(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の後部上面に設けられるケーシングに対して、前記便器の前部上面に配置される便座を回動自在に支持する便座支持構造であって、
前記便座に形成された便座側挿入部に軸方向における一端が挿入され、他端が前記ケーシングに形成されたケーシング側挿入部に鉛直方向に移動自在に挿入されるヒンジパイプと、
前記ケーシング内部において、前記ケーシング側挿入部に挿入された前記ヒンジパイプの鉛直下方に配置される弾性部材と、
前記ケーシング内部に形成され、前記弾性部材を軸方向において係止する弾性部材係止部と、
を備え、
前記弾性部材は、弾性材料からなり、
前記ヒンジパイプを鉛直下方から弾性支持する弾性支持部と、
前記弾性支持部から鉛直下方に突出して形成された第１連結部と、
前記第１連結部の鉛直下方の端部から軸方向において弾性支持部側に突出して形成された第２連結部と、
前記第２連結部の軸方向において前記第１連結部側と反対側の端部に形成され、前記第２連結部よりも鉛直下方に突出する爪部と、
を有し、
前記弾性部材係止部は、
軸方向において前記ケーシング内部側から反対側に向かって前記爪部が挿入される弾性部材係止穴と、
前記弾性支持部により前記ヒンジパイプを鉛直下方から弾性支持し、かつ前記第１連結部および前記第２連結部に外力が作用していない前記弾性部材の通常状態で、前記弾性部材係止穴に挿入された前記爪部が、軸方向において前記ケーシング内部側で接触する弾性部材係止面と、
を有し、
前記弾性部材係止穴は、少なくとも第１連結部および第２連結部が弾性変形した前記弾性部材の弾性変形状態で、前記弾性部材係止穴に挿入された前記爪部が位置する挿入領域と、前記通常状態で、前記弾性部材係止穴に挿入された前記爪部の少なくとも一部が位置する係止領域とが形成されており、
前記挿入領域は、軸方向から見た場合に、前記弾性変形状態での前記爪部よりも広い領域であり、
前記係止領域は、軸方向から見た場合に、前記通常状態での前記爪部よりも狭い領域であることを特徴とする便座支持構造。
【請求項２】
請求項１に記載の便座支持構造において、
前記弾性部材は、前記弾性支持部から鉛直上方に突出し、前記ケーシング側挿入部に挿入された前記ヒンジパイプと軸方向において対向するパイプ接触部を有する便座支持構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の便座支持構造において、
前記弾性部材係止穴は、前記挿入領域および前記爪部よりも前記係止領域の鉛直方向における長さが短くなるように段差部が形成されており、
段差部は、傾斜面で形成されている便座支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座をケーシングに対して回動自在に支持する便座支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座支持構造は、ユーザーの使用目的に応じて、便座を便器に対して起立状態あるいは傾倒状態とするため、便座を便器の後部上面に設けられるケーシングに対して回動自在に支持する構造である。便座には、暖房装置が設けられているものがある。暖房装置は、供給された電力により加熱するヒータなどであり、ケーシング内部に設けられた暖房装置に電力を供給する供給源と暖房装置とをハーネスで接続することとなる。ハーネスは、便座支持構造を介して、便座内部からケーシング内部に通されることとなる。ハーネスを通すことができる便座支持構造としては、例えば、便座内部およびケーシング内部まで挿入されるヒンジパイプをケーシング内部に形成された支持部で支持するものがある（特許文献１の図４参照）。
【０００３】
ここで、便器は、便座よりも寸法精度が低いため、傾倒状態の便座に形成された便器との接触箇所の一部と便器との間に隙間が生じる虞がある。便座支持構造がヒンジパイプの鉛直下方への移動を規制する構造である場合は、ユーザーが傾倒状態の便座に着座することで便座に鉛直下方の荷重が作用すると、便座が便器との隙間をなくすように変形することとなり、便座支持構造の耐久性が低下する虞があった。そこで、便座の変形を抑制するため、ケーシング内部に挿入されたヒンジパイプを鉛直下方から弾性支持する弾性部材を備える便座支持構造がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３５３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記便座支持構造においては、弾性部材をケーシング内部に固定することとなる。弾性部材の固定時は、組立を行う作業員がケーシング内部に手を入れて弾性部材をケーシング内部に固定するため、簡単に固定できることが要望されている。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、弾性部材を簡単な構成でケーシング内部に固定することができる便座支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、便器の後部上面に設けられるケーシングに対して、前記便器の前部上面に配置される便座を回動自在に支持する便座支持構造であって、前記便座に形成された便座側挿入部に軸方向における一端が挿入され、他端が前記ケーシングに形成されたケーシング側挿入部に鉛直方向に移動自在に挿入されるヒンジパイプと、前記ケーシング内部において、前記ケーシング側挿入部に挿入された前記ヒンジパイプの鉛直下方に配置される弾性部材と、前記ケーシング内部に形成され、前記弾性部材を軸方向において係止する弾性部材係止部と、を備え、前記弾性部材は、弾性材料からなり、前記ヒンジパイプを鉛直下方から弾性支持する弾性支持部と、前記弾性支持部から鉛直下方に突出して形成された第１連結部と、前記第１連結部の鉛直下方の端部から軸方向において弾性支持部側に突出して形成された第２連結部と、前記第２連結部の軸方向において前記第１連結部側と反対側の端部に形成され、前記第２連結部よりも鉛直下方に突出する爪部と、を有し、前記弾性部材係止部は、軸方向において前記ケーシング内部側から反対側に向かって前記爪部が挿入される弾性部材係止穴と、前記弾性支持部により前記ヒンジパイプを鉛直下方から弾性支持し、かつ前記第１連結部および前記第２連結部に外力が作用していない前記弾性部材の通常状態で、前記弾性部材係止穴に挿入された前記爪部が、軸方向において前記ケーシング内部側で接触する弾性部材係止面と、を有し、前記弾性部材係止穴は、少なくとも第１連結部および第２連結部が弾性変形した前記弾性部材の弾性変形状態で、前記弾性部材係止穴に挿入された前記爪部が位置する挿入領域と、前記通常状態で、前記弾性部材係止穴に挿入された前記爪部の少なくとも一部が位置する係止領域とが形成されており、前記挿入領域は、軸方向から見た場合に、前記弾性変形状態での前記爪部よりも広い領域であり、前記係止領域は、軸方向から見た場合に、前記通常状態での前記爪部よりも狭い領域であることを特徴とする。
【０００８】
上記便座支持構造において、前記弾性部材は、前記弾性支持部から鉛直上方に突出し、前記ケーシング側挿入部に挿入された前記ヒンジパイプと軸方向において対向するパイプ接触部を有することが好ましい。
【０００９】
上記便座支持構造において、前記弾性部材係止穴は、前記挿入領域および前記爪部よりも前記係止領域の鉛直方向における長さが短くなるように段差部が形成されており、段差部は、傾斜面で形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る便座支持構造によれば、弾性部材を簡単な構成でケーシング内部に固定することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本実施形態に係る便座支持構造が用いられる便器上面設備の概略構成例を示す図である。
【図２】図２は、ケーシングの斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る便座支持構造の構成要素を示す斜視図である。
【図４】図４は、ケーシング内部を示す図である。
【図５】図５は、ケーシングの鉛直方向における断面図である。
【図６】図６は、弾性部材の正面図である。
【図７】図７は、ケーシング内部で弾性部材を固定する固定方法を示す図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る便座支持構造を示す斜視図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る便座支持構造をケーシング内部から見た図である。
【図１０】図１０は、本実施形態に係る便座支持構造の鉛直方向における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、下記の実施形態により本発明が限定されるものではない。また、下記の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、下記の実施形態において、前後方向および左右方向は、傾倒状態の便座に着座したユーザーにとっての前後方向および左右方向と同じである。ここで、ケーシングに対して便座を回動自在に支持する場合は、ケーシングの左右方向における２箇所に便座支持構造を設けることとなるが、下記の実施形態では、左側の便座支持構造に本発明に係る便座支持構造を用いる場合について説明する。なお、右側の便座支持構造は、詳細な説明は省略するが、ケーシングに対して便座を回動自在に支持する構造であればいずれであっても良い。例えば、便座に形成された軸部をケーシングに形成された軸受部が支持しても良いし、本発明に係る便座支持構造と同様な構造であっても良いし、ケーシングに対して便座を回動自在に支持するとともに、便座あるいは便蓋の少なくともいずれか一方をケーシングに対して起立方向に回動するモータなどを備えたものであっても良い。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る便座支持構造が用いられる便器上面設備の概略構成例を示す図である。図２は、ケーシングの斜視図である。図３は、本実施形態に係る便座支持構造の構成要素を示す斜視図である。図４は、ケーシング内部を示す図である。図５は、ケーシングの鉛直方向における断面図である。図６は、弾性部材の正面図である。なお、図５は、図３におけるＡ−Ａ断面図である。なお、図９は、図１０におけるＢ−Ｂ矢視図（一部断面図）である。なお、図１０は、図８におけるＣ−Ｃ断面図である。図８〜図１０は、通常状態の弾性部材３を図示している。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係る便座支持構造１は、前部上面において開口する便鉢２０１が形成された洋風便器２００の上面に設置される便器上面設備１００に用いられる構造である。本実施形態に係る便座支持構造１は、ケーシング１２０内部に形成された弾性部材係止部１２７と、ヒンジパイプ２と、弾性部材３とを備える（図３参照）。
【００１５】
便器上面設備１００は、図１に示すように。便座１１０と、ケーシング１２０と、便蓋１３０とを備えている。ここで、便蓋１３０は、図示しない便蓋支持構造により、便座１１０およびケーシング１２０に対して回動自在に支持されている。便蓋１３０は、傾倒状態において、傾倒状態の便座１１０を上方から覆うとともに、便鉢２０１を覆うものである。
【００１６】
便座１１０は、図１に示すように、洋風便器２００に対して、洋風便器２００の前部上面に配置されるものである。便座１１０は、座板部１１１と、支脚１１２，１１３とを有するとともに、図示しない暖房装置を内部に有する。座板部１１１は、ユーザーが着座するものであり、環状あるいはＵ字状に形成されている。座板部１１１は、便座１１０の傾倒状態において便鉢２０１の上方に位置する。支脚１１２，１１３は、座板部１１１の左右後部から後方に突出して、左右方向において互いに対向して形成されている。支脚１１２，１１３は、ケーシング１２０の取付基部１２３を間に挟み、左右方向において取付基部１２３と対向する。洋風便器２００の前部上面に配置されている。図１０に示すように、支脚１１２の取付基部１２３と対向する側面１１２ａには、便座側挿入部１１４が形成されている。
【００１７】
便座側挿入部１１４は、後述するヒンジパイプ２の一端２ａが挿入されるものである。本実施形態では、便座側挿入部１１４は、側面１１２ａから左右方向において便座１１０内部に向かって突出して形成されている。便座側挿入部１１４は、便座側挿入穴１１４ａと、規制リブ１１４ｂとが形成されている。
【００１８】
便座側挿入穴１１４ａは、ヒンジパイプ２の一端２ａが挿入されるものである。便座側挿入穴１１４ａは、側面１１２ａと便座１１０内部とを連通する。便座側挿入穴１１４ａは、径がヒンジパイプ２の外径と同一あるいはほぼ同一に設定されている。従って、便座側挿入部１１４は、ヒンジパイプ２を回転自在、あるいは回転を規制した状態で支持する。
【００１９】
規制リブ１１４ｂは、便座側挿入穴１１４ａに挿入されたヒンジパイプ２が軸方向において便座１１０内部側に移動することを規制するものである。便座側挿入穴１１４ａを形成する便座側挿入部１１４の内周面１１４ｃのうち、便座１１０内部側の端部に形成されている。規制リブ１１４ｂは、半径方向内側に突出し、軸方向から見た場合にヒンジパイプ２の一端２ａと対向するリング状に形成されている。ここで、軸方向における側面１１２ａから規制リブ１１４ｂまでの長さは、ヒンジパイプ２の他端２ｂがケーシング側挿入部１２５に挿入されている状態を維持できるとともに、後述する弾性部材３がヒンジパイプ２を鉛直下方から支持できる状態を維持できるように設定されている。また、規制リブ１１４ｂの内径は、便座１１０内部に設けられた暖房装置に電力を供給するハーネス（端部に設けられるコネクタを含む）を通せるように設定されている。なお、規制リブ１１４ｂは、形状がリング状に限定されるものではなく、便座側挿入穴１１４ａの内周面から半径方向内側に突出する１以上の凸部であっても良い。
【００２０】
ケーシング１２０は、図１に示すように、本実施形態では便座ボックスであり、洋風便器２００の後部上面に設けられるものである。ケーシング１２０は、図示しないベースプレートに搭載されたタンク、温水噴射ノズル等を有する温水洗浄装置、温風ファン、脱臭装置など設備機器を収納するものである。ケーシング１２０は、図２および図３に示すように、本体部１２１と、張出部１２２と、取付基部１２３と、受止部１２４と、ケーシング側挿入部１２５と、弾性支持部挿入部１２６と、弾性部材係止部１２７とを有する。本体部１２１は、設備機器を収納するものである。張出部１２２は、本体部１２１から前方に突出して形成されている。張出部１２２は、前方に向かいうに伴い、下方に傾斜する傾斜面で形成されている。取付基部１２３は、便座１１０および便蓋１３０をケーシング１２０に取り付ける部分であり、後述するヒンジパイプ２の他端２ｂが挿入されるものである。取付基部１２３は、張出部１２２において上方に突出して形成されている。取付基部１２３は本体部１２１との間に隙間が形成されており、隙間には起立状態の便蓋１３０の一部が入り込む。受止部１２４は、起立状態の便蓋１３０がさらに起立方向へ回動することを規制するものであり、張出部１２２のうち、取付基部１２３を挟んで対向した２箇所に形成されている。本実施形態では、受止部１２４は、取付基部１２３と一体に形成されている。
【００２１】
ケーシング側挿入部１２５は、図１０に示すように、ヒンジパイプ２の他端２ｂが挿入されるものである。本実施形態では、ケーシング側挿入部１２５は、側面１２３ａから左右方向においてケーシング１２０内部に向かって突出して形成されている。ケーシング側挿入部１２５は、ケーシング側挿入穴１２５ａを有する。
【００２２】
ケーシング側挿入穴１２５ａは、ヒンジパイプ２の他端２ｂが挿入されるものである。ケーシング側挿入穴１２５ａは、図５に示すように、側面１２３ａからケーシング側挿入部１２５の軸方向におけるケーシング１２０内部側の端面１２５ｂまで形成されている。つまり、ケーシング側挿入穴１２５ａは、軸方向におけるケーシング１２０内部側がケーシング１２０内部に開口し、側面１２３ａ側がケーシング１２０外部に開口している。ケーシング側挿入穴１２５ａは、鉛直方向の長さがヒンジパイプ２の外径よりも長く設定されている。つまり、ケーシング側挿入穴１２５ａは、軸方向から見た場合に鉛直方向に長い長穴として形成されている。
【００２３】
弾性支持部挿入部１２６は、図１０に示すように、ケーシング１２０内部に形成され、弾性部材３の後述する弾性支持部３１が挿入されるものである。弾性支持部挿入部１２６は、ケーシング側挿入部１２５の鉛直下方に、ケーシング側挿入部１２５と一体に形成されている。弾性支持部挿入部１２６は、弾性支持部挿入穴１２６ａと、接触面１２６ｂとを有する。
【００２４】
弾性支持部挿入穴１２６ａは、弾性支持部３１が挿入されるものである。弾性支持部挿入穴１２６ａは、図５に示すように、弾性支持部挿入部１２６の軸方向におけるケーシング１２０内部側の端面１２６ｃから側面１２３ａ側に向かって弾性支持部挿入部１２６の内部まで形成されている。つまり、弾性支持部挿入穴１２６ａは、軸方向におけるケーシング１２０内部側がケーシング１２０内部に開口し、側面１２３ａ側が閉塞している。ここで、弾性支持部挿入穴１２６ａとケーシング側挿入穴１２５ａとの間には、切欠部１２８が形成されており、弾性支持部挿入穴１２６ａは、切欠部１２８を介して、ケーシング側挿入穴１２５ａと連通している。切欠部１２８は、端面１２６ｃからの軸方向における側面１２３ａ側に向かって形成されている。切欠部１２８は、図１０に示すように、幅方向（前後方向）および軸方向における長さが弾性支持部３１の後述する支持面３１ｄがケーシング側挿入穴１２５ａに露出するとともに、弾性支持部３１が弾性支持部挿入穴１２６ａに挿入された状態で、一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃが切欠部１２８から鉛直上方に抜けないように設定されている。
【００２５】
接触面１２６ｂは、図４に示すように、弾性支持部挿入穴１２６ａの鉛直下方側を形成するものであり、弾性支持部３１が弾性支持部挿入穴１２６ａに挿入された状態で、一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃが鉛直下方において接触する面である。つまり、弾性支持部挿入部１２６は、ケーシング１２０内部で、弾性支持部３１を鉛直下方から支持するものである。ここで、弾性支持部挿入穴１２６ａは、鉛直方向における接触面１２６ｂから切欠部１２８までの長さが、弾性支持部挿入穴１２６ａに挿入され、ヒンジパイプ２を弾性支持する弾性支持部３１が弾性変形しても、ヒンジパイプ２がケーシング側挿入穴１２５ａに接触しないように設定されている。
【００２６】
弾性部材係止部１２７は、図１０に示すように、ケーシング１２０内部に形成され、弾性部材３を軸方向（左右方向）において係止するものである。弾性部材係止部１２７は、弾性支持部挿入部１２６の鉛直下方に、すなわちケーシング側挿入部１２５の鉛直下方に、ケーシング側挿入部１２５および弾性支持部挿入部１２６と一体に形成されている。弾性部材係止部１２７は、弾性部材係止穴１２７ａと、弾性部材係止面１２７ｂとを有する。
【００２７】
弾性部材係止穴１２７ａは、弾性部材３の後述する爪部３４が挿入されるものである。弾性部材係止穴１２７ａは、図４および図５に示すように、弾性部材係止部１２７の軸方向におけるケーシング１２０内部側の端面１２７ｃから側面１２３ａ側に向かって弾性部材係止部１２７の内部まで形成されている。つまり、弾性部材係止穴１２７ａは、軸方向におけるケーシング１２０内部側がケーシング１２０内部に開口し、側面１２３ａ側が閉塞している。従って、弾性部材係止穴１２７ａは、爪部３４が軸方向においてケーシング１２０内部側から反対側に向かって挿入されるものである。
【００２８】
弾性部材係止穴１２７ａは、挿入領域Ｓ１と、係止領域Ｓ２とが形成されている。本実施形態では、軸方向から見た場合に、弾性部材係止穴１２７ａの幅方向（前後方向）における一方（図４において左側）に挿入領域Ｓ１が形成され、他方（図４において右側）に挿入領域Ｓ１に幅方向において隣り合って係止領域Ｓ２が形成されている。挿入領域Ｓ１は、少なくとも第１連結部および第２連結部が弾性変形した弾性部材３の弾性変形状態で、弾性部材係止穴１２７ａに挿入された爪部３４が位置する領域である。本実施形態では、挿入領域Ｓ１は、弾性部材係止穴１２７ａのうち、弾性支持部３１を弾性支持部挿入穴１２６ａに挿入している状態で、第１連結部および第２連結部を含む弾性部材３が弾性変形することで、軸方向から見た場合に爪部３４が位置できる領域である。係止領域Ｓ２は、弾性支持部３１によりヒンジパイプ２を鉛直下方から弾性支持し、かつ第１連結部および第２連結部に外力が作用していない弾性部材３の通常状態で、弾性部材係止穴１２７ａに挿入された爪部３４の一部が位置する領域である。本実施形態では、係止領域Ｓ２は、弾性部材係止穴１２７ａのうち、弾性支持部３１を弾性支持部挿入部１２６に挿入している状態で、外力が作用されておらず第１連結部および第２連結部を含む弾性部材３が弾性復帰することで、軸方向から見た場合に爪部３４が位置できる領域である。
【００２９】
また、挿入領域Ｓ１は、軸方向から見た場合に、弾性部材３が弾性変形状態での爪部３４よりも広く形成されている。また、係止領域Ｓ２は、軸方向から見た場合に、弾性部材３が通常状態での爪部３４よりも狭く形成されている。本実施形態では、弾性部材係止穴１２７ａは、挿入領域Ｓ１の鉛直方向における長さＬ１および爪部３４の鉛直方向における長さＬ３（図７参照）よりも係止領域Ｓ２の鉛直方向における長さＬ２が短くなるように段差部１２７ｄが形成されている。ここで、弾性部材係止穴１２７ａは、係止領域Ｓ２の鉛直方向における長さＬ２が第２連結部３３の鉛直方向における長さＬ４（図６参照）よりも長くなるように形成されている。本実施形態では、段差部１２７ｄは、弾性部材係止穴１２７ａの鉛直上方側に形成されている。従って、挿入領域Ｓ１と係止領域Ｓ２との間には、段差部１２７ｄが形成されている。段差部１２７ｄは、傾斜面で形成されている。なお、段差部１２７ｄは、少なくとも鉛直方向において弾性部材係止面１２７ｂと対向する位置において形成されていれば良く、弾性部材係止穴１２７ａのすべてに亘って形成されていなくても良い。
【００３０】
弾性部材係止面１２７ｂは、通常状態で、弾性部材係止穴１２７ａに挿入された爪部３４が、軸方向においてケーシング１２０内部側で接触する面である。本実施形態では、弾性部材係止面１２７ｂは、弾性部材係止穴１２７ａの軸方向における側面１２３ａ側端部と鉛直方向において連通する開口部１２７ｅの軸方向におけるケーシング１２０内部側に形成されている。なお、端面１２７ｃから開口部１２７ｅまでに軸方向における長さは、通常状態において、開口部１２７ｅから爪部３４が露出し、弾性部材係止面１２７ｂと爪部３４とが軸方向において対向するように設定されている。
【００３１】
ヒンジパイプ２は、便座１１０とケーシング１２０との間に配置されるものであり、便座１１０およびケーシング１２０にそれぞれ支持されるものである。ヒンジパイプ２は、円筒形状であり、軸方向における一端２ａと他端２ｂとを連通する中空部２ｃが形成されている。ヒンジパイプ２は、便座１１０に作用する鉛直下方の荷重を考慮して、例えば、金属材料からなるものである。
【００３２】
弾性部材３は、ケーシング１２０内部のケーシング側挿入部１２５に挿入されたヒンジパイプ２の鉛直下方に配置されるものである。弾性部材３は、弾性材料、例えば、弾性変形可能な合成樹脂材料やゴム材料などからなる。弾性部材３は、弾性支持部３１と、第１連結部３２と、第２連結部３３と、爪部３４と、パイプ接触部３５と、つば部３６とを有する。
【００３３】
弾性支持部３１は、ケーシング側挿入部１２５に挿入されたヒンジパイプ２を鉛直下方から弾性支持するものである。弾性支持部３１は、図６に示すように、基部３１ａと、一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃとを有する。基部３１ａは、平板形状であり、ヒンジパイプ２が接触するものである。基部３１ａは、鉛直上方に、ヒンジパイプ２が接触する支持面３１ｄが形成されている。支持面３１ｄは、幅方向（前後方向）における両端部から中央部に向かって鉛直下方に凹む湾曲面である。一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃは、基部３１ａの幅方向の両端部から外側に突出するとともに、基部３１ａよりも鉛直下方に突出して形成される。一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃは、基部３１ａの軸方向における一方の端部（図３における左側の端部）に形成されている。一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃは、接触面１２６ｃに接触した状態で、弾性支持部３１に鉛直下方の荷重が作用すると、基部３１ａを鉛直下方に移動するように弾性変形する。つまり、弾性支持部３１は、鉛直下方の荷重に応じて弾性変形することで、鉛直方向の長さが変化することとなり、ヒンジパイプ２を鉛直下方から弾性支持することができる。
【００３４】
第１連結部３２は、弾性変形することができ、第１連結部３２は、図３に示すように、弾性支持部３１から鉛直下方に突出して形成されている。第１連結部３２は、基部３１ａの軸方向（左右方向）における他方の端部（同図における右側の端部）から鉛直下方に突出して形成されている。
【００３５】
第２連結部３３は、弾性変形することができ、第１連結部３２の鉛直下方の端部から軸方向において第１連結部３２側と反対側、すなわち弾性支持部３１側（同図における右側）に突出して形成されている。
【００３６】
爪部３４は、第２連結部３３の軸方向において第１連結部３２側と反対側、すなわち弾性支持部３１側の端部に形成されている。爪部３４は、図６に示すように、第２連結部３３よりも鉛直下方に突出して形成されている。つまり、爪部３４は、鉛直方向における長さＬ３が第２連結部３３の鉛直方向における長さＬ４よりも長くなるように形成されている。
【００３７】
パイプ接触部３５は、図１０に示すように、ケーシング側挿入部１２５に挿入されたヒンジパイプ２と軸方向において対向するものである。パイプ接触部３５は、図３に示すように、弾性支持部３１から鉛直上方に突出して形成されている。本実施形態では、パイプ接触部３５は、支持面３１ｄの第１連結部３２側の端部から鉛直上方に突出して形成されている。ここで、側面１２３ａから弾性部材３が弾性部材係止部１２７により係止された状態におけるパイプ接触部３５までの長さは、ヒンジパイプ２の一端２ａが便座側挿入部１１４に挿入されている状態を維持できるように設定されている。
【００３８】
つば部３６は、作業員が弾性部材３を持つ部分であり、第１連結部３２から軸方向において弾性支持部３１側と反対側に突出して形成されている。本実施形態では、つば部３６は、パイプ接触部３５まで延在して形成されている。
【００３９】
次に、本実施形態に係る便座支持構造１の組立て方法および組立て後の本実施形態に係る便座支持構造１について説明する。図７は、ケーシング内部で弾性部材を固定する固定方法を示す図である。図８は、本実施形態に係る便座支持構造を示す斜視図である。図９は、本実施形態に係る便座支持構造をケーシング内部から見た図である。図１０は、本実施形態に係る便座支持構造の鉛直方向における断面図である。
【００４０】
まず、図１０に示すように、ケーシング側挿入部１２５に便座側挿入部１１４が軸方向において対向するように、ケーシング１２０に対して便座１１０を設置する。ここで、暖房装置と接続されているハーネスは、予め便座側挿入穴１１４ａを介して便座１１０の外部に露出させておき、ケーシング側挿入穴１２５ａに挿入し、ケーシング１２０内部まで通しておく。
【００４１】
次に、ヒンジパイプ２をケーシング１２０内部に入れ、ケーシング１２０内部からケーシング側挿入穴１２５ａを介して、便座側挿入穴１１４ａまで挿入する。これにより、ヒンジパイプ２の一端２ａが便座側挿入穴１１４ａに挿入され、他端２ｂがケーシング側挿入穴１２５ａに挿入される。ここで、ケーシング側挿入部１２５に挿入されたヒンジパイプ２は、図９に示すように、ケーシング側挿入穴１２５ａが鉛直方向の長さがヒンジパイプ２の外径よりも長く設定されているので、ケーシング側挿入部１２５に対して鉛直方向に移動自在に挿入されることとなる。
【００４２】
次に、図８に示すように、弾性部材３をケーシング１２０に組み付ける。具体的には、まず、図９に示すように、弾性部材３をケーシング１２０内部に入れ、弾性支持部３１を弾性支持部挿入穴１２６ａに挿入し、接触面１２６ｂとケーシング側挿入穴１２５ａに挿入されたヒンジパイプ２との間に弾性支持部３１を位置させる。このとき、図７に示すように、弾性部材３は、通常状態であるため、爪部３４の一部が係止領域Ｓ２と軸方向において対向することとなる。次に、通常状態の弾性部材３を爪部３４が軸方向において挿入領域Ｓ１と対向できるように、弾性部材３を弾性変形させて弾性変形状態する。例えば、作業員がつば部３６を持って、爪部３４が係止領域Ｓ２側から挿入領域Ｓ１側に移動するように弾性部材３を捩る。爪部３４が軸方向において対向する挿入領域Ｓ１は、爪部３４よりも広いので、弾性部材３を軸方向において側面１２３ａ側に移動させることで、爪部３４を弾性部材係止穴１２７ａの挿入領域Ｓ１に挿入するともに、弾性支持部３１を弾性支持部挿入穴１２６ａにさらに挿入する。爪部３４は、開口部１２７ｅに露出するまで挿入領域Ｓ１に挿入される（図１０参照）。このとき、爪部３４は、軸方向において弾性部材係止面１２７ｂと対向していない状態である。そして、弾性部材３を弾性変形状態から通常状態に移行すると、弾性部材３が弾性復帰し、爪部３４が挿入領域Ｓ１から係止領域Ｓ２に移動する。このとき、移動中の爪部３４が段差部１２７ｄに接触する場合があるが、段差部１２７ｄが傾斜面で形成されているため、爪部３４を係止領域Ｓ２に滑らかに案内することができるので、爪部３４の移動を阻害することを抑制することができる。爪部３４は、弾性部材３の通常状態となると、軸方向において係止領域Ｓ２に位置することとなり、軸方向において弾性部材係止面１２７ｂと対向している状態となる。
【００４３】
以上のように、本実施形態に係る便座支持構造１は、図９に示すように、弾性支持部挿入穴１２６ａに挿入された弾性支持部３１が接触面１２６ｂとケーシング側挿入穴１２５ａに挿入されたヒンジパイプ２との間に位置し、支持面３１ｄがヒンジパイプ２と接触し、一対の弾性支持片３１ｂ，３１ｃが接触面１２６ｂと接触することで、弾性支持部３１によりヒンジパイプ２を鉛直下方から弾性支持する。従って、傾倒状態の便座１１０に鉛直下方の荷重が作用した場合、弾性支持部３１が鉛直下方に弾性変形し、ヒンジパイプ２がケーシング側挿入穴１２５ａに対して鉛直下方に移動するので、荷重による便座１１０の変形を抑制することができ、便座支持構造１の耐久性を向上することができる。
【００４４】
また、本実施形態に係る便座支持構造１は、図１０に示すように、弾性部材係止部１２７に挿入された爪部３４は、弾性部材３の通常状態では、軸方向において弾性部材係止面１２７ｂと対向している。従って、弾性部材３が軸方向においてケーシング１２０内部側に移動しようとすると、爪部３４が弾性部材係止面１２７ｂに接触し、弾性部材３がケーシング１２０に対して軸方向におけるケーシング１２０内部側に移動することが規制され、弾性部材３が弾性部材係止部１２７により軸方向において係止される。ここで、爪部３４は、弾性部材３が通常状態であると、図９に示すように、係止領域Ｓ２に位置し、挿入領域Ｓ１には移動しない。従って、弾性部材係止部１２７に挿入された爪部３４は、弾性部材３が爪部３４を挿入領域Ｓ１に位置するまで弾性変形させられない限り、弾性部材係止部１２７から抜けることはないため、弾性部材３をケーシング１２０内部に固定することができる。これにより、弾性部材３自体が弾性部材係止部１２７により軸方向において係止されるので、弾性部材３をケーシング１２０内部に固定するための部材を必要とすることがなく、弾性部材３を簡単な構成でケーシング１２０内部に固定することができる。これにより、便器上面設備１００の部品点数の削減を図ることができ、製造コストを低減することができる。また、ケーシング１２０内部に弾性部材３を固定する加工を施すことがないので、ケーシング１２０内部の設計自由度を向上することができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る便座支持構造１は、図９に示すように、弾性部材係止部１２７により係止された弾性部材３のパイプ接触部３５がケーシング側挿入穴１２５ａに挿入されたヒンジパイプ２の他端２ｂと軸方向において対向する。従って、ヒンジパイプ２が軸方向におけるケーシング１２０内部側に移動しようとすると、図１０に示すように、ヒンジパイプ２の他端２ｂがパイプ接触部３５に接触し、ヒンジパイプ２がケーシング１２０に対して軸方向におけるケーシング１２０内部側に移動することが弾性部材３によって規制される。従って、ヒンジパイプ２が便座側挿入部１１４およびケーシング側挿入部１２５から抜け落ちることを抑制することができる。また、パイプ接触部３５は、第１連結部３２、第２連結部３３が弾性変形することにより、軸方向におけるケーシング１２０内部側に移動することができる。従って、パイプ接触部３５は、ヒンジパイプ２を軸方向におけるケーシング１２０内部側から側面１２３ａ側に向かう方向に弾性支持することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、ケーシング１２０が便座ボックスの場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、洋風便器２００の後部上面にロータンクが設置されている場合は、ロータンクを覆うロータンクカバーをケーシングとしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明に係る便座支持構造は、便座をケーシングに対して回動自在に支持する便座支持構造に有用であり、弾性部材を簡単な構成でケーシング内部に固定するのに適している。
【符号の説明】
【００４８】
１  便座支持構造
２  ヒンジパイプ
３  弾性部材
３１  弾性支持部
３２  第１連結部
３３  第２連結部
３４  爪部
３５  パイプ接触部
３６  つば部
１００  便器上面設備
１１０  便座
１１２  支脚
１１４  便座側挿入部
１２０  ケーシング
１２３  取付基部
１２５  ケーシング側挿入部
１２６  弾性支持部挿入部
１２７  弾性部材係止部
１２７ａ  弾性部材係止穴
１２７ｂ  弾性部材係止面
Ｓ１  挿入領域
Ｓ２  係止領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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