(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ネットワークに接続される第１中継サーバと通信可能であり、第２ネットワークに接続される第２中継サーバとして機能する中継サーバであって、
前記第１中継サーバおよび前記第２中継サーバが中継グループを構成することを示す中継グループ情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で共有する中継グループ情報共有部と、
前記第１中継サーバおよび前記第２中継サーバの起動情報と、前記第１中継サーバおよび前記第２中継サーバに接続されたクライアント端末が起動かつ登録されていることを示す起動・登録情報とを含む中継サーバ情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で共有する中継サーバ情報共有部と、
前記中継グループにおいてＶＬＡＮデバイスとして機能できるクライアント端末のインターフェース情報を含むＶＬＡＮデバイス情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で共有するＶＬＡＮデバイス情報共有部と、
前記ＶＬＡＮデバイス情報を編集することで、前記ＶＬＡＮデバイス情報に示された前記クライアント端末をグループ化したＶＬＡＮグループ情報を作成するＶＬＡＮグループ情報作成部と、
前記ＶＬＡＮグループ情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で、さらに前記第２中継サーバと前記クライアント端末との間で共有するＶＬＡＮグループ情報共有部と、
前記クライアント端末をＶＬＡＮ端末として機能させるＶＬＡＮセッションを、前記中継サーバ情報を参照しながら、前記ＶＬＡＮグループ情報に示されたグループごとに確立するＶＬＡＮセッション確立部と、
前記ＶＬＡＮグループ情報に示されたグループごとに、ＶＬＡＮ接続機能を有効化・無効化するＶＬＡＮ接続機能制御部とを備え、
前記ＶＬＡＮ接続機能は、前記ＶＬＡＮグループ情報に示された一つのグループに含まれる特定の一つのＶＬＡＮデバイスと他のＶＬＡＮデバイスとの間でＶＬＡＮセッションを確立する、中継サーバ。
【請求項２】
前記ＶＬＡＮデバイス情報を表示可能な表示装置をさらに備えている、請求項１に記載の中継サーバ。
【請求項３】
前記クライアント端末の前記インターフェースの状態の変化に応じて、前記ＶＬＡＮデバイス情報を更新するＶＬＡＮデバイス情報更新部をさらに備えている、請求項１または２に記載の中継サーバ。
【請求項４】
前記ＶＬＡＮデバイス情報は、クライアント端末名称、ＶＬＡＮ端末として機能するインターフェースの数を含んでいる、請求項１〜３のいずれかに記載の中継サーバ。
【請求項５】
前記ＶＬＡＮグループ情報は、前記クライアント端末に付与される仮想アドレスを含んでいる、請求項１〜４のいずれかに記載の中継サーバ。
【請求項６】
前記仮想アドレスは、仮想ＭＡＣアドレスを含んでいる、請求項５に記載の中継サーバ。
【請求項７】
第１ネットワークと、
第２ネットワークと、
前記第１ネットワークに接続される第１中継サーバと、
前記第２ネットワークに接続される第２中継サーバとを備え、
前記第１中継サーバと前記第２中継サーバは、
前記第１中継サーバおよび前記第２中継サーバが中継グループを構成することを示す中継グループ情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で共有する中継グループ情報共有部と、
前記第１中継サーバおよび前記第２中継サーバの起動情報と、前記第１中継サーバおよび前記第２中継サーバに接続されたクライアント端末が起動かつ登録されていることを示す起動・登録情報とを含む中継サーバ情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で共有する中継サーバ情報共有部と、
前記中継グループ内においてＶＬＡＮデバイスとして機能できるクライアント端末のインターフェース情報を含むＶＬＡＮデバイス情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバとの間で共有するＶＬＡＮデバイス情報共有部と、
前記ＶＬＡＮデバイス情報を編集することで、前記ＶＬＡＮデバイス情報に示された前記クライアント端末をグループ化したＶＬＡＮグループ情報を作成するＶＬＡＮグループ情報作成部と、
前記ＶＬＡＮグループ情報を、前記第１中継サーバと前記第２中継サーバと前記クライアント端末との間で共有するＶＬＡＮグループ情報共有部と、
前記クライアント端末をＶＬＡＮ端末として機能させるＶＬＡＮセッションを、前記中継サーバ情報を参照しながら、前記ＶＬＡＮグループ情報のグループごとに確立するＶＬＡＮセッション確立部と、
前記ＶＬＡＮグループ情報のグループごとに、ＶＬＡＮ接続機能を有効化・無効化するＶＬＡＮ接続機能制御部とを含み、
前記ＶＬＡＮ接続機能は、前記ＶＬＡＮグループ情報に示された一つのグループに含まれる特定の一つのＶＬＡＮデバイスと他のＶＬＡＮデバイスとの間でＶＬＡＮセッションを確立する、中継通信システム。
【請求項８】
前記ＶＬＡＮデバイス情報を表示可能な表示装置をさらに備えている、請求項７に記載の中継通信システム。
【請求項９】
前記クライアント端末の前記インターフェースの状態の変化に応じて、前記ＶＬＡＮデバイス情報を更新するＶＬＡＮデバイス情報更新部をさらに備えている、請求項７または８に記載の中継通信システム。
【請求項１０】
前記ＶＬＡＮデバイス情報は、クライアント端末名称、ＶＬＡＮ端末として機能するインターフェースの数を含んでいる、請求項７〜９のいずれかに記載の中継通信システム。
【請求項１１】
前記ＶＬＡＮグループ情報は、前記クライアント端末に付与される仮想アドレスを含んでいる、請求項７〜１０のいずれかに記載の中継通信システム。
【請求項１２】
前記仮想アドレスは、仮想ＭＡＣアドレスを含んでいる、請求項１１に記載の中継通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに通信可能な複数の中継サーバと、複数のクライアント端末と、クライアント端末を中継サーバに接続するＬＡＮとを有する中継通信システムに関し、さらに中継通信システムに用いられる中継サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
遠隔のＬＡＮに接続されるクライアント端末が、ＷＡＮを超えて通信することがある。ＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）は、遠隔のＬＡＮが直接に接続されているかのようなネットワークを構築できる。しかし、ＶＰＮは、拡張性および柔軟性のあるネットワークを構築することが困難である。
【０００３】
特許文献１が開示する中継通信システムは、ＶＰＮと同様に、遠隔のＬＡＮが直接に接続されているかのようなネットワークを構築できる。そして、中継通信システムは、ＶＰＮと異なり、拡張性および柔軟性のあるネットワークを構築することが容易である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２９９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の中継通信システムでは、各ＬＡＮに接続されたクライアント端末の識別情報を共有することで、クライアント端末間での通信を可能としている。具体的には、中継サーバの識別情報とクライアント端末の識別情報との対応付け情報をネットワーク全体で共有することで、クライアント端末間の通信パケットを中継サーバが中継することを可能としている。
【０００６】
本発明の目的は、互いに通信可能な複数の中継サーバを有する中継通信システムを構築する上で、仮想ネットワークを動的に作成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一見地に係る中継サーバは、第１ネットワークに接続される第１中継サーバと通信可能であり、第２ネットワークに接続される第２中継サーバとして機能する。中継サーバは、中継グループ情報共有部と、中継サーバ情報共有部と、ＶＬＡＮデバイス情報共有部と、ＶＬＡＮグループ情報作成部と、ＶＬＡＮグループ情報共有部と、ＶＬＡＮセッション確立部と、ＶＬＡＮ接続機能制御部とを備えている。中継グループ情報共有部は、第１中継サーバおよび第２中継サーバが中継グループを構成することを示す中継グループ情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で共有する。中継サーバ情報共有部は、第１中継サーバおよび第２中継サーバの起動情報と、第１中継サーバおよび第２中継サーバに接続されたクライアント端末が起動かつ登録されていることを示す起動・登録情報とを含む中継サーバ情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で共有する。ＶＬＡＮデバイス情報共有部は、中継グループにおいてＶＬＡＮデバイスとして機能できるクライアント端末のインターフェース情報を含むＶＬＡＮデバイス情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で共有する。ＶＬＡＮグループ情報作成部は、ＶＬＡＮデバイス情報を編集することで、ＶＬＡＮデバイス情報に示されたクライアント端末をグループ化したＶＬＡＮグループ情報を作成する。ＶＬＡＮグループ情報共有部は、ＶＬＡＮグループ情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で、さらに第２中継サーバとクライアント端末との間で共有する。ＶＬＡＮセッション確立部は、クライアント端末をＶＬＡＮ端末として機能させるＶＬＡＮセッションを、中継サーバ情報を参照しながら、ＶＬＡＮグループ情報に示されたグループごとに確立する。ＶＬＡＮ接続機能制御部は、ＶＬＡＮグループ情報に示されたグループごとに、ＶＬＡＮ接続機能を有効化・無効化する。ＶＬＡＮ接続機能は、ＶＬＡＮグループ情報に示された一つのグループに含まれる特定の一つのＶＬＡＮデバイスと他のＶＬＡＮデバイスとの間でＶＬＡＮセッションを確立する機能である。
なお、本発明における「ＶＬＡＮ」とは、２つ以上のＬＡＮにあるクライアント端末同士を中継サーバを介して１つの仮想ＬＡＮとして機能させる機能をいう。
【０００８】
中継通信システムでは、第１中継サーバおよび第２中継サーバは、中継グループ情報、中継サーバ情報、ＶＬＡＮデバイス情報、ＶＬＡＮグループ情報を共有する。さらに、複数の中継サーバは、ＶＬＡＮグループ情報に示されたグループごとにＶＬＡＮセッションを確立する。
【０００９】
ＶＬＡＮセッション確立時には、中継サーバは、中継サーバ情報を参照することで、ＶＬＡＮグループ内のどの端末が通信可能となっているか否かを判断することができる。したがって、ＶＬＡＮセッションの確立が無駄なく実現される。
【００１０】
また、ＶＬＡＮグループ情報に示されたグループごとに、ＶＬＡＮ接続機能を有効化・無効化するＶＬＡＮ接続機能制御部を備えていることから、ＶＬＡＮ接続機能制御部によって、実際にＶＬＡＮ機能の有効・無効が切り換えられる。
【００１１】
ＶＬＡＮデバイス情報を表示可能な表示装置をさらに備えていてもよい。この場合、ユーザは、ＶＬＡＮデバイス情報を見ながらＶＬＡＮグループ情報を作成することで、複数のＶＬＡＮセッションのルートを設定できる。つまり、ＶＬＡＮセッションのルートの設定が容易である。
【００１２】
クライアント端末のインターフェースの状態の変化に応じて、ＶＬＡＮデバイス情報を更新するＶＬＡＮデバイス情報更新部をさらに備えていてもよい。この場合、最新のＶＬＡＮデバイス情報がリアルタイムで各端末に共有可能になる。
【００１３】
ＶＬＡＮデバイス情報は、クライアント端末名称、ＶＬＡＮ端末として機能するインターフェースの数を含んでいてもよい。
この場合、ＶＬＡＮ端末として機能するインターフェースの数によって、クライアント端末がＶＬＡＮ端末として機能するか否かを判断できる。
【００１４】
ＶＬＡＮグループ情報は、クライアント端末に付与される仮想アドレスを含んでいてもよい。
【００１５】
仮想アドレスは、仮想ＭＡＣアドレスを含んでいてもよい。
【００１６】
本発明の他の見地に係る中継通信システムは、第１ネットワークと、第２ネットワークと、第１ネットワークに接続される第１中継サーバと、第２ネットワークに接続される第２中継サーバとを備えている。第１中継サーバと第２中継サーバは、中継グループ情報共有部と、中継サーバ情報共有部と、ＶＬＡＮデバイス情報共有部と、ＶＬＡＮグループ情報作成部と、ＶＬＡＮグループ情報共有部と、ＶＬＡＮセッション確立部と、ＶＬＡＮ接続機能制御部とを含んでいる。
中継グループ情報共有部は、第１中継サーバおよび第２中継サーバが中継グループを構成することを示す中継グループ情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で共有する。中継サーバ情報共有部は、第１中継サーバおよび第２中継サーバの起動情報と、第１中継サーバおよび第２中継サーバに接続されたクライアント端末が起動かつ登録されていることを示す起動・登録情報とを含む中継サーバ情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で共有する。ＶＬＡＮデバイス情報共有部は、中継グループ内においてＶＬＡＮデバイスとして機能できるクライアント端末のインターフェース情報を含むＶＬＡＮデバイス情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとの間で共有する。ＶＬＡＮグループ情報作成部は、ＶＬＡＮデバイス情報を編集することで、ＶＬＡＮデバイス情報に示されたクライアント端末をグループ化したＶＬＡＮグループ情報を作成する。ＶＬＡＮグループ情報共有部は、ＶＬＡＮグループ情報を、第１中継サーバと第２中継サーバとクライアント端末との間で共有する。ＶＬＡＮセッション確立部は、クライアント端末をＶＬＡＮ端末として機能させるＶＬＡＮセッションを、中継サーバ情報を参照しながら、ＶＬＡＮグループ情報のグループごとに確立する。ＶＬＡＮ接続機能制御部は、ＶＬＡＮグループ情報のグループごとに、ＶＬＡＮ接続機能を有効化・無効化する。ＶＬＡＮ接続機能は、ＶＬＡＮグループ情報に示された一つのグループに含まれる特定の一つのＶＬＡＮデバイスと他のＶＬＡＮデバイスとの間でＶＬＡＮセッションを確立する機能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る中継サーバおよび中継通信システムでは、互いに通信可能な複数の中継サーバを有する中継通信システムを構築する上で、仮想ネットワークを動的に作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】中継通信システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】第１中継サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】第１クライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図４】第５クライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図５】中継グループ情報の概略構成を示す図である。
【図６】中継グループ情報の詳細構成を示す図である。
【図７】中継サーバ情報の概略構成を示す図である。
【図８】中継サーバ情報の詳細構成を示す図である。
【図９】第１中継サーバに格納されたクライアント端末情報の概略構成を示す図である。
【図１０】第２中継サーバに格納されたクライアント端末情報の概略構成を示す図である。
【図１１】第３中継サーバに格納されたクライアント端末情報の概略構成を示す図である。
【図１２】ＶＬＡＮデバイス情報の概略構成を示す図である。
【図１３】ＶＬＡＮデバイス情報の詳細構成を示す図である。
【図１４】ＶＬＡＮグループ情報の概略構成を示す図である。
【図１５】ＶＬＡＮグループ情報の詳細構成を示す図である。
【図１６】中継グループの構築に関わる処理の流れを示す図である。
【図１７】交換前の中継サーバ情報の詳細構成を示す図である。
【図１８】交換前の中継サーバ情報の詳細構成を示す図である。
【図１９】交換前の中継サーバ情報の詳細構成を示す図である。
【図２０】中継グループ情報および中継サーバ情報の共有に関わる処理の流れを示す図である。
【図２１】ＶＬＡＮデバイス情報およびＶＬＡＮグループ情報の共有に関わる処理を示す図である。
【図２２】確立したＶＬＡＮセッションの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
０．本実施形態の概要
本実施形態における中継通信システムでは、ハブと同様の機能を実現する複数の中継サーバを介して、クライアント端末同士がＷＡＮを超えてＶＬＡＮデバイスとして互いに通信可能となる。
【００２０】
１．中継通信システムの全体構成
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。図１は、中継通信システムの全体構成を示す。中継通信システムは、第１ＬＡＮ１と、第２ＬＡＮ２と、第３ＬＡＮ３と、ＷＡＮ４とから構成される。第１ＬＡＮ１、第２ＬＡＮ２、第３ＬＡＮ３は、遠隔に構築される小規模なネットワークである。ＷＡＮ４は、インターネットなどの大規模なネットワークである。
この実施形態では、後に詳細に説明するが、第１ＬＡＮ１の第１中継サーバＡと、第２ＬＡＮ２の第２中継サーバＢと、第３ＬＡＮ３の第３中継サーバＣとが、第１中継サーバグループを構成している。
【００２１】
第１ＬＡＮ１は、第４ＬＡＮ６と第５ＬＡＮ７とを有しており、両者は第１汎用ルータ８により接続されている。第４ＬＡＮ６では、第１中継サーバＡと、第１クライアント端末Ａ１と、第１通信機器９とが互いに接続されている。第５ＬＡＮ７では、第２クライアント端末Ａ２と、第２通信機器１０と、第３通信機器１１とが互いに接続されている。
【００２２】
第２ＬＡＮ２では、第２中継サーバＢと、第３クライアント端末Ｂ１と、第４クライアント端末Ｂ２と、第４通信機器１４とが互いに接続されている。
【００２３】
第３ＬＡＮ３は、第６ＬＡＮ１６と、第７ＬＡＮ１７と、第８ＬＡＮ１８とを有しており、第６ＬＡＮ１６と第７ＬＡＮ１７は第２汎用ルータ１９により接続されており、第６ＬＡＮ１６と第８ＬＡＮ１８は第３汎用ルータ２１により接続されている。第６ＬＡＮ１６には、第３中継サーバＣが所属している。第７ＬＡＮ１７では、第５クライアント端末Ｃ１と、第５通信機器２２とが互いに接続されている。第８ＬＡＮ１８では、第６クライアント端末Ｃ２と、第６通信機器２３とが互いに接続されている。
【００２４】
第１クライアント端末Ａ１、第２クライアント端末Ａ２、第３クライアント端末Ｂ１、第４クライアント端末Ｂ２、第５クライアント端末Ｃ１、第６クライアント端末Ｃ２は、例えば、パーソナルコンピュータである。第１通信機器９、第２通信機器１０、第３通信機器１１、第４通信機器１４、第５通信機器２２、第６通信機器２３も、例えば、パーソナルコンピュータである。
【００２５】
第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣは、第１クライアント端末Ａ１、第２クライアント端末Ａ２、第３クライアント端末Ｂ１、第４クライアント端末Ｂ２、第５クライアント端末Ｃ１、第６クライアント端末Ｃ２の相互間の通信を中継する。ＷＡＮ４は、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣの相互間の通信を中継する。
【００２６】
なお、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣの相互間の通信プロトコルは特に限定されない。
【００２７】
２．中継サーバの構成要素
中継サーバは、ＬＡＮだけでなくＷＡＮにも接続されており、同一のＬＡＮに接続されている各クライアント端末と通信可能であるとともに、他のＬＡＮに配置された中継サーバと通信可能になっている。そのため、各中継サーバには、プライベートＩＰアドレスに加えて、グローバルＩＰアドレスが付与されている。
【００２８】
図２は、第１中継サーバＡの構成要素を示す。
第１中継サーバＡは、ＬＡＮインターフェース１２１Ａと、ＷＡＮインターフェース１２１Ｂと、制御部１２２と、データベース格納部１２３とを有している。
【００２９】
ＬＡＮインターフェース１２１Ａは、プライベートＩＰアドレスを利用して、第１ＬＡＮ１内の端末に対して通信を実行する。ＷＡＮインターフェース１２１Ｂは、グローバルＩＰアドレスを利用して、ＷＡＮ４に対して通信を実行する。
【００３０】
制御部１２２は、例えば、制御および演算の機能を有するＣＰＵであり、ロードされたプログラムにより各種処理を実行可能である。制御部１２２は、ＬＡＮインターフェース１２１ＡおよびＷＡＮインターフェース１２１Ｂを介して行う様々な通信を制御する処理部であり、ＴＣＰ／ＩＰ、ＵＤＰ，ＳＩＰなどのプロトコルに従った様々な通信処理を制御する。
【００３１】
データベース格納部１２３は、例えば、ハードディスクまたは不揮発ＲＡＭであり、各種データを保存可能である。データベース格納部１２３は、中継グループ情報格納部１２４と、中継サーバ情報格納部１２５と、クライアント端末情報格納部１２６と、ＶＬＡＮデバイス情報格納部１２７と、ＶＬＡＮグループ情報格納部１２８とを有している。
なお、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣの構成要素は第１中継サーバＡと同様であるので説明を省略する。
【００３２】
３．クライアント端末の構成要素
クライアント端末は、ユーザが直接操作できる端末である。クライアント端末は、例えば、ユーザによって日々の業務に利用されるパーソナルコンピュータである。各クライアント端末には、同一のＬＡＮ内でユニークに管理されたプライベートＩＰアドレスが付与される。
【００３３】
図３は、第１クライアント端末Ａ１の構成要素を示す。第１クライアント端末Ａ１は、ＬＡＮインターフェース２２１と、制御部２２２と、データベース格納部２２３とを有している。
【００３４】
ＬＡＮインターフェース２２１は、プライベートＩＰアドレスを利用して、第１ＬＡＮ１内の第１中継サーバＡおよび他の端末に対して通信を実行することができる。
【００３５】
制御部２２２は、例えば、制御および演算の機能を有するＣＰＵであり、ロードされたプログラムにより各種処理を実行可能である。制御部２２２は、ＬＡＮインターフェース２２１を介して行う様々な通信を制御する処理部であり、ＴＣＰ／ＩＰ、ＵＤＰ，ＳＩＰなどのプロトコルに従った様々な通信処理を制御する。制御部２２２は、ＬＡＮドライバ２５１と、ＩＰパケット処理部２５２と、ＶＬＡＮセッション制御部２５４と、メディアセッション制御部２５５と、クライアント通信制御部２５６と、第１ＶＬＡＮドライバ２５７とを有している。
【００３６】
ＬＡＮドライバ２５１は、ＬＡＮインターフェース２２１を制御するドライバソフトウェアである。
【００３７】
ＩＰパケット処理部２５２は、ＬＡＮドライバ２５１から受信した通信パケットを解析し、ＶＬＡＮセッションに関するデータを含んでいればＶＬＡＮセッション制御部２５４に出力し、通常のメデイアセッションに関するデータであればメディアセッション制御部２５５へ出力し、それ以外のデータはクライアント通信制御部２５６へ出力する。また、ＩＰパケット処理部２５２は、それとは逆に、それぞれの制御部から受信したデータをＩＰパケットとしてＬＡＮドライバ２５１へ出力する。
【００３８】
ＶＬＡＮセッション制御部２５４は、特定のメディアセッションをＶＬＡＮセッションとして機能させる。具体的には、ＶＬＡＮセッション制御部２５４は、データに含まれている仮想ＭＡＣアドレスに基づいてデータを第１ＶＬＡＮドライバ２５７へ出力する。
【００３９】
第１ＶＬＡＮドライバ２５７は、第１クライアント端末Ａ１内では通常のＬＡＮドライバとして機能する。第１ＶＬＡＮドライバ２５７は、所定の仮想ＭＡＣアドレスに対応している。
【００４０】
メディアセッション制御部２５５は、通常のメディアセッションを制御する。クライアント通信制御部２５６は、ＶＬＡＮセッションおよび通常のメディアセッション以外のパケットを処理する。
【００４１】
また、制御部２２２は、データベース格納部２２３に格納される以下の情報を作成または更新する。
【００４２】
データベース格納部２２３は、例えば、ハードディスクまたは不揮発ＲＡＭであり、各種データを保存可能である。データベース格納部２２３は、中継グループ情報格納部２２４と、中継サーバ情報格納部２２５と、クライアント端末情報格納部２２６と、ＶＬＡＮデバイス情報格納部２２７と、ＶＬＡＮグループ情報格納部２２８とを有している。
【００４３】
図４は、第５クライアント端末Ｃ１の構成要素を示す。第５クライアント端末Ｃ１は、ＬＡＮインターフェース３２１と、制御部３２２と、データベース格納部３２３とを有している。ＬＡＮインターフェース３２１は、プライベートＩＰアドレスを利用して、第３ＬＡＮ３内の第３中継サーバＣおよび他の端末に対して通信を実行する。
【００４４】
第５クライアント端末Ｃ１が第１クライアント端末Ａ１と異なるのは、第５クライアント端末Ｃ１のＶＬＡＮドライバが複数である点である。
制御部３２２は、第１ＶＬＡＮドライバ３５７と、第２ＬＡＮドライバ３５８とを有している。第１ＶＬＡＮドライバ３５７、第２ＶＬＡＮドライバ３５８は、それぞれ、第５クライアント端末Ｃ１内では通常のＬＡＮドライバとして機能する。第１ＶＬＡＮドライバ３５７、第２ＶＬＡＮドライバ３５８は、異なる仮想ＭＡＣアドレスに対応している。
【００４５】
４．中継グループ情報の具体例
図５は、中継グループ情報２０の概略構成を示す。中継グループ情報は、中継通信システムにおける各中継グループの概要を示す情報である。図５は、第１中継グループが、第１中継サーバＡと、第２中継サーバＢと、第３中継サーバＣとから構成されていることを示す。
【００４６】
図６は、中継グループ情報２０の詳細構成を示す。中継グループ情報２０は、上位情報２０１、下位情報２０２から構成される。
【００４７】
上位情報２０１は、第１中継グループ自体についての情報である。「ｇｒｏｕｐ  ｉｄ」は、中継グループの識別情報を示す。「ｌａｓｔｍｏｄ」は、中継グループ情報の最新更新時刻を示す。「ｎａｍｅ」は、中継グループの名称を示す。
【００４８】
下位情報２０２は、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣについての情報である。「ｓｉｔｅ  ｉｄ」は、中継サーバの識別情報を示す。
【００４９】
中継グループ情報２０は、各中継サーバの中継グループ情報格納部１２４において格納される。すなわち、中継グループ情報２０は、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣとの間で共有される。さらに、中継グループ情報２０は、中継サーバとクライアント端末との間でも共有される。例えば、中継グループ情報２０は、第１クライアント端末Ａ１の中継グループ情報格納部２２４および第６クライアント端末Ｃ２の中継グループ情報格納部３２４に格納される。
【００５０】
５．中継サーバ情報の具体例
図７は、中継サーバ情報３０の概略構成を示す。中継サーバ情報は、中継通信システムを構成する中継サーバおよびクライアント端末の概要を示す情報である。
【００５１】
図７に示すように、第１中継サーバＡには、第１クライアント端末Ａ１および第２クライアント端末Ａ２が接続されている。第２中継サーバＢには、第３クライアント端末Ｂ１および第４クライアント端末Ｂ２が接続されている。第３中継サーバＣには、第５クライアント端末Ｃ１および第６クライアント端末Ｃ２が接続されている。
【００５２】
図８は、中継サーバ情報３０の詳細構成を示す。中継サーバ情報３０は、上位情報３０１−１、３０１−２、３０１−３、下位情報３０２−１、３０２−２、３０２−３から構成される。
【００５３】
上位情報３０１−１、３０１−２、３０１−３は、中継サーバについての情報である。「ｓｉｔｅ  ｉｄ」は、中継サーバの識別情報を示す。「ｎａｍｅ」は、中継サーバの名称を示す。「ｓｔａｔ」は、中継サーバが起動しているか否かについての情報を示す。
【００５４】
下位情報３０２−１、３０２−２、３０２−３は、クライアント端末についての情報である。「ｄｉｖ」は、クライアント端末の部署名を示す。「ｇｒｏｕｐ」は、クライアント端末が所属する中継グループの識別情報を示す。「ｉｄ」は、クライアント端末の識別情報を示す。「ｎａｍｅ」は、クライアント端末の名称を示す。「ｓｉｔｅ」は、クライアント端末がログオンしている場合にログオン先の中継サーバの識別情報を示す。
【００５５】
中継サーバ情報３０は、中継サーバ情報格納部１２５において格納される。すなわち、中継サーバ情報３０は、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣ間で共有される。さらに、中継サーバ情報３０は、中継サーバおよびクライアント端末間で共有される。例えば、中継サーバ情報３０は、第１クライアント端末Ａ１の中継サーバ情報格納部２２５および第５クライアント端末Ｃ１の中継サーバ情報格納部３２５に格納される。
【００５６】
中継サーバが起動しているときには、上位情報３０１−１、３０１−２、３０１−３の「ｓｔａｔ」が「ａｃｔｉｖｅ」になっている。中継サーバが起動していないときには、「ｓｔａｔ」が空欄になっている。これにより、中継サーバが起動しているか否かについての情報が、中継通信システム全体として共有される。
【００５７】
クライアント端末が中継サーバにログオンしているときには、下位情報３０２−１、３０２−２、３０２−３の「ｓｉｔｅ」にクライアント端末のログオン先の中継サーバの識別情報が記載されている。クライアント端末が中継サーバにログオンしていないときには、「ｓｉｔｅ」は空欄になっている。これにより、クライアント端末が中継サーバにログオンしているか否かについての情報が、中継通信システム全体として共有される。
【００５８】
６．クライアント端末情報
図９、図１０、図１１は、クライアント端末情報の具体例として、クライアント端末情報４０、５０、６０をそれぞれ示す。クライアント端末情報は、中継通信システムを構成するクライアント端末の詳細を示す情報である。
【００５９】
「ａｄｄｒ」は、クライアント端末アドレス情報であり、具体的にはクライアント端末のＩＰアドレスを示す。「ｄｉｖ」は、クライアント端末の部署名を示す。「ｅｘｐｒ」は、クライアント端末有効期限情報であり、具体的にはクライアント端末のレジスト有効期限を示す。「ｇｒｏｕｐ」は、クライアント端末が所属する中継グループの識別情報を示す。「ｉｄ」は、クライアント端末の識別情報を示す。「ｎａｍｅ」は、クライアント端末の名称を示す。「ｐａｓｓ」は、クライアント端末のパスワードを示す。「ｐｏｒｔ」は、クライアント端末ポート情報であり、具体的にはクライアント端末のポート番号を示す。
【００６０】
クライアント端末情報４０は、第１中継サーバＡのクライアント端末情報格納部１２６において格納される。クライアント端末情報５０は、第２中継サーバＢのクライアント端末情報格納部１２６において格納される。クライアント端末情報６０は、第３中継サーバＣのクライアント端末情報格納部１２６において格納される。例えば、クライアント端末情報６０は、第１クライアント端末Ａ１のクライアント端末情報格納部２２６および第５クライアント端末Ｃ１のクライアント端末情報格納部３２６に格納される。
【００６１】
７．ＶＬＡＮデバイス情報
ＶＬＡＮデバイス情報は、各クライアント端末におけるＶＬＡＮインターフェースの保有数と、ＶＬＡＮインターフェースの中で使用中のＶＬＡＮインターフェースの数とから構成された情報である。ここで、ＶＬＡＮインターフェースの保有数が０に設定されていると、そのクライアント端末はＶＬＡＮ端末としては機能しないことを意味している。
【００６２】
図１２は、ＶＬＡＮデバイス情報７０の概略構成を示す。ＶＬＡＮデバイス情報７０は、第１ＶＬＡＮデバイス情報７１−１、第２ＶＬＡＮデバイス情報７１−２、第３ＶＬＡＮデバイス情報７１−３、第４ＶＬＡＮデバイス情報７１−４、第５ＶＬＡＮデバイス情報７１−５、第６ＶＬＡＮデバイス情報７１−６に分かれている。
【００６３】
第１ＶＬＡＮデバイス情報７１−１は、第１クライアント端末Ａ１の保有インターフェースの数および使用中インターフェースの数を示す。この場合、保有インターフェースの数は１であり、使用中インターフェースの数は０である。
【００６４】
第２ＶＬＡＮデバイス情報７１−２は、第２クライアント端末Ａ２の保有インターフェースの数および使用中インターフェースの数を示す。この場合、保有インターフェースの数は１であり、使用中インターフェースの数は０である。
【００６５】
第３ＶＬＡＮデバイス情報７１−３は、第３クライアント端末Ｂ１の保有インターフェースの数および使用中インターフェースの数を示す。この場合、保有インターフェースの数は１であり、使用中インターフェースの数は０である。
【００６６】
第４ＶＬＡＮデバイス情報７１−４は、第４クライアント端末Ｂ２の保有インターフェースの数および使用中インターフェースの数を示す。この場合、保有インターフェースの数は０であり、使用中インターフェースの数は記載されていない。これは、第４クライアント端末Ｂ２がＶＬＡＮ端末として機能しないことを意味している。
【００６７】
第５ＶＬＡＮデバイス情報７１−５は、第５クライアント端末Ｃ１の保有インターフェースの数および使用中インターフェースの数を示す。この場合、保有インターフェースの数は２であり、使用中インターフェースの数は１である。
【００６８】
第６ＶＬＡＮデバイス情報７１−６は、第６クライアント端末Ｃ２の保有インターフェースの数および使用中インターフェースの数を示す。この場合、保有インターフェースの数は２であり、使用中インターフェースの数は１である。
【００６９】
図１３は、ＶＬＡＮデバイス情報７０の詳細構成を示す。「ｖｌａｎｄｅｖ  ｉｄ」は、各クライアント端末の識別情報を示す。「ｉｆ」は、保有インターフェースの数を示す。「ｖｌａｎ」は、使用中インターフェースの数を示す。
【００７０】
８．ＶＬＡＮグループ情報
ＶＬＡＮグループ情報とは、各クライアント端末に付与される仮想ＭＡＣアドレスおよび仮想ＩＰアドレスを複数のグループに分けて構成した情報である。
【００７１】
ＶＬＡＮグループ情報の作成について説明する。ＶＬＡＮグループ情報は中継グループ情報に関連付けられており、ユーザが端末において中継グループを選択すれば、対応するＶＬＡＮデバイス情報がディスプレイに表示される。ユーザは、クライアント端末または通信機器のディスプレイに表示されたＶＬＡＮデバイス情報を見ながら、クライアント端末を複数のグループに分けることでＶＬＡＮグループ情報を作成する。具体的には、ユーザからの指示に基づいて、中継サーバの制御部が、ＶＬＡＮグループ情報を作成して、それをＶＬＡＮグループ情報格納部に格納する。
【００７２】
図１４は、ＶＬＡＮグループ情報８０の概要構成を示す。ＶＬＡＮグループ情報８０は、ＶＬＡＮグループＡとＶＬＡＮグループＢにグループ分けされている。ＶＬＡＮグループＡには、第１クライアント端末Ａ１と第６クライアント端末Ｃ２が所属している。ＶＬＡＮグループＢには、第２クライアント端末Ａ２と第３クライアント端末Ｂ１と第５クライアント端末Ｃ１が所属している。
【００７３】
また、ＶＬＡＮグループ情報は、各クライアント端末の仮想ＭＡＣアドレスおよび仮想ＩＰアドレスを属性情報として含んでいる。仮想ＭＡＣアドレスおよび仮想ＩＰアドレスは、ＶＬＡＮグループ情報作成時に同一のＶＬＡＮグループ内で重複しないものが自動的に付与される。
【００７４】
図１５は、ＶＬＡＮグループ情報８０の詳細構成を示す。ＶＬＡＮグループ情報８０は、上位情報８０１−１、８０１−２、下位情報８０２−１、８０２−２、８０２−３、８０２−４、８０２−５を有している。
【００７５】
上位情報は、ＶＬＡＮグループに関する情報である。上位情報８０１−１、８０１−２において、「ｖｌａｎｇｒｏｕｐ  ｉｄ」はＶＬＡＮグループの識別情報を示す。「ｌａｓｔｍｏｄ」は、ＶＬＡＮグループ情報の最新更新時刻を示す。「ｎａｍｅ」はＶＬＡＮグループの名称を示す。
【００７６】
下位情報は、クライアント端末に関する情報である。下位情報８０２−１、８０２−２、８０２−３、８０２−４、８０２−５において、「ｄｅｖ  ｉｄ」は、クライアント端末の識別情報を示す。「ｍａｃ」はクライアント端末のＭＡＣアドレスを示す。「ｉｐ」は、クライアント端末のＩＰアドレスを示す。
【００７７】
９．初期設定
図１６のシーケンス図を用いて、第１中継グループの初期設定について説明する。具体的には、図１６は、中継グループ情報、中継サーバ情報、クライアント端末情報の作成に関連する処理の流れを示す。
【００７８】
９−１．アカウントの作成
第１中継サーバＡの管理者は、第１クライアント端末Ａ１および第２クライアント端末Ａ２のユーザに対して、アカウントを作成する（ステップＳ１、ステップＳ２：Ｃｒｅａｔｅ＿Ａｃｃｏｕｎｔ（））。第２中継サーバＢの管理者は、第３クライアント端末Ｂ１および第４クライアント端末Ｂ２のユーザに対して、アカウントを作成する（ステップＳ３、ステップＳ４：Ｃｒｅａｔｅ＿Ａｃｃｏｕｎｔ（））。第３中継サーバＣの管理者は、第５クライアント端末Ｃ１および第６クライアント端末Ｃ２のユーザに対して、アカウントを作成する（ステップＳ５、ステップＳ６：Ｃｒｅａｔｅ＿Ａｃｃｏｕｎｔ（））。
【００７９】
以上の処理において、第１中継サーバＡは、中継サーバ情報（後述）を作成し保存する。第２中継サーバＢは、中継サーバ情報（後述）を作成し保存する。第３中継サーバＣは、中継サーバ情報（後述）を作成し保存する。また、第１中継サーバＡはクライアント端末情報を作成して格納し、第２中継サーバＢはクライアント端末情報を作成して格納し、第３中継サーバＣはクライアント端末情報を作成して格納する。
【００８０】
図１７、図１８、図１９は、中継サーバ情報３１−１、中継サーバ情報３１−２、中継サーバ情報３１−３をそれぞれ示す。中継サーバ情報３１−１は、第１中継サーバＡが作成し保存する情報である。中継サーバ情報３１−２は、第２中継サーバＢが作成し保存する情報である。中継サーバ情報３１−３は、第３中継サーバＣが作成し保存する情報である。
【００８１】
図１７は、中継サーバ情報３１−１を示す。上位情報３１１−１は、第１中継サーバＡについての情報である。「ｓｉｔｅ  ｉｄ」として、「ｓｅｒｖｅｒＡ＠ｒｅｌａｙ．ｎｅｔ」が設定されている。「ｎａｍｅ」として、「ＳｅｒｖｅｒＡ」が設定されている。「ｓｔａｔ」として、「ａｃｔｉｖｅ」が設定されている。
【００８２】
下位情報３１２−１は、第１クライアント端末Ａ１および第２クライアント端末Ａ２についての情報である。
【００８３】
第１クライアント端末Ａ１についての情報は以下の通りである。「ｄｉｖ」として、「ｄｅｖ」が設定されている。「ｇｒｏｕｐ」として、「２００７０４０２１３３１００＠ｓｅｒｖｅｒＡ．ｒｅｌａｙ．ｎｅｔ」が設定されている。「ｉｄ」として、「ｃｌｉｅｎｔＡ１＠ＳｅｒｖｅｒＡ．ｒｅｌａｙ．ｎｅｔ」が設定されている。「ｎａｍｅ」として、「ｃｌｉｅｎｔＡ１」が設定されている。なお、図１７において「ｓｉｔｅ」は、「ｓｅｒｖｅｒＡ．ｒｅｌａｙ．ｎｅｔ」が設定されており、第１クライアント端末Ａ１のユーザは第１中継サーバＡにログオンしていることになっているが、実際は図１６のステップＳ１〜Ｓ６の段階では「ｓｉｔｅ」は空欄になっている。
【００８４】
第２クライアント端末Ａ２についての情報は以下の通りである。「ｄｉｖ」として、「ｄｅｖ」が設定されている。「ｇｒｏｕｐ」として、「２００７０４０２１３３１００＠ｓｅｒｖｅｒＡ．ｒｅｌａｙ．ｎｅｔ」が設定されている。「ｉｄ」として、「ｃｌｉｅｎｔＡ２＠ｓｅｒｖｅｒＡ．ｒｅｌａｙ．ｎｅｔ」が設定されている。「ｎａｍｅ」として、「ｃｌｉｅｎｔＡ２」が設定されている。なお、「ｓｉｔｅ」の表記は、第１クライアント端末Ａ１の場合と同様である。
【００８５】
中継サーバ情報３１−２および中継サーバ情報３１−３の内容は、中継サーバ情報３１−１の内容と同様であるので、説明を省略する。
【００８６】
９−２．中継グループ情報の作成
図１６において、第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢに対して、中継通信システムのグループ構築を要求する（ステップＳ７：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（））。第１中継サーバＡおよび第２中継サーバＢは、中継グループ情報を作成して格納する。次に、第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢに対して中継サーバ情報の交換を要求する（ステップＳ８：Ｅｘｃｈａｎｇｅ（ｄｂ））。これにより、第１中継サーバＡは第２中継サーバに対して中継サーバ情報を送信し、第２中継サーバＢは第１中継サーバＡに対して中継サーバ情報を送信する。第１中継サーバＡおよび第２中継サーバＢは、中継サーバ情報を合成して新たな中継サーバ情報として、それを保存する。なお、図示していないが、ステップＳ７およびステップＳ８と同様の処理は、第１中継サーバＡと第３中継サーバＣとの間でも実行され、さらに、第２中継サーバＢと第３中継サーバＣとの間でも実行される。その結果、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣの間で共通の中継サーバ情報が保有される。
【００８７】
９−３．ログオン動作時における中継サーバ情報の更新
第２クライアント端末Ａ２のユーザは、第２クライアント端末Ａ２の識別情報とパスワードを入力して、第１中継サーバＡにログオンする（ステップＳ９：Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）。第１中継サーバＡは、クライアント端末情報を参照して、第２クライアント端末Ａ２のユーザ認証を行う。第１中継サーバＡは、クライアント端末情報を更新する。
【００８８】
続いて、第２クライアント端末Ａ２は、第１中継サーバＡに対して、中継グループ情報および中継サーバ情報の提供を要求する（ステップＳ１０：Ｇｅｔ（））。第１中継サーバＡは、第２クライアント端末Ａ２に対して、中継グループ情報および中継サーバ情報を送信する。第２クライアント端末Ａ２は、中継グループ情報および中継サーバ情報を格納する。
【００８９】
第１中継サーバＡは、中継サーバ情報を参照し、第２中継サーバＢに関する「ｓｉｔｅ」が「ａｃｔｉｖｅ」になっていることを確認すれば、中継サーバ情報が更新されたことを第２中継サーバＢに通知すべきと判断する。第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢに対して、中継サーバ情報が更新されたことを通知する（ステップＳ１１：Ｎｏｔｉｆｙ（））。第２中継サーバＢは、中継サーバ情報を更新し、それを格納する。なお、第１中継サーバＡは、中継サーバ情報が更新されたことを、第３中継サーバＣにも通知する（ステップＳ１２：Ｎｏｔｉｆｙ（））。
【００９０】
第１クライアント端末Ａ１、第３クライアント端末Ｂ１、第４クライアント端末Ｂ２、第５クライアント端末Ｃ１、第６クライアント端末Ｃ２のユーザが各中継サーバにログオンすれば、同様にして中継サーバにおける中継サーバ情報が更新される。また、同様にして、各クライアント端末のユーザがログオフした場合にも中継サーバにおける中継サーバ情報が更新される。
また、中継サーバ情報の更新は、ログオン中の各クライアント端末にも通知される。
【００９１】
１０．各情報の共有
１０−１．中継グループ情報の共有
中継グループの情報が変更された場合の共有処理について説明する。
図２０において、第１中継グループに変更が生じると、例えば、第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢに対して、変更された中継グループ情報を送信する（ステップＳ２１：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（中継グループ情報））。すると、第２中継サーバＢは、第３クライアント端末Ｂ１と第４クライアント端末Ｂ２に中継グループ情報を送信する（ステップＳ２１．１およびステップＳ２１．２：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（中継グループ情報））。第３クライアント端末Ｂ１および第４クライアント端末Ｂ２からそれぞれＯｋが返ってくると、第２中継サーバＢは第１中継サーバＡにＯｋを返す。
【００９２】
さらに、第１中継サーバＡは、第１クライアント端末Ａ１に変更された中継グループ情報を送信する（ステップＳ２２：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（中継グループ情報））。第１クライアント端末Ａ１は第１中継サーバＡにＯｋを返す。第１中継サーバＡは、第２クライアント端末Ａ２に変更された中継グループ情報を送信する（ステップＳ２３：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（中継グループ情報））。第２クライアント端末Ａ２は第１中継サーバＡにＯｋを返す。
【００９３】
第１中継サーバＡは、第３中継サーバＣに対して、中継通信システムの中継グループ情報を送信する（ステップＳ２１．３：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（中継グループ情報））。すると、第３中継サーバＣは、第５クライアント端末Ｃ１と第６クライアント端末Ｃ２に中継グループ情報を送信する（ステップＳ２１．３．１およびステップＳ２１．３．２：Ｓｅｔ＿Ｇｒｏｕｐ（中継グループ情報））。第５クライアント端末Ｃ１および第６クライアント端末Ｃ２からそれぞれＯｋが返ってくると、第３中継サーバＣは第１中継サーバＡにＯｋを返す。
【００９４】
以上の処理により、全ての中継サーバおよびクライアント端末が中継グループ情報を共有する。
【００９５】
１０−２．中継サーバ情報の共有
中継サーバ情報の共有について説明する。ここでは、共有のための処理は、イベント通知のフレームワークを用いる。イベント通知において、購読者はリソースの状態通知を要求するエージェントであり、通知者はリソースの状態を通知するエージェントである。購読期間中にリソースの状態に変化があったときには、通知者から購読者に変化が通知される。
【００９６】
第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢに対して、中継サーバ情報の購読を申し込む（ステップＳ２４：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ（））。第２中継サーバＢは、中継サーバ情報が示す状態に変更があった場合には、自ら保持している中継サーバ情報を更新する。そして、第２中継サーバＢは、更新した中継サーバ情報を第１中継サーバＡに送信する。第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢから送信されてきた中継サーバ情報を利用して、中継サーバ情報を更新する。第１中継サーバＡは、中継サーバ情報が更新されたことを第１クライアント端末Ａ１に通知し（ステップＳ２５：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））、さらに第２クライアント端末Ａ２に通知する（ステップＳ２６：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））。
【００９７】
次に、第１中継サーバＡは、第３中継サーバＣに対して、中継サーバ情報の購読を申し込む（ステップＳ２７：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ（））。第３中継サーバＣは、中継サーバ情報が示す状態に変更があった場合に、自ら保持している中継サーバ情報を更新する。そして、第３中継サーバＣは、更新した中継サーバ情報を第１中継サーバＡに送信する。第１中継サーバＡは、第３中継サーバＣから送信されてきた中継サーバ情報を利用して、中継サーバ情報を更新する。第１中継サーバＡは、中継サーバ情報が更新されたことを第１クライアント端末Ａ１に通知し（ステップＳ２８：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））、さらに第２クライアント端末Ａ２に通知する（ステップＳ２９：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））。
【００９８】
第２中継サーバＢは、第１中継サーバＡに対して、中継サーバ情報の購読を申し込む（ステップＳ３０：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ（））。第１中継サーバＡは、中継サーバ情報が示す状態に変更があった場合に、自ら保持している中継サーバ情報を更新する。そして、第１中継サーバＡは、更新した中継サーバ情報を第２中継サーバＢに送信する。第２中継サーバＢは、第１中継サーバＡから送信されてきた中継サーバ情報を利用して、中継サーバ情報を更新する。第２中継サーバＢは、中継サーバ情報が更新されたことを第３クライアント端末Ｂ１に通知し（ステップＳ３１：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））、さらに第４クライアント端末Ｂ２に通知する（ステップＳ３２：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））。
【００９９】
第２中継サーバＢは、第３中継サーバＣに対して、中継サーバ情報の購読を申し込む（ステップＳ３３：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ（））。第３中継サーバＣは、中継サーバ情報が示す状態に変更があった場合に、自ら保持している中継サーバ情報を更新する。そして、第３中継サーバＣは、更新した中継サーバ情報を第２中継サーバＢに送信する。第２中継サーバＢは、第３中継サーバＣから送信されてきた中継サーバ情報を利用して、中継サーバ情報を更新する。第２中継サーバＢは、中継サーバ情報が更新されたことを第３クライアント端末Ｂ１に通知し（ステップＳ３４：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））、さらに第４クライアント端末Ｂ２に通知する（ステップＳ３５：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））。
【０１００】
第３中継サーバＣは、第２中継サーバＢに対して、中継サーバ情報の購読を申し込む（ステップＳ３６：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ（））。第２中継サーバＢは、中継サーバ情報が示す状態に変更があった場合に、自ら保持している中継サーバ情報を更新する。そして、第２中継サーバＢは、更新した中継サーバ情報を第３中継サーバＣに送信する。第３中継サーバＣは、第２中継サーバＢから送信されてきた中継サーバ情報を利用して、中継サーバ情報を更新する。第３中継サーバＣは、中継サーバ情報が更新されたことを第５クライアント端末Ｃ１に通知し（ステップＳ３７：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））、さらに第６クライアント端末Ｃ２に通知する（ステップＳ３８：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））。
【０１０１】
第３中継サーバＣは、第１中継サーバＡに対して、中継サーバ情報の購読を申し込む（ステップＳ３９：Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅ（））。第１中継サーバＡは、中継サーバ情報が示す状態に変更があった場合に、自ら保持している中継サーバ情報を更新する。そして、第１中継サーバＡは、更新した中継サーバ情報を第３中継サーバＣに送信する。第３中継サーバＣは、第１中継サーバＡから送信されてきた中継サーバ情報を利用して、中継サーバ情報を更新する。第３中継サーバＣは、中継サーバ情報が更新されたことを第５クライアント端末Ｃ１に通知し（ステップＳ４０：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））、さらに第６クライアント端末Ｃ２に通知する（ステップＳ４１：Ｎｏｔｉｆｙ（中継サーバ情報））。
【０１０２】
以上の処理により、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣは、中継サーバ情報が更新された場合にも、直ちに更新された中継サーバ情報を共有する。したがって、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣは、他の中継サーバの起動状態、中継サーバに接続されているクライアント端末の種類およびログオン状態を常に知ることができる。
【０１０３】
１０−３．情報共有のまとめ
中継通信システムにおいて、ＬＡＮおよびクライアント端末の増減状態および接続状態が変化した場合には、一の中継サーバは、状態変化を認識したときには、その内容に応じて、中継グループ情報、中継サーバ情報、クライアント端末情報を直ちに更新する。
【０１０４】
そして、一の中継サーバは、中継グループ情報および中継サーバ情報に記載されている他の中継サーバに、中継グループ情報および中継サーバ情報が更新されたことを直ちに通知する。さらに、一の中継サーバは、クライアント端末情報に記載されているクライアント端末に、中継グループ情報および中継サーバ情報が更新されたことを直ちに通知する。
【０１０５】
しかし、一の中継サーバは、他の中継サーバが中継グループ情報および中継サーバ情報に記載されているとしても、他の中継サーバが未接続状態にあると判断したときには、他の中継サーバに直ちに通知することはない。さらに、一の中継サーバは、クライアント端末がクライアント端末情報に記載されているとしても、クライアント端末が未接続状態にあると判断したときには、クライアント端末に直ちに通知することはない。
【０１０６】
これにより、ＬＡＮおよびクライアント端末の増減状態および接続状態についての情報は、中継通信システム全体としてリアルタイムに共有される。
【０１０７】
１１．ＶＬＡＮデバイス情報の作成
次に、ＶＬＡＮデバイス情報の作成について説明する。図１６のステップＳ９において第２クライアント端末Ａ２が第１中継サーバＡにログオンする際に、第２クライアント端末Ａ２は第１中継サーバＡに対して自らが保持しているＶＬＡＮデバイス情報を送信する。その結果、第１中継サーバＡは第２クライアント端末Ａ２のＶＬＡＮデバイス情報（図１３の７１−２に相当）を格納する。同様にして、第１クライアント端末Ａ１が第１中継サーバＡにログオンするときに、第１クライアント端末Ａ１は自らが保持しているＶＬＡＮデバイス情報（図１３の７１−１に相当）を第１中継サーバＡに送信する。その結果、第１中継サーバＡは第１クライアント端末Ａ１のＶＬＡＮデバイス情報を格納する。同様にして、第３クライアント端末Ｂ１が第２中継サーバＢにログオンするときに、第３クライアント端末Ｂ１は自らが保持しているＶＬＡＮデバイス情報（図１３の７１−３に相当）を第２中継サーバＢに送信する。その結果、第２中継サーバＢは第３クライアント端末Ｂ１のＶＬＡＮデバイス情報を格納する。同様にして、第４クライアント端末Ｂ２が第２中継サーバＢにログオンするときに、第４クライアント端末Ｂ２は自らが保持しているＶＬＡＮデバイス情報（図１３の７１−４に相当）を第２中継サーバＢに送信する。その結果、第２中継サーバＢは第４クライアント端末Ｂ２のＶＬＡＮデバイス情報を格納する。同様にして、第５クライアント端末Ｃ１が第３中継サーバＣにログオンする際に、第５クライアント端末Ｃ１は自らが保持しているＶＬＡＮデバイス情報（図１３の７１−５に相当）を第３中継サーバＣに送信する。その結果、第３中継サーバＣは第５クライアント端末Ｃ１のＶＬＡＮデバイス情報を格納する。同様にして、第６クライアント端末Ｃ２が第３中継サーバＣにログオンする際に、第６クライアント端末Ｃ２は自らが保持しているＶＬＡＮデバイス情報（図１３の７１−６に相当）を第３中継サーバＣに送信する。その結果、第３中継サーバＣは第６クライアント端末Ｃ２のＶＬＡＮデバイス情報を格納する。
【０１０８】
以上より、全てのクライアント端末がログオンすれば、以下の動作が行われることになる。ＶＬＡＮデバイス情報７１−１、ＶＬＡＮデバイス情報７１−２が第１中継サーバＡに保存される。ＶＬＡＮデバイス情報７１−３、ＶＬＡＮデバイス情報７１−３が第２中継サーバＢに保存される。ＶＬＡＮデバイス情報７１−４、ＶＬＡＮデバイス情報７１−５が第３中継サーバＣに保存される。
【０１０９】
図２１を用いて、ＶＬＡＮデバイス情報を作成・共有する処理について説明する。最初に、第１中継サーバＡは、第２中継サーバＢに対してＶＬＡＮデバイス情報の交換を要求する（ステップＳ５１：Ｅｘｃｈａｎｇｅ（ｖｌａｎ  ｄｅｖｉｃｅ））。これにより、第１中継サーバＡは第２中継サーバＢに対してＶＬＡＮデバイス情報を送信し、第２中継サーバＢは第１中継サーバＡに対してＶＬＡＮデバイス情報を送信する。第１中継サーバＡおよび第２中継サーバＢは、ＶＬＡＮデバイス情報を合成して新たなＶＬＡＮデバイス情報として保存する。第１中継サーバＡは、第３中継サーバＣに対してＶＬＡＮデバイス情報の交換を要求する（ステップＳ５２：Ｅｘｃｈａｎｇｅ（ｖｌａｎ  ｄｅｖｉｃｅ））。これにより、第１中継サーバＡは第３中継サーバＣに対してＶＬＡＮデバイス情報を送信し、第３中継サーバＣは第１中継サーバＡに対してＶＬＡＮデバイス情報を送信する。第１中継サーバＡおよび第３中継サーバＣは、ＶＬＡＮデバイス情報を合成して新たなＶＬＡＮデバイス情報として保存する。第２中継サーバＢは、第３中継サーバＣに対してＶＬＡＮデバイス情報の交換を要求する（ステップＳ５３：Ｅｘｃｈａｎｇｅ（ｖｌａｎ  ｄｅｖｉｃｅ））。これにより、第２中継サーバＢは第３中継サーバＣに対してＶＬＡＮデバイス情報を送信し、第３中継サーバＣは第２中継サーバＢに対してＶＬＡＮデバイス情報を送信する。第２中継サーバＢおよび第３中継サーバＣは、ＶＬＡＮデバイス情報を合成して新たなＶＬＡＮ情報として保存する。
以上の処理により、第１中継サーバＡ、第２中継サーバＢ、第３中継サーバＣが共通のＶＬＡＮデバイス情報（例えば、図１３のＶＬＡＮデバイス情報７０）を保有する。
【０１１０】
さらに、第１中継サーバＡは、ＶＬＡＮデバイス情報を第１クライアント端末Ａ１に通知し（ステップＳ５４：Ｎｏｔｉｆｙ（））、さらに第２クライアント端末Ａ２に通知する（ステップＳ５５：Ｎｏｔｉｆｙ（））。第２中継サーバＢは、ＶＬＡＮデバイス情報を第３クライアント端末Ｂ１に通知し（ステップＳ５６：Ｎｏｔｉｆｙ（））、さらに第４クライアント端末Ｂ２に通知する（ステップＳ５７：Ｎｏｔｉｆｙ（））。第３中継サーバＣは、ＶＬＡＮデバイス情報を第５クライアント端末Ｃ１に通知し（ステップＳ５８：Ｎｏｔｉｆｙ（））、さらに第６クライアント端末Ｃ２に通知する（ステップＳ５９：Ｎｏｔｉｆｙ（））。
以上の結果、第１中継グループ内の全てのクライアント端末が共通のＶＬＡＮデバイス情報を保有する。
【０１１１】
１２．ＶＬＡＮグループ情報の作成
ＶＬＡＮグループ情報の作成・共有について説明する。共通のＶＬＡＮデバイス情報（例えば、図１２のＶＬＡＮデバイス情報７０）は、クライアント端末のディスプレイに表示可能である。そこで、ユーザはＶＬＡＮデバイス情報を見ながら、ＶＬＡＮグループ情報を作成することができる。
【０１１２】
第１クライアント端末Ａ１のユーザは、ＶＬＡＮグループ情報（例えば、図１５のＶＬＡＮグループ情報８０）を作成して、第１中継サーバＡに保存する（ステップＳ６０：Ｃｒｅａｔｅ＿ＶＬＡＮＧｒｏｕｐ）。具体的には、第１中継サーバＡの制御部１２２が、ユーザからの指示に従ってＶＬＡＮグループ情報を作成する。次に、第１中継サーバＡは、ＶＬＡＮグループ情報を第２中継サーバＢに送信し（ステップＳ６１：Ｎｏｔｉｆｙ（））、さらに第３中継サーバＣに送信する（ステップＳ６２：Ｎｏｔｉｆｙ）。第１中継サーバＡは、第２クライアント端末Ａ２に通知する（ステップＳ６４：Ｎｏｔｉｆｙ（））。第２中継サーバＢは、ＶＬＡＮグループ情報を第３クライアント端末Ｂ１に通知し（ステップＳ６５：Ｎｏｔｉｆｙ（））、さらに第４クライアント端末Ｂ２に通知する（ステップＳ６６：Ｎｏｔｉｆｙ（））。第３中継サーバＣは、ＶＬＡＮグループ情報を第５クライアント端末Ｃ１に通知し（ステップＳ６７：Ｎｏｔｉｆｙ（））、さらに第６クライアント端末Ｃ２に通知する（ステップＳ６８：Ｎｏｔｉｆｙ（））。
【０１１３】
以上の結果、第１中継グループ内の全ての中継サーバおよびクライアント端末が共通のＶＬＡＮグループ情報を保有する。このようにして、ＶＬＡＮグループ内のクライアント端末同士で行われるＶＬＡＮセッションの準備が実現されたことになる。
【０１１４】
また、ユーザは、ＶＬＡＮデバイス情報を見ながらＶＬＡＮグループ情報を作成することで、複数のＶＬＡＮセッションのルートを設定できる。つまり、ＶＬＡＮセッションのルートの設定が容易である。
【０１１５】
ＶＬＡＮセッション確立時には、中継サーバは、中継サーバ情報を参照することで、ＶＬＡＮグループ内の端末が通信可能となっているか否かを判断することができる。したがって、ＶＬＡＮセッションの確立が無駄なく実現される。
【０１１６】
１３．ＶＬＡＮセッションの例
以上のようにして、本実施形態における中継通信システムでは、ハブと同様の機能を実現する複数の中継サーバを介して、クライアント端末同士がＶＬＡＮデバイスとして互いに通信可能となる。つまり、異なるＬＡＮに所属するクライアント端末同士が共通のＶＬＡＮに所属するＶＬＡＮデバイスとして通信可能になる。
【０１１７】
より具体的には、ＶＬＡＮセッション確立のための接続開始指示には、選択されたＶＬＡＮグループの情報が含まれている。したがって、接続開始指示が実行されると、ＶＬＡＮグループに所属するクライアント端末間で中継サーバを介してＶＬＡＮセッションが確立される。このＶＬＡＮセッションを利用して、クライアント端末は、割り当てられた仮想ＭＡＣアドレスおよびＩＰアドレスを用いて相互に通信可能となる。なお、複数の中継サーバ同士は一つのハブと同様の機能を実現するために互いにセッションを確立する。
【０１１８】
このようにして、ＶＬＡＮネットワークが構築される。また、切断指示が入力されると、ＶＬＡＮセッションが切断され、その結果ＶＬＡＮネットワーク機能が停止される。以上のようにして、中継サーバは、ＶＬＡＮグループ情報のグループごとに、ＶＬＡＮセッション機能を有効化・無効化するＶＬＡＮセッション制御機能を有している。
【０１１９】
図２２は、ＶＬＡＮセッションの例を示す。
ＶＬＡＮグループＡでは、第１クライアント端末Ａ１と第６クライアント端末Ｃ２との間に、ＶＬＡＮセッションを確立することが可能である。ＶＬＡＮグループＢでは、第２クライアント端末Ａ２と、第３クライアント端末Ｂ１と、第５クライアント端末Ｃ１との間に、ＶＬＡＮセッションを確立することができる。
【０１２０】
図２２では、第１中継サーバＡと第３中継サーバＣとの間に第１セッション４０１がはられ、第１中継サーバＡと第２中継サーバＢとの間に第２セッション４０２がはられ、第２中継サーバＢと第３中継サーバＣとの間に第３セッション４０３がはられる。
【０１２１】
図３のブロック図において、第１クライアント端末Ａ１におけるＶＬＡＮセッション時の処理の流れを説明する。第１クライアント端末Ａ１は、ＬＡＮインターフェース２２１を介して、第１ＬＡＮ１から通信パケットを受信する。ＬＡＮインターフェース２２１は通信パケットをＬＡＮドライバ２５１に出力し、ＬＡＮドライバ２５１は通信パケットをＩＰパケット処理部２５２に出力する。通信パケットがＶＬＡＮセッションに関するデータを含んでいる場合は、ＩＰパケット処理部２５２は、データをＶＬＡＮセッション制御部２５４に出力する。ＶＬＡＮセッション制御部２５４は、データを第１ＶＬＡＮドライバ２５７に出力する。ＶＬＡＮセッション制御部２５４は、第１ＶＬＡＮドライバ２５７から入力されたデータをＩＰパケット処理部２５２に出力する。ＩＰパケット処理部２５２は、ＬＡＮドライバ２５１を介して、通信パケットをＬＡＮインターフェース２２１に出力する。
【０１２２】
さらに、図４のブロック図において、第５クライアント端末Ｃ１におけるＶＬＡＮセッション時処理の流れを説明する。第５クライアント端末Ｃ１は、ＬＡＮインターフェース３２１を介して、第３ＬＡＮ３から通信パケットを受信する。ＬＡＮインターフェース３２１は通信パケットをＬＡＮドライバ３５１に出力し、ＬＡＮドライバ３５１は通信パケットをＩＰパケット処理部３５２に出力する。ＩＰパケット処理部３５２は、通信パケットがＶＬＡＮセッションに関するデータを含んでいる場合、データをＶＬＡＮセッション制御部３５４に出力する。ＶＬＡＮセッション制御部３５４は、データの仮想ＭＡＣアドレスに基づいて、データを第１ＶＬＡＮドライバ３５７または第２２ＶＬＡＮドライバ３５８に出力する。ＶＬＡＮセッション制御部３５４は、第１ＶＬＡＮドライバ３５７、第２ＶＬＡＮドライバ３５８から入力されたデータをＩＰパケット処理部３５２に出力する。ＩＰパケット処理部３５２は、ＬＡＮドライバ３５１を介して、通信パケットをＬＡＮインターフェース３２１に出力する。
【０１２３】
本実施形態において、いずれかのクライアント端末おいてインターフェースの状態が変更されると、ＶＬＡＮデバイス情報が更新される。具体的には、クライアント端末の制御部が、インターフェースの状態の変化に応じて、ＶＬＡＮデバイス情報を更新する。この結果、更新されたＶＬＡＮデバイス情報が、中継サーバ、クライアント端末間で共有される。続いて、ＶＬＡＮグループ情報も更新され、更新されたＶＬＡＮグループ情報が中継サーバ、クライアント端末間で共有される。
【０１２４】
本実施形態では、複数のＶＬＡＮセッションが、中継サーバ間にはられる一つのルートを共有することが可能である。共有されたルート上に通信パケットが送出されるときは、通信パケットにはＶＬＡＮグループＩＤ情報が付与されている。したがって、受信側の中継サーバでは、ＶＬＡＮグループＩＤ情報に基づいて、中継先を選択・決定できる。
例えば、図２２における第１中継サーバＡと第３中継サーバＣとの間にはられる第１セッション４０１上には、ＶＬＡＮグループＡおよびＶＬＡＮグループＢにおける通信パケットが送り出される。その場合には通信パケットにはＶＬＡＮグループＩＤ情報が付与されているので、受信側の中継サーバは中継先を正しく選択できる。
【０１２５】
１４．本発明の効果
本実施の形態の中継通信システムでは、ＶＬＡＮグループ情報を構築することによって、ＶＬＡＮセッションを確立してＷＡＮ３を介して通信端末間で通信が可能である。なお、ＶＬＡＮグループ情報を構築する作業は、ユーザがＶＬＡＮデバイス情報をディスプレイに表示しながら行えるので、作業性がよい。
【０１２６】
１５．他の実施形態
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１２７】
実施形態では一つのクライアント端末は一つのＶＬＡＮグループに所属していたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、保有インターフェースを複数有するクライアント端末は、インターフェースごとに異なるＶＬＡＮグループに所属するように設定されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２８】
本発明は、互いに通信可能な複数の中継サーバと、複数のクライアント端末と、クライアント端末を中継サーバに接続するＬＡＮとを有する中継通信システム、およびそれに用いられる中継サーバに広く適用できる。
【符号の説明】
【０１２９】
１      第１ＬＡＮ
２      第２ＬＡＮ
３      第３ＬＡＮ
４      ＷＡＮ
６      第４ＬＡＮ
７      第５ＬＡＮ
８      第１汎用ルータ
９      第１通信機器
１０    第２通信機器
１１    第３通信機器
１４    第４通信機器
１６    第６ＬＡＮ
１７    第７ＬＡＮ
１８    第８ＬＡＮ
１９    第２汎用ルータ
２０    中継グループ情報
２１    第３汎用ルータ
２２    第５通信機器
２３    第６通信機器
３０    中継サーバ情報
４０    クライアント端末情報
５０    クライアント端末情報
６０    クライアント端末情報
７０    ＶＬＡＮデバイス情報
８０    ＶＬＡＮグループ情報
Ａ      第１中継サーバ
Ｂ      第２中継サーバ
Ｃ      第３中継サーバ
Ａ１    第１クライアント端末
Ａ２    第２クライアント端末
Ｂ１    第３クライアント端末
Ｂ２    第４クライアント端末
Ｃ１    第５クライアント端末
Ｃ２    第６クライアント端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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