(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電着塗料液を貯留すると共に、その電着塗料液中に配置された電極を有し、前記電着塗料液中を移動する塗装対象ワークと前記電極との間で通電を行うことで、前記塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽において、
前記塗装対象ワークの移動方向に延びた溝形構造をなしかつ前記電着塗料液中に沈められ、前記塗装対象ワークの一部を受容して前記電極との間の通電を規制するための溝形通電規制カバーと、
前記塗装対象ワークに応じて前記溝形通電規制カバーの開口幅を変更可能とする開口幅可変機構とを備えたことを特徴とする電着塗装用浴槽。
【請求項２】
前記溝形通電規制カバーのうち溝幅方向で対向した１対のカバー側壁の少なくとも一方のカバー側壁をカバー底壁と別体とし、前記一方のカバー側壁を前記カバー底壁に対して前記溝幅方向に移動可能に支持する機構を前記開口幅可変機構として備えたことを特徴とする請求項１に記載の電着塗装用浴槽。
【請求項３】
前記溝形通電規制カバーの全体をその溝の奥行き方向に移動可能とするカバー移動機構を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電着塗装用浴槽。
【請求項４】
前記溝形通電規制カバーのうち溝幅方向で対向した１対のカバー側壁を前記溝の奥行き方向に伸縮可能とするカバー移動機構を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の電着塗装用浴槽。
【請求項５】
電着塗料液を貯留すると共に、その電着塗料液中に配置された電極を有し、前記電着塗料液中を移動する塗装対象ワークと前記電極との間で通電を行うことで、前記塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽において、
前記塗装対象ワークの移動方向に延びた溝形構造をなしかつ前記電着塗料液中に沈められ、前記塗装対象ワークの一部を受容して前記電極との間の通電を規制するための溝形通電規制カバーと、
前記溝形通電規制カバーの全体をその溝の奥行き方向に移動可能とするカバー移動機構を備えたことを特徴とする電着塗装用浴槽。
【請求項６】
電着塗料液を貯留すると共に、その電着塗料液中に配置された電極を有し、前記電着塗料液中を移動する塗装対象ワークと前記電極との間で通電を行うことで、前記塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽において、
前記塗装対象ワークの移動方向に延びた溝形構造をなしかつ前記電着塗料液中に沈められ、前記塗装対象ワークの一部を受容して前記電極との間の通電を規制するための溝形通電規制カバーと、
前記溝形通電規制カバーのうち溝幅方向で対向した１対のカバー側壁を前記溝の奥行き方向に伸縮可能とするカバー移動機構を備えたことを特徴とする電着塗装用浴槽。
【請求項７】
前記１対のカバー側壁の少なくとも一方には、前記溝形通電規制カバーの内外に連通しかつ開口面積を変更可能な膜厚調節用貫通口が形成されたことを特徴とする請求項２乃至６の何れか１の請求項に記載の電着塗装用浴槽。
【請求項８】
前記カバー側壁は、ベース板と、そのベース板に重ねられて前記ベース板に対してスライド可能に保持されたスライド板とから構成され、
前記ベース板に貫通形成された複数の第１貫通口と、前記スライド板のうち前記複数の第１貫通口と対応した位置に貫通形成された複数の第２貫通口とから前記膜厚調節用貫通口が構成されたことを特徴とする請求項７に記載の電着塗装用浴槽。
【請求項９】
前記膜厚調節用貫通口を備えた前記カバー側壁の先端部から前記開口幅方向の内側に向かって張り出した鍔壁を備えたことを特徴とする請求項７又は８に記載の記載の電着塗装用浴槽。
【請求項１０】
前記電着塗装用浴槽は水平方向に延び、
前記塗装対象ワークは前記電着塗装用浴槽の上方から吊り下げられた状態で前記電着塗装用浴槽の長手方向の一端位置から他端位置へと直線搬送可能とされ、
前記溝形通電規制カバーは、前記電着塗装用浴槽と平行に延びかつ前記塗装対象ワークの下端部を受容するように構成されたことを特徴とする請求項１乃至９の何れか１の請求項に記載の電着塗装用浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電着塗料液を貯留すると共に、電着塗料液中の電極と塗装対象ワークとの間で通電を行うことで、塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の電着塗装用浴槽として、塗装対象ワークの所定部位と電極との間に通電規制カバーを配置してそれらの間の通電を規制し、塗装対象ワークの部位に応じて塗膜の厚さをコントロールするようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５２５９９号公報（段落［００３７］、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した従来の電着塗装用浴槽では、塗装対象ワークの種類を切り替えた場合における塗装対象ワークのサイズ及び形状の変更に通電規制カバーが対応できず、通電規制カバーで覆った所定部位の塗膜が必要以上に厚くなったり薄くなったりするという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、塗装対象ワークのサイズや形状の変更に拘わらず、確実に膜厚をコントロールすることが可能な電着塗装用浴槽の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る電着塗装用浴槽は、電着塗料液を貯留すると共に、その電着塗料液中に配置された電極を有し、電着塗料液中を移動する塗装対象ワークと電極との間で通電を行うことで、塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽において、塗装対象ワークの移動方向に延びた溝形構造をなしかつ電着塗料液中に沈められ、塗装対象ワークの一部を受容して電極との間の通電を規制するための溝形通電規制カバーと、塗装対象ワークに応じて溝形通電規制カバーの開口幅を変更可能とする開口幅可変機構とを備えたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電着塗装用浴槽において、溝形通電規制カバーのうち溝幅方向で対向した１対のカバー側壁の少なくとも一方のカバー側壁をカバー底壁と別体とし、一方のカバー側壁をカバー底壁に対して溝幅方向に移動可能に支持する機構を開口幅可変機構として備えたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の電着塗装用浴槽において、溝形通電規制カバーの全体をその溝の奥行き方向に移動可能とするカバー移動機構を備えたところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１又は２に記載の電着塗装用浴槽において、溝形通電規制カバーのうち溝幅方向で対向した１対のカバー側壁を溝の奥行き方向に伸縮可能とするカバー移動機構を備えたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明に係る電着塗装用浴槽は、電着塗料液を貯留すると共に、その電着塗料液中に配置された電極を有し、電着塗料液中を移動する塗装対象ワークと電極との間で通電を行うことで、塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽において、塗装対象ワークの移動方向に延びた溝形構造をなしかつ電着塗料液中に沈められ、塗装対象ワークの一部を受容して電極との間の通電を規制するための溝形通電規制カバーと、溝形通電規制カバーの全体をその溝の奥行き方向に移動可能とするカバー移動機構を備えたところに特徴を有する。
請求項６の発明に係る電着塗装用浴槽は、電着塗料液を貯留すると共に、その電着塗料液中に配置された電極を有し、電着塗料液中を移動する塗装対象ワークと電極との間で通電を行うことで、塗装対象ワークの表面に電着塗装を行うための電着塗装用浴槽において、塗装対象ワークの移動方向に延びた溝形構造をなしかつ電着塗料液中に沈められ、塗装対象ワークの一部を受容して電極との間の通電を規制するための溝形通電規制カバーと、溝形通電規制カバーのうち溝幅方向で対向した１対のカバー側壁を溝の奥行き方向に伸縮可能とするカバー移動機構を備えたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項７の発明は、請求項２乃至６の何れか１の請求項に記載の電着塗装用浴槽において、１対のカバー側壁の少なくとも一方には、溝形通電規制カバーの内外に連通しかつ開口面積を変更可能な膜厚調節用貫通口が形成されたところに特徴を有する。
【００１１】
請求項８の発明は、請求項７に記載の電着塗装用浴槽において、カバー側壁は、ベース板と、そのベース板に重ねられてベース板に対してスライド可能に保持されたスライド板とから構成され、ベース板に貫通形成された複数の第１貫通口と、スライド板のうち複数の第１貫通口と対応した位置に貫通形成された複数の第２貫通口とから膜厚調節用貫通口が構成されたところに特徴を有する。
【００１２】
請求項９の発明は、請求項７又は８に記載の電着塗装用浴槽において、膜厚調節用貫通口を備えたカバー側壁の先端部から開口幅方向の内側に向かって張り出した鍔壁を備えたところに特徴を有する。
【００１３】
請求項１０の発明は、請求項１乃至９の何れか１の請求項に記載の電着塗装用浴槽において、電着塗装用浴槽は水平方向に延び、塗装対象ワークは電着塗装用浴槽の上方から吊り下げられた状態で電着塗装用浴槽の長手方向の一端位置から他端位置へと直線搬送可能とされ、溝形通電規制カバーは、電着塗装用浴槽と平行に延びかつ塗装対象ワークの下端部を受容するように構成されたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１４】
［請求項１及び２の発明］
請求項１の発明によれば、溝形構造をなした溝形通電規制カバーの内側に、塗装対象ワークの一部を受容させた状態で、電極と塗装対象ワークとの間で通電を行うと、溝形通電規制カバーの外側にはみ出した部分に比較的厚い塗膜が形成されると共に、溝形通電規制カバーに受容された部分に比較的薄い塗膜が形成される。そして、本発明によれば、塗装対象ワークのサイズや形状に応じて、溝形通電規制カバーの開口幅を変更することができるから、塗装対象ワークのサイズや形状の変更に拘わらず、塗装対象ワークの部位に応じた膜厚のコントロールを確実に行うことができる。ここで、溝形通電規制カバーの開口幅を変更するための開口幅可変機構として、例えば、溝形通電規制カバーの溝幅方向で対向した１対のカバー側壁のうち少なくとも一方のカバー側壁をカバー底壁に対して溝幅方向に移動可能に支持する機構（請求項２の発明）を採用してもよいし、例えば、少なくとも一方のカバー側壁の先端部に溝形通電規制カバーの開口幅方向で移動可能に支持された鍔壁を備えた機構を採用してもよい。
【００１５】
［請求項３及び４の発明］
請求項３及び４の発明によれば、溝形通電規制カバーの溝の奥行き方向で塗装対象ワークの受容範囲を変化させることができる。そして、塗装対象ワークのうち比較的厚く塗装された部分と比較的薄く塗装された部分との境界位置を調節することができる。
【００１６】
［請求項５及び６の発明］
請求項５及び６の発明によれば、溝形構造をなした溝形通電規制カバーの内側に、塗装対象ワークの一部を受容させた状態で、電極と塗装対象ワークとの間で通電を行うと、溝形通電規制カバーの外側にはみ出した部分に比較的厚い塗膜が形成されると共に、溝形通電規制カバーに受容された部分に比較的薄い塗膜が形成される。そして、本発明によれば、塗装対象ワークのサイズや形状に応じて、溝形通電規制カバーの全体をその溝の奥行き方向に移動させるか又は、溝形通電規制カバーにおける１対のカバー側壁を溝の奥行き方向に伸縮させることができるから、塗装対象ワークのサイズや形状の変更に拘わらず、塗装対象ワークの部位に応じた膜厚のコントロールを確実に行うことができる。
【００１７】
［請求項７の発明］
請求項７の発明によれば、膜厚調節用貫通口の開口面積を調節することで、溝形通電規制カバーに受容された部分の膜厚を調節することができる。即ち、開口面積を大きくすることで塗膜を厚くすることができ、開口面積を小さくすることで塗膜を薄くすることができる。
【００１８】
［請求項８及び９の発明］
請求項８の発明によれば、ベース板に対してスライド板をスライドさせることで、第１貫通口と第２貫通口との重なり部分の面積、即ち、膜厚調節用貫通口の開口面積を調節することができる。ここで、ベース板における複数の第１貫通口の配置及びスライド板における複数の第２貫通口の配置は、特に限定するものではなく、同一直線上に並べて配置してもよいし、マトリクス状又は千鳥状に配置してもよい。
【００１９】
ところで、膜厚調節用貫通口を塗装対象ワークに近接させ過ぎると、膜厚調節用貫通口との対向部分の塗膜が局所的に厚くなる虞がある。これに対し、請求項９の発明によれば、膜厚調節用貫通口を備えたカバー側壁の先端部から開口幅方向の内側に向かって張り出した鍔壁を備えたことで、塗装対象ワークと溝形通電規制カバーの開口縁とを近接配置させた場合でも、膜厚調節用貫通口と塗装対象ワークとを離して配置することができる。これにより、塗装対象ワークのうち膜厚調節用貫通口と対向した部分の塗膜が局所的に厚くなるという膜厚異常を防止することができる。
【００２０】
［請求項１０の発明］
請求項１０の発明によれば、水平方向に延びた電着塗装用浴槽の上方から塗装対象ワークを吊り下げた状態で電着塗料液に浸漬し、電着塗装用浴槽の長手方向の一端から他端へと直線搬送しながら、塗装対象ワークと電極との間に通電することで、塗装対象ワークに塗膜が形成される。このとき、塗装対象ワークの下端部が溝形通電規制カバーに受容されるので、その下端部に比較的薄い塗膜が形成され、溝形通電規制カバーからはみ出した上端側に比較的厚い塗膜が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電着塗装用浴槽の斜視断面図
【図２】電着塗装用浴槽の正断面図
【図３】溝形通電規制カバーの（Ａ）奥行き方向への移動軌跡を示す概念図、（Ｂ）溝幅方向への移動軌跡を示す概念図
【図４】溝形通電規制カバーの部分拡大断面図
【図５】カバー側壁の斜視図
【図６】膜厚調節用貫通口が閉じた状態の溝形通電規制カバーの正断面図
【図７】膜厚調節用貫通口が開いた状態の溝形通電規制カバーの正断面図
【図８】第２実施形態に係る電着塗装用浴槽の正断面図
【図９】変形例に係るカバー側壁の斜視図
【図１０】変形例に係る電着塗装用浴槽の正断面図
【図１１】変形例に係る溝形通電規制カバーの斜視図
【図１２】変形例に係る電着塗装用浴槽の正断面図
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態に係る電着塗装用浴槽１０を図１〜図７を参照しつつ説明する。電着塗装用浴槽１０は、水平方向に延びた浴槽本体１１を備え、その浴槽本体１１に電着塗料液が貯留されている。図２に示すように、塗装対象ワークＷは図示しない搬送装置によって浴槽本体１１の上方から吊り下げられており、例えば、塗装対象ワークＷのうち搬送装置にて保持された上端部を除く全体を電着塗料液の液面下に沈めた状態で、浴槽本体１１の長手方向の一端から他端に向けて直線搬送される。その間に、電着塗料液中に配置された電極１２と塗装対象ワークＷとの間で通電が行われて、塗装対象ワークＷの表面に電着塗料による塗膜が形成される。
【００２３】
図１に示すように、浴槽本体１１の内側には、電気絶縁性の材料で構成された溝形通電規制カバー２０が収容されている。溝形通電規制カバー２０は、浴槽本体１１の長手方向に沿って延びかつ長手方向の両端部と上面とが開放した角溝形構造をなしている。溝形通電規制カバー２０は、浴槽本体１１から離した状態で電着処理液に全没するように設けられており、浴槽本体１１のうち溝形通電規制カバー２０の外側に電極１２が配置されている。本実施形態では、浴槽本体１１の底壁１１Ｂと溝形通電規制カバー２０との間に電極１２，１２が配置されているが、浴槽本体１１の両側壁１１Ａ，１１Ａと溝形通電規制カバー２０との間に電極を配置してもよい。また、本実施形態の電極１２は、浴槽本体１１（溝形通電規制カバー２０）の長手方向に沿って延びた棒状をなしているが、電極１２の形状は特に限定するものではなく、例えば、板状でもよい。
【００２４】
塗装対象ワークＷは、その下端部を溝形通電規制カバー２０の内側に受容させた状態で、溝形通電規制カバー２０の一端から他端に向けて直線搬送され、その間、溝形通電規制カバー２０が、塗装対象ワークＷの下端部と電極１２との間の通電を規制するようになっている。
【００２５】
浴槽本体１１の外側には、溝形通電規制カバー２０を浴槽本体１１内に吊り下げ保持するための複数のスタンド５０，５０が設けられている。スタンド５０，５０は、浴槽本体１１の長手方向に複数配置されかつ、浴槽本体１１の幅方向で向かい合って配置されている。各スタンド５０は、垂直に起立した垂直ポスト５１と、垂直ポスト５１に対して上下動可能に取り付けられた可動バー５２とを備えている。可動バー５２は水平方向に延びかつ基端部にポスト嵌合筒５３を一体に備え、ポスト嵌合筒５３が垂直ポスト５１にスライド可能に嵌合している。また、ポスト嵌合筒５３は、垂直ポスト５１の任意の位置で止め螺子５３Ａにより固定可能となっている（図２参照）。
【００２６】
溝形通電規制カバー２０と各可動バー５２，５２との間はそれぞれ連結部材２６，２６にて連結されている。各連結部材２６の上端部にはバー嵌合筒２７が一体に備えられ、バー嵌合筒２７が可動バー５２にスライド可能に嵌合している。また、バー嵌合筒２７は、可動バー５２の任意の位置で止め螺子２７Ａにより固定可能となっている。
【００２７】
溝形通電規制カバー２０は、溝幅方向で対向した１対のサイドカバー部材２２，２２と、それら１対のサイドカバー部材２２，２２を連結しかつ溝形通電規制カバー２０の底壁を構成するアンダーカバー部材２１（本発明の「カバー底壁」に相当する）とから構成されている（図２参照）。
【００２８】
アンダーカバー部材２１は浴槽本体１１の長手方向に沿って延びかつ浴槽本体１１の底面と平行な帯板形状をなしている。これに対し、１対のサイドカバー部材２２，２２は、断面鉤括弧状をなして浴槽本体１１の長手方向に延びており、それぞれアンダーカバー部材２１に連結されている。
【００２９】
サイドカバー部材２２，２２のうち、溝形通電規制カバー２０の溝幅方向で対向したカバー側壁２３，２３は、浴槽本体１１の両側壁１１Ａ，１１Ａと平行に延びている。また、カバー側壁２３，２３の下端部からは、溝形通電規制カバー２０の溝幅方向の内側に向かってカバー部材連結壁２４，２４が張り出している。
【００３０】
カバー部材連結壁２４は、カバー側壁２３と直角に交差しかつアンダーカバー部材２１と平行に延びた帯板形状をなしている。カバー部材連結壁２４のうち、カバー側壁２３から離れた先端寄り部分は、アンダーカバー部材２１の上面に重ねられている。また、アンダーカバー部材２１とカバー部材連結壁２４とを貫通した複数のボルト２８Ｂ，２８Ｂによってアンダーカバー部材２１とサイドカバー部材２２とが連結されている。より詳細には、アンダーカバー部材２１には、複数のボルト遊嵌孔２１Ａ，２１Ａが貫通形成されている。図４に示すように、ボルト遊嵌孔２１Ａは、溝形通電規制カバー２０の幅方向に延びた長孔形状をなしており、アンダーカバー部材２１の長手方向に複数設けられている。そのボルト遊嵌孔２１Ａにカバー部材連結壁２４を貫通したボルト２８Ｂが挿通されて、通常はアンダーカバー部材２１の下面側からナット２５Ｎで締め付けられている。また、ナット２８Ｎ及び前述したバー嵌合筒２７の止め螺子２７Ａを緩めた状態で、ボルト２８Ｂがボルト遊嵌孔２１Ａ内で移動可能となり、バー嵌合筒２７が可動バー５２に対して移動可能となって、サイドカバー部材２２をアンダーカバー部材２１に対して溝形通電規制カバー２０の溝幅方向に移動させることが可能となる（図３（Ｂ）参照）。このように、サイドカバー部材２２をアンダーカバー部材２１に対して溝幅方向に移動可能に支持する機構が本発明の「開口幅可変機構」に相当する。
【００３１】
図２に示すように、サイドカバー部材２２，２２におけるカバー側壁２３の上端部からは、溝形通電規制カバー２０の開口幅方向の内側に向かって鍔壁２５が張り出している。鍔壁２５は、カバー側壁２３と直角に交差しかつカバー部材連結壁２４より幅狭な帯板形状をなしている。また、鍔壁２５の上面からは前記した複数の連結部材２６，２６が起立している。
【００３２】
サイドカバー部材２２におけるカバー側壁２３は、ベース板３０とベース板３０の外面に重ねて取り付けられたスライド板３２とから構成されており、前記した鍔壁２５とカバー部材連結壁２４は、ベース板３０の方に一体に設けられている。ベース板３０の外面の上辺と下辺には、１対のガイドレール３１，３１が設けられており、それらガイドレール３１，３１に帯板状をなしたスライド板３２の上辺と下辺とがスライド可能に係止されている。即ち、スライド板３２は、ベース板３０に対して溝形通電規制カバー２０の長手方向にスライド可能となっている。
【００３３】
ベース板３０には、複数の第１貫通口３０Ａ，３０Ａが貫通形成されている。これら複数の第１貫通口３０Ａ，３０Ａは、例えば、溝形通電規制カバー２０の長手方向に並べて設けられ、例えば、矩形状をなしている（図１参照）。
【００３４】
スライド板３２のうち、第１貫通口３０Ａ，３０Ａと対応した位置には、複数の第２貫通口３２Ａ，３２Ａが貫通形成されている。即ち、第２貫通口３２Ａ，３２Ａも溝形通電規制カバー２０の長手方向に並べて設けられ、それぞれ第１貫通口３０Ａ，３０Ａと同一形状（例えば、矩形状）をなしている。なお、第１貫通口３０Ａと第２貫通口３２Ａの大きさは略同一となっている。
【００３５】
これら第１貫通口３０Ａ，３０Ａと第２貫通口３２Ａ，３２Ａとから本発明に係る膜厚調節用貫通口２３Ａが構成され（図５参照）、スライド板３２をベース板３０に対してスライドさせることで、膜厚調節用貫通口２３Ａの開口面積（即ち、第１貫通口３０Ａ，３０Ａと第２貫通口３２Ａ，３２Ａとの重なり部分の面積）が調節可能となっている。詳細には、第１貫通口３０Ａ，３０Ａがスライド板３２の壁部で完全に閉鎖された全閉状態（図６参照）から、第１貫通口３０Ａ，３０Ａ塗第２貫通口３２Ａ，３２Ａとが整合した全開状態（図７参照）まで調節することができる。
【００３６】
本実施形態の構成は以上であって、次に動作について説明する。塗装対象ワークＷに対して電着塗装を行う場合には、図示しない搬送装置から吊り下げた塗装対象ワークＷを浴槽本体１１の長手方向の一端位置で電着塗料液に沈め、その状態を維持したまま、浴槽本体１１の長手方向の他端位置に向けて直線移動させると共に、電極１２と塗装対象ワークＷとの間で通電を行う。すると、電着塗料液中の塗料粒子が塗装対象ワークＷの表面に付着して塗膜を形成する。そして、所定時間をかけて浴槽本体１１の一端位置から他端位置まで直線移動させた塗装対象ワークＷは、浴槽本体１１の他端位置で電着塗料液から引き揚げる。
【００３７】
ところで、浴槽本体１１内を直線移動するとき、塗装対象ワークＷはその下端側が溝形通電規制カバー２０の内側に受容される。溝形通電規制カバー２０は電気絶縁性の材料で構成されているので、溝形通電規制カバー２０の内側に受容された部分は、溝形通電規制カバー２０からはみ出した部分に比べて塗料粒子が付着し難くなり、その結果、塗装対象ワークＷの上端側には、比較的厚い塗膜（以下、「厚膜部」という）が形成され、塗装対象ワークＷの下端側には、膜厚が制限された比較的薄い塗膜（以下、「薄膜部」という）が形成される。
【００３８】
さて、塗装対象ワークＷの種類の切り替え等により塗装対象ワークＷのサイズがそれまでよりも小さくなった場合、溝形通電規制カバー２０の溝幅方向における開口縁（本実施形態では鍔壁２５，２５の先端）と塗装対象ワークＷとの間の間隔が広がって溝形通電規制カバー２０に受容された部分に通電し易くなり、薄膜部が必要以上に厚くなる虞がある。これを防ぐためには、ワークサイズの小型化に応じてサイドカバー部材２２，２２を溝幅方向に移動させて開口幅（鍔壁２５，２５の先端間の距離）を狭めればよい。
【００３９】
具体的には、アンダーカバー部材２１とサイドカバー部材２２，２２とを連結した複数のボルト２８Ｂ及びナット２８Ｎを緩めると共に、バー嵌合筒２７の止め螺子２７Ａを緩め、両サイドカバー部材２２，２２を溝形通電規制カバー２０の溝幅方向で互いに近づけるように移動させる（図３（Ｂ）参照）。開口幅を塗装対象ワークＷのサイズに応じて狭めたら、ボルト２８Ｂ及びナット２８Ｎを締め付けてアンダーカバー部材２１とサイドカバー部材２２，２２とを固定すると共に、止め螺子２７Ａを締めて溝形通電規制カバー２０を固定する。
【００４０】
これにより溝形通電規制カバー２０の開口縁（本実施形態では鍔壁２５，２５の先端）と塗装対象ワークＷとの間の間隔を狭めることができ、溝形通電規制カバー２０に受容された部分への通電を確実に規制することができる。即ち、塗装対象ワークＷのサイズ縮小に拘わらず、溝形通電規制カバー２０に受容された部分の塗膜（薄膜部）の厚さを、必要以上にならないように確実に制限することができる。
【００４１】
ここで、塗装対象ワークＷの上下方向におけるサイズや形状の変更に対応する場合や、塗装対象ワークＷにおける薄膜部と厚膜部との境界位置（見切り）を変更する場合には、ポスト嵌合筒５３の止め螺子５３Ａを緩めて可動バー５２の位置を調節すればよい（図３（Ａ）参照）。これにより、溝形通電規制カバー２０の位置をその溝の奥行き方向（本実施形態では、上下方向）で調節することができる。ここで、垂直ポスト５１及びポスト嵌合筒５３は本発明の「カバー移動機構」に相当する。
【００４２】
このように、本実施形態によれば、塗装対象ワークＷのサイズや形状に応じて、溝形通電規制カバー２０の開口幅を変更することができるから、塗装対象ワークＷのサイズや形状の変更に拘わらず、塗装対象ワークＷの部位に応じた膜厚のコントロールを確実に行うことができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、溝形通電規制カバー２０のカバー側壁２３，２３において、スライド板３２をベース板３０に対してスライドさせることで膜厚調節用貫通口２３Ａの開口面積を調節することができ、塗装対象ワークＷのうち溝形通電規制カバー２０に受容された部分の塗膜（薄膜部）の厚さを調節することができる（図６及び図７参照）。具体的には、膜厚調節用貫通口２３Ａの開口面積を大きくすることで薄膜部をより厚くすることができる。また、膜厚調節用貫通口２３Ａの開口面積を小さくすることで薄膜部をより薄くすることができる。
【００４４】
さらに、本実施形態によれば、カバー側壁２３，２３の上端縁から開口幅方向の内側に張り出した鍔壁２５，２５を設けたことで、溝形通電規制カバー２０の開口幅を狭めた場合に、膜厚調節用貫通口２３Ａ，２３Ａと塗装対象ワークＷとを比較的離して配置することができる。これにより、膜厚調節用貫通口２３Ａ，２３Ａが塗装対象ワークＷに接近し過ぎて、膜厚調節用貫通口２３Ａと対向した部分の塗膜が局所的に厚くなるという膜厚異常を防止することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
第２実施形態は図８に示されている。同図に示すように、アンダーカバー部材２１の下面には底部スライド板４１が宛われている。底部スライド板４１は、アンダーカバー部材２１の下面両側部に設けられた１対のガイドレール４２，４２によって溝形通電規制カバー２０の長手方向（図８における紙面と直交する方向）にスライド可能に保持されている。
【００４６】
アンダーカバー部材２１には、複数の固定貫通口２１Ｂ，２１Ｂが貫通形成されている。これら複数の固定貫通口２１Ｂ，２１Ｂは、例えば、溝形通電規制カバー２０の長手方向に並べて設けられている。
【００４７】
底部スライド板４１のうち、アンダーカバー部材２１の固定貫通口２１Ｂ，２１Ｂと対応する位置には、複数の移動貫通口４１Ａ，４１Ａが貫通形成されている。即ち、移動貫通口４１Ａ，４１Ａも溝形通電規制カバー２０の長手方向に並べて設けられており、例えば、固定貫通口２１Ｂ，２１Ｂと同一形状をなしている。
【００４８】
これら固定貫通口２１Ｂ，２１Ｂと移動貫通口４１Ａ，４１Ａとから底部膜厚調節用貫通口が構成され、底部スライド板４１をアンダーカバー部材２１に対してスライドさせることで、底部膜厚調節用貫通口の開口面積（即ち、固定貫通口２１Ｂ，２１Ｂと移動貫通口４１Ａ，４１Ａとの重なり部分の面積）が調節可能となっている。
【００４９】
その他の構成は、上記第１実施形態と同じであるので、重複する説明は省略する。本実施形態の構成によっても上記第１実施形態と同等の効果を奏する。また、本実施形態によれば、塗装対象ワークＷのうち、溝形通電規制カバー２０の底壁（アンダーカバー部材２１）との対向部位における塗膜の厚さを、底部膜厚調節用貫通口の開口面積によって調節することができる。
【００５０】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００５１】
（１）上記第１及び第２実施形態では、溝形通電規制カバー２０に１対の鍔壁２５，２５が備えられていたが、これら鍔壁２５，２５を備えていなくてもよい。或いは、一方のカバー側壁２３だけに鍔壁２５を設けてもよい。
【００５２】
（２）上記第１及び第２実施形態では、１対のカバー側壁２３，２３に膜厚調節用貫通口２３Ａが備えられていたが、膜厚調節用貫通口２３Ａを備えていなくてもよい。或いは、一方のカバー側壁２３だけに膜厚調節用貫通口２３Ａを備えていてもよい。なお、膜厚調節用貫通口２３Ａを備えたカバー側壁２３には鍔壁２５を設けておくことが好ましい。
【００５３】
（３）上記第１及び第２実施形態では、溝形通電規制カバー２０が溝の奥行き方向で往復動可能な構成（図３（Ａ）参照）であったが、溝の奥行き方向における位置が固定されていてもよい。
【００５４】
（４）上記第１及び第２実施形態では、カバー側壁２３を構成するスライド板３２がベース板３０に対して溝形通電規制カバー２０の長手方向にスライドする構成であったが、図９に示すように、スライド板３２が溝形通電規制カバー２０の奥行き方向（上下方向）にスライドする構成としてもよい。
【００５５】
（５）上記第１及び第２実施形態では、ベース板３０の第１貫通口３０Ａとスライド板３２の第２貫通口３２Ａが、溝形通電規制カバー２０の長手方向に一列に並んで配設されていたが、第１貫通口３０Ａ及び第２貫通口３２Ａをマトリクス状（図９参照）或いは千鳥状に配置してもよい。また、第１貫通口３０Ａ及び第２貫通口３２Ａの形状は矩形に限るものではなく、例えば、円形でもよい（図９参照）。
【００５６】
（６）上記第１及び第２実施形態では、スタンド５０の垂直ポスト５１に対して可動バー５２を手動で上下動させることで、浴槽本体１１内における溝形通電規制カバー２０の上下方向の位置を変更可能としていたが、図１０に示すように、溝形通電規制カバー２０を複数本のワイヤー６０，６０で吊って、そのワイヤー６０，６０をモータ６１，６１の出力回転軸に連結されたワイヤーリール６２，６２に巻き取り可能な構成として、溝形通電規制カバー２０を上下方向に移動させるようにしてもよい。この構成は、本発明の「カバー移動機構」に相当する。
【００５７】
（７）本発明に係る「開口幅可変機構」は、以下のような構成としてもよい。即ち、図１１に示すように、溝形通電規制カバー２０の底壁の長手方向の両端部には、溝幅方向に延びた断面「コ」の字形のガイド凹部２０Ｂ，２０Ｂが形成されている。これに対し、溝形通電規制カバー２０における両カバー側壁２３，２３の下端部には、相反する方向に突出した１対のガイド凸部２３Ｂ，２３Ｂが一体形成され、それらガイド凸部２３Ｂ，２３Ｂがガイド凹部２０Ｂ，２０Ｂとスライド可能に凹凸係合している。これにより、１対のカバー側壁２３，２３が溝形通電規制カバー２０の溝幅方向で移動可能となっている。なお、図１１には図示されていないが、このカバー側壁２３に上記第１実施形態で説明した膜厚調節用貫通口２３Ａや鍔壁２５を設けてもよい。
【００５８】
（８）上記実施形態の溝形通電規制カバー２０は、浴槽本体１１の長手方向の一端から他端まで連続していてもよいし、浴槽本体１１の長手方向に複数の溝形通電規制カバー２０，２０を一列に並べて配置してもよい。
【００５９】
（９）上記第１及び第２実施形態では、１対のサイドカバー部材２２，２２をアンダーカバー部材２１に対して溝幅方向で移動可能に連結することで、溝形通電規制カバー２０の開口幅を変更可能としていたが、図１２に示すように、鍔壁２５をカバー側壁２３に対して開口幅方向で移動可能に備えることで、溝形通電規制カバー２０の開口幅を変更可能としてもよい。
【００６０】
（１０）上記第１及び第２実施形態では、浴槽本体１１及び溝形通電規制カバー２０が水平方向に延びた溝形構造であったが、以下のような構造としてもよい。即ち、浴槽本体１１を鉛直方向に延びかつ下端有底、上端開放の縦長筒状とすると共に、溝形通電規制カバー２０をその浴槽本体１１内で上下方向に延びた溝形構造（換言すれば、溝の奥行き方向が水平方向と平行な構造）とし、浴槽本体１１の上端開口から塗装対象ワークＷを挿入して、その一部を溝形通電規制カバー２０に受容させた状態で（必要に応じて、さらに塗装対象ワークＷを上下動させて）電着塗装を行ってもよい。
【００６１】
（１１）上記第１及び第２実施形態では、溝形通電規制カバー２０の開口幅を変更可能とした開口幅可変機構と、溝形通電規制カバー２０の全体をその溝の奥行き方向に移動可能としたカバー移動機構とを備えていたが、カバー移動機構のみを備えた構成としてもよい。また、カバー移動機構は、溝形通電規制カバー２０の全体を溝の奥行き方向に移動可能とするものでなくてもよく、例えば、溝形通電規制カバー２０の底壁は固定であって、１対のカバー側壁２３，２３のみを溝形通電規制カバー２０の溝の奥行き方向で伸縮可能とした構成でもよい。このような構成でも、塗装対象ワークＷのサイズや形状の変更に溝形通電規制カバー２０を対応させることができるから、塗装対象ワークＷのサイズや形状の変更に拘わらず、塗装対象ワークＷの部位に応じた膜厚のコントロールを確実に行うことができる。
【００６２】
（１２）さらに、上記したカバー移動機構のみを備えた構成において、浴槽本体１１を鉛直方向に延びかつ下端有底、上端開放の縦長筒状とすると共に、溝形通電規制カバー２０をその浴槽本体１１内で上下方向に延びた溝形構造（換言すれば、溝の奥行き方向が水平方向と平行な構造）とし、浴槽本体１１の上端開口から塗装対象ワークＷを挿入して、その一部を溝形通電規制カバー２０に受容させた状態で（必要に応じて、さらに塗装対象ワークＷを上下動させて）電着塗装を行ってもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１０    電着塗装用浴槽
１１    浴槽本体
１２    電極
２０    溝形通電規制カバー
２０Ｂ    ガイド凹部
２１    アンダーカバー部材（カバー底壁）
２１Ａ    ボルト遊嵌孔
２３    カバー側壁
２３Ａ    膜厚調節用貫通口
２５    鍔壁
２７    バー嵌合筒
２８Ｂ    ボルト
２８Ｎ    ナット
３０    ベース板
３０Ａ    第１貫通口
３２    スライド板
３２Ａ    第２貫通口
５０    スタンド
５１    垂直ポスト
５２    可動バー
５３    ポスト嵌合筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図５】
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