(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が設けられたケースと、導電路が形成された回路基板と、前記回路基板を保持した状態で前記ケースの開口部から挿入されて前記ケースに取り付けられる保持部材と、を備えるとともに、前記ケースの開口部側にはコネクタが着脱可能とされる電気接続箱であって、
前記ケースの内壁には内側方向に突設されたリブが形成され、かつ、
前記保持部材には、前記ケースに取り付け状態とした際に前記ケースの内壁に形成されたリブに当接することで前記ケースを支持する支持部が設けられ、
前記支持部は、前記保持部材の前記ケースへの挿入始端側に設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記リブは、突出高さが前記ケースの開口部側で前記ケースの奥面側よりも低くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記リブは、前記保持部材の挿入方向と直交する方向の略中央に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンルームなどに配設される電気接続箱としては例えば特許文献１に記載のものなどが知られている。この電気接続箱において、回路基板はフレームにより保持された状態で、ケースに収容されており、ケースにはコネクタが着脱可能とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１７８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構成の電気接続箱を組みつける際には、フレーム（保持部材）に回路基板を固定して保持状態としてから、フレームをケース内に挿入してコネクタを取り付ける。フレームをケースに挿入するときや、ケースにコネクタを取り付けるときには、ケースをフレームの挿入方向と交差する方向から摘むためケースには荷重がかかる。また、上記のような構成のものでは、いったん取り付けたコネクタをケースから取り外すこともあり、この場合にはコネクタ取り付けのときよりもさらに大きな荷重がケースにかかる。
【０００５】
しかしながら、一般的な電気接続箱においては、ケースにフレームを挿入する作業が完了した際に、フレームの一部はケースに当接して支持されるが、ケースの内壁の多くの部分は支持されていない。特に、フレームを挿入する途中の段階では、ケースのほとんどの部分がフレームにより支持されていない。上述したように、フレームの挿入作業やコネクタの着脱作業などによってケースには荷重がかかるため、これによりケースがつぶれて、ケース内に収容される部品（回路基板など）を保護できなくなることが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、つぶれにくい電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、開口部が設けられたケースと、導電路が形成された回路基板と、前記回路基板を保持した状態で前記ケースの開口部から挿入されて前記ケースに取り付けられる保持部材と、を備えるとともに、前記ケースの開口部側にはコネクタが着脱可能とされる電気接続箱であって、前記ケースの内壁には内側方向に突設されたリブが形成され、かつ、前記保持部材には、前記ケースに取り付け状態とした際に前記ケースの内壁に形成されたリブに当接することで前記ケースを支持する支持部が設けられ、前記支持部は、前記保持部材の前記ケースへの挿入始端側に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明においては、ケースの内壁に内側方向に突設されたリブが形成され、かつ、保持部材にケースに取り付け状態とした際にケースの内壁に当接して支持する支持部が設けられているので、保持部材を挿入するときやコネクタの着脱のときにケースに荷重がかかったとしてもつぶれにくい。その結果、本発明によれば、部品の組み付けやコネクタの着脱作業をおこなっても、つぶれにくい電気接続箱を提供することができる。
【０００８】
本発明において、前記支持部は、前記保持部材の前記ケースへの挿入始端側に設けられている。このような構成とすると、回路基板の引き回し領域を確保することができる。
本発明は以下の構成としてもよい。
【０００９】
前記リブは、突出高さが前記ケースの開口部側で前記ケースの奥面側よりも低くなるように形成されていてもよい。このような構成とすると、リブと保持部材に設けた部品との干渉が生じにくいので好ましい。
【００１０】
前記リブは、前記保持部材の挿入方向と直交する方向の略中央に形成されていてもよい。このような構成とすると最も荷重を受けやすく、つぶれやすい部分にリブが形成されるので、ケースのつぶれを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、つぶれにくい電気接続箱を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１の電気接続箱の上面図
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図
【図３】ケースの斜視図
【図４】ケースの正面図
【図５】正面側から見た保持部材の斜視図
【図６】保持部材の背面図
【図７】背面側から見た保持部材の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態の電気接続箱１０は車載バッテリーなどの電源と各電子装置などの負荷との間に配されて、各電子装置への電源供給の制御を行う電力分配器として用いられるものである。
以下の説明において、図１の下側を前方とし、図２〜図７における上側を上とする。
本実施形態の電気接続箱１０は、図１に示すように、ケース１１と、ケース１１に取り付けられる保持部材２０と、を備える。この電気接続箱１０は、図１におけるケース１１の下端部側には相手方のコネクタ（図示せず）が着脱可能となっている。
【００１４】
図１および図３に示すように、ケース１１は概ね直方体形状をなしている。ケース１１は、図１における下側から上側に向かう方向について扁平な形状をなしている。図３に示すように、ケース１１には、図３における手前側に開口する開口部１２が形成されている。
【００１５】
図３に示すように、ケース１１の上壁の前端部と下壁の前端部には、それぞれ、保持部材２０を係止するための係止部１３が３つ形成されている。係止部１３は、ケース１１の前端から後方に向けて形成された２つの係止溝１３Ａ，１３Ａと、この２つの係止溝１３Ａ，１３Ａの間に形成された略方形状の係止孔１３Ｂとからなる。係止溝１３Ａ，１３Ａには保持部材２０の係止凸部２１，２１がはめ込み可能とされ、係止孔１３Ｂには保持部材２０の係止片２２が係止可能とされる。
【００１６】
ケース１１の図３に示す左右の側壁の内壁面には、保持部材２０をケース１１に挿入する際のガイドとして機能するガイド凸部１５が、ケース１１前端から後端方向に形成されている。
さて、ケース１１の上壁と下壁の内壁面には、それぞれ、内側方向に突設され、保持部材２０の挿入方向と概ね平行な方向にのびるリブ１６が形成されている（図３および図４を参照）。詳しくは、リブ１６は上壁と下壁の内壁面の幅方向（保持部材２０の挿入方向と直交する方向）の略中央に８本ずつ設けられている。８本のリブ１６のうち、中央の２本のリブ１６Ａ（中央リブ１６Ａ）は他の６本のリブ１６Ｂよりも突出高さが高くなるように設定されている。中央リブ１６Ａの両隣に３本ずつ設けられている突出高さの低いリブ１６Ｂは中央のリブ１６Ａを補強する補強リブ１６Ｂである。
【００１７】
中央リブ１６Ａと補強リブ１６Ｂの突出高さは、保持部材２０のケース１１への挿入が終了するまで、保持部材２０に設けた部品との干渉が生じない高さに設定されている。中央リブ１６Ａと補強リブ１６Ｂの突出高さは、ケース１１の開口部１２側でケース１１の奥面１７側よりも低くなるように形成されている。
【００１８】
ケース１１には、図２に示すように２枚の回路基板２８を保持した状態の保持部材２０が、開口部１２から挿入されて、取り付けられるようになっている。保持部材２０の前端部の上下面には、図５に示すように、ケース１１に形成された係止溝１３Ａ，１３Ａにはめ込まれる２つの係止凸部２１，２１と、２つの係止凸部２１，２１の間に形成され係止孔１３Ｂに係止される正面視台形状の係止片２２と、が設けられている。
【００１９】
保持部材２０は、図５に示すように、図示前側に設けられた相手側のコネクタが着脱されるコネクタ部２３を備え、コネクタ部２３の図５における奥側に連設されたフレーム状をなす基板保持部２７に回路基板２８が保持されるようになっている。
【００２０】
コネクタ部２３は前方に開口するフード部２４を備え、図２に示すように、コネクタ部２３には、相手側コネクタの嵌合方向前方（図２における右方向）の位置に、奥壁２６が形成されている。この奥壁２６には、複数の端子金具２５が貫通して配されている。端子金具２５は金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成される。端子金具２５の一方の端部（図２において左側に位置する端部）は、フード部２４内に位置するように配されているとともに、フード部２４内に嵌合された相手側コネクタと電気的に接続されるようになっている。
【００２１】
また、端子金具２５の他方の端部は、奥壁２６を貫通して図２における右方向に延びた後、回路基板２８側に向けて直角に曲げ加工され、回路基板２８に貫通されている。端子金具２５の他方の端部は、回路基板２８に形成された導電路に、半田付け等の公知の手法により電気的に接続されている。
【００２２】
端子金具２５は、コネクタの奥壁２６において、図２および図７における上下方向について２段に並んで配されている。更に端子金具２５は、図７における左手前側から右奥側に向かう方向について並んで配されている。また、端子金具２５は図７に示すように、図示左手前側では下向き方向に配され、図示右奥側では上向き方向に配されている。
【００２３】
基板保持部２７は、回路基板２８の周縁を包囲し保持する。基板保持部２７において保持される２枚の回路基板２８は概ね矩形状をなしており、図２に示すように、ケース１１内において、ケース１１の図２における上下に位置する外壁面に対して、板面が略平行となる姿勢で配されている。回路基板２８には、プリント配線技術により表面に所定の導電路（図示せず）が形成されており、この導電路には図示しない電子部品が実装されている。
【００２４】
基板保持部２７の後端部の幅方向略中央には上面視Ｃ字状の支持部２９が形成されている。この支持部２９はケース１１内に保持部材２０を取付状態としたときにケース１１の内壁に当接することによりケース１１を支持する機能を有する。支持部２９に隣接する位置には支持部２９を補強する円柱状の支持補強部３０が設けられている。支持部２９は図５においては右奥側、図７においては左奥側、すなわち、保持部材２０のケース１１への挿入始端側に設けられている。また、支持部２９は図６に示すように、保持部材２０の幅方向の略中央、すなわち保持部材２０の挿入方向と直交する方向の略中央に設けられている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用、効果について説明する。
回路基板２８を固定し保持させた保持部材２０を、ケース１１の開口部１２に差し込む。ケース１１の開口部１２に差し込まれた保持部材２０はケース１１の側壁面に形成されたガイド凸部１５に案内されて円滑にケース１１奥面１７側に進入する。保持部材２０をさらにケース１１奥面１７側に進入させると、ケース１１の係止溝１３Ａ，１３Ａには、係止凸部２１，２１がはまりこみ、ケース１１の係止孔１３Ｂには係止片２２が係止される。このとき、保持部材２０の支持部２９が、ケース１１の内壁面の中央リブ１６Ａに当接し支持する。
【００２６】
本実施形態においては、ケース１１の内壁に内側方向に突設されたリブ１６が形成され、かつ、保持部材２０にケース１１に取り付け状態とした際にケース１１の内壁に当接して支持する支持部２９が設けられているので、保持部材２０を挿入するときやコネクタの着脱のときにケース１１に荷重がかかったとしてもつぶれにくい。その結果、本実施形態によれば、部品の組み付けやコネクタの着脱作業をおこなっても、つぶれにくい電気接続箱１０を提供することができる。
【００２７】
特に本実施形態では、リブ１６は、保持部材２０の挿入方向と直交する方向の略中央に形成されているから、最も荷重を受けやすく、つぶれやすい部分にリブ１６が形成されるので、ケース１１のつぶれを確実に防止することができる。
【００２８】
また、本実施形態によれば、支持部２９は、保持部材２０のケース１１への挿入始端側に設けられているから、回路基板２８の引き回し領域を確保することができる。
また、中央リブ１６Ａおよび補強リブ１６Ｂは、突出高さがケース１１の開口部１２側でケース１１の奥面１７側よりも低くなるように形成されているから、リブ１６と保持部材２０に設けた部品との干渉が生じにくい。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では２枚の回路基板を備えるものを示したが、回路基板は１枚であってもよい。
（２）上記実施形態では、保持部材のケースへの挿入始端側にＣ字状の支持部を１つ備えるものを示したが、２つ以上の支持部を備えていてもよい。また支持部の形状は円柱状などであってもよい。参考例として、支持部の位置が保持部材の中央付近のものなどがあげられる。
（３）上記実施形態では、ケースの上下の内壁面に、中央２本のリブと、このリブより突出高さの低い３本の補強リブとを設けたものを示したが、これに限定されない。ケースの上下面のいずれか一方のみにリブを設けてもよいし、中央のリブは１本であってもよいし３本以上であってもよい。また、補強リブを設けないものや補強リブを１〜２本、あるいは４本以上設けたものであってもよい。
（４）上記実施形態では、突出高さがケースの開口部側でケースの奥面側よりも低くなるように形成されているリブを備えるものを示したが、リブの突出高さが一定のものであってもよい。
（５）上記実施形態では、ケースの幅方向の略中央（保持部材の挿入方向と直交する方向の略中央）に形成されているものを示したが、ケースの中央よりも端部寄りのところに設けたものであってもよい。
【符号の説明】
【００３０】
１０…電気接続箱
１１…ケース
１２…開口部
１６…リブ
１７…（ケースの）奥面
２０…保持部材
２３…コネクタ部
２６  奥壁
２８…回路基板
２９…支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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