(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可搬記憶媒体を接続するための接続部を有し、前記接続部に前記可搬記憶媒体が接続されたことに応答して無線接続設定情報を前記可搬記憶媒体から読み込むための読み込み部と、
１または複数の他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、前記読み込み部によって読み込まれた前記無線接続設定情報に基づいて検出する動作を、前記読み込み部によって前記無線接続設定情報が読み込まれたことに応答して行なうための動作判断設定部とを備え、
前記動作判断設定部は、前記他の装置を検出できた場合には、前記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、前記他の装置を検出できなかった場合には、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて前記親機動作を行なう、無線接続設定装置。
【請求項２】
前記動作判断設定部は、前記読み込み部によって読み込まれた前記無線接続設定情報に基づいて、他の装置を親機として前記他の装置への接続を試み、接続に成功した場合には前記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、接続に失敗した場合には、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて前記親機動作を行なう、請求項１に記載の無線接続設定装置。
【請求項３】
前記無線接続設定装置は、さらに、
他の装置と無線信号を送受信するための無線通信部を備える、請求項１または２に記載の無線接続設定装置。
【請求項４】
可搬記憶媒体を接続するための接続部を有する無線接続設定装置における無線接続設定方法であって、
前記接続部に前記可搬記憶媒体が接続されたことに応答して無線接続設定情報を前記可搬記憶媒体から読み込むステップと、
１または複数の他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、読み込んだ前記無線接続設定情報に基づいて検出する動作を、前記無線接続設定情報を読み込んだことに応答して行なうステップと、
前記他の装置を検出できた場合には、前記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、前記他の装置を検出できなかった場合には、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて前記親機動作を行なうステップとを含む、無線接続設定方法。
【請求項５】
前記親機動作または前記子機動作を行なうステップにおいては、読み込んだ前記無線接続設定情報に基づいて、他の装置を親機として前記他の装置への接続を試み、接続に成功した場合には前記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、接続に失敗した場合には、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて前記親機動作を行なう、請求項４に記載の無線接続設定方法。
【請求項６】
前記親機動作を行なっている他の装置を検出する動作を行なうステップにおいては、無線信号を送受信することにより前記他の装置を検出する動作を行い、
前記親機動作または前記子機動作を行なうステップにおいては、無線信号を送受信することにより前記親機動作または前記子機動作を行なう、請求項４または５に記載の無線接続設定方法。
【請求項７】
可搬記憶媒体を接続するための接続部を有する無線接続設定装置において用いられる無線接続設定プログラムであって、コンピュータに、
前記接続部に前記可搬記憶媒体が接続されたことに応答して無線接続設定情報を前記可搬記憶媒体から読み込むステップと、
１または複数の他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、読み込んだ前記無線接続設定情報に基づいて検出する動作を、前記無線接続設定情報を読み込んだことに応答して行なうステップと、
前記他の装置を検出できた場合には、前記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、前記他の装置を検出できなかった場合には、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて前記親機動作を行なうステップとを実行させる、無線接続設定プログラム。
【請求項８】
前記親機動作または前記子機動作を行なうステップにおいては、読み込んだ前記無線接続設定情報に基づいて、他の装置を親機として前記他の装置への接続を試み、接続に成功した場合には前記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、接続に失敗した場合には、前記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて前記親機動作を行なう、請求項７に記載の無線接続設定プログラム。
【請求項９】
前記親機動作を行なっている他の装置を検出する動作を行なうステップにおいては、無線信号を送受信することにより前記他の装置を検出する動作を行い、
前記親機動作または前記子機動作を行なうステップにおいては、無線信号を送受信することにより前記親機動作または前記子機動作を行なう、請求項７または８に記載の無線接続設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線接続設定装置、無線接続設定方法および無線接続設定プログラムに関し、特に、親機動作および子機動作が可能な無線接続設定装置、無線接続設定方法および無線接続設定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内において、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣとも称する。）、プリンタ、テレビおよびＨＤＤ(Hard Disk Drive)レコーダなどの装置をイーサネット（Ethernet）（登録商標）ケーブル等で接続し、装置間でデータを共有したり、各装置が提供するサービスを他の装置から利用できるようにＬＡＮ（Local Area Network）を構築したりする技術である、ホームネットワークが知られている。
【０００３】
ホームネットワークの構築に際して、無線ＬＡＮが選択されることがある。無線ＬＡＮとは、無線通信を使用してＬＡＮを構築する技術であり、無線ＬＡＮを用いることで、ケーブルレスでホームネットワークを構築することが可能となる。無線ＬＡＮの方式には、たとえばＩＥＥＥ  ８０２．１１、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、およびＺｉｇＢｅｅ等がある。
【０００４】
無線ＬＡＮを用いたホームネットワークは、親機および子機から構成される。親機とは、たとえば、無線ＬＡＮアクセスポイントのように、各装置から接続され、各装置の管理を行なう等の役割を担う装置のことである。子機とは、親機に接続して、親機とデータの送受信を行なう装置のことである。
【０００５】
無線ＬＡＮに対応した家電製品において、親機としても子機としても動作可能な無線装置がある。たとえば、ＰＣは、無線接続環境を提供する親機として動作させることも可能であれば、すでに存在する別の親機に接続して、無線接続環境を利用する子機として動作させることも可能である。このような無線装置を用いてホームネットワークを構築する場合、ユーザは、親機には親機としての無線接続の設定を、子機には子機としての無線接続の設定を行なう必要がある。
【０００６】
上記設定のうち、子機から親機に接続する際には、事前に親機が有する設定情報を子機に設定する必要がある。この設定情報は、たとえばネットワーク識別子、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、および盗聴等の不正アクセスを防ぐための暗号化鍵である。
【０００７】
通常、このような設定は、ユーザにより手動で行われている。たとえば、親機として無線ＬＡＮアクセスポイント、子機としてＰＣを用意し、上記ＰＣから上記無線ＬＡＮアクセスポイントを経由して有線ＬＡＮ等の他のネットワークに接続する場合には、以下のようにして設定を行なう必要がある。
【０００８】
すなわち、非暗号化通信もしくは有線接続によって上記ＰＣから上記無線ＬＡＮアクセスポイントに接続し、そして、上記無線ＬＡＮアクセスポイントに付与されているネットワーク識別子、ＭＡＣアドレス、およびＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）キー等の暗号化鍵、などの設定情報を上記ＰＣに設定しなければならない。
【０００９】
この設定に際し、ユーザは、上記設定情報を記憶し、上記ＰＣに正確に入力することが求められるため、上記設定情報を間違いなく暗記したり、書き留めたりする必要がある。上記設定情報は多くの場合、専門知識の乏しいユーザにとっては難解であり、項目が多岐に渡るため、上記設定を行なうことはユーザにとって多大な負担となる。
【００１０】
このような問題点を解決する手段として、特開２００４‐３２８０９３号公報（特許文献１）には、２台の装置間で各装置上の接続ボタンを同時に押下し、且つ同時に押下操作を解除することによって上記２台の装置間の接続を確立する方法が開示されている。
【００１１】
また、特開２００４‐２１５２３２号公報（特許文献２）には、無線ＬＡＮアクセスポイントが、登録ボタンの作動により、上記無線ＬＡＮアクセスポイントから送信される電波が届く範囲を、通常の範囲である無線通信エリアから、より狭い範囲であるセキュリティ通信エリアに変更することによって、非暗号化通信時のセキュリティ性を高めた上で、上記無線ＬＡＮアクセスポイントと他の装置との接続を行なう方法が開示されている。
【００１２】
また、特開２００７‐１３４８１９号公報（特許文献３）には、可搬記憶媒体を用いて、安全かつ容易に設定情報を親機から子機に通知する方法が開示されている。
【００１３】
また、特開２００２‐１５２２１６号公報（特許文献４）には、親機または子機に変更可能な複数の無線端末の間で通信を行い、上記複数の無線端末のうち１つの無線端末だけが親機に設定され、残りの無線端末が子機に設定される無線ＬＡＮシステムにおいて、親機が全無線端末の送受信情報を監視し、上記送受信情報をデータベースに蓄え、上記データベースから端末ごとの総送受信データ量を求め、最も総送受信データ量が多い端末を親機として選定する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００４‐３２８０９３号公報
【特許文献２】特開２００４‐２１５２３２号公報
【特許文献３】特開２００７‐１３４８１９号公報
【特許文献４】特開２００２‐１５２２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１、特許文献２、特許文献３および特許文献４に記載の技術を、それぞれ単独もしくは組み合わせて用いたとしても、以下に述べる２つの問題点を解決できない。
【００１６】
第１の問題点は、親機としての無線接続の設定が簡便にできないこと、である。たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３に記載の技術ではいずれも、親機に対してあらかじめ無線接続の設定がなされている環境において、親機に子機を接続する方法が開示されているのみであり、親機に対して簡便に無線接続設定を行なう方法は記載されていない。具体的には、２台のＰＣを用意し、１台を親機として、もう１台を親機に接続する子機として利用する場合において、親機に対する無線接続の設定をユーザが手動で行なう必要がある。
【００１７】
第２の問題点は、ホームネットワークに新たに子機を追加する際に、ユーザは１回以上親機を操作する必要があり、親機と子機が離れた位置に設置されている場合にユーザの手間が増えること、である。
【００１８】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、ユーザが簡便な操作を行なうだけで無線接続の設定を行なうことが可能な無線接続設定装置、無線接続設定方法および無線接続設定プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線接続設定装置は、可搬記憶媒体を接続するための接続部を有し、上記接続部に上記可搬記憶媒体が接続されたことに応答して無線接続設定情報を上記可搬記憶媒体から読み込むための読み込み部と、１または複数の他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、上記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、上記読み込み部によって読み込まれた上記無線接続設定情報に基づいて検出する動作を、上記読み込み部によって上記無線接続設定情報が読み込まれたことに応答して行なうための動作判断設定部とを備え、上記動作判断設定部は、上記他の装置を検出できた場合には、上記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、上記他の装置を検出できなかった場合には、上記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて上記親機動作を行なう。
【００２０】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線接続設定方法は、可搬記憶媒体を接続するための接続部を有する無線接続設定装置における無線接続設定方法であって、上記接続部に上記可搬記憶媒体が接続されたことに応答して無線接続設定情報を上記可搬記憶媒体から読み込むステップと、１または複数の他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、上記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、読み込んだ上記無線接続設定情報に基づいて検出する動作を、上記無線接続設定情報を読み込んだことに応答して行なうステップと、上記他の装置を検出できた場合には、上記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、上記他の装置を検出できなかった場合には、上記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて上記親機動作を行なうステップとを含む。
【００２１】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる無線接続設定プログラムは、可搬記憶媒体を接続するための接続部を有する無線接続設定装置において用いられる無線接続設定プログラムであって、コンピュータに、上記接続部に上記可搬記憶媒体が接続されたことに応答して無線接続設定情報を上記可搬記憶媒体から読み込むステップと、１または複数の他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、上記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、読み込んだ上記無線接続設定情報に基づいて検出する動作を、上記無線接続設定情報を読み込んだことに応答して行なうステップと、上記他の装置を検出できた場合には、上記他の装置を親機として通信する子機動作を行い、上記他の装置を検出できなかった場合には、上記無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて上記親機動作を行なうステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ユーザが簡便な操作を行なうだけで無線接続の設定を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線装置の構成を示す図である。
【図２】可搬記憶媒体の記憶内容の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るホームネットワークの構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る無線装置が無線接続設定処理を行なう際の動作手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係るホームネットワークの構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２５】
［構成および基本動作］
本発明の実施の形態に係る無線接続設定装置は、典型的には、汎用的なアーキテクチャを有するコンピュータを基本構造としており、あらかじめインストールされたプログラムを実行することで、後述するような各種機能を提供する。一般的に、このようなプログラムは、フレキシブルディスク（Flexible Disk）およびＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）などの記録媒体に格納されて、あるいはネットワークなどを介して流通する。
【００２６】
本発明の実施の形態に係るプログラムは、ＯＳ（Operation System）等の他のプログラムの一部に組み込まれて提供されるものであってもよい。この場合でも、本発明の実施の形態に係るプログラム自体は、上記のような組み込み先の他のプログラムが有するモジュールを含んでおらず、当該他のプログラムと協働して処理が実行される。すなわち、本発明の実施の形態に係るプログラムとしては、このような他のプログラムに組み込まれた形態であってもよい。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係る無線装置の構成を示す図である。図１に示す無線装置における各ブロックは、ハードディスクに格納されたプログラム（コード）などをメモリに展開して、ＣＰＵに実行させることで提供される。なお、図１に示すモジュールの一部もしくは全部がハードウェアに実装されているファームウェアによって提供される場合もある。あるいは、図１に示す制御構造の一部もしくは全部を専用ハードウェアおよび／または配線回路によって実現してもよい。
【００２８】
図１を参照して、無線装置１は、無線接続設定装置１１と、無線通信部１２とを備える。
無線接続設定装置１１は、読込部１３１と、動作判断設定部１３２とを備える。
【００２９】
可搬記憶媒体２は、無線装置１に着脱可能であるか、または無線装置１と無線通信が可能である。可搬記憶媒体２の例としては、接触型のＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、および非接触型のＩＣ（Integrated Circuit）カード等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３０】
図２は、可搬記憶媒体の記憶内容の一例を示す図である。
図２を参照して、可搬記憶媒体２は、無線接続のために必要な無線接続設定情報Ｔ２１を記憶する。
【００３１】
無線接続設定情報Ｔ２１は、無線装置１が無線接続すべきネットワークを特定するためのネットワーク識別子Ｔ２１１と、無線通信時に情報を暗号化するための方式を特定するための無線通信暗号化種別Ｔ２１２と、無線通信時に情報を暗号化するために使用する無線通信暗号化鍵情報Ｔ２１３とを含む。
【００３２】
ただし、通信時に暗号化を必要としない場合には、無線接続設定情報Ｔ２１は、無線通信暗号化種別Ｔ２１２と、無線通信暗号化鍵情報Ｔ２１３とを含まなくても構わない。
【００３３】
また、上記３つの情報に限らず、無線接続する際に必要となる情報を、無線接続設定情報Ｔ２１に含めてもよい。さらに、無線接続設定情報Ｔ２１は、想定しない無線装置での使用を防止するために、暗号化しておいてもよい。
【００３４】
再び図１を参照して、読込部１３１は、可搬記憶媒体２に記憶されている無線接続設定情報Ｔ２１を読み込み、読み込んだ無線接続設定情報Ｔ２１を動作判断設定部１３２へ通知する。
【００３５】
ここで、読込部１３１は、たとえば、可搬記憶媒体２がＵＳＢメモリの場合にはＵＳＢポート、可搬記憶媒体２がＩＣカードの場合にはＩＣカードリーダ、のように、可搬記憶媒体２を読み込むための手段を有する。
【００３６】
また、可搬記憶媒体２において、無線接続設定情報Ｔ２１が暗号化されている場合には、読込部１３１は、暗号化を解除するための暗号化種別および暗号化鍵情報を有し、無線接続設定情報Ｔ２１の暗号化を解除する。
【００３７】
動作判断設定部１３２は、読込部１３１から通知された無線接続設定情報Ｔ２１に含まれているネットワーク識別子Ｔ２１１で稼働している他の無線装置を親機とし、自己の無線装置１を子機として、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知することにより親機との接続を試みる。そして、動作判断設定部１３２は、親機との接続に成功した場合には子機として動作するように設定処理を行い、親機との接続に失敗した場合には親機として動作するように設定処理を行なう。
【００３８】
無線通信部１２は、無線装置１が他の無線装置と無線通信を行なうための手段であり、他の無線装置との間で無線信号の送受信を行なう。
【００３９】
次に、複数の無線装置を用いてホームネットワークを構築した場合の、各装置間の関係を説明する。
【００４０】
図３は、本発明の実施の形態に係るホームネットワークの構成の一例を示す図である。
図３を参照して、これから無線接続を設定しようとする無線装置のネットワーク識別子と同一のネットワーク識別子で稼働している他の無線装置が存在しないシステム環境を考える。このシステム環境において、無線装置１Ａ、無線装置１Ｂ、無線装置１Ｃとして無線装置を３台用意し、可搬記憶媒体２を用いて、無線装置１Ａ、無線装置１Ｂ、無線装置１Ｃの順に無線接続設定を行い、ホームネットワーク３を構築する。
【００４１】
この場合、無線装置１Ａは親機として動作し、無線装置１Ｂおよび無線装置１Ｃは子機として動作するようになる。各無線装置は、無線通信部１２によって相互に通信を行なう。
【００４２】
［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る無線装置の動作について図面を用いて説明する。本発明の実施の形態では、無線装置１を動作させることによって、本発明の実施の形態に係る無線接続設定方法が実施される。よって、本発明の実施の形態に係る無線接続設定方法の説明は、以下の無線装置１の動作説明に代える。なお、以下の説明においては、適宜図１を参照する。
【００４３】
図４は、本発明の実施の形態に係る無線装置が無線接続設定処理を行なう際の動作手順を示すフローチャートである。
【００４４】
図４を参照して、たとえば、ユーザが、無線装置１に可搬記憶媒体２を装着する等、読込部１３１に可搬記憶媒体２を読み込ませる操作を行なうと、図４に示す動作手順が開始される。
【００４５】
まず、読込部１３１は、可搬記憶媒体２から無線接続設定情報Ｔ２１を読み込み、動作判断設定部１３２へ通知する。このとき、読込部１３１は、可搬記憶媒体２において無線接続設定情報Ｔ２１が暗号化されている場合には、読込部１３１が有する暗号化種別および暗号化鍵情報を使用して、暗号化を解除すなわち復号し、復号した無線接続設定情報Ｔ２１を動作判断設定部１３２へ通知する（ステップＳ１）。
【００４６】
次に、動作判断設定部１３２は、無線接続可能な親機を探索する。すなわち、動作判断設定部１３２は、他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、読込部１３１によって読み込まれた無線接続設定情報に基づいて検出する動作を行なう。
【００４７】
より詳細には、動作判断設定部１３２は、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知し、そして、自己の無線装置１を子機とし、読込部１３１から通知された無線接続設定情報Ｔ２１に含まれているネットワーク識別子Ｔ２１１で稼働している他の無線装置を親機として、当該親機に対して無線接続を試行する（ステップＳ２）。
【００４８】
次に、動作判断設定部１３２は、親機動作を行なっている他の装置を検出できた場合には、当該他の装置を親機として通信する子機動作を行なう。ここで、子機動作とは、無線装置１が親機と通信したり、親機を介して他の端末装置と通信したりする動作である。また、動作判断設定部１３２は、親機動作を行なっている他の装置を検出できなかった場合には親機動作を行なう。
【００４９】
すなわち、動作判断設定部１３２は、読込部１３１によって読み込まれた無線接続設定情報に基づいて、他の装置を親機として他の装置への接続を試み、接続に成功した場合には他の装置を親機として通信する子機動作を行い、接続に失敗した場合には親機動作を行なう。
【００５０】
より詳細には、動作判断設定部１３２は、無線通信部１２から、親機との無線接続に成功したか失敗したかの結果を受け取る。動作判断設定部１３２は、親機との無線接続に成功した場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知することにより、自己の無線装置１を、ネットワーク識別子Ｔ２１１で稼働している親機に接続する子機として設定する（ステップＳ４）。
【００５１】
一方、動作判断設定部１３２は、親機との無線接続に失敗した場合には（ステップＳ３でＮＯ）、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知することにより、自己の無線装置１を、ネットワーク識別子Ｔ２１１で稼働する親機として設定する（ステップＳ５）。
【００５２】
なお、ステップＳ４およびＳ５において、動作判断設定部１３２は、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知する構成であるとしたが、ステップＳ２において動作判断設定部１３２が通知した無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２において記憶することが可能である場合には、ステップＳ４およびＳ５における無線接続設定情報Ｔ２１の通知は不要である。
【００５３】
以上のような処理により、親機としても子機としても動作可能な無線装置に対して、親機として動作させる場合および子機として動作させる場合の双方において、ユーザが簡便な操作を行なうだけで無線装置の無線接続を設定し、ホームネットワークを構築することが可能となる。また、ホームネットワークに新たに子機を追加する際に、ユーザが親機を操作することなく、子機に対して無線接続を設定することが可能となる。
【００５４】
なお、本実施の形態においては、動作判断設定部１３２が、無線接続可能な親機を探索する際に、無線通信部１２を用いる構成であるとしたが、必ずしもこの方式を採用しなくてもよい。たとえば、動作判断設定部１３２が、無線通信部１２とは別に無線通信手段を有し、この無線通信手段を用いて親機を探索する構成であってもよい。
【００５５】
次に、本発明の実施の形態に係る無線装置が無線接続設定処理を行なう際の動作についてさらに具体的に説明する。本具体例では、自己の無線装置を親機として設定する場合について説明する。なお、すでに説明した動作内容については詳細な説明を繰り返さない。
【００５６】
たとえば、無線装置１は、無線接続設定装置１１と、無線通信部１２とを備えるノート型ＰＣである。また、無線接続設定装置１１における読込部１３１は、ＵＳＢポートを有する。
【００５７】
可搬記憶媒体２は、たとえばＵＳＢメモリである。可搬記憶媒体２には、図２に示すような無線接続設定情報Ｔ２１があらかじめ記憶されている。図２を参照して、無線接続設定情報Ｔ２１には、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』と、無線通信暗号化種別Ｔ２１２『ＷＥＰ』と、無線通信暗号化鍵情報Ｔ２１３『ＨｏｍｅＮｅｔｗｏｒｋ０１』とが設定されている。
【００５８】
本具体例では、無線接続設定情報Ｔ２１に含まれている、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働している他の無線装置が存在しない環境であることを前提条件とする。
【００５９】
次に、本具体例における無線装置の動作について図面を用いて説明する。
【００６０】
再び図４を参照して、たとえば、ユーザが、無線装置１におけるＵＳＢポートに可搬記憶媒体２であるＵＳＢメモリを接続すると、図４に示す動作手順が開始される。
【００６１】
まず、読込部１３１は、可搬記憶媒体２から無線接続設定情報Ｔ２１を読み込み、動作判断設定部１３２へ通知する（ステップＳ１）。
【００６２】
次に、動作判断設定部１３２は、無線接続可能な親機を探索する。すなわち、動作判断設定部１３２は、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知し、自己の無線装置１を子機とし、読込部１３１から通知された無線接続設定情報Ｔ２１に含まれているネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働している他の無線装置を親機として、当該親機に対して無線接続を試行する（ステップＳ２）。
【００６３】
次に、動作判断設定部１３２は、無線通信部１２から、親機との無線接続に成功したか失敗したかの結果を受け取る。本具体例では、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働している他の無線装置が存在しないことから、動作判断設定部１３２は、無線通信部１２から、親機との無線接続に失敗した結果を受け取る（ステップＳ３でＮＯ）。
【００６４】
次に、動作判断設定部１３２は、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知することにより、自己の無線装置１を、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働する親機として設定する（ステップＳ５）。
【００６５】
以上のような処理により、無線装置１は、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働する親機として動作を開始する。
【００６６】
次に、本発明の実施の形態に係る無線装置が無線接続設定処理を行なう際の動作についての他の具体例を説明する。
【００６７】
図５は、本発明の実施の形態に係るホームネットワークの構成の一例を示す図である。
図５を参照して、すでに動作している他の無線装置を親機とし、自己の無線装置を子機として設定する場合について説明する。本具体例では、上記他の無線装置が、無線ＬＡＮアクセスポイントであるとする。すなわち、ホームネットワーク４は、無線装置１と、可搬記憶媒体２と、無線ＬＡＮアクセスポイント１００とを備える。
【００６８】
たとえば、無線装置１は、無線接続設定装置１１と、無線通信部１２とを備えるノート型ＰＣである。また、無線接続設定装置１１における読込部１３１は、ＵＳＢポートを有する。
【００６９】
可搬記憶媒体２は、ＵＳＢメモリである。可搬記憶媒体２には、図２に示すような無線接続設定情報Ｔ２１があらかじめ記憶されている。図２を参照して、無線接続設定情報Ｔ２１には、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』と、無線通信暗号化種別Ｔ２１２『ＷＥＰ』と、無線通信暗号化鍵情報Ｔ２１３『ＨｏｍｅＮｅｔｗｏｒｋ０１』とが設定されている。
【００７０】
無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、無線接続設定情報Ｔ２１に含まれている、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働している。
【００７１】
次に、本具体例における無線装置の動作について図面を用いて説明する。
【００７２】
再び図４を参照して、たとえば、ユーザが、無線装置１におけるＵＳＢポートに可搬記憶媒体２であるＵＳＢメモリを接続すると、図４に示す動作手順が開始される。
【００７３】
まず、読込部１３１は、可搬記憶媒体２から無線接続設定情報Ｔ２１を読み込み、動作判断設定部１３２へ通知する（ステップＳ１）。
【００７４】
次に、動作判断設定部１３２は、無線接続可能な親機を探索する。すなわち、動作判断設定部１３２は、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知し、自己の無線装置１を子機とし、読込部１３１から通知された無線接続設定情報Ｔ２１に含まれているネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働している他の無線装置を親機として、当該親機に対して無線接続を試行する（ステップＳ２）。
【００７５】
次に、動作判断設定部１３２は、無線通信部１２から、親機との無線接続に成功したか失敗したかの結果を受け取る。本具体例では、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働している無線ＬＡＮアクセスポイント１００が存在することから、動作判断設定部１３２は、無線通信部１２から、親機との無線接続に成功した結果を受け取る（ステップＳ３でＹＥＳ）。
【００７６】
次に、動作判断設定部１３２は、無線接続設定情報Ｔ２１を無線通信部１２へ通知することにより、自己の無線装置１を、ネットワーク識別子Ｔ２１１で稼働している親機である無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続する子機として設定する（ステップＳ４）。
【００７７】
以上のような処理により、無線装置１は、ネットワーク識別子Ｔ２１１『ＮＴＷ０００００１』で稼働する無線ＬＡＮアクセスポイント１００に接続する子機として動作を開始する。これにより、無線装置１および無線ＬＡＮアクセスポイント１００によるホームネットワーク４が構築される。
【００７８】
以上のように、本発明の実施の形態に係る無線接続設定装置では、読込部１３１は、無線接続設定情報を可搬記憶媒体から読み込む。動作判断設定部１３２は、他の端末装置からのアクセスの許可および拒絶を制御する親機動作を、無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子と同じネットワーク識別子を用いて行なっている他の装置を、読込部１３１によって読み込まれた無線接続設定情報に基づいて検出する動作を行なう。そして、動作判断設定部１３２は、他の装置を検出できた場合には、他の装置を親機として通信する子機動作を行い、他の装置を検出できなかった場合には、無線接続設定情報に含まれるネットワーク識別子を用いて親機動作を行なう。
【００７９】
このような構成により、ユーザは、無線装置１に対して、可搬記憶媒体２から無線接続設定情報Ｔ２１を読み込ませるだけで、無線接続設定情報Ｔ２１に含まれているネットワーク識別子Ｔ２１１で稼働している他の無線装置を親機とした無線接続を試行させ、接続に成功した場合には子機として動作させ、接続に失敗した場合には親機として動作させることができる。
【００８０】
したがって、親機としても子機としても動作可能な無線装置に対して、親機として動作させる場合および子機として動作させる場合の双方において、ユーザが簡便な操作を行なうだけで無線装置の無線接続を設定し、ホームネットワークを構築することが可能となる。特に、有線通信の場合には通信相手の装置との通信経路が確立されているが、無線通信の場合には当該通信経路が確立されていないため、通信設定が困難であり、ユーザが得られる利便性は大きい。
【００８１】
また、本発明の実施の形態に係る無線装置では、無線接続設定装置１１が読込部１３１を備える。このような構成により、ユーザが、親機に対応する無線接続設定情報Ｔ２１があらかじめ記憶されている可搬記憶媒体２を無線装置１に読み込ませるだけで、無線装置１を、無線接続設定情報Ｔ２１に基づいて子機として無線接続を試行するように設定することができる。
【００８２】
したがって、ホームネットワークに新たに子機を追加する際に、ユーザが親機を操作することなく、子機に対して無線接続を設定することが可能となる。
【００８３】
すなわち、本発明の実施の形態に係る無線接続設定装置における各構成要素のうち、読込部１３１および動作判断設定部１３２からなる最小構成により、ユーザが簡便な操作を行なうだけで無線接続の設定を行なうことができる、という本発明の目的を達成することが可能となる。
【００８４】
また、本発明の実施の形態に係る無線接続設定装置では、動作判断設定部１３２は、読込部１３１によって読み込まれた無線接続設定情報に基づいて、他の装置を親機として当該他の装置への接続を試み、接続に成功した場合には他の装置を親機として通信する子機動作を行い、接続に失敗した場合には親機動作を行なう。
【００８５】
このような構成により、無線接続可能な親機を探索する動作と並行して当該親機と無線接続する動作を行なうことが可能となる。
【００８６】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明によれば、ホームネットワークの構築において、専門知識を持たないユーザでも、簡便に無線接続を設定することが可能となる。したがって、本発明は、産業上の利用可能性を有している。
【符号の説明】
【００８８】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ  無線装置
２  可搬記憶媒体
３，４  ホームネットワーク
１１  無線接続設定装置
１２  無線通信部
１００  無線ＬＡＮアクセスポイント
１３１  読込部
１３２  動作判断設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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