(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性フィルムと、多孔性支持体とを備えた感熱孔版原紙であって、前記多孔性支持体は、平均繊維径φ１が０．４〜１．０ｄｔｅｘである多数の、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維からなる、熱可塑性樹脂フィルム側の第１支持層と、平均繊維径φ２が１．２〜２．３ｄｔｅｘである多数の、こうぞ、みつまた、マニラ麻、パルプ、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維からなる、反対側の第２支持層との２層構造を有していると共に、多孔性支持体の全体の密度ρ０が０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ３、厚みが３０〜７０μｍ、第１支持層の厚みＴ１と第２支持層の厚みＴ２の比Ｔ１／Ｔ２が６／１０〜１０／１０で、かつ多孔性支持体の単位面積分の、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１と、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２とから、式(1)：
ＲＰ＝Ｐ１／（Ｐ１＋Ｐ２）×１００      (1)
によって求められる、前記第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲＰが８５〜９５％であるとともに、前記第１支持層の密度ρ１が０．１７〜０．２６ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２が０．１５〜０．２４ｇ／ｃｍ３で、かつρ１＞ρ２であることを特徴とする感熱孔版原紙。
【請求項２】
第１支持層を形成する繊維の平均繊維径φ１と、第２支持層を形成する繊維の平均繊維径φ２との比φ２／φ１が１．３〜４である請求項１に記載の感熱孔版原紙。
【請求項３】
多孔性支持体が、第１支持層を形成する繊維を含むスラリー、および第２支持層を形成する繊維を含むスラリーから、この順に、または逆の順に、抄紙工程を経て形成された、第１支持層のもとになる前駆層と、第２支持層のもとになる前駆層との積層体を、前記積層体のうち、第２支持層のもとになる前駆層の側から熱を加えることによって、乾燥させて形成されている請求項１または２に記載の感熱孔版原紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、孔版印刷用の感熱孔版原紙に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷は、オフセット印刷その他の本格的な印刷方法に比べて、装置が簡単で操作が簡便であるため、静電式複写機等が普及する以前には、主に事務用の簡単な印刷等に、広く利用されていた。しかし、近年、感熱孔版原紙とサーマルヘッドとを組み合わせることによってデジタル化が可能となったこと、それに伴って、感熱孔版原紙の穿孔サイズが規格化され、インキの転移量の制御が容易になり、印刷画像の高画質化が可能となったことから、孔版印刷は、静電式複写機等と同様に操作が簡便で、しかも、印刷速度が速く、かつ印刷コストが安価な新たな印刷方法として、再び脚光を浴びつつある。
【０００３】
デジタル化対応の孔版印刷機においては、通常、長尺の帯状に形成し、ロール状に巻き重ねた感熱孔版原紙を、当該ロールから繰り出しながら、イメージスキャナで読み込んだ原稿像等に対応するデジタル信号に基づいて、サーマルヘッドを作動させることで、繰り出した感熱孔版原紙に、原稿像に対応した微小な貫通孔を穿孔する。
次に、貫通孔が穿孔された感熱孔版原紙を、多孔質構造に形成された版胴の外周に巻きつけた状態で、そのさらに外側に巻き重ねた、紙等の被印刷体と共に、版胴ごと、前記版胴内に配置され、表面にインキが供給されたスキージロールと、版胴の外側から、前記版胴と感熱孔版原紙と被印刷体とを間に挟んで、スキージロールに圧接された圧ロールとの間を通過させる。そうすると、感熱孔版原紙の、貫通孔を穿孔した部分においてのみ、選択的に、インキが、スキージロール側から被印刷体側へ通過して、前記被印刷体の表面に、原稿像に対応した印刷画像が印刷される。
【０００４】
前記孔版印刷においては、一度、貫通孔が穿孔され、版胴の外周に巻きつけられた感熱孔版原紙を、複数枚の被印刷体を連続的に供給しながら、版胴を繰り返し、回転させることによって、連続的に、印刷に用いることができる。そのため、本格的な印刷方法によって印刷するほど多量ではないが、静電式複写機等で複写するには多過ぎる程度の量の印刷画像を、前記静電式複写機等で複写する場合よりも高速、かつコスト安価に印刷することができる。そこで、前記利点を活かした孔版印刷機として、前記各部を、静電式複写機等と同等程度の大きさの筐体内に収容すると共に、各工程を、静電式複写機による複写と同等の簡単な操作で行えるように自動化したものが実用化されている。
【０００５】
また、感熱孔版原紙としては、従来、サーマルヘッド等による加熱によって微小な貫通孔が穿孔される、ごく薄い熱可塑性樹脂フィルムの片面に、薄葉紙等の、多数の孔を有する繊維状物質からなる多孔性繊維膜を、多孔性支持体として積層したものが、一般的に用いられてきた。しかし、近年の、孔版印刷に対する高画質化の要求に対応して、前記感熱孔版原紙の性能を、さらに向上させるために、種々の検討が行われている。
【０００６】
例えば、特許文献１には、多孔性支持体を、密度の異なる２種以上の紙層を抄き合わせた２層構造に形成することが提案されている。前記２層構造の多孔性支持体によれば、例えば、密度の小さい紙層の側に、熱可塑性樹脂フィルムを積層することで、前記熱可塑性樹脂フィルムと、多孔性支持体を形成する繊維との接着点を少なくすることができる。
そのため、サーマルヘッドによって加熱しても、前記接着点で、接着された繊維によって妨げられて、熱可塑性樹脂フィルムに貫通孔が穿孔されない不良が発生するのを防止して、前記熱可塑性樹脂フィルムに、原稿像等に対応した貫通孔を、正確に穿孔させて、印刷画像において、所定のドットが形成されない、いわゆる白抜け（貫通孔が形成されなかった部分に相当）の不良が発生するのを防止して、その画質を向上させることができる。
【０００７】
また、熱可塑性樹脂フィルムが積層された側と反対側の、密度の大きい紙層により、多孔性支持体の全体での、厚み方向のインキの流れを制限できるため、インキの出過ぎが原因で発生する、印刷後に上下に重ね合わせた被印刷体の裏面への、インキの裏写りを抑制することもできる。
さらに、密度の大きい紙層によって、感熱孔版原紙の全体の強度を高めて、先に説明したように、複数枚の被印刷体に連続的に印刷する際の耐久性、いわゆる耐刷性を向上させたり、感熱孔版原紙にコシを持たせて、前記感熱孔版原紙を取り扱う際の取り扱いやすさ、いわゆる取扱性を向上させたり、先に説明した孔版印刷機に使用した際に、感熱孔版原紙が皺になって、前記孔版印刷機内での搬送が妨げられたり、印刷画像に影響が出たりするのを防止して、いわゆる搬送性を向上させたりすることもできる。
【０００８】
また、前記２層構造の多孔性支持体は、密度の大きい紙層の側に、熱可塑性樹脂フィルムを積層すると、前記密度の大きい紙層により、多孔性支持体の全体での、厚み方向のインキの流れ制限できるため、インキの裏写りを抑制することができる上、密度の大きい紙層によって、感熱孔版原紙の全体の強度を高めると共に、前記感熱孔版原紙にコシを持たせることができるため、前記耐刷性、取扱性、搬送性を向上させることもできる。
【０００９】
特許文献２には、多孔性支持体を、太さの異なる２種以上の繊維を使用した、細い繊維層と太い繊維層の２層構造に形成することが提案されている。前記２層構造の多孔性支持体は、細い繊維層側に、熱可塑性樹脂フィルムを積層することで、繊維と熱可塑性樹脂フィルムとの接着線の幅を、サーマルヘッドの発熱体１個の幅、つまりドット１つ分のサイズよりも小さくして、前記サーマルヘッドによって加熱しても、熱可塑性樹脂フィルムに貫通孔が穿孔されない不良が発生するのを防止して、印刷画像の白抜けを防止することができる。さらに、細い繊維層は本数が多く、多孔性支持体の全体での、厚み方向のインキの流れを制限できるため、インキの裏写りを抑制することができる。
【００１０】
また、太い繊維層によって、感熱孔版原紙の全体の強度を高めると共に、前記感熱孔版原紙にコシを持たせることができるため、前記耐刷性、取扱性、搬送性を向上させることもできる。
【特許文献１】特開平１−２６７０９４号公報（請求項１、第２頁左下欄第１４行〜同頁右下欄第１０行）
【特許文献２】特開２０００−９４８４７号公報（請求項１、段落[００１２]）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、近時、印刷画像の、さらなる高画質化の要求に伴って、感熱孔版原紙の熱可塑性樹脂フィルムに穿孔される貫通孔の孔径が、現状に比べて、さらに小さくなる傾向にあり、先に説明したように、２層の支持層の密度や繊維径を規定することで、インキの流れを制限して、裏写りを防止するようにした、特許文献１、２に記載された従来の感熱孔版原紙では、特に、画素密度が６００ｄｐｉ以上といった高精細印刷の場合に、印刷開始１枚目から３枚目程度までの、いわゆる初期の印刷時に、インキが、多孔性支持体の空隙を通して、熱可塑性樹脂フィルムに十分に供給されないため、貫通孔が正確に穿孔されているにもかかわらず、前記初期の印刷画像に、白抜けが発生したり、印刷濃度が著しく低下したりする問題を生じることが明らかとなった。
【００１２】
本発明の目的は、裏写りを生じることなしに、印刷画像の初期の白抜けや印刷濃度の低下等を防止することができる、新規な感熱孔版原紙を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
発明者の検討によると、多孔性支持体を構成する２層の支持層中に含まれる空隙の大きさや分布、前記２層の支持層を形成する繊維の絡み具合等も、前記多孔性支持体中での、厚み方向のインキの流れを制御するために重要な要素であり、これらを規定しない場合には、いくら両支持層の密度や繊維径を規定したとしても、裏写りを生じることなしに、初期の白抜けや印刷濃度の低下等を防止することはできない。
【００１４】
そこで、発明者は、多孔性支持体を構成する２層の支持層中に含まれる空隙の大きさや分布、前記２層の支持層を形成する繊維の絡み具合等を規定するために、さらに検討した。
その結果、平均繊維径φ１が０．４〜１．０ｄｔｅｘである多数の、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維によって形成した第１支持層と、平均繊維径φ２が１．２〜２．３ｄｔｅｘである多数の、こうぞ、みつまた、マニラ麻、パルプ、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維によって形成した第２支持層との組み合わせにおいて、多孔性支持体の単位面積分の、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１と、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２とから、式(1)：
ＲＰ＝Ｐ１／（Ｐ１＋Ｐ２）×１００      (1)
によって求められる、前記第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲＰを８５〜９５％に規定して、前記１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１を、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２より多くすると共に、前記第１支持層を形成する繊維の平均繊維径φ１を０．４〜１．０ｄｔｅｘ、第２支持層を形成する繊維の平均繊維径φ２を１．２〜２．３ｄｔｅｘ、多孔性支持体の全体の密度ρ０を０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ３、厚みを３０〜７０μｍ、第１支持層の厚みＴ１と第２支持層の厚みＴ２の比Ｔ１／Ｔ２を６／１０〜１０／１０、第１支持層の密度ρ１を０．１７〜０．２６ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２を０．１５〜０．２４ｇ／ｃｍ３で、かつρ１＞ρ２に規定すればよいことを見出した。
【００１５】
すなわち、平均繊維径φ１が前記平均粒径φ１、φ２の範囲を満足する前記特定の繊維からなる第１および第２支持層の組み合わせにおいて、多孔性支持体の全体の密度ρ０を前記範囲に規定することで、前記多孔性支持体の全体での、空隙の大きさや分布、繊維の絡み具合等を調整して、厚み方向のインキの流れを大まかに制御すると共に、全体の厚み、および厚みの比Ｔ１／Ｔ２を前記範囲内に規定し、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１を、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２より、前記割合ＲＰの範囲内で多くし、かつ第１支持層の密度ρ１、および第２支持層の密度ρ２を、それぞれ前記範囲内に規定することで、繊維の本数の少ない第２支持層によって、多孔性支持体の全体での、厚み方向のインキの良好な流れを維持して、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりするのを抑制しながら、繊維の本数の多い第１支持層によって、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞って、インキの出過ぎによる裏写りが発生するのを防止することができる。
【００１６】
したがって、請求項１に記載の発明は、熱可塑性フィルムと、多孔性支持体とを備えた感熱孔版原紙であって、前記多孔性支持体は、平均繊維径φ１が０．４〜１．０ｄｔｅｘである多数の、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維からなる、熱可塑性樹脂フィルム側の第１支持層と、平均繊維径φ２が１．２〜２．３ｄｔｅｘである多数の、こうぞ、みつまた、マニラ麻、パルプ、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維からなる、反対側の第２支持層との２層構造を有していると共に、多孔性支持体の全体の密度ρ０が０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ３、厚みが３０〜７０μｍ、第１支持層の厚みＴ１と第２支持層の厚みＴ２の比Ｔ１／Ｔ２が６／１０〜１０／１０で、かつ多孔性支持体の単位面積分の、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１と、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２とから、式(1)：
ＲＰ＝Ｐ１／（Ｐ１＋Ｐ２）×１００      (1)
によって求められる、前記第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲＰが８５〜９５％であるとともに、前記第１支持層の密度ρ１が０．１７〜０．２６ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２が０．１５〜０．２４ｇ／ｃｍ３で、かつρ１＞ρ２であることを特徴とする感熱孔版原紙である。
【００１７】
前記本発明おいて、多孔性支持体の全体の密度ρ0が０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ3に限定されるのは、下記の理由による。すなわち、密度ρ0が前記範囲未満では、多孔性支持体の全体としての、空隙の大きさが大き過ぎて、前記多孔性支持体の厚み方向のインキの流れを規制する効果が十分に得られないため、裏写りを生じる。
また、多孔性支持体の強度が低下するため、感熱孔版原紙の全体の強度が低下して、耐刷性が低下したり、感熱孔版原紙のコシがなくなって、取扱性、搬送性が低下したりするおそれもある。一方、密度ρ0が前記範囲を超える場合には、多孔性支持体の全体としての、空隙の大きさが小さ過ぎて、前記多孔性支持体の、厚み方向のインキの流れを規制する効果が強く働き過ぎるため、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりする。
【００１８】
また、式(1)によって求められる、第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲPが８５〜９５％に限定されるのは、下記の理由による。すなわち、割合ＲPが前記範囲未満では、前記第１支持層中の空隙の大きさが大きくなり過ぎると共に、繊維の絡み具合が不足するため、前記第１支持層による、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞る効果が得られず、インキの出過ぎによる裏写りが発生する。
【００１９】
一方、割合ＲＰが前記範囲を超える場合には、前記第１支持層中の空隙の大きさが小さくなり過ぎると共に、繊維の絡み具合が過剰となるため、前記第１支持層による、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞る効果が強く働き過ぎて、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりする。
さらに全体の厚みを３０〜７０μｍ、厚みの比Ｔ１／Ｔ２を６／１０〜１０／１０とすると共に、第１支持層の密度ρ１を０．１７〜０．２６ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２を０．１５〜０．２４ｇ／ｃｍ3で、かつρ1＞ρ2とすることにより、先に説明した、第１および第２の２層の支持層の組み合わせによる、裏写りを生じることなしに、印刷画像の初期の白抜けや印刷濃度の低下等を防止する効果をさらに向上することができる。
本発明の感熱孔版原紙においては、請求項２に記載したように、第１支持層を形成する繊維の平均繊維径φ１と、第２支持層を形成する繊維の平均繊維径φ２との比φ２／φ１を１．３〜４として、第１支持層を形成する繊維を、第２支持層を形成する繊維より細くするのが好ましい。これにより、前記第１支持層を形成する繊維と、熱可塑性樹脂フィルムとの接着線の幅を小さくして、サーマルヘッドによって加熱しても、熱可塑性樹脂フィルムに貫通孔が穿孔されない不良が発生するのを防止して、印刷画像の白抜けを防止することができる。
【００２０】
これに対し、比φ2／φ1が前記範囲未満では、先に説明した、第１支持層を形成する繊維を細くすることで、熱可塑性樹脂フィルムとの接着線の幅を小さくして、印刷画像の白抜けを防止する効果が十分に得られないおそれがある。また、第１支持層中の空隙の大きさが小さくなって、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりするおそれもある。
【００２１】
さらに、比φ２／φ１が前記範囲を超える場合には、多孔性支持体の大部分を占める第１支持層の繊維が細くなり過ぎて、前記多孔性支持体の強度が低下するため、感熱孔版原紙の全体の強度が低下して、耐刷性が低下したり、感熱孔版原紙のコシがなくなって、取扱性、搬送性が低下したりするおそれがある。
【００２２】
また、本発明の感熱孔版原紙のうち、多孔性支持体は、請求項３に記載したように、第１支持層を形成する繊維を含むスラリー、および第２支持層を形成する繊維を含むスラリーから、この順に、または逆の順に、抄紙工程を経て形成された、第１支持層のもとになる前駆層と、第２支持層のもとになる前駆層との積層体を、前記積層体のうち、第２支持層のもとになる前駆層の側から熱を加えることによって、乾燥させて形成するのが好ましい。
【００２３】
これにより、第１支持層を形成する繊維が、乾燥時の熱によって扁平状等に熱変形して、空隙の大きさが小さくなり過ぎて、前記多孔性支持体の、厚み方向のインキの流れを規制する効果が強く働き過ぎることで、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりするのを防止することができる。
また、特に、第１支持層を形成する繊維が、第２支持層を形成する繊維より細い場合に、前記第１支持層が、乾燥時の熱によって縮む等して、多孔性支持体がカールするのを防止することもできる。そのため、本発明の感熱孔版原紙を、先に説明した孔版印刷機等に使用した際に、カールが原因で、感熱孔版原紙が皺になって、前記孔版印刷機内での搬送が妨げられたり、印刷画像に影響が出たりするのを防止して、常に良好な印刷画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、裏写りを生じることなしに、印刷画像の初期の白抜けや印刷濃度の低下等を防止することができる、新規な感熱孔版原紙を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の感熱孔版原紙は、熱可塑性フィルムと、多孔性支持体とを備えた感熱孔版原紙であって、前記多孔性支持体は、平均繊維径φ１が０．４〜１．０ｄｔｅｘである多数の、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維からなる、熱可塑性樹脂フィルム側の第１支持層と、平均繊維径φ２が１．２〜２．３ｄｔｅｘである多数の、こうぞ、みつまた、マニラ麻、パルプ、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、およびポリアクリニトリルからなる群より選ばれた少なくとも１種の繊維からなる、反対側の第２支持層との２層構造を有していると共に、多孔性支持体の全体の密度ρ０が０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ３、厚みが３０〜７０μｍ、第１支持層の厚みＴ１と第２支持層の厚みＴ２の比Ｔ１／Ｔ２が６／１０〜１０／１０で、かつ多孔性支持体の単位面積分の、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１と、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２とから、式(1)：
ＲＰ＝Ｐ１／（Ｐ１＋Ｐ２）×１００      (1)
によって求められる、前記第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲＰが８５〜９５％であるとともに、前記第１支持層の密度ρ１が０．１７〜０．２６ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２が０．１５〜０．２４ｇ／ｃｍ３で、かつρ１＞ρ２であることを特徴とするものである。
【００２６】
本発明において、多孔性支持体の全体の密度ρ0が０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ3に限定されるのは、下記の理由による。すなわち、密度ρ0が前記範囲未満では、多孔性支持体の全体としての、空隙の大きさが大き過ぎて、前記多孔性支持体の厚み方向のインキの流れを規制する効果が十分に得られないため、裏写りを生じる。
また、多孔性支持体の強度が低下するため、感熱孔版原紙の全体の強度が低下して、耐刷性が低下したり、感熱孔版原紙のコシがなくなって、取扱性、搬送性が低下したりするおそれもある。一方、密度ρ0が前記範囲を超える場合には、多孔性支持体の全体としての、空隙の大きさが小さ過ぎて、前記多孔性支持体の、厚み方向のインキの流れを規制する効果が強く働き過ぎるため、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりする。なお、密度ρ0は、前記範囲内でも０．１７〜０．２４ｇ／ｃｍ3であるのが好ましい。
【００２７】
また、式(1)によって求められる、第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲPが８５〜９５％に限定されるのは、下記の理由による。すなわち、割合ＲPが前記範囲未満では、前記第１支持層中の空隙の大きさが大きくなり過ぎると共に、繊維の絡み具合が不足するため、前記第１支持層による、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞る効果が得られず、インキの出過ぎによる裏写りが発生する。
【００２８】
一方、割合ＲPが前記範囲を超える場合には、前記第１支持層中の空隙の大きさが小さくなり過ぎると共に、繊維の絡み具合が過剰となるため、前記第１支持層による、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞る効果が強く働き過ぎて、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりする。
これに対し、本発明の感熱孔版原紙によれば、多孔性支持体の全体の密度ρ0を前記範囲に規定することで、前記多孔性支持体の全体での、空隙の大きさや分布、繊維の絡み具合等を調整して、厚み方向のインキの流れを大まかに制御すると共に、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ1を、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ2より、前記割合ＲPの範囲内で多くすることで、繊維の本数の少ない第２支持層によって、多孔性支持体の全体での、厚み方向のインキの良好な流れを維持しながら、第１支持層によって、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞って、インキの出過ぎによる裏写りが発生するのを防止することができる。
【００２９】
多孔性支持体の全体の密度ρ0は、日本工業規格ＪＩＳ  Ｐ８１１８:1998「紙及び板紙−厚さ及び密度の試験方法」に所載の密度の測定方法によって求めることができる。また、前記密度ρ0は、第１支持層および第２支持層を合わせた、多孔性支持体全体の坪量や厚みを調整することによって調整することができる。また、坪量は、抄紙工程での繊維の送り量や、例えば２種以上の繊維を併用する場合はその配合割合等を調整することによって調整できる。厚みは、例えば、両支持層のもとになる前駆層を抄き合せて積層体を形成するための抄紙機に設けられた、水を絞るためのロール等による、前記積層体の、プレスの条件を調整すること等によって調整できる。
【００３０】
多孔性支持体の単位面積分の、第１支持層を形成する繊維の本数Ｐ１と、第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ２は、繊維１本あたりの重量から、重量換算によって求めることができる。また、前記両層を形成する繊維の本数Ｐ１、Ｐ２は、抄紙工程での繊維の送り量や、例えば２種以上の繊維を併用する場合はその配合割合等を調整することによって調整できる。
また、前記第１および第２支持層は、第１支持層の密度ρ１が０．１７〜０．２６ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２が０．１５〜０．２４ｇ／ｃｍ３で、かつρ１＞ρ２とされる。第１支持層の密度ρ１、および／または第２支持層の密度ρ２が前記範囲未満では、多孔性支持体の全体としての空隙の大きさが大きくなって、前記多孔性支持体の厚み方向のインキの流れを規制する効果が十分に得られず、裏写りを生じる。
【００３１】
一方、第１支持層の密度ρ１、および／または第２支持層の密度ρ２が前記範囲を超える場合には、多孔性支持体の全体としての空隙の大きさが小さくなって、前記多孔性支持体の厚み方向のインキの流れを規制する効果が強く働きすぎて、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりする。また、第１支持層の密度ρ１と、第２支持層の密度ρ２とがρ１≦ρ２である場合には、インクが孔版原紙を通過するに従って、その通過量が絞られる効果が不十分になって、裏写りを生じる。
前記本発明の感熱孔版原紙のうち、多孔性支持体を形成する繊維としては、感熱孔版原紙用として従来公知の、種々の繊維のうち、多孔性支持体のうち第１支持層を形成する繊維としては、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、ポリアクリロニトリル等の化学繊維が挙げられる。
前記化学繊維は、細くても十分な強度を有することから、第１支持層による、熱可塑性樹脂フィルムの直前でインキの流れを絞る効果が強く働き過ぎないように、前記第１支持層中の空隙の大きさや、繊維の絡み具合を調整した状態で、感熱孔版原紙の全体の強度を高いレベルに維持して、耐刷性、取扱性、搬送性が低下するのを防止することができる。
【００３２】
一方の第２支持層を形成する繊維としては、例えば、こうぞ、みつまた、マニラ麻、パルプ等の天然繊維や、レーヨン、ビニロン、ポリエステル、ポリアクリロニトリル等の化学繊維等の、種々の繊維が、いずれも使用可能である。また、第１および第２支持層を形成する繊維には、低融点ポリエステル繊維等を少量、含有させて、繊維同士のバインド（結合力）を高めることもできる。
【００３３】
第１支持層を形成する繊維の平均繊維径φ1と、第２支持層を形成する繊維の平均繊維径φ2との比φ2／φ1は１．３〜４、特に１．５〜３であるのが好ましい。比φ2／φ1が前記範囲未満では、先に説明した、第１支持層を形成する繊維を細くすることで、熱可塑性樹脂フィルムとの接着線の幅を小さくして、印刷画像の白抜けを防止する効果が十分に得られないおそれがある。
【００３４】
また、前記範囲を超える場合には、多孔性支持体の大部分を占める第１支持層の繊維が細くなり過ぎて、前記多孔性支持体の強度が低下するため、感熱孔版原紙の全体の強度が低下して、耐刷性が低下したり、感熱孔版原紙のコシがなくなって、取扱性、搬送性が低下したりするおそれがある。
第１支持層を形成する繊維の平均繊維径φ１は０．４〜１．０ｄｔｅｘ（デシテクス）、第２支持層を形成する繊維の平均粒径φ２は１．２〜２．３ｄｔｅｘである。平均繊維径φ１、φ２は日本工業規格ＪＩＳ Ｌ０１０１：１９７８「テックス方式」に所載の測定方法によって求めることができる。
【００３７】
また、前記第１および第２支持層は、前記範囲内でも、第１支持層の密度ρ１が０．１８〜０．２５ｇ／ｃｍ３、第２支持層の密度ρ２が０．１６〜０．２３ｇ／ｃｍ3であるのが好ましい。
なお、第１および第２支持層の密度ρ１、ρ２は、下記の手順で求めることができる。すなわち、第１および第２支持層と同じ成分を用いて、同じ条件で、抄紙工程を別々に実施して両支持層のモデルを作製して、それぞれの坪量を測定する。次に、別に製造した、両支持層の積層体である多孔性支持体の厚みを、前出のＪＩＳ  Ｐ８１１８:１９９８に所載の、マイクロメータによる測定方法によって測定すると共に、断面の拡大写真から、両支持層の厚みの比を求めて、前記両支持層の厚みを算出する。そして、先に求めた坪量と厚みとから、両支持層の密度ρ１、ρ２を求める。
【００３８】
また、前記密度ρ1、ρ2は、第１支持層および第２支持層の、それぞれの坪量や厚みを調整することによって調整することができる。また、先に説明したように、坪量は、繊維の配合、抄紙工程での繊維の送り量等を調整することによって調整でき、厚みは、抄き合せた積層体から水を絞るためのロール等による、前記積層体の、プレスの条件を調整すること等によって調整できる。
【００３９】
第１および第２支持層の積層体である、多孔性支持体の厚みは３０〜７０μｍとされる。厚みが前記範囲未満では、多孔性支持体による、熱可塑性樹脂フィルムを補強して、感熱孔版原紙の全体の強度を高めると共に、前記感熱孔版原紙にコシを持たせることで、耐刷性、取扱性、搬送性を向上させる効果が、十分に得られない。
また、前期範囲を超える場合には、たとえ、全体の密度や、第１および第２支持層を形成する繊維の割合を、前記範囲内に調整したとしても、厚み方向にインキが流れにくくなって、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりする。また、第１支持層の厚みＴ１と、第２支持層の厚みＴ２との比Ｔ１／Ｔ２は６／１０〜１０／１０である。
【００４０】
多孔性支持体は、第１支持層を形成する繊維を含むスラリー、および第２支持層を形成する繊維を含むスラリーから、この順に、または逆の順に、抄紙工程を経て形成された、第１支持層のもとになる前駆層と、第２支持層のもとになる前駆層との積層体を乾燥させることで形成される。
例えば、第１支持層を抄紙する短網と、第２支持層を抄紙する円網とを備えた円網短網コンビネーション抄紙機等を用いて、前記２層の前駆層の積層体を形成し、前記積層体を、ヤンキードライヤーのドラムの外周に巻きつけて乾燥させると、第１支持層と第２支持層との２層構造を有する多孔性支持体を形成することができる。
【００４１】
乾燥時には、前記積層体を、第２支持層のもとになる前駆層が、例えば、ヤンキードライヤーのドラムの外周に接するように巻きつけることで、第２支持層のもとになる前駆層の側から乾燥させるようにするのが好ましい。これにより、多孔性支持体の、第１支持層を形成する繊維が、乾燥時の熱によって扁平状等に熱変形して、空隙の大きさが小さくなり過ぎて、前記多孔性支持体の、厚み方向のインキの流れを規制する効果が強く働き過ぎることで、印刷初期に、白抜けが発生したり、印刷濃度が低下したりするのを防止することができる。
【００４２】
また、先に説明したように、第１支持層を形成する繊維が、第２支持層を形成する繊維より細い場合に、前記第１支持層が、乾燥時の熱によって縮む等して、多孔性支持体がカールするのを防止することもできる。そのため、本発明の感熱孔版原紙を、先に説明した孔版印刷機等に使用した際に、その搬送が、前記カールによって妨げられて、感熱孔版原紙が皺になったりするのを防止して、常に良好な印刷画像を形成することができる。
【００４３】
多孔性支持体の、第１支持層側の面に積層する熱可塑性樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリフッ化ビニリデン、ポリカーボネート、ポリスチレン等のフィルムが挙げられる。熱可塑性樹脂フィルムの厚みは１０μｍ以下、特に０．５〜６μｍであるのが好ましい。
【００４４】
熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とは、直接に熱接着させてもよいし、接着剤を介して接着させても良い。接着剤としては、例えば、酢酸ビニル系、アクリル系、ウレタン系、ゴム系、エポキシ系、塩化ビニル系等で、かつ、溶剤溶液型、エマルジョン型、ホットメルト型、一液または二液反応硬化型、紫外線硬化型、電子線硬化型、粉末型等の種々の接着剤が挙げられる。熱可塑性樹脂フィルムの表面には、必要に応じて、シリコン系、フッ素系等の離型剤からなるスティック防止層を形成しても良い。
【実施例】
【００４５】
《実施例１〜３、比較例１、２》
それぞれ、表１に示す各繊維を含む第１および第２支持層用のスラリーを、先に説明した、第１支持層を抄紙する短網と、第２支持層を抄紙する円網とを備えた円網短網コンビネーション抄紙機を使用して抄き合わせて、第１支持層のもとになる前駆層と、第２支持層のもとになる前駆層との積層体を連続的に形成した。
【００４６】
次に、前記積層体を連続的に搬送しながら、第２支持層のもとになる前駆層が、約１４０℃に加熱したヤンキードライヤーのドラムの外周に接するように巻きつけることで、前記第２支持層のもとになる前駆層の側から約１０秒間、乾燥させて、第１支持層と第２支持層の２層構造を有する多孔性支持体を作製した。そして、前記多孔性支持体の、第１支持層側の面に、酢酸ビニル系接着剤を塗布（塗布量：０．６ｇ／ｍ2）した上に、厚み２μｍのポリエステルフィルムを、熱可塑性樹脂フィルムとして積層して、感熱孔版原紙を製造した。
【００４７】
製造した感熱孔版原紙のうち、多孔性支持体の全体の密度ρ0、坪量、および厚みと、前記多孔性支持体の、単位面積（１ｍ2）分の、第１および第２支持層を形成する繊維の本数Ｐ1、Ｐ2と、両支持層を形成する繊維の平均繊維径φ1、φ2と、両支持層の密度ρ1、密度ρ2、坪量、および厚みとを求めた。また、前記各値から、先に説明した式(1)によって求められる、第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲP、および平均繊維径の比φ2／φ1、を求めた。結果を表１、表２に示す。
【００４８】
《実施例４》
実施例１で形成したのと同じ、第１支持層のもとになる前駆層と、第２支持層のもとになる前駆層との積層体を連続的に搬送しながら、第１支持層のもとになる前駆層が、ヤンキードライヤーのドラムの外周に接するように巻きつけて、同条件で乾燥させたこと以外は、実施例１と同様にして感熱孔版原紙を製造し、測定を行った、結果を表２に示す。
【００４９】
《印刷試験》
実施例、比較例で製造した感熱孔版原紙を、(株)リコー製のデジタル孔版印刷機プリポート（登録商標）ＪＰ８２００（画素密度６００ｄｐｉ）に使用して、前記孔版印刷機内のサーマルヘッドによって貫通孔を穿孔させた後、被印刷体としての上質紙の表面に、縦１ｃｍ×横１ｃｍの黒ベタの印刷画像を、連続的に形成した。そして、印刷１枚面の印刷画像を観察して、下記の基準で、初期の印刷状態を評価した。
【００５０】
○：黒ベタの印刷画像が、かすれ等を生じることなく、良好に印刷されていた。
△：わずかにかすれが見られたが、実用上、差し支えのない程度であった。
×：明らかにかすれていた。
また、孔版印刷機の排紙トレー上に排出されて重ねられた３０枚目の印刷物の裏面を観察して、下記の基準で、裏写りの状態を評価した。
【００５１】
○：裏写りは極めて少なかった。
×：明らかに裏写りしていた。
《搬送性試験》
実施例、比較例で製造した感熱孔版原紙を、(株)リコー製のデジタル孔版印刷機プリポート（登録商標）Ｎ３００（画素密度３００ｄｐｉ）に使用して、所定の速度で搬送させた際に、感熱孔版原紙の状態を観察して、下記の基準で、搬送性を評価した。
【００５２】
○：全く問題なく搬送された。
△：微細な皺が見られたが、実用上、差し支えのない程度であった。
×：印刷画像に影響のあるレベルの皺が見られた。
以上の結果を表１、表２に示す。
【００５３】
【表１】
0005420143.tif 000002
【００５４】
【表２】
0005420143.tif 000003
【００５５】
表１、表２より、第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲPが９５％を超える比較例１の感熱孔版原紙では、初期の印刷状態が悪く、また、前記割合ＲPが８５％未満である比較例２の感熱孔版原紙では、裏写りが生じることが判った。また、前記比較例２の感熱孔版原紙は、第１支持層を形成する繊維の平均繊維径φ1と、第２支持層を形成する繊維の平均繊維径φ2との比φ2／φ1が１．３未満であって、第１支持層中の空隙の大きさが小さいことから、初期の印刷状態が悪いことも判った。
【００５６】
これに対し、各実施例の感熱孔版原紙は、全ての評価が△〜○であって、前記各特性に優れていることが判った。また、各実施例を比較すると、前記繊維径の比φ2／φ1が４を超える実施例３の感熱孔版原紙は、搬送性がわずかに低下することが判った。また、第１および第２支持層のもとになる前駆層の積層体を、他の実施例、比較例と異なって、第１支持層のもとになる前駆層の側から乾燥させて多孔性支持体を形成した実施例４の感熱孔版原紙は、カールを生じて、搬送性がわずかに低下することが判った。
【００５７】
そして、以上の結果から、第１支持層を形成する繊維の本数の割合ＲPは８５〜９５％である必要があること、繊維径の比φ2／φ1は１．３〜４であるのが好ましいこと、２層の前駆層の積層体を、第２支持層のもとになる前駆層の側から乾燥させて多孔性支持体を形成するのが好ましいことが確認された。
《実施例５、６、比較例３、４》
実施例２で使用したのと同じ組成の第１および第２支持層用のスラリーを用いて、円網短網コンビネーション抄紙機に設けられた、前記両支持層のもとになる前駆層の積層体から水を絞るためのロールによる、前記積層体の、プレスの条件を調整することによって、厚みを変化させて、表３に示す特性を有する第１支持層と第２支持層との積層体である多孔性支持体を形成し、実施例２と同様にして、感熱孔版原紙を製造すると共に、測定を行った。また、各実施例の感熱孔版原紙について、前記印刷試験、および搬送性試験を行って、その特性を評価した。結果を、実施例２の結果と併せて表３に示す。
【００５８】
【表３】
0005420143.tif 000004
【００５９】
表３より、多孔性支持体の全体の密度ρ0が０．２５ｇ／ｃｍ3超える比較例３の感熱孔版原紙では、初期の印刷状態が悪く、前記密度ρ0が０．１６ｇ／ｃｍ3未満である比較例４の感熱孔版原紙では、裏写りを生じると共に、搬送性が悪いことが判った。これに対し、各実施例の感熱孔版原紙は、全ての評価が○であって、前記各特性に優れていることが判った。そして、以上の結果から、多孔性支持体の全体の密度ρ0は０．１６〜０．２５ｇ／ｃｍ3である必要があることが確認された。