(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブに挿通されたワイヤーを引き操作するための回動式のレバーと、前記レバーが装着されたハウジングとを有しており、
前記レバーには前記ワイヤーの一端が取り付くワイヤー保持部を設けている一方、前記ハウジングには前記チューブの一端部が装着されるチューブ保持部を設けており、前記レバーを一方方向に回動させるとワイヤーが引かれるようになっている、
という構成であって、
前記レバーに、前記家具の部材に設けた第１係合部に係合する第１係止部としての支軸部が設けられており、前記支軸部が前記第１係合部に係合することにより、前記レバーは前記家具の部材に回動自在に保持される一方、
前記ハウジングは、前記家具の部材から離反しない状態に前記レバーで保持されると共に、前記家具の部材に設けた第２係合部に係合する第２係止部を有しており、前記第２係止部とレバーとにより、前記家具の部材に取り付けられた状態が保持される、
家具用レバー装置。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記レバーの支軸部により、前記家具の部材に取り付けられた状態が保持される、
請求項１に記載した家具用レバー装置。
【請求項３】
チューブに挿通されたワイヤーを引き操作するための回動式のレバーと、前記レバーが装着されたハウジングとを有しており、前記レバーには前記ワイヤーの一端が取り付くワイヤー保持部を設けている一方、前記ハウジングには前記チューブの一端部が装着されるチューブ保持部を設けており、前記レバーを一方方向に回動させるとワイヤーが引かれるようになっている、という構成であって、
前記レバーはその回動支点となる支軸部を有しており、前記支軸部が家具の部材に設けた第１係合部に弾性変形によって嵌まり込むようになっている一方、前記ハウジングは、前記レバーによって家具の部材に押さえ保持されていると共に、当該ハウジングをレバーの回動軸心と交差した方向に動かすことで家具における部材の第２係合部に嵌まる係止部が形成されており、前記ハウジングは、前記係止部とレバーとによって家具の部材に対して離脱不能に保持されるようになっている、
家具用レバー装置。
【請求項４】
前記レバーとハウジングとには、それらが前記レバーの回動軸心方向にずれ移動することを阻止する位置決め部を設けている、
請求項１〜３のうちのいずれかに記載した家具用レバー装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちのいずれかに記載したレバー装置を有する椅子であって、座板がその下方に配置したアウターシェルに固定されており、前記レバー装置を前記アウターシェルに取付けている、
椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、家具用レバー装置及びこれを備えた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子には、座の昇降用レバーやロッキングを制御するためのレバーなど、動く部材の位置や姿勢等を調節するためのレバーが取付けられていることが多い。レバーは回動式になっていることが殆どであり、レバーの動きをワイヤーで作動部材に伝達することが行われている。
【０００３】
ワイヤーはチューブに挿通されており、チューブの一端を移動不能に保持してワイヤーの一端をレバーに取り付けることにより、レバーを一方方向に回動させると、ワイヤーが引っ張られて作動部材（例えばガスシリンダのプッシュバルブを押す部材）が動くようになっている。レバー装置の一例が特許文献１に開示されており、この特許文献１では、椅子のフレームにビスで固定される支持体にレバーを回動自在に取付けており、支持体にチューブの保持部を設け、支持体とレバーとを１つのユニットと成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公平７−２１１４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、椅子はできるだけ容易に組み立てできるのが好ましい。この点、特許文献１のようにレバー装置をユニット化すると、組み立て作業の能率アップに貢献できると言えるが、特許文献１では支持体はビスで椅子のフレームに固定しているため、組み立て作業性についてはまだ改善の余地があると言える。
【０００６】
また、特許文献１では、レバーにはワイヤーの端部を嵌め込むスリットが回動軸心を横切るようにして形成されており、このため、何らかの弾みでワイヤーに弛みが生じると、ワイヤーがスリットから外れるしまうことが懸念される。更に、特許文献１ではレバー装置をフレームの内部に取付けているため、例えばレバー装置の交換も面倒である。
【０００７】
本願発明は、主としてこのような現状を改善すべく成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は家具用のレバー装置とこれが取付けられた椅子とを対象にしており、レバー装置は請求項１〜３で特定している。このうち請求項１の発明では、レバー装置は、チューブに挿通されたワイヤーを引き操作するための回動式のレバーと、前記レバーが装着されたハウジングとを有しており、前記レバーには前記ワイヤーの一端が取り付くワイヤー保持部を設けている一方、前記ハウジングには前記チューブの一端部が装着されるチューブ保持部を設けており、前記レバーを一方方向に回動させるとワイヤーが引かれるようになっている、という基本構成において、
前記レバーに、前記家具の部材に設けた第１係合部に係合する第１係止部としての支軸部が設けられており、前記支軸部が前記第１係合部に係合することにより、前記レバーは前記家具の部材に回動自在に保持される一方、
前記ハウジングは、前記家具の部材から離反しない状態に前記レバーで保持されると共に、前記家具の部材に設けた第２係合部に係合する第２係止部を有しており、前記第２係止部とレバーとにより、前記家具の部材に取り付けられた状態が保持される。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１において、前記ハウジングは、前記レバーの支軸部により、前記家具の部材に取り付けられた状態が保持されるようになっている。
請求項３の発明は、請求項１と同じ前提の構成において、前記レバーはその回動支点となる支軸部を有しており、前記支軸部が家具の部材に設けた第１係合部に弾性変形によって嵌まり込むようになっている一方、前記ハウジングは、前記レバーによって家具の部材に押さえ保持されていると共に、当該ハウジングをレバーの回動軸心と交差した方向に動かすことで家具における部材の第２係合部に嵌まる係止部が形成されており、前記ハウジングは、前記係止部とレバーとによって家具の部材に対して離脱不能に保持されるようになっている。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１〜３のうちのいずれかにおいて、前記レバーとハウジングとには、それらが前記レバーの回動軸心方向にずれ移動することを阻止する位置決め部を設けている。椅子は請求項４で特定しており、この椅子では、座板がその下方に配置したアウターシェルに固定されており、請求項１〜４のうちのいずれかに記載したレバー装置を前記アウターシェルに取付けている。
【発明の効果】
【００１１】
さて、特許文献１の構成では、ワイヤーによる引っ張り力は支持体を椅子のフレームから剥がすように作用するため、使用しているうちに強度が低下する可能性がある。これに対して本願請求項１の発明では、レバーは家具の部材に回動自在に取付けられているため、ワイヤーの引っ張り力がハウジングに作用することは無いのであり、その結果、レバー装置の耐久性を向上できる。
【００１２】
また、請求項２の構成を採用すると、ハウジングの係止部を家具の第２係合部に嵌め込んでからレバーの支軸部を家具の部材の第１係合部に弾性に抗して嵌め込む、という単純な手順でレバー装置を家具の部材に取り付けることができる。このため家具の組み立て能率を向上できる。
【００１３】
また、請求項３の構成を採用すると、何らかの弾みでワイヤーにゆるみが生じてもその一端部がレバーから外れることはないため、ワイヤーがレバーから外れる不測の事態を防止できる。つまり、ワイヤーが緩むと当該ワイヤーの一端はその長手方向に移動する傾向を呈するが、ワイヤーの一端はレバーの回動軸心に沿った方向に移動させないとレバーから外れず、ワイヤーの移動方向と外れ方向とが異なるため、何らかの弾みでワイヤーに緩みが生じてもレバーから外れることはないのである。また、家具に取り付ける前の状態でワイヤーはレバーに取付けられた状態が保持されており、この面においても組み立ての容易性が向上している。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る椅子の全体を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】全体の分離斜視図である。
【図３】全体の分離斜視図である。
【図４】（Ａ）はレバー装置をユニット化した状態での斜視図、（Ｂ）はレバーの分離斜視図である。
【図５】（Ａ）はレバー装置を分離して側方から見た斜視図、（Ｂ）はレバーの斜視図である。
【図６】（Ａ）は要部を内側下方から見た斜視図、（Ｂ）はレバー装置を分離した状態の斜視図である。
【図７】（Ａ）は要部を外側下方から見た部分斜視図、（Ｂ）は要部を上から見た破断斜視図、（Ｃ）はアウターシェルの部分斜視図である。
【図８】（Ａ）はレバーとアウターシェルとを分離して上から見た斜視図、（Ｂ）はレバー装置とアウターシェルとを分離して下方から見た斜視図である。
【図９】（Ａ）はレバーを分離した状態での側方からの斜視図、（Ｂ）はアウターシェル１３の部分的な側方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、事務用に多用されている回転椅子に適用している。以下の説明（及び請求項）では方向を特定するために「前後」「左右」の文言を使用しているが、これは普通に腰掛けた状態の人が見た方向を基準にしている。正面視は着座者と対向した方向から見た状態になる。また、「内」「外」の文言も使用しているが、内は左右方向のうち椅子の中心を向いた側をいい、外は左右方向のうち椅子の外側を向いた側をいう。
【００１６】
(1).椅子の概要
まず、図１〜図３に基づいて椅子の概要を説明する。椅子は、主要要素として、ガスシリンダより成る脚支柱２を有する脚装置１、脚支柱２の上端に固定されたベース３、ベース３の上方に配置された座部４、背もたれ５を構成するバックフレーム６を有している。脚装置１は放射状に延びる複数本の枝足を備えており、各枝足の先端にはキャスタを設けている。なお、枝足は一部しか表示していない。
【００１７】
椅子はまた、ベース３の左右両側において前後方向に延びる背フレーム７を有しており、背フレーム７の後部に上向きに延びる背支柱７ａを一体に設け、左右の背支柱７ａに正面視略四角形のバックフレーム６がねじで固定されている。バックフレーム６にはメッシュ状のシート材８を張っている。
【００１８】
背フレーム７は、その前端部を中心にして後傾するようにベース３に筒体９で連結されている。詳細は後述するが、筒体９の内部にはばね手段の一例としてのトーションバーが内蔵されており、背もたれ５はトーションバーの弾性に抗して後傾動する。
【００１９】
図２に示すように、座部４は、樹脂製の座板（インナーシェル）１１とその上面に張ったクッション材１２、座板１１の下方に配置した樹脂製のアウターシェル１３で構成されている。敢えて述べるまでもないが、クッション材１２はクロス等の表皮材で覆われている。アウターシェル１３は、その下方に配置された平面視略四角枠状の座受け部材１４に前後位置調節可能に取り付けられている。
【００２０】
図３に示すように、ベース３の前部側面には左右一対の支持筒１５を左右外向きに突設しており、この支持筒１５にフロントリンク１６が回転自在に嵌め込まれている。フロントリンク１６の上端部に座受け部材１４がフロントピン１７で相対回動自在に連結されている。座受け部材１４には左右のフロントブラケット部１８を設けており、これがフロントリンク１６に連結されている。
【００２１】
座受け部材１４の後部にはリアブラケット１９を下向きに突設しており、このリアブラケット１９の下端と背フレーム７とがリアピン２０で連結されている。リアピン２０は、背フレーム７の内側面に形成したガイド長穴２１にスライド自在に嵌まっている。そして、フロントリンク１６が後傾動しつつリアピン２０が背フレーム７のガイド長穴２１をスライドすることにより、背フレーム７の後傾動が許容される。図３に符号２２で示す部材はロッキング時に回動するリアリンクであり、リアリンク２２の上端にはランバーパッド（図示せず）を取付けている。
【００２２】
ベース３は上向きに開口した箱状の形態を成しており、図３に示すように、前後のカバー２３で塞がれている。また、本願発明との直接の関連はないのでな詳細な説明は省略するが、ベース３の内部には、脚支柱のロックを解除するための昇降操作装置と、背もたれ５のロッキングを制御するための傾動制御装置とが内蔵されており、カバー２３から、昇降操作装置の作動部材と傾動操作装置の作動部材はチューブ２４に挿通されたワイヤー２５で操作される。正確には、ベース３の右側部に配置したワイヤー２５で傾動操作装置の作動部材が操作され、ベース３の左側部に配置したワイヤー２５で昇降操作装置の作動部材が操作される。
【００２３】
そして、例えば図１に示すように、アウターシェル１３の右側部には、ワイヤー２５を引き操作するため、レバー２６を有する前後２つのレバー装置２７が配置されている。前後２つのレバー２６のうち一方のレバー２６に昇降操作用のワイヤー２５が接続されて、他方のレバー２６に傾動操作用のワイヤー２５が接続されている。前後のレバー装置２７は同じ構造である。
【００２４】
(2).レバー装置・アウターシェル
次に、図５以下の図面を参照して、レバー装置２７の構造とこれに関連したアウターシェル１３の構造とを説明する。例えば図４に示すように、レバー装置２７は、レバー２６とこれを上から覆うような形態のハウジング２９とで構成されている。
【００２５】
アウターシェル１３の左右側部の下面は外に行くに従って高くなるように傾斜しているが、例えば図８（Ｂ）や図９に示すように、アウターシェル１３の右側部にレバー装置２７が嵌まる収納凹部３０を形成している。収納凹部３０は、その内面を構成する要素として、左右の側板３１と略水平状の上板３２とを有しており、更に、上板３２には略鉛直状の第１壁部３３が連続し、第１壁部３３の下端には略水平状の段部３４が連続し、段部３４には第２壁部３５が連続している。第２壁部３５の下端はアウターシェル１３の側部よりも上に位置しており、このため、アウターシェル１３の右側部は、収納凹部３０の箇所で下向きに切り開かれた状態になっている。
【００２６】
他方、レバー装置２７を構成するハウジング２９は、おおむね収納凹部３０にきっちり嵌まる形態になっている。すなわち、ハウジング２９は、収納凹部３０の側板３１に重なる左右の側板３６と、収納凹部３０の上板３２に下方から重なる天板３７とを有しており、左右側板３１の内端部には、請求項に記載した第２係止部の一例として正面視で鉤形の係止爪３８を形成している。他方、アウターシェル１３には、図９（Ｂ）に示すように、係止爪３８が嵌まり込む段状の第２係合部３９を設けている。アウターシェル１３は、第２係合部３９の箇所で上向きに開口している。このため、成形後の型抜きが容易になる。
【００２７】
例えば図４から容易に理解できるように、ハウジング２９のうち天板３７よりも内側の部位には、チューブ２４が上から嵌まるチューブ保持部４０を形成している。チューブ保持部４０は前後の側板３６に繋がっており、かつ、チューブ２４の端部に設けた保持溝２４ａがずれ不能に嵌まる第１リブ４２と、ワイヤー２５が遊嵌する第２リブ４３とを形成している。また、第２リブ４３の外側には、ワイヤー２５が曲がった状態で引っ張られることをガイドする円弧状のワイヤー受け部４４を設けている。
【００２８】
チューブ保持部４０は側板３６から内側に突出した状態に形成されており、そこで、側板３６の後端面３６ａはチューブ保持部４０の側面に対して段部の状態になっている。そこで、図９（Ｂ）に示すように、座受け部材１４の収納凹部３０には、ハウジング２９における側板３６の後端面３６ａが当接又は近接する段部４５が形成されている。チューブ２４はアウターシェル１３の下方に配置されている。
【００２９】
従って、レバー装置２７は、チューブ２４及びワイヤー２５を接続した状態でアウターシェル１３に外側から取り付けることができる。従って、椅子の組み立てに際してワイヤー２５が邪魔にならず、また、レバー装置２７の交換も簡単に行える。この点は、特許文献１に対して本実施形態が有する大きな特徴である。
【００３０】
例えば図４（Ｂ）から理解できるように、レバー２６の上端部には、ハウジング２９の内部に入り込むワイヤー保持部４７を内向きに突設している。ワイヤー保持部４７の内端部には、ワイヤー２５の先端に設けたボール４８が嵌まるボール保持溝４９を形成している。ボール保持溝４９は前後方向に延びるように形成されていて手前側のみに開口しており（後ろ側のみに開口していても良い）、かつ、図５に示すように、開口縁の下面は傾斜したガイド面４９ａになっている。更に、ワイヤー保持部４７には、ボール保持溝４９に連通するワイヤー挿通溝５０が形成されている。
【００３１】
従って、ワイヤー２５のボール４８は、レバー２６の回動軸心方向に沿って手前側から移動させることでワイヤー保持溝５０に挿入される。この場合、ガイド面４９ａの存在により、ボール４８の嵌め入れを楽に行える。ワイヤー保持部４７の内端には、ワイヤー保持溝５０に連通した側面視Ｖ形のワイヤー支持溝５１が形成されている。
【００３２】
レバー２６のうちワイヤー保持部４７の前後外側には、ハウジング２９の側板３６が重なるハウジング受け部５２が形成されている。従って、レバー２６はハウジング２９の前後側板３６で挟まれた状態になっている。そして、レバー２６のうちハウジング受け部５２の前後外側でかつ左右外端の部位には上向き片５３を突設しており、前後の上向き片５３に、第１係止部として、正面視円形の支軸部５４を前後外側に突出するように形成している。
【００３３】
他方、例えば図８（Ｂ）や図９（Ａ）に示すように、アウターシェル１３における収納凹部３０の前後内側面には、レバー２６の支軸部５４が嵌まる第１係合部５５を凹み形成している。第１係合部５５の底面は半円状になっており、このためレバー２６はスムースに回動する。レバー２６の支軸部５４は上向き片５３を弾性変形させることで第１係合部５５に嵌まり込む。この場合の支軸部５４の嵌め込みを容易ならしめるため、支軸部５４の外端面には側面視で傾斜したガイド面５４ａを形成している。第１係合部５５は上に開口しているが、これは、成形後の型抜きを容易ならしめるためである。
【００３４】
例えば図４に示すように、レバー２６におけるワイヤー保持部４７には、請求項に記載した位置決め部として、その前後中間部に上向きに開口した位置決め溝５６を形成している。他方、ハウジング２９には、同じく請求項に記載した位置決め部として、位置決め溝５６に嵌まる位置決め突起５７を設けている。これら位置決め突起５７と位置決め溝５６とが嵌まり合うことによっても、レバー２６とハウジング２９とは前後位置が規制されている。
【００３５】
(3).まとめ
レバー装置２７の取り付けは次の手順で行われる。すなわち、まず、ワイヤー２５をハウジング２９の内部に通してボール４８をレバー２６にセットし、それから、レバー２６の位置決め溝５６をハウジング２９の位置決め突起５７に嵌め込み、それからチューブ２４をハウジング２９の第１リブ４２にセットし、次いで、ハウジング２９の係止爪３８をアウターシェル１３の第２係合部３９に嵌め込み、最後に、レバー２６の支軸部５４をアウターシェル１３の第１係合部５５に嵌め込む。既述のとおり、ワイヤー２５のボール４８は、レバー２６のボール保持溝４９に手間側から嵌め込む。
【００３６】
この状態で、ハウジング２９は、その内端部が係止爪３８によって内向き移動不能及び下向き脱落不能に保持されており、かつ、外端部はレバー２６の支持部５４によって外向き移動不能及び落下不能に保持されている。従って、ハウジング２９の係止爪３８をアウターシェル１３に嵌め込んで、レバー２６の支軸部５４をアウターシェル１３に嵌め込むというワンタッチ的な作業により、レバー装置２７をアウターシェル１３に取り付けることができる。
【００３７】
この場合、図５に明瞭に示すように、ハウジング２９における側板３６の前端部は正面視で鉛直に近い姿勢になってなっており、このため、ハウジング２９の前向き移動はレバー２６の支軸部５４で確実に阻止されている。また、同じく図５や図８（Ｂ）から理解できるように、レバー２６の上端は正面視で円弧状になっていて、この円弧状の部分２６ａがハウジング２９の天板３７に当接しており、このため、レバー２６はスムースに回動する。
【００３８】
(4).その他
本願発明は、上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、レバー装置は椅子のみにでなく他の家具にも使用できる。椅子に取り付ける場合、肘掛け装置に取り付けたりフレーム材に取り付けるなど、取付け位置は任意に設定できる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本願発明は、椅子に適用してその有用性を発揮する。従って産業上利用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１  脚装置
３  ベース
４  座部
１１  座板（インナーシェル）
１３  アウターシェル
１４  座受け部材
２４  チューブ
２５  ワイヤー
２６  レバー
２９  ハウジング
３０  収納凹部
３８  第２係止部としての係止爪
３９  第２係合部
４０  ハウジングのチューブ保持部
４２  チューブを保持するための第１リブ
４７  レバーのワイヤー保持部
４８  ボール
５４  第１係止部としての支軸部
５５  第１係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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