(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイパブレード（２）を支持する連結ベース（１）に取り付けられる自動車のワイパブレード用コネクタ（６１）の一部であって、かつ長手で第１および第２の短辺端部（７）（９）を有する、ワイパアーム（１０）を装着するためのアダプタ（５）であって、連結ベース（１）の挿入チャネル（２７）（２９）と協働する側方凸部（３１）（３３）を前記第１の短辺端部（７）に有し、かつ連結ベースとともに、前記第２の短辺端部（９）を取外し可能に取り付けうる、取付けセクション（１３）を形成し、
前記側方凸部（３１）（３３）は、共通の円柱軸を有し、
前記取付けセクション（１３）は、嵌め合わせ部材（３５）（３７）（３９）によって形成され、
前記嵌め合わせ部材は、フォーク形状をなす２つの弾性突起（３５）（３７）と協働しうるピン（３９）を含むことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記嵌め合わせ部材は、２つのピン（３９）（３９）の対を含むことを特徴とする請求項１記載のアダプタ。
【請求項３】
連結ベース（１）と整列していない状態で組み合わされるのを防止する突部（５１）を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のアダプタ。
【請求項４】
自動車のワイパブレード用コネクタ（６１）であって、前記連結ベース（１）と、請求項１〜３のいずれかに記載のアダプタ（５）とを備え、
前記連結ベース（１）は、２つの側方スカート部の間に設けられている前記嵌め合わせ部材（３５）（３７）（３９）を内部に備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
前記連結ベース（１）によって支持されているフラットワイパブレードと、自動ワイパ機構のワイパアーム（１０）に装着されている請求項１〜３のいずれかに記載のアダプタ（５）とを備えるワイパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のワイパブレード用コネクタを構成するアダプタおよび連結ベース、これらアダプタおよび連結ベースからなるコネクタ、およびワイパブレード、ならびにワイパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、自動車のワイパブレードシステムの分野において用いると、特に有利である。今日広汎に使用されているストレートワイパブレードと比べると、新世代のワイパブレードともいうべきフラットワイパブレードは、スイングバー構造を有していない。その代わりに、フラットワイパブレードには、可撓性のスクレーパが設けられている。また、スクレーパを保持するのは、ストレートワイパブレードの際に用いられる外部アーマチュアではなく、ワイパブレードと一体化された可撓性の構造体である。
【０００３】
ストレートワイパブレードと同様に、フラットワイパブレードも、連結ベースを介して、適当な形状のワイパアームに連結される。連結ベースを介してフラットワイパブレードに連結されるワイパアームのタイプには、連結ベースに引っ掛けて連結されるフックタイプ、連結ベースの両側部を貫通する回動軸を介して連結されるタイプ、軸方向において端部を連結ベースに重ね合わせて、クランプまたは嵌着するタイプ等がある。
【０００４】
フラットワイパブレードに装着される連結ベースには、標準化されていないという短所がある。ワイパブレードには、ワイパアームと同じくらいの多くのタイプがあり、さらに、１つのワイパブレードのタイプの中にも、メーカーごとに種々の態様のものが存在する。したがって、ワイパブレードに装着される連結ベースは、１つのタイプのワイパアーム向けのものであっても、多くの種類が存在する。
【０００５】
このように多種類の連結ベースが存在することは、競業者との差別化を図りたいメーカーにとっては、技術革新に対する動機付けとなっている。しかし、一方で、製造・販売の際に類似のものを多数参照しなければならず、コスト増の要因にもなっている。すなわち、フラットワイパブレード用の連結ベースには、事実上の標準となるものが存在しないため、価格が高いものとなっている。
【０００６】
種々のタイプのワイパアームに適用しうる連結ベースとアダプタは、特許文献１により公知である。この文献においては、連結ベースは、アダプタの第１の端部を収容する端部と、アダプタの第２の端部を動かす弾性ロッキングアームとを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００６／０６９６４８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記特許文献１とは異なる構成を有し、かつ同様に種々のワイパアームに適用しうる、自動車のワイパブレード用連結ベースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために、ワイパアームと連結される長手で第１および第２の短辺端部を有するアダプタに取り付けられ、かつワイパブレードを支持する、自動車のワイパブレード用コネクタの一部である連結ベースであって、前記アダプタの第１の短辺端部を保持する直線的なチャネルを含む凹部と、前記アダプタの第２の短辺端部を取外し可能に取り付けうる、取付けセクションとを有することを特徴とする連結ベースを提供するものである。
【００１０】
また、本発明は、  ワイパブレードを支持する連結ベースに取り付けられる自動車のワイパブレード用コネクタの一部であって、かつ長手で第１および第２の短辺端部を有する、ワイパアームを装着するためのアダプタであり、連結ベースの挿入チャネルと協働する側方凸部を前記第１の短辺端部に有し、かつ連結ベースとともに、前記第２の短辺端部を取外し可能に取り付けうる、取付けセクションを形成していることを特徴とするアダプタも提供する。
【００１１】
この外にも、本発明は、前記の連結ベースと、前記のアダプタとを備える自動車のワイパブレード用コネクタを提供する。
【００１２】
さらに、本発明は、前記の連結ベースによって支持されるフラットワイパブレードも提供する。
【００１３】
最後に、本発明は、前記のフラットワイパブレードと、自動ワイパ機構のワイパアームに装着される前記のアダプタとを備えるワイパ装置も提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、種々のワイパアームに適用しうる、自動車のワイパブレード用連結ベースが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る、ワイパブレードとアダプタを支持する連結ベースと、ワイパアームの一部を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示す連結ベースとアダプタの組立て前の斜視図である。
【図３】図２とは別方向から視た、連結ベースとアダプタの組立て後の斜視図である。
【図４】図２に示す連結ベースとアダプタの組立ての要領を示す斜視図である。
【図５】同じく、縦断面図である。
【図６】図２に示す連結ベースとアダプタの組立て後の縦断面図である。
【図７】同じく、斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るアダプタの斜め上方から視た斜視図である。
【図９】同じく、斜め下方から視た斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るアダプタの斜め上方から視た斜視図である。
【図１１】同じく、斜め下方から視た斜視図である。
【図１２】本発明の第１、第２および第３の実施形態に係るアダプタに装着しうる種々のワイパアームを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
上記以外の本発明の特徴と技術的効果は、添付の図面を参照して行う、以下の実施形態の説明から明らかになると思う。同一の要素には、複数の図面に亘って同一の符号を付してある。
【００１７】
図１に示すように、連結ベース１の長手方向に延びる保持溝３には、ワイパブレード２が嵌め付けられるようになっている。連結ベース１は、特許文献１に記載されているようなフラットワイパブレードに適用される。
【００１８】
連結ベース１は、長手で第１の短辺端部７と第２の短辺端部９を有するアダプタ５に取り付けられる。連結ベース１とアダプタ５は、付属部品８を介してワイパアーム10に連結される、自動車用ワイパブレードのコネクタを構成する。なおアダプタ５を、ワイパアーム10に直接連結する態様も可能である。
【００１９】
後述するように、アダプタ５は、前述のフックタイプ、回動タイプ、クランプタイプ等のどのようなタイプのワイパアームとも連結しうるようになっている。一方、アダプタ５は、標準的なインターフェースを介して、同一の連結ベース１に取り付けられる。この実施形態においては、アダプタ５は、回動タイプのワイパアームと連結される。
【００２０】
これらの連結ベース１、アダプタ５、およびワイパブレード２は、互いに組み立てられることによって、自動車のウィンドー（フロントガラスやリアガラス）のワイパ装置に組み込まれる自動ワイパ機構の一部となる。
【００２１】
図２に示すように、アダプタ５は、連結ベース１の保持溝３とは反対側に固定される。アダプタ５を連結ベース１に取り付けうるよう、アダプタ５の第１の短辺端部７と第２の短辺端部９は、それぞれ、第１の取付けセクション13と第２の取付けセクション11の一部を形成している。
【００２２】
一方、連結ベース１には、第２の取付けセクション11を構成する要素として、アダプタ５の第１の短辺端部７を保持するための凹部15が設けられている。詳しくいうと、連結ベースの凹部15において、アダプタの第１の短辺端部７および９に対応する部分は、それぞれ、連結ベース１の側方スカート部の壁体17,19、およびこれらと垂直な壁体21,23によって区画されている。連結ベース１の凹部15は、アダプタ５の第１の短辺端部７が、連結ベース１が拡がる面と直交する方向（矢印25で示す）に動くのを抑えている。
【００２３】
連結ベース１の壁体17,19,21,23は、２つの挿入チャネル27,29を形成している。これらの挿入チャネル27,29には、それぞれ、アダプタ５の第１の短辺端部７における側方凸部31,33が収容されている。これら２つの側方凸部31,33は、共通の軸を有している。
【００２４】
第２の取付けセクション11においては、アダプタ５の第２の短辺端部９と連結ベース１の短辺端部が、取外し可能に連結される。アダプタ５の第２の短辺端部９における２つのピン39,39は、連結ベース１において弾性突起35,37から形成される２つのフォーク部に嵌合される。
【００２５】
ピンとフォーク部の嵌合をただ１箇所で行う変形例も可能であるが、図２に示す実施形態の方が好ましい。なぜなら、一方のピンとフォーク部が嵌合していないときでも、もう一方のピンとフォーク部が嵌合していれば、アダプタ５と連結ベース１の連結は保持されるからである。
【００２６】
弾性突起35,37は、連結ベース１の内部（２つの側方スカート部の間）に設けられているため、連結ベース全体の大きさが過大になることはなく、しかも、弾性突起35,37は、破損から保護される。
【００２７】
連結ベース１の中央における位置合わせ凹部41（図２参照）は、対応するアダプタ５の位置合わせ凸部43（図３参照）と協働する。連結ベース１の位置合わせ凹部41は方形の縁部を有し、この中にアダプタ５の位置合わせ凸部43が嵌め込まれる。
【００２８】
側方スカート部には、ワイパブレードの摩耗を制御するための当て布を収めるくぼみを設けることもできる。
【００２９】
連結ベース１は、プラスチック材料を、射出成形等により、一体に形成するのが好ましい。
【００３０】
アダプタ５のピン39,39、側方凸部31,33（連結ベース１の挿入チャネル27,29に嵌め込まれる）、および位置合わせ凸部43は、すべて、プレート47の下面49（図３参照）に設けられている。
【００３１】
プレート47の下面49には、半円形の２つの突部51,51も設けられている（なお、この突部は、１つでもよい）。これら２つの突部51,51は、位置合わせ凸部43の両側に設けられ、連結ベース１の２つのスロット52,52（中央の位置合わせ凹部41と２つの側方スカート部との間に位置する）に収容されるようになっている。したがって、突部51,51は、アダプタ５と連結ベース１が整列していない状態で組み合わされるのを防止する。
【００３２】
プレート47の上面53には、ワイパアームを軸方向において外挿するための長手の留め具55が設けられている。また、留め具55のフレーム57には、ワイパアームの回動軸が通る貫通孔59が設けられている。
【００３３】
図４〜図７は、アダプタ５を連結ベース１に連結するための手順を示す。図４および図５に示すように、側方凸部31,33を有するアダプタ５の第１の端部７は、挿入チャネル27,29に案内される。その結果、側方凸部31,33は、壁体21,23の下方に入り、かつ横方向においては、側方スカート部の壁体17,19によって動きが抑えられる。第１の端部７の挿入を容易にするため、アダプタ５は、連結ベース１に対して斜めに導入される。
【００３４】
図６は、図７に斜め方向から示す、組立て後の連結ベース１とアダプタ５の縦断面図である。挿入チャネル27,29は、アダプタ５の第１の端部７を案内し、かつ保持する直線的な溝である。アダプタ５の第１の端部７は、挿入チャネル27,29に案内される間、短い行程にわたって並進する。また、挿入された後は、壁体21,23によって、矢印25の方向に動くのが防止される。
【００３５】
アダプタ５の第１の端部７の挿入が終わると、図６に示すように、連結ベース１とアダプタ５が、第１の取付けセクション13において互いに回動しうるように組み立てられたコネクタ61が得られる。
【００３６】
図７に矢印63で示すように、ワイパブレードは、コネクタ61が延びる方向に対して接線方向に回動する。また、連結ベース１の側方スカート部の壁体17,19は、ワイパブレードの回動中にアダプタ５が横に動かないよう、アダプタ５のプレート47の側端面を抑えている。
【００３７】
この実施形態においては、アダプタ５の第１の端部７は、連結ベース１の内部に並進的に案内されるようになっており、製造条件や気象条件から生ずる許容誤差の問題は減殺され、アダプタ５は、連結ベース１によって良好に保持される。
【００３８】
図８と図９は、アダプタと軸方向に並べてクランプするタイプのワイパアームが取り付けられた、本発明の第２の実施形態に係るアダプタ５を、それぞれ、斜め上方と斜め下方から示す。この実施形態におけるアダプタ５は、ワイパアームの留め具55の構造が、前実施形態のアダプタとは異なる。
【００３９】
図９に示すように、アダプタ５の位置合わせ凸部43は、完全な方形の縁部を有してはおらず、方形の一部をなすように、アダプタ５の長手方向に沿って互いに平行に延びる２つの突起65,67から形成されている。
【００４０】
図１０と図１１は、フックタイプのワイパアームが取り付けられる、本発明の第３の実施形態に係るアダプタ５を、それぞれ、斜め上方と斜め下方から示している。
【００４１】
図１１に示すように、アダプタの位置合わせ凸部43は、完全な方形の縁部をもたず、方形の一部をなすように、アダプタの長手方向と直交する方向に、互いに平行に延びる２つの突起65,67から形成されている。
【００４２】
この実施形態におけるアダプタ５に対応する連結ベースの連結面は、ワイパブレードの作動中に生ずる力を吸収しうる信頼性の高いものとなっている。
【００４３】
図１２は、特許文献１に記載されているようなフラットワイパブレード２を支持する連結ベース１、アダプタ５、および種々のタイプのワイパアーム10を示す。アダプタ５は、ワイパアーム10のタイプ（フックタイプ、回動タイプ、およびクランプタイプ）に応じて、すでに説明した３つの実施形態に係るものを示してある。これらのアダプタ５は、図１２の最上段に並べた３つのタイプの各ワイパアーム10に、直接、または符号８で示すインターフェースを介して、取り付けられる。
【００４４】
本発明に係る連結ベース１とアダプタ５を用いると、連結ベース１に取り付けられるワイパブレードを、どのようなタイプのワイパアームにも使用しうる標準的な部品として製造することができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  連結ベース
２  フラットワイパブレード
３  保持溝
５  アダプタ
８  付属部品
10  ワイパアーム
11  第２の取付けセクション
13  第１の取付けセクション
15  凹部
17,19,21,23  壁体
27,29  挿入チャネル
31,33  側方凸部
35,37  弾性突起
39  ピン
41  位置合わせ凹部
43  位置合わせ凸部
47  プレート
51  突部
52  スロット
55  留め具
57  フレーム
59  貫通孔
61  コネクタ
65,67  突起
【図１】
0005613047.tif 000002
【図２】
0005613047.tif 000003
【図３】
0005613047.tif 000004
【図４】
0005613047.tif 000005
【図５】
0005613047.tif 000006
【図６】
0005613047.tif 000007
【図７】
0005613047.tif 000008
【図８】
0005613047.tif 000009
【図９】
0005613047.tif 000010
【図１０】
0005613047.tif 000011
【図１１】
0005613047.tif 000012
【図１２】
0005613047.tif 000013