(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の端子金具の挿入子が挿入される筒状の端子本体部の一つの壁から、当該一つの壁に相対する他の壁に向かって延びた第１弾性片と、
前記他の壁から前記一つの壁に向かって延びた第２弾性片と、を備え、
前記第１弾性片と、前記第２弾性片との間に、前記挿入子を挟持する端子金具において、
前記第１弾性片の先端部と前記第２弾性片の先端部とが、前記挿入子の侵入方向に位置をずらされて交互に並ぶように設けられている、又は、前記侵入方向と前記一つの壁と前記他の壁とが互いに相対する方向との双方向に対して交差する方向に位置をずらされて交互に並ぶように設けられていることで、
前記第１弾性片の先端部と前記第２弾性片の先端部とが、前記相対する方向に互いに重ならないように位置をずらされて配置されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記第１弾性片及び第２弾性片のいずれかが設けられ、かつ、互いの間に前記挿入子が侵入する一対の基板部と、
前記基板部の前記侵入方向の両端部に設けられ、かつ、前記一対の基板部を互いに連結する複数の連結部と、を備え、前記端子本体部の内側に組み付けられるばね部材をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記連結部の外方向に立設された突出片と、
前記端子本体部に設けられ、かつ、前記突出片が係止する係止受け部と、
を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
前記突出片は、前記連結部の前記侵入方向の両端部に一対設けられていることを特徴とする請求項３に記載の端子金具。
【請求項５】
前記第１弾性片及び前記第２弾性片は、前記侵入方向に沿って互いに間隔をあけて複数並設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載の端子金具。
【請求項６】
前記第１弾性片の先端部及び前記第２弾性片の先端部は、前記端子本体部の内表面から突出する突部の先端部よりも、内方向に突出していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などと、の接続に用いられる端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
電線と、ブスバー、リレーやヒューズなどの電気部品の接続端子などとの接続には、例えば端子金具（特許文献１乃至特許文献２参照。）が用いられてきた。前記端子金具は、前記電気部品の接続端子などと接続する電気接続部（図示しない）と、相手側の端子金具が接続する電気接触部と、を備えている。相手側の端子金具は、前記電気接触部に侵入する挿入子と、前記挿入子に連なる電線接続部と、を備えている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、図８に示すような端子金具８０１が提案されている。図８は、従来の一形態を示す端子金具と、前記端子金具に侵入する相手側の端子金具を示す斜視図である。図８に示されているように、端子金具８０１の筒状の電気接触部８０５は、電気接触部８０５の底壁８６１から、当該底壁８６１に相対する天井壁８６２に向かって延びた第１弾性片８７８を備え、前記第１弾性片８７８と、前記天井壁８６２との間に、前記挿入子を挟持している。
【０００４】
また、特許文献２には、図９に示すような端子金具９０１が提案されている。図９は、従来の他の形態を示す端子金具と、前記端子金具に侵入する相手側の端子金具を一部断面で示す側面図である。図９に示されているように、端子金具９０１の筒状の電気接触部９０５は、電気接触部９０５の底壁９６１から、当該底壁９６１に相対する天井壁９６２に向かって延びた第１弾性片９７８と、前記天井壁９６２から前記底壁９６１に向かって延びた第２弾性片９７９と、を備え、前記第１弾性片９７８と、前記第２弾性片９７９との間に、前記挿入子を挟持している。前記第１弾性片９７８の前記電気接触部９０５の内方向の先端部９７８ａと、前記第２弾性片９７９の前記電気接触部９０５の内方向の先端部９７９ａとが、前記底壁９６１と前記天井壁９６２とが互いに相対する方向（図９中の矢印Ｚ方向）に沿って設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２５０３６２号公報
【特許文献２】特願２００９−１５８４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した特許文献１に示された端子金具８０１においては、前記底壁８６１のみに前記第１弾性片８７８が設けられているため、相手側の端子金具に、相手側の端子金具の侵入方向に対して交差する方向に外力が作用すると、相手側の端子金具と、第１弾性片８７８（即ち、端子金具８０１）との電気的な接続が不安定になる傾向にあった。
【０００７】
また、前記端子金具８０１の問題点を解決するために提案された、特許文献２に示された端子金具９０１においては、前記第１弾性片９７８及び前記第２弾性片９７９を互いに相対する位置に設けることで、端子金具９０１は、相手側の端子金具と、確実に電気的に接続することができる。
【０００８】
しかしながら、前述した特許文献２に示された端子金具９０１においては、前記第１弾性片９７８と前記第２弾性片９７９とが、互いに相対する位置に設けられているので、前記端子金具９０１が大型化する傾向にあった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、相手側の端子金具との間の電気的な接続を確実に得ることが可能で、かつ、小型化を図ることが可能な端子金具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載された発明は、相手側の端子金具の挿入子が挿入される筒状の端子本体部の一つの壁から、当該一つの壁に相対する他の壁に向かって延びた第１弾性片と、前記他の壁から前記一つの壁に向かって延びた第２弾性片と、を備え、前記第１弾性片と、前記第２弾性片との間に、前記挿入子を挟持する端子金具において、前記第１弾性片の先端部と前記第２弾性片の先端部とが、前記挿入子の侵入方向に位置をずらされて交互に並ぶように設けられている、又は、前記侵入方向と前記一つの壁と前記他の壁とが互いに相対する方向との双方向に対して交差する方向に位置をずらされて交互に並ぶように設けられていることで、前記第１弾性片の先端部と前記第２弾性片の先端部とが、前記相対する方向に互いに重ならないように位置をずらされて配置されていることを特徴とする端子金具である。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１弾性片及び第２弾性片のいずれかが設けられ、かつ、互いの間に前記挿入子が侵入する一対の基板部と、前記基板部の前記侵入方向の両端部に設けられ、かつ、前記一対の基板部を互いに連結する複数の連結部と、を備え、前記端子本体部の内側に組み付けられるばね部材をさらに備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記連結部の外方向に立設された突出片と、前記端子本体部に設けられ、かつ、前記突出片が係止する係止受け部と、を備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４に記載された発明は、請求項３に記載の発明において、前記突出片は、前記連結部の前記侵入方向の両端部に一対設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項５に記載された発明は、請求項１乃至請求項４のうちいずれか一項に記載の発明において、前記第１弾性片及び前記第２弾性片は、前記侵入方向に沿って互いに間隔をあけて複数並設されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項６に記載された発明は、請求項１乃至請求項５のうちいずれか一項に記載の発明において、前記第１弾性片の先端部及び前記第２弾性片の先端部は、前記端子本体部の内表面から突出する突部の先端部よりも、内方向に突出していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、前記第１弾性片の先端部と、前記第２弾性片の先端部とが、前記挿入子の侵入方向と、前記侵入方向と前記一つの壁と前記他の壁とが互いに相対する方向との双方に対して交差する方向と、のいずれかに沿って、並ぶように設けられているので、前記第１弾性片の先端部と、前記第２弾性片の先端部とが、前記一つの壁と前記他の壁とが互いに相対する方向（即ち、端子金具の高さ方向）に互いに重ならないように位置をずらされて配置されていることとなり、そのために、端子金具の高さ方向の高さを低くすることとなり、よって、小型化された端子金具を提供することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、一対の基板部を互いに連結する複数の連結部は、前記基板部の前記侵入方向の両端部に設けられている。即ち、互いに間隔をあけて設けられた連結部間は、開口しているので、前記一対の基板部を撓ませることとなり、ばね部材を、端子本体部に容易に組み付けることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、連結部の外方向に立設された突出片と、端子本体部に設けられ、かつ、前記突出片が係止する係止受け部と、を備えているので、前記突出片を撓ませて、係止受け部に侵入させる作業で、ばね部材を端子本体部に容易に組み付ける（即ち、係止する）ことができる。また、前記係止受け部に侵入した突出片を、係止受け部の端面に当接させて、ばね部材が端子本体部に組付けられているので、相手側の端子金具を電気接触部内で強く挿抜した際においても、ばね部材が端子本体部内から外れ難くなり、不具合発生率を低減した端子金具を提供することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、突出片は、連結部の前記侵入方向の両端部に一対設けられているので、各連結部の一対の突出片が、係止受け部の侵入方向の奥側と手前側との両側の端面に当接することとなり、よって、ばね部材を端子本体部により確実に固定させる。そして、相手側の端子金具を強く挿抜した際にも、ばね部材が端子本体部内から外れ難くなり、より一層不具合発生率を低減した端子金具を提供することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、前記第１弾性片及び前記第２弾性片は、前記侵入方向に沿って互いに間隔をあけて複数並設されているので、相手側の端子金具を挿抜する際に、相手側の端子金具の挿入子に接触する第１弾性片及び第２弾性片が、１つ分ずつ順次増減することとなり、よって、相手側の端子金具の挿抜を比較的小さな力で行うことができる。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、前記第１弾性片の先端部及び前記第２弾性片の先端部は、基板部に相対する端子本体部の内表面から突出する突部の先端部よりも、内方向に突出しているので、挿入子の侵入方向に対して交差する方向に外力が作用した場合でも、相手側の端子金具の挿入子が、突部に当接するので、それ以上の移動が阻止され、かつ、弾性片と、相手側の端子金具の挿入子と、が接触した状態を確実に維持することとなり、よって、端子金具と相手側の端子金具との電気的な接続の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる端子金具と、前記端子金具に侵入する相手側の端子金具を一部断面で示す側面図である。
【図２】図１に示された端子金具を構成するばね部材を示す斜視図である。
【図３】図２に示されたばね部材のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図４】図３に示されたばね部材の一部拡大説明図である。
【図５】第２の実施形態にかかる端子金具を構成するばね部材を示す斜視図である。
【図６】図５に示されたばね部材のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図７】図５に示されたばね部材のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】従来の一形態を示す端子金具と、前記端子金具に侵入する相手側の端子金具を示す斜視図である。
【図９】従来の他の形態を示す端子金具と、前記端子金具に侵入する相手側の端子金具を一部断面で示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の第１の実施形態にかかる端子金具を、図１乃至図４を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかる端子金具１は、相手側の端子金具２に侵入されると、図示しない電線と、例えば、ブスバーなどの雄タブやリレー及びヒューズなどの電気部品とを、相互に電気的に接続するために用いられる。また、図２中の矢印Ｘは、相手側の端子金具２が端子金具１に侵入する侵入方向、及び、端子金具１の長手方向と平行であり、矢印Ｙは、端子金具１の幅方向と平行であり、矢印Ｚは、端子金具１の高さ方向と平行である。
【００２４】
相手側の端子金具２は、導電性を有する平板状の板金に、曲げ加工などが施されてなるものである。相手側の端子金具２は、端子金具１の後述する電気接触部５内に挿入される挿入子８と、電線に接続される電線接続部９と、を備えている。
【００２５】
平板状の挿入子８は、その先端部８ａに向かうにしたがって、徐々に厚みが薄く形成されたブレード状に形成されている。
【００２６】
電線接続部９は、前記挿入子８に連なる底板９１と、一対のかしめ片９２と、を備えている。底板９１は、平坦に形成され、かつ、平面形状が矩形状に形成されている。底板９１は、その表面に芯線が露出した状態の電線の端部が載置される。一対のかしめ片９２は、底板９１の幅方向に沿った両端に位置する縁それぞれに連なっている。
【００２７】
電線接続部９は、底板９１の表面上に芯線が露出した状態の電線の端部を載置された後、この電線の端部を底板９１に向かって押し付ける方向にかしめ片９２を曲げて、即ち、かしめ片９２で電線をかしめて、電線と電気的に接続される。
【００２８】
端子金具１は、前記相手側の端子金具２と電気的に接続する電気接触部５と、図示しない電気接続部と、を備えている。前記電気接続部は、例えば、ブスバーなどの雄タブやリレー及びヒューズなどの電気部品の接続端子に接続される。
【００２９】
電気接触部５は、相手側の端子金具２の挿入子８が挿入される筒状の端子本体部６と、前記端子本体部６内に組み付けられるばね部材７と、を備えている。
【００３０】
端子本体部６は、底壁６１と、この底壁６１に間隔をあけて相対する天井壁６２と、前記底壁６１と天井壁６２とを連ねる一対の側壁６３と、を備えている。端子本体部６は、中空角柱状の筒状に形成されている。なお、前記底壁６１は、特許請求項の範囲に示された「一つの壁」に相当し、かつ、天井壁６２は、特許請求項の範囲に示された「他の壁」に相当する。
【００３１】
底壁６１は、平面形状が矩形状に形成されている。底壁６１は、天井壁６２寄りの表面に、第１突部６４を２つ設けている。
【００３２】
第１突部６４は、底壁６１の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部から、天井壁６２に向かって凸に設けられている。これら第１突部６４は、底壁６１をプレスで打ち出されることによって、形成されている。
【００３３】
天井壁６２は、その平面形状が、前記底壁６１とほぼ等しい矩形状に形成されている。天井壁６２は、底壁６１寄りの表面に、第２突部６５を２つ設けている。
【００３４】
第２突部６５は、前記第１突部６４と互いに相対する位置に設けられている。即ち、第２突部６５は、天井壁６２の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部から、底壁６１に向かって凸に設けられている。これら第２突部６５は、天井壁６２をプレスで打ち出されることによって、形成されている。そして、挿入子８を前記第１突部６４と、前記第２突部６５との間に侵入させた（挟み込まれた）状態で、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）に対して交差する方向に外力が作用すると、前記第１突部６４及び前記第２突部６５と、前記挿入子８とは、当接可能に設けられている。
【００３５】
側壁６３は、後述するばね部材７の突出片７６が、係止（侵入）可能な係止受け部（図示しない）を２つ設けている。係止受け部は、側壁６３の長手方向（矢印Ｘ方向）の端部から間隔をあけて設けられている。係止受け部は、平面形状が略矩形状に形成され、かつ、側壁６３を貫通した孔である。係止受け部は、後述するばね部材７の突出片７６が係止（侵入）することにより、端子本体部６内に後述するばね部材７を組み付ける。
【００３６】
ばね部材７は、導電性を有する平板状の板金で構成されている。ばね部材７は、互いに相対する一対の基板部７２、７３と、前記一対の基板部７２、７３を連結する連結部７４と、第１弾性片７８と、第２弾性片７９と、前記係止受け部に係止（侵入）する突出片７６と、を備えている。
【００３７】
一対の基板部７２、７３は、前記端子本体部６内にばね部材７が組み付けられると、前記壁６１、６２の内側に設けられ、かつ、互いの間に相手側の端子金具２の挿入子８が侵入する。また、前記天井壁６２寄りの他方の基板部７３には、ばね部材７が組み立てられる際に、後述する連結部７４の重なり代７７の係合受け部（図示しない）に係合する係合片７０（図７に示す）が設けられている。
【００３８】
連結部７４は、前記基板部７２、７３の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部、及び、前記基板部７２、７３の幅方向（矢印Ｙ方向）の両端部それぞれに２つずつ、合計４つ設けられている。連結部７４は、平面形状が矩形状に形成されている。前記基板部７２、７３の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部に設けられた２つの連結部７４は、互いに間隔をあけて設けられているので、これら連結部７４間は、開口している。このため、ばね部材７は、高さ方向（矢印Ｚ方向）に撓むことが可能である。また、これら４つの連結部７４のうち、前記基板部７２、７３の幅方向（矢印Ｙ方向）の一方の端部に設けられた２つの連結部７４には、ばね部材７が組み立てられる際に、前記係合片７０（図７に示す）に係合される係合受け部（図示しない）を設けた重なり代７７が連なっている。
【００３９】
第１弾性片７８は、前記一対の基板部７２、７３のうち、一方の基板部７２のみに設けられている。また、第２弾性片７９は、前記一対の基板部７２、７３のうち、他方の基板部７３のみに設けられている。これら弾性片７８、７９は、挿入子８が侵入する侵入方向（矢印Ｘ方向）に沿って、互いに間隔をあけて、複数並設されている。弾性片７８、７９は、各基板部７２、７３に切り起こし（切り下げ）形成が施されて得られるものであり、弾性片７８、７９は、基板部７２、７３との接続部を支点として、弾性的に、ばね部材７の高さ方向（矢印Ｚ方向）に、回動可能となっている。弾性片７８、７９は、正面視が略台形に形成されており、即ち、弾性片７８、７９のばね部材７の内方向の先端部７８ａ、７９ａに向かうにしたがって、徐々に幅狭に形成されている。
【００４０】
第１弾性片７８の先端部７８ａから離れた基端部は、相手側の端子金具２寄りに設けられていて、底壁６１に接触するように近付けられている。第１弾性片７８の先端部７８ａは、前記基端部から離れるに従って前記侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側に向かって、天井壁６２に近付くように、底壁６１に対して傾いて形成されている。このように、第１弾性片７８は、底壁６１から天井壁６２に向かって延びている。挿入子８を前記端子本体部６内に侵入させると、挿入子８が、第１弾性片７８を一方の基板部７２に向かって押し付ける。そして、前記第１弾性片７８は、その弾性復元力により、挿入子８を一方の基板部７２から天井壁６２寄りの他方の基板部７３（即ち、第２弾性片７９）に向かって付勢して、前記第１弾性片７８は、後述する第２弾性片７９との間に挿入子８を挟持する。
【００４１】
第２弾性片７９の先端部７９ａから離れた基端部は、相手側の端子金具２寄りに設けられていて、天井壁６２に接触するように近付けられている。第２弾性片７９の先端部７９ａは、前記基端部から離れるに従って前記侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側に向かって、底壁６１に近付くように、天井壁６２に対して傾いて形成されている。このように、第２弾性片７９は、天井壁６２から底壁６１に向かって延びている。挿入子８を前記端子本体部６内に侵入させると、挿入子８が、第２弾性片７９を他方の基板部７３に向かって押し付ける。そして、前記第２弾性片７９は、その弾性復元力により、挿入子８を他方の基板部７３から底壁６１寄りの一方の基板部７２（即ち、第１弾性片７８）に向かって付勢して、前記第２弾性片７９は、前記第１弾性片７８との間に挿入子８を挟持する。
【００４２】
図４に示すように、前記第１弾性片７８の先端部７８ａと、前記第２弾性片７９の先端部７９ａとは、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）に沿って、交互に並ぶように設けられている。そして、前記第１弾性片７８と、前記第２弾性片７９との間に、挿入子８を挟持する。
【００４３】
また、前記弾性片７８、７９の大きさ及び、形状は同一であり、ばね力（弾性復元力）もそれぞれ等しい。本発明の第１弾性片７８及び第２弾性片７９の数は、各３つずつであるが、通電する電流値の大小に応じて、例えば各２つとしたり、例えば各４つとしたり、各１つとすることも可能である。（即ち、前記電流値が大きいほど、前記第１弾性片７８及び前記第２弾性片７９の数は増加する。）
【００４４】
突出片７６は、各連結部７４に一対設けられている。突出片７６は、連結部７４の長手方向（矢印Ｘ方向）の両端部の縁から外方向に立設されている。この一対の突出片７６のうち一方の突出片７６が、係止受け部の矢印Ｘ方向の手前側に位置する端面に当接し、かつ、他方の突出片７６が、係止受け部の矢印Ｘ方向の奥側に位置する端面に当接して、ばね部材７が位置ずれ（ガタつき）なく端子本体部６に組み付けられる。
【００４５】
次に、上述した構成の端子金具１を組み立てる手順を説明する。まず、基板部７２、７３と、連結部７４と、突出片７６と、を平面的に展開した状態で、基板部７２、７３に、切り起こし（切り下げ）形成を施して弾性片７８、７９を形成後、連結部７４と重なり代７７とを直角に曲げて、そして、基板部７２、７３と連結部７４とを直角に曲げて、重なり代７７と他方の基板部７３の端部とを重ねて、係合片７０を係合受け部に係止させた後、各突出片７６を外方向に曲げて立設させる。こうして、ばね部材７が組み立てられる。次に、底壁６１と、天井壁６２と、側壁６３と、を平面的に展開した状態の底壁６１と側壁６３とを直角に曲げた後、側壁６３と天井壁６２とを直角に曲げて、側壁６３と天井壁６２と、を接合する。こうして、端子本体部６が組み立てられる。次に、基板部７２、７３を内方向に撓ませた状態の前記ばね部材７を、筒状に形成された前記端子本体部６内に、挿入させる。そして、突出片７６を撓ませて、係止受け部に係止（侵入）させて、端子本体部６とばね部材７とを、互いに係止する（組み付ける）。この際、弾性片７８、７９の基端部が、壁６１、６２の内表面に弾性的に当接（接触）して、ばね部材７を端子本体部６の高さ方向（矢印Ｚ方向）に調心（求心）する。そして、突出片７６が、各係止受け部の前記端面に当接するとともに、弾性片７８、７９の基端部が、壁６１、６２の内表面に当接しているので、ばね部材７と端子本体部６とが、電気的に接続する。こうして、電気接触部５が組み立てられて、端子金具１が完成する。
【００４６】
次に、上述した構成の端子金具１に、相手側の端子金具２を組み付ける手順を説明する。挿入子８の先端部８ａを、電気接触部５内に侵入させると、挿入子８の先端部８ａが、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）の手前側に位置する第２弾性片７９の先端部７９ａに接触し、さらに、挿入子８を侵入方向の奥側に動かすと、挿入子８の侵入方向の手前側に位置する第１弾性片７８の先端部７８ａに接触する。このように、挿入子８を侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側に動かすと、第１弾性片７８と、第２弾性片７９とが交互に挿入子８に接触する。この際、挿入子８の先端部８ａは、第２弾性片７９の先端部７９ａを、外向きに回動させて（押し広げて）、侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側に侵入し、そして、第１弾性片７８の先端部７８ａを、外向きに回動させて（押し広げて）、侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側に侵入する。こうして、端子金具１は、相手側の端子金具２に組み付けられる。
【００４７】
上述した本発明によれば、前記第１弾性片７８の先端部７８ａと、前記第２弾性片７９の先端部７９ａとは、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）に沿って、交互に並ぶように設けられているので、第１弾性片７８の先端部７８ａと、第２弾性片７９の先端部７９ａとが、ばね部材７の高さ方向（矢印Ｚ方向）に互いに重ならないように位置をずらされて配置されていることとなり、そのために、電気接触部５の高さ方向（矢印Ｚ方向）の高さを低くすることとなり、よって、小型化された端子金具１（即ち、電気接触部５）を提供することができる。
【００４８】
また、一対の基板部７２、７３を互いに連結する複数の連結部７４は、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）の両端部に互いに間隔をあけて設けられている。即ち、互いに間隔をあけて設けられた連結部７４間は、開口しているので、前記一対の基板部７２、７３を撓ませることとなり、ばね部材７を、端子本体部６に容易に組み付けることができる。
【００４９】
また、前記連結部７４の外方向に立設された突出片７６と、端子本体部６に設けられ、かつ、前記突出片７６が係止（侵入）する係止受け部と、を備えているので、前記突出片７６を、係止受け部に侵入させる容易な作業で、ばね部材７を端子本体部６に容易に組み付ける（即ち、係止する）ことができる。また、前記係止受け部に係止（侵入）した突出片７６を、係止受け部の端面に当接させることにより、ばね部材７を端子本体部６に組付けているので、相手側の端子金具２を電気接触部５内で強く挿抜した際においても、ばね部材７が端子本体部６内から外れ難くなり、不具合発生率を低減した端子金具１を提供することができる。
【００５０】
また、前記突出片７６は、前記連結部７４の前記侵入方向（矢印Ｘ方向）の両端部に一対設けられているので、各連結部７４の一対の突出片７６が、係止受け部の挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側と手前側との両側の端面に当接することとなり、よって、ばね部材７を端子本体部６により確実に固定させる。そして、相手側の端子金具２を強く挿抜した際にも、ばね部材７が端子本体部６内から外れ難くなり、より一層不具合発生率を低減した端子金具１を提供することができる。
【００５１】
また、弾性片７８、７９は、前記侵入方向（矢印Ｘ方向）に沿って互いに間隔をあけて複数並設されているので、相手側の端子金具２を挿抜する際に、相手側の端子金具２の挿入子８に接触する弾性片７８、７９が、１つ分ずつ順次増減することとなり、よって、相手側の端子金具２の挿抜を比較的小さな力で行うことができる。
【００５２】
また、前記弾性片７８、７９の先端部７８ａ、７９ａは、基板部７２、７３に相対する端子本体部６の内表面から突出する突部６４、６５の先端部よりも、内方向に突出しているので、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）に対して交差する方向に外力が作用した場合でも、相手側の端子金具２の挿入子８が、突部６４、６５に当接するので、それ以上の移動が阻止され、かつ、弾性片７８、７９と、相手側の端子金具２の挿入子８と、が接触した状態を確実に維持することとなり、よって、端子金具１と相手側の端子金具２との電気的な接続の信頼性が向上する。
【００５３】
続いて、本発明の第２の実施形態を図５乃至図７に基づいて説明する。なお、第２の実施形態に示された端子金具１０１において、前述した第１の実施形態に示された端子金具１と同一部分には、同一符号を付して説明する。
【００５４】
端子金具１０１は、前記相手側の端子金具２と電気的に接続する電気接触部５と、図示しない電気接続部と、を備えている。電気接触部５は、相手側の端子金具２の挿入子８が挿入される筒状の端子本体部６と、前記端子本体部６内に組み付けられるばね部材７と、を備えている。端子本体部６は、底壁６１と、この底壁６１に間隔をあけて相対する天井壁６２と、前記底壁６１と天井壁６２とを連ねる一対の側壁６３と、を備えている。ばね部材７は、互いに相対する一対の基板部７２、７３と、前記一対の基板部７２、７３を連結する連結部７４と、第１弾性片１７８と、第２弾性片１７９と、前記係止受け部に係止（侵入）する突出片７６と、を備えている。
【００５５】
第１弾性片１７８のばね部材７の内方向の先端部１７８ａと、第２弾性片１７９のばね部材７の内方向の先端部１７９ａとが、挿入子８が侵入する侵入方向（矢印Ｘ方向）と前記底壁６１と前記天井壁６２とが互いに相対する方向（矢印Ｚ方向）との双方に対して交差する方向（矢印Ｙ方向）に沿って、交互に並ぶように設けられている。即ち、第１弾性片１７８の先端部１７８ａと、第２弾性片１７９の先端部１７９ａとが、ばね部材７（端子金具１０１）の幅方向（矢印Ｙ方向）に沿って、交互に並ぶように設けられている。
【００５６】
次に、上述した構成の端子金具１０１に、相手側の端子金具２を組み付ける手順を説明する。挿入子８の先端部８ａを、電気接触部５内に侵入させると、挿入子８の先端部８ａが、挿入子８の侵入方向（矢印Ｘ方向）の手前側に位置する第１弾性片１７８の先端部１７８ａに接触するとともに、第２弾性片１７９の先端部１７９ａに接触する。このように、挿入子８を侵入方向の奥側に動かすと、第１弾性片１７８と、第２弾性片１７９とが同時に挿入子８に接触する。そして、相手側の端子金具２と、端子金具１０１とが電気的に接続する。この際、挿入子８の先端部８ａは、第２弾性片１７９の先端部１７９ａを、外向きに回動させる（押し広げる）とともに、第１弾性片１７８の先端部１７８ａを、外向きに回動させ（押し広げ）て、侵入方向（矢印Ｘ方向）の奥側に侵入する。こうして、端子金具１０１は、相手側の端子金具２に組み付けられる。
【００５７】
上述した本発明によれば、前記第１弾性片１７８のばね部材７の内方向の先端部１７８ａと、前記第２弾性片１７９のばね部材７の内方向の先端部１７９ａとが、挿入子８が侵入する侵入方向（矢印Ｘ方向）と、前記底壁６１と前記天井壁６２とが互いに相対する方向（矢印Ｚ方向）と、の双方に対して交差する方向（矢印Ｙ方向）に沿って、交互に並ぶように設けられているので、第１弾性片１７８の先端部１７８ａと、第２弾性片１７９の先端部１７９ａとが、ばね部材７の高さ方向（矢印Ｚ方向）に互いに重ならないように位置をずらされて配置されていることとなり、そのために、電気接触部５の高さ方向（矢印Ｚ方向）の高さを低くすることとなり、よって、小型化された端子金具１０１（即ち、電気接触部５）を提供することができる。
【００５８】
なお、前述した第１及び第２の実施形態においては、第１弾性片７８、１７８と底壁６１とは別体に設けられている。しかしながら、本発明ではこれに限ったものではなく、第１弾性片７８、１７８と底壁６１とは一体に設けられていても良い。本明細書においては、第１弾性片７８、１７８と底壁６１とが別体に設けられている場合、及び、第１弾性片７８、１７８と底壁６１とが一体に設けられている場合とを総称して、「第１弾性片７８、１７８が底壁６１（一つの壁）から天井壁６２（他の壁）に向かって延びている」と記す。また、第２弾性片７９、１７９と天井壁６２とは別体に設けられている。しかしながら、本発明ではこれに限ったものではなく、第２弾性片７９、１７９と天井壁６２とは一体に設けられていても良い。本明細書においては、第２弾性片７９、１７９と天井壁６２とが別体に設けられている場合、及び、第２弾性片７９、１７９と天井壁６２とが一体に設けられている場合とを総称して、「第２弾性片７９、１７９が天井壁６２（他の壁）から底壁６１（一つの壁）に向かって延びている」と記す。
【００５９】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１、１０１  端子金具
２  相手側の端子金具
６  端子本体部
７  ばね部材
８  挿入子
６１  底壁（一つの壁）
６２  天井壁（他の壁）
６４  第１突部（突部）
６５  第２突部（突部）
７２、７３  一対の基板部
７４  連結部
７６  突出片
７８、１７８  第１弾性片
７８ａ、１７８ａ  先端部
７９、１７９  第２弾性片
７９ａ、１７９ａ  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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