(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の支持体と、
該一対の支持体間に位置し、半球ごとに色が異なり、双極子状態に帯電されてなる多数の微小球状粒子と、
からなり、
該一対の支持体の少なくとも使用者が視認する側に位置するフィルムが可視光を透過する光透過性支持体である電子ペーパーにおいて、
多数の上記微小球状粒子は、上記支持体間で１平面上に位置するように配されて、電子ペーパーを使用者が視認する視認面側から見たときに上記微小球状粒子間に上記微小球状粒子が存在しない中間部が形成されており、
上記中間部には、鏡面反射面が設けられており、該鏡面反射面は微小球状粒子の上半球の色を反射できるように厚さ方向で微小球状粒子の中心線から上側に位置し、
上記微小球状粒子は、粒子保持部材により位置を固定されており、
上記粒子保持部材は、電子ペーパーの厚さ方向において、上記視認面側に位置する透明層と上記視認面の反対側に位置する非透明層との２つの層とからなり、
上記非透明層は、硬化型シリコーンゴム１００重量部に対してアルミペーストを１〜５重量部含有するアルミ含有硬化型シリコーンゴムにより形成されており、
上記鏡面反射面は、上記透明層と上記非透明層との界面において形成されている、
ことを特徴とする電子ペーパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コントラスト性能に優れ、文字や画像を鮮明に表示できる電子ペーパーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年薄型表示装置が要望されており、その一つとして、半球毎に異なる色を有する微小な球状粒子、いわゆるツイストボールを用いた方式の電子ペーパーが開発されている。
このツイストボール方式の電子ペーパーとしては、図２に示すようにシリコーンオイル層中に多数のツイストボールが配されたものが用いられていたが、このような電子ペーパーではツイストボールが電子ペーパーの厚み方向に重なり合うような構成となり、電子ペーパーの厚みが増してしまうという問題があった。
このため、より厚さの薄い電子ペーパーの開発がなされ、特許文献１及び２において、ツイストボールを保持するセパレーターを有し、ツイストボールを１平面上に保持する電子ペーパーが、特許文献３において、ツイストボールを、一つずつシリコーンオイルを充てんしたカプセル中に封入し、さらにこのカプセルを樹脂層中に分散させて１平面上に保持する形式の電子ペーパーが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2004-45643号公報
【０００４】
【特許文献２】特開2004-54184号公報
【０００５】
【特許文献３】特開2007-183575号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１〜３で提案されている電子ペーパーでは、セパレーターや樹脂層における各ツイストボールの間の部分が黒くなってしまい、本来白く表示したい部分も灰色調の表示色になる等、表示される文字や画像のコントラストが悪く、鮮明に見えないとう問題があった。
したがって本発明の目的は、薄く、しかもコントラストに優れ、表示される文字や画像が鮮明に表示される電子ペーパーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解消すべく鋭意検討した結果、各ツイストボール間において使用者が見ているのは反対側の支持体（図２の１０’）の内面であり、この内面に光が当たらないために黒く見えてしまうことを知見し、さらに検討した結果、各ツイストボール間でツイストボールの色を反射するように構成すれば上記目的を達成しうることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、下記電子ペーパーを提供するものである。
１．一対の支持体と、
該一対の支持体間に位置し、半球ごとに色が異なり、双極子状態に帯電されてなる多数の微小球状粒子と、
からなり、該一対の支持体の少なくとも使用者が視認する側に位置するフィルムが可視光を透過する光透過性支持体である電子ペーパーにおいて、
多数の上記微小球状粒子は、上記支持体間で１平面上に位置するように配されて、電子ペーパーを使用者が視認する視認面側から見たときに上記微小球状粒子間に上記微小球状粒子が存在しない中間部が形成されており、
上記中間部には、鏡面反射面が設けられている
ことを特徴とする電子ペーパー。
２．上記微小球状粒子は、粒子保持部材により位置を固定されており、
上記粒子保持部材は、電子ペーパーの厚さ方向において、上記視認面側に位置する透明層と上記視認面の反対側に位置する非透明層との２つの層とからなり、
上記鏡面反射面は、上記透明層と上記非透明層との界面において形成されていることを特徴とする請求項１記載の電子ペーパー。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の電子ペーパーは、いわゆるツイストボール（微小球状粒子）を１平面上に配設できるため全体の厚さを薄くすることができる。また、各ツイストボール間に鏡面処理された部材が位置するので、使用者側に位置するツイストボールの半球の色を反射して、文字や画像を鮮明に表示することができる。たとえば白−黒のツイストボールの場合、白く表示したい部分は、白い半球の色を反射することによりその部分全体を白くすることができ、また、黒い部分も同様に全体を黒く表示することができ、その結果、コントラストに優れ、文字や画像を鮮明に表示することができるものである。このような効果は、白−青等黒以外のツイストボールにおいて特に顕著である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の電子ペーパーの１実施形態を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、従来の電子ペーパーを模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  電子ペーパー、１０，１０’  支持体（基板電極および透明電極）、２０  微小球状粒子、３０  粒子保持部材、３１  透明層、３２  非透明層、３３  鏡面反射面、４０  中間部、５０  シリコーンオイル層
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を、図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態の電子ペーパー１は、図１に示すように、一対の支持体１０、１０’と、一対の該支持体１０，１０’間に位置し、半球ごとに色が異なり、双極子状態に帯電されてなる多数の微小球状粒子２０とからなる。
また、本実施形態においては一対の支持体１０、１０’は、使用者が視認する視認面側に位置する支持体１０は可視光を透過する光透過性支持体（透明電極）であり、反対側に位置する支持体１０’は透明ではない電極基盤である。
また、微小球状粒子２０は、シリコーンオイル層２２により包摂されており、シリコーンオイル２２の存在により回転自在となされている。
また、特に図示しないが各支持体の周縁は枠体により密封・封止されており、このような電子ペーパー全体の構成は公知の電子ペーパーと同様の構成を特に制限なく採用することができる。
【００１２】
そして、本実施形態の電子ペーパー１は、図１に示すように、多数の微小球状粒子２０が、支持体１０、１０’間で１平面上に位置するように配されて、電子ペーパーを使用者が視認する視認面Ａ側から見たときに微小球状粒子２０間に微小球状粒子が存在しない中間部４０が形成されており、中間部４０には、鏡面反射面３３が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
本実施形態の電子ペーパー１の特徴部分について更に詳細に説明する。
微小球状粒子２０は、粒子保持部材３０により位置を固定されている。
粒子保持部材３０は、電子ペーパー１の厚さ方向において、視認面Ａ側に位置する透明層３１と視認面Ａの反対側に位置する非透明層３２との２つの層とからなる。
【００１４】
粒子保持部材３０における透明層３１の形成材料は、透明な硬化型シリコーンゴム等を用いることができる。また、非透明層の形成材料は、硬化型シリコーンゴムにアルミペースト等を硬化型シリコーンゴム１００重量部に対して１〜５重量部含有するアルミ含有硬化型シリコーンゴム等を用いることができる。これらの形成材料を用いた場合、最終的に得られる透明層３１や非透明層３２はいずれも硬化されたシリコーンゴムからなることになる。
硬化型シリコーンゴムは通常この種の電子ペーパーに用いられるものを特に制限なく用いることができる。また、アルミペーストは市販品を特に制限なく用いることができる。
【００１５】
そして、本実施形態において鏡面反射面３３は、中間部４０において、透明層３１と非透明層３２との界面により形成されている。なお、図１においては理解を容易にするために鏡面反射面３３を厚みがあるように記載している。
本実施形態の電子ペーパーにおいては、アルミの混入された硬化シリコーンゴムからなる非透明層３２と透明な硬化シリコーンゴムからなる透明層３１との界面がアルミの存在により鏡面反射機能を有し、鏡面反射面３３となっている。
また、本実施形態のように鏡面反射面３３は微小球状粒子２０の上半球の色を反射できるように厚さ方向で微小球状粒子の中心線２５から上側に位置するのが好ましい。
微小球状粒子２０の粒子径が３０〜１５０μｍである場合には、非透明層の厚みを１０〜１００μｍとするのが好ましく、透明層の厚みを１０〜１００μｍとするのが好ましい。
【００１６】
このように形成されている本実施形態の電子ペーパー１は通常の電子ペーパーと同様に、所定の情報に従って電極である支持体に電気を印加して微小球状粒子２０を所定の色の半球が視認面Ａ側に位置するように回転させて所望の文字や画像を表示させることにより使用することができる。
そして、本実施形態の電子ペーパー１は、上述のように構成されているので、鏡面反射面３３に、視認面Ａ側に位置する微小球状粒子２０の半球部分の色が反射する。このため白く表示するべき部分は白がくっきりと表示されるので、画像等全体でのコントラストがよくなり、表示が鮮明となる。また、微小球状粒子の色が白―青等黒以外の色である場合には、粒子の青色の間の部分が黒く見えることによりくすんだ色表示となっていたものが、青色を鏡面反射面３３が反射するので、より鮮明な青色となり、全体的な表示の鮮明さが顕著となる。
【００１７】
本実施形態の電子ペーパーはたとえば以下のようにして製造することができる。
まず、ＰＥＴフィルム等のキャストフィルム上に、アルミペーストを所定量（たとえばシリコーンゴム１００重量部に対して２重量部）含有した硬化型シリコーンゴムを１０〜１００μｍ（本形態では５０μｍ）の厚さになるように塗布する。
次いで、塗布したシリコーンゴム上に、微小球状粒子２０を均一に単層になるように振りまき、シリコーンゴム中に半分が埋没するように埋め込む。その後、８０〜１２０℃で３〜２０分間（本形態では80℃で10分間）硬化（完全硬化ではない）させて非透明層３２を形成する。
硬化後に微小球状粒子の凸出している半球が全部埋没するように透明硬化型シリコーンゴムを塗布し、８０〜１５０℃で６０〜３００分間（本形態では80℃で１８０分間）硬化させて透明層３１を形成し、粒子保持部材３０を形成する。
得られた微小球状粒子を含有する粒子保持部材３０を、シリコーンオイルに浸漬させ、長さ方向で１．１〜１．４倍（本形態では１．２倍）に膨らませて、各微小球状粒子をシリコーンオイルで包摂させる。最終に粒子保持部材３０を支持体１０，１０’としての電極及び透明電極で挟持して、周縁を封止するなどして表示部材化することにより得ることができる。
【００１８】
なお、本発明の電子ペーパーは上述の例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
たとえば、透明層と非透明層とで粒子保持部材を形成するのではなく、非透明層も透明層とし、鏡面反射面を２つの透明層間に金属層を設けるなどして形成することもできる。金属層は、先に形成した透明層の表面に金属を蒸着するか、又は金属を含有する塗料を塗布するなどして形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明の電子ペーパーは、薄型の各種表示装置として有用である。
【図１】
0005637806.tif 000002
【図２】
0005637806.tif 000003