(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ素線が並列され間欠的に連結されてテープ化される光ファイバテープ心線を、この光ファイバテープ心線の製造工程中において検査する光ファイバテープ心線の検査装置であって、
外周面に前記光ファイバテープ心線の幅以上の溝幅のガイド溝を有し、このガイド溝の底部にガイド溝の長手方向に沿った段差部を少なくとも一箇所有し、回転可能に支持され、送り操作される前記光ファイバテープ心線を前記ガイド溝によりガイドするガイドローラと、
前記ガイドローラによりガイドされて送られる前記光ファイバテープ心線におけるエッジ部間の間隔を測定するエッジ間隔測定器、または、前記光ファイバテープ心線の画像を取得する手段及び取得画像中のエッジ本数を数えるエッジ本数測定器、あるいは、前記光ファイバテープ心線の表面の凹凸を測定する凹凸測定器と
を備え、
前記ガイド溝の段差部により、前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線間を、これら光ファイバ素線間が連結されていない箇所において分離させ、前記エッジ間隔測定器、または、前記エッジ本数測定器、あるいは、前記凹凸測定器により、前記光ファイバ素線間が分離されていることを測定して、前記光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ、または、周期を測定する
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の検査装置。
【請求項２】
前記光ファイバテープ心線の張力を調整する張力調整装置を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線の検査装置。
【請求項３】
複数本の光ファイバ素線を並列させ間欠的に連結させてテープ化する光ファイバテープ心線の製造装置であって、
前記複数本の光ファイバ素線に、接着剤を塗布する塗布装置と、
請求項１、または、請求項２記載の光ファイバテープ心線の検査装置と、
前記光ファイバテープ心線の検査装置による測定結果に基づいて前記塗布装置を制御する制御装置と
を備え、
前記制御装置は、前記光ファイバテープ心線の検査装置による測定結果に基づいて前記塗布装置を制御することにより、前記光ファイバテープ心線における前記光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ及び周期を所定の長さ及び周期とする
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の製造装置。
【請求項４】
複数本の光ファイバ素線が並列され間欠的に連結されてテープ化される光ファイバテープ心線を、この光ファイバテープ心線の製造工程中において検査する光ファイバテープ心線の検査方法であって、
外周面に前記光ファイバテープ心線の幅以上の溝幅のガイド溝を設け、このガイド溝の底部にガイド溝の長手方向に沿った段差部を少なくとも一箇所設け、回転可能に支持したガイドローラを用いて、送り操作される前記光ファイバテープ心線を前記ガイド溝によりガイドし、
前記ガイド溝の段差部により、前記光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線間を、これら光ファイバ素線間が連結されていない箇所において分離させ、
前記光ファイバテープ心線におけるエッジ部間の間隔を測定し、または、前記光ファイバテープ心線の画像を取得して取得画像中のエッジ本数を数え、あるいは、前記光ファイバテープ心線の表面の凹凸を測定して、前記光ファイバ素線間が分離されていることを測定して、前記光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ、または、周期を測定する
ことを特徴とする光ファイバテープ心線の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープ心線の連結部についての検査装置、製造装置及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数本の光ファイバ素線を並列に連結した光ファイバテープ心線が提案されている。このような光ファイバテープ心線は、並列された複数本の光ファイバ素線を間欠的に連結して（長手方向の一定距離ごとに部分的に連結して）構成されている。
【０００３】
このような光ファイバテープ心線については、特許文献１に記載されているように、光ファイバテープ心線の形状の狂いや、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線間のピッチの狂いを、一括してインラインで（製造中に）迅速かつ的確に判別できるモニター法が求められている。特許文献１には、光ファイバテープ化装置のダイスから引き出され紫外線照射装置を通過して硬化された直後のテープ表面に斜め上方から光線を当て、その反射光をインラインにおいてカメラによりイメージとして取り込み、予め用意している標準状態におけるイメージと、インラインにおいて取得されたイメージとを比較し、これらイメージ間のずれを判別基準値と比較して、光ファイバテープ心線の形状及び素線間ピッチの著しい狂いの有無を判別するようにした検査装置が記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、光ファイバ素線とコート材との偏心寸法をインラインで測定し、これにより得られた測定結果を外部装置にフィードバックして、コート材の被覆厚を素線に対して均一とする装置が提案されている。すなわち、この装置においては、光ファイバテープ心線を一定速度で巻き取る際に、光ファイバテープ心線の一方の面に接触させた回転ドラムの回転速度と、光ファイバテープ心線の他方の面に接触させた回転ドラムの回転速度とを計測し、計測された各回転ドラムの回転速度と、各回転ドラムの半径と、光ファイバテープ心線の全体厚さとに基づいて、偏心寸法を演算するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３１６３２９号公報
【特許文献２】特開平０６−２１１５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、光ファイバ素線が間欠的に連結されて構成された光ファイバテープ心線は、張力をかけた状態で観察すると、光ファイバ素線同士が連結されていない分離部（切込みの入った箇所）でも、光ファイバ素線同士が接触した状態になっている。
【０００７】
したがって、光ファイバ素線が間欠的に連結されて構成された光ファイバテープ心線をインラインで観察しても、分離部の長さ、分離部同士の間隔（周期）を測定することは困難である。
【０００８】
特許文献１に記載された技術においては、光ファイバ素線同士の分離部があり、かつ、分離部を介して光ファイバ素線同士が接触している場合には、分離部の有無を判別することがきない。
【０００９】
また、特許文献２に記載された技術は、コート材の偏心寸法を測定する技術であり、光ファイバ素線の間の分離部の有無を判別することはできない。
【００１０】
光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線同士の間に針状の治具を差し込み、光ファイバ素線間の隙間を広げて観察することも可能であるが、光ファイバ素線間の隙間を広げるために光ファイバ素線に過度の曲げや力を加えると、被覆削れや、断線、連結部（接着部）の分離等を招来する虞がある。
【００１１】
そこで、本発明は、前述の実情に鑑みて提案されるものであって、複数本の光ファイバ素線を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープ心線について、インラインで光ファイバテープ心線に張力がかかった状態であっても、被覆削れや、断線、連結部の分離等を招来することなく、連結部同士の間の分離部の長さ、分離部同士の間隔（周期）を測定することができる検査装置、製造装置及び検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述の課題を解決し、前記目的を達成するため、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置は、以下の構成を有するものである。
【００１３】
〔構成１〕
複数本の光ファイバ素線が並列され間欠的に連結されてテープ化される光ファイバテープ心線をこの光ファイバテープ心線の製造工程中において検査する光ファイバテープ心線の検査装置であって、外周面に光ファイバテープ心線の幅以上の溝幅のガイド溝を有しこのガイド溝の底部にガイド溝の長手方向に沿った段差部を少なくとも一箇所有し回転可能に支持され送り操作される光ファイバテープ心線をガイド溝によりガイドするガイドローラと、ガイドローラによりガイドされて送られる光ファイバテープ心線におけるエッジ部間の間隔を測定するエッジ間隔測定器、または、光ファイバテープ心線の画像を取得する手段及び取得画像中のエッジ本数を数えるエッジ本数測定器、あるいは、光ファイバテープ心線の表面の凹凸を測定する凹凸測定器とを備え、ガイド溝の段差部により、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線間をこれら光ファイバ素線間が連結されていない箇所において分離させ、エッジ間隔測定器、または、エッジ本数測定器、あるいは、凹凸測定器により、光ファイバ素線間が分離されていることを測定して、光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ、または、周期を測定することを特徴とするものである。
【００１４】
〔構成２〕
構成１を有する光ファイバテープ心線の検査装置において、光ファイバテープ心線の張力を調整する張力調整装置を備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置は、以下の構成を有するものである。
【００１６】
〔構成３〕
複数本の光ファイバ素線を並列させ間欠的に連結させてテープ化する光ファイバテープ心線の製造装置であって、複数本の光ファイバ素線に接着剤を塗布する塗布装置と、構成１、または、構成２を有する光ファイバテープ心線の検査装置と、光ファイバテープ心線の検査装置による測定結果に基づいて塗布装置を制御する制御装置とを備え、制御装置は、光ファイバテープ心線の検査装置による測定結果に基づいて塗布装置を制御することにより、光ファイバテープ心線における光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ及び周期を所定の長さ及び周期とすることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査方法は、以下の構成を有するものである。
【００１８】
〔構成４〕
複数本の光ファイバ素線が並列され間欠的に連結されてテープ化される光ファイバテープ心線をこの光ファイバテープ心線の製造工程中において検査する光ファイバテープ心線の検査方法であって、外周面に光ファイバテープ心線の幅以上の溝幅のガイド溝を設けこのガイド溝の底部にガイド溝の長手方向に沿った段差部を少なくとも一箇所設け回転可能に支持したガイドローラを用いて送り操作される光ファイバテープ心線をガイド溝によりガイドし、ガイド溝の段差部により、光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線間をこれら光ファイバ素線間が連結されていない箇所において分離させ、光ファイバテープ心線におけるエッジ部間の間隔を測定し、または、光ファイバテープ心線の画像を取得して取得画像中のエッジ本数を数え、あるいは、光ファイバテープ心線の表面の凹凸を測定して、光ファイバ素線間が分離されていることを測定して、光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ、または、周期を測定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置及び検査方法においては、ガイド溝の底部に設けられたガイド溝の長手方向に沿った段差部により光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線間をこれら光ファイバ素線間が連結されていない箇所において分離させ、エッジ間隔測定器、または、エッジ本数測定器、あるいは、凹凸測定器により、光ファイバ素線間が分離されていることを測定して、光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ、または、周期を測定するので、インラインで光ファイバテープ心線に張力がかかった状態であっても、被覆削れや、断線、連結部の分離等を招来することなく、連結部同士の間の分離部の長さ、分離部同士の間隔（周期）を測定することができる。
【００２０】
本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置においては、制御装置は、光ファイバテープ心線の検査装置による測定結果に基づいて塗布装置を制御することにより、光ファイバテープ心線における光ファイバ素線間が連結されていない箇所の長さ及び周期を所定の長さ及び周期とするので、被覆削れや、断線、連結部の分離等を招来することなく、連結部同士の間の分離部の長さ、分離部同士の間隔（周期）を所定の長さ及び周期とすることができる。
【００２１】
すなわち、本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープ心線について、インラインで光ファイバテープ心線に張力がかかった状態であっても、被覆削れや、断線、連結部の分離等を招来することなく、連結部同士の間の分離部の長さ、分離部同士の間隔（周期）を測定することができる検査装置、製造装置及び検査方法を提供することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置が検査対象とする光ファイバテープ心線の構成を示す側面図である。
【図２】本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置を備えた本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置の構成を示す側面図である。
【図３】本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置のガイドローラの構成を示す断面図である。
【図４】エッジ本数測定器において得られる測定結果を示すグラフである。
【図５】実施例１においてエッジ間隔測定器により得られる測定結果を示すグラフである。
【図６】実施例２において検査対象とする光ファイバテープ心線の構成を示す側面図である。
【図７】実施例２における検査装置のガイドローラの構成を示す断面図である。
【図８】実施例２における検査装置のガイドローラ上の光ファイバテープ心線の状態を示す断面図である。
【図９】実施例２においてエッジ本数測定器により得られる測定結果を示すグラフである。
【図１０】実施例２において、製造条件を変えた後にエッジ本数測定器により得られる測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置が検査対象とする光ファイバテープ心線の構成を示す側面図である。
【００２５】
本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置が検査対象とする光ファイバテープ心線は、図１に示すように、複数本の光ファイバ素線１が並列され、これら光ファイバ素線１が接着剤により間欠的に連結されてテープ化された光ファイバテープ心線である。
【００２６】
この光ファイバテープ心線を構成する光ファイバ素線１のそれぞれは、ガラス、または、石英からなる光ファイバがファイバ被覆によって被覆されて構成されている。そして、光ファイバテープ心線は、複数本の光ファイバ素線１が並列され、隣接する光ファイバ素線１間が、長さ方向について間欠的な位置（連結部）においてのみ接着剤により固着されて連結され、テープ化されて構成されている。
【００２７】
この光ファイバテープ心線は、張力が掛かっているときには、図１中の（ｂ）に示すように、連結部のみならず、光ファイバ素線１同士が連結されていない分離部においても、隣接する光ファイバ素線１同士が接触した状態となっている。そして、この光ファイバテープ心線は、張力が掛からない状態では、図１中の（ａ）に示すように、連結部のみにおいて隣接する光ファイバ素線１同士が接触し、分離部においては、隣接する光ファイバ素線１同士が離間した状態となる。
【００２８】
本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置は、この光ファイバテープ心線をインライン（光ファイバテープ心線の製造工程中）において検査する検査装置である。この光ファイバテープ心線の検査装置は、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査方法を実行して、光ファイバテープ心線の検査を行う。
【００２９】
図２は、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置を備えた本発明に係る光ファイバテープ心線の製造装置の構成を示す側面図である。
【００３０】
この製造装置においては、図２に示すように、複数本の光ファイバ素線１は、まず、並列された状態で塗布装置２に送られる。この塗布装置２は、コーティングダイス３と、分離部形成部４とから構成されている。コーティングダイス３は、複数本の光ファイバ素線１に対して、紫外線硬化樹脂（接着剤）を塗布する。分離部形成部４は、各光ファイバ素線１の間の紫外線硬化樹脂を所定の周期で所定の長さに亘って分離させて、分離部を形成する。
【００３１】
これら複数本の光ファイバ素線１は、次に、ＵＶ（紫外線）照射部５に送られる。ＵＶ照射部５では、各光ファイバ素線１に紫外線を照射し、光ファイバ素線１に塗布された紫外線硬化樹脂を硬化させる。
【００３２】
紫外線硬化樹脂が硬化されることにより、各光ファイバ素線１は、紫外線硬化樹脂により、間欠的に、すなわち、長手方向の所定の間隔ごとの連結部において連結され、テープ化される。
【００３３】
複数本の光ファイバ素線１がテープ化された光ファイバテープ心線１ａは、線速制御部６及び張力調整装置（テンションレギュレータ）７を経て、検査装置である分離部測定部８に送られる。線速制御部６は、光ファイバテープ心線１ａの引き取り速度（線速）を制御する。張力調整装置７は、送り操作される光ファイバテープ心線１ａの張力を調整する。分離部測定部８は、ガイドローラ９と、測定器１０とから構成されている。
【００３４】
図３は、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置のガイドローラの構成を示す断面図である。
【００３５】
ガイドローラ９は、回転可能に支持されており、図３に示すように、外周面に光ファイバテープ心線１ａの幅以上の溝幅のガイド溝９ａを有している。このガイド溝９ａの底部には、少なくとも一箇所の段差部９ｂが設けられている。この段差部９ｂの数は、１以上であって、検査対象となる光ファイバテープ心線１ａを構成する光ファイバ素線１の本数より１だけ少ない数までの任意の数とすることができる。このガイドローラ９は、引き取られた光ファイバテープ心線１ａをガイド溝９ａによりガイドする。
【００３６】
このガイドローラ９は、ガイド溝９ａの段差部９ｂにより、図３中の（ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１ａを構成する光ファイバ素線１間を、これら光ファイバ素線１間が連結されていない分離部において分離させる。すなわち、段差部９ｂ上に連結部が載っているときには、図３中の（ａ）に示すように、光ファイバテープ心線１ａを構成する各光ファイバ素線１は、分離することなく、一体的な状態を維持する。そして、段差部９ｂ上に分離部が載っているときには、図３中の（ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１ａを構成する各光ファイバ素線１は、段差部９ｂの高さに応じて分離する。
【００３７】
測定器１０は、エッジ間隔測定器、または、エッジ本数測定器、あるいは、凹凸測定器などである。エッジ間隔測定器は、ガイドローラ９によりガイドされて送られる光ファイバテープ心線１ａにおけるエッジ部間の間隔を測定するものである。
【００３８】
エッジ間隔測定器は、段差部９ｂ上に連結部が載っているときには、図３中の（ａ）中のエッジ１からエッジ２までの距離、すなわち、光ファイバテープ心線１ａの幅を検出する。そして、段差部９ｂ上に分離部が載っているときには、図３中の（ｂ）中のエッジ１からエッジ２までの距離、すなわち、光ファイバテープ心線１ａのうちの一部の光ファイバ素線１，１（図３においては、２心の光ファイバ素線）の幅を検出する。
【００３９】
エッジ本数測定器は、光ファイバテープ心線１ａの画像を取得し、取得画像中のエッジ本数を数えるものである。エッジ本数測定器は、段差部９ｂ上に連結部が載っているときには、図３中の（ａ）中のエッジ１及びエッジ２の本数、すなわち、エッジは２本であると検出する。そして、段差部９ｂ上に分離部が載っているときには、図３中の（ｂ）中のエッジ１乃至エッジ４までの本数、すなわち、エッジは４本であると検出する。
【００４０】
凹凸測定器は、光ファイバテープ心線の表面の凹凸を測定するものである。凹凸測定器は、段差部９ｂ上に連結部が載っているときには、図３中の（ａ）に示すように、光ファイバテープ心線１ａの表面は平坦であることを検出する。そして、段差部９ｂ上に分離部が載っているときには、図３中の（ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１ａの表面は平坦ではなく、凹凸があることを検出する。
【００４１】
なお、測定器１０の近傍には、適宜、照明装置１１が設置される。また、測定器１０は、光ファイバテープ心線１ａの画像を取得する必要がある測定方法を実行する場合には、画像取得手段として、ＣＣＤカメラ装置等を備えている。
【００４２】
そして、この製造装置においては、測定器１０による測定結果は、制御装置となる制御部１２に送られる。また、光ファイバテープ心線１ａの線速の情報が、線速制御部６から制御部１２に送られる。この制御部１２は、エッジ間隔測定器、または、エッジ本数測定器、あるいは、凹凸測定器により、光ファイバ素線間が分離されていることが測定されると、この測定結果と光ファイバテープ心線１ａの線速情報とに基づいて、光ファイバ素線１間が連結されていない分離部の長さ、または、分離部の周期を測定（算出）する。
【００４３】
また、制御部１２は、分離部測定部８における測定結果に基づいて、分離部形成部４、線速制御部６及び張力調整装置７を制御する。制御装置１２は、分離部測定部８による光ファイバテープ心線１ａの測定結果に基づいて塗布装置２の分離部形成部４を制御することにより、光ファイバテープ心線１ａにおける分離部の長さ及び周期を所定の長さ及び周期とすることができる。
【００４４】
また、制御部１２は、分離部測定部８による測定結果に基づいて張力調整装置７を制御することにより、分離部における光ファイバ素線１が、段差部９ｂによって良好に分離されるように調整することができる。この検査装置においては、光ファイバテープ心線１ａにある程度の張力が掛かった状態でも、段差部９ｂによって分離部の光ファイバ素線１同士を良好に分離させることができるため、光ファイバテープ心線１ａの分離部をインラインにおいて測定することができる。
【００４５】
なお、光ファイバテープ心線１ａの張力は、光ファイバ素線４心あたり、３００ｇｆ以下であることが望ましい。この検査装置においては、分離部測定部８における光ファイバテープ心線１ａの張力を調節することができるように、張力調整装置７を経た光ファイバテープ心線１ａを分離部測定部８に送るようにしている。張力の調整を行わなくとも、ライン中の光ファイバテープ心線１ａの張力が、光ファイバ素線４心あたり３００ｇｆ以下である場合には、張力調整装置７を設けないようにしてもよい。
【００４６】
図４は、エッジ本数測定器において得られる測定結果を示すグラフである。
【００４７】
測定器１０がエッジ本数測定器である場合には、図４に示すように、光ファイバテープ心線１ａの移動に応じてエッジ本数が変化する測定結果が得られる。この例では、エッジ本数が４本である区間と２本である区間とを合わせた区間が１周期である測定結果が得られている。
【００４８】
ここで、光ファイバテープ心線１ａの製造速度（線速）が１２０ｍ／minで、１周期が平均０．１５secであったとすると、連結部の周期（ピッチ）は０．３ｍであることがわかる。また、１周期中においてエッジ本数４本であった区間の割合から、１周期中の分離部の割合（長さ）も求めることができる。１周期中、エッジ本数が４本であった時間の割合が７０％であったとすると、１周期中の分離部の割合（長さ）も７０％であることがわかる。
【００４９】
測定結果に基づいて、分離部形成部４を制御すれば、所定の周期及び長さの連結部を有する光ファイバテープ心線１ａを製造することができる。例えば、測定された連結部の周期が所定の周期よりも長い場合には、周期を短くするため、制御部１２が分離部形成部４の回転歯やシャッタの回転数を上げるように制御することにより、連結部の周期を短くすることができる。この場合には、光ファイバテープ心線１ａの線速を調整しても、連結部の周期を調整することができる。
【００５０】
同様にして、１周期中の分離部の割合（長さ）も制御することができる。分離部の割合が大きい場合には、分離部の割合を下げるため、制御部１２が分離部形成部４の回転歯やシャッタが光ファイバ素線１，１間に差し込まれる時間割合を短くするように制御することにより、連結部の割合を下げることができる。
【００５１】
エッジ本数が常に２本であったり、または、常に４本である場合には、２番目の光ファイバ素線（以下「光ファイバ素線＃２」という。）と３番目の光ファイバ素線（以下「光ファイバ素線＃３」という。）との間の分離部が正常に形成されていないことがわかる。このようなエラーが検知された場合には、光ファイバテープ心線１ａの製造を止めることにより、不良屑を削減することができる。
【実施例１】
【００５２】
図１に示すように、光ファイバ素線＃２と光ファイバ素線＃３との間に分離部がある４心の光ファイバテープ心線１ａを製造しながら、分離部の測定を行った。
【００５３】
使用した光ファイバ素線１の直径は、約２５０μｍであり、光ファイバ素線＃２、＃３間の連結部の所定長さは、約１００ｍｍであり、光ファイバ素線＃２、＃３間の分離部の所定長さは、約２００ｍｍである。分離部の１周期の長さは、約３００ｍｍである。
【００５４】
ガイドローラ９として、幅２．３ｍｍのガイド溝９ａを有するものを４個用いた。光ファイバテープ心線１ａの進入側より、第１乃至第４のガイドローラとすると、これら第１乃至第４のガイドローラにおけるガイド溝９ａの寸法は、以下の通りとした。
【００５５】
第１のガイドローラ：幅２．３ｍｍ、深さ０．４ｍｍ
第２のガイドローラ：幅２．３ｍｍ、深さ０．４ｍｍ
第３のガイドローラ：幅２．３ｍｍのうち、幅０．８ｍｍは深さ０．４ｍｍ、幅１．５ｍｍは深さ０．２ｍｍ
第４のガイドローラ：幅２．３ｍｍ、深さ０．４ｍｍ
つまり、第３のガイドローラのみが段差部９ｂを有している。
【００５６】
測定器１０としては、光ファイバテープ心線１ａのエッジの本数と、各エッジ間の距離を測定する測定器を用いた。分離部測定部８における光ファイバテープ心線１ａの張力は、２５０ｇｆ（４心）であった。
【００５７】
光ファイバテープ心線１ａの分離部が第３のガイドローラを通過するときには、４心の光ファイバ素線のうちの２心がガイド溝９ａの深い側、他の２心がガイド溝９ａの浅い側に乗ることにより、段差部９ｂの部分で、光ファイバ素線間に隙間が生ずる。
【００５８】
このとき、測定器１０においては、エッジが４本検知される。エッジ１とエッジ２との間の距離が２心の光ファイバ素線の幅で、エッジ３とエッジ４との間の距離が他の２心の光ファイバ素線の幅である。
【００５９】
光ファイバテープ心線１ａの連結部がガイドローラを通過するときには、この光ファイバテープ心線１ａが段差部９ｂによって斜めに傾くことがあるが、光ファイバテープ心線１ａは、破壊や分割等を起こすことなく、第３のガイドローラを通過する。
【００６０】
このとき、測定器１０においては、エッジが２本検知される。エッジ１とエッジ２との間の距離が４心の光ファイバ素線の幅である。なお、光ファイバテープ心線１ａが傾いている場合には、エッジ１とエッジ２との間の距離は、正確には光ファイバテープ心線１ａの幅に一致しない。
【００６１】
図５は、この実施例においてエッジ間隔測定器により得られる測定結果を示すグラフである。
【００６２】
この実施例における測定結果は、図５に示すように、エッジ１とエッジ２の間の距離が、２心の光ファイバ素線の幅（０．６ｍｍ）である区間と、４心の光ファイバ素線の幅（１．１ｍｍ）である区間とが、一定周期で繰り返されるものとなる。エッジ１とエッジ２の間の距離が２心の光ファイバ素線の幅である区間は、約０．０３ｓｅｃであった。なお、エッジ１とエッジ２の間の距離が２心の光ファイバ素線の幅である区間では、エッジ３とエッジ４の間の距離も測定され、その距離は、２心の光ファイバ素線の幅（０．６ｍｍ）である。
【００６３】
このとき、光ファイバテープ心線１ａの線速は４００ｍ／minであり、測定結果の周期から、連結部の周期は、０．２ｍであることがわかった。
【００６４】
なお、この実施例では、ガイドローラ９は、測定器１０の前に２個、後に２個の計４個を設置しているが、ガイドローラ９の数は、４個に限らず、１個以上であればよい。また、第３のガイドローラ９のみが段差部９ｂを有しているが、測定器１０の前後の１個以上のガイドローラ９が段差部９ｂを有していればよい。
【００６５】
〔比較例１〕
前述した実施例と同様の装置を用いて、第１乃至第４の４個にガイドローラ９を、全て段差部９ｂを有さないものとした。ガイド溝９ａの幅は２．３ｍｍとし、深さは０．４ｍｍとした。
【００６６】
この場合には、分離部においても、光ファイバ素線１，１の間が分離されることがないため、エッジ１とエッジ２の間の距離は、常に４心の光ファイバ素線の幅（１．１ｍｍ）となった。
【００６７】
〔比較例２〕
前述した実施例と同様の装置を用いて、ガイドローラ９の位置を、測定器１０から前後に５０ｃｍ離した位置とした。
【００６８】
この場合には、段差部９ｂを有するガイドローラ９において分離部は開くが、このガイドローラ９と測定器１０との間の距離が遠いため、線ぶれによるエラーや、開いた分離部が測定器１０の周辺では閉じてしまうことにより測定できないエラーが増加した。
【００６９】
〔比較例３〕
前述した実施例と同様の装置を用いて、分離部測定部８における光ファイバテープ心線１ａの張力を、１ｋｇｆ（４心）とした。
【００７０】
この場合には、段差部９ｂを有するガイドローラ９において、分離部が充分に開かず、エッジを検出することが困難となり、測定エラーが増加した。
【実施例２】
【００７１】
図６は、実施例２において検査対象とする光ファイバテープ心線の構成を示す側面図である。
【００７２】
この実施例では、図６に示すように、光ファイバ素線＃１と＃２との間、光ファイバ素線＃２と＃３との間、及び、光ファイバ素線＃３と＃４との間のそれぞれに、周期的な連結部が交互に存在する４心の光ファイバテープ心線１ａについて、分離部の測定を行った。
【００７３】
この光ファイバテープ心線１ａは、図６中のＡ断面において、光ファイバ素線＃１と＃２とが連結され、光ファイバ素線＃３と＃４とが連結されており、図６中のＢ断面において、光ファイバ素線＃２と＃３とが連結されており、Ａ断面とＢ断面との間の位置においては、いずれの光ファイバ素線も連結されていない。つまり、この光ファイバテープ心線１ａにおいては、光ファイバ素線＃１、＃２の連結部及び光ファイバ素線＃３、＃４の連結部と、光ファイバ素線＃２、＃３の連結部とが、交互に繰り返されている。
【００７４】
図７は、実施例２における検査装置のガイドローラの構成を示す断面図である。
【００７５】
この実施例においては、第３のガイドローラ９として、図７に示すように、ガイド溝９ａ内に、第１乃至第３の３個の段差部９ｂ，９ｃ，９ｄが形成されたものを用いた。第１の段差部９ｂは、光ファイバ素線＃１、＃２間を分離させるための段差部である。第２の段差部９ｃは、光ファイバ素線＃２、＃３間を分離させるための段差部である。第３の段差部９ｄは、光ファイバ素線＃３、＃４間を分離させるための段差部である。
【００７６】
ガイド溝９の幅は２．３ｍｍ、深さは０．４ｍｍである。ガイド溝９の深い部分の幅は、０．５８ｍｍ、浅い部分の幅は、０．５７ｍｍである。
【００７７】
第１、第２及び第４のガイドローラ９は、実施例１と同様のものを用いた。
【００７８】
測定器１０は、周期的に光ファイバテープ心線１ａの側面写真を撮影する撮影部と、撮影した画像におけるエッジ及びエッジ本数を測定する測定部を備えたものを用いた。
【００７９】
図８は、実施例２における検査装置のガイドローラ上の光ファイバテープ心線の状態を示す断面図である。
【００８０】
測定器１０の測定領域を光ファイバテープ心線１ａのＡ断面部分が通過するときには、図８中の（ａ）に示すように、検出されるエッジの本数は、光ファイバ素線＃１、＃２の両側部のエッジ２本と、光ファイバ素線＃３、＃４の両側部のエッジ２本との計４本となる。
【００８１】
測定器１０の測定領域を光ファイバテープ心線１ａのＡ断面とＢ断面との間の部分が通過するときには、図８中の（ｂ）に示すように、検出されるエッジの本数は、光ファイバ素線＃１の両側部のエッジ２本、光ファイバ素線＃２の両側部のエッジ２本、光ファイバ素線＃３の両側部のエッジ２本及び光ファイバ素線＃４の両側部のエッジ２本の計８本となる。
【００８２】
測定器１０の測定領域を光ファイバテープ心線１ａのＢ断面部分が通過するときには、図８中の（ｃ）に示すように、検出されるエッジの本数は、光ファイバ素線＃１の両側部のエッジ２本、光ファイバ素線＃２、＃３の両側部のエッジ２本及び光ファイバ素線＃４の両側部のエッジ２本の計６本となる。
【００８３】
図９は、実施例２においてエッジ本数測定器により得られる測定結果を示すグラフである。
【００８４】
測定器１０により得られる測定結果は、図９に示すように、エッジの本数が、４本、８本、６本、８本と変化する区間を１周期として変化するものとなる。
【００８５】
光ファイバテープ心線の線速が２００ｍ／minで、１周期が０．０３secであったので、連結部の周期は、０．１ｍであることがわかった。
【００８６】
また。１周期中でエッジが４本測定された区間の長さ（時間）と、８本測定された区間の長さ（時間）と、６本測定された区間の長さ（時間）と、次に８本測定された区間の長さ（時間）との比率は、４：１：４：１であった。
【００８７】
同じラインで条件を変更し、エッジが４本測定される領域（Ａ断面部分）の割合を増やした光ファイバテープ心線１ａの高速試作を実施した。作製したい光ファイバテープ心線の条件は、以下の通りである。
【００８８】
製造速度（線速）：４００ｍ／min
連結部の周期：０．１ｍ
１周期中の各区間（エッジが４本、８本、６本、８本）の長さの比率
１９：１：９：１
制御部１２に作製したい光ファイバテープ心線の条件を入力すると、分離部を形成するための分離部形成部４のシャッタの回転数が２倍になり、かつ、光ファイバ素線＃２、＃３間へのシャッタの差込時間の割合が、４／１０から１９／３０へ、光ファイバ素線＃１、＃２間及び光ファイバ素線＃３、＃４間へのシャッタ差込時間の割合が、４／１０から９／３０へ変更された。
【００８９】
図１０は、実施例２において、製造条件を変えた後にエッジ本数測定器により得られる測定結果を示すグラフである。
【００９０】
測定器１０により得られる測定結果は、図１０に示すように、エッジの本数が、４本、８本、６本、８本と変化する区間を１周期として変化するものとなる。
【００９１】
光ファイバテープ心線の線速が４００ｍ／minで、１周期が１．５msecであったので、連結部の周期は、０．１ｍであることがわかった。
【００９２】
また。１周期中でエッジが４本測定された区間の長さ（時間）と、８本測定された区間の長さ（時間）と、６本測定された区間の長さ（時間）と、次に８本測定された区間の長さ（時間）との比率は、１９：１：９：１であった。
【００９３】
なお、本発明に係る光ファイバテープ心線の検査装置及び検査方法は、前述したような４心の光ファイバテープ心線に限定されず、２心、８心、あるいは、それ以外の心線数からなる光ファイバテープ心線に適用することが可能である。光ファイバテープ心線の心数や、分離部のある光ファイバ素線間の数に応じて、ガイドローラ９のガイド溝９ａの幅と、段差部９ｂの数を変更すればよい。
【００９４】
段差部９ｂの高さは、光ファイバテープ心線１ａにおける光ファイバ素線１間の連結部の裂け易さに応じて調整することが望ましい。例えば、分離部を起点として連結部が裂け易い光ファイバテープ心線を検査する場合は、段差部９ｂの高さを低くすることが望ましい。この場合には、光ファイバテープ心線の張力を弱くして、分離部が容易に分離するようにすることが望ましい。
【００９５】
本発明は、光ファイバテープ心線における分離部の長さを測定するものであるが、光ファイバテープ心線における不良、例えば、連結部に樹脂が塗布されず、光ファイバ素線がテープ化されていないことなどを検知する方法としても応用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、複数本の光ファイバ素線を並列させて間欠的に連結した光ファイバテープ心線の連結部についての検査装置、製造装置及び検査方法に適用される。
【符号の説明】
【００９７】
１    光ファイバ素線
１ａ  光ファイバテープ心線
２    塗布装置
４    分離部形成部
７    張力調整装置
８    分離部測定部
９    ガイドローラ
９ａ  ガイド溝
９ｂ  段差部
１０    測定器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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