(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線中継装置間でマルチホップ式に各戸に設置された電気やガスの使用量を測定する検針装置側からの検針データと前記検針データに対応する装置ＩＤまたはグループＩＤを含む付帯情報を所定のセンタ側へ中継する無線中継ネットワークを構成する無線中継装置であって、
他無線中継装置から受信した前記無線中継ネットワーク内で通信される前記検針データ以外のローカル情報を隣接する他無線中継装置へ中継する隣接装置中継手段と、前記検針データを前記センタ側に隣接する他無線中継装置へ中継する際に前記付帯情報から他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤを抽出して記憶するＩＤ記憶手段と、を有し、
前記隣接装置中継手段は、他無線中継装置宛のローカル情報を受信した場合に、前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれかと前記ローカル情報の宛先が一致したならば前記ローカル情報を前記センタ側と反対側に隣接する他無線中継装置へ中継し、
前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれとも前記ローカル情報の宛先が一致しないならば前記ローカル情報を前記センタ側に隣接する他無線中継装置へ中継することを特徴とする複合型情報配信無線中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線中継装置であって、
所定の情報機器を自無線中継装置とローカル接続するローカル情報機器接続手段をさらに有し、
自無線中継装置とローカル接続された前記情報機器から前記無線中継ネットワーク内のいずれかの他無線中継装置に中継すべきローカル情報が入力された場合に、前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれかと前記ローカル情報の宛先が一致したならば前記ローカル情報を前記センタ側と反対側に隣接する他無線中継装置へ中継し、
前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれとも前記ローカル情報の宛先が一致しないならば前記ローカル情報を前記センタ側に隣接する他無線中継装置へ中継することを特徴とする複合型情報配信無線中継装置。
【請求項３】
請求項２に記載の無線中継装置であって、
前記隣接装置中継手段が他無線中継装置から自無線中継装置とローカル接続された前記情報機器宛のローカル情報を受信した場合に、前記受信したローカル情報を前記情報機器へ出力することを特徴とする複合型情報配信無線中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線中継装置間でマルチホップ式にデータを中継する無線中継ネットワークを構成する無線中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の無線電波の到達距離が比較的短い無線通信方式を用いてデータを多段中継（マルチホップ式）し、遠距離の通信機器間のデータを中継する中継装置および通信方法に関する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９１９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のマルチホップ式の中継装置は、送信元の通信機器または下段の中継装置からの信号を上段の中継装置へ、または、上段の中継装置からの信号を下段の中継装置もしくはローカル接続された通信機器へ単純に送信先の通信機器へ中継するだけであり、最下段の中継装置にローカル接続された通信機器から他のローカル接続された通信機器へ信号を中継する場合、全体の中継制御機能を有する最上段の中継装置まで信号を上方へ中継してから下方へ信号を折り返して中継する必要があった。このため、無駄なトラヒックが発生していた。
本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、本発明の目的は、信号を効率良く中継するために、マルチホップ式の中継ネットワークにおいて、下段からの信号の送信先に応じて下方へ折り返して中継することにより、無駄な最上段までの中継を省き、無駄なトラヒックを削減することが可能な無線中継装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、第１の発明は、複数の無線中継装置間でマルチホップ式に各戸に設置された電気やガスの使用量を測定する検針装置側からの検針データと前記検針データに対応する装置ＩＤまたはグループＩＤを含む付帯情報を所定のセンタ側へ中継する無線中継ネットワークを構成する無線中継装置であって、他無線中継装置から受信した前記無線中継ネットワーク内で通信される前記検針データ以外のローカル情報を隣接する他無線中継装置へ中継する隣接装置中継手段と、前記検針データを前記センタ側に隣接する他無線中継装置へ中継する際に前記付帯情報から他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤを抽出して記憶するＩＤ記憶手段と、を有し、前記隣接装置中継手段は、他無線中継装置宛のローカル情報を受信した場合に、前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれかと前記ローカル情報の宛先が一致したならば前記ローカル情報を前記センタ側と反対側に隣接する他無線中継装置へ中継し、前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれとも前記ローカル情報の宛先が一致しないならば前記ローカル情報を前記センタ側に隣接する他無線中継装置へ中継することを特徴とする。
【０００６】
また、第２の発明は、前記第１の発明の無線中継装置であって、所定の情報機器を自無線中継装置とローカル接続するローカル情報機器接続手段をさらに有し、自無線中継装置とローカル接続された前記情報機器から前記無線中継ネットワーク内のいずれかの他無線中継装置に中継すべきローカル情報が入力された場合に、前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれかと前記ローカル情報の宛先が一致したならば前記ローカル情報を前記センタ側と反対側に隣接する他無線中継装置へ中継し、前記ＩＤ記憶手段が記憶している他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤのいずれとも前記ローカル情報の宛先が一致しないならば前記ローカル情報を前記センタ側に隣接する他無線中継装置へ中継することを特徴とする。
【０００７】
また、第３の発明は、前記第２の発明の無線中継装置であって、前記隣接装置中継手段が他無線中継装置から自無線中継装置とローカル接続された前記情報機器宛のローカル情報を受信した場合に、前記受信したローカル情報を前記情報機器へ出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、他無線中継装置との間で各種データをマルチホップ式に上方または下方へ一方的に中継すると共に、各無線中継装置にローカル接続された通信機器同士の通信に係る信号の中継を効率よく実現できるマルチホップ式のネットワークを構成する無線中継装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明装置の実施形態に係わる中継システムの全体構成図
【図２】本発明装置のブロック構成図
【図３】本装置のセンタ側と反対側に隣接する中継装置のＩＤ記憶例
【図４】本発明装置の動作フローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態として、検針センタと広範囲に分散している検針装置と地域ローカル情報等の各種データの入出力機器との間を、複数の無線中継装置を介してマルチホップ式にデータを中継する無線中継ネットワークを例に、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明装置の実施形態に係わる中継システムの全体構成図であって、１は本発明による無線中継装置（以下、本装置と略すこともある）であって、この例では１−１〜１−１０の１０台の無線中継装置でマルチホップ式無線中継ネットワークを構成している。なお、マルチホップ式無線中継ネットワークを構成する本装置１の台数は任意である。
【００１２】
２は本装置１とローカル接続されているローカル接続機器であって、２−１は本装置１−１とローカル接続された入出力装置、２−４は本装置１−４とローカル接続された入出力装置、２−５は本装置１−５とローカル接続された入出力装置、２−１０は本装置１−１０とローカル接続された入出力装置の例である。
【００１３】
３は検針データの収集元の検針センタ５と繋がるゲートウェイであって、検針センタ５として、電気，ガス等の使用量に係わるデータを収集する検針センタ５を例示している。
【００１４】
４は各戸に設置された、電気，ガス等の検針装置であって、本装置１から見てローカル接続機器である。検針装置４−１〜４−１０は本装置１−１〜１−１０のそれぞれとローカル接続されており、各検針装置４からの検針データはマルチホップ式に検針センタ５へ中継される。また、検針センタからのお知らせ等の情報がマルチホップ式に各検針装置４に中継される。
【００１５】
各無線中継装置１−１〜１−１０のそれぞれは、隣接する無線中継装置との距離が無線電波の到達距離（例えば１００ｍ）以下の間隔で分散しており、隣接する無線中継装置との間でデータを中継する。
【００１６】
例えば、検針装置４−４からの検針データは、無線中継装置１−４，１−２，１−１，１−７を経由して、検針センタ５の方向（センタ側）に伝達する。
【００１７】
また、無線中継装置１−４，１−５に同一のグループＩＤが登録済みである場合、ローカル接続機器２−４から入力されたローカル情報は、無線中継装置１−４，１−２，１−１を経由して、無線中継装置１−１において検針センタ５と反対側（下方）に伝達し、無線中継装置１−３，１−５を経由して、ローカル接続機器２−５に伝達する。
【００１８】
図２は、本装置１のブロック構成図であって、１１０は隣接する他の無線中継装置と無線通信する他無線中継装置通信部、１１１はアンテナ、１２０は自無線中継装置と他無線中継装置またはローカル接続機器２との間でデータを中継制御するデータ中継制御部、１３０は他無線中継装置から受信した検針データに対応する装置ＩＤまたはグループＩＤを含む付帯情報から前記装置ＩＤまたはグループＩＤを抽出し記憶する他無線中継装置ＩＤ記憶部であって、前記他無線中継装置ＩＤ記憶部１３０に記憶する装置ＩＤまたはグループＩＤの例を図３に示す。
【００１９】
１４０は他無線中継装置または自無線中継装置とローカル接続されているローカル接続機器２から受信したローカル情報とその宛先を検知するローカル情報検知部である。１４１は前記ローカル情報検知部１４０がローカル情報を検知した場合、前記他無線中継装置ＩＤ記憶部１３０を参照して前記ローカル情報の中継先を判定する中継先判定部である。
【００２０】
１４２は前記中継先判定部１４１が判定した結果である前記ローカル情報の中継先を前記データ中継制御部１２０に指示する中継先指示部である。
【００２１】
１５０は検針装置４から検針値を受信する検針値受信部である。１６０は他無線中継装置から受信したローカル情報をローカル接続機器２へ出力するローカル通信部である。前記ローカル通信部１６０はローカル接続機器２から入力されたローカル情報を検知する。
【００２２】
図４は本装置１の動作フローチャートである。以下、図１，図２，図３を併用して、本装置１の動作フローを説明する。
【００２３】
本フローは本装置１の装置ＩＤが「１−１」、グループＩＤが「Ａ」として登録済みである場合を例に説明する。本フローは本装置１の電源が投入された時にスタートし、他無線中継装置通信部１１０はセンタ側と反対側に隣接する他無線中継装置からの検針データの受信を監視する（Ｓ４００）。
【００２４】
検針データを受信した場合（Ｓ４００，ＹＥＳ）、データ中継制御部１２０は、受信した検針データに付帯情報（装置ＩＤまたはグループＩＤ）が有るか検索する（Ｓ４０１）。
【００２５】
付帯情報が有る場合（Ｓ４０１，ＹＥＳ）、他無線中継装置ＩＤ記憶部１３０は前記付帯情報から他無線中継装置の装置ＩＤまたはグループＩＤを抽出し（Ｓ４０２）、記憶する（Ｓ４０３）。ここで、受信した検針データの付帯情報から抽出し記憶した『装置ＩＤ』または『グループＩＤ』は、図３の列３０２〜列３０７に対応した情報である。図３の列３０１は本装置１において『センタ側と反対側に隣接する中継装置』に対応した情報である。
【００２６】
例えば、図３において、無線中継装置１−１が受信した検針データの付帯情報から抽出し記憶した装置ＩＤが「１−２」、グループＩＤが「Ｆ」と装置ＩＤが「１−４」、グループＩＤが「Ａ」であった場合は、図３の列３０１に記憶している『センタ側と反対側に隣接する中継装置』は無線中継装置１−２であり、前記無線中継装置１−２の装置ＩＤ「１−２」は、前記列３０２に記憶し、前記無線中継装置１−２のグループＩＤ「Ｆ」は、前記列３０３に記憶する。
【００２７】
前記無線中継装置１−２においてセンタ側と反対側に隣接する無線中継装置１−４の装置ＩＤ「１−４」は、前記列３０４に記憶し、前記無線中継装置１−４のグループＩＤ「Ａ」は、前記列３０５に記憶する（Ｓ４０３）。
【００２８】
同様に、無線中継装置１−１が受信した検針データの付帯情報から抽出し記憶した装置ＩＤが「１−３」、グループＩＤが「Ｃ」と装置ＩＤが「１−５」、グループＩＤが「Ａ」と装置ＩＤが「１−６」、グループＩＤが「Ｂ」であった場合は、図３の列３０１に記憶している『センタ側と反対側に隣接する中継装置』は無線中継装置１−３であり、前記無線中継装置１−３の装置ＩＤ「１−３」は、前記列３０２に記憶し、前記無線中継装置１−３のグループＩＤ「Ｃ」は、前記列３０３に記憶する。
【００２９】
前記無線中継装置１−３においてセンタ側と反対側に隣接する無線中継装置１−５の装置ＩＤ「１−５」は、前記列３０４に記憶し、前記無線中継装置１−５のグループＩＤ「Ａ」は、前記列３０５に記憶し、さらに、前記無線中継装置１−３においてセンタ側と反対側に隣接する無線中継装置１−６の装置ＩＤ「１−６」は、前記列３０６に記憶し、前記無線中継装置１−６のグループＩＤ「Ｂ」は、前記列３０７に記憶する（Ｓ４０３）。
【００３０】
そして、検針データと前記検針データの付帯情報（装置ＩＤまたはグループＩＤ）が付帯されている場合は前記付帯情報も合わせてセンタ側に隣接する他無線中継装置１−７へ中継し（Ｓ４０４）、Ｓ４００へ戻る。
【００３１】
検針データを受信し（Ｓ４００，ＹＥＳ）、前記検針データに付帯情報が無い場合（Ｓ４０１，ＮＯ）、センタ側に隣接する他無線中継装置１−７へ前記検針データを中継し（Ｓ４０４）、Ｓ４００へ戻る。
【００３２】
他無線中継装置通信部１１０は他無線中継装置１−２から中継したローカル情報、すなわち他無線中継装置１−４とローカル接続されたローカル接続機器２−４から入力されたローカル情報の受信を監視し（Ｓ４１０）、ローカル情報検知部１４０がローカル情報を検知した場合（Ｓ４１０，ＹＥＳ）、中継先判定部１４１は当該ローカル情報の宛先は前記他無線中継装置ＩＤ記憶部１３０に記憶している『装置ＩＤ』または『グループＩＤ』のいずれかと一致するかを検索し（Ｓ４１１）、検索の結果、当該ローカル情報の宛先と記憶内容がグループＩＤ「Ａ」であって一致した場合（Ｓ４１１，ＹＥＳ）、当該ローカル情報を中継していない他無線中継装置であり尚且つセンタ側と反対側に隣接する他無線中継装置１−３へ当該ローカル情報と前記ローカル情報の宛先である前記グループＩＤ「Ａ」を中継し（Ｓ４１２）、Ｓ４００へ戻る。
【００３３】
Ｓ４１１において、中継先判定部１４１は当該ローカル情報の宛先は前記他無線中継装置ＩＤ記憶部１３０に記憶している『装置ＩＤ』または『グループＩＤ』のいずれとも一致しない場合（Ｓ４１１，ＮＯ）、当該ローカル情報の宛先は本装置１であるかを検索し（Ｓ４４０）、当該ローカル情報の宛先が本装置１であった場合（Ｓ４４０，ＹＥＳ）、当該ローカル情報を本装置１とローカル接続されたローカル接続機器２へ出力する（Ｓ４４１）。
【００３４】
Ｓ４４０において、前記ローカル情報の宛先が本装置１ではない場合（Ｓ４４０，ＮＯ）、センタ側に隣接する他無線中継装置１−７へ当該ローカル情報と前記ローカル情報の宛先である前記グループＩＤ「Ａ」を中継し（Ｓ４４２）、Ｓ４００へ戻る。
【００３５】
ローカル通信部１６０は本装置１とローカル接続されたローカル接続機器２からのローカル情報の入力を監視し（Ｓ４２０）、前記ローカル情報を検知した場合（Ｓ４２０，ＹＥＳ）、Ｓ４１１に進む。
【００３６】
検針値受信部１５０は本装置１とローカル接続された検針装置４からの検針データの入力を監視し（Ｓ４３０）、前記検針値受信部１５０が検針データの入力を検知した場合（Ｓ４３０，ＹＥＳ）、Ｓ４０４へ進む。
【００３７】
以上のように、本実施の形態によれば、信号を効率良く中継するために、マルチホップ式の中継ネットワークにおいて、下段からの信号の送信先に応じて下方へ折り返して中継することにより、無駄な最上段までの中継を省き、無駄なトラヒックを削減することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１：無線中継装置、２：ローカル接続機器、３：ゲートウェイ、４：検針装置、５：検針センタ、１１０：他無線中継装置通信部、１１１：アンテナ、１２０：データ中継制御部、１３０：他無線中継装置ＩＤ記憶部、１４０：ローカル情報検知部、１４１：中継先判定部、１４２：中継先指示部、１５０：検針値受信部、１６０：ローカル通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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