(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座部（１）に固定された便座（１０）と、この便座（１０）の下方に、車椅子の後方側から着脱自在に設けられた汚物容器（１７）とを備え、使用者（Ｕ）が前記便座（１０）に腰掛けて前記汚物容器（１７）に排泄するようにし得る一方で、便器（Ｔ）の設置場所において、前記汚物容器（１７）を取り外し、その汚物容器（１７）が設けられていた空間に前記便器（Ｔ）が入り込むように車椅子を移動して、前記便器（Ｔ）と前記便座（１０）の上下位置を合わせた上で、使用者（Ｕ）が車椅子の便座（１０）に腰掛けたまま前記便器（Ｔ）に排泄し得るようにした便座付き車椅子。
【請求項２】
前記便座（１０）の着座面側に着脱自在にクッション性を備えたクッション部材（１８）を設け、普通の車椅子として使用する際は前記クッション部材（１８）に腰掛ける一方で、便座（１０）として使用する際は前記クッション部材（１８）を外して便座（１０）に腰掛けるようにした請求項１に記載の便座付き車椅子。
【請求項３】
前記クッション部材（１８）の前記便座の着座面と向き合う面側に、前記便座（１０）の中央の孔部（１１）に嵌まり込む嵌合突部（２１）を設けた請求項２に記載の便座付き車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車椅子の着座部に便座を設けるとともに、汚物容器を着脱自在に設け、トイレが設置されていない場所で用を足すことができる一方で、トイレでは前記汚物容器を取り外した上で車椅子の便座に腰掛けたまま、トイレの便器で用を足せるようにした便座付き車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子の使用者（要介護者）がトイレを使用する際は、そのトイレの近くまで車椅子で移動し、介護者が要介護者を抱きかかえてトイレの便座に座らせる、という作業が必要である。介護者は昼夜を問わず、この作業を一日に何度も行わなければならないため、非常に多大な労力が必要となる。しかも、この作業の際にバランスを崩して、要介護者とともに介護者が転倒する恐れもあり、一般家庭等の狭いトイレの中では特に危険が大きい。そこで、介護者の労力を軽減するとともに、トイレの便座への移動の際の危険を回避すべく、要介護者が容易に用を足せるようにした種々の車椅子の構成が、特許文献においていくつか開示されている。
【０００３】
特許文献１に示す介護用車椅子は、後側に出入口を開設したＵ字形の台座上に、シート部を回転動自在に設け、通常の車椅子として使用するときは、要介護者が前記シート部に腰掛ける一方で、トイレで用を足すときは、前記台座のＵ字形の窪みに便器が入り込むように車椅子を移動し、要介護者が一旦シート部から立ち上がった上で、このシート部が横倒しになるように約９０度回転動させる。そして、前記窪みに入り込んだ便器に要介護者が直接腰掛けて用を足すようにしたものである。
【０００４】
特許文献２に示す便座付き車椅子は、着座部が便座そのものとなっている車椅子であって、主に病院等の施設内でベッドからトイレへの移動の際に使用することを想定したものである。この便座付き車椅子の下部には空間が確保されていて、その空間に便器が入り込むように車椅子を移動することができ、この車椅子の便座に腰掛けた状態のまま洋式便器を跨ぐことができる。このため、要介護者は、この便座付き車椅子から便器の便座に座り直すことなしに用を足すことができる。
【０００５】
特許文献３に示すトイレ機能付き車椅子は、車椅子自体が、便座のみならず便器の機能も備えたものである。このように車椅子と便器を一体化した構成とすることにより、要介護者はトイレが設置されていない所でも用を足すことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１０５９７６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１１０４４号公報
【特許文献３】特開２００７−１１１１５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に係る介護用車椅子は、シート部からトイレの便座に座り直す時に一旦立ち上がる必要があり、要介護者及び介護者の双方の負担が大きい。しかも、シート部が大きく回転動するため、一般家庭等の狭小なトイレ内では使用できないという問題がある。
【０００８】
特許文献２に係る便座付き車椅子は、この車椅子自体に便器としての機能はないため、施設内のようにトイレが設置されている環境の下でのみ使用でき、外出時のようにトイレがすぐには見つからない状況で使用するには問題がある。
【０００９】
特許文献３に係るトイレ機能付き車椅子は、いつでもどこでも用を足すことができる一方で、要介護者としては、トイレが設置されている場所においては、できるだけトイレの便器で排泄したい、という心情もあり、そのような心情に応えることができないという問題がある。また、便器を装備したことで車椅子の重量が増大し、車椅子の操作性が低下する問題もある。
【００１０】
そこで、この発明は、車椅子に腰掛けた状態のままトイレが設置されていない場所でも用を足せるようにする一方で、トイレが設置されている場所では、トイレの便座に座り直すことなく、トイレの便器で用を足せるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、この発明は、着座部に固定された便座と、この便座の下方に着脱自在に設けられた汚物容器とを備え、使用者が前記便座に腰掛けて前記汚物容器に排泄するようにし得る一方で、便器の設置場所において、前記汚物容器を取り外し、その汚物容器が設けられていた空間に前記便器が入り込むように車椅子を移動して、前記便器と前記便座の上下位置を合わせた上で、使用者が車椅子の便座に腰掛けたまま前記便器に排泄し得るように便座付き車椅子を構成した。
【００１２】
このように汚物容器を設けておけば、例えば外出先で慌ててトイレを探す必要がないため、要介護者が安心して外出することができる。その一方で、その汚物容器を取り外し自在として、その汚物容器が設置されていた空間にトイレの便器が入り込むように車椅子を移動させることによって、直接便器に排泄することもできる。このように、トイレが設置されている場所では、汚物容器ではなく便器に排泄したい、という要介護者の心情にも配慮したものとなっている。
【００１３】
前記構成においては、前記便座の着座面側に着脱自在にクッション性を備えたクッション部材を設け、普通の車椅子として使用する際は前記クッション部材に腰掛ける一方で、便座として使用する際は前記クッション部材を外して便座に腰掛けるようにするのが好ましい。
【００１４】
便座はクッション性のない硬質部材（樹脂材等）で構成されるのが通常であり、長時間この便座に腰掛けていると血流が滞って褥瘡の原因となることがある。しかも、便座の中央には孔部が形成されているため座り心地はあまりよくない。そこで、この便座を覆うようにしてクッション部材を設けると、前記褥瘡の問題が解消するとともに座り心地も向上して、要介護者が快適に長時間腰掛けることができる。
【００１５】
また、クッション部材を設けた構成においては、前記クッション部材の前記便座の着座面と向き合う面側に、前記便座の中央の孔部に嵌まり込む嵌合突部を設けるのが好ましい。
【００１６】
便座は防汚性を高めるべく、滑らかな表面仕上げが施されているのが一般的である。このため、便座の上に設けたクッション部材が滑りやすく、この便座からずれてしまうことがある。このようにずれた場合、要介護者が少し腰を浮かせて、このクッション部材を適切な位置に戻す必要があり、要介護者及び介護者の負担が大きい。そこで、このクッション部材の前記着座面と向き合う面側に前記孔部に嵌まり込む嵌合突部を形成して、この嵌合突部を前記孔部に嵌め込んでおけば、要介護者が腰掛けている間にクッション部材がずれて動く恐れは低く、長時間に亘って快適な座り心地を確保することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明に係る便座付き車椅子においては、着座部に便座を設けるとともに、この便座の下方に着脱自在に汚物容器を設ける構成を採用した。このように汚物容器を着脱自在としたことにより、トイレが設置されていない場所ではこの便座に腰掛けて、汚物容器内に排泄することができる一方で、トイレが設置されている場所では汚物容器を取り外して、この車椅子の便座に腰掛けたまま、トイレの便器に排泄することができる。このため、トイレが設置されている場所では、汚物容器ではなくトイレの便器に排泄したい、という要介護者の心情にも配慮することができる。また、用を足すときに車椅子の便座にそのまま腰掛けていればよいので、要介護者が車椅子からトイレの便座に移動する際に要する介護者の労力と、その移動に伴う危険が大幅に減少する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本願発明に係る便座付き車椅子で用を足している状態を示す縦断側面図
【図２】上半身全体を覆う衣類を纏った状態を示す側面図
【図３】着座部の構成を示す分解斜視図
【図４】着座部を示し、（ａ）は一部切欠平面図、（ｂ）は（ａ）におけるｂ−ｂ線における断面図
【図５】通常の車椅子としての使用状態を示す一部切欠側面図
【図６】便器が設置されている場所における本願発明に係る便座付き車椅子の使用状態を示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本願発明に係る便座付き車椅子の使用状態を図１及び図２に示す。この便座付き車椅子は、着座部１、背もたれ部２、左右の肘掛３、主輪４、方向転換のためのキャスタ５、フットレスト６、介護者がこの車椅子を操作するためのグリップ７を備えた一般的な車椅子と基本的な構成は共通している。その一方で、着座部１付近の構造が、一般的な車椅子と大きく異なる。以下、その構造について説明する。
【００２０】
図３及び図４に示すように、この便座付き車椅子の着座部１は、本体フレーム８に設けられた鍔部９に、中央に後述する便座１０の孔部１１に対応する貫通孔１２を形成したベース部１３をボルト１４等の締結部材で固定し、このベース部１３の上面側に、便座１０をボルト１４等の締結部材で固定した構成となっている。このように鍔部９にベース部１３を固定する代わりに、本体フレーム８にベース部１３を直接固定する構成としてもよい。
【００２１】
ベース部１３の下面側には案内レール１５が設けられている。この案内レール１５に、上端にこの案内レール１５によって案内される鍔部１６を形成した、上部が開口した汚物容器１７が、前後方向にスライド自在に設けられている。さらに、便座の上面側には、クッション部材１８が設けられている。このクッション部材１８は、下面側の鋼板１９と、上面側のクッション性を備えた発泡樹脂材２０とを貼り合わせた構造となっており、この鋼板１９の下面側には、便座１０の孔部１１にちょうど嵌まり込む嵌合突部２１が設けられている。このクッション部材１８は便座１０に対して着脱自在となっている。通常の車椅子として使用する場合は、図５に示すように、便座１０の上にクッション部材１８を取り付けた状態で腰掛ける。
【００２２】
トイレが設置されていない場所で用を足す場合は、要介護者Ｕが少し腰を浮かせつつクッション部材１８を便座１０の後方側に引き抜いて取り外した上で、ベース部１３の案内レール１５に汚物容器１７を設けた状態のまま便座１０に腰掛けて、この汚物容器１７内に排泄する（図１を参照）。この汚物容器１７内には、汚物処理用袋（図示せず）が設けられるとともに、その中に凝固剤及び消臭剤（図示せず）が設けられている。このように凝固剤及び消臭剤を設けることによって、使用の際に周囲に臭気が拡散するのを防止するとともに、液状の排泄物を固形状としておくことによって、汚物処理用袋（汚物容器１７）の後片付けを容易に行い得るようにしている。
【００２３】
また、同図に示すように、要介護者Ｕがポンチョ等のように上半身全体を覆う衣類Ｗを纏うことによって、周囲の視線を気にすることなく、安全な道端等に車椅子を止めて用を足すことができる。このため、要介護者Ｕが外出先のトイレの設置状況や、トイレ内に車椅子が入ることのできるスペースが確保されているかどうか等を気にすることなく、安心して外出することができる。このとき、要介護者Ｕが、後ろ開きの介護用ズボン（臀部を開放し得るようにしたズボン）を履いていれば、要介護者Ｕが自分で、あるいは、介護者からの若干の補助を受けて、容易に用を足すことができるため、この車椅子を使用するメリットが一層高まる。
【００２４】
トイレが設置されている場所で用を足す場合は、まず、要介護者Ｕが少し腰を浮かせて便座１０からクッション部材１８を、ベース部１３から汚物容器１７を、それぞれ車椅子の後方側（背もたれ部２の下側）から取り外す。次に、図６に示すように、この取り外しによって生じた空間にトイレの便器Ｔが入り込むように車椅子を移動して、この便器Ｔと車椅子の便座１０の上下位置を合わせる。そして、要介護者Ｕが便座１０に腰掛けて、直接この便器Ｔに用を足す。このようにすれば、汚物容器１７の後片付けをする必要がなく、使い勝手が良好であるとともに、トイレが設置されている場所では、汚物容器１７ではなくトイレの便器Ｔに排泄したい、という要介護者Ｕの心情にも配慮したものとなる。
【００２５】
最近のトイレには洗浄便座が設けられていることが多く、この洗浄装置のコントローラは便器Ｔの横側（通常は右側）に設けられているのが一般的である。このコントローラが設置されている場合、車椅子の肘掛３がコントローラと干渉して、車椅子を所定位置（便器Ｔの直上）まで移動することができなかったり、移動できたとしても、コントローラが肘掛３の真下となって、スムーズにそのコントローラの操作ができなかったりすることが生じ得る。この場合、肘掛３を跳ね上げ式、又は、着脱自在式とすることによって、車椅子の移動及びコントローラの操作をスムーズに行うことができる。
【００２６】
また、前記コントローラの設置位置や便器Ｔの形状によっては、車椅子の主輪４とコントローラあるいは便器Ｔとが干渉して、所定位置まで車椅子を移動させることが困難となることがある。そこで、外出等の際に使用が想定されるトイレのコントローラの位置や便器Ｔの形状を予め調べておき、その位置や形状に合ったサイズの主輪４を備えた車椅子を使用すれば、外出した際にトイレ内で車椅子を問題なく所定位置まで移動できるか、という心配をせずに済む。
【００２７】
この便座付き車椅子は、主に要介護者Ｕ自身が手で車椅子を操作する自走式の車椅子、あるいは、介護者が車椅子を押す介護用車椅子を想定したものであるが、電動式車椅子に適用することも考えられる。この電動式車椅子はバッテリや駆動装置等の付属部品が着座部の下側等に数多く設けられているため、汚物容器を取り付けることが難しかったり、仮に取り付けられたとしてもトイレの便器Ｔが入り込む空間を確保したりするのが難しいことが多い。しかしながら、バッテリや電動式車椅子の駆動機構が、今後小型化されることも十分考えられ、電動式車椅子への適用もあり得るためである。
【００２８】
上記の実施形態においては、車椅子の着座部１の形状と整合するように、外形が矩形の便座１０を採用したが、一般的な便座１０と同様の着座感を得るために、外形が卵形の便座１０とすることもできる。また、汚物容器１７からの臭気をさらに防止するために、汚物容器１７の開口部に、スライド式の蓋部材を設けることもできる。
【符号の説明】
【００２９】
１  着座部
２  背もたれ部
３  肘掛
４  主輪
５  キャスタ
６  フットレスト
７  グリップ
８  本体フレーム
９  （本体フレームの）鍔部
１０  便座
１１  孔部
１２  貫通孔
１３  ベース部
１４  ボルト
１５  案内レール
１６  （汚物容器の）鍔部
１７  汚物容器
１８  クッション部材
１９  鋼板
２０  発泡樹脂材
２１  嵌合突部
Ｔ  便器
Ｕ  使用者（要介護者）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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