(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を駆動ローラとテンションローラとに廻し掛けられて張架された中間転写ベルトに１次転写し、その１次転写されたトナー像をその駆動ローラに対向して設けられている２次転写ローラの位置で転写材に２次転写すると共にカラー印刷とモノクロ印刷との選択が可能な画像形成装置であって、
前記駆動ローラは、周面がアルマイト処理されたものであり、
前記中間転写ベルトが停止された状態から転写可能速度となるまでの間に前記２次転写ローラに印加されるバイアス電圧を、前記中間転写ベルトが停止時あるいは前記転写可能速度時のバイアス電圧よりも高くし、かつ、前記中間転写ベルトが転写可能速度時のバイアス電圧を、前記中間転写ベルトが停止時のバイアス電圧よりも高くし、かつ、モノクロ印刷時のバイアス電圧を、カラー印刷時のバイアス電圧よりも低くするバイアス電圧印加手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動ローラの周面のアルマイト膜厚は、１.０〜１０.０μｍであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動ローラに対する前記中間転写ベルトの巻き付け角度は、１３０度以上であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、特に中間転写ベルトを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法による複写機やプリンタ等のフルカラー式の画像形成装置においては、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各色にそれぞれ対応した複数のドラム状の感光体が用意されている。そして、各感光体の周面には、レーザスキャニングユニットを用いて電気的潜像が形成されると共に、各感光体の周面には、供給された各色のトナーによって各色のトナー像がそれぞれ生成されるように構成されている。各感光体の周面に生成された各色のトナー像は、回転駆動する無端ベルトからなる中間転写ベルトに順次重畳転写され、これにより、中間転写ベルト上にはカラー画像が合成される。次いで、この中間転写ベルト上に合成されたカラー画像は、用紙等の記録媒体に転写された後、定着装置で加圧・加熱されて定着処理されるように構成されている。また、中間転写ベルト上に残留したトナーは、感光体ドラム上に残留したトナーと同様にクリーニングブレードにより除去されるように構成されている。
【０００３】
上記中間転写ベルトは、駆動ローラとテンションローラとに廻し掛けられて張設されるが、駆動ローラ及び中間転写ベルト間でスリップが生じると各色の位置がずれて印刷に色ずれが生ずるので、駆動ローラをゴム又はコーテングゴム部材で構成して駆動ローラ及び中間転写ベルト間の摩擦力を高めたり、あるいは、駆動ローラに接する中間転写ベルトの面に粘着剤を塗布して摩擦力を高めることが提案されている（特許文献１参照）。また、駆動ローラ及び中間転写ベルト間に静電吸着力を付与して駆動ローラ及び中間転写ベルト間の摩擦力を高めることも提案されている（特許文献２，３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１５２８１２号公報
【特許文献２】特開２００６−２５９６３８号公報
【特許文献３】特開平８−１４６７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、色ずれを防止するために、駆動ローラをゴム又はコーテングゴムの高μ部材で構成した場合は、金属の芯金にゴム層を加工する高度な技術が必要でコスト高になると共に、環境変化によるゴムの膨張によって中間転写ベルトの速度を一定に保てず、印刷品質が劣化するという欠点があった。さらに、駆動ローラに接する中間転写ベルトの面に粘着剤を塗布した場合は、粘着剤の経年変化により摩擦力が低下し、色ずれの発生防止が損なわれるおそれがあった。
【０００６】
また、従来の中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、駆動ローラ及び中間転写ベルト間に静電吸着力を付与して色ずれを防止する場合は、駆動ローラを金属製にすることができるが、中間転写ベルトの静電吸着力が小さく、したがって、接触面積を大きくするために駆動ローラに対する中間転写ベルトの巻き付け角度を１７０度以上必要とするなどの欠点があった。
これに対しては、駆動ローラに印加する電圧（バイアス電圧）を常時強くすることによって中間転写ベルトの静電吸着力を高めることで解決することができる。しかしながら、バイアス電圧を常に高くすることは、運転コストが増大するだけでなく、トナーに与えられる静電吸着力の影響が大きくなり色ずれの発生が生じるおそれがある。
さらに、中間転写ベルトを備えた画像形成装置が印刷色彩によって各感光体に対する中間転写ベルトの吸着力が変化する。例えばいわゆる３色解除機構や４色解除機構が組み込まれている場合は、これらの解除機構が作動しているときと作動していないときとで中間転写ベルトのテンションが変化し、色ずれ防止機能が損なわれるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、中間転写ベルトを備えた画像形成装置において、駆動ローラ及び中間転写ベルト間に状況に応じた最適な静電吸着力を付与できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するための手段として、以下の構成を採用する。
【０００９】
第１の発明は、像担持体上に形成されたトナー像を駆動ローラとテンションローラとに廻し掛けられて張架された中間転写ベルトに１次転写し、その１次転写されたトナー像をその駆動ローラに対向して設けられている２次転写ローラの位置で転写材に２次転写する画像形成装置であって、上記駆動ローラが、周面がアルマイト処理されたものであり、上記中間転写ベルトが停止された状態から転写可能速度となるまでの間に上記２次転写ローラに印加されるバイアス電圧を、上記中間転写ベルトが停止時あるいは上記転写可能速度時のバイアス電圧よりも高くするバイアス電圧印加手段を備えるという構成を採用する。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記バイアス電圧印加手段が、上記中間転写ベルトが転写可能速度時のバイアス電圧を、上記中間転写ベルトが停止時のバイアス電圧よりも高くするという構成を採用する。
【００１１】
第３の発明は、上記第１または２の発明において、上記駆動ローラの周面のアルマイト膜厚は、１.０〜１０.０μｍであるという構成を採用する。
【００１２】
第４の発明は、上記第１〜３のいずれかに記載の発明において、上記駆動ローラに対する上記中間転写ベルトの巻き付け角度は、１３０度以上であるという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、駆動ローラの周面がアルマイト処理され、かつ、バイアス電圧印加手段により中間転写ベルトの起動時に最も大きなバイアス電圧が２次転写ローラに印加されるので、中間転写ベルトの起動時に静電吸着力が高められて、中間転写ベルト及び駆動ローラ間のスリップが抑制され、短時間で中間転写ベルトを転写可能速度まで到達させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置を適用した複写機の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態における画像形成装置を適用した複写機の２次転写部の詳細図である。
【図３】駆動ローラのアルマイト膜厚と静電吸着力との関係を示すグラフである。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、アルマイト膜厚別のモータトルクの関係を示す実験結果、（ｅ）は、その実験結果を示すグラフである。
【図５】中間転写ベルトの張力とグリップ力との関係を示すグラフである。
【図６】駆動ローラのバイアス電圧と静電吸着力との関係を示すグラフである。
【図７】本発明の一実施形態における画像形成装置を適用した複写機の制御部の概略構成図である。
【図８】制御動作を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）は、本発明のバイアス電圧調節を行ったときの色ずれ量を示すグラフ、（ｂ）は、バイアス電圧調節を行わなかったときの色ずれ量を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。また、以下の説明においては、本発明の画像形成装置の一例として、電子写真法によるフルカラー式の複写機Ｐを挙げて説明する。
【００１６】
図１は、複写機Ｐの概略構成図であり、この複写機Ｐは、上部から下部にかけて順に、操作表示部ａ、画像読取部ｂ、排出部ｃ、トナーカートリッジ収納部ｄ、画像形成部ｅ、用紙部ｆが設けられていると共に、下部に位置する用紙部ｆから上部に位置する排出部ｄにかけて用紙搬送部ｇが設けられている。なお、この複写機Ｐ内には、図１では省略されているが、後述する図７で示される複写機Ｐ本体を駆動制御する制御部ｈも設けられている。
【００１７】
操作表示部ａは、タッチパネルからなり、ユーザに対する操作案内等の所定の情報を表示することができるように構成されていると共に、印刷枚数等の所定の情報を入力できるように構成されている。
【００１８】
画像読取部ｂは、原稿の画像に光を照射し、その反射光を受光することによって原稿画像を画像データとして読み取れるように構成されていて、原稿に光を照射する光源装置や原稿からの反射光を受光して画像データに変換する受光センサ等を備えて構成されている。
【００１９】
排出部ｃは、所定の内容が印字された本発明の転写材に相当する図示しない用紙が用紙搬送部ｇを介して排出されるように構成されている。この排出部ｃの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側が揃えて積層できるように工夫されている。
【００２０】
トナーカートリッジ収納部ｄは、ブラック（ＢＫ）トナーのトナーカートリッジｄ１、イエロー（Ｙ）トナーのトナーカートリッジｄ２、シアン（Ｃ）トナーのトナーカートリッジｄ３及びマゼンダ（Ｍ）トナーのトナーカートリッジｄ４を収納できるように構成されている。そして、各カートリッジｄ１〜ｄ４からは、後述する画像形成部ｅの作像ユニットｅ２にトナーをそれぞれ供給できるように構成されている。
【００２１】
画像形成部ｅは、レーザスキャンニングユニットｅ１、作像ユニットｅ２、中間転写ベルトユニットｅ３、クリーニングユニットｅ４、２次転写ユニットｅ５及び定着ユニットｅ６を含んで構成されている。
【００２２】
レーザスキャンニングユニットｅ１は、周知のレーザスキャンニングユニットと同様に、レーザ光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを偏向するポリゴンモータによって回転駆動されるポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより偏向された光ビームを作像ユニットｅ２の後述する感光体ドラム上に結像させるｆθレンズ等を含んで構成されている。
【００２３】
作像ユニットｅ２は、中間転写ベルトユニットｅ３の搬送方向に沿って互いに所定の間隔を保って設けられた４個の感光体ドラム１ａ〜１ｄを含んで構成されている。これら感光体ドラム１ａ〜１ｄは、本発明の像担持体に相当していて、各色（ＢＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍ）に対応して設けられている。そして、各感光体ドラム１ａ〜１ｄには、周知の感光体ドラムと同様に、帯電器、現像器、除電器及びクリーナ等がそれぞれ設けられ、帯電状態のドラム周面にレーザスキャンニングユニットｅ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナーカートリッジ収納部ｄから供給されたトナーによりトナー像が形成されるように構成されている。
【００２４】
中間転写ベルトユニットｅ３は、合成樹脂製のベルト基体に弾性層を積層して形成された積層ベルトからなる無端の中間転写ベルト２を有している。この中間転写ベルト２の一方側（図１において左側）は、複写機Ｐの本体の一端側に縦方向に設けられている搬送部ｇの一部に対向し、その他方側（図１において右側）は、複写機Ｐの本体の他端側に位置するように略水平状に設けられている。すなわち、この中間転写ベルト２は、一方側が図示しない駆動源に連なる駆動ローラ３に張架され、他方側がテンションローラ４に張架されて構成されている。この駆動ローラ３は、本発明の特徴を成す構成要素の一つであり、後に図２を用いて詳述する。
【００２５】
上記中間転写ベルト２の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向する位置には、中間転写ベルト２を挟んで１次転写ローラ５ａ〜５ｄがそれぞれ設けられている。そして、これら１次転写ローラ５ａ〜５ｄは、中間転写ベルト２の移動に伴って回転できるように構成されていると共に、３色解除又は４色解除に対応できるように構成されている。なお、３色解除又は４色解除の場合には、対応する転写ローラ５ａ〜５ｄが中間転写ベルト２から離間することとなり、中間転写ベルト２にかかる張力が変化する。
中間転写ベルト２は、駆動ローラ３及びテンションローラ４以外にもベルトの移動方向を変更する転換ローラで支持されている。図１では、その転換ローラは１個しか示されていないが、後述する図２に示されるように、必要に応じて設けられる。
【００２６】
クリーニングユニットｅ４は、テンションローラ４側に設けられ、中間転写ベルト２上に残存したトナーをブレードを用いて除去し、その除去されたトナーを図示しない廃トナーボトルへ排出できるように構成されている。
【００２７】
２次転写ユニットｅ５は、図２に示されるように、上述した駆動ローラ３、その駆動ローラ３に対向し中間転写ベルト２を中間に挟んで配置される２次転写ローラ６及び転換ローラ７によって構成されている。
【００２８】
駆動ローラ３は、アルミニウム合金からなる金属製ローラで、そのローラ周面は陽極酸化処理、すなわちアルマイト処理されている。アルマイト処理によって得られるアルマイト層の膜厚は、図３に示されるように、１.０μｍ以上であればバイアス電圧印加時に中間転写ベルト２に対する静電吸着力を得られることが実験的に分かっているが、その層厚が大きくなっても静電吸着力が格段に大きくならないことも分かっている。しかもその層厚が大きくなるほど製造コストが嵩むので、１.０〜１０.０μｍが好ましい層厚といえる。この駆動ローラ３は、金属製ローラであるから耐久性に優れ、また、アルミニウム合金からなるので低コストに製造することができ、しかも、ローラ周面はアルマイト処理されて電気抵抗性の高い層で形成されているので、静電吸着力に優れたものとすることができる。
【００２９】
アルマイト膜厚が１.０〜１０.０μｍが好ましいことは、図４（ａ）〜（ｅ）に示される実験結果によっても裏付けられている。なお、図４（ａ）〜（ｄ）の各４つの設定条件は、駆動ローラに対する中間転写ベルトの巻き付け角度１８０度、中間転写ベルトの張力（テンション）２０Ｎ、２次転写ローラの押圧力２０Ｎ、２次転写ローラの転写バイアスが表の上から正バイアス電流１０，２０，３０μＡ、逆バイアス電圧（５００Ｖ）、駆動ローラのモータトルクの測定はスリップする直前としたときで、アルマイト膜厚が０.６、１.３、８.２、０.０（アルマイト層なし）μｍの４種類の実験結果であり、図４（ｅ）は、その結果から２次転写バイアスの電流値とトルクの関係をグラフ化したものである。特に、図４（ｅ）から明らかなように、アルマイト膜厚が１.３μｍと８.２μｍとでは、モータトルクの値に大きな相違がなく、したがって、アルマイト膜厚は、上述した１.０〜１０.０μｍの範囲が好ましいことが裏付けられている。
【００３０】
この２次転写ローラ６には、バイアス電圧値ないしは電流値を変化させることのできるバイアス電圧調整部（後述する「ｅ７」参照）が接続されている。
【００３１】
２次転写ローラ６は、上述したように、駆動ローラ３に対向し中間転写ベルト２を挟んで配置されている。しかも、この２次転写ローラ６は、常時、駆動ローラ３を押圧するように設けられている。したがって、この２次転写ローラ６は、中間転写ベルト２が駆動ローラ３により移動（回転）されるとその移動に伴って回転することができる。また、搬送部ｇを介して用紙が搬送されてきたときは、その用紙を中間転写ベルト２との間に介在させた状態で２次転写ローラ６を回転することができると共に、用紙を定着ユニットｅ６側に搬送させることができる。
【００３２】
駆動ローラ３による中間転写ベルト２に伝達可能な駆動トルクＤは、次の式によって表すことができる。なお、次式のＴ１は、図２に矢印で示される中間転写ベルト２のテンションローラ４による張力であり、また、Ｔ２は、図２に矢印Ｔ２で示される２次転写ローラ６の押圧力に相当している。
【００３３】
【数１】
0005600615.tif 000002
【００３４】
図５は、２次転写ローラ６にバイアス電圧を印加しない状態において、中間転写ベルト２の張力と駆動ローラ３が中間転写ベルト２を保持するグリップ力の関係を示したものである。駆動ローラ３と中間転写ベルト２のグリップ力は中間転写ベルト２の張力にほぼ比例していることが分かる。
【００３５】
図６は、２次転写ローラ６に対するバイアス電圧とその駆動ローラ３における中間転写ベルト２の静電吸着によるグリップ力との関係を示している。中間転写ベルと２の張力を１７Ｎと２５Ｎに設定した場合について、それぞれ２次転写ローラ６に対するバイアス電圧を変化させて駆動ローラ３が中間転写ベルト２を保持するブリップ力を測定した。そして、中間転写ベルト２の各張力による駆動ローラ３と中間転写ベルト２のグリップ力の想定値を除いてグラフ化している。この図から明らかなように、中間転写ベルト２の張力が１７Ｎ（破線で示す）の場合でも２５Ｎ（実線で示す）の場合でも、バイアス電圧が高くなれば静電吸着力によるグリップ力が高くなることが分かる。その静電吸着力は、正バイアス電圧時及び逆バイアス電圧時も略同一である。なお、バイアス電圧値を高くすれれば静電吸着力を高くすることができるが、必要以上の静電吸着力を超えるバイアス電圧値は、印刷品質に影響することが懸念されるので、図５に示されるように、２０００Ｖ程度で十分である。画像形成時の２次転写バイアスは定電流制御を行うが電圧は約１５００Ｖ程度になっており、静電吸着力によるグリップ力は０．３Ｎ・ｍ弱である。バイアス電圧が２０００Ｖの場合は、０．４Ｎ・ｍを超える静電吸着力によるグリップ力が得られることが分かる。
【００３６】
駆動ローラ３に対する中間転写ベルト２のスリップは、当然、駆動ローラ３に対する中間転写ベルト２の巻き付け角度（上式のθ及び図２のθ参照）が大きくなれば少なくすることができる。本発明では、駆動ローラ３の表面にアルマイト処理をすることにより静電吸着力を高めているのでその角度を１３０度まで低下できることが実証されている。このように、駆動ローラ３に対する中間転写ベルト２の巻き付け角度を低下させることができるので、中間転写ベルト２の巻き付け角を小さくすることが可能となり、２次転写ローラ６を駆動ローラ３と中間転写ベルト２の巻き付き開始位置より上流側にオフセット配置して転写ニップ部分におけるチリ画像の発生を効果的に抑制することもできる。
【００３７】
定着ユニットｅ６は、２次転写ユニットｅ５の設けられているよりも下流側の搬送部ｇの一部に設けられていて、その搬送部ｇを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラで構成されている。そして、その一対のローラによって加圧・加熱して２次転写ユニットｅ５で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。
【００３８】
用紙部ｆは、装置本体に対して開閉自在に設けられている給紙トレイｆ１と、装置本体に対して引き出し自在に設けられている用紙カセットｆ２とで構成されている。そして、給紙トレイｆ１からピックアップローラを介して用紙搬送部ｇに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。また、用紙カセットｆ２からもピックアップローラを介して用紙搬送部ｇに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。
【００３９】
用紙搬送部ｇは、下部に位置する用紙部ｆから上部に位置する排出部ｄにかけて設けられていて、複数の搬送ローラ及びガイド板によって構成されている。そして、この用紙搬送部ｇは、用紙部ｆから供給された用紙を１枚ずつ排出部ｃに向けて搬送できるように構成されている。
【００４０】
制御部ｈは、図１では省略されているが複写機Ｐ内に設けられている。この制御部ｈは、図７に示されるように、ＲＯＭ１００に格納されているシステムプログラムとＲＡＭ１０１に格納されているワーキングデータとを用いて複写機Ｐ本体を統括的に駆動制御するＣＰＵ１０２を有している。そして、このＣＰＵ１０２には、バスラインを介して上述した画像読取部ｂ、その画像読取部ｂで読み取られたデータを記憶する画像データ記憶部ｂ１、その画像データ記憶部ｂ１に記憶されているデータを現像用データに生成処理する画像データ処理部ｂ２、２次転写ユニットｅ５のバイアス電圧および電流を調整するバイアス電圧調整部ｅ７を備えた画像形成部ｅ、用紙搬送部ｇ及び操作表示部ａが接続されている。そして、バイアス電圧調整部ｅ７は、本発明のバイアス電圧印加手段に相当している。なお、ＣＰＵ１０２には、複写機ＰがＦＡＸ機能を有している場合や外部の情報機器に接続可能な場合、これら機器と通信を行うための通信制御部も設けられる。
【００４１】
上記バイアス電圧調整部ｅ７は、バイアス電圧を中間転写ベルト２を回転起動させる（停止時から転写可能速度に到達させる）ときに用いられるバイアス電圧Ｖａ（以下、「起動時バイアス電圧Ｖａ」という。）、用紙にトナー画像を転写するときに用いられるバイアス電圧Ｖｂ（以下、「転写時バイアス電圧Ｖｂ」という。）、その中間転写ベルトが回転起動されたのち（転写可能速度となったのち）転写材に転写しないときに用いられるバイアス電圧Ｖｃ（以下、「非転写時バイアス電圧Ｖｃ」という。）に変更できるように構成されている。これらバイアス電圧は、Ｖａ≧Ｖｂ>Ｖｃとなるように決められている。なお、起動時バイアス電圧Ｖａと転写時バイアス電圧Ｖｂとの関係は、Ｖａ>Ｖｂとするようにしてもよい。本発明では、起動時バイアス電圧Ｖａ≧転写時バイアス電圧Ｖｂの場合も含めて、転写時バイアス電圧Ｖｂが起動時バイアス電圧Ｖａより順に小さくなるとしている。
【００４２】
以下、図８のフローチャートを用いて制御動作を説明する。今、複写機Ｐの図示しない電源スイッチがＯＮされたとする（ステップ１００肯定（以下、ステップを「Ｓ」、肯定を「Ｙ」、否定を「Ｎ」とする。））。そして、操作表示部ａを介して印刷がカラーかモノクロかの種別が選択されると共に、印刷枚数等の所定の情報が入力される。
【００４３】
操作表示部ａのスタート釦が押下されると（Ｓ１０２Ｙ）、図８のフローチャートでは省略されているが、画像読取部ｂにセットされた原稿の画像が読み取られ、その読み取られたデータは画像データ記憶部ｂ１に記憶され、次いでその記憶された画像データは画像データ処理部ｂ２でレーザスキャンニングユニットｅ１用に処理される。
【００４４】
原稿の読み取りが終了すると、駆動ローラ３の駆動が開始されて中間転写ベルト２の回動が開始されると共に、この開始時から中間転写ベルト２の移動速度が安定速度となるまでの所定時間、２次転写ローラ６に印加されるバイアス電圧は、起動時バイアス電圧Ｖａとされる（Ｓ１０４）。この起動時バイアス電圧Ｖａの印加により駆動ローラ３及び中間転写ベルト２間の静電吸着力が高められ、駆動ローラ３の駆動開始時からスリップを抑制して中間転写ベルト２を回動させることができる。この起動時バイアス電圧Ｖａの印加は所定時間継続される（Ｓ１０６Ｙ）。したがって、中間転写ベルト２が安定速度に達するまでにおける静電吸着力を高めてスリップを抑制することによって短時間で中間転写ベルト２を安定速度とすることができる。
【００４５】
上記所定時間について図９（ａ），（ｂ）を用いて説明すると、同図（ａ）は、本発明を示していて、駆動ローラ３の駆動が開始時から起動時バイアス電圧Ｖａが印加されたときの色ずれ状態を示していて、ほとんど色ずれが発生していない状態を示している。また、同図（ｂ）は、本発明の比較例に当たり、起動時バイアス電圧Ｖａが印加されないときの色ずれ状態を示している。この図のイで示される範囲は、大きな色ずれが生じている状態、すなわち、駆動ローラ３の駆動が開始してから中間転写ベルト２の移動速度が一定になるまでの間に大きな色ずれが生じている状態を示している。この同図（ｂ）では、中間転写ベルト２の移動が開始時から２００ｍｍまでは大きな色ずれが生じている状態を示している。したがって、上述の所定時間は、中間転写ベルト２の移動速度が一定になるまでの時間を目安に決められる。
【００４６】
駆動ローラ３の駆動が開始されて中間転写ベルト２の回動が開始されると、カラー印刷の場合は、レーザスキャンニングユニットｅ１から各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像データに対応したレーザ光が照射されて電気的潜像が形成され、供給されたトナーによって各色のトナー像が形成される。そして、それら各色のトナー像は、中間転写ベルト２に順次重畳転写されてカラー画像が合成される。次いで、この中間転写ベルト２上に合成されたカラー画像は２次転写ユニットｅ５で用紙に転写された後、定着ユニットｅ６で加圧・加熱されて定着処理され、カラー画像の印刷された用紙が排出部ｃに排出される。また、モノクロ印刷の場合は、感光体ドラム１ａの１次転写ローラ５ａのみがバイアス電圧印加され、他の１次転写ローラ５ｂ〜５ｄは解除され、つまり３色解除されて印刷が行われる。そして、この転写時においては、バイアス電圧は、起動時バイアス電圧Ｖａより少し小さい転写時バイアス電圧Ｖｂとされる（Ｓ１０８Ｙ、Ｓ１１０）。
【００４７】
転写時において、バイアス電圧を起動時バイアス電圧Ｖａより少し小さい転写時バイアス電圧Ｖｂにする理由は、中間転写ベルト２の移動速度が一定になっているので色ずれの懸念がないからである。しかも、バイアス電圧が低ければその分だけ運転コストを低減できるだけでなく、バイアス電圧が低いと他に及ぼす影響が少ないからである。なお、起動時バイアス電圧Ｖａが起動時及び転写時のスリップを十分に抑制できる場合は、起動時バイアス電圧Ｖａを下げて、起動時バイアス電圧Ｖａと転写時バイアス電圧Ｖｂとを同一にすることもできる。
【００４８】
上述の転写が行われていない非転写時は（Ｓ１０８Ｎ）、すなわち、全ての１次転写ローラ５ａ〜５ｄのバイアス電圧印加が解除され、いわゆる４色解除されているときは、中間転写ベルト２の負荷が転写時より小さいので、バイアス電圧は、転写時バイアス電圧Ｖｂより少し小さい非転写時バイアス電圧Ｖｃとされる（Ｓ１１２）。したがって、この場合はよりバイアス電圧が小さくなるので、運転コストの低減等の効果を得ることができる。なお、この非転写時は、バイアス電圧を全く印加しない無印加とすることもできる。
【００４９】
上述のバイアス電圧の調整は、印刷が終了し（Ｓ１１４Ｙ）、複写機Ｐの電源スイッチがＯＦＦされるまで継続される（Ｓ１１６Ｙ）。
【００５０】
なお、上述の例では、転写時のバイアス電圧をカラー印刷時及びモノクロ印刷時でも同じ転写時バイアス電圧Ｖｂとしたが、これを変化させるようにしてもよい。すなわち、印刷の種別がモノクロのときは、一次転写ローラ５ａのみがバイアス電圧印加されている状態に保たれ、その中間転写ベルト２の負荷がカラー選択時より小さくなるので、カラー選択時よりも小さいバイアス電圧とすることができる。
【００５１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
また、上述の例では、駆動ローラ３にバイアス電圧を印加して帯電状態を実現したが、この駆動ローラ３に対向する中間転写ベルト２にバイアス電圧を印加して帯電状態を実現することもできる。
さらに、上述の例では、画像形成装置を複写機としたが、プリンタ、ファクシミリ装置又はこれらの機能を備えた複合機とすることもできる。
【符号の説明】
【００５２】
Ｐ……複写機（画像形成装置）、ｅ……画像形成部、ｅ１……レーザスキャンニングユニット、ｅ２……現像ユニット、ｅ３……中間転写ベルトユニット、ｅ４……クリーニングユニット、ｅ５……２次転写ユニット、ｅ６……定着ユニット、ｅ７……バイアス電圧調整部（帯電付与手段）、１ａ〜１ｄ……感光体ドラム（像担持体）、２……中間転写ベルト、３……駆動ローラ、５ａ〜５ｄ……１次転写ローラ、６……２次転写ローラ
【図１】
0005600615.tif 000003
【図２】
0005600615.tif 000004
【図３】
0005600615.tif 000005
【図４】
0005600615.tif 000006
【図５】
0005600615.tif 000007
【図６】
0005600615.tif 000008
【図７】
0005600615.tif 000009
【図８】
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【図９】
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