(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体に対向して配置され、前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、
交流電圧と直流電圧とを重畳して振動電圧を生成すると共に、前記振動電圧を前記帯電部材に印加する振動電圧生成部と、
前記像担持体の表面を除電する除電部材と、
前記振動電圧生成部及び前記除電部材の動作を制御する動作制御部と、を備え、
前記動作制御部は、前記像担持体の動作時間に応じた制御モードとして、前記帯電部材に振動電圧を印加して前記像担持体の表面電位を一旦所定の電位以上に上昇させるように、前記振動電圧生成部を制御し、その後に、前記像担持体の表面を除電して前記表面電位を前記所定の電位に近づけるように、前記除電部材の動作を制御する表面電位調整用制御モードを有すると共に、
前記動作制御部は、前記像担持体の動作時間又は前記像担持体による画像の形成枚数が所定値を上回った後に、制御モードを前記表面電位調整用制御モードに移行させる
画像形成装置。
【請求項２】
前記動作制御部は、画像の形成のために前記像担持体が１回転する前に、制御モードを前記表面電位調整用制御モードに移行させる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体は、単層型の感光層を有する単層型電子写真感光体からなる
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電部材へ印加される前記振動電圧による電流値を測定する手段、及び前記像担持体の表面電位を測定する手段を備えていない
請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体に形成された静電潜像を一成分現像剤により現像する現像器を、更に備える
請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真技術を応用する画像形成装置においては、像担持体の表面に帯電部材を接触配置又は近接配置し、帯電部材に交流電圧と直流電圧とが重畳された振動電圧を印加することにより、像担持体の表面を所定の電位に帯電させる接触帯電方式が採用される。
【０００３】
このような接触帯電方式の画像形成装置においては、図４のタイミングチャートに示すように、画像形成動作の開始信号（メインモーターのＯＮ信号）が入力されると、全てのユニット部が順次動作を開始する。即ち、メインモーターのＯＮ信号の入力と同時に、像担持体の表面の帯電電位を除電する除電部材としてのイレースランプが点灯する（ＯＮ）。続いて、帯電部材への振動電圧の印加（帯電ＯＮ）により、像担持体の表面に電荷が付与されて、像担持体の表面が所定の電位に上昇される。その後、露光が行われて（露光ＯＮ）、像担持体の表面に静電潜像が形成される。次に、像担持体の表面の静電潜像は、現像器により現像されて（現像ＯＮ）、可視画像（トナー画像）が形成される。また、転写部に逆バイアスが印加され、その後、転写部に正バイアスが印加されて、トナー画像が用紙等の被転写材に転写される。
【０００４】
上述したように、除電、帯電、露光、現像及び転写を、画像形成の１サイクル工程とする画像形成装置において、像担持体が使用初期状態にある場合には、画像形成動作の開始直後に像担持体の表面電位を所定の電位に上げることが可能である。
しかし、画像形成装置の長期の使用による画像形成のサイクル工程を繰り返すことにより、像担持体の表面の膜の削れや、電気的疲労、光疲労等によって、像担持体は、経時的に疲労し、劣化する。像担持体が疲労し、劣化すると、画像形成動作の開始直後の像担持体の表面電位は、所定の電位よりも低くなる。その結果、図５の線Ｂで示すように、電荷を印加してから所定の表面電位（カブリが発生しない電位）Ｖ１以上に上昇するまでに、長い時間ｔ２を要し、画像形成動作の開始直後に、画像カブリといった画像不良を発生しやすい。像担持体の表面電位が所定の表面電位Ｖ１に上昇するまでに要する時間ｔ２は、像担持体の疲労や劣化の度合いが高いほど、長く掛かる。
【０００５】
また、像担持体に連続して負荷を掛けた後に一旦停止し、再び画像形成動作を開始する場合にも、画像の形成枚数が１枚目から数枚目までは、像担持体の表面電位が所定の電位よりも低い。その結果、画像形成動作の開始直後に、画像カブリといった画像不良を発生することがある。
【０００６】
そこで、像担持体へ印加される帯電電流値を検出する検出回路を設け、この検出回路による前回の検出電流値と今回の検出電流値との差分を求め、その求めた差分から表面電位の低下分を算出して、帯電部材に印加する電圧をフィードバック制御することにより、画像形成動作の開始直後における像担持体の表面電位を所定の電位に保って、画像カブリ等の画像不良の発生を抑制可能とした画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−８８２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に開示された画像形成装置は、像担持体へ印加される帯電電流値を検出する検出回路（検出センサー）、検出された電流値の差分を求める演算回路、印加電圧のフィードバック制御回路という比較的複雑な回路構成などを必要とし、装置がコストアップしやすいという問題があった。
【０００９】
本発明は、複雑な回路構成などを必要とせず、画像形成動作の開始直後における像担持体の表面電位を所定の電位に近づけて、画像カブリ等の画像不良の発生を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、像担持体と、前記像担持体に対向して配置され、前記像担持体の表面を帯電する帯電部材と、交流電圧と直流電圧とを重畳して振動電圧を生成すると共に、前記振動電圧を前記帯電部材に印加する振動電圧生成部と、前記像担持体の表面を除電する除電部材と、前記振動電圧生成部及び前記除電部材の動作を制御する動作制御部と、を備え、前記動作制御部は、制御モードとして、前記帯電部材に振動電圧を印加して前記像担持体の表面電位を一旦所定の電位以上に上昇させるように、前記振動電圧生成部を制御し、その後に、前記像担持体の表面を除電して前記表面電位を前記所定の電位に近づけるように、前記除電部材の動作を制御する表面電位調整用制御モードを有する画像形成装置に関する。
【００１１】
また、前記動作制御部は、前記像担持体の動作時間又は前記像担持体による画像の形成枚数が所定値を上回った後に、制御モードを前記表面電位調整用制御モードに移行させることが好ましい。
【００１２】
また、前記動作制御部は、画像の形成のために前記像担持体が１回転する前に、制御モードを前記表面電位調整用制御モードに移行させることが好ましい。
【００１３】
また、前記像担持体は、単層型の感光層を有する単層型電子写真感光体からなることが好ましい。
【００１４】
また、前記帯電部材へ印加される前記振動電圧による電流値を測定する手段、及び前記像担持体の表面電位を測定する手段を備えていないことが好ましい。
【００１５】
また、前記像担持体に形成された静電潜像を一成分現像剤により現像する現像器を、更に備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複雑な回路構成などを必要とせず、画像形成動作の開始直後における像担持体の表面電位を所定の電位に近づけて、画像カブリ等の画像不良の発生を抑制することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】帯電装置１０及びイレースランプ１２の動作に係る機能ブロック図である。
【図３】動作制御部６５の制御モードが表面電位調整用制御モード８２に移行されたときの各部の動作のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図４】動作制御部６５の制御モードが通常の制御モード８１に移行されたときにおける各部の動作のタイミングを示すタイミングチャートである。
【図５】表面電位調整用制御モード８２に移行されたとき及び通常の制御モード８１に移行されたときにおける、感光体ドラム２の表面電位の推移（時間的変化）を説明するグラフである。
【図６】制御モードの移行制御を含むプリンター１の動作フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、プリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態のプリンター１は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔに所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨと、を有する。
装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。
【００２０】
図１に示すように、画像形成部ＧＫは、像担持体（感光体）としての感光体ドラム２と、帯電装置１０と、レーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給部６と、ドラムクリーニング部１１と、除電部材としてのイレースランプ１２と、転写ローラー８と、定着部９とを備える。
【００２１】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部１６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、排紙部５０とを備える。
【００２２】
以下、画像形成部ＧＫ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。
まず、画像形成部ＧＫについて説明する。
画像形成部ＧＫにおいては、感光体ドラム２の表面に沿って順に、上流側から下流側に順に、帯電装置１０による帯電、レーザースキャナーユニット４による露光、現像器１６による現像、転写ローラー８による転写、ドラムクリーニング部１１によるクリーニング、及びイレースランプ１２による除電が行われる。
【００２３】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２は、アルミニウム製シリンダーの表面に単層型の感光層を有する単層型電子写真感光体からなる。感光体ドラム２は、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送方向に対して直交する方向に延びる回転軸を中心に、矢印の方向に定速回転可能に配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。
【００２４】
帯電装置１０は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。帯電装置１０は、感光体ドラム２の表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
帯電装置１０の詳細については後述する。
【００２５】
レーザースキャナーユニット４は、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２の表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。
レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることで、感光体ドラム２の表面における露光された部分の電荷は除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
現像器１６は、感光体ドラム２に対応して設けられ、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナーを付着させて、単色のトナー画像を感光体ドラム２の表面に現像する。現像器１６は、感光体ドラム２の表面に対向配置された現像ローラー１７、トナー攪拌用の攪拌ローラー１８等を有して構成される。トナーは、磁性を有する磁性トナーからなる一成分現像剤である。
【００２７】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に対応して設けられており、現像器１６に対して供給されるトナーを収容する。
【００２８】
トナー供給部６は、トナーカートリッジ５及び現像器１６に対応して設けられており、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを現像器１６に対して供給する。トナー供給部６と現像器１６とは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２９】
転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を、用紙Ｔに転写させる。転写ローラー８には、不図示の転写バイアス印加部により、感光体ドラム２に形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して当接した状態で回転可能に構成される。
【００３０】
感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、搬送路Ｌを搬送される用紙Ｔが挟み込まれる。挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面に押し当てられる。感光体ドラム２と転写ローラー８との間で、転写ニップＮが形成される。転写ニップＮにおいて、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は用紙Ｔに転写される。
【００３１】
ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。ドラムクリーニング部１１は、感光体ドラム２の表面に残存したトナーや付着物（水分を含む）を除去する（クリーニングする）と共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３２】
イレースランプ１２は、感光体ドラム２の表面に対向して配置される。イレースランプ１２は、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、転写及びクリーニングが行われた後の感光体ドラム２の表面を除電する（電荷を除去する）。
【００３３】
定着部９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを、溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟み込まれた状態で用紙Ｔが搬送されることで、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧され、用紙Ｔに定着される。
【００３４】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する１個の給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの右側（図１における右側）から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板１６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板１６０の上に積層された状態で収容される。載置板１６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置されるカセット給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。カセット給紙部５１は、載置板１６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ１６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対１６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３５】
装置本体Ｍの右側（図１において右側）には、手差し給紙部１６４が設けられる。手差し給紙部１６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部１６４は、閉状態において装置本体Ｍの前面の一部を構成する手差しトレイ１６５と、給紙コロ１６６とを備える。手差しトレイ１６５は、その下端において給紙コロ１６６の近傍の装置本体Ｍに回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ１６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ１６６は、開状態の手差しトレイ１６５に載置された用紙Ｔを、手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００３６】
装置本体Ｍにおける上方側には、排紙部５０が設けられる。排紙部５０は、第３ローラー対５３により、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０の詳細については後述する。
【００３７】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から転写ニップＮまでの第１搬送路Ｌ１と、転写ニップＮから定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、手差し給紙部１６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻り搬送路Ｌｂと、を備える。
【００３８】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。
第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻り搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。
第１分岐部Ｑ１は、戻り搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部であり、第１ローラー対５４ａ及び第２ローラー対５４ｂを有する。第１ローラー対５４ａの一方のローラーと第２ローラー対５４ｂの一方のローラーとは、兼用される。
【００３９】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するためのセンサー（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成と用紙Ｔの搬送とのタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０と、が配置される。センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして、用紙Ｔを搬送する。
【００４０】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から第１ローラー対５４ａにより排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２ローラー対５４ｂにより第１搬送路Ｌ１に戻して、転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔにおける未印刷面には、転写ニップＮにおいて、所定のトナー画像が転写される。
【００４１】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの右側（図１において右側、手差し給紙部１６４側）に向けて開口している。排紙部５０は、第３搬送路Ｌ３を搬送される用紙Ｔを、第３ローラー対５３により装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４２】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、所定のトナー画像が形成され排紙部５０から排紙された用紙Ｔが、積層して集積される。
なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。
【００４３】
次に、図１を参照して、本実施形態のプリンター１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ１６１及び給紙ローラー対１６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介してレジストローラー対８０に搬送される。
レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００４４】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して感光体ドラム２と転写ローラー８との間（転写ニップＮ）に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーは用紙Ｔに定着される。
【００４５】
次いで、用紙Ｔは、第１ローラー対５４ａにより第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、第３ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００４６】
手差しトレイ１６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ１６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ１６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラー対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００４７】
次に、図２から図５により、本発明の特徴部分の構成について説明する。図２は、帯電装置１０及びイレースランプ１２の動作に係る機能ブロック図である。図３は、動作制御部６５の制御モードが表面電位調整用制御モード８２に移行されたときの各部の動作のタイミングを示すタイミングチャートである。図４は、動作制御部６５の制御モードが通常の制御モード８１に移行されたときにおける各部の動作のタイミングを示すタイミングチャートである。図５は、表面電位調整用制御モード８２に移行されたとき及び通常の制御モード８１に移行されたときにおける、感光体ドラム２の表面電位の推移（時間的変化）を説明するグラフである。
【００４８】
図２に示すように、プリンター１は、帯電装置１０と、イレースランプ１２と、振動電圧生成部６１と、電圧制御部６２と、環境測定部６３と、記憶部６４と、動作制御部６５と、を備える。プリンター１は、振動電圧による電流値を測定する手段、及び感光体ドラム２の表面電位を測定する手段を備えていない。
【００４９】
図２に示すように、帯電装置１０は、感光体ドラム２に対向して配置される。帯電装置１０は、帯電ローラー６０と、ブラシロール６７とを有する。
帯電ローラー６０は、感光体ドラム２の表面を帯電する帯電部材である。
ブラシロール６７は、帯電ローラー６０の上方に（感光体ドラム２の表面から離れた位置に）配置される。ブラシロール６７は、帯電ローラー６０の表面に接触して回転することにより、帯電ローラー６０の表面の付着物を除去する。
【００５０】
図２に示すように、イレースランプ１２は、感光体ドラム２に対向して配置される。イレースランプ１２は、点灯（ＯＮ）状態と消灯（ＯＦＦ）状態とに切換え可能である。イレースランプ１２は、ＯＮ状態において、感光体ドラム２の表面に光を照射することにより、感光体ドラム２の表面を除電する。
【００５１】
振動電圧生成部６１は、交流電圧と直流電圧とを重畳して振動電圧を生成すると共に、生成した振動電圧を帯電装置１０の帯電ローラー６０に印加する。
具体的には、振動電圧生成部６１は、交流定電圧電源６８と、直流定電圧電源６９と、を備える。
交流定電圧電源６８は、昇圧トランス（図示せず）を用いてパルス状に変調された低圧直流電圧から、所定の正弦波の交流電圧を発生させる。直流定電圧電源６９は、昇圧トランス（図示せず）を用いてパルス状に変調された低圧直流電圧から、所定の正弦波の交流電圧を発生させ、発生させた交流電圧を整流器（図示せず）により整流して、所定の直流電圧を発生させる。
【００５２】
電圧制御部６２は、交流定電圧電源６８を制御して、振動電圧生成部６１において重畳される交流電圧のピーク間電圧及び直流電圧を制御する。電圧制御部６２は、ピーク間電圧に関する情報を、後述する環境測定部６３から取得する環境条件情報に基づいて、記憶部６４のテーブルデータ７２より取得する。
【００５３】
環境測定部６３は、環境条件を測定する。環境測定部６３は、例えば、環境条件として環境温度や環境湿度を測定する。
環境測定部６３は、プリンター１に設置される温度センサー７０及び湿度センサー７１を有する。環境測定部６３は、取得した環境温度情報及び環境湿度情報を電圧制御部６２に出力する。
【００５４】
テーブルデータ７２には、帯電ローラー６０の帯電特性の変動要因となる機内の環境温度及び環境湿度に関連付けられて、ピーク間電圧が予め設定されている。テーブルデータ７２は、記憶部６４に記憶される。テーブルデータ７２は、電圧制御部６２が振動電圧生成部６１から帯電ローラー６０へ印加するピーク間電圧を決定するときに、参照される。
【００５５】
動作制御部６５は、タイマー７３と、モード選択部７４と、振動電圧生成部制御部７５と、イレースランプ点消灯制御部７６と、を備える。
タイマー７３は、感光体ドラム２の動作（駆動）時間を計測し、計測した動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回ったときに、動作時間に係る制御信号Ｓ１をモード選択部７４に出力する。
【００５６】
モード選択部７４は、制御モードとして、表面電位調整用制御モード８２と通常の制御モード８１と、を有する。モード選択部７４は、タイマー７３からの制御信号Ｓ１が入力されないときに、制御モードを通常の制御モード８１に移行する（制御モードとして通常の制御モード８１を選択する）。一方、モード選択部７４は、タイマー７３からの制御信号Ｓ１が入力されたときに、制御モードを表面電位調整用制御モード８２を移行する（制御モードとして表面電位調整用制御モード８２を選択する）。モード選択部７４は、選択した制御モードに係る選択信号Ｓ２を、振動電圧生成部制御部７５及びイレースランプ点消灯制御部７６に出力する。
【００５７】
表面電位調整用制御モード８２は、図３のタイミングチャートに示すように、メインモーター（不図示）のＯＮ信号の入力、振動電圧生成部６１による帯電ローラー６０への振動電圧印加（帯電ＯＮ）、イレースランプ１２の点灯（ＯＮ）、転写逆バイアスの印加と同時に現像器１６の作動開始（現像ＯＮ）、レーザースキャナーユニット４による露光開始（露光ＯＮ）の順に、動作が進行するモードである。
【００５８】
詳細には、表面電位調整用制御モード８２では、まず、図５の線Ａに示すように、まず、振動電圧生成部６１から帯電ローラー６０に振動電圧を印加して、感光体ドラム２の表面電位を一旦、所定の電位Ｖ１以上に上昇させるように、振動電圧生成部制御部７５により振動電圧生成部６１の動作を開始する（帯電ＯＮ）。本実施形態においては、所定の電位Ｖ１は、カブリが発生しない電位である。また、表面電位を一旦、所定の電位Ｖ１よりも１００Ｖ以上、上回らせる。表面電位調整用制御モード８２では、その後、感光体ドラム２の表面電位を所定の電位Ｖ１に近づけるように、イレースランプ点消灯制御部７６によりイレースランプ１２を点灯（ＯＮ）して、除電を行う。
また、動作制御部６５のモード選択部７４は、画像の形成のために感光体ドラム２が１回転する前に、制御モードを表面電位調整用制御モード８２に移行させる。
【００５９】
通常の制御モード８１は、図４のタイミングチャートに示すように、メインモーター（不図示）のＯＮ信号の入力と同時に、イレースランプ１２の点灯（ＯＮ）、振動電圧生成部６１による帯電ローラー６０への振動電圧印加（帯電ＯＮ）、転写逆バイアスの印加と同時に現像器１６の作動開始（現像ＯＮ）、レーザースキャナーユニット４による露光開始（露光ＯＮ）の順に、動作が進行するモードである。
【００６０】
次に、動作制御部６５における制御モードの移行制御を含むプリンター１の動作について、簡単に説明する。図６は、制御モードの移行制御を含むプリンター１の動作フローを示すフローチャートである。
まず、ステップＳＴ１において、プリンター１の電源がオンとされる。
【００６１】
次に、ステップＳＴ２において、タイマー７３により計測された動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回ったか否か（Ｔ≧Ｔ０？）が判定される。動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回ったと判定された場合（ＹＥＳ）には、処理はステップＳＴ３に進む。動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回っていないと判定された場合（ＮＯ）には、処理はステップＳＴ５に進む。
【００６２】
動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回ったと判定された場合（ステップＳＴ２、ＹＥＳ）には、ステップＳＴ３において、動作制御部６５のモード選択部７４は、制御モードとして、表面電位調整用制御モード８２を選択する。
【００６３】
続けて、ステップＳＴ４において、選択された表面電位調整用制御モード８２に基づいて、動作制御部６５における振動電圧生成部制御部７５及びイレースランプ点消灯制御部７６等を介して、各部は、図４のタイミングチャートに示すような順で動作を進行する。
【００６４】
一方、動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回っていないと判定された場合（ステップＳＴ２、ＮＯ）には、ステップＳＴ５において、動作制御部６５のモード選択部７４は、制御モードとして、通常の制御モード８１を選択する。
【００６５】
次に、ステップＳＴ６において、選択された通常の制御モード８１に基づいて、動作制御部６５における振動電圧生成部制御部７５及びイレースランプ点消灯制御部７６等を介して、各部は、図３のタイミングチャートに示すような順で動作を進行する。
【００６６】
最後に、ステップＳＴ７において、プリンター１による所定の画像が形成される。
【００６７】
本実施形態によれば、例えば、次の効果が奏される。
本実施形態のプリンター１は、感光体ドラム２に対向して配置され、感光体ドラム２の表面を帯電する帯電ローラー６０と、交流電圧と直流電圧とを重畳して振動電圧を生成すると共に、振動電圧を帯電ローラー６０に印加する振動電圧生成部６１と、感光体ドラム２の表面を除電するイレースランプ１２と、振動電圧生成部６１及びイレースランプ１２の動作を制御する動作制御部６５と、を備え、動作制御部６５は、制御モードとして、帯電ローラー６０に振動電圧を印加して感光体ドラム２の表面電位を一旦所定の電位以上に上昇させるように、振動電圧生成部６１を制御し、その後に、感光体ドラム２の表面を除電して表面電位を所定の電位に近づけるように、イレースランプ１２の点灯動作を制御する表面電位調整用制御モード８２を有する。
【００６８】
そのため、本実施形態によれば、感光体ドラム２の表面の膜の削れや、電気的疲労、光疲労等によって、感光体ドラム２が経時的に疲労や劣化をした場合に、動作制御部６５において、感光体ドラム２の表面電位を一旦所定の電位以上に上昇させ、その後に、感光体ドラム２の表面を除電して表面電位を所定の電位に近づける表面電位調整用制御モード８２に移行する。その結果、画像形成動作の開始直後において、感光体ドラム２の表面電位を所定の電位に近づけることが可能である。これによって、感光体ドラム２の疲労や劣化にかかわらず、画像形成の開始直後において画像カブリ等の画像不良の発生を抑制することができる。
【００６９】
また、動作制御部６５によって、振動電圧生成部６１から帯電ローラー６０への振動電圧の印加及びイレースランプ１２の点灯動作のタイミングを変更するのみで、表面電位調整用制御モード８２に移行して、画像カブリ等の画像不良の発生を抑制することができる。従って、感光体ドラム２へ印加される帯電電流値や感光体ドラム２の表面電位を検出し、その検出結果に基づいて帯電ローラー６０に印加する電圧をフィードバック制御する場合に比べて、検出センサーやフィードバック制御回路という複雑な回路構成などが不要となり、装置のコストダウンを図ることができる。
【００７０】
また、本実施形態のプリンター１において、動作制御部６５は、感光体ドラム２の動作時間Ｔが所定値Ｔ０を上回った後に、制御モードを表面電位調整用制御モード８２に移行させる。
そのため、感光体ドラム２の動作時間Ｔが所定値Ｔ０を下回り、感光体ドラム２の疲労や劣化による特性の低下がないときには、動作制御部６５は、制御モードを通常の制御モード８１に移行させる。これにより、感光体ドラム２への過剰な電圧の印加を削減し、消費電力を節減し、感光体ドラム２及び帯電ローラー６０の劣化を抑制することができる。
【００７１】
また、本実施形態のプリンター１において、動作制御部６５は、画像の形成のために感光体ドラム２が１回転する前に、制御モードを表面電位調整用制御モード８２に移行させる。
そのため、一旦所定の電位以上に上昇された感光体ドラム２の表面電位を急激に所定の電位付近にまで低下させることが可能となり、画像の形成時には、感光体ドラム２の表面電位を所定の電位付近に安定化させることが容易である。これによって、カブリのない良好な画像を形成することができる。
【００７２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定することなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前述の実施形態では、動作制御部６５による表面電位調整用制御モード８２への移行の判断要素として、感光体ドラム２の動作時間Ｔを用いているが、これに制限されない。前記判断要素として、プリンター１による画像の形成枚数（印字枚数）を用いてもよい。
また、感光体ドラム２の動作時間Ｔ及び画像の形成枚数（印字枚数）の両方を用いて、いずれか一方（時間又は枚数）が所定値を上回った後に、表面電位調整用制御モード８２に移行させてもよい。
【００７３】
また、上述の実施形態においては、感光体ドラム２として、アルミニウム製シリンダーの表面に単層型の感光層を有する単層型電子写真感光体からなるものについて説明したが、これに制限されない。感光体ドラム２として、アルミニウム製シリンダーの表面に正帯電性光導電体であるアモルファスシリコン層を蒸着してなる感光体ドラムを用いてもよい。
【００７４】
また、本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンター、ファクシミリ、又はこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１……プリンター（画像形成装置）、２……感光体ドラム（像担持体）、１０……帯電装置、１２……イレースランプ（除電部材）、１６……現像器、６０……帯電ローラー（帯電部材）、６１……振動電圧生成部、６５……動作制御部、６８……交流定電圧電源、６９……直流定電圧電源、７３……タイマー、７４……モード選択部、７５……振動電圧生成部制御部、７６……イレースランプ点消灯制御部、８１……通常の制御モード、８２……表面電位調整用制御モード、Ｔ……動作時間、Ｔ０……所定値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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