(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、
前記ケースに取り付けられ、放電灯と固定されるカバー部材と、
前記ケースに収容され、前記放電灯を点灯させる電子回路と、
前記放電灯の端子と接続するとともに、前記電子回路に導通する放電灯ユニット側端子と、を備えた放電灯ユニットであって、
前記ケースが凸部を有するとともに、前記カバー部材が孔部を有し、
前記カバー部材は、前記孔部の外周に沿って、互いに間隔をおいて立設された複数のカラー部を備え、
前記カバー部材を前記ケースに取り付けたとき、前記凸部が、前記孔部に差し込まれ、前記ケースに対する前記カバー部材の位置が決まり、
前記カラー部と前記凸部とが溶接されていることを特徴とする放電灯ユニット。
【請求項２】
前記ケースは、前記カバー部材を取り付ける面に、前記放電灯の一部を挿入可能な挿入孔を有するとともに、前記挿入孔の周囲に前記凸部を有し、
前記カバー部材は、前記挿入孔と重なる位置に、前記放電灯の一部を挿入可能であるとともに、前記凸部を差し込み可能な前記孔部を有することを特徴とする請求項１記載の放電灯ユニット。
【請求項３】
前記ケースは、前記挿入孔の周囲に前記凸部を複数備え、
前記複数の凸部は、それぞれ前記孔部の端面に内接し、前記ケースに対する前記カバー部材の位置を決めることを特徴とする請求項２記載の放電灯ユニット。
【請求項４】
前記放電灯は、前記カラー部に固定されることを特徴とする請求項1〜３のいずれか１項に記載の放電灯ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯を取り付け、その放電灯を点灯させる放電灯ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のヘッドライト等の用途に、放電灯が用いられている。放電灯は、放電灯ユニットに取り付けられ、放電灯ユニットが内蔵する電子回路（パワー回路、制御回路等）により点灯される（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０２２７０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
放電灯ユニットを小型化する場合、図６に示すような構成が考えられる。この放電灯ユニットＰ１は、放電灯Ｐ３を取り付け、それを点灯させる制御装置である。放電灯ユニットＰ１は、ケースＰ５、及びカバー部材Ｐ７を備える。
【０００５】
放電灯ユニットＰ１に取り付けられる放電灯Ｐ３は、本体部Ｐ９と、本体部Ｐ９の長手方向における略中央に取り付けられた口金Ｐ１１と、本体部Ｐ９における一方の端部から導出された一対の端子Ｐ１３、Ｐ１４とを備える。
【０００６】
ケースＰ５は、略直方体形状の筐体である。ケースＰ５は、放電灯Ｐ３における端子Ｐ１３側の一部を挿入可能な挿入孔Ｐ１５と、端子Ｐ１４側の一部を挿入可能な挿入孔Ｐ１６とを備える。また、ケースＰ５の内部には、放電灯Ｐ３を点灯させる電子回路Ｐ１７が収容されている。また、ケースＰ５の内部には、挿入孔Ｐ１５に挿入された放電灯Ｐ３の端子Ｐ１３と接続するとともに、電子回路Ｐ１７に導通するバスバーＰ１９と、挿入孔Ｐ１６に挿入された放電灯Ｐ３の端子Ｐ１４と接続するとともに、電子回路Ｐ１７に導通するバスバーＰ２０とが設けられている。これらのバスバーＰ１９、Ｐ２０は、ケースＰ５に対し固定されている。よって、放電灯Ｐ３をケースＰ５の挿入孔Ｐ１５、Ｐ１６に挿入したとき、放電灯Ｐ３の端子Ｐ１３、Ｐ１４は、それぞれ、バスバーＰ１９、Ｐ２０を介して電子回路Ｐ１７に接続し、放電灯Ｐ３は電子回路Ｐ１７により点灯する。
【０００７】
カバー部材Ｐ７は、板状の部材であって、ケースＰ５のうち、放電灯Ｐ３を挿入する側の面（以下、挿入面Ｐ５ａとする）に当接する、長方形形状の本体部Ｐ２１と、本体部Ｐ２１の外周に位置し、本体部Ｐ２１に対して９０度折り曲げられた外周部Ｐ２３とを備える。外周部Ｐ２３は本体部Ｐ２１の四方にそれぞれ設けられている。カバー部材Ｐ７をケースＰ５に取り付けたとき、外周部Ｐ２３がケースＰ５における４方の側面Ｐ５ｂに外側から当接し、ケースＰ５に対するカバー部材Ｐ７の位置が決まる。
【０００８】
また、カバー部材７の本体部Ｐ２１には、挿入孔Ｐ１５、Ｐ１６と重なる位置に、放電灯Ｐ３を挿入可能な円形の孔部Ｐ２５が形成されている。よって、カバー部材Ｐ７をケースＰ５に取り付けた状態でも、孔部Ｐ２５を通して、放電灯Ｐ３を挿入孔Ｐ１５、Ｐ１６に挿入可能である。
【０００９】
また、カバー部材７は、孔部Ｐ２５の外周に沿って立設された、カラー部Ｐ２７を備える。放電灯Ｐ３を挿入孔Ｐ１５、Ｐ１６に挿入したとき、放電灯Ｐ３の口金Ｐ１１がカラー部Ｐ２７の上端に当接する。カラー部Ｐ２７と口金Ｐ１１とを溶接することで、放電灯Ｐ３はカバー部材７に対し（すなわち放電灯ユニットＰ１に対し）取り付けられる。
【００１０】
上記の放電灯ユニットＰ１においては、放電灯Ｐ３に外力が加わったとき、放電灯Ｐ３に溶接されたカバー部材Ｐ７が変形し、ケースＰ５に対する放電灯Ｐ３の位置が変位してしまう。その結果、放電灯Ｐ３の端子Ｐ１３、Ｐ１４と、放電灯ユニットＰ１側のバスバーＰ１９、Ｐ２０との接続部に過大な応力が加わり、断線してしまうおそれがある。
【００１１】
本発明は以上の点に鑑みなされたものであり、放電灯に外力が加わっても断線が生じにくい放電灯ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の放電灯ユニットは、ケースと、前記ケースに取り付けられ、放電灯と固定されるカバー部材と、前記ケースに収容され、前記放電灯を点灯させる電子回路と、前記放電灯の端子と接続するとともに、前記電子回路に導通する放電灯ユニット側端子とを備える。
【００１３】
また、本発明の放電灯ユニットでは、前記ケースが凸部を有するとともに、前記カバー部材が孔部を有し、前記カバー部材は、前記孔部の外周に沿って、互いに間隔をおいて立設された複数のカラー部を備え、前記カバー部材を前記ケースに取り付けたとき、前記凸部が、前記凹部又は前記孔部に差し込まれ、前記ケースに対する前記カバー部材の位置が決まり、前記カラー部と前記凸部とが溶接されている。
【００１４】
本発明の放電灯ユニットでは、凸部と、孔部とにより、ケースに対するカバー部材の位置が決まるので、放電灯に外力が加わっても、カバー部材の変形、及びケースに対する放電灯の位置の変位が生じにくい。その結果、放電灯に外力が加わっても、放電灯の端子と放電灯ユニット側端子との接続部に過大な応力が加わらず、断線が生じにくい。
【００１５】
本発明の放電灯ユニットの形態は、例えば、以下のものとすることができる。すなわち、前記ケースは、前記カバー部材を取り付ける面に、前記放電灯の一部を挿入可能な挿入孔を有するとともに、前記挿入孔の周囲に前記凸部を有し、前記カバー部材は、前記挿入孔と重なる位置に、前記放電灯の一部を挿入可能であるとともに、前記凸部を差し込み可能な前記孔部を有するという形態である。この形態によれば、放電灯を挿入する挿入孔の周囲にある凸部でカバー部材の位置を決めるので、放電灯の近傍におけるカバー部材の変形を一層小さくすることができる。その結果、ケースに対する放電灯の位置の変位を一層小さくすることができ、放電灯の端子と放電灯ユニット側端子との接続部における断線が一層生じにくい。
【００１６】
上記の形態において、例えば、前記ケースは、前記挿入孔の周囲に前記凸部を複数備え、前記複数の凸部は、それぞれ前記孔部の端面に内接し、前記ケースに対する前記カバー部材の位置を決めるようにすることができる。こうすることにより、放電灯の近傍におけるカバー部材の変形を一層小さくすることができる。その結果、ケースに対する放電灯の位置の変位を一層小さくすることができ、放電灯の端子と放電灯ユニット側端子との接続部における断線が一層生じにくい。
【００１７】
また、上記の形態において、例えば、前記放電灯は、前記カラー部に固定することができる。こうすることにより、カバー部材において、放電灯を固定する部分（カラー部）と、凸部で位置を決める部分（孔部）との距離が小さくなるので、放電灯の近傍におけるカバー部材の変形を一層小さくすることができる。その結果、ケースに対する放電灯の位置の変位を一層小さくすることができ、放電灯の端子と放電灯ユニット側端子との接続部における断線が一層生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】放電灯３と、放電灯ユニット１を構成する部材（ケース５、及びカバー部材７）とを分解した状態を表す斜視図である。
【図２】放電灯３と、放電灯ユニット１を構成する部材（ケース５、及びカバー部材７）を分解した状態を表す側面図である。
【図３】放電灯ユニット１の構成を表す側面図である。
【図４】放電灯ユニット１の別形態を表す側面図である。
【図５】放電灯ユニット１の別形態を表す側面図である。
【図６】放電灯ユニットＰ１の構成を表す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
１．放電灯ユニット１の構成
放電灯ユニット１の構成を図１〜図３に基づいて説明する。図１は、放電灯３と、放電灯ユニット１を構成する部材（ケース５、及びカバー部材７）とを分解した状態を表す斜視図であり、図２は、放電灯３と、放電灯ユニット１を構成する部材（ケース５、及びカバー部材７）を分解した状態を表す側面図であり、図３は、放電灯ユニット１の構成を表す側面図である。
【００２０】
放電灯ユニット１は、放電灯３を取り付け、それを点灯させる制御装置である。放電灯ユニット１は、図示しない外部のバッテリから電力を供給される。放電灯ユニット１は、ケース５、及びカバー部材７を備える。
【００２１】
放電灯ユニット１に取り付けられる放電灯３は、気体が密封された管の両端に電極が設けられ、これら電極の間に起きる放電現象によって発光する周知のものである。放電灯３は、本体部９と、本体部９の長手方向における略中央に取り付けられた口金１１と、本体部９における一方の端部から導出された一対の端子１３、１４とを備える。
【００２２】
ケース５は、略直方体形状の筐体である。ケース５は、放電灯３における端子１３側の一部を挿入可能な挿入孔１５と、端子１４側の一部を挿入可能な挿入孔１６とを備える。また、ケース５の内部には、放電灯３を点灯させる電子回路１７が収容されている。なお、この電子回路１７は、放電灯ユニットにおける周知の電子回路であり、例えば、フィルタ回路、ＤＣ／ＤＣコンバータ回路、補助点灯回路、Ｈブリッジ回路、高電圧発生回路、制御回路等を含む。
【００２３】
また、ケース５の内部には、挿入孔１５に挿入された放電灯３の端子１３と接続するとともに、電子回路１７に導通するバスバー（放電灯ユニット側端子）１９と、挿入孔１６に挿入された放電灯３の端子１４と接続するとともに、電子回路１７に導通するバスバー（放電灯ユニット側端子）２０とが設けられている。これらのバスバー１９、２０は、ケース５に対し固定されている。よって、放電灯３をケース５の挿入孔１５、１６に挿入したとき、放電灯３の端子１３、１４は、それぞれ、バスバー１９、２０を介して電子回路１７に接続し、放電灯３は電子回路１７により点灯する。
【００２４】
また、ケース５の外側面のうち、放電灯３を挿入する側の面（以下、挿入面５ａとする）には、２つのアンカー（凸部）２２が立設されている。アンカー２２は板状部材であり、挿入面５ａと直交する方向に延びている。２つのアンカー２２の位置は、挿入孔１５の周囲であって、挿入孔１５に関して対称となる位置である。
【００２５】
カバー部材７は、板状の部材であって、ケース５における挿入面５ａに当接する、長方形形状の本体部２１と、本体部２１の外周に位置し、本体部２１に対して９０度折り曲げられた外周部２３とを備える。外周部２３は本体部２１の四方にそれぞれ設けられている。また、カバー部材７の本体部２１には、挿入孔１５、１６と重なる位置に、放電灯３を挿入可能な円形の孔部２５が形成されている。よって、カバー部材７をケース５に取り付けた状態でも、孔部２５を通して、放電灯３を挿入孔１５、１６に挿入可能である。
【００２６】
また、カバー部材７は、本体部２１のうち、挿入面５ａに当接する側とは反対側の面に、複数のカラー部２７を備える。複数のカラー部２７は、孔部２５の外周に沿って、一定の間隔をおいて配置されている。カラー部２７は板状部材であり、本体部２１と直交する方向に立設されている。
【００２７】
カバー部材７をケース５に取り付けたとき、カバー部材７の本体部２１はケース５の挿入面５ａに当接し、外周部２３はケース５の４方の側面５ｂに外側から当接する。このとき、ケース５が備える２つのアンカー２２は、それぞれ、カバー部材７の孔部２５に差し込まれ、孔部２５の内側端面、及びカラー部２７の内側面に内接する。孔部２５において２つのアンカー２２が内接する位置は、２つのアンカー２２を結ぶ直線が、孔部２５の直径となる位置である。また、カバー部材７をケース５に取り付けたとき、アンカー２２の先端と、カラー部２７の先端とは同じ高さとなる。
【００２８】
上記のように、２つのアンカー２２が、それぞれ、孔部２５の内側端面、及びカラー部２７の内側面に内接することにより、ケース５に対するカバー部材７（特に、カバー部材７における孔部２５の近傍）の位置が決まる。また、図３に示すように、アンカー２２の先端とカラー部２７の先端とを溶接し、溶接部２４を形成することで、カバー部材７はケース５に固定される。また、カバー部材７の外周部２３がケース５における４方の側面５ｂに外側から当接することでも、ケース５に対するカバー部材７の位置が決まる。
【００２９】
カバー部材７をケース５に取り付けた状態において、放電灯３をケース５の挿入孔１５、１６に挿入したとき、放電灯３の口金１１がカラー部２７の上端に当接する。カラー部２７と口金１１とを溶接することで、放電灯３はカバー部材７に対し（すなわち放電灯ユニット１に対し）取り付けられる。
【００３０】
２．放電灯ユニットが奏する効果
放電灯ユニット１では、ケース５のアンカー２２と、カバー部材７の孔部２５及びカラー部２７とにより、ケース５に対するカバー部材７の位置が決まるので、放電灯３に外力が加わっても、カバー部材７の変形、及びケース５に対する放電灯３の位置の変位が生じにくい。その結果、放電灯３に外力が加わっても、放電灯３の端子１３、１４とバスバー１９、２０との接続部に過大な応力が加わらず、断線が生じにくい。
【００３１】
特に、放電灯３を挿入する挿入孔１５、１６の周囲にあるアンカー２２でカバー部材７の位置を決めるので、放電灯３の近傍におけるカバー部材７の変形を一層小さくすることができる。その結果、ケース５に対する放電灯３の位置の変位を一層小さくすることができ、放電灯３の端子１３、１４とバスバー１９、２０との接続部における断線が一層生じにくい。
【００３２】
また、カバー部材７は、孔部２５の外周に沿って立設されたカラー部２７を備え、放電灯３は、カラー部２７に固定される。このことにより、カバー部材７おいて、放電灯３を固定する部分（カラー部２７）と、アンカー２２で位置を決める部分（孔部２５）との距離が小さくなるので、放電灯３の近傍におけるカバー部材７の変形を一層小さくすることができる。その結果、ケース５に対する放電灯３の位置の変位を一層小さくすることができ、放電灯３の端子１３、１４とバスバー１９、２０との接続部における断線が一層生じにくい。
【００３３】
尚、本発明は前記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
例えば、図４に示すように、ケース５は、挿入面５ａに、アンカー２２の代わりに、凹部２９を備えていてもよい。この場合、カバー部材７の下面に、凸部３１を設けることができる。そして、カバー部材７をケース５に取り付けたとき、凸部３１が凹部２９に挿入され、ケース５に対するカバー部材７の位置が決まる。凸部３１の位置は、カラー部２７に近いことが好ましく、例えば、カラー部２７の裏側とすることができる。こうすることにより、カバー部材７おいて、放電灯３を固定する部分（カラー部２７）と、ケース５に対し固定される部分（凸部３１）との距離が小さくなるので、放電灯３の近傍におけるカバー部材７の変形を一層小さくすることができる。その結果、ケース５に対する放電灯３の位置の変位を一層小さくすることができ、放電灯３の端子１３、１４とバスバー１９、２０との接続部における断線が一層生じにくい。
【００３４】
また、アンカー２２の位置は、前記実施形態における位置には限定されず、例えば、図５に示すように、孔部２５よりも、側面５ｂ寄りの位置としてもよい。この場合、カバー部材７に、孔３３を形成し、カバー部材７をケース５に取り付けたとき、アンカー２２が孔３３に挿入され、ケース５に対するカバー部材７の位置が決まるようにすることができる。
【００３５】
また、前記実施形態において、アンカー２２の数は２には限定されず、例えば、３、４、５、６・・・・とすることができる。３個以上のアンカー２２の配置は、例えば、カバー部材７をケース５に取り付けたとき、孔部２５の円周に沿って、アンカー２２が等間隔で並ぶような配置とすることができる。また、アンカー２２は、１つの円筒形状の部材であってもよい。この場合、カバー部材７をケース５に取り付けたとき、円筒形状のアンカー２２が孔部２５に隙間無く内接することで、ケース５に対するカバー部材７の位置が決まる。
【符号の説明】
【００３６】
１・・・放電灯ユニット、３・・・放電灯、５・・・ケース、５ａ・・・挿入面、
５ｂ・・・側面、７・・・カバー部材、９・・・本体部、１１・・・口金、
１３、１４・・・端子、１５・・・孔部、１５、１６・・・挿入孔、
１７・・・電子回路、１９、２０・・・バスバー、２１・・・本体部、
２２・・・アンカー、２３・・・外周部、２４・・・溶接部、
２５・・・孔部、２７・・・カラー部、２９・・・凹部、３１・・・凸部、
３３・・・孔
【図１】
0005500140.tif 000002
【図２】
0005500140.tif 000003
【図３】
0005500140.tif 000004
【図４】
0005500140.tif 000005
【図５】
0005500140.tif 000006
【図６】
0005500140.tif 000007