(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体に電源スイッチを有する機器において、 前記機器本体の側面に、前記機器本体の正面側を向く斜面となる凹みを設け、該凹み中に前記電源スイッチを、前記側面に対して斜めになりかつ前記正面側を向くように配してなることを特徴とする機器。
【請求項２】
請求項１の機器において、  前記電源スイッチが前記凹み内で前記機器本体の水平あるいは略水平方向に回動動作するものであることを特徴とする機器。
【請求項３】
請求項１の機器において、  前記電源スイッチが前記凹み内で前記機器本体の垂直あるいは略垂直方向に回動動作するものであることを特徴とする機器。
【請求項４】
請求項１の機器において、  前記電源スイッチが前記凹み内で該凹みの壁面に対して垂直あるいは略垂直方向に往復動作するものであることを特徴とする機器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの機器において、  前記凹みの開口を覆う開閉カバーを前記機器本体に設けたことを特徴とする機器。
【請求項６】
請求項５の機器において、  前記開閉カバーが前記機器本体の水平あるいは略水平方向で回動開閉するものであることを特徴とする機器。
【請求項７】
請求項５の機器において、  前記開閉カバーが前記機器本体の垂直あるいは略垂直方向で回動開閉するものであることを特徴とする機器。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかの機器であることを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合装置等の画像形成装置等の機器用電源スイッチの配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置、例えばプリンタでは、その電源スイッチは、ユーザーが見やすくかつ探しやすい位置にあることが望ましいが、プリンタ内部の機械的レイアウトによる制限や、使用者などによって不用意にオフされてしまうことを避けるために、必ずしもプリンタ本体の正面に配置することができないか、または、そのようは配置が望ましくない場合がある。
【０００３】
電源スイッチが意図的でなくオフ／オンされることを避けるためには、電源スイッチを外装面から一段凹んだ位置に配置することが望ましいとされているが、プリンタ等の機器の側面に電源スイッチを配置した場合、単に側面に配置するだけでは、図７に示すように上述のような問題は解決せず、やはり意図しない操作をなされてしまう虞がある。図中１はプリンタ本体、２はその側面、４は電源スイッチである。
【０００４】
そこで側面の一段凹んだ位置に電源スイッチ４を配置すると、プリンタの正面側から電源スイッチ４が見つけにくくなる、すなわち視認性が落ち、かつ操作がしにくくなるという欠点がある。
【０００５】
例えば図８に示すように、プリンタ本体１の側面２の一部を凹ませて凹部３を形成し、電源スイッチ４を配置すると、使用者の視線（図８（Ｂ）中の符号５は使用者の目、線６はその視線を示す）で電源スイッチ４を捉えにくくなることが理解できよう。
【０００６】
また、凹部３ａを図９に示すように、側面に対して垂直方向で凹むものとし、その奥側の面に電源スイッチを設けると、凹部３ａの深さにもよるが指７での操作がし難くなるという問題がある。すなわち指７が斜めに凹部３ａ内に入ることになるので、図示のようなプッシュ式のスイッチ４ａであれば操作のし難さもそれほどではないが、いわゆるロッカー式（あるいはタンブラー式）のスイッチの場合は、指７を斜めに凹部４ａに入れざるを得ないために指７を動かしにくく、操作性が非常に悪くなることもあり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、画像形成装置等の機器の側面に電源スイッチをユーザーが正面からでも視認しやすいように設け得る機器用電源スイッチの配置構造と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の機器は、機器本体に電源スイッチを有する機器において、前記機器本体の側面に、前記機器本体の正面側を向く斜面となる凹みを設け、該凹み中に前記電源スイッチを、前記側面に対して斜めになりかつ前記正面側を向くように配してなることを特徴とする。 
【０００９】
また本発明は、前記電源スイッチが前記凹み内で前記機器本体の水平あるいは略水平方向に回動動作するものであることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記電源スイッチが前記凹み内で前記機器本体の垂直あるいは略垂直方向に回動動作するものであることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記電源スイッチが前記凹み内で該凹みの壁面に対して垂直あるいは略垂直方向に往復動作するものであることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記凹みの開口を覆う開閉カバーを前記機器本体に設けたことを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記開閉カバーが前記機器本体の水平あるいは略水平方向で回動開閉するものであることを特徴とする。
【００１５】
さらに本発明の画像形成装置は、前記いずれかの機器であることを特徴とする。 
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、機器の側面から垂直方向に斜面になるように凹みを設け、その中に側面に対して斜めにかつ正面側を向くように電源スイッチを設けることで、電源スイッチを機器の側面に配置しても、使用者が正面から電源スイッチを視認しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置（プリンタ）の概略斜視図
【図２】図１の丸で囲んだＸ部分を拡大して示す図であって、プリンタの側面に設けた凹部と電源スイッチを示す斜視図（Ａ）と、電源スイッチの斜視図（Ｂ）
【図３】図２に示した構造を概念的に示す平面断面図（Ａ）と、視認性について示す平面断面図（Ｂ）
【図４】本発明に係る機器用電源スイッチの配置構造のカバーの有無を含む幾つかの変形例を示す斜視図
【図５】本発明に係る機器用電源スイッチの配置構造の実施例２を示す平面断面図
【図６】本発明に係る機器用電源スイッチの配置構造の実施例３を示す平面断面図
【図７】プリンタの側面に設けた電源スイッチの従来例を示す平面断面図
【図８】図７の例の視認性について示す平面断面図
【図９】プリンタの側面に設けた凹部に電源スイッチを配置する従来例を示す平面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明は、機器の正面に立った状態でユーザーが視認できる、あるいは視認しやすいように、電源スイッチを機器の側面の凹部内に斜めに配置する構造に係る。また本発明は、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合装置等の画像形成装置、とくにプリンタ機能を有する画像形成装置の電源スイッチの配置構造として適する構造に係る。
【実施例】
【００１９】
＜実施例１＞
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施対象となる画像形成装置の一例であるプリンタ１０の概略斜視図である。図中１１はプリンタ本体、１２はプリンタの操作部、１３は収納した状態の給紙トレイ、１４はプリンタ本体上面の排紙部、１５はプリンタ本体正面のカバーであり、１６はプリンタ本体の左側の側面である。なお以下では左側の側面に電源スイッチ２０を設ける場合だけ図示し、説明するが、本発明はこれに限定されず、右側面に設ける場合も含む。
【００２０】
図２（Ａ）に示すように、本実施例の機器用電源スイッチの配置構造では、プリンタ本体１１の側面１６に、プリンタ本体１１の正面側を向く斜面を有するように凹み２１を設け、この凹み２１の中に電源スイッチ２０を、プリンタ本体１１の側面１６をなす外装面に対して斜めに凹み、かつ正面側を向く面２２に配置して構成する。図中２３は、電源スイッチ２０のオン、オフを示すための状態表示である。単なる表示である場合だけでなく、小さなランプを用いて示すものも有り得る。
【００２１】
図２（Ｂ）にも示すように、この実施例の電源スイッチ２０は、いわゆるロッカースイッチあるいはタンブラースイッチと称されるもので、この実施例では、操作部分２０ａが凹み２１内でプリンタ本体１１の垂直あるいは略垂直方向に回動動作するものである。
【００２２】
図３（Ａ）は、この実施例における凹み２１の開口角度αと、凹み２１の面２２がプリンタ本体１１の側面１６に対してなす角度β１、β２を示すもので、これらの角度は図３（Ｂ）に示すように、使用者の目５による視線６を考慮した場合、適度に電源スイッチ２０が見えるように設定すればよい。なお、凹み２１の面２２の角度は、本実施例では、前側の面が側面１６に対してなす角度β１よりも、後ろ側の面が側面１６なす角度β２のほうが大きく設定してあるが、これらの面が側面１６となす角度を等しくしてもよく、図示の例には限定されない。
【００２３】
図４は、凹み２１にカバーを取り付ける利点を示すために、カバーの取り付け方の変形例を示す図である。
図４（Ａ）は、図２の構造と同様にカバーを備えていない。これに対し、図４（Ｂ）は、凹み２１の後ろ側の面２２の開口縁に開閉カバー２５を取り付けたものである。この開閉カバー２５は、図示のようにプリンタ本体１１の背面側に回動して凹み２１を開き、正面側へ回動して凹み２１を閉じる。
【００２４】
開閉カバー２５は、電源スイッチ２０の操作部分２０ａ等や、側面１６を構成する外装材の色と異なる色として、カバーがあることをユーザーが認識しやすいようにすることができる。また、開閉カバー２５を開いたところに電源スイッチ２０があることで、開閉カバー２５を開くまでは電源スイッチ２０を視認できないようにしてプリンタ本体１１の外観をスッキリしたものにすることもできる。
【００２５】
なお開閉カバー２５は、図４（Ｃ）に示すように、プリンタ本体１１の手前側の凹み２１の縁に水平に回動可能に設けることもできる。ただし、この構成とすると、開閉カバー２５を開けても凹み２１内の電源スイッチ２０を視認し難いので、不用意なオン、オフを防ぐ意味では好ましいが、開閉カバー２５を透明にするなどの視認性を上げる構成とする必要があり得る。
【００２６】
また図４（Ｄ）に示すように、開閉カバー２５を電源スイッチ２０を設けた面２２の上縁あるいはその近傍に、上下方向で回動可能に設けることも可能である。この構成も、不用意なオン、オフを防ぐ意味では好ましいが、開閉カバー２５を透明にするなどの視認性を上げる構成とする必要があり得る。
【００２７】
なお図示は省略するが、開閉カバー２５に電源スイッチ２０の操作部分２０ａが具備されていて、電気的なスイッチ動作を行う構成要素は、プリンタ本体１１内の別のところに配置する構成とすることも可能である。
【００２８】
＜実施例２＞
図５は、本発明の実施例２を示す平面断面図である。本実施例２は、電源スイッチ２０（ロッカースイッチあるいはタンブラースイッチである点は実施例１と同じ）がプリンタ本体１１に対して水平あるいは略水平に回動動作する例を示す。この例の場合、電源スイッチ２０の操作部分２０ａを凹み２１内での奥側が後ろへ回動した状態（図５（Ｂ）でオフとなるよう配置する。図５（Ｂ）の状態で電源スイッチがオンになる構成とすると、図５（Ａ）に示すように電源スイッチがオフの時は視認しやすいがオンの時は視認しづらくなるからである。
【００２９】
＜実施例３＞
図６は、本発明の実施例３を示す平面断面図である。本実施例３は電源スイッチ３０として凹み２１内で凹み２１の面２２に対して垂直あるいは略垂直方向に往復動作する、いわゆるプッシュ式のスイッチを用いている。従来の図９に示す例とは異なり、凹み２１の斜めの面２２に設けてあるため、操作しやすく、視認性も良い。
【符号の説明】
【００３０】
１１：プリンタ本体
１２：プリンタの操作部
１３：給紙トレイ
１４：排紙部
１５：プリンタ本体正面のカバー
１６：プリンタ本体の左側の側面
２０、３０：電源スイッチ
２０ａ：操作部分
２１：凹み
２２：凹みの面
２３：電源スイッチの状態表示
２５：開閉カバー
α：凹みの開口角度
β：凹みの面が側面に対してなす角度
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】特開2007-183677号公報
【特許文献２】特許3570878号公報
【特許文献３】特開2000-275923号公報
【特許文献４】特開2008-216377号公報
【特許文献５】特開2008-021436号公報
【図１】
0005510895.tif 000002
【図２】
0005510895.tif 000003
【図３】
0005510895.tif 000004
【図４】
0005510895.tif 000005
【図５】
0005510895.tif 000006
【図６】
0005510895.tif 000007
【図７】
0005510895.tif 000008
【図８】
0005510895.tif 000009
【図９】
0005510895.tif 000010