(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類等の被乾燥物を収容するドラムと、本体外の空気を本体内へ取り込んでドラム内へ導き、本体外へ排出させる排気ファンと、本体内にイオンを放出するイオン発生器と、排気ファンによって本体外の空気をイオン発生器から放出させたイオンと共にドラム内へ送り込む機能とを備えた衣類乾燥機であって、
一端の吹出口が衣類取出口の周縁に開放され、他端が本体内のイオン発生器付近に配置された、本体内の空気およびイオンを衣類取出口へ導く手元送風ダクトと、本体内の空気をイオンと共に手元送風ダクトを通じて前記吹出口から衣類取出口へ向けて面状に放射させる送風ファンと、衣類取出口の扉が開かれた場合に、排気ファンおよびドラムを停止させ且つイオン発生器を作動させた状態で送風ファンを作動させ、本体内の空気をイオン発生器から放出させたイオンと共に前記吹出口から衣類取出口へ向けて放射させる機能とを備えた、衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記ドラム内へ供給される空気を加熱する加熱手段が本体内下部の一側方に配設され、前記イオン発生器が本体内下部の他側方に配設された、衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の衣類乾燥機において、
前記イオン発生器が前記送風ファンのファンケースに取り付けられるとともに、本体の内外を繋ぐ給気口の近接位置に配設された、衣類乾燥機。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の衣類乾燥機において、
前記手元送風ダクトの吹出口が衣類取出口の周縁下部に設けられ、上方の衣類取出口の中心部へ向かって開放された、衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類乾燥機、特に、衣類やタオル等の被乾燥物に帯電した静電気を除電する機能を備えた衣類乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の衣類乾燥機において、扉に設けられたイオン発生器によってイオン化した空気をドラム内へ導くことで、被乾燥物に帯電した静電気を除電するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５に示すように、この衣類乾燥機９は、衣類取出口９０１を被蓋する扉９１の内側にイオン発生器９７が組み込まれており、乾燥運転の終了後、イオン発生器９７によってイオン化した空気をドラム９２内へ供給し、被乾燥物に帯電した静電気を除電する除電運転が実行されるように構成されている。また、除電運転が終了した後、扉９１が開かれた場合には、イオン発生器９７によってイオン化した空気を使用者の身体付近へ供給し、身体に帯電している静電気を除電する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２５４７９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、被乾燥物の量や種類によっては、除電運転が終了してもなお、被乾燥物相互の重なり合った部分に静電気が残留する場合があるが、この場合、被乾燥物をドラムから取り出す際に使用者の手元で放電を生じ、不快な痛感を与える可能性がある。
【０００６】
しかしながら、上記従来の衣類乾燥機９では、扉９１に設けられたイオン発生器９７からイオンを放出する構成であるため、使用者の立ち位置や扉９１の開放角度によっては、イオンが使用者の手元にまで供給されず、手元での放電を十分に防止できなかった。
【０００７】
本発明は、上述の事情に鑑みてなされたものであり、衣類やタオル等の被乾燥物をドラム内から取り出す際の静電気による使用者への不快な痛感を適切に防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る衣類乾燥機は、
衣類等の被乾燥物を収容するドラムと、本体外の空気を本体内へ取り込んでドラム内へ導き、本体外へ排出させる排気ファンと、本体内にイオンを放出するイオン発生器と、排気ファンによって本体外の空気をイオン発生器から放出させたイオンと共にドラム内へ送り込む機能とを備えた衣類乾燥機であって、
一端の吹出口が衣類取出口の周縁に開放され、他端が本体内のイオン発生器付近に配置された、本体内の空気およびイオンを衣類取出口へ導く手元送風ダクトと、本体内の空気をイオンと共に手元送風ダクトを通じて前記吹出口から衣類取出口へ向けて面状に放射させる送風ファンと、衣類取出口の扉が開かれた場合に、排気ファンおよびドラムを停止させ且つイオン発生器を作動させた状態で送風ファンを作動させ、本体内の空気をイオン発生器から放出させたイオンと共に前記吹出口から衣類取出口へ向けて放射させる機能とを備えたものである。
【０００９】
上記構成によれば、衣類取出口の扉が開かれた際、排気ファンおよびドラムを停止させ且つイオン発生器を作動させた状態で送風ファンを作動させ、イオンを含んだ本体内の空気を衣類取出口へ向けて面状に放射することで、ドラム内から被乾燥物を取り出す際に、使用者の手元へ直接的にイオンが噴きつけられるから、この手元へ噴きつけられたイオンによって、使用者の身体や被乾燥物に帯電した静電気を速やかに除電することが可能である。
【００１０】
また、上記構成を採用することで、ドラム内へのイオンの供給と、衣類取出口へのイオンの供給とを一つのイオン発生器で実現できる。
【００１１】
上記衣類乾燥機において、
前記ドラム内へ供給される空気を加熱する加熱手段が本体内下部の一側方に配設され、前記イオン発生器が本体内下部の他側方に配設されたものであるのが望ましい。
【００１２】
イオン発生器が過熱状態になると、イオン放出能力の低下や故障を招く恐れがあるが、このものでは、イオン発生器が加熱手段から放出された熱の影響を受け難く、所望のイオン放出能力が発揮されるから、使用者の身体や被乾燥物に帯電した静電気を確実に除電することが可能である。
【００１３】
上記衣類乾燥機において、
前記イオン発生器が前記送風ファンのファンケースに取り付けられるとともに、本体の内外を繋ぐ給気口の近接位置に配設されたものであるのが望ましい。
【００１４】
このものでは、イオン発生器が給気口から本体内へ取り込まれる外気によって冷却され易く、所望のイオン放出能力が発揮されるから、使用者の身体や被乾燥物に帯電した静電気を効果的に除電することが可能である。
【００１５】
上記衣類乾燥機において、
前記手元送風ダクトの吹出口が衣類取出口の周縁下部に設けられ、上方の衣類取出口の中心部へ向かって開放されたものであるのが望ましい。
【００１６】
このものでは、ドラム内から被乾燥物を取り出す際、使用者の手元へ下方側からイオンが放射され、比較的放電の発生し易い被乾燥物相互の重なり合った部分へ重点的にイオンが噴き付けられるから、その重なり合った部分に残留した静電気を確実に除電することが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、ドラム内から被乾燥物を取り出す際に使用者の手元へ直接的に噴きつけられるイオンによって、使用者の身体や被乾燥物に帯電した静電気が速やかに除電されるから、その手元での放電が防止される。これにより、静電気による使用者への不快な痛感を適切に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機を示す側面視概略縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機のイオン発生器周辺の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機を示す正面視概略縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機の扉を開いた状態を示す側面視概略縦断面図である。
【図５】従来の衣類乾燥機を示す側面視概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、上記した本発明を実施するための形態について、添付図面を参照しながら詳述する。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る衣類乾燥機１は、略矩形箱状の本体ケース１０と、本体ケース１０の正面に開設された衣類取出口１０１を被蓋する扉１１とでその外郭が構成されている。
【００２０】
本体ケース１０内には、衣類やタオル等の被乾燥物（以下、「衣類等」という）Ｍを収容するドラム１２が組み込まれている。ドラム１２は、本体ケース１０の正面側へ開放する横向き円筒状に形成されており、その正面開放部の内周に設けられたリング板１２１によって回動可能な状態で支持されている。ドラム１２の内部空間は、このリング板１２１の中央部から衣類取出口１０１へ繋がっている。一方、ドラム１２の奥壁１２２は、ドラムモータ１２３の駆動軸に支持固定されており、このドラムモータ１２３の駆動力によってドラム１２を回動させるように構成されている。尚、上記ドラム１２やリング板１２１は、図示しないアース線を通じて接地されている。
【００２１】
また、ドラム１２の奥壁１２２には、複数の温風吹出口１２４が形成されており、さらに、その奥壁１２２の奥側には、本体ケース１０内の空気や後述するガスバーナ１４０から放出された燃焼ガスを上記温風吹出口１２４へ導くための温風ダクト１３が配設されている。
【００２２】
温風ダクト１３は、ドラム１２の奥壁１２２の裏側からドラム１２下方の本体ケース１０内下部の空間まで延設されており、その下端開放部の下方には、温風ダクト１３を通じてドラム１２内へ導かれる空気を加熱するバーナユニット１４が配設されている。
【００２３】
また、温風ダクト１３の中間部には、本体ケース１０内の空気を後述するイオン発生器１７から放出されたイオンと共に温風ダクト１３内へ取り込むための空気取込口１３１が開設されている。
【００２４】
バーナユニット１４は、ガスバーナ１４０やガス噴射ノズル１４１、図示しないガス供給弁等で構成されており、ガス噴射ノズル１４１からガスバーナ１４０のガス入口１４２へ向けて噴射されたガスは、ガス入口１４２周辺の空気と共にガスバーナ１４０内へ送り込まれ、そのガスバーナ１４０の炎孔１４３上方で着火する。そして、燃焼ガスとして温風ダクト１３内へ放出され、ドラフト効果によってその温風ダクト１３の下端開放部へ導かれた本体ケース１０内の空気を加熱しつつ、その加熱された空気と共に温風吹出口１２４を通じてドラム１２内へ供給される。
【００２５】
ドラム１２の上方で且つ本体ケース１０内上部の空間には、後述する連絡通路１１０から導かれたドラム１２内の空気を本体ケース１０外へ導くための排気ダクト１５が配設されている。
【００２６】
排気ダクト１５は、本体ケース１０の正面で且つ衣類取出口１０１の上側に開設された排気入口１０２から本体ケース１０の内部へ向かって延設され、さらにその奥部上方へ立ち上がって本体ケース１０上面の排気出口１０３へ繋がっている。また、排気ダクト１５の中間部には、ファンモータ１６１の駆動力によって回転する排気ファン１６が組み込まれている。
【００２７】
一方、扉１１の裏面側には、扉１１を閉じた状態において衣類取出口１０１へ繋がる排気導入孔１１１と、上記排気入口１０２へ繋がる排気導出孔１１２とが設けられており、扉１１の内部には、これら排気導入孔１１１および排気導出孔１１２相互を繋ぐ空気の通路（以下、「連絡通路」という）１１０が形成されている。
【００２８】
従って、扉１１の閉じられた状態で排気ファン１６を回転させると、ドラム１２内の空気が排気導入孔１１１からその上方へ向かって形成された扉１１内部の連絡通路１１０を通り、排気ダクト１５内へ送り出される。
【００２９】
本体ケース１０の右側面下部には、本体ケース１０の内外を繋ぐ給気口１０４が設けられており、ドラム１２内の空気が排気ダクト１５内へ送り出されるのに伴って、本体ケース１０外の空気がその給気口１０４から本体ケース１０内へ取り込まれる。
【００３０】
排気導入孔１１１の連絡通路１１０側は、取り外し可能な網目状のエアフィルタ１１３で覆われており、ドラム１２内の空気が連絡通路１１０を介して排気ダクト１５内へ送り出される際、このエアフィルタ１１３によってドラム１２内に浮遊するごみや埃等が除去される。
【００３１】
本体ケース１０内には、放電によってプラスやマイナスのイオンを本体ケース１０内の空気中へ放出するイオン発生器１７が組み込まれている。このイオン発生器１７は、所定電圧を印加することによって、図示しないイオン発生電極からプラスイオンとマイナスイオンとを同時に発生させるプラズマクラスター装置であり、例えば、プラスイオンとしてＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ（ｍは任意の自然数）を、マイナスイオンとしてＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（ｎは任意の自然数）を空気中に放出する。
【００３２】
また、本体ケース１０内には、本体ケース１０内の空気を衣類取出口１０１へ導く手元送風ダクト１８が形成されている。この手元送風ダクト１８は、イオン発生器１７の配設部から本体ケース１０の正面外側まで延設されており、その先端のイオン吹出口１８１は、衣類取出口１０１の外周縁の下部からその上方へ向かって開放している。具体的には、図２に示すように、イオン吹出口１８１は、広幅で且つ隙間の小さな矩形状に形成されており、衣類取出口１０１の周縁右下部に配設され、左上方の衣類取出口１０１の中心部へ向かって開放している。
【００３３】
一方、手元送風ダクト１８の後端には、ファンモータ１９１の駆動力によって回転し、本体ケース１０内の空気を上記イオンと共に手元送風ダクト１８を通じて衣類取出口１０１へ送り出す送風ファン１９が組み付けられている（図１参照）。この送風ファン１９は、平型円形箱状のファンケース１９０でその外郭が構成されており、本体ケース１０内のドラム１２下方の空間に水平回転する向きで配設されている。ファンケース１９０の周面には、吐出口１９２が形成されており、この吐出口１９２に手元送風ダクト１８の後端が連結されている。また、ファンケース１９０の上面中央には、円形の吸込口１９３が形成されており、この吸込口１９３の開口面の上部にイオン発生器１７の図示しないイオン発生電極が配設されている。
【００３４】
従って、扉１１の開かれた状態で送風ファン１８を回転させると、本体ケース１０内の空気がイオン発生器１７から放出されたイオンと共に吸込口１９３を通って手元送風ダクト１８へ導かれ、さらに、イオン吹出口１８１からその上方の衣類取出口１０１の開口面に沿って面状に放射される。
【００３５】
図３に示すように、イオン発生器１７は、ドラム１２の右側下方、即ち、本体ケース１０内の右側下方の空間に配設されており、そのイオン発生器１７の側方の近接位置に給気口１０４が開設されている。一方、バーナユニット１４は、ドラム１２の左側下方、即ち、本体ケース１０内の左側下方の空間に配設されている。従って、排気ファン１６を回転させた際に給気口１０４から取り込まれる本体ケース１０外の空気は、イオン発生器１７の配設部周辺を通って温風ダクト１３やバーナユニット１４の配設部へ導かれる。
【００３６】
また、図１に示したように、本体ケース１０内には、ドラム１２の回転やバーナユニット１４の点消火等、衣類乾燥機１全体の動作を制御する制御回路２０が組み込まれており、上述したドラムモータ１２３、バーナユニット１４、ファンモータ１６１，１９１、イオン発生器１７の他、本体ケース１０と扉１１との境界部近傍に設けられ、扉１１の開閉に合わせてオンオフする扉センサ２１は、この制御回路２０に電気配線を通じて接続されている。
【００３７】
図示しないが、制御回路２０は、ドラム１２の回転および停止を行うドラム作動回路、排気ファン１６の回転および停止を行うファン作動回路、ガスバーナ１４０の点火および消火を行う点消火回路、イオン発生器１７のオンオフを行うイオン発生回路、衣類等Ｍの乾燥状態に基づいて乾燥運転の終了時期を判定する乾燥判定回路、扉センサ２１のオンオフ状態に基づいて後述する手元除電動作の開始および終了時期を判定する手元除電判定回路等によって構成されており、これら各回路によって衣類等Ｍの乾燥運転が実行される。
【００３８】
具体的には、乾燥運転の開始操作がなされると、排気ファン１６を回転させるとともにドラムモータ１２３を駆動してドラム１２を回転させ、さらにガスバーナ１４０を点火する乾燥動作を開始する。すると、本体ケース１０内の空気がガスバーナ１４０から放出された燃焼ガスによって加熱されつつ、その燃焼ガスと共に温風ダクト１３内へ導かれ、温風として温風吹出口１２４からドラム１２内へ供給される。そして、ドラム１２内へ供給された燃焼ガスや高温の空気は、衣類等Ｍの水分を蒸発させつつ扉１１内部の連絡通路１１０を通じて排気ダクト１５へ導かれ、排気出口１０３から本体ケース１０外へ排出される。その結果、衣類等Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に乾燥していく。
【００３９】
次に、衣類等Ｍが所定の乾燥状態になれば、ガスバーナ１４０を消火させる一方、排気ファン１６およびドラム１２を回転させた状態でイオン発生器１７をオンにする冷却動作を開始する。すると、図１に矢視したように、上記燃焼ガスや高温の空気に代わり、本体ケース１０外の低温の空気がイオン発生器１７から放出されたイオンと共に温風ダクト１３内へ導かれ、冷風として温風吹出口１２４からドラム１２内へ供給される。そして、ドラム１２内へ供給された低温で且つプラスおよびマイナスのイオンを含んだ空気は、衣類等Ｍの熱を奪いつつ扉１１内部の連絡通路１１０を通じて排気ダクト１５へ導かれ、排気出口１０３から本体ケース１０外へ排出される。その結果、衣類等Ｍは、回転するドラム１２内で攪拌されながら、次第に除熱されていく。また、それと同時に、ドラム１２内へ拡散されたプラスおよびマイナスのイオンによって、衣類等Ｍに帯電した静電気も次第に除電されていく。
【００４０】
その後、上記冷却動作を開始した時点から所定時間が経過すれば、衣類等Ｍが適度に冷却され且つ静電気も十分に除電されたものとして、排気ファン１６およびドラム１２の回転を停止させるとともに、イオン発生器１７をオフにし、運転を終了する。
【００４１】
一方、上記冷却動作の実行中、或いは、冷却動作の終了後、扉１１が開かれて扉センサ２１がオフになると、排気ファン１６およびドラム１２を停止させ、イオン発生器１７をオンにした状態で送風ファン１９を回転させる手元除電動作を実行する。すると、図４に矢視したように、本体ケース１０外の空気がイオン発生器１７から放出されたイオンと共に手元送風ダクト１８内へ導かれ、イオン吹出口１８１から衣類取出口１０１へ向けて面状に放射される。その結果、衣類取出口１０１の開口面にプラスイオンおよびマイナスイオンのイオンカーテンが形成される。従って、ドラム１２内から衣類等Ｍを取り出す際には、プラスイオンおよびマイナスイオンが使用者の手や衣類等Ｍへその下方側から直接的に噴きつけられ、これらのイオンによって身体や衣類等Ｍに帯電した静電気が除電される。
【００４２】
そして、扉１１が閉じられて扉センサ２１が再びオンになると、イオン発生器１７をオフにするとともに送風ファン１９の回転を停止させ、運転を終了する。
【００４３】
このように、上記実施の形態によれば、扉１１が開かれた際、衣類取出口１０１の開口面にイオンカーテンを形成することで、ドラム１２内から衣類等Ｍを取り出す際に使用者の手元へ直接的にイオンが噴き付けられるから、使用者の身体や衣類等Ｍに残留した静電気が速やかに除電され、使用者の手元での放電が防止される。これにより、静電気による使用者への不快な痛感を適切に防止できる。
【００４４】
尚、このとき、使用者の手元には、プラスイオンおよびマイナスイオンが共に噴き付けられるため、使用者や衣類等Ｍに正または負のいずれの静電気が帯電していても、これらプラスやマイナスのイオンによって確実に除電され、使用者の手元での放電が防止される。これにより、静電気による使用者への不快な痛感を効果的に防止できる。
【００４５】
さらに、ドラム１２内から衣類等Ｍを取り出す際に、使用者の手元へ下方側からイオンが放射されるように構成したことによって、比較的放電の発生し易い衣類等Ｍ相互の重なり合った部分へ重点的にイオンが噴き付けられるから、その重なり合った部分に残留した静電気が速やかに除電され、使用者の手元での放電が防止される。これにより、静電気による使用者への不快な痛感を一層効果的に防止できる。
【００４６】
また、バーナユニット１４を本体ケース１０内の左側下部の空間に配設する一方、イオン発生器１７を本体ケース１０内の右側下部の空間に配設したことで、イオン発生器１７をバーナユニット１４の上方や温風ダクト１３内に配設するよりも、イオン発生器１７がバーナユニット１４から放出された熱の影響を受け難く、所望のイオン放出能力が発揮される。その結果、使用者の身体や衣類等Ｍに帯電した静電気が確実に除電され、使用者の手元での放電が防止される。これにより、静電気による使用者への不快な痛感を一層効果的に防止できる。
【００４７】
また、イオン発生器１７を給気口１０４の側方の近接位置に設けたことで、イオン発生器１７が給気口１０４から本体ケース１０内へ取り込まれる外気によって冷却され易く、所望のイオン放出能力が発揮される。その結果、使用者の身体や衣類等Ｍに帯電した静電気が確実に除電され、使用者の手元での放電が防止される。これにより、静電気による使用者への不快な痛感を一層効果的に防止できる。
【００４８】
また、イオン発生器１７から本体ケース１０内へ放出されたイオンを、ドラム１２内へ供給する経路と、衣類取出口１０１へ向けて直接的に放出する経路とを設けたことで、一つのイオン発生器１７で冷却動作中の除電も、衣類取出時の除電も行うことが可能となるから、衣類乾燥機１全体の構成を簡素化できる。
【００４９】
尚、上記乾燥動作における衣類等Ｍの乾燥状態は、ドラム１２内に湿度センサを設け、この湿度センサの検知湿度に基づいて判定することができるが、ドラム１２内に衣類温度センサを設け、この衣類温度センサの検知温度に基づいて判定しても良い。また、湿度や温度から衣類等Ｍの乾燥状態を判定しないで、予め選択された乾燥モードに応じて自動で乾燥時間が設定される制御構成としても良いし、図示しない乾燥設定スイッチによって任意に乾燥時間を設定する制御構成としても良い。
【００５０】
また、上記実施の形態では、イオン発生器１７からプラスイオンとマイナスイオンとを同時に発生させ、これら両イオンによって身体や衣類等Ｍに帯電した静電気を除電するものを説明したが、イオン発生器１７からプラスイオンまたはマイナスイオンのいずれか一方を発生させ、この一方のイオンのみによって身体や衣類等Ｍに帯電した静電気を除電するものであっても良い。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・衣類乾燥機
１０・・・本体ケース
１０１・・・衣類取出口
１０４・・・給気口
１１・・・扉
１１０・・・連絡通路
１２・・・ドラム
１３・・・温風ダクト
１３１・・・空気取込口
１４・・・バーナユニット（加熱手段）
１５・・・排気ダクト
１６・・・排気ファン
１７・・・イオン発生器
１８・・・手元送風ダクト
１８１・・・イオン吹出口（吹出口）
１９・・・送風ファン
２０・・・制御回路（動作の実行手段）
Ｍ・・・衣類等（被乾燥物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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