(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ころ軸受の保持器の外表面に研磨材が接触し得ない幅の識別溝を形成した後、その識別溝を含む保持器全体を塗料によって着色し、その後当該保持器に前記研磨材を用いて研磨を施すことにより、前記識別溝以外の部分の着色を除去する一方、識別溝の着色を残す識別マーキングの着色方法。
【請求項２】
ころ軸受の保持器の外表面に研磨材が接触し得ない幅の識別溝を形成した後、その識別溝を含む保持器全体に熱処理を施し、その後当該保持器に前記研磨材を用いて研磨を施すことにより、前記識別溝以外の部分の熱処理肌を除去する一方、識別溝の熱処理肌を残す識別マーキングの着色方法。
【請求項３】
前記研磨が、タンブラ加工によるものであり、前記研磨材がタンブラ加工において使用される砥粒であることを特徴とする請求項１又は２に記載の識別マーキングの着色方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ころ軸受の保持器及び規格の異なる同種保持器と区別するために当該保持器に形成された識別マーキングの着色方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
保持器を軸受に組み込む際又は保持器を取り扱う際等において、規格の近似した保持器が種々存在すると外観形状が類似するため、必要なものを選択する際に見間違いが生じ、誤った保持器を選択することがある。そのような誤りを防止するために、保持器の一部に凸部や凹部からなる識別マーキングを形成することが行われている（特許文献１）。この場合の識別マーキングは、凸部等の位置、形状、数等をマーキング要素とし、それらのマーキング要素の適宜な組み合わせによって構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−４６６４３号公報（図１、段落００１６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記の凸部や凹部はハウジングや軸に対して干渉しない位置に設ける必要があることから、位置的な制限を受ける。このため、近似品の種類が少ない場合は対応できても、近似品の種類が増えると個々の近似品を識別するマーキングの種類が不足する問題がある。また、凸部や凹部の形状自体も前記の干渉を防ぐためにあまり大きく形成することができないので、見分け難いという欠点もある。
【０００５】
そこで、この発明は、マーキング要素の位置的な制約が少なく、多種類の組み合わせをもった識別マーキングが得られるようにした保持器を提供すること、及びマーキング要素の一つである色を付与するための着色方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題を解決するために、ころ軸受の保持器に係る発明は、規格の異なる他の保持器と区別するために保持器の一部に識別マーキングが施されたころ軸受の保持器において、前記識別マーキングが、前記保持器の一部に設けられた識別溝の位置、形状及び数、その識別溝に施された着色の色相からなるマーキング要素の組み合わせによって構成されたものである。
【０００７】
また、前記識別溝の着色方法に係る発明は、ころ軸受の保持器の外表面に研磨材が接触し得ない幅の識別溝を形成した後、その識別溝を含む保持器全体を塗料によって着色し、その後当該保持器に前記研磨材を用いて研磨を施すことにより、前記識別溝以外の部分の着色を除去する一方、識別溝の着色を残すようにしたものである。
【０００８】
前記の塗料による着色に代えて、保持器全体に熱処理を施すことにより全体に熱処理肌を表出させ、その後当該保持器に前記研磨材を用いて研磨を施すことにより、前記識別溝以外の部分の熱処理肌を除去する一方、識別溝の熱処理肌を残すようにする方法を採ることもできる。
【発明の効果】
【０００９】
マーキング要素の基本となるものが保持器の外表面に形成される溝（識別溝）であるため、他の部材との干渉のおそれがなく、また、溝自体の占有面積は小さいので、当該溝を設ける位置的な制約が少ない。このため、多様な位置に多数の溝を形成することができる。さらに、溝の色相をマーキング要素に加えたことにより、多様な組み合わせをもった見易い識別マーキングを形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】は、実施形態の保持器付きころの一部省略断面図である。
【図２】は、同上の保持器の斜視図である。
【図３】（ａ）図は、同上の保持器の側面図、（ｂ）図は（ａ）図のｂ−ｂ線における拡大断面図、（ｃ）図は（ｂ）図と同じ位置における他の例の拡大断面図である。
【図４】は、同上の他の識別溝を形成した保持器の側面図である。
【図５】は、同上の他の識別溝を形成した保持器の平面図である。
【図６】は、同上の他の識別溝を形成した保持器の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、ころ軸受の一種である保持器付き針状ころ軸受１１を示す。この保持器付き針状ころ軸受１１は、針状ころ１２を金属製保持器１３によって分離しないように組み付けた構造をもつ。内輪や外輪を用いず、ハウジングや軸を直接軌道面として用いるように構成されている。
【００１３】
保持器１３は、図１及び図２に示したように、対向一対の環状部１４の間に柱部１５が周方向に一定間隔で形成されることにより、柱部１５相互間にポケット１６が設けられる。柱部１５は、軸方向の中間部において両側の傾斜部１５ａによって内径側へ縮小され、その傾斜部１５ａ間に底部１５ｂが形成される。両方の環状部１４は軸方向両端に内径側に屈曲したつば部１７を有する。
【００１４】
前記ポケット１６に収納された針状ころ１２の中心線Ｃと、柱部１５の関係は、図１に示したように、中心線Ｃは環状部１４から延びた柱部１５の部分より低い位置（内径側）にあるが、底部１５ｂの部分より高い位置（外径側）にある。これらの部分で柱部１５と針状ころ１２が線接触することにより、針状ころ１２は保持器１３の内径側へも外径側へも抜け出さないように拘束される。
【００１５】
この実施形態においては、図２及び図３に示したように、前記の保持器１３のつば部１７に識別マーキングの基本要素となる識別凹部の一形状として溝１８（以下、識別溝１８と称する。）を設けている。この場合の識別溝１８は、つば部１７の外側面の幅面内において、１本の円形の識別溝１８をつば部１７と同芯円状に形成したものである。識別溝１８は、図４に示したように、接近した複数本の同芯円の溝であってもよい。
【００１６】
識別溝１８の断面形状は、三角形状（図３（ｂ）参照）、四角形状（図３（ｃ）参照）のほか、図示を省略しているが円弧形状等がある。いずれの場合も、その開口幅が、タンブラ加工において用いられる砥粒が落ち込まない程度の大きさに設定される。識別溝１８は、非連続線の溝、点線の溝であってもよい。
【００１７】
なお、前記のように、識別溝１８の断面形状として三角形状・四角形状等があること、識別溝１８を複数本接近して設ける場合があること、非連続線のほか、点線等であってもよいことは、以下の例においても同様である。
【００１８】
図５に示した例は、一方の環状部１４の外径面に１本の識別溝１８、柱部１５の底部１５ｂに１本の識別溝１８を形成したものである。両方の環状部１４に識別溝１８を設ける場合もある。環状部１４と底部１５ｂの２個所に同時に設ける場合と、これらのいずれか一方に設ける場合がある。
【００１９】
図６に示した例は、つば部１７の外側面の幅面内において四分割の均等位置に４本の識別溝１８を径方向に設けたものである。
【００２０】
図３から図５に示した識別溝１８には、いずれも着色層１９（図３（ｂ）（ｃ）参照）が形成され、一定の色相を有する。
【００２１】
次に、前記識別溝１８の着色方法について説明する。
【００２２】
第一の着色方法は、図２に示したように、保持器１３の所定位置に所定形状で所定数の識別溝１８を形成したのち、その識別溝１８をはじめ、保持器１３の全体に着色塗料を吹き付ける。塗料の乾燥後、タンブラに容れ、これを駆動してタンブラ加工を施す。
【００２３】
前記のように、識別溝１８の開口幅はタンブラ加工に用いられる砥粒の大きさより狭く形成されている。言い換えれば、砥粒の大きさは、識別溝１８の開口幅より大きいものが選ばれる。このため、タンブラ加工によって、識別溝１８以外の部分においては塗料が研磨除去されるが、識別溝１８においては塗料が除去されず、一定の色相をもった着色層１９が残存する（図３（ｂ）（ｃ）参照）。
【００２４】
第二の着色方法は、前記の場合と同様に、保持器１３に所定の位置に所定の形状で所定数の前記の識別溝１８を形成したのち、識別溝１８を含む保持器１３全体に熱処理を施す。その後タンブラ加工により保持器１３に研磨を施す。  
【００２５】
この場合も識別溝１８の開口幅はタンブラ加工に用いられる砥粒の大きさより狭く形成されている。このため、タンブラ加工によって、識別溝１８以外の部分においては一定の色をもった熱処理肌が研磨によって除去されるが、識別溝１８においては熱処理肌が除去されず、一定の色相をもった着色層１９、即ち、熱処理肌の色相が残存する。
【００２６】
以上は、もっぱら保持器付きころ軸受１１の保持器１３について述べたが、この発明は、通常のころ軸受の保持器、シェル形針状ころ軸受の保持器等、ころ軸受一般の保持器に適用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１１  保持器付き針状ころ軸受
１２  針状ころ
１３  保持器
１４  環状部
１５  柱部
１５ａ  傾斜部
１５ｂ  底部
１６  ポケット
１７  つば部
１８  識別溝
１９  着色層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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