(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機島で遊技機を含む各種遊技装置に向けて遊技球を流下させる補給樋に設置され、該補給樋を流下する遊技球を整列させた状態で各種遊技装置へ供給する整列樋において、
前記補給樋から遊技球を受け入れて、該補給樋の上流側と下流側に向かう両側方向に遊技球を振り分けるテーブルと、該テーブルで振り分けられた遊技球を、それぞれ各種遊技装置に整列させた状態で送り出す複数の流下経路を有する経路部と、を備え、
前記テーブルに、前記補給樋から受け入れた遊技球を、前記経路部のうち下流側の流下経路に優先して流下させ、該下流側の流下経路が満杯状態に貯留されると、上流側の流下経路に遊技球を流下させる、前記補給樋の勾配と同一方向に傾斜した傾斜部を設け、
前記経路部に、前記傾斜部から流下した遊技球を、前記各流下経路の上流側まで落下させて導くために高低差のある落下部を設け、
前記各流下経路は、一対が左右対称に形成され、互いに対接した上流側より左右両側へ下り傾斜して延び、それぞれ途中で湾曲して左右中心へ平面視でＵターンするように下り傾斜し、それぞれ途中で湾曲した箇所より上流側の前半部分と下流側の後半部分とが平面視で互いに平行に延びた後、下方へ垂下することを特徴とする整列樋。
【請求項２】
前記傾斜部の上流側端部と下流側端部に、それぞれ前記経路部の落下部に向けて遊技球を誘導する誘導壁を設けたことを特徴とする請求項１に記載の整列樋。
【請求項３】
前記各流下経路の途中に、それぞれ遊技球が落下しつつ通過する段差部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の整列樋。
【請求項４】
前記各流下経路は途中が湾曲して延びており、該湾曲した部位に前記段差部を設けたことを特徴とする請求項３に記載の整列樋。
【請求項５】
前記各流下経路における湾曲した部位の流入口と流出口に、それぞれ前記段差部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の整列樋。
【請求項６】
前記傾斜部は、前記各流下経路の左右中心を基準として上流側よりも下流側の長さを短く設定したことを特徴とする請求項１，２，３，４または５に記載の整列樋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島で遊技機を含む各種遊技装置に向けて遊技球を流下させる補給樋に設置され、該補給樋を流下する遊技球を整列させた状態で各種遊技装置へ供給する整列樋に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機島では、パチンコ機や台間球貸機等の各種遊技装置に遊技球を補給するのに、遊技機島内の上部に斜設した補給樋によって各種遊技装置の上方まで遊技球を流下させて、補給樋の途中に設置した整列樋（シュート）によって、遊技球を整列させた状態にして各種遊技装置へ補給していた。ここで整列樋は、１箇所から１つの箇所（遊技装置）に遊技球を補給するものに限らず、１箇所から同時に２つの箇所へ遊技球を補給することが可能な２連シュートも提案されている。
【０００３】
具体的な２連シュートとしては、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。すなわち、角樋の落下孔に連通する上溝と、該上溝の下部に段状に設けられ両側へ向かって傾斜した下溝とを備え、角樋の落下孔から上溝に一列となって落下した球は、上溝から下溝に落ち、該下溝において、上溝の中央部の落下部から左右方向に分かれて落下し、一方はパチンコ機に、他方は台間球貸機に至り、この下溝に平面において一列となって満ち、やがて上溝からの落下は止まり、上溝も満ちて落下孔からの落下が止む。
【０００４】
パチンコ機または台間球貸機において、遊技球が賞球または貸球として排出されると、下溝中から遊技球が流出し、それにつれて、上溝から遊技球が落下して下溝中に入り、下溝の中を流下する。ここで下溝の両側へ向かう傾斜のうち角樋の下流側になる傾斜は、角樋の傾斜方向と逆方向になるため、角樋の流下の勢いを減殺させることができ、これによりブリッジ現象を防止するように構成されている。
【０００５】
また、例えば特許文献２に開示されているように、遊技球を一列に整列させるための傾斜した主流路の末端に吐出口を開設してなる遊技球の整列樋において、前記吐出口の手前の主流路の上方に、前記主流路内に重なって流入した遊技球のうち２段目以上の上層の遊技球の移動を阻止するように、この遊技球に当接する揺動体を設けて、ブリッジ現象を防止する技術が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平４−７７９８２号公報
【特許文献２】特開平５−３００９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１に開示された従来技術では、下溝の両側へ向かう傾斜のうち角樋の下流側になる傾斜は、角樋の傾斜方向と逆方向になるから、角樋の流下の勢いを減殺してブリッジ現象を防止していると説明されているが、遊技球の流下が一旦止まり、再び遊技球が流下する際には、角樋と傾斜部の傾斜が逆方向であるために、角樋の遊技球と傾斜部の遊技球の力が互いに拮抗するように衝突してしまう。このため、角樋の落下孔から下溝に落下するまでの箇所でブリッジ現象が発生してしまうという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１に開示された従来技術では、下溝中（流路内）を流下する遊技球に関しては、何らブリッジ現象に対しての対策がとられていない。したがって、下溝中（流路内）ではブリッジ現象による球詰まりが発生しやすいという問題もあった。
【０００９】
さらに、前述した特許文献２に開示された従来技術のように、遊技球に当接する揺動体を主流路の上方に設けたものでは、主流路内のブリッジ現象による球詰まり防止対策をとっているが、遊技球の整列樋自体の高さが揺動体を設けることで必然的に高くなる。したがって、遊技球を傾斜によって補給する角樋の傾斜が低くなってしまう遊技機島の島端等では、パチンコ機等と角樋との空間が少なくなるため、高さが嵩張る整列樋を設置することが困難であるという問題があった。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題点に着目してなされたものであり、角樋の落下孔から下溝に落下する箇所であって流路内に流下する前段階の遊技球のブリッジ現象による球詰まりだけでなく、流路内の遊技球のブリッジ現象による球詰まりも、それぞれ確実に防止することができるとともに、全体的にコンパクトに構成することが可能であり、パチンコ機等と角樋との空間が少なくても容易に設置することができる整列樋を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［１］遊技機島（１）で遊技機（２）を含む各種遊技装置に向けて遊技球を流下させる補給樋（５）に設置され、該補給樋（５）を流下する遊技球を整列させた状態で各種遊技装置へ供給する整列樋（１０）において、
前記補給樋（５）から遊技球を受け入れて、該補給樋（５）の上流側と下流側に向かう両側方向に遊技球を振り分けるテーブル（２１）と、該テーブル（２１）で振り分けられた遊技球を、それぞれ各種遊技装置に整列させた状態で送り出す複数の流下経路（１２）を有する経路部（１１）と、を備え、
前記テーブル（２１）に、前記補給樋（５）から受け入れた遊技球を、前記経路部（１１）のうち下流側の流下経路（１２）に優先して流下させ、該下流側の流下経路（１２）が満杯状態に貯留されると、上流側の流下経路（１２）に遊技球を流下させる、前記補給樋（５）の勾配と同一方向に傾斜した傾斜部（２２）を設け、
前記経路部（１１）に、前記傾斜部（２２）から流下した遊技球を、前記各流下経路（１２）の上流側まで落下させて導くために高低差のある落下部（３０）を設け、
前記各流下経路（１２）は、一対が左右対称に形成され、互いに対接した上流側より左右両側へ下り傾斜して延び、それぞれ途中で湾曲して左右中心へ平面視でＵターンするように下り傾斜し、それぞれ途中で湾曲した箇所より上流側の前半部分と下流側の後半部分とが平面視で互いに平行に延びた後、下方へ垂下することを特徴とする整列樋（１０）。
【００１２】
［２］前記傾斜部（２２）の上流側端部と下流側端部に、それぞれ前記経路部（１１）の落下部（３０）に向けて遊技球を誘導する誘導壁（２３，２４）を設けたことを特徴とする［１］に記載の整列樋（１０）。
【００１３】
［３］前記各流下経路（１２）の途中に、それぞれ遊技球が落下しつつ通過する段差部（１６ａ，１６ｂ）を設けたことを特徴とする［１］または［２］に記載の整列樋（１０）。
【００１４】
［４］前記各流下経路（１２）は途中が湾曲して延びており、該湾曲した部位（１４）に前記段差部（１６ａ，１６ｂ）を設けたことを特徴とする［３］に記載の整列樋（１０）。
【００１５】
［５］前記各流下経路（１２）における湾曲した部位（１４）の流入口と流出口に、それぞれ前記段差部（１６ａ，１６ｂ）を設けたことを特徴とする［４］に記載の整列樋（１０）。
【００１７】
［６］前記傾斜部（２２）は、前記各流下経路（１２）の左右中心を基準として上流側よりも下流側の長さを短く設定したことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］または［５］に記載の整列樋（１０）。
【００１８】
前記本発明は次のように作用する。  
前記［１］に記載の整列樋（１０）は、テーブル（２１）で補給樋（５）から遊技球を受け入れて、該補給樋（５）の上流側と下流側に向かう両側方向に遊技球を振り分ける。振り分けられた遊技球は、経路部（１１）にある複数の流下経路（１２）にそれぞれ導かれた後、各流下経路（１２）ごとに整列した状態となって各種遊技装置に供給される。
【００１９】
補給樋（５）から遊技球を受け入れる際、テーブル（２１）にある傾斜部（２２）の傾斜方向が補給樋（５）の勾配と同一方向であるため、補給樋（５）から受け入れた遊技球と傾斜部（２２）上の遊技球とが対向し合う方向から勢い付いて衝突することがない。このため、傾斜部（２２）から経路部（１１）の間で遊技球の流下の勢いが拮抗し合って遊技球が詰まる事態を防止することができる。
【００２０】
また、テーブル（２１）の傾斜部（２２）から各流下経路（１２）に遊技球が振り分けられる際、前記傾斜部（２２）と高低差のある落下部（３０）を遊技球は落下する。したがって、遊技球が貯留状態から流下状態となったとき、傾斜部（２２）に溜まっていた遊技球が崩れることになり、該傾斜部（２２）で遊技球が詰まる事態を防止することができる。
【００２１】
しかも、遊技球が落下部（３０）を落下すると、遊技球が傾斜をそのまま連続して流下する場合に比較して勢いが付加される。これにより、経路部（１１）における各流下経路（１２）の上流付近で遊技球の流れが滞ることなく、遊技球は勢い付いて各流下経路（１２）に沿って円滑に流下することになる。
さらに、各流下経路（１２）は、一対が左右対称に形成され、互いに対接した上流側より左右両側へ下り傾斜して延び、それぞれ途中で湾曲して左右中心へ平面視でＵターンするように下り傾斜し、それぞれ途中で湾曲した箇所より上流側の前半部分と下流側の後半部分とが平面視で互いに平行に延びた後、下方へ垂下する。これにより、限られた空間内にて流下経路（１２）の距離を十分にかせぐことができ、しかもコンパクトにまとめて構成することができる。
【００２２】
前記［２］に記載の整列樋（１０）によれば、傾斜部（２２）の上流側端部と下流側端部に、それぞれ経路部（１１）の落下部（３０）に向けて遊技球を誘導する誘導壁（２３，２４）を設けたので、円滑かつ迅速に遊技球を各流下経路（１２）に誘導することができる。
【００２３】
ここで誘導壁（２３，２４）は、テーブル（２１）の傾斜部（２２）を基準面より一段凹むように形成した場合、段部分の端面をそのまま利用すれば、テーブル（２１）と一体成形でき部品点数の増加を防ぐことができる。誘導壁（２３，２４）の傾斜角度は適宜設定すると良い。
【００２４】
前記［３］に記載の整列樋（１０）によれば、各流下経路（１２）の途中に、それぞれ遊技球が落下しつつ通過する段差部（１６ａ，１６ｂ）を設けたから、経路部（１１）内で遊技球が貯留状態から流下状態となったとき、段差部（１６ａ，１６ｂ）により遊技球が落下しつつ流下する。
【００２５】
これにより、経路部（１１）に溜まっている遊技球が崩れるので、経路部（１１）における球詰まりを防止することができる。さらに、経路部（１１）内に球詰まりを解消するための特別な構成を別途設ける必要もなく、整列樋（１０）全体をコンパクトに構成することが可能となり、省スペース化の要請にも応じることができる。
【００２６】
前記［４］に記載の整列樋（１０）によれば、各流下経路（１２）の途中を湾曲させて延ばすことにより、限られた空間内にて流下経路（１２）の距離をかせぐことが可能となり、遊技球が整列した状態になるまでに必要な流下距離を確保することができる。そして、各流下経路（１２）の湾曲した部位（１４）に前記段差部（１６ａ，１６ｂ）を設けたから、湾曲した部位（１４）は特にブリッジ現象による球詰まりが発生しやすいが、段差部（１６ａ，１６ｂ）を落下した遊技球には流下の勢いが付加され、よって球詰まりを防止することができる。
【００２７】
ここで各流下経路（１２）の湾曲した部位（１４）のうち、特に流入口と流出口でブリッジ現象による球詰まりが発生しやすいが、前記［５］に記載したように、前記湾曲した部位（１４）の流入口と流出口とにそれぞれ前記段差部（１６ａ，１６ｂ）を設けることにより、いっそう確実に経路部（１１）内での球詰まりを防止することができる。
【００２９】
前記［６］に記載の整列樋（１０）によれば、テーブル（２１）の傾斜部（２２）は、経路部（１１）における各流下経路（１２）の左右中心を基準として上流側よりも下流側の長さを短く設定した。これにより、下流側の流下経路（１２）に遊技球が貯留され過ぎないので、経路部（１１）における球詰まり防ぐとともに、上流側の流下経路（１２）に遊技球を迅速かつ確実に誘導させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る整列樋によれば、補給樋から遊技球を受け入れる箇所から流下する経路の終端までに亘って、確実にブリッジ現象による球詰まりを防止することができるとともに、全体的にコンパクトに構成することが可能となり、限られた空間内での設置性に優れ、省スペース化の要請にも応じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る整列樋を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る整列樋を示す正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る整列樋を示す右側面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る整列樋を示す平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る整列樋を示す背面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る整列樋からテーブル部分を取り外した主要部を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る整列樋から取り外したテーブルを示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る整列樋から取り外したテーブルを示す正面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る整列樋から取り外したテーブルを示す平面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る整列樋の補給樋への設置を説明する斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る整列樋の補給樋への設置を説明する斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態に係る整列樋を補給樋に設置した状態を示す横断面図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る整列樋を補給樋に設置した状態を示す縦断面図である（詳しくは図１２のＡ−Ａ線における断面を示している。）。
【図１４】本発明の実施の形態に係る整列樋を補給樋に設置した状態を示す斜視図である（詳しくは図１２のＢ−Ｂ線における断面を示している。）。
【図１５】本発明の実施の形態に係る整列樋において別のテーブルを備えたものを示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態に係る整列樋の別のテーブルを示す斜視図である。
【図１７】本発明の実施の形態に係る整列樋の遊技機島内における設置状態を示す斜視図である。
【図１８】本発明の実施の形態に係る整列樋の遊技機島内における設置状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、図面に基づき本発明を代表する実施の形態を説明する。  
図１〜図１８は、本発明の一実施の形態を示している。  
図１は、整列樋１０を示す斜視図であり、図２は、整列樋１０を示す正面図であり、図３は、整列樋１０を示す右側面図である。図４は、整列樋１０を示す平面図であり、図５は、整列樋１０を示す背面図である。
【００３３】
図６は、整列樋１０からテーブル２１を取り外した主要部を示す斜視図であり、図７は、整列樋１０から取り外したテーブル２１を示す斜視図である。図８は、テーブル２１を示す正面図であり、図９は、テーブル２１を示す平面図である。図１０，図１１は、整列樋１０の補給樋５への設置を説明する斜視図である。
【００３４】
図１２は、整列樋１０を補給樋５に設置した状態を示す横断面図であり、図１３は、整列樋１０を補給樋５に設置した状態を示す縦断面図であり、図１４は、整列樋１０を補給樋５に設置した状態を示す斜視図である。図１５は、整列樋１０の前記テーブル２１とは別のテーブル２１０を備えたものを示す斜視図であり、図１６は、別のテーブル２１０を示す斜視図である。図１７，図１８は、遊技機島１内における整列樋１０の設置状態を示す斜視図である。
【００３５】
図１７，図１８に示すように、整列樋１０は、遊技機島１で遊技機２を含む各種遊技装置に向けて遊技球を流下させる補給樋５に設置され、該補給樋５を流下する遊技球を整列させた状態で各種遊技装置へ供給するものである。ここで遊技機２は、代表的な遊技球であるパチンコ球を遊技媒体とするパチンコ機であり、他の遊技装置は、台間球貸機３や遊技媒体演出装置４が該当する。台間球貸機３は、カードの挿入により遊技球を貸し出す装置であり、遊技媒体演出装置４は、遊技者が獲得した遊技球を貯留した状態で表示する装置である。
【００３６】
図１〜図５に示すように、整列樋１０は、補給樋５から遊技球を受け入れて、該補給樋５の上流側と下流側に向かう両側方向に遊技球を振り分けるテーブル２１と、該テーブル２１で振り分けられた遊技球を、それぞれ各種遊技装置に整列させた状態で送り出す複数の流下経路１２を有する経路部１１と、を備えている。ここでテーブル２１は、後述するが経路部１１を含む整列樋本体１０ａに対して着脱可能な別パーツ２１ａとして構成されている。
【００３７】
整列樋本体１０ａは、特に図４に示すように、両側方向に左右対称に延びた一対の流下経路１２，１２を有する経路部１１と、補給樋５の角隅に設置するための取付部３１と、各流下経路１２に囲まれた内側でテーブル２１を取り付ける台座部２０（図６参照）とから構成されている。各流下経路１２は、後述するテーブル２１で振り分けられた遊技球を、それぞれ別々の遊技装置に整列させた状態で送り出すものである。
【００３８】
各流下経路１２は、それぞれ互いに対接した上流端１３より左右両側へ下り傾斜して延び、途中で湾曲して左右中心へＵターンするように下り傾斜して延びた後、下方へ垂下するように形成されている。図５，図６に示すように、各流下経路１２の互いに対接した上流端１３は、左右中心線より両側方向へ緩やかに下方傾斜した山型に形成されている。
【００３９】
各流下経路１２のうち上流端１３から左右両端の湾曲部１４に至る前半部分は、遊技球の直径よりも僅かに幅広な底面を有し、該底面の一側縁からは取付部３１の一部をなす背面壁１５が立設され、該底面の他側縁からは台座部２０が立設されている。図４，図５に示すように、各流下経路１２の前半部分は、それぞれ底面から両側面にかけて前後に複数箇所ずつ切り欠かれており、経路部１１に混入した異物を分離する透孔１２ａが設けられている。
【００４０】
図４に示すように、各流下経路１２の湾曲部１４は、平面視ではＵ字形に湾曲しており、上流側から下流側にかけて下方へ傾斜している。湾曲部１４も、遊技球の直径よりも僅かに幅広な底面を有し、さらに底面には、遊技球が落下しつつ通過する２つの段差部１６ａ，１６ｂが設けられている。上流側の段差部１６ａは、湾曲部１４の流入口に設けられており、下流側の段差部１６ｂは、湾曲部１４の流出口に設けられている。
【００４１】
各流下経路１２のうち左右両端の湾曲部１４から下流端に至る後半部分も、遊技球の直径よりも僅かに幅広な底面を有し、該底面の一側縁からは台座部２０が立設され、該底面の他側縁からは所定の高さの正面壁１７が立設されている。正面壁１７と前記背面壁１５とは、湾曲部１４の外側も囲むようにして一体に連なっている。図２，図４に示すように、各流下経路１２の後半部分も、それぞれ底面から両側面にかけて切り欠かれており、経路部１１に混入した異物を分離する透孔１２ｂが設けられている。
【００４２】
図５に示すように、各流下経路１２の下流端は下方へ垂下しており、管状の球出口１８として形成されている。球出口１８の手前側の下流端上方には、遊技球を徐々に１列に整列させるために湾曲したガイド片１９が前記正面壁１７に支持されている。図２，図６に示すように、正面壁１７のうちガイド片１９のある中央部分は一段低くなる高さまで切り欠かれており、遊技球が万一溢れた場合に逃がすための排出部１７ａとなっている。
【００４３】
各流下経路１２は、次述するテーブル２１の傾斜方向および補給樋５に対する設置方向によって上流側と下流側とに区別され、下流側の流下経路１２の方に優先して遊技球を流下し、下流側の流下経路１２が満杯状態に貯留されると、上流側の流下経路に遊技球を流下するように設定される。ここで下流側の流下経路１２の方を、より遊技球を多く消費する遊技装置に対応させると良い。
【００４４】
図１に示すように、球出口１８の手前側の下流端途中にはストッパー１８ａが設けられている。ストッパー１８ａは、図１中で下流側の流下経路１２で示した開放位置にあるときは、遊技球が流下可能であり、図１中で上流側の流下経路１２で示した閉鎖位置にあるときは、前記透孔１２ｂより内側に突片が入り込み遊技球を堰き止めるものである。各流下経路１２のうち使用しないものがある場合は、ストッパー１８ａを閉鎖位置に保持しておく。図１７，図１８に示すように、各流下経路１２の球出口１８は、ジャバラと称される屈曲可能な管状部材１８ｂを介して各遊技装置に連結されている。
【００４５】
図６に示すように、整列樋本体１０ａの中央部分には、前記経路部１１の各流下経路１２に囲まれるように台座部２０が形成されている。この台座部２０上に、別パーツ２１ａであるテーブル２１が取り付けられている。後述するがテーブル２１は、上流側と下流側の位置が逆向きに形成された別のテーブル２１０も用意されており、補給樋５に対する取り付け向きに応じて取り替えることができるようになっている。
【００４６】
図１２に示すように、テーブル２１は、補給樋５の落下孔６から遊技球を受け入れて、該補給樋５の上流側と下流側に向かう両側方向に遊技球を振り分けるものである。図１に示すように、テーブル２１には、補給樋５から受け入れた遊技球を、前記経路部１１のうち下流側の流下経路１２に優先して流下させ、該下流側の流下経路１２が満杯状態に貯留されると、上流側の流下経路１２に遊技球を流下させる、前記補給樋５の勾配と同一方向に傾斜した傾斜部２２が設けられている。
【００４７】
図７〜図９に示すように、別パーツ２１ａは両側方向に延びる成形品であり、その上端面は一端側から他端側に向い緩やかに下方へ傾斜しており、傾斜部２２は、上端面を基準として一段凹むように形成されている。ここで別パーツ２１ａの上端面と傾斜部２２の傾斜は、図１３に示すように、補給樋５の勾配と同一となるように形成されており、傾斜した補給樋５に対して整列樋１０全体を水平な状態で取り付けても、テーブル２１の傾斜部２２は、補給樋５の勾配と同一方向に傾斜するように設定されている。
【００４８】
図４に示すように、傾斜部２２の上流側端部と下流側端部は、前記各流下経路１２の上流端１３の上方となる一側縁に向って末広がりに形成されている。この傾斜部２２の一側縁から下方の前記上流端１３に至る空間が、経路部１１において傾斜部２２から流下した遊技球を各流下経路１２の上流端１３まで落下させて導くために高低差のある落下部３０となっている。
【００４９】
また、傾斜部２２の上流側端部と下流側端部には、それぞれ前記落下部３０に向けて遊技球を誘導する誘導壁２３，２４が設けられている。本実施の形態に係る傾斜部２２は、上端面を基準として一段凹むように形成されており、一側縁に向って末広がりに形成された段部分の端面がそのまま誘導壁２３，２４となっている。誘導壁２３，２４は、それぞれ遊技球を前記落下部３０に導くように内側に傾斜しているが、その幅に応じた傾斜角度は適宜設定すれば良い。
【００５０】
図１３に示すように、整列樋１０は、その中心となる各流下経路１２の左右中心線Ｌが、ちょうど補給樋５の落下孔６の中心と一致するように設置される。このような設置状態で前記傾斜部２２は、図８，図９に示すように、各流下経路１２の左右中心線Ｌを基準として上流側よりも下流側の長さが短く設定されている。
【００５１】
傾斜部２２における遊技球の流れは必然的に下流側へと向かうため、下流側の流下経路１２に優先的に分配されることになるが、分配元である傾斜部２２の下流側を短く上流側を長く設定することにより、上流側の流下経路１２にも遊技球が分配されやすいようにしている。なお、別パーツ２１ａの底面側には、台座部２０にある一対の取付孔２０ａ（図６参照）に嵌合する一対の取付フック２５が下方へ突設されている。この取付フック２５と取付孔２０ａとの嵌合関係により、別パーツ２１ａを台座部２０に対して着脱可能に取り付けることができるようになっている。
【００５２】
前述したように、テーブル２１の部分は別パーツ２１ａとして成形され、整列樋本体１０ａは共用化しているが、ここでテーブル２１は左右対称となる２種類が用意されており、補給樋５の左右の取り付け位置（方向）に応じて、何れかを選択して構成できるようになっている。前述したテーブル２１と別のテーブル２１０は、図１６に示すように、テーブル２１とは傾斜部２２の傾斜が左右逆向きとなるように成形されている。これにより、図１と図１５とを比較して分るように、それぞれ整列樋１０のテーブル２１，２１０は、互いに逆方向に傾斜している。
【００５３】
整列樋１０は、その取付部３１によって補給樋５の左右何れかの側壁下方に設置されるが、取付部３１は、前記背面壁１５の正面側に設けられており、位置決めフック３２と、掛止フック３４と、嵌入フック３５とを、それぞれ一対ずつ有している。また、前記別パーツ２１ａの一側縁には、一対の差込みフック３３が上向きに突設されている。取付部３１によって整列樋１０を補給樋５に設置した際には、該取付部３１は補給樋５の側壁に当接し、補給樋５の底面には前記テーブル２１の傾斜部２２を除く上面が当接するように設定されている。
【００５４】
各位置決めフック３２は、補給樋５の側壁にて落下孔６の両側の最も外側に設けられた一対の位置決め孔６ａに横向きに嵌入して位置決めするフックである。各差込みフック３３は、補給樋５の底面で落下孔６の両側に細溝として設けられた一対の差込み孔６ｂに上向きに挿入するフックである。各掛止フック３４は、補給樋５の側壁まで落下孔６から連通するように延びた開口部の上端縁６ｃに当接させて掛止するフックである。
【００５５】
各嵌入フック３５は、補給樋５の側壁にて落下孔６の両側に設けられた一対の嵌入孔６ｄに対して外側から内側に向って嵌入することで、上下方向への位置ずれを防止する抜け止め用のフックである。補給樋５の側壁内側に露出する各フックのうち遊技球に抵触する虞がある位置にある差込みフック３３には、遊技球の流れを阻害しないようにテーパー（図１参照）が設けられている。
【００５６】
次に、整列樋１０の作用について説明する。  
図１０において、補給樋５に整列樋１０を設置するには、先ず取付部３１にある位置決めフック３２を位置決め孔６ａに合わせて上方へ持ち上げながら（ａ）、差込みフック３３を差込み孔６ｂに挿入する（ｂ）。さらに、整列樋１０を上方へ持ち上げながら、掛止フック３４が落下孔６に連なる開口部の上端縁６ｃに引っ掛かることを確認し（ｃ）、最後に嵌入フック３５が嵌入孔６ｄに対して内側に嵌入するまで押し上げる（ｄ）。
【００５７】
これにより、ボルトやネジ等の留め具を別に用いることなく容易に取り付けることができ、取り付け後のガタ付きも防止することができる。また、補給樋５の内側において、遊技球が流下する位置に露出する差込みフック３３には、前述したようにテーパー（図１参照）が設けられているから、嵌入フック３５によって遊技球の流下が阻害されることはない。
【００５８】
整列樋１０のテーブル２１（２１０）は、補給樋５の左右の取り付け位置（方向）に応じて、図１，図１５に示すように、左右対称となる２種類のうち何れかを選択して構成できるようになっている。すなわち、整列樋１０を補給樋５に設置した際に、テーブル２１（２１０）の傾斜部２２の傾斜方向が補給樋５の勾配と同一方向に傾斜したものを選択することになる。
【００５９】
図１７，図１８に示すように、整列樋１０にある一対の球出口１８は、それぞれ管状部材１８ｂを介して各遊技装置に連結する。このとき、下流側に位置する球出口１８の方をより遊技球を多く消費する遊技装置を対応させると良い。また、整列樋１０において一方の球出口１８しか必要ないときは、他方の球出口１８は、その手前にあるストッパー１８ａによって遊技球が流出しないように塞ぐことになる。
【００６０】
補給樋５には、その上流端より遊技機島１の上部タンク等から遊技球が供給され、補給樋５内を遊技球はそのまま流下する。図１２，図１４に示すように、補給樋５における整列樋１０の設置箇所には落下孔６があり、補給樋５内を流下する遊技球は落下孔６より落下して整列樋１０に導入される。
【００６１】
そして整列樋１０は、テーブル２１で補給樋５からの遊技球を受け入れて、該補給樋５の上流側と下流側に向かう両側方向に遊技球を振り分ける。ここで振り分けられた遊技球は、経路部１１にある一対の流下経路１２にそれぞれ導かれた後、各流下経路１２ごとに整列した状態となって各種遊技装置に供給される。
【００６２】
整列樋１０が補給樋５から遊技球を受け入れる際、図１３に示すように、テーブル２１にある傾斜部２２の傾斜方向が補給樋５の勾配と同一方向であるため、補給樋５から受け入れた遊技球と傾斜部２２上の遊技球とが対向し合う方向から勢い付いて衝突することがない。これにより、傾斜部２２から経路部１１の間で遊技球の流下の勢いが拮抗し合って遊技球が詰まる事態を防止することができる。
【００６３】
図１に示すように、傾斜部２２の上流側端部と下流側端部には、それぞれ経路部１１の落下部３０に向けて遊技球を誘導する誘導壁２３，２４が設けられている。これにより、円滑かつ迅速に遊技球を各流下経路１２に誘導することができる。ここで誘導壁２３，２４は、テーブル２１の傾斜部２２を基準面より一段凹むように形成しているので、段部分の端面をそのまま利用して、テーブル２１と容易に一体成形することができ、部品点数の増加を防ぐことができる。なお、誘導壁２３，２４の傾斜角度は適宜設定すれば良い。
【００６４】
また、テーブル２１の傾斜部２２から各流下経路１２の上流端１３に向けて遊技球が振り分けられる際、遊技球は傾斜部２２と高低差のある落下部３０を落下する。したがって、整列樋１０における遊技球が貯留状態から流下状態となったとき、傾斜部２２に溜まっていた遊技球が落下部３０より下方へ崩れることになり、傾斜部２２において遊技球が詰まる事態を防止することができる。
【００６５】
しかも、遊技球が落下部３０を落下することにより、遊技球が傾斜をそのまま連続して流下する場合に比較して勢いが付加される。これにより、経路部１１における各流下経路１２の上流端１３付近で遊技球の流れが滞ることなく、遊技球は勢い付いて各流下経路１２に沿って円滑に流下することになる。
【００６６】
さらに、図１３に示すように、テーブル２１の傾斜部２２は、経路部１１における各流下経路１２の左右中心線Ｌを基準として上流側よりも下流側の長さが短く設定されている。これにより、下流側の流下経路１２に遊技球が貯留され過ぎないので、経路部１１における球詰まりを防ぐとともに、上流側の流下経路１２に遊技球を迅速かつ確実に誘導させることができる。
【００６７】
すなわち、傾斜部２２において狭い下流側には、余り遊技球が溜まらず早く貯留状態となるから、遊技球が下流側に集中してしまい数多の遊技球の重みにより圧力が高まり詰まるような事態を未然に防ぐことができる。そして、狭い下流側が早く貯留状態となった後は、傾斜部２２における上流側に遊技球が分配され、該上流側より遊技球は落下部３０を経て上流側の流下経路１２に導かれる。そのため、上流側の流下経路１２において遊技球の供給不足となる事態も未然に防止することができる。
【００６８】
図１，図４に示すように、各流下経路１２は、一対が左右対称に形成され、互いに対接した上流端１３より左右両側へ下り傾斜して延び、途中で湾曲して左右中心へ下り傾斜して延びた後、下方へ垂下している。限られた配置スペース内で遊技球を整列した状態になるまで流下させるには、相当の流下距離が必要となるが、各流下経路１２の途中を湾曲させた後に後半部分を前半部分と平行に延すことにより、限られた空間内にて流下経路１２の距離をかせぐことが可能となり、しかも整列樋１０全体の小型化に寄与できる。
【００６９】
ところで、各流下経路１２のうち湾曲部１４の流入口と流出口ではブリッジ現象による球詰まりが発生しやすいが、かかる湾曲部１４の流入口と流出口とにそれぞれ段差部１６ａ，１６ｂを設けたことにより、経路部１１内での球詰まりを防止することができる。すなわち、経路部１１内で遊技球が貯留状態から流下状態となったとき、段差部１６ａ，１６ｂにより遊技球が落下しつつ流下する。これにより、経路部１１に溜まっている遊技球が崩れるので、経路部１１における球詰まりを防止することができる。
【００７０】
また、段差部１６ａ，１６ｂを設けたことにより、経路部１１内には球詰まりを解消するための特別な構成を別途設ける必要もなく、整列樋１０全体をコンパクトに構成することが可能となり、省スペース化の要請にも応じることができる。例えば、経路部１１内の上方に揺動体を設ける必要がないので、整列樋１０自体の高さを抑えることができ、遊技機２と補給樋５との空間が少なくても容易に設置することができる。
【００７１】
さらに、各流下経路１２には透孔１２ａ，１２ｂを設けたことにより、経路部１１にゴミや研磨粒等の異物が混入したとしても、これらの異物を自動的に容易に排出することができる。また、整列樋１０は、経路部１１やテーブル２１を含めて透明材質で形成することにより、外部から内部の様子を観察することが可能となり、保守・点検を容易に行うことができる。
【００７２】
整列樋１０において、経路部１１の下流側の流下経路１２における遊技球の補給が必要なく下流側に球が溜まっている時は、テーブル２１より新たに受け入れられた遊技球は上流側の流下経路１２に分配されることになる。何れの流下経路１２，１２でも遊技球が溜まっている時はほぼ均等に分配されるが、何れの流下経路１２，１２でも遊技球が流下してしまった後の貯留し始めにおいて、前述したように下流側の流下経路１２から分配された後、上流側の流下経路１２に分配されることになる。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、経路部１１の流下経路１２は左右一対の２つであるが、３つ、４つ、あるいは５つ以上の落下経路を備えるように構成しても良い。
【００７４】
また、前記実施の形態では、整列樋１０による遊技球の補給先である遊技装置として、遊技機２、台間球貸機３、遊技媒体演出装置４について説明したが、遊技装置はこれらに限られるものではない。ここで遊技媒体演出装置４は、具体的には例えば、本出願人が既に提案している特願２００９−２１６９７３号に記載されたものが該当する。
【００７５】
さらに、前記実施の形態における段差部１６ａ，１６ｂは、最も遊技球の流下が停滞しやすい湾曲部１４に設けたが、湾曲部１４以外の流下経路１２の途中に設けても良い。さらに、流下経路１２の傾斜を大きくとることができるような場合には、遊技球の流下が滞ることもなく段差部１６ａ，１６ｂを省くこともできる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
代表的な遊技球であるパチンコ球を遊技媒体とするパチンコ機により構成された遊技機島において、各パチンコ機にパチンコ球を供給する補給樋の付帯設備として、特に適用することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１…遊技機島
２…遊技機
３…台間球貸機
４…遊技媒体演出装置
５…補給樋
６…落下孔
１０…整列樋
１０ａ…整列樋本体
１１…経路部
１２…流下経路
１２ａ…透孔
１２ｂ…透孔
１３…上流端
１４…湾曲部
１５…背面壁
１６ａ…段差部
１６ｂ…段差部
１７…正面壁
１７ａ…排出部
１８…球出口
１８ａ…ストッパー
１８ｂ…管状部材
１９…ガイド片
２０…台座部
２０ａ…取付孔
２１…テーブル
２１ａ…別パーツ
２２…傾斜部
２３…誘導壁
２４…誘導壁
２５…取付フック
３０…落下部
３１…取付部
３２…位置決めフック
３３…差込みフック
３４…掛止フック
３５…嵌入フック
２１０…テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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