(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱仕切り壁にて区画された野菜室と、該野菜室に設けた収納容器と、を備えた冷蔵庫において、
前記野菜室の上面後部であって、且つ前記収納容器の背壁よりも後方に設けた野菜室冷気吐出口と、該野菜室冷気吐出口に設けられて前記野菜室への冷気供給量を制御するダンパー装置と、を備え、
該ダンパー装置は、冷気通路を開閉するフラッパーを内蔵するダンパーケースと、空気断熱する空間を介して前記ダンパーケースを覆うダンパーケースカバーと、を備え、
前記断熱仕切り壁は、前記野菜室側の面に冷気戻り通路と、該冷気戻り通路を加熱するとともに該冷気戻り通路を介して前記野菜室内を加熱する加熱手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷気戻り通路は、前記断熱仕切り壁の高さ寸法内に形成され、且つ前記野菜室の前記収納容器の上部まで突出しないことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記断熱仕切り壁は、上面部材及び下面部材と、該上面部材及び該下面部材で形成された空間に有する断熱材と、を有し、
前記下面部材を前記断熱材側に凹ませて形成した空間にダクトカバーを有し、前記冷気戻り通路が形成されたことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷気戻り通路の冷気吸込口は、前記断熱仕切り壁の前部で、且つ該断熱仕切り壁の高さ寸法内に設けられるとともに、冷気を案内するための傾斜面を有することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記フラッパーを加熱するフラッパー加熱手段を備えたことを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野の背景技術として、特開平８−３０３９３１号公報（特許文献１），実公平６−１８１７７号公報（特許文献２）及び特開２０１０−６０１８７号公報（特許文献３）がある。
【０００３】
特許文献１には、断熱箱体と、区画壁により上から冷蔵室，冷凍室，野菜室に区画され、冷却器と、送風装置により冷気を循環させるものにおいて、前記冷凍室へ冷気を送る風路を前記野菜室まで連通させた冷凍冷蔵庫が記載されている。また、野菜室へ連通する風路の区画壁部にダンパー装置を設けたことが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、野菜室の野菜ケース内の湿度を検出する湿度センサーと、この湿度センサーの検出信号により駆動されて野菜ケースのケース外へ通ずる連通口を開閉する野菜ケースダンパーと、野菜ケース内の温度を検出する温度センサーと、この温度センサーの検出信号により駆動されて野菜室内への冷気送風口を開閉する野菜室ダンパーとを備えたことが記載されている。
【０００５】
また、特許文献３には、野菜室内に吹き出された冷気は、冷凍室と野菜室とを仕切る断熱仕切壁に形成された野菜室冷気戻りダクトを介して、冷却器に戻されることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３０３９３１号公報
【特許文献２】実公平６−１８１７７号公報
【特許文献３】特開２０１０−６０１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に示されたダンパー装置は、区画壁内にあることにより、冷却器を経た冷気の影響を受けて、冷凍温度帯まで冷却される。この状態で風路内に野菜室温度帯の空気が入ると、温度差により、ダンパー装置及び風路内に結露が生じる。結露水は、風路内に氷塊を作る他、ダンパー装置を動作不能にするおそれがある。
【０００８】
また、特許文献２に示された野菜室ダンパーは、野菜室専用ダクトの冷気送風口に設けられている。この場合、野菜室ダンパー自体が冷却器を経た冷気により直接冷却されてしまう。このため、野菜室扉を開けた時、野菜室内に流れ込む暖気の温度差により、野菜室ダンパーに多量の結露水が発生して、結果として凍結するおそれがある。また、駆動モータに大きな電流が流れて、モータコイル若しくは機械的駆動部に加わり、破損するおそれがある。
【０００９】
また、特許文献３では、断熱仕切壁に形成された野菜室冷気戻りダクトが、冷凍室の冷凍温度の影響により冷却されて、野菜室に収納された野菜や果物等の食品が凍結する可能性について記載していない。
【００１０】
そこで本発明は、冷凍室の冷凍温度の影響が野菜室に及ぶことを抑制するとともに、野菜室へ冷気を供給するダンパー装置の凍結を防止する冷蔵庫を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。本願は上記課題を解決する手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、断熱仕切り壁にて区画された野菜室と、該野菜室に設けた収納容器と、を備えた冷蔵庫において、前記野菜室の上面後部であって、且つ前記収納容器の背壁よりも後方に設けた野菜室冷気吐出口と、該野菜室冷気吐出口に設けられて前記野菜室への冷気供給量を制御するダンパー装置と、を備え、該ダンパー装置は、冷気通路を開閉するフラッパーを内蔵するダンパーケースと、空気断熱する空間を介して前記ダンパーケースを覆うダンパーケースカバーと、を備え、前記断熱仕切り壁は、前記野菜室側の面に冷気戻り通路と、該冷気戻り通路を加熱するとともに該冷気戻り通路を介して前記野菜室内を加熱する加熱手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、冷凍室の冷凍温度の影響が野菜室に及ぶことを抑制するとともに、野菜室へ冷気を供給するダンパー装置の凍結を防止する冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係る冷蔵庫であって、扉を除いた要部説明図である。
【図２】図１のダンパー装置設置部の要部断面図である。
【図３】図２のダンパー装置設置部の要部拡大図である。
【図４】図１のダンパー装置の分解斜視図である。
【図５】図２のダンパー装置とは、異なる構造を有するダンパー装置を組み込んだ冷蔵庫のダンパー装置設置部の要部断面図である。
【図６】図５のダンパー装置設置部の要部拡大図である。
【図７】野菜室天井面（断熱仕切り壁）へのダンパー装置取り付け構造を示す図である。
【図８】図２とは異なるダンパー装置取り付け状態を示す図である。
【図９】野菜室内に吹き出された冷気の戻り通路を説明する図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下本発明の実施例について、図１から図６に基づいて詳細に説明する。まず、図１から図３において、冷蔵庫本体１内は、第一断熱仕切り壁２，第二断熱仕切り壁３にて貯蔵空間が区画されている。貯蔵空間は、上から冷蔵室４，冷凍室５，野菜室６の順に異なる温度帯で構成している。
【００１５】
なお、各貯蔵室の前面開口は、図には示してないが冷蔵室扉，冷凍室扉，野菜室扉によりそれぞれ閉塞されている。なお、冷蔵庫本体１は、他にも例えば製氷室，急冷凍室，温度切替室等を有している構成であってもよい。
【００１６】
次に、符号７は庫内冷気循環ファンである。庫内冷気循環ファン７は、冷却器８で冷却された冷気をそれぞれの貯蔵室に強制循環する。すなわち、この庫内冷気循環ファン７に繋がる冷気ダクト、更には各貯蔵室に設けられたダンパー装置９，１１，温度検出器（図示せず）等を伴って、冷凍室５には主体的に冷気が送られる。また、冷蔵室４，野菜室６は冷凍室５に比べて温度帯が高いので、従属的に冷気が送られる。
【００１７】
次に、符号１０は冷気を野菜室６に導く冷気ダクトである。冷気ダクト１０は、冷凍室５の背部等を通り、第二断熱仕切り壁３を貫通して野菜室冷気吐出口１０ａが野菜室６に臨んでいる。
【００１８】
この野菜室冷気吐出口１０ａが設けられている位置は、後述する鉛直方向から見た場合に収納容器の投影面から外れた野菜室の天井面後部である。すなわち、収納容器の背壁よりも後方に野菜室冷気吐出口１０ａが設けられている。
【００１９】
符号１１はダンパー装置である。このダンパー装置１１は、野菜室６内の温度を、例えば０℃〜５.０℃に保持するように冷気流入量を制御する。このために、ダンパー装置１１は温度検出器１２の検知温度に基づいて、冷気ダクト１０内の冷気を野菜室６に吹き出すフラッパー（詳細は後述する）を開閉する。また、後述するダンパー装置１１の冷気流入口２５は、野菜室冷気吐出口１０ａに気密的に接続されている。尚、実施例ではダンパー装置１１の冷気流入口２５と野菜室冷気吐出口１０ａを直接接続しているが、スペーサー又はアダプター等を介在して取り付けてもよい。この場合、寸法又は形状の異なる複数の機種に対応して部品を共用することができる。
【００２０】
通常、圧縮機１３及び庫内冷気循環ファン７は、冷凍室５内を−１８℃に保持するために必要な時間及び回転数で運転される。この圧縮機１３及び庫内冷気循環ファン７が運転されている間に、冷蔵室４，野菜室６は必要な量の冷気をそれぞれ導入されて、所定温度、例えば、冷蔵室４であれば１.０℃〜５.０℃に、野菜室であれば０℃〜５.０℃に冷却するものである。この冷気量の制御は、ダンパー装置９，１１の制御によって行われる。
【００２１】
換言すると、野菜室６に冷気を導入する冷気ダクト１０内（野菜室冷気吐出口１０ａまでの区間）には冷気が流れており、それがダンパー装置１１内のフラッパー２０で野菜室６側に流出するのを塞いでいる。
【００２２】
また、ダンパー装置１１は、底部後方が持ち上がって作られた段部３３と第二断熱仕切り壁３とが作る空間に設けられている。すなわち、野菜室６の下部後方には、前側へ凸となるように設けられた機械室５１を有し、この機械室５１に圧縮機１３が設置されている。そして、機械室５１の上方の野菜室６の後方空間に、ダンパー装置１１が設けられている。
【００２３】
換言すると、ダンパー装置１１は、野菜室６の後方で第二断熱仕切り壁３にて形成される野菜室上面３ａに取り付けられる。このダンパー装置１１の位置は、従来、収納容器等が設けられていなかった、いわゆる無効空間に設けられることになる。これに伴い、冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａは、この無効空間に臨んでいる。
【００２４】
符号１４は、冷却器８の下部に設けられた除霜ヒータである。符号１５は、除霜ヒータ１４で冷却器８を除霜した除霜水を受ける樋である。符号１６は、樋１５に溜まる除霜水を機械室５１内に設置された除霜水受け皿１７に導水する排水パイプである。
【００２５】
符号１８は、第二断熱仕切り壁３内に設けられた野菜室６の冷気戻り通路である。この冷気戻り通路１８は、野菜室上面３ａを形成する第二断熱仕切り壁３の前部に設けられた吸い込み口（図示せず）より吸い込まれた冷気を、冷却器８に導く役目を果たしている。
【００２６】
すなわち、ダンパー装置１１より吹き出された冷気が、野菜室６内の野菜等の収納物を冷却した後、野菜室６の上部前方の吸い込み口（図示せず）より冷気戻り通路１８内に吸い込まれて、冷却器８に戻る。
【００２７】
次に、図２，図３，図４を用いてダンパー装置１１の構成を説明する。ダンパー装置１１は、駆動モータ１９，フラッパー２０等を有すダンパーケース２１と、ダンパーケース２１との間に断熱空間２２（図２参照）を介してダンパーケース２１を覆うダンパーケースカバー２３とで構成されている。尚、断熱空間２２を設ける理由は、冷却器８を経た冷気で低温になってしまうダンパーケース２１の熱が、ダンパーケースカバー２３に伝わり難いように、空気断熱するためである。
【００２８】
さらに、ダンパーケースカバー２３は、上面開口２３ａよりダンパーケース２１を収納する。この時、駆動モータ１９及び冷気通路２４を開閉するフラッパー２０等を内蔵するダンパーケース２１は、図２に示すように、１mm〜５mmの断熱空間２２を確保してダンパーケースカバー２３内に収納される。
【００２９】
冷気通路２４のダンパーケース２１側の下端部と、ダンパーケースカバー２３に形成された開口２９との間（Ｌ寸法）は、３０mm〜１００mm位の間隔を設けている。この断熱空間２２があることにより、ダンパーケースカバー２３は空間で断熱されて冷却され難くなる。
【００３０】
これらにより、野菜室６の扉を開けたときに庫内へ流入する暖気が、ダンパーケースカバー２３に接触し結露するのを大幅に抑制することができる。また、ダンパーケースカバー２３は、ダンパーケース２１に暖気が流入して直接接触するのを防止する。よって、ダンパーケース２１に直接暖気が接触して結露することを防止する。
【００３１】
また、ダンパーケースカバー２３は、第二の断熱仕切り壁３側に設けられた冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａとダンパー装置１１の冷気流入口２５との接続を保持する取り付け部２６を有する。この取り付け部２６は、図５に示すように、第二断熱仕切り壁３側に設けられた取り付け爪３６に係止されることにより接続される。
【００３２】
リード線２７の収納部２８は、図４に示すように、駆動モータ１９側から出るリード線２７ａと冷蔵庫本体１側から出るリード線２７ｂとを接続したハウジング２７ｃを収納する。このハウジング２７ｃの収納にあたっては、ハウジング２７ｃを収納部２８の空間に浮かせるべく、台座３０ａ付きのカバー３０が図４に示す如く、収納部２８底部を塞ぐように取り付けられる。これにより、ハウジング２７ｃがリード線２７ａを伝わって収納部２８に入る水滴により損傷することを防止できる。
【００３３】
符号２９は、ダンパーケースカバー２３底部に設けられた開口（冷気吹出口）である。
この開口２９は、図３に示す如く、ダンパーケースカバー２３底部に複数設けられている。そして、この複数の開口２９を合わせた面積は、冷気通路２４の入口側開口面積若しくは野菜室冷気吐出口１０ａの開口面積のいずれか小さいほうの面積より大きく形成されている。このことにより、ダンパーケースカバー２３内にはフラッパー２０を温めるに十分な野菜室内空気が入る。フラッパー２０は、この空気に温められ、フラッパー２０の結露水が凍結するのを防止する。
【００３４】
従って、結露水の凍結でフラッパー２０が機能しなくなるのを防止できるものである。
もし、外気温度等が下がり、フラッパー２０の凍結の心配がある使用環境が想定される場合には、図３に示すように、僅かな容量の加熱ヒータ５０をフラッパー２０の近傍に設け、冷気戻り通路１８に設けた加熱ヒータ４４による加熱が不足する場合や、その他必要に応じて通電して加温すれば良い。すなわち、図３に示す加熱ヒータ５０は、ダンパーケース２１上部を温め、フラッパー２０の凍結を防止する。加熱ヒータ５０を設ける場合は、加熱ヒータ４４の加熱出力を小さなものにできるので、食品への悪影響を抑制することができる。
【００３５】
野菜室６内には、収納容器である上段容器３１と下段容器３２が設けられている。この上断容器３１，下段容器３２は、野菜室６の扉の引き出しにより、野菜室６側に設けられたレール（図示せず）により、野菜室６に引き出し自在に設けられている。
【００３６】
また、上段容器３１，下段容器３２内に収納される野菜等の収納物は、水分を蒸散する。そのため、冷気を直接吹き付けないように工夫されている。このための手段が野菜室６内の収納物を、上段容器３１及び下段容器３２の外側から間接的に冷却して、収納物に冷気が直接吹き付けられないようにするものである。
【００３７】
本実施例の冷蔵庫においては、図２に示すように、ダンパーケースカバー２３に設ける開口２９の位置を、下段容器３２のフランジ部３２ａから前後方向に位置をずらして、冷気が下段容器３２内に入らない位置としている。また、開口２９より出た冷気は、上段容器３１底面に設けられた冷気ガイドリブ３１ａと、下段容器３２のフランジ部３２ａとが対向して隙間を狭くしていることにより、この部分からの冷気侵入が制限される。これは、開口９が前後方向で位置ずれさせたことで達成される。
【００３８】
また、開口２９より吹き出された冷気は、段部３３の方向に吹き出されて、段部３３に吹き付けられた後、この段部３３が形成する傾斜面３３ａに沿って流れ、下段容器３２底部側に流れ、上段容器３１，下段容器３２内の食品を間接的に冷却するものである。
【００３９】
次に、冷気通路２４のダンパーケース２１側の下端部と、ダンパーケースカバー２３に形成された開口２９との間（Ｌ寸法）について、さらに説明する。このＬ寸法は、上述の通り、３０mm〜１００mm位の間隔を設けている。これにより、開口２９より吹き出される冷気は、下段容器３２の下方に集中させることができる。従って、下段容器３２底面側への冷気誘導が容易となり、収納物（野菜）を間接的に冷却することができる。
【００４０】
すなわち、ダンパーケースカバー２３に設けられた開口２９より吹き出された冷却器８を経た冷気は、下段容器３２の後面を冷却して、図２の矢印の如く底面を冷却する。このように、上段容器３１，下段容器３２の周面を冷却した後、冷気戻り通路１８を経て冷却器８に戻される。
【００４１】
次に図５，図６を参照しながら、別の実施例について説明する。図５，図６は、図２のダンパー装置とは、異なる構造を有するダンパー装置を組み込んだ冷蔵庫のダンパー装置設置部の要部断面図である。なお、図２と同様の構成については、説明を省略して、相違点のみ説明する。
【００４２】
図５，図６に示すダンパーケース２１は、冷気通路２４の上端に断熱材３９で覆われた継ぎパイプ３４を有している。この継ぎパイプ３４が、第二の断熱仕切り壁３側の冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａに接続されている。尚、この継ぎパイプ３４は、予めダンパー装置１１に部組しておいてもよいが、冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａ側に接続した後に、ダンパー装置１１を接続してもよいものである。
【００４３】
このような設置構造を取る目的は、作業性の改善である。すなわち、野菜室６の後方奥部にダンパー装置１１を組み込む作業は、冷蔵庫本体１の奥行きが深くなればなるほど、野菜室６前面側から取り付け部までの距離が遠くなるので難しくなる。特に、野菜室６の野菜室上面３ａに直接ダンパー装置１１を組み込むものにあっては、野菜室上面３ａに遮られて、接続部の手元が見えないために作業性が悪くなる。
【００４４】
そこで、継ぎパイプ３４を用いることで、この作業を容易なものとしたものである。すなわち、継ぎパイプ３４と冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａとの接続作業、及び継ぎパイプ３４とダンパー装置１１との接続作業は、接続部の手元が見えるために、作業性が良好となるものである。
【００４５】
次に図７を参照しながら、野菜室天井面（断熱仕切り壁）へのダンパー装置取り付け構造を説明する。図７において、ダンパー装置１１は、第二の断熱仕切り壁３が作る野菜室上面３ａに図に示す如く取り付けられている。すなわち、ダンパー装置１１と野菜室上面３ａとの間に、シール材３５を挟み、冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａ内にダンパー装置１１の冷気流入口２５を下から差込んだ状態で、第二の断熱仕切り壁３側より出る取り付け爪３６に、取り付け部２６を係止させる。
【００４６】
こうすることで、手元が見にくく、作業性の悪い場所であっても、ダンパー装置１１は野菜室上面３ａに下から簡単に且つ容易に固定できるものである。従って、シール材３５に損傷を与えることなく作業できる。
【００４７】
次に図８を参照しながら、別の実施例について説明する。図８は、図２のダンパー装置とは、異なる構造を有するダンパー装置を組み込んだ冷蔵庫のダンパー装置設置部の要部断面図である。なお、図２と同様の構成については、説明を省略して、相違点のみ説明する。
【００４８】
図８のダンパー装置１１は、第二の断熱仕切り壁３が作る傾斜面３ｂに、図に示す如く取り付けられている。この構成では、ダンパー装置１１を目視しながらシール材３５を挟み、冷気ダクト１０の野菜室冷気吐出口１０ａ内にダンパー装置１１の冷気流入口２５を斜め下方よりスライドさせることなく差込むことができる。その後、第二の断熱仕切り壁３側より出る取り付け爪（図示せず）等に、取り付け部（図示せず）を係止させる。
【００４９】
こうすることで、手元が見にくく、作業性の悪い場所であっても、ダンパー装置１１は野菜室上面３ａにシール材３５を介在させて簡単に固定できるものである。ただし、この場合、図６に示す如く、冷気ダクト１０側を変形させておく必要がある。
【００５０】
次に図９，図１０において、野菜室内に吹き出された冷気の戻り通路を説明する。図９，図１０において、第二の断熱仕切り壁３は、少なくともその表面部材の上面側が上面部材３７，下面側が下面部材３８で構成され、それら表面部材の中の空間に断熱材３９が充填されることで構成されている。尚、断熱材３９は、冷蔵庫本体１へ充填される発泡断熱材（ウレタンフォーム）と同じものである。従って、断熱材３９充填後には、この第二の断熱仕切り壁３を構成する上面部材３７，下面部材３８は冷蔵庫本体１を構成する箱体と断熱材３９により一体化されている。また、断熱材３９はウレタンフォームに限らず、スチロフォーム等によって板状等に成形される成形断熱材でもよい。
【００５１】
冷気戻り通路１８は、第二断熱仕切り壁３の野菜室６側の表面を構成する下面部材３８を野菜室６の上方、すなわち、断熱材３９側に凹ませて形成した空間を覆うように、ダクトカバー４０を取り付ける。また、第二断熱仕切り壁３の前面部の高さ寸法（Ｗ寸法）内に形成される。この冷気戻り通路１８は、上段容器３１の上部開口の上方に位置し、ダクトカバー４０は、第二断熱仕切り壁３の下面部材３８が形成する野菜室上面３ａと同一面をなすように、奥行き方向で前方より後方に向け取り付けられている。
【００５２】
さらに詳細に説明すると、断熱材３９側に凹ませて形成した空間に、ダクトカバー４０を取り付けた状態において、ダクトカバー４０の野菜室６側の面と、下面部材３８のダクトカバー４０で覆われていない野菜室６側の面とが、ほぼ同一面になるように構成される。
【００５３】
すなわち、第二断熱仕切り壁の前面部４１の下端（野菜室６側）よりも、ダクトカバー４０が野菜室６側にほとんど突出せず、野菜室上面３ａに段差が形成されないようにしている。従って、冷気戻り通路１８は、第二断熱仕切り壁３の高さ寸法内に形成され、且つ野菜室６の収納容器（上段容器３１）の上部まで突出しない。これにより、使用者が、上段容器３１の高さ寸法と同程度の高さに食品を収納しても、野菜室６の扉を前後に摺動させた場合、食品がダクトカバー４０に接触しないので、食品を傷つけない。
【００５４】
冷気戻り通路１８の冷気吸込口４２は、図９に示すように、第二断熱仕切り壁３の前側部分に設けられている。符号４３は、冷気案内用の傾斜面である。傾斜面４３は、冷気吸込口４２の一部を構成し、上段容器３１及び下段容器３２の前面を冷却して下方から上方に流れる冷気を吸い込み易いようにしている。また、この傾斜面４３は、第二断熱仕切り壁３を構成する下面部材３８に形成されている。
【００５５】
これらの構成により、ダンパー装置１１より吹き出された冷気は、下段容器３２の背面，底面，前面と流れて熱交換した後、傾斜面４３を介して冷気吸込口４２より吸い込まれ、冷気戻り通路１８を経由して冷却器８に効率良く戻される。
【００５６】
また、図９に示すとおり、冷気吸込口４２と傾斜面４３とが第二断熱仕切り壁３内に設けられることで、第二断熱仕切り壁３（下面部材３８）の冷気吸込口４２よりも前方の野菜室６側の面と、ダクトカバー４０の野菜室６側の面とが同一面に構成される。これにより、使用者が上段容器３１の高さ寸法と同程度の高さに食品を収納しても、野菜室６の扉を前後に摺動させたときに、食品が冷気吸込口４２及び傾斜面４３に接触しないので、食品を傷つけない。
【００５７】
次に符号４４は、下面部材３８の断熱材３９側の面に比較的大きな面積で設けられた加熱ヒータである。この加熱ヒータ４４は、冷蔵庫本体１が据え付けられた部屋の温度が低いとき、例えば０℃以下に下がり、野菜室６内が凍結温度環境になる場合、その温度を上昇させて野菜室６内の野菜，果物等の食品が凍結し、損傷するのを防止するためのものである。
【００５８】
以上の構成により、冷蔵庫の周囲（冷蔵庫を据え付けた部屋）の温度が低温なとき、加熱ヒータ４４は冷気戻り通路１８を介して、第二断熱仕切り壁３側から野菜室６内を間接的に加熱することによって、部分的に熱が集中して一部の野菜，果物等の食品を必要以上に加熱して傷めることがない。
【００５９】
また、加熱ヒータ４４は、断熱材３９内ではなく、下面部材３８の冷気戻り通路１８側の面に位置してもよい。これにより、冷気戻り通路１８とダクトカバー４０とで空間が形成されるので、この空間を介して野菜室６内を間接的に加熱することができる。
【００６０】
尚、フラッパー用の加熱ヒータ５０（図３参照）を設けてもよく、加熱ヒータ４４と一緒に通電して、個々のヒータ出力を小さくして使用することも考えられる。この場合は、加熱ヒータ４４の出力を小さくすることにより、食品への悪影響を抑制できる。
【００６１】
また、冷蔵庫の周囲の温度が０℃以下となった場合でも、圧縮機１３，庫内冷気循環ファン７は冷凍室温度検出器（図示省略）の指示に基づき、冷凍室５内を冷却するべく運転される。このとき、冷蔵室４，野菜室６に冷気を供給するダンパー装置９，１１は、冷気供給を停止するようにフラッパーを閉じている。しかしながら、野菜室６は冷凍室５下部に設置されている関係上、冷凍室５の熱影響を受けて、０℃以下となる場合が生じる。このようなときに、加熱ヒータ４４を発熱させるものである。
【００６２】
次に符号４５は、第二の断熱仕切り壁３に設けられた連通路である。この連通路４５は、冷気戻り通路１８に連接し、冷気戻り通路１８内より冷却器８に戻る冷気を冷却器８下部に導入する。符号４６は、熱伝導板である。この熱伝導板４６は、除霜運転時に除霜ヒータ１４が発熱した熱を連通路４５側に伝える。これによって、冷気戻り通路１８及び連通路４５側に付いた霜を、除霜ヒータ１４が発熱する度に融解する。
【００６３】
本発明は以上説明した如き構成を有するもので有るから、次の如き効果が得られる。
【００６４】
すなわち、断熱仕切り壁にて区画された野菜室と、該野菜室に設けた収納容器と、を備えた冷蔵庫において、前記野菜室の上面後部であって、且つ前記収納容器の背壁よりも後方に設けた野菜室冷気吐出口と、該野菜室冷気吐出口に設けられて前記野菜室への冷気供給量を制御するダンパー装置と、を備え、該ダンパー装置は、冷気通路を開閉するフラッパーを有するダンパーケースと、空間を介して前記ダンパーケースを覆うダンパーケースカバーと、を備え、前記断熱仕切り壁は、前記野菜室側の面に冷気戻り通路と、該冷気戻り通路を加熱するとともに該冷気戻り通路を介して前記野菜室内を加熱する加熱手段と、を備えた。これにより、従来のように、冷凍室温度に冷やされた冷気がダンパー装置１１内に流入することが防止される。
【００６５】
また、フラッパー２０を開閉する駆動モータ１９を覆うダンパーケース２１は、断熱空間２２を介してダンパーケースカバー２３で覆われて、ダンパーケース２１に暖気が直接接触することを防止して、ダンパーケース２１に結露することを防止している。
【００６６】
また、ダンパー装置１１内が野菜室６の高湿空間に晒されていることにより、フラッパー面２０ａ（野菜室側）に結露する虞があるが、凍結することは防止される。しかも、野菜室６の扉を開放したとき等にダンパー装置１１に付着する結露水の量を大幅に低減できる。これによって、収納野菜を傷めることを抑制する他、駆動モータ等を傷めることを防止できる。
【００６７】
また、ダンパー装置１１は、駆動モータ１９及び冷気通路２４を開閉するフラッパー２０等を有するダンパーケース２１を、該ダンパーケース２１と断熱空間２２を介して収納するダンパーケースカバー２３とで構成される。そして、第二断熱仕切り壁３側に設けられた冷気ダクト野菜室冷気吐出口１０ａとダンパー装置１１の冷気流入口２５とを接続するための取り付け部２６，駆動モータ１９に給電するリード線２７ａ，２７ｂの収納部２８，フラッパー２０を経た冷気を下段容器３２の底面側に吹き出し用の開口２９等を備えたものである。これにより、ダンパー装置１１を野菜室６内に設置できると共に、下段容器３２の底面側への冷気誘導が容易となり、容器内の食品（野菜）を間接的に冷却することができる。
【００６８】
また、ダンパーケースカバー２３に設けられた冷気吹き出し用の開口２９の開口面積は、冷気ダクト野菜室冷気吐出口１０ａの開口面積、若しくは、ダンパー装置１１の冷気流入口２５の開口面積のいずれか小さいほうの面積より大きくしたものである。これにより、ダンパーケースカバー２３内にはフラッパー面２０ａを温める野菜室内空気が入り、フラッパー面２０ａを凍結させることを防止する。
【００６９】
また、冷蔵庫本体１の底部背面に機械室５１が位置し、野菜室６内の底部後方には段部３３形成され、この段部３３と第二断熱仕切り壁３との間の空間にダンパー装置１１が設置されている。この空間は、従来は使われていなかったデッドスペースであり、その空間に野菜室６へ冷気を供給するためのダンパー装置１１を設置することで、野菜室６の食品収納容量の減少を抑制できる。
【００７０】
また、野菜室６の扉に設けられた上下二段の収納容器が、レール（図示省略）等を使って野菜室６に対し前後方向に引き出し自在に設けられていると共に、野菜室用のダンパー装置１１の冷気吹き出し用の開口２９は、下段容器３２の上面開口より下方に位置している。これにより、下段容器３２の底面側への冷気誘導が容易となり、収納容器（上段容器３１，下段容器３２）内の食品を間接的に冷却することができる。これにより、野菜や果物の水分蒸散による損傷を最小限に抑えることができる。
【００７１】
また、ダンパーケース２１が収納されたダンパーケースカバー２３は、第二断熱仕切り壁３に設けられた取り付け爪３６等にダンパーケース２１の取り付け部２６が係止することにより固定される。従って、野菜室６上面奥部にダンパーケース２１の取り付け作業を行う際、介在するシール材３５等を損傷することなく簡単に且つ容易に取り付けができる。
【００７２】
また、第二断熱仕切り壁３は、その表面部材の野菜室６側の面に冷気戻り通路１８を備えるとともに、下面部材３８の断熱材３９側に加熱ヒータ４４を有している。これにより、冷蔵庫の周辺温度による影響や、野菜室６の上方に位置する冷凍室５からの冷凍温度の影響等により、野菜室６内が凍結温度環境になった場合、加熱ヒータ４４を動作させることで、野菜室６内の食品の凍結を防止できるとともに、冷凍温度帯になった野菜室６内に設置されるダンパー装置１１の凍結を防止することができる。
【００７３】
また、野菜室６内を加熱するための加熱ヒータ４４は、冷気戻り通路１８を介して第二断熱仕切り壁３側から間接的に野菜室６を加熱するので、食品が高温で加熱されることがなくなり、食品の傷みを抑制することができる。
【００７４】
また、冷気戻り通路１８は、第二断熱仕切り壁３の高さ寸法（図９のＷ寸法）内に形成され、且つ野菜室上面３ａよりも野菜室６側に突出しないように設けられている。つまり、ダクトカバー４０の野菜室６側の面と、下面部材３８のダクトカバー４０で覆われていない野菜室６側の面とが、同一面になるように構成される。これにより、第二断熱仕切り壁３の前面部の高さ寸法（Ｗ寸法）の下端部よりも、ダクトカバー４０が野菜室６側に突出せず、野菜室上面３ａの少なくとも第二断熱仕切り壁３の前端部分からダクトカバー４０の後端部分に亘って平坦状になる。そのため、野菜室６の扉を庫内から前後方向へ摺動させて開閉する際に、上段容器３１高さと同程度の高さまで収納した食品が、冷気戻り通路１８に接触して傷つくことがなく、使用者は安心して扉の開閉ができ、食品を収納することができる。
【００７５】
また、第二断熱仕切り壁３は、少なくとも冷凍室５側の上面部材３７と野菜室６側の下面部材３８とからなる表面部材と、この表面部材内に充填される断熱材３９とで構成される。そして、下面部材３８を断熱材３９側に凹ませて形成した空間にダクトカバー４０を取り付けて、冷気戻り通路１８が形成されている。これにより、冷気戻り通路１８内やその近傍に設置された加熱ヒータ４４，熱伝導板４６等の点検，修理が必要なときは、サービスマンが野菜室６側からダクトカバー４０を外すことで容易に作業を行うことができる。
【００７６】
また、冷気戻り通路１８の冷気吸込口４２は、第二断熱仕切り壁３の前側部分で且つ、第二断熱仕切り壁３の高さ寸法（Ｗ寸法）内に設けられるとともに、野菜室６内を冷却した冷気を冷気戻り通路１８内へ案内し吸い込み易くするための傾斜面４３を有する。これにより、冷気吸込口４２と傾斜面４３とが第二断熱仕切り壁３内に形成され、第二断熱仕切り壁３の前側部分の野菜室６側の面と、ダクトカバー４０とが同一面に構成される。従って、使用者が、上段容器３１の上端付近の高さまで食品を収納しても、野菜室６の扉を前後に摺動させたときに、食品が冷気吸込口４２及び傾斜面４３に接触しないので、食品を傷つけない。
【００７７】
さらに、傾斜面４３が冷気吸込口４２に設けられたことで、野菜室６内の冷気をスムーズに冷気戻り通路１８へ流入することができ、冷却器８に効率良く冷気を戻すことができる。
【００７８】
また、第二断熱仕切り壁３内の冷気戻り通路１８側に設けられた加熱ヒータ４４に加えて、ダンパー装置１１のフラッパー２０を加熱可能な位置にも加熱ヒータ５０を備えた。
これにより、加熱ヒータ４４と加熱ヒータ５０とを同時に通電して、個々のヒータ出力を小さくして使用することができる。この場合は、加熱ヒータ４４の出力を小さくすることで、食品を加熱しすぎることが抑制できる。
【符号の説明】
【００７９】
１  冷蔵庫本体
３  第二断熱仕切り壁
３ａ  野菜室上面
３ｂ，３３ａ  傾斜面
４  冷蔵室
５  冷凍室
６  野菜室
９，１１  ダンパー装置
１０  冷気ダクト
１０ａ  野菜室冷気吐出口
１２  温度検出器
１３  圧縮機
１４  除霜ヒータ
１８  冷気戻り通路
１９  駆動モータ
２０  フラッパー
２１  ダンパーケース
２２  断熱空間
２３  ダンパーケースカバー
２３ａ  上面開口
２４  冷気通路
２５  冷気流入口
２６  取り付け部
２７ａ，２７ｂ  リード線
２７ｃ  ハウジング
２８  収納部
２９  開口（冷気吹出口）
３０  カバー
３０ａ  台座
３１  上段容器（収納容器）
３１ａ  冷気ガイドリブ
３２  下段容器（収納容器）
３２ａ  フランジ部
３３  段部
３４  継ぎパイプ
３５  シール材
３６  取り付け爪
３７  上面部材
３８  下面部材
３９  断熱材
４０  ダクトカバー
４１  第二断熱仕切り壁の前面部
４２  冷気吸込口
４３  傾斜面
４４，５０  加熱ヒータ
４５  連通路
４６  熱伝導板
５１  機械室
【図１】
0005530850.tif 000002
【図２】
0005530850.tif 000003
【図３】
0005530850.tif 000004
【図４】
0005530850.tif 000005
【図５】
0005530850.tif 000006
【図６】
0005530850.tif 000007
【図７】
0005530850.tif 000008
【図８】
0005530850.tif 000009
【図９】
0005530850.tif 000010
【図１０】
0005530850.tif 000011