(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
指標を表示する表示装置に用いられ、前記指標を形成するためにモータに駆動されることによって表示板に沿って変位すると共に、前記表示装置の光源から放射される光によって発光する指針であって、
前記モータに取り付けられる取付部と、
前記取付部から前記表示板に沿って延伸する延伸部と、
前記取付部において前記指標の表示方向とは反対側に形成され、前記光源から当該表示方向に放射される光を受ける受光部と、
前記延伸部の延伸方向に沿って、当該延伸部から前記取付部の中心を越えて延伸し、前記受光部で受けた光を前記表示方向に放射することにより発光する発光部と、
前記取付部に形成され、前記受光部で受けた前記光源からの光を前記発光部に向けて反射する反射部と、を備え、
前記受光部は、前記表示方向において前記発光部とずれた位置に形成され、
前記反射部は、前記表示方向において前記受光部と重なる位置に形成され、前記延伸方向に沿って延び且つ前記取付部の前記中心を通過する前記指針の中心線に向かって凸状に湾曲していることを特徴とする指針。
【請求項２】
前記反射部は、
前記発光部のうち、前記取付部よりも当該延伸部の先端に近接して形成される部分に向けて、前記受光部が受けた光を反射する先端側反射面部と、
前記発光部のうち、前記取付部に形成される部分に向けて、前記受光部が受けた光を反射する基端側反射面部と、を有し、
前記先端側反射面部は、前記基端側反射面部よりも面積が広いことを特徴とする請求項１に記載の指針。
【請求項３】
透光性の材料によって形成され、前記受光部及び当該受光部で受けた前記光源からの光を前記表示方向に向けて放射する放射面が設けられる導光体と、
透光性の材料によって形成され、凹凸の形成されたシボ面が設けられるシート部材と、
を備え、
前記シート部材は、前記導光体の前記表示方向に、前記シボ面を前記放射面と相対させて配置されることにより、当該放射面と一体で前記発光部を形成することを特徴とするに請求項１又は２に記載の指針。
【請求項４】
前記発光部には、光の透過率を前記延伸方向において変化させるためのグラデーションが形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の指針。
【請求項５】
前記延伸部には、前記表示方向において前記発光部とは反対側に位置し、前記発光部に向けて光を反射する延伸反射面が設けられ、
前記延伸反射面には、光の反射率を前記延伸方向において変化させるためのグラデーションが形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の指針。
【請求項６】
透光性の材料によって形成され、前記発光部及び前記受光部が設けられる導光体と、
遮光性の材料によって形成され、前記導光体の前記表示方向とは反対側を覆う遮光部材と、を備え、
前記遮光部材には、前記受光部と前記表示方向において重なる範囲に、前記光源から前記表示方向に放射された光を通過させるための通過孔が形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の指針。
【請求項７】
前記取付部は、前記指針を前記モータに取り付けるために、当該モータの駆動軸に嵌合する嵌合部を有し、
前記嵌合部は、前記遮光部材に設けられることを特徴とする請求項６に記載の指針。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の指針と、
前記指針を駆動する前記モータと、
前記モータによって駆動される前記指針と共に前記指標を形成する前記表示板と、
前記指針の前記受光部に向けて光を放射する前記光源と、
を備える表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指標を表示する表示装置に用いられ、当該表示装置の光源から放射される光によって発光する指針、及び当該指針を備える表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、モータに駆動されることにより表示板に沿って変位する指針によって、指標を表示する表示装置が知られている。このような表示装置に用いられる指針の一種として、例えば特許文献１に開示の発光指針は、モータの指針軸等に取り付けられる指針カバーと、当該指針カバーから表示板に沿って延伸する導光体とを備えている。この特許文献１に開示の発光指針は、指針カバーの表示方向とは反対側において導光体に形成される指針受光部によって、光源から表示方向に放射される光を受け、当該光を導光体から表示方向に放射することにより発光する。以上の構成によって、発光指針は、外来光の少ない環境下においても、モータに駆動されることによって表示板に沿って変位することにより、表示装置の指標を形成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４２５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、近年、表示装置の見映えを向上させるため、光源からの光を放射することにより発光する発光部を、指針においてより長く形成したいという要望が強く出てきている。そこで本願の発明者は、導光体を指針カバーの中心を越えた位置まで露出させることにより、発光する発光部が長く形成される構成を想到した。
【０００５】
しかし、特許文献１の構成を基にして、導光体を指針カバーの中心を越えた位置まで露出させると、導光体に形成される指針受光部と、導光体が露出することによりなる発光部とが、表示方向において互いに重なって形成される場合が生じ易くなる。このように指針受光部と発光部とが互いに重なって位置してしまうと、光源から表示方向に放射され、指針受光部によって受けられた光が、進行方向を維持したまま、発光部の一部から放射されてしまう。故に、発光部の一部のみから強い光が放射されてしまうことにより、発光部の輝度のムラが発生することとなる。以上により指針は、長く形成された発光部を、ムラなく発光させることができなかった。
【０００６】
このような輝度ムラの対策として、本願の発明者は、受光部で受けた光を拡散させるための拡散部材を、指針の内部に設ける構成を想到した。しかし、拡散部材の影が発光部に現れてしまい、発光部に生じるムラは解消されなかった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、延伸方向において長く形成され且つムラ無く発光し得る発光部を備えた指針を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、指標を表示する表示装置に用いられ、指標を形成するためにモータに駆動されることによって表示板に沿って変位すると共に、表示装置の光源から放射される光によって発光する指針であって、モータに取り付けられる取付部と、取付部から表示板に沿って延伸する延伸部と、取付部において指標の表示方向とは反対側に形成され、光源から当該表示方向に放射される光を受ける受光部と、延伸部の延伸方向に沿って、当該延伸部から取付部の中心を越えて延伸し、受光部で受けた光を表示方向に放射することにより発光する発光部と、取付部に形成され、受光部で受けた光源からの光を発光部に向けて反射する反射部と、を備え、受光部は、表示方向において発光部とずれた位置に形成され、反射部は、表示方向において受光部と重なる位置に形成され、延伸方向に沿って延び且つ取付部の中心を通過する指針の中心線に向かって凸状に湾曲していることを特徴とする指針とする。
【０００９】
この発明では、光を表示方向に放射することにより発光する発光部は、延伸部の延伸方向に沿って、当該延伸部から取付部の中心を越えて延伸している。この形状により、延伸部の延伸方向に沿う方向において長い発光部が、指針に形成され得る。
【００１０】
加えて、取付部に共に形成される受光部及び発光部は、表示方向において互いにずれた位置に形成されている。故に、光源から表示方向に放射され、受光部によって受けられた光が、進行方向を維持したまま、発光部の一部から放射され難い。以上により、発光部の一部のみから強い光が放射されることに起因した当該発光部の輝度のムラの発生は、抑制され得る。したがって、指針は、延伸部の延伸方向において長く且つムラ無く発光し得る発光部を備えることができる。
【００１２】
この発明によれば、受光部によって受けられた光は、表示方向において受光部と重なる位置に形成される反射部にまず達し得る。故に、受光部によって受けられた光が進行方向を維持したまま、発光部の一部から放射されてしまう事態は、反射部によって確実に抑制され得る。
【００１３】
加えて、反射部は、受光部で受けた光源からの光を発光部に向けて反射する。故に、受光部と発光部とが表示方向において互いにずれて位置していても、発光部から放射される光量は、確保され得る。以上により、発光部の高い輝度を維持したままで、当該発光部のムラが低減される。
【００１５】
この発明によれば、延伸方向に沿って延び且つ取付部を通過する指針の中心線に向かって凸状に湾曲している反射部に反射された光は、延伸方向に拡散しつつ中心線に近接する。このように、凸状に湾曲させた形状であることにより、反射部は、受光部によって受けられた光を、延伸方向に長く形成された発光部の全体に向けて、満遍なく反射し得る。故に発光部のムラは、確実に低減され得る。
【００１６】
請求項２に記載の発明では、反射部は、発光部のうち、取付部よりも当該延伸部の先端に近接して形成される部分に向けて、受光部が受けた光を反射する先端側反射面部と、発光部のうち、取付部に形成される部分に向けて、受光部が受けた光を反射する基端側反射面部と、を有し、先端側反射面部は、基端側反射面部よりも面積が広いことを特徴とする。
【００１７】
この発明では、発光部のうち、取付部よりも延伸部の先端に近接して形成される部分には、取付部に形成される反射部からの距離が遠いことに起因して、当該反射部にて反射された光が、到達し難い。一方、発光部のうち、取付部に形成される部分には、反射部からの距離が近いことに起因して、当該反射部にて反射された光は、到達し易い。
【００１８】
そこで、発光部のうち延伸部の先端に近接して形成される部分に向けて光を反射する先端側反射面部の面積は、発光部のうち取付部に形成される部分に向けて光を反射する基端側反射面部の面積よりも広くされる。これにより、発光部のうち延伸部の先端に近接して形成される部分に向かう光の量は増加する。加えて、発光部のうち取付部に形成される部分に向かう光の量は低減される。故に、反射部は、受光部によって受けられた光を発光部全体に向けて、満遍なく反射し得る。したがって、発光部のムラは、確実に低減される。
【００１９】
請求項３に記載の発明では、透光性の材料によって形成され、受光部及び当該受光部で受けた光源からの光を表示方向に向けて放射する放射面が設けられる導光体と、透光性の材料によって形成され、凹凸の形成されたシボ面が設けられるシート部材と、を備え、シート部材は、導光体の表示方向に、シボ面を放射面と相対させて配置されることにより、当該放射面と一体で発光部を形成することを特徴とする。
【００２０】
この発明では、透光性の材料によって形成される導光体において、放射面から表示方向に向けて放射される光は、当該放射面と相対する凹凸の形成されたシボ面に入射することにより、様々な方向に屈折させられる。そして、シボ面を通過した光は、透光性の材料によって形成され、導光体の放射面と一体で発光部を形成するシート部材から表示方向に向かって放射される。このように、光は、シボ面を通過することにより、当該シボ面の様々な方向への屈折作用によって拡散される。故に、放射面及びシート部によって形成される発光部は、さらにムラ無く発光し得る。
【００２１】
請求項４に記載の発明では、発光部には、光の透過率を延伸方向においてを変化させるためのグラデーションが形成されることを特徴とする。
【００２２】
上述したように、発光部のうち、取付部よりも延伸部の先端に近接して形成される部分には、受光部によって受けた光は、到達し難い。一方、発光部のうち、取付部に形成される部分には、受光部によって受けた光は、到達し易い。そこでこの発明では、発光部に形成され、延伸方向において光の透過率が変化しているグラデーションによって、発光部に到達する光の量の延伸方向における不均衡を是正する。このように、発光部から放射される光の量を均すグラデーションの作用が発揮されることによれば、発光部のムラは、確実に低減される。
【００２３】
また、請求項４に記載の構成を、請求項３に記載の構成との組み合わせた形態においては、発光部を一体で形成している、導光体の放射面及びシート部材のシボ面のうち少なくとも一方に、グラデーションは形成されていればよい。
【００２４】
請求項５に記載の発明では、延伸部には、表示方向において発光部とは反対側に位置し、発光部に向けて光を反射する延伸反射面が設けられ、延伸反射面には、光の反射率を延伸方向において変化させるためのグラデーションが形成されることを特徴とする。
【００２５】
発光部から放射される光の量を均すための構成は、この発明のように、延伸反射面に形成されるグラデーションであってもよい。表示方向において発光部とは反対側に位置する延伸反射面の反射率を延伸方向に変化させることにより、発光部に向けて反射される光の量は調整され得る。そして、発光部に到達する光の量を均すグラデーションの作用が発揮されることによれば、発光部のムラは、確実に低減される。
【００２６】
請求項６に記載の発明では、透光性の材料によって形成され、発光部及び受光部が設けられる導光体と、遮光性の材料によって形成され、導光体の表示方向とは反対側を覆う遮光部材と、を備え、遮光部材には、受光部と表示方向において重なる範囲に、光源から表示方向に放射された光を通過させるための通過孔が形成されることを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、受光部が設けられる導光体は、遮光性の材料によって形成される遮光部材により、表示方向とは反対側を覆われている。故に、光源から表示方向に放射された光のうち、通過孔を通過することにより受光部に受けられたもの以外は、導光体には入射し得ない。故に、導光体において受光部ではない部分で受けた光が、当該導光体に設けられた発光部の一部を高輝度にて発光させてしまう事態は、未然に防がれ得る。
【００２８】
請求項７に記載の発明では、取付部は、指針をモータに取り付けるために、当該モータの駆動軸に嵌合する嵌合部を有し、嵌合部は、遮光部材に設けられることを特徴とする。
【００２９】
一般に、取付部は、モータの駆動軸に嵌合部を嵌合させることにより、指針をモータに取り付けている。この形態において、導光体に嵌合部を設けてしまうと、光源から放射された光が当該嵌合部から導光体内に入射してしまうおそれがある。故に、取付部の嵌合部は、導光体を覆う遮光部材に設けるのがよいのである。これにより、嵌合部によって受けた光が、導光体に設けられた発光部の一部を、高輝度にて発光させてしまう事態は、未然に防がれ得る。
【００３０】
請求項８に記載の発明では、請求項１〜７のいずれか一項に記載の指針と、指針を駆動するモータと、モータによって駆動される指針と共に指標を形成する表示板と、指針の受光部に向けて光を放射する光源と、を備える表示装置とする。
【００３１】
この発明では、発光部が長く且つムラ無く発光するよう構成されている指針は、外来光の少ない環境下における表示装置の指標の見映えを、顕著に向上させられ得る。このように、見映えに優れた表示装置を実現するために、上述した構成の指針は、特に好適なのである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態によるスピードメータの正面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるスピードメータの構成を説明するための図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態による指針の構成を説明するための斜視図である。
【図４】導光体の形状を説明するための図であって、（ａ）導光体の平面図であり、（ｂ）導光体の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態による指針１０及び当該指針１０を備えたスピードメータ１００の正面図である。図２は、スピードメータ１００の構造を説明するための断面図である。スピードメータ１００は、車両の車室内に設けられたインスツルメントパネル内に収容されるコンビネーションメータの一部であって、図１に示す正面側を運転席側に向けて配置されている。
【００３５】
スピードメータ１００は、図１及び図２に示されるように、表示板８０、ステッピングモータ６０、発光ダイオード７０，７１、及び指針１０等によって構成されている。スピードメータ１００は、表示板８０に沿って回転変位する指針１０によって、コンビネーションメータの搭載されている車両の走行速度を、指標として表示する。スピードメータ１００は、指針１０をステッピングモータ６０によって駆動する。加えてスピードメータ１００は、指針１０を発光ダイオード７０から放射される光によって発光させる。
【００３６】
表示板８０は、回転する指針１０と共に車両の走行速度を表示するために、複数の目盛８１及び数字８２を有している。これら複数の目盛８１及び数字８２は、指針１０の変位軌道に沿って形成されている。スピードメータ１００が走行速度等の指標を表示する表示方向において、複数の目盛８１のうちのいずれかが指針１０の先端部と重なる。これにより、表示板８０は、指針１０と共に走行速度を示す表示を形成することができる。
【００３７】
表示板８０は、無色透明のポリカーボネート等の透光性の材料によって円盤状に形成されている。表示板８０は、０．５ミリメートル程度の厚さに成形されたポリカーボネート等のシート材の表面に、遮光性の印刷を施すことにより形成されている。表示板８０において、目盛８１及び数字８２に相当する箇所は、遮光性の印刷に替えて、透光性の印刷が施される透光部となっている。この透光部は、表示板８０の表示方向とは反対の方向（以下、背面方向とする。また、表示方向の反対側を背面側とする。）に設けられている発光ダイオード７１等から放射された光を透過させることができる。また、表示板８０の径方向の中央部には、表示板８０と同心の円形の開口部８３が形成されている。
【００３８】
ステッピングモータ６０は、コンビネーションメータの制御回路（図示しない）からの制御信号に従って回転する指針軸６１を有している。指針軸６１は、コンビネーションメータの回路基板９０に取り付けられているステッピングモータ６０の本体部分から、表示方向に突出している。指針軸６１の突出方向の先端には、指針１０が取り付けられている。ステッピングモータ６０は、指針軸６１とともに指針１０を回転させることにより、スピードメータ１００に走行速度等の指標を表示させる。
【００３９】
発光ダイオード７０，７１は、コンビネーションメータの制御回路（図示しない）からの電圧が印加されることにより、発光する発光素子である。発光ダイオード７０，７１は、回路基板９０の表示方向の面に実装されている。発光ダイオード７０は、指針軸６１の周囲を囲むように複数実装されており、表示方向に向けて光を放射する。発光ダイオード７１は、上述したように表示板８０の背面方向に位置している。発光ダイオード７１は、表示方向に向けて光を放射し、当該光によって表示板８０の透光部を発光させる。
【００４０】
指針１０は、取付部１１、延伸部１３、発光部１５、受光部１７を有している。取付部１１は、スピードメータ１００の径方向の中心部に配置され、ステッピングモータ６０から突出する指針軸６１の突出方向の先端に取り付けられている。取付部１１は、表示板８０の開口部８３の表示方向に位置し、当該開口部８３を覆っている。取付部１１は、円柱状に形成されている。取付部１１の軸方向は、表示方向に沿っている。
【００４１】
延伸部１３は、取付部１１から、当該取付部１１の径方向外側に延伸している。延伸部１３の延伸している延伸方向は、表示板８０の表示方向の表面に沿っている。指針１０の回転により、延伸部１３は、表示板８０の表面に沿って回転変位する。延伸方向における延伸部１３の先端は、指針１０の回転によって、表示板８０に形成された複数の目盛８１のうちのいずれかと表示方向において重なり得る。
【００４２】
受光部１７は、取付部１１の背面側に形成されている。受光部１７は、表示方向において発光ダイオード７０と向かい合っている。受光部１７は、発光ダイオード７０から表示方向に放射される光を受ける。
【００４３】
発光部１５は、取付部１１及び延伸部１３に、正面側から視認可能な位置に形成されている。発光部１５は、延伸部１３の延伸方向に沿って、当該延伸部１３から取付部１１の中心を越えて延伸している。発光部１５の延伸方向の一端は、延伸部１３の先端まで達している。一方、発光部１５の延伸方向の他端は、取付部１１の周縁まで達している。このような形状によって、発光部１５の延伸方向の長さは、延伸部１３の延伸方向の寸法と取付部１１の外径とを合わせた長さと、同程度となる。発光部１５は、受光部１７で受けた光を表示方向に放射することにより発光する。
【００４４】
以上の構成によるスピードメータ１００は、目盛８１及び数字８２を発光表示させる。加えてスピードメータ１００は、指針１０の発光部１５を発光表示させる。これらにより、スピードメータ１００は、外来光の少ない環境下においても、車両の走行速度を視認者に視認させることができる。
【００４５】
次に、指針１０の特徴部分について説明する。指針１０では、受光部１７は、表示方向において発光部１５とずれた位置に形成されている。以下、図３及び図４に基づいて、指針１０の構成をさらに詳細に説明する。
【００４６】
指針１０は、表キャップ２０、光学シート３０、導光体４０、及び裏キャップ５０等によって構成されている。
【００４７】
表キャップ２０は、遮光性の高い材料、例えばＡＢＳ樹脂又はポリプロピレン（ＰＰ）樹脂等によって形成されている。表キャップ２０の内部には、導光体４０及び光学シート３０を収容するための空間が形成されている。表キャップ２０は、キャップ本体部２１、キャップ延伸部２３を有している。表キャップ２０には、発光孔２５が形成されている。
【００４８】
キャップ本体部２１は、円柱状に形成されており、導光体４０及び裏キャップ５０等と共に取付部１１を構成している。キャップ延伸部２３は、キャップ本体部２１から径方向外側に延伸しており、導光体４０及び裏キャップ５０等と共に延伸部１３を構成している。
【００４９】
発光孔２５は、表キャップ２０において、キャップ本体部２１からキャップ延伸部２３にかけて開口している。この発光孔２５の形状によって、発光部１５の輪郭が規定される。スピードメータ１００の正面側からは、表キャップ２０内に収容された光学シート３０が、発光孔２５を通して視認される。
【００５０】
導光体４０は、透光性の材料、例えばアクリル樹脂又はポリカーボネート樹脂等によって形成されている。導光体４０は、導光本体部４１及び導光延伸部４３を有している。また導光体４０には、受光部１７、放射面４７、反射面４４、及び延伸反射面４５が形成されている。
【００５１】
導光本体部４１は、円柱状に形成されており、表キャップ２０のキャップ本体部２１内に収容されている。導光本体部４１は、取付部１１に含まれている。導光延伸部４３は、キャップ本体部２１から径方向外側に延伸しており、表キャップ２０のキャップ延伸部２３に収容されている。導光延伸部４３は、延伸部１３に含まれている。
【００５２】
受光部１７は、導光本体部４１の背面側に位置する底面４１ａに形成されている。受光部１７は、指針１０の中心線１０ａを挟んで線対称に、一対形成されている。受光部１７は、表示方向において放射面４７と重なる範囲を避けて形成されている。導光本体部４１の底面４１ａは、指針１０が指針軸６１に取り付けられた状態で、発光ダイオード７０と表示方向において向かい合っている。受光部１７は、発光ダイオード７０によって表示方向に放射された光を受けて、当該光を導光体４０内に入射させる。尚、指針１０の中心線１０ａとは、延伸部１３の延伸方向に沿って延び且つ取付部１１の通信を通過する仮想線である。
【００５３】
放射面４７は、光学シート３０と共に指針１０の発光部１５を形成している。放射面４７は、導光体４０の表示方向の頂面であって、導光延伸部４３から導光本体部４１にかけて、形成されている。放射面４７は、表示方向において、受光部１７とずれた位置に形成されている。放射面４７は、受光部１７を通じて導光体４０内に入射した発光ダイオード７０からの光を、表示方向に向けて放射する。また放射面４７には、光の透過率を延伸方向において変化させるためのグラデーション４７ａが、印刷によって形成されている。
【００５４】
反射面４４は、導光本体部４１の表示方向に位置する頂面４１ｂに形成されている。反射面４４は、表示方向において受光部１７と重なる位置に一対形成されている。各反射面４４は、背面方向を向いている。加えて各反射面４４は、指針１０の中心線１０ａを挟んで互いに向かい合っている。以上の形状により、反射面４４は、受光部１７で受けた発光ダイオード７０からの光を、放射面４７に向けて反射する。
【００５５】
さらに反射面４４の形状を詳しく説明すると、当該反射面４４は、指針１０の中心線１０ａに向かって、凸状に湾曲している。具体的に、反射面４４の形状には、円錐の側面の形状が適用されている。反射面４４は、円柱形状である導光本体部４１の一部を、円錐形状によって削り落としたような、すり鉢状を呈しており、表示方向に沿って頂面４１ｂから底面４１ａに向かうほど、湾曲の曲率が増加している。
【００５６】
この反射面４４を、便宜的に、先端側反射面部４４ａ、基端側反射面部４４ｃ、及び中央反射面部４４ｂに分けるとする。先端側反射面部４４ａは、放射面４７のうち、主に導光本体部４１よりも導光延伸部４３の先端に近接して形成される部分に向けて、受光部１７が受けた光を反射する範囲である。基端側反射面部４４ｃは、放射面４７のうち、主に導光本体部４１に形成される部分に向けて、受光部１７が受けた光を反射する範囲である。中央反射面部４４ｂは、先端側反射面部４４ａと基端側反射面部４４ｃとの間の範囲である。本実施形態では、基端側反射面部４４ｃ、中央反射面部４４ｂ、先端側反射面部４４ａの順で面積が広くなるように、反射面４４の形成される位置及び反射面４４の形成される角度は、調整されている。
【００５７】
延伸反射面４５は、導光延伸部４３の底面に形成されている。延伸反射面４５は、表示方向において、放射面４７の背面側に位置し、導光延伸部４３内の光を放射面４７に向けて反射する。延伸反射面４５には、光の反射率を延伸方向において変化させるためのグラデーション４５ａが印刷によって形成されている。
【００５８】
光学シート３０は、透光性の材料、例えばアクリル樹脂又はポリカーボネート樹脂等によってシート状に形成されている。光学シート３０は、表キャップ２０の発光孔２５よりも大きく形成されている。光学シート３０は、導光体４０とともに表キャップ２０内の空間に収容されて、表キャップ２０と導光体４０との間に挟持されている。光学シート３０の表示方向の表面は、光を放射するための放射面３１である。この放射面３１は、円滑な平面である。一方、光学シート３０の背面方向の表面は、微小な凹凸が形成されたシボ面３３である。光学シート３０は、導光体４０の表示方向に、シボ面３３を放射面４７と相対させて配置されることにより、当該放射面４７と一体で指針１０の発光部１５を形成している。シボ面３３は、導光体４０の放射面４７に密着しており、放射面４７における光の全反射を抑制することで、導光体４０から光学シート３０に入射する光の量を増加させる。また、光学シート３０に入射する際に、光は、シボ面３３の凹凸によって様々な方向に屈折させられる。シボ面３３の屈折作用の発揮によって、光学シート３０は、シボ面３３から入射した光を内部で拡散し、ムラを低減させた状態で放射面３１から放射することができる。
【００５９】
裏キャップ５０は、遮光性の高い材料、例えばＡＢＳ樹脂又はＰＰ樹脂等によって形成されている。裏キャップ５０は、導光体４０の背面方向を覆うことにより、導光体４０に入射する光を制限している。裏キャップ５０は、カバー本体部５１、カバー延伸部５３を有している。カバー本体部５１は、円盤状に形成されており、導光体４０の導光本体部４１及び表キャップ２０のキャップ本体部２１等と共に、取付部１１を構成している。カバー延伸部５３は、カバー本体部５１から径方向外側に延伸しており、導光体４０の導光延伸部４３及び表キャップ２０のキャップ延伸部２３等と共に、延伸部１３を構成している。
【００６０】
裏キャップ５０には、受光孔５５及び嵌合軸５７が形成されている。受光孔５５は、発光ダイオード７０から表示方向に放射された光を通過させるために、カバー本体部５１に形成される貫通孔である。受光孔５５は、カバー本体部５１において、受光部１７と表示方向に重なる範囲に形成されている。この受光孔５５の形状によって、受光部１７の形状が規定される。
【００６１】
嵌合軸５７は、カバー本体部５１の中心から、背面方向に突出している。嵌合軸５７は、指針１０をステッピングモータ６０に取り付けるための構成である。嵌合軸５７は、筒状に形成されており、ステッピングモータ６０の指針軸６１に外嵌される。
【００６２】
ここで、放射面４７及び延伸反射面４５に形成されるグラデーション４７ａ，４５ａについて、さらに詳しく説明する。グラデーション４７ａ，４５ａを形成するための印刷とは、放射面４７及び延伸反射面４５に、塗料によって微細なドットを形成するものである。各ドットの大きさ及びドットの密度のうち少なくとも一方を変化させることにより、グラデーション４７ａにおいては透過率が変化し、グラデーション４５ａにおいては反射率が変化する。このグラデーションは、発光部１５の輝度のムラを抑制するためのものであり、各ドットの大きさ及びドットの密度は、適宜変更されてよい。加えて、光学シート３０の放射面３１及びシボ面３３等にも、グラデーションが形成されていてもよい。
【００６３】
ここまで説明した本実施形態では、発光部１５は、延伸部１３の延伸方向に沿って、当該延伸部１３から取付部１１の中心を越えて延伸している。この形状により、延伸部１３の延伸方向に沿う方向において長い発光部１５が、指針１０に形成され得る。
【００６４】
加えて、取付部１１に共に形成される受光部１７及び発光部１５は、表示方向において互いにずれた位置に形成されている。故に、発光ダイオード７０から表示方向に放射され、受光部１７によって受けられた光が、進行方向を維持したまま、発光部１５の一部から放射され難い。以上により、発光部１５の一部のみから強い光が放射されることに起因した当該発光部１５の輝度のムラの発生は、抑制され得る。したがって、指針１０は、延伸部１３の延伸方向において長く且つムラ無く発光し得る発光部１５を備えることができる。
【００６５】
加えて本実施形態では、受光部１７によって受けられた光は、表示方向において受光部１７と重なる位置に形成される反射面４４に、まず達し得る。故に、受光部１７によって受けられた光が進行方向を維持したまま、発光部１５の一部から放射されてしまう事態は、反射面４４によって確実に抑制され得る。
【００６６】
加えて、反射面４４は、受光部１７で受けた光源からの光を放射面４７に向けて反射する。故に、受光部１７と放射面４７を含む発光部１５とが表示方向において互いにずれて位置していても、発光部１５から放射される光の量は、確保され得る。以上により、指針１０は、発光部１５の高い輝度を維持したままで、当該発光部１５のムラを低減することができる。
【００６７】
また本実施形態では、指針１０の中心線１０ａに向かって凸状に湾曲している反射面４４により反射された光は、延伸方向に拡散しつつ、当該中心線１０ａに近接する。このように、凸状に湾曲させた形状であることにより、反射面４４は、受光部１７によって受けられた光を、延伸方向において長く形成された発光部１５の全体に向けて、満遍なく反射し得る。故に発光部１５のムラは、確実に低減され得る。
【００６８】
さらに本実施形態では、発光部１５のうち、取付部１１よりも延伸部１３の先端に近接して形成される部分には、反射面４４からの距離が遠いことに起因して、当該反射面４４にて反射された光が、到達し難い。一方、発光部１５のうち、取付部１１に形成される部分には、反射面４４からの距離が近いことに起因して、当該反射面４４にて反射された光は、到達し易い。
【００６９】
そこで、先端側反射面部４４ａの面積を基端側反射面部４４ｃの面積よりも広くすることにより、発光部１５のうち延伸部１３の先端に近接している部分に向かう光の量が増加する。一方、発光部１５のうち取付部１１に形成される部分に向かう光の量は低減される。故に、反射面４４は、受光部１７によって受けられた光を発光部１５の全体に向けて、満遍なく反射し得る。したがって、指針１０は、発光部１５のムラをさらに確実に低減することができる。
【００７０】
また加えて本実施形態では、放射面４７の光の透過率を変化させるグラデーション４７ａ及び延伸反射面４５の光の反射率を変化させるグラデーション４５ａは、発光部１５に到達する光の量の延伸方向における不均衡を是正する作用を発揮することができる。さらに、シボ面３３は、光学シート３０に入射する光を、様々な方向に屈折させられる。故に、光は、シボ面３３を通過することにより、当該シボ面３３の様々な方向への屈折作用によって、拡散される。これらの作用によって、発光部１５のムラは、さらに確実に低減され得る。
【００７１】
さらに加えて本実施形態では、導光体４０は、裏キャップ５０により、背面側を覆われている。故に、発光ダイオード７０から表示方向に放射された光のうち、受光孔５５を通過することにより受光部１７に受けられたもの以外は、導光体４０には入射し得ない。故に、導光体４０において受光部１７ではない部分で受けた光が、放射面４７から放射され、発光部１５の一部を高輝度にて発光させてしまう事態は、未然に防がれ得る。
【００７２】
またさらに、導光体に嵌合軸５７を設けてしまうと、発光ダイオード７０から放射された光が当該嵌合軸５７から導光体４０内に入射してしまうおそれがある。故に本実施形態のように、取付部１１の嵌合軸５７は、導光体４０を覆う裏キャップ５０に設けるのがよいのである。これにより、嵌合軸５７によって受けた光が、導光体４０の放射面４７から放射され、発光部１５の一部を高輝度にて発光させてしまう事態は、未然に防がれ得る。
【００７３】
そして、発光部１５が長く且つムラ無く発光するよう構成されている指針１０は、外来光の少ない環境下におけるスピードメータ１００の指標の見映えを、顕著に向上させられ得る。このように、見映えに優れたスピードメータ１００等の表示装置を実現するために、上述した構成の指針１０は、特に好適なのである。
【００７４】
尚、本実施形態において、光学シート３０が特許請求の範囲に記載の「シート部材」に相当し、反射面４４が特許請求の範囲に記載の「反射部」に相当し、裏キャップ５０が特許請求の範囲に記載の「遮光部材」に相当し、受光孔５５が特許請求の範囲に記載の「通過孔」に相当し、嵌合軸５７が特許請求の範囲に記載の「嵌合部」に相当し、ステッピングモータ６０が特許請求の範囲に記載の「モータ」に相当し、指針軸６１が特許請求の範囲に記載の「駆動軸」に相当し、発光ダイオード７０が特許請求の範囲に記載の「光源」に相当し、スピードメータ１００が特許請求の範囲に記載の「表示装置」に相当する。
【００７５】
（他の実施形態）
以上、本発明による一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用することができる。
【００７６】
上記実施形態では、反射面４４は、表示方向において、受光部１７と重なる位置に形成されていた。しかし、反射面の形成される位置は、受光部１７と重なる位置に限定されない。例えば、複数の反射面を有する導光体が、受光部１７で受けた発光ダイオード７０からの光を、当該受光部１７と表示方向においてずれて位置する発光部１５に導光してもよい。
【００７７】
上記実施形態では、反射面４４は、中心線１０ａに向かって凸状に湾曲する曲面であっって、円錐の側面の形状を適用した曲面であった。しかし、受光部から導光体に入射した光を放射面及び発光部に向けて反射することができれば、反射面の形状は限定されない。例えば、反射面は、平面であってもよい。又は、反射面は、複数の曲面又は平面を組み合わせることによって構成されていてもよい。
【００７８】
上記実施形態では、反射面４４において、先端側反射面部４４ａが中央反射面部４４ｂ及び基端側反射面部４４ｃよりも広くされていた。しかし、反射面の形状は、発光部のムラのない発光を実現できれば、指針の形状に応じて適宜変更されてよい。
【００７９】
上記実施形態では、導光体４０の放射面４７と一体で発光部１５を形成する光学シート３０が、導光体４０と表キャップ２０との間に設けられていた。しかし、光学シート３０のようなシート部材は、導光体４０の放射面４７から光をムラ無く放射できれば、省略されてよい。これにより、指針の部品点数の削減、ひいては、コストの低減が図られ得る。また、シート部材の構成も、発光部のムラを低減する作用が発揮できれば、上記実施形態のものに限定されない。例えば、シート部材の両面にシボが形成されていてもよい。又は、シート部材の両面が、共に平滑な面であってもよい。さらに、延伸方向において凹凸の大きさを変化させたシボをシボ面に有することにより、シート部材が発光部のムラを低減する作用をさらに発揮してもよい。
【００８０】
上記実施形態では、放射面４７及び延伸反射面４５に印刷によるグラデーションが形成されていた。しかし、透過率又は反射率を変化させられれば、グラデーションを形成する方法は、印刷でなくてよい。例えば、放射面及び延伸反射面に、シボを形成し、当該シボの大きさを延伸方向において変化させることにより、グラデーションに相当する作用が、これら放射面及び延伸反射面に付与されてもよい。又は、放射面及び延伸反射面には、グラデーションに替わって、全体に均一に、白色又は赤色の塗料が塗布されていてもよい。尚、塗料の色は、発光部の発光色合わされるのがよい。
【００８１】
上記実施形態では、導光体４０は、表キャップ２０及び裏キャップ５０に収容されていた。しかし、導光体は、遮光性の部材に覆われていなくてもよい。また、発光部にムラを生じさせないことが確認できれば、指針軸に指針を取り付けるための嵌合部は、導光体に設けられていてもよい。
【００８２】
上記実施形態では、本発明を、車両の走行速度を表示するスピードメータ１００に適用した例に基づいて説明したが、本発明は、指針によって指標を表示する表示装置全般に適用することができる。車両に搭載される表示装置、例えば、タコメータ、燃料計、及び水温計等に、本発明は適用されてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１０  指針、１０ａ  中心線、１１  取付部、１３  延伸部、１５  発光部、１７  受光部、２０  表キャップ、２１  キャップ本体部、２３  キャップ延伸部、２５  発光孔、３０  光学シート（シート部材）、３３  シボ面、４０  導光体、４１  導光本体部、４１ａ  底面、４１ｂ  頂面、４３  導光延伸部、４４  反射面（反射部）、４４ａ  先端側反射面部、４４ｂ  中央反射面部、４４ｃ  基端側反射面部、４５  延伸反射面、４５ａ  グラデーション、４７  放射面、４７ａ  グラデーション、５０  裏キャップ（遮光部材）、５１  カバー本体部、５３  カバー延伸部、５５  受光孔（通過孔）、５７  嵌合軸（嵌合部）、６０  ステッピングモータ（モータ）、６１  指針軸（駆動軸）、７０  発光ダイオード（光源）、７１  発光ダイオード、８０  表示板、８１  目盛、８２  数字、８３  開口部、９０  回路基板、１００  スピードメータ（表示装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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