(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の処理を行う処理装置を駆動させる駆動力を伝達する駆動機構であって、
前記駆動力を出力する出力部と、
前記出力部への前記駆動力の伝達を制御する電磁クラッチと、
前記出力部が収容される第１収容空間を形成し、且つ、前記出力部を支持する第１収容部と、前記電磁クラッチが収容される第２収容空間を形成する第２収容部と、を含む筐体と、を備え、
前記第２収容部は、前記第１収容部から外方に突出し、前記電磁クラッチを取り囲む周壁と、前記電磁クラッチを支持するための支持壁と、を含み、
前記周壁は、前記電磁クラッチの上方に配設された上部壁と、前記電磁クラッチの下方に配設された下部壁と、を含み、
前記上部壁には、開口部が形成されることを特徴とする駆動機構。
【請求項２】
前記電磁クラッチは、前記駆動力の伝達を電気的に制御するための電流が供給されるコイルと、該コイルを取り囲む金属製の外殻部と、を含み、
前記開口部は、前記外殻部の上方に形成されることを特徴とする請求項１に記載の駆動機構。
【請求項３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に前記シートを搬送する搬送機構と、
駆動力を前記搬送機構へ伝達する駆動機構と、を備え、
前記駆動機構は、前記駆動力を出力する出力部と、前記出力部への前記駆動力の伝達を制御する電磁クラッチと、前記出力部が収容される第１収容空間を形成し、且つ、前記出力部を支持する第１収容部と、前記電磁クラッチが収容される第２収容空間を形成する第２収容部と、を含む筐体と、を含み、
前記第２収容部は、前記第１収容部から外方に突出し、前記電磁クラッチを取り囲む周壁と、前記電磁クラッチを支持するための支持壁と、を含み、
前記周壁は、前記電磁クラッチの上方に配設された上部壁と、前記電磁クラッチの下方に配設された下部壁と、を含み、
前記上部壁には、開口部が形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送機構は、前記画像形成部への前記シートの搬送のタイミングを前記画像形成部による前記画像の形成のタイミングに合わせる調整要素を含み、
前記出力部は、前記調整要素へ前記駆動力を出力する第１出力部を含み、
前記電磁クラッチは、前記第１出力部への前記駆動力の伝達を制御する第１電磁クラッチを含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送機構は、前記調整要素へ向けて前記シートを給紙する給紙要素を含み、
前記出力部は、前記給紙要素へ前記駆動力を出力する第２出力部を含み、
前記電磁クラッチは、前記第２出力部への前記駆動力の伝達を制御する第２電磁クラッチを含むことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成部が前記シートに前記画像を形成した後、前記調整要素へ向けて前記シートを案内する戻し搬送路が形成された主筐体を更に含み、
前記搬送機構は、前記戻し搬送路を通過する前記シートを搬送する搬送要素を含み、
前記出力部は、前記搬送要素へ前記駆動力を出力する第３出力部を含み、
前記電磁クラッチは、前記第３出力部への前記駆動力の伝達を制御する第３電磁クラッチを含むことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理装置を駆動させる駆動力を伝達する駆動機構及び駆動機構を用いてシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの機能を備える複合機といった画像形成装置は、シートを搬送するための搬送機構や、シートに画像を形成するための画像形成機構を駆動するための駆動力を伝達する駆動機構を備える。駆動機構は、典型的には、駆動力の伝達を制御するための電磁クラッチを備える。
【０００３】
特許文献１は、電磁クラッチを備える駆動機構を開示する。特許文献１の駆動機構は、電磁クラッチの作動に伴って発生する摩耗粉の飛散を抑制するためのカバーを備える。摩耗粉の飛散が抑制されるので、電磁クラッチの周囲のギアや他の駆動要素の摩耗も抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−５９５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電磁クラッチを取り囲むカバーは、電磁クラッチから発生する熱の発散を抑制する。この結果、電磁クラッチの周囲の温度は、比較的高温となる。電磁クラッチの周囲の高温環境は、電磁クラッチ及び電磁クラッチの周囲の駆動要素の動作不良（例えば、ギア間の噛み合い量の変動に起因する異音）を生じさせる。
【０００６】
本発明は、電磁クラッチから発生する熱を適切に発散させる駆動機構及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る駆動機構は、所定の処理を行う処理装置を駆動させる駆動力を伝達する駆動機構であって、前記駆動力を出力する出力部と、前記出力部への駆動力の伝達を制御する電磁クラッチと、前記出力部が収容される第１収容空間を形成する第１収容部と、前記電磁クラッチが収容される第２収容空間を形成する第２収容部と、を含む筐体と、を備え、前記第２収容部は、前記第１収容部から外方に突出し、前記電磁クラッチを取り囲む周壁と、前記電磁クラッチを支持するための支持壁と、を含み、前記周壁は、前記電磁クラッチの上方に配設された上部壁と、前記電磁クラッチの下方に配設された下部壁と、を含み、前記上部壁には、開口部が形成されることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、駆動機構は、所定の処理を行う処理装置へ駆動力を伝達する。電磁クラッチは、出力部への駆動力の伝達を制御する。駆動機構の筐体は、出力部が収容される第１収容空間を形成する第１収容部と、電磁クラッチが収容される第２収容空間を形成する第２収容部と、を含む。第２収容部の周壁は、第１収容部から外方へ突出する。第２収容部の支持壁は、電磁クラッチを支持する。周壁は、電磁クラッチの上方に配設された上部壁と、電磁クラッチの下方に配設された下部壁と、を含む。上部壁には、開口部が形成されるので、電磁クラッチからの熱を受けた空気は、開口部を通じて、筐体外へ排出される。かくして、電磁クラッチから発生する熱は筐体外に適切に発散される。
【０００９】
加えて、上部壁は、電磁クラッチの周囲に漂う粉塵（例えば、トナー）が電磁クラッチ内に進入することを防ぐ。また、上述の如く、電磁クラッチからの熱を受けた空気は、開口部から上昇する気流を作り出すので、上部壁だけでなく、筐体外へ放出される暖められた空気も、電磁クラッチ内への粉塵の進入を抑制する。この結果、電磁クラッチへの粉塵の付着に起因する電磁クラッチの異音は発生しにくくなる。
【００１０】
開口部は、上部壁にしか設けられていないので、電磁クラッチの動作に伴って発生する電磁クラッチの摩耗粉や電磁クラッチの円滑な動作のために用いられるグリスは、筐体外に飛散しにくくなる。
【００１１】
上記構成において、前記電磁クラッチは、前記駆動力の伝達を電気的に制御するための電流が供給されるコイルと、該コイルを取り囲む金属製の外殻部と、を含み、前記開口部は、前記外殻部の上方に形成されることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、電磁クラッチのコイルへの電流の供給によって、駆動力の伝達が電気的に制御される。コイルへ外殻部によって取り囲まれるので、電磁クラッチの熱は、筐体内に適切に放散される。その後、電磁クラッチからの熱を受けた空気は、開口部を通じて、筐体外へ排出される。かくして、電磁クラッチから発生する熱は筐体外に適切に発散される。
【００１３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、該画像形成部に前記シートを搬送する搬送機構と、駆動力を前記搬送機構へ伝達する駆動機構と、を備え、該駆動機構は、前記駆動力を出力する出力部と、該出力部への駆動力の伝達を制御する電磁クラッチと、前記出力部が収容される第１収容空間を形成する第１収容部と、前記電磁クラッチが収容される第２収容空間を形成する第２収容部と、を含む筐体と、を備え、前記第２収容部は、前記第１収容部から外方に突出し、前記電磁クラッチを取り囲む周壁と、前記電磁クラッチを支持するための支持壁と、を含み、前記周壁は、前記電磁クラッチの上方に配設された上部壁と、前記電磁クラッチの下方に配設された下部壁と、を含み、前記上部壁には、開口部が形成されることを特徴とする。
【００１４】
上記構成によれば、搬送機構は、画像を形成する画像形成部へシートを搬送する。駆動機構は、駆動力を搬送機構へ伝達する。電磁クラッチは、出力部への駆動力の伝達を制御する。駆動機構の筐体は、出力部が収容される第１収容空間を形成する第１収容部と、電磁クラッチが収容される第２収容空間を形成する第２収容部と、を含む。第２収容部の周壁は、第１収容部から外方へ突出する。第２収容部の支持壁は、電磁クラッチを支持する。周壁は、電磁クラッチの上方に配設された上部壁と、電磁クラッチの下方に配設された下部壁と、を含む。上部壁には、開口部が形成されるので、電磁クラッチからの熱を受けた空気は、開口部を通じて、筐体外へ排出される。かくして、電磁クラッチから発生する熱は筐体外に適切に発散される。
【００１５】
上記構成において、前記搬送機構は、前記画像形成部への前記シートの搬送のタイミングを前記画像形成部による前記画像の形成のタイミングに合わせる調整要素を含み、前記出力部は、前記調整要素へ前記駆動力を出力する第１出力部を含み、前記電磁クラッチは、前記第１出力部への前記駆動力の伝達を制御する第１電磁クラッチを含むことが好ましい。
【００１６】
上記構成によれば、搬送機構は、画像形成部へのシートの搬送のタイミングを画像形成部による画像の形成のタイミングに合わせる調整要素を含む。出力部は、調整要素へ駆動力を出力する第１出力部を含む。電磁クラッチは、第１出力部への駆動力の伝達を制御する第１電磁クラッチを含む。第１電磁クラッチから発生する熱は、開口部を通じて筐体外に適切に発散される。
【００１７】
上記構成において、前記搬送機構は、前記調整要素へ向けて前記シートを給紙する給紙要素を含み、前記出力部は、前記給紙要素へ前記駆動力を出力する第２出力部を含み、前記電磁クラッチは、前記第２出力部への前記駆動力の伝達を制御する第２電磁クラッチを含むことが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、搬送機構は、調整要素へ向けてシートを給紙する給紙要素を含む。出力部は、給紙要素へ駆動力を出力する第２出力部を含む。電磁クラッチは、第２出力部への駆動力の伝達を制御する第２電磁クラッチを含む。第２電磁クラッチから発生する熱は、開口部を通じて筐体外に適切に発散される。
【００１９】
上記構成において、画像形成装置は、前記画像形成部が前記シートに前記画像を形成した後、前記調整要素へ向けて前記シートを案内する戻し搬送路が形成された主筐体を更に含み、前記搬送機構は、前記戻し搬送路を通過する前記シートを搬送する搬送要素を含み、前記出力部は、前記搬送要素へ前記駆動力を出力する第３出力部を含み、前記電磁クラッチは、前記第３出力部への前記駆動力の伝達を制御する第３電磁クラッチを含むことが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、画像形成装置の主筐体には、戻し搬送路が形成される。戻し搬送路は、画像形成部によって画像が形成された後のシートを調整要素に向けて案内する。搬送機構は、戻し搬送路を通過するシートを搬送する搬送要素を含む。出力部は、搬送要素へ駆動力を出力する第３出力部を含む。電磁クラッチは、第３出力部への駆動力の伝達を制御する第３電磁クラッチを含む。第３電磁クラッチから発生する熱は、開口部を通じて筐体外に適切に発散される。
【発明の効果】
【００２１】
上述の如く、本発明に従う駆動機構及び画像形成装置は、電磁クラッチから発生する熱を適切に発散させる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の様々な要素を支持するためのフレームの概略的な斜視図である。
【図３】図１に示される画像形成装置の様々な要素を駆動するための駆動機構が取り付けられたフレームの概略的な斜視図である。
【図４】図１に示される画像形成装置の様々な要素を駆動するための駆動機構の概略的な斜視図である。
【図５】図４に示される駆動機構の第２外殻体の概略的な斜視図である。
【図６】図５に示される第２外殻体の内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図７】図４に示される駆動機構の内部構造を概略的に示す斜視図である。
【図８】図４に示される駆動機構の電磁クラッチの概略的な斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しつつ、画像形成装置の様々な実施形態が説明される。以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、駆動機構及び画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや画像形成処理を受ける他のシート材料を意味する。以下の説明で用いられる「上流」、「下流」及びこれらに類する用語は、シートの搬送方向における「上流」、「下流」及びこれらに類する概念を意味する。
【００２４】
図１は、一実施形態にしたがう画像形成装置を概略的に示す。本実施形態において、複写機が画像形成装置として例示される。代替的に、画像形成装置は、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を備える複合機やシートに画像を形成可能な他の装置であってもよい。
【００２５】
（画像形成装置の全体構造）
複写機１００は、トナー画像を形成するのに必要とされる機器を収容する主筐体１１０と、主筐体１１０の上面に配設される原稿供給装置１２０とを備える。主筐体１１０は、下部筐体１１１と、下部筐体１１１の上方に配設される上部筐体１１２と、下部筐体１１１と上部筐体１１２との間に配設される連結筐体１１３とを含む。下部筐体１１１、上部筐体１１２及び連結筐体１１３に取り囲まれた空間Ｒには、印刷処理がなされたシートＳが排出される。
【００２６】
上部筐体１１２は、主に、トナー画像の基となる原稿を読み取るための機器を収容する。下部筐体１１１は、シートＳにトナー画像を形成するための機器を収容する。連結筐体１１３は、トナー画像が形成されたシートＳを排出するための機器を収容する。複写機１００は、主筐体１１０の外面に取り付けられた操作パネル（図示せず）を更に備える。使用者は、操作パネルを操作し、複写機１００に所望の指示を与えることができる。
【００２７】
原稿供給装置１２０は、上下に回動するように主筐体１１０に取り付けられる。使用者は、原稿供給装置１２０に所望の原稿を設置する。使用者は、その後、操作パネルを操作し、原稿供給装置１２０を動作させ、原稿供給装置１２０の下面と主筐体１１０の上面との間に原稿を送り込むことができる。代替的に、使用者は、原稿供給装置１２０を上方に回動させ、主筐体１１０の上面に原稿を載置し、その後、原稿供給装置１２０を下方に回動させることで、原稿を主筐体１１０の上面と原稿供給装置１２０の下面との間に配設することができる。
【００２８】
複写機１００は、原稿供給装置１２０の下面との間に配設された原稿を走査して読み取る走査機構１１４を更に備える。走査機構１１４は、上部筐体１１２内に配設される。走査機構１１４は、原稿に付された像を走査して光学的に読み取る。その後、走査機構１１４は、読み取った像をデジタル信号として出力する。
【００２９】
複写機１００は、走査機構１１４から出力されたデジタル信号に基づくトナー画像が形成されるシートＳを収容するカセット２１０を更に備える。下部筐体１１１内に配設されたカセット２１０は、リフト板２１１と、リフト板２１１の下流端（図１中、右端）をカセット２１０内で上下に回動させるための昇降機構２１２とを含む。使用者は、シートＳの束をリフト板２１１上に載置する。昇降機構２１２がリフト板２１１の下流端を押し上げる結果、カセット２１０からシートＳが搬送される。
【００３０】
複写機１００は、下部筐体１１１の左側板に回動可能に取り付けられた手差トレイ２２０を更に備える。使用者は、下部筐体１１１の左側板から突出するように回動された手差トレイ２２０にシートＳを載置してもよい。手差トレイ２２０上のシートＳは、下部筐体１１１内に引き込まれる。複写機１００は、下部筐体１１１内に引き込まれたシートＳにトナー画像の形成処理を行う。
【００３１】
カセット２１０及び手差トレイ２２０は、シートＳの供給源として用いられる。使用者は、操作パネルの操作を通じて、所望の大きさのシートＳを収容するカセット２１０或いは手差トレイ２２０を選択することができる。選択されたシート供給源（カセット２１０，手差トレイ２２０）に配設されたシートＳは、下部筐体１１１内で搬送され、画像形成処理を受ける。
【００３２】
複写機１００は、リフト板２１１の上方に配設されたピックアップローラ３１１を更に備える。昇降機構２１２がリフト板２１１の下流端を上昇させると、リフト板２１１上のシートＳはピックアップローラ３１１に接触する。ピックアップローラ３１１は、シートＳをカセット外へ送り出すように回転する。
【００３３】
複写機１００は、ピックアップローラ３１１の下流に配設された給紙ローラ３１２と、給紙ローラ３１２に近接した捌きローラ３１３と、を更に備える。給紙ローラ３１２は、捌きローラ３１３の上側に配設される。ピックアップローラ３１１によってカセット２１０から送り出されたシートＳは、給紙ローラ３１２と捌きローラ３１３との間に送り込まれる。給紙ローラ３１２は、シートＳを更に下流に送り出すように回転し、捌きローラ３１３は逆に、シートＳをカセット２１０へ戻すように回転する。この結果、ピックアップローラ３１１が複数枚重なったシートＳをカセット２１０から送り出したとき、給紙ローラ３１２と接触するシートＳ（最も上側に存するシートＳ）のみが下流に送られ、他のシートＳはカセット２１０に戻される。かくして、シートＳは１枚ずつ下流へ送り込まれることとなる。
【００３４】
複写機１００は、手差トレイ２２０の基端部付近に配設された給紙ローラ３１６と、給紙ローラ３１６に圧接された捌きローラ３１７と、を更に備える。手差トレイ２２０上に載置されたシートＳは、給紙ローラ３１６によって下部筐体１１１内に引き込まれる。給紙ローラ３１６によって下部筐体１１１内に引き込まれたシートＳは、給紙ローラ３１６と捌きローラ３１７との間を通過する。給紙ローラ３１６が複数枚のシートＳを下部筐体１１１内に引き込もうとするとき、捌きローラ３１３は逆に、シートＳを手差トレイ２２０へ戻すように回転する。この結果、給紙ローラ３１６と接触したシートＳ（最も上側に存するシートＳ）のみが下部筐体１１１内に引き込まれる。かくして、手差トレイ２２０からシートＳが１枚ずつ下部筐体１１１内に送り込まれる。
【００３５】
複写機１００は、シートＳに画像を形成する画像形成部４００と、画像形成部４００にシートＳを送るためのレジストローラ対３１８と、を更に備える。カセット２１０又は手差トレイ２２０から送り出されたシートＳは、レジストローラ対３１８へ向かう。レジストローラ対３１８の下流に形成された画像形成部４００は、走査機構１１４から出力されたデジタル信号に基づいてトナー画像を形成し、その後、シートＳにトナー画像を転写する。レジストローラ対３１８は、画像形成部４００の画像形成工程にタイミングを合わせて、シートＳを画像形成部４００へ送り込む。かくして、シートＳの所定位置にトナー画像が形成される。
【００３６】
画像形成部４００は、略円筒形状の感光体ドラム４１０を備える。感光体ドラム４１０は、後述される如く、回転シャフトを含み、下部筐体１１１内で回転可能に支持される。感光体ドラム４１０の周面に静電潜像が形成された後、静電潜像に合致するトナー画像が形成される。その後、感光体ドラム４１０はトナー画像を担持しつつ回転し、レジストローラ対３１８によって画像形成部４００に送り込まれたシートＳにトナー画像を転写する。
【００３７】
画像形成部４００は、帯電器４１１と露光装置４１２とを更に備える。帯電器４１１は、感光体ドラム４１０の周面を一様に帯電させる。露光装置４１２は、走査機構１１４から出力されたデジタル信号に基づいて、レーザ光を感光体ドラム４１０の周面に照射する。レーザ光が照射された部分の電荷が消失することによって、原稿に表された像に合致する静電潜像が感光体ドラム４１０の周面に形成される。
【００３８】
画像形成部４００は、トナーを収容するトナーコンテナ４１３と、トナーコンテナ４１３から供給されたトナーを感光体ドラム４１０に供給する現像装置４１４とを更に備える。現像装置４１４は、静電潜像を担持しつつ回転する感光体ドラム４１０にトナーを供給する。現像装置４１４から感光体ドラム４１０へ供給されたトナーは、感光体ドラム４１０の周面に静電的に付着する。この結果、感光体ドラム４１０の周面にトナー画像が形成される。
【００３９】
画像形成部４００は、感光体ドラム４１０に圧接された転写ローラ４１５を更に備える。レジストローラ対３１８は、感光体ドラム４１０と転写ローラ４１５との間にシートＳを送り込む。転写ローラ４１５は、感光体ドラム４１０が担持するトナーとは逆のバイアスをシートＳに与える。この結果、感光体ドラム４１０上のトナーは電気的にシートＳの表面に引き剥がされ、トナー画像がシートＳに転写される。その後、感光体ドラム４１０及び転写ローラ４１５は、下流へシートＳを送り出す。
【００４０】
画像形成部４００は、クリーニング装置４１６と除電器４１７とを更に備える。クリーニング装置４１６は、シートＳへのトナー画像の転写後の感光体ドラム４１０の周面に残存するトナーを除去する。その後、除電器４１７は、清浄化された感光体ドラム４１０の周面を除電する。感光体ドラム４１０は、更にその後、帯電器４１１によって再度一様に帯電され、新たな画像形成処理を受ける。
【００４１】
複写機１００は、画像形成部４００で形成されたトナー画像をシートＳに定着させる定着装置５００を更に備える。画像形成部４００の下流に配設された定着装置５００は、ヒータ５１１を内蔵する加熱ローラ５１０と、加熱ローラ５１０に圧接される加圧ローラ５２０とを含む。感光体ドラム４１０及び転写ローラ４１５は、加熱ローラ５１０と加圧ローラ５２０との間にシートＳを送り込む。
【００４２】
加熱ローラ５１０からの熱エネルギによって、シートＳ上のトナーが溶融される。加熱ローラ５１０と加圧ローラ５２０との間で生ずる圧力によって、トナー画像はシートＳに定着される。加熱ローラ５１０及び加圧ローラ５２０は、その後、シートＳを下流へ送り出す。
【００４３】
複写機１００は、定着装置５００の下流に形成された排出部６００を更に備える。排出部６００は、排出ローラ対６１０を含む。使用者が、操作パネルを通じて、片面印刷の指示を複写機１００に与えると、排出ローラ対６１０は、定着装置５００から送られたシートＳを空間Ｒに排出する。使用者が、操作パネルを通じて、両面印刷の指示を複写機１００に与えると、排出ローラ対６１０は、シートＳを空間Ｒへ排出する方向と、シートＳを、再度、連結筐体１１３内へ引き戻す方向との間で回転方向を切り換えるスイッチバック動作を行う。
【００４４】
複写機１００は、カセット２１０及び／又は手差トレイ２２０からのシートＳをレジストローラ対３１８へ案内する供給搬送路３２０と、主筐体１１０の右側板に沿って形成された戻し搬送路３１９と、を更に備える。主筐体１１０に形成された戻し搬送路３１９は、画像形成部４００がシートＳに画像を形成した後、シートＳをレジストローラ対３１８に向けて、再度、案内する。戻し搬送路３１９の下端（下流端）は、供給搬送路３２０に接続される。使用者からの両面印刷の指示を受け、スイッチバック動作により連結筐体１１３内に引き戻されたシートＳは、戻し搬送路３１９を通じて、レジストローラ対３１８の上流へ送られる。その後、シートＳは、画像形成部４００及び定着装置５００を通過する。この結果、シートＳの両面にトナー画像が形成される。両面印刷処理がなされたシートＳは、排出ローラ対６１０によって、空間Ｒに排出される。
【００４５】
（フレームの構造）
図２は、図１に示される複写機１００の要素を支持するフレームの概略的な斜視図である。図１及び図２を用いて、フレームが説明される。
【００４６】
主筐体１１０は、導電性のフレーム７１０を含む。フレーム７１０は、主筐体１１０の内部壁を形成する。フレーム７１０には、給紙ローラ３１２、レジストローラ対３１８や搬送ローラ対３２１といった様々な要素が取り付けられる。フレーム７１０は、略矩形状の主板７１１と、主板７１１の周縁から直角に折れ曲がって突出する側板７１２とを含む。主板７１１は、給紙ローラ３１２、レジストローラ対３１８や搬送ローラ対３２１といった様々な要素が取り付けられる第１面７１３と、第１面７１３とは反対側の第２面７１４と、を含む。側板７１２によって取り囲まれた第２面７１４には、後述される駆動機構が取り付けられる。上述の如く、給紙ローラ３１２、レジストローラ対３１８や搬送ローラ対３２１は、画像形成部４００へシートＳを搬送するために用いられる。したがって、本実施形態において、給紙ローラ３１２、レジストローラ対３１８や搬送ローラ対３２１は、搬送機構として例示される。また、画像形成部４００の画像形成工程にタイミングを合わせて、シートＳを画像形成部４００へ送り込むレジストローラ対３１８は、調整要素として例示される。レジストローラ対３１８へ給紙する給紙ローラ３１２は、給紙要素として例示される。また、両面印刷時において、戻し搬送路３１９によって案内されるシートＳをレジストローラ対３１８に向けて送り出す搬送ローラ対３２１は、搬送要素として例示される。
【００４７】
主板７１１には、第１面７１３に取り付けられる様々な要素とこれらを駆動する駆動機構とを接続するための多数の貫通穴が形成される。貫通穴は、例えば、手差トレイ２２０から下部筐体１１１内へシートＳを給紙するための給紙ローラ３１６を駆動するためのギアを第１面７１３側に露出させるための貫通穴７１６と、カセット２１０からのシートＳを給紙するための給紙ローラ３１２が接続される回転シャフトを第１面７１３側に露出させるための貫通穴７１７と、画像形成部４００の上流に配設されるレジストローラ対３１８を駆動するために用いられるギアを第１面７１３側に露出させるための貫通穴７１８と、現像装置４１４を駆動するために用いられるギアを第１面７１３側に露出させるための貫通穴７１９と、感光体ドラム４１０と駆動機構とを接続させるための貫通穴７１５と、戻し搬送路３１９中のシートＳを搬送する搬送ローラ対３２１を駆動するために用いられるギアを第１面７１３に露出させるための貫通穴７２０と、定着装置５００の加熱ローラ５１０を駆動するギアを第１面７１３に露出させるための貫通穴７２１と、を含む。
【００４８】
図３は、駆動機構が取り付けられたフレーム７１０の概略的な斜視図である。図１乃至図３を用いて、フレーム７１０が更に説明される。
【００４９】
駆動機構８００は、手差トレイ２２０から下部筐体１１１内へシートＳを給紙するための給紙ローラ３１６を駆動するギア８３１を備える。ギア８３１は、貫通穴７１６を介して、第１面７１３側に突出し、給紙ローラ３１６に設けられたギア（図示せず）と噛み合う。
【００５０】
駆動機構８００は、レジストローラ対３１８を駆動するために用いられるギア８３３を更に備える。ギア８３３は、貫通穴７１８を介して、第１面７１３側に突出し、レジストローラ対３１８に設けられたギア（図示せず）と噛み合う。後述されるように、ギア８３３の回転は、電磁クラッチによって制御される。本実施形態において、レジストローラ対３１８へ駆動力を出力するギア８３３は、第１出力部として例示される。
【００５１】
駆動機構８００は、カセット２１０からのシートＳを給紙するための給紙ローラ３１２が取り付けられる回転シャフト８３２を更に備える。回転シャフトは、貫通穴７１７を介して、第１面７１３側に突出する。後述されるように、回転シャフト８３２の回転は、電磁クラッチによって制御される。本実施形態において、給紙ローラ３１２へ駆動力を出力する回転シャフト８３２は、第２出力部として例示される。
【００５２】
駆動機構８００は、現像装置４１４を駆動するために用いられるギア８３４を更に備える。ギア８３４は、貫通穴７１９を介して、第１面７１３側に突出し、現像装置４１４に設けられたギア（図示せず）と噛み合う。
【００５３】
駆動機構８００は、戻し搬送路３１９中のシートＳを搬送する搬送ローラ対３２１を駆動するためのギア８３５を更に備える。ギア８３５は、貫通穴７２０を介して、第１面７１３側に突出する。図１に示される如く、複写機１００は、戻し搬送路３１９に沿って配設された複数の搬送ローラ対３２１を備える。ギア８３５は、最も下方（最も下流）の搬送ローラ対３２１に設けられたギア（図示せず）と噛み合う。他の搬送ローラ対３２１は、最も下方の搬送ローラ対３２１と、駆動ベルトを用いて接続される。後述されるように、ギア８３５の回転は、電磁クラッチによって制御される。本実施形態において、搬送ローラ対３２１へ駆動力を出力するギア８３５は、第３出力部として例示される。
【００５４】
駆動機構８００は、感光体ドラム４１０をフレーム７１０に対して位置決めするための位置決め筒８２３を備える。位置決め筒８２３は、貫通穴７１５を介して、第１面７１３側に突出する。感光体ドラム４１０の回転シャフト（図示せず）は、位置決め筒８２３内に挿入され、駆動機構８００から駆動力を伝達される。
【００５５】
駆動機構８００は、定着装置５００の加熱ローラ５１０を駆動するギア８３６を更に備える。ギア８３６は、貫通穴７２１を介して、第１面７１３側に突出する。ギア８３６は、定着装置５００の加熱ローラ５１０に設けられたギア（図示せず）と噛み合う。
【００５６】
上述の如く、レジストローラ対３１８へ駆動力を出力するギア８３３、給紙ローラ３１２へ駆動力を出力する回転シャフト８３２及び搬送ローラ対３２１へ駆動力を出力するギア８３５は、電磁クラッチによって駆動力の伝達を制御される出力部として例示される。代替的に、電磁クラッチによって駆動力の伝達を制御される他の要素が出力部として用いられてもよい。
【００５７】
本実施形態において、レジストローラ対３１８、給紙ローラ３１２や搬送ローラ対３２１といった搬送要素が搬送機構として例示される。搬送機構は、電磁クラッチの制御下で、駆動機構８００から駆動力を伝達される。代替的に、電磁クラッチの制御下で伝達される駆動力に基づき他の処理を行う処理装置に本実施形態の原理が適用されてもよい。
【００５８】
（駆動機構）
図４は、主板７１１側から見た駆動機構８００の斜視図である。図４を用いて、駆動機構８００が説明される。
【００５９】
駆動機構８００は、上述のギア８３１，８３３，８３４，８３５，８３６、回転シャフト８３２及び位置決め筒８２３に加えて、ギア８３１，８３３，８３４，８３５，８３６及び回転シャフト８３２へ伝達される駆動力を作り出す駆動源として用いられるモータ（後述される）と、モータからの駆動力をギア８３１，８３３，８３４，８３５，８３６及び回転シャフト８３２へ伝達する伝達部（後述される）と、伝達部を収容する筐体８２０と、を備える。筐体８２０は、第１外殻体８２１と、第２外殻体８２２とを含む。第１外殻体８２１は、フレーム７１０の主板７１１と第２外殻体８２２との間に配設される。
【００６０】
図５は、第２外殻体８２２の概略的な斜視図である。図４及び図５を用いて、駆動機構８００が更に説明される。
【００６１】
第２外殻体８２２は、第１外殻体８２１と重なり合う本体部８４２を含む。本体部８４２は、第１外殻体８２１と重なり合い、第１収容部８４３を形成する。第１収容部８４３は、伝達部が収容される第１収容空間を形成する。ギア８３１，８３３，８３４，８３５，８３６及び回転シャフト８３２は、第１収容空間に部分的に収容される。
【００６２】
第２外殻体８２２は、本体部８４２から外方に突出する第２収容部８４４を更に含む。第２収容部８４４は、ギア８３３、８３５及び回転シャフト８３２への駆動力の伝達を制御する電磁クラッチ（後述される）が収容される第２収容空間を形成する。
【００６３】
第２収容部８４４は、本体部８４２から外方に突出する周壁８４５を含む。周壁８４５は、第２収容空間内の電磁クラッチを取り囲む。本実施形態において、周壁８４５は、略Ｌ字状の第２収容空間を規定する。第２収容空間内には、３つの電磁クラッチが配設される。
【００６４】
第２収容部８４４は、第２収容空間内の電磁クラッチを支持するための支持壁８４６を含む。支持壁８４６は、Ｌ字状の第２収容空間を規定する周壁８４５の先端縁と接続され、第２収容空間を閉塞する。図５には、第２収容空間内の電磁クラッチを支持壁８４６に固定するための固定具８４７が示されている。
【００６５】
周壁８４５は、第２収容空間内の電磁クラッチの上方に配設された上部壁８４８と、第２収容空間内の電磁クラッチの下方に配設された下部壁８４９と、を含む。上部壁８４８には、複数の開口部８４１が形成される。開口部８４１は、本体部８４２から支持壁８４６に向けて延びる。第２収容空間内の電磁クラッチから発生した熱は、開口部８４１を通じて、筐体８２０の外へ適切に配設される。
【００６６】
駆動機構８００は、上述のモータ８１０に加えて、モータ８１０を支持するための支持板８６０を備える。モータ８１０は、支持板８６０を介して、本体部８４２の外面に取り付けられる。モータ８１０のシャフトは、第１外殻体８２１及び第２外殻体８２２が形成する第１収容空間内に挿通され、伝達部へ駆動力を伝達する。
【００６７】
図６は、第２外殻体８２２の内部構造を示す斜視図である。図７は、第２外殻体８２２の内面側に構築された伝達部の斜視図である。図１、図４乃至図７を用いて、第２外殻体８２２及び伝達部が説明される。
【００６８】
駆動機構８００は、上述の如く、電磁クラッチを備える。電磁クラッチは、レジストローラ対３１８への駆動力の伝達を制御する第１電磁クラッチと、給紙ローラ３１２を回転させる回転シャフト８３２への駆動力の伝達を制御する第２電磁クラッチと、戻し搬送路３１９に沿って配設された搬送ローラ対３２１への駆動力の伝達を制御する第３電磁クラッチと、を含む。
【００６９】
上述の如く、第２外殻体８２２の第２収容部８４４は、電磁クラッチを収容するための第２収容空間８８１を形成する。第２収容空間８８１は、第１電磁クラッチが収容される第１空間８２６と、第２電磁クラッチが収容される第２空間８２５と、第３電磁クラッチが収容される第３空間８８２と、を含む。
【００７０】
第１電磁クラッチは、ギア８３８に接続される。第１クラッチが、ギア８３８を、レジストローラ対３１８を駆動するためのギア８３３に向けて変位させると、ギア８３３は回転する。この結果、レジストローラ対３１８が回転する。本実施形態において、ギア８３３と合わせて、ギア８３８は第１出力部として例示される。
【００７１】
第２電磁クラッチは、ギア８３７に接続される。第２電磁クラッチのオン／オフに応じて、ギア８３７及びギア８３７に接続された回転シャフト８３２が回転する。本実施形態において、回転シャフト８３２と合わせて、ギア８３７は第２出力部として例示される。
【００７２】
第３電磁クラッチは、ギア８８３に接続される。第３電磁クラッチは、ギア８８３を、ギア８８３と同軸に配設されたギア８８４に向けて変位させる。この結果、戻し搬送路３１９中のシートＳを搬送するための搬送ローラ対３２１を駆動するためのギア８３５と噛み合うギア８８４が回転する。かくして、ギア８３５が回転し、搬送ローラ対３２１へ駆動力が伝達される。本実施形態において、回転シャフト８３５と合わせて、ギア８８３，８８４は第２出力部として例示される。
【００７３】
第２外殻体８２２は、ギア８３１を支持するシャフト８２４、ギア８３４を支持するシャフト８２７、ギア８３５を支持するシャフト８２８及びギア８３６を支持するシャフト８２９を更に含む。第２外殻体８２２は、これらシャフトや空間の他、これらギアへ駆動力を伝達するための多数のギアを支持又は収容するための空間を含む。伝達部８３０は、第２外殻体８２２に取り付けられた複数のギアから構成される。伝達部８３０は、第２外殻体８２２に取り付けられる複数のギアの中で最も大きい直径の主ギア８５０を含む。また、第２外殻体は、主ギア８５０を収容するための空間を形成する隔壁８５９を含む。主ギア８５０は、感光体ドラム４１０の回転に用いられる。
【００７４】
伝達部８３０は、モータ８１０のシャフトに同軸に接続された駆動ギア８１２を含む。第１収容空間内の様々なギアは、駆動ギア８１２からの駆動力を受けて、それぞれ回転する。
【００７５】
図８は、上述の第１電磁クラッチ、第２電磁クラッチ及び／又は第３電磁クラッチとして用いられる電磁クラッチの概略的な斜視図である。図５及び図８を用いて、電磁クラッチが説明される。
【００７６】
電磁クラッチ９００は、金属製の外殻部９１０と、外殻部９１０に隣接して配設されたギア部９２０と、電源（図示せず）からの電流を受ける接続ポート９３０と、を備える。外殻部９１０内には、接続ポート９３０からの電流が流れるコイルや、一般的な電磁クラッチ９００が備える他の要素が配設される。
【００７７】
電磁クラッチ９００への電流の供給に応じて、ギア部９２０が制動されてもよい。代替的に、電磁クラッチ９００への電流の供給に応じて、ギア部９２０は、外殻部９１０から押し出されるように変位してもよい。この結果、ギア部９２０を介した、駆動力の伝達が適切に制御される。
【００７８】
上述の如く、外殻部９１０は、金属製であるので、外殻部９１０内部の電子素子から生じた熱は、効率的に外殻部９１０外へ放出される。第２収容部８４４の上部壁８４８は、外殻部９１０に近接する。上部壁８４８に形成された開口部８４１は、外殻部９１０の上方に存するので、外殻部９１０からの熱は、開口部８４１を通じて、筐体８２０外へ効率的に放出される。
【００７９】
加えて、上部壁８４８は、電磁クラッチ９００の周囲に漂う粉塵（例えば、トナー）が電磁クラッチ９００内に進入することを防ぐ。また、上述の如く、電磁クラッチ９００からの熱を受けた空気は、開口部８４１から上昇する気流を作り出すので、上部壁８４８だけでなく、筐体８２０外へ放出される暖められた空気も、電磁クラッチ９００内への粉塵の進入を抑制する。この結果、電磁クラッチ９００への粉塵の付着に起因する電磁クラッチ９００の異音は発生しにくくなる。
【００８０】
開口部８４１は、上部壁８４８にしか設けられていないので、電磁クラッチ９００の動作に伴って発生する電磁クラッチ９００の摩耗粉や電磁クラッチ９００の円滑な動作のために用いられるグリスは、筐体８２０外に飛散しにくくなる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、電磁クラッチを用いて駆動力を伝達し、所定の処理を行う処理装置に好適に適用される。
【符号の説明】
【００８２】
１００・・・・・・・・複写機（画像形成装置）
１１０・・・・・・・・主筐体
３１２・・・・・・・・給紙ローラ（搬送機構：処理装置：給紙要素）
３１８・・・・・・・・レジストローラ対（搬送機構：処理装置：調整要素）
３１９・・・・・・・・戻し搬送路
３２１・・・・・・・・搬送ローラ対（搬送機構：処理装置：搬送要素）
４００・・・・・・・・画像形成部
８００・・・・・・・・駆動機構
８２０・・・・・・・・筐体
８３２・・・・・・・・回転シャフト（出力部：第２出力部）
８３３・・・・・・・・ギア（出力部：第１出力部）
８３５・・・・・・・・ギア（出力部：第３出力部）
８３７・・・・・・・・ギア（出力部：第２出力部）
８３８・・・・・・・・ギア（出力部：第１出力部）
８４３・・・・・・・・第１収容部
８４４・・・・・・・・第２収容部
８４５・・・・・・・・周壁
８４６・・・・・・・・支持壁
８４８・・・・・・・・上部壁
８４９・・・・・・・・下部壁
８８１・・・・・・・・第２収容空間
８８３・・・・・・・・ギア（出力部：第３出力部）
８８４・・・・・・・・ギア（出力部：第３出力部）
９００・・・・・・・・電磁クラッチ（第１乃至第３電磁クラッチ）
９１０・・・・・・・・外殻部
Ｓ・・・・・・・・・・シート
【図１】
0005645748.tif 000002
【図２】
0005645748.tif 000003
【図３】
0005645748.tif 000004
【図４】
0005645748.tif 000005
【図５】
0005645748.tif 000006
【図６】
0005645748.tif 000007
【図７】
0005645748.tif 000008
【図８】
0005645748.tif 000009