(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽湯水の追い焚きを行う追い焚き熱交換器と該追い焚き熱交換器の一端側に接続される往管と他端側に接続される戻り管とを備えた追い焚き循環路を有して、前記往管と前記戻り管の前記追い焚き熱交換器への接続側と反対側の端部がそれぞれ接続具を介して浴槽に接続される風呂装置の、前記往管および前記戻り管と前記接続具との間に介設される流路切り替えユニットであって、該流路切り替えユニットは第１と第２の管路を有して、該第１と第２の管路の一端側はそれぞれ前記接続具に接続される接続具側接続端と成し、前記第１と第２の管路の他端側は前記追い焚き循環路に接続される循環路側接続端と成して第１と第２の管路の一方の循環路側接続端は前記戻り管に接続され、他方の循環路側接続端は前記往管に接続される構成と成し、前記第１と第２の管路にはそれぞれ、該管路の循環路側接続端から導入される液体を外部に排出する液体排出管が接続されており、前記第１と第２の各管路と対応する前記液体排出管との連通管路部位に、前記第１と第２の各管路の循環路側接続端側から導入される液体の流路を前記接続具側接続端側と前記液体排出管側とに選択的に切り替える流路切り替え弁が設けられていることを特徴とする流路切り替えユニット。
【請求項２】
第１の管路の接続具側接続端が第１の接続部と成して循環路側接続端が第３の接続部と成し、第２の管路の接続具側接続端が第２の接続部と成して循環路側接続端が第４の接続部と成しており、液体排出管と流路切り替え弁は前記第１の管路には設けられずに前記第２の管路にのみ設けられており、前記第１の管路には前記第１の接続部側から前記第３の接続部側に向かう方向を順方向とする第１の逆止弁が設けられ、前記第２の管路には前記液体排出管と前記流路切り替え弁の配設部位よりも前記第４の接続部寄りに、該第４の接続部側から前記第２の接続部側に向かう方向を順方向とする第２の逆止弁が設けられており、前記第１の管路における前記第１の逆止弁の配設部位よりも前記第３の接続部寄りと前記第２の管路における前記第２の逆止弁と前記液体排出管との間とを接続する第１のバイパス路が設けられて、該第１のバイパス路には前記第３の接続部側から前記第２の接続部側に向かう方向を順方向とする第３の逆止弁が設けられ、前記第２の管路における前記第２の逆止弁の配設部位よりも前記第４の接続部寄りと前記第１の管路における前記第１の逆止弁の配設部位よりも前記第１の接続部寄りとを連結する第２のバイパス路が設けられて、該第２のバイパス路には前記第１の接続部側から前記第４の接続部側に向かう方向を順方向とする第４の逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１記載の流路切り替えユニット。
【請求項３】
流路切り替えユニットは、浴槽の前面側に設けられるエプロンと浴槽壁との間に設置可能な大きさに形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の流路切り替えユニット。
【請求項４】
浴槽湯水の追い焚きを行う追い焚き熱交換器と該追い焚き熱交換器の一端側に接続される往管と他端側に接続される戻り管とを備えた追い焚き循環路を有して、前記往管と前記戻り管の前記追い焚き熱交換器への接続側と反対側の端部がそれぞれ接続具を介して前記浴槽に接続され、前記往管および前記戻り管と前記接続具との間に請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の流路切り替えユニットが設けられており、給湯バーナと、該給湯バーナの燃焼ガス中の顕熱を吸収するメインの給湯熱交換器と、該メインの給湯熱交換器よりも前記燃焼ガスの流れの下流側に配置されて排気潜熱を回収する潜熱回収用給湯熱交換器とを有し、該潜熱回収用給湯熱交換器で発生するドレンを回収するドレン回収手段と、該ドレン回収手段により回収したドレンを貯留するドレン貯留手段と、該ドレン貯留手段に貯留したドレンを前記追い焚き循環路に導くドレン導出路と、前記ドレン貯留手段に貯留したドレンの量が予め定められた排水基準量以上となったときに前記ドレンを前記ドレン導出路を介して前記追い焚き循環路に導出するドレン導出制御手段とを有し、該ドレン導出制御手段によるドレン排出情報を受けて前記流路切り替えユニットの流路切り替え弁の制御を行う弁切り替え制御手段を有することを特徴とする風呂装置。
【請求項５】
流路切り替えユニットは、風呂装置に信号接続される風呂リモコン装置に接続されて該風呂リモコン装置から電源供給されることを特徴とする請求項４記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、追い焚き循環路を備えた風呂装置から追い焚き循環路側に導出されるドレンを、浴槽に導入せずに外部に排出するために用いられる流路切り替えユニットと、該流路切り替えユニットを備えた風呂装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７には、風呂装置の一例が模式図により示されており、従来、この図に示すような風呂装置が様々に提案されている（例えば、特許文献１、参照。）。
【０００３】
同図において、器具ケース４０内には燃焼室５０（５０ａ，５０ｂ）が設けられ、燃焼室５０ａ内には給湯バーナ１（１ａ，１ｂ，１ｃ）が、燃焼室５０ｂ内には浴槽３０内の湯水の追い焚き用の追い焚きバーナ７（７ａ，７ｂ）がそれぞれ配置されている。
【０００４】
これらの給湯バーナ１および追い焚きバーナ７には、それぞれのバーナ１，７に燃料を供給するガス管４２が接続されており、このガス管４２にはバーナ１，７への燃料供給・停止を制御するための開閉弁５１と、給湯バーナ１への供給燃料量を弁開度でもって制御することができる比例弁（図示せず）とが介設されている。
【０００５】
給湯バーナ１と追い焚きバーナ７の下方側には、それぞれのバーナ１，７の燃焼の給排気を行なう燃焼ファン５，１０が設けられており、燃焼ファン５，１０の回転によって、吸気口（図示せず）を介して外部より吸気する空気を給湯バーナ１、追い焚きバーナ７に送り、この空気と、ガス管４２を通って供給されるガスとによってバーナ燃焼を行う。バーナ燃焼により生じた燃焼ガスは、燃焼室５０を通って排気口（図示せず）から排気される。
【０００６】
前記給湯バーナ１の上側には、給湯バーナ１の燃焼ガス中の顕熱を回収するメインの給湯熱交換器（一次給湯熱交換器）４と、このメインの給湯熱交換器４よりも前記燃焼ガスの流れの下流側に設けられて、燃焼ガスの顕熱および潜熱を回収する潜熱回収用給湯熱交換器（二次給湯熱交換器）６とが設けられている。また、追い焚きバーナ７の上側には、浴槽湯水の追い焚きを行う追い焚き熱交換器１２が設けられおり、この追い焚き熱交換器１２は浴槽３０に接続される追い焚き循環路３１に設けられている。
【０００７】
メインの給湯熱交換器４と潜熱回収用給湯熱交換器６と追い焚き熱交換器１２は、それぞれ、水を通す管路と、該管路の外周面に互いに間隔を介して立設配置された板状のフィン３とを有して形成されている。なお、潜熱回収用給湯熱交換器６を備えた風呂装置において、潜熱回収用給湯熱交換器６の管路の外周側にはフィンを設けていない構成のものも用いられている。
【０００８】
前記潜熱回収用給湯熱交換器６の入側（入水口側）には、給水源から水を導くための給水通路４６が接続されており、潜熱回収用給湯熱交換器６の出側にメインの給湯熱交換器４の入側が接続されている。また、メインの給湯熱交換器４の出側（出湯口側）には給湯通路としての給湯通路４７が接続されており、図７に示す風呂装置は、潜熱回収用給湯熱交換器６を通る水を潜熱回収の熱で予備加熱し、その予備加熱した水をメインの給湯熱交換器４の入水口に供給し、該メインの給湯熱交換器４で加熱した湯を送水して給湯通路４７から一つ以上の給湯先に給湯する機能を有している。
【０００９】
なお、前記給水通路４６には、給水通路４６から供給されて、潜熱回収用給湯熱交換器６側へ流れ込む水の流量を検出する流量センサ４３と、潜熱回収用給湯熱交換器６へ流れ込む水の入水温度を検出する入水サーミスタ（図示せず）とが設けられており、また、給湯通路４７には流れ出る湯の温度を検出することができる出湯サーミスタ（図示せず）が設けられている。また、給湯通路４７には、注湯接続路２６を介して追い焚き循環路３１が接続されており、注湯接続路２６には注湯電磁弁２７と、浴槽３０への湯張り水量を検出するための流量検出手段１５とが設けられている。
【００１０】
前記追い焚き循環路３１は、追い焚き熱交換器１２と、該追い焚き熱交換器１２の入口側に設けられた戻り管２８と、追い焚き熱交換器１２の出口側に設けられた往管２９とを有しており、往管２９と戻り管２８の追い焚き熱交換器１２への接続側と反対側の端部がそれぞれ、接続具４５を介して浴槽３０に接続されている。接続具４５は、その取り付け具を、浴槽３０の壁に形成された穴に挿通固定することにより、浴槽３０に固定されており、接続具４５における浴槽３０の壁面側には、カバー部材が設けられている。
【００１１】
戻り管２８には、浴槽３０の水位を検出する浴槽水位検出手段としての水位センサ８と、浴槽湯水を循環させる循環ポンプ９と、戻り管２８を水が流れたことを検出したときにオンとなる流水検出センサ（流水スイッチ）１１と、浴槽湯水の温度を検出する風呂温度センサ（図示せず）がそれぞれ設けられている。水位センサ８は、浴槽水位を水圧によって検出する圧力センサにより形成されている。なお、風呂給湯装置と浴槽３０間の追い焚き循環路３１（風呂給湯装置と浴槽３０間の往管２９や戻り管２８）は、近年、架橋ポリエチレン管等により形成することが多くなった。
【００１２】
前記潜熱回収用給湯熱交換器６の下側には、該潜熱回収用給湯熱交換器６で発生するドレンを回収するドレン回収手段４８と、該ドレン回収手段４８により回収したドレンを貯留するドレン貯留手段としてのドレンタンク１３とが設けられ、ドレン回収手段４８とドレンタンク１３とはドレン管４９を介して接続されている。
【００１３】
潜熱回収用給湯熱交換器６を備えた風呂装置においては、給水通路４６から潜熱回収用給湯熱交換器６内の水管を通る水は、給湯バーナ１の燃焼による燃焼ガスが潜熱回収用給湯熱交換器６を通るときに、燃焼ガス中の水蒸気が保有している潜熱を奪って（潜熱を回収して）温度を高め、さらにメインの給湯熱交換器４を通るときに、給湯バーナ１の燃焼火力でもって加熱されて設定温度の湯が作り出されるので、給湯バーナ１によって効率の良い加熱ができる。
【００１４】
つまり、潜熱回収用給湯熱交換器６を設けることにより、例えば風呂装置においては、高位発熱量（総発熱量）ベースで熱効率が約９０％以上に達し、潜熱回収用給湯熱交換器６が設けられていない通常の風呂装置に比べ、高い熱効率が達成される。そのため、潜熱回収用給湯熱交換器付きの風呂装置は、省エネ化（省エネルギー化）を実現できる風呂装置として注目されている。
【００１５】
なお、前記ドレンは、燃焼ガス中の窒素酸化物（ＮＯｘ）、硫黄酸化物（ＳＯｘ）等を含むため、ｐＨ２〜４の強酸性である。そこで、図７に示す風呂装置は、このドレンを温水と混合して酸性泉として利用できるようにしている。つまり、この例では、ドレンタンク１３により貯留したドレンを追い焚き循環路３１側に導くドレン導出路１６を設け、該ドレン導出路１６を介して導かれるドレンを、追い焚き循環路３１を介して浴槽３０に導き、浴槽湯水と混合して酸性泉とする構成を設けている。
【００１６】
ドレン導出路１６には、ドレン導出弁１７と、該ドレン導出弁１７の下流側に設けられた逆止弁２０とが介設されており、ドレン導出弁１７を開き、浴槽３０に湯が張られた状態で前記循環ポンプ９を駆動させることで、浴槽３０から戻り管２８を通って往管２９側に送り出され、再び浴槽３０に循環される湯にドレンを混ぜて浴槽３０内の湯水が酸性泉となるように構成されている。
【００１７】
前記風呂装置において、給湯バーナ１および追い焚きバーナ７の燃焼制御と、燃焼ファン５，１０の回転制御は、前記各センサの検出信号に基づき、図示されていない制御装置によって、予め与えられたシーケンスプログラムにしたがって行われており、前記の如く、ガス管４２から供給されるガスと燃焼ファン５，１０により送られる空気とによって給湯バーナ１、追い焚きバーナ７の燃焼がそれぞれ行われ、台所等への給湯や浴槽の湯張り、浴槽湯水の追い焚き等の動作が適宜行われる。
【００１８】
以下に、風呂装置の動作の一例を簡単に説明する。給湯動作は、例えば台所や洗面所等の給湯栓（図示せず）を開くことにより開始されるものであり、制御装置は流量センサ４３により給水通路４６を通水する最低作動流量以上の流量を検出すると、給湯バーナ１を燃焼し、給湯熱交換器４，６（メインの給湯熱交換器４および潜熱回収用給湯熱交換器６）を通る水が設定温度の湯になるように加熱し、その湯を給湯通路４７を通して給湯先へ供給する。そして、給湯栓の閉止によって流量センサ４３が通水の停止を検出したときに、制御装置は給湯バーナ１へのガス供給を遮断し、給湯バーナ１の燃焼を停止する。
【００１９】
自動湯張り機能の動作は、前記制御装置に設けられている自動湯張り手段によって行われるものである。この動作は、給湯風呂装置の制御装置に接続されているリモコン装置の自動スイッチをオンすることにより開始するものであり、自動湯張り手段は、自動スイッチのオン信号を受けて注湯電磁弁２７を開く。また、前記給湯機能の動作と同様に、給湯熱交換器４，６を通る水を給湯バーナ１の燃焼加熱により湯として、給湯通路４７から注湯接続路２６に通し、追い焚き循環路３１を通して浴槽３０へ落とし込む。
【００２０】
自動湯張り手段は、例えば予め与えられる湯張り用データと、前記流量検出手段１５により検出される湯張り水量と、水位センサ８によって検出される浴槽水位とに基づいて浴槽３０への湯張りを行い、水位センサ８によって検出される検出水位が前記設定水位に達したことを確認して注湯電磁弁２７を閉じ、湯張り動作を終了させる。この湯張りの動作においては、制御装置は予め設定された湯張りの設定温度となるように給湯熱交換器４，６の給湯湯温を制御する。
【００２１】
また、通常は、前記自動湯張り機能の動作に引き続き、追い焚き動作による保温動作が行なわれ、保水機能を有しているものについては、保水機能の動作が行われる。前記保温動作は、所定の時間間隔で、循環ポンプ９を短時間起動し、浴槽３０の湯を追い焚き循環路３１を通して循環し、このときに検出される浴槽３０の湯温が風呂の設定温度よりも許容範囲を外れて低下したときには、循環ポンプ９を駆動して浴槽３０の湯水を追い焚き循環路３１を通して循環しながら、追い焚きバーナ７の燃焼により追い焚き熱交換器１２で加熱する（追い焚き動作を行う）ものである。浴槽３０の湯温が風呂の設定温度に達したときに、循環ポンプ９と追い焚きバーナ７の燃焼を停止する。
【００２２】
なお、図７に示すように、ドレンを利用して酸性泉を形成する構成の風呂装置においては、前記追い焚き動作時に、必要に応じてドレン導出弁１７を開き、浴槽３０に湯が張られた状態で前記循環ポンプ９を駆動させることで、前記の如く、浴槽３０に循環される湯にドレンを混ぜて浴槽３０内の湯水を酸性泉にすることができる。
【００２３】
【特許文献１】特許公報第３１５３３６１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
しかしながら、ドレンは、排ガス中の窒素酸化物等を含む、いわば廃水であり、このようなドレンを浴槽湯水に入れて利用することを嫌がる利用者もいる。そこで、ドレンを浴槽湯水に入れずに、ドレン排出用の管路を通して外部へ排出する構成も提案されているが、この構成では、ドレン排水用の専用のポンプや管路が必要になることからコストが高くなるし、家屋に排水管を通す穴を開けることも必要になるため、その分だけ費用がかかる。また、マンション等の集合住宅においては、風呂装置が設けられているベランダ等に液状の排水をそのまま流出させると、利用者が不快な思いをすることになるといった問題も生じる。
【００２５】
そこで、前記問題をいずれも解決するために、本発明者は、例えば図７に示したような風呂装置において、追い焚き循環路３１に排出されたドレンを浴槽３０に導入せずに、浴槽３０に導入する手前で分岐して、往管２９から浴室内の排水口に排出することを考えた。
【００２６】
しかしながら、既設の風呂装置の場合、浴室側に配設されている追い焚き循環路３１の２つの管路のうち、どちらの管路が往管２９でどちらの管路が戻り管２８であるかが不明である場合が多く、往管２９と戻り管２８を特定するための作業は難しい。そこで、本発明者は、往管２９と戻り管２８とが特定できなくても、追い焚き循環路３１から浴槽３０側に送られてくるドレンを、浴槽３０の手前で適切に排出できる構成を提案することにより、前記ドレン排出の問題を解決できるのではないかと考えた。
【００２７】
本発明は、前記本発明者の考えに基づいてなされたものであり、その目的は、潜熱回収用給湯熱交換器を備えていることにより発生するドレンの風呂装置外部への排出の問題を解決できる流路切り替えユニットと、該流路切り替えユニットを用いることにより、容易に設置可能で高効率の風呂装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
前記目的を達成するために、本発明は次のような構成をもって課題を解決するための手段としている。すなわち、第１の発明の流路切り替えユニットは、浴槽湯水の追い焚きを行う追い焚き熱交換器と該追い焚き熱交換器の一端側に接続される往管と他端側に接続される戻り管とを備えた追い焚き循環路を有して、前記往管と前記戻り管の前記追い焚き熱交換器への接続側と反対側の端部がそれぞれ接続具を介して浴槽に接続される風呂装置の、前記往管および前記戻り管と前記接続具との間に介設される流路切り替えユニットであって、該流路切り替えユニットは第１と第２の管路を有して、該第１と第２の管路の一端側はそれぞれ前記接続具に接続される接続具側接続端と成し、前記第１と第２の管路の他端側は前記追い焚き循環路に接続される循環路側接続端と成して第１と第２の管路の一方の循環路側接続端は前記戻り管に接続され、他方の循環路側接続端は前記往管に接続される構成と成し、前記第１と第２の管路にはそれぞれ、該管路の循環路側接続端から導入される液体を外部に排出する液体排出管が接続されており、前記第１と第２の各管路と対応する前記液体排出管との連通管路部位に、前記第１と第２の各管路の循環路側接続端側から導入される液体の流路を前記接続具側接続端側と前記液体排出管側とに選択的に切り替える流路切り替え弁が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００２９】
また、第２の発明の流路切り替えユニットは、前記第１の発明の構成に加え、前記第１の管路の接続具側接続端が第１の接続部と成して循環路側接続端が第３の接続部と成し、第２の管路の接続具側接続端が第２の接続部と成して循環路側接続端が第４の接続部と成しており、液体排出管と流路切り替え弁は前記第１の管路には設けられずに前記第２の管路にのみ設けられており、前記第１の管路には前記第１の接続部側から前記第３の接続部側に向かう方向を順方向とする第１の逆止弁が設けられ、前記第２の管路には前記液体排出管と前記流路切り替え弁の配設部位よりも前記第４の接続部寄りに、該第４の接続部側から前記第２の接続部側に向かう方向を順方向とする第２の逆止弁が設けられており、前記第１の管路における前記第１の逆止弁の配設部位よりも前記第３の接続部寄りと前記第２の管路における前記第２の逆止弁と前記液体排出管との間とを接続する第１のバイパス路が設けられて、該第１のバイパス路には前記第３の接続部側から前記第２の接続部側に向かう方向を順方向とする第３の逆止弁が設けられ、前記第２の管路における前記第２の逆止弁の配設部位よりも前記第４の接続部寄りと前記第１の管路における前記第１の逆止弁の配設部位よりも前記第１の接続部寄りとを連結する第２のバイパス路が設けられて、該第２のバイパス路には前記第１の接続部側から前記第４の接続部側に向かう方向を順方向とする第４の逆止弁が設けられている構成をもって課題を解決する手段としている。
【００３０】
さらに、第３の発明の流路切り替えユニットは、前記第１または第２の発明の構成に加え、浴槽の前面側に設けられるエプロンと浴槽壁との間に設置可能な大きさに形成されていることを特徴とする。
【００３１】
さらに、第４の発明の風呂装置は、浴槽湯水の追い焚きを行う追い焚き熱交換器と該追い焚き熱交換器の一端側に接続される往管と他端側に接続される戻り管とを備えた追い焚き循環路を有して、前記往管と前記戻り管の前記追い焚き熱交換器への接続側と反対側の端部がそれぞれ接続具を介して前記浴槽に接続され、前記往管および前記戻り管と前記接続具との間に第１または第２または第３の発明の流路切り替えユニットが設けられており、給湯バーナと、該給湯バーナの燃焼ガス中の顕熱を吸収するメインの給湯熱交換器と、該メインの給湯熱交換器よりも前記燃焼ガスの流れの下流側に配置されて排気潜熱を回収する潜熱回収用給湯熱交換器とを有し、該潜熱回収用給湯熱交換器で発生するドレンを回収するドレン回収手段と、該ドレン回収手段により回収したドレンを貯留するドレン貯留手段と、該ドレン貯留手段に貯留したドレンを前記追い焚き循環路に導くドレン導出路と、前記ドレン貯留手段に貯留したドレンの量が予め定められた排水基準量以上となったときに前記ドレンを前記ドレン導出路を介して前記追い焚き循環路に導出するドレン導出制御手段とを有し、該ドレン導出制御手段によるドレン排出情報を受けて前記流路切り替えユニットの流路切り替え弁の制御を行う弁切り替え制御手段を有する構成をもって課題を解決する手段としている。
【００３２】
さらに、第５の発明の風呂装置は、前記第４の発明の構成に加え、前記流路切り替えユニットは、風呂装置に信号接続される風呂リモコン装置に接続されて該風呂リモコン装置から電源供給されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の風呂装置は、潜熱回収用給湯熱交換器を有し、該潜熱回収用給湯熱交換器を通る水を潜熱回収の熱で加熱する構成と、メインの給湯熱交換器で加熱する構成とを有する風呂装置であるので、高効率の風呂装置とすることができる。
【００３４】
また、本発明の流路切り替えユニットにおいて、該ユニットの第１と第２の管路にはそれぞれ、風呂装置の追い焚き循環路に接続される循環路側接続端から液体が導入されたときに、該液体を外部に排出する液体排出管が接続され、第１と第２の各管路と対応する前記液体排出管との連通管路部位に、前記第１と第２の各管路の循環路側接続端側から導入される液体の流路を前記接続具側接続端側と前記液体排出管側とに選択的に切り替える流路切り替え弁が設けられているものは、追い焚き循環路の往管に第１と第２の管路のうちのどちらが接続された場合でも、往管に接続された側の液体の流路を前記液体排出管側に切り替えることにより、往管側から流路切り替えユニットに導入される液体を、液体排出管から外部に排出できる。
【００３５】
また、本発明の流路切り替えユニットは、第１と第２の管路と流路切り替え弁とを備えた簡単な構成であり、浴槽への追い焚き循環路の接続具と追い焚き循環路との間に配置して、容易に設けることができる。
【００３６】
さらに、本発明の流路切り替えユニットにおいて、液体排出管と流路切り替え弁とを第２の管路の一端側にのみ設け、第１と第２の管路に接続された第１と第２のバイパス路と、第１と第２の管路および第１と第２のバイパス路に、適宜、第１から第４の逆止弁を設けて構成したものは、第１と第２の管路のうちいずれの管路の循環路側接続端から液体が導入された場合でも、この液体は、第２の管路の一端側に設けられた液体排出管側に流れるので、流路切り替え弁の制御により、液体の流路を前記液体排出管側に切り替えることにより、往管側から流路切り替えユニットに導入される液体を、液体排出管から外部に排出できる。
【００３７】
さらに、流路切り替えユニットを、浴槽の前面側に設けられるエプロンと浴槽壁との間に設置可能な大きさに形成すれば、流路切り替え弁の設置作業をより容易に行うことができるし、メンテナンスもしやすくなる。
【００３８】
さらに、本発明の風呂装置によれば、本発明の流路切り替えユニットを設けて構成されているので、ドレン貯留手段に貯留したドレンの量が予め定められた排水基準量以上となったときに、ドレンを追い焚き循環路に導出し、弁切り替え制御手段が、ドレン排出情報を受けて流路切り替えユニットの流路切り替え弁の制御を行うことにより、ドレンを追い焚き循環路を通して浴室に導き、浴室の排水口に導出することができる。そのため、ドレンの排出に関する従来の問題を解決することができる。
【００３９】
特に、本発明の風呂装置において、流路切り替えユニットが、風呂装置に信号接続される風呂リモコン装置に接続されて該風呂リモコン装置から電源供給されるようにすれば、通常、浴室内に設けられる風呂リモコン装置から流路切り替えユニットへの電源供給ができるので、他に電源を必要とせず、流路切り替えユニットの設置をより容易に、かつ、浴室内における配線の見栄えも良好な状態で設置できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、本実施形態例の説明において、従来例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は省略又は簡略化する。
【００４１】
図１には、本発明に係る流路切り替えユニットの第１実施形態例が示されており、図２には、本発明に係る風呂装置の第１実施形態例の構成が模式的に示されている。同図に示すように、本実施形態例の風呂装置は、図７に示した従来例と同様に、台所等への給湯や浴槽への湯張り（湯張りのための給湯）と、浴槽内の湯水の追い焚き機能とを備えた風呂装置であり、また、ドレンタンク１３により貯留したドレンを追い焚き循環路３１側に導くドレン導出路１６を設け、該ドレン導出路１６を介して導かれるドレンを、追い焚き循環路３１に導出する構成を備えているが、本実施形態例では、追い焚き循環路３１と前記接続具４５との間に、流路切り替えユニット３５を設けている。
【００４２】
この流路切り替えユニット３５は、図１に示す構成を有しており、図１、図２においては、浴槽３０における接続具４５の配置側に設けられているように図示されているが、流路切り替えユニット３５は、浴槽３０の前面側に設けられるエプロンと浴槽壁との間に設置可能な大きさに形成されているので、必要に応じて、エプロンと浴槽壁との間に、適宜設置されるものである。
【００４３】
図１に示すように、流路切り替えユニット３５は、パッケージ３９と、該パッケージ３９内に収容された第１の管路５５と第２の管路５６とを有し、該第１と第２の管路５５，５６の一端側はそれぞれ、前記接続具４５に接続される接続具側接続端と成し、前記第１と第２の管路５５，５６の他端側は、風呂装置の追い焚き循環路３１に接続される循環路側接続端と成している。第１と第２の管路５５，５６の一方の循環路側接続端は、前記追い焚き循環路３１の戻り管２８に接続され、他方の循環路側接続端は追い焚き循環路３１の往管２９に接続される構成と成している。
【００４４】
なお、図１では、第１の管路５５の循環路側接続端が戻り管２８に接続され、第２の管路５６の循環路側接続端が前記往管２９に接続されている状態を示しているが、追い焚き循環路３１と流路切り替えユニット３５との接続時には、戻り管２８と往管２９が第１と第２の管路５５，５６のどちらに接続されるかは、分からなくてもよい。つまり、本実施形態例の流路切り替えユニット３５は、第１と第２の管路５５，５６のどちらを戻り管２８に接続してもよいし、往管２９に接続してもよく、その接続状態にかかわらず、後述するように、流路切り替えユニット３５を通る液体の流路を切り替えて、風呂装置から排出されるドレンをユニット外部に排出できるものである。
【００４５】
第１と第２の管路５５，５６には、それぞれ、該管路５５，５６の循環路側接続端から導入される液体を外部に排出する液体排出管６６，６７が接続されており、第１と第２の各管路５５，５６と対応する前記液体排出管６６，６７との連通管路部位に、前記第１と第２の各管路５５，５６の循環路側接続端側から導入される液体の流路を、前記接続具側接続端側と前記液体排出管６６，６７側とに選択的に切り替える流路切り替え弁３３（３３ａ，３３ｂ），３４（３４ａ，３４ｂ）が設けられている。
【００４６】
図３には、本実施形態例の風呂装置におけるドレン排出制御構成がブロック図により示されている。同図に示すように、風呂装置の制御装置２３は、ドレン液量検出手段２、ドレン導出制御手段３８、弁切り替え制御手段３７を有しており、この弁切り替え制御手段３７が、前記流路切り替えユニット３５の流路切り替え弁３３，３４に信号接続されている。なお、流路切り替え弁３３，３４は、電気信号によって開状態と閉状態との切り替えが行われる電磁弁であり、例えば１２Ｖの電力で動作可能であり、風呂装置に信号接続される風呂リモコン装置に接続されて該風呂リモコン装置から電源供給される構成と成している。
【００４７】
ドレン液量検出手段２は、ドレンタンク１３内のドレン量を検出するものであり、ドレン液量検出手段２は、ドレンタンク１３の下端側と上端側に設けられたドレン液量検出電極２ａ，２ｂ（図２、参照）に接続されている。
【００４８】
ドレンタンク１３の容量は、例えば３．５リットルであり、ドレンタンク１３内に貯留されたドレン量が、予め定められたドレン貯留下限値（例えばドレンタンク１３の容量の５％）を越えるとドレン液量検出電極２ａがドレンを検知し、予め定められたドレン貯留上限値（例えばドレンタンク１３の容量の９０％）に達するとドレン液量検出電極２ｂがドレンを検知するように構成されている。
【００４９】
ドレン液量検出手段２は、前記ドレン液量検出電極２ａ，２ｂによってドレンタンク１３内のドレン水の量を検出し、例えば、検出した値が予め定められたドレン排水基準量に達したとき（例えばドレン液量検出電極２ｂがドレンを検知したとき）には、この検出信号をドレン導出制御手段３８に加える。
【００５０】
ドレン導出制御手段３８は、ドレン貯留手段に貯留したドレンの量が予め定められた排水基準量以上となったときに、つまり、ドレン液量検出手段２から、ドレン液量がドレン排水基準量に達したことの検出信号が加えられたときに、前記ドレンを前記ドレン導出路１６を介して追い焚き循環路３１に導出（排出）し、浴室に配置された浴槽３０側に導く構成と成している。
【００５１】
なお、本実施形態例では、図２に示すように、前記循環ポンプ９の吸込側２４には、追い焚き循環路３１に浴槽３０からの湯水を導入する戻り管２８と、前記ドレンタンク１３から追い焚き循環路３１にドレンを導く前記ドレン導出路１６とが、三方弁２１の切り替えにより切り替え自在に接続されており、ドレン導出制御手段３８は、以下のように、三方弁２１の切り替え制御等を行い、ドレンの導出を行う。
【００５２】
つまり、ドレン導出制御手段３８は、ドレン排出実行を行わない時には、電磁弁により形成されたドレン導出弁１７を閉状態とし、さらに、三方弁２１を操作することにより、ドレン導出路１６と循環ポンプ９の吸込側２４とを非接続状態とする。このようにすると、循環ポンプ９の駆動によって、従来例における追い焚き動作と同様に、追い焚き動作が可能となる。
【００５３】
また、ドレン導出制御手段３８は、前記ドレン排出時には、ドレン導出弁１７を開き、さらに、三方弁２１を操作することにより、ドレン導出路１６と循環ポンプ９の吸込側２４とを接続状態とし、この状態で、循環ポンプ９のポンプ駆動によって、前記ドレン導出路１６を通して前記ドレンを追い焚き循環路３１側に導く。
【００５４】
本実施形態例は、このようにして、ドレン導出路１６と循環ポンプ９の吸込側との接続切り替えと循環ポンプ９の駆動とによって、ドレンを的確に、追い焚き循環路３１に導き、浴槽３０側に導くことができる。
【００５５】
ドレン導出制御手段３８は、ドレン排出実行によって、前記ドレン検出液量が前記ドレン貯留下限値以下になったとき、または、このときから予め設定された時間が経過したときにドレン排出を停止する。なお、ドレンタンク１３内のドレンが全て排出される前に循環ポンプ９を停止させ、水封が維持されるように（循環ポンプ９内に空気が混入しないように）する。そして、ドレン排出完了信号を、弁切り替え制御手段３７に加える。
【００５６】
弁切り替え制御手段３７は、ドレン導出制御手段３８によるドレン排出情報を受けて、流路切り替えユニット３５の流路切り替え弁３３，３４の制御を行う。流路切り替え弁３３ａ，３４ａは常時開状態、流路切り替え弁３３ｂ，３４ｂは常時閉状態であり、弁切り替え制御手段３７は、ドレン導出制御手段３８からドレン排水を開始するドレン排出情報の信号が加えられると、図１に示すように、往管２９が第２の管路５６に接続されている場合は、第２の管路５６の流路切り替え弁３４ａを閉じて、流路切り替え弁３４ｂを開き、往管２９側から導入されるドレンを液体排出管６７から外部（つまり、浴室の排水口）に排出する。その後、つまり、ドレン排出完了後に、弁切り替え制御手段３７は、流路切り替え弁３４ａ，３４ｂを元の状態に戻す。
【００５７】
なお、往管２９が第１の管路５５に接続されている場合は、ドレン排出に際して、第１の管路５５の流路切り替え弁３３ａを閉じて、流路切り替え弁３３ｂを開き、往管２９側から導入されるドレンを、液体排出管６６から外部（つまり、浴室の排水口）に排出する。また、その後（ドレン排出完了後）は、流路切り替え弁３３ａ，３３ｂを元の状態に戻す。
【００５８】
本実施形態例の風呂装置および流路切り替えユニット３５は、以上のように構成されており、風呂装置は、潜熱回収用熱交換器６で発生するドレンの量がドレン排水基準量に達したときには、ドレンを追い焚き循環路３１に導出するので、配管工事等を必要とせずにドレンを風呂装置から浴槽側（浴室側）に導出でき、また、流路切り替えユニット３５は、追い焚き循環路３１の往管２９に、第１と第２の管路５５，５６のうちのどちらが接続された場合でも、往管２９側から流路切り替えユニット３５に導入される液体を、液体排出管６６，６７から外部（浴室の排出口）に排出できるので、従来のドレンの排出に関する問題を解決することができる。
【００５９】
図４には、本発明に係る流路切り替えユニットの第２実施形態例が模式的に示されている。なお、第２実施形態例をはじめとし、以下の実施形態例の説明において、前記第１実施形態例と同一名称部分には同一符号を付し、その重複説明は、省略または簡略化する。
【００６０】
第２実施形態例の流路切り替えユニット３５は、第１実施形態例と同様に、風呂装置の追い焚き循環路３１と浴槽３０への接続具４５との間に設けられるものであり、図４においては、第１の管路５５の循環路側接続端が戻り管２８に接続され、第２の管路５６の循環路側接続端が前記往管２９に接続されている状態を示しているが、第１実施形態例と同様に、第１の管路５５の循環路側接続端が往管２９に接続され、第２の管路５６の循環路側接続端が戻り管２８に接続されることもある。
【００６１】
第２実施形態例において、第１の管路５５の接続具側接続端が第１の接続部７１と成して循環路側接続端が第３の接続部７３と成し、第２の管路５６の接続具側接続端が第２の接続部７２と成して循環路側接続端が第４の接続部７４と成している。
【００６２】
また、第２実施形態例では、第２の管路５６にのみ、液体排出管６７と流路切り替え弁３４が設けられており、これらは、第１の管路５５には設けられていないものである。そのため、第２実施形態例の流路切り替えユニット３５を風呂装置に設ける場合、風呂装置のシステム構成は、図２に示した構成と同様となり、ドレン排出制御構成は、図３において、流路切り替え弁３３を省略した構成となる。
【００６３】
図４に示すように、第１の管路５５には、前記第１の接続部７１側から前記第３の接続部７３側に向かう方向を順方向とする第１の逆止弁６１が設けられ、第２の管路５６には、液体排出管６７と流路切り替え弁３４の配設部位よりも前記第４の接続部７４寄りに、該第４の接続部７４側から前記第２の接続部７２側に向かう方向を順方向とする第２の逆止弁６２が設けられている。
【００６４】
さらに、第１の管路５５における前記第１の逆止弁６１の配設部位よりも前記第３の接続部７３寄りと第２の管路５６における前記第２の逆止弁６２と前記液体排出管６７との間とを接続する第１のバイパス路５７が設けられており、該第１のバイパス路５７には、前記第３の接続部７３側から前記第２の接続部７２側に向かう方向を順方向とする第３の逆止弁６３が設けられている。
【００６５】
さらに、前記第２の管路５６における前記第２の逆止弁６２の配設部位よりも前記第４の接続部７４寄りと前記第１の管路５５における前記第１の逆止弁６１の配設部位よりも前記第１の接続部７１寄りとを連結する第２のバイパス路５８が設けられており、該第２のバイパス路５８には、前記第１の接続部７１側から前記第４の接続部７４側に向かう方向を順方向とする第４の逆止弁６４が設けられている。
【００６６】
第２実施形態例の流路切り替えユニット３５は、第１と第２の管路５５，５６に加え、第１と第２のバイパス路５７，５８を設け、さらに、第１から第４の逆止弁６１〜６４を設けることにより、図４に示すように、第２の管路５６の循環路側接続端を往管２９に接続した場合には、往管２９から第２の管路５６に導入されるドレン等の液体が、図の矢印Ａに示すように、第２の管路５６を通って、その接続部接続端側（第２の接続部７２側）に流れ、その逆に、第１の管路５５の循環路側接続端を往管２９に接続した場合には、往管２９から第１の管路５５に導入されるドレン等の液体が、図の破線矢印Ｂに示すように、第１のバイパス路５７を通って、第２の管路５６の接続部接続端側に流れる。
【００６７】
そして、弁切り替え制御手段３７が、切り替え弁３４ａを閉じて切り替え弁３４ｂを開くことにより、ドレンを液体排出管６７から外部に排出できる。つまり、第２実施形態例においては、往管２９が第１と第２の管路５５，５６のいずれの管路に接続されても、弁切り替え制御手段３７が行う弁切り替え制御動作は同じでよいというメリットがある。
【００６８】
なお、本発明は前記各実施形態例に限定されることはなく、様々な態様を採り得る。例えば、前記各実施形態例では、流路切り替えユニット３５は、浴槽３０の前面側に設けられるエプロンと浴槽壁との間に設置可能な大きさに形成されていたが、流路切り替えユニット３５の大きさや形状等は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。
【００６９】
また、前記第１実施形態例の流路切り替えユニット３５において、流路切り替え弁３３，３４は、開状態と閉状態との切り替えが行われる電磁弁としたが、流路切り替え弁３３，３４は、例えば図５（ａ）に示すような三方弁により形成してもよいし、図５（ｂ）に示すように、第１と第２の管路５５，５６と液体排出管６６，６７の配設態様によっては、流路切り替え弁３３，３４は二方弁とすることもできる。このような場合は、流路切り替え弁３３，３４を、第１と第２の管路５５，５６と液体排出管６６，６７との接続部に、それぞれ１つずつ設ければよいため、構成を簡略化することができる。
【００７０】
なお、第２実施形態例の流路切り替えユニット３５においても、図５に示した第１実施形態例の変形例と同様に、流路切り替え弁３４を三方弁や二方弁により形成することができ、その場合は、前記と同様の効果を奏することができる。また、流路切り替え弁３３，３４は、ギアモータや熱動弁（通電による発熱で動く電磁弁の一種）により形成することもでき、流路切り替え弁３３，３４を、三方弁や二方弁、ギアモータにより形成する場合は、前記各実施形態例と同様に、例えば１２Ｖで動作可能となるために、風呂リモコン装置に接続して、流路切り替え弁３３，３４に電源供給することができる。
【００７１】
さらに、前記実施形態例の風呂装置において、潜熱回収用熱交換器６はフィン３を有する構成としたが、潜熱回収用熱交換器６を、フィン３を設けずに形成してもよい。
【００７２】
また、前記実施形態例の風呂装置において、ドレン液量検出手段２は、ドレンタンク１３に設けられたドレン液量検出電極２ａ，２ｂに接続され、これらの電極２ａ，２ｂの検出信号に基づいてドレンの液量を検出する構成としたが、ドレン液量検出手段２の構成は特に限定されるものでなく、適宜設定されるものである。
【００７３】
さらに、前記実施形態例の風呂装置は、ドレンを中和せずに、浴槽３０に排出する構成としたが、例えば、ドレンタンク１３の上部側に、ドレンタンク１３とは別個にドレン中和手段を設けたり、ドレンタンク１３内にドレン中和手段を設けたりして、ドレンを中和してから浴槽３０に排出するようにしてもよい。
【００７４】
さらに、前記実施形態例では、給湯バーナ１は、３つの給湯バーナ１ａ，１ｂ，１ｃを有し、追い焚きバーナ７は、２つのバーナ７ａ，７ｂを有していたが、これらのバーナ１，７の詳細な構成や、配管構成の詳細は、必ずしも、図２に示した構成とは限らず、適宜設定されるものである。
【００７５】
例えば、図６に示すように、追い焚き循環路３１の戻り管２８と往管２９とを、追い焚き熱交換器１２を通さずに連通する風呂用バイパス通路２２を、循環ポンプ９の吐出側２５に連通する箇所に設け、追い焚き循環路３１に導かれたドレンを、追い焚き熱交換器１２を通さずに風呂用バイパス通路２２と戻り管２８と往管２９を通して浴槽３０側に導出する構成としてもよい。
【００７６】
この構成においては、例えば図６に示すように、風呂用バイパス通路２２にはバイパス電磁弁１８を介設し、流水検出センサ１１と追い焚き熱交換器１２との間の管路には電磁弁１９を設け、ドレン排出制御手段３８によって、以下に示すような制御を行う。
【００７７】
つまり、ドレン導出制御手段３８は、ドレン排出を行わない時には、ドレン導出弁１７を閉状態としてドレン導出路１６と循環ポンプ９の吸込側２４とを非接続状態とする。また、このとき、電磁弁１８は閉状態とし、電磁弁１９は開状態とし、三方弁２１を調整して戻り管２８とバイパス通路２２とを非接続状態とする。このようにすると、循環ポンプ９の駆動によって、追い焚き動作が可能となる。
【００７８】
また、ドレン導出制御手段３８は、ドレン排出実行動作時には、ドレン導出弁１７を開き、ドレン導出路１６と循環ポンプ９の吸込側２４とを接続状態とし、電磁弁１９を閉じ、バイパス電磁弁１８を開状態とし、三方弁２１を調整して戻り管２８とバイパス通路２２とを接続状態とする。この状態で、循環ポンプ９のポンプ駆動によって、前記ドレン導出路１６を通して前記ドレンを追い焚き循環路３１側に導く。
【００７９】
なお、バイパス電磁弁１８と電磁弁１９とを設ける代わりに、図６のＡに示す位置に、三方電磁弁を設けて、前記戻り管２８とバイパス通路２２との接続と非接続とを切り替えるようにしてもよい。また、循環ポンプ９を駆動開始してから、ドレン導出弁１７を開いてドレン導出路１６と循環ポンプ９の吸込側２４とを接続状態としてもよい。
【００８０】
風呂給湯装置を、図６に示すような構成にすると、ドレン排出実行動作時に、追い焚き循環路３１側に導かれるドレンを、追い焚き熱交換器１２を通さずに風呂用バイパス通路２２を通して往管２９と戻り管２８に導入して浴槽３０側に導出するので、ドレン中和手段１４を省略して酸性度が高いドレンを中和せずに排出しても、追い焚き熱交換器１２を通さずにドレンを排出することによって、一般に銅を含む金属により形成された追い焚き熱交換器１２の腐食等を防げる。
【００８１】
さらに、本発明の風呂装置は、給湯と風呂の追い焚き以外の、例えば暖房機能も有する装置としてもよい。この場合、給湯バーナ１と追い焚きバーナ７の他に暖房用のバーナを設ける構成としてもよいし、前記各実施形態例に設けた追い焚きバーナを設けずに、暖房機能を発揮するための暖房用バーナを設け、追い焚き熱交換器１２は、暖房用バーナにより加熱された湯と追い焚き循環路３１を通る水との熱交換を行うタイプの熱交換器としてもよい。
【００８２】
さらに、前記各実施形態例では、弁切り替え制御手段３７は、ドレン導出制御手段３８からドレン排出情報の信号が加えられたときに、流路切り替え弁３４（場合によっては流路切り替え弁３３）の切り替えを行うようにしたが、ドレン導出制御手段３８がドレン排出を開始したとき、または、ドレン導出制御手段３８によるドレン排出動作の途中に流路切り替え弁３４（３３）の切り替えを行って、液体の流路を液体排出管側に切り替えるようにしてもよい。
【００８３】
さらに、前記実施形態例の風呂装置は、ガス燃焼式の風呂装置としたが、風呂装置は石油燃焼式の風呂装置としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る流路切り替えユニットの第１実施形態例の構成を模式的に示す説明図である。
【図２】本発明の流路切り替えユニットを備えた風呂装置の実施形態例のシステム構成を模式的に示す説明図である。
【図３】第１実施形態例の流路切り替えユニットを備えた風呂装置におけるドレン関連制御構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る流路切り替えユニットの第２実施形態例の構成を模式的に示す説明図である。
【図５】第１実施形態例の流路切り替えユニットの変形例を説明する模式図である。
【図６】風呂装置の他の実施形態例を説明するための説明図である。
【図７】従来の、潜熱回収用給湯熱交換器を備えた風呂装置の一例を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  給湯バーナ
２  ドレン液量検出手段
４  メインの給湯熱交換器
６  潜熱回収用給湯熱交換器
７  追い焚きバーナ
１２  追い焚き熱交換器
１３  ドレンタンク
１６  ドレン導出路
２３  制御装置
３０  浴槽
３１  追い焚き循環路
３７  弁切り替え制御手段
３３，３４  流路切り替え弁
３５  流路切り替えユニット
３８  ドレン導出制御手段
５５  第１の管路
５６  第２の管路
５７  第１のバイパス路
５８  第２のバイパス路
６１  第１の逆止弁
６２  第２の逆止弁
６３  第３の逆止弁
６４  第４の逆止弁
６６，６７  液体排出管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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