(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の上部周縁を形成するフランジ部と，
上記フランジ部の内部に配置される底面部と，
上記フランジ部と上記底面部とを少なくとも２箇所でつなぐ連結部とが１枚の厚紙に区画され，
上記連結部と接する部分以外の箇所において上記フランジ部と上記底面部とは切り離され，
上記フランジ部の上記底面部と切り離された少なくとも２つの部分において，その部分の長さが短くされ，かつ上記連結部が上記フランジ部および上記底面部との境界でそれぞれ折り曲げられることにより，上記連結部が側壁を形成する，
紙製容器。
【請求項２】
１枚の厚紙に，複数の容器のフランジ部が隣接して配置される，請求項１に記載の紙製容器。
【請求項３】
上記複数の容器のフランジ部の境界にミシン目が形成される，請求項２に記載の紙製容器。
【請求項４】
上記フランジ部と上記底面部との間の部分のうち，上記連結部以外の部分が切除される，請求項１から３のいずれか一項に記載の紙製容器。
【請求項５】
上記フランジ部の内側の部分のうち，上記連結部以外の部分が底面部である，請求項１から３のいずれか一項に記載の紙製容器。
【請求項６】
上記１枚の厚紙の外周縁が上記フランジの外周縁である，請求項１から５のいずれか一項に記載の紙製容器。
【請求項７】
複数の紙製容器を作製するために，１枚の厚紙に，複数の容器の上部周縁をそれぞれ形成するフランジ部の領域が隣接して配置されかつ区画され，
各容器について，さらに
上記フランジ部の領域の内部に配置される底面部の領域と，
上記フランジ部の領域と上記底面部の領域とを少なくとも２箇所でつなぐ連結部の領域とが区画され，
上記連結部の領域と接する部分以外の箇所において上記フランジ部の領域と上記底面部の領域とが切り離されている，
紙製容器作製用紙材。
【請求項８】
上記複数の容器のフランジ部の領域の境界にミシン目が形成されている，請求項７に記載の紙製容器作製用紙材。
【請求項９】
上記連結部の領域と上記フランジ部の領域および底面部の領域との境界に折り線が形成されている，請求項７または８のいずれか一項に記載の紙製容器作製用紙材。
【請求項１０】
上記フランジ部の領域の上記底面部の領域と切り離された少なくとも２つの部分において，その部分の長さを短くするために折り込む折り線が形成されている，請求項７から９のいずれか一項に記載の紙製容器作製用紙材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，厚紙で形成された紙製容器およびその作製用の紙材に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境の保全および資源の節約の観点から素材としての紙が見直されており，プラスチック容器の代替品として紙製容器（トレーを含む）の需要も高まっている。
【０００３】
たとえば，特許文献１に開示の紙製容器は，紙を主材料とする，フランジ部と複数の開口部を区分して形成する仕切り部とを有する一つの主ブランクと，上記開口部に対応した底面と側面とからなる副ブランクとで組み立てられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３０２１２５号公報
【０００５】
この紙製容器はその組み立てのために２つのブランクが必要であるから，使用する紙の量が多く，また組み立てに手間がかかる。
【発明の開示】
【０００６】
この発明は，使用する紙の量をできるだけ少なくすることができる紙製容器およびその作製用の紙材を提供することを目的とする。
【０００７】
この発明は１枚の厚紙で作製することができる紙製容器を提供するものである。
【０００８】
この発明は紙製容器を作製するための１枚の厚紙（紙製容器作製用の紙材）を提供するものである。
【０００９】
この発明による紙製容器は，１枚の厚紙に，容器の上部周縁を形成するフランジ部と，上記フランジ部の内部に配置される底面部と，上記フランジ部と上記底面部とを少なくとも２箇所でつなぐ連結部とが区画され，上記連結部と接する部分以外の箇所において上記フランジ部と上記底面部とは切り離され，上記フランジ部の上記底面部と切り離された少なくとも２つの部分において，その部分の長さが短くされ，かつ上記連結部が上記フランジ部および上記底面部との境界でそれぞれ反対方向に折り曲げられることにより，上記連結部が側壁を形成するものである。
【００１０】
このようにして，この発明によると１枚の厚紙で少なくとも１個の紙製容器を作製することができる。２枚の厚紙を使う上記の従来技術に比べると使用する厚紙の量を少なくすることができる。
【００１１】
もちろん１枚の厚紙で複数個の紙製容器を作製することができる。この場合に，１枚の厚紙に，複数の容器のフランジ部を隣接して配置するようにすると，厚紙の無駄がない。また，１枚の厚紙の外周縁が複数の容器のフランジ部の外周縁の一部を形成するようにすると，同じように厚紙の無駄がない。
【００１２】
上記複数の紙製容器のフランジ部の境界にミシン目を形成しておくと，複数の紙製容器を個々に分離するのが容易となる。
【００１３】
連結部と接する部分以外の箇所においてフランジ部と底面部とを切り離す態様には種々ある。たとえば，上記フランジ部と上記底面部との間の部分のうち，上記連結部以外の部分を切除してしまってもよい。また，上記フランジ部の内側の部分（底面部を除く）のうち，上記連結部以外の部分の一部または全部を残して底面部として活用すると，底面部の面積が大きくなり，紙製容器が安定する。要するに，少なくとも，連結部の両側（フランジ部および底面部とつながっている端部以外の側辺）と，フランジ部の内側辺（内周辺（縁））であって連結部とつながっている部分以外の内側辺とを切断しておけば，一枚の二次元の厚紙から立体形状（三次元）の紙製容器を形成することができる。
【００１４】
底面部の外縁やフランジ部の内周辺（縁）の形状には，多角形，円形，楕円形，長円形等，種々の形状を採用できる。連結部の数はこれらの形状に応じて適した数に決めることができるが，少なくとも２つのフランジ部は互いに離隔していることが必要で，好ましくは互いに反対側にある方がよいが，必ずしも等間隔でなくてもよい。
【００１５】
フランジ部を部分的に短くするには多くのやり方がある。フランジ部の一部を摘まんで重ね合わせ，接着，その他のやり方により結合させてもよいし，フランジ部の一部を切断して一部を重ね合わせて接続してもよい。基本的にはフランジ部の一部を重ね合わせて短くするが，製造工程の便宜，デザイン性等の観点から適切なやり方を採用すればよい。
【００１６】
上述した紙製容器を作製するためのこの発明による紙材は，１枚の厚紙に，容器の上部周縁を形成するフランジ部の領域と，上記フランジ部の領域の内部に配置される底面部の領域と，上記フランジ部の領域と上記底面部の領域とを少なくとも２箇所でつなぐ連結部の領域とが区画され，上記連結部の領域と接する部分以外の箇所において上記フランジ部の領域と上記底面部の領域とが切り離されているものである。
【００１７】
この紙製容器作製用紙材を用いると，上述したように，紙製容器を組立てることができる。
【００１８】
１枚の厚紙で複数の容器を作製するためには，上述したように，１枚の厚紙に，複数の容器のフランジ部の領域を隣接して配置すると，効率がよい。
【００１９】
複数の紙製容器を容易に分離可能とするためには，複数の容器のフランジ部の領域の境界にミシン目を形成しておくとよい。
【００２０】
紙製容器の製造方法にも依るが，上記連結部の領域と上記フランジ部の領域および底面部の領域との境界に折り線をあらかじめ形成しておくと折り易い。同じように，上記フランジ部の領域の上記底面部の領域と切り離された少なくとも２つの部分において，その部分の長さを短くするために折り込む折り線を形成しておくと，作業がしやすくなる。もっとも，紙材の切断，折り加工等を自動機械で行う場合には，折り線の形成は必ずしも必要ではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施例による１枚の紙製容器作製用紙材（ブランク）の平面図である。
【図２】図１に示す紙材からつくられた４つの紙製容器を含む容器パックを示す斜視図である。
【図３】変形例を示すもので，紙製容器パックのうちの一つの紙製容器の部分を示す斜視図である。
【図４】他の変形例を示すもので，紙製容器パックのうちの一つの紙製容器の部分を示す斜視図である。
【図５】さらに他の変形例を示すもので，紙製容器作製用紙材の一部の平面図である。
【図６】図５に示す紙材からつくられた紙製容器パックの一部を示す斜視図である。
【図７】さらに他の変形例を示すもので，紙製容器のフランジ部の一部を拡大して示す斜視図である。
【図８】底面部の面積を大きくした変形例を示すもので，紙製容器パックのうちの一つの紙製容器の部分を示す斜視図である。
【図９】さらに変形例を示す１枚の紙製容器作製用紙材の平面図である。
【図１０】さらに変形例を示す１枚の紙製容器作製用紙材の平面図である。
【図１１】さらに変形例を示す１枚の紙製容器作製用紙材の平面図である。
【図１２】図11に示す紙材を用いて作製された紙製容器パックの一部を示す斜視図である。
【実施例】
【００２２】
図１は，この発明による１枚の紙製容器作製用紙材（いわゆるブランク）の実施例を示すものである。この紙材を用いると４つの紙製容器が縦横に２行２列に連なるように形成される。
【００２３】
紙材は厚紙であり，厚紙には板紙（ボール紙），ミルクカートン用紙，画用紙，ケント紙，段ボール等を含み，いわゆる合成紙（積層紙），複合紙でもよく，各種プラスチックフィルムを積層（たとえば表面にラミネート）したものでもよい。厚紙の坪量は，収納する内容物により適宜設計することができるが，200〜600ｇ／ｍ2 が好ましい。厚紙の坪量が200ｇ／ｍ2 未満の場合は，紙製容器の剛性が不十分となるため好ましくなく，600ｇ／ｍ2 より大きい場合は，成形し難くなるため好ましくない。
【００２４】
図１において，紙材10は全体的にほぼ正方形で４隅に丸味10ａがつけられている。４つの紙製容器を形成するために，紙材10は縦横の中央でそれぞれ２分割され，４つの同じ形の容器領域11が設けられている。これらの４つの領域11は，いわゆるミシン目11ａで区画され，手または鋏等で容易に分離できるようになっている。各容器領域11の上記丸味10ａがつけられた隅以外の３つの隅には，丸味10ａよりも曲率の小さな丸味10ｂがつけられている。この結果，紙材10の中央は切除されて４つの丸味10ｂで形成された穴10ｃがあけられる。紙材10の４隅に丸味10ａをつけ，また，各容器領域11の丸味10ａの隅以外の３つの隅に丸味10ｂをつけることにより，紙製容器を取り扱う場合に怪我をすることを防ぐことができるが，必ずしも丸味をつける必要はない。
【００２５】
各容器領域11は，容器の上部周縁を形成するフランジ部の領域12（以下，単に「フランジ部12」という）と，フランジ部12の内部に配置されるほぼ正八角形の底面部の領域13（以下，単に「底面部13」という）と，フランジ部12と底面部13とを２箇所でつなぐ連結部の領域14（以下，単に「連結部14」という）に区画されている。２つの連結部14は底面部13を挟んで互いに反対側にあり，八角形底面部13の反対側の辺からそれぞれフランジ部12につながっている。フランジ部12の内側の辺（内周辺（縁））も八角形底面部13に対応して八角形であるが，連結部14が設けられていない２つの辺が長くなっている。フランジ部12と底面部13とは離れて設けられており，これらのフランジ部12と底面部13との間の領域のうち，連結部14を除く部分（フランジ部12の八角形の内側の辺のうちの長い辺を含む辺で区切られた部分）（符号15で示す）は切除され，穴となっている。
【００２６】
連結部14の両端，すなわち連結部14とフランジ部12との境界（符号41で示す）および連結部14と底面部13との境界（符号42で示す）は容器を作製するときに折り曲げられる。境界41は山折りにされ（鎖線で示す），境界42は谷折りにされる（破線で示す）。容易に折り曲げることができるように，これらの境界線に沿ってリード罫または押罫（折り線）が形成されることが好ましい。もっとも，自動機械により，紙材の切断とともに折り曲げ加工も行う場合には，境界41，42にいかなる加工も施す必要がないこともある。境界41，42の位置に何らの加工も施されていない場合でも，連結部14は容器を形成するために境界41，42で折り曲げられるから，連結部14とフランジ部12および底面部13とは区画されているということができる。
【００２７】
フランジ部12には，底面部13とは切り離された２つの部分（連結部14とつながっている部分以外の部分であって，上述した長い辺を有する部分）がある。この２つの部分は，容器を形成するときにその長さが短くされる。フランジ部12のこれらの２つの部分の長さを短くする加工にはさまざまな方法があるが，この実施例では図２に示すように，フランジ部12の一部を，いわば摘むように，折り畳む（重ねる）。すなわち，フランジ部12の切除された穴15に臨む長い部分の中央が谷折りにされ（破線21で示す），その両側にやや離れた位置で山折りにされる（鎖線22で示す）。これらの線21と22とによって挟まれた部分12Ａ，12Ｂが互いに接着される。折り線21，22は，容易に折り曲げることができるように，あらかじめリード罫加工，押罫加工を施しておいてもよいし，自動機械により折り曲げを行う場合には，折り線加工は必ずしも必要ない。
【００２８】
図２は上述した紙製容器作製用紙材10を用いて作製され２×２に配列された４つの紙製容器（トレー）11Ａを備える容器パック（容器集合体，容器群）10Ａを示す。
【００２９】
上述したように，フランジ部12の切除された穴15に臨む長い部分の一部12Ａ，12Ｂを下側に突出するように折り曲げて接着し，かつ連結部14の両端の境界41，42をそれぞれ山折り，谷折りに折り曲げる（直角よりも小さい角度で互いに反対方向に折り曲げる）と，連結部14が紙製容器11Ａの側壁となり，底面部13がフランジ部12を含む平面から離れて紙製容器11Ａの底となる。いわば２次元平面の紙材10から３次元（立体）形状の紙製容器11Ａが形成される。このように部分12Ａおよび12Ｂをフランジ部12の下面側に折り畳んだ場合は，折り畳んだ部分が上面から見えないため，外観に優れる。
【００３０】
このような紙製容器11Ａの形成のための作業は手作業によって行ってもよいし，自動機械で紙材10の切断，折り曲げ加工，接着を自動的に行うこともできる。接着される部分12Ａ，12Ｂにはあらかじめ接着剤を塗布しておいてもよいし，プラスチックフィルムを表面に積層しておいてこれを熱溶着または圧着することもできる。
【００３１】
このような紙製容器または容器パックは，たとえば各種食品（冷凍食品，缶詰等），菓子類，おもちゃ，日用品，その他の小物を陳列，配列，収納，梱包または運搬するためなどに，プラスチック容器等に代わるものとして使用することができる。各紙製容器11Ａはミシン目11ａで切り離して使用または利用することもできる。紙製容器はこのように各種商品の陳列，配列，収納，梱包，運搬などの用途に用いられるものであるから，必要に応じて，紙製容器作製用紙材の表面（裏面を含む）に，模様，文字，図形，色等を印刷してもよいのはいうまでもない。
【００３２】
図３は変形例を示している。この変形例では，フランジ部12の連結部14につながる部分以外の長い部分（切除により形成された穴15に臨む部分）の一部12Ａ，12Ｂが上方に向かって摘まれ，かつ相互に接着されていることにより，立体形状の紙製容器11Ｂがつくられる。他の構成は図１，図２に示すものと同じである。このように部分12Ａおよび12Ｂをフランジ部12の上面側に折り畳んだ場合は，例えば，直方体形状のカートン等に紙製容器11Ｂまたはそのパックを収納したときに，カートンの上面から外力が加わっても折り畳んだ部分12Ａ，12Ｂがこの外力を受けてカートンの上面を支えるため，紙製容器11Ｂの内容物に外力が加わるのを防ぐことができる。
【００３３】
図４はさらに変形例を示すものである。この紙製容器11Ｃでは，フランジ部12の連結部14につながる部分以外の長い部分の一部12Ａ，12Ｂが上方に向かって摘まれ，かつフランジ部12の上面に沿うように曲げられて，部分12Ａがフランジ部12の上面に接着され，部分12Ａと12Ｂとが互いに接着されている。これらの部分12Ａと12Ｂを下方に向かって摘み，フランジ部12の下面に接着してもよい。部分12Ａと12Ｂを別個に摘み，半分に折り畳んだ一方の部分12Ａをフランジ部12の上面に接着し，半分に折り畳んだ他方の部分12Ｂをフランジ部12の下面に接着するようにしてもよい。このように部分12Ａまたは12Ｂをフランジ部12の面と接着させた場合は，紙製容器11Ｃまたはそのパックを内容物を収納しない状態で重ねたときに，嵩張らないで重ねることができるため，紙製容器11Ｃまたはそれらのパックを置くスペースを小さくすることができる。また，部分12Ａまたは12Ｂがフランジ部12に接着した部分ではフランジ部12の強度が高まるため，フランジ部12に外力が加わっても，変形し難い。
【００３４】
図５および図６はさらに他の変形例を示すもので，立体形状の容器を形成するためにフランジ部12の一部の長さを短くする他のやり方を示している。フランジ部12の長さの長い部分の中央が切断線23で示すように幅方向に切断されるとともに，この切断線23から両方に少し離れた２箇所でフランジ部12の幅方向の反対側からそれぞれ幅の半分程度まで切込み24，25が入れられている。紙製容器11Ｄを組立てるときには，切込み24に切込み25の延長方向の部分25Ａを差込み，切込み25に切込み24の延長方向の部分24Ａを差込むようにして，切断したフランジ部の端部をつなぐことにより，フランジ部12の一部分の長さを短くする。このようにした場合は，切込みを差し込むだけでフランジ部12の長さを短くすることができるため，容易に紙製容器を形成することができる。
【００３５】
切込み24，25を入れずに，切断した端部を重ねて接着してもよい。
【００３６】
図７はさらに他の変形例を示すもので，フランジ部12の長さの長い部分の一部12Ａと12Ｂを下方に向かって摘み，これらを接着せずにフランジ部12の一部を互いに結合させるやり方の例を示している。部分12Ａの折り線22の位置からフランジ部12に，幅が漸次大きくなる台形状の差込穴27が形成され，他方，部分12Ｂの折り線22の位置から部分12Ｂに向かって台形状の係止片26が切り起こすことにより形成されている。この係止片26はその高さが差込穴27の高さ（台形の高さ）よりもわずかに小さく形成されるとともに，台形状係止片26の上底にあたる辺の長さが台形状差込穴27の上底にあたる辺よりも短く，かつ係止片26の下底にあたる辺の長さが差込穴27の下底にあたる辺の長さとほぼ等しくされている。このようにして，係止片26は差込穴27に入り，かつ抜け難いので，２つの部分12Ａと12Ｂを接着しなくてもフランジ部12はその折り線22の位置で結合する。このような構造によると，差込穴27に係止片26を係止させるだけでフランジ部12の長さを短くすることができるため，容易に紙製容器を形成できるだけでなく，係止しているので外れ難い。
【００３７】
図８はさらに他の変形例を示すものである。上記の実施例においては，フランジ部12と底面部13との間の部分のうち連結部14を除く部分15は切除されているが，この変形例では，この部分15に対応する部分15Ａが底面部13の一部として利用されている。すなわち，フランジ部12と底面部13との間の部分のうち連結部14を除くすべての部分が底面を形成するのに用いられている。底面の面積が大きくなるので，紙製容器11Ｅの安定性が増すという利点がある。部分15Ａの全部ではなく，その一部を底面として利用してもよい。
【００３８】
図９はさらに変形例を示すものである。図１に示す紙製容器作製用紙材10と比較すると，図９に示す紙製容器11Ｆではフランジ部12の長さを短くするために摘む部分の位置が２つの長い部分において異なっている。すなわち，図１に示す紙材10では対称的な２つの箇所の部分12Ａ，12Ｂが摘む部分となっているが，図９に示す紙製容器11Ｅでは２つの箇所の部分12Ａ，12Ｂは対称的な位置ではない。このように，フランジ部12のどの部分を用いてその長さを短くするかは任意に定めることができる。このように摘む位置を非対称にすることにより，フランジ部12に外力が加わったときに，一方の谷折りの線21の折れ曲りが他方の谷折りの線21の折れ曲りに影響を与えないため，フランジ部12を折れ曲りにくくすることができる。
【００３９】
図10はさらに変形例を示している。この紙製容器作製用紙材10Ｇでは，底面部13がほぼ正六角形であり，フランジ部12の内側（内周）の辺は八角形である。紙製容器作製用紙材10Ｇを使用して容器パックを作製した場合，フランジ部12の内側辺（縁）の形状は正六角形となる。このように，底面部やフランジ部の形状も種々に変形が可能である。
【００４０】
さらに，図11，図12に示すように，底面部13をほぼ円形に，フランジ部12の内側（内周）の辺は長円形とすることもできる。この紙製容器作製用紙材10Ｈでは，連結部14は細く，４つ設けられ，これらの連結部14が底面部13から放射状に（等角度間隔ではない）フランジ部12に向かっている。摘んだり折り畳まれる部分12Ａ，12Ｂは，フランジ部12の長円形の内周辺のほぼ直線状の位置に区画されている。フランジ部12と底面部13の間の部分のうち，連結部14を除く部分15は切除されている。このように底面部を円形にした場合は，連結部とフランジ部との境界，および連結部と底面部との境界がわずかに湾曲している（直線ではない）ため，連結部を幅広とすると境界での折り曲げ加工が難しい。他方，連結部を折り曲げ加工し易くするために連結部の幅を狭くし境界を直線に近い形にすると，連結部の強度が不足するため，この変形例では連結部の数を４つとして必要な強度を確保している。
【００４１】
さらに多くの変形例が考えられる。たとえば，上記実施例の紙製容器作製用紙材には２×２の配置で４つの容器領域が区画されているが，１枚の紙材にｎ×ｍ（ｎ，ｍは正の整数）の容器領域を設けることができる。すなわち，１枚の紙材により１列複数個の紙製容器を作製してもよいし，２列３行（計６個）以上の紙製容器を作製することもできる。また，以上の例ではフランジ部12の内側の形状と底面部13の形状が同じ例を示したが，必ずしも同じ形状としなくてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
10，10Ｆ，10Ｇ，10Ｈ  紙製容器作製用紙材
11  容器領域
11ａ  ミシン目
11Ａ，11Ｂ，11Ｃ，11Ｄ，11Ｅ，11Ｈ  紙製容器
12  フランジ部（領域）
12Ａ，12Ｂ  フランジ部の摘まれる部分
13  底面部（領域）
14  連結部（領域）
15  切除された部分
15Ａ  底面部を形成する部分
21，42  谷折りの線
22，41  山折りの線
23  切断線
24，25  切込み
26  係止片
27  差込穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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