(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飯米および水をセットする内鍋と、前記内鍋を着脱可能に配設する炊飯器本体と、前記内鍋の上端開口を密閉する内蓋を有する蓋体と、前記内鍋内の飯米を加熱する加熱手段と、前記内鍋または内鍋内の温度を検出する温度検出手段と、予め設定されたプログラムに従って前記加熱手段を制御して前記内鍋内の飯米を炊き上げる制御手段と、を備えた炊飯器において、
前記制御手段は、
前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)まで加熱する第１昇温工程、および、前記内鍋内を沸騰状態に維持しながら第１昇温設定温度(Tr1)より高い第１ドライアップ設定温度(Tb1)まで加熱する第１電力制御工程を有する通常炊飯制御と、
前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)より高い第２昇温設定温度(Tr2)まで加熱する第２昇温工程、および、前記内鍋内を沸騰状態に維持しながら第２昇温設定温度(Tr2)より高く第１ドライアップ設定温度(Tb1)より低い第２ドライアップ設定温度(Tb2)まで加熱する第２電力制御工程を有する省電力炊飯制御と、
を実行可能であることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記制御手段による各炊飯制御は、前記第１および第２電力制御工程の後に、前記内鍋内の炊き上げた米飯を蒸らす第１および第２むらし工程を有し、
前記省電力炊飯制御の第２むらし工程の第２むらし設定時間(ts2)は、前記通常炊飯制御の第１むらし工程の第１むらし設定時間(ts1)より短いことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
飯米および水をセットする内鍋と、前記内鍋を着脱可能に配設する炊飯器本体と、前記内鍋の上端開口を密閉する内蓋を有する蓋体と、前記内鍋内の飯米を加熱する加熱手段と、前記内鍋または内鍋内の温度を検出する温度検出手段と、予め設定されたプログラムに従って前記加熱手段を制御して前記内鍋内の飯米を炊き上げる制御手段と、を備えた炊飯器において、
前記制御手段は、
前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)まで加熱する第１昇温工程、および、前記内鍋内の炊き上げた米飯を第１むらし設定時間(ts1)が経過するまで蒸らす第１むらし工程を有する通常炊飯制御と、
前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)より高い第２昇温設定温度(Tr2)まで加熱する第２昇温工程、および、前記内鍋内の炊き上げた米飯を第１むらし設定時間(ts1)より短い第２むらし設定時間(ts2)が経過するまで蒸らす第２むらし工程を有する省電力炊飯制御と、
を実行可能であることを特徴とする炊飯器。
【請求項４】
前記制御手段による省電力炊飯制御の第２昇温工程では、前記加熱手段への第２昇温投入電力(Pr2)を、前記通常炊飯制御の第１昇温工程での前記加熱手段への第１昇温投入電力(Pr1)より低くしていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記制御手段による省電力炊飯制御の第２電力制御工程では、前記加熱手段への第２電調投入電力(Pb2)を、前記通常炊飯制御の第２電力制御工程での前記加熱手段への第１電調投入電力(Pb1)より低くしていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記加熱手段は、前記炊飯器本体に配設されて前記内鍋を加熱する第１加熱部と、前記蓋体に配設されて前記内鍋内を加熱する第２加熱部とを有するとともに、
前記制御手段による各炊飯制御は、前記電力制御工程の前に、前記内鍋内の飯米を予熱設定温度(Tp)に維持するように加熱する予熱工程を有し、
前記通常炊飯制御の第１予熱工程では、前記第１および第２加熱部を同時にオンして加熱し、第１予熱設定時間(tp1)が経過すると前記第１昇温工程に移行する一方、
前記省電力炊飯制御の第２予熱工程では、前記第１加熱部をオンして加熱した後、前記内鍋内が予熱設定温度(Tp)になって一定時間が経過すると前記第２加熱部もオンして加熱し、第１予熱設定時間(tp1)より短い第２予熱設定時間(tp2)が経過すると前記第２昇温工程に移行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、総消費電力量を少なくした炊飯モードを有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
炊飯器は、内鍋を着脱可能に収容する炊飯器本体と、この炊飯器本体に収容した内鍋の上端開口を密閉する蓋体とを備えている。この炊飯器は、炊飯器本体内に配設した加熱手段によって内鍋を加熱することにより、内鍋内にセットした飯米と水を加熱して米飯を炊き上げる。
【０００３】
近年では、各電化製品について、消費電力の削減（省エネ）を図る要望が高まっている。そこで、特許文献１では、通常の炊飯モードとは異なる省電力炊飯モードを搭載した炊飯器が提供されている。この省電力炊飯モードとしては、予熱工程の途中で加熱を停止する第１の制御、電力制御工程での通電率を増加する第２の制御、電力制御工程のドライアップ設定温度を高くしてむらし工程の加熱量を低減する第３の制御、沸騰維持工程の通電率を増やしてドライアップ設定温度を低くする第４の制御、むらし工程の通電率および時間を短くする第５の制御、予熱時間を短くする第６の制御、および、炊飯開始時に鍋温度が高い場合には更に予熱時間を短くする第７の制御などが記載されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の炊飯器では、確実に省エネを図ることができるものではない制御がある。また、炊飯制御が終了した状態で、蓋体に多くの露が付着する制御があり、この場合には露が米飯に垂れ落ちることによって変色や異臭を発生させるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１２５３５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明では、確実に省エネでき、炊き上げた米飯の劣化も防止できる炊飯器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、第１発明の炊飯器は、飯米および水をセットする内鍋と、前記内鍋を着脱可能に配設する炊飯器本体と、前記内鍋の上端開口を密閉する内蓋を有する蓋体と、前記内鍋内の飯米を加熱する加熱手段と、前記内鍋または内鍋内の温度を検出する温度検出手段と、予め設定されたプログラムに従って前記加熱手段を制御して前記内鍋内の飯米を炊き上げる制御手段と、を備えた炊飯器において、前記制御手段は、前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)まで加熱する第１昇温工程、および、前記内鍋内を沸騰状態に維持しながら第１昇温設定温度(Tr1)より高い第１ドライアップ設定温度(Tb1)まで加熱する第１電力制御工程を有する通常炊飯制御と、前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)より高い第２昇温設定温度(Tr2)まで加熱する第２昇温工程、および、前記内鍋内を沸騰状態に維持しながら第２昇温設定温度(Tr2)より高く第１ドライアップ設定温度(Tb1)より低い第２ドライアップ設定温度(Tb2)まで加熱する第２電力制御工程を有する省電力炊飯制御と、を実行可能な構成としている。
【０００８】
この第１発明の炊飯器の省電力炊飯制御は、第２昇温工程での第２昇温設定温度(Tr2)を、通常炊飯制御の第１昇温工程での第１昇温設定温度(Tr1)より高くしている。そのため、省電力炊飯制御の第２昇温工程では、通常炊飯工程の第１昇温工程より消費電力量が高くなる。しかし、省電力炊飯制御では、第２電力制御工程の第２ドライアップ設定温度(Tb2)を、通常炊飯制御の第１電力制御工程での第１ドライアップ設定温度(Tb1)より低くしている。そのため、昇温工程と電力制御工程を合計した総消費電力量は、通常炊飯制御より省電力炊飯制御を少なくすることができる。よって、確実に省エネを図ることができる。
【０００９】
また、省電力炊飯制御は、第２昇温工程の第２昇温設定温度(Tr2)が、通常炊飯制御の第１昇温工程の第１昇温設定温度(Tr1)より高いため、通常炊飯制御よりも飯米の旨み成分を有する粘り成分（おねば）が多く発生し、そのおねばが蓋体の内蓋に付着する。そして、この内蓋に付着したおねばは、水分の付着を防ぐ撥水層の役割をなす。その結果、第２ドライアップ設定温度(Tb2)を低くした省電力炊飯制御では、第２電力制御工程の終了時の内鍋内の水分が多くなるが、この水分による露が内蓋に付着することを防止できる。よって、内蓋に付着した露が炊き上げた米飯に垂れ落ちることによる変色や異臭（劣化）の発生を防止できる。
【００１０】
この炊飯器では、前記制御手段による各炊飯制御は、前記第１および第２電力制御工程の後に、前記内鍋内の炊き上げた米飯を蒸らす第１および第２むらし工程を有し、前記省電力炊飯制御の第２むらし工程の第２むらし設定時間(ts2)は、前記通常炊飯制御の第１むらし工程の第１むらし設定時間(ts1)より短くすることが好ましい。このようにすれば、むらし工程でも消費電力量を低減できるため、更に省エネを図ることができる。
【００１１】
また、第２発明の炊飯器の前記制御手段は、前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)まで加熱する第１昇温工程、および、前記内鍋内の炊き上げた米飯を第１むらし設定時間(ts1)が経過するまで蒸らす第１むらし工程を有する通常炊飯制御と、前記内鍋内を第１昇温設定温度(Tr1)より高い第２昇温設定温度(Tr2)まで加熱する第２昇温工程、および、前記内鍋内の炊き上げた米飯を第１むらし設定時間(ts1)より短い第２むらし設定時間(ts2)が経過するまで蒸らす第２むらし工程を有する省電力炊飯制御と、を実行可能な構成としている。
【００１２】
この第２発明の炊飯器の省電力炊飯制御は、第１発明の炊飯器と同様に、第２昇温工程での第２昇温設定温度(Tr2)を第１昇温設定温度(Tr1)より高くしているため、この第２昇温工程では第１昇温工程より消費電力量が高くなる。しかし、省電力炊飯制御では、第２むらし工程の第２むらし設定時間(ts2)を第１むらし温度(ts1)より短くしているため、昇温工程とむらし工程を合計した総消費電力量は、通常炊飯制御より省電力炊飯制御を少なくすることができる。よって、確実に省エネを図ることができる。
【００１３】
また、省電力炊飯制御は、第２昇温工程でおねばが蓋体の内蓋に付着して撥水層の役割をなすため、第２むらし工程を短くしても内蓋に露が付着することを防止できる。よって、炊き上げた米飯に露が垂れ落ちることにる変色や異臭の発生を防止できる。
【００１４】
これらの炊飯器は、前記制御手段による省電力炊飯制御の第２昇温工程では、前記加熱手段への第２昇温投入電力(Pr2)を、前記通常炊飯制御の第１昇温工程での前記加熱手段への第１昇温投入電力(Pr1)より低くすることが好ましい。このようにすれば、第２昇温設定温度(Tr2)を高くすることに伴って、蓋体の排気通路からおねばが排出されること（ふきこぼれ）を防止できる。
また、前記制御手段による省電力炊飯制御の第２電力制御工程では、前記加熱手段への第２電調投入電力(Pb2)を、前記通常炊飯制御の第２電力制御工程での前記加熱手段への第１電調投入電力(Pb1)より低くすることが好ましい。このようにすれば、電力制御工程でのふきこぼれを確実に防止できる。
【００１５】
さらに、前記加熱手段は、前記炊飯器本体に配設されて前記内鍋を加熱する第１加熱部と、前記蓋体に配設されて前記内鍋内を加熱する第２加熱部とを有するとともに、前記制御手段による各炊飯制御は、前記電力制御工程の前に、前記内鍋内の飯米を予熱設定温度(Tp)に維持するように加熱する予熱工程を有し、前記通常炊飯制御の第１予熱工程では、前記第１および第２加熱部を同時にオンして加熱し、第１予熱設定時間(tp1)が経過すると前記第１昇温工程に移行する一方、前記省電力炊飯制御の第２予熱工程では、前記第１加熱部をオンして加熱した後、前記内鍋内が予熱設定温度(Tp)になって一定時間が経過すると前記第２加熱部もオンして加熱し、第１予熱設定時間(tp1)より短い第２予熱設定時間(tp2)が経過すると前記第２昇温工程に移行することが好ましい。ここで、内鍋内が予熱設定温度(Tp)になって第２加熱部をオンさせる「一定時間」とは、０（零）秒を含む。このようにすれば、更に総消費電力量を削減できるため、確実に省エネを図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の炊飯器では、省電力炊飯制御は、昇温工程での消費電力量は通常炊飯制御より増加するが、電力制御工程および／またはむらし工程での消費電力量は通常炊飯制御より低減できる。そして、総消費電力量は、通常炊飯制御より省電力炊飯制御を少なくすることができるため、確実に省エネを図ることができる。
【００１７】
また、省電力炊飯制御は、昇温工程で多くのおねばが発生し、そのおねばが蓋体の内蓋に付着して撥水層の役割をなすため、制御が終了した状態で内蓋に露が付着した状態になることを防止できる。よって、炊き上げた米飯に露が垂れ落ちることによる変色や異臭の発生を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る実施形態の炊飯器の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１の炊飯器の操作パネルを示す平面図である。
【図３】図１の炊飯器を示すブロック図である。
【図４】通常炊飯コースおよび省電力炊飯モードの各工程の移行条件および消費電力量の一例を示す図表である。
【図５】マイコンによる炊飯制御を示し、（Ａ）は通常炊飯コースのタイムチャート、（Ｂ）は省電力炊飯モードのタイムチャートである。
【図６】各工程での投入電力を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る炊飯器を示す。この炊飯器は圧力炊飯方式であり、内鍋１０を着脱可能に収容する炊飯器本体１１と、炊飯器本体１１に回動可能に取り付けた蓋体２２とを備えている。そして、本実施形態では、消費電力量を抑制することなく米飯を理想的に炊き上げる通常（ふつう）炊飯制御と、この通常炊飯制御より消費電力量を抑制した省電力炊飯制御とを、選択的に実行可能としたものである。
【００２１】
内鍋１０は、上端を開口した有底筒状をなし、炊飯する飯米および水をセットするものである。この内鍋１０は、後述する誘導加熱コイル１７に高周波電流を流すことにより、発生した磁界によって渦電流が流れて誘導加熱される。
【００２２】
炊飯器本体１１は、筒形状をなす胴体１２と、胴体１２の下端開口を閉塞するように取り付けた底体１３と、胴体１２の上端開口を覆うように取り付けた肩体１４とを有する。肩体１４は、中央に内鍋１０を配置する開口部を備え、この開口部の下側に筒状をなす内胴１５と、非導電性材料からなる保護枠１６とが配設されている。保護枠１６の下部外周面には、内鍋１０を誘導加熱する加熱手段の第１加熱部である誘導加熱コイル１７がフェライトコア１８を介して配設されている。内胴１５の外周面には、内鍋１０の上側を加熱する加熱手段の第３加熱部である胴ヒータ１９が配設されている。また、保護枠１６には、内鍋１０の温度を検出するための第１温度検出手段である鍋用温度センサ２０が配設されている。さらに、肩体１４には、正面側に蓋体２２のロック部３２を係止するロック受部２１が設けられている。
【００２３】
蓋体２２は、炊飯器本体１１に開閉可能に取り付けられ、炊飯器本体１１の開口部を閉塞するものである。この蓋体２２は、炊飯器本体１１の肩体１４の前部と共に外表面材を構成する上板２３と、上板２３の底を閉塞する下板２４とを備えている。そして、下板２４には放熱板２５が配設され、この放熱板２５の上面に加熱手段の第２加熱部である蓋ヒータ２６が配設されている。また、下板２４には、内鍋１０内の温度を検出する第２温度検出手段である蓋用温度センサ２７が配設されている。この蓋用温度センサ２７は下板２４を貫通し、その先端の検出部が放熱板２５に接するように配設されている。そして、放熱板２５の下面には、内鍋１０の上端開口を密閉する内蓋２８が着脱可能に配設されている。なお、この内蓋２８は、蓋体２２に対して取り外し不可能に配設してもよい。
【００２４】
この蓋体２２には、下板２４の背部に肩体１４に軸着されるヒンジ接続部２９が設けられている。また、上板２３の前部には、蓋体２２を開放操作するための操作部材３０が配設され、その内部にロック部材３１が回動可能に取り付けられている。このロック部材３１は、肩体１４のロック受部２１にロックするロック部３２を備えている。
【００２５】
そして、蓋体２２の内部には、内鍋１０内と外部とを連通する排気通路３３が設けられている。この排気通路３３には、内鍋１０内を大気圧より高い圧力に昇圧するための第１加圧手段として第１調圧弁３４が配設されている。また、第１調圧弁３４の横（図１中奥行き側）には、炊飯制御時に内鍋１０内の圧力を調圧する第２加圧手段として第２調圧弁３５が配設されている。これら調圧弁３４，３５は、円筒状をなす弁座部材３６Ａ，３６Ｂと、この弁座部材３６Ａ，３６Ｂの上端に設けた通気孔を開閉する球状部材３７Ａ，３７Ｂを備えている。第１調圧弁３４の球状部材３７Ａは、内鍋１０の内部圧力が１．２５ａｔｍを超えると、内鍋１０内の蒸気により浮き上がり、内鍋１０内の蒸気を排気通路３３を通して外部に排出するものである。第２調圧弁３５の球状部材３７Ｂは、内鍋１０の内部圧力が１．１５ａｔｍを超えると、内鍋１０内の蒸気を排気通路３３を通して外部に排出するものである。これら調圧弁３４，３５は、駆動手段であるソレノイド３８Ａ，３８Ｂの駆動により動作される。これらソレノイド３８Ａ，３８Ｂは、通電によりロッドを進出させ、球状部材３７Ａ，３７Ｂを押圧して通気孔上から後退させる一方、通電の遮断によりロッドを後退させ、球状部材３７Ａ，３７Ｂを自重で転動させて通気孔を閉鎖する。これにより、本実施形態の内鍋１０の内部圧力は、大気圧以下、大気圧より高く１．１５ａｔｍ以下、１．１５ａｔｍより高く１．２５ａｔｍ以下、の３段階で圧力調整される。なお、図中、符号３９は、排気通路３３を密閉した状態で、内部の球状部材３７Ａ，３７Ｂを動作させるためのパッキンである。
【００２６】
この炊飯器において、肩体１４の正面上部には、ユーザが炊飯条件を入力したり、現状の動作状態を表示するための操作パネル４０が配設されている。この操作パネル４０は、図２に示すように、中央に表示手段である液晶表示板４１を備えている。
【００２７】
液晶表示板４１の略中央には、予約時刻や炊飯に要する残時間などを示す数値セグメント４２が設けられている。数値セグメント４２の上部には、白米の通常炊飯の選択状態を示すとともに、炊き上がり固さ（５段階）の設定状態を示す三角形状の印セグメント４３が設けられている。数値セグメント４２の左側上部には、無洗米の選択状態を示す無洗米セグメント４４が設けられている。この無洗米セグメント４４の下部から数値セグメント４２の下部にかけた領域には、他のメニューの選択状態を示すメニューセグメント４５が設けられている。そのうち、無洗米セグメント４４の下部には、省電力炊飯モードの選択状態を示すエコ炊飯セグメント４５ａが設けられている。数値セグメント４２の右側には、炊き上がり時刻が異なる２種の予約炊飯の選択状態を示す予約セグメント４６が設けられている。この予約セグメント４６の下部には、内鍋１０の内部圧力が大気圧より高い状態になっていること示す圧力セグメント４７が設けられている。
【００２８】
また、操作パネル４０には、液晶表示板４１の周囲において、印セグメント４３の上部に位置するように、白米の炊き上がり固さの状態を示す「しゃっきり」、「ふつう」および「もちもち」という文字表示４８が設けられている。液晶表示板４１の下側部には、２種の保温温度の選択状態を表示するために、「低め」および「高め」という文字とＬＥＤで示す保温表示４９が設けられている。
【００２９】
さらに、操作パネル４０は、液晶表示板４１の右側に、炊飯処理の実行スイッチである炊飯スイッチ５０と、現在時刻や炊飯時刻などを変更するためのアップスイッチ５１およびダウンスイッチ５２と、予約炊飯の選択スイッチである予約スイッチ５３とが設けられている。液晶表示板４１の左側には、炊飯処理および保温処理や選択状態を解除（停止）するためのとりけしスイッチ５４と、無洗米を選択するための無洗米スイッチ５５と、メニューを選択するためのメニュースイッチ５６と、保温処理の実行スイッチであるとともに保温処理のモードを選択するための保温選択スイッチ５７とが設けられている。
【００３０】
この炊飯器には、炊飯器本体１１の正面側にホルダー５８を介して制御基板５９が配設され、この制御基板５９に制御手段であるマイコン６０が実装されている。このマイコン６０は、図３に示すように、操作パネル４０の各スイッチ操作による入力情報と、各温度センサ２０，２７からの入力情報に基づいて、予め設定されたプログラムに従って誘導加熱コイル１７、胴ヒータ１９、蓋ヒータ２６および調圧弁３４，３５を制御し、炊飯制御および保温制御を実行する。なお、図１中、符号６１は制御基板５９を冷却するためのファンである。
【００３１】
具体的には、マイコン６０が内蔵した記憶手段であるＲＯＭには、各メニューに応じたプログラムが記憶されている。そして、本実施形態のメニューには、消費電力量を抑制することなく米飯を炊き上げる通常炊飯モードと、消費電力量を抑制して米飯を炊き上げる省電力炊飯モードとが設けられている。これらの炊飯モードは、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、予熱工程、昇温工程、電力制御工程、炊き上げ工程およびむらし工程を有し、各工程を順番に実行する。そして、全工程が終了した後、保温工程に移行する。
【００３２】
なお、以下の説明において、通常炊飯モードの各工程と省電力炊飯モードの各工程を区別する際には、通常炊飯モードの工程に「第１」を付し、省電力炊飯モードの工程に「第２」を付す。
【００３３】
本実施形態の通常炊飯モードと省電力炊飯モードの相違点の一例を図４に示す。この図において、移行条件とは、その工程を終了して次工程に移行するための判断基準となるものである。これらの炊飯モードの相違点は、第１に、省電力炊飯モードでは、第２予熱工程を実行する第２予熱設定時間tp2を、通常炊飯モードの第１予熱工程を実行する第１予熱設定時間tp1より短くした点にある。第２に、省電力炊飯モードでは、第２予熱工程で蓋ヒータ２６の動作を開始する時間を、通常炊飯モードの第１予熱工程より遅くした（動作時間を短くした）点にある。第３に、省電力炊飯モードでは、第２昇温工程にて昇温させる第２昇温設定温度Tr2を、通常炊飯モードの第１昇温工程の第１昇温設定温度Tr1より高くした点にある。第４に、省電力炊飯モードでは、第２昇温工程にて誘導加熱コイル１７に投入（通電）する第２昇温投入電力Pr2を、通常炊飯モードの第１昇温工程の第１昇温投入電力Pr1より低くした点にある。第５に、省電力炊飯モードでは、第２電力制御工程にて昇温させる第２ドライアップ設定温度Tb2を、通常炊飯モードの第２電力制御工程の第１ドライアップ設定温度Tb1より低くした点にある。第６に、省電力炊飯モードでは、第２電力制御工程にて誘導加熱コイル１７に投入する第２電調投入電力Pb2を、通常炊飯モードの第１電力制御工程の第１電調投入電力Pb1より低くした点にある。第７に、省電力炊飯モードでは、炊き上げ工程を実行しないようにした点にある。第８に、省電力炊飯モードでは、第２むらし工程を実行する第２むらし設定時間ts2を、通常炊飯モードの第１むらし工程を実行する第１むらし設定時間ts1より短くした点にある。
【００３４】
このように構成した省電力炊飯モードは、第２予熱工程にて、通常炊飯モードの第１予熱工程より消費電力量を低減できる。また、第２昇温工程にて、投入電力を低くする一方、移行温度を高くしているため、通常炊飯モードの第１昇温工程より消費電力量が増加する。さらに、第２電力制御工程にて、通常炊飯モードの第１電力制御工程より消費電力量を低減できる。さらにまた、第２炊き上げ工程は実行しないため、通常炊飯モードの第１炊き上げ工程より消費電力を低減できる。また、第２むらし工程にて、通常炊飯モードの第１むらし工程より消費電力量を低減できる。そして、第２昇温工程では第１昇温工程より消費電力量が増加するが、全ての工程を合計した省電力炊飯モードの総消費電力量は、通常炊飯モードの総消費電力量より確実に削減できる。
【００３５】
次に、マイコン６０による各炊飯モードの各工程の動作について、図５（Ａ），（Ｂ）と図６を併せて参照しながら具体的に説明する。
【００３６】
（第１および第２予熱工程）
予熱工程は、誘導加熱コイル１７と蓋ヒータ２６とを動作させ、内鍋１０内を所定温度に維持することにより、飯米に水を吸収させるものである。本実施形態では、内鍋１０内を所定温度T（約４５℃）に維持するために、鍋用温度センサ２０による検出温度T1が予熱設定温度Tp（約４０℃）を維持するように温調する構成としている。この予熱工程は、予熱１〜３に区画されている。
【００３７】
予熱１は、内鍋１０を予熱設定温度Tpまで昇温させるものである。この予熱１では、誘導加熱コイル１７は、いずれの炊飯モードにおいても、予め設定された予熱投入電力Ppa（例えば1000Ｗ）かつ通電率Rpaでオンオフ制御される。蓋ヒータ２６は、通常炊飯モードでは予め設定された予熱投入電力Ppbかつ通電率Rpbで動作される一方、省電力炊飯モードでは動作が停止される。この予熱１は、内鍋１０が予熱設定温度Tpになると終了する。
【００３８】
予熱２は、内鍋１０を予熱設定温度Tpに維持するものである。この予熱２では、誘導加熱コイル１７は、いずれの炊飯モードにおいても、予熱１に引き続いて予熱投入電力Ppaかつ通電率Rpaでオンオフ制御される。蓋ヒータ２６は、通常炊飯モードでは予熱１に引き続いて予熱投入電力Ppbかつ通電率Rpbで動作される一方、省電力炊飯モードでは、通常炊飯モードと同様の予熱投入電力Ppbかつ通電率Rpbで動作が開始される。この予熱２は、いずれの炊飯モードにおいても、予め設定された同一の予熱２設定時間tp-2が経過すると終了する。
【００３９】
予熱３は、予熱２と同様に内鍋１０を予熱設定温度Tpに維持するものである。この予熱３は、通常炊飯モードの場合のみ実行され、省電力炊飯モードの場合には実行されない。この予熱３では、誘導加熱コイル１７は、予熱２に引き続いて予熱投入電力Ppaかつ通電率Rpaでオンオフ制御される。蓋ヒータ２６は、予熱２に引き続いて予熱投入電力Ppbかつ通電率Rpbで動作される。この予熱３は、予め設定された予熱３設定時間tp-3が経過すると終了する。
【００４０】
以上のように、予熱工程は、予熱１が鍋用温度センサ２０の検出温度T1に基づいて次ステップに移行し、予熱２，３が設定時間tp-2，3に基づいて次ステップに移行する。そのうち、予熱１では、省電力炊飯モードでは蓋ヒータ２６の動作を停止している。しかし、この予熱１では、誘導加熱コイル１７による加熱量が大きいため、蓋ヒータ２６を動作させても、鍋用温度センサ２０の検出温度T1は殆ど変化することはない（影響しない）。そのため、各炊飯モードは、予熱１での実行時間の差異は殆どない。よって、予熱工程の予熱設定時間tpは、予熱３を実行しない省電力炊飯モードの第２予熱設定時間tp2が、通常炊飯モードの第１予熱設定時間tp1より、予熱３の実行時間tp-3分短くなる。そして、この予熱工程での消費電力量は、予熱１で蓋ヒータ２６を動作させず、予熱３を実行しない省電力炊飯モードの方が、通常炊飯モードより少なくなる。
【００４１】
（第１および第２昇温工程）
昇温工程は、誘導加熱コイル１７と蓋ヒータ２６とを動作させ、内鍋１０内を沸騰直前の温度まで昇温させるものである。また、この昇温工程は、内鍋１０内にセットした飯米の炊飯容量を判別する容量判別工程を含む。本実施形態の昇温工程は、昇温１〜３に区画されている。これら昇温１〜３では、誘導加熱コイル１７は、投入される昇温投入電力Praと通電率Rraがそれぞれ変更される。また、蓋ヒータ２６は、全て同一の投入電力Prbかつ通電率Rrbで動作される。
【００４２】
昇温１は、内鍋１０を高熱量（電力）で加熱するものである。この昇温１では、誘導加熱コイル１７は、予熱工程の予熱投入電力Ppaより高い昇温投入電力Pra、かつ、予熱工程の通電率Rpaより高い通電率Rra-1で動作される。そのうち、昇温投入電力Praは、通常炊飯モードと省電力炊飯モードとで異なり、省電力炊飯モードの方が低くなるように設定されている。具体的には、通常炊飯モードでは第１昇温１投入電力Pr1a-1（例えば1200Ｗ）で動作され、省電力炊飯モードでは第１昇温１投入電力Pr1a-1より低い第２昇温１投入電力Pr2a-1（例えば960Ｗ）で動作される。この昇温１は、鍋用温度センサ２０による検出温度T1が第１目標温度Tr-1（約６０℃）になると、ソレノイド３８Ａ，３８Ｂをオンさせて内鍋１０内を密閉して終了する。
【００４３】
昇温２は、昇温１に引き続いて内鍋１０内を高熱量で加熱するものである。この昇温２では、誘導加熱コイル１７は、昇温１の投入電力以下の投入電力Praかつ同一の通電率Rra-2で動作される。そのうち、昇温投入電力Praは、通常炊飯モードと省電力炊飯モードとで異なり、省電力炊飯モードの方が低くなるように設定されている。具体的には、通常炊飯モードでは、第１昇温１投入電力Pr1a-1より低い第１昇温２投入電力Pr1a-2（例えば1020Ｗ）で動作され、省電力炊飯モードでは第２昇温１投入電力Pr2a-1と同一の第２昇温２投入電力Pr2a-2（例えば960Ｗ）で動作される。この昇温２は、蓋用温度センサ２７による検出温度T2が第２目標温度Tr-2（約６０℃）になると終了する。なお、省電力炊飯モードでは、第２昇温１投入電力Pr2a-1より低い第２昇温２投入電力Pr2a-2で動作させてもよい。また、容量判別工程は、この昇温２の実行時間と、予め記憶したデータテーブルとに基づいて、炊飯容量を判断するものである。
【００４４】
昇温３は、内鍋１０内が沸騰温度を越えて突沸することによるふきこぼれを防止するものである。この昇温３では、誘導加熱コイル１７は、昇温２と同一の投入電力Pra、かつ、昇温２より低い通電率Rra-3で動作される。即ち、通常炊飯モードでは昇温２と同一の第１昇温３投入電力Pr1a-3で動作され、省電力炊飯モードでは昇温２と同一の第２昇温３投入電力Pr2a-3で動作される。この昇温３は、蓋用温度センサ２７による検出温度T2が、第３目標温度である昇温設定温度Tr1，2になると終了する。この昇温設定温度Tr1，2は、通常炊飯モードと省電力炊飯モードとで異なり、省電力炊飯モードの方が高くなるように設定されている。具体的には、通常炊飯モードでは、検出温度T2が第１昇温設定温度Tr1（約７０℃）になると終了する。また、省電力炊飯モードでは、検出温度T2が第２昇温設定温度Tr2（約９０℃）になると終了する。
【００４５】
以上のように、昇温工程は、昇温１〜３が全て鍋用温度センサ２０または蓋用温度センサ２７の検出温度T1，T2に基づいて次ステップに移行する。そして、省電力炊飯モードは、第２昇温設定温度Tr2を、通常炊飯モードの第１昇温設定温度Tr1より高くしている。しかも、省電力炊飯モードは、第２昇温投入電力Pr2を通常炊飯モードの第１昇温投入電力Pr1より低く抑えている。よって、省電力炊飯モードの第２実行時間tr2は、通常炊飯モードの第１実行時間tr1より長くなる。また、消費電力量は、通常炊飯モードより省電力炊飯モードの方が増加する。因みに、この消費電力量は、第２昇温設定温度Tr2が第１昇温設定温度Tr1と同一である場合には、加熱ロスが無い条件下であれば、投入電力Pr2を低く抑えても同一である。
【００４６】
一方、省電力炊飯モードは、第２昇温設定温度Tr2を高くしているため、通常炊飯モードよりも飯米の旨み成分を有する粘り成分（おねば）が多く発生する。そして、このおねばは、蓋体２２の内蓋２８に付着する。但し、第２昇温設定温度Tr2を高くし、第２昇温投入電力Pr2を通常炊飯モードと同等にした場合には、高加熱量による急な温度上昇によってふきこぼれが発生する。しかし、本実施形態では、第２昇温投入電力Pr2を低くしているため、ふきこぼれの問題が生じることを防止し、内蓋２８に付着するだけに止めることができる。
【００４７】
（第１および第２電力制御工程）
電力制御工程は、誘導加熱コイル１７、胴ヒータ１９および蓋ヒータ２６を動作させ、内鍋１０内を沸騰温度に維持し、水が無くなることによってドライアップ設定温度Tbまで昇温するように加熱するものである。本実施形態の電力制御工程は、電力制御１〜３に区画されている。これら電力制御１〜３では、誘導加熱コイル１７は、投入される電調投入電力Pbaと通電率Rbaがそれぞれ変更され、蓋ヒータ２６は、全て同一の投入電力Pbbかつ通電率Rbbで動作され、胴ヒータ１９は、全て同一の投入電力Pbcかつ通電率Rbcで動作される。
【００４８】
電力制御１は、内鍋１０内のふきこぼれを防止するものである。この電力制御１は、前工程での投入電力Praが高く、ふきこぼれが生じ易い通常炊飯モードのみ実行され、投入電力Praが低く、ふきこぼれが生じ難い省電力炊飯モードでは実行されない。通常炊飯モードで実行される電力制御１では、誘導加熱コイル１７は動作が停止される。また、この電力制御１は、予め設定した電調１設定時間tb-1が経過すると終了する。
【００４９】
電力制御２は、内鍋１０内を沸騰温度に維持するように温調するものである。この電力制御２では、誘導加熱コイル１７は、昇温３より高い投入電力Pbaかつ低い通電率Rba-2で動作される。そのうち、電調投入電力Pbaは、通常炊飯モードと省電力炊飯モードとで異なり、省電力炊飯モードの方が低くなるように設定されている。具体的には、通常炊飯モードでは第１電調２投入電力Pb1a-2（例えば1100Ｗ）で動作され、省電力炊飯モードでは第１電調２投入電力Pb1a-2より低い第２電調２投入電力Pb2a-2（例えば1000Ｗ）で動作される。この電力制御２は、鍋用温度センサ２０による検出温度T1が、ドライアップ設定温度Tbになると終了する。このドライアップ設定温度Tbは、通常炊飯モードと省電力炊飯モードとで異なり、省電力炊飯モードの方が低くなるように設定されている。具体的には、通常炊飯モードでは、検出温度T1が第１ドライアップ設定温度Tb1（約１１０℃）になると終了する。また、省電力炊飯モードでは、検出温度T1が第１ドライアップ設定温度Tb1より低い第２ドライアップ設定温度Tb2（約１０３℃）になると終了する。
【００５０】
電力制御３は、ドライアップした内鍋１０内での余熱による米飯の焦げを防止するものである。この電力制御３は、電力制御２の投入電力Pb1a-2が高く焦げが生じ易い通常炊飯モードのみ実行され、投入電力Pb2a-2が低く焦げが生じ難い省電力炊飯モードでは実行されない。通常炊飯モードで実行される電力制御３では、誘導加熱コイル１７は動作が停止される。また、この電力制御３は、予め設定した電調３設定時間tb-3が経過すると終了する。
【００５１】
以上のように、電力制御工程は、電力制御１，３が予め設定した実行時間tb-1，3に基づいて次ステップに移行し、電力制御２がドライアップ設定温度Tbに基づいて次ステップに移行する。しかも、省電力炊飯モードでは、電力制御１を実行しない。さらに、省電力炊飯モードでは、第２ドライアップ設定温度Tb2を通常炊飯モードの第１ドライアップ設定温度Tb1より低くしている。よって、トータル実行時間tbは、全般的に投入電力Pb2を抑制していても、省電力炊飯モードの方が通常炊飯モードより短くなる。
【００５２】
そして、電力制御工程での消費電力量は、各炊飯モードを比較すると、省電力炊飯モードを大幅に低減することができる。これは、昇温工程からの移行温度Tr1，Tr2の違いと、炊き上げ工程への移行温度Tb1，Tb2の違いにある。即ち、省電力炊飯モードは、通常炊飯モードより高い温度Tb2から低い温度Tr2まで昇温させるものである。よって、加熱ロスが無い条件下であれば、省電力炊飯モードの消費電力量が少ない。その結果、省電力炊飯モードは、通常炊飯モードより消費電力量を大幅に少なくすることができる。そして、この消費電力量の低減量は、昇温工程で通常炊飯モードより増加した消費電力量より遙かに多い。
【００５３】
なお、電力制御工程の電力制御２では、通常炊飯モードの方が省電力炊飯モードより高い投入電力Pr1a-2を加えているが、通常炊飯モードでは、電力制御１で内鍋１０の温度を低下させているため、ふきこぼれが生じることはない。一方、この電力制御１は、省電力炊飯モードでは実行することなく、昇温工程から電力制御工程に移行すると直ぐに電力制御２を実行するが、省電力炊飯モードでは、電力制御２での投入電力Pr2a-2を抑えているため、ふきこぼれが生じることはない。
【００５４】
また、第２ドライアップ設定温度Tb2を低くした省電力炊飯モードでは、第２電力制御工程の終了時の内鍋１０内の水分が多くなる。しかし、本実施形態の省電力炊飯モードでは、昇温工程にて内蓋２８におねばを付着させている。そして、この内蓋２８に付着したおねばは、水分の付着を防ぐ撥水層の役割をなす。よって、内鍋１０内の水分が内蓋２８に露として付着することを防止できる。
【００５５】
（第１および第２炊き上げ工程）
炊き上げ工程は、内鍋１０内を完全にドライアップさせるものである。この炊き上げは、通常炊飯モードのみ実行され、省電力炊飯モードでは実行されない。通常炊飯モードの第１炊き上げ工程では、誘導加熱コイル１７は、電力制御２より低い炊き上げ投入電力Pda（例えば960Ｗ）かつ同一の通電率Rba-4で動作される。この炊き上げ工程は、鍋用温度センサ２０による検出温度T1が第１ドライアップ設定温度Tb1（約１１０℃）になると終了する。
【００５６】
このように、炊き上げ工程は、通常炊飯モードでは実行し、省電力炊飯モードでは実行しない。そのため、省電力炊飯モードは、通常炊飯モードより消費電力量を少なくすることができる。但し、省電力炊飯モードでも第２炊き上げ工程を実行する構成としてもよい。この場合、鍋用温度センサ２０による検出温度T1が第２ドライアップ設定温度Tb2（約１０３℃）になると終了する。そのため、例え省電力炊飯モードにて第２炊き上げ工程を実行しても、通常炊飯モードより消費電力量を低減することができる。
【００５７】
また、第２電力制御工程にて第２ドライアップ設定温度Tb2を低くし、かつ、第２炊き上げ工程を実行しない省電力炊飯モードでは、内鍋１０内の水分が極めて多くなるため、内蓋２８への露の付着量も多くなる。しかし、昇温工程にて内蓋２８に付着させたおねばにより、水分の付着を確実に防止できる。
【００５８】
（第１および第２むらし工程）
むらし工程は、ソレノイド３８Ａ，３８Ｂをオフさせて内鍋１０の内圧を外部に開放して、誘導加熱コイル１７、胴ヒータ１９および蓋ヒータ２６を動作させ、内鍋１０内の炊き上げた米飯を蒸らすものである。本実施形態のむらし工程は、むらし１〜３に区画されている。これらむらし１〜３では、誘導加熱コイル１７は、投入されるむらし投入電力Psaと通電率Rsaがそれぞれ変更され、蓋ヒータ２６は、全て同一の投入電力Psbかつ通電率Rsbで動作され、胴ヒータ１９は、全て同一の投入電力Pscかつ通電率Rscで動作される。
【００５９】
むらし１は、開放した内鍋１０の圧力を大気圧と平衡させるものである。このむらし１では、誘導加熱コイル１７は動作が停止される。また、むらし１は、予め設定したむらし１設定時間ts-1が経過すると終了する。
【００６０】
むらし２は、内鍋１０内を追い炊きするものである。このむらし２は、通常炊飯モードのみ実行され、省電力炊飯モードでは実行されない。通常炊飯モードのむらし２では、誘導加熱コイル１７は、炊き上げ工程と同一のむらし投入電力Psa（例えば960Ｗ）かつ低い通電率Rsaで動作される。このむらし２は、予め設定したむらし２設定時間ts-2が経過すると終了する。
【００６１】
むらし３は、内蓋２８に付着した露を蒸発させるためのものである。このむらし３では、誘導加熱コイル１７は動作が停止される。また、むらし３は、通常炊飯モードでは予め設定した第１むらし３設定時間ts1-3（約２６分）が経過すると終了し、省電力炊飯モードでは予め設定した第２むらし３設定時間ts2-3（約１３分）が経過すると終了する。
【００６２】
以上のように、むらし工程は、むらし１〜３が設定時間ts1〜3に基づいて次ステップに移行する。しかも、省電力炊飯モードでは、むらし２を実行しない。また、むらし３は、省電力炊飯モードの実行時間ts2-3を通常炊飯モードの実行時間ts1-3より短くしている。よって、トータル実行時間ts1,2は、省電力炊飯モードの方が通常炊飯モードより短くなる。
【００６３】
そして、このむらし工程での消費電力量は、通常炊飯モードより省電力炊飯モードを少なくできる。具体的には、むらし工程での消費電力量の低減量は、昇温工程での増加量より大きくすることができる。これは、昇温工程にて内蓋２８におねばを付着させ、撥水層の作用を得られる点にある。即ち、むらし工程の他の目的としては、内蓋２８に付着した露を蒸発させることにある。しかし、本実施形態では、内蓋２８におねばを付着させることにより、内蓋２８に露が付着することを防止できる。よって、第２むらし３設定時間ts2-3を大幅に短くすることができる。言い換えれば、第２むらし３設定時間ts2-3を、昇温工程で増加した消費電力量に相当する時間以上、短くすることができる。しかも、本実施形態の省電力炊飯モードでは、誘導加熱コイル１７を動作させるむらし２を実行しない。そのため、消費電力量の低減量を、昇温工程での消費電力量の増加量より遙かに多くすることができる。
【００６４】
このように、本発明の炊飯器では、通常炊飯コースと省電力炊飯モードとを選択的に実行することができる。そして、省電力炊飯モードを選択した場合には、通常炊飯コースと比較して大幅に消費電力量を低減することができる。しかも、省電力炊飯モードでは、通常炊飯コースと比べると、炊き上げ状態で内鍋１０内に多くの水分が残った状態になるが、その水分が内蓋２８に露となって付着することを防止できる。よって、内蓋２８に付着した露が炊き上げた米飯に垂れ落ちることにる変色や異臭（劣化）の発生を防止できる。
【００６５】
なお、本発明の炊飯器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００６６】
例えば、前記実施形態では、省電力炊飯モードは、昇温工程および電力制御工程にて、誘導加熱コイル１７に対して投入する電力を通常炊飯コースより低くしたが、同一電力として通電率を低くするようにしてもよい。
【００６７】
また、前記実施形態の省電力炊飯モードでは、予熱工程では、予熱１にて内鍋１０内が予熱設定温度Tpになると、予熱２に移行して蓋ヒータ２６を動作させるようにしたが、予熱設定温度Tpになって一定時間が経過した後に蓋ヒータ２６を動作させるようにしてもよい。即ち、本発明は、予熱設定温度Tpになると、０（零）を含む一定時間が経過した後に蓋ヒータ２６を動作させる構成であればよい。
【００６８】
そして、前記実施形態では、第１および第２調圧弁３４，３５を用い、内鍋１０の内部圧力を３段階で調整可能な３段圧力方式の炊飯器を用いて説明したが、調圧弁３４，３５を搭載することなく、排気通路３３が常に開放された非圧力方式の炊飯器でも同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…内鍋
１１…炊飯器本体
１７…誘導加熱コイル（第１加熱部）
１９…胴ヒータ（第３加熱部）
２０…鍋用温度センサ（温度検出手段）
２２…蓋体
２６…蓋ヒータ（第２加熱部）
２７…蓋用温度センサ（温度検出手段）
２８…内蓋
４０…操作パネル
４１…液晶表示板
６０…マイコン（制御手段）
【図１】
0005426595.tif 000002
【図２】
0005426595.tif 000003
【図３】
0005426595.tif 000004
【図４】
0005426595.tif 000005
【図５】
0005426595.tif 000006
【図６】
0005426595.tif 000007