(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号の印加により動作する電気・機械変換手段を有する圧力発生手段と、該圧力発生手段の動作により容積が膨張または収縮する圧力室と、該圧力室に連通したノズルと、を有する記録ヘッドと、駆動信号を発生させる駆動信号生成手段と、を有し、
前記駆動信号生成手段からの駆動信号を前記圧力発生手段に印加することで前記圧力室の容積を膨張または収縮させ、前記ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録装置において、
前記駆動信号は、少なくとも前記圧力室の容積を膨張させる第１の膨張パルスと、該第１の膨張パルスに続いて前記圧力室の容積を収縮させる収縮パルスと、該収縮パルスに続いて前記圧力室の容積を膨張させる第２の膨張パルスで構成され、
前記駆動信号のパルスのエッジ部に対応する圧力室内の残留振動の圧力Ｐ（ｉ）を、時間ｔに対して、
Ｐ（ｉ）＝Ｖｉ×Ｅｘｐ（−（ｔ−ｅｉ）／τ）×Ｓｉｎ［２π×ｆｒ×（ｔ−ｅｉ）］
ただし、τ：射出実験により求めた、固有の減衰定数
ｆｒ：１／（２ＡＬ）
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
Ｖｉ：駆動波形のｉ番目のエッジにおける電圧変化
Ｐ（ｉ）：駆動波形のｉ番目のエッジにより発生する圧力成分
ｅｉ：駆動波形のｉ番目のエッジが発生する時間
ｔ：時間
と表し、
各パルスによって発生される圧力Ｐ（ｉ）の各時間での総和ΣＰ（ｉ）で表される、各パルスの総和作用の圧力に関して、前記圧力室内の最初の負圧のピーク値をＭ１、該最初の負圧のピーク値Ｍ１に続く正圧のピーク値をＰ１、該正圧のピーク値Ｐ１に続く負圧のピーク値をＭ２、としたとき、
前記駆動信号生成手段は、
前記正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から、１．４５ＡＬ以下の時点であり、かつ、
｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５
を満足するように、所定のパルス幅、とパルス電圧値を持った各パルスを発生することを特徴とするインクジェット記録装置。
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
【請求項２】
前記駆動信号は前記正圧のピーク値Ｐ１と前記負圧のピーク値Ｍ２の関係が、
｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．５
を満足するように決められていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドはシェアモード型の記録ヘッドであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１の膨張パルスのパルス幅が１ＡＬであり、前記収縮パルスのパルス幅が０．３ＡＬ以下であることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ＡＬが、４μｓｅｃ以下であることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
駆動信号の印加により動作する電気・機械変換手段を有する圧力発生手段と、該圧力発生手段の動作により容積が膨張または収縮する圧力室と、該圧力室に連通したノズルと、を有する記録ヘッドの駆動方法において、
少なくとも前記圧力室の容積を膨張させる第１の膨張パルスと、該第１の膨張パルスに続いて前記圧力室の容積を収縮させる収縮パルスと、該収縮パルスに続いて前記圧力室の容積を膨張させる第２の膨張パルスで構成される前記駆動信号を生成し、
前記駆動信号のパルスのエッジ部に対応する圧力室内の残留振動の圧力Ｐ（ｉ）を、時間ｔに対して、
Ｐ（ｉ）＝Ｖｉ×Ｅｘｐ（−（ｔ−ｅｉ）／τ）×Ｓｉｎ［２π×ｆｒ×（ｔ−ｅｉ）］
ただし、τ：射出実験により求めた、固有の減衰定数
ｆｒ：１／（２ＡＬ）
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
Ｖｉ：駆動波形のｉ番目のエッジにおける電圧変化
Ｐ（ｉ）：駆動波形のｉ番目のエッジにより発生する圧力成分
ｅｉ：駆動波形のｉ番目のエッジが発生する時間
ｔ：時間
と表し、
各パルスによって発生される圧力Ｐ（ｉ）の各時間での総和ΣＰ（ｉ）で表される、各パルスの総和作用の圧力に関して、最初の負圧のピーク値をＭ１、該最初の負圧のピーク値Ｍ１に続く正圧のピーク値をＰ１、該正圧のピーク値Ｐ１に続く負圧のピーク値をＭ２、としたとき、
前記駆動信号が、
前記正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から１．４５ＡＬ以下の時点であり、かつ、
｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５ （ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２）
を満足するように、所定のパルス幅、とパルス電圧値を持った各パルスから構成されることを特徴とする記録ヘッドの駆動方法。
【請求項７】
前記正圧のピーク値Ｐ１と前記負圧のピーク値Ｍ２の関係が、
｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．５
を満足することを特徴とする請求項６に記載の記録ヘッドの駆動方法。
【請求項８】
前記第１の膨張パルスのパルス幅が１ＡＬであり、前記収縮パルスのパルス幅が０．３ＡＬ以下であることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の記録ヘッドの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録装置及び記録ヘッドの駆動方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ノズルから微小なインク滴を吐出して記録媒体に着弾させることにより画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
近年、より高画質の画像を記録するために、ノズルの高密度化やインク滴の小液滴化が進められている。小液滴化すなわち記録ドット径を小さくする方法として、従来から、ノズル開口に連通する圧力室を、まず膨張させてから収縮させるという、所謂Ｐｕｌｌ−Ｐｕｓｈ方式を用いることが一般に知られている。この方式によれば、インク滴の質量を少なくできるので、記録ドット径を小さくすることが可能であるといわれている。
【０００４】
このＰｕｌｌ−Ｐｕｓｈ方式を用いたインクジェット記録装置として、圧電素子に電圧Ｖ１を時間ｔ１印加して圧力室の容積を膨張させ、次いで電圧Ｖ２を時間ｔ２印加して圧力室の容積を収縮させ、次いで電圧Ｖ３を時間ｔ３印加して圧力室の容積を膨張させる駆動手段を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４１６１６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているような収縮パルス幅で駆動を行うと駆動パルスのエッジで発生する圧力波振動をうまく打ち消すことができず、圧力室内の残留振動が大きくなる。したがって、このままでは高周波駆動することは難しい。また、上記特許文献１の実施例では、最後に残留振動をキャンセルするための第２の収縮パルスを加えている。しかし、第２の収縮パルスを加えることにより波形全体が長くなり、駆動周波数の低下につながる。また、特許文献１の実施例に記載されているように第２収縮パルスを加えず、ｔ２＋ｔ３＝ＡＬ（ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２）としても十分残留振動を消滅させることができず、結果として駆動安定性が大きく低下する。駆動の十分な安定性を得ようとすると次の駆動までに残留振動が収まるまで十分な時間を空けなければならず、結果として駆動周波数が低下する。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑み、駆動周波数を低下させることなく、すなわち高速で、より小液滴を、安定して吐出することのできるインクジェット記録装置及び記録ヘッドの駆動方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題は、下記の構成により達成される。
【０００９】
（１）駆動信号の印加により動作する電気・機械変換手段を有する圧力発生手段と、該圧力発生手段の動作により容積が膨張または収縮する圧力室と、該圧力室に連通したノズルと、を有する記録ヘッドと、駆動信号を発生させる駆動信号生成手段と、を有し、
前記駆動信号生成手段からの駆動信号を前記圧力発生手段に印加することで前記圧力室の容積を膨張または収縮させ、前記ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録装置において、
前記駆動信号は、少なくとも前記圧力室の容積を膨張させる第１の膨張パルスと、該第１の膨張パルスに続いて前記圧力室の容積を収縮させる収縮パルスと、該収縮パルスに続いて前記圧力室の容積を膨張させる第２の膨張パルスで構成され、
前記駆動信号のパルスのエッジ部に対応する圧力室内の残留振動の圧力Ｐ（ｉ）を、時間ｔに対して、
Ｐ（ｉ）＝Ｖｉ×Ｅｘｐ（−（ｔ−ｅｉ）／τ）×Ｓｉｎ［２π×ｆｒ×（ｔ−ｅｉ）］
ただし、τ：射出実験により求めた、固有の減衰定数
ｆｒ：１／（２ＡＬ）
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
Ｖｉ：駆動波形のｉ番目のエッジにおける電圧変化
Ｐ（ｉ）：駆動波形のｉ番目のエッジにより発生する圧力成分
ｅｉ：駆動波形のｉ番目のエッジが発生する時間
ｔ：時間
と表し、
各パルスによって発生される圧力Ｐ（ｉ）の各時間での総和ΣＰ（ｉ）で表される、各パルスの総和作用の圧力に関して、前記圧力室内の最初の負圧のピーク値をＭ１、該最初の負圧のピーク値Ｍ１に続く正圧のピーク値をＰ１、該正圧のピーク値Ｐ１に続く負圧のピーク値をＭ２、としたとき、
前記駆動信号生成手段は、
前記正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から、１．４５ＡＬ以下の時点であり、かつ、
｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５
を満足するように、所定のパルス幅、とパルス電圧値を持った各パルスを発生することを特徴とするインクジェット記録装置。
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
【００１０】
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
（２）前記駆動信号は前記正圧のピーク値Ｐ１と前記負圧のピーク値Ｍ２の関係が、
｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．５
を満足するように決められていることを特徴とする前記（１）に記載のインクジェット記録装置。
【００１１】
（３）前記記録ヘッドはシェアモード型の記録ヘッドであることを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載のインクジェット記録装置。
【００１２】
（４）前記第１の膨張パルスのパルス幅が１ＡＬであり、前記収縮パルスのパルス幅が０．３ＡＬ以下であることを特徴とする前記（１）から前記（３）までのいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【００１３】
（５）前記ＡＬが、４μｓｅｃ以下であることを特徴とする前記（１）から前記（４）までのいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【００１４】
（６）駆動信号の印加により動作する電気・機械変換手段を有する圧力発生手段と、該圧力発生手段の動作により容積が膨張または収縮する圧力室と、該圧力室に連通したノズルと、を有する記録ヘッドの駆動方法において、
少なくとも前記圧力室の容積を膨張させる第１の膨張パルスと、該第１の膨張パルスに続いて前記圧力室の容積を収縮させる収縮パルスと、該収縮パルスに続いて前記圧力室の容積を膨張させる第２の膨張パルスで構成される前記駆動信号を生成し、
前記駆動信号のパルスのエッジ部に対応する圧力室内の残留振動の圧力Ｐ（ｉ）を、時間ｔに対して、
Ｐ（ｉ）＝Ｖｉ×Ｅｘｐ（−（ｔ−ｅｉ）／τ）×Ｓｉｎ［２π×ｆｒ×（ｔ−ｅｉ）］
ただし、τ：射出実験により求めた、固有の減衰定数
ｆｒ：１／（２ＡＬ）
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
Ｖｉ：駆動波形のｉ番目のエッジにおける電圧変化
Ｐ（ｉ）：駆動波形のｉ番目のエッジにより発生する圧力成分
ｅｉ：駆動波形のｉ番目のエッジが発生する時間
ｔ：時間
と表し、
各パルスによって発生される圧力Ｐ（ｉ）の各時間での総和ΣＰ（ｉ）で表される、各パルスの総和作用の圧力に関して、最初の負圧のピーク値をＭ１、該最初の負圧のピーク値Ｍ１に続く正圧のピーク値をＰ１、該正圧のピーク値Ｐ１に続く負圧のピーク値をＭ２、としたとき、
前記駆動信号が、
前記正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から１．４５ＡＬ以下の時点であり、かつ、
｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５ （ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２）
を満足するように、所定のパルス幅、とパルス電圧値を持った各パルスから構成されることを特徴とする記録ヘッドの駆動方法。
【００１５】
（７）前記正圧のピーク値Ｐ１と前記負圧のピーク値Ｍ２の関係が、
｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．５
を満足することを特徴とする前記（６）に記載の記録ヘッドの駆動方法。
【００１６】
（８）前記第１の膨張パルスのパルス幅が１ＡＬであり、前記収縮パルスのパルス幅が０．３ＡＬ以下であることを特徴とする前記（６）又は（７）に記載の記録ヘッドの駆動方法。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、駆動周波数を低下させることなく、すなわち高速で、より小液滴を、安定して吐出することのできるインクジェット記録装置及び記録ヘッドの駆動方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ライン型のインクジェット記録装置の構成を示す模式図である。
【図２】記録ヘッドユニットの記録ヘッドの配置例を示す図である。
【図３】記録ヘッドの外形、吐出幅及び千鳥配置の関係を示す図である。
【図４】記録ヘッドを示す図である。
【図５】シェアモード型の記録ヘッドのインク吐出時の作動を示す図である。
【図６】インクジェット記録装置のノズルからのインク滴の吐出の課程を示す図である。
【図７】実施例１の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図８】実施例２の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図９】実施例３の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図１０】実施例４の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図１１】比較例１の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図１２】比較例２の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図１３】比較例３の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図１４】比較例４の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【図１５】比較例５の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２０】
＜インクジェット記録装置＞
図１は、ライン型のインクジェット記録装置１の構成を示す模式図である。
【００２１】
図１に示すように、ロール状に巻かれた長尺状の記録媒体１０は、図示しない駆動手段により巻き出しロール１０Ａから矢印Ｘ方向に繰り出され搬送される。長尺状の記録媒体１０はバックロール２０に巻回され支持されながら搬送される。記録ヘッドユニット３０よりインクが記録媒体１０に向け吐出され、画像データに基づいた画像形成が行われる。記録ヘッドユニット３０は、記録媒体幅方向の吐出幅に対応した複数の記録ヘッド３１を有している。なお、記録ヘッド３１が記録媒体幅方向に移動可能となされ、記録媒体幅方向に移動しながら、インクを記録媒体１０に向け吐出する構成であってもよい。
【００２２】
インクは、記録ヘッド３１のインクの背圧を調整する中間タンク４０から複数のインクチューブ４３を介して記録ヘッド３１毎に供給される。なお、本説明において、図中のインクチューブ４３は、複数のインクチューブである。中間タンク４０へのインク供給は、インクを貯留する貯留タンク５０から供給管５１の途中に配設された送液ポンプＰで行われる。記録ヘッドユニット３０により画像が形成された記録媒体１０は、乾燥部９０で乾燥が行われ、巻き取りロール１０Ｂに巻き取られる。
【００２３】
図２は、記録ヘッドユニット３０の記録ヘッド３１の配置例を示す図である。
【００２４】
図２に示す記録ヘッドユニット３０は、全ての記録ヘッド３１がインクを一時的に貯留する中間タンク４０（図１参照）に対して同じ高さに配置されている例である。１つの記録ヘッドで吐出できる吐出幅は記録ヘッドの外形寸法よりも狭いことから、隙間なく吐出するために複数の記録ヘッドを記録媒体搬送方向に対して千鳥配置している。図２に示す例では、記録媒体幅方向に吐出幅に対応した複数の記録ヘッドを２列の千鳥配置としている。
【００２５】
図３は、記録ヘッド３１の外形、吐出幅及び千鳥配置の関係を示す図である。記録ヘッド３１の数及び千鳥配置の列数は、記録ヘッド３１の吐出幅等により適宜設定されるものであり、この例に限定されるものではない。
【００２６】
図４は、記録ヘッド３１を示す図である。図４（ａ）はシェアモード型の記録ヘッド３１のヘッドチップ３１０の一部断面で示す斜視図、図４（ｂ）はチャネル配列方向からみた断面図である。
【００２７】
図５は、シェアモード型の記録ヘッド３１のインク吐出時の作動を示す図である。
【００２８】
図４において、４３はインクチューブ、２２はノズル形成部材、２３はノズル、２４はカバープレート、２５はインク供給口、２６は基板、２７は隔壁、Ｌは圧力室の長さ、Ｄは圧力室の深さ、Ｗ（図５参照）は圧力室の幅である。そして、圧力室２８が隔壁２７、カバープレート２４及び基板２６によって形成されている。
【００２９】
記録ヘッド３１は、図５に示すように、カバープレート２４と基板２６の間に、圧力発生手段であるＰＺＴ等の圧電材料からなる複数の隔壁２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃ、２７Ｄで隔てられた圧力室２８が多数並設されている。図５では多数の圧力室２８の一部である３本（２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ）が示されている。圧力室２８の一端（以下、これをノズル端という場合がある）はノズル形成部材２２に形成されたノズル２３につながり、他端（以下、これをマニホールド端という場合がある）はインク供給口２５を経て、インクチューブ４３によって図示されていないインクタンクに接続されている。そして、各圧力室２８内の隔壁２７表面には両隔壁２７の上方から基板２６の底面に亘って繋がる電極２９Ａ、２９Ｂ、２９Ｃが密着形成され、各電極２９Ａ、２９Ｂ、２９Ｃは、異方導電性フィルム７８とフレキシブルケーブル６を介して、駆動信号生成手段１００に接続されている。
【００３０】
各隔壁２７は、ここでは図５の矢印で示すように分極方向が異なる２枚の圧電材料２７ａ、２７ｂによって構成されているが、圧電材料は例えば符号２７ａの部分のみであってもよく、隔壁２７の少なくとも一部にあればよい。
【００３１】
駆動信号生成手段１００は、複数の駆動パルスを含む一連の駆動信号を一画素周期毎に発生する駆動信号発生回路（図示せず）と、各圧力室毎に前記駆動信号発生回路から供給された駆動信号の中から各画素の画像データに応じて駆動パルスを選択して各圧力室に供給する駆動パルス選択回路（図示せず）とからなり、各画素の画像データに応じて圧力発生手段としての隔壁２７を駆動するための駆動信号である駆動パルスを供給する。
【００３２】
画像データを受信すると、制御部（図示せず）が記録媒体の搬送手段を制御すると共に、駆動信号発生回路に少なくとも圧力室２８の容積を膨張させるパルスと圧力室の容積を収縮させるパルスを含む駆動パルスを有する駆動信号を発生させる。さらに、制御部は、画像データに基づいて、駆動パルス選択回路に選択すべき駆動パルスの情報を出力する。そして、駆動パルス選択回路は、上記情報に基づいて、駆動パルスを選択して隔壁２７に供給する。これにより、記録ヘッド３１のノズル２３から、一画素周期内にインク滴を吐出させるようになっている。
【００３３】
本実施の形態に係るインクジェット記録装置においては、隔壁２７の駆動に際し、駆動信号生成手段１００からの駆動信号が、圧力室２８の容積を膨張させる第１の膨張パルスと、第１の膨張パルスに続いて圧力室２８の容積を収縮させる収縮パルスと、収縮パルスに続いて圧力室２８の容積を膨張させる第２の膨張パルスで構成され、各パルスのｉ番目の立ち上がりまたは立ち下がりエッジ部に対応する圧力室２８内の液体の残留振動の圧力Ｐ（ｉ）は、時間ｔに対して、次式で表せる。
【００３４】
Ｐ（ｉ）＝Ｖｉ×Ｅｘｐ（−（ｔ−ｅｉ）／τ）×Ｓｉｎ［２π×ｆｒ×（ｔ−ｅｉ）］
ただし、τ：射出実験により求めた、固有の減衰定数
ｆｒ：１／（２ＡＬ）
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
Ｖｉ：駆動波形のｉ番目のエッジにおける電圧変化
Ｐ（ｉ）：駆動波形のｉ番目のエッジにより発生する圧力成分
ｅｉ：駆動波形のｉ番目のエッジが発生する時間
ｔ：時間
従って、各パルスによって発生されるＰ（ｉ）について各時間で総和ΣＰ（ｉ）をとれば、圧力室２８内の液体に掛かる圧力が求められる。前記各パルスの総和作用とは、このように各パルスの各エッジに対応する液体の残留振動の圧力が総和されて、実際の液体の圧力が形成されることを意味する。
【００３５】
この圧力室内の液体に掛かる圧力で、第１の膨張パルスにより発生させられた最初の負圧のピーク値をＭ１、最初の負圧のピーク値Ｍ１に続く正圧のピーク値をＰ１、正圧のピーク値Ｐ１に続く負圧のピーク値をＭ２、としたとき、
正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印か開始から、１．４５ＡＬ以下の時点であり、
｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５
を満足することを特徴としている。
【００３６】
なお、本願明細書でいう、第１の膨張パルスとは、実際の吐出に主に寄与する収縮パルスの前に与えられる駆動波形をいい、第２の膨張パルスとは収縮パルスの後に与えられるものをいう。これらパルスは、０．５μｓｅｃ程度の時間の間に与えられる電圧変化であるステップパルスとして与えてもいいし、ある程度長い時間でただし一定の電圧変化方向でのスロープの電圧変化として与えてもよい。
【００３７】
また、各パルスはオシロスコープなどの電気信号の形（波形）を表示するための計測器で計測して測定できる。
【００３８】
また、上記の膨張−収縮−膨張の一連のパルスの前後には本発明の効果を損なわない範囲で、例えば、主の収縮のパルスより弱い駆動パルス、つまり圧力波しか生じない範囲で他の収縮、または膨張のパルスを加えてもよく、例えばノズル付近のインクの乾燥による粘度増加の目詰まり、デキャップを目的とした、インク液面を揺らすための、いわゆる揺らし波形として、膨張−収縮を加えてもよい。
【００３９】
また、同様に、連続で射出する際には、本発明の効果を損なわない範囲で連続してこれら波形を、５ＡＬ、６ＡＬ周期等で駆動することができる。
【００４０】
上記のように駆動することにより、駆動周期を短く、すなわち高速で、より小液滴を、安定して吐出することができるようになる。
【００４１】
図６は、インクジェット記録装置のノズルからのインク滴の吐出の課程を示す図である。同図（ａ）は１・ＡＬ後、同図（ｂ）は略１．５・ＡＬ後、同図（ｃ）は略２・ＡＬ後、同図（ｄ）は５・ＡＬ後の状態を示している。
【００４２】
まず、同図（ａ）に示すように、膨張パルスによって圧力室２８の容積を膨張させ、１・ＡＬ後には、インク６０はノズル２３の面より引き込まれたメニスカス状態となる。次いで、同図（ｂ）に示すように、略１．５ＡＬ後に液滴を形成しつつ、吐出を開始する。次いで、同図（ｃ）に示すように、略２ＡＬ後にほぼ液滴の形成が終了し、次いで、同図（ｄ）に示すように、略５ＡＬ後には液滴の吐出が終了する。
【００４３】
本態様は、吐出に際し、液滴を引きちぎるように駆動パルス制御をおこなうことで小液滴化を行うものである。具体的には、圧力波の積分が速度となるので、１．５ＡＬより前に圧力を与え、液滴をちぎるように駆動することで小液滴化を達成するものである。
【００４４】
なお、本態様の「前記正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から、１．４５ＡＬ以下の時点」にするには、まず、作製して得られたヘッドのＡＬの大きさ程度の膨張パルスを加え、十分な負の圧力を加えた後に、収縮させて、かつ、この収縮パルスを好ましくは１／２ＡＬより短い時間のうちに、また膨張させることでピーク値Ｐ１の位置を制御できる。
【００４５】
更に好ましくは、１／４ＡＬ以内で膨張させることによって圧力波の位相を大きく変更し前記正圧のピーク値Ｐ１の位置を、第１膨張パルス印加開始から、１．３ＡＬ以下に変更して液量を小さくしやすくなる。
【００４６】
ただし、これをあまり短くすると、図６（ｃ）の引きちぎるためのタイミングが早すぎるために液滴柱がまだ太く、千切れにくくなる傾向があり、且つそのときに発生する総和の圧力波は、始めの負圧が反転し正圧になり加わるのだが、位相がずれすぎて総和の圧力が小さくなりすぎて、やはり千切れにくくなるし、電圧を高くする必要が出てくる。
【００４７】
そのため、目的の小液滴を得るために、「前記正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から、１．４５ＡＬ以下であり、かつ、
｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５」
を同時に満たす必要がある。
【００４８】
｜Ｍ１／Ｐ１｜は最初の膨張パルスと次の収縮パルスの比率、つまり駆動波形の電圧比を変えることで制御できる。ここで、第１の膨張パルスの電圧と、第２の膨張パルスの電圧は、駆動信号発生手段を簡素化するために、同一であることが好ましい。
【００４９】
｜Ｍ１／Ｐ１｜を０．４５以上にするには、第１の膨張パルス：収縮パルスの電圧比は２：１より小さくして、１：１に近づけていき、｜Ｍ１／Ｐ１｜の値を少しずつ大きくすることで可能である。
【００５０】
しかし、単純に両パルスの電圧比を近づけて、収縮パルスの比率を大きくしすぎると、液滴量がだんだん押し出されて増えて行き、本発明の小液滴化の効果を得られにくくなる。
【００５１】
つまり、これらを適宜制御して、本態様の条件を満足するように各パルスのパルス幅とパルス電圧値を決めることで始めて本発明の課題を達成できるのである。
【００５２】
すなわち、第１の膨張パルス、収縮パルス、第２の膨張パルスの順で駆動する際に、収縮パルスを短く設定し、すなわち収縮パルス後に早めに第２の膨張パルスを与え、吐出の正方向の圧力波の途中で負方向の波を発生させて、液滴を引きちぎり、小液滴化を達成すると共に、過渡的に残留する圧力波を早期に減衰させ、安定した高周波駆動を可能とするものである。
【００５３】
更に、「前記正圧のピーク値Ｐ１と前記負圧のピーク値Ｍ２の関係が、
｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．５」
となるように制御することは、前記の膨張−収縮の、第２膨張パルスを短くすることで制御できる。このパルスを長くしすぎると液滴が大きくなる上に、吐出後のメニスカスのあふれが大きく、また高速安定性が劣るようになり好ましくない。
【００５４】
なお、ＡＬ（Ａｃｏｕｓｔｉｃ  Ｌｅｎｇｔｈ）とは、上述したように、圧力発生室の音響的共振周期の１／２である。このＡＬは、電気・機械変換手段である隔壁２７に矩形波のパルスを印加して吐出するインク滴の速度を測定し、矩形波の電圧値を一定にして矩形波のパルス幅を変化させたときに、インク滴の飛翔速度が最大になるパルス幅として求められる。本実施形態の記録ヘッドのＡＬは２．４（μｓ）であるが、この値は、ヘッドの構造やインクの粘度等に依存して決まるものである。
【００５５】
また、パルスとは、一定電圧波高値の矩形波であり、０Ｖを０％、波高値電圧を１００％とした場合に、パルス幅とは、電圧の０Ｖからの電圧の立ち上がり始め又は立ち下がり始めの１０％から波高値電圧からの立ち下がり始め又は立ち上がり始めの１０％との間の時間として定義する。更に、ここで矩形波とは、電圧の１０％と９０％との間の立ち上がり時間、立ち下がり時間のいずれもがＡＬの１／２以内、好ましくは１／４以内であるような波形を指す。
【００５６】
以下、本発明の効果を実施例に基づいて例証する。
【実施例】
【００５７】
実験の、共通の条件を以下に示す。
記録ヘッド  ：図４に示す記録ヘッド（ノズル数：２５６、ノズル径：２５μｍ）
ＡＬ  ：２．４μｓ
インク  ：溶剤インク
（粘度１０ｍＰａ・ｓ、表面張力２８ｍＮ／ｍ（２５℃））
減衰定数  ：７μｓ
駆動周期  ：１５ＫＨｚ
駆動時間  ：連続１０秒
上記の条件で、以下に示す種々の駆動信号（駆動パルス）波形を与え、吐出実験を行った。
【００５８】
なお、減衰定数は、以下のようにして求めた。
【００５９】
上記条件のインクを用い、圧力波のキャンセルが最も良好で安定な射出のできる駆動信号波形とし、駆動周期を５・ＡＬ〜１０・ＡＬまで０．５・ＡＬ刻みで変化させて射出速度の変動を測定した。また、測定の際に膨張パルスと収縮パルスの電圧比を変化させ、各駆動周期のうち最も安定した電圧比を求めた。これらの結果、電圧比が、２：１のとき、駆動周期の変化に対し最も安定（±１０％以内）し、即ち、このときに圧力波が最も減衰した。次に、これらの実験結果に相当する条件となる減衰定数τを求めた。
【００６０】
より具体的には、上記の圧力室内の液体の残留振動の、時間ｔに対する圧力Ｐの変化の式に駆動信号波形、電圧比、ＡＬの値を代入し、τを変化させて、計算結果の圧力波のキャンセルが最も良好な減衰定数τを求めた。
【００６１】
以下の本実験におけるインク及び記録ヘッドは、減衰定数として、このようにして求めた７μｓを用いた。
【００６２】
（実施例１）
図７は、実施例１の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図７（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００６３】
なお、図７以降の図においては、時間−電圧値の駆動信号波形の図は、正電圧側が膨張パルス、負電圧側が収縮パルスである。
【００６４】
実施例１は、第１の膨張パルスの幅を１・ＡＬ、収縮パルスの幅を０．２・ＡＬとしたものである。
【００６５】
なお、本例を含む以下の圧力波形の減衰を示す図は、前記駆動信号波形のｉ番目の立ち上がりまたは立下りエッジ部に対応する、圧力室内の液体の残留振動の、時間ｔに対する圧力の変化を、
Ｐ（ｉ）＝Ｖｉ×Ｅｘｐ（−（ｔ−ｅｉ）／τ）×Ｓｉｎ［２π×ｆｒ×（ｔ−ｅｉ）］
ただし、τ：射出実験により求めた、固有の減衰定数
ｆｒ：１／（２ＡＬ）
ＡＬ：圧力室の音響的共振周期の１／２
Ｖｉ：駆動波形のｉ番目のエッジにおける電圧変化
Ｐ（ｉ）：駆動波形のｉ番目のエッジにより発生する圧力成分
ｅｉ：駆動波形のｉ番目のエッジが発生する時間
ｔ：時間
で表して、その総和ΣＰ（ｉ）を図示したものである。
【００６６】
図中Ａが第１の膨張パルスにより発生させられた最初の負圧のピークであり、このピークの値がＭ１である。また、Ｂが最初の負圧のピークＡに続く正圧のピークであり、このピークの値がＰ１である。また、Ｃは正圧のピーク値Ｂに続く負圧のピークであり、このピークの値がＭ２である。
【００６７】
また、圧力波形の減衰を示す図においては、全て、正圧のピーク値Ｐ１を２として規格化して示してある。
【００６８】
（実施例２）
図８は、実施例２の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図８（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００６９】
実施例２は、第１の膨張パルスの幅を１・ＡＬ、収縮パルスの幅を０．４・ＡＬとしたものである。
【００７０】
（実施例３）
図９は、実施例３の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図９（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図９（ｂ）は、図９（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００７１】
実施例３は、第１の膨張パルスの幅を１・ＡＬ、収縮パルスの幅を０．１・ＡＬとしたものである。
【００７２】
（実施例４）
図１０は、実施例４の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図１０（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図１０（ｂ）は、図１０（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００７３】
実施例４は、第１の膨張パルスの幅を１・ＡＬ、収縮パルスの幅を０．４・ＡＬとし、第２の膨張パルスのあとに、更に収縮パルスを追加したものである。
【００７４】
（比較例１）
図１１は、比較例１の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図１１（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図１１（ｂ）は、図１１（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００７５】
比較例１は、第１の膨張パルスの幅を１・ＡＬ、収縮パルスの幅を０．６・ＡＬとしたものである。
【００７６】
（比較例２）
図１２は、比較例２の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図１２（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００７７】
比較例２は、膨張パルスと収縮パルスの電位の絶対値を同じとし、第１の膨張パルスと第２の膨張パルスを１・ＡＬとし、収縮パルスの幅を０．３３・ＡＬとしたものである。
【００７８】
（比較例３）
図１３は、比較例３の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図１３（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００７９】
比較例３は、膨張パルスと収縮パルスの電位の絶対値を同じとし、第１の膨張パルスと第２の膨張パルスを１・ＡＬとし、収縮パルスの幅を０．６６・ＡＬとしたものである。
【００８０】
（比較例４）
図１４は、比較例４の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図１４（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００８１】
比較例４は、膨張パルスと収縮パルスそれぞれ１回のみとし、膨張パルスと収縮パルスを１・ＡＬ、膨張パルスと収縮パルス間に１・ＡＬの無通電時間を挿入し、正圧のピークに続く負圧のピークを収縮パルスでキャンセルするようにしたものである。
【００８２】
（比較例５）
図１５は、比較例５の駆動信号波形と、この駆動信号が与えられたときの圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。図１５（ａ）が駆動信号波形であり、横軸が時間、縦軸が電圧値である。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）に示す駆動信号波形を加えたときの、圧力室内の圧力波形の減衰を示す図である。
【００８３】
比較例５は、膨張パルスと収縮パルスを連続させ、１回のみとし、膨張パルスを１・ＡＬ、収縮パルスを２・ＡＬとし、膨張パルスと収縮パルスの電位の絶対値を２：１としたものである。
【００８４】
上記の実施例１〜４及び比較例１〜５の結果を、以下の（表１）にまとめて示す。
【００８５】
なお、（表１）では、Ｍ１及びＭ２はそれぞれ、正圧のピーク値であるＰ１を２として規格化した値で示してある。
【００８６】
また、液滴体積の測定は、上記条件で液滴を吐出させ、採取したインクを計量し１ｄｏｔあたりの液滴体積に換算した。液滴体積の評価基準は、３ｐｌ以下を○とし、３ｐｌを超えるものを×とした。
【００８７】
また、高速安定性は、上記実験条件の駆動周期及び駆動時間での吐出（１５万回）を行った際の、不吐出回数の比率を算出した。評価基準は、不吐出回数が０％の場合を◎、１％未満の場合を○、１％〜５％未満の場合を△、５％以上の場合を×とした。
【００８８】
【表１】
0005440412.tif 000002
【００８９】
（表１）に示したように、正圧のピーク値Ｐ１の位置が、第１膨張パルス印加開始から、１．４５ＡＬ以下の時点であり、かつ、｜Ｍ１／Ｐ１｜≧０．４５、を共に満たす場合に、吐出の高速安定性と小液滴化の両立が可能なことがわかる。
【００９０】
更に、上記条件下の実施例１〜４をみたとき、正圧のピーク値Ｐ１と負圧のピーク値Ｍ２の関係が、｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．５、より好ましくは、｜Ｍ２／Ｐ１｜＜０．３、にすることで、更なる高速安定性と小液滴化が達成できることがわかる。また、同様に、収縮パルスのパルス幅を０．３・ＡＬ以下とすることで、更なる高速安定性と小液滴化を達成できることがわかる。
【符号の説明】
【００９１】
１  インクジェット記録装置
１０  記録媒体
２０  バックロール
２３  ノズル
２４  カバープレート
２５  インク供給口
２６  基板
２７  隔壁
２８  圧力室
３０  記録ヘッドユニット
３１  記録ヘッド
４０  中間タンク
４３  インクチューブ
５０  貯留タンク
５１  供給管
９０  乾燥部
１００  駆動信号生成手段
【図１】
0005440412.tif 000003
【図２】
0005440412.tif 000004
【図３】
0005440412.tif 000005
【図４】
0005440412.tif 000006
【図５】
0005440412.tif 000007
【図６】
0005440412.tif 000008
【図７】
0005440412.tif 000009
【図８】
0005440412.tif 000010
【図９】
0005440412.tif 000011
【図１０】
0005440412.tif 000012
【図１１】
0005440412.tif 000013
【図１２】
0005440412.tif 000014
【図１３】
0005440412.tif 000015
【図１４】
0005440412.tif 000016
【図１５】
0005440412.tif 000017