(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のギアシフトアセンブリ用のカバーアセンブリ（１）であって、車両に固定された基部（２）に対し、二つの端位置の間で可動なシフターベゼル（３）を備えており、前記端位置の一方に向かってシフターベゼル（３）にバイアスを掛けるバイアス手段と、前記二つの端位置の間の、基部（２）に対するいずれかの位置にシフターベゼル（３）をロックするロック手段（１０）とを備え、
前記バイアス手段が、回転によりシフターベゼル（３）を基部（２）から離れるように移動させる少なくとも一つのカム（１２）に作用することを特徴とする、カバーアセンブリ（１）。
【請求項２】
前記カム（１２）が、前記バイアス手段の作用によってシフターベゼル（３）に作用する、請求項１に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項３】
前記バイアス手段が前記シフターベゼル（３）に直接作用する、請求項１に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項４】
前記バイアス手段がねじりバネ（１７）を備える、請求項３に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項５】
前記シフターベゼル（３）が、開先（１３）を有する延長部（３ａ）を備えており、この開先の内部を通るシャフト要素（９）により、前記二つの端位置の間で基部（２）に対するシフターベゼル（３）の移動をガイドすることができる、請求項４に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項６】
基部（２）に対してシフターベゼル（３）をロックする前記ロック手段が、回転によりベゼル（３）の相対的な移動を防止するロック部材（１１）を備える、請求項５に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項７】
前記開先（１３）が、長さの少なくとも一部分において非平行な、複数の壁によって形成されている、請求項６に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項８】
前記延長部（３ａ）が、ベゼル（３）が基部（２）から一定の距離だけ移動すると前記基部（２）の壁（１６ａ）につかえることにより、シフターベゼル（３）が基部（２）から完全に外れることを防止する停止用突起（１６）を含む、請求項７に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項９】
前記延長部（３ａ）を四つ備える、請求項８に記載のカバーアセンブリ（１）。
【請求項１０】
請求項１に記載のカバーアセンブリ（１）を備えた自動車のギアシフトアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のギアシフトアセンブリの基部の上側を覆うためのカバーアセンブリに関し、特に自動ギアシフトシステムのカバーアセンブリに関するが、それに限定されない。本発明のカバーアセンブリは、車両に固定されている基部に対し二つの端位置の間で移動可能なシフターベゼル（そこでシフターレバーを動かすことが可能な開先を有するカバー要素）を備えている。
【背景技術】
【０００２】
自動車のギアシフトシステムは、手動で操作されるものであるか自動操作されるものであるかに関わらず、一般にギアボックス機構を隠すための基部で構成されるカバーアセンブリを備えている。基部は、通常はシフターベゼル上か、又はシフターベゼルと同一平面上に配置されるコンソールによって覆われている。シフターベゼルには開先が形成されており、ギアシフトレバーがその開先内を移動することによりギアシフト機構が操作される。
米国特許第５８４８８５５号は、自動車の変速シフターを覆うためのカバー構成を開示している。このカバー構成は、歯及び圧力タブのある窪み及び孔を有する下部カバーと、孔内に延びる形状の突起を有し、下部カバーと整合する上部カバーとを備えている。突起の一方の側の表面は粗く、これに対応する孔の歯と係合し、他方の側の表面は滑らかで、対応する孔の圧力タブにスライド係合する。係合に望ましい力は、対応する孔内への対応する突起の係合それぞれの深さとは関係ない。
【０００３】
特許第９１５６３９６号は、カバー及びベースプレートを備えた搭載構造に言及している。カバーは、係合穴を有する第１の係合部と、それに一体的に形成された弾性片とを有する。ベースプレートは、係合用突起を有する第１被係合部と、その中に形成されたストッパー壁とを有する。第１係合部は、係合用突起の周囲に係合穴を嵌めることにより互いに係合し、よってカバーがベースプレートに固定される。弾性片がストッパー壁につかえることにより、カバーとベースプレートの間のはね返りが吸収される。
先行技術によるギアシフトカバーアセンブリは素早く組み立てることができるものの、実際には基部及びコンソールに合わせてシフターベゼルを自動調節することができず、特にギアシフトアセンブリのメンテナンス及び／又は修理の過程でシフターベゼルの分解及び組み立て操作を複数回繰返した後では、ギアシフトアセンブリ及びコンソールの間に存在する公差、特に遊びを許容することができない。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的は、従来技術の欠点、特に自動車のギアシフトアセンブリのコンソールのシフターベゼルを適切に固定することに関する欠点を克服し、後述するような更なる利点を提供する自動車のギアシフトアセンブリ用カバーアセンブリを提供することである。
本発明の更なる目的は、本明細書に記載するようなカバーアセンブリを備えた自動車のギアシフトアセンブリである。
本発明のまた別の目的は、自動車のギアシフトアセンブリにカバーアセンブリを取り付ける方法である。
【０００５】
本発明のカバーアセンブリは、自動車に固定された基部に対して二つの端位置の間で移動させることが可能なシフターベゼルを備える。基部は、第１の位置から、これとは別の第２の反対位置まで約１５ｍｍの距離を移動することができる。
カバーアセンブリは、前記端位置の一方に向かって前記シフターベゼルにバイアスを掛けるための、例えばねじりバネのようなバイアス手段を備えることができる。また、前記二つの端位置の間の所定の移動範囲内で、基部に対するいずれかの位置にシフターベゼルをロックするためのロック手段が設けられる。
【０００６】
よって、シフターベゼルは、バイアス手段により車両コンソール内で自動調節される。シフターベゼルが適切に取り付けられた後で、その相対的な位置はロック手段により容易に固定することができる。
更に、そのような自動調節を適切に行うためのカムが設けられる。このカムがバイアス手段と協働することにより、バイアス手段が対応するカムに作用してカムを回転させ、これによってシフターベゼルが押されて基部から離れる。カムは、前記バイアス手段の作用により、シフターベゼルに直接作用することができる。
【０００７】
シフターベゼルはそれぞれ開先を有する（例えば四つの）延長部を含む。各開先は開放端を有し、操作が容易な非平行な壁によって形成されている。変速要素は開先の内部で開先に沿って動かすことができる。変速要素は基部の一部としてもよく、例えば基部と一体形成することができ、また変速要素の一端の外側にネジ山を設けてもよい。開先−シャフト要素アセンブリは、二つの端位置の間で、基部に対するシフターベゼルの移動をガイドすることを可能にする。延長部は、ベゼルが基部から離れたときに基部の延長部の壁につかえる停止用突起を含むことができ、これによりシフターベゼルが基部から完全に外れてしまうことが防止される。
上述したように、ロック手段は、シフターベゼルが基部に取り付けられた後で、つまりベゼルが完全にコンソールに接したとき、基部にシフターベゼルをロックするために設けられている。このために、前記ロック手段は、回転によりベゼルの相対的な移動を防止するロック部材を備える。ロック部材は、基部のシャフト要素のネジ山に螺合するように構成することができる。ロック部材は蝶ナットでもよい。蝶ナットは、シャフト要素に螺合するとき、対応するカムが回転しないように作用し、これによりシフターベゼルを基部に対して所定の位置にロックする。
【０００８】
本発明による方法は、上記に開示したカバーアセンブリを自動車のギアシフトアセンブリに取り付けることを可能にする。本方法は、カバーアセンブリの上に自動車のコンソールを取り付けるステップと、その後ロック部材を解放することによりシフターベゼルを自動的に前記コンソールに取り付ける、つまりバイアス手段の作用によりベゼルを基部からコンソールの方へ動かすステップとを含む。これが実行されてシフターベゼルがコンソールに適切に取り付けられたとき、ロック部材を再度作動させて、基部に対する最終的な動作位置にシフターベゼルを固定することができる。
第１のステップの実行は、カバーアセンブリの基部を自動車に固定することから構成することができる。更に実行される第２のステップでは、ロック部材を解放し、バイアス手段の作用に対抗してベゼルを押して基部にシフターベゼルを固定する。最終的に、シフターベゼルを基部近傍に配置し（図４）、前記ロック手段を前記位置において作動させることにより、基部にベゼルをロックする。
【０００９】
自動車に固定された基部に対し、二つの端位置の間でシフターベゼルを移動させることができるので、シフターベゼルは、バイアス手段によって車両コンソール内で自動調節可能である。シフターベゼルが適切に取り付けられたら、その相対的位置は上述のロック手段によって容易に固定できる。これにより、四つのシフターベゼル延長部はそれぞれ独立して押し上げられるため、これら延長部のそれぞれが異なる大きさのギャップを補償することができる。
シフターベゼルが車両に取り付けられた後でベゼルがロックされると、ベゼル上部のボタンを押しても作用しない。
【００１０】
上述した本発明のカバーアセンブリにより、シフターベゼルを基部に効率的に固定することができる。このようなカバーアセンブリにより、基部とシフターベゼルの間の寸法の変動は自動的に修正され、アセンブリの精度が向上する。従って、本カバーアセンブリは、更に広範な種類の自動車に取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
後述では、本発明による自動車のギアシフトアセンブリ用のカバーアセンブリの特定の一実施形態について、それを非限定的な一実施例として、添付図面を参照して説明する。
【図１】本発明によるカバーアセンブリ全体の一実施形態の斜視図である。
【図２】図１のカバーアセンブリの基部のみを示す斜視図である。
【図２ａ】図２の破線で囲まれた部分の拡大図であって、基部の延長部の一つを示し、延長部はシャフト要素にネジ留めされた蝶ナットを有しており、シャフト要素の周囲にはカムが挿入されている。
【図３】カムを最もよく見ることができる、図２のカバーアセンブリの基部の斜視図である。
【図４】シフターレバーが基部に最も接近して位置しているカバーアセンブリの部分立面図であり、カムを最もよく見せるように、ロック手段無しでカバーアセンブリを示している。
【図５】図４のカバーアセンブリの部分立面図であるが、シフターレバーは基部から離れて位置している。
【図６】ロック部材を詳細に示す、カバーアセンブリの拡大部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図には、全体を通して参照番号１を付すカバーアセンブリを示す。カバーアセンブリ１は、中の部品を隠すために、自動車のギアシフトアセンブリに取り付けられる。
カバーアセンブリ１は、主として、基部２と、車両のコンソール１４に取り付けられるシフターベゼル３とを備える。
【００１３】
カバーアセンブリ１の基部２は、例えば、基部２の陥没部５に形成された対応する貫通孔４を通る固定用ボルト（図示せず）により、自動車に固定されている。
シフターベゼル３（図１に示す）は、ほぼ平坦な長方形のプレート要素６であり、中央にギアシフトレバー（図示しない）をガイドするための開先ガイド７を有し、レバーは開先内を通ることでガイドされる。要素６の外表面は、ギアシフトの状態をユーザに示すための指標８を有する。
【００１４】
シフターベゼル３は、二つの端位置（上と下）の間で、基部２に対して移動することができる。一実施例では、ベゼル３のストロークの行程は、１５ｍｍのオーダーである。
上述のように、基部２は自動車に固定されたままである。一方、シフターベゼル３は、図のようにベゼル３にほぼ垂直な対応する延長部３ａを備えている（図１参照）。延長部３ａは、シフターベゼル３の一部又はシフターベゼル３が取り付けられるブロック要素の一部としてもよい。
【００１５】
図４及び５に示すように、カバーアセンブリ１には、シフターベゼル３及び基部２を互いから引き離すためのバイアス手段が設けられている。図示の実施形態では、このようなバイアス手段は、シャフト要素９の周りに嵌まるねじりバネ１７の形態である。シャフト要素９の一方の端部の外側にはネジが切られており、同要素は基部２の対応する延長部２ａに形成されている。従って、対応するシャフト要素９に回転可能に取り付けられているカム１２には、ねじりバネ１７によって１５で示す方向にバイアスが掛かり、よってシフターベゼル３は基部２から遠ざかる。図３に示すように、基部２の延長部２ａは、前記カム１２を収容するハウジングがその中に形成できるような形状を有する。
自動車のコンソール１４内において一の所望の相対的位置に配置されたとき、基部２に対してシフターベゼル３を所定の位置に保持するために、カバーアセンブリ１には更にロック手段１０が設けられている。ロック手段１０は、基部２のシャフト要素９に螺合する蝶ナットをそれぞれ有する。蝶ナット１１が対応するシャフト要素９に螺合すると、対応するカム１２が制約されてその回転が防止され、これによりシフターベゼル３が基部２に対して所定の位置にロックされる。図示の実施形態では、基部２の各延長部２ａにシャフト要素９が形成されているが、例えば、シャフト要素９が蝶ナット１１と一体で、基部２の延長部２ａに形成されたネジ山付きの穴に螺合するような他の実施形態も可能である。
【００１６】
シフターベゼル３の延長部３ａはそれぞれ、図６に示す開先１３を有する。各開先１３の一端は、二つの非平行なブランチが形成されてそれに沿ってシャフト要素９が容易に挿入されるような開放端である（図示しない）。開先１３とシャフト要素９とのアセンブリは、ベース２に対してシフターベゼル３の移動をガイドすることができる。
前記図６に示すように、ベゼル３の各延長部３ａのブランチの端部の内側には停止用突起１６が設けられている。停止用突起１６は、ベゼル３が基部２から一定の距離だけ離れると基部２の延長部２ａの壁１６ａにつかえ、それによりシフターベゼル３が基部２から完全に外れることを防止する。
【００１７】
自動車のギアシフトアセンブリにカバーアセンブリ１を取り付けるには、まずカバーアセンブリ１の基部２を車両に固定する。シフターベゼル３を基部２近傍の所定の位置に置く（つまり、図４に示す下部位置）。このとき、蝶ナット１１を解放し、カム１２にバイアスを掛けて図５の１５で示す方向に回転させるねじりバネ１７により、基部からシフターベゼル３を離して図５に示す第２の上部位置へと移動させる。このように、カム１２の能動端部１８ａがシフターベゼル３の延長部３ａの内側部分１８ｂを強く押して、シフターベゼル３を押し上げると、シフターベゼル３は基部２から遠ざかり、コンソール１４内の所望の位置に自動的に嵌る。最後に、蝶ナット１１をねじ込むことにより、シフターベゼル３は、基部２に対する最終的な作動位置に固定される。
請求の範囲にまとめられた本発明の本質を変えない限りにおいて、本明細書に開示される自動車のギアシフトアセンブリのカバーアセンブリには便利と思われる変更を加えることができる。
【図１】
0005419700.tif 000002
【図２】
0005419700.tif 000003
【図２ａ】
0005419700.tif 000004
【図３】
0005419700.tif 000005
【図４】
0005419700.tif 000006
【図５】
0005419700.tif 000007
【図６】
0005419700.tif 000008