(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平のフレームと、このフレームの頭部側及び足部側の端部に固定された夫々ヘッドボード及びフットボードと、前記フレームの側部に取り付けられ前記ヘッドボード側及び前記フットボード側の上部に夫々端縁が湾曲するコーナー部を備えた側柵と、を有するベッドに使用される側柵用スペーサにおいて、前記コーナー部を挟み込み少なくとも一方の内面に前記コーナー部を嵌合する凹部としてのガイドが形成された１対の挟持部と、少なくとも一方の挟持部に対して前記挟持部から遠ざかる方向に且つ前記コーナー部の外方に延出するように形成された延出部と、を有することを特徴とする側柵用スペーサ。
【請求項２】
前記ベッドは、複数の側柵が前記フレームの側部に連なって取り付けられており、互いに隣接する側柵の一方に取り付けたスペーサの前記延出部と他方の側柵に取り付けたスペーサの前記延出部とにより、両側柵間に形成された隙間を狭めることを特徴とする請求項１に記載の側柵用スペーサ。
【請求項３】
前記隣接する側柵間に対をなすように取り付けられた前記スペーサは、双方の延出部がその厚さ方向に互い違いで延出していることを特徴とする請求項２に記載の側柵用スペーサ。
【請求項４】
前記ヘッドボード寄りの側柵の前記ヘッドボード側のコーナー部に取り付けられたスペーサは、その延出部により、側柵とヘッドボードとの間に形成された隙間を狭めることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の側柵用スペーサ。
【請求項５】
前記フットボード寄りの側柵の前記フットボード側のコーナー部に取り付けられたスペーサは、その延出部により、側柵とフットボードとの間に形成された隙間を狭めることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の側柵用スペーサ。
【請求項６】
前記ガイドは、前記１対の挟持部の双方の内面に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の側柵用スペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベッドのヘッドボード及びフットボードと側柵との間、及び複数個の側柵間の隙間を狭めるように取り付けられ、この隙間への手足及び首等の挟み込みを防止する側柵用スペーサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用及び介護用のベッドには、サイドフレームに側柵（サイドレールとも称する）を設置し、ベッド上の使用者がベッドから転落することを防止することが行われている。図１１は、従来の側柵を設置したベッドを一例として示す図である。この図１１に示すベッド２には、ヘッドボード２１とフットボード２２とが、フレーム２０の長手方向の頭部側及び足部側の夫々端部に固定されており、フレーム２０の両側部のサイドフレームには、夫々分割型の側柵２３が設置されている。この分割型の側柵が設置されたベッド２においては、図１１に示すように、ヘッドボード２１と頭部側の側柵２３との間の領域Ａ、側柵２３間の領域Ｂ、及び脚部側の側柵２３とフットボード２２との間の領域Ｃに隙間が形成されている。
【０００３】
図１１に示すような従来の側柵付きのベッドにおいては、上記ボード２１，２２及び側柵２３により形成される領域Ａ乃至Ｃの隙間が人の手首、足首及び首の太さに比して大きく、この隙間にベッド使用者等が手足又は首等を挿入することが容易である。近時、医療用及び介護用のベッドとしては、例えばベッド使用者が横たわるボトムをフレーム２０に対して傾動可能に構成されたものが使用されるようになってきたが、上記のような領域Ａ乃至Ｃの隙間にベッド使用者等が手足又は首等を挿入した状態で背上げ等のベッドの動作を行うと、手足又は首等を挟む虞がある。また、背上げ等したベッド上で、ベッド使用者がバランスを崩した際に、領域Ａ乃至Ｃの隙間に手足又は首等を挟む虞もある。
【０００４】
本願出願人は、例えば特許文献１乃至４において、上記のようなボード及び側柵により形成される隙間への手足及び首等の挟み込みを防止する技術を提案した。例えば、特許文献１及び２において、本願出願人は、側柵間に形成される（図１１における領域Ｂのような）隙間を埋めるために、側柵同士を連結する連結具を提案した。しかしながら、連結具により側柵同士を連結した場合においては、例えば側柵が取り外し可能な場合に、連結具を一旦側柵から取り外してから側柵をベッドから取り外すか、又は連結具により連結された状態で、複数本の柵をベッドから一度に取り外す必要があり、取り扱いが煩雑である。
【０００５】
また、本願出願人は、特許文献３において、側柵のボード側上端のコーナー部に取り付ける補助具を提案した。そして、側柵の上端のコーナー部を、曲率半径が小さくなるような補助具によって覆うことにより、隙間の部分に手足等が容易に入り込むことを防止する技術を提案した。
【０００６】
更に、本願出願人は、特許文献４において、側柵の上部に例えば発泡樹脂板からなる軟質性部材を２つ折りにして被せることにより、ボード２１，２２及び側柵２３間により形成される隙間を軟質性部材により覆う技術を提案した。
【０００７】
ボード及び側柵により形成される隙間への手足等の挟み込みを防止する技術としては、上記特許文献１乃至４のような技術の他にも、近時、在宅用電動介護用ベッド及び病院用ベッドの安全性についてのＪＩＳ規格（非特許文献１，２）が改正となり、サイドレールの寸法及び形状により安全性を確保することが試みられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−２４０７１号公報
【特許文献２】特開２００３−７９６７４号公報
【特許文献３】特開２００５−１５２０５７号公報
【特許文献４】特開２００４−２０８８１０号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】ＪＩＳ  Ｔ９２０５（規格名称：病院用ベッド）、１９８３年６月１日制定、２００９年３月２０日改正
【非特許文献２】ＪＩＳ  Ｔ９２５４（規格名称：在宅用電動介護用ベッド）、２００５年１１月２１日制定、２００９年３月２０日改正
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述の従来技術には以下のような問題点がある。上記特許文献３の補助具は、側柵の上端のコーナー部の曲率半径を小さくして、ボード２１，２２及び側柵２３間の隙間への手足の滑り込みを防止するものであり、この技術を採用した場合においても、図１１のような領域Ａ乃至Ｃの隙間を狭めることはできない。また、特許文献４の技術は、隙間を覆う部材が発泡樹脂等の軟質性の材料により形成されたものである。従って、特許文献３及び４の技術を採用した場合においても、隙間への手足及び首等の挟み込みを完全に防止することは難しい。
【００１１】
近時販売されているベッド及び側柵は、上記改正後のＪＩＳ規格を満足するように設計されており、ボード２１，２２及び側柵２３間に形成される隙間は、従来よりも小さく設計されている、しかしながら、市場には、改正前のＪＩＳ規格に準じて設計されたベッド及び側柵、並びにＪＩＳ規格が制定される前のベッド及び側柵が多数存在しており、現在もなお使用されている。これらの旧来のベッド及び側柵を改正後のＪＩＳ規格を満足するものに置き換えることは、ユーザーにとっては多大のコスト負担がかかり、また、多大な時間も要する。従って、旧来のベッド及び側柵において、改正後のＪＩＳ規格を満足させるための技術の開発が望まれている。
【００１２】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、従来の側柵に容易に取り付けられ、取り付けた後の取り扱いも容易である側柵用スペーサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る側柵用スペーサは、水平のフレームと、このフレームの頭部側及び足部側の端部に固定された夫々ヘッドボード及びフットボードと、前記フレームの側部に取り付けられ前記ヘッドボード側及び前記フットボード側の上部に夫々端縁が湾曲するコーナー部を備えた側柵と、を有するベッドに使用される側柵用スペーサにおいて、前記コーナー部を挟み込み少なくとも一方の内面に前記コーナー部を嵌合する凹部としてのガイドが形成された１対の挟持部と、少なくとも一方の挟持部に対して前記挟持部から遠ざかる方向に且つ前記コーナー部の外方に延出するように形成された延出部と、を有することを特徴とする。
【００１４】
例えば前記ベッドは、複数の側柵が前記フレームの側部に連なって取り付けられており、互いに隣接する側柵の一方に取り付けたスペーサの前記延出部と他方の側柵に取り付けたスペーサの前記延出部とにより、両側柵間に形成された隙間を狭める。この場合に、例えば前記隣接する側柵間に対をなすように取り付けられた前記スペーサは、双方の延出部がその厚さ方向に互い違いで延出している。
【００１５】
上述の側柵用スペーサにおいて、例えば前記ヘッドボード寄りの側柵の前記ヘッドボード側のコーナー部に取り付けられたスペーサは、その延出部により、側柵とヘッドボードとの間に形成された隙間を狭めるように構成することができる。また、例えば前記フットボード寄りの側柵の前記フットボード側のコーナー部に取り付けられたスペーサは、その延出部により、側柵とフットボードとの間に形成された隙間を狭めるように構成してもよい。
【００１６】
上述の側柵用スペーサにおいて、例えば前記ガイドは、前記１対の挟持部の双方の内面に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の側柵用スペーサは、側柵のコーナー部を挟持部に形成されたガイドに嵌合し、１対の挟持部によりコーナー部を挟み込むだけで取り付けることができ、側柵を変更したり、ベッドそのものを新しいものに変更する必要はなく、既存の側柵に容易に取り付けることができる。
【００１８】
また、側柵の夫々のコーナー部に取り付けられるため、例えばベッドが複数個の側柵を有し、側柵をベッドから取り外す必要がある場合等において、スペーサを取り付けた状態で側柵の夫々を取り外すことができ、その取り扱いが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを側柵に取り付けたベッドを示す図である。
【図２】（ａ）は本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを示す平面図、（ｂ）は同じく側面図である。
【図３】（ａ）乃至（ｄ）は本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを示す平面図である。
【図４】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを側柵に取り付ける工程を示す図である。
【図５】（ａ）乃至（ｃ）は、側柵間の隙間とスペーサとの関係を示す図である。
【図６】（ａ）乃至（ｃ）は、種々の側柵にスペーサを取り付けた状態を示す図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、連結部の位置が異なる側柵用スペーサを示す第１実施形態の変形例である。
【図８】（ａ）乃至（ｃ）は、本発明の第２実施形態に係る側柵用スペーサを部材ごとに示す図であり、図８（ａ）は板状部材及び樹脂部材、図８（ｂ）は板状部材、図８（ｃ）は袋状部材を示す。
【図９】（ａ）乃至（ｃ）は、種々の側柵にスペーサを取り付けた状態を示す図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る側柵用スペーサを側柵に取り付ける工程を示す図である。
【図１１】従来の側柵付きのベッドを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本願発明者等は、旧来のベッド及び側柵において、改正後のＪＩＳ規格を満足させるための技術を種々検討し、本発明の側柵用スペーサを開発するに至った。即ち、旧来の種々のベッド及び側柵の組み合わせにおいても、本発明のスペーサを側柵に取り付けることにより、ボード及び側柵間に形成される隙間を狭めることができ、隙間への手足及び首等の挟み込みを防止することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施形態に係る側柵用スペーサについて、添付の図面を参照して具体的に説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを側柵に取り付けたベッドを示す図、図２（ａ）は本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを示す平面図、図２（ｂ）は同じく側面図である。図３（ａ）乃至図３（ｄ）は本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを示す平面図である。図１に示すように、本発明の側柵用スペーサ１は、図１１に示すような従来のベッド２に取り付けられるものである。即ち、ベッド２には、ヘッドボード２１とフットボード２２とが、水平のフレーム２０の長手方向の頭部側及び足部側の夫々端部に固定されている。ヘッドボード２１及びフットボード２２は、例えば平板状に形成されたものであるか、又は金属製若しくは樹脂製の複数本のパイプを連結することにより形成されたものであり、これらがフレーム２０の長手方向の夫々端部に固定されることにより、ベッド２の前後からの利用者の転落を防止している。また、フレーム２０の両側部のサイドフレームには、夫々複数個の転落防止用の側柵２３が設置されており、ベッド２の左右からの利用者の転落を防止している。この側柵２３も例えば平板状に形成されているか、又は金属製若しくは樹脂製の複数本のパイプが連結されパイプ間に隙間が形成されたものである。本実施形態においては、図１に示すように、複数本のパイプを連結することにより形成された２個の側柵２３が、フレームの夫々の側部に取り付けられている。夫々の側柵２３は、フレームに固定され支持部となる２本の支持用パイプ２３ａと、枠状に曲成された１本以上のパイプ及びその中央の隙間を狭めることにより枠体部分を補強する複数本のパイプにより構成された柵部本体２３ｂと、により構成されている。そして、柵部本体２３ｂの上部には、端縁が湾曲したコーナー部がヘッドボード２１側及びフットボード２２側に夫々形成されている。
【００２２】
このような分割型の側柵２３が設置されたベッド２においては、図１１に示すように、ヘッドボード２１と頭部側の側柵２３との間の領域Ａ、隣接する側柵２３間の領域Ｂ、及び脚部側の側柵２３とフットボード２２との間の領域Ｃに隙間が形成されている。図１に示すように、本発明の側柵用スペーサ１は、これらの領域Ａ乃至Ｃの隙間を狭めるように、複数個の側柵２３の上部の夫々コーナー部（側柵の上部及び側部）を挟み込むように取り付けられる。即ち、図１に示すように、ベッド２の頭部側の一方の側柵２３には、その上部のヘッドボード２１側及び他方の側柵２３側に夫々１個のスペーサ１が取り付けられ、ベッド２の脚部側の他方の側柵２３には、その上部のフットボード２２側及び前記一方の側柵２３側に夫々１個のスペーサ１が取り付けられる。
【００２３】
本実施形態においては、各側柵用スペーサ１は、図１に示すように、例えば側柵２３上方のコーナー部、即ち、柵部本体２３ｂの前記曲成されたパイプの上部及び側部を覆うように側面視で略直角三角形に形成された挟持部１ａと、挟持部１ａに対して挟持部１ａから遠ざかる方向に延出するように形成された延出部１ｂと、により構成されている。従って、スペーサ１を側柵２３に取り付けたときに、延出部１ｂにより、ヘッドボード２１と側柵２３との間の隙間（図１１における領域Ａ）及びフットボード２２と側柵２３との間の隙間（図１１における領域Ｃ）を夫々狭めることができる。また、本実施形態のように、ベッド２が分割型の側柵２３を有する場合においては、スペーサ１の延出部１ｂにより隣接する側柵２３間の隙間（図１１における領域Ｂ）を夫々狭めることができる。
【００２４】
図２に示すように、各側柵用スペーサ１は、例えば、側柵２３上部のコーナー部を挟み込むように対をなす第１部分１１及び第２部分１２と、第１部分１１及び第２部分１２同士を連結する連結部１３とにより構成されている。第１部分１１、第２部分１２及び連結部１３は例えばポリプロピレン等の樹脂により一体成形されており、図３に示すように、第１部分１１と連結部１３との境界、及び第２部分１２と連結部１３との境界は、夫々、その材質による適度な弾性及び良好な折り曲げ性により、自在に折曲可能に構成されている。第１部分１１及び第２部分１２は、夫々、側柵本体２３ｂの転落防止面に平行な面となる挟持面を有し、側柵２３に取り付けたときにこの挟持面同士が互いに対向する。また、各挟持面は、その外縁部の一部が略垂直に延出しており、この延出面同士が係合することにより、前記連結部１３と共にスペーサ１の側面の一部を構成する。これにより、側柵用スペーサ１は、全体として殻状に構成されている。図２に示すように、例えば第１部分１１又は第２部分１２の一方の前記延出面には、係止爪１１ｄが設けられ、他方には、係止爪１１ｄと係合する係止孔１１ｅが設けられており、係止爪１１ｄと係止孔１１ｅとが係合することにより、挟持部１ａにより側柵２３のコーナー部を包み込んでスペーサ１が側柵２３に保持されるように構成されている。
【００２５】
本実施形態においては、連結部１３は、挟持部１ａの略直角三角形の斜辺に相当する位置に設けられている。即ち、側柵用スペーサ１は、柵部本体２３ｂの曲成されたパイプの内側の隙間に挿入され、第１部分１１及び第２部分１２と連結部１３との夫々境界部分にて折曲されることにより、側柵２３の内側からコーナー部を挟み込むように取り付けられ、側柵２３に固定される。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、例えば第１部分１１及び第２部分１２の双方には、その挟持面の互いに向かい合わせになる内面に、複数本の隔壁１１ｃが略垂直に立設されている。この隔壁１１ｃは、側柵２３のコーナー部の内側及び外側の形状に対応して設けられており、隔壁１１ｃ間の領域が側柵２３のコーナー部を嵌合する凹部としてのガイド部１１ａとなる。このように、第１部分１１及び第２部分１２の双方にガイド部１１ａを設けることにより、ガイド１１ａの厚さを第１部分１１及び第２部分１２に分割することができ、図２（ａ）に示すように、スペーサ１の厚さを薄くすることができる。ガイド部１１ａの両端部は、第１部分１１と第２部分とを係合させた状態で、スペーサ１の表面に開口しており、この開口部において、夫々側柵２３の上部及び側部の直線部分が取り出される。本実施形態においては、図２（ｂ）に示すガイド部１１ａとなる部分の寸法は、側柵２３の上部及び側部の直線部分が取り出される部分の幅Ｄ１が、例えば側柵を構成するパイプの直径が１９ｍｍである場合に、その直径よりも数ｍｍ大きく、例えば１９乃至２１ｍｍであり、側柵２３のコーナー部分を保持する部分の幅Ｄ２は、パイプの直径よりも大きく、例えば３０乃至３５ｍｍである。これらの余裕代は、側柵２３を製造する際に、パイプの曲げ成形により生じる製造誤差を考慮したものである。
【００２７】
図２及び図３に示すように、第１部分１１及び第２部分１２は、側柵２３のコーナー部に対応する隔壁１１ｃから長さＬだけ延出しており、この部分が前述の延出部１ｂとなる。この延出部１ｂの延出長さＬは、例えば４２乃至５２ｍｍである。従来のベッド２においては、ヘッドボード２１と側柵２３との間の領域Ａの隙間は、例えば４９乃至５３ｍｍであり、フットボード２２と側柵２３との間の領域Ｃの隙間は、例えば４９乃至９２ｍｍであり、分割型の側柵を有するベッドの側柵間の領域Ｂの隙間は、例えば６０乃至７０ｍｍである。従って、延出部１ｂによりこの隙間を狭めることができる。なお、本発明において、前記隙間を狭めるのに十分な延出部１ｂの延出長さＬとは、スペーサ設置後のベッドの各寸法が、少なくともＪＩＳ  Ｔ９２０５及びＪＩＳ  Ｔ９２５４の規定を満足するような長さであり、また、スペーサ１と他の部材（ヘッドボード２１、フットボード２２又は隣接する側柵に設置されたスペーサ１）との間に隙間が残る場合においても、例えばこの隙間間に直径６０ｍｍの剛性を有する円柱形状のジグを載置し、ジグに５０Ｎの力を印加した際に、ジグが６０ｍｍ以上入りこまないという条件を満足する。
【００２８】
側柵用スペーサ１は、例えばヘッドボード２１側、フットボード２２側及び側柵間に取り付けられるものを同一の形状のものに統一して使用することができる。即ち、上記従来のベッド２においては、側柵２３間の隙間は、ヘッドボード２１と側柵２３との間の隙間及びフットボード２２と側柵２３との間の隙間に比して小さい場合があるが、例えば図２（ａ）に示すように、延出部１ｂには、複数個の側柵を有するベッドに取り付けられた際に、隣接する延出部１ｂ同士が干渉しないための凹部１１ｂが設けられている。従って、図５に示すように、隣接する側柵間に対をなすように取り付けられたスペーサ１は、双方の延出部１ｂがその厚さ方向に互い違いで延出した状態で取り付けられる。
【００２９】
次に、本実施形態の側柵用スペーサの動作について説明する。図４（ａ）乃至図４（ｃ）は、本発明の第１実施形態に係る側柵用スペーサを側柵に取り付ける工程を示す図である。図４（ａ）に示すように、先ず、柵部本体２３ｂのコーナー部に側柵用スペーサ１を近づけ、側柵用スペーサ１を柵部本体２３ｂの曲成されたパイプの内側の隙間に挿入する。次に、図２（ｂ）に示すように、第１部分１１又は第２部分１２の内面に形成された隔壁１１ｃ間のガイド部１１ａに側柵２３のコーナー部を嵌合させる。このとき、ガイド部１１ａにおける側柵２３の上部及び側部の直線部分が取り出される部分の幅Ｄ１、及びコーナー部分を保持する部分の幅Ｄ２は、側柵２３の製造誤差を考慮した寸法であるため、ガイド部１１ａに側柵２３を容易に嵌合することができ、ガイド部１１ａによりスペーサ１が確実に保持される。
【００３０】
次に、第１部分及び第２部分１２と連結部１３との境界部を折り曲げていき、第１部分１１の挟持面と第２部分１２の挟持面同士を互いに向かい合わせていく。これにより、挟持面の外縁部から略垂直に延出した面同士が近づいていく。そして、この延出面の一方に設けられた係止爪１１ｄを他方に設けられた係止孔１１ｅに係合させる。これにより、図４（ｃ）に示すように、第１部分１１と第２部分１２との間に側柵２３上方のコーナー部分が包み込まれ、スペーサ１が側柵２３の内側からコーナー部を挟み込むように取り付けられ、側柵２３に固定される。
【００３１】
ベッド２が分割型の複数個の側柵２３を有する場合においては、隣接する側柵２３の双方にもスペーサ１を取り付けて、側柵間の隙間をスペーサ１により狭める。従来のベッド２においては、側柵２３間の隙間は、ヘッドボード２１と側柵２３との間の隙間及びフットボード２２と側柵２３との間の隙間に比して大きい場合、同等の場合、及び小さい場合がある。従って、側柵２３のヘッドボード２１側、フットボード２２側及び他方の側柵２３側に設置するスペーサ１を同一の形状に統一した場合、スペーサ１同士が干渉してしまう可能性もある。しかしながら、本実施形態においては、隣接する延出部１ｂ同士が干渉しないように、延出部１ｂには凹部１１ｂが設けられている。よって、図５（ａ）乃至（ｃ）に示すように、側柵２３間の隙間の大きさによらず、スペーサ１を１種類に統一して使用することができ、隣接する側柵２３間の隙間もスペーサ１により確実に狭めることができる。
【００３２】
以上のように、本実施形態の側柵用スペーサ１は、側柵２３の上部と側部とにより構成されたコーナー部を挟み込むだけで取り付けることができ、側柵を変更したり、ベッドそのものを新しいものに変更しなくても、既存の側柵２３に容易に取り付けることができる。
【００３３】
また、本実施形態の側柵用スペーサ１は、ベッド２が分割型の複数個の側柵２３を有する場合においては、側柵２３の夫々に取り付けられる。よって、例えば側柵２３をベッド２から取り外す必要がある場合には、スペーサ１を取り付けた状態で側柵２３の夫々を取り外すことができ、取り扱いが容易である。
【００３４】
そして、側柵２３にスペーサ１を取り付けた状態で、スペーサ１の延出部１ｂは、側柵２３の側部から長さＬだけ外方に延出した状態となる。上述の如く、この延出長さＬは、従来のヘッドボード２１と側柵２３との間の隙間、フットボード２２と側柵２３との間の隙間及び複数個の側柵間の隙間をなくすのに十分な長さであるか、又はスペーサ１と他の部材（ヘッドボード２１、フットボード２２又は隣接する側柵に設置されたスペーサ１）との間に隙間が残る場合においても、スペーサ１は、取り付け後のベッドの各寸法等がＪＩＳ  Ｔ９２０５及びＪＩＳ  Ｔ９２５４に規定された条件を満足するような形状及び材質で構成されている。よって、ボード及び側柵により形成される隙間への手足及び首等の挟み込みを防止し、ベッドの安全性を十分に確保することができる。
【００３５】
側柵２３とヘッドボード２１との間の隙間と、側柵２３とフットボード２２との間の隙間の大きさが異なるベッドにおいては、スペーサ１の形状を１種類に統一した場合、いずれかの隙間が若干大きい場合がある。この場合においては、例えば側柵用スペーサ１に加えて、図１に示すような補助スペーサ３をヘッドボード２１又はフットボード２２の隙間が大きい側のボードに設置してもよい。
【００３６】
なお、本実施形態の側柵用スペーサ１は、側柵２３の上部及び側部のコーナー部分に保持されるように取り付けられるため、例えば図６に示す異なる形状の側柵２３１乃至２３３のように、側柵の高さが異なる場合においても、側柵の材料となるパイプの直径が同程度の太さであれば、いずれの側柵にも取り付けることができる。
【００３７】
また、本実施形態においては、連結部１３を挟持部１ａの略直角三角形の斜辺に相当する位置に設けているが、このような態様のスペーサ１は、柵部本体２３ｂの曲成されたパイプの内側に隙間が形成されている場合に使用することができる。本発明においては、この実施態様に限らず、例えば連結部１３を設けずに、スペーサ１を１対の第１部分１１及び第２部分１２によって構成してもよい。また、例えば、図７（ａ）に示すように、連結部１３は、側柵本体２３ｂのコーナー部の上部に対応する位置に設けてもよく、図７（ｂ）に示すように、コーナー部から隙間側に延出した延出部１ｂに設けてもよい。これにより、柵部本体２３ｂの内側にスペーサ１を挿入する隙間がない場合、例えば板状の部材により側柵本体２３ｂが構成されている場合においても、本発明の側柵用スペーサ１を設置することができる。また、本実施形態のように第１部分１１及び第２部分１２同士を連結部１３により連結する場合においては、必ずしもこれらを一体成形により形成する必要はない。例えば、第１部分１１及び第２部分１２と夫々連結部１３との間にヒンジ等の部材を設置してもよく、ヒンジそのものを連結部１３として使用してもよい。
【００３８】
更に、本実施形態においては、対をなす第１部分１１及び第２部分１２の少なくとも一方には、側柵２３のコーナー部が嵌合する凹部としてのガイド部１１ａが設けられているが、側柵２３へのスペーサ１の保持が確実にできる限り、ガイド部１１ａのような構成を設けなくてもよい。
【００３９】
更にまた、本実施形態においては、複数個の側柵を有するベッドに取り付けられた際に、隣接する延出部１ｂ同士が干渉しないための凹部１１ｂが設けられているが、図５（ａ）に示すように、側柵２３間の距離により隣接する延出部１ｂ同士が干渉しない場合においては、スペーサ１には凹部１１ｂが設けられていなくてもよい。
【００４０】
更にまた、本実施形態においては、延出部１ｂは対をなす第１部分１１及び第２部分１２の双方に形成されているが、延出部１ｂは第１部分１１及び第２部分１２のいずれか一方に形成されていればよい。
【００４１】
次に、本発明の第２実施形態に係る側柵用スペーサについて説明する。先ず、第２実施形態に係る側柵用スペーサの構成について説明する。図８（ａ）乃至図８（ｃ）は、本発明の第２実施形態に係る側柵用スペーサを部材ごとに示す図であり、図８（ａ）は板状部材及びガイド部材、図８（ｂ）は板状部材、図８（ｃ）は袋状部材を示す。第１実施形態においては、側柵用スペーサ１は、側柵２３上方のコーナー部分、即ち、柵部本体２３ｂの前記曲成されたパイプの上部及び側部を覆うように構成されていたが、本実施形態においては、側柵用スペーサ１により、前記コーナー部を含む側柵２３の隙間側の領域を覆う。
【００４２】
本実施形態においては、図８に示すように、側柵用スペーサ１０は、２枚の板状部材１０１と、この板状部材１０１の一方に固定された例えば発泡ポリエチレン製の若干柔軟性を有する複数個の樹脂部材１０２と、袋状部材１０３とにより構成されている。
【００４３】
板状部材１０１は、例えばダンボールプラスチック製の板であり、側柵２３の側部の高さよりも若干長く設けられている。一方の板状部材１０１に固定された複数個の樹脂部材１０２は、樹脂部材１０２間の溝が側柵２３の隙間側のパイプの形状に対応していて、側柵２３の隙間側の領域のうち、少なくともコーナー部を嵌合するガイド溝１０ａとなるように構成されている。このガイド溝１０ａは、図９に示すように、複数種類の側柵２３１乃至２３３の側部を夫々嵌合できるように形成されている。即ち、第１実施形態においては、第１部分１１及び第２部分１２の双方にガイド部１１ａとなる隔壁１１ｃが形成されていたが、本実施形態においては、凹部としてのガイドは一方の挟持部に形成されている。
【００４４】
本実施形態においては、これらの１対の板状部材１０１と樹脂部材１０２とにより側柵２３の少なくともコーナー部を嵌合し、隙間側の領域を挟持した状態で、図８（ｃ）に示すような袋状部材１０３により、板状部材１０１及び樹脂部材１０２の外側を覆うことにより、板状部材１０１及び樹脂部材１０２が側柵２３に取り付けられた状態を保持するように構成されている。なお、本実施形態においても、板状部材１０１が側柵２３から隙間側に延出する部分の長さ、即ち、ベッドの各部材（ヘッドボード、フットボード及び側柵）間の隙間を狭める部分の長さＬについては、第１実施形態と同様である。
【００４５】
次に、本第２実施形態の側柵用スペーサの動作について説明する。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、本発明の第２実施形態に係る側柵用スペーサを側柵に取り付ける工程を示す図である。本実施形態においては、先ず、樹脂部材１０２が固定された側の板状部材１０１を側柵２３へと近づけていき、図１０（ａ）に示すように、側柵２３の隙間側の領域を樹脂部材１０２間に形成されたガイド溝１０ａに対応して嵌合させる。このとき、ガイド溝１０ａは、図９に示すように、複数種類の側柵の形状に対応して設けられているため、ガイド溝１０ａ間に側柵２３が容易に嵌合すると共に、ガイド溝１０ａにより、板状部材１０１及び樹脂部材１０２が側柵２３に確実に保持される。本実施形態においては、第１実施形態の場合とは異なり、樹脂部材１０２が若干柔軟性を有する樹脂により構成されているため、ガイド溝１０ａ間の寸法は、第１実施形態のような側柵２３の製造誤差等を考慮しなくてもよく、若干締まり嵌めのような状態であっても、側柵を嵌合できる。
【００４６】
ガイド溝１０ａに側柵２３の隙間側の領域を嵌合したら、他方の板状部材１０１により、ガイド溝１０ａを覆う。これにより、樹脂部材１０２のガイド溝１０ａ間に側柵２３が嵌合した状態で、樹脂部材１０２及び側柵２３が１対の板状部材１０１によって挟持された状態となる。この状態で、図１０（ｂ）に示すように、袋状部材１０３を板状部材１０１及び樹脂部材１０２の外側から被せる。これにより、板状部材１０１及び樹脂部材１０２が側柵２３に取り付けられた状態が、袋状部材１０３により保持される。
【００４７】
本実施形態の側柵用スペーサ１０も、側柵２３の隙間側の領域を板状部材１０１及び樹脂部材１０２により挟み込み、袋状部材１０３を被せるだけで取り付けることができ、側柵を変更したり、ベッドそのものを新しいものに変更しなくても、既存の側柵２３に容易に取り付けることができる。また、その他の効果についても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４８】
なお、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、複数個の側柵を有するベッドに取り付けられた際に、隣接する延出部同士が干渉しないための凹部を設けることができる。具体的には、例えば樹脂部材１０２が固定された側の板状部材１０１の大きさを設置する凹部の形状に合わせて小さくすると共に、樹脂部材１０２を凹部の形状に合わせて切り欠けばよい。これにより、第１実施形態と同様に、スペーサ１同士を干渉させることなく、側柵２３のヘッドボード２１側、フットボード２２側及び他方の側柵２３側に設置するスペーサ１を同一の形状に統一することができる。
【００４９】
また、例えば本実施形態の側柵用スペーサ１０と第１実施形態のスペーサ１とをベッドの各隙間の大きさ等により、使い分けることができる。例えば、図９に示すように、ヘッドボード及びフットボードと側柵との間の隙間を狭めるために第２実施形態のスペーサ１０を使用し、側柵間の隙間を狭めるために第１実施形態のスペーサ１を使用してもよい。逆に、ヘッドボード及びフットボードと側柵との間の隙間を狭めるために第１実施形態のスペーサ１を使用し、側柵間の隙間を狭めるために第２実施形態のスペーサ１０を使用してもよい。
【００５０】
なお、上述の実施形態においては、ヘッドボード及びフットボードと側柵との間、並びに複数個の側柵間に手足及び首等を挿入しやすい隙間が形成されている場合について説明したが、言うまでもなく、例えば、いずれかの領域において隙間が小さい場合又は隙間が形成されていない場合においては、スペーサを設置しなくてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１，１０：（側柵用）スペーサ、１ａ：挟持部、１ｂ：延出部、１１：第１部分、１２：第２部分、１１ａ：ガイド部、１１ｂ：凹部、１１ｃ：隔壁、１１ｄ：係止爪、１１ｅ：係止孔、１３：連結部、１０１：板状部材、１０２：樹脂部材（ガイド部材）、１０３：袋状部材、２０：フレーム、２１：ヘッドボード、２２：フットボード、２３，２３１，２３２，２３３：側柵、２３ａ：支持用パイプ、２３ｂ：柵部本体、３：補助スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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