(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入口と流出口が設けられ、流入口から内部に噴出する水に空気を加圧状態において溶解させ、空気溶解水を生成し、生成した空気溶解水を流出口から流出させる溶解タンクであって、
複数の仕切り壁によって区分されて溶解タンクの内部に４つ以上の偶数個の室がタンク長方向に並んで形成され、各室は、隣り合う室と連通し、流入口が設けられた室のタンク長方向の長さよりも下流側に隣り合う室のタンク長方向の長さが短く形成され、また、流出口が設けられた室のタンク長方向の長さよりも上流側に隣り合う室のタンク長方向の長さが短く形成され、
流入口から流出口に至る水の流路の略中央部に一つの仕切り壁が配置され、この仕切り壁を中心として偶数個の室が左右対称に配置されているとともに、流入口と流出口が溶解タンクの底部に左右対称に配置されており、設置部位の左勝手および右勝手の両方に対応して取り付けが可能である
ことを特徴とする溶解タンク。
【請求項２】
溶解タンクの内部に貯留する空気を溶解タンクの外部に放出する空気抜き弁が、溶解タンクの上部において、水の流路の略中央部に配置された仕切り壁の上方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の溶解タンク。
【請求項３】
溶解タンクの内部に貯留する空気を溶解タンクの外部に放出する空気抜き弁の取付けを可能とした２つの取付孔が、溶解タンクの上部において、水の流路の略中央部に配置された仕切り壁を挟んで左右対称に形成され、下流側に位置する取付孔に空気抜き弁が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の溶解タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細気泡発生装置に設けられる溶解タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
水中に空気を微細気泡として混合した微細気泡含有水は、洗浄効果、入浴効果などを高めるものとして注目され、空気の微細気泡を水中に発生させる微細気泡発生装置が、様々に提案され、提供されている。たとえば、微細気泡発生装置は、浴槽に併設され、浴槽内の湯水をポンプによって循環させながら、浴槽から取り出した湯水に空気を溶解させ、空気溶解水を浴槽内に送り出すことができる。浴槽内に流出する空気溶解水中の空気は、減圧にともない析出し、湯水中に空気の微細気泡が発生する。微細気泡は、浴槽内の湯水を白濁させ、牛乳風呂のような趣を与え、また、肌の保湿効果などがあり、温泉に匹敵する入浴の効能をもたらす。
【０００３】
このような微細気泡発生装置の一つとして、本出願人は、下記特許文献１に記載した微細気泡発生装置を提案している。
【０００４】
特許文献１に記載した微細気泡発生装置は、浴槽の浴水を吸入する吸入部から浴水を浴槽に吐出する吐出部に至る循環経路に、吸入部側から順に、吸気部、ポンプ部、溶解部、減圧部が配置されたものである。この微細気泡発生装置では、溶解部、減圧部および吐出部が一体にされて吐出ユニットを形成し、この吐出ユニットが、浴槽の外側面に取り付けられるとともに、吐出ユニットの吐出部が浴槽内に連通している。具体的には、吐出ユニットの大部分を占める溶解タンクは、薄型であり、浴槽の側壁に沿って取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７１５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、微細気泡発生装置の設置においては、図８に示したように、溶解タンク６１は、浴槽６２の短辺側の側壁に沿って取り付けられ、浴槽６２のコーナー部の外側にポンプ６３が設置されるのが一般的である。浴槽６２には、短辺側の側壁は２つあり、浴室の構造や設計などに応じていずれか一方の側壁が、浴室の壁際に配置される。このため、溶解タンク６１と接続するポンプ６３の設置には、溶解タンク６１の左側にポンプ６３が配置される「左勝手」と右側に配置される「右勝手」の２通りがある。
【０００７】
特許文献１に記載した溶解タンクは、２つの隔壁によって、溶解攪拌槽として機能する第１槽と、溶解促進槽として機能する第２槽および第３槽の３つの槽に区分されている。このような３つの槽に区分されている溶解タンクに対してポンプを接続することを考慮すると、左勝手または右勝手のいずれにおいても同じように空気溶解水の生成が行われるようにするためには、配管の長さや接続方式などを左勝手と右勝手で変える必要がある。これは、ポンプの吐出側を溶解タンクの浴水入口に接続しなければならないからである。その結果、溶解タンクとポンプの接続に要する部品が左勝手と右勝手とで異なり、部品点数の増大を招き、配管が長くなるなど場合には、微細気泡発生装置が大型化するなどの問題が生じる。
【０００８】
本発明は、以上のとおりの事情に鑑みてなされたものであり、浴槽などの設置部位の左勝手および右勝手の両方に対応して取付けを可能にした溶解タンクを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の特徴を有している。
【００１０】
第１の発明は、流入口と流出口が設けられ、流入口から内部に噴出する水に空気を加圧状態において溶解させ、空気溶解水を生成し、生成した空気溶解水を流出口から流出させる溶解タンクであって、複数の仕切り壁によって区分されて溶解タンクの内部に４つ以上の偶数個の室がタンク長方向に並んで形成され、各室は、隣り合う室と連通し、流入口が設けられた室のタンク長方向の長さよりも下流側に隣り合う室のタンク長方向の長さが短く形成され、また、流出口が設けられた室のタンク長方向の長さよりも上流側に隣り合う室のタンク長方向の長さが短く形成され、流入口から流出口に至る水の流路の略中央部に一つの仕切り壁が配置され、この仕切り壁を中心として偶数個の室が左右対称に配置されているとともに、流入口と流出口が溶解タンクの底部に左右対称に配置されており、設置部位の左勝手および右勝手の両方に対応して取り付けが可能であることを特徴としている。
【００１１】
第２の発明は、上記第１の発明の特徴において、溶解タンクの内部に貯留する空気を溶解タンクの外部に放出する空気抜き弁が、溶解タンクの上部において、水の流路の略中央部に配置された仕切り壁の上方に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
第３の発明は、上記第２の発明の特徴において、溶解タンクの内部に貯留する空気を溶解タンクの外部に放出する空気抜き弁の取付けを可能とした２つの取付孔が、溶解タンクの上部において、水の流路の略中央部に配置された仕切り壁を挟んで左右対称に形成され、下流側に位置する取付孔に空気抜き弁が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
上記第１の発明によれば、溶解タンクに便宜的に設けられた流入口または流出口のいずれか一方を流入口、他方を流出口として選択し、実質的な流入口にポンプの吐出側を接続することができる。このため、左勝手および右勝手の両方のポンプの設置を１種類の溶解タンクで対応し、実現することができる。微細気泡発生装置の部品点数の削減が可能となり、小型化が促進される。また、上記の効果に加え、空気と水の気液混合による水中への空気の溶解と、溶解しきれずに気泡となる空気の分離を効率よく行うことができる。狭小な設置スペースしか取れない場合にも、空気と水の気液混合を十分に行うことが可能となる。
【００１５】
上記第２の発明によれば、上記第１の発明の効果に加え、余剰となった空気を効率よく溶解タンクの外部に放出することができる。溶解しきれない空気が気泡として残留する気泡混入水が溶解タンクから流出するのを抑制することができる。
【００１６】
上記第３の発明によれば、上記第２の発明の効果と同様に、上記第１の発明の効果に加え、余剰となった空気を効率よく溶解タンクの外部に放出することができる。溶解しきれない空気が気泡として残留する気泡混入水が溶解タンクから流出するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第１実施形態を概略的に示した断面図である。
【図２】図１に示した溶解タンクを備えた微細気泡発生装置を概略的に示した構成図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第２実施形態を概略的に示した断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第３実施形態を概略的に示した断面図である。
【図５】溶解タンクにおける仕切り壁により区分される室の長さと気液混合について示した模式図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は、それぞれ、溶解タンクの外形を概略的に示した正面図、側面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第４実施形態を概略的に示した断面図である。
【図８】浴槽への微細気泡発生装置の設置について示した要部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
上記のとおり、図１（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第１実施形態を概略的に示した断面図である。図１（ａ）は、左勝手でポンプを設置する場合を示し、図１（ｂ）は、右勝手でポンプを設置する場合を示している。図２は、図１に示した溶解タンクを備えた微細気泡発生装置を概略的に示した構成図である。
【００２０】
微細気泡発生装置５１は、内部に噴出する水に空気を加圧状態において溶解させ、空気溶解水を生成する溶解タンク１と、溶解タンク１に水を圧送するポンプ２とを備えている。ポンプ２の吐出側が、溶解タンク１の底部に設けられた流入口３に流入管４によって接続されている。ポンプ２の吸込側は、浴槽５２の長辺側の側壁５３に設けられた給水口５４に給水管５５によって接続されている。給水管５５の途中には、吸気管５６が、一端において接続され、連通している。吸気管５６の他端には吸気流量調整弁５７が取り付けられ、吸気流量調整弁５７は、浴室内の雰囲気に開放されている。溶解タンク１の底部には、流入口３と異なる位置に流出口５が設けられ、流出口５は、流出管６を介して、浴槽５２の側壁５３において給水口５４と異なる位置に設けられた吐水口５８に接続されている。
【００２１】
このような微細気泡発生装置５１は、浴槽５２の上端縁に外方に延在して設けられたフランジ５９の下方に配置され、浴槽５２と浴室の内壁との間の設置スペースに収められている。
【００２２】
ポンプ２を作動させると、浴槽５２内に貯留する湯水が給水口５４から給水管５５に取り出され、流入管４を通じて溶解タンク１に加圧状態で送り出される。このときに発生する負圧によってエジェクタ効果などにより浴室内の空気が吸気管５６に吸い込まれる。吸い込まれる空気は、吸気流量調整弁５７によって適当な流量に調整されて給水管５５に送り込まれ、気泡となって湯水と混合される。空気と湯水が混合された気液混合流体は、流入口３から溶解タンク１の内部に噴出する。湯水は、溶解タンク１の内部において浴室から吸い込まれた空気と溶解タンク１の内部に貯留していた空気と混合、攪拌され、空気が湯水に加圧状態で溶解する。このようにして溶解タンク１の内部で生成された空気溶解水は、流出口５から流出管６に流出し、吐水口５８から浴槽５２内に吐出される。吐出に当たり、空気溶解水は、減圧部などを通過してまたは通過せずに急激に減圧され、湯水中に溶解していた空気が析出し、直径が０．１−１００μｍ程度の微細気泡が発生する。この微細気泡を含有する湯水が、浴槽５２内に供給される。
【００２３】
溶解タンク１は、図１（ａ）（ｂ）に示したように、正面視略長方形状の形状を有する薄型の箱体であり、底部の左側端部に流入口３が設けられている。流入口３と反対側の右側端部には流出口５が設けられている。流入口３より内部に噴出する湯水は、流出口５より外部に流出する。したがって、溶解タンク１の内部には、流入口３から流出口５に至る水の流路が形成されている。
【００２４】
また、溶解タンク１では、３つの仕切り壁７、８、９が設けられ、内部が仕切り壁７、８、９によって区分され、４つの室１０、１１、１２、１３が形成されている。
【００２５】
第１仕切り壁７は、第３仕切り壁９と同じ長さを有し、溶解タンク１の上壁から垂下して設けられている。第１仕切り壁７および第３仕切り壁９の下端は、溶解タンク１の高さ方向の中央部よりもやや下方に位置し、溶解タンク１の底壁までは達していない。第２仕切り壁８は、第１仕切り壁７と第３仕切り壁９の間の略中央に配置され、第１仕切り壁７および第３仕切り壁９の長さに等しい長さを有し、溶解タンク１の底壁から垂直上方に立設されている。第２仕切り壁８の上端は、溶解タンク１の高さ方向の中央部よりもやや上方に位置し、溶解タンク１の上壁までは達していない。第２仕切り壁８は、また、溶解タンク１に形成された水の流路の略中央部、すなわち、溶解タンク１の長手方向の略中央部に配置されている。溶解タンク１では、左側から右側に向かって並ぶ第１室１０、第２室１１、第３室１２および第４室１３が、第２仕切り壁８を中心として左右対称に配置されている。これらの第１室１０、第２室１１、第３室１２および第４室１３では、隣り合う２つの室が連通している。また、第２仕切り壁８を中心として、流入口３と流出口５が左右対称に配置されている。
【００２６】
溶解タンク１にポンプ２を接続し、ポンプ２を浴室に設置する場合、上記のとおりの左勝手に対しては、図１（ａ）に示したように、ポンプ２の吐出側を、流入管４を用いて流入口３に接続し、流出口５に流出管６を接続することで実現される。溶解タンク１の流入口３は、ポンプ２の吐出側のほぼ直上に配置することができるので、流入管４の長さは短くすることができ、また、流出管６の配管および吐水口５８への接続は、容易に行うことができる。
【００２７】
このような左勝手のポンプ２の設置によって、溶解タンク１では、第１室１０が、湯水と空気を混合、攪拌して空気を湯水に溶解させる気液混合槽１４として機能する。第２室１１および第３室１２は、溶解しきれずに気泡となって湯水中に残る空気を空気溶解水から分離する気液分離槽１５として機能する。第４室１３は、第３の槽１６となり、気泡の含有の少ない良質の空気溶解水の流出を可能にする。
【００２８】
溶解タンク１では、気液分離槽１５に対応して、水の流路の略中央部に位置する第２仕切り壁８の直上の上壁に空気抜き弁１７が設けられている。空気抜き弁１７は、気液分離槽１５において空気溶解水から分離された余剰の空気を溶解タンク１の外部に放出する。このような空気抜き弁１７による余剰空気の放出によって、溶解しきれない空気が気泡として残留する気泡混入水が溶解タンク１から流出するのを抑制することができる。
【００２９】
一方、右勝手に対しては、図１（ｂ）に示したように、流出口５を流入口としてポンプ２の吐出側を流入管４によって接続する。流入口３は流出口として流出管６を接続する。流入管４の長さは、図１（ａ）に示した左勝手の場合よりも長くなるが、流出管６の長さが短くなる。したがって、流入管４および流出管６の合計の長さは、左勝手、右勝手で大きく異なることはなく、流入口３および流出口５への接続方式も特に変える必要はない。
【００３０】
右勝手のポンプ２の設置の場合には、第４室１３が気液分離槽１５として機能し、第１室１０が第３の槽１６となる。第２室１１および第３室１２は、左勝手の場合と同様に、気液分離槽１５として機能する。
【００３１】
このように、溶解タンク１では、便宜的に設けられた流入口３または流出口５のいずれか一方を流入口、他方を流出口として選択し、実質的な流入口にポンプ２の吐出側を接続することができる。左勝手および右勝手の両方のポンプ２の設置を１種類の溶解タンク１で対応し、実現することができる。左勝手または右勝手のいずれも場合も、溶解タンク１は同等の性能を発揮する。流入管４および流出管６の配管や接続に大きな変更はなく、図２に示した微細気泡発生装置５１の部品点数の削減が可能となり、小型化が促進される。
【００３２】
図３（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第２実施形態を概略的に示した断面図である。
【００３３】
第２実施形態において、図１（ａ）（ｂ）に示した第１実施形態と共通する部位には同一の符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００３４】
溶解タンク１ａでは、第１仕切り壁７および第３仕切り壁９が、溶解タンク１ａの底壁から垂直上方に立設され、第２仕切り壁８が、溶解タンク１ａの上壁から垂下して設けられている。溶解タンク１ａとポンプ２の接続は、左勝手および右勝手のいずれにおいても図１（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１と同様である。
【００３５】
左勝手の場合には、図３（ａ）に示したように、第１室１０が気液混合槽１４として機能し、第２室１１、第３室１２および第４室１３が気液分離槽１５として機能する。また、溶解タンク１ａでは、気液分離槽１５に対応して、空気抜き弁１７が、流入口３から流出口５へ至る水の流路の略中央部に配置された第２仕切り壁８よりも下流側である右側に配置されている。空気抜き弁１７は、ほぼ第３室１２に対応する溶解タンク１ａの上壁に設けられている。
【００３６】
右勝手の場合には、図３（ｂ）に示したように、第４室１３が気液混合槽１４として機能し、第１室１０、第２室１１および第３室１２が気液分離槽１５として機能する。このため、空気抜き弁１７は、溶解タンク１ａにおける水の流路の略中央部に配置された第２仕切り壁８よりも下流側である左側に配置されている。空気抜き弁１７は、ほぼ第２室１１に対応する溶解タンク１ａの上壁に設けられている。
【００３７】
このように、図３（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１ａでは、空気抜き弁１７の取付位置が異なるが、配管などの構成は、図１（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１と同様である。したがって、溶解タンク１ａは、第１実施形態の溶解タンク１と同様な機能を実現することができる。
【００３８】
また、溶解タンク１ａでは、左勝手および右勝手における空気抜き弁１７の取付けを簡便に実現するために、空気抜き弁１７の取付けを可能とした２つの取付孔１８が、溶解タンク１ａにおける水の流路の略中央部に配置された第２仕切り壁８を挟んで左右対称に設けられている。したがって、左勝手または右勝手に対応して２つの取付孔１８のいずれか一方を選択し、選択した取付孔１８に空気抜き弁１７を取り付けることができる。空気抜き弁１７を取り付けなかった他方の取付孔１８には、キャップなどを装着し、閉鎖することができる。したがって、溶解タンク１ａでは、空気抜き弁１７の取付けは簡便かつ容易であり、仕様などが異なることはない。余剰空気の放出によって、溶解しきれない空気が気泡として残留する気泡混入水が溶解タンク１ａから流出するのを抑制することができる。
【００３９】
図４（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第３実施形態を概略的に示した断面図である。
【００４０】
第３実施形態において、図１（ａ）（ｂ）に示した第１実施形態と共通する部位には同一の符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００４１】
溶解タンク１ｂでは、５つの仕切り壁１９、２０、２１、２２、２３が設けられ、内部が仕切り壁１９、２０、２１、２２、２３によって区分され、６つの室２４、２５、２６、２７、２８、２９が形成されている。
【００４２】
第１仕切り壁１９は、第３仕切り壁２１および第５仕切り壁２３と同じ長さを有し、溶解タンク１ｂの底壁から垂直上方に立設されている。第１仕切り壁１９、第３仕切り壁２１および第５仕切り壁２３の上端は、溶解タンク１ｂの高さ方向の中央部よりもやや上方に位置し、溶解タンク１ｂの上壁までは達していない。第３仕切り壁２１は、第１仕切り壁１９と第５仕切り壁２３の間の略中央に配置されるとともに、溶解タンク１ｂに形成された水の流路の略中央部、すなわち、溶解タンク１ｂの長手方向の略中央部に配置されている。第２仕切り壁２０は、第４仕切り壁２２と同じ長さを有し、溶解タンク１ｂの上壁から垂下して設けられている。第２仕切り壁２０および第４仕切り壁２２の下端は、溶解タンク１ｂの高さ方向の中央部よりもやや下方に位置し、溶解タンク１ｂの底壁までは達していない。第２仕切り壁２０は、第１仕切り壁１９と第３仕切り壁２１の間に配置され、第４仕切り壁２２は、第３仕切り壁２１と第５仕切り壁２３の間に配置されている。
【００４３】
溶解タンク１ｂでは、左側から右側に向かって並ぶ第１室２４、第２室２５、第３室２６、第４室２７、第５室２８および第６室２９が、第３仕切り壁２１を中心として左右対称に配置されている。これらの第１室２４、第２室２５、第３室２６、第４室２７、第５室２８および第６室２９では、隣り合う２つの室が連通している。
【００４４】
溶解タンク１ｂとポンプ２の接続は、左勝手および右勝手のいずれにおいても図１（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１と同様である。左勝手のポンプ２の設置の場合には、第１室２４および第２室２５が気液混合槽１４として機能し、第３室２６および第４室２７が気液分離槽１５として機能する。第５室２８および第６室２９は第３の槽１６となる。右勝手の場合には、第１室２４および第２室２５が第３の槽１６となり、第５室２８および第６室２９が気液混合槽１４として機能する。第３室２６および第４室２７は、右勝手の場合にも、気液分離槽１５として機能する。
【００４５】
また、溶解タンク１ｂでは、気液分離槽１５に対応して、水の流路の略中央部に位置する第３仕切り壁２１の直上の上壁に空気抜き弁１７が設けられている。
【００４６】
したがって、溶解タンク１ｂも、第１実施形態の溶解タンク１と同様な機能を実現することができる。
【００４７】
また、溶解タンク１ｂのように、内部を細かく区分すると、図５に模式的に示したように、溶解タンク１ｘでは、仕切り壁３０、３１、３２、３３によって区分される各室３４、３５、３６、３７、３８の長さを短く設定することができる。各室３４、３５、３６、３７、３８の長さを短くすると、流入口３から噴出する気液混合流体は、その流速が早いためにせん断によって空気の気泡が細かくなり、微小化し、空気は、湯水と混合しやすくなる。湯水中の未混合部分が少なくなり、また、空気を、流路全体で湯水に溶解させることが可能となる。各室３４、３５、３６、３７、３８の長さを長くする場合は、溶解タンク１ｘの内部における気液混合流体の流速が遅くなり、気泡は合一しやすくなり、合一した気泡は上昇し、空気の溶解効率が低下する。
【００４８】
たとえば、図２に示した微細気泡発生装置５１の設置スペースを浴室に十分に取れないときには、図４（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１ｂのように、内部を細かく区分し、気液混合槽１４として機能する室の数を増やすことができる。図６（ａ）（ｂ）に示したように、タンク長ＴＬ、高さＨ、幅Ｗの溶解タンク１ｘにおける気液混合槽長をＤＬとすると、
気液混合容積＝ＤＬ×Ｈ×Ｗ        （１）
と表すことができる。
【００４９】
十分な気液混合容積が得られるように、設置スペースに応じて溶解タンク１ｘの室の設計を行うことができる。一般に、幅Ｗは小さい方が、空気と水の気液混合は起こりやすいため、気液混合槽長ＤＬを長くするほど、室数を増やすことが好ましい。
【００５０】
このように、図４（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１ｂでは、空気と水の気液混合による水中への空気の溶解と、溶解しきれずに気泡となる空気の分離を効率よく行うことができる。狭小な設置スペースしか取れない場合にも、空気と水の気液混合を十分に行うことが可能となる。
【００５１】
図７（ａ）（ｂ）は、それぞれ、本発明の溶解タンクの第４実施形態を概略的に示した断面図である。
【００５２】
第４実施形態において、図４（ａ）（ｂ）に示した第３実施形態と共通する部位には同一の符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００５３】
溶解タンク１ｃでは、第１仕切り壁１９、第３仕切り壁２１および第５仕切り壁２３が、溶解タンク１ｃの上壁から垂下して設けられ、第２仕切り壁２０および第４仕切り壁２２が、溶解タンク１ｃの底壁から垂直上方に立設されている。溶解タンク１ｃとポンプ２の接続は、左勝手および右勝手のいずれにおいても図４（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１ｂと同様である。
【００５４】
左勝手の場合には、図７（ａ）に示したように、第１室２４、第２室２５および第３室２６が気液混合槽１４として機能し、第４室２７および第５室２８が気液分離槽１５として機能する。第６室２９は第３の槽１６となる。また、溶解タンク１ｃでは、気液分離槽１５に対応するように、空気抜き弁１７が、流入口３から流出口５へ至る水の流路の略中央部に配置された第３仕切り壁２１よりも下流側である右側に配置されている。空気抜き弁１７は、第４仕切り壁２２の直上の上壁に設けられている。
【００５５】
右勝手の場合には、図７（ｂ）に示したように、第４室２７、第５室２８および第６室２９が気液混合槽１４として機能し、第２室２５および第３室２６が気液分離槽１５として機能する。第１室２４は第３の槽１６となる。このため、空気抜き弁１７は、溶解タンク１ｃにおける水の流路の略中央部に配置された第３仕切り壁２１よりも下流側に配置されている。空気抜き弁１７は、第２仕切り壁２０の直上の上壁に設けられている。
【００５６】
このように、図７（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１ｃでは、空気抜き弁１７の取付位置が異なるが、配管などの構成は、図４（ａ）（ｂ）に示した溶解タンク１ｂと同様である。したがって、溶解タンク１ｃは、第１実施形態の溶解タンク１と同様な機能を実現することができる。
【００５７】
また、溶解タンク１ｃでは、左勝手および右勝手における空気抜き弁１７の取付けを簡便に実現するために、空気抜き弁１７の取付けを可能とした取付孔１８が、溶解タンク１ｃにおける水の流路の略中央部に配置された第３仕切り壁２１を挟んで左右対称に設けられている。したがって、左勝手または右勝手に対応して２つの取付孔１８のいずれか一方を選択し、選択した取付孔１８に空気抜き弁１７を取り付けることができる。空気抜き弁１７を取り付けなかった他方の取付孔１８には、キャップなどを装着し、閉鎖することができる。したがって、溶解タンク１ｃでは、空気抜き弁１７の取付けは簡便かつ容易であり、仕様などが異なることはない。余剰空気の放出によって、溶解しきれない空気が気泡として残留する気泡混入水が溶解タンク１ｃから吐出されるのを抑制することができる。
【００５８】
なお、本発明は、以上の実施形態によって限定されるものではない。溶解タンクの大きさおよび形状などの細部については様々な態様が可能であり、また、微細気泡発生装置の構成についても同様である。さらに、溶解タンクの設置対象は、浴槽に限定されることはなく、微細気泡含有水の供給が必要とされる各所とすることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  溶解タンク
３  流入口
５  流出口
７、８、９  仕切り壁
１０、１１、１２、１３  室
１９、２０、２１、２２、２３  仕切り壁
２４、２５、２６、２７、２８、２９  室
１７  空気抜き弁
１８  取付孔
【図１】
0005603102.tif 000002
【図２】
0005603102.tif 000003
【図３】
0005603102.tif 000004
【図４】
0005603102.tif 000005
【図５】
0005603102.tif 000006
【図６】
0005603102.tif 000007
【図７】
0005603102.tif 000008
【図８】
0005603102.tif 000009