(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンガラスと、コンタクトガラスと、これらプラテンガラスとコンタクトガラスの間に配されたガイド体とを備える原稿載置台と、
前記原稿載置台の内部に副走査方向に走行移動可能に配されて、前記プラテンガラスの上面に載置された載置原稿、および自動原稿搬送装置により前記コンタクトガラスの上面に搬送された搬送原稿を読み込む読取ユニットと、
前記読取ユニットを副走査方向に移動させるための駆動機構と、
を備え、
前記読取ユニットは、
前記駆動機構によって副走査方向に移動される、キャリッジケースと、
前記キャリッジケース内に設けられて、前記プラテンガラスおよびコンタクトガラスの下面に接触する読取姿勢と、前記プラテンガラスおよびコンタクトガラスの下面と非接触となる非読取姿勢との間で上下方向に変位可能に構成されたコンタクトイメージセンサユニットと、
前記キャリッジケース内に設けられて、前記コンタクトイメージセンサユニットを前記読取姿勢に向かうように押し上げ付勢する圧縮コイルばねと、
を備え、
前記読取ユニットが、前記ガイド体の下方に至ると、前記圧縮コイルばねの前記コンタクトイメージセンサユニットに対する押し上げ付勢力が解除されて、該コンタクトイメージセンサユニットが前記読取姿勢から前記非読取姿勢に変位するように構成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿載置台の底部に副走査方向に向かって長く形成されて、前記読取ユニットをガイドするためのガイドレールと、
前記読取ユニットに設けられて、前記キャリッジケースの底面から突出し、前記ガイドレールで走行案内されるランナー体と、
を備え、
前記コンタクトイメージセンサユニットの下面と前記ランナー体の上面との間には、前記圧縮コイルばねが配設されており、
前記ガイドレールには、前記プラテンガラスおよびコンタクトガラスに対応して形成されて上面の高さ位置が均一なフラット部と、前記ガイド体に対応して陥没状に形成された凹欠部とが形成されており、
前記ランナー体は、その下端が前記フラット部に接触して、前記圧縮コイルばねを介して前記コンタクトイメージセンサユニットに上向きの付勢力を与える支持姿勢と、その下端が凹欠部内に進入して、前記フラット部と非接触となる非支持姿勢との間で変位可能に構成されており、
前記駆動機構により前記読取ユニットが前記ガイド体に向かって移動されて、前記凹欠部に前記ランナー体が至ると、該ランナー体が支持姿勢から非支持姿勢に変位し、該ランナー体の変位に伴って、前記圧縮コイルばねの前記コンタクトイメージセンサユニットに対する押し上げ付勢力が解除されて、該コンタクトイメージセンサユニットが前記読取姿勢から前記非読取姿勢に変位するように構成されている、請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記キャリッジケースが、一定の高さ位置を維持しながら前記駆動機構により副走査方向に走行移動されるようになっている、請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記キャリッジケースに前記駆動機構の動力伝達機構が連結されている、請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記凹欠部が、前記フラット部に連続して下がり傾斜するガイド面を備えている、請求項２乃至４のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機、スキャナー、ファクシミリなどに適用される画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像読取装置における原稿画像の読取形態には、プラテンガラス上に載置した載置原稿を読取ユニットで読み込む形態と、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）で原稿を搬送しながら読取ユニットで読み込む形態とがあることは広く知られている。また、ＡＤＦで送られた搬送原稿の読取位置の上面を、プラテンガラスとは別体のコンタクトレンズで覆うことも広く知られている。これらプラテンガラスとコンタクトレンズとの間には、ＡＤＦで搬送された原稿を上方に向かって案内するためのガイド体が装着されており、このガイド体を位置基準にして載置原稿を載置することができるようになっている。
【０００３】
また、この種の画像読取装置における原稿画像の読取動作を担うイメージセンサとしては、密着型イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ、以下、ＣＩＳと記す。）が広く知られている。かかるＣＩＳは、ＣＣＤイメージセンサに比べて厚み寸法を小さいこと、画像読取装置の駆動系の大幅な簡略化が容易であること、読取画像の縮小光学系によるゆがみが発生し難いなどの利点がある。
【０００４】
一方、ＣＩＳには焦点深度が浅く、原稿に対するピント合わせが困難であるという不利がある。このため、例えば特許文献１の実施形態１（図５）においては、ＣＩＳユニットを上方に向かって付勢するとともに、規制部材をプラテンガラス或いはコンタクトガラスの下面に圧接状に密着させている。そして、これらプラテンガラスおよびコンタクトガラスの下面を基準位置として、常にＣＩＳユニットが最適焦点位置に存するようにしている。
【０００５】
しかし、プラテンガラス、ガイド体、およびコンタクトガラスの三者の下面の高さ位置を同一位置とすることは極めて困難であり、多くの場合、プラテンガラスとガイド体との境界部、或いはコンタクトガラスとガイド体との境界部には段差ができる。このように段差があると、該段差を乗り越える際にＣＩＳユニットに衝撃が加わることが避けられず、結果としてＣＩＳユニットの焦点位置がずれて、安定した原稿読取が不可能となるおそれがある。衝撃によりＣＩＳユニットが振動し、振動が収束する前に読取動作が開始されると、原稿の読取精度が低下するという問題もある。
【０００６】
このため、従来より、ガイド体を乗り越える際にＣＩＳユニットに加わる衝撃や振動の軽減を図る試みが種々なされている。例えば、特許文献１の実施形態２（図８）および実施形態３（図９）では、ＣＩＳユニットの上部にローラを設けることで、円滑に段差を乗り越えることができるようにしている。ＣＩＳユニットの上部にローラを備える形態は、特許文献２に係る画像読取装置にも見受けられる。特許文献１の実施形態４（図１０）では、ガイド体側にアームを設け、ＣＩＳユニット側にアームのＹ字状の先端で受け止められるボスを設けている。そして、ＣＩＳユニットがガイド体の下方に至ると、アームの基端を中心として円弧を描きながらＣＩＳユニットが移動することで、ガイド体に接触することなくＣＩＳユニットが移動できるようにしている。
【０００７】
特許文献３では、ＣＩＳユニットがガイド体を乗り越える際に、駆動モータ、ピニオンギヤおよびラックを備える変位機構でＣＩＳユニットを下げることにより、ガイド体の下面にＣＩＳユニットが接触することを防いでいる。特許文献４では、ＣＩＳユニットにコロを設け、該コロが副操作方向の両端部に設けられた潜行カムに接触することにより、ＣＩＳユニットがプラテンガラスから離間するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−１８６５３５号公報
【特許文献２】特開２００６−１１５０３１号公報
【特許文献３】特開平０７−２８８６５６号公報
【特許文献４】特開２００５−１８４７２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記の特許文献１に係る従来の画像読取装置では、ＣＩＳユニットに加わる衝撃を完全に排除することはできない。すなわち、特許文献１の実施形態１では、規制部材がガイド体に接触しながらガイド体を乗り越えるようになっている。このため、プラテンガラスと規制部材との間に僅かでも段差があると、当該段差を乗り越える際にＣＩＳユニットに衝撃が加わり、ＣＩＳユニットが振動することが避けられない。特許文献１の実施形態２、３、および特許文献２においても同様であり、ローラが段差を乗り越える際にＣＩＳユニットに衝撃が加わることが避けられない。特許文献４の形態においても、潜行カムとプラテンガラスとの間の段差をコロが乗り越える際に、ＣＩＳユニットに衝撃が加わるおそれがある。
【００１０】
特許文献１の実施形態４においては、ガイド体側のアームにＣＩＳユニット側のボスが衝突する際に、ＣＩＳユニットに衝撃が加わるおそれがある。加えて、アームを設けた分だけ部品点数が増加し、結果として画像読取装置の製造コストの上昇を招来する不利もある。特許文献３の形態では、ＣＩＳユニットに加わる衝撃を小さくできるものの、駆動モータ、ピニオンギヤおよびラックを含む変位機構によりＣＩＳユニットを下方に変位させるものであるため、画像読取装置の製造コストが著しく増加する不利がある。
【００１１】
本発明は、簡単な構成でもって、ガイド体を乗り越える際にＣＩＳユニットに加わる衝撃を抑えることができ、従って、コストアップを招来すること無く、原稿読取精度に優れた画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、プラテンガラス１０と、コンタクトガラス１９と、これらプラテンガラス１０とコンタクトガラス１９の間に配されたガイド体２１とを備える原稿載置台１２と、
前記原稿載置台１２の内部に副走査方向に走行移動可能に配されて、前記プラテンガラス１０の上面に載置された載置原稿、および自動原稿搬送装置９により前記コンタクトガラス１９の上面に搬送された搬送原稿を読み込む読取ユニット４０と、
前記読取ユニット４０を副走査方向に移動させるための駆動機構２７と、
を備える画像読取装置を対象とする。
前記読取ユニット４０は、
前記駆動機構２７によって副走査方向に移動される、キャリッジケース４１と、
前記キャリッジケース４１内に設けられて、前記プラテンガラス１０およびコンタクトガラス１９の下面に接触する読取姿勢と、前記プラテンガラス１０およびコンタクトガラス１９の下面と非接触となる非読取姿勢との間で上下方向に変位可能に構成されたコンタクトイメージセンサユニット４２と、
前記キャリッジケース４１内に設けられて、前記コンタクトイメージセンサユニット４２を前記読取姿勢に向かうように押し上げ付勢する圧縮コイルばね６２と、
を備える。
そして、前記読取ユニット４０が、前記ガイド体２１の下方に至ると、前記圧縮コイルばね６２の前記コンタクトイメージセンサユニット４２に対する押し上げ付勢力が解除されて、該コンタクトイメージセンサユニット４２が前記読取姿勢から前記非読取姿勢に変位するように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
前記原稿載置台１２の底部に副走査方向に向かって長く形成されて、前記読取ユニット４０をガイドするためのガイドレール３３と、
前記読取ユニット４０に設けられて、前記キャリッジケース４１の底面から突出し、前記ガイドレール３３で走行案内されるランナー体６１と、
を備える。
前記コンタクトイメージセンサユニット４２の下面と前記ランナー体６１の上面との間に、前記圧縮コイルばね６２が配設されている。
前記ガイドレール３３には、前記プラテンガラス１０およびコンタクトガラス１９に対応して形成されて上面の高さ位置が均一なフラット部３５と、前記ガイド体２１に対応して陥没状に形成された凹欠部３６とが形成されている。
前記ランナー体６１は、その下端が前記フラット部３５に接触して、前記圧縮コイルばね６２を介して前記コンタクトイメージセンサユニット４２に上向きの付勢力を与える支持姿勢と、その下端が凹欠部３６内に進入して、前記フラット部３５と非接触となる非支持姿勢との間で変位可能に構成されている。
そして、前記駆動機構２７により前記読取ユニット４０が前記ガイド体２１に向かって移動されて、前記凹欠部３６に前記ランナー体６１が至ると、該ランナー体６１が支持姿勢から非支持姿勢に変位し、該ランナー体６１の変位に伴って、前記圧縮コイルばね６２の前記コンタクトイメージセンサユニット４２に対する押し上げ付勢力が解除されて、該コンタクトイメージセンサユニット４２が前記読取姿勢から前記非読取姿勢に変位するように構成する。
【００１４】
前記キャリッジケース４１が、一定の高さ位置を維持しながら前記駆動機構２７により副走査方向に走行移動されるような構成を採ることが好ましい。
【００１５】
前記キャリッジケース４１に前記駆動機構２７の動力伝達機構が直結されている形態を採ることができる。
【００１６】
前記凹欠部３６が、前記フラット部３５に連続して下がり傾斜するガイド面３８を備えている形態を採ることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、読取ユニット４０がガイド体２１の下方に至ると、コンタクトイメージセンサユニット（以下、ＣＩＳユニットと記す。）４２がプラテンガラス１０、或いはコンタクトガラス１９と非接触となる、非読取姿勢に変位するようにした。このように、ＣＩＳユニット４２を非読取姿勢となるようにしてあると、ＣＩＳユニット４２をガイド体２１と接触させることなく移動させることができるので、ガイド体２１とプラテンガラス１０等との段差にＣＩＳユニット４２が接触或いは衝突することを確実に防ぐことができる。以上より、本発明によれば、衝突衝撃に起因して、ＣＩＳユニット４２の焦点位置が位置ずれすること、或いはＣＩＳユニット４２が振動することなどを確実に防ぐことができるので、画像読取装置の原稿の読取精度の向上を図ることができる。
【００１８】
加えて、本発明においては、読取ユニット４０がガイド体２１の下方に至ると、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力が解除されることで、ＣＩＳユニット４２が非読取姿勢に変位するようにした。これによれば、従来の特許文献２のラックピニオン機構によりＣＩＳユニットを変位させる機構に比べて、格段に構造の簡素化を図ることができる。従来の特許文献１の実施形態４のように、アームとボスからなる変位機構でＣＩＳユニットを変位させる機構に比べても、格段に構造の簡素化を図ることができる。従って、本発明によれば、簡単な構成で以って確実にＣＩＳユニット４２を非読取位置に変位させることができるので、ＣＩＳユニット４２の変位機構を設けたことに伴う画像読取装置のコストアップを抑えることができる。
【００１９】
以上のように、本発明によれば、簡単な構成で以って、ガイド体２１を乗り越える際にＣＩＳユニット４２に加わる衝撃を抑えることができる。従って、製造コストの上昇を招くことなく、原稿読取精度に優れた画像読取装置を得ることができる。
【００２０】
具体的には、ガイド体２１に対応してガイドレール３３に凹欠部３６を形成し、この凹欠部３６に読取ユニット４０のランナー体６１が至ると、ランナー体６１が支持姿勢から非支持姿勢となることで、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力が解除されるようにする。このように、本発明では、実質的に、読取ユニット４０にランナー体６１を設けるとともに、ガイドレール３３に凹欠部３６を形成しただけの簡単な構成で以って、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力を確実に解除させることができる。従って、ＣＩＳユニット４２の変位機構を設けたことに伴うコストアップを抑えて、低コストにＣＩＳユニット４２の変位機構を備えた画像読取装置を提供することができる。
【００２１】
キャリッジケース４１が一定の高さ位置を維持しながら、駆動機構２７により副走査方向に走行移動されるようになっていると、キャリッジケース４１を支持するためのガイド軸２６を直線化することができるので、駆動機構２７の簡素化を図ることができる。
【００２２】
キャリッジケース４１に駆動機構の動力伝達機構が直結されている形態を採ることができる。これによれば、読取ユニット４０を安定的に駆動することができる。
【００２３】
凹欠部３６が、前記フラット部３５に連続して下がり傾斜するガイド面３８を備えている形態を採ることができる。これによれば、ランナー体６１をガイド面３８で支持しながら、徐々に支持姿勢から非支持姿勢に変位させることができる。このことは、ＣＩＳユニット４２を徐々に読取姿勢から非読取姿勢に変位させることができることを意味し、従って、読取姿勢から非読取姿勢となる際に、ＣＩＳユニット４２に作用する衝撃を効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像読取装置の要部の縦断正面図である。
【図２】本発明に係る画像読取装置が適用される複合機の概念図である。
【図３】本発明に係る画像読取装置の平面図である。
【図４】本発明に係る画像読取装置の要部の平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明に係る画像読取装置の動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（実施例）  図１から図６に、本発明に係る画像読取装置を、コピー機能とファクシミリ機能とを備えた複合機に適用した実施形態を示す。なお、本発明における前後、左右、上下とは、図２、図３および図５に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。
【００２６】
図２に示すように、複合機１は、給紙カセット２、該給紙カセット２から用紙給送路３を経て送られてきた記録用紙４に対してトナー像を転写して画像形成を行う画像記録装置５を備える。また複合機１は、画像記録装置５を経た記録用紙４に対して加熱・加圧処理を施してトナー像を記録用紙４に定着させる定着装置６と、これら画像記録装置５および定着装置６の上方に配置された画像読取装置７とを備える。画像読取装置７の上面には、各種操作ボタンを有する操作パネル８と、自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦと記す。）９が設けられている。
【００２７】
図２および図３に示すように、画像読取装置７は、読取対象となる原稿が載置されるプラテンガラス１０が配設された原稿載置台１２と、該原稿をプラテンガラス１０上に押圧するための原稿押さえカバー１１とを備える。原稿押さえカバー１１は、左右一対のヒンジ１３・１３まわりに揺動可能に構成されており、その筐体内にＡＤＦ９が配設されている。
【００２８】
図１および図３に示すように、原稿載置台１２を構成する筐体１５は、上方開口を有する有底容器状のボトムフレーム１６と、該ボトムフレーム１６の上方開口を閉じるフレームカバー１７などで構成される。フレームカバー１７は、中央開口部を有する四角枠状を呈しており、この中央開口部にプラテンガラス１０、およびカバープレート１８が配設される。
【００２９】
図１および図３に示すように、カバープレート１８は、コンタクトガラス１９と、コンタクトガラス１９を支持する支持枠２０とで構成される。支持枠２０は、前後に長い板状のプラスチック成形品からなり、その上面には、ガイド体２１と、位置決め部２２とが一体に形成されている。ガイド体２１は、断面が楔状に形成されており、ＡＤＦ９により搬送されてきた搬送原稿を上向きに案内する。位置決め部２２は、プラテンガラス１０の左側縁の上面に被さっており、その右側の端面で原稿の側縁を受け止めて原稿を位置決めする。つまり、位置決め部２２は、載置原稿をプラテンガラス１０の上に載置するときの位置基準として機能する。
【００３０】
図１に示すように、カバープレート１８をフレームカバー１７に組み付けたとき、プラテンガラス１０とコンタクトガラス１９の下面は、同一の高さ位置にあるように設定されている。ガイド体２１の下面は、これらプラテンガラス１０およびコンタクトガラス１９の下面よりも、僅かに下方に突出している。図１において、符号２３は、ＡＤＦ９の搬送路２４のガイド体２１よりも上流側に配されて、ばね２５の付勢力により搬送原稿を下向きに押し付ける押さえ枠を示す。
【００３１】
図１、図４および図５に示すように、ボトムフレーム１６には、載置原稿および搬送原稿を読み取る読取ユニット４０と、読取ユニット４０を左右の走査方向（副走査方向）に沿って移動案内する一本のガイド軸２６とが配設されている。また、ボトムフレーム１６には、ガイド軸２６に沿って読取ユニット４０を移動させるベルト駆動機構（駆動機構）２７が配設されている。ベルト駆動機構２７は、ボトルフレーム１６の右奥のコーナー部に配されたモータを含む減速機構２８と、減速機構２８の減速軸に固定された原動プーリー２９と、ボトムフレーム１６の左奥コーナー部に配された従動プーリー３０とを含む。両プーリー２９・３０の間には、無端ベルト３１が巻き掛けられている。
【００３２】
図１、図４および図５に示すように、読取ユニット４０は、キャリッジケース４１と、該キャリッジケース４１内に設けられたコンタクトイメージセンサユニット（以下、ＣＩＳユニットと記す。）４２と、ＣＩＳユニット４２を浮動支持するフロート機構６０とで構成される。キャリッジケース４１は、上方開口を有する前後横長の有底容器状に形成されている。キャリッジケース４１の後方端には、ガイド軸２６の挿通を許すガイド孔４３を有する左右一対のホルダ４４・４４が形成されている。読取ユニット４０は、これら二つのホルダ４４・４４にガイド軸２６で支持された状態で、左右の水平方向に移動可能に構成されている。キャリッジケース４１の後端部には、無端ベルト３１を挟持保持するベルトクランプ４５が設けられており、無端ベルト３１の回転に伴って、ガイド軸２６に沿って読取ユニット４０を左右の走査方向に移動させることができる。図５において、符号４６は、キャリッジケースの上方に装着される四角枠状のキャリッジカバーを示す。また、図５において、符号４７は、後述するＣＩＳユニット４２の規制片７１を受け止めて、ＣＩＳユニット４２の下方の移動限界を規制するための受面を示す。
【００３３】
図１、図４および図５に示すように、ボトルフレーム１６の底面には、読取ユニット４０を案内支持するための前後一対のガイドレール３３・３３が設けられている。これらガイドレール３３・３３は、副走査方向に長く形成されており、読取ユニット４０の前後方向の中央二箇所に設けられたランナー体６１を受け止めて、該ランナー体６１を支持する。また、ボトルフレーム１６の前端には、副走査方向に長くリブ３４が突設されており、該リブ３４により読取ユニット４０の前端部を支持している。読取ユニット４０のキャリッジケース４１は、これらガイド軸２６、ガイドレール３３・３３、およびリブ３４に支持されながら、水平姿勢を維持しながらベルト駆動機構２７により副走査方向に移動される。つまり、読取ユニット４０のキャリッジケース４１は、一定の上下方向の高さ位置を維持しながら、副走査方向に移動されるようになっている。
【００３４】
図１に示すように、ＣＩＳユニット４２は、前後方向に長い有底容器状のハウジング５０内に、左右一対のキノセンランプ５１と、レンズアレイ５２と、イメージセンサ基板５３とを備える。キノセンランプ５１から原稿に向けて照射光を照射し、原稿からの反射光をレンズアレイ５２を介してイメージセンサ基板５３上に結合することで、原稿画像を読み取ることができる。図１において、符号５４は、ハウジング５０の上方開口を防ぐ保護カバーを示す。
【００３５】
図１および図５に示すように、フロート機構６０は、ガイドレール３３・３３に対応して前後二箇所に設けられた前後一対のランナー体６１・６１と、これらランナー体６１・６１とＣＩＳユニット４２との間に設けられた前後一対の圧縮コイルばね６２・６２とを含む。ランナー体６１は、上面にばね装着穴６３が凹み形成された円柱状のプラスチック成形品であり、その上端には、ランナー体６１の下方への移動限界を規制するためのフランジ６４が張り出し形成されている。ランナー体６１の下端には、ガイドレール３３に接するフラットな支持面６５と、該支持面６５と円柱外面とを繋ぐ下窄まりテーパー状の傾斜面６６とが形成されている。
【００３６】
図１に示すように、圧縮コイルばね６２の上端は、ランナー体６１のばね装着穴６３から上方に突出しており、ＣＩＳユニット４２のばね受座７０に接触して、該ＣＩＳユニット４２を上方に向かって移動させるような押し上げ付勢力を発揮する。図５に示すように、ハウジング５０の前後端には、前後方向に向かって規制片７１が張り出し形成されている。この規制片７１が、キャリッジカバー４６の下面に接触することで、ＣＩＳユニット４２の上方への移動限界が規制される。尤も、規制片７１とキャリッジカバー４６との間には、姿勢安定用のばね７２が装着されている。このばね７２の働きについては、後に詳述する。また、規制片７１が、キャリッジケース４１の受面４７に受け止められることで、ＣＩＳユニット４２の下方限界が規制されるようになっている。
【００３７】
図１、図４および図５に示すように、ＣＩＳユニット４２のプラテンガラス１０上の載置原稿、或いはコンタクトガラス１９上の搬送原稿に対する焦点位置を一定化するため、ハウジング５０の上面の前後二箇所には、スペーサ７３・７３が設けられている。このスペーサ７３・７３が、プラテンガラス１０或いはコンタクトガラス１９の下面に接触したとき、ＣＩＳユニット４２の焦点が原稿面に合致して、適正な原稿画像が得られるようになっている。
【００３８】
そのうえで本実施形態では、読取ユニット４０がガイド体２１の下方を潜って両ガラス１０・１９の間を移動する際に、ＣＩＳユニット４２がガイド体２１の下面と接触することを防ぐために、該ＣＩＳユニット４２を上下方向に変位可能に構成した。すなわち、本実施形態では、先に示したような圧縮コイルばね６２を含むフロート構造６０でＣＩＳユニット４２を支持して、キャリッジケース４１内でＣＩＳユニット４２を上下方向に変位できるように構成した。より詳しくは、図１に示すように、スペーサ７３がコンタクトガラス１９或いはプラテンガラス１０の下面に接触する読取姿勢と、図６に示すように両ガラス１９・１０にスペーサ７３が非接触となる非読取姿勢との間で、ＣＩＳユニット４２が変位できるようにした。
【００３９】
加えて本実施形態では、ＣＩＳユニット４２を上記の非読取姿勢とするために、ランナー体６１とガイドレール３３との間に、圧縮コイルばね６２のＣＩＳユニット４２に対する押し上げ付勢力が解除させるための解除機構を設けた。具体的には、図１および図６に示すように、各ガイドレール３３にガイド体２１に対応して凹欠部３６を形成して、該凹欠部３６にランナー体６１が至ったとき、ランナー体６１が下方に沈むことで、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力が解除されるようにした。
【００４０】
詳しくは、図１および図４に示すように、各ガイドレール３３は、プラテンガラス１０およびコンタクトガラス１９に対応して形成されて上面の高さ位置が均一なフラット部３５と、ガイド体２１に対応して陥没状に形成された凹欠部３６とを備えるものとした。図１に示すように、凹欠部３６は、フラットな底面３７と、この底面３７と左右のフラット部３５とを繋ぐように下がり傾斜する二つのガイド面３８とで構成した。本実施形態においては、ガイド面３８の傾斜角度は、ランナー体６１の傾斜面６６の傾斜角度と等しいものとした。
【００４１】
また、ランナー体６１を、図１に示すような上方の支持姿勢と、図６に示すような下方の非支持姿勢との間で変位できるようにした。すなわち、図１における支持姿勢においては、ランナー体６１は、支持面６５がフラット部３５に接触することで、圧縮コイルばね６２を介してＣＩＳユニット４２に上向きの付勢力を与えることができる。一方、図６に示す非支持姿勢においては、支持面６５が凹欠部３６内に進入することで、ランナー体６１は下方に沈む。これにより、圧縮コイルばね６２が伸びきった自由状態に至り、該圧縮コイルばね６２によるＣＩＳユニット４２に対する押し上げ付勢力が解除されるようにした。
【００４２】
以上のような構成からなる画像読取装置７においては、例えば、読取ユニット４０がコンタクトガラス１９の下方位置にあるときには、図１および図５に示すように、ランナー体６１の支持面６５は、ガイドレール３３のフラット部３５に受け止められている。従って、ランナー体６１は支持姿勢にある。このときのランナー体６１のばね装着穴６３の下端と、ＣＩＳユニット４２のばね受座７０との間の対向間隔は、圧縮コイルばね６２の自由長よりも短く、従って、圧縮コイルばね６２のＣＩＳユニット４２に対する押し上げ付勢力が発揮される。以上より、ＣＩＳユニット４２はスペーサ７３を介してコンタクトガラス１９の下面に押し付けられた読取姿勢となり、読取ユニット４０によって、コンタクトガラス１９の上面を移動する搬送原稿に対する読取動作が可能となる。
【００４３】
この状態から、載置原稿がプラテンガラス１０上に載置されたことが検知されると、ベルト駆動機構２７が駆動されて、読取ユニット４０はコンタクトガラス１０の下方位置から、ガイド体２１の下方を潜ってプラテンガラス１０の下方に移動する。つまり、読取ユニット４０は、図１に実線で示す位置から、二点破線で示す位置に向かって、右方向に移動する。このとき、読取ユニット４０がガイド体２１の下方に至ると、図６に示すように、ランナー体６１の支持面６５は、フラット部３５に進入して非支持姿勢となる。より具体的には、ランナー体６１の傾斜面６６が、凹欠部３６のガイド面３８にガイドされながら、圧縮コイルばね３２からの付勢力を受けながら下方に変位していく。そして、支持面６５が底面３７の上方に至ると、ランナー体６１はガイドレール３３と非接触となり、換言すれば、ランナー体６１は、ガイドレール３３の支持を受けない非支持姿勢となる（図６参照）。なお、フランジ６４がキャリッジケースの開口周縁で受け止められることで、ランナー体６１の下方への移動限界が規制される。
【００４４】
このようにランナー体６１が下方に変位していくと、これに伴って圧縮コイルばね６２の全体も下方に変位し、同時にＣＩＳユニット４２に対する圧縮コイルばね６２による押し上げ付勢力も小さくなっていく。そして、読取姿勢におけるＣＩＳユニット４２のばね受座７０の高さ位置と、ランナー体６１のばね装着穴６３の下端の高さ位置とで規定される両者７０・６３の間隔寸法が、圧縮コイルばね６２の自由長よりも大きくなると、ＣＩＳユニット４２は下方に変位していく。つまり、ＣＩＳユニット４２のスペーサ７３を介したコンタクトガラス１９に対する接触状態が解かれる。
【００４５】
さらにランナー体６１が下方に変位すると、キャリッジケース４１の受面４７で規制片７１が受け止められて、ＣＩＳユニット４２は、図６に示すように非読取姿勢に至る。図６に示すように、ランナー体６１が非支持姿勢にあり、ＣＩＳユニット４２が非読取姿勢にあるとき、圧縮コイルばね６２の上端は、ばね受座７０から外れて、ハウジング５０と非接触となる。
【００４６】
このように、圧縮コイルばね６２の上端がばね受座７０から外れると、ＣＩＳユニット４２が自由状態となり、ＣＩＳユニット４２が振動し、以後の読取動作時における原稿の読取精度が低下するおそれがある。そこで本実施形態においては、図４および図５に示すように、キャリッジカバー４６とハウジング５０との間にばね７２・７２を設けて、規制片７１をキャリッジケース４１の受面４７に押し付けることで、非読取姿勢においてＣＩＳユニット４２が振動することを防いでいる。
【００４７】
このように、ＣＩＳユニット４２が非読取姿勢に至ったとき、スペーサ７３の上面とコンタクトガラス１９の下面との間の間隔距離は、コンタクトガラス１９の下面から突出するガイド体２１の突出寸法よりも大きなものとなる（図６参照）。従って、ＣＩＳユニット４２をガイド体２１の下面と接触させることなく、ＣＩＳユニット４２をガイド体２１の下方を潜らせて移動させることができる。
【００４８】
ＣＩＳユニット４２が非読取姿勢から読取姿勢となる動作は、先の読取姿勢から非読取姿勢となる動作とは逆の手順で行われる。すなわち、図６に示す状態から、読取ユニット４０が右方向に移動されると、ランナー体６１は、ガイド面３８に案内されて上方に変位し、これに伴って圧縮コイルばね６２が上方に変位する。圧縮コイルばね６２の上端がばね受座７０に接触すると、ＣＩＳユニット４２の重量を受け止めて、圧縮コイルばね６２は僅かに圧縮変形し、さらにランナー体６１の上方へ変位すると、ばね７２の付勢力に抗しながら、圧縮コイルばね６２はＣＩＳユニット４２を上方に向かって押し上げていく。そして、図１の仮想線で示すごとく、ランナー体６２がガイドレール３３のフラット部３５に乗り上がり支持姿勢に至ると、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力により、ＣＩＳユニット４２は、スペーサ７３がプラテンガラス１０の下面に押し付けられた読取姿勢となる。従って、読取ユニット４０によるプラテンガラス１０上に載置された載置原稿に対する読取動作が可能となる。
【００４９】
以上のように、本実施形態においては、読取ユニット４０がガイド体２１の下方に至ると、ＣＩＳユニット４２がプラテンガラス１０等と非接触となる、非読取姿勢に変位するようにした。このように、ＣＩＳユニット４２を非読取姿勢となるようにしてあると、ＣＩＳユニット４２をガイド体２１と接触させることなく移動させることができるので、ガイド体２１とプラテンガラス１０等との段差にＣＩＳユニット４２が衝突することを確実に防ぐことができる。これにて、衝突衝撃に起因して、ＣＩＳユニット４２の焦点位置が位置ずれすること、或いはＣＩＳユニット４２が振動することなどを確実に防ぐことができるので、画像読取装置の原稿の読取精度の向上を図ることができる。
【００５０】
また、読取ユニット４０がガイド体２１の下方に至ると、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力が解除されることで、ＣＩＳユニット４２が非読取姿勢に変位するようにした。これによれば、従来の特許文献２のラックピニオン機構によりＣＩＳユニットを変位させる機構に比べて、格段に構造の簡素化を図ることができる。従来の特許文献１の実施形態４のように、アームとボスからなる変位機構でＣＩＳユニットを変位させる機構に比べても、格段に構造の簡素化を図ることができる。従って、本実施形態によれば、簡単な構成で以って確実にＣＩＳユニット４２を非読取位置に変位させることができるので、ＣＩＳユニット４２の変位機構を設けたことに伴う画像読取装置７のコストアップを抑えることができる。
【００５１】
具体的には、ガイド体２１に対応してガイドレール３３に凹欠部３６を形成し、この凹欠部３６に読取ユニット４０のランナー体６１が至ると、ランナー体６１が支持姿勢から非支持姿勢となることで、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力が解除されるようにした。このように、本実施形態によれば、実質的に、読取ユニット４０にランナー体６１を設けるとともに、ガイドレール３３に凹欠部３６を形成しただけの簡単な構成で以って、圧縮コイルばね６２の押し上げ付勢力を確実に解除させることができる。従って、ＣＩＳユニット４２の変位機構を設けたことに伴うコストアップを抑えて、低コストに変位機構を備えた画像読取装置を提供することができる。
【００５２】
キャリッジケース４１が一定の高さ位置を維持しながら、ベルト駆動機構２７により副走査方向に走行移動されるようにしたので、キャリッジケース４１を支持するためのガイド軸２６を直線化して、駆動機構の簡素化を図ることができる。また、キャリッジケース４１にベルト駆動機構２７の動力伝達機構を直接的に連結したので、読取ユニット４０を安定的に駆動することが可能となる。
【００５３】
凹欠部３６に、フラット部３５に連続して下がり傾斜するガイド面３８を設けたので、ランナー体６１をガイド面３８で支持しながら、徐々に支持姿勢から非支持姿勢に変位させることができる。このことは、ＣＩＳユニット４２を徐々に読取姿勢から非読取姿勢に変位させることができることを意味し、従って、読取姿勢から非読取姿勢となる際に、ＣＩＳユニット４２に作用する衝撃を効果的に抑えることができる。
【００５４】
ＣＩＳユニット４２の具体的構成、或いはランナー体６１の具体的形状などは、上記実施形態に挙げたものに限られない。要はＣＩＳユニット４２およびランナー体６１が上下方向に変位可能に構成されており、両者４２・６１の間に圧縮コイルばね６２が介在されている形態であればよい。凹欠部３６のガイド面３８等は廃することができる。
【符号の説明】
【００５５】
７  画像読取装置
９  自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）
１０  プラテンガラス
１２  原稿載置台
１９  コンタクトガラス
２１  ガイド体
２７  駆動機構（ベルト駆動機構）
３３  ガイドレール
３５  フラット部
３６  凹欠部
３８  ガイド面
４０  読取ユニット
４１  キャリッジケース
４２  コンタクトイメージセンサユニット（ＣＩＳユニット）
６１  ランナー体
６２  圧縮コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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