(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理物を内部に収容しこれを恒温恒湿状態に置く処理（以下、「恒温恒湿処理」という。）に供するための農林水産物加工または食品加工用の恒温恒湿装置であって、該内部と外部との間には水封構造が設けられており、これにより該内部を加圧状態に形成することが可能であり、また、内部空気を強制排気するためのファンが設けられており、該水封構造は該ファンを含め複数箇所に設けられており、該水封構造により、内部の圧力上昇ならびに温度上昇の抑制、および、内部にて生成するガス中の不純物除去ならびに異臭除去がなされることを特徴とする、恒温恒湿装置。
【請求項２】
前記水封構造は、労働安全衛生法令規定の第一種小型圧力容器適用外となるよう設計されていることを特徴とする、請求項１に記載の恒温恒湿装置。
【請求項３】
前記水封構造は水封仕切り板を備えて構成され、該水封仕切り板により前記内部の加圧状態を調整可能であることを特徴とする、請求項１または２に記載の恒温恒湿装置。
【請求項４】
前記内部の加圧状態は、本装置において使用する最高のゲージ圧力をＭＰａで表した数値と内容積をｍ３で表した数値との積（ＰＶ）が０．００４以下の範囲で調整可能であることを特徴とする、請求項３に記載の恒温恒湿装置。
【請求項５】
前記水封仕切り板の深さを水面下０〜８ｃｍの範囲にて調整することにより、前記内部の加圧状態を調整可能であることを特徴とする、請求項３に記載の恒温恒湿装置。
【請求項６】
農産物の発酵処理に用いられることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の恒温恒湿装置。
【請求項７】
発酵ニンニク（以下、「黒ニンニク」という。）製造に用いられることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の恒温恒湿装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載の恒温恒湿装置を用いて製造される、下記＜Ａ＞の恒温恒湿処理物。
＜Ａ＞黒ニンニク、その他の食品、またはその他の農林水産加工物
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれかに記載の恒温恒湿装置を用い、その内部に被処理物を収容し、所定の温湿度条件にて恒温恒湿処理することにより、下記＜Ａ＞のいずれかの製造物を得る、恒温恒湿処理物製造方法。
＜Ａ＞黒ニンニク、その他の食品、またはその他の農林水産加工物
【請求項１０】
Ｂｒｉｘ糖度４８の黒ニンニクを７日ないし１０日間で得られることを特徴とする、請求項９に記載の恒温恒湿処理物製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は恒温恒湿装置、恒温恒湿処理物、およびその製造方法に係り、特に農林水産物加工分野または食品加工分野等において、被処理物の恒温恒湿処理を、簡易な構造の装置によって従来よりも短期間で行うことのできる、恒温恒湿装置、恒温恒湿処理物、およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ニンニクを熟成処理してなる熟成ニンニク（発酵ニンニク、黒ニンニク）を製造する方法としては、従来多くの技術的提案がなされている。たとえば後掲特許文献１には、無臭で適度な甘味を有し美味しく食することができ、必要量を恒常的に摂取可能な加工ニンニクを生産性良好に製造できる方法として、生ニンニクを蒸気雰囲気下で加熱処理（蒸し焼き）して無臭で甘味を有する加工ニンニク（製品ニンニク）を製造するにあたり、加熱処理時に生ニンニクから発生する蒸気を、密閉空間を形成可能であって内圧調整弁を備えた製品包装容器に閉じ込めながら蒸し焼きを行う技術が開示されている。
【０００３】
また特許文献２には、生ニンニク中の栄養成分の損失を伴わずに無臭ニンニクを得るために、２０００〜７０００気圧の圧力と、２０〜７０℃の温度によって、経済的に、不快臭を発する基質と反応するアリイナーゼを不活性化する技術が開示されている。
【０００４】
また特許文献３には、短期間で生ニンニクを熟成させニンニク特有の臭いを低減させた熟成ニンニクエキスを提供することを目的として、可撓性を有する袋体に内挿し密封した生ニンニクおよびセルラーゼを含む酵素を、５０〜２００ＭＰａの圧力で３０〜８０℃の範囲内で熟成させ、エキス化作用のある酵素の至適温度に制御した状態で２日〜６日、好ましくは３日〜４日保持するという技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２６３８７１号公報「加工ニンニクの製造方法」
【特許文献２】特開１９９５−０８７９２０号公報「無臭ニンニクの製造方法」
【特許文献３】特開２０１１−０８７５４０号公報「熟成ニンニクエキス及びその製造方法」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、黒ニンニクの需要は拡大しており、より短期間で製造できるとともに、より低装備の装置を用いた簡便な製造方法が求められている。しかしながら、上述各文献開示技術も含め従来技術には、かかる要請を満足するものは存在しない。黒ニンニク以外でも、農林水産物加工分野または食品加工分野等において、被処理物の恒温恒湿処理を、簡易な構造の装置によって従来よりも短期間で行うことができれば便利である。
【０００７】
そこで本発明が解決しようとする課題は、従来技術の限界を踏まえ、従来よりも短期間かつ容易に製造できるとともに、より導入しやすい低装備・簡易な構造の恒温恒湿装置を提供することである。さらに、当該装置による恒温恒湿処理物およびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者は上記課題について検討した結果、水封構造を用いて内部の気圧を高めることによって熟成処理期間を短期化できることに想到し、これに基づいて上記課題の解決手段たる本発明を完成するに至った。すなわち、上記課題を解決するための手段として本願で特許請求される発明、もしくは少なくとも開示される発明は、以下の通りである。
【０００９】
（１）  被処理物を内部に収容しこれを恒温恒湿状態に置く処理（以下、「恒温恒湿処理」という。）に供するための農林水産物加工または食品加工用の恒温恒湿装置であって、該内部と外部との間には水封構造が設けられており、これにより該内部を加圧状態に形成することが可能であり、また、内部空気を強制排気するためのファンが設けられており、該水封構造は該ファンを含め複数箇所に設けられており、該水封構造により、内部の圧力上昇ならびに温度上昇の抑制、および、内部にて生成するガス中の不純物除去ならびに異臭除去がなされることを特徴とする、恒温恒湿装置。
（２）  前記水封構造は、労働安全衛生法令規定の第一種小型圧力容器適用外となるよう設計されていることを特徴とする、（１）に記載の恒温恒湿装置。
（３）  前記水封構造は水封仕切り板を備えて構成され、該水封仕切り板により前記内部の加圧状態を調整可能であることを特徴とする、（１）または（２）に記載の恒温恒湿装置。
【００１０】
（４）  前記内部の加圧状態は、本装置において使用する最高のゲージ圧力をＭＰａで表した数値と内容積をｍ３で表した数値との積（ＰＶ）が０．００４以下の範囲で調整可能であることを特徴とする、（３）に記載の恒温恒湿装置。
（５）  前記水封仕切り板の深さを水面下０〜８ｃｍの範囲にて調整することにより、前記内部の加圧状態を調整可能であることを特徴とする、（３）に記載の恒温恒湿装置。
（６）  農産物の発酵処理に用いられることを特徴とする、（１）ないし（５）のいずれかに記載の恒温恒湿装置。
（７）  発酵ニンニク（以下、「黒ニンニク」という。）製造に用いられることを特徴とする、（１）ないし（５）のいずれかに記載の恒温恒湿装置。
【００１１】
（８）  （１）ないし（７）のいずれかに記載の恒温恒湿装置を用いて製造される、下記＜Ａ＞の恒温恒湿処理物。
＜Ａ＞黒ニンニク、その他の食品、またはその他の農林水産加工物
（９）  （１）ないし（７）のいずれかに記載の恒温恒湿装置を用い、その内部に被処理物を収容し、所定の温湿度条件にて恒温恒湿処理することにより、下記＜Ａ＞のいずれかの製造物を得る、恒温恒湿処理物製造方法。
＜Ａ＞黒ニンニク、その他の食品、またはその他の農林水産加工物
（１０）  Ｂｒｉｘ糖度４８の黒ニンニクを７日ないし１０日間で得られることを特徴とする、（９）に記載の恒温恒湿処理物製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の恒温恒湿装置、恒温恒湿処理物、およびその製造方法は上述のように構成されるため、これによれば、従来よりも短期間かつ容易に黒ニンニク、その他の恒温恒湿処理された被処理物を製造できる。しかも、恒温恒湿処理による熟成（発酵）状態は従来よりも均質性が向上し、製造物の品質を高めることもできる。
【００１３】
たとえば黒ニンニクの場合、従来の通常の装置を使用する方法では、２１〜２８日間程度を熟成（製品完成）までに要したところ、本発明によれば、７〜１０日間程度で熟成させることができる。しかもその品質も、従来よりも甘みが増し、食感・食味ともに均質さが増すなど、向上させることができる。Ｂｒｉｘ糖度測定値は、平均で２〜３％、最高７％程も上昇させることができる。たとえば従来製法では４５だったところ本発明装置によれば、最高で４８の糖度のものを製造することができる。
【００１４】
その上本発明装置は、労働安全衛生法令規定の第一種圧力容器適用外であって、同法による規制を受けず、より簡易かつ低装備の構造の装置であるため、価格を低く抑えることができることとも相まって、経営規模の大きくない事業者であっても導入しやすい。その上、装置の操作・運転も簡単であり、高圧を扱うことに伴う危険性をなくすることができる。
【００１５】
さらに本発明の恒温恒湿装置、恒温恒湿処理物、およびその製造方法によれば、恒温恒湿処理（熟成処理、発酵処理）中に発生する異臭など製品にとって好ましくないガスを有効に除去できるため、恒温恒湿処理による黒ニンニク、その他の食品、またはその他の農林水産加工物等として、品質の高いものを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明恒温恒湿装置の基本構成を示す説明図である。
【図２】本発明恒温恒湿装置の具体的構成例を示す説明図である。
【図３Ａ】図２に示した本発明恒温恒湿装置に係る水封構造の作用を示す説明図である。
【図３Ｂ】図２に示した本発明恒温恒湿装置に係る水封構造の作用を示す説明図である。
【図４】恒温恒湿装置実施例の構成を示す側断面視の説明図である。
【図５】図４に示す実施例について庫内の正面視の説明図である。
【図６】図４に示す実施例の縦断面視の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面により本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明恒温恒湿装置の基本構成を示す説明図である。図示するように本恒温恒湿装置１０は、被処理物Ｍを内部１に収容しこれを恒温恒湿状態に置く処理（恒温恒湿処理。）に供するための装置であって、内部１と外部との間には水封構造５が設けられており、これにより内部１を加圧状態に形成することが可能であることを、主たる構成とする。図において符号２、３、４、７、８およびＷはそれぞれ、扉、本体、搬出入口、排気管、排気口および水封用液体を指す。
【００１８】
なお、水封構造５は、労働安全衛生法令規定の第一種圧力容器適用外となるよう設計されるものとする。第一種圧力容器除外装置とは、たとえば加圧炊飯機等の民生用器具のレベルである。第一種圧力容器は規定の合計積が０．００４以上のものをいうが、一方本発明装置１０の合計積は、後述する実施例のように０．０００２５程度である等、極めて低く、かつ第一種圧力容器の合計積規定をはるかに下回るものである。
【００１９】
かかる構成により本恒温恒湿装置１０では、その内部１に被処理物Ｍが入れられて扉２が閉じられ、図示しない所定の恒温恒湿処理手段によって被処理物Ｍに対する恒温恒湿処理がなされるが、その際、水封構造５が内部１と外部との間に設けられていることによって、内部１には加圧状態が形成される。本装置１０はかかる水封構造５の採用によって、労働安全衛生法令規定の第一種圧力容器適用外の要件を満たして設計されているため、内部１に形成される加圧状態も当然ながら、第一種圧力容器除外装置レベルの低圧であり、危険性がない。
【００２０】
そして、かかる加圧状態が形成されることによって、被処理物の恒温恒湿処理が促進され、従来よりも短期間かつ容易に黒ニンニクその他の恒温恒湿処理された被処理物すなわち製造物を製造することができる。しかも、恒温恒湿処理による熟成（発酵）状態は従来よりも均質性が向上し、製造物の品質も高められる。
【００２１】
水封構造５は水の水頭圧を利用したものであり、装置の内部１（庫内）と外部とを水などの水封用液体Ｗで遮断している。したがって庫内は密閉状態になっており、これにより内部１における熱の拡散や湿度の拡散が有効に防止される。たとえば庫内の内圧が温度上昇により高くなったとき、加湿蒸気が噴霧されて内圧が高くなったとき、あるいはまた被処理物Ｍから生じる発酵ガス置換のために外気取り入れ送風ブローが作動したとき等、内部１の気圧が外部の気圧より高くなった場合は、水封構造５の庫内側の水位が下がり、庫内からのガスは、水封用液体Ｗを通して、外部側へと逃げていく。このようにして庫内気圧が徐々に低下していき、外部気圧との均衡が取れると、庫内側の水位は上がり、確実な密閉状態へと戻る（なお、後出図３Ａ等により、説明を加える）。
【００２２】
このようにして、本発明恒温恒湿装置１０においては、水封構造５によって内部１の圧力（気圧）上昇ならびに温度上昇が抑制される上、さらに内部１にて生成する排ガス中の不純物も、水封用液体Ｗに溶出させることによって除去することができる。
【００２３】
図２は、本発明恒温恒湿装置の具体的構成例を示す説明図である。図示するように本恒温恒湿装置２１０は、複数の水封構造２５、２６等が設けられた構成とすることができる。水封構造を複数設けることにより、あくまでも第一種圧力容器適用外の範囲内である条件を満たしつつ、より高い加圧状態を内部２１に形成することができる。
【００２４】
図では、本体２３上の通常排気（ファン等の強制排気手段を特に用いない排気）用の箇所に設けた水封構造２５と、ファン２９Ｆによる強制排気用の箇所に設けた水封構造２６、計二個の水封構造を備えた構成であるが、本発明はこれに限定されず、三個以上を設けた構成であってもよい。
【００２５】
図３Ａ、３Ｂは、図２に示した本発明恒温恒湿装置に係る水封構造の作用を示す説明図である。図示するように本恒温恒湿装置２１０では、水封構造２５は水封仕切り板２５Ａを備えて構成され、水封仕切り板２５Ａにより内部の加圧状態が適切に調整される。なお、各図では通常排気箇所の水封構造２５について示すが、図２の水封構造２６についても同様である。
【００２６】
図２、３Ａおよび３Ｂにより、本恒温恒湿装置２１０における作用を具体的に説明する。
被処理物（図示せず）を搬出入口２４から内部２１に入れ、扉２２を閉めると、水封構造２５、２６においても水封により密閉状態が維持されているため、装置２１０の内部２１は外部と完全に隔離され、気密状態となる。このとき水封構造２５においては、図３Ａに示すように、水封仕切り板２５Ａで仕切られた内側の方の気圧すなわち水封内側気圧（庫内気圧）Ｐａと、外側の方の気圧すなわち水封外側気圧（大気圧）Ｐｂとは、外部気圧（大気圧）Ｐｘに等しく、水封用液体Ｗの水位も水封仕切り板２５Ａの両側において等しい。
【００２７】
装置２１０において恒温恒湿処理手段の運転が開始されると、水蒸気および空気が暖められて膨張し、庫内気圧が上昇していき、図３Ｂに示すように庫内気圧Ｐａ’が外部気圧（大気圧）Ｐｘよりも高くなると、水封構造２５においては内側の水位が下がり、外側の水位は上がる。内側の水位が水封仕切り板２５Ａあたりまで低下すると、内部の空気は水封仕切り板２５Ａを越えて外側に移動し、このようにして内部の空気は排気口２８から外に排出される。
【００２８】
なお、内部の空気の排出がなされる水封内側気圧（庫内気圧）Ｐａ’は、水封仕切り板２５Ａを水封用液体Ｗ水面下に沈める深さ（挿入深さ）に比例し、依存する。したがって、恒温恒湿処理時の加圧状態の程度は、水封仕切り板２５Ａ等によって調節することができる。たとえば水封仕切り板２５Ａ等をスライド式や入れ子式にして上下調節可能に形成し、適宜に挿入深さを調節する構成としてもよい。もちろん、水封用液体Ｗの量によって調節することも可能である。
【００２９】
内部の空気が排出され、水封内側気圧（庫内気圧）と水封外側気圧（大気圧）Ｐｂとの均衡が取れるようになると、水封内側気圧（庫内気圧）が図３Ｂに示すＰａ’から図３Ａに示すＰａに戻り、内側の水位が上がって密閉状態に戻る。このようにして、一定の圧力を上限とする加圧状態を、本恒温恒湿装置２１０の内部２１に形成・維持することができる。
【００３０】
結局、本恒温恒湿装置２１０の内部２１は常に外気から切り離され遮断されており、水封仕切り板２５ａ等の挿入深さに比例する圧力をかけることのできる加圧状態を、常に形成可能である。なお、この圧力の範囲が労働安全衛生法に定める第一種圧力容器適用外の条件を満たして設定されることは、上述のとおりである。
【００３１】
なお、内部２１の加圧状態は、本装置２１０において使用する最高のゲージ圧力をＭＰａで表した数値と内容積をｍ３で表した数値との積（ＰＶ）が、０．００４以下の範囲で調整可能であるものとすることができる。また、水封仕切り板２５ａ等の深さを水面下０〜８ｃｍの範囲にて調整することにより、内部２１の加圧状態を調整するものとすることもできる。
【００３２】
本発明の恒温恒湿装置１０は、第一種圧力容器適用外の装置としての軽度の加圧下による恒温恒湿処理を行う対象である限り、いかなる物をも被処理物Ｍとすることができる。すなわち、恒温恒湿装置１０の内部１に被処理物Ｍを収容し、所定の温湿度条件にて恒温恒湿処理することによって、所望の恒温恒湿処理済みの製造物を得ることができる。とりわけ黒ニンニクその他の発酵食品の製造、農林水産物の発酵処理に対して、好適に用いることができる。
【実施例】
【００３３】
実施例として、発酵ニンニク（黒ニンニク）製造用の本発明恒温恒湿装置（以下、「黒ニンニク製造装置」）について説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
図４は、恒温恒湿装置実施例の構成を示す側断面視の説明図である。また、
図５は、図４に示す実施例について庫内の正面視の説明図、図６は、図４に示す実施例の縦断面視の説明図である。
【００３４】
＜１＞  黒ニンニク製造装置の仕様例
黒ニンニク製造装置４１００の仕様を、下記のようにした。
＜１−１＞  本体のサイズ等
装置標準サイズ：Ｗ１５００  Ｄ１７００  Ｈ２０００（ｍｍ  ただし、扉・制御盤・攪拌ファンは除く）
有効庫内スペース：Ｗ１０５０  Ｄ１３２０  Ｈ１５００（ｍｍ）
断熱壁厚み：７５ｍｍ（寒冷地対応）
材質：ステンレス鋼  パッキン類はシリコン製
【００３５】
＜１−２＞  制御盤
液晶タッチパネル上で各制御数値を設定可能な、タッチパネル制御盤４１０８とした。
１）温度設定
乾熱設定：室温から８０℃までの任意設定が可能。
湿熱設定：室温から９８℃までの任意設定が可能。
２）湿度設定：外気湿度から１００％まで可能。
３）運転プログラム設定：温湿度設定を４パターンまで設定可能。複雑な温湿度管理ができるため、製造にかかる人手・労力を軽減できる。
４）運転時間・換気時間・換気停止時間の各設定
５）モニター：制御内容等を表示するモニターによって、処理の進行状況を容易に確認できる。
【００３６】
＜１−３＞  熱源
庫内温度を８０℃にすることの可能な熱容量を得られるものであれば、蒸気ボイラー、ヒートパイプ、電気熱機（遠赤外線含む）のいずれでもよく、またこれらを適宜に複合させることでもよい。本装置４１００では、ボイラー蒸気を熱源とする加熱蒸気ヒーター４１１５とした。
【００３７】
＜１−４＞  蒸気式加湿器
高加湿状態を継続するため、また庫内温度低下を防止するため、ボイラーからの蒸気を制御しながら噴霧する。庫内温度を下げることなく、被処理物（品物）に結露を発生させることもなく、庫内空気に所望の湿度を与えることができる。
【００３８】
＜１−５＞  庫内循環シロッコファン
庫内空気を上部から吸い込み、下部の庫内空気循環ファン吹き出し口４１１３から噴出させる構造である。噴出する空気は、送風ダクト内を通過するため、熱を庫内の隅々まで運ぶ媒体となる。また、庫内に対流を発生させるため、被処理物の過熱による温度斑を防止・解消することができる。なお、庫内空気は１０秒程度で新鮮なものに入れ替えることができる。
【００３９】
＜１−６＞  温湿度センサー
２本の測温抵抗体により庫内の温度を検知する温度制御センサー４１１０、湿度を検知する湿度制御センサー４１０９を取付け、制御に供する。
【００４０】
＜１−７＞  新鮮空気送風ファン
新鮮空気送風ファンは、シロッコファン４１０１、モーターバルブ４１０２、インバーターから構成し、制御盤４１０８からの信号により任意の時間作動でき、庫内に新鮮空気を吹き込み、庫内の発酵臭等のガスを強制排気する。
【００４１】
＜１−８＞  背面排気ダクト
冷えた空気が重力で降下する現象を応用し、庫内下部背面に排気ダクトを設け、庫内温度変化の分布を最小限に抑えて、排気する。ダクトの出口は発酵ガス熔解水封装置に接続する構造である。
【００４２】
＜１−９＞  発酵ガス熔解水封装置
庫内の内圧が外圧より高くなると、自動的に排気するようになっている。また、庫内温度の低下および排ガスに含まれる不純物を除去する。水封構造に係る水頭圧は、水封仕切り板（遮蔽板）５ｍｍ水没の条件で、０．００００４９ＭＰａであり、第一種圧力容器基準を外れている。つまり、本装置４１００における発酵ガス溶解水封装置４１０３の水封圧力は、本装置において使用する最高のゲージ圧力をＭＰａで表した数値と内容積をｍ３で表した数値との積（ＰＶ）を用いれば、次のようになる。
【００４３】
水頭圧（０．００００４９ＭＰａ）  ×  体積（０．３×０．１５×０．００５  ｍ３）＝０．００００１１
ただし、（０．３×０．１５×０．００５  ｍ３）は発酵ガス溶解水封装置４１０３の体積であるため、本黒ニンニク製造装置（恒温恒湿装置）４１００全体が密閉庫と考えると、ＰＶは次のようになる。
ＰＶ＝水頭圧Ｐ（０．００００４９ＭＰａ）×体積Ｖ（１．５×１．７×２＝５．１ｍ３）＝０．０００２５
【００４４】
この数値は、労働安全衛生法令規定の第一種圧力容器のうち小型圧力容器及び(簡易)容器の規定  ＰＶ＜０．００４  と比較しても極めて小さく、本発明装置が第一種圧力容器適用外装置に該当し、安全性の高い装置であることを示す。なお、庫内発酵ガスは、発酵ガス溶解水封装置４１０３を通過させることによって、水中に不純物を溶出させて処理することができる。
【００４５】
＜１−１０＞  活性炭消臭装置
発酵ガス溶解水封装置４１０３の通過によっても残ったガスは、活性炭消臭装置４１０４を通過させることによってそのほとんどを除去することができる。活性炭消臭装置４１０４としては、ハニカム状の活性炭ブロックを設置したものを用いた。無数の空洞により発酵臭気を吸収することができる。
【００４６】
＜１−１１＞  その他の仕様
警報機能として、庫内の温度異常をブザーで報知するようにした。また本装置では、ニンニク６０ｇ／個として、７０個／段  ×  １８段／列  ×  ２列  として、約１５０ｋｇのニンニクを一度に収容し、処理することができる。
【００４７】
＜２＞  黒ニンニク製造装置の運転例
ニンニクを搬出入口から内部に入れ、扉を閉めると、発酵ガス熔解水封装置４１０３においても水封により密閉状態が維持されているため、装置４１００の内部は外部と完全に隔離され、気密状態となる。常温２５℃から加熱のスイッチを入れると、中に設置してある加熱蒸気ヒーター４１１５により水蒸気および空気が暖められて膨張し、内圧が上昇する。しかし、発酵ガス熔解水封装置４１０３により、水封仕切り板の挿入深さに比例する圧力を超える程に外気よりも内部気圧が高くなると、内部空気は水封仕切り板を越えて外に排気される。
【００４８】
装置４１００の上部には庫内循環シロッコファンが設けられており、ここにも発酵ガス熔解水封装置が備えてあり、内部と外部を切り離している。したがって装置４１００内は常に外気と切り離されており、水封仕切り板の挿入深さに比例する圧力がかけられる。このようにして加圧状態が形成された庫内で、ニンニクの恒温恒湿処理（熟成、発酵）は、従来よりも促進される。
【００４９】
＜３＞  製造された黒ニンニクについて
約１５０ｋｇのニンニクを原料として、本装置４１００によって黒ニンニクを製造した。恒温恒湿処理（発酵処理）に要した期間は、７日間（約１６０時間）であり、２１〜２８日間もかかっていた従来技術と比較して、極めて短期間で製造することができた。しかもその品質は、従来よりも甘みが増し、食感・食味ともに均質さが増して、極めて優れたものとなった。Ｂｒｉｘ糖度測定値は、平均で２〜３％、最高７％程も上昇させることができた。従来製法では４５だったところ本発明装置によれば、最高で４８の糖度のものを製造することができた。
【００５０】
なお、各図において、加熱蒸気ヒーター４１１５や蒸気加湿ノズル４１１１は床に設置された状態で示されているが、これらを庫内循環空気用ダクト４１１６の内部に納めた形態とすることが、床に落ちるゴミ等の汚れを防止する点からも望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の恒温恒湿装置、恒温恒湿処理物およびその製造方法によれば、従来よりも短期間かつ容易に黒ニンニク、その他の恒温恒湿処理された被処理物を製造できる。しかも本発明装置は第一種圧力容器適用外装置であるため、低価格化も容易、装置の操作・運転も簡単かつ危険性がない。しかも製造される恒温恒湿処理物においては異臭など好ましくないガスを有効に除去でき、高品質の製品が得られる。したがって、農林水産物加工、食品加工における場合を初めとする恒温恒湿処理の用いられるあらゆる産業分野、およびこれに関連するあらゆる分野において、産業上利用性が高い発明である。
【符号の説明】
【００５２】
１、２１…内部
２、２２…扉
３、２３…本体
４、２４…搬出入口
５、２５、２６…水封構造
２５Ａ、２６Ａ、２６Ｂ…水封仕切り板
２５Ｓ…水位センサー
２９…強制排気部
２９Ｆ…ファン
２９Ｍ…ファン駆動手段
７、２７…排気管
８、２８…排気口
１０、２１０…恒温恒湿装置
【００５３】
Ｍ…被処理物
Ｐａ、Ｐａ’…水封内側気圧（庫内気圧）
Ｐｂ…水封外側気圧（大気圧）
Ｐｘ…外部気圧（大気圧）
Ｗ…水封用液体
【００５４】
４１００…黒ニンニク製造装置
４１０１…シロッコファン
４１０２…給気用モーターバルブ
４１０３…発酵ガス溶解水封装置
４１０４…活性炭消臭装置
４１０５…排気塔
４１０６…庫内空気循環ファン
４１０７…庫内排気ダクト
４１０８…タッチパネル制御盤
４１０９…湿度制御センサー
４１１０…温度制御センサー
４１１１…蒸気加湿ノズル
４１１３…庫内空気循環ファン吹き出し口
４１１４…蒸気供給口
４１１５…加熱蒸気ヒーター
４１１６…庫内循環空気用ダクト
４１１７…庫内ドレーン排水管
４１１８…ドレーンピット
【要約】      （修正有）【課題】従来よりも短期間かつ容易に製造できるとともに、より導入しやすい低装備・簡易な構造の恒温恒湿装置を提供する。【解決手段】恒温恒湿装置１０は、被処理物Ｍを内部１に収容しこれを恒温恒湿状態に置く処理に供するための装置であり、内部１と外部との間には水封構造５が設けられており、これにより内部１を加圧状態に形成することが可能な構成とする。なお水封構造５は、労働安全衛生法令規定の第一種圧力容器適用外装置となるよう設計される。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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