(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の外部空間の空気を前記筐体の内部空間に取り込む吸気ファンと、
前記吸気ファンに駆動電流を供給する電流供給部と、
前記駆動電流が流れる電流経路中に設けられ、前記吸気ファンへの駆動電流の供給をオンオフする第１のスイッチング素子と抵抗器との直列回路と、
前記第１のスイッチング素子をオンオフさせる制御部と、
前記抵抗器の温度を計測する温度計測部と、
前記制御部によって前記第１のスイッチング素子がオンされたとき、前記温度計測部により計測された温度に基づいて、前記空気の取り込みが正常か否かを判定する判定部と、
前記直列回路と並列に設けられ、前記吸気ファンへの駆動電流の供給をオンオフする第２のスイッチング素子と、
を備え、
前記抵抗器は、前記吸気ファンにより流される空気の流路に配設されており、
前記判定部は、
前記第１のスイッチング素子がオフからオンへ変化したときに、前記温度計測部により計測された温度が上昇しなければ、前記空気の取り込みが正常ではないと判定する第１判定部を含み、
前記第１判定部により前記空気の取り込みが正常であると判定された後、第１のスイッチング素子がオンであり且つ第２のスイッチング素子がオフである状態から、第１のスイッチング素子がオフであり且つ第２のスイッチング素子がオンである状態へ変化したときにおける、前記温度計測部により得られた温度の低下量が、予め定められた基準値に満たない場合には、前記空気の取り込みが正常ではないと判定する第２判定部を含む
ことを特徴とする吸気装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸気装置と、
画像を表す画像データを取得する画像取得部と、
前記画像取得部により取得された画像データで表される画像を記録紙に形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記画像形成部による画像形成に対して待機する待機モードと、前記画像形成部による画像形成を行う画像形成モードとを備え、
前記待機モードでは、前記第１のスイッチング素子をオン、第２のスイッチング素子をオフし、
前記画像形成モードでは、第１のスイッチング素子をオフ、第２のスイッチング素子をオンする
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、スイッチング素子などの回路部品が発熱しやすいから、回路部品を冷却する冷却ファンが設けられている。特許文献１には、冷却ファンにより回路部品を冷却する高周波加熱装置が記載されている。冷却ファンにより、筐体の外部空間の空気を内部空間に取り入れて、内部空間に取り入れた空気により回路部品を冷却することが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１０５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冷却ファンにより取り入れた空気の温度に基づいて、トナー像の記録紙への転写や定着を制御する場合がある。冷却ファンは、外気取り入れ口を通じて外部空間の空気を取り込むが、冷却ファンが故障していたり、外気取り入れ口の前に物が置かれていては、筐体の外部空間の空気を正常に内部空間に取り込むことが困難である。この場合、外部空間の空気の温度に基づいた精度良い制御が困難である。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、筐体の外部空間の空気が正常に内部空間に取り込まれているか否かを判定することが可能な吸気装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る吸気装置は、筐体の外部空間の空気を前記筐体の内部空間に取り込む吸気ファンと、前記吸気ファンに駆動電流を供給する電流供給部と、前記駆動電流が流れる電流経路中に設けられ、前記吸気ファンへの駆動電流の供給をオンオフする第１のスイッチング素子と抵抗器との直列回路と、前記第１のスイッチング素子をオンオフさせる制御部と、前記抵抗器の温度を計測する温度計測部と、前記制御部によって前記第１のスイッチング素子がオンされたとき、前記温度計測部により計測された温度に基づいて、前記空気の取り込みが正常か否かを判定する判定部と、前記直列回路と並列に設けられ、前記吸気ファンへの駆動電流の供給をオンオフする第２のスイッチング素子と、を備え、前記抵抗器は、前記吸気ファンにより流される空気の流路に配設されており、前記判定部は、前記第１のスイッチング素子がオフからオンへ変化したときに、前記温度計測部により計測された温度が上昇しなければ、前記空気の取り込みが正常ではないと判定する第１判定部を含み、前記第１判定部により前記空気の取り込みが正常であると判定された後、第１のスイッチング素子がオンであり且つ第２のスイッチング素子がオフである状態から、第１のスイッチング素子がオフであり且つ第２のスイッチング素子がオンである状態へ変化したときにおける、前記温度計測部により得られた温度の低下量が、予め定められた基準値に満たない場合には、前記空気の取り込みが正常ではないと判定する第２判定部を含むことを特徴とする。
【０００７】
第１のスイッチング素子をオンして吸気ファンを回転させたとき、吸気ファンへの電流経路中に設けられた抵抗器には電流が流れるから、抵抗器が発熱する。このとき、抵抗器により、吸気ファンへの電流量が減少するから、吸気ファンの回転速度が遅くなる。
【０００８】
もし、吸気ファンが電流供給部に接続されていなければ、抵抗器には電流が流れないから、抵抗器は発熱しない。
【０００９】
この構成によれば、第１のスイッチング素子をオンして吸気ファンを回転させたときに、電流経路中に配置されている抵抗器の温度を計測する。そして、計測された温度が上昇すれば、吸気ファンが接続されていると判定し、上昇しなければ、吸気ファンが未接続と判定する。
【００１０】
このように、抵抗器の温度が上昇するか否かに応じて、吸気ファンが接続されているか否かを判定するから、吸気ファンによる空気の取り込みが正常であるか否かを判定することができる。
【００１２】
もし、電流供給部に吸気ファンが接続されていない場合には、第１のスイッチング素子がオフからオンへ変化しても、電流経路には駆動電流が流れないので、抵抗器を駆動電流が流れない。この場合、抵抗器の温度が上昇しない。
【００１３】
この構成によれば、第１判定部は、第１のスイッチング素子がオフからオンへ変化したときに、温度計測部により計測された温度が上昇しなければ、吸気ファンが接続されていないために、空気の取り込みが正常ではないと判定する。
【００１４】
これにより、温度計測部により計測された温度を用いて、空気の取り込みが正常ではないと判定することができる。
【００１６】
第１のスイッチング素子がオンであり且つ第２のスイッチング素子がオフである状態では、吸気ファンの駆動電流が抵抗器を介して吸気ファンに供給されるから、吸気ファンの回転速度が低下する。一方、第１のスイッチング素子がオフであり且つ第２のスイッチング素子がオンである状態では、吸気ファンの駆動電流が抵抗器を介さずに吸気ファンに供給されるから、駆動電流が抵抗器を介して供給される場合よりも速い回転速度で吸気ファンが回転する。この場合、抵抗器は、吸気ファンにより取り込まれた空気によって冷却されるから、抵抗器の温度が下降する。
【００１７】
もし、吸気ファンが外気を取り込むための吸気孔がふさがれて外気が取り込めない場合には、第１のスイッチング素子がオンであり且つ第２のスイッチング素子がオフである状態から、第１のスイッチング素子がオフであり且つ第２のスイッチング素子がオンである状態へと変化したときに、吸気ファンにより取り込まれる空気が正常に増加しない。その場合、抵抗器の温度は下降しにくくなる。
【００１８】
この構成によれば、第２判定部は、第１のスイッチング素子がオンであり且つ第２のスイッチング素子がオフである状態から、第１のスイッチング素子がオフであり且つ第２のスイッチング素子がオンである状態へと変化したときにおける抵抗器の温度の低下量が、予め定められた基準値に満たない場合には、空気の取り込みが正常でないと判定する。
【００１９】
これにより、第１のスイッチング素子がオンであり且つ第２のスイッチング素子がオフである状態から、第１のスイッチング素子がオフであり且つ第２のスイッチング素子がオンである状態に変化したときに、温度計測部により計測された温度を用いて、容易に、空気の取り込みが正常ではないと判定することができる。
【００２０】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上述の吸気装置と、画像を表す画像データを取得する画像取得部と、前記画像取得部により取得された画像データで表される画像を記録紙に形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、先述の吸気装置を備えるから、筐体の外部空間の空気が正常に内部空間に取り込まれているか否かを判定することができる。
【００２２】
上記構成において、前記制御部は、前記画像形成部による画像形成に対して待機する待機モードと、前記画像形成部による画像形成を行う画像形成モードとを備え、前記待機モードでは、前記第１のスイッチング素子をオン、第２のスイッチング素子をオフし、前記画像形成モードでは、第１のスイッチング素子をオフ、第２のスイッチング素子をオンすることが好ましい。
【００２３】
画像形成において、吸気ファンにより取り込まれた空気の温度に基づいてトナー像の記録紙への転写や定着を制御する場合がある。この場合、吸気ファンにより多くの空気を取り込む必要がある。
【００２４】
一方、画像形成を行なわない待機モードでは、スイッチング素子などの電源回路の冷却ができるだけの空気が取り込めればよいから、抵抗器を介して吸気ファンへ駆動電流を供給することにより、吸気ファンを、画像形成モードよりも遅い回転速度で回転させる。
【００２５】
この構成によれば、待機モードで吸気ファンの回転速度を低下させるための抵抗器を用いて、吸気ファンによる空気の取り込みが正常か否かを判定するから、低コストで、吸気ファンによる空気の取り込みが正常か否かを判定することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、筐体の外部空間の空気が正常に内部空間に取り込まれているか否かを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を模式的に示した縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る吸気装置の機能モジュールの一例を示したブロック図である。
【図３】画像形成装置の動作の一例について示したフローチャートである。
【図４】画像形成装置の動作の一例について示したフローチャートである。
【図５】吸気ファンによる空気の取り込みが正常なときと、正常でないときとの抵抗器の温度の変移の一例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を模式的に示した縦断面図である。
【００２９】
画像形成装置Ａは、本体筐体２と、本体筐体２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体筐体２の上部に配設された原稿読取部（画像取得部）２００と、原稿読取部２００の上方に配設された原稿給送部６と、を有している。また、複合機１のフロント部には、略長方形のユーザーインターフェース部１００が設けられている。
【００３０】
原稿読取部２００は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）や露光ランプ等からなるスキャナ部２０１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台２０２及び原稿読取スリット２０３とを備える。スキャナ部２０１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台２０２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台２０２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査する。
【００３１】
また、原稿読取部２００は、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット２０３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２０３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得する。
【００３２】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット２０３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラー（図略）、搬送ローラー（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット２０３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット２０３を介してスキャナ部２０１から読取可能にしている。
【００３３】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体筐体２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台２０２上面を開放することにより、原稿台２０２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００３４】
本体筐体２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４０へ搬送するピックアップローラー４６２と、給紙カセット４６１から搬出されてきた記録紙Ｓに画像を形成する画像形成部４０とを備える。
【００３５】
画像形成部４０は、感光体ドラム（感光体）４３、感光体ドラム４３表面を除電する除電装置（除電部）４２１、感光体ドラム４３表面を帯電させる帯電装置４２２、スキャナ部２０１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する露光装置４２３、感光体ドラム４３表面にトナーを供給する現像装置４４、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写するための転写ローラー４９を備える。
【００３６】
また、画像形成部４０は、トナー像が転写された記録紙Ｓを加熱してトナー像を記録紙Ｓに定着させる定着装置４５、及び、記録紙Ｓをスタックトレイ３まで搬送するための搬送ローラー１９を備える。
【００３７】
また、本体筐体２には、本体筐体２の外部空間の空気を内部に取り込むための吸気孔Ｈが設けられている。そして、本体筐体２は、本発明の一実施形態に係る吸気装置１を備える。
【００３８】
吸気装置１は、本体筐体２に設けられた吸気孔Ｈを通じて外部の空気を取り込む。吸気装置１では、外部の空気を取り込む吸気ファン１１が配置されている。吸気ファン１１に外部の空気が内部に流される。吸気ファン１１により流される外気の流路には、抵抗器Ｒ１が配置されている。
【００３９】
尚、図１では、抵抗器Ｒ１は、吸気ファン１１により生じる送風に対向して配置されているが、吸気ファン１１と吸気孔Ｈとの間に配置されていてもよい。つまり、抵抗器Ｒ１は、吸気ファン１１により流される外気の流路に配置されていればよい。
【００４０】
ユーザーインターフェース部１００は、表示部５と操作部１８とを備えている。操作部１８には、例えば、原稿の画像データを読み取り、読み取った画像データを記録紙に形成するコピー機能を選択するためのボタンが含まれている。当該ボタンが操作されたとき、ユーザーインターフェース部１００は、コピー機能を受け付け、所定の操作画面を表示させる。そして、ユーザーインターフェース部１００は、画質やプリント枚数等が選択され、所定のスタートキーが操作されたとき、画像形成の実行指示を受け付ける。
【００４１】
図２は、本発明の一実施形態に係る吸気装置１の構成の一例を示したブロック図である。
【００４２】
吸気装置１は、吸気ファン１１、スイッチング素子Ｑ１（第１のスイッチング素子）と抵抗器Ｒ１との直列回路１２、スイッチング素子Ｑ２（第２のスイッチング素子）、サーミスター１３（温度計測部）と抵抗器Ｒ２との直列回路１４、制御部１５、及び電源スイッチＳＷを備える。
【００４３】
吸気ファン１１は、所定の回転速度で回転することにより、本体筐体２の外部空間の空気を、吸気孔Ｈを通じて内部に取り込む装置である。
【００４４】
スイッチング素子Ｑ１と抵抗器Ｒ１との直列回路１２は、電源Ｖ１（電流供給部）とグランドとの間に配置されている。スイッチング素子Ｑ２は、直列回路１２に並列に接続されている。直列回路１２及びスイッチング素子Ｑ２と、電源Ｖ１との間には、吸気ファン１１が接続されている。
【００４５】
スイッチング素子Ｑ１は、吸気ファン１１への電流供給をオンオフする素子である。抵抗器Ｒ１は、吸気ファン１１の回転速度を遅くするために従来から配置されている素子である。抵抗器Ｒ１は、吸気ファン１１により流される空気の流路に配置されている。スイッチング素子Ｑ２は、スイッチング素子Ｑ１と同様に、吸気ファン１１への電流供給をオンオフする素子である。
【００４６】
スイッチング素子Ｑ１がオンであり且つスイッチング素子Ｑ２がオフであるときには、  電源Ｖ１による電流は、スイッチング素子Ｑ２を流れずに、吸気ファン１１及び直列回路１２を流れる。一方、スイッチング素子Ｑ１がオフであり且つスイッチング素子Ｑ２がオンであるときには、電源Ｖ１による電流は、直列回路１２を流れずに、吸気ファン１１及びスイッチング素子Ｑ２を流れる。
【００４７】
電源Ｖ１による電流が、吸気ファン１１及びスイッチング素子Ｑ２を流れるときには、吸気ファン１１を流れる電流の電流値は、抵抗器Ｒ１によって低減されないから、吸気ファン１１が所定の回転速度で回転する。
【００４８】
一方で、電源Ｖ１による電流が、吸気ファン１１及び直列回路１２を流れるときには、吸気ファン１１を流れる電流の電流値が抵抗器Ｒ１により低減されるから、吸気ファン１１は、抵抗器Ｒ１により低減されない場合よりも、遅い回転速度で回転する。
【００４９】
サーミスター１３と抵抗器Ｒ２との直列回路１４は、電源Ｖ２とグランドとの間に接続されている。サーミスター１３は、抵抗器Ｒ１の近傍に配置されている。サーミスター１３は、抵抗器Ｒ１の温度Ｔに応じて抵抗値が変化する抵抗体である。
【００５０】
サーミスター１３と抵抗器Ｒ２とにより分圧電圧Ｖの電圧信号が得られる。この分圧電圧Ｖの電圧信号は、制御部１５に入力される。抵抗器Ｒ１の温度Ｔが変化すると、サーミスター１３の近傍の空気の温度が変化するから、サーミスター１３の抵抗値が変化する。これにより、抵抗器Ｒ１の温度Ｔが変化すると、サーミスター１３と抵抗器Ｒ２との分圧電圧Ｖが変化する。
【００５１】
すなわち、分圧電圧Ｖは、サーミスター１３によって計測された抵抗器Ｒ１の温度Ｔを示している。尚、サーミスター１３は、抵抗器Ｒ１と接触するように配設されていてもよい。
【００５２】
制御部１５は、画像形成装置Ａを統括的に制御する回路である。制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、アナログデジタルコンバーターなどを備えて構成されており、ＣＰＵが所定の制御プログラムを実行することにより実現されている。
【００５３】
制御部１５は、画像形成部４０による画像形成に対して待機する待機モードと、画像形成部４０による画像形成を行う画像形成モードとを備える。
【００５４】
制御部１５は、待機モードでは、スイッチング素子Ｑ１をオン、スイッチング素子Ｑ２をオフする。これにより、吸気ファン１１を低速で回転させる。このとき、吸気ファン１１が、電源Ｖ１と直列回路１２との間に接続されていれば、抵抗器Ｒ１には電流が流れて抵抗器Ｒ１が発熱するが、吸気ファン１１が接続されていなければ、抵抗器Ｒ１には電流が流れないから、抵抗器Ｒ１は発熱しない。
【００５５】
一方で、制御部１５は、画像形成モードでは、スイッチング素子Ｑ１をオフ、スイッチング素子Ｑ２をオンする。これにより、吸気ファン１１を高速で回転させる。このとき、吸気孔Ｈの前に物が置かれて吸気孔Ｈがふさがっていたり、吸気ファン１１が故障していれば、吸気ファン１１を冷却するのに十分な外気を取り込むことができないから、抵抗器Ｒ１が冷却されにくくなる。
【００５６】
制御部１５は、判定部１６を備える。判定部１６は、分圧電圧Ｖの変化に基づいて、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常であるか否かを判定する。判定部１６は、第１判定部１６Ａと第２判定部１６Ｂとを備える。
【００５７】
第１判定部１６Ａは、スイッチング素子Ｑ１がオン、スイッチング素子Ｑ２がオフのときに、分圧電圧Ｖで示される抵抗器Ｒ１の温度Ｔが上昇するか否かに基づいて、吸気ファン１１が接続されているか否かを判定する。
【００５８】
また、第２判定部１６Ｂは、スイッチング素子Ｑ１がオフ、スイッチング素子Ｑ２がオンのときに、分圧電圧Ｖで示される抵抗器Ｒ１の温度Ｔの下降の程度に基づいて、吸気ファン１１が接続されているか否かを判定する。
【００５９】
電源スイッチＳＷは、画像形成装置Ａの各部への電源供給の開始、或いは、電源供給の終了を指示するためのスイッチである。
【００６０】
以下、第１判定部１６Ａ及び第２判定部１６Ｂによる判定について、図３〜図５を用いて詳述する。図３及び図４は、画像形成装置の動作の一例を示したフローチャートである。図５は、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常なときと、正常でないときとの抵抗器Ｒ１の温度Ｔの変移の一例を示している。
【００６１】
尚、図５において、タイミングｔ０における温度ＴをＴａ、タイミングｔ１における温度Ｔをｔｂ、タイミングｔ２における温度ＴをＴｃ、タイミングｔ３における温度ＴをＴｄとする。
【００６２】
画像形成装置Ａの電源スイッチＳＷがオフされている間は（ステップＳ１のＮＯ）、画像形成装置Ａの各部への電源供給が遮断されている。そのため、画像形成装置Ａの電源スイッチＳＷがオンされたタイミングｔ０では、抵抗器Ｒ１の温度Ｔａは外気温と等しい温度になっている。
【００６３】
ところが、電源スイッチＳＷ１がオンされたときには（ステップＳ１のＹＥＳ）、制御部１５は、待機モードを実行して（ステップＳ２）、第１のスイッチング素子Ｑ１をオン、第２のスイッチング素子Ｑ２をオフする（ステップＳ３）。
【００６４】
待機モードでは、判定部１５は、吸気ファン１１が直列回路１２に接続されているか否かを判定する。
【００６５】
吸気ファン１１が直列回路１２に接続されていれば、抵抗器Ｒ１に電流が流れて抵抗器Ｒ１が発熱するから、温度Ｔが上昇し、接続されていなければ、温度Ｔが上昇しない。
【００６６】
第１判定部１６Ａは、温度Ｔが上昇しているか否かを判定する（ステップＳ４）。具体的には、第１判定部１６Ａは、タイミングｔ０における温度Ｔａと、タイミングｔ０から予め設定された第１時間経過後のタイミングｔ１における温度Ｔｂとの差（Ｔｂ−Ｔａ）が０を超えているか否かを判定する。尚、第１時間として、例えば、スイッチング素子Ｑ１がオンされて抵抗器Ｒ１が発熱することによる温度変化を、サーミスター１３が検出するのに必要な時間が予め設定されている。
【００６７】
吸気ファン１１が接続されていなければ、差（Ｔｂ−Ｔａ）は０である。そのため、第１判定部１６Ａは、差（Ｔｂ−Ｔａ）が０であるとき（ステップＳ４のＮＯ）、吸気ファン１１が接続されていないと判定する（ステップＳ５）。このとき、制御部１５は、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常ではないことを示すメッセージをユーザーインターフェース部１００により表示させるなどして、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常ではないことをユーザーに通知する（ステップＳ６）。
【００６８】
一方で、吸気ファン１１が接続されていれば、差（Ｔｂ−Ｔａ）は０を超える。そのため、第１判定部１６Ａは、差（Ｔｂ−Ｔａ）が０を超えるとき（ステップＳ４のＹＥＳ）、吸気ファン１１が接続されていると判定する（ステップＳ７）。
【００６９】
そして、制御部１５は、ユーザーインターフェース部１００による画像形成の実行指示の受け付けに対して待機する（ステップＳ８）。この間（タイミングｔ１からタイミングｔ２の間）は、抵抗器Ｒ１の温度Ｔは、定常状態となって、一定の温度になっている。
【００７０】
ところで、吸気ファン１１が直列回路１２に接続されていても、吸気孔Ｈがふさがっていたり、吸気ファン１１が故障している場合には、吸気ファン１１により取り込まれる外気の量は、吸気孔Ｈがふさがっておらず、且つ吸気ファン１１が正常な場合よりも減少するから、抵抗器Ｒ１の温度Ｔは、大きな上昇率で上昇する。
【００７１】
一方で、吸気孔Ｈがふさがっておらず、且つ吸気ファン１１が正常な場合には、抵抗器Ｒ１が吸気ファン１１により冷却されるから、抵抗器Ｒ１の温度Ｔは、吸気孔Ｈがふさがっていたり、吸気ファン１１が故障している場合よりも小さな上昇率で上昇する。
【００７２】
そのため、第１判定部１６Ａは、差（Ｔｂ−Ｔａ）が所定の基準値Ｔｒ１を超えるか否かを判定し、超えたときには、吸気ファン１１が故障している、或いは、吸気孔Ｈがふさがっていると判定し、超えないときには、吸気ファン１１による外気の取り込み量が正常であると判定してもよい。
【００７３】
尚、基準値Ｔｒ１としては、吸気ファン１１が正常な場合において、第１時間（タイミングｔ０からタイミングｔ１の間）の内で生じる温度Ｔの上昇値にマージンを加えた程度の値が予め設定されている。
【００７４】
そして、タイミングｔ２において、ユーザーインターフェース部１００により画像形成の実行指示が受け付けられたときには（ステップＳ８のＹＥＳ）、制御部１５は、画像形成モードを実行して（ステップＳ９）、スイッチング素子Ｑ１をオフ、スイッチング素子Ｑ２をオンする（ステップＳ１０）。これにより、吸気ファン１１に流れる電流が増加し、吸気ファン１１の回転速度が増大する。
【００７５】
第２判定部１６Ｂは、画像形成モードでは、吸気孔Ｈがふさがっていたり、吸気ファン１１が故障しているか否かを判定する。
【００７６】
吸気孔Ｈがふさがっておらず、且つ吸気ファン１１が故障していなければ、吸気ファン１１による外気の取り込み量が増加するから、抵抗器Ｒ１の冷却効果が増大し、温度が低下する。そのため、抵抗器Ｒ１の温度Ｔは、タイミングｔ２から予め設定された第２時間経過後のタイミングｔ３までの間、下降する。そして、タイミングｔ３以降は、温度Ｔは、定常状態となって一定の温度となる。尚、第２時間として、例えば、吸気ファン１１により取り込まれた空気により抵抗器Ｒ１が冷却されることによる温度変化を、サーミスター１３が検出するのに必要な時間が予め設定されている。
【００７７】
一方で、吸気孔Ｈがふさがっていたり、吸気ファン１１が故障していれば、冷却ファン１１により外気を十分に取り込むことができないから、抵抗器Ｒ１が冷却されにくくなる。
【００７８】
このように、吸気ファン１１による外気の取り込み量が十分な場合とそうでない場合とでは、タイミングｔ２における温度Ｔｃと、タイミングｔ２から第２時間経過後のタイミングｔ３における温度Ｔｄとの差（Ｔｃ−Ｔｄ）が異なる。
【００７９】
尚、吸気ファン１１による外気の取り込み量が十分でない場合、抵抗器Ｒ１の温度Ｔは、タイミングｔ３以降、ゆるやかには下降するが、吸気ファン１１による外気の取り込み量が十分な場合よりも、吸気ファン１１が正常に回転している場合に収束する温度にまで下降するのに時間がかかる。
【００８０】
第２判定部１６Ｂは、差（Ｔｃ−Ｔｄ）と基準値Ｔｒ２とを比較する（ステップＳ１１）。尚、基準値Ｔｒ２としては、吸気ファン１１が正常な場合において、第２時間（タイミングｔ２からタイミングｔ３の間）の内で生じる温度Ｔの下降値からマージンを差し引いた程度の値が予め設定されている。
【００８１】
第２判定部１６Ｂは、差（Ｔｃ−Ｔｄ）が基準値Ｔｒ２に満たないときには（ステップＳ１１のＮＯ）、吸気ファン１１による外気の取り込みが異常と判定する（ステップＳ１２）。
【００８２】
このとき、制御部１５は、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常ではないことを示すメッセージをユーザーインターフェース部１００により表示させるなどして、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常ではないことをユーザーに通知する（ステップＳ１３）。
【００８３】
一方、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常なときには（ステップＳ１１のＹＥＳ）、抵抗器Ｒ１が十分に冷却されて、差（Ｔｃ−Ｔｄ）が基準値Ｔｒ２を超える。この場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、第２判定部１６Ｂは、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常と判定する（ステップＳ１４）。
【００８４】
そして、制御部１５は、画像形成部４０による画像形成が終了したか否かを判定し（ステップＳ１５）、終了していれば（ステップＳ１５のＹＥＳ）、ステップＳ２に戻り、終了していなければ（ステップＳ１５のＮＯ）、ステップＳ１０に戻る。
【００８５】
以上のように、本発明の一実施形態に係る吸気装置１によれば、吸気ファン１１により流される空気の流路に配設された抵抗器Ｒ１の温度Ｔの変化を用いて、吸気ファン１１による空気の取り込みが正常であるか否かを判定することができる。
【符号の説明】
【００８６】
Ａ  画像形成装置
Ｑ１、Ｑ２  スイッチング素子
Ｒ１  抵抗器
Ｖ１  電源
α  基準値
１  吸気装置
１１  吸気ファン
１２  直列回路
１３  サーミスター
１５  制御部
１６  判定部
１６Ａ  第１判定部
１６Ｂ  第２判定部
４０  画像形成部
２００  原稿読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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