(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を冷却して氷を生成する冷凍回路を備え、電力によって動作する製氷機において、
電力を供給又は遮断することによって前記製氷機を起動又は停止させる電源用スイッチ手段と、
前記冷凍回路を作動させて氷を生成するための製氷モードを起動する製氷モード用スイッチ手段と、
前記冷凍回路を停止させて前記製氷機を洗浄するための洗浄モードを起動する洗浄モード用スイッチ手段と、
前記洗浄モードで洗浄を行なう洗浄工程を起動する洗浄工程用スイッチ手段と、
前記洗浄モードで使用した洗浄水を排水する強制排水工程を起動する強制排水工程用スイッチ手段とを備え、
前記洗浄モードでは、前記洗浄工程及び前記強制排水工程のうち選択された一方が実行され、
前記洗浄工程用スイッチ手段は、前記強制排水工程中に前記洗浄工程を起動可能であり、
前記強制排水工程用スイッチ手段は、前記洗浄工程中に前記強制排水工程を起動可能であり、
前記洗浄モードでの運転及び前記製氷モードでの運転は、いずれか一方が選択的に行われ、
前記洗浄モードは、前記製氷モード用スイッチ手段、前記洗浄モード用スイッチ手段、前記洗浄工程用スイッチ手段及び前記強制排水工程用スイッチ手段への操作によらず、前記電源用スイッチ手段への操作によって前記製氷機への電力が遮断されない限り、終了しない製氷機。
【請求項２】
前記洗浄モードを起動した後、前記洗浄工程用スイッチ手段が操作されて前記洗浄工程を起動する或いは前記強制排水工程用スイッチ手段が操作されて前記強制排水工程を起動するまで、前記製氷機の運転動作を停止する請求項１に記載の製氷機。
【請求項３】
前記洗浄モードで前記洗浄工程及び前記強制排水工程のいずれで運転しているかを表示する表示部を備える請求項１または２に記載の製氷機。
【請求項４】
前記強制排水工程での前記洗浄水の排水は、排水の開始から所定の時間経過後に停止され、
前記洗浄水の排水の停止後、前記強制排水工程用スイッチ手段は、前記強制排水工程をさらに起動可能である請求項１〜３のいずれか一項に記載の製氷機。
【請求項５】
前記製氷モード用スイッチ手段は、前記製氷機の外部から操作可能であり、
前記洗浄モード用スイッチ手段は、前記製氷機の内部に設けられて前記製氷機の外部からの操作が阻止される請求項１〜４のいずれか一項に記載の製氷機。
【請求項６】
前記製氷機は、回転駆動される円筒ドラムの表面に水から氷を生成し、前記円筒ドラムの前記表面の氷を剥離するドラム式製氷機であり、
前記円筒ドラムを収容し且つ氷を生成するための水を貯留する製氷水タンクと、
前記製氷水タンクの水を前記円筒ドラムの前記表面に噴射する噴射機構と、
前記製氷水タンクの水を排出するための排水経路と、
前記排水経路を開放或いは遮断可能な排水弁とをさらに備え、
前記洗浄モードの前記洗浄工程では、前記円筒ドラム及び／又は前記噴射機構が動作され、
前記洗浄モードの前記強制排水工程では、前記円筒ドラム及び前記噴射機構が停止されて、前記排水弁によって前記排水経路が開放される請求項１〜５のいずれか一項に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、冷凍シリンダ内に生成された氷を、螺旋刃を有し且つ回転するオーガによって削り取り、削り取ったフレーク状の氷を圧縮して氷片にするオーガ式製氷機が記載されている。このオーガ式製氷機では、冷凍シリンダとは別に設けられた製氷水タンクから冷凍シリンダへ製氷水が供給され、冷凍シリンダ内は所定の高さの製氷水で満たされている。そして、冷凍シリンダの外周には冷却パイプが巻かれており、冷却パイプに冷凍回路から冷媒が供給されることによって、冷凍シリンダが冷却される。また、製氷水タンクには製氷水として外部水道管からの水道水が供給される。
【０００３】
水道水にはカルシウム及びマグネシウム等の不純物が含まれているが、水道水はこれらの不純物を製氷水中に残して凍結するため、製氷を行なうにつれ、製氷水に含まれる不純物の濃度が高くなる。そして、冷凍シリンダ内では、製氷水中の不純物の濃度が高くなると、不純物がスケールとして析出し冷凍シリンダ内に付着してしまう。
そこで、特許文献１のオーガ式製氷機は、不純物の濃度の高くなった冷凍シリンダ内の製氷水を排出し所定の排水時間経過後に再び製氷動作に戻る一連の排水動作を自動で行ない、１２時間毎にこの排水動作を実施して製氷水を入れ替えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１８７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のオーガ式製氷機では、上述の排水動作のみでは製氷機内におけるスケールの付着を防ぐことができず、定期的な洗浄が必要になるという問題がある。さらに、オーガ式製氷機の洗浄は、製氷機を起動させた状態で実施され、製氷水タンクに洗浄液を投入し、オーガを回転させつつ、洗浄液を含む製氷水に冷凍シリンダ内及び水経路を流通させた後に排水することによって行なわれる。このため、オーガ式製氷機の洗浄は、上述の排水動作と共に行なわれる。しかしながら、特許文献１のオーガ式製氷機では、排水動作は所定の排水時間経過後に終了して製氷が開始されてしまうので、洗浄液を含む製氷水から氷が生成されることを防ぐために、洗浄時に冷凍回路を停止させておくことが必要になり、洗浄作業に手間が掛かり作業性が悪いという問題がある。
【０００６】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、洗浄時における冷凍回路の停止操作を容易にし、作業性を向上させる製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、この発明に係る製氷機は、水を冷却して氷を生成する冷凍回路を備え、電力によって動作する製氷機において、電力を供給又は遮断することによって製氷機を起動又は停止させる電源用スイッチ手段と、冷凍回路を作動させて氷を生成するための製氷モードを起動する製氷モード用スイッチ手段と、冷凍回路を停止させて製氷機を洗浄するための洗浄モードを起動する洗浄モード用スイッチ手段と、洗浄モードで洗浄を行なう洗浄工程を起動する洗浄工程用スイッチ手段と、洗浄モードで使用した洗浄水を排水する強制排水工程を起動する強制排水工程用スイッチ手段とを備え、洗浄モードでは、洗浄工程及び強制排水工程のうち選択された一方が実行され、洗浄工程用スイッチ手段は、強制排水工程中に洗浄工程を起動可能であり、強制排水工程用スイッチ手段は、洗浄工程中に強制排水工程を起動可能であり、洗浄モードでの運転及び製氷モードでの運転は、いずれか一方が選択的に行われ、洗浄モードは、製氷モード用スイッチ手段、洗浄モード用スイッチ手段、洗浄工程用スイッチ手段及び強制排水工程用スイッチ手段への操作によらず、電源用スイッチ手段への操作によって製氷機への電力が遮断されない限り、終了しない。
【０００８】
上記の製氷機は、洗浄モードを起動した後、洗浄工程用スイッチ手段が操作されて洗浄工程を起動する或いは強制排水工程用スイッチ手段が操作されて強制排水工程を起動するまで、製氷機の運転動作を停止してもよい。
上記の製氷機は、洗浄モードで洗浄工程及び強制排水工程のいずれで運転しているかを表示する表示部を備えてもよい。
【０００９】
強制排水工程での洗浄水の排水は、排水の開始から所定の時間経過後に停止され、洗浄水の排水の停止後、強制排水工程用スイッチ手段は、強制排水工程をさらに起動可能であってもよい。
製氷モード用スイッチ手段は、製氷機の外部から操作可能であり、洗浄モード用スイッチ手段は、製氷機の内部に設けられて製氷機の外部からの操作が阻止されてもよい。
【００１０】
上記の製氷機は、回転駆動される円筒ドラムの表面に水から氷を生成し、円筒ドラムの表面の氷を剥離するドラム式製氷機であり、円筒ドラムを収容し且つ氷を生成するための水を貯留する製氷水タンクと、製氷水タンクの水を円筒ドラムの表面に噴射する噴射機構と、製氷水タンクの水を排出するための排水経路と、排水経路を開放或いは遮断可能な排水弁とをさらに備え、洗浄モードの洗浄工程では、円筒ドラム及び／又は噴射機構が動作され、洗浄モードの強制排水工程では、円筒ドラム及び噴射機構が停止されて、排水弁によって排水経路が開放されてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る製氷機によれば、洗浄時における冷凍回路の停止操作を容易にし、作業性の向上を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機の全体図である。
【図２】図１の機械室の内部の一部を示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った模式断面側面図である。
【図４】図１の操作盤を示す拡大平面図である。
【図５】この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機の制御装置の構成を示す模式図である。
【図６】この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機の起動時の動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機の洗浄モードの動作の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
実施の形態
図１〜５を用いて、この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機１０１の構成を説明する。なお、以下の実施形態において、ドラム式製氷機を使用した場合の例について説明する。
【００１４】
図１を参照すると、ドラム式製氷機１０１は、氷を生成するための機械が収められた機械室２０と、機械室２０の下方に設けられて内部に生成された氷を貯蔵するための貯氷庫３０とを備えている。そして、ドラム式製氷機１０１は、外部電源４０から電力の供給を受けて稼動する。
図３を参照すると、機械室２０の内部には、氷を生成するための水である製氷水を貯留するための製氷水タンク１が設けられている。
製氷水タンク１内には、回転軸３を中心に回転可能な円筒ドラム２が設けられている。
【００１５】
円筒ドラム２の内部には図示しない蒸発器が設けられており、円筒ドラム２の回転軸３は、一方の端部が冷凍回路５０に接続されている。そして、円筒ドラム２の内部に冷凍回路５０から冷媒が導入されると、冷媒は、円筒ドラム２の内部を流通し、円筒ドラム２の表面である円筒状の外周面２ａにおいて外部と熱交換を行った後、冷凍回路５０に導出される。
また、円筒ドラム２の回転軸３の他方の端部は、図面上で円筒ドラム２の背部に設けられたモータ２１（図２参照）に連結されており、モータ２１の駆動によって円筒ドラム２が回転する。さらに、モータ２１は、制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、制御装置１０ａによってその駆動が制御される。
【００１６】
さらに、製氷水タンク１の内部には、円筒ドラム２の一部が浸漬するようにして、製氷水が所定の水位まで満たされている。なお、本実施の形態では、製氷水には水道水が使用される。
さらに、製氷水の所定の水位より上方に、金属刃を備えるカッタ４が設けられている。カッタ４は、その刃先を斜め上方に向け且つ円筒ドラム２の外周面２ａにおける製氷水から出ている部分に向けて設けられており、円筒ドラム２の回転軸３の軸方向に沿って延びている。また、円筒ドラム２は、図３の破線矢印で示され、図面上で反時計回りである回転方向Ｒに回転駆動され、カッタ４は、回転方向Ｒに回転する円筒ドラム２の外周面２ａ上の氷を剥ぎ取る。
【００１７】
また、カッタ４の上面には、氷片を導くスロープ５がカッタ４と境を作らないように固定されており、スロープ５は、カッタ４の上面に沿って下方に向かって傾斜させて設けられている。
さらに、製氷水タンク１には、スロープ５から落下する氷片を貯氷庫３０（図１参照）に案内するためのシュート８が固定されている。シュート８は、下方に向かって延びており、シュート８内を落下する氷片がそのまま貯氷庫３０に入る構成となっている。
【００１８】
また、製氷水タンク１の内部には、製氷水の貯留量（水位）を検知するための水位センサ９が設けられている。さらに、水位センサ９の近傍には、図示しない外部水道に接続された給水管６が延びており、給水管６の途中には、給水管６を開放又は閉鎖するための給水弁７が設けられている。給水弁７及び水位センサ９は制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、制御装置１０ａは、水位センサ９の検知する水位の状況に応じて、給水弁７を開閉制御し、製氷水タンク１内の水位を所定の水位に保つ。
【００１９】
また、シュート８の上部には、貯氷検知装置１１が設けられている。貯氷検知装置１１は、制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、ドラム式製氷機１０１の運転中、貯氷庫３０（図１参照）内にたまった氷の最上面高さをセンサで検知して、制御装置１０ａに送る。制御装置１０ａは、貯氷検知装置１１の検知する氷の状況に応じて、ドラム式製氷機１０１の運転を制御する。
【００２０】
また、製氷水タンク１内において、円筒ドラム２の上方には、円筒ドラム２の外周面２ａに製氷水を噴射する噴射バルブ１２が設けられている。噴射バルブ１２には、循環パイプ１３の一方の端部が接続されており、循環パイプ１３の他方の端部は、製氷水タンク１の底部付近に接続されている。さらに、循環パイプ１３の途中には、水ポンプ１４が設けられており、水ポンプ１４は、製氷水タンク１底部付近の製氷水を噴射バルブ１２に送り、噴射バルブ１２から噴射させる。そして、噴射バルブ１２から円筒ドラム２の外周面２ａに製氷水が噴射されることによって、外周面２ａにおける氷の成長が促進される。さらに、水ポンプ１４は、制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、制御装置１０ａによってその駆動が制御される。ここで、噴射バルブ１２は、噴射機構を構成している。
【００２１】
また、製氷水タンク１の底部には、内部の製氷水を外部に排水するための排水経路である排水管１５が接続されている。さらに、排水管１５の途中には、排水管１５を開放又は閉鎖するための排水弁１６が設けられている。排水弁１６は、制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、制御装置１０ａによってその開閉動作が制御される。
【００２２】
次に、円筒ドラム２の回転軸３に接続されている冷凍回路５０の構成を説明する。
冷凍回路５０は、機械室２０の内部に設けられており、外部から吸入した冷媒を圧縮し高温高圧の状態にして吐出する電動コンプレッサ５１を備えている。電動コンプレッサ５１は、制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、制御装置１０ａによってその稼動が制御される。
さらに、電動コンプレッサ５１は、配管５０ａを介して円筒ドラム２の回転軸３に接続され、配管５０ｂを介して凝縮器５２に接続されている。そして、電動コンプレッサ５１は、円筒ドラム２を流通した後の冷媒を吸入し、吸入した冷媒を圧縮して凝縮器５２に吐出する。
【００２３】
凝縮器５２は、電動コンプレッサ５１から吐出された冷媒に、空気と熱交換させることにより、冷媒を冷却するものである。
また、凝縮器５２は、配管５０ｃを介して膨張弁５３に接続されており、さらに、膨張弁５３は、配管５０ｄを介して円筒ドラム２の回転軸３に接続されている。よって、膨張弁５３は、凝縮器５２で冷却された冷媒を膨張及び減圧し、円筒ドラム２内の図示しない蒸発器に送る。なお、膨張弁５３は、制御装置１０ａ（図５参照）に電気的に接続されており、制御装置１０ａによってその開閉動作が制御される。
円筒ドラム２の蒸発器は、外周面２ａにおいて、膨張弁５３から送られた冷媒と製氷水とを熱交換させる。このとき、冷媒は、製氷水から熱を吸収して気化し、製氷水は、冷媒の気化熱によって冷却されて外周面２ａに氷結する。また、熱交換した後の冷媒は、電動コンプレッサ５１に吸入され、冷凍回路５０内を再び循環する。
【００２４】
また、図１に戻り、機械室２０は、上部及び側部を脱着可能な板状のパネルによって囲まれており、前方側の前面パネル２０ａには、ドラム式製氷機１０１を操作するための操作盤２０ｂが設けられている。
さらに、図４を参照すると、操作盤２０ｂは、機械室２０の内部となる前面パネル２０ａの背面に配置された電装ボックス１０に設けられており、前面パネル２０ａに形成された開口部２０ａａから外部に露出している。
操作盤２０ｂには、ドラム式製氷機１０１の電源をＯＮ（入れる）又はＯＦＦ（切断するする電源スイッチ６１、製氷スイッチ６２、停止スイッチ６３、リセットスイッチ６４、電光表示部６７、及び、「製氷、排水中、停止」が点灯又は消灯する状態表示灯６８が設けられ、これらはすべて、ドラム式製氷機１０１の外部から、使用者に見え且つ使用者が操作できるようになっている。ここで、電光表示部６７及び状態表示灯６８は、表示部を構成している。
【００２５】
また、操作盤２０ｂは、その一部が前面パネル２０ａに覆われて隠れており、前面パネル２０ａに覆われた箇所には、オプションスイッチ６５及び設定スイッチ６６が設けられている。オプションスイッチ６５及び設定スイッチ６６は、前面パネル２０ａが取り外されなければ、操作できないようになっている、すなわち、ドラム式製氷機１０１の内部に設けられて外部からの操作が阻止されている。
また、電装ボックス１０の内部には、制御装置１０ａ（図５参照）が設けられている。制御装置１０ａには、電源スイッチ６１、製氷スイッチ６２、停止スイッチ６３、リセットスイッチ６４、電光表示部６７、状態表示灯６８、オプションスイッチ６５、及び設定スイッチ６６が、電気的に接続されており、制御装置１０ａは、各スイッチから信号を受け取り、受け取った信号に基づき、ドラム式製氷機１０１の稼動を制御する。
【００２６】
次に、図１〜７を用いて、この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機１０１の動作を説明する。
まず、ドラム式製氷機１０１の起動時の動作の流れを図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２７】
ステップＳ１において、ドラム式製氷機１０１は、使用者によって操作盤２０ｂの電源スイッチ６１（図４参照）がＯＮにされることよって、電源が入れられる。同時に、制御装置１０ａ（図５参照）が起動する。
次に、ステップＳ２において、制御装置１０ａは、ドラム式製氷機１０１における電動コンプレッサ５１、モータ２１、水ポンプ１４等（図２及び３参照）の各機械を停止し、また、各弁を閉鎖して、ドラム式製氷機１０１全体の運転動作を停止した状態にする。
【００２８】
さらに、ステップＳ３において、ドラム式製氷機１０１の使用者が、電源スイッチ６１をＯＮにした後、所定の時間以内（本実施の形態では、１秒以内とする）に、図４に示すオプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２を同時に押すと、制御装置１０ａは、オプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２が所定の時間以内にＯＮされたと判定し、ステップＳ７に進み、ドラム式製氷機１０１を洗浄モードで起動する。また、制御装置１０ａは、上述の判定ができない場合ステップＳ４に進む。なお、図面上では、「オプションスイッチ」及び「製氷スイッチ」をそれぞれ、「オプションＳＷ」及び「製氷ＳＷ」と示す。ここで、オプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２は、洗浄モード起動手段を構成している。
【００２９】
ステップＳ４において、ドラム式製氷機１０１の使用者が、電源スイッチ６１をＯＮにした後、１秒以内に図４に示す設定スイッチ６６を押すと、制御装置１０ａは、設定スイッチ６６が所定の時間以内にＯＮされたと判定し、ステップＳ８に進み、ドラム式製氷機１０１の各種設定を変更する機種設定モードでドラム式製氷機１０１を起動する。また、制御装置１０ａは、上述の判定ができない場合ステップＳ５に進む。なお、図面上では、「設定スイッチ」を「設定ＳＷ」と示す。
ステップＳ５において、ドラム式製氷機１０１の使用者が、電源スイッチ６１をＯＮにした後、１秒以内にオプションスイッチ６５及び設定スイッチ６６を同時に押すと、制御装置１０ａは、オプションスイッチ６５及び設定スイッチ６６が所定の時間以内にＯＮされたと判定し、ステップＳ９に進み、製氷水タンク１（図３参照）内の製氷水を排水する周期を変更する排水時間変更モードでドラム式製氷機１０１を起動する。また、制御装置１０ａは、上述の判定ができない場合ステップＳ６に進む。
【００３０】
ステップＳ６において、ドラム式製氷機１０１の使用者が、電源スイッチ６１をＯＮにした後、１秒以内に設定スイッチ６６及び製氷スイッチ６２を同時に押すと、制御装置１０ａは、設定スイッチ６６及び製氷スイッチ６２が所定の時間以内にＯＮされたと判定し、ステップＳ１０に進み、円筒ドラム２（図３参照）のみを回転させるモータ単独運転モードでドラム式製氷機１０１を起動する。また、制御装置１０ａは、上述の判定ができない場合ステップＳ１１に進む。
よって、電源スイッチ６１をＯＮにした後、１秒以内にステップＳ３〜Ｓ６までのいずれのスイッチ操作も行なわれないとき、制御装置１０ａは、ステップＳ７〜Ｓ１０の各モードでのドラム式製氷機１０１の起動はいずれも要求されていないと判定し、ステップＳ１１に進み、通常の製氷動作を行なう製品モードでドラム式製氷機１０１を起動させる。ここで、電源スイッチ６１は、製氷モード起動手段及び製氷モード用スイッチ手段を構成し、製品モードは、製氷モードを構成している。
また、ステップＳ７〜Ｓ１１の各モードでドラム式製氷機１０１が起動されることによって、ドラム式製氷機１０１の起動時の動作が終了する。
【００３１】
従って、ドラム式製氷機１０１は、電源スイッチ６１がＯＮにされた後、所定の時間（１秒）経過するまで製氷スイッチ６２、オプションスイッチ６５又は設定スイッチ６６によるスイッチ操作を受けない場合、製品モードで起動し、所定の時間が経過するまでに所定のスイッチ操作を受けると、製品モード以外のドラム式製氷機１０１の設定及びメンテナンスに関連するモードで起動することができる。
なお、図４に示すように、オプションスイッチ６５及び設定スイッチ６６は、通常、前面パネル２０ａ（図１参照）によって覆われており、前面パネル２０ａを外さなければ操作できないようになっている。これにより、ドラム式製氷機１０１から氷の提供を受ける一般の使用者が、製品モード以外のモードでドラム式製氷機１０１を起動して、設定を変更してしまうことを防止している。ここで、オプションスイッチ６５は、洗浄モード用スイッチ手段を構成している。
【００３２】
図３及び４を合わせて参照すると、ドラム式製氷機１０１が製品モードで起動されると、制御装置１０ａ（図５参照）は、膨張弁５３を閉じた状態で冷凍回路５０の電動コンプレッサ５１を起動させる。
さらに、使用者によって操作盤２０ｂの製氷スイッチ６２が押されると、制御装置１０ａ（図５参照）は、製氷スイッチ６２がＯＮされて製氷動作の開始が要求されたと判定して、膨張弁５３を開き、冷媒に冷凍回路５０内を循環させて冷凍回路５０を作動させる。また、制御装置１０ａは、給水弁７を開いて製氷水タンク１に製氷水を供給し、そして、モータ２１（図２参照）を起動させて円筒ドラム２を回転させる。さらに、制御装置１０ａは、水ポンプ１４を起動させて噴射バルブ１２から円筒ドラム２の外周面２ａに製氷水を噴射させる。
【００３３】
冷凍回路５０が作動して円筒ドラム２が冷却されると、製氷水タンク１に満たされた製氷水の水面下では、円筒ドラム２の外周面２ａに層状の氷が時間と共に成長する。この氷は、円筒ドラム２の回転方向Ｒの回転により水面上にあらわれ、噴射バルブ１２から製氷水が噴射されることによってさらに成長し、そして、過冷却されて水分を含まない乾いた氷となる。過冷却されて乾いた氷は、カッタ４で剥離されて薄い鱗状の氷片になり、スロープ５上を滑り降り、シュート８内を落下して貯氷庫３０（図１参照）に入る。
【００３４】
また、制御装置１０ａ（図５参照）は、操作盤２０ｂの停止スイッチ６３が押されて、停止スイッチ６３がＯＮされて製氷動作の停止が要求されたと判定するまで、水位センサ９の検知する水位の状況に応じて給水弁７を開閉制御することにより、製氷水タンク１内の水位を所定の水位に保ちつつ、貯氷検知装置１１の検知する貯氷庫３０（図１参照）内に氷の量に応じて、電動コンプレッサ５１及び膨張弁５３を制御して冷凍回路５０の冷凍能力を調節し、製氷量を調節する。
【００３５】
ここで、本実施の形態では、製氷水に水道水を使用しているが、水道水には、カルシウム、マグネシウム等の不純物が含まれている。そして、水道水は、上述の不純物を製氷水中に残して凍る。このため、製氷水中では、不純物の濃度が次第に高くなり、製氷水タンク１内でスケールとして析出して各部に付着する。この付着したスケールは、特に、循環パイプ１３及び排水管１５に堆積しやすく、これらの管を詰まらせるおそれがある。
このため、ドラム式製氷機１０１では、製氷水タンク１内を定期的に洗浄する必要がある。
【００３６】
製氷水タンク１内の洗浄は、電動コンプレッサ５１を停止して冷凍回路５０を停止させた状態で、製氷水タンク１内に洗浄液が投入されて行なわれる。そして、水ポンプ１４を稼動させることによって、洗浄液を含む水に循環パイプ１３を流通させて噴射バルブ１２から噴射し、循環パイプ１３内に付着したスケールを除去すると共に、円筒ドラム２の外周面２ａに付着したスケールを除去する。また、円筒ドラム２を回転させることによっても、外周面２ａに付着したスケールを除去する。さらに、排水弁１６を開放して、洗浄液を含む水を流通させることによって、排水管１５に付着したスケールを除去する。
【００３７】
ここで、ドラム式製氷機１０１は、上述したように、製氷動作を行なう製品モードとは別の洗浄モードで起動されて、製氷水タンク１内の洗浄が行なわれる。
以下において、洗浄モードの動作の流れを図７に示すフローチャートを用いて説明する。
ステップＳ２１において、使用者によって、ドラム式製氷機１０１の機械室２０の前面パネル２０ａ（図１参照）が取り外され、電源スイッチ６１（図４参照）がＯＮにされてドラム式製氷機１０１の電源が入れられる。同時に、制御装置１０ａ（図５参照）が起動する。
次に、ステップＳ２２において、制御装置１０ａは、ドラム式製氷機１０１における電動コンプレッサ５１、モータ２１、水ポンプ１４等（図２及び３参照）の各機械を停止し、各弁を閉鎖して、ドラム式製氷機１０１全体の運転動作を停止した状態にする。
【００３８】
さらに、ステップＳ２３において、電源スイッチ６１をＯＮにした後、１秒以内にオプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２（図４参照）が同時に押されることによって、制御装置１０ａは、オプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２が所定の時間以内にＯＮされたと判定し、洗浄モードでドラム式製氷機１０１を起動する。このとき、図４を参照すると、操作盤２０ｂにおいて、電光表示部６７では「ＣＬ」と点灯表示され、この「ＣＬ」の点灯表示と消灯とが交互に繰り返されて、洗浄モードであることが明示される。なお、ドラム式製氷機１０１における各機械は停止され、各弁は閉鎖されたままである。
次に、ステップＳ２４において、制御装置１０ａは、製氷スイッチ６２が押されると、製氷スイッチ６２がＯＮされて洗浄工程の開始が要求されていると判定し、ステップＳ２５に進む。一方、製氷スイッチ６２が押されない場合、ステップＳ３４に進む。なお、ステップＳ２４では、ドラム式製氷機１０１における各機械は停止され、各弁は閉鎖されたままである。ここで、製氷スイッチ６２は、洗浄工程起動手段を構成している。
【００３９】
ステップＳ２５において、制御装置１０ａは、製氷水タンク１（図３参照）内の製氷水の強制排水が要求されていないと判定し、製氷水タンク１への給水制御を起動する。なお、給水制御は、製品モードでの給水と同様の制御であり、製氷水タンク１内の水位を所定の水位に保つ制御である。同時に、制御装置１０ａは、製氷水タンク１の排水弁１６（図３参照）が閉鎖されていること及び排水制御が停止されていることを確認し、排水弁１６が開放されていると判定した場合は閉じ、排水制御が起動されていると判定した場合は停止する。なお、排水制御は、後述のステップＳ３５〜Ｓ３９で説明する製氷水タンク１の製氷水を所定の時間だけ強制排水する制御である。さらに、図４を参照すると、このとき、操作盤２０ｂにおいて、電光表示部６７では「ＣＬ」と点灯表示され、状態表示灯６８では「製氷」が点灯し、「ＣＬ」の点灯表示と「製氷」の点灯とが交互に繰り返されて、洗浄工程中であることが明示される。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ２６に進む。
ステップＳ２６において、制御装置１０ａは、モータ２１及び水ポンプ１４の停止を確認する。なお、モータ２１又は水ポンプ１４が稼動していると判定した場合、制御装置１０ａはこれらを停止させる。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ２７に進む。
【００４０】
ステップＳ２７において、制御装置１０ａは、給水制御を実施して、給水弁７（図３参照）を開放し、製氷水タンク１内に水道水を供給する。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ２８に進む。
ステップＳ２８において、制御装置１０ａは、停止スイッチ６３（図４参照）が押されると、停止スイッチ６３がＯＮされたと判定し、さらに、洗浄工程の停止が要求されていると判定して、強制排水工程に切り替えるために、ステップＳ３５に進む。一方、停止スイッチ６３が押されない場合、ステップＳ２９に進む。なお、図面上では、「停止スイッチ」を「停止ＳＷ」と示す。ここで、停止スイッチ６３は、強制排水工程起動手段を構成している。
ステップＳ２９において、制御装置１０ａは、製氷水タンク１内の水位を確認し、製氷水タンク１内の水位が、洗浄時の所定の水位である洗浄用水位以上であると判定すると、給水弁７を閉じてステップＳ３０に進む。一方、制御装置１０ａは、製氷水タンク１内の水位が洗浄用水位より低いと判定すると、ステップＳ２６に戻り、モータ２１及び水ポンプ１４を停止した状態で給水を続ける。
【００４１】
ステップＳ３０において、制御装置１０ａは、モータ２１及び水ポンプ１４を起動する。このとき、図４を参照すると、操作盤２０ｂにおいて、電光表示部６７では「ＣＬ」と点灯表示され、状態表示灯６８では「製氷」が点灯し、「ＣＬ」の点灯表示と「製氷」の点灯とが交互に繰り返されて、洗浄工程中であることが明示される。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ３１に進む。
ステップＳ３１において、制御装置１０ａは、モータ２１及び水ポンプ１４の稼働を継続して、洗浄を実施する。このとき、モータ２１によって円筒ドラム２が回転されて、その外周面２ａの洗浄が行なわれる。また、水ポンプ１４によって循環パイプ１３内を洗浄液を含む水が流通し、循環パイプ１３内の洗浄が行なわれる。さらに、洗浄液を含む水が、噴射バルブ１２から円筒ドラム２の外周面２ａに噴射され、外周面２ａの洗浄が行なわれる。なお、洗浄液は、ステップＳ２３〜Ｓ３１のいずれのステップにおいて製氷水タンク１内に投入してもよいが、飛散を防ぐため、モータ２１及び水ポンプ１４が停止している間に投入することが好ましく、特に、ドラム式製氷機１０１の運転動作が停止しているステップＳ２２での投入が好ましい。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ３２に進む。（図３参照）
【００４２】
ステップＳ３２において、制御装置１０ａは、停止スイッチ６３が押されると、停止スイッチ６３がＯＮされたと判定し、さらに、洗浄工程の停止が要求されていると判定して、強制排水工程に切り替えるために、ステップＳ３５に進む。一方、停止スイッチ６３が押されない場合、ステップＳ３３に進む。
ステップＳ３３において、制御装置１０ａは、製氷水タンク１内の水位を確認し、製氷水タンク１内の水位が洗浄用水位より低いと判定すると、ステップＳ２５に戻り、洗浄工程を給水から再実行する。一方、製氷水タンク１内の水位が洗浄用水位以上であると判定すると、制御装置１０ａは、ステップＳ３０に戻り、モータ２１及び水ポンプ１４を稼動させた洗浄を続ける。
【００４３】
また、ステップＳ２４から進んだステップＳ３４において、制御装置１０ａは、使用者によって停止スイッチ６３が押されると、停止スイッチ６３がＯＮされたと判定し、さらに、強制排水工程の開始が要求されていると判定して、ステップＳ３５に進む。一方、停止スイッチ６３が押されない場合、ステップＳ２４に戻る。なお、ステップＳ３４では、ドラム式製氷機１０１における各機械は停止され、各弁は閉鎖されたままである。
ステップＳ３５において、制御装置１０ａは、製氷水タンク１内の製氷水の強制排水が要求されていると判定し、製氷水タンク１の排水制御を起動する。また、制御装置１０ａは、製氷水タンク１への給水制御が停止されていること及び給水弁７が閉鎖されていることを確認する。このとき、制御装置１０ａは、給水制御の停止及び給水弁７の閉鎖を判定すると、その状態を維持して給水を停止させておく。一方、制御装置１０ａは、給水制御が稼動していると判定すると給水制御を停止し、また、給水弁７が開放されていると判定するとこれを閉じ、給水を停止する。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ３６に進む。
【００４４】
ステップＳ３６において、制御装置１０ａは、モータ２１及び水ポンプ１４の停止を確認する。なお、モータ２１又は水ポンプ１４が稼動していると判定すると、制御装置１０ａは、モータ２１及び水ポンプ１４を停止する。このとき、図４を参照すると、操作盤２０ｂにおいて、電光表示部６７では「ＣＬ」と点灯表示され、状態表示灯６８では「停止」が点灯し、「ＣＬ」の点灯表示と「停止」の点灯とが交互に繰り返されて、強制排水工程中であることが明示される。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ３７に進む。
ステップＳ３７において、制御装置１０ａは、排水制御を実施して、排水弁１６を開放し、排水管１５（図３参照）からドラム式製氷機１０１の外部に製氷水タンク１内の水を排出することによって強制排水を実施する。さらに、制御装置１０ａは、排水弁１６の開放と同時に図示しないタイマを起動し、排水弁１６の開放時間を計測する。これにより、流通する水によって排水管１５内が洗浄される。このとき、図４を参照すると、操作盤２０ｂにおいて、電光表示部６７では「ＣＬ」と点灯表示され、状態表示灯６８では「排水中」及び「停止」が点灯し、「ＣＬ」の点灯表示と「排水中」及び「停止」の点灯とが交互に繰り返されて、強制排水工程で排水実施中であることが明示される。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ３８に進む。
【００４５】
ステップＳ３８において、制御装置１０ａは、製氷スイッチ６２が押されると、製氷スイッチ６２がＯＮされたと判定し、さらに、強制排水の停止が要求されていると判定し、洗浄工程に切り替えるために、ステップＳ２５に進む。一方、製氷スイッチ６２が押されない場合、ステップＳ３９に進む。
ステップＳ３９において、制御装置１０ａは、図示しないタイマの計測結果から、排水弁１６が開放されてから所定の時間が経過したことを確認すると、強制排水が完了したと判定し、排水弁１６を閉じて、排水制御を停止する。なお、本実施の形態では、上記の排水弁１６の開放時間を２０分間とする。そして、制御装置１０ａは、ステップＳ４０に進む。
ステップＳ４０において、制御装置１０ａは、強制排水が完了して排水弁１６が閉じられた後に停止スイッチ６３が押されると、停止スイッチ６３がＯＮされたと判定し、そして、さらなる強制排水の継続が要求されていると判定して、強制排水を行なうために、ステップＳ３５に進む。一方、停止スイッチ６３が押されない場合、ステップＳ４１に進む。
【００４６】
ステップＳ４１において、制御装置１０ａは、製氷スイッチ６２が押されると、製氷スイッチ６２がＯＮされたと判定し、さらに、強制排水の停止が要求されていると判定して、洗浄工程に切り替えるために、ステップＳ２５に進む。一方、製氷スイッチ６２が押されない場合、ステップＳ４２に進む。
ステップＳ４２において、電源スイッチ６１がＯＦＦにされることによってドラム式製氷機１０１の電源が切られると、制御装置１０ａは停止して、次のステップＳ４３に進み、洗浄モードも終了する。すなわち、洗浄モードを終了するためには、ドラム式製氷機１０１の電源が切られる必要がある。一方、電源スイッチ６１がＯＦＦにされない場合、制御装置１０ａは、ステップＳ４０に戻る。また、洗浄モードの終了は、必要に応じていずれのステップで行なってもよい。
また、ステップＳ２１〜Ｓ４３おいて、ステップＳ２４〜Ｓ３３が洗浄工程を構成し、ステップＳ３４〜Ｓ４２が強制排水工程を構成している。
【００４７】
上述より、洗浄モードは、以下のような特徴を有している。
洗浄モードは、電動コンプレッサ５１を停止した状態で行なわれる。このため、ドラム式製氷機１０１では、洗浄モード中に氷が生成されないので、洗浄液を含む氷が生成されて貯氷庫３０（図１参照）に混入することがない。
洗浄モードでは、ドラム式製氷機１０１内の各機械を停止させた状態で、使用者がスイッチ操作することにより、洗浄工程又は強制排水工程が開始される。
洗浄モードでは、使用者は、洗浄工程の途中において、ステップＳ２８又はＳ３２で停止スイッチ６３を押すことによって、強制排水工程に切り替えることができ、モータ２１及び水ポンプ１４を任意のタイミングで停止させることができる。また、使用者は、強制排水工程の途中において、ステップＳ３８又はＳ４１で製氷スイッチ６２を押すことによって、洗浄工程に切り替えることができ、モータ２１及び水ポンプ１４を任意のタイミングで起動させることができる。
さらに、洗浄モードでは、使用者がドラム式製氷機１０１の電源を切らない限り、洗浄モードが終了することがない。
また、洗浄モードでは、操作盤２０ｂにおいて、洗浄工程中は、電光表示部６７での「ＣＬ」の点灯表示と状態表示灯６８での「製氷」の点灯とが交互に繰り返され、強制排水工程中は、電光表示部６７での「ＣＬ」の点灯表示と状態表示灯６８での「停止」（又は「排水中」及び「停止」）の点灯とが交互に繰り返されて、明示される。
【００４８】
このように、この発明に係るドラム式製氷機１０１は、水を冷却して氷を生成する冷凍回路５０を備える製氷機である。ドラム式製氷機１０１において、冷凍回路５０を作動させて氷を生成するための製品モードでドラム式製氷機１０１を起動する電源スイッチ６１と、冷凍回路５０を停止させてドラム式製氷機１０１を洗浄するための洗浄モードでドラム式製氷機１０１を起動するオプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２と、洗浄モードで洗浄を行なう洗浄工程を起動する製氷スイッチ６２と、洗浄モードで使用した洗浄水を排水する強制排水工程を起動する停止スイッチ６３とを備え、洗浄モードでは、洗浄工程及び強制排水工程のうち選択された一方が実行され、製氷スイッチ６２は、強制排水工程中に洗浄工程を起動可能であり、停止スイッチ６３は、洗浄工程中に強制排水工程を起動可能である。
【００４９】
このとき、洗浄モードでドラム式製氷機１０１を起動することによって、冷凍回路５０を停止させて製氷が行なわれない状態でドラム式製氷機１０１の洗浄を行なうことができるため、冷凍回路５０の停止操作を簡略化することができる。さらに、洗浄中に製氷が行なわれないため、洗浄水が誤って製氷されることを防ぐことができる。また、洗浄モードにおいて、洗浄工程又は強制排水工程を選択して随時実行可能であるため、洗浄作業の内容に合わせてドラム式製氷機１０１を動作させることが可能になり、作業性を向上させることが可能になる。
【００５０】
また、ドラム式製氷機１０１は、洗浄モードで起動した後、製氷スイッチ６２を押すことにより洗浄工程を起動する或いは停止スイッチ６３を押すことにより強制排水工程を起動するまで、運転動作を停止する。これによって、ドラム式製氷機１０１にノイズ等が発生して、オプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２による洗浄モードの起動操作が行なわれていない状況で洗浄モードが起動されるような場合が発生しても、ドラム式製氷機１０１の運転動作が停止されているため、ドラム式製氷機１０１の誤作動を防止することができる。さらに、ドラム式製氷機１０１の運転動作が停止していることにより、製氷水タンク１に洗浄液を入れることが容易になる。また、製氷水タンク１への給水前に洗浄液を投入することができるため、洗浄液及び製氷水が製氷水タンク１からオーバーフローすることを防止することができる。
【００５１】
また、ドラム式製氷機１０１は、電力によって動作し、電力が遮断されることによって洗浄モードを終了する。これによって、洗浄モードから製品モードへの切り替えが自動的に行なわれない。よって、洗浄モードでの洗浄液が排出されないまま、製品モードに切り替わり、氷に洗浄水が混入することを防止することができる。さらに、冷凍回路５０が起動することがないため、冷凍回路５０に設けられる冷却ファンが稼動して洗浄している作業者と接触する等の危険を回避することができる。
【００５２】
また、ドラム式製氷機１０１は、洗浄モードで運転していることを表示する電光表示部６７及び状態表示灯６８を備える。これによって、洗浄を行なう使用者が、洗浄作業を終えた後、洗浄モードのままドラム式製氷機１０１を放置することを防ぎ、製品モードへの切り替えを確実に行なうことを可能にする。よって、洗浄作業の終了後における一般の使用者への氷の提供が妨げられることを防ぐことができる。
【００５３】
また、ドラム式製氷機１０１では、強制排水工程での洗浄水の排水は、排水の開始から所定の時間経過後に停止され、洗浄水の排水の停止後、停止スイッチ６３を押すことにより、強制排水工程をさらに起動可能である。これによって、洗浄水の排水停止後、停止スイッチ６３により強制排水工程を起動するまでの間、洗浄を行なう使用者は、例えば円筒ドラム２を停止した状態で、水をかけながら手作業で清掃することができる。さらに、手作業での清掃で発生した洗浄水は、停止スイッチ６３を押すことで強制排水工程を再度起動することによって排水することができる。よって、ドラム式製氷機１０１の洗浄の作業性を向上させると共に、ドラム式製氷機１０１の操作を簡略にすることができる。
【００５４】
また、電源スイッチ６１は、ドラム式製氷機１０１の外部から操作可能であるスイッチ手段であり、オプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２のうちオプションスイッチ６５は、ドラム式製氷機１０１の内部に設けられてドラム式製氷機１０１の外部からの操作が阻止されたスイッチ手段である。オプションスイッチ６５を電源スイッチ６１及び製氷スイッチ６２と異なる場所であるドラム式製氷機１０１の内部に設けたことにより、ドラム式製氷機１０１から氷の提供を受ける使用者が、オプションスイッチ６５及び製氷スイッチ６２を誤って操作して洗浄モードを起動させることを防止することができる。
【００５５】
ドラム式製氷機１０１は、回転駆動される円筒ドラム２の外周面２ａに水から氷を生成し、円筒ドラム２の外周面２ａの氷を剥離するドラム式製氷機１０１であり、円筒ドラム２を収容し且つ氷を生成するための製氷水を貯留する製氷水タンク１と、製氷水タンク１の製氷水を円筒ドラム２の外周面２ａに噴射する噴射バルブ１２と、製氷水タンク１の製氷水を排出するための排水管１５と、排水管１５を開放或いは遮断可能な排水弁１６とをさらに備え、洗浄モードの洗浄工程では、円筒ドラム２及び／又は噴射バルブ１２が動作され、洗浄モードの強制排水工程では、円筒ドラム２及び噴射バルブ１２が停止されて、排水弁１６によって排水管１５が開放される。これによって、洗浄工程で、製氷水タンク１の製氷水を円筒ドラム２の外周面２ａに噴射することにより、円筒ドラム２に付着したスケールの除去が容易になる。さらに、洗浄工程で円筒ドラム２を回転動作させることにより、円筒ドラム２に付着したスケールの除去が容易になる。
【００５６】
また、実施の形態において、ドラム式製氷機１０１を使用していたが、これに限られるものではなく、オーガ式、クローズドセル方式、オープンセル方式、又は流下方式等の製氷水の流通経路を有する製氷機であってもよい。
また、実施の形態において、洗浄モードの洗浄工程では、モータ２１及び水ポンプ１４の両方が稼動されていたが、これに限定されるものでなく、一方のみ稼動してもよい。
また、実施の形態において、洗浄モードの強制排水工程では、排水の完了後、停止スイッチ６３を押すことにより、強制排水を再実施していたが、これに限定されるものではない。強制排水の途中で停止スイッチ６３を押すことにより、排水時間をリセットし、停止スイッチ６３を押した時点から、所定の時間（２０分間）排水を実施するようにして、排水時間を延長してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  製氷水タンク、２  円筒ドラム、２ａ  外周面（円筒ドラムの表面）、１２  噴射バルブ（噴射機構）、１５  排水管（排水経路）、１６  排水弁、５０  冷凍回路、６１  電源スイッチ（製氷モード起動手段，製氷モード用スイッチ手段）、６２  製氷スイッチ（洗浄モード起動手段，洗浄工程起動手段）、６３  停止スイッチ（強制排水工程起動手段）、６５  オプションスイッチ（洗浄モード起動手段，洗浄モード用スイッチ手段）、６７  電光表示部（表示部）、６８  状態表示灯（表示部）、１０１  ドラム式製氷機（製氷機）。
【図１】
0005380311.tif 000002
【図２】
0005380311.tif 000003
【図３】
0005380311.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005380311.tif 000006
【図６】
0005380311.tif 000007
【図７】
0005380311.tif 000008