(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装入口から搬出口に到る内部搬送路に沿って配置された水冷ジャケット付きの前室、加熱室及び冷却室を有し、前記装入口から装入した金属ストリップを前記加熱室よりも低温度の前記前室を通過させた後該加熱室へと送って加熱し、続いて前記冷却室を通過させることによって水素ガスと窒素ガスとを含んだ炉内の還元性の雰囲気ガスの下で前記金属ストリップを連続的に光輝焼鈍処理する連続式焼鈍炉であって、
還元性の雰囲気ガスの一部を前記冷却室の入側から炉内に供給し、該炉内において該加熱室を入側へと向うガス流れと、前記冷却室を前記搬出口の側へと向うガス流れとを生ぜしめるとともに、前記雰囲気ガスの他の一部を前記前室の入側から炉内に供給して、該前室内を前記加熱室側へと向うガス流れを生ぜしめるようになしてあり、
更に前記加熱室の入側から炉内の雰囲気ガスを炉外に取り出した上、再び炉内に戻す雰囲気ガスの循環配管が設けてあって、該循環配管上に雰囲気ガス中のホワイトパウダーを除去するホワイトパウダー除去装置が設けてあることを特徴とする連続式焼鈍炉。
【請求項２】
請求項１において、前記ホワイトパウダー除去装置は、前記循環配管の上流側の、配管流路面積に比べて内部流路面積の大きな水冷ジャケット付チャンバと、下流側のサイクロンとを備えており、炉内から取り出した雰囲気ガスを該水冷ジャケット付チャンバ内で冷却して雰囲気ガス中のホワイトパウダーを凝集及び成長させるとともに、前記下流側のサイクロンで、気流搬送されて来たホワイトパウダーを遠心分離し捕集するものとなしてあることを特徴とする連続式焼鈍炉。
【請求項３】
請求項２において、前記循環配管における前記炉内からの雰囲気ガスの取出口と前記水冷ジャケット付チャンバとの間の部分には保温材が外装してあることを特徴とする連続式焼鈍炉。
【請求項４】
請求項２〜３の何れかにおいて、前記循環配管には前記サイクロンの下流側に、該サイクロンを通過したホワイトパウダー除去用のフィルタが設けてあることを特徴とする連続式焼鈍炉。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステンレス鋼等の金属ストリップを還元性の雰囲気ガスの下で連続的に光輝焼鈍する連続式焼鈍炉に関し、特に炉内で発生するホワイトパウダーを除去する機能を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ステンレス鋼等の金属ストリップを炉の装入口から炉内に装入し、そして内部搬送路に沿って配置された加熱室，冷却室を通過させることにより水素ガスと窒素ガスとを含んだ還元性雰囲気ガスの下で金属ストリップを焼鈍前の金属光沢を保ったまま焼鈍する光輝連続焼鈍では、雰囲気ガス中にホワイトパウダーと称される微小な粉塵が発生してこれが焼鈍処理に際し悪影響を及ぼすことが従来から問題視されている。
【０００３】
金属ストリップが加熱帯を通過するときに、加熱によって金属ストリップからマンガンがガスとなって雰囲気ガス中に抜け出ることがあり、このようなマンガンガス或いは金属ストリップから発生したその他の成分、更には炉外から炉内に持ち込まれた油脂類その他成分がガスとなって雰囲気ガス中に入り込み、そしてそれが冷却により固化して微小な粒子となることで上記のホワイトパウダーが発生するものと考えられている。
【０００４】
光輝焼鈍のための連続式焼鈍炉として、加熱室の前段（装入口側）に水冷ジャケット付きの前室を備えたものがあり、特にこの形式の焼鈍炉では、その前室にホワイトパウダーが多く付着堆積することが大きな問題となっていた。
【０００５】
この形式の連続式焼鈍炉では、炉外から炉内に供給された還元性の雰囲気ガス（フレッシュガス）が、加熱室を出側から入側へと流れた後装入口から炉外に排出され、このとき加熱室内の高温の雰囲気ガスがそのまま装入口を通過すると、装入口に設けてあるシール装置が焼損してしまうことから、加熱室の前段に水冷ジャケット付きの前室を設け、加熱室から流れて来た高温のガスを、これよりも低温の前室内部で冷却した後、装入口のシール装置を通過させるようになしている。
【０００６】
ところがこの前室は上記のように内部の温度が低いことから、加熱室より前室に流れて来た高温の雰囲気ガス中のホワイトパウダーが冷却による固化及び凝集によってこの前室の内面に付着及び成長して次第に堆積して行く。
【０００７】
そしてあるときに天井部に堆積していたホワイトパウダーの塊が落下して、その下方を走行する金属ストリップの表面に斑点状に付着し、そしてその状態で金属ストリップが加熱室，冷却室を通過して熱処理されることで、金属ストリップに所謂焼むらを生ぜしめてしまい、このことが金属ストリップの焼鈍品質の低下或いは品質欠陥をもたらしてしまう。
【０００８】
そこで従来にあっては、例えば月に１回程度炉の操業を停止して、内面に付着堆積したホワイトパウダーを除去し清掃することを行っているが、一旦炉の操業を停止すると、再び炉の操業を再開するまでに前後１０日程を費やしてしまう。
そのために焼鈍炉の稼働率が低下し、生産性を悪化させるとともに処理コストを高めてしまう。
【０００９】
ホワイトパウダーの問題は上記のように従来から指摘されているところのものであり、そこで従来この問題の解決を狙いとしたものが幾つか提案されている。
例えば下記特許文献１には「連続焼鈍炉におけるホワイトパウダー除去装置」についての発明が示され、そこにおいて加熱帯に続く徐冷帯の下部から、内部の雰囲気ガスを取り出してフィルタに通し、そこで雰囲気ガスに含まれているホワイトパウダーを除去した上で、フィルタを通過した雰囲気ガスを徐冷帯の上部へと戻すようになした点が開示されている。
【００１０】
また下記特許文献２には「光輝連続ガス熱処理炉」についての発明が示され、そこにおいて冷却帯から雰囲気ガスを抜き出してフィルタを通過させることで粉塵を除去し、その後冷却器で冷却して雰囲気ガスを冷却帯へと戻すようになした点が開示されている。
【００１１】
更に下記特許文献３には「光輝焼鈍炉におけるホワイトパウダーの削減方法」についての発明が示され、そこにおいて冷却帯の入側で炉内の雰囲気ガスを取り出して熱交換機で冷却し、直ちにフィルタを通過させることでガス中のホワイトパウダーを吸着除去し、その後冷却帯へと戻すようになした点が開示されている。
【００１２】
しかしながらこのようなフィルタ通過によるホワイトパウダーの除去処理では、ホワイトパウダーによってフィルタに目詰まりが生じる問題があり、そのためにフィルタを定期的に交換しなければならず、そのためのメンテナンスが面倒な作業となり、メンテナンスコストも高くなってしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−２４７７８７号公報
【特許文献２】特開平８−１０９４１２号公報
【特許文献３】特開平１０−７２６２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は以上のような事情を背景とし、炉内の雰囲気ガスを炉外に導いて雰囲気ガス中に発生するホワイトパウダーを炉外で除去でき、加熱室の前段の前室内面へのホワイトパウダーの付着を防止することのできる金属ストリップの光輝焼鈍用の連続式焼鈍炉を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
而して請求項１のものは、装入口から搬出口に到る内部搬送路に沿って配置された水冷ジャケット付きの前室、加熱室及び冷却室を有し、前記装入口から装入した金属ストリップを前記加熱室よりも低温度の前記前室を通過させた後該加熱室へと送って加熱し、続いて前記冷却室を通過させることによって水素ガスと窒素ガスとを含んだ炉内の還元性の雰囲気ガスの下で前記金属ストリップを連続的に光輝焼鈍処理する連続式焼鈍炉であって、還元性の雰囲気ガスの一部を前記冷却室の入側から炉内に供給し、該炉内において該加熱室を入側へと向うガス流れと、前記冷却室を前記搬出口の側へと向うガス流れとを生ぜしめるとともに、前記雰囲気ガスの他の一部を前記前室の入側から炉内に供給して、該前室内を前記加熱室側へと向うガス流れを生ぜしめるようになしてあり、更に前記加熱室の入側から炉内の雰囲気ガスを炉外に取り出した上、再び炉内に戻す雰囲気ガスの循環配管が設けてあって、該循環配管上に雰囲気ガス中のホワイトパウダーを除去するホワイトパウダー除去装置が設けてあることを特徴とする。
【００１６】
請求項２のものは、請求項１において、前記ホワイトパウダー除去装置は、前記循環配管の上流側の、配管流路面積に比べて内部流路面積の大きな水冷ジャケット付チャンバと、下流側のサイクロンとを備えており、炉内から取り出した雰囲気ガスを該水冷ジャケット付チャンバ内で冷却して雰囲気ガス中のホワイトパウダーを凝集及び成長させるとともに、前記下流側のサイクロンで、気流搬送されて来たホワイトパウダーを遠心分離し捕集するものとなしてあることを特徴とする。
【００１７】
請求項３のものは、請求項２において、前記循環配管における前記炉内からの雰囲気ガスの取出口と前記水冷ジャケット付チャンバとの間の部分には保温材が外装してあることを特徴とする。
【００１８】
請求項４のものは、請求項２〜３の何れかにおいて、前記循環配管には前記サイクロンの下流側に、該サイクロンを通過した粒径の小さなホワイトパウダーを捕集し除去するフィルタが設けてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１９】
以上のように本発明は、還元性の雰囲気ガスの一部を冷却室の入側から炉内に供給し、炉内において加熱室を入側へと向うガス流れと冷却室を搬出口の側へと向うガス流れとを生ぜしめるとともに、雰囲気ガスの他の一部を前室の入側から炉内に供給して前室内を加熱室側へと向うガス流れを生ぜしめるようになし、そして加熱室の入側から炉内の雰囲気ガスを炉外に取り出した上、ホワイトパウダー除去装置によりホワイトパウダーを除去した上で循環配管を通じて炉内に戻すようになしたものである。
本発明では、前室内のガス流れを前室の入側から出側へと向う流れとすることで、加熱室内の高温の雰囲気ガスが前室内に流入し、前室の入側に向って流れるのを防止する。
【００２０】
このことによって、加熱室内の高温の雰囲気ガスが前室内を出側から入側に向って流れることで、高温の雰囲気ガスが前室で冷却され、雰囲気ガス中のホワイトパウダーが前室の内面に付着堆積する問題を良好に解決することができる。
またそのことによって、前室内に付着堆積したホワイトパウダーの塊がその下方を走行する金属ストリップ上に落下して焼むらを生ぜしめる問題を解決することができる。
【００２１】
本発明ではまた、加熱室の内部を、その出側から入側へと流れる高温の雰囲気ガスを加熱室の入側から炉外に取り出し、循環配管を流通させて炉内に戻すようになしてあり、そしてその循環配管上にホワイトパウダー除去装置を設けて、炉外に取り出した雰囲気ガス中のホワイトパウダーを除去するようになしていることから、循環配管を通じて炉内に戻される雰囲気ガスを清浄なガスとして炉内に戻すことができる。
【００２２】
またこのように加熱室の入側で雰囲気ガスを外部に取り出すようにすることで、炉内において加熱室を出側から入側に向うガス流れと、前室内をその入側から出側へと向うガス流れを良好に生ぜしめることができる。
【００２３】
本発明では、上記ホワイトパウダー除去装置を、循環配管の上流側の、配管流路面積に比べて内部流路面積の大きな水冷ジャケット付チャンバと、下流側のサイクロンとを備えて構成し、炉内から取り出した雰囲気ガスを、先ず水冷ジャケット付チャンバ内で冷却して、雰囲気ガス中のホワイトパウダーを凝集及び成長させ、更に下流側のサイクロンで、気流搬送されて来たホワイトパウダーを遠心分離し捕集するものとなしておくことができる（請求項２）。
【００２４】
この請求項２のホワイトパウダー除去装置では、加熱室の入側から取り出された高温の雰囲気ガスが、先ず水冷ジャケット付チャンバ内に導入される。
この水冷ジャケット付チャンバは内部流路面積が配管の流路面積に比べて大きいため、配管を通じて水冷ジャケット付チャンバ内に導入された雰囲気ガスは、そこで急激に流れの勢いが減殺されてチャンバ内に拡散する。
【００２５】
またこのチャンバは水冷により冷却状態にあるため、加熱室入側から取り出された高温の雰囲気ガスがそこに導かれることで、チャンバ内での冷却と流速の低下及び拡散とによって、雰囲気ガス中のホワイトパウダーが効果的にそこで凝集及び成長せしめられる。
【００２６】
通常、この凝集及び成長したホワイトパウダーは水冷ジャケット付チャンバの内壁に付着堆積する。
そしてこのように凝集及び成長したホワイトパウダーが、内壁からの剥離及び自重落下を伴って下流側のサイクロンへと気流搬送される。
サイクロンに気流搬送されて来たホワイトパウダーは、そこで遠心分離されて捕集される。
捕集したホワイトパウダーは下方のタンク等に落とすなどして循環配管の系外に排出することができる。
【００２７】
このサイクロンによるホワイトパウダーの遠心分離では、ホワイトパウダーが大きな粒ないし塊であるほど分離効率が高い。
そこで本発明では、先ず高温状態の雰囲気ガスを水冷ジャケット付チャンバ内に導入して、ホワイトパウダーを凝集及び成長させ、そして水冷ジャケット付チャンバから気流搬送されて来たホワイトパウダーを、サイクロンで遠心分離し捕集するようになしている。
これにより効率高く雰囲気ガス中のホワイトパウダーを分離し捕集することができる。
【００２８】
尚、水冷ジャケット付チャンバを通過する際に、雰囲気ガス中に、水冷ジャケット付チャンバの内壁に付着しないままこれを通過する比較的粒の大きなもの（例えば１μｍ以上のもの）が含まれることもあり、このようなものも、下流側のサイクロンに到ったところで、サイクロンによりこれを捕集することができる。
【００２９】
また水冷ジャケット付チャンバの内壁に凝集及び成長して付着堆積したホワイトパウダーは、必ずしもその全てを下流側のサイクロンで捕集しなければならないものではなく、水冷ジャケット付チャンバの内壁に堆積状態で残ったホワイトパウダーを、直接チャンバ内壁から適宜の手段によって除去するといったことも可能である。
【００３０】
上記のサイクロンは、遠心分離によって雰囲気ガス中からホワイトパウダーを除去するものであり、フィルタを使ったホワイトパウダーの除去のようにフィルタが目詰まりを生じたり、その目詰まりによってフィルタを頻繁且つ定期的に交換したりするといった問題が無く、メンテナンス作業が特に面倒となったり、メンテナンスコストが高くなったりする問題を生じない。
【００３１】
この場合において、配管における炉内からの雰囲気ガスの取出口と水冷ジャケット付チャンバとの間の部分には保温材を外装しておくのが良い（請求項３）。
このようにすることで、炉内から取り出した雰囲気ガスが途中の配管内での冷却により配管の内壁にホワイトパウダーが付着してしまうのを防止しつつ、水冷ジャケット付チャンバ内に雰囲気ガスを導入することができる。
【００３２】
本発明ではまた、循環配管且つ上記のサイクロンの下流側に、サイクロンを通過した粒径の小さなホワイトパウダーを捕集し除去するフィルタを設けておくことができる（請求項４）。
【００３３】
下流側にこのようなホワイトパウダー除去用のフィルタを設けておくことで、水冷ジャケット付チャンバ及びサイクロンにて取り除かれなかった微細なホワイトパウダーをフィルタにて除去することが可能となる。
【００３４】
この場合、雰囲気ガス中に含まれているホワイトパウダーの多くが既に水冷ジャケット付チャンバ及びサイクロンにて除去されているため、フィルタへのホワイトパウダーの付着量は僅かであり、フィルタを交換するとしても頻繁な交換は必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態の連続式焼鈍炉の全体構成図である。
【図２】同実施形態の連続式焼鈍炉の要部を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はステンレス鋼等の金属ストリップを光輝焼鈍する本実施形態の連続式焼鈍炉（以下単に焼鈍炉とする）で、処理対象としての金属ストリップを装入する装入口１２と、搬出口１４及びそれらの間において水冷ジャケット付きの前室１５，加熱室１６，冷却室１８を、装入口１２から搬出口１４に向う内部搬送路に沿って備えている。
【００３７】
この焼鈍炉１０は、金属ストリップを前室１５，加熱室１６，冷却室１８を通過させることによって、水素ガスと窒素ガスとから成る炉内の還元性の雰囲気ガスの下で連続的に光輝焼鈍処理する。
【００３８】
上記前室１５は加熱室１６の前段の室であって、この前室１５の内部は水冷によって加熱室１６よりも内部温度が低温度である。
尚２６は冷却室１８の後段の後室である。
【００３９】
２８は、水素ガスと窒素ガスとから成る雰囲気ガス（フレッシュガス）を炉内に供給する供給配管で、雰囲気ガスはその一部が供給配管２８を通じて冷却室１８の加熱室１６側の部位（冷却室１８の入側）から炉内に供給される。
尚冷却室１８への雰囲気ガスの供給を、冷却室１８の複数個所に分散して供給するようになしても良い。
【００４０】
炉内に供給された雰囲気ガス（フレッシュガス）は、炉内において図中右向き即ち加熱室１６を入側へと向うガス流れと、図中左向き即ち冷却室１８を搬出口１４の側へと向うガス流れとを生ぜしめる。
【００４１】
ここでは供給配管２８を通じての冷却室１８への雰囲気ガスの供給量Ｑ１＝１５ｍ３Ｎ／ｈとしたとき、後述の循環配管３０から炉内に戻される雰囲気ガスの流量Ｑ８＝５０ｍ３Ｎ／ｈの下で、加熱室１６内部を流量Ｑ２＝３０ｍ３Ｎ／ｈで図中右向きに流れるガス流れを生じる。
また冷却室１８を流量Ｑ３＝３５ｍ３Ｎ／ｈで図中左向きに流れるガス流れを生じる。
尚、搬出口１４から外部に排出される雰囲気ガスの流量Ｑ３もまた３５ｍ３Ｎ／ｈである。
【００４２】
この実施形態ではまた、雰囲気ガス（フレッシュガス）が供給配管２８を通じて前室１５の入側からも炉内に供給される。
前室１５の入側において炉内に供給された雰囲気ガスは、その一部が前室１５を図中左向き即ち加熱室１６に向って流れ、また他の残りの一部が装入口１２に向って図中右向きに流れる。
【００４３】
例えば前室１５の入側への雰囲気ガスの流量Ｑ４＝３０ｍ３Ｎ／ｈとしたとき、供給された雰囲気ガスの一部は流量Ｑ５＝２０ｍ３Ｎ／ｈで図中左向きに流れ、また流量Ｑ６＝１０ｍ３Ｎ／ｈで図中右向きに流れて炉外へと排出される。
尚、前室１５への入側への供給路上には流量計６６とバルブ６８とが設けられており、バルブ６８の開度を変化させることで、前室１５の入側への雰囲気ガスの供給量を調節できるようになしてある。流量計６６は、その際の流量を検出する。
【００４４】
この実施形態では、加熱室１６の入側から炉内の雰囲気ガスを炉外に取り出した上、冷却室１８の加熱室１６側の部位に戻す、雰囲気ガスの循環配管３０が設けられている。
尚この場合においても、冷却室１８の複数個所に分散して雰囲気ガスを戻すようにしても良い。
そしてこの循環配管３０上に、ホワイトパウダー除去装置が設けられている。
【００４５】
この実施形態では、炉内の雰囲気ガスが例えばＱ８＝５０ｍ３Ｎ／ｈで炉外へと取り出され、外部循環した上で再び流量Ｑ８＝５０ｍ３Ｎ／ｈで炉内へと戻される。
そして供給配管２８及び循環配管３０を通じて炉内に供給され、また戻された雰囲気ガス６５ｍ３Ｎ／ｈのうちＱ２＝３０ｍ３Ｎ／ｈが右向きのガス流れとなり、またＱ３＝３５ｍ３Ｎ／ｈが左向きのガス流れとなる。
この実施形態において、上記のホワイトパウダー除去装置は、循環配管３０の上流側の一対の水冷ジャケット付チャンバ３２と、下流側のサイクロン３４及びサイクロン３４の更に下流側のフィルタ７０を含んで構成されている。
【００４６】
図２に一対の水冷ジャケット付チャンバ３２と、その周辺部の構成が具体的に示してある。
図において３６は炉殻、３８はその内側の断熱材、４０はその内部を雰囲気ガスが流通し、また処理対象としての金属ストリップが通過する円筒状のマッフルで、このマッフル４０と断熱材３８との間に加熱空間４２が形成されている。
加熱空間４２には、図示を省略するバーナ等の加熱源が配設されており、マッフル４０はこの加熱室を介して加熱される。
そしてマッフル４０内部の金属ストリップが、マッフル４０を介し間接的に加熱される。
【００４７】
４３は、マッフル４０内を通過する金属ストリップを支持するローラで、４４はそのローラ４３をマッフル４０内に挿入させる筒状の挿入スリーブである。
挿入スリーブ４４は、内部がマッフル４０の内部空間と連通した空間となっており、そして図１中最も右端即ち最も入側に位置するローラ４３の位置において、挿入スリーブ４４に上記の循環配管３０の一端側、即ち循環配管３０の取出管３０Ａ（図１）の一端側が接続されている。
【００４８】
この取出管３０Ａは一対の分岐管４６に分かれており、そして一方の分岐管４６が、ローラ４３の一端側の挿入スリーブ４４に、また他方の分岐管４６が、ローラ４３の他端側の挿入スリーブ４４にそれぞれ接続されている。
【００４９】
各分岐管４６には上記の水冷ジャケット付チャンバ３２がそれぞれ設けられている。
尚、これら水冷ジャケット付チャンバ３２と分岐管４６の一端側の接続口、即ち循環配管３０における炉内雰囲気ガスの取出口との間の部分には保温材４８が外装されている。
【００５０】
一対の水冷ジャケット付チャンバ３２は、配管流路面積に比べてチャンバの内部流路面積が大きなものであり、その外壁に沿って水冷ジャケット５０が設けられ、チャンバ内部がその水冷ジャケット５０によって冷却されるようになっている。
【００５１】
この水冷ジャケット付チャンバ３２の内部には、配管即ち分岐管４６の接続口近傍位置に、分岐管４６からチャンバ内に流入した雰囲気ガスの流れをチャンバ内壁に沿った方向の流れとする方向切換板５２が設けられている。
【００５２】
この実施形態では、加熱室１６の入側から循環配管３０を通じて炉外に取り出された高温の雰囲気ガスは、先ずこれら一対の水冷ジャケット付チャンバ３２内に導入される。
このとき炉外に取り出された高温の雰囲気ガスは、水冷ジャケット付チャンバ３２に到るまでの間は分岐管４６に外装された保温材４８による保温作用で冷却抑制され、そして水冷ジャケット付チャンバ３２に導入されたところで、そこで急速冷却される。
【００５３】
またこのとき同時に、水冷ジャケット付チャンバ３２内に流入した雰囲気ガスは、そこで急激に流れの勢いが弱められるとともにチャンバ内に拡散し、冷却を受けながら緩やかに図２中下向きに流れて行く。
そしてこれら流れの減速作用及び冷却作用によって、雰囲気ガス中に含まれていたホワイトパウダーが水冷ジャケット付チャンバ３２の内壁に凝集及び成長し、更に内壁へと堆積して行く。
【００５４】
これら水冷ジャケット付チャンバ３２を通過した雰囲気ガスは、その後下流側のサイクロン３４へと導入される。
水冷ジャケット付チャンバ３２の内壁に付着堆積したホワイトパウダーは、その一部が内壁から気流の作用或いは重力作用によって剥れることで、気流に乗って下流側のサイクロン３４へと搬送され、そこに導入される。
サイクロン３４に導入されたホワイトパウダーは、サイクロン３４による遠心分離によって雰囲気ガスと分離され、下方のタンク５４に向けて配管５６を通じ系外に排出される。
尚この配管５６上にはバルブ５８が設けられている。
【００５５】
サイクロン３４で遠心分離作用を受けた雰囲気ガスは、続いてサイクロン３４の下流側において循環配管３０に設けられたホワイトパウダー除去用のフィルタ７０を通過し、そこでサイクロン３４では取り除かれなかった即ちサイクロン３４を通過した粒径の小さなホワイトパウダーが濾過により除去される。
そしてこのフィルタ７０を通過した雰囲気ガスが、更に下流側のリファイニング装置６０へと送られる。
このリファイニング装置６０には脱酸装置及び除湿装置が内蔵されており、リファイニング装置６０に導入された雰囲気ガスの酸素濃度が低下せしめられ、また除湿により露点が低下せしめられた上で、雰囲気ガスが続いて循環配管３０の戻し管３０Ｂを通じて再び炉内へと戻される。詳しくは冷却室１８へと戻される。
【００５６】
以上のように本実施形態では、前室１５内のガス流れを前室１５の入側から出側へと向う流れとすることで、加熱室１６内の高温の雰囲気ガスが前室１５内に流入し、前室１５の入側に向って流れるのを防止する。
このことによって、加熱室１６内の高温の雰囲気ガスが前室１５内を出側から入側に向って流れることで、高温の雰囲気ガスが前室１５で冷却され、雰囲気ガス中のホワイトパウダーが前室１５の内面に付着堆積する問題を解決することができる。
そしてそのことによって、前室１５内に付着堆積したホワイトパウダーの塊がその下方を走行する金属ストリップ上に落下して焼むらを生ぜしめる問題を解決することができる。
【００５７】
本実施形態ではまた、加熱室１６の内部を、その出側から入側へと流れる高温の雰囲気ガスを加熱室１６の入側から炉外に取り出し、循環配管３０を流通させて炉内に戻すようになしてあり、これにより炉内において加熱室１６を出側から入側に向うガス流れと、前室１５内をその入側から出側へと向うガス流れを良好に生ぜしめることができる。
【００５８】
また本実施形態では、循環配管３０の上流側の水冷ジャケット付チャンバ３２と、下流側のサイクロン３４及びリファイニング装置６０の入側のフィルタ７０とでホワイトパウダー除去装置を構成し、炉内から取り出した雰囲気ガスを、先ず水冷ジャケット付チャンバ内３２で冷却して、雰囲気ガス中のホワイトパウダーを凝集及び成長させ、更に下流側のサイクロン３４で、気流搬送されて来たホワイトパウダーを遠心分離し捕集し、更にサイクロン３４を通過した微細なホワイトパウダーをフィルタ７０で捕集するものとなしてあることから、効率高く雰囲気ガス中のホワイトパウダーを分離し捕集することができる。
【００５９】
またサイクロン３４は、遠心分離によって雰囲気ガス中からホワイトパウダーを除去するものであり、フィルタを使ったホワイトパウダーの除去のようにフィルタが目詰まりを生じたり、その目詰まりによってフィルタを頻繁且つ定期的に交換したりするといった問題が無く、メンテナンス作業が特に面倒となったり、メンテナンスコストが高くなったりする問題を生じない。
【００６０】
本実施形態ではまた、循環配管３０且つ上記のサイクロン３４の下流側に、サイクロン３４を通過したホワイトパウダーを捕集するフィルタ７０及び脱酸装置と除湿装置とを内蔵したリファイニング装置６０が設けてあることによって、炉外に取り出した雰囲気ガス中の酸素濃度を低下させ、露点を低下させた状態で炉内へと戻すことができる。
【００６１】
また下流側にこのようなフィルタ７０を設けておくことで、水冷ジャケット付チャンバ３２及びサイクロン３４にて除き切れなかった微細なホワイトパウダーをフィルタ７０の濾過作用にて除去することが可能となる。
【００６２】
この場合、雰囲気ガス中に含まれているホワイトパウダーの多くが既に水冷ジャケット付チャンバ３２及びサイクロン３４にて除去されているため、フィルタ７０へのホワイトパウダーの付着量は僅かであり、フィルタ７０を交換するとしても頻繁な交換は必要としない。
【００６３】
以上本発明の実施形態を詳述したが、これはあくまで一例示であり、本発明は上記とは異なった様々な構造で構成されている連続式焼鈍炉に対しても適用可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  連続式焼鈍炉
１２  装入口
１４  搬出口
１５  前室
１６  加熱室
１８  冷却室
３０  循環配管
３２  水冷ジャケット付チャンバ
３４  サイクロン
４８  保温材
７０  フィルタ
【図１】
0005489734.tif 000002
【図２】
0005489734.tif 000003