(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に形成されたトナー像を定着部により加熱して定着させて画像を形成する画像形成装置において、
一方のローラが他方のローラに対して接離可能に構成されたローラ対であって、前記定着部を通過したシートを搬送するローラ対と、
エアを送風する送風ユニットと、
前記一方のローラを前記他方のローラに接触させることで、前記送風ユニットから送風される前記エアを前記ローラ対に向かわせ、前記一方のローラを前記他方のローラから離間させることで、前記送風ユニットから送風される前記エアを前記定着部と前記ローラ対の間のシート搬送路に向かわせる切替部と、
第１の光沢の画像を形成するモードが設定された場合には前記一方のローラを前記他方のローラに接触させた状態とし、前記第１の光沢よりも低い第２の光沢の画像を形成するモードが設定された場合には前記一方のローラを前記他方のローラから離間させるように、前記切替部の切り替えを制御する制御部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートに形成する画像の光沢モードを設定する操作部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートの搬送方向と直交する幅方向の前記搬送ローラ対の長さは、搬送可能な前記幅方向の長さが最大サイズであるシートよりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記一方のローラが前記他方のローラから離間した状態であってもシートを搬送することができるように、前記搬送ローラ対の上流側の搬送ローラと前記搬送ローラ対の下流側の搬送ローラとの間隔は、搬送可能な搬送方向の長さが最小サイズであるシートの長さよりも短い間隔であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
吹き出されたエアにより、前記トナー像を形成するトナーに含有され、トナーより低い融点を有するワックスの融点温度よりも低い温度へとシートを冷却することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ローラ対は少なくとも１つが金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１
ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着部を通過したシートを冷却する画像形成装置に関し、特に所望する光沢性の画像を、光沢性のムラ無く安定的に得ることのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタやファクシミリ、複写機又はこれらの機能を合わせ持つ複合機等の画像形成装置があり、このような画像形成装置の一例として、電子写真方式を用いた画像形成装置がある。
【０００３】
そして、電子写真方式を用いた画像形成装置では、シートに画像を形成する場合は、まず公知の電子写真プロセスにより感光体ドラム等の像担持体表面に静電潜像を形成した後、静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成する。次に、トナー画像を、直接又は中間転写体を介して記録紙等のシートに静電的に転写し、転写されたトナー画像は定着装置によりシート上に定着される。なお、定着装置を通過した後のシートは、例えば搬送コロと搬送ローラにより構成される搬送ローラ対により挟持搬送されて機外に排出される。
【０００４】
近年では、トナーに、ワックス等が含有され、定着ローラとの離型性を高めたトナーが使用される。そして、このようにワックスが含有されると、シート上に転写されたトナー画像が定着装置によって溶融される際、トナー内のワックスも同時に溶融し、ワックスがトナー画像面と定着ローラ表面との間に介在することにより離型性を高めることができる。
【０００５】
ところで、シート上のトナーが定着装置で溶融される際、その表層にワックスが析出する。ここで、ワックスの融点はトナーの融点より低い７０℃前後であるため、ワックスは、定着装置通過直後はシート上で液体状態となる。なお、このように液体状態となった場合でも、ワックスは、この後、シートが機外へ排出されるまでの間に自然放熱等により冷却され、固化する。
【０００６】
ワックス等を含有したトナーを使用する画像形成装置において、トナー画像面の光沢性を改善する方法として、定着直後にシートを冷却装置で急冷し、シートが定着装置以降の搬送ローラ対に挟持される前にワックスを固化させるものがある（特許文献１参照）。そして、このように冷却装置によってシートを急冷することにより、ワックスの結晶化を抑制してトナー画像面の光沢性を向上させている。なお、このような画像形成装置では、定着装置以降の搬送ローラ対をシートの幅全域より大きい筒状のローラ対とすることで、搬送ローラ対がシートを部分的に挟持することを避けて光沢のムラを無くし、更にシート全面の光沢性を高めるようにしている。
【０００７】
また、光沢性を変化させる方法として、定着装置に定着部材の冷却ユニットを設け、定着装置の温調温度を変化させてシートの光沢性を変化させるようにしたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２５０３３５号公報
【特許文献２】特開２００４−８５８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、このような従来の画像形成装置においては、一般的に写真画像のような画像では全面の光沢性を高めることは好まれることが多いが、文書画像のような画像では逆に光沢性を抑えた画像が好まれることが多い。
【００１０】
しかし、低い光沢性を得るためには、シートを徐々に冷すことによりワックスの結晶化を進めて光沢性を抑えるようにしなければならない。しかし、この方法ではシートの温度管理を細かく行なう必要があり、装置全体が複雑となる。また、上述したシートを急冷することで画像の光沢性の向上を図るものの場合、シートを徐々に冷すようにするためにはシートの搬送速度を下げる必要があり、画像形成装置の生産性を著しく損なう。
【００１１】
また、このようにワックスの結晶化速度に着目してシートの光沢性を変化させる方法の場合、実際は、ワックスが固化する際のシートの表面状態により光沢性は大きく変化する。即ち、ワックスが、表面が平滑なローラニップ等に接触した状態で固化する場合には、ローラの平滑な表面性によりワックス表面も平滑となり光沢が高くなる。しかし、シートを空冷するなどしてワックス表面を拘束しないで冷却した場合は、トナーやシートの凹凸の影響を受け、ワックス表面も凹凸となるため光沢は低くなる。
【００１２】
また、冷却ユニットにより定着装置の温調温度を変化させるものの場合、定着温度を変化させることで光沢性を変化させることは可能である。しかし、坪量の多いシートやトナー量の多い画像で低光沢を得ようとすると、定着温度が下がっているためトナーの定着性が不十分となる可能性がある。また、定着装置を通過したシート上のトナーやワックスはまだ溶融状態であり、その後の搬送ローラの表面性による影響やシートの冷却状態による影響は加味されていないため、光沢ムラが発生する可能性を払拭できない。このように、従来の画像形成装置では、所望する光沢性の画像を、光沢性のムラ無く安定的に得ることが難しい。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、所望する光沢性の画像を、光沢性のムラ無く安定的に得ることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シート上に形成されたトナー像を定着部により加熱して定着させて画像を形成する画像形成装置において、一方のローラが他方のローラに対して接離可能に構成されたローラ対であって、前記定着部を通過したシートを搬送するローラ対と、エアを送風する送風ユニットと、前記一方のローラを前記他方のローラに接触させることで、前記送風ユニットから送風される前記エアを前記ローラ対に向かわせ、前記一方のローラを前記他方のローラから離間させることで、前記送風ユニットから送風される前記エアを前記定着部と前記ローラ対の間のシート搬送路に向かわせる切替部と、第１の光沢の画像を形成するモードが設定された場合には前記一方のローラを前記他方のローラに接触させた状態とし、前記第１の光沢よりも低い第２の光沢の画像を形成するモードが設定された場合には前記一方のローラを前記他方のローラから離間させるように、前記切替部の切り替えを制御する制御部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、エアの吹き出し方向を、高い光沢の画像を得るモードの場合にはローラ対側とし、低い光沢の画像を得るモードの場合にはシート搬送路側とすることにより、選択的に所望する光沢性の画像を、光沢性のムラ無く安定的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】トナー・ワックスの溶融状態を示す図。
【図３】上記カラー画像形成装置に設けられたシート冷却装置の構成を示す図。
【図４】上記シート冷却装置に設けられたシート搬送ローラの構成を示す図。
【図５】上記カラー画像形成装置の制御ブロック図。
【図６】上記シート冷却装置のシート冷却動作制御を示すフローチャート。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート冷却装置の構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。図１において、１はカラー画像形成装置、１Ａはカラー画像形成装置本体（以下、装置本体という）である。装置本体１Ａには、画像形成部９０と、シートＳを搬送するシート給送部１Ｂと、画像形成部９０で形成されたトナー画像をシート給送部１Ｂにより給送されたシートＳに転写する転写部１Ｃとを備えている。
【００１８】
なお、図１において、２０はシート給送部１Ｂにより給送されたシートＳを転写部１Ｃに搬送するシート搬送装置である。そして、このシート搬送装置２０は、シートＳの斜行補正やタイミング補正を行う斜行補正装置であるレジストユニット３０と、シートＳをレジストユニット３０に搬送する搬送ローラ部２０Ａとを備えている。また、１３０はカラー画像形成装置１の画像形成動作を制御する制御部であるコントローラである。
【００１９】
ここで、画像形成部９０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４つの画像形成ユニット９０ａ，９６，９７，９８により構成される。なお、これら各画像形成ユニット９０ａ，９６，９７，９８は、それぞれ像担持体である感光体ドラム９１、露光装置９３、現像装置９２、一次転写装置４５及び感光体クリーナ９５等から構成される。つまり、本実施の形態におけるカラー画像形成装置１は、画像形成部として４色の画像形成ユニット９０ａ，９６，９７，９８を後述する中間転写ベルト上に並べて配置した中間転写タンデム方式のものである。なお、各画像形成ユニット９０ａ，９６，９７，９８の形成する色は、これら４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２０】
シート給送部１Ｂは、シートＳをリフタ１１の上に積載される形で収納すると共に引き出し可能なシート収納部である給紙カセット１０と、給紙カセット１０に収納されたシートＳを吸引して送り出すエア給紙部１２とを備えている。なお、本実施の形態において、シート給送部１Ｂは、エアによってシートを吸引して送るエア給紙を採用しているが、シート給送ローラによってシートを給送する構成を採用することも可能である。
【００２１】
また、転写部１Ｃは、駆動ローラ４２、テンションローラ４１及び二次転写内ローラ４３によって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される像担持体である中間転写ベルト４０を備えている。ここで、中間転写ベルト４０は、一次転写装置４５により与えられる所定の加圧力及び静電的負荷バイアスにより、感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写されるものである。また、略対向する二次転写内ローラ４３及び二次転写外ローラ４４により形成される二次転写部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることでシートＳへ未定着画像を吸着させるものである。なお、４７は、二次転写内ローラ４３の上流部に設けられ、多重転写したトナー像の色ずれ及びトナー像の先端位置を検知するためのパッチ検知センサである。また、４６は二次転写内ローラ４３の下流部に設けられ、中間転写ベルト４０上に残ったトナーを回収するためのクリーナである。
【００２２】
このような構成のカラー画像形成装置１において、画像を形成する際には、まず、予め不図示の帯電装置により感光体ドラム９１の表面が一様に帯電される。この後、画像データが、コントローラ１３０で受信されて露光装置９３に伝送される。これにより、露光装置９３は、矢印方向に回転する感光体ドラム９１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて発光し、この光を折り返しミラー９４により折り返して照射することにより感光体ドラム表面に潜像が形成される。
【００２３】
次に、このようにして感光体ドラム９１上に形成された静電潜像に対して、現像装置９２によるトナー現像が行われ、感光体ドラム上にトナー像が形成される。この後、一次転写装置４５により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト４０上に感光体ドラム９１上（像担持体上）のトナー像が転写される。なお、感光体ドラム９１上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ９５により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００２４】
ここで、画像形成部９０のＹ、Ｍ、Ｃ及びＢｋの各画像形成ユニット９０ａ，９６，９７，９８による画像形成は、中間転写ベルト上に一次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。この結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト４０上に形成される。また、シートＳは、給紙カセット１０からエア給紙部１２により画像形成部９０の画像形成タイミングに合わせて送り出され、この後、シートＳは搬送ローラ部２０Ａを通過してレジストユニット３０へと搬送される。
【００２５】
そして、このレジストユニット３０において斜行補正やタイミング補正を行った後、略対向する二次転写内ローラ４３及び二次転写外ローラ４４により形成される二次転写部へと搬送される。この後、二次転写部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることにより、中間転写ベルト４０上（像担持体上）のフルカラーのトナー像がシートＳ上に二次転写される。なお、二次転写外ローラ４４で転写されずに残留したトナーは、クリーナ４６によって回収される。
【００２６】
次に、このようにトナー像が二次転写されたシートＳは定着前搬送部５１により、シート上に転写されたトナー像を定着させ定着部である定着装置５０へと搬送される。そして、この定着装置５０において、略対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナーを溶融固着させる。なお、本実施の形態において、定着装置５０は、内部にヒータ等の熱源を備えた定着ローラ５０ａと、加圧ローラ５０ｂとを備えている。
【００２７】
次に、このようにして得られた定着画像を有するシートＳは搬送ローラ１１０ｂ及び搬送コロ１１０ａによって構成される搬送ローラ対１１０により分岐搬送装置６０に搬送され、この分岐搬送装置６０より、そのまま排紙トレイ６１上に排出される。ここで、シートＳの両面に画像を形成する場合には、不図示の切替部材の切替により、この後、反転搬送装置７０へと搬送される。そして、このように反転搬送装置７０へと搬送されると、シートＳはスイッチバック動作により先後端が入れ替えられて両面搬送装置８０に設けられた再搬送通路Ｒへと搬送される。この後、シート給送部１Ｂから搬送されてくる後続ジョブのシートとのタイミングを合わせてシート搬送装置２０が有する再給紙パス２０ｂから合流し、同様に二次転写部へと送られる。画像形成プロセスに関しては１面目と同様なので省略する。
【００２８】
ところで、既述した定着装置５０は、一般的にトナーを溶融させるため１８０℃程度の温度を保つよう制御されているため、定着装置５０を通過した直後のシート上のトナーはまだ溶融状態である。また、トナーには定着ローラ５０ａとの離型性を高めるためにワックスが含有されているが、ワックスの融点温度は７０℃程度であるため、ワックスは、同様に定着直後ではまだ溶融状態である。
【００２９】
この状態で、シートをシート搬送方向と直交する幅方向の長さが、シートの幅方向の長さより短い搬送ローラ対で搬送すると、シートの搬送ローラが接触した部分は、ワックスの冷却が促進される。このため、シートの搬送ローラ対によりニップされた部分と、されない部分との間で光沢性の段差、いわゆるローラ跡・コロ跡が発生する。
【００３０】
また、このような搬送ローラ対でニップされた部分のシート表面のワックスは、図２の（ａ）に示すように搬送コロ２１０ａの表面性に応じて、ニップされてない部分に比較して平滑な状態となり、光沢性が高い状態となる。
【００３１】
なお、ローラ跡・コロ跡の発生を回避するためには、シートを搬送する定着装置以降の搬送ローラ対を全てシート幅より大きい筒状のローラ対とする方法がある。この方法の場合、シート上のワックスＷは、搬送ローラ対で全幅ニップされた状態で搬送ローラ対によって冷却されるため、シート全面の光沢性が高くなる。
【００３２】
また、既述したように、搬送ローラ対に搬送される前の定着装置直後にてシートを急冷してシート上のワックスＷを固化させる方法がある。この方法では、図２の（ｂ）に示すようにシート上のワックスＷはその表面が開放状態で固化するため、トナーＴやシートＳの凹凸に倣った状態となり、シート全面の光沢性は低くなる。
【００３３】
ところで、既述したようにカラー画像形成装置１によりカラー出力される成果物には、写真画像のように比較的光沢性が高いものが好まれる画像と、文書画像のように比較的光沢性が低いものが好まれる画像とがある。また、画像によらずユーザの好みによっても成果物の光沢性は分かれる。このため、カラー画像形成装置１としては、所望する光沢性の画像が得られるように、光沢性を選択することができることが望ましい。
【００３４】
そこで、シートの光沢性のムラを無くし、更に所望する光沢性の画像が得られるように、本実施の形態においては、図１に示すように、定着装置５０のシート搬送方向下流側近傍においてシートを冷却するシート冷却装置１００を設けている。このシート冷却装置１００は、図３に示すように、装置本体外装部付近に設置され、外気（エア）を吸い込み送風する送風ユニットであるファン１０１と、ファン１０１から送風されたエアが通過するダクト１０２とを備えている。
【００３５】
ここで、このダクト１０２の下流側端部には、エアを搬送ローラ対１１０に向かわせる第１の排気通路１０２Ａと、エアを搬送ローラ対１１０と定着装置５０との間のシート搬送路Ｒ１に向かわせる第２の排気通路１０２Ｂが設けられている。そして、シート冷却装置１００は、ファン１０１から送風されたエアの向きを搬送コロ１１０ａ側（搬送ローラ対側）又はシート搬送路Ｒ１側に選択的に切り替える切替部材１０４を備えている。
【００３６】
なお、この切替部材１０４は後述する図５に示すソレノイド５０６により駆動され、切替部材１０４によってエアの向きを搬送コロ１１０ａ側に切り替えることにより、エアにより搬送コロ１１０ａを冷却することができる。つまり、本実施の形態では、ダクト１０２を通過したエアの吹き出し方向を、搬送ローラ対側又はシート搬送路側に向けて切り替える切替部は、切替部材１０４とソレノイド５０６とにより構成される。
【００３７】
なお、本実施の形態において、搬送ローラ対１１０を構成する搬送ローラ１１０ｂ及び搬送コロ１１０ａは、図４に示すように、搬送可能な最大サイズシートのシート幅より長い幅方向の長さを有する筒状の形状を有している。また、ローラ及びコロ表面はシート上のワックスの表面性を平滑にするため平滑な表面性を有している。なお、シートＳから効率的に熱を奪うためには搬送コロ１１０ａの材質は、金属材料等の熱伝導率が高い材質が好ましい。更には高い表面性を得てトナーやワックスとの分離性を高めるために搬送コロ表面にフッ素系のコーティングやチューブを使用しても良い。
【００３８】
ここで、このようにシートに接触しながら回転する冷却部材である搬送コロ１１０ａの表面をファン１０１から送風されたエアによって冷却することにより、シート上のワックスを均一に、かつ短時間で冷却、すなわち急冷することができる。なお、このように搬送コロ１１０ａを冷却した後、図３に示すエアは排気口１０５より排気される。
【００３９】
一方、切替部材１０４によってエアの向きをシート搬送路側に切り替えることにより、エアは排気口１０６よりシート搬送路Ｒ１に向けて吹き出され、シート搬送路Ｒ１を通過するシート表面を冷却することができる。このようにダクト１０２内に設けられた切替部材１０４を切り換えることにより、ファン１０１によって取り込まれた外気（エア）を搬送コロ１１０ａ方向、シート搬送路方向に任意に切り替えることができる。この結果、定着装置５０にてトナーを溶融固着されたシートＳを、シート冷却装置１００の搬送コロ１１０ａを介して又は直接、エアによりトナーやトナーに含有されるワックスが固化する所定の温度まで冷却することができる。
【００４０】
図５は、本実施の形態に係るカラー画像形成装置１の制御ブロック図であり、コントローラ１３０はＣＰＵ５０１、プログラム格納用のＲＯＭ５０３、データの一時保管用のＲＡＭ５０２、通信用のＩ／Ｏ５０４から構成される。そして、このコントローラ１３０には、シートに形成するトナー画像の光沢モードとして高光沢モードと低光沢モードを選択的に設定する操作部５１０及びソレノイド５０６を駆動するドライバ５０５が接続されている。
【００４１】
次に、このように構成されたシート冷却装置１００によるシート（トナー画像）の冷却動作について図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４２】
まず、ユーザは操作部５１０より高光沢モードと低光沢モードを選択する。そして、ユーザが高光沢モードを選択した場合は（Ｓ１０のＹ）、コントローラ１３０のＣＰＵ５０１はドライバ５０５を介してソレノイド５０６を駆動し、切替部材１０４を図３の実線で示す搬送コロ１１０ａ側に風路を形成するよう切り替える（Ｓ１１）。即ち、ユーザが高光沢モードを選択した場合には、切替部材１０４を、第２の排気通路１０２Ｂを塞いでエアを第１の排気通路１０２Ａに流入させる第１の位置に切り替える。
【００４３】
また、ユーザが高光沢モードを選択せず（Ｓ１０のＮ）、低光沢モードを選択した場合は（Ｓ１２のＹ）、ドライバ５０５を介してソレノイド５０６を駆動し、切替部材１０４を図３の破線で示すシート搬送路側に風路を形成するよう切り換える（Ｓ１３）。即ち、ユーザが低光沢モードを選択した場合には、切替部材１０４を、第１の排気通路１０２Ａを塞いでエアを第２の排気通路１０２Ｂに流入させる第２の位置に切り替える。
【００４４】
このようなモード選択の後、プリント動作が開始（スタート）される（Ｓ１４）。そして、プリント動作が開始（スタート）されると、まずファン１０１が駆動（ＯＮ）され（Ｓ１５）、エアがダクト１０２内に吸い込まれる。この後、画像形成（プリント）動作が開始される（Ｓ１６）。これにより、既述したようにシートにトナー画像が転写され、トナー画像が転写されたシートは定着装置５０において加熱加圧され、トナー画像が定着される。
【００４５】
次に、定着装置５０を通過したシートは、搬送ローラ対１１０により搬送される。そして、このように搬送ローラ対１１０により挟持搬送される際、高光沢モードが選択された場合は、エアにより冷却された搬送ローラ対１１０（の搬送コロ１１０ａ）により、シートはワックスの固化温度以下に冷却され、光沢性が高くなる。また、搬送コロの表面性に応じてシートの表面性が高くなり、光沢性も高くなる。なお、定着装置５０を通過したシートを搬送する際、搬送コロ１１０ａはシートＳからの熱により加熱されるが、ファン１０１からのエアにより冷却されるため、連続的にシートを冷却しながら搬送することができる。
【００４６】
また低光沢モードが選択された場合は、シートＳはダクト１０２からシート搬送路Ｒ１に吹き出されるエアにより直接空冷される。このため、既述した図２の（ｂ）に示すように、ワックス表面が開放状態でトナーやシートの凹凸に倣った状態で固化し、シート全面の光沢性は低くなる。次に、画像形成（プリント）動作が全て終了すると、ファン１０１を同時に停止（ＯＦＦ）する（Ｓ１７）。
【００４７】
なお、本実施の形態において、画像形成動作が開始される前の初期状態では、切替部材１０４は、図３に示す搬送コロ１１０ａ方向に風路を形成するように設定されている。これは、本実施の形態のようにカラー画像形成装置１の場合は、写真調画像が比較的多いことを想定しているためである。なお、白黒の画像形成装置のように比較的文字画像が多い場合は、本実施の形態とは、逆にシート搬送路側に風路を形成しても良い。またこの初期状態は、ユーザによって任意に設定できても良く、このような構成をとればユーザ操作性が向上する。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態において、高い光沢の画像を得るモードの場合にはエアの吹き出し方向を搬送ローラ対１１０側とし、低い光沢の画像を得るモードの場合にはシート搬送路Ｒ１側としている。これにより、シート上のトナー像の光沢性をムラ無く、また選択的に光沢性を得ることができる。
【００４９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５０】
図７は、本実施の形態に係る画像形成装置のシート冷却装置の構成を示す図である。なお、図７において、既述した図４と同一符号は、同一又は相当部分を示している。図７において、１２０は接離可能な搬送ローラ１２０ｂ及び搬送コロ１２０ａによって構成される搬送ローラ対である。ここで、本実施の形態において、搬送ローラ対１２０の一方である搬送コロ１２０ａは上下方向に移動可能となっており、搬送コロ１２０ａを上方に移動させることにより、搬送コロ１２０ａは搬送ローラ対１２０の他方である搬送ローラ１２０ｂから離間する。なお、本実施の形態では、搬送ローラ１２０と、搬送ローラ１２０に隣接する搬送方向上流及び下流の搬送ローラ間の間隔は、通紙可能な最小サイズシートの搬送方向長さより短い間隔となっている。このため、搬送ローラ１２０が離間してもシートの搬送を行うことが可能である。
【００５１】
図７の（ａ）は、搬送コロ１２０ａが下方に移動して搬送ローラ１２０ｂと当接した状態を示しており、このとき搬送コロ１２０ａは第１の排気通路１０２Ａを開くと共に第２の排気通路１０２Ｂの排気口１０６を塞ぐ。そして、このように排気口１０６を塞ぐことにより、ファン１０１にから送風されたエアは搬送コロ１２０ａの上面を通りながら搬送コロ１２０ａ表面を冷却し、排気口１０５から排気される。
【００５２】
図７の（ｂ）は、搬送コロ１２０ａが上方に移動して搬送ローラ１２０ｂから離間した状態を示しており、このとき搬送コロ１２０ａは第１の排気通路１０２Ａを閉じる共に第２の排気通路１０２Ｂの排気口１０６を開放する。そして、このように排気口１０６を開放することにより、エアがシート表面に噴出され、シートＳが冷却される。
【００５３】
ここで、本実施の形態においては、ユーザが高光沢モードを選択した場合には、図７の（ａ）に示すように搬送コロ１２０ａにより、第１の排気通路１０２Ａを開くと共に排気口１０６を塞ぐようにする。これにより、エアにより冷却された搬送ローラ対１２０（の搬送コロ１２０ａ）により、シートはワックスの固化温度以下に冷却され、光沢性が高くなる。
【００５４】
また、ユーザが低光沢モードを選択した場合、図７の（ｂ）に示すように搬送コロ１２０ａを駆動ローラ１０７から離間させ、第１の排気通路１０２Ａを閉じると共に排気口１０６を開くようにする。これにより、シートＳは、排気口１０６からシート搬送路Ｒ１に吹き出されるエアにより冷却される。なお、このとき、シートは、エアにより、直接空冷されるため、ワックス表面がトナーやシートの凹凸に倣った状態で固化し、シート全面の光沢性は低くなる。
【００５５】
このように、本実施の形態においては、搬送コロ１２０ａを接離可能としてエアの吹き出し方向を変更することにより、既述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、本実施の形態では、搬送コロ１２０ａを上下方向に移動可能としたが、ダクト１０２のシート搬送路側の部分を上下動させるようにしても良い。つまり、搬送コロ１２０ａに対してダクト１０２の下流側端部分を上下動することによっても既述した第１の実施の形態と同様な効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５６】
１…カラー画像形成装置、１Ａ…カラー画像形成装置本体、４０…中間転写ベルト、５０…定着装置、１００…シート冷却装置、１０１…ファン、１０２…ダクト、１０２Ａ…第１の排気通路、１０２Ｂ…第２の排気通路、１０４…切替部材、１１０…搬送ローラ対、１１０ａ…搬送コロ、１１０ｂ…搬送ローラ、１２０…搬送ローラ対、１２０ａ…搬送コロ、１２０ｂ…搬送ローラ、１３０…コントローラ、５１０…操作部、Ｒ１…シート搬送路、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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