(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気システムのための混合および／または蒸発装置であって、
前記混合および／または蒸発装置の軸方向に対して交差する方向に延び、排気ガスが流れることが可能な前記混合および／または蒸発装置の扁平な断面を、周方向において取り囲む支持体（carrier）を含み、
前記支持体が、
相互に対向する第１の長辺側壁および第２の長辺側壁と、
相互に対向し、前記長辺側壁を互いに接続する第１の短辺側壁および第２の短辺側壁とを含み、
対向する長辺側壁に向かって突出し、前記第１及び第２の短辺側壁に対して傾斜するように前記軸方向に対して傾けて設けられた複数の案内羽根が、前記長辺側壁の一方にその少なくとも一方の軸方向端に配置され、
前記第１の長辺側壁の軸方向端が、前記軸方向において前記混合および／または蒸発装置の前記第１の長辺側壁の前記軸方向端と同じ側に配置された前記第２の長辺側壁の軸方向端に対して、前記軸方向においてある距離だけずれている、混合および／または蒸発装置。
【請求項２】
前記第２の長辺側壁の流入側軸方向端が、前記第１の長辺側壁の流入側軸方向端に対して、前記軸方向において流れ方向と逆方向に前記距離だけずれている、請求項１に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項３】
前記第２の長辺側壁の排出側軸方向端が、前記第１の長辺側壁の排出側軸方向端に対して、前記軸方向において前記距離だけずれている、請求項１又は２に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項４】
前記第１の長辺側壁の排出側軸方向端が、前記第２の長辺側壁の排出側軸方向端に対して、前記軸方向において流れ方向にある距離だけずれている、請求項１、２および３のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項５】
前記対向する長辺側壁に向かって突出した前記複数の案内羽根が、前記第１および／または第２の長辺側壁の流入側軸方向端に配置され、前記第１及び第２の短辺側壁に対して傾斜するように前記軸方向に対して傾けて設けられた、請求項１から４のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項６】
前記対向する長辺側壁に向かって突出した前記複数の案内羽根が、前記第１および／または第２の長辺側壁の排出側軸方向端に配置され、前記第１及び第２の短辺側壁に対して傾斜するように前記軸方向に対して傾けて設けられた、請求項１から５のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項７】
前記案内羽根が、互いとの関連において、前記軸方向に直角に、少なくとも一方の長辺側壁の軸方向端に沿って配置され、前記短辺側壁に最も近い前記案内羽根は、前記少なくとも一方の長辺側壁の反対側の軸方向端からの前記軸方向における距離が、前記軸方向に交差する方向に前記短辺側壁からより遠い距離に配置された前記案内羽根よりも大きくなるようになっている、請求項１から６のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項８】
前記案内羽根が、互いとの関連において、前記軸方向に直角に、少なくとも一方の長辺側壁の軸方向端に沿って配置され、前記短辺側壁に最も近い前記案内羽根は、前記少なくとも一方の長辺側壁の反対側の軸方向端からの前記軸方向における距離が、前記軸方向に交差する方向に前記短辺側壁からより遠い距離に配置された前記案内羽根よりも小さくなるようになっている、請求項１から６のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項９】
前記第１の長辺側壁の軸方向端の前記案内羽根から前記第１の長辺側壁の反対側の軸方向端までの前記軸方向における距離は、前記第１の短辺側壁寄りに配置された案内羽根の方が、前記第２の短辺側壁寄りに配置された案内羽根よりも大きく、
前記第２の長辺側壁の軸方向端の前記案内羽根から前記第２の長辺側壁の反対側の軸方向端までの前記軸方向における距離は、前記第１の短辺側壁寄りに配置された案内羽根の方が、前記第２の短辺側壁寄りに配置された案内羽根よりも短い、請求項１から８のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項１０】
排気ガスが流れることが可能な前記扁平な断面の、前記軸方向に直角に延びる第１の方向における第１の幅が、前記軸方向に交差する方向にかつ前記第１の方向に直角に延びる第２の方向における第２の幅よりも大きい、請求項１から９のうちの１項に記載の排気システムのための混合および／または蒸発装置。
【請求項１１】
内燃機関のための排気システムであって、
ＳＣＲ触媒コンバータと、
前記ＳＣＲ触媒コンバータの上流で排気ガス流に還元剤を供給するための、少なくとも１つのインジェクタを有する還元剤供給手段と、
前記少なくとも１つのインジェクタと前記ＳＣＲ触媒コンバータとの間に配置された、請求項１から１０のうちの１項に記載の混合および／または蒸発装置と、を含む排気システム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願への相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１１９条に基づき、２０１２年８月２１日付で出願された独国特許出願第ＤＥ  １０  ２０１２  ０１６  ４２３．８号の優先権を主張するものであり、この出願の内容全体を参照により本明細書に援用する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、特に自動車の、内燃機関の排気システムのための混合および／または蒸発装置に関する。また、本発明は、このような混合器／蒸発器を装備した排気システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
内燃機関の排気システムは、通常、内燃機関から除去された排気ガスを浄化および処理するための手段を装備している。これに関連して、排気ガス流に液体の処理剤（liquid educt）を導入し、排気ガス流中で蒸発させ、排気ガスと混合することが必要であり得る。例えば、酸化触媒コンバータ内で燃料の発熱反応を生じさせるために酸化触媒コンバータの上流で排気ガスに燃料を添加することが必要であり得る。加熱された排気ガス流は、その後、酸化触媒コンバータの下流で、追加の排気ガス処理手段、例えば、別の触媒コンバータや粒子フィルタを動作温度または再生温度まで加熱するために用いることができる。さらに、排気ガス流からＮＯｘを吸収するＳＣＲ触媒コンバータを装備した、選択触媒反応によって動作するＳＣＲシステムが知られている。
【０００４】
最も省スペースな排気システムを可能にするために、酸化触媒コンバータとＳＣＲ触媒コンバータは隣り合わせに平行に配置され得る。この場合、酸化触媒コンバータの出口側端とＳＣＲ触媒コンバータの入口側端は、ファンネルまたは混合室と呼ばれる排気システムの一部を介して、排気ガスの流れが酸化触媒コンバータの後とＳＣＲ触媒コンバータの前とのそれぞれにおいて９０°偏向されるように、接続される。
【０００５】
適切な還元剤、例えば、アンモニアまたは尿素、好ましくは尿素水溶液が、処理剤として、ＳＣＲ触媒コンバータの上流の混合室の領域で、排気ガス流に添加される。そして、アンモニアが、ＳＣＲ触媒コンバータ内で、存在する窒素酸化物を窒素と水に変換する。
【０００６】
排気ガス流に液体の形で添加されるすべての処理剤について、所望の効果が満足に得られるのは処理剤の十分な蒸発およびガス状の処理剤と排気ガス流との十分な混合が液体の処理剤の導入部位から処理剤の消費部位までの間で起こることが可能な場合だけであるということが、当てはまる。上記の序論で述べた混合および／または蒸発手段はこの目的のために用いられるものであり、処理剤導入部位から処理剤消費部位までの間の排気ガス流路内に配置される。しかしながら、上記の排気システムの実施形態では還元剤の蒸発および混合に利用できるのは酸化触媒コンバータとＳＣＲ触媒コンバータとの間の比較的短い混合室だけであり、ＳＣＲ触媒コンバータに入る前に還元剤を完全に蒸発および混合させることは困難である。
【０００７】
また、還元剤は、通常、還元剤を円錐形に広がる噴流として排気ガス流に導入するノズルを介して添加される。結果として、還元剤の一部は厳密に排気ガス流の流れ方向には移動せず、排気システムの壁の方向への方向成分を有する。混合室は比較的扁平な流れ断面を有し得るため、液滴が混合室の壁に当たり、還元剤が蒸発する前にその壁に膜を形成する場合がある。還元剤を壁に形成されたこのような膜から排気ガス流中に戻し、蒸発および混合させることは、非常に困難である。さらに、壁への膜形成は、可能な限り長い流路を還元剤の蒸発および混合に利用できるようにするために還元剤を酸化触媒コンバータの直後で排気ガス流に導入することによっても促進される。前述のように、排気ガスの流れはこの領域で９０°偏向され、その結果さらに遠心力が生じ、その遠心力によって液滴が混合室の壁に飛ばされ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記のタイプの混合および／もしくは蒸発装置またはこれを装備した排気システムの、改良された、または少なくとも異なる実施形態であって、より単純な、したがってより安価な設計を特徴とする実施形態を提供することである。また、処理剤と排気ガスとの改良された混合および壁への膜形成の防止がさらに達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によると、特に自動車の、内燃機関の排気システムのための混合および／または蒸発装置が提供される。本装置は、当該混合器／蒸発器の軸方向に直角に延び、流れが通過可能な当該混合器／蒸発器の扁平な断面を、周方向において取り囲む支持体（carrier）を含む。支持体は、相互に対向する第１および第２の長辺側壁と、相互に対向する第１および第２の短辺側壁とを有する。短辺側壁は、長辺側壁を互いに接続する。長辺側壁の一方において少なくとも一方の軸方向端に、対向する長辺側壁の方向に突出し、軸方向に対して傾けて設けられた複数の案内羽根が配置される。第１の長辺側壁の軸方向端は、軸方向において上記混合器／蒸発器の同じ側に配置された第２の長辺側壁の軸方向端に対して、軸方向においてある距離だけずれている。
【００１０】
本発明は、混合および／または蒸発手段（装置）に、当該混合器／蒸発器の軸方向に直角に延び、流れが通過可能な当該混合器／蒸発器の扁平な断面を周方向において囲む支持体を装備するという概念に基づく。このため、支持体は、円形の断面を規定するのではなく、互いに対向する位置にある２つの長辺側壁と、互いに対向する位置にあってこれら２つの長辺側壁を互いに接続する２つの短辺側壁とを有するように、細長いつまり扁平な断面を規定する。本発明によって提案するような、扁平な断面を有する支持体の設計により、他方の長辺側壁の方向に突出し、軸方向に対してある傾斜角で傾けられた複数の案内羽根を、長辺側壁の少なくとも一方の軸方向端において一列に並んで隣り合わせに配置することが可能である。案内羽根は、この構成方法により、軸方向に直角に延びるとともに、軸方向に直角かつそれらの長手方向に直角に互いに隣り合って配置される。混合器／蒸発器の軸方向は、当該混合器／蒸発器を流れる排気ガスの流れの主方向と平行に延びる。この流れの主方向は、流れが通過可能な断面内の流れの偏向、横流、逆流および乱流などを考慮に入れたものではない。このため、隣り合わせに配置され、特に、互いに平行に延び、かつ、それぞれが短辺側壁の方向に流れを偏向させる案内羽根の列が、各長辺側壁の軸方向端に得られる。２つの長辺側壁は軸方向において異なる範囲まで延び、その結果、長辺側壁の軸方向端の段状配置が得られる。
【００１１】
上記混合および／または蒸発装置は、このようにして、混合室内で一般に起こる流れの各過程、例えば９０°の偏向によって起こり得るようなものに対して、非常によく適合させることができる。さらに、この配置によれば、還元剤の様々な噴射方式を考慮に入れることができる。
【００１２】
特に有利な実施形態に対応して、第２の長辺側壁の流入側軸方向端は、第１の長辺側壁の流入側軸方向端に対して、軸方向において流れ方向、すなわち、第１の長辺側壁の後方側軸方向端の下流、と逆方向にずれている。
【００１３】
流入側、すなわち、酸化触媒コンバータに面する側において２つの長辺側壁の軸方向の長さが異なることが、当該流入側における混合および／または蒸発装置の段状設計につながっている。その結果、混合および／または蒸発装置の流入側端を、当該混合および／または蒸発装置が、その一部は流れから離れる方を向く酸化触媒コンバータの端における排出領域の前に配置されても、酸化触媒コンバータの長手方向においてそこから離間した位置にあるように、酸化触媒コンバータに対して位置決めすることができる。これにより、混合および／または蒸発装置の流入側を、酸化触媒コンバータの排出側端において流れ断面を減少させることなく、還元剤導入手段により近付けて配置することができる。
【００１４】
別の有利な実施形態に対応して、第２の長辺側壁の排出側軸方向端は、第１の長辺側壁の排出側軸方向端に対して、軸方向において流れ方向にずれている。
【００１５】
還元剤の導入方法によっては、また、流れ条件によっては、酸化触媒コンバータおよびＳＣＲ触媒コンバータから離れる方に面する混合室の壁、すなわち混合室の外側の壁、または酸化触媒コンバータとＳＣＲ触媒コンバータとに面する混合室の壁、すなわち混合室の内側の壁に、還元剤が蓄積し得る。第２の長辺側壁の排出側軸方向端を流れ方向に変位させることによって、外側に位置する混合室の壁のより下流にある部位で、流れの経路に影響を与えることができ、その結果、ＳＣＲ触媒コンバータの近傍で外側に位置する壁において、再び還元剤と排気ガス流とを混合させることができる。
【００１６】
別の有利な実施形態によると、第１の長辺側壁の排出側軸方向端は、第２の長辺側壁の排出側軸方向端に対して、軸方向において流れ方向にずれている。すなわち、第２の長辺側壁の後方側軸方向端の下流に配置される。
【００１７】
第１の長辺側壁の排出側軸方向端を流れ方向に変位させることによって、混合室の内側の壁のより下流にある部位で、流れの経路に影響を与えることができる。その結果、ＳＣＲ触媒コンバータの近傍の内側の壁において、再び還元剤と排気ガス流とを混合させることができる。
【００１８】
別の有利な実施形態においては、対向する側壁の方向に突出し、軸方向に対して傾けて設けられた複数の案内羽根が、第１および／または第２の長辺側壁の流入側軸方向端に配置される。
【００１９】
上記のように流入側において混合および／または蒸発装置の段状設計を採用した場合、この混合および／または蒸発装置を、上記のように、酸化触媒コンバータの排出側において流れ断面を狭めることなく、部分的に酸化触媒コンバータの排出開口の前に配置することができる。つまり、案内羽根が流入側に配置される場合、案内羽根の列を、酸化触媒コンバータの排出側端において流れ断面を減少させることなく、還元剤導入手段により近付けて配置することができる。これにより、壁への膜形成を防止することができ、還元剤の液滴を非常に早くより微細な液滴へと微細化することができる。全体的にみると、これにより、最も上流に配置される案内羽根列を還元剤供給手段のノズルにより近付けて配置することができ、その結果、還元剤液滴は、壁に到達する前に混合および／または蒸発装置の案内羽根に到達する。特に、還元剤は、案内羽根によって、粗い液滴に比べてより容易に流れの経路に沿って移動することができ、より良好に蒸発させることができるより微細な液滴へと分割される。
【００２０】
別の有利な実施形態によると、対向する長辺側壁の方向に突出し、軸方向に対して傾けて設けられた複数の案内羽根が、第１および／または第２の長辺側壁に配置される。
【００２１】
混合および／または蒸発装置の排出側端に案内羽根が配置される場合、上流に配置された案内羽根によって既により微細な液滴へと分割された還元剤液滴の徹底的な混合および蒸発を行うことができる。
【００２２】
別の有利な実施形態において、案内羽根は、軸方向に直角に、少なくとも一方の長辺側壁の軸方向端に沿って配置され、短辺側壁に最も近い案内羽根は、同じ長辺側壁の反対側の軸方向端からの軸方向距離が、軸方向に直角に短辺側壁からより遠くに配置された案内羽根よりも大きくなるようになっている。
【００２３】
全体的にみると、長辺側壁の案内羽根が互いとの関連においてこのように配置されることによって、案内羽根がある半径に沿って略凹状に配置される、つまり、流入側の案内羽根表面の総体から略凹状の還元剤液滴衝突面が得られる。このため、全体的にみると、混合および／または蒸発装置において、一定の流れ断面に、より大きな衝突面つまり流れ案内面が得られる。
【００２４】
別の有利な実施形態によると、案内羽根は、互いとの関連において軸方向に直角に、少なくとも一方の長辺側壁に沿って配置され、短辺側壁寄りに位置する案内羽根は、同じ長辺側壁の反対側の軸方向端からの軸方向距離が、軸方向に直角に短辺側壁からより離れて配置された案内羽根よりも短くなるようになっている。
【００２５】
長辺側壁の案内羽根が互いとの関連においてこのように配置されることによって、全体的にみると、案内羽根がある半径に沿って略凸状に配置される、つまり、流入側の案内羽根表面の総体から略凸状の衝突面が得られる。このため、全体的にみると、混合および／または蒸発装置において、一定の流れ断面に、より大きな衝突面つまり流れ案内面が得られる。
【００２６】
別の有利な実施形態において、第１の長辺側壁の軸方向端の案内羽根から第１の長辺側壁の反対側の軸方向端までの軸方向距離は、第１の短辺側壁寄りに配置された案内羽根の方が、第２の短辺側壁寄りに配置された案内羽根よりも大きく、第２の長辺側壁の軸方向端の案内羽根から第２の長辺側壁の反対側の軸方向端までの軸方向距離は、第１の短辺側壁寄りに配置された案内羽根の方が、第２の短辺側壁寄りに配置された案内羽根よりも短い。
【００２７】
この配置により、第１の長辺側壁の案内羽根列は、第１の短辺側壁から、直線状にまたはある半径に沿って凹状に、流れ方向に斜めに延び、第２の長辺側壁の案内羽根列は、第１の短辺側壁から、直線状にまたはある半径に沿って凹状に、流れ方向と逆方向に斜めに延びる。混合室内の流れ条件と還元剤の導入方法とを考慮に入れて、個々の案内羽根の距離は、混合室の壁に到達する還元剤の量が可能な限り少なくなり、還元剤が非常によく混合されるように、選択することができる。
【００２８】
別の有利な実施形態によると、流れが通過可能である扁平な断面は、軸方向に直角に延びる第１の方向における第１の幅が、軸方向に直角かつ上記第１の方向に直角に延びる第２の方向における第２の幅よりも大きい。
【００２９】
混合および／または蒸発装置の断面が扁平なことにより、案内羽根を隣り合わせに一列に並んで軸方向に直角に配置することが可能になり、その結果、流れを一方の短辺側壁の方向に大面積で横偏向することが可能になる。還元剤は、流れが酸化触媒コンバータから排出された後、すなわち、混合室内で流れが９０°偏向される領域で、排気ガス流に導入される。このため、それに直角な方向すなわち短辺側壁の方向への偏向により、還元剤と排気ガス流との非常に効果的な混合が可能になる。これは、互いに直角な２つの方向に流れが偏向されるからである。
【００３０】
特に自動車の、内燃機関のための本発明に係る排気システムは、少なくとも１つのＳＣＲ触媒コンバータと、当該ＳＣＲ触媒コンバータの上流で排気ガス流に還元剤を供給するための少なくとも１つのインジェクタを有する還元剤供給手段と、当該少なくとも１つのインジェクタと当該少なくとも１つのＳＣＲ触媒コンバータとの間に配置された少なくとも１つの混合および／または蒸発装置とを含む。
【００３１】
以下においても説明する上記の特徴は、本明細書中に示した特定の組合せに限らず、本発明の範囲を逸脱することなく、他の組合せまたは単独でも用いることができることが明らかである。
【００３２】
本発明の例示的な好適な実施形態を図面に示し、以下により詳細に説明するが、同一の参照符号は、同一または同様または機能的に同一の構成要素を示す。本発明を特徴付ける種々の新規な特徴は、本開示に添付されてその一部をなす請求項において詳細に示される。本発明、その動作上の利点およびその使用によって達成される特定の目的のより良い理解のために、本発明の好適な実施形態を示した添付の図面および説明事項を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、排気システムを備えた内燃機関の非常に簡単化されたブロック図状概略図である。
【図２】図２は、混合室を介して互いに接続された酸化触媒コンバータとＳＣＲ触媒コンバータとの簡単化された断面図および混合室内に配置された混合および／または蒸発装置の図である。
【図３】図３は、酸化触媒コンバータとＳＣＲ触媒コンバータと混合室と、円錐形に噴射される還元剤が概略的に示された導入装置と、混合および／または蒸発装置との非常に簡単化された断面図である。
【図４】図４は、混合および／または蒸発装置の別の実施形態の斜視図である。
【図５】図５は、図４に示した実施形態の上面図である。
【図６】図６は、図４に示した実施形態の別の斜視図である。
【図７】図７は、図４に示した実施形態の別の斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、混合および／または蒸発装置の一実施形態を示す、排気システムの断面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、混合および／または蒸発装置の別の実施形態を示す、排気システムの断面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、混合および／または蒸発装置のさらに別の実施形態を示す、排気システムの断面図である。
【図９】図９は、酸化触媒コンバータと混合室とＳＣＲ触媒コンバータとが一列に並んで直線状に配置された排気システムの別の実施形態を示す簡単化された断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図面を参照して、特に図１に対応して、内燃機関１は、通常のように、複数のシリンダ３を有するエンジンブロック２を含む。新鮮空気供給ユニット４は、エンジンブロック２のシリンダ３に新鮮空気を供給する。対応する新鮮空気流を矢印２９で示す。排気システム５は、内燃機関１の動作中、エンジンブロック２のシリンダ３から燃焼排気ガスを除去する。さらに、排気システム５は、排気ガス浄化および排気ガス処理を行う。
【００３５】
排気システム５は、このために、少なくとも１つのディーゼル酸化触媒コンバータ６とＳＣＲ触媒コンバータ７とを装備し、これらのコンバータは排気システム５の排気ガス配管８に一体化されている。省スペースな実施形態を可能にするために、ディーゼル酸化触媒コンバータ６とＳＣＲ触媒コンバータ７とはＵ字型に配置され得る。この場合、ディーゼル酸化触媒コンバータ６とＳＣＲ触媒コンバータ７とは、それらの長手方向軸が互いに平行に延びるように隣り合わせに配置される。ディーゼル酸化触媒コンバータ内の流れは、ＳＣＲ触媒コンバータ７内の流れと反対である。ディーゼル酸化触媒コンバータ６の排出側端、すなわち、排気ガス流がディーゼル酸化触媒コンバータ６から出ていく端と、ＳＣＲ触媒コンバータ７の流入側端、すなわち、排気ガス流がＳＣＲ触媒コンバータに入っていく端とは、いわゆるファンネルおよび混合室１３を介して互いに接続される。ディーゼル酸化触媒コンバータ６からの排出後の排気ガス流は、この混合室１３内で９０°偏向され、ＳＣＲ触媒コンバータ７に入る前に再び９０°偏向される。
【００３６】
ＳＣＲ触媒コンバータ７は、対応するコーティングが施された粒子フィルタまたはディーゼル粒子フィルタとして設計されてもよい。排気システム５は、さらに、還元剤供給手段９を含み、これは、内燃機関１の動作中に排気ガス配管８内を流れる矢印（１１）で示した排気ガス流１１に還元剤を導入することができる少なくとも１つのインジェクタ１０あるいは管１０を有する。この場合、液体還元剤は、ＳＣＲ触媒コンバータ７の上流で排気ガス流１１中に噴射される。
【００３７】
排気システム５は、さらに、混合および／または蒸発装置１２を含み、以下においては、これを略して混合器／蒸発器１２と呼ぶ。混合器／蒸発器１２は、混合室１３内でインジェクタ１０とＳＣＲ触媒コンバータ７との間に配置され、そのため、還元剤が添加された排気ガスは、ＳＣＲ触媒コンバータ７に流入する前にまず必ず混合器／蒸発器１２を通過する。
【００３８】
図４および図５に示すように、混合器／蒸発器１２は、例えばフェライト鋼またはオーステナイト鋼からなるシートメタルプレート１４を含み、その両端１５は、流れが通過できる扁平な断面つまり支持体（carrier）２０が例えば角形管のように形成されるように曲げられ、接続部位１６において接合されている。この断面を通過する流れの方向３３は、管の軸方向１７と平行である。
【００３９】
上記のような、流れが通過可能な「扁平な」断面は、第１の幅３０、つまり軸方向１７に直角に延びる第１の方向１８における直径（寸法）が、第２の幅３１、つまり軸方向１７に直角かつ当該第１の方向１８に直角に延びる第２の方向１９における直径（寸法）よりも大きいことを特徴とする。特に、一方の方向における直径が、他方の方向における直径の少なくとも２倍であり得る。円形の断面はこれによって除外されるが、卵形（oval）および楕円形の断面は、扁平であるかまたは同様に扁平であり得る。用語「長い」および「短い」は、本明細書において、絶対的な用語ではなく、互いに相対的なものとして定義され、そのため、周方向における長辺側壁は、短辺側壁よりも長い。流れが通過可能な本手段の断面の幾何学的形状によっては、長辺側壁が直線状であることが有利であるが、短辺側壁は湾曲していてもよい。
【００４０】
流れが通過可能な混合器／蒸発器１２の断面が扁平であるため、支持体２０は、互いに対向する位置にある２つの長辺側壁２１、２２と、同様に互いに対向する位置にある２つの短辺側壁２３、２４とを有する。短辺側壁２３、２４のそれぞれは、２つの長辺側壁２１、２２を接続する。
【００４１】
さらに、混合器／蒸発器１２は、複数の案内羽根２５を備え、これらの案内羽根は、長辺側壁２１、２２の一方から長辺側壁２１、２２の他方の方向に個々に突出し、かつ、混合器／蒸発器１２または支持体２０または各長辺側壁２１、２２の軸方向端２６もしくは２７において突出する。排気ガスの流れが矢印３３に対応するように向いている場合、当該流れが先に到達する端である一方の軸方向端が、以下で同様に２６によって示す流入側２６となり、他方の軸方向端２７が、以下で同様に２７によって示す排出側２７となる。
【００４２】
案内羽根２５のそれぞれは、直線状に、互いに平行に延びる。さらに、案内羽根２５は、本明細書中に示す実施形態においては平面状である。また、軸方向１７に対して傾けて設けられる。軸方向に対する案内羽根２５の傾斜角は、図示する例においては通常の製造公差の枠内で４５°である。
【００４３】
案内羽根２５は、軸方向１７に直角に延びるとともに、互いに隣り合ってその長手方向の延びに直角かつ軸方向１７に直角に一列に並んで配置される。この列を、羽根列２８とも呼ぶ。
【００４４】
図４〜図７に係る実施形態においては、他方の長辺側壁２１、２２の方向に突出する案内羽根２５を、両方の長辺側壁２１、２２に、少なくとも一方の軸方向端２６、２７に配置している。その結果、隣り合わせに配置され、互いに平行に延びる２列の羽根列２８が、本明細書中に示す実施形態においては、各軸方向端２６、２７、すなわち、流入側２６と排出側２７とに配置される。相互に対向する位置にある案内羽根２５は、ここでは、例えば、それぞれに対応する長辺側壁２１、２２を起点として、当該２つの長辺側壁２１、２２間の中央に延びる中央長手方向平面まで延びるように、寸法決めされる。代わりに、案内羽根列２８が一方の長辺側壁２１または一方の軸方向端２６のみに配置される実施形態も考えられる。
【００４５】
別の代替的な実施形態においては、上記２つの長辺側壁２１、２２の案内羽根２５は、他方の側壁２１、２２の方向に延び、一方の長辺側壁２１の案内羽根２５が他方の側壁２２の隣り合う案内羽根２５間の隙間に入り込む程度まで延びていてもよく、そのため、両方の長辺側壁２１、２２の案内羽根２５によって形成される共通の案内羽根列２８が最終的に形成される。このとき、２つの長辺側壁２１、２２の案内羽根２５は、この共通の案内羽根列２８内で互い違いになっている。
【００４６】
案内羽根２５は、本明細書中に示す実施形態においては、起点となる長辺側壁２１、２２のそれぞれから離間した位置に配置され、分離していて自由端３１を有するように、配置および寸法決めされる。このため、図示する実施形態の案内羽根２５は、特にそれぞれの対向する長辺側壁２１、２２と接触することなく、他の案内羽根２５とも接触しない。
【００４７】
図４〜図７に係る実施形態において認識され得るように、案内羽根２５が両方の軸方向端２６、２７に設けられる場合、これらは、軸方向１７に対して同じ方向か反対の方向かのどちらかにある角度αで傾けられる。同じ軸方向端２６、２７であるが反対の長辺側壁２１、２２に配置された案内羽根２５は、図示する実施形態においては、軸方向１７に対して反対の方向に傾けて設けられる。言い換えれば、流入側２６および／または排出側２７において一方の長辺側壁２１に形成される一方の羽根列２８の案内羽根２５は、他方の長辺側壁２２に形成される他方の羽根列２８の案内羽根２５とは反対の方向に、ある傾斜角で傾けられる。
【００４８】
図２および図３から分かるように、側壁２１、２２は、軸方向における高さが全く同じわけではない。このため、第１の長辺側壁２１は、軸方向において基本的にある規定の高さｈ1まで延びるが、第２の長辺側壁２２は、軸方向において第１の長辺側壁よりも高い高さｈ2まで延びる。結果として、第１の長辺側壁２１と第２の長辺側壁２２とは、距離ｄだけ高さが異なる。例えば図２に示すように、案内羽根２５によって還元剤と排気ガス流との混合が集中的に行われる混合域３４は、より上流に位置する案内羽根列２８に隣接して延びている。
【００４９】
案内羽根列２８は、軸方向端２６、２７に配置されるため、案内羽根列２８の互いに段状な配置が特に流入側軸方向端２６において得られ、ここで、この段差の高さは距離ｄに相当する。このため、排気ガスの流れに同伴されている粒子または液滴、例えば噴射された還元剤３２は、第１の長辺側壁２１に配置された案内羽根列２８よりも先に第２の長辺側壁２２に配置された案内羽根列２８に到達する。
【００５０】
短辺側壁２３、２４は、図４〜図７に示す実施形態では、軸方向において均一な高さまで延びているわけではなく、図示する例示的な実施形態において、第１の短辺側壁２３の高さは均一であり、第２の短辺側壁２４は、第１の長辺側壁２１への移行部分の高さが第２の長辺側壁２２への移行部分の高さよりも低い。
【００５１】
さらに、案内羽根列２８は一直線上に延びているわけではない。結果として、案内羽根２５はすべてが軸方向１７に関して同じ高さに配置されるわけではなく、軸方向１７において互いにずれている。より正確には、各側壁の流入側軸方向端に配置された案内羽根２５は、軸方向１７に直角かつ長辺側壁２１、２２に直角に延びる軸を中心として半径ｒで湾曲した案内羽根列２８を形成する。案内羽根列２８の湾曲部分は、混合器／蒸発器１２に対して凹状に延びる。すなわち、各長辺側壁２１、２２の流入側案内羽根２５は、互いとの関連において、軸方向に直角に、短辺側壁２３、２４に最も近い案内羽根の同じ長辺側壁の反対側の排出側軸方向端２７からの軸方向１７における距離が、短辺側壁から軸方向１７に直角により遠い距離にある案内羽根２５よりも大きくなるように、配置される。ただし、混合器／蒸発器１２に対して凸状に延びるように案内羽根列２８を湾曲させることも考えられる。この構成により、流れが通過できる支持体の一定の断面に、より多くの案内羽根２５または案内羽根２５のより大きな衝突面を排気ガス流中に配置することが可能である。
【００５２】
さらに、各長辺側壁２１、２２の案内羽根列２８は、隣り合わせに配置されるわけではなく、互いに対してハサミのように広がって延びる。つまり、第１の長辺側壁２１の流入側軸方向端２６の案内羽根２５から第１の長辺側壁２１の反対側、すなわち排出側の軸方向端２７までの軸方向１７における距離は、第１の短辺側壁２３寄りに配置された案内羽根の方が、第２の短辺側壁２４寄りに配置された案内羽根２５よりも大きい。対照的に、第２の長辺側壁２２の流入側軸方向端２６の案内羽根２５から第２の長辺側壁２２の反対側の軸方向端２７までの軸方向１７の距離は、第１の短辺側壁２３寄りに配置された案内羽根２５の方が、第２の短辺側壁２４寄りに配置された案内羽根２５よりも短い。
【００５３】
支持体２０は、説明する例示的な実施形態では、上記４つの側壁２１、２２、２３、２４を一体的に含む成形シートメタル部品である。さらに、長辺側壁２１、２２のそれぞれに案内羽根２５が一体形成され、そのため、究極的には単一の成形シートメタル部品から完成した混合器／蒸発器１２が製造される。この製造は、細長い帯状のシートメタルブランクから行われ、その中で、まず最初に案内羽根２５が切り出される。案内羽根２５は、その後、ある角度に曲げられる。最後に、シートメタル帯は、支持体２０の長辺および短辺側壁２１、２２、２３、２４を形成するために、流れが通過できる混合器／蒸発器１２の扁平な断面に対応するように曲げられる。ブランクの長手方向の両端は、接続継ぎ目に対応する一方の短辺側壁２３において互いに固定され得る。
【００５４】
図８Ａ〜図８Ｃは、装着された状態の混合器／蒸発器１２の複数のさらなる実施形態を概略的に示すものであり、これらの実施形態の相違点は、基本的には、長辺側壁２１、２２の高さが異なることである。以下に記載の実施形態によって、還元剤の様々な噴射方式および混合室内の様々な流れ条件を考慮に入れることができる。
【００５５】
図８Ａは、第１の長辺側壁２１が流入側で酸化触媒コンバータ６まで延びている実施形態を示す。第２の長辺側壁２２は、上記の第１の実施形態と同様に、流入側の流れ方向と逆方向に、第１の長辺側壁２１よりもさらに延び、その結果、第２の長辺側壁２２に配置される案内羽根列２８は、投影において酸化触媒コンバータ６の排出流域と少し重複している。ただし、この案内羽根列２８は、酸化触媒コンバータ６から当該酸化触媒コンバータの長手方向に離間した位置にあり、そのため、酸化触媒コンバータ６の排出側で流れ断面が減少することはない。しかしながら、２つの長辺側壁２１、２２は、本実施形態においては、第１の実施形態のように流れ方向に同じ高さまで延びているわけではない。第１の長辺側壁２１は、本実施形態では、第２の長辺側壁２２よりもさらに流れ方向に延びており、その結果、長辺側壁２１、２２の両方に配置された案内羽根列２８の段状配置が排出側において得られている。第１の長辺側壁２１に配置された排出側の案内羽根列２８は、本実施形態では、第２の長辺側壁２２の排出側に配置された案内羽根列２８よりもＳＣＲ触媒コンバータ７寄りに配置される。
【００５６】
図８Ｂに示す実施形態において、長辺側壁２１、２２の流入側軸方向端は、図８Ａに示す実施形態と同様に設計されている。しかしながら、本実施形態では、第２の長辺側壁２２は、排出側で、第１の長辺側壁２１よりもさらに流れ方向に延びている。これにより、長辺側壁２１、２２の排出側軸方向端に配置された案内羽根列２８の段状配置が本実施形態においても得られており、第２の長辺側壁２２の排出側に配置された案内羽根列２８は、第１の長辺側壁２１の排出側に配置された案内羽根列２８よりもＳＣＲ触媒コンバータ７寄りに配置されている。
【００５７】
図８Ｃに示す実施形態において、長辺側壁２１、２２の流入側軸方向端は、これまでに説明した実施形態とは異なり、流れ方向において等しい高さまで延びるように設計されている。長辺側壁２１および２２の軸方向端はどちらも、酸化触媒コンバータの排出領域の高さで終端し、その結果、案内羽根列２８の段状配置は流入側には形成されていない。本実施形態は、排出側では、図８Ａに示した実施形態と同じである。
【００５８】
図９は、酸化触媒コンバータとＳＣＲ触媒コンバータとの間で排気ガスの流れが偏向されない別の実施形態を示す。その代わりに、酸化触媒コンバータと混合室とＳＣＲ触媒コンバータとが、一列に並んで直線状に配置される。このため、還元剤は、流れが直線状である部分に導入される。還元剤は、それに応じて、流れ方向に対してある角度で、すなわち、この方向に対して斜めに導入される必要がある。還元剤が流れにわたって広い範囲に分散されることを達成するには、より急な導入角が有利である。しかしながら、導入角が過度に急であると、還元剤３２が還元剤供給手段９と対向する位置にある壁に到達し、その壁に膜を形成する恐れがある。上記の実施形態と同様に、混合器／蒸発器１２は、案内羽根列２８が軸方向３３において互いにずれるように設計される。このため、より上流に配置される案内羽根列２８を、還元剤供給手段９と対向する位置にあるように配置することができる。これにより、導入角が過度に急な場合には混合室の壁に到達するであろう還元剤３２が、当該上流の案内羽根列２８に到達し、排気ガス流中に送り込まれることになる。
【００５９】
本発明のある特定の要素、実施形態および応用例について図示および説明したが、本発明がこれらに限定されるものではなく、当業者が特に上記の教示に関して本開示の有効性の範囲から逸脱することなく修正を実行することが可能なことは明らかである。
【００６０】
本発明の原理の応用を示すために本発明の特定の実施形態について図示および説明したが、本発明は、このような原理から逸脱することなく他の形でも実施され得ることが理解されよう。
【符号の説明】
【００６１】
１    内燃機関
２    エンジンブロック
３    シリンダ
４    新鮮空気供給ユニット
５    排気システム
６    酸化触媒コンバータ
７    ＳＣＲ触媒コンバータ
８    排気ガス配管
９    還元剤供給手段
１０  インジェクタ
１１  排気ガス流
１２  混合および／または蒸発装置
１３  混合室
１４  シートメタルプレート
１５  端
１６  接続部位
１７  軸方向
１８  第１の方向
１９  第２の方向
２０  支持体
２１  長辺側壁
２２  長辺側壁
２３  短辺側壁
２４  短辺側壁
２５  案内羽根
２６  軸方向端
２７  軸方向端
２８  案内羽根列
３０  第１の幅
３１  第２の幅
３２  還元剤
３３  排気ガスの流れの方向
３４  混合域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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