(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機がそれぞれ遊技媒体貸出機と組み合わせられて複数の遊技台が構成され、遊技台毎にその遊技台の遊技機および遊技媒体貸出機から出力された信号を収集して稼働状態データを作成する情報収集基板が設けられると共に、各情報収集基板から前記稼働状態データの送信を受け付けて、各遊技台の管理のためのデータ処理を実行する管理装置を具備するシステムにおいて、
前記管理装置から独立して動作するとともに、遊技場外の管理システムとの通信が可能に設定された情報収集装置と、各情報収集基板からの稼働状態データを受け付けて前記管理装置および情報収集装置に中継する中継装置とがさらに設けられ、
前記情報収集基板は、それぞれ対応する遊技台から収集した稼働状態データに自基板に固有の識別コードを組み合わせた情報を前記中継装置へと送信し、
前記中継装置は、各情報収集基板から送信された情報のすべてを前記管理装置に送信する第１中継手段と、この第１中継手段より送信される情報をミラーリングするミラーリング手段と、あらかじめ特定された所定数の遊技台に対応する情報収集基板の識別コードが登録され、ミラーリングされた情報の中から前記登録された識別コードを含む情報を選別して前記情報収集装置に送信する第２中継手段とを具備し、
前記情報収集装置は、前記第２中継手段に登録されている識別コードとこれらに対応する遊技台の識別コードとが対応づけられて登録された登録手段を具備し、この登録手段の登録情報と前記第２中継手段から送信された情報とを用いて前記特定された遊技台の稼働状態を遊技台毎に分析し、この分析結果を示すデータを前記管理システムに送信する、
ことを特徴とする遊技場における情報管理システム。
【請求項２】
前記情報収集装置には、前記中継装置の第２中継手段に中継対象の情報の識別コードを登録する処理を行う登録実行手段をさらに具備し、
前記中継装置の第２中継手段は、前記登録実行手段の制御下において、所定数の情報収集基板から送信される情報を蓄積するステップと、前記登録実行手段からの送信要求に応じてそれまでに蓄積された情報を前記情報収集装置に送信するステップと、前記登録実行手段からの登録要求に応じて、その登録要求に含まれる識別コードを登録するステップとを実行し、
前記登録実行手段は、前記送信要求に応じて第２中継手段から送信された情報を、各情報中の識別コードおよび稼働状態データの内容を確認できる状態にして一覧表示し、この一覧表示中の所定の情報を選択して遊技台の識別コードの入力を受け付けるステップと、選択された情報に含まれる識別コードと入力された遊技台の識別コードとを対応づけて前記登録手段に登録するステップとを、所定サイクル実行するとともに、これらのサイクルにおいて選択された情報中の各識別コードを含む登録要求を前記第２中継手段に送信する、請求項１に記載された遊技場における情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコホールなどの遊技場に導入されるシステムであって、場内に配備された遊技台の稼働状態を分析するために、各遊技台からその稼働状態を示すデータ（以下、「稼働状態データ」という。）を収集することを目的とするシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遊技場が遊技機を入れ替える際の負担を軽減し、遊技機の流通を促進することを目的として、図５に示すようなビジネスモデルが提案されている。
このビジネスモデルは、遊技場Ａに対し、仲介者である遊技情報管理会社Ｂを介して遊技機メーカＣが遊技機を貸与し、貸与された遊技機により遊技場Ａが得た利益を、遊技場Ａ、遊技機メーカＣ、および遊技情報管理会社Ｂの三者で分配するものである。
【０００３】
図５を参照して上記のビジネスモデルの仕組みを説明する。
まず、遊技情報管理会社Ｂは、遊技機メーカＣから遊技機の提供を受け（図５（ａ））、提供された遊技機を遊技場に設置する（図５（イ））。設置された遊技機の利用が開始されると、遊技場Ａは遊技情報管理会社Ｂに、これらの遊技機の稼働状態を定期的に通知する（図５（ロ））。
【０００４】
遊技情報管理会社Ｂでは、この通知に基づき、貸与された遊技機により遊技場Ａが得た利益を計算し、その利益に所定の比率を掛けたものを遊技機の使用料金として遊技場Ａに請求する（図５（ハ））。遊技場Ａは、請求された料金を遊技情報管理会社Ｂに支払い（図５（ニ））、遊技情報管理会社Ｂは、徴収した料金から手数料を差し引いたものを遊技機メーカＣに支払う（図５（ｂ））。
【０００５】
上記によれば、遊技場Ａは、遊技機を導入するコストをかけずに、新しい遊技機を導入することができる。また、無償または僅かな手数料で遊技機の貸与を受けることができ、導入された遊技機により得た利益に応じて料金を支払えば良いので、資力に乏しい遊技場Ａでも、遊技機を導入することが容易になる。また、複数の遊技場Ａにこのシステムが導入されて、新規の遊技機への入れ替えが促進されると、これを目当てにした遊技客が増えて、貸与された遊技機が利用される頻度が高まるので、遊技機メーカＣや遊技場管理会社Ｂでも、採算に見合う利益を得ることが可能になる。
【０００６】
上記のビジネスモデルを実施するには、貸与された遊技機やその遊技機に組み合わせられた遊技媒体貸出機からそれぞれの稼働状態データを収集して、遊技場Ａの利益を算出する必要がある。この種の情報を収集するシステムとして、特許文献１，２に記載されたものがある。
【０００７】
特許文献１には、遊技場内の各パチンコ台毎に稼働情報転送装置（本明細書でいうところの情報収集基板に相当すると思われる。）を設置し、各パチンコ台における稼働状態データをそれぞれ対応する稼働情報転送装置からポーリングコントローラを介して遊技場内の遊技機情報収集サーバに送信することや、遊技情報収集装置で収集した稼働状態データを外部の貸与代金管理サーバに送信することが記載されている。
【０００８】
特許文献２には、各遊技台における稼働状態データを情報収集基板を介して遊技場内のホストコンピュータに導くこと、各遊技台の遊技媒体貸出機において、自装置および隣の遊技機における稼働状態データをまとめ、この稼働状態データを遊技場内の管理用端末装置に送信すること、管理用端末装置において各遊技台における粗利金額を算出し、この粗利金額を含む利用集計データを外部のホストコンピュータに送信すること、などが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−２９０５３１号公報
【特許文献２】特開２００９−１５３７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献２に記載されているように、遊技場には、一般に、場内の全ての遊技台の稼働状態データを収集して分析するシステムが導入されている。技術上は、この既存のシステムを利用して貸与された遊技機の稼働状態データを収集することが可能であるが、貸与された遊技機に関する情報以外の情報まで外部に流出することになるため、実際の利用は困難である。このため、特許文献２に記載されているように、遊技場側のシステムとは別のシステムを設けて、管理対象の遊技台からの稼働状態データのみを収集することになるが、このようにすると、新たな通信回線の設置などに手間がかかる。また多数の設備が必要になって、コスト高となる。
【００１１】
本発明は上記の問題点に着目し、遊技場内の既存のシステムに簡単な構成を追加することにより、遊技場の全ての遊技台からの稼働状態データの中から管理対象の遊技機に関わるものだけを選別して収集できるようにすることを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、複数の遊技機がそれぞれ遊技媒体貸出機と組み合わせられて複数の遊技台が構成され、遊技台毎にその遊技台の遊技機および遊技媒体貸出機から出力された信号を収集して稼働状態データを作成する情報収集基板が設けられると共に、各情報収集基板から稼働状態データの送信を受け付けて、各遊技台の管理のためのデータ処理を実行する管理装置を具備するシステムに適用されるもので、管理装置から独立して動作するとともに、遊技場外の管理システムとの通信が可能に設定された情報収集装置と、各情報収集基板からの稼働状態データを受け付けて管理装置および情報収集装置に中継する中継装置とがさらに設けられる。
【００１３】
情報収集基板は、それぞれ対応する遊技台から収集した稼働状態データに自装置に固有の識別コードを組み合わせた情報を前記中継装置へと送信する。中継装置は、各情報収集基板から送信された情報のすべてを前記管理装置に送信する第１中継手段と、この第１中継手段より送信される情報をミラーリングするミラーリング手段と、あらかじめ特定された所定数の遊技台に対応する情報収集基板の識別コードが登録され、ミラーリングされた情報の中から前記登録された識別コードを含む情報を選別して前記情報収集装置に送信する第２中継手段とを具備する。また情報収集装置は、第２中継手段に登録されている識別コードとこれらに対応する遊技台の識別コードとが対応づけられて登録された登録手段を具備し、この登録手段の登録情報と前記第２中継手段から送信された情報とを用いて前記特定された遊技台の稼働状態を遊技台毎に分析し、この分析結果を示すデータを前記第三者の管理システムに送信する。
【００１４】
上記のシステムにおいて、各遊技台の情報収集基板や管理装置は遊技場により管理されるが、中継装置や情報収集装置は、第三者、すなわち遊技情報管理会社により管理される。上記のシステム構成によれば、各遊技台に対応する情報収集基板において、それぞれ対応する遊技台の稼働状態データが作成されて、この情報収集基板の識別コードに組み合わせられた後に、中継装置の第１中継手段を介して管理装置に送信されるので、遊技場側は、全ての遊技台の稼働状態データを得ることができる。また、遊技情報管理会社により管理される遊技台に関して、あらかじめ対応する情報収集基板の識別コードを中継装置の第２中継手段に登録しておくことにより、該当する稼働状態データを含む情報を選別して情報収集装置に送信することができる。
【００１５】
情報収集装置では、第２中継手段から送信された情報中の識別コードにより登録手段を照合することによって、送信された情報がどの遊技台の稼働状態データであるかを特定することができる。したがって、遊技台毎にその稼働状態データに基づき利益を算出することができるので、たとえば複数の遊技機メーカの遊技機が遊技場に貸与された場合でも、メーカ毎に利益を求めて、それぞれの利益に応じた分配額を決定することが可能になる。
【００１６】
上記の情報管理システムの好ましい実施態様においては、情報収集装置には、中継装置の第２中継手段に中継対象の情報の識別コードを登録する処理を行う登録実行手段がさらに設けられる。中継装置の第２中継手段は、上記の登録実行手段の制御下において、所定数の情報収集基板から送信される情報を蓄積するステップと、登録実行手段からの送信要求に応じてそれまでに蓄積された情報を情報収集装置に送信するステップと、登録実行手段からの登録要求に応じて、その登録要求に含まれる識別コードを登録するステップとを実行する。
【００１７】
さらに上記の実施態様において、登録実行手段は、送信要求に応じて第２中継手段から送信された情報を、各情報中の識別コードおよび稼働状態データの内容を確認できる状態にして一覧表示し、この一覧表示中の所定の情報を選択して遊技台の識別コードの入力を受け付けるステップと、選択された識別コードを入力された遊技台の識別コードに対応づけて登録手段に登録するステップとを、所定サイクル実行するとともに、これらのサイクルにおいて選択された情報中の各識別コードを含む登録要求を第２中継手段に送信する。
【００１８】
遊技情報管理会社から遊技場に遊技機が導入された場合には、遊技情報管理会社の係員は、管理対象の遊技台を稼働状態にして動作確認のためのテスト（以下、「動作テスト」という。）を行う。上記の実施態様は、この動作テストに着目して、情報収集装置や第２中継手段への識別コードの登録を簡単に行うことを可能にしたものである。
【００１９】
たとえば、係員が導入された遊技機に対し、それぞれが異なるパターンで稼働するようにして動作テストを行うと（たとえば、遊技機毎に遊技媒体の投入数を変更したり、当選確率の調整により遊技媒体の払出数を変更する。）、これらの遊技機に対応する情報収集基板で作成された稼働状態データが第２中継手段に蓄積された後に、情報収集装置に送信される。情報収集装置では、受信した情報を、各情報中の識別コードおよび稼働状態データの内容を確認できる状態にして一覧表示するので、係員は、各識別コードに対応する稼働状態データの内容を動作テストの際の各遊技台の稼働状態と照合することにより、各稼働状態データがどの遊技台のものであるかを特定することができる。よって、係員が上記の特定ができた情報を選択して、特定した遊技台の識別コードを入力すると、これらのコードが対応づけられて情報収集装置の登録手段に登録される。また、係員により選択された情報中の各識別コードを含む登録要求が第２中継手段に中継されることによって、第２中継手段への識別コードの登録も完了することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、遊技場における既存の情報管理システムに、中継装置および情報収集装置を設けることにより、各遊技台の情報収集基板により収集された稼働状態データのすべてを遊技場側の管理装置に導いて、遊技場側が必要とするデータ処理を支障なく実行するとともに、貸与された遊技機が設置された遊技台の稼働状態のみを情報収集装置に中継することが可能となる。よって、コストをかけることなく、貸与された遊技機に関する稼働状態データを取得することが可能になり、設備の導入に係る負担も大幅に軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用された情報管理システムの構成例を示す説明図である。
【図２】中継装置の構成を示すブロック図である。
【図３】ルータにおける設定処理に関するフローチャートである。
【図４】情報収集装置における設定処理に関するフローチャートである。
【図５】遊技場に対して実施される利益分配型のビジネスモデルの概要を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、本発明による情報管理システムの構成例を示す。
この情報管理システムは、図５に示したビジネスモデルが導入された遊技場Ａにおいて、遊技場Ａおよび遊技情報管理会社Ｂが共同で利用するものである。
【００２３】
遊技場Ａには、複数の遊技島１０が設けられるが、図１では、その中の１つの構成を模式的に示している。図示例の遊技島１０には、複数の遊技台１が設置されると共に、遊技台１毎に、遊技状態表示装置１３および情報収集基板１４が設けられる。また、各情報収集基板１４は、それぞれ通信回線を介して遊技島１０内の中継装置１６（以下「島内中継装置１６」という。）に接続される。
【００２４】
各遊技島１０の島内中継装置１６は、中継装置２を介して２台のコンピュータ３，４に接続される。なお、この実施例では、遊技島１０内の情報収集基板１４と島内中継装置１６とを、ＲＳ４８５規格の通信回線により接続し、島内中継装置１６、中継装置２、および各コンピュータ３，４によりイントラネットを構成する。
【００２５】
２台のコンピュータ３，４のうち、コンピュータ３は、各遊技台の稼働状態の監視や遊技場内の売上の集計など、遊技場Ａによる管理の目的に使用される。以下、一般的に使用されている名称を用いて、このコンピュータ３を「ホールコンピュータ３」という。
【００２６】
他方のコンピュータ４は、遊技情報管理会社Ｂにより遊技場Ａに導入されたもので、貸与された遊技機に関わる情報を収集する目的に使用される。以下、このコンピュータ４を「情報収集装置４」という。
【００２７】
情報収集装置４は、貸与された遊技機が設置された遊技台の稼働状態データを収集する。さらに情報収集装置４は、遊技情報管理会社Ｂ内のサーバ５（以下、「システム管理装置５」という。）と定期的に通信を行って、収集した稼働状態データを送信する。システム管理装置５では、情報収集装置４から送信された情報を用いて遊技機の貸与により遊技場が得た利益を一定の期間毎に算出し、この結果に基づき、遊技場Ａへの請求費用や遊技機メーカＣへの支払額を決定する。
なお、情報収集装置４とシステム管理装置５との間の通信はインターネットにより行うことができるが、この通信は、ＶＰＮ接続などによりセキュリティを確保した状態で行われる。
【００２８】
図１の例の遊技台１には、遊技機としてスロットマシン１１が配備され、その隣に遊技媒体貸出機としてメダル貸機１２が配備される。この実施例のメダル貸機１２には、有価価値が付与された磁気カードまたはＩＣカードを受け付けるカード受付口１２１や、遊技用メダルの排出ノズル１２２などが設けられ、カードを受け付けている状態で遊技者の貸出操作を受ける都度、カードから一定金額（たとえば１００円）を引き落とし、排出ノズル１２２から所定数の遊技用メダル（以下、単に「メダル」という。）を排出するようにしている。排出されたメダルは、隣のスロットマシン１１のメダル受け皿１１０に入り、、これを遊技者が図示しないメダル投入口に投入することにより、スロットゲームを開始できる状態となる。
【００２９】
以下では、図１に示す遊技島１０内のスロットマシン１１が遊技場Ａに貸与されているとして説明する。よって、以下では、このスロットマシン１１を「貸与遊技機１１」という場合がある。なお、貸与遊技機はスロットマシンに限らず、パチンコ機などの他の遊技機を貸与することも可能である。
【００３０】
各遊技台１の遊技状態表示装置１３は、スロットマシン１１の上方の幕板（図示せず。）に取り付けられ、情報収集基板１４は幕板の裏側に配備される。スロットマシン１１では、機体内に設けられた出力用の端子基板から、メダルの投入、メダルの払出、大当たり、エラーなどの事象の発生を示す信号（以下、「動作発生信号」という。）を出力する。
【００３１】
各動作発生信号は、対応する事象が発生したことを短パルスにより表すもので、遊技状態表示装置１３を介して情報収集基板１４に入力される。遊技状態表示装置１３では、各動作発生信号の状態を検出して、遊技の履歴情報やエラーの発生などを表示する。
【００３２】
メダル貸機１２からも、動作発生信号として、メダルの貸出の発生を示す信号が出力される。具体的に、この実施例のメダル貸機１２は、貸出操作に応じて一定金額分のメダルの貸出を行う都度、動作発生信号の短パルスを立ち上げる。このメダル貸機１２からの動作信号は情報収集基板１４にダイレクトに入力される。
【００３３】
情報収集基板１４には、入出力のポートのほか、マイクロコンピュータ（図示せず。）が搭載されている。このマイクロコンピュータでは、スロットマシン１１およびメダル貸機１２からの動作発生信号を処理することによって、一定の単位時間毎に、その時間内におけるメダルの貸出数、スロットマシン１１へのメダルの投入数、入賞に伴うメダルの払出数などを算出する。そして、これらの情報を予め定めた順序で配列した構成の稼働状態データを作成し、これに自基板のＭＡＣアドレスなどを添付して出力する。出力された情報は、島内中継装置１６を介して中継装置２に送信される。
【００３４】
図２は、中継装置２の具体的構成を、ホールコンピュータおよび情報収集装置との関係とともに示す。
この実施例の中継装置２は、２台のスイッチングハブ２１，２２（以下、単に「ハブ２１」「ハブ２２」という。）とルータ２３とにより構成される。一方のハブ２１は、遊技場Ａの各島内中継装置１６をホールコンピュータ３に接続するためのもので、この接続により、遊技場Ａ内の全ての情報収集基板１４からの送信情報がホールコンピュータ３に中継される。また、このハブ２１には、ホールコンピュータ３へのポートを対象にしたポートミラーリング機能が設けられ、そのミラーポートにルータ２３が接続されている。これにより、ルータ２３には、ホールコンピュータ３に送信される情報と同じ内容のものが送信される。
【００３５】
ルータ２３は、ハブ２１から受信した情報のうち、あらかじめ登録されたＭＡＣアドレスが添付されている情報のみを情報収集装置４に中継するように設定されている。登録されたＭＡＣアドレスが添付されていない情報を受信した場合には、その情報はルータ２３において消去される。
【００３６】
さらに、ルータ２３は、もう一方のハブ２２にも接続され、このハブ２２を介してホールコンピュータ３や情報収集装置４からのアクセスを受け付ける。遊技場Ａおよび遊技情報管理会社Ｂの係員は、このアクセス機能を用いてルータ２３の設定内容を閲覧することができる。さらに、情報収集装置４には、ハブ２２を介したアクセスによりルータ２３の設定を行う権限が与えられている。遊技情報管理会社Ｂの係員は、この権限を用いてルータ２３にアクセスし、後記する方法により貸与遊技機１１が設置されている遊技台１に対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスを特定し、これをルータ２３に登録する作業を実行する。
【００３７】
上記構成の中継装置２によれば、管理対象の遊技台１（貸与遊技機１１が設置された遊技台１をいう。）に対応する情報収集基板４のＭＡＣアドレスをルータ２３に登録しておくことにより、遊技場Ａ内の全ての情報収集基板１４からの送信情報をホールコンピュータ３に導く一方で、情報収集装置４には、管理対象の遊技台１に関する情報のみを供給することができる。
【００３８】
図１に戻って、各遊技台１には、遊技場Ａにおける管理用のコードとして、それぞれ固有の番号（以下、「台番号」という。）が割り当てられている。また、情報収集装置４のメモリには、管理対象の遊技台１の台番号をそれぞれ対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスに対応づけたテーブルが登録されている。情報収集装置４では、中継装置２のルータ２３から情報の送信を受けると、この情報中のＭＡＣアドレスを上記のテーブルと照合することにより、当該情報に対応する遊技台１を特定する。さらにこの特定結果に基づき、受信した情報中の稼働状態データを、管理対象の遊技台１毎に蓄積する。
【００３９】
また、ホールコンピュータ３と情報収集装置４とは、中継装置２内のハブ２２を介して通信することが可能であるが、この実施例では、ホールコンピュータ３内の情報の流出を防止するために、情報収集装置４からホールコンピュータ３へのアクセスを禁止し、ホールコンピュータ３から情報収集装置４へのアクセスも限られた用途の範囲にとどめるようにしている。この限られた用途の１つとして、ホールコンピュータ３は、遊技場Ａの閉店時に情報収集装置４に閉店の通知を送信するようにしている。この通知を受けた情報収集装置４は、メモリに蓄積された稼働状態データを遊技台１毎に集計して、遊技台１毎に１日分の稼働状態データを作成する。そして、これらの稼働状態データにそれぞれ対応する遊技台１の台番号を添付し、システム管理装置５に送信する。
【００４０】
システム管理装置５では、情報収集装置４から送信された情報を用いて、管理対象の遊技台１毎に１日の粗利益を算出する。さらにシステム管理装置５では、これらの粗利益を所定の期間おきにまとめて（たとえば１箇月おき）、当該期間内に貸与遊技機１１により遊技場Ａが得た利益総額を算出し、これらに基づき、遊技場Ａへの請求金額や遊技機メーカへの支払い金額を決定する。また、遊技機メーカが複数社ある場合には、あらかじめメーカ毎に、そのメーカの遊技機が設置された遊技台の台番号をシステム管理装置５に登録しておき、これらの登録情報を用いてメーカ毎に利益総額を算出し、各メーカへの支払い金額を決定する。
【００４１】
なお、情報収集装置４やシステム管理装置５における情報処理は上記に限らず、たとえば、情報収集装置４において、各遊技台１０毎に１日分の粗利益を求めて、システム管理装置５に送信するようにしてもよい。
【００４２】
上記のシステムのうち、遊技島１０内の貸与遊技機１１を除く各設備やホールコンピュータ３は、遊技場Ａに元々設置されていたものである。この実施例では、これら既存の設備によるシステムに中継装置２および情報収集装置４を導入することによって、貸与遊技機１１に関する情報を収集することが可能になるので、システムの導入時の費用が軽減され、また設置作業が容易になる。また、図２に示した中継装置２の構成によれば、遊技情報管理会社Ｂには、図５に示したビジネスモデルの遂行に必要な情報が提供されるだけで、遊技情報管理会社Ｂに関係のない情報までが渡されることがないから、遊技場Ａが不利益を蒙るおそれもない。
【００４３】
ただし、ルータ２３において情報収集装置４に送信される情報を選別し、情報収集装置４において受信した情報と管理対象の遊技台１とを対応づけるには、管理対象の遊技台１の台番号および情報収集基板１４のＭＡＣアドレスを特定する必要がある。これらのうち、遊技台１の台番号は、遊技場Ａで常時利用され、また実際の遊技台１にも表示されているので、容易に取得することができる。
【００４４】
一方、ＭＡＣアドレスは、稼働情報データの分析のために、ホールコンピュータ３内に各遊技台１の台番号に対応づけられて登録されているが、この登録情報を利用するのは困難である。ホールコンピュータ３から出力される分析結果は台番号に対応づけられている上に、一般ユーザにとってＭＡＣアドレスは馴染みのないコードであるので、遊技場Ａの関係者が各情報収集基板１４のＭＡＣアドレスを認識している可能性はきわめて低い。また、ホールコンピュータ３には、遊技場Ａの経営に関わる情報が保存されているから、部外者が使用を許可される可能性は低く、情報収集装置４からのアクセスも禁止されている。したがって、ホールコンピュータ３に登録されたテーブルを用いて、管理対象の遊技台に対応するＭＡＣアドレスを特定するのも困難である。
【００４５】
このため、この実施例では、貸与遊技機１１を遊技場Ａに設置した後に、各貸与遊技機１１およびこれらの隣のメダル貸機１２を試験的に動かしながら、これらに対応する稼働状態データを確認し、各管理対象の遊技台１に対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスを特定するようにしている。
【００４６】
図３は、中継装置２のルータ２３における設定処理の手順を示し、図４は、情報収集装置４における設定処理の手順を示す。以下、図３，４を参照しながら、上記のＭＡＣアドレスを特定する方法や、情報収集装置４およびルータ２３に対する登録処理について、説明する。
【００４７】
遊技場Ａへの貸与遊技機１１の設置は、遊技場Ａが閉店しているときに実施される。また、貸与遊技機１１の設置が完了すると、遊技情報管理会社Ｂの係員は、各貸与遊技機１１が設置された遊技台１のみに電源を投入し、各貸与遊技機１１およびこれらの隣のメダル貸機１２を試験的に動かす（以下、これを「動作テスト」という。）。また、この動作テストの開始に先立ち、係員は、前記した権限に基づき情報収集装置４からルータ２３にアクセスする。これにより、情報収集装置４では、図４に示す処理を開始し、まず、ルータ２３を登録モードに設定する（ステップＳＢ１）。ルータ２３では、この設定に応じて図３に示す処理を開始する。
【００４８】
ここで、動作テストが開始されると、管理対象の各遊技台１に対応する情報収集基板１４では、それぞれ貸与遊技機１１およびメダル貸機１２からの動作発生信号を受け付けて稼働状態データを作成し、これに自基板のＭＡＣアドレスを添付して送信する。ルータ２３では、この送信情報を受け付けると（ステップＳＡ１が「ＹＥＳ」）、その情報中のＭＡＣアドレスを抽出する（ステップＳＡ２）。またこのＭＡＣアドレスが一時保存されていない場合には、これを一時保存し（ステップＳＡ３，ＳＡ４）、さらに受信情報全体を対象に一時保存処理を実行する（ステップＳＡ５）。なお、ステップＳＡ２で抽出したＭＡＣアドレスが既に一時保存されている場合には、ステップＳＡ４をスキップして、受信情報の一時保存処理（ステップＳＡ５）のみを実行する。
【００４９】
上記によれば、管理対象の各遊技台１における稼働状態データがルータ２３に蓄積されるとともに、これらの遊技台１に対応する情報収集基板１４のＭＡＣアドレスのリストがルータ２３に保存されることになる。
【００５０】
一方、動作テストにおいて、係員は、メダルの貸出数や投入数を変更したり、当選確率の調整によりメダルの払出数を変更するなどして、各遊技台１の稼働状態がそれぞれ異なるものになるようにする。また、各遊技台１の稼働状態をメモにとるなどして保存する。
【００５１】
動作テストが終了すると、係員は、情報収集装置４に情報収集の指示コマンドを入力する。情報収集装置４では、この入力を受け付けると、ステップＳＢ２が「ＹＥＳ」となってステップＳＢ３に進み、ルータ２３に蓄積情報の送信を要求する。
【００５２】
ルータ２３では、上記の送信要求を受けると（ステップＳＡ６が「ＹＥＳ」）、一時保存されている受信情報をＭＡＣアドレスをキーにソートし、ソート後の情報を情報収集装置４に順に送信する（ステップＳＡ７）。なお、情報収集装置４およびルータ２３には、あらかじめ情報収集基板１４から送信される稼働状態データのフォーマットが登録されており、ステップＳＡ７では、このフォーマットに基づき、送信対象の情報を、情報の種毎に切り分けた形式（例えばｃｓｖ形式）に変換してから送信する。これにより、各情報が示すメダル貸出数、メダル投入数、およびメダル払出数の特定が容易になる。
【００５３】
ルータ２３からの情報送信を受けた情報収集装置４では、登録されたフォーマットに基づき、送信された情報を、ＭＡＣアドレスおよび遊技稼働データに含まれる各種情報の内容を表す表形式の情報に編集し、これを表示する（ステップＳＢ４）。
【００５４】
係員は、この表示により、各情報が示す稼働状態を確認し、これらを動作テスト時に保存したものと照合することにより、各情報に対応する遊技台１を個別に特定する。具体的には、係員は、表示された情報の１つを指定し、この情報が示す稼働状態に該当する遊技台１の台番号を入力する。情報収集装置４では、この指定および入力に応じて、指定された情報中のＭＡＣアドレスと入力された台番号とを対応づけて、これらの組み合わせを、内部のメモリに登録する（ステップＳＢ５〜ＳＢ７）。なお、ステップＳＢ５〜ＳＢ７では、係員が情報の指定または台番号の入力を間違えた場合には、再度の操作により、その間違いを訂正することができる。
【００５５】
以下、同様に、係員が、表示された情報に該当する遊技台１を特定して、ＭＡＣアドレスの指定および台番号の入力を実行することにより、管理対象の遊技台１毎に、その台番号に対応する情報収集装置４のＭＡＣアドレスが紐付けられ、情報収集装置４のメモリに登録される。一連の作業が完了して係員が終了操作を行うと（ステップＳＢ８が「ＹＥＳ」）、情報収集装置４では、自装置に登録されたＭＡＣアドレスのリストをルータ２３に送信して、これらの登録を要求する。
【００５６】
ルータ２３では、上記の登録要求を受けると（ステップＳＡ８が「ＹＥＳ」）、この要求に含まれる各ＭＡＣアドレスを登録する（ステップＳＡ９）。さらに一時保存していた情報を消去し（ステップＳＡ１０）、しかる後に設定処理を終了する。
【００５７】
なお、図３には示していないが、ルータ２３では、ステップＳＡ９において、登録要求に含まれるＭＡＣアドレスが自装置のメモリに一時保存されたものに整合することを確認する。ここで、登録要求の中にメモリに整合しないアドレスがある場合には、当該アドレスの登録をキャンセルし、情報収集装置４にその旨を連絡する。また、ステップＳＡ１０では、メモリ内のＭＡＣアドレスのうち登録が完了したものだけを消去し、消去されなかったアドレスがある場合には、これを情報収集装置４に連絡する。情報収集装置４では、これらの連絡を受けた場合には、モニタに、登録作業が完了していない旨を示すメッセージなどを表示し、係員による再度の操作を受け付ける。
【００５８】
上記のようにして、情報収集装置４およびルータ２３に対する設定が終了すると、係員は、情報収集装置４のモニタにルータ２３に登録されたＭＡＣアドレスを呼び出し、これらが情報収集装置４側に登録されたものと一致することを確認して、設定作業を終了する。
【００５９】
なお、図３のステップＳＡ１〜ＳＡ５の手順によれば、各遊技台１に対する動作テストが比較的長い時間実施される場合には、１つの情報収集基板１４につき複数回の情報送信を受け付ける可能性がある。この場合には、情報収集装置４にも、情報収集基板１４毎に複数の情報が送信されることになる。しかし、ルータ２３側の処理のステップＳＡ７で、ＭＡＣアドレスをキーに各情報をソートしてから送信するので、情報収集装置４側の処理のステップＳＢ４では、同じ情報収集基板１４からの送信情報を連続して表示することができ、照合に誤りが生じるのを防止することができる。
【００６０】
また、管理対象の遊技台１が多数ある場合には、これらの遊技台１をグループ分けし、グループ毎に動作テストを実施しても良い。その場合には、グループ毎に図３，図４の処理を実行することにより、必要な登録が完了することになる。また、何らかの原因で稼働状態データが得られていない遊技台が見つかった場合や、係員が台番号の入力を間違えた場合にも、該当する遊技台を対象にした動作テストを再度実施し、対応する情報収集基板１４から送信された情報を用いて登録処理をやり直すことができる。
【符号の説明】
【００６１】
１    遊技台
２    中継装置
３    ホストコンピュータ
４    情報収集装置
５    システム管理装置
１１  貸与遊技機（スロットマシン）
１２  メダル貸機
１４  情報収集基板
２１，２２  ハブ
２３  ルータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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