(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部コンテンツを格納する内部ストレージ部と、
外部コンテンツを格納するサーバーとインターネットを介してデータを送受信する接続部と、
上記内部コンテンツ及び上記外部コンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
上記接続部を介してアカウント及びパスワードを上記サーバーへ送信し、上記サーバーより少なくともユーザー固有のコンテンツの所在を示すディレクトリリストを受信し、一画面内に、ディレクトリ提示領域とコンテンツ提示領域とを有する表示部に対し、上記ディレクトリ提示領域には、上記内部コンテンツに関する内部ディレクトリ情報と上記サーバーより受信したディレクトリリストに基づいた上記外部コンテンツに関する外部ディレクトリ情報の両方を表示し、上記表示部のコンテンツ提示領域には、該ディレクトリ提示領域内の該内部又は外部ディレクトリ情報についてのユーザ選択に従って、上記内部コンテンツ情報又は上記外部コンテンツ情報のどちらか一方を表示するよう制御し、上記内部コンテンツの上記外部ディレクトリ情報へドラッグアンドドロップ操作に基づき、上記接続部を介して上記サーバーへと送信するよう制御する制御部と
を備える情報処理装置。
【請求項２】
上記制御部は、上記表示部が上記外部コンテンツ情報を上記コンテンツ提示領域内に表示しているとき、該外部コンテンツ情報を閲覧していることを示す少なくとも１つの補助情報を該外部コンテンツ情報の周囲に表示するよう制御する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記補助情報は、上記ディレクトリ提示領域内には表示されない請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記外部ディレクトリ情報は、外部コンテンツに関するディレクトリ情報であることを示す第２の補助情報を含む請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記コンテンツ取得部は、上記表示部がユーザ選択に従って上記外部コンテンツ情報を表示する場合には上記外部コンテンツの部分的情報を取得し、
上記表示部は、上記部分的情報を表示する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
上記外部コンテンツが画像であるとき、上記部分的情報はサムネイル画像を含む請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
上記制御部は、上記表示部に対して上記コンテンツ提示領域の近傍に操作アイコンを表示するよう制御し、
上記操作アイコンを操作することによって上記内部又は外部コンテンツ情報の表示部の表示サイズが拡大又は縮小する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項８】
上記制御部は、上記表示部に対して、上記コンテンツ提示領域の近傍に、上記ディレクトリ提示領域内に上記内部又は外部ディレクトリ情報についてのユーザ選択に従って、内部コンテンツ情報又は外部コンテンツ情報のどちらか一方を表示するように構成された他のコンテンツ提示領域を表示するよう制御し、
上記他のコンテンツ提示領域内の上記内部又は外部コンテンツ情報の表示サイズは、上記コンテンツ提示領域内における上記内部又は外部コンテンツ情報の表示サイズよりも縮小されている請求項１記載の情報処理装置。
【請求項９】
上記制御部は、上記ディレクトリ提示領域には、上記内部ディレクトリ情報と上記外部ディレクトリ情報のうち、内部ストレージを示す情報と外部ストレージを示す情報を同一の階層として表示するよう制御する請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１０】
上記制御部は、上記表示部に対して、上記コンテンツ提示領域内にリストとして上記内部コンテンツ情報又は上記外部コンテンツ情報のどちらか一方を表示するよう制御し、
上記リストを上記コンテンツ提示領域に表示している間、上記内部ディレクトリ情報又は上記外部ディレクトリ情報を表示し続ける請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１１】
内部コンテンツを内部ストレージ部に格納するコンテンツ格納工程と、
外部コンテンツを格納するサーバーとインターネットを介し、接続部を介してデータを送受信するデータ送受信工程と、
上記内部コンテンツ及び上記外部コンテンツをコンテンツ取得部により取得するコンテンツ取得工程と、
上記接続部を介してアカウント及びパスワードを上記サーバーへ送信し、上記サーバーより少なくともユーザー固有のコンテンツの所在を示すディレクトリリストを受信し、一画面内にディレクトリ提示領域とコンテンツ提示領域とを有する表示部のディレクトリ提示領域には、上記内部コンテンツに関する内部ディレクトリ情報と上記サーバーより受信したディレクトリリストに基づいた上記外部コンテンツに関する外部ディレクトリ情報の両方を表示し、上記表示部のコンテンツ提示領域には、該ディレクトリ提示領域内の該内部又は外部ディレクトリ情報についてのユーザ選択に従って、上記内部コンテンツ情報又は上記外部コンテンツ情報のどちらか一方を表示するよう制御し、上記内部コンテンツの上記外部ディレクトリ情報へドラッグアンドドロップ操作に基づき、上記接続部を介して上記サーバーへと送信するよう制御する制御工程と
を有する情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に備えるストレージ及び外部に接続するストレージにアクセスできる情報処理装置及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク上のコンテンツを得るには、ネットワークにクライアントコンピュータを接続し、ネットワーク上のコンテンツのある場所を探し、ダウンロードして内容を確認するというようにいくつものステップを経る必要があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−９３３６９号公報
【特許文献２】特開平７−３０６９３３号公報
【特許文献３】特開平５−１１０９９１号公報
【特許文献４】特開平５−２１９４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、ユーザに対して複雑な操作を要求することなく、簡単な操作だけでネットワーク上のコンテンツの内容を確認させることのできる情報処理装置及び情報処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る情報処理装置は、上記課題を解決するために、内部コンテンツを格納する内部ストレージ部と、外部コンテンツを格納するサーバーとインターネットを介してデータを送受信する接続部と、上記内部コンテンツ及び上記外部コンテンツを取得するコンテンツ取得部と、上記接続部を介してアカウント及びパスワードを上記サーバーへ送信し、上記サーバーより少なくともユーザー固有のコンテンツの所在を示すディレクトリリストを受信し、一画面内に、ディレクトリ提示領域とコンテンツ提示領域とを有する表示部に対し、上記ディレクトリ提示領域には、上記内部コンテンツに関する内部ディレクトリ情報と上記サーバーより受信したディレクトリリストに基づいた上記外部コンテンツに関する外部ディレクトリ情報の両方を表示し、上記表示部のコンテンツ提示領域には、該ディレクトリ提示領域内の該内部又は外部ディレクトリ情報についてのユーザ選択に従って、上記内部コンテンツ情報又は上記外部コンテンツ情報のどちらか一方を表示するよう制御し、上記内部コンテンツの上記外部ディレクトリ情報へドラッグアンドドロップ操作に基づき、上記接続部を介して上記サーバーへと送信するよう制御する制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ユーザに対して複雑な操作を要求することなく、簡単な操作だけでネットワーク上のコンテンツの内容を確認させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明が適用される一例としてのノート型パーソナルコンピュータの外観斜視図である。
【図２】上記ノート型パーソナルコンピュータのブロック図である。
【図３】上記ノート型パーソナルコンピュータとインターネットと画像サーバーからなる情報処理システムの具体例を示す図である。
【図４】画像サーバーから配送されたコンテンツに関する情報を、ノート型パーソナルコンピュータ上の、ＬＣＤ中に表示されたピクチャーギアウィンドウに表示している状態を示す図である。
【図５】上記情報処理システムの具体例のネットワーク上のコンテンツ取得動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】ユーザに選択させる、ディレクトリ内のコンテンツの確認に関する表示の具体例を示す図である。
【図７】クライアントアプリケーションソフトウェアによって画像表示部に表示されたサムネイル画像を示す図である。
【図８】上記情報処理システムの具体例による、ネットワーク上へのコンテンツの送信動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の情報処理装置及び方法、並びにプログラムを格納している媒体の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００９】
図１は、本発明が適用される一例としてのノート型パーソナルコンピュータ１と、このノート型パーソナルコンピュータ１にIEEE1394フォーマットに適合したケーブル９を介して接続されたデジタルビデオカメラ３５の外観を示している。
【００１０】
ノート型パーソナルコンピュータ１は、基本的に、本体２と、この本体２に対して開閉自在とされる表示部３により構成されている。図１には表示部３を本体２に対して開いた状態を示している。
【００１１】
本体２には、各種の文字や記号などを入力するとき操作されるキーボード５、表示画面中のマウスカーソルを移動させるときなどに操作されるポインティングデバイスとしてのタッチパット６、及び電源スイッチ８が、その上面に設けられている。なお、図示しないが、ポインティングデバイスとしてのいわゆるマウスが接続されて使用されることも多い。このマウスは、上記タッチパッド６と同様にカーソル操作等を行うものであり、さらにいわゆるマウスホイールが設けられているものもある。
【００１２】
表示部３の正面には、画像を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）７が設けられている。さらに、表示部３の右上部には、電源ランプＰＬ、電池ランプＢＬ、必要に応じてメッセージランプＭＬ、その他のＬＥＤよりなるランプが設けられている。
【００１３】
ジョグダイヤル４は、例えば、本体２のキーボード５の右上位置に、ダイヤル側面が本体右側面に露出するような形態で配置されている。また、本体２の例えば右側には、ＰＣカードスロット、メモリカードスロット等が設けられている。メモリカードスロットには、フラッシュメモリ等の半導体メモリを内蔵し、静止画像、動画像、音声、テキストデータ、プログラム等を記憶するメモリカード、例えばいわゆるメモリスティック（商標）が装着される。
【００１４】
このノート型パーソナルコンピュータ１には、上述したとおり背面側のIEEE1394端子に接続されたIEEE1394ケーブル９を介してデジタルビデオカメラ３５が接続されている。そして、このノート型パーソナルコンピュータ１は、静止画・動画取り込みのための画像取り込みアプリケーションソフトウェアを実行することにより、デジタルビデオカメラ３５からの映像を動画や静止画として取り込むことができる。撮影済みの映像はもちろん、カメラスルーの映像も直接取り込むことができる。
【００１５】
また、上記メモリスティックを介してデジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラで撮影した静止画を取り込むこともできる。
【００１６】
また、このノート型パーソナルコンピュータ１は、画像ビューア＆画像整形処理用のアプリケーションソフトウェアを実行して、ハードディスクやフロッピーディスク、ＭＯ、ＰＣカード、その他カード型メモリなど様々なリムーバブルメディアやストレージ内の静止画・動画を集中管理する。
【００１７】
また、このノート型パーソナルコンピュータ１は、画像ビューア＆画像整形処理用のアプリケーションソフトウェアを用いてネットワークを介して接続された画像サーバー等のストレージ内の静止画・動画を集中管理する。
【００１８】
なお、ノート型パーソナルコンピュータ１は、上記画像ビューア＆画像整形処理用のアプリケーションソフトウェア等を具体的にはＣＤ−ＲＯＭ、ＨＤＤ等のプログラム格納媒体からＲＡＭ内に読み込み、中央処理装置（ＣＰＵ）にて実行する。
【００１９】
先ず、ノート型パーソナルコンピュータ１の電気的構成例について図２を用いて説明する。ＣＰＵ５１は、例えば、intel社製のPentium（商標）プロセッサ等で構成されて、ホストバス５２に接続されている。ホストバス５２には、さらに、ノースブリッジ５３が接続されており、ノースブリッジ５３は、ＰＣＩバス５６にも接続されている。ノースブリッジ５３は、例えば、intel社製の400BXなどで構成されており、ＣＰＵ５１やメインメモリ５４周辺の制御を行うようになされている。なお、このノースブリッジ５３と後述するサウスブリッジ５８とで、いわゆるチップセットが構成されている。
【００２０】
ノースブリッジ５３は、さらに、メインメモリ５４及びキャッシュメモリ５５とも接続されている。キャッシュメモリ５５は、ＣＰＵ５１が使用するデータをキャッシュするようになされている。なお、図示していないが、ＣＰＵ５１にも１次的なキャッシュメモリが内蔵されている。
【００２１】
メインメモリ５４は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Read Only Memory）で構成され、ＣＰＵ５１が実行するプログラムや、ＣＰＵ５１の動作上必要なデータを記憶するようになされている。具体的に、メインメモリ５４には、起動が完了した時点において、例えば電子メールプログラム５４Ａ、オートパイロットプログラム５４Ｂ、ジョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃ、ジョグダイヤルドライバ５４Ｄ、オペレーティングプログラム（ＯＳ）５４Ｅ、その他のアプリケーションプログラム５４Ｆ1〜５４ＦnがＨＤＤ６７から転送され、記憶される。以下では、上記画像ビューア＆画像整形処理用のアプリケーションソフトウェアをアプリケーションプログラム５４Ｆ1とする。
【００２２】
電子メールプログラム５４Ａは、後述するモデム７５を介して電話回線７６のような通信回線などからネットワーク経由で通信文を授受するプログラムである。電子メールプログラム５４Ａは、特定機能としての着信メール取得機能を有している。この着信メール取得機能は、プロバイダ７７が備えるメールサーバ７８に対して、そのメールボックス７９内に自分（利用者）宛のメールが着信しているかどうかを確認して、自分宛のメールがあれば取得する処理を実行する。
【００２３】
オートパイロットプログラム５４Ｂは、予め設定された複数の処理（またはプログラム）などを、予め設定された順序で順次起動して、処理するプログラムである。
【００２４】
ＯＳ（基本プログラムソフトウェア）５４Ｅは、例えばマイクロソフト社のいわゆるWindows９５や９８（共に商標）、アップルコンピュータ社のいわゆるマックＯＳ（商標）等に代表される、コンピュータの基本的な動作を制御するものである。
【００２５】
ジョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃは、上記各アプリケーションからジョグダイヤル対応であるか否かの通知を受け取り、例えば対応であればジョグダイヤル４を操作することで何が行えるかを表示するために動作する。通常、ジョグダイヤル４のイベント待ちになっているし、アプリケーションからの通知を受け取るリストも持っている。ジョグダイヤルドライバ５４Ｄは、ジョグダイヤル４の操作に対応して各種機能を実行する。
【００２６】
アプリケーションプログラム５４Ｆ1と記した画像ビューア＆画像整形処理用のアプリケーションソフトウェアの具体例としては、ピクチャーギア（PictureGear）（商標）がある。このピクチャーギアの詳細については、ＵＲＬがhttp://vaio.sony.co.jp/software/PictureGear/index.htmlのインターネットホームページ上に記載されている。以下、抜粋すると、このピクチャーギアは、ハードディスクやフロッピー（登録商標）ディスク、ＭＯ、ＰＣカード、その他カード型メモリ媒体など様々なリムーバブルメディア内の静止画・動画を集中管理することができるソフトである。各画像は所定の操作により一覧表示でき、ユーザに一目で目的の画像を視認させることができる。画像整形としては３６０度のパノラマや写真入りのラベルも作れる。さらに、ＷＷＷブラウザで画像を見られるＨＴＭＬアルバム作成などにも対応できる。詳細については後述する。
【００２７】
ビデオコントローラ５７は、ＰＣＩバス５６に接続されており、そのＰＣＩバス５６を介して供給されるデータに基づいて、表示部３上のＬＣＤ７の表示を制御するようになされている。
【００２８】
ＰＣＩバス５６には、サウンドコントローラ６４が接続され、マイクロホン６６からの入力を取り込み、あるいはスピーカ６５に対して音声信号を供給する。また、ＰＣＩバス５６にはモデム７５も接続されている。モデム７５は、公衆電話回線７６、インターネットサービスプロバイダ７７を介して、インターネット等の通信ネットワーク８０やメールサーバ７８等に接続することができる。
【００２９】
また、ＰＣＩバス５６にはサウスブリッジ５８も接続されている。サウスブリッジ５８は、例えば、intel社製のPIIX4Eなどで構成されており、各種のＩ／Ｏ（Input / Output）を制御するようになされている。即ち、サウスブリッジ５８は、ＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラ／コンフィギュレーションレジスタ５９、タイマ回路６０、およびＩＤＥインタフェース６１等で構成され、ＩＤＥバス６２に接続されるデバイスや、ＩＳＡ／ＥＩＯ（Industry Standard Architecture / Extended Input Output）バス６３およびエンベディットコントローラ６８を介して接続されるデバイスの制御等を行うようになされている。
【００３０】
ＩＤＥコントローラ／コンフィギュレーションレジスタ５９は、いわゆるプライマリＩＤＥコントローラとセカンダリＩＤＥコントローラとの２つのＩＤＥコントローラ、およびコンフィギュレーションレジスタ（configuration register）等から構成されている（いずれも図示せず）。
【００３１】
プライマリＩＤＥコントローラは、ＩＤＥバス６２を介して、コネクタ（図示は省略）に接続しており、コネクタには、ＨＤＤ６７が接続されている。また、セカンダリＩＤＥコントローラは、他のＩＤＥバス等を介して、図示を省略したＣＤ−ＲＯＭドライブや、セカンドＨＤＤ、ＦＤＤなどといった、いわばＩＤＥデバイスであるベイデバイスが装着されたときに、その装着されたベイデバイスのコネクタが電気的に接続されるようになされている。
【００３２】
なお、ＨＤＤ６７には、予め、電子メールプログラム６７Ａ、オートパイロットプログラム６７Ｂ、ジョグダイヤル状態監視プログラム６７Ｃ、ジョグダイヤルドライバ６７Ｄ、ＯＳ（基本プログラムソフトウェア）６７Ｅの他、アプリケーションプログラム６７Ｆ1〜６７Ｆn等が記憶されている。ここで、アプリケーションプログラム６７Ｆ1は上記ピクチャーギアのような画像ビューア＆画像整形処理用のアプリケーションソフトウェアである。よって、このＨＤＤ６７は、本発明のプログラム格納媒体の具体例となる。
【００３３】
ＨＤＤ６７内の上記各プログラム６７Ａ、６７Ｂ、６７Ｃ、６７Ｄ、６７Ｅ、６７Ｆ1〜６７Ｆn等は、起動（ブートアップ）処理の過程で、上記ＲＡＭ５４内に順次転送され、そこで上述したように電子メールプログラム５４Ａ、オートパイロットプログラム５４Ｂ、ジョグダイヤル状態監視プログラム５４Ｃ、ジョグダイヤルドライバ５４Ｄ、オペレーティングプログラム（ＯＳ）５４Ｅ、その他のアプリケーションプログラム５４Ｆ1〜５４Ｆnとして一時的に格納される。
【００３４】
ＩＳＡ／ＥＩＯバス６３には、さらに、エンベデットコントローラ６８が接続されている。このエンベデットコントローラ６８は、マイクロコントローラからなりＩ／Ｏコントローラとして使われる。すなわち、エンベデットコントローラ６８は、Ｉ／Ｏインターフェース６９、ＲＯＭ７０、ＲＡＭ７１、ＣＰＵ７２が相互に接続されて構成されている。
【００３５】
ＲＯＭ７０の中には、ＬＥＤ制御プログラム７０Ａ、タッチパッド入力監視プログラム７０Ｂ、キー入力監視プログラム７０Ｃ、ウェイクアッププログラム７０Ｄ、ジョグダイヤル状態監視プログラム７０Ｅが予め格納されている。
【００３６】
ＬＥＤ制御プログラム７０Ａは、電源ランプＰＬ、電池ランプＢＬ、必要に応じてメッセージランプＭＬ、その他のＬＥＤよりなるランプの点灯の制御を行うプログラムである。タッチパッド入力監視プログラム７０Ｂは、タッチパッド６からのユーザによる入力を監視するプログラムである。キー入力監視プログラム７０Ｃは、キーボード５やその他のキースイッチからの入力を監視するプログラムである。ウェイクアッププログラム７０Ｄは、サウスブリッジ５８内のタイマ回路６０から供給される現在時刻データに基づいて、予め設定された時刻になったかどうかをチェックして、設定された時刻になると、所定の処理（またはプログラム）等を起動するために各チップ電源の管理を行うプログラムである。
【００３７】
ジョグダイヤル状態監視プログラム７０Ｅは、ジョグダイヤル４の回転部が回転されたか、或いは押されたかを常に監視するためのプログラムである。
【００３８】
ＲＯＭ７０には、さらにＢＩＯＳ（Basic Input/Output System）７０Ｆが格納されている。ＢＩＯＳとは、基本入出力システムのことをいい、ＯＳやアプリケーションソフトと周辺機器（ディスプレイ、キーボード、ＨＤＤ等）の間でのデータの受け渡し（入出力）を制御するソフトウェアプログラムである。
【００３９】
ＲＡＭ７１は、ＬＥＤ制御、タッチパッド入力ステイタス、キー入力ステイタス、設定時刻用の各レジスタ等や、ジョグダイヤル状態監視用のＩ／Ｏレジスタ等を、レジスタ７１Ａ〜７１Ｆとして有している。例えば、ＬＥＤ制御レジスタ７１Ａは、ジョグダイヤル４が押されて、後述する電子メールの瞬時の立ち上げ状態を表示するメッセージランプＭＬの点灯を制御する。キー入力ステイタスレジスタ７１Ｃは、後述するワンタッチ操作用にジョグダイヤル４が押されると、操作キーフラグが格納されるようになっている。設定時刻レジスタ７１Ｄは、ある時刻を任意に設定することができる。
【００４０】
また、このエンベデットコントローラ６８には、図示を省略したコネクタを介して、ジョグダイヤル４、タッチパッド６、キーボード５がそれぞれ接続されており、ジョグダイヤル４、タッチパッド６、キーボード５それぞれの操作に対応した信号を、ＩＳＡ／ＥＩＯバス６３に出力するようになされている。また、エンベデットコントローラ６８には、電源ランプＰＬ、電池ランプＢＬ、メッセージランプＭＬ、その他のＬＥＤよりなるランプが接続されている。
【００４１】
エンベデットコントローラ６８には、さらに、電源制御回路７３が接続されている。電源制御回路７３は、内蔵バッテリ７４又はＡＣ電源に接続されており、各ブロックに、必要な電源を供給するとともに、内蔵バッテリ７４や、周辺装置のセカンドバッテリの充電のための制御を行うようになされている。また、エンベデットコントローラ６８は、電源をオン又はオフするとき操作される電源スイッチ８を監視している。
【００４２】
さらにエンベデットコントローラ６８には、IEEE１３９４ポート２６が接続されており、このIEEE１３９４ポート２６に接続されたIEEE１３９４ケーブル９により上記デジタルビデオカメラ３５からの映像を受け取ることができる。
【００４３】
次に、図３を参照して、上記ノート型パーソナルコンピュータ１と、インターネット８０と、画像サーバー１００からなる、画像ビューア＆画像整形処理システムについて説明する。
【００４４】
画像サーバー１００としては、画像シェアリングサービスとして開設された「イメージステーション」（ImageStation）（商標）に使われるサーバーを挙げることができる。
【００４５】
このイメージステーションは、動画や静止画を使った新しいネットワークサービスである。ユーザはイメージステーションのサイトにアクセスし、会員登録することで、所有している動画や静止画などのデータをパソコンからアップロードし、アルバムとして保存することができる。保存された画像は、自分のパソコンなどで見たり送付したりできるほか、アルバムを公開したり、同じ趣味を持つユーザが共有のアルバムに画像データをアップロードするなど、コミュニケーションの場として利用できる。
【００４６】
これまで、インターネット上に画像をアップロードするためには、ウェブサイトやネットワークの構築に関する手続などの知識が必要であった。イメージステーションでは、本発明に係る情報処理装置及び方法をシステムの中に組み入れることにより、ユーザが、自分のパソコンのデスクトップ上にある画像データを、イメージステーションのサイトにある、ドラック＆ドロップ用のアイコン中におくだけでアップロードすることができる。また、ダウンロードも簡単な操作で行うことができる。
【００４７】
もちろん、インターネットを介してノート型パーソナルコンピュータに接続されるものは、画像サーバーに限定されず、例えば単に大容量のＨＤＤや、その他の記録媒体等のストレージであってよい。
【００４８】
特に、ノート型パーソナルコンピュータ１は、内部に備えるストレージ及びインターネット８０を介して外部に接続する画像サーバー１００に格納した情報に関する表示を行うＬＣＤ７を備え、各ストレージに格納している情報に対する操作を、ＬＣＤ７上の表示を確認させながらキーボート５、タッチパッド６等の操作部を用いた同じ手順によりユーザーに行わせる。
【００４９】
そして、ＬＣＤ７は、外部に接続する画像サーバー１００に格納した情報を表示したときにはその旨を表す補助情報を示す。補助情報としては、後述するようにフォルダ名の違いで示したり、或いはＬＣＤ７中に示す表示領域中の背景に示す。
【００５０】
図３に示した画像ビューア＆画像整形処理システムにおいて、ノート型パーソナルコンピュータ１（ローカルコンピュータ）上の、ＬＣＤ７中に表示された、ピクチャーギアウィンドウ２０１には、図４に示すように、ノート型パーソナルコンピュータ１内部のストレージに格納されているコンテンツに関する情報の他、画像サーバー１００から送信されたコンテンツに関する情報も表示される。このように、上記画像ビューア＆画像整形処理システムは、インターネットをとおしたマルチメディアコンテンツ、例えば画像情報を、ユーザーの操作に負担をかけずに簡単な操作で、内部のストレージに格納している画像情報を表示するのと同様に表示する。
【００５１】
次に、上記画像ビューア＆画像整形処理システムのような、情報処理システムのネットワーク上のコンテンツの取得動作について図５を用いて説明する。この図５においては、上記画像ビューア＆画像整形処理アプリケーションソフトウェアをクライアントアプリケーションソフトウェアと示し、画像サーバー１００をサーバーモジュールとして示す。
【００５２】
このクライアントアプリケーションソフトウェアは、インターネット８０を介して接続した画像サーバー１００への通信の接続を行う接続工程と、この接続工程を経て通信が確保された画像サーバー１００に格納された画像情報を、内部のストレージに格納された画像情報と同じように、ＬＣＤ７に表示しながら操作部を用いて選択させる選択工程と、この選択工程で選択された、画像サーバー１００からの画像情報を取得する情報取得工程とを備える。
【００５３】
接続工程の具体例は、後述するステップＳ１のユーザーの認証処理である。選択工程の具体例は、後述するステップＳ２のディレクトリの列挙処理、ステップＳ３のコンテンツの取得処理及びステップＳ４の必要最小限の情報の取得処理である。そして、情報取得処理の具体例は、後述するステップＳ５のコンテンツの取得処理である。
【００５４】
先ず、クライアントアプリケーションソフトウェアの実行により、ノート型パーソナルコンピュータ１はユーザの認証処理を行う（ステップＳ１）。なお、以下ではクライアントアプリケーションソフトウェアはノート型パーソナルコンピュータ１により実行されているとして説明を進める。ユーザの認証は、アカウント、パスワードの送信などである。そして、この認証により、サーバーモジュールからクライアントアプリケーションソフトウェアには、ユーザを確認した旨の結果が送られる。
【００５５】
次に、ノート型パーソナルコンピュータ１で実行されている、クライアントアプリケーションソフトウェアは、ユーザー固有のコンテンツや特定のグループで共有されているコンテンツの存在する場所（以下ディレクトリと記す）を知るために、サーバーモジュールにディレクトリリストの要求を出す。これに対してサーバーモジュールから上記クライアントアプリケーションソフトウェアにはディレクトリリストが送信される。そして、クライアントアプリケーションソフトウェアは、上記ディレクトリリストをユーザに列挙して提示し（ステップＳ２）、どのディレクトリ内のコンテンツを確認するか選択させる。このとき、クライアントアプリケーションソフトウェアは、内部のストレージに格納されているコンテンツに関するディレクトリのリストも後述するディレクトリの提示領域２０２に表示する。
【００５６】
図６には、ユーザに選択させる、ディレクトリ内のコンテンツの確認に関する表示の具体例を示す。ピクチャーギアウィンドウ２０１は、ディレクトリの提示領域２０２と、画像表示部２０３と、縮小度を高めた他の画像表示部２０４からなる。画像表示部２０３は多数の画像を任意のズーム状態で一覧表示（シートビュー表示）する。また、多数の画像を全て見るには、縮小度を高めた他の画像表示部２０４を用いればよい。また、シートビュー表示から選択された１枚の画像だけを画像表示部２０３に表示することもできる。それぞれの画像表示部２０３及び２０４はズームイン／アウト用のゲージ付スライド操作部２０５により拡大／縮小操作される。ゲージ付スライド操作部２０５によりシートビュー表示又は１枚表示された一覧画像を、例えば１２．５〜８００％まで高速にズームイン／アウトできる。
【００５７】
ディレクトリの提示領域２０２には、ノート型パーソナルコンピュータ１内部のストレージにあるフォルダと、インターネットを介して外部に接続されたサーバーモジュールにあるフォルダとの違いを、明確にするために、内部のフォルダを単に「フォルダ」、外部のフォルダを「外部接続」として提示する。図６は、内部の「フォルダ」にあるコンテンツを画像表示部２０３に表示している。ここで、「外部接続」を選択するときは、提示領域２０２中の、外部フォルダの詳細な提示領域２０２ａから、所望のフォルダ（フォルダＡ又はフォルダＢ）を選択すればよい。
【００５８】
ここで、例えば、フォルダＢが選択されると、クライアントアプリケーションソフトウェアは、サーバーモジュールに対して、フォルダＢのディレクトリに存在するコンテンツのリストを要求する。このコンテンツのリスト要求に対してサーバーモジュールがコンテンツリストを送信すれば、クライアントアプリケーションソフトウェアはコンテンツリストを取得できる（ステップＳ３）。
【００５９】
クライアントアプリケーションソフトウェアは、上記ステップＳ３で取得したコンテンツ全てに対して必要最小限の情報を取得する（ステップＳ４）ため、サーバーモジュールに対して各コンテンツの一部を要求する。これに対してサーバーモジュールは、各コンテンツの一部を送信する。ここで、必要最小限の情報とは、例えば画像のサムネイル、又は動画の１フレームなどである。
【００６０】
図７には、クライアントアプリケーションソフトウェアによって画像表示部２０３に表示されたサムネイル画像２０６を示す。このサムネイル画像２０６を見ることにより、ユーザはコンテンツを取得する前にコンテンツの内容を把握することができ、必要なデータを選択するための判断基準を得ることができる。この処理はユーザの操作なしにアプリケーションソフトウェアが能動的に行う。このため、ユーザはディレクトリを選択しただけでそこに存在するコンテンツの内容を把握することができるようになる。このとき、画像表示部２０３は、サムネイル画像２０６の背景に、イメージステーションを表す補助情報２０７を表示する。これは内部のストレージの情報の表示形態と、イメージステーションの画像表示形態が同じなので区別を付けるためである。
【００６１】
上記ステップＳ４でクライアントアプリケーションソフトウェアが必要最小限のコンテンツ情報を取得し、画像表示部２０３にサムネイル画像２０６として表示し、ユーザがそれを見てデータの取得を行いたいと判断したとき、そのユーザの操作に応じてアプリケーションソフトウェアはコンテンツの全取得を行う（ステップＳ５）。このときの操作は、ローカルコンピュータにあるコンテンツに対する操作と同じ操作で行うことができる。この操作とは、例えばファイルのコピー、画像の表示などである。
【００６２】
次に、上記情報処理システムによる、ネットワーク上へのコンテンツの送信動作について図８を用いて説明する。ここでも、ユーザの認証（ステップＳ１１）、ディレクトリの列挙（ステップＳ１２）、コンテンツの取得（ステップＳ１３）、必要最小限の情報の取得（ステップＳ１４）が、上記図５に示した、ステップＳ１〜ステップＳ４と同様に行われる。
【００６３】
そして、クライアントのローカルコンピュータ（ノート型パーソナルコンピュータ１）にあるコンテンツをサーバーモジュールに転送する（ステップＳ１５）。このときの操作は、ローカルコンピュータにあるコンテンツに対する操作と同じ操作で行うことができる。具体的には、ファイルの貼り付け、ドラッグ＆ドロップなどの操作である。さらに詳細には、図６に示したピクチャギアウィンドウ２０１内のディレクトリの提示領域２０２において内部のストレージに格納しているローカルのフォルダを開いて画像表示部２０３上にコンテンツ画像を表示し、そのコンテンツ画像から所望の画像を選び、ディレクトリの提示領域２０２に提示されているイメージステーションにあるフォルダにそれをドラッグ＆ドロップする。
【００６４】
上記画像ビューア＆画像整形処理システムに組み込まれたノート型パーソナルコンピュータによれば、実際にはパーソナルコンピュータ側に実体が存在しないコンテンツに対して、あたかも実体があるかのようにユーザに提示することができる。ユーザが使い慣れているローカルコンピュータ内のコンテンツの操作と同じ操作でネットワーク上のコンテンツを扱えることで、ユーザーインターフェース（ＵＩ）の統一化ができ、ユーザが覚えなければならない操作を減らすことができる。
【００６５】
ここで、ノート型パーソナルコンピュータ１は、上記図５及び図８に示した、画像ビューア＆画像整形処理アプリケーションソフトウェアを、例えばＨＤＤ等のプログラムを格納している媒体から読み出し、ＣＰＵにて実行している。ハードウェアのみを用いて画像ビューア＆画像整形処理装置を構成した場合の装置がかなり大がかりなものとなってしまうのに対して、ハードウェアの構成を簡略化できる。
【００６６】
なお、上記実施の形態では、静止画、動画のような画像情報を扱う具体例を説明したが、情報としては音楽情報でも、或いはテキスト情報でもよい。
【００６７】
例えば、音声情報であるときには、図５に示したステップＳ４において、例えば音楽情報のタイトル、アーティスト名を表示したり、数秒間のイントロを流すようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  ノート型パーソナルコンピュータ、５  キーボード、６  タッチパッド、７  ＬＣＤ、５１  ＣＰＵ、６７Ｆ１  画像ビューア＆画像整形処理アプリケーションソフトウェア、６７Ｆ２  画像アップロード・ダウンロードアプリケーションソフトウェア、１００  画像サーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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