(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温湯を貯留する温湯消毒槽（１）と、冷却水を貯留する冷却槽（１０）を設け、種子バケット（２）に種子を収容し、種子バケット（２）を温湯消毒槽（１）内で間欠的に移送する構成とし、温湯消毒槽（１）内から上昇した種子バケット（２）を反転させて冷却槽（１０）内の始端側の冷却バケット（８）へ供給し、冷却槽（１０）では複数の冷却バケット（８）を終端側から順次反転させて種子を間欠的に移送する構成とした種子消毒設備。
【請求項２】
温湯を貯留する温湯消毒槽（１）と、冷却水を貯留する冷却槽（１０）を設け、種子を温湯消毒槽（１）内に浸漬した状態で間欠的に移送した後、種子を冷却槽（１０）の始端側から終端側へ間欠的に移送する構成とし、冷却槽（１０）に冷却水を供給する給水手段（１８）と、冷却槽（１０）内の冷却水が所定量以上となったときにオーバーフローする冷却水を冷却水オーバーフロー経路（３５）を介して回収する回収槽（３６）と、該回収槽（３６）からの水が給水経路（３７）を介して供給される切替弁（２７）と、該切替弁（２７）からの水が供給され該水を温湯消毒槽（１）へ供給する給湯経路（２８）と、該給湯経路（２８）を流れる水を加温するヒータ（３０）と、温湯消毒槽（１）からの温湯を前記切替弁（２７）に供給する戻り経路（２６）を設け、前記切替弁（２７）は、給水経路（３７）からの水を給湯経路（２８）へ供給する状態と、戻り経路（２６）からの温湯を給湯経路（２８）へ供給する状態とに切り替える構成とした種子消毒設備。
【請求項３】
種子を温湯消毒槽（１）内で移送する時間より種子を温湯消毒槽（１）内で移送停止する時間を長く設定し、種子を冷却槽（１０）の始端側から終端側へ移送する時間より種子を冷却槽（１０）内で移送停止する時間を長く設定した請求項１又は請求項２に記載の種子消毒設備。
【請求項４】
種子の間欠的な移送における温湯消毒槽（１）内で移送停止する時間及び冷却槽（１０）内で移送停止する時間を変更できる構成とした請求項１から請求項３の何れか１項に記載の種子消毒設備。
【請求項５】
温湯消毒槽（１）内に空気を噴出する空気噴出口を設けた請求項１から請求項４の何れか１項に記載の種子消毒設備。
【請求項６】
冷却槽（１０）内に空気を噴出する空気噴出口を設けた請求項１から請求項５の何れか１項に記載の種子消毒設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子を温湯に浸漬して消毒する種子消毒設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
温湯を貯留する温湯消毒槽と、冷却水を貯留する冷却槽と、該冷却槽に冷却水を供給する冷却水供給手段と、冷却槽内の冷却水が所定量以上となったときにオーバーフローする冷却水を冷却水オーバーフロー経路を介して回収する回収槽と、該回収槽からの水が給水経路を介して供給される貯留槽と、該貯留槽の水を温湯消毒槽へ供給する給湯経路と、該給湯経路を流れる水を加温するヒータと、温湯消毒槽からの温湯を貯留槽を介して給湯経路に供給する戻り経路とを設けた種子消毒装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５８３０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記背景技術によると、温湯消毒槽から排出される戻り経路を流れる温湯は、一旦冷却水オーバーフロー経路を介して回収される冷却水と混合されて回収槽へ回収されるため、温度が低下し、給湯経路を介して再度温湯消毒槽へ供給するとき、所望の温度に上昇させるためにヒータにより多量の熱量で加温する必要があり、ランニングコストの上昇を招くおそれがある。
【０００５】
そこで、ランニングコストの低減を図ると共に、均一な消毒を効率よく行うことができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記課題を解決するべく次のような技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１に係る発明は、温湯を貯留する温湯消毒槽（１）と、冷却水を貯留する冷却槽（１０）を設け、種子バケット（２）に種子を収容し、種子バケット（２）を温湯消毒槽（１）内で間欠的に移送する構成とし、温湯消毒槽（１）内から上昇した種子バケット（２）を反転させて冷却槽（１０）内の始端側の冷却バケット（８）へ供給し、冷却槽（１０）では複数の冷却バケット（８）を終端側から順次反転させて種子を間欠的に移送する構成とした種子消毒設備とした。
【０００７】
また、請求項２に係る発明は、温湯を貯留する温湯消毒槽（１）と、冷却水を貯留する冷却槽（１０）を設け、種子を温湯消毒槽（１）内に浸漬した状態で間欠的に移送した後、種子を冷却槽（１０）の始端側から終端側へ間欠的に移送する構成とし、冷却槽（１０）に冷却水を供給する給水手段（１８）と、冷却槽（１０）内の冷却水が所定量以上となったときにオーバーフローする冷却水を冷却水オーバーフロー経路（３５）を介して回収する回収槽（３６）と、該回収槽（３６）からの水が給水経路（３７）を介して供給される切替弁（２７）と、該切替弁（２７）からの水が供給され該水を温湯消毒槽（１）へ供給する給湯経路（２８）と、該給湯経路（２８）を流れる水を加温するヒータ（３０）と、温湯消毒槽（１）からの温湯を前記切替弁（２７）に供給する戻り経路（２６）を設け、前記切替弁（２７）は、給水経路（３７）からの水を給湯経路（２８）へ供給する状態と、戻り経路（２６）からの温湯を給湯経路（２８）へ供給する状態とに切り替える構成とした種子消毒設備とした。
【０００８】
また、請求項３に係る発明は、種子を温湯消毒槽（１）内で移送する時間より種子を温湯消毒槽（１）内で移送停止する時間を長く設定し、種子を冷却槽（１０）の始端側から終端側へ移送する時間より種子を冷却槽（１０）内で移送停止する時間を長く設定した請求項１又は請求項２に記載の種子消毒設備とした。
【０００９】
また、請求項４に係る発明は、種子の間欠的な移送における温湯消毒槽（１）内で移送停止する時間及び冷却槽（１０）内で移送停止する時間を変更できる構成とした請求項１から請求項３の何れか１項に記載の種子消毒設備とした。
【００１０】
また、請求項５に係る発明は、温湯消毒槽（１）内に空気を噴出する空気噴出口を設けた請求項１から請求項４の何れか１項に記載の種子消毒設備とした。
【００１１】
また、請求項６に係る発明は、冷却槽（１０）内に空気を噴出する空気噴出口を設けた請求項１から請求項５の何れか１項に記載の種子消毒設備とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、温湯消毒槽（１）内に浸漬した状態で種子を間欠的に移送するので、均一な消毒を効率よく行うことができる。また、温湯消毒槽（１）内に浸漬した種子を冷却槽（１０）で間欠的に移送するので、均一な冷却が行える。
【００１３】
請求項１の発明によると、種子バケット（２）及び冷却バケット（８）により消毒及び冷却を効率よく行うことができる。
請求項２の発明によると、切替弁（２７）により戻り経路（２６）からの温湯をそのまま給湯経路（２８）へ供給する状態に切り替えることができるので、戻り経路（２６）からの温湯の温度低下を抑えつつ、該温湯をヒータ（３０）により加温して温湯消毒槽（１）へ再度供給することができ、前記ヒータ（３０）による加熱量を抑えることができ、ランニングコストの低減が図れる。
【００１４】
請求項３の発明によると、請求項１又は請求項２の発明の効果に加えて、種子が温湯や冷却水に浸漬される時間を一定にすることができ、均一な消毒及び冷却を効率よく行うことができる。
【００１５】
請求項４の発明によると、請求項１から請求項３の何れか１項の発明の効果に加えて、種子の消毒時間及び冷却時間を変更することができる。
【００１６】
請求項５の発明によると、請求項１から請求項４の何れか１項の発明の効果に加えて、温湯消毒槽（１）内の温度むらを抑えることができると共に、種子を攪拌でき、種子の殺菌効果を高めることができる。
請求項６の発明によると、請求項１から請求項５の何れか１項の発明の効果に加えて、冷却槽（１０）内で種子を攪拌でき、種子の冷却効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】温湯消毒設備の一部を示す平面図
【図２】温湯消毒設備の一部を示す側面図
【図３】移送装置及び下降装置の一部を示す側面図
【図４】上昇装置の一部を示す側面図
【図５】上昇装置の一部及び戻り装置の一部を示す側面図
【図６】種子袋供給位置を示す側面図
【図７】反転カム及びガイド板を示す側面図
【図８】冷却槽を示す断面側面図
【図９】冷却槽を示す平面図
【図１０】温湯及び冷却水の供給経路を示す図
【図１１】乾燥・出荷工程の工程図
【図１２】乾燥装置の内部を説明する側面図
【図１３】異なる温湯及び冷却水の供給経路を示す図
【図１４】異なる温湯及び冷却水の供給経路を示す図
【図１５】自動供給装置を示す図
【図１６】異なる温湯消毒設備の一部を示す側面図
【図１７】異なる空気供給管を示す温湯消毒槽の断面平面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
この発明の実施の一形態を、以下に説明する。
種子消毒設備は、前工程から後工程の順に温湯消毒装置Ａ、種子冷却装置Ｂ、乾燥装置Ｃを順次設けている。温湯消毒装置Ａは、箱型の温湯消毒槽１を設け、温湯消毒槽１の上方には多数の種子バケット２を循環移送する循環移送装置３を設けている。尚、前記温湯消毒槽１は、１１個の種子バケット２を連ねて収容できる構成となっている。また、種子バケット２には、所定量ごとに種子を収容する網状の種子袋Ｐを入れるようになっている。
【００１９】
循環移送装置３は移送始端側にあって多数の孔を形成する種子バケット２を下降させて温湯消毒槽１内の温湯に浸漬させる下降装置３ｄと、温湯消毒槽１内を浸漬した状態で種子バケット２を移送する移送装置３ａと、移送終端側にあって温湯消毒槽１内を浸漬した種子バケット２を上昇させる上昇装置３ｂと、上昇装置３ｂで上昇させた種子バケット２を下降装置３ｄまで戻す戻し装置３ｃとを備えている。
【００２０】
移送装置３ａは、種子バケット２の上端に設けた縁部２ａを左右下側から受ける案内レール部４を備え、移送始端部には種子バケット２を移送させるためのチェン式の移送コンベア５を左右に設けている。移送コンベア５は、周回経路の適宜位置に種子バケット２を移送させる押し用突起５ａを備え、該押し用突起５ａが種子バケット２の縁部の左右に固着した左右方向の固着軸２ｂを移送方向に押すことで当該種子バケット２を移送し、移送下手側の種子バケット２が順次移送上手側の種子バケット２に押されて温湯消毒槽１内で種子バケット２が移送されていく構成となっている。
【００２１】
上昇装置３ｂは、案内レール部４の終端（移送終端）にある種子バケット２の固着軸２ｂが引っ掛かる持上げ用突起６ａを備えるチェン式の上昇コンベア６を左右に設けている。従って、該上昇コンベア６の駆動により、案内レール部４の終端（移送終端）にある種子バケット２の固着軸２ｂが持上げ用突起６ａに持上げられ、種子バケット２が上昇する構成となっている。上昇コンベア６は、持上げ用突起６ａが固着軸２ｂに引っ掛かる上昇始端位置から種子バケット２を上昇させるにつれて移送装置３ａの移送方向に移動させる斜めの移動経路（周回経路）を備えた側面視で三角形状の周回経路で周回する。そして、前記斜めの移動経路の途中で種子バケット２を反転させる反転カム７を左右に設けており、種子バケット２の上昇で前記反転カム７が種子バケット２の縁部２ａにおける固着軸２ｂの一方側（移送装置３ａの移送方向側、種子冷却装置Ｂ側）に上側から接触して押し下げることにより、固着軸２ｂを支点に種子バケット２をその上部の開口部が種子冷却装置Ｂ側に向くように反転させ、種子バケット２内の種子袋Ｐを種子冷却装置Ｂの冷却バケット８へ排出する構成となっている。尚、温湯消毒槽１の上端から反転カム７の位置にかけて、上昇あるいは反転する種子バケット２から垂れ落ちる温湯を温湯消毒槽１へ案内するガイド板９を設けている。このガイド板９により、種子バケット２から垂れ落ちる温湯を温湯消毒槽１へ戻して温湯消毒槽１内の熱の放出を抑えると共に、前記温湯が種子冷却装置Ｂの冷却槽１０に垂れ落ちることによる冷却効率の低下を防止できる。
【００２２】
戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄは、種子バケット２の固着軸２ｂが引っ掛かる搬送用突起１１ａを備えるチェン式の戻しコンベア１１を左右に備えて構成されている。尚、前記搬送用突起１１ａは、戻しコンベア１１の周回方向の前後に対向して配置され、前後の突起１１ａで固着軸２ｂを挟むようにして保持する構成となっている。従って、上昇装置３ｂの上昇コンベア６でその上端部に上昇した種子バケット２を、前記戻しコンベア１１が、受け継いで移送装置３ａの移送始端側に横移動した後、下降させてその下降経路の途中の種子袋供給位置ｒで待機させる。この種子袋供給位置ｒで、種子バケット２は温湯消毒槽１の上方に位置しており、作業者が当該種子バケット２に種子袋Ｐを供給するようになっている。そして、移送装置３ａが作動して移送始端部に種子バケット２を収容するスペースができると、戻しコンベア１１を作動させて前記種子袋供給位置ｒにある種子バケット２を下降させ、種子バケット２を戻しコンベア１１の下端から温湯消毒槽１へ落下して供給する。尚、種子袋供給位置ｒで待機する種子バケット２は、下部の前側が温湯消毒槽１に取り付けたガイド１２に接触し、上部の開口部が前側に向くように傾く。これにより、作業者が種子バケット２に種子（種子袋Ｐ）を容易に供給できる。更に、種子バケット２が傾いている分、種子バケット２が温湯消毒槽１の温湯に浸されない高さで且つ当該種子バケット２の前記開口部の高さを極力低く設定することができるため、種子バケット２への種子（種子袋Ｐ）の供給が容易である。
【００２３】
また、種子袋供給位置ｒにある種子バケット２を下降させて戻しコンベア１１の下端から温湯消毒槽１へ落下するとき、種子バケット２の縁部２ａが案内レール部４に衝突することにより騒音が発生したり衝撃で縁部２ａを変形させるおそれがある。そこで、種子バケット２の縁部２ａが案内レール部４に衝突する前に種子バケット２の底部が温湯消毒槽１の底面に接触するよう、温湯消毒槽１の底面の一部に隆起させた隆起部を設け、該隆起部に落下する種子バケット２の底部が先ず接触する構成とすれば、衝突する部分が水中であるので衝撃音を抑えられ、また縁部２ａの変形を防止して循環移送装置３による種子バケット２の移送の適正化が図れる。
【００２４】
尚、移送装置３ａは複数の種子バケット２を同時に間欠的に移送していくのに対して、戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄは単一の種子バケット２を種子袋供給位置ｒまで連続的に移送する構成となっている。従って、戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄの移送速度が移送装置３ａの移送速度より速く設定されており、空の種子バケット２の数を減らすことにより、コストダウンが図れると共に、温湯消毒槽１の上方の空の種子バケット２の数が少ないため、作業者が温湯消毒槽１内の消毒状況や運転状況を視認するときに空の種子バケット２が邪魔になりにくい。
【００２５】
また、移送装置３ａで間欠的に移送される種子バケット２の移送は、移送中の時間より移送停止状態の時間の方が長くなるように設定されている。従って、温湯消毒槽１内の後述する温水噴出口１３の上方に種子バケット２を長く滞留させることができ、種子の殺菌効果を高めることができる。また、移送装置３ａの移送停止時間を長くすることで、これに連動する上昇装置３ｂ及び下降装置３ｄの停止時間を長く設定することができるので、種子袋供給位置ｒでの種子バケット２の停止時間を長く設定でき、停止している種子バケット２に種子（種子袋Ｐ）を容易に供給できる。また、前記移送装置３ａの移送停止時間は調節手段により変更できる構成となっており、この移送停止時間の変更により同一の種子バケット２が温湯消毒槽１に浸漬される総時間を変更できる。従って、種子の品種に応じて種子の消毒時間を変更することができる（例えば、うるち米の種籾は１０分間浸漬し、もち米の種籾は６分間浸漬する等）。これにより、移送装置３ａの移送中の移送速度を変えずに容易に浸漬時間を変えることができる。尚、移送装置３ａ、上昇装置３ｂ、戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄは、共通の駆動源（モータ）により作動する。
【００２６】
また、種子消毒作業中に装置の故障や点検等のために非常停止したときは、その非常停止時間を計測して前記の消毒時間に加算する制御がなされる。従って、非常停止した分、移送装置３ａで間欠移送の停止時間が短くなる。このとき、非常停止中に設定の消毒時間に達した場合は、ランプ等の警報手段により警報する。よって、種子を必要以上に長く温湯に浸漬することにより、種子割れ等の種子の損傷を防止できる。
【００２７】
温湯消毒槽１内の底部には所定間隔毎に温水噴出口１３を配設し、間欠移送されながら停止している種子バケット２の停止位置下方に温水噴出口１３を位置させ、種子バケット２に向けて温水を噴出し、温水が種子バケット２の孔を通過し網状の種子袋Ｐに収容する種子（種籾）に作用する構成としている。なお、温湯消毒槽１の底部を前後方向中間部に向けて下り傾斜に構成し、中間部に排水溝１４を構成している。
【００２８】
温湯消毒槽１の後工程には供給シュート１５を介して種子冷却装置Ｂを設けている。この種子冷却装置Ｂには、供給シュート１５の後側に前後方向に長い種子冷却槽１０を設け、この種子冷却槽１０には前側から後側に向けて複数の冷却バケット８を設けている。冷却バケット８は多数の孔を形成し、左右方向の軸８ａにより横軸心回動自在に支持している。そして、冷却バケット８が軸８ａを軸心に回動反転すると冷却バケット８内に収容する種子袋Ｐが次の冷却バケット８に収容される構成である。尚、冷却バケット８は、反転時に小さく２度回動して種子袋Ｐの排出を確実に行うようにしている。冷却槽１０内には各冷却バケット８の収容部ごとに槽内を仕切る仕切り壁１６を設けており、この仕切り壁１６は種子の排出側（排出シュート１７側）のものほど高くなっている。そして、冷却槽１０に新たな水を供給する冷却用給水口１８が種子冷却槽１０内において種子の排出側（排出シュート１７側）の端部の位置で給水する構成となっており、冷却用給水口１８からの冷却水は冷却槽１０内において仕切り壁１６で仕切られる前記排出側の区画から順次供給されていくことになる。
【００２９】
尚、種子バケット２が上昇装置３ｂで上昇して反転カム７で反転する直前に到達したことをセンサで検出すると、最も温湯消毒装置Ａに近い冷却バケット８が反転してから元に戻り、その後種子バケット２が上昇して反転カム７で反転する構成となっている。これにより、種子バケット２から冷却バケット８に種子を供給する直前に当該冷却バケット８の種子を次の冷却バケット８に供給することができ、冷却バケット８による種子の冷却時間を長くすることができて冷却効果を高めることができる。
【００３０】
また、種子バケット２の容積より冷却バケット８の容積が大きく設定されている。よって、種子バケット２の容積が小さいので、温湯消毒槽１内の種子バケット２が供給されない不要な部分を小さくして温湯を効率良く使用できる。また、冷却バケット８の容積が大きいので、後述する空気噴出口１９からの空気により種子の攪拌が容易になり、冷却効果が高まる。
【００３１】
また、冷却槽１０の冷却バケット８の下方には、空気噴出管２０をそれぞれ設け、ブロワ２１により空気噴出口１９に空気を供給し、浸漬中の冷却バケット８に向けて空気を噴出する構成としている。また、温湯消毒槽１にも空気噴出管２０を設けており、この空気噴出管２０は、温水噴出口１３を備える温水管２２の上側で平面視で交差（直交）するように配置されている。温水管２２は温湯消毒槽１の長手方向（前後方向）に延び、温水噴出口１３が左右に温湯を噴出するので、温湯消毒槽１の短手方向（左右方向）の対流が前後方向の全体にわたって均等に発生し、温湯消毒槽１内の温度むらを抑えることができる。空気噴出管２０は、停止する各種子バケット２の下方に位置しており、各種子バケット２へ向けて空気を噴出することにより全ての種子を均等に攪拌できる。
【００３２】
前記ブロア２１は冷却槽１０用と温湯消毒槽１用とで共通であり、温湯消毒槽１の空気噴出管２０へは温湯消毒槽１の外面（側面）で接触する前後に長い接触管２３を介して空気が供給される。この接触管２３により、温湯消毒槽１へ供給する空気の温度を上昇させることができ、温湯消毒槽１内の温度低下を防止している。
【００３３】
次に種子消毒の工程について説明する。
下降装置３ｄの途中の種子袋供給位置ｒに停止している種子バケット２に種子を収容した網状の種子袋Ｐを供給する。そして種子袋供給位置ｒから温湯消毒槽１内まで下降装置３ｄで種子バケット２を下降して温湯に浸漬する。
【００３４】
温湯消毒槽１内では種子バケット２は移送装置３ａで移送され、移送装置３ａは間欠駆動する。そして、種子バケット２は温水噴出口１３に対向する位置に停止し、停止した状態で噴出する温水に晒され、種子袋Ｐ内の種子の消毒作用を促進するものである。
【００３５】
各温水噴出口１３毎に設定時間停止しながら移送された種子バケット２は移送終端側で上昇装置３ｂによって引き上げられる。そして上昇装置３ｂの途中にある反転装置７で種子バケット２が反転し、種子バケット２内の種子袋Ｐは排出され、供給シュート１５を通過して冷却槽１０の始端側の冷却バケット８内に供給される。
【００３６】
空になった種子バケット２は上昇装置３ｂで引き続いて上方に移送され、次いで、戻し装置３ｃで移送始端側に向けて温湯消毒槽１の上方を間欠移送され、下降装置３ｄで再度種子袋供給位置ｒに循環移送される。
【００３７】
なお、循環移送装置３は間欠駆動の代わりに低速で連続的に駆動するように構成してもよい。
冷却槽１０の冷却バケット８に供給された種子袋Ｐは冷却水により冷却される。冷却バケット８は循環移送装置３の間欠駆動と連動する構成とし、温湯消毒槽１から種子冷却槽１０へ次の種子袋Ｐが供給される前に回動反転して次の冷却バケット８へ種子袋Ｐを供給し、温湯消毒槽１からの種子袋Ｐを受け入れる。すなわち、冷却終端側の冷却バケット８から順次回動反転することで種子袋Ｐを順に次の冷却バケット８に移送すると共に、冷却始端側の冷却バケット８に温湯消毒槽１からの種子袋Ｐを受け入れるようにしている。
【００３８】
そして、複数の冷却バケット８を順次通過した種子袋Ｐは排出シュート１７から排出され、次工程の乾燥装置Ｃで乾燥される。
この種子消毒装置によると、前後に長い温湯消毒槽１により複数の種子バケット２を移送しながら連続的に能率的に温湯消毒することができ、また、温湯消毒装置Ａから種子冷却装置Ｂに種子袋Ｐを簡単に供給することができる。
【００３９】
また、循環移送装置３が設定時間毎に間欠駆動するため、一つの種子バケット２が温湯に浸漬する時間を一定にすることができ、かつ停止毎に温水にさらされるため、多数の種子袋Ｐに均一な消毒を効率よく行なうことができる。そして、冷却バケット８と循環移送装置３は連動して駆動するため、種子袋Ｐを冷却水に浸漬する時間をも一定にすることができ多数の種子袋Ｐに均一な冷却を行なうことができる。
【００４０】
また、温水噴出口１３を温湯消毒槽１内全体にわたって設定間隔毎に配置することで、温湯消毒槽１内の温度むらを防止し、種子バケット２内の種子袋Ｐの種子に温湯の浸透が均等化し、温湯殺菌効果を高めることができる。また、種子バケット２を温湯消毒槽１内で間欠移送することにより、種子の浸漬、離水が迅速になり、浸漬殺菌時間が正確となり、殺菌効果を高めることができる。すなわち、本実施の形態では１つの種子バケット２は１０箇所の温水噴出口１３毎にその上方で停止して浸漬される。
【００４１】
また、冷却槽１０内に空気を噴出させることで、冷却槽１０内の冷却水の温度上昇を低減する防止することができ、冷却効果を大きくすることができる。
また、冷却バケット８を所定時間毎に駆動反転させ、冷却水内で種子袋Ｐを所定時間停止冷却しながら移送するので、冷却効果を高めることができる。
【００４２】
次に図１０に基づいて温湯消毒槽１及び冷却槽１０に使用する温湯及び冷却水の供給経路について説明する。
温湯消毒槽１内には温湯オーバーフロー樋２４を設け、温湯オーバーフロー樋２４にオーバーフローした温湯は外部に排出される。また、温湯消毒槽１内には温湯オーバーフロー樋２４とは別の温湯排出口２５を設け、該温湯排出口２５から戻り経路となる温湯戻り路２６を介して切替弁２７に供給される。従って、前記切替弁２７の切替により、前記温湯排出口２５から温湯を排出する状態に切り替える構成となっている。
【００４３】
そして、温湯戻り路２６からの温湯は、切替弁２７を介して給湯経路となる給湯路２８に供給される。該給湯路２８には、ポンプ２９及びヒータとなるインラインヒータ３０を設けている。尚、前記インラインヒータ３０は、ボイラ３１から各種バルブを備える蒸気供給路３２を介して水蒸気が供給され、熱量を得る構成である。この給湯路２８を介して温湯が温水噴出口１３から温湯消毒槽１へ供給される。尚、温湯消毒槽１内の温湯の温度は温湯用水温センサ３３により約６０℃になるよう制御する。
【００４４】
また、冷却槽１０からオーバーフローした冷却水を、冷却水オーバーフロー樋３４、冷却水オーバーフロー経路となる還流路３５を経由して回収槽３６に還流するように構成している。回収槽３６内の冷却水は、給水経路となる給水路３７へ供給される。該給水路３７は、開閉弁３８を備え、前記切替弁２７へ水を供給する構成となっている。そして、切替弁２７の切替により、給水路３７の水を給湯路２８に供給する構成となっている。
【００４５】
従って、切替弁２７は、給水路３７からの水を給湯路２８へ供給する水補給状態と、温湯戻り路２６からの温湯を給湯路２８へ供給する温湯循環状態とに切り替わる構成となっている。また、温湯消毒槽１には、水位計３９と前述した温湯用水温センサ３３とを設けている。よって、水位計３９の検出により温湯消毒槽１内の水位が設定値より低いことが制御部４０に入力されると、制御部４０からの出力により、開閉弁３８が開き、前記水補給状態に切替弁２７が切り替えられ、ポンプ２９が作動し、ボイラ３１が作動してインラインヒータ３０が作動し、回収槽３６内の水を加温しながら温湯消毒槽１に補給するよう制御される。このとき、温湯用水温センサ３３の検出により温湯消毒槽１内の温湯の温度が所望の温度に達している場合は、ボイラ２９並びにインラインヒータ３０を停止して、回収槽３６内の水を加温せずに温湯消毒槽１に補給するようになる。水位計３９の検出により温湯消毒槽１内の水位が設定値に達したことが制御部４０に入力されると、制御部４０からの出力により、開閉弁３８が閉じ、ボイラ２９並びにインラインヒータ３０を停止して、水の補給を停止する。温湯消毒槽１内の水位が設定値に達している場合に、温湯用水温センサ３３の検出により温湯消毒槽１内の温湯の温度が所望より低いことが制御部４０に入力されると、制御部４０からの出力により、前記温湯循環状態に切替弁２７が切り替えられ、ポンプ２９が作動し、ボイラ３１が作動してインラインヒータ３０が作動して、温湯消毒槽１内の温湯を循環しながら加熱し温湯が所望の温度（約６０℃）となるよう制御される。
【００４６】
また、前記切替弁２７は、給水路３７からの水と温湯戻り路２６からの温湯とを混合して給湯路２８へ供給する混合状態に切り替えることができる構成となっている。更に、前記混合状態において、給水路３７からの水と温湯戻り路２６からの温湯との混合割合を変更して調節できるようになっている。これにより、温湯消毒槽１内の水位や水温に応じて、所望の水位及び水温に精度良く制御することができるようにしている。また、温湯消毒槽１内の水位が設定値に達している場合でも、温湯消毒槽１内の温湯が種子により汚れているときには、給水路３７からの水を温湯消毒槽１内に供給するようにし、汚れた温湯を温湯オーバーフロー樋２４からオーバーフローさせて外部に排出することができる。
【００４７】
よって、温湯消毒槽１内の温湯が汚れている場合に種子消毒作業を中断して前記温湯を入れ替えるようなことをせずに、種子消毒作業をしながら温湯消毒槽１内の温湯を入れ替えることができ、種子消毒の連続作業が行えて作業能率の向上が図れる。
【００４８】
この構成によると、熱効率の向上をはかり、使用水量の削減を図ることができる。特に、回収槽３６に貯留する水は、次回の種子消毒作業開始時に温湯消毒槽１に水を張り込むのに使用でき、あるいは非作業時に洗浄用の水として温湯消毒槽１に張り込むことができる。
【００４９】
尚、上記とは別に、温湯消毒槽１に新たな水を供給するための給水手段となる消毒用給水口４１を設けている。また、前述のように、冷却槽１０に新たな水を供給するための給水手段となる冷却用給水口１８を設けている。冷却用給水口１８は、冷却槽１０内の水温を検出する冷却用の水温センサ４２の検出に基づいて、水温が所定温度より高いときに冷却用の制御部４３からの信号により自動的に開いて給水する構成となっている。これにより、冷却槽１０内の水温を所望の温度に維持することができ、冷却効果を高めることができる。尚、冷却用給水口１８は冷却槽１０内において種子の排出側（排出シュート１７側）の端部の位置で給水する構成となっているので、冷却用給水口１８からの冷却水は冷却槽１０内において仕切り壁１６で仕切られる前記排出側の区画から順次供給され、前記排出側の区画ほど水温を低くして種子が順次水温が低い区画に搬送されていく構成にでき、冷却効果を高めることができる。
【００５０】
次に、図１１に基づき乾燥及び保管工程について説明する。冷却装置Ｂの排出シュート１７から取り出した種子袋Ｐを、脱水機５１で脱水し、次いで、網コンテナ４６に段積みし、網コンテナ４６を水切り図６の乾燥装置Ｃまたは乾燥室５２に送り込んで乾燥する。次いで、放冷室５３に網コンテナ４６を送り込んで放冷し、低温貯蔵庫５３に送り込み貯蔵する。この構成によると、網コンテナ４６に種子袋Ｐを段積みしたままで連続して乾燥、放冷、貯蔵をすることができ、作業時間を短縮し作業能率を高めることができる。
【００５１】
次に、図１２に基づき乾燥装置Ｃについて説明する。
乾燥室５５の一側には乾燥受け台５６を設け、他側には送風ファン５７、出芽用暖房機５８を設けている。乾燥室５５の底部には温風通路４４を設け、温風通路４４を経由して暖房機５８で温めた空気を送風ファン５７で送り、乾燥受け台５６に送り込むように構成している。
【００５２】
また網コンテナ４６にコンテナシート４８を敷き込んで多数の種子袋Ｐを段積みし、この網コンテナ４６を乾燥受け台５６に載置する。そして、網コンテナ４６の上部にはダクトフード４７を載置し、ダクトフード４７の下部とコンテナシート４８の上部とを、例えばファスナ４９により密閉状に接続して簡易乾燥室を構成し、ダクトフード４７の上部と送風ファン５７とを循環通路４５により接続し、乾燥風を循環するように構成している。
【００５３】
また、乾燥受け台５６には、下側が狭く上側の網コンテナ４６下部全面に向かって順次拡がる乾燥風路５６ａを仕切り板５６ｂにより仕切り構成し、温風通路４４から網コンテナ４６に向けて乾燥風を均等に送り込み、段積み種子袋Ｐを均等に乾燥するように構成している。前記構成によると、網コンテナ４６には下側から上側へ向けて均等な乾燥風が流れ、種子袋Ｐを均等に能率的に乾燥することができる。
【００５４】
尚、冷却水オーバーフロー樋３４すなわち冷却水のオーバーフロー口を、冷却槽１０内において種子の投入側（温湯消毒装置Ａ側）の端部の位置に設けても良い。これにより、冷却槽１０において冷却用給水口１８とオーバーフロー口とを互いに対向する端部に配置することになり、種子を冷却することにより温度上昇した水をオーバーフロー口から効率良く排出しながら、冷却用給水口１８からの水をオーバーフローさせずに冷却槽１０内に効率良く供給することができるので、種子の冷却効果を高めることができる。また、温度上昇した水をオーバーフロー口から効率良く回収槽３６に回収できるので、回収槽３６から給水路３７を介して給湯路２８へ供給される水の温度を高めることになり、ヒータ３０による加熱量を抑えることができ、ボイラ３１の燃費の削減が図れてランニングコストの低減が図れる。また、仕切り壁１６により冷却槽１０の種子投入側の区画ほど水温が高くなるようにしているので、温度上昇した水をオーバーフロー口から効率良く排出できる。更に、各区画を経た上澄みの水をオーバーフロー口から回収できるので、きれいな水を温湯用として再利用することができる。
【００５５】
図１３は異なる温湯及び冷却水の供給経路を示すものであり、前述のように温湯戻り路２６及び切替弁２７を設けず、回収槽３６からの水を給水路３７及び給湯路２８を介して直接温湯消毒槽１へ供給するものである。この構成においても、温湯消毒槽１内の温湯が汚れている場合に種子消毒作業を中断して前記温湯を入れ替えるようなことをせずに、種子消毒作業をしながら温湯消毒槽１内の温湯を入れ替えることができ、種子消毒の連続作業が行えて作業能率の向上が図れると共に、回収槽３６から給水路３７を介して給湯路２８へ供給される水の温度を高めることになり、ヒータ３０による加熱量を抑えることができ、ボイラ３１の燃費の削減が図れてランニングコストの低減が図れる。
【００５６】
更に、図１４に示すように、温湯オーバーフロー樋２４にオーバーフローした温湯消毒槽１内からの温湯を回収槽３６に回収する回収路５９を設けると共に、冷却水オーバーフロー樋３４を種子の投入側部分（温湯消毒装置Ａ側部分）３４ａと種子の排出側部分（排出シュート１４側部分）３４ｂとに区別し、前記投入側部分３４ａでオーバーフローした冷却水を回収槽３６に回収し、前記排出側部分３４ｂでオーバーフローした冷却水は外部に排出する構成とすることができる。尚、洗浄時等に温湯消毒槽１内の温湯を外部に排出する排出弁６０を設けている。これにより、前記投入側部分３４ａでオーバーフローする比較的温度の高い水を回収槽３６へ回収できるので、回収槽３６から給水路３７を介して給湯路２８へ供給される水の温度を高めることになり、ヒータ３０による加熱量を抑えることができ、ボイラ３１の燃費の削減が図れてランニングコストの低減が図れる。
【００５７】
また、冷却槽１０の最も種子排出側の冷却バケット８の反転方向を、前述のように後方だけでなく、左方や右方に変更できる構成としてもよい。具体的には、冷却バケット８を反転させるモータ６１ごと冷却バケット８を冷却槽１０に対して異なる向きに設置できる構成とすればよい。これにより、施設内のスペース等の制約があっても、合理的に作業のしやすい方向に種子を排出することができる。いいかえれば、種々の施設に適応させることができる。また、複数の冷却バケット８の配列も、一直線上ではなく、種々の配列をとることができる。尚、冷却バケット８の向きの変更による種子の排出方向の変更に伴って、排出シュート１７の取付位置も変更すればよい。
【００５８】
また、種子バケット２に種子（種子袋Ｐ）を供給するとき、図１５に示すような自動供給装置６２を使用してもよい。この自動供給装置６２は、種子袋Ｐを載置する載置部を区切るラグ６３ａを備えたベルト式の供給コンベア６３と、該供給コンベア６３を駆動チェン６４を介して駆動する駆動モータ６５とを備え、供給コンベア６３をラグ６３ａのピッチづつ作動させることにより、種子バケット２に種子袋Ｐを左右２個づつ供給する構成である。供給コンベア６３と種子袋供給位置ｒの種子バケット２との間には、種子袋Ｐを種子バケット２へ案内するシュータ６６を設けている。そして、種子バケット２が種子袋供給位置ｒに到達したことを検出するバケット位置センサ６７の検出に基づいて、駆動モータ６５が作動して種子バケット２に種子袋Ｐを供給する構成となっている。尚、種子袋Ｐへの種子の充填は、種子を繰り出してその重量が所定量となったときに繰り出しを自動停止する計量器６８を使用できる。計量器６８で充填された種子袋Ｐは、作業者が供給コンベア６３へ供給する。これにより、種子バケット２が種子袋供給位置ｒで停止しているときに確実に該種子バケット２に種子袋Ｐを供給することができると共に、その種子袋Ｐの供給作業が容易になる。
【００５９】
また、図１６に示すように、前記ブロア２１を冷却槽１０用と温湯消毒槽１用とで個別に設けた場合、温湯消毒槽１用のブロア２１はボイラ３１の排気を吸引する構成とすれば、ボイラ３１の排気熱により温湯消毒槽１へ供給する空気の温度を上昇でき、温湯消毒槽１内の温度低下を防止できる。
【００６０】
尚、図１７に示すように、温湯消毒槽１の空気供給管２２を、種子バケット２の下方と左右両側方との三方から該種子バケット２へ空気を噴出する構成とすれば、更なる種子の攪拌効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１：温湯消毒槽、２：種子バケット、８：冷却バケット、１０：冷却槽、１８：冷却用給水口、１９：空気噴出口、２０：空気噴出管、２６：温湯戻り路、２７：切替弁、２８：給湯路、３０：インラインヒータ、３５：還流路、３６：回収槽、３７：給水路、４２：冷却用の水温センサ、４３：冷却用の制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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