(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定値以上の濃度の炭酸ガス、又は酸素、又は炭酸ガスと酸素の混合ガス（以下、「ガス」という）と液体を粉砕溶解させたミスト（以下、「ガスミスト」という）を生体の皮膚又は粘膜に接触させるためのガスミスト圧浴システムであって、
前記ガスを供給するガス供給手段と、
液体貯留部を備えて、貯留された液体を粉砕して生成した液滴に前記ガス供給手段から供給されるガスを溶解させてガスミストを生成するガスミスト生成手段と、
前記生体の皮膚及び粘膜を被覆し、前記ガスミスト生成手段から供給されるガスミストを内部に封入する空間を形成するカバーであって、内側に配置される断熱用の第一のカバーと、この第一のカバーの外側に配置され内部を略密閉する第二のカバーとを有する生体カバー部材と、を備え、
前記第一のカバーの被覆部位が前記第二のカバーの被覆部位よりも小さくしたことを特徴とするガスミスト圧浴システム。
【請求項２】
前記第一のカバーは、前記第二のカバーに連通する開口を有して開放した状態で前記生体を局所的に被覆することを特徴とする請求項１に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項３】
前記第一のカバーは、略密閉状態で前記生体を局所的に被覆することを特徴とする請求項１に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項４】
前記液体貯留部に液体を供給する液体供給手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項５】
前記第一のカバー及び前記第二のカバー内の圧力を計測する圧力計と、
前記圧力計の測定値に基づき、前記第一のカバー及び前記第二のカバー内の気圧が予め設定した値の範囲内となるよう制御する制御手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項６】
前記第一のカバー又は第二のカバー内の温度、酸素濃度、炭酸ガス濃度又は湿度を計測するセンサの何れか一つ又は複数をさらに備え、
前記制御手段が、前記センサの測定値に基づき、前記第一のカバー又は前記第二のカバー内の環境が予め設定した値の範囲内となるよう制御することを特徴とする請求項５に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記生体カバー部材内の圧力値が所定値以上になった際には前記ガス供給手段からのガスの供給を停止することを特徴とする請求項５又は６に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項８】
前記制御手段により、前記ガス供給手段からガスを前記ガスミスト生成手段に間歇的に供給することにより、前記生体カバー部材をインターバル加圧することを特徴とする請求項５乃至７の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項９】
前記第一のカバーの被覆部位が、生体の手のひら又は足の裏を含むことを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１０】
前記液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、又は滅菌精製水の何れか一つ又は複数の組み合わせであることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１１】
前記液体は、メンソール、ビタミンＥ、ビタミンＣ誘導体、レチノール、麻酔薬、シクロデキストリン、光触媒、光触媒とアパタイトの複合体、ヒアルロン酸、コエンザイムＱ１０、シードオイル、プロポリス、クエン酸、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウム、高濃度炭酸泉剤、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤、化粧剤、増毛剤、発毛剤、又は育毛剤のうち、何れか一つ又は複数をさらに含有することを特徴とする請求項１０に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１２】
前記ガスミスト生成手段から前記生体カバー部材内に供給されるミストの粒径が、１０μｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１３】
前記ガスミスト生成手段が供給するミストに電荷を付与する電荷付与手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１４】
前記電荷がマイナス電荷であることを特徴とする請求項１３に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１５】
前記ガスミスト生成手段が、前記生体圧浴カバーへガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管が、管内に付着する液滴を除去するためのフィルターを備えることを特徴とする請求項１乃至１４の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１６】
前記ガスミスト生成手段が、前記生体圧浴カバーへガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管の全部又は一部がジャバラ状の管から構成されることを特徴とする請求項１乃至１５の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１７】
前記ジャバラ状の管の内側に、管の軸方向に溝が形成されていることを特徴とする請求項１６に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１８】
前記ガスミスト生成手段が、前記生体圧浴カバーへガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、
該ガスミスト供給管に、逆止弁を設けることを特徴とする請求項１乃至１７の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項１９】
前記第一のカバーが、ガスミスト生成手段からガスミストの供給を受けるためのガスミスト供給口を有し、
該ガスミスト供給口に、逆止弁を設けることを特徴とする請求項１乃至１８の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【請求項２０】
前記第二のカバーが、ガスミスト生成手段からガスミストの供給を受けるためのガスミスト供給口を有し、
該ガスミスト供給口に、逆止弁を設けることを特徴とする請求項１乃至１９の何れか一項に記載のガスミスト圧浴システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスと液体を粉砕溶解させたガスミストを、所定の圧力値以上で生体の皮膚又は粘膜に直接接触させることにより、皮膚又は粘膜からのガスの吸収効率を向上させるガスミスト圧浴システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、炭酸ガス（二酸化炭素：ＣＯ２）は、水に溶けやすい（水溶性）だけでなく油にも溶けやすい（脂溶性）という性質を双方併せ持つおかげで、水と油の混じったような生体の皮膚及び粘膜に触れるだけで浸透し、浸透部位の血管を拡張させて血液循環を改善する作用があることが知られている。そして、このような血行促進作用により、血圧降下、代謝の改善、疼痛物質や老廃物の排除促進等、様々な生理的効果を発揮する。さらに、抗炎症、抗菌作用等も有している。
【０００３】
また、昨今では、高濃度酸素が新陳代謝の活性や血行促進等に効果があることが広く知られるようになった。このほかに酸素は、酸化作用による殺菌、滅菌効果をも有している。
【０００４】
そこで本発明者は、酸素又は炭酸ガスを液体に効率よく溶解させてガスミスト化し、生体の皮膚及び粘膜を覆う生体カバー部材の中にガスミストを供給して皮膚及び粘膜から吸収させ、それらのガスの生理作用を生体に効果的に及ぼすことができるガスミスト圧浴システムをこれまでに提案している。
【０００５】
この従来のガスミスト圧浴は、以下のような手順で行われる。
（１）まず、生体カバー部材を生体の任意の位置にセットし、生体カバー部材内を密閉する。
（２）次いで、ガスミストを生成して、生体カバー部材内に供給する。
（３）所定の条件（圧力、温度、湿度等）を一定時間維持した状態でガスミスト圧浴を行う。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来のガスミスト圧浴システムでは、体温で生体の皮膚及び粘膜を覆う生体カバー部材内の温度が上昇するために、生体カバー部材内のミストの多くが気化してしまい、生体の皮膚及び粘膜からのガスミストの吸収効率が低下するという問題があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記状況に鑑み、生体カバー部材を二重にすることで、生体の皮膚及び粘膜からのガスミストの吸収効率を改善するガスミスト圧浴システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するために、所定値以上の濃度の炭酸ガス、又は酸素、又は炭酸ガスと酸素の混合ガス（以下、「ガス」という）と液体を粉砕溶解させたミスト（以下、「ガスミスト」という）を生体の皮膚又は粘膜に接触させるためのガスミスト圧浴システムであって、前記ガスを供給するガス供給手段と、液体貯留部を備えて、貯留された液体を粉砕して生成した液滴に前記ガス供給手段から供給されるガスを溶解させてガスミストを生成するガスミスト生成手段と、前記生体の皮膚及び粘膜を被覆し、前記ガスミスト生成手段から供給されるガスミストを内部に封入する空間を形成するカバーであって、内側に配置される断熱用の第一のカバーと、この第一のカバーの外側に配置され内部を略密閉する第二のカバーとを有する生体カバー部材と、を備え、前記第一のカバーの被覆部位が前記第二のカバーの被覆部位よりも小さくしたことを特徴とするガスミスト圧浴システムを提供するものである。
【０００９】
ここで、前記第一のカバーは、前記第二のカバーに連通する開口を有して開放した状態で前記生体を局所的に被覆している。または、前記第一のカバーは、略密閉状態で前記生体を局所的に被覆している。
【００１０】
ここで、上記ガスミスト圧浴システムは、前記ガスミスト生成手段に液体を供給する液体供給手段をさらに備えるのが好適である。
【００１１】
また、前記第一のカバー及び前記第二のカバー内の圧力を計測する圧力計と、前記圧力計の測定値に基づき、前記第一のカバー及び前記第二のカバー内の気圧が予め設定した値の範囲内となるよう制御する制御手段と、をさらに備えるようにしても良い。そして、前記第一のカバー又は第二のカバー内の温度、酸素濃度、炭酸ガス濃度又は湿度を計測するセンサの何れか一つ又は複数をさらに備え、前記制御手段が、前記センサの測定値に基づき、前記第一のカバー又は前記第二のカバー内の環境が予め設定した値の範囲内となるよう制御するのが好適である。
【００１２】
また、前記制御手段により、前記ガス供給手段からガスを前記ガスミスト生成手段に間歇的に供給することにより、前記生体カバー部材をインターバル加圧するようにしても良い。
【００１３】
そして、前記制御手段は、前記生体カバー部材内の圧力値が所定値以上になった際には前記ガス供給手段からのガスの供給を停止する。
【００１４】
前記生体カバー部材内には、酸素濃度、炭酸ガス濃度、又は湿度を計測するセンサの何れか一つ又は複数をさらに備えるのが好適である。
【００１５】
さらに、前記第一のカバーの被覆部位が、生体の手のひら又は足の裏を含むようにするのが良い。
【００１６】
前記液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、又は滅菌精製水の何れか一つ又は複数の組み合わせとするのが良い。さらに、この液体は、メンソール、ビタミンＥ、ビタミンＣ誘導体、レチノール、麻酔薬、シクロデキストリン、光触媒、光触媒とアパタイトの複合体、ヒアルロン酸、コエンザイムＱ１０、シードオイル、プロポリス、クエン酸、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウム、高濃度炭酸泉剤、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤、化粧剤、増毛剤、発毛剤、又は育毛剤のうち、何れか一つ又は複数をさらに含有するのが好適である。
【００１７】
前記ガスミスト生成手段から前記生体カバー部材内に供給されるミストの粒径は、１０μｍ以下とするのが好適である。
【００１８】
また、前記ガスミスト生成手段が供給するミストに電荷を付与する電荷付与手段をさらに備えても良い。このとき、前記電荷はマイナス電荷であるのが好ましい。
【００１９】
前記ガスミスト生成手段は、前記生体圧浴カバーへガスミストを供給するためのガスミスト供給管を有し、そのガスミスト供給管は、管内に付着する液滴を除去するためのフィルターを備えるのが好適である。また、ガスミスト供給管の全部又は一部がジャバラ状の管から構成されるのが良い。このとき、前記ジャバラ状の管の内側に、管の軸方向に溝が形成されるのが好ましい。さらに、ガスミスト供給管には、逆止弁を設けるのが好適である。
【００２０】
なお、前記第一のカバーは、ガスミスト生成手段からガスミストの供給を受けるためのガスミスト供給口を有し、そのガスミスト供給口には、逆止弁を設ける。また、前記第一のカバー内が略密閉されている場合は、前記第二のカバーにもガスミスト生成手段からガスミストの供給を受けるためのガスミスト供給口を設け、そのガスミスト供給口には逆止弁を設ける。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のガスミスト圧浴システムによれば、発汗させてガスミストを吸収しやすい状態にした生体の皮膚及び粘膜にガスミストを最適な加圧状態で接触させて、ガスミスト圧浴の効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係るガスミスト圧浴システムを用いたガスミスト圧浴方法について説明するためのフローチャートである。
【図２】本発明の第一の実施形態に係るガスミスト圧浴システムの全体概略図である。
【図３】図１のガスミスト圧浴システムにおける、ガスミスト生成器の構造の一例を示す断面模式図（その１）である。
【図４】図１のガスミスト圧浴システムにおける、ガスミスト生成器の構造の一例を示す断面模式図（その２）である。
【図５】図１のガスミスト圧浴システムにおける、ガスミスト生成器の構造の一例を示す断面模式図（その３）である。
【図６】図５に示すガスミスト生成器の一部破断斜視図である。
【図７】図１のガスミスト圧浴システムにおける、ガスミスト生成器の構造の一例を示す断面模式図（その４）である。
【図８】本発明のガスミスト生成器と生体圧浴カバーとを接続するガスミスト供給管の例を示す模式図である。
【図９】図８に示すガスミスト供給管の断面斜視図である。
【図１０】本発明の第一の実施形態に係るガスミスト圧浴システムを用いたガスミスト圧浴方法について説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第一の実施形態に係るガスミスト圧浴システムにおける生体圧浴カバーの形状例を示す模式図である。
【図１２】本発明の第二の実施形態に係るガスミスト圧浴システムにおける生体圧浴カバーの形状例を示す模式図（その１）である。
【図１３】本発明の第二の実施形態に係るガスミスト圧浴システムを用いたガスミスト圧浴方法について説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の第二の実施形態に係るガスミスト圧浴システムにおける生体圧浴カバーの形状例を示す模式図（その２）である。
【図１５】本発明の第三の実施形態に係るガスミスト圧浴システムの全体概略図である。
【図１６】本発明のガス供給手段及びガスミスト生成器をケースに収納した際の概観を示す模式図である。
【図１７】図１６に示すケースの使用状態の例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２４】
本発明では、上述したように従来の問題点だった体温による生体カバー部材内の温度上昇を、効率的なガスミスト圧浴のために利用する。即ち本発明は、ガスミストを封入する生体カバー部材を、内側カバーと外側カバーの二重構造とし、内側カバーを生体の皮膚や粘膜に局所的にガスミストを接触させるためのカバー及び断熱用のカバー、外側カバーをガスミスト吸収のための圧力調整用カバーとして用いる。
【００２５】
生体が皮膚や粘膜からガスミストを吸収するには、主に三つの経路がある。一つは「経毛孔性」と呼ばれるもので、表皮に存在する毛孔から毛包や皮脂腺を通して真皮層に吸収される経路、二つ目は「経表皮性」と呼ばれ、表皮の角質層から徐々に下の層に浸透し、真皮層に吸収される経路である。そして三つ目は、「経汗腺性」と呼ばれ、表皮に存在する汗腺から真皮層に吸収される経路である。
【００２６】
人間の体には、皮膚の真皮の深層から皮下組織にかけて多数の汗腺が存在している。汗腺は、小汗腺（エクリン腺）と大汗腺（アポクリン腺）とに分けられ、特に小汗腺は手のひらや足の裏に多くその数は全身に２００乃至５００万個分布していると言われる。
【００２７】
汗腺の主な働きは汗を分泌して体の温度を一定に保つことだが、上記のように、物質の経皮吸収にも大きく関わっている。皮膚温度が上がると、汗が分泌されて皮膚が湿潤する。このとき、角質層のタンパク結合が緩んで皮下への浸透が容易になると同時に、汗腺や毛孔が広がり、さらに血行も促進されるため、ガスミストの吸収が非常に効率的に行われる。
【００２８】
そこで本発明では、生体カバー部材を、内側カバー（第一のカバー）と外側カバー（第二のカバー）の二重のカバーから構成して生体に装着する。内側カバーを装着する生体の部位は、手のひらや足の裏等、汗腺が多く存在する部位を含むようにする。外側カバーは、内側カバーの全体を覆うように装着して略密閉する。
【００２９】
そして、図１に示すように、第一のステップ（ステップＳ１）として、まず少なくとも内側カバーに所定の時間に亘ってガスミストを供給する。次いで第二のステップ（ステップＳ２）として、内側カバー及び外側カバーの何れか、又は双方からガスミストを排出し、さらに第三のステップ（ステップＳ３）として、内側カバー及び外側カバーに所定の時間に亘ってガスミストを供給し、少なくとも前記第二のカバー内の気圧を所定範囲にする。そして、これらのステップをさらに複数回に亘って繰り返すことにより、生体の皮膚及び粘膜に対して、カバー内の温度上昇による発汗と、ガスミストの気化を抑えての経皮吸収のターンを繰り返し、ガスミストを高効率で吸収させる。
【００３０】
即ち、時間の経過と共に生体カバー部材内の温度が体温によって上昇することを利用して、生体の被覆部位の汗腺を開かせて発汗させる。被覆部位が発汗した状態で生体カバー部材内の圧力値が上昇すると、ガスミストの経皮吸収が非常にスムーズになる。一方で、生体カバー部材内の温度上昇に伴ってガスミストが気化するため、ガスミストを供給するステップを繰り返し、生体カバー部材内を高濃度のガスミストで満たしておく。これにより、汗腺が開いて発汗した状態の被覆部位に高濃度のガスミストを接触させ、ガスミストを高効率で経皮吸収させることが可能となる。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、さらに具体的に説明する。
【００３２】
〔第一の実施形態〕
図２は、本発明の第一の実施形態に係るガスミスト圧浴システムの全体概略図である。図２に示すように、本実施形態のガスミスト圧浴システムは、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガス（以下、単にガスという）を供給するガス供給手段１０と、ガスミスト生成手段としてのガスミスト生成器３０と、供給されたガスミストを内部に封入する生体カバー部材としての生体圧浴カバー５０と、制御手段としての制御装置６０と、から構成される。
【００３３】
ガス供給手段１０は、後述するガスミスト生成器３０にガスを供給する。例えば、カートリッジ式のガスボンベや、カセットボンベ、業務用の高圧ガス容器等であっても良い。ガス供給手段１０には、図示しないがガスの圧力調整のためのレギュレータを付属させるのが好適である。
【００３４】
ガスミスト生成器３０は、ガス供給手段１０から供給されるガスと液体からガスミストを生成し、これを生体圧浴カバー５０に供給する装置であり、以下の図３乃至図７に示すように、様々なタイプのものを用いることができる。ガスミスト生成器３０には、内部に液体を貯留してガスミストを生成するものと、外部から液体の供給を受けてガスミストを生成するものとがあり、後者の外部から液体の供給を受けるガスミスト生成器３０の場合は、図２に破線で示すように液体供給手段２０を備える必要がある。
【００３５】
図３は、ガス供給手段１０からの高圧のガスを液体中に噴出させることにより、液体を微細な液滴にしてガスミストを生成するガスミスト生成器１３０の例を示す模式図である。このガスミスト生成器１３０は、液体を貯留する液体貯留部１３１と、液体貯留部１３１内にガスを導いて放出させるガス導入部１３２と、液体貯留部１３１で生成されたガスミストを排出するためのガスミスト排出口１３３とを備えている。
【００３６】
なお、ここではガスミスト生成器１３０が、ガス供給手段１０としてカートリッジ式の小型のガスボンベ１０Ａを内蔵する様子が図示されているが、その他のガス供給手段１０を用いても良く、また内蔵せずに外部に取り付ける構成であっても良い。さらに、ここでは予め液体貯留部１３１に液体を貯留している例を示しているが、液体供給手段２０（図２参照）からその都度液体を供給する構成としても良い。
【００３７】
ガス導入部１３２は、上端にガス供給手段１０との接続部１３２Ａが、下端付近にはガスを放出させるための複数の微細孔１３２Ｂが設けられた、略筒状の部材である。ガス供給手段１０からのガスは、接続部１３２Ａから供給されて微細孔１３２Ｂから液体中に放出される。
【００３８】
ガスミスト生成器１３０を使用する際には、まず、液体貯留部１３１内に液体が貯留された状態で、ガス供給手段１０からガス導入部１３２を通して液体中にガスを放出する。ここでは、ガスミスト生成器１３０内にガスボンベ１０Ａをセットしてキャップ１３４を締めると、ガスボンベ１０Ａがキャップ１３４により下向きに押圧され、ガス導入部１３２の接続部１３２Ａに押し付けられる。接続部１３２Ａには、図示しないが、ガスボンベ１０Ａを開栓する機構が設けられているため、キャップ１３４を締め切るとガスボンベ１０Ａは押し下げられて開栓し、微細孔１３２Ｂから液体中にガスが勢いよく噴き出す。なお、接続部１３２Ａにはバネ等を設けることによって一定圧以上までガスを放出させない構造としても良い。
【００３９】
ガスが液体貯留部１３１内に貯留された液体中に高圧で放出されると、発生した泡が破裂する際にガスミストが発生する。生成されたガスミストは液体貯留部１３１内に広がり、ガスの対流に従ってガスミスト排出口１３３から排出される。排出されたガスミストは、後述するガスミスト供給管４１を介して生体圧浴カバー５０に供給される。
【００４０】
次に、超音波を用いたガスミスト生成器２３０の場合について、図４を用いて説明する。図４（ａ）に示すように、ガスミスト生成器２３０は、液体を貯留する液体貯留部２３１と、液体貯留部２３１に貯留された液体中にガス供給手段１０からガスを供給するためのガス供給口２３２と、液体貯留部２３１に貯留された液体に超音波振動を加えてガスミストを生成する超音波振動子２３３と、生成されたガスミストを排出するガスミスト排出口２３４とを備えている。
【００４１】
なお、ここでは予め液体貯留部２３１に液体を貯留している例を示しているが、液体供給手段（図２参照）からその都度液体を供給する構成としても良い。
【００４２】
ガスミスト生成器２３０を使用する際には、まず、液体貯留部２３１に貯留された液体に、ガス供給口２３２を介してガス供給手段１０からのガスを放出し、液体にガスを溶解させる。さらに、超音波振動子２３３により液体に超音波振動を与える。
【００４３】
超音波振動子２３３は圧電素子を備え、その振動面が液体貯留部２３１に露出して直接液体に接触するか、液体貯留部２３１の底面に密着するように配置されている。圧電素子を作動させると、超音波振動が液体に伝達されると共に液面から微細な液滴が発生し、ガスを含んだガスミストとなる。生成されたガスミストは液体貯留部２３１内に広がり、ガスの対流に従ってガスミスト排出口２３４から排出される。排出されたガスミストは、後述するガスミスト供給管４１を介して生体圧浴カバー５０に供給される。
【００４４】
一方、図４（ｂ）に示すガスミスト生成器２３０′のように、超音波振動子の振動を直接ではなく超音波振動の伝達層を介して間接的に液体に与えるようにしても良い。ガスミスト生成器２３０′は、液体を貯留する貯留部であると共にガスミストを発生させるガスミスト発生槽でもある液体貯留部２３５と、液体貯留部２３５に貯留された液体中にガス供給手段１０からガスを供給するためのガス供給口２３６と、液体貯留部２３５に貯留された液体に超音波振動を加えてガスミストを生成する超音波振動子２３７と、液体貯留部２３５に超音波振動を伝達する液体を貯留した振動伝達槽２３８と、生成されたガスミストを排出するガスミスト排出口２３９とを備えている。
【００４５】
なお、ここでは予め液体貯留部２３５に液体を貯留している例を示しているが、液体供給手段（図２参照）からその都度液体を供給する構成としても良い。
【００４６】
液体貯留部２３５を構成するガスミスト発生槽の底部は、図４（ｂ）に示すように、振動伝達槽２３８の底部と接触しないように間隔を設けて配置される。またこのガスミスト発生槽は、超音波振動を効率よく０．２乃至０．３ｍｍ程度の薄さのプラスチックから形成されるのが好適である。振動伝達槽２３８には、液体貯留部２３５に振動を伝達するための液体（好適には水）が充填されている。
【００４７】
ガスミスト生成器２３０′を使用する際には、まず、液体貯留部２３５に貯留された液体に、ガス供給口２３６を介してガス供給手段１０からのガスを放出し、液体にガスを溶解させる。さらに、超音波振動子２３７により振動伝達槽２３８中の液体を介して液体貯留部２３５内の液体に超音波振動を与える。
【００４８】
超音波振動子２３７は圧電素子を備え、その振動面が振動伝達槽２３８に露出して直接液体に接触するか、振動伝達槽２３８の底面に密着するように配置されている。圧電素子を作動させると、振動伝達槽２３８中の液体を介して液体貯留部２３５内の液体に超音波振動が伝達されると共に、液面から微細な液滴が発生し、ガスを含んだガスミストが発生する。生成されたガスミストは液体貯留部２３５内に広がり、ガスの対流に従ってガスミスト排出口２３９から排出される。排出されたガスミストは、後述するガスミスト供給管４１を介して生体圧浴カバー５０に供給される。
【００４９】
次に、ガス供給手段１０から供給されるガスの高速流により霧吹きのような方式でガスミストを生成するガスミスト生成器について説明する。
【００５０】
図５に基本的な例を示す。ガスミスト生成器３３０は、貯留部３３１（ガスミスト貯留部３３１Ａ、液体貯留部３３１Ｂ）と、ガス供給手段１０から供給されるガスを先端開口から吐出するノズル３３２と、液体貯留部３３１Ａに貯留された液体をノズル３３２先端まで吸い上げる吸液管３３３と、ノズル３３２の先端と対向する位置に設けられるバッフル（衝突部材）３３４と、生成されたガスミストを排出するガスミスト排出口３３７とを備えている。
【００５１】
貯留部３３１は、図６に示すように遮蔽板３３５により上部のガスミスト貯留部３３１Ａと下部の液体貯留部３３１Ｂとに分割されている。貯留部３３２の底側中央には、ノズル３３２が設けられている。ノズル３３２は、貯留部３３２の底側から上部へ向かって略円錐筒状に形成されている。その基端は装置外面でガス供給手段１０に接続され、その先端はガスミスト貯留部３３１Ａ側に突出しており、先端開口３３２Ａからガスを吐出することができる。
【００５２】
なお、ここでは予め液体貯留部３３１Ｂに液体を貯留している例を示しているが、液体供給手段（図２参照）からその都度液体を供給する構成としても良い。
【００５３】
吸液管３３３は、ノズル３３２とノズル３３２より一回り大きい略円錐筒状の吸液管形成部材３３６との間に形成される。即ち、ノズル３３２に吸液管形成部材３３６を被せるように配置することにより、ノズル３３２の外周面と吸液管形成部材３３６の内周面との間に吸液管３３３が形成される。さらに、吸液管形成部材３３６の基端と液体貯留部３３１Ｂの底面の間には隙間が形成されており、ここから液体貯留部３２Ｂに貯留された液体が吸液管３３３によって吸い上げられる。また、吸液管形成部材３３６の先端部３３６Ａは、ノズル３３２の先端開口３３２Ａの近傍で開口しており、ノズル３３２から吐出されるガス流に吸液管３３３を吸い上げられた液体が突き当たるように構成されている。
【００５４】
バッフル３３４は、ノズル３３２の先端開口３３２Ａ及び吸液管形成部材３３６の先端部３３６Ａに対向する位置に配置される部材であり、ここでは吸液管形成部材３３６に連結している。あるいは、遮蔽板３３５や貯留部３３１と連結する構成であっても良い。なお、吸液管形成部材３３６は、図示では上下方向略中央部で遮蔽板３３５と連結されており、遮蔽板３３５もその外周で貯留部３３１内側と連結されているが、他の部位と連結されても良いし、連結されずに各々独立したパーツであっても良い。
【００５５】
上記のようなガスミスト生成器３３０でガスミストを発生させる際には、液体貯留部３３１Ｂに予め液体を貯留した状態で、ガス供給手段１０からのガスをノズル３３２に供給する。このとき、ノズル３３２が先端へ向かい狭窄されていることから、ガスは流速を増して吐出される。液体は、このときの気流により発生する負圧で吸液管３３３を吸い上げられ、ノズル３３２の先端開口３３２Ａ近傍でガス流により吹き上げられてバッフル３３４の下端に衝突する。この衝突によって液体は粉砕され、ガスと混合、溶解してガスミストが発生する。生成されたガスミストはガスミスト貯留部３３１Ａ内に広がり、ガスの対流に従ってガスミスト排出口３３７から排出される。排出されたガスミストは、後述するガスミスト供給管４１を介して生体圧浴カバー５０に供給される。
【００５６】
さらに、流体ノズルを用いてガスミストを生成するガスミスト生成器について説明する。
【００５７】
図７に示すように、ガスミスト生成器４３０は、液体を貯留する液体貯留部４３１と、ガス供給手段１０から供給されるガスと液体とからガスミストを生成する流体ノズル４３２と、流体ノズル４３２が生成したガスミストを排出するガスミスト排出口４３３とを備えている。
【００５８】
液体貯留部４３１の底部には液体排出部４３４が設けられており、この液体排出部４３４は、液体循環路４３５に接続されている。
【００５９】
流体ノズル４３２は、ガス供給手段から供給されるガスの高速流を利用してガスミストを生成する二流体ノズルであり、ガス供給手段１０と接続されるガス供給口４３２Ａと、液体排出部４３４と液体循環路４３５を介して接続される液体供給口４３２Ｂとを備えている。
【００６０】
液体貯留部４３１に予め液体が入った状態でガス供給手段１０から流体ノズル４３２にガスを供給すると、液体貯留部４３１内部が高圧になり液体は液体排出部４３４から液体循環路４３５へと送り出される。そして、液体循環路４３５から流体ノズル４３２の液体供給口４３２Ｂに至った液体は、流体ノズル４３２によりガスミストとなり液体貯留部４３１に噴霧される。液体貯留部４３１に噴霧されたガスミストは、ガスミスト排出口４３３からガスミスト供給管４１を介して生体圧浴カバー５０へと供給されるが、一部は液体貯留部４３１に溜まった液体に溶け込む。ガスミストが溶け込むことによって液体にガスが溶解し、その液体がさらに液体循環路４３５に送られて流体ノズル４３２から噴霧されることを繰り返す。その結果、液体は循環を繰り返すうちにガスの溶解濃度が高くなり、ガスが高濃度に溶解したガスミストを生成することができる。
【００６１】
なお、液体循環路４３５には、液体を効率よく循環させるためにポンプ等の液体加圧器を配置しても良い。また、ここでは予め液体貯留部４３１に液体を貯留している例を示しているが、液体循環路４３５を設けずに、液体供給手段（図２参照）からその都度流体ノズル４３２の液体供給口４３２Ｂに液体を供給する構成としても良い。
【００６２】
上記の様々なガスミスト生成器３０に貯留又は供給する液体は、水、イオン水、オゾン水、生理食塩水、精製水、滅菌精製水を用いるのが好適である。さらに、これらの液体に使用者の疾患、症状等に有効な薬剤を含有させても良い。薬剤とは、例えば、抗アレルギー剤、抗炎症剤、解熱鎮痛剤、抗真菌剤、抗インフルエンザウィルス剤、インフルエンザワクチン、ステロイド剤、抗ガン剤、血圧降下剤、化粧剤、増毛剤、発毛剤、育毛剤等が挙げられる。さらに、清涼作用のあるメンソールや、血行を促進させるビタミンＥ、皮膚組織に吸収されやすく美肌効果の高いビタミンＣ誘導体、皮膚の角化作用を正常にし粘膜を保護するレチノール、粘膜への刺激を和らげるための麻酔薬、臭気を除去するためのシクロデキストリン、殺菌、消炎効果のある光触媒、又は光触媒とアパタイトの複合体、保水力に優れ肌の保湿効果を有するヒアルロン酸、細胞を活性化し免疫力を向上させるコエンザイムＱ１０、抗酸化物質や多量の栄養素を含むシードオイル、抗酸化作用、抗菌作用、抗炎症作用、鎮痛・麻酔作用、免疫作用等を有するプロポリス、細胞を活性化させるクエン酸等を単独あるいは複数組み合わせて混合して、ガスの生理作用との相乗効果を生じさせることも可能である。あるいは、エタノール、グルコン酸クロルヘキシジン、両性界面活性剤、塩化ベンザルコニウム、酢酸アルキルジアミノエテルグリシン、次亜塩素酸ナトリウム、過酢酸、セスキ炭酸ナトリウム、シリカ、ポピドンヨード、炭酸水素ナトリウムを添加しても良い。さらに、炭酸塩と有機酸を主成分とする高濃度炭酸泉剤（有効成分の一例としては、硫酸塩、炭酸塩、有機酸、ジクロロイソシアヌル酸ナトリウム）を添加しても良い。
【００６３】
ガスミスト生成器３０から排出されたガスミストを生体圧浴カバー５０に供給するガスミスト供給管４１（図２参照）は、その全部又は一部を図８に示すような管径の太い柔軟なジャバラ状の管４１Ａで構成するのが好適である。ジャバラ状の管４１Ａは、自在に曲がり、伸縮させることもできるため、使用者の動きを制限することもない。さらに、図９に示すように、ジャバラ状の管４１Ａの内側には、管の軸方向に溝４２が形成されている。このように管４１Ａの内側に溝４２を形成することで、ガスミスト供給管４１内を流れるガスミストが液化した際に、液滴を集めて回収しやすくすることができる。なお、図９ではジャバラ状の管４１Ａの内側を平滑に図示したが、外側同様にジャバラ状に形成しても良い。その場合も溝４２を作ることで、液化したガスミストの回収を図る。
【００６４】
ガスミスト供給管４１の内部には、ガスミストの逆流を防止するための逆止弁を設けるようにする。また、ガスミスト供給管４１には、図示しないが管内に付着する余分な液滴を取り除くための液滴除去フィルターを設けるようにしても良い。
【００６５】
生体圧浴カバー５０は、生体（図２では例として、人体の前腕を図示）の皮膚及び粘膜を覆い、ガスミストを内部に封入する空間を形成するカバーである。生体圧浴カバー５０は、内側に配置される第一のカバー（内側カバー）５１と、外側に配置され、第一のカバー５１全体を被覆して略密閉可能な第二のカバー（外側カバー）５５と、から構成される。生体圧浴カバー５０は、耐圧性、非通気性、非透湿性素材からなるのが好適であり、例えば、天然ゴム、シリコンゴム、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリアミド系樹脂、ポリテトラフルオロエチレン等から構成する。
【００６６】
内側カバー５１は、ガスミストの吸収率が高い部位を局所的に覆うための略袋状のカバーであると同時に、断熱用カバーとしても機能する。即ち、生体カバー部材５０内が時間経過と共に温度上昇した後、常温で生成された比較的冷温のガスミストが供給されるが、すぐに温度上昇しないように内側カバー５１は断熱素材から構成するのが好適である。この内側カバー５１を装着することにより、ガスミスト圧浴中に供給されるガスミストの気化を防止することができる。内側カバー５１は、特にガスミストを吸収させたい箇所や、手のひらや足の裏等、汗腺が多く汗をかきやすい部位に装着すると効果が高くなる。
【００６７】
内側カバー５１には、ガスミスト供給管４１に接続してガスミストを内部に導入するための供給口５２が設けられている。この供給口５２の内部には、図示しないが、ガスミストの逆流を防ぐための逆止弁が設けられている。内側カバー５１の端部は、ここでは開口５４になっている。従って、内側カバー５１に供給したガスミストは、同時に開口５４を通じて外側カバー５５にも供給される。
【００６８】
外側カバー５５は、内側カバー５１よりも大きく、生体の皮膚及び粘膜と、内側カバー５１全体を覆うことができるカバーであり、略袋状に形成されている。外側カバー５５の開口部には、生体への着脱を可能にすると共に、内部に封入したガスミストの漏出を防ぐための止着部５７が設けられている。止着部５７は、例えば伸縮性のある面ファスナーにより構成されるのが好適である。あるいは、紐やゴム等を単独、又は組み合わせて用いても良い。さらに、外側カバー５５は密閉性が必要となるため、止着部５７の内側面に、生体の皮膚に粘着する素材を配置しても良い。この粘着素材は、例えばポリウレタンやシリコンゴム等からなる粘弾性ゲルであるのが好ましい。さらに、この粘着素材は取り外し可能に設けられ、使用の都度あるいは粘性が低くなれば交換できる構成とするのが良い。
【００６９】
さらに外側カバー５５には、内側カバー５１の供給口５２と連結させて、外側カバー５５内を密閉しながら内側カバー５１とガスミスト供給管４１を接続させる連結部５８が設けられている。さらに、外側カバー５５には、図示しないが、カバー内からガスミストを抜くためのガスミストの排出口や、カバー内の圧力を調整するための弁等を設けるのが好適である。カバー内の圧力調整は、手動で行われても良いが、後述する圧力計７１の計測値に基づき、ガスミストの供給制御と共に制御装置６０により自動的に行われるのが望ましい。また、外側カバー５５内が一定圧力値以上になると自動的に弁が開く安全弁（逃し弁）を設けるようにしても良い。
【００７０】
なおここでは例として、連結部５８を設け内側カバー５１の供給口５２と連結させる構成としたが、外側カバー５５内を密閉しながら内側カバー５１にガスミストを供給可能にする構成であれば、どのような形態を適用しても良い。
【００７１】
外側カバー５５内には、その内部の圧力を計測するための圧力計７１が設置される。制御装置６０は、外側カバー５５内の圧力値を１気圧以上（より好適には、１．０１〜２．５気圧）に保つため、この圧力計７１の計測値に基づき、ガスミストの生成、供給を制御する。例えば、ガス供給手段１０からのガスの供給を調整、停止したり、内側カバー５１や外側カバー５５からガスミストを排出したりする。なお、本実施形態では内側カバー５１が開口５４によって開放された状態の生体圧浴カバー５０を用いているため、圧力計７１は外側カバー５５内に一つ設けるのみで足る。また、図２に示すように、内側カバー５１もしくは外側カバー５５内（ここでは内側カバー５１内）に、温度を計測するための温度計７２を設置しても良い。制御装置６０は、温度計７２の計測値からガスミスト供給のオン・オフを行う。
【００７２】
このほか、生体圧浴カバー５０内には、酸素濃度、炭酸ガス濃度、湿度等を計測するセンサ類を設置して、制御装置６０によってカバー内の環境を予め設定された各値の範囲内に制御するようにしても良い。
【００７３】
制御装置６０は、ＣＰＵ、メモリ、ディスプレイを備えたコンピュータから構成される。そして、ガス供給手段１０から供給されるガスの圧力調整やオン・オフ切替、ガスミストの供給のオン・オフ切替等々の各種制御を行い、最適な状態でガスミスト圧浴が行えるようにする。特に、生体圧浴カバー５０内に設置した圧力計７１、温度計７２等のセンサ類の計測値から、生体圧浴カバー５０内がガスミスト圧浴を行う上で最適な状態に保たれるよう、各手段を調整する。生体圧浴カバー５０内の圧力値が所定値以上になった場合には、制御装置６０によりガス供給手段１０のガス供給を停止するように構成するのが好適である。なお上記の調整は、制御装置６０を用いずに手動で行うようにしても良い。
【００７４】
以下、上記実施形態のガスミスト圧浴システムを用いたガスミスト圧浴方法について、図１０を用いて説明する。
【００７５】
まず、準備段階として、ガスミスト生成器３０を開封してガス供給手段１０と接続する等、ガスミスト生成器３０を使用可能な状態にする。生体圧浴カバー５０は、まず内側カバー５１を生体の任意の部位に取り付け、次いで外側カバー５５を取り付けて内側カバー５１全体を覆うと共に、生体に固定して内部を略密閉する。
【００７６】
次に、ガス供給手段１０からガスミスト生成器３０へのガスの供給を開始し、ガスミストを生成して所定時間に亘って内側カバー５１に供給する（ステップＳ１１）。本実施形態では、内側カバー５１を介してさらに外側カバー５５にもガスミストが供給される。内側カバー５１にガスミストを供給することで、ガスミストが吸収されやすい部位もしくはガスミストを特に吸収させたい部位に局所的にガスミストを接触させる。このとき、安全のため生体圧浴カバー５０内が所定の圧力値以上にならないよう、圧力計７１の値を元に制御装置６０はガスミストの供給を加減したり、ガスミストの排出を行ったりする。
【００７７】
次に、内側カバー５１内と外側カバー５５内のガスミストを排出する（ステップＳ１２）。本実施形態では、図示しない外側カバー５５のガスミスト排出口（図示せず）、もしくは止着部５７等からガスミストを外部に排出する。
【００７８】
次に、ガスミスト生成器３０から所定の時間に亘って、内側カバー５１及び外側カバー５５にガスミストを供給する（ステップＳ１３）。本実施形態では、ステップＳ１１と同様に、内側カバー５１を介して外側カバー５５にもガスミストが供給される。このとき制御装置６０は、圧力計７１の計測値から内側カバー５１及び外側カバー５５内の気圧が所定範囲（好適には１．０１〜２．５気圧）となるよう制御する。また安全のため制御装置６０は生体圧浴カバー５０内が所定の圧力値以上にならないよう、圧力計７１の値を元にガスミストの供給を加減したり、ガスミストの排出を行ったりする。
【００７９】
ステップＳ１３の状態を維持した後ガスミストの供給を停止すると、圧力がかかった外側カバー５５内から少しずつガスミストが抜けていく。また、体温により生体圧浴カバー５０内の温度が上昇する。そこで再度ステップＳ１１へ戻る。このように、上記ステップを複数回（好適には三回）に亘って繰り返すことにより、生体の皮膚及び粘膜に対して、カバー内温度上昇による発汗と、ガスミストの気化を抑えての経皮吸収のターンを繰り返し、ガスミストを高効率で吸収させることができる。
【００８０】
なお、外側カバー５５の密閉性が高い場合や必要に応じて、ステップＳ１３後に外側カバー５５及び内側カバー５１内のガスミストを排出するようにしても良い。
【００８１】
なお、上記では、ガスミスト圧浴を行う生体の部位として、人体の前腕を例にとって説明したが、本発明は様々な部位に適用することができる。その場合、対象とする部位に合わせた形状の生体圧浴カバー５０を用いて最適なガスミスト圧浴を行うようにする。
【００８２】
図１１に様々な生体圧浴カバー５０の形状の例を示す。
図１１（ａ）は、人体の片下肢（膝下部）用の生体圧浴カバー５０Ａである。この生体圧浴カバー５０Ａは、足部全体を覆う内側カバー５１Ａと、膝下部と内側カバー５１Ａを覆う外側カバー５５Ａとから構成される。内側カバー５１Ａには、ガスミスト供給管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口５２Ａが設けられている。また、内側カバー５１Ａの端部は開口５４Ａになっている。外側カバー５５Ａには、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部５７Ａ、内側カバー５１Ａの供給口５２Ａと連結させて外側カバー５５Ａ内を密閉しながら内側カバー５１Ａとガスミスト供給管４１を接続させる連結部５８Ａが設けられている。
【００８３】
図１１（ｂ）は、人体の足部用の生体圧浴カバー５０Ｂである。この生体圧浴カバー５０Ｂは、足の指部を覆う内側カバー５１Ｂと、足部と内側カバー５１Ｂを覆う外側カバー５５Ｂとから構成される。内側カバー５１Ｂには、ガスミスト供給管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口５２Ｂが設けられている。また、内側カバー５１Ｂの端部は開口５４Ｂになっている。外側カバー５５Ｂには、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部５７Ｂ、内側カバー５１Ｂの供給口５２Ｂと連結させて外側カバー５５Ｂ内を密閉しながら内側カバー５１Ｂとガスミスト供給管４１を接続させる連結部５８Ｂが設けられている。
【００８４】
図１１（ｃ）は、人体の手部用の生体圧浴カバー５０Ｃである。この生体圧浴カバー５０Ｃは、手の指部を覆う内側カバー５１Ｃと、手部と内側カバー５１Ｃを覆う外側カバー５５Ｃとから構成される。内側カバー５１Ｃには、ガスミスト供給管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口５２Ｃが設けられている。また、内側カバー５１Ｃの端部は開口５４Ｃになっている。外側カバー５５Ｃには、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部５７Ｃ、内側カバー５１Ｃの供給口５２Ｃと連結させて外側カバー５５Ｃ内を密閉しながら内側カバー５１Ｃとガスミスト供給管４１を接続させる連結部５８Ｃが設けられている。
【００８５】
図１１（ｄ）も、人体の手部用の生体圧浴カバー５０Ｄである。この生体圧浴カバー５０Ｄは、手の人差し指を覆う内側カバー５１Ｄと、手部と内側カバー５１Ｄを覆う外側カバー５５Ｄとから構成される。内側カバー５１Ｄには、ガスミスト供給管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口５２Ｄが設けられている。また、内側カバー５１Ｄの端部は開口５４Ｄになっている。外側カバー５５Ｄには、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部５７Ｄ、内側カバー５１Ｄの供給口５２Ｄと連結させて外側カバー５５Ｄ内を密閉しながら内側カバー５１Ｄとガスミスト供給管４１を接続させる連結部５８Ｄが設けられている。
【００８６】
〔第二の実施形態〕
上記実施形態では、内側カバー５１が開口５４によって開放された状態の生体圧浴カバー５０について説明したが、内側カバーは内部が閉じられた状態であっても良い。以下、内側カバーが閉じられた生体圧浴カバー１５０について図１２を用いて説明する。ガスミスト圧浴システムの生体圧浴カバー１５０以外の構成は、第一の実施形態と同一のため図示と説明を省略する。
【００８７】
生体圧浴カバー１５０は、生体（図１２では例として、人体の前腕を図示）の皮膚及び粘膜を覆い、ガスミストを内部に封入する空間を形成するカバーである。生体圧浴カバー１５０は、内側に配置される第一のカバー（内側カバー）１５１と、外側に配置され、第一のカバー１５１全体を被覆して略密閉可能な第二のカバー（外側カバー）１５５と、から構成される。生体圧浴カバー１５０は、耐圧性、非通気性、非透湿性素材からなるのが好適であり、例えば、天然ゴム、シリコンゴム、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリアミド系樹脂、ポリテトラフルオロエチレン等から構成する。
【００８８】
内側カバー１５１は、ガスミストの吸収率が高い部位を局所的に覆うための略袋状のカバーであると同時に、断熱用カバーとしても機能する。そのため内側カバー１５１は、断熱素材から構成するのが好適である。この内側カバー１５１を装着することにより、ガスミスト圧浴中に供給されるガスミストの気化を防止することができる。内側カバー１５１は、特にガスミストを吸収させたい箇所や、手のひらや足の裏等、汗腺が多く汗をかきやすい部位に装着すると効果が高くなる。
【００８９】
内側カバー１５１には、ガスミスト供給管４１に接続しガスミストを内部に導入するための供給口１５２が設けられている。この供給口１５２の内部には、図示しないが、ガスミストの逆流を防ぐための逆止弁が設けられている。また、内側カバー１５１の開口部には、生体への着脱を可能にすると共に、内部に封入したガスミストの漏出を防ぐための止着部１５３が設けられている。止着部１５３は、伸縮性のある面ファスナーや紐、ゴム等で構成されるのが良い。
【００９０】
なお、内側カバー１５１の止着部１５３は、内側カバー１５１内を密閉できる程度に生体に強く取り付けられるものであっても良いし、ゴム等で軽く係止する程度であっても良い。さらに、内側カバー１５１には、図示しないが、カバー内からガスミストを抜くためのガスミストの排出口や、カバー内の圧力を調整するための弁等を設けるのが好適である。特に、内側カバー１５１内が一定圧力値以上になると自動的に弁が開く安全弁（逃し弁）を設けるようにしても良い。
【００９１】
外側カバー１５５は、内側カバー１５１よりも大きく、生体の皮膚及び粘膜と、内側カバー１５１全体を覆うことができるカバーであり、略袋状に形成されている。また、外側カバー１５５は、ガスミスト供給管４１に接続され、ガスミストを内部に導入するための供給口１５６を備えている。この供給口１５６の内部には、図示しないが、ガスミストの逆流を防ぐための逆止弁が設けられている。外側カバー１５５の開口部には、生体への着脱を可能にすると共に、内部に封入したガスミストの漏出を防ぐための止着部１５７が設けられている。止着部１５７は、例えば伸縮性のある面ファスナーにより構成されるのが好適である。あるいは、紐やゴム等を単独、又は組み合わせて用いても良い。さらに、外側カバー１５５は密閉性が必要となるため、止着部１５７の内側面に、生体の皮膚に粘着する素材を配置しても良い。この粘着素材は、例えばポリウレタンやシリコンゴム等からなる粘弾性ゲルであるのが好ましい。さらに、この粘着素材は取り外し可能に設けられ、使用の都度あるいは粘性が低くなれば交換できる構成とするのが良い。
【００９２】
さらに外側カバー１５５には、内側カバー１５１の供給口１５２と連結させて、外側カバー１５５内を密閉しながら内側カバー１５１とガスミスト供給管４１を接続させる連結部１５８が設けられている。さらに、外側カバー１５５には、図示しないが、カバー内からガスミストを抜くためのガスミスト排出口や、カバー内の圧力を調整するための弁等を設けるのが好適である。カバー内の圧力調整は、手動で行われても良いが、圧力計７１の計測値に基づき、ガスミストの供給制御と共に制御装置６０により自動的に行われるのが望ましい。また、外側カバー１５５内が一定圧力値以上になると自動的に弁が開く安全弁（逃し弁）を設けるようにしても良い。
【００９３】
なおここでは例として、連結部１５８を設け内側カバー１５１の供給口１５２と連結させる構成としたが、外側カバー１５５内を密閉しながら内側カバー１５１にガスミストを供給可能にする構成であれば、どのような形態を適用しても良い。
【００９４】
なお、本実施形態の生体圧浴カバー１５０の場合、内側カバー１５１と外側カバー１５５がそれぞれ独立した構成のため、図１２に示すように、両カバー１５１、１５５にそれぞれ圧力計７１ａ、７１ｂを設けるのが好適である。温度計７２は、内側カバー１５１のみに設けても、内側カバー１５１と外側カバー１５５にそれぞれ設けても良い。
【００９５】
以下、本実施形態の生体圧浴カバー１５０を備えるガスミスト圧浴システムを用いたガスミスト圧浴方法について、図１３を用いて説明する。
【００９６】
まず、準備段階として、ガスミスト生成器３０を開封してガス供給手段１０と接続する等、ガスミスト生成器３０を使用可能な状態にする。生体圧浴カバー１５０は、まず内側カバー１５１を生体の任意の部位に取り付け、次いで外側カバー１５５を取り付けて内側カバー１５１全体を覆うと共に、生体に固定して内部を略密閉する。
【００９７】
次に、ガス供給手段１０からガスミスト生成器３０へのガスの供給を開始し、ガスミストを生成して所定時間に亘って内側カバー１５１に供給する（ステップＳ２１）。内側カバー１５１にガスミストを供給することで、ガスミストが吸収されやすい部位もしくはガスミストを特に吸収させたい部位に局所的にガスミストを接触させる。このとき、安全のため内側カバー１５１内が所定の圧力値以上にならないよう、圧力計７１ａの値を元に制御装置６０はガスミストの供給を加減したり、ガスミストの排出を行ったりする。
【００９８】
次に、内側カバー１５１内のガスミストを排出する（ステップＳ２２）。本実施形態では、図示しない内側カバー１５１のガスミスト排出口、もしくは止着部１５３から一度外側カバー１５５にガスミストを排出した後、図示しない外側カバー１５５のガスミスト排出口、又は止着部１５７からガスミストを外部に排出する。あるいは、内側カバー１５１内のガスミストを外側カバー１５５に排出するだけでも良い。
【００９９】
次に、ガスミスト生成器３０から所定の時間に亘って、内側カバー１５１及び外側カバー１５５に、それぞれ供給口１５２、１５６からガスミストを供給する（ステップＳ２３）。このとき制御装置６０は、圧力計７１ａ、７１ｂの計測値から内側カバー１５１及び外側カバー１５５内の気圧がそれぞれ所定範囲（好適には１．０１〜２．５気圧）となるよう制御する。また安全のため制御装置６０は生体圧浴カバー１５０内が所定の圧力値以上にならないよう、圧力計７１ａ、７１ｂの値を元にガスミストの供給を加減したり、ガスミストの排出を行ったりする。
【０１００】
なお、上記では、ガスミスト圧浴を行う生体の部位として、人体の前腕を例にとって説明したが、図１４に様々な生体圧浴カバー１５０の形状の例を示す。
【０１０１】
図１４（ａ）は、人体の片下肢（膝下部）用の生体圧浴カバー１５０Ａである。この生体圧浴カバー１５０Ａは、足部全体を覆う内側カバー１５１Ａと、膝下部と内側カバー１５１Ａを覆う外側カバー１５５Ａとから構成される。内側カバー１５１Ａには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５２Ａが設けられている。また、内側カバー１５１Ａの開口部には、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５３Ａが設けられている。外側カバー１５５Ａには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５６Ａが設けられている。また、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５７Ａ、内側カバー１５１Ａの供給口１５２Ａと連結させて外側カバー１５５Ａ内を密閉しながら内側カバー１５１Ａとガスミスト供給管４１を接続させる連結部１５８Ａが設けられている。
【０１０２】
図１４（ｂ）は、人体の足部用の生体圧浴カバー１５０Ｂである。この生体圧浴カバー１５０Ｂは、足の指部を覆う内側カバー１５１Ｂと、足部と内側カバー１５１Ｂを覆う外側カバー１５５Ｂとから構成される。内側カバー１５１Ｂには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５２Ｂが設けられている。また、内側カバー１５１Ｂの開口部には、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５３Ｂが設けられている。外側カバー１５５Ｂには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５６Ｂが設けられている。また、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５７Ｂ、内側カバー１５１Ｂの供給口１５２Ｂと連結させて外側カバー１５５Ｂ内を密閉しながら内側カバー１５１Ｂとガスミスト供給管４１を接続させる連結部１５８Ｂが設けられている。
【０１０３】
図１４（ｃ）は、人体の手部用の生体圧浴カバー１５０Ｃである。この生体圧浴カバー１５０Ｃは、手の指部を覆う内側カバー１５１Ｃと、手部と内側カバー１５１Ｃを覆う外側カバー１５５Ｃとから構成される。内側カバー１５１Ｃには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５２Ｃが設けられている。また、内側カバー１５１Ｃの開口部には、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５３Ｃが設けられている。外側カバー１５５Ｃには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５６Ｃが設けられている。また、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５７Ｃ、内側カバー１５１Ｃの供給口１５２Ｃと連結させて外側カバー１５５Ｃ内を密閉しながら内側カバー１５１Ｃとガスミスト供給管４１を接続させる連結部１５８Ｃが設けられている。
【０１０４】
図１４（ｄ）も、人体の手部用の生体圧浴カバー１５０Ｄである。この生体圧浴カバー１５０Ｄは、手の人差し指を覆う内側カバー１５１Ｄと、手部と内側カバー１５１Ｄを覆う外側カバー１５５Ｄとから構成される。内側カバー１５１Ｄには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５２Ｄが設けられている。また、内側カバー１５１Ｄの開口部には、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５３Ｄが設けられている。外側カバー１５５Ｄには、ガスミスト接続管４１に接続してガスミストを内部に導入する供給口１５６Ｄが設けられている。また、生体への着脱を可能にし内部に封入したガスミストの漏出を防ぐ止着部１５７Ｄ、内側カバー１５１Ｄの供給口１５２Ｄと連結させて外側カバー１５５Ｄ内を密閉しながら内側カバー１５１Ｄとガスミスト供給管４１を接続させる連結部１５８Ｄが設けられている。
【０１０５】
なお、上記第一及び第二実施形態に記載した生体圧浴カバー５０、１５０は、これまでに図示した例の他にも種々の部位に適用するため様々な変形が可能である。特に、本発明は人体だけでなく動物等生体全般に適用することが可能なため、使用対象と使用部位に合わせた形状を採用する。要は生体の皮膚及び粘膜を覆い、ガスミストを内部に封入する空間を形成できる形状であれば、どのような形状であっても良い。
【０１０６】
〔第三の実施形態〕
図１５は、本発明の第三の実施形態に係るガスミスト圧浴システムの全体概略図である。本実施形態では、発生させたミストを帯電させるための電荷付与手段をさらに備えたガスミスト圧浴システムについて説明する。なお、図２に示す第一の実施形態と同一の部分については、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１０７】
図１５に示すように、本実施形態のガスミスト圧浴システムでは、ガスミスト生成器３０のガスミスト排出口３１の出口近傍に、電極８２が配置されている。電極８２は電源装置８１に接続されており、制御装置６０により電圧値の設定、及びオン・オフの制御が行われる。
【０１０８】
電極８２は、ガスミスト生成器３０が生成したガスミストが排出される際に、電荷（マイナスの電荷が望ましい）を付与する。それによりミストを帯電状態とし、荷電した物体への付着性を高めることができる。即ち、生体の皮膚及び粘膜への付着性を向上させれば、ガスミスト圧浴によるガスの吸収率向上の効果をさらに高め、ガスミストに上述したような薬剤が含まれる場合は、同様に皮膚及び粘膜への浸透をより促進させることが可能となる。
【０１０９】
なお、上記各実施形態において、ガス供給手段１０としてカートリッジ式ガスボンベ等の簡易なものを用いる場合、図１６に示すように、ガス供給手段１０とガスミスト生成器３０を（さらに好適には、制御装置６０を）、ケース９０に収納したコンパクトな状態で使用することが可能である。また、ここではガス供給手段１０にレギュレータ１１を設けている。図１７に、その使用状態の例を示す。図１７（ａ）乃至図１７（ｃ）に示すように、ケース９０にはスタンド９１、９２、フック９３等を設けて、直立させる、壁に吊るす等内部のガスミスト生成器３０をできるだけ立てた状態で使用する。このようにすることで、液化したガスミストの回収を容易にする。
【０１１０】
ガスミスト圧浴では、生体圧浴カバー５０、１５０により所定の圧力値以上で生体の皮膚及び粘膜にガスミストを接触させるが、このような加圧は所定のインターバルでパルス状に行うことにより効果が高まる。そのため、制御装置６０はガス供給手段１０からガスを間歇的にガスミスト生成器３０に供給することにより、生体圧浴カバー５０、１５０を一定のリズムで間歇的に生体圧浴カバー５０、１５０内に供給するようにしても良い。その際、供給のリズムを脈の拍動に同期させると効果が高くなる。
【０１１１】
上記のように構成したため、本発明のガスミスト圧浴システムによれば、発汗させてガスミストを吸収しやすい状態にした生体の皮膚及び粘膜に、ガスミストを最適な加圧状態で接触させて、ガスミスト圧浴の効果を向上させることができる。
【０１１２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
本発明は、酸素、炭酸ガス、又は酸素と炭酸ガスの混合ガスと液体を粉砕溶解させたガスミストを、所定の圧力値以上で生体の皮膚又は粘膜に直接接触させることにより、皮膚又は粘膜からのガスの吸収効率を向上させるガスミスト圧浴システムに関し、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【０１１４】
１０    ガス供給手段
１０Ａ    ガスボンベ
１１    レギュレータ
２０    液体供給手段
３０、１３０、２３０、２３０′、３３０、４３０    ガスミスト生成器
３１、１３３、２３４、２３９、３３７、４３３    ガスミスト排出口
４１    ガスミスト供給管
４１Ａ    ジャバラ状の管
４２    溝
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄ、１５０、１５０Ａ、１５０Ｂ、１５０Ｃ、１５０Ｄ    生体圧浴カバー
５１、５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄ、１５１、１５１Ａ、１５１Ｂ、１５１Ｃ、１５１Ｄ    第一のカバー（内側カバー）
５２、５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ、５２Ｄ、１５２、１５２Ａ、１５２Ｂ、１５２Ｃ、１５２Ｄ、１５６、１５６Ａ、１５６Ｂ、１５６Ｃ、１５６Ｄ    供給口
５４、５４Ａ、５４Ｂ、５４Ｃ、５４Ｄ    開口
５５、５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃ、５５Ｄ、１５５、１５５Ａ、１５５Ｂ、１５５
Ｃ、１５５Ｄ    第二のカバー（外側カバー）
５７、５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｃ、５７Ｄ、１５３、１５３Ａ、１５３Ｂ、１５３
Ｃ、１５３Ｄ、１５５７Ａ、１５７Ｂ、１５７Ｃ、１５７Ｄ    止着部
５８、５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ、５８Ｄ、１５８、１５８Ａ、１５８Ｂ、１５８Ｃ、１５８Ｄ    連結部
６０    制御装置
７１、７１ａ、７１ｂ    圧力計
７２    温度計
８１    電源装置
８２    電極
９０    ケース
９１、９２    スタンド
９３    フック
１３１、２３１、２３５、３３１Ｂ、４３１    液体貯留部
１３２    ガス導入部
１３２Ａ    接続部
１３２Ｂ    微細孔
１３４    キャップ
２３２、２３６、４３２Ａ    ガス供給口
２３３、２３７    超音波振動子
２３８    振動伝達槽
３３１    貯留部
３３１Ａ    ガスミスト貯留部
３３２    ノズル
３３２Ａ    ノズル先端開口
３３３    吸液管
３３４    バッフル
３３５    遮蔽板
３３６    吸液管形成部材
３３６Ａ    吸液管形成部材の先端部
４３２    流体ノズル
４３２Ｂ    液体供給口
４３４    液体排出部
４３５    液体循環路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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