(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤血球の血球径よりも狭い幅の流路を流れる血液中の赤血球の速度を算出する速度算出手段と、
前記血液のヘマトクリット値として、当該血液中に占める赤血球の容積割合を求めるヘマトクリット計測手段と、
前記ヘマトクリット計測手段で求められた前記ヘマトクリット値に基づいて、前記速度算出手段で算出された前記赤血球の速度を補正することにより、前記赤血球の変形能を算出する変形能算出手段と、
を備えることを特徴とする変形能計測装置。
【請求項２】
前記変形能算出手段は、以下の式（１）又は式（２）を満たす前記赤血球の変形能Ｄを算出することを特徴とする請求項１に記載の変形能計測装置。
Ｄ＝Ｖ／Ｖ０                              …（１）
Ｄ＝Ｖ−Ｖ０                              …（２）
（但し、Ｖ：前記速度算出手段で算出された前記赤血球の速度
Ｖ０：前記ヘマトクリット計測手段で求められた前記ヘマトクリット値を有する基準血液を前記流路へ流したときの当該基準血液中の赤血球の速度）
【請求項３】
前記速度算出手段及び前記ヘマトクリット計測手段は、互いに共通する同一の計測作業を通じて、前記赤血球の速度及び前記ヘマトクリット値を算出する又は求めることを特徴とする請求項１又は２に記載の変形能計測装置。
【請求項４】
前記流路を流れる血液を撮影する撮影手段を備え、
前記速度算出手段は、前記撮影手段で撮影された血流画像を用い、当該血流画像中の赤血球を追跡して当該赤血球の速度を算出し、
前記ヘマトクリット計測手段は、前記赤血球の速度の算出に用いた血流画像を用い、濃度の違いに基づいて当該血流画像から赤血球を含む領域を抽出して前記ヘマトクリット値を求めることを特徴とする請求項３に記載の変形能計測装置。
【請求項５】
赤血球の血球径よりも狭い幅の流路を流れる血液中の赤血球の速度を算出する速度算出工程と、
前記血液のヘマトクリット値として、当該血液中に占める赤血球の容積割合を求めるヘマトクリット計測工程と、
前記ヘマトクリット計測工程で求められた前記ヘマトクリット値に基づいて、前記速度算出工程で算出された前記赤血球の速度を補正することにより、前記赤血球の変形能を算出する変形能算出工程と、
を備えることを特徴とする変形能計測方法。
【請求項６】
前記変形能算出工程では、以下の式（１）又は式（２）を満たす前記赤血球の変形能Ｄを算出することを特徴とする請求項５に記載の変形能計測方法。
Ｄ＝Ｖ／Ｖ０                              …（１）
Ｄ＝Ｖ−Ｖ０                              …（２）
（但し、Ｖ：前記速度算出工程で算出された前記赤血球の速度
Ｖ０：前記ヘマトクリット計測工程で求められた前記ヘマトクリット値を有する基準血液を前記流路へ流したときの当該基準血液中の赤血球の速度）
【請求項７】
前記速度算出工程及び前記ヘマトクリット計測工程では、互いに共通する同一の計測作業を通じて、前記赤血球の速度及び前記ヘマトクリット値を算出する又は求めることを特徴とする請求項５又は６に記載の変形能計測方法。
【請求項８】
前記流路を流れる血液を撮影する撮影工程を備え、
前記速度算出工程では、前記撮影工程で撮影された血流画像を用い、当該血流画像中の赤血球を追跡して当該赤血球の速度を算出し、
前記ヘマトクリット計測工程では、前記赤血球の速度の算出に用いた血流画像を用い、濃度の違いに基づいて当該血流画像から赤血球を含む領域を抽出して前記ヘマトクリット値を求めることを特徴とする請求項７に記載の変形能計測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変形能計測装置及び変形能計測方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康に対する関心の高まりとともに、健康のバロメータとして血液の流動性が注目されるようになっている。この血液の流動性には、血液中の血球の変形能（変形しやすさ）や凝集度，粘性などの複数のパラメータが複合的に作用している。そのため、血液の流動性をより詳細に評価するためには、これら各パラメータの定量化が必要であり、なかでも代表的なパラメータである血球の変形能についての定量化方法の確立が望まれている。【０００３】
ここで、血球は変形しやすいものほど速く流れることから、この血球の変形能は当該血球の速度を用いて定量化することができる。血球の速度を計測する方法としては、血管を連続撮影して得られた複数の血流画像から血球個々の移動距離を求め、この移動距離とカメラのフレームレートの値とから血球個々の速度を算出する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。その他にも、血球以外の微細な粒子の速度を計測する方法（例えば、特許文献２又は非特許文献１参照）を血球に適用し、その速度を求めることが可能である。【０００４】
ところで、血液中の赤血球は、血液のヘマトクリット値に依存して速度が変化する特性を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２２３７６１号公報
【特許文献２】特開２００２−１４８２７０号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】加賀昭和，井上義雄，山口克人，気流分布の画像計測のためのパターン追跡アルゴリズム，可視化情報学会誌，Ｖｏｌ．１４，Ｎｏ．５３，１９９４，１０８−１１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１，２及び非特許文献１に記載の方法で算出した赤血球の速度をそのまま当該赤血球の変形能としたのでは、ヘマトクリット値の影響を考慮できていないため、ヘマトクリット値に依存しない信頼性の高い変形能を求めることができない。【０００８】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、ヘマトクリット値に依存しない信頼性の高い赤血球の変形能を計測することのできる変形能計測装置及び変形能計測方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、変形能計測装置であって、
赤血球の血球径よりも狭い幅の流路を流れる血液中の赤血球の速度を算出する速度算出手段と、
前記血液のヘマトクリット値として、当該血液中に占める赤血球の容積割合を求めるヘマトクリット計測手段と、
前記ヘマトクリット計測手段で求められた前記ヘマトクリット値に基づいて、前記速度算出手段で算出された前記赤血球の速度を補正することにより、前記赤血球の変形能を算出する変形能算出手段と、
を備えることを特徴とする。【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の変形能計測装置であって、
前記変形能算出手段は、以下の式（１）又は式（２）を満たす前記赤血球の変形能Ｄを算出することを特徴とする。【００１１】
Ｄ＝Ｖ／Ｖ０                              …（１）
Ｄ＝Ｖ−Ｖ０                              …（２）
（但し、Ｖ：前記速度算出手段で算出された前記赤血球の速度
Ｖ０：前記ヘマトクリット計測手段で求められた前記ヘマトクリット値を有する基準血液を前記流路へ流したときの当該基準血液中の赤血球の速度）
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の変形能計測装置であって、
前記速度算出手段及び前記ヘマトクリット計測手段は、互いに共通する同一の計測作業を通じて、前記赤血球の速度及び前記ヘマトクリット値を算出する又は求めることを特徴とする。【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の変形能計測装置であって、
前記流路を流れる血液を撮影する撮影手段を備え、
前記速度算出手段は、前記撮影手段で撮影された血流画像を用い、当該血流画像中の赤血球を追跡して当該赤血球の速度を算出し、
前記ヘマトクリット計測手段は、前記赤血球の速度の算出に用いた血流画像を用い、濃度の違いに基づいて当該血流画像から赤血球を含む領域を抽出して前記ヘマトクリット値を求めることを特徴とする。【００１３】
請求項５に記載の発明は、変形能計測方法であって、
赤血球の血球径よりも狭い幅の流路を流れる血液中の赤血球の速度を算出する速度算出工程と、
前記血液のヘマトクリット値として、当該血液中に占める赤血球の容積割合を求めるヘマトクリット計測工程と、
前記ヘマトクリット計測工程で求められた前記ヘマトクリット値に基づいて、前記速度算出工程で算出された前記赤血球の速度を補正することにより、前記赤血球の変形能を算出する変形能算出工程と、
を備えることを特徴とする。【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の変形能計測方法であって、
前記変形能算出工程では、以下の式（１）又は式（２）を満たす前記赤血球の変形能Ｄを算出することを特徴とする。【００１５】
Ｄ＝Ｖ／Ｖ０                              …（１）
Ｄ＝Ｖ−Ｖ０                              …（２）
（但し、Ｖ：前記速度算出工程で算出された前記赤血球の速度
Ｖ０：前記ヘマトクリット計測工程で求められた前記ヘマトクリット値を有する基準血液を前記流路へ流したときの当該基準血液中の赤血球の速度）
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の変形能計測方法であって、
前記速度算出工程及び前記ヘマトクリット計測工程では、互いに共通する同一の計測作業を通じて、前記赤血球の速度及び前記ヘマトクリット値を算出する又は求めることを特徴とする。【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の変形能計測方法であって、
前記流路を流れる血液を撮影する撮影工程を備え、
前記速度算出工程では、前記撮影工程で撮影された血流画像を用い、当該血流画像中の赤血球を追跡して当該赤血球の速度を算出し、
前記ヘマトクリット計測工程では、前記赤血球の速度の算出に用いた血流画像を用い、濃度の違いに基づいて当該血流画像から赤血球を含む領域を抽出して前記ヘマトクリット値を求めることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、赤血球の変形能を算出する際に、当該赤血球を含む血液のヘマトクリット値に基づいて当該赤血球の速度を補正するので、ヘマトクリット値の影響を考慮しつつ赤血球の変形能を算出することができる。したがって、ヘマトクリット値に依存しない信頼性の高い赤血球の変形能を計測することができる。【００１８】
また更に、互いに共通する同一の計測作業を通じて、赤血球の速度を算出し、ヘマトクリット値を求めるようにした際には、それによって、速度を算出する計測作業用に抽出した血液と、ヘマトクリット値を求める計測作業用に抽出した血液とで、ヘマトクリット値が互いに異なることを防止できる。赤血球は血液中に一様に含有されていないため、同一の血液であってもそこから別々に抽出されたもの同士では、ヘマトクリット値が互いに異なる場合がある。当該発明によれば、このような場合が生じるのを防止し、確実に対応するヘマトクリット値に基づいて赤血球の速度を補正できるので、より信頼性の高い赤血球の変形能を計測することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の実施形態における変形能計測装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】フィルタの断面図である。
【図３】（ａ）流路部の平面図であり、（ｂ）側断面図である。
【図４】第１の実施形態における変形能計測方法のフローチャートである。
【図５】健常者におけるヘマトクリット値と赤血球の速度との関係を示すグラフである。
【図６】健常者におけるヘマトクリット値と赤血球の変形能との関係を示すグラフである。
【図７】第２の実施形態における変形能計測装置の全体構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態における変形能計測方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図を参照して説明する。
【００２１】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る変形能計測装置１の全体構成を示すブロック図である。この図に示すように、変形能計測装置１は、血液を供給槽１０からフィルタ２に通して排出槽１１へ導き、その過程で取得される情報から血液中の血球の速度を算出するとともに、血液を供給槽１０からヘマトクリット測定器４へ供給してヘマトクリット値を測定し、これら血球の速度とヘマトクリット値とから赤血球の変形能（変形しやすさ）を求めるものである。
【００２２】
具体的には、変形能計測装置１は、主に、フィルタ２、ＴＶカメラ３、ヘマトクリット測定器４、パソコン（ＰＣ）７、ディスプレイ８及び差圧制御部９を備えている。なお、本第１の実施形態における変形能計測装置１には、生理食塩水や生理活性物質などの液体を血液と混合してフィルタ２に導けるよう、ミクサー１２を介して流路に連結された複数の溶液びん１３等が更に具備されている。そして、生理食塩水や生理活性物質などの液体と混合された血液（以下、血液という）は、第１バルブ１０ａが開放された状態で、差圧制御部９が加圧ポンプ１５及び減圧ポンプ１６を駆動してフィルタ２前後の差圧を調整することにより、フィルタ２内を所望量だけ流れるようになっている。同時に、この血液は、第２バルブ１０ｂが開放された状態で、差圧制御部９が加圧ポンプ１５を駆動することにより、ヘマトクリット測定器４へ所望量だけ送られるようになっている。また、上述の差圧制御部９、ミクサー１２、第１バルブ１０ａ及び第２バルブ１０ｂは、シーケンス制御部１７によって統合制御されている。
【００２３】
図２は、フィルタ２の断面図である。フィルタ２は、図２に示すように、ベース板２１、シリコン単結晶基板２２，２２、外側板２３及びガラス平板２４を含んで構成されている。
【００２４】
ベース板２１は、平板状に形成されており、中央近傍の上面と外側面とを連通する導入孔２１ａ、及び一側端寄りの上面と外側面とを連通する排出孔２１ｂを有している。これら導入孔２１ａ及び排出孔２１ｂは、ベース板２１の外側面から血液チューブ（図示せず）を介して供給槽１０及び排出槽１１に連結されている。
【００２５】
２つのシリコン単結晶基板２２，２２は、いずれも略平板状に形成されており、互いに所定の隙間を介した状態でベース板２１の上面に並設されている。この２つのシリコン単結晶基板２２，２２間の隙間には、ベース板２１の導入孔２１ａが開口している。また、シリコン単結晶基板２２，２２の上端部には、隆起部２２ａが矢印Ｘの方向（以下、Ｘ方向という）に延在しており、この隆起部２２ａの上端部には、六角形状の土手部２２ｂが頂面をガラス平板２４に当接させてＸ方向に複数配列されている（図３参照）。
【００２６】
外側板２３は、シリコン単結晶基板２２，２２の周囲を囲んでベース板２１の上面端に固定されている。外側板２３とシリコン単結晶基板２２，２２との間には所定の隙間が設けられ、この隙間にベース板２１の排出孔２１ｂが開口している。
【００２７】
ガラス平板２４は、平板状に形成されており、外側板２３の上面に固定されている。また、ガラス平板２４の下面と隆起部２２ａの上面との間には、微細な流路群の流路部２５が形成されている。
【００２８】
図３（ａ）は、流路部２５を上面から見た図（平面図）であり、図３（ｂ）は、その側断面図である。流路部２５は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、隆起部２２ａ上端部の複数の土手部２２ｂ，…に挟まれて形成される複数のゲート２５ａと、当該ゲート２５ａよりもフィルタ２中央側（図中の上側）の空間である上流テラス２５ｂと、ゲート２５ａよりもフィルタ２外側（図中の下側）の空間である下流テラス２５ｃとから構成されている。
【００２９】
このうち、ゲート２５ａは、本第１の実施形態においては、赤血球Ｒの血球径（約８μｍ）よりも狭い幅ｔに形成されている。また、特に限定はされないが、上流テラス２５ｂ，ゲート２５ａ，下流テラス２５ｃにおける矢印Ｙの方向（以下、Ｙ方向という）の各長さｌａ，ｌｂ，ｌｃは、いずれも約３０μｍに形成されている。
【００３０】
以上の構成を具備するフィルタ２においては、供給槽１０から導入孔２１ａを通じて導入された血液は、当該フィルタ２の中央側から外側へ向かって流路部２５を通過した後、排出孔２１ｂを通じて排出槽１１へ排出されることとなる。より詳細には、流路部２５を流れる血液中の血球、例えば赤血球Ｒは、まず上流テラス２５ｂを通過した後、ゲート２５ａを変形しながら通過し、最後に下流テラス２５ｃを通過することとなる。
【００３１】
また、フィルタ２の上流及び下流には、図１に示すように、圧力センサＥ１，Ｅ２が設けられており、この圧力センサＥ１，Ｅ２は、計測したフィルタ上流圧力Ｐ１，フィルタ下流圧力Ｐ２を差圧制御部９へ出力するようになっている。
【００３２】
ＴＶカメラ３は、例えばデジタルＣＣＤカメラであり、血液の流れを撮影するのに十分な解像度及びシャッタースピードを有した高速カメラである。このＴＶカメラ３は、フィルタ２におけるガラス平板２４に対向して設置され、流路部２５を流れる血液をガラス平板２４超しに撮影する。ＴＶカメラ３によって得られた血流画像は、パソコン７に出力されるとともに、ディスプレイ８に表示されるようになっている。なお、ＴＶカメラ３は、特に限定はされないが、動画が撮影可能なカメラである。
【００３３】
ヘマトクリット測定器４は、血液のヘマトクリット値として、血液中に占める赤血球Ｒの容積割合を測定するものである。このヘマトクリット測定器４は、図示しない高速遠心機を備えており、いわゆるミクロヘマトクリット法によりヘマトクリット値を測定する。具体的には、供給槽１０から第２バルブ１０ｂを通じて供給された血液をガラス製毛細管に封入し、高速遠心機で遠心した後、この遠心によって一定容積まで詰め込まれたときの値を図示しない専用の読み取り器で読むことでヘマトクリット値を測定する。但し、ヘマトクリット測定器４は、ヘマトクリット値が測定できるものであればよく、例えば特開平１１−１１８７９４号公報等に記載の公知の方法を用いるものであってもよい。
【００３４】
パソコン７は、演算処理部７０を備えている。この演算処理部７０は、ＴＶカメラ３から入力された血流画像を解析して赤血球Ｒの速度を算出するとともに、ヘマトクリット測定器４で測定されたヘマトクリット値に基づいて当該速度を補正することにより、赤血球Ｒの変形能を算出する。このような演算処理部７０としては、例えば、上記赤血球Ｒの変形能を所要の精度で算出可能なＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。
【００３５】
ディスプレイ８は、ＴＶカメラ３から入力された血流画像や、パソコン７によって解析された解析画像等を表示する。
【００３６】
差圧制御部９は、シーケンス制御部１７、加圧ポンプ１５及び減圧ポンプ１６と接続されており、シーケンス制御部１７からの制御指令に応じてフィルタ２前後の差圧を制御するようになっている。より詳細には、差圧制御部９は、フィルタ上流圧力Ｐ１及びフィルタ下流圧力Ｐ２が所定の圧力となるように、フィルタ２上流の加圧ポンプ１５とフィルタ２下流の減圧ポンプ１６とをそれぞれ制御する。なお、この差圧制御部９やシーケンス制御部１７は、パソコン７と一体に構成してもよい。
【００３７】
続いて、変形能計測装置１を用いて赤血球Ｒの変形能を計測する変形能計測方法について、主に図４を参照して説明する。図４は、変形能計測装置１による変形能計測方法のフローチャートである。
【００３８】
この図に示すように、まず、フィルタ２へ計測対象の血液を流す（ステップＳ１）。具体的には、供給槽１０へ計測対象の血液を注ぐとともに、必要に応じて溶液びん１３へ生理食塩水等を加える。そして、シーケンス制御部１７により第１バルブ１０ａが開放されるとともに差圧制御部９によりフィルタ２に所定の差圧が加えられて、血液がフィルタ２へ流される。
【００３９】
次に、ＴＶカメラ３により、流路部２５を流れる血液を撮影する（ステップＳ２）。このとき、ＴＶカメラ３は、ゲート２５ａを流れる同一の赤血球Ｒを少なくとも２フレームで捉えられるように血流を動画撮影する。
【００４０】
次に、ゲート２５ａを流れる血液中の赤血球Ｒの速度を算出する（ステップＳ３）。このステップは、パソコン７の演算処理部７０がステップＳ２で得られた血流画像を解析することにより行われる。具体的には、演算処理部７０は、複数フレームの血流画像を用い、当該血流画像中の赤血球Ｒを追跡することにより、ゲート２５ａを流れる同一の赤血球Ｒの移動距離を求め、これをシャッタースピードで除すことにより当該赤血球Ｒの速度を算出する。
【００４１】
なお、ステップＳ２及びＳ３での血流の撮影及び速度の算出は、上記の方法に限定されず、上述した特許文献１，２及び非特許文献１に記載の方法を用いてもよいし、ステップＳ２での血流の撮影を行わずに、ゲート２５ａへ所定量の血液を流したときの通過時間を計測し、流した血液量をゲート２５ａの断面積と通過時間とで除すことにより速度を求める方法を用いてもよい。
【００４２】
次に、ヘマトクリット測定器４に計測対象の血液をセットする（ステップＳ４）。このステップでは、シーケンス制御部１７により第１バルブ１０ａが閉じられるとともに第２バルブ１０ｂが開放され、更に加圧ポンプ１５が駆動されて、ステップＳ１でフィルタ２へ流されたものと同じ血液がヘマトクリット測定器４へ送られてセットされる。
【００４３】
次に、ヘマトクリット測定器４にセットされた血液のヘマトクリット値を測定する（ステップＳ５）。測定されたヘマトクリット値はパソコン７へ出力される。なお、ステップＳ４及びＳ５のヘマトクリット値の測定に係る工程は、ステップＳ２及びＳ３の速度の算出に係る工程よりも前に行ってもよいし、並行して行ってもよい。
【００４４】
次に、赤血球Ｒの変形能を算出する（ステップＳ６）。このステップでは、演算処理部７０は、ステップＳ５で測定されたヘマトクリット値に基づいて、ステップＳ３で算出された赤血球Ｒの速度を補正することにより、赤血球Ｒの変形能を算出する。
【００４５】
具体的には、演算処理部７０は、以下の式（１）又は式（２）を満たす値として赤血球Ｒの変形能Ｄを算出する。
【００４６】
Ｄ＝Ｖ／Ｖ０                              …（１）
Ｄ＝Ｖ−Ｖ０                              …（２）
但し、Ｖは、ステップＳ３で算出された赤血球Ｒの速度であり、Ｖ０は、ステップＳ５で測定されたヘマトクリット値Ｈを有する基準血液をゲート２５ａへ流したときの当該基準血液中の赤血球Ｒの速度である。ここで、基準血液とは、健常者の血液をいい、この基準血液におけるヘマトクリット値Ｈと赤血球Ｒの速度Ｖ０とは、例えば、図５に示すような関係となる。したがって、この図５のヘマトクリット値Ｈと赤血球Ｒの速度Ｖ０との関係に相当する変換式又は変換テーブルを予め演算処理部７０に記憶させておくことで、ステップＳ５で測定されたヘマトクリット値Ｈから基準血液中の赤血球Ｒの速度Ｖ０を求めることができる。
【００４７】
こうして算出された変形能Ｄによれば、式（１）を用いた場合には当該変形能Ｄが１に近いほど基準血液に近いものであり、式（２）を用いた場合には０に近いほど基準血液に近いものであるとして、計測対象の血液を判別することができる。
【００４８】
なお、基準血液（健常者の血液）における赤血球Ｒの速度Ｖ０は、一般に、図５に示すように、同一のヘマトクリット値Ｈに対して一定の速度範囲ΔＶ０を有している。この速度範囲ΔＶ０を考慮する場合には、その平均値を速度Ｖ０としてもよい。また、図６に示すように、速度範囲ΔＶ０に相当する変形能範囲ΔＤを用いて、この変形能範囲ΔＤ内であれば基準血液の範囲内であり良好であるとして計測対象の血液を判別するようにしてもよい。なお、図６の縦軸に示す変形能Ｄは、上記の式（１）を用いて算出された場合の単位及び目盛となっている。
【００４９】
以上の第１の実施形態における変形能計測装置１によれば、赤血球Ｒの変形能Ｄを算出する際に、当該赤血球Ｒを含む血液のヘマトクリット値Ｈに基づいて当該赤血球Ｒの速度Ｖを補正するので、ヘマトクリット値Ｈの影響を考慮しつつ赤血球Ｒの変形能Ｄを算出することができる。したがって、ヘマトクリット値Ｈに依存しない信頼性の高い赤血球Ｒの変形能Ｄを計測することができる。
【００５０】
［第２の実施形態］
続いて、本発明の第２の実施形態に係る変形能計測装置１Ａについて説明する。なお、上記第１の実施形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５１】
図７は、変形能計測装置１Ａの全体構成を示すブロック図である。
【００５２】
この図に示すように、変形能計測装置１Ａは、上記第１の実施形態における変形能計測装置１に対し、ヘマトクリット測定器４及び第２バルブ１０ｂを備えていないことに加え、パソコン７に代えてパソコン７Ａを備えている。
【００５３】
パソコン７Ａは、上記第１の実施形態における演算処理部７０に代えて演算処理部７０Ａを備えている。演算処理部７０Ａは、ＴＶカメラ３から入力された血流画像を解析して赤血球Ｒの速度Ｖ及びこの血液のヘマトクリット値Ｈを算出するとともに、これら赤血球Ｒの速度Ｖ及びヘマトクリット値Ｈから赤血球Ｒの変形能Ｄを算出する。
【００５４】
続いて、変形能計測装置１Ａを用いて赤血球Ｒの変形能Ｄを計測する変形能計測方法について、図８を参照して説明する。図８は、変形能計測装置１Ａによる変形能計測方法のフローチャートである。
【００５５】
この図に示すように、まず、フィルタ２へ計測対象の血液を流し（ステップＴ１）、流路部２５を流れる血液を撮影した後（ステップＴ２）、ゲート２５ａを流れる血液中の赤血球Ｒの速度Ｖを算出する（ステップＴ３）。これらのステップＴ１〜Ｔ３は、上記第１の実施形態におけるステップＳ１〜Ｓ３と同様に行われる。なお、ステップＴ３では、演算処理部７０Ａが上記第１の実施形態における演算処理部７０と同様の処理を行うことにより赤血球Ｒの速度Ｖが算出される。
【００５６】
次に、計測対象の血液のヘマトクリット値Ｈを算出する（ステップＴ４）。このステップでは、演算処理部７０Ａは、赤血球Ｒの速度Ｖの算出に用いた血流画像を用い、赤血球Ｒの部分とそうでない部分との濃度の違いに基づいて当該血流画像から赤血球Ｒを含む領域を抽出して血液中に占める血球の容積割合であるヘマトクリット値Ｈを求める。具体的には、演算処理部７０Ａは、画像色の濃度が所定の閾値以上の領域を赤血球Ｒが含まれる領域として、当該領域が血流画像全体に占める割合を算出する。このような領域としては、ゲート２５ａよりも上流の上流テラス２５ｂの領域内であることが好ましい。
【００５７】
このように、ステップＴ３及びＴ４では、いずれもステップＴ２で撮影された血流画像を用いて赤血球Ｒの速度Ｖ及びヘマトクリット値Ｈを算出しており、つまり、ステップＴ２での血流の撮影という互いに共通する同一の計測作業を通じて、赤血球Ｒの速度Ｖ及びヘマトクリット値Ｈを算出している。
【００５８】
次に、赤血球Ｒの変形能Ｄを算出する（ステップＴ５）。このステップＴ５では、演算処理部７０Ａが、ステップＴ３及びＴ４で算出された赤血球Ｒの速度Ｖ及びヘマトクリット値Ｈを用いて、上記第１の実施形態におけるステップＳ６での演算処理部７０と同様の処理を行うことにより赤血球Ｒの変形能Ｄが算出される。
【００５９】
以上の第２の実施形態における変形能計測装置１Ａによれば、上記第１の実施形態と同様の効果が得られるのはもちろんのこと、互いに共通する同一の計測作業を通じて、赤血球Ｒの速度Ｖ及びヘマトクリット値Ｈが算出されるので、速度Ｖを算出する計測作業用に抽出した血液と、ヘマトクリット値Ｈを求める計測作業用に抽出した血液とで、ヘマトクリット値Ｈが互いに異なることを防止できる。赤血球Ｒは血液中に一様に含有されていないため、同一の血液であってもそこから別々に抽出されたもの同士では、ヘマトクリット値Ｈが互いに異なる場合がある。変形能計測装置１Ａによれば、このような場合が生じるのを防止し、確実に対応するヘマトクリット値Ｈに基づいて赤血球Ｒの速度Ｖを補正できるので、より信頼性の高い赤血球Ｒの変形能Ｄを計測することができる。
【００６０】
なお、本発明は上記第１及び第２の実施形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。
【００６１】
例えば、上記第１及び第２の実施形態では、ヘマトクリット値Ｈに基づいて赤血球Ｒの速度Ｖを補正しているが、被験者の年齢やヘモグロビン量などで補正してもよいし、これらを組み合わせて補正してもよい。この場合には、健常者における年齢又はヘモグロビン量を赤血球Ｒの速度に変換する変換式又は変換テーブルを演算処理部７０，７０Ａに記憶させておくことで、ヘマトクリット値Ｈの場合と同様に赤血球Ｒの速度Ｖを補正することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１，１Ａ  変形能計測装置
３  ＴＶカメラ（撮影手段）
４  ヘマトクリット測定器（ヘマトクリット計測手段）
２５ａ  ゲート（流路）
７０  演算処理部（速度算出手段、変形能算出手段）
７０Ａ  演算処理部（速度算出手段、ヘマトクリット計測手段、変形能算出手段）
Ｄ  赤血球の変形能
Ｈ  ヘマトクリット値
Ｒ  赤血球
Ｖ  赤血球の速度
Ｖ０  基準血液中の赤血球の速度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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