(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸回りに回転可能な円筒体の周面に複数の保持ヘッドが取り付けられてなり、該保持ヘッドの保持表面に伸長状態で保持された、弾性を備えたシート片を、該伸長状態を維持したままで、該円筒体の回転方向と同方向に移動する他の部材又は他の装置に転写するシートの転写装置において、
前記保持表面が、一対の第１の辺と、これと略直交する一対の第２の辺とを有する略矩形の形状であり、
前記保持表面における第１の辺に沿って延びる各端部域の一部に、該保持表面よりも低い位置となる段差部を形成し、各段差部に、前記シート片の伸長方向に沿う前端域及び後端域をそれぞれ係止する係止部を設け、
前記シート片が前記他の部材又は他の装置に転写するときの前記保持ヘッドの向きを、第１の辺に沿う方向が該他の部材又は他の装置の移動方向と一致するようにしたシートの転写装置。
【請求項２】
前記保持表面における第１の辺に沿って延びる前記端部域のうち、前記シート片が前記他の部材又は他の装置に転写するときの前記円筒体の回転方向の後方寄りの部位のみに前記段差部を形成し、各段差部に前記係止部を設けた請求項１記載のシートの転写装置。
【請求項３】
前記保持表面における第１の辺に沿って延びる前記端部域のうち、前記シート片が前記他の部材又は他の装置に転写するときの前記円筒体の回転方向の前方寄りの部位に、前記シート片を吸引保持するための吸引孔を設けた請求項１又は２記載のシートの転写装置。
【請求項４】
前記保持表面における第１の辺に沿って延びる両端部域の間の領域に、前記シート片を吸引保持するための吸引孔を更に設けた請求項１ないし３のいずれかに記載のシートの転写装置。
【請求項５】
前記係止部に、前記シート片を吸引保持するための吸引孔を更に設けた請求項１ないし４のいずれかに記載のシートの転写装置。
【請求項６】
前記シート片に、一方向へ延びる複数本の弾性部材が伸長状態で配されており、
前記シート片が前記保持表面に保持された状態において、前記弾性部材が配されている部位に対応する該保持表面の位置に、前記吸引孔が設けられている請求項５記載のシートの転写装置。
【請求項７】
前記保持ヘッドに保持された前記シート片が他の部材又は他の装置に転写されるまでの間に、該保持ヘッドが、前記保持表面に垂直な軸線の回りに回転するようになされている請求項１ないし６のいずれかに記載のシートの転写装置。
【請求項８】
前記保持ヘッドに保持された前記シート片が他の部材又は他の装置に転写されるまでの間に、隣り合う該保持ヘッドの距離が短縮又は伸長するようになされている請求項１ないし７のいずれかに記載のシートの転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性を備えたシート片を、伸長状態を維持したままで、他の部材に転写するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は先に、通気性シートの保持装置を提案した（特許文献１参照）。この保持装置は、弾性を備えた通気性シートを伸長状態で保持するセグメントを有している。この装置においては、連続して供給される該通気性シートを、伸長した状態で該セグメントに係止するとともに、その伸長状態を保持したまま該通気性シートを所定長さに切断する。切断後の通気性シートは引き続き該セグメントに保持され、その後に該通気性シートが使い捨ておむつ等の他の部材に受け渡される。このセグメントには、通気性シートと面接触して該通気性シートを伸長状態に保持する一対の係止片が設けられている。係止片としては例えば、溶射部材が用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２９４７６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記の保持装置によれば、弾性を備えた通気性シートの伸長状態を、簡単な構造で維持することができるという利点がある。しかし、係止片として上述の溶射部材を用いた場合、該溶射部材が次第に摩耗していき、係止力が低下する傾向にある。そのような場合には、溶射部材を交換する必要があるが、溶射部材は高価な材料なので、頻繁に交換することは経済的でない。溶射部材の摩耗を防止するために、該溶射部材を高硬度材料から形成することも考えられるが、その場合に、該溶射部材と当接する他の部材が摩耗が進行しやすくなる。
【０００５】
本発明の課題は、前述した従来技術の保持装置の改良にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、軸回りに回転可能な円筒体の周面に複数の保持ヘッドが取り付けられてなり、該保持ヘッドの保持表面に伸長状態で保持された、弾性を備えたシート片を、該伸長状態を維持したままで、該円筒体の回転方向と同方向に移動する他の部材又は他の装置に転写するシートの転写装置において、
前記保持表面が、一対の第１の辺と、これと略直交する一対の第２の辺とを有する略矩形の形状であり、
前記保持表面における第１の辺に沿って延びる各端部域の一部に、該保持表面よりも低い位置となる段差部を形成し、各段差部に、前記シート片の伸長方向に沿う前端域及び後端域をそれぞれ係止する係止部を設け、
前記シート片が前記他の部材又は他の装置に転写するときの前記保持ヘッドの向きを、第１の辺に沿う方向が該他の部材又は他の装置の移動方向と一致するようにしたシートの転写装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、保持ヘッドにおける係止部が形成されている部位に段差を設けて低くしたので、該係止部の摩耗が効果的に防止される。また、係止部と当接する他の部材の摩耗も効果的に防止される。したがって、係止部やそれと当接する部材の寿命が延びる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明のシートの転写装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】図２（ａ）は、シート片を示す一部破断斜視図であり、図２（ｂ）は、毎葉のシート片に裁断される前の状態の連続シートの一部を示す一部破断斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、保持ヘッドを示す斜視図であり、図３（ｂ）は保持ヘッドの平面図である。
【図４】図４は、保持ヘッドに保持されたシート片が、資材シートに転写される直前の状態を、保持ヘッドの保持表面側から見た図である。
【図５】図５は、保持ヘッドに保持されたシート片が、資材シートに転写される状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明のシートの転写装置の一実施形態が示されている。同図に示す装置１は、連続搬送される帯状の連続シート２を間欠的に切断する切断手段３と、複数の保持ヘッド４１を有し、切断により生じたシート片２１を、該保持ヘッド４１に保持して搬送しつつ、各シート片２１の平面に垂直な軸線Ｐの周りに９０度回転させる反転装置４と、９０度回転させたシート片２１を反転装置４の保持ヘッドから受け取りつつ、他の部材である帯状の資材シート５２に接合する転写手段５とを備えている。
【００１０】
装置１においては、反転装置４よりも上流側に、帯状の連続シート２の製造装置（図示せず）が備えられている。この製造装置から搬送されてきた連続シート２が、案内ロール（図示せず）や方向変換ロール９１等によって案内されて、反転装置４に連続的に供給されるようになされている。
【００１１】
反転装置４は、図１に示すように、図１中矢印Ｒ１方向に回転する略円筒体の回転ドラム４２を備え、該回転ドラム４２は、その周面部に複数の保持ヘッド４１を備えている。保持ヘッド４１は、回転ドラム４２の回転方向Ｒ１に沿って一方向に移動するようになっている。保持ヘッド４１は保持表面４１ａを有し、該保持表面４１ａ上に、帯状の連続シート２が切断されて生じたシート片２１を保持し、その状態で、矢印Ｒ１方向に搬送可能になされている。
【００１２】
装置１においては、図１に示すように、回転ドラム４２の周面部上に帯状の連続シート２が供給されるようになされており、該連続シート２が、回転ドラム４２の周面上を、保持ヘッド一つ分程度移動した辺りに、切断手段としてのカッターが配置されている。カッター３は、回転ドラム４２の回転方向に沿って前後隣り合う保持ヘッド４１間に差し込まれて、連続シート２をその幅方向にわたって裁断するように構成されている。移動する保持ヘッド４１との干渉が起こらないようにするために、カッター３は、回転ドラム４２の回転面内において楕円軌道を描くように往復運動する。この楕円軌道においては、回転ドラム４２の半径方向が楕円の長軸となる。
【００１３】
反転装置４における保持ヘッド４１は、それぞれ、保持表面４１ａに略垂直な軸線の周りに９０度回転し、それにより、保持ヘッド４１の保持表面４１ａに保持されたシート片２１が、該シート片２１の平面、すなわち保持表面４１ａに垂直な軸線Ｐの回りに９０度回転するようになされている。
【００１４】
また、各保持ヘッド４１は、図１中矢印Ｒ１方向に回転しながら、隣り合う保持ヘッド間の距離（保持ヘッド４１が回転ドラム４２の回転方向である一方向に移動する軌跡に沿って測定した距離）が短縮又は伸長するようになされている。即ち、各保持ヘッド４１が、連続シート２の導入部Ａから切断手段３による切断部Ｂをやや越えるまでの範囲を移動する間においては、各保持ヘッド４１は、その保持表面４１ａに垂直な方向から見たときの該保持ヘッドの長手方向を回転ドラム４２の周方向に向けて、相互間の間隔がほぼなくなる程度に近接しているが、前記のカッティングロール３による切断部Ｂをやや越えた辺りから、保持ヘッド間の距離が僅かに広がり、その状態で、上述したヘッドの９０度の回転が始まり、９０度の回転途中から保持ヘッド間の距離がさらに増加する。そして、保持ヘッド間の距離が当初よりも増加した状態でシート片２１の転写が行われる。
【００１５】
転写後のシート片２１は加工物の構成部材の一つとして機能する。本製造方法においては、サイズや機能等が相違する複数種類の加工物を加工できることが好ましい。この場合、回転方向Ｒ１に沿って隣り合うシート片２１の距離は、加工物の種類に応じて様々なので、隣り合う保持ヘッド間の距離は、連続シート２の導入部Ａにおける距離に比べて減少又は増加のどちらにも変化が可能であり、所望の間隔にリピッチできることが好ましい。ここで、隣り合う保持ヘッド間の距離とは、回転方向Ｒ１に沿って隣り合う保持ヘッドにおいて向かい合う端部間の距離のことである。
【００１６】
シート片２１の転写の完了後、保持ヘッド４１は、連続シート２の導入部Ａに戻るまでの間に、保持ヘッド間の距離が減少する。また、その間に、各保持ヘッド４１が、それぞれ保持表面４１ａに略垂直な軸線の周りに９０度回転する。このときの回転方向は、シート片２１を受け渡す前の保持ヘッド４１の回転方向と逆方向であり、元の位置に戻る。
【００１７】
反転装置４における保持ヘッド４１間の距離の変更及び保持ヘッド４１の９０度の回転は、それぞれ公知の方法及び装置を用いて実施することができる。例えば、保持ヘッド４１間の距離の変更及び保持ヘッド４１の回転方法（及び装置）としては、特開昭６３−３１７５７６号公報、特開２００３−１３５５１７号公報、特開平３−２２６４１１号公報等に記載の方法や装置を用いることができる。また、反転装置４に設ける保持ヘッド４１の移動を、同軸の回転軸を有し、該回転軸とは反対側の端部又はその近傍が各保持ヘッドに連結された複数のアーム（図示せず）を回転させることによって行ってもよい。この場合、それぞれのアームの回転速度を、各アームの回転軸に連結したサーボモータ等により個別に制御してもよい。保持ヘッド４１を保持表面４１ａに略垂直な軸線の回りに９０度回転させる手段としては、保持ヘッド４１の軌道の近傍にカム溝を設け、そのカム溝に、各保持ヘッドに連結した従動節の突起を挿入し、該保持ヘッド４１が移動するに伴って生じる従動節の往復運動を、公知の手法によってヘッドの回転運動に変換する方法が挙げられる。カムには、円筒カム、板カム、正面カム等を用いることができる。また、カム溝を設ける代わりに凸条部を設け、これに従動節を摺接させることもできる。
【００１８】
本実施形態の装置１において、シート片２１の転写は、資材シート５２の表面の所定位置に予め塗布された接着剤（図示せず）によって行われる。あるいは、接着剤に代えて、又は接着剤とともに、転写手段５に備えられたロール５１として吸引ロールを用いることによっても転写を行うことができる。更に、その他の公知の転写手段を特に制限なく用いることもできる。
【００１９】
ロール５１として吸引ロールを用いる場合には、該吸引ロール５１は、図１中Ｒ２方向に所定速度で回転している。吸引ロール５１は、ロール内部の空気を吸引して負圧状態に保持することにより、その周面上に、資材シート５２を介してシート片２１を受け取る。吸引ロール５１にはその周面に多数の孔が形成されている。この孔は吸引手段（図示せず）に接続されている。吸引手段を作動させることで、吸引ロール５１は、その周面から内部に向けて空気を吸引できるようになっている。
【００２０】
図２（ａ）には、本装置１によって転写の対象となるシート片２１の斜視図が示されている。シート片２１は、長手方向ａとそれに直交する幅方向ｂを有する矩形状のものである。シート片２１は、矩形の基材シート２１ａを二つ折りして２枚重ねとし、２枚のシート間に糸ゴム等からなる複数本の弾性部材２１ｂを伸長状態で接合固定したものである。弾性部材２１ｂは、基材シート２１ａの長手方向ａの全域にわたって一方向へ延びるように配設された第１の弾性部材２１１ｂと、基材シート２１ａの長手方向ａの前部域及び後部域にのみ一方向へ延びるように配設された第２の弾性部材２１２ｂとの２種類を含んでいる。第２の弾性部材２１２ｂは、基材シート２１ａの長手方向ａの中央域には配されていない。
【００２１】
二つ折りされた基材シート２１ａは、該基材シート２１ａどうしの対向面が、弾性部材２１ｂに塗布された接着剤によって接合されている。つまり、シート片２１においては、二つ折りされた基材シート２１ａと弾性部材２１ｂとの三者が、該弾性部材２１ｂの存在する部位において接合されている。弾性部材２１ｂが存在しない部位においては、二つ折りされた基材シート２１ａは非接合状態になっている。このような接合状態になっていることで、シート片２１は、柔らかく通気性の良好な伸縮シートとなる。
【００２２】
また、シート片２１をその幅方向ｂに沿ってみたとき、該シート片２１は、弾性部材２１ｂが配されている部位（以下「弾性部位」という。）２３と、弾性部材が配されていない部位（以下「非弾性部位」という。）２４とに大別される。弾性部位２３と非弾性部位２４はいずれもシート片２１の長手方向ａに沿って延びている。
【００２３】
基材シート２１ａは、不織布や紙等の繊維シートや成形フィルムから構成されている。基材シート２１ａが繊維シートから構成されている場合には、シート片２１は一般に通気性を有している。基材シート２１ａが成形フィルムから構成されている場合には、一般に通気性は有さないが、該フィルムに巨視的な開孔を施すことや、フィルムの構成原料及び製造方法によって微視的な細孔を形成し、難透液性ではあるが透気性を付与するようにして通気性を付与してもよい。またシート片２１は、伸長状態で配設された弾性部材２１ｂの作用によって、該弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って伸縮可能になっている。その結果、シート片２１は、弾性を備え、かつ通気性を有するか、又は有しないものとなっている。このようなシート片２１は、例えばこれを使い捨ておむつのウエスト部に配設することで、該おむつのフィット性の向上に寄与するものとなる。特にシート片２１が通気性を有する場合には、おむつのフィット性が向上するだけでなく、蒸れ防止効果も向上する。
【００２４】
シート片２１は、その長手方向ａである、弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って伸縮可能になっているが、該方向と直交する幅方向ｂには伸縮性を有していない。しかし、シート片２１が弾性部材２１ｂの延びる方向と直交する方向ｂに伸縮性を有していることは何ら妨げられない。その場合には、弾性部材２１ｂの延びる方向ａの伸縮力の方が、該方向と直交する幅方向ｂにおける伸縮力よりも高い方が、本発明の効果が一層際立つ。
【００２５】
図２（ｂ）は、シート片２１を毎葉に裁断する前の状態の連続シート２の一部を示す斜視図である。連続シート２は、第２の弾性部材２１２ｂを、その長さ方向にほぼ二分する位置Ｃにおいて、連続シート２の延びる方向と直交する方向にわたって裁断される。
【００２６】
図３（ａ）及び（ｂ）には、本装置１に備えられている保持ヘッド４１が示されている。保持ヘッド４１は、その上面に保持表面４１ａを備えている。保持表面４１ａは、一対の第１の辺４１１，４１１と、これと略直交する一対の第２の辺４１２，４１２とを有する略矩形の形状をしている。保持表面４１ａは、第２の辺４１２と同方向に延びる長手方向Ｘ、及び第１の辺４１１と同方向に延びる幅方向Ｙを有している。保持表面４１ａは、その幅方向Ｙに沿って緩やかな凸状に湾曲している。長手方向Ｘに関しては、保持表面４１ａは、緩やかな凸状に湾曲していてもよい。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、保持表面４１ａにおける第１の辺４１１に沿って延びる各端部域４１１ａ，４１１ａには、保持表面４１ａの主領域よりも低い位置となる段差部４２０，４２０が形成されている。段差部４２０は、所定幅をもって第１の辺４１１に沿って延びる端部域４１１ａの一部に形成されている。具体的には、段差部４２０は、端部域４１１ａにおいて、第１の辺４１１の長さ方向の略中央域から一方の端部４１３まで形成されている。一方、端部域４１１ａのうち、該略中央域から他方の端部４１４までの領域は、保持表面４１ａの主領域と同じ高さになっており、段差部は形成されていない。ここで、主領域とは、保持表面４１ａにおいて、シート片２１と主として当接する領域のことである。例えば、一対の端部域４１１ａ間の領域は、主領域のほとんどの面積を占めている。
【００２８】
各段差部４２０には係止部４１ｂが設けられている。係止部４１ｂは、段差部４２０の全域に設けられている。係止部４１ｂは、シート片２１を構成する部材である基材シート２１ａと係合するように構成されている。例えば基材シート２１ａが繊維シートから構成されている場合には、係止部４１ｂには、該繊維シートと係合可能なように粗面化されている。シート片２１はその長手方向を、保持表面４１ａの長手方向Ｘと一致させた状態で、かつ伸長された状態で、その伸長方向に沿う前端域及び後端域が、各係止部４１ｂに係止される。係止とは、シート片２１が、粗面化されて多数の凸部を有する係止部４１ｂに引っ掛かって又は突き刺さって固定されている状態を言う。シート片２１が係止された状態においては、該シート片２１の収縮力に起因する大きな抵抗力が係止部４１ｂに発生するので、外力が加わらない限り、係止部４１ｂからのシート片２１の位置ずれや脱落は起こりにくい。この抵抗力は、シート片２１が繊維シートからなる場合に特に大きくなる。また、シート片２１は係止部４１ｂに引っ掛かっているだけなので、該シート片２１を資材シート５２へ転写するときのように、シート片２１の面方向と直交する方向へ剥がすときの抵抗力は小さいものである。
【００２９】
係止部４１ｂを粗面化するためには、例えば係止部４１ｂに、面ファスナのフック部材を取り付ければよい。また、係止部４１ｂを、母材の表面に、金属材料又は非金属材料を溶射して該表面に形成された粗化被膜を有する溶射部材から構成することもできる。この溶射部材は、保持ヘッド４１の一部として、該保持ヘッドと一体に形成されていてもよく、あるいは着脱可能な別部材として保持ヘッド４１に取り付けられてもよい。
【００３０】
本実施形態では、上述のとおり、係止部４１ｂは、段差部４２０の全域に設けられているが、これに代えて、段差部４２０の一部にのみ係止部４１ｂを設けてもよい。このように係止部４１ｂを設けることで、シート片２１を係止しやすくなり、かつ該シート片２１の面方向に対して直交する方向への引き剥がしが行いやすくなるという利点がある。
【００３１】
保持表面４１ａのうち、段差部４２０が設けられていない領域は滑らかに連なっており、これらの領域には段差は存在していない。
【００３２】
保持表面４１ａにおいては、係止部４１ｂが形成されている部位に、第１の吸引孔４１ｃが複数個設けられている。また、端部域４１１ａにおいて、第１の辺４１１の長さ方向の略中央域から端部４１４までの領域には、第２の吸引孔４１ｄが複数個形成されている。更に、一対の端部域４１１ａ間の領域に、第３の吸引孔４１ｅが複数個設けられている。各吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅは、保持表面４１ａにおいて開孔しており、かつ保持ヘッド４１の高さ方向に延びている。各吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅは、吸引ポンプ等の吸引手段（図示せず）に接続されている。吸引手段を作動させることで、各吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅに吸引力が発生しシート片２１は保持表面４１ａに吸引保持される。吸引手段による吸引の程度を調整することで、吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅによる吸引力を可変とすることができる。また、第１の吸引孔４１ｃが接続されている吸引系統と、第２の吸引孔４１ｄが接続されている吸引系統と、第３の吸引孔４１ｅが接続されている吸引系統とを別系統にすることで、保持表面４１ａにおける長手方向Ｘの中央域と、端部域４１１ａとで吸引力を異ならせることもでき、更には吸引系統の調整により両端部域４１１ａ、４１１ａの吸引力を異ならせることもできる。
【００３３】
保持表面４１ａにおける吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅの大きさ、個数及び配置位置は、保持の対象であるシート片２１の通気性や伸縮力を考慮して適切に設定される。特に、配置位置に関しては、図２（ａ）と図３（ｂ）との対比から理解されるように、シート片２１が保持表面４１ａに保持された状態において、シート片２１における弾性部材２１ｂが配されている部位に対応した保持表面４１ａの位置に、吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅを設けることが、シート片２１の一層確実な保持の観点から好ましい。同様の目的で、係止部４１ｂにおいて、又は、端部域４１１ａにおける第１の辺４１１の長さ方向の略中央域から端部４１４までの領域において、シート片２１における弾性部材２１ｂが配されている部位に対応した位置に、それ以外の位置よりも相対的に数多くの吸引孔４１ｃ，４１ｄを設けてもよい。一対の端部域４１１ａ間の領域に設けられる第３の吸引孔４１ｅについても同様である。あるいは、係止部４１ｂにおいて、又は、端部域４１１ａにおける第１の辺４１１の長さ方向の略中央域から端部４１４までの領域において、弾性部材２１ｂの延びる方向に沿って吸引孔を配置してもよい。一対の端部域４１１ａ間の領域に設けられる第３の吸引孔４１ｅについても同様である。
【００３４】
以上の構成を有する装置１を用いたシート片２１の転写方法について説明する。図２（ｂ）に示す連続シート２を、上述した方向変換ロール９１等によって案内して、矢印Ｒ１方向に規則的に回転する回転ドラム４２に供給する。この時点において、連続シート２には張力が加えられており、該連続シート２は伸長状態になっている。連続シート２は、その伸長状態が維持されたままで保持ヘッド４１に保持される。連続シート２の保持は、係止部４１ｂと連続シート２との係合及び吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅによる吸引によって達成される。連続シート２は、保持ヘッド４１よって保持された状態で切断手段３の位置まで搬送され、該切断手段３のカッター刃３１によって、長手方向において間欠的に、かつそれぞれの切断箇所において幅方向の全域にわたって切断される。連続シート２の切断によって生じたシート２１の長さは、保持ヘッド４１の保持表面４１ａの長手方向の長さと略一致しているか、又はそれよりも若干大きくなっている。
【００３５】
切断によって生じたシート片２１は、その長手方向ａ（すなわち弾性部材２１ｂの延びる方向）を、保持ヘッド４１における保持表面４１ａの長手方向Ｘに一致させて、該保持表面４１ａに保持される。具体的には、シート片２１の長手方向ａの前端域及び後端域と各係止部４１ｂとが係合して保持されるとともに、吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅによる吸引力で該シート片２１が保持される。この状態においても、シート片２１の伸長状態は維持されている。
【００３６】
シート片２１は、保持ヘッド４１に保持されたまま搬送され、搬送途中において、保持ヘッド４１の回転により、シート片２１の平面に垂直な軸線Ｐの周りに９０度回転する。９０度回転したシート片２１は、保持ヘッド４１間のピッチが、保持表面４１ａに垂直な方向から見たときの該ヘッドの長手方向を回転ドラム４２の周方向に向けている状態に比べて、保持ヘッド４１が９０度回転して、保持表面４１ａに垂直な方向から見たときの該ヘッドの幅方向が回転ドラム４２の周方向に向いている状態の方が狭くなるように短縮される。
【００３７】
図４には、保持ヘッド４１の９０度の回転が完了して、該保持ヘッド４１に保持されたシート片２１が、資材シート（図示せず）に転写される直前の状態が示されている。同図中、矢印Ｒ１の方向は、回転ドラム４２（図１参照）の回転方向Ｒ１のことである。この状態においては、保持ヘッド４１の向きは、保持表面４１ａにおける第１の辺４１１の長さ方向に沿う方向（図４のＹ方向）が、資材シート５２の搬送方向Ｒ２（図１参照）と一致している。そして、シート片２１が、資材シート（図示せず）に転写されるときには、保持表面４１ａにおいては、回転ドラム４２の回転方向Ｒ１の後方寄りの部位に段差部４２０が位置する状態となる。一方、保持表面４１ａにおける回転ドラム４２の回転方向Ｒ１の前方寄りの部位には、シート片２１を吸引保持するための第２の吸引孔４１ｄが位置する状態となる。
【００３８】
シート片２１が、弾性部位２３と非弾性部位２４から構成されていることは既に述べたとおりであるところ、これら両部位のうち、弾性部位２３は、シート片２１の長手方向ａにおける両端部域が、保持表面４１ａにおける段差部４２０に形成された係止部４１ｂと係止している。更に、該係止部４１ｂに設けられた第１の吸引孔４１ｃを通じての吸引で生じた吸引力で保持されている。一方、非弾性部位２４は、シート片２１の長手方向ａにおける両端部域が、保持表面４１ａにおける第２の吸引孔４１ｄを通じての吸引で生じた吸引力で保持されている。更に、弾性部位２３及び非弾性部位２４は、保持表面４１ａにおける第１の辺４１１に沿って延びる一対の端部域４１１ａ間の部位に設けられた第３の吸引孔４１ｅを通じての吸引で生じた吸引力で保持されている。弾性部位２３には、弾性部材２１ｂの収縮力が作用しているので、係止力及び吸引力の双方を利用して該弾性部位２３の保持を確実なものとしている。一方、非弾性部位２４には大きな収縮力は作用していないので、吸引力のみを用いれば、該非弾性部２４の保持を確実に行うことができる。
【００３９】
図５には、保持ヘッド４１に保持されたシート片２１が、資材シート５２に転写される状態が示されている。保持ヘッド４１に保持されたシート片２１は、保持ヘッド４１の移動方向の前側、すなわち回転ドラム４２の回転方向Ｒ１の前側の部位が最初に、資材シート５２と接触する。この前側の部位には、段差部４２０が設けられておらず、しかも第２の吸引孔４１ｄを通じての吸引で発生した吸引力によって、シート片２１における非弾性部位２４が確実に保持されているので、保持ヘッド４１が９０度回転する間に、風圧に起因して非弾性部位２４がめくれあがるという不都合の効果的な防止に寄与する。また、前側の部位に段差部４２０が設けられていないので、転写の際にシート片２１と資材シート５２の間に隙間が生じず、シート片２１が縮んだりめくれたりすることが防止できる。シート片２１の前側が問題なく転写されれば、段差を有する部分も、縮みやめくれを発生させることなく転写できる。
【００４０】
保持ヘッド４１の移動が更に進行すると、該保持ヘッド４１の保持表面における係止部４１ｂが、資材シート５２と対向するようになる。しかし、係止部４１ｂは段差部４２０に形成されているので、該係止部４１ｂが資材シート５２及びそれを支持する吸引ロール５１と直接当接することはない。このことによって、係止部４１ｂの摩耗が起こりづらくなっている。
【００４１】
以上の動作によって、保持ヘッド４１に保持されたシート片２１は、転写手段５に備えられた吸引ロール５１の位置において、別途供給された資材シート５２の表面に受け渡される。これによってシート片２１は、その９０度回転前の幅方向（短手方向）を、資材シート５２の長手方向に一致させて、該資材シート５２の長手方向に所定間隔をおいて規則的に配置される。この場合、シート片２１及び／又は資材シート５２の表面に接着剤を予め塗布しておき、両者を接着固定する。
【００４２】
シート片２１の資材シート５２への転写に際しては、保持ヘッド４１の第１の吸引孔４１ｃ、第２の吸引孔４１ｄ及び／又は第３の吸引孔４１ｅによる吸引を停止する。この操作によって、吸引によるシート片２１の保持ヘッド４１への保持が解除されるか、又は保持力が低下し、保持ヘッド４１によるシート片２１の保持力が低下する。第１の吸引孔４１ｃ、第２の吸引孔４１ｄ及び／又は第３の吸引孔４１ｅによる吸引の停止と同期させて、吸引ロール５１を、その周面から内部に向けて吸引する操作も行う。両操作によって、保持ヘッド４１から吸引ロール５２に向けたシート片２１の転写が確実に行われる。なお、場合によっては、第１の吸引孔４１ｃ第２の吸引孔４１ｄ及び／又は第３の吸引孔４１ｅによる吸引を停止することに代えて、これらの吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅの吸引力を低下させる操作を行ってもよい。
【００４３】
資材シート５２としては、例えば不織布等の繊維シートや成形フィルム等を用いることができる。資材シート５２の幅は、特に制限はないが、一般にシート片２１の長手方向の長さと一致しているか、それよりも大きくなっている。
【００４４】
以上のとおり、本実施形態の装置１を用いれば、シート片２１の転写に際して係止部４１ｂが他の部材と当接することが極力抑制されているので、該係止部４１ｂが摩耗することが効果的に防止される。係止部４１ｂでの係止力および他の部材への転写性の観点から、段差部４２０の段差は０．５〜５ｍｍ、特に１．５〜２．５ｍｍにすることが好ましい。この程度の段差でもって、係止部４１ｂを保持表面４１ａから低くすることで、係止部４１ｂによる係止力を低下させることなく、該係止部４１ｂの摩耗を抑制することができる。
【００４５】
また、吸引孔４１ｃ，４１ｄ，４１ｅによる吸引力を可変にすることで、シート片２１を保持ヘッド４１に保持させるための全体の保持力をコントロールすることができる。したがって、シート片２１を資材シート５２に転写するときに、吸引による保持力を低下させて、転写を確実に行うことができる。
【００４６】
以上の説明は、本実施形態の装置１を、帯状の連続体からなる連続シート２から毎葉のシート片２１を製造し、該シート片を資材シート５２上に配置する工程に適用したものであるところ、本装置１は、特に使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造に好適に用いられる。具体的には、使い捨ておむつのウエストまわりに配置される弾性シートとして、上述のシート片２１を用いるとともに、使い捨ておむつの外面を構成する外装シート又はおむつの内面を構成する表面シートとして、上述の資材シート５２を用い、本実施形態の装置１によって、資材シート５２上にシート片２１を配置し、その後に、吸収体及び表面シート又は外装シートを順次配置することで、使い捨ておむつを製造することができる。
【００４７】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記の実施形態に制限されない。例えば前記の実施形態においては、保持表面４１ａにおける係止部４１ｂに第１の吸引孔４１ｃを設けたが、シート片２１における弾性部位２３の保持を確実なものとしたが、係止部４１ｂによる係止力のみで弾性部位２３を確実に保持できるのであれば、第１の吸引孔４１ｃを設ける必要はない。
【００４８】
また前記実施形態においては、保持表面４１ａの第１の辺４１１に沿って延びる各端部域４１１ａのうち、保持ヘッド４１の移動方向の後方寄りの部位のみに段差部４２０を設けたが、これに代えて、第１の辺４１１の全域にわたって端部域４１１ａに段差部を設けてもよい。
【００４９】
また、前記実施形態においては、保持ヘッド４１に保持されたシート片２１が資材シート５２に転写されるまでの間に、該保持ヘッド４１が、保持表面４１ａに垂直な軸線Ｐの回りに回転するようになされており、かつ隣り合う保持ヘッド４１の距離が短縮又は伸長するようになされていたが、これに代えて、これらの動作のうちの一方のみが行われてもよい。
【００５０】
また、前記実施形態においては、保持ヘッド４１に保持されたシート片２１を、他の部材である資材シート５２に転写したが、これに代えて、該シート片２１を、転写装置１とは別途に設けられた他の装置に転写してもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  転写装置
２  連続シート
２１  シート片
３  切断手段
４  反転装置４
４１  保持ヘッド
４１ａ  保持表面
４１ｂ  係止部
４１ｃ  第１の吸引孔
４１ｄ  第２の吸引孔
４１ｅ  第３の吸引孔
４２  回転ドラム
４１１  第１の辺
４１１ａ  端部域
４１２  第２の辺
４２０  段差部
５  転写部
５１  吸引ロール
５２  資材シート
【図１】
0005426354.tif 000002
【図２】
0005426354.tif 000003
【図３】
0005426354.tif 000004
【図４】
0005426354.tif 000005
【図５】
0005426354.tif 000006