(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴体で乳幼児を運ぶためのベビーキャリアであって、当該ベビーキャリアが、乳幼児の腰の包囲部分の幅の調節機能を提供するものであり、かつ当該ベビーキャリアが、
体被覆パネルであって、当該体被覆パネルが展開位置にあるときに上端部および下端部を備えるとともに、当該体被覆パネルが、その内部に直立姿勢で保持される子供に接するものであり、かつ当該体被覆パネルが、前記上端部と前記下端部との間に延在する右側部と、前記上端部と前記下端部との間に延在する左側部と、前記上端部から前記下端部に延び、前記右側部および前記左側部から等距離に配置される境界中心線とをさらに備え、乳幼児の体の幅に及ぶ十分な長さの横方向寸法分、前記右側部が前記左側部から離れて配置され、乳幼児の丈に及ぶ十分な大きさの高さ寸法分、前記上端部が前記下端部から離れて配置される体被覆パネルと、
前記上端部の長さ方向に沿う一地点で前記上端部から突出する、着用者の体を取り巻くための少なくとも１の上部ストラップであって、第１ストラップファスナを有する上部ストラップと、
前記上端部と前記下端部との間の位置において、前記体被覆パネルの前記右側部および前記左側部の一方で前記体被覆パネルに固定される第２ストラップファスナであって、前記上部ストラップの第１ストラップファスナと取り外し可能に係合自在な第２ストラップファスナと、
前記体被覆パネルの前記下端部で前記体被覆パネルに固定される横方向ストラップであって、前記体被覆パネルが展開位置にあるときに前記体被覆パネルから横方向に突出する横方向ストラップと、
前記体被覆パネルによる乳幼児の腰の包囲部分の幅を調節するためのコネクタ構造であって、前記横方向ストラップの近傍に配置されるコネクタ構造とを備え、
前記コネクタ構造が、
境界中心線の近傍であって境界中心線の右側に位置する右中心部コネクタ、および境界中心線の近傍であって境界中心線の左側に位置する左中心部コネクタと、
前記右中心部コネクタの右側に前記右中心部コネクタから横方向に間隔を空けて配置される外右側コネクタであって、前記右中心部コネクタと嵌め合うように係合可能な外右側コネクタと、
前記左中心部コネクタの左側に前記左中心部コネクタから横方向に間隔を空けて配置される外左側コネクタであって、前記左中心部コネクタと嵌め合うように係合可能な外左側コネクタと、
前記右中心部コネクタの右側に前記右中心部コネクタから横方向に間隔を空けて配置されるとともに、境界中心線に対して前記右中心部コネクタから縦方向にずれて配置される幅調節右側コネクタであって、前記外右側コネクタと嵌め合うように係合可能な幅調節右側コネクタと、
前記左中心部コネクタの左側に前記左中心部コネクタから横方向に間隔を空けて配置されるとともに、境界中心線に対して前記左中心部コネクタから縦方向にずれて配置される幅調節左側コネクタであって、前記外左側コネクタと嵌め合うように係合可能な幅調節左側コネクタとを備え、
前記外右側コネクタと前記右中心部コネクタの係合と、前記外左側コネクタと前記左中心部コネクタの係合とにより、前記体被覆パネルの下端部で第１周囲寸法の閉じた周囲長さが規定され、
前記幅調節右側コネクタと前記外右側コネクタの係合と、前記幅調節左側コネクタと前記外左側コネクタの係合とにより、前記体被覆パネルの下端部で第２周囲寸法の閉じた周囲長さが規定され、前記第２周囲寸法が前記第１周囲寸法よりも大きいことを特徴とするベビーキャリア。
【請求項２】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記横方向ストラップが、前記体被覆パネルの前記下端部に沿って延び、かつ前記横方向ストラップが、
前記体被覆パネルの右側に突出して右側横方向ストラップファスナで終端となる右部分と、
前記体被覆パネルの左側に突出して、前記右側横方向ストラップファスナと嵌め合うように係合可能な左側横方向ストラップファスナで終端となる左部分とを備えることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項３】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記少なくとも１の上部ストラップが、前記体被覆パネルの右側部から突出して右側上部ストラップファスナを有する右側上部ストラップと、前記体被覆パネルの左側部から突出して左側上部ストラップファスナを有する左側上部ストラップとを含み、
前記第２ストラップファスナが、前記体被覆パネルの右側部に固定される右側第２ストラップファスナと、前記体被覆パネルの左側部に固定される左側第２ストラップファスナとを含み、
前記右側上部ストラップファスナおよび前記左側上部ストラップファスナの各々が、前記右側第２ストラップファスナおよび前記左側第２ストラップファスナの両方に嵌め合うように適合することを特徴とするベビーキャリア。
【請求項４】
請求項３に記載のベビーキャリアにおいて、
前記右側第２ストラップファスナ、前記左側第２ストラップファスナ、前記右側上部ストラップファスナおよび前記左側上部ストラップファスナが、一対の先の分かれたスナップ作用ファスナおよびこれを補完するソケットを含むことを特徴とするベビーキャリア。
【請求項５】
請求項３に記載のベビーキャリアにおいて、
前記右側上部ストラップが、詰め物が入れられた近位部分を備え、前記左側上部ストラップが、詰め物が入れられた近位部分を備えることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項６】
請求項３に記載のベビーキャリアにおいて、
前記右側上部ストラップが、幅を有する近位部分と、前記近位部分と前記右側上部ストラップファスナとの間に延びて、前記近位部分の幅よりも小さい幅を有する遠位部分とを備え、前記左側上部ストラップが、幅を有する近位部分と、前記近位部分と前記左側上部ストラップファスナとの間に延びて、前記近位部分の幅よりも小さい幅を有する遠位部分とを備えることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項７】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記体被覆パネルが、右突出翼部および左突出翼部を備え、前記右突出翼部に前記外右側コネクタが配置され、前記左突出翼部に前記外左側コネクタが配置されることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項８】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記体被覆パネルが、その全体に沿って詰め物が入れられていることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項９】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記体被覆パネルが、その展開位置にあるときに、少なくとも１の上部ストラップの上に位置する、上方に突出する凸状の延出部を規定することを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１０】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記少なくとも１の上部ストラップが、その長さ方向に沿って少なくとも部分的に詰め物が入れられていることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１１】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記横方向ストラップが、その長さ方向に沿って少なくとも部分的に詰め物が入れられていることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１２】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記右中心部コネクタ、前記左中心部コネクタ、前記外右側コネクタ、前記外左側コネクタ、前記幅調節右側コネクタおよび前記幅調節左側コネクタがすべて、スナップ取付ファスナであることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１３】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記右中心部コネクタ、前記左中心部コネクタ、前記外右側コネクタおよび前記外左側コネクタが、前記体被覆パネルの前記下端部に沿って直線的に配置されていることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１４】
請求項１３に記載のベビーキャリアにおいて、
前記幅調節右側コネクタおよび前記幅調節左側コネクタが、前記横方向ストラップ上に配置されていることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１５】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記横方向ストラップが、前記体被覆パネルに固定される中央幅広部分と、横方向ストラップ右部分と、横方向ストラップ左部分とを備え、前記横方向ストラップ右部分および前記横方向ストラップ左部分が、前記中央幅広部分の幅よりも狭い幅をそれぞれ有することを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１６】
請求項１に記載のベビーキャリアにおいて、
前記コネクタ構造が、前記下端部に沿う第１脚開口部と、前記下端部に沿う第２脚開口部とを形成するように配置され、前記第２脚開口部が、前記第１脚開口部から横方向に間隔を空けて配置され、それにより前記下端部の近傍に股部サポートが構成されることを特徴とするベビーキャリア。
【請求項１７】
着用者の胴体で乳幼児を運ぶためのベビーキャリアであって、当該ベビーキャリアが、乳幼児の腰の包囲部分の幅の調節機能を提供するものであり、かつ当該ベビーキャリアが、
体被覆パネルであって、当該体被覆パネルが展開位置にあるときに上端部および下端部を備えるとともに、当該体被覆パネルが、その内部に直立姿勢で保持される子供に接するものであり、かつ当該体被覆パネルが、前記上端部と前記下端部との間に延在する右側部と、前記上端部と前記下端部との間に延在する左側部と、前記上端部から前記下端部に延び、前記右側部および前記左側部から等距離に配置される境界中心線とをさらに備え、乳幼児の体の幅に及ぶ十分な大きさの横方向寸法分、前記右側部が前記左側部から離れて配置され、乳幼児の丈に及ぶ十分な長さの高さ寸法分、前記上端部が前記下端部から離れて配置される体被覆パネルと、
前記上端部の長さ方向に沿う一地点で前記上端部から突出する、着用者の体を取り巻くための少なくとも１の上部ストラップであって、第１ストラップファスナを有する上部ストラップと、
前記上端部と前記下端部との間の位置において、前記体被覆パネルの前記右側部および前記左側部の一方で前記体被覆パネルに固定される第２ストラップファスナであって、前記上部ストラップの第１ストラップファスナと取り外し可能に係合自在な第２ストラップファスナと、
前記体被覆パネルの前記下端部で前記体被覆パネルに連結される横方向ストラップであって、前記体被覆パネルが展開位置にあるときに前記体被覆パネルから横方向に突出する横方向ストラップと、
前記体被覆パネルによる乳幼児の腰の包囲部分の幅を調節して、前記体被覆パネルの下端部において第１周囲寸法の閉じた周囲長さと、前記体被覆パネルの下端部において第２周囲寸法の閉じた周囲長さとを選択的に規定するコネクタ構造とを備え、
前記第２周囲寸法が前記第１周囲寸法よりも大きく、前記コネクタ構造が、前記下端部に沿う第１脚開口部と、前記下端部に沿う第２脚開口部とを形成するように配置され、前記第２脚開口部が、前記第１脚開口部から横方向に間隔を空けて配置され、それにより前記下端部の近傍に股部サポートが構成されることを特徴とするベビーキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳児および幼児を含む乳幼児を支えて運ぶ器具に関する。より詳細には、本発明は、乳幼児を運ぶ人の肩および腰で支持されるように構成されたフレキシブルキャリアを含む器具を対象としている。
【背景技術】
【０００２】
本発明におけるような柔構造のベビーキャリアは、例えば、バックパックタイプのキャリアのように、成人の胴体で、７乃至３５ポンドの重さの新生児から幼児に至るまでの小さい子供を運ぶために、これまでは使用されている。ベビーキャリアは、成人の体に取り付けられ、その後、そのベビーキャリアの中に乳幼児が収納される。ベビーキャリアは、成人の自然な体の動きおよび姿勢に適合するように意図され、その結果、成人の体全体に負荷が均等に分散されるものとなっている。重要な要素は、背骨および寛骨臼の成長に健康的な位置で、乳幼児が保持されることである。
【０００３】
別の問題は、乳幼児の大きさに適応させる調節機能の問題である。新生児は、例えば、０．５歳年上の乳幼児よりも遥かに小さく、０．５歳の乳幼児は、幼児（トドラー）よりも小さい。
【０００４】
乳幼児の大きさに適応するとともに、乳幼児の体を適切に支持するベビーキャリアの必要性が存在する。
【０００５】
米国特許出願公開公報第２００８０２８３５５９号（Ｐａｒｎｅｓｓ  ｅｔ  ａｌ．）は、着用者の正面または背中で選択的に乳児を運ぶのに適応したリバーシブル乳児キャリアであって、特有の背部および腹部のサポートが前部支持パネルおよびこれに繋がれた後部支持パネルを含むキャリアを開示している。これには、さらに、前部支持パネルに取り付けられた一対の調節可能な肩紐と、腰部支持パッドおよび前部支持スリーブを含む前部支持パネルを介してスライドしながら伸張可能な支持ベルトとが設けられている。
【０００６】
米国特許第４，４０２，４４０号（Ｐｒｔｚｅｒ  ｅｔ  ａｌ．）は、取り外し可能なおむつタイプのポーチを有する乳児キャリアを開示している。ベストタイプのパネルを有するハーネスが、肩およびウエストストラップによって、正面または背中の何れかに、運ぶ人の胴体に取り付けられる。幼児はポーチ内に収納され、ポーチはハーネスに固定される。ポーチは、肩およびウエストストラップの邪魔になることなく、ハーネスに取り付けたり、ハーネスから取り外したりすることができる。ハーネスは、肩およびドリブルパッドを有することが望ましく、ポーチは、乳児に頭部の支えを提供することが望ましい。ハーネスとポーチはともに人および乳児にそれぞれ適合するように調節することができる。
【０００７】
米国特許第４，９８６，４５８号（Ｌｉｎｄａｙ）は、乳児支持ポーチと、成人が当該キャリアを身に付けることを可能にするハーネスとを有する乳児キャリアを開示している。ハーネスは、当該ハーネスが着用者の上にあり、かつ乳幼児がポーチ内にいる状態で、保持しているポーチを、正面支持の状態から側部支持の状態に切り替えることを可能にするように配置された、調節可能な肩ストラップおよび調節可能な胴回りストラップを備える。また、キャリアは、着用者の背中で乳児を運ぶように使用することもできる。
【０００８】
米国特許第５，６７３，８２８号（Ｒａｅｄｅｌ  ｅｔ  ａｌ．）は、乳児キャリアを開示しており、この乳児キャリアは、乳児の胴体を乳児キャリアを着用している人の体に固定する柔軟なフロントパッドと、乳児のシートを支持するために中央ストラップによってフロントパッドに連結される実質的に剛性の円筒状シート構造体と、肩、胸およびウエストストラップによりフロントパッドおよびシート構造体に取付可能なバックパッドとを有する。バックパッドは、乳児キャリアを着用している人の胸または背中の何れかに配置され、フロントパッドおよびシート構造体は、乳児を取り付けた状態で、バックパッドに隣接して配置される。その後、乳児キャリアを着用している人の肩、胸およびウエストの間で乳児の体重を分散させながら、乳児キャリアを着用している人に乳児をしっかりと固定するように、肩および胸ストラップが調節されてフロントパッドに固定されるとともに、ウエスストラップが調節されてシート構造体に固定される。
【０００９】
米国特許出願公開公報第２００５０２５８２０２号（Ｓｔｅｖｅｎｓ  ｅｔ  ａｌ．）は、容易に調節可能で、使用中の着用時に、着用者の腕および手を自由にする、多モードで着用可能な乳幼児および小さい子供のキャリアを開示している。キャリアは、柔軟なシート状本体に取り付けられる細長いストラップを備え、この細長いストラップは、ネックストラップとして身に付けることができ、若しくは少なくとも２の肩ストラップを形成するように変換することができ、かつ、柔軟なシート本体は、位置決め部分を形成するように折り畳まれ、その結果、ユーザは、キャリアを使用および着用している成人の胴体の正面、左側部または右側部に直接的に乳幼児または小さい子供を配置することができ、成人の方またはその反対方向を向くように乳幼児を配置することができる。
【発明の概要】
【００１０】
本発明は、乳幼児の大きさに適応するとともに、乳幼児の体を適切に支持するという必要性に対処するものである。本発明の一態様では、乳幼児の胴回り（girth）および大きさに調節することができるベビーキャリアが提示される。これは、乳幼児の腰近傍で幾つかの連結の選択肢を与えるスキームを提供することにより達成される。
【００１１】
特に、ファスナのシステムは、腰の位置で乳幼児を包囲するエンベロープの全体的な直径を、相対的に大きくまたは相対的に小さくすることができる。一旦適当な直径が選択されると、乳幼児は適切に支持されることとなる。また、乳幼児の重量は、着用者の体の上に有利に分散されることとなる。
【００１２】
これは、例えば、スナップ式のシステムによって達成することができ、その場合、特定のスナップの選択が、腰の位置に第１周囲寸法をもたらし、異なるスナップの選択が、腰の位置に異なる周囲寸法をもたらす。より小さい周囲寸法を提供する選択は、新規なベビーキャリアが成人に着用されたときに非常に小さい乳児が新規なベビーキャリアの下端部を通って落ちることがないように、股部サポートを達成することができる。より大きな周囲寸法への調節は、新規なベビーキャリアが成人の着用者に適切に固定されれば、下端部を通って落下する子供の問題を生じさせることはないであろう。
【００１３】
新規なベビーキャリアは、運ばれている子供の脚が広げられた姿勢を促進する。それは、心地悪い状態や、乳幼児の体への血液供給の収縮をもたらす可能性のある位置で乳幼児の体に対して圧迫をかけるような潜在的な有害作用をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
同様の符号は、添付図面全体に亘り、一貫して、対応する機能を示している。
【図１】図１は、平面に展開した場合の状態を示す本発明の少なくとも１の態様に係るベビーキャリアの平面図である。
【図２】図２は、図１と同様のものであるが、幾つかの可能性のある係合のうちの一つでユーザの体に係合するように固定された場合の状態を示すベビーキャリアを示している。
【図３】図３は、図１と同様のものであるが、ユーザの体との幾つかの可能性のある係合のうちの別の一つの状態にあるベビーキャリアを示している。
【図４】図４は、図１のベビーキュリアの周囲側面図である。
【図５】図５は、図１のベビーキュリアの正面図で、図２で見られるようなユーザの体との係合を示すとともに、新生児またはその他の非常に小さい乳幼児に適したぴったり合う調節を示している。
【図６】図６は、図５の線分６−６に沿った上面図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本出願で利用される符号の表を、それらが参照する対象と一緒に示している。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本出願で利用される符号の表を、それらが参照する対象と一緒に示している。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、乳幼児を連れ出したい人の胴部に着用される種類のベビーキャリアを対象とする。より詳細には、本発明は、乳幼児の腰を包む部分の幅調節機能を提供するベビーキャリアを対象とするものである。
【００１６】
最初に図１を参照すると、本発明の少なくとも１の態様に係るベビーキャリア１００が、平面に展開した場合にそうなるであろう状態で示されている。ベビーキャリア１００は、体被覆パネル１２０を備え、このパネルが、上端部１４０、下端部１６０、右側部１８０および左側部２００を有するものであることが分かる。なお、方向を指す用語“上端”、“下端”、“右”および“左”は、ベビーキャリア１００および体被覆パネル１２０が展開位置にあるとき、すなわち、図４に示すように、乳幼児がベビーキャリア１００内に配置されて、ベビーキャリア１００の成人のユーザまたは着用者によりベビーキャリア１００が着用されているときに、適用されるものであることを理解されたい。当然のことながら、ベビーキャリア１００の使用は成人に限定されるものではない。“成人”という用語は、乳幼児と、乳幼児を持ち運ぶこととなる人とを区別する意味目的で使用されている。図１においては、ベビーキャリア１００が、図４に描かれた成人の方向から見られており、このため、描写の右側に位置する要素が、ベビーキャリア１００の左側にあり、逆もまた同様である。図４の展開位置においては、乳幼児が直立姿勢にあり、乳幼児の背中がベビーキャリア１００に接している。成人の着用者の視点から見て乳幼児が後方を向くように、成人の着用者にベビーキャリア１００を再配置することが可能である。さらに、乳幼児が成人の着用者の右側、左側または前側に位置するように、ベビーキャリア１００を配置することも可能である。しかしながら、ベビーキャリア１００を説明する際の意味的な便宜のために、“展開位置”が図４に示す位置を指すものとする。
【００１７】
また、体被覆パネル１２０も、右側部１８０および左側部２００を有し、その右側部１８０および左側部２００が、上端部１４０から下端部１６０にかけて延在している。中心に位置する境界中心線２２０は、上端部１４０から下端部１６０に延在し、右側部１８０および左側部２００から等距離に位置する。体被覆パネル１２０は、乳幼児の体の幅に及ぶ十分な長さの線分２４０によって示される横方向寸法分、右側部１８０が左側部２００から離れるように、サイズ設定されている。同様に、乳幼児の丈または高さに及ぶ十分な長さの高さ寸法分、上端部１４０を下端部１６０から離して配置させることができる。高さと幅寸法は、体被覆パネルの直線的な縁を必ずしも意味する訳ではない。例えば、体被覆パネル１２０は、当該体被覆パネル１２０が展開位置にあるときに、（以下に詳述する）少なくとも１の上部ストラップの上に位置する、上方に突出する凸状の延出部１５０を規定することができる。
【００１８】
右側上部ストラップ２６０および左側上部ストラップ２８０を含む２つの上部ストラップは、着用者の体を取り囲むために、上端部１４０から、当該上端部１４０に沿って離れた複数の地点から延出させることができる。上部ストラップ２６０および２８０は、各々が、右側上部ストラップファスナ３００および左側上部ストラップファスナ３２０のような第１ストラップファスナをそれぞれ含むことができる。
【００１９】
右側第２ストラップファスナ３４０および左側第２ストラップファスナ３６０を含む対応する第２ストラップファスナは、上端部１４０と下端部１６０との間の位置で、右側部１８０および左側部２００において、それぞれ体被覆パネル１２０に固定することができる。
【００２０】
ストラップファスナ３００，３２０，３４０，３６０は、図１に描画するような、一対の先が分かれたスナップ作用ファスナおよびこれを補完するソケットを含むことができる。そのようなファスナは、当該ファスナが連結されているときに、外側の突起を内方向に摘むことにより、容易に解放される。外側の突起は、弾性的に取り付けられており、指の圧力に応答して容易に屈曲し、それにより摘まれていない状態で生じる離脱に対する係止を取り除くことができ、その結果、それらに対応するソケットから離脱させることができる。それらファスナは、周知のタイプのものであり、ここでさらに詳細に述べる必要はないであろう。ファスナ３００，３２０，３４０，３６０の極性および性質は、第１ストラップファスナ３００，３２０の各々が、第２ストラップファスナ３４０，３６０の両方に、嵌め合うように適合できるか、あるいは取り外し自在に係合可能とすることができる。
【００２１】
横方向ストラップ３８０は、下端部１６０で、体被覆パネル１２０に連結させることができ、体被覆パネル１２０が展開位置にあるときに、体被覆パネルから横方向に突出させることができる。横方向ストラップ３８０は、体被覆パネル１２０の下端部１６０に沿って延在させることができ、体被覆パネル１２０の右側に突出して右側横方向ストラップファスナ３４０で終端となる右部分５２０と、体被覆パネル１２０の左側に突出して、右側横方向ストラップファスナ５４０と嵌め合うように係合可能な左側横方向ストラップファスナ５８０で終端となる左部分５６０とを備えるように構成することができる。
【００２２】
ベビーキャリア１００は、体被覆パネル１２０により、乳幼児の腰を包む部分の幅を調節するためのコネクタ構造を含むことができる。コネクタ構造は、横方向ストラップ３８０の近傍に配置することができ、このコネクタ構造は、境界中心線２２０の近傍であってその右に位置する右中心部コネクタ４００と；境界中心線２２０の近傍であってその左に位置する左中心部コネクタ４２０と；右中心部コネクタ４００から横方向に間隔を空けて右中心部コネクタの右に配置される外右側コネクタ４４０であって、右中心部コネクタ４００に嵌め合うように係合可能な外右側コネクタ４４０と；左中心部コネクタ４２０から横方向に間隔を空けて左中心部コネクタの左に配置される外左側コネクタ４６０であって、左中心部コネクタ４２０に嵌め合うように係合可能な外左側コネクタ４６０と；右中心部コネクタ４００から横方向に間隔を空けて右中心部コネクタの右に配置されるとともに、境界中心線２２０に対してそこから縦方向にずらして配置される幅調節右側コネクタ４８０とを備えることができる。幅調節右側コネクタ４８０は、外右側コネクタ４４０と嵌め合うように係合することができ、幅調節左側コネクタ５００は、左中心部コネクタ４２０から横方向に間隔を空けて当該左中心部コネクタの左に配置されるとともに、境界中心線２２０に対してそこから縦方向にずらして配置されている。
【００２３】
より詳細には、図１に示すように、右中心部コネクタ４００、左中心部コネクタ４２０、外右側コネクタ４４０および外左側コネクタ４６０は、体被覆パネル１２０の下端部１６０に沿って直線的に配置させることができ、一方、幅調節右側コネクタ４８０および幅調節左側コネクタ５００は、横方向ストラップ３８０上に配置させることができる。
【００２４】
幅調節左側コネクタ５００は、外左側コネクタ４６０と嵌合するように係合可能である。この構造、特に、本明細書において特定される位置および係合の適合性の結果として、外右側コネクタ４４０との右中心部コネクタ４００の係合および外左側コネクタ４６０との左中心部コネクタ４２０の係合が、下端部１６０において第１周囲寸法の体被覆パネル１２０の閉じた周囲長さを規定する。この第１の２つの連結構成は、新生児、または最小の腰寸法を有する任意の乳幼児に適したものとなる。
【００２５】
同様の線分に沿って、幅調節右側コネクタ４８０との外右側コネクタ４４０の係合および幅調節左側コネクタ５００との外左側コネクタ４６０の係合が、下端部１６０において第２周囲寸法の体被覆パネル１２０の閉じた周囲長さを規定する。第２周囲寸法は、当然のことながら、その大きさが第１周囲寸法よりも大きく、その結果、第２の２つの連結構成は、新生児よりも年上の乳幼児に、あるいは新生児よりも大きい腰寸法を有する任意の子供に適したものとなる。
【００２６】
右中心部コネクタ４００、左中心部コネクタ４２０、外右側コネクタ４４０、外左側コネクタ４６０、幅調節右側コネクタ４８０および幅調節左側コネクタ５００は、例えば、良く知られた一般にスナップと呼ばれる雄および雌ファスナの２部分を嵌め合わせるスナップとすることができる。
【００２７】
第１周囲寸法のため連結は、体被覆パネル１２０の構成によって容易にすることができる。より具体的には、体被覆パネル１２０は、右突出翼部６００および左突出翼部６２０を備えることができる。外右側コネクタ４４０は、右突出翼部６００に配置することができる。外左側コネクタ４６０は、左突出翼部６２０に配置することができる。
【００２８】
上部ストラップ２６０および２８０は、成人の着用者の肩または胴体を包囲するものであってもよい。横方向ストラップ３８０は、例えば、図４で見られるように、成人の着用者のウエストを包囲するものであってもよい。肩または胴体の包囲およびウエストの包囲により、ベビーキャリア１００を成人の着用者の体に固定することができる。
【００２９】
図１の参照を続けると、ベビーキャリア１００の以下の構成要素部分は、全体の重量分布および快適さを改善するように構成することができる。第一に、体被覆パネル１２０は、織物のような柔軟な材料から構成することができ、その全体に沿って詰め物を入れることができる。第二に、右側上部ストラップ２６０および左側上部ストラップ２８０の一方または両方、および横方向ストラップ３８０の各々は、それぞれの長さ方向に沿って少なくとも部分的に詰め物を入れることができる。詰め物（パッド）は、コットンまたはその他のファイババッティング、バラ詰めの繊維、連続気泡または独立気泡合成発泡体、およびそれらの任意の組合せを含むことができる。
【００３０】
右側上部ストラップ２６０は、詰め物がされる近位部分６４０と、近位部分６４０と右側上部ストラップファスナ３００との間に延びるストラップを含む遠位部分６６０とを備えることができる。同様に、左側上部ストラップ２８０は、詰め物がされる近位部分６８０と、近位部分６８０と左側上部ストラップファスナ３２０との間に延びるストラップを含む遠位部分７００とを備えることができる。
【００３１】
右側上部ストラップの近位部分６４０は、２つの対向する矢印７２０の間に示される幅を有する。右側上部ストラップの遠位部分６６０は、２つの対向する矢印７４０の間に示される幅７４０を有する。幅７４０は、幅７２０よりも小さくすることができる。
【００３２】
左側上部ストラップ２８０は、右側上部ストラップ２６０の構成と同様にすることができ、すなわち、近位部分６８０に詰め物をして、その幅が、詰め物がされていないストラップを含む遠位部分７００の幅よりも、大きくなるように構成することができる。
【００３３】
横方向ストラップ３８０は、同様に、少なくとも部分的に詰め物を入れることができるとともに、中央幅広部分７６０を備えることができ、この中央幅広部分は、体被覆パネル１２０に固定されるとともに、この中央幅広部分から、右側横方向ストラップファスナ５４０が終端となる横方向ストラップ右部分５２０と、左側横方向ストラップファスナ５８０が終端となる横方向ストラップ左部分５６０とがそれぞれ延びている。横方向ストラップ右部分５２０および横方向ストラップ左部分５６０は、中央幅広部分７６０の幅よりも狭い幅とすることができる。
【００３４】
ベビーキャリア１００の構成要素の何れかに詰め物を入れることにより、快適性を増大させることができるとともに、成人の着用者の体全体に亘って好ましい重量分布を促進することができる。詰め物がされる本明細書に示す領域は、詰め物が最も重要で有利となる領域であると想定される。よって、少なくとも右側上部ストラップ２６０、左側上部ストラップ２８０および横方向ストラップ３８０について、同じ領域を、広くして、詰め物もすることは理にかなっている。
【００３５】
図２は、着用者の体との一つ可能性のある係合を反映した状態のベビーキャリア１００を示しているが、この図には、乳幼児の腰を係合するための連結部は示されていない。図２に描かれた状態においては、右側上部ストラップ２６０の右側第１ストラップファスナ３００が左側第２ストラップファスナ３６０と係合している。同様に、左側上部ストラップ２８０の左側第１ストラップファスナ３２０が右側第２ストラップファスナ３４０と係合している。この状態では、右側上部ストラップ２６０が左側上部ストラップ２８０と交差している。
【００３６】
ここで図３を参照すると、右側上部ストラップ２６０と左側上部ストラップ２８０が交差しないように、右側上部ストラップ２６０を右側第２ストラップファスナ３４０に連結して、左側上部ストラップ２８０を左側第２ストラップファスナ３６０に連結することも可能である。右側上部ストラップ２６０と左側上部ストラップ２８０が広がって離れないように、ベビーキャリア１００と一体的な、あるいは別個の部材として、ストラップまたは同等の部材（それ自体示されていないが、破線７８０として示されている）を提供することも可能である。
【００３７】
図４は、一つの可能性のある使用状態にあるベビーキャリア１００を示している。図４の状態においては、右側上部ストラップ２６０が成人の着用者Ｂの肩Ａを包囲するように示されている。横方向ストラップ３８０（図１を参照）は、成人の着用者ＢのウエストＣを包囲するように示されている。横方向ストラップ３８０は、成人の着用者ＢのウエストＣの周囲でしっかりと調節されている。これにより、取り除かなければベビーキャリア１００から乳幼児Ｄが落下する可能性のある、下方向にアクセス可能なあらゆる開口部が取り除かれる。
【００３８】
ここで図５および図６を参照すると、成人の着用者（例えば、図４の成人の着用者Ｂ）の係合に関する図２の連結部を有するが、非常に小さい乳幼児に適合するように調節された乳幼児（乳幼児Ｄのような）の腰を包むものの幅を調節するためのコネクタ構造を有するものとして、ベビーキャリア１００が示されている。後者のために、外右側コネクタ４４０が右中心部コネクタ４００（図１を参照）と係合し、外左側コネクタ４６０が左中心部コネクタ４２０（図１を参照）と係合している。この連結の結果、第１脚開口部８００と、この脚開口部８００から横方向に間隔を空けて設けられた第２脚開口部８２０とが形成される。右突出翼部６００および左突出翼部６２０の端部およびそれぞれのコネクタ４４０および４６０は、右中心部コネクタ４００および左中心部コネクタ４２０とともに、すべて結合して、体被覆パネル１２０の下端部１６０の近傍で股部サポートとして機能する干渉部を規定する。符号８４０で一般に示される股部サポートは、非常に小さい乳幼児であっても、体被覆パネル１２０および横方向ストラップ３８０の共同で形成されるループ８６０の内部を通って下方向に移動するのを阻止する。
【００３９】
本発明は、本発明の趣旨を逸脱せずに導入することができる変更や変形を受け入れる余地がある。例えば、上部ストラップ２６０，２８０の一方または両方の機能を実行するために、上部ストラップ（図示省略）を一つのみ提供することも可能である。また、例えば、そのような一つのストラップ（図示省略）は、当初の地点、例えば、上端部１４０の長さ方向に沿う１点で体被覆パネル１２０に取り付け、体被覆パネル１２０の下部の地点で体被覆パネル１２０に連結し、上方に延びるように向きを変えて、当初の地点から離れた地点で上端部１４０に連結することが可能である。そのような単一のストラップは、例えば、Ｖ字を形成して、右側上部ストラップ２６０および左側上部ストラップ２８０に取って代わることができる。
【００４０】
横方向ストラップ３８０を除去して、横方向ストラップ右部分５２０および横方向ストラップ左部分５６０の機能的同等物（図示省略）の保持を採用することができる。例えば、横方向ストラップ右部分５２０および横方向ストラップ左部分５６０の機能的同等物は、体被覆パネル１２０から生じて突出させることができる。代替的には、本明細書で詳述した機能を実行しながら、成人の着用者のウエストを包囲するために、個別のベルト（図示省略）を提供することもできる。
【００４１】
体被覆パネル１２０によって乳幼児の腰を包むものの幅を調節するためのコネクタ構造は、実際に変更することができる。コネクタの数および結果として得られる周囲長さの調節数は、本明細書に記載して示した２つの周囲長さの調節よりも多くするようにしてもよい。コネクタ構造のコネクタは、実際に、位置およびその他の特性を変更することができる。
【００４２】
コネクタおよびファスナは、１点のみの接触を可能にするタイプのものとして示したが、それよりも多い接触を許容するタイプのものに変更することが可能である。例えば、乳幼児の腰を包むものの幅を調節するためにコネクタ構造で利用されたようなスナップを省略して、ほぼ無限の増分で接触点の調節性を許容するファスナのタイプである面ファスナを採用することができる。同様の置換は、ここで使用されるその他のコネクタおよびファスナに対して行うようにしてもよい。
【００４３】
また、当然のことながら、本明細書で例示した位置よりも多くの位置において、ベビーキャリア１００のような新規なベビーキャリアによって乳幼児を運ぶことができる。例えば、乳幼児が前方または後方の何れかを向いた状態で、ストラップ２６０および２８０が互いに交差した状態または互いにほぼ平行な状態で、成人の前側で乳幼児を運ぶことができる。また、一方の側部において、成人の腰の位置で乳幼児を運ぶこともできる。また、前方を向いた状態で乳幼児を成人の背中で運ぶこともできる。
【００４４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、以下の請求項の範囲内の任意の実施形態およびすべての実施形態を包含するものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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