(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧が印加された状態で被当接部材に当接する当接部材と、
該当接部材を支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸を中心に回動可能な回動部材と、
該当接部材が該被当接部材に対して加圧する方向に回動するように該回動部材を付勢する付勢手段と、
該回動部材に固定され、該当接部材に電気的に接続された回動導電性部材と、
装置本体に対して固定され、該回動導電性部材を介して該当接部材に電圧を印加する電圧印加手段とを有する画像形成装置において、
上記回動支点軸に対して固定され、上記電圧印加手段に電気的に接続された本体側導電性部材と、該本体側導電性部材及び上記回動導電性部材を電気的に接続する導電性接続部材とを有し、
該導電性接続部材は該回動支点軸に沿って配置され、該導電性接続部材と該回動導電性部材とは該回動支点軸の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続し、
該導電性接続部材の接点と該回動導電性部材の接点とは固定されていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記導電性接続部材が弾性を有し、上記回動支点軸の軸方向に伸縮可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記導電性接続部材は、上記回動支点軸よりも径の大きな圧縮スプリング形状であり、
上記回動導電性部材における該導電性接続部材との接点及び上記本体側導電性部材における該導電性接続部材との接点は、該回動支点軸よりも径の大きなリング状部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記回動支点軸に固定され、上記本体側導電性部材を支持する本体側導電性部材支持部材を備え、
上記回動部材と該本体側導電性部材支持部材とは絶縁性の材料から成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記回動部材が上記回動支点軸と上記導電性接続部材との間に、該回動支点軸の軸方向の所定の長さにわたって該回動支点軸を覆う被覆部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または５の画像形成装置において、
上記本体側導電性部材支持部材を上記回動支点軸に対して位置固定する固定手段を備え、
該固定手段によって該本体側導電性部材支持部材を位置固定したときに、導電性接続部材が所定量加圧された状態となり、上記回動部材が該導電性接続部材から加圧されることによって該回動部材の軸方向の位置が固定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
上記固定手段が、上記本体側導電性部材支持部材に設けられた突起部と回動支点軸に設けられた係合部とから成ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記本体側導電性部材支持部材が、上記突起部と上記係合部との係合を解除する係合解除手段を有し、
該係合解除手段で係合を解除することにより、本体側導電性部材支持部材を上記回動支点軸から取り外し可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記被当接部材はトナー像が担持される像担持体であり、
上記当接部材は転写電圧が印加されることで該像担持体との間に転写電界を形成し、中間転写部材または記録媒体を挟んで該像担持体に当接する転写部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
複数のローラに張架され、上記中間転写部材である中間転写ベルトと、二次転写手段とを備え、
上記転写部材は、該中間転写ベルトの内側に設けられ、
該転写部材と該像担持体との間に形成される転写電界によって該像担持体上のトナー像が該中間転写ベルト上へと転写され、
該中間転写ベルト上のトナー像が上記二次転写手段によって記録媒体に転写されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、像担持体に当接する転写部材のように、電圧が印加された当接部材が被当接部材に当接する構成を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、複数の像担持体として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像をそれぞれ個別に担持する４つの感光体を備えている。そして、それら４つの感光体に対し、無端状のベルト部材である中間転写ベルトを挟んで４つの転写部材である一次転写ローラを当接させて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の４つの一次転写ニップを形成している。この構成では、一次転写電圧が印加された一次転写ローラが電圧を印加された当接部材に該当し、感光体が被当接部材に該当する。
この画像形成装置は、フルカラー画像を形成するときに４つの感光体の表面上で現像したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を各一次転写ニップで中間転写ベルトの表面に重ね合わせて転写してフルカラー画像を得る所謂タンデム型の画像形成装置である。
特許文献１の画像形成装置は、複数の一次転写ローラを支持し、揺動支点を中心に揺動可能な揺動アームを備え、圧縮スプリングで揺動アームを押圧することで、当接部材である一次転写ローラを被当接部材である感光体に対して当接させている。
【０００３】
また、複数の一次転写ローラを複数の感光体に対して当接させる構成としては、一つのローラ支持部材が一つの一次転写ローラを支持する構成を複数備え、複数のローラ支持部材のそれぞれを付勢部材で付勢して、各一次転写ローラを感光体に対して当接させる構成がある。
図３は、一つのローラ支持部材が一つの一次転写ローラを支持する構成の一例であり、感光体４０に対して中間転写ベルト１０を挟んで一次転写ローラ６２が当接する構成例の説明図である。図３に示す構成例は、一次転写ローラ６２を支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸７３を中心に回動可能な回動部材であるローラ支持ブラケット７１と、付勢部材である引張スプリング７７とを備える。引張スプリング７７が図３の矢印Ａ方向に付勢力を作用させることで、ローラ支持ブラケット７１に対して回動支点軸７３を中心に図３中の矢印Ｂ方向に回転する力が作用する。これにより、一次転写ローラ６２は図３中の矢印Ｃで示すように感光体４０に対して当接する。
【０００４】
図３に示す構成例は、特許文献１に記載の構成に比べて、一次転写ローラを支持して回動する部材（ローラ支持ブラケット７１）が小さく、この部材の回動する支点（回動支点軸７３）から荷重点（一次転写ローラ６２と感光体４０とが当接する位置）までの距離が短い。このため、図３に示す構成例は特許文献１に記載の構成に比べて強度的に有利である。
【０００５】
図３に示す構成例では、一次転写ローラ６２に電気的に接続され、ローラ支持ブラケット７１とともに回動する回動導電性部材である回動バイアス端子７２がローラ支持ブラケット７１に固定されている。そして、装置本体に固定された不図示の電圧印加手段が回動バイアス端子７２を介して一次転写ローラ６２に転写電圧を印加することで一次転写ローラ６２と感光体４０との間に一次転写電界が形成される。
図３に示す構成例において、ローラ支持ブラケット７１とともに回動する回動バイアス端子７２と装置本体に固定された電圧印加手段とを電気的に接続する電圧印加経路としてワイヤーハーネスを用いることが考えられる。ワイヤーハーネスに撓みを持たせて接続する構成であれば、ローラ支持ブラケット７１が回動することによって電圧印加手段側の接点に対する回動バイアス端子７２側の接点が変位してもワイヤーハーネスによる電気的な接続を維持することが出来る。
【０００６】
特許文献２には、電圧が印加された現像剤電荷付与ローラが現像スリーブに当接する画像形成装置が記載されている。特許文献２の画像形成装置は、現像剤電荷付与ローラを支持し、装置本体に対して固定された回動軸を中心に回動可能な回動部材（特許文献２では揺動部材）と、回動部材に付勢力を作用させて現像剤電荷付与ローラを現像スリーブに当接させる付勢部材としての加圧バネとを備える。この画像形成装置では、現像剤電荷付与ローラが電圧を印加された当接部材に該当し、現像スリーブが被当接部材に該当する。特許文献２では、装置本体に固定された電圧印加手段が回動部材に固定された回動導電性部材に該当するローラ支持軸を介して現像剤電荷付与ローラに電圧を印加することで、現像剤電荷付与ローラによる現像スリーブ上のトナーへの電荷の付与が成される。
特許文献２には、回動部材とともに回動するローラ支持軸と装置本体に固定された電圧印加手段とを電気的に接続する電圧印加経路としてコイルスプリングを用いる構成が記載されている。可撓性のバイアス供給手段であるコイルスプリングによって接続する構成であれば、回動部材が回動することによって電圧印加手段側の接点に対するローラ支持軸側の接点が変位しても、その変位に合わせてコイルスプリングに撓みが生じ、電気的な接続を維持することが出来る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、ワイヤーハーネスやコイルスプリングを用いることで、回動部材とともに回動する回動導電性部材と装置本体に固定された電圧印加手段との電気的な接続を維持することができる。しかしながら、電圧印加経路としてワイヤーハーネスやコイルスプリングを用いる構成では、当接部材に対する電圧印加経路によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けるおそれがある。
電圧印加経路としてワイヤーハーネスを用いた構成では、撓んだワイヤーハーネスの重量が回動導電性部材側の接点に作用して、接点を下方に下げるように回動部材を回動させる方向の力が働く。このとき、図３に示す構成例のように、付勢部材が回動部材を付勢することによって当接部材を上方に加圧することで当接させる構成であると、回動部材を下方に下げる力が働くことによって当接圧の減少につながる。また、当接部材を下方に加圧することで当接させる構成の場合は、当接圧の増加につながる。
また、特許文献２に記載のように電圧印加経路としてコイルスプリングを用いた構成では、被当接部材に対する当接部材の接離やコイルスプリングの組み付け状態によってはコイルスプリングに捩れが生じる。コイルスプリングに捩れが生じると、その捩れに対する復元力が回動部材を回動させる方向の力となり、当接部材の当接圧に影響するおそれがある。
【０００８】
このように、電圧印加経路の構成によって当接部材の当接圧が影響を受けると、当接部材が転写部材である場合、転写条件が変動し、転写不良に起因する不良画像が発生するおそれがある。また、当接部材が現像剤電荷付与部材である場合、現像剤の帯電条件が変動し、現像剤の帯電不足や過剰な帯電に起因する不良画像が発生するおそれがある。さらに、当接部材が必要量を超える当接圧で被当接部材に当接することにより、部材寿命の低下につながるおそれがある。
【０００９】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、装置本体側の電圧印加手段から電圧が印加され、回動部材によって支持される当接部材を被当接部材に対して安定した圧で当接させることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、電圧が印加された状態で被当接部材に当接する当接部材と、該当接部材を支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸を中心に回動可能な回動部材と、該当接部材が該被当接部材に対して加圧する方向に回動するように該回動部材を付勢する付勢手段と、該回動部材に固定され、該当接部材に電気的に接続された回動導電性部材と、装置本体に対して固定され、該回動導電性部材を介して該当接部材に電圧を印加する電圧印加手段とを有する画像形成装置において、上記回動支点軸に対して固定され、上記電圧印加手段に電気的に接続された本体側導電性部材と、該本体側導電性部材及び上記回動導電性部材を電気的に接続する導電性接続部材とを有し、該導電性接続部材は該回動支点軸に沿って配置され、該導電性接続部材と該回動導電性部材とは該回動支点軸の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続し、該導電性接続部材の接点と該回動導電性部材の接点とは固定されていないことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記導電性接続部材が弾性を有し、上記回動支点軸の軸方向に伸縮可能であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記導電性接続部材は、上記回動支点軸よりも径の大きな圧縮スプリング形状であり、上記回動導電性部材における該導電性接続部材との接点及び上記本体側導電性部材における該導電性接続部材との接点は、該回動支点軸よりも径の大きなリング状部であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、上記回動支点軸に固定され、上記本体側導電性部材を支持する本体側導電性部材支持部材を備え、上記回動部材と該本体側導電性部材支持部材とは絶縁性の材料から成ることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記回動部材が上記回動支点軸と上記導電性接続部材との間に、該回動支点軸の軸方向の所定の長さにわたって該回動支点軸を覆う被覆部を有することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項４または５の画像形成装置において、上記本体側導電性部材支持部材を上記回動支点軸に対して位置固定する固定手段を備え、該固定手段によって該本体側導電性部材支持部材を位置固定したときに、導電性接続部材が所定量加圧された状態となり、上記回動部材が該導電性接続部材から加圧されることによって該回動部材の軸方向の位置が固定されることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記固定手段が、上記本体側導電性部材支持部材に設けられた突起部と回動支点軸に設けられた係合部とから成ることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置において、上記本体側導電性部材支持部材が、上記突起部と上記係合部との係合を解除する係合解除手段を有し、該係合解除手段で係合を解除することにより、本体側導電性部材支持部材を上記回動支点軸から取り外し可能であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、上記被当接部材はトナー像が担持される像担持体であり、上記当接部材は転写電圧が印加されることで該像担持体との間に転写電界を形成し、中間転写部材または記録媒体を挟んで該像担持体に当接する転写部材であることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の画像形成装置において、複数のローラに張架され、上記中間転写部材である中間転写ベルトと、二次転写手段とを備え、上記転写部材は、該中間転写ベルトの内側に設けられ、該転写部材と該像担持体との間に形成される転写電界によって該像担持体上のトナー像が該中間転写ベルト上へと転写され、該中間転写ベルト上のトナー像が上記二次転写手段によって記録媒体に転写されることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明においては、電圧印加手段から当接部材までの電圧印加経路を、電圧印加手段から本体側導電性部材まで、本体側導電性部材から導電性接続部材まで、導電性接続部材から回動導電性部材まで、及び、回動導電性部材から当接部材まで、の４つの部分に分けて考える。
まず、電圧印加手段から本体側導電性部材までの電圧印加経路について説明する。本発明においては、本体側導電性部材は回動支点軸に対して固定されている。よって、電圧印加手段から本体側導電性部材までの電圧印加経路を構成する部材に、上述したワイヤーハーネスやコイルスプリングのように、接続された部材に何らかの力を作用させる部材があり、この部材によって本体側導電性部材に力が作用することがあっても、回動支点軸に対して固定された本体側導電性部材は変位しない。このため、電圧印加手段から本体側導電性部材までの電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できる。
次に、導電性接続部材から回動導電性部材までの電圧印加経路について説明する。導電性接続部材と回動導電性部材とは回動支点軸の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続されており、導電性接続部材の接点に対して回動導電性部材の接点は固定されていない。よって、回動部材とともに回動導電性部材が回動し、導電性接続部材が回動しなくても導電性接続部材と回動導電性部材との間の電気的な接続を維持することが出来る。また、突き当てによる接触によって電気的に接続される構成では、接触状態を維持するために互いの接点に突き当て方向の力が作用する。このとき、回動部材には回動導電性部材を介して導電性接続部材からの突き当て方向の力が作用するが、この力は、回動支点軸の軸方向の力であり、回動部材が回動する方向に対して直交する方向の力である。よって、導電性接続部材と回動導電性部材との間の電気的な接続を維持するための突き当て方向の力が、回動部材の回動動作に影響を与えることを防止できる。このため、導電性接続部材から回動導電性部材までの電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できる。
次に、本体側導電性部材から導電性接続部材までの電圧印加経路について説明する。本体側導電性部材が回動支点軸に対して固定され、導電性接続部材が回動支点軸に沿って配置されており、回動部材の回動動作に影響を与えるように作用する力は生じ難い。また、本体側導電性部材から導電性接続部材までの電圧印加経路でなんらかの力が作用しても、上述したように、回動導電性部材の接点は導電性接続部材の接点に対して固定されていないため、軸方向以外の方向の力が導電性接続部材から回動導電性部材へと伝達されない。さらに、軸方向の力は、上述した導電性接続部材と回動導電性部材との間の電気的な接続を維持するための突き当て方向の力と同方向の力であるため、上述した理由により、回動部材の回動動作に影響を与えることを防止できる。このため、本体側導電性部材から導電性接続部材までの電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できる。
次に、回動導電性部材から当接部材までの電圧印加経路について説明する。回動導電性部材から当接部材までの電圧印加経路を構成する各部材は、回動部材に固定されており、回動部材と共に回動するため、回動部材の回動動作に影響を与えない。このため、回動導電性部材から当接部材までの電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できる。
このように、電圧印加手段から当接部材までを４つに分けた何れの電圧印加経路についても、電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できる。よって、装置本体側の電圧印加手段から回動部材によって支持される当接部材までの電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電圧印加手段から当接部材までの電圧印加経路の構成によって当接部材の被当接部材に対する当接圧が影響を受けることを防止できるため、当接部材を被当接部材に対して安定した圧で当接させることができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】一次転写部の一次転写ローラに電圧を印加する構成を説明する斜視説明図。
【図２】実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図３】四つの一次転写部のうちの一つの拡大説明図。
【図４】図３に示す一次転写部で、一次転写ローラが感光体から離間した状態の説明図。
【図５】回動支点軸の軸中心を通る平面における一次転写部の断面図、（ａ）は、バイアス用ブラケットを回動支点軸に固定する前の断面図、（ｂ）は、バイアス用ブラケットを回動支点軸に固定した状態での断面図。
【図６】変形例２に係る画像形成装置のプリンタ部を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を画像形成装置であるフルカラーの複写機（以下、複写機５００という）に適用した場合の実施形態について説明する。図２は、本実施形態に係る複写機５００の概略構成図である。
複写機５００は、プリンタ部１００と、プリンタ部１００を載置する給紙テーブル２００と、プリンタ部１００上に取り付けられたスキャナ３００と、スキャナ３００上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから主として構成されている。
【００１５】
スキャナ３００では、原稿照明用光源やミラーなどを搭載した第一走行体３０３と、複数の反射ミラーを搭載した第二走行体３０４とが往復移動するのに伴って、コンタクトガラス３２上に載置された図示しない原稿の読取り走査が行われる。第二走行体３０４から送り出される走査光は、結像レンズ３０５によってその後方に設置されている読取センサ３０６の結像面に集光せしめられた後、読取センサ３０６によって画像信号として読込まれる。
【００１６】
プリンタ部１００には、潜像担持体としてイエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの四色のトナーに対応した四つのドラム状の感光体４０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）が設けられている。各感光体４０の周囲には帯電、現像、クリーニング等の電子写真プロセスを実行する各手段が配置され、これによって各画像形成ユニット１８が形成されている。画像形成ユニット１８は四つ並列されており、これによってタンデム型作像部２０が構成されている。
【００１７】
各画像形成ユニット１８が備える現像手段である現像装置６１においては、それぞれ上述した四色のトナーを含んだ現像剤が用いられる。現像装置６１では、現像剤担持体が現像剤を担持、搬送して、現像剤担持体と感光体４０とが対向する位置において交互電界が印加されて感光体４０上の潜像を現像する。交互電界を印加することで現像剤を活性化させ、トナーの帯電量分布をより狭くすることができ、現像性を向上させることができる。また、現像装置６１を感光体４０と共に一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在に形成してプロセスカートリッジとすることができる。このプロセスカートリッジは、この他に帯電手段、クリーニング手段を含んだものとすることもできる。
【００１８】
タンデム型作像部２０の上方には、画像情報に基づいて感光体４０をレーザ光またはＬＥＤ光により露光して潜像を形成する露光装置２１が設けられている。
【００１９】
また、タンデム型作像部２０の下方の感光体４０と対向する位置には、無端状のベルト部材からなる中間転写ベルト１０が配置されている。中間転写ベルト１０は複数の支持ローラ（１４，１５及び１６）によって支持されている。中間転写ベルト１０を挟んでそれぞれの感光体４０と対向する隣接位置には、各感光体４０上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１０に転写する一次転写電界を感光体４０との間で形成する一次転写ローラ６２が配置されている。
また、中間転写ベルト１０には、その表面の転写残トナーを取り除くためにクリーニング装置１７が設けられている。クリーニング装置１７は、例えばファーブラシまたはウレタンゴムで形成されたクリーニングブレードを中間転写ベルト１０に当接させて、中間転写ベルト１０に付着している二次転写残トナーを掻き取る。
【００２０】
中間転写ベルト１０の下方には、中間転写ベルト１０表面に重ね合わせて形成されたトナー像を、給紙テーブル２００の給紙カセット４４から搬送されてくる転写紙に一括転写する二次転写装置１９が配置されている。二次転写装置１９は、二次転写ローラ２３と、二次転写ローラ２３を中間転写ベルト１０に接離可能に支持する接離機構（不図示）とを備えている。この接離機構は、二次転写ローラ２３を支持し、装置本体に対して固定された軸部材を中心に回動可能な二次転写ローラ支持部材を備える。そして、二次転写ローラ支持部材を回動させることによって、中間転写ベルト１０を挟んで二次転写ローラ２３に対向する二次転写部支持ローラ１６に対して二次転写ローラ２３を接離させる構成となっている。
二次転写装置１９は二次転写ローラ２３を、中間転写ベルト１０を介して二次転写部支持ローラ１６に押し当て二次転写ニップを形成し、中間転写ベルト１０上のトナー像を図示省略した転写紙に転写する。
【００２１】
また、二次転写装置１９は、二次転写ローラ２３に付着したトナーを静電的に転移させるための電界ローラ２２ａと、トナーを機械的に掻き取る二次転写ローラクリーニングブレード２２ｂとを二次転写ローラ２３に当接させている。さらに、二次転写装置１９は、固形潤滑材２４と固形潤滑材２４から掻き取って得た潤滑剤粉末を二次転写ローラ２３に塗布する塗布ブラシローラ１３とを備える。二次転写ローラ２３に潤滑剤を塗布することで、二次転写ローラ２３のトナー離型性をより向上させている。
【００２２】
また、二次転写ニップに対して中間転写ベルト１０の表面移動方向（図２中の矢印α方向）の上流側にガイド板３８を備えている。ガイド板３８は、二次転写ニップに対して中間転写ベルト１０の表面移動方向の上流側で中間転写ベルト１０上のトナー像と転写紙とが長く接触しないように転写紙をガイドしながら二次転写ニップに向けて案内する案内部材である。
【００２３】
二次転写装置１９の図２中の左側には、無端ベルトからなる転写紙搬送ベルト２９が配置されており、この転写紙搬送ベルト２９のさらに左側には定着装置２５が配置されている。
定着装置２５は転写紙上のトナー像を転写紙に定着する。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６と、定着ベルト２６に押し当てられる加圧ローラ２７とから主として構成されている。
二次転写装置１９及び定着装置２５の下方には、転写紙を反転する反転装置２８が配置されている。反転装置２８は、転写紙の両面に画像を記録すべく、定着装置２５を通過した転写紙を反転させ、再度、二次転写ニップに向けて搬送する。
【００２４】
次に、複写機５００の画像形成動作について説明する。
先ず、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じる。この状態で、図示省略した起動スイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちにスキャナ３００が駆動し、第一走行体３３および第二走行体３４を走行させる。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光を受け、これを第二走行体３４に向けて反射し、第二走行体３４のミラーで反射光を更に反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入射させ、読取りセンサ３６で原稿内容を読取る。
【００２５】
また、装置の起動スイッチを押すことによって、図示省略した駆動モータを駆動させて支持ローラ（１４、１５、１６）の一つを回転駆動し、他の二つの支持ローラを従動回転させ、これによって中間転写ベルト１０を図２中の矢印Α方向に無端移動させる。同時に、各画像形成ユニット１８において、帯電器によって感光体４０の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射し、一様に帯電した各感光体４０の表面上に静電潜像を形成する。
静電潜像が形成された感光体４０の表面に現像装置６１によってトナーを供給し、静電潜像を可視像化し、各感光体４０の表面上にそれぞれブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色トナー像を形成する。各感光体４０の表面上に形成した単色トナー像を、各感光体４０と対向する一次転写ローラ６２と感光体４０との間に形成される一次転写電界によって中間転写ベルト１０上に重なるように一次転写し、中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。トナー像を転写した後の感光体４０の表面は、感光体クリーニング装置６３によって転写残トナーを除去し、図示省略した除電装置で除電して次の作像に備える。
【００２６】
上述した起動スイッチを押すことにより、給紙テーブル２００の複数の給紙ローラ４２のうちの１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に設けられた給紙カセット４４の１つから転写紙を繰り出す。給紙カセット４４から繰り出された転写紙を分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に挿入し、搬送ローラ４７で搬送してプリンタ部１００内のプリンタ部給紙路４８に導き、レジストローラ対４９に突き当てて停止させる。一方、転写紙が手差される場合は、手差し給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の転写紙を繰り出し、手差し分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に挿入する。その後、給紙カセット４４から転写紙を搬送する場合と同様に、転写紙をレジストローラ対４９に突き当てて停止させる。
次に、中間転写ベルト１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ対４９を回転し、二次転写ニップに転写紙を送り込み、二次転写装置１９で中間転写ベルト１０上の合成カラー画像を転写紙上に転写する。
【００２７】
二次転写ニップを通過した未定着トナー像を担持した転写紙は、転写紙搬送ベルト２９に受け渡され、転写紙搬送ベルト２９の無端移動によって定着装置２５に到達する。定着装置２５では転写紙に熱と圧力とを加えて転写紙上のトナー像を永久画像として転写紙に定着する。画像が定着された後の転写紙を、切換爪５５で搬送路を切り換えることで、排出ローラ５６によって排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。または、切換爪５５で搬送路を切り換えて反転装置２８に導入し、反転装置２８で転写紙を反転して再び二次転写ニップへと導き、裏面にも画像を記録し、その後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。このとき、二次転写ニップで画像を転写した後の中間転写ベルト１０上に残留する転写残トナーをクリーニング装置１７で除去し、タンデム型作像部２０による再度の画像形成に備える。
【００２８】
次に本実施形態の特徴部である感光体４０に対して一次転写ローラ６２を当接させる構成について説明する。
図３は、複写機５００が備える一次転写ローラ６２と感光体４０とによって構成される四つの一次転写部のうちの一つの拡大説明図である。図１は、図３に示す一次転写部の一次転写ローラ６２に電圧を印加する構成を説明する斜視説明図であり、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に固定する前の状態の説明図である。
【００２９】
図３に示すように、一次転写部では、感光体４０に対して中間転写ベルト１０を挟んで一次転写ローラ６２が当接する。また、複写機５００は、一次転写ローラ６２を支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸７３を中心に回動可能な回動部材であるローラ支持ブラケット７１と、付勢部材である引張スプリング７７とを一次転写部に備える。引張スプリング７７が図３の矢印Ａ方向に付勢力を作用させることで、ローラ支持ブラケット７１に対して回動支点軸７３を中心に図３中の矢印Ｂ方向に回転する力が作用する。これにより、一次転写ローラ６２は図３中の矢印Ｃで示すように感光体４０に対して当接する。
一次転写ローラ６２は導電性軸受け７０を介してローラ支持ブラケット７１に回転可能に支持されている。また、回動バイアス端子７２は導電性軸受け７０と電気的に接続された状態でローラ支持ブラケット７１に固定されている。このような構成により、回動バイアス端子７２から一次転写ローラ６２までの電圧印加経路が形成される。
【００３０】
ローラ支持ブラケット７１は、回動支点軸７３を中心に回動可能に支持されており、ローラ支持ブラケット７１が回動することで、一次転写ローラ６２が感光体４０に対して接触または離間する位置へ移動することが可能である。
【００３１】
図４は、図３に示す一次転写部で、一次転写ローラ６２が感光体４０から離間した状態の説明図である。
図１及び図３に示すように、複写機５００は、接離ピン７９が形成された接離スライダ７８を備えており、接離ピン７９が一次転写部のローラ支持ブラケット７１の開口部７１ｂ内に位置するように各部材が配置されている。
作像時には、図３に示すように、接離ピン７９がローラ支持ブラケット７１の開口部７１ｂを形成する部分に接触しない位置となるように、接離スライダ７８が位置されている。この状態では、引張スプリング７７の付勢力によって一次転写ローラ６２は感光体４０に対して当接する。
【００３２】
一方、非作像時には、不図示の駆動機構の駆動力によって接離スライダ７８を図４中の左方向（矢印Ｆ方向）へ移動させることで、接離ピン７９がローラ支持ブラケット７１の開口部７１ｂを形成する部分に突き当たる。これにより、ローラ支持ブラケット７１に対して回動支点軸７３を中心に図４中の矢印Ｂ´方向に回転する力が作用し、一次転写ローラ６２は図４中の矢印Ｃ´で示すように感光体４０に対して離間する方向に移動する。
【００３３】
図５は、図１中の回動支点軸７３の軸中心を通る平面における一次転写部の断面図である。図５（ａ）は、詳細は後述するバイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に固定する前の断面図であり、図５（ｂ）はバイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に固定した状態での断面図である。
【００３４】
バイアス用ブラケット７４と回動支点軸７３とはバイアス用ブラケット７４が備えている爪状の突起部７４ａにより回動支点軸７３の軸方向に固定される。また、ローラ支持ブラケット７１はバイアス用ブラケット７４との突き当てにより回動支点軸７３に対して軸方向の位置が固定される。
【００３５】
図１に模式的に示すように、複写機５００は、装置本体に対して固定され、回動バイアス端子７２を介して一次転写ローラ６２に電圧を印加する電源８０を備える。
バイアス用ブラケット７４には、電源８０に電気的に接続された本体側導電性部材である本体側バイアス端子７５が固定されている。ここで、バイアス用ブラケット７４は回動支点軸７３に固定されているため、本体側バイアス端子７５の回動支点軸７３に対する位置は固定されている。
また、図１に示すように、バイアス用ブラケット７４の下部にはコネクタ接続開口部８５が設けられており、コネクタ接続開口部８５から本体側バイアス端子７５の一部であるバイアス入力部７５ｂが露出している。電源８０と本体側バイアス端子７５とは不図示のワイヤーハーネスによって電気的に接続される構成であり、電源８０に接続されたワイヤーハーネスの接続コネクタをコネクタ接続開口部８５に挿入することで電源８０から本体側バイアス端子７５までの電圧印加経路が形成される。
【００３６】
図５（ｂ）に示すように、回動バイアス端子７２と本体側バイアス端子７５との間には圧縮スプリング７６を備えている。また、図５（ｂ）に示すように、圧縮スプリング７６の軸方向の両端が、回動バイアス端子７２の一部である回動端子入力接点７２ａと本体側バイアス端子７５の一部である本体側端子出力接点７５ａとにそれぞれ突き当たることで、回動バイアス端子７２と本体側バイアス端子７５との間を電気的に接続している。これにより、本体側バイアス端子７５から回動バイアス端子７２までの電圧印加経路が形成される。
【００３７】
そして、複写機５００では、電源８０から本体側バイアス端子７５までの電圧印加経路と、本体側バイアス端子７５から回動バイアス端子７２までの電圧印加経路と、回動バイアス端子７２から一次転写ローラ６２までの電圧印加経路とによって、電源８０から一次転写ローラ６２までの電圧印加経路が形成されている。
【００３８】
圧縮スプリング７６は回動支点軸７３に沿って設けられ、回動支点軸７３の軸方向（図３中の紙面直交方向）の異なる位置で回動バイアス端子７２及び本体側バイアス端子７５に接触するので、その接触力は軸方向に伝わる。一方、一次転写ローラ６２を感光体４０に当接させる引張スプリング７７の加圧力は、回動支点軸７３を中心としてその回動方向（図３中矢印Ｃで示す方向）に伝わる。接触力と加圧力の方向が直交しているので、接触力は引張スプリング７７の加圧力に影響せず、一次転写ローラ６２の感光体４０に対する当接圧にも影響しない。
このため、本体側バイアス端子７５と接続される装置本体側のハーネスケーブルに引張り力などの力が発生し、圧縮スプリング７６の接触力が変動したとしても、引張スプリング７７による加圧力が接触力から影響を受けることはない。よって、一次転写ローラ６２を感光体４０に対して安定した圧で当接させることができる。
【００３９】
次に、図５を用いて、ローラ支持ブラケット７１、バイアス用ブラケット７４、回動支点軸７３及び圧縮スプリング７６等についてより詳細に説明する。
回動支点軸７３は、断面形状が円形で、ローラ支持ブラケット７１の筒状部７１ａによって周囲が覆われる軸円柱部７３ａと、先端側（図５中の右側）で断面形状が軸円柱部７３ａの円形に対して一部に切り欠きを設けた形状で筒状部７１ａから突出した状態となる軸切り欠き円柱部７３ｂとを有する。また、軸切り欠き円柱部７３ｂには切り欠き以外の円周面の一部を切欠いて形成された軸表面溝部７３ｃが設けられている。さらに、軸円柱部７３ａよりも根元側（図５中の左側）には、ローラ支持ブラケット７１が突き当たるブラケット突き当て部７３ｄが設けられている。
【００４０】
ローラ支持ブラケット７１は絶縁性の材質から成り、回動バイアス端子７２を固定して支持しており、回動支点軸７３の軸円柱部７３ａの周面を覆う筒状部７１ａと、後述する回動バイアス端子７２の回動端子入力接点７２ａを軸方向に支持する端子接点支持部７１ｃとを有する。
筒状部７１ａは、圧縮スプリング７６と回動支点軸７３との間を絶縁し、回動端子入力接点７２ａは圧縮スプリング７６と回動バイアス端子７２とが電気的に接続する部分である。
【００４１】
バイアス用ブラケット７４は、絶縁性の材質から成り、本体側バイアス端子７５を固定して支持しており、その内側に筒状の空間が形成されている。本体側バイアス端子７５は、図１に示すバイアス入力部７５ｂで不図示のワイヤーハーネスと電気的に接続し、図５に示す本体側端子出力接点７５ａで圧縮スプリング７６と電気的に接続する。
バイアス用ブラケット７４の筒状の空間としては、断面が略円形状でローラ支持ブラケット７１の筒状部７１ａの外径よりも内径が大きい空間である大径収納部７４ｅと、断面形状が円形の一部が欠けた形状で、筒状部７１ａの外径よりも内径が小さい空間で、軸切り欠き円柱部７３ｂと嵌合する小径収納部７４ｆとが形成されている。小径収納部７４ｆには、可撓支持部７４ｃを介してバイアス用ブラケット７４本体に繋がっている可撓部７４ｄが形成されており、可撓部７４ｄには突起部７４ａと、可撓先端部７４ｂとが形成されている。
【００４２】
回動バイアス端子７２は、導電性軸受け７０と電気的に接続されており、回動支点軸７３よりも径の大きなリング状の回動端子入力接点７２ａを有する。回動端子入力接点７２ａは圧縮スプリング７６と接触する位置に設けられており、図５（ｂ）に示すように、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に位置固定した状態で圧縮スプリング７６と電気的に接続される。
本体側バイアス端子７５は、不図示のワイヤーハーネスを介して電源８０と電気的に接続されており、回動支点軸７３よりも径の大きなリング状の本体側端子出力接点７５ａを有する。本体側端子出力接点７５ａは圧縮スプリング７６と接触する位置に設けられており、図５（ｂ）に示すように、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に位置固定した状態で圧縮スプリング７６と電気的に接続される。
【００４３】
本体側端子出力接点７５ａおよび回動端子入力接点７２ａをリング状として回動支点軸７３周囲に設けることで、回動支点軸７３周囲の小さなスペースで圧縮スプリング７６と接触することができ、本体側バイアス端子７５から回動バイアス端子７２までの電圧印加経路の接触による電気的接続の構成のサイズを小さくできる。
【００４４】
次に、バイアス用ブラケット７４と回動支点軸７３との位置固定について説明する。
複写機５００の一次転写部では、バイアス用ブラケット７４と回動支点軸７３との固定手段として、軸表面溝部７３ｃと、可撓支持部７４ｃと、可撓部７４ｄと、突起部７４ａとを有する。可撓部７４ｄは、可撓支持部７４ｃに片持ち支持された状態で図中上下方向へ弾性変形可能である。突起部７４ａは、可撓部７４ｄの弾性変形に伴い図５中の上下方向へ遥動可能である。
【００４５】
図５（ａ）の固定前の状態から図５（ｂ）の位置固定状態とするとき、バイアス用ブラケット７４と本体側バイアス端子７５とを回動支点軸７３の方向（図５中の左方向、図１中の矢印Ｅで示す取付け方向）へと移動させる。移動中、軸切り欠き円柱部７３ｂの先端部と突起部７４ａとが突き当たることで、突起部７４ａが図中下方へ移動する。さらにバイアス用ブラケット７４と本体側バイアス端子７５とを移動させ、大径収納部７４ｅに筒状部７１ａと軸円柱部７３ａとが、小径収納部７４ｆに軸切り欠き円柱部７３ｂが、それぞれ収納された状態で、図５（ｂ）に示すように突起部７４ａと軸表面溝部７３ｃとが係合する。この係合により、バイアス用ブラケット７４の回動支点軸７３に対する軸方向の位置が固定される。また、軸切り欠き円柱部７３ｂの断面形状及び小径収納部７４ｆの断面形状は円形の一部が欠けた形状であり、その欠けた位置が合うように嵌合することにより、バイアス用ブラケット７４の回動支点軸７３に対する軸の回動方向の位置が固定される。
バイアス用ブラケット７４の回動支点軸７３に対する軸方向及び回動方向の位置が固定されることで、バイアス用ブラケット７４が回動支点軸７３に対して位置固定される。
【００４６】
図５（ｂ）に示す状態では、回動バイアス端子７２の回動端子入力接点７２ａと本体側バイアス端子７５の本体側端子出力接点７５ａとが、所定量圧縮した圧縮スプリング７６から軸方向の接触力を受ける。本体側バイアス端子７５を固定支持するバイアス用ブラケット７４が回動支点軸７３に対して位置固定され、回動バイアス端子７２が圧縮スプリング７６を介して本体側バイアス端子７５から軸方向に力を受けることにより、回動バイアス端子７２及びこれを固定支持するローラ支持ブラケット７１の回動支点軸７３に対する軸方向の位置も固定される。
このような固定手段によってバイアス用ブラケット７４及びローラ支持ブラケット７１の双方の軸方向の位置を固定することができ、部品点数・サイズを減らすことができ、低コストで、組み立て性が向上する。
【００４７】
特に、バイアス用ブラケット７４の突起部７４ａを回動支点軸７３の軸表面溝部７３ｃに係合させるだけでバイアス用ブラケット７４及びローラ支持ブラケット７１の軸方向の位置を固定することができ、構成を簡素にできる。
また、バイアス用ブラケット７４の移動動作に伴って突起部を溝部に係合させることができるので、組み立てが容易である。
【００４８】
バイアス用ブラケット７４と回動支点軸７３との係合解除及びブラケットの取外しについて説明する。係合解除するためには、係合解除手段としての可撓先端部７４ｂを図５中下方に移動させることで、突起部７４ａを下方に移動させて軸表面溝部７３ｃとの係合を解除する。
このように係合を解除した状態で、バイアス用ブラケット７４と本体側バイアス端子７５とを回動支点軸７３から離間させる方向（図５中の右方向）へと移動させることにより、バイアス用ブラケット７４の大径収納部７４ｅ及び小径収納部７４ｆに収納された筒状部７１ａ、軸円柱部７３ａ、軸切り欠き円柱部７３ｂを抜き取って、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３から取外すことができる。突起部７４ａを移動させる一つ動作のみで軸表面溝部７３ｃとの係合を解除することができ、バイアス用ブラケット７４の着脱性に優れる。
【００４９】
次に、従来の画像形成装置の課題について説明する。
画像形成装置における画像形成方法は、一般に、像担持体上に形成された静電潜像を現像装置によってトナー像とした後、像担持体から直接、または、中間転写部材を介して転写紙等の記録媒体に転写し、定着装置により定着する方法が採用されている。
また、カラー複写機、カラープリンター等のカラー電子写真装置においては、カラー現像装置によってブラック（Ｂｌａｃｋ）、シアン（Ｃｙａｎ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）の各色トナー像を形成する。これらの各色トナー像を像担持体上または中間転写部材上に順次に重ね合わせ、得られた合成カラートナー像を記録媒体に転写装置によって転写し、定着手段で定着することによって、カラー画像が形成される。
【００５０】
カラー電子写真装置には、１つの感光体のまわりに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像を転写して記録媒体にカラー画像を記録する、所謂１ドラム型のものがある。また、他のカラー電子写真装置として、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれの単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を中間転写部材または記録媒体に順次転写して最終的に記録媒体にカラー画像を形成する所謂タンデム型のものがある。
【００５１】
１ドラム型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的装置を小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するため、画像形成の高速化には困難である。後者は、逆に装置が大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が容易である利点がある。
最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが要求されることから、タンデム型が注目されてきている。
【００５２】
タンデム型の画像形成装置において、図２に示す本実施形態の複写機５００のような画像形成装置が考えられる。複写機５００では、複数の感光体上に形成されたトナー像が複数の一次転写ローラによって中間転写ベルト上に一旦順次転写され、その後中間転写ベルト上の画像を二次転写ローラによって転写紙上に一括転写する。
このようなタンデム型のカラー電子写真装置では、複数の感光体が直線上に並ぶように配置されることが多いため、中間転写装置が幅の長い形状となる。特に高速・高耐久性を要求される画像形成装置においては感光体径が大きくなり感光体間の距離が長くなることで、より中間転写装置の幅が長くなる傾向にある。このため中間転写装置の強度確保の観点から、高速・高耐久性を要求される画像形成装置では、中間転写装置の各部材を支持する筺体の大部分を板金部品により形成される。
【００５３】
タンデム型のカラー電子写真装置として、特許文献１に記載の画像形成装置では、中間転写装置の一次転写部の当接構成として、複数の一次転写ローラが一つの揺動アームによって支持され、圧縮スプリングの押圧力によって１次転写ローラと感光体とが当接される。搖動アームが支点軸を中心に回動することで、一次転写ローラと感光体との当接・離間状態を制御している。
特許文献１に記載の一次転写部と比較すると、一つのローラ支持部材が一つの一次転写ローラを支持する構成では、特許文献１に記載の構成に比べて、一次転写ローラを支持して回動するローラ支持部材が小さく、ローラ支持部材の回動する支点から荷重点までの距離が短い。このため、一つのローラ支持部材が一つの一次転写ローラを支持する構成は特許文献１に記載の構成に比べて強度的に有利である。
また、一次転写ローラを当接させるためにローラ支持部材を付勢する付勢部材としてスプリングを用いた場合、一つのローラ支持部材が一つの一次転写ローラを支持する構成では、付勢部材としてのスプリング長を長くするレイアウトが可能である。このため、スプリングのバネ定数を小さくすることで一次転写ローラの当接圧のバラツキに対しても有利であるという利点がある。
【００５４】
一次転写ローラが感光体に当接する構成では、ローラ支持部材の回転によって感光体に対して一次転写ローラが当接するため、当接条件を安定させるためには電源から一次転写ローラまでの電気的接続がローラ支持部材の回転に干渉しないことが重要である。また、一次転写ローラに対しては、通常１〜１０［ｋＶ］の高電圧が印加されるため、周囲へ電流がリークしないためのシールド性も同時に要求される。
また、一次転写ローラはローラ支持部材と共に回動するため、ローラ支持部材と共に回動する一次転写ローラ側の電気的な接点の、装置本体に固定された電源側の電気的な接点に対する位置が変位しても電気的な接続を維持する構成が求められる。このような構成として、回動する接点と装置本体に固定された接点とを撓みを持たせたワイヤーハーネスで接続する構成が知られている。また、特許文献２に記載のコイルスプリングのように、回動する接点と装置本体に固定された接点とをコイルスプリングで接続する構成が考えられる。
さらに、一次転写ローラを加圧し、感光体に当接させるためにローラ支持部材を付勢する加圧用のスプリングを回動する導電性部材の接点と装置本体に固定された導電性部材の接点とに接続し、加圧用のスプリングを介して一次転写電圧を印加する構成が知られている。
【００５５】
しかし、撓みを持たせたワイヤーハーネスやコイルスプリングで回動する接点と装置本体に固定された接点とを接続する構成では、接続する部材の自重や復元力がローラ支持部材を回動させる方向の力となり、一次転写ローラの当接圧に影響するおそれがある。
一方、加圧用のスプリングで回動する接点と装置本体に固定された接点とを接続する構成では、転写電圧を印加するための電気的接続は一次転写ローラの当接圧に影響しない。しかしながら、上述したように、中間転写装置の筺体の大部分が板金によって構成されている場合、加圧用のスプリングやスプリングの支点からのリーク電流を防止するための部品のサイズ・点数が増しコスト高・組み立て性不良となる。
【００５６】
これに対して、本実施形態の複写機５００の一次転写部は、簡易な構成で一次転写ローラ６２にバイアス印加を行うことが可能であり、またバイアス印加のための電気的接続が一次転写ローラ６２の当接圧に影響を及ぼさない構成となっている。
複写機５００一次転写部は、一次転写ローラ６２を回転可能に支持するローラ支持ブラケット７１と、ローラ支持ブラケット７１に備えられ一次転写ローラ６２に電気的に接続された回動バイアス端子７２とを備える。また、一次転写部は、ローラ支持ブラケット７１を回動可能に支持する回動支点軸７３と、回動バイアス端子７２を介して一次転写ローラ６２に電圧を印加する本体側バイアス端子７５が固定されたバイアス用ブラケット７４を備えている。バイアス用ブラケット７４は回動支点軸７３に固定される構成となっている。
また、高電圧の一次転写電圧を一次転写ローラ６２に印加する電源８０は、不図示のワイヤーハーネスを介して本体側バイアス端子７５と接続されている。さらに、本体側バイアス端子７５と回動バイアス端子７２とは、螺旋形状の中心に回動支点軸７３が位置するように配置された圧縮スプリング７６により電気的に接続されている。
【００５７】
ワイヤーハーネスは回動支点軸７３に対して固定されているバイアス用ブラケット７４が備える本体側バイアス端子７５に接続されるため、ワイヤーハーネスの接続状態はローラ支持ブラケット７１の動作に影響しない。例えば、ワイヤーハーネスに一定の張力が作用した状態で接続されていてもローラ支持ブラケット７１にはワイヤーハーネスの張力は作用しない。
【００５８】
複写機５００の一次転写部では、圧縮スプリング７６による接触力はローラ支持ブラケット７１の回動中心である回動支点軸７３付近に作用するため、圧縮スプリング７６による接触力が一次転写ローラ６２の当接圧に及ぼす影響を微小にすることが可能である。また、ワイヤーハーネスの張力のように制御不能な力が発生したとしても一次転写ローラ６２を支持するローラ支持ブラケット７１へは作用しない。よって、一次転写ローラ６２を感光体４０に対して安定した圧で当接させることが可能である。
回動バイアス端子７２と本体側バイアス端子７５とを電気的に接続する部材は、圧縮スプリング７６に限るものではなく、例えば導電性スポンジや導電性ゴム、あるいは波型座金のような板バネでも良い。
【００５９】
また、複写機５００の一次転写部では、ローラ支持ブラケット７１及びバイアス用ブラケット７４は絶縁性の材質で形成されている。また、図５（ｂ）に示すように、ローラ支持ブラケット７１が回動支点軸７３を所定の沿面距離Ｄにわたって覆う構成としている。このため、強度確保のために中間転写装置筺体の大部分を板金部品としても、筒状部７１ａが大径収納部７４ｅに収納され、回動端子入力接点７２ａがローラ支持ブラケット７１の内部の空間(例えば筒状部７１ａ)に収納されるため、小スペースで沿面距離を確保できる。よって、ローラ支持ブラケット７１及びバイアス用ブラケット７４の二部品のみでリーク電流を完全に防止することが可能である。
【００６０】
また、複写機５００の一次転写部では、バイアス用ブラケット７４と回動支点軸７３とはバイアス用ブラケット７４が備えている爪状の突起部７４ａにより軸方向に固定され、ローラ支持ブラケット７１はバイアス用ブラケット７４との突き当てにより軸方向に固定される。
このような構成により、複写機５００で一次転写部を組み立てるときには、回動支点軸７３にローラ支持ブラケット７１を通し、その後、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に押し込むことで組み立てる。このとき、バイアス用ブラケット７４が備える突起部７４ａによりバイアス用ブラケット７４は回動支点軸７３の軸方向に固定される。また、ローラ支持ブラケット７１はバイアス用ブラケット７４との突き当てにより回動支点軸７３の軸方向に固定される。このため、止め輪等を必要とせず部品点数を少なくすることが可能であり、コスト・組み立て性の点で非常に有利である。
【００６１】
〔変形例１〕
上述した実施形態の特徴部では、感光体４０に対して当接するために装置本体に対して位置が変位する一次転写ローラ６２に電圧を印加する構成について説明した。このような装置本体に対して位置が変位する当接部材に電圧を印加する構成としては、中間転写ベルト１０の二次転写部支持ローラ１６に支持された部分に対して接離可能な二次転写ローラ２３に電圧を印加する構成にも同様の構成が適用可能である。
以下、二次転写ローラ２３に電圧を印加する構成に、上述した実施形態の一次転写ローラ６２に電圧を印加する構成と同様の構成を適用した変形例１の画像形成装置について説明する。変形例１の画像形成装置は、二次転写ローラ２３に電圧を印加する構成以外の構成については、上述した実施形態の複写機５００と同様の構成を適用可能であるので、説明を省略する。
【００６２】
変形例１の複写機５００は、トナー像が担持される中間転写ベルト１０と、中間転写ベルト１０に対向して、二次転写電界により中間転写ベルト１０上のトナー像を転写紙へと二次転写する二次転写装置１９とを備える。
この二次転写装置１９は、二次転写電圧を印加された状態で中間転写ベルト１０に当接する二次転写ローラ２３と、二次転写ローラ２３を回動可能に支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸を中心に回動可能な回動部材である二次転写ローラ支持部材とを有する。また、二次転写装置１９は、二次転写ローラ２３が中間転写ベルト１０に対して加圧する方向に回動するように二次転写ローラ支持部材を付勢する付勢手段と、二次転写ローラ支持部材に固定され、二次転写ローラ２３に電気的に接続された回動導電性部材とを有する。また、複写機５００は、装置本体に対して固定され、回動導電性部材を介して二次転写ローラ２３に二次転写電圧を印加する二次転写電圧印加手段を有する。
【００６３】
また、変形例１の二次転写装置１９は、回動支点軸に対して固定され、電圧印加手段に電気的に接続された本体側導電性部材と、本体側導電性部材及び回動導電性部材を電気的に接続する導電性接続部材とを有する。この導電性接続部材は回動支点軸に沿って配置され、導電性接続部材と回動導電性部材とは回動支点軸の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続し、導電性接続部材の接点と回動導電性部材の接点とは固定されていない構成である。
このような構成を備えた変形例１の複写機５００では、二次転写電圧印加手段から二次転写ローラ２３までの電圧印加経路の構成が二次転写ローラ２３の中間転写ベルト１０に対する当接圧に影響を与えない。このため、二次転写ローラ２３を中間転写ベルト１０（二次転写部支持ローラ１６）に対して安定した圧で当接させることができる。
【００６４】
〔変形例２〕
上述した実施形態及び変形例１では、感光体４０上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１０に一次転写し、中間転写ベルト１０上のトナー像を転写紙に二次転写する画像形成装置に本発明を適用した構成について説明した。本発明は、中間転写ベルト１０のような中間転写部材を備えた構成に限るものではなく、感光体上に形成されたトナー像を転写紙に直接転写する、いわゆる直接転写方式の画像形成装置にも適用可能である。
以下、本発明を直接転写方式の画像形成装置に適用した変形例２について説明する。
【００６５】
図６は、変形例２の画像形成装置のプリンタ部１００の概略構成図である。
図６に示す変形例２のプリンタ部１００では、レジストローラ対４９を通過した転写紙を転写搬送ベルト１１０によって図６中の左方向に搬送し、四つの感光体４０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）と対向する位置で、感光体４０上のトナー像を転写紙に直接転写する。各感光体４０から各色トナー像が転写紙上に重なるように転写されることで、転写紙上に合成カラー画像が形成される。合成カラー画像が形成された転写紙が転写搬送ベルト１１０の無端移動によって定着装置２５に搬送され、合成カラー画像が転写紙に定着する。
このような装置において、転写搬送ベルト１１０を挟んで感光体４０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）に対して当接する転写ローラ１６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ）に転写電圧を印加する構成として、上述した実施形態の一次転写ローラ６２に電圧を印加する構成と同様の構成を適用可能である。
【００６６】
変形例２のプリンタ部１００の各転写部は、トナー像が担持される感光体４０と、複数の支持ローラに張架される転写搬送ベルト１１０と、転写搬送ベルト１１０の内側に配置され、転写電圧を印加された状態で転写搬送ベルト１１０を介して感光体４０に当接する転写ローラ１６２とを備える。さらに、この転写部は、転写ローラ１６２を回動可能に支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸を中心に回動可能な回動部材である転写ローラ支持部材を有する。また、転写部は、転写ローラ１６２が感光体４０に対して加圧する方向に回動するように転写ローラ支持部材を付勢する付勢手段と、転写ローラ支持部材に固定され、転写ローラ１６２に電気的に接続された回動導電性部材とを有する。また、変形例２のプリンタ部１００は、装置本体に対して固定され、回動導電性部材を介して転写ローラ１６２に転写電圧を印加する転写電圧印加手段である電源８０を有する。
【００６７】
また、変形例２のプリンタ部１００の転写部は、回動支点軸に対して固定され、電源８０に電気的に接続された本体側導電性部材と、本体側導電性部材及び回動導電性部材を電気的に接続する導電性接続部材とを有する。この導電性接続部材は回動支点軸に沿って配置され、導電性接続部材と回動導電性部材とは回動支点軸の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続し、導電性接続部材の接点と回動導電性部材の接点とは固定されていない構成である。
このような構成を備えた変形例２の画像形成装置では、電源８０から転写ローラ１６２までの電圧印加経路の構成が転写ローラ１６２の感光体４０に対する当接圧に影響を与えない。このため、転写ローラ１６２を感光体４０に対して安定した圧で当接させることができる。
【００６８】
また、上述した実施形態、変形例１、および、変形例２では、本発明をタンデム型の画像形成装置の転写部に適用した構成について説明した。しかし、１ドラム型の画像形成装置の転写部やモノクロの画像形成装置の転写部などタンデム型以外の画像形成装置の転写部にも適用可能である。
さらに、上述した各構成では、本発明を転写部に適用し、当接部材が転写部材（一次転写ローラ６２、二次転写ローラ２３、転写ローラ１６２）である構成について説明したが、本発明が適用可能な当接部材を備えた構成としては、転写部に限るものではない。特許文献２に記載された現像剤電荷付与ローラが現像スリーブに当接する構成のように、電圧が印加された当接部材を被当接部材に当接させる構成であれば本発明は適用可能である。
また、電圧が印加された当接部材としては、電源に接続された部材に限らず、アースに接続された部材であってもよい。
【００６９】
以上、本実施形態の複写機５００は、一次転写部に、一次転写ローラ６２と、ローラ支持ブラケット７１と、引張スプリング７７と、回動バイアス端子７２と、電源８０とを有する画像形成装置である。一次転写ローラ６２は、電圧が印加された状態で被当接部材である感光体４０に当接する当接部材であり、ローラ支持ブラケット７１は、一次転写ローラ６２を支持し、装置本体に対して固定された回動支点軸７３を中心に回動可能な回動部材である。また、引張スプリング７７は、一次転写ローラ６２が感光体４０に対して加圧する方向に回動するようにローラ支持ブラケット７１を付勢する付勢手段である。また、回動バイアス端子７２は、ローラ支持ブラケット７１に固定され、一次転写ローラ６２に電気的に接続された回動導電性部材である。また、電源８０は、装置本体に対して固定され、回動バイアス端子７２を介して一次転写ローラ６２に電圧を印加する電圧印加手段である。そして、複写機５００は、回動支点軸７３に対して固定され、電源８０に電気的に接続された本体側導電性部材である本体側バイアス端子７５と、本体側バイアス端子７５及び回動バイアス端子７２を電気的に接続する導電性接続部材である圧縮スプリング７６とを有する。圧縮スプリング７６は、回動支点軸７３に沿って配置され、圧縮スプリング７６と回動バイアス端子７２とは回動支点軸７３の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続する。さらに、圧縮スプリング７６の接点と回動バイアス端子７２の接点である回動端子入力接点７２ａとは固定されていない構成である。
圧縮スプリング７６と回動バイアス端子７２とは回動支点軸７３の軸方向の突き当てによる接触によって電気的に接続するため、その接触力は回動支点軸７３に沿って軸方向に伝わる。一方、一次転写ローラ６２を感光体４０に当接させる引張スプリング７７の加圧力は、回動支点軸７３を中心としてその回動方向に伝わる。このような構成により、装置本体からの転写電圧供給経路（ケーブルハーネス等）で何らかの力（引張り力等）などが発生して、圧縮スプリング７６の回動バイアス端子７２に対する接触力が変化しても、接触力の方向と加圧力の方向とが実質的に直交しているため、加圧力が接触力の変化の影響を受けることを防止できる。よって、当接部材である一次転写ローラ６２を被当接部材である感光体４０に対して安定した圧で当接させることができる。
【００７０】
また、実施形態の複写機５００では、導電性接続部材が弾性を有し、回動支点軸７３の軸方向に伸縮可能な圧縮スプリング７６であり、軸方向の異なる位置で回動バイアス端子７２及び本体側バイアス端子７５に突き当たることで、回動バイアス端子７２と本体側バイアス端子７５との間を電気的に接続している。このように圧縮スプリング７６を用いた構成により、回動バイアス端子７２及び本体側バイアス端子７５との接触状態が安定する。
【００７１】
また、実施形態の複写機５００では、導電性接続部材は、回動支点軸７３よりも径の大きな圧縮スプリング７６であり、回動バイアス端子７２における圧縮スプリング７６との接点（回動端子入力接点７２ａ）及び本体側バイアス端子７５におけるとの接点（本体側端子出力接点７５ａ）は、回動支点軸７３よりも径の大きなリング状部である。このような構成により、回動支点軸７３の周囲の小さなスペースで、導電性接続部材である圧縮スプリング７６と回動バイアス端子７２及び本体側バイアス端子７５とを接触させる構成を実現することができ、小型化を図ることができる。
【００７２】
また、実施形態の複写機５００では、回動支点軸７３に固定され、本体側バイアス端子７５を支持する本体側導電性部材支持部材であるバイアス用ブラケット７４を備え、ローラ支持ブラケット７１とバイアス用ブラケット７４とは絶縁性の材料から成ることにより、リーク電流を防止できる。
【００７３】
また、実施形態の複写機５００では、ローラ支持ブラケット７１が回動支点軸７３と圧縮スプリング７６との間に、回動支点軸７３を覆う被覆部である筒状部７１ａを有し、筒状部７１ａは、回動支点軸７３の軸方向の長さＤの沿面距離にわたって回動支点軸７３を覆う。このため、小スペースで沿面距離を確保でき、リーク電流を完全に防止できる。
【００７４】
また、実施形態の複写機５００では、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に対して位置固定する固定手段を備える。そして、固定手段によってバイアス用ブラケット７４を位置固定したときに、導電性接続部材である圧縮スプリング７６が所定量加圧された状態となり、ローラ支持ブラケット７１が圧縮スプリング７６から加圧されることによってローラ支持ブラケット７１の軸方向の位置が固定される。一つの固定手段によりバイアス用ブラケット７４及びローラ支持ブラケット７１の双方を位置固定することができ、部品点数・サイズを減らすことができ、低コストで、組み立て性が向上する。
【００７５】
また、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３に対して位置固定する固定手段が、バイアス用ブラケット７４に設けられた突起部７４ａと回動支点軸７３に設けられた係合部である軸表面溝部７３ｃとから成る。突起部７４ａを軸表面溝部７３ｃに係合させるだけでバイアス用ブラケット７４及びローラ支持ブラケット７１の位置固定することができ、構成を簡素にできる。
【００７６】
また、バイアス用ブラケット７４が、突起部７４ａと軸表面溝部７３ｃとの係合を解除する係合解除手段である可撓先端部７４ｂを有し、可撓先端部７４ｂを下方に移動させ、係合を解除することにより、バイアス用ブラケット７４を回動支点軸７３から取り外し可能であるため、バイアス用ブラケット７４の着脱性が向上する。
【００７７】
また、実施形態の複写機５００では、被当接部材はトナー像が担持される像担持体としての感光体４０であり、当接部材は転写電圧が印加されることで感光体４０との間に一次転写電界を形成し、中間転写ベルト１０を挟んで感光体４０に当接する転写部材としての一次転写ローラ６２である。これにより、一次転写ローラ６２を感光体４０に安定した圧で当接させることができ、安定した当接条件で一次転写が行われるため、安定した画像形成を行うことができる。
【００７８】
また、実施形態の複写機５００は、複数の支持ローラに張架され、中間転写部材である中間転写ベルト１０と、二次転写手段である二次転写装置１９とを備え、一次転写ローラ６２は、中間転写ベルト１０の内側に設けられ、一次転写ローラ６２感光体４０との間に形成される転写電界によって感光体４０上のトナー像が中間転写ベルト１０上へと転写され、中間転写ベルト１０上のトナー像が二次転写装置１９によって記録媒体である転写紙に転写される。複写機５００では、圧縮スプリング７６の接触力の影響を受けることなく、一次転写ローラ６２を感光体４０に対して安定した圧で当接させることができる。
【符号の説明】
【００７９】
１０  中間転写ベルト
１８  画像形成ユニット
１９  二次転写装置
２０  タンデム型作像部
２３  二次転写ローラ
２５  定着装置
２６  定着ベルト
４０  感光体
６２  一次転写ローラ
７１  ローラ支持ブラケット
７２  回動バイアス端子
７３  回動支点軸
７４  バイアス用ブラケット
７５  本体側バイアス端子
７６  圧縮スプリング
７７  引張スプリング
８０  電源
１００  プリンタ部
１１０  転写搬送ベルト
１６２  転写ローラ
２００  給紙テーブル
３００  スキャナ
４００  原稿自動搬送装置
５００  複写機
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８０】
【特許文献１】特開２００８−１２９４４８号公報
【特許文献２】特開２０００−０７５６５５号公報
【図１】
0005440952.tif 000002
【図２】
0005440952.tif 000003
【図３】
0005440952.tif 000004
【図４】
0005440952.tif 000005
【図５】
0005440952.tif 000006
【図６】
0005440952.tif 000007