４】
また、膜の表面粗さＲａの測定結果から、鱗片状銀粒子と銀ナノ粒子を混合することによって、鱗片状銀粒子を単独で用いる場合よりも膜表面の平滑性を改善できることが分かった。
【００９５】
次に、熱処理後の膜のＳＥＭ像を確認すると、興味深い事実が確認できた。図１は実施例１の銀粒子分散液を、図４は実施例２の銀粒子分散液を、それぞれ塗工して１２０℃×５分の熱処理をした膜のＳＥＭ像である。図５は、比較例８および９の鱗片状銀粒子分散液を塗工して１２０℃×５分の熱処理をした膜のＳＥＭ像である。薄い鱗片状銀粒子分散液を塗工・熱処理した図５では、銀粒子は、全体として鱗片形状を保ちながら、しかし鱗片を貫通する穴が多数形成されていた。これに対して、薄い鱗片状銀粒子と微小な銀ナノ粒子を含む分散液を塗工・熱処理した図１および図４では、全体として鱗片形状を保ちながら、かつ鱗片を貫通する穴が小さくかつ少ないことが分かった。特に図１では、鱗片表面が滑らかであることが分かった。この構造の違いによって、薄い鱗片状銀粒子と微小な銀ナノ粒子を混合した場合には、導電性が良く、かつ緻密で基板との密着性に優れる膜が得られたものと考えられる。
【００９６】
なお、本発明は上記の各実施形態、実施例に限定されるものではない。例えば、鱗片状銀粒子として、厚さの異なる２種以上のものを用いてもよいし、その他種々の変更が可能である。
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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