(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルと、該ケーブルの端部が挿入されるケーブル挿入孔が形成された樹脂からなるアウターハウジングを有するコネクタとを備え、
前記アウターハウジングに樹脂からなる溶着部材を超音波溶着することにより、前記アウターハウジングと前記ケーブル間の気密を保持するようにしたワイヤハーネスにおいて、
前記溶着部材は、前記ケーブルの周りを所定幅の隙間部を隔てて囲むように形成され、前記アウターハウジングの前記ケーブル挿入孔の挿入側には、前記溶着部材を嵌合するための凹部が形成され、
超音波溶着時に、前記溶着部材を前記アウターハウジングの前記凹部に嵌合し、前記溶着部材を加振しつつ前記凹部の底壁側に押圧することで、前記凹部の底壁と接触する前記溶着部材の先端部を溶融させ、その溶融した前記溶着部材である溶融樹脂を前記隙間部に流し込んで、前記ケーブルの周囲を溶融樹脂で覆うようにしたことを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項２】
前記溶着部材は、前記アウターハウジングの前記凹部に嵌合する凸部と、該凸部の後端側に一体に形成され、超音波溶着した際に前記凹部の周縁に当接する鍔部とからなり、
前記凸部は、前記アウターハウジングの凹部の深さよりも長く形成される請求項１記載のワイヤハーネス。
【請求項３】
前記溶着部材の前記凸部は、超音波溶着時に前記アウターハウジングの前記凹部の底壁と接触する面積が小さくなるように、先端先細形状に形成される請求項２記載のワイヤハーネス。
【請求項４】
前記鍔部を、該鍔部と前記ケーブル間から前記溶融樹脂が漏れないように前記ケーブルに密着するように形成すると共に、前記凸部を、前記ケーブルの周りを所定幅の前記隙間部を隔てて囲むように形成し、
前記凸部は、超音波溶着時に溶融させる前記溶融樹脂の量が、前記隙間部を完全に充填し、かつ、前記隙間部に流れ込んだ前記溶融樹脂が、超音波溶着時の押圧により前記ケーブルを圧迫する量となる長さに形成される請求項２または３記載のワイヤハーネス。
【請求項５】
前記ケーブルを複数本備え、
前記凸部を、前記ケーブルの外径よりも大きい内径を有する円筒状に形成すると共に、前記ケーブルごとに前記凸部を設け、
隣り合う前記凸部を、その一部を共有し合うように重なり合って形成した請求項２〜４いずれかに記載のワイヤハーネス。
【請求項６】
前記アウターハウジングと前記溶着部材は、同じ樹脂材料からなる請求項１〜５いずれかに記載のワイヤハーネス。
【請求項７】
ケーブルと、該ケーブルの端部が挿入されるケーブル挿入孔が形成された樹脂からなるアウターハウジングを有するコネクタとを備え、
前記アウターハウジングに樹脂からなる溶着部材を超音波溶着することにより、前記アウターハウジングと前記ケーブル間の気密を保持するようにしたワイヤハーネスの製造方法において、
前記溶着部材を、前記ケーブルの周りを所定幅の隙間部を隔てて囲むように形成すると共に、前記アウターハウジングの前記ケーブル挿入孔の挿入側に、前記溶着部材を嵌合するための凹部を形成し、
超音波溶着時に、前記溶着部材を前記アウターハウジングの前記凹部に嵌合し、前記溶着部材を加振しつつ前記凹部の底壁側に押圧することで、前記凹部の底壁と接触する前記溶着部材の先端部を溶融させ、その溶融した前記溶着部材である溶融樹脂を前記隙間部に流し込んで、前記ケーブルの周囲を溶融樹脂で覆うことを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタのアウターハウジングとケーブル間の気密を十分に保持することが可能なワイヤハーネス及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両等に用いられるワイヤハーネスでは、コネクタの内部に水等が浸入して不具合が発生することを防ぐため、コネクタ部分は防水構造とされており、コネクタのアウターハウジングとケーブルとの間には、これらの間の気密を保持するための気密保持構造が備えられている。
【０００３】
図４（ａ），（ｂ）に示す従来のワイヤハーネス４１は、気密保持構造にワイヤシール４４を用いたものである。
【０００４】
ワイヤハーネス４１では、コネクタ４６のアウターハウジング４３とケーブル４２との間にゴム製の防水用のワイヤシール４４を挿入し、このワイヤシール４４を、アウターハウジング４３とケーブル４２間で潰して、アウターハウジング４３とケーブル４２の両者に密着させることで、アウターハウジング４３とケーブル４２間の気密を保持するようにしている。
【０００５】
アウターハウジング４３には、ケーブル４２の端部が挿入されるケーブル挿入孔４７が形成されており、ワイヤシール４４は、アウターハウジング４３のケーブル挿入孔４７の挿入側に形成されたワイヤシール収容用凹部４８に収容される。ワイヤシール収容用凹部４８の開口部は、ワイヤシール４４の脱落を防止するため、テールプレート４５により塞がれる。
【０００６】
しかし、アウターハウジング４３とケーブル４２間の気密保持構造にワイヤシール４４を用いた場合、各ケーブル４２ごとにワイヤシール４４を設け、それぞれのワイヤシール４４をワイヤシール収容用凹部４８に収容する必要があるため、ケーブル４２の間隔が広くなってしまい、ケーブル４２のピッチを詰めることが困難になる。特に、車両用のワイヤハーネスでは小型化が要求されているため、ケーブル４２のピッチをより詰めることが可能な気密保持構造が望まれる。
【０００７】
そこで、図５（ａ）に示すように、ケーブル５２を、樹脂からなるアウターハウジング５３と樹脂からなる溶着部材５４とで挟み、ホーン５５を用いて溶着部材５４をアウターハウジング５３に超音波溶着することで、アウターハウジング５３とケーブル５２間の気密を保持するようにしたワイヤハーネス５１が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
ワイヤハーネス５１では、図５（ｂ）に示すように、アウターハウジング５３に溝５３ａ、溶着部材５４に溝５４ａをそれぞれ形成しておき、アウターハウジング５３の溝５３ａにケーブル５２を配置すると共に、その上方から、溶着部材５４を溝５４ａがケーブル５２の位置にくるように重ね、この状態でホーン５５を溶着部材５４の上面に接触させて、溶着部材５４を加振しつつ上方から下方に押圧して、溶着部材５４をアウターハウジング５３に超音波溶着する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−４８９０１号公報
【特許文献２】特開平１１−６６８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述のワイヤハーネス５１には、以下の問題点があった。
【００１１】
特許文献１に開示される超音波溶着に関する技術においては、ケーブル５２の表面部分であるシース５２ａも溶融させているが、これでは、ケーブルのシースを設計又は選定する際、超音波溶着によってシースを溶融させることを想定して、シースの厚さ及び材質を検討する必要があり、ワイヤハーネスを設計する際における制約事項となっていた。特に、シースの厚さに関しては、超音波溶着によるシースの溶融を想定して、通常より厚く設計する必要があった。
【００１２】
そこで、本発明者らは、溶着部材５４とアウターハウジング５３とを重ね合わせたときに、ケーブルの周りに隙間を形成するように構成した上で、超音波溶着よって溶着部材５４とアウターハウジング５３とが接触する部分（図５（ｂ）の破線で囲った部分）を溶融させ、該溶融させた樹脂（溶融樹脂）をケーブル５２の周囲に均一に流し込むことを考えた。
【００１３】
しかし、この方法は、超音波溶着を行うと、ケーブル５２の周りの隙間も変化するため、溶融樹脂をケーブルの周囲に均一に流し込むことは、意外に難しく、即ち、ケーブルの周囲において、溶融樹脂層が厚い部分と薄い部分が形成される可能性が高く、該薄い部分において、気密が不十分になる可能性があった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み為されたもので、コネクタのアウターハウジングとケーブルとの間において、十分に気密を保持することが可能なワイヤハーネス及びその製造方法を提供することになる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、ケーブルと、該ケーブルの端部が挿入されるケーブル挿入孔が形成された樹脂からなるアウターハウジングを有するコネクタとを備え、前記アウターハウジングに樹脂からなる溶着部材を超音波溶着することにより、前記アウターハウジングと前記ケーブル間の気密を保持するようにしたワイヤハーネスにおいて、前記溶着部材は、前記ケーブルの周りを所定幅の隙間部を隔てて囲むように形成され、前記アウターハウジングの前記ケーブル挿入孔の挿入側には、前記溶着部材を嵌合するための凹部が形成され、超音波溶着時に、前記溶着部材を前記アウターハウジングの前記凹部に嵌合し、前記溶着部材を加振しつつ前記凹部の底壁側に押圧することで、前記凹部の底壁と接触する前記溶着部材の先端部を溶融させ、その溶融した前記溶着部材である溶融樹脂を前記隙間部に流し込んで、前記ケーブルの周囲を溶融樹脂で覆うようにしたワイヤハーネスである。
【００１６】
前記溶着部材は、前記アウターハウジングの前記凹部に嵌合する凸部と、該凸部の後端側に一体に形成され、超音波溶着した際に前記凹部の周縁に当接する鍔部とからなり、前記凸部は、前記アウターハウジングの凹部の深さよりも長く形成されてもよい。
【００１７】
前記溶着部材の前記凸部は、超音波溶着時に前記アウターハウジングの前記凹部の底壁と接触する面積が小さくなるように、先端先細形状に形成されてもよい。
【００１８】
前記鍔部を、該鍔部と前記ケーブル間から前記溶融樹脂が漏れないように前記ケーブルに密着するように形成すると共に、前記凸部を、前記ケーブルの周りを所定幅の前記隙間部を隔てて囲むように形成し、前記凸部は、超音波溶着時に溶融させる前記溶融樹脂の量が、前記隙間部を完全に充填し、かつ、前記隙間部に流れ込んだ前記溶融樹脂が、超音波溶着時の押圧により前記ケーブルを圧迫する量となる長さに形成されてもよい。
【００１９】
前記ケーブルを複数本備え、前記凸部を、前記ケーブルの外径よりも大きい内径を有する円筒状に形成すると共に、前記ケーブルごとに前記凸部を設け、隣り合う前記凸部を、その一部を共有し合うように重なり合って形成してもよい。
【００２０】
前記アウターハウジングと前記溶着部材は、同じ樹脂材料からなるとよい。
【００２１】
また本発明は、ケーブルと、該ケーブルの端部が挿入されるケーブル挿入孔が形成された樹脂からなるアウターハウジングを有するコネクタとを備え、前記アウターハウジングに樹脂からなる溶着部材を超音波溶着することにより、前記アウターハウジングと前記ケーブル間の気密を保持するようにしたワイヤハーネスの製造方法において、前記溶着部材を、前記ケーブルの周りを所定幅の隙間部を隔てて囲むように形成すると共に、前記アウターハウジングの前記ケーブル挿入孔の挿入側に、前記溶着部材を嵌合するための凹部を形成し、超音波溶着時に、前記溶着部材を前記アウターハウジングの前記凹部に嵌合し、前記溶着部材を加振しつつ前記凹部の底壁側に押圧することで、前記凹部の底壁と接触する前記溶着部材の先端部を溶融させ、その溶融した前記溶着部材である溶融樹脂を前記隙間部に流し込んで、前記ケーブルの周囲を溶融樹脂で覆うワイヤハーネスの製造方法である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、コネクタのアウターハウジングとケーブルとの間において、十分に気密を保持することが可能なワイヤハーネス及びその製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るワイヤハーネスを示す図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）はその１Ｂ−１Ｂ線断面図である。
【図２】図１のワイヤハーネスに用いる溶着部材を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）はその２Ｂ−２Ｂ線断面図、（ｃ）は２Ｃ−２Ｃ線断面図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は、図１のワイヤハーネスの製造方法を説明する図である。
【図４】従来のワイヤハーネスを示す図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）はその４Ｂ−４Ｂ線断面図である。
【図５】従来のワイヤハーネスを示す図であり、（ａ）は縦断面図、（ｂ）はその気密保持構造を示す分解横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面にしたがって説明する。
【００２５】
図１（ａ）は、本実施の形態に係るワイヤハーネスの断面図であり、図１（ｂ）は、その１Ｂ−１Ｂ線断面図である。
【００２６】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、ワイヤハーネス１は、ケーブル２と、ケーブル２の端部に設けられたコネクタ３とを備えている。
【００２７】
ワイヤハーネス１は、例えば、ハイブリッド車（Hybrid Electric Vehicle；以下、ＨＥＶという）を駆動するモータとインバータ間の接続に用いられるものである。
【００２８】
ケーブル２は、銅やアルミニウムからなる中心導体２ａの外周に、絶縁体、シールド導体、シース２ｂを順次形成したものである。なお、図１（ａ），（ｂ）では、図の簡略化のため、絶縁体とシールド導体を省略している。
【００２９】
ケーブル２のシース２ｂは、例えば、架橋ポリエチレンなどからなり、配索性を考慮して柔らかく形成されている。ワイヤハーネス１では、３相交流に対応して３本のケーブル２を用いており、各ケーブル２の端部には、メス端子４がそれぞれ設けられる。
【００３０】
コネクタ３は、ケーブル２の端部に設けられたメス端子４を収容するメスアウターハウジング５を備えたメスコネクタ６と、メス端子４に電気的に接続されるオス端子７を収容するオスアウターハウジング８を備えたオスコネクタ９とからなる。
【００３１】
メスコネクタ６は、各ケーブル２の端部に設けられた３個（３極）のメス端子４と、メス端子４を収容するメスアウターハウジング５と、メス端子４をメスアウターハウジング５内に保持するメスインナーハウジング１０とを備える。メスアウターハウジング５とメスインナーハウジング１０は、共に絶縁性の樹脂からなる。
【００３２】
メスアウターハウジング５には、ケーブル２の端部を挿入するためのケーブル挿入孔５ａが形成されており、そのケーブル挿入孔５ａの挿入側（図１（ａ）では左側）には、後述する溶着部材２１を嵌合するための凹部５ｂが形成されている。
【００３３】
メス端子４は、横断面視で略角筒状に形成され、その底面を延長した延長部にケーブル２を接続するためのケーブル接続部４ａが形成されている。メス端子４の内部には、オス端子７を挿入した際に、オス端子７をメス端子４の底面側に押し付けて挟持する挟持手段４ｂが設けられている。
【００３４】
メス端子４は、メスインナーハウジング１０に設けられた箱状のメス端子ボックス１１内に収容される。メス端子ボックス１１の前面（図１（ａ）では右側の面）には、メス端子４の先端部を臨ませるメス端子開口部１２が形成されている。
【００３５】
また、メスコネクタ６は、メスアウターハウジング５とオスアウターハウジング８とを嵌合させた際に、メスインナーハウジング１０とオスアウターハウジング８間をシールするシール部材１３を備えている。
【００３６】
オスコネクタ９は、３個（３極）のオス端子７と、オス端子７を収容するオスアウターハウジング８と、オス端子７をオスアウターハウジング８内に保持するオスインナーハウジング１４とを備える。オスアウターハウジング８とオスインナーハウジング１４は、共に絶縁性の樹脂からなる。
【００３７】
オス端子７は、その先端をオスアウターハウジング８内に臨ませる一方、その後端部が、インバータなどの機器に接続される板状の機器側オス端子７ａと接続されている（実際は、オス端子７と機器側オス端子７ａとは同じ部材で形成され、一体形成となっている）。
【００３８】
また、図示していないが、オスアウターハウジング８の両側面には突起からなるスライド軸が形成されており、メスアウターハウジング５には、スライド軸をガイドするスライド溝が形成されている。さらに、メスアウターハウジング５には、回動自在に回動レバー１５が設けられており、両アウターハウジング５，８を嵌合させた状態で回動レバー１５を回動させることにより、スライド溝に挿入されたスライド軸をロックして、両コネクタ６，９を嵌合状態とすることができる。
【００３９】
次に、本発明の特徴部分であるメスアウターハウジング５とケーブル２の気密保持構造について説明する。
【００４０】
ワイヤハーネス１では、メスアウターハウジング５に樹脂からなる溶着部材２１を超音波溶着することにより、メスアウターハウジング５とケーブル２間の気密を保持するようにしている。
【００４１】
溶着部材２１は、メスアウターハウジング５の凹部５ｂに嵌合する凸部２２と、凸部２２の後端側（図１（ａ）では左側）に一体に形成され、超音波溶着した際に凹部５ｂの周縁に当接する鍔部２３とからなる。
【００４２】
溶着部材２１は、その凸部２２をメスアウターハウジング５の凹部５ｂに嵌合し、溶着部材２１を加振しつつ凹部５ｂの底壁５ｃ側に押圧することで、凹部５ｂの底壁５ｃと接触する凸部２２の先端部を溶融させて、メスアウターハウジング５に超音波溶着される。
【００４３】
図２（ａ）〜（ｃ）に示すように、溶着部材２１は、ケーブル２の周りを所定幅の隙間部２４を隔てて囲むように形成される。この隙間部２４は、超音波溶着時に凸部２２の先端部を溶融させたとき、その溶融させた溶着部材２１である溶融樹脂を流し込むための空間であり、隙間部２４は、溶融樹脂を積極的に流し込むことができる程度の幅に形成される。
【００４４】
本実施の形態では、凸部２２を、ケーブル２の周りを所定幅の隙間部２４を隔てて囲むように形成し、鍔部２３を、超音波溶着の際に鍔部２３とケーブル２間から溶融樹脂が漏れないようにケーブル２に密着するように形成した。なお、凸部２２は、超音波溶着の際に凸部２２とメスアウターハウジング５間から溶融樹脂が漏れないように、その外周が凹部５ｂの内壁に密着するようにされる。
【００４５】
溶着部材２１としては、超音波溶着によりメスアウターハウジング５と一体化して十分な強度が得られるように、メスアウターハウジング５と同じ樹脂材料からなるものを用いることが望ましい。溶着部材２１、メスアウターハウジング５に用いる樹脂材料としては、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルファイド）、ＰＡ（ポリアミド）などを用いるとよい。
【００４６】
ここで、溶着部材２１の形状についてより詳細に説明しておく。
【００４７】
溶着部材２１の鍔部２３は、板状に形成されており、鍔部２３には、３本のケーブル２に対応して、ケーブル２の外径と略同じ径の３つの貫通孔２３ａが並行して形成される。鍔部２３の後端面２３ｂ（図２（ｂ）では左側の面）は、ホーン３１を接触させる面となる（図３（ａ）参照）ので、平坦に形成される。鍔部２３の後端面２３ｂは、超音波溶着時にホーン３１と鍔部２３間で熱が発生して鍔部２３が溶融してしまうことを防ぐため、ホーン３１との接触面積を十分確保できる大きさ（面積）に形成される。
【００４８】
凸部２２は、鍔部２３の一方の面（図２（ｂ）では右側の面）から垂直に突出するように形成される。凸部２２は、貫通孔２３ａと同心の円筒状に形成され、その内径ｄが貫通孔２３ａの径（つまりケーブル２の外径）Ｄよりも大きく形成される。これにより、凸部２２は、幅（ｄ−Ｄ）の円筒状の空間である隙間部２４を隔ててケーブル２を囲むように形成されることとなる。
【００４９】
また、凸部２２は、超音波溶着時にメスアウターハウジング５の凹部５ｂの底壁５ｃと接触する面積が小さくなるように、その先端が徐々に先細りしている形状（先端先細形状）に形成される。これにより、超音波溶着時に凸部２２の先端部に振動が集中して凸部２２の先端部と凹部５ｂの底壁５ｃとの間で熱が発生しやすくなり、凸部２２の先端部が溶融しやすくなる。本実施の形態では、凸部２２の先端部を断面視で山型（三角形状）に形成することで、凹部５ｂの底壁５ｃに接触する面積を小さくし、超音波溶着時に凸部２２の先端部を溶融しやすくしている。
【００５０】
凸部２２は、３本のケーブル２に対応して、３つの貫通孔２３ａごとに形成される。隣り合う凸部２２は、その一部を共有し合うように重なり合って形成される。これは、ケーブル２の間隔をなるべく小さくし、ケーブル２のピッチを詰めるための工夫である。隣り合う貫通孔２３ａの間に位置する凸部２２では、山型に形成した先端部が重なり合い、一つの山型の先端部となるようにされる。
【００５１】
また、凸部２２は、超音波溶着時に先端部が溶融されてもとの長さよりも短くなるため、メスアウターハウジング５の凹部５ｂの深さよりも長く形成される。凸部２２の長さは、超音波溶着時に溶融させる溶融樹脂の量が、隙間部２４を完全に充填し、かつ、隙間部２４に流れ込んだ溶融樹脂が、超音波溶着時の加圧によりケーブル２を圧迫する程度の量となるように設定することが望ましい。
【００５２】
次に、ワイヤハーネス１の製造方法について説明する。
【００５３】
ワイヤハーネス１を製造する際には、まず、ケーブル２の端部を、溶着部材２１の貫通孔２３ａ、メスアウターハウジング５のケーブル挿入孔５ａに順次通し、ケーブル２の端末にメス端子４を設ける。その後、メス端子４をメスインナーハウジング１０のメス端子ボックス１１に収容し、メスインナーハウジング１０をメスアウターハウジング５に固定する。
【００５４】
その後、溶着部材２１をメスアウターハウジング５に超音波溶着して、ケーブル２とメスアウターハウジング５間の気密を保持する気密保持構造を形成する。
【００５５】
溶着部材２１をメスアウターハウジング５に超音波溶着する際は、図３（ａ）に示すように、溶着部材２１の凸部２２をメスアウターハウジング５の凹部５ｂに嵌合させ、ホーン３１を溶着部材２１の鍔部２３の後端面２３ｂに接触させて、ホーン３１により溶着部材２１を加振しつつ、溶着部材２１を凹部５ｂの底壁５ｃ側に押圧する。本実施の形態では、ホーン３１にケーブル２を通す孔３２を形成し、この孔３２にケーブル２を通した状態で、ケーブル２の軸方向に沿って溶着部材２１を押圧するようにしている。なお、ホーン３１は、孔３２の上下で分割可能に形成されることが望ましい。
【００５６】
溶着部材２１の凸部２２の先端部が凹部５ｂの底壁５ｃに接触すると、凸部２２の先端部と凹部５ｂの底壁５ｃとの間で熱が発生し、凸部２２の先端部が溶融する。凸部２２の先端部が溶融した溶融樹脂は、凸部２２の外周側がメスアウターハウジング５に密着しているため、ケーブル２側に誘導され隙間部２４に流し込まれる。溶着部材２１をさらに加振しつつ押圧すると、凸部２２の先端部が順次溶融されて隙間部２４に流し込まれ、隙間部２４が溶融樹脂で完全に充填される。
【００５７】
この状態で、さらにホーン３１により溶着部材２１を加振しつつ押圧すると、隙間部２４内に充填された溶融樹脂の内圧が高くなり、隙間部２４内に充填された溶融樹脂がケーブル２のシース２ｂを圧迫するようになる。なお、このとき鍔部２３が凹部５ｂの周縁に当接し、鍔部２３もメスアウターハウジング５に溶着されることになる。
【００５８】
この状態でホーン３１による加振を停止すると、図３（ｂ）に示すように、ケーブル２の周囲を覆った溶融樹脂が固まり、溶着部材２１とケーブル２とが隙間なく密着する。また、溶融樹脂が固まると、溶着部材２１とメスアウターハウジング５とが一体化される。
【００５９】
以上により、メスアウターハウジング５とケーブル２間の気密保持構造が形成され、図１のワイヤハーネス１が得られる。なお、オスコネクタ９の組み立て手順は従来技術に属するため、ここでは説明を省略する。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態に係るワイヤハーネス１では、溶着部材２１をケーブル２の周りを所定幅の隙間部２４を隔てて囲むように形成し、超音波溶着時に、溶着部材２１をメスアウターハウジング５の凹部５ｂに嵌合し、溶着部材２１を加振しつつ凹部５ｂの底壁５ｃ側に押圧することで、凹部５ｂの底壁５ｃと接触する溶着部材２１の先端部を溶融させ、その溶融した溶着部材２１である溶融樹脂を隙間部２４に流し込んで、ケーブル２の周囲を溶融樹脂で覆うようにしている。
【００６１】
つまり、ワイヤハーネス１では、溶着部材２１の凸部２２の先端部が溶融した溶融樹脂をケーブル２側に誘導し、ケーブル２の周囲の隙間部２４に流し込むことで、ケーブル２の周囲を溶融樹脂で覆うようにしている。
【００６２】
これにより、ケーブル２の周囲に溶融樹脂をほぼ均一に流し込むことが可能となり、即ち、ケーブル２の周囲の溶融樹脂層をほぼ均一の厚さで形成することが可能となり、ケーブル２の周囲を隙間なく溶融樹脂で覆い、かつ、メスアウターハウジング５と溶着部材２１とを隙間なく一体化して、メスアウターハウジング５とケーブル２間の気密を十分に保持することができる。
【００６３】
また、ワイヤハーネス１では、溶着部材２１の凸部２２を先端先細形状に形成しているため、超音波溶着時にメスアウターハウジング５の凹部５ｂの底壁５ｃと接触する面積を小さくして凸部２２の先端部に振動を集中させることができ、凸部２２の先端部を溶融しやすくできる。凸部２２の先端部が溶融した溶融樹脂は、凸部２２の外周がメスアウターハウジング５に密着しているため、ケーブル２側に誘導されることとなる。つまり、凸部２２の先端部を溶融しやすくすることで、溶融樹脂を隙間部２４に流し込みやすくなる。
【００６４】
さらに、ワイヤハーネス１では、溶着部材２１の凸部２２を、超音波溶着時に溶融させる溶融樹脂の量が、隙間部２４を完全に充填し、かつ、隙間部２４に流れ込んだ溶融樹脂が、超音波溶着時の押圧によりケーブル２を圧迫する量となる長さに形成している。これにより、超音波溶着時に隙間部２４に流れ込んだ溶融樹脂でケーブル２のシース２ｂを圧迫して、気密性をより向上することができる。
【００６５】
また、ワイヤハーネス１では、隣り合う凸部２２を、その一部を共有し合うように重なり合って形成しているため、ケーブル２の間隔を小さくでき、ケーブル２のピッチをより詰めることが可能になる。
【００６６】
さらに、ワイヤハーネス１では、メスアウターハウジング５と溶着部材２１を同じ樹脂材料で形成しているため、超音波溶着によりメスアウターハウジング５と溶着部材２１を強固に一体化することができる。
【００６７】
上記実施の形態では、隙間部２４を溶融樹脂で完全に充填する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、隙間部２４が完全に充填されておらず、多少の隙間がある場合であっても、本発明の技術思想の範囲に含まれる。
【００６８】
また、上記実施の形態では、メスコネクタ６におけるメスアウターハウジング５とケーブル２間の気密保持構造について説明したが、オスコネクタ９にケーブルが接続される場合は、オスコネクタ９におけるオスアウターハウジング８とケーブル間の気密保持構造にも、本発明を適用することが可能である。
【００６９】
このように、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７０】
１  ワイヤハーネス
２  ケーブル
３  コネクタ
４  メス端子
５  メスアウターハウジング（アウターハウジング）
５ａ  ケーブル挿入孔
５ｂ  凹部
５ｃ  底壁
６  メスコネクタ
７  オス端子
８  オスアウターハウジング
９  オスコネクタ
２１  溶着部材
２２  凸部
２３  鍔部
２４  隙間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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