(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿台と、
前記原稿台に載置された原稿に対して相対的に副走査方向に移動しながら当該原稿を読み取る画像読取処理を行う画像読取部と、
前記画像読取処理によって画像調整用の原稿である調整用原稿が読み取られたデータを用いて画像調整処理を行う画像調整部と、
前記画像調整処理の実行指示を受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部によって前記画像調整処理の実行指示が受け付けられると、前記調整用原稿を読み取る前記画像読取処理を前記画像読取部に実行させ、当該画像読取処理によって生成されたデータを用いて前記画像調整処理を前記画像調整部に実行させる実行制御部と、
を備え、
前記調整用原稿には、主走査方向に同じ色味を示すライン状の画像が副走査方向に並列して付され、更に、前記ライン状の画像が付されていない余白領域内において主走査方向にそれぞれ離間して予め定められた複数箇所に、前記ライン状の画像が前記画像読取処理によって読み取られたデータを用いて前記画像調整処理を行う場合に用いるパラメータを示すパラメータ画像が付され、更に、前記余白領域内の前記パラメータ画像が付されていない余白領域における前記パラメータ画像を付すに足りない領域内の予め定められた箇所に、前記パラメータを用いた前記画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を実行させる副パラメータを示す副パラメータ画像が付され、
前記パラメータを記憶するパラメータ記憶部を更に備え、
前記実行制御部は、前記調整用原稿を読み取る前記画像読取処理を前記画像読取部に実行させ、前記パラメータ画像が読み取られたデータが互いに全て一致しないと判断すると、前記パラメータ記憶部に前記パラメータが記憶されているか否かを判断し、前記記憶されていないと判断すると、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータを用いて、前記パラメータを用いた前記画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を前記画像調整部に実行させ、
一方、前記記憶されていると判断すると、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータが、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致しないと判断すると、別の前記調整用原稿による画像調整処理の実行を促す警告を表示部に表示し、前記画像調整処理を前記画像調整部に終了させる画像読取装置。
【請求項２】
前記実行制御部は、前記記憶されていると判断すると、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータが、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致するものと判断したときは、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータを用いて前記画像調整処理を前記画像調整部に実行させる請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
外部機器との間で各種のデータを通信する通信部を更に備え、
前記実行制御部は、前記記憶されていないと判断すると、前記通信部を介して前記外部機器から前記パラメータを受信して、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータが、当該受信した前記パラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致するものと判断したときは、当該受信した前記パラメータを用いて前記画像調整処理を前記画像調整部に実行させる請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって画像形成対象の原稿が読み取られたデータを用いて、当該データが示す画像を記録媒体に形成する記録部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記ライン状の画像、前記パラメータ画像、及び前記副パラメータ画像を記録媒体に形成するための調整用データを記憶する記憶部を備え、
前記記録部は、前記記憶部から読み出した前記調整用データを用いて、前記ライン状の画像、前記パラメータ画像、及び前記副パラメータ画像を記録媒体に形成して前記調整用原稿を生成する請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置により画像調整に用いる調整用原稿を読み取る際の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スキャナ等の画像読取装置が原稿を読み取ることで生成した原稿の画像データを処理する画像形成装置が用いられており、例えば、スキャナ自身や、スキャナによって読み取られた原稿の画像データを処理する複写機、ファクシミリ及びこれらの複合機等が用いられている。
【０００３】
ここで、原稿の画像データは、画像読取装置の読み取り特性により、必ずしも原稿に現われていた本来の画像そのものを示すものとは限らないため、例えば、所定枚数読み取り後や所定時間経過後等の定期的に、或いは、出力される画像データに著しい異常が見られた場合等に、所定の画像濃度を再現すべく画像濃度を調整する入力γ調整や、所定の色彩を再現すべくＹＭＣＫ各色の濃度等を調整するＭＴＦ（Modulation Transfer Function）／マトリクス調整等の画像調整が行われる。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、予め測定された色度値を表すバーコードが付された基準白色基準板が原稿台ガラス上に貼り付けられ、当該白色基準板を読み取って得た出力信号が当該バーコードにて表された色度値とほぼ等しくなるように、光源の光量及び原稿の読み取り時の出力信号のレベル調整を行う技術が開示されている。
【０００５】
また、下記特許文献２には、複数の階調パッチと各パッチに対応する濃度基準値を記録したバーコードとを含む基準チャートを読み取って、当該読み取った階調パッチの読取濃度値とバーコードが示す濃度基準値とから、複数の階調パッチの各々に対する補正比率を算出し、当該算出した補正比率を用いて作成された階調テーブルを利用して読取特性の補正を行う技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−２７３９５４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２００２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来では、上記特許文献１に記載された白色基準板や、上記特許文献２に記載された基準チャートを読み取った場合に、原稿台の汚れや白色基準板及び基準チャート自体の汚れに起因してバーコードの読み取りに失敗する虞があり、バーコードが示す、色度値や濃度基準値等の画像調整処理で用いられるパラメータを取得することができずに適切に画像調整処理が行えない虞があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、画像調整用原稿に付された画像調整処理で用いられるパラメータを適切に読み取ることができない場合であっても、当該画像調整用原稿を用いた画像調整処理のうち、少なくとも一部の処理を実行することができる画像読取装置、画像形成装置及び調整用原稿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、  原稿が載置される原稿台と、
前記原稿台に載置された原稿に対して相対的に副走査方向に移動しながら当該原稿を読み取る画像読取処理を行う画像読取部と、
前記画像読取処理によって画像調整用の原稿である調整用原稿が読み取られたデータを用いて画像調整処理を行う画像調整部と、
前記画像調整処理の実行指示を受け付ける指示受付部と、
前記指示受付部によって前記画像調整処理の実行指示が受け付けられると、前記調整用原稿を読み取る前記画像読取処理を前記画像読取部に実行させ、当該画像読取処理によって生成されたデータを用いて前記画像調整処理を前記画像調整部に実行させる実行制御部と、
を備え、
前記調整用原稿には、主走査方向に同じ色味を示すライン状の画像が副走査方向に並列して付され、更に、前記ライン状の画像が付されていない余白領域内において主走査方向にそれぞれ離間して予め定められた複数箇所に、前記ライン状の画像が前記画像読取処理によって読み取られたデータを用いて前記画像調整処理を行う場合に用いるパラメータを示すパラメータ画像が付され、更に、前記余白領域内の前記パラメータ画像が付されていない余白領域における前記パラメータ画像を付すに足りない領域内の予め定められた箇所に、前記パラメータを用いた前記画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を実行させる副パラメータを示す副パラメータ画像が付され、
前記パラメータを記憶するパラメータ記憶部を更に備え、
前記実行制御部は、前記調整用原稿を読み取る前記画像読取処理を前記画像読取部に実行させ、前記パラメータ画像が読み取られたデータが互いに全て一致しないと判断すると、前記パラメータ記憶部に前記パラメータが記憶されているか否かを判断し、前記記憶されていないと判断すると、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータを用いて、前記パラメータを用いた前記画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を前記画像調整部に実行させ、
一方、前記記憶されていると判断すると、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータが、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致しないと判断すると、別の前記調整用原稿による画像調整処理の実行を促す警告を表示部に表示し、前記画像調整処理を前記画像調整部に終了させる画像読取装置である。
【００１０】
この発明では、調整用原稿のライン状の画像が付されていない余白領域内において主走査方向にそれぞれ離間して予め定められた複数箇所に付されたパラメータ画像を全て適切に読み取ることができない場合であって、調整用原稿のライン状の画像が付されていない余白領域に、既に付されているパラメータ画像とは異なるパラメータ画像を更に付す領域が存在していないときでも、前記余白領域内のパラメータ画像が付されていない余白領域における予め定められた箇所に、副パラメータを示す副パラメータ画像が付されているため、当該副パラメータ画像を読み取ったデータの示す副パラメータを用いて、パラメータ画像が示すパラメータを用いた画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を実行することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記実行制御部は、前記記憶されていると判断すると、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータが、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致するものと判断したときは、前記パラメータ記憶部に記憶されている前記パラメータを用いて前記画像調整処理を前記画像調整部に実行させる。
【００１２】
この発明では、パラメータ画像を全て適切に読み取ることができない場合であっても、副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータが、パラメータ記憶部に記憶されているパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するときには、パラメータ記憶部に記憶されている当該パラメータを用いて、画像調整処理を少なくとも一部の処理に制限することなく実行することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、外部機器との間で各種のデータを通信する通信部を更に備え、
前記実行制御部は、前記記憶されていないと判断すると、前記通信部を介して前記外部機器から前記パラメータを受信して、前記副パラメータ画像が読み取られたデータの示す前記副パラメータが、当該受信した前記パラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致するものと判断したときは、当該受信した前記パラメータを用いて前記画像調整処理を前記画像調整部に実行させる。
【００１４】
この発明では、パラメータ画像を全て適切に読み取ることができない場合であっても、副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータが、通信部を介して外部機器から受信したパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するときには、当該受信したパラメータを用いて、画像調整処理を少なくとも一部の処理に制限することなく実行することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３の何れかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取部によって画像形成対象の原稿が読み取られたデータを用いて、当該データが示す画像を記録媒体に形成する記録部と、
を備えた画像形成装置である。
【００１６】
この発明によれば、画像読取部によって画像形成対象の原稿が読み取られたデータが示す、適宜画像調整処理が行われた画像を記録媒体に形成することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記ライン状の画像、前記パラメータ画像、及び前記副パラメータ画像を記録媒体に形成するための調整用データを記憶する記憶部を備え、
前記記録部は、前記記憶部から読み出した前記調整用データを用いて、前記ライン状の
画像、前記パラメータ画像、及び前記副パラメータ画像を記録媒体に形成して前記調整用原稿を生成する。
【００１８】
この発明によれば、請求項４に記載の発明における効果を奏することができるとともに、適宜画像調整処理が行われたライン状の画像及びパラメータ画像を記録媒体に形成して調整用原稿を生成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像調整用原稿に付された画像調整処理で用いられるパラメータを適切に読み取ることができない場合であっても、当該画像調整用原稿を用いた画像調整処理のうち、少なくとも一部の処理を実行することができる画像読取装置、画像形成装置及び調整用原稿を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例としての複合機の概略構成図。
【図２】複合機の電気的な構成を示すブロック図。
【図３】調整用原稿の一例を示す説明図。
【図４】画像調整処理が実行される際の動作の一例を示すフローチャート。
【図５】画像調整処理が実行される際の動作の別の一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置について図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態では、本発明に係る画像読取装置及び画像形成装置の一例を、カラーコピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。
【００２２】
図１に示すように、複合機１は、画像読取装置２０と装置本体３０とを備えている。画像読取装置２０は、原稿搬送部２１と画像読取部２２と図略の画像処理部２３を備えている。
【００２３】
原稿搬送部２１は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder：自動給紙装置）を実現するものであり、原稿載置台２４１、給紙ローラ２３２、搬送ドラム２３３、排紙ローラ２３４及び排紙トレイ２３５を備えている。
【００２４】
原稿載置台２４１は、原稿が載置される場所であり、原稿載置台２４１に載置された原稿は１枚ずつ給紙ローラ２３２によって取り込まれて搬送ドラム２３３へ搬送される。搬送ドラム２３３を経由した原稿は排紙ローラ２３４によって排紙トレイ２３５へ排出される。
【００２５】
画像読取部２２は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成し、図略の画像処理部２３に出力する。画像読取部２２は、装置本体３に設けられている。画像読取部２２は、本発明に係る原稿台の一例としてのコンタクトガラス２２１、光源２２２、第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７、結像レンズ２２８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２２９を備えている。尚、光源２２２及び第１ミラー２２３は、第１キャリッジ２２６によって支持され、第２ミラー２２４及び第３ミラー２２５は第２キャリッジ２２７によって支持されている。
【００２６】
画像読取部２２は、光源２２２として例えば白色ＬＥＤ等の白色蛍光ランプが用いられ、上記第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５、第１キャリッジ２２６、第２キャリッジ２２７及び結像レンズ２２８により、光源２２２から原稿に向けて光が照射された際に、原稿から反射される反射光をＣＣＤ２２９に導くものである。
【００２７】
ＣＩＳ２３１は、画像読取部２２よりも原稿搬送方向下流側に設けられている。ＣＩＳ２３１は、原稿搬送路において、画像読取部２２によって読み取られる原稿面とは反対側の面を読取可能な位置に設けられている。
【００２８】
画像読取装置２０の原稿読取方法としては、コンタクトガラス２２１上に載置された原稿を画像読取部２２が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿をＡＤＦによって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードがある。
【００２９】
フラットベッド読取モードでは、光源２２２がコンタクトガラス２２１上に載置された原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光は、ＣＣＤ２２９の受光面で結像される。
【００３０】
尚、ＣＣＤ２２９は、一次元のイメージセンサであり、原稿の主走査方向１ライン分の反射光を受光すると、当該受光した反射光を光電変換して原稿の主走査方向１ライン分の画像データを出力する。
【００３１】
このようにして、原稿の主走査方向１ライン分の読み取りが終了すると、主走査方向と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に第１キャリッジ２２６及び第２キャリッジ２２７が移動され、次のラインの読み取りが行われる。
【００３２】
ＡＤＦ読取モードでは、原稿載置台２４１に載置された原稿が給紙ローラ２３２によって１枚ずつ取り込まれ、搬送ドラム２３３から排紙トレイ２３５への搬送経路に設けられた読取位置２３０上を原稿が通過するとき、光源２２２が原稿を照射し、主走査方向１ライン分の反射光が第１ミラー２２３、第２ミラー２２４、第３ミラー２２５の順に反射して、結像レンズ２２８に入射する。結像レンズ２２８に入射した光はＣＣＤ２２９の受光面で結像される。続いて、原稿は原稿搬送部２１によって副走査方向に搬送され、次のラインが読み取られる。
【００３３】
このように、画像読取部２２は、フラットベッド読取モード又はＡＤＦ読取モードによって、コンタクトガラス２２１に載置された原稿に対して相対的に副走査方向に移動しながら当該原稿を読み取る画像読取処理を行う。尚、以下の説明において、特に記載のないものについては、フラットベッド読取モードによって原稿の読み取りを行うことを前提に説明を行う。
【００３４】
画像処理部２３（図略）は、画像読取部２２で原稿が読み取られて生成された画像データ（読み取られたデータ）に対して、シェーディング補正や、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像補正処理を行う。当該処理後の画像データは、後述する記録部４０で画像形成する際に用いられる。
【００３５】
装置本体３０は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から用紙（記録媒体）を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた用紙に画像を形成する記録部４０と、左方に配設されたスタックトレイ６０と、を備える。
【００３６】
装置本体３０は、更に、手差しトレイ４７１を備え、この手差しトレイ４７１からは何れの給紙カセットにも収納されていないサイズの用紙や、既に一方の面に画像形成がなされている用紙（裏紙）、ＯＨＰシートのような任意の記録媒体が載置可能であり、給紙ローラ４７２によって１枚ずつ装置本体３０内に給紙される。
【００３７】
記録部４０は、感光体ドラム４３の表面から残留電荷を除電する除電装置４２１と、除電後の感光体ドラム４３の表面を帯電させる帯電装置４２２と、画像読取部２２で取得され、画像処理部２３で補正された画像データに基づいて、レーザ光を出力して感光体ドラム４３表面を露光し、感光体ドラム４３の表面に静電潜像を形成する露光装置４２３と、上記静電潜像に基づいて感光体ドラム４３上に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する現像装置４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、４４Ｋと、感光体ドラム４３に形成された各色のトナー画像が転写されて重ね合わせされる転写ドラム４９と、転写ドラム４９上のトナー像を用紙に転写させる転写装置４１と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着装置４５とを備えている。
【００３８】
尚、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色に対するトナーの供給は、不図示のトナー供給容器（トナーカートリッジ）から行われる。また、記録部４０を通過した用紙をスタックトレイ６０又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３及び４６４等が設けられている。
【００３９】
装置本体３０の前方には、操作部５０が備えられている。操作部５０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部５１と、操作者から操作指示が入力される操作キー部５２を備える。
【００４０】
操作キー部５２は、テンキー、スタートキー、及び機能切換キー部等を備える。尚、スタートキーは、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付けるキーである。テンキーは、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付けるキーである。機能切換キー部は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能及び後述する画像調整機能等を相互に切り替える機能切換指示を操作者から受け付けるキーである。
【００４１】
表示部５１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、タッチパネル機能を組み合わせたタッチパネルユニット等を備えている。表示部５１は、種々の操作画面を表示するとともに、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。
【００４２】
次に、複合機１の電気的構成の一例について説明する。図２に示すように、複合機１は、上記の原稿搬送部２１と画像読取部２２と記録部４０と操作部５０と画像処理部２３と、通信部３０と、制御部１０と、を備えている。
【００４３】
通信部３０は、各種のデータをパーソナルコンピュータなどの所定の外部機器（図示せず）との間で通信を行うものである。
【００４４】
制御部１０は、データを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、プログラムを予め記憶するフラッシュメモリ、及び、前記プログラム等をフラッシュメモリから読み出して実行するＣＰＵを備えて構成されており、ＣＰＵとＲＡＭ及びフラッシュメモリとはデータバスを介してデータの授受を行うように構成されている。ＣＰＵは、フラッシュメモリに格納されているプログラムを適宜実行することで、そのプログラムの内容に応じた処理を実行する。
【００４５】
制御部１０は、画像調整部１２と、指示受付部１４と、実行制御部１６と、パラメータ記憶部１８として機能する。
【００４６】
画像調整部１２は、画像読取処理によって画像調整用の原稿である調整用原稿が読み取られたデータを用いて画像調整処理を行うものである。画像調整部１２は、画像読取部２２で読み取られたデータが画像読取部２２の読み取り特性により、必ずしも原稿に現われていた本来の画像そのものを示すものとは限らないため、例えば、所定枚数読み取り後や所定時間経過後等の定期的に、或いは、出力されるデータに著しい異常が見られた場合等に、所定の画像濃度を再現すべく画像濃度を調整する入力γ調整や、所定の色彩を再現すべくＹＭＣＫ各色の濃度等を調整するＭＴＦ（Modulation Transfer Function）／マトリクス調整等の画像調整処理を行う。
【００４７】
例えば、図３に示すように、画像調整用の調整用原稿には、主走査方向に同じ色味を示すライン状の画像が副走査方向に並列して付され、更に、ライン状の画像が付されていない余白領域内において主走査方向にそれぞれ離間して予め定められた複数箇所に、本発明に係るパラメータ画像としての二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が付されている。
【００４８】
ここで、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４は、濃度測定器等によって予めライン状の画像が全ライン分読み取られたデータのうちの、例えば、それぞれの二次元バーコードが付されている主走査方向の位置Ｒ１〜Ｒ４に対応するデータを示すように構成されている。
【００４９】
図３に示す調整用原稿を利用した画像調整処理の一例として、画像調整部１２は、当該調整用原稿のライン状の画像が画像読取部２２で読み取られたデータのうちの主走査方向の位置Ｒ１〜Ｒ４に対応するデータと、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が画像読取部２２で読み取られたデータが示す主走査方向の位置Ｒ１〜Ｒ４に対応するデータと、を比較して、そのずれ量から、画像読取部２２で読み取られたデータを画像処理部２３で補正処理する際の補正値を演算する処理を行う。
【００５０】
つまり、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が示す主走査方向の位置Ｒ１〜Ｒ４に対応するデータは、調整用原稿を利用した画像調整処理を行う場合における目標値（パラメータ）を示すものとして用いられる。
【００５１】
ここで、本発明に係るパラメータ画像は、上記の二次元バーコードに限定する趣旨ではなく、例えば、一次元バーコードとして調整用原稿に付される、又は、各データがそのまま文字列として調整用原稿に付される等、調整用原稿に付される表現形態を適宜変更してもよい。尚、画像読取部２２で読み取られたパラメータ画像の画像データから、パラメータ画像が示すデータであるパラメータを取得するためのパラメータ画像の表現形態に応じた機構が設けられていることは言うまでもない。
【００５２】
また、調整用原稿には、更に、余白領域内の二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が付されていない余白領域において、既に付されている二次元バーコードＤ１〜Ｄ４とは異なる主走査方向の領域に対応するパラメータを示す、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４と同様の二次元バーコードを更に付すことができない領域内の予め定められた箇所に、本発明に係る副パラメータ画像としての二次元バーコードＢ１，Ｂ２が付されている。
【００５３】
ここで、二次元バーコードＢ１，Ｂ２は、濃度測定器等によって調整用原稿に付された全てのライン状の画像のうち、予め定められた少なくとも一部のライン分（例えば、全ライン数のうちの８割のライン分）だけ読み取られたデータであって、それぞれの二次元バーコードＢ１，Ｂ２が付されている主走査方向の位置Ｒ５，Ｒ６に対応するデータを示すように構成されている。
【００５４】
尚、調整用原稿の構成は、図３に示したものに限定する趣旨ではなく、例えば、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４及び二次元バーコードＢ１，Ｂ２がそれぞれ異なる副走査方向の位置に付され、当該二次元バーコードＤ１〜Ｄ４及び二次元バーコードＢ１，Ｂ２のそれぞれが付されている副走査方向の位置に、ライン状の画像が形成されていない構成であってもよい。
【００５５】
当該二次元バーコードＢ１，Ｂ２を利用した画像調整処理の一例として、画像調整部１２は、当該調整用原稿が画像読取部２２で読み取られたデータのうちの主走査方向の位置Ｒ５，Ｒ６に対応する予め定められたライン分のデータと、二次元バーコードＢ１，Ｂ２が画像読取部２２で読み取られたデータが示す主走査方向の位置Ｒ５、Ｒ６に対応する当該予め定められたライン分のデータと、を比較して、当該予め定められたライン分のデータのずれ量から、画像読取部２２で読み取られたデータのうち、当該予め定められたラインが示す色味についてのみ画像処理部２３で補正処理する際の補正値を演算する処理を行う。
【００５６】
つまり、二次元バーコードＢ１，Ｂ２が読み取られたデータは、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が読み取られたデータが示すパラメータを利用した画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を実行させるための、当該パラメータが示す要素の少なくとも一部の目標値（副パラメータ）を示している。
【００５７】
尚、本発明に係る副パラメータ画像は、本発明に係るパラメータ画像と同様に、上記の二次元バーコードに限定する趣旨ではなく、例えば、一次元バーコードとして調整用原稿に付される、又は、各データがそのまま文字列として調整用原稿に付される等、調整用原稿に付される表現形態を適宜変更してもよい。尚、画像読取部２２で読み取られた副パラメータ画像の画像データから、副パラメータ画像が示すデータである副パラメータを取得するための副パラメータ画像の表現形態に応じた機構が設けられていることは言うまでもない。
【００５８】
このように、調整用原稿には、ライン状の画像及び二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が付されていない余白領域に、更に、既に付されている二次元バーコードＤ１〜Ｄ４とは異なる主走査方向の領域に対応するパラメータを示す、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４と同様の二次元バーコードを付す領域が存在しない場合であっても、当該余白領域には、更に二次元バーコードＤ１〜Ｄ４と同じ表現形態により副パラメータを示すに足りる大きさで二次元バーコードＢ１，Ｂ２が付されている。
【００５９】
また、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４、及び、二次元バーコードＢ１，Ｂ２が付される複数箇所を示す情報は、予めフラッシュメモリに記憶されている。同様に、二次元バーコードＢ１，Ｂ２が読み取られたデータが、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が読み取られたデータが対象とする全ラインのうちの少なくとも一部のラインを示す、上記の予め定められたラインを示す情報も、予めフラッシュメモリに記憶されている。
【００６０】
指示受付部１４は、画像調整部１２による画像調整処理の実行指示を受け付けるものである。例えば、指示受付部１４は、ユーザによる操作キー部５２に備えられた機能切替キーの押下等により、画像調整処理に利用する調整用原稿の原稿識別情報ＩＤ等、画像調整処理の実行条件の入力を受け付ける。
【００６１】
実行制御部１６は、指示受付部１４によって画像調整処理の実行指示が受け付けられると、調整用原稿を読み取る画像読取処理を実行する指示を画像読取部２２に送出した後、当該画像読取処理によって読み取られたデータを用いて画像調整処理を行う指示を画像調整部１２に送出する。
【００６２】
このように、原稿台としてのコンタクトガラス２２１と、画像読取部２２と、制御部１０とを備えて、本発明に係る画像読取装置２０の一例が構成されている。尚、パラメータ記憶部１８については、後述する。
【００６３】
以下では、画像調整処理が実行される際の動作について説明する。図４に示すように、指示受付部１４で画像調整処理の実行指示が受け付けられると（Ｓ１）、実行制御部１６は、調整用原稿を読み取る画像読取処理を実行する指示を画像読取部２２に送出する（Ｓ２）。
【００６４】
画像読取部２２は、実行制御部１６からの指示に従って、コンタクトガラス２２１に載置された調整用原稿を主走査方向１ライン分ずつ順次読み取り、当該読み取ったデータをＲＡＭに記憶する処理（Ｓ３）を、画像読取部２２による調整用原稿に付された全ライン分のライン状の画像の読み取りが完了するまで繰り返す（Ｓ４）。
【００６５】
次に、実行制御部１６は、調整用原稿に付された全ライン分のライン状の画像の読み取りを完了すると（Ｓ４；ＹＥＳ）、フラッシュメモリから読み出した予め定められた複数箇所に付されたパラメータ画像を読み取る指示を画像読取部２２に送出する（Ｓ５）。
【００６６】
そして、実行制御部１６は、パラメータ画像がそれぞれ読み取られたデータのうち、互いに一致するデータが存在しないことを以て、全てのデータが一致しないと判断すると（Ｓ６；ＹＥＳ）、フラッシュメモリから読み出した予め定められた複数箇所に付された副パラメータ画像を読み取る指示を画像読取部２２に送出し（Ｓ７）、当該副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータを用いて、パラメータ画像が読み取られたデータの示すパラメータを利用した画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ８）。そして、画像調整部１２は、実行制御部１６からの当該指示に従って画像調整処理を実行する（Ｓ９）。
【００６７】
尚、ステップＳ８、Ｓ９において、複数箇所に付された副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータのうち、何れの副パラメータを用いるかについては、限定する趣旨ではなく、例えば、全ての副パラメータを用いてもよいし、互いに一致する副パラメータのうちの何れかのみを用いてもよい。
【００６８】
例えば、図３に示す調整用原稿を用いて画像調整処理を行う場合、実行制御部１６は、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が読み取られたデータのうち、全てのデータが一致しないと判断すると（Ｓ６；ＹＥＳ）、二次元バーコードＢ１，Ｂ２を読み取る指示を画像読取部２２に送出し（Ｓ７）、二次元バーコードＢ１，Ｂ２が読み取られたデータの示す副パラメータを用いて、予め定められたラインが示す色味についてのみ画像処理部２３で補正処理する際の補正値を演算する処理、つまり、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が読み取られたデータの示すパラメータを利用した画像調整処理の少なくとも一部の処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ８）。
【００６９】
そして、画像調整部１２は、実行制御部１６からの当該指示に従って、予め定められたラインをフラッシュメモリから読み出した後、ステップＳ３でＲＡＭに記憶されたデータのうち、主走査方向の位置Ｒ５，Ｒ６に対応する当該予め定められたライン分のデータと、二次元バーコードＢ１，Ｂ２が読み取られたデータが示す、主走査方向の位置Ｒ５、Ｒ６に対応する当該予め定められたライン分のデータと、を比較して、当該予め定められたラインにおけるデータのずれ量から、画像読取部２２で読み取られたデータのうち、当該予め定められたラインが示す色味についてのみ画像処理部２３で補正処理する際の補正値を演算する処理を行う（Ｓ９）。
【００７０】
一方、実行制御部１６は、ステップＳ６において、パラメータ画像がそれぞれ読み取られたデータのうち、少なくとも２つ以上のデータが互いに一致することを以て、一致するデータが存在するものと判断すると（Ｓ６；ＮＯ）、一致するものと判断したデータの何れかが示すパラメータを用いて画像調整処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ１０）。そして、画像調整部１２は、実行制御部１６からの当該指示に従って画像調整処理を実行する（Ｓ９）。
【００７１】
例えば、図３に示す調整用原稿を用いて画像調整処理を行う場合、実行制御部１６は、二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が読み取られたデータのうち、一致するデータが存在するものと判断すると（Ｓ６；ＮＯ）、一致するものと判断した、例えば二次元バーコードＤ１，Ｄ３が読み取られたデータのうち、二次元バーコードＤ１が読み取られたデータが示すパラメータを利用して、画像調整処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ１０）。
【００７２】
そして、画像調整部１２は、実行制御部１６からの当該指示に従って、ステップＳ３でＲＡＭに記憶されたデータのうち、主走査方向の位置Ｒ１に対応する全ライン分のデータと、二次元バーコードＤ１が読み取られたデータが示す、主走査方向の位置Ｒ１に対応する全ライン分のデータと、を比較して、そのずれ量から、画像読取部２２で読み取られたデータを画像処理部２３で補正処理する際の補正値を演算する処理を行う（Ｓ９）。
【００７３】
このように、本構成によれば、調整用原稿のライン状の画像が付されていない余白領域内において主走査方向にそれぞれ離間して予め定められた複数箇所に付されたパラメータ画像を全て適切に読み取ることができない場合であって、調整用原稿のライン状の画像が付されていない余白領域に、既に付されているパラメータ画像とは異なるパラメータ画像を更に付す領域が存在していないときでも、前記余白領域内のパラメータ画像が付されていない余白領域における予め定められた箇所に、副パラメータを示す副パラメータ画像がパラメータ画像と同じ表現形態により当該副パラメータを示すに足りる大きさで付されているため、当該副パラメータ画像を読み取ったデータの示す副パラメータを用いて、パラメータ画像が示すパラメータを用いた画像調整処理のうちの少なくとも一部の処理を実行することができる。
【００７４】
また、記録部４０によって、画像読取部２２によって画像形成対象の原稿が読み取られたデータが示す、適宜画像調整処理が行われた画像を用紙に形成することができる。
【００７５】
また、制御部１０は、パラメータを記憶するパラメータ記憶部１８（図２の点線部）として機能してもよい。尚、パラメータ記憶部１８には、例えば、実行制御部１６が、上記のステップＳ６（図４）の際に、一致するデータが存在するものと判断したデータの何れかが示すパラメータをパラメータ記憶部１８に記憶する、或いは、外部機器から通信部３０を介して受信したパラメータをパラメータ記憶部１８に記憶する等の方法で、パラメータが記憶される。
【００７６】
これに合わせて、実行制御部１６は、パラメータ画像がそれぞれ読み取られたデータが全て一致しないと判断すると、副パラメータ画像が読み取られたデータがパラメータ記憶部１８に記憶されているパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するか否かを判断し、当該一致するものと判断したときは、パラメータ記憶部１８に記憶されているパラメータを用いて画像調整処理を実行する指示を画像調整部１２に送出するように構成してもよい。
【００７７】
本構成において画像調整処理が実行される際の動作について図５を用いて説明する。尚、図５において、図４に示すものと同記号で示されるステップについては、特筆しない限り、図４に示すステップと同一の処理であるものとして説明を省略する。
【００７８】
実行制御部１６は、ステップＳ５に続き、ステップＳ６において、ステップＳ５でパラメータ画像がそれぞれ読み取られたデータのうち、少なくとも２つ以上のデータが互いに一致することを以て、一致するデータが存在するものと判断すると（Ｓ６；ＮＯ）、一致するものと判断したパラメータ画像が読み取られたデータの何れかが示すパラメータをパラメータ記憶部１８に記憶する（Ｓ１１）。
【００７９】
例えば、図３に示す調整用原稿を用いて画像調整処理を行う場合、実行制御部１６は、ステップＳ１１において、ステップＳ５で二次元バーコードＤ１〜Ｄ４がそれぞれ読み取られたデータのうち、一致するものと判断した二次元バーコードＤ１〜Ｄ４が読み取られたデータの何れかが示すパラメータを、パラメータ記憶部１８に記憶する。
【００８０】
一方、実行制御部１６は、ステップＳ６において、ステップＳ５でパラメータ画像がそれぞれ読み取られたデータのうち、互いに一致するデータが存在しないことを以て、全てのデータが一致しないと判断した後（Ｓ６；ＹＥＳ）、副パラメータ画像を読み取る指示を画像読取部２２に送出すると（Ｓ７）、パラメータがパラメータ記憶部１８に記憶されているか否かを判断する（Ｓ１２）。
【００８１】
そして、実行制御部１６は、パラメータがパラメータ記憶部１８に記憶されていると判断すると（Ｓ１２；ＹＥＳ）、パラメータ記憶部１８からパラメータを読み出して取得する（Ｓ１３）。
【００８２】
次に、実行制御部１６は、ステップＳ７で副パラメータ画像が読み取られたデータが、ステップＳ１３で取得したパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するものと判断すると（Ｓ１４；ＹＥＳ）、ステップＳ１３で取得したパラメータを用いた画像調整処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ１０）。
【００８３】
具体的には、上記のステップＳ１１の説明で利用した例に基づいて説明すると、実行制御部１６は、予め定められたラインをフラッシュメモリから読み出して、ステップＳ７で二次元バーコードＢ１，Ｂ２の何れかが読み取られた当該予め定められたライン分のデータが、ステップＳ１３で取得したパラメータ、つまり、ステップＳ６で一致するものと判断された二次元バーコードＤ１〜Ｄ４の何れかが読み取られた全ライン分のデータのうちの当該予め定められたライン分に一致するものと判断すると（Ｓ１４；ＹＥＳ）、ステップＳ１３で取得したパラメータを用いて画像調整処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ１０）。
【００８４】
尚、ステップＳ１４において、複数箇所に付された副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータのうち、何れの副パラメータを用いるかについては、限定する趣旨ではなく、例えば、全ての副パラメータがステップＳ１３で取得したパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致する場合にのみ、ステップＳ１０を実行するように構成してもよいし、互いに一致する副パラメータのうちの何れかがステップＳ１３で取得したパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致する場合にのみ、ステップＳ１０を実行するように構成してもよい。
【００８５】
一方、実行制御部１６は、ステップＳ７で副パラメータ画像が読み取られたデータが、ステップＳ１３で取得したパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致しないものと判断すると（Ｓ１４；ＮＯ）、当該調整用原稿画像のパラメータ画像及び副パラメータ画像を適切に読み取ることができなかったものとして、例えば、別の調整用原稿による画像調整処理の実行を促す警告等を表示部５１に表示し（Ｓ１５）、画像調整処理を終了する指
示を画像調整部１２に送出する。
【００８６】
尚、実行制御部１６は、ステップＳ１２において、パラメータがパラメータ記憶部１８に記憶されていないものと判断した場合は（Ｓ１２；ＮＯ）、上記と同様に、ステップＳ７で副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータを利用した画像調整処理のうちの一部の処理を実行する指示を画像調整部１２に送出する（Ｓ８）。
【００８７】
このように、本構成によれば、パラメータ画像を全て適切に読み取ることができない場合であっても、副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータが、パラメータ記憶部１８に記憶されているパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するときには、パラメータ記憶部１８に記憶されている当該パラメータを用いて、画像調整処理を少なくとも一部の処理に制限することなく実行することができる。
【００８８】
又は、本構成におけるステップＳ１２とステップＳ１３に代えて、又は、ステップＳ１２においてパラメータがパラメータ記憶部１８に記憶されていないものと判断した場合に、実行制御部１６は、通信部３０を介して外部機器からパラメータを受信するように構成してもよい。
【００８９】
この場合、パラメータ画像を全て適切に読み取ることができない場合であっても、副パラメータ画像が読み取られたデータの示す副パラメータが、通信部３０を介して外部機器から受信したパラメータが示す要素の少なくとも一部に一致するときには、当該受信したパラメータを用いて、画像調整処理を少なくとも一部の処理に制限することなく実行することができる。
【００９０】
尚、上記実施形態において、本発明に係る画像形成装置の一例として複合機を例に説明したが、これに限定する趣旨ではなく、本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る画像読取装置を備えたプリンタ、コピー機、スキャナ、又はＦＡＸ等の画像形成装置であってもよい。
【００９１】
また、本発明に係る画像読取装置を備え、更に、ライン状の画像、パラメータ画像、及び副パラメータ画像を形成するためのデータ（調整用データ）がＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の記憶領域に記憶され、当該記憶された調整用データを用いて、長期間画質を維持可能な高価なトナー等でライン状の画像、パラメータ画像及び、副パラメータ画像を形成して調整用原稿を出力することが可能に構成された、上記の記録部４０に相当する記録部を備えた画像形成装置であってもよい。
【００９２】
また、本発明は、上述の実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。前記図１乃至図５に示した構成及び処理は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を前記実施形態に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００９３】
１          複合機（画像形成装置）
１０        制御部
１２        画像調整部
１４        指示受付部
１６        実行制御部
１８        パラメータ記憶部
２０        画像読取装置
２２        画像読取部
２３        画像処理部
３０        通信部
４０        記録部
２２１      コンタクトガラス（原稿台）
Ｂ１、Ｂ２  二次元バーコード（副パラメータ画像）
Ｄ１〜Ｄ４  二次元バーコード（パラメータ画像）
【図１】
0005600770.tif 000002
【図２】
0005600770.tif 000003
【図３】
0005600770.tif 000004
【図４】
0005600770.tif 000005
【図５】
0005600770.tif 000006