(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷面を有するベースシートを搬送する第１の搬送機構と、
マーカ規定位置及び第１パターンデータに基づいた第１パターン形成位置が記憶されている位置記憶部と、
前記印刷面上の前記第１パターン形成位置に第１パターンを形成する第１パターン形成部と、
前記印刷面上の前記マーカ規定位置にマーカを形成するマーカ形成部と、
を有する第１パターン形成装置と、
前記印刷面上に前記第１パターンと前記マーカが形成されている前記ベースシートを搬送する第２の搬送機構と、
前記第１パターン形成部及び前記マーカ形成部より下流側に設けられ、前記マーカ形成部により形成された前記マーカの位置であるマーカ検出位置を検出するマーカ位置検出部と、
前記マーカ位置検出部より下流側に設けられ、前記第１パターン上に第２パターンを形成する第２パターン形成部と、
前記マーカ規定位置と、前記マーカ位置検出部によって検出された前記マーカの検出位置とに基づいて前記第１パターンの傾き及び／又は伸縮を検出し、前記検出された傾き及び／又は伸縮に応じて、前記第２パターン形成部が形成する第２パターンの形状を制御する制御部と、
を有する第２パターン形成装置と、
を備えることを特徴とするラベル形成装置。
【請求項２】
前記マーカ形成部は、前記印刷面に前記マーカを複数形成し、
前記マーカ位置検出部は、複数の前記マーカの位置を検出し、
前記制御部は、前記マーカ位置検出部により検出された複数の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置から、前記第２の搬送機構の搬送方向に対する前記第１パターンの傾きを検出することを特徴とする請求項１に記載のラベル形成装置。
【請求項３】
前記マーカ形成部は、前記第１の搬送機構の搬送方向に、または該第１の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向に、互いに離間する一対の前記マーカを少なくとも１組形成し、
前記マーカ位置検出部は、一対の前記マーカの位置を検出し、
前記制御部は、一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカ規定位置間の距離と、前記マーカ位置検出部により検出された一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置間の距離とを比較し、前記第１パターンの、前記第２の搬送機構の搬送方向に対して平行な方向の伸縮、または前記第２の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向の伸縮を検出することを特徴とする請求項１または２に記載のラベル形成装置。
【請求項４】
第１の搬送機構及び第２の搬送機構で、印刷面を有するベースシートを搬送しつつ、前記印刷面にラベルを形成するラベル形成方法において、
前記印刷面上のマーカ規定位置及び第１パターンデータに基づいた第１パターン形成位置を記憶し、
前記第１の搬送機構で搬送しつつ、前記印刷面上の前記第１パターン形成位置に第１パターンを形成し、
前記第１の搬送機構で搬送しつつ、前記印刷面上の前記マーカ規定位置にマーカを形成し、
前記ベースシート上の前記マーカの検出位置を検出し、
前記マーカ規定位置と、検出された前記マーカの検出位置とに基づいて前記第１パターンの傾き及び／又は伸縮を検出し、前記検出された傾き及び／又は伸縮に応じて第２パターンの形状を制御し、
前記第２の搬送機構で搬送しつつ、前記第１パターン上の所定の位置に第２パターンを形成することを特徴とするラベル形成方法。
【請求項５】
前記マーカを形成する際には、前記印刷面上に複数の前記マーカを形成し、
前記マーカの位置を検出する際には、前記ベースシート上の、複数の前記マーカの位置を検出し、
検出された複数の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置から、前記第２の搬送機構の搬送方向に対する前記第１パターンの傾きを検出することを特徴とする請求項４に記載のラベル形成方法。
【請求項６】
前記マーカを形成する際には、前記第１の搬送機構の搬送方向に、または該第１の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向に、互いに離間する一対の前記マーカを少なくとも１組形成し、
前記マーカの位置を検出する際には、一対の前記マーカの位置を検出し、
前記第２パターンを形成する際には、一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカ規定位置間の距離と、検出された一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置間の距離とを比較し、前記第１パターンの、前記第２の搬送機構の搬送方向に対して平行な方向の伸縮、または前記第２の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向の伸縮を判定し、判定された前記第１パターン上の所定の位置に前記第２パターンを形成することを特徴とする請求項４または５に記載のラベル形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばベースシート上のフィルムに画像を印刷してラベルを形成するラベル形成装置及びラベル形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
絵柄が印刷されたラベルの形成方法が知られている。このラベルの形成方法は、樹脂シートを形成し、その上にインク等を用いて絵柄を印刷し、ラベルを形成するものである。
【０００３】
なお、ラベルを形成するラベル形成技術として様々なものが知られている。例えば、裏面に粘着剤が塗布されたラベルの場合には、刃型を作らずに、トナーを用いる電子写真方式の画像形成装置を用い、粘着剤付き剥離シートの上にラベル基材、ラベル画像、シール材を順次形成して、任意形状のラベルを所望のタイミングで作成するラベル作成方法及び装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８３７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したラベル形成装置では、次のような問題があった。すなわち、フィルムの形成とトナーの転写とは別々の工程で行うため、フィルム上のトナーの転写位置にズレが生じる場合がある。フィルム上の所定の位置に正確にトナーを転写するためには、フィルムの形成装置とトナーの転写装置を一体にし、高い機械精度で形成しなければならない問題があった。
【０００６】
そこで本発明は、装置全体に高い機械精度を要せず、フィルム等の第１のパターン上の所定の位置に正確に絵柄等の第２のパターンを形成することが可能であるラベル形成装置及びラベル形成方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明のラベル形成装置及びラベル形成方法は次のように構成されている。
【０００８】
印刷面を有するベースシートを搬送する第１の搬送機構と、マーカ規定位置及び第１パターンデータに基づいた第１パターン形成位置が記憶されている位置記憶部と、前記印刷面上の前記第１パターン形成位置に第１パターンを形成する第１パターン形成部と、前記印刷面上の前記マーカ規定位置にマーカを形成するマーカ形成部と、を有する第１パターン形成装置と、前記印刷面上に前記第１パターンと前記マーカが形成されている前記ベースシートを搬送する第２の搬送機構と、前記第１パターン形成部及び前記マーカ形成部より下流側に設けられ、前記マーカ形成部により形成された前記マーカの位置であるマーカ検出位置を検出するマーカ位置検出部と、前記マーカ位置検出部より下流側に設けられ、前記第１パターン上に第２パターンを形成する第２パターン形成部と、前記マーカ規定位置と、前記マーカ位置検出部によって検出された前記マーカの検出位置とに基づいて前記第１パターンの傾き及び／又は伸縮を検出し、前記検出された傾き及び／又は伸縮に応じて、前記第２パターン形成部が形成する第２パターンの形状を制御する制御部と、を有する第２パターン形成装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置全体に高い機械精度を要せず、フィルム等の第１のパターン上の所定の位置に正確に絵柄等の第２のパターンを形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るラベル形成装置の内部構造を示す説明図。
【図２】ベースシート上に樹脂を転写する工程を示す説明図。
【図３】同ベースシート上に転写された樹脂を定着する工程を示す説明図。
【図４】同ベースシートを示す斜視図。
【図５】同ベースシートを示す断面図。
【図６】同フィルム樹脂とマーカ樹脂が転写された状態を示す斜視図。
【図７】同フィルム樹脂とマーカ樹脂が転写された状態を示す断面図。
【図８】同フィルム樹脂とマーカ樹脂が定着された状態を示す斜視図。
【図９】同フィルム樹脂とマーカ樹脂が定着された状態を示す断面図。
【図１０】同マーカ位置検出工程を示す斜視図。
【図１１】同マーカ位置検出工程を示す断面図。
【図１２】同画像形成樹脂がフィルム樹脂上に転写された状態を示す斜視図。
【図１３】同画像形成樹脂がフィルム樹脂上に転写された状態を示す断面図。
【図１４】同ラベルが形成された状態を示す説明図。
【図１５】同ラベルが形成された状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は本発明の一実施の形態に係るラベル形成装置１の内部構造を示す説明図、図２はラベル形成装置１により樹脂を転写する工程を示す説明図、図３はラベル形成装置１により樹脂を定着する工程を示す説明図、図４から図１５はラベル形成装置１におけるラベル形成工程を示す説明図である。なお、以下の説明中Ｐはベースシート、Ｒは第１樹脂粉体、Ｓは第２樹脂粉体、Ｔは第３樹脂粉体をそれぞれ示している。ベースシートＰは、表面エネルギが低く、剥離性が良好な剥離シートＰ１上に粘着剤層Ｐ２、コート層Ｐ３が積層された物を用いている。第１樹脂粉体Ｒ、第２樹脂粉体Ｓ、第３樹脂粉体Ｔは、後述するフィルム（第１パターン）Ｆ、マーカＪ、画像層（第２パターン）Ｗをそれぞれ形成する、熱可塑性の樹脂である。
【００１２】
また、以下の説明では、ベースシートＰの粘着剤層Ｐ２、コート層Ｐ３側の表面を印刷面ＰＲと称する。フィルムＦ上に画像層Ｗが形成された物は、ラベルＬと称する。
【００１３】
ラベル形成装置１は、ベースシートＰを搬送しつつ、ラベルＬを形成する装置である。ラベル形成装置１は、図１に示すように、ベースシートＰを供給するベースシート供給部２と、ベースシートＰを搬送する搬送機構３と、搬送機構３の上方に設けられたフィルム形成装置（第１パターン形成装置）２０及び印刷装置（第２パターン形成装置）７０と、ベースシートＰが搬送機構３の下流側に位置する排紙部１００とを備えている。
【００１４】
搬送機構３は、上流側から第１搬送機構（第１の搬送機構）１０、中継搬送機構５０、第２搬送機構（第２の搬送機構）６０を有している。第１搬送機構１０の、後述する第１の搬送ベルト１２の上方には、フィルム形成装置２０が配置され、第２搬送機構６０の、後述する第２の搬送ベルト６２の上方には、印刷装置７０が配置されている。
【００１５】
第１搬送機構１０には、ベースシート供給部２からベースシートＰが供給される。第１搬送機構１０は、複数の駆動ローラ１１と、これら駆動ローラ１１及び後述する転写ローラ２８に掛け渡された第１の搬送ベルト１２とを備えている。ベースシートＰは、第１の搬送ベルト１２上に配置され、搬送される。
【００１６】
フィルム形成装置２０は、第１の搬送ベルト１２の搬送方向に沿って３台が配置され、ベースシートＰ上にフィルムＦを形成するフィルム形成ユニット（第１パターン形成部）２１（２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ）と、フィルム形成ユニット２１の下流側に配置されたマーカ形成ユニット（マーカ形成部）３０と、第１制御部４５と、第１樹脂粉体Ｒ及び第２樹脂粉体Ｓの濃度を測定する第１濃度センサ４９と、ベースシートＰに第１樹脂粉体Ｒ及び第２樹脂粉体Ｓを定着させるフィルム定着器４０とを有している。
【００１７】
なお、以下の説明では、フィルム形成ユニット２１は、上流側からフィルム形成ユニット２１Ａ、フィルム形成ユニット２１Ｂ、フィルム形成ユニット２１Ｃと称する。
【００１８】
フィルム形成ユニット２１Ａは、表面に感光体が形成された感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２の周面を周方向に取り囲んで配置されたドクターシート２３、帯電ローラ２４、ＬＥＤヘッドからなる露光ヘッド２５、現像ローラ２６と、第１樹脂粉体Ｒが充填されると共に、現像ローラ２６に供給する樹脂粉体タンク２７と、第１の搬送ベルト１２の下面側に位置し、感光体ドラム２２とでベースシートＰを挟み、ベースシートＰ上に第１樹脂粉体Ｒを転写する転写ローラ２８とを有している。
【００１９】
フィルム形成ユニット２１Ｂ，２１Ｃは、フィルム形成ユニット２１Ａと同様の構造を有している。尚、フィルム形成ユニット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの樹脂粉体タンク２７に充填されている第１樹脂粉体Ｒは、例えば、透明樹脂粉体、白色樹脂粉体、蛍光色樹脂粉体などの内から、３つのタンクに全て同じ樹脂粉体を充填しておいて、３つ使用した場合に最もフィルムが厚くなり、１つでは薄いフィルムとなるというように、フィルムの必要な厚さに応じて使い分けを行う場合と、上記樹脂粉体に加えて、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの色の樹脂粉体も含めて、それらの組合せで、ラベルの使用用途に応じてフィルムに様々な色などの模様を施すために交換されるものである。
【００２０】
マーカ形成ユニット３０は、フィルム形成ユニット２１と同様の構造を有している。すなわち、マーカ形成ユニット３０は、感光体ドラム３２、ドクターシート３３、帯電ローラ３４、露光ヘッド３５、現像ローラ３６、樹脂粉体タンク３７、転写ローラ３８を有している。なお、樹脂粉体タンク３７には、フィルム形成ユニット２１における第１樹脂粉体Ｒに代わり、マーカＪを形成する第２樹脂粉体Ｓが充填されている。
【００２１】
マーカＪは、例えば図８に示すように、第１の搬送ベルト１２の搬送方向に垂直な線と、第１の搬送ベルト１２の搬送方向に平行な線とを有する十字形状である。
【００２２】
第１制御部４５は、第１濃度センサ４９に接続された第１転写制御部４６と、第１転写制御部４６とフィルム形成ユニット２１に接続されたフィルム形成指示部４７と、第１転写制御部４６とマーカ形成ユニット３０に接続されたマーカ形成指示部４８とを備えている。第１転写制御部４６は、フィルムＦの形成位置を記憶する位置記憶部としての機能も有している。なお、以下の説明では、フィルム形成指示部４７は、上流側からフィルム形成指示部４７Ａ、フィルム形成指示部４７Ｂ、フィルム形成指示部４７Ｃと称する。すなわち、フィルム形成指示部４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃは、フィルム形成ユニット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにそれぞれ接続されている。
【００２３】
フィルム形成指示部４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃは、第１転写制御部４６から与えられる信号を元に、フィルム形成ユニット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの、第１樹脂粉体ＲのベースシートＰへの転写を制御する。
【００２４】
マーカ形成指示部４８は、第１転写制御部４６から与えられる信号を元に、マーカ形成ユニット３０の、第２樹脂粉体ＳのベースシートＰへの転写を制御する。
【００２５】
第１濃度センサ４９は、第１の搬送ベルト１２の上方の、フィルム形成ユニット２１及びマーカ形成ユニット３０より下流側に設けられている。第１濃度センサ４９は、第１樹脂粉体Ｒ及び第２樹脂粉体Ｓの濃度を測定する機能を有している。
【００２６】
第１濃度センサ４９は、フィルム形成ユニット２１（２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ）とマーカ形成ユニット３０による転写が、相互に位置ズレが無いようにする位置ズレ補正制御の際にも活用される。これは、電子写真方式の４連タンデムカラー画像形成装置における色ズレ補正制御であるレジスト制御と同様であって、各ユニットや樹脂粉体タンクなどを装着や交換した際等に位置ズレ補正制御を必要に応じて行うこともまた同様であるので、ここでは位置ズレ補正に関する説明は割愛し、フィルム形成ユニット２１とマーカ形成ユニット３０による転写は、相互に位置が合っているものとして説明を進める。
【００２７】
フィルム定着器４０は、第１搬送機構１０の下流側に設けられ、一対の定着ローラ４１，４２とを備えている。フィルム定着器４０は、第１搬送機構１０からベースシートＰを後述する中継搬送機構５０に搬送しつつ、第１樹脂粉体Ｒ及び第２樹脂粉体Ｓを熱して印刷面ＰＲ上に定着させ、フィルムＦ及びマーカＪを形成する。
【００２８】
中継搬送機構５０は、フィルム定着器４０と後述する第２搬送機構６０の間に位置している。中継搬送機構５０は、一対の駆動ローラ５１，５２を備え、フィルム定着器４０から供給されるベースシートＰを第２搬送機構６０に搬送する。
【００２９】
第２搬送機構６０は、中継搬送機構５０の下流側に設けられ、中継搬送機構５０からベースシートＰが供給される。第２搬送機構６０は、複数の駆動ローラ６１と、これら駆動ローラ６１及び後述する転写ローラ７８に掛け渡された第２の搬送ベルト６２とを備えている。
【００３０】
印刷装置７０は、第２の搬送ベルト６２の上方に配置され、ベースシートＰ上のマーカＪの位置を検出するマーカ位置検出器（マーカ位置検出部）８０と、第２の搬送ベルト６２の搬送方向に沿って、マーカ位置検出器８０の下流側に４台が配置され、フィルムＦ上に画像層Ｗを形成する画像層形成ユニット（トナー転写部）７１（７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｄ）と、マーカ位置検出器８０と画像層形成ユニット７１に接続されている第２制御部（制御部）９０と、第２制御部９０に接続された第２濃度センサ９３と、画像層ＷをフィルムＦに定着させる画像層定着器９５を有している。
【００３１】
マーカ位置検出器８０は、第２の搬送ベルト６２と中継搬送機構５０の間に設けられている。マーカ位置検出器８０は、ベースシートＰ上のマーカＪの位置を検出する機能を有している。
【００３２】
画像層形成ユニット７１は、フィルム形成ユニット２１と同様の構造を有している。すなわち、画像層形成ユニット７１は、感光体ドラム７２、ドクターシート７３、帯電ローラ７４、露光ヘッド７５、現像ローラ７６、樹脂粉体タンク７７、転写ローラ７８を有している。樹脂粉体タンク７７には、フィルム形成ユニット２１における第１樹脂粉体Ｒに代わり、画像層Ｗを形成する第３樹脂粉体Ｔが充填されている。
【００３３】
なお、以下の説明では画像層形成ユニット７１は上流側から、画像層形成ユニット７１Ａ、画像層形成ユニット７１Ｂ、画像層形成ユニット７１Ｃ、画像層形成ユニット７１Ｄと称する。また、画像層形成ユニット７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｄの樹脂粉体タンク７７に充填されている第３樹脂粉体Ｔは、それぞれイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの色の樹脂である。
【００３４】
第２制御部９０は、マーカ位置検出器８０に接続された第２転写制御部９１と、第２転写制御部９１と画像層形成ユニット７１に接続された画像層形成指示部９２とを備えている。なお、以下の説明では、画像層形成指示部９２は、上流側から画像層形成指示部９２Ａ、画像層形成指示部９２Ｂ、画像層形成指示部９２Ｃ、画像層形成指示部９２Ｄと称する。すなわち、フィルム形成指示部４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃが、フィルム形成ユニット２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにそれぞれ接続されているのと同様に、画像層形成指示部９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃ，９２Ｄは画像層形成ユニット７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｄにそれぞれ接続されている。
【００３５】
画像層形成指示部９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃ，９２Ｄは、第２転写制御部９１から与えられる信号を元に、画像層形成ユニット７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｄの、第３樹脂粉体ＴのフィルムＦへの転写を制御する。
【００３６】
第２濃度センサ９３は、第２の搬送ベルト６２の上方の、画像層形成ユニット７１より下流側に設けられている。第２濃度センサ９３は、第３樹脂粉体Ｔの濃度を測定する機能を有している。
【００３７】
第２濃度センサ９３は、第１濃度センサ４９の場合と同様に、画像層形成ユニット７１（７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ，７１Ｄ）による転写が、相互に位置ズレが無いようにする位置ズレ補正制御の際にも活用され、電子写真方式の４連タンデムカラー画像形成装置における色ズレ補正制御と同様に、各ユニットや樹脂粉体タンクなどを装着や交換した際等に位置ズレ補正制御を必要に応じて行うものであるため、ここでは詳しい説明は割愛し、相互に位置が合っているものとして説明を進める。
【００３８】
画像層定着器９５は、第２搬送機構６０の下流側に設けられ、一対の定着ローラ９６，９７を備えている。画像層定着器９５は、第２搬送機構６０からベースシートＰを後述する排紙部１００に搬送しつつ、第３樹脂粉体Ｔを熱し、画像層Ｗを形成する。すなわち、ベースシートＰ上にラベルＬが形成される。
【００３９】
ラベルＬが形成されたベースシートＰは、画像層定着器９５の下流側に設けられた排紙部１００に排紙される。
【００４０】
上述したフィルム形成ユニット２１、マーカ形成ユニット３０、画像層形成ユニット７１は、所謂電子写真方式の樹脂粉体転写器である。フィルム形成ユニット２１、マーカ形成ユニット３０、画像層形成ユニット７１は、フィルム形成指示部４７、マーカ形成指示部４８、画像層形成指示部９２からの信号により、それぞれ動作する。
【００４１】
フィルム形成ユニット２１は、図２に示すように、第１樹脂粉体ＲをベースシートＰ上に転写する。ベースシートＰ上の第１樹脂粉体Ｒは、図３に示すように定着される。なお、図２では、フィルム形成ユニット２１Ａにより、第１樹脂粉体ＲがベースシートＰ上に転写される様子を示している。フィルム形成ユニット２１Ａによる第１樹脂粉体Ｒの転写は、後述する感光体ドラム２２の帯電や潜像Ｘ形成プロセスに関して、フィルム形成指示部４７Ａを介して第１転写制御部４６にて制御されている。
【００４２】
上流側に位置するフィルム形成ユニット２１ＡにベースシートＰが供給される。感光体ドラム２２を図２中矢印方向（時計回り）に回転させる。帯電ローラ２４により、感光体ドラム２２の感光体を帯電させる。
【００４３】
次に、露光ヘッド２５で感光体ドラム２２の表面上に光を投影し、任意形状のパターンを露光し、非露光部と表面電位差を有する潜像Ｘ領域とに区分する。
【００４４】
次に、感光体ドラム２２の表面に現像ローラ２６の回転により、攪拌されつつ樹脂粉体タンク２７から供給される第１樹脂粉体Ｒを付着する。
【００４５】
攪拌により静電気を帯びた第１樹脂粉体Ｒは、現像ローラ２６から感光体ドラム２２上の潜像Ｘに付着し、転写層Ｑが形成される。その後、転写層Ｑの回転移動に同期してベースシートＰが給紙され、転写ローラ２８と接する位置に転写層ＱとベースシートＰが重なって進入する。
【００４６】
感光体ドラム２２と転写ローラ２８とでベースシートＰを押圧し、転写ローラ２８に印加されたトナー吸着電位により転写層ＱはベースシートＰに転写される。転写後は、感光体ドラム２２の表面はドクターシート２３により余分な第１樹脂粉体Ｒが落とされる。フィルム形成ユニット２１は、上述した帯電から余分な第１樹脂粉体Ｒを落とすまでの工程を繰り返し行うことで、ベースシートＰ上に第１樹脂粉体Ｒを転写層Ｑとして転写する。
【００４７】
第１樹脂粉体Ｒの転写は、フィルム形成ユニット２１Ｂ，２１Ｃについても同様に行われる。
【００４８】
そして、図３に示すように、フィルム定着器４０に転写層ＱとベースシートＰを通し、加熱・加圧により転写層Ｑを形成する第１樹脂粉体Ｒを融着・固結させてベースシートＰに定着させ、フィルムＦを形成する。
【００４９】
なお、マーカ形成ユニット３０、画像層形成ユニット７１も、図２に示す方法と同様の方法で、第２樹脂粉体Ｓ、第３樹脂粉体ＴをそれぞれベースシートＰ上に転写する。また、第２樹脂粉体Ｓ、第３樹脂粉体Ｔは図３に示す方法と同様の方法で、それぞれフィルム定着器４０、画像層定着器９５により定着される。
【００５０】
上述したラベル形成装置１は、次のようにしてラベルＬを形成する。
【００５１】
ベースシート供給部２に配置されたベースシートＰは、第１搬送機構１０に供給される。第１搬送機構１０に供給されたベースシートＰは、第１の搬送ベルト１２上に、印刷面ＰＲが上方に位置する状態で配置され、搬送される。図４及び図５は、ベースシートＰを示している。
【００５２】
印刷面ＰＲには、第１の搬送ベルト１２に沿って設けられたフィルム形成ユニット２１（２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ）から、フィルムＦを形成する第１樹脂粉体Ｒが転写される。なお、印刷面ＰＲ上のフィルムＦの形成位置（第１パターン形成位置）は、後述する印刷面ＰＲ上の規定の位置（マーカ規定位置）Ｕ２、及び、フィルムＦの形状等のデータ（第１パターンデータ）に基いた位置であり、第１転写制御部４６によって記憶されている。すなわち、マーカＪは、印刷面ＰＲ上の転写位置が規定されており、その位置を基準としてフィルムＦが形成される位置Ｕ１が記憶される。そして、その位置に第１樹脂粉体Ｒが転写される。
【００５３】
第１樹脂粉体Ｒの転写がされた後は、図６及び図７に示すように、マーカＪ（Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４）を形成する第２樹脂粉体Ｓが印刷面ＰＲの規定の位置（マーカ規定位置）Ｕ２に転写される。なお、以下の説明では、印刷面ＰＲ上の、マーカＪ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４となる第２樹脂粉体ＳをそれぞれマーカＫ１，Ｋ２，Ｋ３，Ｋ４と称する。
【００５４】
マーカＫ１，Ｋ２は、印刷面ＰＲの、第１の搬送ベルト１２の搬送方向側に配置され、第１の搬送ベルト１２の搬送方向と垂直な方向に、寸法Ｖ１１だけ離間している。マーカＫ３，Ｋ４は、印刷面ＰＲの、第１の搬送ベルト１２の搬送方向とは反対側に配置され、第１の搬送ベルト１２の搬送方向と垂直な方向に、寸法Ｖ１１だけ離間している。
【００５５】
マーカＫ１，Ｋ３間、及び、マーカＫ２，Ｋ４間は、寸法Ｖ２１だけ離間している。また、マーカＫ１，Ｋ３を結ぶ直線、及び、マーカＫ２，Ｋ４を結ぶ直線は、第１の搬送ベルト１２の搬送方向と平行である。
【００５６】
第１樹脂粉体Ｒ、第２樹脂粉体Ｓが転写された後は、フィルム定着器４０により、図８及び図９に示すように、フィルムＦ及びマーカＪが印刷面ＰＲに形成される。
【００５７】
第１転写制御部４６は、マーカＪに対するフィルムＦの相対位置、及び、上述した寸法Ｖ１１，Ｖ２１の情報を第２転写制御部９１に伝達する。
【００５８】
次に、ベースシートＰは中継搬送機構５０により印刷装置７０に搬送され、絵柄や文字等の画像層Ｗが形成される。
【００５９】
中継搬送機構５０から搬送されたベースシートＰは、第２搬送機構６０に供給される。第２搬送機構６０に供給されたベースシートＰは、第２の搬送ベルト６２上に、印刷面ＰＲが上側に位置する状態で配置され、搬送される。
【００６０】
第２の搬送ベルト６２上に搬送されたベースシートＰは、図１０及び図１１に示すように、マーカ位置検出器８０により、マーカＪの位置が検出される。第２転写制御部９１は、マーカ位置検出器８０により検出されたマーカＪの位置、及び、第１転写制御部４６より伝達されたマーカＪに対するフィルムＦの相対位置、及び、上述した寸法Ｖ１１，Ｖ２１の情報から、印刷面ＰＲ上の、画像層形成ユニット７１が第３樹脂粉体Ｔを転写する位置、及び、形状を制御する。以下に、この制御の方法について説明する。
【００６１】
マーカ位置検出器８０は、マーカＪ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４の全ての位置を検出する。上述したように、マーカＪに対するフィルムＦの相対位置は記憶されている。このため、マーカＪの位置を検出することにより、フィルムＦの位置も検出することが可能である。例えば、マーカＪ１，Ｊ２の検出、又は、マーカＪ１，Ｊ３の検出により、第２の搬送ベルト６２の搬送方向に対して同一平面上でフィルムＦがどの程度傾いて斜行搬送されているのかを検出できる。
【００６２】
また、ベースシートＰは、フィルムＦの定着の際等に伸縮する場合があり、フィルムＦの大きさとマーカＪの位置が変化する。マーカ位置検出器８０は、マーカＪ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４の全ての位置を検出しているため、マーカＪの検出時の、マーカＪ１，Ｊ２間の寸法Ｖ１２、及び、マーカＪ１，Ｊ３間の寸法Ｖ２２も検出される。この寸法Ｖ１２，Ｖ２２について、マーカＪの転写時の寸法Ｖ１１，Ｖ２１と比較することで、ベースシートＰの伸縮、すなわち、フィルムＦの大きさの変化を検出することができる。
【００６３】
例えば、寸法Ｖ１１と寸法Ｖ１２については、第２樹脂粉体Ｓの転写時からマーカ位置検出器８０によるマーカＪ１，Ｊ２の位置検出までに、Ｖ１２／Ｖ１１倍になったことになる。このため、フィルムＦの寸法Ｖ１２方向の寸法も、Ｖ１２／Ｖ１１倍になったと推定できる。
【００６４】
このようにして検出されたフィルムＦの位置及び大きさ、第２の搬送ベルト６２の搬送方向に対する同一平面上での傾き情報を元に、第２転写制御部９１が画像層形成指示部９２を介して画像層形成ユニット７１を制御して、図１２及び図１３に示すように、フィルムＦ上の所定の位置の所定の範囲に第３樹脂粉体Ｔを転写する。画像層形成ユニット７１の制御は、具体的には、露光ヘッド７５の光量や露光タイミングを制御することで、感光体ドラム上の潜像Ｘの位置及び形状を制御する。
【００６５】
なお、マーカ位置検出器８０から画像層形成ユニット７１Ａまでの距離が短い場合、マーカＪ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４の全ての位置の検出が終わった段階では、画像層形成ユニット７１Ａの下方をフィルムＦが通過してしまう虞がある。この場合、搬送方向前方側のマーカＪ１，Ｊ２位置の検出情報のみを使用して第２転写制御部９１の制御により第３樹脂粉体Ｔの転写を行う。
【００６６】
或いは、マーカＪ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４の全ての位置の検出が終了した段階で、第２の搬送ベルト６２を逆方向に搬送させ、ベースシートＰが画像層形成ユニット７１Ａの下方より、マーカ位置検出器８０側に移動した時点で、第２の搬送ベルト６２の搬送方向を戻し、第３樹脂粉体Ｔの転写を開始する。なお、フィルムＦが画像層形成ユニット７１Ａの下方に位置しているか否かの判断は、フィルムＦの位置を検出しているため、可能である。
【００６７】
この後、画像層定着器９５により、第３樹脂粉体ＴがフィルムＦ上に定着して画像層Ｗとなり、ラベルＬが完成する。ラベルＬは、排紙部１００に排紙される。
【００６８】
このラベルＬは、図１４及び図１５に示すように、コート層Ｐ３、粘着材層Ｐ２と共に剥離シートＰ１から剥離可能である。
【００６９】
上述したように、本実施の形態に係るラベル形成装置１及びラベル形成方法では、位置を規定されているマーカＪに対するフィルムＦの位置を記憶しているため、マーカＪを検出することで、フィルムＦの位置も同様に検出することができる。このため、画像層ＷをフィルムＦ上に正確に形成することが可能である。
【００７０】
また、ラベル形成装置１では、４つのマーカＪ（Ｊ１，Ｊ２，Ｊ３，Ｊ４）を形成することで、ベースシートＰの伸縮、及び、第２の搬送ベルト６２の搬送方向に対する同一平面上での傾き（ベースシートＰの斜め搬送）についても検出することができる。これにより、フィルムＦについても、伸縮と第２の搬送ベルト６２の搬送方向に対する傾きを検出することが可能である。したがって、フィルムＦの伸縮及び傾きに応じて、画像層Ｗの大きさや傾きも調整することが可能である。
【００７１】
尚、第１、第２、及び、第３樹脂粉体は、例えば、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの色の樹脂、或いは、透明樹脂、白色樹脂、蛍光色樹脂、等々、ラベルの使用用途に応じて様々に交換することが可能であり、上述した例では、あえて第１、第２、第３と分けて記載したが、これらは同一の樹脂粉体であっても良いし、同一樹脂粉体に異なる色となる色剤、顔料、或いは、染料などを混ぜ合わせたものであっても良いし、それぞれが異なる樹脂粉体であっても勿論良い。
【００７２】
なお、上述した画像層Ｗの形成位置及び形状の調整は、印刷装置７０に設けられたマーカ位置検出器８０によりマーカＪを検出し、第２制御部９０でフィルムＦの位置及び形状の変化を検出している。第２制御部９０は更に、画像層形成ユニット７１を制御し、検出されたフィルムＦに正確に画像層Ｗを形成する。このため、フィルム形成装置２０と印刷装置７０の設置位置を厳格に規定する必要は無く、したがって、装置全体の高い機械精度や剛性を必要としないため、ラベル形成装置１全体の小型化が可能である。また、マーカＪが通過する位置の上方にマーカ位置検出器８０を配置するのみで、フィルムＦの位置及び大きさが検出可能である。したがって、ベースシートＰの全面を覆うような検出器を必要とせず、ラベル形成装置１の構造を簡素化できる。
【００７３】
そして、上述したラベル形成装置１は、フィルム形成装置２０と印刷装置７０が一体型であって、フィルムＦ上に画像層Ｗを形成してラベルとして完成するまでを一連の流れで制御されるように表記したが、これを中継搬送機構５０を取り除いてフィルム形成装置２０と印刷装置７０を別体とし、フィルム形成装置２０で先に複数枚まとめてベースシートＰ上にフィルムＦとマーカＪを形成したものを作成しておき、後で印刷装置７０にて一括して画像層Ｗを印刷してラベルを完成させることも、上記マーカ位置検出に関わる制御により、勿論実施可能である。
【００７４】
なお、ラベル形成装置１では、寸法Ｖ１１から寸法Ｖ１２への変化、及び、寸法Ｖ２１から寸法Ｖ２２への変化について、毎回の検出値をデータベース化することで、フィードバック制御を行うことも可能である。例えば、データベースから、ラベルＬの形成回数に比例して、寸法Ｖ１１から寸法Ｖ１２への変化量が増大する等の規則性が認められた場合、以後の寸法Ｖ１１から寸法Ｖ１２への変化量を予測し、さらに正確にラベルＬを形成することも可能である。
【００７５】
上述したように、本発明に係るラベル形成装置及びラベル形成方法によれば、装置全体に高い機械精度や剛性を要せず、フィルム上の所定の位置に正確に絵柄を印刷することが可能となる。
【００７６】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した例では、マーカ形成ユニットはフィルム形成ユニットの下流側に位置しているが、フィルム形成ユニットより上流側や、複数のフィルム形成ユニットの間に配置されている場合であっても、同様に適用できるのは勿論である。
【００７７】
また更に、上述した例では、第１樹脂粉体ＲにてフィルムＦを形成し、第３樹脂粉体Ｔにて画像層Ｗを形成するとしたが、これを逆転させて、第１樹脂粉体Ｒにて画像層Ｗを形成し、第３樹脂粉体Ｔにて画像層Ｗ全体を覆う様にフィルムＦを形成するとしてもよく、その場合は、例えば、透明なガラスの裏側からラベルを貼り付けて、粘着剤層側を見せる場合や、フィルムＦを透明な樹脂で作成して両面共に見せる場合などにも使用可能であるのは勿論である。
【００７８】
この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
【００７９】
本発明の一実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００８０】
［付記１］
印刷面を有するベースシートを搬送する第１の搬送機構と、
マーカ規定位置及び第１パターンデータに基づいた第１パターン形成位置が記憶されている位置記憶部と、
前記印刷面上の前記第１パターン形成位置に第１パターンを形成する第１パターン形成部と、
前記印刷面上の前記マーカ規定位置にマーカを形成するマーカ形成部と、
を有する第１パターン形成装置と、
前記印刷面上に前記第１パターンと前記マーカが形成されている前記ベースシートを搬送する第２の搬送機構と、
前記第１パターン形成部及び前記マーカ形成部より下流側に設けられ、前記マーカ形成部により形成された前記マーカの位置であるマーカ検出位置を検出するマーカ位置検出部と、
前記マーカ位置検出部より下流側に設けられ、前記第１パターン上に第２パターンを形成する第２パターン形成部と、
前記マーカ規定位置と、前記マーカ位置検出部によって検出された前記マーカの検出位置とに基づいて判定された前記第１パターンの位置である第１パターン判定位置に応じて、前記第２パターン形成部による第２パターンを形成する位置を制御する制御部と、
を有する第２パターン形成装置と、
を備えることを特徴とするラベル形成装置。
【００８１】
［付記２］
前記マーカ形成部は、前記印刷面に前記マーカを複数形成し、
前記マーカ位置検出部は、複数の前記マーカの位置を検出し、
前記制御部は、前記マーカ位置検出部により検出された複数の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置から、前記第２の搬送機構の搬送方向に対する前記第１パターンの傾きを検出することを特徴とする付記１に記載のラベル形成装置。
【００８２】
［付記３］
前記マーカ形成部は、前記第１の搬送機構の搬送方向に、または該第１の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向に、互いに離間する一対の前記マーカを少なくとも１組形成し、
前記マーカ位置検出部は、一対の前記マーカの位置を検出し、
前記制御部は、一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカ規定位置間の距離と、前記マーカ位置検出部により検出された一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置間の距離とを比較し、前記第１パターンの、前記第２の搬送機構の搬送方向に対して平行な方向の伸縮、または前記第２の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向の伸縮を検出することを特徴とする付記１または２に記載のラベル形成装置。
【００８３】
［付記４］
第１の搬送機構及び第２の搬送機構で、印刷面を有するベースシートを搬送しつつ、前記印刷面にラベルを形成するラベル形成方法において、
前記印刷面上のマーカ規定位置及び第１パターンデータに基づいた第１パターン形成位置を記憶し、
前記第１の搬送機構で搬送しつつ、前記印刷面上の前記第１パターン形成位置に第１パターンを形成し、
前記第１の搬送機構で搬送しつつ、前記印刷面上の前記マーカ規定位置にマーカを形成し、
前記ベースシート上の前記マーカの検出位置を検出し、
前記マーカ規定位置と、検出された前記マーカの検出位置とに基づいて判定された前記第１パターンの判定位置に応じて第２パターンを形成する位置を制御し、
前記第２の搬送機構で搬送しつつ、前記第１パターン上の所定の位置に第２パターンを形成することを特徴とするラベル形成方法。
【００８４】
［付記５］
前記マーカを形成する際には、前記印刷面上に複数の前記マーカを形成し、
前記マーカの位置を検出する際には、前記ベースシート上の、複数の前記マーカの位置を検出し、
検出された複数の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置から、前記第２の搬送機構の搬送方向に対する前記第１パターンの傾きを検出することを特徴とする付記４に記載のラベル形成方法。
【００８５】
［付記６］
前記マーカを形成する際には、前記第１の搬送機構の搬送方向に、または該第１の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向に、互いに離間する一対の前記マーカを少なくとも１組形成し、
前記マーカの位置を検出する際には、一対の前記マーカの位置を検出し、
前記第２パターンを形成する際には、一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカ規定位置間の距離と、検出された一対の前記マーカのそれぞれの前記マーカの検出位置間の距離とを比較し、前記第１パターンの、前記第２の搬送機構の搬送方向に対して平行な方向の伸縮、または前記第２の搬送機構の搬送方向に対して垂直な方向の伸縮を判定し、判定された前記第１パターンの前記判定位置上の所定の位置に前記第２パターンを形成することを特徴とする付記４または５に記載のラベル形成方法。
【符号の説明】
【００８６】
１…ラベル形成装置、２…ベースシート供給部、３…搬送機構、１０…第１搬送機構、２０…フィルム形成装置、２１…フィルム形成ユニット（フィルム形成部）、３０…マーカ形成ユニット（マーカ形成部）、４０…フィルム定着器、４５…第１制御部、５０…中継搬送機構、６０…第２搬送機構、７０…印刷装置、７１…画像層形成ユニット（画像層形成部）、８０…マーカ位置検出器、９０…第２制御部（制御部）、１００…排紙部、Ｐ…ベースシート、ＰＲ…印刷面、Ｒ…第１樹脂粉体、Ｓ…第２樹脂粉体、Ｔ…第３樹脂粉体、Ｆ…フィルム、Ｊ…マーカ、Ｗ…画像層、Ｌ…ラベル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005637243.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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