(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられるシート供給装置であって、
第１の清掃部材を含んでいる本体と、
前記本体に対して所定方向にスライドさせられることにより取り外し可能に装着され、かつ、複数のシートを積載状態で格納するカセットであって、給紙ローラ及び第２の清掃部材を含んでいるカセットと、
を備え、
前記給紙ローラは、前記カセットからシートを取り出し、
前記第１の清掃部材は、前記カセットが前記本体に装着されているときに、前記給紙ローラに接触することにより該給紙ローラを清掃し、前記カセットが前記本体から取り外される際の前記給紙ローラの移動により該給紙ローラと隔離され、
前記第２の清掃部材は、前記カセットにおいて前記給紙ローラとは異なる位置に設けられていると共に、該カセットが前記本体から取り外される際に、前記第１の清掃部材に接触することにより該第１の清掃部材を清掃し、
前記第１の清掃部材は、前記カセットが前記本体に装着されているときに、前記所定方向の下流側に前記給紙ローラからはみ出していること、
を特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記第２の清掃部材は、前記カセットが前記本体から取り外される際に、前記給紙ローラとの位置関係を保った状態で移動すること、
を特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記第２の清掃部材は、前記所定方向から平面視したときに、前記給紙ローラと重なっていること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記第１の清掃部材は、前記本体に固定して設けられたブラシであること、
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート供給装置に関し、特に、画像形成装置に用いられるシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート供給装置は、カセット内に積載された用紙を給紙ローラにより一枚ずつ取り出して、後段の画像形成部に供給している。このようなシート供給装置では、給紙ローラの周面に紙粉が付着することによって給紙ミスが発生することを防止するために、給紙ローラの周面は清掃装置により清掃されている。シート供給装置に用いられる清掃装置としては、例えば、特許文献１に記載の紙粉除去装置が知られている。図７は、特許文献１に記載の紙粉除去装置の構成図である。
【０００３】
紙粉除去装置は、図７に示すように、給紙ローラ５００、紙粉取り部材５０２、紙粉回収容器５０４及び紙粉除去フィルム５０６を備えている。給紙ローラ５００は、用紙をカセットから一枚ずつ取り出す。紙粉取り部材５０２は、スポンジ等で構成され、給紙ローラ５００に接触することにより、給紙ローラ５００の周面に付着した紙粉を除去する。紙粉取り部材５０２は、図７に示すように、回転可能に設けられており、給紙ローラ５００に接触している第１の状態と、給紙ローラ５００に接触していない第２の状態との２つの状態を取ることができる。
【０００４】
紙粉回収容器５０４は、紙粉取り部材５０２に付着した紙粉を回収するための容器であり、紙粉取り部材５０２の下側に設けられている。紙粉除去フィルム５０６は、紙粉回収容器５０４に設けられており、紙粉取り部材５０２が第１の状態から第２の状態へと移行する際に、紙粉取り部材５０２を叩くことにより、紙粉取り部材５０２に付着した紙粉を除去する。以上のような構成を有する特許文献１に記載の清掃装置によれば、紙粉取り部材５０２が紙粉除去フィルム５０６により清掃されるので、紙粉取り部材５０２の清掃能力の低下を抑制できる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の清掃装置では、紙粉取り部材５０２により除去した紙粉が給紙ローラ５００に再度付着してしまうおそれがある。より詳細には、該清掃装置では、前記の通り、紙粉取り部材５０２を紙粉除去フィルム５０６により叩くことにより、紙粉取り部材５０２から紙粉を除去している。紙粉除去フィルム５０６にはじかれた紙粉は、下方に落下するものも存在すれば、上方に舞い上がるものも存在する。特許文献１に記載の清掃装置では、図７に示すように、紙粉除去フィルム５０６が給紙ローラ５００の近傍に配置されているため、上方に舞い上がった紙粉の一部は、給紙ローラ５００の周面に再度付着してしまうおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−６９４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、給紙ローラから除去した紙粉が給紙ローラに再度付着することを防止できるシート供給装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係るシート供給装置は、画像形成装置に用いられるシート供給装置であって、第１の清掃部材を含んでいる本体と、前記本体に対して所定方向にスライドさせられることにより取り外し可能に装着され、かつ、複数のシートを積載状態で格納するカセットであって、給紙ローラ及び第２の清掃部材を含んでいるカセットと、を備え、前記給紙ローラは、前記カセットからシートを取り出し、前記第１の清掃部材は、前記カセットが前記本体に装着されているときに、前記給紙ローラに接触することにより該給紙ローラを清掃し、前記カセットが前記本体から取り外される際の前記給紙ローラの移動により該給紙ローラと隔離され、前記第２の清掃部材は、前記カセットにおいて前記給紙ローラとは異なる位置に設けられていると共に、該カセットが前記本体から取り外される際に、前記第１の清掃部材に接触することにより該第１の清掃部材を清掃し、前記第１の清掃部材は、前記カセットが前記本体に装着されているときに、前記所定方向の下流側に前記給紙ローラからはみ出していること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給紙ローラから除去した紙粉が給紙ローラに再度付着することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート供給装置の外観斜視図である。
【図２】図１のシート供給装置のＢ−Ｂにおける断面構造図である。
【図３】シート供給装置において、本体からカセットを取り外した状態を示した外観斜視図である。
【図４】本体からカセットが取り外される様子を示した図である。
【図５】給紙ローラからはみ出していない清掃部材により、給紙ローラが清掃される様子を示した図である。
【図６】給紙ローラからはみ出している清掃部材により、給紙ローラが清掃される様子を示した図である。
【図７】特許文献１に記載の紙粉除去装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の一実施形態に係るシート供給装置について説明する。
【００１２】
（シート供給装置の構成）
以下に、本発明の一実施形態に係るシート供給装置について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るシート供給装置１０の外観斜視図である。図２は、図１のシート供給装置１０のＢ−Ｂにおける断面構造図である。図３は、シート供給装置１０において、本体１４からカセット１２を取り外した状態を示した外観斜視図である。本実施形態では、鉛直方向をｚ軸方向と定義する。また、鉛直方向からシート供給装置１０を平面視した場合において、短辺方向をｘ軸方向と定義し、長辺方向をｙ軸方向と定義する。
【００１３】
シート供給装置１０は、画像形成装置に用いられ、より詳細には、複数の用紙（シート）を積載した状態で格納しており、画像形成装置の画像形成部に対して用紙を一枚ずつ供給する。図１に示すシート供給装置１０上には、画像形成部を含んだ画像形成装置の本体が搭載される。なお、画像形成装置の本体については、一般的な画像形成装置の本体と同じであるので説明を省略する。シート供給装置１０は、図１に示すように、カセット１２及び本体１４を備えている。
【００１４】
カセット１２は、図３に示すように、本体１４に対して取り外し可能に装着されている。より詳細には、カセット１２は、通常では、本体１４内に挿入されており、用紙の補充の際には、ｘ軸方向の正方向側に向かってスライドさせられることにより、本体１４から取り外される。カセット１２は、図２及び図３に示すように、収容部２０、給紙ローラ２２、捌きローラ２４及び清掃部材２６を含んでいる。
【００１５】
収容部２０は、図３に示すように、ｚ軸方向の正方向側が開口している箱体であり、複数の用紙を積載状態で格納することができる。給紙ローラ２２及び捌きローラ２４は、収容部２０から用紙を１枚ずつ取り出すためのローラ対である。給紙ローラ２２及び捌きローラ２４は、図２及び図３に示すように、収容部２０のｙ軸方向の正方向側の端部であって、かつ、ｚ軸方向の正方向側の端部においてｘ軸方向に延在するシャフトのｘ軸方向の中央近傍に設けられている。清掃部材２６については後述する。
【００１６】
本体１４は、図２及び図３に示すように、筐体４０、搬送ローラ対４２及び清掃部材４４を備えている。筐体４０は、本体１４の外枠を構成している。そして、筐体４０のｘ軸方向の正方向側は、本体１４にカセット１２を装着できるように、開口している。搬送ローラ対４２は、給紙ローラ２２及び捌きローラ２４により取り出された用紙を、後段の画像形成部（図示せず）に搬送する。
【００１７】
清掃部材４４は、図２に示すように、カセット１２が本体１４に装着されているときに、給紙ローラ２２に接触することにより給紙ローラ２２の周面を清掃し、例えば、ブラシや軟らかい布等により構成されている。清掃部材４４は、給紙ローラ２２に圧接しており、給紙ローラ２２が回転することにより、給紙ローラ２２の周面に付着した紙粉を除去する。
【００１８】
ところで、シート供給装置１０の使用に伴って、清掃部材４４には紙粉が蓄積されるので、清掃部材４４の清掃能力が低下する。そこで、カセット１２には、清掃部材２６が設けられている。清掃部材２６は、図３に示すように、カセット１２において給紙ローラ２２とは異なる位置に設けられていると共に、カセット１２が本体１４から取り外される際に、給紙ローラ２２との位置関係を保った状態で移動して、清掃部材４４に接触することにより清掃部材４４を清掃する。
【００１９】
具体的には、清掃部材２６は、例えば、ブラシや軟らかい布等により構成されており、図３に示すように、給紙ローラ２２が取り付けられているシャフトのｘ軸方向の負方向側の端部（すなわち、カセット１２のｘ軸方向の負方向側の端部）に設けられている。一方、給紙ローラ２２は、図３に示すように、カセット１２のｘ軸方向の中央近傍に設けられている。これにより、清掃部材２６は、カセット１２において、給紙ローラ２２からできるだけ離れた位置に設けられている。
【００２０】
更に、清掃部材２６は、ｘ軸方向から平面視したときに、給紙ローラ２２と重なるように設けられ、かつ、カセット１２が本体１４に装着されているときに、カセット１２の引き出し方向の上流側（すなわち、ｘ軸方向の負方向側）に位置している。これにより、カセット１２が本体１４から取り外される際に、清掃部材２６は、給紙ローラ２２が清掃部材４４に接触していた部分（清掃面）に接触する。
【００２１】
（シート搬送装置の動作）
以下に、シート供給装置１０の動作について図面を参照しながら説明する。図４は、本体１４からカセット１２が取り外される様子を示した図である。
【００２２】
図４（ａ）では、カセット１２は、本体１４に対して装着されている。このとき、給紙ローラ２２は、清掃部材４４と接触している。これにより、給紙ローラ２２が回転させられると、給紙ローラ２２の周面は、清掃部材４４により清掃される。この際、清掃部材４４には、給紙ローラ２２の周面に付着していた紙粉が付着する。
【００２３】
次に、ユーザは、カセット１２をｘ軸方向の正方向側に引き出す。これにより、図４（ｂ）に示すように、給紙ローラ２２は、ｘ軸方向の正方向側へと向かって移動し、清掃部材２６は、清掃部材４４に接触しながらｘ軸方向の正方向側へと向かって移動する。この際、清掃部材４４は、清掃部材２６に付着している紙粉を払い落とす。このとき、供給ローラ２２は、清掃部材２６，４４から離れている。
【００２４】
最後に、ユーザは、カセット１２を本体１４から完全に引き抜く。これにより、図４（ｃ）に示すように、カセット１２は、本体１４から取り外される。この後、ユーザは、カセット１２に対して用紙を補給し、該カセット１２をｘ軸方向の負方向側に向かって押し込んで、カセット１２を本体１４に対して装着する。
【００２５】
（効果）
以上のように構成されたシート供給装置１０は、給紙ローラ２２から除去した紙粉が給紙ローラ２２に再度付着することを防止できる。より詳細には、清掃部材２６は、カセット１２において給紙ローラ２２とは異なる位置に設けられていると共に、カセット１２が本体１４から取り外される際に、給紙ローラ２２との位置関係を保った状態で移動して、清掃部材４４に接触することにより清掃部材４４を清掃する。これにより、清掃部材２６が清掃部材４４に接触するときには、清掃部材２６と給紙ローラ２２とが離れているようになる。よって、清掃部材２６が清掃部材４４に接触して、清掃部材４４から紙粉が舞い上がったとしても、紙粉が給紙ローラ２２に付着しにくい。
【００２６】
また、シート供給装置１０では、清掃部材４４の清掃のために複雑な機構を設ける必要がない。より詳細には、特許文献１に記載の紙粉除去装置では、紙粉取り部材５０２は、図７に示すように、回転可能に取り付けられている。そして、図７では省略しているが、紙粉除去装置には、紙粉取り部材５０２を回転させるための機構が設けられている。
【００２７】
一方、シート供給装置１０では、清掃部材２６は、カセット１２を本体１４から取り外す動作に伴って移動している。よって、シート供給装置１０では、清掃部材２６をカセット１２に対して独立して移動させるための機構が不要である。その結果、シート供給装置１０の構成を簡単にできる。
【００２８】
更に、シート供給装置１０では、清掃部材４４を定期的に清掃することが可能である。より詳細には、カセット１２を本体１４から取り外す作業は、用紙の補充の度に行われる。よって、清掃部材４４の清掃は、カセット１２に対する用紙の補充の度に行われるようになる。更に、補充された用紙が使い切られる間に清掃部材４４に付着する紙粉の量は、比較的少量である。よって、用紙の補充の度に清掃部材４４の清掃が行われることにより、清掃部材４４が常にきれいな状態に保たれるようになる。
【００２９】
また、シート供給装置１０では、清掃部材２６からカセット１２内に紙粉が落下することが防止される。より詳細には、清掃部材２６は、図３に示すように、カセット１２においてｘ軸方向の負方向側の端部に設けられている。すなわち、清掃部材２６は、カセット１２においてカセット１２の引き出し方向の上流側の端部に設けられている。そのため、本体１４からカセット１２を取り外す際に清掃部材４４から清掃部材２６により取り除かれた紙粉は、カセット１２外に落下するようになる。その結果、カセット１２内の用紙に紙粉が付着することが防止される。
【００３０】
なお、シート供給装置１０では、図４（ａ）に示すように、清掃部材４４は、カセット１２が本体１４に装着されているときに、ｘ軸方向の正方向側（すなわち、カセット１２の引き出し方向の下流側）に給紙ローラ２２からはみ出していることが望ましい。以下に、図面を参照しながら説明する。図５は、給紙ローラ２２からはみ出していない清掃部材４４により、給紙ローラ２２が清掃される様子を示した図である。図６は、給紙ローラ２２からはみ出している清掃部材４４により、給紙ローラ２２が清掃される様子を示した図である。
【００３１】
カセット１２が本体１４から取り外される際には、図５に示すように、給紙ローラ２２は、ｘ軸方向の正方向側に向かって移動する。この際、清掃部材４４の毛は、給紙ローラ２２に引きずられてｘ軸方向の正方向側に向かって湾曲する。そして、清掃部材４４による給紙ローラ２２の清掃が開始されるのは、図５（ｂ）に示すように、清掃部材４４の毛が湾曲してからである。すなわち、給紙ローラ２２が移動を開始してから清掃部材４４が湾曲するまでの間には、給紙ローラ２２に付着している紙粉はあまり除去されない。そのため、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、給紙ローラ２２のｘ軸方向の正方向側の端部近傍の領域Ｃでは、紙粉が残留してしまうおそれがある。
【００３２】
一方、図６（ａ）に示す清掃部材４４は、ｘ軸方向の正方向側に給紙ローラ２２からはみ出している。この場合、図６（ｂ）に示すように、清掃部材４４の毛が湾曲したときに、給紙ローラ２２よりもｘ軸方向の正方向側に清掃部材４４が存在している。よって、給紙ローラ２２のｘ軸方向の正方向側の端部近傍は、清掃部材４４において、給紙ローラ２２よりもｘ軸方向の正方向側にはみ出した部分により清掃されるようになる。その結果、給紙ローラ２２に付着する紙粉がより効果的に除去される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、シート供給装置に有用であり、特に、給紙ローラから除去した紙粉が給紙ローラに再度付着することを防止できる点において優れている。
【符号の説明】
【００３４】
１０  シート供給装置
１２  カセット
１４  本体
２０  収容部
２２  給紙ローラ
２４  捌きローラ
２６，４４  清掃部材
４０  筐体
４２  搬送ローラ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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