(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を出し入れする開口部に連通し洗浄水の保持又は排出が自在に構成される外槽と、
前記外槽の内部において軸回転する洗濯槽と、
前記開口部を開閉する蓋体を備えた洗濯機であって、
前記開口部と前記蓋体の縁部が接触した状態で前記蓋体を保持するロック手段と、
前記開口部と前記蓋体の縁部の対向面の一部に設けられ、洗濯機の不使用時に隆起させた状態で固定される閉止抑制部を有する洗濯機。
【請求項２】
洗濯物を出し入れする開口部に連通し洗浄水の保持又は排出が自在に構成される外槽と、
前記外槽の内部において軸回転する回転ドラムと、
前記開口部を開閉可能に回転軸支され、所定角度以下の開放状態では前記開口部を閉じる方向に付勢されるように構成された蓋体を備えた洗濯機であって、
シール部材を挟んで前記外槽を水密にした状態で前記蓋体を保持するロック手段と、
前記蓋体の内側の縁部の一部に設けられ、洗濯機の不使用時に隆起させた状態で固定される閉止抑制部を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の洗濯機において、
前記閉止抑制部は、その頭部表面に係合溝が設けられ、この係合溝を利用して回転させることで浮き上がることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項３に記載の洗濯機において、
前記閉止抑制部の頭部表面は、前記係合溝に向かって低くなるような凹曲面を有していることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項３に記載の洗濯機において、
前記閉止抑制部の前記係合溝は、洗濯機の使用時には、略鉛直方向に位置していることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機および洗濯後に衣類の乾燥を行う洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水漏れ等を防ぐべく、蓋が閉じた状態でロックする機構を有する洗濯機が存在している。例えば、下記特許文献１には、蓋が閉位置にあるときに、モータによりロックピンを駆動させ、蓋を閉状態に保持して不用意に開くのを防止する洗濯機が記載されている。また、この特許文献１には、蓋が開位置にあるときに、ロックピンを駆動させて開状態に保持することも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７８７７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に係る発明では、蓋の開状態を保持するためのロックピン駆動機構が、モータ等を含む複雑な構成であり、洗濯機の他の設計箇所に対して大きな制限を課すことになる。
【０００５】
本発明の目的は、簡単な構造で蓋の開状態の保持が可能な洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した問題を解決するために本発明は、洗濯物を出し入れする開口部に連通し洗浄水の保持又は排出が自在に構成される外槽と、前記外槽の内部において軸回転する洗濯槽と、前記開口部を開閉する蓋体を備えた洗濯機であって、前記開口部と前記蓋体の縁部が接触した状態で前記蓋体を保持するロック手段と、前記開口部と前記蓋体の縁部の対向面の一部に設けられ、洗濯機の不使用時に隆起させた状態で固定される閉止抑制部、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、簡単な構造で蓋の開状態の保持が可能な洗濯機が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係るドラム式洗濯機の外観及び内部構成の実施を示す全体斜視図である。
【図２】本発明に係るドラム式洗濯機の蓋体の内側正面図である。
【図３】本発明に係るドラム式洗濯機の外観及び内部構成、特に乾燥手段の実施を示す全体斜視図である。
【図４】本発明に係るドラム式洗濯機の側面図である。
【図５】本発明に係るドラム式洗濯機の開閉調整ベースの構成を示す図である。
【図６】図５の閉止抑制部付近の拡大断面図である。
【図７】閉止抑制部の開閉動作の流れを示す図である。
【図８】本実施形態にかかるドラム式洗濯機に適用されるロック手段の構成を示す概略図であって、（ａ）は閉止状態を保持している状態を示し、（ｂ）は閉止状態を解除した状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ドラム式洗濯機は、水平又は傾斜して配置された外槽内で、回転ドラムをモータで軸回転させて、洗濯物を洗濯，すすぎ，脱水まで行うことができるものであり、さらに乾燥機を内蔵させることにより連続して洗濯物の乾燥まで行うことができる。
【００１０】
ドラム式洗濯機の前面側には、回転ドラムの内部から洗濯物を出し入れする際に開閉する蓋体が設けられている。
【００１１】
そして、この開閉式の蓋体と洗濯機本体の開口部との間には、ベローズと称するゴムなどの柔軟なシール材が配置され、蓋体を閉じた状態にすると、このベローズにより封止され水漏れが防止される。
【００１２】
洗濯から乾燥までを連続して行う洗濯乾燥機による洗濯物の乾燥は、送風ファン及びヒータによって高温，低湿度の空気（温風）を生成して洗濯物が収容されたドラム内部へ供給し、洗濯物の温度を高くして洗濯物に含まれる水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することによって行われる。
【００１３】
以下、本発明に係るドラム式洗濯機の実施形態について、図１から図７を参照して説明する。
【００１４】
ドラム式洗濯機１は、図１に示す通り、前面側の正面パネル１０に洗濯物１４を出し入れする開口部６が形成され、この開口部６と連通し洗浄水の保持又は排出が自在に構成される外槽４と、この外槽４の内部において軸回転する洗濯槽としての回転ドラム５と、開口部６を開閉する蓋体７と、この蓋体７を開くときに押動する押ボタン１６と、開口部６と蓋体７の縁部が接触した状態で蓋体７を保持するロック手段１５と、前記ロック手段１５により前記蓋体７が閉止するのを妨げる閉止抑制部８とを備える。
【００１５】
ドラム式洗濯機１は、その他、洗濯水を外槽４に供給する給水手段（図示略）と、洗剤を供給するために洗剤ボックス１２と、乾燥工程において洗濯物１４から離脱した繊維くずであるリントを捕捉する乾燥フィルタ１７と、洗濯開始ボタンなどの操作ボタンが配置される操作パネル１１とが配置されている。
【００１６】
外槽４は、正面パネル１０の側に開口を有する有底円筒形状でありその中心軸がベース３の水平面に対し傾斜するようにサスペンション２によって弾性的に支持されている。
【００１７】
回転ドラム５は、正面パネル１０の側に開口を有し、外槽４の内側に同軸に回動自在に軸支され、外槽４の背面に設けられた駆動モータ（図示せず）の駆動力によって回転する。
【００１８】
サスペンション２は、ばねによる弾性力と例えば封入したオイル等による減衰力とを利用して、回転ドラム５の回転時の振動を低減する機能を備える。
【００１９】
乾燥手段は、乾燥時に作動することで、洗濯物１４を乾燥する手段であって、ファン１８と、ヒータ２５と、除湿器２０とを備えている。ファン１８及びヒータ２５は、外槽４の上に配置されている。除湿器２０は、外槽４の底壁の外側で、モータ（図示せず）とずれた位置に配置されている。なお、除湿器２０は、水道水等の低温流体が通流する冷却管２０ａを備えている。
【００２０】
そして、乾燥時に、ファン１８，ヒータ２５及び除湿器２０が作動すると、ファン１８からの空気が、ヒータ２５で暖められた後、外槽４の通気孔４ａを介して、回転ドラム５内に送り込まれるようになっている。次いで、この空気は、回転ドラム５から、外槽４の通気孔４ｂを介して、除湿器２０に送り込まれ、除湿器２０で除湿された後、ファン１８に戻り、循環するようになっている。
【００２１】
蓋体７は、開口部６を開閉するように軸支されるものであって、図１の実線で示される閉止状態から矢印方向に開いて破線で示される開放状態に設定してから洗濯物１４の出し入れを行う。この蓋体７を開閉させる軸支部分には、図示しないスプリングが設けられ、蓋体７を開いて開放状態にする方向に力を付与している。そして、蓋体７が所定の角度以上の開放状態にある場合は、スプリングの力により更に開く方向へ蓋体７が付勢され、蓋体７が所定の角度以下の開放状態にある場合は、蓋体７の自重により閉じる方向へ蓋体７が付勢される構成となっている。
【００２２】
蓋体７は、閉止状態において、開口部６に配置されてシール機能を有するベローズ９（シール部材；図４参照）を挟み、外槽４の内部を水密にする機能を有する。
【００２３】
ロック手段１５は、蓋体７が開いて開放状態にならないように水密な閉止状態を保持するものであって、押ボタン１６の押動動作に連動して、この閉止状態の保持及び解除の切り替えを実行する。
【００２４】
ロック手段１５の保持機能を解除してから、蓋体７を開いて開放状態にし、開口部６から洗濯物１４を回転ドラム５の内部に投入したり、洗濯・乾燥が終了した洗濯物１４を取り出したりする。なお、ロック手段１５の保持機能を解除すると、蓋体７を軸支するヒンジ部（図示せず）の反発力で破線部の位置にこの蓋体７を移動させる力が働く。
【００２５】
ここで、ロック手段１５は、図８に示す通り、操作レバー３１と、この操作レバー３１に連動して蓋体７にも受けられたラッチ部３２との間で係止または開放する動作を行う係止レバー３３と、この係止レバー３３が移動する方向に押圧するスプリング３４を備えている。操作レバー３１には、接続部３１ａを介して、押ボタン１６（図１参照）の押動動作に連動して動く接続ロッド１９の先端が接続されている。
【００２６】
係止レバー３３にも受けられたピン３９が、操作レバー３１に設けられた傾斜４０とスライド自在に接している。これにより、押ボタン１６の押動動作に連動して接続ロッド１９が上下動すると、係止レバー３３が蓋体７のラッチ部３２を係止（図８（ａ））または開放（図８（ｂ））するように移動して、閉止状態の保持及び解除の切り替えを実行することになる。
【００２７】
更に、本発明のラッチ部３２は、図１に示す通り、蓋体７の内側（蓋体７を閉じたとき回転ドラム５側に位置する側）であって、図示しないヒンジ部と略同じ高さに設けられている。ここで、ラッチ部３２は、ヒンジ部の回転軸が位置する部分に対して、蓋体７の中央部を挟んで略対称の位置に設けられているため、蓋体７をより確実にかつ安定的に閉止状態とすることができる。
【００２８】
また、このラッチ部３２は、図５に示す通り、蓋体７に取り付けられる開閉調整ベース２１として、閉止抑制部８及び穴２６と一体的に形成されている。そして、開閉調整ベース２１の表面のうち、ラッチ部３２及び開閉抑制部８を除く部分を、ステンレス鋼などで形成された蓋裏板２４が覆い、蓋体７の内側の縁部にネジ等で取り付けられている（図２参照）。
【００２９】
次に、蓋体７の縁部と開口部６との対向面の一部に設けられ、洗濯機の不使用時に隆起させる閉止抑制部８の構成の詳細について、図５〜図７を用いて説明する。この閉止抑制部８は、開閉調整ベース２１の一端側に設けられた係合穴に対して、スプリング２２を挟んでネジ２３で締結されている。更に、この係合穴の外周側には、螺旋状溝２８が開口部方向に彫られており、この螺旋状溝２８に対して閉止抑制部８の凸部８ａが回転摺動することで、閉止抑制部８は、開口部方向へ浮き上がる。そして、図７で示す開閉調整ベース２１の凹形状２１ａに閉止抑制部８の凸部８ａを嵌め込むことにより、回転軸方向の荷重に対して固定される。
【００３０】
このように、閉止抑制部８が固定されることで、蓋体７がロック手段１５により閉止状態で保持されるのを防ぐことが可能となる。尚、閉止抑制部８と開閉調整ベース２１に挟まれたスプリング２２は、初期時は開放状態（図６（ａ））であるのに対し、閉止抑制時（固定時）は閉止抑制部材８の軸方向へ収縮する（図６（ｂ）参照）。また、閉止抑制部８やラッチ部３２などで構成される開閉調整ベース２１は、ＰＯＭ（ポリアセタール）樹脂を用いて形成されているので、摺動に対して強い。
【００３１】
図７の（ａ）〜（ｄ）は、閉止抑制部８の開閉動作の流れを示している。（ａ）は初期状態であり、（ａ）状態時は蓋体７を閉止状態とすることが可能である。（ｄ）は閉止抑制状態を示しており、（ｄ）状態ではロック手段１５によって蓋体７が閉止されることはない。このときの回転角は操作性と操作力と考慮し、１４０°としている。また（ｂ），（ｃ）は閉止抑制部８をそれぞれ４５°、９０°回転摺動させた状態を示しているが、（ｂ），（ｃ）状態で閉止抑制部８を開放した場合は、設けられたスプリング２２の弾性力によって（ａ）状態に戻されることで、部材の誤使用を防ぐ構造となっている。
【００３２】
尚、閉止抑制部８の固定を解除する際は、閉止抑制部材８の凸部８ａが受け部の凹形状２１ａを乗り越えるだけの力を、右もしくは左のどちらか回転方向に対して加えることで、閉止抑制部８の軸方向（開放方向）にスプリング２２の弾性力が働き、初期の位置（図７（ａ））に戻る。
【００３３】
また、閉止抑制部８の頭部表面には係合溝２７が設けられ、この係合溝２７を利用して回転させることで閉止抑制部８が浮き上がる構成となっている。この係合溝２７に対してコイン等の道具を係合させてはじめて閉止抑制部８の頭部が回転するので、子供が誤使用してドラム内に入った状態で閉じ込められる危険性が低減できる。更に、この係合溝２７は、（ａ）の初期状態において、すなわち洗濯機の使用時において、略鉛直方向になるように設定されているので、閉止抑制部８に対して正面または背面から操作しても、あるいは操作者が右または左利きであっても、操作し易い利点がある。
【００３４】
また、閉止抑制部８の頭部表面は、係合溝２７に向かって低くなるような凹曲面を有しているため、コイン等が係合溝２７に対して少しずれた位置に当接した場合でも、凹曲面に沿って係合溝２７へ誘導させることができ、閉止抑制部８の操作性が向上する。
【００３５】
以上説明した本発明によれば、ヒンジ部のスプリング力による閉止方向へ働く力と、閉止抑制部８による閉止抑制の働きにより、簡単な構造で、蓋体７が完全に開放した状態ではなく、少し開いた状態で蓋体７を安定させることができる。ドラム式の洗濯機の場合、ヒンジ部の軸を中心として、蓋体７が略水平方向に回転するが、本発明の構成を採用すると、蓋体７が完全に開放して洗濯機周辺のスペースを制限することなく、密閉によるカビ等の発生及び子どもの閉じ込めを防止することが可能である。また、本発明では、閉止抑制部８を蓋体７側に設ける構成を採用しているので、閉止抑制部８を本体側に設ける構成と比べて、従来製品からの変更が容易であるだけでなく、メンテナンス時を含めて閉止抑制部８の取り付け・取り外し作業も簡単である。
【００３６】
更に、本発明の閉止抑制部８は、開閉調整ベース２１としてラッチ部３２と一体的に構成されており、必然的にラッチ部３２の近傍に位置しているため、ラッチ部３２から遠い場所に閉止抑制部８がある場合と比べて、閉止抑制部８が浮き上がる際のストロークを小さく（例えば８mm）しても、強い勢いで蓋体７を閉じることにより誤って閉止状態となるのを抑制できる。
【符号の説明】
【００３７】
１  ドラム式洗濯機
６  開口部
７  蓋体  
８  閉止抑制部
１５  ロック手段
３２  ラッチ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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