(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースに対して摺動可能に支持される摺動部と、操作者に操作される操作部とが射出成型により一体成形され、外面に、前記摺動部から前記操作部にかけて連続するパーティングラインが形成される操作部材とを備えた操作装置であって、
前記操作部材の外面において、頂点が連続してなる稜線が前記操作部材の外周方向に延びており、
前記パーティングラインは、前記稜線に沿って延びる部分と、この前記稜線に沿って延びる部分に連続するとともにこれに交差するように前記摺動部側に延びる部分と、前記稜線に沿って延びる部分に連続するとともに前記摺動部側に延びる部分に対して前記操作部材の外周方向にずれた位置から前記稜線に対して交差するように前記操作部側に延びる部分と、を有することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の操作装置において、
前記稜線に形成されるパーティングラインは、前記摺動部に形成されるパーティングラインの前記操作部側の端部と、前記操作部に形成されるパーティングラインの前記摺動部側の端部とに連続することを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作装置において、
前記パーティングラインは、前記稜線に沿って延びる線分と、この前記稜線に沿って延びる線分の一方の端部が頂点となるようにこの一方の端部から前記摺動部側に延びる線分と、前記稜線に沿って延びる線分の他方の端部が頂点となるようにこの他方の端部から前記操作部側に延びる線分と、により構成されることを特徴とする操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の操作装置において、
前記摺動部と前記操作部との間に段差を設け、当該段差によって形成される前記稜線に前記パーティングラインが形成されることを特徴とする操作装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうち何れか一項に記載の操作装置において、
前記稜線に形成されるパーティングラインは、その両端部において、前記操作部に形成される２つのパーティングラインの前記摺動部側の端部と連続するとともに、前記両端部の間の部位において、前記摺動部に形成される１つのパーティングラインの操作部側の端部と連続することを特徴とする操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外面にパーティングラインが形成された操作部材を有する操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えば車両に搭載されるエアーコンディショナ装置（車両用空気調和装置）やオーディオ装置などの各種電装品は、室内に配設された操作装置の操作によって制御される。従来、この種の操作装置としては、例えば特許文献１に示されるものがある。
【０００３】
特許文献１の操作装置は、ケースと、当該ケースに対し摺動する態様で保持される操作部材とからなる。図８に示すように、操作部材８０は、全体として円筒状とされている。操作部材８０は、先のケースに対し摺動する摺動部８１と、この上部に連続するとともに当該摺動部８１よりも外径の小さい段部８２と、さらにこの上部に連続するとともに当該段部８２よりも外径の小さい操作部８３とを有している。操作部８３の外周面には、四角錐状とされた複数のすべり止め用の突部８４が形成されている。摺動部８１の外面には、ケースとの摩擦を低減するためにグリス等の潤滑剤が塗布される。これにより、操作部材８０のケースに対する回動がスムーズに行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１２２９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の操作部材８０は、射出成形により成形される。射出成形では、複数の金型内に熱可塑性樹脂を流し込むことにより、複雑な形状の成形品を容易に成形することができる。一方で、成形品には、複数の金型の継ぎ目にあたる部分にパーティングラインと呼ばれる微小段差が形成される。特許文献１の操作部材８０においては、その外面に、４つのパーティングラインＰＬが形成されている。４つのパーティングラインＰＬは、周方向において等間隔に形成されている。パーティングラインＰＬは、摺動部８１から操作部８３にわたって直線状に形成されている。
【０００６】
さて、摺動部８１に塗布された潤滑剤は、いわゆる毛細管現象によりパーティングラインＰＬを伝って操作部８３へ至るおそれがある。潤滑剤が操作部８３に伝わった場合、この潤滑剤が操作部８３を操作するユーザの手などに付着するおそれがあり好ましくない。
【０００７】
そこで、特許文献１の操作部材８０では、操作部８３において、突部８４が形成された部分よりも摺動部８１側、且つパーティングラインＰＬに対応する部位に、操作部材８０の外面と内面とを連通する貫通孔８５を設けている。貫通孔８５は、パーティングラインＰＬに対応する部位に一つずつ、全部で４つ形成されている。この貫通孔８５により、パーティングラインＰＬにおける潤滑剤の毛細管現象が遮断される。
【０００８】
一方で、このような操作装置では、操作部材８０の内部に光源を設けることが多い。これは、操作部材８０の内部を光の経路として利用し、操作部材８０の先端部近傍に設けられる図示しないパネルを裏から照明するためである。ユーザは、パネルから漏れる光により、特に夜間において、操作部材８０の操作位置等を確認することができる。しかしながら、特許文献１の操作部材８０の内部に光源を設けた場合、この光源から発せられた光は、先の貫通孔８５から漏れてしまうおそれがある。光が漏れる場合、操作部材８０の周辺が照らされ、見た目に好ましくない。特許文献１には、この貫通孔８５を、貫通しない穴部（凹部）としてもよい記載があるが、この場合、形成されるパーティングラインＰＬは分断されない。すなわち、パーティングラインＰＬにおける潤滑剤の毛細管現象が遮断されない。このため、貫通孔８５を設けずに毛細管現象を抑制して、潤滑剤が手につきにくい操作装置の開発が望まれていた。
【０００９】
本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであり、その目的は、貫通孔を設けることなく潤滑剤が手につきにくい操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、ケースに対して摺動可能に支持される摺動部と、操作者に操作される操作部とが射出成型により一体成形され、外面に、前記摺動部から前記操作部にかけて連続するパーティングラインが形成される操作部材とを備えた操作装置であって、前記操作部材の外面において、頂点が連続してなる稜線が前記操作部材の外周方向に延びており、前記パーティングラインは、前記稜線に沿って延びる部分と、この前記稜線に沿って延びる部分に連続するとともにこれに交差するように前記摺動部側に延びる部分と、前記稜線に沿って延びる部分に連続するとともに前記摺動部側に延びる部分に対して前記操作部材の外周方向にずれた位置から前記稜線に対して交差するように前記操作部側に延びる部分と、を有することを要旨とする。
【００１１】
一般的にものとものとが摺動する場合、両者間に生じる摩擦を低減するためにグリス等の潤滑剤が塗布されることが知られている。一方、液体が稜線を伝いにくいことも、一般的に知られている。同構成によれば、パーティングラインの少なくとも一部を稜線に形成した。これにより、摺動部から操作部へ向けてパーティングラインを伝ってきた潤滑剤の流れを、稜線に形成された部分で妨げることができる。このため、摺動部に塗布した潤滑剤がパーティングラインを伝って操作部へにじみ出てしまうことを抑制することができる。ひいては、操作部を操作するユーザに潤滑剤が付着してしまうことを抑制することができる。
また、この構成によれば、摺動部から稜線にかけて連続する部分及び稜線から操作部にかけて連続する部分においてパーティングラインは折れ曲がる。このため、パーティングラインを伝う潤滑剤の流れが、折れ曲がりによって妨げられて、潤滑剤が操作部へにじみ出てしまうことが抑制される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作装置において、前記稜線に形成されるパーティングラインは、前記摺動部に形成されるパーティングラインの前記操作部側の端部と、前記操作部に形成されるパーティングラインの前記摺動部側の端部とに連続することを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、摺動部に形成されるパーティングラインの操作部側の端部と、操作部に形成されるパーティングラインの摺動部側の端部は、稜線に形成されるパーティングラインの分だけ離れる。稜線に形成されるパーティングラインにより潤滑剤の流れを妨げるので、摺動部に形成されるパーティングラインを伝う潤滑剤の流れは、同パーティングラインの操作部側の端部、すなわち稜線に形成されるパーティングラインと連続する部位で妨げられることになる。このため、稜線に形成されるパーティングラインが他の部位に形成される場合と比べて、潤滑剤が操作部へにじみ出てしまうことが抑制される。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作装置において、前記パーティングラインは、前記稜線に沿って延びる線分と、この前記稜線に沿って延びる線分の一方の端部が頂点となるようにこの一方の端部から前記摺動部側に延びる線分と、前記稜線に沿って延びる線分の他方の端部が頂点となるようにこの他方の端部から前記操作部側に延びる線分と、により構成されることを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、パーティングラインは２つの頂点を有する。このため、パーティングラインを伝う潤滑剤の流れが、２つの頂点によって妨げられる。これにより、２つの頂点がない場合と比べて、潤滑剤が操作部へにじみ出てしまうことが抑制される。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の操作装置において、前記摺動部と前記操作部との間に段差を設け、当該段差によって形成される前記稜線に前記パーティングラインが形成されることを要旨とする。
【００１７】
同構成によれば、段差によって、摺動部と操作部とが同一平面には形成されない。従って、段差において、連続するパーティングラインが折れ曲がる。このため、パーティングラインを伝う潤滑剤の流れが、折れ曲がりによって妨げられる。これにより、段差がない場合と比べて、潤滑剤が操作部へにじみ出てしまうことが抑制される。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のうち何れか一項に記載の操作装置において、前記稜線に形成されるパーティングラインは、その両端部において、前記操作部に形成される２つのパーティングラインの前記摺動部側の端部と連続するとともに、前記両端部の間の部位において、前記摺動部に形成される１つのパーティングラインの操作部側の端部と連続することを要旨とする。
【００１９】
同構成によれば、摺動部に形成される１つのパーティングラインに対して、操作部には、２つのパーティングラインが形成される。パーティングラインは、潤滑剤が伝う経路である。すなわち、摺動部における潤滑剤の経路よりも、操作部における潤滑剤の経路が多い。経路が多いと、伝うのに必要な潤滑剤の量が増える。このため、同じ量の潤滑剤を塗布した場合には、経路が少ないほどその経路から潤滑剤があふれやすく、経路が多いほどあふれにくい。一方で、パーティングラインは、微小段差であることから、摺動部においてその数が多くなることは、摺動抵抗にも繋がるため好ましくない。同構成によれば、摺動部において形成されるパーティングラインは少なく、稜線に形成されるパーティングラインは多い。これにより、摺動部における摺動抵抗が抑制されるとともに、操作部において潤滑剤がにじむことが抑制された操作装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、貫通孔を設けることなく潤滑剤が手につきにくい操作装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】操作装置が設けられた車室内の様子を示す斜視図。
【図２】（ａ）は本実施形態における操作部材を備えた操作装置の断面図、（ｂ）は（ａ）における係合爪の拡大断面図。
【図３】（ａ）は本実施形態における操作部材の斜視図、（ｂ）は（ａ）における操作部の一部拡大図、（ｃ）は、（ａ）における被装着部から段部にかけての一部拡大図、（ｄ）は（ａ）における段部から摺動部にかけての一部拡大図。
【図４】本実施形態における操作部材の製造方法を説明するための金型等の断面図。
【図５】（ａ）は図４におけるＡ−Ａ線の断面図、（ｂ）は図４におけるＢ−Ｂ線の断面図。
【図６】操作部材の別例を示す斜視図。
【図７】図６に示す操作部材の製造方法を説明するための図４におけるＢ−Ｂ線の位置に対応する断面図。
【図８】従来の操作部材を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を、車両に搭載されるエアーコンディショナ装置（空気調節装置）を操作する操作装置に具体化した一実施形態を図１〜５に従って説明する。
図１に示すように、車室内のセンタークラスターパネル１には、温度を調節したり、吹き出し口を切り替えたり、風量を調節したりするための複数の操作装置２が設けられている。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、操作装置２のケース３は、下方へ開口する四角筒状に形成された本体部３ａと、該本体部３ａから上方へ延びる円筒状の装着部３ｂと、該装着部３ｂから上方へ延びる円筒状の先端部３ｃとを備えている。先端部３ｃの外径は装着部３ｂの外径よりも小さく設定されている。装着部３ｂの内部は、本体部３ａの内部と連通している。先端部３ｃの内部は、装着部３ｂの内部と連通している。先端部３ｃの上部の開口部は、パネル４により閉塞されている。本体部３ａの下部の開口部は、ハウジング５により閉塞されている。ハウジング５は、上側へ開口する断面コの字状に形成されている。ハウジング５の底部の中央には導出孔５ａが形成されている。ケース３は、先端部３ｃがセンタークラスターパネル１から車室内側（図２（ａ）において上側）へ突出した状態で、車両に固定されている。
【００２４】
本体部３ａの上面において装着部３ｂの周囲には、該装着部３ｂの外径よりも大きい内径を有する円筒状の回転支持部３ｄが形成されている。また、同じく本体部３ａの上面において該回転支持部３ｄの周囲には、４つの抜止部３ｅが設けられている。なお、図２（ａ）では、４つの抜止部３ｅの内、装着部３ｂの径方向で対向する２つの抜止部３ｅのみを示す。抜止部３ｅは、回転支持部３ｄから離間して設けられている。また、抜止部３ｅは、装着部３ｂを中心とする円周上に等角度間隔で設けられている。抜止部３ｅは、装着部３ｂの外面に沿って延びる板状に形成されている。抜止部３ｅの先端部には、装着部３ｂ側へ向かって突出する係合爪３ｆが形成されている。回転支持部３ｄの本体部３ａの上面からの突出高さは、本体部３ａの上面から抜止部３ｅの係合爪３ｆまでの距離よりも小さく設定されている。
【００２５】
装着部３ｂの内周面には、軸受部３ｇが形成されている。装着部３ｂの下端部には、ケース３の内側と外側とを連通する連通孔３ｈが形成されている。連通孔３ｈは、軸受部３ｇと隣接して形成されている。
【００２６】
同図２（ａ）に示すように、ケース３の本体部３ａ及びハウジング５によって形成される収容空間には、インシュレータ６が設けられている。インシュレータ６は、ケース３の本体部３ａの内底面に沿った平板状の固定部６ａと、該固定部６ａの下面から下方へ延びる円筒状の支持部６ｂとを備えている。支持部６ｂの外周面には、支持軸部６ｃが形成されている。固定部６ａにおいて支持部６ｂの軸方向で支持軸部６ｃに対向する部位には、収容孔６ｄが形成されている。インシュレータ６は、支持軸部６ｃが装着部３ｂ（支持部６ｂ）の軸方向において軸受部３ｇに対向するように、ケース３の本体部３ａの内底面に固定されている。
【００２７】
ケース３の軸受部３ｇ及びインシュレータ６の支持軸部６ｃには、減速ギア７が回転可能に支持されている。また、インシュレータ６の支持部６ｂには内歯ギア８が回転可能に支持されている。減速ギア７は、外周面に歯を有する第１ギア部７ａと、該第１ギア部７ａより小径で外周面に歯を有する第２ギア部７ｂとを備えている。第１ギア部７ａ及び第２ギア部７ｂは、同軸に一体に設けられている。第１ギア部７ａの歯部は、ケース３の係合爪３ｆに対応する部位に配置される。一方、第２ギア部７ｂの先端部は、インシュレータ６よりもハウジング５側に配置され、内歯ギア８と歯合する。内歯ギア８はインシュレータ６側に開口する有底円筒状に形成されている。内歯ギア８の底部中央には、挿通孔８ａが形成されており、該挿通孔８ａの周囲には、インシュレータ６側へ延びる円筒状の連結部８ｂが設けられている。連結部８ｂは、挿通孔８ａの直径と同一の内径を有するとともに、インシュレータ６の支持部６ｂの内径よりも若干小さい外径を有している。また、インシュレータ６の底部においてハウジング５側の面には、環状凸部８ｃが設けられている。内歯ギア８は、連結部８ｂがインシュレータ６の支持部６ｂ内に配置されるとともに、環状凸部８ｃの先端面をハウジング５の底面に当接した状態で、インシュレータ６及びハウジング５に回転可能に支持されている。連結部８ｂの内側には、図示しないケーブルが連結される。該ケーブルは、ハウジング５の導出孔５ａを介してハウジング５の外部へ導出されエアーコンディショナ装置に接続される。
【００２８】
同図２（ａ）に示すように、ケース３の装着部３ｂには、操作部材９が装着されている。操作部材９は、射出成型により全体として両端部が開口する円筒状に形成されている。操作部材９は、先端部３ｃの外径よりも若干大きい内径を有する操作部１０と、該操作部１０の外径よりも大きな外径を有する被装着部１１と、該被装着部１１の外径よりも大きな外径を有する段部１２と、該段部１２よりも大きな外径を有する摺動部１３とを備えている。被装着部１１の内径は、装着部３ｂの外径よりも若干大きく形成されている。段部１２の外径は、装着部３ｂの周囲において該装着部３ｂの径方向で対向する２つの抜止部３ｅの係合爪３ｆ間の距離よりも若干小さく形成されている。摺動部１３の外径は、同じく装着部３ｂの周囲において該装着部３ｂの径方向で対向する２つの抜止部３ｅの係合爪３ｆ間の距離よりも大きく、且つ２つの抜止部３ｅ間の距離よりも若干小さく形成されている。また、摺動部１３の内径は、回転支持部３ｄの外径よりも若干大きく形成されている。
【００２９】
この操作部材９は、摺動部１３がケース３の抜止部３ｅの内側に配置された状態で装着部３ｂに装着される。図２（ｂ）に示すように、操作部材９は、摺動部１３の段部１２側の上面１３ａが抜止部３ｅの係合爪３ｆに係合することにより、装着部３ｂに対して回転可能な状態で抜け止めされる。なお、図３に示すように、摺動部１３には、その周方向に等角度間隔で４つの薄肉部１４が形成されている。薄肉部１４は、下方に向かうにつれて厚みが徐々に薄くされている。摺動部１３の上面１３ａを係合爪３ｆに係合させるとき、同係合爪３ｆと薄肉部１４との位置を合わせると両者を係合させやすい。
【００３０】
図２（ａ）に示すように、段部１２の内面には、歯部１２ａが形成されている。操作部材９が装着部３ｂに装着されると、歯部１２ａは装着部３ｂの係合爪３ｆに対応する部位に配置され、減速ギア７の第１ギア部７ａと歯合する。
【００３１】
同図２（ａ）に示すように、操作部１０の先端部には、樹脂製のノブトップ１５が取り付けられる。ノブトップ１５は、円筒状で操作部１０の内面に取り付けられる取付部１５ａと、その取付部１５ａの上部に連続する環状の傘部１５ｂとを備えている。傘部１５ｂは、内径がパネル４の外径よりも小さく、外径が被装着部１１の先端部の外径と同じとなるように形成されている。ノブトップ１５が操作部材９に取り付けられると、傘部１５ｂは、操作部１０の先端部及びパネル４の周縁部を覆う。
【００３２】
操作部１０は、上方に向かうにつれて外径が小さくなるように形成されている。図２（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、操作部１０の外周面には、四角錐状の複数のすべり止め用の突部１０ａが、該操作部１０の全周に亘って形成されている。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、操作部材９の外面９ａ、すなわち、摺動部１３から段部１２、及び被装着部１１を経て操作部１０にかかる部位には、パーティングラインＰＬが形成されている。このパーティングラインＰＬは、操作部材９を射出成型により一体成形する際の型と型との合わせ目に対応する部位に形成される線状の段差である。本例では、摺動部１３において、４つの薄肉部１４のうち、対向する２つの薄肉部１４に対応する位置に２本のパーティングラインＰＬが形成されている（斜視図の関係上、図３（ａ）では、１本のみ図示する）。このパーティングラインＰＬは、上方に延びて段部１２に連続する。
【００３４】
段部１２の外面は、摺動部１３の上面１３ａに連続する外周面１２ｂ、同外周面１２ｂの上部に連続する上面１２ｃとから構成される。図３（ｃ）に示すように、外周面１２ｂと上面１２ｃとの境目は、全周に亘って、優角、ここでは、２７０°とされた頂点が連続する稜線１２ｄとされている。ここでいう優角とは、１８０°を超えて３６０°までの角度を有する角度のことである。図３（ａ）に示すように、段部１２において、パーティングラインＰＬは、外周面１２ｂ、上面１２ｃ、及び稜線１２ｄのそれぞれに形成される。詳述すると、外周面１２ｂに形成されるパーティングラインＰＬは、上下方向に延びている。このパーティングラインＰＬは、下部で摺動部１３の上面１３ａに形成されたパーティングラインＰＬと、上部で稜線１２ｄに沿って形成されたパーティングラインＰＬと、それぞれ連続する。稜線１２ｄに沿って形成されたパーティングラインＰＬは、その長さが稜線１２ｄ全周の４分の１とされている。このパーティングラインＰＬは、その周方向の中央部で先の外周面１２ｂに形成されたパーティングラインＰＬと連続する。上面１２ｃに形成されるパーティングラインＰＬは、操作部材９における径方向に延びている。このパーティングラインＰＬは、その周方向に等角度間隔で、すなわち４本形成されている（斜視図の関係上、図３（ａ）では、２本のみ図示する）。この上面１２ｃに形成されるパーティングラインＰＬは、径方向外側において上面１２ｃに形成されたパーティングラインＰＬの周方向の両端部と連続する。また、上面１２ｃに形成されるパーティングラインＰＬは、径方向内側において、被装着部１１及び操作部１０に形成されるパーティングラインＰＬに連続する。なお、図３（ｄ）に示すように摺動部１３の上面１３ａと外周面１２ｂとが連続する部位、及び図３（ｃ）に示すように上面１２ｃと被装着部１１の外面とが連続する部位は、微小にカーブする湾曲部とされている。
【００３５】
また、本例では、段部１２の外周面１２ｂにおいて、２つの薄肉部１４の上方の部位には、それぞれ凹部１６が形成されている。各凹部１６の断面形状は、Ｖ字形とされている。外周面１２ｂにおいては、パーティングラインＰＬは、２本形成されている。この２本のパーティングラインＰＬは、２カ所の凹部１６にかかっている。
【００３６】
図２（ａ）に示すように、操作部１０を回転させると、操作部材９は、摺動部１３の外面と抜止部３ｅとが摺動しながら回転する。具体的には、摺動部１３の上面１３ａと抜止部３ｅの係合爪３ｆとが摺動し、摺動部１３の外周面と抜止部３ｅの内側面とが摺動しながら回転する。ケース３の抜止部３ｅに摺接する摺動部１３の外面と、抜止部３ｅとの間には、該摺動部の摩擦を低減するために潤滑剤が塗布されている。
【００３７】
操作部材９の操作部１０が回転操作されると、減速ギア７が回転され、該減速ギア７の第２ギア部７ｂと歯合する内歯ギア８が回転される。この内歯ギア８の回転により、先のケーブルのワイヤが引っ張られ、これによりエアーコンディショナ装置の作動状態が切り替えられる。
【００３８】
次に、操作部材９の製造方法について説明する。
この操作部材９は、図４に示す金型２０を用いた射出成型により一体成形される。同金型２０は、両端部が開口する円筒状に形成された外周面形成用金型２１と、外周面形成用金型２１の一方側（図４において下側）の開口部を閉塞するとともにその一部が外周面形成用金型２１に挿入される内面形成用可動型２２と、該外周面形成用金型２１の他方側（図４において上側）の開口部を閉塞する固定型２３とを備えている。
【００３９】
まず、外周面形成用金型２１について説明する。
外周面形成用金型２１は、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す２つの第１の分割型３１と、図５（ｂ）に示す２つの第２の分割型３２との合計４つの分割型により構成されている。第１の分割型３１は、図５（ａ）に示す外周面形成用金型２１を周方向で等角度間隔に４分割した上部形状と、これの下部に連続して図５（ｂ）に示す外周面形成用金型２１を周方向で等角度間隔に２分割した下部形状とを有する。図４に示すように、第１の分割型３１は、操作部１０の外周面及び被装着部１１の外周面に対応する内側面を有する上部形成部３１ａと、段部１２の外周面に対応する内側面を有する段部形成部３１ｂと、摺動部１３の外周面に対応する内側面を有する摺動部形成部３１ｃとを備えている。上部形状としては上部形成部３１ａが、下部形状としては段部形成部３１ｂ及び摺動部形成部３１ｃが対応する。図５（ａ）に示すように、第２の分割型３２は、先に説明した第１の分割型３１の上部形状のみを有する。第２の分割型３２は、操作部１０の外周面及び被装着部１１の外周面に対応する内側面を有する上部形成部３２ａを備えている。
【００４０】
図４に示すように、上部形成部３１ａ，３２ａには、操作部１０に対応する操作部形成部３３が設けられている（断面の関係上、図４への第２の分割型３２、及び上部形成部３２ａの図示は省略する）。操作部形成部３３には、四角錐状の複数の凹部３３ａが形成されている。また、同図４に示すように、第１の分割型３１において、段部形成部３１ｂの中央部には、周方向に等角度間隔となる位置に２つの突部３７が形成されている。突部３７は、内側に凸となる山形とされている。さらに、同図４に示すように、第１の分割型３１において、摺動部形成部３１ｃの下端部には、周方向に等角度間隔となる位置に４つの（同図４では２つの）分割突起３５が設けられている。分割突起３５の内面３５ａは、先端へ向かうにつれて徐々に内側に傾斜する傾斜面とされている。なお、断面の関係上、図４への図示は省略するが、１の分割型３１において、摺動部形成部３１ｃの下端部には、周方向の中央部に突起が設けられている。この突起は、先端へ向かうにつれて徐々に内側に傾斜する傾斜面とされている。
【００４１】
第１及び第２の分割型３１，３２がそれぞれ周方向で隣り合う第１及び第２の分割型３１，３２と当接し、円筒状の外周面形成用金型２１を構成すると、隣り合う第１の分割型３１の分割突起３５同士が当接し、第１の分割型３１の合わせ目に対応する部位に一つの突起が形成される。第１及び第２の分割型３１，３２は、図示しない駆動機構により、図５（ａ）及び図５（ｂ）において、実線の矢印で示す操作部材９の径方向へ移動する。第１の分割型３１が径方向外側へ移動することにより、それらの周方向端面３６が離間する。
【００４２】
図４に示すように、各第１及び第２の分割型３１，３２の上部形成部３１ａにより操作部１０の外面、及び被装着部１１の外面が形成される。そして、上部形成部３１ａ，３２ａの凹部３３ａにより操作部１０の突部１０ａが形成される。また、第１の分割型３１の段部形成部３１ｂにより、段部１２の外面が、摺動部形成部３１ｃにより、摺動部１３の外面が形成される。段部１２の凹部１６は、段部形成部３１ｂに形成された突部３７により形成される。また、摺動部１３の薄肉部１４は、摺動部形成部３１ｃに形成された周方向で隣り合う分割突起３５により構成される一つの突起、及び図示を省略する同じく摺動部形成部３１ｃに形成された突起により形成される。
【００４３】
次に、内面形成用可動型２２について説明する。
図４に示すように、内面形成用可動型２２は、円板状に形成された基部４１と、該基部４１の上面から垂直に突出して外周面形成用金型２１に挿入される金型凸部４２とから構成されている。
【００４４】
基部４１は、その外周面形成用金型２１に対向する対向面４１ａが外周面形成用金型２１（正確には２つの第１の分割型３１）の下端面に当接する状態で、外周面形成用金型２１の下側の開口部を閉塞する。基部４１の対向面４１ａにおいて外周面形成用金型２１の下端面に当接しない環状の部位により、操作部材９の摺動部１３側の端面が形成される。
【００４５】
金型凸部４２は、外周面形成用金型２１の内径よりも小さな外径を有する円柱状に形成されている。金型凸部４２の基部４１の上面からの突出長さは、基部４１の上面が外周面形成用金型２１の下端面に当接した状態で金型凸部４２の先端面４２ａが固定型２３に当接するように設定されている。内面形成用可動型２２は、上下方向へ移動可能に設けられており、該内面形成用可動型２２が図示しない駆動機構により下方へ移動することにより、基部４１の対向面４１ａが外周面形成用金型２１から離間するとともに、金型凸部４２の先端面４２ａが固定型２３から離間する。
【００４６】
金型凸部４２には、上側から操作部１０の内面に対応する第１の段部４２ｂと、被装着部１１の内面に対応する第２の段部４２ｃと、段部１２の内面に対応する第３の段部４２ｄと、摺動部１３の内面に対応する第４の段部４２ｅとが形成されている。すなわち、金型凸部４２は、４段の階段状をなす。金型凸部４２の外周面により操作部材９の内面が形成される。詳しくは、第１の段部４２ｂにより操作部１０の内面が、第２の段部４２ｃにより被装着部１１の内面が、第３の段部４２ｄにより段部１２の内面が、第４の段部４２ｅにより摺動部１３の内面が、それぞれ形成される。
【００４７】
次に、固定型２３について説明する。
固定型２３は、外周面形成用金型２１の上側の開口部を閉塞する円板状に形成されている。固定型２３の下面中央には、円柱状の突部２３ａが形成されている。突部２３ａの外径は、外周面形成用金型２１の内径よりも若干小さく設定されている。この突部２３ａの下面は、内面形成用可動型２２の金型凸部４２の先端面４２ａと当接する可動型当接面２３ｂとされている。突部２３ａの直径は、第１の段部４２ｂの直径よりも大きく設定されている。このため、可動型当接面２３ｂの金型凸部４２の先端面４２ａと当接する部位を除いた環状の部位と、突部２３ａの外周面により、操作部１０の上部の内面、さらに正確に言えば、前述のノブトップ１５が配設される部位が形成される。固定型２３の下面おいて、突部２３ａの周囲には、分割型当接面２３ｃが形成される。この分割型当接面２３ｃ、外周面形成用金型２１（正確には、第１及び第２の分割型３１，３２の端面）と当接する。
【００４８】
さて、操作部材９を製造する際には、まず、図４に示すように、外周面形成用金型２１（正確には２つの第１の分割型３１、及び２つの第２の分割型３２）、固定型２３、及び内面形成用可動型２２をそれぞれ当接させる。すると、操作部材９の外形形状に対応する内形形状の空間（キャビティ）が形成される。この空間は、操作部材９の被装着部１１を形成するための空間と、段部１２を形成するための空間と、摺動部１３を形成するための空間とを含む。
【００４９】
次に、図示しない射出装置により、構成した前記空間内に溶融樹脂を射出し、充填する。次に、溶融樹脂が硬化した後、内面形成用可動型２２を金型凸部４２の突出方向とは反対方向へ移動させるとともに、第１及び第２の分割型３１，３２を径方向外側へ移動させる。こうして、外周面形成用金型２１から、操作部材９を取り出すことができる。操作部材９において、第１の分割型３１（上部）と第２の分割型３２との合わせ目（計４カ所）、及び第１の分割型３１（下部）同士の合わせ目（計２カ所）に対応する部位には、それぞれパーティングラインＰＬが形成される。先の空間内において分割突起３５及び図示しない突起が配置される部分には溶融樹脂が充填されないため、この部分には、薄肉部１４が形成される。また、同じく突部３７が配置される部分には溶融樹脂が充填されないため、この部分には、凹部１６が形成される。なお、分割突起３５によって形成される薄肉部１４及び凹部１６には、パーティングラインＰＬが形成される。最後に、内面形成用可動型２２の金型凸部４２に固定されている操作部材９を該金型凸部４２の突出方向へ移動させ、操作部材９を金型凸部４２から取り外す。以上により、操作部材９が形成される。
【００５０】
次に、操作装置２の作用について説明する。
上述したように、操作部材９において、摺動部１３の外面とケース３の抜止部３ｅとの間には、それらの間の摩擦を低減するためにグリス等の潤滑剤が塗布される。潤滑剤Ｌは、温度、湿度等の使用環境に起因して、パーティングラインＰＬを伝う。
【００５１】
さて、潤滑剤Ｌ等の液体は、稜線を伝いにくいことが分かっている。潤滑剤Ｌは、塗布された摺動部１３から操作部１０へ向かってパーティングラインＰＬを伝う。摺動部１３と操作部１０との間には、段部１２が設けられている。図３に示すように、段部１２において、パーティングラインＰＬは、稜線１２ｄに沿って形成されている。このため、潤滑剤Ｌは、稜線１２ｄに形成されているパーティングラインＰＬを伝いにくい。従って、被装着部１１、及び操作部１０への潤滑剤Ｌの進入が抑制される。
【００５２】
また、図３に示すように、段部１２の外周面１２ｂにおけるパーティングラインＰＬに対応する部位に、凹部１６が形成されている。このため、パーティングラインＰＬに沿って摺動部１３から伝ってきた潤滑剤Ｌが、凹部１６に堆積する。すなわち、この凹部１６により、潤滑剤Ｌの摺動部１３から稜線１２ｄへの流れが妨げられる。このため、摺動部１３に塗布した潤滑剤Ｌが、パーティングラインＰＬを伝って操作部１０へにじみ出てしまうことを抑制することができる。
【００５３】
以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）摺動部１３（段部１２）のパーティングラインＰＬと、被装着部１１（操作部１０）のパーティングラインＰＬとが稜線１２ｄを境に周方向にずれている。液体が稜線を伝いにくいことは、一般的に知られている。すなわち、パーティングラインＰＬを伝ってきた潤滑剤Ｌの流れは、稜線１２ｄにより妨げられる。このため、摺動部１３に塗布した潤滑剤ＬがパーティングラインＰＬを伝って操作部１０へにじみ出てしまうことを抑制することができる。
【００５４】
（２）摺動部１３に形成されるパーティングラインＰＬの延びる方向と、被装着部１１に形成されるパーティングラインＰＬの延びる方向とをずらして形成した。そして、これらの両端を稜線１２ｄに形成されるパーティングラインＰＬで接続した。これにより、稜線１２ｄに形成されるパーティングラインＰＬの両端は、連続するパーティングラインＰＬが折れ曲がる頂点となる。これにより、パーティングラインＰＬを伝ってきた潤滑剤Ｌの流れを、頂点にて妨げることができる。このため、摺動部１３に塗布した潤滑剤ＬがパーティングラインＰＬを伝って操作部１０へにじみ出てしまうことを抑制することができる。
【００５５】
（３）摺動部１３から上方へ延びるパーティングラインＰＬは、稜線１２ｄにおいて２方向に分岐させるようにした。これにより、摺動部１３において形成されるパーティングラインＰＬの数に対して、段部１２に形成されるパーティングラインＰＬの数が多くなる。これにより、操作部材９において、上方に向かうにつれて潤滑剤Ｌが伝う経路が増える。経路が増えると、潤滑剤Ｌが伝うのに必要な量が増える。このため、同じ量の潤滑剤Ｌを摺動部１３に塗布した場合には、経路が少ない場合に比べて経路が多くなるので、潤滑剤Ｌがその経路からあふれにくい。一方で、パーティングラインＰＬは、微小段差であることから、摺動部１３においてその数が多くなることは、摺動抵抗にも繋がるため好ましくない。この点、摺動部１３において形成されるパーティングラインＰＬは少ないので、同摺動部１３における摺動抵抗が抑制される。従って、操作しやすく、潤滑剤Ｌがにじみにくい操作装置を提供することができる。
【００５６】
（４）上面１３ａと外周面１２ｂとにより形成される角部、及び上面１２ｃと被装着部１１の外周面とにより形成される角部を、図示するのが難しいほど微小に湾曲する湾曲部とした。これにより、この湾曲部において、毛細管現象が働くことを抑制することができる。すなわち、この湾曲部により、潤滑剤Ｌが拡散してしまうことを抑制することができる。
【００５７】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、外周面形成用金型２１は、形状の異なる第１の分割型３１と第２の分割型３２とにより構成された。これにより、操作部材９の外面に形成されるパーティングラインＰＬは、稜線１２ｄにおいて２方向に分岐するとされた。しかし、必ずしも分岐している必要はない。例えば、図６に示すように、摺動部１３から操作部１０にかけて周方向に等角度間隔で４本のパーティングラインＰＬを形成する。この各パーティングラインＰＬは、稜線１２ｄにおいて、それぞれ９０°ずらして形成する。このように形成する場合、図７に示すように、外周面形成用金型２１する４つの分割型７０は、すべて同じ形状となる。このように構成した場合、操作部材９を形成する際、図示しない駆動機構が分割型７０を移動させる距離が上記実施形態に比べて少なくてすむ。このため、操作部材９を形成する工作機械を小型化することができる。
【００５８】
・上記実施形態において、パーティングラインＰＬは、段部１２の稜線１２ｄに設けられたが、これ以外の場所にも設けてもよい。例えば、摺動部１３の稜線や被装着部１１と操作部１０とからなる稜線に設けるようにしてもよい。また、これらの場所に複数設けてもよい。このように構成しても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
・上記実施形態において、稜線１２ｄは、２７０°の頂点が連続する部位とされたが、２７０°に限るものではない。優角、すなわち１８０°を超えて３６０°未満までの角度を有する頂点であればよい。
【００６０】
・上記実施形態において、上面１３ａと外周面１２ｂとにより形成される角部、及び上面１２ｃと被装着部１１の外周面とにより形成される角部には、図示するのが難しいほど微小に湾曲する湾曲部とされたが、湾曲しない角部とされていてもよい。このように構成された場合でも、上記実施形態の（１）〜（３）に示す効果を得ることができる。
【００６１】
・上記実施形態において、操作部材９において、摺動部１３以外の外面、すなわち、操作部１０、被装着部１１、及び段部１２の外面は、筒状に形成されなくてもよい。例えば、稜線を有する多角形、例えば６角形や８角形に形成してもよい。この場合、パーティングラインＰＬを多角形の稜線に形成すれば、操作部１０において、潤滑剤Ｌがにじむことを抑制することができる。
【００６２】
・上記実施形態では、射出成型時に薄肉部１４、及び凹部１６を形成したが、操作部材９を射出成型した後に、例えば切削加工、研磨加工、レーザ加工、熱、超音波加工により、薄肉部１４、及び凹部１６を形成してもよい。また、操作部材９を射出成型した後に、パーティングラインＰＬを含む操作部材９の外面９ａの一部を除去若しくは溶融させてパーティングラインＰＬを分断してもよい。
【００６３】
・上記各実施の形態では、操作部材９を回転操作する操作装置（所謂ロータリスイッチ）に具体化したが、操作部材の外面に摺動部とパーティングラインとが設けられる操作装置であれば、例えば操作部材を押圧操作する操作装置（所謂プッシュスイッチ）等に具体化してもよい。
【００６４】
・上記各実施の形態では、エアーコンディショナ装置の操作装置２として具体化したが、例えばオーディオ装置等のボリュームを操作する操作装置等他の車載機器として具体化してもよい。また、車載機器以外の装置のスイッチ装置に具体化してもよい。
【００６５】
次に、上記実施形態及び上記別例から把握できる技術的思想について、以下に追記する。
（イ）請求項１〜４に記載の操作装置において、前記稜線に形成されるパーティングラインは、その一方の端部において、前記操作部に形成される１つのパーティングラインの前記摺動部側の端部と連続するとともに、他方の端部において、前記摺動部に形成されるパーティングラインの操作部側の端部とに連続することを特徴とする操作装置。
【００６６】
同構成によれば、摺動部に形成されるパーティングラインの操作部側の端部と操作部に形成されるパーティングラインの摺動部側の端部との距離が、これら両端部が稜線に形成されるパーティングラインの他の部分と連続する場合の距離と比べて、長くなる。稜線に形成されるパーティングラインの長さが長いほど、当該稜線における潤滑剤の流れを妨げる効果は大きい。このため、稜線が短い場合と比べて、潤滑剤が操作部へにじみ出てしまうことが抑制される。
【００６７】
（ロ）請求項１〜５のうちの何れか一項、又は前記（イ）に記載の操作装置において、
前記摺動部から前記操作部までのうち、前記パーティングラインに対応する部位に、凹部を設けたことを特徴とする操作装置。
【００６８】
同構成によれば、パーティングライン上に凹部が形成されているので、当該凹部によりパーティングラインを伝う潤滑剤の流れが妨げられる。
【符号の説明】
【００６９】
ＰＬ…パーティングライン、１…センタークラスターパネル、２…操作装置、３…ケース、３ａ…本体部、３ｂ…装着部、３ｃ…先端部、３ｄ…回転支持部、３ｅ…抜止部、３ｆ…係合爪、３ｇ…軸受部、３ｈ…連通孔、４…パネル、５…ハウジング、５ａ…導出孔、６…インシュレータ、６ａ…固定部、６ｂ…支持部、６ｃ…支持軸部、６ｄ…収容孔、７…減速ギア、７ａ…第１ギア部、７ｂ…第２ギア部、８…内歯ギア、８ａ…挿通孔、８ｂ…連結部、８ｃ…環状凸部、９…操作部材、９ａ…外面、１０…操作部、１０ａ…突部、１１…被装着部、１２…段部、１２ａ…歯部、１２ｂ…外周面、１２ｃ…上面、１２ｄ…稜線、１３…摺動部、１３ａ…上面、１４…薄肉部、１５…ノブトップ、１５ａ…取付部、１５ｂ…傘部、１６…凹部、２０…金型、２１…外周面形成用金型、２２…内面形成用可動型、２３…固定型、２３ａ…突部、２３ｂ…可動型当接面、２３ｃ…分割型当接面、３１…分割型、３１…第１の分割型、３１ａ…上部形成部、３１ｂ…段部形成部、３１ｃ…摺動部形成部、３２…第２の分割型、３２ａ…上部形成部、３３…操作部形成部、３３ａ…凹部、３５…分割突起、３５ａ…内面、３６…周方向端面、３７…突部、４１…基部、４１ａ…対向面、４２…金型凸部、４２ａ…先端面、４２ｂ…第１の段部、４２ｃ…第２の段部、４２ｄ…第３の段部、４２ｅ…第４の段部、７０…分割型。
【図１】
0005600647.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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