(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板（１１）に、可視光を遮光する金属よりなる背面電極（２３）と光取り出し側に位置する透明な透明電極（２１）との間に有機ＥＬ材料よりなる有機層（２２）を挟んでなる有機ＥＬ発光部（２０）を設けてなる文字盤（１０）を備え、
前記有機ＥＬ発光部（２０）の光取り出し側に、前記背面電極（２３）による光反射を防止する反射防止膜（１２）を備えてなる有機ＥＬ表示装置において、
前記背面電極（２３）は、前記文字盤（１０）のうち前記有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体にまで、前記透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して設けられており、
前記文字盤（１０）のうち前記有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体において、前記背面電極（２３）よりも光取り出し側には、前記透明電極（２１）と同一材料よりなる透明な透明ダミー膜（２６）が、前記背面電極（２３）と重なるように設けられており、
この透明ダミー膜（２６）と前記透明電極（２１）とは前記絶縁膜（２５）を介して電気的に分断されており、
前記文字盤（１０）のうち前記有機ＥＬ発光部（２０）の外側には、前記透明電極（２１）を引き出すための金属よりなる引き出し電極（２４）が、前記背面電極（２３）とは電気的に絶縁されつつ前記透明電極（２１）と電気的に接続されて設けられており、
前記背面電極（２３）のうち前記引き出し電極（２４）と対向する部位と、前記背面電極（２３）のうち前記引き出し電極（２４）とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていることを特徴とする有機ＥＬ表示装置。
【請求項２】
透明基板（１１）に、可視光を遮光する金属よりなる背面電極（２３）と光取り出し側に位置する透明な透明電極（２１）との間に有機ＥＬ材料よりなる有機層（２２）を挟んでなる有機ＥＬ発光部（２０）を設けてなる文字盤（１０）を備え、
前記有機ＥＬ発光部（２０）の光取り出し側に、前記背面電極（２３）による光反射を防止する反射防止膜（１２）を備えてなる有機ＥＬ表示装置において、
前記文字盤（１０）のうち前記有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体に、前記背面電極（２３）および前記透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して、金属よりなる金属ダミー膜（２８）が設けられており、
前記文字盤（１０）のうち前記有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体において、前記金属ダミー膜（２８）よりも光取り出し側には、前記透明電極（２１）と同一材料よりなる透明な透明ダミー膜（２６）が、前記金属ダミー膜（２８）と重なるように設けられており、
前記透明ダミー膜（２６）と前記透明電極（２１）とは前記絶縁膜（２５）を介して電気的に分断されており、
前記文字盤（１０）のうち前記有機ＥＬ発光部（２０）の外側には、前記透明電極（２１）を引き出すための金属よりなる引き出し電極（２４）が、前記背面電極（２３）とは電気的に絶縁されつつ前記透明電極（２１）と電気的に接続されて設けられており、
前記背面電極（２３）のうち前記引き出し電極（２４）と対向する部位と、前記背面電極（２３）のうち前記引き出し電極（２４）とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていることを特徴とする有機ＥＬ表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）材料よりなる有機層を含む有機ＥＬ発光部を有する文字盤と、有機ＥＬ発光部の光取り出し側に設けられた反射防止膜とを備える有機ＥＬ表示装置に関し、たとえば、自動車などのコンビネーションメータなどに用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来より、たとえば自動車のコンビネーションメータとしては、ＬＥＤを光源として用いたものが一般的である。このものは、文字盤＋拡散板＋光源（ＬＥＤ）という積層構成を採用したものである。ここで、拡散板は、点光源である光源の光を均一な面照明とするためのもので、一般に白色樹脂からなる。
【０００３】
また、文字盤は、拡散板の光取り出し側（視認者側）に設けられるもので、数字や文字や目盛などの表示意匠を印刷形成したものである。そして、この文字盤は、一般に白色樹脂を意匠部として、発光部（透光部）以外を黒色印刷により遮光することで意匠を表現するものである。
【０００４】
この場合、単純には、非発光時のブラックフェース化は別体のスモーク板が無いと実現することができなかった。これは、スモーク板が無いと、非発光時には文字盤における意匠や他の表示デバイスとの境界が目視されてしまうためである。また、逆にスモーク板があると、文字盤上の指針などが見えなくなってしまう。
【０００５】
一方で、このＬＥＤを用いた従来のメータに対して、文字盤の照明をＬＥＤに代えて有機ＥＬとしたもの（特許文献１参照）や、文字盤を複数個の無機分散型のＥＬプレートで形成するもの（特許文献２参照）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４４１４７０６号公報
【特許文献２】実開昭５５−１３４３３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、本発明者の検討によれば、上記特許文献１、２のようにＥＬを用いたメータでは、以下のような問題がある。まず、上記特許文献１の場合、文字盤の照明として有機ＥＬを使用するが、文字盤については従来のものと推定されるため、上述したように、非発光時には文字盤における意匠や他の表示デバイスとの境界が目視されてしまう。
【０００８】
また、上記特許文献２の場合、複数個の分割されたＥＬ表示部を組み合わせたものであるが、非発光時には、これら各ＥＬ表示部間のつなぎ目が目視されてしまう。
【０００９】
本発明者は、有機ＥＬを発光部に用いた表示装置の開発を進めており、その場合にも、非発光時における文字などの意匠や各部のつなぎ目を見えないようにすること、いわゆる表示のシームレス化が求められる。
【００１０】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、有機ＥＬ表示装置において、非発光時における表示のシームレス化を適切に実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明者は、有機ＥＬ表示装置について検討した、有機ＥＬ表示装置は、透明基板（１１）に、可視光を遮光する金属よりなる背面電極（２３）と光取り出し側に位置する透明な透明電極（２１）との間に有機ＥＬ材料よりなる有機層（２２）を挟んでなる有機ＥＬ発光部（２０）を設けてなる文字盤（１０）を備え、有機ＥＬ発光部（２０）の光取り出し側に、背面電極（２３）による光反射を防止する反射防止膜（１２）を備えてなるものとした。以下、この構成を前提構成という。
【００１２】
そして、このような前提構成を有する有機ＥＬ表示装置において、請求項１に記載の発明では、背面電極（２３）は、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体にまで、透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して設けられていることを第１の特徴としている。
【００１３】
それによれば、透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して、背面電極（２３）を文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体にまで広げて設けているから、意匠部となる有機ＥＬ発光部（２０）とその外側の部位とで、同程度の反射特性を有するものとなり、非発光時において、有機ＥＬ発光部（２０）とその外側の部位とのつなぎ目が見えにくくなる。よって、本発明によれば、有機ＥＬを用いた表示装置において、非発光時における表示のシームレス化を実現することができる。
【００１４】
さらに、請求項１に記載の発明では、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体において、背面電極（２３）よりも光取り出し側には、透明電極（２１）と同一材料よりなる透明な透明ダミー膜（２６）が、背面電極（２３）と重なるように設けられており、この透明ダミー膜（２６）と透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して電気的に分断されていることを第２の特徴としている。
【００１５】
それによれば、有機ＥＬ発光部（２０）の外側の部位は、金属の背面電極（２３）と透明ダミー膜（２６）との積層構成を有するものとなるから、金属の背面電極（２３）と透明電極（２１）との積層構成を有する有機ＥＬ発光部（２０）に対して、より類似した構成となり、当該両部位の反射特性が同等に近くなるため、好ましい。
【００１６】
具体的には、透明基板（１１）と透明電極（２１）とは、屈折率が０．２〜０．３程度異なる。たとえば透明基板（１１）は屈折率が１．５程度のガラスよりなり、透明電極（２１）は屈折率が１．８程度のＩＴＯよりなる。そのため、透明基板（１１）と透明電極（２１）との界面での反射および屈折により見栄えが変わる。
【００１７】
そこで、有機ＥＬ発光部（２０）の外側においても、透明基板（１１）に直接、絶縁膜（２５）や背面電極（２３）が配置される場合に比べて、有機ＥＬ発光部（２０）の透明電極（２１）と同様の透明ダミー膜（２６）が配置された方が、見栄えが有機ＥＬ発光部（２０）と同程度になる。
【００１８】
さらに、請求項１に記載の発明では、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側には、透明電極（２１）を引き出すための金属よりなる引き出し電極（２４）が、背面電極（２３）とは電気的に絶縁されつつ透明電極（２１）と電気的に接続されて設けられており、背面電極（２３）のうち引き出し電極（２４）と対向する部位と、背面電極（２３）のうち引き出し電極（２４）とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていることを特徴とする。
【００１９】
それによれば、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側にまで広げられた背面電極（２３）が、不良等によって仮に引き出し電極（２４）と導通してしまったとしても、有機ＥＬ発光部（２０）における背面電極（２３）への影響は無くなる。
【００２０】
請求項２に記載の発明においては、上記前提構成を有する有機ＥＬ表示装置において、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体に、背面電極（２３）および透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して、金属よりなる金属ダミー膜（２８）が設けられていることを第１の特徴としている。
【００２１】
それによれば、透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して、金属ダミー膜（２７）を、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体に広げて設けているから、意匠部となる有機ＥＬ発光部（２０）とその外側の部位とで、同程度の反射特性を有するものとなり、非発光時において、有機ＥＬ発光部（２０）とその外側の部位とのつなぎ目が見えにくくなる。よって、本発明によれば、有機ＥＬを用いた表示装置において、非発光時における表示のシームレス化を実現することができる。
【００２２】
さらに、請求項２に記載の発明では、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側の全体において、金属ダミー膜（２８）よりも光取り出し側には、透明電極（２１）と同一材料よりなる透明な透明ダミー膜（２６）が、金属ダミー膜（２８）と重なるように設けられており、透明ダミー膜（２６）と透明電極（２１）とは絶縁膜（２５）を介して電気的に分断されていることを第２の特徴としている。
【００２３】
それによれば、有機ＥＬ発光部（２０）の外側の部位は、金属ダミー膜（２８）と透明ダミー膜（２６）との積層構成を有するものとなるから、金属の背面電極（２３）と透明電極（２１）との積層構成を有する有機ＥＬ発光部（２０）に対して、より類似した構成となり、当該両部位の反射特性が同等に近くなるため、好ましい。
【００２４】
この場合も、具体的には、透明基板（１１）と透明電極（２１）とは、屈折率が０．２〜０．３程度異なる。たとえば透明基板（１１）は屈折率が１．５程度のガラスよりなり、透明電極（２１）は屈折率が１．８程度のＩＴＯよりなる。そのため、透明基板（１１）と透明電極（２１）との界面での反射および屈折により見栄えが変わる。そこで、有機ＥＬ発光部（２０）の外側においても、透明基板（１１）に直接、絶縁膜（２５）や背面電極（２３）が配置される場合に比べて、有機ＥＬ発光部（２０）の透明電極（２１）と同様の透明ダミー膜（２６）が配置された方が、見栄えが有機ＥＬ発光部（２０）と同程度になる。
【００２５】
さらに、請求項２に記載の発明では、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側には、透明電極（２１）を引き出すための金属よりなる引き出し電極（２４）が、背面電極（２３）とは電気的に絶縁されつつ透明電極（２１）と電気的に接続されて設けられており、背面電極（２３）のうち引き出し電極（２４）と対向する部位と、背面電極（２３）のうち引き出し電極（２４）とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていることを特徴とする。
【００２６】
それによれば、文字盤（１０）のうち有機ＥＬ発光部（２０）の外側にまで広げられた背面電極（２３）が、不良等によって仮に引き出し電極（２４）と導通してしまったとしても、有機ＥＬ発光部（２０）における背面電極（２３）への影響は無くなる。
【００２７】
また、この場合も、引き出し電極（２４）上の背面電極（２３）と有機ＥＬ発光部（２０）の背面電極（２３）とが電気的に独立することで、絶縁膜（２５）を介した容量成分を引き出し電極（２４）が持たなくなるため、たとえばパルス駆動する場合の波形の立ち上がりのなまりが防止可能となる。
【００３７】
なお、特許請求の範囲およびこの欄で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの概略構成を示す分解図である。
【図２】文字盤の正面構成を示す概略平面図である。
【図３】文字盤における有機ＥＬ発光部の詳細構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）中のＡ−Ａ概略断面図である。
【図４】図３（ａ）中のＢ−Ｂ概略断面図である。
【図５】第１実施形態の他の例としての文字盤における有機ＥＬ発光部の詳細構成を示す概略断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの文字盤における有機ＥＬ発光部の詳細構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）中のＣ−Ｃ概略断面図である。
【図７】図６（ａ）中のＣ’−Ｃ’概略断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの概略平面図である。
【図９】（ａ）は図８中のＤ−Ｄ概略断面図、（ｂ）は図８中のＥ−Ｅ概略断面図である。
【図１０】第３実施形態において減衰透過板の拡散領域に設けられる拡散用の凹部の詳細構成を示す概略断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの概略平面図である。
【図１２】（ａ）は図１１中のＦ−Ｆ概略断面図、（ｂ）は図１１中のＧ−Ｇ概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、説明の簡略化を図るべく、図中、同一符号を付してある。
【００４０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの概略構成を示す分解図である。この表示メータは、大きくは、車両のダッシュボード側から運転手側に向かって、ロアケース１、回路基板２、モータ３、モータ補強板３ａ、文字盤１０、指針４、カバー５、ガラス６が順次配置され、これらが一体に組み付けられてなるものである。
【００４１】
ここで、ロアケース１、モータ３、モータ補強板３ａ、指針４、カバー５、ガラス６は、従来のＬＥＤ光源のメータなどと同様のものである。また、文字盤１０は、後述するように、反射防止膜１２が取り付けられた状態のものであるが、図１では反射防止膜１２は省略してある。
【００４２】
ロアケース１は、樹脂などよりなり、車両に取り付けられるものである。指針４は、速度などを示すためのもので、文字盤１０に対して回動可能に取り付けられ、モータ３により駆動されるものである。モータ３は、モータ補強板３ａにより文字盤１０に取り付けられるようになっている。
【００４３】
そして、このロアケース１とカバー５との間に、図１に示されるように、回路基板２や文字盤１０などが収納され、板状のガラス６で蓋をされたものとして、表示メータは構成される。ここで、カバー５は、樹脂などよりなり、ロアケース１にネジや嵌合などにより固定される。そして、文字盤１０は、透明なガラス６を介して運転手などの視認者に目視されるようになっている。
【００４４】
図２は、文字盤１０の正面構成を示す概略平面図であり、運転手側の面構成を示している。また、図３は、この文字盤１０における有機ＥＬ発光部２０の詳細構成を示す図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は（ａ）中のＡ−Ａ概略断面図である。
【００４５】
文字盤１０は、ガラスや樹脂などよりなる透明な透明基板１１（図３（ｂ）参照）をベースとしている。そして、透明基板１１の視認者側の面、つまり上記ガラス６側に位置する光取り出し側の面には、反射防止膜１２が貼り付けられている。この反射防止膜１２は、一般的なスモーク板や円偏光板よりなるもので、透明基板１１の視認者側の全域に配置されている。
【００４６】
そして、図３に示されるように、透明基板１１の光取り出し面とは反対側の面、つまり上記ロアケース１側に位置する面には、有機ＥＬ発光部２０が設けられている。有機ＥＬ発光部２０は、透明基板１１側から透明電極２１、有機層２２、背面電極２３が順次積層されたものである。
【００４７】
なお、図３（ａ）では、意匠形状（ここでは数字の「１」）に区画された透明電極２１およびその外周の同一平面に位置する各部２４〜２６と、透明電極２１に重なる背面電極２３、いわゆる電極部分が分解状態で示されており、当該両電極２１、２３間の有機層２２は透明電極２１と一致して重なるため、省略されている。
【００４８】
ここで、背面電極２３は、可視光を遮光するＡｌなどの金属よりなる。また、光取り出し側に位置する透明電極２１は、ＩＴＯ（インジウム・チン・オキサイド）などの透明電極材料よりなる。また、有機層２２は、一般的な有機ＥＬ材料よりなるもので、両電極２１、２３に挟まれて、これら両電極２１、２３間に電圧印加することで発光する発光層である。
【００４９】
そして、有機層２２からの光は、透明電極２１、透明基板１１、反射防止膜１２を通して視認者側に取りだされ、上記カバー６を通して視認者に目視される。ここで、反射防止膜１２は、背面電極２３による光反射を防止するものであり、一般的な有機ＥＬ素子にも設けられるものである。なお、反射防止膜１２は、透明基板１１とは別体のものでなくてもよく、透明基板１１として、たとえば光減衰効果を持つスモーク板を用い、透明基板１１自体を反射防止膜として構成してもよい。
【００５０】
ここで、図２に示されるように、文字盤１０には、この有機ＥＬ発光部２０は複数個平面的に設けられている。具体的には、車両の警報表示マークや方向指示矢印、あるいは速度や回転数などを示す数字および目盛等といった意匠を示すセグメント表示型の有機ＥＬ発光部２０ａと、燃費などの数値を示すためのマルチ表示を行うドットマトリクス表示型の有機ＥＬ発光部２０ｂとが設けられている。
【００５１】
なお、図３は、上記セグメント表示型の有機ＥＬ発光部２０ａのうち図２中の数字「１」を示すものについて示したものである。このように、セグメントタイプにおいては、透明電極２１および有機層２２の平面形状が表示すべき意匠の平面形状にパターニングされている。また、ドットマトリクス型の有機ＥＬ発光部２０ｂでは、透明電極２１、有機層２２、背面電極２３が積層された画素が格子状のドットとされたものである。
【００５２】
ここで、上記指針４およびモータ３は、図２に示されるように、文字盤１０に設けられた穴１３つまり透明基板１１および反射防止膜１２を貫通する穴１３を介して、文字盤１０に取り付けられている。また、文字盤１０には、モータ３と導通するモータ端子１４が設けられている。
【００５３】
また、図２に示されるように、文字盤１０には、フレキシブル配線基板などの接続部材１５を介して回路基板２が電気的に接続されている。回路基板２は、各有機ＥＬ発光部２０やモータ３を駆動するためのものである。
【００５４】
そして、文字盤１０には、各有機ＥＬ発光部２０およびモータ端子１４と接続部材１５とをつなぐ配線状の引き出し電極２４が設けられている。この引き出し電極２４は、透明基板１１の光取り出し側とは反対側の面にて、当該各部１４、２０と導通した状態で設けられたＡｌなどの金属膜よりなる。
【００５５】
引き出し電極２４は、上記各部１４、２０から文字盤１０における接続部材１５との接続部近傍まで引き回されている。また、文字盤１０には、セグメント表示型の有機ＥＬ発光部２０ａを駆動するセグメント用ＩＣ１６、ドットマトリクス表示型の有機ＥＬ発光部２０ｂを駆動するマルチ用ＩＣ１７が設けられている。
【００５６】
そして、これら各部１４、１６，１７、２０は、引き出し電極２４により接続部材１５まで引き回され、接続されている。これにより、各有機ＥＬ発光部２０やモータ３、各ＩＣ１６、１７は、引き出し電極２４から接続部材１５を介して回路基板２と電気的に接続されている。
【００５７】
ここで、有機ＥＬ発光部２０と接続された引き出し電極２４については、図３に示されるように、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側にて、透明電極２１に接続されている。この場合、引き出し電極２４は、透明電極２１の引き出しとともに透明電極２１の補助電極として低抵抗化を図る役割も担っている。
【００５８】
このような文字盤１０において、本実施形態では、さらに、図３に示されるように、各有機ＥＬ発光部２０について、背面電極２３は、文字盤１０を構成する透明基板１１のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体にまで広がって設けられている。つまり、背面電極２３は、透明基板１１の光取り出し側とは反対側の面の全体に、設けられている。
【００５９】
なお、図３（ｂ）に示される例では、有機層２２は、透明電極２１と同様の平面形状にパターニング成膜されたものとなっているが、この有機層２２も背面電極２３と同様に、透明基板１１の光取り出し側とは反対側の面の全体に、設けられていてもよい。その場合も、電圧印加されるのは、透明電極２１と背面電極２３との重なり合う部位に位置する有機層２２であるから、発光表示に問題はない。
【００６０】
ここで、背面電極２３のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の部位、すなわち、有機層２２を挟んで透明電極２１と対向している部位以外の部位では、背面電極２３と透明電極２１との間にはポリイミド膜などよりなる電気絶縁性の絶縁膜２５が介在している。この絶縁膜２５により、透明電極２１と背面電極２３とは電気的に分断されている。
【００６１】
また、図３に示される例では、背面電極２３よりも光取り出し側には、透明電極２１と同一材料（たとえばＩＴＯなど）よりなる透明な透明ダミー膜２６が、背面電極２３と重なるように設けられている。そして、この透明ダミー膜２６と透明電極２１とは絶縁膜２５を介して電気的に分断されている。
【００６２】
この透明ダミー膜２６は、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体、すなわち、透明基板１１の光取り出し側とは反対側の面において、有機ＥＬ発光部２０およびその周囲の絶縁膜２５を除く部位の全域に設けられている。
【００６３】
そして、このような図３の背面電極２３および透明ダミー膜２６の構成は、ドットマトリクス型の有機ＥＬ発光部２０ｂにおいても、上記画素ごとに同様に採用されている。なお、このような文字盤１０は、一般的な有機ＥＬの成膜技術等を用いて容易に形成されるものである。
【００６４】
このように、本実施形態の有機ＥＬ表示装置としての表示メータは、背面電極２３と光取り出し側に位置する透明電極２１との間に有機層２２を挟んでなる有機ＥＬ発光部２０を有する文字盤１０と、文字盤１０にて有機ＥＬ発光部２０の光取り出し側に設けられた反射防止膜１２とを備えてなる。さらに、本実施形態では、指針４、およびそれを駆動するためのモータ３、これらを車両に取り付けるためのケース１、カバー５、ガラス６等を備えている。
【００６５】
ところで、本実施形態によれば、透明電極２１とは絶縁膜２５を介して、背面電極２３を文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体にまで広げて設けているから、有機ＥＬ発光部２０とその外側の部位とで、同程度の反射特性を有するものとなり、非発光時において、有機ＥＬ発光部２０とその外側の部位とのつなぎ目が見えにくくなる。よって、本実施形態の表示メータによれば、非発光時における表示のシームレス化を実現することができる。
【００６６】
また、図３の例によれば、有機ＥＬ発光部２０の外側の部位は、金属の背面電極２３と透明ダミー膜２６との積層構成を有するものとなるから、金属の背面電極２３と透明電極２１との積層構成を有する有機ＥＬ発光部２０に対して、類似した構成となるため、当該両部位の反射特性が同等に近くなるという利点がある。
【００６７】
具体的には、透明基板１１が屈折率が１．５程度のガラスよりなり、透明電極２１が屈折率が１．８程度のＩＴＯよりなる場合、これら両者１１、２１は屈折率が０．２〜０．３程度異なるものとなるため、当該両者１１、２１の界面での反射および屈折により見栄えが変わる。そこで、有機ＥＬ発光部２０の外側においても、透明基板１１に直接、絶縁膜２５や背面電極２３を配置する場合に比べて、有機ＥＬ発光部２０同様に透明電極２１を配置した方が、見栄えが有機ＥＬ発光部２０と同程度になり、好ましい。
【００６８】
また、図４は、本実施形態の好ましい例として、図３（ａ）中のＢ−Ｂ概略断面構成を示す図である。上述したように、引き出し電極２４は、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側にて、透明電極２１に積層されて接続されている。このような引き出し電極２４の引き出し構成は一般的なものである。
【００６９】
また、引き出し電極２４は、通常陽極となる透明電極２１と導通しているので、当然ながら有機ＥＬ発光部２０の外側では、図４に示されるように、その上の背面電極２３とは絶縁膜２５を介して電気的に絶縁されている。しかし、もし、絶縁膜２５のピンホール等によって、これら対向する引き出し電極２４と背面電極２３とが短絡してしまうと、背面電極２３が引き出し電極２４と同電位となってしまう。
【００７０】
そこで、本実施形態では、図４に示されるように、背面電極２３のうち引き出し電極２４と対向する部位と、背面電極２３のうち引き出し電極２４とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていることが望ましい。背面電極２３のうち引き出し電極２４とは対向せずに外れた部位は、当然、有機ＥＬ発光部２０の背面電極２３も含むものである。
【００７１】
図４の例では、フォトリソグラフ技術などにより、ネガレジストなどの絶縁性樹脂よりなる隔壁２７を形成し、この隔壁２７が存在した状態で、背面電極２３を成膜する。そうすることにより、背面電極２３を、引き出し電極２４と対向する部位と引き出し電極２４とは対向せずに外れた部位とに分断している。
【００７２】
このように、引き出し電極２４上の背面電極２３を、その周囲の背面電極２３の部分と電気的に分断すれば、上記短絡による不具合を防止できる。また、引き出し電極２４上の背面電極２３と有機ＥＬ発光部２０の背面電極２３とが電気的に独立すれば、引き出し電極２４とその上の背面電極２３との間の絶縁膜２５を省略した構成としてもよい。その場合には、絶縁膜２５を介した容量成分を引き出し電極２４が持たなくなるため、たとえばパルス駆動する場合の波形の立ち上がりのなまりが防止可能となる。
【００７３】
なお、これら背面電極２３の当該両部位の分離は、上記隔壁２７以外にも、背面電極２３の成膜後にエッチングなどによって行ってもよい。さらには、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側において、引き出し電極２４と対向する部位には、背面電極２３が存在しないようにパターニング成膜してもよい。
【００７４】
また、図５は、本実施形態の他の例としての文字盤１０における有機ＥＬ発光部２０の詳細構成を示す概略断面図である。
【００７５】
上記図４の例では、背面電極２３のうち引き出し電極２４と対向する部位と、有機ＥＬ発光部２０およびその外側の部位にて背面電極２３のうち引き出し電極２４とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていたが、さらに、図５に示されるように、背面電極２３のうち、有機ＥＬ発光部２０にある部位と有機ＥＬ発光部２０の外側にある部位とを、電気的に分断してもよい。この場合、有機ＥＬ発光部２０の外側に発生する短絡が、有機ＥＬ発光部２０に影響しなくなる。
【００７６】
また、本実施形態においては、上記図３（ｂ）や図５に示されるように、絶縁膜２５は、文字盤１０において有機ＥＬ発光部２０と有機ＥＬ発光部２０の外側に位置する背面電極２３との隙間を埋めるように設けられていた。ここで、透明電極２１の外郭からその外側に拡がる絶縁膜２５の幅は２００μｍ以下程度であることが、自動車用表示メータの場合には望ましい。
【００７７】
本発明者の実験検討によれば、当該幅を２００μｍ以下とすれば、絶縁膜２５が目視されない程度に細いレベルとなるためである。ここで、絶縁膜２５は、透明電極２１および透明電極２１を引き出すための金属よりなる引き出し電極２４と金属の背面電極２３とを絶縁する機能を有するとともに、透明電極２１および引き出し電極２４の端部の段差を平坦化する機能や、透明電極２１の端部が露出して当該露出部分と背面電極２３とが近接したり短絡したりするのを防止する機能を有する。
【００７８】
そのため、透明基板１１のうち透明電極２１の無い部分に、絶縁膜２５が直接形成される部位が存在するが、この部位にて絶縁膜２５の見栄えが視認されると、屈折率差や分光特性の違いなどにより、意匠性の低下が引き起こされる。しかし、本発明者の実験検討によれば、当該絶縁膜２５の幅を２００μｍ以下とすれば、絶縁膜２５が目視されないレベルとなり、見栄えが均一になる。
【００７９】
（第２実施形態）
図６（ａ）、（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの文字盤１０における有機ＥＬ発光部２０の詳細構成を示す図であり、（ａ）は電極部分の概略平面図、（ｂ）は（ａ）中のＣ−Ｃ概略断面図である。ここでは、上記第１実施形態との相違点を中心に述べる。
【００８０】
本実施形態では、上記図２に示される第１実施形態の文字盤１０において、図６に示されるように、各有機ＥＬ発光部２０について、背面電極２３ではなく金属ダミー膜２８を、文字盤１０を構成する透明基板１１のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体にまで広げて設けている。
【００８１】
ここで、有機ＥＬ発光部２０の外側の部位では、金属ダミー膜２８と透明電極２１との間、および、金属ダミー膜２８と背面電極２３との間には、上記絶縁膜２５が介在している。そして、この絶縁膜２５により、透明電極２１および背面電極２３と金属ダミー膜２８とは電気的に分断されている。
【００８２】
つまり、金属ダミー膜２８は、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体、すなわち、透明基板１１の光取り出し側とは反対側の面において、有機ＥＬ発光部２０およびその周囲の絶縁膜２５を除く部位の全域に設けられている。なお、このような金属ダミー膜２８は、ＡｌやＡｌ合金などの金属を用いてスパッタ、蒸着などにより形成されるものである。
【００８３】
また、図６に示される例においても、金属ダミー膜２８よりも光取り出し側には、上記透明ダミー膜２６が、金属ダミー膜２８と重なるように設けられ、透明ダミー膜２６と透明電極２１とは絶縁膜２５を介して電気的に分断されている。
【００８４】
この透明ダミー膜２６は、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体、すなわち、透明基板１１の光取り出し側とは反対側の面において、有機ＥＬ発光部２０およびその周囲の絶縁膜２５を除く部位の全域に設けられている。
【００８５】
ところで、本実施形態によれば、透明電極２１とは絶縁膜２５を介して、金属ダミー膜２８を文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側の全体にまで広げて設けているから、有機ＥＬ発光部２０とその外側の部位とで、同程度の反射特性を有するものとなり、非発光時において、有機ＥＬ発光部２０とその外側の部位とのつなぎ目が見えにくくなる。よって、本実施形態の有機ＥＬ表示装置によれば、非発光時における表示のシームレス化を実現することができる。
【００８６】
また、図６の例によれば、有機ＥＬ発光部２０の外側の部位は、金属ダミー膜２８と透明ダミー膜２６との積層構成を有するものとなるから、金属の背面電極２３と透明電極２１との積層構成を有する有機ＥＬ発光部２０に対して、類似した構成となるため、当該両部位の反射特性が同等に近くなるという利点がある。
【００８７】
また、図７は、本第２実施形態の好ましい形態として、図６（ａ）中のＣ’−Ｃ’概略断面構成を示す図である。ここでは、背面電極２３は、引き出し電極２４上まで形成されているが、背面電極２３と引き出し電極２４との間には絶縁膜２５が介在されることで、当該両電極２３、２４は電気的に絶縁されている。
【００８８】
ここで、本実施形態においても、図７に示されるように、引き出し電極２４は、文字盤１０のうち有機ＥＬ発光部２０の外側にて、透明電極２１に積層されて接続されているが、背面電極２３のうち引き出し電極２４と対向する部位と、背面電極２３のうち引き出し電極２４とは対向せずに外れた部位とは、電気的に分断されていることが望ましい。
【００８９】
これにより、本実施形態においても、絶縁膜２５のピンホール等によって対向する引き出し電極２４と背面電極２３とが短絡したときに、背面電極２３と引き出し電極２４とが同電位となってしまうのを防止できる。
【００９０】
また、本実施形態においては、上記図６（ｂ）や図７に示されるように、絶縁膜２５は、文字盤１０において有機ＥＬ発光部２０と有機ＥＬ発光部２０の外側に位置する金属ダミー膜２８との隙間を埋めるように設けられていたが、ここにおいても、自動車用表示メータとして、絶縁膜２５を目視されない程度に細いレベルとするためには、透明電極２１の外郭からその外側に拡がる絶縁膜２５の幅を２００μｍ以下程度にすることが望ましい。
【００９１】
（第３実施形態）
図８は、本発明の第３実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの概略構成を示す平面図であり、各部を分解して示している。また、図９（ａ）は図８中のＤ−Ｄ断面に対応する概略断面図、図９（ｂ）は図８中のＥ−Ｅ断面に対応する概略断面図である。
【００９２】
本実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータは、上記図１における文字盤１０の構成が相違するものであり、その他の部分１、２、３、３ａ、４、５、６については同様である。
【００９３】
本実施形態では、文字盤１０は、分割された複数個のもの、ここでは分割された２個よりなるものであり、図８における大きい方を第１の文字盤１０ａ、小さい方を第２の文字盤１０ｂとする。つまり、本実施形態の文字盤１０は、これら第１の文字盤１０ａと第２の文字盤１０ｂとにより構成されている。このように分割した文字盤とすることにより、１個の大きな文字盤を形成する場合に比べてコスト安となる。
【００９４】
図８、図９に示されるように、各文字盤１０ａ、１０ｂは、共に、可視光を遮光する金属よりなる背面電極２３と光取り出し側に位置する透明な透明電極２１との間に有機ＥＬ材料よりなる有機層２２を挟んでなる有機ＥＬ発光部２０を有する。
【００９５】
ここで、各文字盤１０ａ、１０ｂにおける有機ＥＬ発光部２０には、上記同様に、意匠を示すセグメント表示型の有機ＥＬ発光部２０ａと、マルチ表示を行うドットマトリクス表示型の有機ＥＬ発光部２０ｂとが設けられている。また、ここでは、セグメント表示型の有機ＥＬ発光部ではあるが、後述する減衰透過板３０の意匠部３３（図９（ｂ）参照）の照明用として用いられる照明用発光部２０ｃが、各文字盤１０ａ、１０ｂに設けられている。
【００９６】
つまり、意匠を示すセグメント表示型の有機ＥＬ発光部２０ａ、および、マルチ表示を行うドットマトリクス表示型の有機ＥＬ発光部２０ｂは、その発光部分の平面形状がそのまま意匠や情報として視認される直接表示用発光部２０ａ、２０ｂであり、選択的に点灯されるものであるのに対し、照明用発光部２０ｃはメータ使用時には意匠部１６の照明として点灯されるものである。
【００９７】
ここで、図８、図９に示されるように、各文字盤１０ａ、１０ｂは平面的に配置されており、光取り出し側とは反対側の面にて回路基板２に一体に取り付けられている。そして、各文字盤１０ａ、１０ｂは、フレキシブルプリント基板などの接続部材１５を介して回路基板２に電気的に接続されている。
【００９８】
また、文字盤１０ａ、１０ｂの光取り出し側には、各文字盤１０ａ、１０ｂよりも平面サイズが大きく、有機ＥＬ発光部２０からの光を減衰して透過する減衰透過板３０が設けられている。この減衰透過板３０は、たとえば一般的なスモーク板や円偏光板などよりなるものであり、さらには、ガラスなどの透明基板にスモーク板や円偏光板を貼り付けたものであってもよい。
【００９９】
そして、平面的に配置された各文字盤１０ａ、１０ｂは、共通の減衰透過板３０に対して平面的に隙間を有して配置されて取り付けられている。この減衰透過板３０の文字盤１０ａ、１０ｂへの取り付けは、一般的な貼り付けや締結などによる。
【０１００】
ここで、図９（ａ）に示されるように、減衰透過板３０においては、減衰透過板３０のうち文字盤１０の外郭からその外側に位置する部位に、可視光を遮光する遮光膜３２が設けられている。
【０１０１】
具体的には、遮光膜３２は、減衰透過板３０のうち第１の文字盤１０ａと第２の文字盤１０ｂとの隙間に位置し、減衰透過板３０のうちこれら両文字盤１０ａ、１０ｂの外郭から当該隙間全体に亘る部位に設けられている。この遮光膜３２は、一般的な黒色印刷などにより形成された黒い膜であり、可視光を遮断するものである。
【０１０２】
また、図９（ｂ）に示されるように、減衰透過板３０には、有機ＥＬ発光部２０、ここでは照明用発光部２０ｃからの光を照明として表示される意匠部３３が設けられている。このような意匠部３３は、たとえば指針４によって指示される目盛や数字あるいは文字などである。
【０１０３】
ここで、意匠部３３は、減衰透過板３０のうち図８にて破線で囲まれた領域で示される拡散領域３１に設けられている。この拡散領域３１は、上記照明用発光部２０ｃからの光が拡散して透過する領域であり、この拡散領域３１には、後述するように、上記照明用発光部２０ｃからの光を光取り出し側に拡散させる拡散用の凹部３４（図１０参照）が設けられている。
【０１０４】
そして、意匠部３３は、上記遮光膜３２により区画形成されている。すなわち、上記遮光膜３２は、減衰透過板３０のうち有機ＥＬ発光部２０としての照明用発光部２０ｃから意匠部３３を表示するための光が当てられる部位、すなわち上記拡散領域３１にも設けられており、遮光膜３２を当該意匠部３３の形状にくりぬいた部分として、意匠部３３は構成されている。
【０１０５】
つまり、意匠部３３は、減衰透過板３０の拡散領域３１において、当該減衰透過板３０の面が露出するとともに、その周囲を遮光膜３２で区画された領域とされている。そのため、照明用発光部２０ｃからの光が減衰透過板３０を透過し、この透過光により意匠部３３の形状が視認されるようになっている。
【０１０６】
このように、本実施形態の表示メータによれば、有機ＥＬ発光部２０の非発光時には、遮光膜３２の存在により、文字盤１０ａ、１０ｂと当該文字盤の外側の部位とで同程度の黒表示を実現できるから、文字盤１０ａ、１０ｂとその外側の部位とのつなぎ目が見えにくくなる。特に、ここでは、隣り合う２個の文字盤１０ａ、１０ｂの隙間に遮光膜３３を設けることで、２個の文字盤１０ａ、１０ｂのつなぎ目が見えにくくなる
また、当該非発光時には、遮光膜３２の存在により、意匠部３３と意匠部３３周りの部位とで同程度の黒表示を実現できるから、意匠部３３とその外側の部位とのつなぎ目が見えにくくなる。よって、本実施形態によれば、有機ＥＬを用いた表示装置において、非発光時における表示のシームレス化を実現することができ、適切なブラックフェース化がなされる。
【０１０７】
また、図９（ｂ）に示されるように、減衰透過板３０には、その光取り出し側に意匠部３３が位置するとともに光取り出し側とは反対側の背面には有機ＥＬ発光部２０が存在しない部位がある。以下、この部位を減衰透過板３０の発光部非形成部という。そして、当該減衰透過板３０の発光部非形成部における減衰透過板３０の背面には、光拡散部３５が設けられている。
【０１０８】
この光拡散部３５は、たとえば当該背面を凹凸面としたり荒らしたりすることで光を散乱するように構成されたものであり、有機ＥＬ発光部２０からの光を拡散して発光部非形成部に位置する意匠部３３するものである。
【０１０９】
それによれば、減衰透過板３０の背面からの光の反射が、有機ＥＬ発光部２０が存在する部分の背面電極２３などの反射に近くなり、見栄えが統一される。また、この光拡散部３５によれば、光取り出し側から減衰透過板３０に入る光が散乱されるから、減衰透過板３０を通して内部が見えにくくなるという効果もある。
【０１１０】
光拡散部３５は、凹凸形状による光散乱構造のみならず、さらに減衰透過板３０の背面に金属層を有した反射層を形成してあってもよい。当該背面の金属層により光取り出し効率がアップするだけでなく、外光による反射も背面電極２３などと略同じになり、見栄えが統一される。また、光拡散部３５は、減衰透過板３０とは別体の光拡散機能を有する部材を配置しても良い。
【０１１１】
ここで、図１０は、減衰透過板３０の拡散領域３１に設けられる上記拡散用の凹部３４の詳細構成を示す概略断面図である。上述したように、拡散領域３１は、上記照明用発光部２０ｃからの光が拡散して透過する領域であり、この拡散領域３１には、上記照明用発光部２０ｃからの光を光取り出し側に拡散させる拡散用の凹部３４が設けられている。
【０１１２】
具体的には、拡散用の凹部３４は、減衰透過板３０のうち照明用発光部２０ｃと正対する面に設けられており、当該面より凹むとともに底面が凹凸形状とされた凹部として構成されている。このような凹部３４は、たとえばエッチングや切削、成型などにより形成される。
【０１１３】
この拡散用の凹部３４により、照明用発光部２０ｃからの光は意匠部３３に向かって拡がる、つまり拡散する。そして、拡散した光は拡散領域３１の全域に拡がり、意匠部３３の照明として機能するのである。
【０１１４】
また、この図１０の構成によれば、減衰透過板３０と照明用発光部２０ｃとの間に、別体の拡散板を介在させることなく、減衰透過板３０と照明用発光部２０ｃとを接触させて配置できる。そのため、減衰透過板３０と直接表示用発光部２０ａ、２０ｂとについても直接接触させて配置することができ、減衰透過板３０と直接表示用発光部２０ａ、２０ｂとの間に、隙間を生じることが無い。
【０１１５】
仮に、減衰透過板３０と照明用発光部２０ｃとの間に上記別体の拡散板を介在させると、減衰透過板３０と直接表示用発光部２０ａ、２０ｂとの間には、当該拡散板の分、隙間が生じてしまい、直接表示用発光部２０ａ、２０ｂからの表示は、２重映りの状態となってしまう可能性があるが、図１０の構成によれば、そのような問題を回避できる。
【０１１６】
なお、本実施形態において、文字盤１０は３個以上のものよりなるものであってもよい。さらには、文字盤１０は減衰透過板３０よりも平面サイズが小さいものならば１個でもよい。この場合も、減衰透過板３０のうち文字盤１０の外郭からその外側に位置する部位には、可視光を遮光する遮光膜３２を設ければ、非発光時に文字盤１０の外郭が見えにくくなる。
【０１１７】
また、遮光膜３２は、減衰透過板３０における光取り出し側の面に黒色印刷されたものでなくてもよく、減衰透過板３０における光取り出し側の面とは反対側の面、すなわち有機ＥＬ発光部２０が設けられている面に、たとえば背面電極２３と同様の金属よりなる金属膜として設けられたものであってもよい。
【０１１８】
また、上記直接表示用発光部２０ａ、２０ｂからの表示が２重映りの状態となってしまうという可能性はあるが、照明用発光部２０ｃと正対する減衰透過板３０の部位に上記拡散用の凹部３４を設ける代わりに、別体の拡散板を介在させるようにしてもよい。
【０１１９】
また、意匠部３３は、照明用発光部２０ｃからの光を照明とするが、このとき照明用発光部２０ｃの光を拡散させることが不要ならば、拡散用の凹部３４を省略した構成としてもよい。
【０１２０】
（第４実施形態）
図１１は、本発明の第４実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータの概略構成を示す平面図であり、各部を分解して示している。また、図１２（ａ）は図１１中のＦ−Ｆ断面に対応する概略断面図、図１２（ｂ）は図１１中のＧ−Ｇ断面に対応する概略断面図である。
【０１２１】
本実施形態に係る有機ＥＬ表示装置としての自動車用表示メータは、上記図１における文字盤１０の構成が相違するものであり、その他の部分１、２、３、３ａ、４、５、６については同様である。
【０１２２】
本実施形態は、上記第３実施形態の構成において減衰透過板３０の代わりに、可視光を遮光する黒色シート４０を用い、この黒色シート４０のうち表示領域に開口部４１を設け、この開口部４１に部分的に減衰遮光板３０を配置したものである。それによれば、上記第３実施形態に比べて減衰透過板３０のサイズが小型化でき、コスト安となる。
【０１２３】
また、図１２に示されるように、本実施形態では、光の拡散が不要な直接表示用発光部２０ａ、２０ｂに対しては、開口部４１には減衰透過板３０のみが配置されているが、光拡散を要する照明用発光部２０ｃに対しては、光を拡散する拡散板５０を介して減衰透過板３０を配置している。
【０１２４】
本実施形態においても、非発光時には、表示が必要な開口部４１は減衰透過板３０により黒表示となり、開口部４１以外の部位はそもそも黒色シート４０によって黒色とされているので、非発光時における表示のシームレス化を実現することができ、メータ全面のブラックフェース化が適切になされる。
【０１２５】
（他の実施形態）
なお、上記各実施形態は可能な範囲で適宜組み合わせてもよいことはもちろんである。たとえば、上記第３実施形態の構成において、上記第１実施形態のように、背面電極２３を文字盤１０における各有機ＥＬ発光部２０の外側の全体に広げたり、あるいは、上記第２実施形態のように、金属ダミー膜２８を文字盤１０における各有機ＥＬ発光部２０の外側の全体に設けたりしてもよい。
【符号の説明】
【０１２６】
１０    文字盤
１０ａ  第１の文字盤
１０ｂ  第２の文字盤
１１    透明基板
１２    反射防止板
２０    有機ＥＬ発光部
２０ａ  直接表示用発光部としてのセグメント表示型の有機ＥＬ発光部
２０ｂ  直接表示用発光部としてのドットマトリクス表示型の有機ＥＬ発光部
２０ｃ  照明用発光部としてのセグメント表示型の有機ＥＬ発光部
２１    透明電極
２２    有機層
２３    背面電極
２４    引き出し電極
２５    絶縁膜
２６    透明ダミー膜
２８    金属ダミー膜
３０    減衰透過板
３２    遮光膜
３３    意匠部
３４    光拡散用の凹部
３５    光拡散部
【図１】
0005472079.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
0005472079.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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