(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測して出力する近距離無線通信手段と、
電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段と、
前記近距離無線通信手段から電界強度を取得した場合、取得した電界強度に対応する設定機能を前記記憶手段から選択し、該選択した設定機能に関する機能を前記通信相手に設定する装置制御手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、認証情報を保持し、
前記装置制御手段は、前記通信相手と近距離無線通信が可能になった時に前記通信相手から認証情報を取得し、取得した認証情報が前記記憶手段に保持されている認証情報と一致した場合、該通信相手に前記機能を設定する、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記複数の設定機能には、記憶機能、カメラ機能、マウス機能、キー入力機能のいずれかが含まれる、請求項１または２項記載の情報処理装置。
【請求項４】
選択した設定機能に関する機能を携帯情報端末に設定する請求項１乃至３のいずれか１項記載の情報処理装置と、
前記情報処理装置と近距離無線通信する近距離無線通信手段、および、前記情報処理装置の外部機器として、前記設定された機能を機能させる端末制御手段を備える携帯情報端末と、
を備える機能拡張システム。
【請求項５】
前記携帯情報端末は、ユーザから機能設定入力を受け付けて、機能設定入力信号として前記情報処理装置へ送信する入力手段をさらに備え、
前記情報処理装置の近距離無線通信手段はさらに、前記機能設定入力信号を受信した場合、近距離通信用の電界強度を計測して出力する、
請求項４記載の機能拡張システム。
【請求項６】
前記携帯情報端末は、前記情報処理装置の記憶手段に登録されている設定機能と整合する設定機能が登録された記憶部をさらに備え、
前記装置制御手段は、前記近距離無線通信手段から電界強度を取得した場合、前記情報処理装置の記憶手段に登録されている設定機能と前記携帯情報端末の記憶部に登録されている設定機能とを検証し、両者の整合性が取れた場合に前記選択した設定機能に関する機能を前記携帯情報端末に設定する、
請求項４または５に記載の機能拡張システム。
【請求項７】
前記携帯情報端末は、前記記憶部に登録されている設定機能に基づいて前記設定された機能を起動する、請求項６記載の機能拡張システム。
【請求項８】
情報処理装置を用いる機能拡張方法であって、
前記情報処理装置は電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段を備え、
通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測し、
前記記憶手段から計測した電界強度に対応する設定機能を選択し、
該選択した設定機能に関する機能を前記通信相手に設定する、
機能拡張方法。
【請求項９】
電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段を備えた情報処理装置のコンピュータを制御するための外部機器拡張プログラムであって、
通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測し、前記記憶手段から計測した電界強度に対応する設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を前記通信相手に設定する手順をコンピュータに実行させるための制御外部機器拡張プログラム。
【請求項１０】
電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段を備えた情報処理装置のコンピュータに、通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測し、前記記憶手段から計測した電界強度に対応する設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を前記通信相手に設定する手順を実行させるための制御プログラムを記録した、コンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに近距離無線通信によって近距離無線信号を送受信する情報処理装置と携帯情報端末とを用いた、情報処理装置、外部機器拡張システム、外部機器拡張方法、外部機器拡張プログラムおよびプログラム記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯通信端末を用いて他の機器を制御する技術が、例えば特許文献１〜３に開示されている。特許文献１〜３では、携帯通信端末を用いて他の機器との相互認証を行ったり、携帯通信端末を用いて他の機器を制御したりすることが可能となる。
【先行技術文献】
【０００３】
【特許文献】
【特許文献１】特開２０００−９９１８７号公報
【特許文献２】特開２００５−２１７６４６号公報
【特許文献３】ＷＯ０３／０１５４５１ Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、携帯通信端末等の各種端末の機能は多様化・高度化が進んでいる。従って、特許文献１〜３のように、携帯通信端末を他の機器との相互認証または制御等の特定の用途のみに利用するではなく、携帯通信端末等の端末の多様な機能を様々に利用できるようにすることが望ましい。
【０００５】
本発明は、他の端末が備える多様な機能を有効に利用することにより、利便性を向上させることが可能な、情報処理装置、外部機器拡張システム、外部機器拡張方法、外部機器拡張プログラムおよびプログラム記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、情報処理装置は、通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測して出力する近距離無線通信手段と、電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段と、近距離無線通信手段から電界強度を取得した場合、取得した電界強度に対応する設定機能を記憶手段から選択し、該選択した設定機能に関する機能を通信相手に設定する装置制御手段と、を備える。
【０００７】
また、機能拡張システムは、選択した設定機能に関する機能を携帯情報端末に設定する上記の情報処理装置と、情報処理装置と近距離無線通信する近距離無線通信手段、および、情報処理装置の外部機器として、設定された機能を機能させる端末制御手段を備える携帯情報端末と、を備える。
【０００８】
また、機能拡張方法は、情報処理装置を用いる。ここで、情報処理装置は電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段を備え、通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測し、記憶手段から計測した電界強度に対応する設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を通信相手に設定する。
【０００９】
また、外部機器拡張プログラムは、電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段を備えた情報処理装置のコンピュータを制御するための外部機器拡張プログラムである。そして、通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測し、記憶手段から計測した電界強度に対応する設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を通信相手に設定する手順をコンピュータに実行させる。
【００１０】
また、コンピュータが読み取り可能な記録媒体であって、電界強度に対応付けられた複数の設定機能が登録された記憶手段を備えた情報処理装置のコンピュータに、通信相手と近距離無線通信が可能になった状態でユーザから機能拡張に関する入力を受け付けた場合、近距離通信用の電界強度を計測し、記憶手段から計測した電界強度に対応する設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を通信相手に設定する手順を実行させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る情報処理装置、外部機器拡張システム、外部機器拡張方法、外部機器拡張プログラムおよびプログラム記録媒体によれば、情報処理装置は、近距離無線信号の送信元が備える複数の機能を有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施形態係る情報処理装置の構成の一例を示す構成図である。
【図２】第１の実施形態係る情報処理装置の機能拡張手順の一例を示す動作フロー図である。
【図３】第２の実施形態に係る機能拡張システムの構成の一例を示すブロック構成図である。
【図４】第３の実施形態に係る機能拡張システムの構成の一例を示すブロック構成図である。
【図５】外部機能設定テーブルの一例を示すテーブルである。
【図６】外部機能設定テーブルの他の例を示すテーブルである。
【図７】携帯通信端末設定テーブルの一例を示すテーブルである。
【図８】携帯通信端末設定テーブルの他の例を示すテーブルである。
【図９】携帯通信端末と情報処理装置との関係を説明するための模式図である。
【図１０】携帯通信端末を情報処理装置のＷｅｂカメラとして用いている状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る情報処理装置、外部機器拡張システム、外部機器拡張方法、外部機器拡張プログラムおよびプログラム記録媒体の好適な実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、本発明に係る情報処理装置、外部機器拡張システム、および外部機器拡張方法について説明する。しかし、かかる外部機器拡張方法をコンピュータにより実行可能な外部機器拡張プログラムとして実施することもできるし、外部機器拡張プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録することもできる。
【００１４】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態について説明する。図１に、本実施形態に係る情報処理装置のブロック図の一例を示す。図１において、情報処理装置２０は、近距離無線通信部２１と、記憶部２２と、装置制御部２３とを備える。
【００１５】
近距離無線通信部２１は、近距離無線通信によって、他の装置と近距離無線信号を送受信する。記憶部２２は、複数の設定機能が登録されている。本実施形態において、記憶部２２には、設定機能として、記憶機能、カメラ機能、マウス機能、キー入力機能等が登録されている。装置制御部２３は、近距離無線通信部２１が近距離無線信号を受信した場合、記憶部２２から所定の設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を近距離無線信号の送信元の装置に設定する。本実施形態において、装置制御部２３は、所定の設定機能を、近距離無線信号の送信元の装置の種類に応じて選択したり、近距離無線信号を受信した時間に基づいて選択したり、ユーザが予め設定した情報に基づいて選択したりする。
【００１６】
次に、情報処理装置２０の機能を拡張する手順について、図２を用いて説明する。図２において、情報処理装置２０の近距離無線通信部２１は、近距離無線信号を受信した場合（Ｓ１０１のＹＥＳ）、受信したことを装置制御部２３へ報知する。装置制御部２３は、近距離無線信号の受信に関する報知を受けた時、記憶部２２から所定の設定機能を選択し（Ｓ１０２）、該選択した設定機能に関する機能を近距離無線信号の送信元の装置に設定する（Ｓ１０３）。
【００１７】
以上のように、情報処理装置２０は、近距離無線信号を受信した場合、該近距離無線信号の送信元の装置に所定の機能を設定する。情報処理装置２０は、例えば、近距離無線信号の送信元の装置の種類、近距離無線信号を受信した時間またはユーザが設定した情報等に基づいて記憶部２２から所定の設定機能を選択し、送信元の装置に設定する。送信元の装置は、所定の機能が設定されることにより、情報処理装置２０の外部機器として機能する。
【００１８】
以上のように、送信元の装置が情報処理装置２０の外部機器として機能することにより、情報処理装置２０は、情報処理装置２０が元々備えていない機能であっても、送信元の装置が備える複数の機能をあたかも情報処理装置２０が備える機能として利用することができる。従って、送信元が備える複数の機能を有効に利用することができるとともに、情報処理装置２０の利便性が向上する。
【００１９】
ここで、記憶部２２に送信元の装置の識別ＩＤを登録しておき、送信元の装置の識別ＩＤが記憶部２２に登録されている識別ＩＤと一致した時にだけ、該送信元の装置に所定の機能を設定することもできる。すなわち、情報処理装置２０は、近距離無線信号を受信した時、近距離無線信号の送信元の装置の識別ＩＤを、直接入力する、近距離無線通信や電子メールとして受信する等により取得する。そして、取得した識別ＩＤが記憶部２２に登録されている識別ＩＤと一致した時にだけ、該送信元の装置に所定の機能を設定する。この場合、悪意を持った第三者に情報処理装置２０が不当に操作されることを防止することができる。
【００２０】
また、情報処理装置２０に操作部を設け、近距離無線通信部２１が近距離無線信号を受信した後にユーザが該操作部を用いて機能拡張に関する入力を行った場合に、送信元の装置に所定の機能を設定することもできる。この場合、機能設定の対象ではない装置から近距離無線信号を受信した場合に、該機能設定の対象ではない装置に自動的に機能が設定されてしまうことを防止することができる。
【００２１】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態に係る機能拡張システムは、携帯通信端末１０と情報処理装置２０Ａとを備える。図３に、本実施形態に係る機能拡張システムのシステムブロック図の一例を示す。
【００２２】
図３において、携帯通信端末１０は、近距離無線通信部１１と、操作部１２と、計測部１３と、端末制御部１４とを備える。近距離無線通信部１１は、近距離無線通信圏内の端末や装置と近距離無線信号を送受信する。操作部１２は、キーボード、マウス等であり、本実施形態において、ユーザから機能拡張に関する入力を受け付ける。計測部１３は、操作部１２がユーザからの機能拡張に関する入力を受け付けた時、携帯通信端末１０周辺の電界強度を計測し、該計測結果を近距離無線通信や電子メール等を用いて情報処理装置２０Ａへ送信する。端末制御部１４は、情報処理装置２０Ａから設定された機能について、情報処理装置２０Ａの外部機器として動作するように、各手段を制御する。
【００２３】
一方、情報処理装置２０Ａは、近距離無線通信部２１と、記憶部２２Ａと、装置制御部２３Ａとを備える。近距離無線通信部２１は、近距離無線通信圏内の端末や装置と近距離無線信号を送受信する。記憶部２２Ａは、端末識別情報と機能設定テーブルとを保持する。本実施形態において、機能設定テーブルには、複数の設定機能が電界強度の大きさに対応付けられて登録されている。
【００２４】
装置制御部２３Ａは、近距離無線通信部２１が近距離無線信号を受信した場合、該近距離無線信号を送信した携帯通信端末１０の端末識別情報を近距離無線通信や電子メール等によって取得し、該取得した端末識別情報を認証する。そして、認証できた場合、電界強度の計測結果が送信されるか否か監視する。装置制御部２３Ａは、計測結果を受信した場合、記憶部２２Ａの機能設定テーブルを参照して、該受信した計測結果に対応付けられている設定機能を選択し、該選択した設定機能に関する機能を、近距離無線信号を送信した携帯通信端末１０に設定する。
【００２５】
例えば、情報処理装置２０Ａは、大きな電界強度を示す計測結果を受信した場合は携帯通信端末１０に情報処理装置２０Ａの外部接続の記憶装置としての機能を設定する。また、中程度の電界強度を示す計測結果を受信した場合はマウスとしての機能を設定し、小さな電界強度を示す計測結果を受信した場合は情報処理装置２０Ａの外付けのカメラとしての機能を設定する。
【００２６】
以上のように、本実施形態では、計測された電界強度に応じて所望の機能が選択されて携帯通信端末１０に設定される。従って、携帯通信端末１０と情報処理装置２０Ａとの位置関係に基づいて、携帯通信端末１０に最適な機能が設定される。
【００２７】
なお、本実施形態では、情報処理装置２０Ａが機能設定テーブルを保持している例を示したが、機能設定テーブルを携帯通信端末１０に保持させることもできる。また、携帯通信端末１０の代わりに、情報処理装置２０Ａに電界強度を計測するための計測部を設けることもできる。
【００２８】
（第３の実施形態）
第３の実施形態について説明する。図４は、本実施形態に係る外部機能拡張システムのブロック構成の一例を示すブロック構成図である。本実施形態に係る外部機能拡張システムは、プログラム制御により動作し、近距離無線通信により相互に通信を行うことができる携帯通信端末１００と情報処理装置２００とを備える。
【００２９】
携帯通信端末１００は、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ−Ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等の通信機能を備えた携帯用の端末である。図４において、携帯通信端末１００は、無線通信部１０１、放送受信部１０２、近距離無線通信部１０３、カメラ部１０４、表示部１０５、音声処理部１０６、スピーカ１０７、操作部１０８、制御部１０９、記憶部１１０を備える。
【００３０】
無線通信部１０１は、図示しないアンテナを介して無線基地局装置と無線信号の送受信を行う。放送受信部１０２は、図示しない放送局（地上局、衛星など）から放送信号を受信し、該放送信号から映像データ、音声データ、情報データ等を復調する。
【００３１】
近距離無線通信部１０３は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線通信方式を用いて他の装置と通信を行う。カメラ部１０４は、周辺の画像情報を取得する。表示部１０５は、液晶パネル等であり、画像、図形、文字、記号などの映像信号を処理し、処理した信号を情報として表示する。
【００３２】
音声処理部１０６は、送話部１０６ａ（マイク等）および受話部１０６ｂ（スピーカ、イヤホン等）を介して入出力された音声信号を処理する。スピーカ１０７は、音楽や報知音などの鳴音出力を行う。操作部１０８は、テンキー、スクロールキー、十字キー、決定キー等を備え、当該携帯通信端末１００のユーザから各種情報の入力を受け付ける。
【００３３】
制御部１０９は、電話機能、メール機能、インターネット接続機能、近距離通信機能、カメラ機能、テレビ受信機能、コンテンツ再生機能等の当該携帯通信端末１００が有する各種機能や各部の制御を行う。本実施形態において、制御部１０９は、近距離無線信号を受信した場合、該近距離無線信号の送信元を認証する。そして、認証できた場合、認証相手の外部機能インタフェース部からの指示に基づいて、所定の機能を制御する。
【００３４】
記憶部１１０は、電話帳情報、送受信メール情報、発着呼情報、コンテンツ情報、アプリケーションプログラム情報、撮影画像情報、および、当該携帯通信端末１００の諸設定情報等を格納する。本実施形態において、記憶部１１０は、外部機能設定テーブル１１２と認証情報１１１を格納する。ここで、認証情報１１１は、情報処理装置２００を認証するための情報であり、情報処理装置２００の装置ＩＤやパスワード等である。なお、外部機能設定テーブル１１２については、後述する。
【００３５】
一方、情報処理装置２００は、パーソナルコンピュータ等の各種の情報処理を行う装置である。図４において、情報処理装置２００は、近距離無線通信部２０３、表示部２０５、操作部２０８、外部機能インタフェース部２２０、制御部２０９、記憶部２１０を備える。
【００３６】
近距離無線通信部２０３は、無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの近距離無線通信方式を用いて他の装置との間の通信を行う。表示部２０５は、液晶パネル等であり、画像、図形、文字、記号などの映像信号を処理し、ユーザに情報として提示する。操作部２０８は、キーボード、マウス等であり、当該情報処理装置２００のユーザから各種情報の入力を受け付ける。
【００３７】
外部機能インタフェース部２２０は、近傍に存在し、かつ、相互認証が得られた相手（携帯通信端末１００）との間の情報授受用のインタフェースを司る。本実施形態において、外部機能インタフェース部２２０は、携帯通信端末１００および該携帯通信端末１００に設定された機能の種類に応じて、機能制御に関する情報の変換や交換を行う。
【００３８】
制御部２０９は、各種演算処理機能、文書処理機能、画像処理機能、メール機能、インターネット接続機能、近距離通信機能、コンテンツ再生機能等の情報処理装置２００が有する各種機能や各部の制御を行う。本実施形態において、制御部２０９は、近距離無線信号を受信した場合、該近距離無線信号の送信元を認証する。そして、認証できた場合、認証相手（携帯通信端末１００）のユーザに該情報処理装置２００の利用を許可する。さらに、認証相手に所定の機能を設定し、外部機能インタフェース部を用いて認証相手を制御する。ここで、本実施形態において、「機能を設定する」とは、認証相手が、外部機能インタフェース部２２０から受信した情報に基づいて、所定の機能に関する制御を行うように設定することである。
【００３９】
記憶部２１０は、文書情報、画像情報、送受信メール情報、コンテンツ情報、アプリケーションプログラム情報、および、情報処理装置２００の諸設定情報等を格納する。本実施形態において、記憶部２１０は、携帯通信端末機能設定テーブル２１２と認証情報２１１を格納する。ここで、認証情報２１１は、携帯通信端末１００を認証するための情報であり、携帯通信端末１００の端末ＩＤやパスワード等である。なお、携帯通信端末機能設定テーブル２１２については後述する。
【００４０】
次に、外部機能設定テーブル１１２および携帯通信端末機能設定テーブル２１２について説明する。
【００４１】
まず、外部機能設定テーブル１１２について説明する。図５に外部機能設定テーブルの一例を、図６に他の例を示す。
【００４２】
図５において、外部機能設定テーブル１１２には、複数の外部機能１１２ｂ（例えば、記憶装置、カメラ、マウス、キー入力装置等）が接続情報処理装置１１２ａに対応付けられて登録されている。例えば、情報処理装置２００が第１の情報処理装置である場合、携帯通信端末１００は第１の情報処理装置の外部接続の記憶装置として動作する。同様に、携帯通信端末１００は、情報処理装置２００が第２の情報処理装置である場合は第２の情報処理装置のカメラとして動作し、第３の情報処理装置である場合はマウスとして動作し、第４の情報処理装置である場合はキー入力装置として動作する。
【００４３】
一方、図６において、外部機能設定テーブル１１２Ａには、複数の外部機能１１２ｄが計測された電界強度の大きさ１１２ｃに対応付けられて登録されている。例えば、計測された電界強度が第１の強度閾値以上である場合（携帯通信端末１００と情報処理装置２００との距離が短い場合）、携帯通信端末１００は情報処理装置２００の外部接続の記憶装置として動作する。同様に、携帯通信端末１００は、電界強度が第１の強度閾値未満で第２の強度閾値以上である場合（携帯通信端末１００と情報処理装置２００との距離が中程度の場合）は情報処理装置２００のマウスとして動作する。さらに、携帯通信端末１００は、電界強度が第２の強度閾値未満である場合（携帯通信端末１００と情報処理装置２００との距離が長い場合）はカメラとして動作する。
【００４４】
次に、携帯通信端末機能設定テーブル２１２について説明する。図７に携帯通信端末機能設定テーブルの一例を、図８に他の例を示す。
【００４５】
図７において、携帯通信端末機能設定テーブル２１２には、複数の機能２１２ｂ（例えば、記憶装置、カメラ、マウス、キー入力装置等）が接続携帯通信端末２１２ａに対応付けられて登録されている。例えば、携帯通信端末１００が第１の携帯通信端末である場合、携帯通信端末１００に外部接続の記憶装置としての機能を設定する。つまり、情報処理装置２００は、携帯通信端末１００が外部機能インタフェース部２２０から受信した情報に基づいて情報処理装置２００の外付けの記憶装置として機能するように、設定する。同様に、携帯通信端末１００が第２の携帯通信端末である場合はカメラ機能を、第３の携帯通信端末である場合はマウス機能を、第４の携帯通信端末である場合はキー入力装置機能を設定する。
【００４６】
一方、図８において、携帯通信端末機能設定テーブル２１２Ａには、複数の機能２１２ｄが携帯通信端末１００と情報処理装置２００との間の電界強度の大きさ（距離）２１２ｃに対応付けられて登録されている。例えば、情報処理装置２００は、電界強度が第１の強度閾値以上である場合、携帯通信端末１００に外部接続の記憶装置としての機能を設定する。同様に、情報処理装置２００は、電界強度が第１の強度閾値未満で第２の強度閾値以上である場合はマウス機能を、電界強度が第２の強度閾値未満である場合はカメラ機能を、携帯通信端末１００に設定する。
【００４７】
次に、本実施形態に係る外部機能拡張システムの動作の一例について説明する。まず、携帯通信端末１００を情報処理装置２００の外部機器として利用可能か否か判定する動作について図９（Ａ）、（Ｂ）を用いて説明する。
【００４８】
図９（Ａ）は、ユーザが所持する携帯通信端末１００と情報処理装置２００との距離が遠く、携帯通信端末１００の近距離無線通信部１０３と情報処理装置２００の近距離無線通信部２０３とが相互に通信できない状態を示している。図９（Ａ）において、携帯通信端末１００のユーザは情報処理装置２００を利用することはできない。
【００４９】
図９（Ｂ）は、図９（Ａ）に示す状態からユーザが情報処理装置２００に接近し、携帯通信端末１００の近距離無線通信部１０３と情報処理装置２００の近距離無線通信部２０３とが通信可能となった状態を示している。図９（Ｂ）において、携帯通信端末１００と情報処理装置２００は、それぞれの記憶部１１０、２１０に格納されている認証情報１１１、２１１を交換する。
【００５０】
携帯通信端末１００および情報処理装置２００のどちらか一方で、認証情報として交換し合った情報があらかじめ登録されている相手側のＩＤ、パスワード等と一致しなかった場合、携帯通信端末１００のユーザは情報処理装置２００を利用できない（図９（Ｂ１））。
【００５１】
一方、携帯通信端末１００および情報処理装置２００のそれぞれで、交換した認証情報があらかじめ登録している認証情報と一致した場合、携帯通信端末１００のユーザは情報処理装置２００を利用できるようになる（図９（Ｂ２））。
【００５２】
そして、情報処理装置２００と携帯通信端末１００とが互いを認証できた場合、携帯通信端末１００および情報処理装置２００はさらに、互いが参照する外部機能設定テーブル１１２と携帯通信端末機能設定テーブル２１２の内容の整合性が取れるか否か検証する。そして、互いが参照するテーブルの内容の整合性が取れた場合、携帯通信端末１００に情報処理装置２００の外部機器としての機能が設定される。なお、テーブルの内容の整合性が取れない場合は、機能の設定は行わない。
【００５３】
携帯通信端末１００に機能を設定する動作について図１０を用いて説明する。図１０において、携帯通信端末１００は、図５の外部機能設定テーブル１１２を参照し、例えば、取得した装置ＩＤが第２の情報処理装置の装置ＩＤと一致した場合、外部機能１１２ｂとしてカメラを選択する。携帯通信端末１００の制御部１０９は情報処理装置２００の外部機能インタフェース部２２０からの指示に基づいてカメラ部１０４を駆動し、携帯通信端末１００は情報処理装置２００の外部接続用のカメラ（Ｗｅｂカメラ）として動作する。
【００５４】
一方、情報処理装置２００は、図７の携帯通信端末機能設定テーブル２１２を参照し、例えば、取得した端末ＩＤが第２の携帯通信端末の端末ＩＤと一致した場合、カメラを選択する。情報処理装置２００の制御部２０９は、携帯通信端末１００が外部機能インタフェース部２２０から受信した情報に基づいて情報処理装置２００の外付けの記憶装置として機能するように、設定する。機能設定後、情報処理装置２００は、外部機能インタフェース部２２０を用いて携帯通信端末１００を外部接続用のカメラ（Ｗｅｂカメラ）として制御する。外部機能インタフェース部２２０は、近距離無線通信部２０３を介してカメラ（Ｗｅｂカメラ）としての携帯通信端末１００の動作を制御する信号を送信し、携帯通信端末１００が取得した画像情報を情報処理装置２００に取り込む。
【００５５】
なお、携帯通信端末１００および情報処理装置２００が、図６の外部機能設定テーブル１１２Ａおよび図８の携帯通信端末機能設定テーブル２１２Ａを参照し、携帯通信端末１００へ設定する機能を選択する場合は、以下となる。
【００５６】
本実施形態において、携帯通信端末１００の近距離無線通信部１０３および情報処理装置２００の近距離無線通信部２０３は、近距離無線通信用の電界強度を計測する機能を備える。そして、携帯通信端末１００の操作部１０８または情報処理装置２００の操作部２０８が、ユーザからの機能拡張に関する入力を受け付けたとき、近距離無線通信部１０３、２０３はその時の電界強度を計測して、制御部１０９、２０９へそれぞれ送信する。制御部１０９、２０９は、計測した電界強度を記憶部１１０、２１０に予め記憶されている閾値と比較する。
【００５７】
携帯通信端末１００の制御部１０９は、図６の外部機能設定テーブル１１２Ａを参照し、例えば、計測した電界強度が第２の強度閾値未満である場合、外部機能１１２ｄとしてカメラを選択する。携帯通信端末１００は情報処理装置２００の外部機能インタフェース部２２０からの指示に基づいてカメラ部１０４を駆動し、携帯通信端末１００は情報処理装置２００の外部接続用のカメラ（Ｗｅｂカメラ）として動作する。
【００５８】
一方、情報処理装置２００の制御部２０９は、図８の携帯通信端末機能設定テーブル２１２Ａを参照し、例えば、計測した電界強度が第２の強度閾値未満である場合、機能２１２ｄとしてカメラを選択する。情報処理装置２００は、外部機能インタフェース部２２０を用いて携帯通信端末１００を外部接続用のカメラとして制御する。外部機能インタフェース部２２０は、近距離無線通信部２０３を介してカメラ（Ｗｅｂカメラ）としての携帯通信端末１００の動作を制御する信号を送信し、携帯通信端末１００が取得した画像情報を情報処理装置２００に取り込む。
【００５９】
以上のように、情報処理装置２００がカメラ（Ｗｅｂカメラ）を備えていない場合であっても、携帯通信端末１００を情報処理装置２００に接近させることにより、当該携帯通信端末１００が備えるカメラ機能を、情報処理装置２００の機能として利用することができる。情報処理装置２００の外部接続用の外部機器として、携帯通信端末１００を簡単に利用することが可能であり、情報処理装置２００の利便性が向上する。
【００６０】
また、別の携帯通信端末１００を用いる、あるいは、携帯通信端末１００と情報処理装置２００との間の距離（電界強度）を変更することにより、携帯通信端末１００に設定される機能が変更される。従って、状況に応じて、携帯通信端末１００を情報処理装置２００の外部記憶装置として利用したり、外部接続のマウスとして利用したり、あるいは、外部接続のキー入力装置として利用したりすることが可能となり、携帯通信端末１００が備える複数の機能を有効に利用することができる。
【００６１】
さらに、携帯通信端末１００は、情報処理装置２００と近距離通信が可能な近距離における相互認証が得られた場合にのみ外部機器として機能することから、第三者に情報が不用意に漏洩することを防止することができる。
【００６２】
ここで、上記では、携帯通信端末１００と情報処理装置２００との間で相互認証し、携帯通信端末１００と情報処理装置２００の双方が携帯通信端末１００へ設定する機能を選択したが、これに限定されない。例えば、情報処理装置２００が携帯通信端末１００を認証し、認証できたことを携帯通信端末１００に通知する、あるいは、情報処理装置２００が携帯通信端末１００へ設定する機能を選択して携帯通信端末１００に通知する等もできる。
【００６３】
また、図５、図６の外部機能設定テーブル１１２、１１２Ａ、図７、図８の携帯通信端末機能設定テーブル２１２、２１２Ａの設定内容は、ユーザが書き換えることができる。ユーザは、それぞれの携帯通信端末１００が備える機能に応じ、情報処理装置２００の外部機器としての機能を設定することができる。
【００６４】
さらに、１台の情報処理装置２００に対して、複数の携帯通信端末１００を接近させて、それぞれの携帯通信端末１００を同時に情報処理装置２００の外部機器として利用することもできる。一方、携帯通信端末１００を複数の情報処理装置２００に接近させて、携帯通信端末が備える複数の機能を、複数の情報処理装置２００にそれぞれ同時に外部機能として利用させることもできる。
【００６５】
（第４の実施形態）
第４の実施形態について説明する。本実施形態にかかる外部機器拡張システムは、携帯通信端末を情報処理装置の外部機器として使用する外部機器拡張システムである。ここで、携帯通信端末および情報処理装置は、それぞれ、相手側の情報処理装置または携帯通信端末との間で近距離の無線通信を行う近距離無線通信手段を少なくとも備える。また、情報処理装置は、携帯通信端末から近距離の無線通信信号を受信し、かつ、該無線通信信号として送信されてきた携帯通信端末からの認証情報と当該情報処理装置にあらかじめ登録されている認証情報との照合結果として、携帯通信端末の認証が得られた場合、当該情報処理装置の機能設定テーブルにあらかじめ設定登録されている当該情報処理装置の外部機器として携帯通信端末を割り当てる。
【００６６】
さらに、本実施形態は外部機器拡張方法として説明することもできる。すなわち、本実施形態に係る外部機器拡張方法は、携帯通信端末を情報処理装置の外部機器として使用する外部機器拡張方法である。ここで、情報処理装置は、携帯通信端末から近距離の無線通信信号を受信し、かつ、該無線通信信号として送信されてきた携帯通信端末からの認証情報と当該情報処理装置にあらかじめ登録されている認証情報との照合結果として、携帯通信端末の認証が得られた場合、当該情報処理装置の機能設定テーブルにあらかじめ設定登録されている当該情報処理装置の外部機器として前記携帯通信端末を割り当てる。
【００６７】
本実施形態に係る外部機器拡張システムおよび外部機器拡張方法によれば、以下のような効果を奏することができる。
【００６８】
情報処理装置の外部接続用の外部機器として、豊富な機能を有する携帯通信端末を簡単に利用することが可能であり、情報処理装置の利便性を向上させることができる。
【００６９】
また、情報処理装置と携帯通信端末との組合せに応じて、あるいは、電界強度（つまり情報処理装置と携帯通信端末との間の距離）に応じて、携帯通信端末の豊富な機能のうち任意の機能を、情報処理装置の機能として利用することができる。従って、情報処理装置の機能を容易に拡充できる。
【００７０】
また、携帯通信端末を情報処理装置との近距離通信が可能な近距離に移動させて、認証が得られた場合にのみ外部機器として利用することを可能としているので、第三者に情報が不用意に漏洩することを防止することができる。
【００７１】
以上、本発明の好適実施形態について説明したが、単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明は、要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形が可能である。
【００７２】
この出願は、２００９年５月１４日に出願された日本出願特願２００９−１１７５９８を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明にかかる情報処理装置、外部機器拡張システム、外部機器拡張方法、外部機器拡張プログラムおよびプログラム記録媒体は、互いに近距離無線通信によって近距離無線信号を送受信する、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ−Ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等の通信機能を備えた携帯用の端末、パーソナルコンピュータ等の各種の情報処理を行う装置等に適用することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１００ 携帯通信端末
１０１ 無線通信部
１０２ 放送受信部
１０３ 近距離無線通信部
１０４ カメラ部
１０５ 表示部
１０６ 音声処理部
１０６ａ 送話部
１０６ｂ 受話部
１０７ スピーカ
１０８ 操作部
１０９ 制御部
１１０ 記憶部
１１１ 認証情報
１１２、１１２Ａ 外部機能設定テーブル
１１２ａ 接続情報処理装置
１１２ｂ 外部機能
１１２ｃ 電界強度
１１２ｄ 外部機能
２００ 情報処理装置
２０３ 近距離無線通信部
２０５ 表示部
２０８ 操作部
２０９ 制御部
２１０ 記憶部
２１１ 認証情報
２１２、２１２Ａ 携帯通信端末機能設定テーブル
２１２ａ 接続携帯通信端末
２１２ｂ 機能
２１２ｃ 電界強度
２１２ｄ 機能
２２０ 外部機能インタフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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