(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状をなすケーシングと、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室に収容された筒状をなすフィルタエレメントとを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔が開設されたオイルフィルタであって、
前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁の内面から前記ケーシングの開放部側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部がエンジン本体に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材で前記中心筒状部に対して固定され、
前記エレメント収容室の１次側と２次側とを連通するバイパス通路を開閉するリリーフバルブをさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室に収容され、
前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路を備え、
前記ケーシングは、その底壁の内面から軸方向に突出する連結凸部を備え、前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されて、前記ケーシングの底壁側の基端部に前記連結凸部を嵌入させた態様で前記ケーシングの底壁に対して固定され、
前記１次側通路は、前記ケーシングの底壁に当接する前記中心筒状部の端面に径方向に形成された径方向溝と、前記中心筒状部の端面の内周側に周方向に形成された周方向溝と、前記連結凸部の外周面に軸方向に形成された軸方向溝とで形成され、前記周方向溝を介して前記径方向溝と前記軸方向溝とが連通されたことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項２】
前記バイパス通路は、前記１次側通路と、前記バルブ収容室と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で前記中心筒状部の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔とで構成され、前記リリーフバルブは、前記バルブ収容室内を軸方向に進退して前記未ろ過オイル用流通孔を開閉するように設けられた弁体と、この弁体を全閉位置に向けて付勢するばねとを備えたことを特徴とする請求項１に記載のオイルフィルタ。
【請求項３】
有底筒状をなすケーシングと、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室に収容された筒状をなすフィルタエレメントとを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔が開設されたオイルフィルタであって、
前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁の内面から前記ケーシングの開放部側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部がエンジン本体に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材で前記中心筒状部に対して固定され、
前記エレメント収容室の１次側と２次側とを連通するバイパス通路を開閉するリリーフバルブをさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室に収容され、
前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路と、前記バルブ収容室と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で前記中心筒状部の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔とで構成され、前記リリーフバルブは、前記バルブ収容室内を軸方向に進退して前記未ろ過オイル用流通孔を開閉するように設けられた弁体と、この弁体を全閉位置に向けて付勢するばねとを備え、
前記ケーシングは、その底壁の内面から軸方向に突出する連結凸部を備え、前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されて、前記ケーシングの底壁側の基端部に前記連結凸部を嵌入させた態様で前記ケーシングの底壁に対して固定され、
前記連結凸部の頂面に、軸方向に突出した態様で前記弁体を規制する突起が形成され、前記連結凸部の頂面と前記弁体の前面とが常時離間した状態に保持されるようにしたことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項４】
有底筒状をなすケーシングと、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室に収容された筒状をなすフィルタエレメントとを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔が開設されたオイルフィルタであって、
前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁の内面から前記ケーシングの開放部側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部がエンジン本体に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材で前記中心筒状部に対して固定され、
前記エレメント収容室の１次側と２次側とを連通するバイパス通路を開閉するリリーフバルブをさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室に収容され、
前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路と、前記バルブ収容室と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で前記中心筒状部の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔とで構成され、前記リリーフバルブは、前記バルブ収容室内を軸方向に進退して前記未ろ過オイル用流通孔を開閉するように設けられた弁体と、この弁体を全閉位置に向けて付勢するばねとを備え、
前記ケーシングは、その底壁の内面から軸方向に突出する連結凸部を備え、前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されて、前記ケーシングの底壁側の基端部に前記連結凸部を嵌入させた態様で前記ケーシングの底壁に対して固定され、
前記連結凸部の頂面に、前記１次側通路と連通された態様で凹部が形成されたことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項５】
前記中心筒状部における前記ケーシングの底壁側の基端部に、径方向外向きに延出したフランジが形成され、前記フィルタエレメントが、前記フランジと前記抜け止め部材との間に挟み込まれた態様で前記中心筒状部に固定されたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のオイルフィルタ。
【請求項６】
有底筒状をなすケーシングと、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室に収容された筒状をなすフィルタエレメントとを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔が開設されたオイルフィルタであって、
前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁の内面から前記ケーシングの開放部側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部がエンジン本体に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材で前記中心筒状部に対して固定され、
前記エレメント収容室の１次側と２次側とを連通するバイパス通路を開閉するリリーフバルブをさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室に収容され、
前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路を備え、
前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されると共に、当該中心筒状部を前記ケーシングの底壁に連結する連結筒状部が、前記ケーシングと予め別体で成形されて前記ケーシングの底壁に固着され、前記中心筒状部が、前記ケーシングの底壁側の基端部を前記連結筒状部に嵌合させた態様でその連結筒状部を介して前記ケーシングの底壁に対して固定され、
前記ケーシングの底壁の内面側に凹部が径方向に形成されると共に、前記連結筒状部における前記ケーシングの底壁側に径方向外向きに延出したフランジが形成され、前記底壁における前記凹部間に設けられた凸部に前記フランジが接合されて前記連結筒状部が前記ケーシングの底壁に固定され、前記底壁の凹部と前記連結筒状部のフランジとの間に画成された空室における外周側の開放部を前記エレメント収容室の１次側に連通させると共に中心側の開放部を前記中心筒状部の内部に連通させて前記１次側通路が形成されたことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項７】
前記フィルタエレメントが、前記連結筒状部のフランジと前記抜け止め部材との間に挟み込まれた態様で前記中心筒状部に固定されたことを特徴とする請求項６に記載のオイルフィルタ。
【請求項８】
前記フィルタエレメントは、ろ過シート材の折り返しによるヒダ部が周方向に多数並んで全体として厚肉な円筒状をなし、その中心部に嵌挿された筒状のホルダに保持されると共に、前記ヒダ部を径方向に対して傾斜させた状態でエレメントケース内に収容されたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のオイルフィルタ。
【請求項９】
前記エレメントケースが、前記フィルタエレメントの外周側を部分的に覆う周壁と、前記中心筒状部が挿入される中心孔が開設された底壁とを備えた有底筒状をなし、前記周壁で覆われない前記フィルタエレメントの部分が前記ケーシングの底壁側に位置するように設けられたことを特徴とする請求項８に記載のオイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンに着脱自在に取り付けられて、潤滑・冷却用のオイルをろ過するオイルフィルタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンには、潤滑や冷却の用途で用いられるオイルをろ過してオイル内の異物を取り除くオイルフィルタが設けられている。この種のオイルフィルタでは、ろ紙の折り返しによるヒダ部が周方向に多数並んで全体として厚肉な円筒状をなすフィルタエレメントを、有底円筒状をなすケーシング内に収容して、未ろ過オイルを外側からフィルタエレメントに流入させて、フィルタエレメントの内側からろ過済みオイルを回収するようにした構成のものが広く用いられている。
【０００３】
また、この種のオイルフィルタでは、経年使用によりフィルタエレメントが目詰まりを起こすことでろ過機能が低下すると、オイルフィルタを交換する必要があるため、エンジンに着脱自在に取り付けられる構成となっており、例えばケーシングを２分割してその一方をエンジン側に形成した構成のものや、ケーシングの中心部を貫通するセンタボルトをエンジン側にねじ込んで取り付ける構成のもの（ボルトオン型）や、ケーシングの開放部にめねじが形成された部材を設けて、ケーシングを回転させることでエンジンに取り付ける構成のもの（スピンオン型）が知られている（特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９１９３９号公報
【特許文献２】特開２００４−２５１１８５号公報
【特許文献３】特開２００５−１７１９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記のケーシングを２分割した構成のオイルフィルタでは、オイルフィルタを交換する際に、ケーシングとは別にフィルタエレメントをエンジン側から取り外すしたりエンジン側に取り付けたりする必要があり、エンジンに対する取り付け・取り外し時の作業性が悪いという問題があった。
【０００６】
また、前記のボルトオン型のオイルフィルタでは、センタボルトを取り外すと、その挿通孔から高温のオイルが漏れ出すため、火傷を負わないように慎重に作業を進める必要があり、エンジンに対する取り付け・取り外し時の作業性が悪いという問題があった。
【０００７】
また、前記のスピンオン型のオイルフィルタでは、めねじが形成された部材がケーシングの開放部を覆うように設けられていることから、このめねじが形成された部材をケーシングから取り外さなければ、フィルタエレメントを取り出すことができないため、フィルタエレメントの交換が難しいという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、エンジンに対する取り付け・取り外しの作業及びフィルタエレメントの交換の作業が容易になるように構成されたオイルフィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するためになされた第１の発明は、有底筒状をなすケーシング（２）と、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部（３）と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室（４）に収容された筒状をなすフィルタエレメント（５）とを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路（６）と前記エレメント収容室の２次側（４ｂ）とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔（７）が開設されたオイルフィルタ（１）であって、前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁（１２）の内面から前記ケーシングの開放部（８）側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部（９）がエンジン本体（１１）に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材（１３）で前記中心筒状部に対して固定され、前記エレメント収容室の１次側（４ａ）と２次側（４ｂ）とを連通するバイパス通路（２１）を開閉するリリーフバルブ（２２）をさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室（２３）に収容され、前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路（２４）を備え、前記ケーシングは、その底壁の内面から軸方向に突出する連結凸部（１７）を備え、前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されて、前記ケーシングの底壁側の基端部（１８）に前記連結凸部を嵌入させた態様で前記ケーシングの底壁に対して固定され、前記１次側通路は、前記ケーシングの底壁に当接する前記中心筒状部の端面に径方向に形成された径方向溝（３１）と、前記中心筒状部の端面の内周側に周方向に形成された周方向溝（３２）と、前記連結凸部の外周面に軸方向に形成された軸方向溝（３３）とで形成され、前記周方向溝を介して前記径方向溝と前記軸方向溝とが連通された構成とする。
【００１０】
これによると、フィルタエレメントが中心筒状部を介してケーシングに一体に保持されるため、エンジン本体に対する取り付け・取り外しの作業が容易になる。しかも、抜け止め部材を中心筒状部から取り外すことで、フィルタエレメントを中心筒状部から抜き取ることができ、フィルタエレメントの交換の作業が容易になる。
【００１１】
さらに、フィルタエレメントの目詰まりなどによりエレメント収容室の１次側と２次側との圧力差が過大となることに起因するフィルタエレメントの破損を防止することができる。しかも、リリーフバルブが中心筒状部の内部に収容されることから、リリーフバルブがフィルタエレメントを脱着する際の邪魔にならないため、フィルタエレメントの脱着が容易になる。
【００１２】
さらに、中心筒状部とケーシングとが予め別体で成形されて両者を組み付けるようにしたため、製造が容易になる。そして、中心筒状部の基端部に連結凸部を嵌入させて固定するため、中心筒状部を高い支持剛性をもってケーシングに固定することができる。
さらに、中心筒状部とケーシングとを組み付ける前に、中心筒状部におけるケーシングの底壁側の基端部の開口からリリーフバルブを挿入することで、リリーフバルブを中心筒状部に組み付けることができ、組み付けが容易になる。
さらに、肉厚を増大することなく中心筒状部とケーシングの連結凸部との接合剛性を保ちながら１次側通路を設けることができる。しかも、周方向溝を介して径方向溝と軸方向溝とが連通されるので、径方向溝と軸方向溝とが整合するように中心筒状部と連結凸部との相対角度を合わせる面倒がなくなる。
【００１３】
前記課題を解決するためになされた第２の発明は、前記第１の発明において、前記バイパス通路は、前記１次側通路（２４）と、前記バルブ収容室と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で前記中心筒状部の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔（２５）とで構成され、前記リリーフバルブは、前記バルブ収容室内を軸方向に進退して前記未ろ過オイル用流通孔を開閉するように設けられた弁体（２６）と、この弁体を全閉位置に向けて付勢するばね（２７）とを備えた構成とする。
【００１４】
これによると、中心筒状部の周壁をリリーフバルブのハウジングに兼用することができるため、小型化を図ると共に製造コストを削減することができる。
【００２０】
前記課題を解決するためになされた第３の発明は、有底筒状をなすケーシング（２）と、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部（３）と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室（４）に収容された筒状をなすフィルタエレメント（５）とを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路（６）と前記エレメント収容室の２次側（４ｂ）とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔（７）が開設されたオイルフィルタ（１）であって、前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁（１２）の内面から前記ケーシングの開放部（８）側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部（９）がエンジン本体（１１）に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材（１３）で前記中心筒状部に対して固定され、前記エレメント収容室の１次側（４ａ）と２次側（４ｂ）とを連通するバイパス通路（２１）を開閉するリリーフバルブ（２２）をさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室（２３）に収容され、前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路（２４）と、前記バルブ収容室と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で前記中心筒状部の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔（２５）とで構成され、前記リリーフバルブは、前記バルブ収容室内を軸方向に進退して前記未ろ過オイル用流通孔を開閉するように設けられた弁体（２６）と、この弁体を全閉位置に向けて付勢するばね（２７）とを備え、前記ケーシングは、その底壁の内面から軸方向に突出する連結凸部（１７）を備え、前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されて、前記ケーシングの底壁側の基端部（１８）に前記連結凸部を嵌入させた態様で前記ケーシングの底壁に対して固定され、前記連結凸部の頂面（２９）に、軸方向に突出した態様で前記弁体を規制する突起（３５）が形成され、前記連結凸部の頂面と前記弁体の前面とが常時離間した状態に保持されるようにした構成とする。
【００２１】
これによると、１次側通路を介して弁体の前面側に導入されたオイルの圧力で弁体を全閉位置から開く際に、弁体においてオイルの圧力が作用する受圧面積が大きくなるため、リリーフバルブの開動作を迅速に行わせることができる。
【００２２】
前記課題を解決するためになされた第４の発明は、有底筒状をなすケーシング（２）と、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部（３）と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室（４）に収容された筒状をなすフィルタエレメント（５）とを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路（６）と前記エレメント収容室の２次側（４ｂ）とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔（７）が開設されたオイルフィルタ（１）であって、前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁（１２）の内面から前記ケーシングの開放部（８）側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部（９）がエンジン本体（１１）に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材（１３）で前記中心筒状部に対して固定され、前記エレメント収容室の１次側（４ａ）と２次側（４ｂ）とを連通するバイパス通路（２１）を開閉するリリーフバルブ（２２）をさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室（２３）に収容され、前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路（２４）と、前記バルブ収容室と前記エレメント収容室の２次側とを連通する態様で前記中心筒状部の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔（２５）とで構成され、前記リリーフバルブは、前記バルブ収容室内を軸方向に進退して前記未ろ過オイル用流通孔を開閉するように設けられた弁体（２６）と、この弁体を全閉位置に向けて付勢するばね（２７）とを備え、前記ケーシングは、その底壁の内面から軸方向に突出する連結凸部（１７）を備え、前記中心筒状部は、前記ケーシングと予め別体で成形されて、前記ケーシングの底壁側の基端部（１８）に前記連結凸部を嵌入させた態様で前記ケーシングの底壁に対して固定され、前記連結凸部の頂面に、前記１次側通路と連通された態様で凹部（５１）が形成された構成とする。
【００２３】
これによると、１次側通路を介して弁体の前面側に導入されるオイルの圧力で弁体を全閉位置から開く際に、弁体においてオイルの圧力が作用する受圧面積が大きくなるため、リリーフバルブの開動作を迅速に行わせることができる。
【００２４】
前記課題を解決するためになされた第５の発明は、前記第１〜第４の発明において、前記中心筒状部における前記ケーシングの底壁側の基端部（１８）に、径方向外向きに延出したフランジ（１９）が形成され、前記フィルタエレメントが、前記フランジと前記抜け止め部材との間に挟み込まれた態様で前記中心筒状部に固定された構成とする。
【００２５】
これによると、フィルタエレメントを中心筒状部に確実に固定することができ、また、フィルタエレメントの固定のためにケーシングの底壁に大きな荷重を作用させずに済むため、撓みやすいケーシングの底壁の変形を避けることができる。しかも、一端側でフィルタエレメントが中心筒状部のフランジに密接し、他端側でフィルタエレメントが抜け止め部材に密接することで、エレメント収容室の１次側と２次側とを確実に仕切ることができる。
【００２６】
前記課題を解決するためになされた第６の発明は、有底筒状をなすケーシング（１０２）と、このケーシングの中心部に軸方向に延在する態様で設けられた中心筒状部（１０３）と、この中心筒状部と前記ケーシングとの間に画成されるエレメント収容室（１０４）に収容された筒状をなすフィルタエレメント（５）とを有し、前記中心筒状部の周壁に、その内部に画成されたオイル回収路（１０６）と前記エレメント収容室の２次側（１０４ｂ）とを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔（１０７）が開設されたオイルフィルタ（１０１）であって、前記中心筒状部は、前記ケーシングの底壁（１１２）の内面から前記ケーシングの開放部（１０８）側に向けて突出した態様で設けられて、その先端部（１０９）がエンジン本体（１１）に対して着脱自在に連結され、前記フィルタエレメントは、前記中心筒状部の先端部から前記中心筒状部に外嵌されると共に、その中心筒状部の先端部に着脱自在に係合する抜け止め部材（１３）で前記中心筒状部に対して固定され、前記エレメント収容室の１次側（１０４ａ）と２次側（１０４ｂ）とを連通するバイパス通路（１２１）を開閉するリリーフバルブ（２２）をさらに有し、このリリーフバルブは、前記中心筒状部の内部において前記オイル回収路より前記ケーシングの底壁側に画成されたバルブ収容室（１２３）に収容され、前記バイパス通路は、前記エレメント収容室の１次側のオイルを前記バルブ収容室に導くように前記ケーシングの底壁側に設けられた１次側通路（１２４）を備え、前記中心筒状部（１０３）は、前記ケーシング（１０２）と予め別体で成形されると共に、当該中心筒状部を前記ケーシングの底壁（１１２）に連結する連結筒状部（１１７）が、前記ケーシングと予め別体で成形されて前記ケーシングの底壁に固着され、前記中心筒状部が、前記ケーシングの底壁側の基端部（１１８）を前記連結筒状部に嵌合させた態様でその連結筒状部を介して前記ケーシングの底壁に対して固定され、前記ケーシングの底壁の内面側に凹部（１３３）が径方向に形成されると共に、前記連結筒状部における前記ケーシングの底壁側に径方向外向きに延出したフランジ（１１９）が形成され、前記底壁における前記凹部間に設けられた凸部（１３４）に前記フランジが接合されて前記連結筒状部が前記ケーシングの底壁に固定され、前記底壁の凹部と前記連結筒状部のフランジとの間に画成された空室（１３５）における外周側の開放部（１３５ａ）を前記エレメント収容室（１０４）の１次側（１０４ａ）に連通させると共に中心側の開放部（１３５ｂ）を前記中心筒状部の内部に連通させて前記１次側通路（１２４）が形成された構成とする。
【００２７】
これによると、中心筒状部とケーシングとが予め別体で成形されて両者を組み付けるようにしたため、製造が容易になる。さらに、中心筒状部をケーシングに固定するための連結筒状部をケーシングと別部材としたため、より一層製造が容易となる。そして、中心筒状部の基端部を連結筒状部に嵌合させて固定するため、中心筒状部を高い支持剛性をもってケーシングに固定することができる。
【００２９】
さらに、ケーシングの底壁側にのみ凹凸を設ける加工を施すことで１次側通路を設けることができ、連結筒状部の端面は平坦で、連結筒状部に特別な加工を施す必要がないため、連結筒状部の寸法、特にケーシングの底壁に接合されるフランジの肉厚を小さくすることができる。
【００３０】
さらに、連結筒状部のフランジにより連結筒状部とケーシングの底壁とを大きな面積で当接させて接合することができるため、連結筒状部をケーシングの底壁に強固に固定して、中心筒状部を支持する連結筒状部の支持剛性を高めることができる。
【００３１】
前記課題を解決するためになされた第７の発明は、前記第６の発明において、前記フィルタエレメントが、前記連結筒状部のフランジと前記抜け止め部材との間に挟み込まれた態様で前記中心筒状部に固定された構成とする。
【００３２】
これによると、フィルタエレメントを中心筒状部に確実に固定することができ、また、フィルタエレメントの固定のためにケーシングの底壁に大きな荷重を作用させずに済む。しかも、一端側でフィルタエレメントが中心筒状部のフランジに密接し、他端側でフィルタエレメントが抜け止め部材に密接することで、エレメント収容室の１次側と２次側とを確実に仕切ることができる。
【００３３】
前記課題を解決するためになされた第８の発明は、前記第１〜第７の発明において、前記フィルタエレメントは、ろ過シート材の折り返しによるヒダ部（４１）が周方向に多数並んで全体として厚肉な円筒状をなし、その中心部に嵌挿された筒状のホルダ（４３）に保持されると共に、前記ヒダ部を径方向に対して傾斜させた状態でエレメントケース（４４）内に収容された構成とする。
【００３４】
これによると、フィルタエレメントの外周側をエレメントケースが覆うことで、フィルタエレメントのヒダ部が径方向に対して傾斜した状態に保持され、単位容積当たりのフィルタエレメントの表面積（ろ過面積）が増大するため、ろ過機能を向上させると共に省スペース化を図ることができる。
【００３５】
前記課題を解決するためになされた第９の発明は、前記第８の発明において、前記エレメントケースが、前記フィルタエレメントの外周側を部分的に覆う周壁（４６）と、前記中心筒状部が挿入される中心孔（４８）が開設された底壁（４７）とを備えた有底筒状をなし、前記周壁で覆われない前記フィルタエレメントの部分が前記ケーシングの底壁側に位置するように設けられた構成とする。
【００３６】
これによると、ケーシングの開放部側から導入されたオイルが、ケーシングの開放部と相反する底壁側からフィルタエレメントに進入するため、オイルがフィルタエレメントを通過する距離を長く確保することができ、これによりろ過効率を高めることができる。
【００３７】
しかも、フィルタエレメントにおけるケーシングの開放部側の部分がエレメントケースによって覆われるため、オイルの逆流を抑制することができ、逆止弁を廃止することができる。このため、製造コストを削減することができ、さらに一般的にゴム材で形成される逆止弁がなくなることで、再利用が容易になる。しかも、逆止弁がないため、オイルフィルタ内に洗浄液を逆流方向に流通させることができ、これによりオイルフィルタを分解することなくフィルタエレメントの洗浄を行うことができる。
【発明の効果】
【００３８】
このように本発明によれば、フィルタエレメントが中心筒状部を介してケーシングに一体に保持されるため、エンジン本体に対する取り付け・取り外しの作業が容易になる。しかも、抜け止め部材を中心筒状部から取り外すことで、フィルタエレメントを中心筒状部から抜き取ることができ、フィルタエレメントの交換の作業が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るオイルフィルタを示す断面図である。
【図２】図１に示したオイルフィルタの取付状況を示す図である。
【図３】図１に示したオイルフィルタの組立状況を示す図である。
【図４】図１に示したオイルフィルタの組立状況を示す図である。
【図５】図１に示したオイルフィルタにおけるリリーフバルブの全開状態を示す断面図である。
【図６】図１に示した１次側通路を示す斜視図である。
【図７】図１に示した連結凸部を示す斜視図である。
【図８】図１に示したフィルタエレメントを示す要部断面図である。
【図９】図７に示した連結凸部の別例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るオイルフィルタを示す断面図である。
【図１１】図１０に示したオイルフィルタの組立状況を示す図である。
【図１２】図１０に示したオイルフィルタにおけるリリーフバルブの全開状態を示す断面図である。
【図１３】図１０に示したケーシングの底壁及び連結筒状部を示す斜視図であり、（Ａ）に組み付け前の状態を、（Ｂ）に組み付け後の状態をそれぞれ示す。
【図１４】図１０に示したＸIV−ＸIV線で切断した断面図である。
【図１５】図１０に示したＸＶ−ＸＶ線で切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００４１】
＜第１の実施形態＞
図１に示すように、本発明の第１の実施形態に係るオイルフィルタ１は、有底円筒状をなすケーシング２と、このケーシング２の中心部に軸線方向に延在する態様で設けられた中心筒状部３と、この中心筒状部３とケーシング２との間に画成されるエレメント収容室４に収容された円筒状をなすフィルタエレメント５とを有している。
【００４２】
中心筒状部３の周壁には、その内部に画成されたオイル回収路６とエレメント収容室４の２次側（クリーン側）４ｂとを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔７が開設されており、未ろ過オイルがケーシング２の開放部８からエレメント収容室４の１次側（ダスト側）４ａに導入され、フィルタエレメント５とろ過済みオイル用流通孔７を通過してオイル回収路６に流入したろ過済みオイルが中心筒状部３におけるケーシング２の開放部８側の先端部９から回収されるようになっている。
【００４３】
中心筒状部３は、ケーシング２の底壁１２の内面からケーシング２の開放部８側に向けて軸方向に突出した態様で設けられて、その先端部９がエンジン本体１１に対して着脱自在に連結される。図２に示すように、エンジン本体１１には取付筒体１４が予め固定されており、この取付筒体１４に形成されたおねじに、中心筒状部３の先端部９に形成されためねじを螺合させることで、オイルフィルタ１がエンジン本体１１に取り付けられ、作業者は、手指でケーシング２を把持して、あるいは適宜な工具をケーシング２に係合させて、ケーシング２を回転させることで、オイルフィルタ１の取り付け・取り外しを行うことができる。
【００４４】
ケーシング２は、その開放部８がエンジン本体１１の取付面１１ａで閉鎖された態様でエンジン本体１１に取り付けられ、その開放部８側の端部１５に嵌め込まれたオーリング１６がエンジン本体１１の取付面に圧接してシールが行われる。
【００４５】
図３に示すように、フィルタエレメント５は、中心筒状部３の先端部９から中心筒状部３に外嵌されると共に、その中心筒状部３の先端部９に着脱自在に係合する抜け止め部材１３で中心筒状部３に対して固定されるようになっている。特にここでは、抜け止め部材１３が、中心筒状部３の先端部９に形成されたおねじに螺合するナットとなっている。なお、抜け止め部材は、止め輪などのように中心筒状部３に弾発的に係合してフィルタエレメント５を係止する構成のものも可能である。
【００４６】
これにより、フィルタエレメント５が中心筒状部３を介してケーシング２に一体に保持されるため、エンジン本体１１に対する取り付け・取り外しの作業が容易になる。しかも、抜け止め部材１３を中心筒状部３から取り外すだけで、フィルタエレメント５を中心筒状部３から抜き取ることができ、フィルタエレメント５の交換が容易になる。
【００４７】
図４に示すように、ケーシング２は、その底壁１２の内面から軸方向に突出する連結凸部１７を備え、中心筒状部３は、ケーシング２と予め別体で成形されて、ケーシング２の底壁１２側の基端部１８に連結凸部１７を嵌入させた態様でケーシング２の底壁１２に対して固定される。特にここでは、連結凸部１７の周面に形成されたおねじに、中心筒状部の基端部１８に形成されためねじを螺合させることで固定されるようになっている。また、工具で強固に締め付けることができるように、中心筒状部３の基端部１８の外周が６角形に形成されている（図６参照）。
【００４８】
なお、中心筒状部３の基端部１８と連結凸部１７との接触面に接着剤を塗布して、中心筒状部３の基端部１８と連結凸部１７とを螺合に加えて接着固定するようにすると良い。
【００４９】
このように中心筒状部３とケーシング２とが予め別体で成形されて両者を組み付けるようにしたため、製造が容易になる。そして、中心筒状部３の基端部１８に連結凸部１７を嵌入させて固定するため、中心筒状部３を高い支持剛性をもってケーシング２に固定することができる。なお、中心筒状部３は、ケーシング２と一体成形することも可能である。
【００５０】
図１に示したように、中心筒状部３におけるケーシング２の底壁１２側の基端部１８には、径方向外向きに延出したフランジ１９が形成され、フィルタエレメント５が、フランジ１９と抜け止め部材１３との間に挟み込まれた態様で中心筒状部３に固定される。
【００５１】
これにより、フィルタエレメント５を中心筒状部３に確実に固定することができ、また、フィルタエレメント５の固定のためにケーシング２の底壁１２に大きな荷重を作用させずに済むため、撓みやすいケーシング２の底壁１２の変形を避けることができる。しかも、一端側でフィルタエレメント５が中心筒状部３のフランジ１９に密接し、他端側でフィルタエレメント５が抜け止め部材１３に密接することで、エレメント収容室４の１次側４ａと２次側４ｂとを確実に仕切ることができる。
【００５２】
また本オイルフィルタ１は、図１に示したように、エレメント収容室４の１次側４ａと２次側４ｂとを連通するバイパス通路２１を開閉するリリーフバルブ２２を有しており、このリリーフバルブ２２は、中心筒状部３の内部においてオイル回収路６よりケーシング２の底壁１２側に画成されたバルブ収容室２３に収容されている。
【００５３】
これにより、フィルタエレメント５の目詰まりなどによりエレメント収容室４の１次側４ａと２次側４ｂとの圧力差が過大となることに起因するフィルタエレメント５の破損を防止することができる。
【００５４】
さらに、図４に示したように、中心筒状部３とケーシング２とを組み付ける前に、中心筒状部３におけるケーシング２の底壁１２側の基端部１８の開口からリリーフバルブ２２を挿入することで、リリーフバルブ２２を中心筒状部３に組み付けることができ、組み付けが容易になる。しかも、リリーフバルブ２２が中心筒状部３の内部に収容されていることから、リリーフバルブ２２がフィルタエレメント５を脱着する際の邪魔にならないため、フィルタエレメント５の脱着が容易になる。
【００５５】
図１に示したように、バイパス通路２１は、エレメント収容室４の１次側４ａのオイルをバルブ収容室２３に導くようにケーシング２の底壁１２側に設けられた１次側通路２４と、バルブ収容室２３とエレメント収容室４の２次側４ｂとを連通する態様で中心筒状部３の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔２５とで構成され、リリーフバルブ２２は、バルブ収容室２３内を軸方向に進退して未ろ過オイル用流通孔２５を開閉するように設けられた弁体２６と、この弁体２６を全閉位置に向けて付勢するばね２７とを備えている。
【００５６】
これにより、中心筒状部３の周壁をリリーフバルブ２２のハウジングに兼用することができるため、小型化を図ると共に製造コストを削減することができる。
【００５７】
ばね２７は、その一端が弁体２６の背面に当接すると共に、中心筒状部３の周壁から内向きに延出された環状凸部２８に他端が当接して、弁体２６を連結凸部１７の頂面２９に近接する向きに付勢し、弁体２６が連結凸部１７に規制されて未ろ過オイル用流通孔２５を閉鎖する全閉位置に保持される。
【００５８】
弁体２６の前面には、１次側通路２４を介してエレメント収容室４の１次側４ａの圧力が作用し、弁体２６の背面には、オイル回収路６とバルブ収容室２３とを連通させることで、エレメント収容室４の２次側４ｂの圧力が作用している。
【００５９】
このため、フィルタエレメント５の目詰まりなどによりエレメント収容室４の１次側４ａと２次側４ｂとの圧力差が過大となり、弁体２６の前面に作用する１次側４ａの圧力が、弁体２６の背面に作用する２次側４ｂの圧力にばね２７の付勢力を加えたものより大となると、図５に示すように、弁体２６が後退して未ろ過オイル用流通孔２５が開放され、エレメント収容室４の１次側４ａのオイルが、１次側通路２４及び未ろ過オイル用流通孔２５を通ってエレメント収容室４の２次側４ｂに流入した後、ろ過済みオイル用流通孔７を通ってオイル回収路６に流入し、中心筒状部３の先端部９側から回収される。
【００６０】
図６に示すように、１次側通路２４は、中心筒状部３の基端部１８においてケーシング２の底壁１２に当接するフランジ１９の端面に径方向に形成された径方向溝３１と、フランジ１９の端面の内周側に周方向に形成された周方向溝３２と、連結凸部１７の外周面に軸方向に形成された軸方向溝３３とで形成され、周方向溝３２を介して径方向溝３１と軸方向溝３３とが連通されている。特にここでは、中心筒状部３側の径方向溝３１及び周方向溝が６つ形成され、連結凸部１７側の軸方向溝３３が４つ形成されている。
【００６１】
中心筒状部３側の径方向溝３１は、フランジ１９の内外を相互に連通し、周方向溝３２は、径方向溝３１の内端側の開放部を相互に連通し、エレメント収容室４の１次側４ａのオイルが、径方向溝３１を径方向内向きに流通した後、連結凸部１７側の軸方向溝３３に流入し、径方向溝３１と軸方向溝３３とが整合しない部分では、オイルが径方向溝３１から周方向溝３２を通って軸方向溝３３に流入する。連結凸部１７側の軸方向溝３３は、ケーシング２の底壁１２の内面近傍から連結凸部１７の頂面２９に至る範囲に形成されている（図７参照）。
【００６２】
これにより、肉厚を増大することなく中心筒状部３とケーシング２の連結凸部１７との接合剛性を保ちながら１次側通路２４を設けることができる。しかも、周方向溝３２を介して径方向溝３１と軸方向溝３３とが連通されるので、径方向溝３１と軸方向溝３３とが整合するように中心筒状部３と連結凸部１７との相対角度を合わせる面倒がなくなる。
【００６３】
また、図１に示したように、連結凸部１７の頂面２９に、軸方向に突出した態様でリリーフバルブ２２の弁体２６を規制する突起３５が形成され、連結凸部１７の頂面２９と弁体２６の前面とが常時離間した状態に保持されるようになっている。
【００６４】
これにより、１次側通路２４を介して弁体２６の前面側に導入されたオイルの圧力で弁体２６を全閉位置から開く際に、弁体２６においてオイルの圧力が作用する受圧面積が大きくなるため、リリーフバルブ２２の開動作を迅速に行わせることができる。連結凸部１７の頂面２９に突起３５がなく、連結凸部１７の頂面２９と弁体２６の前面とが全面的に当接していると、連結凸部１７の周面に形成された軸方向溝３３の頂面２９側の開放面でのみオイルの圧力が弁体２６に作用するため、弁体２６の受圧面積が小さく、リリーフバルブ２２の開動作時の応答性が低下し、望ましくない。
【００６５】
図８に示すように、フィルタエレメント５は、ろ過シート材の折り返しによるヒダ部４１が周方向に多数並んで全体として厚肉な円筒状をなし、その中心部に嵌挿された筒状のホルダ４３に保持されると共に、ヒダ部４１を径方向に対して傾斜させた状態でエレメントケース４４内に収容されている。ホルダ４３には、オイルが流通する多数の孔４５が開設されている。フィルタエレメント５のヒダ部４１の径方向に対する傾斜角度θは約６０°とすると良い。フィルタエレメント５を構成するろ過シート材には、紙製のものも可能であるが、ステンレススチール製メッシュを用いると、洗浄が容易になる。
【００６６】
これにより、フィルタエレメント５の外周側をエレメントケース４４が覆うことで、ヒダ部４１が径方向に対して傾斜した状態に保持され、単位容積当たりのフィルタエレメント５の表面積（ろ過面積）が増大するため、ろ過機能を向上させると共に省スペース化を図ることができる。
【００６７】
エレメントケース４４は、図１に示したように、フィルタエレメント５の外周側を部分的に覆う周壁４６と、中心筒状部３が挿入される中心孔４８が開設された底壁４７とを備えた有底円筒状をなし、開放部４９より外側で周壁４６で覆われないフィルタエレメント５の部分がケーシング２の底壁１２側に位置するように設けられている。
【００６８】
これにより、ケーシング２の開放部８側から導入されたオイルが、ケーシング２の底壁１２側からフィルタエレメント５に進入するため、オイルがフィルタエレメント５を通過する距離を長く確保することができ、これによりろ過効率を高めることができる。中心筒状部３のろ過済みオイル用流通孔７は、ケーシング２の開放部８側に位置するため、エレメントケース４４が存在しないと、ろ過済みオイル用流通孔７よりケーシング２の開放部８側のフィルタエレメント５の部分をオイルが通過するようになり、オイルがフィルタエレメント５を通過する距離が短くなり、望ましくない。
【００６９】
しかも、フィルタエレメント５におけるケーシング２の開放部８側の部分がエレメントケース４４によって覆われるため、オイルの逆流を抑制することができ、逆止弁を廃止することができる。このため、製造コストを削減することができ、さらに一般的にゴム材で形成される逆止弁がなくなることで、再利用が容易になる。しかも、逆止弁がないため、オイルフィルタ１内に洗浄液を逆流方向に流通させることができ、これによりオイルフィルタ１を分解することなくフィルタエレメント５の洗浄を行うことができる。
【００７０】
エレメントケース４４は、中心孔４８の開口縁部が抜け止め部材１３とホルダ４３との間に挟み込まれることで、抜け止め部材１３によってフィルタエレメント５と共に中心筒状部３に固定される。また、エレメントケース４４は、図３に示したように、フィルタエレメント５及びホルダ４３と一体化された状態で取り扱うことができるため、分解・組み立てが容易になる。
【００７１】
なお、エレメントケース４４の周壁４６や底壁４７にスリットを設けるようにしても良い。これにより、ろ過済みオイル用流通孔７を挟んでエレメントケース４４の開放部４９と相反する側のフィルタエレメント５の部分にもオイルが通過するようになり、オイルがフィルタエレメント５を全体的に且つ均一に通過するようになる。特にスリットを軸方向に延在するように設けてオイルの整流を図るようにすると良い。
【００７２】
このように構成されたオイルフィルタ１では、オーリング１６を除く構成部品を全て金属製とすることができる。例えば、ケーシング２はアルミニウム合金のダイキャストにより製作することができ、中心筒状部３は、炭素鋼（例えばＳ４５Ｃ）の切削加工により製作することができ、フィルタエレメント５はステンレススチール製メッシュで製作することができ、リリーフバルブ２２の弁体２６は鋼板（例えばＳＰ）の絞り加工により製作することができ、エレメントケース４４はアルミニウム合金のインパクト成形により製作することができる。これにより、再利用が容易になり、環境保護に貢献することができる。
【００７３】
ところで、以上の例では、リリーフバルブ２２が開く際の弁体２６の受圧面積を大きく確保するため、図７に示したように、連結凸部１７の頂面２９に突起３５が形成された構成としたが、図９に示すように、連結凸部１７の頂面２９に、軸方向溝３３と連通された態様で凹部５１が形成された構成としても良い。特にここでは凹部５１が径方向に溝状に形成されている。このような構成でも、全閉位置での連結凸部１７と弁体２６との当接面積を小さくして、弁体２６の受圧面積を大きく確保することができる。
【００７４】
なお、このように全閉位置での連結凸部１７と弁体２６との当接面積を小さくすることで、弁体２６の受圧面積を大きく確保することができるが、連結凸部１７と弁体２６との当接面積を小さくすると、連結凸部１７と弁体２６との衝突時に弁体２６に作用する応力が大きくなるため、リリーフバルブ２２の耐久性が低下する場合がある。このため、弁体２６の材質や必要とされるリリーフバルブ２２の応答性などを勘案して、突起３５や凹部５１を大きさを設定すると良い。
【００７５】
＜第２の実施形態＞
図１０に示すように、本発明の第２の実施形態に係るオイルフィルタ１０１は、有底円筒状をなすケーシング１０２と、このケーシング１０２の中心部に軸線方向に延在する態様で設けられた中心筒状部１０３と、この中心筒状部１０３とケーシング１０２との間に画成されるエレメント収容室１０４に収容された円筒状をなすフィルタエレメント５とを有している。
【００７６】
中心筒状部１０３の周壁には、その内部に画成されたオイル回収路１０６とエレメント収容室１０４の２次側（クリーン側）１０４ｂとを連通する態様で、ろ過済みオイル用流通孔１０７が開設されており、未ろ過オイルがケーシング１０２の開放部１０８からエレメント収容室１０４の１次側（ダスト側）１０４ａに導入され、フィルタエレメント５とろ過済みオイル用流通孔１０７を通過してオイル回収路１０６に流入したろ過済みオイルが中心筒状部１０３におけるケーシング１０２の開放部１０８側の先端部１０９から回収されるようになっている。
【００７７】
中心筒状部１０３は、ケーシング１０２の底壁１１２の内面からケーシング１０２の開放部１０８側に向けて軸方向に突出した態様で設けられて、その先端部１０９がエンジン本体１１に対して着脱自在に連結される。図２に示す例と同様に、エンジン本体１１には取付筒体１４が予め固定されており、この取付筒体１４に形成されたおねじに、中心筒状部１０３の先端部１０９に形成されためねじを螺合させることで、オイルフィルタ１０１がエンジン本体１１に取り付けられ、作業者は、手指でケーシング１０２を把持して、あるいは適宜な工具をケーシング１０２に係合させて、ケーシング１０２を回転させることで、オイルフィルタ１０１の取り付け・取り外しを行うことができる。
【００７８】
ケーシング１０２は、その開放部１０８がエンジン本体１１の取付面１１ａで閉鎖された態様でエンジン本体１１に取り付けられ、その開放部１０８側の端部１１５に嵌め込まれたオーリング１１６がエンジン本体１１の取付面に圧接してシールが行われる。
【００７９】
図３に示す例と同様に、フィルタエレメント５は、中心筒状部１０３の先端部１０９から中心筒状部１０３に外嵌されると共に、その中心筒状部１０３の先端部１０９に着脱自在に係合する抜け止め部材１３で中心筒状部１０３に対して固定されるようになっている。特にここでは、抜け止め部材１３が、中心筒状部１０３の先端部１０９に形成されたおねじに螺合するナットとなっている。なお、抜け止め部材は、止め輪などのように中心筒状部１０３に弾発的に係合してフィルタエレメント５を係止する構成のものも可能である。
【００８０】
これにより、フィルタエレメント５が中心筒状部１０３を介してケーシング１０２に一体に保持されるため、エンジン本体１１に対する取り付け・取り外しの作業が容易になる。しかも、抜け止め部材１３を中心筒状部１０３から取り外すだけで、フィルタエレメント５を中心筒状部１０３から抜き取ることができ、フィルタエレメント５の交換が容易になる。
【００８１】
図１１に示すように、中心筒状部１０３は、ケーシング１０２と予め別体で成形されると共に、その中心筒状部１０３をケーシング１０２の底壁１１２に連結する連結筒状部１１７が、ケーシング１０２と予め別体で成形されてケーシング１０２の底壁１１２に固着され、中心筒状部１０３が、ケーシング１０２の底壁１１２側の基端部１１８を連結筒状部１１７に嵌合させた態様でその連結筒状部１１７を介してケーシング１０２の底壁１１２に対して固定される。特にここでは、連結筒状部１１７に形成されためねじに、中心筒状部１０３の基端部１１８に形成されたおねじを螺合させることで固定されるようになっている。
【００８２】
なおここでは、中心筒状部１０３の基端部１１８を連結筒状部１１７の内部に嵌入させる構成としたが、これとは逆に、中心筒状部１０３の基端部１１８の内部に連結筒状部１１７を嵌入させる構成も可能である。この場合、連結筒状部１１７におねじが、中心筒状部１０３の基端部１１８にめねじがそれぞれ形成される。
【００８３】
中心筒状部１０３には、連結筒状部１１７の端面１１７ａに当接して中心筒状部１０３の基端部１１８が連結筒状部１１７の内部に過度に入り込むことを規制するストッパー１２０がフランジ状に設けられている。このストッパー１２０により、連結筒状部１１７の底壁１１２側の端面１１７ｂと、中心筒状部１０３の基端部１１８側の端面１０３ａとが概ね整合する軸方向位置に中心筒状部１０３が固定される（図１０参照）。
【００８４】
これにより、過剰な締め付けトルクによる連結筒状部１１７の破損を防止すると共に、中心筒状部１０３を支持する連結筒状部１１７の支持剛性を高めることができる。また、連結筒状部１１７の端面１１７ｂから中心筒状部１０３の基端部１１８が突出することを防止して、後述するバイパス通路１２１の１次側通路１２４でのオイルの流れが阻害されることを避けることができる。
【００８５】
なお、中心筒状部１０３の基端部１１８と連結筒状部１１７との接触面に接着剤（例えばエポキシ係接着剤）を塗布して、中心筒状部１０３の基端部１１８と連結筒状部１１７とを螺合に加えて接着により固定するようにすると良い。これにより、中心筒状部１０３と連結筒状部１１７と螺合の弛みを確実に防止すると共に、締め付けトルクを小さくすることができる。
【００８６】
このように中心筒状部１０３とケーシング１０２とが予め別体で成形されて両者を組み付けるようにしたため、製造が容易になる。さらに、中心筒状部１０３をケーシング１０２に固定するための連結筒状部１１７をケーシング１０２と別部材としたため、より一層製造が容易となる。そして、中心筒状部１０３の基端部１１８を連結筒状部１１７に嵌合させて固定するため、中心筒状部１０３を高い支持剛性をもってケーシング１０２に固定することができる。
【００８７】
図１０に示したように、連結筒状部１１７におけるケーシング１０２の底壁１１２側には、径方向外向きに延出したフランジ１１９が形成され、フィルタエレメント５が、連結筒状部１１７のフランジ１１９と抜け止め部材１３との間に挟み込まれた態様で中心筒状部１０３に固定される。
【００８８】
これにより、フィルタエレメント５を中心筒状部１０３に確実に固定することができ、また、フィルタエレメント５の固定のためにケーシング１０２の底壁１１２に大きな荷重を作用させずに済む。しかも、一端側でフィルタエレメント５が連結筒状部１１７のフランジ１１９に密接し、他端側でフィルタエレメント５が抜け止め部材１３に密接することで、エレメント収容室１０４の１次側１０４ａと２次側１０４ｂとを確実に仕切ることができる。
【００８９】
ケーシング１０２の底壁１１２と周壁１１３とは、鋼板のプレス加工により予め別体に成形され、底壁１１２の外周部と周壁１１３の端部とを二重巻き締めにより結合して一体化されている。周壁１１３は、軸方向の中心部分が拡径された樽形状をなしており、断面が多角形状をなす工具係合部となっている（図１５参照）。
【００９０】
底壁１１２では、巻き締め結合部１３１の内側に、Ｌ字形状の断面をなす環状段部１３２が設けられている。この環状段部１３２により、オイルフィルタ１０１をエンジン本体１１に取付けたときに、ケーシング１０２の底壁１１２が弾性変形し易くなるため、オイルフィルタ１０１の内部の密閉性をより一層向上させることができる。
【００９１】
また本オイルフィルタ１０１は、エレメント収容室１０４の１次側１０４ａと２次側１０４ｂとを連通するバイパス通路１２１を開閉するリリーフバルブ２２を有しており、このリリーフバルブ２２は、中心筒状部１０３の内部においてオイル回収路１０６よりケーシング１０２の底壁１１２側に画成されたバルブ収容室１２３に収容されている。
【００９２】
これにより、フィルタエレメント５の目詰まりなどによりエレメント収容室１０４の１次側１０４ａと２次側１０４ｂとの圧力差が過大となることに起因するフィルタエレメント５の破損を防止することができる。しかも、リリーフバルブ２２が中心筒状部１０３の内部に収容されていることから、リリーフバルブ２２がフィルタエレメント５を脱着する際の邪魔にならないため、フィルタエレメント５の脱着が容易になる。
【００９３】
バイパス通路１２１は、エレメント収容室１０４の１次側１０４ａのオイルをバルブ収容室１２３に導くようにケーシング１０２の底壁１１２側に設けられた１次側通路１２４と、バルブ収容室１２３とエレメント収容室１０４の２次側１０４ｂとを連通する態様で中心筒状部１０３の周壁に開設された未ろ過オイル用流通孔１２５とで構成され、リリーフバルブ２２は、バルブ収容室１２３内を軸方向に進退して未ろ過オイル用流通孔１２５を開閉するように設けられた弁体２６と、この弁体２６を全閉位置に向けて付勢するばね２７とを備えている。
【００９４】
これにより、中心筒状部１０３の周壁をリリーフバルブ２２のハウジングに兼用することができるため、小型化を図ると共に製造コストを削減することができる。
【００９５】
ばね２７は、その一端が弁体２６の背面に当接すると共に、中心筒状部１０３に直径方向に配置されたスプリングピン１２８に他端が当接して、弁体２６をケーシング１０２の底壁１１２に近接する向きに付勢する。バルブ収容室１２３の底壁１１２側にはオイル導入室１３０が設けられており、このオイル導入室１３０は弁体２６より小径に形成され、オイル導入室１３０とバルブ収容室１２３との間の段差部１２９に弁体２６が規制されて未ろ過オイル用流通孔１２５を閉鎖する全閉位置に保持される。
【００９６】
図１５に示したように、スプリングピン１２８は、ろ過済みオイル用流通孔１０７と概ね同一の軸方向位置で、ろ過済みオイル用流通孔１０７に対して周方向にずらした角度位置に取り付けられ、中心筒状部１０３の周壁に開設された取付孔１３９に圧入して固定される。図１１に示したように、中心筒状部１０３とケーシング１０２とを組み付ける前に、中心筒状部１０３の先端部１０９側の開口から弁体２６及びばね２７を挿入した上で、スプリングピン１２８を中心筒状部１０３に取り付けることで、リリーフバルブ２２が中心筒状部３に組み付けられる。
【００９７】
図１０に示したように、弁体２６の前面には、１次側通路１２４を介してエレメント収容室１０４の１次側１０４ａの圧力が作用し、弁体２６の背面には、オイル回収路１０６とバルブ収容室１２３とを連通させることで、エレメント収容室１０４の２次側１０４ｂの圧力が作用している。
【００９８】
このため、フィルタエレメント５の目詰まりなどによりエレメント収容室１０４の１次側１０４ａと２次側１０４ｂとの圧力差が過大となり、弁体２６の前面に作用する１次側１０４ａの圧力が、弁体２６の背面に作用する２次側１０４ｂの圧力にばね２７の付勢力を加えたものより大となると、図１２に示すように、弁体２６が後退して未ろ過オイル用流通孔１２５が開放され、エレメント収容室１０４の１次側１０４ａのオイルが、１次側通路１２４、オイル導入室１３０、バルブ収容室１２３及び未ろ過オイル用流通孔１２５を通ってエレメント収容室１０４の２次側１０４ｂに流入した後、ろ過済みオイル用流通孔１０７を通ってオイル回収路１０６に流入し、中心筒状部１０３の先端部１０９側から回収される。
【００９９】
図１３（Ａ）に示すように、ケーシング１０２の底壁１１２の内面側に凹部１３３が径方向に形成されている。特にここでは、凹部１３３が、ケーシング１０２の底壁１１２の中心から放射状に複数（ここでは６つ）設けられている。一方、前記のように、連結筒状部１１７における底壁１１２側には径方向外向きに延出したフランジ１１９が形成されており、この連結筒状部１１７のフランジ１１９が底壁１１２における凹部１３３間に設けられた凸部１３４に接合されて、連結筒状部１１７がケーシング１０２の底壁１１２に固定される。
【０１００】
また、図１３（Ｂ）に示すように、底壁１１２の凹部１３３と連結筒状部１１７のフランジ１１９との間に画成された空室１３５における外周側の開放部１３５ａをエレメント収容室１０４の１次側１０４ａに連通させると共に、中心側の開放部１３５ｂを中心筒状部１０３の内部のオイル導入室１３０に連通させて、１次側通路１２４が形成される（図１０参照）。
【０１０１】
底壁１１２における凹部１３３及び凸部１３４は環状段部１３２の内周側に形成され、凸部１３４の頂面１３４ａは環状段部１３２の側面１３２ａよりも低く形成され、凸部３４の頂面１３４ａと環状段部１３２の側面１３２ａとの間に段差１３８が形成されており、組み付け状態で環状段部１３２の内側に連結筒状部１１７のフランジ１１９が入り込んで環状段部１３２がフランジ１１９の外周側を取り囲む形態となる。
【０１０２】
環状段部１３２の内周面１３２ｂは、連結筒状部１１７のフランジ１１９より大径に形成され、フランジ１１９により凹部１３３の一部が覆われて残部が開放され、ここに外周側の開放部１３５ａが、フランジ１１９の外周面と環状段部１３２の内周面１３２ｂとの間に開口するように画成される。
【０１０３】
凸部１３４は環状段部１３２の内周面１３２ｂから径方向内向きに延びた態様で形成され、凸部１３４の内端側、すなわち底壁１１２の中心部には、凹部１３３内を流通したオイルが集合する集合室１３７が形成されている。この集合室１３７は、中心筒状部１０３の内部のオイル導入室１３０と連通されている（図１０参照）。
【０１０４】
したがって、エレメント収容室１０４の１次側１０４ａのオイルは、外周側の開放部１３５ａから凹部１３３内に流入して、凹部１３３と連結筒状部１１７の端面１１７ｂとの間の空室１３５を径方向内向きに流通した後、中心側の開放部１３５ｂから集合室１３７に流入し、ついで、中心筒状部１０３の内部のオイル導入室１３０を通ってバルブ収容室１２３に至る（図１２参照）。
【０１０５】
底壁１１２の凸部１３４の頂面１３４ａは平坦に形成され、ここに接合される連結筒状部１１７のフランジ１１９側の端面１１７ｂも平坦に形成されている。この凸部１３４の頂面１３４ａと連結筒状部１１７の端面１１７ｂとは、図１４中に×印で示す位置でスポット溶接により溶着される。なお、連結筒状部１１７の端面１１７ｂには、スポット溶接用の図示しない突起が形成される。
【０１０６】
これにより、ケーシング１０２の底壁１１２側にのみ凹凸を設ける加工を施すことで１次側通路１２４を設けることができ、連結筒状部１１７の端面１１７ｂは平坦で、連結筒状部１１７に特別な加工を施す必要がないため、連結筒状部１１７の寸法、特に底壁１１２に接合されるフランジ１１９の肉厚を小さくすることができる。
【０１０７】
また、連結筒状部１１７のフランジ１１９により連結筒状部１１７とケーシング１０２の底壁１１２とを大きな面積で当接させて接合することができるため、連結筒状部１１７をケーシング１０２の底壁１１２に強固に固定して、中心筒状部１０３を支持する連結筒状部１１７の支持剛性を高めることができる。
【０１０８】
この他の構成、例えばフィルタエレメント５やエレメントケース４４に関する構成などは、第１の実施形態と同様であり、同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１０９】
このように構成されたオイルフィルタ１０１では、オーリング１１６を除く構成部品を全て金属製とすることができる。例えば、ケーシング１０２の底壁１１２及び周壁１１３、連結筒状部１１７、エレメントケース４４、リリーフバルブ２２の弁体２６は、鋼板のプレス加工により製作することができ、中心筒状部１０３は、炭素鋼（例えばＳ４５Ｃ）の切削加工により製作することができ、フィルタエレメント５はステンレススチール製メッシュで製作することができ、これにより、再利用が容易になり、環境保護に貢献することができる。また、フィルタエレメント５を構成するろ過シート材には、紙製のものも可能であるが、ステンレススチール製メッシュを用いると、洗浄により再度使用可能となり、新品に交換せずに済む。
【０１１０】
前記の例では、図１４に示したように、ケーシング１０２の底壁１１２において、プレス加工が容易なように、凹部１３３の外周側の隅部を円弧状に湾曲させると共に、凸部１３４の内周側の端部を円弧状に湾曲させて、ケーシング１０２の開放部１０８側からの矢視で全体として花びら形状をなすように形成したが、凹部１３３は外周側と中心部とを連通させることができれば良く、このような形状に限定されない。例えば、凹部や凸部を直線的な外形に形成するようにしても良い。
【符号の説明】
【０１１１】
１・１０１  オイルフィルタ
２・１０２  ケーシング
３・１０３  中心筒状部
４・１０４  エレメント収容室、４ａ・１０４ａ  １次側、４ｂ・１０４ｂ  ２次側
５  フィルタエレメント
６・１０６  オイル回収路
７・１０７  ろ過済みオイル用流通孔
８・１０８  開放部
９・１０９  先端部
１１  エンジン本体
１２・１１２  底壁
１３  抜け止め部材
１４  取付筒体
１５・１１５  端部
１７  連結凸部
１８  基端部
１９  フランジ
２１・１２１  バイパス通路
２２  リリーフバルブ
２３・１２３  バルブ収容室
２４・１２４  １次側通路
２５・１２５  未ろ過オイル用流通孔
２６  弁体
２７  ばね
２９  頂面
３１  径方向溝
３２  周方向溝
３３  軸方向溝
３５  突起
４１  ヒダ部
４３  ホルダ
４４  エレメントケース
４６  周壁
４７  底壁
４８  中心孔
５１  凹部
１１３  周壁
１１７  連結筒状部、１１７ａ・１１７ｂ  端面
１１８  基端部
１１９  フランジ
１３３  凹部
１３４  凸部
１３５  空室、１３５ａ  外周側の開放部、１３５ｂ  中心側の開放部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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