(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性材料から形成されたタンポン半加工品（２）を、プレス領域を中心に配置されたプレスジョウ（３）を用いて径方向にプレスすることにより、タンポン前製品（２’）またはタンポンを形成するプレス機（１）において、
プレス機（１）が、プレス領域内でタンポン前製品（２）を径方向および／または軸方向にセンタリングするためのガイドブレード（４、４’、４”）を有し、
前記ガイドブレードがプレート形状に形成されており、かつ前記プレス領域を中心に径方向に配置され、前記プレス機（１）内の固定位置に取り付けられている、ことを特徴とするタンポンを形成するためのプレス機。
【請求項２】
各ガイドブレード（４、４’、４”）が、２つの隣接するプレスジョウ（３）の間に配置されている、ことを特徴とする請求項１に記載のプレス機。
【請求項３】
ガイドブレード（４”）が、プレス領域内へタンポン半加工品（２）を導入する方向に、互いに近づくように延びて配置かつ／または形成されている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプレス機。
【請求項４】
少なくとも３つのガイドブレード（４、４’、４”）が設けられている、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項５】
ガイドブレード（４、４’、４”）が、タンポン半加工品（２）を収容するために設けられている収容領域（７）内で、収容領域（７）から離れた部分におけるよりも互いからさらに隔たっている、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項６】
少なくとも１つのガイドブレード（４’）がその、プレス領域内に位置する端部に、タンポン半加工品（２）のためのストッパ（８）を有している、ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項７】
ガイドブレード（４、４’、４”）が、ばね弾性的に形成されている、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項８】
プレート形状のガイドブレード（４、４’、４”）それぞれの、プレス機（１）の内部へ向いたエッジ（４ａ、４ａ’）が、タンポン半加工品（２）を案内するために設けられている、ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項９】
ガイドブレード（４、４’、４”）が、リング形状の固定部材（５）に配置されており、かつ前記固定部材によってその位置を保持されている、ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項１０】
ガイドブレード（４、４’、４”）が、プレス機の放出ノズル（９）に配置されている、ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のプレス機。
【請求項１１】
吸収性材料から形成されたタンポン半加工品（２）を、プレス機（１）のプレス領域を中心に配置されたプレスジョウ（３）によって径方向にプレスすることにより、タンポン前製品（２’）を形成する方法において、
タンポン半加工品（２）が、プレス領域内へ導入される間プレス領域内でガイドブレード（４）によって径方向および／または軸方向にセンタリングされ、
前記ガイドブレードがプレート形状に形成されており、かつ前記プレス領域を中心に径方向に配置され、前記プレス機（１）内の固定位置に取り付けられている、ことを特徴とするタンポン前製品を形成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性材料から形成されたタンポン半加工品を、プレス領域の回りに配置されているプレスジョウを用いて径方向にプレスすることによって、タンポンを形成するプレス機に関する。
【０００２】
本発明は、さらに、吸収性材料から形成されたタンポン半加工品を、プレス機のプレス領域の回りに配置されたプレスジョウを用いて径方向にプレスすることによって、タンポンを形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
タンポンは、それ自体既知の衛生用品であって、長尺綿を巻いて、次にプレス装置内で圧縮することによって形成することができ、その場合に通常、製造に基づく円筒形状の、タンポンの基本形状が生じる。従来技術からは、ずっと以前から多くの異なるタンポンが知られており、それらは、美的な利点も機能的な利点も付与するために、その表面特性を物理的および／または化学的に変化させることができる。これに関連して、（特にタンポンの表面の、場合によっては異なる深さの、長手溝の形式の）統一的でない表面トポグラフィーを有するタンポンを形成するために、プレス装置が知られている。冒頭で挙げた種類のこの種のプレス機は、たとえば特許文献１から知られている。この既知のプレス機は、タンポンに対して径方向に摺動可能なプレスジョウを備えたプレス領域を有しており、それらプレスジョウは、それぞれ吸収性材料内へ進入するための進入セグメントを有している。この既知のプレス機における欠点は、タンポンが通常比較的コントロールされずにプレス領域内へ導入され、それによってプレス領域内でタンポンを正しい位置に位置決めできないことである。プレス領域の軸線に沿ってタンポンの位置決めが異なると、表面へ刻印されるパターンがタンポンの異なる箇所に現れる。従って従来のプレス機によって形成されたタンポンの統一的な外観は、保証されない。タンポン半加工品が径方向に摺動することによって不均一な圧縮がもたらされ、それが、できあがったタンポンの品質を損なうことになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許公報ＥＰ０６３９３６３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の課題は、上述した欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題は、冒頭で挙げた種類のプレス機によって、本発明によれば、プレス機がプレス領域内で径方向および／または軸方向にタンポンをセンタリングするためのガイドブレードを有することによって、解決される。
【０００７】
ガイドブレードを使用することによって、プレス領域内のタンポンの正確な位置決めと、それに伴ってプレスされたタンポンの品質の本質的な改良を達成することができる。
【０００８】
タンポン半加工品の特に良好なガイドは、ガイドブレードが、プレス領域の方向に見てプレス領域の回りに径方向に配置されていることによって得られる。
【０００９】
本発明の特に効果的な実施形態は、各ガイドブレードが２つの隣接するプレスジョウの間に配置されていることにある。それによって、極めてスペースをとらない配置が実現され、その配置はさらに、このようにしてプレスジョウの移動に関する制限が回避できることを、特徴としている。上述した実施形態において、ガイドブレードがプレス機内の固定位置に取り付けられていると、特に効果的である。ガイドブレードを固定位置に取り付けることによって、プレスジョウは、タンポン半加工品をプレスする間、互いに近づくように移動することができ、ガイドブレードがこの駆動を一緒に行なって、本来のプレス工程を妨げることはない。
【００１０】
軸方向におけるタンポンの正確な位置決めは、タンポン半加工品をプレス領域内へ導入する方向にガイドブレードが互いに近づくように配置され、かつ／または形成されていることによって、達成することができる。
【００１１】
特に簡単な構造を特徴とする、本発明の好ましい変形例によれば、ガイドブレードはプレス機内に移動できないように取り付けることができる。
【００１２】
プレス領域内への挿入工程の間タンポンの良好なガイドを保証するために、少なくとも３つのガイドブレードを設けることができる。
【００１３】
ガイドブレード間にタンポン半加工品を導入することを容易にするために、ガイドブレードは、タンポン半加工品を収容するために設けられた収容領域内では、収容領域から離れた部分におけるよりも、互いに対してさらに隔たるようにすることができる。
【００１４】
プレス領域内で軸方向におけるタンポン半加工品の正確な位置決めを達成するための他の可能性は、少なくとも１つのガイドブレードが、プレス領域側のその端部に、タンポン半加工品のためのストッパを有していることにある。
【００１５】
タンポン半加工品を位置決めするための良好なガイド挙動は、ガイドブレードがばね弾性的に形成されていることによって得られる。
【００１６】
極めて一般的に言って、ガイドブレードはプレート形状に形成することができ、その場合にプレート形状のガイドブレードの、それぞれプレス領域内部へ向いたエッジが、タンポン半加工品を案内するために設けられている。
【００１７】
プレス工程の間プレスジョウの邪魔をしないことも保証する、特に効果的な構造を特徴とする、本発明の実施形態によれば、ガイドブレードは少なくとも部分的にリング形状の固定部材に配置することができ、ガイドブレードの位置を固定部材によって保持することができる。代替的に、そのために、ガイドブレードをプレス機の放出ノズルに配置することもできる。
【００１８】
上で挙げた課題は、冒頭で挙げた種類の方法によって、本発明によれば、タンポン半加工品が、プレス領域内へ導入する間ガイドブレードによってプレス機内で径方向および／または軸方向にセンタリングされることによっても、解決される。
【００１９】
以下、他の利点を含めて本発明を、図面に示す幾つかの限定的でない実施例を用いて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るプレス機のプレス領域を示す上面図である。
【図２】本発明の第１の変形例を、図１のII−II線に沿って示す断面図である。
【図３】本発明の第２の変形例を、図１のII−II線に沿って示す断面図である。
【図４】本発明の第３の変形例を、図１のII−II線に沿って示す断面図である。
【図５】本発明の変形例の側面図であって、ガイドブレードがプレス機の放出ノズルに配置されている。
【図６】図５の変形例を示す上面図である。
【図７】図５のVII−VII線に沿った断面図である。
【図８】図５の変形例を斜視図で示している。
【図９】図１に基づくプレス領域を、開放されたプレスジョウと共に示している。
【図１０】図１に基づくプレス領域を、プレス工程の間互いに近づくように移動され、閉鎖されたプレスジョウと共に示している。
【図１１】図１に基づくプレス領域を、プレス領域からプレスされたタンポン前製品を除去するための通気工程の間において示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
最初に確認するが、異なるように記載された実施形態において、同一の部分は同一の参照符号ないし同一の構成部品名称を有しており、その場合に明細書全体に含まれる開示は、意味に従って同一の参照符号ないし構成部品名称を有する同一の部分へ移し替えることができる。また、明細書内で選択された、たとえば上、下、側方などのような位置記載は、直接説明され、かつ図示されている図に関するものであって、位置が変化した場合には意味に従って新しい位置へ移し替えられる。さらに、示され、かつ記載された異なる実施形態に基づく個別特徴または特徴の組合せも、それ自体自立した、進歩的または発明に基づく解決を表すことができる。
【００２２】
図１によれば、本発明に基づくプレス機１は、タンポン半加工品２を圧縮するためのプレス領域の回りに径方向に配置されたプレスジョウ３を有している。タンポン半加工品２は、たとえば吸収性材料、たとえば綿からなるフリース片を巻くこと、あるいは畳むことによって成形することができる。このタンポン半加工品２が、その後プレス機１の、プレスジョウ３間に位置するプレス領域内へ導入されて、プレスジョウ３によって径方向に圧縮される。
【００２３】
プレス機１内で圧縮すべきタンポン半加工品２を軸方向および／または径方向にセンタリングすることを可能にするために、ガイドブレード４が設けられており、そのガイドブレードによってタンポン半加工品２が、プレスジョウ３間のプレス領域の内部の正確に定められた位置へ案内される。
【００２４】
その場合に「軸方向」という概念は、プレスジョウ３の間に位置する、プレス機１のプレス領域の長手軸に関する。「径方向」という概念は、プレス領域の長手軸に対して垂直方向に延びる方向に関する。
【００２５】
プレス領域内でタンポン半加工品２を径方向にセンタリングした結果、プレス領域の長手軸がタンポン半加工品２の長手軸と実質的に一致し、軸方向のセンタリングは、プレス領域の長手軸に沿ってタンポン半加工品２を位置決めすることに関する。
【００２６】
図１から明らかなように、各ガイドブレード４は、２つの隣接するプレスジョウ３の間に配置されている。その場合にガイドブレード４は、実質的に移動しないように、すなわち固定位置に取り付けることができる。
【００２７】
ガイドブレード４は、実質的にプレート形状に形成することができ、その場合にプレート形状のガイドブレード４の、プレス機１の内側へ向いたエッジ４ａが、タンポン半加工品２を案内するために設けられている。その場合に「プレート形状」という概念は、極めて一般的に、平坦な天井面を有するボディを示し、その厚みはその長さおよび幅よりもずっと小さい。原則的にガイドブレード４は、プレート形状とは異なるように形成することもできるが、もちろんプレート形状の形成は、その単純な形状と取付けに基づいて提供される。さらに、ガイドブレード４は、ばね弾性的であるが、堅固に形成することもできる。ガイドブレード４のエッジ４ａは、平坦に、ないしはまっすぐに形成される必要はなく、たとえば彎曲し、あるいは波打って形成することもできる。しかし原則的に、エッジ４ａは、それぞれ他の適切な形状をとることもできる。
【００２８】
さらに、図１から明らかなように、ガイドブレード４はそれぞれ一部を固定リング５に取り付けることができる。プレスジョウ３は、タンポン半加工品２の導入運動の方向に見て固定リング５の後方に配置することができるので、固定リング５によってプレスジョウ３の移動が損なわれることはない。固定リング５自体は、然るべき固定手段によって、たとえばねじ結合を用いて、プレス機１に固定することができる。もちろんプレス機１に固定リング５を固定する、たとえば溶接、接着、錠止などによる、それぞれ他の固定種類も可能である。
【００２９】
図１に示すように、固定リング５は、ガイドブレード４のための収容部６を有することができる。ガイドブレード４は、接着、溶接、半田付け、クランプ、螺合などによって固定リング５と結合することができる。固定リング５とガイドブレード４の結合の種類は、特に使用される材料の種類に依存する。すなわち固定リング５ないしガイドブレード４は、たとえば金属またはプラスチックから形成することができる。原理的には、ガイドブレード４と固定リング５を互いに対して一体的に形成することも可能である。
【００３０】
しかし、ガイドブレード４を固定するために、必ずしも固定リング５を設ける必要はない。すなわちガイドブレード４は、図５から８に詳細に示すように、プレス機１の放出ノズルに固定することもでき、その放出ノズルを通して、プレスジョウ３によりタンポン前成形品２’に圧縮されたタンポン半加工品２が、プレス機１から移送される。図２および５から８において、放出ノズルは参照符号９を有している。
【００３１】
ガイドブレード４によって、タンポン半加工品２は導入の間、プレス領域の所定の箇所で静止して、正確に位置決めされるような距離だけ制動される。本発明に基づく解決は、タンポン半加工品２の導入速度が高い場合でも、それを制動して、プレス機１の内部で正確に所定の位置で静止するように、制動することを許す。特に、本発明に基づく解決によって、タンポン半加工品２の質量慣性に基づく、プレス領域を画成する背壁からの、ないしはプレス機１の放出ノズル９からの、タンポン半加工品２の弾性的な戻りが阻止される。
【００３２】
図１からさらに明らかなように、ガイドブレード４は、プレス領域の回りに径方向に配置することができる。しかし、図示の８つのガイドブレード４の代りに、他の任意の数のガイドブレード４を設けることができる。しかし好ましくは、タンポン半加工品２の十分に良好なガイドを保証するためには、少なくとも３つのガイドブレード４が使用される。
【００３３】
図２から明らかなように、タンポン半加工品２を収容するために設けられている収容領域７内で、ガイドブレード４は、プレス領域内に位置する部分よりも、さらに互いに離隔することができる。タンポン半加工品２のための収容領域７内で、ガイドブレード４の互いに対する間隔がより大きいことによって、タンポン半加工品２をガイドブレード４の間に位置する空間内へ簡単に導入できることが、保証される。表示からさらに明らかなように、入口領域を拡大し、それによってタンポン半加工品２の導入を容易にするために、収容領域７のガイドブレード４を互いから離れるように彎曲することもできる。
【００３４】
タンポン半加工品２は、図２に示すように、たとえばスタンプ形状またはパイプ形状の投入部材１０によって、プレス領域内へ挿入することができる。投入部材１０の代りに、タンポン半加工品２は、ここには図示されないノズルを用いて、かつ圧縮空気を使用しながらプレス領域内へ吹き込むこともできる。
【００３５】
原則的に、タンポン半加工品２は、他のやり方でプレス領域内へ導入することもでき、すなわちガイドブレード４は、たとえばタンポン半加工品２のための給送部材として使用することができる。この場合において、ガイドブレード４は、タンポン半加工品をプレス領域内に位置するそのプレス位置へ移送するために、プレス領域の方向に給送運動を実施することができる。また、ガイドブレード４が給送手段、たとえばガイドブレード４を中心に周回転するベルトを有し、それがタンポン半加工品２をエッジ４ａに沿って捕捉して、それをコンベヤベルトのようにプレス領域内へ移送することも、可能である。
【００３６】
本発明に基づく解決の他の変形例は、たとえばガイドブレード４が、プレス領域から取出し可能かつその中へ導入可能な、タンポン半加工品２を収容するための保持器を形成することである。ガイドブレードによって形成される保持器は、タンポン半加工品２を収容した後に全体としてプレス機１内へ挿入することができる。従ってガイドブレード４とタンポン半加工品２は、一緒に、ないしは同時にプレス機内へ挿入することができ、その場合にタンポン半加工品２をガイドブレード４の間へ導入することは、プレス機１の外部で行なうことができる。
【００３７】
しかし、本発明のすべての実施例において、ガイドブレード４は好ましくは、タンポン半加工品２をタンポン前製品２’へ圧縮するプレス工程の間、プレス機１内の固定位置に配置されており、かつプレスジョウ３の移動を制限しないように、配置されている。
【００３８】
プレス領域内に位置する部分において、ガイドブレード４は、たとえば互いに対して平行に延びることができ、その場合にガイドブレード４の互いに対する間隔は、ガイドブレード４の部分がタンポン半加工品２の表面に添接するように選択されている。しかし、ガイドブレード４の間隔は、ガイドブレード４の部分がタンポン半加工品２の表面内へ圧入されるように、選択することもできる。この部分において述べた措置によって、プレス領域内でタンポン半加工品２の良好なセンタリングを行なうことができる。
【００３９】
本発明の変形例によれば、ガイドブレードの間の間隔は調節できるようにすることもでき、これはたとえば、ガイドブレード４が固定リング５の収容部６の異なる箇所に固定できるので、それぞれ必要に応じてガイドブレード４をプレス領域の中心により近く、あるいはより遠く配置することができることにより、達成することができる。
【００４０】
本発明の他の実施形態によれば、ガイドブレード４の間の間隔は、連続する駆動の間に変化させることができる。これはたとえば、ガイドブレード４が収容部６内に径方向に摺動可能に軸承されていることによって、実現することができる。
【００４１】
図３に示すように、ガイドブレード４’は、部分的に互いに対して実質的に平行に延びている。すなわちエッジ４ａが、部分的に互いに対して実質的に平行に延びている。その場合に、プレス領域内でタンポン半加工品２の軸方向の移動を制限して、それによって軸方向におけるタンポン半加工品２の軸方向の定められた位置を可能にするために、ガイドブレード４’はストッパ８を有することができる。
【００４２】
その場合にストッパ８は、個々のガイドブレード４’の、プレス領域内部へ向いた突出部によって形成することができる。しかし、すべてのガイドブレード４’が、ストッパ８を形成するための突出部を有することは、必ずしも必要ではない。すなわち、ストッパ８が、１つだけのガイドブレード４’の突出部によって形成されれば、十分であり得る。
【００４３】
図４に示す本発明の変形例によれば、ガイドブレード４”はその、タンポン半加工品２をガイドするためのエッジ４’において、収容領域から離れる方向にガイドブレード４”のエッジ４ａ’の間の間隔が減少するように、形成することができる。その場合にガイドブレード４”のエッジ４ａ’は、互いに対して近づくように円錐状に延びることができる。それによってタンポン半加工品２の移動方向においてガイドブレード４”の後方の領域内では、軸方向におけるそれ以上の移動を阻止する、タンポン半加工品２の締付けが生じる。このようにして、軸方向においても、径方向においても、タンポン半加工品２の正確な位置決めが可能である。
【００４４】
図５によれば、ガイドブレード４は、上ですでに述べたように、放出ノズル９に配置することができる。図６から８からさらに明らかなように、ガイドブレード４は、放出ノズル９の開口部１２を中心に延びるリング１１に配置することができる。その場合にガイドブレード４は、放出ノズル９と一体的に形成すること、あるいはそれと結合することができる。すなわちガイドブレード４は放出ノズル９と、たとえば接着、溶接、半田付けまたは螺合し、ないしは任意の他のやり方で結合することができる。その場合に、放出ノズル９も、ガイドブレード４も、プラスチックまたは金属から形成することができる。図５から８に示す実施形態においても、ガイドブレード４はプレス機１内の固定位置に取り付けられている。
【００４５】
図９から明らかなように、プレスジョウ３は、タンポン２をプレス機１内へ導入する間開放されており、その場合にこの工程の間、タンポン半加工品２にはガイドブレード４のみが添接している。プレス領域内でタンポン半加工品２を位置決めした後に、プレスジョウ３が閉まるようにタンポン半加工品２上へ移動される。
【００４６】
図１０からは、プレスの間プレスジョウ３がタンポン半加工品２の方向へ径方向に移動されてそれを圧縮し、固定位置のガイドブレード４はそのもとの場所に留まり、プレス工程の間タンポン半加工品２’への接触を失うことが、明らかである。ガイドブレード４を固定位置に配置することによって、プレス工程の間ガイドブレード４によってプレスジョウ３の移動が妨げられることを、防止することができる。
【００４７】
図１１は、プレス機１を、タンポン半加工品２のプレスないし圧縮によって形成されたタンポン前製品２’がプレス機１から放出される位置で示している。その場合にプレスジョウ３は、タンポン前製品２’から少し後退している。その場合に、表示から明らかなように、好ましい実施形態によれば、ガイドブレード４はタンポン前製品２’に添接しない。
【００４８】
ここで念のために述べておくが、図示のプレスジョウ３は溝を刻印するための進入部材を有しているが、本発明を実現するために、この種の進入部材を持たない、他の任意の形状も使用することができ、かつ本発明は図示のプレスジョウ３に限定されるものではない。
【００４９】
最後に確認すると、実施例は本発明に係る解決の可能な実施変形例を示すのみであって、その場合に本発明は、具体的に示された実施変形例に限定されるものではない。特に個々の実施変形例を互いに組み合わせることも可能であって、その場合にこれらの変形可能性は、具体的発明を技術的に取り扱うための教示に基づいて、この分野に従事する当業者の裁量の範囲内にある。本発明の基礎となる解決策を実現し、かつ明示的に記載ないし図示されていない、あるいは図示され、かつ説明された実施変形例の個々の詳細を組み合わせることによって可能である、考えられるすべての実施変形例も、保護範囲に一緒に含まれる。同様に、本発明に係る装置の個々のコンポーネントにも、それ自体考えて発明を実現するために重要である限りにおいて、保護がおよぶ。
【符号の説明】
【００５０】
１    プレス機
２    タンポン半加工品
２’    タンポン前製品
３    プレスジョウ
４    ガイドブレード
４ａ、４ａ’    ガイドブレードのエッジ
５    固定リング
６    収容部
７    収容領域
８    ストッパ
９    放出ノズル
１０    投入機
１１    放出ノズルのリング
１２    放出ノズルの開口部
【図１】
0005600172.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005600172.tif 000008
【図８】
0005600172.tif 000009
【図９】
0005600172.tif 000010
【図１０】
0005600172.tif 000011
【図１１】
0005600172.tif 000012