(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナ基底（２）と、  
該コンテナ基底上に折り畳み可能な少なくとも２つの側壁（３，４，５，６）とを備え
、
該側壁（３，４，５，６）が、ヒンジの手段で前記基底（２）に対して接合され、
該ヒンジ（７）が、前記折り畳み式側面（３，４，５，６）が保持される直立位置において、前記コンテナ基底（２）における、対応する孔部（９）内に、該孔部（９）から引き抜かれないように収納されるヒンジピン（１４）、を有し、
少なくとも一つのキャッチ突起（１６）が、前記ヒンジピン（１４）の配置に対して横断する方向に、前記ヒンジピン（１４）から一方向的に突出するように設けられ、
前記側壁が展開する際に、前記キャッチ突起（１６）が前記孔部（９）の壁面に作用して、前記キャッチ突起（１６）が前記孔部（９）内の前記ヒンジピン（１４）を前記孔部（９）内において偏心移動させることにより、前記側壁（３，４，５，６）の直立位置において、前記ヒンジピン（１４）が、前記孔部（９）に形成された少なくとも１つの突出部（１２）によって、前記孔部（９）内に収納されるように、前記ヒンジピン（１４）が前記孔部（９）内に収容され、かつ、
前記側壁の直立位置において、前記キャッチ突起（１６）が前記孔部（９）の壁面に作用することにより、前記孔部（９）内において、前記突出部（１２）の下部に、前記ヒンジピン（１４）を固定することを特徴とするコンテナ（１）。
【請求項２】
少なくとも１対の挿入突起（１１ａ，１１ａ’，１１ｂ，１１ｂ’，１１ｃ，１１ｃ’，１１ｄ，１１ｄ’）が、前記孔部（９）内に、前記ヒンジピン（１４）をクランパ様に受容するために、前記孔部（９）内に設けられ、少なくとも１つの前記突出部（１２）は、前記一対の挿入突起の一方の下端に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のコンテナ（１）。
【請求項３】
前記キャッチ突起（１６）が、前記側壁（３，４，５，６）の外延に垂直な向きにおいて、前記ヒンジピン（１４）上に一体的に形成されて、前記側壁（３，４，５，６）が前記コンテナ基底（２）上に折り畳まれる位置において、前記ヒンジピン（１４）が、前記孔部（９）から取り除かれることが可能となることを特徴とする、請求項１または２に記載のコンテナ（１）。
【請求項４】
前記ヒンジピン（１４）が、少なくとも１つのリッジ（１５）の手段で、前記側壁（３，４，５，６）の中央に取り付けられ、対向し、かつ相互作用する２対の挿入突起（１１ａ，１１ａ’，１１ｂ，１１ｂ’，１１ｃ，１１ｃ’，１１ｄ，１１ｄ’）が、少なくとも１つの前記リッジ（１５）のいずれかの側において、前記孔部（９）内に構成されることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のコンテナ（１）。
【請求項５】
前記ヒンジピン（１４）を保持する前記突出部（１２）が、少なくとも２つの隣接する挿入突起（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）の下部に構成されることを特徴とする、請求項４に記載のコンテナ（１）。
【請求項６】
前記基底（２）と相互作用し、かつ、前記側壁（４，６）の直立位置において、前記側壁（４，６）のさらなる展開に対する機械的障壁を形成する、少なくとも１つの支持部（８）を、前記側壁（４，６）が備えることを特徴とする、請求項１から５のいずれかに記載のコンテナ（１）。
【請求項７】
前記側壁（４，６）の直立位置において、前記基底（２）の傾斜壁面における突出部（２６）の後部に係合するさらなるキャッチ突起（２２）として、前記支持部（８）が構成されることを特徴とする、請求項６に記載のコンテナ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１のプリアンブルにおいて請求されるコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
そのようなコンテナは、多種多様な仕様で公知である。たとえば、４つの側壁を有するコンテナがあり、該側壁はすべて、ヒンジの手段で配置されて、コンテナの基底上に折り畳むことができる。あるいは、短辺は、典型的に上向きかつコンテナの基底から離れる方向に展開され、長辺は、その代わりに、ヒンジ連結部を介して基底上に折り畳むことが可能なコンテナが公知である。同時に、これによって、上部外周枠がコンテナ基底上にまで引き下ろされる。
【０００３】
このように、コンテナの高さが低減され、その結果、コンテナの使用後に、コンテナの返送または保管のために必要な床面積が大幅に低減される。
【０００４】
使用されるヒンジは、ほとんどが蝶番ヒンジであり、ヒンジピンが、コンテナ基底の孔部内に受容されるか、あるいは、側壁が、一体的に形成されたフィルムヒンジの手段でコンテナ基底に固定される。そのようなフィルムヒンジは、洗浄が容易で、製造を単純にする。対照的に、蝶番ヒンジは、基底から容易に取り外しが可能であり、したがって、損傷が起きた場合に、側壁を交換でき、かつコンテナの修理が可能である。
【０００５】
側壁上に配置されるヒンジが、コンテナ基底内の対応する孔部内へと載置され、かつそこにロックされる、ヒンジ付きの側壁を備えるコンテナが、米国特許第５，０９４，３５６号から既に公知である。ヒンジピンと協働し、かつコンテナ基底内に形成されるストッパは、外部からの衝撃に対してヒンジ連結部を保護するためのものである。
【０００６】
同様に、米国特許第４，０８１，０９９号から、ヒンジピンが回転ヒンジスリーブによって囲繞されるヒンジ連結部が公知である。ヒンジスリーブは、キャッチ突起がその上に形成され、該突起は、側壁が直立したときに、ストッパに当たって、鉛直位置を超えて側壁がさらに外向きに回転することを防止する。
【０００７】
さらなる実施例がＥＰ特許第０９５８１７７Ｂ１号に示されており、本発明の請求項１のプリアンブルがこれに基づく。この実施例において、ヒンジピンが、キャッチばねの手段で、コンテナ基底のヒンジ孔部内に収納され、キャッチばねは、可撓性を有するように実施されて、ヒンジピンのクランパ様の挿入や取り外しが可能となる。この実施例の不利な点は、コンテナの積み込みの際に、この連結部が、直立側壁の引き抜きに対してあまり抵抗を有さないということである。キャッチばねの可撓性により、基底の縁部が荷重により沈み込み、基底の縁部と側壁との間で、鋭い湾曲が生じ、負荷投入時の負の影響を与えることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、基底の縁部の沈み込みが、荷重下でもほぼ完全に防止されるコンテナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的は、請求項１において請求されるコンテナにより達成される。この主題の有利な実施例は、従属する下位クレームに示される。
【００１０】
特に果物や野菜の輸送用に使用される本発明のコンテナは、コンテナ基底と、コンテナ基底上に折り畳み可能な少なくとも２つの側壁であって、ヒンジの手段で基底に対して接合されている折り畳み式側壁と、を備え、該ヒンジは、折り畳み式側壁の直立位置において、コンテナ基底内の対応する孔部内に、孔部からの引き抜きを防止するように収納されるヒンジピンと、該ヒンジピン上に構成され、該ヒンジピンの配置に対して横断する方向において一方向的に突出する少なくとも１つのキャッチ突起と、を備える。さらに、側壁の展開位置において、少なくとも１つの突出部によって孔部内に収納されるヒンジピンが設けられ、該キャッチ突起が、突出部の下部の孔部内に、ヒンジピンを固定する。
【００１１】
このため、ＥＰ特許第０９５８１７７Ｂ１号の公知のヒンジ連結部と比べて、キャッチ突起は、側壁が直立位置を超えて展開されることを防止するためには用いられないが、突出部と連結した状態で、キャッチ突起は、従来ヒンジピンの弾性ロックであったものに取って代わり、これにより、ヒンジピンが、非常に安定した方法で孔部から外れることが防がれる。よって、キャッチ突起が孔部の壁部に作用して、ヒンジピンが突出部の下に固定される。
【００１２】
このように、基底が非常に効果的に側壁に対して折れ曲がることが防止される。一方向に突出するキャッチ突起の手段で、孔部内のヒンジピンが、折り畳みの際に、偏心移動を行うことが可能であるという利点があり、これにより、特に、突出部を過ぎた位置において、ヒンジピンを孔部内に導入し、９０度に折り畳まれた位置にある突出部の下部に位置づけられるように注意を払える。
【００１３】
都合のよいことに、少なくとも１つの挿入突起が孔部内に設けられ、孔部内にヒンジピンがクランパ様に受容されるようになっている。このように、ヒンジピンは確実に孔部内に挿入かつこれから取り除くことが容易に可能であり、よって、側壁の交換が容易である。さらに、挿入突起が、折り畳み状態において、ヒンジピンが孔部から外れるという望ましくない状態から側壁を保護する。
【００１４】
特に好ましくは、キャッチ突起は、特に側壁の外延に対して鉛直の向きにおいてヒンジピン上に一体的に形成されることにより、側壁がコンテナ基底上に折り畳まれる際に、ヒンジを孔部から取り外し可能である。
【００１５】
特に都合がよいのは、ヒンジピンが、少なくとも１つのリッジの手段で、側壁上の中央に取り付けられ、１対の、好ましくは２対の、対向し、かつ相互作用する挿入突起が、孔部内に、（複数の）リッジのいずれかの側に形成される。これにより、特に安定性の高いヒンジ連結部が実現される。
【００１６】
特に有利な実施例において、ヒンジピンを保持する突出部が、少なくとも２つの隣り合う挿入突起の下部に形成される。この場合、ヒンジ連結部が特にコンパクトに構成され、隣り合う突出部のために、ヒンジピンが傾くことなく孔部内に安定して収納される。
【００１７】
都合のよいことには、側壁は、基底と協働する少なくとも１つの支持部を備え、かつ、側壁の直立位置において、さらに側壁が展開することに対する機械的な障壁をなす。この場合、展開の開き過ぎを効果的に防ぐことができ、よって、開かれたコンテナのさらなる安定性が得られる。
【００１８】
支持部がキャッチ突起として形成され、該突起は、側壁の直立位置において、基底内の突出部の後部または凹部と係合する。あるいは、またはさらに、支持部は、表面要素として構成されてもよく、該表面要素は、側壁の直立位置において、基底の対応する領域要素と隣接し、該領域要素が、側壁の直立位置において、該領域要素の法線方向における相互変位が防がれ、好ましくは、２つの領域要素が、直立した側壁の外延の方向に延びる。しかし、増大された荷重を確実に支え、ひいては安定性を増強するので、複数の領域要素の実施が好ましい。
【００１９】
図面を参照して、好ましい実施形態の説明から、特徴およびさらなる利点が明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明によるコンテナの全体斜視図を示す。
【００２１】
【図２】図１の本発明によるコンテナを横断する、コンテナ基底と平行な断面を示す。
【００２２】
【図３Ａ−３Ｃ】図１の本発明によるコンテナのヒンジ連結部を３つの異なる位置において横断する断面を示し、コンテナは、基底を上にして描かれている。
【００２３】
【図４Ａ−４Ｃ】図１の本発明によるコンテナの支持部を３つの異なる位置において横断する断面を示し、コンテナは、図３Ａから図３Ｃと同様に、基底を頂部位置に置いて描かれている。
【００２４】
【図５−６】２つの視点から、図１の本発明によるコンテナ基底の詳細図を示す。
【００２５】
【図７−８】２つの視点から、本発明によるコンテナの側壁のヒンジ連結部および支持部を示す。
【００２６】
【図９−１０】２つの位置において、図１の本発明によるコンテナの側壁およびコンテナ基底の相互作用を示す。
【００２７】
【図１１】短辺から見たコンテナの側面図を示す。
【００２８】
【図１２】短辺から見た、側壁の折込位置におけるコンテナの側面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１において、本発明のコンテナ１は、射出成形工程においてプラスチックから製造されており、全体図において概略的にのみ描かれている。コンテナ１は、コンテナ基底２および、その上部に配置される４つの側壁３、４、５、６を備えることが分かる。コンテナ基底２と平行かつ純粋に概略的に示されるコンテナ１の断面から、短辺３、５が、それぞれ３つのヒンジ連結部７の手段で、コンテナ基底２に連結され、また長辺４、６が、それぞれ４つのヒンジ接続部７の手段で、コンテナ基底２に連結されることが認められる。
【００３０】
ヒンジ連結部７により、側壁３、４、５、６は各々、コンテナ基底２上に公知の方法で折り畳むことができ、これにより、コンテナ１は、大幅に高さが低減される。短辺３、５に対するヒンジ連結部７の接合点は、コンテナ基底２と同じレベルに位置する一方、長辺４、６のヒンジ連結部７の接合点は、コンテナ基底２について少なくとも１つの壁面厚さからずれて配置されることにより、長辺４、６が、組み立て状態において互いに頂部に平たく位置する状態になる。描かれている実施形態において、接合点は、長辺が平たく位置する状態になるような高さに配置され、かつ基底側の軸受表面からずれて、基底上に既に折り畳まれている短辺壁上において相互に重なることがない。
【００３１】
さらに、図２において、ヒンジ連結部７に加えて、長辺４、６とコンテナ基底２との間の支持部８が設けられることが認められる。
【００３２】
図３Ａから図３Ｃおよび図４Ａから図４Ｃに関して、ヒンジ連結部７および支持部８の形状および機能を説明する。前記の図は、各々ヒンジ連結部７および支持部８の断面を描いている。ヒンジ連結部７および支持部８は、ソケット要素３０内に視認可能に形成され、該ソケット要素は、基底と一体的に形成され、かつ基底要素の一部を構成する。ソケット要素３０は、図１から明らかなように、基底の辺上に、側壁４および６に沿って延びる。ソケット要素２５が、基底要素２の軸受表面の上方に向かって突出し、同様に、示されているように、側壁４および６の直立位置において、図１において、そのままの状態で、コンテナの受容体積の横境界の一部も形成する。図３Ａおよび図４Ａは、長辺４を示し、該長辺は、基底２に向かって折り込まれる。図３Ｂおよび図４Ｂは、中間位置を示し、図３Ｃおよび図４Ｃは、基底２に対して長辺４の完全直立位置を示す。同時に、コンテナ基底および長辺４についてヒンジ連結部７および支持部８の詳細図、ならびに長辺４と基底２との相互作用を２つの異なる位置、すなわち図９における完全に折り込まれた位置および図１０における中間位置において個別に示す、図５から図１０も参照されたい。
【００３３】
孔部９、１０が、コンテナ基底２において設けられ、両方ともヒンジ連結部７用および支持部８用であることが分かる。ヒンジ連結部７の孔部９は、対で対向して配置され、かつ各々傾斜して設けられ、また、各々の筺体において内方に突出し、長辺４に向かう上向き方向において徐々に細くなる挿入突起１１ａ、１１ａ’、１１ｂ、１１ｂ’、１１ｃ、１１ｃ’、１１ｄ、１１ｄ’を備える。突出部１２、１３が、各々の筺体において、挿入突起１１ａ、１１ａ’、１１ｂ、１１ｂ’、１１ｃ、１１ｃ’、１１ｄ、１１ｄ’の下端に配置される。ヒンジピン１４が、長辺４上に、図７から明らかな２つのリッジ１５にわたって一体的に配置される。同様に、ヒンジピン１４は、横端部においてキャッチ突起１６を備え、該キャッチ突起１６は、長辺４の外延に関して、ヒンジピン１４から垂直な方向に延びる。この点において、図３Ａは、キャッチ突起１６のレベルにおいて、ヒンジ連結部７の断面を描出し、図３Ｂおよび図３Ｃの断面は、ほぼリッジ１５のレベルにある。
【００３４】
長辺４の位置において、基底２上に折り畳まれている図３Ａから分かるように、ヒンジピン１４は、対で配置される挿入突起１１ａ、１１ａ’、１１ｂ、１１ｂ’、１１ｃ、１１ｃ’、１１ｄ、１１ｄ’の間の隙間より少し広い幅Ａを有する。射出成形工程において製造されたプラスチック基底２の一定の柔軟性に関して、ヒンジピン１４は、挿入突起１１ａ、１１ａ’、１１ｂ、１１ｂ’、１１ｃ、１１ｃ’、１１ｄ、１１ｄ’に沿って孔部９内に挿入可能であり、一定の圧力をかけると、挿入突起１１ａ、１１ａ’、１１ｂ、１１ｂ’、１１ｃ、１１ｃ’、１１ｄ、１１ｄ’に配置される突出部１２、１３の後ろに位置するように係合してロック状態となる。これにより、側壁が外れることが防がれ、保持される。しかし、必要であれば、側壁は、圧力をかけることで再び取り出され、これにより、壁面の交換が可能になる。図９および図１０から具体的に分かるように、開口部１７が各々の孔部９において基底２に設けられ、前記開口部１７は、長辺４の折り畳み位置においてリッジ１５を受容する。
【００３５】
孔部９の領域における基底２の可撓性により、孔部９が弾性により拡張されれば、ヒンジピン１４を挿入突起１１ａ、１１ａ’、１１ｂ、１１ｂ’、１１ｃ、１１ｃ’、１１ｄ、１１ｄ’を介して孔部９から取り除くことが可能である。図３Ｂおよび図３Ｃに関して明らかなのは、長辺４が基底２に対して展開されると、キャッチ突起１６がヒンジピン１４に偏心移動をさせて、前記ヒンジピン１４が基底２の側面１８に対して押圧されることである。このように、ヒンジピン１４が挿入突起１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの突出部１２の下部に強制的に位置づけられ、基底２に対して長辺４の完全直立状態において、長辺４の外延方向において引き抜かれることが防止される。このように、リッジ１５およびヒンジピン１４を介して、堅固な突出部１２が長辺壁４の位置において固定されるので、基底２に大きな荷重がかかっても、長辺４に対して基底２の浮動が生じない。とりわけ図９および図１０の上面図において、キャッチ突起１６による孔部９内のヒンジピン１４の偏心移動が明らかである。ヒンジピン１４が、挿入突起１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ上に配置される数個の隣接する突出部１２を介して保持されるので、ヒンジピン１４の傾きが排除され、ヒンジ連結部７の高水準の安定性が達成される。
【００３６】
支持部８の機能を、図４Ａから図４Ｃおよび図５から図１０を参照して説明する。基底２における支持部８の孔部１０も、リッジ２０が長辺４の折り込み状態において係合する開口部１９を備え（図７および図１０）、前記リッジ２０上には支持要素２１が一体的に形成され、この支持要素は、フック型の側面形状を備えることが認められる。支持要素２１のフック型の側面形状がキャッチ突起２２を備え、このキャッチ突起は、長辺４の直立状態において、コンテナ基底２の傾斜壁面２３に対して作用し、それによって、対応の表面要素として作用する基底内の壁面２４に対して、支持要素２１の平坦な表面要素２４を押圧する。
【００３７】
このように、図４Ｃにおいて具体的に視認できるように、側面は、直立位置において固定され、さらに、長辺４が、基底２に対して直立位置を超えて折り畳み可能となることが防止される。また、長辺壁４の直立状態において、キャッチ突起２２は、突出部２６に対向して、基底２に対して長辺壁４の付加的な取り付け具として作用し、これにより、支持要素２１が孔部１０から引き抜かれることが防止される。また同様に、大きな荷重下において、基底２が長辺４に対して浮動することが効果的に防止される。それゆえ、直立位置において、支持部が締め付けられ、基底の縁部の尖った湾曲が低減される。このことは利点である。というのは、クレートが積載可能な縁部を有していると、通常、最も底部にあるクレートの基底の縁部が荷重下で沈みこんで、基底の縁部と側壁との間で尖った湾曲部を生じさせ、負荷投入時の負の影響となり得るからである。
【００３８】
図４Ａから具体的に明らかなのは、支持要素２１の幅Ｂが、孔部１０の隙間よりも小さい寸法とされており、長辺４の基底２に対して折り込み位置において、支持要素２１が、孔部１０へと容易に挿入され、かつここから取り除かれるようになっている。
【００３９】
図３Ａから図３Ｃおよび図５、６において分かるのは、リッジ２５がヒンジ連結部７の孔部９内に設けられ、該リッジ２５は、ヒンジピン１４の位置の下方の境界をなす。このため、またへり２６、２７を介して設けられる境界についても、ヒンジ連結部７のガタつきが抑止され、これにより、前記ヒンジ連結部７は、非常にコンパクトな外観を持ち、安定性が高くなる。
【００４０】
図１１は、コンテナ短辺側の視点からのコンテナの側面図を示し、短辺壁３は、２つの隣接する長辺壁４および６より高く形成されることが明らかである。しかし、図示される実施形態において、４つの側壁３から６の頂部縁部は同じレベルにあり、したがって頂部において面一である。これは、基底側上に形成される両方のソケット３０が、基底表面を超えて上方に突出して、これに応じた高いレベルに至ることにより達成される。このように、側壁４および６がより低い高さを有するが、同時に最大の高さを有するように構成されてもよく、その結果、図１２に示すように、折り畳み位置において互いに折り重なることなく、ゆえに空状態輸送位置があまり高くなることなく、これらを同じレベルにおいて基底上に折り畳むことが可能である。このように、コンテナの折り畳み位置を極めて平たくすることができ、これは原則的には、基底要素の高さおよび側壁の厚みの２倍にしかならない。実際の実施形態によれば、図に示すコンテナは、６００×４００ｍｍの基本寸法および２１７ｍｍの全高を有するクレートを示し、これは、既述のヒンジの実施例によって達成される。これに関連して、図３Ａから図４Ｃを参照して記述されたソケット内の「ルースケージ」も関連がある。なぜなら、様々な位置により、クレートの最大の高さも、極めて低い空状態の積み付け高さも得られる。基底より上部へと上向きに突出するソケット要素３０の構成により、側壁４および６が展開されて、上方のレベルが同じになったときに、１つの長さを有することが可能であり、したがって、折り込み位置において、これらが同じレベルにあり、互いに重なることがない。側壁４および６を上方に折ることにより、突出している横ソケット３０からもたらされるさらなる上昇により、短辺壁３および５の高さも最終的に達成される。図１２に示されるように、長辺壁４、６が平らに位置し、基底の軸受表面上に既に直接折られている短辺壁上に互いに重なることなく、空状態の輸送位置が、本質的に、側壁厚さの２倍、基底厚さ、および基底の下面上に設けることが可能であり、かつ下方に突出するあらゆる接触部材および積み付け部材の厚さによって決められる。
【００４１】
本発明のコンテナ１は、荷重下においても、基底２が側壁３、４、５、６に対して沈み込むことをほぼ完全に防止するヒンジ連結部７を備える先の図示により明らかになる。ヒンジ連結部７は、容易に実施可能であり、特に、側壁３、４、５、６が基底２から特に容易に取り除くことが可能となっている。さらに、側壁３、４、５、６を、基底２に対して、直立位置を超えて上向きに折り上げることに対する、高度に効果的な機械的障壁が、単純な方法で実現可能である。これに関連して、基底２が、ツールにおいて摺動が生じることなく、したがって、単純なツール配置が可能となるため、射出成形工程において製造可能であり、コンテナ１が特に単純で安価な方法で製造可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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