(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが希望する電気機器の希望運転開始時刻又は希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、前記電気機器が運転に要する期間を示す運転期間情報及び前記電気機器が運転に要する電力を示す電力情報を受信する受信部と、
前記受信部によって受信された前記希望時刻情報を含む時間幅を有し、前記電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすことが可能な期間を表すタイムシフト期間を設定するタイムシフト期間設定部と、
時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する電力料金情報取得部と、
前記受信部によって受信された前記希望時刻情報、前記運転期間情報及び前記電力情報と、前記電力料金情報取得部によって取得された前記電力料金情報とに基づいて、前記タイムシフト期間設定部によって設定された前記タイムシフト期間内において前記電気機器が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻又は運転終了時刻を演算する運転時刻演算部と、
前記運転時刻演算部によって演算された前記運転開始時刻又は前記運転終了時刻を前記電気機器に送信する送信部を備え、
前記タイム期間設定部は、前記希望時刻情報に応じて、前記タイムシフト期間を設定する
ことを特徴とする電気機器制御装置。
【請求項２】
曜日を備えたカレンダー部をさらに備え、
前記タイムシフト期間設定部は、前記カレンダー部の結果に応じて、前記タイムシフト期間を設定することを特徴とする請求項１記載の電気機器制御装置。
【請求項３】
ユーザの予定を入力できる予定入力手段をさらに備え、
前記予定入力手段による予定を前記カレンダー部に入力し、前記タイムシフト期間設定部は、前記カレンダー部の結果に応じて、前記タイムシフト期間を設定することを特徴とする請求項２記載の電気機器制御装置。
【請求項４】
他の電気機器の運転状況を確認する確認部をさらに備え、
前記タイムシフト期間設定部は、前記確認部によって確認された前記他の電気機器の運転状況に応じて前記タイムシフト期間を変更することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気機器制御装置。
【請求項５】
前記確認部は、他の電気機器の運転開始時刻及び運転期間を確認し、
前記タイムシフト期間設定部は、前記確認部によって確認された前記他の電気機器の前記運転開始時刻及び前記運転期間で特定される期間を含まないように、前記設定したタイムシフト期間を変更することを特徴とする請求項４記載の電気機器制御装置。
【請求項６】
使用者へタイムシフト期間を表示するタイムシフト期間表示手段を備え、
タイムシフト期間を使用者に報知することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電気機器制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気機器制御装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻を制御する電気機器制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一日のうちで電力会社の電力供給装置の負荷が低い時間帯を提示して各需要家にこの時間帯での電力の使用を促す電力負荷平準化システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の電力負荷平準化システムでは、一日のうちで電力供給装置の負荷が低い時間帯（電力使用推奨時間）を各需要家に提示してこの時間帯での電力の使用を促すことで、電力需要のボトム電力を増加させることができることが記載されている。また、これに伴ってピーク電力も削減することが期待でき、電力供給装置の負荷が全体的に平準化されることが記載されている。
【０００４】
また、負荷が平準化することで電力会社にとっては電力需要にあわせて電力供給装置の発電量を制御するコストの削減に繋がるため、電力使用推奨時間を提示するだけでなくその時間の電気料金の割引等を行えば、需要家である電力使用者は意図してその時間に安い電力を使用することが期待でき、さらに効果的に電力需要の平準化を図れることができると記載されている。
【０００５】
一例として、家庭においては深夜電力契約や時間帯別電灯契約を使ってお湯を沸かす電気温水器やヒートポンプ給湯器がすでに普及している。前日の深夜（例えば午後１１時〜午前７時のあいだ）の電気料金の安い電力を使って沸かしたお湯を貯湯タンクに貯めておき、このお湯を日中や朝、夜の食事やシャワー、入浴に使うことで、お湯を沸かすための電力需要を前日の深夜の時間帯にシフトさせている。
【０００６】
電気温水器及びヒートポンプ給湯器は、貯湯タンクへ貯めるお湯を電力需要の少ない夜間に作り、昼間に使用することが一般的に行われている。これにより、昼間と比べて電力需要が少ない夜間へ機器の運転がシフトするので、電力需要の平準化が可能となる。また、ユーザにとっても電力料金が安い夜間に電力を使用することにより電気代を削減することができる。
【０００７】
これら深夜電力対応の電気温水器やヒートポンプ給湯器は、その機器内に時計手段を持ち、予め電力会社との契約で設定された時刻となったときに沸き上げ運転を開始している。つまり、予め設定された運転開始時刻（または運転終了時刻）で予約運転を毎日行っている。
【０００８】
今後は太陽光発電装置や風力発電装置といった自然エネルギー発生装置が普及することが考えられるが、これらの自然エネルギー発生装置は気候や時刻によって発電量が大きく変化することが予想される。
【０００９】
そうなると、電力需要を制御する技術が今後ますます重要になる。電力需要を平準化し、それに応じて発電量を制御する従来のシステムだけでなく、変動する発電量に応じて電力需要を制御する新たなシステムが必要となると考えられる。
【００１０】
例えば、電力会社は変動する発電量に応じて電気料金を変動させ、発電量が多いときは
電気料金を安くし、発電量が少ないときは電気料金を高くすれば、変動する発電量に応じて電力需要を制御することができる。
【００１１】
そこで、ホームサーバを介して電気機器を制御する電気機器の制御システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。この制御システムは、複数の電気機器の運転条件と予め記憶されている条件とを比較して、理想の運転パターンを算出して電気機器を制御するホームサーバと、ホームサーバの制御により理想の運転パターンに基づいて運転される電気機器とを備えている。
【００１２】
そして、理想の運転パターンとして電気料金の安い時間帯に電気機器が運転されるように、電力会社（電力供給者）から提供される電気料金メニューをホームサーバに記憶し、これを予め入力した運転条件と比較、演算して電気料金の安い時間帯に洗濯乾燥機や炊飯器、ポットを運転させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００７−１２４７９３号公報
【特許文献２】特開２００８−０６７４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、太陽光発電装置や風力発電装置の普及が進んでいる地域ではリアルタイムプライシング制度を取り入れている国がある。これは、深夜電力契約が毎日午後１１時〜午前７時の決まった時間帯に電気料金を安くするのに対して、リアルタイムプライシングは太陽光発電装置や風力発電装置の発電量などに応じてリアルタイムに電力料金が変動するもので、同じ時間帯であっても日によって電気料金が変動する。
【００１５】
例えば、１時間毎に電気料金を高くしたり安くしたりするような電気料金情報（時間帯と電気料金とを記入した表）を電力会社から需要家に配布する。電気料金情報の配布の頻度は、例えば翌日の電気料金情報を今日に配布する。あるいは、今日午後の電気料金情報を今日の午前中に配布する。この電気料金情報を参照して使用者は電気機器を運転させる。
【００１６】
しかしながら、上記の特許文献にはこのリアルタイムプライシングが考慮されていないので、電気料金情報や電力会社から提供される電気料金メニューによって家電機器を電気料金の安い時間帯を選択して運転するようにした場合、ユーザの利便性を損なう可能性がある。
【００１７】
例えば、特許文献１のように電気料金の安い時間帯に電気機器を運転することで電気料金を安くすることができる。これをリアルタイムプライシングのような頻繁に変動する電気料金情報に適応させると、電気料金の安い時間帯が変動するたびに電気機器の運転時間が変わる。その結果、ユーザは何時に運転が始まるのか、何時に運転が終わるのか、把握することができなくなるおそれがある。
【００１８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、利便性の低下を防ぐ電気機器制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気機器、電気機器制御方法、電気機器制御プログラム及び電気機器制御装置は、ユーザが希望する電気機器の希望運転開始時刻又は希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、前記電気機器が運転に要する期間を示す運転期間情報及び前記電気機器が運転に要する電力を示す電力情報を受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記希望時刻情報を含む時間幅を有し、前記電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすことが可能な期間を表すタイムシフト期間を設定するタイムシフト期間設定部と、時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する電力料金情報取得部と、前記受信部によって受信された前記希望時刻情報、前記運転期間情報及び前記電力情報と、前記電力料金情報取得部によって取得された前記電力料金情報とに基づいて、前記タイムシフト期間設定部によって設定された前記タイムシフト期間内において前記電気機器が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻又は運転終了時刻を演算する運転時刻演算部と、前記運転時刻演算部によって演算された前記運転開始時刻又は前記運転終了時刻を前記電気機器に送信する送信部を備え、前記タイム期間設定部は、前記希望時刻情報に応じて、前記タイムシフト期間を設定することを特徴とするものである。
【００２０】
受信部は、ユーザが希望する電気機器の希望運転開始時刻又は希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、電気機器が運転に要する期間を示す運転期間情報及び電気機器が運転に要する電力を示す電力情報を受信する。タイムシフト期間設定部は、受信部によって受信された希望時刻情報を含む時間幅を有し、電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすことが可能な期間を表すタイムシフト期間を設定する。電力料金情報取得部は、時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する。そして、運転時刻演算部は、受信部によって受信された希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報と、電力料金情報取得部によって取得された電力料金情報とに基づいて、タイムシフト期間設定部によって設定されたタイムシフト期間内において電気機器が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻又は運転終了時刻を演算する。送信部は、運転時刻演算部によって演算された運転開始時刻又は運転終了時刻を電気機器に送信する。
【００２１】
したがって、希望運転開始時刻又は希望運転終了時刻を示す希望時刻情報を含む時間幅を有することで、タイムシフト期間はその時間幅の範囲内で電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすように設定され、電気機器が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻又は運転終了時刻が演算されるので、ユーザの許容範囲を超えたタイムシフト期間を設定することが無くなり、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受できる。
【００２２】
また、この構成によれば、タイムシフト期間設定部は、希望時刻情報に応じて、タイムシフト期間を変更するものである。
【００２３】
この構成によればユーザの生活リズムに関係が深い希望時刻に従ったタイムシフト期間の設定により生活リズムに応じたタイムシフトをおこなうことができるので、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、希望運転開始時刻又は希望運転終了時刻を示す希望時刻情報を含む時間幅を有することで、タイムシフト期間はその時間幅の範囲内で電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすように設定され、電気機器が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻又は運転終了時刻が演算されるので、ユーザの許容範囲を超えたタイムシフト期間を設定することが無くなり、利便性を損なうことなく、電気代を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る機器制御システムの概略構成を示す説明図
【図２】本発明の実施の形態１に係る機器制御システムの構成を示す図
【図３】本発明の実施の形態１における機器制御システムの動作について説明するためのフロー図
【図４】本発明の実施の形態１におけるタイムシフト期間及び運転期間を説明するための模式図
【図５】本発明の実施の形態２に係る機器制御システムの構成を示す説明図
【図６】本発明の実施の形態２におけるタイムシフト期間及び運転期間を説明するための模式図
【図７】本発明の実施の形態３に係る機器制御システムの構成を示す図
【図８】本発明の実施の形態３における機器制御システムの動作について説明するためのフロー図
【図９】本発明の実施の形態３におけるタイムシフト期間及び運転期間を説明するための模式図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
第１の発明は、ユーザが希望する電気機器の希望運転開始時刻又は希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、前記電気機器が運転に要する期間を示す運転期間情報及び前記電気機器が運転に要する電力を示す電力情報を受信する受信部と、前記受信部によって受信された前記希望時刻情報を含む時間幅を有し、前記電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすことが可能な期間を表すタイムシフト期間を設定するタイムシフト期間設定部と、時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する電力料金情報取得部と、前記受信部によって受信された前記希望時刻情報、前記運転期間情報及び前記電力情報と、前記電力料金情報取得部によって取得された前記電力料金情報とに基づいて、前記タイムシフト期間設定部によって設定された前記タイムシフト期間内において前記電気機器が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻又は運転終了時刻を演算する運転時刻演算部と、前記運転時刻演算部によって演算された前記運転開始時刻又は前記運転終了時刻を前記電気機器に送信する送信部を備え、前記タイム期間設定部は、前記希望時刻情報に応じて、前記タイムシフト期間を変更することを特徴とする。
【００２７】
また、この構成によれば、タイムシフト期間設定部は、希望時刻情報に応じて、タイムシフト期間を変更するものである。
【００２８】
この構成によればユーザの生活リズムに関係が深い希望時刻に従ったタイムシフト期間の設定により生活リズムに応じたタイムシフトをおこなうことができるので、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【００２９】
第２の発明は、前記第１の発明において、曜日を備えたカレンダー部をさらに備え、
前記タイムシフト期間設定部は、前記カレンダー部の結果に応じて、前記タイムシフト期間を変更することを特徴とするものである。
【００３０】
この構成によれば、ユーザの生活リズムに関係が深い休日／平日、及び、曜日に応じたタイムシフト期間の設定も行うことができるので、より利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【００３１】
第３の発明は、前記第１から２のいずれかの発明において、ユーザの予定を入力できる予定入力手段をさらに備え、前記予定入力手段による予定を前記カレンダー部に入力し、前記タイムシフト期間設定部は、前記カレンダー部の結果に応じて、前記タイムシフト期間を変更することを特徴とするものである。
【００３２】
この構成によれば、ユーザの生活リズムに関係が深い個人予定、一例を挙げると、年休
、長期旅行等に応じたタイムシフト期間の設定も行うことができるので、より利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【００３３】
第４の発明は、前記第１から３のいずれかの発明において、他の電気機器の運転状況を確認する確認部をさらに備え、前記タイムシフト期間設定部は、前記確認部によって確認された前記他の電気機器の運転状況に応じて前記タイムシフト期間を変更することを特徴とするものである。
【００３４】
この構成によれば、確認部によって、他の電気機器の運転状況が確認され、タイムシフト期間設定部によって、確認部により確認された他の電気機器の運転状況に応じてタイムシフト期間が変更されるので、複数の電気機器が同じ時間帯に運転されることにより許容値以上の電力が消費されることを防止することができる。
【００３５】
第５の発明は、第４の発明において、前記確認部は、他の電気機器の運転開始時刻及び運転期間を確認し、前記タイムシフト期間設定部は、前記確認部によって確認された前記他の電気機器の前記運転開始時刻及び前記運転期間で特定される期間を含まないように、前記設定したタイムシフト期間を変更することを特徴とするものである。
【００３６】
この構成によれば、他の電気機器の運転開始時刻及び運転期間が確認され、確認された他の電気機器の運転開始時刻及び運転期間で特定される期間を含まないように、設定したタイムシフト期間が変更されるので、複数の電気機器が同じ時間帯に運転されることにより許容値以上の電力が消費されることを防止することができる。
【００３７】
第６の発明は、第１から５のいずれかの発明において、使用者へタイムシフト期間を表示するタイムシフト期間表示手段を備え、タイムシフト期間を使用者に報知することを特徴とするものである。
【００３８】
この構成によれば、タイムシフト期間をユーザに表示することができるので、ユーザによる状況把握、他の機器の再スケジュール設定等を行うとこができ、より利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【００３９】
第７の発明は、第１から第６のいずれかの発明において、機能の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラムとすることにより、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバなどのハードリソースを協働させて少なくとも一部を容易に実現することができる。
【００４０】
第８の発明は、第７の発明において、プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体とすることにより、記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることで、プログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００４１】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００４２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る機器制御システムの概略構成を示す説明図である。図１に示す機器制御システム１００は、機器制御装置１０、家電機器２０、３０、４０、及び表示装置４５を備える。
【００４３】
本実施の形態では、家電機器として洗濯乾燥機を例に説明するが、本発明の家電機器は
これに限定されず、例えば、運転開始のタイマ予約運転と、運転終了のタイマ予約運転との両方の機能を備えるエアコンにも好適に適応することができる他、洗濯機、衣類乾燥機、電磁調理器（ＩＨ）、電気給湯機、食器洗浄機、炊飯器、生ゴミ処理機等にも適応することができる。
【００４４】
機器制御装置１０と家電機器２０、３０、４０とは、無線又は有線のホームネットワークにより情報を相互に送受信可能に接続されている。さらに、機器制御装置１０は、表示装置４５に接続されている。なお、図１では、３つの家電機器が機器制御装置１０に接続されているが、本発明はこれに限定されず、少なくとも１台の家電機器が機器制御装置１０に接続されていればよい。
【００４５】
表示装置４５としては、例えば、家庭用ＴＶのＴＶ画面を用いてもよいし、専用のモニタ画面を用いてもよい。また、後述する実施の形態のように、家電機器の表示部を用いてもよい。
【００４６】
本実施の形態では、機器制御装置１０、家電機器２０、３０、４０及び表示装置４５は、宅内に設置されているものとして説明するが、機器制御装置１０は外部に設置されていてもよい。また、後述するように、屋内に設置される家電機器２０、３０及び４０同士が無線又は有線による通信手段により通信可能に接続されることで家電機器２０、３０及び４０の何れかが、以下に説明する機器制御装置１０の機能を備える構成としてもよい。
【００４７】
また、以下の説明では、家電機器（洗濯乾燥機）２０の構成及び動作について説明するが、その構成及び動作の説明は、家電機器３０及び家電機器４０に適用できるものとし、その説明を省略する。
【００４８】
図２は、本発明の実施の形態１に係る機器制御システムの構成を示す図である。図２に示す機器制御システム１ａは、機器制御装置１０ａ及び家電機器３０を備える。
【００４９】
家電機器３０は、入力受付部３１、送信部３２、受信部３３、運転時刻記憶部３４及び運転制御部３５を備える。機器制御装置１０ａは、受信部１１、タイムシフト期間設定部１２、電力料金情報取得部１３、運転時刻演算部１４及び送信部１５を備える。
【００５０】
家電機器３０の入力受付部３１は、例えば操作画面などを備えた入力端末であり、ユーザによる情報の入力を受け付ける。入力受付部３１は、ユーザが希望する家電機器３０の希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、家電機器３０が運転に要する期間を示す運転期間情報及び家電機器３０が運転に要する電力を示す電力情報のユーザによる入力を受け付ける。
【００５１】
なお、本実施の形態では、入力受付部３１は、ユーザによる家電機器３０の希望運転終了時刻の入力のみを受け付けているが、本発明は特にこれに限定されず、家電機器３０の希望運転開始時刻の入力のみを受け付けてもよく、家電機器３０の希望運転終了時刻及び希望運転開始時刻の両方の入力を受け付けてもよい。入力受付部３１は、希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報を送信部３２へ出力する。
【００５２】
送信部３２は、ユーザが希望する家電機器３０の希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、家電機器３０が運転に要する期間を示す運転期間情報及び家電機器３０が運転に要する電力を示す電力情報を機器制御装置１０ａへ送信する。
【００５３】
なお、送信部３２は、希望運転終了時刻のみを示す希望時刻情報を機器制御装置１０ａへ送信するのではなく、希望運転開始時刻のみを示す希望時刻情報を機器制御装置１０ａ
へ送信してもよく、また、希望運転終了時刻及び希望運転開始時刻の両方を示す希望時刻情報を機器制御装置１０ａへ送信してもよい。
【００５４】
機器制御装置１０ａの受信部１１は、ユーザが希望する家電機器３０希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、家電機器３０が運転に要する期間を示す運転期間情報及び家電機器３０が運転に要する電力を示す電力情報を受信する。
【００５５】
なお、受信部１１は、希望運転終了時刻のみを示す希望時刻情報を受信するのではなく、希望運転開始時刻のみを示す希望時刻情報を受信してもよく、また、希望運転終了時刻及び希望運転開始時刻の両方を示す希望時刻情報を受信してもよい。
【００５６】
タイムシフト期間設定部１２は、受信部１１によって受信された希望時刻情報を含む時間幅を有し、家電機器３０の運転開始時刻又は運転終了時刻をずらすことが可能な期間を表すタイムシフト期間を設定する。例えば、タイムシフト期間設定部１２は、希望運転終了時刻を基準として前後２時間の時間幅を有するタイムシフト期間を設定する。
【００５７】
電力料金情報取得部１３は、時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する。電力料金情報は、例えば電力会社から提供される。電力料金情報取得部１３は、例えば前日に当日の電力料金情報を取得し、内部のメモリに記憶する。電力料金情報は、２４時間分の１ｋＷｈ当たりの電力料金の変動を表す。電力料金はたとえば１時間毎に、時間に応じて変動している。
【００５８】
これは、家電機器のある家庭に太陽電池及び燃料電池等の電力供給源が設置されることや、蓄電池が設置されることで家庭への電気の供給体制が大きく変わることからリアルタイムに電気代が変動するリアルタイムプライシングが反映されたものである。
【００５９】
リアルタイムプライシングとは、一般に、事前に電力会社から通知される電力料金情報を示す。また、リアルタイムプライシングとは、電力会社からの電力料金情報だけでなく、それに加えて家庭内の電力供給源及び蓄電池等の機器運用情報、買電力料金情報及び売電力料金情報の過去の実績から作成される電力料金情報を示す場合もある。
【００６０】
以上のように、電力料金情報は、電力会社からの電力料金情報だけでなく、機器運用情報、買電力料金情報及び売電力料金情報の過去の実績から作成される、ある家庭だけで適応される電力料金情報であってもよい。要は、時間に依存して変動する電力料金がわかればよいのであって、その情報の入手方法は問わない。
【００６１】
運転時刻演算部１４は、受信部１１によって受信された希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報と、電力料金情報取得部１３によって取得された電力料金情報とに基づいて、タイムシフト期間設定部１２によって設定されたタイムシフト期間内において家電機器３０が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻を演算する。
【００６２】
なお、運転時刻演算部１４は、運転開始時刻のみを演算するのではなく、運転終了時刻のみを演算してもよく、また、運転開始時刻及び運転終了時刻の両方を演算してもよい。
【００６３】
送信部１５は、運転時刻演算部１４によって演算された運転開始時刻を家電機器３０に送信する。なお、送信部１５は、運転開始時刻のみを送信するのではなく、運転終了時刻のみを送信してもよく、また、運転開始時刻及び運転終了時刻の両方を送信してもよい。
【００６４】
家電機器３０の受信部３３は、機器制御装置１０ａから送信された運転開始時刻を受信する。なお、受信部３３は、運転開始時刻のみを受信するのではなく、運転終了時刻のみ
を受信してもよく、また、運転開始時刻及び運転終了時刻の両方を受信してもよい。
【００６５】
運転時刻記憶部３４は、受信部３３によって受信された運転開始時刻を記憶する。運転制御部３５は、運転時刻記憶部３４に記憶されている運転開始時刻に基づいて、家電機器３０の運転を制御する。すなわち、運転制御部３５は、現在時刻が運転時刻記憶部３４に記憶された運転開始時刻になると開始信号を出力し、家電機器３０の運転を開始するよう制御する。なお、運転時刻記憶部３４が運転終了時刻を記憶している場合、運転制御部３５は、運転時刻記憶部３４に記憶された運転終了時刻に運転が終了するように運転開始時刻を決定し、決定した運転開始時刻になると開始信号を出力し、家電機器３０の運転を開始するよう制御する。
【００６６】
次に、本実施の形態１における機器制御システムの動作について説明する。
【００６７】
図３は、本実施の形態１における機器制御システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【００６８】
まず、ステップＳ１において、家電機器３０の入力受付部３１は、ユーザが希望する家電機器３０の希望運転終了時刻を示す希望時刻情報、家電機器３０が運転に要する期間を示す運転期間情報及び家電機器３０が運転に要する電力を示す電力情報の入力を受け付ける。希望運転終了時刻は、ユーザが希望する家電機器３０の運転終了時刻を表す。
【００６９】
例えば、ユーザは、家電機器３０の希望運転終了時刻を入力する。なお、ユーザは、例えば「１８：００」等の実際の希望運転終了時刻を入力する。あるいは、ユーザは、例えば「８時間後」等の現在の時刻から何時間後に運転を終了するかを入力する。
【００７０】
入力受付部３１は、実際の希望運転終了時刻を送信部３２へ出力する。入力受付部３１は、現在の時刻から何時間後に運転を終了するかが入力された場合、実際の希望運転終了時刻を算出して送信部３２へ出力する。
【００７１】
また、ユーザが入力受付部３１によって入力する情報は、希望運転終了時刻、家電機器３０が運転に要する運転期間情報、家電機器３０が運転に要する電力情報である。しかしながら、入力受付部３１が、ユーザにより運転条件の入力を受け付けるとともに、受け付けた運転条件に基づいて希望運転終了時刻、運転期間情報及び電力情報を特定することが可能である場合、ユーザが、希望運転終了時刻、運転期間情報及び電力情報を入力する必要はない。
【００７２】
例えば、家電機器３０が洗濯乾燥機であれば、入力受付部３１によって洗濯コース（標準コース、省エネコース及び時短コースなど）が選ばれることにより、その洗濯コースに対応した運転期間情報及び電力情報が特定できるので、ユーザが運転期間情報及び電力情報を入力する必要はない。要は、何らかの入力情報によって希望運転終了時刻、運転期間情報及び電力情報が特定できる場合は、ユーザが個々の情報を入力する必要はない。
【００７３】
また、家電機器３０は、入力受付部３１で入力された各情報を内部のメモリに記憶してもよい。ここで、入力受付部３１で入力された情報が洗濯コースなどの運転条件からの変換を要する情報であれば、入力受付部３１は、その洗濯コースに対応した希望運転終了時刻、運転期間情報及び電力情報が定められた変換対応テーブルを予め記憶しておく。
【００７４】
特に、家電機器３０が洗濯乾燥機であれば、運転の最中に複数の工程（例えば、洗濯工程、脱水工程及び乾燥工程など）が順次行われるので、運転期間情報及び電力情報は複雑なものとなる。入力受付部３１は、洗濯コース、洗濯衣類の重量、及び外気温等のセンサ
結果ごとに複数の電力情報を記憶する。
【００７５】
次に、ステップＳ２において、送信部３２は、希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報を機器制御装置１０ａに送信する。
【００７６】
次に、ステップＳ３において、機器制御装置１０ａの受信部１１は、家電機器３０の送信部３２によって送信された希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報を受信する。受信部１１は、受信した希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報をタイムシフト期間設定部１２へ出力する。
【００７７】
次に、ステップＳ４において、タイムシフト期間設定部１２は、受信部１１によって受信された希望時刻情報を含む時間幅を有するタイムシフト期間を設定する。例えば、タイムシフト期間設定部１２は、希望運転終了時刻を基準として前後２時間の時間幅を有するタイムシフト期間を設定する。タイムシフト期間の時間幅は、予め定められており、機器制御装置１０ａの内部のメモリに記憶されたタイムシフト期間がタイムシフト期間設定部１２によって読み出される。
【００７８】
なお、本実施の形態では、タイムシフト期間は、希望運転終了時刻の前後２時間の時間幅を有しているが、本発明は特にこれに限定されず、家電機器３０の種類に応じて最適な時間幅を設定してもよい。例えば、タイムシフト期間は、家電機器３０の運転に要する時間の２〜４倍程度が好ましい。
【００７９】
次に、ステップＳ５において、電力料金情報取得部１３は、時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する。なお、電力料金情報取得部１３は、内部のメモリに予め記憶している電力料金情報を読み出すが、本発明は特にこれに限定されず、電力料金情報取得部１３は、タイムシフト期間設定部１２によってタイムシフト期間が設定された場合、電力会社が運営する外部サーバにアクセスし、当該外部サーバから電力料金情報を取得してもよい。
【００８０】
次に、ステップＳ６において、運転時刻演算部１４は、受信部１１によって受信された希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報と、電力料金情報取得部１３によって取得された電力料金情報とに基づいて、タイムシフト期間設定部１２によって設定されたタイムシフト期間内において家電機器３０が運転された場合に課金される電気代が所定料金以下となる運転開始時刻を演算する。
【００８１】
より具体的には、運転時刻演算部１４は、希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び電力料金情報に基づいて、タイムシフト期間内において家電機器３０が運転された場合に課金される電気代が最も安くなる運転開始時刻を演算する。運転時刻演算部１４は、演算した運転開始時刻を送信部１５へ出力する。
【００８２】
次に、ステップＳ７において、送信部１５は、運転時刻演算部１４によって演算された運転開始時刻を家電機器３０へ送信する。
【００８３】
次に、ステップＳ８において、家電機器３０の受信部３３は、機器制御装置１０ａの送信部１５によって送信された運転開始時刻を受信する。受信部３３は、受信した運転開始時刻を運転時刻記憶部３４へ出力する。
【００８４】
次に、ステップＳ９において、運転時刻記憶部３４は、受信部３３によって受信された運転開始時刻を記憶する。
【００８５】
次に、ステップＳ１０において、運転制御部３５は、現在の時刻が運転時刻記憶部３４に記憶されている運転開始時刻になったか否かを判断する。現在の時刻が運転時刻記憶部３４に記憶されている運転開始時刻になっていないと判断された場合（ステップＳ１０でＮＯ）、待機状態となり、現在の時刻が運転時刻記憶部３４に記憶されている運転開始時刻になるまで所定のタイミングでステップＳ１０の判断処理を繰り返す。
【００８６】
一方、現在の時刻が運転時刻記憶部３４に記憶されている運転開始時刻になったと判断された場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、ステップＳ１１において、運転制御部３５は、家電機器３０の運転を開始する。なお、運転制御部３５は、入力受付部３１によって運転条件が入力された場合、当該運転条件に従って家電機器３０を運転する。
【００８７】
図４は、本発明の実施の形態１におけるタイムシフト期間及び運転期間を説明するための模式図である。
【００８８】
図４の上図において、横軸は時間を表し、図４の下図において、横軸は時間を表し、縦軸は電力料金Ｙ（ｔ）（円／ｋＷｈ）を表している。
【００８９】
現在時刻ｔａにおいて、入力受付部３１によって、希望運転終了時刻ｔｂを示す希望時刻情報の入力が受け付けられた場合、タイムシフト期間設定部１２は、希望運転終了時刻ｔｂを基準として前後２時間の時間幅を有するタイムシフト期間Ｔｚを設定する。
【００９０】
そして、運転時刻演算部１４は、希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び電力料金情報（電力料金Ｙ（ｔ））に基づいて、タイムシフト期間Ｔｚ内において家電機器３０が運転された場合に課金される電気代が最も安くなる運転期間Ｔｘを演算し、当該運転期間Ｔｘに基づいて運転開始時刻を演算する。
【００９１】
運転時刻演算部１４は、下記の（１）式を用いて、家電機器３０が運転された場合に課金される電気代を算出する。すなわち、運転時刻演算部１４は、時間帯別の電力料金Ｙ（ｔ）に家電機器３０が運転に要する電力Ｐ（ｔ）を乗算した値を、タイムシフト期間内の運転開始時刻ｔ１から運転終了時刻ｔ２までの運転期間で積分することにより、課金される電気代を算出することができる。
【００９２】
【数１】
0005603791.tif 000002
【００９３】
なお、電力Ｐ（ｔ）は、特定期間のピーク電力で電気料金が決まる場合等、時間以外の要因で決定されることもある。また、電気代が最も安くなる複数の運転期間Ｔｘが抽出された場合、運転時刻演算部１４は、複数の運転期間Ｔｘのうち、運転終了時刻が希望運転終了時刻に最も近い運転期間Ｔｘを選択する。
【００９４】
このように、本発明の電気機器制御装置、電気機器制御方法及び電気機器は、利便性の低下を防ぐことができる。
【００９５】
なお、図１において、機器制御装置１０と家電機器２０とを一体とする構成でもよい。機器制御装置１０を含んだ家電機器２０から家電機器３０、４０を制御することができる。また、図２においても、機器制御装置１０ａと家電機器２０とを一体とする構成でもよい。
【００９６】
また、本実施の形態１では、電気機器の例として家庭にある家電機器で説明したが、これに限らず、事務所、工場及び施設などで扱われる電気機器においても同様の効果が得られる。また、本発明をプログラムとして記憶媒体や通信媒体によって配布し、サーバやパーソナルコンピュータ、電気機器のマイクロコンピュータにインストールして実行させてもよい。
【００９７】
（実施の形態２）
続いて、実施の形態２に係る機器制御システムについて説明する。
【００９８】
図５は、本発明の実施の形態２に係る機器制御システムの構成を示す図である。図５に示す機器制御システム１ｂは、機器制御装置１０ｂ、家電機器３０及び家電機器４０を備える。
【００９９】
家電機器３０は、入力受付部３１、送信部３２、受信部３３、運転時刻記憶部３４及び運転制御部３５を備える。家電機器４０の構成は、家電機器３０の構成と同じである。機器制御装置１０ｂは、受信部１１、タイムシフト期間設定部１２、電力料金情報取得部１３、運転時刻演算部１４、送信部１５、運転状況記憶部１７及び運転状況確認部１８を備える。なお、機器制御システム１ｂにおいて、実施の形態１に係る機器制御システム１ａと同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。
【０１００】
時間帯別タイムシフト記憶部５０は、時刻部５５による時刻に従った時間帯別のタイムシフト幅を記憶している。
【０１０１】
予定入力部５３は予定を入力するものであり、ユーザにより生活パターンが異なると思われる休日／平日、年休、長期休暇等の予定を入力し、その結果をカレンダー部５２に反映する。また、日別タイムシフト記憶部５１は、カレンダー部５２によるカレンダーに従ったタイムシフト幅の補正値を記憶しており、その補正値を時間帯別タイムシフト記憶部５０へ出力する。
【０１０２】
タイム期間表示部５４は時間帯別タイムシフト記憶部による時間帯別のタイムシフト幅を表示するものである。ユーザはタイムシフト期間表示５４のタイムシフト期間を見ることにより、タイムシフト期間の妥当性を知ることができる。
【０１０３】
次に、実施の形態２の動作を図６で説明する。図６はタイムシフト期間Ｔｚに関して説明する図である。だだし、タイムシフトを設定した時刻をｔａ、希望運転終了時刻をｔｂとする。
【０１０４】
希望終了時刻ｔｂで終了することが理想であるが、その時刻で終了すると電気代が高い、他の家電機器が使用しており、ブレーカー容量の関係で使用することができない等の理由で望ましくない場合がある。そこで、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図６（Ｃ）に見られるように、タイムシフト幅を設定する。図６（Ａ）は希望終了時刻ｔｂをまたがるようにタイムシフト幅を設けるものである。また、図６（Ｂ）は希望終了時刻ｔｂまでにタイムシフト幅を設けるものである。さらに、図６（Ｃ）は希望終了時刻ｔｃからタイムシフト幅を設けるものである。
【０１０５】
本実施の形態は、図６に示すタイムシフト幅をどのように、どれだけの幅で設定するのかを時間帯によって変更するものである。
【０１０６】
一例にて説明すると、朝（６時〜９時）は学校、もしくは、会社に遅刻しないために朝食時間をきっちりと守りたいと考えられる。そこで、図６（Ｂ）の電気代が多少高くても
、朝食で使用する食器を洗浄する食器洗い洗浄機の希望終了時刻ｔｂまでに終了する必要がある。また、夕食時（１８時〜２１時）は多少開始時刻が終了しても問題なく、電気代を安くすることが優先されると考えられる。そこで、夕食時の時間帯は図６（Ｃ）を使用する場合が想定される。このように、一般に「朝の５分と夜の５分の価値は違う」と言われるように時間帯によってその時間幅の価値は異なるため、それに対応したタイムシフト幅を設定する必要がある。上記一例によると、朝（６時〜９時）は図６（Ｂ）のタイムシフト幅、１８時〜２１時は図６（Ｃ）のタイムシフト幅、それ以外の時間帯は図６（Ａ）のタイムシフト時間幅で設定することで、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【０１０７】
また、上の例において、同じ朝（６時〜９時）であっても、時間に対する感覚が休日・平日の場合は異なることが容易にわかる。休日は通勤、もしくは、通学する必要がないので、図６（Ａ）のタイムシフト幅になる。つまり、休日は図６（Ａ）のタイムシフト幅、平日は図６（Ｂ）のタイムシフト幅に設定することで、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【０１０８】
具体的な方法として、図６に示したように、希望終了時刻ｔｂに対して前方向のタイムシフト幅Ｔｚ１、後方向のタイムシフト幅Ｔｚ２を設定し、その値を時刻、日付で変更するものである。
【０１０９】
上記動作によると、日別タイムシフト記憶部５１は日付に対するＴｚ１（ｔ）、Ｔｚ２（ｔ）のそれぞれに対応する補正値を記憶しており、カレンダー部５２のカレンダーに従ってＴｚ１（ｔ）の補正値α１、Ｔｚ２（ｔ）の補正値α２を時間帯別タイムシフト記憶部５０へ出力する。
【０１１０】
また、時間帯別タイムシフト記憶部５０は時刻部５５の出力から把握できる現在時刻ｔによって定まる前方向のタイムシフト幅Ｔｚ１、後方向のタイムシフトＴｚ２を記憶しており、時刻部５５の時刻ｔに従って最適なタイムシフト幅Ｔｚ１（ｔ）、Ｔｚ２（ｔ）を決定して、補正値α１、補正値α２を使って下記に示す補正を行う。表記上、タイムシフト幅Ｔｚ１（ｔ）に対して補正値α１を使って補正された値をＴｚ１Ａ（ｔ）、タイムシフト幅Ｔｚ２（ｔ）に対して補正値α２を使って補正された値をＴｚ２Ａ（ｔ）と表す。
【０１１１】
時間帯別タイムシフト記憶部５０は、Ｔｚ１Ａ（ｔ）、Ｔｚ２Ａ（ｔ）、前記Ｔｚ１Ａ（ｔ）と前記Ｔｚ２Ａ（ｔ）とを足し合わせた合計値Ｔｚをタイムシフト期間設定部１２に出力する。
【０１１２】
上記動作によると、ユーザの生活リズムに関係が深い希望時刻、日付に従ったタイムシフト期間の設定により生活リズムに応じたタイムシフトをおこなうことができるので、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受することができる。
【０１１３】
（実施の形態３）
続いて、実施の形態３に係る機器制御システムについて説明する。図７は、本発明の実施の形態３に係る機器制御システムの構成を示す図である。図７に示す機器制御システム１ｃは、機器制御装置１０ｃ、家電機器３０及び家電機器４０を備える。
【０１１４】
家電機器３０は、入力受付部３１、送信部３２、受信部３３、運転時刻記憶部３４及び運転制御部３５を備える。家電機器４０の構成は、家電機器３０の構成と同じである。機器制御装置１０ｃは、受信部１１、タイムシフト期間設定部１２、電力料金情報取得部１３、運転時刻演算部１４、送信部１５、運転状況記憶部１７及び運転状況確認部１８を備える。なお、実施の形態３に係る機器制御システム１ｃにおいて、実施の形態１に係る機
器制御システム１ａと同じ構成については説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。
【０１１５】
家電機器３０の送信部３２は、家電機器３０を一意に識別するための識別情報を、希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報とともに機器制御装置１０ｃへ送信する。なお、識別情報は、例えば家電機器３０の製造番号又は家電機器３０の識別番号であり、家電機器３０内のメモリに予め記憶されている。送信部３２は、希望時刻情報、運転期間情報及び電力情報を機器制御装置１０ｃへ送信する際に、メモリから識別情報を読み出す。
【０１１６】
機器制御装置１０ｃの受信部１１は、家電機器３０の送信部３２によって送信される希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び識別情報を受信する。
【０１１７】
運転状況記憶部１７は、各家電機器の運転状況を記憶する。運転状況記憶部１７は、運転時刻演算部１４によって演算された運転開始時刻と、受信部１１によって受信された運転期間情報とを、受信部１１によって受信された識別情報に対応付けて運転状況として記憶する。
【０１１８】
運転状況確認部１８は、他の家電機器４０の運転状況を確認する。運転状況確認部１８は、運転状況記憶部１７に記憶されている運転状況を参照し、他の家電機器４０が運転される期間を特定する。
【０１１９】
タイムシフト期間設定部１２は、運転状況確認部１８によって確認された他の家電機器４０の運転状況に応じてタイムシフト期間を変更する。タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間内に、他の家電機器４０が運転される場合、最初に設定されたタイムシフト期間から、当該他の家電機器４０が運転される期間を削除するように、タイムシフト期間を変更する。
【０１２０】
なお、本実施の形態３では、タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間内に、他の家電機器４０が運転される場合、最初に設定されたタイムシフト期間から、当該他の家電機器４０が運転される期間を削除しているが、本発明は特にこれに限定されない。タイムシフト期間設定部１２は、今回運転開始時刻を決定する家電機器が運転される場合に消費される電力と、他の家電機器４０が運転される場合に消費される電力との合計値が、許容電力値を越えるか否かを判断してもよい。そして、タイムシフト期間設定部１２は、合計値が許容電力値を越える場合、タイムシフト期間を変更し、合計値が許容電力値を越えない場合、タイムシフト期間を変更しない。
【０１２１】
次に、本実施の形態３における機器制御システムの動作について説明する。
【０１２２】
図８は、本実施の形態３における機器制御システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【０１２３】
ステップＳ５１の処理は、図３に示すステップＳ１の処理と同じであるので説明を省略する。
【０１２４】
次に、ステップＳ５２において、送信部３２は、家電機器３０を一意に識別するための識別情報を読み出す。
【０１２５】
次に、ステップＳ５３において、送信部３２は、希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び識別情報を機器制御装置１０ｃに送信する。
【０１２６】
次に、ステップＳ５４において、機器制御装置１０ｃの受信部１１は、家電機器３０の送信部３２によって送信された希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び識別情報を受信する。受信部１１は、受信した希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び識別情報をタイムシフト期間設定部１２へ出力する。
【０１２７】
次に、ステップＳ５５において、タイムシフト期間設定部１２は、受信部１１によって受信された希望時刻情報を含む時間幅を有するタイムシフト期間を設定する。なお、ステップＳ５５の処理は、図３に示すステップＳ４の処理と同じであるので説明を省略する。
【０１２８】
次に、ステップＳ５６において、運転状況確認部１８は、運転状況記憶部１７に記憶されている他の家電機器４０の運転状況を確認し、他の家電機器４０が運転される期間を特定する。運転状況確認部１８は、運転状況記憶部１７に記憶されている他の家電機器４０の運転開始時刻と運転期間とに基づいて、他の家電機器４０がいつ運転されるかを特定することができる。
【０１２９】
次に、ステップＳ５７において、タイムシフト期間設定部１２は、運転状況確認部１８によって確認された他の家電機器４０の運転状況に応じてタイムシフト期間を変更する。タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間内に、他の家電機器４０が運転される期間が含まれる場合、最初に設定されたタイムシフト期間から、当該他の家電機器４０が運転される期間を削除する。
【０１３０】
次に、ステップＳ５８において、電力料金情報取得部１３は、時間毎に変化する電力料金を示す電力料金情報を取得する。なお、ステップＳ５８〜Ｓ５９の処理は、図３に示すステップＳ５〜Ｓ６の処理と同じであるので説明を省略する。
【０１３１】
次に、ステップＳ６０において、運転時刻演算部１４は、演算された運転開始時刻と、受信部１１によって受信された運転期間情報とを、受信部１１によって受信された識別情報に対応付けて運転状況として運転状況記憶部１７に記憶する。
【０１３２】
次に、ステップＳ６１において、送信部１５は、運転時刻演算部１４によって演算された運転開始時刻を家電機器３０へ送信する。なお、ステップＳ６１〜Ｓ６５の処理は、図３に示すステップＳ７〜Ｓ１１の処理と同じであるので説明を省略する。
【０１３３】
図９は、本発明の実施の形態３におけるタイムシフト期間及び運転期間を説明するための模式図である。
【０１３４】
図９の上図において、横軸は時間を表し、図９の下図において、横軸は時間を表し、縦軸は電力料金Ｙ（ｔ）（円／ｋＷｈ）を表している。
【０１３５】
現在時刻ｔａにおいて、入力受付部３１によって、希望運転終了時刻ｔｂを示す希望時刻情報の入力が受け付けられた場合、タイムシフト期間設定部１２は、希望運転終了時刻ｔｂを基準として前後２時間の時間幅を有するタイムシフト期間Ｔｚ’を設定する。
【０１３６】
次に、運転状況確認部１８は、運転状況記憶部１７に記憶されている他の家電機器４０の運転状況を確認し、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙを特定する。
【０１３７】
次に、タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間Ｔｚ’内に、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙが含まれるか否かを判断する。タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間Ｔｚ’内に、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙが含まれる場合、最初に設定されたタイムシフト期間Ｔｚ’か
ら、当該他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙを削除する。これにより、図９に示すように、タイムシフト期間Ｔｚ’のうち、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙに重複する期間Ｔｐが短縮される。
【０１３８】
そして、運転時刻演算部１４は、希望時刻情報、運転期間情報、電力情報及び電力料金情報（電力料金Ｙ（ｔ））に基づいて、変更後のタイムシフト期間Ｔｚ内において家電機器３０が運転された場合に課金される電気代が最も安くなる運転期間Ｔｘを演算し、当該運転期間Ｔｘに基づいて運転開始時刻を演算する。運転時刻演算部１４は、上記の（１）式を用いて、家電機器３０が運転された場合に課金される電気代を算出する。すなわち、運転時刻演算部１４は、時間帯別の電力料金Ｙ（ｔ）に家電機器３０が運転に要する電力Ｐ（ｔ）を乗算した値を、タイムシフト期間内の運転開始時刻ｔ１から運転終了時刻ｔ２までの運転期間で積分することにより、課金される電気代を算出することができる。
【０１３９】
なお、電気代が最も安くなる複数の運転期間Ｔｘが抽出された場合、運転時刻演算部１４は、複数の運転期間Ｔｘのうち、運転終了時刻が希望運転終了時刻に最も近い運転期間Ｔｘを選択する。
【０１４０】
図９に示すように、変更前のタイムシフト期間Ｔｚ’のうち、期間Ｔｐ内の電気代が最も安くなるので、家電機器３０の運転期間Ｔｘは期間Ｔｐ内に決定されることになる。しかしながら、この場合、他の家電機器４０の運転期間Ｔｙと重なるため、家庭内の総消費電力値が許容電力値を越えるおそれがある。そこで、タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間Ｔｚ’から、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙを削除する。
【０１４１】
このように、運転状況確認部１８によって、他の家電機器４０の運転状況が確認され、タイムシフト期間設定部１２によって、運転状況確認部１８により確認された他の家電機器４０の運転状況に応じてタイムシフト期間が変更されるので、複数の家電機器が同じ時間帯に運転されることにより許容値以上の電力が消費されることを防止することができる。
【０１４２】
なお、本実施の形態３では、そこで、タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間Ｔｚ’から、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙを削除しているが、本発明は特にこれに限定されない。タイムシフト期間設定部１２は、最初に設定されたタイムシフト期間Ｔｚ’の時間幅を短縮することなく、他の家電機器４０が運転される運転期間Ｔｙを含まないようにタイムシフト期間Ｔｚ’をずらしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明に係る電気機器制御装置は、利便性と経済性とのメリットをユーザが享受でき、電気機器の運転開始時刻又は運転終了時刻を制御する電気機器制御装置に有用である。
【符号の説明】
【０１４４】
１ａ、１００  機器制御システム
１０、１０ａ  機器制御装置
１１  受信部
１２  タイムシフト期間設定部
１３  電力料金情報取得部
１４  運転時刻演算部
１５  送信部
１６  運転判断部
２０、３０、４０  家電機器
３１  入力受付部
３２  送信部
３３  受信部
３４  運転時刻記憶部
３５  運転制御部
５０  時間帯別タイムシフト記憶部
５１  日別タイムシフト記憶部
５２  カレンダー部
５３  予定入力部
５４  タイムシフト期間表示部
５５  時刻部
【図１】
0005603791.tif 000003
【図２】
0005603791.tif 000004
【図３】
0005603791.tif 000005
【図４】
0005603791.tif 000006
【図５】
0005603791.tif 000007
【図６】
0005603791.tif 000008
【図７】
0005603791.tif 000009
【図８】
0005603791.tif 000010
【図９】
0005603791.tif 000011