(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒト又はヒト以外の身体の脈管構造中又は前記身体の脈管形成組織中のインプラント及びステントから選択される侵襲性器具の受動的可視化を行うための磁気共鳴撮像装置の作動方法であって、前記器具のＴ1及び／又はＴ2*緩和特性に比して血液のＴ1及び／又はＴ2*緩和特性を高める血液プール造影剤を予め注入しておいた前記身体の脈管内空間に前記血液プール造影剤が留まっている間に、前記器具を含むとともに血液中の血液プール造影剤を含む身体の少なくとも一部のＭＲ画像を形成することを特徴とする方法。
【請求項２】
血液と前記器具との間のＴ1、Ｔ2及びＴ2*から選択される少なくとも１つのパラメーターの差を、血液と前記器具との間の画像コントラストを発生させるために利用する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記器具が反磁性物質又は常磁性物質で満たされている、請求項１又は請求項２記載の方法。
【請求項４】
血液のＴ1緩和特性が前記器具のＴ1緩和特性に比して高められており、Ｔ1強調シーケンスが用いられ、前記器具は血液が前記画像において前記器具に比して明るく見えるように反磁性物質で満たされている、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
血液のＴ2*緩和特性が前記器具のＴ2*緩和特性に比して高められており、Ｔ2*強調シーケンスが用いられ、前記器具は前記器具が前記画像において血液に比して明るく見えるように常磁性物質で満たされている、請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記血液プール造影剤が磁性酸化鉄血液プール造影剤である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
前記血液プール造影剤が、分解デンプンを表面に有する超常磁性酸化鉄粒子を含んでなる、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
前記器具が、磁化感受性剤でマークされていない、請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）法の改良に関する。特に、例えば外科処置の際に、侵襲性器具の磁気共鳴画像を形成することに関する。
【０００２】
外科的及び治療的処置の際、身体内に挿入された侵襲性器具（例えばカテーテル、ガイドワイヤ、生検針等）が裸眼で直接見ることができない時に、医師はこれら装置の位置を確認し、又はこれら装置をガイドできることが望ましいことが多い。
【０００３】
近年、外科処置の侵襲性が低減されるので、ＭＲＩガイド介入的処置は重要性を増している。このようなＭＲＩガイド処置は、次の２つのカテゴリーに分けられる。すなわち外科手術とＭＲＩとを統合する術中処置（intraoperative procedure）、並びに治療をガイドし、監視し、制御するための介入的処置（interventional procedure）である。
【０００４】
術中処置には、一般に、オープン磁石型ＭＲ撮像装置が必要であり且つ望ましいが、それは、ＭＲＩが解剖学的特徴を決定し、また組織の機能が手術中に変化するときにこれを監視するために用いることができるからである。人体及び機能をこのように監視することによって、患者についての臨床的成果を改良することができる。その理由は、手術侵襲の程度を減らすことによって、合併症を減らすことができるからである。
【０００５】
介入的処置は、一般に、患者への限定されたアクセスしか必要でなく、従って通常のクローズド磁石型ＭＲ撮像装置を用いることができる。ＭＲＩにおいて利用できる空間的及び時間的な高い解像度によって、器具、例えばカテーテル、ガイドワイヤ、生検針等の精密な「略リアルタイム」でのガイドが可能になる。
【０００６】
ＭＲＩガイド介入的又は術中処置の成功は、一般に、患者の体内に挿入された装置及び器具をＭＲＩ技術で十分に精密に可視化できるか否かにかかっている。現在、能動的又は受動的可視化技術は、このような装置及び器具（ここでは一般に「侵襲性器具」と呼ばれる）を監視及び可視化するために用いられている。
【０００７】
能動的可視化において、侵襲性器具には小さい信号受信アンテナ（例えばこの器具の先端に）備えられている。アンテナの近くにおける水プロトンからの磁気共鳴信号は、このアンテナによって検出され、ＭＲ撮像装置によって発生されたＭＲ画像の中に組込まれる。この結果は、患者の中でのアンテナ（従ってこの器具）の動きを示す「ロードマップ」である。しかしながら能動的可視化に関連した２つの問題がある。第一に、大きい磁場勾配又は急速勾配スイッチングがＭＲＩ処置に用いられると、アンテナで発生した熱が大きくなることがある。第二に、この器具からの信号は本来のＭＲ画像の上に重ねられるので、あらゆる組織の動きが、結果として、この器具の位置確認に関する空間的情報の精密さにおける損失を生じることがある。
【０００８】
「受動的可視化」の用語は、器具の可視化が、この器具が作られている材料と、周囲の生物学的組織又は体液との間の磁化率の差に依存する場合を記述するために用いられる。この磁化率の差を増大させるために、この器具を磁性（すなわち常磁性、フェリ磁性、フェロ磁性、又は超常磁性）物質、例えば酸化ジスプロシウム（Ｄｙ2Ｏ3）でマークすることが普通であった。ＭＲ画像において、結果としてぼやけたアーティファクト（artefact）を生じる広範囲なマーキングを避けるために、Ｄｙ2Ｏ3、又は１０％ｗ／ｗＤｙ2Ｏ3を含む物質の小さい帯又は環を組込むことが普通であった。試験管内研究では、このようなＤｙ2Ｏ3マーク器具は、この器具がＭＲ撮像装置の第一の磁場と平行である限り、有意な画像アーティファクト（例えばぼやけ又はゆがみ）を引起すことなく、「略リアルタイム」での画像化処置において精密に可視化されうることが証明された。しかしながら、この器具が第一の磁場場に垂直である場合、ぼやけた且つゆがんだアーティファクトが生じ、その結果、器具サイズの過大評価及び空間的解像度の低下を生じる。
【０００９】
生検針は、現在は受動的可視化を用いて監視されている。しかしながら、現在用いられているこれらの針は、これらの針の観察されたサイズ及び位置をゆがませる重大な画像アーティファクトを生じる。これを補うために、２つの技術が開発された。第一に、標的組織に針を導くために、レーザーガイダンスシステムを用いることができる。しかしながら、この技術を用いた場合にも、この組織の中の針の深さを決定することは依然として難しい。従って、針先に小さい内部の穴を有する針が生産された。これはガドリニウムキレート溶液（例えばＧｄ  ＤＴＰＡ、Ｇｄ  ＤＴＰＡ―ビスメチルアミド、又はＧｄ  ＨＰ―Ｄ０３Ａの溶液）で充填されており、これによってＭＲ画像における針先の可視化が可能になる。しかしながら、用いられているガドリニウムキレートは、細胞外空間に迅速に分配され、従ってガドリニウムキレート溶液の単一又は多注射を用いた場合でさえ、針先の受動的可視化における一時的補助しか得られない。
【００１０】
本発明は、侵襲性器具の受動的可視化の促進に関するものであり、その代わりに、脈管構造中に血液プールＭＲ剤（つまり可視化処理中に、細胞外空間には分布せずに、脈管内空間に実質的に留まるＭＲ造影剤）を導入することに依拠する。造影剤の作用は、侵襲性器具の緩和特性に比して、血液の緩和特性を高める（すなわち血液のＴ1及び／又はＴ2*を短縮する）ことである。従って、本発明を用いた場合、術中及び介入的ＭＲＩに従来用いられている侵襲性器具を用いることができる。
【００１１】
従って、１つの側面から見た場合、本発明は、侵襲性器具を、ヒト又は非ヒト動物（例えば哺乳動物、鳥類、又は爬虫類）の身体の脈管構造の中に、又は前記身体の脈管形成組織を通して挿入し、前記器具を含んでいる前記身体の少なくとも一部のＭＲ画像を発生させる介入的又は術中ＭＲＩ方法の改良であって、前記器具を通じた造影剤の直接注射によって、又はこの造影剤の患者への直接の静脈内注射によって前記身体の脈管構造の中に投与し、これによって、前記器具の前記画像における可視化を容易にすることを含む方法を提供する。
【００１２】
もう１つの側面から見た場合、本発明は、侵襲性器具を、ヒト又は非ヒト動物（例えば哺乳動物、鳥類、又は爬虫類）の身体の脈管構造の中に、又は前記身体の脈管形成組織を通して挿入し、前記器具を含んでいる前記身体の少なくとも一部のＭＲ画像を発生させる、外科的方法又は治療方法に用いられる非経腸的に投与可能なＭＲ造影媒体を製造するための、血液プールＭＲ造影剤の使用であって、前記方法は更に、前記造影媒体を前記身体の脈管構造の中へ投与し、これによって前記器具の前記画像における可視化を容易にすることを含む使用を提供する。
【００１３】
血液プールＭＲ造影剤とは、水プロトンのＴ1及び／又はＴ2*を減少させることができ、かつ脈管空間の中に投与されたときには、介入的又は術中処置の間に間質の中に有意に漏出しない、磁性（例えば常磁性、フェロ磁性、フェリ磁性、又は超常磁性）物質を意味する。すなわち、これは本質的には、排出又は代謝されるまで脈管空間に閉じ込められる。このような血液プール剤の例には、ポリマーキレート（例えばメタレート化キレート基を有するカスケードポリマー又はデンドリマー）及び微粒子、特に酸化鉄、及びリポソームが含まれる。一般に、この作用物質は少なくとも５分、好ましくは少なくとも３０分の血中半減期を有する方がよい。対照的に、第一の非経腸的ＭＲ造影剤であるＧｄ  ＤＴＰＡ（シェリング社（Shering）製の登録商標マグネビスト（Magnevist）、Ｇｄ  ＤＴＰＡ―ビスメチルアミド（ニコメッド・アマーシャム社（Nycomed Amersham）製の登録商標オムニスキャン（Omniscan）、及びＧｄ  ＨＰ―Ｄ０３Ａ登録商標プロハンス（ProHance）はすべて細胞外液体ＭＲ剤であり、これらは水溶性モノキレートであり、これらは脈管構造内への投与後、間隙の中に迅速に遊出する。
【００１４】
この発明の方法における特別な用途の血液プール剤には、血液タンパク質、例えばアルブミンのような血液タンパク質に結合する低分子量キレート、例えばタンパク質結合基、例えば親油性側鎖、例えば芳香族部分、例えば１つ又はそれ以上のフェニル環系で誘導されたＤＴＰＡ又はＤＯＴＡが含まれる。このような例の１つは、エピックス社（ＥＰＩＸ）のＭＳ―３２５／アンギオマーク（Angiomark）である。
【００１５】
本発明の方法に用いるのに適したポリマーベースの造影剤は、炭水化物又はタンパク質ベース、例えばゲルベット社（Guerbet）のＣＭＤ―ＤＴＰＡ―Ｇｄ（カルボキシメチルデキストラン―ＧｄＤＴＰＡ共役体）、ＧｄＤＴＰＡポリリシン共役体、又はカスケード又はデンドリマーポリマー、例えばシェリング社のガドマー（Gadomer）１７、又はＵＳ―Ａ―５，８７４，０６１号（シェリング社）（参照してここに組込まれる）に記載されている同様なカスケードポリマーであってもよい。
【００１６】
本発明の方法に用いるのに適した酸化鉄（又はドーピングされた酸化鉄）ベースの造影剤は、この分野においてＳＰＩＯ（超常磁性酸化鉄）又はＵＳＰＩＯ（極小超常磁性酸化鉄）という名称で知られている。これらの例には、炭水化物で安定化された酸化鉄粒子、例えばデキストランで安定化された粒子、例えばアドヴァンスト・マグネティックス社（Advanced Magnetics）のコンビデックス（Combidex）、及びＮＣ１００１５０（ニコメッド・アマーシャム社のクラリスキャン（Clariscan））が含まれる。
【００１７】
より詳しくは、磁性酸化鉄造影剤は、好ましくは磁性酸化鉄粒子を含む水分散性物質である。これらの粒子は、その表面に（例えばコーティングとして）、場合によっては変性された炭水化物もしくは多糖類又はその誘導体、例えば場合によっては変性された多糖類もしくはその誘導体を含むグルコース単位、好ましくは、場合によっては変性されたデキストラン又はデンプン又はこれらの誘導体、例えば切断された（例えば酸化的に切断された）デンプン又はカルボキシル化デキストランを有する。また、このような酸化鉄錯体は、好ましくは、もう１つの物質（例えばコーティング物質）、特にオプソニン作用を阻害する物質、例えば親水性ポリマー、好ましくは官能基化ポリ酸化アルキレン、より好ましくは官能基化ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、特にメトキシＰＥＧホスフェート（ＭＰＰ）をも含んでいる。
【００１８】
酸化鉄錯体は、好ましくは、コア（すなわち酸化鉄粒子）の直径（モード直径）が１〜１５ｎｍ、より好ましくは２〜１０ｎｍ、特に３〜７ｎｍ、総直径（モード粒子サイズ）が１〜１００ｎｍ、より好ましくは５〜５０ｎｍ、特に好ましくは１０〜２５ｎｍ、０．４７Ｔ及び４０℃におけるｒ2／ｒ1比が３未満、より好ましくは２．３未満、さらにより好ましくは２．０未満、特に好ましくは１．８未満である。１Ｔにおける飽和磁化（Ｍsat）は、好ましくは、１０〜１００ｅｍｕ／ｇＦｅ、より好ましくは３０〜９０ｅｍｕ／ｇＦｅである。
【００１９】
本発明の方法に用いられるその他の微粒子ベース系には、リポソーム又はエマルジョンベース剤が含まれる。
【００２０】
さらに、アドヴァンスト・マグネティックス社の化合物７２２８は、第ＷＯ９１／１２０２５号、第ＷＯ９０／０１８９９号、第ＷＯ８８／０００６０号、第ＷＯ９１／１２５２６号、及び第９５／０５６６９号（すべてアドヴァンスト・マグネティックス社のもの）に記載されている物質、及び第ＷＯ９２／１１０３７号及び第ＷＯ９０／０１２９５号に記載されている物質のように、本発明に用いることができる。これらの公報のすべては、参照してここに組込まれる。
【００２１】
ＭＲＩガイド処置の間に、脈管空間に留まる血液プールＭＲ造影剤を用いることによって、この処置の間、侵襲性器具の広範囲な監視が可能になる。本発明の方法の「誘導された受動的可視化」技術は、静的器具（例えばステント）の可視化を可能にするのみならず、器具の配置を導くためにも用いることができる。例えば、これは切除療法において、血管をマークするため及び／又は切除器具の配置を助けるために用いることができる。
【００２２】
現在、３つの型の切除処置が臨床的に用いられている。すなわち、間隙レーザー誘導温熱療法（ＬＩＴＴ）；集中超音波法；及びｒｆ切除法である。
【００２３】
ＬＩＴＴは、固い器官における局部的腫瘍の破壊に用いられている。レーザー光は、光ファイバーを通して腫瘍に送られ、腫瘍の破壊は、レーザー光による直接加熱によって生じる。この光ファイバーは、ＭＲＩ誘導カテーテルを用いて、ＭＲＩ誘導処置に導入される。本発明による誘導された受動的可視化によって、カテーテルの精密な可視化が可能になり、光ファイバーチップの正確な配置が確保される。
【００２４】
ＭＲＩガイド集中超音波切除療法の際、超音波変換器が水圧的に患者の上で動かされ、ＭＲ画像から標的上にロックされているレーザー光ファイバーによって、超音波焦点の深さ及び位置が決定される。本発明による誘導された受動的可視化は、焦点配置の精度を増すことによって補助される。その理由は、この処置の間ずっと、この技術によって、腫瘍を取囲むすべての主要な血管、並びに腫瘍それ自体の監視が可能になるからである。
【００２５】
ｒｆ切除療法においては、高周波電極が、既に塩水が注射されている組織に配置される。ついで電極の周りの組織は、電極に１５００〜１６００ｍＡを加えることによって加熱される。この技術は比較的非特異的であるが、その理由は、処理部位の形態が様々であり、局部的な塩水濃度に依存するからである。本発明による誘導された受動的可視化は、電極のより精密な配置及び塩水濃度のより精密な評価を可能にすることによって、特異性が増す。さらには、腫瘍及び周囲の血管の両者を、この処置の間ずっと監視することができる。
【００２６】
すべての術中及び介入的処置の間、出血による合併症は、これらの処置に関連したリスクを高める。しかしながら本発明による誘導された受動的可視化は、この処置の間の出血の精密な監視及び評価を可能にする。血液プールＭＲ造影剤がこの処置の間血液中に留まるので、血管透過性に変化を引起す血管へのあらゆる損傷を観察することができる。
【００２７】
本発明に従って監視することができる侵襲性器具には、カテーテル、バルーン、光ファイバー、ガイドワイヤ、針（例えば生検針）、電極、電極リード、インプラント、ステント、及びステント移植片が含まれるが、これらに限定されるわけではない。一般に、これらの器具は反磁性であり、長いＴ1値を示す。所望であれば、これらの器具は、磁気感受剤、例えば酸化ジスプロシウムを含む帯又はストリップでマークされてもよいが、このようなマーキングは必要ではなく、望ましくは避けられる。しかしながら、すべてのＭＲＩガイド処置におけると同様に、用いられる器具は、好ましくは実質的にフェロ磁性でもフェリ磁性でもないが、これは、このことによって画像欠陥を生じるからであり、また勾配スイッチングがこれらの器具の望まれない動きを引起すことがあるからである。
【００２８】
本発明の方法に用いられているＭＲ画像化処置は、例えば、あらゆる通常のＭＲＩ処置、例えばＴ1又はＴ2*強調スピンエコー又は勾配エコーシーケンスであってもよい。しかしながら、迅速画像化処置、例えば勾配エコー及びエコー平面画像化処置が好ましい。本発明の方法の特に好ましい実施形態において、画像化処置は、酸化鉄血液プールＭＲ造影剤の投与、及び小さいフリップ角度（例えば１０〜４５°）と短いエコー時間（例えば０．５〜５ｍｓ）を用いた、及びより大きいフリップ角度（例えば５５〜７５°）とより長いエコー時間（例えば６〜２０ｍｓ）を用いた勾配エコー画像化を含んでいる。比較的大きいフリップ角度／比較的長いエコー時間の画像において、血液を含む造影剤から来る信号は小さくなり、両方の画像を用いた場合（特にこの器具が、マーカーとしてガドリニウムキレート溶液を含んでいる場合）に、侵襲性器具の可視化を容易にすることができる。
【００２９】
もう１つの側面から見た場合、本発明は、介入的又は術中ＭＲＩ方法であって、侵襲性器具を、ヒト又は非ヒト動物の身体の脈管構造の中に、あるいは前記身体の脈管形成組織を通して挿入し、前記器具を含んでいる前記身体の少なくとも一部のＭＲ画像を発生させる方法の改良であって、血液と、常磁性又は反磁性物質を含む前記器具との間におけるＴ1及び／又はＴ2及び／又はＴ2*における差を利用して、血液と前記器具との間で画像コントラストを発生させるように、前記方法の間は脈管構造に留まる造影剤を前記身体に投与することを含む方法を提供する。
【００３０】
含んでいるとは、この器具が挿入される時に、該器具が常磁性又は反磁性物質を含んでいてもよいこと、又は、この器具の挿入後に該器具の中に該物質を配置してもよいことを意味する。
【００３１】
従って、この方法は、血液プール造影剤（例えばＵＳＰＩＯ）を脈管構造の中に投与すること、及び侵襲性器具を（その挿入の前又は後に）常磁性剤（例えばガドリニウムキレート）で満たし、ついで非常に迅速な、はなはだしくＴ1強調されたシーケンスを用いて、脈管構造の画像を発生させることを含んでいてもよい。このようにして、この器具とのスライス位置マッチングは不要である。血液と器具との区別の選択性は、非Ｔ1強調と称する、通常はシーケンスを生じないようなエコー時間における小さい増加によって得られる。
【００３２】
もう１つの側面から見た場合、本発明はまた、侵襲性器具を、ヒト又は非ヒト動物（例えば哺乳動物、鳥類、又は爬虫類）の身体の脈管構造の中に、又は前記身体の脈管形成組織を通して挿入し、前記器具を含んでいる前記身体の少なくとも一部のＭＲ画像を発生させる介入的又は術中ＭＲＩ方法の改良であって、血液のＴ1及び／又はＴ2*が前記器具のものに対して増強されるように、前記方法の間は脈管構造に留まる造影剤を前記身体の中に投与することを含んでおり、前記器具に対して血液のＴ1を増強する時には、血液が前記器具に対して明るく見えるようにＴ1強調シーケンスが用いられるべきで、且つ前記器具は反磁性物質（例えば塩水又は薬剤）で充填されるべきであり、またこの器具に対して血液のＴ2*を増強する時には、Ｔ2又はＴ2*強調シーケンスが用いられるべきで、且つこの器具は常磁性物質（例えばＧｄ錯体又はＭｎ錯体）で被覆されるか又はこれで充填されるべきであり方法をも提供する。
【００３３】
当初から又はその後に含むとは、この器具が挿入された時に該器具が常磁性キレート（好ましくは水溶性Ｇｄ又はＭｎモノキレート）を含んでいてもよいこと、又はこの器具の挿入後にキレートが該器具に充填されてもよいことを意味する。
【００３４】
この発明の両方の方法において、血液プールＭＲ造影剤として、例えば第ＷＯ９７／２５０７３号に記載されているように、場合によってはオプソニン作用阻害剤、例えばＰＥＧで被覆されている超常磁性酸化鉄を用いることが望ましい。このような粒子によって、Ｔ1作用が、はなはだしくＴ1強調された画像化シーケンスにおいて優勢にされて、血液の信号強度を侵襲性器具によりも増加させ（すなわち「明るい血液」技術）、また、Ｔ2*強調画像化シーケンスが用いられる時には、これによりＴ2*作用が優勢にされて、血液の信号強度を侵襲性器具よりも減少させる（すなわち「黒い血液」技術）。このような黒い血液の技術は、常磁性器具又は常磁性マーカーを有する器具が使用される場合に用いられる。明るい血液の技術は、反磁性物質（例えば塩水又は薬剤）を含む反磁性器具と共に用いられる。
【００３５】
本発明に従って用いられる造影剤の投与量は、種、作用物質の縦緩和性、画像化磁場強度における作用物質の磁気モーメント、及びこの画像を得るために用いられるシーケンスパラメーターに依存するであろう。望ましくは、血液プールＭＲ造影剤は定常状態で３００ｍｓ未満、より好ましくは２００ｍｓ未満、さらに好ましくは１００ｍｓ未満の血中Ｔ1値を得るのに十分な投与量で投与される。
【００３６】
血液プール造影剤が脈管構造の中に投与されるＭＲ処置では、これは通常、画像化の問題の領域の外側、例えば末梢静脈においてなされるであろうし、カテーテルの画像は、造影剤投与の時か、又は造影剤循環（又は再循環）がカテーテルを通り過ぎる時に発生するとは期待されないであろう。従って、本発明の方法において、侵襲性器具は、血液プール造影剤の投与に用いられるカテーテルであってもよい。しかしながら、より一般的に且つ好ましくは、侵襲性器具は、血液プール造影剤が投与される器具以外のものであろう。
【００３７】
血液プール造影剤は、好ましくは、注射又は点滴によって脈管構造の中に投与され、例えば２秒から５分間にわたって注入される。
【００３８】
造影剤は、望ましくは滅菌水性媒質中に処方される。これは、場合によってはさらなる賦形剤、例えばｐＨ調節剤、浸透圧モル濃度調節剤、キレート剤等を含んでいる。
【００３９】
次に、以下の非限定的な実施例及び添付図面を参照して、本発明の方法を更に説明する。
【００４０】
これらの実施例においては、第ＷＯ９７／２５０７３号の実施例１２の記載に従って調製された水性懸濁液の超常磁性酸化鉄ＭＲ造影剤が用いられた。
【００４１】
この懸濁液の特性は次のとおりである：
［Ｆｅ］＝３０．２ｍｇ  Ｆｅ／ｍｌ、密度＝１．０５８９ｇ／ｍｌ、ｒ1＝１９．３ｓ-1ｍＭ-1、ｒ2＝３１．２ｓ-1ｍＭ-1、ｒ2／ｒ1＝１．６１、飽和磁化（Ｍsat）＝８４ｅｍｕ／ｇ  Ｆｅ。
【００４２】
実施例１
ファントム研究
血液のＴ1及びＴ2*を減少させることによって、誘導された受動的カテーテル追跡を実施することの実行可能性を評価するために、単純なエクスビボでのファントム研究を実施した。通常の介入的カテーテル（内径１．１７ｍｍ、外径１．６９ｍｍのペバックススープル（Pebax  Souple）５Ｆ）の切片を、直径２１ｍｍ、長さ６０ｍｍのガラス瓶中の、直径１０ｍｍで長さ８５ｍｍの２本のプラスチック管の中に入れて、２つのファントムを調製した。これらのプラスチック管を、瓶内のガドリニウムポリマー（例えばガドリニウムポリキレート、例えばポリリシンポリＤＴＰＡ．Ｇｄ）を含む２％寒天ゲル中に固定して、４０℃におけるゲルのＴ1が５３５ｍｓになるようにした。これらのプラスチック管を、ナトリウムヘパリンを含む新鮮なヒトの血液（Ｈｃｔ＝４７％）で満たした。酸化鉄造影媒体を、添加されたＦｅの濃度が１．０ｍＭ  Ｆｅになるように血液に加えた（これは４ｍｇ  Ｆｅ／ｋｇ体重の用量に等しい）。ついで、カテーテルのうちの１本を塩水で満たして密封し、もう一本のカテーテルを１０ｍＭのオムニスキャン（Omniscan；登録商標）（１０ｍＭ  Ｇｄ  ＤＴＰＡ―ビスメチルアミド）で満たし、密封した。この構成は、添付図面の図１に示されている通りであった。すべての画像化は、Ｔ1及びＴ2―強調３Ｄ勾配エコーシーケンス（ＦＦＥ）を用いて１．５Ｔ（フィリップスジロスキャンＡＣＳ―ＮＴ）で実施した。表１は、すべての実験について一定に保たれたシーケンスパラメーターを示している。
【００４３】
【表１】
0005426058.tif 000002
次の２つの画像化シリーズを、これらのファントムに対して実施した。
【００４４】
シリーズ１：加えられた磁場に対して垂直に配置されたファントム。２ｍｓ（明るい血液について）及び１２ｍｓ（黒い血液について）のエコー時間（ＴＥ）において画像を得た。
【００４５】
これらのファントムを磁石から取出し、画像化シリーズ２の開始前に血液サンプルの均一性を確保するため、数回逆さまにした。
【００４６】
シリーズ２：加えられた磁場に対して平行に配置されたファントム。明るい血液が得られるように、２ｍｓのＴＥを用いて画像を得た。
【００４７】
添付図面の図２、３、及び４は、この器具に比して、血液のＴ1（短いエコー時間を用いて得られた明るい血液）あるいはＴ2*（長いエコー時間を用いて得られた黒い血液）が低下された時に得られた結果を示している。図２及び４では、これらのファントムを、加えられた磁場に対して垂直に配置した。図３は、加えられた磁場に対して平行に配置されたファントムを示している。図２及び３では、血液のＴ1がカテーテルのものに比して低下するように、短いエコー時間が用いられた。図２は、加えられた磁場に対して垂直に配置されたファントムを示している。カテーテルを、塩水（上部）及び１０ｍＭ  Ｇｄ  ＤＴＰＡ―ＢＭＡ（底部）で満たした。図３では、これらのファントムを、加えられた磁場に対して平行に配置した。塩水を含むカテーテルは左側に示され、Ｇｄ  ＤＴＰＡ―ＢＭＡを含むカテーテルは右側に示されている。これらの図面に示されている直径は、ＭＲＩによって評価された総カテーテル直径を表わしている。すべてのファントムについての実際のカテーテル直径は、１．６９ｍｍであった。
【００４８】
塩水で充填されているカテーテルは、通常の介入的カテーテルを表わしている。１０ｍＭ登録商標オムニスキャン（Omniscan）を満たしたカテーテルは、常磁性トレーサーを含むＭＲＩカテーテルを表わしている。これらの結果は、カテーテルが１０ｍＭオムニスキャン（Omniscan；登録商標）で充填されている時に、カテーテルのサイズ（総直径）が過小評価されたことを明らかに示している。しかしながら、カテーテルが塩水で充填されている時（これは通常の介入的処置を表わしている）には、サイズのほぼ正確な評価が得られた。常磁性トレーサーを用いた時に観察されたサイズの過小評価は、カテーテルの壁が非常にわずかなプロトンしか有しておらず、その結果、ＭＲ可視性でないという事実による可能性が最も高い。このことは、カテーテルの外壁から来る信号が、カテーテルの内部の信号（１０ｍＭ  Ｇｄを含んでいる）及び血液の信号（酸化鉄造影媒体を含んでいる）に比して暗いことを意味する。その結果、このサイズはカテーテルの内径のみを反映している。しかしながら、塩水を用いる時には均一な暗い信号が観察され、これはカテーテルのサイズを精密に反映している。このことは、カテーテル及びこのカテーテルを満たしている塩水何れもが、酸化鉄造影媒体を含んでいる血液（短いエコー時間を用いて得られた明るい血液）に比して低強度であるように見えるという事実による。
【００４９】
加えられた磁場に対する如何なる配向でも、何れのファントムについてもアーティファクトは見られなかった。
【００５０】
図４は、使用するエコー時間を増すことによって、血液のＴ2*を器具よりも低下させた時に得られた結果を示している。ここで、この血液は黒く見えるが、その理由は、Ｔ2*の減少が観察された信号を支配するからである。「黒い血液」の場合は、１０ｍＭ  Ｇｄで充填されたカテーテル（常磁性トレーサーカテーテルを表わす）のみが目で見える。示されている直径は、ＭＲＩによって評価された直径を表わす。実際の直径は１．６９ｍｍであった。ファントムは、主要磁場に対して垂直に配置された。ＭＲによって得られたカテーテルのサイズは、依然として内径のみを反映している。
【００５１】
実施例２
実施例２は、黒い血液の技術（常磁性トレーサーで充填されたカテーテル、酸化鉄造影媒体を含む血液、及びカテーテルに比して血液のＴ2*を増強するために用いられた長いエコー時間）を用いる時に、受動的誘導可視化に必要とされる最適な画像化シーケンスパラメーターを決定するために実施された研究を要約している。
【００５２】
図５Ａ（ＴＲ／ＴＥ＝５．０／１．５ｍｓ）及び５Ｂ（ＴＲ／ＴＥ＝１８．０／９．０ｍｓ）は、濃度及びフリップ角度の関数としての希釈Ｇｄ溶液の実験信号―強度プロフィールを示している。比較的明るいゾーンは、比較的高い信号強度に対応している。比較的長いエコー時間の場合の比較的低濃度の方への信号最大値のシフトに注目されたい。
【００５３】
オムニスキャン（Omniscan；登録商標）／Ｈ２Ｏ（０．０１Ｍ）で充填されたガイドワイヤ内腔を有するカテーテル（０．８ｍｍ内径）を、酸化鉄造影媒体（０．５ｍｇ  Ｆｅ／ｍｌ）で充填されたフレキシブル管（内径５ｍｍ）の中に挿入した。スポイルされた２Ｄ及び３Ｄ  ＧＲＥ画像（スライス選択を用いない２Ｄ画像化）を、図６Ａ（３Ｄ  ＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝５．２／１．２／４０°）及び図６Ｂ（２Ｄ  ＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝１８／９／７０°）に示されているように、２つの異なるエコー時間（ＮＥＸ＝１、２５６×１９２×２０、ＦＯＶ＝２８×１４ｃｍ）で収集した。
【００５４】
実施例３
この実施例では、全身麻酔下の２匹のブタの右大腿動脈にアクセスすることによって、黒い血液の技術を生体内で用いた。脈管系を表示するために、酸化鉄造影媒体を、５ｍｇ  Ｆｅ／ｋｇ体重の用量で静脈内投与した。大腿部アプローチによって、５Ｆ  ＰＴＡカテーテルを腹部大動脈の中に導入した。４０×１２ｍｍのバルーンを、ＧｄＤＴＰＡ―ビスメチル―アミドの７．７ｍＭ  Ｇｄ溶液で満たし、スポイルされたＧＲＥシーケンスで画像化した。ガイドワイヤ内腔がＧｄ溶液で充填されている６Ｆカテーテルを用いて、実験を繰返した。図７Ａ（３Ｄ  ＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝５．２／１．２／４０°）及び図７Ｂ（２Ｄ  ＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝１８／９／７０°）は、その結果生じたブタの腹部のスポイルされたＧＲＥ生体内画像を示している。短エコー画像における脈管系及びカテーテルバルーンの両方の明るい信号強度に注目されたい。ＴＥ＝９ｍｓでは、先の実験で生じた腹腔内でのバルーン（矢印）及び血液のみが依然として見えている。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ＭＲＩによるカテーテル追跡の実行可能性を研究するために、２つのファントムの使用の構成を示している。
【図２】
塩水（上部）又は１０ｍＭオムニスキャン（底部）で充填されたカテーテルを有し、かつ加えられた磁場に対して垂直に配置されたファントムの明るい血液の画像を示している。
【図３】
塩水（左側）又は１０ｍＭオムニスキャン（右側）で充填されたカテーテルを有し、かつ加えられた場に対して平行に配置されたファントムの明るい血液の画像を示している。
【図４】
１０ｍＭオムニスキャンで充填されたカテーテルを有し、かつ加えられた場に対して垂直に配置されたファントムの暗い血液の画像を示している。
【図５】
ＴＲ／ＴＥ＝５．０／１．５ｍｓ（図５ａ）及びＴＲ／ＴＥ＝１８．０／９．０ｍｓ（図５ｂ）において、様々なフリップ角度及び濃度を用いて実施されたＭＲＩ信号最適化研究の概要を示している。
【図６】
パラメーターＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝５．２／１．２／４０°（図６ａ）及びＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝１８／９．０／７０°（図６ｂ）を用いて集められたファントムのスポイルされたＧＲＥ画像を示している。
【図７】
パラメーターＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝５．２／１．２／４０°（図７ａ）及びＴＲ／ＴＥ／ＦＡ＝１８／９．０／７０°（図７ｂ）を用いて集められたブタの腹部のスポイルされたＧＲＥ生体内画像を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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