(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り外しが可能な棚と、前記棚を支持する支持部を複数箇所設けた冷蔵庫において、
前記棚は、第一の位置の前記支持部と、この第一の位置と反対側で異なる高さの第二の位置に設けた前記支持部とを用いて高さを変化できるように設置され、前記支持部の数は、前記棚の設定できる高さの数の２倍未満であって、前記棚は、上面を貯蔵物載置面とした状態、又は下面を貯蔵物載置面とした状態で、前記支持部で支持されて、
前記冷蔵庫内の空間を仕切る仕切り部を有し、前記仕切り部に前記第一の位置又は前記第二の位置のいずれかの前記支持部が設けられて、前記仕切り部の前後方向の中央よりも後方に前記棚を係止するストッパを設け、
前記棚は、上面を貯蔵物載置面とした状態の側面上部、及び下面を貯蔵物載置面とした状態の側面上部に、前記ストッパに嵌合して前記棚の前方への動きを規制するストッパ受けをそれぞれ有する
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記棚の下面を貯蔵物載置面とした状態の右側部から背部にかけて上方に立ち上がる側面壁を有し、該側面壁は、前記棚の上面を貯蔵物載置面とした状態で左側部から背部に位置することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記係止部の上方に前記棚の脱落を防止する脱落防止壁を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、前記支持部の前寄りに前記棚が左右方向にずれることを抑制する突部を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫の高さを高くすると共に冷蔵庫の奥行きを増大して、冷蔵庫内の収納スペースを増大した大型冷蔵庫を購入する家庭が増加している。また食品の多様化に伴い、様々な大きさの食品及びケース類も増加している。しかし、貯蔵空間の構成はさまざまなバリエーションの食品形状に対して、対応が難しくなっている。
【０００３】
食品のサイズに合わせて、貯蔵空間を変更させる構成の一つとして、特許文献１記載の方法がある。この冷蔵庫においては、回転する軸と移動する帯を利用し、食品を収納させる棚の高さを調整できるように構成している。これにより、収納する食品の高さに自由に合わせることができる。
【０００４】
また、取り外し可能で配置できる高さを変更可能な棚を備えた冷蔵庫として、特許文献２記載の冷蔵庫がある。この冷蔵庫では、棚の支持部受けの一部と、棚を配置する支持部の一部を切り欠くことで、棚を全て引き出さなくても配置できる位置を変更することができる。これにより高さを切り替える手間が軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６４８１３８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３９０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の構成では、構造が複雑化しているため、容易な取り外しができず清掃性が悪い。また、部品点数が多くなってしまうため、製品原価も高くなってしまう。
【０００７】
特許文献２記載の構成では、棚の構造の追加により、棚が大型化してしまう。また、棚自体が重くなり、取り外し操作が容易ではない。
【０００８】
一般に収納用の棚の場合、可変させたい高さの数の支持部を棚の左右にそれぞれ設ける。そのため、左右一対必要であるとすると、前記棚の可変できる食品収納高さの２倍程度の支持部の数が必要となる。
【０００９】
しかし、支持部の数が多いと、食品を収納できるスペースが減るだけでなく、視覚的にも庫内が狭く見えたり、照明を遮って庫内が暗く見えたりする。故に、食品を収納する棚を支持する支持部の増加は抑えつつ、食品を収納できる高さを可変とする構造が必要である。
【００１０】
また、棚の取り付け、取り外し時の操作性を考え、棚自体の大型化も極力抑える必要がある。
【００１１】
そこで本発明は、棚の設置高さを容易に変更可能であり、利便性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、取り外しが可能な棚と、前記棚を支持する支持部を複数箇所設けた冷蔵庫において、前記棚は、第一の位置の前記支持部と、この第一の位置と反対側で異なる高さの第二の位置に設けた前記支持部とを用いて高さを変化できるように設置され、前記支持部の数は、前記棚の設定できる高さの数の２倍未満であって、前記棚は、上面を貯蔵物載置面とした状態、又は下面を貯蔵物載置面とした状態で、前記支持部で支持されて、前記冷蔵庫内の空間を仕切る仕切り部を有し、前記仕切り部に前記第一の位置又は前記第二の位置のいずれかの前記支持部が設けられて、前記仕切り部の前後方向の中央よりも後方に前記棚を係止するストッパを設け、前記棚は、上面を貯蔵物載置面とした状態の側面上部、及び下面を貯蔵物載置面とした状態の側面上部に、前記ストッパに嵌合して前記棚の前方への動きを規制するストッパ受けをそれぞれ有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、棚の設置高さを容易に変更可能であり、利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例における冷蔵庫の構成を示す斜視図。
【図２】本発明の実施例における冷蔵庫の要部説明図。
【図３】本発明の実施例における高さ可変棚を示す説明図。
【図４】本発明の実施例における棚の高さ可変構成を示す説明図。
【図５】本発明の第１の実施例における高さ可変棚と支持部の構造を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施例における高さ可変棚と支持部の構造を説明する図。
【図７】本発明の第３の実施例における高さ可変棚と支持部の構造を説明する図。
【図８】本発明の実施例における冷蔵室の空間を仕切る仕切りの構造を説明する図。
【図９】本発明の実施例における高さ可変棚と仕切りの嵌合関係を説明する図。
【図１０】本発明の実施例における仕切り構造における問題を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、取り外しが可能な棚と、前記棚を支持する支持部を複数箇所設けた冷蔵庫において、前記棚は、第一の位置の前記支持部と、この第一の位置と反対側で異なる高さの第二の位置に設けた前記支持部とを用いて高さを変化できるように設置され、前記支持部の数は、前記棚の設定できる高さの数の２倍未満であって、前記棚は、上面を貯蔵物載置面とした状態、又は下面を貯蔵物載置面とした状態で、前記支持部で支持されて、前記冷蔵庫内の空間を仕切る仕切り部を有し、前記仕切り部に前記第一の位置又は前記第二の位置のいずれかの前記支持部が設けられて、前記仕切り部の前後方向の中央よりも後方に前記棚を係止するストッパを設け、前記棚は、上面を貯蔵物載置面とした状態の側面上部、及び下面を貯蔵物載置面とした状態の側面上部に、前記ストッパに嵌合して前記棚の前方への動きを規制するストッパ受けをそれぞれ有する。
【００１６】
これにより、棚を支持する支持部を極端に増やすことなく、食品を収納できる高さを可変とすることができる。
【００１７】
また、簡易な構造で棚の設置高さのバリエーションが増して、利便性を高めることができる。また、棚が予期せずに移動することを規制できる。
【００１８】
また、前記棚の下面を貯蔵物載置面とした状態の右側部から背部にかけて上方に立ち上がる側面壁を有し、該側面壁は、前記棚の上面を貯蔵物載置面とした状態で左側部から背部に位置する。これにより、棚の設置高さのバリエーションが増して、容易に高さを変更可能であり、利便性を高めることができる。
【００２０】
また、前記係止部の上方に前記棚の脱落を防止する脱落防止壁を設ける。これにより、棚の先端に多くの食品を載置した際の棚の浮き上がり及び脱落を防止できる。
【００２１】
また、支持部の前寄りに前記棚が左右方向にずれることを抑制する突部を設ける。これにより、中央仕切りが外力により、例えば左右方向に撓んだり変形したりするのを抑制し、棚の脱落を防止できる。
【００２２】
本発明の実施の形態について、以下図面に基づいて説明する。まず、実施例の冷蔵庫の全体に関して、図１，図２を用いて説明する。図１は冷蔵庫の斜視図、図２は冷蔵室の概略説明図である。
【００２３】
冷蔵庫本体１には、冷蔵室２，製氷室４，上段冷凍室３，冷凍室５，野菜室６が設けられて、各貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉がそれぞれ設けられている。冷蔵室扉２ａ，２ｂは冷蔵室２の前面開口部を閉じる扉、上段冷凍室扉３ａは上段冷凍室３の前面開口部を閉じる扉、製氷室扉４ａは製氷室３の前面開口部を閉じる扉、冷凍室扉５ａは冷凍室５の前面開口部を閉じる扉、野菜室扉６ａは野菜室６の前面開口部を閉じる扉である。冷蔵室扉２ａ，２ｂは、左右の扉が両端のヒンジ中央から両側に開く両開きの扉で構成されている。上段冷凍室扉３ａ，製氷室扉４ａ，冷凍室扉５ａ，野菜室扉６ａは引出し式の扉によって構成され、引出し扉とともに貯蔵室内の引出し容器が引出される。
【００２４】
冷蔵室２内部には、図２（ａ）に示すように、食品を載置するための棚１１，７１，７２が複数段設けられている。棚１１は、使用者の操作によって高さを可変できる構成である。棚１１の支持用に、冷蔵室２内部の側面の壁には、支持部６１を複数有している。支持部６１は、図２（ｂ）に示す通り、第一の位置の支持部６１ａと第三の位置の支持部６１ｂとが、異なる高さに設けている。棚１１は、高さの異なる支持部６１ａ，６１ｂとで位置を入れ替え、使用高さを変更できる。
【００２５】
次に、図３を用いて、本実施例の高さを可変させる棚１１の概略を説明する。図３は棚１１の斜視図である。
【００２６】
棚１１は、図３（ａ）の状態からひっくり返すことで図３（ｂ）の状態になる。このとき、図３（ａ）の状態の棚１１は上面１１ａが貯蔵物載置面となり、図３（ｂ）の状態の棚１１は下面１１ｂが貯蔵物載置面となる。下面１１ｂを貯蔵物載置面とした状態の棚１１で説明すると、右側部から背部にかけて上方に立ち上がる側面壁１２が設けられている。なお、上面１１ａを貯蔵物載置面とした状態の棚１１であれば、側面壁１２は左側部から背部にかけて位置することになる。また、側面壁１２上端付近には、外方へ延びる支持部受け１３を備える。
【００２７】
なお、側面壁１２は、少なくとも左右のいずれかに備えていればよく、必ずしもいずれかの構成に限定されるものではない。
【００２８】
次に、図４を用いて、本実施例の冷蔵室における棚１１の可変位置について説明する。図４は、冷蔵室の正面図で、棚１１を可変させた位置をそれぞれ図４（ａ）〜（ｄ）で示している。
【００２９】
図４に示すように、本実施例における冷蔵庫では、棚１１の位置を入れ替えることによって、４段階の高さ調節を行える。図４（ａ）は、棚１１の位置を変更し、食品を収納する高さを変更できる範囲の中で、最も高い位置となる。このときの棚１１と冷蔵室２内上面までの高さはｈ１、棚１１とその下に配置した棚７２までの高さはｈ２となる。例えば、高さｈ１の空間には、一般的なジャムや味噌を容器ごと収納可能であり、高さｈ２の空間には、背の高いチューブ類を立てた状態で収納可能である。
【００３０】
図４（ｂ）は、図４（ａ）についで食品を収納する高さが高い位置である。このときの棚１１と冷蔵室２内上面までの高さはｈ３、棚１１とその下に配置した棚７２までの高さはｈ４となる。例えば、高さｈ３の空間には、３５０ｍｌの缶飲料が立てた状態で収納可能であり、高さｈ４の空間には、５００ｍｌの缶飲料が立てた状態で収納可能である。
【００３１】
図４（ｃ）は図４（ｂ）に次いで棚が高い位置にある。このときの棚１１と冷蔵室２内上面までの高さはｈ５、棚１１とその下に配置した棚７２までの高さはｈ６となる。例えば、高さｈ５の空間には、５００ｍｌの缶飲料が立てた状態で収納可能であり、高さｈ６の空間には、３５０ｍｌの缶飲料が立てた状態で収納可能である。
【００３２】
図４（ｄ）が最も高さ位置が低い状態となる。このときの棚１１と冷蔵室２内上面までの高さはｈ７、棚１１とその下に配置した棚７２までの高さはｈ８となる。例えば、高さｈ７の空間には、１Ｌの牛乳パックが立てた状態で収納可能であり、高さｈ８の空間には、２Ｌのペットボトル入り飲料を横にした状態で収納可能である。
【００３３】
また、棚１１と冷蔵室２内上面までの高さｈ１，ｈ３，ｈ５，ｈ７と、棚１１から棚７２までの距離ｈ２，ｈ４，ｈ６，ｈ８は、それぞれ違う値となっており、大小関係はｈ１＜ｈ３＜ｈ５＜ｈ７、及びｈ８＜ｈ６＜ｈ４＜ｈ２となっている。また、ｈ８＜ｈ１，ｈ６＜ｈ３，ｈ４＜ｈ５，ｈ２＜ｈ７となっている。つまりは８種類の食品収納高さを得ることができるようになっている。
【００３４】
例えば、棚１１の上の空間が下の空間より高い状態（図６（ｃ）（ｄ））と、上の空間が下の空間より低い状態（図６（ａ）（ｂ））とを使用者が設定可能であり、前者の中でも高さを２段階に調整でき、後者の中でも高さを２段階に調整できる。
【００３５】
次に、図５を用いて、棚１１の位置可変の構造と仕組みを説明する。図５は第１の実施例における棚１１と支持部の概略図である。
【００３６】
図５（ａ）のように、棚１１は上面１１ａを上向きにし、冷蔵室２の側面に配置した第一の位置の支持部６１ａに支持部受け１３を載せて、中央仕切り５１に配置した第二の位置の支持部５１ａに棚１１の先端を載せることで図４（ｃ）の状態にできる。
【００３７】
同様に、冷蔵室２の側面に配置した第三の位置の支持部６１ｂに支持部受け１３を、中央仕切り５１に配置した第四の位置の支持部５１ｂへ棚１１先端を載せることで、図４（ａ）の状態にできる。
【００３８】
また、図５（ｂ）のように、棚１１の下面１１ｂを上向きにし、冷蔵室２に設けた第一の位置の支持部６１ａに棚１１の先端を載せ、中央仕切り５１に配置した第二の位置の支持部５１ａに支持部受け１３を載せることで、図４（ｄ）の状態にできる。
【００３９】
同様に、棚１１を冷蔵室２の側面に設けた第三の位置の支持部６１ｂに棚１１の先端を載せ、中央仕切り５１に配置した第四の支持部５１ｂに支持部受け１３を乗せることで図４（ｂ）の状態にできる。
【００４０】
このように、それぞれ高さの異なる第一の位置の支持部６１ａ、第二の位置の支持部５１ａと、第三の位置の支持部６１ｂ、第四の位置の支持部５１ｂと、棚１１の上面１１ａを載置面とするか、下面１１ｂを載置面とするか、の組み合わせにより、食品収納位置の高さを４段階に可変させることができる。すなわち、棚１１は、第一の位置の支持部６１ａと、この第一の位置と反対側で異なる高さの第二の位置に設けた支持部５１ａとを使用することで高さを変化できるように設置され、高さ可変のために用いる支持部の数は、棚１１の設定できる高さの数の２倍未満であればよい。
【００４１】
次に、図６、図７を用いて、他の構造を用いた場合の実施例を示す。図６は第二の実施例における棚２１と支持部の概略図である。図７は第三の実施例における棚３１と支持部の概略図である。
【００４２】
図６に示す第二の実施例においては、棚２１は両側面に立ち上り部の側面壁２２を設け、左右に支持部受け２３をそれぞれ備えている。図６（ａ）の状態のように、棚２１の上面２１ａを上向きにして貯蔵物載置面として、冷蔵室２の側面に設けた第一の位置の支持部６１ａと中央仕切り５１に設けた第二の位置の支持部５１ａにそれぞれ支持部受け２３を配置することで、棚２１に食品を載せて使用できる。
【００４３】
また、図６（ｂ）の状態ように、棚２１の下面２１ｂを上向きにして貯蔵物載置面として、第一の位置の支持部６１ａと第二の位置の支持部５１ａにそれぞれ支持部受け２３を載置することで、図６（ａ）の状態と異なる高さに変更できる。
【００４４】
このように、棚２１のような両側面に側面壁２２と支持部受け２３を用いた構造であっても、高さを可変とする同等の効果を得ることが可能となる。ただし、図６（ｂ）の状態のときに、棚２１の側面に設けた側面壁２２と冷蔵室２の側壁の間に隙間ｄ１、側面壁２２と中央仕切り５１との間に隙間ｄ２が生じる。
【００４５】
図６で示した第二の実施例では、棚２１の側面の隙間ｄ１，ｄ２が生じる。そこで、この隙間ｄ１，ｄ２を遮るように棚２１の形状を変更した棚３１とした第三の実施例を図７に示す。
【００４６】
図７に示す第三の実施例では、棚３１は両側面に立ち上が部の側面壁３２を設け、側面壁３２に支持部受け３３と、棚３１から外方に延出部３４をそれぞれ備えている。
【００４７】
図７（ａ）の状態のように、棚３１の上面３１ａを上向きで貯蔵物載置面とした場合、冷蔵室２の側面に設けた支持部６１ａと中央仕切り５１に設けた支持部５１ａにそれぞれ支持部受け３３を載置する。
【００４８】
また、支持部受け３３の代わりに棚３１の延出部３４を支持部に載置することもできる。延出部３４を追加することで、支持部を増加させることなく棚３１の配置できるバリエーションを増加させ、食品を収納できる高さも増加させることができる。
【００４９】
同様に、図７（ｂ）の状態のように、棚３１の下面３１ｂを上向きにして貯蔵物載置面として、支持部受け３３を支持部６１ａ，５１ａに配置させることで、図７（ａ）の状態と同様の効果が得られる。
【００５０】
このように、先の第二の実施例における棚２１に延出部３４を備えた棚３１を用いることで、高さ可変の棚を得ることが可能となる。しかし、棚３１の配置位置を変更させる際に、図７（ｂ）の状態のように、追加された延出部３４が、上方の支持部６１ｂ，５１ｂに接触する可能性がある。同様に、図７（ａ）の状態の場合でも、棚３１の支持部受け３３を支持部６１ｂ，５１ｂに載置した場合、延出部３４が支持部６１ａ，５１ａに接触する可能性がある。
【００５１】
これに対応するために、側面壁３２の高さを支持部６１ａと支持部６１ｂとの間の寸法よりも小さくする、あるいは大きくすればよい。その際、冷蔵室２の限られたスペースに注意し、棚３１と各支持部との関係を設定しなければならない。
【００５２】
次に、図８，図９を用いて、冷蔵室の貯蔵空間を仕切る中央仕切り５１の構造について説明する。図８は中央仕切り５１の斜視図で、図９は中央仕切り５１と棚１１との嵌合の説明図である。
【００５３】
図８に示すように、中央仕切り５１の側面には前後に延在するように、支持部５１ａ、支持部５１ａよりも上方の支持部５１ｂをそれぞれ設けている。支持部５１ａの中央よりも後方上面には、棚１１と嵌合するストッパ５２ａ（係止部）が設けられている。ストッパ５２ａの上方には、棚１１の脱落を防止するための脱落防止壁５３ａを設けている。また、支持部５１ａの中央よりも前側には、上方に立ち上がる突部５４ａを備えている。
【００５４】
同様に、支持部５１ｂにもストッパ５２ｂ（係止部），脱落防止壁５３ｂ，突部５４ｂを備える。
【００５５】
図９（ａ）に示すように、棚１１の上面１１ａを上向きにした状態の側面上部には、ストッパ受け１５ａを備える。棚１１の上面１１ａを上向きにした状態で、棚１１を支持部に奥まで正しく配置した際、ストッパ受け１５ａがストッパ５２ａ（又は５２ｂ）に嵌合して、棚１１の移動を規制する。また、突部５４ａ（又は５４ｂ）により、棚１１は前部で移動が規制されて、実使用状態で棚１１が勝手に動くことを防止できる。
【００５６】
また、図９（ｂ）に示すように棚１１の下面１１ｂを上向きにした状態の側面壁１２には、前後に延在する支持部受け１３の後端付近にストッパ受け１５ｂを備える。棚１１の下面１１ｂを上向きにした状態で、棚１１を支持部に奥まで正しく配置した際、ストッパ受け１５ｂがストッパ５２ａ（又は５２ｂ）に嵌合して、棚１１の移動を規制する。また、この場合も突部５４ａ（又は５４ｂ）により、棚１１は前部で移動が規制されて、実使用状態で棚１１が勝手に動くことを防止できる。
【００５７】
すなわち、棚１１を各支持部に奥まで正しく配置した際に、図９（ｃ）に示すように中央仕切り５１の支持部に設けたストッパ受け５２（ストッパ５２ａ，５２ｂ）と棚１１に設けたストッパ受け１５（ストッパ受け１５ａ，１５ｂ）が嵌合し、棚１１が前方へ動き、脱落しないようにしている。
【００５８】
さらに、脱落防止壁５３がストッパ受け１５ａ，１５ｂの上方にあるため、棚１１の先端のみに食品を載置した際の浮き上がり及び脱落を防止している。
【００５９】
次に、図１０を用いて、中央仕切り５１を用いた場合の対応について説明する。図１０は中央仕切り５１を用いた場合の、中央仕切り５１の左側の棚１１が無い状態における正面図である。
【００６０】
本実施例における中央仕切り５１は、その他の部品との嵌合のため、冷蔵室２内上面に取り付ける構造となっている。中央仕切り５１の固定箇所が他にないため、中央仕切り５１の取り付け部である冷蔵室２内上面から離れた箇所（例えば、中央仕切り５１下部）に力を加えた場合、撓んで変形してしまう。
【００６１】
そのため、図１０のような状態のとき、中央仕切り５１の右側より左側に向けて力を印加すると、中央仕切り５１が撓んで変形し、中央仕切り５１に配置された棚７１の掛かり代が減り、棚７１とその上に積載された食品が下に落下してしまう可能性がある。そこで本実施例では、図８に示したような各支持部上の突部５４ａ，５４ｂを、冷蔵室２側面の支持部６１ｃ，中央仕切り５１の支持部６１ｄにも同様に設けて、各々を棚７１に嵌合させることで、中央仕切り５１が外力により、例えば左右方向に撓んだり変形したりするのを抑制し、棚の脱落を防止できる。
【符号の説明】
【００６２】
１  冷蔵庫本体
１１，２１，３１，７１，７２  棚
１１ａ，２１ａ，３１ａ  上面（貯蔵物載置面）
１１ｂ，２１ｂ，３１ｂ  下面（貯蔵物載置面）
１２，２２，３２  側面壁（立ち上り部）
１３，２３，３３  支持部受け
１５ａ，１５ｂ  ストッパ受け
３４  延出部
５１  中央仕切り
５１ａ  支持部（第二の位置）
５１ｂ  支持部（第四の位置）
５２ａ，５２ｂ  ストッパ（係止部）
５３ａ，５３ｂ  脱落防止壁
５４ａ，５４ｂ  突部
６１  支持部
６１ａ  支持部（第一の位置）
６１ｂ  支持部（第三の位置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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