(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納部位内に収納されるとともに、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、
被拘束対象物を受け止め可能な袋状のエアバッグ本体を有し、シート状の合成樹脂から周壁を構成される袋状の前記エアバッグ本体を、ガス発生装置で発生した膨張用ガスの流入によって、膨張させる樹脂エアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体が、シート状の周壁を有した合成樹脂製として、前記周壁が、前記エアバッグ本体の膨張完了後において、前記被拘束対象物を拘束した際に、延伸されるように塑性変形する構成とされており、
前記周壁は、前記膨張用ガスが流入して膨張した前記エアバッグ本体の壁部を構成する一般部と、前記エアバッグ本体が膨張していない通常時には閉じており、前記膨張ガスが流入して膨張する際に開裂させられることで開口して前記膨張用ガスを袋状の前記エアバッグ本体の外方側へ排出させる開口予定部と、から構成されており、
前記一般部と前記開口予定部とは、同一の合成樹脂材料で、連続的かつ一体的に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記開口予定部は、前記エアバッグ本体の前記一般部より厚みを小さくした薄肉部であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記開口予定部は、前記一般部に連結する根元部から前記エアバッグ本体の外方側に向けて突出する突出部であり、前記突出部の先端部の厚みを記エアバッグ本体の前記一般部より小さくした薄肉部としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記一般部に連結する根元部から前記エアバッグ本体の外方側に向けて先細りとなる略Ｖ字状に形成されており、先端部の厚みが、前記根元部の厚みより小さくされていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記突出部は、前記根元部から前記先端部に向けて漸次厚みが小さくされていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
収納部位内に収納されるとともに、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、
被拘束対象物を受け止め可能な袋状のエアバッグ本体を有し、シート状の合成樹脂から周壁を構成される袋状の前記エアバッグ本体を、ガス発生装置で発生した膨張用ガスの流入によって、膨張させる樹脂エアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体が、シート状の周壁を有した合成樹脂製として、前記周壁が、前記エアバッグ本体の膨張完了後において、前記被拘束対象物を拘束した際に、延伸されるように塑性変形する構成とされており、
前記周壁は、前記膨張用ガスが流入して膨張したエアバッグ本体の壁部を構成する一般部と、膨張した前記エアバッグ本体の内方側から外方側へ前記膨張用ガスを流出可能な開口部と、から構成され、
前記開口部は、前記膨張用ガスの流入に伴って前記一般部が延伸させられることにより、前記エアバッグ本体が膨張していない通常時より開口面積が拡大させられることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
前記一般部には、前記エアバッグ本体の外方側へ突出した突出部が形成されており、前記開口部は、前記突出部の先端部位に形成されていることを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記突出部は、前記一般部に連結する根元部から前記エアバッグ本体の外方側に向けて先細りとなる略Ｖ字状に形成されており、先端部の厚みが、前記根元部の厚みより小さくされていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のエアバッグ装置であり、前記エアバッグ装置は、通常時には前記エアバッグ本体が車両のシート内の収納部位に折り畳んで収納され、膨張用ガスの流入時には前記シートに着座した乗員の前記車両の幅方向の側方に展開膨張し、前記開口予定部または前記開口部は、前記車両の幅方向で、前記乗員に面していない側に形成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の合成樹脂から周壁を構成される袋状のエアバッグ本体を、ガス発生装置で発生した膨張用ガスの流入によって、膨張させる樹脂エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置のエアバッグとしては、袋状の周壁を、ポリプロピレン、ポリアミドやポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂製のフィルム材から構成したものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
また、エアバッグは、膨張用ガスが流入して膨張した状態で、車両に搭乗している乗員を拘束した際に、適度な拘束力を得るために、ベントホールを設けたものがあるが、このベントホールについて、ゴムまたは高分子系物質からなる膜を、フランジ部でエアバッグのベントホールに加硫接着または成形加工して一体に取り付け、エアバッグ内の圧力が高まった際に、膜に設けた溝を破断することで、ベントホールが開口する構成のエアバッグが知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２４７８７号公報
【特許文献２】実開昭４７−１７３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、一般的に、合成樹脂製のフィルム材は、エアバッグ内に流入した膨張用ガスが、フィルムを介してエアバッグの外方側に排出されないので、車両の乗員等の被拘束対象物の拘束時においても、エアバッグ内の圧力が高く保持されたままとなって、適度な拘束力を得られないことがある。
【０００５】
そこで、エアバッグに設けたベントホールに、ゴムまたは高分子系物質からなる膜を、フランジ部でエアバッグのベントホールに加硫接着または成形加工して一体に取り付けてベントホールを塞ぎ、エアバッグ内の圧力が高まった際に、膜に設けた溝が破断してベントホールが開口する構成とすれば、被拘束対象物の拘束時に、エアバッグ内の膨張用ガスが、エアバッグの外方側へ排出されて、適度な拘束力を得ることを可能にすることができるが、この場合は、溝を設けた膜のフランジ部を、予め形成したエアバッグのベントホール用の開口に加硫接着や成形加工で一体的に取り付けるという複雑な工程を経なければならない。さらに、膜には、エアバッグ内の圧力が高まった際に破断する溝が設けられているので、この溝の破断時には、膜が飛散する虞もある。また、一般的に、布帛から形成されているエアバッグに対して、この布帛とは異なる破断用の溝が形成された膜を一体的に取り付けられ、このベントホールの部位がエアバッグの一般部と重量や硬度等の特性が異なることにより、特に、エアバッグが、通常時に折り畳まれて収納されているような場合には、エアバッグの円滑な展開膨張が阻害されることも考えられる。
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグ本体が合成樹脂から構成されるエアバッグ装置で、エアバッグ本体の内圧が、膨張用ガスの流入で高まった際に、膨張用ガスを円滑にエアバッグ本体外に流出させることができるもので、製造が容易で、かつ、膨張用ガスの流出時の飛散が抑えられ、エアバッグ折り畳み時の作業性を改善することができた、エアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るエアバッグ装置は、収納部位内に収納されるとともに、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、被拘束対象物を受け止め可能な袋状のエアバッグ本体を有し、シート状の合成樹脂から周壁を構成される袋状の前記エアバッグ本体を、ガス発生装置で発生した膨張用ガスの流入によって、膨張させる樹脂エアバッグ装置であって、 前記エアバッグ本体が、シート状の周壁を有した合成樹脂製として、前記周壁が、前記エアバッグ本体の膨張完了後において、前記被拘束対象物を拘束した際に、延伸されるように塑性変形する構成とされており、前記周壁は、前記膨張用ガスが流入して膨張した前記エアバッグ本体の壁部を構成する一般部と、前記エアバッグ本体が膨張していない通常時には閉じており、前記膨張ガスが流入して膨張する際に開裂させられることで開口して前記膨張用ガスを袋状の前記エアバッグ本体の外方側へ排出させる開口予定部と、から構成されており、前記一般部と前記開口予定部とは、同一の合成樹脂材料で、連続的かつ一体的に形成されていることを要旨とする。
【０００８】
請求項１の発明においては、一般部と開口予定部とが同一の合成樹脂材料で、連続的かつ一体的に形成され、開口予定部は、膨張用ガスが流入してエアバッグ本体内の内圧高まった時に開口してエアバッグ本体の外側へ膨張用ガスを流入させるので、車両の乗員等の被拘束対象物を適切に拘束することができる。さらに、一般部と開口予定部は、連続的かつ一体的に形成されているので、例えば、公知のブロー成形等により、比較的容易に製造することができるとともに、膨張時の開口予定部の飛散の恐れを低くすることも可能とができ、エアバッグを収納する際の折り畳みの作業性も向上させることができる。
【０００９】
本発明の請求項２に係るエアバッグ装置は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記開口予定部は、前記エアバッグ本体の前記一般部より厚みを小さくした薄肉部であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明においては、請求項１の発明に加えて、開口予定部の厚みを一般部より小さくしたので、開口予定部は、エアバッグ本体内に膨張用ガスが流入して内圧が高まった際に、開口予定部が容易に開口し、膨張用ガスをエアバッグ本体の外側へ、より円滑に流出させることができる。また、厚みの小さい開口予定部は、例えば、ブロー成形でエアバッグ本体を形成する際の成形用金型で、開口予定部に該当する部位に凹凸部を設けることにより、容易に形成することができる。
【００１１】
本発明の請求項３に係るエアバッグ装置は、請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置において、前記開口予定部は、前記一般部に連結する根元部から前記エアバッグ本体の外方側に向けて突出する突出部であり、前記突出部の先端部の厚みを記エアバッグ本体の前記一般部より小さくした薄肉部としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明においては、請求項１または請求項２の発明に加えて、開口予定部を、一般部に連結する根元部からエアバッグ本体の外方側に向けて突出する突出部とし、この突出部の先端部の厚みをエアバッグ本体の一般部より小さい薄肉部としたので、エアバッグ本体内に膨張用ガスが流入して内圧が高まった際には、容易に開裂させることができる。また、この突出部は、例えば、ブロー成形でエアバッグ本体を形成する際の成形金型で、突出部に該当する部位を凹部とすることにより、容易に形成することができる。
【００１３】
本発明の請求項４に係るエアバッグ装置は、請求項２または請求項３に記載のエアバッグ装置において、前記突出部は、前記一般部に連結する根元部から前記エアバッグ本体の外方側に向けて先細りとなる略Ｖ字状に形成されており、先端部の厚みが、前記根元部の厚みより小さくされていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明においては、請求項２または請求項３の発明に加えて、突出部を、一般部に連結する根元部からエアバッグ本体の外方側に向けて先細りとなる略Ｖ字形状に形成し、先端部の厚みを、根元部の厚みより小さくしたので、突出部の先端部で、応力集中しやすく、エアバッグ本体内に膨張用ガスが流入して内圧が高まった際に膨張用ガスをより容易にエアバッグ本体の外側へ流出させることができる。また、この略Ｖ字形状も、請求項３と同様の方法で容易に形成することができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係るエアバッグ装置は、請求項３または請求項４に記載のエアバッグ装置のおいて、前記突出部は、前記根元部から前記先端部に向けて漸次厚みが小さくされていることを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明においては、請求項３または請求項４の発明に加えて、突出部を、根元部から先端部に向けて漸次厚みが小さくする構成としたので、先端部での応力集中をより容易に起きやすくすることができ、さらに、エアバッグ本体内に膨張用ガスが流入して内圧が高まった際に膨張用ガスをより容易にエアバッグ本体の外側へ流出させることができる。
【００１７】
本発明の請求項６に係るエアバッグ装置は、収納部位内に収納されるとともに、作動時に、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、被拘束対象物を受け止め可能な袋状のエアバッグ本体を有し、シート状の合成樹脂から周壁を構成される袋状の前記エアバッグ本体を、ガス発生装置で発生した膨張用ガスの流入によって、膨張させる樹脂エアバッグ装置であって、 前記エアバッグ本体が、シート状の周壁を有した合成樹脂製として、前記周壁が、前記エアバッグ本体の膨張完了後において、前記被拘束対象物を拘束した際に、延伸されるように塑性変形する構成とされており、  前記周壁は、前記膨張用ガスが流入して膨張したエアバッグ本体の壁部を構成する一般部と、膨張した前記エアバッグ本体の内方側から外方側へ前記膨張用ガスを流出可能な開口部と、から構成され、
前記開口部は、前記膨張用ガスの流入に伴って前記一般部が延伸させられることにより、前記エアバッグ本体が膨張していない通常時より開口面積が拡大させられることを養子とする。
【００１８】
請求項６の発明においては、エアバッグ本体の周壁に、膨張した前記エアバッグ本体の内方側から外方側へ前記膨張用ガスを流出可能な開口部を設け、この開口部は、膨張用ガスの流入に伴ってエアバッグ周壁の一般部が延伸させられることにより、エアバッグ本体が膨張していない通常時より開口面積が拡大させられるので、膨張して内圧が高まったエアバッグ本体から、円滑に膨張用ガスを流出させることができるので、車両の乗員等の被拘束対象物を適切に拘束することができる。また、開口部は、エアバッグ本体を、例えば、ブロー成形で形成する際の成形用金型の該当部位に、所定の突起部を設けることや、ブロー成形後に開口部に孔開け加工を施すことに容易に形成することができ、エアバッグ本体が膨張して、開口部の開口面積が拡大させられても、飛散の恐れを低くすることができ、エアバッグを収納する際の折り畳み作業性も向上させることができる。
【００１９】
本発明の請求項７に係るエアバッグ装置は、請求項６に記載のエアバッグ装置において、前記一般部には、前記エアバッグ本体の外方側へ突出した突出部が形成されており、前記開口部は、前記突出部の先端部位に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項７の発明においては、請求項６の発明に加えて、開口部を、一般部に設けた突出部の先端部位に形成したので、膨張してエアバッグ本体の内圧が高まった際に、開口部に応力が集中しやすく、円滑に開口部の開口面積を拡大させることができ、膨張用ガスを容易にエアバッグ本体の外側へ流出させることができる。また、この開口部は、請求項６と同様の方法で形成することができる。
【００２１】
本発明の請求項８に係るエアバッグ装置は、請求項７に記載のエアバッグ装置において、前記突出部は、前記一般部に連結する根元部から前記エアバッグ本体の外方側に向けて先細りとなる略Ｖ字状に形成されており、先端部の厚みが、前記根元部の厚みより小さくされていることを特徴とする。
【００２２】
請求項８の発明においては、請求項７の発明に加えて、突出部を、一般部から連結する根元部エアバッグ本体の外方側に向かって先細りとなる略Ｖ字状に形成し、先端部の厚みを、根元部の厚みより小さくしたので、膨張してエアバッグ本体の内圧が高まった際に、この部位が容易に延伸させられやすく、膨張用ガスを容易にエアバッグ本体の外側へ流出させることができる。また、この開口部は、請求項６と同様の方法で形成することができる。
【００２３】
本発明の請求項９に係るエアバッグ装置は、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のエアバッグ装置で、通常時には前記エアバッグ本体が車両のシート内の収納部位に折り畳んで収納され、膨張用ガスの流入時には前記シートに着座した乗員の前記車両の幅方向の側方に展開膨張し、前記開口予定部または前記開口部は、前記車両の幅方向で、前記乗員に面していない側に形成されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項９の発明においては、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のエアバッグ装置を、通常時には、エアバッグ本体を折り畳んでシート内の収納部位に折り畳んで収納し、膨張用ガスの流入時には、シートに着座した乗員の車両幅方向の側方に展開膨張する態様とし、開口予定部または開口部を、車両の幅方向で、乗員に面していない側に形成する攻勢とした。こうすることで、乗員には膨張用ガスが直接
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、膨張用ガスが流入して内圧の高くなったエアバッグ本体から、膨張用ガスを円滑にエアバッグの外側へ流出させ、車両の乗員等の被拘束対象物を適確に拘束することができるエアバッグ装置を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態であるエアバッグ装置の使用態様を示す側面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置の収納状態における、図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】第1実施形態のエアバッグ装置の側面図である。
【図４】第１実施形態であるエアバッグ装置の使用態様を示す正面図である。
【図５】第１実施形態における開口予定部の図３のＢ−Ｂ断面図である。（開口予定部が開口していない状態）
【図６】第１実施形態における開口予定部が開口した状態の断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態であるエアバッグ装置の使用態様を示す側面図である。
【図８】第２実施形態における開口部の図７のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】第２実施形態における開口部の径が拡大した状態の断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明のエアバッグ装置を具体化した第１実施形態について、図１〜図６を用いて説明する。なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の後進方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における左右方向は車両の車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。
【００２８】
第１実施形態のエアバッグ装置Ｓ１は、図１，２に示すように、被拘束対象物としての乗員Ｍが着座しているシート（座席）１のシートバック２における車外側Ｏ（実施形態の場合、右側）の側面２ａに、配置されている。
【００２９】
シートバック２には、略上下方向に沿ってシートフレーム３が、配設されている。エアバッグ装置Ｓ１は、インフレーター１０のディフューザー１１から突出する図示しないボルトをナット止めされるとともに、エアバッグ本体１５の後端を、取付ブラケット２１を利用して取り付けることにより、シートフレーム３に固定されている。また、図２に示す符号を付した部材としては、４はクッション、５，６は装飾布等からなる表皮である。さらに、クッション４の右側（車外側Ｏ）の縁部４ａは、エアバッグ装置Ｓ１を前方側から車外側Ｏにかけて覆っている。この縁部４ａは、エアバッグ本体１５の膨張時に、エアバッグ本体１５に押されて、クッション４の中央部４ｂから分離することとなる。また、クッション４には、エアバッグ本体１５の膨張時に縁部４ａの中央部４ｂからの分離位置を一定とするために、凹部４ｃが、設けられている。そして、実施形態の場合、クッション４とシートフレーム３との間の空間が、折り畳まれたエアバッグ本体１５とインフレーター１０とを収納可能な収納部位Ｐ１を、構成している（図２参照）。
【００３０】
エアバッグ装置Ｓ１は、実施形態の場合、折り畳まれたエアバッグ本体１５と、エアバッグ本体１５に膨張用ガスを供給するインフレーター１０と、を備えて構成されている。
【００３１】
インフレーター１０は、図１〜３に示すように、外形形状を略円柱状として、軸方向をシートフレーム３に略沿わせたシリンダタイプとされている。インフレーター１０は、上端側に、図示しないガス吐出口を備える構成とされて、このガス吐出口付近の部位を、クランプ１３を利用して、エアバッグ本体１５の後述する接続口部１８に連結される構成である。また、インフレーター１０は、板金製のディフューザー１１により周囲を保持されるもので、ディフューザー１１に設けられる図示しないボルトを、シートフレーム３にナット止めすることにより、シートフレーム３に取り付けられている。
【００３２】
エアバッグ本体１５は、図３に示すように、袋状として、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する一般部１２と、一般部１２の後下端から上方に突出するように構成される略筒状の接続口部１８と、を有する構成とされている。接続口部１８は、下端側を、インフレーター１０を挿入可能に、開口させて構成されている。また、エアバッグ本体１５は、一般部１２の内部に、上下方向に沿った長尺状の取付片部２１ａと、取付片部２１ａから突出するように上下方向に沿って複数配置されるボルト２１ｂと、から構成される取付ブラケット２１を配設させ、この取付ブラケット２１のボルト２１ｂを、エアバッグ本体１５の後端側から外部に突出させ、このボルト２１ｂをシートフレーム３にナット２２止めすることにより、シートフレーム３に取り付けられている。エアバッグ本体１５は、エアバッグ本体１５の膨張完了時に、車内側に配設される車内側壁部１６ａと車外側に配設される車外側壁部１６ｂと、を備える構成とされており、実施形態の場合、インフレーター１０から吐出された膨張用ガスを内部に流入させて膨張した際の膨張完了形状を、シート１に着座した乗員Ｍの胸部Ｂを拘束可能な大きさに、設定されている。
【００３３】
また、エアバッグ本体１５は、合成樹脂製とされて、実施形態の場合、膨張完了時の形状を賦形されるようにして、ブロー成形により一体成形されている。すなわち、実施形態の場合、エアバッグ本体１５は、車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとを離して、膨張完了時の厚みを有するようにして、成形されており、車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとをともに折り畳むことにより、折り畳まれて、クッション４とシートフレーム３とに周囲を囲まれた収納部位Ｐ１内に収納されている。実施形態の場合、エアバッグ本体１５は、膨張完了時の前端側を後端側に接近させるようにロール折りされて、収納部位Ｐ１内に収納されている（図２参照）。そして、エアバッグ本体１５は、インフレーター１０の作動時に、内部に膨張用ガスを供給されて、収納部位Ｐ１から突出しつつ、折りを解消されて展開し、成形時の外形形状に復元されるように、車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとを離隔させて膨張を完了させることとなる。
【００３４】
また、実施形態の場合、エアバッグ本体１５は、エアバッグ本体１５の膨張完了後において乗員Ｍを拘束した際に、エアバッグ本体１５を構成する周壁１６としての各車内側壁部１６ａ，車外側壁部１６ｂを、それぞれ延伸させるように、塑性変形可能に、構成されている。具体的には、実施形態の場合、エアバッグ本体１５は、乗員Ｍを受け止めた際に、乗員Ｍによる部分的な押圧や、あるいは、乗員Ｍ拘束時の容積の減少によるエアバッグ本体１５の内圧の上昇によって、エアバッグ本体１５の周壁１６を構成する車内側壁部１６ａ，車外側壁部１６ｂに、引張応力が生じることから、車内側壁部１６ａ，車外側壁部１６ｂが延伸されるように、塑性変形されることとなる。そして、エアバッグ本体１５の膨張完了後において、エアバッグ本体１５が、車外側の面（車外側壁部１６ｂ）を、車外側に位置する車体側部材としての鉛直方向に略沿って配設されるドアトリム８に支持された状態で、乗員Ｍを受け止めた際に、車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとに、延伸させるような引張力（引張応力）が、均一に作用することとなり、エアバッグ本体１５は、膨張完了状態から、図１の二点鎖線に示すごとく、拡大エリア１７へと塑性変形して、乗員Ｍの胸部Ｂを拘束することとなる。
【００３５】
実施形態のエアバッグ本体１５は、周壁１６の車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとの領域を、折畳収納時の反発を抑制された状態で容易に折り畳むことができて、かつ、内部に膨張用ガスを流入させて膨張を完了させた後、車外側の面（車外側壁部１６ｂ）をドアトリム８に支持されるようにして、エアバッグ本体１５によって乗員Ｍを受け止めた際に、車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとを延伸させるように、塑性変形される構成である。
【００３６】
周壁１６は、車内側壁部１６ａと車外側壁部１６ｂとで構成される一般部１２と、車外側壁部１６ｂ面に形成され、エアバッグ本体１５の膨張完了状態になるまでは閉じられており、膨張完了状態になって車内側壁部１６ａが乗員Ｍの胸部Ｂを受け止めた際に、エアバッグ本体１５内の内圧が上昇するとともに、車外側壁部１６ｂが延伸させられることによって開口する開口予定部１９とで、構成されている。
【００３７】
実施形態の場合、開口予定部１９は、図３および図４に示すように、車外側壁部１６ｂの上方側の前端部近傍に形成されている。エアバッグ本体１５は、前述の通り、ブロー成形で形成されているので、一般部１２と開口予定部１９とは、同一の合成樹脂材料を用いて、両者は一体的かつ連続的に形成されている。そして、開口予定部１９は、乗員Ｍに面していない車外側壁部１６ｂの一般部１２と繋がった根元部１９ａから、車外側に向けて先細りとなるような円錐形（断面略Ｖ字状）に突出するよう形成されて、先端が最も厚みの小さい先端部１９ｂとしている。（図５参照）
【００３８】
そして、断面略Ｖ字状に突出した開口予定部１９の先端部１９ｂの角度は、９０度より小さくすることが望ましく、実施形態では９０度に設定されている。この先端部１９ｂの角度は４５度〜９０度とすることが好ましい。また、開口予定部１９の厚みは、一般部１２の厚みより小さくされており、実施形態の場合、一般部１２の厚みを
０．５ｍｍとしているのに対し、開口予定部１９の厚みは、根元部１９ａの厚みは、一般部１２の厚みとほぼ同じであるのに対し、断面略Ｖ字状の先端部１９ｂに向けて漸次厚みが小さくなるよう設定され、先端部１９ｂでは０．３ｍｍとなるよう形成されている。なお、先端部１９ｂにおいては、その突端は、小さなＲ形状とされている。
【００３９】
エアバッグ本体１５は、車両の側突時にインフレーター１０からの膨張用ガスがエアバッグ本体１５内に流入して、エアバッグ本体１５は膨張させられることとなる。この時に、エアバッグ本体１５は、前述の通り、拡大エリア１７へ延伸させられる。開口予定部１９は、エアバッグ本体１５の延伸によって引き伸ばされ、膨張前には９０度に形成されていた先端部１９ｂの角度が大きくなるように延伸させられ、最も厚みの小さい先端部１９ｂに応力が集中した開口準備状態となる（図６の二点鎖線参照）。この際、開口予定部１９は、先端部１９ｂが延伸させられ、断面略Ｖ字形状であったものが、断面が略円形状となる。
【００４０】
この開口準備状態で、乗員Ｍが、エアバッグ本体１５に受け止められると、乗員Ｍの胸部Ｂが、車内側壁部１６ａを押圧してエアバッグ本体１５内の内圧が高まり、開口予定部１９は、さらに延伸させられて、先端部１９ｂにはさらなる応力集中が起こって、開口予定部１９が開裂して開口を形成し、膨張用ガスが、エアバッグ本体１５の外方へ流出することとなる（図６参照）。こうすることにより、エアバッグ本体１５に拘束された乗員Ｍの胸部Ｂには、過大な反発力が加わらず、エアバッグ本体１５は、乗員Ｍの胸部Ｂに押圧力を受け止めて、衝撃吸収し、適度な拘束力を発揮することができる。また、別の形態として、開口準備状態の開口予定部１９は、エアバッグ本体１５に乗員Ｍが受け止められる前に先端部１９ｂが破断し、開口し、乗員Ｍを受け止めることによってこの開口の径が拡大する態様とすることもできる。
【００４１】
なお、第１実施形態では、開口予定部１９を、円錐形状に形成したが、断面が略Ｖ字状であれば、三角錐や四角錐等の多角錐形状としても良く、さらに、第１実施形態では、一般部１２に繋がっている根元部１９ａから先端部１９ｂにかけて漸次厚みが小さくなるよう形成したが、エアバッグ本体１５の膨張完了状態において、先端部１９ｂで応力集中して開口が形成されれば良く、厚みは、根元部１９ａから先端部１９ｂにかけて、ほぼ一定の厚みとしてもよく、この場合でも、実施形態と同じように、先端部１９ｂは、角錐状の頂点となるので、エアバッグ本体１５の膨張による、周壁１６（車内側壁部１６ａ，車外側壁部１６ｂ）の延伸によって、先端部１９ｂに応力集中が起こり、エアバッグ本体１５が、乗員Ｍの胸部Ｂを受け止めることにより、先端部１９ｂが開口することとなる。さらに、根元部１９ａから先端部１９ｂにかけては、先端部１９ｂの厚みがちいさくなるような段差部を設けることもよっても、同様の効果を奏することができる。また、実施形態では、開口予定部１９の断面を略Ｖ字状となるように形成したが、先端部１９ｂの断面を円弧状とし、開口予定部１９の断面を略ドーム状とすることでも同様の効果を売ることができる。
【００４２】
次に、本発明のエアバッグ装置を具体化した第２実施形態について、図７〜図９    を用いて説明する。
【００４３】
実施形態のエアバッグ装置Ｓ２も、第１実施形態と同じ、被拘束対象物としての乗員Ｍが着座しているシート（座席）１のシートバック２における車外側Ｏ（実施形態の場合、右側）の側面２ａに、配置されている（図７参照）。従って、第１実施形態と共通の部位については、同じ符号を用いて説明し、第１実施形態と異なる部分について説明する。
【００４４】
実施形態では、図８に示すように、エアバッグ本体１５の車外側壁部１６ｂにおける、上方側の前端部近傍に、開口部２９が形成されている。この開口部２９は、第1実施形態と同様の方法で、エアバッグ本体１５をブロー成形で形成する際に、断面が略Ｖ字状の円錐形状の突出部２８を形成し、この突出部の頂部を所定の開口が形成されるように切除することで形成することができる。なお、突出部２８の形状は、第1実施形態の開口予定部１９と同じ形状とすることができる。また、開口部２９の形成は、上記の他に、成形用金型に、開口部２９に対応した凸部を予め設けておくことによっても形成することができる。
【００４５】
突出部２８は、エアバッグ本体１５のブロー成形時に、エアバッグ本体と同一の樹脂材料を用いて、一体的かつ連続的に形成されている。そして、図８に示すように、根元部２８ａは、車外側壁部１６ｂの一般部１２と繋がって厚みを一般部１２とほぼ同じくし、先端側２８ｂに向かって漸次厚みを小さくしている。
【００４６】
そして、車両の側突時において、インフレーター１０が作動することにより、膨張用ガスが、エアバッグ本体１５内に供給され、エアバッグ本体１５が膨張する。この時、開口部２９は、エアバッグ本体１５の膨張初期には、直径が小さく、膨張の進行に伴って、車外側壁部１６ｂが延伸させられて、直径が次第に大きくなる。従って、膨張用ガスは、膨張完了までの途中段階では、開口部２９の直径が小さいので、開口部２９からエアバッグ本体１５の外方側へ膨張用ガスが流出するとしても、流出量は小さく、エアバッグ本体１５の円滑な膨張を妨げるものではない。なお、突出部２８は、根元部２８ａから先端部２８ｂに向けて漸次厚みが小さくされているので、突出部は、エアバッグ本体１５の膨張に伴って、円滑に延伸させられる。
【００４７】
エアバッグ本体１５の膨張完了状態では、図９に示すように、開口部２９の直径は最大となる。この状態で、エアバッグ本体１５の車内側壁部１６ａに乗員Ｍの胸部Ｂが受け止められると、胸部Ｂがエアバッグ本体１５押圧することにより、エアバッグ本体１５の内圧が高くなって、膨張用ガスが、エアバッグ本体１５の外方側へ円滑に流出し、エアバッグ本体１５によって、胸部Ｂは適格に拘束させられることができる。
【００４８】
なお、実施形態では、突出部の形状を、断面が略Ｖ字形状の円錐形状としたが、断面が略Ｖ字形状であれば、三角錐形状や四角錐形状等の多角錐形状や、先端部２８ｂを断面略円形状としたドーム型とすることもできる。また、実施形態では、根元部２８ａから先端部２８ｂに向けて、漸次厚みが小さくする構成としたが、根元部２８ａから先端部２８ｂにかけての厚みをほぼ一定とした場合でも、実施形態と同様に、エアバッグ本体１５の膨張時に車外側壁部１６ｂが延伸させられて、開口２９の開口径が拡がり、乗員Ｍの胸部Ｂが車外側壁部１６ｂに受け止められて、同様の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【００４９】
１          シート
２          シートバック
３          クッション
１２        一般部
１５        エアバッグ本体
１６        周壁
１６ａ      車内側壁部
１６ｂ      車外側壁部
１９        開口予定部
１９ａ      根元部
１９ｂ      先端部
２８        突出部
２８ａ      根元部
２８ｂ      先端部
２９        開口部
Ｂ          胸部
Ｍ          乗員
Ｓ１，Ｓ２  エアバッグ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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