(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数段の押込み位置に押込み可能なボタンと、
前記複数段の押し込み位置にそれぞれ配置され、かつ前記押し込み位置に対応したメニュー階層を選択するためのスイッチを有し、
前記ボタンを段階的に押し込むことにより、前記押し込み位置に配置された前記スイッチを段階的に導通させて所望のメニュー階層に段階的に進むように構成し、
前記ボタンは、上下方向に摺動可能に構成されており、水平方向に位置決めされたカバーと、前記カバー上に設けられ、かつ前記複数段の押込み位置に対応する高さを有する複数のリブを有し、
前記ボタンの突出量が前記リブの高さと同一となったときに、前記押し込み位置に対応したメニュー階層が選択され、
前記ボタンは、前記押し込み位置において前記押込みボタンをロックすると共にロックを解除するためのロック手段を有することを特徴とするボタン装置。
【請求項２】
前記スイッチは、第１及び第２の接点を有する基板と、第３の接点を有する屈曲性のコンタクトラバーから構成されており、かつ前記基板と前記コンタクトラバーは、前記ボタンと共に上下方向へ摺動可能に構成されており、
前記ボタンが押し込まれた場合、前記第３の接点が前記第１及び第２の接点と接触することにより、前記第１の接点と前記第２の接点との間に導通が発生して前記メニュー階層が選択されることを特徴とする請求項１に記載のボタン装置。
【請求項３】
前記ロック手段は、前記ボタンの先端に設けられた弾性力を有するツメであり、前記ツメが前記基板にロックされるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のボタン装置。
【請求項４】
前記基板には切欠部が設けられており、
前記ボタンを回転させることにより、前記ツメが前記切欠部に重なって前記ロックが解除されることを特徴とする請求項３に記載のボタン装置。
【請求項５】
前記ロックが解除されることにより、前記コンタクトラバーの屈曲からの反発力により、前記ボタンは通常状態に押し上げられ、前記第１及び第２の接点が前記第３の接点から離れることにより、前記第１の接点と前記第２の接点との間に導通がなくなり、前記メニュー階層は初期状態に戻ることを特徴とする請求項２に記載のボタン装置。
【請求項６】
前記ボタンは前記カバーとバネを介して接続されており、
前記ロックの解除後に、前記バネの反発力により前記ロックの解除のために回転させた前記ボタンが逆方向に回転して通常状態に復帰することを特徴とする請求項５に記載のボタン装置。
【請求項７】
前記リブは、板状の形状を有することを特徴とする請求項１に記載のボタン装置。
【請求項８】
前記第１の接点及び前記第２の接点は前記基板上にカーボン印刷されており、
前記コンタクトラバーはブリッジ形状を有し、
前記第３の接点は前記コンタクトラバーの上面にカーボン印刷されていることを特徴とする請求項２に記載のボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタン装置に関し、特に、メニュー階層認識機能を有するボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ビジネス用ボタン電話機のような情報通信機器において、製品の多機能化に伴い、機能メニューの階層化の傾向も増えていった。また、ユニバーサルデサイン（ＵＤ）のように障害のある人や高齢者にとっての使い勝手の向上も求められる傾向が増えていった。この機能メニューの階層化とユニバーサルデサインによる使い勝手の向上は、相反する部分が多かったので、機能メニューの階層化とユニバーサルデサインを両立することの重要性がクローズアップされていた。
【０００３】
例えば、グラフィカルユーザインターフェース（GUI）など画面を使ったユーザインターフェイスの操作において、メニューの画像からカーソルボタンにより選択し決定ボタンにより決定することにより、その選択したメニューが実施され、次の階層のメニューへ進む。
【０００４】
引き続き再度、その階層において画像からカーソルボタンにより選択し決定ボタンにより決定することを繰り返することにより、最終的にユーザの意図する最終階層の最終命令へ到達し、その命令を実施することができる。
【０００５】
しかし、目の見えにくいユーザ（視覚障害者）にとっては、現在自分の操作中のメニューの階層がどの段階にいるかを確認するためには、画面に顔を著しく近づける必要性がある等、視覚による確認には困難を伴うという問題があった。
【０００６】
これに関連する技術として、例えば、ユーザが直感的に操作しやすいようにしたスイッチ装置がある（特開２０１１−９８６８９号公報（特許文献１）参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−９８６８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１は、視覚障害者のために使用されるものではなく、機能メニューの階層化とユニバーサルデサインによる使い勝手の向上を図るものではない。
【０００９】
本発明の目的は、上述した従来技術の課題を解決するための技術を提供することにあり、機能メニューの階層化とユニバーサルデサインを両立することが可能なボタン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るボタン装置は、
複数段の押込み位置に押込み可能なボタンと、
前記複数段の押し込み位置にそれぞれ配置され、かつ前記押し込み位置に対応したメニュー階層を選択するためのスイッチを有し、
前記ボタンを段階的に押し込むことにより、前記押し込み位置に配置された前記スイッチを段階的に導通させて所望のメニュー階層に段階的に進むように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、機能メニューの階層化とユニバーサルデサインを両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るボタン装置の構成を示す図であり、（a）は断面図、（b）は上面図、（c）は矢視A図、（d）は矢視B図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るボタン装置の動作を説明するための図であり、通常状態を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るボタン装置の動作を説明するための図であり、（a）は断面図（１段階押下状態）、（ｂ）は矢視A図（ロック状態）、（ｃ）は矢視A図（ロック解除状態）である。
【図４】本発明の実施の形態に係るボタン装置の動作を説明するための図であり、（a）は断面図（２段階押下状態）、（ｂ）は矢視Ｂ図（ロック状態）、（ｃ）は矢視Ｂ図（ロック解除状態）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係るボタン装置の構成について説明する。
【００１５】
ここで、図１は、本発明の実施の形態に係るボタン装置の構成を示す図であり、（a）は断面図、（b）は上面図、（c）は矢視A図、（d）は矢視B図である。
【００１６】
ボタン装置１００において、ボタン１はカバー２により水平方向には位置決めされており、上下方向に摺動する。カバー２には、リブ３とリブ４がそれぞれ任意の高さに設けられている。ここで、リブ３とリブ４は薄い板状の形状を有する。ボタン１の先端には、弾性力のあるツメ５が設けられている。
【００１７】
基板６には、接点７と接点８がカーボン印刷されている。コンタクトラバー９には、接点１０がカーボン印刷されている。この基板６とコンタクトラバー９によりスイッチが構成される。ここで、コンタクトラバーはブリッジ形状を有している。
【００１８】
このような構成の下、ボタン１が押下された場合、接点１０が接点７と接点８と共に接触することにより、接点７と接点８との間に導通が発生し、この導通により、メニューにおいて選択されたメニュー階層へ進む回路が構成される。
【００１９】
コンタクトラバー９と基板６は、ボタン１と共に上下方向へ摺動する。この時、ボタン１のツメ５が基板６においてロックされる。コンタクトラバー９の屈曲による反力は、ツメ５と基板６とのロックにより機能せずに、コンタクトラバー９による反力のみ機能する。この結果、ボタン１の突出量はリブ３の高さと同一となる。
【００２０】
また、基板６の下面に、コンタクトラバー１１が配置されている。コンタクトラバー１１には接点１２がカーボン印刷されている。基板１３には、接点１４と接点１５がカーボン印刷されている。この基板１３とコンタクトラバー１１によりスイッチが構成される。
【００２１】
このような構成の下、ボタン１を深く押下した場合、コンタクトラバー１１が屈曲し、接点１２が接点１４と接点１５と共に接触することにより、接点１４と接点１５との間に導通が発生し、この導通により、本メニュー階層において選択された命令が実行される回路が構成される。
【００２２】
この時、ボタン１のツメ５が基板１３においてロックされる。この時、コンタクトラバー１１の屈曲による反力はツメ５と基板１３とのロックにより機能しない。またコンタクトラバー９による反力も機能しないため、ボタン１の突出量はリブ４の高さと同一となる。
【００２３】
図１（ｃ）に示すように、基板６には切欠部１６が設けられており、ボタン１を回転させてツメ５が切欠部１６に重なった場合、ロック機能が解除され、コンタクトラバー９の屈曲からの反発力により、ボタン１は通常状態に押し上げられる。その時、接点１０が接点７と接点８から離れることにより、接点７と接点８との間の導通もなくなり、メニュー階層も元に戻る回路が構成される。
【００２４】
また、ロック解除の後に、カバー２とボタン１とを繋いで構成されるバネ１８の反発力により、ロック解除のために回転させたボタン１が逆方向に回転し、通常状態へ復帰する。
【００２５】
同様に、図１（ｄ）に示すように、基板１３に切欠部１７が設けられており、ボタン１を回転した場合、ツメ５が切欠部１７に重なった場合、ロック機能が解除され、コンタクトラバー１１の屈曲からの反発力により、ボタン１は通常状態に押し上げられる。その時、接点１２が接点１４と接点１５から離れることにより、接点１４と接点１５との間の導通もなくなり、メニュー階層も元に戻る回路が構成される。また、ロック解除の後に、カバー２とボタン１とを繋いで構成されるバネ１８の反発力により、ロック解除のために回転させたボタン１が逆方向に回転して通常状態へ復帰する。
【００２６】
次に、図２〜図４を参照して、本発明の実施の形態に係るボタン装置１００の動作について詳細に説明する。
【００２７】
図２は通常状態であり、ボタン１は、コンタクトラバー９とコンタクトラバー１１の屈曲の反発力により、上方に押し上げられており、リブ３よりもボタン１は上方に位置することが触覚によっても確認できる。また、接点１０が接点７と接点８と接触しておらず、接点７と接点８との間に導通は発生していない。同様に、接点１２が接点１４と接点１５に接触しておらず、接点１４と接点１５との間にも導通は発生していない。
【００２８】
次に、図３に１段階ボタン１を押下した状態を示す。ここで、（a）は断面図（１段階押下状態）、（ｂ）は矢視A図（ロック状態）、（ｃ）は矢視A図（ロック解除状態）である。
【００２９】
ボタン１が１段階押下され、コンタクトラバー９が屈曲し、接点１０が接点７と接点８と共に接触することにより、接点７と接点８との間に導通が発生する。この導通により、メニューにおいて選択されたメニュー階層へ進む。この時、図３（ｂ）に示すように、ボタン１のツメ５が基板６においてロックされる。コンタクトラバー９の屈曲による反力は、ツメ５と基板６とのロックにより機能せずに、コンタクトラバー１１による反力のみが機能する。この結果、ボタン１の突出量はリブ３の高さと同一となり、ユーザは自分が進んだメニュー階層の状態を、このボタン１とリブ３との高さ関係を触覚で認識することにより理解できる。
【００３０】
この際、図３（ｂ）に示すロック状態のように、ツメ５が基板６にロックされている状態である。ユーザが現在のメニュー階層を解除したい場合は、図３（ｃ）に示すロック解除状態のように、ボタン回転方向へボタンを回転させることにより、基板６の切欠部１６とツメ５の位置が一致してロックが解除される。
【００３１】
この後、コンタクトラバー９の屈曲の復旧力により、ボタン１が持ち上がり、図２の通常状態に復旧する。そして、接点１０と接点７及び接点８の接触が解除され、接点７と接点８の導通が切れるため、メニュー階層も元の状態へ戻る。
【００３２】
また、バネ１８の復旧力により、ロックを解除するために回転させたボタン１も通常状態（図２参照）の回転位置に戻る。この時、ボタン１はリブ３より高い位置にあり、ユーザは触覚により、この通常状態を認識することができる。
【００３３】
次に、図４に２段階ボタン１を押下した状態を示す。ここで、（a）は断面図（２段階押下状態）、（ｂ）は矢視Ｂ図（ロック状態）、（ｃ）は矢視Ｂ図（ロック解除状態）である。
【００３４】
ボタン１が２段階押下され、コンタクトラバー１１が屈曲し、接点１２が接点１４と接点１５と共に接触することにより、接点１４と接点１５との間に導通が発生する。この導通により、現在のメニュー階層において選択された命令を実行する。この時、ボタン１のツメ５が基板１３においてロックされる。コンタクトラバー１１の屈曲による反力はツメ５と基板１３とのロックにより機能せずに、コンタクトラバー９の反力も同様に機能しないため、ボタン１の突出量はリブ４の高さと同一となる。この結果、ユーザは、自分が進んだメニュー階層の状態を、このボタン１とリブ４との高さ関係を触覚で認識することにより理解できる。
【００３５】
この時、図４（ｂ）に示すロック状態のように、ツメ５が基板１３にロックされている状態である。ユーザが現在のメニュー階層を解除したい場合は、図４（ｃ）に示すロック解除状態のように、ボタン回転方向へボタン１を回転させることにより、基板１３の切欠部１７とツメ５の位置が一致してロックが解除される。
【００３６】
この後、コンタクトラバー１１の屈曲の復旧力により、ボタン１が持ち上がり、図３の１段階ボタン１を押下した状態に復旧する。接点１２と接点１４及び接点１５の接触が解除され、接点１４と接点１５の導通が切れるため、メニュー階層も元の状態へ戻る。また、バネ１８の復旧力により、ロックを解除するために回転させたボタン１も通常状態の回転位置に戻る。
【００３７】
このように、ボタン１の押下の状況すなわちメニュー階層の状況が、視覚を頼らずに、ボタン１の突出量が、リブ３の高さと同一か、リブ４の高さと同一か、リブ３の高さより高いかの確認により、触覚により判断することができる。
【００３８】
上述のように、本発明の実施の形態に係るボタン装置１００は、目の見えにくいユーザにとっても、視覚に依存せずに、ボタン１に対するユーザの触覚により、ユーザ自身が現在の自分の操作しているメニューにおいてどの階層にいるかを容易かつ正確に認識しながら操作できる。
【００３９】
このように、本発明の実施の形態によれば、第１に、容易に触覚だけで自分のメニューの階層を認識できる、 第２に、複数のボタン構成を使わずに、１つのボタンだけの構成で上記機能を実現できるため省スペース化を実現できる。第３に、複数のボタン構成を使わずに、１つのボタンだけの構成で上記機能を実現できるため、部品点数を削減でき、コスト削減を実現できる。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００４１】
例えば、上記実施の形態では、ボタンの押込み階層は２段階であるが、本発明はこれに限定されず、３段階以上であっても良い。また、本発明の実施の形態に係るボタン装置は、ビジネス用ボタン電話機等に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ボタン
２  カバー
３  リブ
４  リブ
５  ツメ
６  基板
７  接点
８  接点
９  コンタクトラバー
１０  接点
１１  コンタクトラバー
１２  接点
１３  基板
１４  接点
１５  接点
１６  切欠部
１７  切欠部
１８  バネ
１００  ボタン装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0005489250.tif 000005