(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに形成された画像を消色する消色部と、
消色された前記シートを下方へ搬送する搬送部と、  
前記消色部の下方に配置され、前記消色部から搬送されたシートの搬送方向先端を受け止める受け部材と、前記受け部材で受け止められたシートの面を支持する支持部材とを有し、このシートを立位で積載する積載部と、
前記消色部から搬送されたシートを前記積載部へ案内し、前記積載部に立位で積載されたシートの搬送方向後端に当接する第1補助部材と、
前記受け部材で受け止められたシートの面に当接し、このシートを前記支持部材側へ押しつける第２補助部材と、
後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、立位で積載されたシートに当接する前記第１補助部材および前記第２補助部材を、異なる順番で前記シートから離間するよう制御する制御部と、を備えた消色装置。
【請求項２】
シートに形成された画像を消色する消色部と、
消色された前記シートを下方へ搬送する搬送部と、  
前記消色部の下方に配置され、前記消色部から搬送されたシートの搬送方向先端を受け止める受け部材と、前記受け部材で受け止められたシートの面を支持する支持部材とを有し、このシートを立位で積載する積載部と、
前記消色部から搬送されたシートを前記積載部へ案内し、前記積載部に立位で積載されたシートの搬送方向後端に当接する第1補助部材と、
前記受け部材で受け止められたシートの面に当接し、このシートを前記支持部材側へ押しつける第２補助部材と、
後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、前記立位で積載されたシートに当接する前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか一方を前記シートから離間し、前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか一方が離間した後、前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか他方を前記シートから離間する制御部と、を備えた消色装置。
【請求項３】
前記制御部は、
後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、積載済みのシートに当接した前記第２補助部材を離間させ、この第２補助部材が前記積載済みのシートから離間した後、前記第１補助部材を積載済みのシートから離間させる請求項１または２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記制御部は、
後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、積載済みのシートに当接した前記第１補助部材を離間させ、この第１補助部材が前記積載済みのシートから離間した後、前記第２補助部材を積載済みのシートから離間させる請求項１または２に記載の消色装置。
【請求項５】
前記制御部は、
後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、後続のシートの先端が前記受け部材に受け止められた後、前記第２補助部材を駆動して後続のシートを前記支持部材側へ押しつける請求項１乃至４のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項６】
前記第２補助部材は、前記積載部に積載されたシートを挟んで前記支持部材と逆側に設けられ、前記支持部材側へスライドして前記受け部材で受け止められたシートの面に当接し、このシートを前記支持部材側へ押しつける可動部材を有する請求項５に記載の消色装置。
【請求項７】
前記第２補助部材の面形状は、網目状の形状を含む態様で形成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の消色装置
【請求項８】
シートが挿入される挿入部を備え、
前記挿入部、前記消色部、積載部の順にシートを搬送する搬送路が、上方から下方へ向かう直線状であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項９】
前記消色部の上方に配置され、消色部へ搬送されるシートの画像を読み取る読取部と、を備え、読み取った原稿画像を保存する請求項１乃至８のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項１０】
シートに形成された画像を消色し、
消色された前記シートを下方へ搬送し、
前記消色部から搬送されたシートの搬送方向先端を受け部材によって受け止め、
前記受け部材で受け止められたシートに第１補助部材および第２補助部材を当接させ、
このシートを、シートを挟んで逆側に配置された支持部材側へ押しつけて立位で積載し、
前記立位で積載されたシートに当接する前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか一方を前記シートから離間させ、
前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか一方を離間させた後、前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか他方を前記シートから離間させる消色装置のシート積載方法。
【請求項１１】
後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、積載済みのシートに当接した前記第２補助部材を離間させ、
この第２補助部材を前記積載済みのシートから離間させた後、前記第１補助部材を積載済みのシートから離間させる請求項１０に記載の消色装置のシート積載方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、シート上に形成された画像の色を消す消色装置および消色装置のシート積載方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成されたシートから画像を消去する消去装置がある。画像を消去されたシートは、所定の排紙トレイへ排出される。通常、排紙トレイは、搬送されてきたシートを横にして載置する。搬送されてくる後続のシートは、既に載置されているシートの上へ積載される。シートを横にして積載する場合、シートを収容する排紙トレイは、シートサイズ以上のスペースを確保する必要がある。この結果、消去装置が設置される床上のスペースは、比較的大きなスペースが必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−３５６０８９公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、従来のシートを横にして積載する載置型の収容部を備えた消色装置よりも、床上の設置スペースを抑えた消色装置および消色装置のシート積載方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、実施形態の消色装置は、シートに形成された画像を消色する消色部と、消色された前記シートを下方へ搬送する搬送部と、前記消色部の下方に配置され、前記消色部から搬送されたシートの搬送方向先端を受け止める受け部材と、前記受け部材で受け止められたシートの面を支持する支持部材とを有し、このシートを立位で積載する積載部と、前記消色部から搬送されたシートを前記積載部へ案内し、前記積載部に立位で積載されたシートの搬送方向後端に当接する第1補助部材と、前記受け部材で受け止められたシートの面に当接し、このシートを前記支持部材側へ押しつける第２補助部材と、後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、立位で積載されたシートに当接する前記第１補助部材および前記第２補助部材を、異なる順番で前記シートから離間するよう制御する制御部と、を備える。
また、実施形態の消色装置は、シートに形成された画像を消色する消色部と、消色された前記シートを下方へ搬送する搬送部と、前記消色部の下方に配置され、前記消色部から搬送されたシートの搬送方向先端を受け止める受け部材と、前記受け部材で受け止められたシートの面を支持する支持部材とを有し、このシートを立位で積載する積載部と、前記消色部から搬送されたシートを前記積載部へ案内し、前記積載部に立位で積載されたシートの搬送方向後端に当接する第1補助部材と、前記受け部材で受け止められたシートの面に当接し、このシートを前記支持部材側へ押しつける第２補助部材と、後続のシートが前記積載部へ搬送される場合に、前記立位で積載されたシートに当接する前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか一方を前記シートから離間し、前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか一方が離間した後、前記第１補助部材および前記第２補助部材のいずれか他方を前記シートから離間する制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】消色装置の外観を説明する概略斜視図。
【図２】消色装置の構成を説明する概略図。
【図３】消色装置のハードウェア構成を説明するブロック図。
【図４】第２補助部材および積載部を説明するための概略図。
【図５】シート積載時の第１補助部材および第２補助部材の動作を説明するための概略図。
【図６】パドル部材を説明するための概略図。
【図７】パドル部材を説明するための概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００８】
（第１の実施の形態）
図１は、消色装置１００の外観の一例を示す概略斜視図である。消色装置１００は、上下方向に長い立方体形状のハウジングで、その上面に、消色するシートが挿入される挿入部１０２と、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する操作部１０４と、表示部１０６とを有する。消色装置１００のハウジングはその下部に、消色装置１００内でスタックされた消色済のシートを取り出すための開閉カバー１０８を更に有する。
【０００９】
図２は、消色装置１００の構成を説明する概略図である。消色装置１００は、搬送路２００、搬送ローラ対２０２、２０４と、読取部２０６と、消色部２０８と、第１補助部材２１０と、第２補助部材２１２と、積載部２１４と、を備える。
【００１０】
搬送路２００は、挿入部１０２を介して挿入されたシートを積載部２１４まで搬送する経路を形成する。本実施の形態の搬送路２００は、シートを異なる搬送先へ搬送する分岐等を有さず、シートを挿入部１０２から積載部２１４まで直線的に搬送する。
【００１１】
搬送ローラ対２０２は、挿入部１０２を介して挿入されたシートを下方に位置する読取部２０６へ搬送する。挿入部１０２へは、例えば、ユーザがシートを１枚ずつ挿入する。搬送ローラ対２０４は、読取部２０６を介して搬送ローラ対２０２から搬送されたシートをさらに下方へ向かって搬送する。例えば、搬送ローラ対２０４は、その下方に位置する消色装置２０８を介して第１補助部材２１０へシートを搬送する。なお、シートを搬送する手段の数および構成は搬送ローラ対２０２、２０４に限定されない。例えば、より多くの搬送ローラを用いても良いし、ローラの代わりに搬送ベルトを用いても良い。
【００１２】
読取部２０６は、挿入部１０２の下方、且つ搬送方向下流に配置される。読取部２０６は、搬送路２００を介して両側に配置される２つの読取ユニットを有する。読取部２０６の読取ユニットは、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサである。２つの読取ユニットは、搬送ローラ対２０２によって搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部２０６は、搬送されるシートの画像の両面読取を可能とする。読取部２０６が読み取った画像は、後述する記憶部へ保存される。消色処理する際に、シート上の画像を電子化して保存できるため、後で画像データが必要となった場合も画像データの利用が可能となる。したがって、ユーザは気軽にシートを消色することが出来る。
【００１３】
消色部２０８は、読取部２０６の下方、且つ搬送方向下流に配置される。消色部２０８は、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、消色性着色剤によりシート上に形成された画像の色を消色する。消色部２０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの消色ユニットを有する。すなわち、消色部２０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送での消色することができる。
【００１４】
第１補助部材２１０は、消色部２０８の下方、且つ搬送方向下流に配置される。第１補助部材２１０は、消色部２０８と積載部２１４の間の搬送路において、搬送路２１４に沿う形で、消色部２０８に近い端部を支点として回動自在に取り付けられる。第１補助部材２１０は、消色部２０８から搬送されたシートを積載部２１４へ案内する。第１補助部材２１０の回動動作は、後述する制御部が制御する。第１補助部材２１０は、後続のシートを積載部２１４へ案内する場合、常に積載部２１４が積載するシートと第２補助部材２１２との間に後続のシートを案内する。すなわち、積載部２１４が積載するシート量が増加した場合、第１補助部材２１０は、第２補助部材２１２側へ回動する。
【００１５】
積載部２１４は、第１補助部材２１０の下方、且つ搬送方向下流に配置される。積載部２１４は、シートを立位で積載する。積載部２１４は、先端支持部材２１６および支持部材２１８を有する。先端支持部材２１６は、第１補助部材２１０を介して消色部２０８から搬送されたシートの搬送方向先端を受け止める。支持部材２１８は、先端支持部材２１６が受け止めたシートの面を支持し、シートを立位状態にする。支持部材２１８のシートの面を支える側の面は、垂直方向より少し傾斜していると良い。
【００１６】
第２補助部材２１２は、第１補助部材２１０の下方、且つ搬送方向下流に配置される。第２補助部材２１２は、積載部２１４に立位状態で積載されたシートを挟んで支持部材２１８と逆側に配置される。第２補助部材２１２は、矢印Ａで示すようにスライドする。第２補助部材２１２は、支持部材２１８側へスライドすることにより、先端支持部材２１６で受け止められたシートの面に当接し、このシートを支持部材側へ押す。第２補助部材２１２のスライド動作は、後述する制御部が制御する。
【００１７】
第２補助部材２１２は、第２の補助部材２１２がシートへ当接したことを検知する検知部材２２０、２２２を有する。検知部材２２０、２２２は、シートの搬送方向に沿って間隔を有して第２補助部材２１２の上下に設けられ、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。下方に位置する検知部材２２０は、積載部２１４に積載されるシートの先端側の面を検知する。上方に位置する検知部材２２２は、積載部２１４に積載されるシートの後端側の面を検知する。第２補助部材２１２が支持部材２１８側へスライドした場合であって、検知部材２２０、２２２の両方がシートを検知した場合に、後述する制御部は、第２補助部材２１２がシートを支持部材２１８側へ押しつけたと判断する。なお、検知部材は数が多いほど、第２補助部材２１２がシートを支持部材２１８側へ押しつけたか否かの判断が正確となるが、実用上は検知部材は１つであっても良い。
【００１８】
なお、図２では、開閉カバー１０８の図示を省略しているが、開閉カバー１０８は、積載部２１４の支持部材２１８側に配置される（図２の消色装置１００の右側）。
【００１９】
図３は、消色装置１００のハードウェア構成を説明するブロック図である。なお、上述した構成と同一のものについては、同じ記号を付与している。
【００２０】
消色装置１００は、制御部３０２と、記憶部３１２と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）３１４と、操作部１０４と、表示部１０６と、読取部２０６と、消色部２０８と、第１補助部材２１０と、第２補助部材２１２とを有する。
【００２１】
制御部（コントローラ）３０２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ３０４、メモリ３０６を有する。制御部３０２は、読取部２０６、消色部２０８、第１補助部材２１０、第２補助部材２１２の動作を制御する。メモリ３０６は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０８と、プロセッサ３０４に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３１０とを有する。例えば、ＲＡＭ３１０は、読取部２０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１００の各コンポーネントは、バス３１６を介して接続される。
【００２２】
記憶部３１２は、読取部２０６で読み取った画像を保存する。記憶部３１２としては、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置またはこれらの任意の組合せであってよい。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ３１４は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ３１４は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ３１４は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部３０２は、通信Ｉ／Ｆ３１４を介して複合機、その他外部機器と通信する。例えば、読取部２０６が読み取った画像は、消色装置１００の記憶部３１２が記憶するとしたが、これに限定されなくともよい。例えば、外部機器であるクライアントＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や複合機、あるいはサーバと通信Ｉ／Ｆ３１４を介して通信し、これら外部機器の記憶部へ保存するようにしても良い。外部機器へ保存された画像データは、複合機の操作部やクライアントＰＣから読みだすようにすればよい。また、消色装置１００が、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える場合には、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ３１０あるいは記憶部３１２に保存された画像のデータを外部装置に送信し、保存するようにしても良い。
【００２４】
操作部１０４は、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する。表示部１０６は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、あるいは、ログ情報を表示する。また、表示部は、積載部２１４のシート積載量あるいはシートが満載であることを示す情報を表示する。
【００２５】
図４（ａ）、（ｂ）は、第２補助部材２１２および積載部２１４を説明するための概略図である。第２補助部材２１２は、補助板４００（可動部材）と第１および第２のスライド部材４０２、４０４とを有する。第１および第２のスライド部材４０２、４０４は、補助板４００の下部に一体として配置される。
【００２６】
積載部２１４の先端支持部材２１６は、それぞれ長手方向に延びる第１の受け部材４０６、第２の受け部材４０８および第３の受け部材４１０を有する。第１の受け部材４０６、第２の受け部材４０８および第３の受け部材４１０は、それぞれ間隔をあけて平行に配置される。第１の受け部材４０６、第２の受け部材４０８および第３の受け部材４１０は、第１のスライド部材４０２および第２のスライド部材４０４を摺動自在に案内する。すなわち、第１のスライド部材４０２は、第１の受け部材４０６と第２の受け部材４０８が形成する案内溝に配置され、第２のスライド部材４０４は、第２の受け部材４０８と第３の受け部材４１０が形成する案内溝に配置される。
【００２７】
次に、第２補助部材２１２をスライドさせる駆動部について説明する。第１および第２のスライド部材４０２、４０４は、それぞれ下面にラック（図示せず）を有する。第１および第２のスライド部材４０２、４０４の下側には、第１および第２のスライド部材４０２、４０４のラックと噛合するピニオン４１２、４１４が配置される。ピニオン４１２、４１４は、軸４１６で接続される。ピニオン４１２、４１４の一方、例えば、ピニオン４１４は、ギア４１８を介してモータＭ１と接続する。ピニオン４１２および４１４がモータＭ１によって回転することにより、第２補助部材２１２は、先端支持部材２１６上を（矢印Ａ方向）移動する。上記駆動部は、制御部３０２が制御する。
【００２８】
また、第２補助部材２１２は、コロ４２０を有する。コロ４２０は、補助板４００の下部に回転軸４２２を介して回転自在に取り付けられる。また、第２の受け部材４０８は、第２補助部材２１２の動きに追従して、コロ４２０が摺動する空間４２４を形成する。コロ４２０を支持する回転軸４２２は、第２の受け部材４０８の上面に形成される隙間を介して、コロ４２０を空間４２４に配置する。上記構成により、コロ４２０および第２の受け部材４０８は、第２補助部材２１２のがたつきを軽減し、第２補助部材２１２の移動を円滑にすることが可能となる。
【００２９】
なお、上記構成では、第２補助部材２１２のスライド部材を２つ、スライド部材を案内する受け部材３つからなる先端支持部材２１６の実施の形態を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、第２補助部材２１２のスライド部材は１つであっても、３つ以上であっても良い。
【００３０】
また、制御部３０２は、第２補助部材２１２に設けた検知部材２２０および２２２を用いて第２補助部材２１２がシートを支持部材側へ押しつけたか否かを判断する実施の形態を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、制御部３０２は、モータＭ１を流れる電流を計測し、所定以上の過電流が流れた場合、すなわち、モータＭ１に所定以上の負荷がかかった場合に、第２補助部材２１２がシートを支持部２１８へ押しつけた状態であると判断しても良い。
【００３１】
上記実施の形態の消色装置によれば、挿入部１０２、読取部２０６および消色部２０８が直線状に配置されるとともに、積載部２１４までの搬送パスを極力短くすることが出来る。また、消色装置は、挿入部１０２から先端を下にして搬送されたシートをそのまま立位で積載するため、積載までの搬送に関する処理パフォーマンスを向上することも可能となる。さらに、シートを立位で積載するため、従来のシートを横にして積載する載置型の収容部を備えた消色装置よりも、床上の設置スペースを抑えることができる。
【００３２】
（第２の実施の形態）
次に、本発明にかかる第２の実施の形態の消色装置１００について説明する。本実施の形態の各部について、以下、上記第１の実施の形態の消色装置の各部と同一部分に同一符号を付し、本実施の形態の特徴部分を説明する。
【００３３】
第２の実施の形態の第１補助部材２１０は、消色部２０８から搬送されたシートを積載部２１４へ案内する。さらに、第１補助部材２１０は、積載部２１４に立位で積載されたシートの搬送方向後端へ当接してシートの倒れを抑える。すなわち、第１補助部材２１０は、積載部２１４に立位で積載されたシートの搬送方向後端に接触可能な長さを有する。
【００３４】
次に、シート積載時の第１補助部材２１０および第２補助部材２１２の動作を説明する。図５は、制御部３０２が制御する第１補助部材２１０および第２補助部材２１２の動作を説明するための概略図である。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、第１補助部材２１０は、消色部から搬送された第１のシートＰ１を積載部２１４へ案内する。第１補助部材２１０がシートを案内する場合、第２補助部材２１２は、積載部２１４の支持部材２１８と離れた状態で待機する。すなわち、第２補助部材２１２は、支持部材２１８との間に、第１補助部材２１０によって案内されるシートを受け入れる空間を形成する。
【００３６】
第１のシートＰ１が、積載部２１４へ搬送されると、図５（ｂ）に示すように、第１補助部材２１０は、積載部２１４側へ回動し、立位で積載されたシートの搬送方向後端へ当接する。積載部２１４側へ回動した第１補助部材２１０は、シートの後端を積載部２１４へ押しつける。一方、第２補助部材２１２は、待機していた位置から積載部２１４の支持部材２１８側へ移動する。第２補助部材２１２は、支持部材２１８とともに、シートを挟み込み、シートを立位で積載する。
【００３７】
続いて、後続の第２のシートＰ２が搬送されてくる場合、図５（ｃ）に示すように、第２補助部材２１２は、既に積載済みの第１シートＰ１から離れる。第２補助部材２１２は、第１シートＰ１との間に、後続の第２シートＰ２を受け入れる空間を形成した状態で待機する。第１補助部材２１０は、第１のシートＰ１の後端へ当接した状態を維持する。第１補助部材２１０が第１のシートＰ１の後端へ当接した状態で第２補助部材２１２が先に積載済みのシートから離れる理由としては、積載されたシートが第２補助部材２１２の動きにつられて動くことにより積載性が崩れるのを防ぐためである。
【００３８】
第２のシートＰ２が消色部２０８を通過してきた場合、図５（ｄ）に示すように、第１補助部材２１０は、第１シートＰ１後端から離れ、第２のシートＰ２を第２補助部材２１２と第１シートＰ１との間へ案内する。第１補助部材２１０は、第２のシートＰ２を第１のシートＰ１の面に沿って搬送されるように案内する。
【００３９】
第２のシートＰ２が、積載部２１４へ搬送されると、図５（ｅ）に示すように、第１補助部材２１０は、積載部２１４側へ回動し、立位で積載された第２シートＰ２の搬送方向後端へ当接する。積載部２１４側へ回動した第１補助部材２１０は、第２シートＰ２、第１シートＰ１のシート束を積載部２１４へ押しつける。一方、第２補助部材２１２は、待機していた位置から積載部２１４の支持部材２１８側へ移動する。第２補助部材２１２は、支持部材２１８とともに、第２シートＰ２、第１シートＰ１を挟み込み、シート束を立位で積載する。上記動作を繰り返すことにより、消色装置１００は、消色処理したシートを立位で積載する。
【００４０】
上記実施の形態の消色装置によれば、第１の実施の形態の消色装置による効果に加え、シートの積載性を極力崩すことなく、立位でシートを積載することができる。また、図５では、第１のシートＰ１の後端へ当接した状態で第２補助部材２１２が先に積載済みのシートから離れると説明したが、第２の実施の形態の消色装置は、上記動作に限定されるものではない。例えば、第２の補助部材２１２の面形状が、網目状等である場合、第２の補助部材２１２の動きによって周囲の空気の対流が発生することを抑えられる。この場合には、第２補助部材２１２よりも先に第１補助部材２１０を積載済みのシートから離すようにすることも可能となる。
【００４１】
また、第２補助部材２１２は、シートが１枚搬送される毎に必ず支持部材２１８側へ接近、離間する動作をしなくてもよい。例えば、積載部２１４に積載済みのシート数が少ない場合には、第１の補助部材のみを駆動し、積載済みのシート数が所定量を超えた場合に、第２補助部材２１２が支持部材２１８側へ移動するようにしても良い。あるいは、シートを所定の枚数積載部へ案内するごとに第２補助部材２１２が、支持部材２１８側へ移動するようにしても良い。
【００４２】
（第３の実施の形態）
次に、本発明にかかる第３の実施の形態の消色装置１００について説明する。本実施の形態の各部について、以下、上記実施の形態の消色装置の各部と同一部分に同一符号を付し、本実施の形態の特徴部分を説明する。
【００４３】
第３の実施の形態では、図６に示すように、消色装置１００は、図４に示す補助板４００を有する第２補助部材２１２の代わりに、第２補助部材として働くパドル部材６００を備える。本実施の形態のパドル部材６００は、第１のパドル部材６０２、第２のパドル部材６０４および第３のパドル部材６０６を有する。パドル部材６００は、積載部２１４の先端支持部材２１６上に配置される。
【００４４】
先端支持部材２１６は、互いに並行して設けられた第１乃至第３の溝６０８、６１０、６１２を有する。第１乃至第３のパドル部材６０２、６０４、６０６は、回転部とパドル部とを有する。それぞれのパドル部の長さは同じ長さでも異なる長さでも良い。本実施の形態では、パドル部の長さは同じ長さとする。第１乃至第３のパドル部材６０２、６０４、６０６の回転部は、第１乃至第３の溝６０８、６１０、６１２内に回転自在に取り付けられる。第１乃至第３のパドル部材６０２、６０４、６０６は、不図示の駆動モータによって回転することにより、パドル部のみが第１乃至第３の溝６０８、６１０、６１２から突出する。
【００４５】
第１のパドル部材６０２と、第２のパドル部材６０４および第３のパドル部材６０６は、立位で積載されるシートの面方向、すなわち、支持部材２１８方向へずらして配置される。第１のパドル部材６０２は、他のパドル部材と比較して最も支持部材２１８に近い位置に配置され、積載量が所定量以下であるときに駆動する。第１のパドル部材６０２は、先端支持部材２１６がシートを受け止めると、回転して積載されたシートの先端部分へ当接し、シート下端部分を支持部材２１８側へ押す。この時、第２および第３のパドル部材６０４、６０６は駆動しない。また、第１補助部材２１０は、支持部材２１８側へ回動し、先端支持部材２１６が受け止めたシートの後端へ当接し、シートの後端を支持部材２１８側へ押す。
【００４６】
積載部２１４が積載するシートの積載量が所定量を超えた場合、第１のパドル部材６０２は、バドル部が第１の溝６０８から突出しない状態で停止し、第２のパドル部材６０４および第３のパドル部材６０６が駆動する。第２のパドル部材６０４および第３のパドル部材６０６は、同様に、先端支持部材２１６がシートを受け止めると、回転して積載されたシートの先端部分へ当接し、シート下端部分を支持部材２１８側へ押す。また、第１補助部材２１０は、支持部材２１８側へ回動し、先端支持部材２１６が受け止めたシートの後端へ当接し、シートの後端を支持部材２１８側へ押す。
【００４７】
このように、本実施の形態では、積載量に応じて駆動するバドル部材６００を変更する。これにより、パドル部材６００のパドル部の長さを極端に長くすることなく、先端支持部材２１６が受け止めたシートの下端部分を支持部材２１８側へ押すことができ。すなわち、本実施の形態の消色装置１００は、第１および第２の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、パドル部材６００は、先端支持部材２１６に配置されるものを説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、先端支持部材２１６のシート先端を支持する支持面に対し垂直方向に回転軸７００を有するパドル部材７０２を、積載されるシートの幅方向に配置し、先端支持部材２１６が支持したシートの側端側からシートの面へ当接し、シートを支持部材２１８側へ押す構成としても良い。あるいは、回転軸７０２が、シートの積載量に応じて矢印ＢまたはＣ方向へ移動可能としても良い。または、図６のパドル部材６００と図７のパドル部材７０２を組み合わせても良い。あるいは、第１および第２の実施の形態の第２補助部材２１２とパドル部材７０２を組み合わせても良い。
【００４９】
なお、上記実施の形態の各動作を実行する主体は例えば、ハードウェア、ハードウェアとソフトウェアとの複合体、ソフトウェア、及び実行中のソフトウェアなどといった、コンピュータに係る主体である。動作を実行する主体は例えば、プロセッサ上で実行されるプロセス、プロセッサ、オブジェクト、実行ファイル、スレッド、プログラムおよびコンピュータであるがこれらに限るものではない。また、プロセスやスレッドに、動作を実行する主体を複数演じさせてもよい。
【００５０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５１】
１００  消色装置
１０２  挿入部
２００  搬送路
２０６  読取部
２０８  消色部
２１０  第１補助部材
２１２  第２補助部材
２１４  積載部
２１６  先端支持部材
２１８  支持部材
３０２  制御部
４００  補助板
４０６、４０８、４１０  受け部材
６００  パドル部材
７０２  パドル部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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