(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の偏光フィルムを切断しながら液晶パネルに貼合する貼合工程を、液晶パネルの両面に対して各々行う液晶表示装置の製造方法であって、
少なくとも一方の上記貼合工程における液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くすることを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
両方の上記貼合工程における液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くすることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも０．１〜８％速くする請求項１または２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
上記偏光フィルムに保護フィルムが貼合されている請求項１から３の何れか一項に記載の液晶表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルに偏光フィルムを貼合してなる液晶表示装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、液晶パネルの両面に偏光フィルムを貼合してなる液晶表示装置が一般に製造されている。そして、液晶パネルに偏光フィルムを貼合するときには、ロール状に巻き取られた長尺の偏光フィルム原反を巻き出し、所定の長さに切断しながら枚葉状の液晶パネルに貼合する製造システムが実施されている。
【０００３】
例えば、特許文献１および特許文献２には、液晶パネルの両面に、偏光フィルムと保護フィルムとからなる偏光板を貼合して液晶表示装置を製造する製造システムおよび製造装置が記載されている。製造された液晶表示装置は、モジュール化した後、さらに各種組み立て工程を経て、ノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器、さらには大型テレビジョン等の各種製品（最終製品）とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３０７５１０号（２００９年８月５日発行）
【特許文献２】特許第４３４６９７１号（２００９年１０月２１日発行）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
液晶表示装置は、液晶パネルの表示領域全面（表示画面となる部位全面）にわたって湾曲（反り）が無いことが望まれている。湾曲がある液晶表示装置は表示画面の品位から判断して不良品となり、製品化することができない。尚、液晶表示装置の湾曲（反り）は製造後に矯正することができないので、湾曲がある液晶表示装置は廃棄せざるを得ない。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１，２に記載されている製造システムおよび製造装置では、製造される液晶表示装置が湾曲することを抑制することについて、特段の考慮はなされていない。即ち、従来の製造方法では、液晶パネルに偏光板を貼合するときに、上記不良品が生じることを防止するための対策は特に講じられておらず、このため最終製品の生産性や歩留りが減少（不良率が増加）するという不具合を回避することができないという課題を有している。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、製造される液晶表示装置が湾曲することを抑制することができる液晶表示装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者は、液晶表示装置が湾曲する原因について鋭意究明した結果、液晶パネルに偏光フィルムを貼合するときに用いる製造装置の個々の特性（いわゆる、装置のクセ）が、製造される液晶表示装置の湾曲に関係していることを突き止めて、本発明を完成するに至った。
【０００９】
本発明に係る液晶表示装置の製造方法は、上記の課題を解決するために、長尺の偏光フィルムを切断しながら液晶パネルに貼合する貼合工程を、液晶パネルの両面に対して各々行う液晶表示装置の製造方法であって、少なくとも一方の上記貼合工程における液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くすることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明に係る液晶表示装置の製造方法は、両方の上記貼合工程における液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くすることがより好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る液晶表示装置の製造方法は、液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも０．１〜８％速くすることがより好ましい。
【００１２】
また、本発明に係る液晶表示装置の製造方法は、上記偏光フィルムに保護フィルムが貼合されていることがより好ましい。
【００１３】
上記の構成によれば、液晶パネルの搬送速さが偏光フィルムの搬送速さよりも速いので、上記搬送速さの違いによって、液晶パネルに貼合されるときに偏光フィルムが引っ張られることになり、当該偏光フィルムに張力を掛けることができる。このため、液晶パネルの両面に貼合される偏光フィルムの少なくとも一方の張力を調節することにより、貼合工程を行うときに用いる製造装置の個々の特性（いわゆる、装置のクセ）を矯正することができるので、液晶パネルの湾曲（反り）を抑制することができる。つまり、張力が掛かった偏光フィルムによって液晶パネルの湾曲度合いを調節することができるので、製造される液晶表示装置が湾曲することを抑制することができる。これにより、製造される液晶表示装置が湾曲することを抑制することができる液晶表示装置の製造方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る液晶表示装置の製造方法によれば、少なくとも一方の上記貼合工程における液晶パネルの搬送速さが偏光フィルムの搬送速さよりも速いので、液晶パネルに貼合される偏光フィルムに張力を掛けることができ、液晶パネルの湾曲（反り）を抑制することができる。
【００１５】
従って、本発明に係る液晶表示装置の製造方法によれば、製造される液晶表示装置が湾曲することを抑制することができるので、最終製品の生産性や歩留りを増加（不良率を減少）させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る液晶表示装置の製造方法の一例を説明するものであり、製造装置の概略の構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る液晶表示装置の製造方法は、長尺の偏光フィルムを切断しながら液晶パネルに貼合する貼合工程を、液晶パネルの両面に対して各々行う液晶表示装置の製造方法であって、少なくとも一方の上記貼合工程における液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くする構成である。
【００１８】
本発明において「湾曲」とは、液晶パネルの表示領域が実質的に平面ではなくなっている状態を指す。つまり、表示画面の品位から判断して不良品と判定されるほどに液晶表示装置が湾曲している状態を「湾曲」と称する。従って、本発明において「湾曲することを抑制する」とは、表示画面の品位から判断して不良品と判定されるほどに液晶表示装置が湾曲することを抑制する（良品と判定されるように液晶表示装置を平坦にする）という意味である。
【００１９】
本発明の実施の一形態について、図１に基づいて説明すれば、以下の通りである。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、記述した範囲内で種々の変形を加えた態様で実施できるものである。
【００２０】
〔液晶表示装置〕
本発明に係る製造方法によって製造される液晶表示装置の構成の一例について、以下に説明する。本発明に係る製造方法によって製造される液晶表示装置は、液晶パネルの表面および裏面に、偏光フィルムおよび保護フィルムがこの順に積層されてなっている。
【００２１】
液晶パネルとしては、公知の液晶パネルが好適に用いられる。より具体的には、液晶パネルとしては、一対のガラス基板等の基板と液晶層とからなり、基板と液晶層との間に配向膜が配されてなる公知の液晶パネルが挙げられる。
【００２２】
偏光フィルムとしては、公知の偏光フィルムが好適に用いられる。より具体的には、偏光フィルムとしては、偏光子フィルムの両面に保護膜が貼合されており、さらに上記保護膜上に粘着剤層が形成されている公知の偏光フィルムが挙げられる。上記粘着剤層のうち、一方の粘着剤層は、偏光フィルムに剥離フィルム（後述する）を貼合すると共に、偏光フィルムを液晶パネルに貼合するために形成されている。上記粘着剤層のうち、他方の粘着剤層は、偏光フィルムに保護フィルムを貼合するために形成されている。そして、偏光フィルム、保護フィルムおよび粘着剤層から偏光板が構成されている。
【００２３】
上記偏光子フィルムとしては、例えば、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、部分ホルマール化ポリビニルアルコール、エチレン−酢酸ビニル共重合体の部分ケン化物、セルロース等の親水性高分子等からなるフィルムに、一軸延伸およびヨウ素等の色素による染色処理を施すと共に、色相調整等の各種処理を施したフィルムが挙げられる。但し、偏光子フィルムの製造方法は、上記の製造方法に限定されるものではなく、公知の偏光子フィルムが好適に用いられる。
【００２４】
上記保護膜としては、例えば、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）フィルム、シクロオレフィン樹脂フィルム、ジアセチルセルロース等の酢酸セルロース樹脂フィルム、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂フィルム、ポリカーボネート樹脂フィルム、アクリル樹脂フィルム、ポリプロピレン樹脂フィルム等の公知のフィルムが挙げられる。
【００２５】
偏光フィルムの厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ以上、３００μｍ以下である。偏光フィルムは、実用上において支障の無い範囲で上記三層（保護層、偏光子フィルム、保護層）以外にさらに他の層を備えていてもよい。具体的には、例えば、偏光フィルムは、偏光子フィルムと保護膜とを貼合する粘着剤層（接着剤層であってもよい）をさらに備えていてもよい。
【００２６】
偏光フィルムは、液晶パネルの表示領域全面（表示画面となる部位全面）を覆うようにして、当該液晶パネルの両面に貼合されている。
【００２７】
保護フィルムとしては、公知の保護フィルムが好適に用いられる。より具体的には、保護フィルムとしては、例えば、ポリエステルフィルム、ポリエチレンテレフタラートフィルム、ポリエチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスチレンフィルム等の公知の保護フィルムが挙げられる。上記保護フィルムの厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ以上、１００μｍ以下である。
【００２８】
〔液晶表示装置の製造方法〕
本発明に係る液晶表示装置の製造方法を採用した製造装置の構成の一例について説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る液晶表示装置の製造装置１０は、液晶表示装置１を連続的に製造するいわゆるRoll to Panel方式を採用した製造装置であり、下段（１階）部分に偏光フィルム搬送機構２１、上段（２階）部分にパネル搬送機構３０を備えた二段構造となっている。これにより、製造装置１０の省スペース化を図ることができる。
【００２９】
偏光フィルム搬送機構２１は、ロール状に巻き取られた長尺の偏光フィルム原反３ａを巻き出して貼合部３１まで搬送し、不要となった長尺の剥離フィルム３ｂを巻き取るようになっている。
【００３０】
上記偏光フィルム原反３ａは、偏光フィルム、粘着剤層、保護フィルムおよび剥離フィルム３ｂから構成されるフィルム積層体であり、偏光フィルムにおける液晶パネル２に貼合される側の面に、粘着剤層（接着剤層であってもよい）を介して剥離可能な剥離フィルム３ｂが貼合されており、上記面の裏面に、粘着剤層（接着剤層であってもよい）を介して保護フィルムが貼合されてなっている。つまり、剥離フィルム３ｂに対して、粘着剤層、偏光フィルム、粘着剤層および保護フィルムがこの順に積層されることにより、偏光板が形成されており、偏光フィルム原反３ａは、偏光板および剥離フィルム３ｂから構成されている。上記粘着剤層としては、特に限定されるものではなく、当該技術分野に用いられる公知の粘着剤（或いは接着剤）を塗布することにより構成される。粘着剤層の厚さは適宜設定すればよい。
【００３１】
上記剥離フィルム（プロテクトフィルムまたはセパレータとも称する）３ｂは、偏光フィルムを液晶パネル２に貼合するまで、偏光フィルムの表面（液晶パネル２に貼合される側の面）に傷が入らないように保護するようになっており、偏光フィルムを液晶パネル２に貼合するときに偏光フィルムから剥離される。剥離フィルム３ｂとしては、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂等のフィルムを用いることができる。上記剥離フィルム３ｂの厚さは、特に限定されないが、概して１０μｍ以上、１００μｍ以下である。また、偏光フィルム原反３ａの幅、即ち、偏光フィルムの幅は、概して３００〜１５００ｍｍ程度である。
【００３２】
偏光フィルム搬送機構２１は、巻出部２１ａ、巻取部２１ｂ、ハーフカッター（図示しない）、ナイフエッジ２１ｃ、および、ローラー群２１ｄを備えている。巻出部２１ａには長尺の偏光フィルム原反３ａが設置されており、当該偏光フィルム原反３ａを巻き出すようになっている。上記偏光フィルム原反３ａは、その搬送方向に偏光フィルムの吸収軸の方向が位置するように巻出部２１ａに巻き取られている。巻取部２１ｂは長尺の剥離フィルム３ｂを巻き取るようになっている。尚、偏光フィルム搬送機構２１は、偏光フィルム原反３ａの残量が少なくなったときに新しい偏光フィルム原反に短時間で切り換えることができるように、巻出部２１ａおよび巻取部２１ｂ等を二つずつ備えていてもよい。
【００３３】
ハーフカッターは、ナイフエッジ２１ｃよりも上流側（巻出部２１ａ側）に設けられており、偏光フィルム原反３ａをハーフカットし、偏光フィルム、保護フィルムおよび粘着剤層を切断するようになっている。つまり、ハーフカッターは、剥離フィルム３ｂを切断しないで長尺の偏光フィルム（つまり、偏光板）を所定の長さに切断するようになっている。ハーフカッターとしては、刃物、レーザカッター等の公知のカッターが好適に用いられる。
【００３４】
ナイフエッジ２１ｃは、所定の長さに切断された偏光フィルムから剥離フィルム３ｂを剥離するようになっている。偏光フィルムと剥離フィルム３ｂとの間に形成されている粘着剤層は、剥離フィルム３ｂが剥離された後は偏光フィルム側に残存する。
【００３５】
ローラー群２１ｄは、偏光フィルム原反３ａに一定の張力を掛けて当該偏光フィルム原反３ａを搬送することができるように設けられている。
【００３６】
パネル搬送機構３０は、貼合部３１および複数の搬送ローラー（図示しない）を備えており、上記搬送ローラーを駆動することによって枚葉状の液晶パネル２を搬送すると共に、貼合部３１によって上記偏光フィルム搬送機構２１によって巻き出された偏光フィルムを当該液晶パネル２の表面に貼合する（つまり、偏光板を貼合する）ようになっている。パネル搬送機構３０には、液晶パネル２の上方からダウンフローの整流（クリーンエアーの供給）が行われており、これによって、液晶パネル２の搬送および貼合を安定した状態にて行うことができるようになっている。
【００３７】
そして、パネル搬送機構３０は、偏光フィルム搬送機構２１に沿って液晶パネル２を搬送するようになっている。即ち、製造装置１０は、上方から見たときに、パネル搬送機構３０によって搬送される液晶パネル２の搬送方向中心線と、偏光フィルム搬送機構２１によって搬送される偏光フィルムの搬送方向中心線とが一致するように各搬送機構が配置されている。
【００３８】
貼合部３１は、ニップ部を形成する一対のニップロール３１ａ・３１ａからなっており、液晶パネル２の表面に粘着剤層を介して偏光フィルム（つまり、偏光板）を貼合する機能を有している。そして、貼合部３１に搬送された偏光フィルムは、液晶パネル２の表示領域全面（表示画面となる部位全面）を覆うように、液晶パネル２に対する位置合わせ（より具体的には、搬送方向の先端部の位置合わせ）が行われて液晶パネル２に貼合される。ニップロール３１ａ・３１ａとしては、圧着ロール、加圧ロール等の公知のニップロールが好適に用いられる。また、ニップロール３１ａ・３１ａは、回転速さを任意に調節することができると共に、必要に応じてニップ部の圧力（ニップ圧）および温度を適宜調節することができるようになっている。
【００３９】
そして、製造装置１０は、液晶パネル２の両面に偏光フィルム（つまり、偏光板）を貼合することができるように、偏光フィルム搬送機構２１を一対備えると共に、液晶パネル２を旋回および反転させる旋回反転機構を備えている（図１では偏光フィルム搬送機構２１の一方と旋回反転機構とは図示しないで省略している）。上記旋回反転機構は、例えば、液晶パネル２を吸着して旋回させる吸着機構と、液晶パネル２を挟んで反転させるロボットアーム機構とを備えており、液晶パネル２を９０°旋回させる（回動させる）と共に１８０°反転させる（裏返す）ようになっている。従って、液晶パネル２は、一つ目の偏光フィルム搬送機構２１によって一方の表面に偏光フィルム（つまり、偏光板）が貼合された後、旋回反転機構によって旋回および反転され、次いで、二つ目の偏光フィルム搬送機構２１によって他方の表面に偏光フィルム（つまり、偏光板）が貼合されることにより、液晶表示装置１とされる。
【００４０】
また、製造装置１０は、上記各搬送機構の動作を制御する制御部（図示しない）を備えている。即ち、制御部は、パネル搬送機構３０における液晶パネル２の搬送速さ（複数の搬送ローラーの回転速さ）、偏光フィルム搬送機構２１における巻出部２１ａおよび巻取部２１ｂ間の偏光フィルム原反３ａの搬送速さ（巻出部および巻取部の回転速さ）、ハーフカッターによる偏光フィルムの切断のタイミング（偏光フィルムの搬送方向における長さの設定）、貼合部３１による液晶パネル２に対する偏光フィルムの貼合のタイミング（液晶パネル２に対する偏光フィルムの位置合わせ）、並びに、ニップロール３１ａ・３１ａの回転速さ調節、圧力（ニップ圧）調節および温度調節等の各種製造条件を、制御するようになっている。そして、制御部が具体的にどのような制御を行うかについては、オペレーター等の使用者によって予め入力（指示）されるようになっている。
【００４１】
上記構成の製造装置１０を用いた液晶表示装置１の製造方法について説明する。液晶表示装置１の製造工程は、主に、搬送工程、貼合工程等で構成されている。
【００４２】
先ず、搬送工程として、パネル搬送機構３０における複数の搬送ローラーを駆動することによって液晶パネル２を一定の速さで搬送する。また、貼合部３１のニップロール３１ａ・３１ａを一定の回転速さで回転駆動させる。この搬送工程は、貼合工程を行っている間も行う。つまり、搬送工程は、製造工程全体を通じて行う。
【００４３】
次に、偏光フィルム搬送機構２１における巻出部２１ａおよび巻取部２１ｂを所定の回転速さで回転駆動することによって、偏光フィルム原反３ａを、液晶パネル２の搬送速さとは異なる搬送速さ（つまり、液晶パネル２の搬送速さよりも遅い搬送速さ）で搬送すると共に、ハーフカッターによって長尺の偏光フィルムを設定された長さに切断する。そして、ナイフエッジ２１ｃによって偏光フィルムから剥離フィルム３ｂを剥離すると共に、液晶パネル２に対する偏光フィルム（つまり、偏光板）の貼合のタイミングを図りながら、即ち、液晶パネル２に対する偏光フィルムの位置合わせを行いながら、当該偏光フィルムを貼合部３１のニップ部に搬送する。その後、パネル搬送機構３０における貼合部３１にて所定の圧力（ニップ圧）を加えながら、液晶パネル２に偏光フィルムを貼合する（貼合工程）。従って、貼合工程は、液晶パネル２の搬送速さよりも遅い搬送速さで長尺の偏光フィルムを搬送し、切断しながら液晶パネル２に貼合する工程である。つまり、貼合工程においては、液晶パネル２の搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速く設定している。
【００４４】
本発明において、「偏光フィルムの搬送速さ」とは、偏光フィルム搬送機構における巻出部および巻取部間を搬送される偏光フィルム（即ち、偏光フィルム原反または剥離フィルム）の搬送速さを指す。従って、「偏光フィルムの搬送速さ」は、巻出部および巻取部の回転速さを調節することによって任意に調節することができる。また、「液晶パネルの搬送速さ」とは、貼合部を通過するときの液晶パネルの搬送速さを指す。従って、「液晶パネルの搬送速さ」は、ニップロールの回転速さを調節することによって任意に調節することができる。また、複数の搬送ローラーによって搬送されているときの液晶パネルの搬送速さは、本発明における「液晶パネルの搬送速さ」と等しいことが望ましいものの、製造工程上、支障の無い範囲において、本発明における「液晶パネルの搬送速さ」と異なっていてもよい。
【００４５】
液晶パネルの搬送速さに対して、偏光フィルム（つまり、偏光板）の搬送速さをどの程度の速さ（遅さ）に設定するかは、予め実験を行って決定すればよい。即ち、上記両搬送速さをどの程度互いに異ならせるかは、製造装置の個々の特性（いわゆる、装置のクセ）、液晶パネルおよび偏光フィルムの材質や厚さ等に応じて設定する必要がある。このため、例えば、液晶パネルの搬送速さを一定にした状態で偏光フィルムの搬送速さを変更する実験を数回行い、製造される液晶表示装置の状態（湾曲の有無）を確認することによって、偏光フィルムの搬送速さを設定すればよい。より具体的には、液晶パネルの搬送速さは、偏光フィルムの搬送速さよりも通常、０．１〜８％速くなるように設定すればよく、１〜７％速くなるように設定することがより好ましく、３〜６％速くなるように設定することがさらに好ましい。設定された液晶パネルの搬送速さおよび偏光フィルムの搬送速さは、上記制御部に例えば内蔵されている記憶装置に、データとしてオペレーター等の使用者が予め入力すればよい。従って、制御部は、入力されたデータを用いて、液晶パネルの搬送速さおよび偏光フィルムの搬送速さを制御するようになっている。
【００４６】
その後、旋回反転工程として、一方の面に偏光フィルムが貼合された（つまり、偏光板が貼合された）液晶パネル２を、旋回反転機構によって旋回および反転させる。次いで、上記貼合工程と同様の貼合工程を行うことにより、液晶パネル２における他方の面に偏光フィルムを貼合する（つまり、偏光板を貼合する）。これにより、本実施の形態に係る液晶表示装置１が製造される。
【００４７】
そして、本発明に係る液晶表示装置の製造方法においては、液晶パネル２の両面に偏光フィルムを貼合する上記二回の貼合工程のうち、少なくとも一方の貼合工程における液晶パネル２の搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くすればよく、液晶パネル２の湾曲（反り）をより一層抑制し易いように、両方の上記貼合工程における液晶パネル２の搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりも速くすることがより好ましい。
【００４８】
液晶パネル２の搬送速さを偏光フィルムの搬送速さよりも速くすると、上記搬送速さの違いによって、貼合部３１において液晶パネル２に貼合されるときに偏光フィルムが引っ張られることになり、当該偏光フィルムに張力を掛けることができる。このため、液晶パネル２の両面に貼合される偏光フィルムの少なくとも一方の張力を調節することにより、貼合工程を行うときに用いる製造装置１０の個々の特性（いわゆる、装置のクセ）を矯正することができるので、液晶パネル２の湾曲（反り）を抑制することができる。つまり、張力が掛かった偏光フィルムによって液晶パネル２の湾曲度合いを調節することができるので、製造される液晶表示装置１が湾曲することを抑制することができる。
【００４９】
即ち、本発明に係る液晶表示装置の製造方法によれば、液晶パネル２の搬送速さが偏光フィルムの搬送速さよりも速いので、上記搬送速さの違いによって、液晶パネル２に貼合される偏光フィルムに張力を掛けることができる。このため、液晶パネル２の両面に貼合される偏光フィルムの少なくとも一方の張力を調節することにより、貼合工程を行うときに用いる製造装置１０の個々の特性（いわゆる、装置のクセ）を矯正することができるので、液晶パネル２の湾曲（反り）を抑制することができる。つまり、製造される液晶表示装置１が湾曲することを抑制することができるので、最終製品の生産性や歩留りを増加（不良率を減少）させることができる。
【００５０】
〔実施例〕
図１に記載された構成を備えた製造装置を用いて液晶表示装置を製造した。即ち、偏光フィルムを液晶パネルに貼合した。
【００５１】
液晶パネルとして、一対のガラス基板間に液晶層を挟み込んだ、長さ７１８ｍｍ、幅４０８ｍｍ、厚さ１．４ｍｍの液晶パネルを用いた。
【００５２】
偏光フィルムとして、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）からなる長尺で厚さ３０μｍの偏光子フィルムの両面に、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）からなる長尺で厚さ８０μｍの偏光子保護フィルム（保護膜）が貼合されている偏光フィルムを用いた。そして、上記偏光子保護フィルムの両面に厚さ２５μｍの粘着剤層を形成し、当該粘着剤層の一方の面にＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）からなる長尺で厚さ３８μｍの剥離フィルムを貼合した。また、上記粘着剤層の他方の面にＰＥＴからなる長尺で厚さ５０μｍの保護フィルムを貼合した。つまり、剥離フィルムに対して、粘着剤層、偏光フィルム、粘着剤層および保護フィルムをこの順に積層することにより、偏光板を形成した。次いで、上記偏光板および剥離フィルムから構成されているフィルム積層体を幅４０４ｍｍにスリット加工することにより、ロール状に巻き取られた長尺の偏光フィルム原反を作成した。
【００５３】
続いて、図１に記載された構成を備えた製造装置における偏光フィルム搬送機構の巻出部に、作成した長尺の偏光フィルム原反を設置し、当該偏光フィルム原反を巻き出した後、ハーフカッターで長さ７１０ｍｍ毎にハーフカットした。その後、ナイフエッジにて剥離フィルムを剥離しながら、切断された偏光フィルムを液晶パネルに貼合した。このとき、液晶パネルの搬送速さを１８．０ｍ／分とし、偏光フィルムの搬送速さを１７．１ｍ／分とした。つまり、液晶パネルの搬送速さを、偏光フィルムの搬送速さよりもおよそ５．３％速くした。
【００５４】
そして、偏光フィルムを貼合する前の液晶パネルの反り量と、偏光フィルムを貼合した後の液晶パネルの反り量とを測定した。即ち、これら液晶パネルを平らな石盤に載置して、液晶パネルと石盤との間に生じた最大隙間を、隙間ゲージを用いて測定した。その結果、偏光フィルムを貼合する前の液晶パネルの反り量は０．６ｍｍであったのに対して、偏光フィルムを貼合した後の液晶パネルの反り量は０．０ｍｍであった。つまり、液晶パネルの湾曲を抑制することができた。
【００５５】
〔比較例〕
液晶パネルの搬送速さおよび偏光フィルムの搬送速さを１８．０ｍ／分とした（両者の搬送速さを同じにした）以外は、実施例と同様にして偏光フィルムを液晶パネルに貼合した。そして、偏光フィルムを貼合する前の液晶パネルの反り量と、偏光フィルムを貼合した後の液晶パネルの反り量とを測定した。その結果、偏光フィルムを貼合する前の液晶パネルの反り量は０．６ｍｍであり、偏光フィルムを貼合した後の液晶パネルの反り量は０．６ｍｍであった。つまり、液晶パネルの湾曲を抑制することができなかった。
【００５６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。例えば、製造装置におけるローラー群の本数、或いは、巻出部や巻取部を含めた各搬送機構の配置等は、図示された本数や配置に限定されるものではない。また、保護フィルムは、上述した実施形態のように、貼合工程を行う前に偏光フィルムに貼合されていても（偏光フィルム原反の段階で既に偏光板が形成されていても）よく、貼合工程を行った後に偏光フィルムに貼合されてもよい。即ち、液晶パネルに偏光フィルムを貼合した後、さらに偏光フィルムに保護フィルムを貼合する構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係る液晶表示装置の製造方法によれば、製造される液晶表示装置が湾曲することを抑制することができるので、最終製品の生産性や歩留りを増加（不良率を減少）させることができる。それゆえ、本発明に係る液晶表示装置の製造方法は、ノート型パーソナルコンピュータや携帯電話等のモバイル機器、さらには大型テレビジョン等を製造する各種産業において広範に利用され得る。
【符号の説明】
【００５８】
１    液晶表示装置
２    液晶パネル
３ａ  偏光フィルム原反
３ｂ  剥離フィルム
１０    製造装置
２１    偏光フィルム搬送機構
３０    パネル搬送機構
３１    貼合部
【図１】
0005613587.tif 000002