(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解水と空気とを接触させる気液接触部材と、この気液接触部材に前記電解水を供給する電解水供給部とを装置本体に内蔵し、この装置本体の吸込口から室内の空気を吸い込み、前記気液接触部材を流通させて前記電解水に接触させて除菌し、前記装置本体の吹出口から前記室内に吹き出す空気除菌装置において、
電解水供給部から供給される電解水を、底面部の外周が該外周全域から上方に延在する貯留壁で囲まれた貯留部に貯留するとともに、貯留した電解水を前記気液接触部材に滴下させる複数の散水孔がそれぞれ略同じ高さ位置に前記貯留部の前記貯留壁に形成された散水トレーを、前記気液接触部材の上方に備えたことを特徴とする空気除菌装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空気除菌装置において、
複数の前記散水孔を、略等間隔に形成したことを特徴とする空気除菌装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空気除菌装置において、
前記散水トレーを、前記気液接触部材の上部に沿って当該気液接触部材と略同寸法に延在させ、当該散水トレーが延在する方向の中心あるいは中心近傍に、前記電解水供給部からの電解水が流入する流入部を設けたことを特徴とする空気除菌装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の空気除菌装置において、
前記気液接触部材が横長に設けられており、前記散水トレーを前記気液接触部材の長手方向と略同寸法に延在して設け、前記流入部を当該気液接触部材の長手方向の中心あるいは中心近傍に対応する位置に前記散水トレーに配設することを特徴とする空気除菌装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の空気除菌装置において、
前記貯留部に貯留した電解水の水位が、前記散水孔よりも高い位置にある状態で、複数の前記散水孔を流れる電解水の総流量が、前記流入部から流入する電解水の流量と略同流量となる位置及び大きさで前記散水孔を形成したことを特徴とする空気除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気を電解水に接触させて、空気中に含まれる空中浮遊微生物（細菌、ウィルス、真菌（以下、単に「ウィルス等」という。））の除菌が可能な空気除菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気中に浮遊するウィルス等の除菌を目的として、水道水等を電気分解して、次亜塩素酸等の活性酸素種を含む電解水を気液接触部材に供給して、この気液接触部材に供給された電解水にウィルス等を接触させ、ウィルス等を不活化して、空気を除菌する空気除菌装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の空気除菌装置では、電解水を供給するための供給配管が気液接触部材に直接接続されており、気液接触部材への電解水の供給量が、供給配管が接続された接続部近傍で多くなる一方、この接続部から離れるにつれて少なくなってしまうため、特に、接続部が幅広な気液接触部材における幅方向の一端に設けられている場合に、他端に近づくほど電解水の供給量が少なくなってしまい、電解水が気液接触部材の長手方向に沿って不均一に供給されてしまうといった課題があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、電解水を気液接触部材の長手方向に沿って略均一に供給することのできる空気除菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、電解水と空気とを接触させる気液接触部材と、この気液接触部材に前記電解水を供給する電解水供給部とを装置本体に内蔵し、この装置本体の吸込口から室内の空気を吸い込み、前記気液接触部材を流通させて前記電解水に接触させて除菌し、前記装置本体の吹出口から前記室内に吹き出す空気除菌装置において、電解水供給部から供給される電解水を、底面部の外周が該外周全域から上方に延在する貯留壁で囲まれた貯留部に貯留するとともに、貯留した電解水を前記気液接触部材に滴下させる複数の散水孔がそれぞれ略同じ高さ位置に前記貯留部の前記貯留壁に形成された散水トレーを、前記気液接触部材の上方に備えたことを特徴とする。
【０００５】
この場合において、複数の前記散水孔を、略等間隔に形成してもよい。前記散水トレーを、前記気液接触部材の上部に沿って当該気液接触部材と略同寸法に延在させ、当該散水トレーが延在する方向の中心あるいは中心近傍に、前記電解水供給部からの電解水が流入する流入部を設けてもよい。前記気液接触部材が横長に設けられており、前記散水トレーを前記気液接触部材の長手方向と略同寸法に延在して設け、前記流入部を当該気液接触部材の長手方向の中心あるいは中心近傍に対応する位置に前記散水トレーに配設してもよい。前記貯留部に貯留した電解水の水位が、前記散水孔よりも高い位置にある状態で、複数の前記散水孔を流れる電解水の総流量が、前記流入部から流入する電解水の流量と略同流量となる位置及び大きさで前記散水孔を形成してもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、延在方向に沿った中心に配設された流入部から流入される電解水を貯留し、この貯留した電解水を気液接触部材に滴下させる散水トレーを備え、この散水トレーには、複数の散水孔が、延在方向に沿って略等間隔に形成されているため、電解水を気液接触部材の長手方向に沿って略均一に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明を適用した実施の形態に係る空気除菌装置１の外観斜視図である。
図１に示すように、空気除菌装置１は縦長に形成された箱形の筐体（装置本体）１１を有し、例えば床置き設置される。筐体１１には、この筐体１１の両側面の下部に吸込グリル１２が形成されるとともに、この筐体１１の前面の下端部に吸込口１５が形成されている。
また、筐体１１の上面には吹出口１３が形成され、この吹出口１３には空気を吹き出す方向を変化させるためのルーバー２０が設けられている。このルーバー２０は、運転停止時には上記吹出口１３を閉塞するように構成されている。
空気除菌装置１は、吸込グリル１２及び吸込口１５を介して設置室内の空気を吸い込んで除菌し、この除菌された空気を吹出口１３から排出することで、室内空気を清浄化させる装置である。
【０００８】
筐体１１の上面には、吹出口１３の前面側に配置された操作蓋１６Ａと、この操作蓋１６Ａに横並びに配置されたタンク用開閉蓋１４Ａとが形成されている。操作蓋１６Ａを開くと、空気除菌装置１の各種操作を行う操作パネル１６（図２）が露出し、タンク用開閉蓋１４Ａを開くと、タンク取出口１４を介して後述する給水タンク４１（図２）を出し入れ可能となっている。
筐体１１の両側面の上部にはそれぞれ把持部１７が形成されている。これら把持部１７は筐体１１を手持ちする際に手を掛けるための凹部であり、運搬時に空気除菌装置１を一人で持ち上げて移動できるようになっている。
筐体１１の前面には、上下方向に並べられた上側パネル１８及び下側パネル１９がそれぞれ着脱自在に配置されている。下側パネル１９は、この下側パネル１９の下端部に、筐体１１の背面側に向けて湾曲した円弧部１９Ａを備え、この円弧部１９Ａに上記吸込口１５が形成されている。
【０００９】
次に、空気除菌装置１の内部構成を説明する。
筐体１１には、図２に示すように、この筐体１１の内部を上下に仕切る支持板２１が設けられ、上部の室２２と下部の室２３とに区分けされている。この下部の室２３には、送風ファン３１及びファンモータ３２が配置されるとともに、仕切板２４を介して、後述する排水タンク５７が前面側に引き出し可能に収容されている。すなわち、これら送風ファン３１及びファンモータ３２と排水タンク５７とは横並びに配置されている。
下部の室２３の前面側、すなわち送風ファン３１の上流側には、プレフィルタ３４が配置されている。このプレフィルタ３４は、吸込グリル１２及び吸込口１５を通じて吸い込まれた空気中の塵埃など粒径の大きなものを捕集する第１フィルタ２５と、この第１フィルタ２５を通過する、例えば粒径１０（μｍ）以上の物を捕集する第２フィルタ２６とを備えて構成される。このプレフィルタ３４によって空気中に浮遊する花粉や塵埃等が除去され、この除去された空気が送風ファン３１を介して上部の室２２に供給される。
【００１０】
一方、上部の室２２には、送風ファン３１及びファンモータ３２の上方に電装ボックス３９が配置され、この電装ボックス３９の上方に気液接触部材５３が配置されている。この気液接触部材５３と電装ボックス３９との間には、気液接触部材５３から滴下した水を受ける水受皿４２が配置されている。この水受皿４２は、深底に形成された貯留部４２Ａを備え、この貯留部４２Ａは上記排水タンク５７の上方に延在している。電装ボックス３９には、空気除菌装置１を制御する制御部（図示略）を構成する各種デバイスが実装された制御基板や、ファンモータ３２に電源電圧を供給する電源回路等の各種電装部品が収容されている。
【００１１】
貯留部４２Ａの上には給水タンク４１が配設され、給水タンク４１から貯留部４２Ａに水を供給可能な構成となっている。詳細には、給水タンク４１の下端に形成された給水口にはフロートバルブが設けられ、貯留部４２Ａの水面が給水口よりも下になると、このフロートバルブが開放されることにより、給水タンク４１から必要量の水が供給され、貯留部４２Ａの水位が一定に保たれる仕組みとなっている。
貯留部４２Ａの上には、図３に示すように、気液接触部材５３に電解水を供給する電解水供給ユニット（電解水供給部）４５が配置されている。この電解水供給ユニット４５は、循環ポンプ４４と電解槽４６とを備えて構成され、循環ポンプ４４は、制御部の制御に従って回転数を変更することにより、循環量を変更可能に動作する。循環ポンプ４４の吐出口には、供給管７１が接続されている。この供給管７１は、弾力性を有することにより自由に曲げることが可能な供給チューブ７５を介して気液接触部材５３に接続されている。循環ポンプ４４は、貯留部４２Ａに貯留された電解水を汲み上げ、供給管７１及び供給チューブ７５を介して、汲み上げた電解水を気液接触部材５３に供給する。
供給管７１には循環ポンプ４４と供給チューブ７５との間で分岐する分岐管７２を介して電解槽４６が接続されている。この電解槽４６は、後述するように複数の電極を内蔵し、これら電極間に、制御部から供給される電圧を印加することにより、水を電解して電解水を生成する。電解槽４６の上面には、この電解槽４６で生成した電解水を排出する排出口４６Ａが形成され、この排出口４６Ａには電解水を貯留部４２Ａに返送する返送管７３が接続されている。
【００１２】
貯留部４２Ａの内側には、この貯留部４２Ａの入口部分に当該貯留部４２Ａに流れ込む電解水に混入する固形物を捕集するスポンジ状のフィルタ部材７４が配置されている。本構成では、返送管７３の出口がフィルタ部材７４の上方に配置されている。これにより、電解水とともに電解槽４６から排出された固形物（例えば、電極表面に形成されたスケール成分）は、返送管７３の出口からフィルタ部材７４に滴下して、フィルタ部材７４で捕集されるようになっている。
気液接触部材５３から水受皿４２に滴下した電解水は、フィルタ部材７４で電解水に混入する固形物が捕集されて、貯留部４２Ａに流入する。気液接触部材５３と電解水供給ユニット４５とを、水受皿４２を介して循環する電解水に含まれる固形物は、フィルタ部材７４によって捕集されるため、固形物が気液接触部材５３に流入することによって生じる気液接触部材５３の目詰まりが防止される。
フィルタ部材７４が配置された貯留部４２Ａは、上部が開放しているため、フィルタ部材７４の交換時期を目視で簡単に判断することができる。さらに、このフィルタ部材７４を交換する場合、貯留部４２Ａの入口部分に配置されたフィルタ部材７４を手指で取り外して交換すればよいため、工具等を使用することなく、メンテナンスを簡単に行うことができる。
【００１３】
本実施形態では水受皿４２に貯留された電解水を適宜排出可能に構成されている。具体的には、貯留部４２Ａの下部には排水管５５（図８（Ａ））が連結されるとともに、この排水管５５を開閉させる排水バルブ５６（図８（Ａ））が設けられている。そして、排水管５５の先端は、上記排水タンク５７の上方に延びており、排水バルブ５６を開放することにより、水受皿４２上の電解水が排水タンク５７に排出される。
【００１４】
気液接触部材５３は、ハニカム構造を持ったフィルタ部材である。詳細には、気液接触部材５３は、気体に接触するエレメント部をフレームにより支持する構造を有する。エレメント部は、波板状の波板部材と平板状の平板部材とが積層されて構成され、これら波板部材と平板部材との間に略三角状の多数の開口が形成されている。従って、エレメント部に空気を通過させる際の気体接触面積が広く確保され、電解水滴下が可能で、目詰まりしにくい構造になっている。
【００１５】
気液接触部材５３には、上部に組み付けられた散水トレー５１から滴下される電解水をエレメント部に効率よく分散させるため、分流シート６５（図６）が配設されている。この分流シートは、液体の浸透性を有する繊維材料からなるシート（織物、不織布等）であり、気液接触部材５３の厚み方向断面に沿って一または複数設けられる。
ここで、気液接触部材５３の各部（フレーム、エレメント部、及び分流シートを含む）には、電解水による劣化が少ない素材、例えば、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）樹脂、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）又はセラミックス系材料等の素材が使用され、本構成では、ＰＥＴ樹脂を用いるものとする。
【００１６】
気液接触部材５３の各部には親水性処理が施され、電解水に対する親和性が高められており、これによって、気液接触部材５３の電解水の保水性（湿潤性）が保たれ、後述する活性酸素種（活性酸素物質）と室内空気との接触が長時間持続される。さらに、気液接触部材５３には防かび作用を持つ電解水が滴下されるため、気液接触部材５３に防かび対策（防かび剤の塗布等）を施さなくても、かびの繁殖等を避けることができる。
【００１７】
図４は、気液接触部材に組み付けられた散水トレーを示す横断面図であり、図５は、気液接触部材に組み付けられた散水トレーを示す縦断面図であり、図６は、散水トレー及び分流シートの斜視図である。
気液接触部材５３の上部には、図４に示すように、この気液接触部材５３上に均一に電解水を分散させるための散水トレー５１が分流シート６５を介して組み付けられている。この散水トレー５１は、電解水を一時的に貯留する貯留部５２と、この貯留部５２を覆うケース部５４とを備えている。散水トレー５１の幅Ｗ１は、気液接触部材５３の幅Ｗ２（長手方向Ｘの寸法）と略同寸法に形成されている。
【００１８】
ケース部５４は、図５に示すように、高さ方向の略中央でケース上部５４Ａとケース下部５４Ｂとの奥行寸法が段階的に変化して側面視で凸字形状に形成されている。ケース下部５４Ｂの奥行寸法は、内側に分流シート６５及び気液接触部材５３の上端部を下方から挿入可能に拡大している。これにより、ケース部５４の内側に挿入された分流シート６５は、ケース上部５４Ａの下端に形成された下面５４Ｃに当接して組み込まれる。ケース部５４は、横長に設けられた気液接触部材５３の長手方向Ｘ（図３）に沿って延在し、下端面が開放されている。
【００１９】
ケース部５４の上端面を形成する上面板６１には、図６に示すように、上面板６１の中心近傍、すなわち、延在方向Ｚと気液接触部材５３を空気が流通する方向Ｙとの中心あるいは中心近傍に、流入部５８が配設されている。この流入部５８は、ケース部５４の上面板６１の上側と下側とを連通させる管であり、ケース部５４の上側に突出している。流入部５８には、供給チューブ７５（図３）と接続するためのＬ字形状に屈曲する管で形成されたエルボ７６（図３）が取り付けられ、循環ポンプ４４から吐出された電解水を流入させて貯留部５２に供給する。
【００２０】
貯留部５２は、全体として箱形状をなしており、底に形成された底面部（底部）５２Ａと、この底面部５２Ａの外周全域から上方に延在して底面部５２Ａとともに受け皿を形成する壁部（貯留壁）５２Ｂと、底面部５２Ａの下面５２Ｃから下方に突出する当接部６３とを備えている。
貯留部５２は、下方に突出し、下端が底面部５２Ａと略平行に形成された板形状を有する１０個の当接部６３を備えており、それぞれ５個ずつ延在方向Ｚに沿って略等間隔に直列に形成されている。この当接部６３と壁部５２Ｂとを合わせてなる貯留部５２の高さ寸法は、ケース部５４の上面板６１の裏面６１Ａからケース上部５４Ａの下面５４Ｃにかけての高さ寸法と略同寸法に形成されている。これにより、当接部６３の下端６３Ａと底面部５２Ａの下面とは、略同じ高さに形成されており、散水トレー５１内に分流シート６５を組み付けたときに、当接部６３の、下端６３Ａが分流シート６５と当接するようになっている。
貯留部５２は、ケース部５４のケース上部５４Ａの内側に組み込まれ、図６に示すように、下方から貯留部５２を貫通する二本のねじ６２，６２を介して、ケース部５４と一体に固定される。
【００２１】
貯留部５２の壁部５２Ｂは、図５に示すように、延在方向Ｚに沿って形成されている壁部５２Ｂが、ケース部５４のケース上部５４Ａの壁部５４Ｄと間隙Ａを空けて形成されている。延在方向Ｚに沿って形成されている壁部５２Ｂの下部には、電解水を分流シート６５に滴下させる１２個の散水孔５９が形成されており、散水孔５９から流出した電解水は間隙Ａを通って滴下するように設けられている。散水孔５９は、それぞれ６個ずつ延在方向Ｚに沿って略等間隔に形成されているとともに、各散水孔５９は略同じ高さ位置に形成されている。これにより、電解水の水位が各散水孔５９と略同じ高さ位置にある場合に、各散水孔５９から略同じ流量の電解水が溢れだして滴下し、電解水の水位が各散水孔５９の高さ位置よりも高い場合に、略同じ大きさの水圧によって電解水が滴下する。このため、いずれの場合であっても、各散水孔５９から滴下される電解水の流量が略同じ流量となるため、分流シート６５及び気液接触部材５３に電解水を均一に供給するようになっている。貯留部５２内は、ケース部５４と一体に固定された状態で、流入部５８と散水孔５９とのみが外部に連通するように閉じている。
【００２２】
散水孔５９は、電解水の水位が散水孔５９と上面板６１との間にある状態で、複数の散水孔５９を流れる電解水の総流量が、流入部５８から流入する電解水の流量と略同流量となる位置及び大きさで形成されている。これにより、電解水が貯留されてない貯留部５２に電解水が流入すると、電解水の水位が散水孔５９と上面板６１との間にある状態に到達するまでは上昇し、上記水位の状態に到達すると、水位の上昇が抑えられるようになっている。
このように、散水トレー５１は、循環ポンプ４４から供給される電解水を貯留部５２に貯留し、貯留部５２における電解水の貯留量を維持しつつ、この貯留した電解水を一定量ずつ気液接触部材５３に滴下させるようになっている。
【００２３】
次に、図７を参照して、空気除菌装置１の空気の流れを説明する。
上述のように、筐体１１の下部の室２３には送風ファン３１が設けられている。この送風ファン３１の送風口３１Ａは、図７に示すように、筐体１１の背面側部分において上向きに設けられ、支持板２１には、送風口３１Ａに重なる位置において開口が設けられている。この支持板２１の開口は、上部の室２２の背面側において上下に延びる空間１Ａに連通する。このため、送風ファン３１の送風口３１Ａから吹き出された空気は、図７中に矢印で示すように空間１Ａを通り、気液接触部材５３の背面に吹き付けられる。
【００２４】
本構成では、この空間１Ａには、筐体１１の背面側に配置される第１導風部材８１を備える。この第１導風部材８１の上部には、分流板８２が配置されており、空間１Ａを流れる空気を均一に気液接触部材５３の背面に吹き付け可能となっている。
また、気液接触部材５３を介して、筐体１１の前面側の空間１Ｂには、この気液接触部材５３を通過した空気を吹出口１３に導く第２導風部材８３が配置されている。この第２導風部材８３は、空間１Ｂ内の空気を吹出口１３に導く機能と、気液接触部材５３から空気とともにこの空間１Ｂに吹き出された電解水（いわゆる飛び水）を受ける機能とを有する。具体的には、第２導風部材８３は、この第２導風部材８３の内側の底面８３Ａが気液接触部材５３に向けて下り勾配に形成されており、この底面８３Ａの先端部が水受皿４２の上方に延在する。このため、空間１Ｂに吹き出された電解水は、第２導風部材８３の内側の底面８３Ａを通じて水受皿４２に戻される。
【００２５】
気液接触部材５３を通過した空気は、上記第２導風部材８３に導かれて吹出口１３の下方に配設された吹出口フィルタ３６を通って排気される。この吹出口フィルタ３６は、吹出口１３から筐体１１内部への異物の進入を防止するためのフィルタである。吹出口フィルタ３６は、網や織物または不織布等（図示略）を備えており、これらの材料としては、合成樹脂、好ましくは気液接触部材５３を構成する材料が好ましい。吹出口フィルタ３６は、気液接触部材５３を通過した空気の通風抵抗を著しく増加させないよう、適度に目の粗いものであることが好ましい。
【００２６】
図８は、電解水の供給の様子を説明する図であり、図８（Ａ）は、空気除菌機構の構成を示す模式図であり、図８（Ｂ）は電解槽４６の構成を詳細に示す図である。
この図８を参照して、気液接触部材５３に対する電解水の供給について説明する。なお、本実施の形態では、給水タンク４１に水道水を入れて空気除菌装置１を動作させる場合について説明する。
【００２７】
水道水を入れた給水タンク４１が空気除菌装置１にセットされると、上述のように、給水タンク４１から水受皿４２に水道水が供給され、水受皿４２の水位が所定のレベルに達する。水受皿４２内の水は循環ポンプ４４によって汲み上げられて、その一部が電解槽４６に供給される。この電解槽４６には、図８Ｂに示すように、一方が正、他方が負となる対の電極４７、４８を備え、これら電極４７、４８間に電圧を印加することにより、電解槽４６に流入した水道水が電気分解されて活性酸素種を含む電解水が生成される。ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。
【００２８】
電極４７、４８は、例えばベースがチタン（Ｔｉ）で皮膜層がイリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）から構成された電極板であり、この電極４７、４８に流れる電流値は、電流密度で数ｍＡ（ミリアンペア）／ｃｍ2（平方センチメートル）〜数十ｍＡ／ｃｍ2になるように設定され、所定の遊離残留塩素濃度（例えば１ｍｇ（ミリグラム）／ｌ（リットル））を発生させる。
【００２９】
詳述すると、上記電極４７、４８により水道水に通電すると、カソード電極では、
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
の反応が起こり、アノード電極では、
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応が起こると同時に、
水に含まれる塩化物イオン（Ｃｌ-：水道水に予め添加されているもの）が、
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
のように反応し、塩素（Ｃｌ2）が発生する。さらにこの塩素は水と反応し、
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）と塩化水素（ＨＣｌ）が発生する。
【００３０】
アノード電極で発生した次亜塩素酸は広義の活性酸素種に含まれるもので、強力な酸化作用や漂白作用を有する。次亜塩素酸が溶解した水溶液、すなわち空気除菌装置１により生成される電解水は、ウィルス等の不活化、殺菌、有機化合物の分解等、種々の空気清浄効果を発揮する。このように、次亜塩素酸を含む電解水が散水トレー５１から分流シート６５に滴下して気液接触部材５３に供給されると、送風ファン３１により吹き出された空気が気液接触部材５３において次亜塩素酸と接触する。これにより、空気中に浮遊するウィルス等が不活化されるとともに、当該空気に含まれる臭気物質が次亜塩素酸と反応して分解され、或いはイオン化して溶解する。従って、空気の除菌及び脱臭がなされ、清浄化された空気が気液接触部材５３から排出される。
【００３１】
活性酸素種によるウィルス等の不活化の作用機序として、インフルエンザウィルスの例を挙げる。上述した活性酸素種は、インフルエンザの感染に必須とされるインフルエンザウィルスの表面蛋白（スパイク）を破壊、消失（除去）する作用を有する。この表面蛋白が破壊された場合、インフルエンザウィルスと、インフルエンザウィルスが感染するのに必要な受容体（レセプタ）とが結合しなくなり、感染が阻止される。このため、空気中に浮遊するインフルエンザウィルスは、気液接触部材５３において活性酸素種を含む電解水に接触することにより、いわば感染力を失うこととなり、感染が阻止される。
【００３２】
従って、この空気除菌装置１が、例えば幼稚園や小・中・高等学校、介護保険施設、病院等のいわゆる大空間に設置された場合であっても、電解水により清浄化（除菌、脱臭等）された空気を大空間内で広く行き渡らせることが可能になり、大空間での空気除菌及び脱臭を効率よく行うことができる。
【００３３】
また、散水トレー５１から分流シート６５に滴下されて気液接触部材５３に供給された電解水は気液接触部材５３を伝って下方に移動し、水受皿４２に落ちる。水受皿４２に落ちた電解水は再び循環ポンプ４４によって汲み上げられ、電解槽４６を経て気液接触部材５３に供給される。このように、本実施形態における構成では電解水が循環式となっており、少量の水を有効に利用することで、長時間にわたって効率よく空気の除菌を行える。また、蒸発等により電解水循環部２を循環する水量が減った場合には、給水タンク４１内の水が水受皿４２に適量供給される。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、延在方向Ｚに沿った中心あるいは中心近傍に配設された流入部５８から流入される電解水を貯留部５２に貯留し、この貯留した電解水を分流シート６５に滴下させて気液接触部材５３に供給する散水トレー５１を備え、この散水トレー５１には、複数の散水孔５９が、延在方向Ｚに沿って略等間隔に形成されている。これにより、散水トレー５１の延在方向Ｚに沿った中心あるいは中心近傍から流入した電解水が、貯留部５２に一時的に貯留されてから、気液接触部材５３に、延在方向Ｚに沿って略等間隔に滴下される。このため、電解水を気液接触部材５３の長手方向Ｘに沿って略均一に供給することができる。
【００３５】
このとき、電解水が貯留部５２に一時的に貯留されることにより、散水トレー５１が水平面から傾いてしまった場合でも、貯留部５２に貯留された電解水の水位が、散水孔５９が形成された位置よりも上方にあれば、散水トレー５１が水平面から傾いた状態でも、電解水を気液接触部材の長手方向Ｘに沿って略均一に供給することができる。
【００３６】
また、本実施の形態によれば、流入部５８がケース部５４の上面板６１の中心あるいは中心近傍に左右対称に配設されている。これにより、散水トレー５１を空気除菌装置１に組み込む時に、散水トレー５１の表裏を気にすることなく組み込むことができる。このため、空気除菌装置１の組み立て容易にすることができる。また、流入部５８が、ケース部５４の上面板６１の中心あるいは中心近傍に配設されていることにより、ケース部５４の左端あるいは右端のいずれか一端に配設された場合に、他端に電解水が供給され難いといった問題を回避することができる。
【００３７】
さらに、本実施の形態によれば、散水孔５９は、前記貯留部に貯留した電解水の水位が、当該散水孔と前記散水トレーの上部との間にある状態で、複数の散水孔５９を流れる電解水の総流量が、流入部５８から流入する電解水の流量と略同流量となる位置及び大きさで形成されている。これにより、貯留部５２に貯留された電解水の水量が少ない状態にあるときには、貯留部５２の水位は上昇し、貯留部５２の水位が上昇するとともに散水孔５９における水圧が上昇する。このため、散水孔５９を流れる電解水の総流量が、流入部５８から流入する電解水の流量と略同流量となる水位で釣り合い、略一定の水位を維持することができる。
【００３８】
以上、一実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、活性酸素種としてオゾン（Ｏ3）や過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を発生させる構成としても良い。この場合、電極として白金タンタル電極を用いると、イオン種が希薄な水から、電気分解により高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
このとき、アノード電極では、
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応と同時に、
３Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋６Ｈ+＋６ｅ-
２Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋４Ｈ+＋４ｅ-
の反応が起こりオゾン（Ｏ3）が生成される。またカソード電極では、
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
Ｏ2-＋ｅ-＋２Ｈ+→Ｈ2Ｏ2
のように、電極反応によりＯ2-が生成したＯ2-と溶液中のＨ+とが結合して、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が生成される。
【００３９】
この構成では、電極に通電することにより、殺菌力の大きいオゾン（Ｏ3）や過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が発生し、これらオゾン（Ｏ3）や過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を含んだ電解水を作ることができる。この電解水中におけるオゾンもしくは過酸化水素の濃度を、対象ウィルス等を不活化させる濃度に調整し、この濃度の電解水が供給された気液接触部材５３に空気を通過させることにより、空気中に浮遊する対象ウィルス等を不活化することができる。また、臭気も気液接触部材５３を通過する際に、電解水中のオゾンまたは過酸化水素と反応し、イオン化して溶解することで、空気中から除去され、脱臭される。
【００４０】
上記実施形態では、散水トレー５１は、電解水を分流シート６５に滴下して気液接触部材５３に供給しているが、これに限定されず、電解水を直接気液接触部材５３に滴下して供給してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る空気除菌装置を示す斜視図である。
【図２】空気除菌装置の内部構成を示す斜視図である。
【図３】電解水供給ユニットを示す組み立て斜視図である。
【図４】散水トレーを示す横断面図である。
【図５】散水トレーを示す縦断面図である。
【図６】散水トレー及び分流シートを示す斜視図である。
【図７】空気除菌装置を示す断面図である。
【図８】（Ａ）空気除菌装置を示す系統図である。（Ｂ）電解槽を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  空気除菌装置
１１  装置本体（筐体）
１３  吹出口
１５  吸込口
４５  電解水供給ユニット（電解水供給部）
５１  散水トレー
５２  貯留部
５２Ａ  底面部（底部）
５２Ｂ  壁部（貯留壁）
５３  気液接触部材
５８  流入部
５９  散水孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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