(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から射出された光束が入射する液晶素子であって、この液晶素子を通過した前記光束が被走査面を走査するために偏向される前記液晶素子を固定する保持部材を用いて前記液晶素子を固定する液晶素子の固定方法であって、
前記液晶素子は、２枚の板材と、２枚の板材の間に位置する液晶層と、仮想面に対称な位置を占める有効領域と、を有し、
前記保持部材は、接着剤を介して前記液晶素子を張り合わされ前記液晶素子を固定するための、前記仮想面に対称な位置を占める形状の固定部を有し、
前記固定部は、前記光束の光軸に垂直な平面において前記液晶層の一部と前記固定部が重複する位置において、前記光束の光軸方向と平行な方向に突出し、前記位置において前記液晶素子を固定可能であって、
接着剤を、前記液晶素子の形状に応じた態様で、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方に塗布し、前記液晶素子と前記保持部材とを接着剤を介して張り合わせたうえで互いに固定する液晶素子の固定方法。
【請求項２】
請求項１記載の液晶素子の固定方法において、
前記液晶素子が平板状であるとき、接着剤を、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方の、前記仮想面に対称な位置を占めるように塗布することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項３】
請求項２記載の液晶素子の固定方法において、
接着剤を、前記仮想面に対称に等量となるように塗布することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項４】
請求項１記載の液晶素子の固定方法において、
前記液晶素子の形状を、前記液晶素子と前記保持部材とを接着剤により互いに固定することにより調整することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項５】
請求項４記載の液晶素子の固定方法において、
前記液晶素子と前記保持部材とを互いに固定する接着剤の量を調整することにより、前記液晶素子の形状を調整することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項６】
請求項５記載の液晶素子の固定方法において、
前記液晶素子の、前記保持部材側に凸に湾曲している部分では接着剤の塗布量が少なく、前記保持部材側に凹に湾曲している部分では接着剤の塗布量が多くなるように、接着剤を塗布することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項７】
請求項４ないし６の何れか１つに記載の液晶素子の固定方法において、
前記保持部材は、接着剤を介して前記液晶素子を張り合わされ前記液晶素子を固定するための、前記仮想面に対称な位置を占める形状の固定部を有し、
接着剤を、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方の、前記仮想面に対称な位置を占めるように塗布することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の液晶素子の固定方法において、
接着剤を点状又は線状に塗布することを特徴とする液晶素子の固定方法。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の液晶素子の固定方法を用いて前記保持部材に固
定された前記液晶素子を有する光走査装置を製造する光走査装置の製造方法。
【請求項１０】
請求項９記載の光走査装置の製造方法を用いて製造された光走査装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の光走査装置を有する画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、多色画像を形成可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶素子を接着剤により接着して固定する液晶素子の固定方法、これを用いた光走査装置の製造方法、この製造方法によって製造された光走査装置及びこの光走査装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に備えられる光走査装置、光記録媒体に対する情報の記録、再生、消去に用いられる光ピックアップ装置等において、液晶素子が用いられている（たとえば、〔特許文献１〕ないし〔特許文献４〕、特願２００８−３３５７３５号、特願２００９−１５７６８４号参照）。かかる液晶素子を固定するために、接着剤を用いることが知られている（たとえば、〔特許文献２〕ないし〔特許文献４〕、特願２００８−３３５７３５号、特願２００９−１５７６８４号参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、液晶素子及び液晶素子を保持する保持部材は、温度変化と共に膨張又は収縮するが、一般に、液晶素子と保持部材とでは線膨張率が異なるため、温度変化に起因して液晶素子に湾曲、ひずみが生じ、液晶素子の有効領域を透過する光の波面収差などの光学特性を劣化させるおそれがある。
【０００４】
そのため、液晶素子を保持部材に接着固定するにあたっては、かかる液晶素子の湾曲、ひずみが防止ないし低減されるように行うことを要する。また、液晶素子は、温度変化によらず、接着前の初期状態から湾曲、ひずみを有する場合があるため、液晶素子を保持部材に接着固定するにあたっては、かかる液晶素子の湾曲、ひずみをも考慮することを要する。
【０００５】
本発明は、液晶素子の湾曲、ひずみを考慮したうえで液晶素子を接着剤により接着して固定する液晶素子の固定方法、これを用いた光走査装置の製造方法、この製造方法によって製造された光走査装置、この光走査装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、光源から射出された光束が入射する液晶素子であって、この液晶素子を通過した前記光束が被走査面を走査するために偏向される前記液晶素子を固定する保持部材を用いて前記液晶素子を固定する液晶素子の固定方法であって、前記液晶素子は、２枚の板材と、２枚の板材の間に位置する液晶層と、仮想面に対称な位置を占める有効領域と、を有し、前記保持部材は、接着剤を介して前記液晶素子を張り合わされ前記液晶素子を固定するための、前記仮想面に対称な位置を占める形状の固定部を有し、前記固定部は、前記光束の光軸に垂直な平面において前記液晶層の一部と前記固定部が重複する位置において、前記光束の光軸方向と平行な方向に突出し、前記位置において前記液晶素子を固定可能であって、接着剤を、前記液晶素子の形状に応じた態様で、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方に塗布し、前記液晶素子と前記保持部材とを接着剤を介して張り合わせたうえで互いに固定する液晶素子の固定方法にある。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の液晶素子の固定方法において、前記液晶素子が平板状であるとき、接着剤を、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方の、前記仮想面に対称な位置を占めるように塗布することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の液晶素子の固定方法において、接着剤を、前記仮想面に対称に等量となるように塗布することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の液晶素子の固定方法において、前記液晶素子の
形状を、前記液晶素子と前記保持部材とを接着剤により互いに固定することにより調整す
ることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の液晶素子の固定方法において、前記液晶素子と前記保持部材とを互いに固定する接着剤の量を調整することにより、前記液晶素子の形状を調整することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の液晶素子の固定方法において、前記液晶素子の、前記保持部材側に凸に湾曲している部分では接着剤の塗布量が少なく、前記保持部材側に凹に湾曲している部分では接着剤の塗布量が多くなるように、接着剤を塗布することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項４ないし６の何れか１つに記載の液晶素子の固定方法において、前記保持部材は、接着剤を介して前記液晶素子を張り合わされ前記液晶素子を固定するための、前記仮想面に対称な位置を占める形状の固定部を有し、接着剤を、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方の、前記仮想面に対称な位置を占めるように塗布することを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の液晶素子の固定方法に
おいて、接着剤を点状又は線状に塗布することを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか１つに記載の液晶素子の固定方法
を用いて前記保持部材に固定された前記液晶素子を有する光走査装置を製造する光走査装
置の製造方法にある。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の光走査装置の製造方法を用いて製造された光走査装置にある。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の光走査装置を有する画像形成装置にある。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の画像形成装置において、多色画像を形成可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、２枚の板材と２枚の板材の間に位置する液晶層と仮想面に対称な位置を占める有効領域とを有する液晶素子を、接着剤によって保持部材に接着して固定する液晶素子の固定方法であって、接着剤を、前記液晶素子の形状に応じた態様で、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方に塗布し、前記液晶素子と前記保持部材とを接着剤を介して張り合わせたうえで互いに固定する液晶素子の固定方法にあるので、液晶素子の湾曲やひずみを低減して液晶素子の光学特性を担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２０】
前記液晶素子が平板状であるとき、接着剤を、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方の、前記仮想面に対称な位置を占めるように塗布することとすれば、接着剤の硬化収縮による有効領域への影響を低減ないし防止するとともに、温度変化時の液晶素子の湾曲やひずみを低減して液晶層の厚さの均一性、２枚の板材の平行性を維持し、液晶素子の光学特性を担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２１】
前記保持部材は、接着剤を介して前記液晶素子を張り合わされ前記液晶素子を固定するための、前記仮想面に対称な位置を占める形状の固定部を有することとすれば、接着剤の硬化収縮による有効領域への影響を低減ないし防止するとともに、固定部により接着面積のばらつきを低減し、液晶素子と保持部材との接着強度を安定して得ることができ、温度変化時や衝撃、振動などの外乱による影響を受けにくく、液晶素子の湾曲やひずみを低減して液晶層の厚さの均一性、２枚の板材の平行性を維持し、液晶素子の光学特性を担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２２】
接着剤を、前記仮想面に対称に等量となるように塗布することとすれば、接着剤の硬化収縮による有効領域への影響を低減ないし防止するとともに、接着剤の層厚がより均一化され、温度変化時の液晶素子の湾曲やひずみをより一層低減して液晶層の厚さの均一性、２枚の板材の平行性をより高い精度で維持し、液晶素子の光学特性をより良好に担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２３】
前記液晶素子の形状を、前記液晶素子と前記保持部材とを接着剤により互いに固定することにより調整することとすれば、接着前の状態で液晶素子に湾曲やひずみがある場合でも、接着後の液晶素子の湾曲やひずみを低減して液晶素子の光学特性を担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２４】
前記液晶素子と前記保持部材とを互いに固定する接着剤の量を調整することにより、前記液晶素子の形状を調整することとすれば、接着剤の量により硬化収縮の量が決まることを利用して、接着前の状態で液晶素子に湾曲やひずみがある場合でも、接着後の液晶素子の湾曲やひずみを低減して液晶素子の光学特性を担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２５】
前記液晶素子の、前記保持部材側に凸に湾曲している部分では接着剤の塗布量が少なく、前記保持部材側に凹に湾曲している部分では接着剤の塗布量が多くなるように、接着剤を塗布することとすれば、接着剤の量により硬化収縮の量が決まることを利用して、接着前の状態の液晶素子の湾曲やひずみに応じて、液晶素子の形状に応じて接着剤の塗布量を調整することにより、接着後の液晶素子の湾曲やひずみを低減して液晶素子の光学特性を担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２６】
前記保持部材は、接着剤を介して前記液晶素子を張り合わされ前記液晶素子を固定するための、前記仮想面に対称な位置を占める形状の固定部を有し、接着剤を、前記液晶素子と前記保持部材との少なくとも一方の、前記仮想面に対称な位置を占めるように塗布することとすれば、固定部により接着面積のばらつきを低減し、液晶素子と保持部材との接着強度を安定して得ることができ、温度変化時や衝撃、振動などの外乱による影響を受けにくいとともに、接着前の状態で液晶素子に湾曲やひずみがある場合でも、接着後の液晶素子の湾曲やひずみをより一層低減して液晶素子の光学特性をより良好に担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２７】
接着剤を点状又は線状に塗布することとすれば、必要に応じて接着剤を点状あるいは線状に塗布することで接着剤をより好ましい状態で塗布し、液晶素子の湾曲やひずみをより一層低減して液晶素子の光学特性をより良好に担保することが可能な液晶素子の固定方法を提供することができる。
【００２８】
本発明は、かかる液晶素子の固定方法を用いて前記保持部材に固定された前記液晶素子を有する光走査装置を製造する光走査装置の製造方法にあるので、湾曲やひずみを低減して光学特性を担保された液晶素子を搭載し、高精度な光走査を行い得る光走査装置を製造することが可能な光走査装置の製造方法を提供することができる。
【００２９】
本発明は、かかる光走査装置の製造方法を用いて製造された光走査装置にあるので、湾曲やひずみを低減して光学特性を担保された液晶素子を搭載し、高精度な光走査を行い得る光走査装置を提供することができる。
【００３０】
本発明は、かかる光走査装置を有する画像形成装置にあるので、湾曲やひずみを低減して光学特性を担保された液晶素子を搭載し、高精度な光走査を行う光走査装置を備え、高画質の画像形成を行い得る画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
多色画像を形成可能であることとすれば、湾曲やひずみを低減して光学特性を担保された液晶素子を搭載し、高精度な光走査を行う光走査装置を備え、高画質のカラー画像形成を行い得る画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の構成例であるレーザプリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】図１に示した画像形成装置に備えられた光走査装置の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示した光走査装置に備えられた光源ユニットを説明するための図である。
【図４】図２に示した光走査装置に備えられた液晶素子の概略構成を説明するための図である。
【図５】図４に示した液晶素子の第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａが積層されていない領域を説明するための図である。
【図６】フラットケーブルの図４に示した液晶素子への固定を説明するための図である。
【図７】図７（Ａ）は図４に示した液晶素子の基準面Ａを説明するための図であり、図７（Ｂ）は図４に示した液晶素子の基準面Ｂを説明するための図であり、図７（Ｃ）は図４に示した液晶素子の基準面Ｃを説明するための図である。
【図８】図４に示した液晶素子の保持部材を説明するための図（その１）である。
【図９】図４に示した液晶素子の保持部材を説明するための図（その２）である。
【図１０】図８、図９に示した保持部材の取付け基準部及び接着部を説明するための図（その１）である。
【図１１】図８、図９に示した保持部材の取付け基準部及び接着部を説明するための図（その２）である。
【図１２】図８、図９に示した保持部材に図４に示した液晶素子が固定された状態を説明するための図である。
【図１３】図８、図９に示した保持部材の固定部に接着剤を塗布した状態を示した背面図である。
【図１４】図１３に示した固定部の拡大図である。
【図１５】図４に示した液晶素子が湾曲している場合の平断面図である。
【図１６】図１５に示した液晶素子を固定するための接着剤の塗布態様を示した概略図である。
【図１７】液晶素子が湾曲している場合の接着剤の塗布量を示した相関図である。
【図１８】図８、図９に示した保持部材の光学ハウジングへの固定を説明するための図である。
【図１９】光学的に像面に略平行な面を説明するための図である。
【図２０】光検知センサの概略構成を説明するための図である。
【図２１】光検知センサにおける移動経路Ａと移動経路Ｂを説明するための図である。
【図２２】図２２（Ａ）及び図２２（Ｂ）は、いずれも基準時間を説明するための図である。
【図２３】図２３（Ａ）及び図２３（Ｂ）は、いずれも移動経路Ａのずれを説明するための図である。
【図２４】図２４（Ａ）及び図２４（Ｂ）は、いずれも移動経路Ｂのずれを説明するための図である。
【図２５】図２に示した光走査装置を制御する走査制御装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図２６】保持部材と光学ハウジングの一体化を説明するための図である。
【図２７】本発明を適用した画像形成装置の他の構成例であるカラープリンタの概略構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図２５を用いて説明する。図１には、一実施形態に係る本発明を適用した画像形成装置としてのレーザプリンタ１０００の概略構成が示されている。レーザプリンタ１０００は、外部から受信した画像情報に対応する画像信号に基づき画像形成処理を行なうことで、モノカラーの画像形成を行うことが可能となっている。
【００３４】
レーザプリンタ１０００は、一般にコピー等に用いられる普通紙の他、ＯＨＰシートや、カード、ハガキ等の厚紙や、封筒等の何れをもシート状の記録媒体としてこれに画像形成を行なうことが可能である。レーザプリンタ１０００は、記録媒体である被記録材たる記録体としての用紙である記録紙１０４０の片面に画像形成可能な片面画像形成装置であるが、記録紙１０４０の両面に画像形成可能な両面画像形成装置であってもよい。
【００３５】
このレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングユニット１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、排紙トレイ１０４３、通信制御装置１０５０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置１０６０などを備えている。なお、これらは、プリンタ筐体１０４４の中の所定位置に収容されている。
【００３６】
通信制御装置１０５０は、ネットワークなどを介した、たとえばパソコンなどの外部装置との双方向の通信を制御する。
【００３７】
感光体ドラム１０３０は、円柱状の部材であり、その表面には感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。そして、感光体ドラム１０３０は、図１における矢印方向に回転するようになっている。
【００３８】
帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングユニット１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に沿って、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングユニット１０３５の順に配置されている。
【００３９】
帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。
【００４０】
光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面を、外部装置からの画像情報に基づいて変調された光束により走査し、感光体ドラム１０３０の表面に画像情報に対応した潜像を形成する。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。
【００４１】
トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ１０３２に供給される。
【００４２】
現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着した潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。
【００４３】
給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、該給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。該レジストローラ対１０３９は、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、該記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。
【００４４】
転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。
【００４５】
定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。
【００４６】
除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。
【００４７】
クリーニングユニット１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１に対向する位置に戻る。
【００４８】
次に、前記光走査装置１０１０の構成について説明する。
【００４９】
この光走査装置１０１０は、図２に示されるように、偏向器側走査レンズ１１ａ、像面側走査レンズ１１ｂ、ポリゴンミラー１３、２つの光源１４ａ、１４ｂ、２つのカップリングレンズ１５ａ、１５ｂ、液晶素子１６、シリンドリカルレンズ１７、光検知センサ１８、光検知用ミラー１９、図２５に示す走査制御装置３０、これらをその所定位置に組み付けた図示しない光学ハウジング等を有している。
【００５０】
本形態においては、ＸＹＺ３次元直交座標系において、シリンドリカルレンズ１７の光軸に沿った方向をＸ軸方向、ポリゴンミラー１３の回転軸に平行な方向をＺ軸方向として説明する。また、便宜上、主走査方向に対応する方向を「主走査対応方向」と略述し、副走査方向に対応する方向を「副走査対応方向」と略述する。
【００５１】
光源１４ａ及び光源１４ｂは、いずれも発振波長が７８０ｎｍ帯の半導体レーザである。
【００５２】
カップリングレンズ１５ａは、光源１４ａから射出された光束を略平行光とする。また、カップリングレンズ１５ｂは、光源１４ｂから射出された光束を略平行光とする。
【００５３】
２つの光源１４ａ、１４ｂと２つのカップリングレンズ１５ａ、１５ｂとは、図３に示されるように、円筒部２１ａを有するベース部材２１に所定の位置関係で保持され、ユニット化されている。以下では、このユニットを「光源ユニット」という。
【００５４】
液晶素子１６は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示されるように、２枚の板材としての第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂと、これらの間に挟持された態様でこれらの間に位置する液晶によって形成された液晶層と、液晶を密封したシール材と、２つの有効領域としての有効領域Ａと有効領域Ｂとを有している。有効領域Ａには、カップリングレンズ１５ａを介した光束が入射し、有効領域Ｂには、カップリングレンズ１５ｂを介した光束が入射するように配置されている。なお、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）を、ＸＺ面に平行な面で有効領域Ａ、有効領域Ｂのいずれかを切断したときの断面図である。
【００５５】
第２の板材である第２のガラス透明板としての第２のガラス板１６ｂは、第１の板材である第１のガラス板１６ａよりも外形形状が大きい。そして、図５に示されるように、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａに対向している、−Ｘ側の面には、＋Ｚ側端部近傍に、Ｘ軸方向に関して、第１のガラス板１６ａが重なっていない領域がある。同図に示されるように、有効領域Ａ、有効領域Ｂは、Ｚ軸に平行な中心軸ＺＡに対して対称となる位置に形成されている。
【００５６】
図６に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｘ側の面における第１のガラス板１６ａが重なっていない領域に、フラットケーブル２１が固定されている。このフラットケーブル２１は、第２のガラス板１６ｂに対して着脱可能である。
【００５７】
有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、フラットケーブル２１を介して外部から入力される電気信号により駆動され、入射する光束の位相を変調することが可能な領域である。ここでは、有効領域Ａ及び有効領域Ｂは、個別に駆動することが可能である。各有効領域Ａ、Ｂには、入射する光束の光路を副走査対応方向であるＺ軸方向に偏向可能なように、すなわち、副走査対応方向に電位勾配が発生するように電極パターンが形成されている（たとえば、特開２００３−２３３０９４号公報参照）。
【００５８】
第２のガラス板１６ｂは、位置決め用の３つの基準面である基準面Ａ、基準面Ｂ、基準面Ｃを有している。基準面Ａは、図７（Ａ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂにおける第１のガラス板１６ａに対向していないほうの＋Ｘ側の面である。基準面Ｂは、図７（Ｂ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂの−Ｚ側の側面言い換えると底面である。基準面Ｃは、図７（Ｃ）に示されるように、第２のガラス板１６ｂの＋Ｙ側の側面である。
【００５９】
中心軸ＺＡは、同図に垂直な図示しない仮想面に含まれている。この仮想面は、液晶素子１６が平板状である場合すなわち第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂとがＹＺ平面に平行な平板状をなし、基準面Ａと、第１のガラス板１６ａにおける第２のガラス板１６ｂに対向していない方の−Ｘ側の面とが互いに平行な平面となっている場合において、液晶素子１６、基準面Ａ及びかかる平面が延在する理想の平面であるＹＺ平面に垂直な、中心軸ＺＡを含むＺＸ平面である。有効領域Ａ、有効領域Ｂは、この仮想面に対称な位置を占めている。
【００６０】
液晶素子１６は、図８及び図９に示されるようなアパーチャとしての保持部材２２に、図１２に示されるように保持されている。
【００６１】
この保持部材２２は、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板２２ｃ＿１、２２ｃ＿２を有している。ここでは、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板２２ｃ＿１、２２ｃ＿２は、一体化されているが、底板２２ａ、壁板２２ｂ、及び２つの側板２２ｃ＿１、２２ｃ＿２をそれぞれ個別に、たとえばステンレス鋼板のプレス加工等により製作した後、それらを接合しても良い。
【００６２】
底板２２ａは、ＸＹ平面に平行な長方形状の板部材である。底板２２ａの＋Ｘ側端部近傍には、３つの貫通孔である貫通孔Ａ、貫通孔Ｂ、貫通孔ＣがＹ軸方向に沿って形成されている。なお、貫通孔Ｃは長穴である。
【００６３】
壁板２２ｂは、ＹＺ平面に平行な長方形状の板部材である。壁板２２ｂは、底板２２ａの−Ｘ側端部近傍に固定されている。壁板２２ｂの−Ｘ側の面には外形が長方形状で−Ｘ方向に突出し、その表面がＹＺ平面に平行な取付け基準部２３が形成されている。この取付け基準部２３内には、液晶素子１６の有効領域Ａを介した光束の断面形状を整形するための開口部Ａ、液晶素子１６の有効領域Ｂを介した光束の断面形状を整形するための開口部Ｂが設けられている。
【００６４】
壁板２２ｂの−Ｘ側の面には、取付け基準部２３の−Ｚ側に、液晶素子１６を固定する際に接着剤が塗布される固定部としての接着部２４が形成されている。この接着部２４は、図１０に示されるように、−Ｘ方向に突出し、その表面がＹＺ平面に平行である。そして、接着部２４の表面の突出量は、取付け基準部２３の表面の突出量と同じである。すなわち、取付け基準部２３の表面及び接着部２４の表面は、ＹＺ平面に平行な同一面上にある。
【００６５】
取付け基準部２３及び接着部２４は、図１１に示されるように、いずれも開口部Ａと開口部Ｂの中心を通りＺ軸に平行な中心軸ＺＢに対して対称となるように形成されている。
中心軸ＺＢは、同図に垂直な図示しない仮想面に含まれている。この仮想面は、接着部２４の表面がＹＺ平面に平行な平板状をなしている場合において、接着部２４の表面が延在する理想の平面であるＹＺ平面に垂直な、中心軸ＺＢを含むＺＸ平面である。接着部２４は、この仮想面に対称な位置を占める形状となっているとともに、接着部２４の表面は、この仮想面に対称な位置を占めている。取付け基準部２３についても同様である。
【００６６】
図９に戻り、２つの側板２２ｃ＿１、２２ｃ＿２は、いずれもＸＺ平面に平行な三角形状の板部材である。側板２２ｃ＿１は、壁板２２ｂ及び底板２２ａの＋Ｙ側端部に固定され、側板２２ｃ＿２は、壁板２２ｂ及び底板２２ａの−Ｙ側端部に固定されている。各側板は、壁板２２ｂと底板２２ａの接合を補強している。
【００６７】
液晶素子１６を保持部材２２に固定する際には、図１２、図１３を参照して、保持部材２２の接着部２４に紫外線硬化型の接着剤を適量塗布し、不図示の位置決め用治具を用いて液晶素子１６の基準面Ａを保持部材の取付け基準部２３と接着部２４に当接させ、液晶素子１６と保持部材２２とを接着剤を介して張り合わせたうえで液晶素子１６側から紫外線を照射して接着剤を硬化させ、液晶素子１６と保持部材２２とを互いに固定する。
【００６８】
なお、紫外線硬化型の接着剤を使用するメリットとして、（１）接着剤を使用するため板ばねで固定する方法と比較して部品点数が少なくなるので低コスト化が図れること、（２）紫外線照射により硬化を開始すること、及び、紫外線照射により数秒から数十秒程度で硬化する(通常の接着剤より短時間で硬化するが、瞬間接着剤ほど短時間ではない)ため作業性が良好であること、（３）紫外線照射装置があれば十分であり、設備投資が少ないこと、等がある。
【００６９】
ここで、かかる固定は、中心軸ＺＡを含む上述の仮想面と中心軸ＺＢを含む上述の仮想面とが一致するように行う。この固定は、位置決め用治具を用いると容易に行うことが可能となるが、位置決め用治具の使用は適宜省略しても良い。
【００７０】
接着剤の塗布は、本形態のように接着部２４側に行うと、次に述べる、液晶素子１６の形状に応じた態様による接着剤の塗布の際の、接着剤の塗布位置の位置決めが容易となって好ましいが、次に述べる態様で接着剤が塗布されるのであれば、接着剤の塗布は、接着部２４と、液晶素子１６側具体的には基準面Ａとの、少なくとも一方に行えばよく、すなわち基準面Ａ側に行ってもよいし、接着部２４及び基準面Ａに行ってもよい。
【００７１】
液晶素子１６の形状に応じた接着剤の塗布の態様について説明する。ここで、接着剤の塗布の態様とは、接着剤の塗布位置と塗布量とを含む。
【００７２】
まず、液晶素子１６の形状が、平板状である場合について説明する。この場合には、接着剤の塗布は、たとえば図１３、図１４に示すように、かかる仮想面に対称な位置を占めるように塗布する。なお、この場合は、液晶素子１６の透過波面形状が理想形状あるいは理想形状と同一視される状態である。
【００７３】
接着剤塗布位置は、接着部２４上のＺ方向に沿った位置となっているとともに、理想面よりも＋Ｙ側、−Ｙ側のそれぞれでの接着部２４のＹ方向における幅の中心を占め、且つ接着部２４のＺ方向における幅の中心を占める、２箇所の位置となっている。
【００７４】
接着剤の塗布量は、かかる仮想面に対称に等量とされているとともに、接着部２４と基準面Ａとを張り合わせたときに、接着部２４の、基準面Ａに対向する面の全体に、接着剤が行き渡る量とされている。
【００７５】
これにより、接着部２４と基準面Ａとを張り合わせたときに、接着剤は、接着部２４の、基準面Ａに対向する面と基準面Ａとの間に、満遍なく、均一に広がり、さらに、２箇所に塗布された接着剤が一体となることにより、接着部２４の、基準面Ａに対向する面と基準面Ａとの間に、かかる面の全体にわたって、均一な膜厚の接着剤の層が形成される。
【００７６】
よって、その後、接着剤を硬化すると、基準面Ａと基準面Ａに対向する面との間に、かかる面の全体にわたって、均一な膜厚の接着剤の層が形成された状態で、液晶素子１６と保持部材２２とが互いに固定される。この接着剤の硬化の際に、接着剤の収縮により液晶素子１６と保持部材２２とに応力が加わるが、この応力は、接着部２４の、基準面Ａに対向する面と、基準面Ａの、この面に対向する部位とに、均等に作用するため、液晶素子１６と保持部材２２との接着言い換えると固定は、液晶素子１６を平板状に保ったまま行われる。また、かかる応力は、有効領域Ａ、有効領域Ｂに等しく作用する。そのためかかる応力によって、有効領域Ａと有効領域Ｂとで透過波面形状、パワー、非点収差等の光学特性に差異が生じることが防止ないし抑制されている。
【００７７】
接着剤の塗布位置は、本形態では、接着剤の膜厚の均一化の観点から、仮想面に対称な位置との条件のもと、上述の２箇所としたが、仮想面に対称であれば、仮想面上に位置する１箇所であってもよいし、３箇所以上であってもよい。また、接着剤の膜厚の均一化の観点から、接着剤の塗布位置は、接着剤の塗布位置の数で接着部２４のＹ方向における幅を等分し、等分して形成された各領域の中心とすることが望ましく、たとえば上述の２箇所の位置は、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれにおいてこの条件を満たしているが、接着剤の塗布位置はこれに限らず、かかる条件を満たす位置から、Ｙ方向及び／又はＺ方向にずれていても良い。
【００７８】
接着剤の塗布量は、接着剤の膜厚の均一化の観点から、接着剤の塗布位置を複数個所とする場合には、各塗布位置における塗布量を等量とすることが望ましい。
【００７９】
接着剤の塗布の形状は、上述の例では点形状としたが、線形状であっても良く、線形状である場合には、Ｙ方向に長いという接着部２４の形状の特性から、接着剤の膜厚の均一化に鑑み、接着剤の塗布の形状も、Ｙ方向に長い形状とすることが望ましい。
【００８０】
次に、液晶素子１６の形状が、接着前から、平板状でなく、図１５に示すように、湾曲あるいはひずみを有する場合について、液晶素子１６の形状に応じた接着剤の塗布の態様を説明する。なお、同図１５では、液晶素子１６の湾曲ないしひずみを実際より誇張して描いている。
【００８１】
この場合には、液晶素子１６と保持部材２２とを接着剤により互いに固定することにより、液晶素子１６の形状を、かかる湾曲あるいはひずみが矯正されるように、すなわちかかる湾曲あるいはひずみが解消あるいは軽減されるように調整する。
【００８２】
具体的には、接着剤の硬化の際に生ずる収縮による上述の応力が接着剤の量、層厚によって異なることを利用して、液晶素子１６と保持部材２２とを互いに固定する接着剤の量を調整することにより、液晶素子１６の形状を、かかる湾曲あるいはひずみが矯正されるよう調整し、有効領域Ａと有効領域Ｂとで透過波面形状、パワー、非点収差等の光学特性を理想状態あるいは理想状態に近い状態となるように制御する。
【００８３】
そのため、液晶素子１６の、保持部材２２側に凸に湾曲している部分では接着剤の塗布量を少なく、保持部材２２側に凹に湾曲している部分では接着剤の塗布量を多くするように変化させて、前者の部分ではかかる応力が小さく働き、後者の部分ではかかる応力が大きく働くようにする。
【００８４】
図１５（ａ）に示した例では、Ｙ方向における中心部が保持部材２２側に凸に湾曲しているため、図１６（ａ）に示すように、接着剤の塗布量を、Ｙ方向における中心部では多く、Ｙ方向における端部では少なくしている。図１５（ｂ）に示した例では、Ｙ方向における中心部が保持部材２２側に凹に湾曲しているため、図１６（ｂ）に示すように、接着剤の塗布量を、Ｙ方向における中心部では少なく、Ｙ方向における端部では多くしている。図１５（ｃ）に示した、湾曲がＹ方向における中心部を境にして異なっているような場合、すなわち湾曲が有効領域Ａ側と有効領域Ｂ側とで異なっている場合には、かかる図１６（ｃ）に示すように、中央部より＋Ｙ側か−Ｙ側かで、接着剤の塗布量を異ならせる。具体的は、図１５（ｃ）に示した例では、液晶素子１６が、中央部より＋Ｙ側で保持部材２２側に凹に湾曲しているとともに、中央部より−Ｙ側では平板状であるため、接着剤の塗布量を、中央部より＋Ｙ側では多く、中央部より−Ｙ側では少なくしている。
【００８５】
このようにすることで、接着剤の塗布量が多いところでは硬化収縮の力が大きく、接着剤の塗布量が少ないところでは硬化収縮の力が小さいため、液晶素子１６の形状、特に第２のガラス板１６ｂの形状が、接着部２４及び取付け基準部２３に沿うように補正され、接着によって液晶素子１６の平坦性が向上し、液晶素子１６は、有効領域Ａと有効領域Ｂとで透過波面形状、パワー、非点収差等の光学特性を理想状態あるいは理想状態に近い状態となるように調整される。
【００８６】
接着剤の塗布量は、接着部２４と基準面Ａとを張り合わせたときに、接着部２４の、基準面Ａに対向する面の全体に、接着剤が行き渡る量とされている。接着剤の塗布量は、具体的には、接着部２４と基準面Ａとを張り合わせたときに、接着部２４の、基準面Ａに対向する面と基準面Ａとの間に、２箇所に塗布された接着剤が一体となって全体に広がり、接着剤の、当該部位において必要な厚さの層が形成される量とされている。
【００８７】
液晶素子１６の湾曲あるいはひずみの量と、接着剤の塗布量との関係については、本形態では、図１７に示すように、比例関係をなすようにしている。なお、同図においては、液晶素子１６の湾曲ないしひずみの量を変形量として図示している。ただし、かかる関係は、比例関係に限らず、図上において曲線をなすものであっても良い。
【００８８】
接着剤の塗布位置は、接着剤が上述のように接着部２４の全体に広がるように、仮想面に対称な位置とすることが望ましく、本形態では、この条件のもと、図１６に示したように２箇所としたが、接着剤の塗布箇所は、１箇所であってもよいし、３箇所以上であってもよく、この場合も、仮想面に対称であることが好ましい。また、接着剤を接着部２４の全体に広がるようにするという観点から、接着剤の塗布位置は、接着剤の塗布位置の数で接着部２４のＹ方向における幅を等分し、等分して形成された各領域の中心とすることが望ましく、たとえば上述の２箇所の位置は、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれにおいてこの条件を満たしているが、接着剤の塗布位置はこれに限らず、かかる条件を満たす位置から、Ｙ方向及び／又はＺ方向にずれていても良い。
【００８９】
接着剤の塗布の形状は、上述の例では点形状としたが、線形状であっても良く、線形状である場合には、Ｙ方向に長いという接着部２４の形状の特性から、接着剤を接着部２４の全体に広げることが望ましいことに鑑み、接着剤の塗布の形状も、Ｙ方向に長い形状とすることが望ましい。
【００９０】
光源ユニットは、図１８に示されるように、円筒部２１ａが、光学ハウジングの円形の開口部に挿入されている。そして、光源ユニットは、Ｘ軸に平行な回転軸回りに回動が可能であり、この回動により、感光体ドラム１０３０上に形成される光源１４ａから射出された光束による光スポットと光源１４ｂから射出された光束による光スポットの副走査方向に関する間隔、すなわち、ピッチあるいは走査線間隔を、所望の値に調整されるようになっている。なお、光源ユニットは、調整後、締結ネジあるいはスプリング部材等によって保持される。
【００９１】
保持部材２２は、光源ユニットとの位置関係が所望の位置関係となるように、底板２２ａの貫通孔Ｂに挿入された締結ネジによって、光学ハウジング２５にネジ止めされている。なお、底板２２ａの貫通孔Ａ及び貫通孔Ｃは位置決め用の貫通孔であり、それらには光学ハウジングに設けられている図示しない２つの円柱状の突起部が挿入されるようになっている。
【００９２】
図２に戻り、シリンドリカルレンズ１７は、保持部材２２の開口部Ａを通過した光束及び開口部Ｂを通過した光束を、それぞれポリゴンミラー１３の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。すなわち、線像を形成する。
【００９３】
各光源とポリゴンミラー１３との間の光路上に配置される光学系は、偏向器前光学系とも呼ばれている。本実施形態では、偏向器前光学系は、２つのカップリングレンズ（１５ａ、１５ｂ）と液晶素子１６とシリンドリカルレンズ１７とから構成されている。
【００９４】
ポリゴンミラー１３は、一例として内接円の半径が１８ｍｍの６面鏡を有し、各鏡がそれぞれ偏向反射面となる。このポリゴンミラー１３は、Ｚ軸方向に平行な軸の周りを等速回転しながら、シリンドリカルレンズ１７からの光束を偏向する。
【００９５】
偏向器側走査レンズ１１ａは、ポリゴンミラー１３で偏向された光束の光路上に配置されている。
【００９６】
像面側走査レンズ１１ｂは、偏向器側走査レンズ１１ａを介した光束の光路上に配置されている。そして、この像面側走査レンズ１１ｂを介した光束が感光体ドラム１０３０の表面に照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー１３の回転に伴って感光体ドラム１０３０の長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム１０３０上を走査する。このときの光スポットの移動方向が「主走査方向」である。また、感光体ドラム１０３０の回転方向が「副走査方向」である。
【００９７】
ポリゴンミラー１３と感光体ドラム１０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施形態では、走査光学系は、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂとから構成されている。なお、偏向器側走査レンズ１１ａと像面側走査レンズ１１ｂの間の光路上、及び像面側走査レンズ１１ｂと感光体ドラム１０３０の間の光路上の少なくとも一方に、少なくとも１つの折り返しミラーが配置されても良い。
【００９８】
光検知センサ１８には、ポリゴンミラー１３で偏向され、走査光学系を介した光束のうち画像情報の書き込み開始前の光束の一部が、検知用光束として、光検知用ミラー１９を介して入射する。光検知センサ１８における検知用光束の入射位置は、ポリゴンミラー１３の回転に伴って、主走査対応方向、ここでは、便宜上、ｍ方向に移動する。
【００９９】
光検知センサ１８は、図１９に示されるように、その受光面が光学的に像面（設計上の像面）に略平行となるように配置されている。これにより、検知用光束は、主走査方向に関して感光体ドラム１０３０の延長上を移動することと等価になり、検知用光束に対する走査光学系のリニアリティすなわち走査等速性を確保しておけば、光検知センサ１８を通過する検知用光束の移動速度を、感光体ドラム１０３０の画像形成領域言い換えると有効走査領域での走査速度と同じにすることが可能であり、検知精度を向上することが可能となっている。
【０１００】
なお、図１９における符号１８´は、光検知用ミラー１９がないと仮定したときの光検知センサ１８の位置を示している。
【０１０１】
また、光検知センサ１８の受光面の法線方向は、受光面での反射光が光源に戻らないように、同図からわかるように、検知用光束の入射方向に対して傾斜している。これにより、光検知センサ１８の受光面での反射光が、光量制御に影響を与えることが回避される。
【０１０２】
光検知センサ１８は、図２０に示されるように、２つの受光部としての第１受光部１８１、第２受光部１８２を有する受光素子、該受光素子からの受光量に応じた信号である光電変換信号が入力されるアンプ（ＡＭＰ）１８３、該アンプ１８３の出力信号レベルと予め設定されている基準レベルＶｓとを比較し、その比較結果を出力する比較器（ＣＭＰ）１８４を有している。この比較器１８４の出力信号は走査制御装置３０に供給される。
【０１０３】
受光素子の各受光部は、副走査対応方向の位置によってｍ方向の互いの間隔が異なっている。この副走査対応方向は、ここでは、便宜上、ｓ方向としている。
【０１０４】
第１受光部１８１は、長方形の受光部であり、長手方向がｓ方向と一致するように配置されている。すなわち、検知用光束が通過する２辺がいずれもｓ方向に平行である。
【０１０５】
第２受光部１８２は、平行四辺形の受光部であり、第１受光部１８１の＋ｍ側に配置されている。そして、第２受光部１８２の長手方向は、受光面内において第１受光部１８１の長手方向に対して角度α（０＜α＜９０°）だけ傾斜している。すなわち、検知用光束が通過する２辺がいずれもｓ方向に対して傾斜している。
【０１０６】
アンプ１８３では、入力信号の反転及び増幅が行われる。従って、受光素子の受光量が多いほど、アンプ１８３の出力信号レベルは低くなる。
【０１０７】
前記基準レベルＶｓは、検知用光束が受光素子で受光されたときのアンプ１８３の出力信号レベル（最低値）よりも若干高いレベルに設定されている。そこで、各受光部のいずれかが検知用光束を受光したときに、比較器１８４での判断結果が変化し、それに応じて比較器１８４の出力信号が変化する。
【０１０８】
なお、以下では、便宜上、光源１４ａから射出された光束による検知用光束を「検知用光束Ａ」といい、光源１４ｂから射出された光束による検知用光束を「検知用光束Ｂ」という。
【０１０９】
また、図２１に示されるように、感光体ドラム１０３０の表面における光源１４ａから射出された光束の入射位置が設計上の位置のときに、光検知センサ１８における検知用光束Ａの入射位置の移動経路を「経路Ａ」とする。同様に、感光体ドラム１０３０の表面における光源１４ｂから射出された光束の入射位置が設計上の位置のときに、光検知センサ１８における検知用光束の入射位置の移動経路を「経路Ｂ」とする。
【０１１０】
そこで、ｓ方向に関する経路Ａと経路Ｂの差Ｐｓは、設計上のピッチすなわち走査線間隔に対応している。
【０１１１】
このときに、検知用光束Ａが第１受光部１８１で検知されてから第２受光部１８２で検知されるまでの時間は、基準時間Ｔａｓ（図２２（Ａ）参照）として予め得られている。同様に、検知用光束Ｂが第１受光部１８１で検知されてから第２受光部１８２で検知されるまでの時間は、基準時間Ｔｂｓ（図２２（Ｂ）参照）として予め得られている。
【０１１２】
ところで、上記各光学素子を光学ハウジングに取り付ける際の取り付け位置の誤差や、経年変化等により、感光体ドラム１０３０に向かう光束の光路が設計上の光路に対して副走査対応方向、ここでは、Ｚ軸方向にずれることがある。この場合には、検知用光束も、感光体ドラム１０３０に向かう光束と同様に、設計上の光路に対して副走査対応方向ここでは、ｓ方向にずれることとなる。
【０１１３】
たとえば、図２３（Ａ）に示されるように、光検知センサ１８における検知用光束Ａの入射位置の移動経路が経路ａに変化すると、このときの移動経路のずれ量Δｈａは、次の（１）式から求めることができる。ここで、ΔＴａは、図２３（Ｂ）に示されるように、比較器１８４の出力信号における立下りから次の立下りまでの時間Ｔａと前記基準時間Ｔａｓとの差であり、Ｖは検知用光束の移動速度すなわち走査速度である。このずれ量Δｈａは、感光体ドラム１０３０に向かう光源１４ａから射出された光束の光路の設計上の光路に対する副走査対応方向、ここでは、Ｚ軸方向のずれ量（以下では、便宜上、「副走査ずれ量」と略述する）と相関関係がある。
【０１１４】
Δｈａ＝（Ｖ／ｔａｎα）×ΔＴａ  ……（１）
【０１１５】
同様に、たとえば、図２４（Ａ）に示されるように、光検知センサ１８における検知用光束Ｂの入射位置の移動経路が経路ｂに変化すると、このときの移動経路のずれ量Δｈｂは、次の（２）式から求めることができる。ここで、ΔＴｂは、図２４（Ｂ）に示されるように、比較器１８４の出力信号における立下りから次の立下りまでの時間Ｔｂと前記基準時間Ｔｂｓとの差である。このずれ量Δｈｂは、感光体ドラム１０３０に向かう光源１４ｂから射出された光束の光路の設計上の光路に対する副走査ずれ量と相関関係がある。
【０１１６】
Δｈｂ＝（Ｖ／ｔａｎα）×ΔＴｂ  ……（２）
【０１１７】
また、第１受光部１８１が検知用光束を受光したときの、比較器１８４の出力信号における立下りタイミングは、ｓ方向における検知用光束の入射位置の影響を受けない。そこで、第１受光部１８１が検知用光束を受光したときの、比較器１８４の出力信号における立下りタイミングから書込開始のタイミングを求めることができる。
【０１１８】
走査制御装置３０は、図２５に示されるように、ＣＰＵ２１０、フラッシュメモリ２１１、ＲＡＭ２１２、液晶素子駆動回路２１３、ＩＦ（インターフェース）２１４、画素クロック生成回路２１５、画像処理回路２１６、フレームメモリ２１７、ラインバッファ２１８１、ラインバッファ２１８２、及び書込制御回路２１９などを有している。なお、図２５における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【０１１９】
画素クロック生成回路２１５は、画素クロック信号を生成する。
【０１２０】
フレームメモリ２１７は、ＣＰＵ２１０によってラスター展開された画像データ（以下、便宜上「ラスターデータ」と略述する）を一時的に格納する。
【０１２１】
画像処理回路２１６は、フレームメモリ２１７に格納されているラスターデータを読み出し、所定の中間調処理などを行った後、光源毎のドットデータである画素データを作成し、光源それぞれに対応したラインバッファ２１８１及びラインバッファ２１８２へ出力する。
【０１２２】
書込制御回路２１９は、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、第１受光部１８１が検知用光束を受光したときの、比較器１８４の出力信号における立下りを監視する。そして、該立下りを検出すると、書込開始のタイミングを求める。そして、書込開始のタイミングに合わせて、各ラインバッファから各光源のドットデータを読み出し、画素クロック生成回路２１５からの画素クロック信号に重畳させるとともに、光源毎にそれぞれ独立した変調データを生成する。ここで生成された変調データは、各光源の駆動回路にそれぞれ出力される。
【０１２３】
フラッシュメモリ２１１には、ＣＰＵ２１０にて解読可能なコードで記述された各種プログラムが格納されている。
【０１２４】
ＲＡＭ２１２は、作業用のメモリである。
【０１２５】
ＣＰＵ２１０は、フラッシュメモリ２１１に格納されているプログラムに従って動作し、光走査装置１０１０の全体を制御する。
【０１２６】
たとえば、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ａのみを点灯させ、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、前記ずれ量Δｈａを求める。そして、ＣＰＵ２１０は、Δｈａがほぼ０となるように、液晶素子１６の有効領域Ａへの印加電圧（電圧Ａという）を決定する。
【０１２７】
また、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ｂのみを点灯させ、光検知センサ１８の出力信号に基づいて、前記ずれ量Δｈｂを求める。そして、ＣＰＵ２１０は、Δｈｂがほぼ０となるように、液晶素子１６の有効領域Ｂへの印加電圧（電圧Ｂという）を決定する。
【０１２８】
液晶素子駆動回路２１３は、ＣＰＵ２１０で決定された電圧Ａを液晶素子１６の有効領域Ａに印加し、電圧Ｂを液晶素子１６の有効領域Ｂに印加する。
【０１２９】
ＩＦ（インターフェース）２１４は、プリンタ制御装置１０６０との双方向の通信を制御する通信インターフェースである。外部装置からの画像データは、ＩＦ（インターフェース）２１４を介して供給される。
【０１３０】
光学ハウジングは、支持板を介してプリンタ筐体１０４４に固定されている。
【０１３１】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る光走査装置１０１０では、第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂによって、本発明の２枚の透明板が構成され、第２のガラス板１６ｂが一方の透明板である。
【０１３２】
また、ＣＰＵ２１０によるプログラムに従う処理の少なくとも一部をハードウェアによって構成することとしても良いし、あるいは全てをハードウェアによって構成することとしても良い。
【０１３３】
以上説明したように、本実施形態に係る光走査装置１０１０によると、光源ユニットとシリンドリカルレンズ１７との間の光路上に、第１のガラス板１６ａと第２のガラス板１６ｂとの間に液晶が狭持されている液晶素子１６が配置されている。そして、液晶素子１６は、第２のガラス板１６ｂが、Ｚ軸に平行で液晶素子１６の中心を通る軸方向に関して、−Ｚ側の端部近傍の一カ所で保持部材２２に固定されている。この場合には、液晶素子１６が強固に接着されるとともに、光学ハウジングの内部温度が上昇したときに、液晶素子１６及び保持部材２２の自由な熱膨張又は熱収縮が許容され、液晶素子１６の変形が抑制される。その結果、安定して高い精度の光走査を行うことが可能となる。
【０１３４】
また、液晶素子１６の固定に接着剤を用いているため、板バネなどの弾性部材や締結部材などの固定部材が不要になる。この結果、光走査装置が小型化でき、且つ、部品点数が減少するため、部品コストが低減される。
【０１３５】
また、保持部材２２は、第２のガラス板１６ｂの一部が当接される取付け基準部２３、及び第２のガラス板１６ｂが固定される接着部２４を有している。この場合には、有効領域Ａ及び有効領域Ｂに、接着剤が流れ込むのが防止される。
【０１３６】
また、取付け基準部２３の表面及び接着部２４の表面は、ＹＺ平面に平行な同一面上にある。この場合には、接着剤層の厚さを薄く、しかも均一にすることが可能となり、接着剤の硬化収縮の影響を小さくすることが可能である。また、液晶素子１６における液晶層の厚さの均一性言い換えると平行性が維持され、通過する光束における波面収差の劣化が抑制される。
【０１３７】
また、取付け基準部２３及び接着部２４は、いずれも上述の仮想面に対して対称となるように形成されている。この場合には、光学ハウジングの内部温度が上昇しても、有効領域Ａと開口部Ａの位置関係、及び有効領域Ｂと開口部Ｂの位置関係に対する温度上昇の影響を極めて小さくすることが可能である。
【０１３８】
また、ＣＰＵ２１０は、所定のタイミング毎に、光源１４ａから射出された光束の副走査ずれ量、及び光源１４ｂから射出された光束の副走査ずれ量が、いずれもほぼ０となるように、液晶素子１６の各有効領域への印加電圧を決定し、液晶素子駆動回路２１３を介して液晶素子１６の各有効領域に印加している。この場合、光源１４ａから射出された光束及び光源１４ｂから射出された光束は、いずれも感光体ドラム１０３０上のほぼ所望の位置に集光される。その結果、感光体ドラム１０３０上での走査線間隔をほぼ所望の走査線間隔となる。
【０１３９】
また、保持部材２２は、液晶素子１６の各有効領域から射出される光束の断面形状をそれぞれ整形する２つの開口部を有している。この場合には、液晶素子１６の各有効領域と各開口部の位置合わせ精度が担保される。また、部品点数の増加が抑制される。
【０１４０】
また、フラットケーブル２１は、第２のガラス板１６ｂに対して着脱可能である。この場合には、液晶素子１６が劣化したときの部品交換が容易に行われる。さらに、分解が容易となり、リサイクル性が向上する。
【０１４１】
また、保持部材２２は、光学ハウジングにネジ止めされている。この場合には、光源ユニットと液晶素子１６との位置関係を所望の位置関係とすることが容易である。
【０１４２】
ところで、通常、光学ハウジングはアルミダイキャストやモールド成形等により製造されることが多く、複雑な形状に成形することは金型の構成上困難な場合が多い。上記実施形態では、保持部材２２と光学ハウジングを別部材としているため、光学ハウジングの形状（すなわち、金型の構成あるいは金型の形状）が簡略化され、低コスト化や成形精度の向上を図ることが可能である。
【０１４３】
また、２つの光源を有しているため、同時に複数の走査を行うことができる。
【０１４４】
また、走査密度の切替要求があったとき、ＣＰＵ２１０は、要求された走査密度に応じて液晶素子１６の各有効領域への印加電圧を決定し、液晶素子駆動回路２１３を介して液晶素子１６の各有効領域に印加する。これにより、たとえば、６００ｄｐｉから１２００ｄｐｉへの走査密度の変更、あるいは、１２００ｄｐｉから６００ｄｐｉへの走査密度の変更が容易に可能となる。
【０１４５】
また、本実施形態に係るレーザプリンタ１０００によると、光走査装置１０１０を備えているため、結果として、安定して高品質の画像を形成することが可能である。
【０１４６】
さらに、光走査装置１０１０が２つの光源を備えているため、高速で画像を形成することが可能である。また、形成される画像の高密度化を図ることも可能である。
【０１４７】
また、ネットワークを介して、レーザプリンタ１０００と、電子演算装置（コンピュータ等）、画像情報通信システム（ファクシミリ等）等とを接続することにより、１台の画像形成装置で複数の機器からの出力を処理することができる情報処理システムを形成することが可能である。また、ネットワーク上に複数の画像形成装置を接続すれば、各出力要求から各画像形成装置の状態（ジョブの混み具合、電源が入っているかどうか、故障しているかどうか等）を知ることが可能であり、一番状態の良い（使用者の希望に一番適した）画像形成装置を選択し、画像形成が行うことが可能である。
【０１４８】
なお、上記実施形態では、接着部２４が取付け基準部２３の−Ｚ側に設けられる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、接着剤の硬化収縮に起因してフラットケーブル２１の電極パターンが変形するおそれが少ないときは、接着部２４が取付け基準部２３の＋Ｚ側に設けられても良い。
【０１４９】
また、上記実施形態では、取付け基準部２３及び接着部２４が−Ｘ方向に突出している場合について説明したが、これに限定されるものではなく、取付け基準部２３及び接着部２４が突出していなくても良い。この場合は、壁板２２ｂの−Ｘ側の面の全面が第２のガラス板１６ｂの当接面となる。
【０１５０】
また、図２６に示されるように、前記保持部材２２が光学ハウジングと一体化されても良い。この場合は、各光源と液晶素子１６の各有効領域と保持部材２２の各開口部との相対的な位置関係をさらに高精度に維持することが可能となる。
【０１５１】
また、上記実施形態では、接着剤が、紫外線硬化型の接着剤である場合について説明したが、これに限定されるものではなく、たとえば、シアノアクリレート系の、いわゆる瞬間接着型の接着剤であっても良い。
【０１５２】
また、上記実施形態では、光検知センサ１８が、書込の開始情報と移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報とを含む信号を出力する場合について説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、書込の終了を検知するための光検知センサが別に設けられているときには、該光検知センサに移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報を出力する機能を持たせても良い。
【０１５３】
また、書込の開始を検知するための光検知センサ及び書込の終了を検知するための光検知センサの両方を設け、２つの光検知センサに、移動経路のずれ量（Δｈａ、Δｈｂ）に関する情報を出力する機能を持たせても良い。この場合には、走査線の傾き情報を得ることが可能となる。
【０１５４】
また、書込の開始を検知するための光検知センサ及び書込の終了を検知するための光検知センサの両方を設け、２つの光検知センサでの光検知の時間差から走査速度の変化を検出し、該検出された走査速度の変化に対して、画素クロック信号の基準周波数を再設定することができる。
【０１５５】
また、上記実施形態では、前記第１受光部１８１が長方形の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、検知用光束が通過する２辺がｓ方向に平行な形状であれば良い。
【０１５６】
また、上記実施形態では、前記第２受光部１８２が、平行四辺形の場合について説明したが、これに限定されるものではなく、検知用の光束が通過する２辺がｓ方向に対して傾斜している形状であれば良い。
【０１５７】
また、上記実施形態では、２つの光源を有する場合について説明したが、これに限定されるものではない。たとえば、１つの光源あるいは３つ以上の光源を有しても良い。また、前記２つの光源に代えて、複数の発光部を有する半導体レーザアレイを含む１つの光源を用いても良い。この場合には、液晶素子１６は、光源ユニットから射出される光束の数と同数の有効領域を有することとなる。そして、液晶素子が１つの有効領域を有する場合にも、この有効領域は、上述の仮想面に対称な位置を占めるように配置される。言い換えると、上述の仮想面は、かかる有効領域をこの仮想面に対称とする位置を占める。このことは、液晶素子１６が３つ以上の有効領域を備えている場合も同様である。
【０１５８】
また、上記実施形態では、第２のガラス板１６ｂの＋Ｙ側端部に、第１のガラス板１６ａが重なっていない領域がある場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【０１５９】
なお、上記実施形態では、画像形成装置がレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。要するに、光走査装置１０１０を備えた画像形成装置であれば良い。
【０１６０】
たとえば、レーザ光によって発色する媒体（たとえば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置であっても良い。
【０１６１】
また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。
【０１６２】
また、たとえば、図２７に示されるように、複数の感光体ドラムを備えるカラープリンタ２０００であっても良い。
【０１６３】
このカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、ブラック用のステーション（感光体ドラムＫ１、帯電装置Ｋ２、現像装置Ｋ４、クリーニングユニットＫ５、及び転写装置Ｋ６）と、シアン用のステーション（感光体ドラムＣ１、帯電装置Ｃ２、現像装置Ｃ４、クリーニングユニットＣ５、及び転写装置Ｃ６）と、マゼンタ用のステーション（感光体ドラムＭ１、帯電装置Ｍ２、現像装置Ｍ４、クリーニングユニットＭ５、及び転写装置Ｍ６）と、イエロー用のステーション（感光体ドラムＹ１、帯電装置Ｙ２、現像装置Ｙ４、クリーニングユニットＹ５、及び転写装置Ｙ６）と、光走査装置２０１０と、転写ベルト２０８０と、定着ユニット２０３０などを備えている。
【０１６４】
各感光体ドラムは、図２７中の矢印の方向に回転し、各感光体ドラムの周囲には、回転方向に沿って、帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニングユニットがそれぞれ配置されている。
【０１６５】
各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電する。この帯電装置によって帯電された各感光体ドラム表面に光走査装置２０１０により光走査が行われ、各感光体ドラムに潜像が形成される。
【０１６６】
そして、対応する現像装置により各感光体ドラム表面にトナー像が形成される。さらに、対応する転写装置により、転写ベルト２０８０上の記録紙に各色のトナー像が順次転写され、最終的に定着ユニット２０３０により記録紙に画像が定着される。
【０１６７】
光走査装置２０１０は、前記光源１４、前記液晶素子１６及び前記保持部材２２と同様な光源、液晶素子及び保持部材を色毎に有している。従って、前記光走査装置１０１０と同様な効果を得られる。
【０１６８】
そして、カラープリンタ２０００は、前記レーザプリンタ１０００と同様な効果が得られる。
【０１６９】
また、このカラープリンタ２０００において、光走査装置を１色毎に設けても良いし、２色毎に設けても良い。
【０１７０】
また、上記実施形態では、光走査装置１０１０がプリンタに用いられる場合について説明したが、プリンタ以外の画像形成装置、たとえば、複写機、ファクシミリ、又は、これらが集約された複合機にも好適である。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
以上説明したように、本発明の液晶素子の固定方法、これを用いた光走査装置の製造方法、これによって製造された光走査装置によれば、高い精度の光走査を行うのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、高品質の画像を形成するのに適している。
【０１７２】
以上本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【０１７３】
たとえば、本発明を適用する画像形成装置は、上述のタイプの画像形成装置に限らず、複写機、ファクシミリの単体、あるいはプリンタとこれらの何れか複数を組み合わせた複合機、その他、電気回路形成に用いられる画像形成装置、バイオテクノロジー分野において所定の画像を形成するのに用いられる画像形成装置であっても良い。
【０１７４】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【０１７５】
１６    液晶素子
１６ａ、１６ｂ    ２枚の板材
２２    保持部材
２４    固定部
１０００、２０００    画像形成装置
１０１０、２０１０    光走査装置
Ａ、Ｂ    有効領域
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１７６】
【特許文献１】特開２００７−２２６１３０号公報
【特許文献２】特許第４１８０４９６号公報
【特許文献３】特許第３９８４０４９号公報
【特許文献４】特許第３４２６０８１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005440189.tif 000014
【図１４】
0005440189.tif 000015
【図１５】
0005440189.tif 000016
【図１６】
0005440189.tif 000017
【図１７】
0005440189.tif 000018
【図１８】
0005440189.tif 000019
【図１９】
0005440189.tif 000020
【図２０】
0005440189.tif 000021
【図２１】
0005440189.tif 000022
【図２２】
0005440189.tif 000023
【図２３】
0005440189.tif 000024
【図２４】
0005440189.tif 000025
【図２５】
0005440189.tif 000026
【図２６】
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【図２７】
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