(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積層された状態で載置される載置台と、
前記載置台から搬送されてきた複数枚のシートを分離して１枚ずつ送出する分離部と、
前記分離部より搬送方向上流側に設けられ、前記載置台に載置されているシートのうち積層方向一端側からシートに接触して回転することにより、シートを前記分離部に送出する送りローラと、
前記送りローラと対向する位置に配設され、前記載置台に載置されているシートのうち積層方向他端側からシートに接触してシートを前記送りローラ側に押圧するとともに、シートの移動と共に従動回転可能な押圧回転体と、
前記載置台に載置されているシートの積層方向寸法に応じて、前記押圧回転体の回転抵抗を調節する抵抗調節手段と、
前記押圧回転体を回転自在に支持した状態で前記押圧回転体を前記積層方向に変位可能に保持する押圧片とを備え、
前記抵抗調節手段は、前記押圧回転体に接触して摩擦抵抗を発生させる制動パッド、及び前記制動パッドと前記押圧回転体との接触面圧が増大する向きの力を発生させる付勢手段を有して構成されており、さらに、前記積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、前記制動パッドと前記押圧回転体とが非接触状態となるように構成され、前記積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、前記積層方向寸法が前記所定寸法より高い場合に比べて、前記回転抵抗を小さくすることを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
前記抵抗調節手段は、回転自在に支持された前記押圧回転体に付与する制動力を前記積層方向寸法に応じて変化させることにより、前記回転抵抗を調節することを特徴とする請求項１に記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、前記制動パッドを前記積層方向一端側に移動させるような弾性力を前記制動パッドに作用させるバネにより構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記分離部は、シート接触して回転することによりシートに搬送力を付与する分離ローラ、及び前記分離ローラと反対側からシートに接触してシートに搬送抵抗を付与する分離パッドを有して構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート送り装置。
【請求項５】
前記載置台には、シートが上下方向に積層された状態で載置され、
さらに、前記送りローラは、積層方向下端側からシートに接触し、前記押圧回転体は積層方向上端側からシートに接触することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート送り装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート送り装置と、
前記シート送り装置から送られてきた原稿を読み取る読取部と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート送り装置、及びこのシート送り装置を用いた画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート送り装置とは、積層された状態で載置されているシート状の原稿等を一枚ずつ送出（搬送）する装置であり、例えば、特許文献１に記載の発明のシート送り装置（ＡＤＦ）は、複数枚のシートを分離して１枚ずつ送出するための分離ローラ及び分離パッド、並びに原稿トレイに載置されている原稿を引き込んで分離ローラに送出するための吸引ローラ及びニップピース等から構成されている。
【０００３】
そして、原稿トレイから引き込まれた複数枚の原稿は、吸引ローラ及びニップピースからなる送出部にて数枚程度に分離されて分離ローラに送出された後、その分離された数枚の原稿は、分離ローラ及び分離パッドからなる分離部にて１枚ずつに分離されて読取部に搬送される。
【０００４】
ところで、吸引ローラは、原稿に接触して回転することにより、原稿に搬送力を付与するので、吸引ローラと原稿との接触面圧が小さい場合には、吸引ローラと原稿との接触面に発生する摩擦力が小さいため、十分な搬送力を付与することができなくなる。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の発明では、ニップピースにより原稿を吸引ローラに押し付けることにより、吸引ローラと原稿との接触面に発生する摩擦力を高め、十分な搬送力を付与することができるような構成としている。
【０００６】
しかし、シート送り装置により原稿を自動搬送するには、吸引ローラとニップピースとにより原稿が挟持される程度まで、ユーザが原稿を挿入することが望ましいが、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少なく、かつ、ニップピースの押圧力が強い場合には、原稿を挿入する際に原稿が座屈するように折れ曲がってしまうおそれがある（特許文献１の段落０００９〜００１２等参照）。
【０００７】
そこで、特許文献１に記載の発明では、吸引ローラとニップピースとの間に所定の隙間を設け、挿入する原稿の枚数が所定枚数以下の場合には、ニップピースが原稿と接触しないような構成としている（特許文献１の段落００２９〜００３１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−３２８２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、シート送り装置によりシートを１枚ずつ分離して自動搬送するには、吸引ローラとニップピースとにより原稿が挟持されることに加えて、原稿の挿入方向先端側が分離部まで到達していることが望ましい。
【００１０】
しかし、特許文献１に記載の発明では、挿入する原稿の枚数が所定枚数より多い場合には、ニップピースが原稿と接触し、かつ、その際のニップピースによる押圧力が強くなるので、原稿を挿入する際の挿入抵抗が大きくなり、原稿の挿入方向先端側が分離部に到達するまで原稿を挿入することが難しい。
【００１１】
なお、ニップピースによる押圧力を小さくすれば、原稿を容易に挿入することができるが、吸引ローラと原稿との接触面に発生する摩擦力が小さくなるので、十分な搬送力を付与することができなくなる。
【００１２】
したがって、原稿の挿入方向先端側が分離部に到達してない状態でシート送り装置を作動させると、「シートを１枚ずつ分離して搬送できない（重送）」又は「そもそもシートを搬送することができない（空送）」等の搬送不良が発生し易い。
【００１３】
本発明は、上記点に鑑み、新規な構成にてシートの搬送不良の発生を抑制することが可能なシート送り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記目的を達成するために、シートが積層された状態で載置される載置台（１２１）と、載置台（１２１）から搬送されてきた複数枚のシートを分離して１枚ずつ送出する分離部（１２７）と、分離部（１２７）より搬送方向上流側に設けられ、載置台（１２１）に載置されているシートのうち積層方向一端側からシートに接触して回転することにより、シートを分離部（１２７）に送出する送りローラ（１２９Ａ）と、送りローラ（１２９Ａ）と対向する位置に配設され、載置台（１２１）に載置されているシートのうち積層方向他端側からシートに接触してシートを送りローラ（１２９Ａ）側に押圧するとともに、シートの移動と共に従動回転可能な押圧回転体（１２９Ｂ）と、載置台（１２１）に載置されているシートの積層方向寸法に応じて、押圧回転体（１２９Ｂ）の回転抵抗を調節する抵抗調節手段（１３０）とを備え、抵抗調節手段（１３０）は、積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、積層方向寸法が所定寸法より高い場合に比べて、回転抵抗を小さくすることを特徴とする。
【００１５】
これにより、本発明では、シートを送りローラ（１２９Ａ）側に押圧しながら従動回転可能な押圧回転体（１２９Ｂ）が設けられているので、厚みの薄いシートや自動搬送すべきシートの枚数が少ない場合は勿論のこと、シート枚数が多い場合であっても、シートの挿入方向先端側が分離部（１２７）に到達するまで容易にシートを挿入することができる。
【００１６】
また、積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、積層方向寸法が所定寸法より高い場合に比べて、押圧回転体（１２９Ｂ）の回転抵抗が小さいので、例えばシートの枚数が多いときには、積層方向他端側に位置するシートほど、押圧回転体（１２９Ｂ）から大きな搬送抵抗を受ける構成となるので、シートの重送を抑制でき、かつ、積層方向一端側のシートと押圧回転体（１２９Ｂ）との接触面圧が大きくなる構成となるので、シートの空送を抑制できる。したがって、本発明では、新規な構成にてシートの搬送不良の発生を抑制することが可能となる。
【００１７】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像読取装置１００を上面側から見た外観斜視図である。
【図２】Ａ−Ａ断面を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る自動原稿搬送機構１２０の作動を示す図である。
【図４】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送機構１２０において、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少ない場合の押圧コロ１２９Ｂの状態を示す図であり、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送機構１２０において、原稿枚数が多い場合の押圧コロ１２９Ｂの状態を示す図である。
【図５】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る自動原稿搬送機構１２０において、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少ない場合の押圧コロ１２９Ｂの状態を示す図であり、（ｂ）は本発明の第２実施形態に係る自動原稿搬送機構１２０において、原稿枚数が多い場合の押圧コロ１２９Ｂの状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本実施形態は、原稿を自動的に搬送しながら原稿に記載された画像を読み取る自動搬送読取機能（ＡＤＦ読取機能）、及び静止載置された原稿に記載された画像を読み取る静止原稿読取機能（フラットベッド読取機能）を兼ね備えた画像読取装置（スキャナ）に本発明に係るシート送り装置を適用したものであり、以下、本発明の実施形態を図面と共に説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
本実施形態に係る画像読取装置１００は、図１に示すように、上面前方側に画像読取装置１００を操作又は設定するための操作パネル２００が設けられ、この操作パネル２００より後方側に自動搬送読取機能や静止原稿読取機能を実行するための本体部１０１が設けられている。なお、操作パネル２００には、設定内容やメッセージ等を表示する表示部２０１、及び各種機能やオプション設定等を使用者が選択するためのキーボタン２０２等が設けられている。
【００２１】
そして、画像読取装置１００の本体部１０１には、図２に示すように、静止原稿読取機能用の画像読取窓（以下、静止読取窓という。）１０２、及び自動搬送読取機能用の画像読取窓（以下、自動読取窓という。）１０３が設けられており、両読取窓１０２、１０３は、ガラスやアクリル等の透明なプラテン１０２Ａ、１０３Ａにて閉塞されている。
【００２２】
また、本体部１０１の上面側には、両読取窓１０２、１０３を覆う原稿カバー１０４（図１参照）が揺動可能に組み付けられており、静止読取窓１０２にて原稿読取を行う場合には、この原稿カバー１０４を手動操作にて上方側に開いて原稿を静止読取窓１０２に載置する。
【００２３】
一方、本体部１０１内には、原稿に照射されて反射した光を受光し、その受光した光に基づいて電気信号を発する画像撮像素子１０５が配設されており、画像読取装置１００は、画像撮像素子１０５を介して原稿に記載された文字等の画像を電気信号に変換して画像を読み取っていく。
【００２４】
因みに、本実施形態では、画像撮像素子１０５として、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）を用いており、このＣＩＳ（画像撮像素子１０５）の長手方向は、両読取窓１０２、１０３の直下において、その移動方向と直交する方向（紙面と垂直な方向）に延びている。
【００２５】
そして、画像撮像素子１０５は、本体部１０１の長手方向（図２の左右方向）に移動可能に本体部１０１に組み付けられており、自動搬送読取機能作動時には、画像撮像素子１０５は自動読取窓１０３の直下に停止配置された状態で画像を読み取り、一方、静止原稿読取機能作動時には、画像撮像素子１０５は静止読取窓１０２の直下で移動しながら画像を読み込んでいく。
【００２６】
また、原稿カバー１０４のうち自動読取窓１０３に対応する部位及びその近傍には、読み取り用の原稿を自動読取窓１０３に搬送する自動原稿搬送機構（オートドキュメントフィーダ（ＡＤＦ））１２０が設けられている。
【００２７】
２．自動原稿搬送機構の構成（図２参照）
原稿トレイ１２１は、読み取り対象となる原稿が載置される載置台であり、この原稿トレイ１２１の上方側には、画像読取が完了した原稿が載置される排出トレイ１２３が設けられている。そして、複数枚の原稿は、その厚み方向が上下方向に積層された状態で原稿トレイ１２１又は排出トレイ１２３に載置される。
【００２８】
また、原稿トレイ１２１のうち自動読取窓１０３側には、原稿トレイ１２１に載置された複数枚の原稿のうち積層方向下端部に位置する原稿から順に自動読取窓１０３に原稿を搬送するフィーダ機構１２５が設けられている。
【００２９】
このフィーダ機構１２５は、原稿トレイ１２１から搬送されてきた複数枚の原稿を分離して１枚ずつ送出する分離部１２７、及び分離部１２７より搬送方向上流側に設けられ、原稿トレイ１２１に載置されている原稿を引き込んで分離部１２７に送出する送出部１２９等を有して構成されている。
【００３０】
そして、分離部１２７は、一方の面（本実施形態では、下面）から原稿に接触して回転することにより原稿に搬送力を付与する分離ローラ１２７Ａ、分離ローラ１２７Ａと反対側（本実施形態では、上面側）から原稿に接触して原稿に搬送抵抗を付与する変位可能な分離パッド１２７Ｂ、及び分離パッド１２７Ｂを分離ローラ１２７Ａ側に押し付ける弾性力を発生するバネ１２７Ｃ等を有して構成されている。
【００３１】
なお、分離パッド１２７Ｂは、原稿の搬送方向下流側に向かうほど、分離ローラ１２７Ｂに近づくように搬送方向に対して傾いているので、分離部１２７に送られてきた複数枚の原稿のうち、搬送方向先端を連ねた面は、分離パッド１２７Ｂに沿うように搬送方向に対して傾斜する。このため、分離部１２７に送られてきた複数枚の原稿の束は、図４（ｂ）に示すように、その搬送方向先端側が楔状（三角状）となる。
【００３２】
また、送出部１２９は、図２に示すように、送りローラ１２９Ａ、押圧コロ１２９Ｂ、押圧アーム（ニップピース）１２９Ｃ、及び押圧コロ１２９Ｂと原稿との接触面圧が増大する向き（本実施形態では、積層方向下端側）に押圧アーム１２９Ｃを押圧する押圧バネ１２９Ｄ等を有して構成されている。
【００３３】
送りローラ１２９Ａは、積層方向（本実施形態では、上下方向）下端に位置する原稿に下面側から接触して回転することにより原稿に搬送力を付与するものであり、押圧コロ１２９Ｂは、送りローラ１２９Ａと対向する位置に配設され、原稿トレイ１２１に載置されている原稿のうち積層方向上端に位置する原稿に上面側から接触して原稿を送りローラ１２９Ａ側に押圧する押圧回転体である。
【００３４】
因みに、送りローラ１２９Ａ及び押圧コロ１２９Ｂの外周面（原稿と接触する部位）は、硬質ゴム等の摩擦係数が大きく僅かに弾性変形可能な材質にて構成されている。
そして、押圧コロ１２９Ｂは、押圧アーム１２９Ｃの先端（下端）に回転自在に保持されているため、押圧コロ１２９Ｂは、原稿トレイ１２１から分離部１２７側に移動する原稿と共に従動回転することができる。
【００３５】
また、押圧アーム１２９Ｃは、押圧コロ１２９Ｂを積層方向（上下方向）に変位可能に保持する押圧片をなすものであり、この押圧アーム１２９Ｃは、原稿トレイ１２１と所定の隙間を有して対向配置された規制壁１２１Ａに揺動可能に組み付けられ、かつ、積層方向上端側から下端側に延びて積層方向（上下方向）に揺動可能な腕状のものである。
【００３６】
また、制動パッド１３０Ａ及び付勢バネ１３０Ｂは、原稿トレイ１２１に載置されている原稿の積層方向寸法に応じて、押圧コロ１２９Ｂの回転抵抗を調節する抵抗調節装置１３０を構成するものである。
【００３７】
すなわち、制動パッド１３０Ａは、押圧コロ１２９Ｂに接触して摩擦抵抗を発生させることにより、押圧コロ１２９Ｂに制動力を付与する。なお、本実施形態では、制動パッド１３０Ａは、押圧コロ１２９Ｂ（回転軸も含む。）に直接的に接触することにより制動力を付与しているが、例えば、押圧コロ１２９Ｂと一体的に回転する部材に接触することにより、押圧コロ１２９Ｂに間接的に接触して制動力を付与してもよい。
【００３８】
また、付勢バネ１３０Ｂは、制動パッド１３０Ａと送りローラ１２９Ａとの接触面圧が増大する向きの力を発生させる付勢手段であり、この付勢バネ１３０Ｂは、一端側が規制壁１２１Ａに固定され、他端側が制動パッド１３０Ａに連結されているとともに、制動パッド１３０Ａを積層方向下端側に移動させるような弾性力を制動パッド１３０Ａに作用させている。
【００３９】
そして、付勢バネ１３０Ｂ及び制動パッド１３０Ａは、原稿トレイ１２１から押圧コロ１２９Ｂの下端までの距離Ａが所定寸法以下の場合には、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが非接触状態となるように構成されている。なお、本実施形態では、制動パッド１３０Ａとストッパ１３０Ｃとを接触させて距離Ａが所定寸法以下となることを防止している。
【００４０】
また、分離部１２７より搬送方向下流側に設けられた第１搬送ローラ１３５は、その下端側で原稿に接触して回転することにより、分離ローラ１２７Ａにより搬送されてきた原稿を自動読取窓１０３に搬送し、一方、その上端で原稿に接触して回転することにより、自動読取窓１０３を通過した原稿を排紙ローラ１３７側に搬送する。
【００４１】
なお、ピンチローラ１３５Ａ、１３５Ｂは原稿を第１搬送ローラ１３５に押し付ける加圧ローラであり、ピンチローラ１３７Ａは原稿を排紙ローラ１３７に押し付ける加圧ローラであり、これらのピンチローラ１３５Ａ、１３５Ｂ、１３７Ａは、搬送される原稿に接触して従動回転する。
【００４２】
また、自動読取窓１０３より搬送方向下流側であって、プラテン１０３Ａからずれた位置には、自動読取窓１０３を通過した原稿を排出トレイ１２３側に搬送する第２搬送ローラ１３９が設けられており、この第２搬送ローラ１３９から搬送力が付与された原稿は、案内部材（図示せず。）により、その搬送方向が上方側に略１８０°転向させられた後、排出トレイ１２３側に排出される。
【００４３】
なお、ピンチローラ１３９Ａは、原稿を第２搬送ローラ１３９に押し付ける加圧ローラであり、このピンチローラ１３９Ａは、搬送される原稿に接触して従動回転する。
また、排出トレイ１２３の排紙ローラ１３７側には、排紙ローラ１３７から排出された原稿を、排出トレイ１２３に既に載置されている原稿と排出トレイ１２３との間に潜り込ませるための突起部１４１が設けられている。
【００４４】
この突起部１４１は、図３に示すように、排出トレイ１２３に載置されている原稿のうち排紙ローラ１３７側を排出トレイ１２３から浮き上がらせることにより、突起部１４１により浮き上がった部分（図３のＡ部）に排紙ローラ１３７から排出される原稿を衝突させるものである。
【００４５】
すなわち、排紙ローラ１３７から排出された原稿は、排出トレイ１２３に載置されている原稿のうち、最下位に位置する原稿の下面側であって、突起部１４１より排紙ローラ１３７側の部位（図３のＡ部）に鋭角的に衝突した後、その搬送方向が排出トレイ１２３の水平部側に転向するため、排紙ローラ１３７から排出された原稿は、排出トレイ１２３に既に載置されている原稿と排出トレイ１２３との間に潜り込むように排出トレイ１２３に載置されていく。
【００４６】
３．自動原稿搬送機構の概略作動（図３参照）
送りローラ１２９Ａにて原稿トレイ１２１から引き込まれた複数枚の原稿は、送出部１２９にて数枚程度に分離されて分離部１２７に送出された後、その分離された数枚の原稿のうち分離ローラ１２７Ａと接触する原稿が分離部１２７から搬出される。
【００４７】
このとき、分離ローラ１２７Ａと接触する原稿より分離パッド１２７Ｂ側に位置する原稿は、分離パッド１２７Ｂから搬送抵抗を受けて搬出されることなく止まるので、原稿トレイ１２１に載置された複数枚の原稿は、最下部に載置された原稿から１枚ずつ自動読取窓１０３に搬送される。
【００４８】
これにより、原稿トレイ１２１に積層された複数枚の原稿のうち積層方向最下部に位置する原稿から順に自動読取窓１０３に搬送されて画像読取が開始され、画像読取が完了した原稿は、図６の太い矢印で示されるように、排紙ローラ１３７から排出トレイ１２３に排出されるので、排出される原稿は、順次、既に排出トレイ１２３に載置されている原稿の積層方向最下位に潜り込むように、原稿トレイ１２１に載置されていく。
【００４９】
このため、本実施形態では、画像読取が完了した原稿は、原稿の読み取り面側が上面となるように、画像読取が完了した順に、上から下へと原稿が積層されていくので、本実施形態では、原稿トレイ１２１に積層されていた複数枚の原稿が、上下を反転させた状態で排出トレイ１２３に載置されることとなる。
【００５０】
４．抵抗調節装置の作動（図４参照）
原稿トレイ１２１に載置された原稿の枚数が少ない場合、つまり、原稿トレイ１２１に載置されている原稿の積層方向寸法が所定寸法（本実施形態では、普通紙に換算して約１０枚程度の厚み寸法）以下の場合には、図４（ａ）示すように、原稿トレイ１２１に載置された原稿の積層方向上端に位置する原稿に押圧コロ１２９Ｂが接触し、かつ、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが非接触状態となる。
【００５１】
このため、原稿トレイ１２１に載置されている原稿は、押圧コロ１２９Ｂ及び押圧アーム１２９Ｃに作用する重力、並びに押圧バネ１２９Ｄが押圧アーム１２９Ｃに作用させる弾性力によるモーメントにより送りローラ１２９Ａ側に押圧される。
【００５２】
また、押圧コロ１２９Ｂには制動力が付与されず、押圧コロ１２９Ｂの回転抵抗は殆ど無いので、原稿トレイ１２１に載置された原稿は、押圧コロ１２９Ｂから搬送抵抗を受けることは殆ど無い。
【００５３】
また、原稿トレイ１２１に載置されている原稿の積層方向寸法が所定寸法より大きくなると、図４（ｂ）に示すように、原稿トレイ１２１に載置された原稿の積層方向上端に位置する原稿に押圧コロ１２９Ｂが接触し、かつ、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが接触する。
【００５４】
このため、原稿の積層方向寸法が大きくなるほど、付勢バネ１３０Ｂの撓み量の増大し、この撓み量の増大に応じて押圧コロ１２９Ｂに付与される制動力及び原稿を送りローラ１２９Ａ側に押圧する押圧力も増大するので、原稿トレイ１２１に載置された原稿には、付勢バネ１３０Ｂの撓み量（原稿の積層方向寸法）に応じた搬送抵抗及び押圧力が付与される。
【００５５】
したがって、送りローラ１２９Ａ側の原稿ほど搬送抵抗が小さくなるとともに、送りローラ１２９Ａから付与される搬送力が大きくなるので、送りローラ１２９Ａが回転すると、分離部１２７に送られてきた複数枚の原稿の束は、その搬送方向先端側が楔状（三角状）となるように分離部１２７に突入する。
【００５６】
５．本実施形態に係る画像読取装置（自動原稿搬送機構）の特徴
本実施形態では、原稿を送りローラ１２９Ａ側に押圧しながら従動回転可能な押圧コロ１２９Ｂが設けられているので、押圧コロ１２９Ｂが回転することにより、送りローラ１２９Ａと押圧コロ１２９Ｂとの間に原稿を容易に挿入することができる。
【００５７】
したがって、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少ない場合は勿論のこと、原稿枚数が多い場合であっても、原稿の挿入方向先端側が分離部１２７に到達するまで容易に原稿の束を挿入することができる。
【００５８】
また、原稿の枚数が多いときには、積層方向上端側に位置する原稿ほど、押圧コロ１２９Ｂから大きな搬送抵抗を受ける構成となるので、送りローラ１２９Ａに直接的に接触する原稿に比べて押圧コロ１２９Ｂ側に位置する原稿が分離部１２７側に移動し難くなり、原稿の重送を抑制できる。
【００５９】
また、原稿の枚数が多いときには、原稿の積層方法寸法に応じて積層方向下端側の原稿と押圧コロ１２９Ｂとの接触面圧が大きくなり、送りローラ１２９Ａから付与される搬送力が大きくなるので、原稿の空送を抑制できる。
【００６０】
したがって、本実施形態では、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少ない場合は勿論のこと、原稿枚数が多い場合であっても、原稿の重送及び空送を抑制できるので、新規な構成にて原稿の搬送不良の発生を防止することが可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、原稿の積層方法寸法が所定寸法以下の場合には、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが非接触状態となるので、原稿の積層方法寸法が所定寸法以下の場合には、押圧コロ１２９Ｂは回転抵抗が非常に小さい状態で回転することとなる。
【００６２】
したがって、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少ない場合であっても、送りローラ１２９Ａと押圧コロ１２９Ｂとにより原稿が挟持される位置まで容易に原稿を挿入することができる。
【００６３】
また、特許文献１に記載の発明では、原稿の積層方法寸法が所定寸法以下の場合には、原稿を吸引ローラに押し付ける力が発生しないのに対して、本実施形態では、押圧コロ１２９Ｂにより原稿を送りローラ１２９Ａに押し付けることがきる。
【００６４】
したがって、本実施形態では、厚みの薄い原稿や自動搬送すべき原稿の枚数が少ない場合であっても容易に原稿を挿入することができるとともに、原稿に搬送力を確実に付与して空送の発生を抑制できる。
【００６５】
また、本実施形態では、付勢バネ１３０Ｂにより制動パッド１３０Ａを積層方向下端側（送りローラ１２９Ａ側）に移動させるような弾性力を制動パッド１３０Ａに作用させているので、押圧コロ１２９Ｂにより原稿に付与される搬送抵抗、及び原稿を送りローラ１２９Ａ側に押圧する押圧力Ｆは、原稿の枚数が多い場合には、原稿枚数増に比例するように増大する。したがって、原稿の枚数が多い場合であっても、原稿の重送及び空送を確実に抑制することができる。
【００６６】
６．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、原稿トレイ１２１が特許請求の範囲に記載された載置台に相当し、押圧コロ１２９Ｂが特許請求の範囲に記載された押圧回転体に相当し、抵抗調節装置１３０が特許請求の範囲に記載された抵抗調節手段に相当し、付勢バネ１３０Ｂが特許請求の範囲に記載された付勢手段に相当し、押圧アーム１２９Ｃが特許請求の範囲に記載された押圧片に相当し、自動原稿搬送機構１２０が特許請求の範囲に記載されたシート送り装置に相当する。
【００６７】
（第２実施形態）
第１実施形態では、押圧アーム１２９Ｃは、積層方向上端側から積層方向下端側に向けて直線的に延びるものであったが、本実施形態は、図５（ａ）に示すように、送りローラ１２９Ａ側（本実施形態では、積層方向下端側）が凸となるように押圧アーム１２９Ｃを屈曲させたものである。
【００６８】
これにより、原稿の積層方法寸法が大きいとき、つまり原稿トレイ１２１に載置された原稿の枚数が多いときには、図５（ｂ）に示すように、押圧アーム１２９Ｃの先端側（押圧コロ１２９Ｂ）が積層方向上端側に変位するので、押圧アーム１２９Ｃの折曲部１２９Ｅは押圧コロ１２９Ｂに対して相対的に積層方向下端側に変位し、原稿トレイ１２１に載置された原稿に接触する。
【００６９】
このため、原稿の積層方法寸法が大きいときは、原稿トレイ１２１に載置された原稿は、押圧コロ１２９Ｂ及び折曲部１２９Ｅから搬送抵抗を受けることとなるので、積層方向寸法が所定寸法以上の場合には、積層方向寸法が所定寸法より小さい場合に比べて、原稿トレイ１２１に載置された原稿が受ける搬送抵抗が大きくなる。したがって、送りローラ１２９Ａに直接的に接触する原稿に比べて押圧コロ１２９Ｂ側に位置する原稿が分離部１２７側に移動し難くなるので、原稿の重送を抑制できる。
【００７０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、原稿の積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが非接触状態となり、一方、原稿の積層方向寸法が所定寸法より大きい場合には、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが接触することにより、原稿の積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、原稿の積層方向寸法が所定寸法より高い場合に比べて、押圧コロ１２９Ｂの回転抵抗を小さくしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、原稿の積層方向寸法が所定寸法より高い場合には、押圧コロ１２９Ｂとストッパとを係合させて押圧コロ１２９Ｂを回転不可状態とし、一方、原稿の積層方向寸法が所定寸法以下の高い場合には、押圧コロ１２９Ｂとストッパとを係合を解除することにより、原稿の積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、原稿の積層方向寸法が所定寸法より高い場合に比べて、押圧コロ１２９Ｂの回転抵抗を小さくしてもよい。
【００７１】
また、上述の実施形態では、原稿の積層方向寸法が所定寸法以下の場合には、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとが非接触状態となるように構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとを常に接触させる構成としても、原稿の積層方向寸法が所定寸法以下の場合に、原稿の積層方向寸法が所定寸法より高い場合に比べて押圧コロ１２９Ｂの回転抵抗を小さくすることができる。
【００７２】
また、制動パッド１３０Ａと押圧コロ１２９Ｂとを常に接触させる場合おいては、付勢バネ１３０Ｂを不等ピッチバネ又は円錐バネ等とすることにより、撓み量（変形量）が大きくなるほどバネ定数が大きくなる非線形バネを採用してもよい。
【００７３】
また、上述の実施形態では、原稿が鉛直方向に積層されるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、原稿の積層方向を鉛直方向に対して傾けてもよい。
また、上述の実施形態では、送りローラ１２９Ａが積層方向下端側に配設され、押圧コロ１２９Ｂが積層方向上端側に配設されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、送りローラ１２９Ａを積層方向上端側に配設し、押圧コロ１２９Ｂを積層方向下端側に配設してもよい。
【００７４】
また、上述の実施形態では、原稿の読取面（表面）を下向きにして原稿を上下方向に積層積載するタイプの自動原稿搬送機構１２０に本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、これと逆向きに原稿を積層載置するものであってもよい。
【００７５】
また、上述の実施形態に係る自動原稿搬送機構１２０は片面読取専用のＡＤＦであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、両面読取も可能な自動原稿搬送機構１２０にも適用できる。
【００７６】
また、上述の実施形態では、潜込排紙可能な自動原稿搬送機構１２０であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、通常排紙（排出原稿を潜り込ませない方式）のみ可能な自動原稿搬送機構１２０又は通常排紙及び潜込排紙のいずれも可能な自動原稿搬送機構１２０であってもよい。
【００７７】
また、上述の実施形態では、制動パッド１３０Ａを押圧コロ１２９Ｂに接触させて制動力を発生させることにより抵抗調節装置１３０を構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、粘性抵抗を発生させるダンパーにて制動力を発生させてもよい。
【００７８】
また、上述の実施形態では、付勢バネ１３０Ｂは、制動パッド１３０Ａを送りローラ１２９Ａ側に押圧したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、制動パッド１３０Ａを原稿の搬送方向と逆向きに押圧してもよい。
【００７９】
また、上述の実施形態では、押圧アーム１２９Ｃの揺動中心が押圧コロ１２９Ｂより搬送方向上流側に設定されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、押圧アーム１２９Ｃの揺動中心を押圧コロ１２９Ｂより搬送方向下流側に設定してもよい。
【００８０】
また、上述の実施形態では、押圧アーム１２９Ｃの揺動中心を中心として円弧状の軌跡を描くように押圧コロ１２９Ｂが積層方向に変位する構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、積層方向と平行に押圧コロ１２９Ｂが変位する構成としてもよい。
【００８１】
また、上述の実施形態では、本発明に係るシート送り装置を画像読取装置の自動原稿搬送機構１２０に適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではない。
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００８２】
１００…画像読取装置、１０１…本体部、１０２…静止読取窓、
１０２Ａ…プラテン、１０３…自動読取窓、１０３Ａ…プラテン、
１０４…原稿カバー、１０５…画像撮像素子、１２０…自動原稿搬送機構、
１２１…原稿トレイ、１２１Ａ…規制壁、１２３…排出トレイ、
１２５…フィーダ機構、１２７…分離部、１２７Ａ…分離ローラ、
１２７Ｂ…分離パッド、１２７Ｂ…分離ローラ、１２９…送出部、
１２９Ａ…送りローラ、１２９Ｂ…押圧コロ、１２９Ｃ…押圧アーム、
１２９Ｄ…押圧バネ、１２９Ｅ…折曲部、１３０…抵抗調節装置、
１３０Ａ…制動パッド、１３０Ｂ…付勢バネ、
１３０Ｃ…ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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