(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スカート部により中心軸を中心に回転方向に回転可能なシャトルであって、
前記中心軸の軸方向において前記スカート部と隣接するキャップ部と、
前記スカート部の、前記軸方向において前記キャップ部とは反対側に位置する後端部、
に設けられ、該スカート部の周方向において互いに隣り合う一方の外表面が空気力を受けて前記回転方向への回転力を発生させ、他方の外表面が空気力を受けて前記回転方向とは逆方向への回転力を発生させる一対の外表面と、
前記一方の外表面の、前記他方の外表面に対する面積比を増加させるように、前記軸方向において前記スカート部の後端に形成された切り込みと、
前記スカート部の後端側に位置する縁を縁取るように、当該スカート部の周方向において鋸歯状に形成された縁部と、
前記一対の外表面の双方に架かるように前記周方向に沿って形成された、前記切り込みにより途切れた横リブと、を有し、
前記切り込みにより途切れた横リブは、
前記スカート部において前記軸方向に並ぶように形成された複数の横リブのうち、最も前記後端側に位置する横リブであり、
前記切り込みは、前記後端から、前記切り込みにより途切れた横リブと隣り合う横リブ、の位置まで形成され、
前記一対の外表面は、前記隣り合う横リブと前記縁部に囲まれるとともに、前記途切れた横リブにより補強されていることを特徴とするシャトル。
【請求項２】
請求項１に記載のシャトルであって、
前記切り込みは前記一対の外表面の双方に亘って形成され、
前記切り込みと前記一対の外表面との境界線のうち、前記切り込みの先端より前記一方の外表面側に位置する部分が、前記他方の外表面側に位置する部分側に屈曲していることを特徴とするシャトル。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載のシャトルであって、
前記切り込みは、該切り込みの先端部が丸みを有するように形成されたことを特徴とするシャトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バトミントン用のシャトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
スカート部により中心軸を中心にして回転方向に回転可能なシャトルは、バトミントン用に広く使用されている。このようなシャトルの中には、前記中心軸の軸方向において前記スカート部と隣接するキャップ部が備えられている一方で、前記スカート部の、前記軸方向においてキャップ部とは反対側に位置する後端部に、該スカート部の周方向において互いに隣り合う一対の外表面、が設けられているものもある。当該一対の外表面のうち、一方の外表面は、空気力を受けて前記回転方向への回転力を発生させ、他方の外表面は、空気力を受けて前記回転方向とは逆方向への回転力を発生させる。
【０００３】
ところで、空気中を飛行するシャトルが単位時間当たりに回転する回転数（以下、スピン量とも言う）が大きいほど、バトミントンのプレーヤーにとって該シャトルを望み通りにコントロールし易くなる。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００４−５２５６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記スピン量は、一方の外表面の他方の外表面に対する面積比、に応じて増加する。このため、従来、前記スカート部の後端に切り込みを形成することにより前記面積比を増加させて、前記スピン量を増加させることが行われていた。  
一方、近年、シャトルのコントロール性を更に向上させる理由から、前記スピン量については、より増加させることが求められている。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スピン量をより増加させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、主たる本発明は、
スカート部により中心軸を中心に回転方向に回転可能なシャトルであって、
前記中心軸の軸方向において前記スカート部と隣接するキャップ部と、
前記スカート部の、前記軸方向において前記キャップ部とは反対側に位置する後端部、
に設けられ、該スカート部の周方向において互いに隣り合う一方の外表面が空気力を受けて前記回転方向への回転力を発生させ、他方の外表面が空気力を受けて前記回転方向とは逆方向への回転力を発生させる一対の外表面と、
前記一方の外表面の、前記他方の外表面に対する面積比を増加させるように、前記軸方向において前記スカート部の後端に形成された切り込みと、
前記スカート部の後端側に位置する縁を縁取るように、当該スカート部の周方向において鋸歯状に形成された縁部と、
前記一対の外表面の双方に架かるように前記周方向に沿って形成された、前記切り込みにより途切れた横リブと、を有し、
前記切り込みにより途切れた横リブは、
前記スカート部において前記軸方向に並ぶように形成された複数の横リブのうち、最も前記後端側に位置する横リブであり、
前記切り込みは、前記後端から、前記切り込みにより途切れた横リブと隣り合う横リブ、の位置まで形成され、
前記一対の外表面は、前記隣り合う横リブと前記縁部に囲まれるとともに、前記途切れた横リブにより補強されていることを特徴とするシャトルである。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
先ず、スカート部により中心軸を中心に回転方向に回転可能なシャトルであって、前記中心軸の軸方向において前記スカート部と隣接するキャップ部と、前記スカート部の、前記軸方向において前記キャップ部とは反対側に位置する後端部、に設けられ、該スカート部の周方向において互いに隣り合う一方の外表面が空気力を受けて前記回転方向への回転力を発生させ、他方の外表面が空気力を受けて前記回転方向とは逆方向への回転力を発生させる一対の外表面と、前記一方の外表面の、前記他方の外表面に対する面積比を増加させるように、前記軸方向において前記スカート部の後端に形成された切り込みと、前記一対の外表面の双方に架かるように前記周方向に沿って形成された、前記切り込みにより途切れた横リブと、を有するシャトル。
【００１０】
かかるシャトルでは、シャトル強度を確保しつつ前記切り込みをより長くすることにより、前記面積比がより増加する。この結果、スピン量がより増加することとなる。
【００１１】
また、上記のシャトルにおいて、前記切り込みは前記一対の外表面の双方に亘って形成され、前記切り込みと前記一対の外表面との境界線のうち、前記切り込みと前記一対の外表面との境界線のうち、前記切り込みの先端より前記一方の外表面側に位置する部分が、前記他方の外表面側に位置する部分側に屈曲していることとしてもよい。かかる構成であれば、前記一方の外表面がより広くなり、前記面積比がより増加することになる。さらに、シャトルの外観も良好なものとなる。
【００１２】
また、上記のシャトルにおいて、前記切り込みは、該切り込みの先端部が丸みを有するように形成されたこととしてもよい。かかる構成であれば、切り込みの先端部が先細りしている場合に、シャトルがラケットによる打撃を受けた際に切り込みの先端から亀裂が発生することを抑制することが可能になる。
【００１３】
また、上記のシャトルにおいて、前記切り込みにより途切れた横リブは、前記スカート部において前記軸方向に並ぶように形成された複数の横リブのうち、最も前記後端側に位置する横リブであり、前記切り込みは、前記後端から、前記切り込みにより途切れた横リブと隣り合う横リブ、の位置まで形成されたこととしてもよい。かかる構成であれば、前記切り込みが形成されたスカート部であっても、十分な強度を維持することが可能になる。
【００１４】
＝＝＝本実施形態のシャトルの概要＝＝＝
先ず、本実施形態のシャトル１０の基本構成について図１乃至図３を用いて説明する。図１及び図２は、本実施形態のシャトル１０の外観図である。図１は、シャトル１０を側方から見た図である。図中には、シャトル１０の中心軸が示されている。また、図中には、矢印にてスカート部４０の母線方向（すなわち、中心軸方向において前方から後方にかけて拡がっていくスカート部４０の拡がり方向）が示されている。図２は、シャトル１０を前方から見た正面図であり、図中、矢印にてスカート部４０の周方向（より正確には、前記中心軸を中心とするスカート部４０の外周面の周方向）が示されている。図３は、図２中のＡ−Ａ平面にて切断したシャトル１０を矢視方向から見た図であり、図中、矢印にて前記母線方向が示されている。また、図３に示された各横リブ４３には、後端側に位置する横リブ４３ほど小さい数の番号が付されている（＃１〜＃１２）。例えば、最も後端側に位置する横リブ４３には＃１が付されている。なお、以下の説明では、シャトル１０の中心軸方向において、キャップ２０が設けられた方を前方とし、スカート部４０の裾部４０ａが設けられた方を後方とする。
【００１５】
本実施形態のシャトル１０は、図１に示すように、キャップ部に相当するキャップ２０及び羽根部３０を有する。キャップ２０は、シャトル１０の先端に取り付けられた略半球状の部材であり、シャトル１０の中心軸方向において後述のスカート部４０と隣接する。羽根部３０は、ポリエーテルエステルアミド、ポリアミド、ポリエステルなどの合成樹脂により成形された部材であり、結合部３２（図３参照）と、該結合部３２の後方に設けられたスカート部４０とを有する。
【００１６】
結合部３２は、キャップ２０と羽根部３０とを結合させるためのものである。この結合部３２がキャップ２０に設けられた穴（不図示）に嵌入されることにより、キャップ２０と羽根部３０とが結合し、該キャップ２０とスカート部４０が隣接するようになる。スカート部４０は、図１に示すように、円錐台型の外形形状を有する。このスカート部４０の、前記中心軸方向における両端部のうち、キャップ２０と隣接する側の端部は、外径がより小さく、該スカート部４０の先端部に相当する。つまり、スカート部４０の後端部４０ｂは、前記中心軸方向において前記キャップ２０とは反対側に位置することになる。なお、後端部４０ｂについては後述する。
【００１７】
また、スカート部４０は、複数の主幹４１、複数の縦リブ４２、複数の横リブ４３、及び、縁部４５からなる。これらの構成要素は、上記の合成樹脂により一体成形されている。さらに、本実施形態に係るスカート部４０は所謂フレアスカート型であり、後述の裾部４０ａがスカート部４０の周方向に沿って波打っている。
【００１８】
主幹４１は、スカート部４０の母線方向に沿って、キャップ２０（より正確には、キャップ２０の、スカート部４０との対向面）からスカート部４０の後端に向かって放射状に伸びた部分である。また、主幹４１の根元部４１ａ（前端部）には、主幹４１の間を連結している連結部４１ｂがスカート部４０の周方向に沿って設けられている。なお、主幹４１の形状については後述する。縦リブ４２は、主幹４１の間に配置され、スカート部４０の母線方向に沿って形成された補強用リブである。
【００１９】
横リブ４３は、スカート部４０の周方向に沿って形成された補強用リブであり、図１や図３に示すように、中心軸方向（より正確には、スカート部４０の母線方向）に複数個並んでいる。また、最も後端側に位置する横リブ４３（すなわち、＃１の横リブ４３）を除いた横リブ４３は、いずれもスカート部４０の周方向において全周に亘って形成されている。
【００２０】
縁部４５は、スカート部４０の後端側に位置する縁を縁取った部分であり、該スカート部４０の周方向において鋸歯状に形成されている。すなわち、スカート部４０の後端には、切り込み２２０（例えば、図６参照）が形成されている。当該切り込み２２０については後述する。
【００２１】
そして、上記４つの構成要素（すなわち、主幹４１、縦リブ４２、横リブ４３、縁部４５）により構成されたスカート部４０は、図１などに示すように、網目構造を備えている。つまり、スカート部４０には、空気の気流が該スカート部４０の内外を出入りする際に通過する通過孔４４、が複数形成されている。なお、本実施形態において、スカート部４０の外表面は、前記４つの構成要素（より正確には、当該４つの構成要素の各々が有する表面のうち、スカート部４０の外側に面する面）及び前記通過孔４４によって構成された面である。
【００２２】
また、前述したように、スカート部４０の裾部４０ａは、該スカート部４０の周方向に沿って波打っている。ここで、裾部４０ａとは、スカート部４０の母線方向中央よりも幾分後端側に位置する位置（より正確には、母線方向における＃７の横リブ４３の後端が位置する位置）からスカート部４０の後端までの部分である。
【００２３】
具体的に説明すると、前記主幹４１の間には、互いに異なる傾斜角度にて傾斜して対向し合う一対の傾斜面が形成されるように、前記縦リブ４２、前記横リブ４３、及び、前記縁部４５が配置されている。前記一対の傾斜面は、スカート部４０の周方向において互いに隣り合い（より正確には、隣接している）、裾部４０ａの外表面を構成する面になっている。つまり、裾部４０ａの外表面は、主幹４１の間に形成された一対の傾斜面が前記周方向に複数並ぶことにより形成されている。さらに、前記一対の傾斜面の各々には、前述の切り込み２２０が形成されている。
【００２４】
以上のような構造を有するシャトル１０は、ラケット（不図示）による打撃を受けると、前記スカート部４０の外表面が該スカート部４０の周りを流れる気流から空気力を受けることにより、中心軸を中心にして図２に矢印にて示す回転方向（キャップ２０側から見て時計回りとなる方向であって、以下、正回転方向）に回転しながら空気中を飛行する。そして、シャトル１０が中心軸を中心に回転することにより、前記打撃を受けて飛行する該シャトル１０の飛行速度が次第に減速するようになる（すなわち、シャトル１０にブレーキが掛かるようになる）。
【００２５】
＝＝＝シャトルを回転させるための形状＝＝＝
本実施形態のシャトル１０は、前述したように、空気中を飛行する間に正回転方向に回転する。そして、前記シャトル１０（特に、スカート部４０）の形状は、該シャトル１０の正回転方向への回転を促すように決められている。以下、当該形状について説明する。
【００２６】
＜＜主幹４１の形状について＞＞
先ず、シャトル１０の正回転方向への回転を促すための第一の形状として、主幹４１の形状について図４を用いて説明する。図４は、主幹４１の形状を示した模式図であり、図１のＡ−Ａ平面にて切断したときの断面（以下、単に断面）を示す図である。なお、図中、矢印にて正回転方向と、正回転方向とは逆方向（以下、逆回転方向）とが示されている。
【００２７】
本実施形態の主幹４１は、互いに接合された一対の略三角錐状部材からなる。当該一対の略三角錘状部材の一方は、両部材の接合面１００ａ、１１０ｃを境にしてスカート部４０の内側に位置しており、以下、内側部１００と呼ぶ。他方は、前記接合面１００ａ、１１０ｃを境にしてスカート部４０の外側に位置しており、以下、外側部１１０と呼ぶ。
【００２８】
内側部１００は、図４に示すように、その断面が略二等辺三角形であり、該断面における頂角に相当する角部（以下、頂角相当部）がスカート部４０の最も内側に位置している。
【００２９】
外側部１１０は、主幹４１の外側に位置する一対の面１１０ａ、１１０ｂと、内側部１００との接合面１１０ｃとを有する。そして、前記接合面１１０ｃは、図４に示すように、内側部１００が備えた接合面１００ａよりも正回転方向側に幾分はみ出ている。また、前記接合面１１０ｃから最も離れ、スカート部４０の最も外側に位置した角部（以下、最外角部）は、図４に示すように、シャトル１０の中心軸から見たときに、前記頂角相当部よりも正回転方向側にずれた位置に位置している。換言すると、中心軸から最外角部に向かう向きは、中心軸から頂角相当部に向かう向きより、ある角度（図４中、記号ｔにて示す）だけ正回転方向にずれている。さらに、前記一対の面１１０ａ、１１０ｂのうち、より逆回転方向側に位置する面１１０ａと接合面１１０ｃとが成す角度（図４中、記号αにて示す）は、より正回転方向側に位置する面１１０ｂと接合面１１０ｃとが成す角度（図４中、記号βにて示す）より小さくなっている。
【００３０】
以上のような形状を有する主幹４１では、前記一対の面１１０ａ、１１０ｂのうち、より逆回転方向側に位置した面１１０ａの方が、より正回転方向側に位置した面１１０ｂよりも広くなっている。つまり、スカート部４０に向かってくる気流は、より正回転方向側に位置した面１１０ｂよりも、より逆回転方向側に位置した面１１０ａの方に当たり易くなっている。このため、より逆回転方向側に位置した面１１０ａを正回転方向に向けて押す空気力が、より正回転方向側に位置した面１１０ｂを逆回転方向に向けて押す空気力より発生し易くなっている。ここで、より逆回転方向側に位置した面１１０ａを正回転方向に向けて押す空気力は、シャトル１０を正回転方向に回転させるための回転力となる。他方、より正回転方向側に位置した面１１０ｂを逆回転方向に向けて押す空気力は、シャトル１０を逆回転方向に回転させるための回転力となる。したがって、前記主幹４１には、正回転方向への回転力の方がより作用し易くなる。すなわち、前記主幹４１に作用する回転力については正回転方向への回転力の方が逆回転方向への回転力に勝る結果、シャトル１０が正回転方向に回転可能となる。
【００３１】
＜＜裾部４０ａの形状について＞＞
次に、シャトル１０の正回転方向への回転を促すための第二の形状として、スカート部４０の裾部４０ａの形状について図５を用いて説明する。図５は、裾部４０ａの形状を示した模式図である。同図は、裾部４０ａのうち、スカート部４０の周方向における一部（正確には、互いに隣り合う主幹４１の間に位置した部分）を該スカート部４０の後端側から見た図である。また、図中、矢印にて正回転方向と逆回転方向とが示されている。
【００３２】
互いに隣り合う主幹４１の間には、前述したように、互いに異なる傾斜角度にて傾斜して対向し合う一対の傾斜面が形成されている。なお、本実施形態において、主幹４１の間隔は、互いに隣り合う主幹４１の各々の配置位置とシャトル１０の中心軸の位置とを結ぶ線が成す角度（所謂中心角に相当する角度であり、図５中、記号θにて示す）が約２２．５度になるような間隔になっている。
【００３３】
一対の傾斜面の一方は、当該一対の傾斜面のうち、より逆回転方向側に位置した傾斜面であり、以下、正回転面２００と呼ぶ。この正回転面２００に向かってきた気流が該正回転面２００に当たると、該正回転面２００は、前記気流からの空気力（図５中、記号ｆにて示す）を受けるようになる。そして、図５に示すように、前記空気力ｆは、正回転方向に正回転面２００を押すように作用する。これにより、シャトル１０を正回転方向に回転させる回転力が発生する。すなわち、正回転面２００とは、前記一対の傾斜面のうち、空気力ｆを受けて正回転方向への回転力を発生させる面である。
【００３４】
これに対し、一対の傾斜面のうちの他方は、より正回転方向側に位置した傾斜面であり、以下、逆回転面２１０と呼ぶ。この逆回転面２１０に向かってきた気流が該逆回転面２１０に当たると、該逆回転面２１０は前記気流からの空気力ｆを受けるようになる。そして、図５に示すように、前記空気力ｆは、逆回転方向に逆回転面２１０を押すように作用する。これにより、シャトル１０を逆回転方向に回転させる回転力が発生する。すなわち、逆回転面２１０とは、空気力ｆを受けて逆回転方向への回転力を発生させる面である。
【００３５】
そして、本実施形態では、正回転面２００が逆回転面２１０より広く確保されている。すなわち、前記正回転面２００の前記逆回転面２１０に対する面積比は１よりも大きくなっている。具体的に説明すると、図５に示すように、スカート部４０の母線方向における裾部４０ａのいずれの位置においても、正回転面２００の傾斜方向における長さ（図５中、記号ｗ１にて示す）が、逆回転面２１０の傾斜方向における長さ（図５中、記号ｗ２にて示す）よりも長くなっている。これにより、正回転面２００は、逆回転面２１０よりも空気力ｆを受け易くなる。すなわち、裾部４０ａには、正回転方向への回転力の方が逆回転方向への回転力よりも作用し易くなる。この結果、シャトル１０が正回転方向に回転可能となる。
【００３６】
なお、正回転面２００及び逆回転面２１０の各々の傾斜角度は裾部４０ａの前端から後端に向かうにつれて次第に大きくなっており、正回転面２００及び逆回転面２１０の境界が前記後端に向かうほどスカート部４０の内側に入り込んでいる。換言すると、正回転面２００及び逆回転面２１０により形成される窪みの深さ（図５中、記号ｄにて示す）は、前記後端に向かうほど深くなっている。
【００３７】
＜＜切り込みについて＞＞
シャトル１０が空気中を飛行する間に回転すると、前述したように、該シャトル１０にはブレーキが掛かる。当該ブレーキの掛かり易さは、シャトル１０のコントロール性に影響を及ぼし、スピン量が増加するほど向上する。一方、スピン量は、正回転面２００の逆回転面２１０に対する面積比に依存する。つまり、当該面積比が増加すると、正回転方向への回転力がスカート部４０の裾部４０ａにより作用し易くなる結果、スピン量が大きくなる。また、裾部４０ａの外表面は後端に向かうほど広がっている。すなわち、正回転面２００及び逆回転面２１０の面積はともに後端側ほど大きいため、前記面積比の前記スピン量に対する影響度合いも後端側ほど高くなる。
【００３８】
そこで、本実施形態では、裾部４０ａの後端部（すなわち、スカート部４０の後端部４０ｂ）における前記面積比を増加させるように、スカート部４０の後端に前述の切り込み２２０が形成されている。当該切り込み２２０について図６を用いて説明する。図６は、スカート部４０の後端部４０ｂを示す拡大図である。なお、本実施形態において、後端部４０ｂは、シャトル１０の中心軸方向において、該スカート部４０の後端（図６中、破線にて示す）から切り込み２２０の先端までの部分である。また、図６中、切り込み２２０にはハッチングが施されている。
【００３９】
本実施形態の切り込み２２０は、先細りした切り込みであり、後端部４０ｂにおいて正回転面２００及び逆回転面２１０の双方に亘って形成されている。ここで、正回転面２００及び逆回転面２１０の双方において後端部４０ｂに位置する部分が、スカート部４０の後端部４０ｂに設けられ、該スカート部４０の周方向において互いに隣り合う一対の外表面に相当し、以下、後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａと呼ぶ。
【００４０】
そして、図６に示すように、切り込み２２０のうち、正回転面２００と逆回転面２１０との境界線（図６中、破線にて示す）よりも逆回転面２１０側に位置する部分は、正回転面２００側に位置する部分よりも大きくなっている。換言すると、切り込み２２０により切り欠かれた部分の面積については、後端側正回転面２００ａ側に位置する分よりも後端側逆回転面２１０ａ側に位置する分の方が大きくなっている。
【００４１】
以上のような切り込み２２０が設けられることにより、該切り込み２２０を設けない場合に比して、後端側正回転面２００ａの後端側逆回転面２１０ａに対する面積比が大きくなる。すなわち、前記切り込み２２０は、前記面積比を増加させるように形成されている。
【００４２】
なお、前記面積比を求める上で、後端側正回転面２００ａの面積は、正回転面２００と逆回転面２１０との境界線と、切り込み２２０の後端側正回転面２００ａとの境界線と、該後端側正回転面２００ａに隣接する主幹４１の中心線と、中心軸方向において切り込み２２０の先端位置を規定する線（すなわち、当該先端からスカート部４０の周方向に伸ばした線）とによって囲まれた部分（図６中、実線にて囲まれた部分)の面積とする。後端側逆回転面２１０ａの面積は、正回転面２００と逆回転面２１０との境界線と、切り込み２２０の後端側逆回転面２１０ａとの境界線と、該後端側逆回転面２１０ａに隣接する主幹４１の中心線と、切り込み２２０の先端位置を規定する線とによって囲まれた部分（図６中、一点鎖線にて囲まれた部分)の面積とする。
【００４３】
また、切り込み２２０は、図６に示すように、シャトル１０の中心軸方向において該スカート部４０の後端から、最も後端側に位置する横リブ４３（＃１の横リブ４３）と隣り合う横リブ４３（＃２の横リブ４３）の形成位置、まで形成されている。より具体的に説明すると、切り込み２２０は、その先端位置が前記中心軸方向において＃２の横リブ４３の後端が位置する位置と一致するように形成されている。このことは、前記切り込み２２０が前記中心軸方向（より正確には、スカート部４０の母線方向）において＃１の横リブ４３を横切っていることを意味している。換言すると、＃１の横リブ４３は、切り込み２２０により途切れた横リブ４３に相当する。ここで、＃１の横リブ４３は、後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａの双方に架かる横リブ４３（より正確には、その外表面が後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａの各々の一部を成した横リブ４３）に相当する。したがって、前記切り込み２２０は、前記中心軸方向において、後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａの双方に架かる横リブ４３、を越えるように形成されていると言える。
【００４４】
以上のように、切り込み２２０が横リブ４３（＃１の横リブ４３）を越えるように形成されたことにより、該切り込み２２０が前記横リブ４３を越えない場合と比して、該切り込み２２０の長さ（母線方向における長さであって、図６中、記号ｌにて示す）が長くなる。そして、当該長さｌを長くするほど（正確には、切り込み２２０の形状が一様に拡大していくように前記長さｌを長くするほど）、後端部４０ｂにおける前記面積比をより増加させることが可能になる。これにより、シャトル１０のスピン量をより増加させることが可能になる。なお、図６に示されたケースでは、前記長さｌが約７ｍｍであり、後端側正回転面２００ａの後端側逆回転面２１０ａに対する面積比が約２．１となる。そして、本実施形態の切り込み２２０が形成されたことによって実現されるシャトル１０のスピン量（より正確には、風速２０ｍ／ｈの下でシャトル１０が飛行する際のスピン量）は、約５００ｒｐｍとなる。
【００４５】
また、切り込み２２０の、後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａとの境界線のうち、切り込み２２０の先端よりも後端側正回転面２００ａ側に位置した部分（以下、正回転面側境界線２２０ａ）は、図６に示すように、前記先端よりも後端側逆回転面２１０ａ側に位置した部分（以下、逆回転面側境界線２２０ｂ）側に屈曲した屈曲部２２０ｄ、を有している。このように正回転面側境界線２２０ａが逆回転面側境界線２２０ｂ側に屈曲するように切り込み２２０が形成されると、例えば、正回転面側境界線２２０ａが屈曲していない場合（すなわち、直線である場合）に比して、後端側正回転面２００ａの面積をより広くすることが可能になる。さらに、正回転面側境界線２２０ａが前記屈曲部２２０ｄを有する場合、シャトル１０の外観も良好なものとなる。一方、逆回転面側境界線２２０ｂは、図６に示すように、正回転面側境界線２２０ａ側に膨むように緩やかにカーブした曲線となっている。
【００４６】
また、本実施形態の切り込み２２０は、図６に示すように、その先端部２２０ｃが丸みを有するように形成されている。これにより、シャトル１０がラケットからの打撃を受けた際に切り込み２２０の先端から亀裂が発生することを適切に抑制することが可能となる。具体的に説明すると、本実施形態のように先細りの切り込み２２０が形成されている場合、先端部２２０ｃが尖っているほど前記亀裂が生じ易くなる。これに対し、本実施形態のように前記先端部２２０ｃが丸みを有していれば、前記亀裂の発生を抑制することが可能になる。なお、本実施形態では、前記丸みの曲率半径が０．５ｍｍよりも大きくなっている。
【００４７】
＝＝＝本実施形態のシャトル１０の有効性について＝＝＝
本実施形態のシャトル１０において、該シャトル１０の中心軸方向において後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａの双方に架かる横リブ４３（＃１の横リブ４３）を越えるように形成された切り込み２２０、がスカート部４０の後端部４０ｂに設けられている。そして、当該切り込み２２０により、後端側正回転面２００ａの後端側逆回転面２１０ａに対する面積比をより増加させることが可能になる。この結果、シャトル１０のスピン量をより増加させることが可能になる。
【００４８】
具体的に説明すると、前述したように、スカート部４０の後端部４０ｂにおける前記面積比を増加させるほど、スピン量がより大きくなる。そして、前記面積比は、切り込み２２０の長さｌを長くすることによって増加させることが可能である。
【００４９】
ところで、従来のシャトル１０において、切り込み２２０は、該切り込み２２０の先端位置が最も後端側に位置する横リブ４３の形成位置よりも後端側に位置するように形成されていた。すなわち、従来では、前記中心軸方向に複数並んだ横リブ４３のいずれもが切り込み２２０により途切れることなく、スカート部４０の周方向において全周に亘って形成されていた。これは、横リブ４３による補強効果を適切に発揮させるためである。
【００５０】
これに対し、本実施形態のシャトル１０では、切り込み２２０がシャトル１０の中心軸方向において＃１の横リブ４３を越えるように形成されており、その長さｌは、従来の切り込み２２０の長さよりも長くなっている。つまり、本実施形態では、前記面積比の増加とシャトル１０の強度確保とのうち、前記面積比の増加を優先させている。つまり、＃１の横リブ４３を途切れさせてしまうこと、すなわち、シャトル１０の強度を低下させてしまうことを代償に、前記長さｌをより長くして前記面積比をより増加させている。これにより、スピン量をより増加させることが可能になる。この結果、ラケットによる打撃により飛行速度が付与されたシャトル１０にはブレーキが適切に掛かるようになり、該シャトル１０は適正な飛行距離だけ飛行することとなる。また、スピン量がより増加することに伴いシャトル１０の飛行性も向上して、該シャトル１０をバトミントンのプレーヤーにとって所望の飛行方向に飛行させることがより容易になる。以上のような効果により、本実施形態に係るシャトル１０は、プレーヤーにとって望み通りにコントロールし易いものとなる。
【００５１】
なお、前記中心軸方向において切り込み２２０が越える横リブ４３の数（すなわち、切り込み２２０によって途切れる横リブ４３の数）が増えるほど、該切り込み２２０の長さｌが長くなり前記面積比が増加する反面、シャトル１０の強度については低下する。このことを考慮して、本実施形態では、前記面積比の増加を優先させながらも、シャトル１０の強度の低下を極力抑える観点から、切り込み２２０によって途切れる横リブ４３を１つに制限している。このために、本実施形態では、切り込み２２０の形成範囲（中心軸方向における形成範囲）が、スカート部４０の後端から、＃１の横リブ４３と中心軸方向において隣り合う横リブ４３（＃２の横リブ４３）の位置までの範囲となっている。この結果、従来のシャトルと比して、前記面積比をより大きくしながらも、十分な強度を確保することが可能になる。
【００５２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るシャトル１０について説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００５３】
また、上記実施の形態では、切り込み２２０の、後端側正回転面２００ａ及び後端側逆回転面２１０ａとの境界線のうち、正回転面側境界線２２０ａは、逆回転面側境界線２２０ｂ側に屈曲していることとした。一方、逆回転面側境界線２２０ｂは、正回転面側境界線２２０ａ側に膨らむように緩やかにカーブした曲線となっていることとした。但し、正回転面側境界線２２０ａ及び逆回転面側境界線２２０ｂは、上記実施の形態（以下、本件例）に限定されるものではなく、例えば、図７乃至図１０に示すような形態も考えられる。以下、図７乃至図１０を参照しながら、切り込み２２０の変形例について説明する。図７乃至図１０は、当該変形例の説明図であり、図６に対応した図である。なお、下記変形例に係る切り込み２２０の長さｌは、いずれも約７ｍｍである。
【００５４】
第一の変形例は、図７に示すように、逆回転面側境界線２２０ｂが略直線である例である。当該第一の変形例では、後端側正回転面２００ａの後端側逆回転面２１０ａに対する面積比が約２．５となっており、約５５０ｒｐｍのスピン量（風速２０ｍ／ｈの下でシャトル１０が飛行する際のスピン量であり、以下、スピン量については同様とする）にてシャトル１０を回転させることが可能である。
【００５５】
第二の変形例は、図８に示すように、正回転面側境界線２２０ａが略円弧であり、逆回転面側境界線２２０ｂが略直線である例である。当該第二の変形例では、前記面積比が約２．１となっており、約４９０ｒｐｍのスピン量にてシャトル１０を回転させることが可能である。
【００５６】
第三の変形例は、図９に示すように、正回転面側境界線２２０ａ及び逆回転面側境界線２２０ｂがともに略直線である例である。当該第三の変形例では、前記面積比が約１．５となっており、約４７０ｒｐｍのスピン量にてシャトル１０を回転させることが可能である。
【００５７】
第四の変形例は、図１０に示すように、正回転面側境界線２２０ａ及び逆回転面側境界線２２０ｂがともに略円弧である例である。当該第四の変形例では、前記面積比が約１．２となっており、約４３０ｒｐｍのスピン量にてシャトル１０を回転させることが可能である。
【００５８】
なお、水鳥や陸鳥の羽を用いて製造される高級シャトル（天然シャトルとも言う）は、約４５０ｒｐｍのスピン量にて回転することが可能である。したがって、合成樹脂を用いて製造されるシャトル１０について前記高級シャトルと同等のスピン量を実現するためには、長さｌが約７ｍｍである切り込み２２０については、前記面積比を１．５以上にさせるように形成されることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施形態のシャトル１０の外観図である。
【図２】本実施形態のシャトル１０の外観図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ平面にて切断したシャトル１０を示す図である。
【図４】主幹４１の形状を示す模式図である。
【図５】裾部４０ａの形状を示す模式図である。
【図６】スカート部４０の後端部４０ｂを拡大した図である。
【図７】切り込み２２０の第一変形例を示した図である。
【図８】切り込み２２０の第二変形例を示した図である。
【図９】切り込み２２０の第三変形例を示した図である。
【図１０】切り込み２２０の第四変形例を示した図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  シャトル、２０  キャップ、３０  羽根部、
３２  結合部、４０  スカート部、４０ａ  裾部、４０ｂ  後端部、
４１  主幹、４１ａ  根元部、４１ｂ  連結部、
４２  縦リブ、４３  横リブ、４４  通過孔、４５  縁部、
１００  内側部、１００ａ  接合面、１１０  外側部、
１１０ａ  より逆回転方向側に位置した面、
１１０ｂ  より正回転方向側に位置した面、１１０ｃ  接合面、
２００  正回転面、２００ａ  後端側正回転面、
２１０  逆回転面、２１０ａ  後端側逆回転面、
２２０  切り込み、２２０ａ  正回転面側境界線、
２２０ｂ  逆回転面側境界線、２２０ｃ  先端部、２２０ｄ  屈曲部
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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