(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料保管システム（２０）のための吸い上げ防止装置（３２）であって、
長手方向軸（３６）と同心をなし、内部開口部（３８）を備えるリング（３４）と、
前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）にまたがる態様で、前記長手方向軸（３６）に沿って前記リング（３４）から離間する方向に延びる深さで設けられている、少なくとも１つのフィン（４０）と、
前記リングから前記リングの前記内部開口部の内側に延び、前記少なくとも１つのフィンと垂直な、少なくとも１つの突出部とを含み、
前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）は所定の内径（５４）を有し、前記リング（３４）は、前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）の前記内径（５４）と実質的に等しい内径（５６）を有するチューブ（２８、３０）の端部と接し、前記チューブ（２８、３０）の前記内径（５６）を実質的に狭めることなく、燃料を補充する間に前記チューブ（２８、３０）を通る流体の圧力低下を最小限にする、前記少なくとも１つのフィン（４０）を前記チューブ（２８、３０）内に保持することを特徴とする吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項２】
前記少なくとも１つのフィン（４０）が、前記リング（３４）から遠位端（４２）へ延び、前記遠位端（４２）は、前記長手方向軸（３６）に対する垂直方向視で、半円状切欠き部（４４）を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項３】
前記少なくとも１つのフィン（４０）は、前記長手方向軸（３６）と平行かつ前記フィンの厚み方向断面視で、翼形の断面形状を有することを特徴とする請求項２に記載の吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項４】
前記少なくとも１つのフィン（４０）の翼形は、第１端部（４６）と、第２端部（４８）と、前記第１端部（４６）と前記第２端部（４８）の間に配置される中間部（５０）とを含み、前記第１端部（４６）と前記第２端部（４８）は、０．５ｍｍから１．０ｍｍの範囲の厚さを有し、前記中間部（５０）は、０．７５ｍｍから１．５ｍｍの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項３に記載の吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項５】
前記少なくとも１つの突出部（５２）は、４つの突出部（５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ）を含み、第１突出部（５２ａ）と第２突出部（５２ｂ）は、第３突出部（５２ｃ）と第４突出部（５２ｄ）とに対して、前記少なくとも１つのフィン（４０）の反対側となる関係で配置されることを特徴とする請求項４に記載の吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項６】
前記少なくとも１つのフィン（４０）と、前記少なくとも１つの突出部（５２）とは、外径が少なくとも５．０ｍｍの物体が前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）を通って通過するのを、共に防ぐことを特徴とする請求項５に記載の吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項７】
前記少なくとも１つの突出部（５２）と、前記少なくとも１つのフィン（４０）のみが、前記チューブ（２８、３０）により定められる流体流路の内側に配置されると共に、前記リング（３４）が前記チューブ（２８、３０）により定められる流体流路の外側に配置されることを特徴とする請求項５に記載の吸い上げ防止装置（３２）。
【請求項８】
車両用の燃料保管システム（２０）であって、
注入口（２４）を備えるタンク（２２）と、
前記タンク（２２）に結合され、前記タンク（２２）の前記注入口（２４）と流体連通状態にあり、注入チューブ（２８）を含み、前記タンク（２２）内へ燃料を流れさせるように、かつ、前記タンク（２２）から流体が流れ出ないように形成されたチェックバルブ（２６）と、
前記チェックバルブ（２６）に結合される燃料取込チューブ（３０）と、
前記チェックバルブ（２６）と前記燃料取込チューブ（３０）の間に、回転自在に配置される吸い上げ防止装置（３２）とを含み、
前記吸い上げ防止装置（３２）は、長手方向軸（３６）と同心をなし、内部開口部（３８）を備えるリング（３４）と、
前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）にまたがる態様で、前記長手方向軸（３６）に沿って前記リング（３４）から離間する方向に延びる深さで設けられている、少なくとも１つのフィン（４０）と、
前記リングから前記リングの前記内部開口部の内側に延び、前記少なくとも１つのフィンと垂直な、少なくとも１つの突出部とを含み、
前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）は所定の内径（５４）を有し、前記リング（３４）は、前記リング（３４）の前記内部開口部（３８）の前記内径（５４）と実質的に等しい若しくは小さい内径（５６）を有する前記注入チューブ（２８）の端部と接し、前記注入チューブ（２８）の前記内径（５６）を実質的に狭めることなく、燃料を補充する間に前記注入チューブ（２８）を通る流体の圧力低下を最小限にする、前記少なくとも１つのフィン（４０）を前記注入チューブ（２８）内に保持することを特徴とする燃料保管システム（２０）。
【請求項９】
前記少なくとも１つのフィン（４０）が、前記リング（３４）から遠位端（４２）へ延び、前記遠位端（４２）は、前記長手方向軸（３６）に対する垂直方向視で、半円状切欠き部（４４）を備えることを特徴とする請求項８に記載の燃料保管システム（２０）。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのフィン（４０）は、前記長手方向軸（３６）と平行かつ前記フィンの厚み方向断面視で、翼形となる断面形状を有することを特徴とする請求項９に記載の燃料保管システム（２０）。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのフィン（４０）の翼形は、第１端部（４６）と、第２端部（４８）と、前記第１端部（４６）と前記第２端部（４８）の間に配置される中間部（５０）とを含み、前記第１端部（４６）と前記第２端部（４８）は、０．５ｍｍから１．０ｍｍの範囲の厚さを有し、前記中間部（５０）は、０．７５ｍｍから１．５ｍｍの範囲の厚さを有することを特徴とする請求項１０に記載の燃料保管システム（２０）。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの突出部は、第１突出部（５２ａ）と、第２突出部（５２ｂ）と、第３突出部（５２ｃ）と、第４突出部（５２ｄ）とを含み、前記第１突出部（５２ａ）と前記第２突出部（５２ｂ）は、前記第３突出部（５２ｃ）と前記第４突出部（５２ｄ）とに対して、前記少なくとも１つのフィン（４０）の反対側となる関係で配置されることを特徴とする請求項８に記載の燃料保管システム（２０）。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのフィン（４０）と、前記第１突出部（５２ａ）と、前記第２突出部（５２ｂ）と、前記第３突出部（５２ｃ）と、前記第４突出部（５２ｄ）のみが、前記注入チューブ（２８）により定められる流体流路の内側に配置されると共に、前記リング（３４）が前記注入チューブ（２８）により定められる流体流路の外側に配置されることを特徴とする請求項１２に記載の燃料保管システム（２０）。
【請求項１４】
前記チェックバルブ（２６）の前記注入チューブ（２８）は、面取り端（６０）を備える上流端を含み、前記リング（３４）は、前記注入チューブ（２８）の前記面取り端（６０）に当接係合し、前記注入チューブ（２８）の前記面取り端（６０）と共に、前記吸い上げ防止装置（３２）を、前記チェックバルブ（２６）に対して適切に位置決めし、前記長手方向軸（３６）と垂直に配置させる、面取り端（６２）を備えることを特徴とする請求項８に記載の燃料保管システム（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の燃料保管システムのための吸い上げ防止装置と、吸い上げ防止装置を含む燃料保管システムの組み立て方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、車両用の燃料を保管する燃料保管システムは、タンク、チェックバルブ、燃料取込チューブを含んでいる。タンクは、エンジンに必要とされる燃料を保管する。チェックバルブは、タンクに結合され、流体を燃料取込チューブからタンク内へ流すように、そして、流体がタンクから反対の方向に、燃料取込チューブを逆流しないように形成されている。
【０００３】
タンク内に保管された燃料が吸い上げられることを防ぐために、燃料保管システムは、吸い上げ防止装置を備えている。この吸い上げ防止装置は、燃料取込チューブ、及び／又は、チェックバルブの内部やそれらの間に配置される。吸い上げ防止装置は、吸い上げ防止装置を通る、例えば、サイフォンチューブ等の通過を防ぎ、これによって、タンク内に保管された燃料が吸い上げられることを防いでいる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ガソリン動力車用の吸い上げ防止装置は、タンクを満たす際に燃料が流れるための、多くの小さな穴を備えた、網目状のスクリーンやこれに類するものを装備している。Ｅ８５等のバイオエタノールベース燃料については、大径の開口から、タンクを満たす際にガソリンよりも多くの割合のアルコールベース燃料が気化される傾向にある。アルコールベース燃料の気化の増加は、タンク内の背圧を増加させ、タンクの保管容量を減らすことになり、或いは、燃料の気化の増加を調整するために、より大きなカーボンキャニスターが必要になる。
【０００５】
更に、燃料保管システム内の流体、及び／又は、気体の背圧は、背圧が所定のレベルを超える際に、自動でシャットオフする燃料充填ノズル等による、早期のシャットオフ状態を招きかねないものである。燃料システム内の背圧は、給油パイプの内径、給油パイプ内の急湾曲部、燃料タンク内の燃料の最大静圧、給油パイプ内のチェックバルブ、その他の、流れの閉塞が生じることによって引き起こされるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の態様）
本発明は、燃料保管システム用の吸い上げ防止装置を提供するものである。この吸い上げ防止装置は、長手方向軸と同心をなし、内部開口部を有するリングを備えている。少なくとも１つのフィンが、リングの内部開口部にまたがる態様で、長手方向軸に沿ってリングから離間する方向に延びる深さで設けられている。更に、少なくとも１つの突出部が、リングからリングの内部開口部の内側に延び、少なくとも１つのフィンと垂直に設けられている。リングの内部開口部は、所定の内径を有している。リングは、リングの内部開口部の内径と実質的に大きさが等しい内径を有する、チューブの末端に接しており、そして、リングは、少なくとも１つのフィンを、チューブの内径を実質的に狭めることなく、チューブ内に保持しており、これによって、補充する間にチューブを通る流体の圧力低下を最小限にしている。
【０００７】
本発明は、更に、車両用の燃料保管システムを提供するものである。この燃料保管システムは、注入口を有するタンクを備えている。このタンクには、タンクの注入口と流体連通状態にあるチェックバルブが接合されている。このチェックバルブは、注入チューブを備えており、タンクへ燃料が流れるように、かつ、タンクから流体が流れ出ないように形成されている。又、燃料保管システムは、チェックバルブに結合された燃料取込チューブを備えており、そして、チェックバルブと燃料取込チューブの間に、両者に対して回転自在に、吸い上げ防止装置が配置されている。この吸い上げ防止装置は、長手方向軸と同心をなすリングを備えている。このリングは、内部開口部を有している。又、吸い上げ防止装置は、リングの内部開口部にまたがる態様で、長手方向軸に沿ってリングから離間する方向に延びる深さで設けられている、少なくとも１つのフィンを備えている。更に、吸い上げ防止装置は、リングからリングの内部開口部の内側に延び、少なくとも１つのフィンと垂直な、少なくとも１つの突出部を備えている。リングの内部開口部は、所定の内径を有している。リングは、リングの内部開口部の内径と実質的に大きさが等しい、若しくは、より小さい内径を有する、注入チューブの末端に接しており、そして、リングは、少なくとも１つのフィンを、注入チューブの内径を実質的に狭めることなく、注入チューブ内に保持しており、これによって、補充する間に注入チューブを通る流体の圧力低下を最小限にしている。
【０００８】
本発明は、更に、車両用の燃料保管システムの組み立て方法を提供するものである。燃料保管システムは、タンク、注入チューブを有するチェックバルブ、吸い上げ防止装置、及び、燃料取込チューブを備えている。この方法は、タンクへのチェックバルブの接合と、チェックバルブの注入チューブの上流端への吸い上げ防止装置の配置と、吸い上げ防止装置を通る流体の流量を最大にするために、流体の流れに対して吸い上げ防止装置を適切な向きに合わせることとを含んでいる。又、この方法は、チェックバルブと燃料取込チューブの間において、吸い上げ防止装置の位置が、チェックバルブに対して固定されるように、チェックバルブを燃料取込チューブに取り付けることを含んでいる。
【発明の効果】
【０００９】
従って、吸い上げ防止装置のリングは、吸い上げ防止装置を通る流体の流れを妨げることなく、かつ／又は、制限することなく、フィンを保持しており、これによって、吸い上げ防止装置に起因する流量の低下を低減する。更に、注入される燃料の流れの方向に合わせて、フィンの大きさが決められ、間隔があけられ、向きが合わせられることにより、タンクへの補充中における燃料の気化を最小にする。
【００１０】
上述した特徴と利点、及び、本発明の他の特徴と利点は、添付図面に関連して示される、本発明を実施するための最良の形態の、以下に続く詳細な記述から、すぐに明白にされるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、車両用の燃料保管システムを模式的に示す側面図である。
【図２】図２は、燃料保管システムの吸い上げ防止装置を模式的に示す斜視図である。
【図３】図３は、吸い上げ防止装置を模式的に示す平面図である。
【図４】図４は、燃料保管システムの一部を分解して模式的に示す断面図であり、吸い上げ防止装置を示している。
【図５】図５は、図４と直交する方向から、燃料保管システムの一部を模式的に示す断面図であり、吸い上げ防止装置を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図を参照するにあたり、複数の図の全体にわたって、対応する部分を同一の符号が示しており、図１では、概略的に符号２０で燃料保管システムが示されている。この燃料保管システム２０は、車両用の燃料を保管するものである。この燃料とは、Ｅ８５等のバイオエタノールベース燃料や、ガソリンといったものを含んでいるが、これらに限定されることなく、任意の適切な種類の燃料を含み得るものである。しかしながら、ここで示す燃料保管システム２０は、特にアルコールベース燃料の保管に適している。
【００１３】
燃料保管システム２０は、タンク２２を備えている。このタンク２２は、車両に特有のデザイン面への配慮に対応するための適切な方法により、大きさが決められ、かつ／又は、形成されるものである。更に、タンク２２は、金属やプラスチック材料を含むが、これらに限定されることはない任意の適切な材料から、製造されるものである。タンク２２は、タンク２２を満たすまで給油する際に燃料を通過させる、注入口２４を備えている。注入口２４は、車両の特有のデザイン面での条件に対応するための適切な方法により、大きさが決められ、タンク２２上に配置されるものである。タンク２２は、更に、車両のエンジンへ供給される燃料が通過する、排出口（図示省略）を備えている。
【００１４】
燃料保管システム２０は、更に、チェックバルブ２６を備えている。このチェックバルブ２６は、タンク２２に結合されている。図示のように、チェックバルブ２６は、直接タンク２２に取り付けられている。しかしながら、チェックバルブ２６は、これらに限定されるものではないが、ホース、コネクター、チューブ、或いは、その他同等の構成部位が介在することにより、タンク２２に結合され得ることは理解されるであろう。チェックバルブ２６は、タンク２２の注入口２４と流体連通状態にある。チェックバルブ２６は、流体の流れを一方向のみとさせる。ここで使用される「流体の流れ（fluid flow）」という用語は、液体の流れ（liquid flow）や気体の流れ（vapor flow）を含むものであるが、これらに限定されないことは理解されるであろう。従って、チェックバルブ２６は、タンク２２へ向けて燃料を流れさせるように、かつ、タンク２２の注入口２４を通ってタンク２２から流体が流れ出ないように形成されるものである。
【００１５】
本発明の実施の形態に特有であるが、チェックバルブ２６は、チェックバルブ２６の上流端に配置される注入チューブ２８を含むものである。そのため、タンク２２へ流れ込む燃料は、注入チューブ２８を介して、チェックバルブ２６に入り込む。従って、このチェックバルブ２６は、チェックバルブ２６の上流端に配置され、タンク２２へ流体を流れ込ませ、タンク２２から流体が流れ出るのを防ぐことができる、車両の燃料システムでの使用に適した、様々な態様の注入チューブ２８を有しているものを含んでいる。
【００１６】
燃料保管システム２０は、更に、燃料取込チューブ３０を備えている。この燃料取込チューブ３０は、チェックバルブ２６に結合されており、そして概ね上方に延びて、車両の構造部材３１に結合されている。より具体的には、燃料取込チューブ３０は、チェックバルブ２６の注入チューブ２８に結合されている。燃料取込チューブ３０は、クランプやこれに相当するものを含むが、これらに限定されることはない適切な方法により、チェックバルブ２６に結合されるものである。図示のように、燃料取込チューブ３０は、一体品を含んでいる。しかしながら、燃料取込チューブ３０は、車両の特有のデザイン制約に応じるような要求に合わせて、大きさが決められ、形成される、複数の構成部品から成るものを含み得ることは理解されるであろう。
【００１７】
図２〜図５を参照すると、燃料保管システム２０は、更に、吸い上げ防止装置３２を備えている。この吸い上げ防止装置３２は、物体が吸い上げ防止装置３２を通り抜けてタンク２２に入るのを防ぎ、タンク２２内に保管された燃料が吸い上げられることを防ぐものである。図示のように、吸い上げ防止装置３２は、チェックバルブ２６と燃料取込チューブ３０の間に配置される。或いは、燃料取込チューブ３０が複数の構成部品から成る場合は、吸い上げ防止装置３２は、燃料取込チューブ３０の隣り合う２つの構成部品間に配置される。
【００１８】
吸い上げ防止装置３２は、長手方向軸３６と同心をなすリング３４を備えている。図示のように、リング３４は、環状を成すものであり、そして、同じく環状の内部開口部３８を備えている。しかしながら、リング３４及び内部開口部３８は、ここで示され記載された以外の形も採用し得るものである。図４、図５で示されるように、リング３４及び内部開口部３８は、チェックバルブ２６の取込チューブ、及び／又は、燃料取込チューブ３０の形状に適合するような形を成している。
【００１９】
吸い上げ防止装置３２は、少なくとも１つのフィン４０を備えている。フィン４０の数は、流体の圧力低下を最小にするために、可能な限り少なくした方がよいが、更に、外径が５．２ｍｍ以上の物体を含むが、これに限定されない所定の大きさの物体が、通過するのを防ぐために、十分な数でもあるべきである。図示のように、少なくとも１つのフィン４０には、複数のフィン４０が含まれるものである。より具体的には、複数のフィン４０には、３つのフィン４０が含まれるものである。しかしながら、フィン４０の数は、リング３４の大きさと、吸い上げ防止装置３２が防ぐべき物体の大きさとに依存する。従って、フィン４０の数は、図示の３つのフィン４０よりも多いか、或いは、少ないこともあり得る。図示のように、フィン４０は、互いに平行な関係で、リング３４の内部開口部３８にまたがる態様で、更に、長手方向軸３６に沿って延びている。しかしながら、フィン４０が、流下断面への妨げを最小化する任意の他の方法により、形成され得ることは理解されるであろう。
【００２０】
フィン４０は、リング３４から遠位端４２へ延びている。図２、図５で示されように、夫々のフィン４０の遠位端４２は、長手方向軸３６と直角に交わる、半円状切欠き部４４を備えている。半円状切欠き部４４は、長手方向軸３６に沿ったリング３４からの、フィン４０の深さを定めている。フィン４０の深さは、注入チューブ２８や燃料取込チューブ３０により定められる、流路の中心で最も浅くなっており、そこでは流体の流量比がより高くなっている。フィン４０の深さは、例えば、注入チューブ２８、及び／又は、燃料取込チューブ３０の壁と接している、流体流路の周囲部近辺で最も深くなっており、そこでは流体の流量比がより低くなっている。流体の流量比がより高い場所で、フィン４０の深さを減らすことにより、そして、流体の流量比がより低い場所で、フィン４０の深さを増やすことにより、フィン４０は、吸い上げ防止装置３２を通り抜ける流体の乱れを最小化し、それによって、流体の圧力低下を低減させ、吸い上げ防止装置３２を通り抜ける流体の気化を最小限にしている。
【００２１】
図４を参照すると、フィン４０は、長手方向軸３６と垂直な、かつ、半円状切欠き部４４と垂直な方向において、翼形の断面形状を有し得るものである。すなわち、フィン４０は、長手方向軸３６と平行かつフィン４０の厚み方向の断面が、翼形を成している。より具体的には、フィン４０の翼形は、第１端部４６、第２端部４８、及び、中間部５０を含んでいる。中間部５０は、第１端部４６と第２端部４８の間に配置されている。第１端部４６と第２端部４８は、０．５ｍｍから１．０ｍｍの範囲の厚さを含み得るものである。中間部５０は、０．７５ｍｍから１．５ｍｍの範囲の厚さを含み得るものである。従って、フィン４０の厚さは、フィン４０の中間部へ向かって増加している。フィン４０の翼形は、吸い上げ防止装置３２を通り抜ける流体の乱れを最小化し、それによって、圧力の低下を低減させ、吸い上げ防止装置３２を通り抜ける流体の気化を最小限にする。
【００２２】
図２〜図５を参照すると、吸い上げ防止装置３２は、長手方向軸３６へ向かって放射状に内部に延び、フィン４０と垂直な、少なくとも１つの突出部５２を含んでいる。図３によれば、少なくとも１つの突出部５２は、第１突出部５２ａ、第２突出部５２ｂ、第３突出部５２ｃ、そして第４突出部５２ｄを含んでいる。しかしながら、具体的な突出部５２の数は、リング３４の大きさと、吸い上げ防止装置３２が防ぐべき物体の大きさとに依存する。従って、突出部５２の数は、ここで示され、記載された数とは異なることもあり得る。この具体例では、第１突出部５２ａ、第２突出部５２ｂ、第３突出部５２ｃ、そして第４突出部５２ｄは、夫々、リング３４の内部開口部３８の中で、フィン４０と垂直な関係で、リング３４から内部へ向かって延びている。第１突出部５２ａと第２突出部５２ｂは、第３突出部５２ｃと第４突出部５２ｄとに対して、フィン４０の反対側となる関係で配置されている。フィン４０と突出部５２は、サイフォンホース等の物体が、吸い上げ防止装置３２を通って通過するのを、共に防いでいる。そのため、突出部は、流体流下断面が最小化されるという不具合を低減させ、かつ／又は、物体の通過を防いでいる間の、流体の圧力低下を低減させる。図示のように、３つのフィン４０、第１突出部５２ａ、第２突出部５２ｂ、第３突出部５２ｃ、そして第４突出部５２ｄは、外径が少なくとも５．０ｍｍの物体が、リング３４の内部開口部３８を通過するのを、共に防いでいる。しかしながら、上述したように、フィン４０と突出部５２は、異なる大きさの物体を防ぐために、ここに示され、記載された以外の形に形成され得るものである。しかしながら、フィン４０の数と突出部５２の数は、注入チューブ２８、及び／又は、燃料取込チューブ３０の、流体流路の制約を最小限にするために、そして、タンク２２への流体の流入を妨害しないために、与えられた使用条件に適合されるべきものであり、これにより、吸い上げ防止装置３２を通過する流体の気化を最小限にする。換言すれば、フィン４０の数と突出部５２の数は、与えられた使用条件に応じて、最小限にされ得るものである。
【００２３】
図４及び図５を参照すると、リング３４の内部開口部３８は、注入チューブ２８、及び／又は、燃料取込チューブ３０により定められる、流体流路に適合するように大きさが決められる。図示のように、リング３４の内部開口部３８は、注入チューブ２８、及び／又は、燃料取込チューブ３０の、内径５６と実質的に等しい、若しくは、より大きい内径５４を有している。リング３４の本体部５８は、長手方向軸３６から放射状に外側へ、内部開口部３８と、注入チューブ２８、及び／又は、燃料取込チューブ３０により定められる流体流路とから離れるように延びており、これにより、リング３４の本体部５８が、注入チューブ２８、及び／又は、燃料取込チューブ３０を通る流体の流れを妨げないようにしている。図示のように、リング３４は、チューブの末端に接するように形成される。より具体的には、リングは注入チューブ２８に接している。しかしながら、上述したように、燃料保管システム２０は、燃料取込チューブ３０の末端に接するように形成されることもあり得る。注入チューブ２８は、リング３４の内部開口部３８の内径５４と実質的に等しい、若しくは、より小さい内径５６を有しており、これにより、リング３４は、注入チューブ２８の内径５６を狭めることなく、注入チューブ２８内で複数のフィン４０を保持し、注入チューブ２８を通る流体の流量を最大にしている。それゆえに、フィン４０、第１突出部５２ａ、第２突出部５２ｂ、第３突出部５２ｃ、そして第４突出部５２ｄは、内部開口部３８内へ延び、注入チューブ２８に定められる流体流路内部に配置されることのみによって、リング３４が流体流路の外側に配置されるものである。従って、リング３４は、流体流路を通る流体の流れを妨害せず、これによって、吸い上げ防止装置３２を通って流れる流体の気化を、最小限にしている。
【００２４】
チェックバルブ２６の注入チューブ２８の上流端には、面取り端６０が施されている。リング３４は、下流端上に面取り端６２を備えており、これは注入チューブ２８の面取り端６０に接している。合わさった状態の面取り端６０、６２は、共に吸い上げ防止装置３２を、チェックバルブ２６に対して適切に位置決めし、長手方向軸３６と垂直に配置させる。吸い上げ防止装置３２が、燃料取込チューブ３０の異なる部品間に配置される場合には、燃料取込チューブ３０の一方の部品の上流端が、面取り端６０（40 the chamfered edge 60）を、リング３４の面取り端６２に対して合わさるようにすることは、理解されるであろう。
【００２５】
吸い上げ防止装置３２が円形であると仮定すると、ここで示され、記述されるように、吸い上げ防止装置３２は、チェックバルブ２６と燃料取込チューブ３０とに対して回転自在になっている。換言すれば、吸い上げ防止装置３２は、チェックバルブ２６と燃料取込チューブ３０から分離されており、吸い上げ防止装置３２が、チェックバルブ２６と燃料取込チューブ３０に対して適切な位置になるように、長手方向軸３６を中心に回転させてもよい。吸い上げ防止装置３２が回転することによって、フィン４０は、流体流路中での妨害が最小になるような、流体が流れる方向に整列し得るものである。例えば、燃料取込チューブ３０が、吸い上げ防止装置３２の直ぐ上流側で湾曲しているような場合には、吸い上げ防止装置３２は、流体がフィン４０に衝突しないように、そしてフィン４０が湾曲面と整列するように、回転し得るものである。この整列は、燃料が湾曲部を流れる際の流体の圧力低下を最小限にし、これによって、流体が気化する可能性を低減させている。
【００２６】
ここに記述されているように、吸い上げ防止装置３２は、吸い上げ防止装置３２を通過する際の、気化を最小限にするように、そして、流体の圧力低下を最小限にするように形成されている。このようにすることにより、本発明に係る吸い上げ防止装置３２は、ガソリンよりも非常に気化し易く、補充の際に過度な背圧を生じさせる虞があり、そして、早期のノズル停止を引き起こす、Ｅ８５のようなバイオエタノールベース燃料に使用される際に特に有用である。燃料保管システム２０内の背圧は、気化を最小限にし、吸い上げ防止装置３２を通る流体の流量比を最大化することによって、低減される。従って、燃料保管システム２０内の背圧を最小限にすることにより、燃料保管システム２０は、燃料の種類に関わらず、適切に動作し得るものである。更に、吸い上げ防止装置３２を通って流れる、流体の過度な気化は、タンク２２の保管容量を減少させ得る。特にアルコールベース燃料について、燃料の気化を減少させることによって、吸い上げ防止装置３２は、小型のシステムの保管容量を最大にする。
【００２７】
図１に戻って参照すると、上述した燃料保管システム２０の組み立ての方法が提供されている。この方法は、チェックバルブ２６のタンク２２への結合を含んでいる。上述したように、チェックバルブ２６は、クランプされることを含むが、これに限定されない適切な方法において、タンク２２に直接又は間接に結合され得るものである。
【００２８】
この方法は、更に、流体流路内への吸い上げ防止装置３２の配置を含んでいる。吸い上げ防止装置３２は、チェックバルブ２６の注入チューブ２８の上流端に配置される。或いは、吸い上げ防止装置３２は、燃料取込チューブ３０の隣り合う部品間に配置される。
【００２９】
又、この方法は、吸い上げ防止装置３２を通る流体の流量を増やすために、吸い上げ防止装置３２の向きを流体の流れに合わせることを含んでいる。より具体的には、吸い上げ防止装置３２の向きを流体の流れに合わせることは、複数のフィン４０が、複数のフィン４０への衝突を減らすような方向に配置されるまで、吸い上げ防止装置３２を回転させることを含んでいる。
【００３０】
更に、この方法は、吸い上げ防止装置３２の位置の固定を含んでいる。吸い上げ防止装置３２の位置が、チェックバルブ２６に対して固定されるように、吸い上げ防止装置３２の位置は、燃料取込チューブ３０をチェックバルブ２６に取り付けることにより固定される。燃料取込チューブ３０は、これに限定されないが、クランプや他の類似した方法を含む適切な方法で、チェックバルブ２６の注入チューブ２８に取り付けられ得るものである。或いは、吸い上げ防止装置が、燃料取込チューブ３０の隣り合う部品間に配置されるような場合には、吸い上げ防止装置３２は、燃料取込チューブ３０の隣り合う部品に取り付けられることにより固定される。
【００３１】
チェックバルブ２６の注入チューブ２８と隣接して当接係合している、吸い上げ防止装置３２の配置は、チェックバルブ２６がタンク２２に直接取り付けられている場合を含み、図１に示されているように、分解の容易性と、必要に応じタンク２２を空にすることとを考慮して定められる。このように構成されたときには、燃料取込チューブ３０は、チェックバルブ２６の注入チューブ２８と吸い上げ防止装置３２とから、分離され得るものとなる。吸い上げ防止装置３２が取り除かれた後は、タンク２２から排出するために、サイフォンチューブがタンク２２に挿入され得るものとなる。
【００３２】
本発明を実施するための最良の形態が、詳細に記述されているが、この発明が関連する技術に精通している者は、添付された特許請求の範囲内の発明を実施するための、様々な代わりとなるデザインや具体例があることは、理解されるであろう。
【符号の説明】
【００３３】
２０：燃料保管システム、２２：タンク、２４：注入口、２６：チェックバルブ、２８：注入チューブ、３０：燃料取込チューブ、３２：吸い上げ防止装置、３４：リング、３６：長手方向軸、３８：内部開口部、４０：フィン、４２：遠位端、４４：半円状切欠き部、４６：第１端部、４８：第２端部、５０：中間部、５２：突出部、５２ａ：第１突出部、５２ｂ：第２突出部、５２ｃ：第３突出部、５２ｄ：第４突出部、５４：内径、５６：内径、６０：面取り端、６２：面取り端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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