(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチモード光ファイバであり、入射された光を出射端面から出射する複数の入射側光ファイバと、
前記複数の入射側光ファイバの夫々の前記出射端面のコアから出射された前記光が当該出射端面のコアと対向する入射端面のコアへ入射される出射側光ファイバと、
前記出射端面と前記入射端面との間に介在し、当該出射端面から出射された前記光を前記入射端面へ透過させるゲル状の樹脂からなる保護媒体と、
を備え、
前記保護媒体は、シリコーンからなるゲル状の樹脂であり、
前記複数の入射側光ファイバが束ねられており、
前記入射側光ファイバの前記出射端面が、平面状に研磨されており、
前記複数の入射側光ファイバ同士を接着固定する接着剤が、波長４００ｎｍでの透過率が５０％以上で、かつガラス転移温度が１３０℃以上であることを特徴とする光デバイス。
【請求項２】
前記入射側光ファイバを収納する入射側光学部材と、
前記出射側光ファイバを収納する出射側光学部材と、
前記入射側光ファイバの出射端面と前記出射側光ファイバの入射端面とを対向させるように、前記入射側光学部材と前記出射側光学部材とを保持する保持部材と、
当該入射側光学部材と当該出射側光学部材と当該保持部材とを一体的に収納する保持ケースと、を備え、
前記保持部材は、前記保持ケースに接触されることなく当該保持ケース内に収納されていることを特徴とする請求項１に記載の光デバイス。
【請求項３】
マルチモード光ファイバであり、入射された光を出射端面から出射する複数の入射側光ファイバと、前記複数の入射側光ファイバの夫々の前記出射端面のコアから出射された当該光が当該出射端面のコアと対向する入射端面のコアへ入射される出射側光ファイバと、
を備えた光デバイスの製造方法であって、
前記出射端面および前記入射端面の何れか一方にゲル状の樹脂を粘着し、他方を当該樹脂に圧着させて、当該出射端面と当該入射端面との間に保護媒体を形成し、
前記保護媒体は、シリコーンからなるゲル状の樹脂であり、
前記複数の入射側光ファイバが束ねられており、
前記入射側光ファイバの前記出射端面が、平面状に研磨されており、
前記複数の入射側光ファイバ同士を接着固定する接着剤が、波長４００ｎｍでの透過率が５０％以上で、かつガラス転移温度が１３０℃以上であることを特徴とする光デバイスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端面同士を対向させて光結合させる光デバイス、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スリーブなどを用いて２本の光ファイバの端面同士を対向させる方法として、フィジカルコンタクトが知られている。例えば、特許文献１には、複数本の光ファイバからなるバンドルファイバと１本の光ファイバとをフィジカルコンタクトによって接続する多心フェルールおよび光ファイバの接続構造が開示されている。ここで、入力された光が可視光、特に青色の可視光の場合、空気中のシリコン化合物と化学反応を起こしてＳｉＯ２を形成しやすく、光ファイバの端面にそのＳｉＯ２が付着することによって光の透過特性を劣化させてしまうことがある。引用文献１のようにフィジカルコンタクトをしている場合、振動や使用環境変化によるスリーブおよびパッケージなどの変形によって、光ファイバ間にわずかな隙間が生じる恐れがあり、上記の現象を避けられない問題があった。
【０００３】
そこで、特許文献２や特許文献３に開示された光デバイスは、対向する光ファイバ同士の間にフッ化物を含む保護媒体を成膜させることによって、光ファイバ間における上記の化学反応を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−８５６６号公報
【特許文献２】特開２００７−２９３２２８号公報
【特許文献３】特開２００８−２５０１８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２および３に開示された光デバイスにおける保護媒体は、蒸着法やイオンアシスト法によって成膜された膜体、所謂固体物であるため、振動などによって光ファイバ間の圧着荷重が大きくなった場合、光ファイバ間を保護する保護媒体自体が損傷してしまい、透過特性が劣化する恐れがある。
【０００６】
本発明は、上記の問題を鑑みてされたものであり、振動などによって対向する光ファイバ同士の間の圧着荷重が大きくなった場合でも、光ファイバ間を保護する保護媒体自体が損傷しない光デバイス、およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の光デバイスは、マルチモード光ファイバであり、入射された光を出射端面から出射する複数の入射側光ファイバと、前記複数の入射側光ファイバの夫々の前記出射端面のコアから出射された前記光が当該出射端面のコアと対向する入射端面のコアへ入射される出射側光ファイバと、前記出射端面と前記入射端面との間に介在し、当該出射端面から出射された前記光を前記入射端面へ透過させるゲル状の樹脂からなる保護媒体と、を備え、前記保護媒体は、シリコーンからなるゲル状の樹脂であり、前記複数の入射側光ファイバが束ねられている。 
【０００８】
上記の構成によれば、入射側光ファイバの出射端面と出射側光ファイバの入射端面との間にゲル状の樹脂からなる保護媒体が介在している。そのため、振動などによって入射側光ファイバおよび出射側光ファイバの端面同士がこすれたり、入射側光ファイバの出射端面と出射側光ファイバの入射端面との間に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体自体が損傷することがない。これにより、保護媒体の損傷が原因による光デバイスの透過特性の劣化を防止することができる。
また、保護媒体が、入射側光ファイバおよび出射側光ファイバとの屈折率差が小さいシリコーンから構成されるため、透過特性の良好な光デバイスを提供することができる。また、シリコーンは耐熱性に優れているため、温度上昇した場合でも保護媒体が変質しにくく、耐光性にも優れているため、保護媒体の屈折率や透過率が変化しにくい。そのため、良好な透過特性を有する光デバイスを提供することができる。
また、光源との接続が容易で、発光面積の大きいハイパワー光源にも接続できる光デバイスを提供することができる。
また、同波長や異なる波長、また異なる出力パワーの光などを結合する光デバイスを提供することができる。
【００１５】
また、本発明の光デバイスは、前記入射側光ファイバの前記出射端面が、平面状に研磨されていてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、平面状に研磨されていない場合に比べて、入射側光ファイバの出射端面から出射された光は、真っ直ぐに出射側光ファイバの入射端面へ伝送される。これにより、入射側光ファイバからの光を出射側光ファイバ内へ低損失で伝送することができる。
【００１７】
また、本発明の光デバイスは、前記複数の入射側光ファイバ同士を接着固定する接着剤が、波長４００ｎｍでの透過率が５０％以上で、かつガラス転移温度が１３０℃以上であってもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、例えばクラッド層が薄くて光を漏えいしやすいマルチモード光ファイバを用いた場合でも、漏えいした光の吸収による発熱で接着剤の劣化が起こりにくい。そのため、接着剤の劣化によって剥がれ落ちた一部の接着剤が保護媒体に付着することで透過率の低下を引き起こしてしまうことがない。これにより、透過特性の良好な光デバイスを提供することができる。
【００１９】
また、本発明の光デバイスは、前記入射側光ファイバを収納する入射側光学部材と、前記出射側光ファイバを収納する出射側光学部材と、前記入射側光ファイバの出射端面と前記出射側光ファイバの入射端面とを対向させるように、前記入射側光学部材と前記出射側光学部材とを保持する保持部材と、当該入射側光学部材と当該出射側光学部材と当該保持部材とを一体的に収納する保持ケースと、を備え、前記保持部材は、前記保持ケースに接触されることなく当該保持ケース内に収納されていてもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、入射側光学部材と出射側光学部材とを保持する保持部材が保持ケースに接触されずに収納されている。従って、漏れ光が空気中に放出されるため、漏れ光が保持部材に再吸収されにくく、保持部材の温度上昇を防ぐことができる。さらに、保持ケース内の温度上昇によって保持ケースが変形した場合でも、保持部材に対する影響を少なくすることができる。
【００２１】
また、本発明の光デバイスにおける製造方法は、マルチモード光ファイバであり、入射された光を出射端面から出射する複数の入射側光ファイバと、前記複数の入射側光ファイバの夫々の前記出射端面のコアから出射された当該光が当該出射端面のコアと対向する入射端面のコアへ入射される出射側光ファイバと、を備えた光デバイスの製造方法であって、前記出射端面および前記入射端面の何れか一方にゲル状の樹脂を粘着し、他方を当該樹脂に圧着させて、当該前記出射端面と当該入射端面との間に保護媒体を形成し、前記保護媒体は、シリコーンからなるゲル状の樹脂であり、前記複数の入射側光ファイバが束ねられている。
【００２２】
上記の製造方法によれば、入射側光ファイバの出射端面と出射側光ファイバの入射端面との間にゲル状の樹脂からなる保護媒体を形成することができる。そのため、振動などによって入射側光ファイバおよび出射側光ファイバの端面同士がこすれたり、入射側光ファイバの出射端面と出射側光ファイバの入射端面との間に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体自体が損傷することがない。これにより、保護媒体の損傷が原因による光デバイスの透過特性の劣化を防止することができる。また、保護媒体に用いられる樹脂は流動性のないゲル状であるため、入射側光ファイバの出射端面および出射側光ファイバの入射端面への粘着が容易であり、作業効率が良い。さらに、粘着した樹脂に他方の端面を圧着させるだけで保護媒体を形成できるため、蒸着法やイオンアシスト法などで膜を形成するよりも短時間で容易に保護媒体を形成することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の光デバイスによると、振動などによって入射側光ファイバおよび出射側光ファイバの端面同士がこすれたり、入射側光ファイバの出射端面と出射側光ファイバの入射端面との間に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体自体が損傷することがない。これにより、保護媒体の損傷が原因による光デバイスの透過特性の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る光デバイスにおいて保持ケースの蓋が開いた状態の平面図である。
【図２】（ａ）本発明の実施形態に係る光デバイスの側面図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る光デバイスの側面における断面図である。
【図３】（ａ）本発明の実施形態に係る入射側光ファイバの出射端面を示す説明図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る入射側光ファイバの断面を示す説明図である。
【図４】（ａ）本発明の実施形態に係る出射側光ファイバの入射端面を示す説明図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る出射側光ファイバの断面を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る光デバイスの製造方法を示すフロー図である。
【図６】（ａ）本発明の実施形態に係る保護媒体の形成前を示す説明図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る保護媒体の形成直前を示す説明図である。（ｃ）本発明の実施形態に係る保護媒体の形成後を示す説明図である。
【図７】（ａ）比較例１に係る光デバイスのハイパワー入力評価結果を示す図である。（ｂ）実施例に係る光デバイスのハイパワー入力評価結果を示す図である。
【図８】（ａ）比較例１に係る光デバイスの温度特性評価結果を示す図である。（ｂ）実施例に係る光デバイスの温度特性評価結果を示す図である。
【図９】（ａ）比較例１に係る光デバイスの温度サイクル評価結果を示す図である。（ｂ）実施例に係る光デバイスの温度サイクル評価結果を示す図である。
【図１０】（ａ）比較例３に係る光デバイスに使用される接着剤の透過特性を示す図である。（ｂ）実施例に係る光デバイスに使用される接着剤の透過特性を示す図である。
【図１１】（ａ）比較例１に係る光デバイスを示す説明図である。（ｂ）比較例２に係る光デバイスを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
（光デバイス）
図１および図２に示すように、本実施形態に係る光デバイス１は、入射された光を出射端面から出射する入射側光ファイバ１０と、出射端面から出射された光を出射端面と対向する入射端面から入射する出射側光ファイバ２１と、出射端面と入射端面との間に介在し、出射端面から出射された光を入射端面へ透過させるゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０と、を備える。
【００２７】
また、本実施形態に係る光デバイス１は、入射側光ファイバ１０を収納する入射側光学部材１３と、出射側光ファイバ２１を収納する出射側光学部材２３と、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面とを対向させるように、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３とを保持する保持部材３２と、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３と保持部材３２とを一体的に収納する保持ケース３３と、を備え、保持部材３２は、保持ケース３３に接触されることなく保持ケース３３内に収納されている。
【００２８】
入射側光ファイバ１０は、マルチモード光ファイバである。また、図３（ｂ）に示すように、４本の入射側光ファイバ１０が束ねられている。そのため、同波長や異なる波長、また異なる出力パワーの光などを結合することができるようになっている。また、光源との接続が容易で、発光面積の大きいハイパワー光源にも接続することができる。夫々の入射側光ファイバ１０は、中心部に光の経路であるコア１０ａを有し、その周面に厚さの薄いクラッド１０ｂが覆うようにして構成されている。束ねられた４本の入射側光ファイバ１０は、接着剤５５によって接着固定されており、入射側光学部材１３の中心部に形成された貫通穴に収納されている。接着剤５５は、波長４００ｎｍでの透過率が５０％以上で、かつガラス転移温度が１３０℃以上、ショア硬さが８０以上の特性を有する物質で形成されており、４本の入射側光ファイバ１０同士を接着固定すると共に、入射側光ファイバ１０と入射側光学部材１３の内面とを接着固定している。ここで、上記のような特性を有する接着剤５５を使用する理由は、透過率が５０％より小さいと接着剤５５が漏れ光を吸収して発熱し、劣化を早めてしまうためである。また、接着剤５５のガラス転移温度が１３０℃より小さいと温度上昇によりガラス転移温度を超える可能性があり、接着剤５５の物性変化によって、結果的に光デバイス１の透過率が低下する可能性がある。さらに、接着剤５５のショア硬さが８０より小さいと製造過程における研磨作業の際に削れすぎてへこんでしまい、その部分にゴミが付着したり、へこんだ箇所で光が散乱したり、などの不具合が生じてしまうためである。なお、入射側光ファイバ１０は、４本に限らず、例えば２本、３本や５本のように、他の複数本の入射側光ファイバ１０が束ねられていてもよい。さらに、入射側光ファイバ１０は、１本であってもよい。しかしながら、同波長や異なる波長、また異なる出力パワーの光など複数の光を結合できる点から、複数本の入射側光ファイバ１０を束ねている方が好ましい。また、入射側光ファイバ１０に使用される光ファイバは、マルチモード光ファイバに限らずシングルモード光ファイバも使用することができる。しかしながら、光源との接続が容易で、発光面積の大きいハイパワー光源にも接続することができる点から、入射側光ファイバ１０には、マルチモード光ファイバが使用される方が好ましい。
【００２９】
出射側光ファイバ２１は、図４（ｂ）に示すように、１本のマルチモード光ファイバから構成され、入射側光ファイバ１０と同様に、中心部に光の経路であるコア２１ａを有し、その周面に厚さの薄いクラッド２１ｂが覆っている。出射側光ファイバ２１は、出射側光学部材２３の中心部に形成された貫通穴に収納されており、出射側光ファイバ２１と出射側光学部材２３の内面との隙間に充填された接着剤５５によって接着固定されている。なお、出射側光ファイバ２１のコア径は、入射側光ファイバ１０のコア径よりも大きく設定されている。より詳細には、４本の入射側光ファイバ１０のコア１０ａの領域全てが、出射側光ファイバ２１のコア２１ａの領域に含まれるように夫々のコア径が設定されている。これは、後述するように、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０における光結合の際、入射側光ファイバ１０のコアから出射された光を出射側光ファイバ２１のコア２１ａへ低損失で伝送させるためである。さらに、出射側光ファイバ２１の開口数（ＮＡ）は、入射側光ファイバ１０の開口数（ＮＡ）以上に設定されている。これにより、入射側光ファイバ１０から出射された光は、出射側光ファイバ２１内へ低損失で伝送される。
【００３０】
上記の入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１は、図１の拡大部３５に示すように、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面とが対向するようにして配置されている。そして、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０には、保護媒体５０が介在している。
【００３１】
保護媒体５０は、入射側光ファイバ１０の出射端面から出射された光を出射側光ファイバ２１の入射端面へ透過させるゲル状の樹脂５７からなる。保護媒体５０は、図３（ａ）および図４（ａ）に示すように、入射側光ファイバ１０の出射端面および出射側光ファイバ２１の入射端面を完全に覆うようにして設けられているため、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０には空気層が存在していない。そのため、入射側光ファイバ１０から入力された光が、空気中のシリコン化合物と化学反応を起こしてＳｉＯ２を形成し、入射側光ファイバ１０の出射端面および出射側光ファイバ２１の入射端面にそのＳｉＯ２が付着することがなく、光の透過特性を劣化させてしまうことがない。また、保護媒体５０は、ゲル状の樹脂５７であるため、高い粘性を有している。具体的に、保護媒体５０には、混和ちょう度（ＪＩＳＫ２２２０）が３００の樹脂が用いられている。ここで、光デバイス１の使用状況によっては、振動などが起こる場合がある。保護媒体５０が、入射側光ファイバ１０の出射端面および出射側光ファイバ２１の入射端面の少なくとも一方に蒸着法やイオンアシスト法によって成膜された膜体、所謂固体物である場合、両者に形成された保護媒体同士が振動によって衝突したり、互いにこすりあったりして、保護媒体自体が損傷する恐れがある。その点、本実施形態に係る光デバイス１は、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０にゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０が介在している。そのため、振動などによって入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１の端面同士がこすれたり、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体５０自体が損傷することがない。これにより、保護媒体５０の損傷が原因による光デバイス１の透過特性の劣化を防止することができる。
【００３２】
また、保護媒体５０は、入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１との屈折率差が小さいシリコーンからなるゲル状の樹脂５７である。具体的に、保護媒体５０には、屈折率ｎＤ２５が１．４４８〜１．４７５、波長４００ｎｍにおける透過率が９５％以上であるシリコーンからなるゲル状の樹脂５７が用いられている。そのため、透過特性の良好な光デバイス１を提供することができる。また、シリコーンは耐熱性に優れているため、温度上昇した場合でも保護媒体５０が変質しにくく、耐光性にも優れているため、保護媒体５０の屈折率や透過率が変化しにくい。そのため、良好な透過特性を有する光デバイス１を提供することができる。
【００３３】
入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面とを対向させるように、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３とを保持する保持部材３２は、中空円筒状の割りスリーブである。具体的に、保持部材３２は、保持部材３２内に圧入された入射側光学部材１３および出射側光学部材２３の外周面に内面が密着して接することによって、入射側光学部材１３および出射側光学部材２３を保持している。また、保持部材３２の材質は、ジルコニアである。ジルコニアは光を外部に放出しやすいため、入射側光学部材１３や出射側光学部材２３を介して漏れた光をそのまま外部に放出する。一方、ニッケルなどの金属スリーブの場合は、漏れた光を外部に放出しにくいため、全ての光が入射側光ファイバの接着剤５５や入射側光学部材１３、および出射側光学部材２３の内部に吸収されてしまい、その結果、内部温度が上昇して接着剤５５が劣化してしまう。その点、本実施形態に係る保持部材３２はジルコニア製であるため、漏れ光が外部に放出され、内部温度の上昇を防ぐことができる。
【００３４】
入射側光学部材１３は、ステンレス製のフランジ１４にジルコニア製のキャピラリ１５が圧入されて一体的に構成されたものである。フランジ１４およびキャピラリ１５の内部には、貫通穴が形成されており、この貫通穴には、保護チューブ１２に通された入射側光ファイバ１０が、フランジ１４側から挿入されている。そして、上記のように入射側光学部材１３に挿入された入射側光ファイバ１０は、入射側光学部材１３の内部に充填された接着剤５５によって、接着固定されている。また、フランジ１４は、図２（ｂ）に示すように、後述する保持ケース３３の収納部３３ａに下端部３６が接するようにして収納されており、保持部材３２を保持ケース３３に接触することなく保持すると共に、入射側光学部材１３の内部で発生した熱を収納部３３ａへ放熱させる役割を有する。また、入射側光学部材１３の端面（キャピラリ１５の端面）は、入射側光ファイバ１０の出射端面と共に平面状に研磨されている。ここで、入射側光ファイバ１０の出射端面が平面状に研磨されていない場合、出射端面は曲面状になっているため、出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０でフィジカルコンタクトできない箇所に、入射側光ファイバ１０の出射端面が配置される場合がある。そして、このような箇所に配置された入射側光ファイバ１０からの光は、出射側光ファイバ２１の入射端面に向けて斜めに出射されてしまい、出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０で光損失が生じてしまう恐れがある。しかしながら、本実施形態の場合、上記のように入射側光ファイバ１０の出射端面が平面状に研磨されているため、入射側光ファイバ１０の出射端面から出射された光は、真っ直ぐに出射側光ファイバ２１の入射端面へ伝送される。これにより、入射側光ファイバ１０からの光を出射側光ファイバ２１内へ低損失で伝送することができる。
【００３５】
出射側光学部材２３は、図１に示すように、ステンレス製のフランジ２４にジルコニア製のキャピラリ２５が圧入されて一体的に構成されたものである。フランジ２４およびキャピラリ２５の内部には、貫通穴が形成されており、この貫通穴には、保護チューブ２２に通された出射側光ファイバ２１が、フランジ２４側から挿入されている。そして、上記のように出射側光学部材２３に挿入された出射側光ファイバ２１は、出射側光学部材２３の内部に充填された接着剤５５によって、接着固定されている。また、フランジ２４は、図２（ｂ）に示すように、後述する保持ケース３３の収納部３３ａに下端部３７が接するようにして収納されており、保持部材３２を保持ケース３３に接触することなく保持すると共に、出射側光学部材２３の内部で発生した熱を収納部３３ａへ放熱させる役割を有する。また、フランジ２４は、バネ３４によって、収納部３３ａと接続されている。バネ３４は、フランジ２４と収納部３３ａとの間を接続することによって、その付勢力で、入射側光学部材１３の端面と出射側光学部材２３の端面との間隔を一定に保っている。ここで、入射側光学部材１３の端面と出射側光学部材２３の端面との間隔は、その間に介在する保護媒体５０の粘度によっても調整される。本実施形態に係る保護媒体５０には、混和ちょう度（ＪＩＳＫ２２２０）が３００の樹脂が用いられており、バネ３４の付勢力と共に、入射側光学部材１３の端面と出射側光学部材２３の端面との間隔が調整される。また、出射側光学部材２３の端面（キャピラリ２５の端面）は、入射側光ファイバ１０の出射端面と同様に、出射側光ファイバ２１の入射端面と共に平面状に研磨されている。
【００３６】
保持ケース３３は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、収納部３３ａと蓋３３ｂとから構成され、入射側光学部材１３、出射側光学部材２３、および保持部材３２を一体的に収納している。具体的には、収納部３３ａの底辺部には、フランジ１４およびフランジ２４の下端部３６・３７が接するように収納されており、フランジ１４およびフランジ２４に保持されながら、キャピラリ１５、キャピラリ２５、および保持部材３２は保持ケース３３に一切接触されることなく、保持ケース３３内に収納されている。これにより、漏れ光が空気中に放出されるため、漏れ光が保持部材３２に再吸収されにくく、保持部材３２の温度上昇を防ぐことができる。さらに、保持ケース３３内の温度上昇によって保持ケース３３が変形した場合でも、保持部材３２に対する影響を少なくすることができる。また、保持ケース３３の材質は、アルミである。アルミは熱伝導性が良いため、熱伝導性が悪いジルコニアから形成されるキャピラリ１５、キャピラリ２５、および保持部材３２の内部にこもった熱も、保持ケース３３に接触しているフランジ１４、フランジ２４を介して、保持ケース３３へ放熱することができるようになっている。
【００３７】
上記のような構成を有する光デバイス１は、図１に示すように、入射側光ファイバ１０の夫々の先端に設けられた先端フェルール１６に、夫々光源３０ａ・３０ｂ・３０ｃ・３０ｄが接続されるようになっている。光源３０ａ・３０ｂ・３０ｃ・３０ｄからは、例えば同波長や異なる波長、また異なる出力パワーの光などが出力されるようになっている。そして、入射側光ファイバ１０内を伝送した光は、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０で、出射側光ファイバ２１へ結合されるようになっている。また、結合された光は、出射側光ファイバ２１を伝送し、出射側光ファイバ２１の先端に設けられた先端フェルール２６に接続された機器へ出力されるようになっている。このように、光デバイス１を用いて光源３０ａ・３０ｂ・３０ｃ・３０ｄから入力された光を結合することによって、パワー結合や波長結合された光を出力することができるようになっている。なお、入射側光ファイバ１０が、例えば標準的な光ファイバに比べて径が小さい場合であって、かつ標準的な光ファイバに適用される部品や機器を使用したい場合は、入射側光ファイバ１０の先端に標準的な光ファイバを融着しても良い。つまり、融着によって入射側光ファイバ１０から標準的な光ファイバに変換することで、標準的な光ファイバに適用される部品や機器に対応させても良い。
【００３８】
（光デバイスの製造方法）
次に、図５および図６を用いて本実施形態に係る光デバイス１の製造方法を説明する。本実施形態に係る光デバイス１の製造方法は、入射された光を出射端面から出射する入射側光ファイバ１０と、出射端面から出射された光を出射端面と対向する入射端面から入射する出射側光ファイバ２１と、を備えた光デバイス１の製造方法であって、出射端面および入射端面の何れか一方にゲル状の樹脂５７を粘着し、他方を樹脂５７に圧着させて、出射端面と入射端面との間４０に保護媒体５０を形成する。
【００３９】
具体的には、先ず、部品準備工程において、光デバイス１の製造に必要となる各部品を準備する（Ｓ１１）。この工程においては、複数の入射側光ファイバ１０の入射側光学部材１３への取り付け、および出射側光ファイバ２１の出射側光学部材２３への取り付け、などが行われる。さらに、入射側光学部材１３の端面研磨、出射側光学部材２３の端面研磨が行われる。
【００４０】
まず、束ねた入射側光ファイバ１０に保護チューブ１２を通して装着する。一方、フランジ１４およびキャピラリ１５が一体的に構成された入射側光学部材１３を用意し、その内部に形成された貫通穴にフランジ１４側から接着剤５５を滴下して、入射側光学部材１３の端面から軽く真空引きを施しておく。そして、保護チューブ１２を装着した入射側光ファイバ１０を、入射側光学部材１３の内部に形成された貫通穴にフランジ１４側から挿入する。この時、保護チューブ１２が、フランジ１４およびキャピラリ１５の境目に届くまで、入射側光ファイバ１０を挿入する。そして、入射側光学部材１３の内部に充填された接着剤５５を熱硬化させることによって、入射側光ファイバ１０および保護チューブ１２と入射側光学部材１３とを接着固定する。なお、この時、複数の入射側光ファイバ１０夫々の中心と入射側光学部材１３の貫通穴の中心との距離が均等になるように、各入射側光ファイバ１０のファイバ径に応じてキャピラリ１５の径は設計されている。また、キャピラリ１５の径に応じて入射側光ファイバ１０のファイバ径が設定されていてもよい。ここで、複数の入射側光ファイバ１０夫々の中心と入射側光学部材１３の貫通穴の中心との距離が不均等、つまり、入射側光学部材１３の貫通穴に対して、複数の入射側光ファイバ１０が偏芯していると、複数の入射側光ファイバ１０夫々のコア１０ａと出射側光ファイバ２１のコア２１ａとがずれてしまう。この場合、入射された光が入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０で漏れて透過特性の劣化につながる恐れがある。また同様に、保護チューブ２２を装着した出射側光ファイバ２１を、フランジ２４およびキャピラリ２５が一体的に構成された出射側光学部材２３の内部に形成された貫通穴に挿入し、充填した接着剤５５を熱硬化することによって接着固定する。
【００４１】
上記のように、入射側光ファイバ１０の入射側光学部材１３への取り付け、および出射側光ファイバ２１の出射側光学部材２３への取り付けが終わると、今度は、入射側光学部材１３の端面と共に入射側光ファイバ１０の出射端面が平面状に研磨される。また、同様に、出射側光学部材２３の端面と共に出射側光ファイバ２１の入射端面が平面状に研磨される。ここで、接着剤５５のショア硬さが８０より小さいと、研磨作業の際に接着剤５５が削れすぎてへこんでしまい、その部分にゴミが付着したり、へこんだ箇所で光が散乱したり、などの不具合が生じるが、本実施形態に係る接着剤５５は、ショア硬さが８０以上の高い硬度を有する物質であるため、このような不具合が生じることがない。
【００４２】
次に、保護媒体形成工程において、ゲル状の樹脂５７を出射側光ファイバ２１を収納した出射側光学部材２３の端面に粘着し、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０に保護媒体５０を介在させる（Ｓ１２）。具体的には、図６（ａ）に示すように、先ず平面状に研磨された出射側光ファイバ２１を収納した出射側光学部材２３の端面に、ゲル状の樹脂５７を粘着する。この時、図４（ａ）に示すように、出射側光ファイバ２１の入射端面のコア２１ａおよびクラッド２１ｂを少なくとも覆うようにゲル状の樹脂５７を粘着する。なお、樹脂５７は流動性のないゲル状であるため、出射側光ファイバ２１を収納した出射側光学部材２３の端面への粘着が容易であり、作業効率が良い。もし、保護媒体５０を蒸着法やイオンアシスト法によって成膜する場合、作業が面倒で時間が掛かってしまう。また、この場合、形成された保護媒体は固体になるため、端面同士がこすれたりすることによって、保護媒体自体が損傷して透過特性が劣化してしまう。本実施形態の場合、保護媒体５０は、流動性のないゲル状の樹脂５７であるため、作業効率がよく、端面同士がこすれたり圧着荷重が掛かった場合でも保護媒体５０自体の損傷は起こらない。次に、図６（ａ）に示すように、出射側光ファイバ２１を収納した出射側光学部材２３を保持部材３２の片側から挿入する。そして、図６（ｂ）に示すように、入射側光ファイバ１０を収納した入射側光学部材１３を保持部材３２のもう片側から挿入し、入射側光ファイバ１０を収納した入射側光学部材１３の端面を樹脂５７に圧着させる。この時、図３（ａ）に示すように、入射側光ファイバ１０の出射端面のコア１０ａおよびクラッド１０ｂを少なくとも覆うようにゲル状の樹脂５７に圧着させる。その後、圧着を続けて、図６（ｃ）に示すように、保護媒体５０を形成する。なお、保護媒体５０は、先にゲル状の樹脂５７を入射側光ファイバ１０を収納した入射側光学部材１３の端面に粘着し、その後に出射側光ファイバ２１を収納した出射側光学部材２３の端面を圧着させて、形成しても良い。
【００４３】
次に、パッケージング工程において、入射側光ファイバ１０を収納した入射側光学部材１３、出射側光ファイバ２１を収納した出射側光学部材２３、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３とを対向させるように保持した保持部材３２、を一体的に収納するようにパッケージングする（Ｓ１３）。具体的には、保持ケース３３の収納部３３ａに、入射側光学部材１３および出射側光学部材２３を嵌め込む。この時、収納部３３ａの底辺部には、入射側光学部材１３のフランジ１４および出射側光学部材２３のフランジ２４の下端部３６・３７が接するように収納する。なお、図２（ｂ）におけるフランジ１４の下端部３６と、フランジ２４の下端部３７は、必ずしも収納部３３ａに接触する必要はなく、浮いていてもよい。そして、保持ケース３３の蓋３３ｂを上面から被せてパッケージングをする。
【００４４】
次に、評価工程において、光デバイス１の透過特性などの特性を評価して（Ｓ１４）、評価結果が判定基準に合格していると、光デバイス１が完成する。
【００４５】
上記の製造方法によれば、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０にゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０を形成することができる。そのため、振動などによって入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１の端面同士がこすれたり、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体５０自体が損傷することがない。これにより、保護媒体５０の損傷が原因による光デバイス１の透過特性の劣化を防止することができる。また、保護媒体５０に用いられる樹脂５７は流動性のないゲル状であるため、入射側光ファイバ１０の出射端面および出射側光ファイバ２１の入射端面への粘着が容易であり、作業効率が良い。さらに、粘着した樹脂５７に他方の端面を圧着させるだけで保護媒体５０を形成できるため、蒸着法やイオンアシスト法などで膜を形成するよりも短時間で容易に保護媒体５０を形成することができる。
【００４６】
（実施例と比較例）
次に、図７ないし図１１を参照しながら、実施例と比較例の特性を比較する。
【００４７】
図７ないし図９は、実施例および比較例１におけるハイパワー入力評価、温度特性評価、および温度サイクル評価の結果を示している。ここで、実施例における光デバイスは、本実施形態に係る光デバイス１を用いている。なお、接着剤５５には、波長４００ｎｍでの透過率が８７％以上で、かつガラス転移温度２３０℃以上、ショア硬さが８８の特性を有する物質からなる接着剤を使用する。一方、比較例１における光デバイスは、図１１（ａ）に示す光デバイス１ａを用いている。ここで、光デバイス１ａが、実施例に係る光デバイス１と異なる所は、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０
に保護媒体５０が介在されていないことである。つまり、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１とは、空気層を介して光結合している。
【００４８】
ハイパワー入力評価では、図１における光源３０ｂに対応する先端フェルール１６をポート３と称し、ポート３に約４４５ｎｍの波長で約７５０ｍＷのハイパワーの光を入力した。また同時に、光源３０ａに対応する先端フェルール１６をポート４と称し、ポート４に約４４５ｎｍの波長で約８３０ｍＷのハイパワーの光を入力した。そして、ポート３およびポート４に同時に上記の光を入力してから５０時間経過後に、双方の光の入力を一旦停止した。その後、測定用光源（約４４５ｎｍの波長で約４３０ｍＷの出力）をポート３に接続し、出射側光ファイバ２１から出力される光の透過率を測定した。次に、測定用光源をポート４に接続し、出射側光ファイバ２１から出力される光の透過率を測定した。測定が終わると、再びポート３に約４４５ｎｍの波長で約７５０ｍＷのハイパワーの光を、ポート４に約４４５ｎｍの波長で約８３０ｍＷのハイパワーの光を同時に入力し、５０時間経過後に、双方の光の入力を一旦停止した。そして、同様に測定用光源を用いて、光の透過率を測定した。上記のような測定を長時間（〜４００時間程度）に亘り５０時間ごとに繰り返した結果を図７に示す。
【００４９】
図７（ａ）に示すように、比較例１におけるハイパワー入力評価では、ポート３から入力された光に対しては、９０％程度の良好な透過率が長時間持続して得られたが、ポート４から入力された光に対しては、透過率が８４％程度であり、低くなっている。一方、図７（ｂ）に示すように、実施例におけるハイパワー入力評価では、ポート３およびポート４から入力された光の双方ともに対して、９０％〜９２％程度の良好な透過率が長時間持続して得られた。これは、比較例１の場合、光結合の際、入射側光ファイバ１０の出射端面、つまり入射側光ファイバ１０と空気層との境目で光の反射（フレネル反射）が起こったために透過率が低下したものと考えられる。一方、実施例の場合は、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０に保護媒体５０が形成されているため、上記のような反射が起こりにくいと考えられる。
【００５０】
温度特性評価では、比較例１および実施例におけるポート３およびポート４に、４４５ｎｍの波長で４３０ｍＷの光を入力した時の出射側光ファイバ２１から出力される光の透過率を測定した。なお、この時ホットプレートを用いて、比較例１における光デバイス１ａと実施例における光デバイス１を２５℃〜５０℃まで加熱して、各温度（２５℃、３０℃、４０℃、５０℃）での透過率の測定を２回実施した。その結果を図８に示す。
【００５１】
図８（ａ）に示すように、比較例１における温度特性評価では、各ポートの１回目、２回目共に透過率の変動が大きい。特に、２５℃〜３０℃付近では、１回目に比べて２回目の方が４％程度低下している。一方、図８（ｂ）に示すように、実施例における温度特性評価では、比較例１に比べて変動が少なく、透過率も高い。
【００５２】
また、温度サイクル評価では、比較例１および実施例におけるポート３およびポート４に、４４５ｎｍの波長で４３０ｍＷの光を入力した時の出射側光ファイバ２１から出力される光の透過率を測定した。なお、この時ホットプレートを用いて、比較例１における光デバイス１ａと実施例における光デバイス１を２５℃〜５０℃までの加熱を５回サイクルして実施し、各サイクルでの２５℃での透過率を測定した。その結果を図９に示す。
【００５３】
図９（ａ）に示すように、比較例１における温度サイクル評価では、ポート３およびポート４共に各サイクルとも透過率が低く、１回目から２回目にかけては、４％程度低下している。また、サイクル間の透過特性も変化幅があり、安定していない。一方、図９（ｂ）に示すように、実施例における温度特性評価では、比較例１に比べて変動が少なく、各サイクルとも透過率が高く、変化幅も少なく安定している。上記のように温度特性評価および温度サイクル評価において、実施例が比較例１よりも優れている理由は、温度変化によって保持ケース３３などが変形した場合、比較例１の方が実施例よりも光結合がずれやすいためだと考えられる。つまり、比較例１の場合、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０に空気層が介在して離れた状態であるため、両者を保持している保持ケース３３が微小に変形した場合でも、光結合がずれてしまいやすいと考えられる。一方、実施例の場合、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面とがゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０によって結合されているため、保持ケース３３が変形した場合でも、光結合がずれにくく、良好な透過特性を保つことができると考えられる。さらに、保護媒体５０を構成するゲル状の樹脂５７は、入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１との屈折率差が小さく、また耐熱性に優れたシリコーンから構成されるため、温度上昇した場合でも保護媒体５０が変質しにくく、耐光性にも優れているため、保護媒体５０の屈折率や透過率が変化しにくいと考えられる。そのため、良好な透過特性を保っていると考えられる。
【００５４】
次に、実施例、比較例１、および比較例２を用いて、振動評価を比較する。ここで、比較例２における光デバイスは、図１１（ｂ）に示す光デバイス１ｂを用いている。光デバイス１ｂが、比較例１に係る光デバイス１ａと異なる所は、光デバイス１ａが入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０が保持部材３２のほぼ中央に位置しているのに対し、光デバイス１ｂは、保持部材３２が出射側光学部材２３のフランジ２４に接していることである。
【００５５】
振動評価では、約１０ｃｍの高さから各試料を５回落下させ、出射側光ファイバ２１から出射される光の出力パワーの最大値と最小値の差を測定した。その結果を表１に示す。
【００５６】
【表１】
0005637740.tif 000002
【００５７】
表１に示すように、最も変化が大きかったものは、比較例２であり、最大値と最小値の差は１１．０％であった。また、次に変化が大きかったものは、比較例１であり、最大値と最小値の差は１．６％であった。一方、実施例は、最大値と最小値の差が無く、振動に最も強い結果となった。これは、比較例２の場合、落下による振動や落下の衝撃による保持ケース３３の変形によって、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０の光結合がずれたことが原因で、光が損失したためと考えられる。それに対して、実施例および比較例１は、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０が保持部材３２のほぼ中央に位置しているため、落下による振動でも光結合がずれにくく、落下の衝撃で保持ケース３３が変形した場合でも、保持部材３２に対する影響を少なくすることができる。さらに、実施例の場合は、入射側光ファイバ１０と出射側光ファイバ２１との間４０に保護媒体５０が介在されているため、落下による振動や落下の衝撃で保持ケース３３が変形した場合でも、光結合がさらにずれにくく、良好な透過特性を保つことができると考えられる。
【００５８】
次に、実施例および比較例３を用いて、透過特性を比較する。ここで、比較例３における光デバイスが、実施例に係る光デバイス１と異なる所は、複数の入射側光ファイバ１０同士を接着固定する接着剤５５が異なるところである。具体的に、実施例に用いられる接着剤５５は、波長４００ｎｍでの透過率が８７％以上で、かつガラス転移温度２３０℃以上、ショア硬さが８８の特性を有する。一方、比較例３に用いられる接着剤は、通信などで一般的に用いられているエポテック社製の熱硬化型接着剤３５３ＮＤであり、その特性は、波長５５０ｎｍでの透過率５０％以上、ガラス転移温度９０℃以上、ショア硬さが８５である。実施例に用いられる接着剤５５と比較例３に用いられるエポテック社製３５３ＮＤの透過特性を図１０に示す。
【００５９】
図１０（ａ）に示す比較例３に用いられるエポテック社製３５３ＮＤの透過特性と、図１０（ｂ）に示す実施例に用いられる接着剤５５の透過特性と、を比較すると、特に近紫外域での透過特性に差があることが分かる。具体的には、比較例３に用いられるエポテック社製３５３ＮＤの場合、約５００ｎｍ以下の波長帯域では透過率が０％であり、全く光を透過させないことが分かる。一方、実施例に用いられる接着剤５５の場合、５００ｎｍの波長でも９０％の透過率があり、約２５０ｎｍ以下の波長帯域になるまで透過率が０％にはならない。つまり、実施例に用いられる接着剤５５は、エポテック社製３５３ＮＤに比べて、近紫外域での透過特性が良好であることが分かる。
【００６０】
上記のように、エポテック社製３５３ＮＤを用いた比較例３と、接着剤５５を用いた実施例と、に２Ｗのパワーの光を透過させた時の１０時間経過後の透過率の低下を表２に示す。
【００６１】
【表２】
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【００６２】
表２に示すように、比較例３については、１０時間経過後に透過率が２％低下している。一方、実施例については、１０時間経過しても透過率は低下しない。これは、実施例に用いられる接着剤５５は、比較例３に用いられるエポテック社製３５３ＮＤよりも耐熱性に優れていることに起因すると考えられる。具体的には、エポテック社製３５３ＮＤのガラス転移温度は９０℃以上であるが、接着剤５５のガラス転移温度は２３０℃以上と高い耐熱性を有する。ここで、入射側光ファイバ１０はマルチモード光ファイバであり、束ねられた４本の入射側光ファイバ１０同士の間にできる隙間には、多量の接着剤で埋められている。そのため、隙間に充填される接着剤の耐熱性が低いと、クラッド層の薄いマルチモード光ファイバから漏れた光による発熱で接着剤が劣化して、その一部が保護媒体５０に付着する恐れがある。そして、付着した接着剤の一部によって透過特性を劣化させることがある。エポテック社製３５３ＮＤよりも耐熱性に優れた接着剤５５を用いた実施例の場合は、クラッド層が薄くて光を漏えいしやすいマルチモード光ファイバを用いた場合でも、漏えいした光の吸収による発熱で接着剤５５の劣化が起こりにくい。そのため、接着剤５５の劣化によって剥がれ落ちた一部の接着剤５５が保護媒体５０に付着することで透過率の低下を引き起こしてしまうことがない。さらに、実施例に用いられる接着剤５５は、比較例３に用いられるエポテック社製３５３ＮＤよりも透過率が高いことも結果に関係していると考えられる。つまり、比較例３の接着剤のように透過率が低いと、接着剤が光を吸収することによる温度上昇によって接着剤の劣化を早めてしまうが、実施例の接着剤５５は、エポテック社製３５３ＮＤよりも透過率が高いため、劣化しにくい。これにより、透過特性の良好な光デバイス１を提供することができる。
【００６３】
（本実施形態の概要）
以上のように、本実施形態に係る光デバイス１は、入射された光を出射端面から出射する入射側光ファイバ１０と、出射端面から出射された光を出射端面と対向する入射端面から入射する出射側光ファイバ２１と、出射端面と入射端面との間４０に介在し、出射端面から出射された光を入射端面へ透過させるゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０と、を備えている。
【００６４】
上記の構成によれば、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０にゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０が介在している。そのため、振動などによって入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１の端面同士がこすれたり、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体５０自体が損傷することがない。これにより、保護媒体５０の損傷が原因による光デバイス１の透過特性の劣化を防止することができる。
【００６５】
また、本実施形態に係る光デバイス１において、保護媒体５０が、シリコーンからなるゲル状の樹脂５７である。
【００６６】
上記の構成によれば、保護媒体５０が、入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１との屈折率差が小さいシリコーンから構成されるため、透過特性の良好な光デバイス１を提供することができる。また、シリコーンは耐熱性に優れているため、温度上昇した場合でも保護媒体５０が変質しにくく、耐光性にも優れているため、保護媒体５０の屈折率や透過率が変化しにくい。そのため、良好な透過特性を有する光デバイス１を提供することができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る光デバイス１において、入射側光ファイバ１０が、マルチモード光ファイバである。
【００６８】
上記の構成によれば、光源３０ａ・３０ｂ・３０ｃ・３０ｄとの接続が容易で、発光面積の大きいハイパワー光源にも接続できる光デバイス１を提供することができる。
【００６９】
また、本実施形態に係る光デバイス１において、複数の入射側光ファイバ１０が束ねられている。
【００７０】
上記の構成によれば、同波長や異なる波長、また異なる出力パワーの光などを結合する光デバイス１を提供することができる。
【００７１】
また、本実施形態に係る光デバイス１において、入射側光ファイバ１０の出射端面が、平面状に研磨されている。
【００７２】
上記の構成によれば、平面状に研磨されていない場合に比べて、入射側光ファイバ１０の出射端面から出射された光は、真っ直ぐに出射側光ファイバ２１の入射端面へ伝送される。これにより、入射側光ファイバ１０からの光を出射側光ファイバ２１内へ低損失で伝送することができる。
【００７３】
また、本実施形態に係る光デバイス１において、複数の入射側光ファイバ１０同士を接着固定する接着剤５５が、波長４００ｎｍでの透過率が５０％以上で、かつガラス転移温度が１３０℃以上である。
【００７４】
上記の構成によれば、例えばクラッド層が薄くて光を漏えいしやすいマルチモード光ファイバを用いた場合でも、漏えいした光の吸収による発熱で接着剤の劣化が起こりにくい。そのため、接着剤の劣化によって剥がれ落ちた一部の接着剤が保護媒体５０に付着することで透過率の低下を引き起こしてしまうことがない。これにより、透過特性の良好な光デバイスを提供することができる。
【００７５】
また、本実施形態に係る光デバイス１は、入射側光ファイバ１０を収納する入射側光学部材１３と、出射側光ファイバ２１を収納する出射側光学部材２３と、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面とを対向させるように、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３とを保持する保持部材３２と、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３と保持部材３２とを一体的に収納する保持ケース３３と、を備え、保持部材３２は、保持ケース３３に接触されることなく保持ケース３３内に収納されている。
【００７６】
上記の構成によれば、入射側光学部材１３と出射側光学部材２３とを保持する保持部材３２が保持ケース３３に接触されずに収納されている。従って、漏れ光が空気中に放出されるため、漏れ光が保持部材３２に再吸収されにくく、保持部材３２の温度上昇を防ぐことができる。さらに、保持ケース３３内の温度上昇によって保持ケース３３が変形した場合でも、保持部材３２に対する影響を少なくすることができる。
【００７７】
また、本実施形態に係る光デバイス１の製造方法は、入射された光を出射端面から出射する入射側光ファイバ１０と、出射端面から出射された光を出射端面と対向する入射端面から入射する出射側光ファイバ２１と、を備えた光デバイス１の製造方法であって、出射端面および入射端面の何れか一方にゲル状の樹脂５７を粘着し、他方を樹脂５７に圧着させて、出射端面と入射端面との間４０に保護媒体５０を形成する。
【００７８】
上記の製造方法によれば、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０にゲル状の樹脂５７からなる保護媒体５０を形成することができる。そのため、振動などによって入射側光ファイバ１０および出射側光ファイバ２１の端面同士がこすれたり、入射側光ファイバ１０の出射端面と出射側光ファイバ２１の入射端面との間４０に掛かる圧着荷重が大きくなったりした場合でも、保護媒体５０自体が損傷することがない。これにより、保護媒体５０の損傷が原因による光デバイス１の透過特性の劣化を防止することができる。また、保護媒体５０に用いられる樹脂５７は流動性のないゲル状であるため、入射側光ファイバ１０の出射端面および出射側光ファイバ２１の入射端面への粘着が容易であり、作業効率が良い。さらに、粘着した樹脂５７に他方の端面を圧着させるだけで保護媒体５０を形成できるため、蒸着法やイオンアシスト法などで膜を形成するよりも短時間で容易に保護媒体５０を形成することができる。
【００７９】
以上、本発明の一実施形態を説明した。なお、本発明は上記の実施形態に限定される必要はない。
【００８０】
例えば、本実施形態に係る光デバイス１において、保護媒体５０に使用されるゲル状の樹脂５７は、予め脱気された状態で、使用されていてもよい。この場合、ゲル状の樹脂５７に内在する気泡（空気）によって、光結合の際に光が反射されることがないため、より透過特性の良好な光デバイス１を提供することができる。
【００８１】
また、本実施形態に係る光デバイス１において、保持ケース３３内にヒートシンクなどの放熱部材が設けられていてもよい。この場合、保持ケース３３内で発生した熱が放熱部材によって放熱されやすくなるため、発熱による接着剤５５の劣化や保持ケース３３の変形による光結合のずれなどを防止することができる。従って、より透過特性の良好な光デバイス１を提供することができる。
【００８２】
以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施形態に記載された、作用および効果は、本発明から生じる最も好適な作用および効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用および効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は、光ファイバの端面同士を対向させて光結合させる光デバイスについて利用することができる。
【符号の説明】
【００８４】
１  光デバイス
１０  入射側光ファイバ
１２  保護チューブ
１３  入射側光学部材
１４  フランジ
１５  キャピラリ
１６  先端フェルール
２１  出射側光ファイバ
２２  保護チューブ
２３  入射側光学部材
２４  フランジ
２５  キャピラリ
２６  先端フェルール
３０ａ  光源
３０ｂ  光源
３０ｃ  光源
３０ｄ  光源
３２  保持部材
３３  保持ケース
３４  バネ
３５  拡大部
４０  入射側光ファイバと出射側光ファイバとの間
５０  保護媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１１】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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