(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱媒液Ｗを収容可能で、かつ、発酵タンクＴ内の酒母Ｍ中に浸漬して熱伝導により加熱を行う容器本体１と；この容器本体１に一端が挿通され、かつ、他端部が発酵タンクＴの外側に持ち出されて、前記酒母Ｍ中に浸漬された容器本体１よりも低い位置に配置された給排液管２と；この給排液管２の他端側の給排口21’に配設された開閉弁３と；前記容器本体１に設けられた給排気部４とを含んで構成され、
前記熱媒液Ｗを収容した容器本体１が酒母Ｍ中に浸漬された状態で、給排液管２の開閉弁３を開放したとき、容器本体１内の熱媒液Ｗが給排液管２を通して発酵タンクＴの外側に自動的に排出されることを特徴とする酒造用暖気樽。
【請求項２】
給排気部４に、容器本体１に一端が連通状態で接続され、かつ、他端部を発酵タンクＴの外側に持出可能な給排気管41が使用されていることを特徴とする請求項１記載の酒造用暖気樽。
【請求項３】
容器本体１の蓋部材12に、給排液管２の端部を構成するパイプ材Ｐ１が固定され、このパイプ材Ｐ１にホース材Ｓ１を接続して給排液管２全体が構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の酒造用暖気樽。
【請求項４】
容器本体１の蓋部材12に、給排気管41の端部を構成するパイプ材Ｐ２が固定され、このパイプ材Ｐ２にホース材Ｓ２を接続して給排気管41全体が構成されることを特徴とする請求項２または３に記載の酒造用暖気樽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酒造用暖気樽の改良、詳しくは、酒母造りの暖気入れ作業を女性や高齢者でも簡単に行うことができ、また作業による怪我の心配もなく安全に発酵作業に供することができ、しかも、火事等の危険性もない酒造用暖気樽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、日本酒の醸造工程には、麹造り、酒母造り、醪造りがあり、その中でも蒸し米と水に麹と酵母を加えて混ぜたものをタンク内で発酵させる酒母造りは、酒母の発酵具合によって日本酒の風味が左右される極めて重要な工程である。
【０００３】
また、上記酒母造りの工程では、発酵を進ませる酵母の働きを調節するために酒母の温度を緻密に調整する必要がある。具体的には酵母の働きを促すために、暖気樽(だきだる)と呼ばれるお湯を入れた容器をタンクに投入して酒母の温度を少しずつ上げていく作業(所謂「暖気入れ作業」)が行われる。
【０００４】
そして、従来、上記暖気入れ作業では、金属製またはプラスチック製容器から成る暖気樽が広く用いられてきたが(例えば、特許文献１参照)、このような暖気樽は湯水を入れると非常に重くなる欠点があったため、作業者が非力な女性や高齢者の場合には、共同作業する補助作業員を付ける必要があった。
【０００５】
しかも、上記暖気樽による暖気入れ作業は、初暖気から膨れ、湧付き等と呼ばれる各段階で繰り返し行う必要があることから、暖気樽の引き上げ、持ち運び、投入作業を何度も行う必要があり、若い男性作業員でも疲労の蓄積によって腰や肩を痛め易かった。
【０００６】
また、従来においては、暖気樽の内部にヒーターを設けて湯水の温度を調節可能としたものも知られており(例えば、特許文献２参照)、このようなヒーター付きの暖気樽を用いれば湯水の交換作業が不要となるものの、過熱や出火の危険があり、微妙な温度管理にも向かないため、充分満足できるものではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公昭３５−３２９６号公報（第１頁、第１図）
【特許文献２】実公昭３５−３２９７号公報（第１頁、第１−３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の如き問題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、酒母造りの暖気入れ作業を女性や高齢者でも一人で安全かつ簡単に作業することができ、また作業による怪我の心配も少なく、しかも、過熱による品質低下や火事等の危険性もない画期的な酒造用暖気樽を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者が上記課題を解決するために採用した手段を添付図面を参照して説明すれば次のとおりである。
【００１０】
即ち、本発明は、熱媒液Ｗを収容可能で、かつ、発酵タンクＴ内の酒母Ｍ中に浸漬して熱伝導により加熱を行う容器本体１と；この容器本体１に一端が挿通され、かつ、他端部が発酵タンクＴの外側に持ち出されて、前記酒母Ｍ中に浸漬された容器本体１よりも低い位置に配置された給排液管２と；この給排液管２の他端側の給排口21’に配設された開閉弁３と；前記容器本体１に設けられた給排気部４とを含んで構成し、
前記熱媒液Ｗを収容した容器本体１が酒母Ｍ中に浸漬された状態で、給排液管２の開閉弁３を開放したとき、容器本体１内の熱媒液Ｗが給排液管２を通して発酵タンクＴの外側に自動的に排出するようにした点に特徴がある。
【００１１】
また本発明では、必要に応じて上記技術的手段に加え、容器本体１に一端が連通状態で接続され、かつ、他端部を発酵タンクＴの外側に持出可能な給排気管41を給排気部４に使用するという技術的手段を採用することもできる。
【００１２】
また本発明では、必要に応じて上記技術的手段に加え、容器本体１の蓋部材12に、給排液管２の端部を構成するパイプ材Ｐ１を固定し、かつ、このパイプ材Ｐ１にホース材Ｓ１を接続して給排液管２全体を構成するという技術的手段を採用することもできる。
【００１３】
また本発明では、必要に応じて上記技術的手段に加え、容器本体１の蓋部材12に、給排気管41の端部を構成するパイプ材Ｐ２を固定し、かつ、このパイプ材Ｐ２にホース材Ｓ２を接続して給排気管41全体を構成するという技術的手段を採用することもできる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、暖気樽の容器本体に給排液管の一端を取り付けると共に、この給排液管の他端部を発酵タンクの外側に持ち出して酒母中に浸漬した容器本体よりも低い位置に配置したことにより、湯水を入れた暖気樽を酒母中に浸漬した状態で、給排液管の止水バルブを開けば、サイフォンの原理によって暖気樽内の湯水を給排液管から発酵タンクの外側に自動的に排出することが可能となる。
【００１５】
また、上記給排液管の他端部からは、給液ポンプ等を用いて樽内部に給湯を行うこともでき、その際には容器内にお湯が満たされた時点で止水バルブを閉めて暖気入れ作業を行う。ちなみに、上記排水時や給湯時には、容器本体に設けた給排気部から容器内の空気の給排出を行う。
【００１６】
そして、上記のように発酵タンク内に暖気樽を入れたまま給排水を行えるようにしたことにより、暖気樽の投入、引き上げ、持ち運びを湯水が入っていない空の状態で行うことができるため、非力な女性や高齢者でも補助員なしで暖気入れを行うことができる。
【００１７】
また、上記のように暖気入れ作業を軽作業化すれば、足腰に疲労が溜まることもないため、作業員が怪我をする心配も軽減できる。また、本発明ではヒーター等の加熱手段も使用しないことから、過熱による品質低下や火事等の心配も解消できる。
【００１８】
したがって、本発明により、重労働であった暖気入れ作業を軽作業化して女性や高齢者でも働き易い環境を整備することができ、また作業員の怪我を防止して安全性の向上も図れる酒造用暖気樽を提供できることから、本発明の実用的利用価値は頗る高い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例１における酒造用暖気樽を表わす全体斜視図である。
【図２】本発明の実施例１における酒造用暖気樽を表わす分解斜視図である。
【図３】本発明の実施例１における酒造用暖気樽の使用状態を表わす状態説明図である。
【図４】本発明の実施例１における酒造用暖気樽の排水状態を表わす状態説明図である。
【図５】本発明の実施例１における酒造用暖気樽の給湯状態を表わす状態説明図である。
【図６】本発明の実施例１における酒造用暖気樽を用いた暖気入れ作業の効果を表わす昇温データである。
【図７】本発明の実施例１における酒造用暖気樽の使用状態を表わす状態説明図である。
【図８】本発明の変形例における酒造用暖気樽を表わす全体断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
『実施例１』
まず本発明の実施例１について、図１から図７に基いて説明する。同図において、符号１で指示するものは容器本体であり、符号２で指示するものは給排液管である。また、符号３で指示するものは開閉弁であり、符号４で指示するものは給排気部である。
【００２１】
この実施例１では、所要温度に加熱された熱媒液Ｗ(本実施例にあっては、60〜70℃の温湯)を収容できる取っ手11付きの伝熱性容器(材質:アルミニウム製、重量:7kg、容量:30Ｌ)を容器本体１に使用し、この容器本体１の上部に開口部を設けて蓋部材12を取り付けている(図１、図２参照)。そして、この容器本体１は、熱媒液Ｗを収容した状態で発酵タンクＴの酒母Ｍ中に投入・浸漬して使用する(図３参照)。
【００２２】
一方、上記容器本体１には、給排口21が底部付近に配置されるように給排液管２の一端を挿通して固定すると共に、容器本体１を発酵タンクＴに投入した後、他端部をタンク外側に持ち出して容器本体１よりも低い場所に給排口21’を配置する。また、上記給排液管２の他端側の給排口21’には、開閉弁３を設けている。
【００２３】
そして更に、上記容器本体１には、容器内の空気と外気とを通気させるための給排気部４として給排気管41を設け、この給排気管41については、上記給排液管２と同様、一端を容器本体１に連通状態に接続し、他端部を発酵タンクＴの外側に持ち出して使用する。
【００２４】
なお実施例１では、上記給排液管２および給排気管41の端部を構成するパイプ材Ｐ１・Ｐ２(ホウロウ製)を容器本体１の蓋部材12に一体的に固定しているため、使用時にはこのパイプ材のＰ１・Ｐ２端部に可撓性を有するホース材Ｓ１・Ｓ２を接続するだけで簡単に給排液管２及び給排気管41を形成できる。
【００２５】
そして上記のように構成したことにより、容器本体１を発酵タンクＴに投入して熱媒液Ｗによる暖気入れを行った後、酒母Ｍとの熱交換により低温下した容器本体１内の熱媒液Ｗを、給排液管２の開閉弁３を開くだけで、給排液管２を通して発酵タンクＴの外側に自動的に排出することができる(図４参照)。
【００２６】
ちなみに、上記容器本体１内の冷水Ｃが自動的に排出される原理について説明すると、まず発酵タンクＴの外側に垂れ下がった給排液管２に溜まった湯水Ｗは、開閉弁３を開いた瞬間、自重によって給排液管２を下り給排口21から外側に排出される。
【００２７】
その後、熱媒液Ｗで満たされた給排液管２内において、一旦高い場所を経由して最初よりも低い位置に水が移動するサイフォン現象が生じ、これによって容器本体１内の熱媒液Ｗを連れ出しながら熱媒液Ｗが無くなるまで排出が継続する。
【００２８】
次に、上記発酵タンクＴに投入した容器本体１への給液方法について説明する。まず、給排液管２の他端部に給液ポンプＡを接続して熱媒液Ｗの送水を開始し(図５(a)参照)、容器本体１から溢れ出した熱媒液Ｗが給排気管41を通して排出されるのを確認した後(図５(b)参照)、開閉弁３を閉めて給液を止める(図５(c)参照)。
【００２９】
そして、上記のように発酵タンクＴ内での給液及び排液を可能としたことにより、容器本体１の投入、引き上げ、持ち運び作業を空の状態で行うことが可能となる。ちなみに、本実施例では、容器本体１に重量7kg、容量30Ｌの容器を使用しているため、湯水を入れると重量が35kg程度にもなるが、作業時にはkgの容器本体１のみを持ち運ぶだけでよいため、女性や高齢者でも簡単に作業が行える。
【００３０】
また、上記構成から成る暖気樽を暖気樽として用いて行った暖気入れ作業の具体的な実施データを図６に示す。なお、発酵タンクＴにはホウロウ製のタンク(容量:700Ｌ)を使用し、この発酵タンクＴに酒母Ｍを423kg収容して、室温9℃で作業を行った。また今回の加温操作では、湯水Ｗの交換を４回行い酒母Ｍの温度を7.9℃から15.2℃まで少しずつ昇温させた。
【００３１】
そしてまた、上記実施データでは、発酵タンクＴが大きく酒母Ｍの収容量も多いため暖気樽を二つ使用して暖気入れを行っている。またその際、容器本体１は発酵タンクＴの中心でなく縁側に寄せて、給排液管２と給排気管41のホース材Ｓ１・Ｓ２を外側に並べて垂らしている(図７参照)。
【００３２】
他方、上記暖気樽に関しては、温水を入れて暖気入れ作業に用いるだけでなく、容器本体１に氷や冷水を収容して、発酵タンクＴ内での酒母Ｍの冷却に併用することも可能である。
【００３３】
本発明は、概ね上記のように構成されるが、本発明は図示の実施形態に限定されるものでは決してなく、「特許請求の範囲」の記載内において種々の変更が可能であって、例えば、給液ポンプＡでの給湯量の調整が可能であれば、図８に示すように、給排気部３に給排気管41を使用しなくとも、容器本体１に給排気孔42を設けるだけでもよい。
【００３４】
また、容器本体１の材質や形状、給排液管２の取り付け構造などは必要に応じて自由に変更することができ、何れのものも本発明の技術的範囲に属する。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
近年、酒造業界においても、作業員の高齢化や女性作業員の増加に伴い旧態依然の作業内容に見直しが迫られている。また、更なる業界発展のために労働災害や健康障害を防止するための作業環境の改善も必要とされている。
【００３６】
そのような中で、本発明の酒造用暖気樽は、暖気入れ作業において女性や高齢者が作業し易く、また安全性の向上も図れる有用な技術であることから、その産業上の利用価値は非常に高い。
【符号の説明】
【００３７】
１  容器本体
11  取っ手
12  蓋部材
２  給排液管
21  給排口
３  開閉弁
４  給排気部
41  給排気管
42  給排気孔
Ｔ  発酵タンク
Ｍ  酒母
Ｗ  熱媒液
Ｐ  パイプ材
Ｓ  ホース材
Ａ  給液ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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