(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米飯をコンベアに乗せて乾燥・冷却・冷凍室内を移動させ、凍結米飯を製造する凍結米飯製造装置において、
炊飯システム内で炊飯されα化された米飯を水に浸してバラ化する水浸漬手段と、
前記水浸漬手段でバラ化された米飯を前記乾燥・冷却・冷凍室に向けて搬送する供給コンベアと、
前記乾燥・冷却・冷凍室内を入口側から出口側に向かって移動する室内搬送用コンベアと、
前記供給コンベア上の前記米飯を空気中に飛ばして前記室内搬送用コンベア上にバラ撒く、回転軸の外周面から外側に延びる複数の棒を回転軸の長手方向に沿って設けた櫛状ほぐし体と、
前記乾燥・冷却・冷凍室内に前記室内搬送用コンベアに沿って順に設けられた、前記米飯表面の水分を取り除く冷却乾燥室及び該冷却乾燥室を通った前記米飯を凍結させる冷凍室と、
を備えてなることを特徴とする凍結米飯製造装置。
【請求項２】
上記室内搬送用コンベアは、第１室内搬送用コンベアと第２室内搬送用コンベアとからなるとともに、前記冷凍室内には、前記第１の室内搬送用コンベアで送られて来る上記米飯を該前記第１室内搬送用コンベアから剥離させて該第２室内搬送用コンベア上に移し替える剥離装置を設けてなることを特徴とする請求項１記載の凍結米飯製造装置。
【請求項３】
上記室内搬送用コンベアは、ネット状に形成されたネットベルトでなることを特徴とする請求項１または２記載の凍結米飯製造装置。
【請求項４】
米飯を室内搬送用コンベアに乗せて乾燥・冷却・冷凍室内を移動させ、凍結米飯を製造する凍結米飯製造方法であって、
炊飯されα化された米飯を水に浸してバラ化する水浸工程と、
前記水浸工程でバラ化された米飯を前記乾燥・冷却・冷凍室に向けて搬送し、途中で前記米飯を前記室内搬送用コンベア上に飛ばして粒状にするバラ撒き工程と、
前記室内搬送用コンベア上で搬送されて来る米飯の表面水分を取り除く乾燥・冷却工程と、
前記乾燥・冷却工程を経た前記米飯の内部を凍結させる凍結工程と、
を備える凍結米飯製造方法において、
米飯を前記室内搬送用コンベア上で搬送されて来る米飯の表面水分を取り除く乾燥・冷却工程を経て、前記乾燥・冷却工程を経た前記米飯の内部を凍結させる凍結工程に移行させるに当たり、米飯の表面側を凍結させる第１の冷凍室に搬送し、次いで、米飯の芯まで凍結される第２の冷凍室へ搬送させることを特徴とする凍結米飯製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は凍結米飯製造装置及び凍結米飯製造方法に関するものであり、特に、米飯を粒状化した状態で冷凍保存することができる凍結米飯製造装置及び凍結米飯製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗米から炊きあげ、冷凍保存用に乾燥・冷凍する製造装置は知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
この凍結米飯で問題となるのが、米飯を冷凍する際における粒状化である。すなわち、蒸し処理(加熱処理)による米飯のα化(糊化)で、その表面に発生した粘り物質(以下、「ネバ」と言う)により米粒同士がくっ付き合うことである。これは、例えばチャーハン等のように油を添加させて米飯表面のネバを抑えることができる場合には、比較的簡単に粒状化させることが可能である。しかし、白米(玄米も含む。以下、同じ。)の場合には油を添加することがないので、塊となって粒状化が難しいという現実がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−７０８００号公報（第１〜５頁）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、白米のような米飯を冷凍させて凍結米飯を作る場合、米飯が塊となり、粒状化した状態での冷凍米飯を製造することが難しいという問題点があった。
【０００６】
そこで、米飯を粒状化した状態で冷凍保存することができるようにするために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、米飯をコンベアに乗せて乾燥・冷却・冷凍室内を移動させ、凍結米飯を製造する凍結米飯製造装置において、
炊飯システム内で炊飯されα化された米飯を水に浸してバラ化する水浸漬手段と、
前記水浸漬手段でバラ化された米飯を前記乾燥・冷却・冷凍室に向けて搬送する供給コンベアと、
前記乾燥・冷却・冷凍室内を入口側から出口側に向かって移動する室内搬送用コンベアと、
前記供給コンベア上の前記米飯を空気中に飛ばして前記室内搬送用コンベア上にバラ撒く、回転軸の外周面から外側に延びる複数の棒を回転軸の長手方向に沿って設けた櫛状ほぐし体と、
前記乾燥・冷却・冷凍室内に前記室内搬送用コンベアに沿って順に設けられた、前記米飯表面の水分を取り除く冷却乾燥室及び該冷却乾燥室を通った前記米飯を凍結させる冷凍室と、
を備えてなる凍結米飯製造装置を提供する。
【０００８】
この構成によれば、炊飯後のα化された米飯を水浸漬手段において水に浸し、その水に浸すことにより米飯表面のネバを洗い落として一時的に取り除く。また、その水に浸した米飯を供給コンベアに載せて乾燥・冷却・冷凍室に向けて搬送するとともに、ほぐし体により室内搬送用コンベア上にバラ撒かれて単粒状に撒きほぐされる。その室内搬送用コンベア上にバラ撒かれた米飯は、該室内搬送用コンベアで出口側へ向かって搬送されるとき、冷却乾燥室と冷凍室を順に通り、その冷却乾燥室内では冷却と米飯表面の水分が取り除かれ、凍結室では表面の水分が取り除かれた米飯を凍結して凍結米飯にする。これにより、粒状化された凍結米飯を連続して製造することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成において、上記室内搬送用コンベアは、第１室内搬送用コンベアと第２室内搬送用コンベアとからなるとともに、前記上記冷凍室内には、前記第１室内搬送用コンベアで送られて来る上記米飯を該前記第１室内搬送用コンベアから剥離させて該第２室内搬送用コンベア上に移し替える剥離装置を設けてなる凍結米飯製造装置を提供する。
【００１０】
この構成によれば、冷凍室内で、第１室内搬送用コンベア上で表面凍結された米飯を、剥離装置により剥がして第２室内搬送用コンベアに移し替えるとき、さらにバラ化された冷凍米飯が作られる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の構成において、上記室内搬送用コンベアは、ネット状に形成されたベルトでなる凍結米飯製造装置を提供する。
【００１２】
この構成によれば、ネットベルトを使用した室内搬送用コンベアとすることにより、冷却乾燥室及び冷凍室内を通る米飯に、ネットの下側からも該ネットの隙間を通して冷風が当たり、米飯全体に対する冷却及び冷凍効果を向上させることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、米飯を室内搬送用コンベアに乗せて乾燥・冷却・冷凍室内を移動させ、凍結米飯を製造する凍結米飯製造方法であって、
炊飯されα化された米飯を水に浸してバラ化する水浸工程と、
前記水浸工程でバラ化された米飯を前記乾燥・冷却・冷凍室に向けて搬送し、途中で前記米飯を前記室内搬送用コンベア上に飛ばして粒状にするバラ撒き工程と、
前記室内搬送用コンベア上で搬送されて来る米飯の表面水分を取り除く乾燥・冷却工程と、
前記乾燥・冷却工程を経た前記米飯の内部を凍結させる凍結工程と、
を備える凍結米飯製造方法において、
米飯を前記室内搬送用コンベア上で搬送されて来る米飯の表面水分を取り除く乾燥・冷却工程を経て、前記乾燥・冷却工程を経た前記米飯の内部を凍結させる凍結工程に移行させるに当たり、米飯の表面側を凍結させる第１の冷凍室に搬送し、次いで、米飯の芯まで凍結される第２の冷凍室へ搬送させる凍結米飯製造方法を提供する。
【００１４】
この方法によれば、炊飯後のα化された米飯を水浸漬工程で水に浸すことにより、米飯表面のネバを洗い落として一時的に取り除く。また、この米飯を室内搬送用コンベア上にバラ撒いて粒状に撒きほぐす。さらに、これを室内搬送用コンベアで冷却乾燥室と冷凍室へ順に通り、その冷却乾燥室内では冷却と米飯表面の水分を取り除き、凍結室では表面の水分を取り除いた米飯を凍結するようにして、粒状化された冷凍米飯を連続して製造することができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明は、α化された米飯は、供給コンベア上に載せられるとき、その米飯表面のネバは既に取り除かれているので、粒状化する際、スムーズにバラ化し、またスムーズに冷凍することができるので、生産効率の向上が期待できる。
【００１６】
請求項２記載の発明は、凍結室内で、凍結米飯を第１室内搬送用コンベアから第２室内搬送用コンベアに移し替えを行うことにより、さらに粒状化した凍結米飯を作ることができる効果が期待できる。
【００１７】
請求項３記載の発明は、室内搬送用コンベアにネットベルトを使用することにより、冷却乾燥室及び冷凍室内を通る米飯全体に冷風を当てて冷却乾燥及び冷凍を行うことができるので、さらに生産効率の向上が期待できる。
【００１８】
請求項４記載の発明は、α化された米飯は、バラ化する際、その米飯表面のネバは既に取り除かれているので、スムーズにバラ化でき、その後、バラ化した米飯を冷凍することができるので、生産効率の向上が期待できる
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る凍結米飯製造装置の概略図
【図２】本実施形態装置におけるほぐし体の説明図。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は米飯を単粒状化した状態で冷凍保存することができるようにするという目的を達成するために、米飯をコンベアに乗せて乾燥・冷却・冷凍室内を移動させ、凍結米飯を製造する凍結米飯製造装置において、炊飯システム内で炊飯されα化された米飯を水に浸してバラ化する水浸漬手段と、前記水浸漬手段でバラ化された米飯を前記乾燥・冷却・冷凍室に向けて搬送する供給コンベアと、前記乾燥・冷却・冷凍室内を入口側から出口側に向かって移動する室内搬送用コンベアと、前記供給コンベア上の前記米飯を空気中に飛ばして前記室内搬送用コンベア上にバラ撒く、回転軸の外周面から外側に延びる複数の棒を回転軸の長手方向に沿って設けた櫛状ほぐし体と、前記乾燥・冷却・冷凍室内に前記室内搬送用コンベアに沿って順に設けられた、前記米飯表面の水分を取り除く冷却乾燥室及び該冷却乾燥室を通った前記米飯を凍結させる冷凍室と、を備えるようにしたことにより実現した。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明の凍結米飯製造装置及び凍結米飯製造方法の好適な実施例を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る凍結米飯製造装置の縦断面図である。同図において、凍結米飯製造装置１０は、炊飯システム１１内で炊飯された直後で、α化された白米飯(玄米も含む。)Ｒの表面に付着しているネバを取り除いた後、その白米飯を乾燥・冷却・冷凍室１２内で凍結させて単粒化した状態の凍結米飯を連続手的に作るものである。
【００２３】
その凍結米飯製造装置１０は、前記乾燥・冷却・冷凍室１２の他に、水浸漬手段１３、供給コンベア１４、第１室内搬送用コンベア１５、第２室内搬送用コンベア１６、ほぐし体１７、剥離装置１８，１９等により構成されている。
【００２４】
前記乾燥・冷却・冷凍室１２の内部は、庫内温度が＋５℃程度に保持される冷却乾燥室２０と、庫内温度が−３５℃程度に保持される第１冷凍室２１ａ及び第２冷凍室２１ｂとに分けられている。また、前記冷却乾燥室２０と、前記第１冷凍室２１ａ及び前記第２冷凍室２１ｂ内には、各室２０，２１ａ，２１ｂ内を上記温度に調整・保持しておくための冷却器２２ａ，２２ｂ，２２ｃが設けられている。
【００２５】
前記水浸漬手段１３は、前記炊飯システム１１おいて炊飯された直後のα化された白米飯Ｒを水に浸して一粒ずつにほぐしてバラ化するための手段である。該水浸漬手段１３は、例えば炊飯された白米飯Ｒを入れて回転する回転カゴを有し、該回転カゴに白米飯Ｒを入れて水に浸した状態で回転させ、この白米飯Ｒの表面を水で洗うことにより、白米飯Ｒ表面に付着しているネバを取り除いて単粒状化した状態にほぐしてバラ化する。
【００２６】
前記供給コンベア１４は、前記水浸漬手段１３で表面を水洗いしてバラ化された直後の白米飯Ｒが載せられ、該白米飯Ｒを乾燥・冷却・冷凍室１２側に搬送するものであり、平ベルト等でなる食品コンベアで形成されている。
【００２７】
前記ほぐし体１７は、前記供給コンベア１４の排出端部に対応して、該供給コンベア１４上に隣接して設けられている。該ほぐし体１７では、該供給コンベア１４で運ばれて来たバラ化済みの白米飯Ｒを、前記第１室内搬送用コンベア１５の上方空間に飛ばして該第１室内搬送用コンベア１５上に落下させることにより、さらに単粒状化した状態にほぐすものである。そのほぐし体１７は、例えば図２に示すように、回転軸２３の外周面から外側に向かって延びる複数本の棒２４を、該回転軸２３の長手方向に沿って設けてなる櫛状をしたパドル部材等である。このほぐし体１７の構造は、これ以外の構造であってもよい。
【００２８】
前記第１室内搬送用コンベア１５は、前記ほぐし体１７で上方空間に飛ばされた白米飯Ｒを受け、これを前記冷却乾燥室２０を通って前記第１冷凍室２１ａ内に搬送するものであり、無数の孔が開けられて通気性を有するネット状のベルト(以下、「ネットベルト」と言う)で形成されている。したがって、該第１室内搬送用コンベア１５は、前記供給コンベア１４の下側から前記冷却乾燥室２０を通って前記第１冷凍室２１ａ内まで配設されている。
【００２９】
また、前記冷却乾燥室２０及び第１冷凍室２１ａ内には、前記第１室内搬送用コンベア１５で搬送されて行く白米飯Ｒに対して、前記ネットベルトの下側からベルトの孔を通して風を吹き付けるファン２５が、該ネットベルトに沿って複数台(実施例では各エリア２０，２１ａに２台ずつ)設けられている。なお、該ファン２５による白米飯Ｒへの風の吹き付け量は、ネットベルト上に載せられている白米飯Ｒが風で飛ばされずに、僅かに舞い上がらせ、該ネットベルト上で白米飯Ｒが多少上下に踊るような状態になる大きさとし、例えば０．５〜１．０m/s程度が好ましい。
【００３０】
前記剥離装置１８は、前記第１室内搬送用コンベア１５の排出端部に対応して設けられており、該第１室内搬送用コンベア１５で第１冷凍室２１ａの端まで運ばれて来た冷凍白米飯Ｒを、該第１室内搬送用コンベア１５上から剥離し、次の前記第２室内搬送用コンベア１６上に滑り落下させるものであり、例えば平板状をした滑り板である。
【００３１】
前記第２室内搬送用コンベア１６は、前記剥離装置１８を通って前記第１室内搬送用コンベア１５から排出されて来る冷凍白米飯Ｒを受け、これを前記第１冷凍室２１ａから前記第２冷凍室２１ｂ内に搬送するものであり、前記第１搬送用ベルト１５と同様に前記ネットベルトで形成されている。
【００３２】
また、前記第２冷凍室２１ｂ内には、前記第２室内搬送用コンベア１６で搬送されて行く白米飯Ｒに対して、ネットベルトの下側からベルトの孔を通して風を吹き付けるファン２５が、該ネットベルトに沿って複数台(実施例では２台)設けられている。なお、この場合も、該ファン２５による白米飯Ｒへの風の吹き付け量は、ネットベルト上に載せられている白米飯Ｒが風で飛ばされずに、僅かに舞い上がらせ、該ネットベルト上で白米飯Ｒが多少上下に踊るような状態になる大きさとし、例えば０．５〜１．０m/s程度が好ましい。
【００３３】
前記剥離装置１９は、前記第２室内搬送用コンベア１６の排出端部に対応して設けられており、該第２搬送用コンベア１６で前記第２冷凍室２１ｂの端まで運ばれて来た冷凍白米飯Ｒを、該第２搬送用コンベア１６上から剥離し、次の袋詰め工程用のベルトコンベア(図示せず)上に滑り落下させるものであり、例えば平板状をした滑り板である。
【００３４】
次に、本発明に係る凍結米飯製造装置１０の作用を説明する。まず、炊飯システム１１で炊飯されたα化された白米飯Ｒを、水浸漬工程となる前記水浸漬手段１３の回転カゴ等に入れて水に浸す、そして、白米飯Ｒの表面を水洗いしてネバを一時的に取り除いてバラ化し、それを供給コンベア１４上に載せる。
【００３５】
前記供給コンベア１４上に載せられた白米飯Ｒは、該供給コンベア１４で乾燥・冷却・冷凍室１２側へ搬送される。また、該供給コンベア１４の端部まで運ばれた白米飯Ｒは、バラ撒き工程となるほぐし体１７で空気中に飛ばされ、前記第１室内搬送用コンベア１５上にバラ撒かれることにより、粒状化された状態に撒きほぐされる。
【００３６】
前記第１室内搬送用コンベア１５上にバラ撒かれた白米飯Ｒは、該第１室内搬送用コンベア１５に載せられ、冷却・冷凍室１２の入口２６から＋５℃に保たれている乾燥・冷却工程となる前記冷却乾燥室２０内に送り込まれ、更に該冷却乾燥室２０から−３５℃に保たれている凍結工程となる前記第１冷凍室２１ａの出口付近まで運ばれる。そして、乾燥・冷却工程となる冷却乾燥室２０内では、＋５℃まで冷却されて、乾燥している空気と前記ファン２５での風により白米飯Ｒの表面の水分が取り除かれる。続いて、凍結工程となる前記第１冷凍室２１ａ内では、−３５℃に冷やされた冷気と前記ファン２５での風により、前記冷却エリア２０で冷却された白米飯Ｒの表面側を更に冷やして凍結させる。この状態では、白米飯Ｒの芯までは凍結してない。
【００３７】
また、前記第１室内搬送用コンベア１５の端部、すなわち前記第１冷凍室２１ａの出口付近まで搬送された凍結白米飯Ｒは、該第１室内搬送用コンベア１５の端部に設けられている前記剥離装置１８によって該第１室内搬送用コンベア１５から剥離され、該剥離装置１８上を滑って前記第２室内搬送用コンベア１６上へ順次移される。また、この滑りにより凍結白米飯Ｒはさらに単粒状化される。
【００３８】
前記第２室内搬送用コンベア１６上に移された凍結白米飯Ｒは、−３５℃に保たれている同じく冷凍工程となる前記第２冷凍室２１ｂ内を通って更に芯まで凍結される。
【００３９】
また、該第２冷凍室２１ｂの外側まで運ばれた凍結白米飯Ｒは、該第２室内搬送用コンベア１６の端部に設けられている前記剥離装置１９によって該第２室内搬送用コンベア１６から剥離され、該剥離装置１９上を滑って次の袋詰め工程用のベルトコンベア(図示せず)上に滑り落下される。
【００４０】
したがって、本実施例による凍結米飯製造装置１０を使用した場合では、α化された米飯は、供給コンベア１４上に載せられるとき、その白米飯Ｒ表面のネバは既に取り除かれているので、粒状化する際、スムーズにバラして粒状化することができ、生産効率の向上が期待できる。
【００４１】
なお、上記実施例では、第１冷凍室２１ａと第２冷凍室２１ｂを設けた構成を開示したが、第１冷凍室２１ａだけで白米飯Ｒの芯まで凍結させることが出来る場合には、第２冷凍室２１ｂ及び第２室内搬送用コンベア１６は設けなくてもよい。
【００４２】
また、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は凍結米飯を製造する以外に、ネバを有する粒状材等を凍結させる技術にも応用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１０      凍結米飯製造装置
１１      炊飯システム
１２      乾燥・冷却・冷凍室
１３      水浸漬手段
１４      供給コンベア
１５      第１室内搬送用コンベア
１６      第２室内搬送用コンベア
１７      ほぐし体
１８      剥離装置
１９      剥離装置
２０      冷却乾燥室
２１ａ    第１冷凍室
２１ｂ    第２冷凍室
２２ａ〜２２ｃ  冷却器
２３      回転軸
２４      棒
２５      ファン
２６      入口
２７      出口
Ｒ        白米飯
【図１】
0005516502.tif 000002
【図２】
0005516502.tif 000003