(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出可能な製品を用いて、消費に適した所定量の飲料を調製する装置であって、前記装置は、
交換可能なカプセル、及び
前記交換可能なカプセルを保持する収容器と、或る量の水のような流体に圧力をかけて前記交換可能なカプセルに供給する流体供給器とを有する器具、
を有し、
ここで、前記交換可能なカプセルが
実質的に剛性な外周壁、
前記外周壁を第一端で閉じる基部、及び
前記外周壁を前記基部の反対側の第二端で閉じる蓋を有し、
ここで、前記外周壁、基部及び蓋が前記抽出可能な製品を有する内部空間を囲み、
ここで、前記基部は入口領域を有し、前記装置は、前記飲料を調製するために前記流体を前記抽出可能な製品に供給するために、前記流体供給器を前記入口領域と流体連絡にするように設定され、
ここで、前記蓋は出口領域を有し、前記装置は出口を有し、前記出口は使用中に前記カプセルから調製した飲料を排出しかつ前記飲料をカップのような容器に供給するために前記出口領域と流体連絡し、
ここで、前記収容器は、前記調製した飲料を前記カプセルから前記出口領域を通して排出するように設定され、
ここで、前記カプセルの前記出口領域はフィルタ層を有し、前記フィルタ層は不織布及び／又は織布の繊維状物質の層を有し、
ここで、前記フィルタ層は、それを通して液が出るのを防ぐために前記不織の及び／又は織布の繊維状物質が密封されているところの少なくとも１つの第一領域と、前記不織布及び／又は織布の繊維状物質が密封されていないで、それを通して液が出ることを許す複数の第二領域を含んでいる、
前記飲料を調製する装置。
【請求項２】
前記不織布及び／又は織布の物質は、ポリプロピレン又はポリエチレンのようなポリマー繊維を含む、請求項１に記載の飲料を調製する装置。
【請求項３】
前記不織布及び／又は織布の物質は、紙繊維のような生分解性繊維を含む、請求項１または２に記載の飲料を調製する装置。
【請求項４】
前記フィルタ層は、更に別の層を有する多層フィルタであり、前記別の層は穿孔された及び／又は多孔性の層である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項５】
前記別の層が不織布及び／又は織布の繊維状物質の層である請求項４に記載の飲料を調製する装置。
【請求項６】
前記入口領域がフィルタ層を有し、前記フィルタ層が不織布及び／又は織布の物質の層を有し、前記フィルタ層が、それを通して液が出るのを防ぐために前記不織布及び／又は織布の物質が密封されているところの少なくとも１つの第一領域と、前記不織布及び／又は織布の物質が密封されていないで、それを通して液が出ることを許す複数の第二領域を含んでいる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項７】
前記不織布及び／又は織布の物質がポリプロピレン又はポリエチレンのようなポリマー繊維を含む、請求項６に記載の飲料を調製する装置。
【請求項８】
前記不織布及び／又は織布の物質は紙繊維のような生分解性繊維を含む、請求項６または７に記載の飲料を調製する装置。
【請求項９】
前記入口領域の前記フィルタ層は、更に別の層を含む多層フィルタであり、前記別の層が穿孔された及び／又は多孔性の層である、請求項６乃至８のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１０】
前記別の層は不織布及び／又は織布の物質の層である、請求項９に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１１】
前記別の層の開口及び／又は穿孔は前記不織布及び／又は織布の物質の層の前記複数の第二領域に合致する、請求項４、５、９、または１０のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１２】
前記フィルタ層の前記複数の第二領域は、前記フィルタ層のほぼ全面にわたって分布している、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１３】
前記収容器は、前記流体を前記抽出可能な製品に少なくとも１つの流入開口を通して供給するための少なくとも１つの流入開口を作るために、代替のカプセルの前記入口領域に孔を開けるための基部貫通手段を有し、および
前記装置の前記カプセルの前記入口領域は、前記流体をそれを通して前記抽出可能な製品に供給する流入フィルタを有し、前記流入フィルタは使用中に前記基部貫通手段から離れて配置されて、前記装置の前記カプセルは前記基部貫通手段によって孔が開けられずに、基部は損傷しないままであるようにされた、
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１４】
前記収容器は、それを通して前記飲料を代替のカプセルから流すことができる流出開口を少なくとも１つ作るために、前記カプセル内の流体及び／又は飲料の圧力の影響で前記出口領域が蓋貫通手段に十分に押し付けられたときに、前記代替のカプセルの出口領域に孔を開けるための前記蓋貫通手段を有し、かつ
前記装置の前記カプセルの前記出口領域は流出フィルタを有し、前記流出フィルタを通して前記装置の前記カプセルから前記飲料を流すことができ、前記装置の前記カプセルが使用中に前記蓋貫通手段によって孔が開けられないで前記蓋は損傷されないままとなるように、前記蓋貫通手段と前記流出フィルタは互いに適応されている、
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１５】
前記流体供給器は、約４−２０バールの圧力で前記交換可能なカプセルに前記流体を供給するようにされている、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１６】
前記外周壁は円筒形、半球形、切頭円錐形又は六角形あるいは八角形のような多角形である、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１７】
前記抽出可能な製品は焙煎して挽いたコーヒーを含む、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置。
【請求項１８】
請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置のカプセル。
【請求項１９】
請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の飲料を調製する装置の器具を使用して飲料を調製するために請求項１８に記載のカプセルを使用する方法。
【請求項２０】
抽出可能な製品を用いて、消費に適した所定の量の飲料を調製する方法であって、前記方法が、
外周壁、前記外周壁を第一端で閉じる基部、及び前記外周壁を前記基部と反対側の第二端で閉じる蓋を有する交換可能なカプセルを用意し、ここで前記外周壁、基部及び蓋が前記抽出可能な製品を有する内部空間を囲んでいる、
前記交換可能なカプセルを保持する収容器と、前記飲料を調製するために或る量の水のような流体を圧力をかけて前記交換可能なカプセルに供給するための流体供給器と、使用中に、前記カプセルと流体連絡して、調製した飲料を前記カプセルから排出しかつ前記飲料をカップのような容器に供給するための出口とを備えた器具を用意し、
前記飲料を調製するために前記流体を前記抽出可能な製品に供給することを含み、
ここで、前記カプセルの前記蓋はそれを通して前記調製した飲料を流す出口領域を有し、
ここで、前記カプセルの前記出口領域はフィルタ層を含み、前記フィルタ層は不織布及び／又は織布の繊維状物質の層を含んでおり、
ここで、前記フィルタ層は、それを通して液が出るのを防ぐために前記不織布及び／又は織布の物質が密封されているところの少なくとも１つの第一領域と、前記不織布及び／又は織布の物質が密封されていないで、それを通して液が出ることを許す複数の第二領域を含んでいる、
飲料を調製する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽出可能な製品を用いて消費するのに適した所定量の飲料を調製する装置に関し、前記装置は、交換可能なカプセルを有し、更に、交換可能なカプセルを保持する収容器と、一定量の水のような流体に圧力を掛けて交換可能なカプセルに供給する流体供給器とを備えた器具を有し、そこで、前記交換可能なカプセルは、外周壁、前記外周壁を第一端で閉じる基部、及び前記外周壁を前記基部と反対側の第二端で閉じる蓋を有し、前記壁、基部および蓋は前記抽出可能な製品を有する内部空間を囲んでいて、前記基部は入口領域を有し、前記装置は、飲料を調製するための流体を抽出可能な製品に供給するために、前記流体供給器が前記入口領域と流体接続となるように配列され、そして、前記蓋は出口領域を有し、前記装置は出口を有し、使用中に調製した飲料をカプセルから流し、かつ飲料をカップのような容器に供給するために前記出口は前記出口領域と流体が連通する。
【背景技術】
【０００２】
カプセルを使用するそのような装置はそれ自体知られている。そのカプセルは開放端を有し、使用前は周囲の大気に開放されていてもよいが、その開放カプセルは、例えば、密閉した又は気密のパックに容れることができる。カプセルの開放端にフィルタシート又は他の穿孔された及び／又は多孔性フィルタを設けることができる。開放カプセルは、抽出可能な製品として、焙煎し、挽いたコーヒーを有することができる。そのカプセルは適切な器具で所定量のコーヒーを調製するのに用いることができる。そのような公知のカプセルの欠点は、飲料の再現性が悪いということである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、そのような装置を改良するもので、具体的には、少なくとも前述の問題を減らすことである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
それに、本発明によれば、抽出可能な製品を用いて消費するのに適した所定量の飲料を調製する装置が提供され、前記装置は交換可能なカプセルを有し、更に、交換可能なカプセルを保持する収容器と、或る量の水のような流体に圧力を掛けて交換可能なカプセルに供給する流体供給器とを備えた器具を有し、ここで、前記交換可能なカプセルは、実質的に剛性な外周壁、前記外周壁を第一端で閉じる基部、および前記外周壁を前記基部と反対側の第二端で閉じる蓋を有し、ここで、前記壁、基部および蓋は前記抽出可能な製品を有する内部空間を囲んでいて、ここで、前記基部は入口領域を有し、前記装置は、飲料を調製するための流体を抽出可能な製品に供給するために、前記流体供給器が前記入口領域と流体接続となるようにされ、ここで、前記蓋は出口領域を有し、前記装置は出口を有し、調製した飲料をカプセルから流し、そして飲料をカップのような容器に供給するために前記出口は使用中に前記出口領域と流体が連通し、ここで、前記収容器はカプセルから前記出口領域を通して調製した飲料を流すようにされ、ここで、カプセルの出口領域はフィルタ層を有し、ここで、前記フィルタ層は不織布の及び／又は織布の繊維状物質であり、ここで、前記フィルタ層は、前記不織布の及び／又は織布の繊維状物質が密封されていて液がそれを通して出るのを防ぐ少なくとも１つの第一領域と前記不織布の及び／又は織布の繊維状物質が密封されていないで、それを通して液が出ることができる少なくとも１つの第二領域を含んでいる。
【０００５】
不織布の及び／又は織布の繊維状物質の層が、不織布の及び／又は織布の繊維状物質が密封された第一領域及び不織布の及び／又は織布の繊維状物質が密封されていない第二領域を備えることにより、第二領域は「開口」を画定し、その開口を通して液が安定した大きさで流れ、即ち、第二の領域の寸法は流体の圧力下で変化しない。さらに、第二領域の不織布及び／又は織布の繊維状物質は、フィルタとして働きコーヒー滓がカプセルから出るのを防ぐように作用する。不織布及び／又は織布の繊維状物質の密封は不織布及び／又は織布の繊維状物質を部分的に、好ましくは、第一領域のみを加熱及び／又は融解することで行ってもよい。また、例えば、接着材接着、塗装、又は第一領域に樹脂を設けるなどの他の密封方法を用いてもよい。
【０００６】
第一領域で密封し、第二領域で密封しない不織布及び／又は織布の繊維状物質を設けることにより、第二領域の変形及び／又は破裂、したがって流体が流れる開口の変形及び／又は破裂が避けられるであろう。第二領域の変形及び／又は破裂を避けることによって、カプセル内の圧力はカプセルごとにより再現可能となるであろう。また、調製された飲料の質はカプセルごとでほぼ一定になるであろう。本発明によるカプセルで調製した飲料は改善された質のものとなり、そしてカプセルごとにより再現可能となるであろう。
【０００７】
また基部の入口領域にフィルタ層を設けることによって、ここで、前記フィルタ層は不織布及び／又は織布の繊維状物質の層を有し、ここで、前記フィルタ層は、不織布及び／又は織布の繊維状物質が密封されていて液がそれを通して出るのを防ぐ少なくとも１つの第一領域と、不織布及び／又は織布の繊維状物質が密封されていないで液がそれを通して出ることができる少なくとも１つの第二領域を有していて、そうして、流入フィルタ層もカプセル内での再現可能な圧力発生を増強するであろう。更に、入口領域にフィルタを設けることによって、基部のところでカプセルから、例えば高圧によって、抽出可能な製品が流出するのを避けることができるであろう。不織布及び／又は織布の繊維状物質の流入フィルタに第一及び第二領域を設けることによって、安定な入口領域が、カプセル内に信頼性がありかつ再現可能な圧力発生と共に得られるであろう。流体に対する流量制限は、不織布及び／又は織布の繊維状物質のフィルタ層によって得られるであろう。
【０００８】
不織布の繊維状物質は、比較的に長い及び／又は比較的短くても良いが、材料内で多少無秩序に配列されている繊維及び／又はフィラメントを含むことと了解されたい。繊維及び／又はフィラメントの好ましい配向性や、繊維及び／又はフィラメントの配列及び／又は構成は材料に存在しない。不織布の繊維状物質の例としては、Tyvek（登録商標）がある。
【０００９】
紙のような材料は、無秩序で、非優先的な配列の繊維を有する不織布材とみることができる。  
【００１０】
織布材は、比較的に長い及び／又は比較的短くても良い繊維及び／又はフィラメントを含むものと了解されたい。その繊維及び／又はフィラメントは織られている。普通に知られている織物材は、第一の方向にある繊維及び／又はフィラメントが、第二の方向にある、例えば第一の方向を横断する繊維及び／又はフィラメントによって交差されているものを含むことができる。編まれた繊維状物質も、本発明に照らして、織布材であると理解することができるであろう。
【００１１】
不織布及び織布材のフィルタ層は、両方とも、有利な弾性特性を有し、即ち、それらはフィルタ層の平面内で比較的に非弾性である。フィルタ層の平面内で、フィルタ層はあまり伸びないので、その層の開口は、例えばカプセル内での圧力によって、張力を受けても、ほぼ変形しないであろう。
【００１２】
一実施例において、不織布及び織布材は、ポリプロピレン又はポリエチレンのようなポリマー繊維を含む。ポリマー繊維とすることによって、不織布及び織布材フィルタ層は流体圧力によって変形しにくいであろう。また、不織布及び織布材は、紙繊維のような生分解性繊維を含むことができる。カプセルの壁を、例えば、生分解性フィルタと共に、生分解性材から作り、カプセル全体を生分解性にすることができるであろう。使用後は、消費者は、例えば特別な堆肥容器に生分解性カプセルを投げ捨てることができるであろう。他の実施例では、カプセルの壁及び／又は流入層及び／又は流出層をリサイクル可能なプラスチックで用意しても良い。不織布及び／又は織布材のフィルタ層も同様にリサイクル可能としてもよい。もう１つの実施例では、カプセルの壁及び／又は流入層及び／又は流出層を、例えば再使用可能なカプセルのために、例えばカプセルを使用者が再充填できる場合、金属で用意してもよい。不織布及び／又は織布材のフィルタ層及び／又はカプセルは、例えば食器洗い機で洗える繊維性材料から用意することができる。
【００１３】
一実施例では、フィルタ層は別の層を有する多層フィルタであり、ここで、別の層は穿孔された及び／又は多孔性の層である。別の層を設けることによって、不織布及び／又は織布材フィルタ層は更に強固になり、高流体圧力に対してより抵抗性になる。別の層に穿孔された及び／又は多孔を設けることによって、流体は出口領域及び／又は入口領域に在るフィルタを通して流れることができる。好ましくは、それらの層は互いに接着され、互いに更に強度及び／又は剛性を与えることである。
【００１４】
更なる一実施例では、別の層は不織布及び／又は織布材とすることができ、フィルタ層は比較的簡単で費用効率の高い方法の多層フィルタとすることができる。好ましくは、それらの層は互いに接着され、互いに更に強度及び／又は剛性を与えることである。好ましくは、それらの層はほぼ第一領域全体にわたって互いに接着されている。好ましくは、第二領域は主にそれら多層の間で重なって流体に対する通路を可能にする。
【００１５】
不織布の及び／又は織布の繊維状物質が密封されないで液が出ることができるフィルタ層の第二領域を、フィルタ層のほぼ全面にわたって分布させることができる。フィルタ層のほぼ全面にわたって「開口」を分布させることによって、フィルタ層全体にわたりほぼ均等な圧力分布を達成させることができて、カプセルの入口領域にわたってほぼ均一の圧力を発生させることができるであろう。フィルタ層の中央域に開口を集中させ、そしてフィルタ層の周縁域は開口が存在しないで残すようにすることも可能である。
【００１６】
有利な実施例では、別の層の開口及び／又は穿孔は不織布及び／又は織布材の層の第二領域に対応して、それらを通して流体を通過させる。
【００１７】
一実施例では、収容器は、少なくとも１つの流入開口を作って流体をその少なくとも１つの流入開口を通して抽出可能な製品に供給するため、代替のカプセルの入口領域に孔を開けるための基部貫通手段を有する。本発明による装置のカプセルは、カプセルの入口領域が流入フィルタを有し、その流入フィルタを通して流体を抽出可能な製品に供給し、その流入フィルタは、使用中、基部貫通手段から隔てて配置されて、本装置のカプセルは基部貫通手段によって孔が開けられず、基部は損傷しないようにされている。
【００１８】
更に別の実施例では、飲料を代替のカプセルから流し通すことができる少なくとも１つの流出開口を作るために、そのカプセル内の流体及び／又は飲料の圧力の作用で出口領域が蓋貫通手段に十分に押し付けられたときに、収容器は、その代替のカプセルの出口領域に孔を開けるための蓋貫通手段を有している。本発明による装置のカプセルは、本装置のカプセルの出口領域が流出フィルタを有していて、その流出フィルタを通して飲料は装置のカプセルから流れることができるようにされていて、ここで、本装置のカプセルは、使用中、蓋貫通手段によって孔が開けられず、そして蓋は損傷しないように、蓋貫通手段及び流出フィルタは互いに適合されている。
【００１９】
装置の流体供給器は、流体を約４−２０バール、好ましくは４．５−１８バール、より好ましくは５−１５バールの圧力で、交換可能なカプセルに供給するように構成されることができる。一実施例では、約１２バールの圧力がカプセルに供給される。他の実施例では、別の圧力をかけることができる。例えば、抽出可能な製品がコーヒー粒子を含むことができ、かつ、装置がエスプレッソ及び／又はコーヒーの種類の飲料を作るにようにすることができる。
【００２０】
本発明は、さらに、こうした装置に用いるための不織布及び／又は織布材のフィルタ層を有するカプセルに関するものである。
【００２１】
本発明は、更に、こうした装置の器具を使用し、不織布及び／又は織布材のフィルタ層を有するカプセルの使用に関するものである。
【００２２】
本発明は、また、抽出可能な製品を用いて消費するのに適した所定量の飲料を調製する方法に関し、前記方法は、外周壁、前記外周壁を第一端で閉じる基部および前記外周壁を前記基部と反対側の第二端で閉じる蓋を有する交換可能なカプセルを用意し、ここで前記外周壁、基部および蓋は前記抽出可能な製品を有する内部空間を囲んでいて、前記方法は更に、前記交換可能なカプセルを保持する収容器、飲料を調製するために或る量の水のような流体に圧力を掛けて交換可能なカプセルに供給する流体供給器、及び使用中に調製した飲料をカプセルから流し、そしてその飲料をカップのような容器に供給するすためにカプセルと流体が連通する出口とを有する器具を用意し、飲料を調製するために抽出可能な製品に流体を供給することを含み、ここでカプセルの蓋は調製した飲料をそれを通して流す出口領域を有し、ここでカプセルの出口領域はフィルタ層を有し、ここでフィルタ層は不織布及び／又は織布の繊維状物質の層を有し、ここでフィルタ層は、不織布及び／又は織布の繊維状物質が密封されていてそれを通して液が出るのを防ぐ第一領域を少なくとも１つ有し、かつ不織布及び／又は織布の繊維状物質が密封されていないでそれを通して液が出ることができる第二流域を少なくとも１つ有する、所定量の飲料を調製する方法。
【００２３】
更に有利な実施例が特許請求の範囲の従属請求項に見出されるであろう。
【００２４】
本発明は更に図面を参照して、これらの限定されない実施例によって説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による装置の実施例を示す。
【図２】本発明によるカプセルの第一実施例を示す。
【図３】本発明によるカプセルの第二実施例を示す。
【図４】本発明による不織布フィルタ層材の実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
この説明において、同一の或は対応する部材は、同一の或は対応する参照番号を有している。図示した例示の実施例は、いかなる意味でも限定的に解釈されるものではなく、単に例示をなすものである。
【実施例】
【００２７】
図１は、本発明による抽出可能な製品を用いて消費するに適した所定の量の飲料を調製するための装置１の実施例を示す。装置１は交換可能なカプセル２と器具１０４を有する。器具１０４は、交換可能なカプセル２を保持するための収容器１０６を有する。この実施例において、収容器１０６はカプセル２の形状に補完的な形状を有する。明確にするために、カプセル２と収容器１０６との間には隙間が描いてある。使用にあたっては、カプセル２は収容器１０６に接触する位置にすることができることを理解されたい。器具１０４は、更に、ある量の水のような流体を圧力をかけて交換可能なカプセル２に供給する流体供給器１０８を有する。
【００２８】
図１に示す装置１において、交換可能なカプセル２は、外周壁１０、外周壁１０を第一端１４で閉じる基部１２、外周壁１０を基部１２の反対側の第二端１８で閉じる蓋１０を有する。外周壁１０、基部１２及び蓋１６は、抽出可能な製品を有する内部空間２０を囲んでいる。この実施例では、交換可能なカプセル２は、１人分の飲料、好ましくは１杯の飲料、例えば３０−２００ｍｌの調製した飲料、を調製するのに適した量の抽出可能な製品を有している。交換可能なカプセルは、したがって、１杯分のパックである。抽出可能な製品は、例えば焙煎して、挽いたコーヒーである。
【００２９】
図１の装置は、代替のカプセルに孔を開けるための基部貫通手段１２２を有している。図１は、代替のカプセルの基部に流入開口を作るために、延長した位置に在る基部貫通手段を図示している。
【００３０】
図１において、孔開け手段１２２は内腔１２６を有し、その内腔を通して流体が収容器１０６の内部空間に供給される。流体、ここでは、湯が例えば４バールを越える、例えば１２バールの圧力をかけられて、この例では１杯の飲料、ここではコーヒーを調製するため、抽出可能な製品、この例では約４−８グラムの焙煎し挽いたコーヒーから所望の物質を抽出するために、カプセル２の内部空間２０内に流入フィルタ３４を通して流れる。流体は、４乃至２０バール、好ましくは４．５乃至１８バール、より好ましくは５乃至１５バールの圧力で供給することができる。圧密、粒子の大きさ及び／又は飲料の所望の特性によるが、抽出可能な製品の４乃至１０グラムがカプセル２内に入れられる。
【００３１】
したがって、更に一般的には、図１の実施例では、基部１２は入口領域を有し、装置１は、飲料を調製するため流体を抽出可能な製品に供給するために、流体供給器１０８を入口領域と流体接続にするように配置される。
【００３２】
図１の実施例では、外周壁１０は実質的に剛性である。外周壁は、例えばプラスチック材料からなり、例えば、射出成形、真空成形、熱成形等で形成される。また、図１の実施例では、外周壁１０は切頭円錐形であるが、他の形状でも可能である。例えば、外周壁は、円筒形、又はピラミッド形、又は半球形、又は六角形あるいは八角形のような多角形にすることができる。
【００３３】
図１の実施例では、基部１２は外周壁と一体である。したがって、流体は入口領域を介して抽出可能な製品に供給され、これがカプセル２のほぼ全断面にわたり抽出可能な製品を湿潤させる。そのため、抽出可能な製品に非常に均一な流体の供給が得られる。
【００３４】
さらに、図１の実施例の装置１は、従来技術の代替のカプセルから飲料を流すことができる少なくとも１つの流出開口を作るために、その代替のカプセル内の流体及び／又は飲料の圧力の影響で、蓋が蓋貫通手段１２８に対して十分に押し付けられた場合に、その代替のカプセルの蓋に孔を開けるための蓋貫通手段１２８を有している。
【００３５】
本発明によれば、カプセル２は、出口領域を有し、その出口領域を通して飲料がカプセル２から流れることができる。本発明によれば、出口領域は流出フィルタ３６を有する。流出フィルタ３６は、不織布及び／又は織布の繊維状物質の層を含むフィルタ層とすることができ、ここでフィルタ層は、不織布及び／又は織布材が密封されてそれを通して液が出るのを防ぐ第一領域を少なくとも１つ有し、かつ不織布及び／又は織布材が密封されていないでそれを通して液が出ることができる第二流域を少なくとも１つ有する。カプセル２内の圧力の影響で、流出フィルタ３６は蓋貫通手段に接して変形するが、その蓋貫通手段によって裂けたり、破れたり、又は孔が開いたりはしないであろう。他の実施例では、流出フィルタ３６はカプセル内の流体圧力の影響で変形しないかもしれず、それで第二領域の大きさはほぼ同じのままであり、即ち使用中の変位は３％未満である。不織布及び／又は織布材のため、圧力の影響で損傷を受けないままである安定な流出フィルタ３６を得ることができるであろう。良質な飲料に対しての十分な圧力をカプセル内に発生させることができるであろう。その上に、不織布及び織布材の層のために、流出フィルタは十分に強く、かつ十分に堅く、カプセルごとの圧力発生は再現可能であり、そのため、作った飲料の再現性を改善できるであろう。
【００３６】
代わりに、又はそれに加えて、使用中にカプセル２が蓋貫通手段１２８によって孔が開けられことがなく、そして蓋１６が無傷のままであるように、流出フィルタ３６を蓋貫通手段１２８に適合させる。更に一般的には、カプセル２が使用中に蓋貫通手段１２８によって孔が開けられず、そして蓋１６が損傷を受けないままであるように、流出フィルタ３６と蓋貫通手段１２８は互いに適合される。
【００３７】
図１の実施例では、蓋貫通手段１２８が図示され、蓋に孔を開けるための鋭い鋸歯状先端を有している。蓋貫通手段１２８は、代わりに、例えば図１に破線で示すように鈍い孔開け面を有することができることを理解されたい。そのような実施例において、代替のカプセルでは、それにもかかわらず、例えばその代替のカプセルがアルミニウム箔のシートからなる蓋の場合に、鈍い孔開け手段１２８によって孔を開けられるであろう。本発明による装置のカプセル２の流出フィルタの不織布及び／又は織布材、第一領域及び第二領域の分布及び／又は多数の第一領域及び第二領域、剛性及び／又は強度のようなパラメータは、流出フィルタ３６が孔を開けられたり、又は破れたりしないように、選ぶことができる。蓋貫通手段が鈍いときに、流出フィルタのパラメータは、それらの鈍い孔開け手段に適合するように選ぶことができることを理解されたい。孔開け手段が鈍いときに、流出フィルタは、例えば蓋貫通手段が鋭いときよりも、薄くすることができ、同時に流出フィルタは十分に高い引裂き強度を有することを保証し、及び／又は孔が開いたり、破れたりしない十分に低い流れ抵抗を形成する。
【００３８】
蓋貫通手段は、使用中に、蓋が接触するリッジを有することも可能である。そのようなリッジは、図１の破線で示すように、蓋貫通手段１２８によって形成することができる。リッジは、例えば、使用中に、第二端１８にかぶさる蓋１６の表面領域の部分と一致する収容器１０６の表面の部分の少なくとも１０％、場合により少なくとも２５％を形成することができる。したがって、使用中、蓋１６は、例えば、開いた第二端１８を覆う蓋１６の表面領域の部分の少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２５％にわたって、リッジによって支持させることができる。既に示したように、代替のカプセルの蓋はそのようなリッジによって孔を開けることができるが、本発明による装置１のカプセル２の流出フィルタ３６のパラメータは、流出フィルタは、孔が開いたり、破れたりしない十分に高い引裂強度及び／又は十分な剛性を有するように容易に選ぶことができる。流出フィルタはリッジの頂部表面に接触するだけで、リッジ間の底までは変形しないように十分に強いし及び／又は十分に堅いであろう。流出フィルタの変形は、したがって、限られている。蓋貫通手段がリッジを有するときに、流出フィルタのパラメータは、そのような蓋貫通手段に合わせることができることを理解されたい。
【００３９】
図１の実施例において、リッジは鋭くない縁を有している。この実施例では、縁の曲率半径は約５０μｍであるが、他の半径、例えば１００、２００または５００μｍも考えることができる。従来技術の代替のカプセルは、それにもかかわらず、蓋がアルミニウム箔からなるシートからなるときは、鈍い孔開け手段１２８によって孔が開けられるであろう。蓋貫通手段が鋭くない縁を有するとき、流出フィルタ３６のパラメータはそのような蓋貫通手段に合うように選ぶことができることを理解されたい。本発明による装置のカプセル２の流出フィルタ３６の層のパラメータは、流出フィルタ３６に孔が開いたり破れたりしにように選ぶことができる。
【００４０】
蓋貫通手段１２８のリッジは、蓋１６が接触する凸状上端を有することもできる。したがって、使用中に蓋がリッジに接触した場合に、蓋がリッジによって支持される表面積は増加し、そのためリッジによって蓋に掛かる局部的な圧力は減少する。したがって、簡単な方法で、使用中の蓋が裂けたり及び／又は破れたりしないで、損傷しないままにすることが可能である。
【００４１】
図１の実施例において、飲料、ここではコーヒーがカプセルから流れることができるカプセル２の出口領域を形成する流出フィルタ３６は、ろ過紙のような不織布及び／又は織布材のフィルタ層によって形成され、不織布及び／又は織布材が密封されてそれを通して液が出るのを防ぐ第一領域を少なくとも１つ有し、かつ不織布及び／又は織布材が密封されていないでそれを通して液が出ることができる第二流域を少なくとも１つを有する。不織布及び／又は織布材はポリプロピレン又はポリエチレンのようなポリマー繊維を含むことができる。不織布及び／又は織布材は、また紙繊維のような生分解性材を含むことができる。
【００４２】
ここで示した実施例において、全体の蓋１６は流出フィルタ３６として形成される。したがって、流体はカプセル２から広い面積にわたって流れることができる。そのため、抽出可能な製品から非常に均質な飲料の流出が得られる。
【００４３】
図１の実施例において、カプセル２は第二端１８に外側に延在する周縁３８を有し、ここで、蓋１６は外側に延在する周縁３８及び／又は外周壁１０の内面に、例えば接着、溶接などによって、取り付けられる。図２および図３の実施例では、流出フィルタ３６は外側に延在する周縁３８に取り付けられている。
【００４４】
図１の実施例において、入口領域は開いていて液体がそれを通してカプセル２内に流れることができる。図２の実施例において、基部１２の入口領域に流入フィルタ３４が設けられている。本発明の１態様によれば、流入フィルタ３４は不織布及び／又は織布の繊維状物質のフィルタ層を有し、ここでそのフィルタ層は不織布及び／又は織布の材が密封されてそれを通して液が出るのを防ぐ第一領域を少なくとも１つ有し、かつ不織布及び／又は織布材が密封されていないでそれを通して液が出ることができる第二流域を少なくとも１つ有している。本発明の１態様によれば、カプセル２は流入フィルタ３４を有し、基部貫通手段が伸びた位置に移動されたときに、カプセル２は基部貫通手段１２２によって孔が開けられず、そして基部１２は損傷しないままであるように、その流入フィルタ３４は基部貫通手段１２から隔てられている。
【００４５】
図２の実施例において、流入フィルタ３４は基部１２として設けられている。図３の実施例では、流入フィルタ３４は別個のフィルタとして設けられていて、基部１２の内側に延在する周縁４２に取り付けられている。流入フィルタ層３４も外周壁１０の内側又は外側表面に取り付けることができ、及び／又は基部１２の内側に延在する周縁４２の内側又は外側表面に取り付けることができる。
【００４６】
一般に、本発明による装置１のカプセル２の流出フィルタ３６の層のパラメータは、流出フィルタが裂けたり又は破けたりしないように選ぶことができ、例えば、十分に高い引裂き強度を有し、及び／又は十分に高い剛性を有し、及び／又は十分に低い流れ抵抗を形成し、孔が開いたり破れたりしないなどである。蓋及び／又は流出フィルタが、蓋貫通手段１２８によって裂けたり、破裂されたりしないことと理解されたい。流出フィルタ３６が、例えば部分的に密封したろ過紙で作られているときに、ろ過紙のパラメータ、例えば、密度、厚さ、及び／又はＰＥ含有量、第一領域及び第二領域の分布及び／又は多数状態、を容易に選ぶことができて、十分に高い引裂き強度及び／又は十分に低い流れ抵抗を形成する流出フィルタを提供することができる。
【００４７】
図４に、不織布材が密封されている第一領域５１と不織布材が密封されていない第二領域５２を有している布織布フィルタ層が示されている。第二領域５２は、したがって、開いていて液がそれを通して出ることができる。不織材内の繊維は材料内に無秩序に設けられ、そして優先的な配向性や配列を有していない。液に対する流量制限は不織布フィルタ層によって規定される。不織布フィルタ層は、通常は、図４に示すように多数のフィラメント及び／又は繊維を有している。フィラメントは異なる長さ及び異なる寸法を有することができ、そして異なる材料から作ることができる。
【００４８】
不織布フィルタ層の第一領域は、例えば、接着、塗装、融解、又は樹脂によって密封することができる。第二領域は開口したままにされ、又は開口することができるが密封しない。第二領域の形成方法によるが、例えば、第二領域を高温又は低温の針で形成すると、第二領域は全体に開口しているかも知れないし、あるいは、不織布フィルタ層のフィラメント及び／又は繊維が第二領域に依然と存在するかもしれないが、そのとき例えばフィラメント間に樹脂がないかもしれない。
【００４９】
好ましくは、第二領域は流体圧力の影響で変形したり、裂けたり、又は破裂しない。第二領域は縁で補強して、第二領域の変形、裂け又は破裂を防ぐことができる。縁は、例えば、別に接着剤で、及び／又は塗料で、あるいは縁を熱溶融して補強することができる。第二領域はフィルタ層のほぼ全面にほぼ均等に分布させることができ、あるいは、第二領域は異なるパターンで設けることができる。また、第二領域は、フィルタ層のほぼ全面にランダムに分布させることができる。さらに、第二領域は異なる大きさのものとすることができる。好ましくは、第二領域の大きさは、カプセル内の抽出可能な製品の大部分の粒子の大きさより小さくして、抽出可能な製品がカプセル内に留まることができるようにし、第二領域を通る粒子の通過を最小にしないことである。  
【００５０】
流入フィルタ及び／又は流出フィルタは、不織布及び／又は織布の繊維状物質の層の多層フイルタとして用意することができる。好ましくは、それらの層は一緒に結合して安定のフィルタとする。安定なフィルタはカプセル内での十分な圧力の形成を可能にし、かつ蓋又は基部貫通手段によって孔が開けられたり、あるいは、引裂かれたりしないほど十分に強く及び／又は堅いものとなるであろう。また、フィルタ層は十分に強く及び／又は堅いので第二領域の変形及び／又は破裂を防ぐことができるであろう。好ましくは、１つのフィルタ層の第一領域及び第二領域は、それぞれが追加のフィルタ層の第一領域及び第二領域に対応し、対応するそれら第二領域を通して液が流れるのを可能にする。
【００５１】
本発明は、詳細な説明及び図面に示した実施例に決して限定されないことは明白である。多くの変形及び組合せが、特許請求の範囲の請求項に記載された本発明の構成内で可能である。実施例の１つ以上の態様の組合せ、又は種々の実施例の組合せが、本発明の構成内で可能である。すべての類似の変形は、請求項に記載された本発明の構成内に入ることと理解される。
【符号の説明】
【００５２】
１  装置
２  交換可能なカプセル
１０  カプセルの外周壁
１２  カプセルの基部
１４  第一端
１６  カプセルの蓋
２０  カプセルの内部空間
３４  流入フィルタ
３６  流出フィルタ
５１  第一領域
５２  第二領域
１０４  器具
１０６  収容器
１０８  流体供給器
１２２  基部貫通手段
１２８  蓋貫通手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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