(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から納入された複数種類の部品を搬入して所定の仕分け作業を行う仕分けルームと、該仕分けルームで仕分けた部品を組付けラインに供給して組付け作業を行う組付けルームとを備え、
前記仕分けルームの側壁部には前記部品の搬出口が設けられると共に、前記組付けルームの側壁部には前記部品の搬入口が設けられ、前記搬出口および搬入口の下方には、前記各ルームの床面を周囲の床面と区画する仕切りが立設されており、
前記仕分けルームには、前記仕分け後の部品を収容して前記仕切りに干渉することなく前記搬出口から前記仕分けルーム外に搬出することのできる収容体が配設され、
前記収容体は、シュート部を一体に有するシュート台車であって、
前記仕分けルームと前記組付けルームとの間に、前記仕分けルームから搬出された前記シュート台車を載置して前記組付けルームへ搬送する搬送台車が配設され、
前記各ルームの床面には、前記シュート台車が前記仕切りの上方を通過して前記各ルームに対して搬出又は搬入可能とするための架台が配設され、これにより
前記シュート台車は、前記仕分けルームの床面から架台に乗り上げて前記搬出口から搬出され、前記搬送台車上に載置された状態で前記搬送台車と共に移動し、かつ前記搬入口から搬入されて、前記組付けルームの架台から床面へと移動可能とした部品供給設備。
【請求項２】
前記複数種類の部品は、外箱に収容された状態で納入され、
前記仕分けルームは、前記仕分け作業の前に、前記納入時の外箱を新たな外箱に交換する外箱交換エリアを有している請求項１に記載の部品供給設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部品供給設備に関し、特に組付けラインに部品を供給するための設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、工場内の製造ラインにおいて要求されるクリーンレベルが、要求される製品の品質向上に伴って高まっており、当該要求されるクリーンレベルを達成するための対策が必要となってきている。
【０００３】
例えば、自動車組立て工場においては、自動車を構成する部品の一部が外部（別の工場）で製造され、上記組立工場に納入されるようになっている。この際、高いクリーンレベルが要求される部品については、納入された部品の仕分け作業を行うエリアや、仕分け後の部品を組付けライン上に供給して組付け作業を行うエリアをクリーンルーム化することで、部品の手扱い作業を行う際にダスト等が付着する事態を極力避けて、クリーンレベルの維持を図るようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２１９５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図４を参照してその一例を詳述すると、外部から届いた複数の部品Ｐは、パレット１０１上に載置された状態で工場内に納入される。具体的には、工場内の受け入れスペース１０２への部品Ｐの受れ入れが行なわれる。こうして工場内に納入された部品Ｐは、作業者Ｗ1の手で１個ずつばらされて隣接するシュート１０３に投入されることで、仕分けルーム１０４内に搬入される。そして、仕分けルーム１０４内では別の作業者Ｗ2の手により細かな荷ほどき作業や、各部品Ｐを供給場所ごとにまとめ直す（仕分ける）作業が行われ、仕分け作業を完了した部品Ｐ’がシュート１０５を通じて仕分けルーム１０４外に搬出される。このようにして搬出された仕分け後の部品Ｐ’は、また別の作業者Ｗ3の手によって１個ずつ台車１０６上に移載され、所定の組付けルーム１０７に向けて搬送される。こうして目的の場所（組付けルーム１０７）に到着した部品Ｐ’は、台車１０６ごとゲート１０８を通過して組付けルーム１０７の内部に搬入される。搬入された部品Ｐ’はさらに別の作業者Ｗ4の手でシュート１０９に投入される等して組付けライン１１０に供給可能な状態にセットされ、然る後、組付け作業者Ｗ5によって部品Ｐ’が組付けライン１１０上に供給され、所定の組付け作業が行われる。
【０００６】
従って、上記設備の場合には、仕分けルーム１０４や組付けルーム１０７内を所定のクリーンレベルに管理することで、クリーンに保たれた状態の部品Ｐを組付け作業に供給できるようにしている。
【０００７】
ところで、上記の設備では、仕分けされた部品Ｐ’が台車１０６ごと組付けルーム１０７内に搬入される一方で、台車１０６は所定のクリーンレベルに管理された場所（仕分けルーム１０４、組付けルーム１０７）以外のエリアを走行することになる。そのため、台車１０６ごと部品Ｐ’を組付けルーム１０７内に搬入したのでは、台車１０６の車輪に付着したダスト等の異物が組付けルーム１０７内に侵入し、これが部品Ｐ’に転着するおそれがある。また、仕分けルーム１０４の外で部品Ｐ’を台車１０６に移載するためのシュート１０５を設けたり、組付けルーム１０７内に台車１０６を搬入するためのゲート１０８を設けたりすることで、仕分けルーム１０４や組付けルーム１０７と周囲のエリアとが地続きになる部分がどうしても生じてしまう。そのため、これらクリーン化したルーム１０４，１０７にダスト等が侵入し、部品Ｐ’に付着する事態を招来し得る。さらには、台車１０６への移載にシュート１０５を用いた上記の設備では、仕分けルーム１０４の外で作業者Ｗ3が部品Ｐ’を１個ずつ台車１０６に移載することになるため、移載時に床面のダスト等が舞い上がって部品Ｐ’に付着する事態も懸念される。
【０００８】
ここで、上記特許文献１には、取出部と、圧縮空気を送り出すノズルとを備えた取出装置を用いて、組付用小物部品を取出部に移動させることで小物部品の提供を行う方法が提案されている。しかし、自動車部品等の組付けラインに、上記特許文献１の如き組付け部品への異物付着防止手段を採用するとなると、組付け作業に供給される全ての部品に対して上記異物付着防止手段（取出装置）を設ける必要が生じ、莫大な設備投資を要する。
【０００９】
以上の事情に鑑み、外部から納入された部品を、所定のクリーンレベルを維持した状態で組付けラインに供給することのできる部品供給設備を低コストに提供することを、本発明により解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題の解決は、本発明に係る部品供給設備により達成される。すなわち、この部品供給設備は、外部から納入された複数種類の部品を搬入して所定の仕分け作業を行う仕分けルームと、仕分けルームで仕分けた部品を組付けラインに供給して組付け作業を行う組付けルームとを備え、仕分けルームの側壁部には部品の搬出口が設けられると共に、組付けルームの側壁部には部品の搬入口が設けられ、搬出口および搬入口の下方には、各ルームの床面を周囲の床面と区画する仕切りが立設しており、仕分けルームには、仕分け後の部品を収容して仕切りに干渉することなく搬出口から仕分けルーム外に搬出することのできる収容体が配設され、収容体は、シュート部を一体に有するシュート台車であって、仕分けルームと組付けルームとの間に、仕分けルームから搬出されたシュート台車を載置して組付けルームへ搬送する搬送台車が配設され、各ルームの床面には、シュート台車が仕切りの上方を通過して各ルームに対して搬出又は搬入可能とするための架台が配設され、これによりシュート台車は、仕分けルームの床面から架台に乗り上げて搬出口から搬出され、搬送台車上に載置された状態で搬送台車と共に移動し、かつ搬入口から搬入されて、組付けルームの架台から床面へと移動可能とした点をもって特徴付けられる。                                                                            
【００１１】
このように、本発明では、仕分けルームの搬出口と組付けルームの搬入口の下方に立設した仕切りにより上記各ルームの床面を周囲の床面と区画するようにしたので、床面を伝って仕分けルームや組付けルーム内にダスト等の異物が侵入するのを防止することができる。また、搬出口および搬入口の下方に立設した仕切りにより、上記各ルーム内外への作業者の出入り（例えば図４に示す組付けルーム１０７のゲート１０８を介して作業者Ｗ3，Ｗ4が組付けルーム１０７を出入りする行為）を規制できるので、作業者を介してダスト等が侵入する事態を防止することもできる。加えて、本発明では、部品を収容体に収容した状態で搬出口から仕分けルーム外に搬出し、搬出した収容体を台車に載置して組付けルームまで搬送するようにしたので、組付けルームに到着した部品を収容体ごと搬入口から組付けルーム内に搬入することができる。従って、台車の車輪に付着したダスト等の組付けルーム内への侵入を防ぎつつ、上記部品を仕分けルームから組付けルームに搬送することができる。また、上記設備によれば、部品搬出のための移載作業（収容体への収容作業）は仕分けルーム内で実施でき、かつ、収容体からの部品の荷下ろし作業は組付けルーム内で実施できる。そのため、これによっても上記移載作業時にダスト等が部品に付着する事態を防止することができる。また、収容体に部品を収容した状態で搬送すれば、仕分けルームからの部品の搬出作業や、組付けルーム内への部品の搬入作業も１回で済むため、搬入出作業によりダスト等が部品又は収容体に付着することもほとんどない。加えて、上記の構成とするのであれば、仕分けルームおよび組付けルーム内のクリーンレベルさえ所定のレベルに管理しておけば足りるので、組付けルーム等を含む工場全体のクリーンレベルを管理する（例えば工場全体をクリーンルーム化する）場合や、組付けラインに提供する全ての部品をエア洗浄等する場合に比べてコスト面で大幅に優位となる。
【００１２】
ところで、上記組付けラインに供給される複数種類の部品は、外箱（複数の箱状体に梱包されている場合に最も外側の箱状体を指す、程度の意であり、部品本体が１重の箱状体のみで梱包される場合を排除するものではない。）に収容された状態で納入されることがある。この外箱は、別の工場で製造された上記部品を組立てラインを備えた工場まで輸送する間、上記部品を包装ないし梱包していることから、その表面にはダスト等を含む多くの異物が付着していることが多い。この点に鑑み、例えば本発明に係る部品供給設備であれば、複数種類の部品（本体）が外箱に収容された状態で納入される場合、仕分けルームや組付けルームの他に、納入時の外箱を新たな外箱に交換する外箱交換ルームを設けることが可能である。あるいは、この外箱交換ルームを仕分けルーム内に設けることも可能である。これによれば、一旦清潔な外箱に入れ替えた状態の部品を組付けルームまで搬送することができるので、各ルームを外部から納入した外箱により汚さずに済む。また、後者のように、仕分けルーム内に外箱交換エリアを設けるようにすれば、外箱の交換（いわゆる荷姿転換）と併せて、簡易仕分け（複数の部品を供給場所ごとにまとめ直す作業）を行うことができる。よって、外箱の交換と、簡易仕分けとを別々に行う場合と比べて部品の手扱いの回数を減らすことができ、これによってもダスト等の付着を抑制することができる。また、作業効率を高めつつ作業に要する人員を減らせるので、製造コストを下げることもできる。
【００１３】
また、外箱交換エリアを仕分けルーム内に設ける場合、外箱交換エリアの床面に仕切りを立設することにより、外箱交換エリアが、納入時の外箱を搬入するスペースと、新たな外箱を取扱うスペースとに区画されていてもよい。このように外箱交換エリアを区画することで、納入時の外箱を取り扱う作業者の、新しい清潔な外箱の取扱いスペースへの立ち入りが規制されるため、納入時の外箱が、上記清潔な外箱の取扱いスペースに持ち込まれる事態を確実に回避することができる。これにより、同一ルーム内で外箱の交換作業を行う場合においても、納入時の外箱に付着したダスト等の異物が交換後の清潔な外箱に付着する事態を防止して、組付けルームに搬入した際の部品のダストレベルをより良好に保つことができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明に係る部品供給設備によれば、外部から納入された部品を、所定のクリーンレベルを維持した状態でかつ低コストに組付けラインに供給することができる。そのため、組付け完了品の品質を良好に保つすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る組付け工程設備の主要部を概略的に示す平面図である。
【図２】本発明に係る部品供給設備を、図１の一点鎖線で示すラインＡに沿って側面視した図である。
【図３】収容体を載置した状態の搬送台車の側面図である。
【図４】従来の部品供給設備の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る部品供給設備の一実施形態を図面に基づき説明する。この実施形態では、自動車エンジンの部品組付け工程に本発明に係る部品供給設備を適用した場合を例にとって説明する。なお、これ以降の説明においては、特に断りのない限り、鉛直方向を単に上下方向というものとする。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る組付け工程設備の要部平面図を示している。同図に示すように、この組付け工程設備は、別の工場等で製造され、本組立て工場に納入された部品Ｐを受け入れる受け入れスペース１０と、この受け入れスペース１０に受け入れた部品Ｐを搬入して、所定の仕分け作業を行う仕分けルーム２０と、仕分け後の部品（図１では省略）を、組付けメインライン５０もしくは組付けサブライン６０に供給して、所定の組付け作業を行う組付けルーム４０とを主に具備する。また、詳細は後述するが、仕分けルーム２０と組付けルーム４０との間には、搬送台車３０が配設されており、仕分けルーム２０から搬出された部品を組付けルーム４０内に搬入できるように構成されている。
【００１８】
本発明に係る部品供給設備は、上記組付け工程設備の一部を構成するもので、仕分けルーム２０と搬送台車３０、および組付けルーム４０を備える。図２を参照して詳述すると、まず、仕分けルーム２０の受れ入れスペース１０側の側部には、シュート１２が配設されており、パレット１１に載置された状態の部品Ｐを投入することで、当該部品Ｐを仕分けルーム２０内に搬入できるようになっている。
【００１９】
仕分けルーム２０は、図２に示すように、天部２０ａと、床面から立設した側壁部２０ｂとを有する。側壁部２０ｂには、後述するシュート台車２７の搬出口２９が床面から所定の高さ位置に開口形成されると共に、この搬出口２９の直下には仕切り２３が立設されている。この仕切り２３は、仕分けルーム２０内の床面と、搬送台車３０が移送可能な床面領域とを区画している（図１を参照）。ここで、仕分けルーム２０は、機能的な面から見ると、シュート１２を介して搬入された部品Ｐの外箱Ｂ1を新しい清潔な外箱Ｂ2に交換する作業を行うための外箱交換エリアと、外箱の交換が終了した部品Ｐに対して所定の仕分け作業を行うための仕分け作業エリアとに大別される。一方、構造的な面から見ると、仕分けルーム２０は、外箱交換エリア内の床面に設けた仕切り２４により、交換前の納入時の外箱Ｂ1を搬入するスペース２１と、交換すべき新たな外箱Ｂ2を取扱うスペース２２とに区画されている。この実施形態では、仕切り２４を介して、納入時の外箱Ｂ1の搬入スペース２１側には、納入時の外箱Ｂ1を載置し、中身となる部品本体ｐ（袋状体に包装されているか否かは問わない。）を取出すための作業台２５が設置されると共に、仕切り２４の、新たな外箱Ｂ2の取扱いスペース２２側には、新たな外箱Ｂ2を載置し、この外箱Ｂ2に部品本体ｐを収納するための作業台２６が設置される。よって、仕切り２４は、少なくとも納入時の外箱Ｂ1が、作業台２５に載置した状態で、新たな外箱Ｂ2の取扱いスペース２２に侵入するのを規制できる程度の高さに形成される。また、この仕切り２４は、図１に示すように、仕分けルーム２０の外箱交換エリアを全域にわたって納入時の外箱Ｂ1の搬入スペース２１と、新たな外箱Ｂ2の取扱いスペース２２とに区画している。そのため、納入時の外箱Ｂ1の搬入スペース２１で作業を行う作業者Ｗ2、および新たな外箱Ｂ2の取扱いスペース２２で作業を行う作業者Ｗ3は、上記仕切り２４により、互いに相手方のスペース２１，２２への侵入を規制されている。
【００２０】
以上のように区画された仕分けルーム２０の内部空間は、所定のクリーンレベルに管理されている。ここでは、外箱Ｂ2の取扱いスペース２２におけるクリールレベル（所定の容積に含まれる塵埃の個数）が、外箱Ｂ1の搬入スペース２１におけるクリーンレベルよりも高くなる（上記塵埃の個数が少なくなる）ように仕分けルーム２０内のクリーンレベルが管理される。なお、クリーンレベルの管理手段（制御手段）には公知の手段を用いることができ、例えばエアフィルタによる送風排気手段や気圧調整手段などを用ることができる。
【００２１】
仕分け作業エリアは、図示は省略するが、仕切り２４によって区画された新たな外箱Ｂ2の取扱いスペース２２内に形成されている。そして、この仕分け作業エリアの部品搬出側には、上記仕分け後の部品Ｐ’を収容し、搬出するための収容体が載置されている。この実施形態では、収容体は、シュート部を一体に有するシュート台車２７であって、後述する搬出口２９側がシュート出口側となるように仕分け作業エリア内に配設される。そして、このシュート台車２７は、仕分け作業エリアの床面上を部品Ｐ’を収容した状態で搬送できると共に、搬出口２９の近傍に設置した架台２８上に乗り上げできるようになっている。また、この実施形態では、シュート台車２７は所定のカバー部で覆われており、内部に収容した部品Ｐ’と外気との接触が防止される。なお、このカバー部はシュート台車２７と一体に設けてもよく、別体に設けてもよい。仕分けルーム２０の側壁部２０ｂのうち部品Ｐの搬出側には、部品Ｐ’の搬出口２９が開口して形成されている（図１および図２を参照）。この搬出口２９は、部品Ｐ’を収容したシュート台車２７を仕分けルーム２０の外に搬出できる位置及び大きさに形成されている。この実施形態では、側壁部２０ｂのうち搬出口２９の下部を構成する部分が、上記仕切り２３を構成している。また、この搬出口２９には開閉自在なシャッター（図示は省略）を設けてもよく、その場合、シュート台車２７の搬出時にはシャッターを開くと共に、非搬出時にはシャッターを閉じるように制御することができる。
【００２２】
仕分けルーム２０と組付けルーム４０との間に配設された搬送台車３０は、仕分けルーム２０の搬出口２９から搬出されたシュート台車２７を載置し、シュート台車２７に収容された複数の部品Ｐ’を組付けルーム４０の搬入口４４まで搬送できるように構成される。図３を参照して詳述すると、この搬送台車３０は、シュート台車２７を載置する載置面３１と、載置面３１の搬送方向両端（図３では左右方向端部）に設けられ、平伏状態から立設状態に可動する鍔部３２とを一体に有する。この鍔部３２は、水平方向に開いた状態（図３中、２点鎖線で示す状態）では、仕分けルーム２０の架台２８の上面と略面一となる高さに位置し、鉛直方向に立設した状態（図３中、実線で示す状態）では、載置したシュート台車２７のストッパとして機能する。この実施形態では、後述する組付けルーム４０の架台４５の上面とも略面一となるように、左右双方の鍔部３２が所定の高さに形成されている。
【００２３】
組付けルーム４０は、図１に示すように、仕分けルーム２０と所定の距離だけ離れた位置に配設されており、天部４０ａと、床面から立設した側壁部４０ｂとを有する（図２を参照）。側壁部４０ｂには、後述するシュート台車２７の搬入口４４が床面から所定の高さ位置に開口形成されると共に、搬入口４４の直下に仕切り４３が立設されてている（図２および図３を参照）。この仕切り４３は、組付けルーム４０内の床面と、搬送台車３０が移送可能な床面領域とを区画している。
【００２４】
また、組付けルーム４０は、この実施形態では、組付けルーム４０内の床面に設けた仕切り４６により、部品Ｐ’の組付け作業を実施する準備を行うための組付け準備エリア４１と、組付け準備エリア４１で組付け準備を完了した部品Ｐ’’を組付けメインライン５０に供給して組付け作業を行う組付け作業エリア４２とに区画されている。また、この仕切り４６は、図１に示すように、組付け準備エリア４１と組付け作業エリア４２とを組付けメインライン５０の略全長にわたって区画している。そのため、組付け準備エリア４１で作業を行う作業者Ｗ4，Ｗ5と、組付け作業エリア４２で作業を行う作業者Ｗ6は、上記仕切り４６により、互いに相手方のエリア４１，４２への侵入を規制されている。
【００２５】
以上のように区画された組付けルーム４０の内部空間は、仕分けルーム２０と同様に、所定のクリーンレベルに管理されている。この実施形態では、少なくとも仕分けルーム２０の搬入スペース２１および取扱いスペース２２に比べて、組付けルーム４０の組付け準備エリア４１および組付け作業エリア４２のクリーンレベルが高くなるように、各スペース２１，２２および各エリア４１，４２のクリーンレベルを上記手段で管理できるようになっている。
【００２６】
組付けルーム４０の側壁部４０ｂのうち部品Ｐ’の搬入側（図１の左側）には、部品Ｐ’の搬入口４４が側壁部４０ｂに開口して形成されている。この搬入口４４は、部品Ｐ’を収容したシュート台車２７を組付けルーム４０内に搬入できる位置及び大きさに形成されている。搬入口４４の近傍には架台４５が設置されており、搬送台車３０で搬送されてきた部品Ｐ’をシュート台車２７ごと組付けルーム４０内に搬入できるようになっている（図３を参照）。なお、この搬入口４４についても、開閉自在なシャッター（図示は省略）を設けることができ、その場合、シュート台車２７の搬入時にはシャッターを開くと共に、非搬入時にはシャッターを閉じるように制御することができる。
【００２７】
上記のように構成した部品供給設備において、別の工場で製造され、本組立て工場に納入された（受け入れスペース１０に受け入れた）複数種類の部品Ｐは、まず、第１の作業者Ｗ1の手でパレット１１上に整列された状態から１個ずつばらされて、隣接するシュート１２に投入される。これにより、部品Ｐが、仕分けルーム２０の搬入スペース２１に搬入される（図２を参照）。そして、搬入スペース２１内で別の作業者Ｗ2の手により搬入された部品Ｐを作業台２５に載置すると共に、この部品Ｐの外箱（納入時の外箱Ｂ1）の上部を開いておく。また、この際、仕切り２４を挟んで向かい合うスペース（新たな外箱Ｂ2の取扱いスペース２２）には、別の作業者Ｗ3が待機しており、少なくとも納入時の外箱Ｂ1に比べて清潔な新しい外箱Ｂ2を取扱いスペース２２側の作業台２６に載置して、この外箱Ｂ2の上部を開いておく。こうして、双方の作業台２５，２６上に外箱Ｂ1，Ｂ2を載置した後、外箱Ｂ2の取扱いスペース２２側の作業者Ｗ3により、仕切り２４の上方に設けた間口を介して搬入スペース２１側の外箱Ｂ1から部品本体ｐを取出すと共に、取出した部品本体ｐを取扱いスペース２２側の外箱Ｂ2に収納する（図２を参照）。
【００２８】
このようにして、外箱の交換作業、言い換えると、部品本体ｐの移し変え作業が所定のクリーンレベルを維持した状態で実施される。そして、同じ作業者Ｗ3の手により、外箱の交換を終えた部品Ｐについて所定の仕分け作業が行われ、仕分け作業を受けた部品Ｐ’は、供給場所単位で複数設置されたシュート台車２７のうち対応するシュート台車２７に収容される（投入される）。このようにして部品Ｐ’を収容したシュート台車２７を架台２８上まで移動させると共に、搬出口２９の外側に隣接させた搬送台車３０に移載することで、仕分け後の部品Ｐ’が、シュート台車２７に収容された状態で搬送台車３０上に載置される。よって、この搬送台車３０を所定のルートに沿って対応する搬入口４４の正面まで移送し（図１を参照）、シュート台車２７のみ搬入口４４を通過させることで、部品Ｐ’がシュート台車２７ごと組付けルーム４０の組付け準備エリア４１に搬入される（図２を参照）。なお、クリーンレベル維持の観点からは、シュート台車２７の搬出作業は、仕分けルーム２０内の作業者Ｗ3によって行なわれるのがよく、また、搬出されたシュート台車２７の手扱い作業（組付けルーム４０内への搬入作業を含む）は、上記各ルーム２０，４０外の作業者（図示は省略）によって行なわれるのがよい。また、同様の観点から、シュート台車２７からの部品Ｐ’の荷下ろし作業は、組付けルーム４０内の作業者Ｗ4によって行なわれるのがよい。
【００２９】
上記のようにして、組付け準備エリア４１に搬入された部品Ｐ’は、このエリア４１内に待機していた別の作業者Ｗ4の手でシュート４７に投入等されると共に、さらに別の作業者Ｗ5の手によって、組み付けメインライン５０に供給可能な状態にセットされる。ここでは、組立てメインライン５０上で行なわれる１回の組付け作業に使用される複数の部品Ｐ’が１まとめにセットされる（ＳＰＳ工程）。このように組付け準備を完了した部品（群）Ｐ’’は、組付け作業エリア４２に搬送されると共に、該組付け作業エリア４２で待機していた組付け作業者Ｗ6によって組付けライン１１０上に供給され、所定の組付け作業が行われる。
【００３０】
このように、仕分けルーム２０の搬出口２９と組付けルーム４０の搬入口４４の直下に立設した仕切り２３，４３により上記各ルーム２０，４０の床面を周囲の床面と区画することで、床面を伝って仕分けルーム２０や組付けルーム４０内にダスト等の異物が侵入するのを防止することができる。また、搬出口２９および搬入口４４の直下に立設した仕切り２３，４３により、上記各ルーム２０，４０内外への作業者Ｗ3〜Ｗ5の出入りを規制できるので、作業者Ｗ3〜Ｗ5を介してダスト等が侵入する事態を防止することもできる。また、部品Ｐ’搬出のための移載作業（シュート台車２７への収容作業）は仕分けルーム２０内で実施でき、かつ、シュート台車２７からの部品Ｐ’の荷下ろし作業は組付けルーム４０内で実施できる。そのため、上記移載作業時にダスト等が部品Ｐ’に付着する事態を防止することができる。また、上記の構成を採る場合、仕分けルーム２０と組付けルーム４０内のクリーンレベルを管理しておくだけで、組付け作業エリア４２のクリーンレベルを所要のレベルに保つことができるので、組立て工場全体をクリーンルーム化したり、組付けメインライン５０に提供する全ての部品Ｐ’，Ｐ’’をエア洗浄等する場合に比べて低コストにクリーンレベルの管理を行なうことができる。
【００３１】
また、仕分けを終えた複数の部品Ｐ’を収容体としてのシュート台車２７に収容した状態で仕分けルーム２０から搬出し、搬出したシュート台車２７を搬送台車３０に載置して組付けルーム４０まで搬送するようにしたので、組付けルーム４０に到着した部品Ｐ’をシュート台車２７ごと組付けルーム４０内に搬入することができる。従って、従来のように、搬送台車３０の車輪に付着したダスト等が組付けルーム４０内に侵入する事態を回避して、部品Ｐ’を仕分けルーム２０から組付けルーム４０まで搬送することができる。また、この実施形態では、収容体にシュート台車２７を採用し、作業者Ｗ1〜Ｗ5への部品Ｐ（Ｐ’）の受渡しを、全てシュート台車２７を介して実施するようにしたので、部品Ｐ（Ｐ’）の搬送効率を高めつつも、当該部品Ｐ（Ｐ’）の先入れ先出しが可能となる。よって、各作業者（特に、シュート出口側に位置する作業者Ｗ2，Ｗ4，Ｗ5）の作業効率を高めることができる。
【００３２】
また、この実施形態では、仕分けルーム４０内に外箱交換エリアを設けるようにしたので、外箱Ｂ1，Ｂ2の交換と共に、簡易仕分け（複数の部品Ｐを組付けメインライン５０上の供給場所ごとにまとめ直す作業）を行うことができる。よって、外箱Ｂ1，Ｂ2の交換と、上記簡易仕分けとを別々に行う場合と比べて部品Ｐ（Ｐ’）の手扱いの回数を減らすことができ、これによってもダスト等の付着を抑制することができる。また、作業効率を高めつつ作業に要する人員を減らせるので、コストダウンにもつながる。
【００３３】
さらに、この実施形態では、仕分けルーム２０内に設けた外箱交換エリアの床面に仕切り２４を立てて、外箱交換エリア（仕分けルーム２０）を、納入時の外箱Ｂ1を搬入するスペース２１と、新たな外箱Ｂ2を取扱うスペース２２とに区画するようにしたので、納入時の外箱Ｂ1を取り扱う作業者Ｗ2の、清潔な新しい外箱Ｂ2の取扱いスペース２２への立ち入りが規制される。これにより、仕分けルーム２０内に搬入された納入時の外箱Ｂ1が、新しい清潔な外箱Ｂ2の取扱いスペース２２に持ち込まれる事態を防止できる。よって、同一ルーム２０内で外箱Ｂ1，Ｂ2の交換作業を行う場合においても、納入時の外箱Ｂ1に付着したダスト等の異物が交換後の清潔な外箱Ｂ2に付着する事態を防止して、組付けルーム４０のクリーンレベルをより良好に保つことができる。
【００３４】
さらに、この実施形態では、組付け作業を行う組付けメインライン５０に近づくにつれて、各仕切り２３，２４，４３，４６によって区画されたエリア（外箱Ｂ1の搬入スペース２１、外箱Ｂ2の取扱いスペース２２、組付け準備エリア４１，組付け作業エリア４２）のクリーンレベルを高めるようにした。このようにクリーンレベルを段階的に高めることで、最終的に組付け作業スペースに要求されるクリーンレベルを全ての区画エリアで満足させずに済む。そのため、組立てラインに要求されるクリーンレベルを満足しつつも、設備コスト、クリーンレベル管理コストの双方を下げることが可能となる。
【００３５】
以上、本発明に係る部品供給設備の一実施形態を説明したが、この部品供給設備は、上記例示の形態に限定されることなく、本発明の範囲内において任意の形態を採ることが可能である。
【００３６】
例えば仕分けルーム２０は、搬出口２９の下方に立設した仕切り２３により周囲の床面と区画可能な限りにおいて、任意の形態を採ることが可能である。例えば、納入時の外箱Ｂ1からのダスト等の脱落、周囲への転着をそれほど考慮せずともよい場合であれば、外箱交換エリア内に仕切り２４を必ずしも設ける必要はない。また、図示は省略するが、外箱交換エリアを、仕分けルーム２０と独立した別個のルームとして設けてもよい。この場合、外箱交換ルームと仕分けルーム２０との間についても、上記のように、部品Ｐを収容したシュート台車２７を搬送台車３０で搬送する形態を採るのがよい。また、納入時の外箱Ｂ1が所定の清浄度（ダストレベル）を満足しているのであれば、外箱交換エリア（ルーム）を設けずともよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、部品Ｐ’のクリーンルーム外での搬送作業にシュート台車２７を用いた場合を説明したが、これは例示に過ぎない。部品Ｐ（Ｐ’）を収容可能であって、搬送台車３０に載置可能な限りにおいて、シュート台車２７以外の収容体を使用することができる。上記各ルーム２０，４０と搬送台車３０との間で移載作業が滞りなく行えるのであれば、車輪の有無も問わない。
【００３８】
また、組付けルーム４０は、組付け作業エリア４２を有し、搬入口４４の下方に立設した仕切り４３により周囲の床面と区画されている限りにおいて任意の形態を採ることができる。例えば、組付け準備エリア４１で行われる準備には、上記例示の形態（ＳＰＳ）の他、複数の部品Ｐ’をサブアセンブリ化した状態で組立てメインライン５０に供給する場合には、サブアセンブリ化する作業などが含まれる。もちろん、組付け準備エリア４１を組付け作業エリア４２（組付けルーム４０）と別ルームとして設けることもでき、あるいは省略することも可能である。また、組付け作業エリア４２内に設置される組付けラインは組付けメインライン５０に限らず、組付けサブライン６０であってもよい（図１を参照）。すなわち、組付けサブライン６０を有する組付け作業エリア４２に部品Ｐ’を供給する設備にも、本発明に係る部品供給設備を適用することができる。
【００３９】
また、上記実施形態では、自動車エンジンの部品組付け工程に本発明に係る部品供給設備を適用した場合を例にとって説明を行ったが、本発明は、自動車エンジン以外の部品組付け工程にも当然に適用することが可能である。
【００４０】
また、上記以外の事項についても、本発明の技術的意義を没却しない限りにおいて他の具体的形態を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４１】
１０    受け入れスペース
１１    パレット
１２    シュート
２０    仕分けルーム
２０ｂ  側壁部
２１    納入時の外箱の搬入スペース
２２    新たな外箱の取扱いスペース
２３，２４  仕切り
２５，２６  作業台
２７    シュート台車
２８    架台
２９    搬出口
３０    搬送台車
３１    載置面
３２    鍔部
４０    組付け       ルーム
４０ｂ  側壁部
４１    組付け準備エリア
４２    組付け作業エリア
４３    仕切り
４４    搬入口
４５    架台
４６    仕切り
４７    シュート
５０    組付けメインライン
６０    組付けサブライン
１０１  パレット
１０２  受け入れスペース
１０３  シュート（搬入用）
１０４  仕分けルーム
１０５  シュート（搬出用）
１０６  台車
１０７  組付けルーム
１０８  ゲート
１０９  シュート
１１０  組付けライン
Ｂ1     納入時の外箱
Ｂ2     新たな外箱
Ｐ，Ｐ’  部品
ｐ      部品本体
Ｗ1，Ｗ2，Ｗ3，Ｗ4，Ｗ5，Ｗ6  作業者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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