(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声通信と、データ通信とを実施可能な携帯端末であって、
音声通信について手動設定を選択した際に、インフラから選択，コンテンツから選択，指標から選択の何れかを選択し、それに応じたモード選択情報を設定する第１の選択手段と、
データ通信について手動設定を選択した際に、インフラから選択，コンテンツから選択，指標から選択の何れかを選択し、それに応じたモード選択情報を設定する第２の選択手段と、
を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記第１の選択手段により選択したモード選択情報を用いて前記音声通信を行い、前記第２の選択手段により選択したモード選択情報を用いて前記データ通信を行うことを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
音声通信と、データ通信とを実施可能な携帯端末における接続方法であって、
音声通信について手動設定を選択した際に、インフラから選択，コンテンツから選択，指標から選択の何れかを第１の選択手段により選択してそれに応じたモード選択情報を設定し、
データ通信について手動設定を選択した際に、インフラから選択，コンテンツから選択，指標から選択の何れかを第２の選択手段により選択してそれに応じたモード選択情報を設定することを特徴とする携帯端末における接続方法。
【請求項４】
前記選択したモード選択情報を用いて前記音声通信を行い、前記選択したモード選択情報を用いて前記データ通信を行うことを特徴とする請求項３記載の携帯端末における接続方法。
【請求項５】
音声通信と、データ通信とを実施可能な携帯端末における接続を制御するプログラムであって、
コンピュータに、
音声通信について手動設定を選択した際に、インフラから選択，コンテンツから選択，指標から選択の何れかを選択してモード選択情報を選定する機能と、
データ通信について手動設定を選択した際に、インフラから選択，コンテンツから選択，指標から選択の何れかを選択してモード選択情報を選定する機能とを実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、規格が異なる複数の無線通信ネットワークに接続可能なマルチモード携帯端末、及びマルチモード携帯端末のモード切替方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、移動体無線通信網と無線ＬＡＮとによるデュアルモード携帯端末が開発されており、デュアルモード携帯端末は、屋外では移動体無線通信網による通信を行い、室内（ホットスポットなど建物内や家庭内）では無線ＬＡＮによる通信を行っていた。
【０００３】
移動体無線通信網と無線ＬＡＮのそれぞれのサービスの特徴を挙げると、次のとおりである。すなわち、移動体無線通信網でのサービスのメリットは、エリアが広く、移動速度と通信品質に優れ、音声サービスには最適な点である。デメリットは、通信速度が低く、高速データ通信には不向きであり、料金が高い点である。
【０００４】
一方、無線ＬＡＮでのサービスのメリットは、高速データ通信に最適な点であり、デメリットはエリアが狭い点である。屋内においても、ホットスポットなどサービスエリアが限定されており、家庭内においては、一般ユーザが設置や設定をしなければいけない点が面倒であった。また、固定系屋外システムは端末局のアンテナポインティングが難しく、工事コストが下がらないという問題がある。
【０００５】
移動体無線通信網はサービスエリアが広いが、通信速度が遅く、また、無線ＬＡＮは高速通信が可能であるが、サービスエリアが室内や屋外ホットスポットなど非常に限られているため、室内では、無線ＬＡＮによる高速データ通信が可能であっても、一歩外へ出ることにより、低速なデータ通信に切り替えざるを得なかった。
【０００６】
音声通信サービスに特化したデュアルモードもしくはデュアルバンド携帯端末は、特許文献１（特開平１１−２９８９６４号公報）や特許文献２（国際再公表ＷＯ０１／０８４８７３号公報）で知られている。
【０００７】
特許文献１のものは、２つの移動電話システムのそれぞれのサービスエリアが重複する位置で、これら両移動電話システムの制御チャンネルを受信した後、一方のシステムについてだけ位置登録を行い、他方のシステムはその制御チャンネルのチャンネル番号をメモリに記憶しておき、他方のシステムの制御チャンネルを検索する必要が生じた際は、記憶されたチャンネル番号に対応する制御チャンネルを用いことで、他方のシステムの基地局への位置登録を迅速に行えるようにしたものである。
【０００８】
特許文献２のものは、地上系システムに位置登録されているセルラー移動局に対して着信要求があった場合に、移動通信網の地上系交換局を介してセルラー移動局に着信できないときは、デュアル機能を活用して、衛星通信網の衛星系交換局を経由し、衛星系システムに位置登録された衛星シングル移動局を着信するようにしたものである。
【０００９】
この他、複数の通信方式によるデータ通信を可能にしたものとして、特許文献３（特開２００４−２８９４８７号公報）及び特許文献４（特表２００５−５３２７５９号公報）に開示のものがある。
【００１０】
特許文献３のものは、複数の通信方式による通信が可能な移動機に、携帯電話網の電界強度と無線ＬＡＮの電界強度とに基づいて、移動機の現在位置における複数の通信方式の利用可否を判定する利用可否判定部と、利用可能と判定された通信方式のうち、現在位置を最も精確に測定し得る通信方式を選定する通信方式選定部とを備え、例えば、携帯電話が選定された場合には、当該移動機の現在位置を推定すると共に、利用可否の判定結果を、現在位置を示す情報と共に情報提供サーバ宛に送信し、その後、情報提供サーバに蓄積された、複数の移動機からの利用可否の判定結果を参照することにより、経時的に変化する複数の通信方式の利用可否を精度良く把握できるようにしたものである。
【００１１】
特許文献４のものは、インタネットプロトコルとの互換性を有する通信網内で用いるための無線クライアントデバイスであって、通信網と複数の通信標準の一つに従って通信するように、かつ、通信網に接続するために複数のネットワークインタフェースの中から１つを選択するように適合化されており、その選択を、当該クライアントデバイス内に実装された所定のネットワークインタフェース選択ポリシーに従って自動的に行うようになっている。
【００１２】
ところで、近年、高速データ通信が盛んであるため、１つの端末で複数の無線通信ネットワークを利用したさまざまなコンテンツに対応可能なマルチモード携帯端末が望まれる。
【００１３】
しかし、上述した従来技術では、複数の無線通信ネットワークへの接続がデフォルトで固定的に決まられているか、もしくは、決められたとおりに自動で切り替わるようになっていて、ユーザが希望するサービスに応じて手動にて多様に切り替えられる方式にはなっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−２９８９６４号公報
【特許文献２】国際再公表ＷＯ０１／０８４８７３号公報
【特許文献３】特開２００４−２８９４８７号公報
【特許文献４】特表２００５−５３２７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明の目的は、マルチメディア通信が盛んな今日において、ネットワーク接続のモード切り替えを、高品質かつ高速データ通信もしくは安価なデータ通信などさまざまなニーズに合わせて多様に行えるマルチモード携帯端末及びモード切替方法を提供することにある。
本発明の他の目的は、多様なモード切替の操作性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明のモード切替方法は、規格が異なる複数の無線通信ネットワークに接続可能なマルチモード携帯端末において、モード選択情報をユーザ入力により予め設定しておき、複数の無線通信ネットワークのうちのどのエリア圏内にあるかを無線通信ネットワーク固有の制御信号の有無により判別し、圏内にある無線通信ネットワークについて、予め設定してあるモード選択情報に応じた優先順位で選択して接続することを特徴とする。
【００１７】
モード選択情報の設定は、当該マルチモード携帯端末において、そのディスプレイ上に表示されるモード選択メニューをユーザが選択することにより手動設定される。
【００１８】
そのモード選択メニューには、インフラから選択、コンテンツから選択、指標から選択の少なくとも３つの選択肢が含まれ、インフラから選択の場合には、複数の無線通信ネットワークを直接選択することによりそれに応じたモード選択情報が設定され、コンテンツから選択の場合には、さらにコンテンツの種類を選択することによりそれに対応したモード選択情報がデータベースに基づいて設定され、指標から選択の場合には、さらに通信の指標を選択することによりそれに対応したモード選択情報がデータベースに基づいて設定される。
【００１９】
規格が異なる複数の無線通信ネットワークは、例えば、移動体無線通信ネットワークと、IEEE802.16e準拠のＷｉＭＡＸ（Worldwide  Interoperability  for  Microwave  Access）ネットワークと、IEEE802.11準拠の無線ＬＡＮ（Local  Area  Network）である。
【００２０】
本発明によるマルチモード携帯端末は、モード選択情報をユーザ入力により予め設定するモード選択手段と、複数の無線通信ネットワークのうちのどのエリア圏内にあるかを無線通信ネットワーク固有の制御信号の有無により判別するネットワーク判別手段と、圏内にある無線通信ネットワークについて、予め設定してあるモード選択情報に応じた優先順位で選択して接続するネットワーク選択手段とを備えている。
【００２１】
このマルチモード携帯端末に、外部機器と接続してデータ通信を行うＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）（IEEE 802.3規格のＬＡＮ）のインターフェイスを備えると、例えば、車載されたカーナビゲーションとＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のインターフェイスを介して連携できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１の効果は、１つの端末で、安価な高速データ通信を受けるエリアが広がり、目的とするサービスやコンテンツ、求める品質によりモードを選択できることによって、ユーザ側は面倒な設定が不要となる点である。
その理由は、特性の異なる３つの移動無線方式をトリプル実装し、その切り替え方法をユーザの求める移動無線通信に応じて選択できるようにしたためである。
【００２３】
第２の効果は、事業者側にとって加入者が増加することが期待できる点である。
その理由は、マルチモード携帯端末を用いることによって、サービス毎に複数の端末を持つ手間がなくなり、また、１つの電話番号を使用することで無駄な設定もはぶけるからである。さらに加入者は、安価な料金でより快適なサービスを受けることが可能となるためでもある。
【００２４】
第３の効果は、インフラ整備による市場全体の活性化につながる。
その理由は、新しいサービスであるＷｉＭＡＸを含めたマルチモード端末の実現により、コンテンツが増加することが予想されるためである。
【００２５】
このように本発明によると、既存の移動体通信網と無線ＬＡＮによるデュアルモードのサービスに対して、ＷｉＭＡＸのサービスを加えたマルチモード端末を実現することにより、高速データ通信が可能なエリアが拡大し、高速かつ安価、または高品質の最適なサービスを提供することが可能となる。
【００２６】
従来、室内で無線ＬＡＮによる高速データ通信サービスを受けている状態で、一歩無線ＬＡＮエリアの外へでた場合には、移動体通信網による低速データ通信に切り替わっていたが、本発明では市街地にＷｉＭＡＸのサービスを展開することよって、市街地では無線ＬＡＮと比較するとやや通信速度は落ちるが、移動体通信網ほど落ちずに準高速データ通信が行うことが可能になる。
【００２７】
以下に、ＷｉＭＡＸでのサービスの特長をあげる。
ＷｉＭＡＸの位置づけは、エリアの広さもモビリティも移動体通信網と無線ＬＡＮの中間的な存在である。サービスの特長は、ＮＬＯＳ（見通し外）で高速データ通信が可能であることが最大のメリットであり、また、３Ｇ（第３世代携帯電話）に対してブロードキャスト（放送）モードも強みになることから、無線ＬＡＮのホットスポットが無い建物内やアクセスポイントが設置されていない家庭内で、屋外のＷｉＭＡＸ基地局に対して端末の設置位置を気にせずに、高速データ通信やデジタル放送を利用できる。
【００２８】
データ通信において、デフォルトでは高速かつ低価格な通信が可能なインフラを優先するが、優先順位の切り替え方式があるユーザは、通信エリア圏内のインフラが提供する通信速度や料金に応じて、その都度、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮと選ぶことができる。一方、音声通信においては、高品質な通信かつモビリティを優先するが、データ通信と同様に切り替えることが可能である。また、デフォルトの決定方法についても、通信速度、通信品質、料金などの指標を設定する方法、また、利用するサービスを設定することにより、それぞれのインフラのメリット・デメリットに詳しくないユーザであっても、最適なサービスを受けることができる。
【００２９】
また、１つのマルチモード携帯端末を単独で用いて、音声通話はもちろんのこと着信音やゲームを高速でダウンロード可能なことに加え、インターフェイスにＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を実装し、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）をインターフェイスにもつパソコンや携帯情報端末、カーナビゲーションと接続することにより、本発明のマルチモード携帯端末は拡張モジュールとしての機能も果たす。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のマルチモード携帯端末を用いたネットワーク構成図である。
【図２】本発明によるマルチモード携帯端末の構成ブロック図である。
【図３】Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイスを実装したマルチモード携帯端末とパソコンやＰＤＡ等との接続例を示す図である。
【図４】モード選択メニューにて選択される各モードを階層的に示す図である。
【図５】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図６】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図７】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図８】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図９】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図１０】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図１１】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図１２】メニュー選択により行われるネットワーク接続手順を示すフローチャートである。
【図１３】Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイスを実装したマルチモード携帯端末と車載用カーナビゲーションとの接続例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１は、マルチモード携帯端末を用いたネットワーク構成図で、エリア１は、移動体無線通信ネットワーク（以下、「移動体通信網」と略記する。）のサービス圏内、エリア２は、IEEE802.16e準拠のＷｉＭＡＸネットワーク（以下「ＷｉＭＡＸ」と略記する。）のサービス圏内、エリア３は、IEEE802.11準拠の無線ＬＡＮ（以下、「無線ＬＡＮ」と略記する。）のサービス圏内をそれぞれ表し、そのそれぞれに基地局２、３、４が設置され、マルチモード携帯端末５が、現在、エリア１に在圏していることを示している。ＷｉＭＡＸの基地局３は基地局制御装置１により制御される。
【００３３】
エリアの範囲としては、移動体通信網（エリア１）＞ＷｉＭＡＸ（エリア２）＞無線ＬＡＮ（エリア３）という順に広い。逆に、通信速度では、無線ＬＡＮ＞ＷｉＭＡＸ＞移動体通信網の順に速い。
【００３４】
音声通信に関しては、原則として、いずれの場合も移動体通信網を用いるが、ＷｉＭＡＸサービス圏内のエリア２や無線ＬＡＮサービス圏内のエリア３において、低価格な通話を求める場合は、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）通信も選択可能とする。
【００３５】
無線ＬＡＮのアクセスポイントがある家庭やオフィスや屋内外のホットスポットなどのエリア３では、高速データ通信サービスを受けることができる。外に出ることにより無線ＬＡＮのサービスエリア外、もしくは、もともと無線ＬＡＮアクセスポイントを導入していない家庭やオフィスなどのエリア２へ出た場合は移動体通信網のサービスではなく、ＷｉＭＡＸによるサービスを受けることができる。ここで、エリア２とは、都市部や市街地を想定している。エリア２では、ＷｉＭＡＸによるサービスを受けることにより、無線ＬＡＮよりは劣るが、移動体通信網より高速なサービスを受けることができる。ＷｉＭＡＸのサービスエリア２から出て、郊外や山間部では、移動体通信網によるデータサービスを受けることができる。この場合は、高速通信ではないが、ブラウザ閲覧などの低速なデータ通信は可能である。
【００３６】
移動体通信網でのデータ通信の速度は２．５Ｇから３Ｇに移行したことにより、以前と比較すると高速になったが、無線ＬＡＮとは比較にならないほど低速度である。そのため、従来、携帯電話でデータ通信をして静止画、動画像、着信音やゲームなどのコンテンツをダウンロードすると時間とコストがかかったが、エリア２もしくはエリア３にてダウンロードすることにより、時間短縮とコスト削減の両方に繋がる。
【００３７】
上記のように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮという規格が異なる３つの無線通信ネットワークについて、それぞれの特有のサービス内容や特性などを考慮して、これらを任意に選択すれば、さまざまなニーズに合った多様な通信モードを選択することが可能で、それを実現するため、本発明によるマルチモード携帯端末５は、図２に示すように、モード選択情報をユーザ入力により予め設定するモード選択手段５１と、上記３つの無線通信ネットワークのうちのどのエリア圏内にあるかを各ネットワーク固有の制御信号の有無により判別するネットワーク判別手段５２と、圏内にある無線通信ネットワークについて、モード選択情報に応じた優先順位で選択して接続するネットワーク選択手段５３とを備えている。
【００３８】
モード選択手段５１は、モード選択メニューをマルチモード携帯端末５のディスプレイ上に表示する。そのモード選択メニューをユーザが選択することにより、モード選択情報が手動で設定され、マルチモード携帯端末５内のメモリに記憶される。このモード選択情報には、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮという３つのネットワークへ接続する優先順位を決定する情報が含まれている。
【００３９】
ネットワーク判別手段５２は、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮのうちのどの無線通信ネットワークのエリア圏内に在圏しているかを、それぞれの固有の制御信号の有無により判別し、圏内にある無線通信ネットワークについて、メモリに記憶されているモード選択情報に従った優先順位で接続処理を行う。
【００４０】
マルチモード携帯端末５は、それ単独で、音声通話はもちろんのこと着信音やゲームソフトを高速でダウンロードするなど、高速データ通信が可能なことに加え、図３のように、マルチモード携帯端末５に外部インターフェイスとしてＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイス６を実装することにより、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイスを備えたパソコンやＰＤＡ（Personal Digital Assistants）７等と接続して、これらの通信用拡張モジュールとしての機能を果たし、高速データ通信が可能となる。
【００４１】
以上の説明では、マルチモード携帯端末５に組み込んだ、モード選択手段５１と、ネットワーク判別手段５２と、ネットワーク選択手段５３とをハードウェアとして構築した場合を説明したが、これに限られるものではない。本発明は、マルチモード携帯端末５に組み込んだ、モード選択手段５１と、ネットワーク判別手段５２と、ネットワーク選択手段５３との機能をコンピュータのＣＰＵによりプログラム上で実行させるソフトウェア（マルチモード携帯端末用プログラム）として構築してもよいものである。
【００４２】
次に、本発明のマルチモード携帯端末５によるモードの切替方法について、フローチャートを参照して説明する。
【００４３】
図４にモード選択メニューにて選択される各モードを階層的に示す。第１の階層は音声通信とデータ通信の２つのモードを選択でき、第２層は、音声通信とデータ通信のそれぞれにつき自動設定と手動設定の２つのモードに選択できるようになっている。
【００４４】
音声通信の場合の自動設定では、図５に示すように、デフォルトで接続順位が移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順に決められており、それぞれの制御信号の有無がこの順序で判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。データ通信の場合の自動設定も、図６に示すように、デフォルトで接続順位が決められており、高速かつ低価格なデータ通信が可能なエリアを優先するため、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順になっていて、それぞれの制御信号の有無がこの順序で判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。これらいずれの場合も、デフォルトの変更は可能である。
【００４５】
音声通信及びデータ通信のいずれの場合も、手動設定を選択した場合には、そのステップ１として、”インフラから選択”、”コンテンツから選択”、”指標から選択”のうちいずれかを選択するようになっている。
【００４６】
音声通信モードで”インフラから選択”を選んだ場合は、ステップ２として、具体的なインフラ名である”移動体通信網”、”ＷｉＭＡＸ”、”無線ＬＡＮ”を選択するようになっている。ここで”移動体通信網”を選択すると、図７のフローチャートに示すように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。また、”ＷｉＭＡＸ”を選択すると、図８のフローチャートに示すように、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。さらに、”無線ＬＡＮ”を選択すると、図９のフローチャートに示すように、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。
【００４７】
一方、データ通信モードで”インフラから選択”を選んだ場合も、ステップ２として、具体的なインフラ名である”移動体通信網”、”ＷｉＭＡＸ”、”無線ＬＡＮ”を選択するようになっている。ここで”移動体通信網”を選択すると、図１０のフローチャートに示すように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。また、”ＷｉＭＡＸ”を選択すると、図１１のフローチャートに示すように、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。さらに、”無線ＬＡＮ”を選択すると、図１２のフローチャートに示すように、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。
【００４８】
音声通信モードで”コンテンツから選択”を選んだ場合は、次のステップとして、”通常の音声品質”、”ＶｏＩＰ（モビリティあり）”、”ＶｏＩＰ（モビリティなし）”の３つ中から１つを選択するようになっている。ここで、”通常の音声品質”を選択すると、データベースを参照することにより、図７のフローチャートに示すように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。また、”ＶｏＩＰ（モビリティあり）”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図８のフローチャートに示すように、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。さらに、”ＶｏＩＰ（モビリティなし）”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図９のフローチャートに示すように、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。
【００４９】
音声通信モードで”指標から選択”を選んだ場合は、次のステップとして、”音声品質を重視、価格を軽視”、”ある程度のモビリティを重視”、”低価格を重視、モビリティ軽視”の３つ中から１つを選択するようになっている。ここで、”音声品質を重視、価格を軽視”を選択すると、データベースを参照することにより、図７のフローチャートに示すように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。また、”ある程度のモビリティを重視”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図８のフローチャートに示すように、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。さらに、”低価格を重視、モビリティ軽視”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図９のフローチャートに示すように、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。
【００５０】
一方、データ通信モードで”コンテンツから選択”を選んだ場合は、次のステップとして、”山間部、高速移動時の情報入手”、”メールやＷＥＢ閲覧”、”ダウンロード”の３つ中から１つを選択するようになっている。ここで、”山間部、高速移動時の情報入手”を選択すると、データベースを参照することにより、図１０のフローチャートに示すように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。また、”メールやＷＥＢ閲覧”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図１１のフローチャートに示すように、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。さらに、”ダウンロード”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図１２のフローチャートに示すように、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。
【００５１】
データ通信モードで”指標から選択”を選んだ場合は、次のステップとして、”モビリティを重視、速度と価格を軽視”、”ある程度のモビリティと速度を重視、できれば低価格”、”高速通信かつ低価格を重視、モビリティ軽視”の３つ中から１つを選択するようになっている。ここで、”モビリティを重視、速度と価格を軽視”を選択すると、データベースを参照することにより、図１０のフローチャートに示すように、移動体通信網、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮの順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。また、”ある程度のモビリティと速度を重視、できれば低価格”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図１１のフローチャートに示すように、ＷｉＭＡＸ、無線ＬＡＮ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。さらに、”高速通信かつ低価格を重視、モビリティ軽視”を選択すると、同じくデータベースを参照することにより、図１２のフローチャートに示すように、無線ＬＡＮ、ＷｉＭＡＸ、移動体通信網の順にそれぞれの制御信号の有無が判別され、制御信号があった場合、この順序でそれぞれのネットワークに接続される。
【００５２】
本発明の実施形態によれば、通信モードが異なる音声通信とデータ通信のそれぞれにおける優先順位を決定し、規格が異なる３種類以上の無線通信ネットワークの中からいずれかを選択して接続する構成を採用している。
音声通信モードでは通信相手方と通信状態にある場合、その通信に回線を占有しており、その回線への割込が規制されるという回線の特性がある。これに対して、データ通信モードではデータをパケットで送信するものであるから、パケット間への割込が可能であり回線を数人で共同使用が可能であるという回線の特性がある。さらに、音声通信モード及びデータ通信モードに共通の回線に輻輳が発生すると、トラフィックが低下し設定の伝送速度を確保できなくなる。
前記回線のトラフィックの低下は回線の占有度合、すなわち通信モードが音声モードであるかデータ通信モードであるかによって異なるものであり、その通信モードによってネットワーク接続のモード切り替えを行うべきである。
上述したように本発明の実施形態によれば、通信モードが異なる音声通信とデータ通信のそれぞれにおける優先順位を決定し、規格が異なる３種類以上の無線通信ネットワークの中からいずれかを選択して接続する構成を採用しているため、通信モードの相違による回線の特性を考慮して、ネットワーク接続のモード切り替えを高品質かつ様々なニーズに合わせて多様に行うことができるものである。
【実施例２】
【００５３】
本発明の実施例２のマルチモード携帯端末５は、図１３に示すように、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイス６を実装して、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイスを備えたオーディオビデオ機器兼用の車載用カーナビゲーション８と接続することにより、カーナビゲーション８の通信用拡張モジュールとして使用することができるようにしたものである。この場合、カーナビゲーション８に備えられているディスプレイや後部座席用ディスプレイ９をデータ通信用のディスプレイとして利用することができるとともに、パソコンやＰＤＡに接続時と同様に、マルチモード携帯端末５は音声通話機としてではなく、データ通信用のモジュールの役割を果たす。運転中は、モビリティと高速データ通信を兼ね備えたＷｉＭＡＸモードにすることにより、運転に必要な渋滞などの道路情報や天気予報などをリアルタイムで入手可能である。また、ディジタルラジオによる音楽の視聴が可能であり、後部座席ではデジタル放送によるテレビを見ることも可能となる。
【００５４】
車載時にも前述のようなモード切替が可能で、例えば、高速道路のサービスエリア等に設置された無線ＬＡＮホットスポットでは、高速データ通信が可能である。また、道路マップなどの大容量データや、渋滞中に見る映画をダウンロードするときに役立つ。さらに、サービスエリアやパーキングなどでは音声通話をすることも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１  基地局制御装置
２  移動体通信網の基地局
３  ＷｉＭＡＸの基地局
４  無線ＬＡＮの基地局
５  マルチモード携帯端末
６  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）インターフェイス
７  パソコン、ＰＤＡ等
８  車載用カーナビゲーション
９  後部座席用ディスプレイ
５１  モード選択手段
５２  ネットワーク判別手段
５３  ネットワーク選択手段
【図１】
0005472186.tif 000002
【図２】
0005472186.tif 000003
【図３】
0005472186.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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