(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の有価価値を有する遊技媒体を払い出す払出制御手段を有した１又は複数の遊技機と、その遊技機と接続され、前記遊技媒体の情報である遊技媒体情報が記録された遊技媒体記録手段を投入した状態で前記遊技媒体の複数単位の貸出要求があった場合に、前記遊技機に遊技媒体の払い出しを指示する１又は複数の遊技媒体記録読取装置と、その遊技媒体記録読取装置と接続されて、遊技媒体が払い出された場合に生じる売上げおよび遊技媒体の払い出しを管理する遊技媒体管理装置と、複数の前記遊技媒体管理装置と接続されて、その複数の遊技媒体管理装置が管理する売上げを管理する外部管理装置とを備えた遊技機管理システムにおいて、
前記外部管理装置は、
前記払出制御手段による遊技媒体の１単位の払出個数を２種以上の個数に設定可能な貸出個数設定手段と、
前記複数の遊技媒体管理装置から１又は複数の遊技媒体管理装置を選択する装置選択手段と、
前記貸出個数設定手段で設定された前記遊技媒体の払出個数のデータを、前記装置選択手段により選択された前記遊技媒体管理装置へ出力する出力手段とを備え、
前記遊技媒体管理装置は、前記外部管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを、接続されている全ての前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、
前記遊技媒体記録読取装置は、
前記遊技媒体管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを保持し、前記遊技媒体の複数単位の貸出要求があった場合に、前記遊技機の払出制御手段へ遊技媒体の１単位の払い出しを指示する信号であり、その１単位での前記遊技媒体の払出個数を示す信号である払出指示信号を出力する払出指示信号出力手段と、
前記遊技機の払出制御手段による遊技媒体の１単位の払い出しが終了したかを判断する払出終了判断手段と、
その払出終了判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しが終了したと判断された場合に、前記遊技媒体の複数単位の貸出要求に対応した単位数の遊技媒体の払い出しが行われたかを判断する払出単位数判断手段とを備え、
前記払出指示信号出力手段は、その払出単位数判断手段により前記遊技媒体の貸出要求に対応した単位数の遊技媒体の払い出しが行われていないと判断された場合に、再度前記遊技機の払出制御手段に対して前記払出指示信号を出力するものであり、
前記遊技機は、
受信した前記払出指示信号により示される前記１単位での遊技媒体の払出個数で、その１単位の払い出しを行うことができるかを判断する判断手段と、
その判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しを行うことができると判断された場合に、第１の信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記払出制御手段によって前記遊技媒体の払い出しを行わせる第１制御手段と、
前記判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しを行うことができないと判断された場合に、第２の信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力する第２制御手段とを備えており、
前記遊技媒体記録読取装置は、
前記第１の信号を受信する第１信号受信手段と、
その第１信号受信手段により前記第１の信号を受信した後で、前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報を書き換える情報書換手段と、
その情報書換手段により前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報の書き換えが行われた後で、前記遊技媒体の１単位の払い出しに対応する売上げを前記遊技媒体管理装置へ通知する売上通知手段と、
前記第２の信号を受信する第２信号受信手段と、
その第２信号受信手段によって前記第２の信号が受信された場合には、前記情報書換手段による前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報の書き換えを回避する書換回避手段と、
前記第２信号受信手段によって前記第２の信号が受信された場合には、前記売上通知手段による前記遊技媒体管理装置への売上げの通知を回避する通知回避手段とを備えることを特徴とする遊技機管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機を使用した遊技機管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機における遊技は、遊技者がパチンコホールから球を借りて、言い替えれば、パチンコホールが遊技者へ球を貸し出して、その貸し出された球によって行われる。球の貸出レートは、通常、１球４円となっており、１００円を１単位として貸し出されるので、遊技者へは１００円毎に２５球の球が貸し出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、かかる場合に、貸し出される球は２５球と決まっているので、貸球の払出個数を調整したくても、貸球の払出個数を変更することができないという問題点があった。
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、遊技媒体の払出個数を調整することができる遊技機管理システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために請求項１記載の遊技機管理システムは、所定の有価価値を有する遊技媒体を払い出す払出制御手段を有した１又は複数の遊技機と、その遊技機と接続され、前記遊技媒体の情報である遊技媒体情報が記録された遊技媒体記録手段を投入した状態で前記遊技媒体の複数単位の貸出要求があった場合に、前記遊技機に遊技媒体の払い出しを指示する１又は複数の遊技媒体記録読取装置と、その遊技媒体記録読取装置と接続されて、遊技媒体が払い出された場合に生じる売上げおよび遊技媒体の払い出しを管理する遊技媒体管理装置と、複数の前記遊技媒体管理装置と接続されて、その複数の遊技媒体管理装置が管理する売上げを管理する外部管理装置とを備えており、前記外部管理装置は、前記払出制御手段による遊技媒体の１単位の払出個数を２種以上の個数に設定可能な貸出個数設定手段と、前記複数の遊技媒体管理装置から１又は複数の遊技媒体管理装置を選択する装置選択手段と、前記貸出個数設定手段で設定された前記遊技媒体の払出個数のデータを、前記装置選択手段により選択された前記遊技媒体管理装置へ出力する出力手段とを備え、前記遊技媒体管理装置は、前記外部管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを、接続されている全ての前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記遊技媒体記録読取装置は、前記遊技媒体管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを保持し、前記遊技媒体の複数単位の貸出要求があった場合に、前記遊技機の払出制御手段へ遊技媒体の１単位の払い出しを指示する信号であり、その１単位での前記遊技媒体の払出個数を示す信号である払出指示信号を出力する払出指示信号出力手段と、前記遊技機の払出制御手段による遊技媒体の１単位の払い出しが終了したかを判断する払出終了判断手段と、その払出終了判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しが終了したと判断された場合に、前記遊技媒体の複数単位の貸出要求に対応した単位数の遊技媒体の払い出しが行われたかを判断する払出単位数判断手段とを備え、前記払出指示信号出力手段は、その払出単位数判断手段により前記遊技媒体の貸出要求に対応した単位数の遊技媒体の払い出しが行われていないと判断された場合に、再度前記遊技機の払出制御手段に対して前記払出指示信号を出力するものであり、前記遊技機は、受信した前記払出指示信号により示される前記１単位での遊技媒体の払出個数で、その１単位の払い出しを行うことができるかを判断する判断手段と、その判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しを行うことができると判断された場合に、第１の信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記払出制御手段によって前記遊技媒体の払い出しを行わせる第１制御手段と、前記判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しを行うことができないと判断された場合に、第２の信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力する第２制御手段とを備えており、前記遊技媒体記録読取装置は、前記第１の信号を受信する第１信号受信手段と、その第１信号受信手段により前記第１の信号を受信した後で、前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報を書き換える情報書換手段と、その情報書換手段により前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報の書き換えが行われた後で、前記遊技媒体の１単位の払い出しに対応する売上げを前記遊技媒体管理装置へ通知する売上通知手段と、前記第２の信号を受信する第２信号受信手段と、その第２信号受信手段によって前記第２の信号が受信された場合には、前記情報書換手段による前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報の書き換えを回避する書換回避手段と、前記第２信号受信手段によって前記第２の信号が受信された場合には、前記売上通知手段による前記遊技媒体管理装置への売上げの通知を回避する通知回避手段とを備える。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の遊技機管理システムによれば、所定の有価価値を有する遊技媒体を払い出す払出制御手段を有した１又は複数の遊技機と、その遊技機と接続され、前記遊技媒体の情報である遊技媒体情報が記録された遊技媒体記録手段を投入した状態で前記遊技媒体の複数単位の貸出要求があった場合に、前記遊技機に遊技媒体の払い出しを指示する１又は複数の遊技媒体記録読取装置と、その遊技媒体記録読取装置と接続されて、遊技媒体が払い出された場合に生じる売上げおよび遊技媒体の払い出しを管理する遊技媒体管理装置と、複数の前記遊技媒体管理装置と接続されて、その複数の遊技媒体管理装置が管理する売上げを管理する外部管理装置とを備えており、前記外部管理装置は、前記払出制御手段による遊技媒体の１単位の払出個数を２種以上の個数に設定可能な貸出個数設定手段と、前記複数の遊技媒体管理装置から１又は複数の遊技媒体管理装置を選択する装置選択手段と、前記貸出個数設定手段で設定された前記遊技媒体の払出個数のデータを、前記装置選択手段により選択された前記遊技媒体管理装置へ出力する出力手段とを備え、前記遊技媒体管理装置は、前記外部管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを、接続されている全ての前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記遊技媒体記録読取装置は、前記遊技媒体管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを保持し、前記遊技媒体の複数単位の貸出要求があった場合に、前記遊技機の払出制御手段へ遊技媒体の１単位の払い出しを指示する信号であり、その１単位での前記遊技媒体の払出個数を示す信号である払出指示信号を出力する払出指示信号出力手段と、前記遊技機の払出制御手段による遊技媒体の１単位の払い出しが終了したかを判断する払出終了判断手段と、その払出終了判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しが終了したと判断された場合に、前記遊技媒体の複数単位の貸出要求に対応した単位数の遊技媒体の払い出しが行われたかを判断する払出単位数判断手段とを備え、前記払出指示信号出力手段は、その払出単位数判断手段により前記遊技媒体の貸出要求に対応した単位数の遊技媒体の払い出しが行われていないと判断された場合に、再度前記遊技機の払出制御手段に対して前記払出指示信号を出力するものであり、前記遊技機は、受信した前記払出指示信号により示される前記１単位での遊技媒体の払出個数で、その１単位の払い出しを行うことができるかを判断する判断手段と、その判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しを行うことができると判断された場合に、第１の信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記払出制御手段によって前記遊技媒体の払い出しを行わせる第１制御手段と、前記判断手段により前記遊技媒体の１単位の払い出しを行うことができないと判断された場合に、第２の信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力する第２制御手段とを備えており、前記遊技媒体記録読取装置は、前記第１の信号を受信する第１信号受信手段と、その第１信号受信手段により前記第１の信号を受信した後で、前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報を書き換える情報書換手段と、その情報書換手段により前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報の書き換えが行われた後で、前記遊技媒体の１単位の払い出しに対応する売上げを前記遊技媒体管理装置へ通知する売上通知手段と、前記第２の信号を受信する第２信号受信手段と、その第２信号受信手段によって前記第２の信号が受信された場合には、前記情報書換手段による前記遊技媒体記録手段の遊技媒体情報の書き換えを回避する書換回避手段と、前記第２信号受信手段によって前記第２の信号が受信された場合には、前記売上通知手段による前記遊技媒体管理装置への売上げの通知を回避する通知回避手段とを備えるので、外部管理装置の方針に応じて、遊技媒体の払出個数を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】インターネットを介して相互に接続されるカード会社コンピュータとＴボックスとの接続状態と、Ｔボックスとカード読取ユニット及びパチンコ機との接続状態とを示した模式図である。
【図２】遊技機管理システムの電気的構成を示したブロック図である。
【図３】カード会社コンピュータで実行される貸球数送信処理のフローチャートである。
【図４】Ｔボックスで実行されるＴボックス送受信処理のフローチャートである。
【図５】カード読取ユニットで実行されるカードユニット受信処理のフローチャートである。
【図６】カード読取ユニットで実行される処理のフローチャートである。
【図７】カード読取ユニットで実行される信号出力処理のフローチャートである。
【図８】払出制御基板で実行される球貸し動作処理のフローチャートである。
【図９】払出制御基板で実行される貸球モータ駆動処理のフローチャートである。
【図１０】払出制御基板で実行される貸球カウントスイッチ読込処理のフローチャートである。
【図１１】本実施例の消費税対応型（貸球の払出個数を変更可能）のカード読取ユニットと、カード読取ユニットからの貸出要求信号に対応できる貸出要求信号対応型の本実施例のパチンコ機と、貸球の払出個数が変更可能なカード読取ユニット２０からの貸出要求信号に対応することができない貸出要求信号非対応型の旧パチンコ機（従来品）との対応関係を示した図である。
【図１２】貸球の払出個数に応じた貸出要求信号のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。本実施例では、遊技機管理システムとして、インターネットのシステムを利用しており、インターネットに接続されて使用されるカード会社コンピュータ５０と、そのカード会社コンピュータ５０からインターネット６０を介して情報の送受信を行うコンピュータであると共に遊技場（ホール）内でのカードの売上げ等を管理するターミナルボックス（以下、「Ｔボックス」と略す）４０と、そのＴボックス４０に接続されるカード読取ユニット２０と、そのカード読取ユニット２０に付設されるパチンコ機１とを用いて説明する。また、本実施例では、遊技機の一例として弾球遊技機の一種であるパチンコ機、特に、第１種パチンコ遊技機を用いて説明する。なお、第１種パチンコ遊技機に代えて、第３種パチンコ遊技機やスロットマシン等の他の遊技機を用いて本実施例の遊技機管理システムを構成しても良い。
図１は、インターネット６０を介して相互に接続されるカード会社コンピュータ５０とＴボックス４０との接続状態と、Ｔボックス４０とカード読取ユニット２０及びパチンコ機１との接続状態とを示した模式図である。インターネット６０はコンピュータのネットワーク同士が接続されている世界最大のコンピュータ・ネットワークであり、マルチメディア情報を発信するワールド・ワイド・ウェブをはじめ、電子メールシステムや電子掲示板システム、ファイル転送サービスなどのサービスが複合的に提供されるネットワークシステムである。
【０００８】
図１に示すように、本実施例の遊技機管理システムにおいて、カード読取ユニット２０は、残高表示器２７、返却ボタン２８、貸出ボタン２９、貸出ボタンランプ３０、カード挿入口３１、カード利用可能ランプ３２、連結台方向表示ランプ３３及びカード挿入中ランプ３４を備えている。
【０００９】
残高表示器２７は、カード挿入口３１内に挿入されているカードの残高金額を表示するためのものであり、３桁の７セグメントＬＥＤにより構成されている。返却ボタン２８は、カード挿入口３１に挿入されているカードを取り出すためのボタンであり、この返却ボタン２８を押下することによりカード挿入口３１内に挿入されているカードがカード挿入口３１外へ排出される。貸出ボタン２９は、貸球の払い出し（貸出）を開始するためのボタンであり、この貸出ボタン２９がパチンコ機１の遊技者により押下されると、カード読取ユニット２０からパチンコ機１の払出制御基板Ｈへ貸出要求信号が出力される。
【００１０】
貸出ボタンランプ３０は、貸球の払い出しが可能であるか否かを表示するためのランプであり、ＬＥＤにより構成されている。この貸出ボタンランプ３０は、貸球の払い出しが可能である場合（貸出ボタン２９が押下可能な状態である場合）に点灯され、一方、貸球の払い出しができない場合（貸出ボタン２９が押下不可能な状態である場合）に消灯されるように構成されている。カード利用可能ランプ３２は、ＬＥＤで構成されており、例えば、カード挿入口３１へカードが挿入可能である場合に点灯される一方、カード挿入口３１へカードが挿入不可能である場合に消灯される。
【００１１】
連結台方向表示ランプ３３は、上下一対のＬＥＤにより構成されており、この連結台方向表示ランプ３３は、カード読取ユニット２０が接続されているパチンコ機１の配設（並設）方向を示すためのものである。よって、例えば、カード読取ユニット２０が右側に並設されるパチンコ機１（図１参照）に接続される場合には下側のＬＥＤが点灯され、カード読取ユニット２０が左側に並設されるパチンコ機（図示せず）に接続される場合には上側のＬＥＤが点灯される。カード挿入中ランプ３４は、カードの挿入状態を示すランプであり、カードがカード挿入口３１に挿入されている場合に点灯され、一方、カードがカード挿入口３１に挿入されていない場合に消灯される。
【００１２】
パチンコ機１は、カード読取ユニット２０と共に、遊技場（ホール）内に複数台設置されており、遊技者により貸出ボタン２９が押下されると、カード読取ユニット２０からパチンコ機１へ貸出要求信号（図７参照）が出力される。その貸出要求信号をパチンコ機１の払出制御基板Ｈ（図２参照）が受信して、適正と判断された場合に、貸球が払い出され、その払い出された貸球によって遊技が行われる。なお、貸出要求信号は、後述するカードユニット貸球数メモリ２４ａの値に応じてカード読取ユニット２０からパチンコ機１の払出制御基板Ｈへ出力される信号であり、貸球の払出個数を示すと共に払出制御基板Ｈに貸球の払い出しを実行させる信号である。
【００１３】
Ｔボックス４０は、１の遊技場（ホール）に１つずつ配置され、その遊技場内でのカードの売上げ等を管理する装置である。このＴボックス４０は、ハードディスク４４を内蔵して各種処理を行うコンピュータ本体４０ａと、Ｔボックス４０で行われる各種処理をモニターするＣＲＴディスプレイ４７と、データ等の入力を行うキーボード４８とを備えている。このＴボックス４０は、電話回線（図示せず）によってインターネット６０に接続されており、このインターネット６０を介してカード会社コンピュータ５０と接続されている。また、このＴボックスは、（複数の）カード読取ユニット２０とローカル・エリア・ネットワーク（Local Area Network、以下「ＬＡＮ」と略す）で接続されている。Ｔボックス４０は、カード会社コンピュータ５０から送信されるデータ（貸球の払出個数のデータ）を受信して、その受信したデータをＬＡＮを介して複数のカード読取ユニット２０へ送信する。
【００１４】
Ｔボックス４０は、ＬＡＮによって接続されているすべてのカード読取ユニット２０に貸球の払出個数のデータを送信することができるので、例えば、接続されるすべてのカード読取ユニット２０の貸球の払出個数のデータを変更したい場合に、そのデータを一斉に変更する（後述するカードユニット貸球数メモリ２４ａの値を書き換える）ことができる。よって、煩雑な作業を行うことなく、遊技場（ホール）内のカード読取ユニット２０の貸球の払出個数のデータを一斉に変更して、貸球の払出個数のデータをその遊技場内で統一することができる。
【００１５】
なお、上記したＴボックス４０とカード会社コンピュータ５０とは、インターネット６０により相互に接続されているが、実際には、このインターネット６０上には、Ｔボックス４０或いはカード会社コンピュータ５０が接続される図示しないアクセスポイントと各アクセスポイントから接続される図示しないプロバイダと呼ばれるインターネット６０の接続業者が存在し、このプロバイダを経由して情報（データ）の送受信が実行される。
【００１６】
カード会社コンピュータ５０は、遊技場（ホール）外に設置されており、遊技場の関係者以外の管理者が各遊技場内で行われているカードの売上げや遊技場で不正が行われていないかを監視する装置である。このカード会社コンピュータ５０は、インターネット６０を介して各遊技場内に設置されたＴボックス４０と接続されている。
【００１７】
このカード会社コンピュータ５０は、ハードディスク５４を内蔵して各種処理を行うコンピュータ本体５０ａと、カード会社コンピュータ５０で行われる各種処理をモニターするＣＲＴディスプレイ５７と、データ等の入力を行うキーボード５８とを備えている。このカード会社コンピュータ５０は、Ｔボックス４０と同様、電話回線によってインターネット６０と接続されている。
【００１８】
本実施例の遊技機管理システムは、このカード会社コンピュータ５０で設定された貸球の払出個数のデータを、インターネット６０およびＴボックス４０を介して、カード読取ユニット２０へ送信し、そのカード読取ユニット２０に貸球の払出個数のデータを記憶させる。そして、パチンコ機１の遊技者によって貸出要求があった場合に、その貸球の払出個数のデータの値に応じた貸出要求信号をカード読取ユニット２０からパチンコ機１の払出制御基板Ｈに出力して、カード会社コンピュータ５０で設定された値に応じた貸球の払い出しを行わせるものである。
【００１９】
図２は、遊技機管理システムの電気的構成を示したブロック図であり、特に、主制御基板Ｃおよび払出制御基板Ｈを備えたパチンコ機１と、カードの残高を読み取って払出制御基板Ｈに貸球の貸出要求を行うカード読取ユニット２０と、複数のカード読取ユニット２０と接続されるＴボックス４０と、そのＴボックス４０とインターネット６０を介して接続されるカード会社コンピュータ５０との電気的構成を示したブロック図である。
【００２０】
パチンコ機１の主制御基板Ｃは、パチンコ機１で行われる遊技等を管理しており、払出制御基板Ｈと、他の入出力装置２とに接続されている。払出制御基板Ｈは、賞球や貸球の払出制御を行うものであり、演算装置であるＭＰＵ３と、そのＭＰＵ３により実行される制御プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ４と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ５とを備えている。図８から図１０に示すフローチャートのプログラムは、ＲＯＭ４内に記憶されている。また、払出制御基板ＨのＲＡＭ５には、貸球払出カウンタ５ａが設けられている。
【００２１】
貸球払出カウンタ５ａは、払い出される貸球の数を記憶するためのカウンタである。貸球の払い出しは貸出金額１００円単位で行われる。即ち、貸球払出カウンタ５ａの値が「０」である場合に、カード読取ユニット２０から出力された貸出要求信号を受信すると、後述するカード会社コンピュータ５０で設定された貸球の払出個数に応じた値が貸球払出カウンタ５ａに書き込まれ、１００円分の貸球の払い出しが行われる。この貸球払出カウンタ５ａの値が「０」でない場合には、貸球モータ駆動処理（図９参照）によって貸球モータ９が駆動され、これにより貸球の払い出しが行われる。払い出された貸球が貸球カウントスイッチ１０によって検出されると、貸球払出カウンタ５ａの値は、その検出毎に「１」ずつ減算される。この貸球の払い出し動作は、貸球払出カウンタ５ａの値が「０」になるまで繰り返される。
【００２２】
これらＭＰＵ３、ＲＯＭ４およびＲＡＭ５は、バスライン６を介して相互に接続されている。バスライン６は、また、入出力ポート７にも接続されている。この入出力ポート７は、ドライバ回路８をはじめ、主制御基板Ｃと接続されるほか、カード読取ユニット２０、貸球カウントスイッチ１０とそれぞれ接続されている。
【００２３】
ドライバ回路８は、貸球モータ９を駆動し回転させるための回路である。このドライバ回路８によって貸球モータ９が駆動されることにより、貸球の払い出しが行われる。かかる貸球の払い出しは、貸球カウントスイッチ１０により検出される。貸球カウントスイッチ１０は、払出制御基板Ｈによって払い出される貸球数をカウントするためのスイッチであり、その出力は払出制御基板Ｈへ出力されている。この貸球カウントスイッチ１０によって、本来の貸球数を越えた貸球の払い出しや本来の貸球数に満たない貸球の払い出しがチェックされる。
【００２４】
カード読取ユニット２０は、カードに記録された残高金額のデータを読み取るためのものであり、演算装置であるＭＰＵ２１と、そのＭＰＵ２１により実行される各種プログラムや固定値データ等を記憶したＲＯＭ２２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ２３と、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ２４とを備えている。図５〜図７に示すフローチャートのプログラムは、ＲＯＭ２２内に記憶されている。また、カード読取ユニット２０のＲＡＭ２３には、残高データメモリ２３ａが設けられ、ＥＥＰＲＯＭ２４には、カードユニット貸球数メモリ２４ａが設けられている。
【００２５】
残高データメモリ２３ａは、カード挿入口３１のカード読取部３１ａによって読み取られた残高データを記憶しておくためのメモリである。残高データメモリ２３ａに記憶された残高データは、カード読取ユニット２０が貸出要求信号を払出制御基板Ｈへ出力して、払出制御基板Ｈから払出実行信号を受信した場合に（図７参照）、カードの残高データが書き換えられることにより更新される。また、残高データメモリ２３ａに記憶される残高データは、その値が残高表示器２７に表示される。
【００２６】
ＥＥＰＲＯＭ２４は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このＥＥＰＲＯＭ２４に記録されたデータはカード読取ユニット２０の電源断後も保持される。このＥＥＰＲＯＭ２４は、Ｔボックス４０を介してカード会社コンピュータ５０から送信される貸球の払出個数のデータを記憶するカードユニット貸球数メモリ２４ａを備えている。
【００２７】
カードユニット貸球数メモリ２４ａは、貸球の１００円単位の払出個数を記憶するためのメモリであり、その値はカード会社コンピュータ５０で設定された貸球の払出個数のデータをＴボックス４０を介して受信することによりセットされる。カードユニット貸球数メモリ２４ａに記憶された値は、貸出ボタン２９が押下されると貸出要求信号として払出制御基板Ｈへ出力される。出力された貸出要求信号は払出制御基板Ｈで受信されると、貸球払出カウンタ５ａに書き込まれて記憶され、図９に示す貸球モータ駆動処理により貸球の払い出しが行われる。このカードユニット貸球数メモリ２４ａの値は、不揮発性のメモリであるＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されるので、カード読取ユニット２０の電源断後もカードユニット貸球数メモリ２４ａの値を保持しておくことができる。
【００２８】
これらＭＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３及びＥＥＰＲＯＭ２４は、バスライン２５を介して相互に接続されている。バスライン２５は、また、入出力ポート２６にも接続されている。この入出力ポート２６は、払出制御基板Ｈをはじめとして、残高表示器２７と、返却ボタン２８と、貸出ボタン２９と、貸出ボタンランプ３０と、カード挿入口３１の内部に設けられてカードの磁気データを読み取るカード読取部３１ａと、カード利用可能ランプ３２と、連結台方向表示ランプ３３と、カード挿入中ランプ３４と、遊技場管理装置１１と、Ｔボックス４０とに接続されている。
【００２９】
遊技場管理装置１１は、遊技場（ホール）内で行われるカード等の売上げを管理しているものであり、カード読取ユニット２０と接続されるほか、パチンコ機１の主制御基板Ｃと、カードを遊技者に販売する券売機１２と、Ｔボックス４０とに接続されている。
【００３０】
カード読取ユニット２０と払出制御基板Ｈとは、複数の信号線で接続されており、双方向通信が可能に構成されている。尚、本実施例では、貸球の払出個数（貸球数データ）の指示を信号により知らせているが、これに代えて、制御用コマンド等で貸球の払出個数（貸球数データ）の指示を行うように構成しても良い。かかる場合には、カード読取ユニット２０と払出制御基板Ｈとは制御用コマンドを送信するのに十分な数のデータ信号線で接続される。
【００３１】
Ｔボックス４０は、遊技場（ホール）内でのカードの売上げ等を管理するものであり、演算装置であるＭＰＵ４１と、そのＭＰＵ４１で実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ４２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ４３と、書換可能な不揮発性のメモリであるハードディスク４４とを備えている。図４に示すフローチャートのプログラムは、ＲＯＭ４２内に記憶されている。また、Ｔボックス４０のハードディスク４４には、Ｔボックス貸球数メモリ４４ａが設けられている。
【００３２】
Ｔボックス貸球数メモリ４４ａは、貸球の１００円単位の払出個数を記憶するためのメモリであり、その値はカード会社コンピュータ５０で設定された貸球の払出個数のデータを受信することによりセットされる。Ｔボックス貸球数メモリ４４ａに記憶された値は、Ｔボックス送受信処理（図４参照）によりカード読取ユニット２０へ送信される。その送信された貸球の払出個数のデータは、カード読取ユニット２０で受信され、カードユニット貸球数メモリ２４ａに書き込まれて記憶される。
【００３３】
これらＭＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３及びハードディスク４４は、バスライン４５を介して相互に接続されている。バスライン４５は、また、入出力ポート４６にも接続されている。入出力ポート４６は、ＬＡＮを介して（複数の）カード読取ユニット２０と接続されるほか、券売機１２、ＣＲＴ４７、キーボード４８及びインターフェース４９と接続されている。
【００３４】
インターフェース４９は、コンピュータとモデム４９ａとを接続するためのものであり、シリアルインターフェースとしてのＲＳ−２３２Ｃの電気規格が用いられている。モデム４９ａは、コマンドや各種データの送信と受信とを行う送受信手段であり、アナログ通信回線（電話回線）でインターネット６０等のデータ通信を実行する際に、デジタル信号とアナログ信号との変換を行う変復調装置である。具体的には、モデム４９ａは、Ｔボックス４０からのデータの送信時には、Ｔボックス４０のデジタル信号を電話回線に乗せるためにアナログ信号へと変換する変調を行い、また、データの受信時には、電話回線により送信されてきたアナログ信号を元のデジタル信号へと変換する復調を行う。尚、このモデム４９ａは、電話回線に対する制御を行うネットワーク・コントロール・ユニットを内蔵しており、Ｔボックス４０はこのモデム４９ａのネットワーク・コントロール・ユニットを介して電話回線に接続されている。
【００３５】
カード会社コンピュータ５０は、遊技場（ホール）毎に設置されているＴボックス４０で集計されたカードの売上げ等を管理すると共に、遊技場内で不正が行われていないか監視する装置であり、演算装置であるＭＰＵ５１と、そのＭＰＵ５１で実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ５２と、ワークメモリ等として使用されるＲＡＭ５３と、書換可能な不揮発性のメモリであるハードディスク５４とを備えている。図３に示すフローチャートのプログラムは、ＲＯＭ５２内に記憶されている。また、カード会社コンピュータ５０のハードディスク５４には、カード会社貸球数メモリ５４ａが設けられている。なお、ＭＰＵ５１、ＲＯＭ５２およびＲＡＭ５３は、キーボード５８から入力される値に基づいて、貸球の払出個数を設定するための制御プログラムを実行して、カード会社貸球数メモリ５４ａにその設定値を記憶させるものである（貸出個数設定手段）。
【００３６】
カード会社貸球数メモリ５４ａは、貸球の１００円単位の払出個数を記憶するためのメモリであり、その値は、カード会社コンピュータ５０のキーボード５８からの入力によってセットされる。具体的には、貸球の払出個数の設定は、景品交換手数料や、消費税率、遊技場（ホール）の方針に基づいて決められる。従来、パチンコ機における遊技は、遊技者が遊技場から球を借りて、言い替えれば、遊技場が遊技者へ球を貸し出して、その貸し出された球によって行われる。通常、１球４円として、１００円を１単位として貸し出されるので、遊技者へは消費税等を考慮せずに１００円毎に２５球の球が貸し出される。
【００３７】
これに対し、遊技終了後の景品交換時においては、景品交換手数料や消費税分を考慮して、或いは考慮せずに景品交換が行われる。球の貸出時には消費税等を考慮せずに球を貸し出し、その一方で、景品交換時においてのみ消費税等を考慮して景品交換を行うと、遊技に勝った遊技者は消費税等を負担することになるものの、遊技に負けた遊技者は消費税等を負担せずに済んでしまい、消費税等の負担の有無が不平等になってしまう。この場合には、遊技に負けた遊技者の消費税等は遊技場（ホール）が負担しなければならない。これに対し、予め消費税等を考慮して、１００円毎の貸球の払出個数を設定しておくことも可能であるが、消費税等の税率が変更された場合や、遊技場（ホール）において消費税等を考慮せずに球を貸し出したい場合には、かかる方式では対応することができない。従って、カード会社コンピュータ５０の操作者により、景品交換手数料や消費税の税率、貸球に消費税分を加えるか否か等の遊技場（ホール）の方針に応じて、貸球の払出個数を調整することができる。なお、カード会社コンピュータ５０からＴボックス４０へのデータの送信は、遊技場毎に指定して行うことができるよう構成されている。
【００３８】
カード会社貸球数メモリ５４ａに記憶された値は、インターネット６０を介してＴボックス４０へと送信される（図３参照）。その送信された貸球の払出個数のデータは、Ｔボックス４０で受信されて、Ｔボックス貸球数メモリ４４ａに書き込まれて記憶される。
【００３９】
これらＭＰＵ５１、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３及びハードディスク５４は、バスライン５５を介して相互に接続されている。バスライン５５は、また、入出力ポート５６にも接続されている。入出力ポート５６は、ＣＲＴ５７、キーボード５８及びインターフェース５９と接続されている。なお、インターフェース５９及びモデム５９ａは、Ｔボックス４０に設けられるインターフェース４９及びモデム４９ａと同様の構成であるので、その説明を省略する。
【００４０】
次に、図３を参照して、カード会社コンピュータ５０で行われる処理について説明する。図３は、カード会社コンピュータ５０において、０．５ｍｓ毎に発生するインターバル割込処理により実行される貸球数送信処理のフローチャートである。カード会社コンピュータ５０のカード会社貸球数メモリ５４ａに記憶される貸球の払出個数の値が変更されると、この貸球数送信処理によって、その変更されたデータがＴボックス４０へと送信される。
【００４１】
貸球数送信処理では、まず、カード会社貸球数メモリ５４ａの値が設定変更されたか否かを確認する（Ｓ１）。確認の結果、カード会社貸球数メモリ５４ａの値が変更されていなければ（Ｓ１：Ｎｏ）、この貸球数送信処理を終了する一方、カード会社貸球数メモリ５４ａの値が変更されていれば（Ｓ１：Ｙｅｓ）、変更された貸球の払出個数のデータをカード会社貸球数メモリ５４ａに書き込む（Ｓ２）。そして、そのカード会社貸球数メモリ５４ａに記憶されている（書き込まれた）貸球の払出個数のデータをＴボックスへ送信し（Ｓ３）、この貸球数送信処理を終了する。
【００４２】
次に、図４を参照して、Ｔボックス４０で行われる処理について説明する。図４は、Ｔボックス４０において、カード会社コンピュータ５０から貸球の払出個数のデータを受信した際に実行されるＴボックス送受信処理のフローチャートである。このＴボックス送受信処理によってカード会社コンピュータ５０から受信した貸球の払出個数のデータがＴボックス貸球数メモリ４４ａに書き込まれ、また、その貸球の払出個数のデータがカード読取ユニット２０へ送信される。
【００４３】
Ｔボックス送受信処理では、まず、カード会社コンピュータ５０から貸球の払出個数のデータを受信したか否かを確認する（Ｓ１１）。確認の結果、カード会社コンピュータ５０から貸球の払出個数のデータを受信していなければ（Ｓ１１：Ｎｏ）、このＴボックス送受信処理を終了する。一方、カード会社コンピュータ５０から貸球の払出個数のデータを受信していれば（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、受信したデータをハードディスク４４のＴボックス貸球数メモリ４４ａに書き込む（Ｓ１２）。そして、Ｔボックス貸球数メモリ４４ａに記憶されている（書き込まれた）貸球の払出個数のデータを、そのＴボックス４０に接続されるすべてのカード読取ユニット２０へ送信し（Ｓ１３）、このＴボックス送受信処理を終了する。
【００４４】
次に、図５から図７を参照して、カード読取ユニット２０で行われる処理について説明する。図５は、カード読取ユニット２０において、Ｔボックス４０から貸球の払出個数のデータを受信した際に実行されるカードユニット受信処理のフローチャートである。このカードユニット受信処理によって、カードユニット貸球数メモリ２４ａにカード会社コンピュータ５０で設定された貸球の払出個数のデータが書き込まれる。まず、Ｔボックス４０から貸球の払出個数のデータを受信したか否かを確認し（Ｓ２１）、Ｔボックス４０から貸球の払出個数のデータを受信していれば（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、受信したデータをカードユニット貸球数メモリ２４ａに書き込む（Ｓ２２）。一方、Ｔボックスから貸球の払出個数のデータを受信していなければ（Ｓ２１：Ｎｏ）、Ｓ２２の処理をスキップして、このカードユニット受信処理を終了する。
【００４５】
図６は、カード読取ユニット２０で実行される処理のフローチャートである。カード読取ユニット２０の電源が投入されると、カード読取ユニット２０のＭＰＵ２１は、まず、ＲＡＭ２３の値を初期化して初期値を設定するなどの初期化処理を実行する（Ｓ３１）。次に、残高表示器１９に残高数「００」を表示する（Ｓ３２）。その後は、カード読取ユニット２３で常時実行されるメイン処理であるＳ３３〜Ｓ４４の各処理を繰り返す。
【００４６】
具体的にメイン処理では、まず、カード読取ユニット２０が使用可能状態、即ち、カード読取ユニット２０が正常に作動するか否かを調べる（Ｓ３３）。使用可能状態でない場合（カード読取ユニット２０が正常に作動していない状態）は（Ｓ３３：Ｎｏ）、貸出ボタンランプ３０、カード利用可能ランプ３２及び連結台方向表示ランプ３３を消灯し（Ｓ３４）、カード読取ユニット２０が使用可能状態になるまでＳ３３及びＳ３４の処理をループする。
【００４７】
一方、カード読取ユニット２０が使用可能状態であれば（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、貸出ボタンランプ３０、カード利用可能ランプ３２及び連結台方向表示ランプ３３を点灯し（Ｓ３５）、カード挿入口３１にカードが挿入されているか否かを確認する（Ｓ３６）。確認の結果、カードが挿入されていれば（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、カード挿入中ランプ３４を点灯し（Ｓ３７）、挿入されたカードの残高データをカード読取部３１ａにより読み込み、その値を残高データメモリ２３ａに記憶すると共に、その残高データの値を残高表示器２７に表示する（Ｓ３８）。一方、カードがカード挿入口３１に挿入されていなければ（Ｓ３６：Ｎｏ）、処理をＳ３３へ移行してカードが挿入されるまでＳ３３〜Ｓ３６の各処理を繰り返す。
【００４８】
そして、カードの残高データが有るか否か、即ち、残高データメモリ２３ａに記憶されている値が「０」か否かを確認し（Ｓ３９）、その値が「０」でなければ（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、貸出ボタン２９が遊技者により押下されたか否かを確認する（Ｓ４０）。貸出ボタン２９が押下されていれば（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、払出制御基板Ｈに貸球の払い出しを要求する信号出力処理（図７参照）を実行する（Ｓ４１）。尚、Ｓ３９の処理においてカードの残高データがない場合、即ち残高データメモリ２３ａに記憶されている値が「０」である場合には（Ｓ３９：Ｎｏ）、Ｓ４０〜Ｓ４２の各処理をスキップして、Ｓ４３の処理へと移行する。また、Ｓ４０の処理において貸出ボタン２９が遊技者により押下されていない場合は（Ｓ４０：Ｎｏ）、Ｓ４１の信号出力処理をスキップして、Ｓ４２の処理へと移行する。
【００４９】
信号出力処理（Ｓ４１）の終了後は、返却ボタン２８が遊技者により押下されたか否かを確認する（Ｓ４２）。返却ボタン２８が押下されていれば（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、カード挿入口３１に挿入されているカードを返却し（Ｓ４３）、カード挿入中ランプ３４を消灯すると共に、残高表示器２７に残高数「００」を表示して（Ｓ４４）、その後の処理をＳ３３へと移行する。一方、返却ボタン２８が押下されていない場合には（Ｓ４２：Ｎｏ）、Ｓ４３及びＳ４４の各処理をスキップして、処理をＳ３３へ移行する。
【００５０】
図７は、信号出力処理（Ｓ４１）のフローチャートである。この信号出力処理では、まず、カードユニット貸球数メモリ２４ａに記憶されている値に応じた貸出要求信号を払出制御基板Ｈへ出力する（Ｓ５１）。なお、貸出要求信号とは、カードユニット貸球数メモリ２４ａに記憶される値に応じた信号であり、その信号の所定部分の長さ（タイミング）が、貸球の払出個数ごとに幅をもたせて異なるように構成されている。例えば、２５球の貸出要求信号の所定部分の長さ（タイミング）は５〜１０ｍｓ、２４球の貸出要求信号は１５〜２０ｍｓ、および、２３球の貸出要求信号は２５〜３０ｍｓという具合に構成される。
【００５１】
パチンコ機１の払出制御基板Ｈは、この貸出要求信号の所定部分の長さ（タイミング）を判別することにより、エラー処理を行わせるエラー信号、または、貸球の払い出しが行われたことを意味する払出実行信号をカード読取ユニット２０へ出力する。払出制御基板Ｈへ貸出要求信号を出力した後は、払出制御基板Ｈから受信した信号を確認し（Ｓ５２）、エラー信号を受信していれば（Ｓ５２：「エラー信号」）、エラー信号に基づいてエラー処理を実行して（Ｓ５８）、この信号出力処理を終了する。従って、上記のように貸出要求信号を構成することにより、パチンコ機１が貸球の払出個数を２５球しか払い出すことができないように構成されている場合、カード読取ユニット２０から所定部分の長さが２５〜３０ｍｓの信号、即ち、２３球の貸出要求信号が出力されれば、パチンコ機１の払出制御基板Ｈはエラーと判断して、カード読取ユニット２０へエラー信号を出力するのである。
【００５２】
一方、払出実行信号を受信していれば（Ｓ５２：「払出実行信号」）、貸出要求信号が正常に受信されたということなので、カード挿入口３１に挿入されているカードの残高データの書き換えを行い（Ｓ５３）、その書き換えられたカードの残高データを残高データメモリ２３ａに記憶すると共に、書き換えられた残高データの値を残高表示器２７に表示する（Ｓ５４）。その後、遊技場管理装置１１およびＴボックス４０へカードの売上信号を出力し（Ｓ５５）、払出制御基板Ｈから貸球の払い出しの終了を示す貸出終了信号を受信したか否かを確認する（Ｓ５６）。ここで貸出終了信号を受信していなければ（Ｓ５６：Ｎｏ）、貸出終了信号を受信するまで待機し、貸出終了信号を受信した場合は（Ｓ５６：Ｙｅｓ）、貸出要求分（例えば、５００円分）の貸球がすべて払い出されたか否かを確認する（Ｓ５７）。貸出要求分の貸球が払い出されていなければ（Ｓ５７：Ｎｏ）、Ｓ５１の処理へ移行して、貸出要求分の貸球が払い出されるまで信号出力処理を繰り返す。貸出要求分の貸球が払い出されれば（Ｓ５７：Ｙｅｓ）、この信号出力処理を終了する。
【００５３】
次に、図８から図１０を参照して、払出制御基板Ｈで行われる貸球の払出処理について説明する。図５は、払出制御基板Ｈがカード読取ユニット２０から貸球の払出個数に関する貸出要求信号を受信した際に実行される球貸し動作処理のフローチャートである。この球貸し動作処理により、払出制御基板Ｈの貸球払出カウンタ５ａにカード読取ユニット２０のカードユニット貸球数メモリ２４ａに記憶されている貸球の払出個数が書き込まれる。
【００５４】
球貸し動作処理では、まず、カード読取ユニット２０から貸出要求信号を受信したか否かを確認する（Ｓ６１）。貸出要求信号を受信していなければ（Ｓ６１：Ｎｏ）、この球貸し動作処理を終了する一方、貸出要求信号を受信していれば（Ｓ６１：Ｙｅｓ）、貸出要求信号を受信したことによるエラーか否かを確認する（Ｓ６２）。受信した貸出要求信号がエラーと判断されれば（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、エラー信号をカード読取ユニット２０へ出力し（Ｓ６６）、この球貸し動作処理を終了する。一方、受信した貸出要求信号がエラーでなければ（Ｓ６２：Ｎｏ）、貸出要求信号に対応する貸球数の値を貸球払出カウンタ５ａに書き込むと共に、カード読取ユニット２０へ払出実行信号を出力する（Ｓ６３）。
【００５５】
Ｓ６３の処理のあとは、貸球払出カウンタ５ａの値が「０」であるか否かを確認し（Ｓ６４）、貸球払出カウンタ５ａの値が「０」でない場合は（Ｓ６４：Ｎｏ）、その値が「０」になるまで待機する。貸球払出カウンタ５ａの値が「０」になれば（Ｓ６４：Ｙｅｓ）、要求された貸球の払い出しが終了したということであるので、貸出終了信号をカード読取ユニット２０へ出力して（Ｓ６５）、この球貸し動作処理を終了する。
【００５６】
図９は、払出制御基板Ｈにおいて、０．５ｍｓ毎に発生するインターバル割込処理により実行される貸球モータ駆動処理のフローチャートである。この貸球モータ駆動処理によって貸球モータ９が回転され、貸球の払い出しが行われる。なお、払い出された貸球の数は、後述する貸球カウントスイッチ読込処理（図１０参照）によってカウントされる。
【００５７】
貸球モータ駆動処理では、まず、貸球払出カウンタ５ａの値が「０」であるか否かを確認する（Ｓ７１）。貸球払出カウンタ５ａの値が「０」でなければ（Ｓ７１：Ｎｏ）、貸球モータ９を回転して貸球を払い出す（Ｓ７２）。一方、貸球払出カウンタ５ａの値が「０」であれば（Ｓ７１：Ｙｅｓ）、貸球の払い出し動作はすべて終了しているので、かかる場合には、貸球モータ９を停止して（Ｓ７３）、この貸球モータ処理を終了する。
【００５８】
図１０は、払出制御基板Ｈにおいて、２ｍｓ毎に発生するインターバル割込処理により実行される貸球カウントスイッチ読込処理のフローチャートである。この貸球カウントスイッチ読込処理によって、実際に払い出された貸球の数がカウントされる。まず、貸球カウントスイッチ１０が貸球を検出したか否かを確認し（Ｓ８１）、貸球を検出していれば（Ｓ８１：Ｙｅｓ）、貸球払出カウンタ５ａの値を「１」減算する（Ｓ８２）。一方、貸球カウントスイッチ１０が貸球を検出しなければ（Ｓ８１：Ｎｏ）、Ｓ８２の処理をスキップしてこの貸球カウントスイッチ読込処理を終了する。
【００５９】
図３から図１０のフローチャートを参照して説明したように、本実施例の遊技機管理システムによれば、パチンコ機１の払出制御基板Ｈにより払い出される貸球の１単位の払出個数は、カード読取ユニット２０及びＴボックス４０を介して接続されるカード会社コンピュータ５０の設定に応じて決定される。よって、カード会社コンピュータ５０で貸球の払出個数を変更することにより、消費税の税率等を考慮した貸球の払い出しを行うことができる。
【００６０】
また、遊技場（ホール）内に設置されているパチンコ機１、カード読取ユニット２０およびＴボックス４０ではなく、遊技場外に設置されているカード会社コンピュータ５０で貸球の払出個数の設定を行うことができるので、遊技場内での貸球の払出個数に対する不正を防止することができる。パチンコ機１およびカード読取ユニット２０は、貸球の払出個数を設定する管理者以外の人間、例えば遊技場の従業員や遊技客等が直接接触することができ得るので、不正が行われやすい環境である。これらの装置に貸出個数設定手段を設けると、その貸出個数設定手段に不正が行われて、不適切な貸球の払い出し等が行われてしまう場合がある。しかし、遊技場の関係者以外の管理者が各遊技場内で行われているカードの売上げや遊技場で不正が行われていないかを監視する装置であるカード会社コンピュータ５０に貸出個数設定手段を設けるとことにより、パチンコ機１、カード読取ユニット２０及びＴボックス４０を監視しながら貸球の払出個数の設定を行うことができるので、不適切な貸球の払出個数の設定等を防止することができる。
【００６１】
次に、図１１を参照して、カード読取ユニット２０とパチンコ機１との使用形態を具体例を挙げながら説明する。図１１は、本実施例の消費税対応型（貸球の払出個数を変更可能）のカード読取ユニット２０と、カード読取ユニット２０からの貸出要求信号に対応できる貸出要求信号対応型の本実施例のパチンコ機１（以下、「新パチンコ機」と略す）と、貸球の払出個数が変更可能なカード読取ユニット２０からの貸出要求信号に対応することができない貸出要求信号非対応型の旧パチンコ機（従来品）との対応関係を示した図である。なお、貸出要求信号は、所定部分の長さ（例えば、タイミング等）が貸球の払出個数ごとに区別されて構成されている。よって、払出制御基板Ｈは、貸出要求信号の所定部分の長さ（タイミング等）を判別することにより、貸球の払出個数を判断することができる。
【００６２】
また、払出制御基板Ｈは、カード読取ユニット２０から出力される貸出要求信号が適切でない場合や、その貸出要求信号の所定部分の長さ（タイミング）が適切でない場合等に、受信した貸出要求信号が適正でないと判断してエラー信号を出力するよう構成されている。
【００６３】
「Ｎｏ．１」は、貸球２５球設定のカード読取ユニット２０と旧パチンコ機とが接続されるパターンである。この場合には、カードユニット貸球数メモリ２４ａに貸球数「２５球」が記憶されているので、カード読取ユニット２０から「２５球」の貸出要求信号が旧パチンコ機へ出力され、その結果、旧パチンコ機から「２５球」の貸球が払い出される。この「Ｎｏ．１」のパターンでは、旧パチンコ機は、「２５球」の貸出要求信号には対応することができるので、「２５球」の貸出要求信号を旧パチンコ機が受信して、「２５球」の貸球を払い出すことができるのである。
【００６４】
「Ｎｏ．２」は、貸球２４球設定のカード読取ユニット２０と旧パチンコ機とが接続されるパターンである。この場合には、カードユニット貸球数メモリ２４ａに貸球数「２４球」が記憶されているので、カード読取ユニット２０から「２４球」の貸出要求信号が旧パチンコ機へ出力され、その結果、旧パチンコ機は球貸しを行わずにエラー信号をカード読取ユニット２０へ出力する。上述したように、旧パチンコ機は「２４球」の貸出要求信号に対応することができないので、旧パチンコ機が「２４球」の貸出要求信号を受信した場合には、エラー信号をカード読取ユニット２０へ出力するのである。ここで、エラー信号をカード読取ユニット２０へ出力することにより、カード読取ユニット２０でエラー処理が行われるので（図７、Ｓ５８参照）、パチンコ機１における不適切な貸球の払い出しや、カード読取ユニット２０での不適切なカードの残高数の減算を防止することができるのである。
【００６５】
「Ｎｏ．３」は、貸球２５球設定のカード読取ユニット２０と新パチンコ機とが接続されるパターンである。この場合には、カードユニット貸球数メモリ２４ａに貸球数「２５球」が記憶されているので、カード読取ユニット２０から「２５球」の貸出要求信号が新パチンコ機へ出力され、その結果、新パチンコ機から「２５球」の貸球が払い出される。
【００６６】
「Ｎｏ．４」は、貸球２４球設定のカード読取ユニット２０と新パチンコ機とが接続されるパターンである。この場合には、カードユニット貸球数メモリ２４ａに貸球数「２４球」が記憶されているので、カード読取ユニット２０から「２４球」の貸出要求信号が新パチンコ機へ出力され、その結果、新パチンコ機から「２４球」の貸球が払い出される。この「Ｎｏ．４」のパターンでは、上述したように、新パチンコ機は貸出要求信号の所定部分の長さ（タイミング等）を判別することにより、「２４球」の貸出要求信号を判断することができる。よって、「２４球」の貸出要求信号を受信しても、エラー信号を出力することなく、「２４球」の貸球を払い出すことができる。
【００６７】
「Ｎｏ．５」は、貸球ｎ（ｎは自然数）球設定のカード読取ユニット２０と新パチンコ機とが接続されるパターンである。この場合には、カードユニット貸球数メモリ２４ａに貸球数「ｎ球」が記憶されているので、カード読取ユニット２０から「ｎ球」の貸出要求信号が新パチンコ機へ出力され、その結果、新パチンコ機から「ｎ球」の貸球が払い出される。この「Ｎｏ．５」のパターンでは、上述したように、新パチンコ機は貸出要求信号の所定部分の長さ（タイミング等）を判別することにより、「ｎ球」の貸出要求信号を判断することができる。よって、「ｎ球」の貸出要求信号を受信しても、エラー信号を出力することなく、「ｎ球」の貸球を払い出すことができる。
【００６８】
「Ｎｏ．１」〜「Ｎｏ．５」の各パターンに示すように、本実施例のカード読取ユニット２０は、パチンコ機から適切な貸球の払い出しが行われるように構成されている。よって、たとえ貸出要求信号に対応していないパチンコ機（従来品）と接続された場合にも、不適切な貸球の払い出しや不適切なカードの残高数の減算を行うことなく、適切な貸球の払い出しを行うことができる。
【００６９】
次に、図１２を参照して、貸出要求信号について具体例をあげながら説明する。図１２は、貸球の払出個数に応じた貸出要求信号のタイミングチャートである。図１２（ａ）は、貸球の払出個数が「２５球」の場合の貸出要求信号のタイミングチャートである。この場合の貸出要求信号のタイミングは、カード読取ユニット２０からパチンコ機１へ貸球の払い出しがあることを報知すると共にその時間の長さにより貸球の払出個数を報知する貸出要求監視時間（Ｔ０＝Ｔ１）が５〜１０ｍｓで構成されている。貸出要求監視時間（Ｔ０＝Ｔ１）の後には、パチンコ機１が貸球の貸出要求を了解したことを報知する貸出要求了解監視時間（ＴＡ）が設けられており、その時間は１０ｍｓ〜１０ｓで構成されている。なお、図１１において上記したように、この「２５球」の貸出要求信号は新・旧のカードユニットを問わず、同一に構成されている。また、貸出要求了解監視時間（ＴＡ）は、図１２（ａ）〜図１２（ｅ）においてすべて１０ｍｓ〜１０ｓの幅で同一に構成されている。
【００７０】
図１２（ｂ）は、貸球の払出個数が「２４球」の場合の貸出要求信号のタイミングチャートである。この場合の貸出要求信号のタイミングは、貸出要求監視時間（Ｔ０＝Ｔ２）が１５〜２０ｍｓで構成されている。図１２（ｃ）は、貸球の払出個数が「２３球」の場合の貸出要求信号のタイミングチャートである。この場合の貸出要求信号のタイミングは、貸出要求監視時間（Ｔ０＝Ｔ３）が２５〜３０ｍｓで構成されている。図１２（ｄ）は、貸球の払出個数が「２２球」の場合の貸出要求信号のタイミングチャートである。この場合の貸出要求信号のタイミングは、貸出要求監視時間（Ｔ０＝Ｔ４）が３５〜４０ｍｓで構成されている。図１２（ｅ）は、貸球の払出個数が「２１球」の場合の貸出要求信号のタイミングチャートである。この場合の貸出要求信号のタイミングは、貸出要求監視時間（Ｔ０＝Ｔ５）が４５〜５０ｍｓで構成されている。
【００７１】
図１２（ａ）〜図１２（ｅ）に示すように、貸球の払出個数ごとに信号のＴ０＝Ｔ１〜Ｔ５の長さ（タイミング）が異なるように構成されている。よって、払出制御基板Ｈは、信号のＴ０＝Ｔ１〜Ｔ５の長さ（タイミング）を判別することにより、貸球の払出個数を判断することができる。
【００７２】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７３】
例えば、本実施例において、Ｔボックス４０から送信される貸球の払出個数のデータは、ＬＡＮに接続されているすべてのカード読取ユニット２０へ送信されていたが、これに代えて、１又は選択した複数のカード読取ユニット２０へ貸球の払出個数のデータを送信するように構成しても良い。
【００７４】
また、本実施例では、カード会社コンピュータ５０のキーボード５８からの入力によりカード会社貸球数メモリ５４ａの値が変更された場合に、カード会社コンピュータ５０から貸球の払出個数のデータをＴボックス４０を介してカード読取ユニット２０へ送信していた。これに代えて、カード読取ユニット２０またはパチンコ機１から貸球の払出個数のデータの送信要求をＴボックス４０を介してカード会社コンピュータ５０へ送信し、その送信要求に応じてカード会社コンピュータ５０からＴボックス４０へ、設定されている貸球の払出個数のデータを送信するように構成しても良い。なお、貸球の払出個数の送信要求は、カード読取ユニット２０またはパチンコ機１からの送信要求の有無に拘わらず、Ｔボックス４０から独自に出力するようにしても良い。
【００７５】
また、カード会社コンピュータ５０から１又は選択した遊技場のＴボックス４０へ貸球の払出個数のデータを送信するように構成しても良い。例えば、ある特定の地域を限定して、その地域の店舗における貸球の払出個数を変更したい場合に、カード会社コンピュータ５０は、その地域の店舗に設置されているＴボックス４０を選択して、変更した貸球の払出個数のデータを送信する。よって、店舗毎に貸球の払出個数を設定することができるのである。
【００７６】
更に、本実施例では、カード読取ユニット２０から、貸球の貸出要求があるたびに、貸球の払出個数のデータと貸球の払い出し実行の信号とを兼ねている貸出要求信号を出力して、貸球の払い出しを行っていた。これに代えて、貸球の払出個数のデータを予め払出制御基板Ｈへ出力して記憶させておき、払出制御基板Ｈは、払い出し実行の信号である貸球要求信号の受信時にそのデータに応じた貸球の払い出しを行うように構成しても良い。
【００７７】
本発明を上記実施例とは異なるタイプのパチンコ機等に実施しても良い。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される）として実施しても良い。また、大当たり図柄が表示された後に、所定の領域に球を入賞させることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施しても良い。更に、パチンコ機以外にも、アレパチ、雀球、スロットマシン、いわゆるパチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機などの各種遊技機として実施するようにしても良い。
【００７８】
なお、スロットマシンは、例えばコインを投入して図柄有効ラインを決定させた状態で操作レバーを操作することにより図柄が変動され、ストップボタンを操作することにより図柄が停止されて確定される周知のものである。従って、スロットマシンの基本概念としては、「複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄が特定図柄であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えたスロットマシン」となり、この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【００７９】
また、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく所定量の球の投入の後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受皿に多量の球が払い出されるものである。
【００８０】
以下に本発明の変形例を示す。所定の有価価値を有する遊技媒体を払い出す払出制御手段を有した１又は複数の遊技機と、その遊技機と接続され、前記遊技媒体の情報が記録された遊技媒体記録手段を投入した状態で前記遊技媒体の貸出要求があった場合に、前記遊技機に遊技媒体の貸し出しを指示する１又は複数の遊技媒体記録読取装置と、その遊技媒体記録読取装置と接続されて前記遊技媒体記録手段および遊技媒体の払い出しを管理する遊技媒体管理装置と、その遊技媒体管理装置と接続される外部管理装置とを備えた遊技機管理システムにおいて、前記外部管理装置は、前記払出制御手段による遊技媒体の１単位の払出個数を２種以上の個数に設定可能な貸出個数設定手段を備え、その貸出個数設定手段で設定された前記遊技媒体の払出個数のデータを前記遊技媒体管理装置へ出力し、前記遊技媒体管理装置は、前記外部管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記遊技媒体記録読取装置は、前記遊技媒体管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを保持すると共に、前記遊技媒体の貸出要求に応じて、前記遊技機の払出制御手段へ貸球の払出個数のデータを出力し、前記遊技機は、受信した前記貸球の払出個数のデータに基づいて前記遊技媒体の払い出しを行うものであることを特徴とする遊技機管理システムＡ。所定の有価価値を有する遊技媒体を払い出す払出制御手段を有した１又は複数の遊技機と、その遊技機と接続され、前記遊技媒体の情報が記録された遊技媒体記録手段を投入した状態で前記遊技媒体の貸出要求があった場合に、前記遊技機に遊技媒体の貸し出しを指示する１又は複数の遊技媒体記録読取装置と、その遊技媒体記録読取装置と接続されて前記遊技媒体記録手段および遊技媒体の払い出しを管理する遊技媒体管理装置と、その遊技媒体管理装置と接続される外部管理装置とを備えた遊技機管理システムにおいて、前記外部管理装置は、前記払出制御手段による遊技媒体の１単位の払出個数を２種以上の個数に設定可能な貸出個数設定手段を備え、その貸出個数設定手段で設定された前記遊技媒体の払出個数のデータを前記遊技媒体管理装置へ出力し、前記遊技媒体管理装置は、前記外部管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを前記遊技媒体記録読取装置へ出力し、前記遊技媒体記録読取装置は、前記遊技媒体管理装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを前記遊技機に出力し、前記遊技機は、前記遊技媒体記録読取装置から受信した前記遊技媒体の払出個数のデータを記憶すると共に、前記遊技媒体記録読取装置から貸球の貸出要求があった場合に、その記憶している貸球の払出個数のデータに基づいて前記遊技媒体の払い出しを行うものであることを特徴とする遊技機管理システム１。
【００８１】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１において、前記遊技媒体は貸球であり、前記貸出個数設定手段は、前記貸球の払出個数（貸球数データ）を変更できるように構成されていることを特徴とする遊技機管理システム２。従来、パチンコ機における遊技は、遊技者がパチンコホールから球を借りて、言い替えれば、パチンコホールが遊技者へ球を貸し出して、その貸し出された球によって行われる。通常、１球４円として、１００円を１単位として貸し出されるので、遊技者へは消費税等を考慮せずに１００円毎に２５球の球が貸し出される。これに対し、遊技終了後の景品交換時においては、景品交換手数料や消費税分を考慮して、或いは考慮せずに景品交換が行われる。球の貸出時には消費税等を考慮せずに球を貸し出し、その一方で、景品交換時においてのみ消費税等を考慮して景品交換を行うと、遊技に勝った遊技者は消費税等を負担することになるものの、遊技に負けた遊技者は消費税等を負担せずに済んでしまい、消費税等の負担の有無が不平等になってしまう。この場合には、遊技に負けた遊技者の消費税等はパチンコホールが負担しなければならない。これに対し、予め消費税等を考慮して、１００円毎の貸球の払出個数を設定しておくことも可能であるが、消費税等の税率が変更された場合や、パチンコホールにおいて消費税等を考慮せずに球を貸し出したい場合には、かかる方式では対応することができない。従って、外部管理装置に貸出個数設定手段を設けることにより、外部管理装置が景品交換手数料や消費税の税率、貸球に消費税分を加えるか否か等の遊技場（ホール）の方針に応じて、貸球の払出個数を調整することができる。
【００８２】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１若しくは２において、前記外部管理装置は、１又は複数の前記遊技媒体管理装置を監視すると共に、前記遊技媒体管理装置を介して前記遊技媒体記録読取装置へ前記貸出個数設定手段で設定された貸球の払出個数のデータを出力するものであることを特徴とする遊技機管理システム３。遊技機、遊技媒体記録読取装置および遊技媒体管理装置に貸出個数設定手段を設けるのではなく、外部管理装置に貸出個数設定手段を設け、貸出個数設定手段により設定された貸球の払出個数のデータを遊技媒体記録読取装置へ出力する。遊技機、遊技媒体記録読取装置および遊技媒体管理装置は、貸球の払出個数を設定する以外の人間、例えばホールの従業員や遊技客等が直接接触することができ得るので、不正が行われやすい環境である。これらの装置に貸出個数設定手段を設けると、その貸出個数設定手段に不正が行われて、不適切な貸球の払い出し等が行われてしまう場合がある。しかし、遊技機および遊技媒体記録読取装置を監視する遊技媒体管理装置を監視することができる外部管理装置に貸出個数設定手段を設けるとことにより、遊技機、遊技媒体記録読取装置および遊技媒体管理装置を監視しながら貸球の払出個数の設定を行うことができるので、不適切な貸球の払出個数の設定等を防止することができる。
【００８３】
遊技機管理システム３において、前記遊技媒体管理装置は、接続されるすべての前記遊技媒体記録読取装置へ貸球の払出個数のデータを出力するものであることを特徴とする遊技機管理システム４。遊技媒体管理装置は、接続されるすべての遊技媒体記録読取装置に貸球の払出個数のデータを出力することができるので、例えば、接続されるすべての遊技媒体記録読取装置の貸球の払出個数のデータを変更したい場合に、そのデータを一斉に変更することができる。よって、煩雑な作業を行うことなく、遊技場内に設置されたすべての遊技媒体記録読取装置の貸球の払出個数のデータを変更することができる。
【００８４】
遊技機管理システムＡ又は遊技機管理システム２から４のいずれかにおいて、前記遊技媒体記録読取装置は、前記貸球の貸出要求があった場合に前記遊技媒体管理装置から出力された貸球の払出個数のデータに基づいた貸球信号を前記遊技機の払出制御手段へ出力するものであり、前記遊技機の払出制御手段は、前記貸球信号を受信することにより貸球の払い出しを行うものであることを特徴とする遊技機管理システム５。
【００８５】
遊技機管理システム５において、前記貸球信号は、前記外部管理装置の貸出個数設定手段により設定された貸球の払出個数を示す信号であると共に、前記払出制御手段から貸球の払い出しを実行させる信号を兼ねていることを特徴とする遊技機管理システム６。１つの信号（貸球信号）を出力することにより、貸球の払出個数および貸球の払い出し動作の２つの指示を出すことができる。
【００８６】
遊技機システム５または６において、前記遊技機の払出制御手段は、前記貸球信号が適切でない場合にエラー信号を前記遊技媒体記録読取装置へ出力するものであり、前記遊技媒体記録読取装置は、前記エラー信号を受信することによりエラー処理を行うものであることを特徴とする遊技機管理システム７。遊技媒体記録読取装置は、払出制御手段から出力されたエラー信号を受信するとエラー処理を行うので、遊技機における不適切な貸球の払い出しや、遊技媒体記録読取装置での不適切な遊技媒体記録手段の残高数の減算等を防止することができる。
【００８７】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１から７のいずれかにおいて、前記遊技媒体記録読取装置から前記遊技機へ出力される前記貸球信号は、貸球の払出個数に応じて信号の所定部分の長さを変更されるものであることを特徴とする遊技機管理システム８。
【００８８】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１から８のいずれかにおいて、前記貸出個数設定手段は、前記外部管理装置で実行される制御プログラムに基づいて貸球の払出個数を設定するものであることを特徴とする遊技機管理システム９。
【００８９】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１から９のいずれかにおいて、前記外部管理装置には複数の前記遊技媒体管理装置が接続されており、前記外部管理装置は、前記貸球の払出個数のデータを選択した１又は複数の遊技媒体管理装置へ出力することを特徴とする遊技機管理システム１０。外部管理装置から選択した遊技媒体管理装置へ貸球の払出個数のデータを出力することができるので、例えば、特定の遊技場だけ貸球の払出個数を変更したい場合に、その遊技媒体管理装置のみに貸球の払出個数のデータを出力することができる。
【００９０】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技機管理システム１１。中でも、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて球を所定の遊技領域へ発射し、球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（又は作動口を通過）することを必要条件として、表示装置において変動表示されている識別情報が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞装置（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【００９１】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はスロットマシンであることを特徴とする遊技機管理システム１２。中でも、スロットマシンの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備えた遊技機」となる。この場合、遊技媒体はコイン、メダル等が代表例として挙げられる。
【００９２】
遊技機管理システムＡまたは遊技機管理システム１から１０のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技機管理システム１３。中でも、融合させた遊技機の基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を変動表示した後に識別情報を確定表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の変動が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、或いは、所定時間経過することにより、識別情報の変動が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技媒体として球を使用すると共に、前記識別情報の変動開始に際しては所定数の球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【符号の説明】
【００９３】
１            パチンコ機（遊技機）
２０          カード読取ユニット（遊技媒体記録読取装置）
４０          ターミナルボックス（Ｔボックス、遊技媒体管理装置）
５０          カード会社コンピュータ（外部管理装置）
５１          ＭＰＵ（貸出個数設定手段の一部）
５２          ＲＯＭ（貸出個数設定手段の一部）
５３          ＲＡＭ（貸出個数設定手段の一部）
Ｈ            払出制御基板（払出制御手段）
【図１】
0005440572.tif 000002
【図２】
0005440572.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005440572.tif 000007
【図７】
0005440572.tif 000008
【図８】
0005440572.tif 000009
【図９】
0005440572.tif 000010
【図１０】
0005440572.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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