(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
綴じ具で綴じられるとともに折り曲げられた用紙束を挟み込む一対の挟み込み部材を備え、
前記一対の挟み込み部材のうち少なくとも一方の前記用紙束との対向面に、前記綴じ具との干渉を避ける逃げ部が設けられ、
前記一対の挟み込み部材に設けられて前記逃げ部を構成する貫通孔を貫通して前記用紙束を挟み込む一対の第二挟み込み部材をさらに備えたことを特徴とする用紙折曲装置。
【請求項２】
前記一対の挟み込み部材は、前記綴じ具が前記逃げ部からずれた状態に前記用紙束が配置された第一の状態と、前記綴じ具が前記逃げ部に対応した状態に前記用紙束が配置された第二の状態とで、前記用紙束を挟み込むことを特徴とする請求項１に記載の用紙折曲装置。
【請求項３】
綴じ具で綴じられるとともに折り曲げられた用紙束を挟み込む一対の挟み込み部材を備え、
前記一対の挟み込み部材のうち少なくとも一方の前記用紙束との対向面に、前記綴じ具との干渉を避ける逃げ部が設けられ、
前記一対の挟み込み部材に設けられて前記逃げ部を構成する貫通孔を貫通して前記用紙束を挟み込む一対の第二挟み込み部材をさらに備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙折曲装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置の後段に設けられて、用紙にステイプル処理や折曲処理を実行する用紙後処理装置が知られている。折曲処理では、一対の挟み込み部材により、折曲された用紙（シートあるいはシート束）に対して挟み込み処理（プレス処理）が施される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２００５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の上記挟み込み処理では、ステイプル処理で付加された綴じ具（綴じ針等）が突っ張って、一対の挟み込み部材によるシート束の挟み込みに支障を来す場合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、挟み込み部材によって綴じ具が付与されたシート束をより良好に挟み込む（プレスする）ことが可能な用紙折曲装置および画像形成装置を得ることを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる用紙折曲装置にあっては、綴じ具で綴じられるとともに折り曲げられた用紙束を挟み込む一対の挟み込み部材を備え、前記一対の挟み込み部材のうち少なくとも一方の前記用紙束との対向面に、前記綴じ具との干渉を避ける逃げ部が設けられ、前記一対の挟み込み部材に設けられて前記逃げ部を構成する貫通孔を貫通して前記用紙束を挟み込む一対の第二挟み込み部材をさらに備えたことを特徴の一つとする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シート束に綴じ具が付加された場合にあっても、逃げ部によって挟み込み部材と綴じ具とが干渉するのを回避することができるため、一対の挟み込み部材によってシート束をより良好に挟み込んでプレスすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる用紙折曲装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態にかかる用紙折曲装置のプレス部の動作を示す側面図であって、（ａ）は、ブレードが用紙または用紙束を押し込む前の状態を示す図、（ｂ）は、ブレードが用紙または用紙束を一対の搬送ローラ間へ押し込んだ状態を示す図、（ｃ）は、一対の搬送ローラによってプレス部内へ導入された用紙または用紙束が一対の挟み込み部材によって挟み込まれた状態（プレスされた状態）を示す図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態にかかる用紙折曲装置のプレス部の平面図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態にかかる用紙折曲装置のプレス部の正面図である。
【図５】図５は、図３のV−V断面図であって、（ａ）は、用紙束が一対の挟み込み部材によって挟み込まれる前の状態を示す図、（ｂ）は、用紙束が一対の挟み込み部材によって挟み込まれた後の状態を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態にかかる用紙折曲装置のプレス部の図５と同等位置での断面図であって、（ａ）は、用紙束が一対の挟み込み部材によって挟み込まれる前の状態を示す図、（ｂ）は、用紙束が一対の挟み込み部材によって挟み込まれた後の状態を示す図である。
【図７】図７は、本発明の第３実施形態にかかる用紙折曲装置のプレス部を示す図であって、（ａ）は、綴じ具が逃げ部からずれた状態に用紙束が配置された第一の状態でのプレス部の平面図、（ｂ）は、（ａ）のVIIb−VIIb断面図、（ｃ）は、綴じ具が逃げ部に対応した状態に用紙束が配置された第二の状態でのプレス部の平面図、（ｄ）は、（ａ）のVIId−VIId断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の複数の実施形態および変形例には、同様の構成要素が含まれている。よって、以下では、それら同様の構成要素については、共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００１０】
（第１実施形態）
＜用紙の経路＞
図１は、第１実施形態にかかる用紙折曲装置としての用紙後処理装置１の概略構成を示す説明図である。図１に示すように、用紙後処理装置１には、画像形成装置２から排出された画像形成済みの用紙としてのシートＳを受け入れる導入経路Ｐｔ１と、シートＳを排紙トレイ２２に積載するための搬送経路Ｐｔ２と、シート束Ｂにステイプル処理等が行われる搬送経路Ｐｔ３と、搬送経路Ｐｔ３からシートＳまたはシート束Ｂ（図２，３等参照）を折曲機構４へ搬送する搬送経路Ｐｔ４と、が設けられている。
【００１１】
＜用紙の導入＞
導入経路Ｐｔ１には、入口ローラ１０と入口センサ１３とが配置されている。入口センサ１３は、シートＳが用紙後処理装置１内へ搬入されたことを検知する。入口ローラ１０の下流にはシートＳに穿孔を形成する穿孔形成機構３が配置されており、さらに、その下流には搬送ローラ１１，１２が配置されている。シートＳは、これらを経て搬送経路Ｐｔ３へ搬送される。
【００１２】
＜プルーフ排出＞
搬送経路Ｐｔ２はシートＳを排紙トレイ２２へ搬送する経路である。導入経路Ｐｔ１から分岐爪２０で進行方向を変えられたシートＳが、排出ローラ２１によって排紙トレイ２２へと搬送される。
【００１３】
＜シフト、スタック＞
搬送経路Ｐｔ３には、排紙ローラ３１，３３や排紙センサ３５等が配置されている。ソートモード時には、シフト機構（図示せず）を有する搬送ローラ１２が駆動機構（図示せず）によってシートＳの搬送中にその搬送方向と直角方向に一定量移動することにより、シートＳが、一定量シフトし、排紙ローラ３３によって排紙トレイ３２に排出されて、順次スタックされる。排紙トレイ３２への排出口部では、排紙ローラ３３と従動ローラ（排紙ローラ）３１とで用紙としてのシートＳまたは用紙としてのシート束Ｂが挟持され、排出される。すなわち、排紙ローラ３３に対する従動ローラ３１を備えた排出ガイド３１ａの接離動作によって、シートＳまたはシート束Ｂが挟持されて排出可能な閉状態と、挟持されない開状態とが選択され、シートＳまたはシート束Ｂのシフト動作が完了した後、シートＳまたはシート束Ｂが挟持され、排出される。
【００１４】
＜シフトトレイの上下動作＞
排紙口の上方付近には、フィラー３４が設けられている。フィラー３４は、スタックされたときのシートＳの中央付近位置に回動自由に配置され、フィラー３４の先端は、シートＳの上面に接している。フィラー３４の根元付近には、フィラー３４の先端の高さ位置を検知する上面検知センサ（図示せず）があり、これによりスタックされたシートＳの紙面高さが検知される。排紙トレイ３２上の堆積枚数の増大によりシートＳの高さが上昇するにしたがって、上面検知センサがＯＮすると、制御部（図示せず）は排紙トレイ３２を上下動させる駆動機構（図示せず）を制御して排紙トレイ３２を下降させる。制御部は、排紙トレイ３２が下降して上面検知センサがＯＦＦすると、排紙トレイ３２の下降を停止させる。この動作が繰り返され、排紙トレイ３２が規定のトレイ満杯高さまで達すると、用紙後処理装置１から画像形成装置２に停止信号が送出され、画像形成装置２における画像形成動作が停止する。
【００１５】
＜ステイプル処理＞
搬送経路Ｐｔ３には、ステイプルトレイ３６と叩きローラ３０とが配置される。搬送経路Ｐｔ３の終端位置には、紙面と直交する方向へ進退するドライバ、クリンチャとで分割されたステイプラ４１が配置されている。また、搬送経路Ｐｔ３には、紙面と直交する方向に進退してステイプルトレイ３６上のシートＳの整合を行うジョガーフェンス３７，３８が設けられている。搬送経路Ｐｔ３に搬送されたシートＳは、ステイプルトレイ３６上に排出され、ジョガーフェンス３７，３８によって幅方向位置が揃えられる。また、叩きローラ３０は、振り子運動を行ってシートＳの上面に当接することでステイプラ４１方向にスイッチバックする。これにより、基準フェンス３９，４０にシートＳの後端が突き当てられ、シート束Ｂの縦方向位置が揃えられる。
【００１６】
端綴じモードでは、ステイプラ４１が紙面と直交する方向に移動してシート束Ｂの下縁部の適所をステイプルすることによって、基準フェンス３９，４０に突き当てられて揃えられたシート束Ｂが綴じ具（例えば綴じ針等）によって綴じられ、排紙ローラ３１，３３が挟持することで排紙トレイ３２上に排紙される。
【００１７】
一方、中綴じモードでは、シートＳ（シート束Ｂ）の揃えが完了した後に、クランプ可動フェンス１２０，１２１によって、シート束Ｂの後端が挟持される。基準フェンス３９，４０はシート束Ｂの搬送に支障を来さないよう、シート束Ｂの幅方向の外側に待避する。クランプ可動フェンス１２０，１２１は、筐体の側板外に配置されたクランプ縦軸１０６に取り付けられて縦方向および湾曲した搬送経路Ｐｔ４に沿って横方向に移動する。クランプ可動フェンス１２０，１２１は、縦方向にはクランプ縦軸１０６によって移動し、横方向には、搬送経路Ｐｔ４と同一の軌跡である側板にあるガイドレール１１０に沿って移動し、シート束Ｂを搬送経路Ｐｔ４に沿って搬送する。後端を挟持されたシート束Ｂはガイドレール１１０に沿ってシートサイズに対応した所定位置まで搬送され、ステイプラ４１によってシート束Ｂの長手方向中央部の所定位置をステイプルされ、シート束Ｂが綴じ具（例えば綴じ針等）によって綴じられる（中綴じされる）。ここで、シートサイズに対応した所定位置とは、クランプ可動フェンスホームポジションセンサ４９より所定パルス分送られた位置である。
【００１８】
＜折曲処理＞
図２は、プレス部５の動作を示す側面図であって、（ａ）は、ブレード２０３がシートＳまたはシート束Ｂを押し込む前の状態を示す図、（ｂ）は、ブレード２０３がシートＳまたはシート束Ｂを一対の搬送ローラ２０６，２０７間へ押し込んだ状態を示す図、（ｃ）は、一対の搬送ローラ２０６，２０７によってプレス部５内へ導入されたシートＳまたはシート束Ｂが一対のプレス板２１９，２２０によって挟み込まれた状態を示す図である。
【００１９】
シートＳまたはシート束Ｂは、クランプ可動フェンス１２０，１２１によってさらに下方へ搬送され、折曲機構４内へ導入される。クランプ可動フェンス１２０，１２１は、シートＳまたはシート束Ｂの長手方向中央部が押し込み部材としてのブレード２０３に対向する位置（図２の（ａ）に示す位置）で停止する。この後、シートＳまたはシート束Ｂの折曲工程が実施される。シートＳまたはシート束Ｂが停止した位置は、例えば、シートＳまたはシート束Ｂの後端が位置センサ５０によって検知され、シートサイズに対応した所定距離分を図示しない駆動機構により送られた位置であることができる。図２の（ｂ）に示すように、ブレード２０３は、図２の右から左へ移動して、所定位置に停止したシートＳまたはシート束Ｂの長手方向中央部を、一対の搬送ローラ２０６，２０７の間に押し込む。
【００２０】
次に、搬送ローラ２０６，２０７が回転して、それらの間隙に押し込まれたシートＳまたはシート束Ｂを折り曲げながら、プレス部５内へ導入する。このとき、折り曲げられたシートＳまたはシート束Ｂのプレス部５への押し込み量、すなわち、折れ曲がったシートＳまたはシート束Ｂの搬送ローラ２０６，２０７による搬送量は、シートＳまたはシート束Ｂの枚数および厚さによって可変される。具体的には、例えば、折り先端検知センサ３００によってシートＳまたはシート束Ｂの折り先端Ｂｔが検知された位置から、駆動機構（図示せず）によって搬送ローラ２０６，２０７を所定回数（角度）回転させることで、シートＳまたはシート束Ｂが所定位置に搬送される。
【００２１】
そして、プレス部５内に導入され、折り先端Ｂｔが所定位置に停止したシートＳまたはシート束Ｂは、図２の（ｃ）に示すように、挟み込み部材としての一対のプレス板２１９，２２０によって、上下からプレスされる。プレスされたシートＳまたはシート束Ｂは、図１に示すように、搬送ローラ２０６，２０７と排紙ローラ５８によって中綴じトレイ６２上に排紙される。
【００２２】
中綴じトレイ６２に排出されたシートＳまたはシート束Ｂは、シート押さえ６０に取り付けられたシート押さえコロ６１によって押さえられる。これにより、折られたシートＳまたはシート束Ｂが膨らんで次のシートＳまたはシート束Ｂが排出されにくくなるのが抑制される。なお、穿孔形成機構３および折曲機構４は、用紙後処理装置１に着脱可能に装着される。用紙後処理装置１では、これら穿孔形成機構３および折曲機構４による機能は、使用者のニーズに応じて提供されうる。
【００２３】
＜プレス部の構成＞
図３は、第１実施形態にかかるプレス部５の平面図、図４は、プレス部５の正面図である。図３，４に示すように、一対のプレス板２１９，２２０は、平面視で矩形状（長方形状）でありかつ板状の部材として構成されている。これら一対のプレス板２１９，２２０は、相互に平行に対向して配置され、それらの間隙Ｇに、一対の搬送ローラ２０６，２０７（図２参照）の回転によって、シート束Ｂが搬入される。これら一対のプレス板２１９，２２０は、付勢部材としてのコイルスプリング２２２によって相互に近接する方向に付勢されている。間隙Ｇは、一対のプレス板２１９，２２０を相互に離間させる離間機構（図示せず）の動作によって形成される。そして、離間機構によって間隙Ｇが確保された状態（図２の（ｂ））で、当該間隙Ｇ内の所定位置にシート束Ｂが搬送される。次いで、離間機構による離間状態が解除されて、コイルスプリング２２２によって一対のプレス板２１９，２２０の間にシート束Ｂが挟み込まれてプレスされる。
【００２４】
一対のプレス板２１９，２２０がシート束Ｂを挟み込む状態では、相互に対向する平面（対向面）２１９ａ，２２０ａが、シート束Ｂに当接する。ここで、図３，４に示すように、シート束Ｂに綴じ具４００が含まれている場合、一対のプレス板２１９，２２０がシート束Ｂを挟み込んだときに、綴じ具４００が突っ張ってしまう。よって、綴じ具４００の高さ以上にプレス板２１９，２２０を相互に近接させにくくなったり、また、場合によっては、綴じ具４００から離れた部分だけがプレス板２１９，２２０によってプレスされたりして、良好な挟み込み状態（プレス状態）が得られにくくなってしまう。そこで、本実施形態では、図３，４に示すように、挟み込み部材としてのプレス板２１９，２２０のシート束Ｂとの対向面２１９ａ，２２０ａに、綴じ具４００との干渉を避ける逃げ部２２１が設けられている。逃げ部２２１は、例えば、本実施形態のように、プレス板２１９，２２０を貫通する貫通孔として設けることができる。
【００２５】
図５は、図３のV−V断面図であって、（ａ）は、シート束Ｂがプレス板２１９，２２０によって挟み込まれる前の状態を示す図、（ｂ）は、シート束Ｂがプレス板２１９，２２０によって挟み込まれた後の状態を示す図である。本実施形態によれば、図５の（ａ）に示すように、シート束Ｂが逃げ部２２１としての貫通孔と綴じ具４００とが対向する状態に配置されている。よって、図５の（ｂ）に示すように、付勢部材としてのコイルスプリング２２２の作用によって一対のプレス板２１９，２２０同士が相互に近接して、シート束Ｂを挟み込んだ場合にあっても、綴じ具４００と一対のプレス板２１９，２２０とが干渉するのを回避することができる。よって、本実施形態によれば、綴じ具４００と一対のプレス板２１９，２２０とが干渉することによって不都合が生じるのを抑制することができる。本実施形態の場合、図５の（ｂ）に示すように、逃げ部２２１を除く部分では、一対のプレス板２１９，２２０同士が近接して、シート束Ｂをより良好に挟み込んでより良好にプレスすることができる。
【００２６】
（第２実施形態）
図６は、図５と同等位置でのプレス部５の断面図であって、（ａ）は、シート束Ｂがプレス板２１９，２２０によって挟み込まれる前の状態を示す図、（ｂ）は、シート束Ｂがプレス板２１９，２２０によって挟み込まれた後の状態を示す図である。本実施形態では、貫通孔としての逃げ部２２１を貫通してシート束Ｂを挟み込む一対の第二挟み込み部材２２３，２２４が設けられている。したがって、逃げ部２２１の部分では、一対の第二挟み込み部材２２３，２２４がシート束Ｂをより良好に挟み込んでより良好にプレスすることができる。また、綴じ具４００で綴じられていないシートＳ（図１，２参照）やシート束Ｂを折曲する場合に、貫通孔としての逃げ部２２１でも、当該逃げ部２２１以外の部分と同様に、挟み込み（プレス）を実行することができる。なお、図６に示したプレス部５以外の構成については、上記第１実施形態と同様である。
【００２７】
また、図６に示すように、本実施形態では、挟み込み部材としてのプレス板２１９，２２０と第二挟み込み部材２２３，２２４との間に、プレス板２１９，２２０を相互に（図６では上下に）離間させたときに、第二挟み込み部材２２３，２２４を係合して離間させる係合部２２３ａ，２２４ａが設けられている。本実施形態では、一例として、係合部２２３ａ，２２４ａは、プレス板２１９，２２０のシート束Ｂの反対側で、逃げ部２２１としての貫通孔の径外方向に張り出すフランジ部として設けられている。このような構成によれば、第二挟み込み部材２２３，２２４を別途離間させる機構を設けた場合に比べて、装置の構成をより簡素にかつより小型に構成することができる。
【００２８】
また、本実施形態では、第二挟み込み部材２２３，２２４がプレス板２１９，２２０に係合されている状態で、第二挟み込み部材２２３，２２４の押圧面２２３ｂ，２２４ｂは、貫通孔としての逃げ部２２１から対向面２１９ａ，２２０ａを超えて突出せず、一例としては、押圧面２２３ｂ，２２４ｂと対向面２１９ａ，２２０ａとが連なっている。このような構成により、プレス板２１９，２２０が離間機構によって相互に離間された状態で、第二挟み込み部材２２３，２２４が間隙Ｇ内に突出してシート束Ｂの搬送に支障を来すのを、抑制することができる。
【００２９】
（第３実施形態）
図７は、第３実施形態にかかるプレス部５を示す図であって、（ａ）は、綴じ具４００が逃げ部２２１からずれた状態にシート束Ｂが配置された第一の状態でのプレス部５の平面図、（ｂ）は、（ａ）のVIIb−VIIb断面図、（ｃ）は、綴じ具４００が逃げ部２２１に対応した状態にシート束Ｂが配置された第二の状態でのプレス部５の平面図、（ｄ）は、（ａ）のVIId−VIId断面図である。
【００３０】
本実施形態では、一対のプレス板２１９，２２０が、図７の（ａ）および（ｂ）に示す、綴じ具４００が逃げ部２２１からずれた状態にシート束Ｂが配置された第一の状態（シート束Ｂの位置Ｐ１）と、（ｃ）および（ｄ）に示す、綴じ具４００が逃げ部２２１に対応した状態にシート束Ｂが配置された第二の状態（シート束Ｂの位置Ｐ２）と、の双方で、シート束Ｂを挟み込む。すなわち、第一の状態では、図７の（ｂ）に示すように、プレス板２１９，２２０の逃げ部２２１以外の部分が、シート束Ｂの綴じ具４００が設けられた部分を挟み込んでプレスし、第二の状態では、図７の（ｄ）に示すように、プレス板２１９，２２０の逃げ部２２１以外の部分が、綴じ具４００との干渉を回避しつつ、シート束Ｂの綴じ具４００が設けられた部分以外の部分を挟み込んでプレスすることができる。したがって、シート束Ｂの全体に亘って、一対のプレス板２１９，２２０によってシート束Ｂをより良好に挟み込んでより良好にプレスすることができる。なお、図７に示したプレス部５以外の構成については、上記第１実施形態と同様である。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、挟み込み部材としてのプレス板は、平板状以外の形状としてもよい。また、挟み込み部材は、相互に異なる構成であってもよい。また、逃げ部は、貫通孔とせず、凹部や切欠等として設けることができる。また、逃げ部は、一対の挟み込み部材の双方に設けることは必須ではなく、一方だけに設けてもよい。また、折曲機構は画像形成装置の後段の一部に設けることができる。また、用紙後処理装置の他の部分の構成を、適宜変更して実施することができる。また、本発明は、ステイプルを施していないシートを折曲する場合にも適用することができる。また、用紙後処理装置や、画像形成装置、綴じ具、用紙束、挟み込み部材、逃げ部、第二挟み込み部材、等のスペック（方式、構成、形状、材質、数、配置、大きさ、長さ、幅、厚さ等）は、適宜に変更して実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明は、用紙折曲装置や、折曲機構を有した用紙後処理装置および画像形成装置等に有用である。
【符号の説明】
【００３３】
１…用紙後処理装置（用紙折曲装置の一例）
２…画像形成装置
２１９，２２０…プレス板（挟み込み部材）
２１９ａ，２２０ａ…対向面
２２１…逃げ部（貫通孔）
２２３，２２４…第二挟み込み部材
４００…綴じ具
Ｂ…シート束（用紙束）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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