(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表紙及びウラ表紙を備えたシート束を形成する処理を行うシート処理装置において、
表紙及びウラ表紙の一方の端部に突部を形成するための突部形成部と、
表紙及びウラ表紙の他方に、表紙及びウラ表紙の一方に形成された突部を挿入するための挿入部を形成する挿入部形成部と、
前記突部形成部により突部が形成されて搬送されてきた表紙及びウラ表紙の一方と、前記挿入部形成部により挿入部が形成されて搬送されてきた表紙及びウラ表紙の他方とにより、搬送されてきた中間シートが挟まれるように表紙、ウラ表紙及び中間シートを重ね合わせてシート束を形成する重ね合わせ部と、
前記重ね合わせ部で重ね合わされたシート束の、突部が形成された端部と反対側の端部を綴じる綴じ部と、
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
挿入部が形成された表紙及びウラ表紙の他方に、表紙及びウラ表紙の間に存在する中間シートの端部を囲みながら挿入部に突部を挿入するための折り目を形成する折り目形成部を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
折り目を複数形成する場合には、表紙及びウラ表紙の間に存在する中間シートの厚みに応じて各折り目の間隔を変更するように前記折り目形成部を制御することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
表紙及びウラ表紙の間に存在する中間シートの厚みに応じて折り目の数を変更するように前記折り目形成部を制御することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項５】
表紙及びウラ表紙の他方に折り目と挿入部を形成する際、折り目に合わせて挿入部が形成されるように前記折り目形成部を制御することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
折り目を複数形成する場合には、複数の折り目のうち、前記綴じ部により綴じられる側から遠い側の折り目に合わせて挿入部が形成されるように前記折り目形成部を制御することを特徴とする請求項５記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記突部形成部は、突部の根本部分を、先端部分よりも幅広で、かつ挿入部より幅が狭い形状に形成することを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
突部が形成された表紙及びウラ表紙の一方に、表紙及びウラ表紙の間に存在する中間シートの端部を囲みながら挿入部に突部を挿入するための折り目を形成する折り目形成部を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項９】
折り目を複数形成する場合には、表紙及びウラ表紙の間に存在する中間シートの厚みに応じて各折り目の間隔を変更するように前記折り目形成部を制御することを特徴とする請求項８記載のシート処理装置。
【請求項１０】
表紙及びウラ表紙の間に存在する中間シートの厚みに応じて折り目の数を変更するように前記折り目形成部を制御することを特徴とする請求項８記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記突部形成部は、突部の根本部分を、先端部分よりも幅広で、かつ挿入部より幅が狭い形状に形成することを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを処理する請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及び画像形成装置に関し、表紙及びウラ表紙を備えたシート束を綴じる処理を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の多様化が進んでおり、これに伴い例えば画像形成装置の一例であるプリンタから機密性の高い内容を個別に出力し、個人所有する機会が増えている。このような出力物は、他人が容易に中身を見ることができないように配慮する必要がある。
【０００３】
こうした問題を解決するために、従来は、製本物の綴じ部と反対側の端部である小口を仮止めすることにより、中身を見えにくくする製本物の開き防止手法が多数考案されている（特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
図１８の（ａ）は、このような製本物の開き防止手法の一例を示すものである。この製本物は、折部にミシン目ｂを入れた半折シートＳを重ね合せ、小口端部を綴じ具である、例えば針ＳＰによって綴じることにより袋綴じされている。なお、この製本物は、ミシン目ｂを切り離すことで中身を見ることができる。
【０００５】
また、図１８の（ｂ）に示す製本物は、平綴じ製本されたシート束ＳＡの小口を更に針ＳＰによりステイプルすることによって袋綴じされている。なお、この製本物は、小口を綴じた針ＳＰを取り外すことで中身を見ることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２８４７５０号公報
【特許文献２】特開平９−１６５１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このようにして形成された従来の製本物はいずれの場合も、一度中身を見ようとして、綴じ具を外してしまうと、再度袋綴じ状に戻すことは困難である。特にシート枚数の多い製本物の場合は、一旦袋綴じを開放してしまうと、市販のステイプラを使用して容易に綴じることはできず、また、ステイプラを使って再度小口を綴じると製本物には多くの穴が開いてしまい、見栄えが悪くなる。
【０００８】
また、袋綴じを開放しようとして小口の綴じ具を取り外す際、注意をしていないとシートを破いてしまったり、折り曲げてしまうおそれもあった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、綴じ具を使用することなく袋綴じ及び開放が可能なシート束を得ることのできるシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、表紙及びウラ表紙を備えたシート束を形成する処理を行うシート処理装置において、表紙及びウラ表紙の一方の端部に突部を形成するための突部形成部と、表紙及びウラ表紙の他方に、表紙及びウラ表紙の一方に形成された突部を挿入するための挿入部を形成する挿入部形成部と、前記突部形成部により突部が形成されて搬送されてきた表紙及びウラ表紙の一方と、前記挿入部形成部により挿入部が形成されて搬送されてきた表紙及びウラ表紙の他方とにより、搬送されてきた中間シートが挟まれるように表紙、ウラ表紙及び中間シートを重ね合わせてシート束を形成する重ね合わせ部と、前記重ね合わせ部で重ね合わされたシート束の、突部が形成された端部と反対側の端部を綴じる綴じ部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のように、シート束の表紙及びウラ表紙の一方に挿入部を形成し、他方にシートを囲みながら挿入部に突部を挿入するための折り目を形成することにより、綴じ具を使用することなく袋綴じ及び開放が可能なシート束を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【００１４】
図１において、９００は画像形成装置、９０１は画像形成装置本体である。画像形成装置本体９０１には、スキャナユニット９５５及びイメージセンサ９５４を備えた画像読取装置９５１、シートに画像を形成する画像形成部９０２、両面反転装置９５３、プラテンガラス９５２等が設けられている。また、画像形成装置本体９０１の上面には、原稿をプラテンガラス９５２に給送する原稿給送装置９５０が設けられている。
【００１５】
画像形成部９０２には、円筒状の感光体ドラム９０６、帯電器９０７、現像器９０９、クリーニング装置９１３等がそれぞれ備えられており、さらに画像形成部９０２の下流側には定着装置９１２、排出ローラ対９１４等が配設されている。
【００１６】
次に、このような構成の画像形成装置本体９０１の画像形成動作について説明する。
【００１７】
コントローラ９６０から画像形成信号が出力されると、まず原稿給送装置９５０によりプラテンガラス９５２上に原稿が載置され、この原稿画像が画像読取装置９５１により読み取られ、読み取られたデジタルデータは露光部９０８に入力される。そして、露光部９０８により、このデジタルデータに応じた光が感光体ドラム９０６に照射される。
【００１８】
このとき、感光体ドラム９０６の表面は帯電器９０７により一様に帯電されており、このように光が照射されると、感光ドラム表面に静電潜像が形成され、この静電潜像を現像器９０９により現像することにより、感光ドラム表面にトナー像が形成される。
【００１９】
一方、コントローラ９６０から給紙信号が出力されると、まずカセット９０２ａ〜９０２ｅにセットされたシートＰが給紙ローラ９０３ａ〜９０３ｅ、搬送ローラ対９０４によってレジストローラ９１０まで搬送される。
【００２０】
次に、シートＰは、レジストローラ９１０によってシート先端と感光体ドラム９０６のトナー像の先端を合わせるようなタイミングで転写分離帯電器９０５を備えた転写部まで搬送される。そして、この転写部において、シートＰに転写バイアスが転写分離帯電器９０５により印加されることにより、感光体ドラム９０６上のトナー像がシート側に転写される。
【００２１】
次に、トナー像が転写されたシートＰは、搬送ベルト９１１によって定着装置９１２まで搬送された後、定着装置９１２においてトナー像が熱定着される。この時、感光体ドラム９０６上ではシートに転写されずに付着している残存トナー等の異物がクリーニング装置９１３のブレードにより掻き落とされており、この結果、感光体ドラム９０６の表面がクリアーとなり、次の画像形成に備えることができる。
【００２２】
なお、定着されたシートは、排出ローラ対９１４により一枚ずつ後述するシート処理装置であるフィニッシャ５００に向けて排出されるか、切替部９１５の切り替えにより両面反転装置９５３に搬送され、再度画像形成が行われることになる。
【００２３】
ところで、画像形成装置本体９０１には、フィニッシャ５００が取り付けられている。ここで、フィニッシャ５００は、画像形成装置本体９０１からのシートを取り込み、取り込んだ複数のシートを整合して、１つのシート束として束ねる処理、ソート処理、ノンソート処理を行うものである。
【００２４】
また、シート束の後端側をステイプルするステイプル処理（綴じ処理）、製本処理等の処理を行うものであり、シートをステイプルするステイプル部５００Ａ及びシート束を二つ折りにして製本する製本部であるサドルユニット５３５を備えている。さらに、画像形成装置本体９０１から排出されるシートを袋状の冊子に加工するための袋状冊子加工部６００を備えている。
【００２５】
このフィニッシャ５００は、図２に示すように、袋状冊子加工部６００を介して搬送されたシートを装置内部に取り込むための入口ローラ対５０２を備えており、画像形成装置本体９０１から排紙されたシートは、入口ローラ対５０２に受け渡される。なお、この時、入口センサ５０１によりシートの受渡しタイミングも同時に検知される。
【００２６】
この後、入口ローラ対５０２により搬送されたシートは搬送パス５０３を通過しながら、シートの端部位置を横レジ検知センサ５０４により検知され、フィニッシャ５００のセンター（中央）位置に対してどの程度横レジ誤差が生じているかが検知される。
【００２７】
また、このように横レジ誤差が検知された後、シートはシフトローラ対５０５，５０６に搬送されている途中でシフトユニット５０８が手前方向、あるいは奥方向に所定量移動することにより、シートのシフト動作が実施される。
【００２８】
次に、シートは搬送ローラ５１０及び離間ローラ５１１により搬送され、第１バッファーローラ対５１５に達する。この後、上トレイ５３６に排紙される場合は、上パス切替部５１８が不図示のソレノイド等の駆動部により、時計回りに移動する。これにより、シートは上パス搬送路５１７に導かれ、上排紙ローラ５２０により上トレイ５３６に排紙される事になる。
【００２９】
上トレイ５３６に排紙されない場合は、第１バッファーローラ対５１５により搬送されたシートは、図２に示す状態の上パス切替部５１８により束搬送パス５２１に導かれる。この後、第２バッファーローラ対５２２、束搬送ローラ対５２４により順次搬送パス内を通過していく。
【００３０】
次に、搬送されてきたシートを下トレイ５３７に排出する場合は、図２に示す状態のサドルパス切替部５２５により下パス５２６に搬送される。この後、下排紙ローラ対５２８により中間処理トレイ５３８に排出される。そして、排出されたシートは、パドル５３１やローレットベルト５２９等の戻し部により中間処理トレイ上で所定枚数整合処理される。
【００３１】
次に、このように中間処理トレイ上で整合処理されたシート束は、必要に応じて綴じ部を構成するステイプラ５３２により綴じ処理が施され、この後、束排出ローラ対５３０により下トレイ５３７に排紙される。なお、このステイプラ５３２は、シート排出方向と直交する方向（以下、奥行き方向という）に移動自在であり、シート束の後端部の複数箇所を綴じ処理することができる。また、中間処理トレイ５３８には、積載されたシートの厚みを検出可能な、ラインセンサー５３９が配設されている。
【００３２】
一方、シートをサドル（中綴じ）処理する場合には、不図示のソレノイド等の駆動部によりサドルパス切替部５２５を反時計回りに移動させる。これにより、シートはサドルパス５３３に搬送され、サドル入口ローラ対５３４によりサドルユニット５３５に導かれ、サドル処理（中綴じ処理）される。
【００３３】
なお、図２において、５００Ｂはフィニッシャ５００の上部に設けられたインサータである。このインサータ５００Ｂは、シート束の先頭ページ、最終ページ、又は画像形成装置本体９０１にて画像が形成されたシート間に通常のシートとは別のシート（インサートシート）を挿入するためのものである。
【００３４】
そして、このインサータ５００Ｂは、インサートトレイ５４０，５４１にセットされたインサートシートを、画像形成装置本体９０１を通すことなく上トレイ５３６、中間処理トレイ５３８、サドルユニット５３５のいずれかに搬送するようにしている。
【００３５】
このようなインサータ５００Ｂにおいて、インサートシートを画像形成シート束の中に挿し込む場合は、インサートトレイ５４０，５４１にセットされたインサートシートをピックアップローラ５４２，５４３によって給送する。
【００３６】
そして、このインサートシートを、搬送ローラ５４４，５４５，５４６，５４７，５４８により搬送し、フィニッシャ５００の搬送ローラ５１０及び離間ローラ５１１の上流側で合流させる。この後、画像形成装置本体９０１から排紙されたシートと同様にして上トレイ５３６、中間処理トレイ５３８、サドルユニット５３５のいずれかに搬送する。
【００３７】
図３は、画像形成装置９００の制御ブロック図であり、図３において、２０６はコントローラ９６０に設けられたＣＰＵ回路部である。このＣＰＵ回路部２０６は、不図示のＣＰＵ、制御プログラム等を格納したＲＯＭ２０７、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ２０８を有している。
【００３８】
また、図３において、２０１は画像形成装置９００と外部のコンピュータ２００とのインタフェースである外部Ｉ／Ｆである。この外部Ｉ／Ｆ２０１はコンピュータ２００からのプリントデータを受信すると、このデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部２０４へ出力する。
【００３９】
そして、この画像信号制御部２０４は、このデータをプリンタ制御部２０５へ出力し、プリンタ制御部２０５は、画像信号制御部２０４からのデータを不図示の露光制御部へ出力する。なお、イメージリーダ制御部２０３から画像信号制御部２０４へは、イメージセンサ９５４（図１参照）で読み取った原稿の画像が出力され、画像信号制御部２０４は、この画像出力をプリンタ制御部２０５へ出力する。
【００４０】
また、操作部２０９は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー及び設定状態を表示するための表示部等を有している。そして、ユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部２０６に出力すると共に、ＣＰＵ回路部２０６からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００４１】
ＣＰＵ回路部２０６は、ＲＯＭ２０７に格納された制御プログラム及び操作部２０９の設定に従い、画像信号制御部２０４を制御すると共に、ＤＦ制御部２０２を介して原稿給送装置９５０（図１参照）を制御する。また、イメージリーダ制御部２０３を介して画像読取装置９５１（図１参照）を、プリンタ制御部２０５を介して画像形成部９０２（図１参照）を、フィニッシャ制御部２１０を介してフィニッシャ５００をそれぞれ制御する。
【００４２】
なお、本実施の形態において、フィニッシャ制御部２１０はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部２０６と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ５００の駆動制御を行う。また、フィニッシャ制御部２１０をＣＰＵ回路部２０６と一体的に画像形成装置本体９０１側に配設し、画像形成装置本体９０１側から直接、フィニッシャ５００を制御するようにしてもよい。
【００４３】
さらに、ＣＰＵ回路部２０６は、フィニッシャ制御部２１０を介して袋状冊子加工部６００のシート加工動作を制御する。なお、フィニッシャ５００をオフラインで使用する場合は、フィニッシャ制御部２１０が直接、袋状冊子加工部６００のシート加工動作を制御する。
【００４４】
次に、袋状冊子加工部６００の構成を、図４を用いて説明する。
【００４５】
図４において、６０１は画像形成装置本体９０１からのシートを受け取る入口ローラ、６０２はシートをフィニッシャ５００へ排出する排出ローラ、６２０は水平パスである。この水平パス６２０には、上流から、レジローラ対６０３、筋付け部６０４、カッター部６０７、搬送ローラ対６１３、片側搬送ローラ６１４、断裁部６０８、シャッタ６１１が配置される。なお、６１２はシャッタ６１１の下方に配置された屑箱である。
【００４６】
ここで、片側搬送ローラ６１４は後述するように閉状態のシャッタ６１１と共にシートを挟んで、シートを搬送するものである。レジローラ対６０３は、搬送されるシートの先端を、ニップ部で一時的に停止させた状態で、入口ローラ６０１の搬送力によってシートにループを作り、レジ補正を行うものであり、不図示のクラッチにより所定タイミングで回転、停止を繰り返す。
【００４７】
筋付け部６０４は、シート束の表紙及びウラ表紙の一方、本実施の形態においてはウラ表紙に折り目を形成する折り目形成部を構成するものである。そして、この筋付け部６０４は、水平パス６２０を挟んで配置され、奥行き方向に伸びる凸形状を有する上部プレス型６０５と、奥行き方向に伸びる凹形状を有する下部プレス型６０６とを備えている。
【００４８】
なお、下部プレス型６０６の上面は、水平パス６２０のシート通過面と略同じ位置にある。また、上部プレス型６０５は、図４に示す水平パス６２０のシート通過面から上方に退避した離間位置と、下部プレス型６０６と共にシートを挟んで押圧するプレス位置との間を、不図示の駆動部により上下に移動する。
【００４９】
そして、この上部プレス型６０５のプレス位置への移動に伴い、シートはプレスされ、このようにプレスされたシートは型形状が転写され、折り目が刻設される。なお、本実施の形態においては、後述するようにウラ表紙に対して２本の折り目としての折り筋を刻設するようにしている。
【００５０】
カッター部６０７は、表紙及びウラ表紙の一方、本実施の形態においては、ウラ表紙に挿入部であるスリットを形成する挿入部形成部を構成するものである。そして、このカッター部６０７は、不図示の駆動部によりレール６１７に沿って奥行き方向に移動可能なカッター６１６と、カッター６１６の対向位置に設けられたダイ６１５とを備えている。
【００５１】
なお、このダイ６１５は、シートの通過を妨げないように水平パス６２０のシート通過面と同じ高さに配設されている。カッター６１６は不図示の駆動部により、ダイ６１５に当接しながら、シートを切断するカット位置と、図４に示す水平パス６２０のシート通過面から上方に退避した離間位置とを上下に移動する。この上下移動によりシートに所定長さのスリットが形成される。
【００５２】
断裁部６０８は、表紙及びウラ表紙の他方、本実施の形態においては表紙の端部に、既述したカッター部６０７によりウラ表紙に形成されたスリットに挿入される突部を形成するための突部形成部を構成するものである。そして、この断裁部６０８は、水平パス６２０を通過するシートの先端部に突部を形成するものであり、図５に示すように凹部６１０ａを有する上刃ユニット６１０と、突部６０９ａを有する下刃ユニット６０９とを備えている。
【００５３】
なお、この上刃ユニット６１０は不図示の駆動部により、図５に示す水平パス６２０のシート通過面から上方に退避した退避位置と、下刃ユニットと共にシートを断裁する断裁位置とを移動する。
【００５４】
シャッタ６１１は、後述するように、上刃ユニット６１０の断裁位置への移動に連動して下方回動し、上刃ユニット６１０により断裁されて不要となるシートの先端部分を屑箱６１２に落下させて屑箱６１２に収容するためのものである。図４に示す、シャッタ６１１の実線は、片側搬送ローラ６１４と協働してシートを下流へ搬送する状態であり、破線は、不要部分を屑箱へ落下させる状態である。なお、屑箱６１２は、カッター部６０７の加工で生じる屑も収容することができる。
【００５５】
次に、このような構成の袋状冊子加工部６００を備えたフィニッシャ５００によるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作について説明する。
【００５６】
この場合、まず画像形成装置本体９０１のカセット９０２ａ，９０３ｂにハーフサイズのシート（例えばＡ４サイズ）を、カセット９０２ｃ，９０２ｄに表紙及びウラ表紙となるラージサイズのシート（例えばＡ３サイズ）をそれぞれ収納する。
【００５７】
ここで、ハーフ、ラージサイズシートの幅寸法は同一である。またカセット９０２ｂ，９０２ｃ，９０２ｄに収納されるシートは、例えば坪量２００ｇ／ｍ２の厚紙である。一方カセット９０２ａに収納されるシートは普通紙であり、ここでは坪量８０ｇ／ｍ２が使用される。
【００５８】
次に、操作者が操作部２０９を用いて袋状冊子作成モードを設定すると、ラージサイズの表紙Ｐ１がカセット９０２ｃ、又はカセット９０２ｄから送り出される。そして、このように送り出された表紙Ｐ１は、所望の画像が形成され、この後、袋状冊子加工部６００に進入し、入口ローラ６０１により挟持搬送される。なお、このとき、袋状冊子加工部６００の筋付け部６０４、カッター部６０７、断裁部６０８は図４に示すように待機状態となっている。
【００５９】
最初に、入口ローラ６０１により挟持搬送された表紙Ｐ１は、停止しているレジローラ対６０３に突き当たる。ここで、この後も入口ローラ６０１は回転を継続するため、図６の（ａ）に示すように２つのローラ間で表紙Ｐ１にループが発生し、これに伴い表紙Ｐ１の斜行が補正される。
【００６０】
次に、所定タイミングにてレジローラ対６０３が入口ローラ６０１と等速で回転を始め、表紙Ｐ１が断裁部６０８まで移動すると停止する。これにより、表紙Ｐ１も停止する。なお、このときの表紙Ｐ１の停止位置は、断裁部６０８で断裁されたとき、後述する図７に示す突部を除くシート搬送方向長さがハーフサイズシートと同じになるように制御される。
【００６１】
次に、断裁部６０８の上刃ユニット６１０が断裁位置へ移動し、これにより表紙Ｐ１の先端が断裁される。図７は、このように断裁された後の表紙Ｐ１を示すものである。なお、本実施の形態においては、断裁部６０８の下刃ユニット６０９及び上刃ユニット６１０の刃形状により、表紙Ｐ１の突部Ｐａの形状は、先端部分の幅Ｂ１が根元部分の幅Ｂ２よりも短い台形となる。
【００６２】
ここで、表紙Ｐ１の先端が断裁されると、シャッタ６１１が下方回動して開放され、これにより断裁された表紙Ｐ１の先端部はシャッタ６１１から落下して屑箱６１２に収納される（図６の（ｂ）参照）。
【００６３】
また、表紙Ｐ１を断裁した後、上刃ユニット６１０が再び待機位置へ移動すると、シャッタ６１１は上方回動して水平パス６２０のシート通過面と一致する位置に戻る。そして、このようにシャッタ６１１が上方回動した後、図８に示すように表紙Ｐ１は片側搬送ローラ６１４とシャッタ６１１により挟持されながらフィニッシャ５００に搬送される。
【００６４】
次に、フィニッシャ５００に搬送された表紙Ｐ１は、図９の（ａ）に示すように中間処理トレイ５３８に排出される。このとき、束排出ローラ対５３０を構成する上部束排出ローラ５３０ａは、シートの排出の邪魔にならないように下部束排出ローラ５３０ｂから離間している。この後、パドル５３１、ローレットベルト５２９や不図示の一対の整合板により整合積載される。
【００６５】
続いて、表紙Ｐ１以外の中間シートＰ２がカセット９０２ａから順次給紙され、所望の画像形成が施された後、図９の（ｂ）に示すように同様に中間処理トレイ５３８に順次整合積載されていく。この間、中間シートＰ２は、筋付け部６０４、カッター部６０７、断裁部６０８等の各部が図４に示す待機状態である袋状冊子加工部６００を素通りする。
【００６６】
なお、このように中間シートＰ２が順次整合積載されると、図９の（ｂ）に示すように、表紙Ｐ１の既述したように中間シートＰ２に比べてシート搬送方向で長くなっている先端中央部の突部Ｐａが、突出した状態となる。
【００６７】
次に、中間シートＰ２の最終シートが中間処理トレイ５３８に積載されると、ラインセンサー５３９（図３参照）は、おおよそのシート束の厚みＨを検出する。操作部２０９から入力された枚数によって、あるいは中間処理トレイ５３８に積載されたシートの枚数をカウントすることにより、おおよそのシート束の厚みを算出するようにしても良い。
【００６８】
この後、ウラ表紙Ｐ３が、表紙Ｐ１と同じくカセット９０２ｃ、又はカセット９０２ｄから送り出される。このように送り出されたウラ表紙Ｐ３は、所望の画像が形成され、この後、袋状冊子加工部６００に進入して入口ローラ６０１に挟持搬送され、停止しているレジローラ対６０３に突き当たり、斜行が補正される（図６の（ａ）参照）。
【００６９】
次に、このようにレジローラ対６０３により斜行が補正された後、ウラ表紙Ｐ３はレジローラ対６０３により搬送される。この際、レジローラ対６０３は、図１０の（ａ）及び（ｂ）に示すように筋付け部６０４に対するウラ表紙Ｐ３の位置を変えながら２回停止する。
【００７０】
そして、この停止毎に、上部プレス型６０５が下降してウラ表紙Ｐ３に対してプレス動作を行う。これにより、図１１に示すようにウラ表紙Ｐ３にはシート搬送方向と直交する幅方向に延びた複数の折り目である２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２が刻設される。
【００７１】
ここで、図１１に示すウラ表紙Ｐ３の後端からシート搬送方向上流側の第２折り筋Ｌ２までの距離Ｘは、中間シートＰ２のシート搬送方向長さと略同じとなるようにする。また、第１及び第２折り筋Ｌ１，Ｌ２は、中間処理トレイに積載された束の厚みＨに相当するような間隔を有するように形成する。
【００７２】
更に、このように２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２が刻設されたウラ表紙Ｐ３を、カッター部６０７の位置で位置を変えながら２回停止させる。そして、このカッター部６０７において、カッター６１６による１回目の切断の際に、先端の不要部を切断する。さらに、２回目の切断の際に、ステイプラ５３２により綴じられる側から遠い側のウラ表紙Ｐ３の先端側に位置する第１折り筋Ｌ１上にスリットＳの加工を施す。いずれの切断加工も中間処理トレイに積載された束の厚みＨに応じた位置に施される。
【００７３】
これにより、後述する図１３の（ｂ）に示すようにシート束を袋状冊子とする際、中間シートＰ２を隙間なく覆うことができると共に、表紙Ｐ１の突部Ｐａを、ウラ表紙Ｐ３のスリットＳに容易に挿入することができる。
【００７４】
ここで、この第１折り筋Ｌ１のスリットＳは、既述した図７に示す表紙Ｐ１の先端突部Ｐａに対応する位置に形成されると共に、突部Ｐａの幅Ｂ１と幅Ｂ２の間のＢ３になるように切断する。なお、先端部及びスリットＳの切断加工に際に生じた屑は、ウラ表紙Ｐ３と共に移動し、シャッタ６１１の下方回動によって屑箱６１２に収容される。
【００７５】
次に、ウラ表紙Ｐ３はフィニッシャ５００へ搬送され、図１２の（ａ）に示すように、中間シートＰ２の最上シート上に積載される。そして、このようにウラ表紙Ｐ３が積載された後、整合動作が行われ、整合動作が終了すると、ステイプラ５３２はシート束ＰＡの後端部（一端部）の２箇所をステイプルする。この後、離間していた束排出ローラ対５３０がシート束ＰＡを排出する位置に戻り、図１２の（ｂ）に示すように冊子状のシート束ＰＡを下トレイ５３７に排出する。
【００７６】
図１３の（ａ）は、下トレイ５３７に排出された冊子状のシート束ＰＡの斜視図である。このような形状のシート束を作成した後、操作者は、第１及び第２折り筋Ｌ１，Ｌ２を直角に矢印方向に折り曲げ、表紙Ｐ１の突部Ｐａを、ウラ表紙Ｐ３のスリットＳに入れ込むようにする。
【００７７】
これにより、冊子状のシート束は図１３の（ｂ）に示すように袋綴じされ、袋状冊子が、容易に作製される。なお、既述したようにスリットＳの幅Ｂ３は、突部Ｐａの根元幅Ｂ２よりは小さいため、言い換えれば突部Ｐａの根本部分を、先端部分よりも幅広で、かつスリットＳより幅が狭い形状に形成しているため、突部Ｐａが簡単にスリットＳから外れてしまうことは無い。このため、袋綴じされたシート束ＰＡが開くことはない。
【００７８】
なお、図１４は、このようなフィニッシャ５００によるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明するフローチャートである。
【００７９】
この場合、まず表紙Ｐ１を加工して表紙Ｐ１の先端に突部Ｐａを形成した後、表紙Ｐ１を中間処理トレイ５３８に排出する（Ｓ１００）。
【００８０】
次に、中間シートＰ２を中間処理トレイ５３８に排出し（Ｓ１０１）、この後、ウラ表紙Ｐ３を加工してスリットＳ、第１及び第２折り筋Ｌ１，Ｌ２を形成し、このウラ表紙Ｐ３を中間処理トレイ５３８に排出する（Ｓ１０２）。そして、最後にステイプラ５３２によりステイプル処理を行い（Ｓ１０３）、下トレイ５３７に排出する（Ｓ１０４）。
【００８１】
以上説明したように、表紙Ｐ１に突部Ｐａを形成し、ウラ表紙Ｐ３にスリットＳ、第１及び第２折り筋Ｌ１，Ｌ２を形成することにより、綴じ具を使用することなく袋綴じが可能なシート束を得ることができる。この結果、小口に綴じ具を使用することなく、袋綴じされたシート束を得ることができる。また、袋綴じを一度開放しても、容易に再び袋綴じ状態に戻すことができる。さらに、破損しやすい小口部分を表紙Ｐ１で保護することができるため、耐久性を向上させることができる。
【００８２】
なお、これまでは表紙Ｐ１に突部Ｐａを形成し、ウラ表紙Ｐ３を、中間シートＰ２を覆うことのできる長さにして２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２を刻設すると共にスリット部加工を施すようにした。しかし、逆に表紙Ｐ１を、中間シートＰ２を覆うことのできる長さにして２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２を刻設すると共にスリット部加工を施し、ウラ表紙Ｐ３に突部を形成するようにしても良い。
【００８３】
つまり、表紙及びウラ表紙の一方に突部を形成し、他方に表紙及びウラ表紙の間に存在するシートを囲みながらスリットに突部を挿入するための折り目を複数形成することにより、綴じ具を使用することなく袋綴じ及び開放が可能なシート束を得ることができる。
【００８４】
また、これまでは突部Ｐａを、断裁部６０８によりラージサイズのシートの先端部を裁断加工することにより形成する場合について説明したが、表紙として市販されている突部を有するタブ紙を用いるようにしても良い。
【００８５】
この場合は、タブの位置情報を入力し、その位置に応じてスリットＳの形成位置を変えることにより、図１５に示す袋綴じされた袋状冊子を作成することができる。なお、好みの位置のタブ紙のみを使用したい場合には、その情報を付け加えることにより、対応することができる。
【００８６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００８７】
図１６は、本実施の形態に係るシート処理装置により形成された袋綴じが可能なシート束の斜視図である。なお、図１６において、既述した図１３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８８】
本実施の形態においては、図１６に示すように、表紙Ｐ１の、綴じられる側とは反対側の端部側である先端付近にスリットＳを形成するようにしている。また、ウラ表紙Ｐ３の先端に突部Ｐａを形成すると共に、中間シートＰ２を覆うことのできる長さにして２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２を刻設するようにしている。
【００８９】
次に、本実施の形態におけるフィニッシャ５００によるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作について説明する。なお、本実施の形態において、表紙Ｐ１は中間シートＰ２と同じハーフサイズの厚手の紙であり、カセット９０２ｂから給紙される。
【００９０】
そして、表紙Ｐ１が既述したように袋状冊子加工部６００に搬送されると、まず斜行レジ補正された後、カッター部６０７で停止し、カッター６１６は表紙Ｐ１の先端付近にスリットＳを開設する。この後、表紙Ｐ１は、続いて給紙される中間シートＰ２と共に中間処理トレイ５３８上に整合積載される。
【００９１】
次に、ウラ表紙Ｐ３はカセット９０２ｃ若しくは９０２ｄから給紙され、袋状冊子加工部６００に入り、斜行レジ補正される。この後、筋付け部６０４により２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２が刻設されると共に、ウラ表紙Ｐ３は断裁部６０８により先端が断裁されて突部Ｐａが形成される。なお、本実施の形態においても、突部加工は中間処理トレイに積載された束の厚みＨに応じた位置に施され、ウラ表紙Ｐ３の突部Ｐａの形状は、先端幅が根元幅よりも短い台形となる。
【００９２】
次に、このように突部Ｐａ及び２本の折り筋Ｌ１，Ｌ２が形成されたウラ表紙Ｐ３は、中間処理トレイ５３８上に整合積載され、この後、端部２箇所をステイプラ５３２はステイプルする。その後、シート束は下トレイ５３７に排出される。
【００９３】
そして、このようにして作製された図１６の（ａ）に示すシート束ＰＡのウラ表紙Ｐ３の折り筋Ｌ１、Ｌ２を、操作者が直角に矢印方向に折り曲げる。なお、このウラ表紙Ｐ３の、後端から折り筋Ｌ２までの距離Ｘは、中間シートＰ２の搬送方向長さと略同じとなるように、また折り筋Ｌ１とＬ２の間隔は、第１の実施の形態と同様に、中間処理トレイに積載されたシート束の厚みＨに相当するように形成されている。さらに、シート束ＰＡの表紙Ｐ１のスリットＳの位置に合わせて折り筋Ｌ１が形成される。
【００９４】
さらに、このように折り筋Ｌ１，Ｌ２を直角に矢印方向に折り曲げた後、図１６の（ｂ）に示すように表紙Ｐ１のスリットＳに、ウラ表紙Ｐ３の突部Ｐａに入れ込むことで、容易に袋状冊子を作製することができる。
【００９５】
以上の第１、第２の実施の形態において、挿入部であるスリットＳ及びスリットＳに挿入される突部Ｐａの両方を袋状冊子加工部６００で形成する構成について説明した。しかしながら、加工済みのシートを表紙、またはウラ表紙としてインサータ５００Ｂから挿入して袋状冊子を作製するようにしても良い。例えば、市販のいわゆるタブ紙を突部形成済みの表紙、またはウラ表紙としてインサータ５００Ｂから挿入し、袋状冊子加工部６００では、タブの幅に見合った長さのスリットのみ形成するようにしてもよい。
【００９６】
以上のようにして作製された袋状冊子は、ウラ表紙Ｐ３の突部Ｐａを表紙Ｐ１のスリットＳに対して挿抜することで、何回でも開閉を繰り返すことができる。また、この冊子は、小口部分を、厚手の表紙Ｐ１，Ｐ３が覆っていることから、運搬時にも破損しにくく、耐久性に優れる。
【００９７】
なお、これまでは折り筋を２本設けるようにしていたが、中間シートＰ２の枚数が少ない場合は、中間シートＰ２の小口部を覆う表紙Ｐ１に刻設される折り筋を、１本（Ｌ）としても良い。つまり、シートの厚みに応じて折り筋の数を変更するようにしても良い。
【００９８】
これは、表紙とウラ表紙の間のシートの厚みが小さすぎると、前述した折り筋Ｌ１とＬ２との間隔Ｈを十分に確保できないためである。図１７の（ａ）は、この場合のシート束が袋綴じされて袋状冊子となった状態を示す図であり、図１７の（ｂ）は１本の折り筋Ｌ上にスリットＳが形成されている。
【００９９】
なお、これまで説明した第１及び第２の実施の形態は、最終的に突部をスリットに入れる作業や、折り筋を折り曲げる作業は、操作者に行わせていたが、その工程を行う突部挿入部や、折り筋折り曲げ部を袋状冊子加工部６００に設けても良い。また、これまでは突部Ｐａが挿入される形状をスリットとしていたが、もちろん幅を持った四角状の穴でも同様の冊子を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の断面図。
【図２】上記シート処理装置であるフィニッシャの構成を説明する図。
【図３】上記画像形成装置の制御ブロック図。
【図４】上記フィニッシャに設けられた袋状冊子加工部の構成を説明する図。
【図５】上記袋状冊子加工部に設けられた断裁部の構成を説明する図。
【図６】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明する第１の図。
【図７】上記袋状冊子加工部により加工された表紙の状態を示す斜視図。
【図８】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明する第２の図。
【図９】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明する第３の図。
【図１０】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明する第４の図。
【図１１】上記袋状冊子加工部により加工されたウラ表紙の状態を示す斜視図。
【図１２】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明する第５の図。
【図１３】（ａ）は冊子状のシート束の斜視図、（ｂ）は冊子状のシート束が袋綴じされて袋状冊子となった状態を示す斜視図。
【図１４】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工動作を説明するフローチャート。
【図１５】上記フィニッシャによるシート束に対する袋綴じを可能とする加工により形成された他のシート束が袋綴じされて袋状冊子となった状態を示す図。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係るシート処理装置により形成された、（ａ）は袋綴じが可能なシート束の斜視図、（ｂ）はシート束が袋綴じされて袋状冊子となった状態を示す斜視図。
【図１７】上記シート処理装置により形成された他のシート束が袋綴じされて袋状冊子となった状態を示す斜視図。
【図１８】従来の製本物の開き防止手法を説明する図。
【符号の説明】
【０１０１】
２０６    ＣＰＵ回路部
５００    フィニッシャ（シート処理装置）
５３２    ステイプラ
６００    袋状冊子加工部
６０４    筋付け部
６０７    カッター部
６０８    断裁部
９００    画像形成装置
９０１    画像形成装置本体
９０２    画像形成部
９６０    コントローラ
Ｌ１，Ｌ２  折り筋
Ｐ１      表紙
Ｐ２      中間シート
Ｐ３      ウラ表紙
Ｐａ      突部
ＰＡ      シート束
Ｓ        スリット
【図１】
0005419398.tif 000002
【図２】
0005419398.tif 000003
【図３】
0005419398.tif 000004
【図４】
0005419398.tif 000005
【図５】
0005419398.tif 000006
【図６】
0005419398.tif 000007
【図７】
0005419398.tif 000008
【図８】
0005419398.tif 000009
【図９】
0005419398.tif 000010
【図１０】
0005419398.tif 000011
【図１１】
0005419398.tif 000012
【図１２】
0005419398.tif 000013
【図１３】
0005419398.tif 000014
【図１４】
0005419398.tif 000015
【図１５】
0005419398.tif 000016
【図１６】
0005419398.tif 000017
【図１７】
0005419398.tif 000018
【図１８】
0005419398.tif 000019