(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子外科手術電流を異なるキャリア周波数かつ異なる電子外科手術モードで選択的に提供して、電子外科手術ハンドピースを動作させる電子外科手術機器において、
３つの異なるキャリア周波数を生成するＲＦパワー発生回路を備え、
前記ＲＦパワー発生回路は、第１変調波形、第２変調波形、第３変調波形および第４変調波形を生成するように構成されている変調回路を含み、
それぞれの前記変調波形は、前記その他の変調波形から異なる電子外科手術モードを提供し、
前記電子外科手術機器は、それぞれのキャリア周波数に対して異なる変調波形のうちいずれかの波形を示す信号を前記電子外科手術ハンドピースへ選択的に出力するように構成されており、
キャリア周波数および変調波形のいかなる組み合わせは、モノポーラおよびバイポーラ電子外科手術ハンドピースのいずれかのコネクタに選択的に出力可能であることを特徴とする電子外科手術機器。
【請求項２】
前記コンソールに接続され、前記ＲＦパワー発生回路のＯＮ／ＯＦＦ機能を有するフットスイッチを、更に備えることを特徴とする請求項１に記載の電子外科手術機器。
【請求項３】
前記第１周波数は、約３．８〜４．０MHzレンジであり、前記第２周波数は約１．７〜２．０MHzレンジであり、前記第３周波数は、約４００〜６００kHzレンジであることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の電子外科手術機器。
【請求項４】
前記第１周波数は、約４．０MHzであり、前記第２周波数は、約１．７MHzであり、前記第３周波数は、約５００kHzであることを特徴とする請求項２に記載の電子外科手術機器。
【請求項５】
前記モノポーラハンドピースは、前記ＲＦパワー発生回路をＯＮ／ＯＦＦ制御する３個の指スイッチを備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子外科手術機器。
【請求項６】
前記機器コンソールは、前記キャリア周波数を選択する第１スイッチ部、前記モードを選択する第２スイッチ部、及び選択された電子外科手術電流を前記第１又は第２電気コネクタのいずれに供給するかを制御する第３スイッチ部を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電子外科手術機器。
【請求項７】
前記第１電気コネクタに接続されたモノポーラハンドピース、前記第２電気コネクタに接続されたバイポーラハンドピース、及び前記コンソールに接続されるフットスイッチを更に備えることを特徴とする請求項６に記載の電子外科手術機器。
【請求項８】
前記変調回路はＣＵＴ（カッティング）の電子外科手術モードをなす前記第１変調波形を生成するように構成され、前記第１変調波形の信号を前記電子外科手術ハンドピースに出力するよう選択的に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子外科手術機器。
【請求項９】
前記変調回路はＣＯＡＧ（血液凝固）の電子外科手術モードをなす前記第２の変調波形を生成するように構成され、前記第２変調波形の信号を前記電子外科手術ハンドピースに出力するよう選択的に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の電子外科手術機器。
【請求項１０】
前記変調回路はＣＵＴ／ＣＯＡＧ（カッティング及び血液凝固）の混合の電子外科手術モードをなす前記第１の変調波形を生成するように構成され、前記第３変調波形の信号を前記電子外科手術ハンドピースに出力するよう選択的に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電子外科手術機器。
【請求項１１】
前記変調回路はＣＵＴ／ＣＯＡＧ（カッティング及び血液凝固）の混合の電子外科手術モードをなす前記第２の変調波形を生成するように構成され、前記第３変調波形の信号を前記電子外科手術ハンドピースに出力するよう選択的に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の電子外科手術機器。
【請求項１２】
前記変調回路はＦＵＬＧＵＲＡＴＥ（火花放電による組織破壊）の電子外科手術モードをなす前記第２の変調波形を生成するように構成され、前記第４変調波形の信号を前記電子外科手術ハンドピースに出力するよう選択的に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の電子外科手術機器。
【請求項１３】
前記変調回路はＦＵＬＧＵＲＡＴＥ（火花放電による組織破壊）の電子外科手術モードをなす前記第２の変調波形を生成するように構成され、前記第４変調波形の信号を前記電子外科手術ハンドピースに出力するよう選択的に構成されていることを特徴とする請求項１０に記載の電子外科手術機器。
【請求項１４】
モノポーラハンドピースを使用するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の電子外科手術機器。
【請求項１５】
モノポーラハンドピースを使用するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の電子外科手術機器。
【請求項１６】
第１周波数は約３．８〜４．０ＭＨｚの範囲にあり、第２周波数は約１．７〜２．０ＭＨｚの範囲にあり、第３周波数は約４００〜６００ＭＨｚの範囲にあることを特徴とする請求項１１記載の電子外科手術機器。
【請求項１７】
第１周波数は約３．８〜４．０ＭＨｚの範囲にあり、第２周波数は約１．７〜２．０ＭＨｚの範囲にあり、第３周波数は約４００〜６００ＭＨｚの範囲にあることを特徴とする請求項１５記載の電子外科手術機器。
【請求項１８】
バイポーラハンドピースを使用するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の電子外科手術機器。
【請求項１９】
バイポーラハンドピースを使用するように構成されていることを特徴とする請求項１２に記載の電子外科手術機器。
【請求項２０】
第１周波数は約３．８〜４．０ＭＨｚの範囲にあり、第２周波数は約１．７〜２．０ＭＨｚの範囲にあり、第３周波数は約４００〜６００ＭＨｚの範囲にあることを特徴とする請求項１８記載の電子外科手術機器。
【請求項２１】
第１周波数は約３．８〜４．０ＭＨｚの範囲にあり、第２周波数は約１．７〜２．０ＭＨｚの範囲にあり、第３周波数は約４００〜６００ＭＨｚの範囲にあることを特徴とする請求項１９記載の電子外科手術機器。
【請求項２２】
電子外科手術電流を異なるキャリア周波数かつ異なる電子外科手術モードで選択的に提供して、異なる３つのキャリア周波数を発生させるように構成された電子外科手術ＲＦパワー発生回路を動作させる電子外科手術機器において、
変調回路はそれぞれのキャリア周波数に関して４つの異なる変調波形を生成するように構成され、
それぞれの変調波形は、（１）ＣＵＴ（カッティング）、（２）ＣＯＡＧ（血液凝固）、（３）ＣＵＴ／ＣＯＡＧ（カッティング及び血液凝固）の混合および（４）ＦＵＬＧＵＲＡＴＥ（火花放電による組織破壊）というグループから選択される異なる電子外科手術モードを提供し、
前記電子外科手術機器は、それぞれのキャリア周波数に対して異なる変調波形のうちいずれかの波形を示す信号を前記電子外科手術ハンドピースへ選択的に出力するように構成されており、
キャリア周波数および変調波形のいかなる組み合わせは、モノポーラおよびバイポーラ電子外科手術ハンドピースのいずれかのコネクタに選択的に出力可能であることを特徴とする電子外科手術機器。
【請求項２３】
モノポーラハンドピースを使用するように構成されていることを特徴とする請求項２２に記載の電子外科手術機器。
【請求項２４】
バイポーラハンドピースを使用するように構成されていることを特徴とする請求項２２に記載の電子外科手術機器。
【請求項２５】
ＲＦパワー発生回路は、（ｉ）約３．８〜４．０ＭＨｚの範囲にある第１周波数、（ｉｉ）約４００〜６００ＭＨｚの範囲あるいは約１．７〜２．０ＭＨｚの範囲にある第２周波数を生成するように構成されていることを特徴とする請求項２３記載の電子外科手術機器。
【請求項２６】
ＲＦパワー発生回路は、約１．７〜２．０ＭＨｚの範囲にある第２周波数、約４００〜６００ＭＨｚの範囲にある周波数を生成するように構成されていることを特徴とする請求項２４記載の電子外科手術機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子外科手術機器又は装置に関し、特に３種の異なるキャリア周波数で動作する電子外科手術機器、及びそれからの電子外科手術電流による患者処置方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子外科手術機器はよく知られており、医療、歯科及び獣医分野において広く使用されている。それらは、モノポーラモードで、針、ボール、又はループ電極付きハンドピースを使用して、電子外科手術電流により、精密にカッティングするか、又はバイポーラモードで、かん子又はピンセットを使用して、便利に血液を凝結する機能を有している。アメリカ合衆国ニューヨーク州オーシャンサイドのエルマンインターナショナル（Ellman International）社から、フロントパネルのコネクタに、ユニポーラハンドピースのプラグ及びグランド又は中性プレートを受け入れるとともに、バイポーラかん子ケーブルを受け入れるようになっている電子外科手術機器が市販されている。
【０００３】
典型的な外科手術のセッティングでは、外科医は、先ずユニポーラのハンドピースを使用して、希望するカッティングを行い、次に、流体分野において優れた凝固機能を有するバイポーラかん子を使用して、血管を凝固させる。無菌状態を維持し、外科医が異なるデバイスを、この機器に接続するか、又は切り離し可能にする１つの解決策が、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１の全文を、参考文献としてここに組み込むこととする。
【０００４】
この特許文献１に提案されている解決策では、電子外科手術機器は、２MHzのキャリア周波数、CUT及びCUT/COAGモード動作用の約４MHzの高い周波数、及びHEMO及びFULGURATEモード動作用の約２MHzの低い周波数を発生する。これら４つの動作モードは、典型的にはCUTであり、全波整流及び濾波最大平均電力のCW出力、CUT/COAG：全波整流、未濾波かつ（３７．５又は７５Hzで）高変調された約７０％の平均／ピークパワーの包絡線出力、HEMO：半波整流及び未濾波、（３７．５又は７５Hz）で高変調された約３５％の平均／ピークパワーの包絡線出力、及びFULGURATE（又は火花放電波形）：約２０％の平均／ピークパワーの高変調（３．６KPPSランダムレート）である。バイポーラモードの選択には、通常、HEMOモードを選択する。
【特許文献１】米国特許第５，９５４，６８６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述の如き従来技術には、解決するべき課題がある。即ち、上述した特許文献に開示されている従来技術は、多くの外科手術には適するが、リキッドメディアムサージカルプロセジャと称される液状媒体外科手術である特殊治療には、十分に満足できない。この手術には、例えばアブドミノプラスティ、ボディスカルプチャリング、大腿骨及びでん部リフト手術、ブラチオプラスティ又は器官の内部手術、又は接合手術の如き多量の液状麻酔、塩水、デキストローズ又はグリセリン水で外科手術部位が洗浄される外科手術、トランスウレタン切除、膀胱腫瘍切除、ポリープ除去及び結石除去のための腎臓切除の如き総合外科手術が含まれる。
【０００６】
これらの手術にMHz周波数を使用することは、カッティング、及び血液凝固の双方にとって、常に好適ではないようである。しかし、ある種のアプリケーションにとっては、デリケート、精密かつ早期治癒カッティング手術用に、高出力かつ低漏洩電流のＲＦエネルギーを提供する機器が必要である。本願出願人の知る限り、ユニポーラハンドピースを使用し、高出力かつ低漏洩電流の無線周波数（ＲＦ）エネルギーを提供し、デリケート、精密かつ早期治癒カッティング手術が可能であり、かつバイポーラハンドピースと共に使用して、血液凝固に最適の高品質ＲＦエネルギーを提供することができ、更に、液状媒体外科手術に好ましい低周波数電子外科手術電流を提供しうる機器は、市販されていない。
【０００７】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたもので、このような課題を、解消又は軽減する電子外科手術機器、及びそれからの電子外科手術電流による患者処置方法を提供すること、即ち機器のモノポーラ又はバイポーラモードを使用して、カッティング、血液凝固、及び高周波放電治療のための最適の電子外科治療エネルギーを提供しうる電子外科手術機器、及び患者治療方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するため、本発明の１つの局面である電子外科手術機器は、次の如き特徴的な構成を有している。この外科手術機器は、モノポーラハンドピースを使用して、低漏洩電流でデリケート、精密かつ早期治癒カッティング手術に好適な第１キャリア周波数MHzの高品質ＲＦ、即ち無線周波数エネルギー及びバイポーラハンドピースと共に使用し、血液凝固をする第２キャリア周波数MHzの高品質無線周波数エネルギーを発生可能であり、更にモノポーラ又はバイポーラハンドピースで、液媒体外科手術を行うのに好適な第３キャリア周波数kHzの高品質電子外科手術エネルギーを提供するものである。
【０００９】
本発明の他の局面によると、本発明の電子外科手術機器は、３つのキャリア周波数、及び異なる電気変調波形の４つの動作モードを発生可能であり、ユーザの制御下で、これら３つのキャリア周波数を、異なる動作モードを示す電気変調波形と組み合わせて、ユニークな電子外科手術電流のセットを形成し、この形成された電子外科手術電流を、接続されたモノポーラ又はバイポーラハンドピースへ配送可能である。好ましくは、これら３つのキャリア周波数の２つは、MHzオーダーであり、残りはkHzオーダーである。
【００１０】
また、本発明の他のアスペクトである電子外科手術電流による患者処置方法は、上述の如き電子外科手術機器からの電流を使用して、患者に対して必要な処置である手術を行う方法である。
【００１１】
この明細書中において「電子外科手術モード」とは、コンピュータプログラム又はフィジカルマシンインタフェース内の明確なセッティングにより表される機器の構成を意味し、同じユーザ入力は、他のセッティングの場合とは異なる結果を生じる。典型的には、電子外科手術モードは、ユーザが機器のフロンとパネル上の機器セッティングを作動させるか、又は機器に接続されるハンドピースのボタン、或いはフットスイッチを作動させることにより確立される。モードの例として、モノポーラ又はバイポーラ動作、及びキャリア周波数と４つの動作モードの１つを表す変調波形のユーザによる選択が含まれる。典型的には、機器のコンフィギュレーションは、ユーザにより変更されない限り、ユーザが最後に選択したもののままである。
【００１２】
一般に、返照周波数は、０Hzから５kHzの範囲で変化する。本発明によると、４つの電子外科手術動作モードは、ＣＵＴ：最大（又は１００％）平均パワーのＣＷ、即ち連続波を全波整流し、かつキャリアを濾波した波形、ＣＵＴ／ＣＯＡＧ：約７０％の平均パワーで全波整流し、未濾波かつ深い変調出力波形（略１００kHzで）、ＨＥＭＯ：約５０％平均パワー出力で、半波整流、未濾波かつ深い変調（約６０Hz）出力波形、及びＦＵＬＧＵＲＡＴＥ（又はスパークギャップ波形）：約２０％平均パワー出力で、深い変調（３．６KPPSランダム）出力波形である。ここで、％は最大値に対する値である。
【００１３】
本発明の好適な実施の形態によると、第１キャリア周波数は約３．８〜４．０MHzのレンジであり、第２キャリア周波数は、約１．７〜２．０MHzのレンジであり、第３キャリア周波数は、約４００〜６００kHzのレンジである。これらのキャリア周波数の最適値は、それぞれ、４MHz、１．７１MHz、及び５００kHzである。
【００１４】
第１、第２及び第３キャリア周波数を、それぞれ２の倍数に選定すると、ＲＦキャリア発生器の周波数を倍数として、ＲＦ発生器選択回路は簡単になるので好ましい。
【００１５】
本発明の更に他の局面によると、この機器は、スイッチ等の操作をすることなく、モノポーラ及びバイポーラハンドピースの両方を、外科手術中に使用可能（但し、同時ではない）となっている。
【発明の効果】
【００１６】
上述の如き特徴的な構成を採用している本発明によると、次の如き実用上の特有の効果が奏せられる。即ち、本発明によると、極めて容易なアクセス、及び顕著な多様性が得られる。アクセスについては、機器のフロントパネルに少し触れるのみで、何れかのハンドピースを動作させることが可能である。また、多様性については、キャリア周波数及び電子外科手術モードの１２種類の組み合わせを、何れかのハンドピースで得ることが可能であり、かつ１つの電子外科手術モードから、他の電子外科手術モードへ簡単に調節可能である。機器の実際の状態は、フロントパネルのタッチスイッチの適当な光、又はその他のインジケータにより、ユーザが視覚により確認できる。
【００１７】
更に詳しく説明すると、キャリア周波数、及び変調とユーザ／外科医によるハンドピースの選択の種々の組み合わせにより、広範囲の細胞組織に対して効果のある多くの電子外科手術電流を得ることが可能である。これら異なるキャリアは、それぞれ４つの異なる変調を有し、２つの異なるハンドピースの何れかにより、細胞組織に応用され、合計１２もの異なる電子外科手術電流が、２個のハンドピースを介して得られ、かつ選択可能なパワーレベルで、血液凝固及びカッティング手術又は処置を行うことが可能である。これは、通常の高いパワーレベルでの細胞組織カッティング電流、及び低パワーレベルの血液凝固電流のみならず、敏感な解剖部の止血に一層好適な制御可能な横熱拡散性の適切な細胞組織効果や、リキッドヘビー外科手術に適用される低周波数電流をも含んでいる。
【００１８】
一般的に、モノポーラハンドピースは、スムーズなカッティング及びカッティングと血液凝固の組み合わせに好適であり、他方、２個の活性端を有するバイポーラハンドピースは、これら両端に電子外科手術電流を集中し、低パワーで局部止血に好適である。多くの外科手術では、より高いパワーの電子外科手術電流が、バイポーラハンドピースに適用され、低パワーの電子外科手術電流が、モノポーラハンドピースに適用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明による電子外科手術機器、及びそれから送られる電子外科手術電流による患者処置方法の好適な実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明による電子外科手術機器（以下、単に機器という場合もある）１０の好適な実施の形態の説明図である。この機器１０は、コンソールユニット８を備えている。このコンソールユニット８は、箱状のハウジングであり、前面に、機器１０のコントロールパネル１４を有する。このコントロールパネル１４は、４つの電子外科手術モード、即ちＣＵＴ（カッティング）、ＣＵＴ／ＣＯＡＧ（カッティング及び血液凝固）、ＨＥＭＯ（血液凝固）及びＦＵＬＧＵＲＡＴＥ（火花放電による組織破壊）を選択するタッチパネルタッチスイッチ１６、図示する３つの動作周波数の１つを選択するタッチスイッチ１８、表示部２０に表示される出力パワーを制御するアップ／ダウンタッチスイッチ１９、及び選択された動作モードをモノポーラ又はバイポーラハンドピースにするタッチパネル２１を含んでいる。
【００２１】
コンソールユニット８の下部には、出力雌コネクタ２２、２３及び２４が設けられている。これらのコネクタ２２、２３及び２４は、それぞれ、左のフィンガスイッチ制御のモノポーラハンドピース２６、中央のバイポーラハンドピース、又はかん子２８及び右側のシングル又はスプリットニュートラルプレート３０の接続用である。ＯＮ／ＯＦＦ電源スイッチ３２が最も右側に配置されている。
【００２２】
フィンガスイッチ制御のモノポーラハンドピース２６用の回路は、米国特許第４，４６３，７５９号のコントロールユニット５０に関連して説明されているものでもよく、それをここに参考文献として引用する。この回路は、この場合にはコンソールユニット８に内蔵されている。
【００２３】
側面には、コネクタ（図示せず）が設けられ、左部３５及び右部３６を有する通常のフットスイッチ３４が接続可能である。モノポーラハンドピース２６及びバイポーラハンドピース２８は、コンソールユニット８に同時に接続可能であり、コントロールパネル１４がプリセットされるか、又は各ハンドピースが所望のパワーで駆動されているとき、コンソールユニット８又はコントロールパネル１４に触れることなく、任意の順序で動作可能である。例えば、もし外科医が、特定の電極でカッティング手術を行う場合には、デジタルディスプレイ２０上でカッティングモードのパワーを、アップ／ダウンボタン１９により、例えば８０ワットにプリセットする。（典型的には、これらのユニットは、ハンドピース２６、２８の何れかに、最大１５０ワットのＲＦパワーを供給するように設計されている）。
【００２４】
バイポーラハンドピース２８で血液を凝固するため、外科医は、アップ／ダウンボタン１９で、デジタルディスプレイ２０にプリセットできる、例えば５０ワットのパワーの使用を希望するかも知れない。内部回路を制御して、フィンガスイッチ２７付きモノポーラハンドピース２６を使用するとき、モノポ−ラハンドピース２６のフィンガスイッチ２７を押して、希望するＲＦパワーが、モノポーラハンドピース２６の電極へ供給されるようにする。
【００２５】
しかし、バイポーラハンドピース２８の使用を希望すれば、フットスイッチ３４を押すことにより、ＲＦパワーはバイポーラハンドピース２８のかん子へ供給される。これは、ソフトウエア制御の結果であり、マシンモードが選択されると、モノポーラハンドピース２６のフィンガスイッチ２７を使用して、ＲＦパワーを電極へ供給できる（フットスイッチモードは非選択）。そしてフットスイッチ３４は、バイポーラハンドピース２８にパワーを供給するときのみ使用できる。これにより、モノポーラハンドピース２６用に選択されたパワーが、バイポーラハンドピース２８に供給されるのを阻止し、又はその逆にする。他方、バイポーラハンドピース２８を使用しないとき、フットスイッチモードが選択された場合には、フットスイッチ３４は、モノポーラハンドピース２６の動作に使用可能である。
【００２６】
上述した動作を実現する電気回路を、図２にブロック図で示してあり、これは、トータルユーザ制御を特徴としている。このことは、最上部のブロック３８に示され、アクチベータ、即ちモノポーラハンドピース２６のフィンガスイッチ２７又はフットスイッチ３４のフットスイッチ部３５、３６のユーザ選択により、キャリア周波数、電子外科手術モード、及びパワー設定が中央処理ユニット（ＣＰＵ）３９へ伝送される。
【００２７】
中央左のブロック４０は、３つの独立した通常の発振器から発生される、好ましくは、上述した４MHz、１，７１MHz及び５００kHzの第１、第２及び第３キャリア周波数である（それぞれ８．０MHz、３．４２MHz及び１MHzのRF発振器を２分周して得るのが好ましい）。詳細に後述する如く、ラベルＣＰＵからの矢印は、ソフトウエア制御下の従来のマイクロコントローラ（ＣＰＵ）により発生される選択信号を表し、ブロック４０に入力され、電流動作として３つの動作周波数の１つを選択する。このマイクロプロセッサは周知であり、ユーザから入力を受け、適切な出力信号を他の回路ブロックへ送り、ユーザの希望を叶える。
【００２８】
電源スイッチ３２を作動すると、全ての発振器は常にＯＮであり、ユーザ／ＣＰＵ選択３８は、第１、第２又は第３周波数のうち何れの周波数を、キャリアとして出力するかを決定し、ブロック４２でプリアンプ、即ち前置増幅され、従来の変調回路４４へ入力される。また、この変調回路４４には、ＣＰＵ選択信号５４及びＤ／Ａコンバータ５６から得た変調信号が入力される。Ｄ／Ａコンバータ５６は、変調波形を発生する。ここで変調とは、上述したＣＵＴ、ＣＵＴ／ＣＯＡＧ、ＨＥＭＯ、及びＦＵＬＧＵＲＡＴＥモードに使用される、異なる出力波形により生成される予め決められた電子外科手術モードである。
【００２９】
ＲＦパワー発生回路は、例えばここに参考資料として組み込む米国特許第３，７３０，１８８号に開示されている公知のチューブ、即ち真空管型でもよい。これは、カッティング用の全波整流、濾波ＲＦ電流、カッティング及び血液凝固用の全波整流電流、及び血液凝固用の半波整流電流を発生可能である。或いは、ＲＦパワー発生回路は、高周波治療を含む同種類の波形を発生可能な公知のソリッドステート、即ち半導体タイプである。かかるＲＦ回路は、本発明の一部ではなく、またこの回路は、従来技術として公知である。
【００３０】
本発明の特徴とするところは、ＲＦ回路が、３．８〜４．０MHzレンジの高周波である第１周波数、１．７〜２．０MHzレンジの低周波の第２周波数、及び４００〜６００kHzレンジの更に低い第３周波数で動作する３つの異なるキャリア周波数を提供することである。
【００３１】
変調キャリアが変調回路５８で発生された後、標準のドライバ／トランス回路６２により処理され、パワーアンプ（ＰＡ）６４の出力は、安全のために、ＣＰＵの制御下でパワーテスタ回路６６によりモニタされる。ドライバ／トランス回路６２は、パワー出力を主要回路から絶縁する機能を有する。モノポーラ及びバイポーラモード選択回路７０へのＣＰＵ入力は、モノポーラ及びバイポーラ分岐の両方が同時に作動されるのを阻止する。パワーアンプ６４の出力６８は、ＣＰＵの制御下でモノポーラ／バイポーラモード選択回路７０へ入力される。
【００３２】
モード選択スイッチ（図１参照）１６は、パネルセッティングをユーザが操作することにより行われ、スイッチ２１を押すと、電子外科手術電流が供給されるモノポーラハンドピース２６、又はバイポーラハンドピース２８を選択する。選択３５、３６又は２７と共に行われるこの選択により、出力ＲＦエネルギーを、それぞれ絶縁トランス８０を含む図２中の上分岐、又は下分岐に沿って、それぞれ従来の最適化回路８１及び動作インジケータへ供給する。
【００３３】
換言すると、ＣＰＵのフローチャートに示す如く、モノポーラハンドピース２６が選択されると、ＲＦエネルギー出力８２は、モノポーラハンドピース２６へ供給され、バイポーラハンドピース２８は無能力化される。他方、バイポーラハンドピース２８が選択されると、ＲＦエネルギー出力８３がバイポーラハンドピース２８に供給され、モノポーラハンドピース２６は無能力化される。図２中の右端に示すＲＦエネルギー出力８２、８３は、図１に示すそれぞれのコネクタ２２、２３に供給される。モノポーラ又はバイポーラ側へのパワーの供給は、フットスイッチ３４又はフィンガスイッチ２７により制御でき、かつユーザインタフェースのフロントパネルに表示される。スイッチ３５、３６又は２７の２個以上を操作すると、エラーＬＥＤが点灯し、上述の如くモノポーラ及びバイポーラ分岐の両方が、同時に作動されるのが阻止される。
【００３４】
好適な実施の形態では、機器は、ユーザがスイッチ入力すると、ソフトウエアにより制御される。このソフトウエア制御の一例は、図３及び図４のフローチャートに示す。ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３２をＯＮにすると、ユーザが行う最初の動作は、フロントパネルボタン１８によるキャリア周波数の選択である（ブロック８６参照）。これに続く３個の菱形ブロック８８は、ユーザの選択が第２周波数か、第１周波数か、又は第３周波数かの判定である。これは、マイクロコントローラ（ＣＰＵ）３９により行われ、対応する周波数発生器が選択され（ブロック９０参照）、選択されたキャリア出力を変調器へ供給する（ブロック９２参照）。
【００３５】
変調器への他の入力９３は、フロントパネルボタン１６を介して、ユーザによる選択である（ブロック９４参照）。４つのブロック９５において、フロントパネルボタン１６を介するユーザの選択が４つの電子外科手術モードの何れであるかが順次判定され、その出力は、変調選択ブロック９６に入力される。選択された変調キャリア出力Ａは、図４のフローチャートに示す如く処理される。
【００３６】
次に、図４において、図３のブロック９２からの変調キャリア出力Ａは、フロントパネルのボタン２１を介するユーザ選択に供される（ブロック９８参照）。ここで、２つのハンドピースコネクタ２２、２３の何れかが選択され、選択された電子外科手術モードの選択されたキャリアが供給される。この動作モードは、米国特許第５，９５４，６８６号で説明されているものとは異なる。即ち、特定のキャリア周波数を、特定のハンドピースへ自動的に接続するものではない。従来技術では、モノポーラハンドピースのフィンガスイッチを駆動することにより、より高周波のキャリアが、ＣＵＴボタンに自動的に接続され、より低周波数のキャリアが、ＨＯＭＯボタンに供給される。フットスイッチの押下により、同様の動作が生じた。
【００３７】
これに対して、本発明の電子外科手術機器１０では、ユーザにはオプションが与えられる。即ち、フロントパネルスイッチを介して、先に選択された１２の変調キャリアの何れかを、判定ブロック１０４により、モノポーラ出力（ブロック１００参照）又はバイポーラ出力（ブロック１０２）の何れかに接続可能にする。
【００３８】
この好ましい動作モードにより、ソフトウエアチャートに示す如く、ハンドピースの何れかを作動させるために、外科医は、フロントパネル１４のボタンに触れなくてはならない。ボタン作動は、ＣＰＵメモリ又は別個の不揮発性メモリに保存されているので、必要により、動作モードの保持は容易であり、機器の電源スイッチをＯＦＦとしたとき、パネルスイッチの最終作動状態はメモリに保持され、次に機器をＯＮとした際に再現可能である。その結果、機器の電源を次にＯＮとしたとき、前の設定で使用可能である。
【００３９】
しかしながら、判定ブロック１０４は、モノポーラハンドピース２６のフィンガスイッチ２７の作動を検知するので、モノポーラハンドピース２６に供給される選択された変調キャリアは、何れのフィンガスイッチ２７が駆動されたかに依存する。１２の変調キャリアの何れも、モノポーラハンドピース２６の指操作ボタン２７にハードワイヤ又はソフトウエア制御可能であるが、デフォルト動作モードとし、３個のボタンの１つを、ＣＵＴ手術に関連付け、かつそれを駆動すると、自動的に第１、即ちＣＵＴモード波形で変調された最も高い周波数のキャリアを自動的に選択し、３個のボタンの２番目を、ＣＵＴ／ＣＯＡＧ手術に関連付け、かつそれを駆動すると、ＣＵＴ／ＣＯＡＧモード波形で変調された第１、即ち最も高い周波数のキャリアを自動的に選択し、また３個のボタンの３番目を、ＨＥＭＯ手術に関連付け、かつそれを駆動すると、ＨＥＭＯモード波形で変調された２番目、即ち中間キャリア周波数を自動的に選択するようにする。
【００４０】
同様に、１２の変調キャリアの何れも、フットスイッチ部３５、３６にハードワイヤ又はソフトウエア制御可能であるが、デフォルト構成とするのが好ましく、フットスイッチ３４の左部３５をＣＵＴ手術に関連付け、それを駆動すると、ＣＵＴモード波形で変調された第１、即ち最も高いキャリア周波数を自動的に選択する。他方、フットスイッチ３４の右部３６を、ＣＵＴ／ＣＯＡＧ手術に関連付け、それを駆動すると、ＣＵＴ／ＣＯＡＧモード波形で変調された第１、即ち最も高いキャリア周波数を自動的に選択するようにする。
【００４１】
これらの動作モードは、本願出願人の出願に係る米国特許第６，６５２，５１４号に開示されているので、それをここに参考文献として組み込むこととする。この特許文献において、フィンガスイッチハンドピースに抵抗を組み込み、異なる抵抗（又は抵抗なし）を、フィンガスイッチ２７のそれぞれに関連付ける。抵抗の測定値をＣＰＵへ戻して、その情報を周波数および変調モードの選択に使用し、操作されたフィンガスイッチに応じて、関連するコネクタへ出力する。また、この米国特許は、不揮発性メモリを使用し、セッティング及びその他所望情報を保存する。
【００４２】
通常、典型的なバイポーラハンドピースには、ボタンスイッチがなく、このハンドピースを動作するには、フットスイッチ３４が必要である。また、外科医がボタンスイッチ付きバイポーラハンドピースを好む場合もあり得る。この動作モードを実現するには、単にバイポーラコネクタ２３を拡張して、４ピンのリセプタクルとし、そのうちの２個を、通常の２極バイポーラ電子外科手術電流の供給に使用し、残りの２個に抵抗を内蔵させ、モノポーラハンドピースの抵抗と同様に、特定の選択をＣＰＵへ伝えるために使用する。
【００４３】
動作について説明すると、接地板３０は、常時患者に取り付けられ、外科医は、機器のフロントパネル上の選択スイッチを駆動することにより、希望するモノポーラ又はバイポーラ電子外科手術を実行する。
【００４４】
ユーザが駆動操作するタッチパネルスイッチは、フィンガスイッチ２７又はフットスイッチ３４の選択に優先させ、従って、例えばフィンガスイッチ２７を操作すると、パネルで選択されたパワー、キャリア周波数及び電子外科手術モードにより決定されるように、患者の細胞組織へ、ハンドピース電極を介して電子外科手術電流を供給するように構成することも可能であることが理解できると思う。このような場合には、フィンガスイッチ２７及びフットスイッチ部３５、３６の機能は、選択されたモノポーラコネクタ２２又はバイポーラコネクタ２３に供給されるエネルギーを選択されたハンドピースに伝送するのみである。
【００４５】
以上、本発明による電子外科手術機器、及びその電子外科手術電流を使用する患者処置方法の好適な実施の形態について詳述した。しかし、本発明の原理や要旨を逸脱することなく、種々の変形変更が当業者には可能であることが理解できると思う。従って、本発明は、上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の変形変更も含むことを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による電子外科手術機器の好適な実施の形態のフロントパネルを示す図である。
【図２】図１に示す本発明による電子外科手術機器の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図２に示す本発明による電子外科手術機器をソフトウエア制御及び動作のフローチャートの一部である。
【図４】図３に示すフローチャートに続くフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
８  コンソールユニット
１０  電子外科手術機器
１４  フロントパネル（制御パネル）
１６  モード選択スイッチ（タッチスイッチ）
１８  周波数選択スイッチ（タッチスイッチ）
１９  パワー選択スイッチ
２１  モノポーラ／バイポーラ選択スイッチ
２２  モノポ−ラハンドピース用コネクタ
２３  バイポーラハンドピース用コネクタ
３２  電源スイッチ
２６  モノポーラハンドピース
２７  フィンガスイッチ
２８  バイポーラハンドピース
３０  接地板
３４  フットスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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