(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のクランク室から吸気通路に還流されるブローバイガスからオイルミストを分離するオイルミスト処理装置であって、
セパレータケーシングと、
前記セパレータケーシング内に設けられ、前記ブローバイガスの流動方向に段違いに配列された複数の慣性衝突壁からなるセパレータ部と、
前記セパレータ部の上流に設けられ、前記セパレータケーシング内に導入されるブローバイガスに含まれるオイルミストを捕集するフィルタ部と、を備え、
前記フィルタ部は、前記セパレータケーシングに固定された親油性素材からなる平面状の固定メッシュ部材と、前記固定メッシュ部材の上流に配置され、前記固定メッシュ部材に対して前記ブローバイガスの流動方向に移動可能に前記セパレータケーシングに支持された親油性素材からなる平面状の可動メッシュ部材と、を有し、
前記固定メッシュ部材および前記可動メッシュ部材には、それぞれ多数のメッシュ孔が形成され、
前記固定メッシュ部材および前記可動メッシュ部材は、前記ブローバイガスの流動方向に重なり合う前記メッシュ孔同士が、前記ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずらして配置されていることを特徴とするオイルミスト処理装置。
【請求項２】
前記可動メッシュは、前記固定メッシュ部材の上流に複数配置されており、
複数の前記可動メッシュ部材の前記ブローバイガスの流動方向に重なり合う前記メッシュ孔同士が、前記ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずらして配置されていることを特徴とする請求項１に記載のオイルミスト処理装置。
【請求項３】
内燃機関のクランク室から吸気通路に還流されるブローバイガスからオイルミストを分離するオイルミスト処理装置であって、
セパレータケーシングと、
前記セパレータケーシング内に設けられ、前記ブローバイガスの流動方向に段違いに配列された複数の慣性衝突壁からなるセパレータ部と、
前記セパレータ部の上流に設けられ、前記セパレータケーシング内に導入されるブローバイガスに含まれるオイルミストを捕集するフィルタ部と、を備え、
前記フィルタ部は、親油性素材からなり、多数のメッシュ孔が形成された平面状の複数のメッシュ部材と、前記複数のメッシュ部材が前記ブローバイガスの流動方向に沿って積層されるよう前記複数のメッシュ部材を支持するとともに、前記セパレータケーシングに回動可能に取り付けられた支持部材と、前記支持部材を回動させる回動部材とを有し、
前記複数のメッシュ部材は、前記回動部材により前記支持部材が回動させられると、前記ブローバイガスの流動方向に一致している前記メッシュ孔同士が、前記ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれることを特徴とするオイルミスト処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルミスト処理装置に関し、特に、内燃機関のクランク室内等において発生するブローバイガス中からオイルミストを分離するためのオイルミスト処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等に搭載された内燃機関においては、機関運転に伴いピストンとシリンダ内壁との間から混合気がクランクケース内に漏出し、いわゆるブローバイガスが発生する。このブローバイガスには、窒素酸化物（ＮＯｘ）、一酸化炭素（ＣＯ）、炭化水素（ＨＣ）等が含まれており、これをそのまま大気中に放出すると環境汚染の原因となり得る。このため、自動車等に搭載された内燃機関には、ブローバイガスを吸気系に還流して再度燃焼室に送り込むことによりブローバイガスの大気中への放出を防止するブローバイガス還流装置（以下、ＰＣＶ（Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ｃｒａｎｋｃａｓｅ  Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ）装置という）が設けられている。
【０００３】
また、ＰＣＶ装置により吸気系に還流させられるブローバイガスには、エンジンオイルなどのオイルミストが含まれており、これをそのまま吸気系に導入させるとオイル消費が促進する等の弊害が生じる。このため、ＰＣＶ装置には、ブローバイガス中に含まれるオイルミストを分離、回収する、いわゆるオイルミスト処理装置が設けられている。
【０００４】
従来、このようなオイルミスト処理装置として、ブローバイガスが導入されるガス導入口とブローバイガスが排出されるガス排出口とが円筒状の装置本体に設けられたオイルミスト処理装置であって、装置本体内に設けられ、ガス導入口と連通する一次分離部と、装置本体内で一次分離部の下方に配置され、濾網を有する二次分離部と、装置本体内で一次分離部の上方に配置され、フィルタエレメントを有するとともにガス排出口に連通する三次分離部と、を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に記載のオイルミスト処理装置において、排気系に還流させられるブローバイガスは、ガス導入口から一次分離部に導入される。一次分離部に導入されたブローバイガスは、旋回流に変換され、このブローバイガス中に含まれる比較的大きな液滴が遠心分離された後、二次分離部に送られる。二次分離部に導入されたブローバイガスは、濾網を通過する際に、さらにブローバイガス中の液滴が濾網により捕集される。その後、ブローバイガスは、一次分離部を貫通して二次分離部下方と三次分離部とを連通するホーン部を介して三次分離部に送られる。三次分離部に導入されたブローバイガスは、フィルタエレメントによりブローバイガス中に含まれるオイルミストが捕集された後、ガス排出口から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３３６４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような特許文献１に記載の従来のオイルミスト処理装置にあっては、内燃機関のアイドル運転時、内燃機関の回転速度や負荷が低下することにより、装置本体内を旋回するブローバイガスの流速が遅くなる。このため、一次分離部に導入されたブローバイガスは、その流量も少なく、かつ旋回力も小さいため、遠心分離による液滴の分離が不十分なまま、その大半が二次分離部に導入される。このとき、濾網の密度によっては一次分離部下方の第１の穴（二次分離部への導入口）と二次分離部下方の第２の穴との間の吸引バランスが崩れる場合がある。この状態において、車両の運転状況に応じて内燃機関の回転速度や負荷が高まると、それまで二次分離部の抵抗により留まっていたブローバイガスの流量が増加し、三次分離部に流入する。また、三次分離部に流入するブローバイガスの流量の増加とともに、該ブローバイガスに含まれるオイルの粒径も大きくなる。このため、三次分離部には、粒径の大きなオイルを含むブローバイガスが多量に流入することとなる。その結果、三次分離部では、フィルタエレメントの目詰まりの進行が早まり、該フィルタエレメントの交換ピッチが早くなってしまうという問題があった。
【０００８】
さらに、オイルの劣化が進行すると、スラッジ（汚泥）が生成され、フィルタエレメントが閉塞されてしまうという問題もあった。
【０００９】
また、このようなオイルミスト処理装置では、フィルタエレメントの目詰まりや閉塞がブローバイガスの流動の妨げとなり、装置全体の圧力損失が増加してしまう。このため、目詰まりや閉塞を抑制させるべく、濾網の密度を疎にすることも考えられるが、この場合には、オイルの分離効率が低下してしまう。これに対し、オイルの分離効率を高めるため濾網の密度を密にすると、上述の通り、フィルタエレメントの目詰まりや閉塞が生じ易くなり、装置全体の圧力損失を増加させてしまう。
【００１０】
このように、従来のオイルミスト処理装置では、一般に、オイルの分離効率の向上と、圧力損失の低減という相反する課題を解決することが困難であるという問題があった。
【００１１】
本発明は、上述のような従来の問題を解決するためになされたもので、フィルタの目詰まりや閉塞を防止するとともに、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができるオイルミスト処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るオイルミスト処理装置は、上記目的達成のため、（１）内燃機関のクランク室から吸気通路に還流されるブローバイガスからオイルミストを分離するオイルミスト処理装置であって、セパレータケーシングと、前記セパレータケーシング内に設けられ、前記ブローバイガスの流動方向に段違いに配列された複数の慣性衝突壁からなるセパレータ部と、前記セパレータ部の上流に設けられ、前記セパレータケーシング内に導入されるブローバイガスに含まれるオイルミストを捕集するフィルタ部と、を備え、前記フィルタ部は、前記セパレータケーシングに固定された親油性素材からなる平面状の固定メッシュ部材と、前記固定メッシュ部材の上流に配置され、前記固定メッシュ部材に対して前記ブローバイガスの流動方向に移動可能に前記セパレータケーシングに支持された親油性素材からなる平面状の可動メッシュ部材と、を有し、前記固定メッシュ部材および前記可動メッシュ部材には、それぞれ多数のメッシュ孔が形成され、前記固定メッシュ部材および前記可動メッシュ部材は、前記ブローバイガスの流動方向に重なり合う前記メッシュ孔同士が、前記ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずらして配置されている構成を有する。
【００１３】
この構成により、本発明に係るオイルミスト処理装置は、セパレータ部の上流に設けられたフィルタ部が、固定メッシュ部材と、固定メッシュ部材の上流に配置されブローバイガスの流動方向に移動可能な可動メッシュ部材とを有しているので、可動メッシュ部材が可動することにより、例えばオイル劣化に伴うスラッジが各メッシュ部材に生成され難く、各メッシュ部材の目詰まりや閉塞を防止することができる。
【００１４】
また、固定メッシュ部材および可動メッシュ部材は、ブローバイガスの流動方向に重なり合うメッシュ孔同士がブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずらして配置されている。このため、本発明に係るオイルミスト処理装置は、固定メッシュ部材に対して可動メッシュ部材が移動することによって、固定メッシュ部材と可動メッシュ部材との重なり合いにより形成される立体的なフィルタ孔径を変化させることができる。したがって、固定メッシュ部材および可動メッシュ部材が互いに離間しているときには、上記フィルタ孔径が大きくなり、装置全体の圧力損失の低減を図ることができる。一方で、可動メッシュ部材が移動することにより固定メッシュ部材および可動メッシュ部材が互いに密着したときには、上記フィルタ孔径が小さくなり、親油性素材からなる固定メッシュ部材および可動メッシュ部材により構成されたフィルタ部におけるオイルミストの捕集効率を高めることができる。これにより、フィルタ部において、オイルミストの凝集によるオイルの大径化を促進することができる。その結果、大径化して質量が増したオイルがセパレータ部の慣性衝突壁に付着し易くなり、セパレータ部におけるオイルの分離効率を高めることができる。前記可動メッシュは、前記固定メッシュ部材の上流に複数配置されており、複数の前記可動メッシュ部材の前記ブローバイガスの流動方向に重なり合う前記メッシュ孔同士が、前記ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずらして配置されているとよい。
【００１５】
このように、本発明に係るオイルミスト処理装置は、例えばブローバイガスの流動量や内燃機関の負荷状態等に応じて固定メッシュ部材と可動メッシュ部材とを離間または密着させるようにすれば、最適なフィルタ孔径を形成することができ、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができる。
【００１６】
本発明に係るオイルミスト処理装置は、上記目的達成のため、（２）内燃機関のクランク室から吸気通路に還流されるブローバイガスからオイルミストを分離するオイルミスト処理装置であって、セパレータケーシングと、前記セパレータケーシング内に設けられ、前記ブローバイガスの流動方向に段違いに配列された複数の慣性衝突壁からなるセパレータ部と、前記セパレータ部の上流に設けられ、前記セパレータケーシング内に導入されるブローバイガスに含まれるオイルミストを捕集するフィルタ部と、を備え、前記フィルタ部は、親油性素材からなり、多数のメッシュ孔が形成された平面状の複数のメッシュ部材と、前記複数のメッシュ部材が前記ブローバイガスの流動方向に沿って積層されるよう前記複数のメッシュ部材を支持するとともに、前記セパレータケーシングに回動可能に取り付けられた支持部材と、前記支持部材を回動させる回動部材とを有し、前記複数のメッシュ部材は、前記回動部材により前記支持部材が回動させられると、前記ブローバイガスの流動方向に一致している前記メッシュ孔同士が、前記ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれる構成を有する。
【００１７】
この構成により、本発明に係るオイルミスト処理装置は、回動部材による支持部材の回動に応じて、ブローバイガスの流動方向に一致しているメッシュ部材のメッシュ孔同士がブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれるよう構成されているので、各メッシュ部材同士の相対的な移動により、例えばオイル劣化に伴うスラッジが各メッシュ部材に生成され難く、各メッシュ部材の目詰まりや閉塞を防止することができる。
【００１８】
また、メッシュ部材の重なり合いにより形成される立体的なフィルタ孔径を変化させることができる。したがって、支持部材が回動されていないときは、各メッシュ部材のメッシュ孔同士がブローバイガスの流動方向に一致するため、上記フィルタ孔径が大きくなり、装置全体の圧力損失の低減を図ることができる。一方で、支持部材が回動されたときは、各メッシュ部材のメッシュ孔同士がブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれるため、上記フィルタ孔径が小さくなり、親油性素材からなる各メッシュ部材により構成されたフィルタ部におけるオイルミストの捕集効率を高めることができる。これにより、フィルタ部において、オイルミストの凝集によるオイルの大径化を促進することができる。その結果、大径化して質量が増したオイルがセパレータ部の慣性衝突壁に付着し易くなり、セパレータ部におけるオイルの分離効率を高めることができる。
【００１９】
このように、本発明に係るオイルミスト処理装置は、例えばブローバイガスの流動量や内燃機関の負荷状態等に応じて固定メッシュ部材と可動メッシュ部材とを離間または密着させるようにすれば、最適なフィルタ孔径を形成することができ、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、フィルタの目詰まりや閉塞を防止するとともに、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができるオイルミスト処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るオイルミストセパレータが適用されたエンジンの概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るオイルミストセパレータの構成を示す概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るメッシュフィルタ部材の取付構造の概略を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ部の一部拡大断面図であって、（ａ）は、各メッシュフィルタ部材が離間した状態を示す図であり、（ｂ）は、メッシュフィルタ部材が密着した状態を示す図である。
【図５】オイルミストの捕集効率を示すグラフである。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るオイルミストセパレータに適用されるフィルタ部の構成を示す概略断面図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係るオイルミストセパレータの構成を示す概略断面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係るフィルタ部の一部拡大断面図であって、（ａ）は、支持板が回動していない状態を示す図であり、（ｂ）は、支持板が回動した状態を示す図である。
【図９】本発明の各実施の形態に係るオイルミストセパレータの変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態に係るオイルミスト処理装置を示す図であり、本発明を車両用の内燃機関、例えば４サイクルのガソリンエンジン（以下、単にエンジンという）に適用した場合を例示するものである。
【００２４】
図１に示すように、エンジン１０は、車両のエンジンルーム内に横置きに配置されており、図１ではエンジン１０を車両の側方から見た状態を示している。エンジン１０は、シリンダブロック１と、シリンダヘッド２と、ヘッドカバー３とを含んで構成されている。
【００２５】
シリンダブロック１には、複数（図２中には１つのみ図示しているが、例えば４つ）のシリンダ５が配設されており、これら各シリンダ５の内部には、ピストン６が往復動可能に収容されている。各ピストン６は、コネクティングロッド７を介して、クランクシャフト８に動力伝達可能に連結されている。
【００２６】
また、シリンダブロック１の下方には、クランクケース９が取り付けられている。さらに、シリンダブロック１内の下部とクランクケース９の内部とにより、クランク室１１が画成されている。
【００２７】
また、クランクケース９の下部には、オイルパン１２が取り付けられており、このオイルパン１２には、図示しない潤滑・冷却用のエンジンオイル（以下、単にオイルともいう）が収容されている。
【００２８】
シリンダヘッド２は、シリンダブロック１の上端部に設置され、内部に、吸気バルブ１３および排気バルブ１４を有している。吸気バルブ１３は、吸気ポート１５を開閉し、排気バルブ１４は、排気ポート１６を開閉するようになっている。また、シリンダヘッド２とヘッドカバー３との間には、カム室１７が形成されている。上記吸気バルブ１３および排気バルブ１４は、カム室１７内に配置されたカムシャフト１８、１９が回転することにより、それぞれ開閉動作されるようになっている。
【００２９】
また、シリンダヘッド２と吸気管３１との間には、吸気マニホールド３０が接続されており、吸気管３１内に形成された吸気通路３１ａと吸気ポート１５とは、この吸気マニホールド３０を介して連通している。吸気管３１には、サージタンク３２およびスロットルバルブ３３が設けられている。さらに、吸気管３１の上流側には、エアクリーナ３４が設けられている。そして、エアクリーナ３４で粉塵等が除去された空気は、吸気管３１に導入され、サージタンク３２を通じて吸気マニホールド３０に導入されるようになっている。
【００３０】
また、シリンダヘッド２内には、燃料噴射弁としてのインジェクタ２０および図示しない点火装置が設けられている。吸気ポート１５に導入された空気は、インジェクタ２０から噴射された燃料と混合されて混合気となり、吸気バルブ１３の開弁に応じて燃焼室２２に導入されるようになっている。燃焼室２２に導入された混合気は、点火装置の点火に伴い燃焼されるようになっている。
【００３１】
燃焼室２２において、混合気の燃焼により生じた燃焼ガスは、排気バルブ１４の開弁に応じて排気ガスとして、排気ポート１６を介して図示しない排気マニホールドに排出されるようになっている。そして、排気マニホールドに排出された排気ガスは、図示しない排気管を介して外部に排出されるようになっている。ここで、外部に排出される排気ガスは、排気管に設けられた触媒コンバータにより排気ガス中に含まれる炭化水素（ＨＣ）、一酸化炭素（ＣＯ）および窒素酸化物（ＮＯｘ）が浄化されるようになっている。
【００３２】
ところで、エンジン１０の内部では、機関運転に伴いピストン６とシリンダ５の内壁との間の隙間を介して、燃焼室２２から混合気がクランク室１１内に漏出し、いわゆるブローバイガスが発生する。本実施の形態においては、ブローバイガスを吸気系に還流して再度燃焼室２２に送り込むことによりブローバイガスの大気中への放出を防止するブローバイガス還流装置、いわゆるＰＣＶ装置４０が設けられている。
【００３３】
具体的には、エンジン１０には、クランク室１１とカム室１７とを連通させる少なくとも１つのブローバイガス通路４１が、シリンダブロック１からシリンダヘッド２に亘って鉛直方向に延在する通路として形成されている。このため、ブローバイガスの還流時には、クランク室１１内のブローバイガスがブローバイガス通路４１を介してカム室１７に導入されるようになっている。
【００３４】
ＰＣＶ装置４０は、オイルミスト処理装置としてのオイルミストセパレータ４２と、ブローバイガス還流管４３とを含んで構成されている。
【００３５】
オイルミストセパレータ４２は、シリンダヘッド２の上端に取り付けられたヘッドカバー３の上部内壁面に取り付けられており、クランク室１１からブローバイガス通路４１を通じてカム室１７に導入され、吸気通路３１ａに還流されるブローバイガスからオイルミストを分離するものである。オイルミストセパレータ４２の詳細については、後述する。
【００３６】
ブローバイガス還流管４３は、その上流端がオイルミストセパレータ４２に接続されるとともに、下流端が吸気管３１におけるスロットルバルブ３３の下流側近傍に接続されている。ブローバイガス還流管４３は、オイルミストセパレータ４２によりオイルミストが分離された後のブローバイガスを吸気系すなわち吸気管３１に導入するための配管である。
【００３７】
一方、吸気管３１におけるスロットルバルブ３３の上流側近傍には、クランク室１１と連通する新気導入通路４５ａを有する新気導入管４５が接続されている。新気導入管４５は、クランク室１１内に新気を導入するための配管である。これにより、クランク室１１内の換気が可能とされる。
【００３８】
また、エンジン１０内には、シリンダブロック１からシリンダヘッド２に亘って鉛直方向に延在する通路として、図示しないオイル戻し通路が形成されている。オイルミストセパレータ４２で分離除去されたオイルは、上記オイル戻し通路を介してオイルパン１２に戻されるようになっている。
【００３９】
次いで、図２を参照して、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ４２の詳細について、説明する。
【００４０】
図２に示すように、オイルミストセパレータ４２は、ヘッドカバー３の上部内壁面に取り付けられた箱型の金属製のセパレータケーシング５０を備えており、このセパレータケーシング５０内に、フィルタ部５１と、セパレータ部５２とを有している。
【００４１】
セパレータケーシング５０は、その上部開口を閉塞するようヘッドカバー３に取り付けられることにより、ヘッドカバー３の内壁面とともに略密閉されたセパレータ室５３を画成している。なお、本実施の形態においては、ヘッドカバー３とセパレータケーシング５０とにより、セパレータ室５３を画成するよう構成したが、これに限らず、例えばセパレータケーシング５０のみによって、セパレータ室５３を形成してもよい。
【００４２】
また、セパレータケーシング５０は、その底面部に、カム室１７（図１参照）とセパレータ室５３とを連通させるガス導入口５０ａが形成されている。カム室１７内のブローバイガスは、ガス導入口５０ａを介してセパレータ室５３内に導入されるようになっている。さらに、セパレータケーシング５０の底面部を構成する底板５０ｂは、ガス導入口５０ａから下流側（図中、右側）に向かうに従い、その流路断面積が小さくなるよう上方に向けて傾斜している。これにより、ガス導入口５０ａから導入されたブローバイガスは、セパレータ室５３内において下流に向かうに従い、徐々にその流速が速くなるようになっている。
【００４３】
フィルタ部５１は、複数（例えば、４つ）の平面状のメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４からなり、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４によりセパレータケーシング５０内に導入されるブローバイガスに含まれるオイルミストを捕集するようになっている。
【００４４】
これら各メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、ブローバイガスの流動方向、本実施の形態では鉛直方向に所定の間隔を隔てて、セパレータケーシング５０の側板５０ｃおよび底板５０ｂに立設された支持板５０ｄにそれぞれ支持されている。なお、メッシュフィルタ部材の数は、４つに限定されるものではなく、少なくとも２つ以上であればよく、任意の数で構成される。
【００４５】
フィルタ部５１の下方には、上述したガス導入口５０ａが配置されている。図２においては、図中左側の側板５０ｃのみ図示しているが、側板５０ｃには、図示を省略している図中手前側および図中奥側のセパレータケーシング５０の側板が含まれる。
【００４６】
図３に示すように、メッシュフィルタ部材６１は、略方形状の支持枠６１ａと、支持枠６１ａに支持されたメッシュ６１ｂとから構成されている。支持枠６１ａには、各辺に対応して４つの係合突起６１ｃが設けられている。なお、その他のメッシュフィルタ部材６２、６３、６４については、上記メッシュフィルタ部材６１と略同様の構成であるため、その説明を省略する。
【００４７】
一方、側板５０ｃには、それぞれ異なる長さに設定された凹状の嵌合溝７１〜嵌合溝７４が鉛直方向に延在するよう形成されている。各嵌合溝７１〜嵌合溝７４は、それぞれ支持枠６１ａ〜支持枠６４ａに対応して設けられ、嵌合溝７１〜嵌合溝７４の順にその下端が上方に位置するようになっている。図３においては、図中手前側の側板５０ｃおよび支持板５０ｄ（図１参照）が省略されているが、これら側板５０ｃおよび支持板５０ｄにも、各嵌合溝７１〜嵌合溝７４がそれぞれ形成されている。
【００４８】
メッシュフィルタ部材６１の４つの係合突起６１ｃは、対応する嵌合溝７１に上下方向に摺動可能に支持されるようになっている。また、その他のメッシュフィルタ部材６２、６３についても、同様に対応する嵌合溝７２、７３に上下方向に摺動可能に支持されるようになっている。ここで、メッシュフィルタ部材６４の４つの係合突起６４ｃは、その他のメッシュフィルタ部材の係合突起と異なり、対応する嵌合溝７４に嵌合し、その位置において固定されるようになっている。すなわち、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３は、メッシュフィルタ部材６４の上流側に位置し、固定されたメッシュフィルタ部材６４に対してブローバイガスの流動方向に移動可能とされる。
【００４９】
したがって、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、ガス導入口５０ａから導入されるブローバイガスの流量が少ないときは、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３が自重により下方に位置し、互いに鉛直方向に離間した離間状態とされ、個々に１枚のメッシュフィルタ部材として機能するようになっている。一方で、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、ガス導入口５０ａから導入されるブローバイガスの流量が所定量を超えて増加すると、そのブローバイガスの圧力により上方に移動し、互いに密着した密着状態とされる。これにより、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、４層からなる１枚のメッシュフィルタ部材として機能するようになっている。本実施の形態におけるメッシュフィルタ部材６１、６２、６３は、本発明に係る可動メッシュ部材を構成し、メッシュフィルタ部材６４は、本発明に係る固定メッシュ部材を構成している。なお、可動可能なメッシュフィルタ部材は、少なくとも１以上あればよく、特に本実施の形態のように３つに限定されるものではない。
【００５０】
メッシュ６１ｂは、いわゆる親油性素材からなり、支持枠６１ａに支持されている。
図４（ａ）に示すように、メッシュ６１ｂには、所定のメッシュ孔径φｍを有する多数のメッシュ孔８１が形成されている。その他のメッシュ６２ｂ、６３ｂ、６４ｂについても、メッシュ６１ｂと同様に構成されており、それぞれ多数のメッシュ孔８２、８３、８４が形成されている。ここで、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、メッシュ６１ｂ〜メッシュ６４ｂは、ブローバイガスの流動方向（図中、上下方向）に重なり合うメッシュ孔８１〜メッシュ孔８４同士が、ブローバイガスの流動方向と直交する方向（図中、左右方向）に相対的にずらして配置されている。これにより、図４（ｂ）に示すように、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が積層された状態となったときは、各メッシュ孔８１〜メッシュ孔８４が互いに重なり合う（オーバラップ）ようになっている。
【００５１】
したがって、図４（ａ）に示すように、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が個々に１枚のメッシュフィルタ部材として機能する離間状態にあっては、各メッシュ６１ｂ〜メッシュ６４ｂにより形成される立体的なフィルタ孔径は、比較的大きい所定のフィルタ孔径φＦ１（例えばφ１）となる。
【００５２】
一方、図４（ｂ）に示すように、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が４層からなる１枚のメッシュフィルタ部材として機能する密着状態にあっては、密着した各メッシュ６１ｂ〜メッシュ６４ｂにより形成される立体的なフィルタ孔径は、フィルタ孔径φＦ１より小さい所定のフィルタ孔径φＦ２（例えばφ０．５）となる。
【００５３】
このように、本実施の形態では、還流させられるブローバイガスの流量に応じて、フィルタ部５１のフィルタ孔径を変化させることが可能となっている。具体的には、エンジン回転数やエンジン１０の負荷が増加し、ブローバイガスの流量が増加すると、フィルタ部５１のフィルタ孔径が大径なフィルタ孔径φＦ１から小径なフィルタ孔径φＦ２に変化する。すなわち、フィルタ部５１におけるオイル持ち去り量が多い場合にのみ、フィルタ孔径が小さくなり、オイルミストの捕集効率が高められる。
【００５４】
ここで、図５を参照して、本実施の形態に係るフィルタ部５１におけるオイルミストの捕集効率について説明する。図５に示すグラフにおいて、横軸はメッシュ枚数、縦軸は捕集効率（％）をそれぞれ示している。
【００５５】
図５に示すように、例えば、各メッシュ６１ｂ〜メッシュ６４ｂの繊維径をφ０．５としたとき、フィルタ孔径を大径なフィルタ孔径φＦ１から小径なフィルタ孔径φＦ２に変化させると、フィルタ部５１におけるオイルミストの捕集効率が高くなることが確認できる。また、フィルタ部５１を構成するメッシュの枚数を増加させるに従い、上記捕集効率が向上することも確認できる。
【００５６】
なお、上記捕集効率は、次式（１）により算出された捕集効率Ｅをパーセントで表した値である。繊維の充填率（体積基準）をα、繊維層の厚さをＴ、繊維の直径をＤ、繊維の単一線の捕集効率をηとしたとき、捕集効率Ｅは、次式（１）により算出される。
【数１】
0005530842.tif 000002
【００５７】
図２に示すように、ガス導入口５０ａからフィルタ部５１に導入されたブローバイガスは、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４を通過する際に、親油性素材からなる各メッシュ６１ｂ〜メッシュ６４ｂにブローバイガス中に含まれるオイルミストＭＳが付着するようになっている。そして、各メッシュ６１ｂ〜メッシュ６４ｂに付着したオイルミストＭＳ同士が凝集し、比較的大きなオイルミスト（以下、凝集オイルＯＬ１）に成長する。大きく成長した凝集オイルＯＬ１は、重力によりブローバイガスの流れに逆らい、下方に落下し、分離されるようになっている。これに対し、大きく成長する前にブローバイガスにより下流側に飛ばされた凝集オイルＯＬ２、すなわちフィルタ部５１で分離除去されなかった凝集オイルＯＬ２は、ブローバイガスとともにフィルタ部５１の下流に配置されたセパレータ部５２に導入される。ここで、上記凝集オイルＯＬ２は、フィルタ部５１での凝集により、少なくともオイルミストＭＳよりも大径となっている。
【００５８】
セパレータ部５２は、ヘッドカバー３およびセパレータケーシング５０の底板５０ｂに、ブローバイガスの流動方向に段違いに配列された複数（例えば、３つ）のバッフルプレート５５を有している。セパレータ部５２は、これら複数のバッフルプレート５５によりセパレータ室５３内にいわゆるラビリンス構造が形成される。このため、フィルタ部５１から導入されたブローバイガスに含まれるオイルは、セパレータ部５２を通過する際に、慣性力により各バッフルプレート５５に衝突し、捕捉されるようになっている。なお、バッフルプレート５５の数は、３つに限定されるものではない。本実施の形態におけるバッフルプレート５５は、本発明に係る慣性衝突壁を構成している。
【００５９】
本実施の形態では、ブローバイガスとともにフィルタ部５１から流入するオイルは、フィルタ部５１でのオイルミストＭＳの凝集により、比較的大径な凝集オイルＯＬ２であるため、その質量が大きいので、慣性力も大きく、各バッフルプレート５５により捕捉され易い。したがって、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ４２にあっては、従来のラビリンス構造のみで構成されたものより、オイルの分離効率が向上している。
【００６０】
また、各バッフルプレート５５で分離除去されたオイルは、傾斜した底板５０ｂ上を下流に向けて流れ、底板５０ｂに形成された複数の排出孔５６からオイルミストセパレータ４２の外部に排出されるようになっている。
【００６１】
さらに、セパレータ部５２の下流側には、ブローバイガス還流管４３（図１参照）に接続されたＰＣＶバルブ５７が配置されている。このＰＣＶバルブ５７は、セパレータ室５３とブローバイガス還流管４３内に形成されたブローバイガス還流通路４３ａとの間に設けられ、ヘッドカバー３に取り付けられている。
【００６２】
ＰＣＶバルブ５７は、吸気負圧の大きさに応じて開閉し、還流させられるブローバイガスの流量を変えるものである。例えば、吸気通路３１ａ（図１参照）が大気圧よりも低い負圧になると、クランク室１１と吸気通路３１ａとの間に差圧が生じ、この差圧によりＰＣＶバルブ５７が開弁し、クランク室１１内のブローバイガスが吸気通路３１ａに還流される。なお、ＰＣＶバルブ５７は、エンジン１０の運転状態、例えばエンジン負荷やエンジン回転数等に応じて開閉する電磁弁であってもよい。
【００６３】
以上のように、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ４２は、セパレータ部５２の上流に設けられたフィルタ部５１が、固定されたメッシュフィルタ部材６４と、ブローバイガスの流動方向に移動可能なメッシュフィルタ部材６１、６２、６３とを有しているので、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３が可動することにより、例えばオイル劣化に伴うスラッジが各メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４に生成され難く、各メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４の目詰まりや閉塞を防止することができる。
【００６４】
また、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、ブローバイガスの流動方向に重なり合うメッシュ孔８１〜メッシュ孔８４同士がブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずらして配置されている。このため、メッシュフィルタ部材６４に対してメッシュフィルタ部材６１、６２、６３が移動することによって、立体的なフィルタ孔径を変化させることができる。したがって、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が互いに離間しているときには、上記フィルタ孔径が大きくなり、装置全体の圧力損失の低減を図ることができる。
【００６５】
一方で、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３の移動により、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が互いに密着したときには、上記フィルタ孔径が小さくなり、フィルタ部５１におけるオイルミストの捕集効率を高めることができる。これにより、フィルタ部５１において、オイルミストの凝集によるオイルの大径化を促進することができる。その結果、大径化して質量が増したオイルがセパレータ部５２のバッフルプレート５５に付着し易くなり、セパレータ部５２におけるオイルの分離効率を高めることができる。
【００６６】
このように、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ４２は、例えばブローバイガスの流動量やエンジン１０の負荷状態等に応じて最適なフィルタ孔径を形成することができ、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができる。
【００６７】
また、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ４２において、セパレータケーシング５０は、ブローバイガスの流速が下流に向かうに従い速くなるよう、その流路断面積が徐々に小さくなっているので、慣性衝突作用が増し、オイルがバッフルプレート５５により捕捉され易いという効果を有する。
【００６８】
なお、本実施の形態においては、フィルタ部５１をメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が鉛直方向に沿って配置される構成としたが、これに限らず、例えばフィルタ部５１をメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が水平方向に沿って配置される構成としてもよい。この場合、各メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４の間にブローバイガスの流量に応じて収縮可能な圧縮バネ等の弾性部材を設けることにより、本実施の形態に係るフィルタ部５１と同様の機能を実現可能である。
【００６９】
（第２の実施の形態）
次に、図６を参照して、本発明の第２の実施の形態に係るオイルミストセパレータについて説明する。
【００７０】
本実施の形態に係るオイルミストセパレータにおいては、本発明の第１の実施の形態に係るオイルミストセパレータとは任意のタイミングでフィルタ孔径を可変可能な構成とした点で異なるが、他の構成は同様に構成されている。したがって、図１から図５に示した第１の実施の形態と同一の符号を用いて説明し、特に相違点についてのみ詳述する。
【００７１】
図６に示すように、本実施の形態に係るオイルミスト処理装置としてのオイルミストセパレータ１０２は、フィルタ部５１におけるメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４間に、弾性部材として圧縮バネ１０４が介在させられている。詳しくは、メッシュフィルタ部材６１とメッシュフィルタ部材６２との間、メッシュフィルタ部材６２とメッシュフィルタ部材６３との間、およびメッシュフィルタ部材６３とメッシュフィルタ部材６４との間にそれぞれ圧縮バネ１０４が設けられている。この圧縮バネ１０４は、ガス導入口５０ａから導入されるブローバイガスの流動によってメッシュフィルタ部材６１、６２、６３（可動可能なメッシュフィルタ部材）が可動しないようなバネ定数を有している。
【００７２】
また、可動可能なメッシュフィルタ部材６１、６２、６３には、電気式もしくは電磁式あるいは油圧式のアクチュエータ１０６が接続されている。アクチュエータ１０６は、図示しない電子制御ユニット（以下、単にＥＣＵという）あるいはＥＣＵにより制御される図示しない油圧制御装置に接続され、ＥＣＵによる制御に基づき、任意のタイミングで駆動するようになっている。アクチュエータ１０６が駆動すると、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３が圧縮バネ１０４の付勢力に抗して図中、上方に移動し、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が互いに密着した密着状態となる。これにより、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、４層からなる１枚のメッシュフィルタ部材として機能するようになっている。
【００７３】
一方で、アクチュエータ１０６の駆動が解除されると、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３が圧縮バネ１０４の付勢力により図中、下方に移動し、メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が互いに離間した離間状態となる。これにより、各メッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４は、個々に１枚のメッシュフィルタ部材として機能するようになっている。
【００７４】
このように、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ１０２では、アクチュエータ１０６の駆動、あるいはその駆動の解除によりメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４の密着状態と離間状態とを切り換えることで、任意のタイミングにおいてフィルタ部５１のフィルタ孔径を変化させるようになっている。
【００７５】
ここで、アクチュエータ１０６の任意の駆動タイミングは、エンジン１０（図１参照）の負荷状態やエンジン回転数により、圧力損失よりもオイル分離効率を優先する必要があると判断できる最適なタイミングに設定される。例えば吸気圧、あるいはエンジン回転数およびスロットル開度に基づき、最適なタイミングが決定される。
【００７６】
以上のように、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ１０２は、上述した第１の実施の形態の効果に加えて、エンジン１０の負荷状態やエンジン回転数に応じて、最適なタイミングでフィルタ部５１のフィルタ孔径を変化させることができる。
【００７７】
なお、本実施の形態においては、アクチュエータ１０６を用いて任意のタイミングでメッシュフィルタ部材６１、６２、６３を可動させる構成としたが、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３を可動可能な構成であれば、いずれの構成であってもよく、例えば固定されたメッシュフィルタ部材６４の支持枠６４ａ下部に電磁石を設け、かつ可動可能なメッシュフィルタ部材６１、６２、６３の支持枠６１ａ、６２ａ、６３ａをそれぞれ磁性体で構成したものであってもよい。この場合、電磁石の励磁、非励磁をＥＣＵにより制御することにより、任意のタイミングでメッシュフィルタ部材６１、６２、６３を可動させ、フィルタ孔径を変化させることができる。なお、電磁石は、メッシュフィルタ部材６１、６２、６３ごとに設けられていてもよい。
【００７８】
また、本実施の形態においては、フィルタ部５１をメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が鉛直方向に沿って配置される構成としたが、これに限らず、例えばフィルタ部５１をメッシュフィルタ部材６１〜メッシュフィルタ部材６４が水平方向に沿って配置される構成としてもよい。
【００７９】
（第３の実施の形態）
次に、図７、図８を参照して、本発明の第３の実施の形態に係るオイルミストセパレータについて説明する。
【００８０】
本実施の形態に係るオイルミストセパレータにおいては、本発明の第１の実施の形態に係るオイルミストセパレータとはフィルタ部の構成が異なるが、他の構成は同様に構成されている。したがって、図１から図５に示した第１の実施の形態と同一の符号を用いて説明し、特に相違点についてのみ詳述する。なお、図８においては、フィルタ部２５１の支持板２７２の図示を省略している。
【００８１】
図７に示すように、本実施の形態に係るオイルミスト処理装置としてのオイルミストセパレータ２０２は、水平設置のフィルタ部２５１を有している。また、本実施の形態においては、ガス導入口２５０ａが横向きに開口している。
【００８２】
フィルタ部２５１は、ヘッドカバー３およびセパレータケーシング５０にそれぞれ回動可能に取り付けられた支持板２７１、２７２と、これら支持板２７１、２７２間に保持されたメッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４と、ヘッドカバー３に取り付けられ、支持板２７１、２７２を回動させるアクチュエータ２７５とを含んで構成されている。本実施の形態におけるメッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４は、本発明に係るメッシュ部材を構成する。また、本実施の形態における支持板２７１、２７２は、本発明に係る支持部材を構成し、アクチュエータ２７５は、本発明に係る回動部材を構成している。なお、メッシュフィルタ部材の数は、４つに限定されるものではなく、少なくとも２つ以上であればよく、任意の数で構成される。
【００８３】
メッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４は、ブローバイガスの流動方向（図中、左右方向）に沿って積層された状態で、支持板２７１、２７２に支持されている。
【００８４】
図８（ａ）に示すように、メッシュフィルタ部材２６１は、支持枠２６１ａと、この支持枠２６１ａに支持されたいわゆる親油性素材からなるメッシュ２６１ｂとから構成されている。
【００８５】
メッシュ２６１ｂには、それぞれ所定のメッシュ孔径φｍを有する多数のメッシュ孔２８１が形成されている。その他のメッシュフィルタ部材２６２〜メッシュフィルタ部材２６４については、メッシュフィルタ部材２６１と同様に構成されており、メッシュ２６２ｂ〜メッシュ２６４ｂについても、メッシュ２６１ｂと同様、多数のメッシュ孔２８２、２８３、２８４がそれぞれ形成されている。
【００８６】
アクチュエータ２７５は、電気式あるいは電磁式の公知のアクチュエータで構成され、回路２７６を介して図示しないバッテリに接続されている。アクチュエータ２７５は、回路２７６が図示しないＥＣＵに接続され、ＥＣＵによる制御に基づき、任意のタイミングで駆動するようになっている。なお、アクチュエータ２７５は、ＥＣＵにより制御される図示しない油圧制御装置に接続された油圧式のアクチュエータであってもよい。
【００８７】
アクチュエータ２７５の駆動が解除されているときは、図８（ａ）に示すように、支持板２７１、２７２が回動せず、メッシュ孔２８１〜メッシュ孔２８４は、ブローバイガスの流動方向に一致している。このため、フィルタ部２５１のフィルタ孔径は、例えば比較的大きい所定のフィルタ孔径φＦ１となる。これにより、フィルタ部２５１を通過するブローバイガスに対するメッシュ２６１ｂ〜メッシュ２６４ｂの有効面積が小さくなり、圧力損失が低減する。
【００８８】
一方、アクチュエータ２７５が駆動すると、図８（ｂ）に示すように、支持板２７１、２７２が図中、下方に回動する。このときの支持板２７１の回動量ｄは、例えば、メッシュ孔径φｍ×０．５×メッシュ枚数（本実施の形態では、４枚）である。これにより、メッシュ孔２８１〜メッシュ孔２８４は、ブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれることとなる。このため、フィルタ部２５１のフィルタ孔径は、例えばフィルタ孔径φＦ１より小さい所定のフィルタ孔径φＦ２となる。これにより、メッシュ２６１ｂ〜メッシュ２６４ｂの有効面積が大きくなり、フィルタ部２５１におけるオイルミストの捕集効率が高まる。
【００８９】
このように、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ２０２では、アクチュエータ２７５の駆動、あるいはその駆動の解除によりフィルタ孔径を変化させるようになっている。
【００９０】
ここで、アクチュエータ２７５の任意の駆動タイミングは、エンジン１０（図１参照）の負荷状態により、圧力損失よりもオイル分離効率を優先する必要があると判断できる最適なタイミングに設定される。例えば吸気圧、あるいはエンジン回転数およびスロットル開度に基づき、最適なタイミングが決定される。
【００９１】
以上のように、本実施の形態に係るオイルミストセパレータ２０２は、アクチュエータ２７５の駆動による支持板２７１、２７２の回動に応じて、ブローバイガスの流動方向に一致しているメッシュ孔２８１〜メッシュ孔２８４同士がブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれるよう構成されているので、各メッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４同士の相対的な移動により、例えばオイル劣化に伴うスラッジが各メッシュ２６１ｂ〜メッシュ２６４ｂに生成され難く、各メッシュ２６１ｂ〜メッシュ２６４ｂの目詰まりや閉塞を防止することができる。
【００９２】
また、各メッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４同士の相対的な移動により、立体的なフィルタ孔径を変化させることができる。したがって、支持板２７１、２７２が回動されていないときは、メッシュ孔２８１〜メッシュ孔２８４同士がブローバイガスの流動方向に一致するため、上記フィルタ孔径が大きくなり、装置全体の圧力損失の低減を図ることができる。
【００９３】
一方で、支持板２７１、２７２が回動されたときは、メッシュ孔２８１〜メッシュ孔２８４同士がブローバイガスの流動方向と直交する方向に相対的にずれるため、上記フィルタ孔径が小さくなり、フィルタ部２５１におけるオイルミストの捕集効率を高めることができる。これにより、フィルタ部２５１において、オイルミストの凝集によるオイルの大径化を促進することができる。その結果、大径化して質量が増したオイルがセパレータ部５２のバッフルプレート５５に付着し易くなり、セパレータ部５２におけるオイルの分離効率を高めることができる。
【００９４】
このように、本発明に係るオイルミストセパレータ２０２は、例えばブローバイガスの流動量やエンジン１０の負荷状態等に応じて最適なフィルタ孔径を形成することができ、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができる。
【００９５】
なお、本実施の形態においては、アクチュエータ２７５を用いて任意のタイミングで支持板２７１、２７２を回動させる構成としたが、支持板２７１、２７２を回動可能な構成であれば、いずれの構成であってもよく、例えばアクチュエータ２７５に代えて電磁石をヘッドカバー３に設け、かつ支持板２７１を磁性体で構成したものであってもよい。この場合、電磁石の励磁、非励磁をＥＣＵにより制御することにより、任意のタイミングで支持板２７１、２７２を可動させ、フィルタ孔径を変化させることができる。
【００９６】
また、本実施の形態においては、フィルタ部２５１をメッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４が水平方向に沿って配置される構成としたが、これに限らず、例えばフィルタ部２５１をメッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４が鉛直方向に沿って配置される構成としてもよい。
【００９７】
また、本実施の形態においては、支持板２７１、２７２をヘッドカバー３およびセパレータケーシング５０に取り付け、ガス導入口２５０ａの上下間でメッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４を支持するようにしたが、これに限らず、例えば支持板２７１、２７２をセパレータケーシング５０の図示しない両側板に取り付け、ガス導入口２５０ａの左右間でメッシュフィルタ部材２６１〜メッシュフィルタ部材２６４を支持するようにしてもよい。
【００９８】
なお、上述の各実施形態においては、各フィルタ部におけるフィルタ孔径を可変とする構成としたが、これに限らず、例えば図９に示すように、フィルタ部３５１が、１枚のメッシュフィルタ部材３６１と、メッシュフィルタ部材３６１に取り付けられた振動子３７５とを含んで構成されたオイルミストセパレータ３０２としてもよい。
【００９９】
メッシュフィルタ部材３６１は、上述の各実施の形態と同様、メッシュ３６１ｂを含んで構成されており、振動子３７５により振動させられるようになっている。振動子３７５としては、超音波振動子として用いられる各種圧電振動子あるいは磁歪振動子などを用いることができる。また、振動子３７５は、回路３７６を介して図示しないバッテリに接続されている。振動子３７５は、回路３７６が図示しないＥＣＵに接続され、ＥＣＵによる制御に基づき、任意のタイミングで駆動するようになっている。これにより、メッシュ３６１ｂが振動する際には、メッシュ３６１ｂにオイルミストが付着し易く、結果として上述の各実施形態と同様、オイルミストの捕集効率を向上させることができる。なお、振動子３７５の振動周波数（Ｈｚ）は、例えばオイルミストが所定の大きさに成長するまでメッシュ３６１ｂに付着可能な振動周波数（Ｈｚ）に設定される。
【０１００】
また、上述の各実施形態においては、セパレータ部５２を複数のバッフルプレート５５からなるラビリンス構造としたが、これに限らず、例えば円筒状に形成されたサイクロン室内でブローバイガスを旋回させることによりオイルを遠心分離するいわゆるサイクロン構造としてもよい。
【０１０１】
以上説明したように、本発明に係るオイルミスト処理装置は、フィルタの目詰まりや閉塞を防止するとともに、オイルの分離効率の向上と圧力損失の低減という相反する課題を解決することができるという効果を有し、内燃機関のクランク室内等において発生するブローバイガス中からオイルミストを分離するためのオイルミスト処理装置全般に有用である。
【符号の説明】
【０１０２】
１０  エンジン（内燃機関）
１１  クランク室
３１ａ  吸気通路
４０  ＰＣＶ装置
４２、１０２、２０２、３０２  オイルミストセパレータ（オイルミスト処理装置）
５０  セパレータケーシング
５１、２５１、３５１  フィルタ部
５２  セパレータ部
５５  バッフルプレート（慣性衝突壁）
６１、６２、６３  メッシュフィルタ部材（可動メッシュ部材）
６１ｂ、６２ｂ、６３ｂ、６４ｂ  メッシュ
６４  メッシュフィルタ部材（固定メッシュ部材）
８１、８２、８３、８４  メッシュ孔
２６１、２６２、２６３、２６４  メッシュフィルタ部材（メッシュ部材）
２６１ｂ、２６２ｂ、２６３ｂ、２６４ｂ  メッシュ
２７１、２７２  支持板（支持部材）
２７５  アクチュエータ（回動部材）
２８１、２８２、２８３、２８４  メッシュ孔
【図１】
0005530842.tif 000003
【図２】
0005530842.tif 000004
【図３】
0005530842.tif 000005
【図４】
0005530842.tif 000006
【図５】
0005530842.tif 000007
【図６】
0005530842.tif 000008
【図７】
0005530842.tif 000009
【図８】
0005530842.tif 000010
【図９】
0005530842.tif 000011