(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張すべき構成要素（１２）に機能を追加するためのモジュール（２０、１００、２００、３００）であって、
前記機能を高める構成要素を保持するためのモジュールハウジング（１００、２００、３００）と、
前記ハウジングにより支持され、前記拡張すべき構成要素（１２）への通信用経路を確立するためのコネクタ（１１０）に接続可能な少なくとも１つの高品位マルチメディアインターフェイス（ ＨＤＭＩ）コネクタ（１０４）と、
を備え、
前記モジュール（２０、１００、２００、３００）又は拡張すべき構成要素（１２）の一方に記憶された鍵選択ベクトル（ＫＳＶ）が、前記モジュール（２０、１００、２００、３００）又は拡張すべき構成要素（１２）の他方に記憶されたＫＳＶのリスト上に存在する場合にのみ、前記モジュール（２０、１００、２００、３００）と前記拡張すべき構成要素（１２）との間の有効な通信が許可され、
前記拡張すべき構成要素（１２）がＴＶ（１２）であり、
前記機能が、前記ＴＶ（１２）によってではなく前記モジュール（２０、１００、２００、３００）により提供されるビデオ復号化機能であり、
前記モジュール（２０、１００）に、コネクタベイ（１０２）と、該ベイ内に配置された少なくとも１つのＨＤＭＩコネクタ（１０４）とが形成され、前記モジュール（２０、１００）に複数のガイド孔（１０６）がさらに形成され、前記ＨＤＭＩコネクタ（１０４）が、プラスチック構造内に保持された補完的ケーブルコネクタと嵌合し、対向するアーム（１１２）が前記ケーブルコネクタから離れて横方向に延びるとともに、前記モジュール（２０、１００）内のそれぞれのガイド孔（１０６）と係合するように構成されたそれぞれのガイド（１１４）において終端して前記コネクタの係合を容易にする、
ことを特徴とするモジュール（２０、１００、２００、３００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にテレビ及びＤＶＤプレーヤなどの装置に機能を追加するためのハードウェアモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶ受像機を開発し発売する際には、ＴＶの必ずや求められるであろうすべての機能を含め、或いはそれらを見越すことさえもできるわけではない。例えば、ＴＶを販売した後に、ビデオを再生するために補完的なデコーダを必要とする向上したビデオ圧縮パラダイムを導入することがあり、この場合、ＴＶが、新しい圧縮パラダイムで送信されたビデオを再生するために必須の復号化機能を有していないことになる。
【０００３】
製品によっては、ソフトウェアの更新を通じて遠隔的に更新を行う能力を有しているものもあるが、テレビはこのような能力を有していないことがある。さらに、ソフトウェア又は新しいインターフェイスにより製品を単純に更新することには、コピー保護のための業界規格に対応できていなかったり、またインターフェイスへのアクセスを制限するための本来の機構を有していなかったりなどの欠点が伴い、これらが無ければ、未承認の装置がインターフェイスに接続されないようにすることが必要となる。従って、本明細書で認識されるように、ＴＶの所有者が省かれた機能をＴＶに追加する一方で、承認済みの装置のみを確実に接続できるようにするための機構により更新を行うためのインターフェイスを実現する手段を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
機能を拡張すべきＴＶなどの構成要素に機能を追加するためのモジュールを開示する。モジュールハウジングが機能を高める構成要素を保持し、高品位マルチメディアインターフェイス（ＨＤＭＩ）コネクタがこのハウジングにより支持されるとともに拡張すべき構成要素への通信用経路を確立するためのケーブルコネクタに接続可能である。モジュール又は拡張すべき構成要素の一方に記憶された鍵選択ベクトル（ＫＳＶ）が、モジュール又は拡張すべき構成要素の他方に記憶されたＫＳＶのリスト上に存在する場合にのみ、モジュールと拡張すべき構成要素との間の有効な通信が許可される。この機能は、ＴＶによってではなくモジュールにより提供されるビデオ復号化機能などであってもよい。
【０００５】
本発明を限定しない実施形態では、このモジュールにコネクタベイが形成され、ベイ内に少なくとも１つのＨＤＭＩコネクタが配置される。モジュールには複数のガイド孔も形成される。ＨＤＭＩコネクタはプラスチック構造内に保持される補完的なケーブルコネクタと嵌合し、このケーブルコネクタ内には対向するアームがケーブルコネクタから離れて横方向に延び、モジュール内のそれぞれのガイド孔に係合するように構成されたそれぞれのガイドにおいて終端してコネクタの係合を容易にする。
【０００６】
本発明を限定しない別の実施形態では、モジュールが拡張すべき構成要素と係合したときに、モジュールと拡張すべき構成要素との間にモジュールを拡張すべき構成要素に接続するケーブルを受け入れるための空間が形成されて、適正なケーブルの曲げ半径を可能にする。特定の実施形態では、モジュールが、内部構成要素を保持するボックス状の部分と、この部分から離れて延びる平らなプレート状の棚とを含むことができる。この棚は上記部分ほど厚くないため、この部分が拡張すべき構成要素の差込み口にぴったりとくっついた場合、棚の終端が拡張すべき構成要素の隆起部分に隣接した状態でこの棚が差込み口の床面の上方で延びて空間を確立するようになる。
【０００７】
本発明を限定しないさらに別の実施形態では、モジュールが、オス型ＨＤＭＩコネクタ端部を含むＨＤＭＩケーブルを受け入れる大きさ及び形状の細長い溝を形成された平行六面体形状のモジュール本体を含むことができる。溝内にはメス型ＨＤＭＩコネクタが配置されてケーブルのオス型ＨＤＭＩコネクタ端部と嵌合する。
【０００８】
別の態様では、モジュールと物理的に分離するとともにコードによってモジュールに接続可能な拡張すべき構成要素にアドオン機能を提供するための構成要素を含むハードウェアモジュールを開示する。モジュールは、ＨＤＭＩ及び／又は高品位コンテンツ保護（ＨＤＣＰ）、デジタル伝送コンテンツ保護（ＤＴＣＰ）証明書から成る制約グループからのインターフェイス制約を使用して拡張すべき構成要素と通信する。
【０００９】
さらに別の態様では、機能を追加するためのシステムが、機能を有していないＴＶと、ＴＶに接続可能であり機能を有しているモジュール手段とを含む。モジュール手段は、コネクタを保持するコネクタ構造のアームを導く手段の１又はそれ以上を組み込んだハウジングと、モジュールとＴＶとを接続するケーブルに対応する空間手段と、モジュールとＴＶとを接続するケーブルに対応する溝手段とを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本原理による本発明を限定しないシステムのブロック図である。
【図２】本原理によるモジュール例と、図を明瞭にするために切り離したケーブル及びモジュールの一部を含む付随するＴＶ  ＨＤＭＩコネクタの分解透視図である。
【図３】モジュール例と、ＨＤＭＩケーブルに対応するために内部に空間を設けたＴＶシャーシの分解側面図である。
【図４】コネクタケーブルに対応するためのケーブルチャネルを含むモジュール例の透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
最初に図１を参照すると、フラットパネルマトリックスディスプレイ又はその他のＴＶディスプレイなどのビデオディスプレイ１４と、ＴＶプロセッサ１６と、ＴＶチューナ１８とを備えたＴＶ１２を含むことができるシステムを大まかに１０で示している。ＴＶプロセッサ１６は、ＴＶチューナ１８が選択したようなＴＶ信号をディスプレイ１４に表示させる。また、ＴＶ１２は、以下に限定されるわけではないが、拡張ディスプレイ識別データ（ＥＤＩＤ）の電気的消去・書込が可能なリードオンリメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）などのデータストレージ１９を有することもできる。
【００１２】
ＴＶ１２はまた、１又はそれ以上の通信インターフェイス１２ａも伴う。１つの本発明を限定しない実施構成では、このインターネットプロトコルテレビ（ＩＰＴＶ）受像器、コーデック、又はその他のモジュールであってもよいインターフェイス１２ａは、（セットトップボックス又はディスクプレイヤ又はその他のソースへ信号を送信するための）ＨＤＭＩ送信機と、（ソースからの信号を受信するための）ＨＤＭＩ受信器とを具体化するハードウェア及びソフトウェアを含むことができるＨＤＭＩベースのインターフェイスである。複数のＨＤＭＩコネクタを設けることができる。インターフェイス１２ａは、ＴＶ１２のハウジング内に物理的に実装してもよいし、或いはＴＶ１２の外部にあってもよい。インターフェイス１２ａは、ＥＥＰＲＯＭ又はワンタイムプログラミング（ＯＴＰ）ＲＯＭなどの固有のストレージを含むことができる。図１には様々なストレージを示しているが、以下で開示する情報を１つの共通のストレージ、又はＴＶ１２とのみ或いはインターフェイス１２ａとのみ関連するストレージに記憶することができることを理解されたい。いずれにせよ、図示のように、インターフェイス１２ａはＴＶ１２とアドオン機能モジュール２０との間の通信インターフェイスである。
【００１３】
さらに詳細には、図１に示すように、機能を高めるための回路などの内部構成要素２０ａを含むアドオン機能モジュール２０を、高品位マルチメディアインターフェイス（ＨＤＭＩ）ケーブルなどのコネクタケーブル２２によりＴＶ１２に接続することができる。基板対基板用インターフェイスを使用することができる。アドオン機能モジュール２０は、ＴＶ１２には含まれていないがＴＶ１２のユーザが求めるハードウェア及び／又はソフトウェアを含むことができる。例えば、モジュール２０は、ＴＶ１２には含まれていないはずのビデオデコーダ又はその他の機能を含むことができる。モジュール２０は、ＴＶ１２のインターフェイス１２ａを補完するインターフェイス２３を有する。
【００１４】
ＴＶ１２に表示される予定の信号は、セットトップボックス、ケーブルヘッドエンド、衛星ソース、ディスクプレイヤ、インターネットサイトなどのマルチメディアソース２４から到来することができる。マルチメディアソース２４をＴＶ１２に直接、及び／又は図示のようにモジュール２０を介してＴＶ１２に接続することができる。
【００１５】
従って、モジュール２０は、高品位コンテンツ保護（ＨＤＣＰ）により課される制約などの既存のインターフェイス制約に便乗することができる（すなわち、認可されたＨＤＣＰ鍵選択ベクトル（ＫＳＶ）を有するモジュール２０のみが、同様に認可されたＫＳＶを有しているに違いないＴＶ１２と通信することができる）ことをここで理解できよう。本発明は、ＨＤＭＩ／ＨＤＣＰを組み込んでいるであろうＴＶ１２へのアクセスを、ＴＶ１２のストレージ１９などに記憶された、及び／又はインターネットサーバなどのサーバからモジュール又はＴＶにダウンロードされた、ＴＶ１２のベンダなどにより承認済みのリストに記載されたＫＳＶを有するモジュール２０のみに制限することによりこれを行う。
【００１６】
本原理は、ＨＤＭＩ／ＨＤＣＰインターフェイスに適用されるだけでなく、その他のインターフェイスとともに使用することもできる。例えば、ＩＥＥＥ−１３９４インターフェイスを組み込んだベンダモジュールとともに本発明を使用することができ、この場合、暗号情報にデジタル伝送コンテンツ保護（ＤＴＣＰ）証明書を含めることができる。さらに、上記制約の逆もまた真であり、すなわちモニタ２０のベンダが本原理を使用して、モジュール２０へのアクセスを、承認済みのメーカーから製造されたＴＶのみに制限することができる。これに加えて、或いはこれとは別に、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などのその他のインターフェイスを使用して、コピー保護可能なビデオパス、双方向制御信号パス、電源、及び制御可能なアクセスを提供することができる。
【００１７】
上記開示は、モジュール２０を使用してＴＶ１２の機能を拡張する実施構成例に焦点を合わせたものであるが、モジュール２０を使用して、セットトップボックス、ＤＶＤプレーヤ、パーソナルコンピュータなどのその他の構成要素の機能を拡張することもできると理解されたい。例えば、ＴＶの場合に前提としたように、ＤＶＤプレーヤ及び／又はＰＣが、いくつかの新規の及び将来のビデオ及び／又はオーディオ圧縮システムをサポートする能力を有していない場合がある。従って、モジュール２０をＰＣ又はＤＶＤに接続して将来の圧縮アルゴリズムのサポートを容易にすることができる。
【００１８】
いずれにせよ、モジュール２０の目的を示すと、ＴＶ１２が有していないデコーダを必要とする圧縮アルゴリズムを使用して送信されるビデオを配信してビデオを再生するためにソース２４をモジュール２０に接続すれば、モジュール２０にデコーダを装備し、ビデオを復号化し、その後復号化したビデオをＴＶ１２へ送信してビデオを再生することができる。
【００１９】
図２を参照すると、図１に示すモジュール２０のモジュール例１００を示している。図示のように、モジュール１００には、モジュール１００のハウジング内に平行六面体形状のキャビティとすることができるコネクタベイ１０２を形成することができる。タイプＡ、Ｂ又はＣのＨＤＭＩメス型コネクタなどの１又はそれ以上の電気コネクタ１０４を、図示のようにベイ１０２内の内壁などに配置することができる。また、簡潔に開示するために、図２に示す例では、ベイ１０２及び特にその内壁にコネクタ１０４をまたぐ２つのガイド孔１０６を形成することができる。
【００２０】
モジュール１００は、一端をＴＶ１２に接続し、他端をモジュール１００のコネクタ１０４と嵌合するように構成されたオス型ＨＤＭＩコネクタなどのコネクタ１１０内で終端させることができるコード１０８により、図１に示すＴＶ１２と電気的に接続することができる。オス型コネクタ１１０は、プラスチックのオーバーモールド構造１１０ａ内に保持することができ、図２に示す例では、オーバーモールド構造１１０ａに不可欠な対向するアーム１１２が、コネクタ１１０から離れて横方向に延びる。個々のアーム１１２はそれぞれのガイド１１４において終端し、これらのガイド１１４は、アーム１１２に対して垂直に向けられ、モジュール１００内のそれぞれのガイド孔１０６と係合してコネクタ１０４、１１０の係合を「感触」で容易にするように構成される。このようにして、モジュールのコネクタ１０４をケーブルアセンブリコネクタ１１０に目で見ずに位置合わせしやすくする。上述のガイド構造は、標準ＨＤＭＩコネクタの使用を容易にし、ＨＤＭＩ−ＨＤＣＰだけでなく、実施構成によってはＵＳＢ及び／又はイーサネットプラスの電源も支持することができる。
【００２１】
図３は、図１に示すモジュール２０の実施構成２００を示しており、既製の構成要素及びケーブルの使用を容易にするためにブラケットのないＨＤＭＩコネクタを使用している。この実施構成は、モジュール２００とＴＶ１２のシャーシとの間の機械的配置内に空間２０２を含むことにより支持される。この空間２０２は、図３にまとめて２０４で表記したＨＤＭＩ、ＵＳＢ、及び電源ケーブルの適正な曲げ半径を可能にする。用途にもよるが、ＵＳＢケーブル内で運ばれる電力は十分なものとなり得る。
【００２２】
さらに特殊性をもって、モジュール２００は、モジュール２００の内部構成要素を保持するボックス状の部分２０６及びこの部分２０６から離れて延びる平らなプレート状の棚２０８を含むことができる。側面図に示すように棚２０８は部分２０６ほど厚くないため、ＴＶシャーシの差込み口にぴったりとくっついた場合、図示のように棚２０８の終端がＴＶシャーシの隆起部分２１４に隣接した状態で棚２０８が差込み口２１０の床面２１２の上方で延びて、（単複の）ケーブル２０４が配置される実質的に囲まれた空間２０２を確立するようになる。図示のように、棚２０８の上面と、ボックス状の部分２０６と、隆起部分２１４とは、互いに同一平面上に存在することができる。
【００２３】
図４は、既製のＨＤＭＩのケーブル配線及びコネクタの使用を容易にするように構成された、図１に示すモジュール２０の別の例３００を示す図である。図示のように、矢印３０６で示すように平行六面体形状のモジュール本体３０２のＴＶシャーシに面するように意図されたモジュール３００側に細長い溝３０４が形成される。溝３０４は、オス型ＨＤＭＩコネクタ端部３１０を含むＨＤＭＩケーブル３０８を受け入れる大きさ及び形状にされる。溝３０４の一端３１４にメス型ＨＤＭＩコネクタ３１２を配置してケーブル３０８のオス型ＨＤＭＩコネクタ端部３１０と嵌合させ、ケーブル３０８の反対側の端部をＴＶに取り付けることが好ましい。溝３０４及び埋め込まれたメス型コネクタ３１２は、相互接続用ＨＤＭＩケーブル３０８のための便利かつスペースを取らないリード仕上げを可能にする。
【００２４】
本明細書では、特定の「テレビに機能を追加するためのハードウェアモジュール」を示し詳細に説明したが、本発明に含まれる主題は特許請求の範囲によってのみ限定されることを理解されたい。例えば、本発明のモジュールは、図示した特徴の１つ、２つ、又はすべてを含むことができる。
【符号の説明】
【００２５】
１０  システム
１２  ＴＶ
１２ａ  インターフェイス
１４  ビデオディスプレイ
１６  プロセッサ
１８  チューナ
１９  データストレージ
２０  アドオン機能モジュール
２０ａ  内部構成要素
２２  コネクタケーブル
２３  インターフェイス
２４  マルチメディアソース（ケーブル、衛星、ＳＴＢ）
【図１】
0005405462.tif 000002
【図２】
0005405462.tif 000003
【図３】
0005405462.tif 000004
【図４】
0005405462.tif 000005