(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
台タイヤ上にて該台タイヤの周方向に沿わせて貼り付けられ、該貼り付けの際に周方向端同士をクッションゴムを介在させて貼り合わせる帯状のプレキュアトレッドにおいて、
前記プレキュアトレッドの周方向長さは、台タイヤの全周長さに対し、該プレキュアトレッドの周方向端間に介在させるクッションゴムの厚さ分だけ短く、
タイヤの接地面側となる表面に少なくとも一本の溝を具え、前記帯状部材の周方向端の少なくとも一部は、該溝の溝底の平坦な部分に位置してなり、
前記帯状部材の周方向端は、該帯状部材の周方向端同士を貼り合わせると、前記溝の溝底に沿って、一方のプレキュアトレッド端から、他方のプレキュアトレッド端へと延びるように位置してなることを特徴とするプレキュアトレッド。
【請求項２】
前記溝の溝底と溝壁との間の連結部は、曲率を有する、請求項１に記載のプレキュアトレッド。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプレキュアトレッドを用いることを特徴とする更生タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、台タイヤ上にて該台タイヤの周方向に沿わせて貼り付けられ、該貼り付けの際に長手方向端同士を貼り合わせる帯状の加硫済みゴムを含む帯状部材からなるプレキュアトレッド、及び、かかるプレキュアトレッドを用いた更生タイヤに関するものであり、かかるタイヤの美的外観を損なうこと無く、タイヤの耐久性を向上させ、かつ、製造コストの抑制を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのリサイクルとして更生タイヤが広く知られている。更生タイヤは使用済みのタイヤからトレッド又はトレッドと一部のベルト層を削除したものを台タイヤとしたもので、トレッド部を新しい素材で貼り替えたものをいう。そして、更生タイヤの製造方法には、ゴムを含む帯状部材を予め長尺のモールドでパターン付け及び加硫を行って、プレキュアトレッドを形成し、かかるプレキュアトレッドを台タイヤに比較的低温かつ接着面において低圧状態で加硫接着する方法がある（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
台タイヤ上にプレキュアトレッドを貼り付ける際には、帯状部材により構成されたプレキュアトレッドを台タイヤ上に沿わせて貼り付け、その周方向端同士を接触させて貼り合わせる。このとき、台タイヤとプレキュアトレッドとの間には両者の接着性を有利に確保する観点から、クッションゴムが配されることとなる。また、台タイヤの周方向端間にもクッションゴムを配して、両端を接着している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１９０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、プレキュアトレッドを台タイヤ上に貼付ける際には、台タイヤの全周長さよりも周方向長さの大きなプレキュアトレッドを貼り付けていき、プレキュアトレッドの余剰部分を切断して除去した後に、その周方向端同士を接触させて貼り合わせる。或いは、予め、周方向長さが定められたプレキュアトレッドを準備しておき、台タイヤ上に貼り付けていき、その周方向端同士を接触させて貼り合わせる。
【０００６】
しかし、いずれの場合においても、プレキュアトレッドの周方向端の間に配されるクッションゴムの厚さに関し、何ら考慮されておらず、実際の貼付けの際には、プレキュアトレッドの周方向端間の離間距離が充分に確保されずに、クッションゴムが径方向外側に大きくはみだしてしまい、美的外観が損なわれしまう場合があった。また、上述したようなプレキュアトレッドの余剰部分を切断して除去する工程を介すると、プレキュアトレッドの周方向長さに誤差が生じやすく、プレキュアトレッドの周方向長さが、台タイヤの全周長さよりも大きくなって、貼り付けに失敗してしまい、生産性を低下させてしまう場合があった。更に、更生タイヤは、一般の新品のタイヤに比して、製造コストを抑えられる点において消費者に有利であることから、常にその製造コストの抑制が希求されている。更にまた、更生タイヤは、新品タイヤ並の耐久性が求められている背景から、常に耐久性の更なる向上が求められている。
【０００７】
従って、この発明の目的は、上記したようなタイヤの美的外観を損なうこと無く、タイヤの耐久性を向上させ、かつ、製造コストの抑制を図ることを可能とするプレキュアトレッド、及び、かかるプレキュアトレッドを用いた更生タイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明のプレキュアトレッドは、台タイヤ上にて該台タイヤの周方向に沿わせて貼り付けられ、該貼り付けの際に周方向端同士をクッションゴムを介在させて貼り合わせる帯状のプレキュアトレッドであって、前記プレキュアトレッドの周方向長さは、台タイヤの全周長さに対し、該プレキュアトレッドの周方向端間に介在させるクッションゴムの厚さ分だけ短く、タイヤの接地面側となる表面に少なくとも一本の溝を具え、前記帯状部材の周方向端の少なくとも一部は、該溝の溝底の平坦な部分に位置してなり、帯状部材の周方向端は、帯状部材の周方向端同士を貼り合わせると、溝の溝底に沿って、一方のプレキュアトレッド端から、他方のプレキュアトレッド端へと延びるように位置してなることを特徴とする。
【０００９】
また、溝の溝底と溝壁との間の連結部は、曲率を有することが好ましい。なお、ここでいう「平坦」な溝底とは、タイヤ径方向に対し直交する平面状となっている溝底の部分を言うものである。
【００１０】
そしてこの発明の更生タイヤは、上記した特徴を備えたプレキュアトレッドを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、プレキュアトレッドのトレッド形状及びその周方向端位置の適正化を図ることにより、タイヤの美的外観を損なうこと無く、タイヤの耐久性を向上させ、かつ、製造コストの抑制を可能とするプレキュアトレッド、かかるプレキュアトレッドを用いた更生タイヤを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は、プレキュアトレッドを台タイヤ上に貼り付けた更生タイヤの一部の平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】この発明に従うプレキュアトレッドの一部の断面図である。
【図３】この発明に従うその他のプレキュアトレッドを台タイヤ上に貼り付けた更生タイヤの一部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつこの発明の実施の形態を説明する。図１（ａ）は、プレキュアトレッドを台タイヤ上に貼り付けた更生タイヤの一部の平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示すＩ-Ｉ線断面図である。図２は、この発明に従うプレキュアトレッドの一部の断面図である。図３は、この発明に従うその他のプレキュアトレッドを台タイヤ上に貼り付けた更生タイヤの一部の平面図である。
【００１４】
図１（ａ）及び（ｂ）に示す更生タイヤ１は、台タイヤ２のトレッド部領域上にクッションゴム３を貼り付けて、次いで、かかるクッションゴム３上に帯状の加硫済みゴムを含む帯状部材からなるプレキュアトレッド４を貼り付けることにより構成されたものである。なお、プレキュアトレッド４は、クッションゴム３を介して台タイヤ２上に周方向に貼り付けられるが、このとき、プレキュアトレッド４の周方向端５間にもクッションゴム３を配置して、周方向端５同士を貼り合わせる。かかるプレキュアトレッド４は、その周方向長さが、台タイヤ２の全周長さに対し、プレキュアトレッド４の周方向端間に介在させるクッションゴム３の厚さ分だけ短くなっているものを用いる。そのことから、プレキュアトレッド４を台タイヤ２上に貼り付けると、クッションゴム３の厚さが不充分となることにより、プレキュアトレッド４の両端が充分に接着せずに耐久性が低下したり、或いは、クッションゴム３の厚さが過剰となることにより、クッションゴム３が外側に膨出し、美的概観を損なったりするようなことがなくなる。
【００１５】
また、タイヤの接地面側となる表面に、タイヤ周方向及びタイヤ幅方向に延在する複数本の溝６を具え、かかる溝６の溝底７は平坦となっている。そして、クッションゴムの膨出による美的概観の低下を防止する観点から、クッションゴム３が、溝６の溝底７の平坦な部分に位置するようにプレキュアトレッド４を構成することが好ましい。また、周方向端５が溝６の溝底７の平坦な部分に位置するようにプレキュアトレッド４を貼り合わせることにより、プレキュアトレッド４の周方向端５同士が段差無く貼り付けられる。このことにより、段差に応力が集中することに起因した、溝底７におけるクラックの発生が抑制され、更生タイヤ１の耐クラック性が向上することから耐久性が向上することとなる。また、また、適切な長さにてプレキュアトレッド端同士が貼り合わされるため、石噛み防止性能が向上し、耐クラック性の向上と相乗的に効果を奏し、耐久性を向上させる。更に、クッションゴム３を溝底７に沿って配することにより、クッションゴム３がトレッド部踏面まで突出せずに、クッションゴム３のタイヤ径方向長さが全体に小さくなり、クッションゴム３のゴム量を少なくすることが可能となる。このことにより、更生タイヤ１の軽量化及び低コスト化が達成される。また、クッションゴム３がトレッド部踏面まで突出しないことから、美的概観も良くなる。更に、更にまた、クッションゴム３がトレッド部踏面まで突出することによるブロックの接地圧の変化を抑えることができることから、耐偏摩耗性が向上することとなる。
【００１６】
なお、上述した効果を有効に発揮する観点から、図３に示すように、プレキュアトレッド４の周方向端５は、溝６の溝底７に沿って、一方のプレキュアトレッド端から、他方のプレキュアトレッド端へと延びて位置してなることが好ましい。
【００１７】
更にまた、プレキュアトレッド４の周方向端５間に配されるクッションゴム３の厚さが、０.５〜１．０ｍｍであることから、溝６の溝底７における溝幅は、１．０〜１．５ｍｍであることが好ましい。なぜなら、平坦な部分をクッションゴムの厚さよりも広くしておくことにより、切断作業の若干の誤差を吸収することが可能となることから、作業性が向上し、かつ、製品タイヤの不良率が低減するからである。
【００１８】
加えて、図２に示すように、溝６の溝底７と溝壁８との間の連結部９が曲率を有することが好ましい。連結部９が曲率を有していない場合には、タイヤ負荷転動時に、連結部にゴム変形による応力が過剰に集中し、連結部９がクラックの起点となってしまう可能性がある。そのことから、連結部９に負荷される応力を分散させて耐クラック性を向上させる観点から、連結部が曲率を有することが好ましい。なお、連結部９に負荷される応力を適当に分散させ、耐クラック性を向上させる観点から、連結部９の曲率半径は、２．０ｍｍ以上とすることが好ましい。なぜなら、連結部９の曲率半径が２．０ｍｍ未満の場合には、連結部９に歪みによるクラックが発生する可能性が高まるので、プレキュアトレッド１が台タイヤ２から剥離しやすくなるからである。
【００１９】
なお、上述したところはこの発明の実施形態の一部を示したに過ぎず、この発明の趣旨を逸脱しない限り、これらの構成を交互に組み合わせたり、種々の変更を加えたりすることができる。
【実施例】
【００２０】
次に、図１に示すプレキュアトレッドを台タイヤに貼り付けた更生タイヤ（参考例タイヤ１）及び図３に示すこの発明に従うプレキュアトレッドを台タイヤに貼り付けた更生タイヤ（実施例タイヤ２）、そして、プレキュアトレッドの周方向長さがクッションゴムの厚さ分だけ短なっていないこと以外は参考例タイヤ１及び実施例タイヤ２と同様の構成を夫々具える従来例タイヤ１及び従来例タイヤ２を、タイヤサイズ１１Ｒ２２．５の空気入りタイヤとして、夫々試作し、各種評価を行ったので、以下に説明する。
【００２１】
更生タイヤの耐クラック性は、各供試タイヤをサイズ８．２５のリムに装着してタイヤ車輪とし、このタイヤ車輪に空気圧７００ｋＰａ（相対圧）を適用し、タイヤ負荷荷重２５００ｋＮ、走行速度６０ｋｍ／ｈの条件下でドラム試験機上を２０，０００ｋｍ走行させる、走行後のタイヤを目視観察し、プレキュアトレッドの剥離の有無を確認し、溝幅比毎の剥離出現率を求めて、５段階にて評価した（大程良）。その結果を表１に示す。
【００２２】
また、更生タイヤの石噛み防止性能は、テスト道で約８００００ｋｍ走行した後に、噛み込まれた石及び砂利を数え、溝内の石及び砂利の個数を基準として、５段階にて評価した（大程良）。その結果を表１に示す。
【００２３】
更に、美的概観は、目視にてタイヤの概観を確認し、フィーリングにて５段階評価した（大程良）。その結果を表１に示す。
【００２４】
【表１】
0005628593.tif 000002
【００２５】
表１の結果から明らかなように、参考例タイヤ１及び実施例タイヤ２は、従来例タイヤ１及び２に比して、耐久性が向上しており、かつ、美的外観についても向上していた。特には、実施例タイヤ２において、美的概観が向上していた。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上の発明から明らかになったように、プレキュアトレッドのトレッド形状及びその周方向端位置の適正化を図ることにより、タイヤの美的外観を損なうこと無く、タイヤの耐久性を向上させ、かつ、製造コストの抑制を可能とするプレキュアトレッド、かかるプレキュアトレッドを用いた更生タイヤの製造方法及び更生タイヤを提供することが可能となった。
【００２７】
１  更生タイヤ
２  台タイヤ
３  クッションゴム
４  プレキュアトレッド
５  プレキュアトレッドの周方向端
６  溝
７  溝底
８  溝壁
９  連結部
【図１】
0005628593.tif 000003
【図２】
0005628593.tif 000004
【図３】
0005628593.tif 000005