(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂ペレットに混入した長尺形状の樹脂異物を捕集するペレット処理装置であって、
前記樹脂ペレットと前記樹脂異物とが落下する開口孔が上下方向に連通しているペレット通過部材と、
前記樹脂異物が係合する異物捕集部位を有し、前記異物捕集部位の間隙を前記樹脂ペレットが通過する異物捕集部材と、
前記異物捕集部材を前記ペレット通過部材の前記開口孔に配置して異物捕集状態とする部材配置手段と、
前記異物捕集部材を前記異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる部材変位手段と、を有し、
前記異物捕集状態では、前記樹脂ペレットが前記異物捕集部位の間隙を通過するとともに、前記樹脂異物が前記異物捕集部位に係合し、
前記異物廃棄状態では、前記異物捕集部位に係合した前記樹脂異物が落下するペレット処理装置。
【請求項２】
前記異物捕集部材は、複数の細長形状の前記異物捕集部位が前記間隙を介して並列に配列されており、
前記部材配置手段は、前記異物捕集状態で前記ペレット通過部材の前記開口孔に複数の前記異物捕集部位を位置させ、
前記部材変位手段は、前記異物捕集部材を前記異物捕集部位の長手方向にスライド移動させて前記ペレット通過部材の前記開口孔から退避させる請求項１に記載のペレット処理装置。
【請求項３】
前記部材配置手段は、一対の前記異物捕集部材の前記異物捕集部位を略直交させて前記ペレット通過部材の前記開口孔に配置し、
前記部材変位手段は、一対の前記異物捕集部材の各々を前記異物捕集部位の長手方向にスライド移動させる請求項２に記載のペレット処理装置。
【請求項４】
前記ペレット通過部材に複数の貫通孔が形成されており、複数の前記貫通孔の各々に複数の前記異物捕集部位が個々にスライド自在に挿通されている請求項２または３に記載のペレット処理装置。
【請求項５】
前記異物捕集部材は、複数の細長形状の前記異物捕集部位が前記間隙を介して並列に配列されており、
前記部材配置手段は、前記異物捕集状態で前記ペレット通過部材の前記開口孔に複数の前記異物捕集部位を位置させ、
前記部材変位手段は、前記異物捕集部材の前記異物捕集部位を下方に回動させて前記ペレット通過部材の前記開口孔から退避させる請求項１に記載のペレット処理装置。
【請求項６】
前記部材配置手段は、一対の前記異物捕集部材の前記異物捕集部位を略直交させて前記ペレット通過部材の前記開口孔に配置し、
前記部材変位手段は、一対の前記異物捕集部材の各々の前記異物捕集部位を下方に回動させる請求項５に記載のペレット処理装置。
【請求項７】
前記異物廃棄状態に配置された前記異物捕集部材に気流を送風する気流送風機構を、さらに有する請求項５または６に記載のペレット処理装置。
【請求項８】
前記異物捕集部材が前記異物捕集状態に配置されている前記ペレット通過部材の前記開口孔に、前記樹脂異物が混入している前記樹脂ペレットを落下させるペレット供給機構と、
前記異物捕集部材の間隙を通過した前記樹脂ペレットが落下するペレット通路部材と、
前記ペレット通路部材を通過した前記樹脂ペレットを一定量まで滞積させるペレット滞積機構と、
前記異物捕集部材で捕集された前記樹脂異物を収集する異物収集機構と、
前記ペレット通路部材を変位自在に支持して前記ペレット滞積機構と前記異物収集機構とに選択的に連通させる通路切換機構と、を有し、
前記ペレット供給機構は、所定タイミングで一時停止し、
前記通路切換機構は、前記所定タイミングで前記ペレット通路部材を変位させて前記異物収集機構に連通させ、
前記部材変位手段は、前記所定タイミングで前記異物捕集部材を前記異物捕集状態から前記異物廃棄状態に変位させる請求項１ないし７の何れか一項に記載のペレット処理装置。
【請求項９】
前記ペレット供給機構は、前記ペレット滞積機構に前記樹脂ペレットが一定量まで滞積すると一時停止し、
前記通路切換機構は、前記ペレット滞積機構に前記樹脂ペレットが一定量まで滞積すると、前記ペレット通路部材を変位させて前記異物収集機構に連通させ、
前記部材変位手段は、前記ペレット供給機構が停止されるとともに前記ペレット通路部材が前記異物収集機構に連通されると、前記異物捕集部材を前記異物捕集状態から前記異物廃棄状態に変位させる請求項８に記載のペレット処理装置。
【請求項１０】
樹脂ペレットに混入した長尺形状の樹脂異物を捕集するペレット処理装置に利用されるフィルタユニットであって、
前記樹脂異物が係合する異物捕集部位を有し、前記異物捕集部位の間隙を前記樹脂ペレットが通過する異物捕集部材と、
前記異物捕集部材を異物捕集状態とする部材配置手段と、
前記異物捕集部材を前記異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる部材変位手段と、を有し、
前記異物捕集状態では、前記樹脂ペレットが前記異物捕集部位の間隙を通過するとともに、前記樹脂異物が前記異物捕集部位に係合し、
前記異物廃棄状態では、前記異物捕集部位に係合した前記樹脂異物が落下するフィルタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂ペレットに混入した長尺形状の樹脂異物を捕集するペレット処理装置に関し、特に、このように樹脂異物を捕集した樹脂ペレットを一定量ずつ移送するペレット処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂ペレットは、溶融した樹脂を押出機から押し出し、これを切断して粒状に成形することが一般的である。粒状に成形された樹脂ペレットは、任意でサイロ（貯蔵タンク）に一旦貯留されたうえで、所定量ずつ計量されて搬送容器に梱包され、製品として出荷される。また、押出機やサイロから搬送容器に至る移送経路の一部は配管で構成され、樹脂ペレットを搬送空気で空送することが広く行われている。
【０００３】
ここで、スネークスキン、ストリーマ、フロス、等と呼ばれる長尺形状の樹脂異物（以下、これらを長尺異物と総称する）が樹脂ペレットの粒子同士の間に混入することが、製品の品質上の問題となっている。
【０００４】
長尺異物の長さは様々であり、また種々の要因によって樹脂ペレットに混入することが知られている。特許文献１および２には、搬送空気によって空送される途中で樹脂ペレットの一部が溶融して長尺異物が生成され、これが樹脂ペレットに再混入することが記載されている。
【０００５】
特許文献１では、樹脂ペレットなどの粉粒体をホッパー内で混合する装置において、ホッパー内の空気を吸引して上方に吸い上げるように気流方向を工夫することで、ホッパー内での長尺異物の発生を抑える方法が提案されている。
【０００６】
この方法では、樹脂ペレットよりも小さな目開きのフィルターを通じてホッパー内の空気を吸引することにより、粉状の微細な異物と樹脂ペレットとを分級している。なお、フィルターとしてはパンチング板を用いることが開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、貯蔵タンクに投入された樹脂ペレットに送風して異物を浮遊させ、気流とともに異物を排気する方法が提案されている。この方法では、樹脂ペレットのサイズの二分の一以下の網目をもつ金網を通じて微細な異物を排気している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１６１２９０号公報
【特許文献２】特開平１１−２９０７８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１および２に記載の技術では、何れもスネークスキンなどの長尺異物をフィルタ部材で樹脂ペレットと分離している。このため、フィルタ部材を定期的に清掃や交換などする必要があり、樹脂ペレットの生産性が阻害されている。
【００１０】
さらに、長尺異物は質量が大きく、場合によっては樹脂ペレットよりも大きな質量となるまで成長するため、長尺異物と樹脂ペレットとを特許文献１や特許文献２のように気流で分級することは難しい。
【００１１】
本発明は上述のような課題に鑑みてなされたものであり、樹脂異物を樹脂ペレットから分離する部材の定期的な清掃や交換を不要として樹脂ペレットの生産性を向上させることができるペレット処理装置、そのフィルタユニット、を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のペレット処理装置は、樹脂ペレットに混入した長尺形状の樹脂異物を捕集するペレット処理装置であって、樹脂ペレットと樹脂異物とが落下する開口孔が上下方向に連通しているペレット通過部材と、樹脂異物が係合する異物捕集部位を有し、異物捕集部位の間隙を樹脂ペレットが通過する異物捕集部材と、異物捕集部材をペレット通過部材の開口孔に配置して異物捕集状態とする部材配置手段と、異物捕集部材を異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる部材変位手段と、を有し、異物捕集状態では、樹脂ペレットが異物捕集部位の間隙を通過するとともに、樹脂異物が異物捕集部位に係合し、異物廃棄状態では、異物捕集部位に係合した樹脂異物が落下する。
【００１３】
従って、本発明のペレット処理装置では、ペレット通過部材の上下方向に連通している開口孔に樹脂ペレットと樹脂異物とが落下される。ただし、ペレット通過部材の開口孔に、異物捕集部材が部材配置手段により異物捕集状態に配置される。このため、樹脂異物は異物捕集部位に係合し、異物捕集部位の間隙を樹脂ペレットが通過する。この異物捕集状態で係合した樹脂異物が異物捕集部位から落下する異物廃棄状態に、異物捕集部材を部材変位手段が変位させる。このため、異物捕集状態では異物捕集部材により樹脂異物を捕集して樹脂ペレットから分離することができ、異物廃棄状態では捕集された樹脂異物を異物捕集部材から落下させることができる。
【００１４】
また、上述のようなペレット処理装置において、異物捕集部材は、複数の細長形状の異物捕集部位が間隙を介して並列に配列されており、部材配置手段は、異物捕集状態でペレット通過部材の開口孔に複数の異物捕集部位を位置させ、部材変位手段は、異物捕集部材を異物捕集部位の長手方向にスライド移動させてペレット通過部材の開口孔から退避させてもよい。
【００１５】
また、上述のようなペレット処理装置において、部材配置手段は、一対の異物捕集部材の異物捕集部位を略直交させてペレット通過部材の開口孔に配置し、部材変位手段は、一対の異物捕集部材の各々を異物捕集部位の長手方向にスライド移動させてもよい。
【００１６】
また、上述のようなペレット処理装置において、ペレット通過部材に複数の貫通孔が形成されており、複数の貫通孔の各々に複数の異物捕集部位が個々にスライド自在に挿通されていてもよい。
【００１７】
また、上述のようなペレット処理装置において、異物捕集部材は、複数の細長形状の異物捕集部位が間隙を介して並列に配列されており、部材配置手段は、異物捕集状態でペレット通過部材の開口孔に複数の異物捕集部位を位置させ、部材変位手段は、異物捕集部材の異物捕集部位を下方に回動させてペレット通過部材の開口孔から退避させてもよい。
【００１８】
また、上述のようなペレット処理装置において、部材配置手段は、一対の異物捕集部材の異物捕集部位を略直交させてペレット通過部材の開口孔に配置し、部材変位手段は、一対の異物捕集部材の各々の異物捕集部位を下方に回動させてもよい。
【００１９】
また、上述のようなペレット処理装置において、異物廃棄状態に配置された異物捕集部材に上方から気流を送風する気流送風機構を、さらに有してもよい。
【００２０】
また、上述のようなペレット処理装置において、異物捕集部材が異物捕集状態に配置されているペレット通過部材の開口孔に、樹脂異物が混入している樹脂ペレットを落下させるペレット供給機構と、異物捕集部材の間隙を通過した樹脂ペレットが落下するペレット通路部材と、ペレット通路部材を通過した樹脂ペレットを一定量まで滞積させるペレット滞積機構と、異物捕集部材で捕集された樹脂異物を収集する異物収集機構と、ペレット通路部材を変位自在に支持してペレット滞積機構と異物収集機構とに選択的に連通させる通路切換機構と、を有し、ペレット供給機構は、所定タイミングで一時停止し、通路切換機構は、所定タイミングでペレット通路部材を変位させて異物収集機構に連通させ、部材変位手段は、所定タイミングで異物捕集部材を異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる。
【００２１】
また、上述のようなペレット処理装置において、ペレット供給機構は、ペレット滞積機構に樹脂ペレットが一定量まで滞積すると一時停止し、通路切換機構は、ペレット滞積機構に樹脂ペレットが一定量まで滞積すると、ペレット通路部材を変位させて異物収集機構に連通させ、部材変位手段は、ペレット供給機構が停止されるとともにペレット通路部材が異物収集機構に連通されると、異物捕集部材を異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる。
【００２２】
本発明のフィルタユニットは、樹脂ペレットに混入した長尺形状の樹脂異物を捕集するペレット処理装置に利用されるフィルタユニットであって、樹脂異物が係合する異物捕集部位を有し、異物捕集部位の間隙を樹脂ペレットが通過する異物捕集部材と、異物捕集部材を異物捕集状態とする部材配置手段と、異物捕集部材を異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる部材変位手段と、を有し、異物捕集状態では、樹脂ペレットが異物捕集部位の間隙を通過するとともに、樹脂異物が異物捕集部位に係合し、異物廃棄状態では、異物捕集部位に係合した樹脂異物が落下する。
【００２３】
なお、本発明の各種の構成要素は、必ずしも個々に独立した存在である必要はなく、複数の構成要素が一個の部材として形成されていること、一つの構成要素が複数の部材で形成されていること、ある構成要素が他の構成要素の一部であること、ある構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複していること、等でもよい。
【００２４】
また、本発明でいうフィルタユニットとは、樹脂ペレットが開口部を通過するときに樹脂異物を捕集する機能をもつ部材または部分をいう。フィルタユニットは、ペレット処理装置に対して不可分一体に形成されていてもよく、ペレット処理装置に対して分離可能に取り付けられていてもよく、またはペレット処理装置から離間して用いられてもよい。
【００２５】
また、上記発明にいうペレット処理装置とは、少なくとも樹脂ペレットから樹脂異物を捕集する機能がある装置であればよく、例えば、樹脂ペレットの移送、製造、貯留、洗浄、乾燥、混合、計量、充填、などの工程の何れか一以上を行う装置であってもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明のペレット処理装置では、ペレット通過部材の上下方向に連通している開口孔に樹脂ペレットと樹脂異物とが落下されるとき、部材配置手段が異物捕集部材を異物捕集状態に配置し、落下する樹脂異物が異物捕集部位に係合するとともに、樹脂ペレットが異物捕集部位の間隙を通過する。つぎに、部材変位手段が異物捕集部材を異物廃棄状態に変位させ、異物捕集状態で異物捕集部位に係合した樹脂異物を落下させる。このため、異物捕集状態では異物捕集部材により樹脂異物を捕集して樹脂ペレットから分離することができ、異物廃棄状態では捕集された樹脂異物を異物捕集部材から落下させることができる。従って、例えば、異物捕集状態で樹脂異物が分離された樹脂ペレットを産物として搬出することができ、定期的に異物廃棄状態とすることで捕集された樹脂異物を異物捕集部材から自動的に排除することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態のペレット処理装置のフィルタユニットの構造を示す模式的な斜視図である。
【図２】ペレット処理装置の構造を示す模式的な側面図である。
【図３】ペレット処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】一の変形例のペレット処理装置のフィルタユニットの構造を示す模式的な縦断側面図である。
【図５】他の変形例のペレット処理装置のフィルタユニットの構造を示す模式的な斜視図である。
【図６】さらに他の変形例のペレット処理装置のフィルタユニットの構造を示す模式的な平面図である。
【図７】フィルタユニットの要部の構造を示す模式的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明の実施の一形態を図１ないし図３を参照して以下に説明する。なお、本実施の形態では図示するように前後左右上下の方向を規定して説明する。しかし、これは構成要素の相対関係を簡単に説明するために便宜的に規定するものである。従って、本発明を実施する製品の製造時や使用時の方向を限定するものではない。
【００２９】
本実施の形態のペレット処理装置１０００に利用されるフィルタユニット１００は、樹脂ペレットＰＰに混入した長尺形状の樹脂異物ＰＦを捕集する。このため、図１に示すように、本実施の形態のフィルタユニット１００は、樹脂ペレットＰＰと樹脂異物ＰＦとが落下する開口孔１１１が上下方向に連通しているペレット通過部材１１０と、樹脂異物ＰＦが係合する異物捕集部位１２１，１３１を有し、異物捕集部位１２１，１３１の間隙ＡＰを樹脂ペレットＰＰが通過する異物捕集部材１２０，１３０と、異物捕集部材１２０，１３０をペレット通過部材１１０の開口孔１１１に配置して異物捕集状態とする部材配置手段と、異物捕集部材１２０，１３０を異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる部材変位手段と、を有する。
【００３０】
異物捕集状態では、樹脂ペレットＰＰを異物捕集部位１２１，１３１の間隙ＡＰに通過させるとともに、樹脂異物ＰＦを異物捕集部位１２１，１３１に係合させる。異物廃棄状態では、異物捕集部位１２１，１３１に係合した樹脂異物ＰＦを落下させる。
【００３１】
より具体的には、ペレット通過部材１１０は、矩形である正方形状の開口孔１１１が上下方向に貫通した枠状に形成されている。一対の異物捕集部材１２０，１３０は、前後方向および左右方向に細長形状の複数の異物捕集部位１２１，１３１を有しており、これら複数の細長形状の異物捕集部位１２１，１３１が間隙ＡＰを介して左右方向および前後方向に並列に配列されている。
【００３２】
これら複数の異物捕集部位１２１，１３１が末端で一個の捕集連結部位１２２，１３２に各々固定されているので、一対の異物捕集部材１２０，１３０は、いわゆる櫛歯状に形成されている。
【００３３】
なお、異物捕集部位１２１，１３１は、いわゆる丸棒状に形成されていてもよく、直方体状に形成されていてもよい。ただし、樹脂ペレットＰＰを良好に通過させるとともに、係合した樹脂異物ＰＦの破断を防止する観点から、本実施の形態では丸棒状に形成されている。また、異物捕集部位１２１，１３１が相互に衝突しないように、例えば、異物捕集部位１２１は異物捕集部位１３１より下方に位置している。
【００３４】
そして、ペレット通過部材１１０は、直交する二辺の部分に複数の貫通孔１１２，１１３が形成されており、これらの貫通孔１１２，１１３に複数の異物捕集部位１２１，１３１が個々にスライド自在に挿通されている。
【００３５】
このため、前述した異物捕集状態では、図１(ａ)に示すように、一対の異物捕集部材１２０，１３０の異物捕集部位１２１，１３１が直交する状態でペレット通過部材１１０の開口孔１１１に位置する。そこで、直交する複数の異物捕集部位１２１，１３１により矩形である正方形状の複数の間隙ＡＰが前後左右に正方格子状に形成される。
【００３６】
上述のように前後方向および左右方向にスライド自在な一対の異物捕集部材１２０，１３０の捕集連結部位１２２，１３２にはソレノイド１４１，１４２が連結されている。
【００３７】
これら一対のソレノイド１４１，１４２がペレット処理装置１０００の動作制御ユニット１４０に接続されている。詳細には後述するが、動作制御ユニット１４０はペレット処理装置１０００の各部を統合制御するコンピュータ装置からなる。
【００３８】
このため、この動作制御ユニット１４０と一対のソレノイド１４１，１４２とで、一対の異物捕集部材１２０，１３０を異物捕集部位１２１，１３１が略直交する異物捕集状態でペレット通過部材１１０の開口孔１１１に配置する部材配置手段と、一対の異物捕集部材１２０，１３０の各々を異物捕集部位１２１，１３１の長手方向にスライド移動させてペレット通過部材１１０の開口孔１１１から退避させる部材変位手段と、が実現されている。
【００３９】
そして、本実施の形態のペレット処理装置１０００は、図２に示すように、異物捕集部材１２０，１３０が異物捕集状態に配置されているペレット通過部材１１０の開口孔１１１に、樹脂異物ＰＦが混入している樹脂ペレットＰＰを落下させるペレット供給機構３００と、上述のフィルタユニット１００と、異物捕集部材１２０，１３０の間隙を通過した樹脂ペレットＰＰが落下するペレット通路部材４００と、ペレット通路部材４００を通過した樹脂ペレットＰＰを一定量まで滞積させるペレット滞積機構５００と、異物捕集部材１２０，１３０で捕集された樹脂異物ＰＦを収集する異物収集機構６００と、ペレット通路部材４００を変位自在に支持してペレット滞積機構５００と異物収集機構６００とに選択的に連通させる通路切換機構４１０と、を有する。
【００４０】
そして、前述の動作制御ユニット１４０の統合制御により、ペレット供給機構３００は、ペレット滞積機構５００に樹脂ペレットＰＰが一定量まで滞積すると一時停止する。
【００４１】
このため、ペレット供給機構３００には、下端の吐出口(図示せず)にシャッタ部材３１０が開閉自在に装着されており、このシャッタ部材３１０を開閉するソレノイド３１１が動作制御ユニット１４０に接続されている。
【００４２】
また、ペレット滞積機構５００には、歪ゲージなどの電子重量計５４０が搭載されており、一定量に樹脂ペレットＰＰが滞積したことを重量で検出する。ペレット滞積機構５００の下端には吐出口５１０が形成されており、これがシャッタ部材５２０で開閉自在に閉止されている。このシャッタ部材５２０にもソレノイド５３０が連結されており、このソレノイド５３０も動作制御ユニット１４０に接続されている。
【００４３】
通路切換機構４１０は、例えば、既存のダンパーなどで形成されており、ペレット滞積機構５００に樹脂ペレットＰＰが一定量まで滞積するとペレット通路部材４００を変位させて異物収集機構６００に連通させる。
【００４４】
動作制御ユニット１４０は、上述のようにペレット供給機構３００が停止されるとともにペレット通路部材４００が異物収集機構６００に連通されると、異物捕集部材１２０，１３０を異物捕集状態から異物廃棄状態に変位させる。
【００４５】
なお、樹脂ペレットＰＰは当然ながら樹脂で形成されているが、その樹脂の原料は特に限定されない。例えば、エチレン−αオレフィン共重合体ゴム、プロピレン−αオレフィン共重合体ゴム、エチレン・プロピレン・ジエン共重合体ゴム、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのエチレン系共重合体のほか、高密度ポリエチレン、プロピレンホモ重合体、カーボネート樹脂またはポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂が挙げられる。
【００４６】
樹脂ペレットＰＰの形状および寸法は、前述の間隙ＡＰを通過可能であるかぎり限定されるものではないが、より具体的には、間隙ＡＰの内接円の直径（以下、開口径という）よりも最外寸法が小さな球状または円柱状が好ましい。
【００４７】
樹脂ペレットＰＰの最外寸法（以下、ペレットサイズという）とは、平均粒径の樹脂ペレットＰＰに対する外接球の内直径である。より好ましくは、ペレットサイズは間隙ＡＰの開口径の五分の一以下であることが好ましい。
【００４８】
フィルタユニット１００で捕集される樹脂異物ＰＦは、一般的に樹脂ペレットＰＰの最外寸法よりも長尺である。この種の樹脂異物ＰＦ（長尺異物）は、フロス、スネークスキン、ストリーマ、などと呼ばれるが、これらを本明細書では区別しない。
【００４９】
上述のような構成において、本実施の形態のペレット処理装置１０００の動作を以下に順番に説明する。まず、本実施の形態のペレット処理装置１０００では、図２に示すように、樹脂ペレットＰＰを別体のペレットコンテナＰＣに一定重量ずつ供給して移送するために利用される。
【００５０】
このため、図２および図３に示すように、まず、ペレット処理装置１０００のペレット滞積機構５００の吐出口５１０の下方に、新規のペレットコンテナＰＣが配置される(ステップＳ１)。
【００５１】
つぎに、動作制御ユニット１４０の動作制御により、図１(ａ)に示すように、フィルタユニット１００が異物捕集状態とされる(ステップＳ２)。より具体的には、動作制御ユニット１４０がソレノイド１４１，１４２を伸張させることにより、一対の異物捕集部材１２０，１３０の異物捕集部位１２１，１３１が直交する状態でペレット通過部材１１０の開口孔１１１に位置する。
【００５２】
そこで、直交する複数の異物捕集部位１２１，１３１により矩形である正方形状の複数の間隙ＡＰが前後左右に正方格子状に形成される。つぎに、動作制御ユニット１４０が通路切換機構４１０を動作制御することにより、ペレット通路部材４００がペレット滞積機構５００に連通した通常状態とされる(ステップＳ３)。
【００５３】
上述のような初期設定が完了すると、動作制御ユニット１４０の統合制御により、ペレット供給機構３００が樹脂ペレットＰＰの供給を実行する(ステップＳ４)。このとき、供給される樹脂ペレットＰＰはフィルタユニット１００に落下することになるが、そこに樹脂異物ＰＦが必然的に混入することになる。
【００５４】
しかし、前述のようにフィルタユニット１００は異物捕集状態とされているため、ペレット通過部材１１０の開口孔１１１に上方から落下する樹脂ペレットＰＰは、異物捕集部材１２０，１３０の間隙ＡＰを通過することになる。
【００５５】
一方、上方から落下する長尺形状の樹脂異物ＰＦは、全部が完全にではないものの、大部分が異物捕集部位１２１，１３１に係合する。このように樹脂異物ＰＦが排除された樹脂ペレットＰＰはペレット通路部材４００を通過してペレット滞積機構５００に滞積される。
【００５６】
このとき、ペレット滞積機構５００は、前述のように滞積される樹脂ペレットＰＰの重量を常時測定する。そこで、滞積される樹脂ペレットＰＰの重量が１トンなどの所定重量に到達すると(ステップＳ５−Ｙ)、これを検知した動作制御ユニット１４０は、ペレット供給機構３００による樹脂ペレットＰＰの供給を停止させる(ステップＳ６)。
【００５７】
さらに、動作制御ユニット１４０が通路切換機構４１０を動作制御することにより、ペレット通路部材４００が異物収集機構６００に連通した収集状態とされる(ステップＳ７)。
【００５８】
このような状態で、動作制御ユニット１４０の動作制御により、図１(ｂ)に示すように、フィルタユニット１００が異物廃棄状態とされる(ステップＳ８)。より具体的には、動作制御ユニット１４０がソレノイド１４１，１４２を収縮させることにより、一対の異物捕集部材１２０，１３０の異物捕集部位１２１，１３１がペレット通過部材１１０の開口孔１１１から退避する。
【００５９】
このとき、異物捕集部位１２１，１３１は、ペレット通過部材１１０の貫通孔１１２，１１３をスライド移動して開口孔１１１から退避する。このため、異物捕集部材１２０，１３０の異物捕集部位１２１，１３１に係合していた樹脂異物ＰＦはペレット通過部材１１０の開口孔１１１の内側面に衝突して落下することになる。
【００６０】
このとき、異物捕集部位１２１，１３１に係合していた少数の樹脂ペレットＰＰも同様に落下することになるが、全体的な生産量に比較して極微量であるために問題とならない。
【００６１】
上述のように落下する樹脂異物ＰＦは、収集状態に変位されているペレット通路部材４００を通過して異物収集機構６００に収集される。そして、全部の樹脂異物ＰＦの落下に必要な所定時間が経過すると(ステップＳ９−Ｙ)、一個のペレットコンテナＰＣへの樹脂ペレットＰＰの供給作業が完了したことになり、上述の処理動作(ステップＳ１〜Ｓ９)が再開される。
【００６２】
なお、異物収集機構６００に収集された樹脂異物ＰＦは、そのまま廃棄されてもよく、樹脂ペレットＰＰにリサイクルされてもよい。また、上記形態では異物収集機構６００を容器状に図示しているが、例えば、ここにベルトコンベアなどが配置されていてもよい(図示せず)。
【００６３】
本実施の形態のペレット処理装置１０００では、上述のようにペレット通過部材１１０の上下方向に連通している開口孔１１１に樹脂ペレットＰＰと樹脂異物ＰＦとが落下されるとき、異物捕集部材１２０，１３０を上方から落下する樹脂異物ＰＦが異物捕集部位１２１，１３１に係合して樹脂ペレットＰＰが間隙ＡＰを通過する異物捕集状態に配置する。この異物捕集状態で係合した樹脂異物ＰＦが異物捕集部位１２１，１３１から落下する異物廃棄状態に異物捕集部材１２０，１３０を変位させる。
【００６４】
このため、フィルタユニット１００が異物捕集状態では異物捕集部材１２０，１３０により樹脂異物ＰＦを捕集して樹脂ペレットＰＰから分離することができ、異物廃棄状態では捕集された樹脂異物ＰＦを異物捕集部材１２０，１３０から落下させることができる。
【００６５】
従って、異物捕集状態で樹脂異物ＰＦが分離された樹脂ペレットＰＰを産物として搬出することができ、捕集された樹脂異物ＰＦを異物捕集部材１２０，１３０から自動的に排除することができる。
【００６６】
特に、本実施の形態のペレット処理装置１０００では、ペレットコンテナＰＣに所定重量の樹脂ペレットＰＰが排出されるごとにフィルタユニット１００が異物廃棄状態とされる。
【００６７】
このため、フィルタユニット１００が自動的に定期的に清掃されるので、常時良好に樹脂ペレットＰＰから樹脂異物ＰＦを排除することができ、ペレットコンテナＰＣごとの樹脂ペレットＰＰの品質差も解消することができる。
【００６８】
しかも、ペレットコンテナＰＣの交換中にフィルタユニット１００から樹脂異物ＰＦを排除するようなこともできるので、樹脂ペレットＰＰの生産性を阻害することなくフィルタユニット１００を清掃することができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態のペレット処理装置１０００では、フィルタユニット１００は一対の異物捕集部材１２０，１３０を異物捕集部位１２１，１３１が略直交する異物捕集状態でペレット通過部材１１０の開口孔１１１に配置する。このため、球状や円筒状の樹脂ペレットＰＰを良好に通過させながら、長尺形状の樹脂異物ＰＦを良好に捕集することができる。
【００７０】
特に、ペレット通過部材１１０に形成されている複数の貫通孔１１２，１１３に複数の異物捕集部位１２１，１３１が個々にスライド自在に挿通されている。このため、樹脂異物ＰＦが異物捕集部位１２１，１３１に強固に絡み付いているような場合でも、これをペレット通過部材１１０の開口孔１１１の内側面で異物捕集部位１２１，１３１から確実に脱落させることができる。
【００７１】
なお、本発明は本実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で各種の変形を許容する。例えば、上記形態では異物捕集部位１２１，１３１が相互に衝突しないように、単純に異物捕集部位１２１が異物捕集部位１３１より下方に位置していることを例示した。
【００７２】
しかし、これでは図４(ａ)に示すように、下方の異物捕集部位１２１が重力のために湾曲し、上方の異物捕集部位１３１から離間する可能性がある。この場合、樹脂異物ＰＦの捕集性能が低下する懸念がある。
【００７３】
そこで、これが問題となる場合には、図４に示すように、下方の異物捕集部位１３１の先端が位置するペレット通過部材１１０の開口孔１１１の内側面にテーパ状の支持部１１４を形成しておいてもよい。
【００７４】
この場合、下方の異物捕集部位１２１の先端が支持部１１４の斜面により上昇されるので、上方の異物捕集部位１３１と下方の異物捕集部位１２１とを密着させて樹脂異物ＰＦの捕集性能を向上させることができる。
【００７５】
また、上記形態では一対の異物捕集部材１２０，１３０の異物捕集部位１２１，１３１が直交する状態でペレット通過部材１１０の開口孔１１１に位置し、正方形状の複数の間隙ＡＰが前後左右に正方格子状に形成されることを例示した。
【００７６】
しかし、一対の異物捕集部材１２０，１３０の異物捕集部位１２１，１３１の一方のみがペレット通過部材１１０の開口孔１１１に位置し、スリット状の複数の間隙ＡＰが並列に形成されてもよい(図示せず)。
【００７７】
この場合、フィルタユニットの構造が簡単となり、樹脂異物ＰＦの捕集性能は低下するが、樹脂ペレットＰＰの通過性能は向上することになる。これを補償するため、例えば、一個の異物捕集部材の異物捕集部位の間隙ＡＰを短縮してもよい(図示せず)。
【００７８】
さらに、上記形態では異物排除状態では異物捕集部材１２０，１３０を異物捕集部位１２１，１３１の長手方向にスライド移動させてペレット通過部材１１０の開口孔１１１から退避させることを例示した。
【００７９】
しかし、図５に例示するペレット処理装置のフィルタユニット７００のように、異物排除状態では異物捕集部材７２０，７３０の異物捕集部位１２１，１３１を下方に回動させてペレット通過部材１１０の開口孔１１１から退避させてもよい。
【００８０】
より具体的には、このペレット処理装置のフィルタユニット７００では、異物捕集部材７２０，７３０が連結されている捕集連結部位７２２，７３２が円筒状に形成されており、回動自在に軸支されている。捕集連結部位７２２，７３２には、例えば、ステッピングモータなどの駆動モータ７４１，７４２が連結されており、これらの駆動モータ７４１，７４２が動作制御ユニット１４０に接続されている。
【００８１】
このペレット処理装置のフィルタユニット７００では、図５(ａ)に示すように、異物捕集状態では駆動モータ７４１，７４２により捕集連結部位７２２，７３２が回動されてペレット通過部材１１０の開口孔１１１に異物捕集部材７２０，７３０が配置される。
【００８２】
しかし、図５(ｂ)に示すように、異物排除状態では、駆動モータ７４１，７４２により捕集連結部位７２２，７３２が回動されて異物捕集部材７２０，７３０が下方に配置されるので、ペレット通過部材１１０の開口孔１１１が開放される。
【００８３】
この異物排除状態では、異物捕集部位１２１，１３１の長手方向が略上下方向となるので、異物捕集部位１２１，１３１に係合した樹脂異物ＰＦが良好に下方に落下することになる。
【００８４】
なお、このようなペレット処理装置のフィルタユニット７００において、異物捕集状態に配置された異物捕集部材７２０，７３０の異物捕集部位１２１，１３１の先端部分をロック機構などで着脱自在に保持してもよい(図示せず)。
【００８５】
また、このようなペレット処理装置のフィルタユニット７００でも、一対の異物捕集部材７２０，７３０の一方のみを利用してスリット状の間隙ＡＰで樹脂ペレットＰＰと樹脂異物ＰＦとを分離してもよい(図示せず)。
【００８６】
また、上述のようなペレット処理装置のフィルタユニット７００では、異物捕集部位１２１，１３１に強固に絡み付いた樹脂異物ＰＦなどが落下しない懸念もある。そこで、これが問題となる場合には、異物廃棄状態に配置された異物捕集部材７２０，７３０の異物捕集部位１２１，１３１に上方から気流を送風する気流送風機構をペレット処理装置に増設してもよい(図示せず)。この場合、上方から送風される気流により、異物捕集部位１２１，１３１に強固に絡み付いた樹脂異物ＰＦを良好に落下させることができる。
【００８７】
さらに、上述のような気流送風機構が異物捕集部材７２０，７３０に送風する気流を脈動させてもよい。この場合、さらに良好に異物捕集部位１２１，１３１から樹脂異物ＰＦを落下させることができる。
【００８８】
また、異物廃棄状態に配置された異物捕集部材７２０，７３０の異物捕集部位１２１，１３１を振動させる部材振動機構を、ペレット処理装置に増設してもよい(図示せず)。
【００８９】
この場合、異物捕集部材７２０，７３０の捕集連結部位１２２，１３２で異物捕集部位１２１，１３１を変位自在に支持して振動素子等で振動させてもよく、ペレット通過部材１１０に異物捕集部材７２０，７３０を変位自在に支持して振動させてもよく、フィルタユニット７００をペレット処理装置に変位自在に支持して振動させてもよい(図示せず)。
【００９０】
さらに、その振動方向としては、上下方向、前後方向、左右方向、これらの組み合わせ、等とすることができる。また、異物捕集部材７２０，７３０を異物廃棄状態に配置して駆動モータ７４１，７４２を微少に往復回動させることにより、異物捕集部位１２１，１３１を振動させてもよい。
【００９１】
さらに、異物廃棄状態に配置された異物捕集部材７２０，７３０の異物捕集部位１２１，１３１に超音波を照射する音波照射機構をペレット処理装置に増設してもよい(図示せず)。
【００９２】
この場合、異物捕集部位１２１，１３１に付着した樹脂異物ＰＦを超音波により振動させることができるので、異物捕集部位１２１，１３１から樹脂異物ＰＦを良好に落下させることが期待できる。なお、当然ながら、上述のような複数の手法は自在に組み合わせることもできる。
【００９３】
また、図６に例示するペレット処理装置のフィルタユニット９００のように、ペレット通過部材９１０を六角形の枠状に形成し、その三辺に異物捕集部材９２０，９３０，９４０をスライド自在に配置してもよい。
【００９４】
この場合、図７に示すように、異物捕集部材９２０，９３０，９４０の捕集連結部位９２２，９３２，９４２に連結されている異物捕集部位９２１，９３１，９４１で、六角形の間隙ＡＰが形成される。
【００９５】
これらの異物捕集部材９２０，９３０，９４０の捕集連結部位９２２，９３２，９４２にはソレノイド９５１，９５２，９５３が連結されており、これらのソレノイド９５１，９５２，９５３が動作制御ユニット１４０に接続されている。このようなフィルタユニット９００では、例えば、樹脂ペレットＰＰは六角形の間隙ＡＰを良好に通過する。
【００９６】
なお、上述のような異物捕集部材９２０，９３０，９４０の捕集連結部位９２２，９３２，９４２で六角形の間隙ＡＰを形成するフィルタユニットにおいて、前述したフィルタユニット７００と同様に、異物排除状態では円筒形の異物捕集部材９２２，９３２，９４２の異物捕集部位９２０，９３０，９４０を下方に回動させてペレット通過部材９１０の開口孔から退避させてもよい(図示せず)。
【００９７】
さらに、上記形態では、フィルタユニット１００を異物廃棄状態とするとき、まず、ペレット供給機構３００による樹脂ペレットＰＰの供給を停止させ、ペレット通路部材４００を異物収集機構６００に連通した収集状態とし、フィルタユニット１００を異物廃棄状態とすることを例示した。しかし、これら一連の処理動作の順番は上記に限定されるものではなく、各種に変更することができ、全部ないし一部を同時に実行してもよい。
【００９８】
また、上記形態では所定重量の樹脂ペレットＰＰがペレット滞積機構５００に滞積してペレットコンテナＰＣに搬出するごとに、フィルタユニット１００を異物廃棄状態とすることを例示した。
【００９９】
しかし、所定個数のペレットコンテナＰＣに所定重量の樹脂ペレットＰＰ搬出するごとに、フィルタユニット１００を異物廃棄状態としてもよく、ペレット滞積機構５００に樹脂ペレットＰＰを滞積させている途中で、フィルタユニット１００を異物廃棄状態としてもよく、そのタイミングは各種に設定することができる。
【０１００】
なお、当然ながら、上述した実施の形態および複数の変形例は、その内容が相反しない範囲で組み合わせることができる。また、上述した実施の形態および変形例では、各部の構造などを具体的に説明したが、その構造などは本願発明を満足する範囲で各種に変更することができる。
【符号の説明】
【０１０１】
１００    フィルタユニット
１１０    ペレット通過部材
１１１    開口孔
１１２，１１３    貫通孔
１１４    支持部
１２０，１３０    異物捕集部材
１２１    異物捕集部位
１２２，１３２    捕集連結部位
１３１    異物捕集部位
１４０    動作制御ユニット
１４１，１４２    ソレノイド
３００    ペレット供給機構
３１０    シャッタ部材
３１１    ソレノイド
４００    ペレット通路部材
４１０    通路切換機構
５００    ペレット滞積機構
５１０    吐出口
５２０    シャッタ部材
５４０    電子重量計
５３０    ソレノイド
６００    異物収集機構
７００    フィルタユニット
７２０，７３０    異物捕集部材
７２２，７３２    捕集連結部位
７４１，７４２    駆動モータ
８００    フィルタユニット
８１０    異物捕集部材
８１１    捕集連結部位
８２０    駆動モータ
８３０    異物捕集部位
９００    フィルタユニット
９１０    ペレット通過部材
９２０，９３０，９４０    異物捕集部材
９２１，９３１，９４１    異物捕集部位
９２２，９３２，９４２    捕集連結部位
９５１，９５２，９５３    ソレノイド
１０００    ペレット処理装置
ＡＰ    間隙
ＰＣ    ペレットコンテナ
ＰＦ    樹脂異物
ＰＰ    樹脂ペレット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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