(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転力を発生するモータと、
前記モータの回転力が伝達される出力部と、
前記出力部の外周に設けられたスプライン部を介して結合されるとともに、前記出力部に対し軸方向に移動可能に支持されたピニオンと、
電磁力を発生させてプランジャを吸引することにより、前記モータの通電回路に設けられるモータ接点を閉じるとともに、前記プランジャを吸引する力を利用して、前記ピニオンを軸方向に前進させる働きを有する電磁スイッチと、
前記出力部と前記ピニオンの間に設けられ、両者間に軸方向の反力を蓄えるピニオンスプリングと、
前記出力部の前端部に形成した環状溝部に装着した止め輪と、
前記止め輪を係止する係止部を有し、前記ピニオンスプリングにより付勢されている前記ピニオンの前進方向への移動を規制するピニオンストッパと、を備え、
前記ピニオンストッパの内周面には周方向に沿った溝部が形成され、
前記溝部から前記出力部の軸心方向に突出した突起部が、前記スプライン部のスプライン溝に係合可能に形成されていることを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項２】
前記突起部は、前記溝部の周方向に等間隔に複数設けられており、
前記ピニオンストッパは、前記突起部で前記ピニオンスプリングの反力を受けていることを特徴とする請求項１に記載のエンジン始動装置。
【請求項３】
前記突起部は周方向に沿って前記スプライン溝と同数設けられていることを特徴とする請求項２に記載のエンジン始動装置。
【請求項４】
前記係止部は、前記止め輪の外周形状に対応した円弧形状の側壁部を有していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のエンジン始動装置。
【請求項５】
前記ピニオンストッパは、前記止め輪を前記係止部へ案内するテーパ部を有していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のエンジン始動装置。
【請求項６】
前記ピニオンストッパは、板材をプレス加工により形成されたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のエンジン始動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジンを始動させるエンジン始動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年エンジンを搭載する車両においては、燃費向上等を目的として、エンジンの出力を必要としない場合にエンジンを自動的に停止させ、エンジンの出力が必要になるとスタータでエンジンを自動的に再始動させるアイドルストップシステムが採用されつつある。
このようなアイドルストップシステムにおいては、エンジンの再始動回数が大幅に増加、すなわちスタータのピニオンとエンジンのリングギヤの噛み合い回数が大幅に増加することになるため、ピニオン或いはリングギヤの各ギヤ部の磨耗が進行し、スタータの寿命低下に繋がることが懸念される。
【０００３】
この対策として、モータの回転力が伝達される出力部と、この出力部にスプライン結合されるピニオンと、このピニオンと出力部との間に反力を蓄えるピニオンスプリング等を有し、電磁スイッチの働きでピニオンを押し出して、エンジンのリングギヤに噛み合わせる方式であるスタータを採用することが考えられる（例えば、特許文献１参照）。
この構成では、モータの回転力でピニオンを強制的に回転させてリングギヤに噛み合わせるのではなく、ピニオンスプリングの反力によってピニオンをリングギヤに押し込むことができるので、ピニオンがリングギヤに噛み合う時にピニオンに大きな衝撃が加わることがなく、ピニオンとリングギヤとの噛み合い性が向上する。
【０００４】
特許文献１に記載のスタータは、ピニオンの前端面がピニオンストッパに当接することで、ピニオンスプリングにより付勢されているピニオンが出力部から飛び出すことを防止するとともに、軸方向の移動を規制する構造を有している。
従来から知られたこの構造は、出力部に周方向に延びて形成された溝部に設けられたＣ形止め輪と、ピニオンの前端面に当接するとともにＣ形止め輪を係止するピニオンストッパとを備えたものである。
ピニオンストッパは、Ｃ型止め輪がピニオンの回転による遠心力で拡がること、さらには拡がった結果、Ｃ型止め輪が出力部から脱落することを防止する目的のために設けられており、ピニオンストッパの軸方向の断面形状は略Ｌ字に形成されて、Ｃ型止め輪の径方向外側および軸方向ピニオン側の双方からＣ型止め輪を包み込むことで、ピニオンストッパがＣ型止め輪から脱落しにくい形状となっている。
【０００５】
一方、ピニオンと噛合するリングギヤは、クランク軸の後端部に形成された大径部の周面に取り付けられ、そのクランク軸の後端面にはフライホイールがボルトにより固定されているものが知られている（例えば、特許文献２参照）。フライホイールは機種によっては、リングギヤの直径よりも大きい直径を有するものが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１６１５９０号公報
【特許文献２】特開２００９−２８７５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、スタータを駆動してエンジンを始動させる際、ピニオンをリングギヤに確実に噛み合わせるためには、ピニオンがリングギヤに深く噛合するような位置まで、ピニオンを押し出す必要がある。
この場合、ピニオンの前端面はリングギヤの後端面とほぼ同じ位置、あるいは軸方向に飛び出した位置にあるため、ピニオンの前端に当接しているピニオンストッパと、リングギヤよりも軸方向の後方に設けられているフライホイールとが径方向に干渉する場合がある。
【０００８】
フライホイールの外径は車両、すなわちエンジンの仕様により決まるため、ピニオンストッパとフライホイールの干渉を避けるためには、ピニオンストッパの外径を小さくする必要がある。
ここで、ピニオンストッパは出力部に挿入されてＣ型止め輪を係止するため、ピニオンストッパの内径は出力部の外径より大きくする必要があり、従来ピニオンストッパと出力部の間にはクリアランスを有する構造となっている。
そのため、ピニオンストッパの外径のみを小さくすると、ピニオンストッパの肉厚が薄くなり、Ｃ型止め輪を係止するために必要な強度が確保できない恐れがあった。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、強度を下げることなく、外径を小さくすることができるピニオンストッパを備えたエンジン始動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るエンジン始動装置は、回転力を発生するモータと、前記モータの回転力が伝達される出力部と、前記出力部の外周に設けられたスプライン部を介して結合されるとともに、前記出力部に対し軸方向に移動可能に支持されたピニオンと、電磁力を発生させてプランジャを吸引することにより、前記モータの通電回路に設けられるモータ接点を閉じるとともに、前記プランジャを吸引する力を利用して、前記ピニオンを軸方向に前進させる働きを有する電磁スイッチと、前記出力部と前記ピニオンの間に設けられ、両者間に軸方向の反力を蓄えるピニオンスプリングと、前記出力部の前端部に形成した環状溝部に装着した止め輪と、前記止め輪を係止する係止部を有し、前記ピニオンスプリングにより付勢されている前記ピニオンの前進方向への移動を規制するピニオンストッパと、を備え、前記ピニオンストッパの内周面には周方向に沿った溝部が形成され、前記溝部から前記出力部の軸心方向に突出した突起部が、前記スプライン部のスプライン溝に係合可能に形成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るエンジン始動装置によれば、ピニオンストッパの内周面に形成された溝部からピニオン軸の軸心方向に突出する突起部が、出力部のスプライン溝と係合可能な形状に構成されている。これにより、従来のようなピニオンストッパと出力部の間にクリアランスを有している構造の場合と比較して、突起部とスプライン溝が径方向に係合している長さだけ、ピニオンストッパの内径を小さくすることができる。これによって、ピニオンストッパの外径を小さくしても、肉厚が薄くなることはなく、ピニオンストッパの強度を下げることなく、ピニオンストッパの外径を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態１に係るエンジン始動装置の断面図である。
【図２】図１におけるエンジン始動装置のピニオンと周辺の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るピニオンストッパの形状を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係るピニオンストッパをピニオン軸に組み付けた状態（止め輪の組み付け前）を軸方向から見た図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係るピニオンストッパが止め輪を係止した状態の断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係るエンジン始動装置のピニオンがリングギヤに噛み合った状態の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係るエンジン始動装置の断面図、図２は本発明の実施の形態１に係るエンジン始動装置のピニオンと周辺の断面図である。なお、各図中、同一符号は同一部分を示す。
【００１４】
図１において、エンジン始動装置であるスタータ１は、回転力を発生させるモータ２と、このモータ２の回転力が減速装置３を介して伝達されて回転する出力軸４と、この出力軸４の外周に設けられたヘリカルスプライン部４ａを介して結合されるクラッチ５と、このクラッチ５とともに出力軸４の外周を軸方向（図示左右方向）に移動可能に設けられたピニオン６と、レバー７を介してクラッチ５とピニオン６を反モータ２方向（図示右方向）へ押し出すとともに、図示しないバッテリからモータ２に作動電流を流すためのモータ回路に設けられるモータ接点８を開閉する電磁スイッチ９等により構成される。
また、ピニオン６の軸方向前方には、図示しないクランク軸の後端部に取り付けられたリングギヤ１０が配設され、そのクランク軸の後端面にはフライホイール１１が固定されている。
【００１５】
モータ２は、磁束を発生する界磁（後述する）と、整流子１２を有する電機子１３、および整流子１２に摺接するブラシ１４等を備える周知の直流電動機であり、電磁スイッチ９によりモータ接点８が閉じると、バッテリ（図示せず）から給電されて電機子１３に回転力が発生する。
界磁は、ヨーク１５の内周に配設される界磁鉄心１６ａに界磁巻線１６ｂを巻回して構成され、界磁巻線１６ｂはブラシ１４を介して電気子１３と電気的に直列に接続される。
なお、界磁は、界磁鉄心１６ａと界磁巻線１６ｂの代わりに永久磁石を用いることもできる。
電機子１３は、図示しない電機子軸の一端側端部が出力軸４に相対回転可能に支持され、電機子軸の他端側端部が軸受１７を介してリヤブラケット１８に回転自在に支持されている。
【００１６】
減速装置３は、電機子軸に形成された太陽歯車（図示しない）に噛み合う複数の遊星歯車１９を有し、この遊星歯車１９が自転しながら太陽歯車の周囲を公転する周知の遊星歯車減速機である。
出力軸４は、減速装置３を介して電機子軸と同軸上に配置され、前端部が軸受２０を介してフロントブラケット２１に回転可能に支持されている。
ストッパ２２は出力軸４と同軸のリング状をなして出力軸４のフロントブラケット２１側である前端に止め輪（図示しない）によって係止され、後述するピニオン軸２３の前方への移動を規制している。
【００１７】
クラッチ５は、内周に設けられたヘリカルスプライン結合部２４ａが、出力軸４の外周に設けられたヘリカルスプライン部４ａと結合するアウタであるスラストスプライン２４と、出力軸４の外周に設けられ、出力軸４と相対回転可能、且つ軸方向に摺動可能に嵌合するインナであるピニオン軸２３と、出力軸４からスラストスプライン２４に一方向の回転が伝達された時に、スラストスプライン２４からピニオン軸２３へトルク伝達するローラ２５等により構成される。
本実施の形態では、ピニオン軸２３が本発明における出力部を構成している。
このクラッチ５のモータ２側には、後述するレバー７との係合部材であるスペースカラー２６が止め輪２７によってクラッチ５に嵌着されている。
【００１８】
ピニオン６は、内周に設けられた直スプライン結合部６ａが、クラッチ５より前方（反モータ２方向）へ突き出るピニオン軸２３の外周に設けられた直スプライン部２３ａと結合し、ピニオン軸２３に対し軸方向に所定距離だけ移動可能に支持されている。
本実施の形態では、直スプライン部２３ａは円周方向に等間隔に設けられた２６箇所のスプライン歯２３ｂ及びスプライン溝２３ｃにより構成されている。
このピニオン６の内周側に設けられた段差面と、ピニオン軸２３の外周側に設けられた段差面との間には、ピニオンスプリング２８が配設されている。
また、ピニオン軸２３の前端側の外周面には環状溝部２３ｄが形成されており、この環状溝部２３ｄに止め輪２９が嵌着されているとともに、止め輪２９にはピニオンストッパ３０が組み付けられている。
このように構成されたピニオン６は、ピニオンスプリング２８の反力を受けてピニオン軸２３の前端方向（反モータ２方向）に付勢され、止め輪２９によってピニオン軸２３の前端部に取り付けられたピニオンストッパ３０にピニオン６の前端面が当接して位置決めされている。
ピニオンストッパ３０の詳細形状については後述する。
【００１９】
電磁スイッチ９は、始動スイッチ（図示せず）の閉操作によってバッテリから通電される励磁コイル３１と、この励磁コイル３１が発生する磁力を受けて作動するプランジャ３２と、励磁コイル３１への通電が停止して磁力が消滅した時に、プランジャ３２を押し戻すためのリターンスプリング３３等より構成される。
モータ接点８は、バッテリと電気的に接続されているバッテリ端子３４、界磁巻線１６ｂと電気的に接続されているモータ端子３５、およびロッド３６に支持された可動接点３７とで構成され、この可動接点３７がバッテリ端子３４およびモータ端子３５に当接することによりモータ接点８が閉状態となり、モータ回路が導通され、可動接点３７がバッテリ端子３４およびモータ端子３５から離れることによりモータ接点８が開状態となり、モータ回路の導通が遮断される。
【００２０】
レバー７は、フロントブラケット２１内に揺動可能に設けられ、プランジャ３２の動き（図示左右方向の動き）をクラッチ５に伝達することで、クラッチ５およびピニオン６が出力軸４上を軸方向に移動する。
【００２１】
次に、ピニオンストッパ３０の形状について、図３乃至図５に基づき説明する。図３は、本発明の実施の形態１に係るピニオンストッパの形状を説明する図であり、図３の（ａ）は正面図、図３の（ｂ）は、図３の（ａ）のＡ−Ａ矢視におけるピニオンストッパの断面図、図３の（ｃ）は、図３の（ａ）のＢ−Ｂ矢視におけるピニオンストッパの断面図である。図４は、本発明の実施の形態１に係るピニオンストッパをピニオン軸に組み付けた状態（止め輪の組み付け前）を軸方向から見た図である。図５は、本発明の実施の形態１に係るピニオンストッパが止め輪を係止した状態の断面図である。
【００２２】
ピニオンストッパ３０は図３及び図５に示すように、ピニオン６側の一端面３８と、反ピニオン６側の他端面３９とを有する略リング状からなり、金属の厚板素材からなる板材をプレス加工により形成されている。
ピニオンストッパ３０の内周面には、図３に示すように、軸方向の他端面３９側から順に、テーパ部４０、抜け止め部４１、係止部４２および突起部４３が形成されている。
【００２３】
テーパ部４０は、他端面３９から一端面３８側に向かうにしたがって内径が小さくなるような傾斜を有し、止め輪２９にピニオニンストッパ３０を組み付ける際に、止め輪２９を後述する係止部４２へ案内する機能を有している。
【００２４】
抜け止め部４１は、テーパ部４０の一端面３８側の端部から連続して設けられ、その内径が止め輪２９の外径よりも小さくなるように形成されていることで、係止部４２へ案内された止め輪２９が、係止部４２から外れることを防止する機能を有している。
【００２５】
係止部４２は、抜け止め部４１の一端面３８側の端部から連続して設けられ、一端面３８側に向かうにしたがって内径が大きくなるようなテーパ部４４と、このテーパ部４４の一端面３８側の端部から連続して設けられ、止め輪２９の外周を係止する側壁部４５とから構成される。
この側壁部４５は、止め輪２９の外周形状に対応した円弧形状により構成されている。
なお、テーパ部４４は、ピニオンストッパ３０に係止された止め輪２９を分解あるいは再組み付けする場合に、少ない力で係止部４２から止め輪２９を外すことができるように設けられたものであり、係止部４２を止め輪２９の外周を係止する側壁部４５のみから構成することもできる。
【００２６】
突起部４３は、側壁部４５の一端面３８側の端部から一端面３８まで連続して設けられ、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、ピニオン軸２３の内周面から軸心方向に向かって突出するように構成されている。
この突起部４３は、本実施の形態では、図４に示すように、直スプライン部２３ａを構成するスプライン溝２３ｃと対応する位置に同数、すなわち周方向に等間隔に２６箇所設けられている。
それぞれの突起部４３の周方向の間には、溝部４６が形成されており、ピニオンストッパ３０を軸方向から見ると、突起部４３と溝部４６が周方向に交互に形成されることになる。この溝部４６は、図４に示すように、スプライン歯２３ｂと係合可能な形状であり、突起部４３はスプライン溝２３ｃと係合可能な形状に形成されている。
【００２７】
ここで、従来のピニオンストッパの断面形状は、周方向の全周に渡って図３（ｂ）に示すような略Ｌ字であるため、その突起部が周方向の全周に渡って形成されているとともに、突起部の内周面とピニオン軸の外周面との間にはクリアランスを有しているのに対し、本実施の形態のピニオンストッパ３０の形状は、断面の一部が図３（ｂ）に示すような略Ｌ字であって、他の断面においては図３（ｃ）に示すような形状となっていることを特徴とするものである。
言い換えると、本実施の形態におけるピニオンストッパ３０では、内周面の周方向に沿った溝部４６からピニオン軸２３の軸心方向に向かって突出した突起部４３が形成され、この突起部４３がスプライン溝２３ｃと係合可能な形状であることを特徴とするものである。
【００２８】
次に、ピニオンストッパ３０を止め輪２９に組み付ける手順を説明する。
先ず、ピニオン軸２３の前端側から、ピニオンスプリング２８およびピニオン６を、この順に組み付ける。この時、ピニオン６の内周に設けられた直スプライン結合部６ａと、ピニオン軸２３の外周に設けられた直スプライン部２３ａとが結合しながら組み付けられることになる。
そして、ピニオンストッパ３０をピニオン軸２３の前端側からピニオンスプリング２８の反力に抗して軸方向に押し込んで組み付ける。
このとき、ピニオンストッパ３０の内周面に形成された突起部４３は、スプライン溝２３ｃに図４及び図５のＣ寸法の長さだけ径方向に係合しながら押し込まれ、ピニオン軸２３の環状溝２３ｄを越える位置までピニオンストッパ３０を押し込むことになる。
【００２９】
次に、止め輪２９をピニオン軸２３の環状溝２３ｄに組み付けた後、ピニオンストッパ３０をピニオン軸２３の前端方向に向かって押し上げる。
この時、ピニオンストッパ３０のテーパ部４０に止め輪２９が当接すると、止め輪２９はテーパ部４０の傾斜に沿って、止め輪２９の弾性力に抗して外径が縮められながら、ピニオンストッパ３０はピニオン軸２３の前端方向へ移動する。
止め輪２９がピニオンストッパ３０の抜け止め部４１に当接した後も、ピニオンストッパ３０を押し上げ続けると、止め輪２９はテーパ部４４に当接した時点から、テーパ部４４の傾斜に沿って、止め輪２９の弾性力により外径が拡がり始め、ピニオンストッパ３０の側壁部４４に止め輪２９の外周が係止される。
これにより、止め輪２９はピニオンストッパ３０に係止されることとなる。
なお、止め輪２９がピニオンストッパ３０に係止された後は、突起部４３がピニオンスプリング２８の反力を受ける一端面３８の一部としても機能することになる。
【００３０】
次に、上記スタータ１の作動を図１および図６に基づいて説明する。
図６は、本発明の実施の形態１に係るエンジン始動装置のピニオンがリングギヤに噛み合った状態の拡大断面図である。
始動スイッチの閉操作により電磁スイッチ９の励磁コイル３１に通電されると、プランジャ３２が吸引されて、図１の左方向へ移動する。このプランジャ３２の移動により、レバー７を介してクラッチ５が反モータ２方向（図１の右方向）へ押し出されるため、クラッチ５と共にピニオン６が出力軸４上を反モータ２方向へ移動（前進）して、リングギヤ１０の端面に当接する。この時、ピニオン６は、ヘリカルスプライン結合部２４ａの捩じれに沿って斜めに移動する。
【００３１】
ピニオン６がリングギヤ１０の端面に当接した後、更に、ピニオンスプリング２８を撓ませながらクラッチ５のみ出力軸４上を前進する。この時、ピニオン６は、クラッチ５が前進した分だけピニオン軸２３上を相対的に後退しながら、リングギヤ１０に噛み合い可能な位置まで移動（ヘリカルスプライン結合部２４ａの捩じれに沿って回転）する。そこで、ピニオンスプリング２８に蓄えられた反力によって、ピニオン６がリングギヤ１０に押し込まれる。
ピニオン６とリングギヤ１０との噛み合いが完了した後、モータ接点８が閉じてモータ２に通電されると、モータ２のトルクがピニオン６からリングギヤ１０に伝達されて、エンジンを駆動する。
この時、ピニオン６とリングギヤ１０が噛み合っているので、図６に示すように、ピニオン６の前端に配設されているピニオンストッパ３０は、リングギヤ１０の軸方向の後方に突出した位置にあり、ピニオンストッパ３０とフライホイール１１とが径方向に最も近接した状態となる。
【００３２】
本実施の形態のスタータ１は、ピニオンストッパ３０の内周面に形成された溝部４６からピニオン軸２３の軸心方向に突出する突起部４３が、ピニオン軸２３のスプライン溝２３ｃと係合可能な形状に構成されている。これにより、従来のようなピニオンストッパ３０の内周面とピニオン軸２３の外周面との間にクリアランスを有している構造の場合と比較して、突起部４３とスプライン溝２３ｃが係合している径方向の長さ（図４及び図５のＣ寸法）だけ、ピニオンストッパ３０の内径を小さくすることができる。これによって、ピニオンストッパ３０の外径を小さくしても、肉厚が薄くなることはなく、ピニオンストッパ３０の強度を下げることなく、ピニオンストッパ３０の外径を小さくすることができる。
その結果、本発明を適用したスタータ１においては、ピニオンストッパ３０とフライホイール１１との径方向の空隙（図６のＤ寸法）を大きくすることができるので、ピニオンストッパ３０とフライホイール１１が干渉することを防止できる。
【００３３】
また、突起部４３がスプライン溝２３ｃと係合した状態でピニオンストッパ３０が止め輪２９を係止しているので、モータ２による回転力が出力軸４に伝達され、ピニオン６およびピニオン軸２３が回転する場合に、ピニオンストッパ３０もこれらの回転と同期させることができる。ピニオンストッパ３０とピニオン６の回転が同期していない場合には、ピニオンストッパ３０とピニオン６の当接端面において、ピニオンストッパ３０が磨耗しやすく、場合によっては磨耗したピニオンストッパ３０が止め輪２９を係止することができずに、ピニオン軸２３から脱落してしまう恐れがあるが、ピニオンストッパ３０とピニオン６の回転を同期させることで、このような不具合を防止することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、この突起部４３を複数設けているので、スプライン溝２３ｃと突起部４３との係合箇所が増え、モータ２の回転力によりピニオン軸２３が回転する際に、各突起部４３がスプライン溝２３ｃから受ける衝撃を小さくすることができる。
加えて、止め輪２９にピニオンストッパ３０が組み付けられた後、突起部４３はピニオンスプリング２８の反力を受ける一端面３８の一部としても機能するため、突起部４３を複数個所設けた場合には、それぞれの箇所での面圧を下げることができる。
さらには、この突起部４３を周方向に均等に設けることによって、ピニオンスプリング２８の反力をバランスよく受けることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、スプライン溝２３ｃに係合する突起部４３を、スプライン溝２３ｃと同数の２６箇所設けるとしたが、少なくとも１箇所に設ければよい。
スプライン溝２３ｃと同数の突起部４３を設けた場合には、そのスプライン仕様において最も多くの突起部４３を設けることになるので、突起部４３で受けるピニオンスプリング２８の反力のバランスが最もよく、且つそれぞれの箇所での面圧を最も下げることができる。
【００３６】
加えて、止め輪２９を係止する側壁部４５は、止め輪２９の外周形状に対応した円弧形状により構成されているため、止め輪２９と側壁部４５との接触面積が増え、止め輪２９と側壁部４５との間に隙間がある場合と比べ、ピニオンストッパ３０が止め輪２９から外れにくくなる。
【００３７】
さらに、ピニオンストッパ３０は、他端面３９から一端面３８に向かうにしたがって内径が小さくなるようなテーパ部４０を有しているので、止め輪２９にピニオニンストッパ３０を組み付ける際に、止め輪２９を係止部４２へ案内する役割を果たし、組み付け性が向上する。
【００３８】
本実施の形態では、スタータ１を出力軸４がフロントブラケット２１で支持されるピニオン両持ち構造のスタータとして説明したが、これに限られず、例えば、出力軸４の前端部をフロントブラケットで支持していないピニオン片持ち構造（いわゆるオーバーハング構造）のスタータに適用しても同様の効果を奏する。
なお、本実施の形態のように、出力軸４がフロントブラケット２１で支持されるピニオン両持ち構造のスタータの場合には、ピニオン６はフロントブラケット２１の内部に配設されるため、ピニオン片持ち構造のスタータと比較し、ピニオン外径の制約が大きい。
そのため、外径の小さいピニオンしか採用し得ない場合には、リングギヤ１０およびフライホイール１１は、必然的にピニオン軸２３の軸心と径方向に近い位置に設けられることになり、それだけフライホイール１１とピニオンストッパ３０との干渉が起こりやすくなるため、本発明は特に効果的である。
【００３９】
また、本実施の形態におけるピニオンストッパ３０は、金属の厚板素材からなる板材をプレス加工によって形成されているため、切削により形成する場合と比較し、安価に大量生産することができる。
【００４０】
本実施の形態では、出力軸４の外周に設けられたヘリカルスプライン部４ａと、スラストスプライン２４の内周設けられたヘリカルスプライン結合部２４ａが結合するとしたが、これに限られず、出力軸４の外周に直スプライン部を設け、スラストスプライン２４の内周に直スプライン結合部を設けて、これらを結合するように構成してもよい。
同様に、ピニオン軸２３の外周に設けられた直スプライン部２３ａと、ピニオン６の内周に設けられた直スプライン結合部６ａとが結合するとしたが、ピニオン軸２３の外周にヘリカルスプライン部を設け、ピニオン６の内周にヘリカルスプライン結合部を設けて、これらを結合するように構成してもよい。
【００４１】
また、本実施の形態では、ピニオン軸２３が本発明における出力部を構成するとして説明したが、これに限られず、例えば出力軸４の外周に直スプライン結合部を介して支持されるピニオン６を有するスタータにおいても本発明は適用することができる。この場合は、出力軸４が本発明における出力部として構成される。
【００４２】
さらに、本実施の形態では、電磁スイッチ９は、励磁コイル３１への通電により、プランジャ３２が吸引され、ピニオン６が出力軸４上を反モータ２方向へ移動（前進）させる働きと、モータ接点８を閉じてモータ２に通電を行う働きを有する構成としたが、これに限られず、ピニオン６をリングギヤ１０と噛合う位置に前進移動させる押出し機能と、モータ接点８を閉じる機能とが、それぞれ個別に制御可能な電磁スイッチであっても同様の効果が得られる。
【００４３】
また、本実施の形態では、モータ２の回転力が減速装置３を介して出力軸４に伝達されるとしたが、これに限られず、減速装置３を有さない構成のスタータに本発明を適用しても同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００４４】
１      スタータ
２      モータ
４      出力軸
４ａ    ヘリカルスプライン部
５      クラッチ
６      ピニオン
６ａ    直スプライン結合部
８      モータ接点
９      電磁スイッチ
２１    フロントブラケット
２３    ピニオン軸
２３ａ  直スプライン部
２３ｂ  スプライン歯
２３ｃ  スプライン溝
２３ｄ  環状溝部
２４    スラストスプライン
２４ａ  ヘリカルスプライン結合部
２８    ピニオンスプリング
２９    止め輪
３０    ピニオンストッパ
３２    プランジャ
４２    係止部
４３    突起部
４４    テーパ部
４５    側壁部
４６    溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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