(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラーゲンゲル層を２層以上積層してなる積層コラーゲンゲルの作製方法であって、
架橋剤を含むコラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル層の厚み方向に加圧してゲル化させて下層のゲル層を形成し、
前記下層のゲル層を第１の流延方向から０度より大きく１８０度より小さい角度だけ回転させ、回転させた前記下層のゲル層の上に前記コラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル層の厚み方向に加圧してゲル化させて上層のゲル層を形成する、あるいは、
前記下層のゲル層の上に、第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度をなす第２の流延方向に前記コラーゲン溶液を流延しゲル層の厚み方向に加圧してゲル化させて上層のゲル層を形成する、積層コラーゲンゲルの作製方法。
【請求項２】
支持体上に上記コラーゲン溶液を流延しゲル化させて第１のゲル層を形成する、請求項１記載の作製方法。
【請求項３】
上記コラーゲン溶液中のコラーゲン濃度が１〜２０重量％である請求項１から２のいずれか一つに記載の作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層コラーゲンゲルの作製方法及び積層コラーゲンゲルに関し、さらに詳しくはコラーゲンゲル層を２層以上積層してなる積層コラーゲンゲルの作製方法及びその方法で作製した積層コラーゲンゲルに関する。
【背景技術】
【０００２】
コラーゲンは我々の体を構成するタンパク質の中で最も多く（３０％以上）、皮膚、骨、腱、血管壁、角膜など様々な臓器の構造タンパク質である。単なる構造支持的機能にとどまらず、細胞外マトリックスとして細胞の足場となり、細胞の増殖や分化を促進する。このため、細胞工学の分野では動物細胞の培養ゲルとして、再生医療の分野では人工皮膚や血管、角膜、骨材料など、人工臓器を構築するマトリックスとしてコラーゲンが応用されている。【０００３】
コラーゲンは３残基ごとに必ずグリシン（Gly）が現れる（Gly-X-Y）の繰り返し配列からなり、Ｘ位やＹ位にはそれぞれプロリン（Pro）やヒドロキシプロリン（Hyp）が多く現れるという特殊なアミノ酸配列を持ち、３残基で１回転する左巻きのペプチド鎖（α鎖）３本が右巻きに３重により合わさったトリプルへリックスという特徴的な構造をとる（以下、特に断らない限り、このトリプルへリックス構造を有する分子をコラーゲンという）。３本鎖を構成するアミノ酸配列の違いから発見順にType I, II, III…と分類されており、現在では約３０種類も見つかっている。組織ごとに存在するTypeや分布が異なる。生体内に最も多く存在するType Iコラーゲンは１本の鎖が約１０００残基、３本鎖全体では３０００残基からなり、分子量が約３００ｋＤａ、直径が約１．５ｎｍ、長さが３００ｎｍである。生体内ではトリプルへリックスが６７ｎｍずつ規則正しくずれて会合しコラーゲン細線維を形成し、さらにα鎖間（分子間）で架橋が行われてそれらコラーゲン細線維が会合して束になりコラーゲン線維を形成して階層構造を高め各器官毎に独特の高次構造を形成している。分子構造や細線維の会合メカニズムの詳細は未だに明らかにされていない。【０００４】
コラーゲンの細胞マトリックスとして医療分野に用いる場合には高品質と高い安全性が要求される。そのため、医療分野に用いる場合、原料となる皮膚や骨などのコラーゲンから抗原性の高い部位（テロペプチド）を酵素処理などにより除去して可溶化した可溶化コラーゲン（例えばアテロコラーゲン）を架橋剤で架橋してゲル化させたものが用いられている。しかし、コラーゲンの細胞マトリックスとしての機能を高めるためには、実際の器官の高次構造に近いコラーゲンゲルを作製する必要があり、コラーゲン線維の配向や積層構造を制御できる技術が望まれている。【０００５】
例えば、コラーゲンを主成分とする角膜実質の場合、角膜実質はコラーゲン線維が規則正しく配向して密に会合した層が多数積層されて形成されており、上下の層ではその配向が９０度異なった構造をしている（ラメラ構造）ために、透明度と物理的強度を維持していると言われている。【０００６】
これに対し、透明度の高い高濃度（１０〜２０ｗｔ％）のコラーゲンゲル調製法が提案されている（非特許文献１）。この方法は、三方活栓によりつないだ２本のシリンジを用いてコラーゲン溶液を撹拌するため、気泡の混入を防いで高濃度かつ透明なゲルを調製できる。このゲルを用いて角膜実質への応用研究が行われている。【０００７】
また、コラーゲン線維の配向については、一軸方向に延伸配向する方法が提案されている（特許文献１）。この方法は、コラーゲン線維を含むハイドロゲルに、そのゲル化過程でゲル把持用物質をゲル両端に挿入し、ゲル化後、ゲル把持用物質の両端を延伸することでハイドロゲルを一軸方向に延伸している。【０００８】
また、磁場を利用してコラーゲン線維を配向させる方法が提案されている（非特許文献２）。この方法では、磁場中でコラーゲンゲル層を作製後、そのゲル層を回転させそのゲル層の上にさらに磁場中でコラーゲンゲル層を積層している。
【特許文献１】国際公開第２００７／０６６７１５号パンフレット
【非特許文献１】Griffth, M., et al., IOVS 47, 1869, 2006; Biomacromolecules 7, 1819, 2006
【非特許文献２】Torbet, J., et al. Biomaterials, 29, 4268, 2007
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、非特許文献１の方法ではゲルの物理的強度は低く、移植の際の縫合に適した物性は達成できていない。また、特許文献１や非特許文献２では、十分な透明度が得られていないのが現状である。【００１０】
そこで、本発明は、コラーゲン線維の配向や積層構造を制御して、実際の器官の高次構造に近いコラーゲンゲルを作製できる方法を提供することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の積層コラーゲンゲルの作製方法は、コラーゲンゲル層を２層以上積層してなる積層コラーゲンゲルの作製方法であって、架橋剤を含むコラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル化させて下層のゲル層を形成し、
前記下層のゲル層を第１の流延方向から０度より大きく１８０度より小さい角度だけ回転させ、回転させた前記下層のゲル層の上に前記コラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル化させて上層のゲル層を形成する、あるいは、
前記下層のゲル層の上に、第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度をなす第２の流延方向に前記コラーゲン溶液を流延しゲル化させて上層のゲル層を形成する、ことを特徴とする。【００１２】
また、本発明の積層コラーゲンゲルの作製方法を用いて作製される積層コラーゲンゲルは、架橋されたコラーゲン線維からなるコラーゲンゲル層が２層以上積層されてなる積層コラーゲンゲルであって、各ゲル層のコラーゲン線維が配向しており、下層のゲル層のコラーゲン線維の配向方向と、その下層に重なる上層のゲル層のコラーゲン線維の配向方向とが、０度より大きく１８０度より小さい角度をなす、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、架橋剤を含むコラーゲン溶液を所定の方向に流延することにより、コラーゲン分子のトリプルへリックス構造を保持したままで、棒状分子であるコラーゲン分子をその流延方向に加圧流動させ、所定方向に配向させることができる。これにより、コラーゲン分子が会合して形成されるコラーゲンゲル線維の配向性が向上し、ゲル層の物理的強度を高めることができる。
ここで、本発明者らはコラーゲン分子が流延方向に対して概ね垂直の方向に配向することを確認している。これは、Ｘ線回折測定によって分子軸方向（子午線）、線維間（赤道）を示すパターンが再現よく得られ、分子軸方向が流延方向に対して概ね垂直であることに基づくものである。
なお、本発明では、透明性に関しては、上層と下層のコラーゲン線維の配向方向が０度より大きく１８０度より小さい角度をなすような関係になくても、十分な透明性を有する。この理由については、本発明では、コラーゲン線維径が可視光線を乱反射しないくらい十分に細いためと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】実施例１のコラーゲンゲルの光学顕微鏡写真である。
【図１Ｂ】比較例１のコラーゲンゲルの光学顕微鏡写真である。
【図２Ａ】実施例１のコラーゲンゲルのＸ線回折パターンである。
【図２Ｂ】比較例１のコラーゲンゲルのＸ線回折パターンである。
【図３】実施例１のコラーゲンゲルの蛍光顕微鏡写真である。
【図４】本発明の積層コラーゲンゲルの引張試験の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の積層コラーゲンゲルの作製方法は、コラーゲンゲル層を２層以上積層してなる積層コラーゲンゲルの作製方法であって、架橋剤を含むコラーゲン溶液をＸＹ平面内の第１の流延方向に流延しゲル化させて下層のゲル層を形成し、
前記下層のゲル層を第１の流延方向から、０度より大きく１８０度より小さい角度だけ回転させ、回転させた前記下層のゲル層の上に前記コラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル化させて上層のゲル層を形成する、あるいは、
前記下層のゲル層の上に、ＸＹ平面内で第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度をなす第２の流延方向に前記コラーゲン溶液を流延しゲル化させて上層のゲル層を形成する、ことを特徴とするものである。【００１６】
本発明では、まず支持体上に架橋剤を含むコラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル化させて第１のゲル層を形成する。次いで、第１のゲル層を第１の流延方向から０度より大きく１８０度より小さい角度だけ回転させ、回転させた第１のゲル層の上にコラーゲン溶液を第１の流延方向に流延しゲル化させて第２のゲル層を形成する。この操作、すなわち下層のゲル層を第１の流延方向から所定角度回転させ、その回転させた下層のゲル層の上に第１の流延方向にコラーゲン溶液を流延して上層のゲル層を形成する操作を繰り返すことにより２層以上からなる積層コラーゲンゲルを作製することができる。【００１７】
あるいは、第１のゲル層の上にＸＹ平面内で第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度をなす第２の流延方向にコラーゲン溶液を流延しゲル化させて第２のゲル層を形成することもできる。この操作、すなわち、下層のゲル層の上に、ＸＹ平面内で第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度をなす第２の流延方向にコラーゲン溶液を流延しゲル化させて上層のゲル層を形成する操作を繰り返すことにより２層以上からなる積層コラーゲンゲルを作製することもできる。【００１８】
本発明では、コラーゲン溶液を支持体上あるいは下層のゲル層上に流延するが、流延する方法は、所定方向にコラーゲン溶液を流動させて展延できる方法であれば特に限定されない。例えば、支持体上にコラーゲン溶液を展開させ、支持体を一の軸方向に沿って傾斜させてコラーゲン溶液を展延する方法や、支持体を一の軸方向に沿って傾斜させてコラーゲン溶液の前進及び後進を繰り返す方法や、押圧部材を用いてコラーゲン溶液を展延する方法を挙げることができる。好ましくは押圧部材を用いる方法である。押圧部材には、平板状部材や回転ロール等を用いることができる。具体例としては、一の支持体上にコラーゲン溶液を展開し、別の支持体を所定方向に倒しながらコラーゲン溶液を展延させる方法を挙げることができる。さらに、そのまま一及び別の支持体とでゲル層を挟み、ゲル層の厚み方向にゲル層を加圧することが好ましい。【００１９】
発明では、上記の方法によりコラーゲン溶液を支持体上あるいは下層のゲル層上に流延することにより、棒状分子であるコラーゲン分子をその流延方向に加圧流動させ、所定方向に配向させる。これにより、コラーゲン分子が会合して形成されるコラーゲン線維の配向性を向上させることができる。なお、本発明者らはコラーゲン分子が流延方向に対して概ね垂直の方向に配向することを確認している。これは、Ｘ線回折測定によって分子軸方向（子午線）、線維間（赤道）を示すパターンが再現よく得られ、分子軸方向が流延方向に対して概ね垂直であることに基づくものである。
ここで、コラーゲン線維の配向性は、Ｘ線回折法から以下の方法により得られる配向度により評価することができる。本発明により得られるコラーゲン線維の配向度は、５０〜８０％、より好ましくは６０％〜８０％である。
ここで、無配向の場合、回折はデバイシェラー環としてえられるので、円形である。コラーゲン線維が配向すると回折は円弧になる。同一円周上の最も強い強度を示す部分から、半分の強度を示す部分までの円弧の角度をＨ°とすると、
（配向度）＝［(１８０°−Ｈ°)／１８０°］×１００、
として算出できる。無配向の場合、配向度は０％であり、１００％に近いほど配向度が高いことを示す。例えば配向性の高いワラビーの尻尾の腱から切り出したType Iコラーゲンの配向度を上記手法で算出すると７０〜８０％となる。【００２０】
また、本発明では、下層のゲル層を第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度だけ回転させる、あるいは下層のゲル層の上に、ＸＹ平面内で第１の流延方向に対し０度より大きく１８０度より小さい角度をなす第２の流延方向にコラーゲン溶液を流延しゲル化させて上層のゲル層を形成する。上層と下層のゲル層中のコラーゲン線維の重なりを増加させて十分な引張強度を確保するためには、好ましくは７０〜１１０度、より好ましくは８０〜１００度、さらに好ましくは９０度である。
ここで、本発明における積層ゲルの光透過率とは波長４００〜７００ｎｍの光の光透過率であり、具体的には以下のように定義することができる。すなわち、ゲルをＵＶ測定用石英セルの内壁に貼り付け、ゲルのない状態をブランクとして波長４００〜７００ｎｍの光の光透過率を算出する。１００％に近いほど光透過率が高いことを示す。本発明により得られる積層ゲルの光透過率は７０％以上、より好ましくは８５％以上である。
なお、本発明者らは、ゲルの厚さが５００μｍ程度までであれば、ゲルの厚さに関係なく概ね一定の光透過率が得られることを確認している。
また、ＵＶ測定においては、セル内に生理食塩水や純水等の液体媒体を存在させ、その液体媒体中にゲルを漬けた状態で測定することもできる。液体媒体を用いない状態で測定した場合と光透過率の差がないことを確認している。通常、ゲルはその膨潤や乾燥を抑制するため、生理食塩水に浸けて保存している。そのため、液体媒体に生理食塩水を用いて光透過率を測定する方が、ゲルの保存状態に悪影響を与えないので好ましい。【００２１】
本発明に用いる支持体は、コラーゲンが特異的に吸着するものでなければ特に限定されない。例えば、ガラス、プラスチック、シリコンシートなどを用いることができる。親水性表面を持つガラス基板が好ましい。【００２２】
本発明に用いるコラーゲンとしては、水に可溶なコラーゲンであって医療用に用いられるものであれば特に限定されない。具体的には酸処理コラーゲン、酵素処理コラーゲン（アテロコラーゲン）、アルカリ処理コラーゲン及びそれらの化学修飾コラーゲンである。さらに、好ましくはアテロコラーゲン及びその化学修飾コラーゲンである。ここで、化学修飾コラーゲンとは、コラーゲン分子の架橋部位を活性化するものであって、スクニシル化コラーゲン、アシル化コラーゲン又はエステル化コラーゲン等を挙げることができる。
ここで、可溶化コラーゲンは、コラーゲン分子が数分子以下の集合体まで微細化されたものであり、水あるいは塩水溶液に溶解して透明溶液を形成するものをいう。【００２３】
本発明で用いるコラーゲン溶液とは、少なくとも、上記の可溶化コラーゲンと架橋剤とを含むものであり、可溶化コラーゲンの濃度は、１から２０重量％、より好ましくは５〜２０重量％である。１重量％より小さいとゲル強度が不足し、２０重量％より大きいとコラーゲン溶液の粘度が高すぎでゲルを作製させるのが困難になるからである。
また、コラーゲン溶液のｐＨは可溶化コラーゲンが透明となるｐＨであれば特に限定されない。アテロコラーゲンを用いる場合、ｐＨは２．０〜４．０が好ましい。ｐＨが４．０より高い場合、コラーゲン分子が十分に溶解せず、ｐＨが２．０より低いとコラーゲン分子が加水分解を受け、さらに線維化が促進されないためにゲルの強度が不十分となるからである。【００２４】
本発明のコラーゲンゲルの作製に用いる架橋剤は、コラーゲン分子間及びコラーゲン線維間の架橋を行うものであり、蛋白質の架橋に用いられ水溶性であれば特に限定されない。例えば、アルデヒド系、カルボジミド系、エポキシ系及びイミダゾール系の水溶性架橋剤を用いることができる。好ましくはカルボジイミド系であり、具体的には、１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド（ＥＤＣ）、１−シクロヘキシル−３−（２−モルホリニル−４−エチル）カルボジミド等を挙げることができる。また、紫外線やγ線による光架橋等を挙げることができるが、水に可溶なＥＤＣが好ましい。
なお、カルボジイミド系の架橋剤を用いる場合、カルボキシル基活性剤としてＮ−ヒドロキシスクシンイミド（ＮＨＳ）を用いることが好ましい。カルボキシル基を活性エステル化して架橋効率を高めることができる。架橋剤にＥＤＣを用い、カルボキシル基活性剤としてＮＨＳを用いる場合、その濃度比ＥＤＣ／ＮＨＳが０．５〜１０、好ましくは２．０〜１０である。
また、架橋剤濃度は０．１〜１．０重量％、より好ましくは０．３５〜０．７０重量％である。０．１重量％より小さいとゲル強度が不足し、１．０重量％より大きいと架橋剤によりコラーゲンの線維化が阻害されるからである。【００２５】
なお、本発明では、溶液のｐＨ調整の後に架橋剤を加えることが好ましい。ｐＨ調整により線維形成が促進させた状態で架橋剤を加えることにより線維間の架橋が促進される。これにより、線維径が大きくなり、ゲルの強度を大きくすることが可能となる。【００２６】
本発明ではコラーゲン溶液を流延した後、ゲル化、すなわち、コラーゲンの線維化と架橋反応を促進させるが、そのゲル化条件としては、温度が４〜３０℃、より好ましくは２０〜２５℃で、１２〜７２時間、より好ましくは２４〜４８時間静置することが好ましい。さらに、好ましくは、積層ゲルをその厚み方向に加圧した状態で静置することが好ましい。その加圧方法としては、積層ゲルをそのゲル層の厚み方向に加圧できる方法であれば特に限定されない。好ましくは、コラーゲン溶液を流延後、引き続き加圧できる方法である。例えば、上述のように、一の支持体上にコラーゲン溶液を展開し、別の支持体を所定方向に倒しながらコラーゲン溶液を展延し、さらに、そのまま一及び別の支持体とでゲル層を挟み、ゲル層の厚み方向にゲル層を加圧する方法を用いることができる。【００２７】
本発明の作製方法を用いることにより、架橋されたコラーゲン線維からなるコラーゲンゲル層が２層以上積層されてなる積層コラーゲンゲルを作製することができる。その積層コラーゲンゲルは、各ゲル層のコラーゲン線維が配向しており、下層のゲル層のコラーゲン線維の配向方向と、その下層に重なる上層のゲル層のコラーゲン線維の配向方向とが、０度より大きく１８０度より小さい角度をなす。【００２８】
ここで、本発明の積層コラーゲンゲルは、含水率が１〜９０重量％、より好ましくは５〜５０重量％である。含水率は、例えば凍結乾燥前後のコラーゲンゲルの重量から算出することができる。【００２９】
また、本発明の積層コラーゲンゲルは、目的に応じて任意の厚みに積層することができる。また、各ゲル層の厚さは、１０〜１００００μｍ、より好ましくは５０〜３００μｍとすることができる。コラーゲンゲルの厚さは支持体間に挟むスペーサーの厚さにより制御できる。例えばスペーサーとして５０μｍのシリコンラバーを用いると５０μｍの厚さのコラーゲンゲルが作製できる。【００３０】
また、本発明の積層コラーゲンゲルは、配向したコラーゲン線維が互いに０度より大きく１８０度より小さい角度をなすように上下方向に積層されているため、高い機械的強度を有する。例えば、JIS K 7128 引裂強度試験で規定されるゲル強度や、JIS K 7127 引張強度試験で規定される引張強度は、ゲル層の積層数とともに増加する。例えば、本発明の積層コラーゲンゲルは、その引張強度は、０．１Ｎ以上、より好ましくは０．２Ｎ以上である。
【実施例】
【００３１】
実施例１．
ブタ皮膚由来TypeIアテロコラーゲンを１０ｗｔ％の濃度でｐＨ＝４．０の水溶液に溶解させ、１ｍＬのコラーゲン溶液を調製した。１Ｎ−ＮａＯＨを用いてコラーゲン溶液のｐＨを３．５〜４．０に調整し、５重量％の縮合剤（ＥＤＣ）とカルボキシル基活性剤（ＮＨＳ）を２：１の比率で混合した水溶液をコラーゲン溶液に１８０μＬ加えた。この溶液をガラス基板に展開し、直立させた別のガラス基板を倒しながら押し当てて第１の流延方向に沿って流延し、一対のガラス基板で挟み込んで加圧状態とし、２５℃で１２時間インキュベートすることでゲル化させて第１のゲル層（厚さ３００μｍ）を形成した。次いで、一方のガラス基板を外し、第１のゲル層の表面にコラーゲン溶液を展開し、第１の流延方向と直交する第２の流延方向に沿って別のガラス基板を倒しながら流延し、一対のガラス基板で挟み込んで加圧状態とし、２５℃で１２時間インキュベートすることでゲル化させて第２のゲル層（厚さ３００μｍ）を形成し、２層のゲル層からなる積層コラーゲンゲルを作製した。【００３２】
比較例１．
第１のゲル層及び第２のゲル層を形成する際に、流延せず、別のガラス基板を真上からそのまま押し当ててガラス基板で挟み込んで加圧状態とした以外は、実施例１と同様の方法により積層コラーゲンゲルを作製した。【００３３】
（評価方法）
１．配向度
得られたゲルのＸ線回折測定を行い、回折パターンから配向性を定量した。用いたＸ線回折装置はRigaku Lapid/LSである。比較例１（無配向）の場合、回折パターンはデバイシェラー環として得られるので円形である。回折パターンの円弧の広がりを回折パターンから解析し、配向度を定量した。【００３４】
２．透過率
ゲルをＵＶ測定用石英セルの内壁に貼り付け、ゲルのない状態をブランクとして波長４００〜７００ｎｍの光の光透過率を算出した。【００３５】
３．蛍光標識
ＦＩＴＣとローダミンで蛍光標識したコラーゲンゲルを２層積層した積層コラーゲンゲルの断面を蛍光顕微鏡で観察した。
蛍光観察には、オリンパス FV1000を用いた。【００３６】
４．引張試験
引張試験は、島津製作所製の小型卓上試験機 EZTestを用いて行った。【００３７】
（結果）
図１Ａと図２Ａに流延したコラーゲンゲルの光学顕微鏡写真とＸ線回折パターンを示し、図１Ｂと図２Ｂに流延していないコラーゲンゲルの光学顕微鏡写真とＸ線回折パターンを示す。コラーゲンゲルはガラス基板から直径８ｍｍの大きさに切り出したものを用いた。また、紙面の横方向の矢印が流延方向である。流延したゲルは水に膨潤させると、流延方向に対して垂直方向にのみ膨潤していた。【００３８】
また、Ｘ線回折パターンは、回折像中の内側の強度の回折（赤道の反射）に注目すると、流延していないゲルの回折はほぼ円形であるのに対し、流延したゲルの回折は円弧の広がりが少なくより配向性が良いことが明瞭に分かる。円弧の広がりは約６０度であり、実施例１のコラーゲン線維の配向度は、（１８０−６０）／１８０×１００＝６７％であった。【００３９】
また、ＦＩＴＣとローダミンで蛍光標識したコラーゲンゲルを２層積層した積層コラーゲンゲルの断面を蛍光顕微鏡で観察した結果を図３に示す。ＦＩＴＣで標識した緑のコラーゲン層の上にローダミンで標識した赤のコラーゲン層が積層されていることを確認することができた。【００４０】
また、厚さが６００μｍの一層のコラーゲンゲル Iと、厚さ３００μｍのコラーゲンゲルを２層積層して厚さを６００μｍとした積層コラーゲンゲル IIと、厚さ２００μｍのコラーゲンゲルを３層積層した厚さを６００μｍとした積層コラーゲンゲル IIIの引張試験の結果を図４に示す。積層数の増加とともに引張強度が増加した。【００４１】
また、光透過率は、実施例１の場合で８５％であり、比較例１では８５％であった。これより、本発明の方法が、ゲルの光透過率に影響を与えることなく、引張強度を増加させることが可能なことを確認した。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明によれば、コラーゲン線維の配向性や積層構造を容易に制御することができる。また、本発明の積層コラーゲンゲルは従来なし得なかった角膜実質に類似した構造を有する積層コラーゲンゲルを作製することができるので、角膜移植に代わる眼科領域の再生医療技術として有用である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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