(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置および第２の装置との間に設けられる信号伝送装置であって、
前記第１の装置と前記第２の装置とを接続させるためのデバイスと、
前記第１の装置の電源を投入することを指示する信号を入力する入力部と、
前記信号が入力された場合に、前記電源から入力した電力を前記デバイスに供給する供給部と、
予め定められた時間だけ遅延させた前記信号を前記第１の装置のマザーボードに出力する出力部と、
前記マザーボードと接続され、遅延させた前記信号に応じて前記電源から前記マザーボードに供給された電力を前記マザーボードから入力する接続部と、
を備えることを特徴とする信号伝送装置。
【請求項２】
前記入力部、前記供給部、および、前記出力部は、単機能素子から構成されること、
を特徴とする請求項１に記載の信号伝送装置。
【請求項３】
前記供給部は、前記電源が前記信号の入力の有無に関わらず供給する電力を入力し、入力した電力を前記デバイスに供給すること、
を特徴とする請求項１に記載の信号伝送装置。
【請求項４】
前記デバイスは、ＱＳＦＰ規格に準拠したケーブルにより前記第１の装置と前記第２の装置とを接続させること、
を特徴とする請求項１に記載の信号伝送装置。
【請求項５】
電源と、マザーボードと、信号伝送装置とを備える情報機器であって、
前記信号伝送装置は、
外部機器と接続させるためのデバイスと、
前記電源を投入することを指示する信号を入力する入力部と、
前記信号が入力された場合に、前記電源から入力した電力を前記デバイスに供給する供給部と、
予め定められた時間だけ遅延させた前記信号を前記マザーボードに出力する出力部と、
前記マザーボードと接続され、遅延させた前記信号に応じて前記電源から前記マザーボードに供給された電力を前記マザーボードから入力する接続部と、
を備えることを特徴とする情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号伝送装置および情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
データ通信における通信規格として例えばＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ（登録商標）は、元来ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）を初めとしたコンピュータの同一筐体内などの比較的短距離のホスト-デバイス間通信を目的として開発されてきたが、近年では、異なる装置間での通信への応用も盛んに行われるようになった。このため、ケーブル接続による通信規格（ＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ  Ｅｘｔｅｒｎａｌ  Ｃａｂｌｉｎｇ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が制定されるに至った。しかし、ＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ  Ｅｘｔｅｒｎａｌ  Ｃａｂｌｉｎｇ規格での通信では、メタルケーブルを用いて電気信号をそのまま伝送するため、延長可能な距離が最大で１５ｍ程度という制約がある。そこで、電気信号を直接光信号に変換し光ケーブルを用いて信号を伝送することでより長距離の伝送を可能にできることが既に知られている。しかし、光ケーブルを用いて、信号を伝送可能な距離を延長すると、参照クロックに問題が生じる恐れがあった。このような問題を解決するために、電気信号を光信号に変換する光変換モジュールを有し光ケーブルが接続される変換ボード上にＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチを搭載したものが開発されている（例えば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチを搭載した変換ボードでは、変換ボード上のＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチと光変換モジュールとの起動時間に差があることにより、変換ボード上のＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチが起動しリンクトレーニングシーケンスに入る時点までに光変換モジュールが通信可能な状態にならず、ＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチがリンクアップできない場合があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、第１の装置と第２の装置とを接続させるためのデバイスが動作可能な状態であることを保証可能な信号伝送装置および情報機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、第１の装置および第２の装置との間に設けられる信号伝送装置であって、前記第１の装置と前記第２の装置とを接続させるためのデバイスと、前記第１の装置の電源を投入することを指示する信号を入力する入力部と、前記信号が入力された場合に、前記電源から入力した電力を前記デバイスに供給する供給部と、予め定められた時間だけ遅延させた前記信号を前記第１の装置のマザーボードに出力する出力部と、前記マザーボードと接続され、遅延させた前記信号に応じて前記電源から前記マザーボードに供給された電力を前記マザーボードから入力する接続部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、電源と、マザーボードと、信号伝送装置とを備える情報機器であって、前記信号伝送装置は、外部機器と接続させるためのデバイスと、前記電源を投入することを指示する信号を入力する入力部と、前記信号が入力された場合に、前記電源から入力した電力を前記デバイスに供給する供給部と、予め定められた時間だけ遅延させた前記信号を前記マザーボードに出力する出力部と、前記マザーボードと接続され、遅延させた前記信号に応じて前記電源から前記マザーボードに供給された電力を前記マザーボードから入力する接続部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第１の装置と第２の装置とを接続させるためのデバイスが動作可能な状態であることを保証できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、従来の変換ボードの構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、従来の変換ボードを含む情報機器の構成例を示す図である。
【図３】図３は、本実施形態の情報機器を含むプリントシステムの概略構成図である。
【図４】図４は、サーバとプリンタとの間の伝送路を説明するための図である。
【図５】図５は、本実施形態にかかる情報機器の構成例を示すブロック図である。
【図６】図６は、情報機器および変換ボードの詳細な構成の一例を示すブロック図である。
【図７】図７は、本実施形態における電源制御処理の全体の流れを示すフローチャートである。
【図８】図８は、制御部の具体的な構成の一例を示す回路図である。
【図９】図９は、図８の制御部のタイミングチャートの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる信号伝送装置および情報機器の一実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
最初に、従来のＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチを搭載した変換ボードの構成例について図１および図２を用いて説明する。図１は、従来の変換ボード１０の構成例を示すブロック図である。
【００１１】
図１に示すように、従来の変換ボード１０は、光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂと、リピータ／リタイマ１２ａ、１２ｂと、スイッチ１３と、ＳＳＣ（Ｓｐｒｅａｄ  Ｓｐｅｃｔｒｕｍ  Ｃｌｏｃｋｉｎｇ）１４と、外部電源用コネクタ１５と、カードエッジ１６と、を備えている。変換ボード１０は、図１に示すように例えば長辺および短辺が２８０ｍｍおよび１１０ｍｍとなるように構成される。
【００１２】
光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂは、変換ボード１０が装着される装置（第１の装置）と、他の装置（第２の装置）とを接続させるためのデバイスである。光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂは、例えば、ＳＦＰ（Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）、ＱＳＦＰ（Ｑｕａｄ  Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）、ＸＦＰ（１０  Ｇｉｇａｂｉｔ  Ｓｍａｌｌ  Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ  Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ）などの規格に準拠したコネクタである。
【００１３】
光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに接続される光アクティブケーブル２０ａ、２０ｂは、例えば、電気／光変換機能を有する光アクティブケーブルを使用する。
【００１４】
カードエッジ１６は、第１の装置のマザーボード（図示せず）上に構成されたカードエッジコネクタ３２と接続し、マザーボードおよびカードエッジコネクタ３２を介して、第１のシステム電源からの電源供給を受ける。カードエッジ１６は、例えばＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ規格に準拠したＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ−Ｇｅｎ２−ｘ８を使用することができる。
【００１５】
リピータ／リタイマ１２ａ、１２ｂは、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ規格の電気信号の電気的特性を調整する。ＳＳＣ１４は、クロック信号を微量に変調し、出力の電磁スペクトラム（エネルギー）を拡散させる。
【００１６】
スイッチ１３は、光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂと、カードエッジ１６との間で電気信号を中継する。スイッチ１３は、例えば、ＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ規格に準拠したＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓスイッチである。スイッチ１３は、カードエッジ１６からのＰＣＩ-Ｅｘｐｒｅｓｓ信号線をスイッチ１３の上流ポートに接続する。また、スイッチ１３は、スイッチ１３の下流ポートの８本の差動信号線を光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに接続する。
【００１７】
外部電源用コネクタ１５は、第１の装置のシステム電源（図示せず）と異なる外部電源（図示せず）と接続し、外部電源からの電源供給を受けるためのコネクタである。
【００１８】
図１のような従来の変換ボード１０では、光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂの電源は外部電源用コネクタ１５を介して供給し、光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂ以外（リピータ／リタイマ１２ａ、１２ｂ、スイッチ１３、ＳＳＣ１４および他の部品）への電源はカードエッジ１６から供給される電源を使用する。外部電源からの電源供給は、カードエッジ１６からの電源供給に先立って行われている必要がある。
【００１９】
図２は、従来の変換ボード１０を含む情報機器の構成例を示す図である。図２は、システム電源４０と、マザーボード３０と、図１の変換ボード１０とを含むＰＣシステムなどの情報機器の一例を示している。
【００２０】
マザーボード３０は、システム電源と接続するためのコネクタ３１と、カードエッジコネクタ３２と、受付部３３とを備えている。受付部３３は、システム電源を投入することを指示する信号であるシステムパワーオン信号（以下、単にシステムパワーオンという）を受付ける。
【００２１】
システムのパワーオン（システム電源の投入）の指示は１箇所（例えば１つの電源スイッチ）で行われる。パワーオンの指令があると、すなわち、受付部３３がシステムパワーオンを受付けると、マザーボード３０は、システム電源４０を制御し、カードエッジコネクタ３２に電源を供給する。これにより、変換ボード１０は、カードエッジコネクタ３２から電源供給を受ける。
【００２２】
変換ボード１０は、上述のようにシステムパワーオンに先立って、外部電源用コネクタ１５を介して外部電源５０から光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに電力を供給する。
【００２３】
このように、従来の変換ボード１０では、システム電源と異なる外部電源を用意する必要があった。また、システム電源からの電力供給より前に、外部電源から光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに電力を供給するように制御する必要があった。本実施形態の信号伝送装置および情報機器は、外部電源を用いることなく、スイッチ１３が起動したときに光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂが動作可能な状態となることを保証できるように電力の供給を制御する。
【００２４】
図３は、本実施形態の情報機器を含むプリントシステム１００の概略構成図である。本実施形態のプリントシステム１００は、情報機器としてのサーバ２００、情報機器としてのプリンタ４００、光アクティブケーブル２０ａ、２０ｂ、複数の端末８００、およびネットワーク９００などを備えている。
【００２５】
サーバ２００は、いわゆるプリントサーバであり、ネットワーク９００を介して複数の端末（例えば、ＰＣ）８００と接続されている。
【００２６】
サーバ２００は、図４に示されるように、そのマザーボードにカードエッジコネクタ３２が搭載されている。そして、各カードエッジコネクタ３２には、本実施形態の信号伝送装置としての変換ボード３００が装着されている。
【００２７】
プリンタ４００は、図２に示されるように、そのマザーボードにカードエッジコネクタ３２が搭載されている。そして、各カードエッジコネクタ３２には、変換ボード３００が装着されている。
【００２８】
また、各変換ボード３００には、光トランシーバ６００がそれぞれ取り付けられている。
【００２９】
そして、サーバ側の光トランシーバ６００とプリンタ側の光トランシーバ６００とは、光アクティブケーブル２０ａ、２０ｂによって個別に接続されている。ここで、本実施形態では、光トランシーバ６００は、電気信号と光信号の変換機能を備えている。なお、電気信号と光信号との間の変換機能を、変換ボード３００内に備えるように構成してもよい。
【００３０】
ここでは、画像情報（ブラックの画像情報、シアンの画像情報、マゼンタの画像情報、およびイエローの画像情報）が、サーバ２００からプリンタ４００に伝送される。
【００３１】
そして、プリンタ４００は、受信した画像情報に応じてカラーの画像を形成する。
【００３２】
図５は、本実施形態にかかる情報機器の構成例を示すブロック図である。図５に示すように、本実施形態の情報機器は、システム電源４０と、マザーボード３０−２と、変換ボード３００とを備えている。
【００３３】
マザーボード３０−２は、コネクタ３１と、カードエッジコネクタ３２と、受付部３３−２とを備えている。コネクタ３１およびカードエッジコネクタ３２の機能は図２と同様であるため、図２と同じ符号を付し説明を省略する。受付部３３−２はシステムパワーオン信号を、変換ボード３００から受付ける点が、図１の受付部３３と異なる。
【００３４】
変換ボード３００は、電源供給を制御する制御部３１０を備えている。制御部３１０は、システム電源４０から分岐させた電源およびシステムパワーオンが入力され、変換ボード３００内にカードエッジ１６を介して供給される電力とは切り離された電力を供給する。なお、システム電源４０から分岐させた電源とは、例えばシステム電源４０から、システムのＯＮ／ＯＦＦに関わらず、すなわち、システムパワーオンが入力されたかに関わらず常時供給されている電源（以下、サブシステム電源という）である。
【００３５】
本実施形態も従来のＰＣシステムと同様に、システムのパワーオンは１箇所で行われる。パワーオンの指令があると、制御部３１０がシステムパワーオンを受付け、遅延させたシステムパワーオンをマザーボード３０−２に供給する。マザーボード３０−２は、遅延させたシステムパワーオンの入力に応じて、システム電源４０を制御してカードエッジコネクタ３２に電源を供給する。変換ボード３００は、カードエッジコネクタ３２から電源供給を受ける。
【００３６】
図６は、情報機器および変換ボード３００の詳細な構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように、変換ボード３００は、光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂと、リピータ／リタイマ１２ａ、１２ｂと、スイッチ１３と、ＳＳＣ１４と、カードエッジ１６と、制御部３１０と、を備えている。変換ボード３００は、外部電源用コネクタ１５を備えず、制御部３１０を備える点が図１の従来の変換ボード１０と異なっている。
【００３７】
制御部３１０からの電源供給先は２個の光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂであり、カードエッジ１６からの電源供給先は２個の光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂ以外の全ての部品である。
【００３８】
制御部３１０は、入力部３１１と、供給部３１２と、遅延部３１３と、出力部３１４とを備えている。
【００３９】
入力部３１１は、システムパワーオンを入力する。供給部３１２は、システムパワーオンが入力されたときに、サブシステム電源から電力を入力し、入力した電力を光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに供給する。遅延部３１３は、システムパワーオンを予め定められた時間だけ遅延する。出力部３１４は、遅延部３１３により遅延されたシステムパワーオン（以下、システムパワーオン遅延という）をマザーボード３０−２の受付部３３−３に出力する。
【００４０】
なお、システムパワーオン、サブシステム電源からの電力、および、システムパワーオン遅延は、例えば図示しないコネクタを介して入力または出力される。コネクタは、システムパワーオン、サブシステム電源からの電力、および、システムパワーオン遅延それぞれに対して個別に備えてもよいし、これら３つのうち少なくとも２つを共通化したコネクタを備えるように構成してもよい。
【００４１】
次に、このように構成された変換ボード３００による電源制御処理について図７を用いて説明する。図７は、本実施形態における電源制御処理の全体の流れを示すフローチャートである。
【００４２】
まず、制御部３１０の入力部３１１が、電源スイッチ等から指示されたシステムパワーオンを入力する（ステップＳ１０１）。システムパワーオンが入力されると、供給部３１２が、サブシステム電源からの電力を光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに供給する処理を開始する（ステップＳ１０２）。また、システムパワーオンが入力されると、遅延部３１３が、システムパワーオンを予め定められた時間だけ遅延させる処理を開始する（ステップＳ１０３）。なお、ステップＳ１０２およびステップＳ１０３の処理順序はこれに限られず、逆にしてもよいし両者を並列的に実行してもよい。
【００４３】
遅延部３１３による遅延処理が完了すると、出力部３１４は、遅延させたシステムパワーオンをマザーボード３０−２（の受付部３３−２）に出力する（ステップＳ１０４）。これにより、マザーボード３０−２は、遅延させたシステムパワーオンの入力に応じて、システム電源４０からの電源供給の制御処理を開始し、カードエッジコネクタ３２に電源を供給する。
【００４４】
変換ボード３００は、供給開始されたシステム電源を、カードエッジコネクタ３２を介して入力する（ステップＳ１０５）。
【００４５】
図８は、変換ボード３００の制御部３１０の具体的な構成の一例を示す回路図である。図８に示すように、制御部３１０は、素子Ｕ１〜Ｕ４と、リレーＲ１とを備えている。
【００４６】
素子Ｕ１および素子Ｕ２は、システムパワーオンが入力されると、ある一定時間ＨＩレベルになるパルスを生成するタイマである。素子Ｕ３は、素子Ｕ１の出力の立下りタイミングから所定の一定期間ＬＯレベルになるパルスを生成するタイマである。素子Ｕ４は、システムパワーオンが入力されるとＨＩレベルになり、システムパワーオフ（システム電源を遮断することを指示する信号）が入力されるとＬＯレベルになる組み合わせ回路である。
【００４７】
リレーＲ１は、素子Ｕ４の出力がＨＩレベルの間、サブシステム電源を変換ボード３００内の光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂに供給する。
【００４８】
このように、制御部３１０は、これらの制御信号を生成するためにサブシステム電源を各ブロックに供給している。本実施形態では、素子Ｕ１〜素子Ｕ４およびリレーＲ１に常時電流が流れる。しかし、動作時以外はスタンバイ電流であり、ほぼゼロに近く、消費電力も専用の電源監視部を設けた場合に比べ無視できる。さらに、素子Ｕ１〜素子Ｕ４およびリレーＲ１は、単機能素子である。例えば、素子Ｕ１および素子Ｕ２はタイマＩＣであり、素子Ｕ３はワンショットマルチであり、素子Ｕ４はオアゲートである。この例では、制御部３１０は、ＣＰＵもプログラムも介在していないため、コスト的に非常に有利となる。
【００４９】
なお、図８の回路図は一例であり、上記入力部３１１、供給部３１２、遅延部３１３、および出力部３１４の機能を実現できるものであればどのような構成でもよい。また、制御部３１０の機能をプログラムにより実現してもよい。この場合、制御部３１０の機能を実現するプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【００５０】
当該プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータ・プログラム・プロダクトとして提供するように構成してもよい。
【００５１】
さらに、当該プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、当該プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００５２】
当該プログラムは、上述した各部（入力部、供給部、遅延部、出力部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから当該プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５３】
図９は、図８の制御部３１０のタイミングチャートの一例を示す図である。素子Ｕ１の出力は、システムパワーオンが入力されるとＨＩレベルに変化し、一定時間（図９の例では２秒）ＨＩレベルを保つ。素子Ｕ２の出力も同様にシステムパワーオンが入力されるとＨＩレベルに変化し、一定時間（図９の例では４秒）ＨＩレベルを保つ。
【００５４】
素子Ｕ３は、素子Ｕ１の立ち上がりエッジ（システムパワーオンから２秒後の立ち上がりエッジ）でトリガされてＬＯレベルに変化し、１秒間、ＬＯレベルを保ったのちＨＩレベルに変化する。この素子Ｕ３の出力は、遅延されたシステムパワーオンとして、マザーボード３０−２に供給される。電源供給（カードエッジ）は、マザーボード３０−２の制御によるシステム電源４０の電源オンのタイミングで行われる（太字の矢印）。
【００５５】
素子Ｕ４の出力は、リレーＲ１の制御入力に入力されており、システムパワーオンのタイミングで電源供給が行われる（太字の矢印）。これは、光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂの電源として供給されるものである。本実施形態では、電源供給（カードエッジ）に３秒以上先立って行われている。
【００５６】
このように、本実施形態の信号伝送装置および情報機器は、外部電源を用いることなく、スイッチ１３が起動したときに光ケーブルコネクタ１１ａ、１１ｂが動作可能な状態となることを保証できる。
【符号の説明】
【００５７】
１０  変換ボード
１１ａ、１１ｂ  光ケーブルコネクタ
１２ａ、１２ｂ  リピータ／リタイマ
１３  スイッチ
１４  ＳＳＣ
１５  外部電源用コネクタ
１６  カードエッジ
２０ａ、２０ｂ  光アクティブケーブル
３０  マザーボード
３１  コネクタ
３２  カードエッジコネクタ
３３  受付部
４０  システム電源
５０  外部電源
１００  プリントシステム
２００  サーバ
３００  変換ボード
３１０  制御部
３１１  入力部
３１２  供給部
３１３  遅延部
３１４  出力部
４００  プリンタ
６００  光トランシーバ
８００  端末
９００  ネットワーク
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５８】
【特許文献１】特開２００７−１２１９２２号公報
【図１】
0005516246.tif 000002
【図２】
0005516246.tif 000003
【図３】
0005516246.tif 000004
【図４】
0005516246.tif 000005
【図５】
0005516246.tif 000006
【図６】
0005516246.tif 000007
【図７】
0005516246.tif 000008
【図８】
0005516246.tif 000009
【図９】
0005516246.tif 000010