(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から射出された放射線を被写体に対して互いに異なる複数の撮影方向からそれぞれ照射する放射線照射部と、該放射線照射部の前記放射線の照射による前記撮影方向毎の放射線画像を検出する放射線画像検出器とを備えた放射線画像撮影装置において、
撮影スイッチが連続してオン状態のときに前記撮影方向毎の放射線の照射を含む一連の撮影シーケンスを連続して行うよう制御する撮影制御部を備え、
該撮影制御部が、前記撮影スイッチが所定の期間だけオフ状態となった場合、該所定の期間が所定の閾値以下である場合には、前記撮影シーケンスの一部の動作については継続して行うものであることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記被写体が乳房であるとともに、該乳房を圧迫する圧迫板を備え、
前記撮影制御部が、前記オフ状態の期間が前記閾値以下である場合には、前記撮影シーケンスの一部の動作として前記圧迫板による圧迫を継続して行うものであり、前記オフ状態の期間が前記閾値より長い場合には、前記圧迫板による圧迫を解除するものであることを特徴とする請求項１記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記放射線源がＸ線管球を備えたものであり、
前記撮影制御部が、前記オフ状態の期間が前記閾値以下である場合には、前記撮影シーケンスの一部の動作として前記Ｘ線管球の立ち上げ動作を継続して行うものであり、前記オフ状態の期間が前記閾値より長い場合には、前記Ｘ線管球の立ち下げ動作を行うよう制御するものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記撮影制御部が、前記撮影スイッチの前記オフ状態の期間が前記閾値以下である場合、前記放射線の照射は停止するものであることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記撮影制御部が、前記撮影スイッチの前記オフ状態の期間が前記閾値以下である場合、前記放射線源の移動は停止するものであることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記閾値が、１秒以上２秒以下であることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記閾値として任意の値の設定を受け付ける閾値設定受付部を備えたことを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記閾値が、予め複数設定されていることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記閾値が、撮影者毎に予め複数設定されていることを特徴とする請求項８記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
前記撮影制御部が、前記撮影者の情報を受け付け、該受け付けた撮影者に対応する前記閾値を設定するものであることを特徴とする請求項９記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
放射線源から射出された放射線を被写体に対して互いに異なる複数の撮影方向からそれぞれ照射し、該放射線の照射によって前記撮影方向毎の放射線画像を検出する放射線画像撮影方法において、
撮影スイッチが連続してオン状態のときに前記撮影方向毎の放射線の照射を含む一連の撮影シーケンスを連続して行う際、前記撮影スイッチが所定の期間だけオフ状態となった場合、該所定の期間が所定の閾値以下である場合には、前記撮影シーケンスの一部の動作については継続して行うことを特徴とする放射線画像撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に対して互いに異なる複数の撮影方向から放射線をそれぞれ照射し、撮影方向毎の放射線画像を検出する放射線画像撮影方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の画像を組み合わせて表示することにより、視差を利用して立体視できることが知られている。このような立体視できる画像（以下、立体視画像またはステレオ画像という）は、同一の被写体を異なる方向から撮影して取得された互いに視差のある複数の画像に基づいて生成される。
【０００３】
そして、このような立体視画像の生成は、デジタルカメラやテレビなどの分野だけでなく、放射線画像撮影の分野においても利用されている。すなわち、被検者に対して互いに異なる方向から放射線を照射し、その被検者を透過した放射線を放射線画像検出器によりそれぞれ検出して互いに視差のある複数の放射線画像を取得し、これらの放射線画像に基づいて立体視画像を生成することが行われている（たとえば、特許文献１参照）。そして、このように立体視画像を生成することによって奥行感のある放射線画像を観察することができ、より診断に適した放射線画像を観察することができる。
【０００４】
一方、上述した立体視画像を撮影する放射線画像撮影装置と同様に、放射線源を移動させて互いに異なる撮影方向から被写体に放射線を照射してトモシンセシス撮影を行う装置も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。このトモシンセシス撮影装置は、上述したように互いに異なる撮影方向から被写体に放射線を照射して撮影を行い、その撮影によって取得した複数の放射線画像を加算して所望の断層面を強調した画像を得ることができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２７９５１６号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３１１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、一般的に放射線画像撮影装置においては、安全性の観点から、撮影者が撮影スイッチを押下している間において放射線の照射を含む一連の撮影シーケンスが実行され、撮影者が撮影スイッチを離したときには撮影シーケンスは中止される。
【０００７】
しかしながら、たとえば、撮影者が誤って撮影スイッチから短時間だけ手を離してしまったり、チャタリングや電気ノイズによって撮影スイッチが短時間だけオフ状態になってしまったときにまで全ての撮影シーケンスを中止したのでは不都合な場合がある。
【０００８】
具体的には、上述した立体視画像を撮影する装置やトモシンセシス撮影装置を用いて、たとえばマンモグラフィの撮影を行う場合には、乳房を圧迫板によって圧迫した状態で複数回の撮影が行われるが、上述したように撮影シーケンスを中止したときに圧迫板による圧迫も解除すると、再び撮影スイッチが押下されて撮影シーケンスが再開され、乳房の圧迫が行われた際、撮影シーケンス中止前の乳房の形状に再び戻すことはほとんど無理であり、複数回の撮影間で異なる形状の乳房を撮影することになり、適切な立体視画像や断層画像を取得することができない。
【０００９】
また、複数の撮影間において撮影スイッチがオフ状態となって撮影シーケンスが中止した場合にＸ線管球の立ち下げ動作まで行うと、再び撮影スイッチが押下されて撮影シーケンスが再開された際、Ｘ線管球の立ち上げ動作が完了するまでに長い時間がかかってしまい撮影時間が長くなってしまう。特に、マンモグラフィの撮影の場合には、上述したように乳房が圧迫された状態で撮影が行われるので、撮影時間が長くなると患者に与える負担が大きくなってしまう。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑み、上述したように撮影者が誤って撮影スイッチから短時間だけ手を離してしまったり、チャタリングや電気ノイズによって撮影スイッチが短時間だけオフ状態になった場合、速やかに通常の撮影シーケンスに復帰することができるとともに、適切な放射線画像の撮影を行うことができる放射線画像撮影方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の放射線画像撮影装置は、放射線源から射出された放射線を被写体に対して互いに異なる複数の撮影方向からそれぞれ照射する放射線照射部と、該放射線照射部の放射線の照射による撮影方向毎の放射線画像を検出する放射線画像検出器とを備えた放射線画像撮影装置において、撮影スイッチが連続してオン状態のときに撮影方向毎の放射線の照射を含む一連の撮影シーケンスを連続して行うよう制御する撮影制御部を備え、撮影制御部が、撮影スイッチが所定の期間だけオフ状態となった場合、その所定の期間が所定の閾値以下である場合には、撮影シーケンスの一部の動作については継続して行うものであることを特徴とする。
【００１２】
また、上記本発明の放射線画像撮影装置においては、被写体を乳房とするとともに、該乳房を圧迫する圧迫板を設け、撮影制御部を、オフ状態の期間が閾値以下である場合には、撮影シーケンスの一部の動作として圧迫板による圧迫を継続して行うものとし、オフ状態の期間が上記閾値より長い場合には、圧迫板による圧迫を解除するものとできる。
【００１３】
また、放射線源を、Ｘ線管球を備えたものとし、撮影制御部を、オフ状態の期間が閾値以下である場合には、撮影シーケンスの一部の動作としてＸ線管球の立ち上げ動作を継続して行うものとし、オフ状態の期間が上記閾値より長い場合には、Ｘ線管球の立ち下げ動作を行うよう制御するものとできる。
【００１４】
また、撮影制御部を、撮影スイッチのオフ状態の期間が閾値以下である場合、放射線の照射は停止するものとできる。
【００１５】
また、撮影制御部を、撮影スイッチのオフ状態の期間が閾値以下である場合、放射線源の移動は停止するものとできる。
【００１６】
また、上記閾値を、１秒以上２秒以下とすることができる。
【００１７】
また、上記閾値として任意の値の設定を受け付ける閾値設定受付部を設けることができる。
【００１８】
また、上記閾値を予め複数設定することができる。
【００１９】
また、上記閾値を、撮影者毎に予め複数設定することができる。
【００２０】
また、撮影制御部を、撮影者の情報を受け付け、その受け付けた撮影者に対応する上記閾値を設定するものとできる。
【００２１】
本発明の放射線画像撮影方法は、放射線源から射出された放射線を被写体に対して互いに異なる複数の撮影方向からそれぞれ照射し、該放射線の照射によって撮影方向毎の放射線画像を検出する放射線画像撮影方法において、撮影スイッチが連続してオン状態のときに撮影方向毎の放射線の照射を含む一連の撮影シーケンスを連続して行う際、撮影スイッチが所定の期間だけオフ状態となった場合、その所定の期間が所定の閾値以下である場合には、撮影シーケンスの一部の動作については継続して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の放射線画像撮影方法および装置によれば、撮影スイッチが所定の期間だけオフ状態となった場合、その所定の期間が所定の閾値以下である場合には、撮影シーケンスの一部の動作については継続して行うようにしたので、たとえば、上述したような圧迫板による圧迫やＸ線管球の立ち上げ動作などについては中止することなく継続して行うことができるので、速やかに通常の撮影シーケンスに復帰することができるとともに、適切な立体視画像や断層画像などを撮影することができる。
【００２３】
また、上記本発明の放射線画像撮影装置において、撮影スイッチのオフ状態の期間が閾値以下である場合でも、放射線の照射については停止するようにした場合には、撮影者の誤りではなく撮影シーケンスの中止を目的として撮影スイッチがオフ状態にされた際、即座に放射線の照射を停止することができ、放射線の被曝に対する安全性を確保することができる。
【００２４】
また、撮影スイッチのオフ状態の期間が閾値以下である場合でも、放射線源の移動については停止するようにした場合には、撮影者の誤りではなく撮影シーケンスの中止を目的として撮影スイッチがオフ状態にされた際、即座に放射線源の移動を停止することができ、たとえば、放射線源が被検者に衝突するのを回避することができる。
【００２５】
また、撮影スイッチのオフ状態の期間の閾値を撮影者毎に予め複数設定するようにした場合には、撮影者の要望に応じた閾値を設定することができ、個々の撮影者にとってより使い勝手の良いものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を用いた乳房画像撮影表示システムの概略構成図
【図２】図１に示す乳房画像撮影表示システムにおいて放射線源ユニットを移動させた状態を示す図
【図３】図１に示す乳房画像撮影表示システムのコンピュータ内部の概略構成を示すブロック図
【図４】本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を用いた乳房画像撮影表示システムの作用を説明するためのフローチャート
【図５】一連の撮影シーケンスにおける撮影スイッチのオン・オフ状態と、放射線源の放射線の照射タイミングと、放射線源の移動タイミングとを示すタイミングチャート
【図６】本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を用いた乳房画像撮影表示システムにおいて撮影スイッチが誤ってオフ状態になった場合の作用を説明するためのフローチャート
【図７】複数の撮影者と撮影者毎に予め設定されたオフ期間の閾値とを対応付けたテーブルの一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像撮影装置の一実施形態を用いた乳房画像撮影表示システムについて説明する。図１は、本実施形態の乳房画像撮影表示システム全体の概略構成を示す図である。
【００２８】
本実施形態の乳房画像撮影表示システム１は、図１に示すように、乳房画像撮影装置１０と、乳房画像撮影装置１０に接続されたコンピュータ２と、コンピュータ２に接続されるモニタ３、入力部４および撮影スイッチ５とを備えている。
【００２９】
乳房画像撮影装置１０は、図１に示すように、基台１１と、基台１１に対し上下方向（Ｚ方向）に移動可能であり、かつ回転可能な回転軸１２と、回転軸１２により基台１１と連結されたアーム部１３を備えている。図２には、図１の右方向から見たアーム部１３を示している。
【００３０】
アーム部１３はアルファベットのＣの形をしており、その一端には乳房が設置される撮影台１４が、その他端には撮影台１４と対向するように放射線源ユニット１６が取り付けられている。アーム部１３の上下方向の移動は、基台１１に組み込まれたアームコントローラ３１により制御される。
【００３１】
撮影台１４の内部には、フラットパネルディテクタ等の放射線画像検出器１５と、放射線画像検出器１５からの電荷信号の読み出しなどを制御する検出器コントローラ３３が備えられている。
【００３２】
また、撮影台１４の内部には、放射線画像検出器１５から読み出された電荷信号を電圧信号に変換するチャージアンプや、チャージアンプから出力された電圧信号をサンプリングする相関２重サンプリング回路や、電圧信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換部などが設けられた回路基板なども設置されている。
【００３３】
放射線画像検出器１５は、放射線画像の記録と読出しを繰り返して行うことができるものであり、放射線の照射を直接受けて電荷を発生する、いわゆる直接型の放射線画像検出器を用いてもよいし、放射線を一旦可視光に変換し、その可視光を電荷信号に変換する、いわゆる間接型の放射線画像検出器を用いるようにしてもよい。また、放射線画像信号の読出方式としては、ＴＦＴ（thin film transistor）スイッチをオン・オフされることによって放射線画像信号が読みだされる、いわゆるＴＦＴ読出方式のものや、読取光を照射することによって放射線画像信号が読み出される、いわゆる光読出方式のものを用いることができるが、これに限らずその他のものを用いるようにしてもよい。
【００３４】
放射線源ユニット１６の中には放射線源１７と放射線源コントローラ３２とが収納されている。放射線源１７はＸ線管球を備えたものであり、そのＸ線管球は、高電圧の管電圧を印加する際に用いられるコンデンサと、回転動作を行いながら電子線の衝突を受けることによって放射線を放出する陽極とを備えたものである。放射線源コントローラ３２は、放射線源１７におけるＸ線管球の立ち上げ・立ち下げ動作や、放射線源１７から放射線を照射するタイミングや、放射線源１７における放射線発生条件（管電流、時間、管電圧等）などを制御するものである。
【００３５】
また、アーム部１３の中央部には、撮影台１４の上方に配置され、乳房を押さえつけて圧迫する圧迫板１８と、その圧迫板１８を支持する支持部２０と、支持部２０を上下方向に移動させる移動機構１９が設けられている。圧迫板１８の位置、圧迫圧は、圧迫板コントローラ３４により制御される。
【００３６】
コンピュータ２は、中央処理装置（ＣＰＵ）および半導体メモリやハードディスクやＳＳＤ等のストレージデバイスなどを備えており、これらのハードウェアによって、図３に示すような撮影制御部４０、放射線画像記憶部４１および表示制御部４２が構成されている。
【００３７】
撮影制御部４０は、各種のコントローラ３１〜３４に対して所定の制御信号を出力し、システム全体の撮影シーケンスの制御を行うものである。具体的な制御方法については後で詳述する。
【００３８】
放射線画像記憶部４１は、互いに異なる２つの撮影方向からの撮影によって放射線画像検出器１５によって検出された２枚の放射線画像信号を記憶するものである。
【００３９】
表示制御部４２は、放射線画像記憶部４１から読み出された放射線画像信号に対して所定の信号処理を施した後、モニタ３に乳房のステレオ画像を表示させるものである。
【００４０】
入力部４は、たとえば、キーボードやマウスなどのポインティングデバイスから構成されるものであり、撮影者による撮影条件の入力などを受け付けるものである。
【００４１】
撮影スイッチ５は、互いに異なる２つの撮影方向からの撮影を含む一連の撮影シーケンスの実行を指示するためのボタンである。そして、コンピュータ２の撮影制御部４０は、この撮影スイッチ５が撮影者によってオン状態となっているときに一連の撮影シーケンスが実行されるよう各部を制御するものであるが、たとえば、撮影者が誤って撮影スイッチ５から手を離してしまったり、チャタリングや電気ノイズによって撮影スイッチ５がオフ状態となった場合、そのオフ状態の期間の長さに応じて撮影シーケンスの一部の動作を停止したり、継続したりするものである。その一部の撮影シーケンスの動作の制御については後で詳述する。
【００４２】
モニタ３は、コンピュータ２から出力された２つの放射線画像信号を用いてステレオ画像を表示可能なように構成されたものである。ステレオ画像を表示する構成としては、たとえば、２つの画面を用いて２つの放射線画像信号に基づく放射線画像をそれぞれ表示させて、これらをハーフミラーや偏光グラスなどを用いることで一方の放射線画像は観察者の右目に入射させ、他方の放射線画像は観察者の左目に入射させることによってステレオ画像を表示する構成を採用することができる。または、たとえば、２つの放射線画像を所定の視差量だけずらして重ね合わせて表示し、これを偏光グラスで観察することでステレオ画像を生成する構成としてもよいし、もしくはパララックスバリア方式およびレンチキュラー方式のように、２つの放射線画像を立体視可能な３Ｄ液晶に表示することによってステレオ画像を生成する構成としてもよい。
【００４３】
次に、本実施形態の乳房画像撮影表示システムの作用について、図４に示すフローチャートおよび図５に示すタイミングチャートを参照しながら説明する。図５は、一連の撮影シーケンスにおける撮影スイッチ５のオン・オフ状態と、放射線源１７の放射線の照射タイミングと、放射線源１７の移動タイミング（放射線源１７を移動させる駆動モータの動作タイミング）とを示すものである。なお、ここではまず撮影スイッチ５が上述したようなオフ状態とならない場合の一連の撮影シーケンスについて説明する。
【００４４】
まず、乳房画像撮影装置１０、コンピュータ２およびモニタ３の電源がオンされた後、撮影台１４の上に被検者Ｍの乳房が設置され、圧迫板１８により乳房が所定の圧力によって圧迫される（Ｓ１０）。
【００４５】
次に、撮影者によって撮影スイッチ５が押下されることによって、図５に示すように撮影スイッチ５がオン状態となり（Ｓ１２）、これにより撮影制御部４０によって一連の撮影シーケンスが開始される（Ｓ１４）。具体的には、まず、撮影制御部４０から放射線源コントローラ３２に制御信号が出力され、放射線源コントローラ３２は、入力された制御信号に応じて放射線源１７におけるＸ線管球の立ち上げ動作を開始する（Ｓ１６）。Ｘ線管球の立ち上げ動作としては、たとえば、陽極の回転動作の開始やコンデンサの充電などがある。
【００４６】
次に、撮影制御部４０は、放射線源１７のＸ線管球の立ち上げ動作が終了した後、ステレオ画像を構成する２枚の放射線画像のうちの１枚目の放射線画像の撮影を行う。
【００４７】
具体的には、まず、撮影制御部４０が、予め設定されたステレオ画像の撮影のための撮影角度θを読み出し、その読み出した撮影角度θの情報をアームコントローラ３１に出力する。なお、本実施形態においては、このときの撮影角度θの情報としてθ＝０°とθ＝４°が予め記憶されているものとするが、これに限らず、撮影者によって入力部４において任意の撮影角度を設定可能である。
【００４８】
そして、アームコントローラ３１において、撮影制御部４０から出力された撮影角度θ＝０°とθ＝４°の情報が受け付けられ、撮影制御部４０から出力された制御信号に応じてアームコントローラ３１は、まず、θ＝０°の情報に基づいて、図２に示すようにアーム部１３が撮影台１４に対して垂直な方向となるように制御信号を出力する。
【００４９】
そして、このアームコントローラ３１から出力された制御信号に応じてアーム部１３が、撮影台１４に対して垂直な方向となった状態において、撮影制御部４０は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と放射線画像信号の読出しを行うよう制御信号を出力する。
【００５０】
放射線源コントローラ３２は、入力された制御信号に応じて放射線源１７における管電圧の印加（Ｖ＝Ｖ１）を開始することによって、図５に示す１回目の放射線の照射を開始する（Ｓ１８）。
【００５１】
そして、この放射線源１７からの１回目の放射線の照射によって、乳房を０°方向から撮影した放射線画像が放射線画像検出器１５によって検出される（Ｓ２０）。
【００５２】
そして、放射線源コントローラ３２は、図５に示すような予め設定されたワンショットの放射線照射期間が経過すると、放射線源１７における管電圧をＶ＝Ｖ０とし、１回目の放射線の照射を終了する（Ｓ２２）。なお、Ｖ０は放射線源１７からの放射線の射出が停止される管電圧であり、５Ｖ程度の所定の電圧としてもよいし、０Ｖとしてもよい。
【００５３】
次に、検出器コントローラ３３によって放射線画像検出器１５から放射線画像信号が読み出され、その放射線画像信号に対して所定の信号処理が施された後、コンピュータ２の放射線画像記憶部４１に記憶される（Ｓ２４）。
【００５４】
上述したような１枚目の放射線画像の撮影の後、図５に示すように放射線源ユニット１７の移動が開始される（Ｓ２６）。
【００５５】
具体的には、撮影制御部４０から出力された制御信号に応じてアームコントローラ３１は、図２に示すように、アーム部１３を撮影台１４に垂直な方向に対して＋θ°回転するよう制御信号を出力する。すなわち、本実施形態においては、アーム部１３を撮影台１４に垂直な方向に対して４°回転するよう制御信号を出力する。
【００５６】
アーム部１３は、アームコントローラ３１から出力された制御信号に基づいて４°の方向に移動し、これにより放射線源ユニット１６も４°の方向に移動する。
【００５７】
そして、アームコントローラ３１から出力された制御信号に応じてアーム部１３が４°回転した状態において、撮影制御部４０は、放射線源コントローラ３２および検出器コントローラ３３に対して放射線の照射と放射線画像信号の読出しを行うよう制御信号を出力する。
【００５８】
放射線源コントローラ３２は、入力された制御信号に応じて放射線源１７における管電圧の印加（Ｖ＝Ｖ１）を開始することによって、図５に示す２回目の放射線の照射を開始する（Ｓ２８）。
【００５９】
そして、この放射線源１７からの２回目の放射線の照射によって、乳房を４°方向から撮影した放射線画像が放射線画像検出器１５によって検出される（Ｓ３０）。
【００６０】
そして、放射線源コントローラ３２は、図５に示すような予め設定されたワンショットの放射線照射期間が経過すると、放射線源１７における管電圧をＶ＝Ｖ０とし、２回目の放射線の照射を終了する（Ｓ３２）。
【００６１】
次に、検出器コントローラ３３によって放射線画像検出器１５から放射線画像信号が読み出され、その放射線画像信号に対して所定の信号処理が施された後、コンピュータ２の放射線画像記憶部４１に記憶される（Ｓ３４）。
【００６２】
そして、上述したようなステレオ画像を構成する２枚の放射線画像の撮影が終了すると、撮影者は撮影スイッチ５の押下をやめ、これにより撮影スイッチ５がオフ状態となる。撮影制御部４０は、撮影が終了して撮影スイッチ５がオフ状態となると一連の撮影シーケンスを終了し、圧迫板コントローラ３４に制御信号を出力する。そして、圧迫板コントローラ３４は、入力された制御信号に応じて圧迫板１８による乳房の圧迫を解除する（Ｓ３８）。
【００６３】
さらに撮影制御部４０は、放射線源コントローラ３２に制御信号を出力し、放射線源コントローラ３２は、入力された制御信号に応じて放射線源ユニット１６の放射線源１７のＸ線管球の立ち下げ動作を行う（Ｓ４０）。なお、ここでいうＸ線管球の立ち下げ動作としては、たとえば、陽極の回転動作の停止やコンデンサへの充電の停止などがある。
【００６４】
そして、上述したようにして放射線画像記憶部４１に記憶された２枚の放射線画像信号は、表示制御部４２によって読み出され、表示制御部４２においてこれらの放射線画像信号に対して所定の処理が施された後、モニタ３に出力される。そして、モニタ３において、右目用放射線画像と左目用放射線画像とがそれぞれ表示されて乳房のステレオ画像が表示される（Ｓ４２）。
【００６５】
以上が、通常の一連の撮影シーケンスの説明である。次に、撮影者によって撮影スイッチ５が押下された時点から、２枚の放射線画像の撮影の終了後に撮影者が撮影スイッチ５の押下をやめるまでの間に、撮影スイッチ５が誤ってオフ状態になった場合の作用について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００６６】
撮影者によって撮影スイッチ５が押下された時点から、たとえば撮影者が誤って撮影スイッチ５から手を離してしまったり、チャタリングや電気ノイズによって撮影スイッチ５がオフ状態となった場合（Ｓ５０，ＹＥＳ）、このとき放射線源１７から放射線が照射中である場合には、すなわち図５に示す１回目の放射線の照射中（管電圧Ｖ＝Ｖ１）または２回目の放射線の照射中（管電圧Ｖ＝Ｖ１）である場合には（Ｓ５２，ＹＥＳ）、撮影制御部４０から放射線源コントローラ３２に制御信号が出力され、放射線源コントローラ３２によって放射線の照射は停止される（Ｓ５４）。また、このとき放射線源１７を移動中である場合には（Ｓ５６、ＹＥＳ）、撮影制御部４０からアームコントローラ３１に制御信号が出力され、アームコントローラ３１によってアーム部１３（放射線源ユニット１６）の移動は停止される（Ｓ５８）。
【００６７】
そして、撮影制御部４０は、撮影スイッチ５がオフ状態となった時点からの時間を計測し（Ｓ６０）、そのオフ期間が所定の閾値以内である間は（Ｓ６２，ＹＥＳ）、上述した放射線の照射や放射線源１７の移動を除く撮影シーケンスは継続して実行する（Ｓ６４）。具体的には、たとえば圧迫板１８による乳房の圧迫や放射線源１７のＸ線管球の立ち上げ状態などは維持されたままとなる。
【００６８】
そして、オフ期間が所定の閾値以内の間に、再び撮影者によって撮影スイッチ５が押し直されたり、チャタリングや電気ノイズの影響がなくなって撮影スイッチ５がオン状態となった場合には（Ｓ６６）、撮影制御部４０は、放射線源１７の移動を再開して、通常の撮影シーケンスを継続して実行する（Ｓ６８）。
【００６９】
一方、撮影制御部４０は、撮影スイッチ５のオフ期間が所定の閾値を超えた場合には（Ｓ６２，ＮＯ）、圧迫板コントローラ３４に制御信号を出力し、圧迫板コントローラ３４は入力された制御信号に応じて圧迫板１８による乳房の圧迫を解除する（Ｓ７０）。さらに撮影制御部４０は、放射線源コントローラ３２に制御信号を出力し、放射線源コントローラ３２は入力された制御信号に応じて放射線源１７におけるＸ線管球の立ち下げ動作を行う（Ｓ７２）。そして、撮影制御部４０は、一連の撮影シーケンスを中止とする（Ｓ７４）。
【００７０】
上記実施形態の乳房画像撮影表示システムによれば、撮影スイッチが所定の期間だけオフ状態となった場合、そのオフ期間が所定の閾値以下である場合には、圧迫板による圧迫やＸ線管球の立ち上げ動作などについては中止することなく継続して行うようにしたので、速やかに通常の撮影シーケンスに復帰することができるとともに、適切なステレオ画像を撮影することができる。
【００７１】
また、上記実施形態においては、撮影スイッチ５のオフ期間が所定の閾値以内の場合に、一連の撮影シーケンスのうちの乳房の圧迫とＸ線管球の立ち上げ動作について継続して行うようにしたが、これに限らず、その他の動作を継続するようにしてもよい。
【００７２】
すなわち、乳房の圧迫を継続して行うようにしたのは、乳房の圧迫を一旦解除してしまうと再び圧迫したときに乳房の形が変わってしまい適切なステレオ画像を撮影できなくなってしまうからであるが、このようにステレオ画像の適切な撮影の観点から停止することが望ましくないその他の動作を継続させるようにしてもよい。
【００７３】
また、Ｘ線管球の立ち上げ動作を停止しないようにしたのは、一旦立ち下げてしまうと再立ち上げに時間がかかるからであるが、このように再び復帰させるまでの時間の観点から停止することが望ましくないその他の動作を継続させるようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施形態においては、撮影スイッチ５がオフ状態になったとき放射線源ユニット１６の移動を停止するようにしたが、これは安全性の観点からこのように設定したものであり、これに限らず、たとえば、安全性よりも撮影時間の短縮を優先的に考慮する場合には、撮影スイッチ５がオフ状態になったとき、そのオフ期間が所定の閾値以内の場合には、放射線源ユニット１６の移動を継続して行うようにしてもよい。
【００７５】
また、上記実施形態において用いられるオフ期間の閾値については、たとえば１秒以上２秒以下に設定することが望ましい。
【００７６】
また、オフ期間の閾値は、予め設定するようにしてもよいが、入力部４を用いて撮影者が任意の値を設定できるようにしてもよい。また、複数のオフ期間の閾値を予め設定しておき、撮影者が入力部４を用いてその複数の閾値の中からいずれか１つを選択し、その選択した閾値を設定するようにしてもよい。
【００７７】
また、図６に示すように撮影者（Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・）毎のオフ期間の閾値（ＴＡ、ＴＢ、ＴＣ、・・・）を予めテーブルとして設定しておき、入力部４において撮影者の情報を受け付け、その受け付けた撮影者の情報に対応するオフ期間の閾値を設定するようにしてもよい。
【００７８】
また、上記実施形態は、本発明の放射線画像撮影装置を、乳房のステレオ画像の撮影装置に適用したものであるが、これに限らず、放射線源を移動させることにより複数の撮影方向から放射線画像の撮影を行う装置であればその他の装置にも適用可能であり、たとえば、このような装置としてトモシンセシス撮影装置がある。
【符号の説明】
【００７９】
１     乳房画像撮影表示システム
２     コンピュータ
３     モニタ
４     入力部
５     撮影スイッチ
１０   乳房画像撮影装置
１１   基台
１２   回転軸
１３   アーム部
１４   撮影台
１５   放射線画像検出器
１６   放射線源ユニット
１７   放射線源
１８   圧迫板
１９   移動機構
４０   撮影制御部
４１   放射線画像記憶部
４２   表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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