(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させる用紙整合装置において、用紙の後端が排出手段から排出される前に、この用紙に上記の送り部材を接触させるようにし、上記の送り部材の回転軸部から用紙と接触する接触部材を延出して設け、排出手段から整合用トレイに排出される用紙と接触する上記の接触部材における回転方向前方側の第１接触部よりも、この接触部材における回転方向後方側の第２接触部を長くすると共に、上記の第１接触部の摩擦係数を第２接触部の摩擦係数より小さくしたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項２】
排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させる用紙整合装置において、用紙の後端が排出手段から排出される前に、この用紙に上記の送り部材を接触させるようにし、上記の送り部材の回転軸部から用紙と接触する２つの接触部材を延出して設け、排出手段から整合用トレイに排出される用紙と先に接触する回転方向前方側の第１接触部材の摩擦係数を、後に接触する回転方向後方側の第２接触部材の摩擦係数より小さくしたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙整合装置において、上記の送り部材の回転を制御する回転制御手段を設け、この回転制御手段により、用紙の後端が排出手段から整合用トレイに排出された後における送り部材の回転速度を速くしたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の用紙整合装置において、用紙の後端が排出手段から排出される前は、上記の送り部材の回転を停止させた状態で、用紙にこの送り部材を接触させることを特徴とする用紙整合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置から排出された用紙を積み重ねるようにして整合させる用紙整合装置に関するものである。特に、排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させる場合において、排出手段から整合用トレイに排出される用紙を、折れ曲がったりすることなく速やかに整合させることができるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、画像形成された複数枚の用紙をまとめて整合させ、このように整合された複数枚の用紙に対して、ステープル等の後処理を行うようにしたものが存在している。
【０００３】
そして、画像形成された複数枚の用紙をまとめて整合させるにあたり、従来においては、特許文献１，２等に示されるように、画像形成された用紙を排出手段から順々に整合用トレイに排出させ、このように整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により排出方向に対して逆の方向に送り、この用紙の先端を規制部材に当接させて位置決めさせるようにして、整合用トレイに排出された用紙を順々に積層させて整合させるようにしたものが用いられている。
【０００４】
ここで、上記のように画像形成された複数枚の用紙をまとめて整合させるにあたり、整合させる時間を短縮させるために、上記の排出手段から整合用トレイに用紙を排出させる速度を速くすると、排出手段から整合用トレイに排出される用紙の速度が速くなって、用紙が整合用トレイの上で飛び出しすぎるようになり、上記のように排出された用紙を回転する送り部材により排出方向と逆の方向に送り、その先端を規制部材に当接させて位置決めするまでの時間が長くなってしまい、整合用トレイに排出された用紙を整合させる時間を適切に短縮することができなくなるという問題があった。
【０００５】
また、上記の送り部材の回転速度を非常に速くして、整合用トレイに排出された用紙を排出方向と逆の方向に送る送り速度を高めるようにした場合、この送り部材の回転によって搬送される用紙に加わる負荷が大きくなって、用紙が折れ曲がったり、また用紙の先端を規制部材に当接させて整合させる際に、用紙が折れ曲がったりする等の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２６５１１７号公報
【特許文献２】特開２００７−２２７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、画像形成装置から排出された用紙を積み重ねるようにして整合させる用紙整合装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００８】
そして、本発明においては、上記のように排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させる場合において、排出手段から整合用トレイに排出される用紙を、折れ曲がったりすることなく速やかに整合させることができるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る第１の用紙整合装置においては、上記のような課題を解決するため、排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させる用紙整合装置において、用紙の後端が排出手段から排出される前に、この用紙に上記の送り部材を接触させるようにし、上記の送り部材の回転軸部から用紙と接触する接触部材を延出して設け、排出手段から整合用トレイに排出される用紙と接触する上記の接触部材における回転方向前方側の第１接触部よりも、この接触部材における回転方向後方側の第２接触部を長くすると共に、上記の第１接触部の摩擦係数を第２接触部の摩擦係数より小さくした。
また、本発明に係る第２の用紙整合装置においては、排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させる用紙整合装置において、用紙の後端が排出手段から排出される前に、この用紙に上記の送り部材を接触させるようにし、上記の送り部材の回転軸部から用紙と接触する２つの接触部材を延出して設け、排出手段から整合用トレイに排出される用紙と先に接触する回転方向前方側の第１接触部材の摩擦係数を、後に接触する回転方向後方側の第２接触部材の摩擦係数より小さくした。
【００１０】
ここで、本発明における用紙整合装置のように用紙の後端が排出手段から排出される前に、この用紙に送り部材を接触させると、排出手段から整合用トレイに排出される用紙の速度を速くした場合においても、整合用トレイに排出される用紙の速度が減速される。
【００１１】
ここで、上記の用紙整合装置において、上記の送り部材の回転を制御する回転制御手段を設け、この回転制御手段により、用紙の後端が排出手段から整合用トレイに排出された後における送り部材の回転速度を速くすると、整合用トレイに排出された用紙がこの送り部材により規制部材に向けて速やかに送られるようになり、用紙の送り方向先端を規制部材に当接させて用紙を整合させる時間をさらに短縮できるようになる。
【００１２】
また、上記の第１の用紙整合装置のように、上記の送り部材として、その回転軸部から用紙と接触する接触部材が延出して設けられたものを用い、排出手段から整合用トレイに排出される用紙と接触する上記の接触部材における回転方向前方側の第１接触部よりも、この接触部材における回転方向後方側の第２接触部を長くすると共に、上記の第１接触部の摩擦係数を第２接触部の摩擦係数より小さくすると、排出手段から整合用トレイに排出される用紙がこの接触部材における摩擦係数の小さい第１接触部と接触して減速されるようになり、用紙に加わる摩擦抵抗が軽減されて、用紙が折れ曲がったりするのが防止されると共に、整合用トレイに排出された用紙が摩擦係数の大きい第２接触部により規制部材に向けて適切に搬送されるようになる。
【００１３】
また、上記の第２の用紙整合装置のように、上記の送り部材として、送り部材の回転軸部から用紙と接触する２つの接触部材が延出して設けられたものを用い、排出手段から整合用トレイに排出される用紙と先に接触する回転方向前方側の第１接触部材の摩擦係数を、後に接触する回転方向後方側の第２接触部材の摩擦係数より小さくすると、上記の場合と同様に、排出手段から整合用トレイに排出される用紙が摩擦係数の小さい第１接触部材と接触して減速されるようになり、用紙に加わる摩擦抵抗が軽減されて、用紙が折れ曲がったりするのが防止されると共に、整合用トレイに排出された用紙が摩擦係数の大きい第２接触部材により規制部材に向けて適切に搬送されるようになる。
【００１４】
また、排出手段から整合用トレイに排出される用紙を送り部材に接触させて、整合用トレイに排出される用紙を減速させるにあたり、送り部材の回転を用紙の後端が排出手段から排出されまで停止させ、停止した状態にある送り部材に排出手段から整合用トレイに排出される用紙に接触させるようにすると、用紙に加わる負荷が軽減されて、用紙が折れ曲がったりするのがより一層防止されるようになる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の用紙整合装置においては、排出手段から整合用トレイに排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させるにあたり、用紙の後端が排出手段から排出される前に、この用紙に送り部材を接触させて整合用トレイに排出される用紙の速度を減速させるようにした。
【００１６】
このため、本発明の用紙整合装置においては、画像形成された複数枚の用紙をまとめて整合させるにあたり、整合させる時間を短縮させるために、上記の排出手段から整合用トレイに用紙を排出させる速度を速くした場合においても、用紙が整合用トレイの上で飛び出しすぎるということがなく、整合用トレイの上に排出された用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この規制部材に用紙の送り方向先端を当接させて用紙を整合させるまでの時間を短縮できるようになる。
【００１７】
また、本発明の用紙整合装置においては、用紙を整合させるまでの時間を短縮させるために、従来のように送り部材の回転速度を非常に速くして、規制部材に送る用紙の送り速度を速める必要がなく、送り部材の回転によって搬送される用紙に加わる負荷が大きくなって用紙が折れ曲がったり、用紙の先端を規制部材に当接されて整合させる際に、用紙が折れ曲がったりするということもなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係る用紙整合装置を画像形成装置に用いる状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態に係る用紙整合装置の概略説明図である。
【図３】上記の実施形態に係る用紙整合装置における送り部材の回転を制御する構成を示したブロック図である。
【図４】上記の実施形態に係る用紙整合装置によって整合用トレイの上に排出される用紙を回転する送り部材により規制部材に向けて送り、この用紙の送り方向先端を規制部材に当接させて整合させる工程を示した概略説明図である。
【図５】上記の実施形態に係る用紙整合装置において使用する送り部材の第１の変更例を示した概略側面図である。
【図６】上記の実施形態に係る用紙整合装置において使用する送り部材の第２の変更例を示した概略側面図である。
【図７】上記の実施形態に係る用紙整合装置において使用する送り部材の第３の変更例を示した概略側面図である。
【図８】上記の実施形態に係る用紙整合装置において、整合用トレイに排出される用紙と送り部材における第１接触部材とが接触する状態を示した概略説明図である。
【図９】上記の実施形態に係る用紙整合装置において、排出ローラから排出される用紙の後端を案内部材によって整合用トレイの上に導くようにした変更例の概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、この発明の実施形態に係る用紙整合装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る用紙整合装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この実施形態においては、図１に示すように、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置１において用紙Ｐにトナー画像を形成し、このようにトナー画像が形成された用紙Ｐを送りローラ２によって排紙トレイ３側に設けられた用紙整合装置１０に導くようにしている。
【００２１】
そして、この用紙整合装置１０においては、上記の送りローラ２によって導かれた用紙Ｐを排出ローラ（排出手段）４により整合用トレイ１１の上に排出させ、このように整合用トレイ１１の上に排出された用紙Ｐを回転する送り部材１２により規制部材１３に向けて送り、この規制部材１３に用紙Ｐの送り方向先端を当接させて用紙Ｐを整合させるようにしている。
【００２２】
また、このようにして所定枚数の用紙Ｐを整合させた後は、整合された所定枚数の用紙Ｐをステープル装置５によってステープルし、このようにステープルされた用紙Ｐの束を排紙ローラ６により排紙トレイ３の上に排紙させるようにしている。
【００２３】
ここで、この実施形態の用紙整合装置１０においては、図１及び図２に示すように、上記の送り部材１２として、回転軸部１２１から２つのシート状になった接触部材１２２，１２３が延出されたものを用いるようにしている。
【００２４】
また、この実施形態の用紙整合装置１０においては、図２及び図３に示すように、上記のように排出ローラ４によって整合用トレイ１１の上に排出される用紙Ｐを検知する用紙検知センサー１４を設け、この用紙検知センサー１４の検知結果を回転制御装置１５に出力し、この回転制御装置１５により、上記の送り部材１２を回転させる送り部材駆動モータ１６の駆動を制御するようにしている。
【００２５】
ここで、この実施形態の用紙整合装置１０においては、図４（Ａ）に示されるように、上記の用紙検知センサー１４によって用紙Ｐの先端が排出ローラ４から整合用トレイ１１に導かれるのが検知されるまでは、上記の送り部材１２における各接触部材１２２，１２３が整合用トレイ１１に導かれる用紙Ｐと接触しない状態において、送り部材１２の回転を停止させる。
【００２６】
そして、上記の用紙検知センサー１４によって用紙Ｐの先端が検知された場合には、上記の回転制御装置１５により送り部材駆動モータ１６を駆動させて送り部材１２を回転させ、図４（Ｂ）に示すように、送り部材１２における回転方向前方側の第１接触部材１２２を排出ローラ４から整合用トレイ１１に導かれる用紙Ｐと接触する位置に導き、排出ローラ４から整合用トレイ１１に導かれる用紙Ｐをこの第１接触部材１２２に接触させて、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐの速度を減速させる。このようにすると、排出ローラ４から整合用トレイ１１に排出させる用紙Ｐの速度を速くした場合においても、用紙Ｐが整合用トレイ１１の上で飛び出しすぎるということがなくなる。
【００２７】
次いで、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐの後端が上記の排出ローラ４から排出されて、上記の用紙検知センサー１４によって用紙Ｐが検知されなくなると、図４（Ｃ）に示すように、上記の回転制御装置１５により送り部材駆動モータ１６を駆動させて送り部材１２を回転させ、この送り部材１２に設けられた第１及び第２の接触部材１２２，１２３により、整合用トレイ１１に排出された用紙Ｐを上記の規制部材１３に向けて送り、この規制部材１３に用紙Ｐの送り方向先端を当接させて用紙Ｐを整合させるようにする。このようにすると、上記のように用紙Ｐが整合用トレイ１１の上で飛び出しすぎるということがなく、整合用トレイ１１の上に導かれた用紙Ｐが送り部材１２によって速やかに規制部材１３に向けて送られるようになり、従来のように送り部材１２の回転速度を速くしなくても、整合用トレイ１１の上に導かれた用紙Ｐが速やかに整合されるようになると共に、送り部材１２によって搬送される用紙Ｐに加わる負荷が軽減され、用紙Ｐが折れ曲がったりするのも防止されるようになる。
【００２８】
また、上記のように排出ローラ４から整合用トレイ１１に導かれる用紙Ｐを送り部材１２における第１接触部材１２２に接触させて、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐの速度を減速させた後、整合用トレイ１１に排出された用紙Ｐを送り部材１２に設けられた第１及び第２の接触部材１２２，１２３により規制部材１３に向けて送るにあたり、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐに負荷が加わって用紙Ｐが折れ曲がったりするのを防止すると共に、整合用トレイ１１に排出された用紙Ｐが規制部材１３に向けて適切に送られるようにするため、送り部材１２に設ける第１接触部材１２２と第２接触部材１２３の材料等を変更させることができる。
【００２９】
例えば、図５に示すように、接触部材１２２における上記の第１接触部材１２２を、摩擦係数が小さくて変形しやすい薄いシート材料で構成する一方、この第１接触部材１２２の後に接触する回転方向後方側の第２接触部材１２３を、第１接触部材１２２よりも摩擦係数が高い弾性シートで構成することができる。また、図６に示すように、上記の第１接触部材１２２を、摩擦係数が小さくて変形しやすいブラシ材料で構成することもできる。このようにすると、上記のように排出ローラ４から整合用トレイ１１に導かれる用紙Ｐを送り部材１２における第１接触部材１２２に接触させて、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐの速度を減速させる際に、用紙Ｐに加わる負荷が軽減されると共に、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐが送り部材１２における第２接触部材１２３によって適切に規制部材１３に向けて送られるようになる。
【００３０】
また、上記の送り部材１２においては、回転軸部１２１から２つのシート状になった接触部材１２２，１２３が延出されたものを用いるようにしたが、図７に示すように、回転軸部１２１から１つの接触部材１２４を延出させ、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐと接触する上記の接触部材１２４における回転方向前方側の第１接触部１２４ａを摩擦係数の小さい材料で構成する一方、この接触部材１２４における回転方向後方側の第２接触部１２４ｂを第１接触部１２４ａより長くすると共に、この第２接触部１２４ｂを第１接触部１２４ａよりも摩擦係数の大きい材料で構成することもできる。
【００３１】
また、上記のように排出ローラ４から整合用トレイ１１に導かれる用紙Ｐを送り部材１２における第１接触部材１２２に接触させて、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐの速度を減速させるにあたり、整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐに加わる負荷を軽減させるため、図８に示すように、第１接触部材１２２に整合用トレイ１１に排出される用紙Ｐが接触する部分において、第１接触部材１２２と用紙Ｐとの間の接触角θが４５°以下になるようにすることが好ましい。
【００３２】
さらに、上記のように排出ローラ４から用紙Ｐを整合用トレイ１１の上に排出させるにあたり、排出ローラ４から排出される用紙Ｐの後端が速やかに整合用トレイ１１の上に導かれるようにするため、図９に示すように、下方に位置する排出ローラ４に、この排出ローラ４と一緒に回転する無端ベルト状になった案内部材１７を下方に向けて設け、排出ローラ４から排出される用紙Ｐの後端を、この案内部材１７によって整合用トレイ１１の上に速やかに導くようにすることができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成装置
２  送りローラ
３  排紙トレイ
４  排出ローラ（排出手段）
５  ステープル装置
６  排紙ローラ
１０  用紙整合装置
１１  整合用トレイ
１２  送り部材
１２１  回転軸部
１２２  第１接触部材
１２３  第２接触部材
１２４  接触部材
１２４ａ  第１接触部
１２４ｂ  第２接触部
１３  規制部材
１４  用紙検知センサー
１５  回転制御装置
１６  送り部材駆動モータ
１７  案内部材
Ｐ  用紙
θ  第１接触部材と用紙との間の接触角
【図１】
0005510196.tif 000002
【図２】
0005510196.tif 000003
【図３】
0005510196.tif 000004
【図４】
0005510196.tif 000005
【図５】
0005510196.tif 000006
【図６】
0005510196.tif 000007
【図７】
0005510196.tif 000008
【図８】
0005510196.tif 000009
【図９】
0005510196.tif 000010