(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転可能に配置された中空の処理容器と、前記処理容器内に設置され、前記処理容器に被処理物として収容された錠剤を混合撹拌するバッフルとを備えてなる錠剤用のパンコーティング装置であって、
前記バッフルは、該バッフルの先端縁とドラム回転方向Ｘが為す角度θ１が２０°〜５０°となるように、前記処理容器の回転方向Ｘに対して斜め方向に延びる形で前記処理容器の内壁に配置され、
前記回転方向Ｘに向かって前傾状態に設けられた作用面を有する傾斜翼と、
前記バッフルの前記回転方向Ｘ前方側に前記作用面を含んで形成され、前記処理容器の回転時に前記被処理物を抱え込みつつ横方向へ移動させる抱持部と、を有し、
前記錠剤は、前記処理容器の回転に伴って前記処理容器内の被処理物層に進入した前記傾斜翼によってすくい上げられた後、高所からの落下によるダメージが生じないように、前記抱持部によって上方に持ち上げられつつ横方向に移動して該バッフルから離脱することを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項２】
請求項１記載の錠剤用パンコーティング装置において、
前記バッフルは、前記内壁に固定された基部と、前記基部の上端から前記処理容器の中心方向に向かって延びる前記傾斜翼とを備え、
前記傾斜翼は、前記基部に対し屈曲した状態で前記基部の上端に配置され、
前記抱持部は、前記傾斜翼の前記作用面と、前記基部の前記回転方向Ｘ前方側の面とを含んで形成されることを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項３】
請求項２記載の錠剤用パンコーティング装置において、前記角度θ１が３０°〜４５°であることを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の錠剤用パンコーティング装置において、前記作用面の延長線と前記処理容器の内壁面との為す角度θ２が４５°を超え９０度未満であることを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項５】
請求項１〜３の何れか１項に記載の錠剤用パンコーティング装置において、前記作用面の上端と前記抱持部の後端点とを結ぶ線と前記処理容器の内壁面との為す角度θ２が４５°を超え９０度未満であることを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の錠剤用パンコーティング装置において、前記角度θ２が６０°〜８５°であることを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の錠剤用パンコーティング装置において、前記バッフルは中空構造に形成されてなることを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【請求項８】
請求項７記載の錠剤用パンコーティング装置において、前記バッフルは通気性を有することを特徴とする錠剤用パンコーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ドラムを用いて粉粒体のコーティング処理等を行うパンコーティング装置に関し、特に、回転ドラム内に設置され粉粒体の混合・撹拌を促進するバッフル部材の撹拌能力向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、医薬品や食品等の製造装置として、回転ドラムを用いた造粒コーティング装置（パンコーティング装置）が知られている。例えば、特許文献１には、円形断面の回転ドラムを、水平軸線を中心に回転させる装置が示されている。このような回転ドラムはコーティングパンとも呼ばれ、内部にはコーティング液を供給するスプレー装置が設置される。回転ドラム内に投入された粉粒体はドラムの回転に伴って転動し、その表面にはスプレー装置からコーティング液が噴霧される。その際、回転ドラム内には、適宜、熱風や冷風が供給・排気され、コーティング層の形成や乾燥が促進される。
【０００３】
また、パンコーティング装置では、混合撹拌効率を向上させるべく、回転ドラム内に、粉粒体の転動流を撹乱させるバッフルが配されている。このようなバッフルとしては、従来より、次の２つタイプが知られている。すなわち、ドラム内壁面に対し垂直に取り付けられた「垂直バッフル」と、バッフル先端部が回転方向に対して後ろ側に傾斜した「後退傾斜バッフル」が知られている。これらのバッフルは、ドラム回転方向に対して３０〜４５°斜めに取り付けられており、ドラムの回転に伴って錠剤等の被処理物を高くかき上げてしまわないようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平7-328408号公報
【特許文献２】特表2009-505655号公報
【特許文献３】米国特許第4188130号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の垂直バッフルでは、撹拌混合性を向上させるためにはバッフルを高くする必要がある。バッフルを高くすると、スプレー装置からの噴霧液がかかり易くなり、スプレーによる汚れが付き易く、洗浄作業の頻度が増加し、バッフルの洗浄性も低下する。このため、コーティング基材が被処理物に有効利用されずに効率が低下するうえ、洗浄作業工数も増加し、製品製造コストが増大するという問題があった。また、垂直バッフルでは、パンの回転に伴って被処理物層からバッフルが出た際、被処理物を抱え込むことができないため、バッフルに載っていた多くの被処理物は、すぐにバッフル上からこぼれ落ちてしまう。このため、被処理物の横方向への動きがなく、撹拌性に乏しいという問題もあった。
【０００６】
これに対し後退傾斜バッフルは、それ自体、被処理物をかき上げにくい構造となっているため、被処理物が高くかき上げられることがなく、被処理物が高い位置から落とされず、被処理物にダメージを与えにくいというメリットがある。しかしながらその一方で、被処理物の横方向への移動もしにくく撹拌能力が低くなるというデメリットがあり、撹拌能力向上のためには、バッフルの設置個数を増加させる必要があり、装置製造コストの増加や洗浄工数の増加は避けられない。
【０００７】
また、特許文献２には、バッフルの遠位端部に鉤形の突出部を設けたものが示されているが、このような突出部を設けると、被処理物が高くかき上げられていまい、高所からの落下により錠剤等に割れが生じてしまうおそれがある。特許文献２の装置は、専ら食肉を対象としたものであり、そこでは、被処理物の割れを考慮する必要はなく、また、横方向への移動性も問題とならない。このため、特許文献２のようなバッフルは、肉製品等の粘度の高い食品には採用し得るものの、流動性の高い粉粒体の処理装置には余り好適とは言えない。
【０００８】
すなわち、従来のバッフルでは、撹拌能力向上のためには、バッフルを大きくしたり、バッフルの個数を増やしたりする以外に選択肢がなく、撹拌能力向上と引き換えに、洗浄性や装置製造コストを犠牲にせざるを得ないという問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、洗浄性の低下や装置製造コストの増大を招来することなく、撹拌能力を向上可能なバッフルを備えたパンコーティング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の錠剤用パンコーティング装置は、回転軸を中心に回転可能に配置された中空の処理容器と、前記処理容器内に設置され、前記処理容器に被処理物として収容された錠剤を混合撹拌するバッフルとを備えてなる錠剤用のパンコーティング装置であって、前記バッフルは、該バッフルの先端縁とドラム回転方向Ｘが為す角度θ１が２０°〜５０°となるように、前記処理容器の回転方向Ｘに対して斜め方向に延びる形で前記処理容器の内壁に配置され、前記回転方向Ｘに向かって前傾状態に設けられた作用面を有する傾斜翼と、前記バッフルの前記回転方向Ｘ前方側に前記作用面を含んで形成され、前記処理容器の回転時に前記被処理物を抱え込みつつ横方向へ移動させる抱持部と、を有し、前記錠剤は、前記処理容器の回転に伴って前記処理容器内の被処理物層に進入した前記傾斜翼によってすくい上げられた後、高所からの落下によるダメージが生じないように、前記抱持部によって上方に持ち上げられつつ横方向に移動して該バッフルから離脱することを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、バッフルを処理容器回転方向Ｘに対して斜め方向に延びる形で配置すると共に、回転方向Ｘに向かって前傾状態に設けられた作用面を有する傾斜翼をバッフルに設け、この作用面を含む形で処理容器回転時に被処理物を抱え込みつつ横方向へ移動させる抱持部を形成することにより、被処理物の撹拌混合性を向上させることができ、従来よりも少ないバッフル数で従来と同等以上の撹拌混合性を得ることが可能となる。
【００１２】
また、前記バッフルの先端縁とドラム回転方向Ｘが為す角度θ１を好ましくは、３０°〜４５°に設定しても良く、これらの範囲に角度θ１を設定することにより、被処理物の抱え込みと横方向への移動がバランス良く調整され、抱持部に抱え込まれた被処理物が高く持ち上げられることなく、適度に横方向に移動してバッフルから離脱する。このため、例えば、錠剤のコーティング処理を行う場合などにおいても、錠剤にダメージを与えることが少なく、製品品質の向上が図られる。
【００１３】
さらに、前記作用面の延長線と前記処理容器の内壁面との為す角度θ２を４５°以上９０度未満、好ましくは、６０°〜８５°に設定しても良く、これらの範囲に角度θ２を設定することにより、被処理物の抱え込みと横方向への移動がバランス良く調整され、被処理物が効率良く撹拌混合される。このため、コーティング処理が均一に進行し、例えば被処理物の色のバラツキが抑えられるなど、製品品質の向上が図られる。
【００１４】
また、前記作用面の上端と前記抱持部の後端点とを結ぶ線と前記処理容器の内壁面との為す角度θ２を４５°以上９０度未満、好ましくは、６０°〜８５°に設定しても良く、これらの範囲に角度θ２を設定することにより、被処理物の抱え込みと横方向への移動がバランス良く調整され、被処理物が効率良く撹拌混合される。このため、コーティング処理が均一に進行し、例えば被処理物の色のバラツキが抑えられるなど、製品品質の向上が図られる。
【００１５】
一方、前記バッフルを中空構造に形成しても良く、また、前記バッフルに通気性を持たせても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のパンコーティング装置によれば、回転軸を中心に回転可能に配置された中空の処理容器と、処理容器内に設置され処理容器に収容された被処理物を混合撹拌するバッフルとを備えてなるパンコーティング装置にて、バッフルを処理容器回転方向Ｘに対して斜め方向に延びる形で配置すると共に、回転方向Ｘに向かって前傾状態に設けられた作用面を有する傾斜翼をバッフルに設け、この作用面を含む形で処理容器回転時に被処理物を抱え込みつつ横方向へ移動させる抱持部を形成したので、従来の垂直バッフルや後退傾斜バッフルに比して、被処理物の撹拌混合性を向上させることが可能となる。
【００１７】
このため、従来よりも少ないバッフル数で従来と同等以上の撹拌混合性を得ることができ、また、バッフルサイズを小さく抑えつつ撹拌混合性を確保できるため、洗浄作業の頻度やバッフルの洗浄性が改善され、製品製造コストの低減を図ることが可能となる。さらに、被処理物を高い位置までかき上げて落下させることなく高い撹拌混合性を得ることができるため、錠剤等の被処理物へのダメージも小さく抑えられる。従って、本発明のパンコーティング装置を使用することにより、製品製造コストの低減を図りつつ、医薬品その他のコーティング製品に重要であるコーティング層の均一性が確保され、製品品質の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例であるパンコーティング装置の構成を示す説明図である。
【図２】主胴部内に設けられたバッフルの構成を示す説明図である。
【図３】主胴部の展開図である。
【図４】バッフルの断面図である。
【図５】バッフル配置角度θ１と撹拌能力及びかき上げ高さとの関係を示した表である。
【図６】バッフル傾斜角度θ２と錠剤の黄色度のバラツキとの関係を示すグラフである。
【図７】傾斜角度θ２と撹拌能力及びかき上げ高さとの関係を示した表である。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、バッフルの変形例を示す説明図である。
【図９】バッフルの他の変形例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例であるパンコーティング装置の構成を示す説明図である。図１のパンコーティング装置１は、回転ドラム２（処理容器、以下、ドラム２と略記する）の回転とそれを通過する処理気体およびコーティング液により、ドラム２内の粉粒体に対し、コーティング、乾燥、混合等の所望の処理を実施する。
【００２０】
パンコーティング装置１は、その内部に錠剤や菓子等の被処理物を収容する横型ドラム状の処理容器であるドラム２を有している。ドラム２は水平な回転軸を中心として回転し、中空筒状の主胴部３と、主胴部３の軸方向両端側に設けられたコニカル部４ａ,４ｂとから構成されている。主胴部３は、多角筒形または円筒形の横断面形状を有しており、図１のパンコーティング装置１では、八角形断面となっている。コニカル部４ａ,４ｂは主胴部３の両端側に設けられ、軸方向に沿って外径が減少するテーパ状に形成されている。
【００２１】
主胴部３の周囲数カ所または全周には、多孔板にて構成された通気部５が設けられている。通気部５は多孔板にて形成され、ここでは、八角形断面の主胴部各辺にそれぞれ形成されている。なお、通気部５の構成は多孔板に限定されるものではなく、メッシュ，スクリーン等、被処理物を保持し通気性を有するものであれば良い。主胴部３の外周側には、通気部５を覆うようにジャケット６が取り付けられている。ジャケット６内は、各辺の通気部５に対応して複数の通気室７に区画されている。
【００２２】
コニカル部４ａ側のジャケット６には給排気路８が接続されている。給排気路８は各通気室７毎に個別に設けられており、各々隔壁によって区画されている。給排気路８は、ジャケット６からコニカル部４ａの外面に沿ってドラム２の端部まで延び、その端部には通気口１１が形成されている。ドラム２とジャケット６及び通気口１１を含む給排気路８により、パンコーティング装置１の回転部分であるドラムユニット３１が形成される。
【００２３】
ドラムユニット３１の端部近傍には、給排気用の外部ダクト１２が配置されている。外部ダクト１２は、ドラムユニット３１の回転に伴い所定位置に来た通気口１１と連通接続されるディスクバルブ機構を有している。外部ダクト１２はさらに給排気導管１３ａに接続されている。また、ドラムユニット３１の下方には、ドラム洗浄時等に、ディスクバルブ機構から流下した洗浄水を貯留するシンク２５が設けられている。シンク２５には、バルブ２６を備えた排出ドレイン２７が取り付けられている。
【００２４】
ドラム２内には、給排気導管１３ｂに接続された内部ダクト１４が設けられている。また、ドラム２内にはコーティング材供給用のスプレーガン（図示せず）が設けられている。ドラム２に対しては、例えば、給排気導管１３ｂから内部ダクト１４を介して熱風や温風、冷風等の処理気体が供給される。内部ダクト１４からドラム２内に供給された空気は、通気部５を介してジャケット６内に流入する。ジャケット６に流入した空気は給排気路８を通り通気口１１に至り、連通した外部ダクト１２から給排気導管１３ａを介して装置外へと排出される。
【００２５】
ドラム２は、軸受１５によって支持された回転軸１６が取り付けられている。回転軸１６は略水平に配置されており、ドラム２はこの回転軸１６を中心に回転可能となっている。回転軸１６は、モータ１７によりチェーン１８を介して駆動される。図１のパンコーティング装置１では、給排気導管１３ａ,１３ｂと外部ダクト１２及び内部ダクト１４は固定されており、ドラム２とジャケット６及び給排気路８がモータ１７により回転される。
【００２６】
コニカル部４ａのほぼ中央部には、粉粒体原料の投入や製品の排出などに用いられる開口部１９が形成されている。開口部１９は、ドア枠２１の図中右端部に対し所定の間隙を開けて配置されている。ドア枠２１の左端側には、開閉可能な点検蓋２２が設けられている。ドア枠２１の下部には、製品排出口２３が設けられている。製品排出口２３にはバルブが設けられており、ここからドラム２内の製品が運搬容器２４に排出される。
【００２７】
一方、主胴部３の内周面には、粉粒体の混合・撹拌を促進するためのバッフル３２が取り付けられている。図２は主胴部３内に設けられたバッフル３２の構成を示す説明図、図３は主胴部３の展開図である。図２に示すように、バッフル３２は、主胴部３の内壁３ａに等分に８個取り付けられている。各バッフル３２は、図３に示すように、ドラム２の回転方向Ｘに対して斜め方向に延びる形で内壁３ａに配置され、隣接するバッフル３２同士は、ドラム回転方向Ｘに対して互いに逆方向に傾斜した状態で配置されている。本発明によるパンコーティング装置１では、バッフル３２は、その先端縁３２ｐが回転方向Ｘに対して角度θ１（２０°〜５０°、好ましくは３０°〜４５°、標準的には３０°）だけ傾斜した状態で配置されている。
【００２８】
図４は、バッフル３２の断面図である。図４に示すように、バッフル３２は屈曲形状となっており、当該実施例では、断面が略「く」の字形となっている。バッフル３２は、「く」の字の一辺側が他辺側よりも長くなっており、短い他辺側は基部３２ａ、長い一辺側は傾斜翼３２ｂとなっている。傾斜翼３２ｂの回転方向Ｘに向う面は、ドラム回転時に粉粒体に接触する作用面３３となっている。作用面３３は、主胴部内壁３ａに対しドラム回転方向Ｘに向かって前傾状態にて設けられている。作用面３３の内壁面に対する傾斜角度θ２（作用面３３の延長線が主胴部内壁３ａと交わる位置における、前記延長線と内壁３ａの接線との為す角度）は、４５°以上９０°未満、好ましくは６０°〜８５°に形成されている。また、バッフル３２には、この作用面３３を含む形で、回転方向Ｘ前方側に抱持部３４が形成されている。ドラム２が回転すると、抱持部３４には被処理物が抱え込まれ、抱持部３４に抱え込まれた被処理物は、ドラム２の回転に伴って横方向（バッフル３２の長手方向）に移動する。
【００２９】
このようなパンコーティング装置１では、次のようにして粉粒体のコーティング処理を行う。ここではまず、ドラム２内に粉粒体原料を投入し、モータ１７を駆動してチェーン１８及び回転軸１６を介してドラム２を正転方向に回転させる。ドラム２の回転に伴い、バッフル３２は、次々に被処理物層に進入し、錠剤等の被処理物を傾斜翼３２ｂにて抱え込む形で被処理物層から離脱する。傾斜翼３２ｂにすくい上げられた被処理物は、図３に破線Ｓにて示したように、ドラム回転方向Ｘに対して傾斜配置されたバッフル３２内を横方向（軸方向）に滑り落ち、バッフル端部からコニカル部４ａ,４ｂ方向に排出される。
【００３０】
つまり、被処理物は、ドラム２の回転と共にバッフル３２に抱え込まれつつ、確実に横方向に移動し、効果的に撹拌混合される。また、この際、本発明のパンコーティング装置１では、隣接するバッフル３２を交互に逆傾斜にて配置されているので、バッフル３２に抱え込まれた被処理物は、各バッフル毎に左右に振り分けられる形で移動する。このため、バッフル３２内の被処理物は、コニカル部４ａ側と４ｂ側に交互に排出され、被処理物は効率良く撹拌混合される。
【００３１】
また、バッフル配置角度θ１が２０°〜５０°、好ましくは３０°〜４５°に設定されているため、被処理物の抱え込みと横方向への移動がバランス良く調整される。図５は、バッフル配置角度θ１と撹拌能力及びかき上げ高さとの関係を示した表である。本発明者らの実験によれば、撹拌能力は角度θ１が大きい方が高く、かき上げ高さは角度θ１が小さい方が低く、両者はトレードオフの関係にある。その中で、撹拌能力とかき上げ高さが実用上差し支えない範囲として、前述の２０°〜５０°が選択でき、さらに、両者のバランスの良い範囲として、θ１＝３０°〜４５°の範囲を選択できる。かかる範囲にθ１を設定することにより、抱持部に抱え込まれた被処理物が高く持ち上げられることなく、適度に横方向に移動してバッフルから離脱し撹拌される。このため、錠剤のコーティング処理を行う場合も、錠剤にダメージを与えることが少なく、製品品質の向上が図られる。
【００３２】
当該パンコーティング装置１では、このようにして被処理物を撹拌混合しつつ、必要に応じて、コーティング材料を噴霧したり、ドラム２内に処理気体を供給したりして粉粒体のコーティング処理等を行う。その際、処理気体は、給排気導管１３ｂから内部ダクト１４を介してドラム２内に供給され、通気部５からジャケット６→給排気路８→通気口１１→外部ダクト１２→給排気導管１３ａと流れ、装置外へと排出される。そして、処理が終了した製品は、製品排出口２３から取り出され運搬容器２４に移される。
【００３３】
ここで、バッフル３２による撹拌混合性は、被処理物を抱え込む傾斜翼３２ｂの傾斜角度θ２と相関性があり、傾斜角度はある程度大きくする必要がある。その一方、傾斜角度θ２が大きくなると、その分、被処理物が大きくかき上げられ、被処理物がドラム２から飛び出したり、弱い被処理物の場合、製品が破損したりするなどのトラブルが生じ得る。そこで、発明者らは、最適な傾斜角度θ２を求めて種々の実験を行った結果、４５°超〜９０度未満が好ましく、さらに撹拌混合性を確保したい場合やかき上げを少なくしたい場合には、６０°〜８５°の範囲で角度を適宜調節することにより、従来機以上の撹拌混合性が得られることが分かった。
【００３４】
図６は、傾斜角度θ２と錠剤の黄色度のバラツキとの関係を示すグラフであり、フロイント産業株式会社製パンコーティング装置「HC-FPC-95」に傾斜角度θ２の異なるバッフル（θ２以外の条件は同一）を取り付けてコーティング処理を行った場合の結果を示している。また、図７は、バッフル傾斜角度θ２と撹拌能力及びかき上げ高さとの関係を示した表である。図６において、縦軸は、ＣＶ値（変動係数：Coefficient of Variation）＝（標準偏差／平均値）×１００（％）である。また、横軸は、スプレー量＝（スプレー質量（固形分）／錠剤質量）×１００（％）であり、例えば、１０ｋｇの錠剤をドラム２内に仕込んだ場合、固形分０.１ｋｇの液を吹いた状態がスプレー量１％となる。なお、図７の表も処理条件は図６の場合と同様である。
【００３５】
ここでは、プラセボ錠に、コーティング基剤としてＴＣ−５Ｒ（ＨＰＭＣ：ヒドロキシプロピルメチルセルロース）８％、可塑剤としてＰＥＧ６０００（ポリエチレングリコール）０.８％、黄色５号０.０３％を含む水溶液をスプレーし、重量が０.５，０.７５，１.０，１.２５，１.５，２.０％増加したときサンプリングした。そのうちランダムに選んだ２０錠について黄色度（Yellowness Index）を測定し（計測機器：日本電色株式会社製「ＳＺ−Σ９０」）、そのＣＶ値をグラフ化したものが図６である。ＣＶ値は錠剤の色むらが少ないほどが小さくなる傾向があるため、パンコーティング装置の撹拌混合性の指標としてＣＶ値を用いた。
【００３６】
図６から分かるように、傾斜角度θ２が８５°と７５°では７５°の方が撹拌混合性が高く、特に、色むらが生じ易いスプレー量０.５〜０.７５％の時期に７５°の方が有効であった。また、７５°と４５°では、撹拌混合性には余り差違がないことも分かった。一方、図７から分かるように、傾斜角度θ２から見て、撹拌能力とかき上げ高さが実用上差し支えない範囲として、４５°を超え９０度未満の範囲が採用できることが分かった。また、その中でもθ２＝６０°〜８５°が好ましく、さらに、θ２＝７５°の場合に両者のバランスの良いことも分かった。従って、これらを総合的に判断すると、θ２の値としては、６０°〜８５°、特に、θ２＝７５°が好ましいことが分かった。
【００３７】
このように、パンコーティング装置１の撹拌混合手段として、前述のようなバッフル３２を採用することにより、従来の垂直バッフルや後退傾斜バッフルに比して、被処理物の撹拌混合性向上が図ることができ、従来よりも少ないバッフル数で従来と同等以上の撹拌混合性を得ることが可能となる。また、バッフルサイズを小さく抑えつつ撹拌混合性を確保できるため、スプレーによる汚れも抑えられ、洗浄作業の頻度やバッフルの洗浄性も改善され、製品製造コストの低減を図ることが可能となる。さらに、被処理物を高い位置までかき上げて落下させることなく高い撹拌混合性を得ることができるため、錠剤等の被処理物へのダメージが小さく、製品の歩留まりが向上し、この点においても製品製造コストの低減が図られる。なお、バッフル数やバッフル高さの削減により、装置製造コストの低減も図られる。
【００３８】
従って、本発明のパンコーティング装置１を使用することにより、製品製造コストの低減を図りつつ、医薬品その他のコーティング製品に重要であるコーティング層の均一性が確保され、製品品質の向上が図られる。なお、従来のバッフルを当該バッフル３２に交換することも容易であり、これにより、装置に大きな改造を施すことなく、より高い撹拌混合性を得ることも可能である。
【００３９】
本発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
例えば、バッフル３２の形態は、図２〜４のものには限定されず、図８（ａ）〜（ｆ）や図９のような種々の形態が採用可能である。この場合、図８（ａ）のバッフル４１は、バッフル断面が屈曲形状とはなっておらず、図２のバッフル３２で言う基部３２ａがない構成となっている。内壁３ａには前傾姿勢にて傾斜翼４１ｂが立設されており、傾斜翼４１ｂの回転方向Ｘ側は、作用面４２となっている。また、図８（ｂ）のバッフル４３は、バッフル３２と同様に断面が略「く」の字形となっているが、「く」の字の両辺がほぼ同じ長さ、若しくは、傾斜翼４３ｂが基部４３ａよりも若干長い程度となっている。この場合も、傾斜翼４３ｂの回転方向Ｘ側は作用面４４となっている。
【００４０】
図８（ｃ）のバッフル４５は断面が略「Ｗ」字形となっており、傾斜翼を複数個備えている（４６ａ,４６ｂ）。また、作用面４７と抱持部４８も２つ（４７ａ,４７ｂ；４８ａ,４８ｂ）設けられている。この場合、作用面の傾斜角度θ２は、図８（ｃ）に示すように、先端側の第１作用面４７ａの傾斜角を採用する。図８（ｄ）のバッフル４９は、基部４９ａが内壁３ａに垂直に立設され、その上端に、基部４９ａとほぼ同じ長さ、若しくは、それよりも若干長い傾斜翼４９ｂが形成されている。このバッフル４９のように、垂直に立設された基部４９ａの長さが傾斜翼４９ｂの１／２以上となると、抱持部３４における基部４９ａの影響が大きくなる。このため、作用面５１の傾斜角度θ２としては、図８（ｄ）に示すように、作用面５１の先端部Ｐと、抱持部３４の回転方向Ｘに対する最後部で内壁３ａと最も近い後端点Ｑ（ここでは、基部４９ａと内壁３ａとの接点）とを結ぶ線と内壁面との為す角の角度を採用する方が好ましい。
【００４１】
さらに、図８（ｅ）のバッフル５２は、内壁３ａに垂直に立設された基部５２ａの上端部に、曲面状の作用面５３を有する傾斜翼５２ｂが形成されている。バッフル５２においても、θ２は、作用面５３の先端部Ｐと、抱持部３４の回転方向Ｘに対する最後部で内壁３ａと最も近い後端点Ｑ（ここでは、基部５２ａと内壁３ａとの接点）とを結ぶ線と内壁面との為す角となる。加えて、図８（ｆ）のバッフル５４は、曲面状の作用面５５を有する傾斜翼５４ｂを備えており、図２のバッフル３２で言う基部３２ａがない構成となっている。この場合、θ２は、作用面５５の先端部Ｐと、抱持部３４の回転方向Ｘに対する最後部で内壁３ａと最も近い後端点Ｑ（ここでは、傾斜翼５４ｂと内壁３ａとの接点とはならない）とを結ぶ線と内壁面との為す角となる。
【００４２】
一方、図９のバッフル５６は、パンチングプレート等の多孔板５７にて形成されており、バッフル内部が中空状となっている。このようなバッフル５６は通気性を有するため、主胴部３に閉鎖部位が発生しない。このため、効率良くドラム２内に処理気体を供給することができる、錠剤等のコーティング処理を効率良く行うことが可能となる。
【００４３】
なお、前述の実施例では、回転ドラム２が水平軸線を中心に回転する水平回転ドラム型のコーティング装置について説明したが、軸線は完全な水平状態でなくとも良く、概ね水平な略水平状態でも構わない。また、前述の実施例では、回転ドラム２の外周に給排気ジャケット６を配した、いわゆるジャケットタイプのコーティング装置に本発明を適用した例を示したが、回転ドラム２の外周にジャケットを有しないジャケットレスタイプのコーティング装置にも本発明は適用可能である。さらに、回転ドラム２の形態も前述のような八角形断面には限定されず、本発明は、円形断面の回転ドラムを備えた装置にも適用可能である。加えて、隣接するバッフル３２を必ずしも交互に逆傾斜にて配置する必要はなく、隣接するバッフル３２同士が同方向に傾斜した構成も採用可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１    パンコーティング装置
２    回転ドラム（処理容器）
３    主胴部
３ａ    内壁
４ａ,４ｂ    コニカル部
５    通気部
６    ジャケット
７    通気室
８    給排気路
１１    通気口
１２    外部ダクト
１３ａ,１３ｂ    給排気導管
１４    内部ダクト
１５    軸受
１６    回転軸
１７    モータ
１８    チェーン
１９    開口部
２１    ドア枠
２２    点検蓋
２３    製品排出口
２４    運搬容器
２５    シンク
２６    バルブ
２７    排出ドレイン
３１    ドラムユニット
３２    バッフル
３２ａ    基部
３２ｂ    傾斜翼
３２ｐ    先端縁
３３    作用面
３４    抱持部
４１    バッフル
４１ｂ  傾斜翼
４２    作用面
４３    バッフル
４３ａ  基部
４３ｂ  傾斜翼
４４    作用面
４５    バッフル
４６ａ,４６ｂ    傾斜翼
４７    作用面
４７ａ,４７ｂ    作用面
４８    抱持部
４８ａ,４８ｂ    抱持部
４９    バッフル
４９ａ  基部
４９ｂ  傾斜翼
５１    作用面
５２    バッフル
５２ａ  基部
５２ｂ  傾斜翼
５３    作用面
５４    バッフル
５５    作用面
５６    バッフル
５７    多孔板
Ｐ      先端部
Ｑ      後端点
Ｓ      粉粒体移動軌跡
Ｘ      ドラム回転方向
θ１    バッフル配置角度
θ２    作用面傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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