(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その一端が閉止端とされその他端が開口端とされた外筒と前記開口端から前記外筒に内挿される内筒とによって密閉された内部空間に、作動油及びガスが封入されて構成されると共に、前記外筒及び内筒の相対移動によってその筒軸方向に伸縮可能な緩衝支柱と、
前記緩衝支柱の内部空間における前記筒軸方向の中間位置において、当該筒軸上に配置されるオリフィスと、
その先端部が前記オリフィスが取り付けられる取付部とされかつ、その基端部が前記外筒内の前記閉止端に固定される固定部とされると共に、前記内部空間において前記筒軸方向に延びて配設されるサポートチューブと、
その基端側が前記内筒に対して固定されかつ、前記筒軸上を前記オリフィスに向かって延びて配設されると共に、前記オリフィスの孔に対し隙間を空けて内挿された状態で、前記緩衝支柱に伸縮に伴い前記オリフィスに対し相対移動をするメータリングピンと、
前記サポートチューブの固定部を前記外筒内の前記閉止端に固定するための固定機構と、を備え、
前記固定機構は、前記サポートチューブの固定部の外周面に形成されたねじ山に対して螺合するナットと、前記閉止端付近の前記外筒の内周面に、その全周に亘って形成された凹陥溝内に嵌め込まれるリテーニングリングと、を有し、
前記固定機構は、前記固定部と前記外筒の内周面との間に配設されたナットが前記リテーニングリングに係合して当該ナットの位置が固定された状態で、前記ナットに対し前記閉止端から離れる方向のトルクを付与することに伴う反力により、前記サポートチューブの固定部を前記外筒の閉止端に押し付けて固定するように構成されている降着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の降着装置において、
前記固定機構は、前記ねじ山が形成された固定部の外周面に突出して取り付けられる回り止め用のインサートをさらに有し、
前記インサートは、前記ナットが前記固定部の外周面に螺合して前記サポートチューブを前記外筒の閉止端に押し付けて固定したときに、前記ねじ山を潰すように変形して前記ナットの回り止めとして機能する降着装置。
【請求項３】
その一端が閉止端とされその他端が開口端とされた外筒と前記開口端から前記外筒に内挿される内筒とによって密閉された内部空間に、作動油及びガスが封入されて構成されると共に、前記外筒及び内筒の相対移動によってその筒軸方向に伸縮可能な緩衝支柱と、
前記内筒に固定されることにより、前記緩衝支柱の内部空間における筒軸方向の中間位置において、当該筒軸上に配置されるオリフィスと、
その基端部が前記外筒内の前記閉止端に固定される固定部とされると共に、前記筒軸上を前記オリフィスに向かって延びて配設されて、前記オリフィスの孔に対し隙間を空けて内挿された状態で、前記緩衝支柱に伸縮に伴い前記オリフィスに対し相対移動をするメータリングピンと、
前記メータリングピンの固定部を前記外筒内の前記閉止端に固定するための固定機構と、を備え、
前記固定機構は、前記サポートチューブの固定部の外周面に形成されたねじ山に対して螺合するナットと、前記閉止端付近の前記外筒の内周面に、その全周に亘って形成された凹陥溝内に嵌め込まれるリテーニングリングと、を有し、
前記固定機構は、前記固定部と前記外筒の内周面との間に配設されたナットが前記リテーニングリングに係合して当該ナットの位置が固定された状態で、前記ナットに対し前記閉止端から離れる方向のトルクを付与することに伴う反力により、前記メータリングピンの固定部を前記外筒の閉止端に押し付けて固定するように構成されている降着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示する技術は、航空機の降着装置に関し、特にオリフィスと、オリフィス断面積を変化させるメータリングピンとを含む緩衝支柱を備えた降着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、筒軸方向に相対移動する同軸配置の外筒と内筒とを含んで構成された緩衝支柱を有する航空機の降着装置が開示されている。この緩衝支柱は、外筒と内筒とによって密閉される内部空間に、作動油及び窒素ガスを封入していると共にオリフィスを内蔵しており、例えば航空機の着陸時に緩衝支柱が収縮したときには、窒素ガスの圧縮抵抗と作動油がオリフィス孔を通過する際のオリフィス抵抗とによって、緩衝を行う。また、緩衝支柱の減衰特性を、伸縮量に対して減衰量が変化する特性にするために、この降着装置は基端から先端に向かって先細になったメータリングピンを内部空間に内蔵している。メータリングピンは、緩衝支柱の伸縮に伴いオリフィスの孔内を筒軸方向に相対移動するため、オリフィスの断面積が変化して伸縮量に対する減衰量が変化することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６４−９９００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記の特許文献１に開示された降着装置では、メータリングピンを内筒に対して固定しており、この場合、オリフィスは、緩衝支柱の内部空間における筒軸方向の中間位置に配置しつつ、外筒に対して固定しなければならない。そのため、一般的な降着装置では、外筒内において筒軸方向に延びるように配置したサポートチューブの先端にオリフィスを固定するようにしており、これにより、緩衝支柱の伸縮に伴い外筒に対し相対移動をする内筒及びメータリングピンとの干渉を回避しながら、オリフィスを筒軸方向の中間位置に配置している。
【０００５】
ここで、前記特許文献１に開示された降着装置では、サポートチューブの基端部を外筒の外側で、この外筒に固定している。つまり、外筒の一端開口を閉止する閉止端に形成した貫通孔を通じてサポートチューブの基端部を外筒の外部に突出させ、その外部に突出した基端部をナットによって外筒に固定している。これは、航空機の着陸時等において、サポートチューブには、オリフィスの上下に生じる瞬間的な圧力差によって筒軸方向に比較的高い荷重が作用するため、サポートチューブを外筒に対して強固に固定する必要があることが理由の一つである。
【０００６】
ところがサポートチューブを強固に固定する上で外筒に貫通孔を形成した場合、前述の通り緩衝支柱の内部には作動油及び窒素ガスが密封されるため、その貫通孔の部分には窒素ガスの漏れを防止するためのシールを施す必要がある。通常は、特許文献１にも記載されているように、貫通孔の内周面に形成した溝内に例えばＯリングのようなパッキンを入れる構成が採用される。しかしながら、こうしたシール構造は、例えば経時劣化等により窒素ガスの漏れを招く虞もあるため、降着装置の信頼性が低下し得る。特に、外筒に形成される貫通孔の径はサポートチューブが通過可能となるように比較的大径に形成されるた
め、パッキンの径が大きくなり、所望のシール性能を、長期間に亘って安定して得ることが困難となる場合もある。
【０００７】
ここに開示する技術は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、航空機の降着装置における緩衝支柱の密封性を高めて、封入ガスの漏れに起因する信頼性の低下を回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
ここに開示する降着装置は、その一端が閉止端とされその他端が開口端とされた外筒と前記開口端から前記外筒に内挿される内筒とによって密閉された内部空間に、作動油及びガスが封入されて構成されると共に、前記外筒及び内筒の相対移動によってその筒軸方向に伸縮可能な緩衝支柱と、前記緩衝支柱の内部空間における前記筒軸方向の中間位置において、当該筒軸上に配置されるオリフィスと、その先端部が前記オリフィスが取り付けられる取付部とされかつ、その基端部が前記外筒内の前記閉止端に固定される固定部とされると共に、前記内部空間において前記筒軸方向に延びて配設されるサポートチューブと、その基端側が前記内筒に対して固定されかつ、前記筒軸上を前記オリフィスに向かって延びて配設されると共に、前記オリフィスの孔に対し隙間を空けて内挿された状態で、前記緩衝支柱に伸縮に伴い前記オリフィスに対し相対移動をするメータリングピンと、前記サポートチューブの固定部を前記外筒内の前記閉止端に固定するための固定機構と、を備える。
【０００９】
そうして前記固定機構は、前記サポートチューブの固定部の外周面に形成されたねじ山に対して螺合するナットと、前記閉止端付近の前記外筒の内周面に、その全周に亘って形成された凹陥溝内に嵌め込まれるリテーニングリングと、を有し、前記固定機構は、前記固定部と前記外筒の内周面との間に配設されたナットが前記リテーニングリングに係合して当該ナットの位置が固定された状態で、前記ナットに対し前記閉止端から離れる方向のトルクを付与することに伴う反力により、前記サポートチューブの固定部を前記外筒の閉止端に押し付けて固定するように構成されている。
【００１０】
この構成によると、固定機構は、サポートチューブの固定部の外周面に形成されたねじ山に螺合するナットと、閉止端付近の外筒の内周面に形成された凹陥溝内に嵌め込まれることによって外筒に対して固定されるリテーニングリングと、有して構成され、ナットとリテーニングリングとが互いに係合してナットの位置が固定された状態で、そのナットに閉止端から離れる方向のトルクを付与することに伴う反力によって、サポートチューブを外筒の閉止端に押し付けて固定するように構成されている。つまり固定機構は、サポートチューブを、外筒の内部において固定するように構成されており、外筒の端部に貫通孔を形成してサポートチューブを外筒の外側に突出させる従来のような構成を省略し得る。このことは、外筒のシール構造の省略を可能にし、緩衝支柱の密封性の高まりと共に、降着装置の信頼性を向上させる上で有利になり得る。
【００１１】
一方で、緩衝支柱の伸縮、つまり、航空機の着陸及び離陸に伴い、サポートチューブにはその筒軸方向に大きな荷重が作用し得るが、前記の固定機構は、ナットにトルクを付与することに伴う反力によって、サポートチューブの固定部を外筒内の閉止端に押し付けて固定しているため、サポートチューブを外筒に対して強固に固定をすることが可能であり、緩衝支柱の伸縮時に作用し得る大荷重に対抗し得る。
【００１２】
前記固定機構は、前記ねじ山が形成された固定部の外周面に突出して取り付けられる回り止め用のインサートをさらに有し、前記インサートは、前記ナットが前記固定部の外周面に螺合して前記サポートチューブを前記外筒の閉止端に押し付けて固定したときに、前記ねじ山を潰すように変形して前記ナットの回り止めとして機能する、としてもよい。
【００１３】
前述したように固定機構は、ナットに付与したトルクに伴う反力によって、サポートチューブを外筒に対し固定しているため、ナットが回ってしまったときには、サポートチューブを固定する力が低下してしまう。そこで、ナットの回り止めのインサートを設けることは、サポートチューブを、長期間に亘って安定して外筒に固定する上で有利になる。
【００１４】
前記とは別の降着装置は、前記緩衝支柱と、前記内筒に固定されることにより、前記緩衝支柱の内部空間における筒軸方向の中間位置において、当該筒軸上に配置されるオリフィスと、その基端部が前記外筒内の前記閉止端に固定される固定部とされると共に、前記筒軸上を前記オリフィスに向かって延びて配設されて、前記オリフィスの孔に対し隙間を空けて内挿された状態で、前記緩衝支柱に伸縮に伴い前記オリフィスに対し相対移動をするメータリングピンと、前記メータリングピンの固定部を前記外筒内の前記閉止端に固定するための固定機構と、を備える。
【００１５】
そうして前記固定機構は、前記メータリングピンの固定部の外周面に形成されたねじ山に対して螺合するナットと、前記閉止端付近の前記外筒の内周面に、その全周に亘って形成された凹陥溝内に嵌め込まれるリテーニングリングと、を有し、前記固定機構は、前記固定部と前記外筒の内周面との間に配設されたナットが前記リテーニングリングに係合して当該ナットの位置が固定された状態で、前記ナットに対し前記閉止端から離れる方向のトルクを付与することに伴う反力により、前記メータリングピンの固定部を前記外筒の閉止端に押し付けて固定するように構成されている。
【００１６】
すなわち、この構成では、前述のナットとリテーニングリングとを含む固定機構を、メータリングピンを外筒に固定するための構成に採用しており、前記と同様に、シール構造の省略により降着装置の信頼性が向上し得ると共に、メータリングピンを安定して、外筒に対し固定し得る。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、前記の降着装置によると、ナットとリテーニングリングとを含む固定機構が、サポートチューブ又はメータリングピンを、外筒の内部において、その外筒に対し強固に固定し得るから、シール構造を省略して、緩衝支柱の密封性の高まりと共に降着装置の信頼性を向上し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】降着装置の一部を示す断面図である。
【図２】サポートチューブの固定機構を示す分解斜視図である。
【図３】サポートチューブの組み付け手順の第１工程を示す図である。
【図４】サポートチューブの組み付け手順の第２工程を示す図である。
【図５】サポートチューブの組み付け手順の第３工程を示す図である。
【図６】サポートチューブの組み付け手順の第４工程を示す図である。
【図７】別の構成の降着装置の一部を示す図１対応図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、適用物或いは用途を制限することを意図するものではない。図１は、この実施形態に係る航空機の降着装置１の一部を示している。降着装置１は、図外の航空機の機体と車輪との間に配置されて当該車輪を支持する緩衝支柱２を備えている。緩衝支柱２は、概略円筒状の外筒２１と概略円筒状の内筒２２と、を含みかつ、外筒２１に対し、内筒２２が同
軸となるように内挿されることによって構成されている。
【００２０】
より詳細に、外筒２１は、その一端（図１における上端）が閉止した閉止端２１１とされかつ、その他端（図外の下端）が開口した開口端とされた円筒状の部材であり、図示は省略するが、閉止端側が航空機の機体側に固定される。これに対し内筒２２は、その一端（図１における上端）が開口しかつ、その他端（図外の下端）が閉止した円筒状の部材であり、その下端部に車輪が水平軸に対して回転可能に軸支されている。内筒２２は、外筒２１の開口端から内挿されており、この外筒２１及び内筒２２によって、緩衝支柱２には、密閉された内部空間２４が形成されている。
【００２１】
外筒２１に対して同軸配置された内筒２２は、機体に固定された外筒２１に対し、その筒軸Ｘ方向に相対的に移動可能であり、これによって緩衝支柱２は筒軸Ｘ方向に伸縮するように構成されている。こうした外筒２１及び内筒２２は、航空機の機体を支持することから、例えば超高張力鋼３００Ｍ等の極めて硬い材料によって形成されている。
【００２２】
緩衝支柱２の内部空間２４には、図１に例示するように、所定量の作動油３１と窒素ガス３２とがそれぞれ封入されている。またこの内部空間２４内には、緩衝支柱２の伸縮時に生じる作動油３１の流れに抵抗を付与するオリフィス３３と、緩衝支柱２の伸縮時にオリフィス３３に対して相対移動をして、そのオリフィス断面積を変化させるメータリングピン３４と、がそれぞれ内蔵されている。
【００２３】
オリフィス３３は、その中央に、所定径を有する円形のオリフィス孔３３１が形成された概略円盤状の部材であり、後述するサポートチューブ４によって支持されることにより、緩衝支柱２の内部空間２４内における筒軸Ｘ方向の中間位置に、その中心軸が緩衝支柱２の筒軸Ｘと同軸となるように配置されている。
【００２４】
サポートチューブ４は、図１，２に示すように、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金製の中空円筒状の部材であり、その取り付け構造の詳細は後述するが、外筒２１内に固定されることで、この外筒２１と同軸に筒軸Ｘ方向に延びて配設される。これにより、外筒２１の内周面とサポートチューブ４の外周面との間には、横断面環状の空間が筒軸方向に延びるように形成され、この空間が緩衝支柱２の伸縮に伴う内筒２２の相対移動を許容する。
【００２５】
サポートチューブ４は、その先端部を構成すると共にオリフィス３３が取り付けられる取付部４１と、サポートチューブ４の基端部を構成すると共に、外筒２１に対し固定される固定部４２と、取付部４１と固定部４２とを互いに連結する連結部４３と、を含んで構成されている。
【００２６】
取付部４１は、その外周面側は前記連結部４３よりも拡径していて、内筒２２の筒孔とほぼ同径とされており、図１に示すように、緩衝支柱２が最も伸張した状態でも、この内筒２２内に内挿された状態となる。また、この取付部４１の下端面には、当該下端面から凹陥するように、所定の大きさの取付凹部４１１が設けられている。オリフィス３３は、この取付部４１の下端開口から取付凹部４１１内に嵌め込まれて、図示は省略するボルト等の締結手段により、取付部４１に対して固定される。
【００２７】
固定部４２は、前記連結部４３の端に連続すると共に、この連結部４３よりも拡径した
ねじ部４２１と、ねじ部４２１よりも端部側で、このねじ部４２１よりもさらに拡径した挿入部４２２とを含んで構成されている。この内、挿入部４２２は、外筒２１内における閉止端２１１の近傍に設けられ、相対的に内径が縮小した縮径部２１２に対して挿入される部分である。一方、ねじ部４２１には、図１，２に示すように、その外周面にねじ山が形成されており、このねじ部４２１に対して、後述するナット５１が螺合する。ねじ部４２１の外周面にはまた、図３に拡大して示すように、径方向に凹んだ挿入穴４２３が形成されている。この挿入穴４２３は、後述する回り止め用のインサート５３を差し込んで固定するための穴であり、挿入穴４２３は、周方向については任意の位置に、軸方向については、サポートチューブ４を外筒２１に対して固定したときのナット５１の位置に対応する位置に形成されている。尚、挿入穴４２３及びインサート５３は少なくとも１つあればよいが、複数個の挿入穴４２３を形成する場合には、周方向に均等に挿入穴４２３を配置することが好ましい。
【００２８】
連結部４３は、内部が中空の円筒状であり、その内外を連通させるように、複数の貫通孔４３１が、その全周及び全長に亘って、概略均等となるように配置されている。この貫通孔４３１を通じて作動油３１及び窒素ガス３２が、サポートチューブ４の内外を流通し得るようにしている。
【００２９】
メータリングピン３４は、筒軸方向に延びる棒状の部材であり、図１では図示を省略するが、その基端部（図１における下側の端部）が、内筒２２内の下端部に固定されると共に、筒軸Ｘ上をオリフィス３３に向かって延びて配設され、緩衝支柱２が最も伸張した状態では、図１に例示するように、その先端部がオリフィス孔３３１内に位置するように構成されている。メータリングピン３４は、その外径が、オリフィス孔３３１よりも小径でかつ、図１においては明確ではないが、その先端（図１における上端）から基端に向かって次第に拡大するように形成されている。
【００３０】
そうして、図１に例示するように緩衝支柱２が最も伸張した状態から、その緩衝支柱２が収縮したときには、内筒２２は、外筒２１とサポートチューブ４との間の横断面環状の空間内を筒軸Ｘ方向に相対移動をする一方で、メータリングピン３４はサポートチューブ４内を筒軸方向に相対移動するようになり、これに伴い、メータリングピン３４とオリフィス３３とが筒軸Ｘ方向に相対移動をすることになる。従って、例えば航空機の着陸に伴う緩衝支柱２の収縮時には、内筒２２が外筒２１内に進入することに伴い窒素ガス３２が圧縮されると共に、作動油３１がオリフィス孔３３１とメータリングピン３４との隙間を通って外筒２１側へと流れる。そうしてこの窒素ガス３２の圧縮抵抗とオリフィス抵抗とによって緩衝が行われる。このときにメータリングピン３４の外径は、その先端から基端に向かって次第に拡大しているため、オリフィス孔３３１とメータリングピン３４との隙間は次第に小さくなる。つまり、緩衝支柱２の減衰特性は、緩衝支柱２の一定時間当りの伸張量が小さくなるほど（換言すれば収縮量が大きくなるほど）オリフィス抵抗が大きくなるような特性に設定されている。
【００３１】
この緩衝支柱２において最も特徴的な点として、サポートチューブ４は、外筒２１の内部における閉止端２１１に固定されており、サポートチューブ４の基端部が外筒に形成された貫通孔を通じて外筒の外部に突出する従来の緩衝支柱とは、サポートチューブ４の固定構成が異なっている。つまり、外筒２１には、サポートチューブ４が通過する貫通孔が形成されておらず、サポートチューブ４の取付固定に伴うシール構造は省略されている。
【００３２】
具体的に、サポートチューブ４の固定部４２を外筒２１に対して固定するための固定機構５は、図２にも示すように、ナット５１と、リテーニングリング５２と、インサート５３と、を含んで構成されている。
【００３３】
ナット５１は、図１〜３に示すように、ねじ山が形成されたサポートチューブ４の固定部４２（ねじ部４２１）に螺合する部材であって、その内周面にねじ山が形成された円環形状を有している。ナット５１は、例えばステンレス鋼製や鉄製とすればよい。ナット５１の、厚み方向の一端部分、換言すれば、ナット５１をサポートチューブ４に取り付けたときに外筒２１の閉止端２１１側となる端部は、周方向の全周に亘って径方向の外方に突出しており、この部分はナット５１の係合縁部５１１を構成する。この係合縁部５１１は、詳細は後述するが、サポートチューブ４の取付固定の際に、リテーニングリング５２と係合する部位である。
【００３４】
また、ナット５１には、厚み方向（図１における上下方向）に貫通する４つの貫通孔５１２が、周方向に等間隔を空けて形成されており、この各貫通孔は、ナット５１を回すために、図示は省略する治具の先端が係合する治具孔５１２である。尚、ここでは、治具孔５１２としてナット５１に貫通孔を形成しているが、治具が係合してナット５１を回し得る構造であればその形状は特に限定されず、例えば孔ではなく、溝（スリット）をナット５１の他端面（前記係合縁部５１１とは逆側の面）に形成してもよい。また、治具孔５１２の数も、４個に限定されるものではない。
【００３５】
リテーニングリング５２は、ここでは横断面が円形状を有する円環状であり、その一箇所に切れ目が設けられていることにより、いわゆるＣリングのような形状を有している。このリテーニングリング５２は、図２，４等に示すように外筒２１の閉止端２１１付近の内周面において、縮径部２１２に対し筒軸方向に所定距離だけ離れた位置に形成された凹陥溝２１３内に嵌め込まれるリングであり、外筒２１の内径よりも若干大きい径を有している。凹陥溝２１３は、図４に明示されるように、外筒２１内にサポートチューブ４を配置したときに、そのねじ部４２１と相対する軸方向位置において、外筒２１の内周面から凹陥すると共に、周方向の全周に亘って延びて形成されている。リテーニングリング５２を凹陥溝２１３に取り付けるときには、Ｃリング状のリテーニングリング５２の径が縮小するように縮めた状態で、リテーニングリング５２を外筒２１内に入れ、凹陥溝２１３の位置で縮めたリテーニングリング５２を開放することにより、弾性復元力によってリテーニングリング５２を、凹陥溝２１３に嵌め込んで固定する。凹陥溝２１３に嵌め込まれたリテーニングリング５２は、図５に示すように、外筒２１の内周面から突出するようになる。
【００３６】
インサート５３は、詳しくは後述するが、ナット５１をねじ部４２１に螺合したときに、ねじ部４２１から突出した部分が削れてねじ部４２１のねじ山の一部を潰し、そのことによりナット５１の回り止めとして機能する部材である。インサート５３は、図２，３に示すように、概略円柱状の小片であり、少なくともステンレス鋼製や鉄製のナットよりも軟らかい材料、例えばナイロン等の合成樹脂製とすればよい。インサート５３は、サポートチューブ４の取り付け時には、そのねじ部４２１に形成されている挿入穴４２３に差し込まれ、これによりインサート５３は、図４に示すように、ねじ部４２１の外周面から径方向の外方に突出するようになる。
【００３７】
次に、このように構成された固定機構５によるサポートチューブ４の組み付け手順について、図３〜６を参照しながら説明する。図３に示すように、第１の工程として、サポートチューブ４のねじ部４２１に対してナット５１を螺合する。ナット５１は、係合縁部５１１が、サポートチューブ４の固定部４２の方を向くようにして、取付部４１の側（図３における下側）からサポートチューブ４に外挿する。そうしてナット５１をねじ部４２１に螺合させるが、このときにナット５１は、少なくともインサート５３の挿入穴４２３よりも端部側の位置までねじ込む（図３の一点鎖線の矢印参照）。ナット５１をねじ込んだ後に、挿入穴４２３にインサート５３を差し込んで、このインサート５３をねじ部４２１に取り付ける（図３の一点鎖線の矢印参照）。
【００３８】
次いで、ナット５１及びインサート５３を取り付けたサポートチューブ４を、図４に示すように外筒２１内に挿入し、その基端の挿入部４２２を、外筒２１の縮径部２１２に内挿する（第２の工程）。このときにナット５１は、外筒２１に設けた凹陥溝２１３よりも閉止端２１１側に位置している。
【００３９】
そうして、第３の工程として、前述したようにリテーニングリング５２を縮径変形させた状態で外筒２１内に入れ、凹陥溝２１３の位置で、縮めたリテーニングリング５２を開放することにより、弾性復元力によってリテーニングリング５２を、凹陥溝２１３に嵌め込む（図５参照）。こうして凹陥溝２１３に嵌め込まれたリテーニングリング５２は、外筒２１の内周面から突出するようになる。
【００４０】
その状態で、図示は省略するが、外筒２１の開口端から治具を挿入してその先端をナット５１の治具孔５１２に係合させ、その治具を用いて、ナット５１を、ねじ部４２１から外れる方向へと回していく。これによりナット５１は、図６に一点鎖線の矢印で示すように、閉止端２１１から離れるように下向きに移動をし、係合縁部５１１とリテーニングリング５２とが互いに係合するようになる。これにより、ナット５１は、それ以上に下向きに移動することが規制される一方で、ナット５１を回すことを継続したときには、ナット５１に付与するトルクの反力がサポートチューブ４に上向きに作用し、サポートチューブ４は、外筒２１の閉止端２１１に押し付けられるようになる。こうして固定機構５によって、サポートチューブ４の固定部４２が、外筒２１内における閉止端２１１に強固に固定される（第４の工程）。
【００４１】
また、ナット５１を閉止端２１１から離れる方向へと回していったときに、合成樹脂製のインサート５３がナット５１のねじ山によって削られてねじ部４２１のねじ山を潰すことになる。これによって、サポートチューブ４を外筒２１に固定した後は、インサート５３がナット５１の回り止めの機能を果たす。
【００４２】
このような固定機構５を採用することは、前述したように、外筒２１に、サポートチューブ取付用の貫通孔を形成する必要性を無くし、その貫通孔を形成した場合に必須となるシール構造を省略し得る。その結果、そうしたシール構造を通じた窒素ガス３２の漏れは生じ得ないから、緩衝支柱２の密封性が高まると共に、降着装置１の信頼性が高まる。また、シール構造を設けたときには、その貫通孔の内周面に、腐食防止のためのメッキ処理を施したりすることも行われるが、シール構造の省略に伴い、そうしたメッキ処理も省略し得るから、製造コストの低減の上でも大幅に有利になり得る。
【００４３】
また、航空機の着陸時等には、緩衝支柱２の伸縮に伴いサポートチューブ４に筒軸方向の大きな荷重が作用し得るが、ナット５１のトルクの反力によってサポートチューブ４を外筒２１に対し強固に固定しているため、その大荷重にも対抗し得る。さらに、インサート５３によるナット５１の回り止めは、サポートチューブ４の固定を、長期にわたって安定化させ得る。
【００４４】
尚、降着装置は前記の構成に限らず、例えば図７に示すように、オリフィス３３を内筒２２に対して固定する一方で、外筒２１に対してメータリングピン３４を固定する構成を採用してもよい。この場合において、前記の固定機構５は、メータリングピン３４の固定に採用すればよい。固定機構５の具体的な構成については、前記と同じであるため、同一の構成については同じ符号を付して、その説明は省略する。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上説明したように、この技術は、サポートチューブ又はメータリングピンを外筒に固
定する際に、外筒の内部に強固に固定することでシール構造を省略し得るから、信頼性の高い降着装置として有用である。
【符号の説明】
【００４６】
１    降着装置
２    緩衝支柱
２１  外筒
２１１  閉止端
２２  内筒
２４  内部空間
３１  作動油
３２  窒素ガス
３３  オリフィス
３３１  オリフィス孔
３４  メータリングピン
４  サポートチューブ
４１  取付部
４２  固定部
５  固定機構
５１  ナット
５２  リテーニングリング
５３  インサート
Ｘ  筒軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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