(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯材と、
前記芯材に固定され、清掃の対象である被清掃部材と接触する複数条の発泡体と、
を備え、
前記発泡体は、螺旋状に前記芯材に巻きつけられている清掃部材。
【請求項２】
前記芯材の長手方向と直交する前記発泡体の断面において、前記発泡体の幅方向の少なくとも一方の端部が前記被清掃部材と接触する請求項１に記載の清掃部材。
【請求項３】
シート材の長手方向に切れ目を入れることで形成された複数条の前記発泡体は、螺旋状に前記芯材に巻きつけられている請求項１又は２に記載の清掃部材。
【請求項４】
前記芯材の長手方向と直交する前記発泡体の断面において、前記発泡体の幅方向で前記複数条の前記発泡体が繋がっている請求項３に記載の清掃部材。
【請求項５】
複数条の前記発泡体の少なくとも１条は、他の前記発泡体の材質と異なる請求項１〜４の何れか１項に記載の清掃部材。
【請求項６】
前記芯材の長手方向と直交する前記発泡体の断面において、複数条の前記発泡体の少なくとも１条の幅方向の寸法は、他の前記発泡体の幅方向と異なる請求項１〜５の何れか１項に記載の清掃部材。
【請求項７】
前記芯材の長手方向と直交する発泡体の断面において、複数条の前記発泡体の少なくとも１条の厚さ方向の寸法は、他の前記発泡体の厚さ方向の寸法と異なる請求項１〜６の何れか１項に記載の清掃部材。
【請求項８】
像を保持する像保持体の表面を、回転しながら帯電する帯電部材と、
複数条の発泡体が前記帯電部材の表面に接触して前記帯電部材を清掃する請求項１〜７の何れか１項に記載された清掃部材と、
を備えた帯電装置。
【請求項９】
像が転写される対象である被転写部材に、回転しながら像を転写する転写部材と、
複数条の発泡体が前記転写部材の表面に接触して前記転写部材を清掃する請求項１〜７の何れか1項に記載された清掃部材と、
を備えた転写装置。
【請求項１０】
像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する請求項８に記載の帯電装置と、
を備え、本体に対して交換可能に組み付けられる組立体。
【請求項１１】
請求項１０に記載の組立体と、
前記帯電装置により帯電された前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１２】
像保持体と、
前記像保持体の表面を帯電する請求項８に記載の帯電装置と、
前記帯電装置によって帯電した前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
前記像保持体の表面に現像された像を、像が転写される対象である被転写部材に転写する転写装置と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１３】
シート材の長手方向に切れ目が入れられることで形成された複数条の発泡体を芯材に対して巻きつけ、前記芯材に前記発泡体を螺旋状に固定することを特徴とする清掃部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃部材、帯電装置、転写装置、組立体、画像形成装置、清掃部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、帯電部材の回転に伴って従動回転することで帯電部材の外周面を清掃するクリーニング装置（清掃部材）が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１３７２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る清掃部材は、芯材と、前記芯材に固定され、清掃の対象である被清掃部材と接触する複数条の発泡体と、を備え、前記発泡体は、螺旋状に前記芯材に巻きつけられていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る清掃部材は、請求項１に記載の清掃部材において、前記芯材の長手方向と直交する前記発泡体の断面において、前記発泡体の幅方向の少なくとも一方の端部が前記被清掃部材と接触することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る清掃部材は、請求項１又は２に記載の清掃部材において、シート材の長手方向に切れ目を入れることで形成された複数条の前記発泡体は、螺旋状に前記芯材に巻きつけられていることを特徴とする。
本発明の請求項４に係る清掃部材は、請求項３に記載の清掃部材において、前記芯材の長手方向と直交する前記発泡体の断面において、前記発泡体の幅方向で前記複数条の前記発泡体が繋がっていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項５に係る清掃部材は、請求項１〜４の何れか１項に記載の清掃部材において、複数条の前記発泡体の少なくとも１条は、他の前記発泡体の材質と異なることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項６に係る清掃部材は、請求項１〜５の何れか１項に記載の清掃部材において、前記芯材の長手方向と直交する前記発泡体の断面において、複数条の前記発泡体の少なくとも１条の幅方向の寸法は、他の前記発泡体の幅方向と異なることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項７に係る清掃部材は、請求項１〜６の何れか１項に記載の清掃部材において、前記芯材の長手方向と直交する発泡体の断面において、複数条の前記発泡体の少なくとも１条の厚さ方向の寸法は、他の前記発泡体の厚さ方向の寸法と異なることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項８に係る帯電装置は、像を保持する像保持体の表面を、回転しながら帯電する帯電部材と、複数条の発泡体が前記帯電部材の表面に接触して前記帯電部材を清掃する請求項１〜７の何れか１項に記載された清掃部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項９に係る転写装置は、像が転写される対象である被転写部材に、回転しながら像を転写する転写部材と、複数条の発泡体が前記転写部材の表面に接触して前記転写部材を清掃する請求項１〜７の何れか1項に記載された清掃部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項１０に係る組立体は、像を保持する像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する請求項８に記載の帯電装置と、を備え、本体に対して交換可能に組み付けられることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項１１に係る画像形成装置は、請求項１０に記載の組立体と、前記帯電装置により帯電された前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項１２に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を帯電する請求項８に記載の帯電装置と、前記帯電装置によって帯電した前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記像保持体の表面に現像された像を、像が転写される対象である被転写部材に転写する転写装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１３に係る清掃部材の製造方法は、シート材の長手方向に切れ目が入れられることで形成された複数条の発泡体を芯材に対して巻きつけ、前記芯材に前記発泡体を螺旋状に固定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、２の清掃部材によれば、芯材に固定された発泡体が１条である場合と比して、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００１８】
請求項３の清掃部材によれば、芯材に固定された発泡体が１条である場合と比して、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００１９】
請求項４の清掃部材によれば、芯材に固定された発泡体が１条である場合と比して、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００２０】
請求項５の清掃部材によれば、複数条の発泡体の材質が全て同じである場合と比して、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００２１】
請求項６の清掃部材によれば、複数条の発泡体の幅方向の寸法が全て同じである場合と比して、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００２２】
請求項７に記載の清掃部材によれば、複数条の発泡体の厚さ方向の寸法が全て同じである場合と比して、螺旋状に芯材に固定された発泡体で構成される清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００２３】
請求項８に記載の帯電装置によれば、請求項１〜７の何れか１項に記載された清掃部材を備えない場合と比して、帯電部材に対する清掃部材の清掃の能力が向上する。
【００２４】
請求項９に記載の転写装置によれば、請求項１〜７の何れか１項に記載された清掃部材を備えない場合と比して、転写部材に対する清掃部材の清掃の能力が向上する。
【００２５】
請求項１０に記載の組立体によれば、請求項８に記載の帯電装置を備えていない場合と比して、帯電部材に対する清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００２６】
請求項１１に記載の画像形成装置によれば、請求項１０の組立体を備えていない場合と比して、帯電部材に対する清掃部材の清掃の性能が向上する。
【００２７】
請求項１２に記載の画像形成装置によれば、請求項８に記載の帯電装置を備えていない場合と比して、帯電部材に対する清掃の性能が向上する。
【００２８】
請求項１３に記載の清掃部材の製造方法によれば、独立した複数条の発泡体を芯材に巻きつける場合と比して、生産コストが安価な清掃部材を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る清掃部材等を示した正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る清掃部材、帯電装置及び交換カートリッジを示した正面図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）本発明の第１実施形態に係る清掃部材等を示した側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示した斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る清掃部材を示した断面図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る清掃部材を示した断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る清掃部材等を示した正面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る清掃部材等を示した正面図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る清掃部材等を示した正面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る清掃部材及び転写ベルト等を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の第１実施形態に係る清掃部材、清掃装置、組立体及び画像形成装置の一例を図１〜図６に従って説明する。なお図中に示す矢印ＵＰは鉛直方向上方を示す。
【００３１】
（全体構成）
図５に示されるように、画像形成装置１０の本体１０Ａの内部には、入力される画像データに対して画像処理を行なう画像処理部１２が設けられている。
【００３２】
この画像処理部１２は、入力された画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の階調データに処理するようになっており、この処理された階調データを受け取って、レーザ光ＬＢによる画像露光を行う露光装置１４が本体１０Ａ内の中央に設けられている。
【００３３】
また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、水平方向に間隔をおいて配置されている。なお、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００３４】
これらの４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、すべて同様に構成されており、予め決められた速度で回転駆動される円柱状の像保持体１８と、この像保持体１８の外周面を帯電する一次帯電用の帯電部材２０と、前述した露光装置１４の画像露光によって帯電した像保持体１８の外周面に形成された静電潜像を、予め決められた色のトナーで現像してトナー画像として可視化する現像部材２２と、像保持体１８の外周面を清掃する清掃ブレード２４とを含んで構成されている。また、帯電部材２０の下側には、円柱状の帯電部材２０と接して帯電部材２０の外周面を清掃する清掃部材６４が設けられている。
【００３５】
そして、画像形成ユニット１６を構成する被清掃部材の一例としての帯電部材２０及び清掃部材６４により、帯電装置６８が構成されており、像保持体１８、帯電部材２０及び清掃部材６４により、組立体の一例としての交換カートリッジ６６（図２参照）が構成されており、この交換カートリッジ６６は、夫々本体１０Ａに対して交換可能とされている。なお、清掃部材６４については詳細を後述する。
【００３６】
また、露光装置１４には、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに共通に構成された、図示しない４つの半導体レーザが設けられており、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射されるようになっている。
【００３７】
なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に照射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されるようになっている。そして、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、像保持体１８上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光されるようになっている。
【００３８】
また、この露光装置１４は、下方から像保持体１８上に画像を走査露光するものであるため、この露光装置１４には、上方に位置する４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの現像部材２２等からトナー等が落下する虞が有る。そのため、露光装置１４は、その周囲が直方体状のフレーム２８によって密閉されている。そして、フレーム２８の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に向けて透過させる透明なガラス製のウインドウ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが設けられている。
【００３９】
一方、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方には、一次転写ユニット２１が設けられている。そして、この一次転写ユニット２１は、無端状の中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ、回転駆動して中間転写ベルト３２を矢印方向に周回させる駆動ロール４０と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ、中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール３６と、中間転写ベルト３２の外周面を清掃する清掃ブレード３８と、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの反対側に配置される一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋと、を含んで構成されている。
【００４０】
そして、この４つの一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋによって、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、中間転写ベルト３２上に、多重に転写される構成となっている。
【００４１】
また、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４０の反対側には、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、中間転写ベルト３２により搬送され、駆動ロール４０と二次転写ロール４２に挟まれ、用紙搬送経路５６に沿って搬送される記録媒体としてのシート部材Ｐに二次転写されるようになっている。
【００４２】
さらに、二次転写ロール４２に対してシート部材Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側と言う）には、シート部材Ｐに転写されたトナー画像を熱及び圧力によりシート部材Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。
【００４３】
また、定着装置４４の下流側には、トナー画像が定着したシート部材Ｐを画像形成装置１０の本体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００４４】
一方、画像形成装置１０の本体１０Ａ内の下側には、シート部材Ｐが積載される給紙部材５０が設けられている。さらに、この給紙部材５０に積載されたシート部材Ｐを用紙搬送経路５６へ送り出す給紙ロール５２が設けられ、給紙ロール５２の下流側には、シート部材Ｐを１枚ずつ分離して搬送る分離ロール５４が設けられている。また、分離ロール５４の下流側には、搬送タイミングを合わせる位置合せロール５８が設けられている。これにより、給紙部材５０から供給されたシート部材Ｐは、予め決められたタイミングで回転する位置合せロール５８によって中間転写ベルト３２と二次転写ロール４２とが接する位置（二次転写位置）へ送り出される構成となっている。
【００４５】
さらに、排出ロール４６の隣りには、定着装置４４によって片面に画像が定着されたシート部材Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せずに、両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。これにより、両面用搬送経路６２に沿って搬送されるシート部材Ｐは、 表裏が反転された状態で、位置合せロール５８へと再度搬送され、今度は、シート部材Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着されて排出部４８上に排出されるようになっている。
【００４６】
この構成により、以下のようにシート部材Ｐに画像が形成される。
【００４７】
先ず、画像処理部１２から露光装置１４に各色の階調データが順次出力され、この露光装置１４から階調データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、帯電部材２０によって帯電した像保持体１８の外周面に走査露光され、像保持体１８の外周面に静電潜像が形成される。像保持体１８上に形成された静電潜像は、現像部材２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として可視化される。
【００４８】
さらに、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方に渡って配置された一次転写ユニット２１の一次転写ロール３４によって、像保持体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写される。
【００４９】
また、周回する中間転写ベルト３２上に多重に転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール４２により、給紙部材５０から給紙ロール５２、分離ロール５４、位置合せロール５８によって用紙搬送経路５６に予め決められたタイミングで搬送されたシート部材Ｐに二次転写される。
【００５０】
さらに、トナー画像が転写されたシート部材Ｐは、定着装置４４へと搬送される。シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着装置４４によってシート部材Ｐに定着され、定着された後、画像形成装置１０の本体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出ロール４６によって排出される。
【００５１】
さらに、シート部材Ｐの両面に画像を形成させる場合は、定着装置４４によって片面に画像が定着されたシート部材Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８上にそのまま排出せずに、搬送方向を切り替え、搬送ロール６０を介して両面用搬送経路６２へと搬送する。そして、両面用搬送経路６２に沿ってシート部材Ｐを搬送することで、シート部材Ｐの表裏が反転され、シート部材Ｐが再度位置合せロール５８へと搬送される。今度は、シート部材Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着され、転写・定着された後、排出部４８上に排出ロール４６によって排出される。
【００５２】
（要部構成）
次ぎに、円柱状の帯電部材２０の外周面を清掃する清掃部材６４について説明する。
【００５３】
図１、図２に示されるように、帯電部材２０に対向して、帯電部材２０の軸方向（以下単に、軸方向と言う）に延びる清掃部材６４が設けられている。そして、清掃部材６４は、軸方向に延びる円柱状の芯材７０と、芯材７０に螺旋状に配置された複数条（本実施形態では一例として二条）の発泡体７２、８０とを備えている。本実施形態では、発泡体７２、８０は、一例として弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡材により形成されており、両面テープ（図示省略）を用いることで、芯材７０の外周面に固定されるようになっている。
【００５４】
さらに、図１、図４に示されるように、発泡体７２の両方の端部には、芯材７０との間で発泡体７２の端部を挟んで、発泡体７２の端部が芯材７０から剥離するのを防ぐ筒状の保持材７８が設けられている。
【００５５】
また、清掃部材６４の両方の端部は、清掃部材６４の両方の端部に設けられた保持材７８の外側から軸受部材７４により回転自在に支持されており、軸受部材７４は、発泡体７２、８０が帯電部材２０の外周面に予め決められた量圧縮された状態で清掃部材６４を支持している。この構成により、発泡体７２と帯電部材２０との間に報じる摩擦力によって、帯電部材２０の回転に伴い清掃部材６４が従動回転するようになっている。
【００５６】
さらに、図１、図３（Ａ）に示されるように、二条の発泡体７２、８０の長手方向に直交する断面は、同一形状とされており、発泡体７２、８０の両方の端部７２Ａ、８０Ａは、中央部よりも芯材７０の径方向（以下単に、径方向と言う）に突出している（反り立っている）。そして、発泡体７２と発泡体８０との材質は異なっており、例えば、硬度、発泡倍率、圧縮反発力等の物性値が異なる値となっている。
【００５７】
図６に示されるように、外力が作用しない状態である自由状態の発泡体７２の長手方向に直交する断面において、発泡体７２の両方の端部７２Ａは、中央部よりも芯材７０の径方向（以下単に、径方向と言う）に突出し、長手方向に直交する断面の両辺７２Ｂが、端部７２が近接する方向に反り立っている。
【００５８】
（作用）
図５に示されるように、回転する像保持体１８の外周面に形成されたトナー画像は、周回する中間転写ベルト３２に転写される。さらに、中間転写ベルト３２に転写されずに像保持体１８の外周面に残留したトナー等の異物は、清掃ブレード２４によって像保持体１８の外周面から除去される。
【００５９】
ここで、現像剤に含まれる粒子径が小さい外添剤等の異物は、清掃ブレード２４をすり抜ける。そして、清掃ブレード２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電部材２０の外周面に付着する。
【００６０】
図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示されるように、矢印方向に回転する帯電部材２０の外周面に付着した外添剤等の異物は、従動回転する清掃部材６４の発泡体７２における端部７２Ａが帯電部材２０の外周面に押されて発泡体７２の厚さ方向（図３（Ａ）に示すＧ方向）と、幅方向（図３（Ａ）に示すＨ方向）とに弾性変形（弾性圧縮）することで発泡体７２に押圧されて凝集する。そして、図３（Ｄ）に示されるように、従動回転する清掃部材６４の発泡体７２における端部７２Ａが、帯電部材２０との接触から解放されることで弾性変形が復元し、この復元力より、凝集した外添剤等の異物は密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりする。
【００６１】
さらに、清掃部材６４が従動回転すると、発泡体７２と同様に、発泡体８０が弾性変形して復元することで、この復元力より、凝集した外添剤等の異物が密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりする。
【００６２】
なお、図３の図面においては、発泡体７２の径方向の変形が容易に理解されるように、発泡体７２の径方向の寸法を誇張して記載している。
【００６３】
以上説明したように、発泡体７２、８０の端部７２Ａ、８０Ａを中央部よりも突出した形状として、端部７２Ａ、８０Ａを発泡体７２、８０の厚さ方向と、幅方向とに弾性変形（弾性圧縮）させることで、厚さ方向だけに弾性変形させる場合と比して、端部７２Ａ、８０Ａの復元力を効果的に利用して、帯電部材２０に付着した異物が帯電部材２０の外周面からはじかれる（除去される）。これにより、清掃部材６４の清掃性能が向上する。
【００６４】
ここで、発泡体７２，８０は芯材７０に螺旋状に配置されているため、幅方向の変形が復元されることで、帯電部材２０に付着した異物が軸方向への分力も作用する。
【００６５】
そして、除去された異物の一部は発泡体の内部に溜められ、また一部は落下して清掃部材１００の重力方向下方に設けられた異物溜り（図示省略）に捕捉される。さらに、密な状態からほぐされたままたい帯電部材２０の表面に存在する異物は、像保持体１８に移動して像保持体クリーニング装置（図示省略）に回収される場合もある。
【００６６】
また、複数条（本実施形態では二条）の発泡体７２、８０を用いることで、一条の場合と比して、清掃部材６４の清掃性能が向上する。
【００６７】
また、前述したように、発泡体７２と発泡体８０との材質が異なるため、発泡体７２と発泡体８０との物性値が異なる。このため、清掃対象（帯電部材２０に付着した異物）又は清掃環境が異なる場合でも、物性値が同一の場合と比して、清掃部材６４が、効率良く清掃対象を帯電部材２０の外表面から除去する。例えば、清掃対象をトナーと現像剤に含まれる外添剤とした場合に、それぞれの清掃対象に合わせて材質が選定される。
【００６８】
また、清掃部材６４が帯電部材２０の外周面に付着した外添剤等の異物をはじくこと（除去すること）で、像保持体１８の帯電不良が抑制される。このため、像保持体１８に形成されるトナー画像の品質が向上する。
【００６９】
また、像保持体１８に形成されるトナー画像の品質が向上することで、シート部材Ｐに形成される出力画像の品質が向上する。
【００７０】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、発泡体７２、８０の両方の端部７２Ａ、８０Ａを中央部よりも突出させたが、特に両方に限定されることなく、どちらか一方の発泡体におけるどちらか一方の端部であってもよい。なお、一方の端部の場合には、清掃部材が従動回転する際に、最初に帯電部材と当る方の発泡体の端部を突出させる方が、効果的に外添剤等の異物が帯電部材からはじかれる（除去される）。
【００７１】
また、上記実施形態では、二条の発泡体７２、８０を例にとって説明したが、特にこれに限定されることなく、三条以上であってもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、発泡体７２、８０の材料として、弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡体を採用したが、特にこれに限定されることなく、ゴム材料の発泡材等の他の材料を採用してもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、像保持体１８、帯電部材２０及び清掃部材６４により、交換カートリッジ６６が構成されたが、現像部材等の他の部材が、交換カートリッジ６６の構成部品として追加されてもよい。
【００７４】
次ぎに、本発明の第２実施形態に係る清掃部材の一例を図７、図８に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７５】
図８に示されるように、第２実施形態の清掃部材１００の芯材１０２に螺旋状に配置される二条の発泡体１０４，１０６の幅方向の寸法は異なっている。
【００７６】
詳細には、発泡体１０４の幅方向の寸法を寸法Ａとし、発泡体１０６の幅方向の寸法を寸法Ｂとすると、寸法Ｂが寸法Ａより大きくなっている。
【００７７】
このように、二条の発泡体１０４，１０６の幅方向の寸法を異ならせることで、幅方向の寸法が同一の場合と比して、清掃対象（帯電部材２０に付着した異物）又は清掃環境が異なる場合でも、清掃部材１００が、効率良く清掃対象を帯電部材２０の外表面から除去する。
【００７８】
ここで、発泡体１０４は芯材１０２に螺旋状に巻き付けられることで構成される。図７（Ａ）に示されるように、第２実施形態の清掃部材１００の芯材１０２に螺旋状に巻き付けられる発泡体１０４の長手方向に直交する断面は、芯材に巻き付け付けられる前の自由状態で、矩形状とされている。
【００７９】
そして、この発泡体１０４を芯材１０２に螺旋状に巻きつけて、発泡体１０４の底部１０４Ｃを芯材１０２の外周面に固定すると、底部１０４Ｃと中央部１０４Ｂとで、芯材１０２の軸心からの距離が異なることにより、中央部１０４Ｂが長手方向に引っ張られた状態となる。そして、本実施の形態においては、芯材１０２の半径、発泡体１０４の厚さや硬度等を最適化することにより、芯材１０２に巻きつけた後の発泡体１０４の断面が次のような状態となるように構成している。
【００８０】
すなわち、図７（Ｂ）の実線で示されるように、発泡体１０４が芯材１０２に巻き付けられた状態で、長手方向に直交する発泡体１０２の断面における端部１０４Ａが、巻き付けられる前の発泡体１０４（図７（Ａ）に示す２点鎖線）の両方の端部１０４Ａより径方向に突出している。さらに、発泡体１０４が芯材１０２に螺旋状に巻き付けられた状態で、長手方向に直交する発泡体１０４の断面における中央部１０４Ｂは、巻き付けられる前の発泡体１０４の中央部１０４Ｂより凹んでいる。なお、発泡体１０４を、その長手方向に適度な張力が付与された状態で芯材に巻き付けることにより、端部１０４Ａの突出量、中央部１０４Ｂの凹み量、端部１０４Ａ間の距離等を調整することができる。
【００８１】
本実施例においては、径がφ４ｍｍの芯材を用いて、自由状態時の厚さ及び幅が夫々２．５ｍｍ、６ｍｍである発泡ウレタンを、芯材の軸心に対して２５°で巻き付けて、底面１０２Ｃを両面テープで芯材に接着することにより、端部１０４Ａの高さが約３ｍｍ、中央部１０２Ｂの高さが約２ｍｍとなるように構成している。
【００８２】
以上説明したように、発泡体１０４の両方の端部１０４Ａを自由状態の形状よりも径方向に突出させ、中央部１０４Ｂを自由状態の形状よりも凹ませることで、変形による内部応力が発生し、端部１０４Ａが圧縮された後に圧縮状態が解放された際の復元力が強くなる。このため、清掃部材１００が帯電部材２０の外周面に付着した外添剤等の異物が、密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりする。
【００８３】
これは次のメカニズムが推定される。図７（Ｂ）の状態において、芯剤１０２に巻き付けられた発泡体１０４の端部１０４Ａには、中央部１０４Ｂに向かうａ方向の応力が作用している。そして、帯電部材２０の回転に伴って清掃部材１００が回転し、発泡体１０４の端部１０４Ａが帯電部材２０の外周面に接触して押されることで、ａ方向と逆側の方向に変形（伸張）する。そして、端部１０４Ａが帯電部材２０との接触から解放される際に、ａ方向に急激に復元される。そしてこの復元力により、凝集した外添剤等の異物は密な状態からほぐされたり、帯電部材２０の外周面からはじかれたりするので、内部応力が存在しない場合に比べて効果的に清掃することができると考えられる。
【００８４】
そして、発泡体１０４は芯材１０２に螺旋状に配置されているため、変形が復元されることで、帯電部材２０に付着した異物には軸方向への分力も作用する。
【００８５】
上記実施形態では、発泡体１０４の断面における両方の端部１０４Ａを中央部１０４Ｂに比べて径方向に突出させたが、一方の端部のみを突出させてもよい。
【００８６】
なお、一方の場合には、清掃部材が従動回転する際に、最初に帯電部材と当る方の発泡体の端部を突出させる方が、効果的に外添剤等の異物が帯電部材からはじかれる（除去される）。一方の端部１０４Ａのみを径方向に突出させるには、発泡体１０４を芯材に接着する範囲、張力を付与する部分や方向等を調整することで実現できる。
また、上記実施形態では、発泡体１０４の材料として、弾性変形可能なウレタン樹脂の発泡体、すなわち発泡ウレタンを採用したが、特にこれに限定されることなく、他の材料を採用してもよい。ただし、端部１０４Ａを突出させるには、内部応力によって変形すること必要であることから、比較的柔らかい素材が好ましく、発泡ウレタンであれば端部を突出させ易い。
本実施例においては、発泡体１０４について説明したが、発泡体１０６についても発泡体１０４と同様に構成してもよいし、二条の発泡体のうちの一方を第１の実施形態のように構成してもよい。
【００８７】
次ぎに、本発明の第３実施形態に係る清掃部材の一例を図９に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８８】
図９に示されるように、第３実施形態の清掃部材１１０の芯材１１２に螺旋状に配置させる二条の発泡体１１４，１１６の厚さ方向の寸法は異なっている。
【００８９】
詳細には、帯電部材２０と接触しない部分の発泡体１１４の厚さ方向の寸法を寸法Ｃとし、発泡体１１６の厚さ方向の寸法を寸法Ｄとすると、寸法Ｄが寸法Ｃより大きくなっている。
【００９０】
このように、二条の発泡体１１４，１１６の厚さ方向の寸法を異ならせることで、厚さ方向の寸法が同一の場合と比して、清掃対象（帯電部材２０に付着した異物）又は清掃環境が異なる場合でも、清掃部材１１０が、効率良く清掃対象を帯電部材２０の外表面から除去する。
【００９１】
次ぎに、本発明の第４実施形態に係る清掃部材の一例を図１０に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９２】
図１０に示されるように、第４実施形態の清掃部材１２０の芯材１２２に螺旋状に巻き付けられる三条の発泡体１２４，１２６、１２８が設けられている。
【００９３】
そして、発泡体１２４，１２６、１２８の巻き掛け部分（芯材１２２に貼り付けられる基端部分）１２９は、幅方向で繋がっている。
【００９４】
このような構成とすることで、一枚のシート材にスリット（切れ目）を入れることで発泡体１２４，１２６、１２８が形成され、このスリットを設けた発泡体を芯材１２２に巻きつけることで、発泡体１２４，１２６、１２８のそれぞれの端部が径方向に突出する。
このように一枚のシートを巻きつけることで多数の端部を突出させることができるので、独立した発泡体を巻き付ける場合に比べて生産コストが安価となる。
【００９５】
次ぎに、本発明の第５実施形態に係る清掃部材の一例を図１１に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００９６】
図１１に示されるように、第５実施形態の清掃部材１３０の芯材１３２の外周面には、螺旋状に巻き付けられた二条の発泡体１３４、１３６が、清掃ブレード３８に代えて、又は加えて設けられており、中間転写ベルト３２の周回に伴って清掃部材１３０が従動回転するようになっている。そして、清掃部材１２０と、中間転写ベルト３２とで、転写装置１３８が構成されている。
【００９７】
これにより、中間転写ベルト３２の外周面に付着したトナー及び外添剤等の異物が中間転写ベルト３２の外周面からはじかれる（除去される）。
【００９８】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、中間転写ベルト３２の清掃に清掃部材１３０を用いたが、特に中間転写ベルト３２に限定されるものではなく、中間転写ロール、転写ベルト、転写ロール、像保持体等の清掃に清掃部材を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９９】
１０          画像形成装置
１４          露光装置（露光部材）
１８          像保持体
２０          帯電部材（被清掃部材の一例）
２２          現像部材
３２          中間転写ベルト（転写部材、被清掃部材の一例）
６４          清掃部材
６６          交換カートリッジ
６８          帯電装置
７０          芯材
７２          発泡体
７２Ａ        端部
８０          発泡体
８０Ａ        端部
１００        清掃部材
１０２        芯材
１０４        発泡体
１０８        発泡体
１１０        清掃部材
１１２        芯材
１１４        発泡体
１１６        発泡体
１１８        発泡体
１２０        清掃部材
１２２        芯材
１２４        発泡体
１２６        発泡体
１２８        発泡体
１２９        巻き掛け部分
１３０        清掃部材
１３２        芯材
１３４        発泡体
１３６        発泡体
１３８        転写装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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