(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張展開時に高圧側となる高圧室と該高圧室より低圧となる低圧室とを有し、側面衝突時に前記高圧室及び前記低圧室が夫々膨張展開するサイドエアバッグと、
該サイドエアバッグに設けられ、前記高圧室と前記低圧室とを区画する隔壁と、
ガス噴出部を前記高圧室側に向けると共に前記隔壁よりも前記低圧室側に配置した状態で前記低圧室内に配設され、主に該高圧室に向けて膨張用のガスを供給し、かつ前記低圧室に対しても膨張用のガスを供給するインフレータと、
前記隔壁に設けられ、前記インフレータの前記ガス噴出部から噴出したガスが前記低圧室から前記高圧室へ流れることを許容し、その逆方向へガスが流れることを規制する逆止弁と、
を有し、
膨張展開状態の前記サイドエアバッグにおいて、
前記インフレータは、前記サイドエアバッグ内における、車両用シートのシート後方側に位置し、
前記隔壁は、該車両用シートに着座した乗員の腹部に対応する位置に設けられており、
前記高圧室は、前記乗員の腰部に対応する下部室であり、
前記低圧室は、前記乗員の胸部及び肩部の少なくとも一方に対応する上部室であり、
前記隔壁は、前記上部室を構成する上方基布のうち、前記車両用シートのシート幅方向外側に位置する外側基布の下端と、シート幅方向内側に位置する内側基布の下端とを縫製することで形成され、
前記逆止弁は、前記サイドエアバッグ内におけるシート後方側に位置し、前記上方基布をシート下方へ延長することで形成されている車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記逆止弁には、補強布が重ねて縫製されている請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記逆止弁の下端部は、前記下部室を構成する下方基布に、少なくとも部分的に縫製されている請求項１又は請求項２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
膨張展開状態の前記サイドエアバッグにおいて、
前記逆止弁は、前記隔壁の後端部と前記サイドエアバッグの後側内面とにより構成され、前記隔壁の前記後端部が該後側内面から離間することでガスの流路が開き、該後端部が前記後側内面に当接することで該ガスの流路が閉じるように構成されている請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記逆止弁の領域において、前記隔壁のシート幅方向両側の縁部と前記サイドエアバッグの前記後側内面とがなす角度が、９０°未満に設定されている請求項４に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記インフレータの前記ガス噴出部には、
前記下部室に向けて開口した第１開口部と、前記上部室に向けて開口した第２開口部とが設けられ、前記ガス噴出部から噴出したガスを、主に前記下部室側へ流すと共に、前記上部室にも分配するように該ガスの流れを規制するディフューザが配設されている請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記上部室には、前記ディフューザ側からシート前方かつ斜め上方に延び、該上部室を構成する上方基布のうち前記車両用シートのシート幅方向外側に位置する外側基布とシート幅方向内側に位置する内側基布とを縫製して、該上部室をシート下方側の中間室とシート上方側の最上部室とに区画する第１バッグ厚規制部が設けられ、
前記ディフューザの前記第２開口部から噴出したガスは、前記最上部室に供給されると共に、前記第１バッグ厚規制部のシート前方側先端部と前記上部室のシート前方側周縁部との間に設けられた所定の絞り隙間を通じて前記中間室に供給されるように設定され、
前記サイドエアバッグの膨張展開時における前記中間室の内圧は、前記最上部室よりも低圧に設定されている請求項６に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記上部室における前記第１バッグ厚規制部のシート上方には、該第１バッグ厚規制部と所定の間隔を開けて、前記ディフューザ側からシート前方かつ斜め上方に延び、前記外側基布と前記内側基布とを縫製する第２バッグ厚規制部が設けられている請求項７に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記上方基布のうち前記中間室を構成する部位には、ベントホールが形成されている請求項７又は請求項８に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
側突用エアバッグの内部がシームによって上室と下室とに区画され、該シームとエアバッグの後縁との間に上室と下室とを連通する連通部が形成され、該連通部に筒状の逆止弁が設けられ、該逆止弁内にガス発生器が配置され、逆止弁により下室から上室へのガス流出を阻止することで、下室に乗員の身体が当たっても、下室内のガス圧が高いまま保持されるようにした構造が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２５６０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例では、ガス発生器の端部から放射状に噴出したガスによって、逆止弁を略筒状に膨張させて高圧部を形成し、該高圧部と上室及び下室との圧力差を利用して、該上室及び下室に夫々ガスを供給する構成であるため、逆止弁を筒状に構成する必要がある。しかも、逆止弁周りにおける上室と下室との間のガスの通過を規制するために、該逆止弁のエアバッグ前側の側辺を、上室と下室とを区画するシーム等によって縫製する必要があり、上下室の仕切り領域におけるエアバッグのバッグ厚を確保することが難しい。【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、簡易な構成によって、サイドエアバッグの高圧室を早期に膨張展開させると共に、該高圧室の内圧をより長時間に渡って保持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様は、膨張展開時に高圧側となる高圧室と該高圧室より低圧となる低圧室とを有し、側面衝突時に前記高圧室及び前記低圧室が夫々膨張展開するサイドエアバッグと、該サイドエアバッグに設けられ、前記高圧室と前記低圧室とを区画する隔壁と、ガス噴出部を前記高圧室側に向けると共に前記隔壁よりも前記低圧室側に配置した状態で前記低圧室内に配設され、主に該高圧室に向けて膨張用のガスを供給し、かつ前記低圧室に対しても膨張用のガスを供給するインフレータと、前記隔壁に設けられ、前記インフレータの前記ガス噴出部から噴出したガスが前記低圧室から前記高圧室へ流れることを許容し、その逆方向へガスが流れることを規制する逆止弁と、を有している。【０００６】
第１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグが、膨張展開時に高圧側となる高圧室と該高圧室より低圧となる低圧室を有しており、インフレータが、ガス噴出部を高圧室側に向けると共に前記隔壁よりも前記低圧室側に配置した状態で該低圧室に配設されている。側面衝突時に、該インフレータが作動すると、該インフレータのガス噴出部から噴出する膨張用のガスは、主に高圧室に向けて供給され、該サイドエアバッグの低圧室に対しても供給される。【０００７】
高圧室と低圧室とは、隔壁により区画されており、該隔壁に設けられた逆止弁が、低圧室内のインフレータから高圧室に向けて供給されるガスの圧力により開き、該低圧室から高圧室へのガスの流れを許容する。これにより、高圧室に対してガスが重点的に供給されるので、該高圧室が早期に膨張展開すると共に、低圧室よりも高圧の状態となる。インフレータからのガスの噴出が終わると、高圧室から低圧室にガスが逆流しようとするが、逆止弁がこのガスの流れを規制するので、高圧室の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。【０００８】
本発明の第２の態様は、第１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、膨張展開状態の前記サイドエアバッグにおいて、前記インフレータは、前記サイドエアバッグ内における、車両用シートのシート後方側に位置し、前記隔壁は、該車両用シートに着座した乗員の腹部に対応する位置に設けられており、前記高圧室は、前記乗員の腰部に対応する下部室であり、前記低圧室は、前記乗員の胸部及び肩部の少なくとも一方に対応する上部室である。【０００９】
第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、高圧室が、乗員の腰部に対応する下部室であり、低圧室が、乗員の胸部及び肩部の少なくとも一方に対応する上部室であるので、サイドエアバッグの膨張展開時に、下部室が上部室に先行して膨張展開し、かつ下部室が上部室よりも高圧となる。従って、下部室により、車両用シートに着座した乗員の腰部を早期かつ高圧の状態で拘束することができ、上部室により、乗員の胸部及び肩部の少なくとも一方を拘束することができる。しかも、逆止弁によって下部室の内圧をより長い時間保持することができるので、側面衝突時における乗員拘束性能をより向上させることができる。【００１０】
本発明の第３の態様は、第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記隔壁は、前記上部室を構成する上方基布のうち、前記車両用シートのシート幅方向外側に位置する外側基布の下端と、シート幅方向内側に位置する内側基布の下端とを縫製することで形成され、前記逆止弁は、前記サイドエアバッグ内におけるシート後方側に位置し、前記上方基布をシート下方へ延長することで形成されている。【００１１】
第３の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、隔壁は、上部室を構成する上方基布のうち、車両用シートのシート幅方向外側に位置する外側基布の下端と、シート幅方向内側に位置する内側基布の下端とを縫製することで形成され、逆止弁は、サイドエアバッグ内におけるシート後方側に位置し、上方基布をシート下方へ延長することで形成されているので、サイドエアバッグを構成する基布とは別個に、隔壁や逆止弁を追加する必要がない。このため、気密性を高めるための縫製が省略でき、サイドエアバッグの製造も容易となり、大幅なコスト低減を図ることができる。【００１２】
本発明の第４の態様は、第３の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記逆止弁には、補強布が重ねて縫製されている。【００１３】
第４の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、逆止弁に補強布が重ねて縫製されているので、インフレータのガス噴出部から逆止弁に向けて供給される高温・高圧のガスに対する強度を高めることができる。【００１４】
本発明の第５の態様は、第２の態様から第４の態様の何れか１態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記逆止弁の下端部は、前記下部室を構成する下方基布に、少なくとも部分的に縫製されている。【００１５】
第５の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、逆止弁の下端部が、下部室を構成する下方基布に、少なくとも部分的に縫製されているので、インフレータからのガスの噴出が終わり、高圧室である下部室から低圧室である上部室にガスが逆流しようとして逆止弁が閉じる際に、該逆止弁が上部室側へ反転することを抑制することができる。このため、高圧室の内圧をより安定的に保持することができる。【００１６】
本発明の第６の態様は、第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、膨張展開状態の前記サイドエアバッグにおいて、前記逆止弁は、前記隔壁の後端部と前記サイドエアバッグの後側内面とにより構成され、前記隔壁の前記後端部が該後側内面から離間することでガスの流路が開き、該後端部が前記後側内面に当接することで該ガスの流路が閉じるように構成されている。【００１７】
第６の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、逆止弁が、隔壁の後端部とサイドエアバッグの後側内面とにより構成されており、該逆止弁は、低圧室である上部室内のインフレータから高圧室である下部室に向けて供給されるガスの圧力により、隔壁の後端部がサイドエアバッグの後側内面から離間することで開き、該上部室から低圧室へのガスの流れを許容する。これにより、下部室に対してガスが重点的に供給されるので、該下部室が早期に膨張展開すると共に、上部室よりも高圧の状態となる。【００１８】
インフレータからのガスの噴出が終わると、高圧室である下部室から低圧室である上部室にガスが逆流しようとするが、このとき該ガスの圧力により隔壁の後端部がサイドエアバッグの後側内面に当接することで逆止弁が閉じ、ガスの流路が閉じられる。これにより、高圧室である下部室から低圧室である上部室へのガスの逆流が規制されるので、該下部室の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。このため、側面衝突時における乗員拘束性能をより向上させることができる。【００１９】
本発明の第７の態様は、第６の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記逆止弁の領域において、前記隔壁のシート幅方向両側の縁部と前記サイドエアバッグの前記後側内面とがなす角度が、９０°未満に設定されている。【００２０】
第７の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、逆止弁の領域において、隔壁のシート幅方向両側の縁部とサイドエアバッグの後側内面とがなす角度が、９０°未満に設定されているので、逆止弁が閉じる際に、隔壁の後端部がサイドエアバッグの後側内面に密着し易い。このため、高圧室である下部室の内圧をより安定的に保持することができる。【００２１】
本発明の第８の態様は、第２の態様から第７の態様の何れか１態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記インフレータの前記ガス噴出部には、前記下部室に向けて開口した第１開口部と、前記上部室に向けて開口した第２開口部とが設けられ、前記ガス噴出部から噴出したガスを、主に前記下部室側へ流すと共に、前記上部室にも分配するように該ガスの流れを規制するディフューザが配設されている。【００２２】
第８の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、インフレータのガス噴出部にディフューザが配設され、該ディフューザには、下部室に向けて開口した第１開口部と、上部室に向けて開口した第２開口部とが設けられており、ガス噴出部から噴出したガスを、第１開口部を通じて主に下部室側へ流すと共に、第２開口部を通じて上部室にも分配するように該ガスの流れを規制することができる。このようなディフューザを追加するという簡単な構成により、下部室及び上部室を夫々安定して膨張展開させることができる。【００２３】
本発明の第９の態様は、第８の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記上部室には、前記ディフューザ側からシート前方かつ斜め上方に延び、該上部室を構成する上方基布のうち前記車両用シートのシート幅方向外側に位置する外側基布とシート幅方向内側に位置する内側基布とを縫製して、該上部室をシート下方側の中間室とシート上方側の最上部室とに区画する第１バッグ厚規制部が設けられ、前記ディフューザの前記第２開口部から噴出したガスは、前記最上部室に供給されると共に、前記第１バッグ厚規制部のシート前方側先端部と前記上部室のシート前方側周縁部との間に設けられた所定の絞り隙間を通じて前記中間室に供給されるように設定され、前記サイドエアバッグの膨張展開時における前記中間室の内圧は、前記最上部室よりも低圧に設定されている。【００２４】
第９の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグの膨張展開時における上部室のバッグ厚が、第１バッグ厚規制部によって規制されるため、乗員の上半身と車両側部との間の限られたスペースに、サイドエアバッグの上部室を早期かつ円滑に膨張展開させることができる。また上部室は、第１バッグ厚規制部により最上部室と中間室とに区画されており、ディフューザの第２開口部から噴出したガスは、最上部室に供給されると共に、第１バッグ厚規制部のシート前方側先端部と上部室のシート前方側周縁部との間に設けられた所定の絞り隙間を通じて中間室に供給される。これにより、中間室の膨張展開タイミングが最上部室よりも遅くなる上、該中間室は最上部室よりも低圧に設定されているので、サイドエアバッグにより乗員の上半身の各部を夫々適切な拘束力で拘束することができる。【００２５】
本発明の第１０の態様は、第９の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記上部室における前記第１バッグ厚規制部のシート上方には、該第１バッグ厚規制部と所定の間隔を開けて、前記ディフューザ側からシート前方かつ斜め上方に延び、前記外側基布と前記内側基布とを縫製する第２バッグ厚規制部が設けられている。【００２６】
第１０の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグの膨張展開時における最上部室のバッグ厚が、第２バッグ厚規制部によって規制されるため、乗員の上半身と車両側部との間の限られたスペースに、サイドエアバッグの最上部室を早期かつ円滑に膨張展開させることができる。【００２７】
本発明の第１１の態様は、第９の態様又は第１０の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記上方基布のうち前記中間室を構成する部位には、ベントホールが形成されている。【００２８】
第１１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、上方基布のうち中間室を構成する部位に、ベントホールが形成されているので、乗員の上半身の一部が中間室により拘束される際に、該ベントホールからガスが排出され、最上部室よりも低圧に設定されている該中間室の内圧が更に低下する。これにより、乗員に対する中間室の拘束力を更に弱めることができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本発明に係る第１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、簡易な構成によって、サイドエアバッグの高圧室を早期に膨張展開させると共に、該高圧室の内圧をより長時間に渡って保持できるようにすることができる、という優れた効果が得られる。【００３０】
第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、下部室により、車両用シートに着座した乗員の腰部を早期かつ高圧の状態で拘束することができ、上部室により、乗員の胸部及び肩部の少なくとも一方を拘束することができる、という優れた効果が得られる。【００３１】
第３の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、気密性を高めるための縫製が省略でき、サイドエアバッグの製造も容易となり、大幅なコスト低減を図ることができる、という優れた効果が得られる。【００３２】
第４の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、インフレータのガス噴出部から逆止弁に向けて供給される高温・高圧のガスに対する強度を高めることができる、という優れた効果が得られる。【００３３】
第５の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、高圧室の内圧をより安定的に保持することができる、という優れた効果が得られる。【００３４】
第６の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、側面衝突時における乗員拘束性能をより向上させることができる、という優れた効果が得られる。【００３５】
第７の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、高圧室である下部室の内圧をより安定的に保持することができる、という優れた効果が得られる。【００３６】
第８の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、ディフューザを追加するという簡単な構成により、下部室及び上部室を夫々安定して膨張展開させることができる、という優れた効果が得られる。【００３７】
第９の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、乗員と車両側部との間の限られたスペースに、サイドエアバッグを早期かつ円滑に膨張展開させることができる、という優れた効果が得られる。【００３８】
第１０の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、乗員の上半身と車両側部との間の限られたスペースに、サイドエアバッグの最上部室を早期かつ円滑に膨張展開させることができる、という優れた効果が得られる。【００３９】
第１１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、乗員に対する中間室の拘束力を更に弱めることができる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１から図１２は、第１実施形態に係り、図１は、車両用シートに着座した乗員の側方にサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。
【図２】サイドエアバッグを示す側面図である。
【図３】インフレータの作動時、ディフューザの第１開口部から下部室に向けて噴出するガスの圧力により逆止弁が開き、該下部室に該ガスが供給されると共に、第２開口部から噴出するガスが上部室に供給されている状態を示す、図２における３−３矢視拡大断面図である。
【図４】インフレータからのガスの噴出が終了し、逆止弁が閉じた状態を示す、図２における４−４矢視拡大断面図である。
【図５】サイドエアバッグ内が、隔壁により、上部室と下部室とに区画されている構造を示す、図２における５−５矢視拡大断面図である。
【図６】インフレータ、ディフューザ及び隔壁の図示を省略した状態において、逆止弁が閉じる原理を示す、図２における６−６矢視拡大断面図である。
【図７】インフレータ、ディフューザ及び隔壁の図示を省略した状態において、逆止弁に補強布が重ねて縫製されている例を示す、図２における７−７矢視拡大断面図である。
【図８】図８から図１０は、ディフューザの構成例１に係り、図８は、該ディフューザがインフレータに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図９】インフレータ及びサイドエアバッグがシートバックフレームに締結固定され、インフレータからのガスが、ディフューザの第２開口部を通じて上部室に供給されている状態を示す、図２における９−９矢視拡大断面図である。
【図１０】ディフューザの外周部に形成されたスリットにスタッドボルトを通した後、該スリットの両側に形成された一対の切起し部を折り曲げてかしめることで、該スリットが閉じられることを示す拡大斜視図である。
【図１１】ディフューザの構成例２に係り、該ディフューザの外周部に形成されたスリットにスタッドボルトを通した後、該スリットの片側に形成された切起し部を折り曲げてかしめることで、該スリットが閉じられることを示す拡大斜視図である。
【図１２】ディフューザの構成例３に係り、スタッドボルトは、該ディフューザの外周部に形成された略Ｌ字形のスリットに通されて嵌合することを示す拡大斜視図である。
【図１３】図１３から図１７は、ディフューザの構成例４に係り、図１３は、インフレータのガス噴出部をディフューザに差し込んで、該ガス噴出部側のスタッドボルトをスリットに差し込んだ状態を示す斜視図である。
【図１４】インフレータのガス噴出部をディフューザに差し込んで、該ガス噴出部側のスタッドボルトをスリットに差し込んだ状態を示す、図１３における１４−１４矢視拡大断面図である。
【図１５】インフレータに対するディフューザの取付けが完了した状態を示す斜視図である。
【図１６】インフレータに対するディフューザの取付けが完了した状態を示す、図１５における１６−１６矢視拡大断面図である。
【図１７】インフレータ及びサイドエアバッグがシートバックフレームに締結固定され、インフレータからのガスが、ディフューザの第２開口部を通じて上部室に供給されている状態を示す、図９に相当する断面図である。
【図１８】図１８から図２２は、第２実施形態に係り、図１８は、サイドエアバッグを示す側面図である。
【図１９】インフレータの作動時、ディフューザの第１開口部から下部室に向けて噴出するガスの圧力により逆止弁が開き、該下部室に該ガスが供給されると共に、第２開口部から噴出するガスが上部室に供給されている状態を示す、図１８における１９−１９矢視拡大断面図である。
【図２０】逆止弁が開いている状態を示す、図１８における２０−２０矢視拡大断面図である。
【図２１】逆止弁が閉じている状態を示す、図１８における２１−２１矢視拡大断面図である。
【図２２】インフレータからのガスの噴出が終了し、逆止弁が閉じた状態を示す、図１８における２２−２２矢視拡大断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。【００４２】
［第１実施形態］
図１から図３において、本実施の形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０は、例えば車両用シート１２におけるシートバック１４の側部に搭載されるサイドエアバッグ装置に係り、サイドエアバッグ１６と、隔壁１８と、インフレータ２２と、逆止弁２４とを有している。【００４３】
サイドエアバッグ１６は、側面衝突時にインフレータ２２からのガスの供給を受けて、車両用シート１２に着座した乗員２６の側方に膨張展開するように構成され、該膨張展開時に高圧側となる高圧室の一例たる下部室２８と、該高圧室より低圧となる低圧室の一例たる上部室３０とを有している。側面衝突時には、該下部室２８及び上部室３０が夫々膨張展開するように構成されている。【００４４】
下部室２８は、下方基布３２により形成され、膨張展開状態のサイドエアバッグ１６において、シート下方側に位置する膨張部であり、車両用シート１２に着座した乗員２６の腰部２６Ｗに対応している。この下部室２８は、下方基布３２において、車両用シート１２のシート幅方向外側に位置する外側基布３２Ａと、シート幅方向内側に位置する内側基布３２Ｂとを、シート後方端部３２Ｒを中心としてシート前方側に２つ折りにし、周縁部３２Ｃにおいて縫製することで形成されている（縫製部Ｓ１）。なお、高圧室としての下部室２８の気密性を高めるため、下方基布３２の内面にコーティングを施してもよい。【００４５】
下方基布３２の上端部３２Ｕは、上部室３０を構成する上方基布３４のうち、隔壁１８として用いる下部領域の上端におけるバッグ外面側に縫製されている（縫製部Ｓ２）。ここで、図３から図５に示されるように、下方基布３２の上端部３２Ｕは、折り返されて厚みが増した状態で上方基布３４に縫製されている。縫製部Ｓ２を補強するためである。なお、補強手段は、上端部３２Ｕの折返しに限られず、例えば別途補強用の部材を重ねて縫製するようにしてもよい。【００４６】
図１において、上部室３０は、上方基布３４により構成され、膨張展開状態のサイドエアバッグ１６において、シート上方側に位置する膨張部であり、車両用シート１２に着座した乗員２６の胸部２６Ｃ及び肩部２６Ｓの少なくとも一方に対応している。本実施形態では、上部室３０は、乗員２６の胸部２６Ｃ及び肩部２６Ｓの双方に対応すると共に、上腕部２６Ｕ及び腹部２６Ａにも対応している。図１から図３に示されるように、この上部室３０は、上方基布３４において、車両用シート１２のシート幅方向外側に位置する外側基布３４Ａと、シート幅方向内側に位置する内側基布３４Ｂとを、シート後方端部３４Ｒを中心としてシート前方側に２つ折りにし、周縁部３４Ｃにおいて縫製することで形成されている（縫製部Ｓ３）。【００４７】
図５において、隔壁１８は、サイドエアバッグ１６に設けられ、高圧室である下部室２８と、低圧室である上部室３０とを区画する部位であり、該上部室３０を構成する上方基布３４のうち、車両用シート１２のシート幅方向外側に位置する外側基布３４Ａの下端３４Ｄと、シート幅方向内側に位置する内側基布３４Ｂの下端３４Ｅとを縫製することで形成されている（縫製部Ｓ４）。図１に示されるように、この隔壁１８は、膨張展開状態のサイドエアバッグ１６において、車両用シート１２に着座した乗員２６の腹部２６Ａに対応する位置に設けられている。【００４８】
図２，図３において、インフレータ２２は、ガス噴出部２２Ａを高圧室である下部室２８側に向けた状態で、低圧室である上部室３０内に配設され、主に該下部室２８に向けて膨張用のガスを供給し、かつ上部室３０に対しても膨張用のガスを供給するガス発生源である。このインフレータ２２は、膨張展開状態のサイドエアバッグ１６内における、車両用シート１２のシート後方側、具体的にはシート後方端部付近に位置している。【００４９】
図示は省略するが、インフレータ２２は、ワイヤーハーネスを介してエアバッグＥＣＵに接続されており、該エアバッグＥＣＵからの作動電流により作動して、サイドエアバッグ１６に対して膨張用のガスを供給するように構成されている。エアバッグＥＣＵは、衝突センサ（図示せず）からの信号により側面衝突を判定した際に、インフレータ２２に対して作動電流を流すように構成されている。【００５０】
インフレータ２２のガス噴出部２２Ａには、ディフューザ３６が配設されている。このディフューザ３６は、例えば筒状に形成され、下部室２８に向けて開口した第１開口部３６Ａと、上部室３０に向けて例えばシート前方側に開口した第２開口部３６Ｂとが設けられて、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａから噴出したガスの流れを規制するように構成されている。具体的には、該ガスを、第１開口部３６Ａを通じて主に下部室２８へ流すと共に、第２開口部３６Ｂを通じて上部室３０にも分配するように構成されている。図８に示されるように、ガスを主に下部室２８へ流しつつ、上部室３０にも分配するために、ディフューザ３６における第１開口部３６Ａの開口面積は、第２開口部３６Ｂの開口面積よりも大きく設定されている。ディフューザ３６の構成例及びインフレータ２２への取付けについては、後に詳述する。【００５１】
図１，図２において、サイドエアバッグ１６の上部室３０には、ディフューザ３６側からシート前方かつ斜め上方に、例えば直線状に延びる第１バッグ厚規制部の一例たる第１シーム４１が設けられている。この第１シーム４１は、上部室３０を構成する上方基布３４における外側基布３４Ａとシート幅方向内側に位置する内側基布３４Ｂとを縫製して、該上部室３０をシート下方側の中間室３８とシート上方側の最上部室４０とに区画している。上方基布３４のうち中間室３８を構成する部位には、ベントホール４４が形成されている。サイドエアバッグ１６の膨張展開時における中間室３８の内圧は、最上部室４０よりも低圧に設定されている。【００５２】
第１シーム４１のシート前方側先端部４１Ａと、上部室３０における上方基布３４のシート前方側周縁部３４Ｆとの間には、所定の絞り隙間４６が設けられている。これにより、図２に示されるように、インフレータ２２が作動した際に、ディフューザ３６の第２開口部３６Ｂから噴出したガスは、最上部室４０に矢印Ｂ方向及び矢印Ｃ方向に供給されると共に、絞り隙間４６を通じて、中間室３８に矢印Ｄ方向に供給されるように設定されている。【００５３】
第１シーム４１のシート後方側先端部４１Ｂは、例えば隔壁１８に近接する位置に設定されている。サイドエアバッグ１６の膨張展開時に、ディフューザ３６の第２開口部３６Ｂから噴出したガスが、第１シーム４１のシート後方側先端部４１Ｂと隔壁１８との隙間から中間室３８に流入して、該中間室３８の内圧が必要以上に高まることを抑制するためである。【００５４】
また、図１，図２において、上部室３０における第１シーム４１のシート上方には、該第１シーム４１と所定の間隔を開けて、ディフューザ３６側からシート前方かつ斜め上方に、例えば直線状に延び、外側基布３４Ａと内側基布３４Ｂとを縫製する第２バッグ厚規制部の一例たる第２シーム４２が設けられている。この第２シーム４２は、上部室３０における最上部室４０に設けられており、第１シーム４１と同様に、外側基布３４Ａと内側基布３４Ｂとを縫製している。【００５５】
図１，２に示されるように、第２シーム４２のシート前方側先端部４２Ａは、例えば乗員２６の上腕部２６Ｕや肩部２６Ｓ（図１）に対応する位置に設定され、上方基布３４のシート前方側周縁部３４Ｆとの間の隙間４８は、第１シーム４１のシート前方側先端部４１Ａとシート前方側周縁部３４Ｆとの間の所定の絞り隙間４６よりも大きく設定されている。また第２シーム４２のシート後方側先端部４２Ｂと、インフレータ２２との間の隙間５０も、所定の絞り隙間４６よりも大きく設定されている。これは、サイドエアバッグ１６の膨張展開時に、最上部室４０における第２シーム４２の上側と下側とで内圧差が生じないようにするためである。逆に、最上部室４０における第２シーム４２の上側と下側との間に内圧差を設けたり、最上部室４０内におけるガスの流れを規制したりする場合には、シート前方側先端部４２Ａやシート後方側先端部４２Ｂの位置を適宜変更して、隙間４８，５０を調整すればよい。【００５６】
なお、図１，図２においては、第１シーム４１のシート前方側先端部４１Ａ、及び第２シーム４２のシート前方側先端部４２Ａが、何れも円形となっているが、各先端部の形状はこれに限られるものではない。また、第１シーム４１及び第２シーム４２の形状は、直線状には限られず、湾曲形状や屈曲形状等であってもよい。更に、第１バッグ厚規制部として、縫製部である第１シーム４１を挙げ、第２バッグ厚規制部として、同様に縫製部である第２シーム４２を挙げたが、第１バッグ厚規制部及び第２バッグ厚規制部は、縫製部には限られない。例えば上方基布３４における外側基布３４Ａと内側基布３４Ｂとを、例えば接着や溶着により接合した部位であってもよい。【００５７】
図１から図４において、逆止弁２４は、隔壁１８に設けられ、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａから噴出したガスが低圧室である上部室３０から高圧室である下部室２８へ流れることを許容し、その逆方向へガスが流れることを規制する（図４）部位である。この逆止弁２４は、サイドエアバッグ１６内におけるシート後方側、具体的には隔壁１８のシート後方端部に位置し、上方基布３４をシート下方へ延長することで筒状に形成されている。図２に示されるように、外側基布３４Ａ及び内側基布３４Ｂの下端３４Ｄ，３４Ｅは、逆止弁２４の前縁２４Ａに連なっている。図６に示されるように、この前縁２４Ａは、外側基布３４Ａ及び内側基布３４Ｂを重ねて折り返すことで、４層の状態で縫製されている。これにより、逆止弁２４が筒状に形成されている。【００５８】
図３に示されるように、逆止弁２４は、インフレータ２２の作動時に、該インフレータ２２のガス噴出部２２Ａから噴出したガスが、ディフューザ３６の第１開口部３６Ａから下部室２８に向けて噴出した際に、その圧力によって開くようになっている。具体的には、逆止弁２４を構成する上方基布３４の外側基布３４Ａと内側基布３４Ｂとが、筒状に開くようになっている。【００５９】
また図４に示されるように、インフレータ２２からのガスの噴出が終わり、高圧室である下部室２８から、低圧室である上部室３０にガスが逆流しようとすると、逆止弁２４を構成する上方基布３４の外側基布３４Ａと内側基布３４Ｂとが密着することで、閉じるように構成されている。【００６０】
図２に示されるように、逆止弁２４の下端部２４Ｄは、下部室２８を構成する下方基布に、少なくとも部分的に縫製されている（縫製部Ｓ５）。縫製部Ｓ５においては、逆止弁２４の下端部２４Ｄの例えば後端角部が、下方基布３２のシート後方端部３２Ｒに縫製されている。【００６１】
なお、図７に示されるように、逆止弁２４には、補強布５２を重ねて縫製してもよい。インフレータ２２のガス噴出部２２Ａから噴出する高温・高圧のガスに対する逆止弁２４の強度を、より高めることができるからである。この例では、補強布５２は、逆止弁２４の内周側に重ねて縫製されており、逆止弁２４の前縁２４Ａは、外側基布３４Ａ、内側基布３４Ｂ及び補強布５２を重ねて折り返すことで、６層の状態で縫製されている。この補強布５２は、逆止弁２４の外周に重ねられていてもよい。【００６２】
また上記構成においては、サイドエアバッグ１６における下部室２８が、下方基布３２の周縁部３２Ｃを縫製することで形成され、上部室３０が、上方基布３４の周縁部３４Ｃを縫製することで形成されるものとしたが、これに限られず、例えば、夫々袋織りにより形成されるものであってもよい。【００６３】
図６は、図２における６−６矢視拡大断面図であり、逆止弁２４の部分は本来断面とはならないが、層の重なりを明確に示すために、ハッチングを施してある。図７における逆止弁２４及び補強布５２についても同様である。【００６４】
（ディフューザの構成例及びインフレータへの取付け）【００６５】
（構成例１）
図８において、構成例１に係るディフューザ３６は、インフレータ２２における少なくともガス噴出部２２Ａから該ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４の位置までの部分を差し込むことが可能な長さ及び内径を有する円筒状に構成され、底部３６Ｄに第１開口部３６Ａが形成され、外周部３６Ｃにおける例えば一箇所に第２開口部３６Ｂが形成されている。第１開口部３６Ａ及び第２開口部３６Ｂは、例えば夫々円形に形成されている。また第２開口部３６Ｂは、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａに対して、該インフレータ２２の径方向外側かつシート前方側に位置している（図２も参照）。【００６６】
インフレータ２２には、シート幅方向内側に延びる、例えば２本のスタッドボルト５４が立設されている。図９に示されるように、このスタッドボルト５４を、シートバック１４内のシートバックフレーム５６に通し、該スタッドボルト５４にナット５８を締結することで、インフレータ２２がサイドエアバッグ１６と共にシートバックフレーム５６に固定されている。ディフューザ３６における第２開口部３６Ｂの開口方向は、シート前方であり、スタッドボルト５４の軸方向とは直交している。【００６７】
図１０に示されるように、インフレータ２２に対する取付け前のディフューザ３６の外周部３６Ｃには、ディフューザ３６の径方向外側に延びる一対の切起し部３６Ｅが形成されている。この一対の切起し部３６Ｅの間には、スリット３６Ｓが形成されている。このスリット３６Ｓは、スタッドボルト５４の外径よりも幅広で、かつ切起し部３６Ｅよりも底部３６Ｄ（図８）側に長く、該底部３６Ｄとは反対側の端部３６Ｆに開口している。スリット３６Ｓの反開口側の端部３６Ｈには、スタッドボルト５４の外径に対応した、例えば半円状の凹部３６Ｇが形成されている。【００６８】
ディフューザ３６は、インフレータ２２の軸方向に被せられて取り付けられる。この際、ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４は、ディフューザ３６のスリット３６Ｓに通される。このスタッドボルト５４が凹部３６Ｇに嵌り込むまでインフレータ２２をディフューザ３６に差し込んでから、一対の切起し部３６Ｅを外周部３６Ｃに沿うように夫々矢印Ｋ方向に折り曲げてかしめることで、スリット３６Ｓが閉じられる。これにより、インフレータ２２に対するディフューザ３６の取付けが完了する。【００６９】
この状態において、ディフューザ３６の外周部３６Ｃは、ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４と嵌合しているので、インフレータ２２の作動時におけるガスの圧力により、ディフューザ３６がインフレータ２２から離脱することはない。【００７０】
（構成例２）
図１１において、構成例２に係るディフューザ３６は、基本的には構成例１と同様であるが、切起し部３６Ｅがスリット３６Ｓの片側に形成されている点で構成例１とは異なっている。この切起し部３６Ｅは、ディフューザ３６の径方向外側に延び、スリット３６Ｓの幅に対応している。【００７１】
ディフューザ３６をインフレータ２２に取り付ける際には、スタッドボルト５４が凹部３６Ｇに嵌り込むまでインフレータ２２をディフューザ３６に差し込んでから、切起し部３６Ｅを外周部３６Ｃに沿うように矢印Ｋ方向に折り曲げてかしめる。これにより、スリット３６Ｓが閉じられ、インフレータ２２に対するディフューザ３６の取付けが完了する。【００７２】
（構成例３）
図１２において、構成例３に係るディフューザ３６は、スリット３６Ｓが、該ディフューザ３６の軸方向に延びる軸方向部３６Ｊと、軸方向部３６Ｊの端部からディフューザ３６の周方向に延びて終端する周方向部３６Ｋとを有している。これにより、スリット３６Ｓの形状は、略Ｌ字形となっている。【００７３】
ディフューザ３６をインフレータ２２に取り付ける際には、まずスタッドボルト５４がスリット３６Ｓの軸方向部３６Ｊを通るように、インフレータ２２をディフューザ３６に差し込んだ後、スタッドボルト５４がスリット３６Ｓの周方向部３６Ｋを通るように、インフレータ２２をディフューザ３６の周方向に回転させる（矢印Ｉ方向）。スタッドボルト５４が周方向部３６Ｋの端部３６Ｌに至ったところで、インフレータ２２に対するディフューザ３６の取付けが完了する。【００７４】
スタッドボルト５４は、インフレータ２２の軸方向において、スリット３６Ｓの周方向部３６Ｋに嵌合した状態となっているので、インフレータ２２の作動時におけるガスの圧力により、ディフューザ３６がインフレータ２２から離脱することはない。【００７５】
なお、スタッドボルト５４が周方向部３６Ｋの端部３６Ｌに至ったときに節度感が得られるように、周方向部３６Ｋの幅を部分的にスタッドボルト５４の外径よりも狭くしておいてもよい。また、スタッドボルト５４が周方向部３６Ｋの端部３６Ｌに至る際に、該周方向部３６Ｋと隙間なく嵌合するように、周方向部３６Ｋの形状を、端部３６Ｌに向かって幅狭となるテーパ形状に構成してもよい。更にスリット３６Ｓにおける軸方向部３６Ｊと周方向部３６Ｋとがなす角度が鋭角となるように、該周方向部３６Ｋを、ディフューザ３６の周方向に対して傾斜させてもよい。【００７６】
（構成例４）
図１３から図１６において、構成例４に係るディフューザ３６は、インフレータ２２における少なくともガス噴出部２２Ａから該ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４の位置までの部分を差し込むことが可能な長さを有する長円形の筒状に構成されている。ディフューザ３６の長軸方向の内径ｄ１は、インフレータ２２の外径をＤとし、スタッドボルト５４の突出量をＬとすると、ｄ１＞Ｄ＋Ｌとなるように設定されている。またディフューザ３６の短軸方向の内径ｄ２は、ｄ２＞Ｄとなるように設定されている。これにより、図１４に示されるように、ディフューザ３６にインフレータ２２を差し込む際に、スタッドボルト５４も含めて差し込むことができるようになっている。なお、内径ｄ１，ｄ２の上限については、シートバック１４の側部における車両用サイドエアバッグ装置１０の搭載スペースを考慮して適宜設定される。【００７７】
図１３，図１４に示されるように、ディフューザ３６の外周部３６Ｃには、該外周部３６Ｃの周方向に延び、ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４を通すことが可能なスリット３６Ｍが形成されている。このスリット３６Ｍは、ディフューザ３６の長軸方向を紙面における上下方向とすると、例えばおよそ６時の位置から９時の位置までの略９０°の範囲に形成されている。ここで、第２開口部３６Ｂは、１２時の位置において、略矩形に形成されている。また図１３に示されるように、第１開口部３６Ａは、例えばディフューザ３６の端部形状である長円形に形成されている。なお、図１３において、ディフューザ３６における第１開口部３６Ａと反対側の端部３６Ｆにおいて、インフレータ２２とディフューザ３６との間が開口しているが、この端部３６Ｆの開口を閉塞又は狭めるために、図示しない蓋体等を取り付けるようにしてもよい。【００７８】
図１４において、ディフューザ３６をインフレータ２２に取り付ける際には、インフレータ２２のガス噴出部２２Ａ側の部分を、該ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４と共に、ディフューザ３６に差し込む。この際、２点鎖線で示されるように、インフレータ２２を、紙面における上側（１２時の位置）に寄せることで、スタッドボルト５４とディフューザ３６との干渉を抑制できる。【００７９】
続いて、インフレータ２２をディフューザ３６に対して紙面における下側（矢印Ｊ方向）に移動させ、ガス噴出部２２Ａ側のスタッドボルト５４を、スリット３６Ｍに差し込む。そして、図１６に示されるように、インフレータ２２に対して、ディフューザ３６を矢印Ｒ方向に９０°相対的に回転させる。このとき、スタッドボルト５４は、スリット３６Ｍ内を相対的に移動する。これにより、図１５に示されるように、インフレータ２２に対するディフューザ３６の取付けが完了する。【００８０】
また図１７に示されるように、インフレータ２２及びディフューザ３６は、この状態でサイドエアバッグ１６内に配置され、該サイドエアバッグ１６と共にシートバックフレーム５６に締結固定される。この状態において、ディフューザ３６における第２開口部３６Ｂの開口方向は、シート前方であり、スタッドボルト５４の軸方向とは直交している。そしてディフューザ３６の短軸方向がシート幅方向となるので、該シート幅方向におけるディフューザ３６の張出し量は、構成例１〜３に係るディフューザ３６と同様である（図９参照）。【００８１】
構成例４では、スタッドボルト５４は、インフレータ２２の軸方向において、ディフューザ３６のスリット３６Ｍに嵌合した状態となっているので、インフレータ２２の作動時におけるガスの圧力により、ディフューザ３６がインフレータ２２から離脱することはなく、第１開口部３６Ａから主に下部室２８に向けて膨張用のガスを供給する（図２参照）と共に、第２開口部３６Ｂからサイドエアバッグ１６の上部室３０に対しても矢印Ｂ方向にガスを供給することができる。【００８２】
なお、上記各構成例に係るディフューザ３６における第１開口部３６Ａ及び第２開口部３６Ｂの数や形状、位置については、図示のものには限られない。【００８３】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、車両用シート１２には、一般に、シートバック１４の傾斜角度を調整するためのリクライニング機構（図示せず）が設けられており、シートバック１４の側部の下部にエアバッグモジュールの搭載スペースを確保することが難しいが、本実施形態では、インフレータ２２が、サイドエアバッグ１６内におけるシート後方側に位置し、低圧室である上部室３０内に配設され、サイドエアバッグ１６の折畳み寸法（パッケージ寸法）を小さくできるので、シートバック１４の側部へのエアバッグモジュール（図示せず）の搭載性が良好である。【００８４】
また図５に示されるように、サイドエアバッグ１６において、高圧室である下部室２８と、低圧室である上部室３０とは、隔壁１８により区画されている。この隔壁１８は、上部室３０を構成する上方基布３４のうち、車両用シート１２のシート幅方向外側に位置する外側基布３４Ａの下端３４Ｄと、シート幅方向内側に位置する内側基布３４Ｂの下端３４Ｅとを縫製することで形成されている。また図２に示されるように、隔壁１８には逆止弁２４が設けられている。この逆止弁２４は、サイドエアバッグ１６内におけるシート後方側に位置し、上方基布３４をシート下方へ延長することで形成されている。従って、サイドエアバッグ１６を構成する基布とは別個に、隔壁１８や逆止弁２４を追加する必要がない。このため、気密性を高めるための縫製が省略でき、サイドエアバッグ１６の製造も容易となり、大幅なコスト低減を図ることができる。
【００８５】
次に、側面衝突時における車両用サイドエアバッグ装置１０の作用について説明する。図１，図２において、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０では、図示しない衝突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが該側面衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ２２に作動電流が流される。インフレータ２２は、該作動電流を受けて作動して、ガス噴出部２２Ａから多量のガスを噴出させる。このガスが、サイドエアバッグ１６内へと供給されることで、該サイドエアバッグ１６がシートバック１４から膨出し、車両側部（図示せず）と乗員２６との間へ膨張展開する。【００８６】
ここで、図２に示されるように、本実施形態では、インフレータ２２が、ガス噴出部２２Ａを高圧室である下部室２８に向けた状態で、低圧室である上部室３０内に配設されている。またインフレータ２２のガス噴出部２２Ａにはディフューザ３６が配設されており、該ディフューザ３６には、下部室２８に向けて開口した第１開口部３６Ａと、上部室３０に向けて開口した第２開口部３６Ｂとが設けられている。このディフューザ３６により、ガス噴出部２２Ａから噴出したガスを、第１開口部３６Ａを通じて主に下部室２８側へ流すと共に、第２開口部３６Ｂを通じて上部室３０にも分配するように、該ガスの流れを規制することができる。【００８７】
図３に示されるように、逆止弁２４は、ディフューザ３６の第１開口部３６Ａを通じて、上部室３０内のインフレータ２２から下部室２８に向けて供給されるガスの圧力により筒状に開き、該上部室３０から下部室２８への矢印Ａ方向のガスの流れを許容する。一方上部室３０にも、ディフューザ３６の第２開口部３６Ｂを通じて、ガスが矢印Ｂ方向に供給される。ディフューザ３６における第１開口部３６Ａの開口面積は、第２開口部３６Ｂの開口面積よりも大きく設定されているので、膨張用のガスは、上部室３０よりも下部室２８に対して重点的に供給される。従って、下部室２８が上部室３０よりも早期に膨張展開すると共に、該上部室３０よりも高圧の状態となる。またディフューザ３６を追加するという簡単な構成により、下部室２８及び上部室３０を夫々安定して膨張展開させることができる。【００８８】
インフレータ２２からのガスの噴出が終わると、高圧室である下部室２８から低圧室である上部室３０にガスが逆流しようとするが、図４に示されるように、逆止弁２４が閉じることでこのガスの流れを規制するので、下部室２８の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。特に本実施形態では、逆止弁２４の下端部２４Ｄが、下部室２８を構成する下方基布３２に、少なくとも部分的に縫製されている（縫製部Ｓ５）ので、インフレータ２２からのガスの噴出が終わり、高圧室である下部室２８から低圧室である上部室３０にガスが逆流しようとして逆止弁２４が閉じる際に、該逆止弁２４が上部室３０側へ反転することを抑制することができる。このため、高圧室である下部室２８の内圧をより安定的に保持することができる。【００８９】
逆止弁２４が閉じる際の作用について補足すると、図６に示されるように、インフレータ２２からガスの噴出初期には、逆止弁２４内の圧力が非常に高くなるため、該逆止弁２４は円筒形に開こうとする。しかしながら、逆止弁２４の下端部２４Ｄは、下方基布３２のシート後方端部３２Ｒに縫製されているので、下部室２８の内圧が高まって、該下部室２８がシート前方に膨張展開するに従い、逆止弁２４には矢印ａ方向の荷重が作用すると共に、矢印ｂ方向の荷重が作用する。更に、インフレータ２２からのガスの噴出が終わると、逆止弁２４内の圧力が下部室２８の内圧よりも低くなるので、該逆止弁２４に対して矢印ｃ方向の分布荷重が作用する。これらの荷重の相乗作用により、逆止弁２４が閉じ易くなっている。【００９０】
次に、上部室３０の膨張展開について説明する。図２に示されるように、上部室３０は、第１シーム４１により、シート下方側の中間室３８とシート上方側の最上部室４０とに区画されており、ディフューザ３６の第２開口部３６Ｂから供給された膨張用のガスは、まず最上部室４０内に矢印Ｂ方向に供給され、更に矢印Ｃ方向に流れて行く。これにより、最上部室４０が膨張展開して行く。上部室３０のバッグ厚は、第１シーム４１によって規制される。また上部室３０における最上部室４０には、第２シーム４２が設けられており、該第２シーム４２によって該最上部室４０のバッグ厚が規制される。従って、乗員２６の上半身、特にシート外側に最も張り出している肩部２６Ｓや上腕部２６Ｕと、車両側部との間の限られたスペースに、最上部室４０を早期かつ円滑に膨張展開させることができる。また最上部室４０に対応する部位である肩部２６Ｓ、胸部２６Ｃ及び上腕部２６Ｕに対する拘束力を適正化することができる。【００９１】
最上部室４０内に供給されたガスは、第１シーム４１のシート前方側先端部４１Ａと上方基布３４のシート前方側周縁部３４Ｆとの間の絞り隙間４６を通じて、中間室３８内に矢印Ｄ方向に供給される。これにより、中間室３８の膨張展開タイミングが最上部室４０よりも遅くなる。また上方基布３４のうち中間室３８を構成する部位には、ベントホール４４が形成されており、中間室３８の膨張展開時に加えて、乗員２６の上半身の一部、例えば腹部２６Ａが中間室３８により拘束される際に、該ベントホール４４からガスが排出される。これにより、最上部室４０よりも低圧に設定されている該中間室３８の内圧が更に低下する。【００９２】
図１において、本実施形態では、サイドエアバッグ１６の膨張展開時に、高圧室である下部室２８が、乗員２６の腰部２６Ｗに対応し、低圧室である上部室３０が、乗員２６の胸部２６Ｃ、肩部２６Ｓ、上腕部２６Ｕ及び腹部２６Ａに対応する。また上記したように、下部室２８は、上部室３０に先行して膨張展開し、かつ下部室２８が上部室３０よりも高圧となる。従って、下部室２８により、車両用シート１２に着座した乗員２６の腰部２６Ｗを、早期かつ高圧の状態で拘束することができる。しかも、逆止弁２４によって下部室２８の内圧をより長い時間保持することができるので、側面衝突時における乗員拘束性能をより向上させることができる。【００９３】
またサイドエアバッグ１６の上部室３０により、乗員２６の胸部２６Ｃ、肩部２６Ｓ、上腕部２６Ｕ及び腹部２６Ａを拘束することができる。具体的には、上部室３０における最上部室４０により乗員２６の主に胸部２６Ｃ及び肩部２６Ｓを拘束し、中間室３８により、主に腹部２６Ａを拘束することができる。そして中間室３８を最上部室４０よりも低圧とすることで、中間室３８による腹部２６Ａに対する拘束力を、最上部室４０による肩部２６Ｓや胸部２６Ｃに対する拘束力よりも弱めることができる。【００９４】
このように、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０では、サイドエアバッグ１６の上部室３０により、乗員２６の上半身の各部を夫々適切な拘束力で拘束することができる。【００９５】
［第２実施形態］
図１８において、本実施の形態に係る車両用サイドエアバッグ装置２０では、膨張展開状態のサイドエアバッグ１６において、逆止弁２４は、隔壁１８の後端部１８Ｒとサイドエアバッグ１６の後側内面１６Ｒとにより構成され、隔壁１８の後端部１８Ｒが該後側内面１６Ｒから離間することでガスの流路が開き、該後端部１８Ｒが後側内面１６Ｒに当接することで該ガスの流路が閉じるように構成されている。【００９６】
本実施形態では、例えば１枚の基布６０を、シート後方端部６０Ｒを中心としてシート前方側に２つ折りにし、図１９に示されるように、シート幅方向外側に位置する外側基布６０Ａと、シート幅方向内側に位置する内側基布６０Ｂとを周縁部６０Ｃにおいて縫製することで形成されている（縫製部Ｓ６）。隔壁１８は、サイドエアバッグ１６とは別体の部材として構成され、シート幅方向両側の縁部１８Ａにおいて、該サイドエアバッグ１６の基布６０の内面に縫製されている（縫製部Ｓ７）。【００９７】
逆止弁２４は、サイドエアバッグ１６の膨張展開時における弛みが、隔壁１８よりも大きく設定されている。これにより、逆止弁２４は、ディフューザ３６の第１開口部３６Ａを通じて下部室２８に向けて供給されるガスの圧力により、シート下方側に凸となり、隔壁１８の後端部１８Ｒがサイドエアバッグ１６の後側内面１６Ｒから離間することで開き、該上部室３０から下部室２８への矢印Ａ方向のガスの流れを許容するようになっている。一方、インフレータ２２からのガスの噴出が終わり、高圧室である下部室２８から低圧室である上部室３０にガスが逆流しようした際には、逆止弁２４がシート上方側に反転しようとする。このとき隔壁１８の後端部１８Ｒがサイドエアバッグ１６の後側内面１６Ｒに密着することで、逆止弁２４が閉じるようになっている。【００９８】
図１８に示されるように、本実施形態では、逆止弁２４の領域において、隔壁１８の縁部１８Ａが、シート後方側に向かってシート下方側に傾斜しており、該縁部１８Ａとサイドエアバッグ１６の後側内面１６Ｒとがなす角度θは、例えば９０°未満に設定されている。これにより、逆止弁２４が閉じる際に、隔壁１８の後端部１８Ｒが後側内面１６Ｒに密着し易くなっている。【００９９】
基布６０のうち上部室３０を構成する部位には、第１実施形態と同様に、第１シーム４１及び第２シーム４２が設けられている。第１シーム４１のシート前方側先端部４１Ａと、上部室３０における基布６０のシート前方側周縁部６０Ｆとの間には、所定の絞り隙間４６が設けられている。また第２シーム４２のシート前方側先端部４２Ａと、シート前方側周縁部６０Ｆとの間には、隙間４８が設けられている。隙間４８は、所定の絞り隙間４６よりも大きく設定されている。【０１００】
なお、ディフューザ３６については、上記した構成例１〜４に記載の構造を適宜用いることが可能である。【０１０１】
本実施形態では、サイドエアバッグ１６が、基布６０の周縁部６０Ｃを縫製することで形成されるものとしたが、これに限られず、例えば袋織りにより形成されるものであってもよい。【０１０２】
他の部分については、第１実施形態と同様であるので、同一の部分には図面に同一の符号を付し、説明を省略する。【０１０３】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１８において、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置２０では、図示しない衝突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが該側面衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ２２に作動電流が流される。インフレータ２２は、該作動電流を受けて作動して、ガス噴出部２２Ａから多量のガスを噴出させる。このガスが、サイドエアバッグ１６内へと供給されることで、該サイドエアバッグ１６がシートバック１４から膨出し、車両側部（図示せず）と乗員２６（図１参照）との間へ膨張展開する。【０１０４】
このとき、図１８から図２０に示されるように、逆止弁２４は、ディフューザ３６の第１開口部３６Ａを通じて、上部室３０内のインフレータ２２から下部室２８に向けて矢印Ａ方向に供給されるガスの圧力により、シート下方側に凸となるように開き、該上部室３０から下部室２８への矢印Ａ方向のガスの流れを許容する。一方上部室３０にも、ディフューザ３６の第２開口部３６Ｂを通じて、ガスが矢印Ｂ方向に供給される。ディフューザ３６における第１開口部３６Ａの開口面積は、第２開口部３６Ｂの開口面積よりも大きく設定されているので、膨張用のガスは、上部室３０よりも下部室２８に対して重点的に供給される。従って、下部室２８が上部室３０よりも早期に膨張展開すると共に、該上部室３０よりも高圧の状態となる。なお、上部室３０の膨張展開については、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。【０１０５】
インフレータ２２からのガスの噴出が終わると、高圧室である下部室２８から低圧室である上部室３０にガスが逆流しようとするが、図２１，図２２に示されるように、逆止弁２４が閉じることでこのガスの流れを規制するので、下部室２８の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。具体的には、ガスの逆流により、逆止弁２４がシート上方側に反転しようとするとき、隔壁１８の後端部１８Ｒがサイドエアバッグ１６の後側内面１６Ｒに密着することで、逆止弁２４が閉じる。【０１０６】
図１８に示されるように、本実施形態では、隔壁１８の縁部１８Ａが、逆止弁２４の領域において、シート後方側に向かってシート下方側に傾斜しており、該縁部１８Ａとサイドエアバッグ１６の後側内面１６Ｒとがなす角度θは、例えば９０°未満に設定されている。従って、逆止弁２４が閉じる際に、隔壁１８の後端部１８Ｒが後側内面１６Ｒに密着し易い。隔壁１８の後端部１８Ｒが後側内面１６Ｒに密着することによって、逆止弁２４がシート上方側に反転して開くことが抑制される。このため、高圧室である下部室２８の内圧をより安定的に保持することができる。【０１０７】
このように、本実施形態では、高圧室である下部室２８により、車両用シート１２に着座した乗員２６の腰部２６Ｗ（図１参照）を、早期かつ高圧の状態で拘束することができる。また第１実施形態と同様に、低圧室である上部室３０により、乗員２６の上半身の各部を夫々適切な拘束力で拘束することができる。【０１０８】
なお、上記各実施形態において、サイドエアバッグ１６の上部室３０に、第１シーム４１及び第２シーム４２を設けるものとしたが、これに限られず、第２シーム４２のみを設けない構成としてもよく、また第１シーム４１及び第２シーム４２の双方を設けない構成としてもよい。【０１０９】
（符号の説明）
１０    車両用サイドエアバッグ装置
１２    車両用シート
１６    サイドエアバッグ
１６Ｒ  後側内面
１８    隔壁
１８Ａ  縁部
１８Ｒ  後端部
２０    車両用サイドエアバッグ装置
２２    インフレータ
２２Ａ  ガス噴出部
２４    逆止弁
２４Ｄ  下端部
２６    乗員
２６Ｃ  胸部
２６Ｓ  肩部
２６Ｗ  腰部
２８    下部室（高圧室）
３０    上部室（低圧室）
３２    下方基布
３２Ａ  外側基布
３２Ｂ  内側基布
３４    上方基布
３４Ｆ  シート前方側周縁部
３４Ａ  外側基布
３４Ｂ  内側基布
３６    ディフューザ
３６Ａ  第１開口部
３６Ｂ  第２開口部
３８    中間室
４０    最上部室
４１    第１シーム（第１バッグ厚規制部）
４１Ａ  シート前方側先端部
４２    第２シーム（第２バッグ厚規制部）
４４    ベントホール
４６    所定の隙間
５２    補強布
６０    基布
６０Ａ  外側基布
６０Ｂ  内側基布
６０Ｆ  シート前方側周縁部
θ      隔壁のシート幅方向両側の縁部とサイドエアバッグの後側内面とがなす角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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