(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材であって、前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位に当接して前記吸収性物品を回転させる固定部材と、
を有し、
前記一対のベルトは前記吸収性物品を厚さ方向に挟持し、
前記吸収性物品の前記側辺と前記固定部材が当接する際に、前記ベルトを介して前記吸収性物品を前記厚さ方向に押圧する押圧部材が設けられたことを特徴とする吸収性物品の回転装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の回転装置であって、
前記固定部材によって回転する前記吸収性物品の前記側辺と当接し得る位置に、前記吸収性物品の回転を規制する回転規制部が設けられた、
吸収性物品の回転装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の回転装置であって、
前記固定部材は、前記搬送方向と交差する方向に沿った壁面を有し、
当該壁面に対して前記吸収性物品の所望の回転量に応じた角度を成す壁面が、前記回転規制部である、
吸収性物品の回転装置。
【請求項４】
一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材であって、前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位に当接して前記吸収性物品を回転させる固定部材と、
を有し、
前記固定部材は、前記吸収性物品の前記側辺のうち、前記搬送方向と交差する方向の一方側にて前記ベルトから露出した部位に当接し、
前記固定部材よりも前記搬送方向の前記下流側の位置であり、前記ベルトよりも前記交差する方向の他方側の位置に、第１の壁部が設けられ、
前記第１の壁部は、前記搬送方向の上流側から前記下流側にかけて、前記交差する方向の前記一方側に傾斜しており、
前記第１の壁部よりも前記搬送方向の前記下流側の位置に、第２の壁部が設けられ、
前記交差する方向に前記ベルトを挟んで、前記第１の壁部の少なくとも一部及び第２の壁部に対向する対向壁部が設けられ、
前記第１の壁部と前記対向壁部との前記交差する方向の間隔は、前記搬送方向の前記上流側の位置よりも前記下流側の位置の方が狭くなっており、
前記吸収性物品は、前記吸収性物品の本体部が包装材により個包装された物品であり、
前記第２の壁部と前記対向壁部との前記交差する方向の間隔は、回転後の前記吸収性物品における前記搬送方向の前記下流側の辺の長さ未満であり、回転後の前記本体部における前記搬送方向の前記下流側の辺の長さ以上であることを特徴とする吸収性物品の回転装置。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品の回転装置であって、
前記第２の壁部に対向する前記対向壁部と前記ベルトにおける前記交差する方向の中央部との前記交差する方向の間隔は、前記固定部材における前記交差する方向の前記他方側の端部と前記ベルトにおける前記中央部との前記交差する方向の間隔よりも、長い、
吸収性物品の回転装置。
【請求項６】
一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送することと、
前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位を、前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材に当接することによって、前記吸収性物品を回転させることと、
を有し、
前記一対のベルトは前記吸収性物品を厚さ方向に挟持し、
前記吸収性物品の前記側辺と前記固定部材が当接する際に、押圧部材が前記ベルトを介して前記吸収性物品を前記厚さ方向に押圧することを特徴とする吸収性物品の回転方法。
【請求項７】
一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送することと、
前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位を、前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材に当接することによって、前記吸収性物品を回転させることと、
を有し、
前記固定部材は、前記吸収性物品の前記側辺のうち、前記搬送方向と交差する方向の一方側にて前記ベルトから露出した部位に当接し、
前記固定部材よりも前記搬送方向の前記下流側の位置であり、前記ベルトよりも前記交差する方向の他方側の位置に、第１の壁部を設け、
前記第１の壁部は、前記搬送方向の上流側から前記下流側にかけて、前記交差する方向の前記一方側に傾斜しており、
前記第１の壁部よりも前記搬送方向の前記下流側の位置に、第２の壁部を設け、
前記交差する方向に前記ベルトを挟んで、前記第１の壁部の少なくとも一部及び第２の壁部に対向する対向壁部を設け、
前記第１の壁部と前記対向壁部との前記交差する方向の間隔は、前記搬送方向の前記上流側の位置よりも前記下流側の位置の方が狭くなっており、
前記吸収性物品は、前記吸収性物品の本体部が包装材により個包装された物品であり、
前記第２の壁部と前記対向壁部との前記交差する方向の間隔は、回転後の前記吸収性物品における前記搬送方向の前記下流側の辺の長さ未満であり、回転後の前記本体部における前記搬送方向の前記下流側の辺の長さ以上であることを特徴とする吸収性物品の回転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品の回転装置、及び、吸収性物品の回転方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿や経血等の排泄液を吸収する吸収性物品の一例として、生理用ナプキンや使い捨ておむつ等が挙げられる。これら吸収性物品の製造ラインでは、吸収性物品の向きを変更するために吸収性物品を回転させる場合がある。吸収性物品を回転させるために、回転ドラム表面に設けられた吸引支持板に吸収性物品を吸着支持させて、カム機構により吸着支持板を回転させる方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−３１７５７６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述の方法では、カム機構等の複雑な機構の装置が必要となる。  
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、吸収性物品を容易に回転させる装置、及び、吸収性物品を容易に回転させる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、
一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材であって、前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位に当接して前記吸収性物品を回転させる固定部材と、
を有し、
前記一対のベルトは前記吸収性物品を厚さ方向に挟持し、
前記吸収性物品の前記側辺と前記固定部材が当接する際に、前記ベルトを介して前記吸収性物品を前記厚さ方向に押圧する押圧部材が設けられたことを特徴とする吸収性物品の回転装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、吸収性物品を容易に回転させる装置、及び、吸収性物品を容易に回転させる方法が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１Ａは生理用ナプキンの本体部を包装材により個包装する様子を説明する図であり、図１Ｂは個包装された生理用ナプキンの平面図である。
【図２】ナプキンの回転装置を説明する図である。
【図３】図３Ａから図３Ｅは回転装置によりナプキンが回転する様子を説明する図である。
【図４】ナプキンに作用する力を説明する図である。
【図５】回転規制壁を有しないナプキンの回転装置を説明する図である。
【図６】固定壁により回転したナプキンの回転量が少ない場合を説明する図である。
【図７】図７Ａから図７Ｃは変形例を説明する図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは変形例を説明する図である。
【図９】変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
即ち、一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材であって、前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位に当接して前記吸収性物品を回転させる固定部材と、を有することを特徴とする吸収性物品の回転装置である。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、容易な装置構成により吸収性物品を回転させることができる。よって、装置の大型化を抑制でき、また、コストダウンを図ることができる。
【００１０】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記固定部材によって回転する前記吸収性物品の前記側辺と当接し得る位置に、前記吸収性物品の回転を規制する回転規制部が設けられた吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、吸収性物品の過度な回転を抑制することができる。
【００１１】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記固定部材は、前記搬送方向と交差する方向に沿った壁面を有し、当該壁面に対して前記吸収性物品の所望の回転量に応じた角度を成す壁面が、前記回転規制部である吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、吸収性物品を所望の回転量で回転させることができる。
【００１２】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記一対のベルトは前記吸収性物品を厚さ方向に挟持し、前記吸収性物品の前記側辺と前記固定部材が当接する際に、前記ベルトを介して前記吸収性物品を前記厚さ方向に押圧する押圧部材が設けられた吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、ベルトと吸収性物品の滑りを防止し、吸収性物品に回転力を付与することができる。
【００１３】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記固定部材は、前記吸収性物品の前記側辺のうち、前記搬送方向と交差する方向の一方側にて前記ベルトから露出した部位に当接し、前記固定部材よりも前記搬送方向の前記下流側の位置であり、前記ベルトよりも前記交差する方向の他方側の位置に、第１の壁部が設けられ、前記第１の壁部は、前記搬送方向の上流側から前記下流側にかけて、前記交差する方向の前記一方側に傾斜している吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、吸収性物品が回転することによってずれたベルトと吸収性物品との相対位置を戻すことができる。また、吸収性物品が第１の壁部に接触することによって、吸収性物品の回転不足が補われる。
【００１４】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記第１の壁部よりも前記搬送方向の前記下流側の位置に、第２の壁部が設けられ、前記交差する方向に前記ベルトを挟んで、前記第１の壁部の少なくとも一部及び第２の壁部に対向する対向壁部が設けられ、前記第１の壁部と前記対向壁部との前記交差する方向の間隔は、前記搬送方向の前記上流側の位置よりも前記下流側の位置の方が狭くなっている吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、吸収性物品の向きを調整しつつ、吸収性物品をスムーズに搬送することができる。
【００１５】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記第２の壁部に対向する前記対向壁部と前記ベルトにおける前記交差する方向の中央部との前記交差する方向の間隔は、前記固定部材における前記交差する方向の前記他方側の端部と前記ベルトにおける前記中央部との前記交差する方向の間隔よりも、長い、吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、吸収性物品を固定部材に当接させることができ、回転後の吸収性物品の中央部をベルトの中央部に近づけることができる。
【００１６】
かかる吸収性物品の回転装置であって、前記吸収性物品は、前記吸収性物品の本体部が包装材により個包装された物品であり、前記第２の壁部と前記対向壁部との前記交差する方向の間隔は、回転後の前記吸収性物品における前記搬送方向の前記下流側の辺の長さ未満であり、回転後の前記本体部における前記搬送方向の前記下流側の辺の長さ以上である吸収性物品の回転装置。  
このような吸収性物品の回転装置によれば、吸収性物品の本体部を圧縮することなく、吸収性物品の向きを調整することができる。
【００１７】
また、一対のベルトで吸収性物品を挟持した状態で当該吸収性物品を搬送方向に搬送することと、前記吸収性物品における前記搬送方向の下流側の側辺のうちの前記ベルトから露出した部位を、前記搬送方向の所定の位置に固定された固定部材に当接することによって、前記吸収性物品を回転させることと、を有することを特徴とする吸収性物品の回転方法である。  
このような吸収性物品の回転方法によれば、吸収性物品を容易に回転させることができる。
【００１８】
＝＝＝生理用ナプキン（吸収性物品）＝＝＝
以下、「吸収性物品」として個包装された生理用ナプキンを例に挙げて説明する。  
図１Ａは、生理用ナプキンの本体部（以下、ナプキン本体部２）を包装材３により個包装する様子を説明する図であり、図１Ｂは、個包装された生理用ナプキン（以下、ナプキン１）の平面図である。ナプキン本体部２は、長手方向に長尺な略長方形状であり、液透過性の表面シート（例えば不織布など）と、液不透過性の裏面シート（例えばポリエチレンやポリプロピレンなどのシート）と、液を吸収する吸収体基材（例えばパルプ繊維や高吸収性ポリマーなど）を有し、表面シートと裏面シートの間に吸収体基材が設けられている。
【００１９】
ナプキン本体部２が個包装される際に、まず、図１Ａに示すように、ナプキン本体部２が有するウィング部４がナプキン本体部２の表面側に折り曲げられ、その上に保護シート５が設けられる。その後、ナプキン本体部２は、ナプキン本体部２の裏面側に配置された長方形状の包装材３（例えば不織布やポリエチレンシートなど）と共に、ナプキン本体部２の表面が内側となるように長手方向に２回折り畳まれる。そして、折り畳まれたナプキン本体部２及び包装材３の折り重なった部分がテープ６によって止められる。
【００２０】
図１Ｂに示すように、折り畳まれた包装材３における幅方向（長手方向と交差する方向）の左右の縁部は接着される。なお、接着された縁部（図中のクロスハッチ部）を接着部３Ａ，３Ｂと呼ぶ。また、接着部３Ａ，３Ｂの接着方法としては、例えば、接着剤を塗布する方法や、エンボス加工により圧着する方法が挙げられる。こうして、ナプキン本体部２は包装材３に内包される。
【００２１】
以下の説明のため、図１Ｂに示すように、ナプキン１を幅方向に広げた状態において、包装材３（ナプキン１）の幅方向の長さを「Ｄ１」とし、接着部３Ａ，３Ｂ以外の包装材３（ナプキン１）の幅方向の長さを「Ｄ２」とし、包装材３（ナプキン１）の長手方向の長さを「Ｄ３」とする。包装材３に内包されたナプキン本体部２は、包装材３における接着部３Ａ，３Ｂ以外の部位に存在する。よって、ナプキン本体部２の幅方向の最大長さは、接着部３Ａ，３Ｂ以外の包装材３の幅方向の長さ「Ｄ２」以下となる。通常、包装材３の接着部３Ａ，３Ｂ以外の部位において、ナプキン本体部２が存在しない空間を設け、ゆとりをもたせている。しかし、ここでは説明の容易のため、包装材３の幅方向左側の接着部３Ａから幅方向右側の接着部３Ｂまでナプキン本体部２が存在するとした。即ち、ナプキン本体部２の幅方向の最大長さが、接着部３Ａ，３Ｂ以外の包装材３の幅方向の長さと等しく、「Ｄ２」であるとする。
【００２２】
また、以下の説明のため、ナプキン１において、長手方向に沿う側辺であって幅方向左側の側辺を「第１の辺１ａ」と呼び、同じく長手方向に沿う側辺であって幅方向右側の側辺を「第２の辺１ｂ」と呼び、幅方向に沿う辺であって長手方向の一端側の辺を「第３の辺１ｃ」と呼び、同じく幅方向に沿う辺であって長手方向の他端側の辺を「第４の辺１ｄ」と呼ぶ。また、ナプキン１において折り重なっている方向（図１Ｂにおいて紙面を貫通する方向）をナプキン１の「厚さ方向」と呼び、ナプキン１において、テープ６で止められている面を「表面」と呼び、その反対側の面を「裏面」と呼ぶ。
【００２３】
＝＝＝生理用ナプキン（吸収性物品）の回転装置、及び、回転方法＝＝＝
図２は、ナプキン１の回転装置１０を説明する図であり、図３Ａから図３Ｅは、回転装置１０によりナプキン１が回転する様子を説明する図である。通常、個包装されたナプキン１は、複数のナプキン１と共に袋に梱包された状態で流通する。また、生産工程におけるナプキン１の向きと梱包工程におけるナプキン１の向きとが異なる場合がある。この場合、ナプキン１の向きを変えるために、ナプキン１を回転させる必要がある。しかし、例えば、回転ドラムの表面に設けられた板にナプキン１を載置し、その板を回転ドラムに内装されたカム機構で回動させることによって、ナプキン１を回転させるとすると、複雑な機構の装置が必要となる。また、装置も大型化してしまう。  
そこで、本実施形態では、ナプキン１を容易に回転させる装置、及び、ナプキン１を容易に回転させる方法を提供することを目的とする。
【００２４】
ここでは、図３Ａに示すように、第１の辺１ａが搬送方向の下流側に向いているナプキン１を、袋に梱包するために（即ち、後工程のために）、第３の辺１ｃを搬送方向の下流側に向ける必要があるとする。つまり、ナプキン１の厚さ方向を回転軸方向として、ナプキン１を、ナプキン１が搬送される方向に（図３Ａでは反時計回り方向に）９０度回転させる必要があるとする。
【００２５】
まず、本実施形態におけるナプキン１の回転装置１０について説明する。  
回転装置１０は、図２に示すように、ナプキン１を搬送方向の上流側から下流側に搬送する搬送部と、押圧ローラー１２と、固定壁１３と、回転規制壁１４と、傾斜コンベア１５と、奥側傾斜壁１６と、奥側最終調整壁１７と、手前側傾斜壁１８と、手前側最終調整壁１９と、を有する。なお、図２及び図３Ａは、回転装置１０を上から見た図であり、図３Ｂから図３Ｅは、回転装置１０の一部とナプキン１の断面図である。また、図３Ａは、搬送ベルト１１の一部と押圧ローラー１２が除かれた状態で描かれ、図３Ｅは、手前側傾斜壁１８と手前側最終調整壁１９が除かれた状態で描かれている。回転装置１０において、ナプキン１の搬送方向と交差する方向を「奥行き方向（交差する方向に該当）」と呼び、奥行き方向の一方側を「手前側」と呼び、奥行き方向の他方側を「奥側」と呼ぶ。
【００２６】
搬送部は、回転装置１０の上下方向（図２では紙面を貫通する方向）に対向する一対の搬送ベルト１１と、搬送ベルト１１を駆動させる駆動源（例えば、ローラーやモーター等・不図示）と、を有する。搬送ベルト１１は、図３Ｂに示すように、ナプキン１をナプキン１の厚さ方向に挟持する。即ち、ナプキン１は、回転装置１０の上下方向に対向する一対の搬送ベルト１１に挟まれた状態で搬送方向に搬送される。なお、一対の搬送ベルト１１のうち、ナプキン１の表面と接触している搬送ベルト１１の部位を「上側搬送ベルト１１Ａ」と呼び、ナプキン１の裏面と接触している搬送ベルト１１の部位を「下側搬送ベルト１１Ｂ」と呼ぶ。
【００２７】
押圧ローラー１２は、固定壁１３よりも搬送方向の上流側に設けられ、図３Ｃに示すように上側搬送ベルト１１Ａの上面と接触するように設けられている。そして、押圧ローラー１２は、上側搬送ベルト１１Ａを介して、回転装置１０の上下方向の上側から、ナプキン１を厚さ方向に押圧する。なお、押圧ローラー１２は、モーター等により自ら回転する駆動ローラーであっても良いし、搬送ベルト１１の搬送方向への移動に伴って回転する従動ローラーであっても良い。
【００２８】
固定壁１３は、奥行き方向に沿って延びた壁面であり、搬送方向の所定の位置（押圧ローラー１２よりも搬送方向の下流側の位置）であり、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の手前側の位置に固定して設けられている。
【００２９】
回転規制壁１４は、固定壁１３に対して所定の角度θを成す壁面であり、固定壁１３よりも搬送方向の下流側の位置であり、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の手前側の位置に設けられている。ここでは、固定壁１３と回転規制壁１４の成す角度θを「９０度」とする。ゆえに、回転規制壁１４は、搬送方向に沿って延びた壁面である。
【００３０】
傾斜コンベア１５（ベルトコンベア）は、回転規制壁１４よりも搬送方向の下流側の位置であり、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の奥側の位置に設けられ、搬送方向の上流側に位置する駆動ローラー１５１と、搬送方向の下流側に位置する従動ローラー１５２と、幅広のベルト１５３とを有する。輪状に閉じたベルト１５３は、駆動ローラー１５１と従動ローラー１５２に掛け渡され、駆動ローラー１５１の回転に伴って２つのローラー１５１，１５２の周囲を回動する。また、搬送方向の上流側に位置する駆動ローラー１５１よりも、搬送方向の下流側に位置する従動ローラー１５２の方が、奥行き方向の手前側に位置する。よって、ベルト１５３は、搬送方向の上流側から下流側にかけて、奥行き方向の手前側（搬送ベルト１１側）に傾斜している。
【００３１】
奥側傾斜壁１６は、傾斜コンベア１５よりも搬送方向の下流側の位置であり、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の奥側の位置に設けられ、搬送方向に延びた壁面である。また、奥側傾斜壁１６は、傾斜コンベア１５と同様に、搬送方向の上流側から下流側にかけて、奥行き方向の手前側（搬送ベルト１１側）に傾斜している。なお、傾斜コンベア１５が有するベルト１５３における搬送方向下流側端部の奥行き方向の位置と、奥側傾斜壁１６における搬送方向上流側端部の奥行き方向の位置は、ほぼ同位置である。よって、傾斜コンベア１５が有するベルト１５３及び奥側傾斜壁１６の奥行き方向手前側の面は、搬送方向の上流側から下流側にかけて、略直線状に連続して傾斜している。
【００３２】
奥側最終調整壁１７は、搬送方向に沿って延びた壁面であり、奥側傾斜壁１６よりも搬送方向の下流側の位置であり、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の奥側の位置に設けられている。ここでは、奥側傾斜壁１６と奥側最終調整壁１７は離間せずに搬送方向に連続して配置されている。
【００３３】
手前側傾斜壁１８は、搬送ベルト１１を挟んで、傾斜コンベア１５の搬送方向下流側の一部および奥側傾斜壁１６と奥行き方向に対向するように設けられている。また、手前側傾斜壁１８は、搬送方向の上流側から下流側にかけて奥行き方向の奥側（搬送ベルト１１側）に傾斜している。
【００３４】
手前側最終調整壁１９は、搬送方向に沿って延びた壁面であり、搬送ベルト１１を挟んで、奥側最終調整壁１７と奥行き方向に対向するように設けられている。ここでは、手前側傾斜壁１８と手前側最終調整壁１９は離間せずに連続して配置されている。
【００３５】
また、図３Ｃから図３Ｅに示すように、固定壁１３、回転規制壁１４、傾斜コンベア１５が有するベルト１５３、奥側傾斜壁１６、奥側最終調整壁１７、及び、図示しないが、手前側傾斜壁１８、手前側最終調整壁１９は、回転装置１０の上下方向に高さのある部材であり、上側搬送ベルト１１Ａよりも高い位置から下側搬送ベルト１１Ｂよりも低い位置に亘って存在している。よって、これらの部材は、回転装置１０の上下方向において、搬送ベルト１１に挟持された状態で搬送されるナプキン１と当接可能な位置（高さ）に存在している。
【００３６】
また、固定壁１３と回転規制壁１４は、一体の部材（例えば９０度に曲げられた板金）であっても良いし、別の部材であっても良い。同様に、奥側傾斜壁１６と奥側最終調整壁１７が一体の部材であっても別の部材であっても良く、手前側傾斜壁１８と手前側最終調整壁１９が一体の部材であっても別の部材であっても良い。ただし、これら搬送方向に連続して配置される部材が一体の部材である方が、搬送方向に搬送されるナプキン１が引っ掛かり難く、ナプキン１をスムーズに搬送することができる。
【００３７】
次に、回転装置１０によるナプキン１の回転方法について説明する。  
個包装されたナプキン１は、図３に示すように、一対の搬送ベルト１１に挟持された状態で搬送されてくる。このとき、ナプキン１の長手方向に沿う第１の辺１ａ及び第２の辺１ｂが回転装置１０の奥行き方向に沿っており、ナプキン１の幅方向に沿う第３の辺１ｃ及び第４の辺１ｄが回転装置１０の搬送方向に沿っている。そして、ナプキン１の第１の辺１ａが搬送方向の下流側に向いており、第１の辺１ａが「ナプキン１における搬送方向の下流側の側辺」に該当する。
【００３８】
また、搬送ベルト１１の幅長さ（奥行き方向の長さ）「Ｄ４（図２参照）」は、ナプキン１の長手方向の長さ（奥行き方向の長さ）「Ｄ３（図１Ｂ参照）」よりも短い。よって、図３Ａに示すように、ナプキン１の長手方向における一端側（例えば第３の辺１ｃ）は、搬送ベルト１１から奥行き方向の奥側にて露出し、ナプキン１の長手方向における他端側（例えば第４の辺１ｄ）は、搬送ベルト１１から奥行き方向の手前側にて露出している。
【００３９】
こうしてナプキン１を搬送することによって、図３Ａや図３Ｃに示すように、ナプキン１の第１の辺１ａ（搬送方向下流側の側辺）が固定壁１３に当接する。詳しくは、ナプキン１の第１の辺１ａのうちの搬送ベルト１１から奥行き方向の手前側にて露出した部位が、固定壁１３のうちの搬送方向上流側の壁面（以下、当接面１３ａ）に当接する。そうすると、ナプキン１に反時計回り方向への回転力が付与され、ナプキン１は反時計回り方向に回転する。その結果、第１の辺１ａが搬送方向下流側に向いていたナプキン１を、袋に梱包するために（後工程のために）、第３の辺１ｃを搬送方向下流側に向けることができる。
【００４０】
図４は、ナプキン１に作用する力を説明する図である。回転装置１０内のナプキン１には、搬送ベルト１１（搬送部）によってナプキン１を搬送方向の上流側から下流側に移動させようとする力Ｆｃが作用する。その一方で、ナプキン１の第１の辺１ａが固定壁１３に当接した際には、搬送方向の下流側に移動しようとするナプキン１に対して、固定壁１３の当接面１３ａからナプキン１を搬送方向の上流側に押し返そうとする力（反力）Ｆｗが作用する。つまり、ナプキン１の第１の辺１ａが固定壁１３に当接した際には、ナプキン１には、搬送方向に沿った力であり搬送方向下流側の向きに働く力Ｆｃと、搬送方向に沿った力であり搬送方向上流側の向きに働く力Ｆｗとが、作用する。そして、この２つの力Ｆｃ，Ｆｗが偶力として作用し、ナプキン１に回転力（モーメントＭ）が付与される。なお、ナプキン１は、固定壁１３における奥行き方向奥側の端部であり搬送方向上流側の端部を、回転支点ｆとして、反時計回り方向に回転する。
【００４１】
つまり、本実施形態の回転装置１０では、一対の搬送ベルト１１でナプキン１を挟持した状態でナプキン１を搬送方向に搬送し、ナプキン１における搬送方向下流側の側辺（第１の辺１ａ）のうち、搬送ベルト１１から露出した部位を、固定壁１３に当接することによって、ナプキン１を回転させる。  
ゆえに、ナプキン１の搬送径路の途中に固定壁１３を設けるだけの容易な構成の回転装置１０により、ナプキン１を回転させることができる。このように本実施形態の回転装置では、複雑な機構を必要としないため、コストダウンを図ることができ、また、装置の大型化を抑制できるため省スペース化も図れる。
【００４２】
また、本実施形態の回転装置１０では、搬送ベルト１１から奥行き方向の手前側にて露出したナプキン１の部位と固定壁１３とを当接させる。そのため、固定壁１３は搬送ベルト１１よりも奥行き方向の手前側に設けられている。ゆえに、搬送ベルト１１と固定壁１３の引っ掛かりを防止することができ、ナプキン１をスムーズに搬送することができる。
【００４３】
また、前述のように（図３Ｃに示すように）、固定壁１３は、回転装置１０の上下方向に高さのある壁面である。ゆえに、固定壁１３に当接する際のナプキン１の上下方向の位置が多少ずれたとしても、ナプキン１の第１の辺１ａを固定壁１３に確実に当接させることができ、ナプキン１を回転させることができる。
【００４４】
また、図３Ａに示すように、固定壁１３に当接する前のナプキン１では、ナプキン１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｎ）が、搬送ベルト１１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｂ）よりも、奥行き方向の手前側（固定壁１３側）に位置している。即ち、ナプキン１を搬送ベルト１１に対して奥行き方向手前側（固定壁１３側）に、より多く露出させている。ゆえに、固定壁１３に当接する際のナプキン１の奥行き方向の位置が多少ずれたとしても、ナプキン１の第１の辺１ａを固定壁１３に確実に当接させることができ、ナプキン１を回転させることができる。ただし、これに限らず、ナプキン１が搬送ベルト１１にしっかりと挟持されるように、ナプキン１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｎ）の位置と搬送ベルト１１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｂ）の位置とを揃えてもよい。
【００４５】
その一方で、固定壁１３に当接するナプキン１（第１の辺１ａ）の部位が大きいと、固定壁１３からの反力Ｆｗが強まり、ナプキン１を回転させ難くなってしまう。よって、図４に示すように、ナプキン１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｎ）を、固定壁１３の奥行き方向奥側の端部（即ち、回転支点ｆ）よりも、奥行き方向の奥側（固定壁１３とは反対側）に位置させる。そうすることで、固定壁１３に当接するナプキン１の部位が大きくなり過ぎてナプキン１を回転させ難くなってしまうことを防止できる。
【００４６】
また、本実施形態の回転装置１０では、図３Ｃに示すように、ナプキン１の第１の辺１ａ（搬送方向下流側の側辺）と固定壁１３が当接する際に、押圧ローラー１２が、搬送ベルト１１を介してナプキン１を厚さ方向に押圧する。即ち、ナプキン１と固定壁１３が当接していない時（図３Ｂ）における搬送ベルト１１Ａ，１１Ｂの上下方向の間隔Ｄ５よりも、ナプキン１と固定壁１３が当接する時（図３Ｃ）における搬送ベルト１１Ａ，１１Ｂの上下方向の間隔Ｄ６を、狭くする。そうすることで、ナプキン１の第１の辺１ａと固定壁１３が当接する際に、搬送ベルト１１がナプキン１を挟み込む力が強まり、搬送ベルト１１とナプキン１の滑りを防止することができる。その結果、搬送ベルト１１（搬送部）は、ナプキン１に、ナプキン１を搬送方向下流側に移動させようとする力Ｆｃを確実に作用させることができ、ナプキン１を回転させることができる。
【００４７】
なお、ここでは、図３Ｃに示すように、押圧ローラー１２は、ナプキン１の幅方向における中央部を押圧している。そのために、固定壁１３からナプキン１の幅方向の長さの半分の長さ（Ｄ１／２）だけ搬送方向の上流側にずれた位置に、押圧ローラー１２を設けると良い。また、押圧ローラー１２が上側からナプキン１を押圧できるように、上側搬送ベルト１１Ａの上下方向の位置よりも低い位置に押圧ローラー１２の下端面が位置するように、押圧ローラー１２を設けると良い。
【００４８】
図５は、回転規制壁１４を有しないナプキン１の回転装置を説明する図である。ここでは、ナプキン１を反時計回り方向に９０度回転させたいとしている。そのため、回転後のナプキン１では、図３Ａに示すように、第１の辺１ａが搬送方向に沿い、第３の辺１ｃが奥行き方向に沿っていることが望ましい。しかし、図５に示すように回転規制壁１４を有しない回転装置の場合、ナプキン１に付与される回転力が強いと、ナプキン１は反時計回り方向に９０度よりも多く回転してしまう。その結果、第１の辺１ａは、搬送方向に沿うことなく、搬送方向の上流側から下流側にかけて奥行き方向の手前側に傾斜し、第３の辺１ｃも、奥行き方向に沿うことなく、奥行き方向の奥側から手前側にかけて搬送方向の上流側に傾斜してしまう。
【００４９】
そこで、本実施形態の回転装置１０では、図２に示すように、固定壁１３によって回転するナプキン１の第１の辺１ａと当接し得る位置に、ナプキン１の回転を規制する回転規制壁１４を設ける。そうすることで、ナプキン１に付与される回転力が強く、ナプキン１が反時計回り方向に９０度よりも大きく回転しようとしても、ナプキン１の第１の辺１ａは回転規制壁１４と当接し、ナプキン１の回転が規制される。その結果、ナプキン１の過度な回転（ここでは９０度よりも大きい回転）を抑制することができる。
【００５０】
そして、本実施形態の回転装置１０では、固定壁１３における奥行き方向に沿った壁面に対して、ナプキン１の所望の回転量に応じた角度を成す壁面を、回転規制壁１４とする。換言すると、固定壁１３における奥行き方向に沿った搬送方向下流側の壁面と、回転規制壁１４における搬送方向に延びた奥行き方向手前側の壁面との成す角度θを、ナプキン１の所望の回転量に応じた角度にする。ここでは、ナプキン１を反時計回り方向に９０度回転したいため、角度θを９０度にしている。
【００５１】
そうすることで、ナプキン１が角度θ（９０度）を超えて回転しようとしても、ナプキン１の第１の辺１ａは回転規制壁１４と当接するため、ナプキン１が所望の回転量を超えて回転してしまうことが抑制される。つまり、回転規制壁１４により、ナプキン１を所望の回転量で回転することができる。
【００５２】
図６は、固定壁１３により回転したナプキン１の回転量が少ない場合を説明する図である。ナプキン１に付与される回転力が弱いと、ナプキン１は反時計回り方向に９０度よりも小さい角度でしか回転しない場合がある。ただし、本実施形態の回転装置１０には、固定壁１３及び回転規制壁１４よりも搬送方向の下流側の位置であり、搬送ベルト１１よりも奥行き方向の奥側（即ち、ナプキン１の第１の辺１ａが固定壁１３に当接する側とは反対側）の位置に、傾斜コンベア１５及び奥側傾斜壁１６（第１の壁部に該当）が設けられている。傾斜コンベア１５及び奥側傾斜壁１６は、搬送方向の上流側から下流側にかけて、奥行き方向の手前側に傾斜している。
【００５３】
そのため、図６に示すように、ナプキン１が所望の回転量よりも少ない角度でしか回転しなかったとしても、ナプキン１における奥行き方向奥側の端部（第２の辺１ｂと第３の辺１ｃの交差部）が、傾斜コンベア１５（ベルト１５３）の奥行き方向手前側の面に当接し、ナプキン１を反時計回り方向に回転させることができる。その結果、ナプキン１を、固定壁１３に当接する前の状態から反時計回り方向に９０度回転させることができる。つまり、傾斜コンベア１５や奥側傾斜壁１６により、固定壁１３によるナプキン１の回転不足を補うことができる。
【００５４】
また、図３Ａに示すように、固定壁１３に当接する前のナプキン１では、ナプキン１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｎ）と搬送ベルト１１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｂ）の奥行き方向の位置がほぼ同位置である（ここではナプキン１の中央部Ｃ（ｎ）の方が搬送ベルト１１の中央部Ｃ（ｂ）よりも奥行き方向手前側に若干ずれている）。しかし、回転後のナプキン１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｎ）は、搬送ベルト１１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｂ）に対して、奥行き方向の奥側に大きくずれている。つまり、固定壁１３に当接することにより回転したナプキン１は、回転前に比べて、奥行き方向の奥側に位置することになる。このように、ナプキン１の中央部Ｃ（ｎ）と搬送ベルト１１の中央部Ｃ（ｂ）が大きくずれていると、ナプキン１の搬送が安定しない。
【００５５】
ただし、本実施形態の回転装置１０は、搬送方向の上流側から下流側にかけて奥行き方向の手前側（搬送ベルト１１側）に傾斜した傾斜コンベア１５及び奥側傾斜壁１６を有する。そのため、図３に示すように、回転後のナプキン１における奥行き方向奥側の辺（第２の辺１ｂ）が傾斜コンベア１５（ベルト１５３）や奥側傾斜壁１６の奥行き方向手前側の面に当接することによって、ナプキン１は奥行き方向の手前側（搬送ベルト１１側）にずれながら搬送される。その結果、回転後のナプキン１の中央部Ｃ（ｎ）と搬送ベルトの中央部Ｃ（ｂ）のずれは徐々に縮まり、ナプキン１を搬送ベルト１１にしっかり挟持させた状態で後工程に移行させることができる。つまり、傾斜コンベア１５や奥側傾斜壁１６により、ナプキン１が回転することによってずれたナプキン１と搬送ベルト１１との相対位置を元に戻すことができる。
【００５６】
また、固定壁１３により回転したナプキン１は搬送ベルト１１に対して奥行き方向奥側にずれるため、搬送ベルト１１を挟んで対向する対向壁のうち、奥行き方向奥側に位置する壁の方が、手前側に位置する壁よりも、ナプキン１と接触する割合が高くなる。そこで、本実施形態の回転装置１０のように、搬送ベルト１１に対して奥行き方向奥側に位置する壁の一部を、傾斜コンベア１５のように、ベルトコンベアにするとよい。そうすることで、搬送径路の途中でナプキン１を詰まらせることなく、スムーズにナプキン１を搬送することができる。また、搬送ベルト１１に対して奥行き方向手前側に位置する壁までベルトコンベアにする場合に比べて、コストダウンを図ることができる。
【００５７】
また、回転装置１０において、ナプキン１は最終的に奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９との間を通過する。詳細は後述するが、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９の奥行き方向の間隔（図２のＤ７）は、回転後のナプキン１の奥行き方向の間隔（図１Ｂの幅方向の間隔Ｄ１）未満である（Ｄ７＜Ｄ１）。そのため、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９との間をナプキン１が通過する際には隙間が生じることがなく、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９の奥行き方向における中央部Ｃ（ｗ）をナプキン１の中央部Ｃ（ｎ）が通過することになる。
【００５８】
よって、図２に示すように、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９の奥行き方向における中央部Ｃ（ｗ）に搬送ベルト１１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｂ）が位置するように、奥側最終調整壁１７および手前側最終調整壁１９と搬送ベルト１１の相対位置を設定すると良い。そうすることで、図３Ａに示すように最終的に、ナプキン１の中央部Ｃ（ｎ）と搬送ベルト１１の中央部Ｃ（ｂ）を出来る限り一致させることができる。その結果、ナプキン１を搬送ベルト１１にしっかり挟持させた状態で後工程に移行させることができる。具体的には、奥側最終調整壁１７から、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９の奥行き方向の間隔Ｄ７の半分の間隔Ｄ８（＝Ｄ７／２）だけ、奥行き方向手前側にずれた位置、又は、手前側最終調整壁１９から間隔Ｄ８だけ奥行き方向奥側にずれた位置Ｃ（ｗ）を、搬送ベルト１１の中央部Ｃ（ｂ）が通過するようにすると良い。
【００５９】
また、本実施形態の回転装置では、傾斜コンベア１５及び奥側傾斜壁１６よりも搬送方向の下流側の位置に、搬送方向に沿って延びた奥側最終調整壁１７が設けられている。そして、搬送ベルト１１を挟んで、傾斜コンベア１５の一部、奥側傾斜壁１６、及び、奥側最終調整壁１７と奥行き方向に対向するように、手前側傾斜壁１８及び手前側最終調整壁１９（対向壁部に該当）が設けられている。また、傾斜コンベア１５（ベルト１５３）及び奥側傾斜壁１６と、手前側傾斜壁１８との、奥行き方向の間隔は、搬送方向の上流側の位置よりも下流側の位置の方が狭くなっている。
【００６０】
ここでは、搬送方向の上流側から下流側にかけて、傾斜コンベア１５（ベルト１５３）及び奥側傾斜壁１６と手前側傾斜壁１８とで形成される間口が徐々に狭くなっている。具体的には、図２に示すように、搬送方向上流側の第１の位置Ｐ１における傾斜コンベア１５が有するベルト１５３の奥行き方向手前側の面と手前側傾斜壁１８の奥行き方向奥側の面との間隔Ｄ９よりも、搬送方向下流側の第２の位置Ｐ２における奥側傾斜壁１６の奥行き方向手前側の面と手前側傾斜壁１８の奥行き方向奥側の面との間隔Ｄ１０の方が、狭くなっている（Ｄ１０＜Ｄ９）。
【００６１】
そうすることで、搬送径路の途中でナプキン１を詰まらせることなくスムーズにナプキン１を搬送しつつ、搬送ベルト１１に対して奥行き方向奥側にずれたナプキン１の位置を搬送ベルト１１側に戻したり、ナプキン１の角度を調整したりすることができる。
【００６２】
搬送ベルト１１に対して奥行き方向奥側にずれたナプキン１の位置を搬送ベルト１１側に戻す過程で、図３Ａに示すように、回転前のナプキン１よりも反時計回り方向に９０度以上回転する場合がある。この場合にも、徐々に間口が狭くなる対向壁、即ち、傾斜コンベア１５及び奥側傾斜壁１６と手前側傾斜壁１８によって、ナプキン１の角度を調整しつつ、搬送方向に沿って延びている対向壁、即ち、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９の間に、ナプキン１をスムーズに移行させることができる。その結果、ナプキン１は、最終的に、固定壁１３による回転前の状態から所望の回転量を回転した状態で（反時計回り方向に９０度回転した状態で）、梱包工程（後工程）に搬送される。よって、梱包工程の加工性が安定し、生産性を向上させることができる。
【００６３】
また、本実施形態の回転装置１０では、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９の奥行き方向の間隔（図２に示すＤ７）は、回転後のナプキン１（ナプキン本体部２が存在する部位も存在しない部位も含むナプキン１）における搬送方向下流側の辺である第３の辺１ｃの長さ（図１Ｂに示すＤ１）未満であり、回転後のナプキン本体部２における搬送方向下流側の辺の長さ（図１Ｂに示すナプキン本体部２の最大幅長さＤ２）以上であるとする（Ｄ２≦Ｄ７＜Ｄ１）。
【００６４】
そうすることで、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９により、ナプキン１においてナプキン本体部２が存在しない部位（即ち、包装材３だけの部位、ここでは接着部３Ａ，３Ｂ）は圧縮されるが、ナプキン本体部２は圧縮されない。よって、ナプキン１の品質低下を防止することができる。一方、包装材３だけが圧縮されるのであれば生理用ナプキンとしての機能に影響を及ぼすことはなく、また、例えば不織布やポリエチレンシートなどを包装材３として利用する場合、圧縮されたとしても包装材３は元に戻ることができる。
【００６５】
そして、奥側最終調整壁１７と手前側最終調整壁１９（以下、２つの対向壁）の奥行き方向の間隔Ｄ７をナプキン１の幅長さＤ１未満にすることで、包装材３だけの部位が圧縮され、ナプキン１においてナプキン本体部２が存在する部位を２つの対向壁１７，１９に沿わせることができる。よって、２つの対向壁１７，１９によりナプキン１の角度を微調整することができ、最終的に、ナプキン１が所望の回転量を回転した状態で（反時計回り方向に９０度回転した状態で）、ナプキン１を梱包工程（後工程）に搬送することができる。
【００６６】
また、本実施形態の回転装置１０では、図２に示すように、手前側最終調整壁１９の奥行き方向奥側の面と搬送ベルト１１の奥行き方向における中央部Ｃ（ｂ）との奥行き方向の間隔Ｄ８が、固定壁１３の奥行き方向奥側の端部と搬送ベルト１１の中央部Ｃ（ｂ）との奥行き方向の間隔Ｄ１１よりも、長いとする（Ｄ８＞Ｄ１１）。つまり、手前側最終調整壁１９の奥行き方向奥側の面が、固定壁１３の奥行き方向奥側の端部よりも、奥行き方向の手前側に位置している。
【００６７】
即ち、固定壁１３は搬送ベルト１１に比較的に近い位置に設置されている。ゆえに、固定壁１３に当接する際のナプキン１の奥行き方向の位置が多少ずれたとしても、ナプキン１の第１の辺１ａを固定壁１３に確実に当接させることができ、ナプキン１を回転させることができる。
【００６８】
また、回転後のナプキン１は固定壁１３の奥行き方向奥側の端部よりも奥行き方向の奥側に位置することになる。よって、回転後のナプキン１の奥行き方向の中央部Ｃ（ｎ）は、搬送ベルト１１の奥行き方向の中央部Ｃ（ｂ）よりも、奥行き方向の奥側にずれてしまう。そのため、手前側最終調整壁１９の奥行き方向奥側の面を、固定壁１３の奥行き方向奥側の端部よりも、奥行き方向の手前側に位置させることで、回転後のナプキン１の中央部Ｃ（ｎ）を搬送ベルト１１の中央部Ｃ（ｂ）に近づけることができる。その結果、ナプキン１を搬送ベルト１１にしっかり挟持させた状態で後工程に移行させることができる。
【００６９】
＝＝＝変形例＝＝＝
図７Ａは、ナプキン１を回転させる固定部材の変形例を説明する図である。前述の実施形態では、図４に示すように、固定部材として、奥行き方向に沿って延びた壁面（当接面１３ａ）を有する固定壁１３を例に挙げているが、これに限らない。例えば、図７Ａに示すように、回転装置の上下方向（図７Ａにおいて紙面を貫通する方向）に延びた棒状の部材を、固定部材２０としてもよい。このような棒状の固定部材２０を搬送方向の所定の位置に固定することにより、ナプキン１の搬送方向下流側の側辺（第１の辺１ａ）のうちの搬送ベルト１１から露出した部位を、固定部材２０の周面に当接させることができ、ナプキン１を反時計回り方向に回転させることができる。
【００７０】
図７Ｂは、ナプキン１の回転量の変形例を説明する図である。前述の実施形態では、ナプキン１を反時計回り方向に９０度回転させる実施形態を例に挙げているが、これに限らない。例えば、図７Ｂに示すように、ナプキン１を反時計回り方向に９０度よりも小さい角度で回転させてもよい。この場合、図７Ｂに示すように、固定壁１３の奥行き方向に沿った搬送方向下流側の面と、回転規制壁１４の搬送方向に延びた奥行き方向手前側の面との成す角度θを、９０度よりも大きい角にするとよい。そうすることで、ナプキン１が反時計回り方向に９０度回転する前に、回転規制壁１４によりナプキン１の回転が規制される。  
また、ナプキン１を反時計回り方向に９０度よりも大きい角度で回転させたい場合には（不図示）、固定壁１３と回転規制壁１４の成す角度θを９０度よりも小さい角にするとよい。  
このように、固定壁１３と回転規制壁１４の成す角度θを所望の回転量に応じた角度にするとよい。
【００７１】
また、前述の実施形態では、ナプキン１を反時計回り方向に回転させる実施形態を例に挙げているが、これに限らない。例えば、図２に示す回転装置１０において、固定壁１３を、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の奥側に位置させることで、ナプキン１を時計回り方向に回転させることができる。
【００７２】
図７Ｃは、固定壁１３と回転規制壁１４の配置についての変形例を説明する図である。前述の実施形態では、図２に示すように、固定壁１３と回転規制壁１４を搬送方向に連続して配置しているが、これに限らない。例えば、図７Ｃに示すように、固定壁１３と回転規制壁１４を離間させて配置しても良い。ただし、固定壁１３と回転規制壁１４の搬送方向の間隔Ｄ１２は、回転後のナプキン１の搬送方向下流側の辺（第３の辺１ｃ）から固定壁１３の搬送方向下流側の面までの長さＤ１３よりも、短くする事が好ましい（Ｄ１２＜Ｄ１３）。そうすることで、固定壁１３と回転規制壁１４の離間部にナプキン１が引っ掛かってしまうことを防止でき、ナプキン１をスムーズに搬送することができる。
【００７３】
図８Ａ及び図８Ｂは、ナプキン１が回転する際にナプキン１を厚さ方向に押圧する押圧部材の変形例を説明する図である。前述の実施形態では、押圧部材として押圧ローラー１２を例に挙げているが、これに限らず、他の部材であってもよい。また、前述の実施形態では、図３Ｃに示すように、搬送ベルト１１に対して押圧ローラー１２の反対側は空間となっているが、これに限らない。例えば、図８Ａに示すように、搬送ベルト１１Ａ，１１Ｂを挟んで押圧ローラー１２と対向する位置に、別の押圧ローラー２１を設けても良い。また、図８Ｂに示すように、搬送ベルト１１Ａ，１１Ｂを挟んで押圧ローラー１２と対向する位置に、受け部２２（例えば搬送ベルト１１の幅広面と平行な面を有する板金等）を設けても良い。これらの場合、ナプキン１が固定壁１３と当接する際に、搬送ベルト１１がナプキン１を挟み込む力をより強くすることができ、搬送ベルト１１とナプキン１の滑りを防止することができる。その結果、ナプキン１に、ナプキン１を搬送方向下流側に移動させようとする力（図４に示すＦｃ）を作用させることができ、ナプキン１を確実に回転させることができる。
【００７４】
図９は、奥行き方向奥側に位置する傾斜壁（第１の壁部）の変形例を説明する図である。前述の実施形態では、図２に示すように、奥行き方向奥側に位置する傾斜壁（搬送方向上流側から下流側にかけて奥行き方向手前側に傾斜する壁）として、傾斜コンベア１５と奥側傾斜壁１６を例に挙げているが、これに限らない。図９に示すように、奥行き方向奥側に位置する傾斜壁の一部をベルトコンベアにすることなく、板金部材で形成される壁２３にしても良い。
【００７５】
また、搬送方向手前側の傾斜壁（図９に示す手前側傾斜壁１８）をベルトコンベアにしても良い。また、固定壁１３により回転したナプキン１は、搬送ベルト１１に対して奥行き方向の奥側にずれるため、奥行き方向手前側に位置する壁は、ナプキン１に接触する割合が少なく、ナプキン１が引っ掛かり難い。よって、奥行き方向手前側に位置する壁を、傾斜させることなく、搬送方向に沿って延ばした壁にしても良い。
【００７６】
また、前述の実施形態では、ナプキン１の過度な回転を防止するために回転規制壁１４を設けているが、これに限らず、図５に示すように回転規制壁１４を有さない回転装置であっても良い。また、搬送ベルト１１を挟んで奥行き方向に対向する壁（傾斜コンベア１５、奥側傾斜壁１６、奥側最終調整壁１７、手前側傾斜壁１８、手前側最終調整壁１９）を有さない回転装置であっても良い。
【００７７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る吸収性物品の回転装置及び吸収性物品の回転方法を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７８】
前述の実施形態では、吸収性物品として、個包装された生理用ナプキン（図１Ｂ）を回転させる実施例を挙げているが、これに限らず、本発明に係る回転装置及び回転方法を、例えば、おむつに適用してもよいし、個包装されていない生理用ナプキンに適用してもよいし、折り畳まれていない生理用ナプキンに適用してもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１  ナプキン（吸収性物品）、２  ナプキン本体部（本体部）、３  包装材、
４  ウィング部、５  保護シート、６  テープ、３Ａ  接着部、３Ｂ  接着部、
１ａ  第１の辺、１ｂ  第２の辺、１ｃ  第３の辺、１ｄ  第４の辺、
１０  回転装置、１１  搬送ベルト（一対のベルト）、
１１Ａ  上側搬送ベルト、１１Ｂ  下側搬送ベルト、
１２  押圧ローラー（押圧部材）、１３  固定壁（固定部材）、
１４  回転規制壁（回転規制部）、１５  傾斜コンベア（第１の壁部）、
１５１  駆動ローラー、１５２  従動ローラー、１５３  ベルト、
１６  奥側傾斜壁（第１の壁部）、１７  奥側最終調整壁（第２の壁部）、
１８  手前側傾斜壁（対向壁部）、１９  手前側最終調整壁（対向壁部）、
２０  固定部材、２１  押圧ローラー、２２  受け部、２３  壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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