(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して所定の端末装置に接続され、ユーザの入力により、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する電子装置の操作装置において、
既に登録された比較登録条件と、当該比較登録条件を登録した登録ユーザの端末情報とを関連付けて記憶する登録条件記憶手段と、
ユーザの入力により新たに登録条件が入力されると、新たに入力された入力登録条件が、前記登録条件記憶手段の比較登録条件と一致するか否かを判定する登録条件判定手段と、
前記入力登録条件が前記比較登録条件と一致する場合に、当該比較登録条件に関連付けられた登録ユーザの端末装置に、当該入力登録条件を入力した入力ユーザによる当該比較登録条件の利用の許否を問い合わせる登録条件問合せ手段と、
前記登録条件問合せ手段が、前記登録ユーザの端末装置から、前記比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する登録条件利用手段と
を備えることを特徴とする電子装置の操作装置。
【請求項２】
前記登録条件判定手段は、前記入力登録条件と前記比較登録条件とに、ユーザに関するユーザ情報が含まれる場合に、当該入力登録条件と当該比較登録条件とからユーザ情報を除いて、当該入力登録条件が当該比較登録条件と一致するか否かを判定し、
前記登録条件利用手段は、前記比較登録条件に前記ユーザ情報が含まれる場合に、当該比較登録条件から当該ユーザ情報を除いて、当該比較登録条件を利用する
請求項１に記載の電子装置の操作装置。
【請求項３】
前記登録条件問合せ手段が、前記登録ユーザの端末装置に問い合わせた際に、当該問合せた時点から所定の時間経過するまでの間に、前記登録ユーザの端末装置から、前記比較登録条件の利用の許否の回答を受信しない場合、当該登録ユーザの端末装置から、当該比較登録条件の利用の不許可の回答を受けたこととする
請求項１又は２に記載の電子装置の操作装置。
【請求項４】
前記登録条件問合せ手段は、前記比較登録条件に前記ユーザ情報が含まれる場合に、前記登録ユーザの端末装置に、当該比較登録条件のユーザ情報の編集を促し、前記入力ユーザによる編集後の比較登録条件の利用の許否を問い合わせ、
前記登録条件利用手段は、前記登録条件問合せ手段が、前記登録ユーザの端末装置から、編集後の比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する
請求項２又は３に記載の電子装置の操作装置。
【請求項５】
請求項１−４のいずれか一項に記載の操作装置を備えた画像形成装置。
【請求項６】
ネットワークを介して所定の端末装置に接続され、ユーザの入力により、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する電子装置の操作装置の操作方法において、
ユーザの入力により新たに登録条件が入力されると、既に登録された比較登録条件と、当該比較登録条件を登録した登録ユーザの端末情報とを関連付けて記憶する登録条件記憶手段を参照する参照ステップと、
新たに入力された入力登録条件が、前記登録条件記憶手段の比較登録条件と一致するか否かを判定する登録条件判定ステップと、
前記入力登録条件が前記比較登録条件と一致する場合に、当該比較登録条件に関連付けられた登録ユーザの端末装置に、当該入力登録条件を入力した入力ユーザによる当該比較登録条件の利用の許否を問い合わせる登録条件問合せステップと、
前記登録ユーザの端末装置から、前記比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する登録条件利用ステップと
を含むことを特徴とする操作方法。
【請求項７】
請求項６に記載の操作方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記憶したコンピュータに読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子装置の操作装置及び操作方法に関し、詳しくは、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する際に、当該登録に要する時間を短縮することが可能な電子装置の操作装置及び操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー機能及びファクシミリの機能を持つ複合機において、ユーザは操作パネル等から所定のキーを選択入力してモード設定を行うことで、コピー機、又はファクシミリ装置として利用する。この種の従来の複合機において、操作の手間等を省くため所望の動作に必要な設定（機能に関する条件、設定条件ともいう）をまとめて予めプログラムキー（登録キーともいう）として登録しておき、該プログラムキーを入力することで、該当する動作を実行させる方法が用いられている。プログラムキーの例を挙げれば、ファクシミリの相手先電話番号と共に通信モード、発信元情報付加の指定等を行うファクシミリプログラムキー、あるいはコピーのソートモード、用紙サイズ、濃度などの指定を保持するコピープログラムキーなどがある。
【０００３】
しかしながら、前記従来の複合機におけるこれらプログラムキーは、複合機の操作パネルの画面において、コピーモード、ファクシミリモードと、それぞれ別のモードの画面に表示される。
【０００４】
例えば、ユーザは、複合機において、まず、装置の操作部のコピーキー又はファックスキーを押下して、コピー又はファクリミリ機能のいずれかのモードを選択し、それぞれのモードにおいて前記画面から、それぞれの機能のプログラムキーを選択することになる。
【０００５】
このように、従来の複合機においては、プログラムキーで所望の動作を実行させるまでに、モード選択と、プログラムキーの選択との、計２段階の操作を行うことが必要とされており、操作性が悪く、改善の余地があるという問題がある。
【０００６】
このような問題を解決するために、特開２０００−１５１８７０号公報（特許文献１）には、コピー機能及びファクシミリ機能を備えた複合機が開示されている。当該複合機において、操作部の表示部に、初期画面として、コピー機能及び／又はファクシミリ機能に関する所望のプログラムキーを予め定められた所定個数の範囲内で同時に表示する手段を備え、前記初期画面のキーの選択により、前記初期画面から、直接、該キーに対応する動作状態に移行可能としたことを特徴とする。当該構成により、操作部の画面から１アクションにて、所望のプログラムキーを選択することができ、操作性を向上させることが出来るとしている。
【０００７】
又、特開２００４−２３４１９５号公報（特許文献２）には、操作・表示部を備えた画像形成装置または画像読取装置のプログラム登録機能が開示されている。当該プログラム登録機能において、画像形成時の機能設定の組み合わせを自動的に記憶保持する手段、この機能設定の組み合わせの使用頻度を更新させる使用頻度更新手段、この機能設定の組み合わせの使用頻度を判断する使用頻度判断手段、この使用頻度判断手段が、使用頻度が所定レベル以上であると判断した機能設定の組み合わせについては自動登録する手段、この自動登録された機能設定の組み合わせをユーザが任意に選択できる機能を有する。当該構成により、使用頻度の高い機能設定の組み合わせについては自動登録されるので、ユーザが登録しようと望む機能設定の組み合わせについては既に自動登録されているという状況が多くなるはずである。その結果、従来のように手入力し直すような煩雑な手間をかける機会が減るとしている。
【０００８】
又、特開２００６−６５１４３号公報（特許文献３）には、複数の機能を実行可能であり、機能設定のための表示を行うことができる表示部を備えた画像形成装置が開示されている。当該画像形成装置であって、各機能に対応付けられたカウンタと、所定期間内にある機能が選択された場合に、その機能に対応する前記カウンタのカウント値を加算する加算手段と、前記複数の機能のうち、前記カウンタのカウント値が所定値以下の機能の中から所定の機能を選出する選出手段と、前記選出手段により選出された機能に関する表示を前記表示部に表示させる表示手段とを含むことを特徴とする。当該構成により、複数の機能のうち、所定期間内に選択された頻度が少ない機能の中から所定の機能を選出して、その機能に関する表示を表示部に表示させることができ、その表示を見たユーザが、その機能の存在に気付いて当該機能を使用することが期待でき、その結果、より多くの機能をユーザに使用させることができるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１５１８７０号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４１９５号公報
【特許文献３】特開２００６−６５１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、近年では、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件（機能プログラム、単に、プログラムともいう）として登録する場合に、ユーザ毎に登録することが一般的となっている。一方、上述した特許文献１−３のいずれに記載の技術では、ユーザ毎に前記登録条件を登録することについての記載は無く、前記登録条件をユーザ毎に登録する場合に、特許文献１−３に記載の技術を適用しても、ユーザの操作性を向上させることが出来るか否か不明である。
【００１１】
ところで、前記登録条件をユーザ毎に登録する場合、一のユーザが、所定の登録条件を登録すると、他のユーザが、当該登録条件を知ることが出来ないという問題がある。そのため、他のユーザが、一のユーザが既に登録した登録条件と同一の登録条件を登録すると、同一の登録条件が無駄に登録されることとなり、重複登録を招き、必要以上に記憶容量を消費するという問題がある。一方、既に登録されている同一の登録条件を有効利用すれば、登録に要する作業、時間の短縮や記憶容量の有効利用を図ることが出来る可能性がある。
【００１２】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する際に、当該登録に要する時間を短縮することが可能な電子装置の操作装置及び操作方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る電子装置の操作装置は、ネットワークを介して所定の端末装置に接続され、ユーザの入力により、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する電子装置の操作装置である。
【００１４】
前記電子装置は、各種画像形成装置、各種電子装置、各種測定装置等である。
【００１５】
当該操作装置において、既に登録された比較登録条件と、当該比較登録条件を登録した登録ユーザの端末情報とを関連付けて記憶する登録条件記憶手段と、ユーザの入力により新たに登録条件が入力されると、新たに入力された入力登録条件が、前記登録条件記憶手段の比較登録条件と一致するか否かを判定する登録条件判定手段とを備える。更に、当該操作装置は、前記入力登録条件が前記比較登録条件と一致する場合に、当該比較登録条件に関連付けられた登録ユーザの端末装置に、当該入力登録条件を入力した入力ユーザによる当該比較登録条件の利用の許否を問い合わせる登録条件問合せ手段と、前記登録条件問合せ手段が、前記登録ユーザの端末装置から、前記比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する登録条件利用手段とを備える。
【００１６】
当該構成により、登録ユーザによる前記比較登録条件の利用が許可されれば、当該比較登録条件に基づいて前記入力登録条件の登録がなされるため、既に登録された比較登録条件を有効利用することが可能となり、新たに入力された入力登録条件の登録に要する作業を簡素化し、登録に要する時間を短縮化することが可能となる。
【００１７】
又、前記登録条件判定手段は、前記入力登録条件と前記比較登録条件とに、ユーザに関するユーザ情報が含まれる場合に、当該入力登録条件と当該比較登録条件とからユーザ情報を除いて、当該入力登録条件が当該比較登録条件と一致するか否かを判定し、前記登録条件利用手段は、前記比較登録条件に前記ユーザ情報が含まれる場合に、当該比較登録条件から当該ユーザ情報を除いて、当該比較登録条件を利用するよう構成することが出来る。
【００１８】
又、前記登録条件問合せ手段が、前記登録ユーザの端末装置に問い合わせた際に、当該問合せた時点から所定の時間経過するまでの間に、前記登録ユーザの端末装置から、前記比較登録条件の利用の許否の回答を受信しない場合、当該登録ユーザの端末装置から、当該比較登録条件の利用の不許可の回答を受けたこととするよう構成することが出来る。
【００１９】
又、前記登録条件問合せ手段は、前記比較登録条件に前記ユーザ情報が含まれる場合に、前記登録ユーザの端末装置に、当該比較登録条件のユーザ情報の編集を促し、前記入力ユーザによる編集後の比較登録条件の利用の許否を問い合わせ、前記登録条件利用手段は、前記登録条件問合せ手段が、前記登録ユーザの端末装置から、編集後の比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録するよう構成することが出来る。
【００２０】
又、本発明は、前記操作装置を備えた画像形成装置を提供することが出来る。
【００２１】
当該構成により、画像形成装置を利用するユーザは、既に登録された比較登録条件を有効利用して、自己の入力した入力登録条件を登録することが可能となり、画像形成装置を快適に利用することが可能となる。
【００２２】
又、本発明は、ネットワークを介して所定の端末装置に接続され、ユーザの入力により、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する電子装置の操作装置の操作方法として提供することが出来る。即ち、当該操作方法において、ユーザの入力により新たに登録条件が入力されると、既に登録された比較登録条件と、当該比較登録条件を登録した登録ユーザの端末情報とを関連付けて記憶する登録条件記憶手段を参照する参照ステップと、新たに入力された入力登録条件が、前記登録条件記憶手段の比較登録条件と一致するか否かを判定する登録条件判定ステップとを含む。更に、当該操作方法は、前記入力登録条件が前記比較登録条件と一致する場合に、当該比較登録条件に関連付けられた登録ユーザの端末装置に、当該入力登録条件を入力した入力ユーザによる当該比較登録条件の利用の許否を問い合わせる登録条件問合せステップと、前記登録ユーザの端末装置から、前記比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する登録条件利用ステップとを含む構成と出来る。当該構成としても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００２３】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の電子装置の操作装置及び操作方法によれば、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する際に、当該登録に要する時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。
【図２】本発明に係る画像読取部の拡大図である。
【図３】本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図４】本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図５】本発明の複合機及び操作部の機能ブロック図である。
【図６】本発明の実行手順を示すための第一のフローチャートである。
【図７】図７は、本発明の実行手順を示すための第二のフローチャートである。
【図８】図８は、本発明の実行手順を示すための第三のフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたユーザ認証画面の一例を示す図（図９（Ａ））と、本発明の実施形態に係るユーザ認証情報テーブルの一例を示す図（図９（Ｂ））である。
【図１０】本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたコピー機能画面の一例を示す図（図１０（Ａ））と、本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示された登録条件受付画面の一例を示す図（図１０（Ｂ））である。
【図１１】本発明の実施形態に係る登録条件情報テーブルの一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る問合せ画面の一例を示す図（図１２（Ａ））と、本発明の実施形態に係る比較登録条件の利用を説明するための登録条件情報テーブルの一例を示す第一の図（図１２（Ｂ））である。
【図１３】本発明の実施形態に係る比較登録条件の利用を説明するための登録条件情報テーブルの一例を示す第二の図（図１３（Ａ））と、本発明の実施形態に係る登録条件受付画面の一例を示す図（図１３（Ｂ））である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、添付図面を参照して、本発明の操作装置を備えた画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２７】
＜画像形成装置及び操作装置＞
以下に、本発明に係る操作装置（例えば、操作部）を備えた画像形成装置（例えば、複合機）について説明する。
【００２８】
図１は、本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２９】
本発明の複合機１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。尚、一例として複合機を利用して原稿のコピー機能を提供する際の複合機１００の動作を簡単に説明する。
【００３０】
ユーザが複合機１００を利用して例えば原稿Ｐの印刷を行う場合、複合機１００の電源を投入すると、複合機１００の制御部（図示せず）が、以下に示す各部（駆動部）を、画像形成を実行可能な通常状態へ遷移（移行）させる。又、前記制御部は、操作部１０３に対してユーザ認証に関する画面（ユーザ認証画面）を表示させる。
【００３１】
ユーザが、自己のユーザＩＤと、パスワードとを入力すると、前記操作部１０３は、ユーザ認証し、当該ユーザ認証が成功すれば（ログイン）、初期画面に対応する画像形成に関する画面（コピー機能画面）を表示する。
【００３２】
ユーザが、前記コピー機能画面を見ながら、当該画面内のプログラムキーを選択（押下）すると、前記操作部１０３が、登録条件受付画面を表示して、ユーザの希望する設定条件の入力を各機能毎に受け付ける。そして、ユーザが、所定の登録キーを選択すると、前記操作部が、受け付けた各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として所定の記憶部に記憶（登録）させる。これにより、所定数の設定条件の登録が完了する。
【００３３】
例えば、ユーザが、所定の呼出キーを選択（押下）すれば、自己の登録した登録条件が受け付けられた状態となり、簡単に特定の登録条件を呼出すことが可能となる。ルーチンで行う特定の設定条件が課されたコピー機能があれば、上述した呼出キーの選択により、ユーザの操作による所定数の設定条件の入力を短縮し、操作の手間を軽減し、その後のコピー機能の実行を円滑に進めることが可能となる。
【００３４】
一方、ユーザは、前記コピー機能画面を見ながら、原稿Ｐを図１に示す原稿台１０１、或いは載置台１０２に載置し、当該コピー機能画面を介してコピー条件を入力しても良い。この場合は、ユーザが、スタートキーを選択して、印刷の指示を行う。当該印刷の指示があると、前記操作部１０３を介して当該指示を受けた前記制御部が前記駆動部を動作させることで、印刷が行われる。
【００３５】
さて、本発明の複合機１００は、図１に示すように、本体１０４と、本体１０４の上方に取り付けられたプラテンカバー１０５を備える。本体１０４の上面は原稿台１０１が設けられており、原稿台１０１は、プラテンカバー１０５によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０５は、自動原稿給紙装置１０６と載置台１０２と排紙台１０７が設けられている。
【００３６】
自動原稿給紙装置１０６は、プラテンカバー１０５の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０５の内部に備えられたピックアップローラ１０９や搬送ローラ１１０Ａ、１１０Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０２から、本体１０４に設けられた画像読取部１１１にて読み取りが行なわれる読取位置Ｘを経由して、排紙台１０７に通じる原稿の搬送路である。
【００３７】
自動原稿給紙装置１０６は、載置台１０２に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０９で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｘを通過させて、搬送ローラ１１０Ｂにより排紙台１０７に排紙する。読取位置Ｘを通過する時に原稿は画像読取部１１１にて読み取られる。
【００３８】
前記画像読取部１１１は、原稿台１０１の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。画像読取部１１１は、原稿台１０２を照射する走査方向に長い光源１１２と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１３と、原稿台からの光を導くミラー１１４とを備える第一の移動キャリッジ１１５や、第一の移動キャリッジ１１５からの反射光を再度反射するミラー１１６Ａ、１１６Ｂを備える第二の移動キャリッジ１１７、更にミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１８、当該レンズ群１１８より補正された光を受光する撮像素子１１９、撮像素子１１９にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正処理・画質処理・圧縮処理などを行う画像データ生成部１２０とで構成されている。
【００３９】
自動原稿給紙装置１０６上の原稿を読み取る場合には、光源１１２は、読取位置Ｘを照射できる位置に移動して発光する。光源１１２からの光は、原稿台１０１を透過して読取位置Ｘを通過する原稿にて反射し、スリット１１３、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂ、レンズ群１１８によって撮像素子１１９に導かれる。撮像素子１１９は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１２０に送信する。画像データ生成部１２０には、前記撮像素子１１９にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１２０では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正処理、画質処理、圧縮処理等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００４０】
又、画像読取部１１１は、自動原稿給紙装置１０６で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０１に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０１に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１４は、光源１１２を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１２から撮像素子１１９までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１７は第一の移動キャリッジ１１５の１／２の速度で撮像素子１１９方向に移動する。
【００４１】
撮像素子１１９は、自動原稿給紙装置１０６に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１４、１１６Ａ、１１６Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０１に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１２０が画像データを生成し、画像記憶部１２０Ｂに記憶する。
【００４２】
本体１０４の画像読取部１１１の下方には、画像データを印刷する画像形成部１２１を備えている。画像形成部１２１が印刷できる画像データは、前記のように画像データ生成部１２０にて生成されたものや、その他、複合機１００とＬＡＮ等のネットワーク１２０Ｃに接続されたパーソナルコンピュータ等の端末装置１２０Ｅから通信部１２０Ｄ（ネットワークインターフェイス）を介して受信したものである。前記通信部１２０Ｄは、ファクシミリ送受信機能、電子メール送受信機能等で用いられたり、前記操作部による所定のデータ（電子メール、画面データ等）、前記端末装置１２０Ｅからの所定のデータ（電子メール、画面データ等）の送受信に用いられたりする。
【００４３】
又、端末装置１２０Ｅには、例えば、画面を表示するディスプレイと、キー等を入力するキーボードと、当該ディスプレイと当該キーボードとを制御する制御部とを含む構成であり、例えば、ユーザが、キーボードを用いて、前記操作部からの問合せ画面に対する回答を入力すると、端末装置１２０Ｅの制御部が当該回答を受けて前記複合機１００に送信する。又、端末装置１２０Ｅの制御部が前記複合機１００から画面情報を受信すると、当該画面情報に対応する画面をディスプレイに表示させる。尚、前記端末装置１２０Ｅは、パーソナルコンピュータに代えて、携帯電話やノートパソコン、携帯端末装置等であっても構わない。
【００４４】
さて、画像形成部１２１が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２２を帯電器１２３で一様に帯電させ、その後レーザ１２４で感光ドラム１２２を照射して感光ドラム１２２に潜像を形成し、現像器１２５で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。
【００４５】
尚、フルカラー画像に対応した複合機では、前記現像器（ロータリー現像器）１２５が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２２の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２２上の潜像が、現像器１２５が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２６Ａに転写される。なお、現像器１２５は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２５（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。前記中間転写ベルト１２６Ａへの転写を前記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２６Ａ上にフルカラー画像が形成される。
【００４６】
可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００４７】
画像形成部１２１が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３６やレジストローラ１３７で中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込む。
【００４８】
画像形成部１２１は、中間転写ベルト１２６Ａと転写ローラ１２６Ｂの間に送り込んだ転写媒体に、前記中間転写ベルト１２６Ａ上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２７で定着部１２８（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２８は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２９と、所定の圧力で加熱ローラ１２９に押し当てられた加圧ローラ１３０とで構成されている。加熱ローラ１２９と加圧ローラ１３０の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は排紙トレイ１３１に排紙される。
【００４９】
前記手順により、複合機１００はコピー機能の処理をユーザに提供する。尚、他の機能（サービス）については、上述した画像読取部１１１、画像形成部１２１等が駆動して提供することになる。本発明の複合機１００は、ネットワーク１２０Ｃから送信された画像データを画像形成するプリント機能、原稿の画像データを読み取るスキャン機能、ネットワーク１２０Ｃに画像データを送受信するファクシミリ送受信機能、電子メール送受信機能、一度読み取った画像データを保存するメモリ機能等を提供しても構わない。
【００５０】
図３は、本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【００５１】
ユーザは、前記操作部１０３を用いて、上述のような画像形成についての設定条件等を入力したり、入力された設定条件等を確認したりする。前記設定条件等が入力される場合、前記操作部１０３に備えられたタッチパネル３０１（操作パネル）、タッチペン３０２、操作キー３０３が用いられる。
【００５２】
前記タッチパネル３０１には、アナログ抵抗膜方式が採用され、透光性を有する上部フィルムと下部ガラス基板とがスペーサを介して重ね合わされた構成となっており、上部フィルムと下部ガラス基板との各々の対向面には、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等からなる透明電極層が設けられている。更に、上部フィルムがユーザにより押下されると、当該押下位置に対応する上部フィルム側の透明電極層と下部ガラス基板側の透明電極層とが接触するよう構成されている。上部フィルム又は下部ガラス基板に電圧を印加し、下部ガラス基板又は上部フィルムから押下位置に対応する電圧値を取り出すことにより、当該電圧値に対応する座標値（押下位置）を検出する。検出された押下位置が、タッチパネル上に表示された初期画面内の設定項目キー等の表示領域内に含まれると、当該設定項目が入力される。尚、設定項目キーの他に、例えば、文字キー、キーボードキー等であっても同様である。
【００５３】
又、下部ガラス基板の下方には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部が設けられており、当該表示部が、例えば、初期画面、ユーザに登録条件を登録させる登録条件画面等の画面を表示することにより、タッチパネル上に特定の画面が表示される。これにより、タッチパネル３０１には、設定条件等を入力する機能と前記画面を表示する機能が兼ね備えられる。
【００５４】
又、タッチパネル３０１の近傍には、タッチペン３０２が備えられており、ユーザがそのタッチペン３０２の先をタッチパネル３０１に接触させると、当該接触位置（押下位置）に対応する座標値が、前記と同様に出力され、ユーザはタッチペン３０２により、表示された設定項目キー等を押下・選択することが可能となる。
【００５５】
更に、タッチパネル３０１近傍には、所定数の操作キー３０３が設けられ、例えば、テンキー３０４、スタートキー３０５、クリアキー３０６、ストップキー３０７、リセットキー３０８、電源キー３０９が備えられている。
【００５６】
次に、図４を用いて、複合機１００及び操作部の制御系ハードウェアの構成を説明する。図４は、本発明に係る複合機及び操作部の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００５７】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）４０４、各駆動部に対応するドライバ４０５、内部インターフェイス４０６、通信インターフェイス４０７を内部バス４０８によって接続している。前記ＣＰＵ４０１は、例えば、ＲＡＭ４０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ４０２、ＨＤＤ４０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ４０５、操作部１０３からのデータや指示を授受し、前記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また、前記駆動部以外の後述する各手段（図５に示す）についても、前記ＣＰＵ４０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。
【００５８】
又、制御回路の内部インターフェイス４０６は、前記操作部４０９の制御回路と複合機１００の制御回路とを接続する。前記ＣＰＵ４０１は、内部インターフェイス４０６を介して前記操作部１０３の制御回路からの命令信号を受信したり、前記操作部１０３の制御回路へ命令信号、データ等を送信したりする。
【００５９】
又、制御回路の通信インターフェイス４０７は、ＬＡＮ等のネットワーク１２０Ｃと接続されており、前記ＣＰＵ４０１又は前記操作部１０３のＣＰＵが、当該ネットワーク１２０Ｃに接続された端末装置１２０Ｅからのデータを受信したり、前記操作部１０３からのデータを当該ネットワーク１２０Ｃを介して端末装置１２０Ｅに送信したりするのに用いられる。
【００６０】
又、前記操作部１０３の制御回路には、内部バス４１６に、ＣＰＵ４０９、ＲＯＭ４１１、ＲＡＭ４１２、内部インターフェイス４１０、ＬＣＤ４１３、操作キー４１４、タッチパネル４１５（３０１）を備える。前記操作部１０３のＣＰＵ４０９が、内部インターフェイス４１０、操作キー４１４、タッチパネル４１５（３０１）を介して、前記複合機１００のＣＰＵ４０１から設定条件、登録条件に関する命令信号を送信したり、ＬＣＤ４１３に所定の画面を表示したり、起動に関する命令信号を受信したりする。又、前記操作部１０３のＣＰＵ４０９が、前記複合機１００の通信インターフェイス４０７を介して、ネットワーク１２０Ｃに接続された端末装置１２０Ｅとデータの送受信を行う。又、操作部１０３のＣＰＵ４０９、ＲＯＭ４１１、ＲＡＭ４１２の機能も前記と同様であり、後述する各手段（図５に示す）についても、前記操作部１０３のＣＰＵ４０９が、例えば、ＲＡＭ４１２を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ４１１等に記憶されているプログラムを実行する。前記ＲＯＭ４１１には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。尚、前記操作部１０３の制御回路には、プログラムやデータの量に対応して、ＨＤＤが搭載されても構わない。又、前記操作部１０３の制御回路には、複合機１００の通信インターフェイスが搭載されても構わない。
【００６１】
＜本発明の実施形態＞
次に、図５−図８を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図５は、本発明の複合機及び操作部の機能ブロック図である。図６は、本発明の実行手順を示すための第一のフローチャートである。図７は、本発明の実行手順を示すための第二のフローチャートである。図８は、本発明の実行手順を示すための第三のフローチャートである。
【００６２】
＜ユーザ認証と初期画面の表示＞
ユーザが複合機１００の電源を投入すると、複合機１００の操作部１０３のユーザ認証手段５０１が起動し、ユーザを認証するためのユーザ認証画面をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０１）。
【００６３】
図９（Ａ）は、本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたユーザ認証画面の一例を示す図である。
【００６４】
ユーザ認証画面９００には、図９（Ａ）に示すように、ユーザＩＤとパスワードとの入力をユーザに促す旨のメッセージ９０１と、ユーザＩＤを入力可能なユーザＩＤ入力欄９０２と、パスワードを入力可能なパスワード入力欄９０３と、ユーザＩＤとパスワードとを入力するためのキーボードキー９０４と、ＯＫキー９０５とが表示される。
【００６５】
ユーザは、前記ユーザ認証画面９００を見ながら、キーボードキー９０４を用いて自己のユーザＩＤ（例えば、「Ｎ００１」）をユーザＩＤ入力欄９０２に入力し、自己のパスワード（例えば、「ＡＢＣ」）をパスワード入力欄９０３に入力し、ＯＫキー９０５を選択（押下）すると、ユーザ認証手段５０１が、入力されたユーザＩＤ（入力ユーザＩＤとする）と、パスワード（入力パスワードとする）とを受け付け、ユーザ認証情報記憶手段５０２に予め記憶されているユーザ認証情報テーブルを参照し、当該入力ユーザＩＤ（「Ａ００１」）、当該入力パスワード（「ＡＢＣ」）、ユーザ認証情報テーブルとに基づいてユーザ認証処理をする（図６：Ｓ１０２）。
【００６６】
図９（Ｂ）は、本発明の実施形態に係るユーザ認証情報テーブルの一例を示す図である。
【００６７】
ユーザ認証情報テーブル９０６には、図９（Ｂ）に示すように、予め複合機１００の使用を許可されたユーザのユーザＩＤ９０７（比較ユーザＩＤとする）と、当該比較ユーザＩＤ９０７に対して予め設定されたパスワード９０８（比較パスワードとする）と、当該比較ユーザＩＤ９０７のユーザが所有する端末装置の端末情報９０９（例えば、端末装置の電子メールアドレス）とが関連付けて記憶されている。
【００６８】
前記ユーザ認証手段５０１は、前記入力ユーザＩＤが、前記比較ユーザＩＤ９０７と一致するか否か判定し、両者が一致すれば、次に、入力パスワードが、一致した比較ユーザＩＤ９０７に対応する比較パスワード９０８と一致するか否か判定する。
【００６９】
前記判定の結果、入力ユーザＩＤが比較ユーザＩＤ９０７と不一致である場合や、入力パスワードが比較パスワード９０８と不一致である場合（図６：Ｓ１０２ＮＯ）、ユーザ認証手段５０１は、入力ユーザＩＤと入力パスワードとを消去し、再度、ユーザから適切なユーザＩＤとパスワードとの入力を受け付ける（図６：Ｓ１０１）。
【００７０】
一方、入力ユーザＩＤが比較ユーザＩＤ９０７と一致し、且つ、入力パスワードが比較パスワードと９０８一致する場合（図６：Ｓ１０２ＹＥＳ）、ユーザ認証手段５０１は、ユーザをログインさせ、その旨を表示受付手段５０３に通知し、当該通知を受けた表示受付手段５０３は、初期画面として予め設定されたコピー機能画面をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０３）。
【００７１】
図１０（Ａ）は、本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示されたコピー機能画面の一例を示す図である。
【００７２】
コピー機能画面１０００には、図１０（Ａ）に示すように、コピー機能に対する設定条件の入力をユーザに促す旨のメッセージ１００１と、現時点でログインしているユーザＩＤ（「Ａ００１」）１００２と、コピー機能に関する所定数の設定条件キー１００３（例えば、用紙選択「Ａ４  縦」キー１００３ａ）と、他の機能に関するタブキー１００４（例えば、「プログラム」キー１００４ａ）と、ログインを解除するためのログアウトキー１００５が表示される。
【００７３】
例えば、ユーザが、前記「プログラム」キー１００４ａを選択することなく（図６：Ｓ１０４ＮＯ）、所定の設定条件キー１００３（「Ａ４  縦」キー１００３ａ）を選択すると（図６：Ｓ１０５）、表示受付手段５０３は、当該設定条件キーの選択を受け付けて、当該設定条件を、予め備えられた所定のメモリに一時記憶させる（図６：Ｓ１０６）。これにより、所定の設定条件の受付が完了する。
【００７４】
＜プログラムキーの選択＞
さて、ユーザは、コピー機能画面１０００を見ながら、「プログラム」キー１００４ａを選択すると（図６：Ｓ１０４ＹＥＳ）、表示受付手段５０３は、その旨を、操作部４０９の登録条件受付手段５０４に通知し、当該通知を受けた登録条件受付手段５０４は、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として受け付けるための登録条件受付画面をタッチパネル３０１上に表示する（図７：Ｓ２０１）。ここで、前記機能は、複合機１００が提供することが出来る機能、例えば、コピー機能、ファクシミリ送信機能、電子メール送信機能、プリント機能が挙げられる。
【００７５】
図１０（Ｂ）は、本発明の実施形態に係るタッチパネル上に表示された登録条件受付画面の一例を示す図である。
【００７６】
登録条件受付画面１００６には、図１０（Ｂ）に示すように、ユーザに設定条件の入力を促す旨のメッセージ１００７と、各機能毎に予め設けられた設定条件を選択可能に表示した所定数の設定条件キー１００８と、予め登録した登録条件を呼出すための呼出キー１００９と、選択された所定数の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録するための登録キー１０１０と、ＯＫキー１０１１と、他の機能に関するタブキー１０１２とが表示される。
【００７７】
前記設定条件キー１００８の表示形態は、例えば、所定数の設定条件のうち、特定の設定条件をユーザが任意で選択可能なコンボボックス形式の表示形態である。又、前記設定条件キー１００８が、例えば、コピー機能に対応する設定条件であれば、用紙選択、両面/片面、濃度調整、倍率調整等の設定条件キー１００８ａが、ファクシミリ送信機能に対応する設定条件であれば、画質調整、送信先等の設定条件キー１００８ｂが、それぞれ横方向に並列に設けられる。電子メール送信機能、プリント機能等も同様である。
【００７８】
ここで、前記設定条件キー１００８のうち、ユーザによる入力が必要となる設定条件キー（例えば、ファクシミリ送信機能に対応する送信先）には、送信先欄１００８ｃ（入力欄）と、キーボードキー１００８ｄとが設けられ、ユーザが当該キーボードキー１００８ｄを選択すると、所定のキーボード画面が表示され、当該キーボード画面内のキーを用いて当該送信先欄１００８ｃに自由に特定の情報（送信先であれば、当該送信先の番号）を入力出来るようになっている。
【００７９】
このように、ユーザは、前記登録条件受付画面１００６を介して複数の機能に対して並行して設定条件の入力を行なうことが可能となる。
【００８０】
＜新たに入力された設定条件の登録＞
ここで、ユーザが、ＯＫキー１０１１を選択することなく（図７：Ｓ２０２ＮＯ）、例えば、コピー機能に対応する設定条件キー１００８ａのうち、用紙選択から「Ａ４」キーと、モノクロ／カラーから「モノクロ」キーとを選択すると（図７：Ｓ２０３ＹＥＳ）、登録条件受付手段５０４は、設定条件「Ａ４」と「モノクロ」とを受け付ける（図７：Ｓ２０４）。又、ユーザが、ファクシミリ送信機能に対応する設定条件キー１００８ｂのうち、画質調整から「文字」キーを選択し、送信先欄１００８ｃに、キーボードキー１００８ｄを用いて特定の番号（例えば、「０１２３４５」）を入力すると（図７：Ｓ２０３ＹＥＳ）、登録条件受付手段５０４は、設定条件「文字」と「０１２３４５」とを受け付ける（図７：Ｓ２０４）。
【００８１】
所定数の設定条件の入力を終えて（図７：Ｓ２０３ＮＯ）、ユーザが、今まで選択（入力）した設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録するために、登録キー１０１０を選択すると（図７：Ｓ２０５ＹＥＳ）、登録条件受付手段５０４は、当該登録キー１０１０の選択を受け付けて、今まで受け付けた所定数の設定条件を登録条件判定手段５０５に通知する。当該通知を受けた登録条件判定手段５０５は、登録条件記憶手段５０６に記憶された登録条件情報テーブルを参照する（図７：Ｓ２０６）。
【００８２】
図１１は、本発明の実施形態に係る登録条件情報テーブルの一例を示す図である。
【００８３】
登録条件情報テーブル１１００には、図１１に示すように、既に登録された登録条件１１０１（比較登録条件）と、当該比較登録条件１１０１を登録したユーザ（登録ユーザ）のユーザＩＤ１１０２（登録ユーザＩＤ）と、当該登録ユーザＩＤ１１０２の端末情報１１０３とが関連付けて記憶されている。
【００８４】
登録条件判定手段５０５は、参照した登録条件情報テーブル１１００の比較登録条件１１０１と、ユーザの入力により新たに入力された入力登録条件（例えば、用紙選択の「Ａ４」、モノクロ/カラーの「モノクロ」、画質調整の「文字」、送信先の「０１２３４５」）とを比較する。
【００８５】
ここで、ユーザに関するユーザ情報（例えば、ファクシミリ送信機能の番号、電子メールのアドレス等）が含まれていない場合（図７：Ｓ２０７ＮＯ）、登録条件判定手段５０５は、当該比較登録条件１１０１と当該入力登録条件とを各設定条件毎に比較し（図７：Ｓ２０８）、当該入力登録条件が当該比較登録条件１１０１と一致するか否か判定する（図７：Ｓ２０９）。
【００８６】
一方、前記比較登録条件１１０１と前記入力登録条件とに、ユーザに関するユーザ情報（例えば、ファクシミリ送信機能の送信先の「０１２３４５」）が含まれている場合（図７：Ｓ２０７ＹＥＳ）、当該比較登録条件１１０１と当該入力登録条件とからユーザ情報を除いて、当該入力登録条件と当該比較登録条件１１０１とを各設定条件毎に比較し（図７：Ｓ２１０）、入力登録条件が比較登録条件１１０１と一致するか判定する（図７：Ｓ２０９）。これにより、入力登録条件のユーザ情報と、比較登録条件１１０１のユーザ情報とが一致することは稀であるため、ユーザ毎に入力されたユーザ情報を判定対象から除外して、当該入力登録条件が当該比較登録条件と一致する可能性を高め、当該比較登録条件の有効利用を促進させることが可能となる。
【００８７】
本実施形態では、登録条件判定手段５０５が、入力登録条件のうち、ファクシミリ送信機能の送信先「０１２３４５」を除き、更に、参照した比較登録条件１１０１のうち、対応するファクシミリ送信機能の送信先（例えば、「６７８９０１」）を除いて、上述した比較、判定を実行することになる。
【００８８】
さて、前記判定の結果、入力登録条件が、登録条件情報テーブル１１００の比較登録条件１１０１のいずれにも一致しない場合（図７：Ｓ２０９ＮＯ）、前記登録条件判定手段５０５は、その旨を条件登録手段５０７に通知する。当該通知を受けた条件登録手段５０７は、登録条件判定手段５０５から前記入力登録条件を取得し、取得した入力登録条件を一の登録条件として前記登録条件情報テーブル１１００の最下段に記憶させる。そして、条件登録手段５０７は、ユーザ認証手段５０１とユーザ認証情報記憶手段５０２とから、現時点でログインしているユーザのユーザＩＤ（入力登録条件を入力した入力ユーザのユーザＩＤ、「Ａ００１」）と入力ユーザの端末情報（「ａ００１＠ａｂｃ」）とを取得し、入力ユーザＩＤと入力ユーザＩＤの端末情報とを、記憶させた登録条件と関連付けて前記登録条件情報テーブル１１００に記憶させる。これにより、新たに入力された入力登録条件の登録が完了する（図７：Ｓ２１１）。
【００８９】
一方、前記判定の結果、入力登録条件が、比較登録条件１１０１と一致する場合（図７：Ｓ２０９ＹＥＳ）、前記登録条件判定手段５０５は、その旨を登録条件問合せ手段５０８に通知する。当該通知を受けた登録条件問合せ手段５０８は、現時点でログインしている入力ユーザＩＤ（例えば、「Ａ００１」）の入力ユーザによる前記比較登録条件１１０１の利用の許否を問い合わせる問合せメールを生成する。次に、登録条件問合せ手段５０８は、前記登録条件情報テーブル１１００から、一致する比較登録条件１１０１（例えば、用紙選択「Ａ４」、モノクロ／カラー「モノクロ」、画質調整「文字」、送信先「６７８９０１」に対応する比較登録条件１１０１ａ）に関連付けられた登録ユーザＩＤ１１０２（例えば、「Ｂ００２」１１０２ａ）と、当該登録ユーザＩＤ１１０２の端末情報１１０３（例えば、「ｂ００２＠ｕｖｗ」１１０３ａ）とを取得する。そして、登録条件問合せ手段５０８は、生成した問合せメールを、ネットワーク１２０Ｃを介して前記登録ユーザＩＤ「Ｂ００２」１１０２ａの端末情報「ｂ００２＠ｕｖｗ」１１０３ａに対応する端末装置１２０Ｅに送信する（図８：Ｓ３０１）。
【００９０】
これに対して、前記登録ユーザＩＤ「Ｂ００２」の端末装置１２０Ｅの回答受付手段５０９が、前記問合せメールを受信すると（図８：Ｓ３０２）、当該問合せメールに基づく問合せ画面を、端末装置１２０Ｅの表示部（例えば、ディスクトップ）に表示する（図８：Ｓ３０３）。
【００９１】
図１２（Ａ）は、本発明の実施形態に係る問合せ画面の一例を示す図である。
【００９２】
前記問合せ画面１２００は、図１２（Ａ）に示すように、入力ユーザＩＤ「Ａ００１」の入力ユーザに、登録ユーザＩＤ「Ｂ００２」の登録ユーザが所有する比較登録条件１１０１ａを利用して良いか否かを問い合わせる旨のメッセージ１２０１と、当該比較登録条件１１０１ａの内容１２０２と、当該比較登録条件１１０１ａの利用を許可する許可キー１２０３と、当該比較登録条件１１０１ａの利用を不許可とする不許可キー１２０４とが表示される。
【００９３】
ここで、登録ユーザＩＤ「Ｂ００２」の登録ユーザが前記問合せ画面１２００を見ながら、例えば、端末装置１２０Ｅに備えられたマウス、キーボード等を用いて、許可キー１２０３を選択すると（図８：Ｓ３０４ＹＥＳ）、前記回答受付手段５０９が、当該許可キー１２０３の選択を受け付けて、入力ユーザＩＤ「Ａ００１」の入力ユーザに前記比較登録条件を利用することを許可する許可メールを生成する。そして、前記回答受付手段５０９は、生成した許可メールを、前記問合せメールに対する回答メールとして、ネットワーク１２０Ｃを介して複合機１００の登録条件問合せ手段５０８に送信する（図８：Ｓ３０５）。
【００９４】
これに対して、前記複合機１００の登録条件問合せ手段５０８が、前記許可メールを受信すると（図８：Ｓ３０６）、前記比較登録条件の利用が許可されたことになり（図８：Ｓ３０７ＹＥＳ）、その旨を登録条件利用手段５１０に通知する。当該通知を受けた登録条件利用手段５１０は、前記比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する。ここで、比較登録条件を利用するとは、例えば、比較登録条件を入力ユーザと登録ユーザとで共有化したり、比較登録条件をコピー（複写）して入力ユーザの入力登録条件として使用したりすることを言う。
【００９５】
図１２（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る比較登録条件の利用を説明するための登録条件情報テーブルの一例を示す第一の図である。
【００９６】
前記比較登録条件を利用する場合、前記登録条件利用手段５１０は、前記比較登録条件１１０１ａに、前記ユーザ情報が含まれるか否か判定する（図８：Ｓ３０８）。当該判定の結果、当該比較登録条件１１０１に当該ユーザ情報が含まれない場合（例えば、ファクシミリ送信機能、電子メール送信機能のいずれの設定条件にも、送信先が入力されていない場合）（図８：Ｓ３０８ＮＯ）、登録条件利用手段５１０は、図１２（Ｂ）に示すように、前記登録条件情報テーブル１１００の前記比較登録条件１１０１ｂ（例えば、ユーザ情報を含まない、用紙選択「Ａ４」、モノクロ／カラー「モノクロ」の比較登録条件）に対応する登録ユーザＩＤ１１０２に、「Ｂ００２」１１０２ａとともに、前記入力ユーザＩＤ「Ａ００１」１２０５を追加するとともに、対応する登録ユーザＩＤ１１０２の端末情報１１０３に、「ｂ００２＠ｕｖｗ」１１０３ａとともに、前記入力ユーザＩＤ「Ａ００１」１２０５の端末情報「ａ００１＠ａｂｃ」１２０６を追加する（図８：Ｓ３０９）。これにより、登録ユーザと入力ユーザとで前記比較登録条件１１０１ｂを共有することとなり、既に登録された比較登録条件を有効利用することが可能となる。又、当該共有により、登録に要する操作、時間の短縮を図り、記憶手段に記憶される無駄なデータを削減することが可能となる。
【００９７】
図１３（Ａ）は、本発明の実施形態に係る比較登録条件の利用を説明するための登録条件情報テーブルの一例を示す第二の図である。
【００９８】
一方、前記判定の結果、前記比較登録条件１１０１に前記ユーザ情報が含まれる場合（例えば、ファクシミリ送信機能の設定条件の送信先にユーザ情報が入力されている場合）（図８：Ｓ３０８ＹＥＳ）、登録条件利用手段５１０は、図１３（Ａ）に示すように、前記登録条件情報テーブル１１００の比較登録条件１１０１ａから、ユーザ情報（「６７８９０１」１１０１ａ１）を除いた比較登録条件１１０１ｃを取得（複写）し、取得（複写）した比較登録条件１１０１ｃを登録条件情報テーブル１１００の登録条件１１０１の最下段に記憶させる。次に、登録条件利用手段５１０は、記憶させた比較登録条件１１０１ｃのうち、除かれたユーザ情報（「６７８９０１」１１０１ａ１）に対応する入力登録条件のユーザ情報（「０１２３４５」１３０１）を当該登録条件情報テーブル１１００に記憶させる。そして、登録条件利用手段５１０は、記憶させた比較登録条件１１０１に対応する登録ユーザＩＤ１１０２に、前記入力ユーザＩＤ「Ａ００１」１３０２を、対応する登録ユーザＩＤ１１０２の端末情報１１０３に、当該入力ユーザＩＤ「Ａ００１」の端末情報「ａ００１＠ａｂｃ」１３０３を記憶させる（図８：Ｓ３１０）。これにより、ユーザ情報を除いた比較登録条件１１０１ｃを利用することで、登録に要する操作、時間の短縮化を図ることが可能となる。又、登録ユーザが入力したユーザ情報が、入力ユーザに知られることもないため、個人情報の漏洩も発生することがない。
【００９９】
さて、登録条件利用手段５１０が、前記入力登録条件の登録を完了すると（図８：Ｓ３０９、Ｓ３１０）、その旨を登録条件問合せ手段５０８に通知する。当該通知を受けた登録条件問合せ手段５０８は、前記比較登録条件１１０１の利用を完了した旨の完了メールを生成し、ネットワーク１２０Ｃを介して、生成した完了メールを、前記登録ユーザＩＤ「Ｂ００２」のユーザ端末装置１２０Ｅに送信する（図８：Ｓ３１１）。
【０１００】
これに対して、前記登録ユーザＩＤ「Ｂ００２」の端末装置１２０Ｅの回答受付手段５０９が、前記完了メールを受信すると（図８：Ｓ３１２）、当該完了メールに基づく登録完了画面（図示せず）を、端末装置１２０Ｅの表示部に表示する。これにより、登録ユーザは、前記比較登録条件の登録完了を知ることになる。
【０１０１】
又、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記完了メールの送信を完了すると（図８：Ｓ３１１）、その旨を登録条件受付手段５０４に通知する。当該通知を受けた登録条件受付手段５０４は、登録条件受付画面１００６をタッチパネル３０１上に表示して、入力ユーザから所定のキーの選択を受け付けることになる。
【０１０２】
ところで、Ｓ３０４において、前記登録ユーザが、前記問合せ画面１２００を見ながら、不許可キー１２０４を選択すると（図８：Ｓ３０４ＹＥＳ）、前記回答受付手段５０９が、当該不許可キー１２０４の選択を受け付けて、入力ユーザＩＤ「Ａ００１」の入力ユーザに前記比較登録条件を利用することを不許可とする不許可メールを生成する。そして、前記回答受付手段５０９は、生成した不許可メールを、ネットワーク１２０Ｃを介して複合機１００の登録条件問合せ手段５０８に送信する（図８：Ｓ３０５）。
【０１０３】
これに対して、前記複合機１００の登録条件問合せ手段５０８が、前記不許可メールを受信すると（図８：Ｓ３０６）、前記比較登録条件の利用が不許可されたことになり（図８：Ｓ３０７ＮＯ）、その旨を条件登録手段５０７に通知する。当該通知を受けた条件登録手段５０７は、Ｓ２０９と同様に、入力登録条件を前記登録条件情報テーブル１１００の最下段の比較登録条件に記憶させ、前記入力ユーザＩＤ「Ａ００１」と、入力ユーザＩＤ「Ａ００１」の端末情報「ａ００１＠ａｂｃ」とを、記憶させた入力登録条件と関連付けて前記登録条件情報テーブル１１００に記憶させる。これにより、前記入力登録条件の登録が完了する（図７：Ｓ２１１）。
【０１０４】
尚、Ｓ３０１において、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記問合せメールを、前記登録ユーザの端末装置１２０Ｅに送信したにも関わらず（図８：Ｓ３０１）、当該登録ユーザが、端末装置１２０Ｅから当該問合せメールを確認することが出来ない場合、つまり、当該登録条件問合せ手段５０８が、当該問合せメールに対する回答メールを、いつまでも受信出来ない場合も想定される。
【０１０５】
この場合は、例えば、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記問合せメールを、前記登録ユーザの端末装置１２０Ｅに送信した時点で（図８：Ｓ３０１）、予め備えられた所定のタイマーを起動し、当該問合せメールを送信した時点からの経過時間を計時する構成とする。そして、当該経過時間が所定時間（例えば、５分、１０分等の、統計的手法を用いて算出された操作部１０３の近傍に滞在しているユーザの滞在時間等）を経過するまでの間、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記問合せメールに対する回答を受信しない場合に、当該登録ユーザの端末装置１２０Ｅから、当該比較登録条件の利用の不許可の回答を受けた構成とする（図８：Ｓ３０６→Ｓ３０７ＮＯ）。これにより、前記問合せに対する回答を受信しない場合であっても、上述した入力登録条件の登録を滞りなく進行させることが可能となる。この場合、例えば、更に、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記問合せメールに対する回答不要メールを、前記登録ユーザの端末装置１２０Ｅに送信して、登録ユーザに、当該問合せが不要になったことを知らせてもよい。
【０１０６】
＜登録条件の呼出＞
さて、入力ユーザが、例えば、自己の登録条件を確認する場合、自己の登録条件を呼出して、処理を実行させる場合は、以下のようになる。
【０１０７】
即ち、Ｓ２１０において、入力ユーザが、登録条件受付画面１００６を見ながら、呼出キー１００９を選択すると（図７：Ｓ２１２ＹＥＳ）、登録条件受付手段５０４は、当該呼出キー１００９の選択を受け付けて、前記登録条件記憶手段５０６の登録条件情報テーブル１１００から、現時点でログインしている入力ユーザＩＤ（「Ａ００１」）と一致する登録ユーザＩＤ１１０２（「Ａ００１」）を検索する（図７：Ｓ２１３）。
【０１０８】
当該検索の結果、入力ユーザＩＤ（「Ａ００１」）と一致する登録ユーザＩＤ１１０２が登録条件情報テーブル１１００に存在しない場合（図７：Ｓ２１３ＮＯ）、登録条件受付手段５０４は、登録条件が無い旨の画面（図示せず）を所定時間だけ表示し、再度、登録条件受付画面１００６を表示して、入力ユーザからの他のキーの選択を受け付ける（図７：Ｓ２０２）。
【０１０９】
一方、前記検索の結果、入力ユーザＩＤ（「Ａ００１」）と一致する登録ユーザＩＤ１１０２が登録条件情報テーブル１１００に存在する場合（図７：Ｓ２１３ＹＥＳ）、登録条件受付手段５０４は、一致した登録ユーザＩＤ１１０２（「Ａ００１」）に関連付けられた登録条件１１０１を当該登録条件情報テーブル１１００から取得し、取得した登録条件１１０１を受け付け、前記登録条件受付画面１００６の設定条件キー１００８のうち、受け付けた登録条件１１０１に対応する設定条件キーを選択された状態とする（図７：Ｓ２１４）。
【０１１０】
図１３（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る登録条件受付画面の一例を示す図である。
【０１１１】
当該登録条件受付画面１３０４では、図１３（Ｂ）に示すように、入力ユーザが登録した登録条件（例えば、用紙選択の「Ａ４」、モノクロ/カラーの「モノクロ」、画質調整の「文字」、送信先の「０１２３４５」）が各設定条件キー１３０５に反映した状態で表示される。これにより、入力ユーザは、ワンタッチで、各機能毎の設定条件の組み合わせを即時に入力することが可能となる。又、入力ユーザは、自己が登録した登録条件を確認することも可能である。
【０１１２】
＜各機能の実行＞
ところで、Ｓ２０２において、入力ユーザが、前記登録条件受付画面１３０４を見ながら、ＯＫキー１０１１を選択すると（図７：Ｓ２０２ＹＥＳ）、登録条件受付手段５０４は、当該ＯＫキー１０１１の選択を受け付けて、ＯＫキー１０１１が選択される直前までに受け付けた設定条件の組み合わせ（例えば、用紙選択の「Ａ４」、モノクロ/カラーの「モノクロ」、画質調整の「文字」、送信先の「０１２３４５」）を表示受付手段５０３に通知する。当該通知を受けた表示受付手段５０３は、当該登録条件を反映させたコピー機能画面をタッチパネル３０１上に表示する（図６：Ｓ１０２）。
【０１１３】
入力ユーザが、前記登録条件が反映されたコピー機能画面を見ながら、「プログラム」キー１００４ａ、設定条件キー１００３を選択することなく（図６：Ｓ１０４ＮＯ→Ｓ１０５ＮＯ）、スタートキー２０５を選択すると（図６：Ｓ１０７ＹＥＳ）、表示受付手段５０３は、当該スタートキー２０５の選択を受け付け、今まで受け付けた設定条件を制御手段５１１に通知する。当該通知を受けた制御手段５１１は、当該設定条件に基づいて各機能を実行するように、画像読取手段５１２、画像形成手段５１３、ファクシミリ手段５１４等に指示する。当該指示を受けた画像読取手段５１２、画像形成手段５１３、ファクシミリ手段５１４等は、各機能毎の設定条件に基づいて所定の機能を提供する（図６：Ｓ１０８）。これにより、前記登録条件を事前に登録し、利用すれば、複数の機能を同時に並行して複合機１００に実行させることが可能となり、ユーザに対する利便性を著しく向上させる。
【０１１４】
さて、入力ユーザが、コピー機能画面を見ながら、ログアウトキー１００５を選択すると（図６：Ｓ１０９ＹＥＳ）、表示受付手段５０３は、当該ログアウトキー１００５の選択を受け付けて、その旨をユーザ認証手段５０１に通知する。当該通知を受けたユーザ認証手段５０１は、ユーザの認証を解除し（ログアウト）（図６：Ｓ１１０）、再度、ユーザ認証画面９００をタッチパネル３０１上に表示して、後続のユーザのユーザＩＤと、パスワードとを受け付けることになる。
【０１１５】
このように、本発明の実施形態に係る操作部１０３では、既に登録された比較登録条件と、当該比較登録条件を登録した登録ユーザの端末情報とを関連付けて記憶する登録条件記憶手段５０６と、ユーザの入力により新たに登録条件が入力されると、新たに入力された入力登録条件が、前記登録条件記憶手段の比較登録条件と一致するか否かを判定する登録条件判定手段５０５と、前記入力登録条件が前記比較登録条件と一致する場合に、当該比較登録条件に関連付けられた登録ユーザの端末装置１２０Ｅに、当該入力登録条件を入力した入力ユーザによる当該比較登録条件の利用の許否を問い合わせる登録条件問合せ手段５０８と、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記登録ユーザの端末装置１２０Ｅから、前記比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録する登録条件利用手段５１０とを備える。
【０１１６】
これにより、登録ユーザによる前記比較登録条件の利用が許可されれば、当該比較登録条件に基づいて前記入力登録条件の登録がなされるため、既に登録された比較登録条件を有効利用することが可能となり、新たに入力された入力登録条件の登録に要する作業を簡素化し、登録に要する時間を短縮化することが可能となる。
【０１１７】
尚、本発明の実施形態に係る登録条件問合せ手段５０８は、問合せ画面１２００を介して、登録ユーザの端末装置１２０Ｅに、入力ユーザによる比較登録条件の利用の許否を問い合わせるよう構成したが、他の構成でも構わない。例えば、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記比較登録条件に前記ユーザ情報が含まれる場合に、前記登録ユーザの端末装置１２０Ｅに、当該比較登録条件のユーザ情報の編集を促し、前記入力ユーザによる編集後の比較登録条件の利用の許否を問い合わせるよう構成しても構わない。ここで編集とは、設定条件の削除、変更等が該当し、例えば、登録ユーザが、端末装置１２０Ｅのキーボードキーやマウス等を用いて行なうことが可能である。当該構成とすると、登録ユーザが、事前に自己のユーザ情報を削除したり、変更したりすることが可能となり、入力ユーザに登録ユーザの比較登録条件の利用を促し、上述した登録に要する作業、時間の短縮化を促進させることが可能となる。尚、比較登録条件が編集された場合、前記登録条件利用手段５１０は、前記登録条件問合せ手段５０８が、前記登録ユーザの端末装置１２０Ｅから、編集後の比較登録条件の利用の許可の回答を受けると、当該比較登録条件を利用して前記入力登録条件を登録するよう構成されるが、この場合、登録ユーザの端末装置１２０Ｅから送られた編集後の比較登録条件を利用することになる。
【０１１８】
又、本発明の実施形態に係る問合せ画面１２００には、許可キー１２０３を設けたが、比較登録条件の利用形態に対応して、例えば、共有キーと、コピーキー（複写キー）とを設け、比較登録条件にユーザ情報が含まれるか否かに関わらず、登録ユーザに、比較登録条件の利用形態を自由に選択出来るよう構成しても構わない。
【０１１９】
又、本発明の実施形態に係る登録条件受付画面１３０４には、呼出キー１００９、登録キー１０１０、ＯＫキー１０１１を設けたが、例えば、既に登録した登録条件に属する設定条件のうち、ユーザの選択（入力）により自由に設定条件を変更するための変更キーを設けたり、登録条件に属する設定条件のうち、特定の設定条件のみを削除するための削除キーを設けたりしても構わない。これにより、更に、ユーザに対する利便性を向上させる。
【０１２０】
又、本発明の実施形態に係る操作部１０３では、複合機１００のコピー機能の処理に関して採用したが、例えば、ファクシミリ送受信機能、電子メール送受信機能、プリント機能、スキャン機能、メモリ機能、後処理機能等に対しても採用できる。更に、本発明の実施形態では、操作部１０３を複合機１００に適用した場合について説明したが、タッチパネル１０３を有する操作部１０３（操作装置）を備えた各種画像形成装置、各種電子装置、各種測定装置等に適用しても、同一の作用効果を奏する。
【０１２１】
又、本発明の実施形態では、複合機１００に搭載された操作部１０３（操作装置）が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムをプログラム登録装置に読み出させ、当該プログラム登録装置が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをプログラム登録方法として提供することも可能である。又、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
以上のように、本発明に係る電子装置の操作装置及び操作方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等の電子装置に有用であり、各機能毎の設定条件の組み合わせを一の登録条件として登録する際に、当該登録に要する時間を短縮することが可能な電子装置の操作装置及び操作方法として有効である。
【符号の説明】
【０１２３】
１００  複合機
１０３  操作部
５０１  ユーザ認証手段
５０２  ユーザ認証情報記憶手段
５０３  表示受付手段
５０４  登録条件受付手段
５０５  登録条件判定手段
５０６  登録条件記憶手段
５０７  条件登録手段
５０８  登録条件問合せ手段
５０９  回答受付手段
５１０  登録条件利用手段
５１１  制御手段
５１２  画像読取手段
５１３  画像形成手段
５１４  ファクシミリ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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