(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が透光部材で覆われ、かつ商品見本を収容配置する商品展示室を備えた自動販売機において、
前記商品見本を照明するための光源として適用した発光ダイオードを少なくとも前後方向に沿って移動可能に支持する光源支持手段を備え、
前記光源支持手段は、
前記商品展示室を構成する背面板に前方に突出する態様で取り付けられた左右一対の取付部材と、
前記取付部材に掛け渡された態様で配設され、自身の下方に位置する商品見本を照明可能に前記発光ダイオードを保持する保持部材と
を備えたものであり、
前記保持部材は、前記取付部材に形成された長孔に沿って前後方向に移動可能となるものであって、かつ自身に形成された凹部が前記取付部材に形成された突出部に係合することにより、前記発光ダイオードからの光の射出方向が規制されることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関するもので、特に商品見本を展示する商品展示室の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機には、自動販売機本体である本体キャビネットの前面に配置される外扉に商品展示室が設けられているのが一般的である。商品展示室は、前面が透明板によって覆われており、その内部に販売商品に対応した商品見本が収容配置されている。商品見本は、商品展示室の背面板に支持させた商品展示台に整列した状態で搭載されている。また、商品展示室の内部には、商品展示室及び商品見本を照明するための光源として蛍光灯が配置されているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、近年、消費電力の低減化による省エネルギー化の要請があり、蛍光灯よりも消費電力が低い例えばＬＥＤ等の発光ダイオードが注目されている。かかる発光ダイオードを上記蛍光灯に代えて商品展示室及び商品見本を照明するための光源として用いるようにした自動販売機も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−７９０７８号公報
【特許文献２】特開２００２−３５８５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、発光ダイオードは、点光源であるために指向性があるという特質を有しており、そのために、かかる発光ダイオードを光源として用いた自動販売機においては、照らされる商品見本の明るさにムラが生じてしまい、結果的に商品見本を良好に照明することができないという問題があった。かかる問題を解決すべく、発光ダイオードを多数配置したり、光拡散部材を用いたりすることも考えられるが、これでは部品点数が増加してしまい、製造コストの増大化を招来することになる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、製造コストを増大させることなく、省エネルギー化を図りながら商品見本を良好に照明することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る自動販売機は、表面が透光部材で覆われ、かつ商品見本を収容配置する商品展示室を備えた自動販売機において、前記商品見本を照明するための光源として適用した発光ダイオードを少なくとも前後方向に沿って移動可能に支持する光源支持手段を備え、前記光源支持手段は、前記商品展示室を構成する背面板に前方に突出する態様で取り付けられた左右一対の取付部材と、前記取付部材に掛け渡された態様で配設され、自身の下方に位置する商品見本を照明可能に前記発光ダイオードを保持する保持部材とを備えたものであり、前記保持部材は、前記取付部材に形成された長孔に沿って前後方向に移動可能となるものであって、かつ自身に形成された凹部が前記取付部材に形成された突出部に係合することにより、前記発光ダイオードからの光の射出方向が規制されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の自動販売機によれば、光源支持手段が、商品見本を照明するための光源として適用した発光ダイオードを少なくとも前後方向に沿って移動可能に支持するので、商品見本の材質、形状、大きさ等に応じて発光ダイオードの位置を変更することができ、これにより商品見本を良好に照明することができる。しかも発光ダイオードを用いるので消費電力の低減化を図ることができ、更に従来のように光拡散部材を用いないので、部品点数が増大する虞れもない。従って、製造コストを増大させることなく、省エネルギー化を図りながら商品見本を良好に照明することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機を示した正面図である。
【図２】図２は、図１に示した自動販売機の要部拡大平面図である。
【図３】図３は、図１に示した商品展示室の要部を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示した光源支持ユニットの要部を拡大して示す要部拡大斜視図である。
【図５】図５は、図３に示した光源支持ユニットの要部を拡大して示す要部拡大斜視図であり、保持部材を鎖線で示している。
【図６】図６は、図３に示した光源支持ユニットの要部を拡大して示す要部拡大側面図である。
【図７】図７は、図３に示した光源支持ユニットに支持される光源と、商品見本との関係を示す説明図である。
【図８】図８は、図３に示した光源支持ユニットに支持される光源と、商品見本との関係を示す説明図である。
【図９】図９は、光源支持ユニットの変形例の要部を拡大して示す要部拡大斜視図である。
【図１０】図１０は、光源支持ユニットの変形例を拡大して示す拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機を示した正面図である。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、ボトル入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売するもので、商品を収容する本体キャビネット１の前面に外扉２を備えている。外扉２は、一側縁部を介して本体キャビネット１に支持させたもので、本体キャビネット１の前面開口を開閉する態様で揺動することが可能である。
【００１４】
この外扉２には、その表面の他側縁部に紙幣挿通口３、硬貨投入口４、返却レバー５、硬貨返却口６、表示器７が設けてあるとともに、表面の下方中央部に商品取出口８が設けてある。
【００１５】
紙幣挿通口３は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿通口３を通じて挿入された紙幣は、図示せぬ紙幣処理装置において適宜処理されることになる。尚、この紙幣挿通口３は、利用者に対して紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。
【００１６】
硬貨投入口４は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口４を通じて投入された硬貨は、図示せぬ硬貨処理装置において適宜処理されることになる。
【００１７】
返却レバー５は、紙幣挿通口３から挿入した紙幣、あるいは硬貨投入口４から投入した硬貨を返却するための操作部であり、硬貨投入口４の近傍に配設してある。硬貨返却口６は、利用者に対して硬貨を返却するための開口であり、硬貨投入口４よりも下方となる位置に設けてある。表示器７は、貨幣の入金額、商品の販売中であるか否か、釣銭があるか否か等々、商品を販売する上で必要となる各種情報を外部に表示するためのものであり、例えば液晶表示器によって構成してある。商品取出口８は、利用者が購入した商品を受け取るための開口であり、外扉２の下方部に横長に形成してある。
【００１８】
また、自動販売機の外扉２には、その中央上部に商品展示室１０が設けてある。商品展示室１０は、図２に示すように、外扉２の内部において背面板１１及び透明板１２によって囲まれる領域に構成したものである。
【００１９】
背面板１１は、鋼板等、比較的剛性を有した薄板によって構成したもので、上下方向に沿って延在するヒンジ軸１３を介して外扉２に揺動可能に支持させてある。より具体的に説明すると、図２中の実線で示すように外扉２に近接する方向に揺動させた場合に背面板１１は、外扉２の外表面と一致する位置に配置され、商品展示室１０の背面を閉塞した状態となる一方、図２中の二点鎖線で示すように外扉２から離隔する方向に揺動させた場合に背面板１１は、商品展示室１０の背面を開放した状態となる。
【００２０】
透明板１２は、透光性を有した合成樹脂製の薄板によって構成したもので、商品展示室１０の前面開口を常時閉塞する態様で外扉２に取り付けてある。
【００２１】
この商品展示室１０には、背面板１１に商品展示台１４が設けてある一方、透明板１２に押ボタンユニット２０が設けてある。
【００２２】
商品展示台１４は、商品見本１５を搭載できるように台状に構成したもので、例えば、透光性を有した合成樹脂材によって成形してある。本実施の形態では、上段、中段、下段の３列にそれぞれ１０本ずつ、合計３０本の商品見本１５を商品展示室１０の内部に配列できるように商品展示台１４が設けてある。より具体的に説明すると、背面板１１において商品展示台１４を列状に配置する部分には、左右方向に沿って長尺となる展示台支持フレーム１６が設けてあり、この展示台支持フレーム１６にそれぞれ商品展示台１４を保持させるようにしている。尚、図には明示していないが、商品展示台１４の前面には、商品の値段及び冷温状態を表示するための表示板が取り付けてある。
【００２３】
押ボタンユニット２０は、取付体２１に複数の押ボタンスイッチ２２を保持させることによって構成したもので、透明板１２の内表面において上段、中段、下段となる商品見本１５の列に対応した位置にそれぞれ水平方向に沿って延設してある。
【００２４】
取付体２１は、例えば金属によって成形したフレーム状部材であり、基壁部２１ａの両側から前壁部２１ｂ及び後壁部２１ｃが上方に向けて延在した横断面略Ｕ字状をなしている。
【００２５】
押ボタンスイッチ２２は、利用者が押ボタン２２ａを押圧操作した場合に個別の選択信号を自動販売機の図示していない制御装置に出力するものであり、各商品見本１５に対応して設けてある。押ボタンスイッチ２２の押ボタン２２ａは、透明板１２に形成した貫通孔を介して外部に露出しており、利用者が直接操作することが可能である。図には明示していないが、それぞれの押ボタンユニット２０において各押ボタンスイッチ２２の信号ケーブルは、取付体２１の内部を通過して外扉２の一側方に導出してあり、外部から視認される虞れがない。
【００２６】
図３は、上述した商品展示室の要部を模式的に示す斜視図である。この図３に示すように、各商品展示台１４の上方域に光源支持ユニット（光源支持手段）４０が設けてある。光源支持ユニット４０は、取付部材４１と保持部材４２とを備えて構成してある。
【００２７】
取付部材４１は、例えば板金等を屈曲加工して形成したもので、左右一対となる態様で背面板１１に取り付けてある。より詳細に説明すると、図４及び図５に示すように、取付部材４１は、背面板１１に対向する基部４１１と、基部４１１の端部から前方に向けて延在する支持部４１２とを有してなり、基部４１１に設けられたツメ部４１３で背面板１１に引っ掛けた後、該基部４１１に設けられた貫通孔４１４を取付ネジ４１５が貫通して締め付けられることにより背面板１１に取り付けてある。
【００２８】
このような取付部材４１の支持部４１２には、図６に示すように、前後方向が長手方向となる長孔４１６が形成されているとともに、この長孔４１６の前端部分には下方に向けて延在する窪部分４１６ａが設けてある。また、取付部材４１の支持部４１２においては、長孔４１６の前端部分の下方において、孔部４１７が形成してあり、該孔部４１７の周縁部分は内方に向けて突出して突出部４１８を構成している。尚、本実施の形態では、長孔４１６の前端部分に窪部分４１６ａが設けてあるが、これに限定されずに、長孔４１６の延在方向に沿って窪部分が複数設けてあっても良い。
【００２９】
保持部材４２は、例えば板金等を屈曲加工して形成したもので、左右方向が長手方向となる長尺状部材である。この保持部材４２は、その下部において所定の間隔毎に本体ケース３０が配設してある。本体ケース３０は、透過性を有した材料から構成された箱状のものであり、図には明示しないが、内部に光源としての発光ダイオード及び回路基板等の発光ダイオードモジュールが実装されている。より詳細に説明すると、本体ケース３０は、図１に示すように、左右長さが前後長さ及び上下長さよりも大きい直方状をなしており、複数の発光ダイオードを有している。このような本体ケース３０は、自身の下方にある複数の商品見本１５に発光ダイオードからの光を照射して照明するものである。
【００３０】
このような保持部材４２の両端面には、挿通孔４２１が形成してあり、図５に示すように、該挿通孔４２１、並びに取付部材４１の長孔４１６を挿通する化粧ネジ等の支持ネジ４２２により締結されて、保持部材４２は、左右一対の取付部材４１に掛け渡されて配設してある。より詳細には、保持部材４２は、取付部材４１の長孔４１６により前後方向に沿って移動可能に配設してある。
【００３１】
また保持部材４２の両端面には、下方に延在する舌片状の下方延在部４２３が形成してあり、かかる下方延在部４２３の延在端部には、取付部材４１の突出部４１８に適合する凹部４２４が形成してある。ここで、保持部材４２の下方延在部４２３の凹部４２４は、該保持部材４２の挿通孔４２１を挿通する支持ネジ４２２が長孔４１６の窪部分４１６ａに位置する場合において、取付部材４１の突出部４１８と係合することになる。このように支持ネジ４２２が長孔４１６の窪部分４１６ａに位置し、かつ保持部材４２の凹部４２４が取付部材４１の突出部４１８に係合すると、図７に示すように、発光ダイオードからの光は、鉛直方向よりも僅かに前方に向けて約５°傾斜して射出されるように調整してある。
【００３２】
上記のように構成した自動販売機においては、紙幣挿通口３、若しくは硬貨投入口４から販売商品の価格以上となる貨幣を投入すると、該当する商品に対応した押ボタンスイッチ２２が有効となる。この有効化されたものの中から利用者が所望とする商品に対応した押ボタンスイッチ２２の押ボタン２２ａを押圧操作すると、押圧操作された押ボタンスイッチ２２の選択信号が信号ケーブル（図示せず）を通じて図示していない制御装置に送出されることになる。この結果、選択された商品が払い出され、商品取出口８を介して利用者に提供することができるようになる。尚、貨幣を投入した後に押ボタンスイッチ２２を操作することなく返却レバー５を操作した場合には紙幣挿通口３、若しくは硬貨返却口６から投入貨幣がそのまま利用者に返却される。また、販売商品の価格を超えて投入された貨幣に関しては、商品を払い出した後に差額分が硬貨返却口６から釣銭として利用者に返却されることになる。
【００３３】
ここで、上記自動販売機においては、図示せぬ給電用ケーブルを通じて本体ケース３０内の発光ダイオードモジュールに電源を供給すると、各発光ダイオードモジュールにおいて発光ダイオードが点灯することになる。このように発光ダイオードが点灯すると、商品展示室１０の全体が照らされることになる。
【００３４】
そして、図７に示すように、支持ネジ４２２が取付部材４１の長孔４１６の窪部分４１６ａに位置する場合には、保持部材４２も前端側に位置しており、しかも保持部材４２の凹部４２４が取付部材４１の突出部４１８に係合することで、発光ダイオードからの光は、鉛直方向よりも僅かに前方に向けて約５°傾斜して射出される。これにより、図７に示すように商品見本１５の前面を照射することができる。このような照射は、商品見本１５が光の透過率が低い材質からなるもの（実缶等）である場合に商品見本１５の前面を照明することができて有効である。
【００３５】
また、支持ネジ４２２による締め付けを緩めて保持部材４２の凹部４２４を取付部材４１の突出部４１８から離脱させ、図８に示すように、保持部材４２を後方に向けて移動させて所望の位置で支持ネジ４２２を締め付けることにより、保持部材４２の位置を規制する。この場合、発光ダイオードからの光は、商品見本１５の後側を照射することができる。このような照射は、商品見本１５が光の透過率が高い材質からなるものである場合に商品見本１５全体を照明することができて有効である。
【００３６】
また、この場合、保持部材４２の凹部４２４を取付部材４１に係合させないので、保持部材４２に保持される本体ケース３０の角度を自在に調整することができ、これにより発光ダイオードからの光の射出方向を自在に調整することができる。
【００３７】
以上説明したように本発明の実施の形態である自動販売機によれば、光源支持ユニット４０を構成する取付部材４１が、該光源支持ユニット４０を構成する保持部材４２を前後方向に移動可能に設けてあるので、発光ダイオードを前後方向に移動可能に支持することになり、商品見本１５の材質、形状、大きさ等に応じて発光ダイオードの位置を変更することができ、これにより商品見本１５を良好に照明することができる。しかも発光ダイオードを用いるので消費電力の低減化を図ることができ、更に光拡散部材を用いないので、部品点数が増大する虞れもない。従って、製造コストを増大させることなく、省エネルギー化を図りながら商品見本１５を良好に照明することができる。
【００３８】
また、上記自動販売機によれば、長孔４１６の前端部分に窪部分４１６ａを設けたので、該窪部分４１６ａに支持ネジ４２２を位置させることにより保持部材４２、すなわち発光ダイオードの位置決めを容易に行うことができる。
【００３９】
更に、上記自動販売機によれば、支持ネジ４２２が取付部材４１の長孔４１６の窪部分４１６ａに位置する場合に、保持部材４２は、凹部４２４が取付部材４１に形成された突出部４１８に係合することにより、発光ダイオードによる照明を決められた角度で行うことができる。
【００４０】
以上本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
【００４１】
上述した実施の形態では、取付部材４１の支持部４１２に設けた突出部４１８は、支持部４１２に形成した孔部４１７の周縁部分を内方に突出させて構成したものであったが、本発明においては、図９に示すように、突出部４１９は、孔部を形成しないで内方に突出するものであってもよい。
【００４２】
上述した実施の形態では、取付部材４１の支持部４１２に設けた長孔４１６は、前端部分に窪部分４１６ａが設けてあったが、本発明においては、図１０に示すように、前端部分、中央部分、後端部分に窪部分４１６ａ，４１６ｂ，４１６ｃを形成するようにしてもよい。これによれば、保持部材４２（発光ダイオード）を前後方向に移動させる際の位置決めが容易なものとすることができる。更に、本発明においては、図１０に示すように、支持部４１２′の長孔４１６′に連続する態様で切欠部４１２１が設けてあってもよい。かかる切欠部４１２１があることにより、支持ネジ４２２を保持部材４２に挿通させた状態で取付部材４１に装着、あるいは離脱させることができる。
【００４３】
上述した実施の形態では、保持部材４２は、凹部４２４が取付部材４１に形成された突出部４１８に係合することにより、発光ダイオードからの光の射出方向が規制される構成を有していたが、本発明においては、図には明示しないが、保持部材４２に設けた凸部が取付部材４１の支持部４１２に設けた規制孔に挿通することにより、発光ダイオードによる照明を適宜決められた角度で行うようにしても良い。
【００４４】
上述した実施の形態では、保持部材４２は、凹部４２４が取付部材４１に形成された突出部４１８に係合することにより、発光ダイオードからの光の射出方向が規制される構成を有していたが、本発明においては、突出部を複数設けて、いずれかの突出部と凹部とが係合することにより、発光ダイオードによる照明を種々の角度で行うようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明に係る自動販売機は、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、ボトル入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売するのに有用である。
【符号の説明】
【００４６】
１  本体キャビネット
２  外扉
１０  商品展示室
１１  背面板
１２  透明板
１４  商品展示台
１５  商品見本
２０  押ボタンユニット
３０  本体ケース
４０  光源支持ユニット
４１  取付部材
４２  保持部材
４１１  基部
４１２  支持部
４１３  ツメ部
４１４  貫通孔
４１５  取付ネジ
４１６  長孔
４１６ａ  窪部分
４１７  孔部
４１８  突出部
４２１  挿通孔
４２２  支持ネジ
４２３  下方延在部
４２４  凹部
【図１】
0005552848.tif 000002
【図２】
0005552848.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005552848.tif 000009
【図９】
0005552848.tif 000010
【図１０】
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