(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定対象に向けられる先端側に検出部を有すると共に、後端寄り部位の対向する両表面に電極端子を備えてなる板状又は棒状のセンサ素子を、筒状をなす金具本体の内部を通して配置し、該センサ素子の後端寄り部位を、該金具本体の後端から後方へ突出させ、前記各電極端子に、外部に引き出されるリード線の先端に接続される各端子金具が押付けられることによって電気的接続が保持されてなるセンサであって、
各端子金具は、バネ性を有する金属板からなり、前記電極端子に圧接される圧接部を有して先後方向に延びる圧接部形成部を備えている一方、
該各端子金具は、電気的絶縁材からなり、対向するように配置された一対の絶縁部材の内側に前記圧接部を位置させて前記センサ素子をその両表面側から挟むように配置されていると共に、各絶縁部材に、その対向する閉じ面に前記圧接部形成部を向き合わせて組み付けられてなるセンサにおいて、
前記各絶縁部材には、その先後の両端面に、自身の閉じ面から反対側の背面に向けて切込まれる形の切込み溝部を有しており、しかも、各絶縁部材における少なくとも先後の一方の該切込み溝部は、その溝底が、前記背面に向かうに従い、先又は後である他方の端面に近づくよう形成された傾斜状切込み溝部をなしており、
前記各端子金具における前記圧接部形成部には、前記絶縁部材の背面側に回りこむことなく、先後の前記両切込み溝部に嵌り込むように外向きに折り曲げられた外向き屈曲部を備えていると共に、
前記傾斜状切込み溝部に嵌り込む少なくとも一方の該外向き屈曲部は、この傾斜状切込み溝部の溝底に沿うように鋭角状に折り曲げられており、
前記各端子金具は、その両外向き屈曲部を、先後の前記両切込み溝部に嵌り込ませて該絶縁部材に組み付けられていることを特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記傾斜状切込み溝部は、前記絶縁部材における先端面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記端子金具を前記絶縁部材に組み付けたとき、前記両外向き屈曲部が、自身のバネ性によって該絶縁部材の先端面と後端面とを挟み付けていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項４】
前記絶縁部材の先端面又は後端面の少なくとも一方の端面と、前記背面とのなすコーナーに、前記切込み溝部の該背面寄り部位の溝幅が広がるように背面側切欠き凹部が形成されている一方、前記端子金具の前記外向き屈曲部における側部の少なくとも一側に、この背面側切欠き凹部に嵌り込む凸部が突出状に設けられており、
前記端子金具が前記絶縁部材に組み付けられているとき、この凸部が前記背面側切欠き凹部に嵌り込まされて該背面側切欠き凹部における背面向き壁面に係止され、閉じ面側への移動が規制されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサ。
【請求項５】
前記背面側切欠き凹部が、前記傾斜状切込み溝部でない切込み溝部の該背面寄り部位に形成されていることを特徴とする請求項４に記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガスなどの被測定ガス中の特定ガス濃度を検出するための酸素センサやＮＯｘセンサ、ＨＣセンサといったガスセンサ、或いは被測定ガスの温度を検出するための温度センサなどのように、測定対象検出用のセンサ素子を備えてなるセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ガスセンサ素子、或いは温度センサの感温素子のように、軸線方向に延びる長寸の板状、或いは棒状をなす各種のセンサ素子（以下、単に素子ともいう）を用いた各種のセンサがある。このようなセンサ（例えば酸素センサ）は、例えばエンジンの排気ガス管に取付けるためのネジ部を備えて筒状に形成された金具本体（主体金具）を有している。このものでは、内部にセンサ素子をその先端側の検出部を金具本体の先端から突出させている。そして、その素子は、後端寄り部位を金具本体の後端側から突出させるようにして同本体に固定されている。このような素子は、金具本体、又はその後方に同軸状に固定された筒状体（金属製カバー）内に配置されている。このようなセンサでは、通常、その素子の後端寄り部位において対向する（腹背の位置関係にある）両表面に、検出出力の取り出し用の電極端子や、素子に形成されたヒーターへの通電用などの電極端子を含めた複数の電極端子（以下、単に電極とも言う）を備えている。この電極端子は、例えば素子の幅方向（横方向）に絶縁間隔をおいて設けられている。
【０００３】
これらの各電極端子と、センサの外部に引き出されるリード線の先端に接続された端子金具とは電気的に接続されているが、このような端子接続構造としては、従来、次のようなものが知られている。筒状に形成された絶縁部材の内部に、相互に絶縁間隔が保持され、かつ対向配置で組み付けられた各端子金具における圧接部相互間に、素子の後端寄り部位を圧入し、その素子の電極端子にその圧接部を自身のバネ性で圧接させるというものである。すなわち、このような絶縁部材（セパレータともいわれる）内において端子金具相互間の電気的絶縁を確保すると共に、端子金具を包囲する絶縁部材を用いることにより、端子金具と筒状体（金属製カバー）等との間における電気的な絶縁を確保するというものである。しかし、このものでは、その圧入時には、端子金具の圧接部にて素子の電極端子（以下、電極とも言う）が強く擦られる形となる。このため、電極端子がメタライズ層からなるものでは、それが削られることになる。これにより、電気的導通が不安定となったり、その圧入時の抵抗（圧入抵抗）により素子が折れるなどの損傷を受けることがあった。
【０００４】
こうした問題を解決するため、絶縁部材（絶縁碍子）を２つ割りのもの（一対の絶縁部材からなるもの）とし、この両絶縁部材間の対向する内側に端子金具（金属端子）を介在させるように配置し、その各端子金具相互の間に、素子の後端寄り部位を圧入とならないように挿入、配置し、その後で、バネ部材により両絶縁部材を閉じて端子金具を介して素子を挟み付けるようにした端子接続構造（端子ユニット）が知られている（特許文献１参照）。この端子接続構造では、素子の挿入、配置後に両絶縁部材を閉じる（合わせて素子を挟む）ことによって、端子金具を素子の電極に押付ける（圧接する）よう構成されている。したがって、上記従来技術のようにセンサ素子を圧入するものでないから、素子の電極端子の擦られ等の問題が解消される。
【０００５】
ところで、このような端子接続構造では、具体的には、次のような工程がとられる。先ず、一対をなす各絶縁部材のそれぞれの対向側をなす面（閉じ面）に、各端子金具を、隣接するもの相互に電気的絶縁が確保されるように配置し、組付ける。そして、このようにして各端子金具が組付けられた両絶縁部材を閉じるように合わせ、これらを外側からバネ部材で挟み付けて、その状態を保持して絶縁部材組立体とする。次に、両絶縁部材の閉じ面相互間を広げるため、この間に引き離しジグを挿入して、その間隔をバネ部材のバネ力に抗して広げる。そして、このようにして緩められた両絶縁部材内の端子金具相互の間（内側空間）に、素子の後端寄り部位を相対的に挿入し、次いで、引き離しジグを抜く。こうすることで、両絶縁部材は、引き離しジグの挿入前のように外側からバネ部材で挟み付けられるため、素子は端子金具を介して挟み付けられ、電気的な接続が確保される。
【０００６】
ところで、上記従来技術では、絶縁部材（基端側絶縁碍子）の先端面と後端面とに、閉じ面から背面に向けて切り込まれる形で凹状をなす切込み部３１４が形成されている。そして、このような絶縁部材に対し、各端子金具は次のようにして組み付けられる。すなわち、このような端子金具は、絶縁部材の閉じ面側において対向する位置に端子接点部（圧接部）を有するように圧接部形成部（金属板部）を備えている。そして、この圧接部形成部の先端は、絶縁部材の先端面におい外向きに曲げられていると共に、後方に向けて折り返し状に曲げてなる係止部３２１を有している。すなわち、この係止部３２１は、その端が絶縁部材の先端側において、絶縁部材の背面側に回りこむように折り返し状に曲げられており、この係止部３２１と圧接部形成部の先端寄り部位とが、絶縁部材の先端部を、背面と閉じ面とにおいて挟むようにして取着される。しかも、この係止部３２１は、切込み部３１４に嵌り込まされている。
【０００７】
また、このような挟み付けは、圧接部形成部（金属板部）の後端においても行われている。すなわち、圧接部形成部（金属板部）の後端は、絶縁部材の後端において外向きに曲げられると共に、絶縁部材の背面側に回りこむように先方に向けて折り返し状に曲げてなる係止部３２１としてある。そして、この係止部３２１の端が絶縁部材の背面に対向する形となり、圧接部形成部の後端にて、絶縁部材の後端を挟み付けるようにされている。また、この後方の係止部３２１も、切込み部３１４に嵌り込まされている。なお、上記従来技術では、圧接部形成部（金属板部）の後方における側部においても、絶縁部材の背面側に回りこむ係止部３２１を備えており、同様に、絶縁部材を挟み付ける形で取着されている（特許文献１の図１５参照）。上記従来技術では、このように端子金具が絶縁部材に組付けられる構成を有していることから、絶縁部材に対し、先後のみならず、左右にも動かないように安定して取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２５６１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記従来技術で絶縁部材に各端子金具を組付けるには、次のような問題がある。というのは、各端子金具における係止部３２１が、それぞれ端で折り返し状になって、絶縁部材の背面に回りこんで各端部を挟み付ける構成とされている。このため、各端子金具の絶縁部材への組付け後における安定性は高いといえるが、その組付け作業が容易でない。具体的には、次のようである。すなわち、上記のように端子金具を絶縁部材に組付ける際には、各係止部３２１が事前に、絶縁部材の背面側に回りこむように折り返し状に曲げ形成されているものが使用される。このため、その組付けに際しては、各係止部３２１をなすその各端の折り返し部を、そのバネ性に抗して大きく開くように変形させる必要がある。そして、その変形状態を保持して、その係止部３２１を切込み部３１４において変形を解除するようにして嵌め込む必要がある。このような作業には大きな手間がかかる。その上、係止部３２１である折り返し部を大きく変形させる必要があることから、その組付け時におけるスプリングバック作用で、端子金具が絶縁部材に大きな衝撃を与えることになため、絶縁部材にワレ、カケなどの損傷が発生しやすいという問題がある。
【００１０】
一方、端子金具における係止部３２１を、組付け前には、絶縁部材の背面側に回りこむ折り返し状に形成しておかず、組付け過程で、その端をその背面側に回りこむように折り返し状に曲げて絶縁部材の端を挟み付けて係止部３２１とすることも考えられる。しかし、このようにする場合には、組み付け工程が一層複雑化する。しかも、このような場合には、組付け時に絶縁部材の背面側に回りこむように、その曲げ変形（塑性変形）をさせることになるため、工具には大きな外力（打撃）を付与する必要がある。故に、絶縁部材にはより一層、ワレ、カケが発生する危険性が高まる。このように、前記したような組み付け構造となるものでは、その係止部３２１による挟み付け構造に基づき、その組付けの作業性が悪く、また、絶縁部材の損傷を招きやすく、組付け歩留まりの低下を招くといった問題もあった。
【００１１】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、絶縁部材に対する端子金具の組み付けにおける安定性を確保すると共に、その組付け作業を上記従来技術におけるそれより簡単、容易とし、しかも、組付け歩留まりの低下を防止できるセンサを得ることをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の発明は、測定対象に向けられる先端側に検出部を有すると共に、後端寄り部位の対向する両表面に電極端子を備えてなる板状又は棒状のセンサ素子を、筒状をなす金具本体の内部を通して配置し、該センサ素子の後端寄り部位を、該金具本体の後端から後方へ突出させ、前記各電極端子に、外部に引き出されるリード線の先端に接続される各端子金具が押付けられることによって電気的接続が保持されてなるセンサであって、
各端子金具は、バネ性を有する金属板からなり、前記電極端子に圧接される圧接部を有して先後方向に延びる圧接部形成部を備えている一方、
該各端子金具は、電気的絶縁材からなり、対向するように配置された一対の絶縁部材の内側に前記圧接部を位置させて前記センサ素子をその両表面側から挟むように配置されていると共に、各絶縁部材に、その対向する閉じ面に前記圧接部形成部を向き合わせて組み付けられてなるセンサにおいて、
前記各絶縁部材には、その先後の両端面に、自身の閉じ面から反対側の背面に向けて切込まれる形の切込み溝部を有しており、しかも、各絶縁部材における少なくとも先後の一方の該切込み溝部は、その溝底が、前記背面に向かうに従い、先又は後である他方の端面に近づくよう形成された傾斜状切込み溝部をなしており、
前記各端子金具における前記圧接部形成部には、前記絶縁部材の背面側に回りこむことなく、先後の前記両切込み溝部に嵌り込むように外向きに折り曲げられた外向き屈曲部を備えていると共に、
前記傾斜状切込み溝部に嵌り込む少なくとも一方の該外向き屈曲部は、この傾斜状切込み溝部の溝底に沿うように鋭角状に折り曲げられており、
前記各端子金具は、その両外向き屈曲部を、先後の前記両切込み溝部に嵌り込ませて該絶縁部材に組み付けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、前記傾斜状切込み溝部は、前記絶縁部材における先端面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のセンサである。
請求項３に記載の発明は、前記端子金具を前記絶縁部材に組み付けたとき、前記両外向き屈曲部が、自身のバネ性によって該絶縁部材の先端面と後端面とを挟み付けていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載のセンサである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記絶縁部材の先端面又は後端面の少なくとも一方の端面と、前記背面とのなすコーナーに、前記切込み溝部の該背面寄り部位の溝幅が広がるように背面側切欠き凹部が形成されている一方、前記端子金具の前記外向き屈曲部における側部の少なくとも一側に、この背面側切欠き凹部に嵌り込む凸部が突出状に設けられており、
前記端子金具が前記絶縁部材に組み付けられているとき、この凸部が前記背面側切欠き凹部に嵌り込まされて該背面側切欠き凹部における背面向き壁面に係止され、閉じ面側への移動が規制されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のセンサである。
請求項５に記載の発明は、前記背面側切欠き凹部が、前記傾斜状切込み溝部でない切込み溝部の該背面寄り部位に形成されていることを特徴とする請求項４に記載のセンサである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、端子金具が、その外向き屈曲部を絶縁部材の先後の切込み溝部に嵌り込まされて組み付けられているため、絶縁部材に対し先後方向へも横（側）方へも動かない。また、少なくとも先後の一方の該切込み溝部は、その溝底が、前記背面に向かうに従い、先又は後である他方の端面に近づくよう形成された傾斜状切込み溝部をなしている。そして、この傾斜状切込み溝部に嵌り込む該外向き屈曲部は、この傾斜状切込み溝部の溝底に沿うように鋭角状に折り曲げられ、そして、この傾斜状切込み溝部に嵌り込ませられている。したがって、この嵌り込みがある外向き屈曲部側は、絶縁部材の閉じ面から離間する（分離する）方向には動きにくい。このため、その組み付けの安定性が得られる。したがって、このようにして端子金具が組付けられた一対の絶縁部材を閉じて、例えば、その外側からバネ部材やクリップで仮止めして（挟み付けて）絶縁部材組立体（ユニット）とし、その内側に素子の後端側を挿入し、端子金具を素子の電極端子を押付けるなどの工程においても、端子金具の動きやズレも防止できる。
【００１６】
しかも、端子金具における圧接部形成部の先後の各外向き屈曲部は、少なくともその一方が、前記傾斜状切込み溝部の溝底に沿うように鋭角状に折り曲げられているものの、従来技術のように絶縁部材の背面側に回り込む形の折り返し状とはなっていない。このため、その組付け時においては、両外向き屈曲部が、その相互間において、絶縁部材における先後の切込み溝部に嵌り込み可能となるように、その間隔が広がるか、開脚するように端子金具を変形させることは要するものの、上記従来技術におけるものの変形量よりは少ない変形を行うことで、端子金具を絶縁部材に組付けることができる。したがって、簡易、迅速に端子金具を絶縁部材に組付けることができる。一方で、少なくとも一方の外向き屈曲部が、前記傾斜状切込み溝部の溝底に沿うように鋭角状に折り曲げられているから、上記もしたように、組み付け後の端子金具は、絶縁部材の閉じ面から容易に離間するようには動かないので、組み付けの安定性は確保されている。そして、本発明では、端子金具の組み付けにおいて、それを塑性変形させることで、絶縁部材の背面側に回り込むように折り返し部を曲げ形成する必要もないことから、このようにして組付ける際において付与される衝撃等に基づいて絶縁部材に発生しがちであったワレ、カケ等の発生を招くこともない。この結果、組付け歩留まりの低下も防止できる。
【００１７】
前記傾斜状切込み溝部は、前記絶縁部材における先端面及び後端面の両者において形成してもよいが、一方に形成する場合には、請求項２に記載のように、その先端面において形成するのが好ましい。というのは、絶縁部材の先端側に位置する前記外向き屈曲部は、端子金具の自由端側となるのに対し、後端側は、センサの後方において固定されるリード線の先端に接続されると共に、この接続後に、端子金具の絶縁部材に対する組付けが行われるのが普通である。このため、端子金具の組み付けにおいては、先に、その先端側の外向き屈曲部を絶縁部材における先端側の切込み溝部に嵌め込む方が作業性がよい上、先端側の切込み溝部が傾斜状切込み溝部となっている場合には、後端側の外向き屈曲部を後端側の切込み溝部に嵌め込む際にはも外れにくいため、作業の簡易化が図られるためである。なお、請求項３に記載のように端子金具の両外向き屈曲部が、自身のバネ性によって絶縁部材の先後面間を挟み付けることとすることにより、その組み付け後の安定性をより高めることができる。
【００１８】
本発明では、請求項４に記載のように構成し、前記凸部が前記背面側切欠き凹部に嵌り込まされて、該背面側切欠き凹部における背面向き壁面に係止され、閉じ面側への移動が規制されているものとすることで、端子金具の閉じ面側への移動をより効果的に防止できる。すなわち、この凸部の嵌り込みにより、それがある部位の端子金具における外向き屈曲部は、絶縁部材の閉じ面側に離間するような動きをすることが確実に防止できる。とくに、請求項５に記載のように構成するのが効果的である。なお、この背面側切欠き凹部は、前記絶縁部材の先端面又は後端面と、該背面とのなすコーナーに形成されるものであるから、側面視、Ｌ形に切欠かれたものとなるのが普通である。また左右のバランスを考慮すると、凸部は両側に突出しており、その両側において該背面側切欠き凹部における背面向き壁面に係止されるようにするのが好ましい。
【００１９】
本発明において、該切込み溝部は、その溝底が、前記背面に向かうに従い、先又は後である他方の端面に近づくよう形成された傾斜状切込み溝部をなしている、ということは、絶縁部材の先又は後の端面が、閉じ面に対して直角で交差する場合には、その溝底までの溝の深さが、前記背面に向かうに従い深くなることを意味する。すなわち、溝底が、閉じ面側から背面に向かうに従い低位となることを意味するが、閉じ面側から背面に向かうに従い、直線的でも曲線的でも低位となる（溝が深く漸増する）ように傾斜していればよい。これにより、溝底は、閉じ面側から見たとき、アンダーカットをなすものとなっている。この傾斜状切込み溝部に、鋭角に曲げられた外向き屈曲部が、その溝底に沿うように嵌り込んでいることで、該外向き屈曲部は閉じ面に向けて動き難いことになる。この意味において、その溝底は、前記背面に向かうに従い、先又は後である他方の端面に、できるだけ近づくように大きく傾斜している（図２の鋭角の角度θが小さくなる）のが好ましいが、鋭角にしすぎると、組付け時におけるその変形を大きくする必要があり、組付け性に影響がでる。一方、角度θが大きいと、組付け後に、圧接部形成部は閉じ面から離間する方に動きやすくなり、端子金具の組み付けの安定性が低くなる。これらを考慮すると、この鋭角の角度θは、４５度〜８５度の範囲とするのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発のセンサを具体化した実施形態例の縦断面図。
【図２】図１のＡ部の拡大図、及びその各部の拡大図。
【図３】図２のＢ−Ｂ線矢視図。
【図４】図２のＣ−Ｃ線断面図。
【図５】本例のセンサの上部の半組立体の後端側から見た分解斜視図。
【図６】図４のＤ部であって、素子を含めた拡大図。
【図７】端子金具を説明する斜視図。
【図８】一対の絶縁部材を後端側から見た斜視図。
【図９】一対の絶縁部材を先端側から見た斜視図。
【図１０】絶縁部材に端子金具を組付けた状態の斜視図。
【図１１】絶縁部材に端子金具を組付ける説明図。
【図１２】絶縁部材に端子金具を組付ける説明図。
【図１３】端子金具を組付けた絶縁部材を閉じた状態の説明用斜視図。
【図１４】本例のセンサの上部の半組立体と、下部の半組立体とを組付ける前の説明用縦断面図。
【図１５】図１４の状態から、上部の半組立体と、下部の半組立体とを組付けた後のカシメ工程前の縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明のセンサを具体化した実施形態例（第１実施形態例）について、図１〜図１５に基づいて詳細に説明する。ただし、本形態では、排気ガス中の酸素濃度を検出する酸素センサにおいて具体化したものであり、したがって、まずこのガスセンサ（以下、センサともいう）１０１の全体について詳細に説明する。図中、１０１は酸素センサであり、筒状をなす金具本体１１（以下、単に本体１１ともいう）の内側に、横断面が矩形をなす板状又は棒状のセラミックを主体として形成されたセンサ素子２１が気密を保持して固定されている。この素子２１は、測定対象に向けられる先端側（図示下側）に検出部（図示せず）２１ａを備えた長寸のものである。金具本体１１は、その内周面が、下方（先端側）が同心で小径の段付円筒状に形成されており、外周面の下端寄り部位にはエンジンの排気管への固定用のネジ１２が形成されている。このような本体１１の内側であってセンサ素子２１の外側には同素子２１を気密を保持して固定する気密保持、固定手段が充填状に設けられている。この気密保持、固定手段は、本体１１の内側の下方の段部の上に、下からアルミナから形成されたホルダ３１、シール材（本例では滑石）３２、３３が配置されている。そして、シール材３３の上には固定板３５が配置され、本体１１の後端寄り部位の、後述する筒状体８１を外嵌して固定するための円筒部１５に連設された薄肉のカシメ用円筒部１６を内側に折り曲げかつ先端側に圧縮し、内部のシール材３２、３３等を圧縮することで、素子２１を金具本体１１の内側に気密状に固定している。なおホルダ３１等の内側中央は、横断面が素子２１の横断面に対応する矩形（長方形）穴とされ、素子２１が本体１１内において同軸状に固定されている。
【００２２】
前記したように固定されている素子２１は、検出部２１ａのある先端側（図１下側）を本体１１の先端より所定量（長さ）突出させ、後端寄り部位２３を金具本体１１の後端より所定量（長さ）突出させている。なお、金具本体１１の先端から突出している素子２１の先端（検出部２１ａ）は、本形態では、その周囲を包囲するように、複数の穴の設けられた二重構造からなるプロテクタ（保護カバー）１８が本体１１の先端に固定されている。ただし、内側のプロテクタは、本体１１の先端の内側の段部に、その後端のフランジを係止するようにして配置されている。また、本体１１の軸線（中心軸線）Ｇ方向の中間部において外周に突出状に形成された大径部１９は、センサ１０１の排気管（図示せず）への取付けにおいて、本体１１のねじ１２をねじ込む際のねじ込み用の多角形部である。そして、この多角形部の下面にはシール用のガスケット２０が取着されている。
【００２３】
ここで、このように本体１１内に固定された素子２１について説明する。本形態に使用されている素子２１は、そのうち、本体１１の後端から突出している後端寄り部位２３に電極端子２５が形成されている。素子２１は、帯板状をなし、その幅広面をなし、腹背の位置関係にある両表面（以下、単に表面、又は面ともいう）２６に、それぞれ２つの電極端子２５が横に並んで形成されている（図６中の２点鎖線図示、参照。図６には片側の表面２６のみ図示）。これらの電極端子２５は、検出部２１ａからの検出出力取り出し用のものと、素子２１に形成された図示しないヒーターへの電圧印加用のものであり、いずれも、素子２１の長手方向に沿って細長い矩形を呈している。なお、各電極端子２５は、印刷されたメタライズペーストをセラミック製の素子２１と同時焼成により形成されている。また、本形態のセンサ１０１は、詳細は後述するが、図１４に示したように、素子２１が本体１１内に固定されている下部の半組立体１００と、次に説明するそれ以外の上部の半組立体１０２とを、製造の最終工程の直前において組み付けた後、カシメ等の所要の工程を経ることで製造される。
【００２４】
さて次に、上記において説明したセンサ１０１の下部の半組立体１００以外の部位、すなわち、図１４において上部の半組立体１０２をなす部位に相当する部位について、図１〜図６等に基づいて説明する。すなわち、センサ１０１の図示上端である、筒状体８１の後端から外部（図示上方）には、リード線６１が詳細には図示しないが本形態では４本引き出されている。このリード線６１のうち、センサ１０１内に位置するその各先端（芯線）にはカシメによって端子金具５１がそれぞれ取り付けられている（図１、図５等参照）。なお、筒状体８１は本例では、図示上端側が小径の小径筒部８３を有する異径円筒状をなしている。そして、その先端（図１下端）側が、上記したように、本体１１の後端寄り部位の円筒部１５に外嵌され、カシメや溶接で固定されている。
【００２５】
ここで、各端子金具５１について説明する（図１〜図７等参照）。各端子金具５１は、素子２１の各面２６に横に並んで形成されている２つの電極２５，２５に、それぞれ押付けられて接続されるよう、その各面２６側において幅方向に間隔をおいて配置されるように構成されている。なお、この各端子金具５１は、バネ性を有する金属板から形成されており、図５〜図７に示されるように、それぞれ、リード線６１の先端（芯線）にカシメによって圧着固定されるバレル部５２から、図示下方は下向きに延びている。ただし、バレル部５２の直ぐ下でクランク状に、素子２１の各面２６側のものとも、左右の端子金具５１が近接するように横に曲げられたクランク部５２ｂを有している。左右の端子金具５１は、各面２６側において左右対称形をなしている（図７参照）。そして、クランク部５２ｂの先端（図示下端）においては、帯板状をなし、対向する素子２１側に向けて横方向に折り曲げられた屈曲部５３を有している。この屈曲部５３に続いては、下向きに真っ直ぐに延び、圧接部５９を有する帯板状の圧接部形成部５５を備えている。そして、この圧接部形成部５５の先端（図示下端）においては、素子２１側（軸線Ｇ）側と反対側、すなわち、外向きに折り曲げ、形成された外向き屈曲部５７を有している。
【００２６】
なお、本例では、圧接部５９は、圧接部形成部５５の先後の中間において素子２１の電極端子２５にスポット的に圧接されるよう素子２１側に向けて突出して形成されているため、素子２１の電極端子２５に局所的に強く圧接させることができる。このため、電気的接続の信頼性を高めることができる。ただし、本発明において端子金具の「圧接部」は、素子２１の電極端子２５に圧接されて電気的接続が保持されるものであればよく、したがって、その形状、構造は圧接部形成部において、任意の位置に任意のものとして形成できる。すなわち、本発明において圧接部は、本例のように、圧接部形成部５５の一部であり、それが突出する形の圧接部５９に限られるものではない。素子の電極端子に圧接されて電気的接続が保持され得る限り、このように突出しておらず、単なる板材（金属板）からなる圧接部形成部５５の任意の位置における一部、部分、若しくは大部分の部位、或いは、相手方の電極端子の形状次第では、圧接部形成部５５の全部を圧接部とすることもできる。
【００２７】
上記したクランク部５２ｂの先端における屈曲部５３は、圧接部形成部５５の方から見ると、圧接部形成部５５の後端において外向きに折り曲げられた外向き屈曲部をなしている。以下、両外向き屈曲部を区別する必要があるときは、圧接部形成部５５の先端（図示下端）における外向き屈曲部５７は、先端側外向き屈曲部５７といいい、圧接部形成部５５の後端（図示上端）における外向き屈曲部５３を後端側外向き屈曲部５３ともいう。本例では、後端側外向き屈曲部５３は、圧接部形成部５５に対して略直角に屈曲形成されている（図２参照）。これに対して、先端側外向き屈曲部５７は圧接部形成部５５とで、詳細は後述するが、左右一対の各絶縁部材７１の図示下端面である先端面７５ａにおいて、その内側の閉じ面７２から背面７８に向けて切り込まれた切込み溝部７５の溝底に沿うよう、鋭角θで屈曲形成（フック状に形成）されている。また、本例では、後端側外向き屈曲部５３のうち、圧接部形成部５５と反対側の端寄り部位（クランク部５２ｂ側寄り部位）の両側に、凸部５４が突出状に形成されている（図３、図７等参照）。
【００２８】
本例では、これら４つの端子金具５１は、素子２１の各表面２６側において２つづつ配置されている。そして、一対をなす絶縁部材（例えば、アルミナ製）７１，７１を閉じることにより、この端子金具５１を介して素子２１を挟み付け、その両表面２６の各電極２５に、その圧接部５９を押付ける構成とされている（図２〜図４参照）。各絶縁部材７１についての詳細は後述するが、これらは、図８、図９等に示したようにブロック状をなしている。一方、各端子金具５１は、これらの各絶縁部材（例えば、アルミナ製）７１，７１に次のように配置されて、組み付けられている。すなわち、各端子金具５１は、図２、図３、図８〜図１２等に示されるように、その後端側外向き屈曲部５３を絶縁部材７１の図示上端面である後端面７４ａにおいて、それ自身の閉じ面７２から背面７８に向けて切り込まれた切込み溝部７４に入り込まされている。そして、圧接部形成部５５を絶縁部材７１の閉じ面７２に、先後に延びるように沿わせ、先端側外向き屈曲部５７を絶縁部材７１の図示下端面である先端面７５ａにおいて、それ自身の閉じ面７２から背面７８に向けて切り込まれた切込み溝部７５に入り込まされている。このようにして、端子金具５１は、センサ素子２１をその両表面２６側から挟むことができるよう形成され、絶縁部材７１内に配置されている。端子金具５１の絶縁部材７１への組付け状態、及びその詳細についてはさらに後述する。
【００２９】
本例では、上記したように閉じられ、素子２１を端子金具５１を介して挟みつけている一対の絶縁部材７１には、その外側において図２、図４等に示されるように、この両絶縁部材７１を包囲するように、環状に形成された挟み付け部材９１が配置されている。この挟み付け部材９１は、１８０度で対向する２箇所が近接するように、内向きに突出する内向き突出部９３を備えており、この内向き突出部９３の内面（板面）９２が、自身のバネ性により、両絶縁部材７１の外側面７８を挟み付けている。この挟み付け部材９１は、金具本体１１の後方において、それと同軸で配置、固定された筒状体８１（円筒体）の内側に配置されている。そして、筒状体８１における軸線Ｇ方向のうち、挟み付け部材９１に対応する部位８２が、周方向において縮径状に加締められ、そのカシメ部位８２の筒状体８１の内周面で、挟み付け部材９１を軸線Ｇ側に圧縮するように変形させることで、対向する内向き突出部９３が、両絶縁部材７１をその外側面７８から挟み付けている。
【００３０】
ただし、閉じられた両絶縁部材７１に、この挟み付け部材９１が配置されただけの段階（筒状体８１のカシメ前）においては、素子２１の各面２６の電極端子２５に、端子金具５１における圧接部５９は圧接されず、空隙が保持されているか、緩く当接する状態とされるよう、挟み付け部材９１自身の対向する内向き突出部９３相互間の寸法が設定されている。なお、挟み付け部材９１は、これを軸線Ｇ側から見たとき、いわばピーナッツの殻の輪郭形状を呈しており（図４参照）、その内向き突出部９３の先端を、両絶縁部材７１の凹状に形成された背面（凹面）７８に入り込ませるように形成されている。
【００３１】
一方、センサ１０１を構成する筒状体８１における後端（図示端）寄り部位の小径筒部８３の内側には、円筒状の弾性シール材（ゴムなどからなるシール部材）８５が配置されている（図１、図５参照）。この弾性シール材８５には、端子金具５１のカシメ用のバレル部５２に固定されたリード線６１が、軸線Ｇ方向から見て角度間隔をおいて通されている。また、この弾性シール材８５は外筒８１の上端部の小径筒部８３を縮径するように圧縮することで、センサ１０１の後端部のシールが保持されるように構成されている。また、弾性シール材８５の後端部中央空孔には、撥水性及び疎水性のある外気取入れ用のフィルタ４０が嵌め込まれている（図５参照）。そして、この弾性シール材８５の後端部中央空孔における、フィルタ４０の先端側には、絶縁材からなり先端側に大径部４５を有して径違い円柱体をなすフィルタ支持部材４１のその後端側の小径部４３が嵌合されている。また、その小径部４３の後端向き面をフィルタ４０の先端に当接させて、それを支持している。なお、リード線６１はこのフィルタ支持部材４１における大径部４５に、先後に貫通された通孔を通されている。本例センサ（組立て体）１０１は、上記したようにその全体が構成されている。
【００３２】
ここで、本例センサ１０１を構成する一対の絶縁部材７１，７１、及びこれへの端子金具５１の組付けについて、その詳細を図５〜図１２等を参照して説明する。各側の絶縁部材７１は、上記もしたように、電気的絶縁材（セラミック）からなり、ブロック状のものとされている。ただし、本例では、各側の絶縁部材７１は、同一（同一構造、同一寸法）のものとされており、概略、四角形板（厚板）からなる基体（基板）７０を有している（図８、図９参照）。一方、上記した各端子金具５１は、この一対の絶縁部材７１が対向するように配置されたとき、この内側の閉じ面７２において圧接部５９を位置させて、センサ素子２１をその両表面２６側から挟むように配置される。すなわち、各絶縁部材７１は、各端子金具５１を、その対向する閉じ面７２に、圧接部形成部５５を向き合わせて組み付けられているが、詳しくは次のように構成されている。
【００３３】
すなわち、この一対の各絶縁部材７１は、図８、図９に示されるように、各基体（基板）７０において、互いに向き合う閉じ面７２の各側７６，７７に、両者を閉じ面７２を合わせるように閉じるとき、相互に、凹凸が嵌合して位置決めされるように構成されている。具体的には、一方の絶縁部材７１の閉じ面７２の一側７７寄り部位の先後の中間部位には、閉じ面７２において隆起する凸部７７ｂを有している。そして、その閉じ面７２の他側７６寄り部位の先後の中間部位には、相手側の絶縁部材７１の凸部７７ｂが嵌合する凹部７６ｂが、先後において隆起する隆起部７６ｃにおいて陥没するように形成されている。したがって、このような両絶縁部材７１が対向させられて閉じられることにより、内側に先後に貫通する横断面矩形の空所７３が形成されるように構成されている（図１３参照）。また、このような空所７３を形成する各絶縁部材７１における閉じ面７２には、上記した端子金具５１における圧接部形成部５５が配置され、この対向配置される両端子金具５１における各圧接部形成部５５に挟まれる空間に、センサ素子２１が挿入されるように構成される。本例では、両絶縁部材７１を閉じる前の各絶縁部材７１に、後述するように端子金具５１が組みつけられる。
【００３４】
また、各絶縁部材７１は、その後端面７４ａと先端面７５ａにおいて、上記もしたように、幅方向にそれぞれ間隔をおいて、自身の閉じ面７２から背面７８に向けて切り込まれた切込み溝部７４，７５が切り込み形成されている（図２、図３、図８、図９等参照）。すなわち、各絶縁部材７１の先後の各端面７４ａ、７５ａにおいては、仕切り用凸部７４ｂ，７５ｂを介して、各２つの切込み溝部７４、７５が形成されている。この各切込み溝部７４、７５は、その溝幅が、端子金具５１における各外向き屈曲部５３、５７が略隙間なく嵌入できるよう、外向き屈曲部５３、５７の幅Ｗと同じか少し広めとされている。そして、溝底（底面）までの深さは、各外向き屈曲部５３、５７の板厚より大きく設定されている（図２の拡大図参照）。
【００３５】
各絶縁部材７１の後端面７４ａ、及び切込み溝部７４の溝底は、上記もしたように閉じ面７２と直角に交差するものとされている。一方、各絶縁部材７１の先端面７５ａは閉じ面７２に直角に交差するものとされているが、そこに形成されている切込み溝部７５は、その溝底が、背面７８に向かうに従い、絶縁部材７１の後端面７４ａに近づく形で傾斜状切込み溝部（以下、傾斜状切込み溝部７５ともいう）をなしている（図２の拡大図参照）。本例では、閉じ面７２と、傾斜状切込み溝部７５とのなす角は、鋭角に曲げられた先端側外向き屈曲部の角θと、同じに設定されている（図２の拡大図参照）。以下、後端面７４ａの切込み溝部７４は、後端側切込み溝部７４ともいい、先端面７５ａの切込み溝部７５は、先端側切込み溝部７５ともいう。なお、各絶縁部材７１の背面７８は、先端面７５ａ寄り部位７８ａと後端面７４ａ寄り部位７８ｂとを除いて平面状に凹設されている（図８、図９等参照）。そして、この凹設されている背面（凹面）７８部位に、上記もしたように、挟み付け部材９１における内向き突出部９３の先端が入り込まされるように形成されている（図２、図４等参照）。
【００３６】
さらに、本例では、絶縁部材７１の後端面７４ａのうち、背面７８とのなすコーナーに、切込み溝部７４の背面７８寄り部位の溝幅が広がるように背面側切欠き凹部７４ｋが、そのコーナーに沿って切欠き形成されている（図２の拡大図、図８等参照）。この背面側切欠き凹部７４ｋは、側面視（図８の矢印Ｅから見たとき）、Ｌ形に切欠き形成されている。そして、端子金具５１における圧接部形成部５５を、図８、図９に示した絶縁部材における閉じ面７２に沿わせて、各外向き屈曲部５３，５７を各切込み溝部７４、７５に入り込ませたとき、後端側外向き屈曲部５３における側部に設けられた凸部５４が、この背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込み、背面側切欠き凹部７４ｋにおける背面（外）向き壁面７４ｗに係止される構成とされている（図２、図３等参照）。すなわち、この凸部５４が背面側切欠き凹部７４ｋにおける背面（外）向き壁面７４ｗに係止されることで、この凸部５４は、閉じ面７２側への移動が規制される構成とされている（図２、図３参照）。なお、両外向き屈曲部５３、５７が、各切込み溝部７４，７５に嵌り込んでいるとき、自身のバネ性により、本例では、その両外向き屈曲部５３、５７が絶縁部材７１を先後において挟み付けるように形成されている。
【００３７】
しかして、上記構成の本例のセンサ１０１は、下部の半組立体１００とは、別に、前記した上部の半組立体１０２を組立てる。この組み立ては、上記においても説明したが、より詳しくは次のようである。すなわち、図５に示したように、フィルタ４０をはめ込んだ弾性シール材８５、及びフィルタ支持部材４１の通孔に、後端側からリード線６１の先端を通して引き出しておく。引き出されたこのリード線６１の先端に、端子金具５１のバレル部５２を圧着しておく。
【００３８】
そして、このような各端子金具５１の圧接部形成部５５、及び後端側外向き屈曲部５３、及び先端側外向き屈曲部５７を、各絶縁部材７１に組付ける。すなわち、各端子金具２１の圧接部形成部５５の上端の後端側外向き屈曲部５３と、下端の先端側外向き屈曲部５７とを、絶縁部材７１の先後において切り込まれた切込み溝部７４，７５に嵌合させると共に、圧接部形成部５５を閉じ面７２において先後に沿わせるようにしつつ、凸部５４を背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込ませる。こうして各端子金具５１を各絶縁部材７１に組み付ける。図１０は、その組み付け後の状態を示す斜視図であり、これは例えば図１１に示したような手順で行えばよい。なお、図中、リード線は省略している。
【００３９】
図１１−Ａに示したように、各絶縁部材７１に対して、上記形状に形成されている端子金具５１を対向させる。次に、図１１−Ｂに示したように、端子金具５１の先端側外向き屈曲部５７を、絶縁部材７１の先端側切込み溝部７５に係合させる。同時に、端子金具５１の後端部位（例えばバレル部５２、及びクランク部５２ｂ）を掴んで、両外向き屈曲部が開脚するように、後方に引き寄せる。次に、図１１−Ｃに示したように、先端側外向き屈曲部５７を、絶縁部材７１の先端側切込み溝部７５に押込むと共に、後端側外向き屈曲部５３における凸部５４が、絶縁部材７１の後端面７４ａを背面７８側に向けて乗り越えるようにする。そして、後端側外向き屈曲部５３を切欠き溝部７４に入り込ませると共に、その凸部５４が背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込むようにする。こうして、図１１−Ｄに示したように、各端子金具を、両外向き屈曲部５３、５７が両切込み溝部７４，７５に適正に嵌り込む様にすることで、各端子金具５１は絶縁部材７１に組み付けられる。本例では、このとき、各端子金具５１は、両外向き屈曲部５３、５７がバネ性により絶縁部材７１を先後に挟み付ける。これにより、各端子金具５１は相互に接触することなく、横方、及び先後方向（上下方向）への移動が規制されると共に、閉じ面７２から離間する方にも動くことなく、安定して組み付けられる。
【００４０】
なお、図１２−Ｂに示したように、端子金具５１における両外向き屈曲部５３，５７の双方を工具（図示せず）で開脚状に広げておき、その状態で、圧接部形成部５５を絶縁部材７１の閉じ面７２に当接させるように端子金具５１を押し、そして、その開脚状態を解除して、図１２−Ｃに示したように、両外向き屈曲部５３，５７を両切込み溝部７４，７５に入り込ませると共に、凸部５４を背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込ませるようにしてもよい。
【００４１】
このようにして端子金具を組付けた後は、図１３に示したように、各端子金具５１を組み付けた各絶縁部材７１を、閉じ面７２が対向するようにして、素子２１を挟み付ける方向に閉じ、互いの凹部７６ｂに、相手方の絶縁部材７１の凸部７７ｂを嵌合させる。そして、挟み付け部材９１にて、両絶縁部材を挟み付ける。そして、その後、図５に示した筒状体８１内に、これらを含む各部品を収容し、位置決めすることで、図１４の上に示した上部の半組立体１０２を得、センサとしての組立を行えばよい。本例では、このような各絶縁部材７１への端子金具５１の組付け過程等において次のような効果が得られる。
【００４２】
すなわち、本例では、傾斜状切込み溝部をなしている先端側切込み溝部７５に嵌り込む外向き屈曲部５７は、この傾斜状切込み溝部７５の溝底に沿うように鋭角状に折り曲げられており、その形状において傾斜状切込み溝部７５に嵌り込む（図２、図３、図１０参照）。さらに、本例では、後端側外向き屈曲部５３における凸部５４が、絶縁部材７１の後端面７４ａの背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込んで、その屈曲部５３が切欠き溝部７４に嵌り込んでいる（図２、図３、図１３参照）。したがって、端子金具５１における圧接部形成部５５は、閉じ面７２から離間する（分離する）方向に意に反して動かない。このため端子金具５１の各絶縁部材７１への組み付けの安定性が得られる。また、その後、上記したように、一対の絶縁部材７１を閉じて、これを挟み付け部材９１にて挟み付けて絶縁部材組立体（ユニット）とする過程においても、端子金具５１は絶縁部材７１内で安定して保持させ得る。これにより、その後もこのように組立られて閉じられた両絶縁部材７１内に素子２１の後端側を挿入したり、端子金具５１を素子２１の電極端子２５を押付けるなどの工程においても、端子金具５１の動きやズレもなく安定して行うことができる。
【００４３】
そして重要なのは、本例では端子金具５１が、従来技術のように絶縁部材７１の背面７８側に回り込む形の折り返し状とはなっていないことである。すなわち、上記した従来技術の係止部に相当する、圧接部形成部５５の先後の各外向き屈曲部が絶縁部材７１の背面７８側に回り込む形の折り返し状とはなっているものでは、各切込み溝部７４，７５に入り込ませるにしても、その形状に基づき、外向き屈曲部を工具で大きく開くように変形させる必要がある。これにより、作業手間が大きくなるし、その変形後のスプリングバックによる打撃等によって絶縁部材７１にワレ、カケ等の損傷を発生させる危険性がある。これに対して上記例では、端子金具５１の屈曲部が、従来技術のように絶縁部材７１の背面７８側に回り込む形の折り返し状とはなっていないから、その変形量も小さくてすむ。したがって、絶縁部材７１への端子金具５１の組付けも容易にできるし、絶縁部材７１を損傷させる危険性も小さくできるため、組付け歩留まりの低下も防止できるという効果が得られる。
【００４４】
なお、各端子金具５１を組み付けた各絶縁部材７１を閉じて、この閉じた両絶縁部材７１をバネ性のある挟み付け部材９１で包囲するように外嵌めした後は、図５に示した筒状体８１内に、これらを含む各部品を収容し、位置決めすることで、図１４の上に示した上部の半組立体１０２を得られるが、この収容、位置決めにおいては、リード線６１の後端側を引張り、フィルタ支持部材４１の小径部４３を、弾性シール材８５の空孔内に押込み、内部のフィルタ４０を支持するようにする。
【００４５】
以後は、別途、組み立てある上記した素子２１を含む下方の半組立体１００と、前記した上方の半組立体１０２とを、図１４に示したように上下に同軸状に配置する。そして下方の半組立体１００において突出する素子２１の後端寄り部位２３を、端子金具５１を収容している両絶縁部材７１内のうち、その対向する端子金具５１の圧接部５９相互間に相対的に挿入する。同時に、筒状体８１の先端部を金具本体１１の後端寄り部位の円筒部１５の外周面に嵌合させる。こうすることで、図１５に示した仕掛品１０３となる。
【００４６】
次に、図１５の状態において、筒状体８１における先後位置のうち挟み付け部材９１に対応する部位８２（矢印部位）を、図示しないダイスで、図４の放射状矢印で示したように、縮径状に丸カシメして、内部の挟み付け部材９１を縮径状に圧縮する。こうすることで、その対向する内向き突出部９３が、その両者間にある両絶縁部材７１相互を強くはさみつける。これにより、内向き突出部９３を含む挟み付け部材９１は変形し、素子２１を挟み付ける方向に閉じられた絶縁部材７１相互間にある、端子金具５１の圧接部形成部５５の圧接部５９は、素子２１の電極２５に押付けられる形で圧接され、その間の電気的導通が保持される。なお、このカシメ後、両絶縁部材７１相互の間には、図４に示したように微小な空隙Ｓが残るようにするのがよい。そして、図１５中、例えば、筒状体８１の先端部のうち、金具本体１１の後端寄り部位の円筒部１５の外周面に嵌合させた部位（矢印部位）をカシメて、周方向に全周レーザ溶接する。また、弾性シール材８５に対応する筒状体８１の小径筒部８３の外周面部位（矢印部位）を縮径状にかしめてシールを確保する。こうすることで図１のセンサ１０１が得られる。
【００４７】
上記例では、傾斜状切込み溝部を、絶縁部材７１の先端面７５ａにおいてのみ具体化（適用）し、鋭角状に折り曲げた外向き屈曲部５７もこの先端面７５ａの傾斜状切込み溝部７５に嵌り込むもののみとしたが、傾斜状切込み溝部は、後端面７４ａにおいてのみ具体化してもよいし、両端面７４ａ、７５ａにおいて具体化してもよい。本発明では、鋭角状に折り曲げる外向き屈曲部の少なくとも、いずれか１つが傾斜状切込み溝部に嵌り込むように形成してあればよい。ただし、絶縁部材７１における先端側切込み溝部は傾斜状切込み溝部とするのが好ましい。そして、いずれの切込み溝部であるとしても、端子金具５１を前記絶縁部材７１に組み付けたとき、前記両外向き屈曲部が自身のバネ性で、該絶縁部材７１の先端面７５ａと後端面７４ａとを挟み付けるように、端子金具５１を形成するのが好ましい。
【００４８】
また、上記例では、絶縁部材７１の後端面７４ａと、背面７８とのなすコーナーに、切込み溝部７４の背面寄り部位の溝幅が広がるように背面側切欠き凹部７４ｋが形成されており、端子金具５１の外向き屈曲部における側部の両側に、この背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込む凸部５４が突出状に設けられており、端子金具５１が絶縁部材７１に組み付けられているとき、この両凸部５４が背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込まされて該背面側切欠き凹部７４ｋにおける背面向き壁面７４ｗに係止され、閉じ面７２側への移動が規制されている場合を説明した。しかし、背面側切欠き凹部７４ｋは、絶縁部材７１の先端面７５ａと、背面７８とのなすコーナーのみに、或いは、前記コーナーとの双方に形成されていてもよい。そして、このような背面側切欠き凹部７４ｋに嵌り込む凸部５４は、外向き屈曲部における側部の片側にのみに突出形成されているものでもよい。
【００４９】
さらに、上記例では、背面側切欠き凹部７４ｋが、傾斜状切込み溝部でない後端側切込み溝部７４の背面寄り部位に形成されている場合を例示したが、傾斜状切込み溝部７５の背面寄り部位に形成されており、この背面側切欠き凹部に凸部を入り込ますようにしてもよい。すなわち、上記例における先端側外向き屈曲部５７における側部に、同様の凸部を形成しておけばよい。本発明では、端子金具５１が、絶縁部材７１の閉じ面７２側に離間するのを防止する観点からして、傾斜状切込み溝部、背面側切欠き凹部、さらには、これらに嵌合する外向き屈曲部、及びその側部の凸部は、適宜に組み合わせて具体化すればよい。
【００５０】
上記各例では、一対の絶縁部材７１は、相互に共通部品からなるものとしたが、２つの絶縁部材７１は、形状、構造が異なるものとしても具体化できる。また、上記において例示したセンサ１０１では、両絶縁部材７１を閉じた状態を保持するのに、別途、バネ性を有する環状の挟み付け部材を用いて、両絶縁部材７１を閉じる形で挟み付けるようにしたが、これに代えて、例えば、接着剤で仮止め、又は接着して、両絶縁部材７１を閉じた状態を保持しておき、筒状体自体で、両絶縁部材７１を閉じるように挟み付けるようにしてもよい。したがって、両絶縁部材７１の挟み付けによる素子２１の電極に対する端子金具５１の圧接を、外側から筒状体を加締めるなどによる変形のみに依存するような場合には、独立の挟み付け部材は不要である。また、独立の挟み付け部材を用いるとしても、環状でなく、例えば、Ｕ字形のバネからなる部材で挟むようにしてもよい。
【００５１】
また、本発明のセンサを構成する端子金具５１及び絶縁部材７１、さらには素子２１は、上記のものに限定されるものではなく、適宜の形状、構成のものとして具体化できる。すなわち、本発明は、端子金具５１や絶縁部材７１の形状、構造、及びその数に関係なく具体化できるなど、適宜に設計変更して具体化できる。また、本発明は素子２１における電極端子の数に関係なく具体化できることは言うまでもない。
【００５２】
この他、本発明のセンサは、本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、適宜にその構造、構成を設計変更して具体化できる。また、上記においては酸素センサにおいて具体化したが、本発明に係るセンサは、全領域空燃比センサ、温度センサなどその他のセンサにおいても具体化できる。
【符号の説明】
【００５３】
１１  金具本体
２１  センサ素子
２３  センサ素子の後端寄り部位
２５  電極端子
２６  センサ素子の表面
５１  端子金具
５３、５７  外向き屈曲部
５４   外向き屈曲部における側部の凸部
５５  圧接部形成部
５９  端子金具の圧接部
６１  リード線
７１  絶縁部材
７２  絶縁部材の閉じ面
７４ａ  絶縁部材の後端面
７４、７５切込み溝部
７４ｋ  背面側切欠き凹部
７４ｗ  背面向き壁面
７５ａ  絶縁部材の先端面
７５  切込み溝部（傾斜状切込み溝部）
７８  絶縁部材の背面
１０１  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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