(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面にレーザ光を偏向走査する光走査ユニットと、前記光走査ユニットのレーザ光出射口に設けられた防塵部材と、を備え、画像形成装置本体に形成された引出口から前記防塵部材を前記画像形成装置本体の外部に引き出し自在な画像形成装置であって、
前記引出口を介して前記防塵部材の引出方向に移動自在であり、前記引出方向への移動に連動して前記防塵部材を前記画像形成装置本体から引き出す引出部材を備え、
前記引出部材は、前記防塵部材の引出時、前記引出口に抜け止めされる抜け止め部を有するとともに、前記防塵部材の引き出しに伴い前記引出口に抜け止めされているとき、前記防塵部材の前記引出方向への移動が許容されるよう所定の退避位置に退避することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記抜け止め部は、前記引出部材に対して所定の角度で傾斜しており、
前記引出部材は、前記引出口に抜け止めされた際、自重で下方に回動して傾斜して前記退避位置に退避することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記引出部材は、前記画像装置本体の内部への前記防塵部材の挿入に伴い前記防塵部材に係合する係合部を有し、前記係合部と前記防塵部材とが係合することにより前記防塵部材の挿入に連動して前記防塵部材の挿入方向に移動することを特徴する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記引出部材は、前記防塵部材の挿入時、前記引出口を閉塞する蓋部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記防塵部材の挿入時、前記蓋部を前記画像形成装置本体に固定する固定部材を、さらに備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記固定部材は、前記引出部材に保持されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記引出部材に、取手部を設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光走査ユニットは、前記引出部材が前記画像形成装置本体に挿入された挿入状態で、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、
前記引出部材は、前記防塵部材に係合可能な案内部を有し、
前記光走査ユニットの前記画像形成装置本体への装着時、前記防塵部材が前記案内部に係合することにより、前記光走査ユニットが所定の装着位置に装着されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、防塵ガラスを有する光走査ユニットを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれらの複合機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の画像形成装置は、光源から出射された光線を、像担持体（例えば、感光体）に照射して潜像の書き込みを行う光走査ユニットを備えている。このような画像形成装置では、像担持体上に形成された潜像を現像して可視像化した後、像担持体から直接、または、中間転写体を介して可視像を転写材に転写した後、転写材上の可視像を定着して画像を得ている。また、カラーの画像形成装置としては、各像担持体上に形成された潜像を現像して可視像化した後、転写搬送ベルト等に担持された記録用紙等の転写材を各像担持体の転写部へ搬送する。各像担持体上に形成された各色の可視像を転写材に重ね合わせて転写し、転写材上に転写された可視像を定着させることによりカラー画像を得るものがある。
【０００３】
上記光走査ユニットは、光源と、ポリゴンミラーおよびポリゴンモータなどで構成された偏向走査手段としてのポリゴンスキャナと、ポリゴンミラーによって等角速度的に偏向走査された書込光を潜像担持体上で等速度的に走査するよう補正するｆθレンズと、このｆθレンズと潜像担持体との間の光路上に設けられた反射ミラーとを含んで構成されている。
【０００４】
光源から出射された書込光は、回転するポリゴンミラーによって等角速度的に偏向走査される。偏向走査された書込光は、ｆθレンズに入射し、主走査線方向に集光されるとともに潜像担持体上で等速度的に走査するよう補正される。ｆθレンズによって補正された書込光は、反射ミラーによって折り返されて潜像担持体上に照射される。
【０００５】
また、上述したような光走査ユニットの各構成部品は、単一の筐体内に取り付けられている。各構成部品を内蔵した上記筺体は、特に反射ミラーなどに埃やゴミが付着しないように密閉されている。この筐体には、筐体内の光源から出射した書込光を感光体に照射するための射出口が設けられており、この射出口は光透過性の防塵部材としての防塵ガラスにより塞がれている。
【０００６】
ところで、画像形成装置においては、トナーや作像工程で種々の埃やゴミなどの塵埃類が発生し、これらが防塵ガラスに付着する。防塵ガラスへの埃や塵の付着が進行すると、付着した埃や塵が白スジ・黒スジ、画像濃度の低下、画像濃度のムラといった異常画像の発生の原因となり得る。このため、定期的にサービスマンやユーザによって防塵ガラスの清掃を行う必要がある。しかし、防塵ガラスの清掃にあたっては、比較的重量のある大型の光走査ユニットを画像形成装置本体から取り出さなければならず、手間がかかる。したがって、防塵ガラスの清掃作業が煩雑になってしまうという問題がある。
【０００７】
従来、このような防塵ガラスの清掃作業の煩雑さを解消することを目的として、防塵ガラスのみを画像形成装置本体に対して引き出し可能に構成した画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
この特許文献１に記載の画像形成装置では、防塵ガラスのみを装置本体から取り出すために装置本体の側板に防塵部材引出口を設け、この防塵部材引出口から防塵ガラスにアクセス可能に構成されている。そして、防塵ガラスを装置本体から取り出す際には、防塵ガラスに設けられた取手部に別部材で構成された取り外し部材を係合させて、この取り外し部材を引き抜くことにより防塵ガラスのみを装置本体から引き出すようになっている。これにより、光走査ユニットごと取り出す必要がなく、防塵ガラスのみを装置本体から取り出すことができ、簡単に防塵ガラスの清掃を行うことができる。また、別部材で構成された取り外し部材は、防塵ガラスを取り出すために開放された装置本体の外装カバーの内側（所定の保管位置）に収納されており、防塵ガラスを取り出す際にのみ外装カバーから取り外して使用するようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の従来の画像形成装置にあっては、防塵ガラスの引出作業に用いられる取り外し部材が別部材で構成されているため、作業のたびに所定の保管位置から取り外したり、作業終了後に再度、所定の保管位置に取り付けるなどの作業が煩わしいという問題があった。
【００１０】
また、防塵ガラスを引き出す際には取り外し部材を必要とするものの、防塵ガラスを装置本体内に挿入する際には取り外し部材を必要としない、すなわち取り外し部材を用いずとも防塵ガラスを装置本体内に挿入可能であるため、取り外し部材を所定の保管位置に収納し忘れるという問題があった。
【００１１】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、光走査ユニットに設けられた防塵ガラスのメンテンナンス時の作業性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、上記目的を達成するため、像担持体表面にレーザ光を偏向走査する光走査ユニットと、前記光走査ユニットのレーザ光出射口に設けられた防塵部材と、を備え、画像形成装置本体に形成された引出口から前記防塵部材を前記画像形成装置本体の外部に引き出し自在な画像形成装置であって、前記引出口を介して前記防塵部材の引出方向に移動自在であり、前記引出方向への移動に連動して前記防塵部材を前記画像形成装置本体から引き出す引出部材を備え、前記引出部材は、前記防塵部材の引出時、前記引出口に抜け止めされる抜け止め部を有するとともに、前記防塵部材の引き出しに伴い前記引出口に抜け止めされているとき、前記防塵部材の前記引出方向への移動が許容されるよう所定の退避位置に退避する構成を有する。
【００１３】
この構成により、本発明は、引出口を介して防塵部材の引出方向に移動自在、かつ引出方向への移動に連動して防塵部材を画像形成装置本体から引き出す引出部材が、防塵部材の引出時、引出口に抜け止めされる抜け止め部を有するので、従来のように引出部材をわざわざ所定の保管位置から取り外して使用したり、作業終了後に再度、所定の保管位置に戻すなどの煩わしい作業を行う必要がなく、防塵ガラスのメンテンナンス時の作業性を向上させることができる。
また、本発明は、防塵部材の引き出しに伴い引出部材が引出口に抜け止めされているとき、防塵部材の引出方向への移動が許容されるよう所定の退避位置に引出部材が退避するようにしたので、防塵部材の引出作業に際し、引出部材が障害となることがなく、防塵部材を容易に引き出すことができる。
また、本発明に係る画像形成装置において、前記抜け止め部は、前記引出部材に対して所定の角度で傾斜しており、前記引出部材は、前記引出口に抜け止めされた際、自重で下方に回動して傾斜して前記退避位置に退避する構成を有する。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記引出部材は、前記画像装置本体の内部への前記防塵部材の挿入に伴い前記防塵部材に係合する係合部を有し、前記係合部と前記防塵部材とが係合することにより前記防塵部材の挿入に連動して前記防塵部材の挿入方向に移動する構成を有する。
【００１５】
この構成により、本発明は、係合部と防塵部材とが係合することにより防塵部材の挿入に連動して、引出部材が防塵部材の挿入方向に移動するので、引出部材の収納忘れを防止することができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記引出部材は、前記防塵部材の挿入時、前記引出口を閉塞する蓋部を有する。
【００１７】
この構成により、本発明は、防塵部材の挿入時、引出口を閉塞する蓋部を引出部材が有するので、画像形成装置本体の内部への防塵部材挿入後は、蓋部により引出口を閉塞することができる。このため、引出口を介して画像形成装置本体の内部へ埃や塵が侵入することを防止することができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記防塵部材の挿入時、前記蓋部を前記画像形成装置本体に固定する固定部材を、さらに備える。
【００２１】
この構成により、本発明は、防塵部材の挿入時、固定部材により蓋部を画像形成装置本体に固定するようにしたので、例えば画像形成装置本体に振動が加わった場合であっても、防塵部材の引出方向への移動を規制することができる。このため、特に引出口から画像形成装置本体内部側に最も離隔した防塵部材の端部において、防塵部材とレーザ光出射口との間に隙間が生じてしまうことを防止することができる。また、ユーザが誤って防塵部材を引き出し、不用意にこれと接触することを回避でき、接触による防塵部材の破損などを防止することができる。
【００２２】
また、本発明に係る画像形成装置において、前記固定部材は、前記引出部材に保持されている構成を有する。
【００２３】
この構成により、本発明は、固定部材が引出部材に保持されているので、作業の度に固定部材を取り外したり、取り付けたりする必要がなく、例えば作業終了後の固定部材の取り付け忘れを防止することができる。
【００２４】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記引出部材に、取手部を設けた構成を有する。
【００２５】
この構成により、本発明は、引出部材に取手部が設けられているので、作業時には取手部を介して引出部材を容易に引き出すことができ、これに併せて防塵部材を画像形成装置本体から容易に引き出すことができる。
【００２６】
さらに、本発明に係る画像形成装置において、前記光走査ユニットは、前記引出部材が前記画像形成装置本体に挿入された挿入状態で、前記画像形成装置本体に対して着脱可能であり、前記引出部材は、前記防塵部材に係合可能な案内部を有し、前記光走査ユニットの前記画像形成装置本体への装着時、前記防塵部材が前記案内部に係合することにより、前記光走査ユニットが所定の装着位置に装着される構成を有する。
【００２７】
この構成により、本発明は、光走査ユニットの画像形成装置本体への装着時、防塵部材が案内部に係合することにより光走査ユニットが所定の装着位置に装着されるので、光走査ユニットの画像形成装置本体への装着を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明では、光走査ユニットに設けられた防塵ガラスのメンテンナンス時の作業性を向上させることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る光走査ユニットの平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る光走査ユニットの側断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る防塵ガラスを引き出す様子を示す概略斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る防塵ガラスを引き出す様子を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る引出部材の正面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る光走査ユニットと引出部材との関係を示す側面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る防塵ガラスの引き出し過程の説明図であって、（ａ）は、引出し初期時を示す図であり、（ｂ）は、引き出し途中を示す図であり、（ｃ）は、引き出し完了時を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る防塵ガラスの挿入過程の説明図であって、（ａ）は、挿入初期時を示す図であり、（ｂ）は、挿入途中を示す図であり、（ｃ）は、挿入完了時を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３１】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置をタンデム型中間転写式の電子写真装置（以下、単にプリンタという）に適用した例を示している。なお、本実施の形態においては、一般的な静電作像方法を用いて画像を形成するフルカラーのプリンタについて説明するが、これに限らず、例えばモノクロ画像を形成する画像形成装置に適用してもよい。なお、図中の添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒）の各色を示す。
【００３２】
図１に示すように、プリンタ５００は、装置本体１００と、装置本体１００を載せる給紙テーブル２００とを備えている。本実施の形態における装置本体１００は、本発明における画像形成装置本体を構成している。
【００３３】
装置本体１００は、中央付近に無端ベルト状の中間転写ベルト９９を有しており、この中間転写ベルト９９は、複数の支持ローラに掛け回され、図中、時計回りに回転搬送可能とされる。また、図中、支持ローラ１９の左に、中間転写ベルト用のクリーニング装置１７が設けられている。クリーニング装置１７は、画像転写後に中間転写ベルト９９上に残留する残留トナーを除去するようになっている。
【００３４】
支持ローラ１４と支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト９９上には、その搬送方向に沿って、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの画像形成手段としての４つの画像形成部１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ（以下、単に画像形成部１８ともいう）が横に並べて配置され、タンデム画像形成部２０を構成している。このタンデム画像形成部２０の上部には、第１書込装置５５ａと第２書込装置５５ｂと（以下、これら２つの書込装置を総称して書込装置５５という）が横並びに配置されている。光走査ユニットとしての第１書込装置５５ａは、Ｙ色の像担持体としての感光体４０Ｙの表面およびＭ色の像担持体としての感光体４０Ｍの表面に対してレーザ光（走査光線）を偏向走査して潜像を形成する。一方で、光走査ユニットとしての第２書込装置５５ｂは、Ｃ色の像担持体としての感光体４０Ｃの表面およびＫ色の像担持体としての感光体４０Ｋの表面に対してレーザ光（走査光線）を偏向走査して潜像を形成する。
【００３５】
タンデム画像形成部２０の各画像形成部１８は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色トナー像を担持する像担持体としてのドラム状の感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ（以下、単に感光体４０ともいう）を有している。また、各画像形成部１８は、感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの周りに、帯電装置４３Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、書込装置５５によって感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ上に形成された潜像を現像する現像装置４１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ（以下、単に現像装置４１ともいう）、および中間転写ベルト９９上に画像を転写した後の感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表面をクリーニングする感光体クリーニング装置４２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ等を備えている。
【００３６】
また、感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋから中間転写ベルト９９にトナー像を転写する一次転写位置には、中間転写ベルト９９を間に挟んで各感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対向するように一次転写手段の構成要素としての一次転写ローラ６２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ（以下、単に一次転写ローラ６２ともいう）が設けられている。ここで、支持ローラ１４は、中間転写ベルト９９を回転駆動する駆動ローラである。ところで、ブラック単色画像を中間転写ベルト９９上に形成する場合には、駆動ローラではない支持ローラ１５、１５'を移動させて、イエロー、シアン、マゼンタの感光体４０Ｙ、Ｍ、Ｃを中間転写ベルト９９から離間させることも可能である。
【００３７】
装置本体１００は、中間転写ベルト９９を挟んでタンデム画像形成部２０と反対の側に二次転写装置２２を備えている。この二次転写装置２２は、図１に示す例では、二次転写対向ローラ１６に二次転写ローラ１６'を押し当てることで二次転写部を形成し、二次転写対向ローラ１６と二次転写ローラ１６'とに転写電界を印加することで中間転写ベルト９９上の画像を転写紙としてのシートＳに転写する。また、装置本体１００は、二次転写装置２２の横（図１中左側）に、シートＳ上の転写画像を定着する定着装置２５が設けられている。また、二次転写装置２２と定着装置２５との間には、二次転写装置２２によって中間転写ベルト９９上の画像の転写を受けたシートＳを定着装置２５まで搬送する搬送ベルト２４が配設されている。定着装置２５は、無端状の定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成する。画像転写後のシートＳは、搬送ベルト２４により定着装置２５に搬送されるようになっている。なお、図１に示す例では、二次転写装置２２および定着装置２５の下に、上述したタンデム画像形成部２０と平行に、シートＳの両面に画像を記録すべくシートＳを反転するシート反転装置２８が配設されている。
【００３８】
プリンタ５００は、画像データとともに作像開始の信号を受信すると、図示しない駆動モータにより支持ローラ１４を回転駆動させるとともに、他の複数の支持ローラを従動回転することで、中間転写ベルト９９を無端移動させる。同時に、書込装置５５によって個々の画像形成部１８で各感光体４０上にそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに対応した潜像が書き込まれ、各画像形成部１８が備える各現像装置４１が潜像を現像することにより、各感光体４０上にそれぞれ、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト９９の無端移動とともに、それらの単色画像を各感光体４０と各一次転写ローラ６２との対向部である一次転写部で順次中間転写ベルト９９に転写し、中間転写ベルト９９上にカラー画像を形成する。
【００３９】
また、プリンタ５００は、給紙テーブル２００の給紙ローラ４４の１つを選択回転し、ペーパーバンク４５に多段に備える給紙カセット４５ａの１つからシートＳを繰り出し、分離ローラ４６で１枚ずつ分離して給紙路４７に給送する。そして、給送されたシートＳは、搬送ローラ４８により装置本体１００内の本体側給紙路４９に搬送され、レジストローラ５０に突き当てられて停止される。または、プリンタ５００は、手差し給紙ローラ５１を回転して手差しトレイ５２上のシートＳを繰り出し、手差し分離ローラで１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に給送する。そして、給紙カセット４５ａから給送される場合と同じく、レジストローラ５０に突き当てられて停止される。
【００４０】
そして、プリンタ５００は、中間転写ベルト９９上のカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ５０を回転し、二次転写装置２２の二次転写ローラ１６'と中間転写ベルト９９との間にシートＳを送り込み、中間転写ベルト９９上のカラー画像を二次転写装置２２でシートＳ上に転写してシートＳ上にカラー画像を記録する。画像転写後のシートＳは、搬送ベルト２４により定着装置２５に搬送され、定着装置２５で熱と圧力とを加えられ、カラー画像が定着される。その後、シートＳは、排出ローラ５６によってプリンタ５００の外に排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。
【００４１】
また、両面プリントを行う場合は、図示しない切換爪で搬送路を切り換え、定着装置２５を通過したシートＳをシート反転装置２８に搬送する。そして、シート反転装置２８に搬送されたシートＳは、反転後、再び転写位置へと導かれ、裏面にも画像が記録された後、排出ローラ５６により排紙トレイ５７上に排出される。一方、画像転写後の中間転写ベルト９９は、ベルトクリーニング装置１７によって残留する残留トナーが除去され、タンデム画像形成部２０による再度の画像形成に備える。
【００４２】
次いで、図２、図３を参照して、書込装置５５について説明する。
なお、第１書込装置５５ａ、第２書込装置５５ｂは、その構成が同一であるため、以下においては、第１書込装置５５ａを例に説明する。
【００４３】
図２に示すように、第１書込装置５５ａは、図１に示したＹ色の感光体４０ＹとＭ色の感光体４０Ｍとにレーザ光としての走査光線ＳＬを照射するものであり、ポリゴンミラー９の回転中心を通り、ポリゴンミラー９の回転軸の軸方向に対して直交する方向に引いた対称線に関して、Ｙ色用の光学系とＭ色用光学係が線対称となる位置に配置されて対をなした対向走査型の光走査装置である。
【００４４】
第１書込装置５５ａは、感光体４０Ｙに走査光線ＳＬＹを照射するためのＹ色用のＬＤユニット３Ｙと、感光体４０Ｍに走査光線ＳＬＭを照射するためのＭ色用のＬＤユニット３Ｍとを有している。光源部としての各ＬＤユニット３Ｙ、３Ｍは、容器に複数の光源であるＬＤ（レーザーダイオード）、複数のコリメータレンズを収納している。
【００４５】
ＬＤユニット３Ｙは、平面方向に第１ＬＤ１ａＹおよび第２ＬＤ１ｂＹが高さ方向（図２中の手前−奥方向）に２組、計４個のＬＤを容器に収容している。また、容器には、第１ＬＤ１ａＹに対応する第１コリメータレンズ２ａＹと、第２ＬＤ１ｂＹに対応する第２コリメータレンズ２ｂＹとが備えられている。
【００４６】
光源としての第１ＬＤ１ａＹおよび第２ＬＤ１ｂＹから出射した光線は、それぞれ、第１コリメータレンズ２ａＹおよび第２コリメータレンズ２ｂＹを透過し、第１主光線４ａＹおよび第２主光線４ｂＹとしてＬＤユニット３Ｙから出射される。
【００４７】
ＬＤユニット３Ｍは、ＬＤユニット３Ｙと同様の構成を有している。すなわち、平面方向に第１ＬＤ１ａＭおよび第２ＬＤ１ｂＭが高さ方向（図２中の手前−奥方向）に２組、計４個のＬＤと、第１ＬＤ１ａＭに対応する第１コリメータレンズ２ａＭと、第２ＬＤ１ｂＭに対応する第２コリメータレンズ２ｂＭとを容器に収納している。
【００４８】
第１ＬＤ１ａＭおよび第２ＬＤ１ｂＭから出射した光線は、それぞれ、第１コリメータレンズ２ａＭおよび第２コリメータレンズ２ｂＭを透過し、第１主光線４ａＭおよび第２主光線４ｂＭとしてＬＤユニット３Ｍから出射される。
【００４９】
ＬＤユニット３Ｙから出射された第１主光線４ａＹおよび第２主光線４ｂＹは、各々アパーチャ５Ｙを通過し、シリンドリカルレンズ６Ｙを透過する。そして、反射鏡である折り返しミラー７Ｙにより反射されて、ポリゴンミラー９に入射する。同様に、ＬＤユニット３Ｍから出射された第１主光線４ａＭおよび第２主光線４ｂＭも、各々アパーチャ５Ｍを通過し、シリンドリカルレンズ６Ｍを透過する。そして、折り返しミラー７Ｍにより反射されて、ポリゴンミラー９に入射する。
【００５０】
ポリゴンミラー９は、ポリゴンモータ１０によって回転駆動される。Ｙ色の画像形成に寄与する第１主光線４ａＹおよび第２主光線４ｂＹは、回転するポリゴンミラー９に入射して反射することにより、Ｙ色用のレーザ光としての走査光線ＳＬＹと同期光線ＢＤＬＹとになる。
【００５１】
図３中、紙面の手前−奥方向は高さ方向であり、第１ＬＤ１ａＹと第２ＬＤ１ｂＹとは、同じ高さに配置されている。そして、第１主光線４ａＹと第２主光線４ｂＹとは、ポリゴンミラー９に入射するまでは同じ高さの光路を進行する。
【００５２】
走査光線ＳＬＹは、第１Ｆθレンズ１２ａＹ、第２Ｆθレンズ１２ｂＹを透過後、上部ミラー３１Ｙと下部ミラー３２Ｙとで折り返されて、下側にある第３Ｆθレンズ１２ｃＹを透過して、第２下部ミラー３３Ｙで反射する。第２下部ミラー３３Ｙで反射した走査光線ＳＬＹは、第１書込装置５５ａの筐体７１のＹ用のレーザ光出射口７１ａ（図４参照）を塞ぐように設けられた防塵ガラス３５Ｙを透過して、感光体４０Ｙに向けて出射される。防塵ガラス３５Ｙは、レーザ光出射口７１ａから筐体７１内に塵埃が侵入するのを防止するためのものである。第１書込装置５５ａから出射した走査光線ＳＬＹは、被走査面である感光体４０Ｙの表面に到達し、Ｙ色に対応する潜像形成を行う。
【００５３】
また、同期光線ＢＤＬＹが先端同期検知板１１ａＹによって検知されると、同期信号が出力され、入力されたＹ色画像データに基づいて変換された光源信号が第１ＬＤ１ａＹおよび第２ＬＤ１ｂＹに入力され発光する。また、同期光線ＢＤＬＹが、後端同期検知板１１ｂＹによって検知されると、第１ＬＤ１ａＹおよび第２ＬＤ１ｂＹの発光を停止する。
【００５４】
同様に、Ｍ色の画像形成に寄与する第１主光線４ａＭおよび第２主光線４ｂＭは、ポリゴンミラー９でＭ色用のレーザ光としての走査光線ＳＬＭと同期光線ＢＤＬＭとになる。走査光線ＳＬＭは、第１Ｆθレンズ１２ａＭ、第２Ｆθレンズ１２ｂＭを透過後、上部ミラー３１Ｍと下部ミラー３２Ｍとで折り返されて、第３Ｆθレンズ１２ｃＭを透過して、第２下部ミラー３３Ｍで反射する。第２下部ミラー３３Ｍで反射した走査光線ＳＬＭは、防塵ガラス３５Ｙと同様に構成された防塵ガラス３５Ｍを透過して、感光体４０Ｍに向けて出射される。これにより、感光体４０ＭにＭ色に対応する潜像形成が行われる。
【００５５】
また、同期光線ＢＤＬＭが先端同期検知板１１ａＭによって検知されると、同期信号が出力され、入力されたＭ色画像データに基づいて変換された光源信号が第１ＬＤ１ａＭおよび第２ＬＤ１ｂＭに入力され発光する。また、同期光線ＢＤＬＹが後端同期検知板１１ｂＭによって検知されると、第１ＬＤ１ａＭおよび第２ＬＤ１ｂＭの発光を停止する。
【００５６】
ここで、折り返しミラー７Ｙ、７Ｍは、固定部材である板バネ８Ｙ、８Ｍによって、それぞれ筐体７１に固定されている。
【００５７】
次いで、図４〜図６を参照して、本実施の形態に係るプリンタ５００の特徴的な構成について説明する。
【００５８】
一般に、プリンタ５００などの画像形成装置においては、トナーや作像工程で種々の埃やゴミなどの塵埃類が発生し、これらが防塵ガラスに付着する。防塵ガラスへの埃や塵の付着が進行すると、その埃や塵の影響により、白スジ・黒スジ、画像濃度の低下、画像濃度のムラといった異常画像が生じてしまう。このため、定期的に防塵ガラスの清掃を行う必要がある。そこで、本実施の形態に係るプリンタ５００においては、各書込装置５５ａ、５５ｂに設けられた防塵ガラス３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのみを装置本体１００の引出口６７ａ（図４参照）から外部に引き出し自在、すなわち取り出し可能に構成している。具体的には、これら防塵ガラス３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを装置本体１００から引き出せるよう構成されている。なお、各防塵ガラス３５Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ（以下、単に防塵ガラス３５ともいう）を装置本体１００から引き出す構成は、同一であるため、以下の説明においては、色符号（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を省略して説明する。
【００５９】
まず、図４に示すように、防塵ガラス３５は、書込装置５５の筺体７１の底面部に取り付けられ、あるいは一体形成されたガイド部３６により装置本体１００の外部に向けてスライド可能に保持されている。また、防塵ガラス３５は、筺体７１に取り付けられた状態、すなわち装着された正規の位置で、引出側の端部（図中、手前側の端部）が筺体７１から突出するようになっている。なお、上述した正規の位置とは、筺体７１のガイド部３６に対して防塵ガラス３５の引出側の端部と反対側の端部（奥側端部）が奥まで挿入された状態を指す。すなわち、防塵ガラス３５が筐体７１のレーザ光出射口７１ａを完全に閉塞する位置をいう。また、図示されていないが、ガイド部３６にもレーザ光（走査光線）を通過させるための通過口が形成されている。
【００６０】
防塵ガラス３５の突出した端部には、樹脂製の補助部材３７が取り付けられている。この補助部材３７は、例えば接着剤、両面テープあるいは光硬化樹脂などを用いて防塵ガラス３５に固定される。また、補助部材３７は、防塵ガラス３５の引出方向と直交する側面がＬ字状に切欠かれている（図５参照）。このＬ字状に切欠かれた部分の筺体７１に対向する側面には、後述する引出部材３８に係合する被係合部３７ａが形成されている。本実施の形態における防塵ガラス３５および補助部材３７は、本発明に係る防塵部材を構成している。
【００６１】
また、装置本体１００の一部を構成する本体側板６７には、引出口６７ａが形成されている。この引出口６７ａは、装置本体１００の内部から防塵ガラス３５を引き出すために設けられたもので、補助部材３７が通過可能な大きさに開口されている。
【００６２】
さらに、この引出口６７ａには、防塵ガラス３５を引き出すための引出部材３８が、防塵ガラス３５を正規の位置に挿入した挿入位置（図９（ｃ）に示す位置）と防塵ガラス３５を引き出した引出位置（図８（ｃ）に示す位置）との間で、防塵ガラス３５の引出方向および挿入方向に移動自在に配設されている。
【００６３】
引出部材３８は、樹脂製あるいは金属製の板状に形成された引出部材本体３８ａと、引出部材本体３８ａの奥側端部（図５中、上側の端部）の両側に立設された一対の係合部３８ｂと、この一対の係合部３８ｂに対して引出部材３８の移動方向に直交する方向にＬ字状に折り曲げられた一対の抜け止め部３８ｃと、引出部材本体３８ａの前側端部（図５中、下側の端部）に設けられた蓋部３８ｄとを含んで構成されている。
【００６４】
係合部３８ｂは、防塵ガラス３５の引出時に補助部材３７の被係合部３７ａに係合するようになっている。これにより、引出部材３８を介した防塵ガラス３５の引き出しが可能となっている。
【００６５】
抜け止め部３８ｃは、引出口６７ａに抜け止めされるよう引出部材３８の移動方向に直交する方向に所定の長さだけ延在している。これにより、引出位置において引出部材３８が引出口６７ａに抜け止めされる。また、抜け止め部３８ｃは、引出部材本体３８ａに対して所定の角度で傾斜しており、引出部材３８が引出口６７ａに抜け止めされた際、引出部材本体３８ａが下方に傾斜した退避状態をとり得るよう構成されている。
【００６６】
蓋部３８ｄは、引出部材本体３８ａに対して上方に折り曲げられた板状に形成され、図５中、側方部分に例えばネジなどの固定部材３９を保持している。また、図６に示すように、蓋部３８ｄは、引出口６７ａよりひとまわり大きく構成されており、防塵ガラス３５が挿入位置にあるとき（図９（ｃ）参照）、引出口６７ａを完全に閉塞するようになっている。このとき、固定部材３９は、引出口６７ａの脇に形成された係合孔６７ｂ（図４参照）に係合し、図示しない工具などにより締め付け固定されるようになっている。これにより、蓋部３８ｄが引出口６７ａを閉塞した状態で本体側板６７に固定される。なお、本実施の形態においては、固定部材３９を蓋部３８ｄに保持された構成としたが、これに限らず、固定部材３９を別部材として構成してもよい。
【００６７】
また、図４に示すように、蓋部３８ｄは、前面側下部に防塵ガラス３５の引出方向に突出した取手部３８ｅを有している。
【００６８】
さらに、蓋部３８ｄの裏面側には、蓋部３８ｄの裏面と引出部材本体３８ａの上面とにそれぞれ支持された板状の案内部３８ｆが設けられている。この案内部３８ｆは、図５に示すように、引出部材３８の移動方向と直交する方向に所定の間隔で２つ設けられている。案内部３８ｆの数は、２つに限られるものではなく、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００６９】
図７に示すように、案内部３８ｆは、蓋部３８ｄが本体側板６７に固定された状態で、図中矢印で示す鉛直方向下方に向けて書込装置５５を装置本体１００に装着するとき、補助部材３７を引出部材３８の所定の位置に案内するためのものである。補助部材３７が案内部３８ｆにより案内されることにより、書込装置５５が装置本体１００に対して正確かつ容易に装着可能となる。
【００７０】
次いで、図８を参照して、引出部材３８を用いた防塵ガラス３５の引出動作について説明する。
【００７１】
図８（ａ）に示すように、例えば防塵ガラス３５のメンテナンス時、まず作業者により固定部材３９の固定が解除され、防塵ガラス３５を引き出すべく取手部３８ｅを介して引出部材３８が図中矢印Ａで示す方向に移動させられる。このとき、まず最初に係合部３８ｂが補助部材３７の被係合部３７ａに係合（当接）する。これにより、引出部材３８の引出方向（図中、矢印Ａで示す方向）への移動に連動して、ガイド部３６から防塵ガラス３５の引き出しが開始される。
【００７２】
次に、図８（ｂ）に示すように、引出部材３８がさらに図中矢印Ａで示す方向に移動させられると、抜け止め部３８ｃが本体側板６７の内側面に当接する。これにより、引出部材３８のそれ以上の移動が規制される。すなわち、引出部材３８は、引出口６７ａに抜け止めされる。このとき、補助部材３７は、本体側板６７の外部、すなわち装置本体１００の外部に露出する。したがって、作業者は、防塵ガラス３５にアクセス可能となる。
【００７３】
さらに、抜け止め部３８ｃが本体側板６７の内側面に当接すると、図８（ｃ）に示すように、引出部材３８は、抜け止め部３８ｃと本体側板６７との当接部を支点に自重により前側端部（蓋部３８ｄ側の端部）が図中矢印Ｂで示すように下方に向けて回動する。これにより、引出部材３８は、補助部材３７に対して下方の退避位置に退避する。したがって、防塵ガラス３５の引出方向（図中、矢印Ａで示す方向）に対して引出部材３８が障害とならず、防塵ガラス３５の引出方向への移動が許容される。
【００７４】
そして、作業者は、図８（ｃ）に示す状態で、補助部材３７を介して防塵ガラス３５を装置本体１００から引き出し、メンテナンスを行うことができる。
【００７５】
次いで、図９を参照して、引出部材３８を用いた防塵ガラス３５の挿入動作について説明する。
【００７６】
図９（ａ）に示すように、防塵ガラス３５のメンテナンスが終了し、作業者により防塵ガラス３５の装置本体１００への挿入、具体的にはガイド部３６への挿入が開始されると、図中矢印Ｃで示す方向に防塵ガラス３５および補助部材３７が移動させられる。このとき、装置本体１００の内部への防塵ガラス３５の挿入に伴い、補助部材３７の被係合部３７ａが引出部材３８の係合部３８ｂに係合（当接）する。そして、補助部材３７の挿入方向（図中、矢印Ｃで示す方向）への移動に応じて、引出部材３８は、自重で下方に移動していた前側端部（蓋部３８ｄ側の端部）が図中矢印Ｄで示すように上方に向けて回動する。同時に、引出部材３８は、防塵ガラス３５の挿入に連動して挿入方向に移動する。
【００７７】
次に、図９（ｂ）に示すように、防塵ガラス３５をさらに奥に挿入するべく引出部材３８を図中矢印Ｃで示す方向に移動させると、案内部３８ｆが補助部材３７に当接する。具体的には、装置本体１００に対向する案内部３８ｆの側端部が補助部材３７の引出方向（図８中、矢印Ａで示す方向）側の側端部に当接し、引出部材３８を装置本体１００の内部に押し込むことにより、防塵ガラス３５をさらに挿入させる。
【００７８】
最終的には、図９（ｃ）に示すように、引出部材３８の挿入方向（図中、矢印Ｃで示す方向）への移動により防塵ガラス３５が正規の位置まで挿入される。すなわち、防塵ガラス３５は、ガイド部３６に対して奥側端部が奥まで挿入され、レーザ光出射口７１ａ（図４参照）を完全に閉塞する。このとき、引出部材３８の蓋部３８ｄが本体側板６７に当接し、引出口６７ａが閉塞される。同時に、固定部材３９が本体側板６７の係合孔６７ｂ（図４参照）に係合する。この状態で、作業者によって固定部材３９が本体側板６７に締め付け固定されることにより、蓋部３８ｄが引出口６７ａを閉塞した状態で本体側板６７に固定される。これにより、メンテンナンス後の防塵ガラス３５の一連の挿入動作が完了する。
【００７９】
以上のように、本実施の形態では、引出口６７ａを介して防塵ガラス３５の引出方向に移動自在、かつ引出方向への移動に連動して防塵ガラス３５を装置本体１００から引き出す引出部材３８が、防塵ガラス３５の引出時、引出口６７ａに抜け止めされる抜け止め部３８ｃを有するので、従来のように引出部材をわざわざ所定の保管位置から取り外して使用したり、作業終了後に再度、所定の保管位置に戻すなどの煩わしい作業を行う必要がなく、防塵ガラス３５のメンテンナンス時の作業性を向上させることができる。
【００８０】
また、本実施の形態では、引出部材３８の係合部３８ｂと補助部材３７の被係合部３７ａとが係合することにより防塵ガラス３５の挿入に連動して、引出部材３８が挿入方向に移動するので、引出部材３８の収納忘れを防止することができる。
【００８１】
また、本実施の形態では、防塵ガラス３５の挿入時、引出口６７ａを閉塞する蓋部３８ｄを引出部材３８が有するので、装置本体１００の内部への防塵ガラス３５の挿入後は、蓋部３８ｄにより引出口６７ａを閉塞することができる。このため、引出口６７ａを介して装置本体１００の内部へ埃や塵が侵入することを防止することができる。
【００８２】
また、本実施の形態では、防塵ガラス３５の引き出しに伴い引出部材３８が引出口６７ａに抜け止めされているとき、防塵ガラス３５の引出方向への移動が許容されるよう所定の退避位置に引出部材３８が退避するようにしたので、防塵ガラス３５の引出作業に際し、引出部材３８が障害となることがなく、防塵ガラス３５を容易に引き出すことができる。
【００８３】
また、本実施の形態では、防塵ガラス３５の挿入時、固定部材３９により蓋部３８ｄを本体側板６７に固定するようにしたので、例えば装置本体１００に振動が加わった場合であっても、防塵ガラス３５の引出方向への移動を規制することができる。このため、特に防塵ガラス３５の奥側端部において、防塵ガラス３５とレーザ光出射口７１ａとの間に隙間が生じてしまうことを防止することができる。また、ユーザが誤って防塵ガラス３５を引き出し、不用意にこれと接触することを回避でき、接触による防塵ガラス３５の破損などを防止することができる。
【００８４】
また、本実施の形態では、固定部材３９が引出部材３８に保持されているので、作業の度に固定部材３９を取り外したり、取り付けたりする必要がなく、例えば作業終了後の固定部材３９の取り付け忘れを防止することができる。
【００８５】
また、本実施の形態では、引出部材３８に取手部３８ｅが設けられているので、作業時には取手部３８ｅを介して引出部材３８を容易に引き出すことができ、これに併せて防塵ガラス３５を装置本体１００から容易に引き出すことができる。
【００８６】
さらに、本実施の形態では、書込装置５５の装置本体１００への装着時、補助部材３７が引出部材３８の案内部３８ｆに係合することにより書込装置５５が所定の装着位置に装着されるので、書込装置５５の装置本体１００への装着を容易に行うことができる。
【００８７】
なお、本実施の形態においては、抜け止め部３８ｃを板状としたが、これに限らず、引出部材３８が抜け止めされるものであればどのような形状でもよく、例えば突起状に形成してもよい。また、本実施の形態においては、引出口６７ａの両側で抜け止めされる構成としたが、引出口６７ａの上下方向で抜け止めされる構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、光走査ユニットに設けられた防塵ガラスのメンテンナンス時の作業性を向上させることができるという効果を有し、防塵ガラスを有する光走査ユニットを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれらの複合機能を有する複合機等の画像形成装置として有用である。
【符号の説明】
【００８９】
３５  防塵ガラス（防塵部材）
３７  補助部材（防塵部材）
３７ａ  被係合部
３８  引出部材
３８ａ  引出部材本体
３８ｂ  係合部
３８ｃ  抜け止め部
３８ｄ  蓋部
３８ｅ  取手部
３８ｆ  案内部
３９  固定部材
４０  感光体（像担持体）
５５  書込装置（光走査ユニット）
６７  本体側板（画像形成装置本体）
６７ａ  引出口
７１ａ  レーザ光出射口
１００  装置本体（画像形成装置本体）
５００  プリンタ（画像形成装置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９０】
【特許文献１】特開２００４−２７１５５１号公報
【図１】
0005510209.tif 000002
【図２】
0005510209.tif 000003
【図３】
0005510209.tif 000004
【図４】
0005510209.tif 000005
【図５】
0005510209.tif 000006
【図６】
0005510209.tif 000007
【図７】
0005510209.tif 000008
【図８】
0005510209.tif 000009
【図９】
0005510209.tif 000010