(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（８５，８６，８８）と、
前記本体に取り付けられ、ケーブルを着脱式に受承し、ツールを起動するため電力信号が印加される少なくとも１つの端子コンポーネント（８２，８４）と、
前記本体に取り付けられ、前記電力信号の前記ツールへの印加に応じて治療的または診断的タスクを実行するために組織への印加のため設計された電力印加装置（３４，３６，４０６）と、
前記本体に取り付けられ、前記ツールに印加される前記電力信号の特性を記述するデータ（３２７，３２８）が格納され、問い合わせ信号に応答して、メモリに格納されている前記データを書き出すように構成されているメモリ（９０，３０６，３１２，３１８，３５９，３６４，３７０，３７６，４２８）と、
前記本体に配置され、前記少なくとも１つの端子コンポーネントを前記メモリに接続し、
メモリ問い合わせ信号の特性を有する信号が前記少なくとも１つの端子コンポーネントに印加されるとき、前記メモリが前記メモリ問い合わせ信号の特性を有する信号を処理できるように前記メモリ問い合わせ信号の特性を有する信号の前記特性を顕著に変化させることなく前記メモリ問い合わせ信号の特性を有する信号を前記メモリに印加し、
前記メモリ問い合わせ信号の特性を有する信号の前記特性と異なる特性を有する信号が前記少なくとも１つの端子コンポーネントに印加されるとき、絶縁回路によって生成され前記メモリに印加される変化させられた信号が前記メモリに悪影響を与えないように前記メモリ問い合わせ信号の前記特性と異なる特性を有する信号の前記特性を実質的に変化させるように構成されている絶縁回路（９４，９８，２１８，２２０，３２１，３２２，４３８，４４２，４６４）と、
を含む電動外科手術ツール（３２，３０２，４０２）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの端子コンポーネントを介して前記メモリに印加される前記問い合わせ信号が少なくとも選択周波数にあり、
前記絶縁回路が、前記問い合わせ信号の周波数と異なる周波数の信号が前記端子コンポーネントに印加されるとき、前記メモリに印加される前記信号の電位を実質的に低下させるように構成されている、請求項１に記載の電動外科手術ツール。
【請求項３】
前記問い合わせ信号の前記周波数の半分の周波数未満の周波数の信号が前記少なくとも１つの端子コンポーネントに印加されるとき、前記絶縁回路が前記メモリに印加される前記信号の前記電位を実質的に低下させるようになっている、請求項２に記載の電動外科手術ツール。
【請求項４】
前記問い合わせ信号の前記周波数の２倍の周波数より大きい周波数の信号が前記少なくとも１つの端子コンポーネントに印加されるとき、前記絶縁回路が前記メモリに印加される前記信号の前記電位を実質的に低下させるようになっている、請求項２に記載の電動外科手術ツール。
【請求項５】
前記電力印加装置が組織のための印加を意図された少なくとも１つの電極（３４，３６）であり、
導体（９２，９６，２１６）が、前記端子（８２，８４，２１０）に印加される前記信号が前記少なくとも１つの電極に供給される際に伝わる前記少なくとも１つの端子コンポーネントから延在し、
前記絶縁回路（９４，９８，２１８，２２０，３２１，３２２）が前記導体に接続されている、請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【請求項６】
発電機（４０４）が前記本体に搭載され、前記電力印加装置（４０６）が前記発電機に接続され、前記発電機が、前記電力信号の印加に応じて、前記電力印加装置を起動するように構成され、
導体（４１４）が、前記端子（４１０）に印加される前記信号が中を通って前記発電機に供給される前記少なくとも１つの端子コンポーネントから延在し、
前記絶縁回路（４３８，４４２）が前記導体に接続されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【請求項７】
複数の別個のメモリ（３０６，３１２，３１８，３５９，３６４，３７０，３７６）が前記本体に取り付けられ、
少なくとも１つのスイッチ（３２４，３２６，３８４，３８６，３８８）が前記本体に取り付けられ、前記メモリのうちの１つと、前記絶縁回路を介して、前記少なくとも１つの端子コンポーネントとの間に接続を選択的に確立している、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【請求項８】
少なくとも１つのスイッチ（４３０，４３２，４３４）が前記本体に取り付けられ、
制御回路（４２６）が前記本体に取り付けられ、前記制御回路は、前記スイッチの状態を監視し、前記スイッチの前記状態に応答して、前記メモリの中のどのデータが前記メモリから書き出されるかを制御するように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【請求項９】
前記メモリが、前記問い合わせ信号が印加され、データが前記メモリから書き出される１対の入力を含み、
前記絶縁回路が前記少なくとも１つの端子コンポーネントと前記メモリ入力の両端間とに接続されているインダクタを含んでいる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【請求項１０】
前記メモリが、前記問い合わせ信号が印加され、前記メモリからのデータが書き出される少なくとも１つの入力を含み、
前記絶縁回路が、前記少なくとも１つの端子コンポーネントと前記メモリ入力との間に接続されているコンデンサを含んでいる、請求項１〜９のいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【請求項１１】
前記メモリが識別機器（４６０）の一部であり、
前記ツールが、生物学的パラメータまたはユーザ起動部分の状態を監視し、前記監視されたパラメータまたは前記ユーザ起動部分の前記状態の関数として可変センサ信号を発生するセンサ（４５８）を含み、
前記識別機器が前記センサ信号を受信し、前記端子コンポーネント（８２，８４）を介して前記センサ信号に基づく信号を出力するように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電動外科手術ツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、発電ユニットおよびコンソールと共に外科手術ツールを含み、コンソールが、ツールに電力を供給する導体を介してツールと一体化したメモリ内のデータを読み出すことができる、外科手術ツールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最新の外科手術を実行する能力は、組織を形成し、除去し、または、変形させる能力があり、ツールと称されることもある器具の開発によってある程度促進されている。電気外科手術ツールは、このような器具の種類に属するものである。電気外科手術ツールシステムは、ツールおよび制御コンソールを共に含んでいる。ツールシステムは少なくとも２個の電極を含んでいる。コンソールは電極間に電流を供給するものである。何らかの電気外科手術ツールは単極ツールである。このタイプのツールは、組織への適用のため設計され、少なくとも１個の電極を含む構造的デバイスを有している。この電極は能動電極であると考えられる。このタイプのツールが利用されるとき、このシステムは接地パッドを含んでいる。接地パッドは、患者の身体に接触させて設置され、戻り電極としての役割を果たす。他の電気外科手術ツールは、組織への適用のため設計され、少なくとも２個の電気的に切断された電極を含む構造的デバイスを備えている。このタイプのツールは、一般に、双極ツールと称される。双極ツールが使用中であるとき、１個以上の電極は能動電極としての役割を果たしている。残りの１個以上の電極は戻り電極としての役割を果たしている。
【０００３】
電気外科手術ツールが利用されるとき、電流が（複数の）能動電極から対象組織を通って（複数の）戻り電極へ流される。組織の内部抵抗は電気エネルギーを、組織を加熱する熱エネルギーに変換する。組織の加熱は、治療的に有利な状態変化を組織において引き起こす。鉗子およびループペンシルのような何らかの電気外科手術ツールは、それらが適用される組織を切断または凝固させるために使用される。凝固は組織からの失血を止めることになる。他の電気外科手術ツールはプローブの形をしている。何らかのプローブは、プローブが適用される組織を剥離するため設計されている。一つのこのような種類のプローブは、慢性疼痛信号を脳へ伝達する神経細胞を剥離している。他の電気外科手術ツールは、他の治療的効果を達成するために比較的大きい組織の区域を除去している。
【０００４】
電気外科手術ツールシステムはツール以外も含んでいる。システムは、制御コンソールおよびケーブルをさらに含んでいる。コンソールは、電力信号発生器を含んでいる。電力信号発生器は、多くの場合に１００ボルトを超える電位のＡＣ電力信号を電気外科手術ツールへ出力するようになっている。コンソールと一体化した制御モジュールは、ツールに印加される電力信号の特性を変化させることを可能にするように電力信号発生器を調整している。変化させることができるツール電力信号特性は、電圧、電流、信号周波数、パルス・デューティ・サイクル、パルス包絡線、および、パルス繰り返し周波数を含んでいる。ツールに印加される電力信号の特性は、ツールタイプ、処置のタイプ、および、個々の医師の好みによって変化するようになっている。
【０００５】
ケーブルは、電力信号がツールに印加されるときに通る導体を含んでいる。
【０００６】
多くの場合、電気外科手術ツールおよび電気外科手術ツールの補完的な制御コンソールは、単一のシステムとして提供されている。この理由は、特殊なツールが典型的に特定の特性の組をもつ電力信号を受信するように設計されるからである。コンソールがコンソールと共に使用されることになるツールに印加できる電力信号だけを供給できるようにコンソールを設計することは一般的に行われている。医師は、そのツールに適した特定の範囲内で電力信号の特性を変化させることが可能である。これらのシステムの欠点は、医療設備が非常に異なる電力要件をもつ複数の異なるツールを使用する場合に、設備は、供給する電力信号の特性だけが異なる複数の制御コンソールを準備することを強制されることである。
【０００７】
この配置への改善策は、広範囲の出力特性に亘る電圧印加信号を供給できる制御コンソールを提供することである。このようなシステムは、供給される電力信号の特性を手動で設定するオペレータに依存することがありうる。一人一人が電力信号の特性をそのように設定することを許可される場合、コンソールは、信号が印加されるツールに不適切な電力信号を供給するように不注意で構成されることがありうる。このようなシステムの構成は、コンソールがツールを誤動作させる原因になる電力信号を供給するという結果になることがありうる。このような誤った構成のより重大な結果は、システムが組織損傷を不注意で引き起こす電流を患者に印加することである。
【０００８】
上記問題への解決策は、ＮＯＶＲＡＭを外科手術ツールに設け、ツールＮＯＶＲＡＭを読むために補完的な組立体をコンソールに設けることである。ＮＯＶＲＡＭ、すなわち、不揮発性メモリは、ツールに供給されるべき電力信号の特性を記述するデータを格納している。コンソールプロセッシング回路は、これらのデータを読むものである。これらのデータに基づいて、プロセッシング回路は、コンソールの内部にある電源コンポーネントがツールのため適切な特性を有する電力だけをツールに供給することを確実にしている。両方共に参照によって本明細書中に組み込まれる本出願人の譲受人による特許文献１および本出願人による特許文献２は、どのようにして電気外科手術ツールシステムにこのようなコンポーネントを設けることを可能にするかを開示している。
【０００９】
ツールと一体化したメモリ内のデータに基づいて電気外科手術ツールシステムを自動的に構成することは、素早いシステムセットアップを容易にするものである。ツール電力信号が調節可能である範囲をツールメモリ内のデータに基づいて制限することは、ヒューマンエラーが誤ったシステムセットアップをもたらす可能性を削減するものである。それにもかかわらず、既知のシステムには何らかの制限がある。このタイプのシステムは、電力をツール電極／複数のツール電極に供給するための導体と、信号がツールメモリから読み出されるときに通る付加的な導体とを備えるケーブルを必要としている。ケーブルにこれらの複数の導体を設ける必要性は、従来の２線の電力信号だけのケーブルを提供するよりこれらのケーブルを提供するための費用を高くしている。このようなケーブルの使用を必要とすることは、内部メモリを装備していないツールと共に制御コンソールを使用することを難しくしている。医療設備は、コンソールが様々なタイプのツールに、メモリ無しのツールでさえ、電圧印加できるように、コンソールがこの有用性をもつことに適合することになる。しかし、コンソールが両方のタイプのツールに給電するように構成される場合、異なるケーブルが必要とされることになる。第１のケーブルはメモリを有するツールのため必要とされる。第２のケーブルはメモリ無しのツールのため必要とされる。このことは、設備が両方のタイプのケーブルを使用できるように保つことを必要とする。さらに、システムを構成するとき、作業者は、取り付けられたケーブルが使用されるツールのため適切であることを確実にするための時間を要することになる。
【００１０】
メモリ組立体を備える上述のツールは、それ自体の有用性が限られている。なぜならば、上述のように、ツールの使用は、電力の供給だけを目的とする少なくとも１つの導体と、ツールメモリからのデータの読み出しのみを容易にする少なくとも１つの導体とを備える特別なケーブルの使用を必要とするからである。このタイプのケーブルは、したがって、電力を従来型のメモリ無しのツールに供給する従来型のコンソールに接続できない。また、上述のツールを提供することになる場合、このツールの使用は、このツールと共に用いるために設計されたケーブルを受容するのに特別に設計されたコンソールに制限されることになる。
【００１１】
さらに、同じツールを用いて、異なる特性を有する電力信号を組織の同じ区域に供給することが望ましい処置が存在している。具体的に、最初に組織を切断し、次に切断された組織を凝固させることが望ましいときがある。組織を切断するため使用される信号は、典型的に、連続ＡＣ波の形をしている。組織に入れられた電気エネルギーは、細胞が破裂するように、組織の細胞の内部にある水分を素早く蒸発させるものである。セル破裂は組織の切断である。
【００１２】
組織が切断されるとすぐに、組織を凝固させるために第２の信号を印加し、出血を止めるのが望ましいことが多い。凝固信号は、切断信号と同じ最大ピーク・ツー・ピーク電圧を有することがある。しかし、凝固信号は典型的に連続信号として印加されない。その代わりに、システムが凝固モードにあるとき、ツールに印加される信号は典型的にオンオフを繰り返すパルス形式である。各パルスは、ある程度のサイクル数のＡＣ電力信号で構成されてもよい。場合によっては、パルスの各サイクルは同じピーク・ツー・ピーク電圧である。場合によっては、信号パルスの初期サイクル／複数のサイクルは、第１の比較的高いピーク・ツー・ピーク電圧を有し、残りのサイクルは、初期サイクル／複数の初期サイクルのピーク・ツー・ピーク電圧から減衰するピーク・ツー・ピーク電圧を有している。凝固電力信号は、組織の中を通される電流を制限するための連続電力信号ではない。組織電流フローの制限は、電流フローが組織を加熱する程度を低下させる。その結果、細胞破壊をもたらす電流発熱の代わりに、流体、血液、凝固を引き起こすために十分な熱だけが発生される。
【００１３】
換言すると、凝固電力信号のクレストファクタ、すなわち、ピーク電圧対ｒｍｓ電圧の比率は、典型的に切断電力信号のクレストファクタよりも大きい。
【００１４】
医師がツールに供給される電力信号のタイプを選択することを可能にさせるツール搭載スイッチを単極外科手術ツールに設けることは比較的簡単な仕事である。しかし、これまでのところ、双極ツールに同じタイプのツール搭載制御機器を設けることは困難であることが分かっている。医師が異なる電流を組織に順次に印加するためこのようなツールを使用することを望むとき、ツール搭載スイッチ以外の手段が電流タイプを設定するため使用される。場合によっては、たとえば、医師は、コンソールと一体化した制御要素を手動で起動することを別の人に頼らなければならない。医師がツールの電流状態を切り替えることを望むたびに、医師は、口頭で命令し、助手がコマンドを聞くのを待ち、助手が適切なスイッチを起動するのを待ち、次に、助手が医師にコマンドに基づいて処置が取られたことを知らせるのを待つことが必要である。これらのステップをすべて講じなければならないので、ツール電流セッティングを切り替えるために要する時間を顕著に増加させる可能性がある。これらの時間ギャップの長さを仮定すると、一部の医師は、双極電気外科手術ツールがそうでなければこのようなツールがうまく設計されている処置を実行するため不適当であることに気付く。
【００１５】
さらに、医師は、電気外科手術ツールの使用中に洗浄流体を供給したいときがある。ツールが適用される部位まで洗浄流体が送り込まれる導管を含む単極および双極の両方の電気外科手術ツールは知られている。しかし、これまでのところ、医師が、片手で、ツールをその部位に位置決めすると共に、ツール起動と、洗浄流体がその部位に放出されるかどうかとの両方を制御することを可能にさせるツール、特に、双極ツールを提供することは困難であることが分かっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】米国特許第６，０１７，３５４号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／００１６１８５Ａ１号明細書
【発明の概要】
【００１７】
本発明は、新しい有用な外科手術ツールシステムに関する。本発明のシステムは、コンソール、ツール、および、ツールをコンソールに接続するケーブルを含む。ツールは、電力信号がツールに印加されたときに治療的または診断的効果を与える外科手術部位に適用するため設計されたコンポーネントを含んでいる。本発明のツールと一体化されているのはメモリである。メモリは、ツールを用いる操作のため、コンソールを構成するデータを格納している。メモリは、電力信号がツール電極／複数のツール電極まで供給される導体によってツール内部の回路に接続されている。同様にツールの内部にあるのは絶縁回路である。メモリからデータを読み出すため信号がコンソールからツールメモリへ送信されるとき、絶縁回路は、これらの信号の特性を顕著に変化させることなくこれらの信号をツールメモリに印加するようになっている。すなわち、ツールメモリがこれらの信号に応答できなくなる点までこれらの信号の特性を変化させることがない。電力信号がツールに印加されるとき、絶縁回路は、メモリに印加された信号の性質の特性を実質的に変化させている。すなわち、絶縁回路は、変化した信号が、ツールメモリに印加されたとき、ツールメモリに悪影響を与えないように、これらの信号を変化させている。
【００１８】
コンソールは、メモリからデータを読み出す組立体を含んでいる。この組立体は、ツール電極／複数のツール電極に印加された電力信号と異なる特性を有する信号を使用してデータを取り出すものである。コンソールは、ツールに供給された電力信号がメモリリーダ組立体に印加されることを阻止しないまでも、実質的に除去する絶縁回路を含んでいる。
【００１９】
本発明のシステムは、電気外科手術ツールを含む電動外科手術ツールに電力信号を供給し、ツールの内部にあるメモリ内のデータを１対のワイヤを介して読み出す手段を提供している。
【００２０】
本発明のツールのいくつかの変形は複数のメモリを有している。各メモリは、異なるツール動作状態を特定するデータを格納している。ツール上のスイッチは、医師が選択的に読み出されるメモリを選択することを可能にさせるものである。どのメモリが読み出されるかに基づいて、コンソールは、ある程度の数の異なる動作モードのうちの特定の１つにツールを置くために、ある程度の数の異なる電力信号のうちの１つをツールに印加するようになっている。代替的に、どのメモリが読み出されるかに基づいて、コンソールは、電力をツールに供給し、洗浄流体をツールの中を通して外科手術部位まで送り出すか、または、洗浄流体が送り出されている間に電力を同時に供給するようになっている。医師は、ツールを把持している手と同じ手で、上記異なる動作状態のうちの１つにツールを置くスイッチを押し下げることになる。
【００２１】
本発明は特許請求の範囲において詳しく指摘されている。本発明の上記およびさらなる特徴、優位性および利点は、添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することによって理解が深まる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の電気外科手術ツールシステムのコンポーネントを示す概略図である。
【図２】システムのコンソールの内部にあるコンポーネントのブロック図である。
【図３】本システムの双極ツールと一体化したコンポーネント、および、ツールをコンソールに接続するため使用されるケーブルの配線図である。
【図４】本発明のツールの内部にあるメモリ回路の信号周波数と回路インピーダンスとの間の関係を示す図である。
【図５Ａ】図５Ｂおよび図５Ｃと一つに集められたときに、ツールの取り付け時にシステムを構成し、続いてツールに電圧印加するため本発明のシステムによって実行されるプロセスステップのフローチャートを形成する図である。
【図５Ｂ】図５Ａおよび５Ｃと一つに集められたときに、ツールの取り付け時にシステムを構成し、続いてツールに電圧印加するため本発明のシステムによって実行されるプロセスステップのフローチャートを形成する図である。
【図５Ｃ】図５Ａおよび５Ｂと一つに集められたときに、ツールの取り付け時にシステムを構成し、続いてツールに電圧印加するため本発明のシステムによって実行されるプロセスステップのフローチャートを形成する図である。
【図６】本システムの単極ツールと一体化したコンポーネントと、ツールをコンソールに接続するため使用されるケーブルと、関連付けられた接地パッドとの配線図である。
【図７】本発明によって構築された代替的な制御コンソールの概略配線図である。
【図８】図７の制御コンソールと共に使用可能である本発明の代替的な双極ツールの概略配線図である。
【図９】図８のツールの主メモリ内のデータファイルを示す図である。
【図１０】図８のツールの動作状態メモリ内のデータファイルを示す図である。
【図１１Ａ】図１１Ｂと一つに集められたときに、図８のツールの起動の一部として実行されるプロセスステップのフローチャートを形成する図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａと一つに集められたときに、図８のツールの起動の一部として実行されるプロセスステップのフローチャートを形成する図である。
【図１２】本発明のツールの内部にあるメモリ回路の信号周波数と回路インピーダンスとの間の代替的な関係を示す図である。
【図１３】本発明の別の代替的なツールの概略配線図である。
【図１４】システムが電流印加と組織凝固を同時に行えるように実行されうるプロセスステップのフローチャートである。
【図１５Ａ】図１５Ｂと一つに集められたときに、本発明の別の代替的なツールのブロック配線図を形成する図である。
【図１５Ｂ】図１５Ａと一つに集められたときに、本発明の別の代替的なツールのブロック配線図を形成する図である。
【図１６】図１５Ａおよび図１５Ｂのツールに一体化できる代替的な特徴のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
Ｉ．  システム概要
本発明の外科手術ツールシステム３０、特に、電気外科手術ツールシステムは、最初に図１を参照して説明することにする。システム３０は、電気外科手術ツール３２を含んでいる。図１のツール３２は、１対の鉗子である。このタイプのツールは、ツール尖部の端部８６，８８における対向面がそれぞれ対向電極３４，３６としての役割を果たすように形成されているので、双極ツールである。システム３０は、電力をツール３２に供給するコンソール４０を含んでいる。電力信号は、コンソール４０とツール３２との間に延在するケーブル３８を介して供給されるようになっている。
【００２４】
コンソール４０は、図２で分かるように、電源４２およびＲＦ増幅器４４を含んでいる。電源４２は、一定ＤＣ電圧をＲＦ増幅器４４へ出力するものである。ＲＦ増幅器４４は、電源４２からの信号をツール電極３４，３６の間に印加されるＡＣ電力信号に変換するものである。本発明の一変形では、ＲＦ増幅器４４は、Ｈブリッジと、一連のインダクタ、コンデンサおよび変圧器とにより構成されている。Ｈブリッジは、２対の直列接続されたＦＥＴによって形成されている。ＲＦ増幅器の例示的な回路は、図７に示されている。
【００２５】
ＲＦ制御器４６は、ＲＦ増幅器の動作を調整するためＲＦ増幅器４４への信号をアサートするものである。より具体的には、ＲＦ制御器４６はＨブリッジＦＥＴのゲートへの信号をアサートするものである。ＲＦ制御器４６は、電源によって供給されるＤＣ信号のレベルを調整するため電源４２にも接続されている。全体的に、これらの制御信号はコンソール４０からツール３２へ供給される電力信号の特性を調整するためアサートされている。設定される信号の特性は、電圧、周波数、デューティ・サイクル、パルス包絡線、および、パルス繰り返し周波数を含んでいる。デジタル信号プロセッサは、ＲＦ制御器４６としての役割を果たすことができる。
【００２６】
同様に、コンソール４０の内部にあるディスプレイ制御器４８は、システム３０の全体的な制御を行うものである。ディスプレイ制御器４８は、システム３０の動作に関するデータをさらに発生させている。これらのデータは、同様にコンソール４０の一部であるディスプレイ５０上に提示されることがある。本発明のいくつかの変形で、ディスプレイ５０は、医師による押し下げのためのボタンの画像を提示するタッチ・スクリーン・ディスプレイである。ディスプレイ制御器４８は、米国カリフォルニア州サンタクララのインテル社製のＧＤＰＸＡ２５５Ａ０Ｃ３００プロセッサのようなプロセッサでもよい。ディスプレイ制御器４８への１組の入力は医師から来る。これらの入力は、ディスプレイ５０上に提示されたボタン画像の押し下げ、制御つまみもしくはコンソール４０上のスイッチのセッティング、または、フット制御装置と一体化されたペダルの押し下げによって提供されることがある（コンソールつまみ、コンソールスイッチ、および、フット制御装置は図示されていない）。別個のコンポーネントとして挙げられていないが、ディスプレイ制御器４８の内部にある、および／または、ディスプレイ制御器４８に取り付けられているのは、１以上のメモリであることが理解されるべきである。これらのメモリは、コンソール４０の動作を調整する命令が格納される場所である。
【００２７】
受信された入力に基づいて、ディスプレイ制御器４８は、ＲＦ制御器４６への命令信号を発生している。これらの命令に基づいて、ＲＦ制御器４６は、電源４２およびＲＦ増幅器４４の動作を調整している。これにより、ＲＦ増幅器４４は適切な特性を有する電力信号をツール３２へ供給するようになっている。ＲＦ増幅器４４によって供給される電力信号は、任意的に、能動導体５２および戻り導体５４をそれぞれ介して出力されるようになっている。
【００２８】
ツールへのＲＦ信号は、３端子５６，５８，６０のうちの２個を介してツールへアサートされるようになっている。端子５６，５８は、ケーブル３８が接続されているコンソールソケット６１（図１）内の端子である。端子５６は、ツールが単極ツールであるか、または、双極ツールであるかとは無関係にツールへの接続が常に確立されている端子を表している。能動導体５２は端子５６に接続されている。よって、端子５６は、ＲＦ増幅器がツール「能動」電極に接続されるときに通る端子であると考えることができる。ツールがツール３２のように双極ツールである場合、「戻り」電極はツールと一体化されている。このタイプのツールのとき、ケーブルから端子５８への接続は、戻り電極を戻り導体５４を介してＲＦ増幅器４４へ接続している。
【００２９】
単極ツールは、コンソール４０と共に使用することが可能である。このシステム３０の構成では、戻り電極は、同様にシステムの一部である接地パッド２３０である（図６）。ＲＦ増幅器４４は、端子６０を介してこの電極に接続されている。端子６０は、接地パッド２３０が接続されているコンソール４０上のソケット６３の内部にある。継電器６２は、ＲＦ増幅器４４まで延在する戻り導体５４を端子５８または端子６０へ選択的に接続している。継電器６２の状態は、ディスプレイ制御器４８によってアサートされた信号により制御されるようになっている。本発明のいくつかの変形では、継電器６２はトリステート継電器である。本発明のこれらの変形では、正常状態にある継電器６２は、戻り導体５４を端子５８または端子６０のいずれにも接続していない。
【００３０】
コンソール４０の内部にもメモリリーダ６６がある。メモリリーダ６６は、ツール３２の内部にあるメモリ９０（図３）からデータを読み出し、メモリ９０にデータを書き込む能力をもっている。本発明の一変形では、メモリリーダ６６はパルス型ＡＣ信号を送受信する能力をもっている。本発明のいくつかの変形では、メモリリーダは、約１３．５６ＭＨｚの周波数で信号を送信／受信する無線周波数識別装置（ＲＦＩＤ）リーダである。制御コンソール４０に一体化することができる一つの可能性のあるＲＦＩＤリーダは、オランダ国のＮＸＰセミコンダクターズから入手できるＳＬＲＣ４１ＴＯＦＥＤである。
【００３１】
メモリリーダ６６は、コンソール端子５６，５８を介してツールメモリ９０と信号を交換するものである。一方の導体、図中で導体６８は、メモリリーダ６６から延在し、能動導体５２に接続され、延長されることにより、継電器７０を介して端子５６に接続されている。第２の導体、すなわち、導体７２は、同様にツールメモリ９０と信号を交換するメモリリーダ６６から延在している。導体７２は、継電器７４によって端子５８に選択的に接続されている。継電器７０，７４の開／閉状態は、ディスプレイ制御器４８によってアサートされた信号によって制御されるようになっている。
【００３２】
メモリリーダ６６は、データ信号を交換するため、ディスプレイ制御器４８に接続されている。ディスプレイ制御器４８は、メモリリーダ６６がツールメモリ９０からデータを読み出すか、データを書き込むとき、メモリリーダ６６の起動を同様に調整している。
【００３３】
次に、双極電気外科手術ツール３２の電気的能動コンポーネントおよびケーブル３８について、図３を参照して説明する。ケーブル３８は、２個の電気的絶縁導体７５，７７を含んでいる。密接に結合している導体の任意のペアのように、導体７５と導体７７との間には固有の容量が存在している。以下で明らかな理由のため、導体７５と導体７７との間の容量は、図３でコンデンサ７６によって表されている。ケーブル３８は、ケーブルの近接端部に２個のピン７８，７９を有している。ピン７８および７９は、ケーブル３８とコンソール４０との間に着脱式接続を確立するため、それぞれ、コンソール端子５６および５８につながっている。ケーブルの遠方端部には、プラグ３９（図１）が存在している。プラグ３９の内部には、２個のソケット８０および８１が存在する（ソケットは図示せず）。ソケット８０，８１は、それぞれ、ツールとケーブル３８との間に電気的接続を確立するため、ツール３２のピン８２および８４を受承する。典型的に、ケーブル３８は、補助的な締め付けコンポーネントの存在無しにツール３２およびコンソール４０の両方に接続されている。
【００３４】
機械的には、ツール３２はハブ８５を含むことが理解されるべきである。コネクタピン８２および８４は、ハブ８５に搭載され、ハブ８５から近くに延在している。各ピン８２，８４は、それぞれ、ケーブル３８の遠方端部でソケット８０および８１の別個ソケットに着脱式に着座されるように寸法が定められている。２個の尖部８６，８８はツールハブ８５の対向する端部から延在している。尖部８６，８８の近接端部、すなわち、ハブ８５に隣接した端部は、尖部が互いの方へ選択的に回動させることができるようにハブ８５に回動式に取り付けられている。一方の電極、すなわち、任意的に、電極３４は、尖部の遠方端部に隣接する尖部８６の内面に配置されている。第２の電極、すなわち、電極３６は、第２の尖部、すなわち、尖部８８の遠方端部の上に配置されている。尖部８６，８８は、電極３４，３６が対向するように構成されている。図３では、尖部８６，８８は、破線の円筒体として示されている。
【００３５】
ツールハブ８５の内側に配置されているのは、ツールメモリ９０である。メモリ９０は、コンソール４０の内部にあるメモリインターフェイス６６と信号を交換するものである。本発明のいくつかの変形では、同様にＮＸＰセミコンダクターズから入手可能であるＳＬ１ＩＣ３００１のようなＲＦＩＤタグは、ツールメモリ９０としての役割を果たしている。ツールメモリ９０は、メモリにデータを書き込み、メモリからデータを読み出すために、ＡＣ信号が両端間に印加される２つの補完的な入力（特定されない）を有している。ツールメモリ９０への入力のうちの一方は、ツールハブ８５の内部にある導体９２に接続されている。導体９２は、ピン８２から尖部８６を通り電極３４まで延在している。ツールメモリ９０への第２の入力は導体９６によってハブピン８４に接続されている。導体９６は、電力信号がツール電極３６へ供給されるときに通る尖部８８の内部にある導体としての役割をさらに果たしている。ツールメモリ９０への第２の入力は、コンデンサ９４を介して導体９６に接続されている。メモリ９０の入力からコンデンサ９４まで延在する導体は特定されていない。
【００３６】
同様に、ツールハブ８５の内部にあるのはインダクタ９８である。インダクタ９８は、一方の端部が導体９２に接続され、第２の端部がメモリ９０への入力とコンデンサ９４との接合部に接続されるように、メモリ９０の両端間に接続されている。ツールメモリ９０の内部には、コンデンサが存在している。図３では、このコンデンサは、導体９２と、メモリ９０とコンデンサ９４との接合部の間に接続された別個のコンデンサ１０２として描かれている。
【００３７】
コンデンサ９４は、基本的にＲＦ増幅器４４によって供給された電力信号の最大周波数である周波数で、コンデンサが高インピーダンス、少なくとも５０００オームを有するように選択されている。本発明のいくつかの変形では、コンデンサ９４は１５ｐＦ以下の容量を有している。
【００３８】
全体として、インダクタ９８およびメモリコンデンサ１０２は、タンク回路を形成している。本発明のいくつかの変形では、インダクタ９８は、インダクタおよびコンデンサ１０２が、メモリリーダ６６およびツールメモリ９０が信号を交換するよう構成された周波数からわずかに外れた共振周波数を有するタンク回路を形成するように選択されている。この設計上の選択は、データがツールメモリ９０から読み出される手段に起因している。特に、メモリリーダ６６は、特定の周波数で問い合わせ信号を出力している。ツールメモリ９０は、メモリ９０、インダクタ９８およびコンデンサ１０２を備える回路のインピーダンスを変更することにより、データをリーダ６６へ返送している。この変更は、メモリの内部にある抵抗器またはコンデンサ（図示されていない内部切り替え方式の抵抗器／コンデンサ）の選択的な切り替えによって行われている。インピーダンスの変化は、ツールメモリ９０によって消費される問い合わせ信号の電力の割合を変化させることになる。メモリリーダ６６は、メモリ９０によるエネルギーの消費を監視している。メモリリーダは、ツールメモリ回路による消費電力の変化を別個のデータパルスとして解釈している。
【００３９】
問い合わせ信号が出力されるときに通る回路は、ツールメモリ９０と、インダクタ９８と、メモリの内部にあるコンデンサ１０２との他にコンポーネントを収容している。この回路は、ハブコンデンサ９４と、ケーブル導体７５および７７の容量と、コンデンサ７６とをさらに含んでいる。
【００４０】
図４は、ツールメモリ回路の周波数−インピーダンス曲線を表している。２曲線が示されている。実線で表現された曲線１３２は、ツールメモリの内部にある抵抗が比較的高いときのインピーダンスを表している。殆どのメモリでは、これは、データ信号がオンにされたときの状態であり、ツールメモリ回路のインピーダンスは、たとえば、約２００００オームである。回路がこの状態にあるとき、曲線の共振周波数は基本的に垂直方向の曲線セグメントによって表されている。基本的に曲線セグメント１３４の高インピーダンス端子点である点１３５は、回路がその高インピーダンス共振周波数を有する点を表している。
【００４１】
点線セグメントによって表された曲線１３８は、ツールメモリ９０の内部にある抵抗が比較的低いとき、所定の実施例では、約２００オームであるときの周波数／インピーダンス曲線を表している。ツールメモリ９０は、データ信号がオフであるとき、この状態にある。高抵抗セッティングが最初に低いスパイクを有し、次に高いスパイクを有するインピーダンスプロファイルを生じるときとは違って、曲線１３８のインピーダンスプロファイルは実質的に直線状である。
【００４２】
前述の通り、メモリリーダ６６は、ツールメモリ回路によって消費される電力に基づいてツールメモリ信号のオン／オフ状態を判定している。この電力レベルは回路インピーダンスの関数である。
【００４３】
回路が問い合わせ信号の周波数に等しい共振周波数をもつように構成された場合、潜在的な問題が現れる可能性がある。この問題は、ケーブル容量（コンデンサ７６の容量）が推定できる間に、ケーブル容量がケーブル同士の間で変化する可能性があることに起因している。ケーブル容量の変動は、回路の共振周波数が問い合わせ信号の周波数よりわずかに高い可能性があることを意味している。この状況では、問い合わせ信号は、信号曲線１３２のセグメント１３４が曲線１３８と交差する点と交差するか、または、非常に接近する周波数で、データオフ時のインピーダンス信号である可能性がある。この状況では、ツールメモリ回路によって消費される電力は、メモリがデータオン状態とデータオフ状態にあるときから著しく変化することはない。メモリリーダ６６は、したがって、通常ではメモリ９０のデータオン／データオフの切り替えを伴うことになる電力消費の変化を検出できない。
【００４４】
メモリ回路のデータオン／データオフ時のインピーダンスレベルが差を検出できないレベルに接近する可能性を低減するため、インダクタ９８は、ツールメモリ回路がツールメモリ９０に印加された問い合わせ信号の周波数からオフセットした共振周波数を有するように選択されている。オフセットは、問い合わせ周波数が、データオン回路状態とデータオフ回路状態との間のインピーダンスの差が容易に検出可能である周波数のスペクトルの範囲内に入るようにされるべきである。図４では、直線１３９は問い合わせ周波数における横軸を表している。この直線は、２つの大きく離れた点でデータインのインピーダンス曲線１３２およびデータオフのインピーダンス曲線１３８と交差することが分かる。ケーブル容量の変動に起因して、インピーダンス曲線１３２，１３８が僅かな量だけ右または左へシフトする場合、直線１３９は、２つの大きく離れた点で依然として曲線１３２および１３８と交差している。したがって、曲線がシフトする場合でも、データオン／データオフの切り替えに起因するメモリ回路インピーダンスの変化は、依然として検出可能である。
【００４５】
本発明を構築する一変形では、インダクタ９８は、ツールメモリ回路がツールメモリ問い合わせ周波数に等しい高インピーダンス共振周波数をインダクタが有するためにとるべきインダクタンスをＬＩＤＥＡＬであるとして、約１．４ＬＩＤＥＡＬであるインダクタンスＬＲＥＡＬを有するように選択されている。
【００４６】
ＩＩ．  システム動作
次に、本発明のシステム３０が一方の電極３４または３６から組織を介してもう一方の電極３６または３４に電流を供給するプロセスについて、図５Ａから図５Ｃを参照して説明する。ステップ１４２は制御コンソール４０の起動を表している。制御コンソール４０の起動と一体化されているのは、コンソールが実行するセルフテストである。コンソール４０の起動およびセルフテストは、予めロードされた命令に基づいてディスプレイ制御器４８によって実行される。
【００４７】
制御コンソール４０の起動およびセルフテストの完了時に、ステップ１４４で、ディスプレイ制御器４８はコンソールを問い合わせモードに入れる。問い合わせモードに入るプロセスの一部として、ステップ１４２の実行中に、ディスプレイ制御器４８は、メモリリーダ６６をコンソール端子５６，５８に結合するように継電器７０，７４を設定する。
【００４８】
問い合わせモードに入ると、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１４６で、基本問い合わせを実行するようにメモリリーダ６６に定期的に命令する。基本問い合わせステップ１４６で、メモリリーダ６６はケーブル導体７５，７７を介して基本読み出しコマンドを出力する。この読み出しコマンドは、制御コンソール４０とツールとの間で交換される他のすべての読み出し／書き込み信号伝送と共に、低電圧、典型的に、１０Ｖ以下で送信され、１ｍｓ未満の間に送信される。
【００４９】
読み出しコマンドが送信されるとき、システム３０は３つの電位状態のうちの１つの状態にあってもよい。第１の状態では、ケーブル３８はコンソール４０に接続されず、ツールはケーブルに接続されていない。
【００５０】
第２の状態では、メモリを収容しないツールがケーブル３８に接続されている。この状態では、ケーブル導体７８，７９の両端への信号の印加がツールの電極の間（または、ツールの電極と補完的な接地パッドとの間）に電流フローを生じる。しかし、この信号が低電位であり、電極間（または電極と接地パッドとの間）の組織が高インピーダンスであると仮定すると、基本的に組織を流れる電流フローはない。よって、読み出しコマンド信号の送信は、組織変化をもたらすツールの起動を生じる信号の送信であると考えられない。
【００５１】
システム３０が上記２状態のうちのいずれかであるとき、メモリは存在しないので、テストステップ１４８で、読み出しコマンドへの応答はない。ステップ１５０は、ディスプレイ制御器４８による手動で入力されたコマンドの検出を表す。ステップ１５０は、メモリ無しのツールがケーブル３８に接続されたとき、システム３０において、この動作状態で行われる。
【００５２】
ディスプレイ制御器４８は、問い合わせステップ１４６の読み出しコマンドへの応答がないこと、または、コンソールの手動セッティングがないことを、ツールがコンソール４０に接続されていないと解釈する。システム３０がこの状態にある場合、ディスプレイ制御器４８は基本問い合わせステップ１４６を周期的に実行し続け、ステップ１４８でこの問い合わせへの応答を待機するか、または、ステップ１５０でシステムが手動で構成されているとの指標を待機する。
【００５３】
メモリ９０付きのツール３２は、ケーブル３８に接続されることがある（接続ステップは図示されていない）。システム３０がこの状態にあるとき、基本問い合わせステップ１４６が実行され、基本読み出しコマンドを含むＡＣ信号がメモリ９０と一体化されたツール・ハブ・タンク回路に印加される。この読み出しコマンドの受信に応答して、メモリ９０は、メモリリーダに返答を送信し、基本データを書き出す（ステップは図示されていない）。
【００５４】
ツール・メモリ・データのこの基本読み出しでは、制御コンソール４０は、ツールのタイプを特定するデータと、特異性を用いてツールを特定するデータとを読み出す。これら後者のデータは、ツールに固有の通し番号である。このステップで読み出される可能性がある他のデータは、ツールが使用された回数を指定する承認コードおよびデータを含む可能性がある。
【００５５】
読み出しコマンドのツールメモリ９０への送信およびデータの読み出しの一部として、これらのコマンドおよびデータ送信を形成する信号がコンデンサ９４に印加される。メモリ９０、コンデンサ９４、インダクタ９８およびコンデンサ１０２を備える回路は、絶縁回路であると考えることができる。この絶縁回路を形成するコンポーネントは、上述の通り、問い合わせ信号が回路に印加され、データが回路を介して送出されたときに、回路が共振に近い状態であるように選択される。コンデンサ９４の中では最小限の電圧降下と電力損失とがある。この絶縁回路の両端間での電圧降下および絶縁回路内での電力損失は、ツールメモリ９０に印加され、または、ツールメモリ９０から受信された信号の特性を顕著に変化させない。ここで、ツールメモリ９０に印加されるか、または、コンソール・メモリリーダ６６に戻された信号の特性の「顕著」な変化は、メモリまたはコンソールが処理できなかったツールメモリまたはコンソールへの信号の印加を生じるトーンである。本発明の記載された実施形態では、絶縁回路は、端子８２，８４と導体９２，９６とに印加された信号の電位と相対的な問い合わせ信号、または、メモリから書き出された信号の電位の僅かな降下を生じさせることがある。しかし、電圧降下は、ツールメモリ９０またはコンソール・メモリリーダ６６が印加された信号を処理することを阻止するために足りるほど顕著ではない。本発明のこの変形では、ツールメモリ９０に印加された顕著に変化した信号は、端子８２，８４に印加された問い合わせ信号（または書き出されたデータ信号）の電位の８０％以下の電位を有する信号である。
【００５６】
コンソール・メモリリーダ６６は、ツールメモリ９０から読み出されたデータをディスプレイ制御器４８へ転送する。次に、これらのデータは、ディスプレイ制御器４８と一体化するか、ディスプレイ制御器４８に取り付けられた適切なメモリに格納される。メモリリーダ６６からディスプレイ制御器４８へのデータの転送のこれらのサブステップおよび他のサブステップは図示されていない。ディスプレイ制御器４８は、ステップ１４８で、これらの基本ツール識別データの受信を一体的なメモリ９０付きのツール３２がケーブル３８に取り付けられているという指標として解釈し、ステップ１４８のテストの結果は肯定的である。システム３０がこの状態にある場合、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１５６で、メモリリーダ６６にツールメモリ９０内のすべてのデータを読み出すように命令する。ステップ１５６は、ツールメモリ９０内のデータをコンソールリーダ６６へ読み出し、これらのデータをディスプレイ制御器４８へ転送することをさらに表している。
【００５７】
ステップ１５８で、ディスプレイ制御器４８はシステム３０の初期構成を実行する。このシステム構成は、ツールメモリ９０から取り出されたデータに基づいている。ステップ１５８で、システムが特殊な付属ツールのため動作すべき特性の範囲がツールメモリから読み出されたデータに基づいて確立される。これらの特性は、電力信号が印加されるべき周波数または周波数の範囲と、電力信号が出力されるべき電圧または電圧の範囲と、信号の最小電流および最大電流とを含んでいる。離散的なパルスの組として印加された信号に対し、特性は、パルス繰り返し周波数、パルス包絡線、および／または、パルス・デューティ・サイクルを含んでいる。
【００５８】
ステップ１５８で、ディスプレイ制御器がシステムを特定の動作パラメータまたはパラメータの範囲に構成するかどうかは、パラメータとツール３２との両方の関数である。たとえば、特殊なツールが特定の周波数で電力信号を受信するため設計されることがある。このツールのため、ディスプレイ制御器４８は、構成データに基づいて、ツールメモリ内で特定された周波数において電力信号だけを出力するようにコンソールを設定する。ツールメモリ９０からの周波数範囲データは、後述される医師設定による構成ステップ１６０において利用される。
【００５９】
さらにステップ１５８の一部として、ディスプレイ制御器４８は、電力信号の特性のいくつかに対しデフォルトセッティングを確立することがある。これらのデフォルトセッティングは、ツールメモリ９０のため読み出されたデータに基づくことがある。代替的に、医師定義による信号特性は、ディスプレイ制御器メモリに予めロードされることがある。この状況では、ステップ１５６の一部として、医師がディスプレイ制御器４８に対し特定されると、ディスプレイ制御器４８は医師により確立された適切な特性を取り出す。次に、ディスプレイ制御器４８は、システム３０を構成する基礎として、これらの特性を使用する。
【００６０】
ステップ１６０はシステム３０の医師設定による構成を表している。ステップ１６０では、医師は、実行されるべき特定の処置と自分の好みとに基づいて、特定の処置の範囲内で設定可能であるシステム動作特性を構成する。これらの動作特性は、タッチ・スクリーン・ディスプレイ５０のような適切なＩ／Ｏ機器を介して特性を入力する医師によって定義される。
【００６１】
ステップ１６０で、医師は、ツールメモリ９０内のデータに基づくセッティングの範囲外である付属ツールのための電力信号のセッティングを入力することを試みることがある。信号特性およびツールに依存して、ディスプレイ制御器４８は、この範囲外である特性のセッティングを阻止することがある。代替的に、動作特性を範囲外の値に設定しようとするこの試みに応答して、ディスプレイコンソール４８は、医師による承認を必要とする範囲外警告を提示することがある。医師がこの警告を承認した場合、ディスプレイ制御器４８は、動作特性の範囲外セッティングを進めることを許可する。
【００６２】
ステップ１６０が実行されると、システム３０は、ツールメモリ９０および医師の好みによって定義された動作パラメータに基づく動作のため構成される。
【００６３】
次に、ディスプレイ制御器４８は、基本ツール識別ステップ１７０と、応答受信ステップ１７２と、ツール起動コマンド受信ステップ１７４とを循環的に繰り返す。基本ツール識別ステップ１７０は、基本問い合わせステップ１４０と類似している。ディスプレイ制御器４８は、メモリリーダ６８を通じて、ツールメモリがツールの通し番号を提供することを要求する読み出しコマンドを発行する。応答受信ステップ１７２で、ディスプレイ制御器４８は、この読み出しコマンドへの応答に反応する。最初に受信された通し番号と同じ通し番号を収容している応答は、同じツール３２がコンソール４０に取り付けられた状態を維持していることを指示しているとして解釈される。異なるツール通し番号を含む応答は、新しいツールがコンソール４０に結合されたという指標として解釈される。この状況では、ディスプレイ制御器４８は、ツールメモリ９０内のすべてのデータが読み出され、プロセッサ４８へ転送されるようにステップ１５６へ戻る。ステップ１５８，１６０は、新しいツールに対する動作特性データに基づいて再実行される。
【００６４】
代替的に、ツールから基本問い合わせステップ１７０への応答がないことがある。ディスプレイ制御器４８は、ステップ１７２で、この無応答受信イベントを前のツールがコンソールから外され、かつ、新しいツールが無いか、または、メモリが取り付けられていないツールが存在するかを指定しているとして解釈する。ディスプレイ制御器４８は、この判定を行ったとき、基本問い合わせステップ１４６、基本応答受信ステップ１４８、および、手動構成コマンド受信ステップ１５０の繰り返しに戻る。
【００６５】
より典型的には、応答受信ステップ１７２で、応答はステップ１４８で最初に受信された通し番号と同じ通し番号である。したがって、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１７４で、ツール起動コマンドの受信を待機する。このようなコマンドが受信されるまで、ステップ１７０，１７２，１７４が継続的に再実行される。
【００６６】
ツール起動コマンドが、厳密な構造が本発明とは無関係であるユーザ起動型制御要素から入力されることがある。たとえば、コマンドは、ディスプレイ５０に提示されたツール起動ボタンの画像の押し下げに応答して入力されることがある。後述されるように、応答はツール３２上のスイッチを押し下げる医師によって入力されることがある。代替的に、コマンドは、コンソール４０に接続されたフットスイッチ組立体のペダルの押し下げによって入力されることがある。
【００６７】
ツール起動コマンドの受信に対する初期応答は、ステップ１７８で、コンソール継電器６２，７０，７４のセッティングである。ツールメモリ９０のデータがツールは双極ツールであることを示す場合、継電器６２は、戻り導体５４を端子５８に接続するため設定される。ツールメモリのデータがツールは単極ツールであることを示す場合、ディスプレイ制御器４８は、戻り導体を端子６０に接続するように継電器６２を設定する。ディスプレイ制御器４８はまた、メモリリーダ６６を導体５２，５４から切断するように継電器７０，７４を設定する。
【００６８】
継電器６２，７０，７４が設定されると、ディスプレイ制御器４８は、電源４２およびＲＦ増幅器４４の両方をオンにするようＲＦ制御器４６に命令する。より具体的には、ＲＦ制御器４８は、適当な電圧レベルでＤＣ信号を出力するよう電源４２に命令する。ＤＣ信号の出力と同時に、ＲＦ増幅器４４は、ＲＦ増幅器が定義された出力信号出力特性によって指定されるようなツール電力信号を出力するように、ＲＦ制御器４６によって起動される。全体として、これらのサブプロセスは、図５Ｃにおいて、ステップ１８０によって表されている。
【００６９】
電力信号は、ケーブル導体７５，７７を介してツールハブ８５に印加される。１ＭＨｚ未満の比較的低周波数の電力信号で、インダクタ９８は、ツールメモリ９０を迂回する低インピーダンスバイパスとしての役割を果たす。コンデンサ９４は、ハブ導体９２とハブ導体９６との間に高インピーダンス負荷として現れる。よって、電力信号が印加されるとき、コンデンサ９４、インダクタ９８およびコンデンサ１０２によって形成された絶縁回路は、ツールメモリに印加された信号の特性を実質的に変化させる。ここで、信号の「実質的」な変化は、変化した信号がツールメモリ９０に印加されるとき、変化した信号がメモリに悪影響を与えない程度で、信号に影響を与える信号への変化である。図３の回路では、絶縁回路は、ツールメモリ９０に印加された端子８２と端子８４との間の信号の電位の一部を実質的に低下させることにより、信号の電位のこの変化に影響を与える。ここで、信号の特性の実質的な変化は、ツールメモリ９０に印加された電力信号の電位が、信号がメモリに悪影響を与えないレベルまで低下することである。換言すると、電力信号の電力の僅かな部分だけがツールメモリ９０に印加される。この信号の比較的低い電位、すなわち、本発明の説明されている変形では、典型的に、２Ｖ以下の電位は、信号がメモリ９０に悪影響を与えないことを意味する。一般に、実質的に変化した電位は、端子８２と端子８４との間の電力信号電位と相対的に少なくとも２０％低下させられた電位である。多くの場合に、絶縁回路を介してツールメモリ９０に印加された信号の実質的に変化した電位は、端子８２と端子８４との間の信号の電位の５０％以下である。
【００７０】
電力信号に含まれる電力の大部分は、代わりに、導体９２，９６を介して、それぞれツール電極３４，３６に印加される。結果として、ツール電極３４とツール電極３６との間で得られる電流フローは、電極間の組織の加熱と、このような加熱によって引き起こされる望ましい末端効果とをもたらすことになる。
【００７１】
コンソール４０は、ステップ１８４で起動コマンドがネゲートされるまで、ツール３２に起動信号を出力する。起動コマンドがネゲートされ次第、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１８６で、ＤＣ電源４２およびＲＦ増幅器４４の両方をオフにするようＲＦ制御器４６に命令する。ＤＣ電源４２およびＲＦ増幅器４４をオフにすることは、電力信号の出力を停止させる。
【００７２】
ＲＦ電圧印加信号の出力が停止すると、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１８８で、コンソール継電器をリセットする。継電器６２は開状態にリセットされる。継電器７０，７４は、メモリリーダ６６をそれぞれ端子５６，５８に再接続するため、リセットされる。
【００７３】
コンソール継電器がリセットされ次第、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１７０，１７２，１７４の循環的な再実行のプロセスに戻る。ツールが再起動されるとき、ステップ１８０〜１８６が再実行される。
【００７４】
上述の通り、メモリ無しのツールがケーブル３８を介してコンソール４０に取り付けられるときがある。システム３０がそのように構成されるとき、医師は、ツールのための意図された電気外科手術電流に基づく動作のためシステムを構成する。この仕事（タスク）は、コンソール４０と関連付けられた制御要素の起動によって実行される。ディスプレイ制御器４８は、ステップ１５０で、コンソール４０の手動構成として制御要素の押し下げを認識する。これらのコマンドの受信に応答して、ステップ１９０で、ディスプレイ制御器は、発電機およびＲＦ制御器を適切に構成することになる。
【００７５】
ステップ１９０が実行されると、システム３０は使用できる状態となる。ディスプレイ制御器４８は、ステップ１７４へ進み、ツール起動コマンドの受信を待機する。医師がツールを起動するため制御要素を起動すると、システムは、上記のステップ、すなわち、メモリリーダ６６を導体５２，５４から切断するために継電器７０，７４を設定するステップと、継電器６２を適切に設定するステップと、電気外科手術電流を生成するためＲＦ増幅器を起動するステップと、ツール起動コマンドを含む信号がネゲートされたかどうかをテストするステップとを通じて進行する。
【００７６】
本発明の電気外科手術ツールシステム３０は、システムツール３２の内部にあるメモリ９０の中に指定された電力信号特性に基づいて電気外科手術電流を出力するようにコンソール４０を構成するため構築されている。このコンソール４０の自動構成は、医療関係者が手動で構成命令を入力する場合に行われるより高速に行われる。構成が自動的であるので、ヒューマンエラーがコンソールを誤って構成する可能性は実質的に低減されることになる。
【００７７】
本発明の別の特徴は、構成命令を含む信号が、電力信号がツールに印加される際に通るケーブル導体７５および７６を介して交換されるように、システムが構成されることである。これは、ケーブル３８に付加的な導体を設け、これらの補助的な導体への導電性接続を確立するため、ツールおよびコンソールに付加的な端子部材を設ける必要性を除去する。
【００７８】
本発明の上記特徴は、メモリをシステムツールに加える程度を低減する以外に、給電される外科手術ツールシステムのためのハードウェアコンポーネントを増加させている。上記特徴は、コンソールの構成と併せて、メモリ９０を含むツールおよび従来型のメモリ無しのツールの両方のツールと共に本発明のコンソール４０を使用することを可能にさせるものである。両方のタイプのツールは、同じタイプのケーブルを用いてコンソールに接続することが可能であり、両方共に同じコンソール端子に接続されている。前者の特徴は、本発明のシステム３０を使用する設備が、メモリ無しのツールのためのケーブルおよびメモリ９０を収容するツールのためのケーブルという２タイプのケーブルを在庫にもつ必要性を除去している。後者の特徴は、作業者がどのソケットに端子を接続すべきであるかを覚えるために精神的に努力する必要がないことを意味する。同様に、システム３０の多くの構成において、ケーブル３８は、従来型の電気外科手術ツールを従来型の制御コンソールに接続するため使用される従来型のケーブルでもよいことを理解すべきである。
【００７９】
要約すると、本発明のシステム３０は、メモリ９０付きのツールが取り付けられているとき、コンソールの自動構成を容易にするように設計されているが、メモリ無しのツールの使用が必要とされるとき、余分な負担を加えない。
【００８０】
上記構成のさらに別の利点は、本発明のツール３２がツールメモリ９０内のデータを読み出す能力のないコンソールと共に使用できることである。ケーブル３８は、ツールを従来型のコンソールに接続するため使用できる。コンソールは、医師の望む電力信号をツールに供給するため、手動で設定されるようになっている。ツール３２がコンソール４０と共に使用されるとき、コンデンサ９４、インダクタ９８は、ツールメモリ９０に印加される電流を最小限に抑えるため協働するようになっている。
【００８１】
ＩＩＩ．  単極電気外科手術ツール
（第１の代替的なツール）
図６は、本発明のシステム３０の一部として使用できる代替的な電気外科手術ツールである単極ツール２０２の概略配線図である。ツール２０２は、プローブ２０６が延在するハブ２０４を含んでいる。単一の電極２０８がプローブ２０６の遠方端部に配置されている。ハブ２０４は、ケーブルプラグ３９において別個のソケット８０，８１へ接続するための２個のピン２１０，２１２をそれぞれ含んでいる。
【００８２】
コンデンサ１０２を含むツールメモリ９０もまた、ハブ２０４の内側に配置されている。導体９２に類似した導体２１６は、ピン２１０からツールメモリ９０の入力ピンの一方に延在している。導体２１６もまた電極２０８に接続されている。インダクタ２１８は、データ信号がメモリに印加される際に伝わるツールメモリ９０のデータ信号入力の間に延在している。よって、インダクタ２１８の一方の端部は、導体２１６に接続されていると考えることができる。コンデンサ２２０は、インダクタ２１８の反対側の端部に接続されている。したがって、メモリ９０の戻りデータ信号入力およびコンデンサ１０２の両方は、インダクタ２１８とコンデンサ２２０との接合部に接続されていると考えることができる。
【００８３】
インダクタ２１８が接続されている端部と反対側にあるコンデンサ２２０の端部は、導体２２２に接続されている。導体２２２は、ハブピン２１２に接続されている。
【００８４】
図６に概略的に示されているのは、接地パッド２３０である。接地パッド２３０は、ツール２０２のための戻り電極としての機能を果たしている。ケーブル２３２は、接地パッド２３０をコンソールソケット６３に接続するものである。
【００８５】
単極ツール２０２がコンソール４０に接続されるとき、本発明のシステム３０は、一般に双極ツール３２が使用されるときの動作と同様に動作している。ディスプレイ制御器４８およびメモリリーダ６６は、ツールメモリ９０内のデータを読み出すために協働している。読み出されたデータおよび医師の好みに基づいて、ディスプレイ制御器４８はツール２０２を用いる動作のためコンソール４０を構成している。
【００８６】
メモリ９０と一体的なデータは、ツールが単極ツールであることを指示するデータを含んでいる。したがって、起動信号が受信され、ステップ１７４のテストの結果が肯定であるとき、ディスプレイ制御器４８はステップ１７８で継電器の異なるセッティングを実行することになる。特に、継電器６２は、このステップ１７８の実行中に、戻り導体５４と端子６０との間に接続を確立するように設定されることになる。この継電器６２のセッティングは、接地パッド２３０をＲＦ増幅器４４に接続する。この接続の確立によって、電流は、ツール電極２０８と接地パッド２３０との間でパルス化することが可能となる。
【００８７】
したがって、システム３０のさらなる利点は、ツールメモリ９０内のデータに基づいて、制御コンソール４０が単極ツールまたは双極ツールのいずれかを用いる動作のためシステムを構成することである。ケーブル３８、すなわち、双極ツール３４をコンソール４０に接続するため使用されるケーブルは、単極ツール２０２をコンソールに接続するためにも使用できる。
【００８８】
ＩＶ．  代替的なコンソールおよび第２の代替的なツール
図７は、本発明の代替的な制御コンソール４０ａの内部にある部分組立体の一部を示している。コンソール４０ａはＲＦ増幅器４４ａを含む。ＲＦ増幅器４４ａは、４個のＦＥＴ２５２，２５４，２５６，２５８から形成されたＨブリッジを含んでいる。ＦＥＴ２５２，２５４は、共に直列接続されている。ＦＥＴ２５６，２５８は、同様に、共に直列接続されている。ＦＥＴ２５２，２５６のソースは共に結合され、電源４２の高電圧出力ラインに結合されている（図２）。ＦＥＴ２５４，２５８のドレインは共に結合され、地面に結合されている。
【００８９】
ＲＦ増幅器４４ａは、変圧器２６０をさらに含んでいる。変圧器２６０の１次巻線の一方の端部はＦＥＴ２５２とＦＥＴ２５４との接合部に結合されている。変圧器２６０の１次巻線のもう一方の端部は、ＦＥＴ２５６とＦＥＴ２５８との間の接合部に結合されている。変圧器２６０の２次巻線の一方の端部は地面に結合されている。変圧器２６０の２次巻線のもう一方の端部は、２個の直列接続されたインダクタ２６２，２６４に結合されている。
【００９０】
同様に、ＲＦ増幅器４４ａの一部であるコンデンサ２６８は、インダクタ２６２，２６４の接合部と接地との間に結合されている。コンデンサ２７０は、インダクタ２６２から離れているインダクタ２６４の端部と接地との間に結合されている。インダクタ２６４とコンデンサ２７０との接合部に存在する電力信号は、並列接続されたインダクタ２７４とコンデンサ２７６とを介して第２の変圧器２９０に印加されるようになっている。
【００９１】
変圧器２９０の１次巻線の一方の端部は、インダクタ２６４から離れているインダクタ２７４とコンデンサ２７６との接合部に現れる信号を受信するようになっている。変圧器の１次巻線のもう一方の端部は接地に結合されている。図７では、変圧器２９０の２次巻線の対向する端部は、端子５６，５８に結合されていることが分かる。図７に示されていないのは、コンソール端子５８に結合されている変圧器の端部がどのようにして代替的に端子６０に結合されるかである（図２）。
【００９２】
本発明の変形例のコンソール４０ａは、メモリ（ＲＦＩＤ）リーダ６６をさらに含んでいる。問い合わせ信号が間に印加されるメモリリーダ６６の対向する端子は、変圧器２８２の一部である巻線の対向する端部に接続されている。変圧器２８２の２次巻線の対向する端部は、インダクタ２７４とコンデンサ２７６との対向する接合部に接続されている。
【００９３】
図７に概略的に示されているのはポンプ２９４である。ポンプ２９４は、洗浄流体を供給するため、コンソール４０ａの中に組み込まれることが可能である。この流体は、上述されているように、ツールが適用される身体部位に放出される流体が通る導管が下に形成されている電気外科手術ツール３５２（図１３）へ送り込まれるようになっている。本発明の一つの例示的な変形では、ポンプ２９４はヘッドを回転させるモータである。管セットがヘッドに接触して位置決めされている。ヘッド上のローラは、管セットの一部である管を押圧している。ローラの繰り返し作用が管セットを通して電気外科手術ツールまで流体を強制的に送るようになっている。参照によって本明細書に組み込まれる本出願人の譲受人による米国特許第７，２３８，０１０Ｂ２号、ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＲＲＩＧＡＴＩＯＮ  ＰＵＭＰ  ＡＮＤ  ＴＯＯＬ  ＳＹＳＴＥＭは、このようなポンプおよび補完的な管セットの構成についてのより詳細な説明を提供している。
【００９４】
ポンプ２９４は、ポンプ制御器２９６によって調整されるようになっている。特に、ポンプ制御器２９６は、モータのオンおよびオフを切り替えることと、回転の速度を調整することの両方の目的でポンプ２９４と一体的であるモータに印加される駆動信号の印加を調整している。ポンプ制御器２９６は、ディスプレイ制御器４８（図２）から受信された制御信号に基づいてポンプ２９４に印加される駆動信号を調整している。典型的に、ディスプレイ制御器４８は、医師がポンプ２９４の起動時を制御し、流体がツールへ送り込まれる速度を確立することを可能にしている。これらの医師が入力したコマンドに基づいて、ディスプレイ制御器４８はポンプ制御器２９６への適切な命令を発生している。
【００９５】
図８は、コンソール４０ａと共に使用するため設計された一つの代替的な電気外科手術ツール３０２を示している。ツール３０２は、上述されたハブ８５と、尖部８６，８７と、電極３４，３６とを含んでいる。ピン８２，８４は、ツールがケーブル３８によってコンソール４０ａに接続できるように、ハブ８５から近傍後方へ延在している。図３に関連して説明されたツールの変形例の場合と同様に、導体９２はピン８２を電極３４に接続し、導体９６はピン８４を電極３６に接続している。
【００９６】
ツール３０２のハブ８５の内部には、３個の個別にアドレス指定可能なメモリ（ＲＦＩＤタグ）３０６，３１２，３１８がある。メモリ３０６，３１２，３１８の内部にあるコンデンサは、それぞれ、コンデンサ３０８，３１４，３２０として表されている。各メモリ３０６，３１０，３１８と、それぞれに関連付けられたコンデンサ３０８，３１４，３２０とは、ハブ導体９２に接続されている１つの入力を有することが分かる。
【００９７】
インダクタ３２１は、メモリ３０６の対向する入力ピンの間に接続されている。コンデンサ３２２は、一方の端部で、インダクタ３２１とメモリ３０６の第２の入力ピンとの接合部に接続されている。コンデンサ３２２のもう一方の端部は、導体９６に接続されている。通常時開の押しボタンスイッチ３２４は、メモリ３１２への第２の入力と、インダクタ３２０およびコンデンサ３２２の接合部との間に接続されている。第２の通常時開の押しボタンスイッチ３２６は、メモリ３１８への第２の入力と、インダクタ３２０およびコンデンサ３２２の接合部との間に接続されている。図示されていないが、両方のスイッチ３２４，３２６は、ツールハブ８５に搭載されることがある。代替的に、スイッチ３２４，３２６は、尖部８６または尖部８８の一方に搭載されている。本発明の変形例は、医師が、鉗子を閉じるために尖部を押圧する指、および、閉じられたスイッチ３２４またはスイッチ３２６のいずれかを選択的に押す指の両方としての役割を果たす、親指または人差し指を使用することを可能にするように構成されている。
【００９８】
図９は、主メモリであると考えられるツールメモリ３０６内のデータを示している。これらのデータは、ツール識別ファイル３２４を含んでいる。ツール識別ファイルは、ツールのタイプを特定するデータと、特異性を用いてツールを特定する通し番号データの両方のデータを含んでいる。ツールメモリ３０６は、第１の動作状態ファイル３２７および第２の動作状態ファイル３２８をさらに含んでいる。第１の動作状態ファイル３２７は、ツールが第１の動作状態、たとえば、切断状態にあるとき、ツールに供給される電力信号の特性を記述するデータを収容している。第２の動作状態ファイル３２８は、ツールが第２の動作状態、たとえば、凝固状態にあるとき、ツールに供給される電力信号の特性を記述するデータを収容している。
【００９９】
図１０は、動作状態メモリであるツールメモリ３１２，３１８の中のデータを示している。各ツールメモリは、ツール識別ファイル３３０を含んでいる。各ツール識別ファイル３３０は、メモリ３０６のファイル３２４に格納されている通し番号と同じ通し番号データをツールのために収容している。各ツールメモリ３１２および３１８は、動作状態ファイル３３２をさらに収容している。動作状態ファイル３３２は、ツールがどの動作状態に入るかを指示するデータを収容する。個別のメモリ３１２，３１８のための動作状態ファイル３３２の中のデータは異なっている。任意的に、メモリ３１２は、ツールが切断モードに置かれていることを指示するデータを収容し、メモリ３１８は、ツールが凝固モードに置かれていることを指示するデータを収容している。各動作状態ファイル３３２は、単一フラグビットと同じように小規模でもよい。
【０１００】
ツール３０２は、ケーブル３８によってコンソール４０ａに接続されている（図１）。システムが起動されると、ステップ１４２（図５Ａ）および基本問い合わせステップ１４４が上述の通り実行されることになる。ツールの存在の検出に応答して、ステップ１４８で、メモリ３０６内の全データがステップ１５６で読み出される。少なくともツール３０２が最初にシステムに結合されたとき、スイッチ３２４および３２６は開いている。これらのスイッチの状態によって、メモリ３１２またはメモリ３１８はどちらも読み出し要求を受信しない。メモリ３１２，３１８は、どちらもステップ１４４の読み出し要求を受信しないので、これらのメモリはどちらもこの要求に応答してデータを書き出さない。さらに、ＲＦＩＤメモリからデータを読み出すプロトコルを使用すると、基本問い合わせステップ１４４の読み出し要求は、メモリ３０６だけがステップ１４４の読み出し要求に応答すべきであることを指示する命令を含むことがあると理解されるべきである。
【０１０１】
メモリ３０６から受信されたこれらのデータに基づいて、ディスプレイ制御器４８は、ステップ１５８で、切断モードまたは凝固モードのいずれかでツール３０２を動作させるようにシステムを構成する。ステップ１６０は、医師が切断モードまたは凝固モードにあるときに、ツール３０２に供給される電力信号に対する個々の好みを確立することを可能にさせるため実行することが可能である。
【０１０２】
上述された基本識別ステップ１７０および応答解析ステップ１７２は、本発明のシステムを動作させる第１の上記の方法と同様に実行されている。ステップ１７０のこの実行では、メモリ３０６は、メモリの内部にある識別ファイル３２４にデータを書き出すように命令される。本発明の本実施形態では、ツールの起動は、図１１のフローチャートに関連してこれから説明されるプロセスにしたがって調整される。特に、制御コンソール４０ａが構成された目的のツール３０２がコンソールに接続された状態を保つと判定された後、すなわち、ステップ１７２の実行後、ツール状態問い合わせ、すなわち、ステップ３３８が実行される。ステップ３３８で、メモリリーダ６６は、メモリ３０６以外の任意のメモリがそのメモリのデータを読み出してコンソール４０ａへ戻すことを要求するコマンドをツールに送信する。
【０１０３】
スイッチ３２４，３２６の状態に依存して、ステップ３３８の読み出し要求に対する３つの潜在的な応答が存在している。スイッチ３２４またはスイッチ３２６がいずれも押し下げられていない場合、この読み出し要求に対する応答はない。ディスプレイ制御器４８は、ステップ３４０で、この応答の欠如を、医師がツール３０２を起動していないという指標として解釈する。したがって、コンソールは、ステップ１７０，１７２，３３８，３４０を継続して再実行することになる。
【０１０４】
医師が２モードのうちの一方でツール３０２を使用したいとき、モードと関連付けられたツール上のスイッチ３２４またはスイッチ３２６が起動されるようになっている。その結果、ステップ３３８が実行されるとき、閉じたボタンと関連付けられたメモリ３１２またはメモリ３１８は、メモリの内部にあるデータをメモリリーダ６６へ読み出す。メモリリーダ６６は、これらのデータをディスプレイ制御器４８へ転送する。最初に、これらのデータの処理の一部として、ディスプレイ制御器４８は、メモリ３１２またはメモリ３１８のファイル３３０からの識別データをメモリ３０６から以前に取り出された識別データと比較する（ステップは図示されていない）。この比較は、同じツール３０２が依然としてコンソール４０ａに接続されていることを検証するためフェイルセーフとして実行される。この比較が失敗である場合、ディスプレイ制御器４８は適切なフォールト警告をアサートする（ステップは図示されていない）。
【０１０５】
殆どの場合、上記の比較は、取り出されたデータが最初に接続されたツール３０２のメモリ３１２またはメモリ３１８の一方からであることを指示している。したがって、ステップ３４０で、ディスプレイ制御器４８は、これらのデータの受信をツールが２つの動作モードのうちの一方に置かれるべきであることの指標として解釈することになる。
【０１０６】
ステップ３４２で、ディスプレイ制御器４８は、その後、適切なコマンド信号を電源４２およびＲＦ制御器４６へ発生する。ディスプレイ制御器４８によって発生された特定のコマンドは、医師がツールをどのモードで動作させたいかという決定に基づいている。医師がツールを切断モードで動作させたい場合、ディスプレイ制御器４８は、コンソール４０ａに連続的な電力信号を供給させるコマンドを発生する。医師がツールを凝固モードで動作させたい場合、ディスプレイ制御器４８は、パルス状電力信号が供給される結果を生じるコマンドを発生する。パルスが一定のピーク電圧をもつ信号サイクルの組、もしくは、パルスの期間に亘って減衰するサイクルをもつ信号であるかどうかは、その特殊な動作モードのための状態命令の関数である。ステップ３４４は、アサートされた命令に基づくツール３０２への電力信号の実際の供給を表現する。ステップ３４４で行われるプロセスは、ステップ１７８，１８０の実行中に行われるプロセスに類似している。
【０１０７】
コンソール４０ａによって供給される電力は、導体９２，９６を介してツール電極３４および３６に供給されることになる。電力信号が導体９２，９６の両端間に存在するとき、コンデンサ３０８は、メモリ３０６と、回路メモリ３１２または回路メモリ３１８内のもう一方とを迂回する低インピーダンスバイパスとしての機能を果たすものである。残りのスイッチ３２６またはスイッチ３２４は開かれるべきである。したがって、電流は、開放スイッチ３２６または３２４とそれぞれに関連付けられたメモリ３１８またはメモリ３１２へ供給されないことになる。
【０１０８】
電力信号の供給中、コンソール・メモリリーダは、ステップ３４６で、継続的、周期的にツール状態問い合わせ信号を出力する。ステップ３４６は、上記のツール状態問い合わせステップ３３８と同一である。本発明のいくつかの変形例では、ステップ３４６は、電力がツールに供給された後に５０ミリ秒毎に少なくとも１回ではなくても、１００ミリ秒毎に少なくとも１回実行されている。
【０１０９】
ステップ３４６は、ツールを作動状態に維持したい医師が、ツールの動作状態を切り替えたか、または、ツールをオフにしたかどうかを判定するため実行されるものである。ステップ３４８は、問い合わせステップ３３０に応答して返送された信号の処理を表している。医師が以前の通りツールを使用し続ける場合、最初に押し下げられたスイッチ３２４またはスイッチ３２６は、押し下げられたままである。ツール３０２がこの状態にあるとき、問い合わせステップ３４６への応答は、ディスプレイ制御器４８がステップ３４８の実行前と同様にシステムを継続して動作させることである。したがって、ステップ３４４，３４６，３４８は継続的に繰り返されることになる。
【０１１０】
医師は、押し下げられたスイッチ３２４，３２６への圧力を解除することにより、ツールの起動を停止する。このイベントが発生したとき、問い合わせステップ３４６に応答して、動作状態データは制御コンソール４０ａへ戻されない。ディスプレイ制御器４８は、ステップ３４８で、戻されるデータの不在をツールがオフに切り替えられるべきであるという指標として解釈する。したがって、ステップ３４９によって表現されているように、ディスプレイ制御器４８は、電力の供給を引き起こす電源４２およびＲＦ増幅器４４への制御信号のアサートをネゲートする。ディスプレイ制御器４８は、その後、ステップ１７０，１７２，３３８，３４０の循環的な実行に戻り、ツール３０２が起動されるべきであるという次の指標を待機することになる。
【０１１１】
第３の代替案では、医師は、ツール３０２が第２の動作モードに置かれるべきであり、切断から凝固、または、凝固から切断へシフトすべきであると指示することがある。医師は、２個のスイッチ３２４または３２６のうち押し下げられる方のスイッチをシフトすることによりこの切り替えを指示する。ツール３０２がこの状態にあるとき、ツール状態問い合わせステップ３４６に応答して、ツール３０２はもう一方の動作モードに置かれるべきであることを指示する動作状態データが戻される。これらのデータの受信に応答して、ディスプレイ制御器４８は、ステップ３４８の解析の結果として、システムを再構成する。図１１Ｂでは、これは、ステップ３５０で、新しい動作モードのための電源信号が供給されることを引き起こす命令信号を次に電源４２およびＲＦ制御器４８にアサートするディスプレイ制御器４８によって表現されている。
【０１１２】
ディスプレイ制御器４８は、次に、必要とされる電力信号をツール３０２へ供給し、スイッチ３２４および３２６の開／閉状態を監視する両方の目的のため、ステップ３４４，３４６，３４８を実行するように戻ることになる。
【０１１３】
上記の本発明のシステムの変形例の使用中に、電力信号と、データ読み出しおよび応答信号とがコンソール端子５６，５８の間に同時に現れるときがあることは明白である。インダクタ２７４、コンデンサ２７６および変圧器２８は、ＲＦＩＤリーダ６６とコンソール端子５６，５８との間で絶縁回路としての機能を果たしている。この絶縁回路は、信号の特性を顕著に変化させることなく、問い合わせ信号とツールメモリ３０６，３１２，３１８からの応答信号との交換を可能にする。ここで、信号の特性の「顕著」な変化とは、端子８２、８４における問い合わせ信号の電位と相対的に、ツールメモリに印加された問い合わせ信号の電位がツールメモリによって処理できない程に降下することである。類似した顕著な変化は、ツールメモリ９０から書き出されたデータ信号の電位がＲＦＩＤリーダ６６によって処理できないレベルまで降下することである。同様に、この絶縁回路は、ＲＦＩＤリーダ６６に印加される電力信号の特性を実質的に変化させている。ここで、電力信号の実質的な変化とは、ＲＦＩＤリーダ６６に印加される電力信号の電位が、ＲＤＩＤリーダ６６に印加された電力信号の一部がメモリリーダの動作に悪影響を与えないように十分に低いレベルまで低下することである。
【０１１４】
したがって、電力信号および問い合わせ信号（または問い合わせ信号への応答）がツール端子８２，８４とツール導体９２，９６との間に同時に存在するときがさらに存在することになる。コンデンサ３０８，３１４，３２０，３２２と、インダクタ３２１とは、ツール３０２の内部に絶縁回路を形成している。コンデンサ３１４，３２０は、スイッチ３２４，３２６がそれぞれ閉じているとき、この絶縁回路の一部に過ぎないことが理解される。この絶縁回路は、端子８２および８４に印加された問い合わせ信号の電位、または、メモリ３０６，３１２，３１８によって出力された信号の電位の顕著な降下を引き起こさない。この絶縁回路は、メモリ３０８，３１４，３１８に印加され、端子８２，８４に印加された電力信号の電位を実質的に低下させている。
【０１１５】
電力信号および問い合わせ信号（または問い合わせ信号への応答）がツールに同時に印加される期間中、これらの信号はどちらもツール電極３４，３６の間に存在している。問い合わせ信号および応答信号は、比較的低電位であり、すなわち、１０ボルト以下である。これらの信号は周期的に現れるだけであり、現れるときには、１ミリ秒以下の期間に亘って現れる。したがって、電極３４と電極３６との間でのこれらの信号のいずれか一方の存在は、治療上の効果または診断上の目的を達成するために、医師が望む電流フローに顕著な影響を与えないことになる。
【０１１６】
同様に、スイッチ３２４またはスイッチ３２６の閉鎖は、コンデンサ３１４またはコンデンサ３２０の容量をコンデンサ３０８およびインダクタ３２０のタンク回路に加算することが理解されるべきである。この容量の加算は、ケーブル３８およびツール３０２の周波数−インピーダンス曲線をシフトすることになる。特に、図１２の高インピーダンス曲線３４２の点３４４によって表現されるような周波数／インピーダンス曲線、すなわち、高インピーダンス状態にあるときの回路の高インピーダンス共振周波数は、付加的な抵抗器が回路に接続されていないときの周波数（図４の曲線）より低い。図１２では、破線３４７は低インピーダンス曲線を表している。同図によって表されているように、この場合も横軸直線１３９であるメモリ問い合わせ信号は、データオン状態とデータオフ状態との間で回路インピーダンスに検出可能な差が存在する点で曲線３４２，３４７と交差することが分かる。よって、加算されたコンデンサ３１４またはコンデンサ３２０の追加は、メモリ３０６，３１２，３１８から書き出されたデータを読み出すメモリリーダ６６の能力に悪影響を与えないことになる。
【０１１７】
ツール３０２が本発明のシステムと共に使用されるとき、医師は、スイッチ３２４またはスイッチ３２６を単に押し下げることによって、ツールを複数の動作モードのうちの１つに置く。起動されたスイッチの押し下げに応答して、コンソール４０ａは、医師がツールを求めるモードを判定し、そのモードに適切な電力を供給することになる。医師は、２つの異なるタスク（仕事）を即座に実現するため、本発明のツール３０２を使用して、指または親指の簡単な運動によって、２つの異なるタイプの電流を外科手術部位に交互に印加することが可能である。よって、医師は、最初に、組織を切断するためツールを切断モードに設定し、次に、押し下げるスイッチを交互にするだけで、切断された組織からの失血を最小限に抑えるため、ツールを凝固モードに設定することが可能である。
【０１１８】
本発明のツール３０２は、片手によるモード選択のため設計されているが、ツールの使用は、このやり方に制限されないことが同様に認められるべきである。ツール３０２は、標準的なピン８２，８４を含むので、ケーブル３８は、ツールを従来通りの用途のため従来型のコンソールに結合するため使用することができる。ツールがこのように使用されるとき、医師は、特殊なフットスイッチの押し下げ、または、従来型のコンソール上のボタンの押し下げのいずれかによって動作モードを切り替えることになる。
【０１１９】
Ｖ．  洗浄導管付きのツール
（第３の代替的なツール）
次に、本発明のシステムを使用して、電流を組織に印加し、洗浄流体を外科手術部位に印加するため使用できる電気外科手術ツール３５２を、図１３を参照して説明する。鉗子として表されたツール３５２は、上述されたハブ８５を含んでいる。ピン８２，８４は、ケーブル３８への接続のためハブ８５から近傍に延在している。仮想的な円筒体として表されている尖部３５４，３５６は、ハブ８５から遠方に延在している。電極３４は、尖部３５４の遠方端部に位置している。電極３６は、尖部３５６の遠方端部に位置している。
【０１２０】
尖部３５４は、尖部の内部に管として表されている洗浄導管３５８を画定するように形成されている。図示されていないが、接続具が尖部３５４の近接端部から近傍後方へ延在することが認められる。接続具は、コンソールポンプ２９４からの放出ラインを受承するように成形されている。洗浄流体がカセットを通して送り込まれる本発明の変形例では、カセットからの放出ラインは入口接続具に連結されている。導管３５８は、特定されていないが、尖部３５４の遠方端部に隣接する出口開口を有している。いくつかの電気外科手術ツールは、電極が形成されるツールの表面に導管出口開口が形成されるようになっている。
【０１２１】
ツール３５２のハブ８５の内部には、電力信号が電極３４，３６へ供給される際に伝わる上述された導体９２，９６がある。ハブ８５の内側にさらに配置されているのは、４個のメモリ３５９，３６４，３７０，３７６である。各メモリ３５９，３６４，３７０，３７６は、一方の端部で導体９２に結合されている。図１３に示されているのは、メモリ３５８，３６４，３７２，３７６への対向する入力の両端間にそれぞれ接続されたコンデンサ３６０，３６６，３７２，３７８である。インダクタ３８０は、メモリ３５９の対向する入力の両端間に接続されている。コンデンサ３８２は、一方の端部で、導体９２から離れているメモリ３５９とコンデンサ３６０とインダクタ３８０との接合部に接続されている。コンデンサ３８２のもう一方の端部は、導体９６に接続されている。
【０１２２】
３個の通常時開押しボタンスイッチ３８４，３８６，３８８がさらにツール３５２に搭載されている。スイッチ３８４は、メモリ３６４の第２の入力をインダクタ３８０およびコンデンサ３８２の接合点に接続している。スイッチ３８６は、メモリ３７２の第２の入力をインダクタ３８０およびコンデンサ３８２の接合点に接続している。スイッチ３８８は、メモリ３７８の第２の入力をインダクタ３８０およびコンデンサ３８２の接合点に接続している。
【０１２３】
メモリ３５９は、メモリ３０６に収容されているデータと類似したデータを収容している。図９の内容によって表されているように、タイプと特異性の両方によってツールを特定するデータが存在している。ツールに適用されるべき電力信号の特性を特定するデータが存在している。しかし、メモリのための第２の動作状態ファイルは、ツールへ供給することができる２次的な電力信号の特性を示すデータを収容していない。その代わりに、第２の動作状態ファイル３２８は、ツール３５２へ供給できる洗浄流体のフローの特性を記述するデータを収容している。多くの場合に、これらの特性は、少なくとも部分的に導管３５８の直径の関数である。典型的に、これらの特性は、流体流速の範囲を含んでいる。本発明のいくつかの変形例では、流体流速データは、ポンプ２９４を循環させることができる速度の範囲として暗黙的に表現されている。
【０１２４】
メモリ３６４，３７０，３７６は、ツールメモリ３１２，３１８内のデータに類似したデータを収容している。各メモリ３６４，３７０，３７６は、特異性を用いてツールを特定するデータと共にツール識別状態ファイル３３０（図１０）を収容している。これらのデータは、メモリ３６４，３７０，３７６のそれぞれに対して同一である。各メモリ３６４，３７０，３７６は、特定のツール動作状態を特定するデータと共に動作状態ファイル３３２をさらに収容している。任意的に、本発明の一構成では、メモリ３６４は、電力だけが電極３４，３６へ供給される状態でツールが動作されるべきことを指示するデータを収容している。メモリ３７０は、電極３４，３６への電力の供給と同時に、洗浄流体が供給されるべきことを指示するデータを収容している。メモリ３７６は、洗浄流体だけが供給されるべきことを指示するデータを収容している。
【０１２５】
ツール３５２は、ツール３２またはツール３０２のいずれかと同じ基本的な方式でコンソール４０ａに接続されている。ケーブル３８による接続に加えて、ポンプ２９４からの放出ラインは、ツール導管３５８と関連付けられた接続具に接続されている。
【０１２６】
図１１Ａ〜図１１Ｂに関連して記載されたステップは、次に、ツールの起動を調整するため実行される。電極３４または３６の起動、および／または、洗浄流体の供給が必要とされるとき、医師は、３個のスイッチ３８４，３８６，３８８のうちの適切な１つを押し下げるようになっている。ディスプレイ制御器４８は、ステップ３３８，３４０の実行の結果として、３個のスイッチのうちの１個が押し下げられたかどうかを判定するため、戻されたデータを解析することになる。スイッチのうち押し下げられたスイッチがない場合、ステップ３３０および３４２は、図１４のステップ３４０ａで、従来通りに循環的に実行されることになる。
【０１２７】
戻されたデータがメモリ３６４からのデータである場合、ディスプレイ制御器４８は、ステップ３４０ｂで、電極の起動だけが要求されていることを認識する。したがって、ディスプレイ制御器４８は、図１４のステップ３９２で、電極への電力の供給を引き起こすために、電源４２およびＲＦ制御器４８へ命令を発行することになる。データがメモリ３７０から戻されるとき、ディスプレイ制御器４８は、電極３４，３６の同時起動と、洗浄流体の放出とが必要であることを認識する。ディスプレイ制御器４８は、したがって、ステップ３９４で、ＲＦ増幅器４４に電力を電極へ供給させる信号と、ポンプ２９４に洗浄流体をツール導管３５８へ供給させる信号とを同時にアサートすることになる。
【０１２８】
戻されたデータがメモリ３７６からである場合、ディスプレイ制御器４８は、ステップ３４０ｂで、洗浄流体だけが必要とされることを指示するものとしてこれらのデータを解釈する。したがって、ディスプレイ制御器４８は、ステップ３９６で、ポンプ２９４の適切な起動を生じる必要な信号だけをポンプ制御器２９６ヘアサートすることになる。
【０１２９】
図示されていないが、ステップ３３８，３４０ａ，３４０ｂは、システムが医師の望むモード動作状態に留まる間に実行されることが認められるべきである。従来通りに、これらのステップが、医師が新しい動作状態に置かれたシステムを求めるときを判定するとき、ディスプレイ制御器４８は適切な信号をアサートまたはネゲートすることになる。
【０１３０】
本発明のシステムの変形例のツール３５２は、医師が単一のツールを用いて、電気エネルギーを供給すること、または、洗浄流体を身体部位に供給することの両方を可能にするだけではないことが認められるべきである。医師は、ツールをこの部位に位置決めする手と同じ手を使って、電力および洗浄流体が供給されるときを制御することが可能である。さらに、制御メカニズムは、医師が電力または流体を順次または同時に供給することを可能にするものである。
【０１３１】
同様に、ツール３５２は従来型のコンソールに接続可能であることが認められるべきである。
【０１３２】
ＶＩ．  第４の代替的なツール
図１５Ａおよび図１５Ｂは、本発明によって構成された代替的な電動外科手術ツール４０２をまとめて示している。ツール４０２は、電流が間に流される電極を有するのではなく、発電機４０４を有している。発電機４０４は、コンソールによって供給された電力を他のエネルギーの形態に変換するものである。たとえば、発電機４０４は、機械エネルギーを出力するモータ、ＲＦ発生器、超音波振動器、熱エネルギーを出力する機器、または、フォトニック（光）エネルギーを発生する機器でもよい。発電機４０４によって出力されるエネルギーは、外科手術／医療電力印加装置４０６によって適切な組織に与えられる。電力印加装置４０６は、望ましい治療上または診断上のタスクを実現するためにエネルギーを医療／外科手術部位に印加するように設計されている。エネルギーが機械エネルギーである場合、電力印加装置は、バー、髭剃り、または、ドリルのような機器でもよい。電極またはコイルは、ＲＦエネルギーまたは熱エネルギーを外科手術部位に印加するため使用される電力印加のうちの２つである。圧電トランスデューサは、超音波エネルギーを発生し、治療部位に印加する発電機４０４と電力印加装置４０６の両方の役割を果たすことが可能である。光学的に透明なコアは、フォトニックエネルギー放出発電機４０４のための電力印加装置４０６としての機能を果たすことが可能である。
【０１３３】
発電機４０４への電力信号は、導体４１４，４１６を介して供給されるようになっている。導体４１４，４１６は、導体９２および９６にそれぞれ類似している。導体４１４，４１６にそれぞれに接続されたピン４１０，４１２は、ケーブル導体が導体４１４，４１６に接続される機械的インターフェイスとしての役割を果たしている。図示されていないが、ツール４０２は、典型的に、電力ケーブルが接続され、発電機４０４と導体４１４，４１６とを収容するある種の手持ち型本体を含むことを理解すべきである。ピン４１０，４１２または類似した導体は、本体の一方の端部に位置している。電力印加装置４０６は、本体の対向する端部から延在している。
【０１３４】
ツール４０２の本体の内側に配置されているのは、ツールおよび状態識別機器４２０である。識別機器４２０は、上述のＲＦＩＤ９０に類似している。アナログインターフェイス４２２は、受信されたＡＣ信号と、機器４２０によってシンクされた電力とのためのインターフェイスとしての機能を果たしている。メモリ４２８は機器４２０から読み出されたデータを収容している。アナログインターフェイス４２２とメモリ４２８との間には、識別機器はデジタル制御機器４２６を含んでいる。アナログインターフェイス４２２によって抽出されたデジタル信号に部分的に基づくデジタル制御機器４２６は、メモリ４２８からデータを取り出し、データ信号をアナログインターフェイス４２２へ転送している。受信されたデータ信号に基づいて、アナログインターフェイス４２２は、機器４２０を含む回路のインピーダンスを変調するようになっている。
【０１３５】
デジタル制御機器４２６にさらに接続されているのは、スイッチ４３０，４３２，４３４の組である。各スイッチ４３０，４３２，４３４は、識別機器４２０の内部にある基準電圧への接続を開閉するものである。本発明のいくつかの変形例では、各スイッチ４３０，４３２，４３４は、通常時に開状態である。ツールを保持する手の親指または指によって押し下げられうるツール本体に搭載された別個のボタンは、各スイッチ４３０，４３２，４３４を起動するために使用されている。
【０１３６】
ツール４０２は、上述されたインダクタ９８に類似するインダクタ４３８をさらに含んでいる。インダクタ４３８は、識別機器４２０の対向する入力ピンに接続されている。より具体的には、これらの入力ピンは機器アナログインターフェイス４２２に接続されている。コンデンサ１０２に類似するコンデンサ４４０は、機器アナログインターフェイス４２２の内部にある共振コンデンサを表している。インダクタ４３８は、ツール４２０の内部にある電力信号導体４１４に接続されている一方の端部を有するものとして示されている。図１５Ａに明示的に示されていないが、コンデンサ４４０はインダクタ４３８の両端間に直列に接続されていることが理解される。コンデンサ４４０は実際にはアナログインターフェイス４２２の内部にあることがさらに理解されるべきである。
【０１３７】
さらにツール４０２の本体にあるのは、コンデンサ９４に類似するコンデンサ４４２である。コンデンサ４４２の一方の端部は、導体４１４に接続された端部の反対側にあるインダクタ４３８の端部に接続されている。コンデンサ４４０の対向する端部は、導体４１６に接続されている。
【０１３８】
ツール４０２を起動するため使用される本発明のシステムの制御コンソールは、適切な電力信号を発電機４０４に供給する能力がある発電回路を含んでいる。これらの信号は、たとえば、１ＭＨｚ未満の低周波数ＡＣ信号でもよい。本発明のいくつかの変形例では、制御コンソールは、ＤＣ電力信号を発電機４０４に供給するように構成されることがある。
【０１３９】
ツール４０２を含む本発明のシステムは、上述された本発明の変形例が動作する方法と同じ一般的な方法で動作させられている。インダクタ４３８およびコンデンサは、識別機器に印加された電力信号の電圧を実質的に低下させる間に、顕著な電圧降下無しに、端子４１０および４１２を介して受信された問い合わせ信号を識別機器４２０に印加するようになっている。ツール４０２がケーブル３８のようなケーブルによって制御コンソールに取り付けられると、問い合わせ信号は、電力信号が供給される際に伝わるケーブル導体を介して、識別機器４２０へ送信されることになる。これらの信号に応答して、識別機器４２０は、制御コンソールの内部にあるリーダによって検出可能であるデータ信号を出力している。
【０１４０】
より具体的には、識別機器のデジタル制御機器４２６は、スイッチ４３０，４３２，４３４の状態に基づいて、メモリ４２８からデータ信号の特定の組を取り出している。たとえば、ツール４０２が、外科手術部位で処置を実行するため使用され、洗浄流体を供給することも可能であって、デジタル制御機器４２６は、スイッチが押下されていない場合、第１のツール動作状態（ハンドピースおよび洗浄の両方がオフ）を指示するデータを引き起こし、スイッチ４３０が押下されている場合、第２のツール動作状態（ハンドピースがオン、洗浄がオフ）を指示するデータを引き起こし、スイッチ４３２が押下されている場合、第３の動作状態（ハンドピースがオフ、洗浄がオン）を指示するデータを引き起こし、スイッチ４３４が押下されている場合、第４の動作状態（ハンドピースおよび洗浄の両方がオン）を指示するデータを引き起こすようになっている。
【０１４１】
コンソールの内部にある制御器４８は、特殊な状態信号を受信し次第、発電回路および／または洗浄ポンプ２９４を必要に応じて起動するようになっている。
【０１４２】
ツール発電機４０４への電力信号の供給中に、周期的に、問い合わせ信号がメモリリーダ６６によって出力されることになる。このプロセスは、図１１Ａに関連して上述されたステップ３３８に類似している。この場合も、これらの信号は、電力信号の供給と同時に、ケーブル電力導体を介して出力されることになる。電力信号の供給中に、医師は、通常は、スイッチ４３０〜４３４の開／閉セッティングを一挙に変化させている。したがって、これらのツールの後続の問い合わせのうちの１つに応答して、戻されるデータは、ツールが異なる状態に置かれるべきことを指示することになる。コンソール制御器４８は、新たに受信された状態データに基づいて、電力信号の出力を調節し、および／または、洗浄ポンプの起動をリセットしている。
【０１４３】
図１５Ａおよび図１５Ｂに関連して説明された本発明の変形例は、本発明による外科手術ツールに、機器によって格納されたデータの内容の点で異なる二重の識別機器を設ける必要性を除くものである。
【０１４４】
ＶＩＩ．  代替的な実施形態
上記の説明は、本発明の外科手術ツールシステムの特定の変形例を対象にしている。本発明の他の変形例は説明された特徴と異なる特徴を有することがある。たとえば、本発明のいくつかの変形例では、制御コンソールは、ＲＦ増幅器からメモリリーダ６６を選択的に切断するために継電器のような切り替え型コンポーネントを含まないことがある。本発明の代替的な変形例では、絶縁は、ＲＦ増幅器４４からの電力信号の電位がメモリリーダ６６に印加される程度を実質的に低下させるため、ツールハブの内部にある回路に類似した回路を備えることがある。代替的に、図７に関連して説明された本発明の変形例のコンデンサ２６８およびインダクタ２７０は、絶縁回路としての機能を果たすことがある。
【０１４５】
同様に、ツールと一体化したメモリの両端に印加された電力信号の電位から、電力信号の電位を実質的に低下させるツールの内部にある絶縁回路は、上述の構成とは異なる構成を有することがある。
【０１４６】
同様に、このシステムの一部であるツールの構成は、上記ツールの説明と異なりうることが認められるべきである。たとえば、本発明の双極ツールは、能動電極および戻り電極の両方が取り付けられる単一構造プローブを含むことがある。同様に、ツールは、共に電気接続された複数の電極を含むことがある。このタイプのツールは、複数の能動電極または複数の戻り電極を有すると考えられることがある。
【０１４７】
本発明のいくつかの変形例では、ツールは十分なメモリおよびスイッチが設けられることがあるので、どのスイッチが押下されるかに依存して、供給される電力信号は、ツールに供給されることができる３個以上の電力信号の組からの１つである。たとえば、切断、高速凝固、または、低速凝固である。さらに、ツール上の制御機器がツールに供給された電力信号の特性の制御を可能にし、または、コンソールポンプ２９４の調整を可能にする本発明の変形例は、双極ツールに限定されない。これらの制御回路は、本発明の単極ツールに組み込まれる可能性がある。さらに、付加的なメモリおよび代替的なスイッチ組立体を組み込むことにより、電力信号の特性、および、洗浄流体を供給するポンプの両方の制御を可能にさせる本発明の単一ツールが提供される可能性があることが認められるべきである。
【０１４８】
同様に、ツールは、単一スイッチが簡単に設けられることがある。このツールは、現場に単一スイッチだけを有する最初に説明されたツールに類似している可能性がある。このスイッチは、起動されたとき、ツールの内部にあるメモリが、コンソールに電力信号をツールへ供給することを命令するデータメッセージをコンソールへ読み出すようにさせている。このスイッチをツールに設置することにより、医師は、片手を使って、ツールの位置と、ツールのオン／オフ状態とを制御することが可能である。医師がフットスイッチを使用するか、または、無菌現場の外にいる助手がツールを起動する必要性は除かれることになる。
【０１４９】
電力信号発生コンポーネント、および、制御機器の内部にある発電コンポーネントを調整するコンポーネントの構造は、同様に上述された構造と異なることがある。
【０１５０】
同様に、本発明のすべての変形例において、ポンプ２９４およびポンプのレギュレータ２９６が電力信号を供給するコンソールに組み込まれるという要件はない。本発明のいくつかの変形例では、ポンプ２９４およびレギュレータ２９６は、ディスプレイ制御器４８から命令信号を受信するように構成された自立型ユニットに組み込まれている。
【０１５１】
上述されているように、本発明のシステムは、電気外科手術ツール以外の医療ツールおよび外科手術ツールに給電するように構築されることがある。これらのツールは、それぞれが供給された電力信号のツールメモリへの印加を阻止する絶縁回路を含んでいる。この絶縁回路は、供給された電力がＤＣ信号であるか、または、非常に低い電圧ＡＣ信号である場合、インダクタと同様に簡単でもよい。本発明のこれらの変形例では、絶縁回路は、信号が問い合わせ信号の周波数の少なくとも２倍である周波数を有するとき、ツールメモリに印加された信号の電位を実質的に低下させるように構成される。代替的に、コンデンサは、供給された電力が高周波数ＡＣ信号である場合、バイパス回路としての機能を果たすことが可能である。本発明のこれらの変形例では、識別機器に印加される問い合わせ信号は、電力信号の周波数より顕著に低い周波数である。本発明のこれらの変形例では、絶縁回路は、電力信号が問い合わせ信号の周波数の半分未満の周波数を有するとき、ツールメモリに印加された信号の電位を実質的に低下させるように構成されている。本発明のいくつかの変形例では、識別回路からの供給された電力信号の適切なバイパスを確実にするため、電力信号および問い合わせ信号は、少なくとも１０倍ずつ異なる周波数を有する筈である。換言すると、電力信号または問い合わせ信号のうちの一方の周波数は、それぞれ、問い合わせ信号または電力信号のうちのもう一方の周波数の少なくとも１０倍である筈である。
【０１５２】
ツールおよびコンソールの両方の絶縁回路は、信号周波数以外の特性に基づいて、選択的にツールメモリ（またはメモリリーダ）からの信号を通過させるか、または、絶縁するように設計されている場合、異なるコンポーネントを有することがある。たとえば、本発明のいくつかの変形例では、絶縁回路は、信号電位、周波数シフト、振幅シフト、位相シフト、または、インピーダンスシフトに基づいて信号を通過または阻止するように設計されることがある。
【０１５３】
ツールおよびコンソールの絶縁回路は、回路が実質的に影響を与えるように設計された信号の特性が信号電位と異なる場合、異なるコンポーネントを有することもある。これらの特性は、信号周波数、周波数シフト、振幅シフト、位相シフト、または、インピーダンスシフトを含んでいる。
【０１５４】
さらに、図１５Ａおよび図１５Ｂの配置を、本発明によって構築された電気外科手術ツールの中に組み込むことが可能であることが認められる筈である。よって、本発明の本実施形態の複数のスイッチは、電力信号がツール電極に供給されるかどうかだけでなく、供給された信号が組織切断または凝固を実現しやすくするために使用される電流フローの中で使用されるかどうかを制御するため使用されることが可能である。同様に、マルチ・メモリ・アセンブリは、電気外科手術ツール以外の電動外科手術ツールに組み込まれてもよい。
【０１５５】
同様に、ツールは、識別機器が１個以上のスイッチの開／閉状態以外の入力に基づいて異なるデータを戻す本発明によって構築されることがある。よって、本発明の一つの代替的な変形例では、複数のスイッチは、単一の多重状態スイッチで置き換えることが可能である。ツール内部の回路および／または識別機器デジタル制御機器は、スイッチの状態を監視するものである。スイッチ状態に基づいて、デジタル制御機器４２６は、スイッチ状態を表すデータが問い合わせ信号に応答して制御コンソールへ戻されるようにしている。
【０１５６】
代替的に、本発明のシステムのツールは、図１６で分かるように、ある種のアナログセンサ４６０を含むことがある。センサは、たとえば、温度感受性トランスデューサである可能性がある。さらに別のセンサは、血中酸素を監視する能力がある機器であることがある。本発明のいくつかの変形では、アナログセンサは、ツールに取り付けられた可変ユーザ起動制御要素の状態に基づいて可変信号を発生させるようになっている。識別機器４６０と一体化したデジタル・アナログ信号４６６は、感知されたパラメータまたは感知された制御要素状態を表すデジタル信号を発生するようになっている。このデジタル化された信号は、同様に識別機器の一部であるメモリ４６４に格納されている。問い合わせ信号に応答して、識別機器４６０は、デジタル化されたセンサ信号の表現を含む応答を書き出すようになっている。
【０１５７】
代替的に、センサからの出力信号に応答して、論理回路を含むことがあるメモリ４６４は、問い合わせ信号に応答して書き出す選択データを選択している。
【０１５８】
ツールシステムが電気外科手術ツールシステムである本発明の変形例では、制御コンソールまたはツール自体のいずれかに絶縁回路を設けることが必要でないこともある。なぜならば、ある種のＲＦツール電力信号の特性と、コンソール・メモリリーダおよびツールメモリの構造とのために、ツール電力信号がメモリリーダまたはツールメモリに悪影響を与えないからである。
【０１５９】
したがって、特許請求の範囲の目的は、本発明の精神および範囲に含まれるこのようなすべての変形および変更を対象とすることである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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