(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料中の標的核酸における検出目的の塩基部位の変異の有無を検出する方法であって、下記（ａ）〜（ｃ）工程を含むことを特徴とする変異の検出方法。
（ａ）同一の反応系において、前記塩基部位が変異型塩基である標的核酸配列を、前記塩基部位が正常型塩基である標的核酸配列よりも優先的に増幅させる工程であり、
前記工程において、前記同一反応系において、下記プライマー（Ｘｍｔ）、下記プライマー（Ｘｗｔ）および下記プライマー（Ｙ２）を用いて前記標的核酸配列を増幅させ、
前記塩基部位が変異型である標的核酸に対する下記プライマー（Ｘｍｔ）による増幅効率が、前記塩基部位が正常型である標的核酸に対する下記プライマー（Ｘｗｔ）による増幅効率よりも高い増幅工程
プライマー（Ｘｍｔ）
前記標的核酸における変異型の前記塩基部位を含む領域に相補的であり、その３’領域に前記塩基部位の変異型塩基に相補的な塩基を有し、下記プライマー（Ｘｗｔ）の鎖長よりも１〜５塩基長い鎖長を有するプライマー
プライマー（Ｘｗｔ）
前記標的核酸における正常型の前記塩基部位を含む領域に相補的であり、その３’領域に前記塩基部位の正常型塩基に相補的な塩基を有するプライマー
プライマー（Ｙ２）
前記標的核酸における前記検出目的の塩基部位よりも５’側の領域に対する相補配列に相補的なプライマー
（ｂ）前記標的核酸における前記検出目的の塩基部位を含む配列にハイブリダイズ可能なプローブの存在下、前記（ａ）工程により得られた増幅産物を含む前記反応系の温度を変化させ、前記増幅産物と前記プローブとのハイブリッド形成体の融解状態を示すシグナル値を測定する工程
（ｃ）前記反応系の温度変化に伴う前記シグナル値の変動から、前記目的の塩基部位の変異の有無を決定する工程
【請求項２】
前記プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｘｗｔ）において、前記プライマーの３’末端の１番目または２番目の塩基が、前記検出目的の塩基部位の塩基に相補的な塩基である、請求項１記載の変異の検出方法。
【請求項３】
その相補配列に対する前記プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値は、その相補配列に対する前記プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値よりも高い値である、請求項１または２記載の変異の検出方法。
【請求項４】
前記プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値と前記プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値との差は、０を超え、２０℃以下である、請求項３記載の変異の検出方法。
【請求項５】
前記プライマー（Ｘｍｔ）のＧＣ含量が、前記プライマー（Ｘｗｔ）のＧＣ含量よりも高い、請求項１から４のいずれか一項に記載の変異の検出方法。
【請求項６】
前記プライマー（Ｘｍｔ）と前記プライマー（Ｘｗｔ）は、前記標的核酸におけるそれぞれのアニーリング領域と完全に相補的である、請求項１から５のいずれか一項に記載の変異の検出方法。
【請求項７】
前記プライマー（Ｘｗｔ）は、前記標的核酸に対してミスマッチとなる少なくとも１つの塩基を有し、前記ミスマッチとなる塩基は、前記野生型の塩基部位に相補的な塩基を含まない、請求項１から６のいずれか一項に記載の変異の検出方法。
【請求項８】
前記野生型の塩基部位に相補的な塩基が、前記プライマーの３’末端の一番目の塩基である、請求項７記載の変異の検出方法。
【請求項９】
前記標的核酸に対してミスマッチとなる塩基が、前記標的核酸における前記野生型の塩基部位に相補的な塩基部位の隣に位置する、請求項７または８記載の変異の検出方法。
【請求項１０】
前記（ａ）工程において、前記標的核酸配列の増幅に先立って、前記反応系に、前記標的核酸における前記塩基部位を含む配列にハイブリダイズ可能なプローブを添加する、請求項１から９のいずれか一項に記載の変異の検出方法。
【請求項１１】
前記プローブが、標識化プローブである、請求項１０記載の変異の検出方法。
【請求項１２】
前記標識化プローブが、単独でシグナルを示し且つハイブリッド形成によりシグナルを示さない標識化プローブ、または、単独でシグナルを示さず且つハイブリッド形成によりシグナルを示す標識化プローブである、請求項１１記載の変異の検出方法。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載の変異の検出方法に使用する検出試薬であって、
下記プライマー（Ｘｍｔ）、下記プライマー（Ｘｗｔ）および下記プライマー（Ｙ２）を含み、
前記塩基部位が変異型である標的核酸に対する下記プライマー（Ｘｍｔ）による増幅効率が、前記塩基部位が正常型である標的核酸に対する下記プライマー（Ｘｗｔ）による増幅効率よりも高いことを特徴とする増幅試薬。
プライマー（Ｘｍｔ）
前記標的核酸における変異型の前記塩基部位を含む領域に相補的であり、その３’領域に前記塩基部位の変異型塩基に相補的な塩基を有し、下記プライマー（Ｘｗｔ）の鎖長よりも１〜５塩基長い鎖長を有するプライマー
プライマー（Ｘｗｔ）
前記標的核酸における正常型の前記塩基部位を含む領域に相補的であり、その３’領域に前記塩基部位の正常型塩基に相補的な塩基を有するプライマー
プライマー（Ｙ２）
前記標的核酸における前記検出目的の塩基部位よりも５’側の領域に対する相補配列に相補的なプライマー
【請求項１４】
その相補配列に対する前記プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値は、その相補配列に対する前記プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値よりも高い値である、請求項１３記載の検出試薬。
【請求項１５】
さらに、前記標的核酸における検出目的の塩基部位を含む配列にハイブリダイズ可能なプローブを含む、請求項１３または１４記載の検出試薬。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検出目的の変異が発生する塩基部位を含む標的核酸配列の増幅方法、それを用いた変異の検出方法、および、それに用いる試薬に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらゆる疾患の予防や治療において、一塩基多型（ＳＮＰ）をはじめとする遺伝子の変異の検出が広く行われている。例えば、癌細胞の遺伝子には多くの変異が見られ、これらが細胞の癌化に関与していることが知られている。このため、細胞中の遺伝子の変異を検出することによって、癌化の可能性や進行度等を確認可能であり、治療において非常に有用な情報と考えられる。また、投薬中、癌細胞の遺伝子に薬剤耐性を示す変異も報告されている。この変異の検出によって、各患者に対する薬剤の有効性を判断できることから、より適切な治療が可能となっている。例えば、慢性骨髄性白血病（ＣＭＬ）は、抗癌剤イマチニブの投薬治療が広く用いられているが、ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子上の変異（例えば、Ｔ３１５Ｉ）が薬剤耐性に影響していると考えられている。このように遺伝子における変異の検出は、臨床分野において早期発見や治療において有用となることから、高い信頼性が求められている。【０００３】
遺伝子における変異の検出方法としては、一般に、ダイレクトシーケンシング法、ＡＳＰ（Allele  Specific  Primer）−ＰＣＲ（Polymerase  Chain  Reaction）法（特許文献１）、Ｔｍ（Melting  temperature）解析法（非特許文献１）、が知られている。前記ダイレクトシーケンシング法は、検出目的の塩基部位を含む領域を増幅させ、得られた増幅産物の塩基配列を解析する方法である。前記ＡＳＰ−ＰＣＲ法は、検出目的の塩基部位を含む領域に相補的であって、前記検出目的の塩基部位の塩基に相補的な塩基を３’末端領域に有するプライマーを用いてＰＣＲを行い、増幅の有無によって変異を判断する方法である。この方法によれば、例えば、前記検出目的の塩基部位を変異型塩基に設定した配列（以下、「変異配列」ともいう）に対する相補的なプライマーを使用した場合、増幅の検出によって変異を確認できる。また、検出目的の塩基部位を正常型塩基に設定した配列（以下、「正常配列」ともいう）に対する相補的なプライマーを使用した場合、増幅の検出によって非変異（すなわち正常）を確認できる。前記Ｔｍ解析は、まず、前記検出目的の塩基部位を含む領域を増幅させ、得られた増幅産物と前記変異配列に相補的なプローブとのハイブリッド（二本鎖ＤＮＡ）を形成させる。そして、このハイブリッド形成体に加熱処理を施して、温度上昇に伴うハイブリッドの解離（融解）を、吸光度等のシグナル測定により検出し、Ｔｍ値を決定する。これによって、変異の有無を判断する。Ｔｍ値は、ハイブリッド形成体を構成する各鎖が、マッチしている程高く、ミスマッチである程低くなる。このため、前記変異配列と、それに相補的なプローブとのハイブリッド形成体について、予めＴｍ値（評価基準値）を求めておき、この評価基準値と、前述の決定したＴｍ値（測定値）とを比較することで、以下のような判断が可能である。前記測定値が前記評価基準値と同じであれば、パーフェクトマッチ、すなわち、前記検出目的の塩基部位に変異が存在すると判断できる。他方、前記測定値が前記評価基準値より低ければ、ミスマッチ、すなわち、前記検出目的の塩基部位が正常（変異が存在しない）と判断できる。【０００４】
しかしながら、前記ダイレクトシーケンシング法は、感度が低く、操作に多大な手間と時間がかかる。前記ＡＳＰ−ＰＣＲ法は、感度に優れるものの、特異性に欠けるという問題がある。つまり、前記変異配列に相補的なプライマーを使用した際に、変異が存在しないにもかかわらず、増幅が確認され、擬陽性と判断されるおそれがある。また、前記ＡＳＰ−ＰＣＲ法では、１つの反応系において、前記変異配列に相補的なプライマーおよび前記正常配列に相補的なプライマーのいずれか一方しか使用できない。このため、検出目的の塩基部位が、正常か変異かを確認するためには、前記変異配列に相補的なプライマーを用いる反応系および前記正常配列に相補的なプライマーを用いる反応系の計２種類について、ＰＣＲを行う必要がある。このように２種類の反応系を使用することで、操作の手間と時間、コストがかかる。さらに、２種類の反応系を使用しても、十分に信頼性に優れる判断が困難という問題がある。すなわち、２種類の反応系のうち、前記正常配列に相補的なプライマーを用いた反応系で増幅が確認されず、前記変異配列に相補的なプライマーを用いた反応系のみで増幅が確認された場合、真の陽性という判断は可能である。しかし、両方の反応系で増幅がみられた場合、依然、正常であるか変異であるかの判断は困難となる。他方、前記Ｔｍ解析法は、特異性に優れるため、擬陽性の問題は回避可能であり、また、１つの反応系で、前記検出目的の塩基部位について、正常であるか変異であるかを判断できる。しかしながら、Ｔｍ解析法は、感度が十分ではないという問題がある。【０００５】
特に、前述のように、癌に関して変異を検出する場合、患者から採取する検体には目的の遺伝子が変異している細胞と正常である細胞が混在している。このため、例えば、多量の正常遺伝子と少量の変異遺伝子とを含む生体試料についても、正確に変異の有無を検出できることが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２８５３８６４号
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】Analytical  Biochemistry  290,  89−97（2001）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、１つの反応系で簡便に、感度および信頼性に優れた変異の検出を可能とする標的核酸配列の増幅方法、および、変異の検出方法、ならびに、それに用いる試薬の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明の標的核酸配列の増幅方法は、鋳型核酸における標的核酸配列の増幅方法であって、
前記標的核酸配列が、前記鋳型核酸における検出目的の変異が発生する塩基部位を含む配列であり、
同一の反応系において、前記塩基部位が変異型塩基である標的核酸配列を、前記塩基部位が正常型塩基である標的核酸配列よりも優先的に増幅させる増幅工程を含むことを特徴とする。【００１０】
本発明の変異検出方法は、鋳型核酸における検出目的の塩基部位の変異の有無を検出する方法であって、下記（ａ）〜（ｃ）工程を含むことを特徴とする。
（ａ）本発明の標的核酸配列の増幅方法により、前記鋳型核酸における前記塩基部位を含む標的核酸配列を反応系で増幅させる工程
（ｂ）前記鋳型核酸における前記塩基部位を含む配列にハイブリダイズ可能なプローブの存在下、前記（ａ）工程により得られた増幅産物を含む前記反応系の温度を変化させ、前記増幅産物と前記プローブとのハイブリッド形成体の融解状態を示すシグナル値を測定する工程
（ｃ）温度変化に伴う前記シグナル値の変動から、前記目的の塩基部位の変異の有無を決定する工程
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、例えば、試料中に、鋳型核酸として、前記塩基部位が変異型である鋳型核酸と前記塩基部位が正常型である鋳型核酸とが共存している場合であっても、前記変異型の標的核酸配列を、正常型の標的核酸配列よりも優先的に増幅させることを特徴とする。このように、変異型の標的核酸配列を優先的に増幅させることによって、例えば、変異型の鋳型核酸の割合が正常型の鋳型核酸より低い場合であっても、本発明の増幅産物に対してプローブを用いたＴｍ解析を行うことで、変異の有無を、優れた感度ならびに信頼性で検出することができる。このため、前述のように、正常遺伝子と変異遺伝子とを両方含む試料に対して、特に有用である。以上の点から、本発明は、例えば、遺伝子変異の検出により治療や診断を行う近年の臨床分野において、極めて有用といえる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施例１におけるＴｍ解析の結果を示すグラフである。
【図２】図２は、比較例１におけるＴｍ解析の結果を示すグラフである。
【図３】図３は、本発明の実施例２におけるＴｍ解析の結果を示すグラフである。
【図４】図４は、本発明の実施例３におけるＴｍ解析の結果を示すグラフである。
【図５】図５は、比較例３におけるＴｍ解析の結果を示すグラフである。
【図６】図６は、本発明の一実施形態における、プライマーと鋳型核酸との関係を示す模式図である。
【図７】図７は、本発明の他の実施形態における、プライマーと鋳型核酸との関係を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜標的核酸配列の増幅方法＞
本発明の標的核酸配列の増幅方法は、前述のように、鋳型核酸における標的核酸配列の増幅方法であって、前記標的核酸配列が、前記鋳型核酸における検出目的の変異が発生する塩基部位を含む配列であり、同一の反応系において、前記塩基部位が変異型塩基である標的核酸配列を、前記塩基部位が正常型塩基である標的核酸配列よりも優先的に増幅させる増幅工程を含むことを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、以下、前記塩基部位の塩基が変異型である鋳型核酸を「変異型鋳型核酸」、前記塩基部位の塩基が変異型である標的核酸配列を「変異型標的核酸配列」、前記塩基部位の塩基が正常型である鋳型核酸を「正常型鋳型核酸」、前記塩基部位の塩基が正常型である標的核酸配列を「正常型標的核酸配列」ともいう。なお、本発明の増幅方法は、前記鋳型核酸が、例えば、正常型鋳型核酸のみである場合は正常型鋳型核酸を、変異型鋳型核酸のみである場合は変異型鋳型核酸を、正常型鋳型核酸と変異型鋳型核酸とを両方含む場合はそれぞれを、増幅できる方法である。
【００１５】
本発明において、「優先的に増幅」とは、例えば、変異型標的核酸配列の増幅を促進する意味であってもよいし、正常型標的核酸配列の増幅を抑制または阻害する意味であってもよい。
【００１６】
本発明においては、例えば、一本鎖の核酸を鋳型核酸として、増幅を行ってもよいし、相補的な二本鎖核酸について、これを構成する２つの一本鎖をそれぞれ鋳型として、増幅を行ってもよい。本発明において、二本鎖核酸を構成する２つの一本鎖をそれぞれ鋳型とする場合、便宜上、一方を（＋）鎖、他方を（−）鎖ともいう。なお、本発明において、（＋）鎖および（−）鎖は、いずれがセンス鎖であってもアンチセンス鎖であってもよい。また、後述する本発明の変異検出方法において、検出目的の塩基部位とは、例えば、（＋）鎖における塩基部位でもよいし、前記塩基部位に対応する前記（−）鎖の塩基部位であってもよい。後述する本発明の変異検出方法において使用するプローブは、例えば、（＋）鎖にハイブリダイズ可能なように設計してもよいし、（−）鎖にハイブリダイズ可能なように設計してもよい。
【００１７】
本発明の標的核酸配列の増幅方法によれば、前述のように変異型である標的核酸配列を正常型標的核酸配列よりも優先的に増幅することができる。このため、本発明の増幅方法は、例えば、変異型標的核酸配列の増幅方法ということもできる。本発明の増幅方法は、例えば、変異型である標的核酸配列を正常型標的核酸配列よりも優先的に増幅することができればよく、その他の工程や条件は何ら制限されない。本発明について、以下に具体例をあげるが、本発明は、これに制限されない。
【００１８】
（第１の実施形態）
本発明の第１の増幅方法としては、例えば、プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｘｗｔ）を含む前記第１の増幅試薬を使用する形態があげられる。具体的には、前記増幅工程が、同一の反応系において、前記プライマー（Ｘｍｔ）および前記プライマー（Ｘｗｔ）を用いて前記標的核酸配列を増幅する工程である形態である。
プライマー（Ｘｍｔ）
前記鋳型核酸における変異型の前記塩基部位を含む領域に相補的であり、３’領域に前記塩基部位の塩基に相補的な塩基を有するプライマー
プライマー（Ｘｗｔ）
前記鋳型核酸における正常型の前記塩基部位を含む領域に相補的であり、３’領域に前記塩基部位の塩基に相補的な塩基を有するプライマー
【００１９】
本発明において、以下、各種プライマーがアニーリングする、前記鋳型核酸における領域を、「アニーリング領域」ともいう。また、本発明において、各種プライマーは、例えば、前記鋳型核酸におけるアニーリング領域に対して特異的に結合できればよく、前記アニーリング領域に対して、完全に相補的な配列であってもよいし、部分的に相補的な配列、部分的にミスマッチの塩基を有する配列であってもよい。以下、他の実施形態においても同様である。
【００２０】
前記プライマー（Ｘｍｔ）は、前記塩基部位が変異型である領域にアニーリング可能なプライマーであり、以下、「変異型プライマー」ともいう。他方、プライマー（Ｘｗｔ）は、前記塩基部位が正常型である領域にアニーリング可能なプライマーであり、以下、「正常型プライマー」ともいう。前記鋳型核酸は、前述のように一本鎖でも二本鎖でもよい。前記鋳型核酸が二本鎖の場合、例えば、前記二本鎖を構成するいずれか一方の一本鎖に対して、変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）を相補的に設計することが好ましい。また、他方の一本鎖に対しては、例えば、後述するプライマー（Ｙ２）を相補的に設計することが好ましい。鋳型核酸とプライマーとの関係の一例を、図６の模式図に示す。図６において、（＋）および（−）は、それぞれ、二本鎖の鋳型核酸を構成する一本鎖であり、斜線部分が、検出目的の塩基部位を示す。同図に示すように、変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、ともに、（＋）鎖に相補的なプライマーとして設計される。この場合、前記プライマー（Ｙ２）は、（−）鎖に相補的なプライマーとして設計されることが好ましい。なお、図６は、あくまでも一例を示す模式図であり、例えば、各プライマーの長さや、鋳型核酸におけるアニーリング領域等を制限するものではなく、プライマー（Ｙ２）も任意である。また、変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）が、ともに、（−）鎖に相補的なプライマーとして設計され、前記プライマー（Ｙ２）が、（＋）鎖に相補的なプライマーとして設計されてもよい。
【００２１】
本実施形態において、前記プライマー（Ｘｍｔ）および前記プライマー（Ｘｗｔ）は、前記塩基部位が変異型である鋳型核酸に対する前記プライマー（Ｘｍｔ）による増幅効率が、前記塩基部位が正常型である鋳型核酸に対する前記プライマー（Ｘｗｔ）による増幅効率よりも高い、という関係を満たすことが好ましい。これによって、例えば、以下のようなことが可能となる。すなわち、前記鋳型核酸が正常型鋳型核酸と変異型鋳型核酸とを含み且つ変異型鋳型核酸が低含有量であっても、正常型鋳型核酸に対するプライマー（Ｘｗｔ）による増幅効率よりも、変異型鋳型核酸に対するプライマー（Ｘｍｔ）による増幅効率が高いため、低含有量の変異型鋳型核酸を効率よく増幅できる。このため、低含有量の変異型鋳型核酸であっても、例えば、後述するＴｍ解析において検出可能な程度の増幅産物が得られ、変異型鋳型核酸の検出が可能となる。なお、本発明によれば、例えば、前記鋳型核酸における変異型鋳型核酸の含有量が約０.１％程度であっても、後述するＴｍ解析において検出可能な増幅産物が得られる。
【００２２】
また、前記鋳型核酸が変異型鋳型核酸のみの場合、または正常型鋳型核酸のみの場合は、変異型プライマー（Ｘｍｔ）または正常型プライマー（Ｘｗｔ）によって、それぞれ増幅可能である。このため、前述のように、変異型鋳型核酸と正常型鋳型核酸との両者が含まれる場合だけでなく、いずれか一方の鋳型核酸であっても、後述するＴｍ解析によって検出可能である。なお、前記鋳型核酸が正常型鋳型核酸のみの場合、例えば、正常型プライマーだけでなく、変異型プライマーが鋳型核酸にアニーリングして伸長する可能性がある。しかしながら、本実施形態において、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、「変異型」鋳型核酸に対する増幅効率を、正常型プライマー（Ｘｗｔ）の「正常型」鋳型核酸に対する増幅効率よりも高く設定している。このため、変異型プライマー（Ｘｍｔ）の「正常型」鋳型核酸に対する増幅効率は、例えば、正常型プライマー（Ｘｗｔ）の「正常型」鋳型核酸に対する増幅効率よりも、さらに低くなり、正常型鋳型核酸に対しては、正常型プライマーの方が、各段に優れる増幅効率を示すこととなる。したがって、たとえ誤って変異型プライマーによる増幅が生じたとしても、その増幅効率の点から、例えば、後述するＴｍ解析で十分な検出感度を得られる程度にまで増幅することは困難である。この結果、例えば、Ｔｍ解析において、誤った増幅に起因する擬陽性の問題も防止可能である。
【００２３】
変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、特に制限されず、前述の関係を満たすものが好ましく使用できる。このような関係は、例えば、変異型鋳型核酸に対する変異型プライマー（Ｘｍｔ）の親和性、つまり、アニーリングのし易さを、正常型鋳型核酸に対する正常型プライマー（Ｘｗｔ）の親和性よりも高くすることで実現できる。また、例えば、変異型鋳型核酸にアニーリングした変異型プライマー（Ｘｍｔ）の伸長反応を、正常型鋳型核酸にアニーリングした正常型プライマー（Ｘｍｔ）の伸長反応よりも起こり易くすることで実現できる。
【００２４】
前記プライマーの親和性の調節方法は、特に制限されず、例えば、Ｔｍ値の設定により行うことができる。本実施形態においては、例えば、相補配列に対する変異型プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値が、相補配列に対する正常型プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値よりも相対的に高い値であることが好ましい。このように、変異型プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値を、正常型プライマー（Ｘｗｔ）よりも高く設定することで、前記鋳型核酸に対する変異型プライマー（Ｘｍｔ）の結合性を、正常型プライマー（Ｘｗｔ）よりも向上できるため、変異型プライマー（Ｘｍｔ）による増幅効率を向上できる。変異型プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値と正常型プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値との差は、特に制限されないが、例えば、０を超え２０℃以下が好ましく、より好ましくは０を超え１０℃以下であり、特に好ましくは０を超え５℃以下である。ここでいうプライマー設計におけるＴｍ値とは、例えば、正常型プライマーとそれに１００％相補的な塩基配列とのハイブリッド形成体についてのＴｍ値、変異型プライマーとそれに１００％相補的な塩基配列とのハイブリッド形成体についてのＴｍ値を意味する。
【００２５】
変異型プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値および正常型プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値の設定方法は、特に制限されないが、例えば、各プライマーの長さ、およびＧＣ含量等によって調節できる。長さにより調節する場合、一般的に、プライマーが相対的に長い程、Ｔｍ値を相対的に高く設定できる。本実施形態の場合、例えば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）の長さを、正常型プライマー（Ｘｗｔ）よりも長く設定することが好ましい。これによって、変異型プライマー（Ｘｍｔ）のＴｍ値を、正常型プライマー（Ｘｗｔ）のＴｍ値よりも相対的に高い値に設定できる。また、ＧＣ含量によって調節する場合、例えば、ＧＣ含量が相対的に高い程、Ｔｍ値を相対的に高く設定できる。本実施形態の場合、例えば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）のＧＣ含量を、正常型プライマー（Ｘｗｔ）よりも高く設定することが好ましい。また、プライマーの長さとＧＣ含量との両方によって、Ｔｍ値を設定することもできる。これらの他にも、例えば、ＲＮＡアナログであるＬＮＡ、ペプチド核酸であるＰＮＡ、架橋化核酸であるＢＮＡ等を含む配列にすることで、例えば、これらを含まない配列よりも、Ｔｍ値を相対的に高く設定できる。
【００２６】
変異型プライマー（Ｘｍｔ）を正常型プライマー（Ｘｗｔ）よりも長く設定する場合、両者の長さの差は、特に制限されないが、例えば、０を超え２０塩基以下であり、好ましくは０を超え１０塩基以下であり、より好ましくは０を超え５塩基以下である。
【００２７】
また、プライマーからの伸長反応の反応性は、例えば、調節可能であり、その方法は、特に制限されず、従来公知の方法によって行える。具体例としては、例えば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）の５’領域に、蛍光物質およびビオチン等の物質、または、付加配列を付加する方法等があげられる。これらの方法は、例えば、特開２００４−３３７１２４号公報等の記載に基づいて行うことができる。
【００２８】
変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、その３’領域に、前記検出目的の塩基部位の塩基（変異型塩基）に対して相補的な塩基が存在すればよいが、例えば、３’末端の１番目または２番目の塩基が、前記変異型塩基に対して相補的な塩基であることが好ましい。具体例としては、例えば、鋳型核酸の配列を「５’−・・・ａｃＧｔｔ・・・−３’」、変異型塩基を下線部「Ｇ」と想定した場合、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、３’末端の１番目の塩基が変異型塩基（Ｇ）の相補塩基（Ｃ）である配列「５’-・・・ａａＣ-３’」に設計することができる。また、前記変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、例えば、３’末端の２番目の塩基が変異型塩基（Ｇ）の相補塩基（Ｃ）である配列「５’-・・・ａａＣｇ-３’」に設計してもよい。３’末端の１番目の塩基とは、３’末端の塩基であり、３’末端の２番目の塩基とは、３’末端の塩基を１番目として、５’方向に向って２番目の塩基を意味する（以下、同様）。
【００２９】
前者の場合、前記３’末端の１番目の塩基を変異型塩基に相補的な塩基とし、さらに、前記３’末端の２番目から５’末端までの少なくとも１つの塩基を、前記鋳型核酸に対してミスマッチとなる塩基（ミスマッチ塩基）に設定することが好ましい。中でも、前記３’末端の２番目および３番目のうち少なくとも１つの塩基を、前記ミスマッチ塩基に設定することが好ましく、前記３’末端の２番目の塩基をミスマッチ塩基に設定することがより好ましい。具体例としては、例えば、鋳型核酸における配列を、前述と同様に、「５’-・・・ａｃＧｔｔ・・・-３’」、変異型塩基を下線部「Ｇ」と想定した場合、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、３’末端の１番目の塩基を変異型塩基（Ｇ）の相補塩基（Ｃ）、２番目の塩基を鋳型核酸の塩基（ｔ）に対して相補的な塩基（ａ）ではなく、ミスマッチ塩基（ｔ）とする配列「５’−・・・ａｔＣ−３’」に設計してもよい。また、後者の場合、前記３’末端の２番目の塩基を変異型塩基に相補的な塩基とし、さらに、前記３’末端の１番目、および／または３番目から５’末端までの少なくとも１つの塩基を、前記鋳型核酸に対してミスマッチとなる塩基（ミスマッチ塩基）に設定することが好ましい。中でも、前記３’末端の１番目および３番目のうち少なくとも１つの塩基を、前記ミスマッチ塩基に設定することが好ましく、前記３’末端の３番目の塩基をミスマッチ塩基に設定することがより好ましい。具体例としては、例えば、鋳型核酸における配列を、前述と同様に、「５’-・・・ａｃＧｔｔ・・・-３’」、変異型塩基を下線部「Ｇ」と想定した場合、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、３’末端の２番目の塩基を変異型塩基（Ｇ）の相補塩基（Ｃ）、３番目の塩基を鋳型核酸の塩基（ｔ）に対して相補的な塩基（ａ）ではなくミスマッチ塩基（ｔ）とする配列「５’−・・・ａｔＣｇ−３’」に設計してもよい。このように、変異型プライマーに、ミスマッチ塩基を入れることで、変異型プライマー（Ｘｍｔ）の変異型鋳型核酸に対する特異性をさらに向上できる。
【００３０】
正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、その３’領域に、前記検出目的の塩基部位の塩基（正常型塩基）に対して相補的な塩基が存在すればよいが、例えば、３’末端の１番目または２番目の塩基が、前記正常型塩基に対して相補的な塩基であることが好ましい。具体例としては、例えば、鋳型核酸の配列を「５’-・・・ａｃＡｔｔ・・・-３’」、正常型塩基を下線部「Ａ」と想定した場合、正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、３’末端の１番目の塩基が正常型塩基（Ａ）の相補塩基（Ｔ）である配列「５’-・・・ａａＴ-３’」に設計することができる。また、前記正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、３’末端から２番目の塩基が正常型塩基（Ａ）の相補塩基（Ｔ）である配列「５’-・・・ａａＴｇ-３’」に設計してもよい。
【００３１】
前者の場合、前記３’末端の１番目の塩基を正常型塩基に相補的な塩基とし、さらに、前記３’末端の２番目から５’末端までの少なくとも１つの塩基を、前記鋳型核酸に対してミスマッチとなる塩基（ミスマッチ塩基）に設定することが好ましい。中でも、前記３’末端の２番目および３番目のうち少なくとも１つの塩基を、前記ミスマッチ塩基に設定することが好ましく、前記３’末端の２番目の塩基をミスマッチ塩基に設定することがより好ましい。具体例としては、例えば、鋳型核酸における配列を、前述と同様に、「５’-・・・ａｃＡｔｔ・・・-３’」、正常型塩基を下線部「Ａ」と想定した場合、正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、３’末端の１番目の塩基を正常型塩基（Ａ）の相補塩基（Ｔ）、２番目の塩基を鋳型核酸の塩基（ｔ）に対して相補的な塩基（ａ）ではなく、ミスマッチ塩基（ｔ）とする配列「５’−・・・ａｔＡ−３’」に設計してもよい。また、後者の場合、前記３’末端の２番目の塩基を正常型塩基に相補的な塩基とし、さらに、前記３’末端の１番目、および／または３番目から５’末端までの少なくとも１つの塩基を、前記鋳型核酸に対してミスマッチとなる塩基（ミスマッチ塩基）に設定することが好ましい。中でも、前記３’末端の１番目および３番目のうち少なくとも１つの塩基を、前記ミスマッチ塩基に設定することが好ましく、より好ましくは前記３’末端の３番目の塩基をミスマッチ塩基に設定することが好ましい。具体例としては、例えば、鋳型核酸における配列を、前述と同様に、「５’-・・・ａｃＡｔｔ・・・-３’」、正常型塩基を下線部「Ａ」と想定した場合、正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、３’末端の２番目の塩基を正常型塩基（Ａ）の相補塩基（Ｔ）、３番目の塩基を鋳型核酸の塩基（ｔ）に対して相補的な塩基（ａ）ではなくミスマッチ塩基（ｔ）とする配列「５’−・・・ａｔＡｇ−３’」に設計してもよい。このように、正常型プライマーに、ミスマッチ塩基を入れることで、正常型プライマー（Ｘｗｔ）の正常型鋳型核酸に対する特異性をさらに向上できる。
【００３２】
変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）の長さは、特に制限されず、一般的な長さとして、例えば、１０〜５０塩基があげられ、好ましくは、１５〜４０塩基、さらに好ましくは、１６〜３５塩基があげられる。
【００３３】
本発明の前記増幅工程において、変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）とあわせて、前述のように、下記プライマー（Ｙ２）を使用することが好ましい。
プライマー（Ｙ２）
前記鋳型核酸における前記塩基部位よりも５’側の領域に対する相補配列に相補的なプライマー
【００３４】
プライマー（Ｙ２）は、例えば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）がアニーリング可能な鋳型核酸の相補鎖に対して、相補的なプライマーである（図６参照）。このため、例えば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）とプライマー（Ｙ２）、正常型プライマー（Ｘｗｔ）とプライマー（Ｙ２）は、それぞれ対のプライマーとして、鋳型核酸とその相補鎖とを増幅できる。そして、このプライマー（Ｙ２）は、検出目的の前記塩基部位とは異なる領域にアニーリングするプライマーであるため、前記塩基部位が変異型であるか正常型であるかに関わらず、標的核酸配列を増幅できる。前述のように、変異型プライマー（Ｘｍｔ）が正常型塩基にアニーリングして増幅が起こった場合、または、正常型プライマー（Ｘｗｔ）が変異型塩基にアニーリングして増幅が起こった場合、それぞれ、得られる増幅産物は、各プライマーに依存した配列となる。しかしながら、プライマー（Ｙ２）を共存させることで、鋳型核酸の本来の配列を維持した増幅産物をあわせて得ることができる。これによって、より一層、変異検出の信頼性を向上することができる。
【００３５】
プライマー（Ｙ２）の長さは、特に制限されないが、通常、１０〜５０塩基であることが好ましく、より好ましくは１５〜４０塩基であり、特に好ましくは１６〜３５塩基である。また、プライマー（Ｙ２）は、前記鋳型核酸における前記塩基部位よりも５’側の領域に対する相補配列にアニーリングできればよく、その配列は特に制限されず、従来公知の一般的なプライマーの設計方法に従って設計できる。
【００３６】
前記鋳型核酸は、前述のように、一本鎖でもよいし、二本鎖でもよい。前記鋳型核酸としては、例えば、ＤＮＡ、および、トータルＲＮＡ、ｍＲＮＡ等のＲＮＡ等があげられる。また、前記鋳型核酸は、例えば、生体試料等の試料に含まれる核酸があげられる。前記試料中の核酸は、例えば、生体試料中に元来含まれている核酸でもよいが、例えば、変異検出の精度を向上できることから、前記生体試料中の核酸を鋳型として核酸増幅法により増幅させた増幅産物等があげられる。具体例としては、例えば、前記生体試料に元来含まれているＤＮＡを鋳型として、核酸増幅法により増幅させた増幅産物や、前記生体試料に元来含まれているＲＮＡから逆転写−ＰＣＲ反応（RT-PCR：Reverse  Transcription  PCR）により生成させたｃＤＮＡを鋳型として、核酸増幅法により増幅させた増幅産物があげられる。これらの増幅産物を、本発明における鋳型核酸としてもよい。前記増幅産物の長さは、特に制限されないが、例えば、５０〜１０００塩基であり、好ましくは８０〜２００塩基である。
【００３７】
本発明の増幅工程において、同一の反応系での増幅とは、例えば、一つの反応液内で標的核酸配列を増幅させることがあげられる。
【００３８】
本発明の増幅工程においては、試料中の核酸を鋳型として、増幅反応を行うことが好ましい。前記試料としては、鋳型となる核酸を含む試料であればよく、特に制限されないが、例えば、生体試料由来の核酸を含む試料があげられる。前記生体試料としては、例えば、全血、口腔粘膜等の口腔内細胞、爪および毛髪等の体細胞、生殖細胞、喀痰、羊水、パラフィン包埋組織、尿、胃液、胃洗浄液等、ならびに、それらの懸濁液等があげられる。また、前述のように、生体試料由来の核酸を鋳型として核酸増幅法を行った反応液を、本発明における核酸試料とし、前記反応液に含まれる増幅産物を鋳型核酸としてもよい。
【００３９】
また、本発明の標的核酸配列の増幅方法を後述する本発明の変異検出方法に適用する場合、前記試料は、特に制限されないが、例えば、目的の塩基部位が変異型および正常型のいずれを示すか不明である核酸を含む試料、変異型を有する核酸と正常型を有する核酸とを含む試料、これらを含む可能性のある試料等に対して、非常に有用である。前記ＤＮＡやＲＮＡ等の核酸の由来は、制限されず、例えば、各種癌細胞等の細胞、ウィルス、ミトコンドリア等があげられる。このように癌化した血液細胞等の細胞には、変異型が発生した核酸を有する細胞と、正常型を示す核酸を有する細胞とが含まれるため、前述のような問題が起こり易い。したがって、本発明の変異検出方法は、特に、変異型を示す核酸と正常型を示す核酸とを有する試料への適用が好ましく、例えば、白血病等の各種癌細胞等の生体試料、具体例としては、血液試料および白血球細胞等に適用することが好ましい。なお、本発明において、試料の採取方法、核酸の調製方法等は、制限されず、従来公知の方法が採用できる。
【００４０】
前述のような生体試料由来の核酸は、例えば、従来公知の方法によって、生体試料から単離できる。全血からのゲノムＤＮＡの単離は、例えば、市販のゲノムＤＮＡ単離キット（商品名GFX  Genomic  Blood  DNA  Purification  kit；ＧＥヘルスケアバイオサイエンス社製）等が使用できる。
【００４１】
本発明の標的核酸配列の増幅方法は、前記増幅工程において、前述のプライマーを使用する点が特徴であり、その他の工程や条件等は何ら制限されない。前記増幅工程における核酸増幅法は、特に制限されず、例えば、ＰＣＲ（Polymerase  Chain  Reaction）法、ＮＡＳＢＡ（Nucleic  acid  sequence  based  amplification）法、ＴＭＡ（Transcription−mediated  amplification）法、ＳＤＡ（Strand  Displacement  Amplification）法等があげられ、中でも、ＰＣＲ法が好ましい。なお、核酸増幅法の条件は、特に制限されず、従来公知の方法により行うことができる。
【００４２】
前記増幅工程において、増幅反応の反応系（例えば、反応液）における核酸試料の添加割合は、特に制限されない。具体例として、前記核酸試料が生体試料（例えば、全血試料）の場合、前記反応系における添加割合の下限が、例えば、０．０１体積％以上であることが好ましく、より好ましくは０．０５体積％以上、さらに好ましくは０．１体積％以上である。また、前記添加割合の上限も、特に制限されないが、例えば、２体積％以下が好ましく、より好ましくは１体積％以下、さらに好ましくは０．５体積％以下である。
【００４３】
また、後述する変異の検出において、例えば、標識化プローブを用いた光学的検出を行う場合、前記反応系における全血試料等の生体試料の添加割合は、例えば、０．１〜０．５体積％に設定することが好ましい。ＰＣＲ反応においては、通常、ＤＮＡ変性（一本鎖ＤＮＡへの解離）のために熱処理が施されるが、この熱処理によって、試料に含まれる糖やタンパク質等が変性し、不溶化の沈殿物または濁り等が発生するおそれがある。このため、変異の有無を光学的手法により確認する場合、このような沈殿物または濁りの発生が、測定精度に影響を及ぼす可能性がある。しかしながら、反応系における全血試料の添加割合を前述の範囲に設定すれば、メカニズムは不明であるが、例えば、変性による沈殿物等の発生による影響を十分に防止できるため、光学的手法による測定精度を向上できる。また、全血試料中の夾雑物によるＰＣＲの阻害も十分に抑制されるため、増幅効率をより一層向上できる。したがって、全血試料等の生体試料の添加割合を前述の範囲に設定することによって、例えば、沈澱物または濁りの発生を防止したり除去するための、前記試料の前処理の必要性を排除できる。
【００４４】
また、前記反応系中の全血試料の割合は、前述のような体積割合（例えば、０．１〜０．５体積％）ではなく、ヘモグロビン（以下、「Ｈｂ」という）の重量割合で表すこともできる。この場合、前記反応系における全血試料の割合は、Ｈｂ量に換算して、例えば、０．５６５〜１１３ｇ／Ｌの範囲が好ましく、より好ましくは２．８２５〜５６．５ｇ／Ｌの範囲、さらに好ましくは５．６５〜２８．２５μｇ／Ｌの範囲である。なお、前記反応系における全血試料の添加割合は、例えば、前記体積割合とＨｂ重量割合との両方を満たしてもよいし、いずれか一方を満たしてもよい。全血としては、例えば、溶血した全血、未溶血の全血、抗凝固全血、凝固画分を含む全血等のいずれであってもよい。
【００４５】
前記増幅工程における増幅反応の開始に先立ち、前記反応系にさらにアルブミンを添加することが好ましい。このようなアルブミンの添加によって、例えば、前述のような沈殿物または濁りの発生による影響を、より一層低減でき、且つ、増幅効率もさらに向上することができる。
【００４６】
前記反応系におけるアルブミンの添加割合は、例えば、０．０１〜２重量％の範囲であり、好ましくは０．１〜１重量％であり、より好ましくは０．２〜０．８重量％である。前記アルブミンとしては、特に制限されず、例えば、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）、ヒト血清アルブミン、ラット血清アルブミン、ウマ血清アルブミン等があげられ、これらはいずれか１種類でもよいし２種類以上を併用してもよい。
【００４７】
つぎに、本発明の標的核酸配列の増幅方法に関し、前記増幅工程における増幅法としてＰＣＲ法を例にあげて、本発明を説明する。なお、本発明は、これには制限されない。また、ＰＣＲの条件は、特に制限されず、従来公知の方法により行うことができる。
【００４８】
まず、鋳型核酸と前述の各種プライマーとを含むＰＣＲ反応液を調製する。前記ＰＣＲ反応液における各種プライマーの添加割合は、特に制限されないが、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、例えば、０．０１〜１０μｍｏｌ／Ｌとなるように添加することが好ましく、より好ましくは０．０５〜５μｍｏｌ／Ｌであり、特に好ましくは０．１〜１μｍｏｌ／Ｌである。正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、例えば、０．０１〜１０μｍｏｌ／Ｌとなるように添加することが好ましく、より好ましくは０．０５〜５μｍｏｌ／Ｌであり、特に好ましくは０．１〜０．５μｍｏｌ／Ｌである。変異型プライマー（Ｘｍｔ）と正常型プライマー（Ｘｗｔ）とのモル比（Ｘｍｔ：Ｘｗｔ）は、例えば、１：０．００１〜１：１０であることが好ましく、より好ましくは、１：０．０１〜１：２であり、特に好ましくは、１：０．１〜１：１である。
【００４９】
また、変異型プライマー（Ｘｍｔ）と正常型プライマー（Ｘｗｔ）とに加えてプライマー（Ｙ２）を併用する場合、プライマー（Ｙ２）は、例えば、０．０１〜１０μｍｏｌ／Ｌとなるように添加することが好ましく、より好ましくは０．０５〜５μｍｏｌ／Ｌであり、特に好ましくは０．１〜１μｍｏｌ／Ｌである。変異型プライマー（Ｘｍｔ）とプライマー（Ｙ２）とのモル比（Ｘｍｔ：Ｙ２）は、例えば、１：０．００１〜１：１０であることが好ましく、より好ましくは、１：０．０１〜１：２であり、特に好ましくは、１：０．１〜１：１である。
【００５０】
前記反応液における他の組成成分は、特に制限されず、従来公知の成分があげられ、その割合も特に制限されない。前記組成成分としては、例えば、ＤＮＡポリメラーゼ、ヌクレオシド三リン酸（ｄＮＴＰ）等のヌクレオチドおよび溶媒等があげられる。前記反応液において、各組成成分の添加順序は何ら制限されない。
【００５１】
前記ＤＮＡポリメラーゼとしては、特に制限されず、例えば、従来公知の耐熱性細菌由来のポリメラーゼが使用できる。具体例としては、テルムス・アクアティカス（Thermus aquaticus）由来ＤＮＡポリメラーゼ（米国特許第４，８８９，８１８号および同第５０７９，３５２号）（商品名Ｔａｑポリメラーゼ）、テルムス・テルモフィラス（Thermus thermophilus）由来ＤＮＡポリメラーゼ（ＷＯ  ９１／０９９５０）（rTth  DNA  polymerase）、ピロコッカス・フリオサス（Pyrococcus furiosus）由来ＤＮＡポリメラーゼ（ＷＯ  ９２／９６８９）（Pfu  DNA  polymerase：Stratagene社製）、テルモコッカス・リトラリス（Thermococcus litoralis）由来ＤＮＡポリメラーゼ（ＥＰ０４５５４３０）（商標Vent：New  England  Biolabs社製）等が商業的に入手可能であり、中でも、テルムス・アクアティカス（Thermus aquaticus）由来の耐熱性ＤＮＡポリメラーゼが好ましい。
【００５２】
前記反応液中のＤＮＡポリメラーゼの添加割合は、特に制限されないが、例えば、１〜１００Ｕ／ｍＬであり、好ましくは５〜５０Ｕ／ｍＬであり、より好ましくは２０〜３０Ｕ／ｍＬである。なお、ＤＮＡポリメラーゼの活性単位（Ｕ）は、一般に、活性化サケ精子ＤＮＡを鋳型プライマーとして、活性測定用反応液中、７４℃で、３０分間に１０ｎｍｏｌの全ヌクレオチドを酸不溶性沈殿物に取り込む活性が１Ｕである。前記活性測定用反応液の組成は、例えば、２５ｍｍｏｌ／Ｌ  ＴＡＰＳ  ｂｕｆｆｅｒ（ｐＨ９．３、２５℃）、５０ｍｍｏｌ／Ｌ  ＫＣｌ、２ｍｍｏｌ／Ｌ  ＭｇＣｌ２、１ｍｍｏｌ／Ｌメルカプトエタノール、２００μｍｏｌ／Ｌ  ｄＡＴＰ、２００μｍｏｌ／Ｌ  ｄＧＴＰ、２００μｍｏｌ／Ｌ  ｄＴＴＰ、１００μｍｏｌ／Ｌ  ［α−３２Ｐ］ｄＣＴＰ、０．２５ｍｇ／ｍＬ活性化サケ精子ＤＮＡである。
【００５３】
前記ヌクレオシド三リン酸としては、通常、ｄＮＴＰ（例えば、ｄＡＴＰ、ｄＧＴＰ、ｄＣＴＰ、ｄＴＴＰおよびｄＵＴＰ等）があげられる。前記反応液中のｄＮＴＰの添加割合は、特に制限されないが、例えば、０．０１〜１ｍｍｏｌ／Ｌであり、好ましくは０．０５〜０．５ｍｍｏｌ／Ｌであり、より好ましくは０．１〜０．３ｍｍｏｌ／Ｌである。
【００５４】
前記溶媒としては、例えば、Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、Ｔｒｉｃｉｎｅ、ＭＥＳ、ＭＯＰＳ、ＨＥＰＥＳ、ＣＡＰＳ等の緩衝液があげられ、市販のＰＣＲ用緩衝液や市販のＰＣＲキットの緩衝液等が使用できる。
【００５５】
また、前記ＰＣＲ反応液は、さらに、グリセロ−ル、ヘパリン、ベタイン、ＫＣｌ、ＭｇＣｌ２、ＭｇＳＯ４、グリセロール等を含んでもよく、これらの添加割合は、例えば、ＰＣＲ反応を阻害しない範囲で設定すればよい。
【００５６】
反応液の全体積は、特に制限されず、例えば、使用する機器（サーマルサイクラー）等に応じて適宜決定できるが、通常、１〜５００μＬであり、好ましくは１０〜１００μＬである。
【００５７】
つぎに、ＰＣＲを行う。ＰＣＲは、例えば、（１）二本鎖核酸の一本鎖核酸への解離、（２）プライマーのアニーリング、（３）プライマーの伸長（ポリメラーゼ反応）の３つの工程を含む。各工程の条件は、特に制限されないが、前記（１）工程は、例えば、９０〜９９℃、１〜１２０秒が好ましく、より好ましくは、９２〜９５℃、１〜６０秒であり、前記（２）工程は、例えば、４０〜７０℃、１〜３００秒が好ましく、より好ましくは、５０〜７０℃、５〜６０秒であり、前記（３）工程は、例えば、５０〜８０℃、１〜３００秒が好ましく、より好ましくは、５０〜７５℃、５〜６０秒である。また、サイクル数も特に制限されず、前記（１）〜（３）の３工程を１サイクルとして、例えば、３０サイクル以上が好ましい。上限は特に制限されないが、例えば、合計１００サイクル以下、好ましくは７０サイクル以下、さらに好ましくは５０サイクル以下である。各ステップの温度変化は、例えば、サーマルサイクラー等を用いて自動的に制御すればよい。
【００５８】
以上のようにして、検出目的の塩基部位を含む標的核酸配列を製造することができる。なお、本発明においては、１つの反応液において同時に二種類以上の標的核酸配列を増幅することもできる。この場合は、目的の標的核酸配列ごとに、前述の変異型プライマー（Ｘｍｔ）および正常型プライマー（Ｘｗｔ）、任意でプライマー（Ｙ２）を準備し、これらの共存下で前述のような増幅反応を行えばよい。
【００５９】
本発明の標的核酸配列の増幅方法は、さらに、前述の増幅反応によって得られた増幅産物を検出する工程を含んでもよい。これによって、例えば、前記標的核酸配列における目的の塩基部位の変異の有無を検出することができる。前記変異の検出は、例えば、後述するようなＴｍ解析によって確認できる。具体的には、例えば、前記増幅工程における前記増幅反応の反応系に、さらに、検出目的の前記塩基部位を含む配列（以下、「検出目的配列」ともいう）にハイブリダイズ可能なプローブを添加する。そして、前記反応系の温度を変化させ、増幅産物と前記プローブとのハイブリッド形成体の融解状態を示すシグナル値を測定することによって、温度変化に伴う前記シグナル値の変動から、変異の有無を確認できる。前記プローブの添加のタイミングは、特に制限されず、例えば、前記増幅反応前、増幅反応途中および増幅反応後のいずれの段階で前記反応系に添加してもよいが、中でも、増幅反応前であることが好ましい。なお、変異の検出に関しては、具体的に、後述する本発明の変異検出方法において説明する。また、前記プローブ等に関しても後述のとおりである。
【００６０】
（第２の実施形態）
本発明の第２の増幅方法としては、例えば、前記プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）を含む前記第２の増幅試薬を使用する形態があげられる。具体的には、前記増幅工程が、同一の反応系において、前記プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）を用いて前記標的核酸配列を増幅する工程である形態があげられる。
プライマー（Ｙ１）
前記鋳型核酸における前記塩基部位よりも３’側の領域に相補的なプライマー
【００６１】
本実施形態におけるプライマー（Ｘｍｔ）は、第１の実施形態と同様である。また、本実施形態は、特に示さない限り、前述の第１の実施形態と同様に行うことができる。鋳型核酸は、前述のように一本鎖でも二本鎖でもよい。前記鋳型核酸が二本鎖の場合、例えば、前記二本鎖を構成するいずれか一方の一本鎖に対して、変異型プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）を相補的に設計することが好ましい。また、他方の一本鎖に対しては、例えば、前述のプライマー（Ｙ２）を相補的に設計することが好ましい。鋳型核酸とプライマーとの関係の一例を、図７の模式図に示す。図７において、（＋）および（−）は、それぞれ、二本鎖の鋳型核酸を構成する一本鎖であり、斜線部分が、検出目的の塩基部位を示す。同図に示すように、変異型プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）は、ともに、（＋）鎖に相補的なプライマーとして設計される。この場合、前記プライマー（Ｙ２）は、（−）鎖に相補的なプライマーとして設計されることが好ましい。なお、図７は、あくまでも一例を示す模式図であり、例えば、各プライマーの長さや、鋳型核酸におけるアニーリング領域等を制限するものではなく、プライマー（Ｙ２）も任意である。また、変異型プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）が、ともに、（−）鎖に相補的なプライマーとして設計され、前記プライマー（Ｙ２）が、（＋）鎖に相補的なプライマーとして設計されてもよい。
【００６２】
本実施形態によれば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）を使用することで、例えば、以下のようなことが可能となる。すなわち、鋳型核酸が正常型鋳型核酸と変異型鋳型核酸とを含み且つ前記変異型鋳型核酸が低含有量であっても、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、正常型鋳型核酸よりも変異型鋳型核酸への親和性が高いことから、低含有量の変異型鋳型核酸を効率よく増幅できる。他方、プライマー（Ｙ１）は、検出目的の前記塩基部位とは異なる領域にアニーリングするプライマーであるため、前記塩基部位が変異型であるか正常型であるかに関わらず、標的核酸配列を増幅できる。したがって、プライマー（Ｙ１）によっても、さらに、変異型鋳型核酸が増幅されることとなる。このため、低含有量の変異型鋳型核酸であっても、例えば、後述するＴｍ解析において検出可能な程度の増幅産物が得られ、変異型鋳型核酸の検出が可能となる。また、プライマー（Ｙ１）によって、正常型鋳型核酸も増幅され、Ｔｍ解析により正常型を検出可能である。また、鋳型核酸が変異型鋳型核酸のみの場合も、同様に、変異型プライマー（Ｘｍｔ）とプライマー（Ｙ１）によって、増幅が可能である。さらに、鋳型核酸が正常型鋳型核酸のみであっても、このプライマー（Ｙ１）によって、前記検出目的の塩基部位が正常型塩基である標的核酸配列が増幅できることから、正常型鋳型核酸についても、後述するＴｍ解析によって、正常型の解析が可能である。
【００６３】
また、プライマー（Ｙ１）を使用すれば、鋳型核酸の本来の配列を維持した増幅産物を得ることが可能となる。すなわち、例えば、変異型プライマー（Ｘｍｔ）が正常型鋳型核酸にアニーリングして増幅が起こった場合、得られる増幅産物は、変異型プライマー（Ｘｍｔ）に依存した配列となる。しかしながら、プライマー（Ｙ１）を共存させることで、鋳型核酸の本来の配列を維持した増幅産物をあわせて得ることができる。これによって、誤って得られた増幅産物のみが増加することを防止することができ、変異検出の信頼性を向上できる。
【００６４】
前記プライマー（Ｙ１）の長さは、特に制限されないが、通常、１０〜５０塩基であることが好ましく、より好ましくは１５〜４０塩基であり、特に好ましくは１６〜３５塩基である。また、前記プライマー（Ｙ１）は、前記鋳型核酸における前記塩基部位よりも３’側の領域にアニーリングできればよく、その配列は特に制限されず、従来公知の一般的なプライマーの設計方法に従って設計できる。
【００６５】
増幅反応の反応液における各種プライマーの添加割合は、特に制限されないが、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、例えば、０．０１〜１０μｍｏｌ／Ｌとなるように添加することが好ましく、より好ましくは０．０５〜５μｍｏｌ／Ｌであり、特に好ましくは０．１〜１μｍｏｌ／Ｌである。プライマー（Ｙ１）は、例えば、０．０１〜１０μｍｏｌ／Ｌとなるように添加することが好ましく、より好ましくは０．０５〜５μｍｏｌ／Ｌであり、特に好ましくは０．１〜１μｍｏｌ／Ｌである。変異型プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）とのモル比（Ｘｍｔ：Ｙ１）は、例えば、１：０．００１〜１：１０であることが好ましく、より好ましくは、１：０．０１〜１：２であり、特に好ましくは、１：０．１〜１：１である。また、第１の実施形態と同様に、さらに、対となるプライマー（Ｙ２）を併用することが好ましい。
【００６６】
（第３の実施形態）
本発明の第３の増幅方法としては、例えば、前記増幅工程が、前記反応系において、下記プライマー（Ｘｍｔ）および３’→５’エキソヌクレアーゼを用いて前記標的核酸配列を増幅する工程である形態があげられる。
【００６７】
本実施形態におけるプライマー（Ｘｍｔ）は、第１の実施形態と同様であり、また、特に示さない限り、本実施形態は、前述の各実施形態と同様に行うことができる。
【００６８】
本実施形態によれば、３’→５’エキソヌクレアーゼの存在下で、変異型プライマー（Ｘｍｔ）を用いた増幅反応を行うことで、例えば、以下のようなことが可能となる。すなわち、鋳型核酸が正常型鋳型核酸と変異型鋳型核酸とを含む場合、変異型鋳型核酸だけでなく正常型鋳型核酸にも変異型プライマー（Ｘｍｔ）がアニーリングして、伸長鎖が合成されることが考えられる。しかしながら、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、正常型鋳型核酸ではなく、変異型鋳型核酸に相補的なプライマーであることから、たとえ、正常型鋳型核酸にアニーリングしたとしても、少なくとも検出目的の塩基部位でミスマッチが生じることから、変異型鋳型核酸に対する伸長反応よりも、反応性が劣る。このため、正常型鋳型核酸と変異型鋳型核酸とが共存する場合でも、変異型鋳型核酸を優先的に増幅することが可能となる。一方、正常型鋳型核酸にアニーリングした変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、その３’領域（すなわち変異型塩基の対応塩基を含む領域）が正常型鋳型核酸に対してミスマッチであることから、前記領域に関しては、アニーリングせずに一本鎖の状態となっている。この一本鎖の領域が、３’→５’エキソヌクレアーゼによって切断されることにより、正常鋳型配列に相補的な配列が増幅されることとなる。これにより得られた増幅産物は、正常型の標的核酸配列であることから、鋳型核酸に正常型が含まれる場合には、変異型プライマー（Ｘｍｔ）からの増幅産物によって、正常型についても検出が可能となる。
【００６９】
増幅反応の反応液における変異型プライマー（Ｘｍｔ）の添加割合は、特に制限されないが、例えば、０．００１〜１０μｍｏｌ／Ｌとなるように添加することが好ましく、より好ましくは０．０１〜５μｍｏｌ／Ｌであり、特に好ましくは０．１〜１μｍｏｌ／Ｌである。また、３’→５’エキソヌクレアーゼとしては、特に制限されないが、例えば、増幅反応に用いるポリメラーゼが、この触媒反応を備えていることが好ましい。３’→５’エキソヌクレアーゼ活性を有するポリメラーゼとしては、例えば、Ｐｆｕポリメラーゼ、Ｔｌｉポリメラーゼ、ＫＯＤポリメラーゼ、Ｖｅｎｔポリメラーゼ、Ｔｇｏポリメラーゼ等があげられる。また、第１の実施形態または第２の実施形態と同様に、さらに、前述したプライマー（Ｙ１）、プライマー（Ｙ２）およびプライマー（Ｘｗｔ）のうちいずれか一種類または二種類以上を併用してもよい。
【００７０】
＜増幅試薬＞
本発明の増幅試薬は、本発明の標的核酸配列の増幅方法に使用する増幅試薬である。本発明の第１の増幅試薬は、プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｘｗｔ）を含むことを特徴とし、第２の増幅試薬は、プライマー（Ｘｍｔ）およびプライマー（Ｙ１）を含むことを特徴とする。
【００７１】
本発明の第１の増幅試薬は、例えば、本発明の標的核酸配列の増幅方法における第１の実施形態に使用でき、本発明の第２の増幅試薬は、例えば、本発明の標的核酸配列の増幅方法における第２の実施形態に使用できる。また、本発明の第１および第２の増幅試薬は、さらに、プライマー（Ｙ２）を含むことが好ましい。なお、本発明において、各プライマーは、前述の通りである。
【００７２】
本発明の第３の増幅試薬は、プライマー（Ｘｍｔ）および３’→５’エキソヌクレアーゼを含むことを特徴とする。本発明の第３の増幅試薬は、例えば、本発明の標的核酸配列の増幅方法における第３の実施形態に使用できる。本発明の第３の増幅試薬は、さらに、プライマー（Ｙ１）、プライマー（Ｙ２）およびプライマー（Ｘｗｔ）のうち、いずれか一種類または二種類以下を含んでもよい。
【００７３】
本発明の増幅試薬において、前記各プライマーは、前述と同様である。本発明の増幅試薬は、例えば、本発明の標的核酸配列の増幅方法において記載した、増幅反応に使用する各種成分をさらに含んでもよい。本発明の増幅試薬は、一つの反応系内で使用することが好ましい。また、本発明の増幅試薬は、本発明の標的核酸配列の増幅方法に使用する増幅キットであってもよく、各成分は、それぞれ別個の容器に含まれてもよいし、適宜組み合せて、同一の容器に含まれてもよい。前記増幅キットは、例えば、使用説明書を含むことが好ましい。
【００７４】
＜変異検出方法＞
本発明の変異の検出方法は、前述のように、鋳型核酸における検出目的の塩基部位の変異の有無を検出する方法であって、下記（ａ）〜（ｃ）工程を含むことを特徴とする。
（ａ）本発明の標的核酸配列の増幅方法により、前記鋳型核酸における前記塩基部位を含む標的核酸配列を反応系で増幅させる工程
（ｂ）前記鋳型核酸における前記塩基部位を含む配列にハイブリダイズ可能なプローブの存在下、前記（ａ）工程により得られた増幅産物を含む前記反応系の温度を変化させ、前記増幅産物と前記プローブとのハイブリッド形成体の融解状態を示すシグナル値を測定する工程
（ｃ）温度変化に伴う前記シグナル値の変動から、前記目的の塩基部位の変異の有無を決定する工程
【００７５】
本発明は、前述の方法によって標的核酸配列を増幅し、且つ、いわゆるＴｍ解析を行うことが特徴であって、その他の工程ならびに条件等は、何ら制限されない。本発明において、「変異」とは、例えば、ＳＮＰ等があげられる。
【００７６】
本発明は、核酸を含む試料に適用することが好ましく、前記試料としては、特に制限されず、前述と同様の試料があげられる。また、鋳型核酸の種類も、特に制限されず、前述と同様の核酸があげられる。
【００７７】
変異を検出するための前記プローブ（以下、「検出用プローブ」ともいう）は、特に制限されず、従来公知の方法によって設定できる。例えば、鋳型核酸が二本鎖の場合、センス鎖の検出目的配列にハイブリダイズするように設計してもよいし（センス鎖の検出用プローブ）、アンチセンス鎖の検出目的配列にハイブリダイズするように設計してもよい（アンチセンス鎖の検出用プローブ）。また、プローブを設計する際、前記検出目的配列における検出目的の塩基部位は、正常型塩基に設定してもよいし、変異型塩基に設定してもよい。すなわち、検出用プローブは、検出目的配列にアニーリングさせた際、前記検出目的配列における検出目的の塩基部位に対応する塩基が、例えば、正常型塩基に相補的であってもよいし、変異型塩基に相補的であってもよい。本発明では、特に、変異型の検出を目的とすることから、例えば、前記プローブにおいて、検出目的の塩基部位に対応する塩基が、変異型塩基に相補的であって、正常型塩基に非相補的であることが好ましい。
【００７８】
本発明において、前記検出用プローブは、前述のように、前記目的の塩基部位を含む検出目的配列にハイブリダイズ可能な配列であればよい。前記プローブの配列は、特に制限されないが、例えば、ハイブリッド形成の際に、検出目的の塩基部位（目的の変異が発生する部位）と対をなす部位（塩基）を除いて、９０％〜１００％同じ配列であることが好ましく、特に好ましくは１００％である。
【００７９】
前記反応系におけるプローブの添加割合は、特に制限されないが、例えば、前記プローブを１０〜４００ｎｍｏｌ／Ｌの範囲となるように添加することが好ましく、より好ましくは２０〜２００ｎｍｏｌ／Ｌである。また、前記プローブが、蛍光色素等の標識化物質で標識化された標識化プローブである場合、例えば、検出する蛍光強度等のシグナル強度を調節するために、前記標識化プローブと同じ配列である未標識プローブを併用してもよい。この未標識プローブは、例えば、その３’末端にリン酸が付加されてもよい。この場合、前記標識化プローブと前記非標識プローブとのモル比は、例えば、１：１０〜１０：１が好ましい。前記プローブの長さは、特に制限されず、例えば、５〜５０ｍｅｒであり、好ましくは１０〜３０ｍｅｒである。
【００８０】
前記プローブは、前記（ａ）工程の後、すなわち、標的核酸配列の増幅反応を行った後、増幅反応の反応系に添加することもできるが、容易且つ迅速に解析を行えることから、前記（ａ）工程の増幅反応に先立って、予め、反応系に添加しておくことが好ましい。なお、反応系における各種プライマーの添加割合等は、前述の通りである。このように、増幅反応に先立って前記反応系に前記プローブを添加する場合、例えば、プローブ自体の伸長を予防するために、その３’末端に、さらにリン酸基が付加されてもよいし、前述のような蛍光色素で３’末端を標識化してもよい。
【００８１】
Ｔｍ値について説明する。二本鎖ＤＮＡを含む溶液を加熱していくと、２６０ｎｍにおける吸光度が上昇する。これは、二本鎖ＤＮＡにおける両鎖間の水素結合が加熱によってほどけ、一本鎖ＤＮＡに解離（ＤＮＡの融解）することが原因である。そして、全ての二本鎖ＤＮＡが解離して一本鎖ＤＮＡになると、その吸光度は加熱開始時の吸光度（二本鎖ＤＮＡのみの吸光度）の約１．５倍程度を示し、これによって融解が完了したと判断できる。この現象に基づき、融解温度Ｔｍとは、一般に、吸光度が、吸光度全上昇分の５０％に達した時の温度と定義される。
【００８２】
前記（ｂ）工程において、前記増幅産物と前記プローブとのハイブリッド形成体の融解状態を示すシグナル値の測定は、前述したように、２６０ｎｍの吸光度測定でもよいが、標識物質のシグナル測定であってもよい。具体的には、前記プローブとして、標識物質で標識化された標識化プローブを使用し、前記標識物質のシグナル測定を行うことが好ましい。前記標識化プローブとしては、例えば、単独でシグナルを示し且つハイブリッド形成によりシグナルを示さない標識化プローブ、または、単独でシグナルを示さず且つハイブリッド形成によりシグナルを示す標識化プローブがあげられる。前者のようなプローブであれば、検出目的配列とハイブリッド（例えば、二本鎖ＤＮＡ）を形成している際にはシグナルを示さず、加熱によりプローブが遊離するとシグナルを示す。また、後者のプローブであれば、検出目的配列とハイブリッド（例えば、二本鎖ＤＮＡ）を形成することによってシグナルを示し、加熱によりプローブが遊離するとシグナルが減少（消失）する。したがって、この標識によるシグナルをシグナル特有の条件（吸収波長等）で検出することによって、前記２６０ｎｍの吸光度測定と同様に、ハイブリッド形成体の融解の進行ならびにＴｍ値の決定等を行うことができる。
【００８３】
また、前述のように（ａ）工程においては、同一反応系において同時に、二種類以上の標的核酸配列を増幅することができる。そして、各増幅産物について、それぞれの目的の変異を確認することができる。この場合、目的の変異が発生する塩基部位を含む検出目的配列ごとに、ハイブリダイズするプローブを準備すればよい。前記各プローブとしては、それぞれ異なる条件で検出される異なる標識物質で標識化した標識化プローブを使用することが好ましい。このようなプローブを用いれば、同一反応系であっても、検出条件を変更することによって、各変異をそれぞれ検出することができる。
【００８４】
前記標識化プローブにおける標識物質の具体例としては、例えば、蛍光色素および蛍光団があげられる。前記標識化プローブの具体例としては、例えば、蛍光色素で標識され、単独で蛍光を示し且つハイブリッド形成により蛍光が減少（例えば、消光）するプローブが好ましい。このような蛍光消光現象（Quenching  phenomenon）を利用したプローブは、一般に、蛍光消光プローブと呼ばれる。中でも、前記プローブとしては、オリゴヌクレオチドの３’領域（例えば、３’末端）もしくは５’領域（例えば、５’末端）の塩基が蛍光色素で標識化されていることが好ましく、標識化される前記塩基は、シトシン（Ｃ）であることが好ましい。この場合、前記標識化プローブがハイブリダイズする検出目的配列において、前記標識化プローブの末端塩基Ｃと対をなす塩基もしくは前記対をなす塩基から１〜３塩基離れた塩基がグアニン（Ｇ）となるように、前記標識化プローブの塩基配列を設計することが好ましい。このようなプローブは、一般的にグアニン消光プローブと呼ばれ、いわゆるＱＰｒｏｂｅ（登録商標）として知られている。このようなグアニン消光プローブが検出目的配列にハイブリダイズすると、蛍光色素で標識化された末端のＣが、前記検出目的配列におけるＧに近づくことによって、前記蛍光色素の発光が弱くなる（蛍光強度が減少する）という現象を示す。このようなプローブを使用すれば、シグナルの変動により、ハイブリダイズと解離とを容易に確認することができる。また、前記標識物質は、例えば、通常、ヌクレオチドのリン酸基に結合することができる。
【００８５】
前記蛍光色素としては、特に制限されないが、例えば、フルオレセイン、リン光体、ローダミン、ポリメチン色素誘導体等があげられ、市販の蛍光色素としては、例えば、ＢＯＤＩＰＹ  ＦＬ（商標、モレキュラー・プローブ社製）、ＦｌｕｏｒｅＰｒｉｍｅ（商品名、アマシャムファルマシア社製）、Ｆｌｕｏｒｅｄｉｔｅ（商品名、ミリポア社製）、ＦＡＭ（ＡＢＩ社製）、Ｃｙ３およびＣｙ５（アマシャムファルマシア社製）、ＴＡＭＲＡ(モレキュラープローブ社製)等があげられる。複数のプローブに使用する蛍光色素の組み合わせは、例えば、異なる条件で検出できればよく、特に制限されないが、例えば、Ｐａｃｉｆｉｃ  Ｂｌｕｅ（検出波長４５０〜４８０ｎｍ）、ＴＡＭＲＡ（検出波長５８５〜７００ｎｍ）およびＢＯＤＩＰＹ  ＦＬ（検出波長５１５〜５５５ｎｍ）の組み合わせ等があげられる。
【００８６】
次に、本発明の変異検出方法について、ＰＣＲにより核酸を増幅し、検出用プローブとして標識化プローブを使用する一例をあげて説明する。なお、本発明は、これには制限されない。
【００８７】
まず、鋳型核酸を含む試料、前述の本発明における各種プライマー、および、前記検出目的配列にハイブリダイズする標識化プローブを添加した反応液を用いて、前述のようにＰＣＲを行う。前記反応液は、前記各種プライマーおよび標識化プローブの他に、例えば、ＤＮＡポリメラーゼ、ｄＮＴＰ、その他の核酸増幅に使用できる種々の添加剤を含んでもよい。
【００８８】
前記標識化プローブの添加のタイミングは、特に制限されず、例えば、増幅反応前、増幅反応途中および増幅反応後のいずれであってもよいが、前記（ａ）工程の増幅反応と、前記（ｂ）工程とを連続的に行うことができるため、増幅反応前に添加することが好ましい。
【００８９】
次に、得られた増幅産物の解離、および、解離により得られた一本鎖ＤＮＡと前記標識化プローブとのハイブリダイズを行う。これは、例えば、前記反応液の温度を変化させることで行うことができる。
【００９０】
前記解離工程における加熱温度は、前記増幅産物が解離できる温度であれば特に制限されないが、例えば、８５〜９５℃である。加熱時間も特に制限されないが、通常、１秒〜１０分であり、好ましくは１秒〜５分である。
【００９１】
解離した一本鎖ＤＮＡと前記標識化プローブとのハイブリダイズは、例えば、前記解離工程の後、前記解離工程における加熱温度を降下させることによって行うことができる。温度条件としては、例えば、４０〜５０℃である。
【００９２】
そして、前記反応液の温度を変化させ、前記増幅産物と前記標識化プローブとのハイブリッド形成体の融解状態を示すシグナル値を測定する。具体的には、例えば、前記反応液を加熱し、すなわち、前記一本鎖ＤＮＡと前記標識化プローブとのハイブリッド形成体を加熱し、温度上昇に伴うシグナル値の変動を測定する。前述のように、例えば、末端のＣ塩基が標識化されたプローブ（グアニン消光プローブ）を使用した場合、一本鎖ＤＮＡとハイブリダイズした状態では、蛍光が減少（または消光）し、解離した状態では、蛍光を発する。したがって、例えば、蛍光が減少（または消光）しているハイブリッド形成体を徐々に加熱し、温度上昇に伴う蛍光強度の増加を測定すればよい。なお、前記標識化プローブを使用する場合、前記シグナル値は、例えば、前記標識化プローブの標識物質に応じた条件で測定することができる。検出目的の塩基が複数であり、複数種のプローブを使用して、変異を検出する際には、前述のように、異なる検出条件の標識化物質で標識化したプローブを使用し、各プローブの標識化物質に応じた条件で、それぞれのシグナル値を測定すればよい。
【００９３】
蛍光強度の変動を測定する際の温度範囲は、特に制限されないが、例えば、開始温度が室温〜８５℃であり、好ましくは２５〜７０℃であり、終了温度は、例えば、４０〜１０５℃である。また、温度の上昇速度は、特に制限されないが、例えば、０．１〜２０℃／秒であり、好ましくは０．３〜５℃／秒である。
【００９４】
次に、前記シグナルの変動を解析してＴｍ値を決定する。具体的には、得られた蛍光強度から、例えば、各温度における単位時間当たりの蛍光強度変化量を算出する。変化量を（−ｄ蛍光強度増加量／ｄｔ）とする場合は、例えば、最も低い値を示す温度をＴｍ値として決定できる。また、変化量を（ｄ蛍光強度増加量／ｔ）とする場合は、例えば、最も高い点をＴｍ値として決定することもできる。なお、標識化プローブとして、消光プローブではなく、単独でシグナルを示さず且つハイブリッド形成によりシグナルを示すプローブを使用した場合には、反対に、蛍光強度の減少量を測定すればよい。
【００９５】
前記Ｔｍ値は、例えば、従来公知のMELTCALCソフトウエア（http://www.meltcalc.com/）等により算出でき、また、隣接法（Nearest  Neighbor  Method）によって決定することもできる。
【００９６】
そして、これらのＴｍ値から、目的の塩基部位における塩基の種類、すなわち、変異型または正常型等の遺伝子型を決定する。Ｔｍ解析において、完全に相補であるハイブリッド（マッチ）は、一塩基が異なるハイブリッド（ミスマッチ）よりも、解離を示すＴｍ値が高くなるという結果が得られる。したがって、予め、前記プローブについて、完全に相補であるハイブリッドのＴｍ値と、一塩基が異なるハイブリッドのＴｍ値とを決定しておくことにより、目的の塩基部位における遺伝子型を決定することができる。例えば、目的の塩基部位の塩基を変異型と仮定し、その変異型塩基を含む検出目的配列に相補的なプローブを使用した場合、形成したハイブリッドのＴｍ値が、完全に相補なハイブリッドのＴｍ値と同じであれば、目的塩基は変異型と判断できる。また、形成したハイブリッドのＴｍ値が、一塩基異なるハイブリッドのＴｍ値と同じ（完全に相補なハイブリッドのＴｍ値より低い値）であれば、目的塩基は正常型と判断できる。また、両方のＴｍ値が検出された場合には、例えば、変異型を示す核酸と、正常型を示す核酸とが共存すると決定できる。
【００９７】
また、本発明においては、前述のように、前記プローブを含む反応液の温度を上昇させて、すなわち、ハイブリッド形成体を加熱して、温度上昇に伴うシグナル変動を測定する方法に代えて、例えば、ハイブリッド形成時におけるシグナル変動の測定を行ってもよい。つまり、前記プローブを含む反応液の温度を降下させてハイブリッド形成体を形成する際に、前記温度降下に伴うシグナル変動を測定してもよい。
【００９８】
具体例として、単独でシグナルを示し且つハイブリッド形成によりシグナルを示さない標識化プローブ（例えば、グアニン消光プローブ）を使用した場合、一本鎖ＤＮＡと前記プローブとが解離している状態では蛍光を発しているが、温度の降下によりハイブリッドを形成すると、前記蛍光が減少（または消光）する。したがって、例えば、前記反応液の温度を徐々に降下させて、温度下降に伴う蛍光強度の減少を測定すればよい。他方、単独でシグナルを示さず且つハイブリッド形成によりシグナルを示す標識化プローブを使用した場合、一本鎖ＤＮＡとプローブとが解離している状態では蛍光を発していないが、温度の降下によりハイブリッドを形成すると、蛍光を発するようになる。したがって、例えば、前記反応液の温度を徐々に降下させて、温度下降に伴う蛍光強度の増加を測定すればよい。
【００９９】
本発明において、前記試料中の核酸は、一本鎖でもよいし二本鎖であってもよい。前記核酸が二本鎖の場合は、例えば、前記（ｂ）工程のハイブリダイズに先立って、加熱により前記試料中の二本鎖核酸を解離させる工程を含むことが好ましい。二本鎖核酸を一本鎖核酸に解離することによって、次の（ｂ）工程において、前記検出用プローブとのハイブリダイズを効率よく行うことができる。
【０１００】
＜変異検出試薬＞
本発明の変異検出試薬は、本発明の変異の検出方法に使用する検出試薬であり、本発明の増幅試薬、および鋳型核酸における検出目的の塩基部位を含む配列にハイブリダイズ可能なプローブを含むことを特徴とする。本発明の増幅試薬は、一つの反応系内で使用することが好ましい。
【０１０１】
なお、本発明の変異検出試薬は、例えば、本発明の変異の検出方法において記載した、増幅反応に使用する各種成分をさらに含んでもよい。また、本発明の変異検出試薬は、例えば、本発明の変異検出キットであってもよく、例えば、使用説明書を含むことが好ましい。
【０１０２】
次に、本発明の実施例について説明する。ただし、本発明は下記の実施例により制限されない。
【実施例】
【０１０３】
［実施例１］
前記第１の実施形態に基づいて、ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基の点突然変異（Ｃ→Ｔ）をＴｍ解析により検出した。【０１０４】
まず、９４４番目の塩基Ｃに変異を有さない正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子配列を挿入した正常型プラスミド（以下、「ｗｔ」という）と、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子を挿入した異常型プラスミド（以下、「ｍｔ」という）とを準備した。両者を所定の割合で混合し、複数の核酸試料を調製した。前記複数の核酸試料におけるｍｔ含有割合は、それぞれ、１００％、１０％、５％、３％、１％、０．５％、０．３％、および、０％とした。チューブ内に、前記核酸試料１μＬ（２×１０４ｃｏｐｉｅｓ／ｔｅｓｔ）と下記表１のＰＣＲ反応液２４μＬとを添加し、サーマルサイクラー（商品名Ｍａｓｔｅｒｃｙｃｌｅｒ  ｅｐ  ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｓ、ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ社製）を用いてＰＣＲを行った。ＰＣＲは、９５℃で６０秒処理した後、９９℃４秒および６６℃３０秒を１サイクルとして５０サイクル繰り返した。さらに、前記ＰＣＲ反応液が入ったチューブを、ｉＣｙｃｌｅｒ（商品名、Ｂｉｏ−Ｒａｄ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社製）に移し、９５℃で５秒、４０℃で６０秒処理した後、温度を１℃上昇させて１５秒インキュベートする工程を１サイクルとして５５サイクル繰り返し、前記ＰＣＲ反応液を４０℃から９５℃まで加熱した。前記５５サイクルの間に、４０℃から７５℃までの各温度における蛍光強度（検出波長５１５〜５４５ｎｍ）の変化を測定し、Ｔｍ解析を行った。【０１０５】
【表１】
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【０１０６】
前記プライマー（Ｙ２）は、ＰＣＲにおけるセンスプライマーであり、正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、ＰＣＲにおけるアンチセンスプライマーである。これらのプライマーの配列を以下に示す。正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子における９４４番目の塩基（Ｃ）を含む領域に、１００％マッチした相補的な配列であり、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子における９４４番目の塩基（Ｔ）を含む領域に、１００％マッチした相補的な配列である。なお、正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）の配列において、３’末端の大文字で示した塩基は、それぞれ正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子および変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基に対応する。前記正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）と、これらがアニーリングするセンス鎖との位置関係、ならびに、前記センスプライマー（Ｙ２）と、これがアニーリングするアンチセンス鎖との位置関係は、例えば、前述の図６の模式図を参照できるが、あくまでも模式図であって、本発明を制限するものではない。【０１０７】
センスプライマー（Ｙ２）  配列番号１
５’−ggacggacggaccgtcctcgttgtcttgttggc−３’
正常型プライマー（Ｘｗｔ）  配列番号２
５’−ttcccgtaggtcatgaactcaG−３’
変異型プライマー（Ｘｍｔ）  配列番号３
５’−aggttcccgtaggtcatgaactcaA−３’【０１０８】
また、Ｔｍ解析に使用する前記検出用プローブの配列を以下に示す。前記検出用プローブは、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子（センス鎖）において前記９４４番目の塩基を含む領域に、１００％マッチした相補的な配列である。下記配列において、大文字で示した塩基Ａは、前記９４４番目の変異した塩基Ｔに対応する。また、３’末端のＰはリン酸基を示す。
検出用プローブ  配列番号４
５’−（BODIPY  FL）−ctcaAtgatgatatagaacg−P−３’【０１０９】
これらの結果を図１に示す。図１は、温度上昇に伴う蛍光強度の変化を示すＴｍ解析のグラフである。横軸は測定時の温度（℃）を示し、縦軸は蛍光強度の変化（以下、「蛍光変化量」ともいう）を示し、単位は、「−ｄ蛍光強度増加量／ｄｔ」とした。図１に示すように、ｍｔ１００％（ｗｔ０％）のピーク、すなわちＴｍは、５５℃であり、ｗｔ１００％（ｍｔ０％）のピーク、すなわちＴｍは、４７℃であった。これらをｍｔおよびｗｔの評価基準として、各試料について、ｍｔのＴｍ値およびｗｔのＴｍ値におけるピークを確認した。その結果、ｍｔとｗｔとが共存する全ての試料（ｍｔ０．３％〜１０％）について、ｗｔと比較してｍｔが少量であるにもかかわらず、ｍｔのＴｍ値において、ピークが確認できた。【０１１０】
［比較例１］
アンチセンスプライマーとして、正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型（Ｘｍｔ）に代えて、１００μｍｏｌ／Ｌの下記プライマー０．１２６μＬを使用し、ＰＣＲの条件を、９５℃で６０秒処理した後、９９℃４秒および６２℃３０秒を１サイクルとして５０サイクルとした以外は、前記実施例１と同様にして、Ｔｍ解析を行った。前述のセンスプライマー（Ｙ２）と下記アンチセンスプライマーは、ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基とは異なる領域にアニーリングするため、９４４番目が正常塩基（Ｃ）または変異塩基（Ｔ）のいずれであるかにかかわらず、前記９４４番目の塩基を含む領域が増幅される。
アンチセンスプライマー  配列番号５
５’−ggacggacggaccgcactccctcaggtagtccag−３’【０１１１】
これらの結果を図２に示す。図２は、温度上昇に伴う蛍光強度の変化を示すＴｍ解析のグラフである。横軸は測定時の温度（℃）を示し、縦軸は蛍光強度の変化（以下、「蛍光変化量」ともいう）を示し、単位は、「−ｄ蛍光強度増加量／ｄｔ」とした。図２に示すように、ｍｔ１００％（ｗｔ０％）のピーク、すなわち、Ｔｍは５５℃であり、ｗｔ１００％（ｍｔ０％）のピーク、すなわち、Ｔｍは４７℃であった。これらをｍｔおよびｗｔの評価基準として、各試料について、ｍｔのＴｍ値およびｗｔのＴｍ値におけるピークを確認した。その結果、ｍｔとｗｔとが共存する試料については、ｍｔが１０％以上であれば、ｍｔのＴｍ値におけるピークが確認できたが、１０％未満では、ピークが確認できなかった。以上の結果から、実施例１によれば、比較例１の方法よりも優れた検出感度が達成できることがわかる。【０１１２】
［比較例２］
従来のＡＳＰ−ＰＣＲ法により、ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基の点突然変異（Ｃ→Ｔ）を検出した。【０１１３】
比較例２では、９４４番目の塩基が正常であるｗｔを増幅するためのｗｔ用反応液と、前記塩基が変異しているｍｔを増幅するためのｍｔ用反応液とを調製した。これらの反応液組成を以下に示す。ｗｔ用反応液は、アンチセンスプライマーとして、実施例１の正常型プライマー（Ｘｗｔ）を使用し、ｍｔ用反応液は、アンチセンスプライマーとして、実施例１の変異型プライマー（Ｘｍｔ）を使用した。なお、センスプライマーは、実施例１と同様にプライマー（Ｙ２）を使用した。【０１１４】
【表２】
0005637850.tif 000003
【０１１５】
チューブ内に、実施例１と同様の核酸試料１μＬ（２×１０４ｃｏｐｉｅｓ／ｔｅｓｔ）と前記表２に示すＡＳＰ−ＰＣＲ反応液（ｗｔ用またはｍｔ用）２４μＬとを添加し、前述のｉＣｙｃｌｅｒを用いてリアルタイムＰＣＲを行った。リアルタイムＰＣＲは、９５℃で６０秒処理した後、９９℃４秒および６６℃３０秒を１サイクルとして５０サイクル繰り返し、各サイクルの６６℃における反応液の蛍光強度を測定して（波長５１５〜５４５ｎｍ）、Ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ  Ｃｙｃｌｅ（Ｃｔ値）を求めた。変異型プライマーを用いたｍｔ１００％の結果から、各試料についてのＣｔ値の理論値を求めた。【０１１６】
これらの結果を下記表３に示す。下記表３に示すように、正常型プライマーを使用した場合、正常型に相補的であるにもかかわらず、ｍｔ１００％の試料においても増幅が検出された。また、変異型プライマーを使用した場合、変異型に相補的であるにもかかわらず、ｗｔ１００％の試料においても増幅が確認された。これらの結果から、従来のＡＳＰ−ＰＣＲでは、擬陽性と判断する可能性が高いことがわかった。また、下記表３の理論値と比較した結果、実測値では±２程度のバラつきが生じていることから、適切に検出できるｍｔ含有割合は、ｍｔ１％〜ｍｔ３％に限られると考えられる。以上の結果から、実施例１によれば、比較例２の方法よりも優れた検出感度が達成できることがわかる。また、比較例２における従来のＡＳＰ−ＰＣＲ法では、正常型と変異型の検出に、それぞれ別個の反応系を準備する必要があったが、実施例１によれば、１つの反応系において、正常型および変異型を判断することができる。このため、変異検出の労力やコストも軽減できるといえる。【０１１７】
【表３】
0005637850.tif 000004
【０１１８】
［実施例２］
前記第１の実施形態に基づいて、ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子（センス鎖）の９４４番目の塩基の点突然変異（Ｃ→Ｔ）をＴｍ解析により検出した。【０１１９】
まず、ＰＣＲの鋳型として、９４４番目の塩基Ｃに変異を有さない正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の部分配列に相補的なオリゴヌクレオチド（アンチセンス鎖、配列番号６、以下、「ｗｔ」という）と、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の部分配列に相補的なオリゴヌクレオチド（アンチセンス鎖、配列番号７、以下、「ｍｔ」という）とを準備した。なお、正常型オリゴヌクレオチド（ｗｔ）および変異型オリゴヌクレオチド（ｍｔ）の配列において、大文字で示した塩基は、それぞれ正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子および変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基に対応する。【０１２０】
正常型オリゴヌクレオチド（ｗｔ）  配列番号６
５’−gtaggtcatgaactcaGtgatgatatagaacgggggctcccgggtgcaga−３’
変異型オリゴヌクレオチド（ｍｔ）  配列番号７
５’−gtaggtcatgaactcaAtgatgatatagaacgggggctcccgggtgcaga−３’【０１２１】
前記両オリゴヌクレオチドを所定の割合で混合し、複数の核酸試料を調製した。前記複数の核酸試料におけるｍｔ含有割合は、それぞれ、１００％、３％、および、０％とした。チューブ内に、１０μｍｏｌ／Ｌの核酸試薬１μＬと下記表４のプライマー試薬１９μＬとを添加し、９５℃で１分加熱した。加熱後、前記チューブ内に、さらに、下記表５の酵素試薬５μＬを添加し、サーマルサイクラー（商品名Mastercycler  ep  gradient  S、eppendorf社製）を用いてＰＣＲを行った。ＰＣＲは、９５℃５秒および６２℃１５秒を１サイクルとして５サイクル繰り返した。ＰＣＲ終了後、前記チューブを９５℃に加熱し、１０重量％ＳＤＳ溶液２．５μＬを添加し、反応を停止させた。さらに、前記ＰＣＲ反応液の入ったチューブを、i-densy（商品名、アークレイ社製）に移し、９５℃で１秒、４０℃で６０秒処理した後、温度を１℃／３秒の速度で上昇させて、４０℃から７５℃まで加熱した。この加熱の間、４０℃から６０℃までの各温度における蛍光強度（励起波長４２０〜４８５ｎｍ、検出波長５２０〜５５５ｎｍ）の変化を測定し、Ｔｍ解析を行った。【０１２２】
【表４】
0005637850.tif 000005
【０１２３】
【表５】
0005637850.tif 000006
【０１２４】
正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、ＰＣＲにおけるセンスプライマーである。これらのプライマーの配列を以下に示す。正常型プライマー（Ｘｗｔ）は、正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子のセンス鎖において、９４４番目の塩基（Ｃ）を含む領域と１００％同一の配列であり、変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子のセンス鎖において、９４４番目の塩基（Ｔ）を含む領域と１００％同一の配列である。なお、正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）の配列において、３’末端の大文字で示した塩基は、それぞれ正常型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子および変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基に相当する。前記正常型プライマー（Ｘｗｔ）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）と、これらがアニーリングするアンチセンス鎖との位置関係は、例えば、前述の図６の模式図を参照できるが、あくまでも模式図であって、本発明を制限するものではない。【０１２５】
正常型プライマー（Ｘｗｔ）  配列番号８
５’−cccccgttctatatcatcaC−３’
変異型プライマー（Ｘｍｔ）  配列番号９
５’−ggagcccccgttctatatcatcaT−３’【０１２６】
前記検出用プローブには、前記実施例１と同じ検出用プローブを使用した。【０１２７】
これらの結果を図３に示す。図３は、温度上昇に伴う蛍光強度の変化を示すＴｍ解析のグラフである。横軸は測定時の温度（℃）を示し、縦軸は蛍光強度の変化（以下、「蛍光変化量」ともいう）を示し、単位は、「ｄ蛍光強度増加量／ｄｔ」とした。図３に示すように、ｍｔ１００％（ｗｔ０％）のピーク、すなわちＴｍは、５２〜５４℃であり、ｗｔ１００％（ｍｔ０％）のピーク、すなわちＴｍは、４７〜４８℃であった。これらをｍｔおよびｗｔの評価基準として、各試料について、ｍｔのＴｍ値およびｗｔのＴｍ値におけるピークを確認した。その結果、ｍｔとｗｔとが共存する試料（ｍｔ３％）について、ｍｔが３％と極めて少量であるにもかかわらず、ｍｔのＴｍ値において、ｗｔのＴｍ値におけるピークと同程度の強さでピークが確認できた。【０１２８】
［実施例３］
前記第３の実施形態に基づいて、ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子（センス鎖）の９４４番目の塩基の点突然変異（Ｃ→Ｔ）をＴｍ解析により検出した。【０１２９】
実施例１と同様にして、前記正常型プラスミド（ｗｔ）と、前記変異型プラスミド（ｍｔ）とを、所定の割合で混合し、複数の核酸試料を調製した。前記複数の核酸試料におけるｍｔ含有割合は、それぞれ、１００％、１０％、５％、３％、および、０％とした。チューブ内に、前記核酸試料１μＬ（２×１０４ｃｏｐｉｅｓ／ｔｅｓｔ）と下記表６のＰＣＲ反応液２４μＬとを添加し、サーマルサイクラー（商品名Ｍａｓｔｅｒｃｙｃｌｅｒ  ｅｐ  gｒａｄｉｅｎｔ  Ｓ、ｅｐｐｅｎｄｏｒｆ社製）を用いて、実施例１と同様にＰＣＲを行った。ＰＣＲの後、３５サイクルの間における、４０℃から７５℃までの各温度における蛍光強度（検出波長５１５〜５４５ｎｍ）の変化を測定した以外は、前記実施例１と同様にしてＴｍ解析を行った。【０１３０】
【表６】
0005637850.tif 000007
【０１３１】
前記プライマー（Ｙ２）は、ＰＣＲにおけるセンスプライマーであり、前記プライマー（Ｙ１）および変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、ＰＣＲにおけるアンチセンスプライマーである。前記センスプライマー（Ｙ２）および前記変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、それぞれ、前記実施例１と同じものを使用した。これらのプライマーの配列を以下に示す。変異型プライマー（Ｘｍｔ）は、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子における９４４番目の塩基（Ｔ）を含む領域に、１００％マッチした相補的な配列である。なお、変異型プライマー（Ｘｍｔ）の配列において、３’末端の大文字で示した塩基は、変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子の９４４番目の塩基に対応する。前記センスプライマー（Ｙ２）と、これがアニーリングするアンチセンス鎖との位置関係、ならびに、前記正常型プライマー（Ｘｗｔ）および前記アンチセンスプライマー（Ｙ１）と、これらがアニーリングするセンス鎖との位置関係は、例えば、前述の図７の模式図を参照できるが、あくまでも模式図であって、本発明を制限するものではない。【０１３２】
センスプライマー（Ｙ２）  配列番号１
５’−ggacggacggaccgtcctcgttgtcttgttggc−３’
アンチセンスプライマー（Ｙ１）  配列番号１０
５’−gaccgaccgaccccaggaggttcccgtaggtc−３’
変異型プライマー（Ｘｍｔ）  配列番号３
５’−aggttcccgtaggtcatgaactcaA−３’【０１３３】
前記検出用プローブの配列を以下に示す。前記検出用プローブは、９４４番目の塩基ＣがＴに変異した変異型ｂｃｒ−ａｂｌ遺伝子のアンチセンス鎖における前記９４４番目の塩基を含む領域に、１００％マッチした相補的配列である。下記配列において、大文字で示した塩基Ｔは、アンチセンス鎖における前記９４４番目の変異した塩基Ａに対応する。また、３’末端のＰはリン酸基を示す。
検出用プローブ  配列番号１１
５’−（BODIPY  FL）−cccgttctatatcatcaTtgag−P−３’【０１３４】
［比較例３］
前記表６のＰＣＲ反応液において、変異型プライマー（Ｘｍｔ）０．１２５μＬに代えて、アンチセンスプライマー（Ｙ１）を倍量である０．２５μＬ添加した以外は、前記実施例３と同様にして、Ｔｍ解析を行った。【０１３５】
前記実施例３の結果を図４に、前記比較例３の結果を図５に、それぞれ示す。両図は、温度上昇に伴う蛍光強度の変化を示すＴｍ解析のグラフである。横軸は測定時の温度（℃）を示し、縦軸は蛍光強度の変化（以下、「蛍光変化量」ともいう）を示し、単位は、「−ｄ蛍光強度増加量／ｄｔ」とした。図４および図５における、ｍｔ１００％（ｗｔ０％）およびｗｔ１００％（ｍｔ０％）に示すように、ｍｔ１００％（ｗｔ０％）のピーク、すなわちＴｍは、５９℃であり、ｗｔ１００％（ｍｔ０％）のピーク、すなわちＴｍは、５４℃であった。これらをｍｔおよびｗｔの評価基準として、各試料について、ｍｔのＴｍ値およびｗｔのＴｍ値におけるピークを確認した。その結果、図４に示す実施例３では、ｍｔとｗｔとが共存する試料（ｍｔ３％〜１０％）について、ｍｔが少量であるにもかかわらず、ｍｔのＴｍ値において、ピークが確認できた。これに対して、図５に示す比較例３では、ｍｔとｗｔとが共存する試料（ｍｔ３％〜１０％）について、いずれも、ｗｔのＴｍ値において、ピークが確認されたのみであって、ｍｔのＴｍ値におけるピークは確認できなかった。この結果から、本実施例によれば、より高感度に変異を検出できるといえる。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
以上のように、本発明によれば、例えば、試料中に、鋳型核酸として、前記塩基部位が変異型である鋳型核酸と前記塩基部位が正常型である鋳型核酸とが共存している場合であっても、前記変異型の標的核酸配列を、正常型の標的核酸配列よりも優先的に増幅させることを特徴とする。このように、変異型の標的核酸配列を優先的に増幅させることによって、例えば、変異型の鋳型核酸の割合が正常型の鋳型核酸より低い場合であっても、本発明の増幅産物に対してプローブを用いたＴｍ解析を行うことで、変異の有無を、優れた感度ならびに信頼性で検出することができる。このため、前述のように、正常遺伝子と変異遺伝子とを両方含む試料に対して、特に有用である。以上の点から、本発明は、例えば、遺伝子変異の検出により治療や診断を行う近年の臨床分野において、極めて有用といえる。
【図１】
0005637850.tif 000008
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【配列表】
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