(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から取り出した転写紙を装置本体の縦方向に上向き搬送する搬送経路途中に配置されて像担持体と転写ローラとを備える転写部と、
該転写よりも転写紙搬送方向上流側に配置された一対のレジストローラ対と、
前記転写ローラと前記レジストローラ対の一方とが配置されると共に前記レジストローラ対と前記転写部との間の搬送経路を形成するように転写紙の表裏をガイドする一対の転写前ガイドの一方とが配置された転写搬送ユニットと、
前記装置本体内に設けられ、前記一方のレジストローラと前記転写ローラと前記転写前ガイドの他方との少なくとも各転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めする位置決め部材と、
前記装置本体の側面を開閉可能に設けられ、外面側に開閉操作部が設けられると共に内面側に前記転写搬送ユニットが設けられた前記装置本体の側面パネルと、
前記装置本体側に設けられた固定用フック係合部と係合することで前記転写搬送ユニットの位置決めをして該転写搬送ユニットと前記側面パネルとの相対位置を規定すると共に前記開閉操作部による前記側面パネルの開放操作に連動して回動する固定用フックと、
前記転写ローラを前記像担持体に向けて付勢する転写ローラ押圧部材と、
前記固定用フックの回動に連動して回動して前記転写ローラ押圧部材を付勢に抗して伸縮させることで前記転写ローラを前記像担持体から離間させる転写ローラロック解除レバーと、
を備え、
前記開閉操作部による前記側面パネルの開放操作に連動して前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを前記レジストローラ対の他方と前記像担持体とから離間させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
給紙部から取り出した転写紙を装置本体の縦方向に上向き搬送する搬送経路途中に配置されて像担持体と転写ローラとを備える転写部と、
該転写よりも転写紙搬送方向上流側に配置された一対のレジストローラ対と、
前記転写ローラと前記レジストローラ対の一方とが配置されると共に前記レジストローラ対と前記転写部との間の搬送経路を形成するように転写紙の表裏をガイドする一対の転写前ガイドの一方とが配置された転写搬送ユニットと、
前記装置本体内に設けられ、前記一方のレジストローラと前記転写ローラと前記転写前ガイドの他方との少なくとも各転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めする位置決め部材と、
前記装置本体の側面を開閉可能に設けられ、外面側に開閉操作部が設けられると共に内面側に前記転写搬送ユニットが設けられた前記装置本体の側面パネルと、
を備え、
前記位置決め部材は樹脂製であり、前記一方のレジストローラの両端部と係合して転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めするレジストローラ位置決め部と、前記転写ローラの両端部と係合して転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めする転写ローラ位置決め部と、前記転写前ガイドの他方の両端部と係合して転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めするガイド位置決め部と、前記一方の転写前ガイドの前記転写紙搬送路面が当接して前記各ガイドの対向間隔を規定するガイド当接面と、を備え、
前記開閉操作部による前記側面パネルの開放操作に連動して前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを前記レジストローラ対の他方と前記像担持体とから離間させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記レジストローラ位置決め部と前記転写ローラ位置決め部とは前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを独立して前記他方のレジストローラと前記像担持体側とに向けて付勢する付勢部材の付勢によって各対向間隔を規定すると共に、前記離反機構部は前記付勢部材の付勢に抗して前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを前記他方のレジストローラと前記像担持体とから離間させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部から取り出した転写紙を装置本体の縦方向に上向き搬送する搬送経路途中に配置されて像担持体と転写ローラとを備えた転写部と、該転写部よりも転写紙搬送方向上流側に配置された一対のレジストローラ対と、装置本体の側面に設けられて該側面の一部を開放する側面パネルと、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、給紙カセットや給紙トレイに収納された転写紙を給紙部から取り出し、その転写紙を装置本体の縦方向に上向き搬送する途中で画像形成処理を実行する画像形成装置が知られている。
【０００３】
また、このような転写紙を装置本体の縦方向に上向き搬送する間に画像形成処理を実行する画像形成装置においては、装置本体の外壁面の一部を形成するカバー機能を備えた壁面パネルの開放によって転写紙のＪＡＭ処理をするのが一般的である。
【０００４】
この際、レジストローラ対や転写部の付近に詰まった転写紙を除去するためには、レジストローラ対や転写部での転写紙のニップ状態は解除された方がＪＡＭ処理は容易に行うことができるため、転写部の転写ローラやレジストローラ対の一方側などの壁面パネル側に配置されたローラ等は壁面パネルの開放操作時には、転写部の像担持体やレジストローラ対の他方側などの装置本体内部側のローラ等から離間させるのが効果的である。
【０００５】
そこで、これらの部材をユニット状に構成して壁面パネルの開放操作に連動する構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
尚、これらをユニット化した場合、壁面パネルの回動支点は装置本体の下側として上方に開放するほうがＪＡＭ処理を容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８６２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した画像形成装置にあっては、ＪＡＭ処理後に壁面パネルを閉成した際には、ユニット側の構成部品の装置本体との相対位置、例えば、レジストローラ対の装置本体に対する転写紙搬送方向（上下方向）や転写紙幅方向の位置決めや装置本体側の各ローラ等との対向間隔といったアライメントの精度を容易に確保することが困難であるという問題が生じていた。
【０００９】
また、特に大判転写紙サイズ（例えば、Ａ３対応）等に伴う大型な装置本体では、レジストローラ対と転写部との間、即ち、搬送経路が長くなる傾向にあり、この搬送経路を形成するガイド板等を配置した場合には、そのアライメントが必要な部品が増えるため、より一層アライメントの精度を容易に確保することが望まれる。
【００１０】
また、アライメントの精度が粗いと、転写紙を重力に逆らって上向き搬送することと相俟って、装置本体の転写紙のスキューの原因となってしまうばかりでなく、これを起因として頻繁なＪＡＭ発生や転写紙の耳折れといった様々な不具合の発生要因となり易いという問題も生じていた。
【００１１】
そこで、本発明は、簡素な構成でアライメントの精度を容易に確保することができ、安定した転写紙の搬送を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、給紙部から取り出した転写紙を装置本体の縦方向に上向き搬送する搬送経路途中に配置されて像担持体と転写ローラとを備える転写部と、該転写よりも転写紙搬送方向上流側に配置された一対のレジストローラ対と、前記転写ローラと前記レジストローラ対の一方とが配置されると共に前記レジストローラ対と前記転写部との間の搬送経路を形成するように転写紙の表裏をガイドする一対の転写前ガイドの一方とが配置された転写搬送ユニットと、前記装置本体内に設けられ、前記一方のレジストローラと前記転写ローラと前記転写前ガイドの他方との少なくとも各転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めする位置決め部材と、前記装置本体の側面を開閉可能に設けられ、外面側に開閉操作部が設けられると共に内面側に前記転写搬送ユニットが設けられた前記装置本体の側面パネルと、を備え、前記開閉操作部による前記側面パネルの開放操作に連動して前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを前記レジストローラ対の他方と前記像担持体とから離間させるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、前記装置本体側に設けられた固定用フック係合部と係合することで前記転写搬送ユニットの位置決めをして該転写搬送ユニットと前記側面パネルとの相対位置を規定すると共に前記開閉操作部による前記側面パネルの開放操作に連動して回動する固定用フックと、前記転写ローラを前記像担持体に向けて付勢する転写ローラ押圧部材と、前記固定用フックの回動に連動して回動して前記転写ローラ押圧部材を付勢に抗して伸縮させることで前記転写ローラを前記像担持体から離間させる転写ローラロック解除レバーと、を備えていることを特徴とする。
【００１４】
この際、前記位置決め部材は樹脂製であり、前記一方のレジストローラの両端部と係合して転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めするレジストローラ位置決め部と、前記転写ローラの両端部と係合して転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めする転写ローラ位置決め部と、前記転写前ガイドの他方の両端部と係合して転写紙搬送方向と転写紙幅方向とを位置決めするガイド位置決め部と、前記一方の転写前ガイドの前記転写紙搬送路面が当接して前記各ガイドの対向間隔を規定するガイド当接面と、を備えているのが好ましい。
【００１５】
また、前記レジストローラ位置決め部と前記転写ローラ位置決め部とは前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを独立して前記他方のレジストローラと前記像担持体側とに向けて付勢する付勢部材の付勢によって各対向間隔を規定すると共に、前記離反機構部は前記付勢部材の付勢に抗して前記一方のレジストローラと前記転写ローラとを前記他方のレジストローラと前記像担持体とから離間させるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、簡素な構成でアライメントの精度を容易に確保することができ、安定した転写紙の搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に画像形成装置としての複合機の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される側面パネルの斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の側面パネル開放状態の要部の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の側面パネル開放状態の要部の拡大断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される側面パネルのロック状態の要部の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される側面パネルのアンロック状態の要部の斜視図である。
【図８】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される側面パネルのロック状態の側面図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される側面パネルのアンロック状態の側面図である。
【図９】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される転写搬送ユニットの斜視図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用される転写搬送ユニットの転写ローラユニットを取り外した状態の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写搬送ユニットの断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写搬送ユニットの要部の断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写搬送ユニットの要部の拡大断面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写ローラユニットの斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における装置本体側の要部の斜視図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写ユニット支持状態の要部の断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における転写ユニット支持状態の要部の斜視図である。
【図１７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材の一方側の正面図である。
【図１８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材の一方側の斜視図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材の他方側の正面図である。
【図２０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材の他方側の斜視図である。
【図２１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材の転写前表面側ガイド支持状態の他方側の斜視図である。
【図２２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材の転写前表面側ガイド支持状態の一方側の斜視図である。
【図２３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材と転写前表面側ガイドと関係を示す一方側の斜視図である。
【図２４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に適用されるユニット固定用樹脂部材と転写前表面側ガイドと関係を示す他方側の斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、以下に示す実施例は本発明の画像形成装置における好適な具体例であり、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。
【００１９】
（複合機１１の全体構成）
図１において、１１は複写機・プリンタ・ファクシミリ・スキャナーの各機能を具備した画像形成装置としての複合機１１である。
【００２０】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１１は、装置本体１２と、装置本体１２の前面から引き出し可能な給紙カセット１３と、給紙カセット１３に収納した転写紙（図示せず）とは別の転写紙（図示せず）を利用可能とするために装置本体１２の一方の側面に開閉可能に設けられた手差トレイ１４と、複写機・ファクシミリ・スキャナの各種機能として原稿を読み取る際に使用する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１５と、各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１６とを備えている。尚、複合機１１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。
【００２１】
（装置本体１２の内部構成）
また、装置本体１２の内部には、給紙カセット１３に収納された転写紙を取り出して排紙トレイ１７に向けて搬送する給紙搬送経路１８と、給紙搬送経路１８の転写紙搬送方向上流側に配置されたレジストローラ対１９と、レジストローラ対１９よりも給紙搬送経路１８の転写紙搬送方向下流側に配置された画像形成部２０と、画像形成部２０によって転写紙の表面に転写されたトナー像を転写紙の表面に定着させる定着部２１と、給紙搬送経路１８の装置本体１２内での最下流部に配置された排出部２２と、を備えている。
【００２２】
さらに、給紙搬送経路１８は、複数の経路が分岐・合流されており、本実施の形態では、給紙搬送経路１８の転写紙搬送方向最上流寄りで手差トレイ１４から供給された転写紙が合流するトレイ給紙経路２３と、定着部２１よりも給紙搬送経路１８の転写紙搬送方向下流側に配置された分岐経路２４と、両面印刷の場合に分岐経路２４に導かれた転写紙を表裏反転させるスイッチバック経路２５と、スイッチバック経路２５によって表裏反転した転写紙をレジストローラ対１９よりも転写紙搬送方向上流側の給紙搬送経路１８へと戻す反転経路２６と、を備えている。
【００２３】
（レジストローラ対１９の構成）
レジストローラ対１９は、給紙カセット１３又は手差トレイ１４から取り出された転写紙の搬送方向先端をレジストセンサ（図示せず）で検出することにより、転写紙の先端位置と画像形成部２０を構成する感光体ドラム２７の表面に形成されたトナー像位置とを同期させるものである。
【００２４】
具体的には、レジストセンサが転写紙の先端を検出してから所定時間経過後にレジストローラ対１９と感光体ドラム２７の回転駆動を開始させ、レジストセンサが転写紙の後端を検出してから所定時間経過後にレジストローラ対１９と感光体ドラム２７の回転駆動を停止する。また、レジストセンサは、給紙カセット１３から給紙搬送経路１８へと送り出された転写紙の転写紙搬送方向に沿うシート長を検出するもので、転写紙の先端を検出してから後端を検出するまでの時間によって転写紙の長さ（転写紙搬送方向に沿う方向）を検出する。
【００２５】
レジストローラ対１９は、モータ等の駆動源（図示せず）に連繋されている。そして、レジストローラ対１９は、静止状態において、転写紙の先端がニップされたときに瞬間的に転写紙の搬送を停止することで転写紙の斜め送りを矯正する。
【００２６】
（画像形成部２０の構成）
本実施の形態において、画像形成部２０は、補給用トナー収納容器２８と現像器ユニット２９と、転写部３０と、を備えている。
【００２７】
（補給用トナー収納容器２８の構成）
補給用トナー収納容器２８は、補給用トナーが収納された容器本体３１と、容器本体３１の上面開口を閉成するコンテナカバー３２とを備えている。また、補給用トナー収納容器２８は、その内部に一対のトナー攪拌部材３３，３４とスパイラルロッド３５とを備えている。
【００２８】
トナー攪拌部材３３，３４は、容器本体３１の一方の側面（駆動部側）から他方の側面に跨って設けられている。また、トナー攪拌部材３３，３４は攪拌羽根３６を備え、容器本体３１内に収納されたトナーを撹拌しつつスパイラルロッド３５へと搬送する。
【００２９】
スパイラルロッド３５は、トナー撹拌部材３３，３４によって撹拌搬送された補給用のトナーを転写紙幅方向の一方側に向けて搬送し、その一方側から現像器ユニット２９に補給用のトナーを供給する。
【００３０】
尚、補給用トナー収納容器２８は、装置本体１２に対して着脱可能（交換可能）とされ、装置本体１２の正面カバー（図示せず）を開放することによって補給用トナー収納容器２８の着脱（交換）を行うことができる。
【００３１】
（現像器ユニット２９の構成）
現像器ユニット２９は、筺体内部でトナーを循環移動させつつ像担持体としての感光体ドラム２７にトナーを供給するもので、トナー供給方向上流側から順に、一対のスパイラルフィーダ（攪拌ミキサー）３７，３８と、感光体ドラム２７と対向する現像ローラ３９とを回転可能に備えている。
【００３２】
また、現像器ユニット２９の内部には、スパイラルフィーダ３７，３８の間を隔絶する隔壁４０が形成されている。この隔壁４０の両端は、現像器ユニット２９の縦壁（紙面と直行する転写紙幅方向両端の壁面）との間に隙間が形成されており、転写紙幅方向の一方側で補給用トナー収納容器２８から補給されたトナーを含めて、スパイラルロッド３５の下方に配置されたスパイラルフィーダ３７により現像器ユニット２９の一方（紙面奥行き方向）へとトナーが攪拌搬送（往路）された後に、この一方側の隙間で折り返されてスパイラルフィーダ３８により現像器ユニット２９の他方（紙面手前方向）へとトナーが攪拌搬送（復路）されてこの他方側の隙間で再び折り返される循環経路が構成されている。
【００３３】
さらに、現像器ユニット２９の外壁面には、現像器ユニット２９のトナー量を検出するトナーセンサ４１が設けられている。
【００３４】
現像ローラ３９は、その周面が感光体ドラム２７の周面と対向するように配置されている。従って、現像ローラ３９に搬送されつつあるトナーは、現像ローラ３９を介して感光体ドラム２７の周面に供給され、これによって感光体ドラム２７の周面に静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００３５】
トナーセンサ４１は、その出力信号に基づいて設置箇所付近（トナー補給部付近）のトナー量が検出され、制御回路（図示せず）によって補給用トナー収納容器２８からのトナー補給量や補給タイミング等が制御される。
【００３６】
（転写部３０の構成）
転写部３０は、感光体ドラム（例えば、アモルファスシリコン製）２７の周囲に、感光体ドラム２７の回転方向（図１の反時計回り方向）に沿う画像形成プロセス順に、帯電デバイス４２・露光デバイス４３・現像ローラ３９・転写ローラ４４・クリーニングデバイス４５・除電デバイス４６を備えている。
【００３７】
帯電デバイス４２には、直流電圧（Ｖｄｃ）に交流電圧（Ｖａｃ）を重畳した帯電バイアスが印加される。
【００３８】
露光デバイス４３は、例えば、図示を略するパーソナルコンピュータから送信された印刷データに含まれる画像データを処理して、感光体ドラム２７の表面にレーザ光を照射する。尚、ここでの印刷データには、上述した画像データの他、例えば、画像形成処理部数・拡大／縮小率・画像濃度等の各種設定に関するデータ等が該当する。
【００３９】
転写ローラ４４には転写電圧が印加され、感光体ドラム２７の表面に形成されたトナー像を、感光体ドラム２７と協働して転写紙をニップ搬送しつつ、その印加電圧によって転写する。
【００４０】
クリーニングデバイス４５は、転写紙へのトナー転写後に感光体ドラム２７の表面に残存した転写残トナーや転写紙粉等を除去する。
【００４１】
除電デバイス４６には、例えば、ＬＥＤ光源等が用いられ、帯電デバイス４２で帯電された感光体ドラム２７を除電する。
【００４２】
（定着部２１の構成）
定着部２１は、画像形成部２０によって転写紙の表面に転写された未定着トナー像を定着させるために、転写紙の表面側、即ち、未定着トナー像側に配置された加熱部材としての加熱ローラ４７（又は加熱ベルト）と、給紙搬送経路１８を挟んで加熱ローラ４７と対向する加圧部材としての加圧ローラ４８とを備え、この加圧ローラ４８を加熱ローラ４７に圧接することで転写紙をニップ搬送する。
【００４３】
転写紙の表面に形成された未定着トナー像は、加熱ローラ４７に直接接触することによって溶融し、転写紙の裏面側から加圧ローラ４８で加圧されることによってそのまま転写紙の表面に溶融トナーが定着像として定着される。
【００４４】
尚、加熱ローラ４７の表面には、溶融トナーが付着しないように表面コーティング処理等がなされている。また、加熱ローラ４７の表面に付着してしまった溶融トナー等は図示を略するクリーニングデバイス等によって除去される。
【００４５】
（各給紙搬送経路の構成）
給紙搬送経路１８は、給紙カセット１３からカセット給紙部で取り出した最上位の転写紙を、レジストローラ対１９、感光体ドラム２７と転写ローラ４４（転写部３０）、定着部２１、の順でニップ搬送した後、排出部２２から排紙トレイ１７に至る経路を形成している。
【００４６】
トレイ給紙経路２３は、給紙トレイからトレイ給紙部で取り出した最上位の転写紙を、レジストローラ対１９に向けて搬送する経路を形成している。
【００４７】
分岐経路２４は、給紙搬送経路１８の定着部２１よりも搬送方向下流側に切り替え可能に設けられた切替部材４９を備え、この切替部材４９の経路切り替えにより、スイッチバック経路２５に転写紙を搬送する経路を形成している。
【００４８】
スイッチバック経路２５は、排出部２２の上方に設けられて正逆回転するスイッチバックローラ対５０を備え、転写紙の一部をニップ搬送しつつスイッチバックした転写紙を反転経路２６に向けて搬送する経路を形成している。
【００４９】
反転経路２６は、装置本体１２と側面パネル５１との共同によって形成され、スイッチバック経路２５から搬送された転写紙をレジストローラ対１９に向けて搬送する経路を形成している。
【００５０】
（側面パネル５１の構成）
複合機１１の一方の外側壁面の一部を形成する側面パネル５１は、図２に示すように、その外壁面側下方に形成されて給紙トレイを回動可能に支持すると共に常時（非使用時）は手差トレイ１４を収納する凹部５２と、外壁面側上方に回動可能に設けられた開閉操作用取っ手５３と、装置本体１２内に位置する裏面側下方に回動可能に支持した転写搬送ユニット５４と、を備えている。また、側面パネル５１と転写搬送ユニット５４とは、図３に示すように、装置本体１２の下方に設けられた同一のユニット支持軸５５を中心として回動し、図４及び図５に示すように、装置本体１２に一端が固定されたカバーストラップ５６とユニットストラップ５７との長さの差異によりその開放度が異なっており、それぞれ下方のユニット支持軸５５を回動支点としたことと相俟って、上方に拡開する開放状態とすることができ、転写ローラ４４の交換作業やＪＡＭ処理の容易性が確保されている。さらに、側面パネル５１は、常時（閉成時）はその裏面で転写搬送ユニット５４の背面側との対向間隔、すなわち、反転経路２６の転写紙厚み方向の間隔を規定するように転写搬送ユニット５４を支持している。この際、転写搬送ユニット５４は、開閉操作用取っ手５３を用いた側面パネル５１の開放操作に連動して側面パネル５１による支持状態が解除されると共に、感光体ドラム２７から転写ローラ４４が離間するように構成されている。
【００５１】
開閉操作用取っ手５３は、図６〜図８に示すように、側面パネル５１の裏面側上部に設けられたパネル支持軸５８に回動可能に支持され、開閉操作用取っ手５３の回動操作に連動してパネル支持軸５８の両端に設けられて装置本体１２のカバー固定部（図示せず）と係合するカバー固定用フック５９を回動させる。また、側面パネル５１の裏面側には、カバー固定用フック５９の回動に連動して上下方向にスライド変位する連結スライダ６０と、連結スライダ６０の下端に当接するように回動可能とされたユニット固定用フック６１と、が設けられており、連結スライダ６０の下方変位によってユニット固定用フック６１が回動して側面パネル５１による転写搬送ユニット５４の支持状態が解除される。
【００５２】
ユニット固定用フック６１は、装置本体１２側に設けられたユニット固定用フック係合部６２と係合することにより転写搬送ユニット５４の全体を位置決めして側面パネル５１と転写搬送ユニット５４との相対位置を規定するフック部６３と、開閉操作用取っ手５３の開放操作に連動して感光体ドラム２７から転写ローラ４４を離間させる離間操作部６４と、を備えている。尚、ユニット固定用フック６１には、フック部６３がユニット固定用フック係合部６２と係合する方向に付勢（ねじりバネ等）されている。
【００５３】
（転写搬送ユニット５４の構成）
転写搬送ユニット５４は、図９〜図１２に示すように、ユニット支持軸５５が貫通するユニットベースブラケット６５を両端下方に固定したユニットベースハウジング６６と、ユニットベースハウジング６６に設けられた転写ローラユニット保持部６７に保持された転写ローラユニット６８と、を備えている。
【００５４】
ユニットベースハウジング６６は、レジストローラ対１９のうち側面パネル５１側に位置する一方のレジストローラ６９を回転可能に直接保持している。また、ユニットベースハウジング６６は、一方のレジストローラ６９を装置本体１２内側の他方のレジストローラ７０に向けて付勢するレジストローラ押圧バネ部材７１を備えている。尚、ユニットベースハウジング６６の表面側と裏面側及び底面側は上述した各搬送経路１８，２６の一部を形成している。
【００５５】
転写ローラユニット６８は、図１３に示すように、転写ローラユニット保持部６７に収納される転写ローラハウジング７２と、転写ローラ４４と、転写ローラ４４を感光体ドラム２７に向けて付勢する転写ローラ押圧バネ部材７３と、レジストローラ対１９と転写部３０との間の搬送経路１８を形成する一対の転写前ガイドの一方（側面パネル５１側）である転写前裏面側ガイド７４と、感光体ドラム２７から転写紙を分離させる分離針７５と、ユニット固定用フック６１の離間操作部６４と当接して転写ローラ押圧バネ部材７３を付勢に抗して伸縮させることで転写ローラ４４を感光体ドラム２７から離間させる転写ローラロック解除レバー７６（図８参照）と、を備えている。
【００５６】
したがって、側面パネル５１を開放する際、その開放操作開始時に感光体ドラム２７に対して転写ローラ４４が必要以上に接触することが無く、感光体ドラム２７への傷付きが抑制されている。
【００５７】
分離針７５は、転写ローラ４４よりもシート搬送方向下流側の給紙搬送経路１８に先端が露出するように転写紙幅方向に沿って複数配置されており、分離電圧の印加によって感光体ドラム２７と分離針７５との間で放電させ、転写ローラ４４によって帯電させられた転写紙を除電して感光体ドラム２７から転写紙を分離する。
【００５８】
（装置本体１２の構成）
装置本体１２は、図１４に示すように、感光体ドラム２７と、他方のレジストローラ７０と、ユニット固定用樹脂部材７７とを備えている。
【００５９】
ユニット固定用樹脂部材７７は、転写搬送ユニット５４の回動軌跡と開度とを規定するようにユニットストラップ５７と係合するユニットストラップガイド溝７８と、ユニット固定用フック係合部６２と、転写ローラ４４の両端に設けられた転写ローラカラー７９と係合することで転写ローラ４４を位置決めする略Ｕ字溝形状の転写ローラ位置決め部８０と、一方のレジストローラ６９の両端に設けられたレジストローラカラー８１と係合することで一方のレジストローラ６９を位置決めする略Ｕ字溝形状のレジストローラ位置決め部８２と、転写前裏面側ガイド７４と対向する他方の転写前ガイドとしての転写前表面側ガイド８３と、を備えている。
【００６０】
（実施例）
次に、本発明の画像形成装置における具体的な実施例を図１５乃至図２４に基づいて説明する。
【００６１】
転写搬送ユニット５４に配置された、転写ローラ４４、一方のレジストローラ６９、転写前裏面側ガイド７４の位置決めは、転写搬送ユニット５４で決めてしまうと累積公差が大きくなるため、装置本体１２に配置した一対のユニット固定用樹脂部材７７で位置決めしている。
【００６２】
ユニット固定用樹脂部材７７は、転写紙幅方向両端に位置しており、その形状は異なるものの、基本的に同一の機能を有するように構成されている。従って、以下の説明においては、何れも同一の符号を付してその説明をする。
【００６３】
各ユニット固定用樹脂部材７７は、上述したユニットストラップガイド溝７８、転写ローラ位置決め部８０、レジストローラ位置決め部８２の他、装置本体側である転写前表面側ガイド８３の両端を位置決め支持する表面側ガイド支持部８４と、側面パネル５１を閉成したときに転写前表面側ガイド８３と対向する転写前裏面側ガイド７４の両端付近の対向面（転写紙搬送路面）が突き当たるガイド当接面８５と、を備えている。
【００６４】
転写ローラ位置決め部８０は、感光体ドラム２７の中心方向に向かって開放する溝形状に形成されており、これに転写ローラカラー７９が嵌合することで感光体ドラム２７の周方向の位置、即ち、転写紙搬送方向である上下方向と転写紙幅方向とを位置決め（アライメント）をしている。尚、感光体ドラム２７の中心方向は、転写ローラ押圧バネ部材７３により一定のニップ圧力を確保している。
【００６５】
レジストローラ位置決め部８２は、レジストローラ対１９の装置本体１２の内部側に配置された他方のレジストローラ７０の中心方向に向かって開放する溝形状に形成されており、これに側面パネル５１の内面側に配置された一方のレジストローラ６９のレジストローラカラー８１が嵌合することで一方のレジストローラ６９の転写紙搬送方向である上下方向と転写紙幅方向とを位置決め（アライメント）をしている。尚、他方のレジストローラ７０の中心方向は、レジストローラ押圧バネ部材７１により一定のニップ圧力を確保している。
【００６６】
転写前表面側ガイド８３は、スリット形状の表面側ガイド支持部８４に転写前表面側ガイド８３を嵌合することで位置決めを行う。この際、転写前表面側ガイド８３の両端には端面に開放するＵ溝８３ａが形成されており、このＵ溝８３ａに表面側ガイド支持部８４の固定リブ８４ａが嵌合することで位置決めされる。
【００６７】
また、転写前裏面側ガイド７４は、転写搬送ユニット５４に設けられたガイド回動支点８６を中心に回動すると共にバネ付勢によってガイド当接面８５に当接することで転写前表面側ガイド８３との対向間隔が規定されている。
【符号の説明】
【００６８】
１１…複合機
１２…装置本体
１９…レジストローラ対
２７…感光体ドラム
４４…転写ローラ
５１…側面パネル
５３…開閉操作用取っ手
５４…転写搬送ユニット
６１…ユニット固定用フック
６２…ユニット固定用フック係合部
６９…一方のレジストローラ
７０…他方のレジストローラ
７３…転写ローラ押圧バネ部材
７４…転写前裏面側ガイド
７６…転写ローラロック解除レバー
７７…ユニット固定用樹脂部材
８０…転写ローラ位置決め部
８２…レジストローラ位置決め部
８３…転写前表面側ガイド
８３ａ…Ｕ溝
８４…表面側ガイド支持部
８５…ガイド当接面
８６…ガイド回動支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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