(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１燃料貯留部及び第２燃料貯留部が形成された燃料タンクと、
前記第１燃料貯留部及び前記第２燃料貯留部に亘って設けられ、これら第１燃料貯留部及び第２燃料貯留部のうちの一方から他方へ燃料を移送する燃料移送管と、
前記燃料移送管の両開放端に設けられ、前記第１燃料貯留部に貯留されている燃料量及び前記第２燃料貯留部に貯留されている燃料量に応じて前記燃料移送管の両開放端を開閉する開閉弁と、を備える燃料供給装置であって、
前記第１燃料貯留部及び前記第２燃料貯留部のうち少なくとも一方の底部に設けられ、前記開閉弁を収容して保護する開閉弁保護部材を備え、
前記開閉弁保護部材は、前記開閉弁を下方から支持し且つ上方に延出する係合部を備えるベースプレート部と、前記ベースプレート部の係合部に着脱可能に係合する被係合部を備えるカバー部と、を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記ベースプレート部の上部には基台部が配置され、前記基台部は一端に前記燃料移送管に接続するジョイント部を備え、他端側に前記開閉弁が設けられ、
前記基台部と前記ベースプレート部との間には、Ｌ字状の通路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記カバー部は、燃料を通すために形成された複数の孔を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記カバー部は、下面が開放され且つ上面及び四方を囲む側面を有する箱状に形成されるとともに、四方の側面のそれぞれに少なくとも１つずつ前記孔が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記カバー部は、前記燃料移送管を通すために形成された切り欠き部を備えることを特徴とする請求項１から４いずれか１項に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記第１燃料貯留部は、燃料ポンプが設けられているとともに、少なくとも前記燃料ポンプを前記燃料タンク内に挿入して設置するために形成された開口部を備え、
前記開閉弁保護部材は、前記第２燃料貯留部の底部にのみ設けられていることを特徴とする請求項１から５いずれか１項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関する。詳しくは、２つの燃料貯留部が形成された燃料タンクを備え、燃料移送管により、これら２つの燃料貯留部のうちの一方から他方へ燃料を移送する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関を動力源とした車両には、内燃機関に供給する燃料を貯留するために燃料タンクが設けられている。燃料タンクは、車両固有のレイアウトに適した形状に形成される。近年では、四輪駆動車、後輪駆動車及びハイブリッド車等の様々な種類の車両に適した鞍型燃料タンクの開発が進められている。
【０００３】
鞍型燃料タンクは、その底部の車幅方向略中央に、上方に向かって凸状に湾曲した鞍部を備え、この鞍部により、少なくとも２つの燃料貯留部が形成される。このような鞍型燃料タンクでは、いずれか一方の燃料貯留部に過剰な量の燃料が貯留してしまうのを防止するため、２つの燃料貯留部における燃料の液位を等しく保つ装置を設ける必要がある。
【０００４】
そこで、２つの燃料貯留部が形成された燃料タンクを備える燃料供給装置において、これら２つの燃料貯留部のうちの一方から他方へ燃料を移送するサイフォン管（以下、「燃料移送管」ともいう）を設けたものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の燃料供給装置では、燃料移送管の両開放端に設けられたバルブ（以下、「開閉弁」という）が開閉することにより、サイフォン効果によって、２つの燃料貯留部のうちの一方から他方へ燃料が移送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−６１５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１のように燃料移送管を設けた燃料供給装置では、通常、燃料ポンプはメイン側の燃料貯留部にのみ設置される。また、メイン側の燃料貯留部の上面にのみ、燃料タンク内に燃料ポンプを組み付けするための開口部が設けられる。このため、上記の開閉弁は、この開口部から燃料タンク内に挿入されて、２つの燃料貯留部の底部にそれぞれ設置される。このとき、上記の開閉弁が、開口部の端部や燃料タンクの内壁、あるいは燃料タンク内に設置された機能部品等に接触して破損するおそれがあった。特に、サブ側の燃料貯留部の底部に開閉弁を設置する際には、開口部から鞍部を通ってサブ側に至るまでの設置経路が長いうえ、視認しながらの組み付け作業が困難であり、開閉弁を破損してしまうおそれが高かった。
【０００７】
組み付け作業時における開閉弁の破損を回避するためには、開閉弁が開閉しないように何らかの手段で開閉弁を固定することが考えられる。しかしながら、この場合には、開閉弁を設置後にその固定を解除する必要があり、組み付け作業が煩雑となるため好ましくない。
【０００８】
また、車両の走行時には、車両が傾くことによって燃料タンク内に燃料の揺動が頻繁に発生する。このため、燃料の揺動によって意図せず開閉弁が開閉し、燃料供給性能が低下するおそれがあった。さらには、頻繁に発生する燃料の揺動による燃料波の衝撃によって、燃料タンク内に設置された開閉弁が破損するおそれがあった。
【０００９】
燃料の揺動による燃料供給性能の低下及び開閉弁の破損を回避するためには、燃料の揺動により生じる燃料波の衝撃を緩和するための防波構造を燃料タンク内に設けることが考えられる。しかしながら、この場合には、燃料タンクの構造が複雑化し、コストの上昇に繋がるため好ましくない。
【００１０】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料移送管を設けた燃料供給装置において、組み付け作業時における開閉弁の破損を回避できるとともに、車両走行時に発生する燃料の揺動による燃料供給性能の低下及び開閉弁の破損を回避できる燃料供給装置を簡易且つ安価に提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため本発明は、第１燃料貯留部（例えば、後述のメインタンク部１６）及び第２燃料貯留部（例えば、後述のサブタンク部１８）が形成された燃料タンク（例えば、後述の燃料タンク１０）と、前記第１燃料貯留部及び前記第２燃料貯留部に亘って設けられ、これら第１燃料貯留部及び第２燃料貯留部のうちの一方から他方へ燃料を移送する燃料移送管（例えば、後述のサイフォン管４０）と、前記燃料移送管の両開放端（例えば、後述の開放端４１，４２）に設けられ、前記第１燃料貯留部に貯留されている燃料量及び前記第２燃料貯留部に貯留されている燃料量に応じて前記燃料移送管の両開放端を開閉する開閉弁（例えば、後述の開閉弁５０，６０）と、を備える燃料供給装置（例えば、後述の燃料供給装置１）を提供する。本発明に係る燃料供給装置は、前記第１燃料貯留部及び前記第２燃料貯留部のうち少なくとも一方の底部（例えば、後述の底部１８ａ）に設けられ、前記開閉弁（例えば、後述の開閉弁６０）を収容して保護する開閉弁保護部材（例えば、後述の開閉弁保護部材７０）を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明では、第１燃料貯留部及び第２燃料貯留部のうち少なくとも一方の底部に、開閉弁を収容して保護する開閉弁保護部材を設ける。これにより、開閉弁を燃料貯留部の底部に設置する組み付け作業時に、開口部の端部や燃料タンクの内壁、あるいは燃料タンク内に設置された機能部品等に開閉弁が直接接触するのを回避でき、開閉弁が破損するのを回避できる。
また、車両走行時に発生する燃料の揺動による燃料波の衝撃が開閉弁保護部材によって緩和されるため、燃料供給性能の低下を回避でき、安定した燃料供給性能を維持できる。さらには、頻繁に発生する燃料の揺動によって開閉弁が破損するのを回避できる。
また、本発明によれば、従来の鞍型燃料タンクの形状を変更することなく、上記の効果を奏する燃料供給装置を簡易且つ安価に提供できる。
【００１３】
この場合、前記開閉弁保護部材は、前記開閉弁を下方から支持し且つ上方に延出する係合部（例えば、後述の係合片７３，７３…）を備えるベースプレート部（例えば、後述のベースプレート部７２）と、前記ベースプレート部の係合部に着脱可能に係合する被係合部（例えば、後述の係合スリット７７，７７…）を備えるカバー部（例えば、後述のカバー部７４）と、を備えることが好ましい。
【００１４】
この発明では、開閉弁保護部材を、開閉弁を下方から支持し且つ上方に延出する係合部を備えるベースプレート部と、このベースプレート部の係合部に着脱可能に係合する被係合部を備えるカバー部と、を含んで構成する。ここで、開閉弁は、各燃料貯留部に貯留される燃料量に応じて開閉するため、作動頻度が高く、定期的なメンテナンスが必要である。そこで、この発明によれば、カバー部がベースプレート部に対して着脱可能に設けられているため、開閉弁保護部材に収容されている開閉弁のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
また、カバー部がベースプレート部に係合する構成であるため、カバー部の位置ずれを回避でき、上記の各効果が確実に発揮される。
【００１５】
この場合、前記開閉弁と前記ベースプレート部との間には、閉断面（例えば、後述のＬ字状の通路６１１）が形成されていることが好ましい。
【００１６】
この発明では、開閉弁とベースプレート部との間に、閉断面を形成する。これにより、開閉弁の開閉動作が確保され、サイフォン効果による燃料の移送が確実に行われる。
【００１７】
この場合、前記カバー部は、燃料を通すために形成された複数の孔（例えば、後述の孔７５）を備えることが好ましい。
【００１８】
この発明では、カバー部に、燃料を通すための複数の孔を形成する。これにより、サイフォン効果による燃料の移送がより確実に行われる。
【００１９】
この場合、前記カバー部は、下面が開放され且つ上面及び四方を囲む側面を有する箱状に形成されるとともに、四方の側面のそれぞれに少なくとも１つずつ前記孔が形成されていることが好ましい。
【００２０】
この発明では、カバー部を、下面が開放され且つ上面及び四方を囲む側面を有する箱状に形成するとともに、四方の側面のそれぞれに少なくとも１つずつ、燃料を通すための孔を形成する。これにより、車両走行時に車両が前後又は左右に傾いた場合であっても、サイフォン効果による燃料の移送が確実に行われる。
【００２１】
この場合、前記カバー部は、前記燃料移送管を通すために形成された切り欠き部（例えば、後述の切り欠き部７６）を備えることが好ましい。
【００２２】
この発明では、カバー部に、燃料移送管を通すための切り欠き部を形成する。これにより、カバー部と燃料移送管が干渉するのを回避できるため、樹脂製の燃料移送管が破損するのを回避できるとともに、装置をコンパクト化できる。
【００２３】
この場合、前記第１燃料貯留部は、燃料ポンプ（例えば、後述の燃料ポンプモジュール２０）が設けられているとともに、少なくとも前記燃料ポンプを前記燃料タンク内に挿入して設置するために形成された開口部（例えば、後述の開口部２１）を備え、前記開閉弁保護部材は、前記第２燃料貯留部の底部にのみ設けられていることが好ましい。
【００２４】
この発明では、第１燃料貯留部に、燃料ポンプを設けるとともに、当該燃料ポンプを燃料タンク内に挿入して設置するための開口部を形成する。また、第２燃料貯留部の底部にのみ、開閉弁保護部材を設ける。このような構成の場合、第２燃料貯留部に設置する開閉弁は、第１燃料貯留部に形成された開口部から挿入され、鞍部を通って、第２燃料貯留部の底部に設置される。このように、開閉弁を設置するまでの経路が長いうえ、視認しながらの組み付け作業が困難であるため、開閉弁の破損の危険性が高かったところ、この発明によれば開閉弁保護部材により開閉弁が保護されているため、開閉弁の破損を回避できる。
また、この発明では、第１燃料貯留部には開閉弁保護部材が設けられていないが、第１燃料貯留部には燃料ポンプが設置されているため、車両走行時に発生する燃料の揺動による燃料波が、この燃料ポンプに衝突することによってその衝撃が緩和される。即ち、この発明によれば、第２燃料貯留部にのみ開閉弁保護部材を設けることにより、必要最低限の燃料供給性能を確保しつつ、コストを削減できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、燃料移送管を設けた燃料供給装置において、組み付け作業時における開閉弁の破損を回避できるとともに、車両走行時に発生する燃料の揺動による燃料供給性能の低下及び開閉弁の破損を回避できる燃料供給装置を簡易且つ安価に提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料供給装置の構成を示す断面図である。
【図２】上記実施形態に係る燃料供給装置の構成を示す平面図である。
【図３】上記実施形態に係る開閉弁及び開閉弁保護部材の分解斜視図である。
【図４】上記実施形態に係る開閉弁に開閉弁保護部材を組み付けた状態を示す斜視図である。
【図５】上記実施形態に係る開閉弁に開閉弁保護部材を組み付けた状態を示す平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】開閉弁保護部材により保護されていない開閉弁を説明するための断面模式図である。
【図８】開閉弁保護部材により保護された開閉弁を説明するための断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る燃料供給装置１の構成を示す断面図であり、より詳しくは、燃料供給装置１の車幅方向に沿った断面図である。図２は、燃料供給装置１の構成を示す平面図である。図２において、「Ｆｒ」は車両前方を表し、「Ｒｒ」は車両後方を表している。
【００２８】
図１及び図２に示すように、燃料供給装置１は、鞍型の燃料タンク１０と、燃料ポンプモジュール２０と、サイフォン管４０と、開閉弁５０，６０と、開閉弁保護部材７０と、を含んで構成される。この燃料供給装置１は、図示しない車両に搭載されて、エンジンに燃料Ｆを供給する。
【００２９】
燃料タンク１０の底部の車幅方向略中央には、上方に向って凸状に湾曲した鞍部１４が設けられている。この鞍部１４により、第１燃料貯留部としてのメインタンク部１６と、第２燃料貯留部としてのサブタンク部１８とが区画形成されている。これらメインタンク部１６とサブタンク部１８は、所定の間隔を設けて、車幅方向に離間して対向配置されている。また、これらメインタンク部１６とサブタンク部１８は、車両前方側が互いに連通している。
【００３０】
メインタンク部１６には、燃料タンク１０内に貯留された燃料Ｆを汲み上げ、図示しないエンジンに供給する燃料ポンプモジュール２０が設けられている。また、メインタンク部１６の上面には、燃料ポンプモジュール２０を燃料タンク１０内に挿入して設置するための開口部２１が形成されている。
【００３１】
燃料ポンプモジュール２０は、燃料ポンプ２２と、この燃料ポンプ２２に接続されたプレッシャレギュレータ２６とを備える。燃料ポンプ２２は、メインタンク部１６の底部１６ａに開口する図示しない汲み上げ用ジェットポンプにより、メインタンク部１６に貯留された燃料Ｆを汲み上げ、プレッシャレギュレータ２６に圧送する。プレッシャレギュレータ２６には、エンジンに連通する燃料配管２４と、その先端側にサクション用ジェットポンプ３２が設けられた図示しないリターン用分岐配管と、が接続されている。
【００３２】
鞍部１４が設けられている燃料タンク１０の車幅方向略中央の上部には、フロートバルブ３０が設けられている。フロートバルブ３０は、燃料タンク１０の車幅方向略中央の上面に形成された開口に取り付けられており、燃料タンク１０内の下方に向かって突出する突出部３０ａを備えている。このフロートバルブ３０は、燃料タンク１０内の液面が所定の高さに達していないときに開放され、これにより、燃料タンク１０内の蒸発燃料がキャニスタに導入される。また、フロートバルブ３０は、燃料タンク１０内の液面が所定の高さに達したときに閉じられ、これにより、キャニスタへの液体の燃料Ｆの流入が阻止される。
【００３３】
サイフォン管４０は、メインタンク部１６の底部１６ａと、サブタンク部１８の底部１８ａに亘って設けられている。このサイフォン管４０の途中には、３方向ジョイント３６を介してサクション用管路３４の一端側が接続されている。また、このサクション用管路３４の他端側は、上述のサクション用ジェットポンプ３２の吸引側（負圧側）に接続されている。３方向ジョイント３６のうちサクション用管路３４の一端側の接続部３６ａには逆流防止弁３８が設けられており、サイフォン管４０側からサクション用ジェットポンプ３２側へのみ燃料Ｆが流通可能となっている。
【００３４】
サイフォン管４０のメインタンク部１６側の開放端４１は、サクション用ジェットポンプ３２よりも車幅方向外側のメインタンク部１６の底部１６ａに、メインタンク部１６の車幅方向外側の内壁１６ｂに隣接して配置されている。この開放端４１には、気体を検出することで開放端４１を閉じ、液体を検出することで開放端４１を開く開閉弁５０が設けられている。
【００３５】
開閉弁５０は、後述するサブタンク部１８の底部１８ａに設置されている開閉弁６０と同一の構成であるため、その詳細については後段で詳述する。また、以下、開閉弁５０の各構成については、開閉弁６０の各構成と同一の符号を付して説明する。
【００３６】
なお、開閉弁５０は、その下方からベースプレート５２により支持されている。ベースプレート５２は、後述する開閉弁保護部材７０を構成するベースプレート部７２と同一の厚みを有するプレートである。開閉弁５０は、このベースプレート５２により支持されることで、後述するサブタンク部１８の底部１８ａに設置される開閉弁６０と同一の高さ位置に配置される。
【００３７】
サイフォン管４０の途中には、鞍部１４にサイフォン管４０を固定するためのクランプ３１が設けられている。このクランプ３１により、サイフォン管４０は鞍部１４に固定される。
【００３８】
サイフォン管４０のうち、サブタンク部１８の底部１８ａに設置されている開閉弁６０の近傍には、蛇腹部４４が設けられている。後述するように、開閉弁保護部材７０を構成するベースプレート部７２は、サブタンク部１８の底部１８ａに固定されずに載置されているところ、この蛇腹部４４により、車両走行時の振動が吸収されて開閉弁６０のがたつきが抑制される。
【００３９】
サイフォン管４０のサブタンク部１８側の開放端４２は、サブタンク部１８の底部１８ａに、車幅方向外側の内壁１８ｂに隣接して配置されている。この開放端４２には、気体を検出することで開放端４２を閉じ、液体を検出することで開放端４２を開く開閉弁６０が設けられている。また、開閉弁６０は、開閉弁保護部材７０に収容されており、これにより、外力から保護されている。
【００４０】
図３は、開閉弁６０及び開閉弁保護部材７０の分解斜視図であり、図４は、開閉弁６０に開閉弁保護部材７０を組み付けた状態を示す斜視図である。また、図５は、開閉弁６０に開閉弁保護部材７０を組み付けた状態を示す平面図であり、図６は、図５のＡ−Ａ線断面図である。
【００４１】
図３〜図６に示すように、開閉弁６０は、後述する開閉弁保護部材７０を構成するベースプレート部７２上に配置される基台部６０２と、この基台部６０２の一端部に上方に延在して一体成形されたジョイント部６０４と、を備える。ジョイント部６０４には、サイフォン管４０の開放端４２が接続される。
【００４２】
基台部６０２の上面６０６には、円形状の基台開口部６１０が形成されている。基台開口部６１０は、燃料Ｆが流通する通路６１１に連通している。基台開口部６１０には、蓋部６１２が設けられており、この蓋部６１２が開閉することにより開放可能となっている。
【００４３】
蓋部６１２は、サイフォン管４０からの液圧により開閉し、基台開口部６１０を開放可能とする。蓋部６１２は、一対のアーム部６１４，６１４と一体成形され、これら一対のアーム部６１４，６１４の端部は、支軸６１６を介して基台部６０２の上面６０６上に成形された図示しない一対の支持部に、揺動自在に支持される。
【００４４】
支軸６１６には、一対のアーム部６１４，６１４の間に、揺動部材６１８が支持されている。揺動部材６１８は、一対のアーム部６１４，６１４の下方に配置され、これら一対のアーム部６１４，６１４と交差する方向に延在して一体成形されたアーム部６１９を有する。アーム部６１９の両端には、上方に延出する一対の係止部６２０，６２０が形成されている。一対の係止部６２０，６２０は、それぞれ、上方に延出する延出部と、この延出部の先端から錨足状に延出して延出部に接近する方向に弾性変形可能な弾性部とから構成される。これら一対の係止部６２０，６２０を、後述するフロート部材６３０に形成された一対の孔部６３４，６３４に挿入して係止することにより、フロート部材６３０が揺動部材６１８に装着される。
【００４５】
フロート部材６３０は、平面視で、略中央に凹部６３２を有する略Ｕ字状に形成されるとともに、凹部６３２に蓋部６１２が位置するように配置される。凹部６３２は、蓋部６１２が個別に揺動して基台開口部６１０が開放されたときに、基台開口部６１０からメインタンク部１６に燃料Ｆを導入するための開口を構成する。フロート部材６３０は、蓋部６１２よりも大きな浮力を有しており、燃料タンク１０内の液面の上昇により液面に浮くことで、支軸６１６を支点に上方に揺動する。
【００４６】
揺動部材６１８のアーム部６１９と、蓋部６１２の一対のアーム部６１４，６１４とにより、係合機構が構成されている。この係合機構は、フロート部材６３０の揺動時に、アーム部６１９が一対のアーム部６１４，６１４に当接して、蓋部６１２をフロート部材６３０と一体に上方に揺動させることにより、基台開口部６１０を開放する。
【００４７】
開閉弁保護部材７０は、開閉弁６０を収容し、外力から開閉弁６０を保護する。本実施形態では、この開閉弁保護部材７０はサブタンク部１８にのみ設けられており、メインタンク部１６には設けられていない。開閉弁保護部材７０は、ベースプレート部７２と、カバー部７４とを含んで構成される。
【００４８】
ベースプレート部７２は、開閉弁６０を、その下方から支持する。ベースプレート部７２の側面は、対向する一対の平面と、対向する一対の曲面とで構成される。一対の曲面は、外方に向かって凸状に湾曲して形成されており、その曲率は異なったものとなっている。また、ベースプレート部７２と開閉弁６０の基台部６０２との間には、閉断面が形成されており、この閉断面によって上述の略Ｌ字状の通路６１１が構成される。なお、ベースプレート部７２は、サブタンク部１８の底部１８ａに固定されることなく、載置される。
【００４９】
ベースプレート部７２の上面には、平側面側の両端縁に、上方に突出して形成された係合片７３がそれぞれ２つずつ設けられている。これらの係合片７３，７３…は、後述するカバー部７４に設けられた各係合スリット７７，７７…に係合する。
【００５０】
カバー部７４は、下面が開放され、且つ上面及び四方を囲む側面を有する箱状に形成されている。カバー部７４の側面は、対向する一対の平面と、対向する一対の曲面とで構成される。一対の曲面は、外方に向かって凸状に湾曲して形成された曲面と、ドーム状に形成された曲面とから形成される。対向する一対の平側面の下部には、それぞれ、略Ｌ字状の係合スリット７７が２つずつ設けられている。上述のベースプレート部７２の係合片７３，７３…を、これらの係合スリット７７，７７…に差し込んだ後、水平方向にスライドさせることで、カバー部７４がベースプレート部７２に係合される（図４参照）。また、カバー部７４を水平方向にスライドさせた後、ベースプレート部７２の係合片７３，７３…を係合スリット７７，７７…から引き抜くことで係合が解除される。これにより、カバー部７４は、ベースプレート部７２に着脱可能となっている。
【００５１】
カバー部７４には、燃料Ｆを通すための複数の孔７５が形成されている。具体的には、カバー部７４の上面及び四方の側面のそれぞれに、燃料Ｆを通すための複数の孔７５が形成されている。これら複数の孔７５は、燃料Ｆの揺動や他部品との接触の影響を受けない程度の大きさであって、且つ、開閉弁６０の開閉機能を維持できる大きさに設定される。より詳しくは、開閉弁６０の基台開口部６１０が液没したときに、カバー部７４の液没している部分の孔７５の総面積が、基台開口部６１０の面積よりも十分に大きくなるように設定される。
【００５２】
カバー部７４には、サイフォン管４０を通すための切り欠き部７６が形成されている。切り欠き部７６は、ドーム状に形成された側面の略中央で、下部から上部にかけて帯状に形成されている。
【００５３】
カバー部７４の高さ寸法は、収容する開閉弁６０のフロート部材６３０の開度が例えば３０度に達したときに、当該フロート部材６３０がカバー部７４の上面内壁に当接する高さに設定される（図６参照）。これにより、フロート部材６３０の開度が３０度を超えることがなく、樹脂製のサイフォン管４０にフロート部材６３０が当接してサイフォン管４０が破損することがないので、別途フロート部材６３０の開度を規制するストッパを設ける必要がなくなる。
【００５４】
上述の開閉弁６０及び開閉弁保護部材７０の組み付け作業について、図７及び図８を参照して説明する。
図７は、開閉弁保護部材７０により保護されていない開閉弁６０をサブタンク部１８に組み付けするときの様子と、組み付け後に燃料Ｆの揺動が発生したときの様子を示す断面模式図である。図８は、開閉弁保護部材７０により保護された開閉弁６０をサブタンク部１８に組み付けするときの様子と、組み付け後に燃料Ｆの揺動が発生したときの様子を示す断面模式図である。
【００５５】
図７に示すように、従来では、開閉弁６０のサブタンク部１８への組み付け作業は、開閉弁６０が何ら保護されていない状態で行われる。具体的には、メインタンク部１６の上面に形成された作業用の開口部２１から開閉弁６０を挿入し、メインタンク部１６から鞍部１４を通って、サブタンク部１８の底部１８ａに開閉弁６０を設置する。このとき、視認しながらの組み付け作業が困難であるため、長い設置経路において、開閉弁６０が、開口部２１の端部、メインタンク部１６やサブタンク部１８の内壁、及びフロートバルブ３０（特に突出部３０ａ）等の機能部品に接触して破損するおそれがある。
また、組み付け後の車両走行時において、車両が傾いて燃料Ｆの揺動が発生した場合には、開閉弁６０は燃料波による衝撃を直接受けるため、破損するおそれがある。
【００５６】
一方、図８に示すように、本実施形態では、開閉弁保護部材７０により開閉弁６０を収容して保護した状態で、サブタンク部１８への組み付け作業が行われる。このため、開口部２１の端部、メインタンク部１６やサブタンク部１８の内壁、及びフロートバルブ３０（特に突出部３０ａ）等の機能部品に、開閉弁６０が直接接触することないため、組み付け作業時における開閉弁６０の破損が回避される。また、組み付け後の車両走行時において、車両が傾いて燃料Ｆの揺動が発生した場合であっても、燃料波による衝撃が開閉弁保護部材７０によって緩和されるため、開閉弁６０が破損することがない。
なお、組み付け作業時には、開閉弁６０は、サイフォン管４０を接続したままの状態でタンク内に挿入される。また、図８に示す開閉弁保護部材７０の向きを逆にして、サブタンク部１８に設置してもよい。
【００５７】
以上のように構成された燃料供給装置１は、以下のように動作する。
先ず、メインタンク部１６のみに燃料Ｆが貯留されている状態（例えば、工場出荷時等）で、エンジンの始動が行われた場合について説明する。
この場合、先ず、燃料ポンプモジュール２０の燃料ポンプ２２が駆動され、メインタンク部１６に貯留されている燃料Ｆは、汲み上げ用ジェットポンプにより吸引される。吸引された燃料Ｆは、プレッシャレギュレータ２６からエンジンに供給される。
【００５８】
一方、吸引された燃料Ｆの一部は、サクション用ジェットポンプ３２に供給され、サクション用管路３４に負圧が発生する。サクション用管路３４は、３方向ジョイント３６を介してサイフォン管４０に連通しており、このサイフォン管４０内が吸引される。ここで、サイフォン管４０のメインタンク部１６側の開放端４１に設けられた開閉弁５０の蓋部６１２は、燃料Ｆ内にあるため開いた状態である。
【００５９】
一方、サブタンク部１８側の開放端４２では、サブタンク部１８内は気層（気体雰囲気）となっているため、重量が大きく浮力の大きなフロート部材６３０は、サイフォン管４０からの液圧に抗して、閉じた状態に維持される。
これに対して、フロート部材６３０よりも軽量な蓋部６１２は、サイフォン管４０からの液圧によって支軸６１６を支点にして上方にフロート部材６３０とは独立して揺動する。このため、基台開口部６１０が開放され、サイフォン管４０から基台開口部６１０を介して、メインタンク部１６側の燃料Ｆがサブタンク部１８側に移送される。このとき、開閉弁保護部材７０のカバー部７４には複数の孔７５が形成されているため、サイフォン管４０によるサイフォン機能の発揮が阻害されることがない。
【００６０】
またこのとき、フロート部材６３０は、閉じた状態に維持されるが、フロート部材６３０には、蓋部６１２及び基台開口部６１０を避けて凹部６３２が形成されている。このため、基台開口部６１０から凹部６３２を介してサブタンク部１８側に燃料Ｆが円滑に導入される。その結果、メインタンク部１６内の燃料Ｆの液位と、サブタンク部１８に移送された燃料Ｆの液位とが同一の高さ位置に調整される。
【００６１】
ところで、例えばメインタンク部１６内に燃料Ｆが給油されて燃料Ｆの液位が急激に上昇すると、浮力の大きなフロート部材６３０は液面に浮き、支軸を支点に上方に揺動する。従って、揺動部材６１８に設けられているアーム部６１９は、蓋部６１２の一対のアーム部６１４，６１４に当接し、一対のアーム部６１４，６１４を上方に揺動させる。即ち、蓋部６１２は、係合機構により、フロート部材６３０と一体に上方に揺動する（図６参照）。これにより、基台開口部６１０が開放され、メインタンク部１６からサイフォン管４０を介してサブタンク部１８に燃料Ｆが移送される。
【００６２】
また、例えば、燃料タンク１０が傾斜し、サブタンク部１８がメインタンク部１６に対して下方に位置する状態では、サイフォン管４０のサイフォン機能により、上方側のメインタンク部１６内の燃料Ｆが、下方側のサブタンク部１８に移送される。これにより、メインタンク部１６及びサブタンク部１８内の燃料Ｆの液位が同一の高さになるように調整される。
【００６３】
また、エンジン停止時には、３方向ジョイント３６の接続部３６ａに設けられた逆流防止弁３８の作用下に、サクション用管路３４からサイフォン管４０側に逆流することがない。従って、エンジン停止時であっても、サイフォン管４０のサイフォン機能が発揮され、メインタンク部１６及びサブタンク部１８の燃料Ｆの液位が同一の高さになるように調整される。
【００６４】
以上のように動作する燃料供給装置１によれば、以下の効果が奏される。
（１）本実施形態では、サブタンク部１８の底部１８ａに、開閉弁６０を収容して保護する開閉弁保護部材７０を設ける。これにより、開閉弁６０をサブタンク部１８の底部１８ａに設置する組み付け作業時に、開口部２１の端部や燃料タンク１０の内壁、あるいは燃料タンク１０内に設置されたフロートバルブ３０（特に、突出部３０ａ）等の機能部品等に開閉弁６０が直接接触するのを回避でき、開閉弁６０が破損するのを回避できる。
また、車両走行時に発生する燃料Ｆの揺動による燃料波の衝撃が開閉弁保護部材７０によって緩和されるため、燃料供給性能の低下を回避でき、安定した燃料供給性能を維持できる。さらには、頻繁に発生する燃料Ｆの揺動によって開閉弁６０が破損するのを回避できる。
また、本実施形態によれば、従来の鞍型燃料タンクの形状を変更することなく、上記の効果を奏する燃料供給装置１を簡易且つ安価に提供できる。
【００６５】
（２）また本実施形態では、開閉弁保護部材７０を、開閉弁６０を下方から支持し且つ上方に延出する係合片７３，７３…を備えるベースプレート部７２と、このベースプレート部７２の係合片７３，７３…に着脱可能に係合する係合スリット７７，７７…を備えるカバー部７４と、を含んで構成する。ここで、開閉弁６０は、メインタンク部１６及びサブタンク部１８それぞれに貯留される燃料量に応じて開閉するため、作動頻度が高く、定期的なメンテナンスが必要である。そこで、本実施形態によれば、カバー部７４がベースプレート部７２に対して着脱可能に設けられているため、開閉弁保護部材７０に収容されている開閉弁６０のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
また、カバー部７４がベースプレート部７２に係合する構成であるため、カバー部７４の位置ずれを回避でき、上記の各効果が確実に発揮される。
【００６６】
（３）また本実施形態では、開閉弁６０とベースプレート部７２との間に、閉断面を形成する。これにより、燃料Ｆが流通するＬ字状の通路６１１が確保される。従って、開閉弁６０の開閉動作が確保され、サイフォン管４０のサイフォン効果による燃料Ｆの移送が確実に行われる。
【００６７】
（４）また本実施形態では、カバー部７４に、燃料Ｆを通すための複数の孔７５を形成する。これにより、サイフォン管４０のサイフォン効果による燃料Ｆの移送がより確実に行われる。
【００６８】
（５）また本実施形態では、カバー部７４を、下面が開放され且つ上面及び四方を囲む側面を有する箱状に形成するとともに、四方の側面のそれぞれに少なくとも１つずつ、燃料Ｆを通すための孔７５を形成する。これにより、車両走行時に車両が前後又は左右に傾いた場合であっても、サイフォン管４０のサイフォン効果による燃料Ｆの移送が確実に行われる。
【００６９】
（６）また本実施形態では、カバー部７４に、サイフォン管４０を通すための切り欠き部７６を形成する。これにより、カバー部７４とサイフォン管４０が干渉するのを回避できるため、樹脂製のサイフォン管４０が破損するのを回避できるとともに、燃料供給装置１をコンパクト化できる。
【００７０】
（７）また本実施形態では、メインタンク部１６に、燃料ポンプモジュール２０を設けるとともに、当該燃料ポンプモジュール２０を燃料タンク１０内に挿入して設置するための開口部２１を形成する。また、サブタンク部１８の底部１８ａにのみ、開閉弁保護部材７０を設ける。このような構成の場合、サブタンク部１８に設置する開閉弁６０は、メインタンク部１６の上面に形成された開口部２１から挿入され、鞍部１４を通って、サブタンク部１８の底部１８ａに設置される。このように、開閉弁６０を設置するまでの経路が長いうえ、視認しながらの組み付け作業が困難であるため、開閉弁６０の破損の危険性が高かったところ、本実施形態によれば開閉弁保護部材７０により開閉弁６０が保護されているため、開閉弁６０の破損を回避できる。
また本実施形態では、メインタンク部１６には開閉弁保護部材７０が設けられていないが、メインタンク部１６には燃料ポンプモジュール２０が設置されているため、車両走行時に発生する燃料Ｆの揺動による燃料波が、この燃料ポンプモジュール２０に衝突することによってその衝撃が緩和される。即ち、本実施形態によれば、サブタンク部１８にのみ開閉弁保護部材７０を設けることにより、必要最低限の燃料供給性能を確保しつつ、コストを削減できる。
【００７１】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良は本発明に含まれる。
【００７２】
上記実施形態では、開閉弁保護部材７０を、サブタンク部１８側にのみ設けたが、これに限定されない。例えば、サブタンク部１８側とメインタンク部１６側の両方に開閉弁保護部材７０を設けてもよい。
【００７３】
上記実施形態では、開閉弁保護部材７０は、カバー部７４とベースプレート部７２とに上下に２分割される構成としたが、これに限定されない。例えば、さらにカバー部７４が左右に分割される構成としてもよい。
また、開閉弁保護部材７０の形状や配置の向きについては、上記実施形態の効果が阻害されない範囲で、適宜変更可能である。
【００７４】
上記実施形態では、開閉弁５０，６０として、フロート部材６３０及び蓋部６１２を備える所謂２段フロート型の開閉弁を用いたが、これに限定されない。例えば、１段フロート型の開閉弁を用いてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…燃料供給装置
１０…燃料タンク
１６…メインタンク部（第１燃料貯留部）
１８…サブタンク部（第２燃料貯留部）
１６ａ，１８ａ…底部
２０…燃料ポンプモジュール（燃料ポンプ）
２１…開口部
４０…サイフォン管（燃料移送管）
４１，４２…開放端
５０，６０…開閉弁
７０…開閉弁保護部材
７２…ベースプレート部
７３…係合片（係合部）
７４…カバー部
７５…孔
７６…切り欠き部
７７…係合スリット（被係合部）
６１１…Ｌ字状の通路（閉断面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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