(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線に端子金具が接続されてなる端子金具付き電線であって、
前記端子金具は、前記絶縁被覆の端部から露出された前記芯線に圧着されたワイヤーバレルと、前記ワイヤーバレルの底板から延びる延出部と、を備えて構成され、
前記延出部には、合成樹脂をモールド成形してなる止水壁が設けられ、この止水壁の外面と前記絶縁被覆の端部の外面とに密着して前記止水壁と前記絶縁被覆の端部との間に亘って前記芯線を覆う筒状の止水被覆が設けられ、
前記延出部の幅方向の端部には、前記端部から突出する凸部、および前記端部よりも凹んだ凹み部のうち、少なくとも一方が形成されていることを特徴とする端子金具付き電線。
【請求項２】
前記延出部の幅方向の両端部には、それぞれ前記凸部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具付き電線。
【請求項３】
前記凸部には、孔部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具付き電線。
【請求項４】
前記止水壁は、前記延出部の外周を全周に亘って包囲するように形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項５】
前記絶縁被覆の端部には樹脂リングが外嵌されており、前記止水被覆の内面は前記樹脂リングと密着していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項６】
前記芯線を構成する金属と、前記端子金具を構成する金属とが異なることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項７】
前記芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金からなることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項８】
前記止水被覆の内周面には接着層又は粘着層が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項９】
前記止水被覆が熱収縮チューブまたはゴム弾性を有する弾性チューブであることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の端子金具付き電線。
【請求項１０】
芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線から露出する前記芯線に接続される端子金具であって、
前記端子金具は、前記絶縁被覆の端部から露出された前記芯線に圧着されたワイヤーバレルと、前記ワイヤーバレルの底板から延びる延出部と、を備え
前記延出部には、合成樹脂をモールド成形してなる止水壁が設けられ、この止水壁の外面と前記絶縁被覆の端部の外面とに密着して前記止水壁と前記絶縁被覆の端部との間に亘って前記芯線を覆う筒状の止水被覆が設けられ、
前記延出部の幅方向の端部には、前記端部から突出する凸部、および前記端部よりも凹んだ凹み部のうち、少なくとも一方が形成されていることを特徴とする端子金具。
【請求項１１】
前記延出部の幅方向の両端部には、それぞれ前記凸部が形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の端子金具。
【請求項１２】
前記凸部には、孔部が形成されていることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具付き電線および端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具付き電線として特許文献１に記載のものが知られている。この端子金具付き電線は、芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線と、絶縁被覆から露出する芯線に接続された端子金具と、を備える。端子金具は、芯線が載置された平板状の基板部と、この基板部から突出されると共に芯線に圧着されたワイヤーバレルと、を備える。
【０００３】
基板部から絶縁被覆の端部に至る領域には、熱収縮チューブが被せられている。熱収縮チューブの一端側はワイヤーバレルで圧着された芯線を被覆していると共に他端側は絶縁被覆に密着している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８５９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記の構成によると、基板部は平板状をなしているので、熱収縮チューブの一端側と、基板部との間に隙間が形成されることが懸念される。すると、この隙間から水が熱収縮チューブ内に浸入し、この水が芯線及びワイヤーバレルと接触することが懸念される。すると、芯線又はワイヤーバレルの表面が酸化される等の不具合が発生することが懸念される。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、防水性に優れた端子金具付き電線および端子金具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するものとして本発明は、芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線に端子金具が接続されてなる端子金具付き電線であって、前記端子金具は、前記絶縁被覆の端部から露出された前記芯線に圧着されたワイヤーバレルと、前記ワイヤーバレルの底板から延びる延出部と、を備えて構成され、前記延出部には、合成樹脂をモールド成形してなる止水壁が設けられ、この止水壁の外面と前記絶縁被覆の端部の外面とに密着して前記止水壁と前記絶縁被覆の端部との間に亘って前記芯線を覆う筒状の止水被覆が設けられ、前記延出部の幅方向の端部には、前記端部から突出する凸部、および前記端部よりも凹んだ凹み部のうち、少なくとも一方が形成されていることを特徴とする端子金具付き電線である。
【０００８】
また、本発明は、芯線の外周を絶縁被覆で被覆してなる電線から露出する前記芯線に接続される端子金具であって、前記端子金具は、前記絶縁被覆の端部から露出された前記芯線に圧着されたワイヤーバレルと、前記ワイヤーバレルの底板から延びる延出部と、を備え、前記延出部には、合成樹脂をモールド成形してなる止水壁が設けられ、この止水壁の外面と前記絶縁被覆の端部の外面とに密着して前記止水壁と前記絶縁被覆の端部との間に亘って前記芯線を覆う筒状の止水被覆が設けられ、前記延出部の幅方向の端部には、前記端部から突出する凸部、および前記端部よりも凹んだ凹み部のうち、少なくとも一方が形成されていることを特徴とする端子金具である。
【０００９】
本発明によれば、延出部には止水壁が設けられているので、延出部から水が浸入することを抑制できる。更に、止水壁は止水被覆の内面と密着しているので、止水壁と止水被覆との間から水が浸入することも抑制される。これにより、止水壁から絶縁被覆の端部に至る領域は、止水被覆によって防水されるので、芯線及びワイヤーバレルに水が付着することを抑制できる。その結果、本発明によれば、防水性に優れた端子金具付き電線および端子金具を提供することができる。
【００１０】
上述したように、止水壁と止水被覆とを設けることにより、防水性を高めることはできるが、延出部のワイヤバレル側とは反対側の端部と止水壁との間の隙間から、水が浸み込むなどにより、延出部の一部に水が付着する場合がある。端子金具は多くの場合、金属板材にメッキなどを施してから所定形状に打ち抜かれる工程を経て製造されるため、端子金具の端面にはメッキが施されておらず、他の部分よりも酸化（腐食）が進みやすくなっている、したがって、延出部に水が浸み込んだ場合には、端面に沿って腐食が進むことが懸念される。
【００１１】
しかしながら、本発明においては、延出部の幅方向の端部に凸部および凹み部のうち少なくとも一方が形成されているので、延出部の端面の長さが、凸部や凹み部のない構成のものよりも凸部や凹み部の周縁の長さ分だけ長くなっている（図５を参照）。その結果、本発明によれば、腐食経路が長くなるので、腐食がワイヤバレルに至るのを遅延させることができる。
【００１２】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記延出部の幅方向の両端部には、それぞれ前記凸部が形成されていることが好ましい。このような態様とすると、延出部の幅方向の両側の端部において腐食経路を長くすることができ、かつ、延出部の強度を高めることができる。
【００１３】
前記凸部には、孔部が形成されていることが好ましい。
端子金具の腐食は端面に沿って進行するとともに、内部方向にも進行するため、孔部が形成されていない凸部を備える延出部においては、図１１に示すように、腐食が開始した一端部とは反対側の端部まで、腐食が止まることなく進行してしまうことが懸念される。そこで、上記のような態様とすると、図１０に示すように、腐食が一端部（端面）から内部方向に進んだとしても、孔部により腐食が中断される（図１０中のＦ２線を参照）ので、腐食がワイヤバレルに至るのを防止することができる。
【００１４】
前記止水壁は、前記延出部の外周を全周に亘って包囲するように形成されていることが好ましい。このような態様とすると、止水壁は、止水被覆の内面と、全周に亘って密着することができるので、防水性を一層向上させることができる。
【００１５】
前記絶縁被覆の端部には樹脂リングが外嵌されており、前記止水被覆の内面は前記樹脂リングと密着していることが好ましい。このような態様とすると、絶縁被覆の端部側から水が浸入することを確実に抑制できるので、防水性を一層向上させることができる。
【００１６】
ところで、芯線を構成する金属と、端子金具を構成する金属とが異なる場合、芯線とワイヤーバレルとの双方に亘って水が付着すると、芯線又はワイヤーバレルに電食が発生することが懸念される。本発明によれば、芯線とワイヤーバレルとは止水被覆によって確実に防水されるので、芯線又はワイヤーバレルが電食により溶解することを抑制できる。このため、前記芯線を構成する金属と、前記端子金具を構成する金属とが異なるときに特に有効である。
【００１７】
また、前記芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金からなる態様において特に有効である。
アルミニウム又はアルミニウム合金は比重が比較的に小さいので、電線を軽量化できる。その一方で、アルミニウム又はアルミニウム合金は比較的にイオン化傾向が高いので、電食が発生した場合に溶解しやすい。上記の態様によれば、芯線とワイヤーバレルとは止水被覆によって確実に止水されるので、芯線がアルミニウム又はアルミニウム合金からなる場合に特に有効である。
【００１８】
前記止水被覆の内周面には接着層または粘着層が形成されていることが好ましい。
このような態様とすると、止水被覆の内周面と、止水壁から絶縁被覆の端部に至る領域とを隙間なく密着させることができる。
【００１９】
前記止水被覆が熱収縮チューブまたはゴム弾性を有する弾性チューブであることが好ましい。
止水被覆が熱収縮チューブであると、加熱前の状態においては、熱収縮チューブの内径は比較的に大きいので、上記の領域の外周に容易に配置することができる。その後、加熱により収縮させることで、熱収縮チューブの内面を、止水壁及び絶縁被覆の端部と密着させることができる。このように、止水被覆として熱収縮チューブを用いることにより、止水壁から絶縁被覆の端部に至る領域の外周に熱収縮チューブを配置する工程の作業効率を向上させることができる。
【００２０】
一方、止水被覆が弾性チューブであると、弾性チューブを拡径させた状態で、止水壁から絶縁被覆の端部に至る領域の外周に配置し、その後、弾性チューブを復帰変形させる。すると、弾性チューブの内面は、止水壁及び絶縁被覆の端部と密着する。このように本態様によれば、簡易な工程により、弾性チューブを止水壁から絶縁被覆の端部に至る領域に被覆できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、端子金具付き電線及び端子金具の防水性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態１に係る端子金具付き電線を示す側面図
【図２】端子金具付き電線を示す要部切欠断面図
【図３】延出部を示す要部拡大断面図
【図４】曲げ工程が終了した状態を示す平面図
【図５】モールド工程が終了した状態を示す平面図
【図６】実施形態２に係る端子金具付き電線を作製する工程において、モールド工程が終了した状態を示す側面図
【図７】図６の状態の平面図
【図８】曲げ工程が終了した状態を示す平面図
【図９】図８の状態の側面図
【図１０】延出部の凸部における腐食の状態を模式的に示した模式図
【図１１】孔部を有さない凸部における腐食の状態を模式的に示した模式図
【図１２】実施形態３に係る端子金具付き電線を作製する工程において、モールド工程が終了した状態を示す側面図
【図１３】曲げ工程が終了した状態を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１に係る端子金具付き電線１０を、図１ないし図５を参照しつつ説明する。本実施形態に係る端子金具付き電線１０は、電線１１と、この電線１１の端末に接続された雌端子金具１２（端子金具１２の一例）と、を備える。
【００２４】
（電線１１）
電線１１は、複数の金属細線を撚り合せてなる１つの芯線１３と、芯線１３の外周を被覆する合成樹脂製の絶縁被覆１４と、を備える。芯線１３は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属から構成される。本実施形態においては、アルミニウム又はアルミニウム合金が用いられている。電線１１の端末においては、絶縁被覆１４が剥離されることにより、芯線１３が露出している。なお、芯線１３は単芯線でもよい。
【００２５】
（雌端子金具１２）
雌端子金具１２は金属板材を所定形状のプレス加工して形成される。雌端子金具１２を構成する金属としては、銅、銅合金等、必要に応じて任意の金属を採用しうる。また、金属板材の表面には図示しないメッキ層が形成されている。メッキ層を構成する金属としては、スズ、ニッケル等、必要に応じて任意の金属を採用しうる。本実施形態においては、銅又は銅合金の表面にスズメッキ層が形成されている。なお、金属板材の表面にメッキ層を形成しない構成としてもよい。
【００２６】
雌端子金具１２は、電線１１の絶縁被覆１４及び芯線１３が載置される底板１５を有する。底板１５の側縁には、１対のインシュレーションバレル１６が突出して形成されている。インシュレーションバレル１６は、電線１１の絶縁被覆１４及び芯線１３が底板１５に載置された状態で、絶縁被覆１４を外側から抱くようにして絶縁被覆１４に圧着されている。
【００２７】
底板１５には、インシュレーションバレル１６よりも芯線１３の端部寄りの位置に、底板１５の側縁から１対のワイヤーバレル１７が突出して形成されている。ワイヤーバレル１７は、電線１１の絶縁被覆１４及び芯線１３が底板１５に載置された状態で、芯線１３の外側から抱くようにして芯線１３に圧着されている。
【００２８】
図４に示すように、底板１５のうちワイヤーバレル１７に対応する領域、及びワイヤーバレル１７には、芯線１３が載置される側の面に、複数の凹部１８が形成されている。凹部１８は、略四角形状をなしており、詳細には略平行四辺形状をなしている。凹部１８は、芯線１３の延びる方向（図４における左右方向）と略直交する１対の第１辺と、芯線１３の延びる方向と９０°よりも小さな角度で交差する１対の第２辺と、を備える。隣り合う凹部１８同士は、第１辺同士が直線状に並んで配されると共に、第２辺同士も直線上に並んで配されている。これにより、凹部１８をプレス加工する際に用いる金型（図示せず）を、複数の条溝を形成することで形成できるので、製造コストを削減できる。また、芯線１３の延びる方向について隣り合う凹部１８の第１辺同士は、芯線１３の延びる方向についてオーバーラップして配されているので、芯線１３とワイヤーバレル１７との固着力を向上させることができる。また、複数の凹部１８の口縁が芯線１３の表面に摺接するので、凹部１８の口縁と芯線１３との接触面積が大きくなる結果、雌端子金具１２と芯線１３との電気抵抗値を低くすることができる。
【００２９】
底板１５には、芯線１３の延びる方向に更に延びると共に、芯線１３が載置された側の面が凹形状に曲げ加工された延出部１９が形成されている。延出部１９は、断面が略Ｕ字形状をなして上方に開口している。なお、延出部１９の断面形状は、例えば半円形状などであってもよいし、延出部１９は平板状のものであってもよく、必要に応じて任意の形状としうる。
【００３０】
さて、延出部１９の幅方向（図４における上下方向）の両端部１９Ｆ，１９Ｆには、方形状の凸部１９Ａが１つずつ突出形成されている。各凸部１９Ａ，１９Ａは、内側方向（端子金具１０の中心軸方向）に折り曲げられている。
【００３１】
延出部１９には、芯線１３の延びる方向に更に延びて、筒状をなすと共に図示しない相手側端子金具と接続する接続筒部２０が形成されている。接続筒部２０内には相手側端子金具と弾性的に接触する弾性接触片２１が設けられている。
【００３２】
（止水壁２２）
延出部１９には、合成樹脂材をモールド成形することにより止水壁２２が設けられている。止水壁２２を形成する合成樹脂材としては、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を用いてもよく、また、エポキシ樹脂等の熱硬化製樹脂を用いてもよく、必要に応じて任意の合成樹脂材を用いることができる。上記の合成樹脂材は、１種類のみを用いてもよく、また、複数種類の合成樹脂材を混合して用いてもよい。本実施形態においては、ポリアミド系熱可塑性樹脂が用いられている。
【００３３】
止水壁２２は、延出部１９の外周を全周に亘って包囲して形成されており、延出部１９の両端部１９Ｆ，１９Ｆに形成された凸部１９Ａ，１９Ａは、内側方向に折り曲げられた状態で、止水壁２２の内部に収容されている。延出部１９内には、止水壁２２を構成する合成樹脂材が充填されている。本実施形態においては、止水壁２２の断面は、角が丸められた略四角形状をなしている。
【００３４】
（樹脂リング２３）
電線１１の端部には合成樹脂製の樹脂リング２３が外嵌されている。詳細には、絶縁被覆１４の端部であって、インシュレーションバレル１６が圧着された部分よりも後方（露出した芯線１３と反対方向）の位置に、断面形状が円形状をなす樹脂リング２３が外嵌されている。樹脂リング２３の内径は絶縁被覆１４の外径と略同じに設定されている。これにより、樹脂リング２３は、電線１１の端部に、容易に外嵌させることができるようになっている。なお、略同じとは、樹脂リング２３の内径が絶縁被覆１４の外径と同じ場合と、樹脂リング２３の内径が絶縁被覆１４の外径よりもやや大きい場合と、樹脂リング２３の内径が絶縁被覆１４の外形よりもやや小さい場合と、を含む。
【００３５】
樹脂リング２３を構成する合成樹脂材としては、ポリアミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂を用いてもよく、また、エポキシ樹脂等の熱硬化製樹脂を用いてもよく、必要に応じて任意の合成樹脂材を用いることができる。上記の合成樹脂材は、１種類のみを用いてもよく、また、複数種類の合成樹脂材を混合して用いてもよい。本実施形態においては、ポリアミド系熱可塑性樹脂が用いられている。
【００３６】
（止水被覆２５）
延出部１９のうち止水壁２２が形成された部分から、ワイヤーバレル１７、インシュレーションバレル１６、樹脂リング２３が外嵌された部分、更に、樹脂リング２３を越えて絶縁被覆１４に至るまでの領域には、合成樹脂材からなる止水被覆２５によって被覆されている。本実施形態においては、止水被覆２５は熱収縮チューブ２４からなる。本実施形態においては、熱収縮チューブ２４の内面には、図示しない接着層又は粘着層が形成されている。接着層又は粘着層は、加熱されて軟化又は溶融することにより、接着性又は粘着性が発現するようになっている。なお、熱収縮チューブ２４の内面に接着層又は粘着層を設けない構成としてもよい。熱収縮チューブ２４の長さ寸法は、止水壁２２から樹脂リング２３に至る領域の長さ寸法よりも長く設定されている。
【００３７】
熱収縮チューブ２４の内面は、熱収縮チューブ２４が加熱されて収縮した状態において、止水壁２２の外周面と全周に亘って隙間なく密着している。また、熱収縮チューブ２４の内面は、樹脂リング２３の外周面と全周に亘って隙間なく密着している。
【００３８】
止水壁２２を構成する合成樹脂材として、加熱によって軟化又は溶融することにより接着性を発現するものを用いてもよい。この場合には、熱収縮チューブ２４を加熱する工程において、止水壁２２を軟化又は溶融させ、熱収縮チューブ２４の内面と止水壁２２とを接着する構成とすることができる。
【００３９】
また、樹脂リング２３を構成する合成樹脂材として、加熱によって軟化又は溶融することにより接着性を発現するものを用いてもよい。この場合には、熱収縮チューブ２４を加熱する工程において、樹脂リング２３を軟化又は溶融させ、熱収縮チューブ２４の内面と樹脂リング２３とを接着する構成とすることができる。更に、樹脂リング２３を上記のような合成樹脂材で形成することにより、樹脂リング２３と絶縁被覆１４の外周面とを接着することができる。
【００４０】
（製造工程）
続いて、本実施形態に係る端子金具付き電線１０の製造工程の一例を示す。まず、金属板材に打ち抜き工程を実行することにより、帯状をなすキャリア２６と、このキャリア２６の側縁に連結された複数の端子金具片２７と、を形成する。キャリア２６には、長手方向に沿って略等間隔に並ぶ送り孔２８が形成されている。この送り孔２８には、加工機に設けられた図示しない送り爪が係合するようになっている。
【００４１】
キャリア２６には、複数の端子金具片２７が、長手方向に沿って略等間隔に並んで連結されている。端子金具片２７は、電線１１の絶縁被覆１４及び芯線１３が載置される底板１５と、この底板１５から突出して絶縁被覆１４に圧着されるインシュレーションバレル１６と、底板１５から突出して芯線１３に圧着されるワイヤーバレル１７と、を備える。
【００４２】
この打ち抜き工程において、ワイヤーバレル１７のうち芯線１３が載置される側の面に複数の凹部１８を形成してもよい。また、打ち抜き工程とは別の工程において、上記の凹部１８を形成してもよい。
【００４３】
打ち抜き工程が実行された金属板材に対して、曲げ工程を実行する。この曲げ工程を実行することにより、芯線１３が底板１５に載置された状態において芯線１３の延びる方向に延びて形成されると共に芯線１３が載置された側の面が凹形状をなす延出部１９と、延出部１９から芯線１３の延びる方向に対応する方向に延びて形成された接続筒部２０と、を形成する（図４参照）。
曲げ工程を実行する際に、延出部１９の幅方向の両端部１９Ｆ，１９Ｆから突出する凸部１９Ａ，１９Ａをそれぞれ、内側方向（端子金具片２７の中心軸方向）へ折り曲げて延出部２０を箱状に形成しておく。
【００４４】
続いて、キャリア２６に形成された送り孔２８を送り爪に係合させることで、順次、端子金具片２７を送りながら、端子金具片２７の延出部１９に合成樹脂材をモールド成形する。詳細に説明すると、まず、図示しない１対の金型によって、延出部１９のうち止水壁２２を形成すべき部分を挟む。次いで、金型に形成されたキャビティの内部に、溶融状態の合成樹脂材を注入する。合成樹脂材が金型内で固化した後、１対の金型を開き、止水壁２２が形成された端子金具片２７を金型から離脱させる。上記の工程を、略一定の間隔で、キャリア２６に連結された複数の端子金具片２７に対して連続的に実行する（図５参照）。
【００４５】
一方、電線１１の絶縁被覆１４を剥離して芯線１３を露出させる。その後、絶縁被覆１４の端部に、樹脂リング２３を外嵌する。樹脂リング２３は、絶縁被覆１４のうちワイヤーバレル１７が圧着される領域と異なる部分（芯線１３と反対側に位置する部分）に外嵌する。
【００４６】
続いて端子金具片２７に対して圧着工程を実行する。詳細に説明すると、電線１１から露出する芯線１３及び絶縁被覆１４を、端子金具片２７の底板１５に載置する。その後、図示しない金型によってインシュレーションバレル１６、及びワイヤーバレル１７をそれぞれ、絶縁被覆１４、及び芯線１３の外側から抱くように曲げ加工する。これにより、インシュレーションバレル１６を絶縁被覆１４に圧着すると共に、ワイヤーバレル１７を芯線１３に圧着する。
【００４７】
本実施形態においては、上記の圧着工程と同時に、キャリア２６と端子金具片２７とを切断する切断工程を実行する。これにより、各端子金具片２７はキャリア２６から切断されて雌端子金具１２とされ、且つ、電線１１に接続された状態の端子金具付き電線１０とされる。
【００４８】
続いて、被覆工程を実行する。詳細に説明すると、熱収縮チューブ２４を、電線１１側、又は雌端子金具１２側から挿通し、止水壁２２から樹脂リング２３を越えて絶縁被覆１４に至る領域に配置する。熱収縮チューブ２４の内径は、加熱前の状態において、接続筒部２０の外形状よりも大きく設定することにより、比較的容易に、雌端子金具１２側から挿通させることができる。また、電線１１側から挿通させる場合には、圧着工程を実行する前に、予め電線１１に熱収縮チューブ２４を挿通させておけばよい。
【００４９】
熱収縮チューブ２４を挿通させた後、図示しない加熱装置で加熱する加熱工程を実行することにより、熱収縮チューブ２４を収縮させる。これにより、熱収縮チューブ２４の内面を、止水壁２２及び樹脂リング２３と隙間なく密着させる。以上により、端子金具付き電線１０が完成する。
【００５０】
なお、上記の加熱工程において、接続筒部２０を上方に向けた姿勢で加熱することにより、加熱工程において止水壁２２が溶融した場合でも、止水壁２２を構成する合成樹脂材が接続筒部２０内に流入することを抑制することができる。これにより、接続筒部２０における相手側端子金具との電気的な接続信頼性を向上させることができる。
【００５１】
（作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、延出部１９には止水壁２２が設けられているので、延出部１９から水が浸入して、芯線１３及びワイヤーバレル１７に水が付着することを抑制できる。更に、止水壁２２の外周面は、熱収縮チューブ２４の内面と、全周に亘って隙間なく密着しているので、止水壁２２と熱収縮チューブ２４との間から水が浸入することも抑制される。これにより、延出部１９のうち止水壁２２が設けられた部分から、ワイヤーバレル１７、インシュレーションバレル１６、樹脂リング２３が外嵌された部分、更に、樹脂リング２３を越えて絶縁被覆１４に至るまでの領域は、熱収縮チューブ２４によって止水されるので、芯線１３及びワイヤーバレル１７に水が付着することを確実に抑制できる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、絶縁被覆１４の端部には樹脂リング２３が外嵌されており、熱収縮チューブ２４の内面は樹脂リング２３と全周に亘って隙間なく密着している。これにより、絶縁被覆１４の端部側から水が浸入することを確実に抑制できるので、芯線１３及びワイヤーバレル１７に水が付着することを一層確実に抑制できる。
【００５３】
上述したように、本実施形態では、止水壁２２や熱収縮チューブ２４が設けられているので、延出部１９からの水の浸入が抑制されてはいるが、延出部１９の接続筒部２０側の端部１９Ｓ（ワイヤバレル１７側とは反対側の端部）と止水壁２２との間の隙間から水が浸み込んで、延出部１９に水が付着する場合がある。
ここで、本実施形態の雌端子金具１２は、メッキを施した金属板材を所定形状に打ち抜く打ち抜き工程を経て作製されるので、端面にはメッキが施されておらず、他の部分よりも酸化（腐食）が進みやすい。そのため、延出部１９と止水壁２２との隙間から浸入した水が延出部１９に付着すると、図５の矢線Ｘで示すように、延出部１９の端面１９Ｃに沿って腐食が進行する。
【００５４】
しかしながら、本実施形態においては、延出部１０の幅方向の端部１９Ｄに凸部１９Ａが形成されているので、延出部１９の端面の長さが、凸部１０Ａのない構成のものよりも、凸部１９Ａの外周縁分だけ長くなっている。その結果、本実施形態によれば、腐食経路が長くなるので、腐食がワイヤバレル１７に至るのを遅延させることができる。
【００５５】
特に、本実施形態によれば、延出部１９の幅方向の両端部１９Ｄ，１９Ｄに、それぞれ凸部１９Ａ，１９Ａが形成されているから、延出部１９の両端部１９Ｄ，１９Ｄにおいて腐食経路を長くすることができ、かつ、延出部１９の強度を高めることができる。
【００５６】
ところで、芯線１３を構成する金属と、雌端子金具１２を構成する金属とが異なる場合、芯線１３とワイヤーバレル１７との双方に亘って水が付着すると、芯線１３又はワイヤーバレル１７に電食が発生することが懸念される。本実施形態によれば、芯線１３とワイヤーバレル１７とは熱収縮チューブ２４によって確実に防水されるので、芯線１３又はワイヤーバレル１７が電食により溶解することを抑制できる。
【００５７】
特に、本実施形態のように、芯線１３がアルミニウム又はアルミニウム合金からなり、雌端子金具１２が銅又は銅合金の表面にスズメッキ層が形成されてなる場合には、比較的にイオン化傾向の大きなアルミニウム又はアルミニウム合金からなる芯線１３が電食により溶解するおそれがあるので、特に有効である。なお、アルミニウム又はアルミニウム合金は比重が比較的に小さいので、電線１１を軽量化できる。
【００５８】
また、本実施形態によれば、止水被覆２５が熱収縮チューブ２４からなる。加熱前の状態においては、熱収縮チューブ２４の内径は比較的に大きいので、上記の領域の外周に容易に配置することができる。その後、加熱により収縮させることで、熱収縮チューブ２４の内面を、止水壁２２及び絶縁被覆１４の端部と隙間なく密着させることができる。このように、止水被覆２５として熱収縮チューブ２４を用いることにより、止水壁２２から絶縁被覆１４の端部に至る領域の外周に熱収縮チューブ２４を配置する工程の作業効率を向上させることができる。
【００５９】
更に、熱収縮チューブ２４の内周面には接着層又は粘着層が形成されているので、熱収縮チューブ２４を収縮させるための加熱工程を実行することにより、熱収縮チューブ２４の内面と、止水壁２２とを確実に隙間なく密着させることができると共に、熱収縮チューブ２４と絶縁被覆１４の端部とを確実に隙間なく密着させることができる。
【００６０】
このように、止水被覆２５として内周面に接着層又は粘着層が形成された熱収縮チューブ２４を用いることにより、止水壁２２から絶縁被覆１４の端部に至る領域の外周に熱収縮チューブ２４を配置する工程の作業効率を向上させることができると共に、熱収縮チューブ２４と、止水壁２２及び絶縁被覆１４の端部との密着性を向上させることができる。
【００６１】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を、図６〜図１１を参照しつつ説明する。本実施形態においては、延出部１９の幅方向の両端部１９Ｄ，１９Ｄに形成された凸部１９Ａ，１９Ａには、それぞれ、方形状の孔部１９Ｂ，１９Ｂが形成されている点で実施形態１と相違する。上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００６２】
本実施形態において、止水壁２２は、図６および図７に示すように、延出部１９の外周を全周に亘って包囲して形成されており、延出部１９の両端部１９Ｄ，１９Ｄに形成された凸部１９Ａ，１９Ａは、内側方向に折り曲げられた状態で、止水壁２２の内部に収容されている。各凸部１９Ａ，１９Ａには、図８および図９に示すように、方形状の孔部１９Ｂ，１９Ｂがそれぞれ形成されている。
【００６３】
次に、本実施形態の作用および効果について説明する。
本実施形態によれば延出部１９に凸部１９Ａが形成されているので、実施形態１と同様に、延出部１９の端面の長さが、凸部１０Ａのない構成のものよりも、凸部１９Ａの外周縁分だけ長くなっている。したがって、本実施形態によっても、腐食経路（図７中の矢線Ｙ）が長くなるので、腐食がワイヤバレル１７に至るのを遅延させることができる。
【００６４】
ところで、端子金具１０の腐食は端面に沿って進行するとともに、内部方向にも進行する。ここで、本実施形態（孔部１９Ｂが形成された凸部１９Ａを備える延出部１９）における腐食の進行と、孔部１９Ｂが形成されていない凸部１９Ａを備える延出部１９における腐食の進行とを、図１０および図１１を対比しながら説明する。図１０および図１１中のＦ１、Ｆ２およびＦ３は、腐食の範囲を示す線であり、同じ時間が経過したときの腐食の範囲を同じ符号を付して各図において示した。
【００６５】
本実施形態では、図１０に示すように、腐食が接続筒部側の端部１９Ｓから内部方向に進んだ場合に、孔部１９Ｂに至ったところで、一部の腐食が止まる（図中、Ｆ２を参照）。その後は、孔部１９Ｂを避けて、図１０における上方に腐食が進むものの（Ｆ３を参照）、ワイヤバレル１７側の端部１９Ｅにまで腐食は到達しにくい。
一方、孔部１９Ｂが形成されていない凸部１９Ａを備える延出部１９においては、接続筒部側の端部１９Ｓとワイヤバレル１７側の端部１９Ｅとの間に腐食を中断するものがないため、図１１に示すようにＦ２に示す範囲まで腐食が進んだ後も腐食が進みやすく、ワイヤバレル１７側の端部１９Ｅの近傍にまで腐食が及んでしまう。
【００６６】
以上より、本実施形態によれば、延出部１９の凸部１９Ａに孔部１９Ｂが形成されているので、腐食がワイヤバレル１７に至るのを防止することができる。
【００６７】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について図１２および図１３を参照しつつ説明する。本実施形態においては、延出部１９の幅方向の両端部１９Ｄ，１９Ｄに、凸部１９Ａと凹み部１９Ｆが交互に形成されている点で実施形態１と相違する。上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００６８】
本実施形態においては、延出部１９の幅方向の両端部１９Ｄ，１９Ｄにはそれぞれ、凸部１９Ａと凹み部１９Ｆとが交互に形成されている。詳しくは４つの凸部１９Ａの間に凹み部１９Ｆがそれぞれ（合計３つ）形成されている。
【００６９】
本実施形態によれば、延出部１９の幅方向の両端部１９Ｄ，１９Ｄにはそれぞれ、凸部１９Ａと凹み部１９Ｆとが交互に形成されているから、延出部１９の端面の長さが、凸部１０Ａおよび凹み部１９Ｆのない構成のものよりも、凸部１９Ａおよび凹み部１９Ｆの外周縁分だけ長くなっている。その結果、本実施形態によれば、腐食経路（図１２中の矢線Ｚ）が長くなるので、腐食がワイヤバレル１７に至るのを遅延させることができる。
【００７０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、端子金具は雌端子金具１２であったが、これに限られず、延出部１９から芯線１３の延びる方向に、更に延びて形成された雄タブを備えた雄端子金具であってもよく、また、延出部１９に連なって円板状の接続部を形成し、この接続部に貫通孔が形成された、いわゆるＬＡ端子であってもよく、また、延出部１９に連なって更に形成された他のワイヤーバレル１７に複数の電線１１が接続されたスプライス端子であってもよく、必要に応じて任意の形状の端子金具とすることができる。
（２）実施形態１においては、止水壁２２の断面は略四角形状をなしていたが、これに限られず、円形状、楕円形状、長円形状等でもよく、また、三角形状等の多角形状であってもよく、必要に応じて任意の形状とすることができる。
（３）止水被覆２５は、シート状をなす止水テープを、止水壁２２から絶縁被覆１４の端部に至る領域に巻回する構成としてもよい。
（４）本実施形態においては、止水壁２２は、芯線１３にワイヤーバレル１７を圧着する工程の前に形成する構成としたが、これに限られず、止水壁２２は、芯線１３にワイヤーバレル１７を圧着した後に形成する構成としてもよい。
（５）本実施形態においては、芯線１３がアルミニウム又はアルミニウム合金からなる構成としたが、これに限られず、芯線１３は銅又は銅合金からなる構成としてもよく、必要に応じて任意の金属により形成される構成としてもよい。また、本実施形態においては、端子金具が銅又は銅合金からなると共に表面にスズメッキ層が形成される構成としたが、これに限られず、端子金具は必要に応じて任意の金属からなる構成としてもよい。
なお、端子金具を構成する材料としてメッキを施していない金属板材を用いた場合であっても、端面では他の部分よりも腐食が進みやすいため、本発明の効果が得られる。
（６）本実施形態においては、圧着工程と切断工程とを同一の工程で実行する態様としたが、これに限られず、圧着工程を実行した後に、切断工程を実行する構成としてもよい。
（７）本実施形態においては、端子金具にはインシュレーションバレル１６が形成される構成としたが、インシュレーションバレル１６は省略してもよい。
（８）止水被覆２５は、延出部１９のうち止水壁２２が形成された部分から、ワイヤーバレル１７、インシュレーションバレル１６、樹脂リング２３が外嵌された部分に至るまでの領域を被覆する構成としてもよい。
（９）本実施形態においては、樹脂リング２３は円環状をなす構成としたが、これに限られず、例えば、樹脂リング２３にはスリットを形成し、断面形状が略Ｃ字状をなす形態としてもよい。これにより、樹脂リング２３は容易に拡径可能となるので、例えば、端子金具を電線１１に圧着した後に、樹脂リング２３を拡径させて、電線１１に外嵌させることができる。
（１０）本実施形態においては、延出部１９の両端部１９Ｄ，１９Ｄに凸部１９Ａおよび凹み部１９Ｆのうち少なくとも一方を形成したものを示したが、凸部１９Ａおよび凹み部１９Ｆのうち少なくとも一方を片側の端部１９Ｄのみに形成してもよい。
（１１）本実施形態では、熱収縮チューブ２４を止水被覆２５として用いたものを示したが、止水被覆２５として弾性チューブを用いてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１０…端子金具付き電線
１１…電線
１２…雌端子金具（端子金具）
１３…芯線
１４…絶縁被覆
１５…底板
１７…ワイヤーバレル
１９…延出部
１９Ａ…凸部
１９Ｂ…孔部
１９Ｃ…（延出部の）端面
１９Ｄ…（延出部の）端部
１９Ｆ…凹み部
２２…止水壁
２３…樹脂リング
２４…熱収縮チューブ
２５…止水被覆
２７…端子金具片
Ｘ，Ｙ，Ｚ…腐食経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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