(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成装置本体に、第１の方向に向かって装着される現像剤収容容器であって、
前記第１の方向に延びるように配置され、内部に現像剤が収容される内部空間を備える容器本体と、
前記容器本体の下面の前記第１の方向の一端側に形成され、前記内部空間に収容された前記現像剤が落下する開口部と、
前記容器本体にスライド移動可能に配置され、前記開口部を塞ぐ、または、前記開口部を露出させるシャッター部と、
前記容器本体の前記第１の方向の他端側において、前記容器本体の外壁から、外方に突設され、前記現像剤収容容器の誤装着を防止する突起部と、
前記突起部に前記第１の方向に向かって面して配設され、かつ、前記第１の方向における位置と、前記第１の方向と交差する第２の方向における位置と、が互いに異なる配置パターンを備える複数の壁面部と、
前記突起部を形成し、前記複数の壁面部を連設させる壁部と、
前記突起部の内部に部分的に配置され、前記外壁よりも外側の領域に形成され、かつ、前記容器本体の前記内部空間に連通される内側凹部と、
前記突起部の内部において前記内側凹部とは異なる領域に部分的に配置され、かつ、前記容器本体の外側に露出された外側凹部と、
を備えることを特徴とする現像剤収容容器。
【請求項２】
前記複数の壁面部は、前記第２の方向において、隣接して配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容容器。
【請求項３】
前記壁部は、前記第１の方向に延設される壁部からなる第１の壁群と、前記第２の方向に延設される壁部からなる第２の壁群と、を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の現像剤収容容器。
【請求項４】
前記突起部の前記壁面部と、前記容器本体の前記外壁と、が交差する角部は、前記突起部のうちの他の角部よりも、大きなＲ形状を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の現像剤収容容器。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の現像剤収容容器と、
前記現像剤収容容器が装着される装着部と、
前記装着部に装着される前記現像剤収容容器の前記突起部に、前記第１の方向において当接するように、前記装着部に配置される対向部材と、
前記対向部材に配置され、前記突起部の前記複数の壁面部に前記第１の方向において対向し、かつ、前記複数の壁面部の前記配置パターンと同じ配置パターンを備える複数の対向壁面部と、
前記容器本体に収容された現像剤が補給される現像ハウジングと、
を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
前記対向部材は、前記第１の方向に挿入される前記突起部に向かって開口された略コの字形状を備えることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の現像装置と、
周面に潜像が形成され、前記現像装置から供給された現像剤によって形成される現像剤画像を担持する像担持体と、
前記像担持体から前記現像剤画像をシートに転写させる転写手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置への適用が好適な現像剤収容容器、およびこれを備えた現像装置、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用した画像形成装置では、像担持体である感光体ドラム表面に
形成された静電潜像が、現像装置によってトナー像として可視化され、そのトナー像が記録媒体（用紙やＯＨＰシート等）へと転写され、画像形成が実行される。画像形成装置では、現像装置内のトナー量が所定量以下になると、現像装置に接続されたトナーコンテナから、トナーが補給される。
【０００３】
画像形成動作に際し、トナーコンテナ内のトナーが空になった場合、使用者によって、トナーコンテナが交換される。このため、トナーコンテナは、画像形成装置本体に対し、着脱自在に配置される。使用者は、空となった古いトナーコンテナを装置本体から取り外し、トナーが充填された新しいトナーコンテナを、装置本体に装着する。
【０００４】
画像形成装置本体に、着脱自在に配置されるトナーコンテナは、画像形成装置の種類、使用環境などに応じて、異なる仕様に設定される場合がある。上記の仕様は、画像形成装置が使用される国や地域、装置本体のプリントスピード、トナーの色や材料などに応じて、それぞれ設定される。このため、トナーコンテナの交換に際し、誤った仕様の新しいトナーコンテナが装着された場合、装置の誤作動や印刷画質の低下がもたらされる場合がある。
【０００５】
上記を踏まえ、トナーコンテナの誤装着を防止する技術が、種々提案されている。たとえば特許文献１には、トナーコンテナの底面に、複数の突起が配置される技術が開示されている。複数の突起は、トナーコンテナの仕様に応じて、配置が異なる。そして、装置本体のトナーコンテナが装着される装着部には、前記複数の突起が当接可能な、複数の当接部を備えたスライド部材が配置される。スライド部材の複数の当接部は、トナーコンテナの複数の突起の配置に、対応して配置される。したがって、突起の配置と、当接部の配置が異なる場合、スライド部材が移動されず、トナーコンテナが、装置本体に装着されることが抑止される。突起および当接部の配置が、トナーコンテナの仕様に応じて、変化されることにより、トナーコンテナの誤装着が防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−３２５９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されるような画像形成装置では、使用者が誤ったトナーコンテナを装置本体に装着させようとした場合、トナーコンテナの複数の突起のうちの１つが、装置本体の当接部に強く当接される。この場合、トナーコンテナの前記突起が折れたり、突起が当接部に乗り上がることによって、無理にトナーコンテナが装着されるなどの不具合が生じる場合があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、誤装着防止用の当接部の破損、変形を抑止した現像剤収容容器、およびこれを備えた現像装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る現像剤収容容器は、シートに画像を形成する画像形成装置本体に、第１の方向に向かって装着される現像剤収容容器であって、前記第１の方向に延びるように配置され、内部に現像剤が収容される内部空間を備える容器本体と、前記容器本体の下面の前記第１の方向の一端側に形成され、前記内部空間に収容された前記現像剤が落下する開口部と、前記容器本体にスライド移動可能に配置され、前記開口部を塞ぐ、または、前記開口部を露出させるシャッター部と、前記容器本体の前記第１の方向の他端側において、前記容器本体の外壁から、外方に突設され、前記現像剤収容容器の誤装着を防止する突起部と、前記突起部に前記第１の方向に向かって面して配設され、かつ、前記第１の方向における位置と、前記第１の方向と交差する第２の方向における位置と、が互いに異なる配置パターンを備える複数の壁面部と、前記突起部を形成し、前記複数の壁面部を連設させる壁部と、前記突起部の内部に部分的に配置され、前記外壁よりも外側の領域に形成され、かつ、前記容器本体の前記内部空間に連通される内側凹部と、前記突起部の内部において前記内側凹部とは異なる領域に部分的に配置され、かつ、前記容器本体の外側に露出された外側凹部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本構成によれば、現像剤収容容器は、第１の方向に向かって、画像形成装置本体に装着される。現像剤収容容器は、容器本体と、突起部と、を備える。突起部は、容器本体から、第２の方向に向かって突設される。また、突起部には、複数の壁面部が配置される。前記複数の壁面部は、第１の方向に向かって面し、かつ、第１の方向における位置と、第２の方向における位置と、が互いに異なる配置パターンを備える。そして、前記複数の壁面部は、突起部の壁部によって、連設される。複数の壁面部の配置パターンが、現像剤収容容器の仕様に応じて異なるように設定され、前記配置パターンと同じ配置パターンを備えた被当接部を備えた画像形成装置本体に対して、現像剤収容容器が適切に装着される場合において、異なる被当接部の配置パターンを備えた画像形成装置に、現像剤収容容器が挿入されることがある。このような場合であっても、前記複数の壁面部のうちの一の壁面部が、画像形成装置本体の被当接部に強く衝突された際に、複数の壁面部を連設させる壁部が、前記一の壁面部を支えることが可能となる。このため、前記一の壁面部の破損や変形が抑止される。この結果、誤って、異なる被当接部の配置パターンを備えた画像形成装置に、現像剤収容容器が装着されることが、効果的に抑制される。また、本構成によれば、現像剤収容容器の突起部が、誤って、削り取られた場合であっても、容器本体の内部空間が、現像剤収容容器の外部に連通される。このため、容器本体に収容される現像剤が、突起部が配置されていた領域を介して漏れ出す。この結果、突起部が削り取られた現像剤収容容器が、画像形成装置に装着されることが、不適切であることが、作業者に認識される。
【００１１】
上記の構成において、前記複数の壁面部は、前記第２の方向において、隣接して配置されることが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、複数の壁面部は、第２の方向において隣接して配置される。このため、突起部の第２の方向における大きさが可及的に小さく設定される。また、前記複数の壁面部が、第２の方向において、離れて配置されることが抑止され、各壁面部の剛性が高く維持される。
【００１３】
上記の構成において、前記壁部は、前記第１の方向に延設される壁部からなる第１の壁群と、前記第２の方向に延設される壁部からなる第２の壁群と、を備えることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、複数の壁面部は、互いに交差する第１の壁群と、第２の壁群とによって支持される。このため、各壁面部の剛性が高く維持される。
【００１５】
上記の構成において、前記突起部の前記壁面部と、前記容器本体の前記外壁と、が交差する角部は、前記突起部のうちの他の角部よりも、大きなＲ形状を備えることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、突起部の壁面部は、容器本体の外壁に対して、大きなＲ形状をもって連設される。したがって、壁面部の剛性が高く維持される。
【００１９】
本発明の他の局面に係る現像装置は、上記の何れかに記載の現像剤収容容器と、前記現像剤収容容器が装着される装着部と、前記装着部に装着される前記現像剤収容容器の前記突起部に、前記第１の方向において当接するように、前記装着部に配置される対向部材と、前記対向部材に配置され、前記突起部の前記複数の壁面部に前記第１の方向において対向し、かつ、前記複数の壁面部の前記配置パターンと同じ配置パターンを備える複数の対向壁面部と、前記容器本体に収容された現像剤が補給される現像ハウジングと、を備えることを特徴とする。
【００２０】
本構成によれば、現像装置は、現像剤収容容器が装着される装着部を備える。装着部には、対向部材が配置される。対向部材は、装着部に装着される現像剤収容容器の突起部に、前記第１の方向において当接する。また、対向部材は、複数の対向壁面部を備える。複数の対向壁面部は、突起部の複数の壁面部に第１の方向において対向し、かつ、複数の壁面部の前記配置パターンと同じ配置パターンを備える。このため、装着部に現像剤収容容器が装着される際、同じ配置パターンを備えた複数の壁面部と対向壁面部とが、互いに当接される。一方、異なる配置パターンを備えた複数の対向壁面部が配置された装着部に、誤って、現像剤収容容器が挿入された際、複数の壁面部のうちの一の壁面部が、複数の対向壁面部のうちの一の対向壁面部に強く当接される。このような場合であっても、複数の壁面部を連設させる壁部が、前記一の壁面部を支えることが可能となる。このため、前記一の壁面部の破損や変形が抑止される。この結果、誤って、異なる配置パターンを備えた複数の対向壁面部が配置された装着部に、現像剤収容容器が装着されることが、効果的に抑制される。したがって、現像剤収容容器に収容される現像剤が、異なる仕様の現像剤が収容された現像ハウジングの中に、誤って、混入することが防止される。
【００２１】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、に記載の現像装置と、周面に潜像が形成され、前記現像装置から供給された現像剤によって形成される現像剤画像を担持する像担持体と、前記像担持体から前記現像剤画像をシートに転写させる転写手段と、を備えることを特徴とする。
【００２２】
本構成によれば、誤って、異なる配置パターンを備えた複数の対向壁面部が配置された装着部に、現像剤収容容器が装着されることが、効果的に抑制される。したがって、現像剤収容容器に収容される現像剤が、異なる仕様の現像剤が収容された現像ハウジングの中に、誤って、混入することが防止される。この結果、シートに形成される画像の品質が高く維持される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、誤装着防止用の当接部の破損、変形を抑止した現像剤収容容器、およびこれを備えた現像装置、画像形成装置が提供される。特に、現像剤収容容器の壁面には、異なる仕様に応じて、配置パターンが異なる複数の当接部が配設可能とされる。該複数の当接部は、互いの剛性を補うように、連結して配置される。このため、誤った仕様の現像剤収容容器が、被装着部に装着された場合であっても、当接部が破損、変形することが抑止される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示される画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】画像形成装置に装着されるトナーコンテナの配置を示す正面図である。
【図４】画像形成装置のトナーコンテナの装着部を示す断面斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの底面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るコンテナ突起部の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る本体突起部の斜視図である。
【図１２】本発明の他の実施形態に係るコンテナ突起部の斜視図である。
【図１３】本発明の他の実施形態に係る本体突起部の斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係るコンテナ突起部の斜視図である。
【図１５】本発明の他の実施形態に係る本体突起部の斜視図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係るコンテナ突起部の斜視図である。
【図１７】本発明の他の実施形態に係る本体突起部の斜視図である。
【図１８】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの断面図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの一部を示す断面斜視図である。
【図２０】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの内部を示す斜視図である。
【図２１】本発明の一実施形態に係るトナーコンテナと比較されるトナーコンテナの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。尚、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態にしたがう画像形成装置の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置の内部構造を概略的に示す図である。図１及び図２に示される画像形成装置は、いわゆる胴内排紙型の複写機であるが、他の実施形態において、プリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。
【００２７】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２（画像形成装置本体）を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。
【００２８】
上部筐体２２の正面方向に突出する操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２９】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００３０】
下部筐体２１には、複数のシートを積載するシートトレイ５００が配設される。シートトレイ５００は、下部筐体２１から正面方向に引出可能である。シートトレイ５００内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出され、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。
【００３１】
下部筐体２１の右面には、トレイ２１２が回動可能に取り付けられる。図１に示されるように、トレイ２１２が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、使用者はトレイ２１２上にシートを載置可能である。トレイ２１２上のシートは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。トレイ２１２が上方に回動されると、下部筐体２１の右面に凹設された収容空間２０３内にトレイ２１２が収容され、シートを下部筐体２１内に引き込むための供給口を塞ぐ。
【００３２】
下部筐体２１は、シートに画像を形成するための様々な機器を収容する。これらの機器の一部は、下部筐体２１の前面カバー２１Ａが開放されることで、画像形成装置１の前方に露出する。また、連結筐体２３は、画像形成処理が施与されたシートを排出空間２４へ排出するための様々な機器を収容する。
【００３３】
図２を参照して、上部筐体２２は、走査機構２２４を収容する。使用者は、走査機構２２４を通じて、所望の原稿の画像を画像形成装置１に読み取らせることができる。走査機構２２４上には、上部筐体２２の上面に取り付けられるコンタクトガラス２２５が配設される。押さえカバー２２３（図１）は、コンタクトガラス２２５上に載置された原稿を押さえるために用いられる。使用者が、操作部２２１を通じて、画像形成装置１を作動させると、走査機構２２４は、コンタクトガラス２２５上の原稿の画像を走査して読み取る。走査機構２２４によって読み取られた画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換される。画像形成装置１は、デジタル信号に基づき、シートに画像を形成する。
【００３４】
下部筐体２１には、トナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋ、中間転写ユニット９０２（転写手段）、画像形成部９０３、露光ユニット９０４、定着ユニット９７及び排紙ユニット９６、搬送ユニット３が収容される。
【００３５】
画像形成部９０３は、イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋを含む。これらコンテナの下方には、ＹＭＣＢｋ各色に対応する現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋがそれぞれ配設される。
【００３６】
画像形成部９０３は、各色のトナー像を担持する感光体ドラム１７（像担持体）を含む。感光体ドラム１７として、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。
【００３７】
感光体ドラム１７の周囲には、帯電器１６、現像器１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）、転写器１９及びクリーニング装置１８が配置される。帯電器１６は、感光体ドラム１７の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム１７の表面は、露光ユニット９０４によって露光され、静電潜像が形成される。露光ユニット９０４は、上述の走査機構２２４によって生成されたデジタル信号に基づき、レーザ光を照射する。現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、それぞれトナーコンテナ９００Ｙ、９００Ｍ、９００Ｃ、９００Ｂｋから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム１７上に形成された静電潜像を現像（可視像化）する。転写ローラー１９は、中間転写ベルト９２１を挟んで感光体ドラム１７とニップ部を形成し、感光体ドラム１７上のトナー像を中間転写ベルト９２１上に一次転写する。クリーニング装置１８は、トナー像転写後の感光体ドラム１７の周面を清掃する。
【００３８】
各現像器１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋは、現像筐体２０（現像ハウジング）を備える。現像筐体２０の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する２成分現像剤が収納される。また、現像筐体２０内には、現像筐体２０の底部近傍に長手方向を軸方向として並列に２本の攪拌ローラー１１、１２が回転可能に配置される。
【００３９】
現像筐体２０の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラー１１、１２は循環経路内に配設される。攪拌ローラー１１、１２の間の軸方向には、現像筐体２０の底部から立設された仕切り壁２０１が設けられる。仕切り壁２０１は、循環経路を区画する。仕切り壁２０１の周囲を周回するように、循環経路が形成される。２成分現像剤は、循環経路を攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌、搬送されながら帯電される。
【００４０】
２成分現像剤は、攪拌ローラー１１及び１２によって攪拌されつつ現像筐体２０内を循環し、トナーが帯電される。攪拌ローラー１１上の２成分現像剤は、上側に位置する磁気ローラー１４に吸引されて搬送される。吸引された２成分現像剤は、磁気ローラー１４上に磁気ブラシ（図示せず）を形成する。磁気ブラシは、ドクターブレード１３によって層厚規制され、更に上方の現像ローラー１５にトナーを供給する。現像ローラー１５上のトナー層は、磁気ローラー１４と現像ローラー１５との間の電位差によって形成される。トナー層によって感光体ドラム１７上の静電潜像が現像される。
【００４１】
露光ユニット９０４は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、画像形成部９０３の各々に設けられた感光体ドラム１７の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
【００４２】
中間転写ユニット９０２は、中間転写ベルト９２１、駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３を備える。中間転写ベルト９２１上には、複数の感光体ドラム１７からトナー像が重ね塗りされる（一次転写）。重ね塗りされたトナー像は、シートトレイ５００又はトレイ２１２（図１参照）から供給されるシートに二次転写部９８において二次転写される。中間転写ベルト９２１を周回駆動させる駆動ローラー９２２及び従動ローラー９２３は、下部筐体２１によって回転自在に支持される。
【００４３】
定着ユニット９７は、中間転写ユニット９０２から二次転写されたシート上のトナー像に対し、定着処理を施す。定着処理されたカラー画像付のシートは、定着ユニット９７の上部（連結筐体２３内）に形成された排紙ユニット９６へ向けて排出される。
【００４４】
排紙ユニット９６は、定着ユニット９７から搬送されたシートを、排紙トレイとして用いられる下部筐体２１の上面２１３上に排出する。
【００４５】
搬送ユニット３は、シートトレイ５００に対向して、下部筐体２１に配設されている。搬送ユニット３は、ピックアップコロ３１０、給紙コロ３２０、搬送ローラー３３０を有する。搬送ユニット３に設けられたピックアップコロ３１０および給紙コロ３２０が回転駆動されることにより、シートトレイ５００内のシート束の最上層のシートが１枚ずつ取り出される。更に、搬送ローラー３３０によって、シート搬送路１３３の下流側へと繰り出され、画像形成部９０３へ導入される。ピックアップコロ３１０、給紙コロ３２０、搬送ローラー３３０は、画像形成部９０３にシートが搬送されるシート搬送路１３３の一部を形成する。
【００４６】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１におけるトナーコンテナ９００の配置および構造について詳述する。図３は、画像形成装置１の前面カバー２１Ａ（図１）が開放された状態の正面図である。図４は、図３において、各色のトナーコンテナ９００が取り出された状態のコンテナ挿入面９０１の周辺を拡大した断面斜視図である。図４は、画像形成装置１が、前後方向（図２、図３の紙面と直交する方向）の略中央部において、切断された図に相当する。
【００４７】
図３を参照して、トナーコンテナ９００（イエロー用トナーコンテナ９００Ｙ、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍ、シアン用トナーコンテナ９００Ｃ、ブラック用トナーコンテナ９００Ｂｋ）は、下部筐体２１の上面２１３の下方に、所定の間隔をおいて、平行に配置される。図４を参照して、下部筐体２１には、各色のトナーコンテナ９００が装着される空間が形成される。該空間の下面は、コンテナ挿入面９０１（イエロー用コンテナ挿入面９０１Ｙ、マゼンタ用コンテナ挿入面９０１Ｍ、シアン用コンテナ挿入面９０１Ｃ、ブラック用コンテナ挿入面９０１Ｂｋ）（装着部）によって画定される。トナーコンテナ９００は、前記コンテナ挿入面９０１に沿って、後方向（第１の方向）に向かって、下部筐体２１の中に挿入される。
【００４８】
コンテナ挿入面９０１の下方には、トナー排出部７０が配置される。トナー排出部７０には、後述のトナーコンテナ９００の開口部８４１から補給トナーが落下される。トナー排出部７０から、不図示のトナー搬送経路を介して、現像器１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）に、補給トナーが供給される。
【００４９】
また、コンテナ挿入面９０１の奥側部分（後側部分）には、本体突起部７１（イエロー用本体突起部７１Ｙ、マゼンタ用本体突起部７１Ｍ、シアン用本体突起部７１Ｃ、ブラック用本体突起部７１Ｂｋ）（対向部材）が配置される。本体突起部７１は、トナーコンテナ９００に配置されたコンテナ突起部８５（図５）に、前後方向において当接する。本体突起部７１は、トナーコンテナ９００の誤装着を防止する機能を備える。
【００５０】
本実施形態では、現像器１０と、コンテナ挿入面９０１に装着されたトナーコンテナ９００と、不図示のトナー搬送経路と、によって各色の現像装置（不図示）が形成される。
【００５１】
図５、図６、図７は、トナーコンテナ９００の斜視図である。また、図８は、トナーコンテナ９００が、トナーコンテナ９００の長手方向に沿って切断された断面図であり、下部筐体２１のコンテナ挿入面９０１に装着された状態を示す。また、図９は、トナーコンテナ９００の底面図である。なお、より詳細には、図５はシアン用トナーコンテナ９００Ｃの斜視図であり、図６および図７は、マゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍの斜視図である。シアン用トナーコンテナ９００Ｃおよびマゼンタ用トナーコンテナ９００Ｍの形状および構造は同じであるため、以後、トナーコンテナ９００として説明する。また、図５から図９における、矢印ＤＡは、画像形成装置１にトナーコンテナ９００が装着される方向を示し、矢印ＤＢは、画像形成装置１からトナーコンテナ９００が取り外される方向を示している。
【００５２】
トナーコンテナ９００は、下部筐体２１に装着される状態において、前後方向（第１の方向）に延伸される箱型形状を備える。トナーコンテナ９００は、前方部８０と、本体部８１と、天板部８２と、搬送部８３と、を備える。また、トナーコンテナ９００は、シャッター部８４と、コンテナ突起部８５と、を備える。
【００５３】
前方部８０は、トナーコンテナ９００の前方を画定するカバー部材である。トナーコンテナ９００は、略円筒形状を備える。前方部８０の前面の下方かつ右方には、収容される各色トナーに応じて、ＹＭＣＫの文字が刻印される。
【００５４】
本体部８１（容器本体）は、前方部８０の後側において、トナーコンテナ９００の長手方向に配置される。本体部８１は、トナーコンテナ９００の本体部分である。本体部８１によって、内部空間Ｓ（図８、図１８、図１９参照）が形成され、該内部空間Ｓにトナー（現像剤）が収容される。本体部８１は、上下左右方向の断面視において、略Ｕ字型形状を備える。
【００５５】
天板部８２は、トナーコンテナ９００の上方部分を画定する。天板部８２は、トナーコンテナ９００の長手方向において、前方部８０および本体部８１の上方を覆う。天板部８２の前側部分には、天板前方部８２Ａが配置される。天板前方部８２Ａは、天板部８２の前側部分が、前方に向かうに連れて、下方に向かって傾斜するように配置される。天板前方部８２Ａは、前方部８０の上方部分を覆う。
【００５６】
搬送部８３は、本体部８１の下端よりも、右側にずれた位置において、トナーコンテナ９００の長手方向に沿って、本体部８１が下方に隆起して形成される。搬送部８３は、前記断面視において、略Ｕ字形状を備える。搬送部８３によって、本体部８１の内部空間Ｓが部分的に拡大される。該拡大された空間には、搬送部材８３１（図１８）が配置される。搬送部材８３１によって、内部空間Ｓに収容されたトナーが、トナーコンテナ９００の長手方向に搬送される。本実施形態では、トナーは、搬送部材８３１によって、トナーコンテナ９００の後側から前側に向かって、搬送される。
【００５７】
シャッター部８４は、本体部８１の下方部分であって、搬送部８３の前側部分に配置される。シャッター部８４は、トナーコンテナ９００の長手方向にスライド移動が可能とされる。シャッター部８４は、本体部８１の下面に形成された開口部８４１（図９）を塞ぐ機能を備える。トナーコンテナ９００が、下部筐体２１に装着されると、シャッター部８４が、前側にスライド移動される。この結果、前記開口部８４１が下方に向かって露出する。トナーコンテナ９００内を、搬送部材８３１によって、前方に向かって搬送されたトナーは、開口部８４１を介して、前述のトナー排出部７０に落下される。
【００５８】
コンテナ突起部８５（突起部）は、本体部８１の下面であって、トナーコンテナ９００の長手（前後）方向において、中央部よりも後側の部分に配置される。本実施形態では、コンテナ突起部８５は、本体部８１の一部が、下方に向かって突出するように形成される。コンテナ突起部８５は、本体突起部７１と組み合わされることによって、トナーコンテナ９００が下部筐体２１に誤装着されることを防止する機能を備える。コンテナ突起部８５の形状および構造については、後記で詳述する。
【００５９】
トナーコンテナ９００は、更に、撹拌部８６（図８）を備える。撹拌部８６は、トナーコンテナ９００の内部空間Ｓにおいて、回転駆動される。撹拌部８６は、傾斜部８６１を備える。傾斜部８６１は、撹拌部８６の長手方向の複数箇所において、トナーコンテナ９００の長手方向に対して、所定の角度をもって傾斜して配置される羽根部分である。傾斜部８６１の回転に伴って、内部空間Ｓに収容されたトナーは、トナーコンテナ９００の長手方向に移動するとともに、トナーコンテナ９００の断面視において、搬送部材８３１に向かって移動される。トナーコンテナ９００の後側部分には、駆動伝達部９５０が配置される。駆動伝達部９５０は、画像形成装置１の下部筐体２１に配置された不図示の駆動部に連結され、撹拌部８６に回転駆動力を伝達する。
【００６０】
次に、本実施形態に係るコンテナ突起部８５および本体突起部７１の構造について、詳述する。図１０は、コンテナ突起部８５の斜視図であり、図１１は、本体突起部７１の斜視図である。図１０は、トナーコンテナ９００の本体部８１の下面に配置されたコンテナ突起部８５を拡大した図である。すなわち、図１０は、トナーコンテナ９００を上下方向において反転させた状態に相当する。
【００６１】
本体部８１の下面のうち、突起配置面８５０（図５、図７）にコンテナ突起部８５が配置される。なお、コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００に対して、別部材として固定されてもよいが、本実施形態では、本体部８１が成型されるにあたって、コンテナ突起部８５が本体部８１と一体的に形成される。
【００６２】
コンテナ突起部８５は、本体部８１の外壁から、下方向に向かって突設される。換言すれば、コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００の本体部８１から、外側に向かって突出する突起部材である。コンテナ突起部８５は、 第１１当接部Ａ１と、第１２当接部Ａ２と、第１３当接部Ａ３と、第１４当接部Ａ４と、第１５当接部Ａ５（いずれも、壁面部）と、を備える。これら５つの当接部は、コンテナ突起部８５において、下部筐体２１へのトナーコンテナ９００の挿入方向（図５の矢印ＤＡ方向、図１０の矢印Ｄ１０方向）（第１の方向）に向かって面する壁面部である。第１１当接部Ａ１、第１２当接部Ａ２、第１３当接部Ａ３、第１４当接部Ａ４、第１５当接部Ａ５は、コンテナ突起部８５の左右方向において、左側から右側に向かって、順に配置される。また、本実施形態では、これら５つの当接部は、コンテナ突起部８５の前後方向において、第１３当接部Ａ３が最も後側に配置され、以後、順に、第１４当接部Ａ４第１１当接部Ａ１、第１２当接部Ａ２、第１５当接部Ａ５が配置される。すなわち、これらの当接部は、前後方向における位置と、左右方向（第２の方向）における位置と、が互いに異なる配置パターンを備える。
【００６３】
また、コンテナ突起部８５は、これら５つの当接部を連結するように、一体的な突起形状を備える。この際、コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００の挿入方向に延設される壁部からなる第１の壁群と、左右方向（前記挿入方向と直交する方向）に延設される壁部からなる第２の壁群と、によって、構成される。
【００６４】
図１０において、コンテナ突起部８５は、第１壁部１１０と、第２壁部１１１と、第３壁部１１２と、第４壁部１１３と、第５壁部１１４と、第６壁部１１５と、第７壁部１１６と、第８壁部１１７と、第９壁部１１８と、を備える。
【００６５】
第１壁部１１０は、コンテナ突起部８５の左側端部において、左右方向に所定の幅をもってトナーコンテナ９００の挿入方向に沿って、延設される。前述の第１１当接部Ａ１は、第１壁部１１０の後側の壁面に相当する。第２壁部１１１は、第１壁部１１０の前側端部に連接される。第２壁部１１１は、第１壁部１１０の前側端部から、右方向に向かって、延設される。第３壁部１１２は、第１壁部１１０よりも右側であって、第１壁部１１０の後側端部よりも後方において、左右方向に所定の幅をもって、前記挿入方向に沿って、延設される。前述の第１３当接部Ａ３は、第３壁部１１２の後側の壁面に相当する。
【００６６】
第４壁部１１３は、第３壁部１１２の前側端部から、第１壁部１１０の前側端部よりも前方にかけて、前記挿入方向に沿って、延設される。第４壁部１１３の左右方向における幅は、第３壁部１１２の幅よりも狭い。換言すると、第４壁部１１３は、第３壁部１１２の前側の端部の一部が、前方に向かって、延伸されることで形成される。第４壁部１１３は、前後方向の略中央部において、前記第２壁部１１１と連結される。第５壁部１１４は、第３壁部１１２よりも、右側かつ遠方において、前後方向に僅かに延設される壁部である。前述の第１４当接部Ａ４は、第５壁部１１４の後側の壁面に相当する。
【００６７】
第６壁部１１５は、第３壁部１１２の前側の端部と、第５壁部１１４の後側の端部とを、左右方向において連結する壁部である。第７壁部１１６は、第５壁部１１４の前側の端部から、第４壁部１１３と平行に（前後方向に）延設される。第７壁部１１６は、前後方向において、第２壁部１１１よりも、前側まで延設される。第８壁部１１７は、第７壁部１１６よりも右側であって、第７壁部１１６の前側端部に連結される。第８壁部１１７は、略直方体形状を備えた壁部である。前述の第１５当接部Ａ５は、第８壁部１１７の後側の壁面に相当する。第９壁部１１８は、第８壁部１１７の前側の端部と、第４壁部１１３の前側の端部と、を左右方向において連結する壁部である。
【００６８】
かくして、前述の５つの当接部（第１１当接部Ａ１、第１２当接部Ａ２、第１３当接部Ａ３、第１４当接部Ａ４、第１５当接部Ａ５）は、第１壁部１１０と、第２壁部１１１と、第３壁部１１２と、第４壁部１１３と、第５壁部１１４と、第６壁部１１５と、第７壁部１１６と、第８壁部１１７と、第９壁部１１８とによって、一体的に連設される。この際、第１壁部１１０、第３壁部１１２、第４壁部１１３、第５壁部１１４、第７壁部１１６、第８壁部１１７は、トナーコンテナ９００の挿入方向（第１の方向）に沿って延設される壁部（第１の壁群）である。また、第２壁部１１１、第６壁部１１５、第９壁部１１８は、前記挿入方向と直行する方向（左右方向、第２の方向）に延設される壁部（第２の壁群）である。
【００６９】
このように、互いに直交する壁群によって、５つの当接部が一体的に構成されることによって、コンテナ突起部８５の剛性が強固に維持される。また、本実施形態では、前記５つの当接部は、左右方向において隣接して配置される。このため、コンテナ突起部８５の左右方向における大きさが可及的に小さく設定される。また、前記５つの当接部が、左右方向において、離れて配置されることが抑止され、各当接部の剛性が高く維持される。コンテナ突起部８５の下端面には、５つの当接部が連設されることによって形成される突起形状Ｚ１（前後左右方向を含む断面視におけるコンテナ突起部８５の外形形状）が形成される。
【００７０】
図１１を参照して、本体突起部７１は、略コの字形状を備える。本体突起部７１の外形は、突起左端部７１Ａ、突起右端部７１Ｂ、突起基端部７１Ｃによって画定される。突起基端部７１Ｃは、本体突起部７１の後側で、左右方向に延設される薄板状の壁部である。突起基端部７１Ｃの左右方向の端部から、突起左端部７１Ａおよび突起右端部７１Ｂが、それぞれ、前側に向かって延設される。
【００７１】
突起左端部７１Ａは、第１突片Ｆ１および第２突片Ｆ２を備える。また、突起右端部７１Ｂは、第３突片Ｆ３および第４突片Ｆ４を備える。第１突片Ｆ１は、突起左端部７１Ａの後側端部に配置される。第１突片Ｆ１は、突起左端部７１Ａの下端から、左側に向かって突出される突片である。また、第２突片Ｆ２は、突起左端部７１Ａの前後方向の中央部と、突起左端部７１Ａの前側の端部との間に配置される。第２突片Ｆ２も、第１突片Ｆ１と同様に、突起左端部７１Ａの下端から、左側に向かって突出される突片である。また、突起右端部７１Ｂの第３突片Ｆ３および第４突片Ｆ４は、それぞれ、第１突片Ｆ１および第２突片Ｆ２に対向して、配置される。第３突片Ｆ３および第４突片Ｆ４は、突起右端部７１Ｂの下端から、右側に向かって突出される突片である。本体突起部７１が、コンテナ挿入面９０１に固定されるにあたり、第１突片Ｆ１、第２突片Ｆ２、第３突片Ｆ３、第４突片Ｆ４が、それぞれ、コンテナ挿入面９０１に形成された不図示の開口部に挿入される。
【００７２】
本体突起部７１は、突起基端部７１Ｃの前側の側面から、左右方向に隣接され、かつ、それぞれ長さの異なる板状部材が、前方に向かって延伸される形状を備える。この結果、本体突起部７１は、第１１被当接部Ｂ１、第１２被当接部Ｂ２、第１３被当接部Ｂ３、第１４被当接部Ｂ４、第１５被当接部Ｂ５（いずれも対向壁面部）を備える。これらの５つの被当接部は、トナーコンテナ９００の挿入方向に対向するように、配置される壁面である。換言すれば、これら５つの被当接部は、トナーコンテナ９００のコンテナ突起部８５の前記複数の当接部に、前後方向において対向するように配置される。これらの５つの被当接部は、互いに、前後方向および左右方向における位置が異なる。本体突起部７１において、これらの５つの被当接部よりも前側に形成される挿入空間Ｚ２の形状は、前述のコンテナ突起部８５の突起形状Ｚ１に対応する形状となっている。すなわち、これら５つの被当接部は、コンテナ突起部８５の５つの当接部の配置パターンと同じ配置パターンを備える。
【００７３】
以上のような形状を備えるコンテナ突起部８５および本体突起部７１によって、トナーコンテナ９００の誤装着が防止される。コンテナ挿入面９０１に装着された本体突起部７１に対し、図１１の矢印Ｄ１１が示す方向に、トナーコンテナ９００が挿入される。この際、トナーコンテナ９００のコンテナ突起部８５は、図１０の矢印Ｄ１０が示す方向に向かって、挿入される。やがて、トナーコンテナ９００が、コンテナ挿入面９０１の奥側まで進入されると、コンテナ突起部８５の第１１当接部Ａ１、第１２当接部Ａ２、第１３当接部Ａ３、第１４当接部Ａ４、第１５当接部Ａ５が、それぞれ、本体突起部７１の第１１被当接部Ｂ１、第１２被当接部Ｂ２、第１３被当接部Ｂ３、第１４被当接部Ｂ４、第１４被当接部Ｂ５に、略同時に当接する。この際、トナーコンテナ９００の後端部９００Ｒ（図９）は、下部筺体２１の奥端２１Ｒ（図４）に、完全に装着される。したがって、画像形成装置１内でのトナーコンテナ９００の使用が可能となり、トナー排出部７０（図４）を介して、トナーコンテナ９００内のトナーが現像器１０に補給されることが可能となる。
【００７４】
図１２および図１３は、それぞれ、コンテナ突起部８５ａおよび本体突起部７１ａの斜視図である。コンテナ突起部８５ａおよび本体突起部７１ａも、コンテナ突起部８５および本体突起部７１と同様に、互いに組み合わされることによって使用される。コンテナ突起部８５ａは、第２１当接部Ｃ１、第２２当接部Ｃ２、第２３当接部Ｃ３、第２４当接部Ｃ４、第２５当接部Ｃ５を備える。
【００７５】
一方、本体突起部７１ａは、第２１被当接部Ｄ１、第２２被当接部Ｄ２、第２３被当接部Ｄ３、第２４被当接部Ｄ４、第２４被当接部Ｄ５を備える。コンテナ突起部８５ａが備える突起形状Ｚ２が、本体突起部７１ａによって形成される挿入空間Ｚ２に対応する。そして、コンテナ突起部８５ａが備えられたトナーコンテナ９００が、コンテナ挿入面９０１に挿入されると（図１２の矢印Ｄ１２、図１３の矢印Ｄ１３）、コンテナ突起部８５ａの第２１当接部Ｃ１、第２２当接部Ｃ２、第２３当接部Ｃ３、第２４当接部Ｃ４、第２５当接部Ｃ５が、それぞれ、本体突起部７１ａの第２１被当接部Ｄ１、第２２被当接部Ｄ２、第２３被当接部Ｄ３、第２４被当接部Ｄ４、第２４被当接部Ｄ５に略同時に当接する。
【００７６】
同様に、図１４および図１５は、それぞれ、コンテナ突起部８５ｂおよび本体突起部７１ｂの斜視図であり、図１６および図１７は、それぞれ、コンテナ突起部８５ｃおよび本体突起部７１ｃの斜視図である。コンテナ突起部８５ｂおよび本体突起部７１ｂの組み合わせ、また、コンテナ突起部８５ｃおよび本体突起部７１ｃの組み合わせにおいても、上記と同様に、トナーコンテナ９００の装着に際し、互いに、複数の被当接部に、複数の当接部が、略同時に当接する。
【００７７】
ここで、コンテナ突起部８５、８５ａ、８５ｂ、８５ｃは、それぞれ、５つの当接部の前後方向および左右方向における配置が異なる。このように、５つの当接部の配置が、トナーコンテナ９００の仕様や、トナーコンテナ９００が装着される画像形成装置１の仕様に応じて、異なるように設定されることによって、画像形成装置１の形成画像の画質を高く維持することが可能となる。トナーコンテナ９００の仕様は、トナーコンテナ９００に収容されるトナーの色や粒径、材料などに、代表される。また、画像形成装置１の仕様は、画像形成装置１が使用される国や、画像形成装置１のプリントスピードなどに、代表される。
【００７８】
一例として、前述のコンテナ突起部８５を備えるトナーコンテナ９００には、通常の発色性を備えるマゼンタトナーＭＴが収容される。一方、コンテナ突起部８５ａを備えるトナーコンテナ９００（以後、トナーコンテナ９００ａとする）には、マゼンタトナーＭＴよりも明るめの発色性を備えるマゼンタトナーＭＴＨが収容される。マゼンタトナーＭＴに対して、予め好ましい画像条件が設定され、高い画像品質を得ることが可能な画像形成装置１には、前述の本体突起部７１が配置される。また、マゼンタトナーＭＴＨに対して、同様に、高い画像品質を得ることが可能な画像形成装置１ａには、前述の本体突起部７１ａが配置される。すなわち、トナーコンテナ９００が、画像形成装置１に装着される際、コンテナ突起部８５および本体突起部７１が嵌合しあう。一方、トナーコンテナ９００ａが、画像形成装置１ａに装着される際、コンテナ突起部８５ａおよび本体突起部７１ａが嵌合しあう。この結果、画像形成装置１および画像形成装置１ａでは、いずれも、高い画像品質が維持される。
【００７９】
これに対し、画像形成装置１ａに、誤って、トナーコンテナ９００が装着されると、画像形成装置１ａにおける画像品質が低下する場合がある。このような場合であっても、上記のコンテナ突起部８５および本体突起部７１ａの組み合わせによれば、トナーコンテナ９００が、画像形成装置１ａに装着されることが防止される。すなわち、トナーコンテナ９００には、コンテナ突起部８５（図１０）が配置され、画像形成装置１ａのコンテナ挿入面９０１ａ（不図示）には、本体突起部７１ａ（図１３）が配置される。
【００８０】
トナーコンテナ９００が、コンテナ挿入面９０１ａに沿って、挿入されると、コンテナ突起部８５のうち、最も後側に配置される第１３当接部Ａ３が、本体突起部７１ａの第２３被当接部Ｄ３に当接する。そして、この当接によって、コンテナ突起部８５（トナーコンテナ９００）は、これ以上、コンテナ挿入面９０１ａ（画像形成装置１ａ）の奥側（後側）に向かって挿入されることができない。すなわち、トナーコンテナ９００が、誤って、画像形成装置１ａに装着されることが効果的に抑止される。すなわち、本実施形態によれば、前後方向および左右方向において、互いに異なる位置に配置された複数の当接部を備えるトナーコンテナ９００（コンテナ突起部８５）は、前記複数の当接部の配置に対応して配置された複数の被当接部を備える画像形成装置１（本体突起部７１）に装着可能とされる。
【００８１】
さらに、本実施形態によれば、トナーコンテナ９００のコンテナ突起部８５において、複数の当接部は、互いに、連結されることによって、剛性が高く設定される。図２１は、本実施形態と比較されるためのトナーコンテナ９００Ｚの底面図である。突起配置面８５０Ｚには、５つの当接部８５Ｚが、それぞれ、独立して、本体部８１Ｚから突設される。このような構成において、トナーコンテナ９００Ｚが、誤った画像形成装置１に装着される場合、コンテナ突起部８５Ｚのうちの一つに、画像形成装置１の本体突起部７１の被当接部のうちの一つが、強く当接される。この結果、コンテナ突起部８５Ｚの一つが、破損することがある。あるいは、コンテナ突起部８５Ｚの変形に伴って、トナーコンテナ９００Ｚが、強い操作力によって、画像形成装置１の内部に、誤って装着される場合がある。
【００８２】
一方、本実施形態によれば、前述のように、コンテナ突起部８５は、複数の当接部が連結されるように、一体的な突起形状を備える。特に、コンテナ突起部８５では、互いに直交する壁群によって、複数の当接部が一体的に構成される。この結果、コンテナ突起部８５の剛性が強固に維持される。前述のように、コンテナ突起部８５（図１０）が配置されたトナーコンテナ９００が、本体突起部７１ａ（図１３）が配置されるコンテナ挿入面９０１ａに沿って、挿入されると、コンテナ突起部８５のうち、最も後側に配置される第１３当接部Ａ３が、本体突起部７１ａの第２３被当接部Ｄ３に当接する。この際、第１３当接部Ａ３は、図１０の矢印Ｄ１０とは逆方向の力を受ける。しかしながら、第１３当接部Ａ３は、第３壁部１１２、第４壁部１１３、第６壁部１１５などによって、支えられている。このため、コンテナ突起部８５の一部が、破損することが防止される。また、コンテナ突起部８５が、本体突起部７１ａに乗りあがってしまうことで、トナーコンテナ９００が、誤って、前述の画像形成装置１ａに装着されることが効果的に防止される。
【００８３】
また、本実施形態は、図１０に示すように、コンテナ突起部８５が突起配置面８５０から突設されるにあたり、各当接部と、突起配置面８５０とが交差する角部の曲面処理に特徴を有する。
【００８４】
コンテナ突起部８５は、第１角部Ｒ１、第２角部Ｒ２、第３角部Ｒ３、第４角部Ｒ４、第５角部Ｒ５、第６角部Ｒ６を備える。第１角部Ｒ１は、第１３当接部Ａ３と突起配置面８５０とが交差する角部であり、第２角部Ｒ２は、第１４当接部Ａ４と突起配置面８５０とが交差する角部である。また、第３角部Ｒ３は、第１５当接部Ａ５と突起配置面８５０とが交差する角部である。
【００８５】
一方、第４角部Ｒ４は、第９壁部１１８の前側の側面と突起配置面８５０とが交差する角部であり、第５角部Ｒ５は、第２壁部１１１の前側の側面と突起配置面８５０とが交差する角部であり、第６角部Ｒ６は、第４壁部１１３の右側の側面と突起配置面８５０とが交差する角部である。
【００８６】
上記において、第１角部Ｒ１、第２角部Ｒ２、第３角部Ｒ３は、それぞれ半径１．５ｍｍの曲面形状（Ｒ形状）を備え、第４角部Ｒ４、第５角部Ｒ５、第６角部Ｒ６は、それぞれ半径１ｍｍの曲面形状を備えている。このように、各当接部と、突起配置面８５０とが交差する角部が、コンテナ突起部８５の他の角部と比較して、大きな曲面形状を備えることによって、突起配置面８５０に対する各当接部の強度が増す。このため、各当接部の破損や変形が効果的に抑止される。
【００８７】
更に、本実施形態では、トナーコンテナ９００が装着される画像形成装置１の画像品質が維持されるために、コンテナ突起部８５の形状に特徴を備える。図１８は、トナーコンテナ９００の断面図であり、図１９は、トナーコンテナ９００の本体部８１の後端側の一部を示す断面斜視図である。また、図２０は、トナーコンテナ９００の内部を示すための上方から見た斜視図である。
【００８８】
本実施形態では、突起配置面８５０の裏側に相当する配置面裏側部８５１において、コンテナ突起部８５の裏側には、内側凹部８５Ｈ（空間部）が配置される。内側凹部８５Ｈは、突起配置面８５０から突設されるコンテナ突起部８５の壁部の裏側に相当する。図１９を参照して、内側凹部８５Ｈは、図１０のコンテナ突起部８５の第１壁部１１０、第２壁部１１１、第３壁部１１２、第５壁部１１５の裏側に対応して、形成されている。内側凹部８５Ｈは、コンテナ突起部８５の内部であって、本体部８１の外壁よりも外側の領域に形成され、かつ、本体部８１の内部空間Ｓに連通される。一方、図１０に示されるように、第４壁部１１３と第７壁部１１６との間には、外側凹部８５Ｖが形成されている。
【００８９】
ここで、コンテナ突起部８５が配置されるトナーコンテナ９００を、本体突起部７１ａが配置される画像形成装置１ａに、無理に装着するために、トナーコンテナ９００のコンテナ突起部８５が、作業者によって、誤って削り取られることがある。この場合、前述の通り、トナーコンテナ９００に収容されたマゼンタトナーＭＨは、画像形成装置１ａでは好適な画質が得られない場合がある。
【００９０】
このような場合であっても、コンテナ突起部８５の第１壁部１１０、第２壁部１１１、第３壁部１１２、第５壁部１１５が削り取られた場合、内側凹部８５Ｈが開放されによって、トナーコンテナ９００の内部と外部が連通される。この結果、トナーコンテナ９００の内部に収容されたトナーが、内側凹部８５Ｈを介して、外部に漏れ出してしまう。この結果、コンテナ突起部８５が削り取られたトナーコンテナ９００が、画像形成装置１ａに装着されることが、不適切であることが、作業者に認識される。したがって、トナーコンテナ９００に収容されたマゼンタトナーＭＨをもって、画像形成装置１ａの画像形成が実行されることが抑止される。
【００９１】
特に、前述のように、本実施形態では、コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００の本体部８１と一体的に成型される。すなわち、図１８において、トナーコンテナ９００の本体部８１が成型されるにあたり、本体部８１が成型されるための金型は、上下方向に分割される。すなわち、下方に配置される金型によって、外側凹部８５Ｖが成型され、上方に配置される金型によって、内側凹部８５Ｈが成型される。
【００９２】
以上の実施形態では、トナーコンテナ９００に備えられたコンテナ突起部８５によって、トナーコンテナ９００の画像形成装置１への誤装着が効果的に抑止される。コンテナ突起部８５は、画像形成装置１に配置される本体突起部７１と組み合わされることで、異なる仕様を備えるトナーコンテナ９００に対して、適切な組み合わせの関係にある画像形成装置１への装着を可能とする。特に、コンテナ突起部８５および本体突起部７１に備えられた複数の当接部および被当接部の配置を異ならせることによって、上記の異なるトナーコンテナ９００の仕様への対応が可能となる。この際、コンテナ突起部８５に配置される複数の当接部は、壁部によって連接されることによって、互いに、剛性が強化される。この結果、誤った組み合わせの画像形成装置１にトナーコンテナ９００が装着された場合であっても、前記当接部が破損したり、変形することが抑止される。
【００９３】
なお、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を採用することができる。
【００９４】
（１）上記の実施形態では、コンテナ突起部８５および本体突起部７１には、５つの当接部および被当接部が配置される態様にて、説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。当接部および被当接部は、複数からなるものであれば、その数は、限定されるものではない。
【００９５】
（２）また、上記の実施形態では、コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００の下面に配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００の上面または側面に配置されてもよい。更に、コンテナ突起部８５は、トナーコンテナ９００の後側の壁面に配置されてもよい。この場合、コンテナ突起部８５の配置に応じて、本体突起部７１が、画像形成装置１の内部において、コンテナ突起部８５に対向する位置に配置されることが好ましい。
【００９６】
（３）また、上記の実施形態では、画像形成装置１に装着され、コンテナ突起部８５を備えるユニットとして、トナーコンテナ９００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。コンテナ突起部８５と同様の突起部は、現像筐体２０（現像ハウジング）に配置されてもよい。この場合であっても、画像形成装置１に配置された本体突起部７１と前記突起部が嵌めあうことによって、異なる仕様の現像筐体２０が、誤って、画像形成装置１に装着されることが、効果的に抑止される。更に、コンテナ突起部８５と同様の突起部は、各色のトナーに応じた現像筐体２０を含む画像形成ユニットに配置されてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
２１３  上面
９００  トナーコンテナ（現像剤収容容器）
９０１  コンテナ挿入面（装着部）
９５０  駆動伝達部
７１  本体突起部（対向部材）
７０  トナー排出部
８０  前方部
８１  本体部（容器本体）
８１Ａ  後面部
８２  天板部
８２Ａ  天板前方部
８３  搬送部
８３１  搬送部材
８４  シャッター部
８４１  開口部
８５  コンテナ突起部（突起部）
８５Ｖ  外側凹部
８５Ｈ  内側凹部（空間部）
８５Ｚ  突出片
８５０  突起配置面
８５１  配置面裏側部
８６  撹拌部
８６１  傾斜部
Ａ１  第１１当接部（壁面部）
Ａ２  第１２当接部（壁面部）
Ａ３  第１３当接部（壁面部）
Ａ４  第１４当接部（壁面部）
Ａ５  第１５当接部（壁面部）
Ｂ１  第１１被当接部（対向壁面部）
Ｂ２  第１２被当接部（対向壁面部）
Ｂ３  第１３被当接部（対向壁面部）
Ｂ４  第１４被当接部（対向壁面部）
Ｂ５  第１４被当接部（対向壁面部）
Ｃ１  第２１当接部（壁面部）
Ｃ２  第２２当接部（壁面部）
Ｃ３  第２３当接部（壁面部）
Ｃ４  第２４当接部（壁面部）
Ｃ５  第２５当接部（壁面部）
Ｄ１  第２１被当接部（対向壁面部）
Ｄ２  第２２被当接部（対向壁面部）
Ｄ３  第２３被当接部（対向壁面部）
Ｄ４  第２４被当接部（対向壁面部）
Ｄ５  第２４被当接部（対向壁面部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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