(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人用緊急対応システムであって、
ベースユニットスピーカと、
ベースユニットマイクロフォンと、
前記ベースユニットスピーカ及び前記ベースユニットマイクロフォン、及び電話線と接続されるベースユニット電話インターフェース回路と、
ベースユニットコントローラと、
自動ダイヤラと、
を含むベースユニットと、
増設ユニットスピーカと、
増設ユニットマイクロフォンと、
前記増設ユニットスピーカ及び前記増設ユニットマイクロフォン、及び前記電話線と接続される増設ユニット電話インターフェース回路と、
自動ダイヤラ無しの増設ユニットコントローラと、
を各々が含む１つ以上の増設ユニットとを有し、
前記ベースユニット及び前記増設ユニットのうちの少なくとも１つが、
各々の前記マイクロフォンと前記電話インターフェース回路との間に接続され、各々の前記コントローラによって制御される調整ハイブリッドキャンセル回路と、
前記電話線を通じて音声が送信されるときに、出力音を予め選択されたレベルへ増幅するように各々の前記マイクロフォンゲインを調整するため、及び、音声が前記電話線上で受信されるときに各々の前記マイクロフォンをミュートにするために、各々の前記コントローラによって制御されるマイクロフォン調整ゲイン回路とをさらに含み、
ヘルプモードにおいて前記ベースユニットコントローラと前記増設ユニットコントローラがマスター‐スレーブ関係をとるように、前記ベースユニットコントローラと前記増設ユニットコントローラがプログラムされ、
前記増設ユニット電話インターフェース回路が、電話会社中央局に発信音を求める信号を送らないよう、前記増設ユニット電話インターフェース回路が３０ｍＡ未満のループ電流を前記電話線から引き込む、
個人用緊急対応システム。
【請求項２】
ラジオ周波数信号を送信するための遠隔ユニット、及び前記ヘルプモードを始動させるためのヘルプスイッチのうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項１に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項３】
前記ベースユニットが、
前記遠隔ユニットから前記ラジオ周波数信号を受信するためのアンテナとＲＦ受信機をさらに含む、請求項２に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項４】
前記ベースユニット電話インターフェース回路及び前記増設ユニット電話インターフェース回路が共通電話線と接続され、前記ベースユニットコントローラが前記共通電話線を介して前記増設ユニットコントローラと通信する、請求項１に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項５】
前記ベースユニットが、前記ベースユニットコントローラへ前記ヘルプモードに入るよう信号を送るために、ボタン及びＲＦ受信機のうちの少なくとも１つをさらに含み、前記ベースユニットコントローラは、前記増設ユニットコントローラに前記ヘルプモードに入るよう指示するために前記共通電話線を通じて前記増設ユニットコントローラへ信号を送る増設シグナリングユニットを含む、請求項４に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項６】
前記ベースユニットコントローラ及び前記増設ユニットコントローラのうちの少なくとも１つが、前記スピーカのうちの１つ以上と前記マイクロフォンのうちの１つ以上との間にフィードバックループが形成されるのを防ぐために、フィードバックループ防止ルーチンを含む、請求項１に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項７】
前記調整ハイブリッドキャンセル回路が、各々の前記マイクロフォン信号の第１の振幅が第１の所定閾値を上回るとき、及び前記電話線信号の第２の振幅が第２の所定閾値を下回るときの少なくとも一つのとき、各々のスピーカ調整ゲインを削減する、請求項１に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項８】
前記ベースユニットコントローラ及び前記増設ユニットコントローラが、前記電話線を監視し、前記電話線上で音声が受信されるときに受信モードに入り、前記電話線上に音声がないときに送信モードに入るようにプログラムされる、請求項１に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項９】
前記受信モードにおいて、前記ベースユニット及び増設ユニットスピーカが予め選択されたボリュームに設定され、前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンが切断され、
前記送信モードにおいて、前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンが接続され、前記ベースユニット及び増設ユニットスピーカが切断されるか又はミュートにされる、
請求項８に記載の個人用緊急対応システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の個人用緊急対応システムを用いる方法であって、
前記ヘルプモードに入るべき指示を受信するのに応じて、前記増設ユニットコントローラを前記ヘルプモードに置くために前記増設ユニットコントローラと通信し、予め選択された電話番号をダイヤルするように前記自動ダイヤラを始動させ、前記ベースユニットマイクロフォン及び前記増設ユニットマイクロフォンをミュートにし、コールセンターと確立されるべき通信リンクを聞くステップと、
前記コールセンターとの通信リンクを確立すると、前記コールセンターへ契約者を識別する情報を送るようにトーン発生回路を始動させるステップと、
前記コールセンターにいるオペレータが契約者から発する音を聞くことを可能にするために、前記ベースユニットマイクロフォン及び前記増設ユニットマイクロフォンのゲインをミュート解除して調整するステップと、
を有する方法。
【請求項１１】
前記コールセンターから発する音声について、前記ベースユニット及び前記増設ユニットに接続される前記共通電話線を監視するステップと、
前記音声を検出するのに応じて受信モードに入り、音声がないことに応じて送信モードに入るステップと、
をさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記受信モードにおいて、前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンをミュートにするか又は切断するステップと、
前記送信モードにおいて、前記ベースユニット及び増設ユニットスピーカをミュートにするか又は切断するステップと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記送信モードにおいて、フィードバックを感知するステップと、
フィードバックを感知するのに応じて、前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンからの信号の増幅を下げるステップと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
増設スピーカフォンユニットであって、
スピーカと、
マイクロフォンと、
前記スピーカ及び前記マイクロフォンを電話線に接続するための電話インターフェース回路であって、前記電話線から３０ｍＡ未満を引き込む、電話インターフェース回路と、
自動ダイヤラ無しの制御プロセッサであって、ベースユニット制御プロセッサから前記電話線を通じて受信される信号に応じてスレーブモードに切り替えられるように構成される、制御プロセッサと、
前記マイクロフォンと前記電話インターフェース回路との間に接続され、前記制御プロセッサによって制御される調整ハイブリッドキャンセル回路と、
前記電話線を通じて音声が送信されるときに、出力音を予め選択されたレベルへ増幅するように前記マイクロフォンゲインを調整するため、及び、音声が前記電話線上で受信されるときに前記マイクロフォンをミュートにするために、前記制御プロセッサによって制御されるマイクロフォン調整ゲイン回路と
を有する、増設スピーカフォンユニット。
【請求項１５】
前記調整ハイブリッドキャンセル回路が、前記マイクロフォン信号の第１の振幅が第１の所定閾値を上回るとき、及び前記電話線信号の第２の振幅が第２の所定閾値を下回るときの少なくとも一つのとき、スピーカ調整ゲインを削減する、請求項１４に記載の増設スピーカフォンユニット。
【請求項１６】
請求項１に記載の個人用緊急対応システムを用いる方法であって、
前記ヘルプモードに入るべきことを示す信号を前記ベースユニットコントローラにおいて受信するのに応じて、前記増設ユニットコントローラへ、前記増設ユニットコントローラをスレーブモードに置くために、前記電話線を通じて信号を送信するステップと、
前記ベースユニット及び前記増設ユニットの両方が、前記電話線上で同時に信号を送信し、前記電話線から同時に信号を受信するように、前記電話線を通じてコールセンターとの通信を確立するステップと、
を有する方法。
【請求項１７】
前記ヘルプモードにおいて信号を受信するときに、前記ベースユニット及び前記増設ユニットが、
選択された振幅において送信するように前記ベースユニット及び増設ユニットスピーカを制御し、
フィードバックを監視し、
フィードバックを除去するために前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンの増幅を調整する、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記ヘルプモードにおいて、前記ベースユニット及び前記増設ユニットが、
信号を受信するとき、前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンをミュートにするか又は切断し、
信号を送信するとき、選択された振幅の信号を前記電話線上で前記コールセンターへ送信するために前記ベースユニット及び増設ユニットマイクロフォンからの信号の振幅を制御する、
請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は個人用緊急対応システム（ＰＥＲＳ）に特に適用可能であり、特にそれに関連して記載される。しかしながら、他の種類の個人用通信システムにも適用され得ることが理解されるものとする。
【背景技術】
【０００２】
個人用緊急対応システムは、典型的には、契約者によって作動されるとコールセンターに自動的に電話をするベースユニットを含む。契約者は典型的には、ベースユニット上、又は、自動呼出しを作動させるために契約者が携帯する遠隔ＲＦユニット上の呼び出し若しくは緊急ボタンを押すことができる。ベースユニットは典型的にはコールセンターと契約者間の音声通信を確立するためのスピーカフォンとして機能し、契約者はベースユニットのところにいるかどうかはわからない。例えば、契約者は倒れているかもしれず、立つこと又はベースユニットへ移動することができないかもしれない。
【０００３】
一部の契約者が直面する問題は、その生活空間が１つのベースユニットでは十分ではないということである。契約者は生活空間の全部分においてベースユニットを聞くことができないかもしれない。反対に、契約者は生活空間の全領域からベースユニットと通信するために十分な音量で話すことができないかもしれない。
【０００４】
１つの可能性のある解決法は、生活空間の他の領域に追加のベースユニットを設けることである。しかしながら、複数のベースユニットは複数の電話線を必要とする。各ベースユニットはコールセンターに電話するための自動ダイヤラを含む。結果として、わずかな時間遅延を伴う可能性がある２つ以上のベースユニットが同時にコールセンターに電話しようとした場合、２つの電話が干渉し、コールセンターに連絡することができずに終わる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願は上記の問題などを克服する改良されたスピーカフォンシステムを記載する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様によれば、個人用緊急対応システムが提供される。該システムは、スピーカと、マイクロフォンと、スピーカ、マイクロフォン、及び電話線と接続される電話インターフェース回路と、マイクロコントローラと、自動ダイヤラとを含むベースユニットを含む。該システムはさらに、スピーカと、マイクロフォンと、スピーカ、マイクロフォン、及び電話線と接続される電話インターフェース回路と、自動ダイヤラ無しのコントローラとを含む１つの増設ユニットを含む。ベースユニットコントローラと増設ユニットコントローラは、ヘルプモードにおいてベースユニットコントローラと増設ユニットコントローラがマスター／スレーブ関係をとるようにプログラムされる。
【０００７】
別の態様によれば、個人用応答システムを使用する方法が提供される。ヘルプモードに入るべき指示を受信するのに応じて、ベースユニットマイクロコントローラがヘルプモードに置かれ、自動ダイヤラが予め選択された番号をダイヤルするように始動させられ、ベースユニット及び増設ユニットのマイクロフォンがミュートにされる。コールセンターとの通信リンクを確立すると、予め記録された音声チップがリンクの接続成功を契約者に知らせるように始動させられる。コールセンターにいるオペレータが契約者から発する音を聞くことができるようにするために、ベースユニット及び増設ユニットのマイクロフォンのゲインはミュート解除され、調整される。
【０００８】
別の態様によれば、増設スピーカフォンユニットが提供される。増設スピーカフォンユニットは、スピーカと、マイクロフォンと、スピーカ及びマイクロフォンを電話線に接続するための電話インターフェース回路と、自動ダイヤラ無しの制御プロセッサとを含む。電話インターフェース回路は電話線から３０ｍＡ未満を引き込む。制御プロセッサは、ベースユニット制御プロセッサから電話線を通じて受信される信号に応じてスレーブモードに切り替えられるように構成される。
【０００９】
別の態様によれば、個人用緊急対応法が提供される。ヘルプモードに入るべきことを示す信号をベーススピーカフォンユニットのコントローラにおいて受信するのに応じて、増設ユニットコントローラをスレーブモードに置くために増設スピーカフォンユニットのコントローラへ電話線を通じて信号を送る。ベースユニットと増設ユニットの両方が電話線上で同時に又は個別に信号を送信し、電話線から同時に信号を受信することができるよう、電話線を通じてコールセンターとの通信が確立される。
【００１０】
１つの利点は契約者が複数のスピーカフォンユニットを持つことができることである。
【００１１】
別の利点は、生活空間の広範な部分のいかなる部分においても、契約者が聞くことができ、聞かれることができることにある。
【００１２】
なおもさらなる効果と利点は、以下の詳細な説明を読んで理解することで当業者に明らかとなるだろう。
【００１３】
本発明は、様々な部品及び部品の配置で、並びに様々なステップ及びステップの配置で具体化し得る。図面は好適な実施形態を説明する目的に過ぎず、本発明を限定するものと解釈されてはならない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】個人用緊急対応システムの略図である。
【図２】図１のベースユニット１６の詳細な図である。
【図３】図１の増設ユニット２０の詳細な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１を参照すると、契約者の生活空間は、第一の部屋１２及び第二の部屋１４における電話ジャックなど、複数の電話ジャック１０を含む。第二の部屋１４において、個人用緊急対応システム（ＰＥＲＳ）は、電話ジャック１０と相互接続されるベース通信ユニット１６を含む。随意的に、電話１８がベースユニット１６を介して電話ジャック１０と接続される。もう一つの部屋１２において、ＰＥＲＳは電話ジャック１０と接続される少なくとも１つの増設スピーカフォンユニット２０をさらに含む。随意的に、電話２２が増設ユニット２０を介して電話ジャック１０と相互接続される。部屋１２のような追加の増設ユニット２０を持つ追加の部屋があってもよいが、そのような部屋は示されていない。契約者は緊急ボタン３２を含むＲＦ遠隔ユニット３０を身につけるか又は携帯する。契約者が、緊急ボタン３２、又はベースユニット上の類似する緊急ボタンを押すと、ベースユニット１６は、ベースユニット１６及び１つ以上の増設ユニット２０によって共有される共通電話線３４を通じて、電話会社中央局３６を介して、コールセンター３８にいるオペレータへダイヤルする。そしてベースユニット１６は、自分自身及び１つ以上の増設ユニット２０の両方をアラームモードに置き、ここではベースユニット及び１つ以上の増設ユニット２０の両方が受話器を外した状態になり（ｏｆｆ‐ｈｏｏｋ）、契約者からの音を同時に聞いて送信するか、又は契約者へ送信するための音声通信を同時に送信する。
【００１６】
図２を参照すると、ＰＥＲＳのベースユニット１６は、電話ジャック１０、及びＲＪ１１を介して増設電話１８と接続される電話インターフェース回路４０を含む。電話インターフェース回路４０は、下記の通り、電話１８が電話をかける及び受けるために使用されることを可能にし、ベースユニット１６が電話をかけることを可能にする。
【００１７】
ベースユニット１６は、ＲＦ遠隔ユニット３０からＲＦ信号を受信するアンテナ４２とＲＦ受信機４４をさらに含む。ＲＦ遠隔ユニット３０から信号が受信されると、コントローラ４６はヘルプモード又は緊急モードに入る。コントローラ４６は電話インターフェース回路４０に発信音を要求させる（共通電話線３４にわたって負荷をかける）。発信音を受信すると、コントローラ４６が、コールセンター３８の電話番号をダイヤルする自動ダイヤラ４８を作動させるように、コントローラ４６は自動ダイヤラ４８を含むか、又は自動ダイヤラ４８に接続される。音声通信が確立されると、予め記録された音声チップ５０が、接続成功を確認する音声メッセージを契約者へ与える。トーン検出回路５２は、コントローラ４６が自動ダイヤラ４８を始動させる前に受信するのを待っている発信音について電話線３４を監視する。また、トーン検出回路５２は、通信がコールセンター３８から受信されるときに音のレベルについて電話線を監視する。コントローラ４６は、ヘルプモード又は緊急モードに入ったことを知らせ、受話器を外すように信号を送るために、１つ以上の増設ユニット２０と通信する増設信号ユニット５４を含むか、又はそれに接続される。図示された実施形態では、ベースユニットコントローラ４６は電話線３４を通じて１つ以上の増設ユニット２０と通信する。
【００１８】
例えばＲＦ遠隔ユニット３０からＲＦ信号を受信するＲＦ受信機４４を通して、契約者によって通話が開始された後、コールセンター３８から電話線３４を通じて受信される音声又は音を聞こえるように送信するために、スピーカ調整ゲイン回路６０とスピーカドライバ６２がラウドスピーカ６４を駆動する（ボリュームはゲイン調整６６によって随意的に調整可能）。これは次のように達成される。前述の通り、通話を開始するためにＲＦ遠隔ユニット３０からの信号がＲＦ受信機４４によって受信されると、コントローラ４６はヘルプモード又は緊急モードに入る。ヘルプモード又は緊急モードにおいて、コントローラ４６は、コールセンター３８から通信が受信されるときにスピーカドライバ６２を有効にし（受信モード）、一実施形態においては、コントローラ４６は通信がコールセンター３８に送信されるときにスピーカドライバ６２を無効にするか又はミュートにする（送信モード）。
【００１９】
契約者が送信モードでコールセンター３８に通信している場合、調整マイクロフォンゲイン回路７０は、ベースユニット１６においてマイクロフォン７２によってひろわれる音声又は声を増幅する。音は、電話線３４上に適切な送信信号として置かれるよう、調整ハイブリッドキャンセル回路７４によって電話インターフェース回路４０へ通信される。調整ハイブリッドキャンセル回路７４は、ベースユニットがコールセンター３８へ信号を送信している間にベースユニット１６によって受信される信号レベルを下げるために、コントローラ４６によって制御される。従って、送信モードにおいて、マイクロフォン７２から遠い、又は大きな声で話すことができない契約者を補うために、選択されたレベルに音を引き上げるよう、マイクロフォン信号が増幅されることができる。受信モードにおいて、マイクロフォン７２はミュートされるか又は切断される。
【００２０】
あるいは、ユニット１２、１４が独立して送信モードと受信モードを切り替えるとき、ラウドスピーカ６４は受信モードにおいてユニット１２、１４のうちの一方において一定ボリュームで駆動され、一方ユニット１２、１４のうちのもう一方のマイクロフォンゲインは送信モードにおいてフィードバックが除去されるまで調整される（例えば必要に応じて置き換えられる）。
【００２１】
電源８０は、コントローラ４６、スピーカドライバ６２、マイクロフォンゲイン回路７０、及び他のシステム部品に適切な電力を供給する。図示された実施形態において、電源８０は一般の家庭用壁コンセントと相互接続され、例えば緊急バッテリバックアップを含む。レギュレータは様々な回路部品にとって適切なレベルに電圧を調節する。
【００２２】
ベースユニット１６の様々な状態の表示をユーザへ与えるために、ＬＥＤなどのインジケータ８２がベースユニット１６の表面上に表示されるように取り付けられる。契約者が、ＲＦ遠隔ユニット３０において遠隔的にではなく、ベースユニット１６において局所的にヘルプモード又は緊急モードを始動させることを可能にするために、ヘルプボタン又はヘルプスイッチ８４がベースユニット１６上に配置される。つまり、契約者はヘルプモード又は緊急モードを開始するために遠隔ユニット３０上のヘルプボタン３２ではなく、ヘルプボタン又はスイッチ８４を押すことができる。ヘルプモード又は緊急モードをキャンセルするためにリセットスイッチ又はボタン８６もまたベースユニット１６上に配置される。
【００２３】
図３を参照すると、ＰＥＲＳの各増設ユニット２０は電話インターフェース回路１４０を含む。しかしながら、ベースユニットインターフェース回路４０とは異なり、増設ユニット電話インターフェース回路１４０は低ループ電流を引き込むように構成される。典型的には、３０ｍＡのループ電流が、通話がなされるべきことを認識して発信音を発するように中央局３６を始動させる。中央局の想定外の始動を防ぐために、３０ｍＡをはるかに下回る、例えば２又は３ｍＡのループ電流を引き込むような増設電話インターフェース回路１４０の部品が選択される。
【００２４】
増設ユニットコントローラ１４６は、トーン検出回路１５２を介して、電話線を通じて受信される音を受信する。コントローラ１４６が、ヘルプモード又は緊急モードに入るべきことを示す信号をベースユニット１６から受信すると、コントローラ１４６は増設ユニット２０の電話インターフェース回路１４０に受話器を外す（電話線に接続する）ようにさせる。コントローラ１４６はまた、スピーカドライバ１６２を作動させて、電話インターフェース回路１４０を介してコールセンター３８から受信される音声及び他の音を選択されたレベルへ増幅し、それらをスピーカ１６４へ供給する。増設ユニットコントローラ１４６は自動ダイヤラを含まない。
【００２５】
マイクロフォンゲイン回路１７０及びマイクロフォン１７２は増設スピーカフォンユニット２０近くの音をひろい、それらを調整ハイブリッドキャンセル回路１７４を介して電話インターフェース回路１４０へ通信する。ベースユニットコントローラ４６のように、増設ユニットコントローラ１４６は、受信モードにおいてスピーカを有効にしてマイクロフォンを無効にし、送信モードにおいてスピーカを無効にしてマイクロフォンを有効にする。増設ユニットコントローラ１４６はまた、受信モードにおいてスピーカのボリュームを制御し、送信モードにおいてマイクロフォンのゲインを予め選択された振幅へ調整する。あるいは、ボリュームは受信モードにおいて選択されたレベルに設定されることができ、マイクロフォンのゲインは送信モードにおいてフィードバック無しに可能な限り多くのゲイン（選択された限度まで）をもたらすように調整されることができる。
【００２６】
電源１８０は、増設スピーカフォンユニット２０のコントローラ１４６及び他の部品へ調整電力を供給する。電源１８０は例えば一般の壁コンセントと接続される。随意的に、バッテリバックアップもまた設けられ得る（図示せず）。
【００２７】
増設スピーカフォンユニットはまた、増設ユニットが電力を持つ、又はヘルプモードであるときを示す、ＬＥＤなどのインジケータ１８２も含む。
【００２８】
ホームシステムが通常の非アラームモードであるとき、契約者は、従来の電話をかける及び受けるために、ベースユニット１６と接続されるハンドセット１８、又は増設ユニット２０と接続されるハンドセット２２を使うことができる。ヘルプボタン８４がベースユニット又は患者携帯型ユニット３０の上で押されると、ベースユニット１６におけるコントローラ４６はＰＥＲＳを制御する。ベースユニットコントローラ４６及び増設ユニットコントローラ１４６はヘルプモードにおいてマスター‐スレーブ関係をとるように構成され、ベースユニットコントローラ４６が"マスター"の役割をするように構成され、増設ユニットコントローラ１４６が"スレーブ"の役割をするように構成される。ベースユニットコントローラ４６は増設ユニットをアラームモードに置くように増設ユニットコントローラ１４６に信号を送る。アラームモードに入ると、ベースユニットコントローラ４６は、電話線にわたって負荷をかける、又は他の方法で発信音を要求するよう、電話インターフェースユニット４０を制御する。アラームモードに入ると、増設ユニット２０における増設ユニットコントローラ１４６は、スピーカ及びマイクロフォンを電話線３４と接続するよう、電話インターフェース回路１４０を制御する。ベースユニット１６上のコントローラ４６は自動ダイヤラ４８がコールセンター３８へダイヤルすることを可能にする。コールセンター３８がベースユニット１６から情報を受信する準備ができていることを示す、特定の"ハンドシェイク"トーンをコールセンター３８から感知すると、ベースユニットコントローラ４６は、契約者及びアラーム状態を識別する情報がコールセンター３８へ送信されるようにするために、トーン発生回路９０を作動させる。
【００２９】
一旦コールセンター３８との通信が確立されると、ベースコントローラ４６と増設コントローラ１４６は、スピーカ用のゲイン制御及びドライバ回路と、マイクロフォン用のゲイン制御及びハイブリッドキャンセル回路とを調停する。コントローラ４６、１４６は、電話線上で受信される信号の振幅と、マイクロフォンから受信される信号の振幅を監視する。一実施形態において、スピーカ調整ゲイン又はドライバ回路は、マイクロフォンからの信号の振幅が、契約者が話していることを示すとき、削減されるか又はゼロにされる。交互に、スピーカへのゲインは、コールセンター３８が聞いていること、すなわち非常に低い振幅信号が電話線上で受信されていることをコントローラが感知するのに応じて、削減されるか又はゼロにされることができる。コントローラはマイクロフォンからの信号の振幅を監視し、信号の振幅を公称値まで引き上げるためにゲインを調整する。このようにして、例えば契約者による不規則な呼吸など、唯一の音が非常に弱い場合、呼吸音はコールセンターがそれを聞くために十分に増幅される。
【００３０】
別の実施形態において、コールセンター３８から受信される信号の振幅が、コールセンターの代表が話していることを示すほど十分に高いことをコントローラ４６、１４６が感知すると、コントローラは受信モードに切り替わる。受信モードにおいて、コントローラはフィードバックループが確立されるのを防ぐためにマイクロフォンの出力を削減するか又はゼロにする。コントローラがコールセンター３８からの音声の欠如を感知すると、コントローラは送信モードに入る。送信モードにおいて、マイクロフォン出力は両方とも選択された振幅へ増幅され、電話線へ適用される。コントローラ４６、１４６のうちの一方がフィードバックを感知すると、スピーカはオフにされることができる。別の変形例では、スピーカはフィードバックに関係なく送信モードにおいてオフにされることができる。つまり、コントローラは、（１）受信モードにおいてスピーカは選択されたボリュームでオンになり、マイクロフォンは切断される状態と、（２）送信モードにおいてスピーカは切断され、マイクロフォンは有効にされる状態とを切り替えるように構成される。別の変形例では、スピーカは選択されたボリュームへ増幅するように構成され、マイクロフォンのゲインはフィードバックを最小化するように調整される。ベースユニットと増設ユニットが送信モードと受信モードを独立して切り替えるように構成されることもまた可能である。
【００３１】
コールセンターの代表が話しているかどうかを決定するために、様々な技術が利用されることができる。例えば、電話線上の入力信号が周期的にサンプリングされることができる。話し中に生じる自然な間について区別するために、入力信号の振幅は公称期間にわたって平均化されることができる。平均が最小閾値を上回る場合、電話線上で受信される信号の電流ピーク値が平均と比較されることができる。ピーク値が、予め選択された期間、例えば１秒間の平均を下回るとき、コントローラは送信モードに入ることによって応答することができる。送信モードには、電話線上で受信される信号の振幅が最小閾値を下回る平均値を持つときにも入ることができる。１つの又は予め選択された複数のサンプリングに対して閾値を上回る電話線上で受信される信号の検出は、コールセンターの代表が話しており、受信モードに入ったことを示す表示として、コントローラによって受け取られることができる。
【００３２】
本発明は好適な実施形態に関して記載されている。前述の詳細な説明を読んで理解することで、修正及び変更が想到され得る。本発明は、そうした修正及び変更を、添付の請求項又はその均等物の範囲内にある限りにおいて全て含むものと解釈されることを意図する。
【図１】
0005600674.tif 000002
【図２】
0005600674.tif 000003
【図３】
0005600674.tif 000004