(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の端部を有するシリンダと、延長部を備えるピストンアセンブリと、第１の端部の出力部と、該シリンダの第２の端部における、肩部を備える軸のための開口部と、保持プレートとを有する保護スリーブであって、
第１端部と第２端部とを有する管であって、第２端部が第１端部に向かい合っており、該管が該管の長手軸に沿って圧縮および拡張するように形成され、該スリーブが弾発性材料から成り、該ピストンアセンブリの背後で該シリンダ内に配置される、管と、
該管の一端部に形成され、該ピストンアセンブリに係合し、該ピストンアセンブリとともに移動するように形成される第１のリップと、
該シリンダの第２の端部に保持されるように形成される、該管の第２の端部に形成される第２のリップとを含み、
該管は、該ピストンアセンブリの移動とともに伸長および圧潰するように形成され、
該第１のリップは、該管の長手軸に実質的に平行な方向に沿って該スリーブから伸びる第１リップ長手軸部分と、該管の長手軸に実質的に垂直な方向に沿って該第１リップ長手軸部分から伸びる第１リップ放射状部分とを備え、
該第２のリップは、該管の長手軸に実質的に平行な方向に沿って該管から伸びる第２リップ長手軸部分と、該管の長手軸に実質的に垂直な方向に沿って該第２リップ長手軸部分から伸びる第２リップ放射状部分とを備え、
該第１リップ放射状部分は、該軸の該肩部と該ピストンアセンブリの該延長部との間に固定されるように形成され、
該第２リップ放射状部分は、該保持プレートと該シリンダの第２の端部との間に固定されるように形成されることを特徴とする保護スリーブ。
【請求項２】
前記管は、該スリーブの少なくとも一部に沿う蛇腹またはアコーディオン構造を含むことを特徴とする、請求項１に記載の保護スリーブ。
【請求項３】
０．１５インチ未満の厚みのポリエチレンまたは他の弾発性材料から成ることを特徴とする、請求項１に記載の保護スリーブ。
【請求項４】
２つの端部を有するシリンダであって、第１の端部が出力部を規定し、第２の端部が軸のための開口部を規定する、シリンダと、
ピストンアセンブリと、
管状のスリーブであって、該スリーブの長手軸に沿って圧縮および拡張するように形成され、該スリーブが弾発性材料から成り、該ピストンアセンブリの背後で該シリンダ内に配置される、管状のスリーブとを含み、
該スリーブは、ピストンアセンブリに固定される第１のリップを有し、該第１のリップを有する該スリーブの端部が該ピストンアセンブリとともに移動し、
該第１のリップは、該スリーブの長手軸に実質的に平行な方向に沿って該スリーブから伸びる第１リップ長手軸部分と、該スリーブの長手軸に実質的に垂直な方向に沿って該第１リップ長手軸部分から伸びる第１リップ放射状部分とを備え、
該第１リップ放射状部分は、該軸の肩部と該ピストンアセンブリの延長部との間に固定され、
該スリーブは、該シリンダの第２の端部に保持される第２のリップを有し、該ピストンアセンブリが該シリンダ内で前進および後退すると、折り畳み式の管形状が伸長および圧潰し、
該第２のリップは、該スリーブの長手軸に実質的に平行な方向に沿って該スリーブから伸びる第２リップ長手軸部分と、該スリーブの長手軸に実質的に垂直な方向に沿って該第２リップ長手軸部分から伸びる第２リップ放射状部分とを備え、
該第２リップ放射状部分は、保持プレートと該シリンダの第２の端部との間に固定されることを特徴とする注射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、注射器の操作を保護するスリーブに関する。
【背景技術】
【０００２】
注射器は、形状が典型的に円筒状であり、シリンダ内の物質を押して典型的に中空針である出力ポートに該物質を送る内部に入れられたピストンまたはピストンアセンブリが備えられる。ここで「ピストンアセンブリ」とは、単一のピストンおよび／または複数の構成部品から成るピストンアセンブリを含むように規定される。ピストンはシリンダ内から引き出され、シリンダが物質で満たされる。ピストンは、シリンダ内に再配置され、該物質を中空針を通して所望の場所に排出する出力ポートに向って押される。
【０００３】
シアノアクリレート系接着剤またははんだペーストのように、物質が潜在的に有害または有害性がある用途、または物質の正確な計量が望まれる用途において、物質がピストンの周囲から漏洩するのを防ぐことが賢明である。ピストンは、典型的に、物質がピストンとシリンダ内壁との間を通過することを防ぐように意図されたシールを有するが、特に非常に粘性のある物質を伴う幾つかの場合において、シールは損なわれ、ピストンの背後の領域への物質の漏洩を許容し得る。
【０００４】
いくつかの用途において、ピストンは人間によって操作されることもあり、ピストンシールの周囲から漏洩物に人間が接触することがあり、これによって有害な結果となることがある。他の用途において、ピストンは、たとえばモータおよび送りねじなどのコンピュータ制御装置によって押されてもよい。しかしながら、これらの他の用途においてもやはり漏洩を防ぐことは重要である。なぜならシリンダ内の物質はコンピュータ制御装置のピストン前進手段に接触するおそれがあり、結果として生じる汚染が、コンピュータ制御装置自体に戻り、装置を故障させる可能性もある。
【発明の概要】
【０００５】
本開示は、注射器シリンダ内に設けられる保護スリーブを記載している。該スリーブは、一端部がピストンアセンブリに、他端部がシリンダの遠位端に位置付けられる。特に、該スリーブには２つの端部が形成され、一端部がシリンダの一端部に取り付けられ、または固定され、該スリーブの第２の端部はピストンに取付けられ、ピストンとともに移動する。シリンダ壁においてピストンによって漏洩し得るシリンダ内の物質は、保護スリーブがピストン、駆動軸およびモータまたはピストンを駆動するコンピュータ電子部品に到達するのを防がれるであろう。
【０００６】
保護スリーブは、管形状を有し、管の長手軸線およびシリンダの軸線に沿って折り畳める。該スリーブは、弾発性材料から成っていてもよい。例示された１つの折り畳み形状は容易に伸縮する蛇腹であるが、他の形状でも同様に機能する。ピストンまたはピストンアセンブリに取り付けられた該スリーブの端部は、ピストンまたはピストンアセンブリとともに移動するが、他端部は適所に固定されたままである。
【０００７】
該スリーブは、ピストンアセンブリに係合し、ピストンアセンブリとともに移動する第１のリップまたはリッジと、注射器の遠位端に保持される第２のリップとを有する。第１のリップは、ピストン内の凹部に係合してもよく、ピストンアセンブリに接着またはその他の方法で固定されてもよい。第２のリップはプレートによって注射器の他端部に保持されてもよく、または注射器の他端部に接着または固定されてもよい。ピストンアセンブリがシリンダの長手軸線に沿う両方向に移動すると、該スリーブは伸長および圧潰する。
【０００８】
１つの用途において、該スリーブの管形状は、該スリーブの少なくとも一部に沿う蛇腹を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】注射器に設けられる完全に圧縮された保護スリーブの断面図である。
【図２Ａ】保護スリーブが完全に伸長した保護スリーブ注射器の断面図である。
【図２Ｂ】スリーブを固定しシールするスリーブの一端部のリップを示す。
【図２Ｃ】スリーブを固定しシールするスリーブの他端部のリップを示す。
【図３】完全に伸長したスリーブの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の以下の説明は、添付の図面を参照する。
図１は、コンピュータ制御装置によって制御される軸６に取り付けられて、押されるピストン４を備える注射器２を示す。この実施例において、軸６は、モータ（図示せず）によって駆動される、伸長・縮退可能な送りねじである。注射器は、出口８と、圧縮される保護スリーブ２０とを有する。図１において、容積１０に収容される物質は、出口８を介して、該物質を放出するピストンアセンブリ４を押す軸６によって供給されてもよい。ピストンアセンブリは、当業者に知られているであろう、ハブおよびシールを含んでいてもよい。
【００１１】
容積１０内の物質は、ピストンアセンブリ１０の外縁シールが注射器シリンダ４の内表面１２に接触するところで漏洩することがある。
【００１２】
図２Ａは、容積１０の内容物の大部分を放出した後のピストンアセンブリを示し、保護スリーブは完全に延びている。図１と図２とを比較すると、仮に容積１０内の内容物の一部がピストンによって漏洩し、シリンダ壁上に保持され、かつ保護スリーブ２０が適所にない場合には、内容物は軸６に接触し得、上述のように、内容物はコンピュータ制御装置に戻り、損傷、不調または故障を生じ得る。
【００１３】
図２Ｂは、スリーブ２０のリップ２４が保持プレート１８とシリンダ１４の端部１３との間に固定される場合の機能的詳細を示す。図２Ｃは、注射器の出口におけるスリーブ取付けを示す。ここで、スリーブ２０のリップ２２は、ピストンアセンブリ１４の延長部９と軸６の肩部７との間に固定される。
【００１４】
図３は、スリーブの遠位端におけるリップ２４およびリップ２２を示すスリーブ２０の断面図である。
【００１５】
この特定の実施例におけるすべての図面から明らかなように、スリーブは、“蛇腹”または“アコーディオン”構造２６を有する管形状を有し、注射器の内容物が満杯のとき完全圧縮に対応し、注射器の内容物が空のとき完全伸長に対応する。スリーブの減少された完全圧縮高さのために、より多くの材料を注射器内に入れることができるので、より薄いスリーブ材料が有利である。スリーブは、管形状および注射器のシリンダの長手方向に沿って容易に延び、軸６がピストンを引き戻すと、シリンダを後退させるであろう。引き戻しは、注射器内の内容物を保持する真空を生成することによって出口８において漏洩することを防ぐために用いられてもよい。この構造を有するスリーブは、仮にそうであったとしても、コンピュータ制御装置への動的負荷の増加を最小限にするように設計される。保護スリーブの深さ２８は、干渉なく軸の進入を可能にするように構成される。
【００１６】
スリーブは、非常に薄い壁、おそらくたった０．０１５インチ厚を有する低密度弾発性ポリエチレンまたは他の弾発性材料から成っていてもよい。しかしながら、他の壁厚が、保護スリーブが設けられる注射器の構造に応じて用いられてもよい。保護スリーブはブロー成型プロセスによって製造されてもよいが、当業者に知られているような他のプロセスが用いられてもよい。その厚みは、図１に示されるような完全圧縮から図２Ａにおける完全伸長までの移動距離の範囲を制限する。
【００１７】
蛇腹形状が説明されているが、他の構造が用いられてもよい。たとえば、圧縮するねじ形リッジ、または一の部分が他の部分内に順に嵌り込む異なる直径の管部分が用いられてもよい。
【００１８】
いくつかの用途においては、スリーブは予め充填された注射器に設けられ、使用後注射器が廃棄される使い捨て装置として意図される。注射器は異なるサイズおよび構造で製造されるので、本保護スリーブは、多くの異なるサイズ、厚みおよび構造で形成されてもよい。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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