(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状を有し、周面に保持された媒体を周方向に沿って搬送する圧胴と、
前記圧胴の周面に保持された媒体に液を塗布する塗布ローラと、
前記塗布ローラを前記圧胴の周面に付勢させる塗布ローラ付勢部と、
前記塗布ローラを前記圧胴の周面から離間させる離間機構と、
前記塗布ローラを揺動可能に支持する塗布ローラ支持部と、
計量された所定量の液を前記塗布ローラへ供給する供給ローラと、
前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触及び離間を切り換えるように前記供給ローラを移動させる移動手段と、
前記供給ローラを前記塗布ローラに付勢させる供給ローラ付勢部と、
を備え、
前記移動手段は、前記供給ローラを揺動可能に支持する供給ローラ支持部と、
前記供給ローラ支持部を所定のカム曲線に従って移動させる供給ローラ揺動用カムと、
前記供給ローラ揺動用カムと一体に構成され、回転軸が前記塗布ローラ支持部に支持される供給ローラ揺動用ギアと、を具備し、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸は、前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有し、
前記供給ローラ付勢部は、前記塗布ローラ支持部に一方の端が固定され、前記供給ローラ支持部に他方の端が固定される構造を有する弾性部材を含むことを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の塗布装置において、
前記移動手段は、前記供給ローラを前記塗布ローラから離間させる際に、前記塗布ローラの前記媒体への当接圧力が減少しないように、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸を所定の方向へ回転させる構造を有することを特徴とする塗布装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の塗布装置において、
前記供給ローラは、前記塗布ローラ支持部に支持される揺動支点軸を支点として揺動可能に支持されることを特徴とする塗布装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の塗布装置において、
前記移動手段は、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸に連結される駆動源が、前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有することを特徴とする塗布装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の塗布装置において、
前記離間機構は、前記圧胴の周面に設けられる媒体の端部を挟持する挟持部材の配置位置に対応する位置に設けられ、前記圧胴の周面に接触している塗布ローラが乗り上げる構造を有する、前記圧胴の周面から突出した突起部を含むことを特徴とする塗布装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の塗布装置において、
前記塗布ローラを所定の回転速度で回転させる塗布ローラ回転手段と、
前記供給ローラを所定の回転速度で回転させる供給ローラ回転手段と、
前記媒体の塗布開始位置が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間が、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触位置にある液体が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間と同一になるタイミングで前記供給ローラを前記塗布ローラへ接触させるように前記移動手段の動作タイミングを制御する制御手段を備えたことを特徴とする塗布装置。
【請求項７】
請求項６に記載の塗布装置において、
前記制御手段は、前記媒体の塗布終了位置が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間が、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触位置にある液体が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間と同一になるタイミングで前記供給ローラを前記塗布ローラから離間させるように前記移動手段の動作タイミングを制御することを特徴とする塗布装置。
【請求項８】
円筒形状を有し、周面に保持された媒体を周方向に沿って搬送する圧胴と、
前記圧胴の周面に保持された媒体に液体を塗布する塗布装置と、
前記塗布装置により液体が塗布された媒体に画像を形成する画像形成手段と、
を具備し、
前記塗布装置は、前記圧胴の周面に保持された媒体に液を塗布する塗布ローラと、
前記塗布ローラを前記圧胴の周面に付勢させる塗布ローラ付勢部と、
前記塗布ローラを前記圧胴の周面から離間させる離間機構と、
前記塗布ローラを揺動可能に支持する塗布ローラ支持部と、
計量された所定量の液を前記塗布ローラへ供給する供給ローラと、
前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触及び離間を切り換えるように前記供給ローラを移動させる移動手段と、
前記供給ローラを前記塗布ローラに付勢させる供給ローラ付勢部と、
を備え、
前記移動手段は、前記供給ローラを揺動可能に支持する供給ローラ支持部と、
前記供給ローラ支持部を所定のカム曲線に従って移動させる供給ローラ揺動用カムと、
前記供給ローラ揺動用カムと一体に構成され、回転軸が前記塗布ローラ支持部に支持される供給ローラ揺動用ギアと、を具備し、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸は前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有し、
前記供給ローラ付勢部は、前記塗布ローラ支持部に一方の端が固定され、前記供給ローラ支持部に他方の端が固定される構造を有する弾性部材を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記塗布装置は、前記画像形成手段による画像形成に用いられるインクを凝集又は不溶化させる機能を有する処理液を前記媒体に塗布することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布装置及び画像形成装置に係り、特にローラ塗布方式が適用される塗布装置におけるローラの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、汎用の画像形成装置として、インクジェットヘッドのノズルからカラーインクを吐出して、記録媒体上に所望の画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置では、高精細な画像形成を行うために、描画前の記録媒体へインクを凝集又は不溶化させるための凝集処理液が付与された後にインクが打滴される方式が提案されている。この二液凝集方式を適用することで、紙媒体だけでなく樹脂シートや金属シートなどの非（難）浸透性媒体が用いられる場合にも、にじみや色ズレなどが発生しない好ましい画像形成の実現が可能である。
【０００４】
記録媒体の全面にわたって（記録媒体の比較的広範囲の領域に）凝集処理液を均一に塗布する方式として、塗布ローラによるローラ塗布方式が好適に用いられる。ローラ塗布方式は、塗布液（ここでは、凝集処理液）の物性に依存することなく、大量の塗布液を記録媒体上に塗布することが可能であり、また、均一な厚みを有する塗布液層を記録媒体上に形成することが可能である。
【０００５】
特許文献１は、印刷ヘッドの上流に紙最適化装置（加熱加圧融着装置）が設置されたインクジェットプリンタが開示されている。かかる融着装置は、加熱ロールとロールを有し、通常の手段によってニップに加重Ｆが加えられるように構成されている。
【０００６】
特許文献２は、インク中の染料を不溶化させる透明な液体を塗布する塗布手段を有する画像形成装置が開示されている。かかる画像形成装置に具備される塗布手段は、被プリント材に当接して該液体を該被プリント材に塗布する塗布ローラと、塗布ローラへ液体を供給する供給ローラと、供給ローラによって汲み上げられる液体が収容される補充タンクと、を備えている。
【０００７】
特許文献３は、塗布ローラ、カウンターローラ、塗布液供給ローラ、膜厚制御ローラ、塗布液を貯蔵する貯蔵タンクを有する処理液塗布部を備えた画像記録装置が開示されている。かかる処理液塗布部は、塗布ローラと塗布液供給ローラとの間に膜厚制御ローラを配置し、塗布液を塗布しないときにも塗布液供給ローラが塗布ローラと離間しないように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−３２０８６７号公報
【特許文献２】特開平８−７２２２７号公報
【特許文献３】特開２００７−１３０９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、供給（計量）ローラによって計量された一定量の塗布液を塗布ローラへ供給する方式において、塗布が行われないときに塗布ローラへ塗布液が供給されると、塗布ローラから記録媒体へ塗布されなかった戻り液の影響により、次の塗布の際の液量が多くなってしまう。したがって、塗布が行われないときは塗布ローラから計量ローラを離間させて、塗布ローラへ塗布液を供給しないように構成することが好ましい。
【００１０】
一方、塗布ローラから供給ローラを離間させると、記録媒体に対する塗布ローラのニップ圧が低下してしまうことがある。かかるニップ圧の低下が塗布中の塗布ローラに生じると、塗布ムラの発生が懸念される。
【００１１】
特許文献１〜３に開示された発明は、ローラ塗布方式において、塗布ローラから供給ローラを離間させる際の記録媒体に対する塗布ローラのニップ圧の低下という課題に着目したものではない。すなわち、特許文献１〜３はかかる課題を解決するための技術を開示していない。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ローラ塗布方式における塗布ローラの塗布対象の媒体に対するニップ圧の低下を抑制し、好ましい液体塗布が実現される塗布装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明に係る塗布装置は、円筒形状を有し、周面に保持された媒体を周方向に沿って搬送する圧胴と、前記圧胴の周面に保持された媒体に液を塗布する塗布ローラと、前記塗布ローラを前記圧胴の周面に付勢させる塗布ローラ付勢部と、前記塗布ローラを前記圧胴の周面から離間させる離間機構と、前記塗布ローラを揺動可能に支持する塗布ローラ支持部と、計量された所定量の液を前記塗布ローラへ供給する供給ローラと、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触及び離間を切り換えるように前記供給ローラを移動させる移動手段と、前記供給ローラを前記塗布ローラに付勢させる供給ローラ付勢部と、を備え、前記移動手段は、前記供給ローラを揺動可能に支持する供給ローラ支持部と、前記供給ローラ支持部を所定のカム曲線に従って移動させる供給ローラ揺動用カムと、前記供給ローラ揺動用カムと一体に構成され、回転軸が前記塗布ローラ支持部に支持される供給ローラ揺動用ギアと、を具備し、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸は、前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有し、 前記供給ローラ付勢部は、前記塗布ローラ支持部に一方の端が固定され、前記供給ローラ支持部に他方の端が固定される構造を有する弾性部材を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、供給ローラを移動させる移動手段は、供給ローラを揺動可能に支持する供給ローラ支持部と、供給ローラ支持部を所定のカム曲線に従って移動させる供給ローラ揺動用カムと備え、供給ローラ揺動用カムの回転軸及び供給ローラ揺動用カムと一体に構成される供給ローラ揺動用ギアの回転軸が塗布ローラ支持部に支持されるように構成されるので、供給ローラを塗布ローラから離間させる際の供給ローラの移動による塗布対象の媒体に対する塗布ローラの当接圧力が低下することがなく、また、塗布ローラを圧胴から離間させる際の塗布ローラに対する供給ローラの当接圧力が低下することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る塗布装置の全体構成図
【図２】図１に示す液体塗布部の拡大図
【図３】図１に示す塗布装置における用紙受け渡し時の状態を説明する図
【図４】図１に示す塗布装置におけるアニロックス離間モータ起動時の状態を説明する図
【図５】図１に示す塗布装置におけるアニロックスローラのニップ開始時の状態を説明する図
【図６】図１に示す塗布装置における塗布ローラのニップ開始時の状態を説明する図
【図７】図１に示す塗布装置におけるアニロックスローラの離間開始時の状態を説明する図
【図８】アニロックスローラの離間状態における問題点を説明する図
【図９】アニロックスローラの離間状態における問題点を説明する図
【図１０】図１に示す塗布装置におけるアニロックスローラの離間状態を示す模式図
【図１１】本発明の第２実施形態に係る塗布装置の全体構成図
【図１２】本発明に係る塗布装置が適用されるインクジェット記録装置の全体構成図
【図１３】図１２に示すインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
〔第１実施形態〕
（塗布装置の全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る塗布装置の概略構成を示す全体構成図である。同図に示す塗布装置１０は、周面に媒体（図１中不図示、図３〜７に符号６０を付して図示する。）を支持して周方向に搬送する圧胴１２と、圧胴１２の周面に支持された媒体に塗布液を塗布する塗布ローラ１４と、カムフォロア１５（詳細後述）を具備する塗布部１６と、を含んで構成される。圧胴１２はフレーム１８に回転可能に支持され、その回転軸は不図示の伝達機構を介して不図示のモータと連結される。該モータは、圧胴１２を所定の方向（図中反時計回り方向）へ回転動作させる駆動源となる。圧胴１２と該モータとの間に配置される伝達機構には、ギア（減速機）が含まれていてもよい。
【００１８】
圧胴１２は、周面に支持される媒体の先端部を挟持するグリッパー２０と、グリッパー２０を開閉させるグリッパー動作機構２２と、グリッパー２０の配設位置に対応して設けられるカム部２４と、を具備している。グリッパー２０は媒体をくわえた状態で圧胴１２の周面から突出しており、グリッパー２０が塗布ローラ１４の配設位置を通過する際の塗布ローラ１４と衝突を回避するために、塗布ローラ１４を圧胴１２から離間させる機構としてカム部２４が設けられている。なお、塗布ローラ１４の離間については後述する。
【００１９】
塗布部１６は、塗布ローラ１４と圧胴１２（媒体）との接触位置における圧胴１２の法線方向が水平面に対して約４５°の位置になるようにフレーム１８に支持される。かかる配置によって、塗布ローラ１４から塗布液が落下した場合でも圧胴１２の周面や塗布対象の媒体を汚すことが防止される。
【００２０】
給紙部２６により給紙された媒体は、渡し胴２８を介して圧胴１２の周面に受け渡され、グリッパー２０によって先端部を挟持される。圧胴１２の周面に支持された媒体が塗布部１６の処理領域に達すると、媒体の表面（塗布面）に所定の塗布液が塗布される。グリッパー２０は圧胴１２の回転軸をはさんだ２か所の対称位置のそれぞれに設けられており、圧胴１２は２か所の媒体支持領域を有している。
【００２１】
図２は、図１に図示した塗布部１６の拡大図である。同図に示す塗布部１６は、塗布ローラ１４と、塗布ローラ１４へ塗布液を供給するアニロックスローラ３０と、塗布液が貯蔵される塗布皿３２と、を具備している。塗布皿３２には、供給管３４及び排出管３６が接続され、不図示の供給タンクから供給管３４を介して塗布液が補充され、排出管３６を介して不図示の排出タンクへ塗布液が排出される。
【００２２】
塗布ローラ１４は、中空のゴムローラに回転軸１４Ａとなる芯金を挿入した構造を有し、ゴムローラの両端には、回転軸１４Ａを回転可能に支持するベアリング（不図示）が設けられている。また、塗布ローラ１４の回転軸１４Ａは、アニロックスローラ３０の回転軸３０Ａを揺動支軸として、塗布ローラ揺動アーム３８に揺動可能に支持され、さらに、ギアなどの伝達機構を介して不図示のモータに連結される。該モータを所定の回転速度で回転させると、塗布対象の媒体に接触するゴムローラは、回転軸１４Ａとともに所定の回転速度で所定の回転方向（図中時計回り方向）に回転する。
【００２３】
塗布ローラ揺動アーム３８は、塗布ローラニップバネ（図２中不図示、図８〜１０に符号６２を付して図示する。）の一方の端に設けられるフックが固定され、該塗布ローラニップバネの他方の端に設けられるフックは、フレーム１８（図１参照）に支持される側板４０に固定される。該塗布ローラニップバネは、塗布ローラ１４を圧胴１２の周面に所定のニップ圧（当接圧力）でニップさせるように塗布ローラ１４を圧胴１２に付勢させる塗布ローラ付勢手段として機能している。
【００２４】
図２では、図中奥側の側板４０のみを図示したが、図中手前側にも側板４０と同様の側板が設けられている。すなわち、塗布部１６は、図中手前側の側板及び図中奥側の側板４０により両側から支持される構造を有している。
【００２５】
先に説明したように、塗布ローラ１４とグリッパー２０との接触を回避するために、圧胴１２に設けられたカム部２４（図１参照）にカムフォロア１５が乗り上げると、塗布ローラ１４はアニロックスローラ３０の回転軸３０Ａを揺動支軸として揺動するように支持されている。すなわち、塗布ローラ揺動アーム３８はアニロックスローラ３０の回転軸３０Ａを回転中心として揺動（回転）可能に支持されており、塗布ローラ１４のカムフォロア１５が圧胴１２のカム部２４に乗り上げると、塗布ローラ揺動アーム３８は図中時計回り方向へ回転し、前記した塗布ローラニップバネを縮めるように弾性変形させる。
【００２６】
さらに圧胴１２が回転して塗布ローラ１４が圧胴１２の周面に着地すると、塗布ローラ揺動アーム３８は塗布ローラニップバネの復元力によって図中反時計回り方向に回転して、圧胴１２の周面に対して塗布ローラ１４を付勢させる。
【００２７】
アニロックスローラ３０は、クロムやセラミックスでメッキ（コート）された金属のシリンダーの表面にセルと呼ばれる小さな穴が規則正しく並んだ構造を有し、セルの中には塗布液が保持される。アニロックスローラ３０の回転軸３０Ａは不図示の伝達機構を介して不図示のモータと連結されており、該モータを回転させると図中反時計回り方向へ回転する。
【００２８】
アニロックスローラ３０は、塗布皿３２に貯留される塗布液に図中下側の約半分が浸漬されるように支持され、回転しながら塗布皿３２から一定量の塗布液をくみ上げる。アニロックスローラ３０によってくみ上げられた塗布液は、アニロックスローラ３０を塗布ローラ１４に対してニップさせている期間中に塗布ローラ１４に供給される。すなわち、塗布液の塗布量に対応してアニロックスローラ３０を回転させて塗布皿３２から所定量の塗布液がくみ上げられ、該一定量の塗布液は塗布ローラ１４へ供給される。
【００２９】
アニロックスローラ３０の回転軸３０Ａに一方の端部が連結されるアニロックス揺動アーム４２は、他方の端部にアニロックスニップバネ４４の一方の端側のフックが固定され、アニロックスローラ３０の回転軸よりも下部に位置するアニロックス揺動支点４６を中心として回転可能に支持される。アニロックスニップバネ４４の他方の端側のフックは塗布ローラ揺動アーム３８のアニロックス揺動アーム４２よりも上の位置に固定される。
【００３０】
アニロックス揺動アーム４２は、アニロックスニップバネ４４によって上方へ引き上げられ、アニロックスローラ３０を塗布ローラ１４の方へ水平移動させるように、図中反時計回りに回転して、塗布ローラ１４に対してアニロックスローラ３０をニップさせる。すなわち、アニロックスニップバネ４４は、塗布ローラ１４に対してアニロックスローラ３０をニップさせるように付勢するアニロックスローラ（供給ローラ）付勢手段として機能している。
【００３１】
アニロックス揺動アーム４２の他方の端部は、アニロックス揺動用カム４８により決められる所定のカム曲線に沿って上下動するように構成されている。アニロックス揺動用カム４８は、アニロックス揺動用ギア５０と一体に構成される構造を有し、アニロックス揺動用ギア５０はアニロックス揺動用駆動ギア５２と噛合され、アニロックス揺動用駆動ギア５２はアイドラギア５４を介してアニロックス揺動用モータ５６に連結される。
【００３２】
アニロックス揺動用モータ５６を回転させると、アイドラギア５４及びアニロックス揺動用駆動ギア５２を介してアニロックス揺動用カム４８が図中反時計回りに回転して、アニロックス揺動アーム４２を下方向へ押し下げる。そうすると、塗布ローラ１４に接触しているアニロックスローラ３０は、塗布ローラ１４と反対の方向へ水平移動して塗布ローラ１４から離間する。
【００３３】
（アニロックスローラの当接、離間制御の説明）
次に、上述した塗布装置１０における、塗布ローラ１４とアニロックスローラ３０とのニップ（当接）、離間制御について説明する。なお、以下の説明において、先に説明した構成と同一又は類似する部分には共通の符号を付し、その説明は省略する。
【００３４】
本例に示す塗布装置１０は、媒体へ塗布された塗布液の厚みを一定（均一）にするために、必要な量の塗布液のみを塗布ローラ１４へ供給するように構成される。すなわち、塗布ローラ１４の塗布開始位置に対応してアニロックスローラ３０を塗布ローラ１４へニップさせ、所定量の塗布液が塗布ローラ１４へ供給されると、塗布ローラ１４からアニロックスローラ３０を離間させるように、塗布ローラ１４とアニロックスローラ３０との当接、離間が制御される。
【００３５】
図３は、渡し胴２８から圧胴１２へ媒体６０が受け渡される媒体受渡時の状態が模式的に図示されている。同図に示す媒体受渡時は、媒体６０の先端部がグリッパー２０によって挟持され、アニロックスローラ３０は塗布ローラ１４から離間し、アニロックスローラ３０は回転を停止している。
【００３６】
図４は、アニロックス揺動用モータ５６の動作開始時の状態が模式的に図示されている。アニロックス揺動用モータ５６（図２参照）を動作させると、アニロックスローラ３０は図３に図示した離間状態から塗布ローラ１４側へ移動し、所定のニップ圧で塗布ローラ１４に対してニップされる。アニロックスローラ３０が塗布ローラ１４に対してニップされるとアニロックス揺動用モータ５６を停止させ、アニロックスローラ３０の塗布ローラ１４に対するニップが維持される。
【００３７】
図５は、アニロックス揺動用モータ５６を停止させ、アニロックスローラ３０の塗布ローラ１４へのニップ開始時の状態が模式的に図示されている。同図に示す状態は、媒体６０の塗布開始位置が塗布ローラ１４と圧胴１２との当接位置へ到達するまでの時間と、塗布ローラ１４に供給された塗布液が塗布ローラ１４と圧胴１２の当接位置まで移動するまでの時間が同一となるタイミングである。
【００３８】
すなわち、圧胴１２の周速と塗布ローラ１４の周速が同一であれば、塗布ローラ１４に対するアニロックスローラ３０のニップ位置から圧胴１２に対する塗布ローラ１４のニップ位置までの塗布ローラ１４の周方向における距離と、媒体６０の塗布開始位置から圧胴１２に対する塗布ローラ１４のニップ位置までの圧胴１２の周方向における距離が同一となっている。
【００３９】
図６は、媒体６０への塗布液の塗布開始時（塗布ローラ１４のニップ開始時）の状態が模式的に図示されている。塗布ローラ１４が圧胴１２の周面に着地すると、媒体６０は塗布ローラ１４によって所定のニップ圧でニップされ、塗布液の塗布が開始される。
【００４０】
図７は、アニロックスローラ３０の離間開始時を模式的に図示している。塗布ローラ１４へ所定量の塗布液が供給されると、アニロックスローラ３０は塗布ローラ１４に当接した状態から離間を開始する。すなわち、媒体６０の後端（塗布終了位置）が塗布ローラ１４と圧胴１２との当接位置へ到達するまでの時間と、塗布ローラ１４に供給された塗布液の終端が塗布ローラ１４と圧胴１２の当接位置まで移動するまでの時間が同一になると、アニロックス揺動用モータ５６を動作させてアニロックスローラ３０を塗布ローラ１４から離間させる。
【００４１】
このとき、圧胴１２の周速と塗布ローラ１４の周速が同一であれば、塗布ローラ１４に対するアニロックスローラ３０のニップ位置から圧胴１２に対する塗布ローラ１４のニップ位置までの塗布ローラ１４の周方向における距離と、圧胴１２に対する塗布ローラ１４のニップ位置から媒体６０の塗布終了位置までの圧胴１２の周方向における距離が同一となっている。このように塗布ローラ１４とアニロックスローラ３０との当接、離間を制御することによって、必要な量の塗布液が塗布ローラ１４に供給される。
【００４２】
なお、図３〜図７では図示を省略したが、搬送路上における媒体の位置は該搬送路上に設けられた位置センサから得られる情報によって把握される。また、圧胴１２の回転量（回転角度）や回転速度は、圧胴１２の回転軸又は圧胴１２を動作させるモータに取り付けられたエンコーダから得られる情報によって把握される。すなわち、本例に示す塗布装置１０は、装置全体を統括制御するメイン制御部と、メイン制御部から送出される指令信号により装置各部を個別に制御する制御部と、を含むシステム制御系を備えている。例えば、上記の位置センサやエンコーダからの情報をメイン制御部が取得すると、該情報に基づく指令信号がメイン制御部から装置各部へ送出される。
【００４３】
本例に示す塗布装置１０は、塗布ローラ１４とアニロックスローラ３０との離間に揺動方式が採用されている。かかる揺動方式は、構造が簡単であり、部品点数が少なくてすみ、かつ、塗布ローラ１４やアニロックスローラ３０を直接移動させる直動方式と比較して動作が安定している。一方、図８に示すようにアニロックス揺動用カム４８が側板４０に支持されると、アニロックスローラ３０の離間が塗布ローラ１４のニップ圧に影響してしまい、塗布ムラが発生してしまうといった課題が存在する。なお、図８において符号６２を付して図示した両矢印線は、図２において図示を省略した塗布ローラニップバネを表している。
【００４４】
図９に示すように、アニロックス揺動用カム４８を回転させて、アニロックス揺動支点４６を支点としてアニロックス揺動アーム４２を図中時計回り方向に回転させると、アニロックス揺動アーム４２のアニロックスニップバネ４４が連結される側の端が下方へ押し下げられ、アニロックスローラ３０が塗布ローラ１４から離間する。このときに、アニロックスニップバネ４４が引っ張られるとともに（符号４４’を付して図示した両矢印破線）、塗布ローラ揺動アーム３８が図中右方向へ引っ張られる。
【００４５】
そうすると、塗布ローラ１４を支持する塗布ローラ揺動アーム３８に圧胴１２から離間させる方向への外力が作用して、塗布ローラニップバネは符号６２’を付して模式的に図示した状態となり、塗布ローラ１４のニップ圧が小さくなってしまう。
【００４６】
塗布ローラ１４のニップ圧が変動すると塗布液の塗布状態が変動し、特に、ニップ圧が所定値よりも小さくなると、媒体６０に塗布される塗布液の膜厚が変化し、又はスキージ性が低下することによる塗布ムラが発生する。
【００４７】
かかる塗布液の膜厚変化や塗布ムラの発生を回避すべく、図１０に示すように、本例に示す塗布装置１０はアニロックス揺動用カム４８とアニロックス揺動用ギア５０とを一体構成とし、アニロックス揺動用カム４８及びアニロックス揺動用ギア５０の回転軸が塗布ローラ揺動アーム３８によって支持されるので、アニロックスローラ３０が離間する際の塗布ローラニップバネへの影響を回避している。
【００４８】
また、アニロックスニップバネ４４は塗布ローラ揺動アーム３８とアニロックス揺動アーム４２に固定されるので、塗布ローラ１４が圧胴１２から離間する際のアニロックスニップバネ４４への影響を回避している。さらに、アニロックスローラ３０を離間させる際にアニロックス揺動用カム４８及びアニロックス揺動用ギア５０を図中反時計回りに回転させるようにアニロックス揺動用モータ５６（図２参照）とアニロックス揺動用カム４８との間の伝達機構が構成されるので、アニロックス揺動用ギア５０の歯車が回転する際の駆動反力が発生するものの、塗布ローラ１４のニップ圧の減圧を回避することができる。
【００４９】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る塗布装置について説明する。なお、以下に説明する第２実施形態において、先に説明した第１実施形態と同一又は類似する部分には同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５０】
図１１は、第２実施形態に係る塗布装置に適用される塗布部１６’の全体構成図である。同図に示す塗布部１６’は、塗布ローラ揺動アーム３８に、アニロックス揺動用ギア５０、アニロックス揺動用駆動ギア５２、アイドラギア（不図示）、及びアニロックス揺動用モータ５６が支持されている。
【００５１】
かかる構成によれば、アニロックス揺動用ギア５０の歯車が回転する際の駆動反力の影響を回避することができ、アニロックスローラ３０が離間する際の塗布ローラ１４のニップ圧の減圧を回避することができる。
【００５２】
〔他の装置への適用例〕
次に、本発明に係る塗布装置が適用されるインクジェット記録装置（画像形成装置）について説明する。以下に示すインクジェット記録装置は、画像記録前の記録媒体へ処理液を塗布する処理液塗布部に本発明に係る塗布装置が適用されている。
【００５３】
（インクジェット記録装置の全体構成）
図１２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示した構成図である。同図に示すインクジェット記録装置１００は、色材を含有するインクと該インクを凝集させる機能を有する凝集処理液を用いて、所定の画像データに基づいて記録媒体１１４の記録面に画像を形成する２液凝集方式の記録装置である。
【００５４】
インクジェット記録装置１００は、主として、給紙部１２０、処理液塗布部１３０、描画部１４０、乾燥処理部１５０、定着処理部１６０、及び排出部１７０を備えて構成される。処理液塗布部１３０、描画部１４０、乾燥処理部１５０、定着処理部１６０の前段に搬送される記録媒体１１４の受け渡しを行う手段として渡し胴１３２，１４２，１５２，１６２が設けられるとともに、処理液塗布部１３０、描画部１４０、乾燥処理部１５０、定着処理部１６０のそれぞれに記録媒体１１４を保持しながら搬送する手段として、ドラム形状を有する圧胴１３４，１４４，１５４，１６４が設けられている。
【００５５】
渡し胴１３２，１４２，１５２，１６２及び圧胴１３４，１４４，１５４，１６４は、外周面の所定位置に記録媒体１１４の先端部を挟んで保持するグリッパー１８０Ａ，１８０Ｂが設けられている。グリッパー１８０Ａ及びグリッパー１８０Ｂにおける記録媒体１１４の先端部を挟んで保持する構造、及び他の圧胴又は渡し胴に備えられるグリッパーとの間で記録媒体１１４の受け渡しを行う構造は同一であり、かつ、グリッパー１８０Ａとグリッパー１８０Ｂは、圧胴１３４の外周面の圧胴１３４の回転方向について１８０°移動させた対称位置に配置されている。
【００５６】
グリッパー１８０Ａ，１８０Ｂにより記録媒体１１４の先端部を狭持した状態で、渡し胴１３２，１４２，１５２，１６２及び圧胴１３４，１４４，１５４，１６４を所定の方向に回転させると、渡し胴１３２，１４２，１５２，１６２及び圧胴１３４，１４４，１５４，１６４の外周面に沿って記録媒体１１４が回転搬送される。
【００５７】
なお、図１２中、圧胴１３４に備えられるグリッパー１８０Ａ，１８０Ｂのみ符号を付し、他の圧胴及び渡し胴のグリッパーの符号は省略する。
【００５８】
給紙部１２０に収容されている記録媒体（枚葉紙）１１４が処理液塗布部１３０に給紙されると、圧胴１３４の外周面に保持された記録媒体１１４の記録面に、凝集処理液（以下、単に「処理液」と記載することがある。）が付与される。なお、「記録媒体１１４の記録面」とは、圧胴１３４，１４４，１５４，１６４の保持された状態における外側面であり、圧胴１３４，１４４，１５４，１６４に保持される面と反対面である。
【００５９】
その後、凝集処理液が付与された記録媒体１１４は描画部１４０に送出され、描画部１４０において記録面の凝集処理液が付与された領域に色インクが付与され、所望の画像が形成される。
【００６０】
さらに、該色インクによる画像が形成された記録媒体１１４は乾燥処理部１５０に送られ、乾燥処理部１５０において乾燥処理が施されるとともに、乾燥処理後に定着処理部１６０に送られ、定着処理が施される。乾燥処理及び定着処理が施されることで、記録媒体１１４上に形成された画像が堅牢化される。このようにして、記録媒体１１４の記録面に所望の画像が形成され、該画像が記録媒体１１４の記録面に定着した後に、排出部１７０から装置外部に搬送される。
【００６１】
（給紙部）
給紙部１２０は、給紙トレイ１２２と不図示の送り出し機構が設けられ、記録媒体１１４は給紙トレイ１２２から一枚ずつ送り出されるように構成されている。給紙トレイ１２２から送り出された記録媒体１１４は、渡し胴（給紙胴）１３２のグリッパ（不図示）の位置に先端部が位置するように不図示のガイド部材によって位置決めされて一旦停止する。
【００６２】
（処理液塗布部）
処理液塗布部１３０は、給紙胴１３２から受け渡された記録媒体１１４を外周面に保持して記録媒体１１４を所定の搬送方向へ搬送する圧胴（処理液胴）１３４と、処理液胴１３４の外周面に保持された記録媒体１１４の記録面に処理液を付与する処理液塗布装置１３６と、含んで構成されている。処理液胴１３４を図１２における反時計回りに回転させると、記録媒体１１４は処理液胴１３４の外周面に沿って反時計回り方向に回転搬送される。
【００６３】
図１２に示す処理液塗布装置１３６は、処理液胴１３４の外周面（記録媒体保持面）と対向する位置に設けられている。図１２に示す圧胴１３４は図１，２の圧胴１２に対応し、図１２に示す渡し胴１３２は図１の渡し胴２８に対応する。また、図１２に示す処理液塗布装置１３６は図１，２の塗布部１６及び図１１の塗布部１６’に対応する。
【００６４】
処理液塗布装置１３６により記録媒体１１４に付与される処理液は、描画部１４０で付与されるインク中の色材（顔料）を凝集させる色材凝集剤を含有し、記録媒体１１４上で処理液とインクとが接触すると、インク中の色材と溶媒との分離が促進される。
【００６５】
（描画部）
描画部１４０は、記録媒体１１４を保持して搬送する圧胴（描画胴）１４４と、記録媒体１１４を描画胴１４４に密着させるための用紙抑えローラ１４６と、記録媒体１１４にインクを付与するインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙを備えている。なお、描画胴１４４の基本構造は、先に説明した処理液胴１３４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００６６】
用紙抑えローラ１４６は、描画胴１４４の外周面に記録媒体１１４を密着させるためのガイド部材であり、描画胴１４４の外周面に対向し、渡し胴１４２と描画胴１４４との記録媒体１１４の受渡位置よりも記録媒体１１４の搬送方向下流側であり、且つ、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙよりも記録媒体１１４の搬送方向上流側に配置される。
【００６７】
渡し胴１４２から描画胴１４４に受け渡された記録媒体１１４は、グリッパ（符号省略）によって先端が保持された状態で回転搬送される際に、用紙抑えローラ１４６によって押圧され、描画胴１４４の外周面に密着する。このようにして、記録媒体１１４を描画胴１４４の外周面に密着させた後に、描画胴１４４の外周面から浮き上がりのない状態で、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙの直下の印字領域に送られる。
【００６８】
インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙはそれぞれ、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクに対応しており、描画胴１４４の回転方向（図１２における反時計回り方向）に上流側から順に配置されるとともに、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙのインク吐出面が描画胴１４４に保持された記録媒体１１４の記録面と対向するように配置される。なお、「インク吐出面（ノズル面）」とは、記録媒体１１４の記録面と対向するインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙの面であり、後述するインクが吐出されるノズルが形成される面である。
【００６９】
また、図１２に示すインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙは、描画胴１４４の外周面に保持された記録媒体１１４の記録面とインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙのノズル面が略平行となるように、水平面に対して傾けられて配置されている。
【００７０】
インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙは、記録媒体１１４における画像形成領域の最大幅（記録媒体１１４の搬送方向と直交する方向の長さ）に対応する長さを有するフルライン型のヘッドであり、記録媒体１１４の搬送方向と直交する方向に延在するように固定設置される。
【００７１】
インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙのノズル面（液体吐出面）には、記録媒体１１４の画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルがマトリクス配置されて形成されている。
【００７２】
記録媒体１１４がインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙの直下の印字領域に搬送されると、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙから記録媒体１１４の凝集処理液が付与された領域に画像データに基づいて各色のインクが吐出（打滴）される。
【００７３】
インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙから、対応する色インクの液滴が、描画胴１４４の外周面に保持された記録媒体１１４の記録面に向かって吐出されると、記録媒体１１４上で処理液とインクが接触し、インク中に分散する色材（顔料系色材）又は不溶化する色材（染料系色材）の凝集反応が発現し、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体１１４上に形成された画像における色材の移動（ドットの位置ズレ、ドットの色ムラ）が防止される。
【００７４】
また、描画部１４０の描画胴１４４は、処理液塗布部１３０の処理液胴１３４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙに処理液が付着することがなく、インクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００７５】
なお、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００７６】
（乾燥処理部）
乾燥処理部１５０は、画像形成後の記録媒体１１４を保持して搬送する圧胴（乾燥胴）１５４と、該記録媒体１１４上の水分（液体成分）を蒸発させる乾燥処理を施す乾燥処理装置１５６を備えている。なお、乾燥胴１５４の基本構造は、先に説明した処理液胴１３４及び描画胴１４４と共通しているので、ここでの説明は省略する。
【００７７】
乾燥処理装置１５６は、乾燥胴１５４の外周面に対向する位置に配置され、記録媒体１１４に存在する水分を蒸発させる処理部である。描画部１４０により記録媒体１１４にインクが付与されると、処理液とインクとの凝集反応により分離したインクの液体成分（溶媒成分）及び処理液の液体成分（溶媒成分）が記録媒体１１４上に残留してしまうので、かかる液体成分を除去する必要がある。
【００７８】
乾燥処理装置１５６は、ヒータによる加熱、ファンによる送風、又はこれらを併用して記録媒体１１４上に存在する液体成分を蒸発させる乾燥処理を施し、記録媒体１１４上の液体成分を除去するための処理部である。記録媒体１１４に付与される加熱量及び送風量は、記録媒体１１４上に残留する水分量、記録媒体１１４の種類、及び記録媒体１１４の搬送速度（干渉処理時間）等のパラメータに応じて適宜設定される。
【００７９】
乾燥処理装置１５６による乾燥処理が行われる際に、乾燥処理部１５０の乾燥胴１５４は、描画部１４０の描画胴１４４に対して構造上分離しているので、インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙにおいて、熱又は送風によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの吐出異常の要因を低減することができる。
【００８０】
乾燥胴１５４の表面温度を調整する手段（例えば、内蔵ヒータ）を備え、該表面温度を５０℃以上に調整するとよい。記録媒体１１４の裏面から加熱処理を施すことによって乾燥が促進され、次段の定着処理時における画像破壊が防止される。かかる態様において、乾燥胴１５４の外周面に記録媒体１１４を密着させる手段を具備するとさらに効果的である。記録媒体１１４を密着させる手段の一例として、真空吸着、静電吸着などが挙げられる。
【００８１】
なお、乾燥胴１５４の表面温度の上限については、特に限定されるものではないが、乾燥胴１５４の表面に付着したインクをクリーニングするなどのメンテナンス作業の安全性（高温による火傷防止）の観点から７５℃以下（より好ましくは６０℃以下）に設定されることが好ましい。
【００８２】
このように構成された乾燥胴１５４の外周面に、記録媒体１１４の記録面が外側を向くように（すなわち、記録媒体１１４の記録面が凸側となるように湾曲させた状態で）保持し、回転搬送しながら乾燥処理を施すことで、記録媒体１１４のシワや浮きに起因する乾燥ムラが確実に防止される。
【００８３】
（定着処理部）
定着処理部１６０は、記録媒体１１４を保持して搬送する圧胴（定着胴）１６４と、画像形成がされ、さらに、液体が除去された記録媒体１１４に加熱処理を施すヒータ１６６と、該記録媒体１１４を記録面側から押圧する定着ローラ１６８と、を備えて構成される。なお、定着胴１６４の基本構造は処理液胴１３４、描画胴１４４、及び乾燥胴１５４と共通しているので、ここでの説明は省略する。ヒータ１６６及び定着ローラ１６８は、定着胴１６４の外周面に対向する位置に配置され、定着胴１６４の回転方向（図１２において反時計回り方向）の上流側から順に配置される。
【００８４】
定着処理部１６０では、記録媒体１１４の記録面に対してヒータ１６６による予備加熱処理が施されるとともに、定着ローラ１６８による定着処理が施される。ヒータ１６６の加熱温度は記録媒体の種類、インクの種類（インクに含有するポリマー微粒子の種類）などに応じて適宜設定される。例えば、インクに含有するポリマー微粒子のガラス転移点温度や最低造膜温度とする態様が考えられる。
【００８５】
定着ローラ１６８は、乾燥させたインクを加熱加圧することによってインク中の自己分散性ポリマー微粒子を溶着し、インクを被膜化させるためのローラ部材であり、記録媒体１１４を加熱加圧するように構成される。具体的には、定着ローラ１６８は、定着胴１６４に対して圧接するように配置されており、定着胴１６４との間でニップローラを構成するようになっている。これにより、記録媒体１１４は、定着ローラ１６８と定着胴１６４との間に挟まれ、所定のニップ圧でニップされ、定着処理が行われる。
【００８６】
定着ローラ１６８の構成例として、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラによって構成する態様が挙げられる。かかる加熱ローラで記録媒体１１４を加熱することによって、インクに含まれるポリマー微粒子のガラス転移点温度以上の熱エネルギーが付与されると、該ポリマー微粒子が溶融して画像の表面に透明の被膜が形成される。
【００８７】
この状態で記録媒体１１４の記録面に加圧を施すと、記録媒体１１４の凹凸に溶融したポリマー微粒子が押し込み定着されるとともに、画像表面の凹凸がレベリングされ、好ましい光沢性を得ることができる。なお、画像層の厚みやポリマー微粒子のガラス転移点温度特性に応じて、定着ローラ１６８を複数段設けた構成も好ましい。
【００８８】
また、定着ローラ１６８の表面硬度は７１°以下であることが好ましい。定着ローラ１６８の表面をより軟質化することで、コックリングにより生じた記録媒体１１４の凹凸に対して追随効果を期待でき、記録媒体１１４の凹凸に起因する定着ムラがより効果的に防止される。
【００８９】
図１２に示すインクジェット記録装置１００は、定着処理部１６０の処理領域の後段（記録媒体搬送方向の下流側）には、インラインセンサ１８２が設けられている。インラインセンサ１８２は、記録媒体１１４に形成された画像（又は記録媒体１１４の余白領域に形成されたチェックパターン）を読み取るためのセンサであり、ＣＣＤラインセンサが好適に用いられる。
【００９０】
本例に示すインクジェット記録装置１００は、インラインセンサ１８２の読取結果に基づいてインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙの吐出異常の有無が判断される。また、インラインセンサ１８２は、水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段を含む態様も可能である。かかる態様において、水分量、表面温度、光沢度の読取結果に基づいて、乾燥処理部１５０の処理温度や定着処理部１６０の加熱温度及び加圧圧力などのパラメータを適宜調整し、装置内部の温度変化や各部の温度変化に対応して、上記制御パラメータが適宜調整される。
【００９１】
（排出部）
図１２に示すように、定着処理部１６０に続いて排出部１７０が設けられている。排出部１７０は、張架ローラ１７２Ａ，１７２Ｂに巻きかけられた無端状の搬送チェーン１７４と、画像形成後の記録媒体１１４が収容される排出トレイ１７６と、を備えて構成されている。
【００９２】
定着処理部１６０から送り出された定着処理後の記録媒体１１４は、搬送チェーン１７４によって搬送され、排出トレイ１７６に排出される。
【００９３】
描画部１４０に具備されるインクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙには、ノズル面に記録媒体１１４の全幅に対応する長さにわたって複数のノズルが並べられた構造を有するフルライン型ヘッドが適用される。例えば、インク吐出口であるノズルと、各ノズルと連通する圧力室と、共通流路と各圧力室とを連通させる供給口等からなる複数のインク室ユニット（記録素子単位としての液滴吐出素子）をマトリクス配置した構造が適用される。
【００９４】
なお、記録媒体１１４の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態として、複数のノズルが二次元に配列された短尺のヘッドモジュールを千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで長尺化することにより、全体として記録媒体１１４の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。また、記録媒体１１４の全幅に満たない短尺のヘッドモジュールを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。
【００９５】
インクジェットヘッド１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙの吐出方式として、圧力室の上面を構成する振動板に、個別電極と共通電極との間に圧電体部がはさまれた構造を有する圧電素子を配設し、個別電極と共通電極との間に所定の駆動電圧を印加することによって振動板を変形させ、圧力室の容積変化に対応した体積のインクを吐出させる圧電方式が適用される。もちろん、圧力室内にヒータを備え、ヒータの加熱による膜沸騰の圧力を利用してインクを吐出させるサーマル方式を適用することも可能である。
【００９６】
〔制御系の説明〕
図１３は、インクジェット記録装置１００の制御系の概略構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１００は、通信インターフェース２４０、システム制御部２４２、搬送制御部２４４、画像処理部２４６、ヘッド駆動部２４８を備えるとともに、記憶部（メモリ）２５０、一時記憶部２５２を備えている。
【００９７】
通信インターフェース２４０は、ホストコンピュータ２５４から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース２４０は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのシリアルインターフェースを適用してもよいし、セントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用してもよい。通信インターフェース２４０は、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【００９８】
システム制御部２４２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１００の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能し、さらに、記憶部２５０及び一時記憶部２５２のメモリコントローラとして機能する。すなわち、システム制御部２４２は、通信インターフェース２４０、搬送制御部２４４等の各部を制御し、ホストコンピュータ２５４との間の通信制御、記憶部２５０及び一時記憶部２５２の読み書き制御等を行うとともに、上記の各部を制御する制御信号を生成する。
【００９９】
ホストコンピュータ２５４から送出された画像データは通信インターフェース２４０を介してインクジェット記録装置１００に取り込まれ、画像処理部２４６によって所定の画像処理が施される。
【０１００】
画像処理部２４６は、画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号（画像）処理機能を有し、生成した印字データをヘッド駆動部２４８に供給する制御部である。画像処理部２４６において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッド駆動部２４８を介してヘッド１４８（１４８Ｍ，１４８Ｋ，１４８Ｃ，１４８Ｙ）の吐出液滴量（打滴量）や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。なお、図１３に示すヘッド駆動部２４８には、ヘッド１４８の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１０１】
また、搬送制御部２４４は、画像処理部２４６により生成された印字制御用の信号に基づいて記録媒体１１４（図１２参照）の搬送タイミング及び搬送速度を制御する。図１３における搬送駆動部１５６は、図１２の圧胴１３４，１４４，１５４，１６４を回転させるモータや、渡し胴１３２，１４２，１５２，１６２を回転させるモータ、給紙部１２０における記録媒体１１４の送出機構のモータ、排出部１７０の張架ローラ１７２Ａ（１７２Ｂ）を駆動するモータなどが含まれ、搬送制御部２４４は上記のモータのドライバーとして機能している。
【０１０２】
記憶部２５０は、システム制御部２４２のＣＰＵが実行するプログラムや、装置各部の制御に必要な各種データ、制御パラメータなどが格納されており、システム制御部２４２を通じてデータの読み書きが行われる。記憶部２５０は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。また、外部インターフェースを備え、着脱可能な記憶媒体を用いてもよい。
【０１０３】
一時記憶部（一時記憶メモリ）２５２は、通信インターフェース２４０を介して入力された画像データを一旦格納する一時記憶手段としての機能や、記憶部２５０に記憶されている各種プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域（例えば、画像処理部２４６の作業領域）としての機能を有している。一時記憶部２５２には、逐次読み書きが可能な揮発性メモリ（ＲＡＭ）が用いられる。
【０１０４】
さらに、このインクジェット記録装置１００は、処理液付与制御部２６０、乾燥処理制御部２６２、及び定着処理制御部２６４を備えており、システム制御部２４２からの指示にしたがって、それぞれ、処理液塗布部１３０、乾燥処理部１５０、及びヒータ１６６、定着ローラ１６８（図１２参照）を含む定着処理部１６０の各部の動作を制御する。
【０１０５】
処理液付与制御部２６０は、画像処理部２４６から得られた印字データに基づいて、処理液付与のタイミングの制御を制御するとともに、処理液の付与量を制御する。詳細は後述するが、処理液塗布部１３０に具備される処理液塗布装置（図２に符号１３６を付して図示）は、圧胴（図２に符号１２を付して図示）に対して塗布ローラ（図１に符号１４を付して図示）の当接（接触）及び離間が可能となるように、塗布ローラを移動させる塗布ローラ移動機構（図２参照）を備えるとともに、塗布ローラに対して塗布ローラへ供給される処理液量を計量するアニロックスローラ（図２に符号３０を付して図示）の当接（接触）及び離間が可能となるように、該アニロックスローラを移動させるアニロックスローラ移動機構（図２参照）を備えている。
【０１０６】
図１３に示す処理液付与制御部２６０は、アニロックスローラと塗布ローラとの当接タイミング及び離間タイミングを制御するとともに、塗布ローラと記録媒体との当接タイミング及び離間タイミングを制御している。かかる処理液付与制御部２６０は、図１〜１１を用いて説明した塗布装置の制御系に適用することができる。
【０１０７】
乾燥処理制御部２６２は、乾燥処理のタイミングを制御するとともに、処理温度、送風量等を制御し、定着処理制御部２６４は、ヒータ１６６の温度を制御するとともに、定着ローラ１６８の押圧を制御する。
【０１０８】
検出部２６６は、図１２に示したインラインセンサ１８２と、インラインセンサ１８２から出力される読取信号にノズル除去や増幅、波形整形などの所定の信号処理を施す信号処理部を含む処理ブロックである。システム制御部２４２は、検出部２６６により得られた検出信号に基づいて、ヘッド１４８の吐出異常の有無を判断する。
【０１０９】
エンコーダ２６８は、圧胴１３４，１４４，１５４，１６４を回転させるための駆動源となるモータに取り付けられたものであり、該モータの回転に応じたパルス信号が出力される。エンコーダ２６８から出力されるパルス信号をカウントすることで、圧胴１３４，１４４，１５４，１６４の回転量を把握することができる。また、エンコーダ２６８から出力されるパルス信号の周波数変動に基づいて圧胴１３４，１４４，１５４，１６４の回転ムラを把握することができる。
【０１１０】
すなわち、エンコーダ２６８から出力されたパルス列は、波形整形やノイズ除去などの所定の信号処理が施され、システム制御部２４２へ送られる。システム制御部２４２は、エンコーダ２６８から取得したパルス列に基づいて、塗布ローラの当接タイミング、離間タイミング、アニロックスローラの当接タイミング、離間タイミングを制御するための指令信号を処理液付与制御部２６０へ送出する。
【０１１１】
用紙センサ２７０は、記録媒体１１４の搬送経路に設けられるセンサであり、用紙センサ２７０の検出結果に基づいて記録媒体１１４の搬送経路上の位置を把握することができる。例えば、圧胴１３４（１４４，１５４，１６４）のグリッパー１８０の近傍に設けられる用紙センサ２７０が記録媒体１１４を検出すると、グリッパー１８０を動作させて記録媒体１１４の先端部を挟持し、圧胴１３４の吸着制御や温度制御が記録媒体保持状態に切り換えられる。
【０１１２】
図１３では、記録媒体の搬送路上に設けられる複数の用紙センサを代表して、符号２７０を付して図示されている。かかるエンコーダ２６８及び用紙センサ２７０を含む構成は、図１〜図１１を用いて説明した塗布装置に適用される。
【０１１３】
本発明に係る塗布装置の適用範囲はインクジェット記録装置に限定されず、処理対象媒体に対して所定の塗布液を塗布する塗布部を有する装置に広く適用することが可能である。また、「画像形成装置」という用語の解釈においては、写真プリントやポスター印刷などのいわゆるグラフィック印刷の用途に限定されず、レジスト印刷装置、電子回路基板の配線描画装置、微細構造物形成装置など、画像として把握できるパターンを形成し得る工業用途の装置も包含する。
【０１１４】
本発明に係る塗布装置に適用される媒体には、紙類、樹脂シート、金属シートなど様々な種類・材質のシート状の媒体など、ローラ塗布方式によって所定の塗布液を塗布可能な様々な媒体が含まれる。
【０１１５】
以上、本発明に係る塗布装置及び該塗布装置が適用される画像形成装置について説明したが、本発明の適用範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、適宜、変更、改良等をすることができる。
【０１１６】
＜付記＞
上記に詳述した実施形態についての記載から把握されるとおり、本明細書では以下に示す発明を含む多様な技術思想の開示を含んでいる。
【０１１７】
（発明１）：円筒形状を有し、周面に保持された媒体を周方向に沿って搬送する圧胴と、前記圧胴の周面に保持された媒体に液を塗布する塗布ローラと、前記塗布ローラを前記圧胴の周面に付勢させる塗布ローラ付勢部と、前記塗布ローラを前記圧胴の周面から離間させる離間機構と、前記塗布ローラを揺動可能に支持する塗布ローラ支持部と、計量された所定量の液を前記塗布ローラへ供給する供給ローラと、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触及び離間を切り換えるように前記供給ローラを移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段は、前記供給ローラを揺動可能に支持する供給ローラ支持部と、前記供給ローラ支持部を所定のカム曲線に従って移動させる供給ローラ揺動用カムと、前記供給ローラ揺動用カムと一体に構成され、回転軸が前記塗布ローラ支持部に支持される供給ローラ揺動用ギアと、を具備し、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸は、前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有することを特徴とする塗布装置。
【０１１８】
本発明によれば、供給ローラを移動させる移動手段は、供給ローラを揺動可能に支持する供給ローラ支持部と、供給ローラ支持部を所定のカム曲線に従って移動させる供給ローラ揺動用カムと備え、供給ローラ揺動用カムの回転軸及び供給ローラ揺動用カムと一体に構成される供給ローラ揺動用ギアの回転軸が塗布ローラ支持部に支持されるように構成されるので、供給ローラを塗布ローラから離間させる際の供給ローラの移動による塗布対象の媒体に対する塗布ローラの当接圧力が低下することがなく、また、塗布ローラを圧胴から離間させる際の塗布ローラに対する供給ローラの当接圧力が低下することがない。
【０１１９】
（発明２）：発明１に記載の塗布装置において、前記移動手段は、前記供給ローラを前記塗布ローラから離間させる際に、前記塗布ローラの前記媒体への当接圧力が減少しないように、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸を所定の方向へ回転させる構造を有することを特徴とする。
【０１２０】
かかる態様によれば、供給ローラ揺動用ギアの駆動反力が抑制され、塗布ローラの前記媒体への当接圧力の減少を回避することができる。
【０１２１】
（発明３）：発明１又は２に記載の塗布装置において、前記塗布ローラ支持部に一方の端が固定され、前記供給ローラ支持部に他方の端が固定される構造を有する弾性部材を含み、前記供給ローラを前記塗布ローラに付勢させる供給ローラ付勢部と、を備えたことを特徴とする。
【０１２２】
かかる態様によれば、弾性部材の弾性力（復元力）によって塗布ローラに対して供給ローラが付勢される。
【０１２３】
（発明４）：発明１乃至３のいずれかに記載の塗布装置において、前記供給ローラは、前記塗布ローラ支持部に支持される揺動支点軸を支点として揺動可能に支持されることを特徴とする。
【０１２４】
かかる態様によれば、供給ローラを移動させる移動手段に揺動方式を適用することで、移動手段の構造をより簡素化することができるとともに、塗布ローラと供給ローラとの位置関係の精度が向上する。
【０１２５】
（発明５）：発明１乃至４のいずれかに記載の塗布装置において、前記移動手段は、前記供給ローラ揺動用カムの回転軸及び前記供給ローラ揺動用ギアの回転軸に連結される駆動源が、前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有することを特徴とする。
【０１２６】
かかる態様によれば、供給ローラの揺動させる際の駆動源が塗布ローラ支持部材により支持されることで、供給ローラの揺動が塗布ローラの媒体に対する当接圧力に影響せず、塗布ローラから供給ローラを離間させる際の塗布むらが回避される。
【０１２７】
（発明６）：発明１乃至５のいずれかに記載の塗布装置において、前記離間機構は、前記圧胴の周面に設けられる媒体の端部を挟持する挟持部材の配置位置に対応する位置に設けられ、前記圧胴の周面に接触している塗布ローラが乗り上げる構造を有する、前記圧胴の周面から突出した突起部を含むことを特徴とする。
【０１２８】
かかる態様によれば、媒体を挟持する挟持部材と塗布ローラとの接触を回避される。
【０１２９】
（発明７）：発明１乃至６のいずれかに記載の塗布装置において、前記塗布ローラを所定の回転速度で回転させる塗布ローラ回転手段と、前記供給ローラを所定の回転速度で回転させる供給ローラ回転手段と、前記媒体の塗布開始位置が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間が、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触位置にある液体が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間と同一になるタイミングで前記供給ローラを前記塗布ローラへ接触させるように前記移動手段の動作タイミングを制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【０１３０】
かかる態様によれば、媒体の塗布開始位置が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するタイミングに合わせて塗布ローラへ塗布液が供給されるので、塗布ローラに余剰な塗布液が付着しない。
【０１３１】
（発明８）：発明７に記載の塗布装置において、前記制御手段は、前記媒体の塗布終了位置が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間が、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触位置にある液体が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するまでの時間と同一になるタイミングで前記供給ローラを前記塗布ローラから離間させるように前記移動手段の動作タイミングを制御することを特徴とする。
【０１３２】
かかる態様によれば、媒体の塗布終了位置が前記塗布ローラと前記圧胴との接触位置へ移動するタイミングに合わせて塗布ローラへの塗布液の供給が停止されるので、塗布ローラに余剰な塗布液が付着しない。
【０１３３】
（発明９）：円筒形状を有し、周面に保持された媒体を周方向に沿って搬送する圧胴と、前記圧胴の周面に保持された媒体に液体を塗布する塗布装置と、前記塗布装置により液体が塗布された媒体に画像を形成する画像形成手段と、を具備し、前記塗布装置は、前記圧胴の周面に保持された媒体に液を塗布する塗布ローラと、前記塗布ローラを前記圧胴の周面に付勢させる塗布ローラ付勢部と、前記塗布ローラを前記圧胴の周面から離間させる離間機構と、前記塗布ローラを揺動可能に支持する塗布ローラ支持部と、計量された所定量の液を前記塗布ローラへ供給する供給ローラと、前記供給ローラと前記塗布ローラとの接触及び離間を切り換えるように前記供給ローラを移動させる移動手段と、を備え、前記移動手段は、前記供給ローラと連結される伝達機構を具備し、前記伝達機構は前記塗布ローラ支持部に支持される構造を有することを特徴とする画像形成装置。
【０１３４】
本発明に係る画像形成装置の一態様としてのインクジェット記録装置は、ドットを形成するためのインク液滴を吐出するためのノズル（吐出口）及び吐出圧を発生させる圧力発生素子（圧電アクチュエータや加熱発泡用の発熱体）を含む液滴吐出素子を高密度に多数配置した液体吐出ヘッド（記録ヘッド）を備えるとともに、入力画像から生成されたインク吐出用データ（ドット画像データ）に基づいて前記液体吐出ヘッドからの液滴の吐出を制御する吐出制御手段とを備え、ノズルから吐出した液滴によって記録媒体上に画像を形成する。
【０１３５】
（発明１０）：発明９に記載の画像形成装置において、前記塗布装置は、前記画像形成手段による画像形成に用いられるインクを凝集又は不溶化させる機能を有する処理液を前記媒体に塗布することを特徴とする。
【０１３６】
かかる態様によれば、処理液の塗布が安定し、好ましい画像形成が実現される。
【符号の説明】
【０１３７】
１０…塗布装置、１２，１３４…圧胴、１４…塗布ローラ、１６，１６’…塗布部、２４…カム部、３０…アニロックスローラ、３８…塗布ローラ揺動アーム、４２…アニロックス揺動アーム、４４…アニロックスニップバネ、４６…アニロックス揺動支点、５０…アニロックス揺動用ギア、５６…アニロックス揺動用モータ、１００…インクジェット記録装置、１３０…処理液塗布部、１３６…処理液塗布装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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