(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する回転体の記録媒体搬送方向下流に設けられ、前記回転体に付着した記録媒体を前記回転体から分離するための分離爪を備えるとともに、その分離した記録媒体をさらに搬送方向下流へと案内する記録媒体案内装置において、
前記分離爪を支持する支持部材と、
前記回転体の記録媒体搬送方向下流側に隣接して設けられたガイド部材と、
前記ガイド部材に設けられて前記支持部材の箇所を除き、前記支持部材の記録媒体搬送方向下流側に連続する領域を含む前記回転体の記録媒体搬送方向下流側に広がって記録媒体の搬送を案内する案内面と、
を備えるとともに、
前記支持部材は、前記案内面に対応する箇所から記録媒体の搬送経路に向かって突出して記録媒体搬送方向に沿って延びる突条形状をなして前記支持部材と前記ガイド部材との記録媒体搬送方向における境界に隣接して設けられてその少なくとも一部が前記分離爪の記録媒体搬送方向下流側に存在する第１リブを備え、
前記ガイド部材は、前記第１リブの記録媒体搬送方向下流側に存在して前記案内面から記録媒体の搬送経路に向かって突出して記録媒体搬送方向に沿って延びる突条形状をなす第２リブを備え、
前記第１リブは、前記分離爪の付け根の箇所に備えられて１個の前記分離爪に対して前記回転体の回転軸線方向の両端側から挟むように設けられ、
前記第１リブの前記境界に隣接する前記案内面に対する頂部の記録媒体搬送方向下流端が、前記第２リブの前記境界に隣接する前記案内面に対する頂部の記録媒体搬送方向上流端より記録媒体の搬送経路に接近していることを特徴とする記録媒体案内装置。
【請求項２】
前記第１リブの設置部は、前記案内面より記録媒体の搬送経路に接近していることを特徴とする請求項１に記載の記録媒体案内装置。
【請求項３】
前記案内面に対する前記第１リブの高さが、前記案内面に対する前記第２リブの高さより高いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の記録媒体案内装置。
【請求項４】
前記分離爪の記録媒体が接触する記録媒体搬送方向に延びる分離面に対して前記第１リブの記録媒体が接触する記録媒体搬送方向に延びる稜線がなす角度のうち前記回転体に向いた側の角度が、前記分離面に対して前記第２リブの記録媒体が接触する記録媒体搬送方向に延びる稜線がなす角度のうち前記回転体に向いた側の角度より大きいことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の記録媒体案内装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の記録媒体案内装置を搭載したことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の記録媒体案内装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機に代表される画像形成装置に適用可能な、カットペーパーなどの記録媒体（用紙）の案内装置に関する。また、この記録媒体案内装置を搭載した定着装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター、ファクシミリといった画像形成装置には給紙部や転写部、定着部、排出部などの要素が配置され、これらの間に記録媒体である用紙の搬送路が形設されている。そして、この用紙搬送路には、用紙の搬送を案内する案内面により搬送路を構成するガイド部材や、用紙に直接接触して搬送をスムーズに行うためのリブ、用紙に送りを与える搬送ローラー等が備えられている。
【０００３】
転写部では、像担持体である感光体ドラムと転写部材である転写ローラーとの２個の回転体を接触或いは近接させて転写ニップを形成している。この転写ニップに用紙を挿通して、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙に転写させる転写方法が広く用いられている。
【０００４】
定着部では、転写部で用紙に転写された未定着トナー像を定着させる方法として熱定着方式が広く用いられている。熱定着方式ではローラーやベルトで構成される２個の回転体を互いに圧接させて定着ニップを形成する。そして、熱定着方式は加熱体を用いて回転体のうち一方或いは両方を被加熱体として加熱し、定着ニップに未定着トナー像を担持した用紙を挿通することにより用紙にトナーを定着するものである。熱定着方式の定着装置としては、互いに圧接し合うローラー対を構成する２個のローラーのうち、用紙のトナー像に直接接触するローラーを熱ローラーとし、この熱ローラーにハロゲンランプ等の加熱体を内蔵したものが一般的である。
【０００５】
ここで、転写ニップや定着ニップでは、静電吸着や、互いに圧接し合う２個の回転体の接触圧力の作用により、用紙が回転体の一方である感光体ドラムや熱ローラーの表面に付着してしまう場合がある。このような用紙は通常、搬送が進むに従って感光体ドラムや熱ローラーの曲率など作用によりそれら回転体表面から自然に分離される。しかしながら、例えば比較的薄い用紙などの付着し易い用紙を使用した場合、用紙が感光体ドラムや熱ローラーから分離しないことがある。
【０００６】
そこで、転写ニップや定着ニップの用紙搬送方向下流に、感光体ドラムや熱ローラーに接触或いは近接する分離爪を備え、この分離爪によりそれら回転体表面に付着した用紙を剥ぎ取る定着装置や画像形成装置が提案されている。そのような定着装置の一例を特許文献１に見ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−８３５１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された定着装置は分離爪（分離板）が熱ローラー（定着ローラー）の用紙搬送方向下流のコロを有するガイド部材に取り付けられているので、熱ローラーに対する分離爪の位置決め精度が定着装置に対するガイド部材の取り付け精度に依存している。これにより、定着装置に対するガイド部材の取り付け精度が十分に得られないとき、熱ローラーに対する分離爪の位置決め精度も低下する虞がある。したがって、熱ローラーに付着した用紙の分離爪による分離が効果的に実現できない可能性がある。
【０００９】
これに対して、分離爪の用紙搬送方向下流で用紙の搬送を案内するガイド部材と分離爪の支持部材とを別部材にする構成が考えられる。これにより、分離爪の支持部材を熱ローラーに対して正確に取り付けることができるが、一方ではガイド部材と分離爪の支持部材との境界の箇所に意図しない隙間や段差が生じる虞がある。これにより、用紙の搬送中に、それら隙間や段差に用紙が引っ掛かる可能性がある。その結果、用紙ジャムを起こしたり、スムーズに用紙を搬送できなかったり、さらに定着装置として十分な定着性能を発揮できず、トナー像の定着不良が発生することが懸念される。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、回転体に付着した記録媒体の分離を効果的に実現でき、さらにその分離した記録媒体をジャムが発生することなくスムーズに搬送方向下流へと案内することが可能な記録媒体案内装置を提供することを目的とする。また、このような記録媒体案内装置を搭載した信頼性の高い定着装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、本発明は、記録媒体を搬送する回転体の記録媒体搬送方向下流に設けられ、前記回転体に付着した記録媒体を前記回転体から分離するための分離爪を備えるとともに、その分離した記録媒体をさらに搬送方向下流へと案内する記録媒体案内装置において、前記分離爪を支持する支持部材と、前記支持部材の記録媒体搬送方向下流側に連続する領域を含み、記録媒体の搬送を案内する案内面を有するガイド部材と、を備えるとともに、前記支持部材は、前記案内面に対応する箇所から記録媒体の搬送経路に向かって突出してその少なくとも一部が前記分離爪の記録媒体搬送方向下流側に存在する第１リブを備え、前記ガイド部材は、前記第１リブの記録媒体搬送方向下流側に存在して前記案内面から記録媒体の搬送経路に向かって突出する第２リブを備え、前記第１リブの前記案内面に対する頂部が、前記第２リブの前記案内面に対する頂部より記録媒体の搬送経路に接近していることとした。
【００１２】
この構成によれば、分離爪の記録媒体搬送方向下流において分離爪の支持部材と記録媒体の搬送を案内するガイド部材とが別部材になる。したがって、支持部材が回転体に対して正確に取り付けられる。さらに、支持部材とガイド部材との境界の箇所に意図しない隙間や段差が生じてしまった場合でも、第１リブの頂部が第２リブの頂部より記録媒体の搬送経路に接近しているので、それら隙間や段差に記録媒体が引っ掛かることが抑制される。
【００１３】
なお、ここで記述した「記録媒体の搬送経路」とは、例えば記録媒体が複写機で一般的に使用されるカットペーパーなどの用紙である場合、前記回転体の用紙搬送方向下流側に延びて回転体から分離された用紙が通って行く道筋、すなわち用紙搬送経路を意味する。ガイド部材の案内面は搬送経路を通過する用紙の一面に対向している。
【００１４】
また、上記構成の記録媒体案内装置において、前記第１リブの設置部は、前記案内面より記録媒体の搬送経路に接近していることとした。
【００１５】
この構成によれば、第１リブ自体の頂部までの高さを第２リブ自体の頂部までの高さと少なくとも同じにすることにより、容易に第１リブの頂部が第２リブの頂部より記録媒体の搬送経路に接近するように構成することができる。
【００１６】
また、上記構成の記録媒体案内装置において、前記案内面に対する前記第１リブの高さが、前記案内面に対する前記第２リブの高さより高いこととした。
【００１７】
この構成によれば、さらに容易に第１リブの頂部が第２リブの頂部より記録媒体の搬送経路に接近するように構成することができる。
【００１８】
また、上記構成の記録媒体案内装置において、前記第１リブは、前記支持部材と前記ガイド部材との記録媒体搬送方向における境界に隣接して設けられていることとした。
【００１９】
この構成によれば、第１リブの頂部が第２リブの頂部より記録媒体の搬送経路に接近し、さらに第１リブが支持部材とガイド部材との記録媒体搬送方向における境界に隣接して設けられているので、その境界に生じた隙間や段差に記録媒体が引っ掛かることがより一層抑制される。
【００２０】
また、上記構成の記録媒体案内装置において、前記分離爪の記録媒体が接触する記録媒体搬送方向に延びる分離面に対して前記第１リブの記録媒体が接触する記録媒体搬送方向に延びる稜線がなす角度が、前記分離面に対して前記第２リブの記録媒体が接触する記録媒体搬送方向に延びる稜線がなす角度より大きいこととした。
【００２１】
この構成によれば、記録媒体が第１リブの箇所から第２リブの箇所に進むに従って分離面に対する傾斜が緩やかになる。したがって、支持部材とガイド部材との境界の箇所に生じた隙間や段差に記録媒体が引っ掛かることが抑制されることに加えて、記録媒体の搬送がスムーズになる。
【００２２】
また本発明では、上記構成の記録媒体案内装置を定着装置に搭載することとした。
【００２３】
この構成によれば、画像形成装置の定着装置において、分離爪の支持部材が回転体に対して正確に取り付けられ、さらに支持部材とガイド部材との境界の箇所に生じた隙間や段差に記録媒体が引っ掛かることが抑制される。
【００２４】
また本発明では、上記構成の記録媒体案内装置を画像形成装置に搭載することとした。
【００２５】
この構成によれば、画像形成装置において、分離爪の支持部材が回転体に対して正確に取り付けられ、さらに支持部材とガイド部材との境界の箇所に生じた隙間や段差に記録媒体が引っ掛かることが抑制される。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の構成によれば、回転体に付着した記録媒体の分離を効果的に実現でき、さらにその分離した記録媒体をジャムが発生することなくスムーズに搬送方向下流へと案内することが可能な記録媒体案内装置を提供することができる。また、このような記録媒体案内装置を搭載した信頼性の向上が図られた定着装置、画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る記録媒体案内装置を搭載した定着装置を備えた画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の定着装置の垂直断面背面図である。
【図３】図２の定着装置の記録媒体案内装置の箇所を示す斜視図である。
【図４】図３に示す記録媒体案内装置の部分拡大斜視図である。
【図５】図２の定着装置の記録媒体案内装置の箇所を示す垂直断面部分拡大背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図１〜図５に基づき説明する。
【００２９】
最初に、本発明の実施形態に係る記録媒体案内装置を搭載した定着装置を備えた画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。図１中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。
【００３０】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３はその内部に記録媒体である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは図１において給紙カセット３の左上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００３１】
本体２の内部であって給紙カセット３の左方には用紙搬送部４が備えられている。用紙搬送部４は本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、用紙搬送部４は給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部５まで搬送する。
【００３２】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置６が、その下方の本体２内には画像読取部７が搭載されている。利用者が原稿の複写を行う場合には、文字や図形、模様などの画像が描かれた原稿を原稿搬送装置６に積載したり、画像読取部７上面の図示しないコンタクトガラス上に載置したりする。原稿搬送装置６では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、画像読取部７によってその画像が読み取られる。コンタクトガラス上の原稿に対しては画像読取部７内で光を走査させることによって画像が読み取られる。
【００３３】
原稿画像の読み取りや印刷の開始は本体２の上部であって画像読取部７の正面側に備えられた操作パネル８を用いて実行される。操作パネル８は、例えば利用者による印刷に使用する用紙Ｐの種類やサイズ、拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などの設定を受け付けたり、注意事項やエラーメッセージなどを利用者に対して報知したりする。
【００３４】
原稿の画像データの情報は給紙カセット３の上方であって、本体２の中央部に配置された露光部９に送られる。露光部９により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが画像形成部１０に向かって照射される。
【００３５】
用紙搬送部４の上方であって露光部９の左方には画像形成部１０及び転写部５が備えられている。画像形成部１０では露光部９によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは露光部９の上方に備えられたトナーコンテナー１１から画像形成部１０に補給される。画像形成部１０で形成されたトナー像は用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに転写部５にて転写される。
【００３６】
転写部５の上方には定着装置２０が備えられている。転写部５にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは定着装置２０へと送られ、熱ローラー２２と加圧ローラー２３とによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００３７】
定着装置２０の上方には分岐部１２が備えられている。定着装置２０から排出された用紙Ｐは両面印刷を行わない場合、分岐部１２から画像形成装置１の上部胴内に設けられた胴内用紙排出部１３に排出される。
【００３８】
分岐部１２から胴内用紙排出部１３に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分はスイッチバック部１４としての機能を果たす。両面印刷を行う場合にはこのスイッチバック部１４において定着装置２０から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは分岐部１２を通過し、定着装置２０の左方及び転写部５の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１５を通して下方に送られ、再度用紙搬送部４を経て転写部５へと送られる。
【００３９】
続いて、定着装置２０の詳細な構成について、図１に加えて、図２〜図５を用いて説明する。図２は定着装置２０の垂直断面背面図、図３は定着装置２０の記録媒体案内装置の箇所を示す斜視図、図４は記録媒体案内装置の部分拡大斜視図、図５は定着装置２０の記録媒体案内装置の箇所を示す垂直断面部分拡大背面図である。なお、図５では用紙Ｐの搬送経路ＰＲを破線で描画している。
【００４０】
定着装置２０は、図１〜図３に示すようにそのハウジング２１の内側に回転体である熱ローラー２２と、加圧ローラー２３とを備えている。熱ローラー２２と加圧ローラー２３とは所定の圧力で互いに圧接せしめられ、用紙搬送方向に所定幅の定着ニップを形成する。この定着ニップを、未定着トナーを担持した記録媒体である用紙Ｐが通過する。
【００４１】
熱ローラー２２は図示しない駆動手段により回転駆動せしめられる。加圧ローラー２３は熱ローラー２２に接触していることにより、熱ローラー２２の回転に従って回転する。通常の定着動作では、用紙Ｐを図２において下方から上方に搬送しつつ用紙Ｐの表面の未定着トナーを定着するように、熱ローラー２２は反時計方向に、加圧ローラー２３は時計方向に回転する。
【００４２】
熱ローラー２２は、例えば直径が４０ｍｍのアルミ管からなる芯材の表面に弾性部材層を構成するシリコンゴムを備えている。弾性部材層の表面には、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パー−フルオロアルキルビニルエーテル共重合体）等のフッ素系樹脂といった離型層を密着して設け、平滑性とトナーの離型性を高めている。
【００４３】
加圧ローラー２３は、例えばステンレス鋼からなる芯金の外側に弾性部材層を構成するスポンジシリコンゴムを備えている。
【００４４】
また、熱ローラー２２の近傍には、図２に示すように加熱体であるヒーター２４が備えられている。ヒーター２４は例えばハロゲンランプなどで構成され、被加熱体である熱ローラー２２の内側に配置されている。ヒーター２４は熱ローラー２２を内側から加熱する加熱体である。ヒーター２４は熱ローラー２２の軸線方向に延びる棒状をなし、上下方向に並べて例えば２本備えられている。ヒーター２４から発せられた熱は熱ローラー２２の芯材や弾性部材層を伝達して表面に到達し、この熱ローラー２２表面の熱により用紙Ｐが担持する未定着トナーを溶融する。
【００４５】
そして、熱ローラー２２の用紙搬送方向下流には、図２に示すように記録媒体案内装置３０が備えられている。記録媒体案内装置３０は熱ローラー２２表面に付着した記録媒体である用紙Ｐを熱ローラー２２から分離してさらに下流へと送るための装置である。なお、記録媒体案内装置３０の箇所において、用紙Ｐは図５に破線で示した搬送経路ＰＲに沿って搬送される。用紙搬送経路ＰＲは熱ローラー２２の用紙搬送方向下流側に延びて、熱ローラー２２表面から分離された用紙Ｐが通って行く道筋である。
【００４６】
記録媒体案内装置３０は分離爪３１と、分離爪３１の支持部材３２と、ガイド部材３３と、搬送ローラー対３４とを備えている。これにより、分離爪３１の用紙搬送方向下流において分離爪３１の支持部材３２と用紙Ｐの搬送を案内するガイド部材３３とが別部材になる。したがって、支持部材３２を回転体である熱ローラー２２に対して正確に取り付けることができる。
【００４７】
分離爪３１は、図２に示すように熱ローラー２２と加圧ローラー２３とが圧接して形成された定着ニップのすぐ下流に配置されている。分離爪３１は支持部材３２に支持され、図３に示すように熱ローラー２２の回転軸線方向に沿って複数、例えば６個が設けられている。これら分離爪３１の熱ローラー２２の回転軸線方向に沿った配置箇所は画像形成装置１で印刷のために使用される用紙Ｐの複数種類のサイズに対応して決定され、すべてのサイズの用紙Ｐが熱ローラー２２表面から好適に分離できるよう考慮されている。
【００４８】
分離爪３１は熱ローラー２２の回転軸線方向に垂直をなす断面形状がくさび形をなし、その鋭角な先端部が熱ローラー２２表面に近接している。そして、分離爪３１は、図５に示すように用紙Ｐが接触する箇所に分離面３１ａを備えている。分離爪３１の分離面３１ａは用紙搬送方向及び熱ローラー２２の回転軸線方向に沿って延びて、用紙搬送経路ＰＲを通過する用紙Ｐの熱ローラー２２側の一面に対向する平面で構成されている。
【００４９】
支持部材３２は、図２及び図３に示すように熱ローラー２２の用紙搬送方向下流側に隣接して設けられている。支持部材３２は定着ニップが存在する方向に向かって突出する分離爪３１を支持するとともに、その分離爪３１の付け根の箇所に第１リブ４１を備えている。第１リブ４１は、図４に示すように１個の分離爪３１に対して、熱ローラー２２の回転軸線方向の両端側から挟むように２個が設けられている。
【００５０】
ガイド部材３３は支持部材３２同様、図２及び図３に示すように熱ローラー２２の用紙搬送方向下流側に隣接して設けられている。ガイド部材３３は用紙搬送経路ＰＲ（図５参照）を通過する用紙Ｐの熱ローラー２２側の一面に対向して用紙Ｐの搬送を下流に向かって案内するための案内面３３ａを備えている。案内面３３ａは支持部材３２の箇所を除き、支持部材３２の下流側に連続する領域を含む熱ローラー２２の用紙搬送方向下流側の全域に広がっている。案内面３３ａの表面には第２リブ４２が備えられている。また、ガイド部材３３の下流部には搬送ローラー対３４が設けられている。
【００５１】
ここで、支持部材３２の第１リブ４１は、図４及び図５に示すようにガイド部材３３の案内面３３ａに対応する箇所から用紙搬送経路ＰＲに向かって突出している。また、第１リブ４１は用紙搬送方向に沿って延びる突条形状をなし、その一部が分離爪３１の用紙搬送方向下流側に存在している。
【００５２】
ガイド部材３３の第２リブ４２は、支持部材３２の第１リブ４１の下流に存在して案内面３３ａから用紙搬送経路ＰＲに向かって突出している。第２リブ４２は用紙搬送方向に沿って延びる突条形状をなしている。
【００５３】
そして、図５に示すように、案内面３３ａに対する第１リブ４１の高さｈ１が、案内面３３ａに対する第２リブ４２の高さｈ２より高くなっている。すなわち、第１リブ４１の案内面３３ａに対する頂部４１ａが、第２リブ４２の案内面３３ａに対する頂部４２ａより用紙搬送経路ＰＲに一層接近して存在している。これにより、支持部材３２とガイド部材３３との境界の箇所に意図しない隙間や段差が生じてしまった場合でも、それら隙間や段差に用紙Ｐが引っ掛かることを抑制することができる。また、案内面３３ａに対する第１リブ４１の高さｈ１を第２リブ４２の高さｈ２より高くすることで、容易に第１リブ４１の頂部４１ａが第２リブ４２の頂部４２ａより用紙搬送経路ＰＲに接近するように構成することができる。
【００５４】
また、支持部材３２の第１リブ４１の設置部３２ａは、図５に示すようにガイド部材３３の案内面３３ａより用紙搬送経路ＰＲに一層接近して存在している。これにより、第１リブ４１自体の頂部４１ａまでの高さを第２リブ４２自体の頂部４２ａまでの高さと少なくとも同じにすることにより、容易に第１リブ４１の頂部４１ａが第２リブ４２の頂部４２ａより用紙搬送経路ＰＲに接近するように構成することができる。
【００５５】
また、第１リブ４１は、図５に示すように支持部材３２とガイド部材３３との用紙搬送方向における境界Ｂに隣接して設けられている。これにより、その境界Ｂに生じた隙間や段差に用紙Ｐが引っ掛かることをより一層抑制することが可能である。
【００５６】
さらに、図５に示すように、第１リブ４１はその頂部４１ａの箇所に用紙Ｐが接触する用紙搬送方向に延びる稜線４１ｂを有している。同様に、第２リブ４２はその頂部４２ａの箇所に用紙Ｐが接触する用紙搬送方向に延びる稜線４２ｂを有している。そして、分離爪３１の分離面３１ａに対して第１リブ４１の稜線４１ｂがなす角度Ｄ１が、分離面３１ａに対して第２リブ４２の稜線４２ｂがなす角度Ｄ２より大きくなるという関係をなすように、分離爪３１と第１リブ４１と第２リブ４２とが構成されている。これにより、用紙Ｐが第１リブ４１の箇所から第２リブ４２の箇所に進むに従って分離面３１ａに対する傾斜が緩やかになる。したがって、支持部材３２とガイド部材３３との境界Ｂの箇所に生じた隙間や段差に用紙Ｐが引っ掛かることが抑制されることに加えて、用紙Ｐの搬送をスムーズに行うことが可能である。
【００５７】
上記実施形態の構成によれば、回転体である熱ローラー２２に付着した用紙Ｐの分離を効果的に実現でき、さらにその分離した用紙Ｐをジャムが発生することなくスムーズに搬送方向下流へと案内することが可能な記録媒体案内装置である用紙案内装置３０を提供することができる。また、このような用紙案内装置３０を搭載した信頼性の向上が図られた定着装置２０、画像形成装置１を提供することが可能である。
【００５８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５９】
例えば、上記実施形態では、記録媒体案内装置である用紙案内装置３０が定着装置２０の熱ローラー２２の用紙搬送方向下流に設けられ、熱ローラー２２表面に付着した用紙Ｐを熱ローラー２２から分離するための装置であるとして説明したが、記録媒体案内装置は定着装置の熱ローラーに対してのみ設けられるものではない。すなわち、記録媒体案内装置は画像形成部の感光体ドラム表面に付着した用紙Ｐを感光体ドラムから分離するために設けても良い。
【００６０】
また、本発明の上記実施形態では、画像形成装置１としてブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置を例に掲げて説明したが、発明の適用対象となる画像形成装置はこのような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式、或いはロータリー方式のカラー印刷用画像形成装置などであっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、回転体に付着した記録媒体を回転体から分離し、さらに搬送方向下流へと送る記録媒体案内装置において利用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１    画像形成装置
２０  定着装置
２２  熱ローラー
２３  加圧ローラー
３０  用紙案内装置（記録媒体案内装置）
３１  分離爪
３１ａ  分離面
３２  支持部材
３２ａ  設置部
３３  ガイド部材
３３ａ  案内面
４１  第１リブ
４１ａ  頂部
４１ｂ  稜線
４２  第２リブ
４２ａ  頂部
４２ｂ  稜線
【図１】
0005637890.tif 000002
【図５】
0005637890.tif 000003
【図２】
0005637890.tif 000004
【図３】
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【図４】
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