(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯環状の除糞ベルトと、
家禽ケージに回転可能に軸支され、前記除糞ベルトを前記家禽ケージの長手方向に沿って断面長円形状に支持する複数の回転ローラを有するベルト支持部と、
前記ベルト支持部と連結し、前記回転ローラに支持された前記除糞ベルトを所定方向に回転させるベルト回転部と、
前記除糞ベルトの一方のベルト端部に前記除糞ベルトのベルト幅方向に沿って配された薄板状のスクレーパ片、前記スクレーパ片を支持するスクレーパ基部、及び前記スクレーパ基部を前記家禽ケージに所定範囲で回動自在に軸支するスクレーパ軸を有する除糞スクレーパと、
前記除糞スクレーパと連結したリンク部、前記リンク部と接続し前記家禽ケージに回動自在に軸支されたレバー軸、前記レバー軸から延設されレバー位置に応じて前記スクレーパ片を前記除糞ベルトのベルト外表面に当接させる除去位置、前記ベルト外表面から離間させる離間位置、及び前記除去位置と前記離間位置の間の調整位置に前記除糞ベルトをそれぞれ変位させる操作レバー、及び、前記除去位置、前記離間位置、前記調整位置に前記除糞スクレーパをそれぞれ変位させる位置に前記操作レバーを保持するレバー位置保持部を有するスクレーパ変位機構部と
を具備することを特徴とする除糞システム。
【請求項２】
前記操作レバーは、
前記家禽ケージのケージ側面に沿って取設され、
前記レバー位置保持部は、
平板状を呈し、前記操作レバーを貫通可能に刳抜かれ、前記除糞スクレーパを前記除去位置に変位させる除去部、前記調整位置に変位させる調整部、及び前記離間位置に変位させる離間部が縦方向に並設され、前記除去部及び前記調整部、前記調整部及び前記離間部の間をそれぞれ連結し、前記操作レバーの移動を可能にする移動部を有する貫通孔部を具備することを特徴とする請求項１に記載の除糞システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除糞システムに関するものであり、特に多数羽の鶏を飼育する鶏舎の家禽ケージに付設され、鶏が排泄した鶏糞を除糞スクレーパを利用して回収する除糞システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、多数羽の鶏を鶏舎内に多段に積重して立設した家禽ケージ（または、養鶏用多段家禽ケージ）に収容し、鶏肉用の鶏の飼育や鶏卵の生産等が行われている。ここで、家禽ケージは、一般に金属製のフレーム部材を縦横に組合わせることによって構築され、全体として略直方体の枠形状を呈している。家禽ケージ内の鶏は、前後方向、左右方向、及び上下方向の動きが一定範囲に規制されている。そして、収容された鶏に対して餌や水、栄養剤等を所定の時間間隔で自動的に供給する給餌・給水システム、鶏が産卵した鶏卵を自動的に回収する集卵システム、及び鶏が排泄した鶏糞を回収する除糞システム等の各種システムが当該家禽ケージに付設され、これらのシステムを鶏舎全体で一元的に管理することで、鶏舎作業に要する作業人員を必要最低限に抑え、鶏舎内を常に清潔な状態に保ち、鶏の飼育や鶏卵の生産を安定させることができるようになっている。これにより、新鮮で安全な鶏肉や鶏卵を市場に安定供給することが可能となっている。
【０００３】
上述した除糞システムについて詳述すると、除糞システムは、家禽ケージに収容された鶏の下方に当該家禽ケージの長手方向に沿って設置された除糞ベルトを有し、家禽ケージ内の鶏から排泄された鶏糞を落下させ、下方に位置する除糞ベルトのベルト外表面でこれを受け止めるものである。除糞ベルトは、家禽ケージに回転可能に軸支された複数の回転ローラによって支持されており、回転ローラと接続したモータ等のベルト回転部を稼動させることにより、除糞ベルトを所定の方向に回転させることができる。なお、除糞ベルトは可撓性素材を帯環状に構成したものであり、上述のベルト回転部の稼動によって一方のベルト端部に到達すると、ベルト外表面の回転方向（鶏糞の搬送方向）が１８０°転換され、逆方向に切換えられる。さらに、他方のベルト端部に到達すると、同様に回転方向が１８０°転換される。これにより、除糞ベルトの回転往復軌道が継続される。係る運動によって、ベルト外表面で受止めた鶏糞は、一方のベルト端部に向かって搬送される。そして、ベルト端部に到達した鶏糞は、自重によって除糞ベルトから落下し、ベルト端部の下方に設けられた回収容器またはベルトコンベア等によって回収される。回収された鶏糞は、肥料や各種燃料等として再利用されている。
【０００４】
上述した除糞システムは、除糞ベルトを常に回転させるものではなく、予め規定された一定の間隔で除糞ベルトの回転及び停止を繰り返すように制御されている。したがって、鶏糞が家禽ケージから落下しベルト外表面でこれを受けとめてから、除糞ベルトの回転が開始されるまでにある程度の時間を要することがある。ここで、鶏糞は水分を多く含み、落下した鶏糞が上記時間を経ることによって乾燥し、ベルト外表面に固着することがある。そのため、係る状態で除糞ベルトを回転させても、ベルト端部に到着した鶏糞は上記固着によって自重による落下がスムーズに行われないことがある。ベルト外表面に固着したままの鶏糞は、逆方向の回転に沿って除糞ベルトの裏側を移動し、回収容器の設置されていない場所で落下したり、ベルト外表面に固着したままの状態で回転が継続されることがある。その結果、鶏舎内全体の衛生状態を悪化させる要因ともなっていた。
【０００５】
そこで、ベルト外表面に薄板状のスクレーパ片をベルト幅方向に沿って当接させる除糞スクレーパが設置されている。これにより、スクレーパ片が除糞ベルトのベルト外表面に対して一定の押圧力によって隙間なく当接されているため、ベルト外表面に固着した鶏糞を当該スクレーパ片によって掻き取り（掻き落とし）することができ、除糞ベルトから確実に除去することができる。これにより、上述した鶏舎内の衛生状態を悪化させることがない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の除糞システムにおいて、下記に掲げる問題点を生じることがあった。すなわち、除糞ベルトのベルト幅方向に沿って当接される除糞スクレーパのスクレーパ片の当接状態、換言すれば、除糞ベルトに対するスクレーパ片の押圧量の適正な調整を図ることが困難であった。ここで、除糞システムが停止している場合（除糞ベルトの回転が停止している場合）、除糞スクレーパは、除糞ベルトのベルト外表面から離れた位置（離間位置）にセットされ、除糞ベルトを回転させるときにベルト外表面に対して一定の押圧力で押圧されるようにして当接させる位置（除去位置）にセットされていた。すなわち、除糞スクレーパは、離間位置及び除去位置の二つの位置にセット可能に形成されていた。
【０００７】
ところが、ベルト外表面と除糞スクレーパのスクレーパ片との当接状態が強い場合、すなわち、ベルト外表面に対し除糞スクレーパのスクレーパ片が必要以上に強く押付けられている場合、除糞ベルト及びスクレーパ片の間の摩擦力が大となり、除糞ベルトのスムーズな回転を阻害することがあった。さらに、スクレーパ片によって除糞ベルトの一部を削ったり、スクレーパ片及び除糞ベルトの双方が激しく磨耗する可能性が強かった。そのため、それぞれについての交換が必要となり、交換作業或いは確認のためのメンテナンス作業の頻度が増えることがあった。
【０００８】
一方、ベルト外表面と除糞スクレーパのスクレーパ片との当接状態が弱い場合、すなわち、ベルト外表面に対し除糞スクレーパのスクレーパ片の押付けが弱く、或いはベルト外表面とスクレーパ片の間に隙間が形成されている場合、除糞ベルト及びスクレーパ片の間の摩擦力は小さくなるものの、スクレーパ片による鶏糞の掻取り作業が十分に行われず、完全に除去することができないことがあった。その結果、除糞ベルトに固着した鶏糞が残存し、鶏舎内の衛生状態が悪化することがあった。
【０００９】
ここで、除糞スクレーパを除糞ベルトに当接させる除去位置、及び除糞ベルトから離間させた離間位置に変位させるスクレーパ変位機構部は、複数のリンクアームを有するリンク部及び操作レバー等を組合わせて構築され、例えば、操作レバーの上下方向のレバー操作によって上記除去位置及び離間位置にそれぞれ除糞スクレーパを変位させることが可能であった。しかしながら、従来の除糞システムでは、係る除糞スクレーパの変位を除去位置及び離間位置の二つの位置にしかセットすることができなかった。除糞スクレーパの除糞ベルトとの当接は、周囲環境か各種条件等に応じて一定なものでなく、除糞ベルトの各回転毎に微妙に異なることがあった。そのため、除糞スクレーパの押付条件を一定にすることが困難なことがあった。特に、上述した二つの位置（除去位置及び離間位置）にしかセットすることのできない除糞スクレーパの場合、係る調整作業が困難になることがあった。
【００１０】
一般に離間位置に待避した除糞スクレーパに対し、除糞ベルトのベルト幅方向のベルト外表面とスクレーパ片の間の距離が一定になるように調整し、その後操作レバーを処置位置に回動させることにより、スクレーパ片の押付けを行っていた。すなわち、離間位置で予め除去位置における除糞スクレーパの押付状態を経験的に予測し、除糞スクレーパ及び除糞ベルトの間の間隔を調整する作業が必要となった。係る調整作業は、煩雑であり、調整時間が多く必要となることがあった。また、不適正な調整により、除糞スクレーパや除糞ベルトを破損したり、或いは不十分な除去によって衛生状態を悪化させる等の問題も生じていた。
【００１１】
そこで、本発明は上記実情を鑑み、除糞ベルトのベルト端部に配設される除糞スクレーパの除糞ベルトとの相対的位置関係を多段階的に保持し、除糞ベルトに対する除糞スクレーパの押付量を予め調整可能な除糞システムの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明の除糞システムは、「帯環状の除糞ベルトと、家禽ケージに回転可能に軸支され、前記除糞ベルトを前記家禽ケージの長手方向に沿って断面長円形状に支持する複数の回転ローラを有するベルト支持部と、前記ベルト支持部と連結し、前記回転ローラに支持された前記除糞ベルトを所定方向に回転させるベルト回転部と、前記除糞ベルトの一方のベルト端部に前記除糞ベルトのベルト幅方向に沿って配された薄板状のスクレーパ片、前記スクレーパ片を支持するスクレーパ基部、及び前記スクレーパ基部を前記家禽ケージに所定範囲で回動自在に軸支するスクレーパ軸を有する除糞スクレーパと、前記除糞スクレーパと連結したリンク部、前記リンク部と接続し前記家禽ケージに回動自在に軸支されたレバー軸、前記レバー軸から延設されレバー位置に応じて前記スクレーパ片を前記除糞ベルトのベルト外表面に当接させる除去位置、前記ベルト外表面から離間させる離間位置、及び前記除去位置と前記離間位置の間の調整位置に前記除糞ベルトをそれぞれ変位させる操作レバー、及び、前記除去位置、前記離間位置、前記調整位置に前記除糞スクレーパをそれぞれ変位させる位置に前記操作レバーを保持するレバー位置保持部を有するスクレーパ変位機構部と」を具備するものであっても構わない。
【００１３】
ここで、除糞ベルトとは、例えば、ポリプロピレン樹脂等を幅広のシート状に形成したシート部材から構成され、所定のベルト幅にカットされた帯状のシート部材の互いのシート端部同士を連結することで、帯環状を呈するように構成されている。なお、除糞ベルトを構成するシート部材は可撓性を有し応力によって変形可能な素材である。そのため、ベルト支持部の複数の回転ローラによって支持されることにより、さらに具体的に説明すると回転ローラのローラ面と帯環状の除糞ベルトのベルト内表面とを当接するように支持することで、断面長円形状にして除糞ベルトを支持することができる。このとき、除糞ベルトの長手方向は、家禽ケージの長手方向に一致している。これにより、ベルト支持部の一部の回転ローラと駆動伝達機構を介して連結されたベルト回転部により、回転ローラを回転駆動させることで、ベルトコンベアのベルト部材のように除糞ベルトを一定方向に回転させることが可能となる。このとき、ベルト外表面で受止められた鶏糞は、上記回転に従って一方のベルト端部に向かった搬送される。ここで、ベルト支持部及びベルト回転部の構成は周知の技術を利用するものであるため、ここでは説明を省略する。
【００１４】
一方、除糞スクレーパとは、上述の除糞ベルトのベルト外表面とスクレーパ片とを当接させ、ベルト外表面に付着した鶏糞を掻き取って除去するものであり、帯環状の除糞ベルトのベルト幅に沿うようにして薄板状のスクレーパ片を当接可能に、除糞ベルトの一方のベルト端部に変位可能に設けられているものである。さらに、スクレーパ変位機構部とは、除糞スクレーパとリンク機構部を介して連結され、操作レバーのレバー位置に応じて、除糞スクレーパを除去位置と前記離間位置の間の調整位置、離間位置、及び調整位置にそれぞれ変位させるものであり、各位置での保持は、レバー位置保持部によって規制されている。
【００１５】
したがって、本発明の除糞システムによれば、レバー位置保持部によって操作レバーの可動範囲が三段階に規制され、これに基づいて除糞スクレーパを除去位置と離間位置の間に設置され前記スクレーパ片と前記ベルト外表面とが接した調整位置、調整位置、及び離間位置にそれぞれセットすることが可能となる。ここで、調整位置は除糞スクレーパのスクレーパ片とベルト外表面との間に僅かな隙間が形成された位置であり、係る位置でベルト幅方向の隙間の偏り等を調整を図ることができる。係る調整位置で調整した後、操作レバーを操作し除去位置になるように除糞スクレーパを変位させることで除去位置における除糞スクレーパの押付け状態が安定する。これにより、除糞ベルトに対する除糞スクレーパの押付けが適正状態となり、ベルト外表面の鶏糞を確実に除去し、かつ不必要な摩擦を生じることがない。
【００１６】
さらに、本発明の除糞システムは、上記構成に加え、「前記操作レバーは、前記家禽ケージのケージ側面に沿って設けられ、前記レバー位置保持部は、平板状を呈し、前記操作レバーを貫通可能な刳抜孔部を有して前記家禽ケージのケージ端に取設され、前記刳抜孔部は、前記除糞スクレーパを前記除去位置に変位させる除去部、前記調整位置に変位させる調整部、及び前記離間位置に変位させる離間部が上下方向に並設され、前記除去部、前記調整部、及び前記調整部を接続し、前記操作レバーを上下方向に回動させる接続部をさらに有して構成される」ものであっても構わない。
【００１７】
したがって、本発明の除糞システムによれば、レバー位置保持部が平板状を呈し、操作レバーを貫通可能な刳抜孔部を有し、刳抜孔部の形状によって操作レバーを所定位置に保持することが可能となる。すなわち、各孔部にセットされた操作レバーは、長片形状の操作レバーのレバー底面の一部が各孔部の孔壁と接することにより、当該位置を保持することができる。これにより、操作レバーのレバー位置を保持し、操作レバーと連結したレバー軸及びリンク機構部を介して除糞スクレーパの位置を決定することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の効果として、除糞スクレーパを除去位置、離間位置、及び調整位置にそれぞれ変位して保持することができ、特に調整装置で除糞ベルトと除糞ベルトとの隙間を予め確認し、その後除去位置に変位させることで、除糞スクレーパの押付力（当接状態）を一定にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態の除糞システムの除糞スクレーパを離間位置に保持した状態の概略構成を示す側方から視た模式断面図である。
【図２】レバー位置保持部の構成を示す説明図である。
【図３】除糞スクレーパを調整位置に保持した状態の概略構成を示す側方から視た模式断面図である。
【図４】除糞スクレーパを除去位置に保持した状態の概略構成を示す側方から視た模式断面図である。
【図５】操作レバー及びレバー位置保持部の概略構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態である除糞システム１について、図１乃至図５に基づいて説明する。ここで、図１は本実施形態の除糞システム１の除糞スクレーパ２を離間位置ＤＰに保持した状態の概略構成を示す側方から視た模式断面図であり、図２はレバー位置保持部３の構成を示す説明図であり、図３は除糞スクレーパ２を調整位置ＣＰに保持した状態の概略構成を示す側方から視た模式断面図であり、図４は除糞スクレーパ２を除去位置ＳＰに保持した状態の概略構成を示す側方から視た模式断面図であり、図５は操作レバー４及びレバー位置保持部３の構成を示す斜視図である。ここで、本実施形態の除糞システム１は、鶏（図示しない）の収容された家禽ケージ５に付設されるものであり、鶏糞６を家禽ケージ５の下方で受け止め、長手方向に沿って一方のケージ端５ａまで搬送し、肥料等に再利用可能に鶏糞６を回収するものについて例示する。
【００２１】
本実施形態の除糞システム１は、図１乃至図５に示すように、帯環状の除糞ベルト７と、除糞ベルト７を架設して支持するベルト支持部８と、ベルト支持部８に支持された除糞ベルト７を所定方向に回転させるベルト回転部（図示しない）と、除糞ベルト７のベルト外表面７ａに付着した鶏糞６を除糞ベルト７のベルト端部７ｂで掻落として除去する除糞スクレーパ２と、除糞スクレーパ２を除去位置ＳＰ、離間位置ＤＰ、及び調整位置ＣＰにそれぞれ変位してセットするスクレーパ変位機構部１２とを具備して主に構成されている。
【００２２】
さらに具体的に説明すると、除糞ベルト７は、ポリプロピレン樹脂からなる広幅の樹脂シートから構成され、帯環状に形成することで無端のベルト状部材として構築されている。ポリプロピレン樹脂は可撓性素材であるため、応力に応じて自在に変形することができ、後述のベルト支持部８に支持されることによって断面長円形状に構成することができる。一方、ベルト支持部８は、家禽ケージ５の長手方向に直交する方向に沿って回転軸方向を一致させ、家禽ケージ５のケージ側面に回転可能に軸支された複数の回転ローラ１３を有して構成されている。ここで、回転ローラ１３のローラ面１３ａに除糞ベルトのベルト内表面７ｃを当接させ、所定の張力を与えて除糞ベルト７が支持されている。これにより、家禽ケージ５の下方での回転ローラ１３に従った除糞ベルト７の回転が可能となる。
【００２３】
一方、ベルト回転部は、モータ等の駆動回転力を発生させる回転駆動部、及び、発生させた駆動回転力を上述の回転ローラ１３に伝達する駆動伝達部（いずれも図示しない）を有して構成されている。なお、駆動伝達部（例えば、ギアチェーン等）と連結される回転ローラ１３は、複数の回転ローラ１３の中の一部であっても構わない。これにより、回転ローラ１３に支持された除糞ベルト７は、回転ローラ１３の回転（図４における矢印Ａ参照）に連動し、上側の除糞ベルト７がベルト端部７ｂに向かって回転することになる（図４における矢印Ｂ参照）。ここで、ベルト支持部８に支持された除糞ベルト７のベルト端部７ｂと、家禽ケージ５のケージ端５ａとは略一致している。そして、当該ベルト端部７ｂにおいて、除糞ベルト７の回転方向が上から下へと１８０°転換される。これにより、当初上側に位置していた除糞ベルト７が下側に位置し、逆方向に向かって移動することになる。これにより、無端状の除糞ベルトは往復回転運動を繰り返し継続することができる。なお、除糞ベルト７を回転させるベルト回転部は、周知の構成を利用することができ、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２４】
本実施形態の除糞システム１における除糞スクレーパ２は、除糞ベルト７のベルト幅方向（図１等における紙面手前から奥行方向に相当）に沿って設けられ、一方のベルト端部７ｂによって１８０°曲折された除糞ベルト７のベルト外表面７ａとベルト端部７ｂの斜め下方で当接可能な薄板状のスクレーパ片１１と、スクレーパ片を支持するスクレーパ基部１４と、スクレーパ基部１４を家禽ケージ５に対して回動可能に軸支するスクレーパ軸１５とを具備して主に構成されている。
【００２５】
一方、スクレーパ変位機構部１２は、除糞ベルト７に対する除糞スクレーパ２の相対的位置関係を変位させることが可能なものであり、前述の除糞スクレーパ２のスクレーパ軸１５と連結した第一アーム１９、一端が当該第一アーム１９のアーム端とリンク軸２０を介して連結され、他端が後述のレバー軸２３と連結された第二アーム２１を有するリンク部２２と、第二アーム２１の他端と連結し家禽ケージ５のケージ側面５ｂから軸端２３ａを突設させ、家禽ケージ５に対して上下方向に回動自在に軸支されたレバー軸２３と、当該レバー軸２３の軸端２３ａと一端が連結され、ケージ端５ａ方向に延設された長片状の操作レバー４と、当該操作レバー４のレバー軸２３に従う回動を所定の範囲に規制し、かつ操作レバー４を所定の位置に段階的に保持するレバー位置保持部３とを具備している。ここで、レバー軸２３と連結された操作レバー４の一端は、レバー軸２３を挟んで分離した一対の分離片１６ａ，１６ｂが形成され、かつ分離片１６ａ，１６ｂを貫通する調整ボルト１７が設けられている。分離片１６ａ，１６ｂの相対する位置には調整ボルト１７と螺合可能なボルト溝（図示しない）が形成されている。これにより、調整ボルト１７を締結方向に回転させることにより、螺合推進力によって分離片１６ａ，１６ｂ同士を近接させようとする力が作用し、操作レバー４及びレバー軸２３が強固に連結される。一方、調整ボルト１７を締結解除方向に回転させることにより、一対の分離片１６ａ，１６ｂが離間し、操作レバー４及びレバー軸２３の連結が解除される。係る状態で後述する除糞ベルト７と除糞スクレーパ２との相対的位置関係の調整を図ることができる。
【００２６】
ここで、レバー位置保持部３は、図２及び図５等に主に示されるように、家禽ケージ５のケージ端５ａからケージ側面５ｂ方向（図１等における紙面手前方向、或いは図５における紙面左方向に相当）に延設された平板状の金属製部材であり、操作レバー４を貫通可能に刳抜かれた貫通孔部２６を有している。ここで、貫通孔部２６の形状は、除糞スクレーパ２を離間位置ＤＰ、調整位置ＣＰ、及び除去位置ＳＰにそれぞれ段階的に変位させるための孔状の離間部２９、調整部２８、及び除去部２７からなる位置決定孔がそれぞれ縦方向に配設され、調整部２８及び離間部２９、及び、除去部２７及び調整部２８の縦方向に隣接したそれぞれの位置決定孔同士を連結する二つの縦長孔形状の移動部３０を有している。さらに、家禽ケージ５のケージ端５ａにネジ固定されるためのネジ固定孔３１が一方の側方に上下二箇所に設けられている。また、貫通孔部２６の最下位置の除去部２７には、操作レバー４の水平方向の移動を規制する規制突部３２が移動部３０及び除去部２７の間の上方の一部に設けられている。
【００２７】
縦長孔形状の移動部３０の横幅は、操作レバー４のレバー幅に対して僅かに広くなるように形成されている。これにより、移動部３０を移動する操作レバー４は、水平方向の動きが規制され、上下方向にのみ移動することができる。一方、除去部２７、調整部２８、及び離間部２９は、操作レバー４のレバー幅よりも広く形成されている。そのため、除去部２７等に到達した操作レバー４を水平方向に僅かに移動させることにより、例えば、除去部２７の孔底面２７ａと操作レバー４のレバー底面４ａとを当接させた状態することができ、操作レバー４のレバー位置を固定することができる。これにより、操作レバー４のレバー位置に連動して変位する除糞スクレーパ２の除糞ベルト７に対する相対的位置を任意の位置にセットすることができる。
【００２８】
次に、本実施形態の除糞システム１における除糞スクレーパ２の動きの一例について絶命する。本実施形態の除糞システム１において、除糞ベルト７の稼動を停止している場合、すなわち、除糞ベルト７の回転駆動がなされず、除糞ベルト７と除糞スクレーパ２との相対的位置関係が変化していない場合、図１等に示すように、操作レバー４はレバー位置保持部１３の上方側の離間部２９にセットされている。係る操作レバー４のレバー位置に保持されると、操作レバー４と接続したレバー軸２３、スクレーパ変位機構部１２のリンク部２２、及びスクレーパ軸１５の連動リンク作用によって、除糞スクレーパ２のスクレーパ片１１が除糞ベルト７から離間した位置（離間位置ＤＰ）に除糞スクレーパ２が位置することになる。この状態で除糞ベルト７の回転が開始されるまで待機する。このとき、家禽ケージ５に収容された多数羽の鶏によって鶏糞が排泄され、家禽ケージ５の下方に設置された除糞システム１の除糞ベルト７のベルト外表面７ａで一定量の鶏糞６が受止められる。
【００２９】
その後、予め規制された稼動タイミング（例えば、１週間に１〜２回の頻度）で本実施形態の除糞システム１による除糞ベルト７の回転を開始する。このとき、除糞ベルト７の回転の開始前に除糞スクレーパ２の調整が行われる。始めに、離間部２９から調整部２８に操作レバー４のレバー位置を移動させる。具体的には、離間部２９に位置する操作レバー４を少し持ち上げながら左方向（図５における紙面左方向に相当）にずらし、移動部３０に位置させる。そして、当該移動部３０で操作レバー４を下方向にゆっくりと水平方向の移動を規制した状態で移動させ、レバー位置保持部３の中央に設けられた調整部２８の位置に変位させる。このとき、移動部３０から調整部２８の移動は、上記と逆の操作によって操作レバー４を少し持ち上げながら右方向（図５における紙面右方向に相当）にずらし、操作レバー４から手を離すことによって行われる。なお、操作レバー４は自重によって下方に回動するように付勢されている。これにより、操作レバー４が調整部２８にセットされる（図３参照）。
【００３０】
このとき、操作レバー４の先端に設けられた調整ボルト７を締結解除方向に回転させて、一対の分離片１６ａ，１６ｂによるレバー軸２３と操作レバー４との連結を僅かに緩める。そして、図３に示すように、除糞ベルト７のベルト外表面７ａと除糞スクレーパ２のスクレーパ片１１の片端部１１ａとが当接させた状態にセットし、この状態で調整ボルト７を締結方向に回転させる。これにより、一対の分離片１６ａ，１６ｂが近接し、再び操作レバー４及びレバー軸２３の連結が強固なものとなる。これより、操作レバー４のレバー操作に連動してスクレーパ変位機構部１２を動かすことが可能となる。
【００３１】
調整位置ＣＰにおける上記調整を行った後、操作レバー４をレバー位置保持部３の除去部２７まで移動させる。なお、レバー操作の詳細については既に説明したため、ここでは省略する。これにより、図４に示されるように、除糞スクレーパ２のスクレーパ片１１の片端部１１ａが除糞ベルト７のベルト外表面７ａと所定の押圧力で当接した状態となる。このとき、調整位置ＣＰにおいて除糞スクレーパ２と除糞ベルト７との距離の調整が完了しているため、操作レバー４のレバー位置を調整部２８から除去部２７にセットするだけで、適切な押圧力で除糞スクレーパ２を除糞ベルト７に当接させることができる。すなわち、リンク機構を有するスクレーパ変位機構部１２によって変位する除糞スクレーパ２を予め調整位置ＣＰにセットし、当該位置でスクレーパ片１１の微調整を行った後に除去位置ＳＰにセットすることにより当接状態の安定（押圧力の安定）を図ることができる。特に、調整位置ＣＰから除去位置ＳＰへの変位量は僅かであり、操作レバー４による変位量も一定にすることができるため、調整作業を容易にすることができる。
【００３２】
係る状態でベルト回転部を稼動させ、ベルト支持部８の回転ローラ１３を回転させる（図４における矢印Ａ参照）。その結果、回転ローラ１３の回転に連動し、支持された除糞ベルト７が所定方向（図４における矢印Ｂ参照）に回転する。これにより、ベルト外表面７に載置された鶏糞６が除糞ベルト７の一方のベルト端部７ｂに向かって搬送され、当該ベルト端部７ｂで大部分が自重に従って落下し、下方に設置された回収用のベルトコンベアによって鶏舎外に搬送される。このとき、ベルト外表面７ａに固着した一部の鶏糞６ａは、除去位置ＳＰにセットされた除糞スクレーパ２のスクレーパ片１１及び除糞ベルト７のベルト外表面７ａの間に隙間なく、押圧された状態によって掻き取られ、除去される。その結果、除糞スクレーパ２を通過後のベルト外表面７ａには、鶏糞６が残存することがない。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態の除糞システム１によれば、操作レバー４を操作し、除糞スクレーパ２の除糞ベルト７に対する相対的位置を除去位置ＳＰ、離間位置ＤＰ、及び調整位置ＣＰにセットすることができ、除去位置ＳＰにセットする前に予め調整位置ＣＰでスクレーパ片１１等の調整を図ることができる。これにより、除去位置ＳＰにセットした際の除糞スクレーパ２及び除糞ベルト７の当接状態を良好なものとすることができ、適正な押圧力で除糞ベルト７にスクレーパ片１１を当接させることができる。その結果、ベルト幅方向の偏りを解消し、かつ除糞スクレーパ２等の破損や磨耗等を防ぎ、鶏糞６を完全に掻き取って除去することができる。
【００３４】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００３５】
すなわち、本実施形態の除糞システム１において、操作レバー４の先端に設けられた調整ボルト１７によって、操作レバー４及びレバー軸２３の連結を緩めて除糞スクレーパ２の除糞ベルト７に対する相対的位置を調整するものを示したが、これに限定されるものではなく、調整位置ＣＰにおいてその他の構成によって調整可能な機能を有するものであれば構わない。例えば、リンク部２２と連結したレバー軸２３或いは除糞スクレーパ２のスクレーパ軸１５の位置を可変可能に形成し、適正な当接状態を可能とするものであっても構わない。
【符号の説明】
【００３６】
１  除糞システム
２  除糞スクレーパ
３  レバー位置保持部
４  操作レバー
５  家禽ケージ
５ａ  ケージ端
６，６ａ  鶏糞
７  除糞ベルト
７ａ  ベルト外表面
７ｂ  ベルト端部
７ｃ  ベルト内表面
８  ベルト支持部
１１  スクレーパ片
１１ａ  片端部
１２  スクレーパ変位機構部
１３  回転ローラ
１３ａ  ローラ面
２２  リンク部
２６  貫通孔部
２７  除去部
２８  調整部
２９  離間部
ＣＰ  調整位置
ＤＰ  離間位置
ＳＰ  除去位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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