(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池を備えた電気機器に給電する電源回路と、
前記電源回路に電源ケーブルを介して接続され且つ前記電気機器の受電用ソケットに着脱自在に接続される充電プラグと、
装置本体とを備え、
前記装置本体には、前記装置本体の前面に設けられた開口に臨んで、非充電時に前記充電プラグの少なくとも一部が挿入される収納凹部が設けられ、
前記装置本体は、非充電時に前記充電プラグの少なくとも一部が前記収納凹部に挿入された状態で前記充電プラグを保持し、
前記装置本体の内側には、前側から見て前記装置本体の前面で隠される位置であって、前記収納凹部に臨む位置に、前記電源回路に所定の動作を行わせるための操作部が配置されたことを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記操作部は、施工状態において前記収納凹部の上側に配置されたことを特徴とする請求項１記載の充電装置。
【請求項３】
前記操作部は、前記電源回路の出力を停止させるための停止用操作部であることを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の充電装置。
【請求項４】
前記電源回路は、漏電を検知すると前記電気機器への給電を遮断する漏電遮断機能を有しており、前記操作部は、擬似的に漏電状態を発生させて前記漏電遮断機能の動作テストを行うための漏電テスト用操作部であることを特徴とする請求項１又は２の何れかに記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、蓄電池式電気自動車やプラグインハイブリッド車など、電動機を動力源とする電気自動車が実用化されつつある。このような電気自動車は、電動機を駆動するための駆動源である二次電池と、二次電池を充電する充電回路を備えている。また電気自動車には受電用ソケットが設けられ、例えばＡＣ１００Ｖの交流電源を供給する電源回路に電源ケーブルを介して接続された充電プラグを受電用ソケットに接続して、二次電池の充電を行うようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は充電装置１の概略構成図であり、給電用の電源回路（図示せず）を収納した箱形の装置本体２０を有し、装置本体２０から導出された電源ケーブルＣＢ２の先端に充電プラグ１０が取り付けられている。この充電装置１では、電気自動車からなる電気機器１００の受電用ソケット１０１に充電プラグ１０を接続して充電を行うのであるが、充電プラグ１０が外れないように、充電中に充電プラグ１０をロックする機構が電気機器１００に設けられているものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６６７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、充電中に緊急事態が発生して、電気機器１００から電源回路を切り離したい場合、充電プラグ１０は電源回路に直結されており、また充電プラグ１０は電気自動車側からロックされているため、電源回路の切り離しを即座に行うことはできなかった。そのため充電装置１の装置本体２０には、電源回路の動作を停止させるための停止スイッチＳ１が設けられ、この停止スイッチＳ１を押すことで、電気機器１００への給電を停止できるようになっていた。しかしながら、停止スイッチＳ１は装置本体２０の表面に設けられているため、操作性は良いものの、悪戯や不用意にさわるなどして充電が停止されてしまう可能性があった。このように電源回路に所定の動作を行わせるための操作釦が装置本体２０の表面に配置されていると、悪戯や不用意に接触するなどして操作釦が操作される可能性があり、その結果、電源回路が意図しない動作を行ってしまう可能性があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、電源回路に所定の動作を行わせるための操作部が悪戯などで操作される可能性を低減しつつ、操作部の操作性を向上させた充電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の充電装置は、二次電池を備えた電気機器に給電する電源回路と、電源回路に電源ケーブルを介して接続され且つ電気機器の受電用ソケットに着脱自在に接続される充電プラグと、装置本体とを備え、装置本体には、装置本体の前面に設けられた開口に臨んで、非充電時に充電プラグの少なくとも一部が挿入される収納凹部が設けられ、装置本体は、非充電時に充電プラグの少なくとも一部が収納凹部に挿入された状態で充電プラグを保持し、装置本体の内側には、前側から見て装置本体の前面で隠される位置であって、収納凹部に臨む位置に、電源回路に所定の動作を行わせるための操作部が配置されたことを特徴とする。
【０００８】
この充電装置において、操作部は、施工状態において収納凹部の上側に配置されることも好ましい。
【０００９】
この充電装置において、操作部は、電源回路の出力を停止させるための停止用操作部であることも好ましい。
【００１０】
この充電装置において、電源回路は、漏電を検知すると電気機器への給電を遮断する漏電遮断機能を有しており、操作部は、擬似的に漏電状態を発生させて漏電遮断機能の動作テストを行うための漏電テスト用操作部であることも好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、収納凹部の内側部に操作部が配置されているので、操作部が目立たず、悪戯などで操作される可能性を低減できる。しかも、充電中は収納凹部から充電プラグが外されて、電気機器の受電ソケットに接続されているので、収納凹部の内側に配置された操作部を容易に操作できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の充電装置を示し、（ａ）は要部の正面図、（ｂ）は要部の側断面図、（ｃ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図２】同上の充電装置を示し、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図３】同上の充電装置の概略的な回路図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は同上の充電装置に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図５】同上の充電装置を示し、（ａ）（ｂ）は充電装置に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図６】同上の充電装置を示し、（ａ）は要部の断面図、（ｂ）（ｃ）は充電装置に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図７】同上の充電装置を示し、（ａ）〜（ｄ）は充電装置に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図８】同上の充電装置を示し、（ａ）〜（ｄ）は充電装置に充電プラグを着脱する作業を説明する要部の断面図である。
【図９】同上の充電装置を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図１０】従来の充電装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の技術思想を、例えば電気自動車や非常用バッテリ（電気機器）が備える充電回路への給電を制御する壁取り付け型の充電装置に適用した実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図３は充電装置１の概略構成を示す回路図である。この充電装置１は、制御回路２と、表示部３と、操作入力部４と、リレー５と、零相変流器（ＺＣＴ）６と、電源スイッチ７と、端子台ＴＢ１，ＴＢ２を主要な構成として備え、これらを装置本体２０に収納して構成される。端子台ＴＢ１には、外部電源からの電源ケーブルＣＢ１が接続される。また端子台ＴＢ２には電源ケーブルＣＢ２の一端側が接続されており、電源ケーブルＣＢ２の他端側には、電気機器１００の受電用ソケット１０１に着脱自在に接続される充電プラグ１０（図４参照）が接続されている。ここで電源ケーブルＣＢ１は、電圧極の２本の電線Ｌ１，Ｌ２と、接地線Ｌ３とで構成される。また電源ケーブルＣＢ２は、上述した電線Ｌ１，Ｌ２及び接地線Ｌ３と、電気機器１００が備える充電回路１０２（例えば電気自動車の車載充電装置）との間で信号を授受するための電線Ｌ４とで構成される。ここにおいて、電気機器１００の受電用ソケット１０１に充電プラグ１０が接続され、充電装置１から充電回路１０２に電源が供給されると、充電回路１０２がバッテリ（二次電池）１０３を充電する。
【００１５】
電源スイッチ７は、電圧極の電線（例えば電線Ｌ２）に接続される内部導電路の途中に接続されており、この電源スイッチ７によって制御回路２への給電がオン／オフされる。
【００１６】
リレー５は、電圧極の電線Ｌ１，Ｌ２に接続される内部の導電路にリレー接点が挿入されており、制御回路２によってリレー接点のオン／オフが制御される。
【００１７】
零相変流器６は、漏電時に電圧極の電線Ｌ１，Ｌ２に流れる不平衡電流を検出するために用いられる。
【００１８】
制御回路２は、電気機器１００側の充電回路１０２から電線Ｌ４を介して入力される制御信号に基づいて、リレー５を開極又は閉極させることで、電気機器１００への電力供給をオン／オフする。また制御回路２は、零相変流器６に流れる不平衡電流を検出すると、リレー５を開極させて、電気機器１００への給電を遮断する。ここにおいて、制御回路２及びリレー５などから電気機器１００への給電を制御する電源回路が構成される。
【００１９】
次に図１、図２及び図４を参照して充電装置１の構造を説明する。尚、以下の説明では特に断りがないかぎり、図２（ｂ）に示す向き（壁への取り付け状態）において上下左右の方向を規定し、図２（ｂ）の正面を前面として説明を行うこととし、この場合、図２（ｃ）の右側は後側となる。
【００２０】
この充電装置１の装置本体２０は縦長の直方体状に形成された樹脂成形品からなり、壁などに取り付けられて使用される。装置本体２０には、前面と下面との角部に開口が設けられ、この開口に臨んで、非充電時に充電プラグ１０の少なくとも一部が挿入される収納凹部２１が設けられている。
【００２１】
充電プラグ１０は、図２及び図４に示すように、受電用ソケット１０１に差込接続される円筒状の充電接続部１１を先端側に備えるとともに、受電用ソケット１０１に設けられた凹所に係合するロック爪１２（ラッチ部）を備えている。充電プラグ１０の後部には手で把持するための取っ手１３が設けられている。また充電接続部１１には、受電用ソケット１０１側に設けられた端子（図示せず）に電気的に接続される接続端子（図示せず）が設けられている。
【００２２】
収納凹部２１には、図１，図２及び図４に示すように、充電プラグ１０の充電接続部１１を保持するプラグ保持体２２が設けられている。プラグ保持体２２は合成樹脂成形品であって、一端側（上側）が閉塞され、内部に充電接続部１１が挿入される筒体で構成される。プラグ保持体２２の外周面には、充電プラグ１０のロック爪１２が係止する突起２５が前面側に設けられている。プラグ保持体２２の他端側の開口部には、先端側にいくほど大径となるような傾斜面２６，２６が、ロック爪１２の挿入される位置を避けて、左右両側に設けられている。
【００２３】
また図１及び図４に示すように、プラグ保持体２２の一端側を閉塞する底壁２２ａには回転軸２３が設けられ、プラグ保持体２２は回転軸２３と一体的に回動する。回転軸２３は、装置本体２０に設けられた軸受部（図示せず）によって回動自在に支持されており、弾性部材としてのバネ２４によって回転軸２３（すなわちプラグ保持体２２）を図１（ｂ）中の右回りに回転させる方向の力が、回転軸２３に付与される。したがって、プラグ保持体２２に充電プラグ１０が装着されていない状態では、バネ２４のばね力によってプラグ保持体２２が図１（ｂ）中右回りに回転し、図１（ｂ）に示すようにプラグ保持体２２の開口部が前方に突出した状態となる。なお、この状態ではプラグ保持体２２が、装置本体２０に設けられたストッパ（図示せず）に当接することで、図１中の右回りにそれ以上回転しないようになっている。一方、図４（ｂ）に示すようにプラグ保持体２２に充電プラグ１０が装着されると、充電プラグ１０の自重によってプラグ保持体２２が図４（ｂ）中左回りに回転し、図４（ｃ）に示すようにプラグ保持体２２の開口部（すなわち充電プラグ１０）が斜め下方に突出した状態となる。なお、この状態でもプラグ保持体２２が、装置本体２０に設けられた別のストッパ（図示せず）に当接することで、図１中の左回りにそれ以上回転しないようになっている。
【００２４】
プラグ保持体２２が設けられた収納凹部２１の内側部には上述の電源スイッチ７が配置される。電源スイッチ７は、揺動自在に配置された操作ハンドル７ａを有し、この操作ハンドル７ａを反対側に揺動させることで、接点のオン／オフが切り替えられる。そして電源スイッチ７は、施工状態において収納凹部２１の上側となる位置に、操作ハンドル７ａを下向き（収納凹部２１側）にして配置されている。
【００２５】
また装置本体２０の前面には、収納凹部２１よりも上側に、上述した表示部３を構成する複数個の発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ３が配置されている。これらの発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ３は制御回路２によって点灯状態が制御され、各発光ダイオードＬＤ１〜ＬＤ３の点灯状態（点灯、消灯、点滅など）によって充電装置１の動作状態を表示する。
【００２６】
充電装置１は上記のような構成を有しており、電気機器１００を充電しない場合には、充電プラグ１０がプラグ保持体２２に装着される。上述のように、充電プラグ１０がプラグ保持体２２に装着されていない状態では、図１（ａ）（ｂ）及び図４（ａ）に示すようにプラグ保持体２２が装置本体２０から前方（施工状態における前方）に突出している。したがってユーザが充電プラグ１０の充電接続部１１をプラグ保持体２２に差し込む作業がやりやすくなっている。ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持って、充電接続部１１をプラグ保持体２２に挿入すると、ロック爪１２が突起２５に係合することによって、充電プラグ１０がプラグ保持体２２に保持される（図４（ｂ）参照）。この状態でユーザが取っ手１３から手を離すと、充電プラグ１０の重みがプラグ保持体２２に加わって、プラグ保持体２２が図４（ｂ）中の左回りに回転し、プラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態で停止する（図４（ｃ）参照）。
【００２７】
このようにプラグ保持体２２は、充電プラグ１０のロック爪１２に突起２５を係合させることで充電プラグ１０を保持し、施工状態において装置本体２０から前方へ突出する状態と斜め下方に突出する状態との間で回転自在に設けられている。そして、充電プラグ１０が装着されていない状態では、プラグ保持体２２が前方に突出しているので、プラグ保持体２２に充電プラグ１０を差し込む作業を容易に行うことができる。また充電プラグ１０が装着されると、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態となるので、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。また非充電時に充電プラグ１０を装置本体２０に保持させることで、充電プラグ１０が車などに誤って踏まれる可能性を低減できる。
【００２８】
またプラグ保持体２２は、充電プラグ１０の充電接続部１１が挿入される筒体で構成されている。而して、充電プラグ１０は、開口を下向きにしたプラグ保持体２２の筒内に充電接続部１１を下側から挿入した状態で保持されるので、充電部である充電接続部１１に水滴がかかりにくくなる。
【００２９】
またプラグ保持体２２の開口部には傾斜面２６が形成され、充電接続部１１をプラグ保持体２２に挿入する際には、充電接続部１１が傾斜面２６に当接することで、プラグ保持体２２の筒内に案内されるから、充電プラグ１０を接続する作業がさらに容易に行える。
【００３０】
また装置本体２０の前面には、収納凹部２１の上側周縁に前方に向かって突出する張出部２０ａが設けられており、この張出部２０ａが雨除けになって、プラグ保持体２２に装着された充電プラグ１０に雨水がかかりにくくなる。
【００３１】
また本実施形態ではプラグ保持体２２が配置された収納凹部２１の内側部に、電源スイッチ７の操作ハンドル７ａ（操作部）が配置されており、収納凹部２１に指を入れて操作ハンドル７ａの操作を行うようになっている（図１（ｂ）及び図４（ａ）参照）。
【００３２】
これにより、装置本体２０の表面に操作ハンドル７ａが配置されていないから、悪戯や誤操作などで操作ハンドル７ａが操作されにくくなり、充電装置１が意図に反した動作を行う可能性を低減できる。また電気機器１００を充電する際は、収納凹部２１から充電プラグ１０が外されて、電気機器１００の受電用ソケット１０１に接続されているので、収納凹部２１内に手が入りやすくなり、収納凹部２１の内側部に配置された操作ハンドル７ａを容易に操作できる。したがって充電中に緊急事態が発生し、電気機器１００から電源回路を切り離したい場合には、収納凹部２１内に配置された操作ハンドル７ａを操作することで、電気機器１００への給電を簡単に遮断することができる。
【００３３】
また本実施形態では、施工状態において収納凹部２１の上側に操作ハンドル７ａが配置されている。
【００３４】
これにより、施工状態においては操作ハンドル７ａが装置本体２０に隠されることになり、充電プラグ１０が外された場合でも、操作ハンドル７ａが見えにくくなるから、悪戯や誤操作などで操作ハンドル７ａが操作される可能性をさらに低減できる。また操作ハンドル７ａに雨や埃がかかりにくくなるから、電源スイッチ７の絶縁性が低下したり、汚れたりするのを抑制できる。
【００３５】
なお本実施形態では、収納凹部２１の内側部に電源回路の出力を停止する停止用操作部として電源スイッチ７の操作ハンドル７ａを配置しているが、電源回路に所定の動作を行わせるための操作部であれば、電源スイッチ７以外の操作部でもよい。例えば制御回路２は、零相変流器６の出力をもとに漏電を検知すると、リレー５を強制的に開極させて電気機器１００への給電を遮断する漏電遮断機能を備えている。また、この漏電遮断機能が正常に動作するか否かを確認するため、擬似的な漏電状態を発生させて、漏電遮断機能の動作テストを行うための漏電テスト用操作部を操作入力部４として備えており、この漏電テスト用操作部を収納凹部２１の内側部に配置しても良い。この場合にも上述と同様、漏電テスト用操作部が悪戯や誤操作などで操作されにくくなり、電源回路が意図しない動作を行う可能性を低減することができる。
【００３６】
ところで、上記の実施形態では回転軸２３に取り付けられたバネ２４によって、施工状態における前方へ突出する状態にプラグ保持体２２を回転させる回転力を付与しているが、プラグ保持体２２に回転力を付与する構成は上記のものに限定されるものではない。例えば図５（ａ）（ｂ）に示すように、底壁２２ａの下端側に回転軸２３を設け、底壁２２ａの上端側にコイルばね２８の一端を接続するとともに、このコイルばね２８の他端を装置本体２０に設けた支持片２０ｂに接続してもよい。尚、図５（ａ）（ｂ）では図示を簡単にするため、電源スイッチ７を省略して図示してある。
【００３７】
この充電装置１においても、充電プラグ１０が接続されていない状態ではコイルばね２８の引張力でプラグ保持体２２の上側部が後側に引っ張られることによって、プラグ保持体２２が回転軸２３を中心に図５中の右回りに回転する。そして、装置本体２０に設けたストッパ（図示せず）にプラグ保持体２２が当接することによって、施工状態における前方にプラグ保持体２２が突出した状態でプラグ保持体２２が保持される（図５（ａ）参照）。このように、充電プラグ１０が保持されていない状態ではプラグ保持体２２が前方に突出した状態で保持されるので、充電プラグ１０の充電接続部１１をプラグ保持体２２に装着させる作業が容易に行える。
【００３８】
そして、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持ち、充電接続部１１をプラグ保持体２２に装着した後、取っ手１３から手を離すと、コイルばね２８のばね力よりも充電プラグ１０が重いため、プラグ保持体２２が回転軸２３を中心として図５中左回りに回転する。この時、装置本体２０に設けたストッパ（図示せず）にプラグ保持体２２が当接することによって、図５（ｂ）に示すようにプラグ保持体２２が斜め下方に突出した状態で保持される。このように充電プラグ１０がプラグ保持体２２に保持された状態では、充電プラグ１０が斜め下方に突出しているので、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００３９】
また、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０を取り外す際に、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせてプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として回転し、プラグ保持体２２は図４（ａ）の状態から上側を向いた状態で停止する。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまでプラグ保持体２２が上側に回転するので、ロック爪１２による係合状態を解除させた後、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００４０】
そして、充電プラグ１０をプラグ保持体２２から取り外すと、充電プラグ１０の重みがなくなるので、コイルばね２８のばね力によって、プラグ保持体２２は図４中の右回りに回転する。この時、プラグ保持体２２は図示しないストッパに当接することによって、前方に突出した状態で止まるので、その後、充電プラグ１０を保持させる作業を容易に行うことができる。
【００４１】
ところで、図１〜図５を参照して説明した上記の充電装置１ではプラグ保持体２２が円筒形状に形成されているが、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように板状のプラグ保持体２７でもよい。尚、図６（ａ）〜（ｃ）では図示を簡単にするため、電源スイッチ７を省略して図示してある。
【００４２】
プラグ保持体２７は回転軸２３を介して装置本体２０に対して回転自在に支持されており、図示しないバネによって図６中の右回りに回転する方向の力が付与されている。プラグ保持体２７は充電接続部１１とロック爪１２の間の隙間に挿入され、ロック爪１２側の面にはロック爪１２に係合する突起２５が設けられている。
【００４３】
ここで、プラグ保持体２７に充電プラグ１０が装着されていない状態では、図示しないバネのばね力によってプラグ保持体２７が図６中右回りに回転し、図６（ａ）に示すようにプラグ保持体２７が前方に突出した状態となる。この状態ではプラグ保持体２７が、装置本体２０に設けられたストッパ（図示せず）に当接することで、図６中の右回りにそれ以上回転しないようになっている。一方、図６（ｂ）に示すようにプラグ保持体２７に充電プラグ１０を保持させた状態で、充電プラグ１０を持つ手を離すと、充電プラグ１０の自重によってプラグ保持体２７が図６中左回りに回転する。この時、プラグ保持体２７が、装置本体２０に設けられた別のストッパ（図示せず）に当接するまで、図６中の左回りに回転し、図６（ｃ）に示すようにプラグ保持体２７（すなわち充電プラグ１０）が斜め下方に突出した状態となる。
【００４４】
このように、プラグ保持体２７は、充電プラグ１０を装着した状態で充電プラグ１０のロック爪１２に突起２５を係合させるとともに、充電プラグ１０を施工状態における前方へ突出させる状態と斜め下方に突出させる状態との間で回転自在に保持している。そして、充電プラグ１０が装着されていない状態では、プラグ保持体２７が前方に突出しているので、プラグ保持体２７に充電プラグ１０を差し込む作業を容易に行うことができる。また充電プラグ１０が装着されると、プラグ保持体２７が斜め下方に突出した状態となり、充電プラグ１０は斜め下方に突出した状態で保持される。したがって、プラグ保持体２７が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００４５】
また図１〜図６を参照して説明した上記の充電装置１では、弾性部材によりプラグ保持体２２，２７が斜め下方に突出する状態から前方に突出する状態へ付勢されているが、図７に示すようにプラグ保持体２２に取り付けたウェイト２９で付勢力を与えてもよい。尚、図７（ａ）〜（ｄ）では図示を簡単にするため、電源スイッチ７を省略して図示してある。
【００４６】
プラグ保持体２２は、一端側を底壁２２ａで閉塞した略円筒状に形成されており、図７（ａ）に示すように底壁２２ａの下端側に回転軸２３を設けることによって、プラグ保持体２２は回転軸２３を中心にして回転自在に支持されている。底壁２２ａの上端側からはアーム２２ｂが後方に突出し、アーム２２ｂの先端にウェイト２９が取り付けられている。ここで、図７（ａ）に示すようにプラグ保持体２２を前方に突出させた状態で、プラグ保持体２２の重心が、回転軸２３を通る鉛直線Ｌ１０よりも図中右側に位置するようにウェイト２９の重さが設定されている。而して、プラグ保持体２２が前方に突出する位置まで回転すると、ウェイト２９の重みでプラグ保持体２２を図中右回りに回転させる力が加わり、装置本体２０に設けられたストッパ３０に底壁２２ａが当接することで、プラグ保持体２２はその位置で保持される。
【００４７】
このように、充電プラグ１０の非接続時には、図７（ａ）に示すようにウェイト２９の重さでプラグ保持体２２が前方に突出する状態に位置しているから、充電プラグ１０の充電接続部１１をプラグ保持体２２に挿入する作業が容易に行える。
【００４８】
そして、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持ち、充電接続部１１をプラグ保持体２２に装着した後（図７（ｂ）参照）、取っ手１３から手を離すと、ウェイト２９よりも充電プラグ１０が重いため、プラグ保持体２２が回転軸２３を中心として図７中左回りに回転する。この時、図７（ｃ）に示すようにプラグ保持体２２が装置本体２０に設けられたストッパ３１に当接することによって、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で停止する。したがって、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００４９】
一方、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０を取り外す際には、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせてプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として回転し、図７（ｃ）に示す位置から上方へ回転移動する（図７（ｄ）参照）。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまでプラグ保持体２２が回転するので、ロック爪１２による係合状態を解除させた後、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００５０】
そして、ロック爪１２による係合状態を解除させた後、充電プラグ１０をプラグ保持体２２から取り外すと、充電プラグ１０の重みがなくなり、ウェイト２９の重みによってプラグ保持体２２が前方に突出した状態で保持される。したがって、充電プラグ１０を取り外すと、プラグ保持体２２は前方に突出した状態で保持されるから、その後、充電プラグ１０を装着する作業を容易に行うことができる。
【００５１】
また図１〜図７を参照して説明した上記の充電装置１では、バネやウェイトを用いてプラグ保持体２２を前方へ突出する状態へと付勢しているが、図８に示すようにプラグ保持体２２を付勢するためのバネやウェイトを無くしてもよい。尚、図８（ａ）〜（ｄ）では図示を簡単にするため、電源スイッチ７を省略して図示してある。
【００５２】
プラグ保持体２２は、一端側が底壁２２ａで閉塞された略筒状に形成されており、他端側の内周面には、先端に行くほど開口径が大きくなるように傾斜する傾斜面２２ｃが形成されている。
【００５３】
プラグ保持体２２は回転軸２３を中心として回転自在に支持されており、装置本体２０に設けたストッパ３２に当接することで、図８中左周りに回転する回転範囲が規制される。プラグ保持体２２は、ストッパ３２に当接することでそれ以上左周りに回転できないようになっており、斜め下方に突出する状態と前方に突出する状態の間で少なくとも回転可能となっている。
【００５４】
充電プラグ１０が保持されていない状態では、図８（ａ）に示すように、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で保持されている。この状態で充電プラグ１０を保持させるために、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３を持ち、充電接続部１１をプラグ保持体２２に前方から近付けると、充電接続部１１の先端が傾斜面２２ｃに当接する（図８（ｂ）参照）。この時、充電接続部１１が傾斜面２２ｃを押す力によって、プラグ保持体２２が充電プラグ１０の位置に合わせて回転し、充電接続部１１がプラグ保持体２２の内部に挿入される（図８（ｃ）参照）。このように、充電接続部１１で傾斜面２２ｃが押されることによって、プラグ保持体２２が充電プラグ１０を差し込みやすい位置まで回転するから、充電プラグ１０を下側から差し込む場合に比べて、充電プラグ１０を保持させる作業が容易に行える。
【００５５】
その後、ユーザが充電プラグ１０の取っ手１３から手を離すと、充電プラグ１０の自重によってプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として図８中左回りに回転する。この時、図８（ｄ）に示すようにプラグ保持体２２がストッパ３２に当接することによって、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で停止する。したがって、プラグ保持体２２が前方に突出している状態に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【００５６】
一方、プラグ保持体２２に保持された充電プラグ１０を取り外す際には、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせてプラグ保持体２２が回転軸２３を中心として回転し、図８（ｄ）に示す位置から上方へ回転移動する。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまでプラグ保持体２２が回転するので、ロック爪１２による係合状態を解除して、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００５７】
充電プラグ１０が取り外されると、プラグ保持体２２が自重により回転軸２３を中心として図８中左回りに回転し、ストッパ３２に当接することによって、プラグ保持体２２は斜め下方に突出した状態で保持される（図８（ａ）参照）。
【００５８】
また、図１〜図８を参照して説明した上記の充電装置１ではプラグ保持体２２，２７自体が回転自在となっているが、図９に示すようにプラグ保持体３３自体は回転せず、プラグ保持体３３に対して充電プラグ１０を回転自在に保持させてもよい。
【００５９】
図９（ａ）は充電装置１の正面図、図９（ｂ）は充電装置１の側面図であり、収納凹部２１内に棒状のプラグ保持体３３が左右方向に延びるように架設されている。尚、充電プラグ１０を保持する構造を除いては、図１〜図４を参照して説明した充電装置１と同様の構成を有しているので、共通する構成要素には同一の符号を付して、図示及び説明は省略する。
【００６０】
この充電装置１に充電プラグ１０を保持させた状態では、充電接続部１１とロック爪１２の間に棒状のプラグ保持体３３が挿入されることで、プラグ保持体３３がロック爪１２と係合する。この係合状態において、充電プラグ１０は、施工状態において装置本体２０から前方に突出する状態と、斜め下方に突出する状態の間で回転自在となっている。
【００６１】
この充電装置１に充電プラグ１０を保持させる際には、充電装置１の前方から充電プラグ１０を収納凹部２１内に差し込み、充電接続部１１とロック爪１２の間に棒状のプラグ保持体３３を係合させる（図９（ｂ）の位置Ｐ１）。充電プラグ１０を充電装置１に保持させた後、充電プラグ１０を持つ手を離すと、自重によって充電プラグ１０がプラグ保持体３３を中心に回転し、充電プラグ１０は斜め下方に突出した状態となる（図９（ｂ）の位置Ｐ２）。
【００６２】
一方、充電プラグ１０を充電装置１から取り外す際には、充電プラグ１０の取っ手１３を手で握ると、手の動きに合わせて充電プラグ１０がプラグ保持体３３を中心として回転し、図９（ｂ）における位置Ｐ２から図中右回りに回転移動する。このように、手の動きに合わせ、充電プラグ１０を抜きやすい位置にくるまで充電プラグ１０がプラグ保持体３３を中心に回転するので、充電プラグ１０の取り外しを容易に行うことができる。
【００６３】
このように、充電プラグ１０を収納凹部２１内に前方から挿入して、棒状のプラグ保持体３３に係合させることができるので、プラグ保持体３３に充電プラグ１０を差し込む作業を容易に行うことができる。また、充電プラグ１０は斜め下方に突出した状態で充電装置１に保持されるので、充電プラグ１０が前方に突出した状態で保持される場合に比べて、充電プラグ１０の出っ張り量を小さくでき、充電プラグ１０が邪魔になるのを抑制できる。
【符号の説明】
【００６４】
１  充電装置
２  制御回路（電源回路）
５  リレー（電源回路）
７  電源スイッチ
７ａ  操作ハンドル（操作部）
１０  充電プラグ
２０  装置本体
２１  収納凹部
１００  電気機器
１０３  バッテリ（二次電池）
ＣＢ１，ＣＢ２  電源ケーブル
【図１】
0005600534.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005600534.tif 000004
【図４】
0005600534.tif 000005
【図５】
0005600534.tif 000006
【図６】
0005600534.tif 000007
【図７】
0005600534.tif 000008
【図８】
0005600534.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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