(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクから、燃料をノズル孔から噴出させて燃焼させるバーナーに至る燃料流路の途中に設けられ、該燃料流路における燃料の流量を調整する燃料流量調整装置であって、
ライター本体に対し移動可能に設けられ、前記バーナーのノズル孔に連通する通孔を有する押圧部材と、
前記押圧部材よりも流路上流側において前記ライター本体に設けられ、前記押圧部材に向かって突出する環状突起を有し、該環状突起の内側に前記燃料タンクに連通する通孔を有する受け部材と、
前記押圧部材と前記受け部材との間に設けられ、前記燃料タンクから供給された燃料を、該受け部材に対向する流入面から該押圧部材に対向する流出面へ透過させるフィルタ部と、を備え、
前記フィルタ部が、前記流入面側に位置する微多孔フィルムと、前記流出面側に位置する弾性圧縮可能な多孔体とを含み、
前記押圧部材を前記受け部材に対し接近移動させ、該押圧部材と該受け部材の環状突起との間で前記フィルタ部の周縁部を燃料透過方向に沿って圧縮することによって、該フィルタ部の燃料透過量を調整することを特徴とした燃料流量調整装置。
【請求項２】
前記フィルタ部の多孔体が、不織布から構成されている請求項１に記載の燃料流量調整装置。
【請求項３】
前記受け部材が、前記燃料タンクに連通する通孔を有する底部を備えている請求項１または請求項２に記載の燃料流量調整装置。
【請求項４】
前記多孔体と、前記微多孔フィルムと、前記受け部材とが一体に形成されている請求項１〜請求項３のいずれかに記載の燃料流量調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料流量調整装置、より詳しくは、例えばライター等の燃料タンクからバーナーに至る燃料流路における燃料の流量を調整する燃料流量調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ライターの燃料流量調整装置として、下記の特許文献１に記載のものが知られている。この装置は、図８に示すように、燃料タンク１１０からバーナー１２０に至る燃料流路１３０の途中に、多孔性の弾性フィルタ１４０を設け、この弾性フィルタ１４０を押圧部材１５０で押圧し、弾性フィルタ１４０の圧縮度を変化させることによって燃料流量を調整するものである。
【０００３】
しかしながら、この装置は、弾性フィルタ１４０の経時変化によって流量調整が不安定になる難点があった。また、この装置は、押圧部材１５０によって弾性フィルタ１４０を実質的に燃料透過方向に直交する方向に圧縮していたため、燃料透過領域の全体が圧縮されることになり、押圧部材１５０の押圧変化に対する燃料の透過流量の変化が大きく、シビアな調整操作が必要とされる難点があった。
【０００４】
また、別タイプの燃料流量調整装置として、下記の特許文献２に記載のものが知られている。この装置は、燃料タンクからバーナーに至る燃料流路の途中に、非圧縮性の微多孔フィルムを設け、この微多孔フィルムに弾性密封部材を接触させて微多孔フィルムの燃料透過面積を変化させることによって、燃料流量を調整するというものである。
【０００５】
この装置は、微多孔フィルムの経時劣化が殆どなく、この点で流量調整の安定性に優れているものの、流量調整時の透過流量の変化が大きくシビアな調整操作が必要であることには変わりなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５５−４３３２６号公報
【特許文献２】特開２００５−９０８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来のライターの燃料流量調整装置に上記のような難点があったことに鑑みて為されたもので、より安定かつ確実に流量調整を行うことができ、しかも、構造簡素で安価なライターの燃料流量調整装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、燃料を貯留する燃料タンクから、燃料をノズル孔から噴出させて燃焼させるバーナーに至る燃料流路の途中に設けられ、該燃料流路における燃料の流量を調整する燃料流量調整装置であって、
ライター本体に対し移動可能に設けられ、前記バーナーのノズル孔に連通する通孔を有する押圧部材と、前記押圧部材よりも流路上流側において前記ライター本体に設けられ、前記押圧部材に向かって突出する環状突起を有し、該環状突起の内側に前記燃料タンクに連通する通孔を有する受け部材と、前記押圧部材と前記受け部材との間に設けられ、前記燃料タンクから供給された燃料を、該受け部材に対向する流入面から該押圧部材に対向する流出面へ透過させるフィルタ部と、を備え、前記フィルタ部が、前記流入面側に位置する微多孔フィルムと、前記流出面側に位置する弾性圧縮可能な多孔体とを含み、前記押圧部材を前記受け部材に対し接近移動させ、該押圧部材と該受け部材の環状突起との間で前記フィルタ部の周縁部を燃料透過方向に沿って圧縮することによって、該フィルタ部の燃料透過量を調整することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記フィルタ部の多孔体が不織布から構成されていることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明は、前記受け部材が前記燃料タンクに連通する通孔を有する底部を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明は、前記多孔体と前記微多孔フィルムと前記受け部材とが一体に形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る燃料流量調整装置によれば、燃料流量を小さくするとき、押圧部材と受け部材の環状突起とによって、フィルタ部の多孔体の周縁部付近をその燃料透過方向に沿って圧縮するようにしているので、多孔体の中央部付近は殆ど圧縮されることがなく、中央部付近における燃料透過量はほぼ維持されることになる。したがって、透過領域全体を圧縮していた従来の流量調整装置のように、押圧部材のシビアな調整操作が要求されることもなく、より安定で確実な燃料流量の調整を行うことができる。
【００１３】
しかも、フィルタ部の流入面側の微多孔フィルムによって所定量の燃料を透過させた上で、更にフィルタ部の流出面側の多孔体によって燃料透過の調整を行うようにしているので、燃料タンクからフィルタ部の流入面側へ供給される燃料が、気相であっても、液相であっても、フィルタ部の燃料透過量はほとんど変化することがない。したがって、本発明に係る燃料流量調整装置を適用したライターは、その点火姿勢によらず、安定した炎長を得ることができる。
【００１４】
また、本発明に係る燃料流量調整装置によれば、このようにフィルタ部の流入面側に供給された燃料の状態を問わないので、従来の流量調整装置において必須部品であった吸上げ芯材等の部品を省略することができ、部品コストや組立コストを大幅に削減でき、構造簡素で安価な燃料流量調整装置を提供することができる。また、本発明に係る燃料流量調整装置によれば、従来、ライターの製造工程において必須であった炎長調整工程も簡素化でき、このことによっても組立コストの削減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の燃料流量調整装置を適用したライターの要部断面図である。
【図２】本実施形態の燃料流量調整装置の要部断面図である。
【図３】本実施形態の燃料流量調整装置の流量調整作用について説明する要部断面図である。
【図４】本発明に係る燃料流量調整装置の受け部材の実施変形例の断面図である。
【図５】本発明に係る燃料流量調整装置の他の変形例の要部断面図である。
【図６】本発明に係る燃料流量調整装置の更に他の変形例の要部断面図である。
【図７】本発明に係る燃料流量調整装置の更に他の変形例の要部断面図である。
【図８】従来の燃料流量調整装置を適用したライターの要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本実施形態の燃料流量調整装置１０は、図１に示すように、ライターの燃料を貯留する燃料タンク２０からバーナー３０に至る燃料流路４０の途中に設けられ、燃料流路４０における燃料流量を調整するものである。
【００１７】
本実施形態の燃料流量調整装置１０は、ライター本体１に対し上下移動可能に設けられた押圧部材２と、押圧部材２よりも燃料流路の上流側に設けられた受け部材３と、押圧部材２と受け部材３との間に設けられたフィルタ部４とから構成されている。
【００１８】
ライター本体１は、図１に示すように、有底筒状のタンク部材１１と、このタンク部材１１の上端に気密状態に固着された蓋部材１２と、この蓋部材１２の上部に固定された中間部材１３とから成り、周知のライターと同様に構成されている。ライター本体１のタンク部材１１と蓋部材１２とによって燃料タンク２０が構成され、燃料タンク２０内にブタンガス等の燃料が貯留されている。
【００１９】
押圧部材２は、ライター本体１の蓋部材１２に螺合された螺合部材２２の下部に固定されている。周知のライターと同様、調整レバー２３を回動操作して螺合部材２２を蓋部材１２に対し上下方向に螺子進退移動させることによって、押圧部材２をライター本体１に対し適宜、上下移動させることができる。
【００２０】
また、押圧部材２は、バーナー３０のノズル孔３０１に連通する通孔２１を有している。周知のライターと同様、操作レバー３２を押し下げてバーナー３０をコイルばね３３の付勢力に抗して引き上げることによって、バーナー３０の下方に設けられた弁体３４を弁座から上昇させることができる。このことで、燃料タンク２０に貯留された燃料を燃料流路４０を通じてノズル孔３０１から噴出させることができる。ノズル孔３０１から噴出した燃料は、例えば周知のヤスリ式の点火手段５０によって点火され、燃焼して炎が発生する。
【００２１】
受け部材３は、図１及び図２に示すように、押圧部材２よりも流路上流側において、ライター本体１に形成された凸部１４に係止されている。受け部材３は、押圧部材２に向かって突出する環状突起３１を有し、この環状突起３１の内側に燃料タンク２０に連通する通孔３２を有している。本実施形態では、受け部材３の下部（環状突起３１とは反対側の端部）に、通孔３２を中程に有するとともに、下側に向かって凸の湾曲面３４が形成された底部３３を備えている。本実施形態の受け部材３は、熱可塑性樹脂材から形成されている。
【００２２】
フィルタ部４は、図２に示すように、燃料の流入面４１と流出面４２とを有する円盤状に形成されており、燃料タンク２０から供給された燃料を、受け部材３に対向する流入面４１から、押圧部材２に対向する流出面４２へ透過させる。本実施形態のフィルタ部４は、流入面４１側に位置する殆ど圧縮変形しない微多孔フィルム４３と、流出面４２側に位置する弾性圧縮可能な多孔体４４とから構成されている。
【００２３】
本実施形態の微多孔フィルム４３は、透気度ガーレー２００秒、空孔率５５％、孔径０.０５〜０.２１μｍ、厚さ２５μｍのポリプロピレンフィルムから構成されている。この微多孔フィルム４３は、透気度ガーレー８０〜４００秒、空孔率４５〜６０％、孔径０.０４〜０.３μｍ、厚さ２０〜５０μｍの範囲であることが好ましい。他方、本実施形態の多孔体４４は、厚さ７０μｍ、繊維径３.５μｍのポリプロピレン不織布から構成されている。この多孔体４４は、繊維径１〜２０μｍ、厚さ３０〜３００μｍの範囲のポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド系の不織布であることが好ましい。
【００２４】
本実施形態では、微多孔フィルム４３と多孔体４４とが熱融着あるいは接着剤にて貼り合わされてフィルタ部４が構成され、さらにフィルタ部４と受け部材３の環状突起３１とが熱融着されて一体に形成されている。このことで、本実施形態の燃料流量調整装置１０の組立作業を容易化することができる。
【００２５】
以下、図２及び図３を参照しながら、本実施形態の燃料流量調整装置１０による燃料流量の調整作用について説明する。
【００２６】
本実施形態の燃料流量調整装置１０において、燃料流量を小さくする場合、図３に示すように、押圧部材２をライター本体１に対して下降させ、押圧部材２を受け部材３に対し接近移動させる。このことで、押圧部材２と受け部材３の環状突起３１との間で、フィルタ部４の周縁部が押圧され、フィルタ部４の多孔体４４の周縁部付近が圧縮される。この多孔体４４の周縁部付近の圧縮によって、フィルタ部４の周縁部付近における燃料の透過量が抑制され、フィルタ部４全体の燃料透過量を小さくすることができる。
【００２７】
一方、燃料流量を大きくする場合には、押圧部材２をライター本体１に対し上昇させ、押圧部材２を受け部材３に対し離反移動させる。このことで、押圧部材２と受け部材３の環状突起３１との間における多孔体４４の周縁部付近の圧縮を緩めることができ、フィルタ部４の周縁部付近の燃料透過量を増加させ、フィルタ部４全体の燃料透過量を大きくすることができる。
【００２８】
このように本実施形態の燃料流量調整装置１０によれば、燃料流量を小さくするとき、押圧部材２と受け部材３の環状突起３１とによって、フィルタ部４の多孔体４４の周縁部付近をその燃料透過方向に沿って圧縮するようにしているので、多孔体４４の中央部付近は殆ど圧縮されることがなく、中央部付近における燃料透過量はほぼ維持されることになる。したがって、透過領域の全体を圧縮していた従来の流量調整装置のように、押圧部材のシビアな調整操作が要求されることもなく、より安定で確実な燃料流量の調整を行うことができる。
【００２９】
しかも、本実施形態の燃料流量調整装置１０によれば、フィルタ部４の流入面４１側の微多孔フィルム４３によって所定量の燃料を透過させた上で、更に流出面４２側の多孔体４４によって燃料透過の調整を行うようにしているので、燃料タンク２０からフィルタ部４の流入面４１側へ供給される燃料が、気相であっても、液相であっても、フィルタ部４の燃料透過量はほとんど変化することがない。したがって、本実施形態の燃料流量調整装置１０を適用したライターは、その点火姿勢によらず、安定した炎長を得ることができる。また、外気温変化によって燃料タンク２０の内圧が変化しても、フィルタ部４の燃料透過量の変化が小さく安定した炎長を得ることができる。
【００３０】
また、本実施形態の燃料流量調整装置１０によれば、このようにフィルタ部４の流入面４１側に供給された燃料の状態を問わないので、従来の流量調整装置（図８参照）において必須部品であった吸上げ芯材１６０等の部品を省略することができ、部品コストや組立コストを大幅に削減でき、構造簡素で安価な燃料流量調整装置を提供することができる。また、燃料流量調整装置１０によれば、従来、ライターの製造工程において必須であった炎長調整工程を簡素化することができ、このことによっても組立コストの削減を図ることができる。
【００３１】
さらに、本実施形態の燃料流量調整装置１０によれば、フィルタ部４の流出面４２側に多孔体４４が位置するので、フィルタ部４を押圧する押圧部材２が流入面４１側の微多孔フィルム４３に接触することがなく、押圧部材２によるスムーズな押圧操作が可能であり、この押圧操作によって微多孔フィルム４３が傷付くようなこともなく、耐久性に優れている。
【００３２】
以上、本実施形態の燃料流量調整装置１０について説明したが、本発明はその他の形態でも実施することができる。
【００３３】
例えば、図４に示す実施変形例のように、微多孔フィルム４３と不織布から成る多孔体４４とが熱融着あるいは接着剤にて貼り合わされてフィルタ部４が構成されており、さらにフィルタ部４と受け部材５の環状突起５１とが熱融着されて一体に形成されていてもよい。このことで、燃料流量調整装置の組立作業を容易化することができ、より安価な燃料流量調整装置を提供することができる。この受け部材５は、燃料タンクに連通する通孔５２を中程に有するとともに円錐側面形状の曲面５４が形成された底部５３を備えている。受け部材５の環状突起５１の形状、大きさ、位置等や、通孔５２の孔径、底部５３の面形状等については、種々の設計変更が可能である。
【００３４】
また、図５に示すように、上下対称に形成された受け部材６を使用してもよい。即ち、受け部材６は、押圧部材に対向させるべき環状突起６１をその上下に対称に備えており、これら環状突起６１の内側に、燃料タンクに連通させるべき通孔６２を中程に有するとともに上下対称に湾曲面６４が形成された底部６３を備えている。この受け部材６を採用すれば、フィルタ部４と受け部材６の環状突起６１とを熱融着して一体化する際に、受け部材６の上下姿勢の判別が不要となり、組立作業を更に容易化することができる。
【００３５】
また、図６に示すように、円筒形状に形成された受け部材７を使用してもよい。受け部材７は、押圧部材２に向かって突出する環状突起７１を有し、この環状突起７１の内側に燃料タンク２０に連通する通孔７２を有している。底部は備えていない。この受け部材７も上下対称に形成されているので、上下姿勢の判別が不要となり、組立作業を容易化することができる。
【００３６】
また、図７に示すように、環状突起８１を有する受け部材８と、ライター本体１に形成された凸部１４との間に、通孔９１を有するスペーサ９を介在させるようにしてもよい。このことで、既存のライター本体１に本発明に係る燃料流量調整装置を簡単に組み込むことができる。
【００３７】
また、上記実施形態のフィルタ部４は、流入面４１側に位置する微多孔フィルム４３と流出面４２側に位置する多孔体４４との２層構造を成しているが、この微多孔フィルム４３の更に流路上流側に他の多孔体を位置させるようにしてもよい。
【００３８】
更にまた、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内で、当業者の知識に基づいて種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得る。同一の作用又は効果が生じる範囲内でいずれかの発明特定事項を他の技術に置換した形態で実施しても良く、また、一体に構成されている発明特定事項を複数の部材から構成したり、複数の部材から構成されている発明特定事項を一体に構成した形態で実施しても良い。
【符号の説明】
【００３９】
１０；ライターの燃料流量調整装置
２０；燃料タンク
３０；バーナー
３０１；ノズル孔
４０；燃料流路
１；ライタ本体
２；押圧部材
２１；通孔
３、５、６、７、８；受け部材
３１、５１、６１、７１、８１；環状突起
３２、５２、６２、７２、８２；通孔
３３、５３、６３；底部
４；フィルタ部
４１；流入面
４２；流出面
４３；微多孔フィルム
４４；多孔体
【図１】
0005380177.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005380177.tif 000008
【図８】
0005380177.tif 000009