(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を搬送する搬送手段と、
所定の読取領域における主走査方向の各画素の蛍光成分を読み取るラインセンサを有し、前記搬送手段による紙葉類の搬送方向が副走査方向となるように設置される蛍光スキャナと、
前記搬送手段により搬送される処理対象の紙葉類を前記蛍光スキャナにより読み取った蛍光インクの画像に基づいて紙葉類に蛍光インクで付与されている区分先を示す情報を判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された区分先を示す情報に基づいて当該紙葉類を区分する区分手段と、
前記搬送手段により搬送される前記読取領域の対応領域に蛍光成分を含む調整カードを前記蛍光スキャナのラインセンサで順次読み取った複数ライン分の主走査方向の画素データを平均化する算出手段と、
前記算出手段により算出した調整カードの読取り結果を平均化した主走査方向の画素データに基づいて、前記蛍光スキャナのラインセンサの各読取画素に対するシェーディング補正用の補正量を設定する設定手段と、
ことを特徴とする区分機。
【請求項２】
前記蛍光スキャナは、蛍光インクで紙葉類の印字されているバーコードを読み取り、
前記判別手段は、前記蛍光スキャナにより読み取った蛍光インクの画像から蛍光インクで印字されているバーコードを抽出し、抽出したバーコードにより区分先を示す情報を判定する、
前記請求項１に記載の区分機。
【請求項３】
さらに、前記算出手段により算出した調整カードの読取り結果を平均化した主走査方向の画素データを表示するとともに、前記スキャナの読取り結果に対するシェーディング補正の要否を選択させる選択画面を表示装置に表示する表示手段を有する、
前記請求項１又は２の何れか１項に記載の区分機。
【請求項４】
さらに、前記搬送手段により搬送される紙葉類の画像を読み取り、読み取った画像から区分先を示す文字情報を認識する文字認識部と、
前記文字認識部により認識した区分先を示す情報を蛍光インクで当該紙葉類に印刷する印刷部と、を有し、
前記蛍光スキャナは、前記印刷部が蛍光インクで紙葉類に印刷した区分先を示す情報を読み取る、
前記請求項１乃至３の何れか１項に記載の区分機。
【請求項５】
紙葉類を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される紙葉類に残光インクを励起させる所定の波長の光を照射し、前記所定の波長の光を照射した後の紙葉類における主走査方向の各画素における前記残光インクの発光状態を残光成分として読み取るラインセンサを有し、前記搬送手段による紙葉類の搬送方向が副走査方向となるように設置される残光スキャナと、
前記搬送手段により搬送される処理対象の紙葉類を前記残光スキャナにより読み取った残光成分の画像に基づいて紙葉類に付与されている特定の情報を検知する検知部と、
前記検知部により残光成分の画像に基づいて検知した特定の情報に対して押印する押印手段と、
前記搬送手段により搬送される残光成分を含む調整カードを前記残光スキャナのラインセンサで順次読み取った複数ライン分の主走査方向の画素データを平均化する算出手段と、
前記算出手段により算出した調整カードの読取り結果を平均化した主走査方向の画素データに基づいて、前記残光センサのラインセンサの各読取画素に対するシェーディング補正用の補正量を設定する設定手段と、
を有する押印機。
【請求項６】
前記残光スキャナは、残光成分の画像を読み取り、
前記検知部は、前記残光スキャナにより読み取った残光成分の画像に基づいて紙葉類上の切手を検知し、
前記押印手段は、前記検知部が検知した切手に対して押印する、
前記請求項５に記載の押印機。
【請求項７】
さらに、前記算出手段により算出した調整カードの読取り結果を平均化した主走査方向の画素データを表示するとともに、前記スキャナの読取り結果に対するシェーディング補正の要否を選択させる選択画面を表示装置に表示する表示手段を有する、
前記請求項５又は６の何れか１項に記載の押印機。
【請求項８】
さらに、残光インクで形成された画像を有する面が前記押印手段により押印される面となるように紙葉類を反転する反転部を有し、
前記残光スキャナは、紙葉類を搬送する搬送路に対して向かい合うように設置された第１の残光スキャナと第２の残光スキャナとからなり、
前記調整カードは、両面に残光インクを塗布した領域を有し、
前記算出手段は、前記調整カードを前記第１の残光スキャナのラインセンサで順次読み取った複数ライン分の主走査方向の画素データを平均化し、前記調整カードを前記第２の残光スキャナのラインセンサで順次読み取った複数ライン分の主走査方向の画素データを平均化し、
前記設定手段は、前記算出手段による算出結果に基づいて、前記第１の残光スキャナに対するシェーディング補正用の補正量と前記第２の残光スキャナに対するシェーディング補正用の補正量とを設定する、
前記請求項５乃至７の何れか１項に記載の押印機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば、搬送される紙葉類における蛍光あるいは残光などの画像情報を読み取り、読み取った画像情報に基づいて、バーコードなどで示される宛先情報を判別する区分機、および、切手を検出する押印機などに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像入力装置としてのスキャナには、ＣＣＤなどのイメージセンサを並べたラインセンサで紙葉類上を走査することにより画像情報を読み取るものが多い。このようなスキャナでは、照明の不均一、光学系の不均一、各センサの感度の不均一などから生じる出力画素値のむらを補正するために、シェーディング補正を行うものが多い。シェーディング補正は、予め設定された補正係数に基づいてラインセンサの各画素の出力信号を補正する。シェーディング補正用の補正係数は、ラインセンサからの各画素の出力のばらつきを補正するための設定値である。シェーディング補正用の補正係数は、一様な輝度の媒体をスキャンした場合にラインセンサにおける各画素の出力値が一定値になるように設定される値である。このようなシェーディング補正用の補正係数は、実際の読取対象とする紙葉類の画像を読み取る前に予め設定される。
【０００３】
従来のスキャナでは、シェーディング補正板と呼ばれる媒体を読み取った画素データを基にシェーディング補正用の補正係数を算出するのが一般的である。従来のスキャナでは、補正係数の調整において、スキャナの読取り位置に固定された状態のシェーディング補正板をスキャンし、シェーディング補正板の読取り画素値が一定になるような補正係数を設定する。このため、シェーディング補正板は、少なくともスキャナによる読取り領域において輝度（濃度）のムラがなく均一な輝度であることが要求される。
【０００４】
しかしながら、従来、ラインセンサの位置が固定した状態で、搬送されている紙葉類の画像を読み取るように構成されたスキャナでは、シェーディング補正用の補正係数の調整を行う毎に、シェーディング補正板を読み取り位置に固定する作業を行わなければならない。このような従来の手法では、補正係数の調整処理を行う毎に、シェーディング補正板を固定したり外したりといった手間がかかってしまう。
【０００５】
また、上述したように、シェーディング補正板は、少なくともスキャナによる読取り領域において輝度のムラがなく均一な輝度であることが要求される。特に、ラインセンサとシェーディング補正板とが共に固定の状態では、ラインセンサがスキャンするシェーディング補正板上の位置も固定となる。このため、シェーディング補正板は、できるだけ高精度で輝度にむらがない均一な輝度であることが求められる。しかしながら、一般には、要求される輝度の均一性が高ければ高いほど、シェーディング補正板を用意すること自体が技術的には難しくなり、コスト的にも高価なものとなる。
【０００６】
また、紙葉類の区分機などでは、紙葉類に蛍光インクなどの特殊なインクでプリントされた画像情報を読み取る蛍光スキャナを有しているものがある（例えば、特許文献１）。このようなスキャナ（蛍光スキャナ）では、シェーディング補正板における読み取り領域が一様な発光状態となる媒体を用意しなければならない。このような一様な発光状態となる媒体をシェーディング補正板として準備することは、技術的に容易ではなく、コスト的にも高価なものとなると考えられる。  
また、残光（燐光とも呼ばれる）を読み取る残光スキャナでは、特定の波長の光（残光成分を励起させるための光）を照射した後に、残光を光電変換センサで検知する構成となる。このため、残光スキャナでは、励起用の光源の位置あるいは残光を検知するためのラインセンサが固定であれば、シェーディング補正板を固定した状態の媒体は、残光をスキャンすることができない。つまり、従来の残光スキャナでは、固定した状態のシェーディング補正板を読み取ることができないため、シェーディング補正用の補正係数の調整を行うことができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１５７８１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明の一形態は、スキャナの調整にかかる作業の手間を軽減することができ、多大なコストをかけずに容易にスキャナの調整が行える区分機および押印機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の一形態としての区分機は、紙葉類を搬送する搬送手段と、所定の読取領域における主走査方向の各画素の蛍光成分を読み取るラインセンサを有し、前記搬送手段による紙葉類の搬送方向が副走査方向となるように設置される蛍光スキャナと、前記搬送手段により搬送される処理対象の紙葉類を前記蛍光スキャナにより読み取った蛍光インクの画像に基づいて紙葉類に蛍光インクで付与されている区分先を示す情報を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された区分先を示す情報に基づいて当該紙葉類を区分する区分手段と、前記搬送手段により搬送される前記読取領域の対応領域に蛍光成分を含む調整カードを前記蛍光スキャナのラインセンサで順次読み取った複数ライン分の主走査方向の画素データを平均化する算出手段と、前記算出手段により算出した調整カードの読取り結果を平均化した主走査方向の画素データに基づいて、前記蛍光スキャナのラインセンサの各読取画素に対するシェーディング補正用の補正量を設定する設定手段とを有する。
【００１１】
この発明の一形態としての押印機は、紙葉類を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される紙葉類に残光インクを励起させる所定の波長の光を照射し、前記所定の波長の光を照射した後の紙葉類における主走査方向の各画素における前記残光インクの発光状態を残光成分として読み取るラインセンサを有し、前記搬送手段による紙葉類の搬送方向が副走査方向となるように設置される残光スキャナと、前記搬送手段により搬送される処理対象の紙葉類を前記残光スキャナにより読み取った残光成分の画像に基づいて紙葉類に付与されている特定の情報を検知する検知部と、前記検知部により残光成分の画像に基づいて検知した特定の情報に対して押印する押印手段と、前記搬送手段により搬送される残光成分を含む調整カードを前記残光スキャナのラインセンサで順次読み取った複数ライン分の主走査方向の画素データを平均化する算出手段と、前記算出手段により算出した調整カードの読取り結果を平均化した主走査方向の画素データに基づいて、前記残光センサのラインセンサの各読取画素に対するシェーディング補正用の補正量を設定する設定手段とを有する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明の一形態によれば、スキャナの調整にかかる作業の手間を軽減することができ、多大なコストをかけずに容易にスキャナの調整が行える画像入力装置、区分機、押印機および画像入力装置の調整方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本実施の形態に係わる紙葉類処理装置としての区分機の概略構成を示す図である。
【図２】図２は、蛍光スキャナを有するバーコードリーダの構成例を示す図である。
【図３】図３は、蛍光スキャナ用の調整カードの構成例を示す図である。
【図４】図４は、シェーディング補正対象範囲に対するスキャン位置を模式的に示す図である。
【図５】図５（ａ）は、蛍光スキャナのラインセンサが調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲を読み取った各ラインの画素データの例を示す図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の画素データを平均化した１ライン分の画素データを示す図である。
【図６】図６は、シェーディング補正に用いる補正係数の算出方法を説明するための図である。
【図７】図７は、バーコードリーダに対するスキャナ調整処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、実施の形態に係る紙葉類処理装置としての紙葉類取り揃え押印機の概略構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、残光検知部の構成例を示す図である。
【図１０】図１０は、残光スキャナの構成例を示す図である。
【図１１】図１１は、残光スキャナ用の調整カードの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
まず、本実施の形態に係る画像入力装置の第１の例として、紙葉類を宛先情報に基づいて区分する区分機１について説明する。  
図１は、本実施の形態に係わる紙葉類処理装置としての区分機１の概略構成を示す図である。  
この区分機１は、紙葉類の区分先を示す情報（宛先情報）を認識して区分する。すなわち、区分機１が処理の対象とする紙葉類には、第１面に宛先情報が数字および文字などで記載されているものとする。また、紙葉類には、区分先を示す情報がバーコードが蛍光インクでプリントされているものも存在するものとする。
【００１６】
上記区分機１は、図１に示すように、前面にオペレーションパネル１０が設けられている。上記オペレーションパネル１０は、タッチパネル内蔵の表示装置などにより構成される。上記オペレーションパネル１０は、オペレータ（操作員）が処理モードや処理開始を指定したり、区分機の動作状態などを表示したりするものである。
【００１７】
上記区分機１は、処理対象とする紙葉類が収容される供給部１１を有している。上記供給部１１には、複数通（複数枚）の紙葉類が向きを揃えてセットされる。上記供給部１１は、紙葉類を所定の間隔で一通づつ搬送路１２に供給する。上記供給部１１により一定間隔で供給される紙葉類は、搬送路１２により一定の搬送速度で搬送される。上記搬送路１２上には、ＢＣＲ（バーコードリーダ）１３、文字認識部（ＯＣＲ）１４、ＢＣＷ（バーコードプリンタ）１５、ＢＣＲ（バーコードリーダ）１６、および、区分部１７が設けられている。これらの各部は、区分制御部１８により各紙葉類に対する処理状況に応じて制御される。
【００１８】
上記ＢＣＲ１３は、搬送路１２上を搬送される紙葉類に蛍光インクで印字されているバーコード（ＩＤバーコードあるいは宛先バーコード）を読み取る。上記ＢＣＲ１３は、読取部としての蛍光スキャナ１３ａおよびバーコード認識部としての機能を具備する制御部１３ｂを有する。上記蛍光スキャナ１３ａは、バーコードの印字に用いられる蛍光インクの画像を読み取るスキャナである。上記制御部１３ｂは、蛍光スキャナ１３ａにより読み取った蛍光画像からバーコードを検出し、検出したバーコードを認識処理する機能を有している。上記ＢＣＲ１３によるバーコードの認識結果は、制御部１３ｂから区分制御部１８へ供給される。
【００１９】
上記ＯＣＲ１４は、搬送路１２により搬送される紙葉類の画像（白黒画像あるいはカラー画像）を読取り、読み取った画像から区分先を示す情報を認識処理するものである。上記ＯＣＲ１４は、スキャナ１４ａと文字認識部としての機能を有する制御部１４ｂとにより構成される。スキャナ１４ａは、紙葉類上の画像を白黒画像あるいはカラー画像として光学的に読み取る。上記ＯＣＲ１４の制御部１４ｂには、スキャナ１４ａにより読み取った紙葉類の画像が供給される。上記制御部１４ｂは、供給された紙葉類の画像に基づいて紙葉類に数字あるいは文字で記載されている宛先情報を認識する。
【００２０】
上記ＢＣＷ１５は、必要に応じて紙葉類にバーコード（ＩＤバーコード、あるいは、宛先バーコード）を印刷するものである。ＢＣＷ１５は、たとえば、ＯＣＲ１４により宛先情報が認識できた紙葉類に対して、その宛先情報をバーコード化した宛先バーコードを印刷する。また、上記ＯＣＲ１４により宛先情報が認識できなかった紙葉類に対して、上記ＢＣＷ１５は、上記区分制御部１８から与えられる当該紙葉類を識別するための識別情報（ＩＤコード）をバーコード化したＩＤバーコードを印刷する。つまり、上記ＢＣＷ１５は、宛先情報が認識できた紙葉類にはその認識結果を宛先バーコードとして印刷し、宛先情報が認識できなかった紙葉類にはＩＤバーコードを印刷する。
【００２１】
ここで、上記宛先バーコードは、ＯＣＲによる認識結果としての宛先情報を示すバーコードであり、上記ＩＤバーコードは、当該紙葉類を識別するための識別情報を示すバーコードである。たとえば、ＩＤバーコードがプリントされた紙葉類は、まとめて一時集積される。一時集積された紙葉類の宛先情報は、別途確定される。たとえば、ＯＣＲ１４で認識できなかった紙葉類の宛先情報は、ビデオコーディングシステム（ＶＣＳ）と呼ばれるシステムにより確定される。ＶＣＳは、紙葉類の画像を目視するオペレータが宛先情報を打鍵入力するシステムである。この場合、打鍵入力された宛先情報は、ＩＤコードと対応づけてデータベース（図示しない）に蓄積される。このような紙葉類は、再度区分機に供給され、ＢＣＲ１３で読み取られるＩＤバーコードが示すＩＤコードに対応する宛先情報に基づいて区分される。
【００２２】
このＢＣＷ１５の下流側には、ＢＣＲ（バーコードリーダ）１６が設けられている。ＢＣＲ１６は、ＢＣＷ１５によりプリントされているバーコードを確認読取（ベリファイリード）するためのものである。ＢＣＲ１６は、ＢＣＲ１３と同様に、蛍光スキャナ１６ａおよび制御部１６ｂを有している。蛍光スキャナ１６ａおよび制御部１６ｂは、上述した蛍光スキャナ１３ａおよび制御部１３ｂと同様な構成で実現できるため、詳細な説明を省略する。
【００２３】
上記ＢＣＲ１６によりバーコードが確認された紙葉類は、区分部１７により区分される。区分部１７は、複数の段、複数の列に区画された複数の区分ポケット（図示しない）から構成されている。各ポケットには、宛先情報が対応付けられる。これにより、区分部１７は、紙葉類を宛先情報に対応したポケットに順次集積する。
【００２４】
次に、ＢＣＲ１３および１６の構成について説明する。  
図２は、ＢＣＲ１３および１６の構成例を示す図である。なお、上述したように、ＢＣＲ１３とＢＣＲ１６とは、同様な構成で実現可能であるため、ここでは、ＢＣＲ１３の構成例として説明するものとする。図２に示すように、蛍光スキャナ１３ａは、搬送路１２を搬送される紙葉類Ｐの画像が読取可能となるように設置される。蛍光スキャナ１３ａは、制御部１３ｂに接続されている。特に、蛍光スキャナ１３ａによる読取画像は、画像入力基板１３ｃを介して制御部１３ｂに入力される。さらに、上記制御部１３ｂは、上記オペレーションパネル１０に接続されている。
【００２５】
上記蛍光スキャナ１３ａは、搬送路１２を搬送される紙葉類Ｐにおける蛍光画像を読み取る。蛍光スキャナ１３ａは、主走査方向に光電変換素子を並べたラインセンサを有する。蛍光スキャナ１３ａは、主走査方向の各ラインを順次スキャンすることにより紙葉類Ｐ上の蛍光画像を読み取る。図２に示す構成例では、紙葉類Ｐが搬送路１２上を搬送される。このため、固定位置に設置された蛍光スキャナ１３ａが主走査方向の各ラインを一定間隔で取り込むことにより、紙葉類Ｐの搬送方向（副走査方向）へ走査することとなる。
【００２６】
また、蛍光スキャナ１３ａでは、ラインセンサからの出力信号を予め設定された補正量（補正係数）に基づいて補正して出力するものとする。このため、蛍光スキャナ１３ａでは、１ライン分の各信号に対する補正量を示す補正テーブルを有するものとする。補正テーブルは、制御部１３ｂにより設定されるものである。ただし、蛍光スキャナ１３ａのラインセンサの出力信号は、制御部１３ｂで補正するようにしても良い。この場合、補正テーブルは、制御部１３ｂに設けられる。
【００２７】
さらに、本実施の形態では、紙葉類Ｐを区分処理するための区分機に適用されるＢＣＲ１３、１６を想定している。また、区分機が処理する紙葉類は、所定の領域にバーコードが蛍光インクでプリントされるものであることを想定している。このため、蛍光スキャナ１３ａは、搬送路１２を搬送される紙葉類Ｐにおける所定の読取領域を蛍光画像の読取り対象としている。つまり、蛍光スキャナ１３ａの読取領域は、蛍光インクでバーコードがプリントされ得る領域となるように設置されている。
【００２８】
次に、蛍光スキャナに対する調整について説明する。  
上記のような蛍光スキャナでは、一般的なスキャナと同様に、照明の不均一、光学系の不均一、各センサの感度の不均一などに起因する出力値のむらが生じることがある。このようなを出力値のむらは、シェーディング補正により補正すべきものである。シェーディング補正は、予め設定した補正係数に基づいてラインセンサの各画素から出力される信号を補正する処理である。本実施の形態において、蛍光スキャナに対する補正係数は、搬送状態の調整カード（蛍光スキャナ用の調整カード）を蛍光スキャナが読み取ることにより得られる画像情報に基づいて設定する。
【００２９】
図３は、蛍光スキャナ用の調整カードの構成例を示す図である。  
図３に示す例では、蛍光スキャナ用の調整カードは、蛍光発光成分を含む厚紙により構成される。また、図３に示す例では、蛍光発光成分を含む厚紙に黒インクでの印字がある。調整カードは、区分機１が処理対象とする紙葉類Ｐに大きさに準じたサイズであり、たとえば、図３に示す調整カードは、Ｃ５サイズを想定している。
【００３０】
上記蛍光スキャナ用の調整カードには、シェーディング補正のための読取領域（シェーディング補正対象範囲）が設けられている。この読取領域は、何も印刷されていない。つまり、調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲（図３における右下のハッチング部分）は、蛍光発光成分を含む厚紙のままの状態であり、完全に一様ではないが、ほぼ一様な蛍光画像の領域である。また、調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲は、区分機１が処理対象とする紙葉類に蛍光インクでバーコードがプリントされうる領域を示すものでもあり、蛍光スキャナの読取領域に対応するものである。すなわち、蛍光スキャナは、調整カードが搬送されてきた場合にはシェーディング補正対象範囲を読み取るようになっている。
【００３１】
図４は、シェーディング補正対象範囲に対する蛍光スキャナのラインセンサによるスキャン位置を模式的に示す図である。  
上述したように、蛍光スキャナは、搬送状態の調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲を読み取る。蛍光スキャナのラインセンサは、調整カードの搬送方向（副走査方向）に対して直交する方向に並べられている。このため、ラインセンサは、図４に矢印で示すような各ラインを順次読み取る。たとえば、蛍光スキャナの解像度は、５本／ｍｍである。この結果として、蛍光スキャナは、調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲を複数ライン分読み取った結果を出力する。
【００３２】
図５（ａ）は、蛍光スキャナのラインセンサが調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲を読み取った例を示す図である。  
図５（ａ）では、各グラフがラインセンサが読み取った１ラインごとの画素値を示している。上述したように、調整カードにおけるシェーディング補正対象範囲は、完全には一様でないため微小なむらがある。このため、図５（ａ）に示すように、ラインセンサが読み取る各ラインの画素データには、ランダムなノイズ（ばらつき）が混入しているようである。ここでは、これらの各ラインの読取結果を全て平均化する。すると、図５（ｂ）に示すような１ライン分の画素データが得られる。図５（ｂ）に示す１ライン分の画素データでは、各ラインにおけるノイズ（ばらつき）が相殺される。
【００３３】
このため、平均化した１ライン分の画素データを示すグラフは、図５（ｂ）に示すように、滑らかな曲線に近い結果が得られるものと考えらえる。また、このような平均化した１ライン分の画素データが得られれば、平均化した１ライン分の画素データを表示してシェーディング補正の要否（補正係数の調整の要否）をオペレータに問い合わせることが可能である。また、平均化した１ライン分の画素データによれば、シェーディング補正に用いる補正係数を算出することも可能である。
【００３４】
図６は、シェーディング補正に用いる補正係数の算出方法を説明するための図である。図６では、１ライン分の各画素に対するシェーディング補正の様子を示している。  
ここで、たとえば、図５（ｂ）のような１ライン分の画素データが得られたものとする。このような１ライン分の画素データが得られると、最も輝度の高い値が補正の目標値として設定される。言い換えれば、最大の画素値を基準として、一様な輝度のシェーディング補正板の読取り結果が全画素で一定の値となるような目標が設定される。
【００３５】
補正の目標値が設定されると、１ライン分の各画素値を目標値に変換するような各画素に対する補正係数が算出される。このような補正係数によれば、図６に示すように、各画素値は目標値に変換される。このような各画素に対する補正係数は、補正テーブルとして保存される。このような補正テーブルは、たとえば、各蛍光スキャナに設定され、読取り画像の各画素値に対して補正係数による補正（シェーディング補正）を行う。
【００３６】
次に、ＢＣＲ１３（１６）に対するスキャナ調整の手順について説明する。  
このＢＣＲ１３（１６）に対するスキャナ調整は、図２に示すような構成において実現可能である。図２に示す構成例では、蛍光スキャナ１３ａ（１６ａ）に接続された制御部１３ｂ（１６ｂ）あるいは区分制御部１８が主体となってスキャン調整の各処理を実行する。上記制御部１３ｂ（１６ｂ）は、ＣＰＵ、各種メモリ、各種インターフェースを有する電子計算機と同様なハードウエア構成を有している。このため、制御部１３ｂ（１６ｂ）は、スキャナ調整用のプログラムを実行することにより各処理を実現している。なお、区分制御部１８が主体となってスキャン調整の各処理を行うようにしても良いが、ここでは、制御部１３ｂ（１６ｂ）が主体となってスキャン調整の各処理を実行するものとする。また、スキャナ調整は、蛍光スキャナにスキャナ調整用のプログラムをインストールしたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）により行うようにしても良い。
【００３７】
図７は、ＢＣＲ１３（１６）に対するスキャナ調整処理の流れを説明するためのフローチャートである。  
まず、オペレータは、調整カードを供給部１１にセットし、オペレーションパネル１０により調整ツールの起動を指示する。すると、制御部１３ｂは、スキャナ調整用のプログラム（調整ツール）を起動させる（ステップＳ１１）。スキャナ調整用のプログラムが起動すると、制御部１３ｂは、供給部１１にセットされた調整カードを搬送路１２に沿って搬送させる（ステップＳ１２）。搬送路１２を搬送される調整カードのシェーディング補正対象範囲がＢＣＲ１３の読取り位置（蛍光スキャナ１３ａのラインセンサの走査位置）に到達すると、蛍光スキャナ１３ａはスキャンを開始する（ステップＳ１３）。また、調整カードがさらに搬送されると、ＢＣＲ１６の蛍光スキャナ１６ａでも、シェーディング補正対象範囲がスキャンされる（ステップＳ１３）。なお、ここでは、ＢＣＲ１３の調整について説明するが、ＢＣＲ１６についても同様な調整が可能である。
【００３８】
すなわち、搬送路１２を搬送される調整カードのシェーディング補正対象範囲が蛍光スキャナ１３ａのラインセンサの走査位置に到達すると、上記蛍光スキャナ１３ａは、一定間隔でラインセンサからの出力信号を順次取り込む。この出力信号は、図５（ａ）に示すような、蛍光スキャナ１３ａが読み取った主走査方向の各ラインの画素データである。取り込んだ各ラインの画素データは、図示しないバッファメモリに順次蓄積される（ステップＳ１４）。
【００３９】
このような各ラインの画素データの取得処理をシェーディング補正対象範囲全体に実施すると、制御部１３ｂは、図示しないバッファメモリに蓄積された各ラインの画素データの画素ごとに平均値をそれぞれ計算する。このような計算により、制御部１３ｂは、シェーディング補正対象範囲全体の読取り結果として平均化した１ライン分の画素データを算出する（ステップＳ１５）。この平均化した１ライン分の画素データは、たとえば、図５（ｂ）に示すようなグラフで示されるものとなる。
【００４０】
１ライン分の画素データを算出すると、制御部１３ｂは、シェーディング補正の要否をオペレータに選択させるための選択画面をオペレーションパネル１０に表示する（ステップＳ１６）。この選択画面は、たとえば、図２に示すようなもので実現可能である。図２に示す選択画面の例では、１ライン分の画素データを示すグラフとともに、「Adjust」（調整実施）というアイコン（ボタン）が表示されている。オペレータは、１ライン分の画素データを示すグラフを見てシェーディング補正（調整）が必要であると判断する。シェーディング補正が必要であると判断した場合、オペレータは、調整の実施を要求する「Adjust」ボタンを指示する。
【００４１】
調整が必要であることが指示された場合（ステップＳ１７、ＹＥＳ）、制御部１３ｂは、平均化した１ライン分の画素データからシェーディング補正用の補正係数を算出する処理を行う（ステップＳ１８）。この場合、制御部１３ｂは、目標値を設定し、１ライン分の各画素が目標値になるような各画素に対する補正係数を算出する。なお、目標値は、補正後の全画素値となるべき値である。例えば、図６に示すように、平均化した１ライン分の画素データのうち最大の輝度となる画素値が目標値として設定される。
【００４２】
上記のような補正係数を算出すると、制御部１３ｂは、算出した各画素に対する補正係数を補正テーブルにセットする（ステップＳ１９）。蛍光スキャナ１３ａがシェーディング補正後の画像データを出力する形態では、蛍光スキャナ１３ａに設けられた補正テーブルに補正係数がセットされる。ただし、シェーディング補正を制御部１３ｂ内で行う場合には、制御部１３ｂ内に設けられた補正テーブルに補正係数がセットされる。
【００４３】
上記補正テーブルに算出した補正係数をセットすると、制御部１３ｂは、セットした補正係数によるシェーディング補正を適用したシェーディング補正対象範囲の再スキャン（再調整あるいは確認のためのスキャン）を再実行（リトライ）するか否かを判断する（ステップＳ２０）。例えば、リトライは、オペレータの指示に応じて実行するようにしても良いし、上記ステップＳ１６で表示するような選択画面で調整不要と指示されるまで繰り返し実行するようにしても良い。
【００４４】
上記判断によりリトライを実行すると判断した場合（ステップＳ２０、ＹＥＳ）、制御部１３ｂは、上記ステップＳ１１に戻って上述した処理を繰り返し実行する。この場合、オペレータが調整カードを再度供給部１１にセットすることにより、再度調整カードを搬送させる。また、上記判断によりリトライ不要と判断した場合（ステップＳ２０、ＮＯ）、制御部１３ｂは、スキャナの調整処理を終了するものと判断し、調整ツールを終了させる（ステップＳ２１）。
【００４５】
上記のように、固定式のシェーディング補正板を使うのではなく、補正用の調整カードを搬送してスキャンした画像情報に基づいてラインセンサのシェーディング補正を行うための補正係数を算出する。これにより、シェーディング補正用の補正板をスキャナの読み取り位置に取り付けたり、取り外したりする手間が掛からず、調整カードを搬送するだけで調整処理を実施できる。
【００４６】
また、固定式のシェーディング補正板を用いて補正係数を算出する場合、スキャナが固定式であれば、ラインセンサが同じライン上を何度もスキャンすることになる。このため、高精度な補正係数を算出するためには、シェーディング補正板における読取り位置の品質および輝度が一様でなければならない。これは、固定式のシェーディング補正板を用意するために高いコストが必要となることを意味する。例えば、蛍光インクを均一に印刷した媒体が必要であった。これに対して、本方式による調整カードを用いたシェーディング補正では、媒体上を少しずつずらしながら何回もスキャンしたものを平均した値を利用する。このため、調整カード上の蛍光画像の均一性が一様である必要は無く、調整カードを安価に作成することが可能となる。
【００４７】
次に、本実施の形態に係る画像入力装置の第２の例として、紙葉類における切手などの特定領域に押印する押印機２について説明する。  
図８は、実施の形態に係る紙葉類処理装置としての紙葉類取り揃え押印機（以下、単に押印機とも称する）２の概略構成を示すブロック図である。  
図８に示すような紙葉類取り揃え押印機２は、郵便物などの紙葉類に付与けられている切手、後納印、あるいは、料額計器等の料額印を検出することにより、紙葉類の表裏を揃え、さらに、切手等に日付印（消印）を押印し、紙葉類の種別（例えば、普通郵便物や速達郵便物）ごとに区分するものである。
【００４８】
図８に示すように、押印機２は、制御部３０、供給部３１、搬送路３２、残光検知部３３、料額印検出部３４、反転部３５、押印部３６、区分部３７およびオペレーションパネル３８を有している。この押印機２内において、搬送路３２には、紙葉類が搬送される順に、供給部３１、残光検知部３３、料額印検出部３４、反転部３５、押印部３６、区分部３７が設けられている。なお、供給部３１と残光検知部３３の間には、紙葉類に記載されている文字を認識するための文字認識部（ＯＣＲ）を設けるようにしても良い。  
まず、上記供給部３１には、操作員により紙葉類が供給される。この際、操作員は、紙葉類の表裏を揃えることなく供給部３１に供給するようになっている。上記供給部３１は、紙葉類を１枚づつ取出して搬送路３２へ供給する。
【００４９】
上記残光検知部３３は、搬送路３２上を搬送される紙葉類からの残光（燐光とも称する）を検知することにより、紙葉類上に残光インクで形成された画像を読取るものである。上記残光検知部３３は、紙葉類上の残光画像を読み取る残光スキャナ３３ａ、３３ｂと、残光スキャナ３３ａ又は３３ｂにより読み取った残光画像に基づいて切手を識別する識別部３３ｃとを有する。図８に示す例では、上記残光検知部３３には、２つの残光スキャナ３３ａ、３３ｂが搬送路３２を挟んで向かい合う向きに設置される。これらの２つの残光スキャナ３３ａ、３３ｂにより、残光検知部３３では、搬送路３２上を搬送される紙葉類の両面に対して残光画像が読み取れるようになっている。また、上記識別部３３ｃは、ＣＰＵなどの制御素子が制御プログラムを実行することにより種々処理機能が実現されるものである。
【００５０】
上記料額印検出部３４は、搬送路上を搬送される紙葉類に付与されている料額印を検出する処理を行う。上記料額印検出部３４は、搬送路上を搬送される紙葉類の画像を読取るスキャナ３４ａ、３４ｂと読み取った画像から料額印を検出する検出部３４ｃとを有している。料額印検出部３４では、２つのスキャナ３４ａおよび３４ｂが搬送路３２をはさんで向かい合う向きに設置される。これらの２つのスキャナ３４ａ、３４ｂにより、料額印検出部３４では、搬送路３２上を搬送される紙葉類の両面に対して画像が読み取れるようになっている。
【００５１】
上記スキャナ３４ａおよび３４ｂで読取られた紙葉類の表面と裏面の２つの画像は、上記検出部３４ｃへ送られる。上記検出部３４ｃは、上記スキャナ３４ａ及び３４ｂにより読み取った紙葉類の２面分の画像から料額印を検出する。この検出部３４ｃは、料額印の検出結果を制御部３０へ供給するようになっている。例えば、上記検出部３４ｃは、料額印が検出されたか否かを示す情報、料額印が検出された面を示す情報、及び検出された料額印の位置を示す情報などを処理結果として制御部３０へ供給するようになっている。なお、上記検出部３４ｃは、ＣＰＵなどの制御素子が制御プログラムを実行することにより実現される機能であっても良い。
【００５２】
上記制御部３０は、残光検知部３３による識別結果および料額印検出部３４から供給された処理結果に基づいて、料額印の種類を判別したり、切手を識別したりする処理を行って、当該紙葉類の対する処理を判断する。例えば、上記制御部３０は、切手あるいは料額印が検出された面を示す情報及び料額印が検出された位置を示す情報に基づいて、現在の搬送状態のままで押印部３６にて当該紙葉類の料額印に押印が可能か否かを判断する。この判断により当該紙葉類に押印が可能であると判断した場合、上記制御部３０は、当該紙葉類を反転部３５で反転させることなく、現在の搬送状態のままで押印部３６へ搬送させる。また、現在の搬送状態では当該紙葉類に押印が不可能であると判断した場合、上記制御部３０は、当該紙葉類を上記反転部３５で反転させて、上記押印部３６へ搬送するように制御する。
【００５３】
また、上記検出部３４ｃは、検出された料額印を認識する料額印認識機能も有している。上記検出部３４ｃは、検出された料額印の画像と図示しない辞書に記憶されている料額印の画像パターンとのパターン認識処理を行うことにより料額印の種類及び額面等を認識する。上記検出部３４ｃによる料額印の認識結果に基づいて、上記制御部３０は、当該紙葉類の種別を判断する。例えば、上記制御部３０は、上記料額印検出部３４にて検出した料額印の額面に基づいて紙葉類の種別を判断する。この判断結果は、上記制御部３０から上記区分部３７へ供給される。
【００５４】
上記反転部３５には、上記料額印検出部３４により処理された紙葉類が搬送路１２を介して搬送される。上記反転部３５は、上記制御部３０による制御に基づいて当該紙葉類の向きなどを取り揃えるための反転処理を行う。例えば、上記料額印検出部３４から反転部３５に紙葉類が搬送されるまでに、上記制御部３０では、当該紙葉類を反転させるか否かを判断するようになっている。これにより、上記反転部３５では、上記制御部３０による制御に従って、紙葉類に対する反転処理を実行する。すなわち、上記反転部３５では、上記制御部３０による制御に従って、料額印に押印可能な状態にして紙葉類を押印部３６に搬送する。
【００５５】
上記押印部３６には、上記反転部３５から紙葉類が搬送路３２を介して搬送される。また、上記押印部３６には、上記制御部３０から切手等の料額印の位置を示す情報が供給される。これにより、上記押印部３６は、当該紙葉類の料額印の位置に押印処理を行う。  
上記区分部３７には、図示しない複数の集積部（区分口）が設けられている。上記区分部３７は、押印部３６にて押印処理された紙葉類が搬送路３２を介して搬送される。また、上記区分部３７には、上記制御部３０から紙葉類の種別を示す情報が供給される。これにより、上記区分部３７は、当該紙葉類を種別ごとに区分処理する。
【００５６】
次に、残光検知部３３の構成について説明する。  
図９は、残光検知部３３の構成例を示す図であり、図１０は、残光スキャナ３３ａ、３３ｂの構成例を示す図である。図９に示すように、残光スキャナ３３ａと３３ｂとは、搬送路３２を搬送される紙葉類Ｐの両面の画像がそれぞれ読取可能となるように設置される。残光スキャナ３３ａ及び３３ｂは、識別部３３ｃに接続されている。特に、残光スキャナ３３ａによる読取画像は、画像入力基板３３ｄを介して識別部３３ｃに入力され、残光スキャナ３３ｂによる読取画像は、画像入力基板３３ｅを介して識別部３３ｃに入力される。さらに、上記識別部３３ｃは、上記オペレーションパネル３８に接続されている。
【００５７】
上記残光スキャナ３３ａ、３３ｂは、搬送路３２を搬送される紙葉類Ｐにおける残光画像を読み取る。なお、残光スキャナ３３ａと３３ｂとは同様な構成で実現できるため、ここでは、主として残光スキャナ３３ａの構成について説明するものとする。図１０に示すように、残光スキャナ３３ａ、３３ｂは、光源５１を設置した筐体部５２とラインセンサ５３を設置した筐体部５４とをお互いに遮光した状態で搬送路３２に対して並べたユニット５０により形成される。
【００５８】
光源５１は、残光インクを励起させるための光（たとえば、紫外線）を発光するものであり、残光インクの特性に応じた波長の光を発光する。ラインセンサ５３は、残光を電気信号に変換する光電変換素子を主走査方向に１ライン分ならべたものであり、残光インクの発光状態（残光画像）をラインごとに検知するセンサである。
【００５９】
光源５１を設置した筐体部５２とラインセンサ５３を設置した筐体部５４とには、それぞれ搬送路３２に接する面に光を通過させるためのスリット５２ａ、５４ａが設けられている。スリット５２ａは、搬送路３２を搬送される紙葉類に光源５１からの光を照射するためのものである。スリット５２ａは、搬送路３２を搬送される紙葉類からの光をラインセンサに取り込むためのものである。ただし、光源５１からの光を紙葉類に通過させるためのスリット５２ａの位置は、搬送路３２による紙葉類Ｐの搬送方向に対してラインセンサ５３への光を通過させる手前となる配置される。
【００６０】
上記搬送路３２に接する側の残光スキャナ３３ａ（３３ｂ）のユニットの両側には、搬送ローラ４１ａ、４１ｂ（４１ａ、４１ｂ）が設けられ、搬送路３２は挟んで残光スキャナ３３ａ（３３ｂ）のユニット５０の対抗する位置には、スポンジローラ４２ａ（４２ｂ）が設けられる。このスポンジローラ４２ａにより、搬送路３２を搬送される紙葉類Ｐは、残光スキャナ３３ａのユニット５０側に押し付けられつつ搬送される。この結果、紙葉類は、残光スキャナ３３のユニット５０に密接しつつ搬送される。このため、紙葉類Ｐと各スリットとで遮光性が保たれる。
【００６１】
すなわち、紙葉類Ｐは、光源５１からの光が照射された後に遮光された状態でさらに搬送路３２を搬送され、ラインセンサ５３によりスキャンされる。たとえば、光源５１からの光が照射された位置が数ｍｓｅｃ後にラインセンサ５３によりスキャンされるように設計される。すなわち、残光スキャナ３３ａのユニット５０は、ラインセンサ５３が、光源５１からの光が紙葉類で反射された光を受光するものではく、光源５１からの光で励起された光（残光）をスリット５４ａを介して受光するように設計されている。
【００６２】
上記残光スキャナ３３ａ（３３ｂ）では、主走査方向の各ラインを順次ラインセンサ５３でスキャンすることにより紙葉類Ｐ上の残光画像を読み取る。図９及び図１０に示す構成例では、固定位置に設置された残光スキャナ３３ａ（３３ｂ）のラインセンサ５３は、搬送される紙葉類Ｐからの残光を主走査方向の各ラインを一定間隔で取り込むことにより、紙葉類Ｐの搬送方向（副走査方向）へ走査することとなる。たとえば、残光スキャナ３３ａ（３３ｂ）の解像度としては、２本／ｍｍなどが想定される。
【００６３】
また、残光スキャナ３３ａ（３３ｂ）では、ラインセンサからの出力信号を予め設定された補正量（補正係数）に基づいて補正して出力するものとする。このため、残光スキャナ３３ａおよび３３ｂでは、１ライン分の各信号に対する補正量を示す補正テーブルをそれぞれ有するものとする。各補正テーブルの値は、識別部３３ｃにより設定されるものである。ただし、残光スキャナ３３ａ及び３３ｂのラインセンサの出力信号は、識別部３３ｃで補正するようにしても良い。この場合、上述したような補正テーブルは、識別部３３ｃに設けられる。  
なお、本実施の形態では、紙葉類Ｐにおける切手等を検出するための残光検知部３３を想定している。このため、残光検知部３３による残光の検知範囲は、紙葉類Ｐの両面を前面的に検知対象とするものとする。
【００６４】
次に、残光スキャナの調整について説明する。  
上記のような残光スキャナでは、一般的なスキャナあるいは上記蛍光スキャナと同様に、照明の不均一、光学系の不均一、各センサの感度の不均一などに起因する出力値のむらが生じることがある。このようなを出力値のむらは、シェーディング補正により補正すべきものである。シェーディング補正は、予め設定した補正係数に基づいてラインセンサの各画素から出力される信号を補正する処理である。本実施の形態において、各残光スキャナに対する補正係数は、搬送状態の調整カード（残光スキャナ用の調整カード）を残光スキャナが読み取ることにより得られる画像情報に基づいて設定する。
【００６５】
図１１は、残光スキャナ用の調整カードの構成例を示す図である。  
図１１に示す例では、残光スキャナ用の調整カードは、白色のプラスチック板に黒インクと残光インクとで印刷が施されている。また、調整カードは、押印機２が処理対象とする紙葉類Ｐに大きさに準じたサイズであり、たとえば、図１１に示す調整カードは、Ｃ５サイズを想定している。図１１に示す例では、斜線部分が残光インクを塗布した領域である。この残光インクが塗布された領域が、シェーディング補正の補正係数を調整するための読取領域（残光シェーディング補正対象範囲）である。この残光シェーディング補正対象範囲は、全体に残光インクがほぼ一様に塗布されているが、完全に一様ではないと想定される。
【００６６】
ここでは、搬送路３２に対して向かい合う２つの残光スキャナ３３ａ、３３ｂで紙葉類の両面を読み取る構成例を想定している。この場合、調整カードは、両面が図１１に示すような構成となっているものとする。このような調整カードは、たとえば、２つの調整カードを張り合わせることにより実現できる。また、このような調整カードを用いれば、当該調整カードを１回搬送すれば、両方の残光スキャナ３３ａ及び３３ｂに対する調整が可能となる。
【００６７】
残光スキャナの調整においても、残光シェーディング補正対象範囲を副走査方向に複数ライン分を読み取った結果を平均化し、その平均化した画素データに基づいて調整の要否をオペレータに選択させたり、補正係数を算出したりする。すなわち、残光インクを読取領域の全面的に残光インクを完全な均一で塗布するのは難しいが、シェーディング補正用の読取領域を複数ライン分読み取った画素データの平均化することで、調整カードにおける残光インクのむらによる影響を軽減できる。
【００６８】
次に、残光検知部３３における残光スキャナ３３ａ、３３ｂの調整手順について説明する。  
残光検知部３３における残光スキャナ３３ａ、３３ｂの調整は、図９に示すようなハードウエア構成において実現可能である。図９に示す構成例では、残光スキャナ３３ａおよび３３ｂに接続された識別部３３ｃあるいは制御部３０が主体となって残光スキャナの調整の各処理を実行する。上記識別部３３ｃは、ＣＰＵ、各種メモリ、各種インターフェースを有する電子計算機と同様なハードウエア構成を有し、スキャナ調整用のプログラムをＣＰＵが実行することにより各処理を実現している。なお、制御部３０が主体となって調整処理を行うようにしても良いが、ここでは、識別部３３ｃが主体となって調整処理を実行するものとする。また、残光スキャナ３３ａ、３３ｂの調整は、スキャナ調整用のプログラムをインストールしたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が各残光スキャナ３３ａ、３３ｂを接続した状態で行うようにしても良い。
【００６９】
残光スキャナ３３ａ、３３ｂに対する調整処理は、上述した蛍光スキャナ１３に対する調整処理と同様な流れで実行することが可能である。このため、残光スキャナ３３ａ、３３ｂに対する調整処理の流れについても、図７を参照して説明する。  
まず、オペレータは、調整カードを供給部３１にセットし、オペレーションパネル３８により調整ツールの起動を指示する。すると、識別部３３ｃは、スキャナ調整用のプログラム（調整ツール）を起動させる（ステップＳ１１）。スキャナ調整用のプログラムが起動すると、識別部３３ｃは、供給部３１にセットされた調整カードを搬送路３２に沿って搬送させる（ステップＳ１２）。搬送路３２を搬送される調整カードにおける一方の面の残光シェーディング補正対象範囲が残光スキャナ３３ａの所定位置（残光スキャナ３３ａの光源５１からの光を照射する位置）に到達すると、残光スキャナ３３ａは残光スキャン（光を照射した後に残光をスキャンする処理）を開始する（ステップＳ１３）。また、調整カードがさらに搬送されると、残光スキャナ３３ｂでは、調整カードの反対面（残光スキャナ３３ａとは反対の読取面）の残光シェーディング補正対象範囲をスキャンする（ステップＳ１３）。なお、ここでは、一方の残光スキャナ３３ａの調整について説明するが、他方の残光スキャナ３３ｂについても同様な調整が行われる。
【００７０】
すなわち、搬送路３２を搬送される調整カードの残光シェーディング補正対象範囲が残光スキャナ３３ａのラインセンサの走査位置に到達すると、上記残光スキャナ３３ａは、一定間隔でラインセンサからの出力信号を順次取り込む。この出力信号は、残光スキャナ３３ａが読み取った主走査方向の各ラインの画素データである。取り込んだ各ラインの画素データは、図示しないバッファメモリに順次蓄積される（ステップＳ１４）。
【００７１】
このような各ラインの画素データの取得処理を残光シェーディング補正対象範囲全体に実施すると、識別部３３ｃは、図示しないバッファメモリに蓄積された各ラインの画素データの画素ごとに平均値をそれぞれ計算する。このような計算により、識別部３３ｃは、残光シェーディング補正対象範囲全体の読取り結果として平均化した１ライン分の画素データを算出する（ステップＳ１５）。この平均化した１ライン分の画素データは、たとえば、図５（ｂ）に示すようなグラフで示されるものとなる。
【００７２】
１ライン分の画素データを算出すると、識別部３３ｃは、シェーディング補正の要否をオペレータに選択させるための選択画面をオペレーションパネル３８に表示する（ステップＳ１６）。この選択画面は、たとえば、図９に示すようなもので実現可能である。図９に示す選択画面の例では、一方の残光スキャナでの読取り結果として１ライン分の画素データを示すグラフと、「Adjust」（調整実施）というアイコン（ボタン）が表示され、さらに、表示（調整）対象とする残光スキャナを切替るための「Right」アイコンおよび「Left」アイコンが表示されている。オペレータは、表示されている１ライン分の画素データを示すグラフを見てシェーディング補正（調整）が必要か否かを判断し、シェーディング補正が必要であると判断した場合、オペレータは、調整の実施を要求する「Adjust」ボタンを指示する。また、他方の残光スキャナでの読取り結果を表示する場合には、「Right」アイコンおよび「Left」アイコンの何れかを指示する。これにより、オペレータは、２つの残光スキャナに対する調整の要否を、ぞれぞれの残光シェーディング補正対象範囲の読取り結果を適宜参照して判断することが可能となる。
【００７３】
調整が必要であることが指示された場合（ステップＳ１７、ＹＥＳ）、識別部３３ｃは、平均化した１ライン分の画素データからシェーディング補正用の補正係数を算出する処理を行う（ステップＳ１８）。この場合、識別部３３ｃは、目標値を設定し、１ライン分の各画素が目標値になるような各画素に対する補正係数を算出する。なお、目標値は、補正後の全画素値となるべき値である。例えば、平均化した１ライン分の画素データのうち最大の輝度となる画素値が目標値として設定される。
【００７４】
上記のような補正係数を算出すると、識別部３３ｃは、算出した各画素に対する補正係数をそれぞれの残光スキャナ３３ａ、３３ｂに対応する補正テーブルにセットする（ステップＳ１９）。上記補正テーブルに算出した補正係数をセットすると、識別部３３ｃは、セットした補正係数によるシェーディング補正を適用した残光シェーディング補正対象範囲のスキャンを再実行（リトライ）するか否かを判断する（ステップＳ２０）。例えば、リトライは、オペレータの指示に応じて実行するようにしても良いし、オペレータに調整不要と指示されるまで繰り返し実行するようにしても良い。
【００７５】
上記判断によりリトライを実行すると判断した場合（ステップＳ２０、ＹＥＳ）、識別部３３ｃは、上記ステップＳ１１に戻って上述した処理を繰り返し実行する。この場合、オペレータが調整カードを再度供給部３１にセットすることにより、再度調整カードを搬送させる。また、上記判断によりリトライ不要と判断した場合（ステップＳ２０、ＮＯ）、識別部３３ｃは、スキャナの調整処理を終了するものと判断し、調整ツールを終了させる（ステップＳ２１）。
【００７６】
上記のように、残光スキャナの原理を考えると、残光インクを塗布した媒体をシェーディング補正板として読取り範囲に固定した場合、発光後の残光をスキャンすることが構造上困難であるため、シェーディング補正板を固定して行うシェーディング補正の調整は残光スキャナには利用できない。しかしながら、本方式のように、調整カードを搬送させて残光シェーディング補正対象範囲を読み取った結果に基づくシェーディング補正の調整であれば、残光スキャナであっても容易に実現可能である。さらに、押印機のように複数の残光スキャナが設置されている場合であっても、上述したような両面に同じ内容が印刷した調整カードを１度搬送するだけで、複数の残光スキャナの調整を実行することが可能である。
【符号の説明】
【００７７】
Ｐ…紙葉類、１…区分機、２…押印機、１０…オペレーションパネル、１１…供給部、１２…搬送路、１３、１６…バーコードリーダ（ＢＣＲ）、１３ａ、１６ａ…蛍光スキャナ、１３ｂ、１６ｂ…制御部、１３ｃ、１６ｃ…画像入力基板、１４…文字認識部（ＯＣＲ）、１５…バーコードライタ（ＢＣＷ）、１７…区分部、１８…区分制御部、３０…制御部、３１…供給部、３２…搬送路、３３…残光検知部、３３ａ、３３ｂ…残光スキャナ、３３ｃ…識別部、３３ｄ、３３ｅ…画像入力基板、３４…料額印検出部、３５…反転部、３６…押印部、３７…区分部、３８…オペレーションパネル、４１ａ、４１ｂ…搬送ローラ、４２ａ…スポンジローラ、５０…残光スキャナ用のユニット、５１…光源、５２…筐体部、５２ａ、５４ａ…スリット、５３…ラインセンサ、５４…筐体部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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