(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに連なる複数の壁に囲まれて形成された空間が設けられた箱本体と、
一方の面に電線の端末が取り付けられて当該電線が延出するとともに、他方の面側から前記空間内に挿入されて前記箱本体に取り付けられるカセットブロックと、を備えた電気接続箱において、
前記カセットブロックが、
外周面に間隔をあけて複数設けられ、前記壁に係止する係止部と、
前記カセットブロックの前記空間内への挿入方向と平行に延び、前記カセットブロック内を複数の部屋に区画する区画壁と、
前記一方の面から突出して設けられ、前記係止部を前記壁に係止させる際に押圧される押圧操作部と、を備え、
前記押圧操作部が、前記区画壁の一部を前記挿入方向に延長して形成されたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記押圧操作部が、前記一方の面の中央部から突出して設けられたことを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記押圧操作部から突出して設けられ、前記一方の面との間に前記電線を位置付ける電線保持部を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記押圧操作部は、該押圧操作部の突出方向に直交する断面の形状がＬ字状となっていることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体としての自動車等に搭載される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、一般に、ヘッドランプ及びテールランプ等のランプ類、スタータモータ及びエアコンディショナ用のモータ等のモータ類、等の多種多様な電子機器が搭載されている。
【０００３】
前述した多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車は、ジャンクションブロックを適宜適所に配置してきた。前記ジャンクションブロックは、多数のヒューズやリレー等の各種の電気回路ユニットを集約して構成されている。
【０００４】
なお、ジャンクションブロックは、ヒューズ、リレー、バスバ等を有することもあることから、ヒューズブロック、リレーボックス、または総称して電気接続箱（例えば、特許文献１参照）とも呼ばれる。本明細書では、前述したヒューズブロック、リレーボックス、ジャンクションブロックを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【０００５】
前述した特許文献１等に記載された従来の電気接続箱は、箱本体と、カセットブロックと、バスバと、アッパカバーと、ロアカバーとを備えている。箱本体は、絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状に形成されている。箱本体は、互いに連なる複数の外壁によって筒状に形成されているとともに、内側が複数の隔壁によって複数の空間に区画されている。
【０００６】
カセットブロックは、前記空間内に収容されて箱本体に取り付けられる。カセットブロックは、上面側にヒューズ、リレー等の電気部品が取り付けられ、下面側にワイヤハーネスの電線の端末が取り付けられる。カセットブロックの下面側には、多数の電線が延出する。
【０００７】
バスバは、導電性の板金等にプレス加工を施して得られる。バスバは、例えば、カセットブロック内に収容されている。バスバは、電源としてのバッテリや発電機と接続する電源接続部と、ヒューズやリレー等の電気部品やワイヤハーネスの電線と接続する端子部とを備えている。バスバは、前記バッテリや発電機等から電力が供給され、当該電力を前記電気部品や電線に分配する。
【０００８】
アッパカバーは、箱本体に取り付けられて、当該箱本体の上面を覆う。ロアカバーは、箱本体に取り付けられて、当該箱本体の下面を覆う。
【０００９】
前述した電気接続箱は、電源と電気部品とワイヤハーネスの各電線とを予め定められたパターンにしたがって互いに電気的に接続して、前記電源と電気部品とワイヤハーネスの各電線に接続した各電子機器とを予め定められたパターンにしたがって互いに電気的に接続する。そして、電気接続箱は、電源から供給された電力を分配してワイヤハーネスを介して各電子機器に供給する。
【００１０】
前述した電気接続箱において、カセットブロックは、箱本体に係止する係止部を備えている。係止部は、カセットブロックの外周面に間隔をあけて複数設けられている。係止部は、箱本体の外壁や隔壁の内面に設けられた係止受け部に係止する。カセットブロックは、上面側から箱本体内に挿入され、係止部が係止受け部に係止して箱本体に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−３１２７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前述した電気接続箱においては、カセットブロックは、上面側から箱本体内に挿入され、下面側を押し込んで係止部を係止受け部に係止させて、箱本体に取り付けられる。しかしながら、カセットブロックの下面側には多数の電線が延出しているのでカセットブロックを押し込むスペースがなく、また、箱本体が深く形成されているので、カセットブロックを押し込みにくいといった問題があった。
【００１３】
このため、カセットブロックを押し込む際に電線を押し込んでしまい、電線に外力がかかって、電線と端子金具の接続部分やカセットブロックの端子金具を係止する係止ランス等を損傷してしまう虞があった。また、カセットブロックを全方向に均等に押し込みにくく、カセットブロックが強く押し込んだ方向に傾いて各係止部が対応する係止受け部に確実に係止できない虞があった。
【００１４】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、電線と端子金具の接続部分や端子金具を係止する係止ランス等を損傷させることなく、カセットブロックの各係止部を確実に箱本体に係止させて、カセットブロックを箱本体に確実に取り付けることができる電気接続箱を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、互いに連なる複数の壁に囲まれて形成された空間が設けられた箱本体と、一方の面に電線の端末が取り付けられて当該電線が延出するとともに、他方の面側から前記空間内に挿入されて前記箱本体に取り付けられるカセットブロックと、を備えた電気接続箱において、前記カセットブロックが、外周面に間隔をあけて複数設けられ、前記壁に係止する係止部と、前記カセットブロックの前記空間内への挿入方向と平行に延び、前記カセットブロック内を複数の部屋に区画する区画壁と、前記一方の面から突出して設けられ、前記係止部を前記壁に係止させる際に押圧される押圧操作部と、を備え、前記押圧操作部が、前記区画壁の一部を前記挿入方向に延長して形成されたことを特徴とした電気接続箱である。
【００１６】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された電気接続箱において、前記押圧操作部が、前記一方の面の中央部から突出して設けられたことを特徴とした電気接続箱である。
【００１７】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された電気接続箱において、前記押圧操作部から突出して設けられ、前記一方の面との間に前記電線を位置付ける電線保持部を備えたことを特徴とした電気接続箱である。
請求項４に記載された発明は、請求項１から３のうちいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記押圧操作部は、該押圧操作部の突出方向に直交する断面の形状がＬ字状となっていることを特徴とした電気接続箱である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載された発明によれば、カセットブロックの一方の面から突出した押圧操作部の先端を箱本体に向かって押圧することで、カセットブロックを箱本体に押し込むことができる。したがって、各係止部を確実に箱本体に係止させて、カセットブロックを箱本体に確実に取り付けることができる。また、押圧操作部が電線の延出する一方の面から突出しているので、カセットブロックを箱本体に押し込む際に、電線が邪魔にならずに取付作業を作業性よく行うことができ、また、電線を押圧してしまうことがなく、電線と端子金具の接続部分やカセットブロックの端子金具を係止する係止ランス等の損傷を防止できる。
【００１９】
請求項２に記載された発明によれば、押圧操作部がカセットブロックの一方の面の中央部から突出しているので、押圧操作部を押圧すると、カセットブロックの外周面に設けられた複数の係止部に均等な荷重がかかる。したがって、各係止部をより確実に箱本体に係止させて、カセットブロックを箱本体に確実に取り付けることができる。
【００２０】
請求項３に記載された発明によれば、電線を一方の面と電線保持部との間に位置付けることによって電線の配索経路が規制され、カセットブロックに接続された電線が箱本体から突出しなくなる。このため、箱本体に前記空間を覆うカバーを取り付けやすくなり、また、箱本体にカバーを取り付ける際に壁とカバーとの間に電線を挟んでしまうこと（電線の噛み込み）を防止できる。また、カセットブロックを箱本体に取り付ける前に予め電線を他方の面と電線保持部との間に位置付けてもよく、こうすることで押圧操作部の周辺に電線が延出しなくなって、押圧操作部を押圧しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気接続箱の一部を分解して示す、車載時における下方からの分解斜視図である。
【図２】図１に示されたカセットブロックが箱本体に取り付けられた状態を示す、図１中で上方からの平面図である。
【図３】図１に示されたカセットブロックを拡大して示す斜視図である。
【図４】図３に示されたカセットブロックの図３中で上方からの平面図である。
【図５】図１に示されたカセットブロックに電線が取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図６】図５に示されたカセットブロックが箱本体に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図７】図６に示された電線が電線保持部に保持された状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態にかかる電気接続箱１を図１ないし図７を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる電気接続箱１は、移動体としての自動車に搭載される。
【００２３】
電気接続箱１は、図１に示すように、箱本体２と、カセットブロック３Ａ、３Ｂと、アッパカバー（図示せず）と、ロアカバー４と、バスバ（図示せず）とを備えている。なお、図１に示す電気接続箱１は、実際に自動車に搭載される電気接続箱１の向きと上下反対向きになっている。
【００２４】
箱本体２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成形によって成形される。箱本体２は、図１に示すように、互いに連なる複数の外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄによって筒状に形成されているとともに、内側が複数の隔壁２２によって複数の空間Ｓ（図２中に一点鎖線で示す）に区画されている。このように、箱本体２には、外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄや隔壁２２に囲まれて形成された空間Ｓが複数設けられている。外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄと隔壁２２は、特許請求の範囲に記載の壁に相当する。
【００２５】
また、箱本体２は、図１中で上方側に開口した開口部２ａと、図１中で下方側に開口した開口部２ｂとを有している。カセットブロック３Ａ、３Ｂは、開口部２ａを通して、図１等に示す矢印Ｘに沿って対応する空間Ｓ内に挿入されて、箱本体２に取り付けられる。矢印Ｘは、カセットブロック３Ａ、３Ｂの挿入方向Ｘをなしている。
【００２６】
また、箱本体２は、図１等に示すように、電線引出口２３と、係止受け部２４と、ガイドレール２５とを備えている。電線引出口２３は、互いに相対する外壁２１ａ、２１ｃに設けられ、これら外壁２１ａ、２１ｃの外壁２１ｄ寄りの端部に設けられている。電線引出口２３は、前記外壁２１ａ、２１ｃの端部を半円状に切り欠いた電線通し孔２３ａと、電線通し孔２３ａの外縁から箱本体２の外方向に立設した樋状の電線支持片２３ｂとを備えている。電線引出口２３は、カセットブロック３Ａ、３Ｂに接続された電線８（図５ないし図７）を内側に通して箱本体２外（外部）に引き出す。なお、図５ないし図７において、カセットブロック３Ａに接続された電線８は一部のみを図示しており、カセットブロック３Ｂに接続された電線８は省略している。
【００２７】
電線８は、周知の被覆電線であり、複数設けられている。電線８の一端部は、後述する電気部品やバスバに接続されてカセットブロック３Ａ、３Ｂに取り付けられ、箱本体２内に収容される。電線８の他端部は、電線引出口２３を通して箱本体２外に引き出される。
【００２８】
係止受け部２４は、外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃや隔壁２２の内面から凸の突起状に形成されている。係止受け部２４は、カセットブロック３Ａ、３Ｂの挿入方向Ｘに直交（交差）する方向に沿って互いに間隔をあけて並んで複数設けられている。係止受け部２４は、カセットブロック３Ａ、３Ｂの後述する係止部３２を係止して、箱本体２にカセットブロック３Ａ、３Ｂを取り付ける。
【００２９】
ガイドレール２５は、各係止受け部２４の近傍にそれぞれ一対設けられ、互いの間に係止受け部２４を位置付けるように配置されている。ガイドレール２５は、外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃや隔壁２２の内面から立設しかつカセットブロック３Ａ、３Ｂの挿入方向Ｘに沿って直線状に延びたリブ状の立設部と、立設部の先端全長から互いに近づく方向に突出した突設部とを備え、断面Ｌ字状に形成されている。ガイドレール２５は、係止部３２を係止受け部２４に係止する位置に案内する。
【００３０】
カセットブロック３Ａは、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成形によって成形される。カセットブロック３Ａは、対応する空間Ｓ内に収容可能な大きさの箱状に形成されている。カセットブロック３Ａは、カセットブロック３Ｂよりも大きく、カセットブロック３Ｂよりも電線引出口２３から離れた空間Ｓ内に収容されて箱本体２に取り付けられている。
【００３１】
また、カセットブロック３Ａの図１中で下方側の表面（他方の面に相当する）３ａには、ヒューズ、ヒュージブルリンクやリレー等の電気部品（図示せず）が取り付けられる。カセットブロック３Ａは、表面３ａ側から開口部２ａを通して空間Ｓ内に挿入されて、箱本体２に取り付けられる。
【００３２】
また、カセットブロック３Ａは、図３及び図４に示すように、複数の端子収容室３１と、係止部３２と、ランナー部３３とを備えている。端子収容室３１は、カセットブロック３Ａ内に設けられた直線状の空間である。端子収容室３１の長手方向は、互いに平行に設けられ、カセットブロック３Ａの挿入方向Ｘと平行である。端子収容室３１の図３中で上下に位置する両端は、開口している。端子収容室３１は、カセットブロック３Ａの図３中で上方側の表面（一方の面に相当する）３ｂ側の開口から、ワイヤハーネスの電線８の端末に取り付けられて前記電気部品やバスバと接続する端子金具（図示せず）が挿入され、この端子金具を収容する。端子金具は、端子収容室３１内に突出した係止ランス（図示せず）に係止して、端子収容室３１内に係止する。
【００３３】
こうして、電線８は、その端末がカセットブロック３Ａの表面３ｂに取り付けられて、表面３ｂから延出する。そして、カセットブロック３Ａの表面３ｂには、多数の電線８が延出し、箱本体２に取り付ける際にカセットブロック３Ａを押し込むスペースがなくなっている。
【００３４】
係止部３２は、カセットブロック３Ａの前述した表面３ａ、３ｂと略直交し、かつ外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃや隔壁２２と相対する外周面３ｃに設けられている。係止部３２は、カセットブロック３Ａの挿入方向Ｘに直交（交差）する方向に沿って互いに間隔をあけて並んで複数設けられ、箱本体２の係止受け部２４に係止可能な位置に設けられている。係止部３２は、一端部が外周面３ｃに連なりかつ他端部が前記挿入方向Ｘ後方側に延びた弾性アーム部と、弾性アーム部の表面から突出した係止突起とを備えている。係止部３２は、弾性アーム部が弾性変形して係止突起が係止受け部２４（即ち外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃや隔壁２２）に係止して、カセットブロック３Ａを箱本体２に取り付ける。
【００３５】
ランナー部３３は、各係止部３２の近傍にそれぞれ一対設けられ、互いの間に係止部３２を位置付けるように配置されている。ランナー部３３は、外周面３ｃから立設しかつカセットブロック３Ａの挿入方向Ｘに沿って直線状に延びた立設部と、立設部の先端全長から互いに離れる方向に突出した突設部とを備え、断面Ｌ字状に形成されている。ランナー部３３は、ガイドレール２５内に位置付けられて、係止部３２を係止受け部２４に係止する位置に案内する。
【００３６】
また、カセットブロック３Ａは、当該カセットブロック３Ａを箱本体２に取り付ける際に押圧される押圧操作部３４を備えている。押圧操作部３４は、棒状に形成され、カセットブロック３Ａの表面３ｂの中央部から突出している。本明細書における「表面３ｂの中央部」とは、表面３ｂの中央及び中央周辺を含む領域を意味する。即ち、押圧操作部３４は、押圧された際に各係止部３２を均等に押圧可能であれば、中央からずれた位置から突出していてもよい。
【００３７】
この押圧操作部３４の当該押圧操作部３４の突出する方向に直交（公差）する方向の断面形状はＬ字状に形成され、強度が高くなるように形成されている。また、押圧操作部３４は、カセットブロック３Ａが箱本体２内に取り付けられた際に全長に亘って箱本体２内に位置付けられるような長さに形成されている。押圧操作部３４は、カセットブロック３Ａが箱本体２に取り付けられると、開口部２ａに向かって突出する。
【００３８】
さらに、押圧操作部３４の先端には、表面３ｂと平行な方向に突出し、かつ先端が表面３ｂに向かって湾曲したＪ字状の電線保持部３４ａが設けられている。電線保持部３４ａは、カセットブロック３Ａに接続された電線８が張力によって押圧操作部３４の先端から飛び出さないように当該電線８を保持する。
【００３９】
カセットブロック３Ｂは、カセットブロック３Ａと略同一構造であるので、同一部分に同一符号を付して説明を省略する。なお、本実施形態においては、カセットブロック３Ａにのみ押圧操作部３４（及び電線保持部３４ａ）を設けているが、カセットブロック３Ｂに押圧操作部３４（及び電線保持部３４ａ）を設けても勿論よい。
【００４０】
アッパカバーは、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成形によって成形される。アッパカバーは、開口部２ｂを覆うように、箱本体２に取り付けられる。
【００４１】
ロアカバー４は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成形によって成形される。ロアカバー４は、図１に示すように、底壁４１と、底壁４１から立設した複数の周壁４２とを備え、浅い蓋状に形成されている。ロアカバー４は、開口部２ａを覆うように、箱本体２に取り付けられる。
【００４２】
また、ロアカバー４には、電線支持片４３が設けられている。電線支持片４３は、周壁４２の電線引出口２３と相対する部分から突出して、一対設けられている。電線支持片４３は、樋状に形成され、箱本体２の電線支持片２３ｂとの間に電線８を位置付ける。
【００４３】
バスバは、導電性の板金にプレス加工を施して得られる。バスバは、カセットブロック３Ａ、３Ｂに取り付けられている。バスバは、電源としてのバッテリや発電機と接続する電源接続部と、前述した電気部品や電線８と接続する端子部とを備えている。バスバは、前記バッテリや発電機等から電力が供給され、当該電力を前記電気部品や電線８に分配する。
【００４４】
前述した電気接続箱１は、電源と電気部品とワイヤハーネスの各電線８とを予め定められたパターンにしたがって互いに電気的に接続して、前記電源と電気部品とワイヤハーネスの各電線８に接続した各電子機器とを予め定められたパターンにしたがって互いに電気的に接続する。そして、電気接続箱１は、電源から供給された電力を分配してワイヤハーネスを介して各電子機器に供給する。
【００４５】
前述した電気接続箱１を組み立てる際には、まず、図５に示すように、予め複数の電線８の接続されたカセットブロック３Ｂを、表面３ａ側から開口部２ａを通して空間Ｓ内に挿入し、係止部３２を係止受け部２４に係止させて箱本体２に取り付ける。また、予め電線８の取り付けられたカセットブロック３Ａを、表面３ａ側から開口部２ａを通して空間Ｓ内に挿入していき、係止部３２を係止受け部２４に当接させる。次いで、押圧操作部３４の先端を箱本体２に向かって押圧して、カセットブロック３Ａを空間Ｓ内に押し込む。
【００４６】
押圧操作部３４を押圧すると、各係止部３２が均等な力で係止受け部２４に押し当てられ、カセットブロック３Ａが当該カセットブロック３Ａの挿入方向Ｘに対して傾くことなく、各係止部３２が対応する係止受け部２４に係止する。こうして、図６に示すように、カセットブロック３Ａを箱本体に取り付ける。
【００４７】
その後、図７に示すように、カセットブロック３Ａの表面３ｂから延出した電線８を湾曲させて表面３ｂと電線保持部３４ａとの間に位置付けて、電線引出口２３を通して箱本体２外に引き出す。最後に、箱本体２にロアカバー４とアッパカバーとを取り付けて、電気接続箱１が組み立てられる。
【００４８】
本実施形態によれば、カセットブロック３Ａの表面３ｂから突出した押圧操作部３４の先端を箱本体２に向かって押圧することで、カセットブロック３Ａを箱本体２に押し込むことができる。したがって、各係止部３２を確実に係止受け部２４に係止させて、カセットブロック３Ａを箱本体２に確実に取り付けることができる。また、押圧操作部３４が電線８の延出する表面３ｂから突出しているので、カセットブロック３Ａを押し込む際に、電線８が邪魔にならずに取付作業を作業性よく行うことができ、また、電線８を押圧してしまうことがなく、電線８と当該電線８に取り付けられた端子金具の接続部分や、カセットブロック３Ａの前記端子金具を係止する係止ランス等の損傷を防止できる。
【００４９】
また、押圧操作部３４がカセットブロック３Ａの表面３ｂの中央部から突出しているので、押圧操作部３４を押圧すると、カセットブロック３Ａの外周面３ｃに設けられた複数の係止部３２に均等な荷重がかかる。したがって、各係止部３２をより確実に係止受け部２４に係止させて、カセットブロック３Ａを箱本体２に確実に取り付けることができる。
【００５０】
また、表面３ｂと電線保持部３４ａとの間に電線８を位置付けることによって電線８の配索経路が規制され、カセットブロック３Ａに接続された電線８が箱本体２から突出しなくなる。このため、箱本体２にロアカバー４を取り付けやすくなり、また、箱本体２にロアカバー４を取り付ける際に外壁２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄや隔壁２２と、ロアカバー４との間に電線８を挟んでしまうこと（電線８の噛み込み）を防止できる。
【００５１】
また、カセットブロック３Ａを箱本体２に取り付ける前に予め表面３ｂと電線保持部３４ａとの間に電線８を位置付けてもよく、こうすることで押圧操作部３４の周辺に電線８が延出しなくなって、押圧操作部３４を押圧しやすくすることができる。
【００５２】
前述した実施形態におけるカセットブロック３Ａ、３Ｂの係止部３２や箱本体２の係止受け部２４の形状は一例であり、互いに係止可能であればどんな形状であってもよい。また、前述した実施形態においては、押圧操作部３４は断面Ｌ字状に形成されていたが、押圧操作部３４の断面形状はどんな形状であってもよい。また、前述した実施形態においては、電線８の端末に取り付けられた端子金具を端子収容室３１に挿入してカセットブロック３Ａに電線８の端末を取り付けていたが、電線８の端末にコネクタを取り付けてカセットブロック３Ａに電線８の端末を取り付けてもよい。
【００５３】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    電気接続箱
２    箱本体
３Ａ、３Ｂ    カセットブロック
３ａ    表面（他方の面）
３ｂ    表面（一方の面）
３ｃ    外周面
８    電線
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ    外壁（壁）
２２    隔壁（壁）
３２    係止部
３４    押圧操作部
３４ａ    電線保持部
Ｓ    空間
【図１】
0005420994.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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