(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子収容室が形成されたハウジングと、
前記端子収容室と対応する複数のシール孔を有していて前記ハウジングの後端部に取り付けられる一括ゴム栓と、
前記シール孔と対応する複数の貫通孔を有していて前記一括ゴム栓の後方に配置されるホルダとを備えたコネクタに取り付けられるダミー栓であって、
前記コネクタに取り付けたときに前記シール孔に液密状に嵌入されるシール部と、
前記シール部の後方に配された支持部と、
前記シール部の後端と前記支持部の前端とを連結するように形成され、前記コネクタに取り付けたときに前記ホルダの抜止部に対して抜止め状態に係止される一対の弾性係止片と、
前記一対の弾性係止片の間に設けられ、前記一対の弾性係止片の弾性撓みを許容するために共用される単一の撓み空間とを備え、前記撓み空間の前後両端は、前記シール部と前記支持部とによって閉じられ、前記一対の弾性係止片は、その前後両端を前記シール部と前記支持部とによって支持された両持ち梁形態となっていることを特徴とするダミー栓。
【請求項２】
前記コネクタに取り付けたときに前記ホルダの後方へ突出する形態であって、前記コネクタに対する着脱を行うための操作部を備えており、
前記操作部の少なくとも一部が前記支持部とされていることを特徴とする請求項１記載のダミー栓。
【請求項３】
前記シール部の軸線を中心とする周方向の姿勢が正しいときにのみ、前記ホルダの嵌合部と嵌合可能な誤挿入規制部を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のダミー栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダミー栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の端子収容室が形成されたハウジングと、端子収容室と対応する複数のシール孔を有していてハウジングの後端部に取り付けられる一括ゴム栓と、シール孔と対応する複数の貫通孔を有していて一括ゴム栓の後方に配置されるホルダと、貫通孔とシール孔を通過して端子収容室に挿入される端子金具とを備えたコネクタが開示されている。
【０００３】
このコネクタにはダミー栓が取り付けられるようになっている。ダミー栓は、全体として前後方向に細長く、前端部に防水部が形成され、防水部の後端からは引き抜き用の板状をなす操作部が後方へ延出している。操作部の前端部には、後方へ片持ち状に延出した形態の一対の弾性係止片が形成されている。
【０００４】
ダミー栓をコネクタに取り付けると、防水部が一括ゴム栓のシール孔を貫通することにより、シール孔が液密状に閉塞される。また、操作部がホルダの貫通孔を貫通し、弾性係止片が、ホルダの前面における貫通孔の孔縁部に係止する。この弾性係止片とホルダとの係止により、ダミー栓がホルダに対して抜止め状態に保持される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０５６６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のダミー栓は、弾性係止片が片持ち梁形態となっているので、撓み剛性が比較的低く、抜止部と弾性係止片との係止力が弱いという問題がある。更に、一対の弾性係止片が操作部を挟むように配置されているので、操作部と弾性係止片が貫通孔を通過するときには、弾性係止片が操作部の外面に対して接近する方向に弾性撓みする。貫通孔の開口寸法は決まっているので、弾性係止片の撓み代は、貫通孔の開口寸法から操作部の厚さと弾性係止片の厚さを差し引いた寸法に限定され、十分に大きく確保することが難しい。この弾性係止片の撓み代は、弾性係止片とホルダとの係止代となるので、ダミー栓の抜止め機能の信頼性が低いという問題がある。
【０００７】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、抜止め機能の信頼性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数の端子収容室が形成されたハウジングと、前記端子収容室と対応する複数のシール孔を有していて前記ハウジングの後端部に取り付けられる一括ゴム栓と、前記シール孔と対応する複数の貫通孔を有していて前記一括ゴム栓の後方に配置されるホルダとを備えたコネクタに取り付けられるダミー栓であって、前記コネクタに取り付けたときに前記シール孔に液密状に嵌入されるシール部と、前記シール部の後方に配された支持部と、前記シール部の後端と前記支持部の前端とを連結するように形成され、前記コネクタに取り付けたときに前記ホルダの抜止部に対して抜止め状態に係止される一対の弾性係止片と、前記一対の弾性係止片の間に設けられ、前記一対の弾性係止片の弾性撓みを許容するために共用される単一の撓み空間とを備え、前記撓み空間の前後両端は、前記シール部と前記支持部とによって閉じられ、前記一対の弾性係止片は、その前後両端を前記シール部と前記支持部とによって支持された両持ち梁形態となっているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタに取り付けたときに前記ホルダの後方へ突出する形態であって、前記コネクタに対する着脱を行うための操作部を備えており、前記操作部の少なくとも一部が前記支持部とされているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記シール部の軸線を中心とする周方向の姿勢が正しいときにのみ、前記ホルダの嵌合部と嵌合可能な誤挿入規制部を備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１１】
＜請求項１の発明＞
ダミー栓をコネクタに取り付けた状態では、弾性係止片が抜止部に係止することにより、ダミー栓が抜止め状態に保持される。弾性係止片は、その前後両端をシール部と支持部とによって支持された両持ち梁形態となっているので、片持ち梁形態のものに比べると撓み剛性が高く、弾性係止片と抜止部との係止力が強い。しかも、一対の弾性係止片はその撓み空間を共用しているので、一対の弾性係止片の間に介在するのは撓み空間だけである。したがって、弾性係止片の撓み代を十分大きく確保することができる。このように、本発明によれば、弾性係止片と抜止部との係止力を高めるとともに、弾性係止片と抜止部との係止代を十分に確保することができるので、抜止め機能の信頼性向上を図ることができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
ダミー栓をコネクタに着脱する際の操作部の一部を、一対の弾性係止片を両持ち梁形態に支持するための支持部として機能させているので、ダミー栓の形状の簡素化を図ることができる。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
シール孔の軸線と貫通孔の軸線がずれている場合において、ダミー栓が不正な姿勢のままで貫通孔に嵌合されると、シール部がシール孔に対して軸線を偏心させた状態で嵌入し、シール孔が不正な弾性変形を生じてシール性能が低下することが懸念される。その点、本発明では、シール部の軸線を中心とする周方向の姿勢が正しいときにのみ、ホルダの嵌合部と嵌合可能な誤挿入規制部を形成しているので、ダミー栓が不正な姿勢で取り付けられることに起因するシール性能の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１のコネクタにおいて上下方向に切断した状態をあらわす断面図
【図２】コネクタを水平に切断した状態をあらわす断面図
【図３】ダミー栓をコネクタに取り付けた状態をあらわす背面図
【図４】ダミー栓の正面図
【図５】ダミー栓の側面図
【図６】ダミー栓の底面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図６を参照して説明する。図１，２に示すように、コネクタＡは、ハウジング１０と、一括ゴム栓２０と、ホルダ３０と、端子金具４０と、ダミー栓５０とを備えて構成されている。
【００１６】
ハウジング１０は、合成樹脂製であり、ハウジング１０の内部には、ハウジング１０を前後方向に貫通した形態の複数の端子収容室１１が、上下左右に整列して形成されている。端子収容室１１を構成する下壁部には、前方（図１，２における左方）へ片持ち状に延出した形態のランス１２が一体に形成されている。このランス１２は、端子収容室１１から退避する方向（下方）への弾性撓みが可能となっている。ハウジング１０の後端部には、後端面を凹ませた形態の収容凹部１３が形成されている。収容凹部１３の奥端面（前端面）には、全ての端子収容室１１の後端が開口している。
【００１７】
一括ゴム栓２０は、板厚方向を前後方向とした肉厚の板状をなしており、後方から収容凹部１３内に収容するようにしてハウジング１０の後端部に取り付けられている。一括ゴム栓２０には、前後方向に円形に貫通した形態の複数のシール孔２１が、端子収容室１１と対応するように整列して形成されている。各シール孔２１内には、周知形態のリップ部が形成され、シール孔２１の前面側の開口縁部と後面側の開口縁部はテーパ状をなしている。
【００１８】
ホルダ３０は、合成樹脂製であり、板厚方向を前後方向とした肉厚の板状をなしており、収容凹部１３内の一括ゴム栓２０の後端面に当接するようにしてハウジング１０の後端部に取り付けられている。このホルダ３０により、一括ゴム栓２０はハウジング１０に対して取付け状態に保持されている。ホルダ３０には、前後方向に貫通する形態の複数の貫通孔３１が、シール孔２１と対応するように整列して形成されている。図３に示すように、貫通孔３１の開口形状（前後方向と直角に切断したときの断面形状）は、端子金具４０の角筒部４１と対応するように縦長の長方形をなしている。図２に示すように、幅方向において、貫通孔３１の中心はシール孔２１の軸線と合致している。図１に示すように、上下方向において、貫通孔３１の中心はシール孔２１の軸線よりも下方に位置する。
【００１９】
図２，３に示すように、ホルダ３０には、各貫通孔３１毎に、夫々、左右対称な一対ずつの溝部３２が形成されている。溝部３２は、貫通孔３１の左右両内側面を凹ませた形態であって、前後方向に延びているとともに、ホルダ３０の前面に開放されている。左右に隣り合う貫通孔３１を区画する隔壁３３においては、溝部３２同士が連通している。貫通孔３１の内壁部における溝部３２の後端部は、抜止部３４となっている。上下方向において、溝部３２及び抜止部３４の位置は、貫通孔３１の中心よりも上方に位置する。
【００２０】
図１，３に示すように、ホルダ３０には、嵌合部３５が形成されている。嵌合部３５は、ホルダ３０を前後方向に貫通する形態であって、前後方向と直角な断面形状は、略方形をなしている。嵌合部３５は、各貫通孔３１と１：１で対応するように設けられ、図３に示すように、後方から視ると対応する貫通孔３１の下方に配置されている。嵌合部３５の幅寸法は貫通孔３１の幅寸法よりも小さい。嵌合部３５は、幅方向において貫通孔３１の全幅の範囲内に配置されているとともに、貫通孔３１の全幅領域における左端部に位置している。
【００２１】
図１，２に示すように、複数の端子収容室１１のうち必要な端子収容室１１内には、端子金具４０が後方から挿入されている。端子金具４０の前端部には、相手側端子（図示省略）との接続手段として機能する角筒部４１が形成され、端子金具４０の後端部に形成した電線圧着部４２には電線４４の前端部が接続されている。角筒部４１の下面における後端縁部は、電線圧着部４２との高低差により段差状をなす係止部４３が形成されている。
【００２２】
端子金具４０は、コネクタＡの後方から端子収容室１１内に取り付けられる。取付けの際には、端子金具４０は、角筒部４１と電線圧着部４２を、ホルダ３０の貫通孔３１と一括ゴム栓２０のシール孔２１とに順に通過させ、端子収容室１１内に挿入する。挿入の過程では、角筒部４１がランス１２を上方へ弾性撓みさせる。そして、端子金具４０が正規の挿入位置に到達すると、ランス１２が弾性復帰して係止部４３に対して後方から係止する。このランス１２の係止により、端子金具４０が抜止め状態に保持される。電線４４は、シール孔２１を液密状に貫通するとともに、貫通孔３１を貫通してホルダ３０の後方へ導出される。
【００２３】
ダミー栓５０は、合成樹脂製であり、図３〜６に示すように、シール部５１と、操作部５２と、支持部５３と、左右対称な一対の弾性係止片５６と、撓み空間５７と、誤挿入規制部５９とを備えて構成されている。
【００２４】
シール部５１は、ダミー栓５０の前端側領域に形成され、軸線を前後方向に向けた円柱形をなしている。シール部５１の外径は、弾性撓みしていない状態のシール孔２１の最小内径よりも大きい寸法とされている。操作部５２は、ダミー栓５０の後端部、つまりシール部５１の後方に配置されている。操作部５２は、縦長の略直方体形状をなしている。操作部５２の幅寸法は、シール部５１の外径よりも少し大きく、貫通孔３１の幅寸法よりも僅かに小さい寸法である。操作部５２の上下寸法は、シール部５１の外径よりも大きく、貫通孔３１の上下寸法よりも僅かに小さい寸法である。上下方向における操作部５２の中央は、シール部５１の軸線よりも下方に位置している。
【００２５】
操作部５２のうち上下方向においてシール部５１と対応する領域は、支持部５３となっている。操作部５２のうち支持部５３よりも上方の領域は、上部前止まり部５４となっており、操作部５２のうち支持部５３よりも下方の領域は、下部前止まり部５５となっている。下部前止まり部５５の上下寸法は上部前止まり部５４よりも大きい。支持部５３の上下寸法はシール部５１の外径よりも大きい。上下方向において、支持部５３の中心は、シール部５１の軸線よりも少し下方に位置する。
【００２６】
支持部５３の前端とシール部５１の後端とは左右対称な一対の弾性係止片５６によって連結されている。換言すると、一対の弾性係止片５６は、その前後両端においてシール部５１と支持部５３とにより、両持ち梁形態となっている。弾性係止片５６は、板厚方向を左右方向に向けた板状をなす。弾性係止片５６の上下寸法は支持部５３と同じ寸法であり、貫通孔３１の上下寸法よりも僅かに小さい寸法である。上下方向において、弾性係止片５６と支持部５３は同じ高さ領域に配置されている。上下方向において、弾性係止片５６の中心はシール部５１の軸線よりも少し下方に位置する。
【００２７】
１つの弾性係止片５６の板厚寸法は、支持部５３（操作部５２）の全幅寸法の１／２よりも小さい。弾性係止片５６の外側面は、支持部５３の外側面に対して面一状に連なっている。これにより、一対の弾性係止片５６の間には、この一対の弾性係止片５６が内側（相手側の弾性係止片５６に接近する方向）へ弾性撓みすることを可能とするために共用される単一の撓み空間５７が形成されている。この撓み空間５７は、右側と左側の両弾性係止片５６の内面に直接、臨んでいる。撓み空間５７は、上下方向（貫通孔３１の長辺方向）に貫通した形態（上下両方へ開放された形態）となっている。
【００２８】
一対の弾性係止片５６の外側面には、左右対称な一対の台形をなす係止突部５８が形成されている。上下方向において、係止突部５８の中心は、弾性係止片５６の中央よりも上方であり、且つシール部５１の軸線よりも僅かに高い位置にある。下部前止まり部５５には、誤挿入規制部５９が形成されている。誤挿入規制部５９は、幅方向においては下部前止まり部５５の左端部に位置し、上下方向においては弾性係止片５６よりも下方に位置する。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。ダミー栓５０をコネクタＡに取り付ける際には、誤挿入規制部５９が弾性係止片５６よりも下方に位置する向きにして操作部５２を摘み、ダミー栓５０を挿入する。ダミー栓５０が挿入される過程では、係止突部５８が貫通孔３１の左右両内側壁面と干渉することにより、内側（互いに相手側の弾性係止片５６に接近する方向）に湾曲しながら弾性撓みする。このとき、一対の弾性係止片５６は、１つの共通の撓み空間５７内に進入する。
【００３０】
そして、ダミー栓５０が正規の位置まで挿入されると、図１に示すように、上部前止まり部５４と下部前止まり部５５がホルダ３０の後面に突き当たることにより、ダミー栓５０が前止まりされる。また、一対の弾性係止片５６が拡開方向へ弾性復帰して、図２に示すように、左右両係止突部５８が抜止部３４に対して前方から係止するので、この係止作用によってダミー栓５０が抜止めされる。以上により、ダミー栓５０がコネクタＡに対して挿抜を規制された状態に取り付けられる。
【００３１】
正しく取り付けられているダミー栓５０をコネクタＡから外す際には、操作部５２を摘み、ダミー栓５０を強い力で後方へ引っ張ればよい。この強い引張り操作により、弾性係止片５６が内側へ弾性撓みしながら係止突部５８が抜止部３４から外れるので、ダミー栓５０をコネクタＡから抜き取ることができる。
【００３２】
ダミー栓５０が正しくコネクタＡに取り付けられた状態では、シール部５１がシール孔２１に挿入し、一括ゴム栓２０はシール孔２１を拡開させるように弾性変形する。この一括ゴム栓２０の弾性復元力により、シール孔２１の内周とシール部５１の外周との隙間が液密状にシールされる。また、貫通孔３１内には、一対の弾性係止片５６が嵌合され、この貫通孔３１と弾性係止片５６の嵌合により、ダミー栓５０は、コネクタＡに対して上下方向への相対移動を規制されるとともに、左右方向への相対移動が抑えられる。また、シール部５１の軸線を中心とするダミー栓５０の姿勢の傾きも規制される。
【００３３】
また、ダミー栓５０を正しい姿勢でコネクタＡに取り付けようとした場合には、誤挿入規制部５９が嵌合部３５に嵌入するので、ダミー栓５０は正規の挿入位置まで深く取り付けることができる。これに対し、ダミー栓５０を上下逆向きの姿勢でコネクタＡに取り付けようとした場合には、弾性係止片５６が弾性撓みした状態（係止突部５８が貫通孔３１の内側壁面に干渉した状態）で、誤挿入規制部５９がホルダ３０の後面に突き当たり、それ以上のダミー栓５０の取付け作業を続けられなくなる。この不正な取付状態では、係止突部５８が抜止部３４に係止していないため、操作部５２を摘んで後方へ引っ張ると、引張力が弱くても、ダミー栓５０がコネクタＡから抜けてしまう。
【００３４】
本実施形態では、弾性係止片５６が、その前後両端をシール部５１と支持部５３とによって支持された両持ち梁形態となっているので、片持ち梁形態のものに比べると撓み剛性が高く、弾性係止片５６と抜止部３４との係止力が強い。しかも、一対の弾性係止片５６はその撓み空間５７を共用しているので、一対の弾性係止片５６の間に介在するのは撓み空間５７だけである。したがって、弾性係止片５６の撓み代を十分大きく確保することができる。このように、本実施形態によれば、弾性係止片５６と抜止部３４との係止力を高めるとともに、弾性係止片５６と抜止部３４との係止代を十分に確保することができるので、抜止め機能の信頼性向上を図ることができる。
【００３５】
また、本実施形態のダミー栓５０は、コネクタＡに取り付けたときにホルダ３０の後方へ突出する形態であって、コネクタＡに対する着脱を行うための操作部５２を備えており、操作部５２の一部が支持部５３とされている。このように本実施形態によれば、ダミー栓５０をコネクタＡに着脱する際の操作部５２の一部を、一対の弾性係止片５６を両持ち梁形態に支持するための支持部５３として機能させているので、ダミー栓５０の形状の簡素化が実現されている。
【００３６】
また、本実施形態では、シール孔２１の軸線と貫通孔３１の軸線が上下方向にずれているのであるが、このような形態の場合、ダミー栓５０が不正な姿勢のままで貫通孔３１に嵌合されると、シール部５１がシール孔２１に対して軸線を偏心させた状態で嵌入し、シール孔２１が不正な弾性変形を生じてシール性能が低下することが懸念される。その点、本実施形態のダミー栓５０には、シール部５１の軸線を中心とする周方向の姿勢が正しいときにのみ、ホルダ３０の嵌合部３５と嵌合可能な誤挿入規制部５９を形成しているので、ダミー栓５０が不正な姿勢で取り付けられることに起因するシール性能の低下を防止できる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、操作部の一部を支持部としたが、操作部の全体が支持部として機能するようにしてもよい。
（２）上記実施形態では、支持部を操作部に形成したが、支持部は、操作部とは別の部位、つまり操作部よりも前方の位置に形成してもよい。
（３）上記実施形態では、操作部に誤挿入規制部を形成したが、このような誤挿入規制部を形成しない形態としてもよい。
（４）上記実施形態では、撓み空間が、貫通孔の長辺方向に貫通する形態としたが、撓み空間は、貫通孔の短辺方向に貫通する形態でもよい。
（５）上記実施形態では、操作部に前止まり部を形成したが、前止まり部は操作部以外の部位に形成してもよい。
（６）上記実施形態では、貫通孔の開口形状を長方形としたが、貫通孔の開口形状は正方形でもよい。
（７）上記実施形態では、シール孔の軸線と貫通孔の軸線を高さ方向に偏心させたが、シール孔と貫通孔を同軸状の位置関係としてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
Ａ…コネクタ
１０…ハウジング
１１…端子収容室
２０…一括ゴム栓
２１…シール孔
３０…ホルダ
３１…貫通孔
３４…抜止部
３５…嵌合部
５０…ダミー栓
５１…シール部
５２…操作部
５３…支持部
５６…弾性係止片
５７…撓み空間
５９…誤挿入規制部
【図１】
0005637023.tif 000002
【図２】
0005637023.tif 000003
【図３】
0005637023.tif 000004
【図４】
0005637023.tif 000005
【図５】
0005637023.tif 000006
【図６】
0005637023.tif 000007