(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルキル変性ビニルアルコール系重合体、界面活性剤及び水を含有し、
上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体が炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位を含有し、この単量体単位の含有率が０．０５モル％以上５モル％以下であり、かつ上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体のけん化度が２０モル％以上９９．９９モル％以下であり、
上記界面活性剤が、下記式（Ｉ）で表される化合物であるアルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液。
【化１】
0005525110.tif 000015
（式（Ｉ）中、Ｒ１は、炭素数３〜５のアルキレン基である。Ｒ２は、単結合又は炭素数１〜５のアルキレン基である。Ｘ１は、水素原子又は炭素数１〜２９のアルキル基若しくは下記式（ＩＩＩ）で表される親水基から選ばれる有機基である。Ｘ２は、カルボキシル基若しくはその塩、スルホン酸基若しくはその塩又は下記式（ＩＩ）で表される親水基である。ｍは、１以上１００以下の整数である。ｍが２以上の場合、複数存在するＲ１は、それぞれ独立して上記定義を満たす。）
【化２】
0005525110.tif 000016
（式（ＩＩ）中、ｎ１は、１以上２００以下の整数である。）
【化３】
0005525110.tif 000017
（式（ＩＩＩ）中、ｎ２は、１以上２００以下の整数である。）
【請求項２】
上記単量体単位が、下記式（ＩＶ）で表される請求項１に記載のアルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液。
【化４】
0005525110.tif 000018
（式（ＩＶ）中、Ｒ３は、炭素数５〜２９のアルキル基である。Ｒ４は、水素原子又は炭素数１〜８のアルキル基である。）
【請求項３】
上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体が、下記式（Ｖ）で表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合体をけん化することにより得られる請求項２に記載のアルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液。
【化５】
0005525110.tif 000019
（式（Ｖ）中、Ｒ３及びＲ４の定義は、上記式（ＩＶ）と同様である。）
【請求項４】
上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体の粘度平均重合度が、２００以上５，０００以下である請求項１に記載のアルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液。
【請求項５】
上記界面活性剤と上記水との質量比（界面活性剤の質量／水の質量）が、１／９９以上４０／６０以下である請求項１に記載のアルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液。
【請求項６】
上記アルキル変性ビニルアルコール系重合体の濃度が、０．５質量％以上５０質量％以下である請求項１に記載のアルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルキル変性ビニルアルコール系重合体溶液に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビニルアルコール系重合体（以下、「ＰＶＡ」と略記することもある）は、数少ない結晶性の水溶性高分子として優れた造膜性、界面特性及び強度特性を有する。このため、ＰＶＡは、増粘剤、紙用塗工剤、接着剤、繊維加工剤、バインダー、エマルジョン安定剤、フィルム及び繊維等の原料等として広く利用されている。また、ＰＶＡの特定の性能を向上させるために、結晶性の制御、官能基の導入等による変性ＰＶＡの開発が行われている。さらに、ＰＶＡにホウ酸等を添加して架橋反応を起こさせたＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液は、低温でゲル化する性質を有するため、形状保持性能をコントロールしたり、ＰＶＡマトリックスの強度を向上させる目的で用いられている。しかし、ホウ素の毒性等の理由から、近年ではホウ酸等の使用量が規制され始めており、ＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液に代わる、温度により粘度を制御することが可能な新たなＰＶＡ又はＰＶＡ溶液が求められている。【０００３】
ＰＶＡ水溶液の粘度を高くする方法として、アルキル基が導入されたアルキル変性ＰＶＡを用いることが知られている。このアルキル変性ＰＶＡは、水系溶媒中でアルキル基（疎水基）相互作用が発現し、高粘度溶液を与えるため、塗料や接着剤の増粘剤として有用であり、各種単量体単位を含有するアルキル変性ＰＶＡも開発されている（特開２００８−２９１１２０号公報及び特開平１０−３３８７１４号公報参照）。これらのアルキル変性ＰＶＡの水溶液は、常温で高い粘度を有しているが、高温でも粘度が高く取扱性が悪いため、均一な濃度にするのが難しく、特に高濃度水溶液の調製が難しい等の不都合が指摘されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９１１２０号公報
【特許文献２】特開平１０−３３８７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述の事情に基づいてなされたものであり、溶液中のアルキル変性ＰＶＡの濃度を高めた場合も、高温では粘度が低く取扱性に優れ、温度が低下すると急激に増粘するアルキル変性ＰＶＡ溶液を提供することを目的とする。すなわち、ＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液と同様の挙動を示し、温度により粘度を制御することが可能なアルキル変性ＰＶＡ溶液を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた本発明は、
アルキル変性ＰＶＡ、界面活性剤及び水を含有し、上記アルキル変性ＰＶＡが炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位を含有し、この単量体単位の含有率が０．０５モル％以上５モル％以下であり、かつ上記アルキル変性ＰＶＡのけん化度が２０モル％以上９９．９９モル％以下であり、上記界面活性剤が、下記式（Ｉ）で表される化合物であるアルキル変性ＰＶＡ溶液である。【０００７】
【化１】
0005525110.tif 000002
【０００８】
式（Ｉ）中、Ｒ１は、炭素数３〜５のアルキレン基である。Ｒ２は、単結合又は炭素数１〜５のアルキレン基である。Ｘ１は、水素原子又は有機基である。Ｘ２は、親水基である。ｍは、１以上１００以下の整数である。ｍが２以上の場合、複数存在するＲ１は、それぞれ独立して上記定義を満たす。【０００９】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、上記特定の構造を有する界面活性剤を含有している。この界面活性剤は、上記アルキル変性ＰＶＡ及び水との相溶性が良く、さらに温度によって疎水性が変化するため、高温では上記アルキル変性ＰＶＡが有するアルキル基同士の疎水性相互作用を阻害し、低温ではその相互作用を促進させることができる。その結果、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温では低粘度で取扱性に優れ、低温では急激に増粘し低温ゲル化挙動を示す溶液となる。【００１０】
上記Ｘ２は、カルボキシル基若しくはその塩、スルホン酸基若しくはその塩又は下記式（ＩＩ）で表される基であることが好ましい。【００１１】
【化２】
0005525110.tif 000003
【００１２】
式（ＩＩ）中、ｎ１は、１以上２００以下の整数である。【００１３】
上記Ｘ２が、上記特定の基であると、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温での取扱性及び低温でのゲル化性能により優れる。【００１４】
上記Ｘ１の有機基は、炭素数１〜２９のアルキル基又は親水基であることが好ましい。上記Ｘ１が、上記特定の基であると、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温での取扱性及び低温でのゲル化性能により優れる。【００１５】
上記Ｘ１の親水基は、下記式（ＩＩＩ）で表される基であることがより好ましい。【００１６】
【化３】
0005525110.tif 000004
【００１７】
式（ＩＩＩ）中、ｎ２は、１以上２００以下の整数である。【００１８】
上記Ｘ１が、上記特定の基であると、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温での取扱性及び低温でのゲル化性能をさらに向上させることができる。【００１９】
上記単量体単位は、下記式（ＩＶ）で表されることが好ましい。【００２０】
【化４】
0005525110.tif 000005
【００２１】
式（ＩＶ）中、Ｒ３は、炭素数５〜２９のアルキル基である。Ｒ４は、水素原子又は炭素数１〜８のアルキル基である。【００２２】
上記単量体単位が上記特定構造を有することで、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、粘度の制御性をより高めることができる。【００２３】
上記式（ＩＶ）で表される単量体単位を含有する上記アルキル変性ＰＶＡは、下記式（Ｖ）で表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合体をけん化することにより得られるものであることが好ましい。【００２４】
【化５】
0005525110.tif 000006
【００２５】
式（Ｖ）中、Ｒ３及びＲ４の定義は、上記式（ＩＶ）と同様である。【００２６】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有するアルキル変性ＰＶＡが上記特定の単量体の共重合体をけん化することにより得られるものであることで、上記アルキル変性ＰＶＡのけん化度等の調整が容易となり、粘度制御性等をさらに高めることができる。また、水との相溶性もより一層向上し、実用性に優れた溶液を作製することができる。【００２７】
上記アルキル変性ＰＶＡの粘度平均重合度は、２００以上５，０００以下であることが好ましい。上記アルキル変性ＰＶＡの粘度平均重合度を上記範囲とすることで、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、低温での優れたゲル化性能をさらに高めることができる。【００２８】
上記界面活性剤と上記水との質量比（界面活性剤の質量／水の質量）は、１／９９以上４０／６０以下であることが好ましい。界面活性剤と水との質量比を上記範囲とすることにより、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温での優れた取扱性及び低温での優れたゲル化性能をより一層高めることができる。【００２９】
上記アルキル変性ＰＶＡの濃度は、０．５質量％以上５０質量％以下であることが好ましい。上記アルキル変性ＰＶＡの濃度を上記範囲とすることで、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温での優れた取扱性及び低温での優れたゲル化性能をより一層高めることができる。【００３０】
なお、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液がゲルの状態のものも、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の範囲に含まれる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明のアルキル変性ＰＶＡ溶液は、アルキル変性ＰＶＡを高濃度とした場合においても、高温では粘度が低く取扱性に優れ、温度が低下すると急激に増粘しゲル化する性能を有する。そのため、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、ＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液に代わる安全性の高い低温ゲル化溶液として好適に用いることができる。なお、本明細書において、低温ゲル化とは、温度が低下した場合にアルキル変性ＰＶＡ溶液がゲル状となることだけでなく、温度の低下に伴いアルキル変性ＰＶＡ溶液の粘度が上昇する現象も包含する。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明のアルキル変性ＰＶＡ溶液の実施形態について詳説する。
【００３３】
＜アルキル変性ＰＶＡ溶液＞
本発明のアルキル変性ＰＶＡ溶液は、アルキル変性ＰＶＡ、界面活性剤及び水を含有する。また、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、本発明の趣旨を損なわない限り、任意成分を含有していてもよい。以下、これらの成分について詳述する。
【００３４】
（アルキル変性ＰＶＡ）
本発明のアルキル変性ＰＶＡ溶液が含有するアルキル変性ＰＶＡは、炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位を含有する。すなわち、上記アルキル変性ＰＶＡは、上記炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位と、ビニルアルコール系単量体単位とを含有する共重合体であり、さらに他の単量体単位を含有していてもよい。このアルキル基の炭素数が５未満の場合、アルキル基同士の疎水性相互作用が十分に発現しないため、低温でのゲル化性能が低下する。一方、このアルキル基の炭素数が２９を超える場合、上記アルキル変性ＰＶＡの水溶性及び高温での取扱性が低下する。これらのうち、低温でのゲル化性能をより一層向上する観点から、炭素数８〜２９のアルキル基が好ましく、炭素数１２〜２７のアルキル基がより好ましく、炭素数１５〜２６のアルキル基がさらに好ましく、炭素数１７〜２４のアルキル基が特に好ましい。
【００３５】
上記炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位としては、
１−オクテン、１−デセン等のα−オレフィン類に由来する単量体単位；
ペンチルビニルエーテル、オクチルビニルエーテル、ノニルビニルエーテル、ドデシルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル等のビニルエーテル類に由来する単量体単位；
下記式（ＩＶ）で表される単量体単位が好ましく、下記Ｒ３が炭素数８〜２９のアルキル基である単量体単位がより好ましい。
【００３６】
【化６】
0005525110.tif 000007
【００３７】
上記式（ＩＶ）中、Ｒ３は、炭素数５〜２９のアルキル基である。Ｒ４は、水素原子又は炭素数１〜８のアルキル基である。
【００３８】
上記Ｒ３で表される炭素数５〜２９のアルキル基としては、例えばペンチル基、へキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ドデシル基、ペンタデシル基、ノナデシル基等が挙げられる。これらのうち、低温でのゲル化性能がより一層向上する観点から、炭素数８〜２９のアルキル基が好ましく、炭素数１２〜２７のアルキル基がより好ましく、炭素数１５〜２６のアルキル基がさらに好ましく、炭素数１７〜２４のアルキル基が特に好ましい。
【００３９】
上記Ｒ４で表される炭素数１〜８のアルキル基としては、例えばメチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、へキシル基等が挙げられる。これらのうち、メチル基が好ましい。
【００４０】
上記Ｒ４としては、合成の容易性等の観点から、水素原子、メチル基が好ましい。
【００４１】
なお、上記Ｒ３及びＲ４で表されるアルキル基は、本発明の趣旨が損なわれない範囲であれば、ハロゲン原子等の置換基を有していてもよいが、これらの置換基を有していないことが好ましい。
【００４２】
上記アルキル変性ＰＶＡにおける炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位の含有率は、０．０５モル％以上５モル％以下であることが重要であり、０．１モル％以上２モル％以下が好ましく、０．２モル％以上１モル％以下がより好ましい。なお、本明細書における炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位の含有率とは、アルキル変性ＰＶＡを構成する全構造単位のモル数に占める炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位のモル数の割合である。
【００４３】
炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位の含有率が５モル％を超えると、上記アルキル変性ＰＶＡ一分子あたりに含まれる疎水基の割合が高くなり、このアルキル変性ＰＶＡの水溶性が低下する。一方、炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位の含有量が０．０５モル％未満の場合、上記アルキル変性ＰＶＡの水溶性は優れているものの、このアルキル変性ＰＶＡ中に含まれるアルキル基の数が少なく、アルキル変性に基づく高粘性等の物性が発現しない。
【００４４】
炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体単位の含有率は、上記アルキル変性ＰＶＡの前駆体であるアルキル変性ビニルエステル系重合体のプロトンＮＭＲから求めることができる。具体的には、ｎ−ヘキサン／アセトンでアルキル変性ビニルエステル系重合体の再沈精製を３回以上十分に行った後、５０℃の減圧下で乾燥を２日間行い、分析用のサンプルを作製する。このサンプルをＣＤＣｌ３に溶解させ、５００ＭＨｚのプロトンＮＭＲ（ＪＥＯＬ  ＧＸ−５００）を用いて室温で測定する。
【００４５】
この際、例えば、上記アルキル変性ビニルエステル系重合体が、上記式（ＩＶ）で表される単量体単位以外のアルキル変性単量体単位を含まず、かつ、Ｒ３が直鎖状であり、さらにＲ４が水素原子である場合、以下の方法にて算出できる。すなわち、アルキル変性ビニルエステル系重合体の主鎖メチンに由来するピークα（４．７〜５．２ｐｐｍ）と、アルキル基Ｒ３の末端メチル基に由来するピークβ（０．８〜１．０ｐｐｍ）とから、下記式を用いて、上記式（ＩＶ）で表される単量体単位の含有率Ｓを算出する。
Ｓ（モル％）
＝｛（βのプロトン数／３）／（αのプロトン数＋（βのプロトン数／３））｝×１００
【００４６】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有するアルキル変性ＰＶＡの粘度平均重合度は、２００以上５，０００以下であることが好ましく、５００以上４，０００以下がより好ましく、１，０００以上３，０００以下がさらに好ましい。なお、粘度平均重合度を単に重合度と呼ぶことがある。この重合度が５，０００を超えると、上記アルキル変性ＰＶＡの生産性が低下するおそれがある。逆に、この重合度が２００未満の場合、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の低温でのゲル化性能が低下し、十分なゲル化性能が発現しないおそれがある。
【００４７】
この粘度平均重合度（Ｐ）は、ＪＩＳ−Ｋ６７２６：１９９４年に準じて測定される。すなわち、アルキル変性ＰＶＡを再けん化し、精製した後、３０℃の水中で測定した極限粘度［η］（単位：デシリットル／ｇ）から次式により求められる。
Ｐ＝(［η］×１０３／８．２９)（１／０．６２）
【００４８】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有するアルキル変性ＰＶＡのけん化度は、２０モル％以上９９．９９モル％以下であり、４０モル％以上９９．９５モル％以下が好ましく、５０モル％以上９９．９モル％以下がより好ましい。このけん化度が２０モル％未満の場合には、水溶性や低温ゲル化性能が低下する。逆に、このけん化度が９９．９９モル％を超えると、アルキル変性ＰＶＡの生産が困難になるので実用的でない。なお、上記アルキル変性ＰＶＡのけん化度は、ＪＩＳ−Ｋ６７２６：１９９４年に準じて測定される。
【００４９】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液におけるアルキル変性ＰＶＡの濃度は特に限定されないが、０．５質量％以上５０質量％以下が好ましく、１質量％以上３０質量％以下がより好ましく、２質量％以上２０質量％以下がさらに好ましい。また、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液によれば、アルキル変性ＰＶＡの濃度を高めても、高温での粘度の上昇を抑えることができ、取扱性に優れる。そのため、アルキル変性ＰＶＡの濃度は、例えば、５質量％以上２０質量％以下であってもよい。
【００５０】
（アルキル変性ＰＶＡの製造方法）
上記アルキル変性ＰＶＡを製造する方法は特に制限されないが、下記式（Ｖ）で表される不飽和単量体とビニルエステル系単量体との共重合を行い、得られるアルキル変性ビニルエステル系重合体（共重合体）をけん化する方法が好ましい。当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有するアルキル変性ＰＶＡが上記特定の単量体の共重合体をけん化することにより得られるものであることで、上記アルキル変性ＰＶＡのけん化度等の調整が容易となり、粘度制御性等をさらに高めることができる。また、水との相溶性もより一層向上し、実用性に優れた溶液を作製することができる。ここで、上記共重合はアルコール系溶媒中又は無溶媒で行うことが好ましい。
【００５１】
【化７】
0005525110.tif 000008
【００５２】
上記式（Ｖ）中、Ｒ３及びＲ４の定義は、上記式（ＩＶ）と同様である。
【００５３】
上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体としては、例えばＮ−オクチルアクリルアミド、Ｎ−デシルアクリルアミド、Ｎ−ドデシルアクリルアミド、Ｎ−オクタデシルアクリルアミド、Ｎ−ヘキサコシルアクリルアミド、Ｎ−オクチルメタクリルアミド、Ｎ−デシルメタクリルアミド、Ｎ−ドデシルメタクリルアミド、Ｎ−オクタデシルメタクリルアミド、Ｎ−ヘキサコシルメタクリルアミド等が挙げられる。これらのうち、Ｎ−オクタデシルアクリルアミド、Ｎ−オクチルメタクリルアミド、Ｎ−デシルメタクリルアミド、Ｎ−ドデシルメタクリルアミド、Ｎ−オクタデシルメタクリルアミド、Ｎ−ヘキサコシルメタクリルアミドが好ましく、Ｎ−オクタデシルアクリルアミド、Ｎ−ドデシルメタクリルアミド、Ｎ−オクタデシルメタクリルアミドがより好ましく、Ｎ−オクタデシルアクリルアミド、Ｎ−オクタデシルメタクリルアミドがさらに好ましい。
【００５４】
上記ビニルエステル系単量体としては、例えばギ酸ビニル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル、イソ酪酸ビニル、ピバリン酸ビニル、バーサチック酸ビニル、カプロン酸ビニル、カプリル酸ビニル、ラウリン酸ビニル、パルミチン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、オレイン酸ビニル、安息香酸ビニル等が挙げられる。これらのうち、酢酸ビニルが好ましい。
【００５５】
上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体と上記ビニルエステル系単量体との共重合に際して、本発明の趣旨を損なわない範囲で他の単量体を共重合してもよい。使用し得る他の単量体としては、例えば
エチレン、プロピレン、ｎ−ブテン、イソブチレン等のα−オレフィン類；
メチルビニルエーテル、エチルビニルエーテル、ｎ−プロピルビニルエーテル、ｉ−プロピルビニルエーテル、ｎ−ブチルビニルエーテル、ｉ−ブチルビニルエーテル、ｔ−ブチルビニルエーテル、ノニルビニルエーテル、ドデシルビニルエーテル、オクタデシルビニルエーテル等のビニルエーテル類；
アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル類；
塩化ビニル、フッ化ビニル等のハロゲン化ビニル類；
塩化ビニリデン、フッ化ビニリデン等のハロゲン化ビニリデン類；
酢酸アリル、２，３−ジアセトキシ−１−アリルオキシプロパン、塩化アリル等のアリル化合物類；
ビニルトリメトキシシラン等のビニルシリル化合物類；
酢酸イソプロペニル等が挙げられる。
【００５６】
また、上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体と上記ビニルエステル系単量体との共重合に際し、得られる共重合体の重合度を調節すること等を目的として、本発明の趣旨を損なわない範囲で連鎖移動剤を添加してもよい。この連鎖移動剤としては、例えば
アセトアルデヒド、プロピオンアルデヒド等のアルデヒド類；
アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；
２−ヒドロキシエタンチオール等のメルカプタン類；
トリクロロエチレン、パークロロエチレン等のハロゲン化炭化水素類；
ホスフィン酸ナトリウム１水和物等のホスフィン酸塩類等が挙げられる。これらのうち、アルデヒド類、ケトン類が好ましい。
【００５７】
上記連鎖移動剤の添加量としては、添加する連鎖移動剤の連鎖移動定数及び目的とするアルキル変性ビニルエステル系重合体の重合度、ひいてはアルキル変性ＰＶＡの重合度に応じて決定することができるが、一般にビニルエステル系単量体に対して０．１質量％以上１０質量％以下が好ましい。
【００５８】
上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体と上記ビニルエステル系単量体との共重合を行う際に採用される温度としては、０℃〜２００℃が好ましく、３０℃〜１４０℃がより好ましい。共重合を行う温度が０℃より低い場合は、十分な重合速度が得られにくい。また、重合を行う温度が２００℃より高い場合、本発明で規定するアルキル基を有する単量体単位の含有率を満足するアルキル変性ＰＶＡを得られにくい。共重合を行う際に採用される温度を０℃〜２００℃に制御する方法としては、例えば、重合速度を制御することで、重合反応による発熱と反応器の表面からの放熱とのバランスをとる方法や、適当な熱媒を用いた外部ジャケットにより制御する方法等が挙げられる。これらの方法のうち、安全性の面からは適当な熱媒を用いた外部ジャケットにより制御する方法が好ましい。
【００５９】
上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体と上記ビニルエステル系単量体との共重合を行うのに用いられる重合方式としては、例えば回分重合、半回分重合、連続重合、半連続重合等が挙げられる。重合方法としては、例えば塊状重合法、溶液重合法、懸濁重合法、乳化重合法等公知の方法を用いることができる。これらのうち、無溶媒又はアルコール系溶媒中で重合を行う塊状重合法、溶液重合法が好適に採用され、高重合度の共重合物の製造を目的とする場合は乳化重合法が採用される。
【００６０】
上記アルコール系溶媒としては、例えばメタノール、エタノール、ｎ−プロパノール等を用いることができるが、これらに限定されるものではない。また、これらの溶媒は２種類以上を混合して用いることができる。
【００６１】
上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体と上記ビニルエステル系単量体との共重合に使用される開始剤としては、重合方法に応じて従来公知のアゾ系開始剤、過酸化物系開始剤、レドックス系開始剤等を用いることができる。
【００６２】
上記アゾ系開始剤としては、例えば２，２’−アゾビスイソブチロニトリル、２，２’−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２’−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）等が挙げられる。
【００６３】
上記過酸化物系開始剤としては、例えば
ジイソプロピルパーオキシジカーボネート、ジ−２−エチルヘキシルパーオキシジカーボネート、ジエトキシエチルパーオキシジカーボネート等のパーカーボネート化合物；
ｔ−ブチルパーオキシネオデカネート、α−クミルパーオキシネオデカネート、ｔ−ブチルパーオキシデカネート等のパーエステル化合物；
アセチルシクロヘキシルスルホニルパーオキシド、２，４，４−トリメチルペンチル−２−パーオキシフェノキシアセテート等が挙げられる。さらには、上記開始剤に過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過酸化水素等を組み合わせて開始剤とすることもできる。
【００６４】
上記レドックス系開始剤としては、例えば上記過酸化物と、亜硫酸水素ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、酒石酸、Ｌ−アスコルビン酸、ロンガリット等の還元剤とを組み合わせたもの等が挙げられる。
【００６５】
なお、上記式（Ｖ）で表される不飽和単量体と上記ビニルエステル系単量体との共重合を高い温度で行った場合、ビニルエステル系単量体の分解に起因するＰＶＡの着色等が見られることがある。この場合には、着色防止の目的で重合系に酒石酸のような酸化防止剤を、ビニルエステル系単量体に対して１〜１００ｐｐｍ程度添加するのがよい。
【００６６】
上記共重合により得られたアルキル変性ビニルエステル系共重合体のけん化反応には、公知の水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、ナトリウムメトキシド等の塩基性触媒又はｐ−トルエンスルホン酸等の酸性触媒を用いた加アルコール分解反応又は加水分解反応を適用することができる。
【００６７】
上記けん化反応に使用し得る溶媒としては、例えばメタノール、エタノール等のアルコール類；酢酸メチル、酢酸エチル等のエステル類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；ベンゼン、トルエン等の芳香族炭化水素等が挙げられる。なお、これらの溶媒は単独で、又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６８】
上記けん化反応としては、メタノール、又はメタノール／酢酸メチル混合溶液を溶媒とし、水酸化ナトリウムを触媒として用いて行う方法が簡便であり好ましい。
【００６９】
（界面活性剤）
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有する界面活性剤は、下記式（Ｉ）で表される化合物である。
【００７０】
【化８】
0005525110.tif 000009
【００７１】
上記式（Ｉ）中、Ｒ１は、炭素数３〜５のアルキレン基である。Ｒ２は、単結合又は炭素数１〜５のアルキレン基である。Ｘ１は、水素原子又は有機基である。Ｘ２は、親水基である。ｍは、１以上１００以下の整数である。ｍが２以上の場合、複数存在するＲ１は、それぞれ独立して上記定義を満たす。
【００７２】
上記界面活性剤は、上記特定のアルキル変性ＰＶＡ及び水との相溶性が良く、相分離することなく高濃度の溶液を作製することができる。さらに、上記界面活性剤は、高温では上記特定のアルキル変性ＰＶＡが有するアルキル基同士の疎水性相互作用を阻害し、低温ではその相互作用を促進させることができる。このような効果が発現する理由は十分解明されてはいないが、例えば、炭素数３〜５のアルキレンオキシ基が、水溶液の温度が高い状態では疎水性を示し、温度が低くなると親水性を示すからではないかと推測される。そのため、上記界面活性剤を含有することで、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温では低粘度で取扱性に優れ、低温では急激に増粘し低温ゲル化挙動を示す。すなわち、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、ＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液と同様の挙動を発現することができる。
【００７３】
上記Ｘ２の親水基は、カルボキシル基若しくはその塩、スルホン酸基若しくはその塩又は下記式（ＩＩ）で表される基が好ましい。ここで、カルボキシル基の塩又はスルホン酸基の塩におけるカウンターカチオンとしては、例えばナトリウム、カリウム等のアルカリ金属のカチオン；カルシウム、バリウム等のアルカリ土類金属のカチオン；アンモニウムイオンなどが挙げられる。上記Ｘ２が、このような特定の親水基であることにより、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の高温での取扱性、低温でのゲル化挙動がより一層向上する。これらのうち、上記Ｘ２は、スルホン酸基若しくはその塩又は下記式（ＩＩ）で表される基であることがより好ましく、下記式（ＩＩ）で表される基であることがさらに好ましい。
【００７４】
【化９】
0005525110.tif 000010
【００７５】
上記式（ＩＩ）中、ｎ１は、１以上２００以下の整数である。上記式（ＩＩ）で表される基は、本発明の趣旨を損なわない範囲の少量でプロピレンオキシ基等の他の単量体単位を含んでいてもよい。
【００７６】
上記ｎ１としては、２以上１００以下の整数であることが好ましく、２以上４０以下の整数であることがより好ましく、３以上２０以下の整数であることがさらに好ましい。
【００７７】
上記Ｘ１の有機基としては、炭素数１〜２９のアルキル基又は親水基が好ましい。Ｘ１が、このような特定の基であることにより、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の溶液状態や低温でのゲル化挙動がより一層向上する。これらのうち、上記Ｘ１は、水素原子、炭素数１〜１８のアルキル基又は親水基であることがより好ましく、水素原子、炭素数１〜１０のアルキル基又は親水基であることがさらに好ましく、親水基であることが特に好ましい。
【００７８】
上記Ｘ１の親水基としては下記式（ＩＩＩ）で表される基であることが好ましい。Ｘ１が、このような特定の親水基であることにより、高温での取扱性、低温でのゲル化挙動がより一層向上する。これらのうち、下記式（ＩＩＩ）で表される基であることがより好ましい。
【００７９】
【化１０】
0005525110.tif 000011
【００８０】
上記式（ＩＩＩ）中、ｎ２は、１以上２００以下の整数である。上記式（ＩＩＩ）で表される基は、本発明の趣旨を損なわない範囲の少量でプロピレンオキシ基等の他の単量体単位を含んでいてもよい。
【００８１】
上記ｎ２としては、２以上１００以下の整数であることが好ましく、２以上４０以下の整数であることがより好ましく、３以上２０以下の整数であることがさらに好ましい。
【００８２】
上記Ｒ１で表される炭素数３〜５のアルキレン基としては、プロパンジイル基、ブタンジイル基、ペンタンジイル基が挙げられる。これらのうち、界面活性剤が適度な疎水性を有する観点から、プロパンジイル基、ブタンジイル基が好ましく、プロパンジイル基がより好ましい。
【００８３】
上記Ｒ２で表される炭素数１〜５のアルキレン基としては、メチレン基、エタンジイル基、プロパンジイル基等が挙げられる。なお上記Ｒ２としては、単結合が好ましい。
【００８４】
上記ｍとしては、２以上６０以下の整数が好ましく、２以上５０以下の整数がより好ましく、３以上３０以下の整数がさらに好ましい。
【００８５】
上記界面活性剤としては、上記式（Ｉ）で表される化合物であれば特に限定されないが、例えば、
ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリテトラメチレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリブチレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリペンチレングリコール等のジブロック共重合体；
ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール−ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリテトラメチレングリコール−ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリブチレングリコール−ポリエチレングリコール、ポリエチレングリコール−ポリペンチレンレングリコール−ポリエチレングリコール等のトリブロック共重合体；
ポリプロピレングリコール−硫酸エステルナトリウム塩、ポリテトラメチレングリコール−硫酸エステルナトリウム塩、ポリブチレングリコール−硫酸エステルナトリウム塩、ポリペンチレングリコール−硫酸エステルナトリウム塩；
ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール−アルキルエーテル等が挙げられる。これらのうち、当該アルキル変性ＰＶＡが上記特定溶液の高温での優れた取扱性及び低温での優れたゲル化性能をより一層高める観点から、ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコールのジブロック共重合体、ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール−ポリエチレングリコールのトリブロック共重合体が好ましく、ポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール−ポリエチレングリコールのトリブロック共重合体がより好ましい。
【００８６】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有する上記界面活性剤と上記水との質量比（界面活性剤の質量／水の質量）は、１／９９以上４０／６０以下であることが好ましく、３／９７以上５０／５０以下であることがより好ましく、５／９５以上３０／７０以下であることがさらに好ましく、１０／９０以上２０／８０以下であることが特に好ましい。界面活性剤と水との質量比を上記範囲とすることで、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、高温での取扱性及び低温でのゲル化挙動をより一層向上させることができる。上記質量比が１／９９未満の場合は、低温での粘度の上昇が著しくなり過ぎるおそれがある。逆に、上記質量比が４０／６０を超える場合は、アルキル変性ＰＶＡの溶解性が低下するおそれがある。
【００８７】
（任意成分）
［添加剤］
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、アルキル変性ＰＶＡ、上記特定の界面活性剤及び水以外に、各種可塑剤、消泡剤、紫外線吸収剤、充填材、ｐＨ調整剤、耐水化剤等の添加剤を本発明の趣旨を損なわない範囲で含有していてもよい。
【００８８】
［他の水溶性高分子］
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、本発明の趣旨を損なわない範囲で、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有する上述のアルキル変性ＰＶＡ以外の公知の各種ＰＶＡ、澱粉、カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース等の他の水溶性高分子を含有していてもよい。これらの他の水溶性高分子の配合量は、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が含有する上記アルキル変性ＰＶＡ１００質量部に対して、５０質量部以下であることが好ましい。
【００８９】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の２０℃における粘度としては、１０，０００（ｍＰａ・ｓ）以上であることが好ましく、１００，０００（ｍＰａ・ｓ）以上がより好ましく、２５０，０００（ｍＰａ・ｓ）以上がさらに好ましく、ゲルの状態であることが特に好ましい。
【００９０】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の６０℃における粘度としては、１５，０００（ｍＰａ・ｓ）未満であることが好ましく、１０，０００（ｍＰａ・ｓ）未満であることがより好ましい。
【００９１】
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液の２０℃における粘度と６０℃における粘度との粘度比（２０℃における粘度／６０℃における粘度）としては、２５以上であることが好ましく、１００以上であることがより好ましい。このように、上記粘度比は大きい方が低温ゲル化の点から好ましいが、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液が２０℃でゲル状であることが最も好ましい。
【００９２】
＜アルキル変性ＰＶＡ溶液の調製方法＞
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、アルキル変性ＰＶＡ、界面活性剤、水、及び必要に応じて任意成分を所定の割合で混合することにより調製することができる。これらの成分を混合する方法としては、特に限定されず、界面活性剤と水とを混合した混合物にアルキル変性ＰＶＡを加えてもよいし、アルキル変性ＰＶＡ水溶液に界面活性剤を加えてもよい。なお、溶解性を高めるために、加熱しながら撹拌してもよい。上記加熱の際の溶液の温度としては、例えば８０℃以上９５℃以下が採用される。
【００９３】
＜アルキル変性ＰＶＡ溶液の用途＞
当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、アルキル変性ＰＶＡを高濃度とした場合においても高温での粘度の上昇が抑えられるため取扱性に優れ、低温にすると急激に粘度が上昇し優れた低温ゲル化性能を発現するため、ＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液に代わる、安全性の高い低温ゲル化溶液として好適に用いることができる。従って、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、感温性バインダー、ゲル化剤、感温性接着剤、増粘剤等として好適に用いることができる。具体的には、例えば、紙用コーティング剤；内添サイズ剤；繊維加工剤；染料；グラスファイバーのコーティング剤；金属やガラスの表面コート剤；防曇剤等の被覆剤；木材、紙、アルミ箔、プラスチック等の接着剤；不織布バインダー；繊維状バインダー；石膏ボード及び繊維板等の建材用バインダー；各種エマルジョン系接着剤の増粘剤；尿素樹脂系接着剤の添加剤；セメント及びモルタル用添加剤；ホットメルト型接着剤；感圧接着剤等の各種接着剤；エチレン、酢酸ビニル、塩化ビニル等の各種エチレン系不飽和単量体の乳化重合用分散剤；塗料、接着剤等の顔料分散用安定剤；塩化ビニル、塩化ビニリデン、スチレン、（メタ）アクリル酸、酢酸ビニル等の各種エチレン性不飽和単量体の懸濁重合用分散安定剤；繊維、フィルム、シート、パイプ、チューブ、水溶性繊維、暫定皮膜等の成形物；疎水性樹脂への親水性付与剤；土質改良剤；土質安定剤等を構成する成分として用いることができる。
【実施例】
【００９４】
以下、実施例及び比較例により、本発明を詳細に説明する。なお、以下の実施例及び比較例において「部」及び「％」は、特に断りのない限り質量を基準とする。【００９５】
下記製造例により得られたＰＶＡ（アルキル変性ＰＶＡ及び無変性ＰＶＡ）について、以下の方法に従って評価を行った。【００９６】
［変性率］
各ＰＶＡの変性率（ＰＶＡにおけるアルキル基を有する単量体単位の含有率）は、上述のプロトンＮＭＲを用いた方法により求めた。【００９７】
［重合度］
各ＰＶＡの粘度平均重合度は、ＪＩＳ−Ｋ６７２６：１９９４年に記載の方法により求めた。【００９８】
［けん化度］
各ＰＶＡのけん化度は、ＪＩＳ−Ｋ６７２６：１９９４年に記載の方法により求めた。【００９９】
＜ＰＶＡの製造＞
［製造例１］（ＰＶＡ１の製造）
撹拌機、還流冷却管、窒素導入管、コモノマー滴下口及び開始剤の添加口を備えた３Ｌの反応器に、酢酸ビニル７５０ｇ、メタノール２５０ｇ及びＮ−オクタデシルメタクリルアミド１．１ｇを仕込み、窒素バブリングをしながら３０分間系内を窒素置換した。また、ディレー溶液としてＮ−オクタデシルメタクリルアミドをメタノールに溶解して濃度５％としたコモノマー溶液を調製し、窒素ガスのバブリングにより窒素置換した。反応器の昇温を開始し、内温が６０℃となったところで、２，２’−アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）０．２５ｇを添加し重合を開始した。ディレー溶液を滴下により添加し、重合溶液中のモノマー組成（酢酸ビニルとＮ−オクタデシルメタクリルアミドとの比率）が一定となるようにしながら、６０℃で３時間重合した後、冷却して重合を停止した。用いたコモノマー（Ｎ−オクタデシルメタクリルアミド）の総量（仕込み＋添加）は４．８ｇであった。また重合停止時の固形分濃度は２９．９％であった。続いて３０℃、減圧下でメタノールを時々添加しながら未反応の酢酸ビニルモノマーの除去を行い、アルキル変性ビニルエステル系重合体（アルキル変性ＰＶＡｃ）のメタノール溶液（濃度３５％）を得た。さらに、これにメタノールを加えて調製したアルキル変性ＰＶＡｃのメタノール溶液７７１．４ｇ（溶液中のアルキル変性ＰＶＡｃ２００．０ｇ）に、２７．９ｇのアルカリ溶液（水酸化ナトリウムの１０％メタノール溶液）を添加してけん化を行った。ここで、けん化溶液におけるアルキル変性ＰＶＡｃ濃度は２５％、アルキル変性ＰＶＡｃ中の酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比は０．０３であった。アルカリ溶液を添加後約１分でゲル状物が生成したので、これを粉砕器にて粉砕し、４０℃で１時間放置してけん化を進行させた後、酢酸メチル５００ｇを加えて残存するアルカリを中和した。フェノールフタレイン指示薬を用いて中和が終了したことを確認した後、濾別して白色固体を得、これにメタノール２，０００ｇを加えて室温で３時間放置洗浄した。上記の洗浄操作を３回繰り返した後、遠心脱液して得られた白色固体を乾燥機中６５℃で２日間放置してアルキル変性ＰＶＡ（ＰＶＡ１）を得た。【０１００】
［製造例２〜１８］（ＰＶＡ２〜１８の製造）
酢酸ビニル及びメタノールの仕込み量、重合時に使用するアルキル基を有する不飽和単量体の種類や添加量等の重合条件、けん化時におけるアルキル変性ＰＶＡｃの濃度、酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比等のけん化条件を表１に示すように変更したこと以外は、実施例１と同様の方法により各種のアルキル変性ＰＶＡ（ＰＶＡ２〜１８）を製造した。【０１０１】
［製造例１９］（ＰＶＡ１９の製造）
撹拌機、還流冷却管、窒素導入管及び開始剤の添加口を備えた３Ｌの反応器に、酢酸ビニル７５０ｇ、メタノール２５０ｇ、及びオクタデシルビニルエーテル５７．３ｇを仕込み、窒素バブリングをしながら３０分間系内を窒素置換した。反応器の昇温を開始し、内温が６０℃となったところで、２，２’−アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）１．０ｇを添加し重合を開始した。６０℃で２時間重合した後、冷却して重合を停止した。重合停止時の固形分濃度は３０．４％であった。続いて３０℃、減圧下でメタノールを時々添加しながら未反応の酢酸ビニルモノマーの除去を行い、アルキル変性ビニルエステル系重合体（アルキル変性ＰＶＡｃ）のメタノール溶液（濃度３５％）を得た。さらに、これにメタノールを加えて調製したアルキル変性ＰＶＡｃのメタノール溶液７９２．９ｇ（溶液中のアルキル変性ＰＶＡｃ２００．０ｇ）に、７．０ｇのアルカリ溶液（水酸化ナトリウムの１０％メタノール溶液）を添加してけん化を行った。ここで、けん化溶液のアルキル変性ＰＶＡｃ濃度は２５％、アルキル変性ＰＶＡｃ中の酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比は０．００７５であった。アルカリ溶液を添加後約１２分でゲル状物が生成したので、これを粉砕器にて粉砕し、４０℃で１時間放置してけん化を進行させた後、酢酸メチル５００ｇを加えて残存するアルカリを中和した。フェノールフタレイン指示薬を用いて中和が終了したことを確認した後、濾別して白色固体を得、これにメタノール２，０００ｇを加えて室温で３時間放置洗浄した。上記の洗浄操作を３回繰り返した後、遠心脱液して得られた白色固体を乾燥機中６５℃で２日間放置してアルキル変性ＰＶＡ（ＰＶＡ１９）を得た。【０１０２】
［製造例２０］（ＰＶＡ２０の製造）
撹拌機、還流冷却管、窒素導入管及び開始剤の添加口を備えた３Ｌの反応器に、酢酸ビニル９００ｇ及びメタノール１００ｇを仕込み、窒素バブリングをしながら３０分間系内を窒素置換した。反応器の昇温を開始し、内温が６０℃となったところで、２，２’−アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）０．２５ｇを添加し重合を開始し、６０℃で３時間重合した後、冷却して重合を停止した。重合停止時の固形分濃度は３１．０％であった。続いて３０℃、減圧下でメタノールを時々添加しながら未反応の酢酸ビニルモノマーの除去を行い、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡｃ）のメタノール溶液（濃度３０％）を得た。さらに、これにメタノールを加えて調製したＰＶＡｃのメタノール溶液９７１．１ｇ（溶液中のＰＶＡｃ２００．０ｇ）に、２７．９ｇのアルカリ溶液（水酸化ナトリウムの１０％メタノール溶液）を添加してけん化を行った。ここで、けん化溶液のＰＶＡｃ濃度は２０％、ＰＶＡｃ中の酢酸ビニル単位に対する水酸化ナトリウムのモル比は０．０３であった。アルカリ溶液を添加後約１分でゲル状物が生成したので、これを粉砕器にて粉砕し、４０℃で１時間放置してけん化を進行させた後、酢酸メチル５００ｇを加えて残存するアルカリを中和した。フェノールフタレイン指示薬を用いて中和が終了したことを確認した後、濾別して白色固体を得、これにメタノール２，０００ｇを加えて室温で３時間放置洗浄した。上記の洗浄操作を３回繰り返した後、遠心脱液して得られた白色固体を乾燥機中６５℃で２日間放置して無変性ＰＶＡ（ＰＶＡ２０）を得た。【０１０３】
【表１】
0005525110.tif 000012
【０１０４】
［実施例１］
界面活性剤としてポリエチレングリコール−ポリプロピレングリコール−ポリエチレングリコールのトリブロック共重合体（式（Ｉ）で表される界面活性剤Ａとして表２に示した化合物）９ｇと、蒸留水８１ｇとの質量比（界面活性剤の質量／水の質量）＝１０／９０である混合物に対して、１０ｇのＰＶＡ１を室温で加え、スリーワンモーターを用いて３０分間撹拌した。次に、この溶液を撹拌しながら９０℃まで昇温し、そのまま１時間撹拌した後、室温まで冷却し、ＰＶＡ１を１０質量％の濃度で含有するＰＶＡ溶液を得た。得られたＰＶＡ溶液について、下記方法に従って、溶解性評価、溶液評価（２０℃における粘度、６０℃における粘度及び６０℃における取扱性、並びに２０℃における粘度と６０℃における粘度との粘度比）を行った。結果を表３に示す。【０１０５】
［溶解性評価］
ＰＶＡ溶液の状態を目視で観察し、以下の基準に従って判定した。なお、下記評価がＡ〜Ｃの場合、実用性に優れると言える。
Ａ：透明な溶液
Ｂ：若干のにごりあり
Ｃ：白濁溶液
Ｄ：溶け残りあり【０１０６】
［溶液評価］
（２０℃における粘度、６０℃における粘度及び６０℃における取扱性）
ＢＨ型粘度計を用いて、ロータ回転数２ｒｐｍ、２０℃及び６０℃の条件下でＰＶＡ溶液の粘度（ｍＰａ・ｓ）を測定した。さらに、以下の基準に従って、６０℃での取扱性を判定した。なお、下記評価がＡ又はＢの場合、実用性があると言える。
Ａ：６０℃粘度が１ｍＰａ・ｓ以上１０，０００ｍＰａ・ｓ未満
Ｂ：６０℃粘度が１０，０００ｍＰａ・ｓ以上１５，０００ｍＰａ・ｓ未満
Ｃ：６０℃粘度が１５，０００ｍＰａ・ｓ以上２０，０００ｍＰａ・ｓ未満
Ｄ：６０℃粘度が２０，０００ｍＰａ・ｓ以上
Ｅ：溶け残りあり【０１０７】
（２０℃における粘度と６０℃における粘度の粘度比）
ＰＶＡ溶液の２０℃における粘度を６０℃における粘度で割った値から、以下の基準に従って、低温でのゲル化性能を判定した。なお、下記評価がＡ〜Ｃの場合、低温でのゲル化性能に優れると言える。
Ａ：２０℃ではゲル（粘度が１，０００，０００ｍＰａ・ｓ以上）である
Ｂ：１００≦２０℃粘度／６０℃粘度
Ｃ：２５≦２０℃粘度／６０℃粘度＜１００
Ｄ：１０≦２０℃粘度／６０℃粘度＜２５
Ｅ：２０℃粘度／６０℃粘度＜１０
Ｆ：６０℃で溶け残りあり【０１０８】
［実施例２〜２３及び比較例１〜１１］
用いたＰＶＡ及び界面活性剤の種類、並びに界面活性剤と水との質量比を表３に示すとおりに変更したこと以外は実施例１と同様に操作して、各ＰＶＡを１０質量％の濃度で含有するＰＶＡ溶液を調製した。得られた各ＰＶＡ溶液について、実施例１と同様の方法により溶解性評価及び溶液評価を行った。使用した界面活性剤の種類を表２に、結果を表３に示す。なお、表２中の界面活性剤Ａ〜Ｅは、式（Ｉ）で表される界面活性剤である。また、表３中の「−」は、４％水溶液粘度、２０℃粘度及び６０℃粘度については、溶け残りがあり評価不能であったことを示し、変性率、界面活性剤の種類、界面活性剤／水（質量比）については、該当する成分を添加していないことを示す。【０１０９】
【表２】
0005525110.tif 000013
【０１１０】
【表３】
0005525110.tif 000014
【０１１１】
表３に示されるように、実施例１〜２３の溶液は、水溶性の低いアルキル基を有するＰＶＡの溶液であるにも関わらず、ＰＶＡ濃度が１０％と高濃度のＰＶＡ溶液を作製することができ、６０℃での取扱性に優れ、２０℃になると粘度が急激に増加し、低温でのゲル化性能に優れた溶液であることが分かる。さらに、ＰＶＡの重合度、単量体単位の構造、界面活性剤の種類及び界面活性剤と水との質量比を特定した、実施例１、２、６〜８、１５及び２２の溶液は、６０℃での取扱性、低温でのゲル化性能に特に優れ、さらに溶解性評価も優れた溶液が得られた。なお、例えばＰＶＡ１４を用いた実施例１２では、低温でのゲル化性能が低下しているが、これはアルキル変性ＰＶＡのアルキル基の長さが炭素数５と短いことに起因していると考えられる。また、実施例１６及び２０は溶液の状態が少し悪くなっていることが分かる。これは、炭素数５〜２９のアルキル基を有する単量体の構造が異なることや、界面活性剤とＰＶＡとの相溶性が悪いことに起因していると考えられる。また、実施例１８、１９及び２３では低温でのゲル化性能が少し低下している。これは界面活性剤の構造が異なることや界面活性剤の添加量が多いため、２０℃でもアルキル変性ＰＶＡの疎水性相互作用が弱められているためだと考えられる。【０１１２】
一方、ＰＶＡが規定の要件（アルキル基の炭素数、変性率及びけん化度）を満たさない場合（比較例１〜４及び１１）や、界面活性剤の構造が規定の要件を満たさない場合（比較例５〜９）、界面活性剤を使用しない場合（比較例１０及び１１）は、高濃度溶液が得られない、溶解性が低下する、低温でのゲル化性能が低下すること等が観察された。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明のアルキル変性ＰＶＡ溶液は、アルキル変性ＰＶＡを高濃度とした場合においても、高温では粘度が低く取扱性に優れ、温度が低下すると急激に増粘しゲル化する性能を有する。そのため、当該アルキル変性ＰＶＡ溶液は、ＰＶＡ−ホウ酸架橋溶液に代わる安全性の高い低温ゲル化溶液として、感温性バインダー、ゲル化剤、感温性接着剤、増粘剤等に好適に用いることができる。