(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソーシャルネットワーキングサービス（３２５）によってサポートされるソーシャルネットワーク（３３４）のメンバーに評判(reputation)を授与(award)するための、前記ソーシャルネットワーキングサービス（３２５）で使用される評判システム(reputation system)によって実行される方法であって、
コンテンツ１つ当たりベース(a per-content basis)で、前記メンバーによって再生されるメディアコンテンツを追跡する(tracking)ステップ（６０５）であって、前記メディアコンテンツは、オーディオコンテンツまたはビデオコンテンツの少なくとも一方を含む、メディアコンテンツを追跡するステップ（６０５）と、
コンテンツ１つ当たりベースで、前記メンバー(member)によって他のメンバーに推薦される(recommended)メディアコンテンツを追跡するステップ（６１０）と、
再生された(played)メディアコンテンツおよび推薦されたメディアコンテンツの人気差(popularity differences)を計算するステップ（６１５）であって、前記人気差は、任意の計算時におけるメディアコンテンツの人気レベルと、前記メンバーにより前記メディアコンテンツが再生された時点、および前記メンバーにより前記メディアコンテンツが推薦された時点における人気レベルとの差である、メディアコンテンツの人気差を計算するステップ（６１５）と
を含み、
前記計算した人気差を、１つまたは複数の授与しきい値(award thresholds)と突き合わせて比較するさらなるステップを含み、
前記比較するステップの結果に基づいて、メンバーに評判の報奨(reputation award)を与えるさらなるステップを含み、
前記評判の報奨が、流行仕掛人(tastemaker)バッジ(badge)を含む、
方法。
【請求項２】
前記プロファイルページがメンバーカードを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ＰＣ上で動作可能な(operable)１つまたは複数のクライアントアプリケーションと対話することにより、メンバーによって、前記メンバーカードが、個人用に設定(personalizable)できる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ソーシャルネットワーキングサービスが、パーソナルメディアプレーヤーとの相互運用性（interoperability）について構成される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記パーソナルメディアプレーヤーが、ＰＣと前記パーソナルメディアプレーヤーとの間の有線接続または無線接続の一方を使用し、前記ＰＣと前記パーソナルメディアプレーヤーとの間でメディアコンテンツを転送するために、前記ＰＣとデータ同期(synchronization)プロセスを実施するように構成される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記データ同期プロセスが、前記ＰＣから前記パーソナルメディアプレーヤーにメディアコンテンツを転送(transfer)するように構成され、前記メディアコンテンツの少なくとも一部分が、リモートメディアコンテンツサービスからインターネットを介して前記ＰＣにダウンロードされる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ソーシャルネットワーキングサービス（３２５）によってサポートされるソーシャルネットワーク（３３４）のメンバーに評判(reputation)を授与(award)するための、前記ソーシャルネットワーキングサービス（３２５）で使用される評判システム(reputation system)によって実行される方法であって、
コンテンツ１つ当たりベース(a per-content basis)で、前記メンバーによって再生されるメディアコンテンツを追跡する(tracking)ステップ（６０５）であって、前記メディアコンテンツは、オーディオコンテンツまたはビデオコンテンツの少なくとも一方を含む、メディアコンテンツを追跡するステップ（６０５）と、
コンテンツ１つ当たりベースで、前記メンバー(member)によって他のメンバーに推薦される(recommended)メディアコンテンツを追跡するステップ（６１０）と、
再生された(played)メディアコンテンツおよび推薦されたメディアコンテンツの人気差(popularity differences)を計算するステップ（６１５）であって、前記人気差は、任意の計算時におけるメディアコンテンツの人気レベルと、前記メンバーにより前記メディアコンテンツが再生された時点、および前記メンバーにより前記メディアコンテンツが推薦された時点における人気レベルとの差である、メディアコンテンツの人気差を計算するステップ（６１５）と
を含み、
前記計算した人気差を、１つまたは複数の授与しきい値(award thresholds)と突き合わせて比較するさらなるステップを含み、
前記比較するステップの結果に基づいて、メンバーに評判の報奨(reputation award)を与えるさらなるステップを含み、
前記評判の報奨が、前記ソーシャルネットワーキングサービスによってサポートされる前記メンバーのプロファイル(profile)ページに表示可能なバッジを含む、
方法。
【請求項８】
前記バッジが、前記報奨(award)のレベル(level)を示す属性(attributes)を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記属性が、要素の数が増加することが(increased number of elements)より高い報奨(award)のレベルを示す、様々な数(varying number)のグラフィカル要素(elements)を含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の実施例は、例えば、ソーシャルネットワーク内での将来の人気に基づく、コンテンツの発見に対するユーザーへの報奨に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0001]ウェブベースのソーシャルネットワーキングは、人々がインターネットなどの公衆ネットワークを介して互いに交わり、対話するための人気のある方法となっている。典型的には、ソーシャルネットワーキングは、ソーシャルネットワーキングサービスを提供するウェブサイトによって実施される。ソーシャルネットワーキングサービスは、多くの場合、独立型のまたは専用のウェブベースサービスだが、一部のサービスは他の提供サービスの一部として統合される。例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎは、その人気のあるＺｕｎｅ（登録商標）ブランドのパーソナルメディアプレーヤー向けのメディアコンテンツ配信サービスと組み合わせて、「Ｚｕｎｅ  Ｓｏｃｉａｌ」ブランドのソーシャルネットワーキングサービスを提供する。
【０００３】
[0002]ウェブベースのソーシャルネットワーキングサービスを使用するために、メンバーは、ソーシャルネットワーキングサービスに対してアカウントをセットアップするための情報を提供することができる。メンバーのアカウントが構成されると、ユーザーは自身の「プロファイル」を生成することができる。このプロファイルは、典型的には（場所、職業、趣味、好き嫌い、友人／ソーシャルグラフなど）ユーザーに関する各種の情報を含む。
【０００４】
[0003]ソーシャルネットワーキングサービスは、メンバーが、他のメンバーのプロファイルを閲覧し、共通の主題またはテーマを有するグループに参加し、他のメンバーを連絡先リストに追加し、他のメンバーにメッセージを送信することを可能にする。一部のソーシャルネットワーキングサービスは評判に基づき、そのようなソーシャルネットワーキングサービスでは、メンバーは、他のユーザーからレビューおよび評価を受け取りかつ／またはある属性を保持しもしくはあるアクションを実行することを認識され得る。例えば、ソーシャルネットワークのメンバーは、特定のトピックまたは主題に関して一定数のレビューもしくはコメントを投稿することにより、「有力レビュアー」であり得る。そうした評判機能は、社会的に対話するためのより多くの方法をメンバーに与えるので、多くの場合サービスにさらなるエンターテイメントおよび関心の次元を追加することができる。他のメンバーは、自らを他のメンバーと区別することを助け、またはソーシャルネットワーク内での状態や地位についてのトロフィーや他のインジケーターとして機能することができる、認識機能を好む。
【０００５】
[0004]この背景技術は、以下に続く、発明の概要および発明を実施するための形態のための簡潔な状況を紹介するために提供する。この背景技術は、特許請求の範囲に記載する主題の範囲を決定する助けになることも、特許請求の範囲に記載する主題を、上記に示した不都合または問題のいずれかもしくはすべてを解決する実装形態に限定するものであると見なされることも意図しない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
[0005]ソーシャルネットワーキングサービスで使用される評判システムは、特定の状態を指示する方法としてメンバーのプロファイルページ上に表示することができるバッジの形態で、そのメンバーの認識を提供する。様々な説明のための例では、曲やビデオなどのメディアコンテンツの特定の作品を、そのコンテンツがそのソーシャルネットワーク内のより大きなメンバーのコミュニティーの間で人気が出る前に再生し、または（メッセージ、共有再生リストなどの様々な推薦チャンネルにより）他のメンバーに推薦するメンバーに、「流行仕掛人」バッジを与えることができる。この流行仕掛人バッジは、ソーシャルネットワーク内でのそのメンバーの評判を高めるのに役立つことができる、認識または達成のシンボルとして、そのメンバーのプロファイルページ上に配置することができる。
【０００７】
[0006]流行仕掛人（すなわちトレンドを見つけもしくはその先頭を行き、またさもなければ意見を形成することに関し影響力をもつ人物）としてのそのメンバーの評判は、ある期間にわたり、再生されまたは推薦されるメディアコンテンツの特定の作品に関する「人気差」を計算することによって決定することができる。このシステムは、ソーシャルネットワーク全体にわたるすべてのメディアコンテンツの使用を追跡するので、計算時における特定のメディアコンテンツの再生回数と、そのコンテンツがそのメンバーによって最初に再生されまたは推薦された時点における再生回数との間の差を計算することができる。人気差の大きさがより大きいことおよび／または人気差の増加率がより急激であることは、より大きなソーシャルネットワークの中で人気が出るコンテンツを識別する、そのメンバーのより優れた能力を示すことができる。流行を作り出す能力についての様々なレベルは、様々なバッジ、スタイル、または属性に反映させることができる。例えば、「５つ星」の流行仕掛人バッジを有するメンバーは、「３つ星」の流行仕掛人バッジを有するメンバーに比べ、人気のトレンドを見つけまたは作成することにおいて、より優れた成果をおさめることを示す。
【０００８】
[0007]この発明の概要は、以下の、発明を実施するための形態の中でさらに説明する一連の概念を簡略化した形で紹介するために提供する。この発明の概要は、特許請求の範囲に記載する主題の主要な特徴または不可欠な特徴を特定することも、特許請求の範囲に記載する主題の範囲を決定する助けとして使用されることも意図しない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】[0008]ユーザーが、説明のためのパーソナルメディアプレーヤーによって提供されるオーディオコンテンツを聴き、ビデオコンテンツを見ることができる、説明のための使用環境を示す図である。
【図２】[0009]ディスプレー画面上のグラフィカルユーザーインターフェイス（「ＧＵＩ」）、ならびにユーザーコントロールをサポートする説明のためのパーソナルメディアプレーヤーの正面図である。
【図３】[0010]インターネットなどのネットワークを介してメディアコンテンツ配信サービスおよびソーシャルネットワーキングサービスに接続されるＰＣに、動作可能に結合されるドッキングステーションにおいてドッキングされたときのポータブルメディアプレーヤーを示す図である。
【図４】[0011]ソーシャルネットワーキングサービスによってサポートされる任意のメンバーのプロファイルページの一部として利用される、説明のためのメンバーカードを示す図である。
【図５】[0012]人気差の大きさおよび増加率に基づいて、流行仕掛人バッジに関する様々な授与レベルが、メンバーによってどのように達成され得るのかを示す説明のための表である。
【図６】[0013]評判システムを使用するこの評判授与システムを実施するために使用することができる、説明のための方法の流れ図である。
【図７】[0014]パーソナルメディアプレーヤーの説明のための例の、様々な機能コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。
【図８】[0015]パーソナルメディアプレーヤーの説明のための例の、様々な物理コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[0016]図中、同じ参照番号は同じ要素を示す。
【００１１】
[0017]図１は、説明のためのポータブルデバイス使用環境１００を示し、この環境１００の中では、ユーザー１０５が、パーソナルメディアプレーヤー１１０によって提供されるデジタルメディアコンテンツと対話する。この例では、パーソナルメディアプレーヤー１１０は、ＭＰ３ファイルや無線ラジオ局からのコンテンツなどのオーディオコンテンツを再生し、ビデオおよび写真を表示し、他のコンテンツを提供するための機能を用いて構成される。ユーザー１０５は、典型的にはイヤフォン１２０を使用して、パーソナルメディアプレーヤーにおいて良好なバッテリー寿命を維持しながら、音楽やビデオコンテンツのオーディオ部分などのオーディオコンテンツを、プライベートに（すなわちそのオーディオコンテンツが他者によって聞かれることなく）かつそのユーザーにとって満足のいく音量レベルで消費できるようにする。イヤフォン１２０は、ヘッドフォン、小型イヤフォン、ヘッドセットとして、および他の用語によっても知られ得る、オーディオコンテンツを提供するために使用されるデバイスの類を表す。イヤフォン１２０は、多くの場合、スピーカーをユーザーの耳の近くに据えるための手段とともに、１対のオーディオスピーカー（耳ごとに１つ）を用いて、またはそれほど一般的ではないが単一のスピーカーを用いて構成される。図２に示すように、このスピーカーは、ケーブルによってプラグ２０１に配線される。このプラグ２０１は、パーソナルメディアプレーヤー１１０内のオーディオジャック２０２にインターフェイスする。
【００１２】
[0018]図２は、ディスプレー画面２１８上に表示されたＧＵＩ２０５、およびパーソナルメディアプレーヤー１１０に組み込まれたユーザーコントロール２２３も示す。ＧＵＩ２０５は、プレーヤー１１０にとって利用可能なメディアコンテンツをユーザー１０５が見つけ、選択し、再生を制御できるようにするための、メニュー、アイコン等を使用する。ＧＵＩ２０５をサポートすることに加え、ディスプレー画面２１８は、典型的にはディスプレー画面２１８の長軸が地面に対して平行になるよう、プレーヤー１１０の向きを横向きに変えることにより、ビデオコンテンツを表示するためにも使用される。
【００１３】
[0019]ユーザーコントロール２２３は、この例では、本出願の譲受人によって所有され、参照によりその全体が本明細書に組み込まれ、丸ごと記載される場合と同じ効果を有する、２００７年１１月１２日に出願された「Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅ  ｆｏｒ  Ｎａｔｕｒａｌ  Ｇｅｓｔｕｒａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（ナチュラルジェスチャーコントロール用の物理エンジンを備えたユーザーインターフェイス）」という名称の米国特許出願第６０／９８７，３９９号に記載の、従来の方向パッド（すなわち「Ｄ−ｐａｄ」）の機能性とタッチセンサー式表面の機能性とを組み合わせた、Ｇ−Ｐａｄと呼ばれるジェスチャーパッド２２５を含む。「戻る」ボタン２３０、および「再生／停止」ボタン２３６も設けられる。ただし、特定の実装形態の要件に応じて、他の種類のユーザーコントロールも使用することができる。
【００１４】
[0020]図３は、ＰＣ３１２と同期させるためのドック３０５に典型的に挿入されたパーソナルメディアプレーヤー１１０を示す。この例では、ドック３０５は、同期（「ｓｙｎｃ」）ケーブル３２１を用いて、ＵＳＢポート（ユニバーサルシリアルバス）などの入力ポート３１６に結合される。このパーソナルメディアプレーヤー１１０とＰＣ３１２との間の通信を実施するために、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線プロトコルや、無線ネットワークまたはアクセスポイントへの接続を可能にするＷｉ−Ｆｉ（すなわち、Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，ＩＥＥＥ８０２．１１標準ファミリー）を使用する構成を含む、他の構成も使用することができる。同様に装備される他のプレーヤーとのピアツーピア接続を実施するために、このプレーヤー１１０内の無線通信機能を利用することもできる。
【００１５】
[0021]パーソナルメディアプレーヤー１１０は、それによりデバイス間でデータを交換しまたは共有することができる同期プロセスを使用して、ＰＣ３１２に動作可能に結合できるように構成される。このＰＣ３１２とパーソナルメディアプレーヤー１１０との間で実施される同期プロセスは、典型的には音楽、ビデオ、画像、ゲーム、情報、他のデータなどのメディアコンテンツを、オンラインソースまたはメディアコンテンツ配信サービス３１５から、インターネット３１８などのネットワークを介してＰＣ３１２にダウンロードできるようにする。このようにしてＰＣ３１２は、サービス３１５とパーソナルメディアプレーヤー１１０との間の、仲介デバイスまたはプロキシデバイスとして機能する。
【００１６】
[0022]サービス３１５によって提供されるメディアコンテンツは、典型的にはＰＣ３１２上で実行されるプレーヤーアプリケーション３２０を使用して整理され、ユーザー１０５に提示される。このプレーヤーアプリケーション３２０は、サービス３１５のメディアコンテンツを、ユーザー１０５が多くの場合料金に基づいてまたは加入プランの一部として閲覧し、選択し、ダウンロードできるようにするよう構成される。一部の例では、広告でサポートされるビジネスモデルを利用することもできる。ダウンロードされたメディアコンテンツは、ＰＣ３１２上で消費し、またはパーソナルメディアプレーヤー１１０に転送することができる。メディアコンテンツは、ＰＣ３１２とプレーヤー１１０との間で相互運用する様々なＤＲＭ（デジタル著作権管理）システムによりその使用制限が強制され得る、一部の事例において保護される場合がある。
【００１７】
[0023]この例では、ソーシャルネットワーキングサービス３２５が、メディアコンテンツ配信サービス３１５を補う。このソーシャルネットワーキングサービス３２５は、図示のように共通のサービスプロバイダーによってサポートされ得るが、（図３の破線によって示すように）サードパーティーによりサービス３３１が代わりに提供される場合もある。いずれの場合にも、そのソーシャルネットワーキングサービスは、参照番号３３４１および３３４２によって示すように、典型的にはメンバーのオンラインコミュニティーをサポートする。
【００１８】
[0024]ユーザー１０５は、典型的にはＰＣ３１２上で実行されるウェブブラウザー３３５を使用して、ソーシャルネットワーキングサービス３２５と対話する。ソーシャルネットワーキングサービス３２５は、メンバーのオンラインコミュニティー３３４が、典型的には音楽およびビデオを含むメディアコンテンツエクスペリエンスを探索し、発見し、共有することを可能にする。例えば、メンバーは、友人に曲を推薦し、好きな曲の再生リストを共有し、チャットルームやフォーラムでメッセージ／レビュー／評価を投稿し、議論を行うことなどができる。メンバー３３４は、図４に実例として示す、このソーシャルネットワーキングサービス３２５によってサポートされるメンバーカード４０５を特徴とするプロファイルページをそれぞれ有する。
【００１９】
[0025]メンバーカード４０５は、この例ではメンバーが自らのパーソナルメディアプレーヤー（例えばプレーヤー１１０）上で再生する音楽、またはＰＣ上で実行されるプレーヤーアプリケーション（例えばプレーヤーアプリケーション３２０）上で再生する音楽を反映するために、サービス３２５によって自動的に更新される。これらの更新は、例えばメンバーカード４０５の全体にわたって水平にスクロールするように構成され得る、移動可能なフィルムストリップ式構成で配置される、一連のタイル４０８１．２．．．Ｎによって反映される。これらのタイル４０８は、その音楽を表すためのグラフィカル表示またはサムネイルを典型的には示し、アイコン、写真、テキスト等を含むことができる。典型的には、これらのタイル４０８は、これらのタイルが表す音楽コンテンツへのアクティブリンクとして構成される。
【００２０】
[0026]メンバー３３４は、メンバーカード４０５に含めようとする写真４１１、ならびにニックネーム、ユーザー名もしくは「タグ」、または同じような種類の識別４１３を選択することができる。メンバーカード４０５は、メンバーによって供給される背景画像４１４を用いてカスタマイズすることができ、またはメンバー３３４は、サービスによって供給される背景の取合せから選択することもできる。メンバーカード４０５は、この例では、（参照番号４１５によって示す）最後に再生した曲や、数値の評判バッジ４１８によって反映されるそのメンバーの評判など、現在の状態情報を示すようにも構成される。図示のように、参照４２１により一括して識別するナビゲーションコントロールの取合せも提供される。
【００２１】
[0027]場合によっては、タイル４０８は、ソーシャルネットワーク内のメンバー３３４の特定の状態または評判を示すための、バッジもしくは他のトークンとして使用することができる。例えば、メンバー３３４は、「有力投稿者」（すなわちサービス３２５によってホストされるフォーラム上に、一定数の投稿を上回って投稿するメンバー）であることに対してバッジ４１０を受け取ることができる。このバッジ４１０は、様々な種類の認識を表すために様々なグラフィカルシンボルを使用することができる。
【００２２】
[0028]別の種類のバッジは、流行仕掛人バッジ４２５であり、このバッジは、ネットワークコミュニティーのその他の人々の間で後に人気が出る新たなメディアコンテンツを発見するソーシャルネットワークメンバー３３４に与えることができる。この流行仕掛人バッジ４２５の適格性は、ある説明のための例では、次式のようにある期間にわたるコンテンツの「人気差」を計算することによって判定される。
【００２３】
人気差＝（再生回数）ｃｕｒｒｅｎｔ−（再生回数）ｓｅｌｅｃｔｅｄ
ただし、
（再生回数）ｃｕｒｒｅｎｔは、現在の計算時におけるコンテンツの再生回数であり、
（再生回数）ｓｅｌｅｃｔｅｄは、再生するためにまたはコミュニティーに推薦するために、そのコンテンツがメンバーによって選択された時点におけるコンテンツの再生回数である。
【００２４】
[0029]したがって、例えば４月１日に、あるメンバーがＰＣ３１２上または自らのメディアプレーヤー１１０上で再生するために曲を選択し、その曲を十分気に入り、ソーシャルネットワークのチャットルームまたはフォーラム内でメッセージを投稿することによりその曲を推薦する。その曲が選択された時点で、その曲はコミュニティーのメンバーによって全体としてことによると１００回再生されており、そのため（再生回数）ｃｕｒｒｅｎｔ＝１００となる。１カ月後の５月１日までに、その曲は１，１００の再生回数を有し、そのため（再生回数）ｃｕｒｒｅｎｔ＝１１００となり、１０００の人気差を与える。これは、その選択された曲が、その１カ月の期間中にソーシャルネットワークのメンバーのコミュニティーによりさらに１，０００回再生されたことを意味する。
【００２５】
[0030]人気差は、概して、メンバー１人当たりベースで、再生され推薦されているメディアコンテンツの作品ごとにこの評判システムによって計算される。場合によっては、流行仕掛人バッジ４２５の適格性を判定するために、人気差をメンバー１人当たりベースで集計する。例えば、流行仕掛人バッジが１カ月の期間にわたり１，０００の人気差を必要とする場合、メンバー３３４がその月に６００の人気差を有するある曲と、４００の人気差を有する別の曲とを選択した場合、適格性の要件は満たされる。別の場合では、流行仕掛人バッジ４２５の適格性は、メディアコンテンツの単一の作品のみに基づく。
【００２６】
[0031]人気差は、再生回数または推薦のみに基づく必要はないことを強調しておく。人気についての、使用することができる他のインジケーターには、例えば、そのコンテンツがメンバーの「お気に入り」であるとして指定される頻度、またはメンバーによりそのコンテンツに与えられる評価、あるいはこれらすべての基準の何らかの組合せによるものが含まれる。
【００２７】
[0032]様々なスタイルの流行仕掛人バッジまたは様々な属性を有するバッジを与えるために、様々な人気差のしきい値を使用することができる。図５に示すように、この例では、星の数が増加することがより重大なまたはより価値のある報奨を示す、「星」授与システムが利用されると考える。つまり、「５つ星」の流行仕掛人バッジは、そのバッジを保持するメンバー３３４について、「２つ星」のバッジよりも高いレベルの評判を示す。当然、この星授与システムは説明のためであることを意図し、所与の実装形態の需要を満たすために、必要に応じて多様な代わりの種類の報奨および／または属性のいかなるものも使用することができる。
【００２８】
[0033]図５の表５０５に示すように、計算される人気差の様々なしきい値レベルに基づいて、報奨の星５１０が与えられる。この例におけるしきい値は任意に選択され、よって説明のためであることを意図する。これらのしきい値は、表５０５の中で垂直方向および水平方向の両方に配置される。したがって、垂直方向の人気差のレベルがより大きいことは、より多くの星を有する流行仕掛人バッジをもたらす。この事例では、あるメンバーの選択したコンテンツが３カ月の期間内に１００の人気差を有する場合、表５０５内のエントリー５１５内に示されるように、そのメンバーは「１つ星」の流行仕掛人バッジを得ることができる。エントリー５２０および５２５によって示されるように、「２つ星」および「３つ星」の流行仕掛人バッジも、３カ月の期間内の１，０００および１０，０００の人気差それぞれに対して同様に与えられる。
【００２９】
[0034]さらに、表５０５の１列目に示される人気差のしきい値について、他の要素も検討することができる。例えば、流行仕掛人バッジに使用する星の数を決定する際、コンテンツの所与の作品についての人気の増加率を利用することもできる。この増加率は、表の３列目および４列目のエントリーによって反映される。つまり、この人気差がより短い期間を通して達成される場合、それはより大きい増加率を示す。したがって、表５０５内のエントリー５３０によって示されるように、２カ月の期間にわたって達成される１００の人気差に対しては、「２つ星」の流行仕掛人バッジが与えられる。この論理は他のエントリーにも繰り返され、そのため、この表の中で上におよび右に移動すると累進的により多くの星が示される。したがって、「５つ星」の流行仕掛人バッジは、例えば１カ月の期間内に１０，０００の人気差を有する曲を選択するメンバー３３４が受け取ることができる。これは、現状のままで急速に人気が出た曲を選択することができたため、メンバー３３４が、最も高い流行仕掛人の評判をそのメンバーに付与する、可能な限り高い報奨に値することを意味する。
【００３０】
[0035]図６は、評判システムを使用するこの評判授与システムを実施するために使用することができる、説明のための方法の流れ図である。この評判システムは、メディアコンテンツ配信サービス３１５もしくはソーシャルネットワーキングサービス３２５の動作要素として構成し、または複数のサービスもしくはプラットフォームにわたり、機能として分散させることができる。ここでの方法は、音楽の例に適用できるが、この方法はビデオ、写真、画像等を含む他の種類のメディアコンテンツにも適用することができる。
【００３１】
[0036]この評判システムは、ソーシャルネットワークのメンバーによって消費される、アーティスト、アルバム、曲等を含むコンテンツの人気を、全体ベースで追跡するように構成される（６００）。ある説明のための実装形態では、人気の追跡は、ソーシャルネットワーク内のメディアコンテンツの各作品に一意の曲ＩＤ（識別）を割り当てること、ならびにメンバーごとに一意のＩＤ（すなわち「ソースユーザーＩＤ」）を割り当てることによって実行することができる。音楽が、プロファイルページから、メッセージングシステムを介して曲が送信される場合はメッセージ受信トレイから、再生リストから等、再生されるとき、ネットワーク内でコンテンツが再生されるとして、この評判システムが、流行仕掛人バッジのための正しいクレジットをメンバーに適切に与えることができるよう、これらのＩＤの対を追跡することができる。
【００３２】
[0037]さらに、このシステムは、メンバー１人当たりベースで再生されるコンテンツを追跡する（６０５）。この追跡は、例えばＰＣ３１２およびプレーヤー１１０の両方に及ぶことができる。メッセージング、再生リスト等を含む様々な推薦チャンネルを介してそのメンバーによって推薦されるコンテンツも追跡される（６１０）。上記のように、ある期間にわたりコンテンツの作品ごとの人気差が計算され（６１５）、その期間は、メンバー１人当たりベースの連続する期間（すなわち先週、先月等）、または固定された期間（例えば第１週、第２週、１月、２月等）とすることができる。
【００３３】
[0038]次いで、その計算された人気差が、図５の表５０５に示されるような１つまたは複数のしきい値と突き合わせて比較される（６２０）。次いで、適切な数の星を有する流行仕掛人バッジを、資格があるメンバーに与えることができる（６２５）。
【００３４】
[0039]図７は、パーソナルメディアプレーヤー１１０の、様々な説明のための機能コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。それらの機能コンポーネントには、デジタルメディア処理システム７０２、ユーザーインターフェイスシステム７０８、ディスプレーユニットシステム７１３、データポートシステム７２４、および電源システム７２８が含まれる。デジタルメディア処理システム７０２は、画像表示サブシステム７３０、ビデオ表示サブシステム７３５、およびオーディオ提供サブシステム７３８をさらに含む。デジタルメディア処理システム７０２は、パーソナルメディアプレーヤー１１０の中央処理システムであり、ＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ、ハンドヘルドゲームデバイス、デジタル記録／再生システムなどの、様々な電子デバイスに見られる処理システムによって提供される機能と同様の機能を提供する。
【００３５】
[0040]デジタルメディア処理システム７０２の主要機能の一部には、プレーヤー１１０にダウンロードされるメディアコンテンツファイルを受け取ること、そうしたメディアコンテンツファイルの記憶を調整すること、オンデマンドで特定のメディアコンテンツファイルを呼び戻すこと、およびユーザー１０５のために、メディアコンテンツファイルをディスプレー上のオーディオ出力／ビジュアル出力にすることが含まれ得る。このデジタルメディア処理システム７０２のさらなる機能には、メディアコンテンツファイルを得るために外部リソースを検索すること、保護されたメディアコンテンツのＤＲＭプロトコルを調整すること、および他の記録／再生システムと直接インターフェイスすることも含まれ得る。
【００３６】
[0041]上記に述べたように、デジタルメディア処理システム７０２は、３つのサブシステム、つまり、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）形式や他の形式のファイルを含み得る、ビデオベースのメディアコンテンツファイルに関係するすべての機能を扱うビデオ表示サブシステム７３５と、例えば一般に利用されるＭＰ３形式や他の形式の音楽を含む、オーディオベースのメディアコンテンツに関係するすべての機能を扱うオーディオ提供サブシステム７３８と、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＧＩＦ（グラフィックスインターチェンジ形式）や他の形式を含む、ピクチャーベースのメディアコンテンツに関係するすべての機能を扱う画像表示サブシステム７３０とをさらに含む。各サブシステムは、論理的に離されて図示されるが、実際には、特定の実装形態の要件を満たすために必要であり得るように、それぞれが互いにおよびパーソナルメディアプレーヤー１１０の残りの部分と、ハードウェアコンポーネントおよびソフトウェアコンポーネントを共用することができる。
【００３７】
[0042]このデジタルメディア処理システム７０２に機能的に結合されるのが、ユーザーインターフェイスシステム７０８であり、ユーザー１０５は、このユーザーインターフェイスシステム７０８を介し、パーソナルメディアプレーヤー１１０の動作の制御を実行することができる。デジタルメディア処理システム７０２には、ディスプレーユニットシステム７１３も機能的に結合され、ディスプレー画面２１８（図２）を含むことができる。提供されるメディアコンテンツを再生するためのオーディオジャック２０２（図２）によるオーディオ出力も、ディスプレーユニットシステム７１３によってサポートすることができる。このディスプレーユニットシステム７１３は、プレーヤー１１０の動作中、ユーザー１０５にビジュアル出力および／またはオーディオ出力を提供することにより、ユーザーインターフェイスシステム７０８を機能的にサポートし、その動作を補うこともできる。
【００３８】
[0043]デジタルメディア処理システム７０２には、データポートシステム７２４も機能的に結合され、パーソナルメディアプレーヤー１１０がメディアコンテンツをダウンロードするために外部システムとインターフェイスできる機構を提供する。このデータポートシステム７２４は、例えば、データ同期コネクターポート、（有線でも無線でもよい）ネットワーク接続、または他の接続手段を含むことができる。
【００３９】
[0044]パーソナルメディアプレーヤー１１０は、デバイス全体に電力を供給する電源システム７２８を備える。この例における電源システム７２８は、デジタルメディア処理システム７０２に直接結合され、プレーヤー全体にわたる他のシステムおよびサブシステムには間接的に結合される。この電源システム７２８は、パーソナルメディアプレーヤー１１０の他の任意のシステムまたはサブシステムに直接結合することもできる。典型的にはこの電源には、バッテリー、電力変換装置／電力変圧器、または他の任意の従来型の電力供給電源が含まれ得る。
【００４０】
[0045]図８は、デジタルメディア処理システム７０２、ユーザーインターフェイスシステム７０８、ディスプレーユニットシステム７１３、データポートシステム７２４、および電源システム７２８を含む、（図８では破線によって示される）図７に示され添付テキストに記載される機能コンポーネントに基づく、パーソナルメディアプレーヤー１１０の様々な説明のための物理コンポーネントを示す単純化されたブロック図である。図８では、各物理コンポーネントが１つだけの機能コンポーネントに含まれるように図示されるが、実際には、これらの物理コンポーネントは複数の機能コンポーネントによって共用され得る。
【００４１】
[0046]物理コンポーネントには、例えばマルチピン接続８１２を介してメモリーコントローラー／チップセット８０６に結合される、セントラルプロセッサー８０２が含まれる。そのメモリーコントローラー／チップセット８０６は、ランダムアクセスメモリー（「ＲＡＭ」）８１５および／または固体メモリーやフラッシュメモリーなどの不揮発性メモリー８１８に結合され得る。これらの物理コンポーネントは、メモリーコントローラー／チップセット８０６との接続により、コントローラー８２５を介してハードディスクドライブ８２１（または他の固体メモリー）に、ならびにシステムバス８３０を介して残りの機能コンポーネントシステムに集合的に結合することができる。
【００４２】
[0047]電力供給システム７２８では、１つまたは複数の接続（不図示）を使用して各コンポーネントに電力を供給するために、充電式バッテリー８３２を使用することができる。そのバッテリー８３２は、外部のＡＣ電源アダプター８３３に結合され、またはＰＣ３１２（図３）に結合される場合はｓｙｎｃケーブル３２１を介して電力を受け取ることもできる。
【００４３】
[0048]ディスプレー画面２１８は、ビデオグラフィックスコントローラー８３４に関連する。このビデオグラフィックスコントローラーは、ディスプレー画面２１８上にＧＵＩを実施するために、典型的には当技術分野で知られているようにソフトウェア、ファームウェア、および／またはハードウェアの組合せを使用する。オーディオジャック２０２およびその関連するオーディオコントローラー／コーデック８３９とともに、これらのコンポーネントはディスプレーユニットシステム７１３を構成し、システムバス８３０を介して他の物理コンポーネントに直接または間接的に接続することができる。
【００４４】
[0049]ユーザーコントロール２２３は、上記のようにＧＵＩとの対話をサポートするために使用されるユーザーコントロール機能を実施する、ユーザーインターフェイスシステム７０８内のユーザーコントロールインターフェイス８４２に関連する。ｓｙｎｃポート８５２およびその関連するコントローラー８５３とともに、ネットワークポート８４５および関連するネットワークインターフェイス８４８は、データポートシステム７２４の物理コンポーネントを構成することができる。これらのコンポーネントも、システムバス８３０を介して他のコンポーネントに直接または間接的に接続することができる。
【００４５】
[0050]この主題を構造的特徴および／または方法論的行為に特有の用語で記載してきたが、添付の特許請求の範囲に定義するこの主題は、必ずしも上記の特定の特徴または行為に限定されないことを理解すべきである。むしろ、上記の特定の特徴および行為は特許請求の範囲を実施する形態例として開示したものである。
【００４６】
[0051]この主題を構造的特徴および／または方法論的行為に特有の用語で記載してきたが、添付の特許請求の範囲に定義するこの主題は、必ずしも上記の特定の特徴または行為に限定されないことを理解すべきである。むしろ、上記の特定の特徴および行為は特許請求の範囲を実施する形態例として開示したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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