(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、
前記インク容器に接続され、インクが吐出されるノズルと、
前記ノズルから吐出されて印字に使用されるインクが帯電される帯電電極と、
前記帯電電極で帯電されたインクが偏向される偏向電極と、
印字に使用されないインクが回収されるガターと、
前記インク容器に収容されたインクが攪拌される攪拌機構と、
を備えたインクジェット記録装置において、
前記インク容器の底面は、円形形状であり、前記インク容器は上部側壁と下部側壁とを有し、前記下部側壁は前記底面の周縁から上向きに延在し、前記上部側壁と前記下部側壁とは前記傾斜部で接続され、前記上部側壁で囲まれた容器内部は直方体形状を有し、前記下部側壁で囲まれた容器内部は円筒形状を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インク容器の前記傾斜部から下向きに延在するリブを備えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、
前記インク容器に接続され、インクが吐出されるノズルと、
前記ノズルから吐出された印字に使用されるインクが帯電される帯電電極と、
前記帯電電極で帯電されたインクが偏向される偏向電極と、
印字に使用されないインクが回収されるガターと、
前記インク容器に収容されたインクが攪拌される攪拌機構と、
を備えたインクジェット記録装置において、
前記インク容器の底面は、前記底面付近のインクが前記底面の周縁部に沿って、前記攪拌機構により対流させられる形状に形成され、前記インク容器は前記底面の周縁から外側方向に傾斜をつけて延在する第一の傾斜部と、前記第一の傾斜部の端部から外側方向に傾斜をつけて延在し前記インク容器の側壁と接続する第二の傾斜部とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インク容器の前記底面は円形形状を有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インク容器の前記側壁で囲まれた容器内部は直方体形状を有することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク容器の前記第一の傾斜部又は前記第二の傾斜部から下向きに延在するリブを備えていることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、
前記インク容器に接続され、インクが吐出されるノズルと、
前記ノズルから吐出された印字に使用されるインクが帯電される帯電電極と、
前記帯電電極で帯電されたインクが偏向される偏向電極と、
印字に使用されないインクが回収されるガターと、
前記インク容器に収容されたインクが攪拌される攪拌機構と、
を備えたインクジェット記録装置において、
前記インク容器の底面は円形形状であり、前記インク容器は前記底面上に設けられた第一の凹部と、前記第一の凹部に接続する第二の凹部と、前記第一の凹部と前記第二の凹部下端とを傾斜をつけて接続する第一の傾斜部と、前記第一の凹部の上端と前記インク容器の側壁とを傾斜をつけて接続する第二の傾斜部とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第一の凹部は円筒形状を形成し、前記第二の凹部は直方体形状を形成することを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記インク容器の前記側壁で囲まれた容器内部は直方体形状を有することを特徴とする請求項７または請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記インク容器の前記傾斜部から下向きに延在するリブを備えていることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク粒子を連続的に噴出するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、インク容器からポンプでインクを吸い上げ、インクフィルタ、インク圧力の調整を行う調圧弁を経てノズルにインクを供給し、ノズルから噴出するインクに振動を与えてインク粒子を発生させ、そのインク粒子に帯電・偏向させることにより、記録媒体上へインク粒子を到達させて記録を行う。またノズルからのインク噴出は連続的に行い、記録に使用しないインク粒子は、ガター部より回収しポンプの力でインクの入った容器に戻され、再びノズルに供給するといった循環する機構となっている。
【０００３】
記録媒体の表面が黒色など濃い色に印字する場合、白色や黄色などの顔料系インクで印字する必要があり、顔料系インクで印字をおこなうインクジェット記録装置においては、円筒形状を有するインク容器が備えられている。（例えば、特許文献１（図１）参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１０３０１６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
すなわち、従来の顔料系インク用のインク容器は図８、図９に示す円筒形状をしており、図８はインク容器４４の平面図、図９は縦断面図である。顔料系インクはインクを貯える容器内に長時間放置すると、インクの成分の一つである色素が沈降してしまい、色素を沈降させたままノズルへインクを供給し回収する循環を行うと、循環経路内やインクが吐出されるノズルで目詰まりを起こしたり、記録媒体上に印字をする色合いにむらが生じ、記録した文字が文字として認識しずらくなったりするトラブルが発生する。このような顔料系インクを使用するインクジェット記録装置には、トラブルを防ぐために容器内のインクを攪拌する機構が必要となり、インク容器は攪拌性の良い形状であることが求められる。攪拌装置４６は磁性体からなる攪拌子４７、磁性体からなる回転部材４８、モータ４９、攪拌台５０を有し、モータ４９とモータ４９に接続された回転部材４８は装置本体内部に配置されており、攪拌子４７はインク容器５１内の底面５１e上に備えられている。そして、インク容器５１は回転部材４８の上に攪拌子４７が配置されるようにして、攪拌台５０の上に備え付けられている。攪拌装置４６を駆動すると回転部材４８が回転し、磁界により攪拌子４７も連動して回転することで、容器内の顔料系インク４５が攪拌される。しかし、顔料系インクを大容量に保持したい場合、従来の顔料系インク用の円筒形状のインク容器では、横幅方向に容器を大きくすると、容器の内径に対して攪拌子４７の大きさが相対的に小さくなるため、十分な攪拌をおこなうことが困難となる。また、高さ方向に容器を大きくすると、設置が不安定になるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、インクの攪拌性に優れ、かつ、大容量のインクを収容でき、また、容器単独でも安定して設置することが可能となるインク容器を備えたインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明では、例えば、印字対象物に印字をするためのインクが収容されるインク容器と、前記インク容器に接続され、インクが吐出されるノズルと、前記ノズルから吐出されて印字に使用されるインクが帯電される帯電電極と、前記帯電電極で帯電されたインクが偏向される偏向電極と、印字に使用されないインクが回収されるガターと、前記インク容器に収容されたインクが攪拌される攪拌機構と、を備えたインクジェット記録装置において、前記インク容器の底面は、円形形状であり、前記インク容器は上部側壁と下部側壁とを有し、前記下部側壁は前記底面の周縁から上向きに延在し、前記上部側壁と前記下部側壁とは前記傾斜部で接続され、前記上部側壁で囲まれた容器内部は直方体形状を有し、前記下部側壁で囲まれた容器内部は円筒形状を有する構成を採用する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、優れたインクの攪拌性を有し、顔料系インクによるトラブルを改善することができ、良好な印字品質を維持することができる。また、本発明によれば、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。また、本発明によれば、メンテナンス作業性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】インクジェット記録装置本体および印字ヘッド外観を示す斜視図
【図２】インクジェット記録装置の原理を示す斜視図
【図３】インクジェット記録装置の使用状態を示す斜視図
【図４】インクジェット記録装置の経路構成を示す図
【図５】インクジェット記録装置の機能ブロック図
【図６】直方体形状を有する顔料系インク用のインク容器の平面図
【図７】直方体形状を有する顔料系インク用のインク容器の縦断面図
【図８】従来技術による顔料系インク用のインク容器の平面図
【図９】従来技術による顔料系インク用のインク容器の縦断面図
【図１０】第１の実施例におけるインク容器の平面図
【図１１】第１の実施例におけるインク容器の縦断面図
【図１２】第２の実施例におけるインク容器の平面図
【図１３】第２の実施例におけるインク容器の縦断面図
【図１４】第３の実施例におけるインク容器の平面図
【図１５】第３の実施例におけるインク容器の縦断面図
【図１６】第４の実施例におけるインク容器の平面図
【図１７】第４の実施例におけるインク容器の縦断面図
【図１８】第５の実施例におけるインク容器の平面図
【図１９】第５の実施例におけるインク容器の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下において、本実施例につき図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１はインクジェット記録装置１００を示す斜視図である。インクジェット記録装置１００には、外部には操作表示部３が備えられた本体１と印字ヘッド２が備えられており、本体１と印字ヘッド２は導管４で接続されている。
【００１２】
ここでインクジェット記録装置１００の動作原理について説明する。図２に示すように、インク容器１８内のインクはポンプ２５に吸引、加圧されてインク柱７となってノズル８から吐出される。ノズル８には、電歪素子９が備えられており、インクに所定の周波数で振動を加えてノズル８から吐出されるインク柱７を粒子化するようになっている。これにより生成されるインク粒子１０の数は，電歪素子９に印加する励振電圧の周波数により決定され、その周波数と同数となる。インク粒子１０は、印字情報に対応した大きさの電圧を帯電電極１１にて印加することで電荷を与えられるようになっている。帯電電極１１で帯電させられたインク粒子１０は、偏向電極１２間の電界中を飛翔している間、帯電量に比例した力を受けて偏向し、印字対象物１３へ向かって飛翔して着弾する。その際、インク粒子１０は帯電量に応じて偏向方向の着弾位置は変化し、さらに偏向方向と直行する方向に生産ラインが印字対象物１３を移動させることで、偏向方向と直行した方向にも粒子を着弾させることが可能となり、複数の着弾粒子によって文字を構成し印字を行う。
【００１３】
印字に使用されなかったインク粒子１０は偏向電極１２間を直線的に飛翔して、ガター１４により捕捉された後に経路を経由して、主インク容器１８に回収される。
【００１４】
次に、インクジェット記録装置１００の実際の使用状態の一例を図３に示す。インクジェット記録装置１００は、例えば、食品や飲料などが生産される工場内の生産ラインに据え付けられ、本体１は使用者が操作できる位置に設置され、印字ヘッド２はベルトコンベア１５などの生産ライン上を給送される印字対象物１３に近接できる位置に設置される。
【００１５】
ベルトコンベア１５などの生産ライン上には給送速度に係わらず同じ幅で印字するために、給送速度に応じた信号をインクジェット記録装置１００に出力するエンコーダ１６や、印字対象物１３を検出してインクジェット記録装置１００に印字を指示する信号を出力する印字センサ１７が設置されていて、それぞれは本体１内の図示しない制御部に接続されている。
【００１６】
エンコーダ１６や印字センサ１７からの信号に応じて制御部がノズル８から吐出されるインク粒子１０への帯電量や帯電タイミングを制御し、印字対象物１３が印字ヘッド２近傍を通過する間に帯電、偏向されたインク粒子１０を印字対象物１３へ付着させて印字を行うようになっている。
【００１７】
図５はインクジェット記録装置１００の機能ブロック図であり、インクジェット記録装置１００には上記したように例えばＭＰＵを備える制御部２００が備えられ、制御部２００はバスライン２０１を介して、操作表示部３、ノズル８、帯電電極１１、偏向電極１２、エンコーダ１６、印字センサ１７、粘度測定器２１、電磁弁２２，２３，２４、ポンプ２５，２６，２７、減圧弁３０、圧力センサ３１、液面センサ３８及び記録部２０２等の各部を制御するようになっている。
【００１８】
記録部２０２には、インクジェット記録装置１００を制御するためのプログラムが格納されており、制御部２００はこのプログラムに基づいてインクジェット記録装置１００を構成する各部位を制御するようになっている。
【００１９】
図４は、インクジェット記録装置１００の全体的な経路構成を示す説明図である。本体１には、循環するインクを保持する主インク容器１８が備えられており、主インク容器１８には、主インク容器１８内の液体が内部に保持されるのに適正な量である基準液面レベルに達しているか否かを検知する液面センサ３８が備えられている。主インク容器１８には、インクを循環させるための経路１０１を介してインクの粘度を計測するための落下式粘度計である粘度計測器２１に接続されている。
【００２０】
粘度計測器２１は経路１０２を介して経路の開閉を行う電磁弁２２に接続されており、電磁弁２２は経路１０３を介してインクや溶剤の吸引、圧送に供されるポンプ２５に接続されている。そして、ポンプ２５は経路１０４を介してインク中に混入している異物を除去するフィルタ２８に接続されている。
【００２１】
フィルタ２８は、経路１０５を介してポンプ２５から圧送されたインクを印字するために適正な圧力に調整する減圧弁３０に接続されており、減圧弁３０は、経路１０６を介してインクの圧力を検出するための圧力センサ３１に接続されている。
【００２２】
圧力センサ３１は、導管４内をとおる経路１０７を介して印字ヘッド２内に備えられたインクを吐出する吐出口を供えたノズル８に接続されている。
【００２３】
ノズル８のインク吐出方向には、ノズル８から吐出されたインク粒子１０に印字する文字情報に応じた電荷量を粒子に帯電させる帯電電極１１が配置されている。帯電電極１１により帯電させられたインク粒子１０の飛翔方向には、帯電されたインク粒子１０を偏向させる電界を発生させる偏向電極１２が配置されている。
【００２４】
偏向電極１２のインク飛翔方向側には、印字に使用されないために帯電、偏向されずに直線的に飛翔するインク粒子１０を捕捉するガター１４が配置されている。
【００２５】
ガター１４は、導管４内をとおる経路１０８を介して本体１内に配置されているインク中に混入している異物を除去するフィルタ２９と接続されており、フィルタ２９は、経路１０９を介してガター１４により補足されたインク粒子１０を吸引するポンプ２６と接続されている。そして、ポンプ２６は、経路１１０を介して吸引したインク粒子１０を主インク容器１８に回収する。
【００２６】
本体１には、排気口３２が設けられており、排気口３２は経路１５０を介して主インク容器１８と接続されており、インク中の揮発した溶剤成分が経路１５０を介して、本体１の外部に排気される。
【００２７】
また、本体１には、ノズル８で生じるインクによる汚染の解消及びインクの濃度を調整するための溶剤を収容する溶剤容器２０が備えられており、溶剤容器２０は、経路１１１を介して溶剤の吸引、圧送を行うポンプ２７に接続されている。また、ポンプ２７は、経路１１２を介して経路の開閉を行う電磁弁２４に接続されており、電磁弁２４は、経路１１３を介して主インク容器１８に接続されている。
【００２８】
さらに、本体１には、補充用のインクを保持する補助インク容器１９が備えられており、補助インク容器１９は、経路１２０を介して経路の開閉を行う電磁弁２３に接続されている。そして、電磁弁２３は経路１２１を介して経路１０３に接続されている。
【００２９】
つづいて、本実施例におけるインク容器について説明する。
【００３０】
主インク容器１８と補助インク容器１９に使用されるインク容器について、図１０、図１１は本実施例におけるインク容器の説明図である。図１０はインク容器の平面図、図１１は縦断面図を示している。
【００３１】
まず、本実施例にかかるインク容器の構造について説明する。本実施例に係るインク容器５１は円形の底面５１eを有し、底面５１eの周縁から外側方向に傾斜をつけて延在する傾斜部５１c、傾斜部５１cの端部から上方向に向かって延在する側壁５１a、傾斜部５１cと側壁５１aとの接続部付近から鉛直下方向に向かって延在するリブ５１dから構成される。リブ５１dは側壁５１aの外側に向かって傾斜をもたせることとしても良い。側壁５１aで囲まれた部分は直方体形状をしており、インク容器５１には顔料系インク５２が収容されている。また、インク容器５１内の顔料インク５２は、攪拌装置４６により攪拌されるようになっている。攪拌装置４６は磁性体からなる攪拌子４７、磁性体からなる回転部材４８、回転部材４８を回転させるモータ４９、攪拌台５０を有し、モータ４９とモータ４９に接続された回転部材４８は装置本体内部に配置されており、攪拌子４７はインク容器５１内の底面５１e上に備えられている。そして、インク容器５１は回転部材４８の上に攪拌子４７が配置されるようにして、攪拌台５０の上に備え付けられている。
【００３２】
インク容器５１において、顔料系インク５２を収容したまま静置させておくと、顔料系インク５２の顔料成分は沈降し、容器の中央付近では底面５１eに堆積する。また、容器の側壁５１a付近では、顔料成分は傾斜部５１cに沿って沈降し、底面５１eに堆積する。したがって、インク容器５１は、容器の底面５１e以外の部分で顔料成分の堆積が起こらない構造となっている。
【００３３】
次に、インク容器５１における攪拌動作について説明する。本実施例における攪拌装置４６には磁性体からなる回転部材４８が備えられており、モータ４９を駆動するとにより回転部材４８が回転し磁界が発生する。この磁界を受け攪拌子４７も連動して回転することで対流が生じ、容器内の顔料系インク５２が攪拌される。このとき、容器底面５１eは攪拌子４７の回転軌道に沿う円形の形状をし、底面５１eの内径は攪拌子４７の大きさに対し過大でも過小でもなく好適な大きさであるため、底面５１eの周縁部又は壁面に沿ってインク５２の対流が生じ、底面５１eに堆積する顔料成分が攪拌される。また、容器内には対流の障害となる部分もなく、容器内全体に対流が及ぶ。
【００３４】
よって、上記本発明の構成をとることにより、容器隅に顔料系インク５２の顔料成分を残積させずに容器底面５１eにおける堆積を解消することができ、また、容器内全体が攪拌されるため、容器内のインクを均一な濃度に保つことできる。これより、配管経路内やノズルで生じる目詰まりや印字の際に生じる色むらなどの印字に伴うトラブルを改善することができ、良好な印字品質を保つことができる。
【００３５】
インク容器の容量については、容量を大きくしようとする場合、図８、図９に記載した従来の円筒形状のインク容器４４を高さ方向に大きくすると、設置の際の安定性が悪くなる問題がある。また、インク容器４４を横幅方向に大きくし攪拌装置４６で攪拌を行うこととすると、容器底面の内径に対して攪拌子４７の大きさが相対的に小さくなり、底面の周縁部又は壁面に沿った対流が生じないため、底面の隅部分に顔料成分が残積し、容器内を十分に攪拌することができない問題がある。さらに図６、図７に示したように、直方体形状のインク容器４１を用いた場合、限られたスペースにおいては円筒形状よりも容量を大きくすることができるが、攪拌においては、攪拌子４７の回転により生じる対流がインク容器４１の形状に沿わないことから、図１０の顔料成分堆積場所４０に示すように容器の隅に顔料成分の残積が生じてしまう。
【００３６】
そこで、上記本発明の構成をとることにより、容器下部は攪拌性の良い形状をし、攪拌による対流は底面５１eの周縁部又は壁面に沿って生じるため、容器底面５１e及び容器内全体において顔料成分の堆積を解消できるとともに、容器上部は直方体形状をしているため、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。また、インク容器５１にはリブ５１dが備えられているため、容器単独でも安定して設置することが可能となる。
【００３７】
以上のことから、インク容器５１においては、攪拌性に優れた容器形状を有するため、印字に伴うトラブルが改善され、良好な印字品質を保つことができ、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。さらに、容器の転倒を防止できるためメンテナンス時の作業性が向上する。
【００３８】
なお、本実施例では、インク容器の底面は円形形状を有することとしたが、本発明はこれに限定されず、インク容器の底面形状は、攪拌装置で攪拌を行う際に、例えば、底面の周縁に沿ってインクの対流が生じるように形成された形状であれば良いものとする。インク容器の底面形状に関しては、以下の実施例においても同様のこととする。
【実施例２】
【００３９】
図１２、図１３は本発明における第２の実施例の説明図である。図１２は第２の実施例に係るインク容器の平面図、図１３は縦断面図を示している。
【００４０】
まず、本実施例にかかるインク容器の構造について説明する。本実施例に係るインク容器６１は円形の底面６１eを有し、底面６１eの周縁から上方向に延在する下部側壁６１d、下部側壁６１dの周縁から外側方向に傾斜をつけて延在する傾斜部６１c、傾斜部６１cの端部から上方向に向かって延在する上部側壁６１a、傾斜部６１cと上部側壁６１aとの接続部付近から鉛直下方向に向かって延在するリブ６１dから構成される。リブ６１dは上部側壁６１aの外側に向かって傾斜をもたせることとしても良い。上部側壁６１aで囲まれた部分は直方体形状、下部側壁６１dで囲まれた部分は円筒形状をしており、インク容器６１には顔料系インク６２が収容されている。
【００４１】
また、インク容器６１内の顔料インク６２は、攪拌装置４６により攪拌されるようになっている。攪拌装置４６は磁性体からなる攪拌子４７、磁性体からなる回転部材４８、回転部材４８を回転させるモータ４９、攪拌台５０を有し、モータ４９とモータ４９に接続された回転部材４８は装置本体内部に配置されており、攪拌子４７はインク容器６１内の底面６１e上に備えられている。そして、インク容器６１は回転部材４８の上に攪拌子４７が配置されるようにして、攪拌台５０の上に備え付けられている。
【００４２】
インク容器６１において、顔料系インク６２を収容したまま静置させておくと、顔料系インク６２の顔料成分は沈降し、容器の中央付近では底面６１eに堆積する。また、容器の上部側壁６１a付近では、顔料成分は傾斜部６１cに沿って沈降し、底面６１eに堆積する。したがって、インク容器６１は、容器の底面６１e以外の部分で顔料成分の堆積が起こらない構造となっている。
【００４３】
次に、インク容器６１における攪拌動作について説明する。本実施例における攪拌装置４６には磁性体からなる回転部材４８が備えられており、モータ４９を駆動するとにより回転部材４８が回転し磁界が発生する。この磁界を受け攪拌子４７も連動して回転することで対流が生じ、容器内の顔料系インク６２が攪拌される。このとき、容器底面６１eは攪拌子４７の回転軌道に沿う円形の形状をし、底面６１eの内径は攪拌子４７の大きさに対し過大でも過小でもなく好適な大きさであるため、底面６１eの周縁部又は壁面に沿ってインク６２の対流が生じ、底面６１eに堆積する顔料成分が攪拌される。
【００４４】
よって、上記本発明の構成をとることで、容器隅に顔料系インク６２の顔料成分を残積させずに容器底面６１eにおける堆積を解消することができ、また、容器内全体が攪拌されるため、容器内のインクを均一な濃度に保つことできる。これより、配管経路内やノズルで生じる目詰まりや印字の際に生じる色むらなどの印字に伴うトラブルを改善することができ、良好な印字品質を保つことができる。
【００４５】
インク容器の容量については、容量を大きくしようとする場合、図８、図９に記載した従来の円筒形状のインク容器４４を高さ方向に大きくすると、設置の際の安定性が悪くなる問題がある。また、インク容器４４を横幅方向に大きくし攪拌装置４６で攪拌を行うこととすると、容器底面の内径に対して攪拌子４７の大きさが相対的に小さくなり、底面の周縁部又は壁面に沿った対流が生じないため、底面の隅部分に顔料成分が残積し、容器内を十分に攪拌することができない問題がある。さらに図６、図７に示したように、直方体形状のインク容器４１を用いた場合、限られたスペースにおいては円筒形状よりも容量を大きくすることができるが、攪拌においては、攪拌子４７の回転により生じる対流がインク容器４１の形状に沿わないことから、図１０の顔料成分堆積場所４０に示すように容器の隅に顔料成分の残積が生じてしまう。
【００４６】
そこで、上記本発明の構成をとることにより、容器下部は攪拌性の良い形状をし、攪拌による対流は底面６１eの周縁部又は壁面に沿って生じるため、容器底面６１e及び容器内全体において顔料成分の堆積を解消できるとともに、容器上部は直方体形状をしているため、限られたスペースでも大容量のインクを収容することができる。また、インク容器６１にはリブ６１dが備えられているため、容器単独でも安定して設置することが可能となる。
【００４７】
以上のことから、インク容器６１においては、攪拌性に優れた容器形状を有するため、印字に伴うトラブルが改善され、良好な印字品質を保つことができ、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。さらに、容器の転倒を防止できるためメンテナンス時の作業性が向上する。
【実施例３】
【００４８】
図１４、図１５は本発明における第３の実施例の説明図である。図１４は第３の実施例に係るインク容器の平面図、図１５は縦断面図を示している。
【００４９】
まず、本実施例にかかるインク容器の構造について説明する。本実施例に係るインク容器７１は円形の底面７１eを有し、底面７１eの周縁から外側方向に傾斜をつけて延在する第１の傾斜部７１b、第１の傾斜部７１bの端部周縁から、さらに外側方向に傾斜をつけて延在する第２の傾斜部７１c、第２の傾斜部７１cの端部から上方向に向かって延在する側壁７１a、第２の傾斜部７１cと側壁７１aとの接続部付近から鉛直下方向に向かって延在するリブ７１dから構成される。本実施例におけるリブ７１dは、容器片側にだけ設けられており、また、側壁７１aの外側に向かって傾斜をもたせることとしても良い。側壁７１aで囲まれた部分は直方体形状をしており、インク容器７１には顔料系インク７２が収容されている。
【００５０】
また、インク容器７１内の顔料インク７２は、攪拌装置４６により攪拌されるようになっている。攪拌装置４６は磁性体からなる攪拌子４７、磁性体からなる回転部材４８、回転部材４８を回転させるモータ４９、攪拌台５０を有し、モータ４９とモータ４９に接続された回転部材４８は装置本体内部に配置されており、攪拌子４７はインク容器７１内の底面７１e上に備えられている。そして、インク容器７１は回転部材４８の上に攪拌子４７が配置されるようにして、攪拌台５０の上に備え付けられている。
【００５１】
インク容器７１において、顔料系インク７２を収容したまま静置させておくと、顔料系インク７２の顔料成分は沈降し、容器の中央付近では底面７１eに堆積する。また、容器の側壁７１a付近では、顔料成分は第２の傾斜部７１cに沿って沈降して第１の傾斜部７１bに接地し、第１の傾斜部７１bに接地した顔料成分は第１の傾斜部７１bに沿って沈降し、底面７１eに堆積する。したがって、インク容器７１は、容器の底面７１e以外の部分で顔料成分の堆積が起こらない構造となっている。
【００５２】
次に、インク容器７１における攪拌動作について説明する。本実施例における攪拌装置４６には磁性体からなる回転部材４８が備えられており、モータ４９を駆動するとにより回転部材４８が回転し磁界が発生する。この磁界を受け攪拌子４７も連動して回転することで対流が生じ、容器内の顔料系インク７２が攪拌される。このとき、容器底面７１eは攪拌子４７の回転軌道に沿う円形の形状をし、底面の内径は攪拌子の大きさに対し過大でも過小でもなく好適な大きさであるため、底面７１eの周縁部又は壁面に沿ってインク７２の対流が生じ、底面７１eに堆積する顔料成分が攪拌される。また、第１傾斜部７１b及び第２の傾斜部７１cに接地した顔料成分は、わずかな対流でも攪拌されやすい。
【００５３】
よって、上記本発明の構成をとることで、容器隅に顔料系インク７２の顔料成分を残積させずに容器底面７１eにおける堆積を解消することができ、また、容器内全体が攪拌されるため、容器内のインクを均一な濃度に保つことできる。これより、配管経路内やノズルで生じる目詰まりや印字の際に生じる色むらなどの印字に伴うトラブルを改善することができ、良好な印字品質を保つことができる。
【００５４】
インク容器の容量については、容量を大きくしようとする場合、図８、図９に記載した従来の円筒形状のインク容器４４を高さ方向に大きくすると、設置の際の安定性が悪くなる問題がある。また、インク容器４４を横幅方向に大きくし攪拌装置４６で攪拌を行うこととすると、容器底面の内径に対して攪拌子４７の大きさが相対的に小さくなり、底面の周縁部又は壁面に沿った対流が生じないため、底面の隅部分に顔料成分が残積し、容器内を十分に攪拌することができない問題がある。さらに図６、図７に示したように、直方体形状のインク容器４１を用いた場合、限られたスペースにおいては円筒形状よりも容量を大きくすることができるが、攪拌においては、攪拌子４７の回転により生じる対流がインク容器４１の形状に沿わないことから、図１０の顔料成分堆積場所４０に示すように容器の隅に顔料成分の残積が生じてしまう。
【００５５】
そこで、上記本発明の構成をとることにより、容器下部は攪拌性の良い形状をし、攪拌による対流は底面７１eの周縁部又は壁面に沿って生じるため、容器底面７１e及び容器内全体において顔料成分の堆積を解消できるとともに、容器上部は直方体形状をしているため、限られたスペースでも大容量のインクを収容することができる。また、インク容器７１にはリブ７１dが備えられているため、容器単独でも安定して設置することが可能となる。
【００５６】
以上のことから、インク容器７１においては、攪拌性に優れた容器形状を有するため、印字に伴うトラブルが改善され、良好な印字品質を保つことができ、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。さらに、容器の転倒を防止できるためメンテナンス時の作業性が向上する。
【実施例４】
【００５７】
図１６、図１７は本発明における第４の実施例の説明図である。図１６は第４の実施例に係るインク容器の平面図、図１７は縦断面図を示している。
【００５８】
まず、本実施例にかかるインク容器の構造について説明する。本実施例に係るインク容器８１は円形の底面８１eを有し、底面８１eの周縁から上方向に延在する下部側壁８１b、下部側壁８１bの端部周縁から外側方向に延在する傾斜部８１c、傾斜部８１cの端部から上方向に向かって延在する上部側壁８１a、傾斜部８１cと上部側壁８１aとの接続部付近から鉛直下方向に向かって延在するリブ８１dから構成される。本実施例において、下部側壁８１bで囲まれた部分は円筒形状をしており、上部側壁８１aで囲まれた部分は直方体形状をしている。また、傾斜部８１cは下部側壁８１bの端部周縁の片側半分から長く延びて上部側壁８１aに接続している。よって、図１６の平面図に示すように容器の底面８１eはインク容器８１の片側に寄るように位置している。リブ８１dは底面８１eの位置とは反対側に位置し、片側一方のみに設けられている。そして、インク容器８１には顔料系インク８２が収容されている。
【００５９】
また、インク容器８１内の顔料インク８２は、攪拌装置４６により攪拌されるようになっている。攪拌装置４６は磁性体からなる攪拌子４７、磁性体からなる回転部材４８、回転部材４８を回転させるモータ４９、攪拌台５０を有し、モータ４９とモータ４９に接続された回転部材４８は装置本体内部に配置されており、攪拌子４７はインク容器８１内の底面８１e上に備えられている。そして、インク容器７１は回転部材４８の上に攪拌子４７が配置されるようにして、攪拌台５０の上に備え付けられている。
【００６０】
インク容器８１において、顔料系インク８２を収容したまま静置させておくと、容器の底面上部付近では顔料系インク８２の顔料成分が沈降し、底面８１eに堆積する。また、容器の上部側壁８１a近傍では、顔料成分は傾斜部８１cに沿って沈降し、底面８１eに堆積する。したがって、インク容器８１は、容器の底面８１e以外の部分で顔料成分の堆積が起こらない構造となっている。
【００６１】
次に、インク容器８１における攪拌動作について説明する。本実施例における攪拌装置４６には磁性体からなる回転部材４８が備えられており、モータ４９を駆動するとにより回転部材４８が回転し磁界が発生する。この磁界を受け攪拌子４７も連動して回転することで対流が生じ、容器内の顔料系インク８２が攪拌される。このとき、容器底面８１eは攪拌子４７の回転軌道に沿う円形の形状をし、底面８１eの内径は攪拌子４７の大きさに対し過大でも過小でもなく好適な大きさであるため、底面８１eの周縁部又は壁面に沿ってインク８２の対流が生じ、底面８１eに堆積する顔料成分が攪拌される。
【００６２】
よって、上記本発明の構成をとることで、容器隅に顔料系インク８２の顔料成分を残積させずに容器底面８１eにおける堆積を解消することができ、また、容器内全体が攪拌されるため、容器内のインクを均一な濃度に保つことできる。これより、配管経路内やノズルで生じる目詰まりや印字の際に生じる色むらなどの印字に伴うトラブルを改善することができ、良好な印字品質を保つことができる。
【００６３】
インク容器の容量については、容量を大きくしようとする場合、図８、図９に記載した従来の円筒形状のインク容器４４を高さ方向に大きくすると、設置の際の安定性が悪くなる問題がある。また、インク容器４４を横幅方向に大きくし攪拌装置４６で攪拌を行うこととすると、容器底面の内径に対して攪拌子４７の大きさが相対的に小さくなり、底面の周縁部又は壁面に沿った対流が生じないため、底面の隅部分に顔料成分が残積し、容器内を十分に攪拌することができない問題がある。さらに図６、図７に示したように、直方体形状のインク容器４１を用いた場合、限られたスペースにおいては円筒形状よりも容量を大きくすることができるが、攪拌においては、攪拌子４７の回転により生じる対流がインク容器４１の形状に沿わないことから、図１０の顔料成分堆積場所４０に示すように容器の隅に顔料成分の残積が生じてしまう。
【００６４】
そこで、上記本発明の構成をとることにより、容器下部は攪拌性の良い形状をし、攪拌による対流は底面８１eの周縁部又は壁面に沿って生じるため、容器底面８１e及び容器内全体において顔料成分の堆積を解消できるとともに、容器上部は直方体形状をしているため、限られたスペースでも大容量のインクを収容することができる。また、インク容器８１にはリブ８１dが備えられているため、容器単独でも安定して設置することが可能となる。
【００６５】
以上のことから、インク容器８１においては、攪拌性に優れた容器形状を有するため、印字に伴うトラブルが改善され、良好な印字品質を保つことができ、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。さらに、容器の転倒を防止できるためメンテナンス時の作業性が向上する。
【実施例５】
【００６６】
図１８、図１９は本発明における第５の実施例の説明図である。図１８は第５の実施例に係るインク容器の平面図、図１９は縦断面図を示している。
【００６７】
まず、本実施例にかかるインク容器の構造について説明する。本実施例にかかるインク容器９１は、２つの凹部を有することを特徴としている。インク容器９１は円形の底面９１e、底面９１e上に設けられた円筒形状の空間を形成する第１の凹部９１b、第１の凹部９１bと接続するようにして設けられた略直方体形状の空間を形成する第２の凹部９１f、第１の凹部９１bと第２の凹部９１fの下面とを傾斜をつけて接続する第１の傾斜部９１g、第１の凹部の上端から外側方向に傾斜をつけて延在する第２の傾斜部９１c、第２の傾斜部９１cの端部から上方向に延在する側壁９１a、第２の傾斜部９１cと側壁９１aとの接続部付近から鉛直下方向に向かって延在するリブ９１dから構成される。本実施例においては、図１６、１７で示すように底面９１eと底面９１e上に設けられた第一の凹部９１bは、インク容器９１の中心から片側に寄るように位置している。リブ９１dはインク容器９１において、底面９１eの位置とは反対側に位置し、片側一方のみに設けられている。またリブ９１dは側壁９１aの外側に向かって傾斜をもたせることとしても良い。本実施例の第２の凹部９１fには、例えば、ガターにより回収されたインクを再びインク容器に戻すための部材を収容することができる。側壁９１aで囲まれた部分は直方体形状をしており、インク容器９１には顔料系インク９２が収容されている。
【００６８】
インク容器９１において、顔料系インク９２を収容したまま静置させておくと、容器の底面上部付近では顔料系インク９２の顔料成分が沈降し、底面９１eに堆積する。また、容器の側壁９１a近傍では、顔料成分は傾斜部９１cに沿って底面９１eに沈降し、第２の凹部付近では傾斜部９１gに沿って底面９１eに沈降し、底面９１eに堆積する。したがって、インク容器９１は、容器の底面９１e以外の部分で顔料成分の堆積が起こらない構造となっている。
【００６９】
次に、インク容器９１における攪拌動作について説明する。本実施例における攪拌装置４６には磁性体からなる回転部材４８が備えられており、モータ４９を駆動するとにより回転部材４８が回転し磁界が発生する。この磁界を受け攪拌子４７も連動して回転することで対流が生じ、容器内の顔料系インク９２が攪拌される。このとき、容器底面９１eは攪拌子４７の回転軌道に沿う円形の形状をし、底面の内径は攪拌子の大きさに対し過大でも過小でもなく好適な大きさであるため、底面９１eの周縁部又は壁面に沿ってインク９２の対流が生じ、底面９１eに堆積する顔料成分が攪拌される。
【００７０】
よって、上記本発明の構成をとることで、容器隅に顔料系インク９２の顔料成分を残積させずに容器底面９１eにおける堆積を解消することができ、また、容器内全体が攪拌されるため、容器内のインクを均一な濃度に保つことできる。これより、配管経路内やノズルで生じる目詰まりや印字の際に生じる色むらなどの印字に伴うトラブルを改善することができ、良好な印字品質を保つことができる。
【００７１】
インク容器の容量については、容量を大きくしようとする場合、図８、図９に記載した従来の円筒形状のインク容器４４を高さ方向に大きくすると、設置の際の安定性が悪くなる問題がある。また、インク容器４４を横幅方向に大きくし攪拌装置４６で攪拌を行うこととすると、容器底面の内径に対して攪拌子４７の大きさが相対的に小さくなり、底面の周縁部又は壁面に沿った対流が生じないため、底面の隅部分に顔料成分が残積し、容器内を十分に攪拌することができない問題がある。さらに図６、図７に示したように、直方体形状のインク容器４１を用いた場合、限られたスペースにおいては円筒形状よりも容量を大きくすることができるが、攪拌においては、攪拌子４７の回転により生じる対流がインク容器４１の形状に沿わないことから、図１０の顔料成分堆積場所４０に示すように容器の隅に顔料成分の残積が生じてしまう。
【００７２】
そこで、上記本発明の構成をとることにより、容器下部は攪拌性の良い形状をし、攪拌による対流は底面９１eの周縁部又は壁面に沿って生じるため、容器底面９１e及び容器内全体において顔料成分の堆積を解消できるとともに、容器上部は直方体形状をしているため、限られたスペースでも大容量のインクを収容することができる。また、インク容器９１にはリブ９１dが備えられているため、容器単独でも安定して設置することが可能となる。
【００７３】
以上のことから、インク容器９１においては、攪拌性に優れた容器形状を有するため、印字に伴うトラブルが改善され、良好な印字品質を保つことができ、限られたスペースで大容量のインクを収容することができる。さらに、容器の転倒を防止できるためメンテナンス時の作業性が向上する。
【符号の説明】
【００７４】
１００…インクジェット記録装置  ２００…制御部  ２０２…記録部
１…本体  ２…印字ヘッド  ３…操作表示部  ４…導管  ８…ノズル  １０…インク粒子
１１…帯電電極  １２…偏向電極  １３…印字対象物  １４…ガター  １８…主インク容器
１９…補助インク容器  
４１、４４、５１、６１、７１、８１、９１…インク容器  
５１a、６１a、６１b、７１a、８１a、８１b、９１a…側壁
５１c、６１c、７１b、７１c、８１c、９１c、９１ｇ…傾斜部  
５１d、６１d、７１d、８１d、９１d…リブ  
５１e、６１e、７１e、８１e、９１e…底面  
９１b、９１ｆ…凹部
４２、４５、５２、６２、７２、８２、９２…顔料系インク  
４６…攪拌装置  ４７…攪拌子  ４８…回転部材  ４９…モータ  ５０…攪拌台
４０…顔料成分堆積場所
【図１】
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【図２】
0005417106.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005417106.tif 000007
【図７】
0005417106.tif 000008
【図８】
0005417106.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005417106.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005417106.tif 000016
【図１６】
0005417106.tif 000017
【図１７】
0005417106.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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