(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの手のひらを支持するために配置されているパームレスト区域を有しているベースアセンブリに連結されたディスプレイアセンブリと、
前記ベースアセンブリに配設されたタッチパッドと、
前記タッチパッドに結合されたプロセッサと、
を備え、
前記パームレスト区域は前記タッチパッドによって形成され、
前記タッチパッドは事前に定義された複数の領域を含み、
前記タッチパッドは前記事前に定義された複数の領域のうちの第１の事前に定義された領域内における前記タッチパッド上のいかなる位置であってもその表面に接触した物体を検知することが可能であり、
前記プロセッサが前記接触が意図的でないと判断するのに応答して、前記プロセッサは、前記事前に定義された複数の領域のうちの第２の事前に定義された領域とは独立した前記第１の事前に定義された領域を不作動状態にする、
ことを特徴とするポータブルコンピュータ。
【請求項２】
前記事前に定義された複数の領域は入力装置機能を有し、前記事前に定義された複数の領域はカーソル制御機能を提供し、かつユーザが身体部分を載せるための区域を提供することができ、そして前記タッチパッドの前記事前に定義された複数の領域のうちの１つの領域が入力装置機能を提供すると同時に、前記事前に定義された複数の領域のうちの別の領域がユーザが身体部分を載せるための区域を提供することを特徴とする請求項１のポータブルコンピュータ。
【請求項３】
ユーザの手の位置を検出するためのセンサーをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項４】
前記センサは、前記ベースアセンブリの表面から上方に広がる平面を調べるための赤外線センサ、前記ベースアセンブリの表面から上方に広がる平面を調べるための光放出器−検出器イメージャ、または前記ベースアセンブリの領域を検出するために前記ディスプレイアセンブリに配設されたイメージングセンサのいずれかを含むことを特徴とする請求項３に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記ユーザの手の位置を使用して前記タッチパッドの表面に検出された物体の意図的な接触の確率を推定することを特徴とする請求項３に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項６】
前記プロセッサは、コンタクトパッチの大きさを使用して前記タッチパッド入力が意図的でないか否かを決定することを特徴とする請求項１に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項７】
前記プロセッサは、コンタクトパッチの軌跡を使用して前記タッチパッド入力が意図的でないか否かを決定することを特徴とする請求項１に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項８】
ユーザの手のひらを支持するために十分に大きいパームレスト区域を有しているベースアセンブリに連結されたディスプレイアセンブリと、
前記ベースアセンブリに配設された１つ以上のタッチパッドと、
前記１つ以上のタッチパッドに結合されたプロセッサと、
を備え、
前記パームレスト区域は前記１つ以上のタッチパッドによって形成され、
前記１つ以上のタッチパッドの少なくとも一部は左パームレスト区域と右パームレスト区域のうちの少なくとも１つ配設され、
前記１つ以上のタッチパッドは事前に定義された複数の領域を含み、
前記１つ以上のタッチパッドは前記事前に定義された複数の領域のうちの第１の事前に定義された領域内における前記１つ以上のタッチパッド上のいかなる位置であってもその表面に接触した物体を検知することが可能であり、
前記プロセッサが前記接触が意図的でないと判断するのに応答して、前記プロセッサは、前記事前に定義された複数の領域のうちの第２の事前に定義された領域とは独立した前記第１の事前に定義された領域を不作動状態にする、
ことを特徴とするポータブルコンピュータ。
【請求項９】
前記事前に定義された複数の領域は入力装置機能を有し、
前記事前に定義された複数の領域はカーソル制御機能を提供し、かつユーザが身体部分を載せるための領域を提供し、
前記１つ以上のタッチパッドの前記事前に定義された複数の領域のうちの１つの領域が入力装置機能を提供すると同時に、前記事前に定義された複数の領域のうちの別の領域がユーザが身体部分を載せるための領域を提供する
ことを特徴とする請求項８に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項１０】
前記プロセッサは、コンタクトパッチの大きさを使用して前記タッチパッド入力が意図的でないか否かを決定することを特徴とする請求項８に記載のポータブルコンピュータ。
【請求項１１】
前記プロセッサは、コンタクトパッチの軌跡を使用して前記タッチパッド入力が意図的でないか否かを決定することを特徴とする請求項８に記載のポータブルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体としてポータブルコンピュータに関し、１実施態様では、幅広タッチパッドを有するポータブルコンピュータに関する。
【背景技術】
【０００２】
技術の進歩に伴ってパーソナルコンピュータの大きさが小さくなってきた。その結果、ノートブック型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、ノートパッド型コンピュータといったポータブルコンピュータの使用が急速に増加している。ノートブック型コンピュータやノートパッド型コンピュータの可搬性によって、ユーザは、コンピューティング資源が事実上常に手元にあるように、自分のコンピュータに容易にアクセスできるようになった。図１は、２つの折りたたみ半部分を備える典型的なノートブック型コンピュータを例示しており、一方の部分にディスプレイアセンブリを備え、他方の部分に入力装置を伴うベースアセンブリを備える。入力装置は、データを入力するためのキーボードやカーソル制御を誘導するためのタッチパッドを含む。パームレスト区域は、キーボードの下方でベースアセンブリの上面に配置された区域である。それらに、ユーザがタイピング活動の間に快適に自分の手の基部または手のひらを載せることができる。ポータブルコンピュータに組み込まれた従来のタッチパッドの大多数は、何らかの形で、（例えばタイピング活動の間における）ユーザの手との不要な接触から絶縁されている。これは通常、タッチパッドをキーボードの下側の中央に配置し、さらに、例えばタッチパッドの両側に形成されるパームレスト区域にまでタッチパッドを拡張させないなどして、タッチパッドの大きさを最小限にすることによって行われていた。また、タッチパッドはパームレストの平面よりも下にへこまされ、それによりタッチパッドの不要な作動の最も一般的な原因である手のひらがタッチパッドに接触しないようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ポータブルコンピュータにおける１つの傾向は、それらをデスクトップコンピュータの代替物とさせることであるが、そのことは、それらの可搬性という特徴を変わらず維持する一方で、より大きくなることが必要になる。特にディスプレイスクリーンを含むディスプレイアセンブリは、より大きくなり、デスクトップコンピュータのモニタの大きさに匹敵するまでになっている。これは比例してベースアセンブリのハウジングを増大させている。大きいベースアセンブリハウジングはフルサイズキーボードを容易に収めることができるが、タッチパッドの大きさは、必要なスペースをパームレストに付与するとともに、上述の通り、不要な作動の高い危険のために依然として制限されなければならない。
【０００４】
さらに、より大きいポータブルコンピュータが可搬性の目的で実用的であるためには、それらは依然として相対的に薄く軽量でなければならない。ポータブルコンピュータの全体の厚さを減らす１つの従来の方法は、ベースアセンブリハウジングの上面（例えばパームレスト区域）と面一にタッチパッドを設置することである。しかしこれは、特にタイピング中における、ユーザの手のひらによる偶発的な擦れの恐れを増大させる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
キーボードと拡大または幅広タッチパッドを含む１つ以上の入力装置を有するポータブルコンピュータの実施態様が本明細書に記載される。ポータブルコンピュータは、ディスプレイアセンブリが開位置と閉位置との間で変化させる（すなわち回動する）ヒンジアセンブリによって連結されたディスプレイアセンブリとベースアセンブリを含む。ディスプレイアセンブリは、画像、データ、移動可能なカーソルを表示するディスプレイスクリーンを含む。ベースアセンブリに配設された幅広タッチパッドとキーボードによりユーザはディスプレイスクリーンと会話する（例えばデータを入力する）ことができる。１実施態様において、幅広タッチパッドは、ディスプレイスクリーンで画像をスクロールする、パンする、ズームする、回転させるといったより一般的な目的と同様に、グラフィカルユーザインタフェース上でオブジェクトをポイントする、ドラッグする、タップする、ダブルタップする能力といった、従来のコンピュータマウス装置の機能を有するカーソル制御装置である。幅広タッチパッドは、通常はパームレスト区域のために確保されていた、ベースアセンブリの表面の区域（例えば、タイピング中にユーザの手のひらおよび／または手首を支持するベースアセンブリの表面の平坦な区域）にまで及んでいる。
【０００６】
１実施態様において、幅広タッチパッドは、感知された各々の接触またはコンタクトパッチを選別して、その接触を意図的な入力コマンド（例えばカーソル制御コマンド）として受容するか、または意図的でない（例えばパームレストとして動作している時）として接触を拒否する。幅広タッチパッドは、タッチパッドの１区域おけるある特定のコンタクトパッチを受容する一方、幅広タッチパッド上の他の場所での第２のコンタクトパッチを拒否するように、複数のコンタクトパッチを選別することができる。１実施態様においては、センサがキーボードとタッチパッドとの間に配設されている。センサは、ベースアセンブリの上面から上方に広がる平面センシング領域を規定する。センサは、手のひら部分が幅広タッチパッドの一部と接触し、指がキーボードに向けて延びている状態でベースアセンブリに載っているユーザの手を検出する。この検出がなされると、タッチパッドの対応する部分となされたあらゆる接触は、ユーザによる意図的でない接触と解釈されて、拒否される。あるいは、キーボードに向けて延びている指の検出は、タッチパッドとの接触に一致するかどうか、そしてどの程度の有意性かを決定するために使用される多くの要因のうちの１つとして評価されてもよい。例えば、他の要因には、タッチパッドとの接触の概要、接触時のキーボード活動のレベルなどを含んでもよい。このようにして、タッチパッドは、入力がユーザによる意図的な接触であると解釈された場合の機能的タッチパッドに加えて、パームレストとして効果的に働くことができる（例えば、ユーザは、１つ以上の手のひらまたは手もしくは腕の他の部分をタッチパッドの一部に意図的に載せることができ、それは意図的ではない入力として認識される）。
【０００７】
ここに記載される多数の他の実施態様が存在し、これらの実施態様は一般に、幅広タッチパッドを有するポータブルコンピュータに関し、かつ、例えば手の位置に基づいてタッチパッド上でのコンタクトパッチの受容または拒否に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】従来のポータブルコンピュータを例示している。
【図２】幅広タッチパッドを有するポータブルコンピュータの１実施形態を例示している。
【図３】パームレスト区域にまで及ぶタッチパッドを備える開位置にある図２のポータブルコンピュータの平面図を例示している。
【図４】ポータブルコンピュータでのユーザ活動の間における手の位置の１例を例示している。
【図５】ポータブルコンピュータでのユーザ活動の間における手の位置の別の例を例示している。
【図６】ポータブルコンピュータでのユーザ活動の間における手の位置の別の例を例示している。
【図７】図２のポータブルコンピュータでのタイピング位置にある手の側面図を例示している。
【図８】センサの１実施形態を示すとともに、ベースアセンブリ、センサおよび手を通る線Ａ−Ａに沿って得られる図７の断面図を例示している。
【図９】センサの別の実施形態を示すとともに、ベースアセンブリ、センサおよび手を通る線Ａ−Ａに沿って得られる図７の断面図を例示している。
【図１０】幅広タッチパッドおよび／またはハンドセンサを支援するポータブルコンピュータシステムの１実施形態の論理図を例示している。
【図１１】コンタクトパッチを拒否または受容するためのオペレーションの１実施形態のフローチャートを例示している。
【図１２】ポータブルコンピュータに配設され得る手検出センサの他の実施形態を例示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、添付図面の各図において、限定としてではなく例証として例示される。
【００１０】
以下の説明において、本発明の完全な理解をもたらすために特定の構成要素、回路、プロセスなどの実例といった多数の特定の詳細について述べる。しかし、これらの特定の詳細が本発明を実施するために使用されなくてもよいことは当業者にとって明らかであろう。他の事例において、周知の構成要素または方法は、本発明を不必要に曖昧にするのを避けるために詳述していない。
【００１１】
ここで使用される用語「連結された」は、直接接続されているかまたは、１つ以上の介在する構成要素、構造または要素によって間接的に接続されていることを意味する。ここで使用される用語「の下方」、「の上方」および「の間」は、他の構成要素または要素に関する１つの構成要素または要素の相対位置について言う。そうしたものとして、別の構成要素の上方または下方に配設された１つの構成要素は、その他方の構成要素と直接接触していてもよいし、または１つ以上の介在構成要素を有していてもよい。さらに、他の構成要素の間に配設された１つの構成要素は、他の構成要素と直接接触していてもよいし、または１つ以上の介在構成要素を有していてもよい。
【００１２】
拡大されたタッチパッドを有するポータブルコンピュータ（ノートブック型コンピュータまたはラップトップ型コンピュータとも呼ばれる）の種々の実施形態が記載されている。タッチパッドは、入力と従来のカーソル制御機能を提供する。カーソル制御機能は、ポインティング、ドラッギング、タッピング、スクローリング、パニング、回転、ズーミングといった機能である。本発明の１実施形態において、タッチパッドはタイピング活動の間においてユーザの手のためのパームレストとして働く。本発明の別の実施形態において、タッチパッドは、ポータブルコンピュータベースアセンブリの実質的な幅に沿って広がり、パームレスト区域にまで及ぶように拡大される。パームレスト区域は、ベースアセンブリの上の部分の正面の区域を含み、キーボードはベースアセンブリのパームレスト区域の後方に位置する。それゆえ、ユーザによる通常使用時には、パームレスト区域はキーボードよりもユーザに近く、キーボードは通常ベースアセンブリをディスプレイアセンブリに連結するヒンジの近傍に位置する。パームレストは一般に、左パームレスト区域と右パームレスト区域とともに、左右のパームレスト区域を分離している中央部を含む。従来技術のポータブルコンピュータでは、この中央部は一般に、タッチパッドまたは他のカーソル制御装置を含む。ポータブルコンピュータのための大きいタッチパッドの長所は、動的な入力範囲のための増加した面積、タッチパッドの両手での制御、およびタッチパッド上での複数の指に基づく高度な入力を含む。
【００１３】
１実施形態において、タッチパッドは、ユーザがタッチパッドを作動させるつもりでない時には偶発的な接触を拒否する能力を有する（例えば、タッチパッドは、ユーザが意図した使用のためにタッチパッドに接触しているのか、または単にタイピング活動の間にタッチパッドの特定の部分に自分の手のひらを載せているだけであるのかを区別することができる）。１つの特定の実施形態において、センサがポータブルコンピュータのタッチパッドやキーボードの近くに配設されて、ユーザの手の位置を感知し、タッチパッドの接触が意図的かまたは偶発的かを決定する。タッチパッドは、タッチパッド上での操作を承認するかまたは操作を拒否するかのどちらかによって適正に応答する。その結果、ユーザは効率的に作業することができ、タイピングやカーソル制御動作を滑らかに生じさせることができる。１実施形態において、拡大されたタッチパッド／パームレストは、完全にまたは部分的に金属材料で作られたベースアセンブリとディスプレイアセンブリ（例えばディスプレイフレーム、ベースアセンブリハウジング）、特に、鋼、アルミニウム、チタンまたはそれらの組合せといった金属で作られたディスプレイハウジングとベースハウジングを有するポータブルコンピュータでの使用に適切である。
【００１４】
図２は、ディスプレイアセンブリ２１０とベースアセンブリ２２０を含むポータブルコンピュータ２００の１実施形態の斜視図を例示している。ディスプレイアセンブリ２１０は、ディスプレイアセンブリ２１０を開位置（図２に例示された通り）と閉位置（図示せず）との間で変化（すなわち回動）できるようにするヒンジアセンブリ２１６によりベースアセンブリ２２０に連結されている。ディスプレイアセンブリは、ディスプレイスクリーン２１２と関係するビデオ回路（図示せず）を含む。１実施形態において、ディスプレイスクリーン２１２は液晶ディスプレイ装置である。他の実施形態では、ディスプレイスクリーン２１２は、ビデオモニタまたはいずれかの周知の表示装置であってもよい。ディスプレイスクリーンは、ディスプレイアセンブリ２１０で中央に配置されベゼル２１４によって枠づけられている。開位置では、ディスプレイスクリーン２１２はディスプレイアセンブリ２１０の上に露出される。キーボード２２２、タッチパッド２２４、作動ボタン（複数も）２２６（例えば「マウスボタン」）を含む入力装置がベースアセンブリ２２０の上面２３２に配設されている。スピーカ２６０、２６２もまた、ベースアセンブリ２２０の上面２３２に配設されている。
【００１５】
１実施形態において、タッチパッド２２４は、ディスプレイスクリーン２１２で画像をスクロールする、パンする、ズームする、回転させるといったより一般的な目的と同様に、グラフィカルユーザインタフェースでオブジェクトをポイントする、ドラッグする、タップする、ダブルタップする能力といった、従来のコンピュータマウス装置の機能を有する入力装置である。タッチパッド２２４は、キーボード２２２と作動ボタン２２６とともに、ユーザがポータブルコンピュータ２００と通信する（例えばディスプレイスクリーン２１２と会話する、またはデータを入力する）ことを可能にする。１実施形態において、タッチパッドはここで、カーソル移動を生じるかまたは、そうでなければユーザの意図的であるかまたは意図的でないかどちらかの入力を解釈するためにコンピュータシステムによって解釈される様態で、タッチパッド表面で１つ以上の物体を検出することができ（タッチパッド入力）、また前記物体の位置、幅、存在、数に関する情報を出力することができる（タッチパッド出力）、いずれかの２次元表面センサとして定義される。１実施形態において、タッチパッド２２４は容量性センシングを利用するタッチパッドである。タッチパッドの表面は、絶縁体によって被覆された導電性金属電線の格子を含む。２つの導電性物体が接触することなく互いに近づくと、それらの電界は相互作用して静電容量を形成する。また、人間の指といった別の伝導性物質がタッチパッド表面と接触した時にも静電容量が形成される。
【００１６】
タッチパッド２２４の寸法、特に幅（すなわち、キーボード２２２上でキーの列に平行な距離）は、従来のタッチパッドよりも大きい。図２に例示された実施形態において、タッチパッド２２４は、通常はパームレスト区域のために確保されているベースアセンブリ２２０の表面２３２の区域（例えば円形の破線によって示された区域２５２、２５４）にまで及んでいるが、それでもユーザが自分の手のひらをタッチパッド２２４の表面に載せることができる。あるいは、従来のタッチパッド機能を有することに加えて、タッチパッド２２４の全部または特定の部分が、ユーザの手のためのパームレストとしても働くことができる。ここに記載されたパームレスト区域２５２、２５４は、他の身体部分がパームレスト区域２５２、２５４に載せられるが、必ずしもタイピング活動の間におけるユーザの手のひらのためだけに確保されているわけではないことに留意しなければならない。例えば、ユーザの肘または前腕が使用中にベースアセンブリ２２０のいずれかの非キーボード部分に載せることができる（例えば、右手でタイプする間に左の肘または前腕をパームレスト部分２５４にもたれさせながら）。
【００１７】
以下でさらに詳述するように、拡大されたタッチパッド２２４は、入力装置の機能性（例えばカーソル制御コマンド）に関連する意図的な接触を受容する一方、意図的でない接触を拒否する。１実施形態において、センサ２４０がキーボード２２２とタッチパッド２２４との間に配設される。センサ２４０は、上面２３２から上側に広がる平面センシング領域を規定する。１つの特定の実施形態において、センサ２４０は、手のひら部分がタッチパッド２２４の一部と接触し指がキーボード２２２に向けて延びている状態でベースアセンブリ２２０に載っているユーザの手を検出する。この検出がなされた場合、タッチパッドの対応する部分となされるあらゆる接触は、ユーザによる意図的でない接触として解釈されて、拒否される。あるいは、キーボード２２２に向けて延びている指の検出は、タッチパッド２２４との接触に一致するかどうか、そしてどの程度の有意性かを決定するために使用される多くの要因のうちの１つとして評価される。例えば、他の要因には、タッチパッド２２４との接触の概要、接触時のキーボード２２２の活動のレベルなどを含む。このようにして、タッチパッド２２４は、入力がユーザによる意図的な接触であると解釈された場合の機能的タッチパッドに加えて、パームレストとして効果的に働くことができる（例えば、ユーザは、１つ以上の手のひらまたは手もしくは腕の他の部分をタッチパッドの一部に意図的に載せることができ、システムはそれを認識し、その入力を意図的でないと解釈する）。図３は、上面２３２でパームレスト区域にまで及ぶタッチパッド２２４を備える開位置にあるポータブルコンピュータ２００の平面図を例示している。１実施形態において、特に幅広い寸法を有するタッチパッド２２４は、左領域２４２、中央領域２４４、右領域２４６の３つの領域に分けられる。１実施形態ではタッチパッド２２４の幅とほぼ同様の幅を有するセンサ帯であるセンサ２４０が、キーボード２２２とタッチパッド２２４との間に配設されている。タッチパッド２２４の３領域は、手の部分またはキーボード２２２のキーに向けて延びている指を検出するセンサ２４０の特定の領域に関連してタッチパッド２２４によって感知される特定の接触領域または「コンタクトパッチ」に基づき、選択的に作動状態または不作動状態にされる。別の実施形態では、（領域全体ではなく）ある領域の特定のコンタクトパッチだけが選択的に受容または拒否される。センサ２４０の他の機器構成も可能であり、例えばセンサ２４０は複数のセンサであってもよいし、タッチパッド２２４と同一の広がりを有していなくてもよいことが認識されるであろう。
【００１８】
図４〜６は、ポータブルコンピュータ２００でのユーザ活動の多くの可能なシナリオ（すなわち手の位置）のうちの３つ、および接触を受容または拒否し得るタッチパッド２２４の３領域による認識を例示している。図４は、ユーザによる典型的なタイピング位置を例示しており、左手２８０と右手２８２の指がキーボード２２２の上に延びており、両方の手のひらはタッチパッド２２４の領域に載っている。詳細には、左手２８０は完全に左領域２４２に載っており、右手２８２は右領域２４６に載っている。センサ２４０は、左手２８０からの指の延びを感知し、指を左領域２４２でなされた接触と関係づける。同様に、センサ２４０は、右手２８２からの指を右領域２４６でなされた接触と関係づける。従って、左領域２４２と右領域２４６上のコンタクトパッチは、いずれの形態の入力またはタッチパッド操作としても認識されない。ユーザの手はタッチパッド２２４のこれらの領域に快適に載せることができ、その際に左領域２４２と右領域２４６はパームレストとして働く。対照的に、タッチパッド２２４の中央領域２４４は作動状態であり、タッチパッドセンシングに応答する。
【００１９】
図５は別のシナリオを例示しており、左手２８０の指がキーボード２２２のキーの上に延びている一方、右手２８２からの指はタッチパッド２２４と接触している。このシナリオにおいて、右手２８２によってなされた接触は意図的であり、タッチパッド操作（例えば、ポインティング、ドラッギング、タッピング）を作動させるつもりである。センサ２４０は、左手２８０からの指の延びを感知し、指を左領域２４２でなされた接触と関係づける。右手２８２については、指はキーボード２２２の上に延びておらず、いかなる検出もセンサ２４０によって行われない。従って、左領域２４２上のコンタクトパッチは、いずれの形態のタッチパッド操作としても認識されない。しかし、タッチパッド２２４の右領域２４６上のコンタクトパッチは、有効なタッチパッド活動と認識され、適切なタッチパッドコマンド（例えば、ドラッギング、ポインティング）で応答する。ユーザの左手２８０は、タッチパッド２２４の左領域２４２に快適に載りタイピング活動に携わることができる一方、右手２８２からの指はタッチパッド活動に携わる。１実施形態において、タッチパッド２２４の中央領域２４４もまた、作動状態であり、タッチパッドセンシングに応答する。
【００２０】
図６は、左手２８０と右手２８２の両方ともキーボード２２２の上に延びていない第３のシナリオを例示している。この手の位置は、ユーザがタッチパッド活動だけに携わる時に生じる。このシナリオにおいて、左手２８０の部分は左領域２４２に載っているのに対し、右手２８２からの指はタッチパッド活動に携わり、どちらの手からのいずれの部分もキーボード２２２の上に延びていない。右手２８２の指によってなされたコンタクトパッチは意図的であり、タッチパッド操作／入力（例えば、ポインティング、ドラッギング、タッピング）を作動させるつもりである。左手２８０によってなされたコンタクトパッチは意図的ではない。いかなる検出もセンサ２４０によって行われないが、タッチパッド２２４はユーザの手によってなされたコンタクトパッチの種々の特徴を認識する。この場合、左領域２４２において認識された複数のコンタクトパッチは、パッチの大きさと近接性を考慮して、意図的でないものとしてタッチパッド２２４によって解釈される。従って、左領域２４２における活動は無視される。あるいは、左領域２４２の全部が不作動状態にされるかまたは、入力が無視または排除される。しかし、タッチパッド２２４の右領域２４６上の単一のコンタクトパッチは、有効なタッチパッド活動として認識され、適切なタッチパッドコマンド（例えば、ドラッギング、ポインティング）により応答する。１実施形態において、タッチパッド２２４の中央領域２４４もまた作動状態であり、タッチパッドセンシングに応答する。
【００２１】
別の実施形態において、タッチパッド２２４は多重または両手入力が可能である。再び図６に関して、タッチパッド２２４は、カーソル制御動作のために右手２８２の指からのコンタクトパッチを受容することができる。タッチパッド入力装置機能性と関係づけられている場合、左手２８０からのコンタクトパッチもまた受容されるかもしれない。例えば、左手２８０からの２本の指が、ディスプレイスクリーン（例えばディスプレイスクリーン２１２）上でのオブジェクトまたはデータのスクローリング、パニング、回転、ズーミングを制御するために使用される。
【００２２】
図４〜６は、タッチパッド２２４を３つの個別のセンシング領域に分かれているものとして例示している。しかし、任意の数のセンシング領域をタッチパッド２２４上で分けることができ、必ずしも例示された相対寸法にある必要はないということは十分に理解できるであろう。例えば、センサ２４０は一度に１本の指の延びと後退を検出することができ、それにより手全体を動かさなくても、単一の指をタッチパッド２２４とキーボード２２２との間で前後に移動させて両方の場所で作動状態にすることができる。また、タッチパッド２２４が部分的に作動状態／不作動状態にされることも認識されるであろう。それはまた、意図的なインタフェース活動ではなく意図的でない接触と関連していると判断されるいずれかの特定の入力を無視することによって、一度に１つの入力（すなわちコンタクトパッチ）で作動状態／不作動状態にされる。すなわち、タッチパッド２２４は、それが特定の入力を無視した場合、たとえその次の入力が無視されないとしても、「不作動状態」にさせられる。
【００２３】
図７〜９は、１実施形態において、キーボード２２２のキーの上におけるユーザの指のセンシングをさらに詳細に例示している。図７の側面図において、左手２８０が、開位置にある（すなわち、ディスプレイアセンブリ２１０がベースアセンブリ２２０に対して回動されて開いた）ポータブルコンピュータ２００に関してタイピング位置において例示されている。手のひら２８１はタッチパッド２２４に載っており、指２８３はセンサ２４０とキーボード２２２の上に延びている。上述の通り、手のひら２８１に対するパームレストは、タッチパッド２２４の余分に幅広のまたは延長された寸法のために、タッチパッド２２４を含む。図８は、ベースアセンブリ２２０、センサ２４０、左手２８０を通る線Ａ−Ａに沿って得られる図７の断面図を例示している。１実施形態において、センサ２４０は第１のイメージングセンサ２７５と第２のイメージングセンサ２７６を含む。イメージングセンサは、（破線によって示された）「上向きに」向いてＡ−Ａの断面図を「調べる」赤外線（ＩＲ）センサである。第１、第２のイメージングセンサ２７５、２７６は、センサ２４０の一般線から上方に広がる空間における平面領域を調べる。例えば、平面領域を横切る左手２８０の指２８３は第１のセンサ２７５によって調べられる。指２８３の感知は、タッチパッド２２４上で（例えば図４に例示された通り左領域２４２で）手のひら２８１によってなされたコンタクトパッチと関係づけられ、その結果、左領域２４２全体があらゆる形式のタッチパッド操作について作動状態でなくなるか、または手のひら２８１によってなされた特定のコンタクトパッチが拒否され、手のひら２８１がタッチパッド２２４に載せておくことができる。第２のセンサ２７６は平面領域のその部分に沿っていかなる横切りも検出しないので、第２のセンサ２７６と関係づけられたタッチパッド２２４の部分は、タッチパッドコマンドまたは操作に応答する（例えば中央領域２４４と右領域２４６）。
【００２４】
図９は、センサ２４０のためのセンサ機構の別の実施形態を例示している。複数の光放出器−検出器の対（例えば対２７７、２７８）がセンサ帯区域に沿って配設され、感知平面（すなわちセンサ２４０の一般線から上方に広がる空間における平面領域）においてユーザの手の有無を検出する。放出器−検出器の対によって生成された結果は、図８に関して上述したＩＲセンサ（例えば第１、第２のセンサ２７５、２７６）によって生成されるそれと類似である。左手２８０の指２８３は、センサ２４０の一方側の付近で放出器−検出器の対２７７、２７８によって調べられる平面領域を横切る。指２８３の感知は、タッチパッド２２４上で（例えば図４に例示された通り左領域２４２で）手のひら２８１によってなされたコンタクトパッチと関係づけられ、その結果、左領域２４２全体があらゆる形式のタッチパッド操作について作動状態でなくなるか、または手のひら２８１によってなされた特定のコンタクトパッチが拒否され、手のひら２８１をタッチパッド２２４に載せておくことができる。放出器−検出器の対２７７、２７８は、指２８３の他方端の付近では平面領域に沿っていかなる横切りも検出しない。従って、未検出のセンサ領域と関係づけられたタッチパッド２２４の部分は、タッチパッドコマンドまたは操作に応答する（例えば中央領域２４４と右領域２４６）。
【００２５】
第１のセンサ２７５と第２のセンサ２７６の赤外線センサは、光放出器−検出器の対２７７、２７８と同様、手の位置を検出するために使用される多くの可能なセンシング機構のうちのわずか２つにすぎない。別の実施形態において、センサ２４０は容量性センサまたは可視光／シャドウセンサであってもよい。センサ２４０は、例示されたように、手の位置を検出するために拡大または幅広タッチパッドとともに必ずしも利用されなくてもよいことが認識できるであろう。ここに記載されたＩＲセンサや光放出器−検出器センサは、あらゆる寸法のタッチパッド（例えば中央領域２４４の寸法に相当する寸法を有するタッチパッド）と関係づけられる。
【００２６】
再び図３に言及すれば、ベースアセンブリ２２０の内部には、中央処理装置（ＣＰＵ）、メモリ、ハードディスク駆動機構、フロッピーディスク駆動機構、フラッシュメモリ駆動装置、入出力回路、電源といった、ポータブルコンピュータ２００の動作にとって不可欠かつ周知の電子回路が全部存在する。ポータブルコンピュータのためのそのような電子回路は当業において周知であり、例えば、ポータブルコンピュータはカリフォルニア州クパチーノのアップル・コンピュータ・インコーポレーテッド社のＭａｃｉｎｔｏｓｈ  ＰｏｗｅｒＢｏｏｋである。
【００２７】
キーボード２２２とタッチパッド２２４は、ベースアセンブリ２２０の上面２３２のほとんど全部を占める。１実施形態において、ディスプレイアセンブリ２１０は、ベースアセンブリ２２０の幅２１７と長さ２１９に実質的に同じ幅２１１と長さ２１３を有しており、それによりディスプレイアセンブリ２１０がベースアセンブリ２２０の上に閉じられた時に、２つのアセンブリの縁端部が互いに面一になる。１つの特定の実施形態において、ポータブルコンピュータ２００は約１２インチ（約３０５ミリメートル（ｍｍ）、ディスプレイスクリーンの１つの角から対向する角までの対角線距離）のディスプレイスクリーンサイズを有する。ディスプレイアセンブリ幅２１１とベースアセンブリ幅２１７は約２７７ｍｍであり、ディスプレイアセンブリ長２１３とベースアセンブリ長２１９は約２１９ｍｍである。キーボード２２２はベースアセンブリ２２０の幅に沿ってほぼ中央に配置され、約２７４ｍｍの幅２２７と約１０８ｍｍの長さ２２８を有している。
【００２８】
１実施形態において、キーボード２２２は従来の「ＱＷＥＲＴＹ」配列を有するフルサイズキーボード（すなわち従来のデスクトップコンピュータキーボードのそれらと同様の寸法を有するキーボード配列）であり、それはまた、キーボードの最下部列に大きな細長いスペースバーキーを備える。使用されるキーボードの特定の形式（例えば「ＱＷＥＲＴＹ」キーボード）は、本発明にとって重要ではない。
【００２９】
タッチパッド２２４は、キーボード２２２の幅とほぼ同様の延長された幅を有する。さらに、タッチパッドの幅は、ベースアセンブリ２２０の幅とほぼ同様である。例えば、特定の実施形態においてタッチパッドは、ベースアセンブリの幅の約７０〜約８０％である幅を有している。より一般的には、他の実施形態において、タッチパッドはベースアセンブリの幅の約５０％〜約９５％である幅を有する。さらに、パームレスト区域の相当部分（例えば５０％超、一般には６０％超）は１つ以上のタッチパッドを含むことができる。タッチパッドの幅２２３は、タイピング活動の間にパームレスト区域を付与するためにキーボード２２２の幅２２７に沿って延びる。１実施形態において、タッチパッド２２４は約２７４ｍｍの幅２２３と約４５ｍｍの長さ２２５を有する。タッチパッド２２４は１個の連続したタッチパッドであるとして図示されているが、別の実施形態では、いくつかの別個のタッチパッドを左、右、中央のパームレスト区域に配設することができ、これらのいくつかの別個のタッチパッドは、パームレスト区域の相当部分（例えば約６０％〜約７０％）を占めであろう。
【００３０】
別の実施形態において、ポータブルコンピュータ２００は、約１７インチ（約４３２ｍｍ、ディスプレイスクリーンの１つの角から対向する角までの対角線距離）のディスプレイスクリーンサイズを有している。ディスプレイアセンブリ幅２１１とベースアセンブリ幅２１７は約３９２ｍｍで、ディスプレイアセンブリ長２１３とベースアセンブリ長２１９は約２５９ｍｍである。キーボード２２２は、ベースアセンブリ２２０の幅に沿ってほぼ中央に配置されたフルサイズキーボードである。キーボード２２２は、約２７４ｍｍの幅２２７と約１０８ｍｍの長さ２２８を有する。１７インチディスプレイスクリーンのためのベースアセンブリ２２０に配設されたタッチパッド２２４は、キーボード２２２の幅とほぼ同様かまたはそれを上回る延長された幅を有する。１７インチディスプレイスクリーンのためのベースアセンブリの幅は、１２インチディスプレイスクリーンのためのベースアセンブリのそれに比べて、より大きいであろう。キーボード２２２の寸法は２つのディスプレイスクリーンサイズに対してほとんど異ならなくてもよく、１７インチディスプレイスクリーンのためのベースアセンブリにおいてより大きい表面積が与えられるてもよい。従って、タッチパッド２２４によって形成されるパームレスト区域は、１７インチディスプレイスクリーンベースアセンブリに対してより大きい。１実施形態において、タッチパッド２２４は、約２７４ｍｍないし約３３０ｍｍの幅２２３と約４５ｍｍないし約５５ｍｍの長さ２２５を有する。
【００３１】
キーボード２２２の、特にタッチパッド２２４についての寸法は例示であるにすぎず、例えばディスプレイスクリーン２１２の大きさやベースアセンブリで利用可能な表面積に応じて、より大きい範囲の寸法を利用できることに留意しなければならない。１実施形態において、タッチパッド２２４は、約１００ｍｍないし約４００ｍｍの幅２２３と約４５ｍｍないし約２００ｍｍの長さ２２５を有する。
【００３２】
図１０は、幅広タッチパッドおよび／またはハンドセンサを支援するポータブルコンピュータシステム３００（例えばポータブルコンピュータ２００のための）の１実施形態の論理図を例示している。図１０はコンピュータシステムの種々の構成要素を例示しているが、そのような詳細は本発明と密接な関係がないので、構成要素を相互接続するいずれかの特定のアーキテクチャまたは様態を表現するように意図していないことに留意されたい。１実施形態において、記載された構成要素のための対応するハードウェア構成要素は、図示の通り、マザーボード３０１上に配設される。図１０のコンピュータシステムは、例えば、アップル・マッキントッシュ・ポータブルコンピュータである。
【００３３】
ポータブルコンピュータシステム３００は、少なくとも１つの中央処理装置（ＣＰＵ）またはプロセッサ３０２と、マザーボード３０１に結合されたランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や読出し専用メモリ（ＲＯＭ）といった１つ以上の不揮発性メモリ装置３０４のほか、グラフィックスプロセッサ３０８を備える主論理ボードまたはマザーボード３０１を含む。複数のプロセッサ３０２をシステム３００の一部としてもよい（例えばデュアルプロセッサシステム、またはデュアルコアプロセッサシステム）。プロセッサ３０２は、例えば、モトローラ・インコーポレーテッド社またはＩＢＭ社のＧ４またはＧ５マイクロプロセッサであってもよく、キャッシュメモリ３０６と結合されている。
【００３４】
メモリコントローラ３０３は、メモリ装置３０４やグラフィックスプロセッサ３０８のＣＰＵ３０２へのインタフェースともなっている。グラフィックスプロセッサ３０８はまた、高解像度装置である表示装置（例えばディスプレイスクリーン２１２）とも結合されている。メモリコントローラ３０３はまた、データがバス３０５を介してＣＰＵ３０２、メモリ装置３０４、グラフィックスプロセッサ３０８の間で流れることができる速度を規定する。また、バス３０５は、フロントサイドバス（ＦＳＢ）、プロセッサバス、メモリバスまたはシステムバスとも呼ばれる。入出力（Ｉ／Ｏ）コントローラ３２０は、記憶装置３２４（不揮発性）やローカルＩ／Ｏ３２２といったマザーボード３０１と結合された他の構成要素のインタフェースを管理する。入出力装置の種類には、マウス、モデム、ネットワークインタフェース、プリンタ、スキャナ、ビデオカメラ、当業において周知である他の装置を含む。
【００３５】
１実施形態において、ユーザの手の位置のセンサ２４０による認識と、タッチパッド２２４上でのコンタクトパッチを受容するか拒否するかどちらであるかの態様は、少なくとも部分的に、ソフトウェアにおいて実現することができる。すなわち、その技法は、（ＲＯＭ、ＲＡＭ、キャッシュ３０６または遠隔記憶装置を含む）メモリ３０４といったメモリに含まれた命令のシーケンスを実行するプロセッサ（例えばマイクロプロセッサ）に応答して、コンピュータシステムまたは他のデータ処理システムにおいて実行される。種々の実施形態において、本発明を具体化するためにハードワイヤード回路がソフトウェア命令と組み合わせて使用されてもよい。それゆえ、技法は、ハードウェア回路とソフトウェアのいずれかの特定の組合せ、またはデータ処理システムによって実行される命令のいずれかの特定のソースに限定されない。加えて、この説明全体を通じて、種々の機能と動作は、説明を簡単にするためにソフトウェアコードによって実行されるか、または生起するものとして記載されている。しかし当業者は、そのような表現によって意味するものは、機能がＣＰＵ３０２といったプロセッサによるコードの実行から生じるということを認識するであろう。
【００３６】
データ処理システムによって実行された時にシステムに本発明の種々の方法を実行させるソフトウェアとデータを記憶するために、機械可読媒体を使用している。この実行可能ソフトウェアとデータは、図７に例示された通り、例えばメモリ３０４、キャッシュ３０６または記憶装置３２４を含む種々の場所に記憶される。このソフトウェアおよび／またはデータの部分は、これらの記憶装置のいずれか１つに記憶される。
【００３７】
それゆえ、機械可読媒体は、機械（例えばコンピュータ、ネットワーク装置、携帯情報端末、マニファクチャリングツール、１つ以上のプロセッサの組を備えるあらゆる装置など）によってアクセス可能な形式で情報を供給する（すなわち、記憶および／または伝送する）あらゆる機構を含む。例えば、機械可読媒体は、記録可能／非記録可能媒体（例えば、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリ装置など）だけでなく、電気的、光学的、音響的または他の形態の伝搬信号（例えば搬送波、赤外線信号、ディジタル信号など）も含む。
【００３８】
本発明の少なくとも１つの実施形態において、センサは、手の位置を検出するためにポータブルコンピュータのベースアセンブリ上に配設される。手の位置がタッチパッドのコンタクトパッチからキーボードへ延びている場合、その特定のコンタクトパッチは意図的でないかまたは偶発的な接触としてコンピュータシステムによって認識され、従って、タッチパッドコマンドとして登録されない。図１１は、手の位置に関係してタッチパッド上のコンタクトパッチを拒否または受容するためのオペレーション４００の１実施形態のフローチャートを例示している。オペレーションは、タッチパッド上で検出された各々のコンタクトパッチについて実行される。１実施形態において、ベースアセンブリ（例えば２２０）の上面（例えば表面２３２）に配設された容量性タッチパッド（例えばタッチパッド２２４）が、タッチパッド上でのコンタクトパッチを感知する。タッチパッドによって感知された接触は、接触を正しく解釈するためにポストプロセッサアルゴリズムを受ける。１実施形態において、ポストプロセッサはここで、タッチパッドセンサから入って来る情報を、ポータブルコンピュータ（例えばプロセッサ３０２）によって解釈される形式に変換するソフトウェアまたはファームウェアであると定義される。ポストプロセッサは、タッチパッドでなされたあらゆる形式の物理的接触を含むタッチパッド出力を入力として有する。ポストプロセッサはその後、「ポストプロセッサアルゴリズム」を使用し各集合の入力（位置、幅、接触の数、接触の有無、手の位置）を分析してコンタクトパッチが受容または拒否されるべきかを決定する。
【００３９】
オペレーション４００の開始点４０２は、ポータブルコンピュータが電源“オン”状態になって、ディスプレイスクリーンが可視となり（例えば画像またはデータを表示する）、種々の入力装置（例えばキーボード２２２、センサ２４０、タッチパッド２２４）が作動状態で応答可能な状態になった時である。コンタクトパッチがタッチパッド上で感知されると、コンタクトパッチの場所、軌跡、大きさが決定される（ブロック４０４）。軌跡は、コンタクトパッチの経路（例えばドラッギング動作の間におけるタッチパッド上での指の動き）を言う。コンタクトパッチは例えば、タイピング活動の間における（例えば図７の手のひら２８１）、またはポインティング活動の間における（例えば図５の右手２８２）手のひら領域である。次に、ポータブルコンピュータのベースアセンブリに配設されたセンサ（例えばセンサ２４０）を用いて手の位置が突きとめられる（ブロック４０６）。１実施形態において、センサは、キーボードとタッチパッドとの間でセンサ帯に沿って配設された１つ以上のＩＲセンサ（例えばセンサ２７５、２７６）を含む。別の実施形態において、センサは、キーボードとタッチパッドとの間でセンサ帯に沿って配設された光放出器−検出器の対（例えば対２７７、２７８）である。
【００４０】
いったん手の位置が決定されると、意図的な接触の確率が、センサによって検出された手の位置に加え、コンタクトパッチの位置、軌跡、コンタクトパッチの大きさの測定量を用いて推定される（ブロック４０６）。上述の通り、タッチパッドは、例えば左センサ領域２４２、中央センサ領域２４４、右センサ領域２４６などの複数のセンシング領域に分割されるか、または、タッチパッドではない小区域によって分離されたそれらの領域の各々について１つずつ別個のタッチパッドが存在する。例えば、左センサ領域２４２に載っている手のひら２８１によってなされたコンタクトパッチの大きさは、ポインティングまたはドラッギングカーソル動作の間に動いている指（例えば図５に例示された右センサ領域２４６の上の右手２８２の指）によってなされたコンタクトパッチに比べて大きいであろう。１実施形態において、センサによる無検出と結びついた、相対的に小さい大きさと、タッチパッドの表面に沿ってある特定の距離の軌跡を有するコンタクトパッチは、最初に、意図的な接触の高い確率と推定される。これは、例えば、ポインティングまたはドラッギングカーソル動作に対応する。対照的に、センサによる検出と結びついた、まったくないかまたは最小限の軌跡を伴う大きい大きさのコンタクトパッチは、最初に、意図的な接触の極めて低い確率と推定される。これは、タッチパッド表面に載っている手のひらに対応するとしてよい。
【００４１】
推定された確率は、コンタクトパッチについて厳密または厳しい受容／拒否判定基準を確立するために繰り返し計算され（ブロック４１０）、コンタクトパッチも、ある期間にわたり繰り返し測定される（ブロック４１２）。これらの計算は、システムに最も直近のサンプリングデータを提供するために繰り返し行われる。１つの特定の実施形態において、測定は約１２０Ｈｚ〜約３Ｈｚの範囲で繰り返される。最後に、コンタクトパッチは、測定されたコンタクトパッチ／センサ計算から確立された判定基準に基づいて受容または拒否される（ブロック４１４）。いったん受容／拒否決定がなされると、オペレーションは終わる（ブロック４１６）。
【００４２】
受容／拒否オペレーション４００は、図４〜５のシナリオに関してさらに説明することができる。図４は、両手の手のひらがタッチパッド２２４に載り指がキーボード２２２の上に延びている従来のタイピング位置を例示している。左センサ領域２４２と右センサ領域２４６でなされたコンタクトパッチは拒否されるであろう。手のひらによってなされたコンタクトパッチの相対的に大きい大きさは、手の位置の検出と関連して、意図的でないかまたは偶発的な接触として解釈されるであろう。この位置では、タッチパッド２２４はパームレストとしてのみ動作する。図５は、左手２８０がタイピング位置にあって右手２８２はタッチパッド位置にある二重モード位置を例示している。左手２８０（例えば手のひら）によるコンタクトパッチは、左手２８０の位置がセンサ２４０によって検出されるので、拒否されるであろう。従って、左手２８０の位置とコンタクトパッチと関係づけられた左センサ領域２４２全体または、左センサ領域２４２で左手２８０によってなされた特定のコンタクトパッチのどちらかは、タッチパッドコマンドについては不作動状態にされ、パームレストとして動作する。右手２８２の指によってなされたコンタクトパッチは、意図的な接触として受容される。センサは、右センサ領域２４６と関係づけられたいずれの手の存在も検出しない。上述の通り、オペレーション４００によって実行される計算は、右手２８２によってなされたコンタクトパッチの大きさと軌跡を測定することを含む。また、左手２８０によるコンタクトパッチとの比較も受容／拒否判定基準を確立するために実行される。
【００４３】
図１２は、ポータブルコンピュータに配設できる手の検出センサの別の実施形態を例示している。ポータブルコンピュータ５００は、ディスプレイアセンブリ５１０がベースアセンブリ５２０に対して回動して開かれた開位置において例示されている。ベースアセンブリ５２０は、キーボード５２２の下方に配設された幅広タッチパッド５２４を含む。ディスプレイスクリーン５１２を枠づけるベゼル５１４にイメージングセンサ５４５が配設されている。イメージングセンサ５４５は、キーボード２２２とタッチパッド５２４を含むベースアセンブリ５２０の区域を検出する。作動状態にされると、イメージングセンサ５４５は、特定の手の位置を検出し、上述の通り（例えばオペレーション４００）受容／拒否判定基準を確立する。別の実施形態において、イメージングセンサ５４５はまた、イメージングセンサとして動作していない時にはテレビ会議機能性を提供してもよい。
【００４４】
上述の明細書において、本発明はその特定の例示的な実施形態に関して説明した。しかし、添付請求項において記載されている本発明の広範な精神および範囲を逸脱することなく、種々の修正および変更が行い得ることは明白である。従って、明細書および図面は、制限的な意味ではなく例証的な意味で考慮されるべきである。
【符号の説明】
【００４５】
２００  ポータブルコンピュータ、２１０  ディスプレイアセンブリ、２１２  ディスプレイスクリーン、２１４  ベゼル、２１６  ヒンジアセンブリ、２２０  ベースアセンブリ、２２２  キーボード、２２４  タッチパッド、２２６  作動ボタン、２３２  上面、２４０  センサ、２６０、２６２  スピーカ、２５２、２５４  パームレスト区域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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