(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルス信号を生成するパルス信号生成部と、
電源電圧が供給される一端と、前記パルス信号が供給される制御端子と、前記パルス信号の振幅に応じた大きさの駆動電流を出力する他端と、を有する第１のスイッチング素子と、
第１端子、第２端子および第３端子を有し、前記第１端子と前記第２端子の間を電気的に接続する状態と、前記第１端子と前記第３端子の間を電気的に接続する状態と、前記第１端子と前記第２端子と前記第３端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能であり、前記第１のスイッチング素子の他端に前記第１端子が接続された方向指示スイッチと、
第１のＬＥＤ素子を含み、前記第２端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第１の方向指示灯と、
第２のＬＥＤ素子を含み、前記第３端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第２の方向指示灯と、
前記パルス信号のパルス波に対応した前記駆動電流が予め定められた断線検出値以下になった場合に、前記パルス信号生成部に前記パルス信号の周期を変更させる断線検出部と、
前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の点灯状態を検出する点灯状態検出部と、
電流が流れると点灯する１つ又は複数のインジケータを有するインジケータ部と、
前記点灯状態検出部で検出された前記点灯状態に応じて前記１つのインジケータを駆動して点灯させ、又は、前記点灯状態に応じて前記複数のインジケータのうちの少なくとも何れかを駆動して点灯させるインジケータ駆動部と、を備え、
前記インジケータ部は、第１のインジケータと、第２のインジケータと、を有し、
前記インジケータ駆動部は、前記第１の方向指示灯が点灯している第１の点灯期間に前記第１のインジケータを駆動して点灯させ、一方、前記第１の方向指示灯が点灯していない第１の消灯期間に前記第１のインジケータを駆動せず点灯させず、さらに、前記第２の方向指示灯が点灯している第２の点灯期間に前記第２のインジケータを駆動して点灯させ、一方、前記第２の方向指示灯が点灯していない第２の消灯期間に前記第２のインジケータを駆動せず点灯させず、
前記点灯状態検出部は、前記第１の方向指示灯の一端の電圧が予め定められた第１のしきい値電圧以上である場合、前記第１の方向指示灯が点灯していることを検出し、一方、前記第１の方向指示灯の一端の電圧が前記第１のしきい値電圧未満である場合、前記第１の方向指示灯が点灯していないことを検出し、さらに、前記第２の方向指示灯の一端の電圧が予め定められた第２のしきい値電圧以上である場合、前記第２の方向指示灯が点灯していることを検出し、一方、前記第２の方向指示灯の一端の電圧が前記第２のしきい値電圧未満である場合、前記第２の方向指示灯が点灯していないことを検出する
ことを特徴とする方向指示装置。
【請求項２】
前記インジケータ駆動部は、
前記電源電圧が供給される一端と、前記第１の点灯期間に第１のインジケータ駆動電流を出力し、前記第１の消灯期間に前記第１のインジケータ駆動電流を出力しない他端と、を有する第２のスイッチング素子と、
前記電源電圧が供給される一端と、前記第２の点灯期間に第２のインジケータ駆動電流を出力し、前記第２の消灯期間に前記第２のインジケータ駆動電流を出力しない他端と、を有する第３のスイッチング素子と、を有し、
前記第１のインジケータは、前記第２のスイッチング素子の他端に一端が接続され、接地に他端が接続され、
前記第２のインジケータは、前記第３のスイッチング素子の他端に一端が接続され、接地に他端が接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の方向指示装置。
【請求項３】
前記第２のスイッチング素子は、前記電源電圧が供給されるソースと、前記第１のインジケータの一端に接続されたドレインと、を有する第１のＰ型ＭＯＳトランジスタで構成され、
前記第３のスイッチング素子は、前記電源電圧が供給されるソースと、前記第２のインジケータの一端に接続されたドレインと、を有する第２のＰ型ＭＯＳトランジスタで構成され、
前記点灯状態検出部は、
前記電源電圧が一端に供給され、前記第１のＰ型ＭＯＳトランジスタのゲートに他端が接続された第１の抵抗と、
前記電源電圧が一端に供給され、前記第２のＰ型ＭＯＳトランジスタのゲートに他端が接続された第２の抵抗と、
前記第１の抵抗の他端に接続された一端と、前記第１の方向指示灯の一端に接続された制御端子と、接地に接続された他端と、を有し、前記第１の方向指示灯の一端の電圧が前記第１のしきい値電圧以上の時にオンする第４のスイッチング素子と、
前記第２の抵抗の他端に接続された一端と、前記第２の方向指示灯の一端に接続された制御端子と、接地に接続された他端と、を有し、前記第２の方向指示灯の一端の電圧が前記第２のしきい値電圧以上の時にオンする第５のスイッチング素子と、を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の方向指示装置。
【請求項４】
前記インジケータ部は、前記１つのインジケータを有し、
前記インジケータ駆動部は、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の何れかが点灯している点灯期間に前記１つのインジケータを駆動して点灯させ、一方、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の両方が点灯していない消灯期間に前記１つのインジケータを駆動せず点灯させない
ことを特徴とする請求項１に記載の方向指示装置。
【請求項５】
前記点灯状態検出部は、前記方向指示スイッチの前記第１端子の電圧が予め定められたしきい値電圧以上である場合、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の何れかが点灯していることを検出し、一方、前記方向指示スイッチの前記第１端子の電圧が前記しきい値電圧未満である場合、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の両方が点灯していないことを検出する
ことを特徴とする請求項４に記載の方向指示装置。
【請求項６】
前記インジケータ駆動部は、前記電源電圧が供給される一端と、前記点灯期間にインジケータ駆動電流を出力し、前記消灯期間に前記インジケータ駆動電流を出力しない他端と、を有する第２のスイッチング素子を有し、
前記１つのインジケータは、前記第２のスイッチング素子の他端に一端が接続され、接地に他端が接続されている
ことを特徴とする請求項５に記載の方向指示装置。
【請求項７】
前記第２のスイッチング素子は、前記電源電圧が供給されるソースと、前記１つのインジケータの一端に接続されたドレインと、を有するＰ型ＭＯＳトランジスタで構成され、
前記点灯状態検出部は、
前記電源電圧が一端に供給され、前記Ｐ型ＭＯＳトランジスタのゲートに他端が接続された抵抗と、
前記抵抗の他端に接続された一端と、前記方向指示スイッチの前記第１端子に接続された制御端子と、接地に接続された他端と、を有し、前記方向指示スイッチの前記第１端子の電圧が前記しきい値電圧以上の時にオンする第３のスイッチング素子と、を有する
ことを特徴とする請求項６に記載の方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方向指示灯としてＬＥＤ素子を用いた方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や自動二輪車用の方向指示装置として、例えば、図４に示されるものが知られている。この方向指示装置では、方向指示灯（ウィンカー）１０２Ｌ，１０２Ｒとして電球（バルブ）が用いられている。また、方向指示装置は、インストルメントパネル内に設けられるインジケータ１０５Ｌ，１０５Ｒも備えている。【０００３】
例えば、方向指示スイッチＳＷがＬ端子側にオンになると、駆動電流が方向指示灯１０２Ｌの２つの電球１０２ＬＦ，１０２ＬＲとインジケータ１０５Ｌに流れる。これにより、方向指示灯１０２Ｌとインジケータ１０５Ｌは、Ｎ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１０１のゲートに供給された発振パルス信号の周期で点滅する。ここで、方向指示灯１０２Ｌの２つの電球１０２ＬＦ，１０２ＬＲの何れかが断線した場合、駆動電流が減少する。駆動電流の減少を検出した比較器ＣＯＭＰ１０１は、発振器１０４ａを制御して、発振パルス信号の周期を約１／２に変化させる。これにより、方向指示灯１０２Ｌとインジケータ１０５Ｌの点滅速度は約２倍になるので、運転者に電球１０２ＬＦ，１０２ＬＲの断線を知らせることができる。【０００４】
方向指示灯用の電球１０２ＬＦ，１０２ＬＲ，１０２ＲＦ，１０２ＲＲとしては、例えば１０〜２７Ｗのものが用いられる。電源電圧が１３．５Ｖの場合、１０Ｗの電球では約０．７４Ａの電流が流れ、２７Ｗの電球では約２．２Ａの電流が流れる。また、インジケータ１０５Ｌ，１０５Ｒとしては、例えば１．２〜３．４Ｗの電球または０．０２〜０．１ＡのＬＥＤ素子が用いられる。電源電圧が１３．５Ｖの場合、１．２Ｗの電球で約０．０９Ａの電流が流れ、３．４Ｗの電球で約０．２４Ａの電流が流れる。【０００５】
従って、方向指示灯１０２Ｌ，１０２Ｒが断線した場合とインジケータ１０５Ｌ，１０５Ｒが断線した場合とにおいて、駆動電流の減少量に比較的大きな差がある。そこで、インジケータ１０５Ｌ，１０５Ｒが断線した場合には断線を検出せず、方向指示灯１０２Ｌ，１０２Ｒが断線した場合のみに断線を検出するように、比較器ＣＯＭＰ１０１に供給される電圧Ｖ１０１が設定されている。【０００６】
この方向指示装置に類似した装置として、ＪＰ１−９０８３１Ａに記載の方向指示装置も知られている。【０００７】
ところで、近年、車体のデザイン性の向上や電装品の省電力化のために、方向指示装置の方向指示灯として、電球に代えてＬＥＤ素子を用いることが望まれている。しかしながら、方向指示灯用のＬＥＤ素子に流れる電流は、例えば０．１〜０．３Ａ程度であり、電球を用いる場合と比較して、インジケータ用の電球やインジケータ用のＬＥＤ素子に流れる電流との差が小さい。【０００８】
従って、上記従来の方向指示装置の構成において方向指示灯の電球をＬＥＤ素子に交換しただけでは、方向指示灯が断線した場合とインジケータが断線した場合とにおいて、駆動電流の減少量に大きな差がないため、方向指示灯の断線のみを確実に検出することはできない。即ち、インジケータが断線した場合にも断線検出されてしまい、方向指示灯の点滅速度が約２倍になってしまう。
【発明の開示】
【０００９】
本発明は、インジケータの断線を検出することなく、ＬＥＤ素子を用いた方向指示灯の断線を確実に検出できる方向指示装置を提供することを目的とする。
【００１０】
本発明の一態様に係る方向指示装置は、
パルス信号を生成するパルス信号生成部と、
電源電圧が供給される一端と、前記パルス信号が供給される制御端子と、前記パルス信号の振幅に応じた大きさの駆動電流を出力する他端と、を有する第１のスイッチング素子と、
第１端子、第２端子および第３端子を有し、前記第１端子と前記第２端子の間を電気的に接続する状態と、前記第１端子と前記第３端子の間を電気的に接続する状態と、前記第１端子と前記第２端子と前記第３端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能であり、前記第１のスイッチング素子の他端に前記第１端子が接続された方向指示スイッチと、
第１のＬＥＤ素子を含み、前記第２端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第１の方向指示灯と、
第２のＬＥＤ素子を含み、前記第３端子に一端が接続され、接地に他端が接続され、電流が流れると点灯する第２の方向指示灯と、
前記パルス信号のパルス波に対応した前記駆動電流が予め定められた断線検出値以下になった場合に、前記パルス信号生成部に前記パルス信号の周期を変更させる断線検出部と、
前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の点灯状態を検出する点灯状態検出部と、
電流が流れると点灯する１つ又は複数のインジケータを有するインジケータ部と、
前記点灯状態検出部で検出された前記点灯状態に応じて前記１つのインジケータを駆動して点灯させ、又は、前記点灯状態に応じて前記複数のインジケータのうちの少なくとも何れかを駆動して点灯させるインジケータ駆動部と、を備える
ことを特徴とする。
【００１１】
また、前記方向指示装置において、
前記インジケータ部は、第１のインジケータと、第２のインジケータと、を有し、
前記インジケータ駆動部は、前記第１の方向指示灯が点灯している第１の点灯期間に前記第１のインジケータを駆動して点灯させ、一方、前記第１の方向指示灯が点灯していない第１の消灯期間に前記第１のインジケータを駆動せず点灯させず、さらに、前記第２の方向指示灯が点灯している第２の点灯期間に前記第２のインジケータを駆動して点灯させ、一方、前記第２の方向指示灯が点灯していない第２の消灯期間に前記第２のインジケータを駆動せず点灯させなくてもよい。
【００１２】
また、前記方向指示装置において、
前記点灯状態検出部は、前記第１の方向指示灯の一端の電圧が予め定められた第１のしきい値電圧以上である場合、前記第１の方向指示灯が点灯していることを検出し、一方、前記第１の方向指示灯の一端の電圧が前記第１のしきい値電圧未満である場合、前記第１の方向指示灯が点灯していないことを検出し、さらに、前記第２の方向指示灯の一端の電圧が予め定められた第２のしきい値電圧以上である場合、前記第２の方向指示灯が点灯していることを検出し、一方、前記第２の方向指示灯の一端の電圧が前記第２のしきい値電圧未満である場合、前記第２の方向指示灯が点灯していないことを検出してもよい。
【００１３】
また、前記方向指示装置において、
前記インジケータ駆動部は、
前記電源電圧が供給される一端と、前記第１の点灯期間に第１のインジケータ駆動電流を出力し、前記第１の消灯期間に前記第１のインジケータ駆動電流を出力しない他端と、を有する第２のスイッチング素子と、
前記電源電圧が供給される一端と、前記第２の点灯期間に第２のインジケータ駆動電流を出力し、前記第２の消灯期間に前記第２のインジケータ駆動電流を出力しない他端と、を有する第３のスイッチング素子と、を有し、
前記第１のインジケータは、前記第２のスイッチング素子の他端に一端が接続され、接地に他端が接続され、
前記第２のインジケータは、前記第３のスイッチング素子の他端に一端が接続され、接地に他端が接続されていてもよい。
【００１４】
また、前記方向指示装置において、
前記第２のスイッチング素子は、前記電源電圧が供給されるソースと、前記第１のインジケータの一端に接続されたドレインと、を有する第１のＰ型ＭＯＳトランジスタで構成され、
前記第３のスイッチング素子は、前記電源電圧が供給されるソースと、前記第２のインジケータの一端に接続されたドレインと、を有する第２のＰ型ＭＯＳトランジスタで構成され、
前記点灯状態検出部は、
前記電源電圧が一端に供給され、前記第１のＰ型ＭＯＳトランジスタのゲートに他端が接続された第１の抵抗と、
前記電源電圧が一端に供給され、前記第２のＰ型ＭＯＳトランジスタのゲートに他端が接続された第２の抵抗と、
前記第１の抵抗の他端に接続された一端と、前記第１の方向指示灯の一端に接続された制御端子と、接地に接続された他端と、を有し、前記第１の方向指示灯の一端の電圧が前記第１のしきい値電圧以上の時にオンする第１のスイッチング素子と、
前記第２の抵抗の他端に接続された一端と、前記第２の方向指示灯の一端に接続された制御端子と、接地に接続された他端と、を有し、前記第２の方向指示灯の一端の電圧が前記第２のしきい値電圧以上の時にオンする第２のスイッチング素子と、を有してもよい。
【００１５】
また、前記方向指示装置において、
前記インジケータ部は、前記１つのインジケータを有し、
前記インジケータ駆動部は、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の何れかが点灯している点灯期間に前記１つのインジケータを駆動して点灯させ、一方、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の両方が点灯していない消灯期間に前記１つのインジケータを駆動せず点灯させなくてもよい。
【００１６】
また、前記方向指示装置において、
前記点灯状態検出部は、前記方向指示スイッチの前記第１端子の電圧が予め定められたしきい値電圧以上である場合、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の何れかが点灯していることを検出し、一方、前記方向指示スイッチの前記第１端子の電圧が前記しきい値電圧未満である場合、前記第１の方向指示灯と前記第２の方向指示灯の両方が点灯していないことを検出してもよい。
【００１７】
また、前記方向指示装置において、
前記インジケータ駆動部は、前記電源電圧が供給される一端と、前記点灯期間にインジケータ駆動電流を出力し、前記消灯期間に前記インジケータ駆動電流を出力しない他端と、を有する第２のスイッチング素子を有し、
前記１つのインジケータは、前記第２のスイッチング素子の他端に一端が接続され、接地に他端が接続されていてもよい。
【００１８】
また、前記方向指示装置において、
前記第２のスイッチング素子は、前記電源電圧が供給されるソースと、前記１つのインジケータの一端に接続されたドレインと、を有するＰ型ＭＯＳトランジスタで構成され、
前記点灯状態検出部は、
前記電源電圧が一端に供給され、前記Ｐ型ＭＯＳトランジスタのゲートに他端が接続された抵抗と、
前記抵抗の他端に接続された一端と、前記方向指示スイッチの前記第１端子に接続された制御端子と、接地に接続された他端と、を有し、前記方向指示スイッチの前記第１端子の電圧が前記しきい値電圧以上の時にオンするスイッチング素子と、を有してもよい。
【００１９】
本発明によれば、第１又は第２の方向指示灯に駆動電流を出力する第１のスイッチング素子とは別に、第１及び第２の方向指示灯の点灯状態に応じてインジケータ部の１つのインジケータを駆動して点灯させ、又は、その点灯状態に応じてインジケータ部の複数のインジケータのうちの少なくとも何れかを駆動して点灯させるインジケータ駆動部を設けているので、インジケータ部に流れる電流の経路は、第１又は第２の方向指示灯に流れる駆動電流の経路とは異なっている。これにより、インジケータが断線した場合、インジケータ部に流れる電流が減少した影響を駆動電流が受けることはないため、断線検出部による断線検出を防止できる。従って、インジケータの断線を検出することなく、ＬＥＤ素子を用いた方向指示灯の断線を確実に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１に係る方向指示装置の回路図である。
【図２】実施例１に係る方向指示装置の回路図であって、点灯状態検出部の回路構成の一例を示す図である。
【図３】実施例２に係る方向指示装置の回路図である。
【図４】従来の方向指示装置の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る各実施例について図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明の実施例１に係る方向指示装置の回路図である。図１に示すように、方向指示装置は、ブートストラップ回路１と、方向指示スイッチＳＷと、第１の方向指示灯２Ｌと、第２の方向指示灯２Ｒと、内部電源３と、パルス信号生成部４と、Ｎ型ＭＯＳトランジスタ（第１のスイッチング素子）ＮＭ１と、電流検出抵抗Ｒ１と、断線検出部５と、点灯状態検出部６と、インジケータ部７と、インジケータ駆動部８と、を備える。この方向指示装置は、例えば、自動二輪車に用いられる。【００２３】
ブートストラップ回路１と、内部電源３と、パルス信号生成部４と、Ｎ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１と、電流検出抵抗Ｒ１と、断線検出部５と、点灯状態検出部６と、インジケータ駆動部８とは、ウィンカーリレー（方向指示灯制御装置）１０を構成している。【００２４】
ブートストラップ回路１は、ダイオード（整流素子）Ｄ１と、容量素子Ｃ１と、ツェナーダイオードＺＤ１と、を有する。ダイオードＤ１は、電源（バッテリ）Ｂからの電源電圧ＶＤＤがアノード（一端）に加えられる。容量素子Ｃ１は、ダイオードＤ１のカソード（他端）に一端が接続され、方向指示スイッチＳＷの第１端子に他端が接続されている。ツェナーダイオードＺＤ１は、容量素子Ｃ１の一端にカソードが接続され、容量素子Ｃ１の他端にアノードが接続されている。【００２５】
方向指示スイッチＳＷは、第１端子、第２端子（Ｌ端子）および第３端子（Ｒ端子）を有する。方向指示スイッチＳＷは、第１端子と第２端子の間を電気的に接続する状態と、第１端子と第３端子の間を電気的に接続する状態と、第１端子と第２端子と第３端子の間を電気的に開放する状態とを切り替え可能である。【００２６】
左側用の第１の方向指示灯２Ｌは、方向指示スイッチＳＷの第２端子に一端（アノード側）が接続され、接地に他端（カソード側）が接続され、電流が流れると点灯する。【００２７】
右側用の第２の方向指示灯２Ｒは、方向指示スイッチＳＷの第３端子に一端（アノード側）が接続され、接地に他端（カソード側）が接続され、電流が流れると点灯する。【００２８】
第１の方向指示灯２Ｌは、並列接続された左前側方向指示灯２ＬＦと左後側方向指示灯２ＬＲとを有する。左前側方向指示灯２ＬＦと左後側方向指示灯２ＬＲは、それぞれ、直列接続された３つの第１のＬＥＤ素子と電流制限抵抗とを含んでいる。【００２９】
第２の方向指示灯２Ｒは、並列接続された右前側方向指示灯２ＲＦと右後側方向指示灯２ＲＲとを有する。右前側方向指示灯２ＲＦと右後側方向指示灯２ＲＲは、それぞれ、直列接続された３つの第２のＬＥＤ素子と電流制限抵抗とを含んでいる。【００３０】
このような構成により、方向指示スイッチＳＷが第２端子側又は第３端子側にオンになると、電源Ｂから、ダイオードＤ１と、容量素子Ｃ１と、方向指示スイッチＳＷと、第１の方向指示灯２Ｌ又は第２の方向指示灯２Ｒとを介して接地ＧＮＤに電流が流れる。これにより、容量素子Ｃ１が充電され、ブートストラップ回路１は、容量素子Ｃ１の他端の電圧である基準電圧ＶＳに基づいて、容量素子Ｃ１の一端の電圧である内部電源電圧Ｖｃｃを生成する。基準電圧ＶＳが変化しても、容量素子Ｃ１の両端間の電圧である「（内部電源電圧Ｖｃｃ）−（基準電圧ＶＳ）」は、ほぼ一定に保たれる。ツェナーダイオードＺＤ１は、容量素子Ｃ１の両端間の電圧をツェナー電圧以下に制限する。【００３１】
内部電源３は、内部電源電圧Ｖｃｃと基準電圧ＶＳとの電位差を電源として起動し、基準電圧ＶＳを基準としたバイアス電圧を生成する。図示は省略するが、生成されたバイアス電圧は、ウィンカーリレー１０内の所定の回路に供給される。このバイアス電圧は、回路の動作点等を決めるための電圧であり、内部電源電圧Ｖｃｃとは別に、必要な回路に供給される電圧である。【００３２】
パルス信号生成部４は、内部電源電圧Ｖｃｃと基準電圧ＶＳとの電位差を電源として起動し、所定の周波数（例えば、１．４２Ｈｚ）のパルス信号Ｐを生成する。例えば、パルス信号Ｐは矩形波であり、パルス信号Ｐのデューティ比は５０％前後である。具体的には、パルス信号生成部４は、発振器４ａと、パルス信号生成回路４ｂとを有する。【００３３】
発振器４ａは、発振信号を生成する。パルス信号生成回路４ｂは、発振器４ａからの発振信号を増幅すると共に分周してパルス信号Ｐを生成する。パルス信号Ｐは、基準電圧ＶＳから内部電源電圧Ｖｃｃまでの振幅を取り得る。【００３４】
Ｎ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１は、電源電圧ＶＤＤが供給されるドレイン（一端）と、パルス信号Ｐが供給されるゲート（制御端子）と、パルス信号Ｐの振幅に応じた大きさの駆動電流Ｉを出力するソース（他端）と、を有する。【００３５】
電流検出抵抗Ｒ１は、Ｎ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１のソースと方向指示スイッチＳＷの第１端子との間に接続されている。つまり、Ｎ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１のソースは、電流検出抵抗Ｒ１を介して、方向指示スイッチＳＷの第１端子に接続されている。【００３６】
このような構成により、パルス信号Ｐの振幅に応じた大きさの駆動電流Ｉは、方向指示スイッチＳＷを介して、第１の方向指示灯２Ｌ又は第２の方向指示灯２Ｒに流れる。これにより、第１の方向指示灯２Ｌ又は第２の方向指示灯２Ｒは、パルス信号Ｐの周波数で点滅する。【００３７】
断線検出部５は、パルス信号Ｐのパルス波に対応した駆動電流Ｉが予め定められた断線検出値以下になった場合、即ち断線を検出した場合に、パルス信号生成部４にパルス信号Ｐの周期（即ち周波数）を変更させる。断線検出値は、左前側方向指示灯２ＬＦと左後側方向指示灯２ＬＲの何れかが断線した事と、右前側方向指示灯２ＲＦと右後側方向指示灯２ＲＲの何れかが断線した事とを検出できるような値に設定しておけばよい。【００３８】
断線検出部５が断線を検出した場合、パルス信号生成部４は、パルス信号Ｐの周波数を、例えば２倍の２．８４Ｈｚに高くしてもよく、低くしてもよい。具体的には、パルス信号生成部４のパルス信号生成回路４ｂが分周比を変更することで、パルス信号Ｐの周波数が変更される。これにより、左前側方向指示灯２ＬＦまたは左後側方向指示灯２ＬＲが断線し、方向指示スイッチＳＷが第２端子側にオンになった場合、これらのうちの断線していないものは、断線前とは異なる周波数で点滅する。同様に、右前側方向指示灯２ＲＦまたは右後側方向指示灯２ＲＲが断線し、方向指示スイッチＳＷが第３端子側にオンになった場合、これらのうちの断線していないものは、断線前とは異なる周波数で点滅する。従って、運転者は、第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒの何れかが断線したことを知ることができる。【００３９】
断線検出部５は、例えば比較器を用いて、電流検出抵抗Ｒ１の両端間の電圧に基づいて、パルス信号Ｐのパルス波に対応した駆動電流Ｉが断線検出値以下になったか否か判定する。【００４０】
点灯状態検出部６は、第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒの点灯状態を検出する。具体的には、点灯状態検出部６は、第１の方向指示灯２Ｌの一端の電圧が予め定められた第１のしきい値電圧以上である場合、第１の方向指示灯２Ｌが点灯していることを検出し、一方、第１の方向指示灯２Ｌの一端の電圧が第１のしきい値電圧未満である場合、第１の方向指示灯２Ｌが点灯していないことを検出する。【００４１】
点灯状態検出部６は、さらに、第２の方向指示灯２Ｒの一端の電圧が予め定められた第２のしきい値電圧以上である場合、第２の方向指示灯２Ｒが点灯していることを検出し、一方、第２の方向指示灯２Ｒの一端の電圧が第２のしきい値電圧未満である場合、第２の方向指示灯２Ｒが点灯していないことを検出する。【００４２】
第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒがほぼ同じ電気的特性を有していれば、第１のしきい値電圧と第２のしきい値電圧は等しくてよい。【００４３】
インジケータ部７は、左側用の第１のインジケータ７Ｌと、右側用の第２のインジケータ７Ｒと、を有する。第１のインジケータ７Ｌと第２のインジケータ７Ｒは、自動二輪車のインストルメントパネル内に設けることができる。【００４４】
第１のインジケータ７Ｌと第２のインジケータ７Ｒは、それぞれ、直列接続されたＬＥＤ素子と電流制限抵抗とを含み、電流が流れると点灯する。【００４５】
インジケータ駆動部８は、点灯状態検出部６で検出された点灯状態に応じて、第１のインジケータ７Ｌと第２のインジケータ７Ｒのうちの少なくとも何れかを駆動して点灯させる。【００４６】
具体的には、インジケータ駆動部８は、点灯状態検出部６の制御により、第１の方向指示灯２Ｌが点灯している第１の点灯期間に第１のインジケータ７Ｌを駆動して点灯させ、一方、第１の方向指示灯２Ｌが点灯していない第１の消灯期間に第１のインジケータ７Ｌを駆動せず点灯させない。【００４７】
インジケータ駆動部８は、さらに、点灯状態検出部６の制御により、第２の方向指示灯２Ｒが点灯している第２の点灯期間に第２のインジケータ７Ｒを駆動して点灯させ、一方、第２の方向指示灯２Ｒが点灯していない第２の消灯期間に第２のインジケータ７Ｒを駆動せず点灯させない。【００４８】
本実施例では、インジケータ駆動部８は、第１のＰ型ＭＯＳトランジスタ（第２のスイッチング素子）ＰＭ１と、第２のＰ型ＭＯＳトランジスタ（第３のスイッチング素子）ＰＭ２と、を有する。【００４９】
第１のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、電源電圧ＶＤＤが供給されるソース（一端）と、第１の点灯期間に第１のインジケータ駆動電流を出力し、第１の消灯期間に第１のインジケータ駆動電流を出力しないドレイン（他端）と、を有する。【００５０】
第２のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ２は、電源電圧ＶＤＤが供給されるソース（一端）と、第２の点灯期間に第２のインジケータ駆動電流を出力し、第２の消灯期間に第２のインジケータ駆動電流を出力しないドレイン（他端）と、を有する。【００５１】
第１のインジケータ７Ｌは、第１のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１のドレインに一端（アノード側）が接続され、接地ＧＮＤに他端（カソード側）が接続されている。つまり、第１のインジケータ駆動電流は、第１のインジケータ７Ｌに流れることができる。【００５２】
第２のインジケータ７Ｒは、第２のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ２のドレインに一端（アノード側）が接続され、接地ＧＮＤに他端（カソード側）が接続されている。つまり、第２のインジケータ駆動電流は、第２のインジケータ７Ｒに流れることができる。【００５３】
点灯状態検出部６は、上述した機能を有していればどのような回路構成としてもよいが、回路構成の一例を、図２を参照して以下に説明する。【００５４】
図２は、実施例１に係る方向指示装置の回路図であって、点灯状態検出部６の回路構成の一例を示す図である。点灯状態検出部６の回路構成以外は、図１と同一であるため、説明を省略する。【００５５】
図２に示すように、点灯状態検出部６は、第１の抵抗Ｒ２と、第２の抵抗Ｒ３と、抵抗Ｒ４〜Ｒ７と、ＮＰＮ型トランジスタ（第４のスイッチング素子）Ｑ１と、ＮＰＮ型トランジスタ（第５のスイッチング素子）Ｑ２と、を有する。【００５６】
第１の抵抗Ｒ２は、電源電圧ＶＤＤが一端に供給され、第１のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１のゲートに他端が接続されている。【００５７】
第２の抵抗Ｒ３は、電源電圧ＶＤＤが一端に供給され、第２のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ２のゲートに他端が接続されている。【００５８】
ＮＰＮ型トランジスタＱ１は、第１の抵抗Ｒ２の他端に抵抗Ｒ４を介して接続されたコレクタ（一端）と、第１の方向指示灯２Ｌの一端に抵抗Ｒ５を介して接続されたベース（制御端子）と、接地ＧＮＤに接続されたエミッタ（他端）と、を有する。ＮＰＮ型トランジスタＱ１は、第１の方向指示灯２Ｌの一端の電圧が第１のしきい値電圧以上の時にオンし、第１のしきい値電圧未満の時にオフする。【００５９】
ＮＰＮ型トランジスタＱ２は、第２の抵抗Ｒ３の他端に抵抗Ｒ６を介して接続されたコレクタ（一端）と、第２の方向指示灯２Ｒの一端に抵抗Ｒ７を介して接続されたベース（制御端子）と、接地ＧＮＤに接続されたエミッタ（他端）と、を有する。ＮＰＮ型トランジスタＱ２は、第２の方向指示灯２Ｒの一端の電圧が第２のしきい値電圧以上の時にオンし、第２のしきい値電圧未満の時にオフする。【００６０】
このような構成により、例えば方向指示スイッチＳＷが第２端子側にオンになり、第１の方向指示灯２Ｌが点灯している第１の点灯期間において、第１の方向指示灯２Ｌの一端の電圧が第１のしきい値電圧以上になるので、ＮＰＮ型トランジスタＱ１はオンする。これにより、第１の抵抗Ｒ２に電流が流れるため、第１のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、オンして第１のインジケータ駆動電流を出力する。従って、第１のインジケータ７Ｌは点灯する。【００６１】
一方、第１の方向指示灯２Ｌが点灯していない第１の消灯期間において、第１の方向指示灯２Ｌの一端の電圧が第１のしきい値電圧未満になるので、ＮＰＮ型トランジスタＱ１はオフする。これにより、第１の抵抗Ｒ２に電流が流れないため、第１のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、オフして第１のインジケータ駆動電流を出力しない。従って、第１のインジケータ７Ｌは消灯する。【００６２】
このようにして、第１のインジケータ７Ｌは、第１の方向指示灯２Ｌの点滅に同期して点滅する。第２のインジケータ７Ｒも、同様にして、第２の方向指示灯２Ｒの点滅に同期して点滅する。【００６３】
ここで、第１のインジケータ７Ｌ又は第２のインジケータ７Ｒが断線した場合、電源Ｂから第１のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１又は第２のＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ２を介して接地に至る電流経路が遮断されることになる。よって、第１のインジケータ駆動電流又は第２のインジケータ駆動電流が流れないようになる。ところが、このことは駆動電流Ｉには影響しない。従って、この時に断線検出部５が断線検出することはなく、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒは、通常の点滅動作を継続できる。【００６４】
以上で説明した様に、本実施例によれば、第１の方向指示灯２Ｌ又は第２の方向指示灯２Ｒに駆動電流Ｉを出力するＮ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１とは別に、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒの点灯状態に応じて、インジケータ部７の２つの第１及び第２のインジケータ７Ｌ，７Ｒのうちの少なくとも何れかを駆動して点灯させるインジケータ駆動部８を設けている。従って、インジケータ部７に流れる電流の経路は、第１の方向指示灯２Ｌ又は第２の方向指示灯２Ｒに流れる駆動電流Ｉの経路とは異なっている。これにより、第１のインジケータ７Ｌ又は第２のインジケータ７Ｒが断線した場合、インジケータ部７に流れる電流が減少した影響を駆動電流Ｉが受けることはないため、断線検出部５による断線検出を防止できる。【００６５】
従って、第１及び第２のインジケータ７Ｌ，７Ｒの断線を検出することなく、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒの断線を確実に検出できる。
【実施例２】
【００６６】
実施例２は、１つのインジケータを有する点が実施例１と異なる。【００６７】
図３は、実施例２に係る方向指示装置の回路図である。図３に示すように、この方向指示装置は、点灯状態検出部６ａ、インジケータ部７ａおよびインジケータ駆動部８ａの構成が実施例１の点灯状態検出部６、インジケータ部７およびインジケータ駆動部８と異なる。その他の回路構成は、図１，２の実施例１と同一であるため、同一の要素に同一の符号を付して説明を省略する。【００６８】
点灯状態検出部６ａは、方向指示スイッチＳＷの第１端子の電圧（即ち基準電圧ＶＳ）が予め定められたしきい値電圧以上である場合、第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒの何れかが点灯していることを検出する。点灯状態検出部６ａは、方向指示スイッチＳＷの第１端子の電圧がしきい値電圧未満である場合、第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒの両方が点灯していないことを検出する。【００６９】
本実施例では、点灯状態検出部６ａは、抵抗Ｒ２，Ｒ４，Ｒ５と、ＮＰＮ型トランジスタ（第３のスイッチング素子）Ｑ１と、を有する。【００７０】
抵抗Ｒ２は、電源電圧ＶＤＤが一端に供給され、Ｐ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１のゲートに他端が接続されている。【００７１】
ＮＰＮ型トランジスタＱ１は、抵抗Ｒ２の他端に抵抗Ｒ４を介して接続されたコレクタ（一端）と、方向指示スイッチＳＷの第１端子に抵抗Ｒ５を介して接続されたベース（制御端子）と、接地ＧＮＤに接続されたエミッタ（他端）と、を有する。ＮＰＮ型トランジスタＱ１は、方向指示スイッチＳＷの第１端子の電圧がしきい値電圧以上の時にオンし、しきい値電圧未満の時にオフする。【００７２】
インジケータ部７ａは、電流が流れると点灯する１つのインジケータ７Ａを有している。インジケータ７Ａは、自動二輪車のインストルメントパネル内に設けることができる。インジケータ７Ａは、直列接続されたＬＥＤ素子と電流制限抵抗とを含んでいる。【００７３】
インジケータ駆動部８ａは、点灯状態検出部６ａで検出された点灯状態に応じて、インジケータ７Ａを駆動して点灯させる。【００７４】
具体的には、インジケータ駆動部８ａは、第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒの何れかが点灯している点灯期間にインジケータ７Ａを駆動して点灯させ、一方、第１の方向指示灯２Ｌと第２の方向指示灯２Ｒの両方が点灯していない消灯期間にインジケータ７Ａを駆動せず点灯させない。【００７５】
本実施例では、インジケータ駆動部８ａは、Ｐ型ＭＯＳトランジスタ（第２のスイッチング素子）ＰＭ１を有する。Ｐ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、電源電圧ＶＤＤが供給されるソース（一端）と、点灯期間にインジケータ駆動電流を出力し、消灯期間にインジケータ駆動電流を出力しないドレイン（他端）と、を有する。【００７６】
インジケータ７Ａは、Ｐ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１のドレインに一端（アノード側）が接続され、接地ＧＮＤに他端（カソード側）が接続されている。つまり、インジケータ駆動電流は、インジケータ７Ａに流れることができる。【００７７】
このような構成により、例えば方向指示スイッチＳＷが第２端子側にオンになり、第１の方向指示灯２Ｌが点灯している点灯期間において、基準電圧ＶＳがしきい値電圧以上になるので、ＮＰＮ型トランジスタＱ１はオンする。これにより、抵抗Ｒ２に電流が流れるため、Ｐ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、オンしてインジケータ駆動電流を出力する。従って、インジケータ７Ａは点灯する。【００７８】
同様に、方向指示スイッチＳＷが第３端子側にオンになり、第２の方向指示灯２Ｒが点灯している点灯期間において、Ｐ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、オンしてインジケータ駆動電流を出力する。従って、インジケータ７Ａは点灯する。【００７９】
一方、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒが点灯していない消灯期間において、基準電圧ＶＳがしきい値電圧未満になるので、ＮＰＮ型トランジスタＱ１はオフする。これにより、第１の抵抗Ｒ２に電流が流れないため、Ｐ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１は、オフしてインジケータ駆動電流を出力しない。従って、インジケータ７Ａは消灯する。【００８０】
このようにして、インジケータ７Ａは、第１の方向指示灯２Ｌの点滅に同期して点滅し、第２の方向指示灯２Ｒの点滅に同期して点滅する。【００８１】
ここで、インジケータ７Ａが断線した場合、電源ＢからＰ型ＭＯＳトランジスタＰＭ１を介して接地に至る電流経路が遮断されることになる。よって、インジケータ駆動電流が流れないようになる。ところが、このことは駆動電流Ｉには影響しない。従って、この時に断線検出部５が断線検出することはなく、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒは、通常の点滅動作を継続できる。【００８２】
以上で説明した様に、本実施例によれば、第１の方向指示灯２Ｌ又は第２の方向指示灯２Ｒに駆動電流Ｉを出力するＮ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１とは別に、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒの点灯状態に応じて、インジケータ部７ａのインジケータ７Ａを駆動して点灯させるインジケータ駆動部８ａを設けている。従って、インジケータ部７ａに流れる電流の経路は、駆動電流Ｉの経路とは異なっている。これにより、インジケータ７Ａが断線した場合、インジケータ部７ａに流れる電流が減少した影響を駆動電流Ｉが受けることはないため、断線検出部５による断線検出を防止できる。即ち、実施例１と同様の効果が得られる。【００８３】
以上、本発明の実施例を詳述してきたが、具体的な構成は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施することができる。【００８４】
例えば、Ｎ型ＭＯＳトランジスタＮＭ１に代えて、Ｐ型ＭＯＳトランジスタを用いてもよい。この場合、ブートストラップ回路１を設けなくてよい。【００８５】
また、第１及び第２のインジケータ７Ｌ，７Ｒとインジケータ７Ａは、電球から構成されていてもよい。【００８６】
また、左前側方向指示灯２ＬＦ、左後側方向指示灯２ＬＲ、右前側方向指示灯２ＲＦ及び右後側方向指示灯２ＲＲにそれぞれ含まれるＬＥＤ素子の数は、３個に限らない。第１及び第２のインジケータ７Ｌ，７Ｒとインジケータ７Ａにそれぞれ含まれるＬＥＤ素子の数も、１個に限らない。【００８７】
さらに、方向指示装置はハザードスイッチを備えてもよい。ハザードスイッチは、方向指示スイッチＳＷの第１端子と第２端子と第３端子の間を電気的に接続するオン状態と、第１端子と第２端子と第３端子の間を電気的に開放するオフ状態とを切り替え可能なものである。これにより、ハザードスイッチがオンの時、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒは同時に点滅する。この時、実施例１では、第１及び第２のインジケータ７Ｌ，７Ｒは、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒの点滅に同期して、同時に点滅する。実施例２では、インジケータ７Ａは、第１及び第２の方向指示灯２Ｌ，２Ｒの点滅に同期して点滅する。
【符号の説明】
【００８８】
１  ブートストラップ回路
ＳＷ  方向指示スイッチ
２Ｌ  第１の方向指示灯
２Ｒ  第２の方向指示灯
３  内部電源
４  パルス信号生成部
４ａ  発振器
４ｂ  パルス信号生成回路
５  断線検出部
６，６ａ  点灯状態検出部
７，７ａ  インジケータ部
７Ｌ  第１のインジケータ
７Ｒ  第２のインジケータ
７Ａ  インジケータ
８，８ａ  インジケータ駆動部
Ｒ１  電流検出抵抗
Ｒ２  第１の抵抗
Ｒ３  第２の抵抗
Ｒ４〜Ｒ７  抵抗
Ｄ１  ダイオード
Ｃ１  容量素子
ＮＭ１  Ｎ型ＭＯＳトランジスタ（第１のスイッチング素子）
ＰＭ１  第１のＰ型ＭＯＳトランジスタ（第２のスイッチング素子）
ＰＭ２  第２のＰ型ＭＯＳトランジスタ（第３のスイッチング素子）
Ｑ１  ＮＰＮ型トランジスタ（第３又は第４のスイッチング素子）
Ｑ２  ＮＰＮ型トランジスタ（第５のスイッチング素子）
【要約】
インジケータの断線を検出することなく、ＬＥＤ素子を用いた方向指示灯の断線を確実に検出できる方向指示装置を提供する。方向指示装置は、パルス信号生成部（４）と、第１のスイッチング素子（ＮＭ１）と、方向指示スイッチ（ＳＷ）と、第１及び第２の方向指示灯（２Ｌ，２Ｒ）と、断線検出部（５）と、点灯状態検出部（６，６ａ）と、インジケータ部（７，７ａ）と、インジケータ駆動部（８，８ａ）と、を備える。断線検出部は、パルス信号（Ｐ）のパルス波に対応した駆動電流（Ｉ）が予め定められた断線検出値以下になった場合に、パルス信号生成部にパルス信号の周期を変更させる。点灯状態検出部は、第１及び第２の方向指示灯の点灯状態を検出する。インジケータ部は、１つ又は複数のインジケータ（７Ｌ，７Ｒ，７Ａ）を有する。インジケータ駆動部は、点灯状態検出部で検出された点灯状態に応じて１つのインジケータ（７Ａ）を駆動して点灯させ、又は、点灯状態に応じて複数のインジケータ（７Ｌ，７Ｒ）のうちの少なくとも何れかを駆動して点灯させる。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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