(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄端子のピンと、該ピンが挿入される雌端子の挿入孔との対向周面のうちいずれか一方の周面に嵌着され、他方の周面に対して弾性力をもって接触する複数のばね片が周方向に配設された筒状のコネクタ端子用接触ばねであって、
前記各ばね片を、
前記他方の周面に向けて突出する形状に形成し、
該ばね片の長手方向の少なくとも一部分に、該長手方向に沿う仮想捩り軸回りに該一部分を捩じる捩り部を形成し、
前記捩り部を、
前記ばね片の幅方向における一方側の一方側長辺部が、該ばね片の幅方向における他方側の他方側長辺部に対して径外方向に配置される方向に捩った捩り形状に形成するとともに、前記複数のばね片ごとに同じ方向に前記捩り軸回りに捩って形成し、
前記ばね片の幅を、
周方向に配置した該ばね片の枚数に対応する数で、前記ピンの外周面を周方向に等分割してなる円弧と同一の幅又は同一以下の幅に設定し、
前記各ばね片を、
前記長手方向における少なくとも前記捩り部が周方向にオーバーラップする所定間隔を隔てて並列配置した
コネクタ端子用接触ばね。
【請求項２】
前記ばね片の長手方向に直交する面で切断した断面形状を、前記径外方向に向けて突出する弧状に形成した
請求項１に記載のコネクタ端子用接触ばね。
【請求項３】
前記ばね片の前記他方の周面に対して接触される方の接触面を、該他方の周面における前記ばね片が接触される部分の周面と同一又は同等の曲率半径に形成した
請求項２に記載のコネクタ端子用接触ばね。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ端子用接触ばねを、前記挿入孔の内周面に嵌着する雌端子用接触ばねとして構成した
雌端子用接触ばね。
【請求項５】
請求項４に記載の雌端子用接触ばねを、前記挿入孔の内周面に嵌着して構成した
雌端子。
【請求項６】
請求項５に記載の雌端子と、該雌端子を保持するハウジングとで構成した
雌型コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気接続に使用されるコネクタに関し、より詳しくは、例えば自動車や鉄道などの車両への電源供給や、バッテリ、インバータ、モータ等の車両部品などに使用できるような、大電流対応可能なコネクタ端子用接触ばね及び雌端子、雄端子、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上述のような大電流を供給する際、電気的な接触抵抗による電力損失を抑制するための工夫がなされている。例えば雌端子と雄端子とを接続する際において、接触抵抗を低くするために、接触面積を大きくする工夫がなされた接触ばねとして下記の特許文献１に記載の接触子と、特許文献２に記載の電気接触弾性部材が提案される。
【０００３】
特許文献１には、導体が挿入される筒状の接触子を、弾性を有する電気導電率の高い板材に長方形状の穴を多数打抜いて構成し、その接触子の内側に突出する湾曲部に、導体に係合される多数の弾性係合部を形成することが記載されている。  
また、特許文献２には、雌端子本体の一端側に形成した中空筒状の雄端子嵌入室に、雄端子の円柱状タブが電気的に挿入接続される中空筒状の電気接触弾性部材を装着することが記載されている。
【０００４】
特許文献１の接触子は、接触子１００の弾性係合部１１０が内側に向けて撓んだ際、隣り合う弾性係合部１１０同士が互いに接触することを防止するため、その接触が回避される間隔に予め設定しておく必要がある（図１２［ａ］参照）。  
しかし、弾性係合部１１０の間隔が広すぎると、導体１２０に接触される弾性係合部１１０の枚数が少なくなるだけでなく、導体１２０を接触子１００に挿入した際、弾性係合部１１０が外側に向けて押し広げられ（図１２［ｂ］参照）、導体１２０に対する接触子１００の接触面積が少なくなる。したがって、接触子１００と導体１２０との間に生じる電気的な接触抵抗が大きくなり、電力損失が増えるという問題があった。
【０００５】
また、特許文献２の電気接触弾性部材は、中空筒状電体の軸方向に延伸する二辺を有する複数のツイストルーバーを、該各ツイストルーバーの二辺中の一辺は中空筒状導電体の径外方向に向けて張出し、他の一辺は中空筒状導電体の径内方向にくり込んだ捩じれ構成を有している。
【０００６】
しかし、ツイストルーバーは、特許文献１の弾性係合部１１０のように径内方向に湾曲されておらず、湾曲した弾性係合部１１０よりもツイストルーバーの全長が短いため、径方向の弾性変位可能な領域が非常に狭い。つまり、ツイストルーバーが径方向に少し変位するだけでも、雄端子に対するツイストルーバーの接圧が大きく変動しやすい。また、雄端子に対するツイストルーバーの接触面積も少なくなるため、雄端子とツイストルーバーとの間に生じる電気的な接触抵抗が大きくなり、電力損失が増えるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実公昭５２−２８１４７号公報
【特許文献２】特開平８−７８０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、大電流を供給する際に生じる電力損失を少なくすることができるコネクタ端子用接触ばね及び雌端子、雄端子、コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、雄端子のピンと、該ピンが挿入される雌端子の挿入孔との対向周面のうちいずれか一方の周面に嵌着され、他方の周面に対して弾性力をもって接触する複数のばね片が周方向に配設された筒状のコネクタ端子用接触ばねであって、前記各ばね片を、前記他方の周面に向けて突出する形状に形成し、該ばね片の長手方向の少なくとも一部分に、該長手方向に沿う仮想捩り軸回りに該一部分を捩じる捩り部を形成し、
前記捩り部を、前記ばね片の幅方向における一方側の一方側長辺部が、該ばね片の幅方向における他方側の他方側長辺部に対して径外方向に配置される方向に捩った捩り形状に形成するとともに、前記複数のばね片ごとに同じ方向に前記捩り軸回りに捩って形成し、前記ばね片の幅を、周方向に配置した該ばね片の枚数に対応する数で、前記ピンの外周面を周方向に等分割してなる円弧と同一の幅又は同一以下の幅に設定し、前記各ばね片を、前記長手方向における少なくとも前記捩り部が周方向にオーバーラップする所定間隔を隔てて並列配置したことを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、大電流を供給する際に生じる電気的な接触抵抗を低くして、電力損失を少なくすることができる。  
詳述すると、上述のコネクタ端子用接触ばね（以下、「接触ばね」という）を、例えば雌端子の挿入孔内に配設した状態において、雄端子のピンを、雌端子の挿入孔に挿入する際、ピンは、接触ばねの径内方向に突出する複数のばね片に当接しながら挿入される。
【００１１】
その際、ばね片に対するピンの当接によって、各ばね片を、ばね片自体の弾性に抗して径外方向に向けて押し広げるとともに、各ばね片の他方側長辺部を仮想捩り軸回りに径外方向に向けて変位させ、各ばね片のオーバーラップする部分が少なくなるように変位させる。
【００１２】
上述のように変位した各ばね片は、径外方向に向けて押し広げられた状態から、径内方向に向けて突出する状態に復帰しようとする弾性と、他方側長辺部が仮想捩り軸回りに径内方向に配置される捩り形状に復帰しようとする弾性との相乗作用によって、ピンの外周面に対して強い接圧でもって接触される。
【００１３】
この結果、ばね片が他方の周面に対して接触された状態に保たれるので、該周面に対するばね片の接圧が大きく変動することを防止できるとともに、該周面と接触ばねとの間に電気的接触不良が生じることがなく、所定の電力を安定して供給することができる。
【００１４】
また、ピンに接触するまでは、各ばね片をオーバーラップする部分が最も大きくなるように配置しておき、ピンに接触した状態において、各ばね片をオーバーラップする部分が小さくなるように配置している。
【００１５】
さらに、各ばね片を、他方の周面に向けて突出する形状に形成するとともに、該各ばね片の捩り部を仮想捩り軸回りに同じ方向に捩じったまま周方向にオーバーラップさせて並列配置しているので、特許文献１に記載される接触子のように複数の弾性係合部を周方向に配置するよりも、本発明のばね片をより狭い間隔にて周方向に並列配置することができる。
【００１６】
これにより、他方の周面に対して接触されるばね片の枚数を増やして、該周面とばね片との接点数を多くすることができる。  
この結果、雄端子と雌端子との間に生じる電気的な接触抵抗を低くして、電力損失を少なくすることができる。
【００１７】
また、他方の周面に付与される接圧を、複数のばね片にそれぞれ分散させることにより、一つのばね片が他方の周面に付与する接圧を低くすることができる。これにより、例えば導電性を有するメッキ等の被膜が剥離するような高い接圧が付与されることを防止できる。
【００１８】
また、前記ばね片の幅を、周方向に配置した該ばね片の枚数に対応する数で、前記ピンの外周面を周方向に等分割してなる円弧と同一の幅又は同一以下の幅に設定することによれば、ピンとばね片との接触面積を大きくして、大電流を供給するのに十分な接触面積を確保することができる。
【００１９】
詳述すると、ピンを挿入孔に挿入した状態において、各ばね片をオーバーラップする部分がなくなる状態に押し広げた際、各ばね片がピンの外周面に沿って周方向全体に接触されるとともに、周方向に配置した隣り合うばね片の一方側長辺部と他方側長辺部とが周方向において互いに突き合わされた状態に接触する。
【００２０】
これにより、各ばね片を、ピンの外周面に沿ってほぼ隙間なく周方向全体に配置することができ、ばね片の他方側長辺部をピンの外周面に接触させるよりも、ピンとばね片との接触面積が大きくなる。  
この結果、ピンとばね片との接触する部分に生じる電気的な接触抵抗がさらに低くなり、電力損失を抑えることができる。
【００２１】
この発明の態様として、前記ばね片の長手方向に直交する面で切断した断面形状を、前記径外方向に向けて突出する弧状に形成することができる。  
この発明によれば、複数のばね片を同一方向に向きを揃えて配置することができる。
【００２２】
詳述すると、弧状に形成した複数のばね片を同一方向に向きを揃えて配置することにより、他方の周面に対して接触されるばね片の枚数をさらに増やすことができる。  
この結果、他方の周面とばね片との接点数がさらに多くなり、雄端子と雌端子との間に生じる電気的な接触抵抗をさらに低くすることができる。
【００２３】
また、この発明の態様として、前記ばね片の前記他方の周面に対して接触される方の接触面を、該他方の周面における前記ばね片が接触される部分の周面と同一又は同等の曲率半径に形成することができる。  
この発明によれば、他方の周面とばね片との接触面積を大きくして、大電流を供給するのに十分な接触面積を確保することができる。
【００２４】
詳述すると、ばね片の他方の周面に対して接触される方の接触面を、該他方の周面のばね片が接触される部分の周面と同一又は同等の曲率半径に形成しているので、ばね片を他方の周面に対して接触させた際、ばね片の接触面が、他方の周面に対して接触されるので、ばね片の他方側長辺部を他方の周面に接触させるよりも、ばね片と他方の周面との接触面積が大きくなる。  
この結果、他方の周面とばね片との間に生じる電気的な接触抵抗が低くなり、電力損失を少なくすることができる。
【００２５】
また、この発明は、上記コネクタ端子用接触ばねを、前記挿入孔の内周面に嵌着する雌端子用接触ばねとして構成することができる。  
詳述すると、ピンを挿入孔に挿入した状態において、複数のばね片を、ピンの外周面に対して接触させるので、雌端子用接触ばねを、ピンの外周面に対して多数の接点にて接触させることができる。
【００２６】
この結果、雄端子と雌端子とを、コネクタ端子用接触ばねを介して電気的に並列接続することができ、雌端子用接触ばねとピンとの間に生じる電気的な接触抵抗を低くして、電力損失を抑えることができる。
【００２７】
また、この発明は、上記雌端子用接触ばねを、前記挿入孔の内周面に嵌着して雌端子を構成することができる。  
さらにまた、この発明は、上記雌端子と、該雌端子を保持するハウジングとで雌型コネクタを構成することができる。  
上記構成によれば、大電流対応コネクタにおける電気的な接触抵抗の低減を図ることができ、電力損失の影響が大きいとされる大電流対応可能な雌型コネクタを提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
この発明によれば、大電流を供給する際に、雄端子と雌端子との間に生じる電気的な接触抵抗を低くして、電力損失を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の実施形態のコネクタの構成説明図。
【図２】接触ばねの斜視図。
【図３】図２に示す接触ばねの側面図。
【図４】図３に示す接触ばねのＡ−Ａ端面断面図。
【図５】ばね片とピンとの接触状態を示す接触部断面図。
【図６】接触ばねの製造工程の一部打ち抜き素材を示す平面図。
【図７】ばね片をピン全周に接触する他の構成説明図。
【図８】ばね片とピンとの接触状態を示す接触部断面図。
【図９】雌端子と雄端子とをコネクタに備えたその他の構成説明図。
【図１０】第２の実施形態のコネクタの構成説明図。
【図１１】ばね片とピンとの接触状態を示す接触部断面図。
【図１２】従来の接触ばねの接触状態を示す接触部断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
【００３１】
第１の実施形態におけるコネクタ１０は、大電流対応コネクタであり、図１に示すように、雌端子２０と雄端子３０とを備え、雌端子２０は、いずれも導電性材料により形成した端子本体２１とコネクタ端子用接触ばね４０（以下、「接触ばね４０」という）とで構成している。
【００３２】
図１は第１の実施形態のコネクタ１０の構成説明図である。詳述すると、図１［ａ］は接触ばね４０を雌端子２０の内部に嵌着したコネクタ１０の縦断側面図、図１［ｂ］は接触ばね４０により雌端子２０と雄端子３０とを接続したコネクタ１０の縦断側面図である。
【００３３】
また、図２はコネクタ端子用接触ばね４０の斜視図、図３は図２に示す接触ばね４０の側面図、図４［ａ］は図３に示す接触ばね４０のＡ−Ａ端面断面図、図４［ｂ］はばね片４３を捩り軸Ｐ回りに捩った形状を説明する説明図であり、周方向Ｃに配置したばね片４３を直線方向に展開した一部の展開図である。図５はばね片４３とピン３１との接触状態を示す接触部断面図である。
【００３４】
上述の雌端子２０を構成する接触ばね４０は、端子本体２１の挿入孔２２内に嵌着され（図１参照）、コネクタ端子としての雌端子２０を構成している。そして、この雌端子２０は、同じくコネクタ端子としての雄端子３０と対になってコネクタ１０を構成している。
【００３５】
詳しくは、接触ばね４０は、雄端子３０のピン３１が挿入される雌端子２０の端子本体２１の一端側に形成した挿入孔２２内に嵌着し、ばね本体４１の両端に形成した環状の支持部４２，４２を、挿入孔２２内に形成した保持段部２３の内周面に圧接して円筒状をなすように保持している。
【００３６】
これにより、雄端子３０のピン３１と雌端子２０の端子本体２１とを電気的に接続するものである。また、端子本体２１の他端側に形成した圧着部２４には、被覆電線２５を圧着接続している。
【００３７】
上述の接触ばね４０は、図２、図３に示すように、弾性と導電性を有する材料を用いて円筒状に形成され、ばね本体４１の長手方向Ｂの両端部に環状の支持部４２，４２を有し、該支持部４２，４２の間を、ばね本体４１の長手方向Ｂに沿って延びる複数（１５枚）のばね片４３で連結した構成である。
【００３８】
ばね片４３は、ばね本体４１の軸芯を中心として周方向Ｃに対して所定間隔を隔てて配列するとともに、隣り合うばね片４３同士の間に、ばね片４３の全長にわたって隙間４３ｃが存在するように間隔をあけて配設している。  
なお、ばね片４３の枚数は、接触ばね４０の径の大きさ等の条件に応じて適宜設定されるものである。
【００３９】
周方向Ｃ全周に配置される複数のばね片４３は、ピン３１の外周面に向けて径内方向へ突出する形状に形成され、該ピン３１の外周面に対して弾性力をもって接触するように構成している。また、ばね片４３の長手方向Ｄに直交する面で切断した断面形状を、ばね本体４１の径外方向に向けて突出する弧状に形成している（図４、図５参照）。
【００４０】
複数のばね片４３のそれぞれは、長手方向Ｄの少なくとも一部分に、該長手方向Ｄに沿う仮想捩り軸Ｐ回りに該一部分を捩じる捩り部４４を形成している（図６参照）。  
捩り部４４は、ばね片４３の幅方向Ｅにおける一方側の一方側長辺部４３ａが、他方側の他方側長辺部４３ｂに対して径外方向に配置される方向に捩った捩り形状に形成するとともに、各ばね片５３ごとに捩り軸Ｐを中心として同じ方向に捩って形成している。
【００４１】
さらに、各ばね片４３を、該ばね片４３の長手方向Ｄにおける少なくとも前記捩り部４４が周方向Ｃに対してオーバーラップする所定間隔を隔てて並列配置している。  
これにより、接触ばね４０の各ばね片４３を、特許文献１の弾性係合部１１０や特許文献２のツイストルーバーよりも狭い間隔にて周方向Ｃに並列配置することができ、雄端子３０のピン３１に対して接触されるばね片４３の枚数を増やして、ピン３１とばね片４３との接点数を多くすることができる。
【００４２】
また、ピン３１の外周面に接触されるまでは、各ばね片４３をオーバーラップする部分が最も大きくなるように配置している（図４参照）。ピン３１の外周面に接触した状態において、各ばね片４３をオーバーラップする部分が小さくなるように配置している（図５参照）。
【００４３】
上述のように構成した接触ばね４０は、図６に示す弾性と導電性を有する板材から製造される。図６は接触ばね４０の製造工程の一部打ち抜き素材を示す平面図である。  
この板材を、図６に示した素材４６のように、前記支持部４２となる両側の帯状部分４６ａと、両側の帯状部分４６ａ，４６ａを連結し前記ばね片４３となる複数の橋渡し部分４６ｂを有する形状に打ち抜き、前記橋渡し部分４６ｂの必要な部分を断面弧状に湾曲する成形を行うことで、板状の接触ばね４０を得ることができる。
【００４４】
このように打ち抜きと成形とを行った板状の素材４６を、帯状部分４６ａ，４６ａの短手側端面が互い当接される方向に湾曲して、円筒状に成形している。  
これにより、雌端子２０の挿入孔２２に保持される円筒状の接触ばね４０を得ることができる。
【００４５】
また、ばね片４３となる橋渡し部分４６ｂを、該橋渡し部分４６ｂの長手方向Ｄの中央部が、該橋渡し部分４６ｂの両端部を結ぶ捩り軸Ｐの一方側に向けて突出する形状（例えばく字状）に形成しているので、上述の打ち抜きと成形とを行った素材４６を湾曲して円筒状に成形すれば、各ばね片４３を同方向に向けて容易にオーバーラップさせることができる。
【００４６】
また、捩り部４４は、上述のように成形した接触ばね４０の各ばね片４３を径内方向に向けて絞り込んだ後、各ばね片５３ごとに捩り軸Ｐを中心として同じ方向に捩って形成するが、打ち抜き加工後の各ばね片５３を捩ってから円筒状に成形してもよい。
【００４７】
さらに、打ち抜き加工時において、橋渡し部分４６ｂを厚み方向に向けて突出する弧状に成形して、ばね片４３を径外方向に向けて突出する弧状に形成してもよい（図４、図５参照）。  
なお、上述の打ち抜きと成形はプレスにより行うことができる。プレスのほか、絞り成形や鍛造等を用いてもよい。
【００４８】
次に、図１を用いて、上述の接触ばね４０によりコネクタ１０のコネクタ端子である雌端子２０と雄端子３０とを接続する接続方法を説明する。  
先ず、雄端子３０のピン３１を、雌端子２０の挿入孔２２に挿入する際、ピン３１のテーパ部３２から、挿入孔２２内に嵌着した接触ばね４０に挿入する（図１［ａ］，［ｂ］参照）。
【００４９】
ピン３１のテーパ部３２を、接触ばね４０の径内方向に突出するばね片４３の他方側長辺部４３ｂに対して内側から当接しながら挿入するとともに、その当接によって、各ばね片４３を、ばね片４３自体の弾性に抗して径外方向に向けて徐々に押し広げる（図４参照）。
【００５０】
さらに、雄端子３０のピン３１を、雌端子２０の挿入孔２２内に深く挿入しながら、ピン３１の外周面を各ばね片４３の他方側長辺部４３ｂに当接して、その当接によって、各ばね片４３を径外方向に向けて押し広げるとともに、各ばね片４３の他方側長辺部４３ｂを仮想捩り軸Ｐ回りに径外方向に向けて変位させ、各ばね片４３のオーバーラップする部分が少なくなるように変位させる。（図５参照）。
【００５１】
上述のように変位された各ばね片４３は、図５に示す径外方向に向けて押し広げた状態から、図４に示す径内方向に向けて突出する状態に復帰しようとする弾性と、他方側長辺部４３ｂが仮想捩り軸Ｐ周りに径内方向に向けて捩り形状に復帰しようとする弾性との相乗作用によって、ピン３１の外周面に対して強い接圧でもって接触される。
【００５２】
また、ばね片４３は、ピン３１の外周面に向けて該ばね片４３の中央部分が突状に突出する形状に湾曲するとともに、ばね片４３の一方側長辺部４３ａが径外方向に向き、他方側長辺部４３ｂが径内方向に向いた状態に捩じっているので、特許文献１に記載の接触子や特許文献２に記載のツイストルーバーよりも、ばね片４３の全長Ｌを長くすることができ、径方向の弾性変位可能な領域を広くすることができる（図３参照）。
【００５３】
これにより、各ばね片４３がピン３１の外周面に対して接触された状態に保たれるので、ピン３１に対するばね片４３の接圧が大きく変動することを防止できるとともに、雄端子３０と接触ばね４０との間に電気的接触不良が生じることがなく、所定の電力を安定して供給することができる。
【００５４】
さらに、接触ばね４０の各ばね片４３は、挿入孔２２の内周面に向けて突出する形状に形成するとともに、該各ばね片４３の捩り部４４を仮想捩り軸Ｐ回りに同じ方向に捩じったまま周方向Ｃにオーバーラップさせて並列配置しているので、特許文献１に記載される接触子のように複数の弾性係合部を周方向Ｃに配置するよりも、本発明のばね片４３を狭い間隔にて周方向Ｃに並列配置することができる。
【００５５】
これにより、ピン３１の外周面に対して接触されるばね片４３の枚数を増やして、挿入孔２２とばね片４３との接点数を多くすることができる。  
この結果、雌端子２０と雄端子３０とを、接触ばね４０を介して電気的に接続することができるとともに、雄端子３０と接触ばね４０との間に生じる電気的な接触抵抗を低くして、大電流を供給する際の電力損失を少なくすることができる。
【００５６】
なお、雄端子３０のピン３１を、雌端子２０の挿入孔２２に嵌着した接触ばね４０から抜き取った際、各ばね片４３は、該ばね片４３自体の弾性によってピン３１の外周面に向けて突出する形状に復帰するとともに、各ばね片４３の他方側長辺部４３ｂが仮想捩り軸Ｐ回りに径内方向に向けて変位し、各ばね片４３が周方向Ｃにオーバーラップする状態に復帰する（図４参照）。
【００５７】
次に、図７、図８を用いて、接触ばね４０の各ばね片４３を、雄端子３０のピン３１全周に接触させる他の構成について説明する。図７はばね片４３をピン３１全周に接触させる他の構成説明図、図８はばね片４３とピン３１との接触状態を示す断面図である。
【００５８】
詳述すると、ばね片４３の幅を、周方向Ｃに配置したばね片４３の枚数と対応する数で、ピン３１の外周面を周方向Ｃに等分割してなる円弧と同一の幅又は同一以下の幅に形成している。
【００５９】
つまり、雄端子３０のピン３１を、雌端子２０の挿入孔２２内に嵌着した接触ばね４０に挿入しながら、ピン３１の外周面を各ばね片４３の他方側長辺部４３ｂに当接し（図７参照）、その当接によって、各ばね片４３を、該ばね片４３自体の弾性に抗して径外方向に向けて押し広げながら、該ばね片４３の他方側長辺部４３ｂを仮想捩り軸Ｐ回りに径外方向に向けて変形させ、各ばね片４３のオーバーラップする部分が少なくなるように変位させる（図８参照）。
【００６０】
各ばね片４３を、各ばね片４３のオーバーラップする部分がなくなる状態に押し広げた際、ピン３１の外周面に沿って周方向Ｃ全体に接触されるとともに、周方向Ｃに配置した隣り合うばね片４３の一方側長辺部４３ａと他方側長辺部４３ｂとが周方向Ｃにおいて互いに突き合わされた状態に接触する（図８参照）。
【００６１】
これにより、各ばね片４３を、ピン３１の外周面に沿ってほぼ隙間なく周方向Ｃ全体に配置することができ、図５に示すようにばね片４３の他方側長辺部４３ｂをピン３１の外周面に接触させるよりも、ピン３１とばね片４３との接触面積が大きくなる。  
この結果、ピン３１とばね片４３との接触する部分に生じる電気的な接触抵抗が低くなり、電力損失を少なくすることができる。
【００６２】
また、各ばね片４３は、ばね片４３のピン３１に対して接触される径内方向の接触面を、該ピン３１のばね片４３が接触される部分の外周面と同一又は同等の曲率半径に形成している。
【００６３】
ばね片４３をピン３１に対して接触させた際、ばね片４３の径内方向の接触面が、ピン３１の外周面に沿って接触されるので、図５に示すようにばね片４３の他方側長辺部４３ｂをピン３１の外周面に接触させるよりも、ピン３１とばね片４３との接触面積が大きくなる。
【００６４】
この結果、大電流を供給するのに十分な接触面積を確保できるため、ピン３１とばね片４３との接触する部分に生じる電気的な接触抵抗が低くなり、電力損失をさらに少なくすることができる。
【００６５】
次に、図９を用いて、上述の雌端子２０と雄端子３０とを雌型及び雄型のコネクタにそれぞれ備えたその他の構成について説明する。図９は雌端子２０を雌型コネクタ６０に備え、雄端子３０を雄型コネクタ６１に備えたその他の構成説明図である。
【００６６】
詳述すると、上述の接触ばね４０が組み付けられた雌端子２０を、雌型のコネクタハウジング６０ａの端子収容部６０ｂに適宜数を収容、配置して、雌型コネクタ６０を構成する。また、雄端子３０を、雄型のコネクタハウジング６１ａの端子収容部６１ｂに適宜数を収容、配置して、雄型コネクタ６１を構成する。
【００６７】
上述の雌型コネクタ６０と雄型コネクタ６１とを嵌合した際、雌型コネクタ６０の雌端子２０と雄型コネクタ６１の雄端子３０とを、接触ばね４０を介して電気的に接続することができる。  
この結果、雌端子２０と雄端子３０との間に生じる電気的な接触抵抗を低くして、大電流を供給する際の電力損失を少なくすることができる。
【００６８】
次に、図１０、図１１を用いて、接触ばね５０を雄端子３０のピン３１に嵌着した第２の実施形態を説明する。  
図１０は第２の実施形態のコネクタ１０の構成説明図である。詳述すると、図１０［ａ］は接触ばね５０を雄端子３０のピン３１に嵌着したコネクタ１０の縦断側面図、図１０［ｂ］は接触ばね４０により雌端子２０と雄端子３０とを接続したコネクタ１０の縦断側面図、図１１はばね片５３とピン３１との接触状態を示す接触部断面図である。  
なお、第２の実施形態において、前記実施形態と同一構成の部分は同一の符号を記してその詳細な説明を省略する。
【００６９】
上述の接触ばね５０は、雌端子２０の挿入孔２２に挿入される雄端子３０のピン３１の外周面に嵌着され、ばね本体５１の長手方向Ｂの両端部に環状の支持部５２，５２を有し、該支持部５２，５２の間を、ばね本体５１の長手方向Ｂに沿って延びる複数のばね片５３で連結した構成である。
【００７０】
ばね片５３は、ばね本体５１の軸芯を中心として周方向Ｃに対して所定間隔を隔てて配列している。また、挿入孔２２の内周面に向けて突出する形状に形成され、該挿入孔２２の内周面に対して弾性力をもって接触するように構成している。
【００７１】
また、ばね片５３の長手方向Ｄの少なくとも一部分には、該長手方向Ｄに沿う仮想捩り軸Ｐ回りに該一部分を捩じる捩り部５４を形成している。
【００７２】
捩り部５４は、ばね片５３の幅方向Ｅにおける一方側の一方側長辺部５３ａが、他方側の他方側長辺部５３ｂに対して径外方向に配置される方向に捩った捩り形状に形成するとともに、各ばね片５３ごとに同じ方向に捩り軸Ｐ回りに捩って形成している。  
さらに、各ばね片５３を、該ばね片５３の長手方向Ｄにおける少なくとも前記捩り部５４が周方向Ｃにオーバーラップする所定間隔を隔てて並列配置している（図１１参照）。
【００７３】
次に、接触ばね５０により雌端子２０と雄端子３０とを接続する際、雄端子３０のピン３１を、雌端子２０の挿入孔２２に挿入する際、ピン３１に嵌着した接触ばね５０のばね片５３を、挿入孔２２の外周面に当接しながら挿入する（図１０［ａ］，［ｂ］参照）。
【００７４】
その際、ばね片５３に対する挿入孔２２の内周面の当接によって、各ばね片５３を、ばね片５３自体の弾性に抗して径内方向に向けて押し込むとともに、各ばね片５３の一方側長辺部５３ａを仮想捩り軸Ｐ回りに径内方向に向けて変位させ、各ばね片５３のオーバーラップする部分が大きくなるように変位させる。
【００７５】
上述のように変位された各ばね片５３は、径内方向に向けて押し込まれた状態から、径外方向に向けて突出する状態に復帰しようとする弾性と、一方側長辺部５３ａが仮想捩り軸Ｐ回りに径外方向に配置された捩り形状に復帰しようとする弾性との相乗作用によって、挿入孔２２の内周面に対して強い接圧でもって接触される（図１１参照）。
【００７６】
これにより、ばね片５３が挿入孔２２の内周面に対して接触された状態に保たれるので、該内周面に対するばね片５３の接圧が大きく変動することを防止できるとともに、該内周面と接触ばね５３との間に電気的接触不良が生じることがなく、所定の電力を安定して供給することができる。
【００７７】
また、接触ばね５０の各ばね片５３は、挿入孔２２の内周面に向けて突出する形状に形成するとともに、該各ばね片５３の捩り部５４を仮想捩り軸Ｐ回りに同じ方向に捩じったまま周方向Ｃにオーバーラップさせて並列配置しているので、特許文献１に記載される接触子のように複数の弾性係合部を周方向Ｃに配置するよりも、本発明のばね片５３を狭い間隔にて周方向Ｃに並列配置することができる。
【００７８】
これにより、挿入孔２２の内周面に対して接触されるばね片５３の枚数を増やして、挿入孔２２とばね片５３との接点数を多くすることができる。  
この結果、雌端子２０と接触ばね５０との間に生じる電気的な接触抵抗を低くして、大電流を供給する際の電力損失を少なくすることができるので、前記実施形態と略同等の作用及び効果を奏することができる。  
この発明の構成と、前記実施形態との対応において、  
この発明のコネクタ端子用接触ばねは、実施形態の接触ばね４０，５０に対応し、  
以下同様に、  
一方の周面は、挿入孔２２の内周面に対応し、  
他方の周面は、ピン３１の外周面に対応し、  
コネクタは、コネクタ１０及び雌型コネクタ６０と、雄型コネクタ６１に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００７９】
なお、実施例では、捩り軸Ｐを、図６においてばね片４３となる橋渡し部分４６ｂの両端側角部を通る線上に設定しているが、ばね片４３の幅方向Ｅ内側、あるいは、幅方向Ｅ中央部に設定して、その捩り軸Ｐを中心として捩ってもよい。
【００８０】
また、接触ばね４０，５０は、板状に打ち抜き加工したものを筒状に丸めた構成であるが、予め円筒状に形成したものであってもよい。  
さらにまた、接触ばね５０を、雄端子３０のピン３１外周面に嵌着するのではなく、ばね片５３を、例えば切削加工やレーザー加工等の加工手段により中空筒状を有するピン３１の外周面に加工してもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１０…コネクタ
２０…雌端子
２１…端子本体
２２…挿入孔
２３…保持段部
３０…雄端子
３１…ピン
３２…テーパ部
４０，５０…接触ばね
４１，５１…ばね本体
４２，５２…支持部
４３，５３…ばね片
４３ａ，５３ａ…一方側長辺部
４３ｂ，５３ｂ…他方側長辺部
４４，５４…捩り部
６０…雌型コネクタ
６１…雄型コネクタ
【図１】
0005579212.tif 000002
【図２】
0005579212.tif 000003
【図３】
0005579212.tif 000004
【図４】
0005579212.tif 000005
【図５】
0005579212.tif 000006
【図６】
0005579212.tif 000007
【図７】
0005579212.tif 000008
【図８】
0005579212.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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