(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピューター・ネットワーク・システムであって、
紙テープ・ローラーと第１のプリント・ヘッドと第２のプリント・ヘッドとを有するＰＯＳプリンター、
を有し、
前記紙テープ・ローラーは紙テープを進めるか又は引き込み、前記紙テープは第１の面と第２の面を有し、
前記第１のプリント・ヘッドは前記紙テープの第１の面に面し、
前記第２のプリント・ヘッドは前記紙テープの第２の面に面し、
前記システムは、
制御部であって、
前記紙テープの前記第１の面にレジ領収書を及び前記紙テープの前記第２の面に広告コンテンツを印刷するために、前記第１のプリント・ヘッド及び前記第２のプリント・ヘッドを制御し、
前記第１の面に印刷されるべき前記レジ領収書の第１の長さ及び前記第２の面に印刷されるべき前記広告コンテンツの第２の長さに基づき、前記紙テープの前記第１の面にある残り領域又は前記紙テープの前記第２の面にある残り領域を決定し、
前記残り領域に追加情報を印刷する、制御部、
を更に有するシステム。
【請求項２】
前記システムは、
前記レジ領収書の前記残り領域を満たすマーケティング・コンテンツを決定するロジック、
を有する請求項１記載のシステム。
【請求項３】
コンピューター・ネットワーク・システム使用方法であって、
紙テープの第１の面にレジ領収書を及び前記紙テープの第２の面に広告コンテンツを印刷するために、第１のプリント・ヘッド及び第２のプリント・ヘッドを制御する段階と、
前記第１の面に印刷されるべき前記レジ領収書の第１の長さ及び前記第２の面に印刷されるべき前記広告コンテンツの第２の長さに基づき、前記紙テープの前記第１の面にある残り領域又は前記紙テープの前記第２の面にある残り領域を決定する段階と、
前記残り領域に追加情報を印刷する段階と、
を有する方法。
【請求項４】
前記残り領域にマーケティング情報を印刷する段階、
を更に有する請求項３記載の方法。
【請求項５】
ＰＯＳプリンターであって、
紙テープ・ローラーと第１のプリント・ヘッドと第２のプリント・ヘッドとを有し、
前記紙テープ・ローラーは紙テープを進めるか又は引き込み、前記紙テープは第１の面と第２の面を有し、
前記第１のプリント・ヘッドは前記紙テープの第１の面に面し、
前記第２のプリント・ヘッドは前記紙テープの第２の面に面し、
当該ＰＯＳプリンターは、
制御部であって、
前記紙テープの第１の面にレジ領収書を及び前記紙テープの第２の面に広告コンテンツを印刷するために、前記第１のプリント・ヘッド及び前記第２のプリント・ヘッドを制御し、
前記第１の面に印刷されるべき前記レジ領収書の第１の長さ及び前記第２の面に印刷されるべき前記広告コンテンツの第２の長さに基づき、前記紙テープの前記第１の面にある残り領域又は前記紙テープの前記第２の面にある残り領域を決定し、
前記ＰＯＳプリンターからレジ領収書を印刷し、
前記残り領域に追加情報を印刷する、制御部、
を更に有するＰＯＳプリンター。
【請求項６】
前記レジ領収書の前記残り領域を満たすマーケティング・コンテンツを決定するロジック、
を更に有する請求項５記載のＰＯＳプリンター。
【請求項７】
ＰＯＳプリンターを用いて印刷する方法であって、
当該ＰＯＳプリンターは、
紙テープ・ローラーと第１のプリント・ヘッドと第２のプリント・ヘッドと、
を有し、
前記紙テープ・ローラーは紙テープを進めるか又は引き込み、前記紙テープは第１の面と第２の面を有し、
前記第１のプリント・ヘッドは前記紙テープの第１の面に面し、
前記第２のプリント・ヘッドは前記紙テープの第２の面に面し、
当該方法は、
前記紙テープの第１の面にレジ領収書を及び前記紙テープの第２の面に広告コンテンツを印刷するために、前記第１のプリント・ヘッド及び前記第２のプリント・ヘッドを制御する段階と、
前記第１の面に印刷されるべき前記レジ領収書の第１の長さ及び前記第２の面に印刷されるべき前記広告コンテンツの第２の長さに基づき、前記紙テープの前記第１の面にある残り領域又は前記紙テープの前記第２の面にある残り領域を決定する段階と、
前記残り領域に追加情報を印刷する段階と、
前記ＰＯＳプリンターからレジ領収書を印刷する段階と、
前記残り領域にマーケティング情報を印刷する段階と、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に販売時点（ＰＯＳ）コンピューター・システム（ＣＳ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの小売店のマーケティングのための小売店流通機構は、中央コンピューター・システム（ＣＳ）、各小売店に１つある複数の小売店ＰＯＳコンピューター、及び各小売店に１つ備えられる複数のローカル・マーケティング・コンピューター、並びに中央ＣＳと小売店との間の通信を可能にする通信ネットワークを有する。ネットワークは各小売店のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）及び中央ＣＳとの通信を可能にするインターネットのような広域ネットワーク（ＷＡＮ）の両方を含む。各ローカル・マーケティング・コンピューターは、小売店のＬＡＮ内のネットワーク・クライアントであって良く、中央ＣＳと通信を可能にする別個の電話モデム・ダイヤルアップ又はネットワーク接続を有しても良い。ローカル・マーケティング・コンピューターは、標準的にルールのテキスト・ファイル（データベース）を有する。小売店のＰＯＳコンピューターからの信号により、当該テキスト・ファイルから指定された優待券の印刷が引き起こされる。マーケティング印刷はマーケティング・コンピューターと接続されたマーケティング・コンピューター・プリンターで生じる。標準的な小売店は複数のレジ通路を有する。各通路の終わりにはＰＯＳコンピューターとＬＡＮを介して接続された、ＰＯＳ端末及びＰＯＳ端末プリンターがある。各ＰＯＳプリンターに隣接して１つのマーケティング・コンピューターがある。マーケティング・コンピューターは、どのマーケティング・プリンターがどのＰＯＳプリンターに隣接するかを識別する対応を有する。
【０００３】
各取引の間の商品のバーコード項目（商品識別子及び数量データ）及び顧客識別番号（ＣＩＤ）の読み取りに応じて、ＰＯＳ端末はＬＡＮを介しマーケティング・コンピューター・データ・ストリームを送信する。当該マーケティング・コンピューター・データ・ストリームはヘッダー情報を含む。ヘッダー情報の仕様は、マーケティング・コンピューターに読み取られるよう設定されている。従ってマーケティング・コンピューターはＰＯＳ端末で読み取られたデータを解釈し、処理し、そして顧客へ提供する特典を決定する。このデータは例えば顧客識別、商品識別、及び優待券識別を有する。ＰＯＳ端末はまた、取引終了、取引合計、通貨種類、及び取引データ終了を、マーケティング・コンピューターが認識可能なヘッダーと共に、ＬＡＮを介し送信するようプログラムされる。
【０００４】
ＰＯＳ端末はまた、ＰＯＳでの顧客の取引のための取引データを受信した際にキャッシュするよう設定され、取引終了時に当該取引の取引データのログを、ＰＯＳコンピューターが読み取るよう設定された形式のＰＯＳコンピューター・データ・ストリームでＰＯＳコンピューターへ送信する。
【０００５】
マーケティング・コンピューター・データ・ストリーム内のデータは、一般的にＰＯＳコンピューター・データ・ストリーム内のデータと重複する。マーケティング・コンピューターは一般的に、ＰＯＳコンピューターが読み取る形式のデータを読み取らない。逆も同様である。
【０００６】
従来のシステムでは、取引終了（ＥＯＴ）信号はプロンプトを生じ、ＰＯＳプリンターに、取引データを直ちに印刷するよう指示し（如何なる更なる信号も要求することなく印刷される印刷待ち行列メモリーに置かれる）、顧客の購入取引に対するレジ領収書を印刷する。レジ領収書は、いくつかあるデータの中で特に購入項目、数量、価格、及び合計の説明を記載する。レジ領収書はプリンターに格納された紙テープの一部である。標準的な紙テープは数センチメートル程度の幅である。購入取引に対するレジ領収書の長さは、購入された及びレジ領収書に記載された商品の数に依存する。
【０００７】
本願明細書で、ＣＳはコンピューター・システムを意味する。
【０００８】
本願明細書で、ＰＯＳは販売時点を意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、（１）小売店のレジ領収書印刷機能、及び（２）マーケティング・コミュニケーションの両方を印刷するために、販売時点で単一のプリンターを用いることである。
【００１０】
本発明の目的は、カラーの及び画像を備えたマーケティング・コミュニケーションの印刷を実現することである。
【００１１】
本発明の目的は、ＰＯＳでの印刷に用いるインクを最小化することである。
【００１２】
本発明の目的は、レジ領収書の紙の表面と裏面の全ての空間を、印刷された情報を伝達するために効率的に使用することである。
【００１３】
本発明の目的は、紙の領収書の反対面へのインク滲みを防ぐことである。
【００１４】
本発明の目的は、レジ領収書の反対の面への印刷を実現することである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のネットワークＣＳ１を示す。
【図２】図１のＰＯＳ端末データベース３０のデータ構造の図である。
【図３】図１のマーケティング・コンピューター・データベース５０のデータ構造の図である。
【図４】図１のプリンター・データベース７０のデータ構造の図である。
【図５】図１のＰＯＳコンピューター・データベース９０のデータ構造の図である。
【図６】図１のＰＯＳプリンター６０の図である。
【図７】４個のプリント・ヘッドを有する代替のＰＯＳプリンター６０の部分図である。
【図８】図６の紙テープ６６０の断面図である。
【図９】ＰＯＳプリンター６０による印刷を制御するためのフローチャートである。
【図１０】ＰＯＳプリンター６０による印刷を制御するためのフローチャートである。
【図１１】ＰＯＳプリンター６０による印刷を制御するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明は図面を参照して記載される。図中の同様の参照符号は同一又は同様の機能要素を表す。
【００１７】
図１は本発明のネットワークＣＳ１を示す。ネットワークＣＳ１は、中央ＣＳ３、インターネット２のような広域ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１０、ＰＯＳ端末２０、マーケティング・コンピューター４０、ＰＯＳプリンター６０、小売店境界９５、及び更なる小売店ＣＳが当該ネットワークに存在し得ることを示す更なる小売店境界、を含む。図１はまた、ＰＯＳ端末２０と関連付けられたＰＯＳ端末データベース３０、マーケティング・コンピューター４０と関連付けられたマーケティング・コンピューター・データベース５０、及びＰＯＳプリンター６０と関連付けられたプリンター・データベース７０、及びＰＯＳコンピューター８０と関連付けられたＰＯＳコンピューター・データベース９０、を有する。各コンピューターは自身に関連付けられたデータベースへの読み出し及び書き込みアクセスを制御する。状況に応じて、ＰＯＳプリンター６０は端末であって良い。或いはＰＯＳプリンター６０はＰＯＳコンピューター８０により制御されて良く、その場合にはＰＯＳコンピューター８０は本願明細書ではプリンター６０と関連付けられた処理機能を実行し、プリンター６０向けのデータを受信する。
【００１８】
１又は複数の装置２０、４０、６０、及び８０はＷＡＮ２へのネットワーク接続を有し、ゲートウェイとして動作し、ＬＡＮにある他の装置のＷＡＮ２へのアクセスを可能にして良い。任意で、別個のゲートウェイ装置がＬＡＮ１０に存在し、ＬＡＮ１０にある装置のＷＡＮ２へのアクセスを可能にしてよい。
【００１９】
マーケティング・コンピューター４０、ＰＯＳプリンター６０、ＰＯＳコンピューター８０、及び望ましくはＰＯＳ端末２０も、それぞれデジタル中央処理装置、人間であるユーザーからの入力及び出力装置、並びに関連高速メモリーを有する。マーケティング・コンピューター４０、ＰＯＳプリンター６０、ＰＯＳコンピューター８０、及び望ましくはＰＯＳ端末２０も、それぞれ、ＴＣＰ／ＩＰのようなネットワーク・プロトコルでデータを変換及び送信するネットワーク・プロトコル及びコードを格納する。装置２０、４０、６０、及び８０はＬＡＮ１０と接続され、データ・パケット・トランスポートを介し本願明細書に記載された他の装置と通信可能である。
【００２０】
ＰＯＳ端末２０は、取引データを受信し当該取引データをＬＡＮ１０へ送信することにより、購入取引を処理するよう構成される。ＰＯＳ端末２０は、２つの異なるモードで取引データを送信するよう構成される。１つのモードでは、ＰＯＳ端末２０は、各データ（商品識別、数量、顧客識別）がＰＯＳ端末２０でＬＡＮ１０を介し受信されると、当該各データをマーケティング・コンピューター４０へ送信するよう構成される。別のモードでは、ＰＯＳ端末２０は、全ての商品識別、価格、及び関連事項を含む各取引のログを、ＬＡＮ１０を介しＰＯＳコンピューター８０へ送信するよう構成される。マーケティング・コンピューター４０へ送信するデータ書式の仕様は、ＰＯＳコンピューター８０へ送信するデータ書式の仕様と異なって良い。或いは、各パケットは、所望の宛先装置のアドレスを識別する特徴を有して良い。
【００２１】
ＰＯＳ端末２０又はＰＯＳコンピューター８０の何れかは、ＰＯＳ印刷命令７１０を生成しそれをＰＯＳプリンター６０へ送信するよう、及び取引終了（ＥＯＴ）の識別に応じて当該生成及び送信を行うよう構成される。ＥＯＴは、ＰＯＳ端末で顧客の購入取引が完了したことを知らせる。ＰＯＳ印刷命令７１０は、購入取引領収書を印刷する命令を有する。
【００２２】
購入取引領収書は、顧客の購入注文の商品項目の説明及び価格を明記する印刷された文字を有する。
【００２３】
マーケティング・コンピューター４０は、ＰＯＳプリンター６０へ、購入取引領収書及び特定のマーケティング資料の両方を同一の紙に印刷するマーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令７２０を生成し送信するよう構成される。マーケティング資料は、取引領収書情報と同一の紙面にあって良い。マーケティング資料は、取引領収書情報と反対の紙面にあって良い。マーケティング資料は、優待券のような奨励提案、及び広告を含んで良い。
【００２４】
マーケティング・コンピューター４０は、望ましくはＰＯＳ端末２０が送信したデータをＬＡＮ１０を介し受信したときに、ＰＯＳ取引の当該データを処理するよう構成される。任意で、マーケティング・コンピューター４０は、受信した顧客の購入取引の取引データのログをとり、当該データを処理する前に当該取引のＥＯＴ信号の受信を待ち、次にマーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令７２０を生成しＰＯＳプリンター６０へ送信する。マーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令７２０は、プリンターにレジ領収書情報とマーケティング情報を印刷するよう命令する。
【００２５】
ＰＯＳプリンター６０は、マーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令７２０をマーケティング・コンピューター４０から適時受信した場合、ＰＯＳ端末２０又はＰＯＳコンピューター８０の何れかから受信したＰＯＳ印刷命令７１０を印刷しないよう構成されて良い。
【００２６】
ＰＯＳプリンター６０は、望ましくは、印刷命令に基づき印刷する従来の構造又はコード、及び少なくとも１つのネットワーク・プロトコル、例えばＴＣＰ／ＩＰで情報を受信し解釈する従来の構造又はコードを有する。
【００２７】
マーケティング・コンピューター４０若しくはＰＯＳプリンターの何れか、又は集合的に両方は、レジ領収書の紙上のレジ領収書情報及びマーケティング情報の位置、紙テープの片面だけ又は紙テープの両面に印刷するのか、各面にどんな情報が印刷されるべきか、及び全ての情報を紙テープの特定長に適合させるようフォント及び画像の大きさの拡大縮小、を指定するよう構成される。
【００２８】
中央ＣＳ３は、複数の店舗及び多数の顧客のために、取引データを顧客と関連付けて格納し、及び店舗識別子を格納する。中央ＣＳ３は、マーケティング処理を実行し、どんな特定マーケティング・コンテンツが特定の顧客へ提供されるかを決定して良い。この場合には、中央ＣＳ３はマーケティング・コンピューター４０へ顧客識別子を、特定マーケティング・コンテンツ（優待券の詳細等）又は特定マーケティング・コンテンツの識別子と関連して送信する。マーケティング・コンピューター４０は、小売店での顧客の次回の購入取引の間に同一の顧客識別子を受信した後に、取引データを処理するときにこの情報を参照して良い。
【００２９】
ＰＯＳコンピューター８０は小売店９５での取引の取引データのログをとり、在庫品目を追跡記録し、収益を追跡記録し、及び対応する報告書を生成するよう構成される。ＰＯＳコンピューター８０はまた、小売店のＰＯＳプリンターにレジ領収書を印刷するよう命令する権限であって良い。
【００３０】
ＰＯＳ端末２０及びＰＯＳ端末データベース３０は、単一のレジ通路又は位置に関連付けられる。各小売店には多数のレジ位置があり、当該レジ位置で顧客は商品の代金を支払い、顧客の取引の商品識別コード及び通貨取引情報が当該ＰＯＳ端末に入力されて良い。
【００３１】
マーケティング・コンピューター４０は、ＣＩＤと関連付けられた取引データに対しマーケティング基準を実施するコードを実行し、当該ＣＩＤと関連付けられた特定マーケティング・コンテンツを決定する。マーケティング・コンピューター４０は、特定コンテンツ、又はＣＩＤをＰＯＳプリンター６０と関連付ける当該特定コンテンツの識別子の何れかを分配する。
【００３２】
マーケティング基準は、顧客の取引履歴、顧客人口統計データ、マーケティングの一部に関する希望、に依存して良い。マーケティング・コンピューター４０は、取引履歴データ（前の取引からのデータであり、一連の前の取引のそれぞれと関連付けられた商品コード及び顧客識別子を含む）を格納して良い。或いは、マーケティング・コンピューター４０はＣＩＤ、及び当該ＣＩＤを有する顧客に提供する関連奨励提案を格納して良い。ここで、ＣＩＤ及び関連奨励提案の一覧は、中央ＣＳ３によりマーケティング・コンピューターへ提供される。
【００３３】
ＰＯＳ端末データベース３０、マーケティング・コンピューター・データベース５０、プリンター・データベース７０、及びＰＯＳコンピューター・データベース９０は、それぞれ望ましくは小売店の取引データを受信し格納するよう構成される。望ましくは、マーケティング・コンピューター・データベース５０及びプリンター・データベース７０の両方はまた、マーケティング・コンテンツ・データを受信し格納するよう構成される。
【００３４】
図２は、図１のＰＯＳ端末データベース３０のデータ構造を示す。当該データ構造は、マーケティング・コンピューター・データ・ストリーム・ヘッダー３１０、ＰＯＳコンピューター・データ・ストリーム・ヘッダー３２０、端末取引ログ３３０、及びＥＯＴ信号３４０を有する。
【００３５】
マーケティング・コンピューター・データ・ストリーム・ヘッダー３１０は、論理アドレス（マーケティング・コンピューター４０のＩＰアドレス、ポート番号、等）、又はデータ・ストリーム内で当該ヘッダーに続くデータのデータ書式の何れかを指定する。後者の場合、マーケティング・コンピューター４０は当該書式でＬＡＮのデータを読み取るよう構成される。
【００３６】
ＰＯＳコンピューター・データ・ストリーム・ヘッダー３２０は、論理アドレス（ＰＯＳコンピューター８０のＩＰアドレス、ポート番号、等）、又はデータ・ストリーム内で当該ヘッダーに続くデータのデータ書式の何れかを指定する。後者の場合、ＰＯＳコンピューター８０は当該書式でＬＡＮのデータを読み取るよう構成される。
【００３７】
端末取引ログ３３０は、各取引の取引情報、例えば商品識別子、優待券識別子、割引の適用、時間、日にち、端末ＩＤ、量、合計、及び支払い種類（クレジット・カード種類、小切手、現金、等）のログをとる。
【００３８】
ＥＯＴ信号３４０はＥＯＴを指定するデータである。
【００３９】
図３は図１のマーケティング・コンピューター・データベース５０であり、格納奨励提案データ４１０、顧客基本記録４２０、データ・ストリーム・ヘッダー仕様４３０、格納取引ログ４４０、目標基準４５０、及びマーケティング・コンテンツ４６０を有する。データ・ストリーム・ヘッダー仕様４３０は、マーケティング・コンピューター４０により読み取られるべきデータのデータ書式の仕様がＰＯＳコンピューター８０により読み取られるべきデータの仕様と異なる場合に存在する。
【００４０】
格納奨励提案データ４１０は、顧客識別子、及び優待券のような奨励提案を定めるマーケティング・コンテンツを有する。望ましくは、データ４１０はまた、当該提案の状態、例えば未だ顧客に提供されていない、顧客に提供された（以前に販売時点管理プリンターで印刷された、等）、及び顧客により引き換え済み、を識別する状態フィールドを有しする。顧客識別子は、例えばポイント・カード識別子、クレジット・カード又は顧客の支払いの他の形式からの特定の数字であって良い。
【００４１】
顧客基本記録４２０は、顧客識別子と関連付けられた顧客の取引履歴；マーケティング・コンピューター８０、ＰＯＳコンピューター８０、又は中央コンピューター３の何れかにより顧客の取引履歴に対し実行されたマーケティング分析；及び他の顧客特定情報、例えば住所及び電話番号、口座番号、人口統計データ；を有して良い。顧客基本記録は、格納奨励提案データ４１０を生成するために用いられて良い。
【００４２】
データ・ストリーム・ヘッダー仕様４３０は任意である。データ・ストリーム・ヘッダー仕様４３０は、マーケティング・コンピューター４０がＬＡＮ１０で認識するデータ・ストリームの書式を指定する。例えば、端末１０で生じる取引と関連付けられた商品識別子の、端末１０からの連続送信のヘッダーである。例えば、取引終了時にＰＯＳ端末２０からＰＯＳコンピューター８０へ送信されるログ・ファイルのヘッダーではない。
【００４３】
格納取引ログ４４０は、格納取引情報、例えば購入された項目、適用された割引、時間、日にち、及び購入場所、支払い種類を有する。当該情報は、マーケティング・コンピューター・データベース、又は商品が各取引中にスキャンされるときに連続して生じる商品識別子を読み取るマーケティング・コンピューター４０により受信されて良い。或いは、当該情報は、任意的にＬＡＮに送信された各取引のログを読み取る（同一のファイルはＰＯＳコンピューター８０により読み取られる）マーケティング・コンピューター４０により、又はＰＯＳコンピューター８０からマーケティング・コンピューター４０へデータ・ファイルが転送されるときに受信されて良い。
【００４４】
目標基準４５０は、特定顧客識別、特定特典、又は顧客に提供若しくは提示されるべき優待券、払い戻し、即時割引、広告、マーケティング情報を含むマーケティング・コンテンツ４６０を提供する基準、並びにこれら基準を顧客の購入取引データ及び顧客に関連付けられた他のデータに適用する規約を有する。
【００４５】
マーケティング・コンテンツ４６０は、顧客に提供又は提示されるべき優待券、払い戻し、即時割引、広告、マーケティング情報を有する。特定のマーケティング・コンテンツは、通常、特定の目標基準に関連付けられる。例えば、過去１ヶ月間に繰り返し購入されたおむつを指定する目標基準は、離乳食の優待券を指定するマーケティング・コンテンツと関連付けられて良い。
【００４６】
図４は図１のプリンター・データベース７０を示し、ＰＯＳ印刷命令７１０、マーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令７２０、マーケティング・コンテンツ７３０、プリント・ヘッド識別コード７４０、ＥＯＴ信号コード７５０、タイムアウト機能コード７６０、テープ巻き戻し信号コード７７０、残り領域コード７８０、及びマーケティング・コンテンツ７９０を有する。
【００４７】
ＰＯＳ印刷命令７２０は、顧客の取引に対しレジ領収書を印刷するために、全ての取引データを印刷する命令を有する。当該取引データは、一般的には、購入された商品の商品説明（名称）（又は識別子と商品説明が関連付けられているプリンターのロジックの場合には商品識別子）、価格、数量、割引、時間、日にち、及び購入場所、支払い種類、及び割引の適用された又は適用されていない取引合計、を有する。
【００４８】
マーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令７２０は、顧客の取引に対するレジ領収書情報、及び特定のマーケティング・コンテンツ、例えば優待券、払い戻し、即時割引、及び広告の両方を有する。
【００４９】
プリント・ヘッド識別コード７４０は、どのプリント・ヘッド６５０がマーケティング及びレジ領収書情報を印刷するか、印刷のタイミング、及び印刷の順序、を指定するデータを有する。プリント・ヘッド識別コードは、ＰＯＳプリンター６０で命令７１０又は７２０を処理することにより実行して良い。
【００５０】
テープ巻き戻し信号コード７７０は、プリンターの紙テープの巻き戻しを指定するコードである。巻き戻し信号コード７７０は、紙テープの第１の面に印刷した後にプリンター６０に紙テープを巻き戻させ、続いて当該紙テープの反対の第２の面に、紙テープの当該第１の面に印刷した長さと同一の長さに印刷することを可能にする。テープ巻き戻し信号コード７７０は、ＰＯＳプリンター６０で命令７１０又は７２０を処理することにより実行して良い。ある例では、ＰＯＳプリンター６０が命令７１０に基づき印刷を開始した後に、命令７２０はＰＯＳプリンター６０で受信される。次に、テープ巻き戻し信号コード７７０は、命令７２０に含まれるマーケティング・コンテンツに基づき、レジ領収書情報が印刷された紙テープ６６０の反対面に印刷するために、ＰＯＳプリンター６０に紙テープ６６０を巻き戻すよう命令する。
【００５１】
残り領域コード７８０は、紙テープ６６０の空白領域を最適に使用するようにマーケティング・コンテンツ及びレジ領収書情報を印刷する命令を有する。印刷情報を処理するコード７２０は、命令７２０に基づきレジ領収書情報を印刷するために必要な紙テープ６６０の長さ、及びマーケティング情報を印刷するために必要な紙テープの長さを決定する。残り領域コード７８０は紙テープの片面が空白である紙テープ長の差分を決定する。残り領域コード７８０は次に各面の空白領域を如何に満たすかを決定する。
【００５２】
マーケティング・コンテンツ７９０は、例えば、奨励提案を定めるデータ、及び当該データに関連付けられた如何なる文字、画像、及び色を含む広告を有する。マーケティング・コンテンツは、プリンター・データベース７０又はマーケティング・コンピューター・データベース５０の何れかに格納されて良い。マーケティング・コンピューター・データベース５０及びプリンター・データベース７０の両方はまた、マーケティング・コンテンツ識別子のマーケティング・コンテンツへの関連付けを格納して良い。マーケティング・コンピューター４０がマーケティング識別子をプリンター６０へ送信する場合、プリンター６０は印刷するマーケティング・コンテンツを対応するマーケティング識別子に関連付けて良い。
【００５３】
ある実施例では、残り領域コードは、空白領域を満たす追加マーケティング資料を決定して良い。種々の選択されたマーケティング項目の長さを比較し、レジ領収書情報のために必要な紙テープ６６０の長さに適合するマーケティング項目のみを印刷して良い。つまり、印刷された紙テープの長さをマーケティング項目の削除により制限する。紙テープの何れかの面に空白領域があれば、当該空白領域に印刷すべき追加マーケティング項目を識別して良い。命令７２０に含まれるマーケティング・コンテンツ及びレジ領収書情報がそれぞれほぼ同一の紙テープ長を占め、従って両面印刷が一方の面にマーケティング・コンテンツ、他方の面にレジ領収書情報を有し紙テープの同一の長さを占めるよう、文字又は画像の大きさを変更して良い。
【００５４】
残り領域コード７８０は、本願明細書に記載された他のコードに加え、各購入取引に対する印刷のために当該取引と関連付けられた１又は複数の印刷ファイルを生成するよう動作する。
【００５５】
タイムアウト機能コード７６０は、ＰＯＳプリンター６０によりＥＯＴ信号３４０が受信された後の時間期間を指定するコードである。当該受信時に、ＰＯＳプリンター６０が当該時間期間の終了までに命令７２０を受信していない場合、ＰＯＳプリンター６０は命令７１０に基づき印刷する。例えば、コード７６０は、命令７１０に基づき印刷待ち行列メモリーにＰＯＳ端末２０から受信された取引データを置くことによりこれを行って良い。印刷待ち行列メモリーからは、如何なる更なる信号も必要とすることなく印刷が生じる。タイムアウト機能コード７６０は、例えばＰＯＳプリンター６０によりＥＯＴ信号３４０が受信された１、１．５、２秒後に動作するよう設定されて良い。時間期間は、購入注文を処理する際に遅延を制限するよう選択される。
【００５６】
別の実施例では、ＰＯＳプリンター６０又はマーケティング・コンピューター４０の何れかは、どのマーケティング・コンテンツを印刷するか、当該マーケティング・コンテンツのための紙テープ６６０の長さ、紙テープ６６０の取引コンテンツ７２０の面の空白領域の長さを決定し、次に追加マーケティング・コンテンツを紙テープ６６０の取引コンテンツの側の空白領域に印刷して良い。つまり、印刷データを指定するコード及び命令、又は印刷ファイルは、これらコンピューターの何れに存在しても良い。またそれらコンピューターは、紙テープを巻き戻す制御信号を有する最終印刷ファイルを必要に応じてプリンター６０へ印刷のために送信して良い。
【００５７】
図５は図１のＰＯＳコンピューター・データベース９０を示し、格納取引ログ９３０、及び会計及び在庫品目情報９６０を有する。格納取引ログ９３０は、ある小売店の全ての取引の全ての取引データを格納する。会計及び在庫品目情報９６０は、販売情報、並びに在庫の項目及び当該項目の数量等のリストを有する。
【００５８】
図６は図１のＰＯＳプリンター６０を示し、制御部６１０、紙テープの巻物６２０、紙テープ６６０、制御線６３０、ローラー６４０、及びプリント・ヘッド６５０、及びデータベース７０を有する。
【００５９】
制御部６１０は、制御線６３０を介し、プリント・ヘッド６５０に何時及び何を印刷するか命令し、ローラー６４０に何時紙を巻き進めるか及び紙を巻き戻すかを命令する。制御部６１０は、ＰＯＳプリンター６０で実行されるコードにより生成された、又はネットワークの他の要素から受信された命令に従い動作する。印刷は、制御部６１０が制御線６３０を介し、プリント・ヘッド６５０への取引コンテンツ７２０又はマーケティング・コンテンツ７３０の何れかを印刷する命令と関連して、及び任意的に特定の印刷の後に紙テープ６６０を引き込む命令と関連して、ローラー６４０に紙テープ６６０を進めるよう命令することを含む。ＰＯＳプリンター６０の一部として示されたが、制御部６１０はプリント・ヘッドから離れていて良く、制御部６１０の機能は他の場所、例えばＰＯＳコンピューター又はマーケティング・コンピューターで実行されて良い。
【００６０】
プリント・ヘッド６５０の１つは紙テープ６６０の第１の面の方を向いている。プリント・ヘッド６５０のもう１つは紙テープ６６０の反対の第２の面の方を向いている。従って、各プリント・ヘッドは紙テープ６６０の異なる面に印刷する。
【００６１】
紙テープの巻物６２０は、巻かれた紙テープ６６０が取り付けられる巻き取り機（示されない）を有する。
【００６２】
望ましくは、一方のプリント・ヘッドはインクジェット・プリント・ヘッドであり、他方のプリント・ヘッドは感熱式プリント・ヘッドである。望ましくは、紙テープ６６０は、感熱紙から形成された１つの面を有し、感熱式プリント・ヘッド６５０による紙の当該面への印刷を可能にする。また、紙テープ６６０は感熱紙の側を感熱式プリント・ヘッド６５０の方に向けられる。プリント・ヘッド（感熱式ではない）は白黒又はカラーの何れかのプリント・ヘッドであって良い。
【００６３】
図７は４個のプリント・ヘッドを有するプリント・ヘッド６５０の別の構成を示す。この構成では、紙の各面は２つの異なる種類、つまり感熱式、インクジェット、及びレーザージェットの何れかのプリント・ヘッドに面して良い。或いは、紙の同一の面に面している両方のプリント・ヘッドは同一の設計、つまり両方とも感熱式、両方ともインクジェット、又は両方ともレーザージェットであって良い。
【００６４】
紙テープ６６０の反対側にあるプリント・ヘッドの相対位置は互いに正反対であるか、又は互いにテープの動きの方向に沿ってずれている。
【００６５】
図８は図６の紙テープ６６０の断面を示し、紙上面８１０、紙下面８２０、及び不浸透性層８３０を有する。好適な実施例では、不浸透性層８３０の存在は、紙テープの一方の面から他方の面へインクが滲むのを防ぐ。紙テープ上面８１０は、温度感受性色素及び／又はフェノールを有する紙のような感熱印刷紙であって良く、紙下面８２０は不感熱印刷紙であって良い。不浸透性層８３０は例えばポリビニル、又は他の高分子材料であって良い。
【００６６】
図９は、ＰＯＳプリンター６０のＣＰＵで実行され得る段階を有する印刷ロジック９００を示す。段階９１０では、印刷ロジックは印刷データが受信されたか否かを決定する。受信された場合、段階９２０を実行する。段階９２０では、印刷ロジックはＥＯＴ信号が受信されたか否かを決定する。受信された場合、段階９３０を実行する。段階９３０では、印刷ロジックは印刷ファイルを印刷する。
【００６７】
段階９１０で受信されていない場合、待機状態９４０を実行し、再び９１０を実行する。
【００６８】
段階９２０で受信されていない場合、タイムアウト検査９５０を実行し、待機状態９４０を実行し、そして再び検査９１０する。段階９５０でタイムアウトした場合、印刷段階９３０を実行する。待機状態９４０は例えば５０ミリ秒であって良い。
【００６９】
図１０は残りのロジック１０００を示す。ロジック１０００では、ＰＯＳプリンター６０又はマーケティング・コンピューター４０の何れかが計算を実行し、紙テープ６６０の両面の空間を満たすために最適な量のマーケティング・コンテンツ４６０を決定する。
【００７０】
図１０は方法１０００を示す。方法１０００は、レジ領収書の紙テープ印刷長を決定する段階１０１０、マーケティング・コンテンツの紙テープ印刷長を決定する段階１０２０、残テープ長及び空白領域テープ面を決定する段階１０３０、残り領域を満たすマーケティング・コンテンツを決定する段階１０４０、印刷ファイルを生成又は修正する段階１０５０、及び印刷する段階１０６０、を有する。
【００７１】
段階１０５０では、印刷ロジックは１又は複数の印刷ファイルを生成又は修正し、追加マーケティング資料の印刷を、顧客の取引データ及びマーケティング資料を有するレジ・テープに含める。追加マーケティング資料は、例えば一連の追加マーケティング資料の印刷テープ長を徐々に移動し、残テープ長より長い印刷テープ長を有する当該追加マーケティング資料を除外することにより、そして次に結果として生じた一連の追加マーケティング資料を位置付けることにより、決定されて良い。位置付けは、当該顧客のための他のマーケティング資料との関連に基づいて、製造者又は小売り業者からマーケティング会社への当該印刷に対する報酬の順序であるか、又は顧客識別子と関連付けられた人口統計データに対するマーケティング資料内の商品識別子の関連によって良い。
【００７２】
ある実施例では、ＰＯＳプリンター６０は、（１）取引コンテンツ７２０を有する顧客の領収書を印刷するために必要な紙テープ６６０の長さを決定し、（２）種々の例のマーケティング・コンテンツの長さを決定し、（３）当該領収書を印刷するために必要な紙テープ６６０の長さに適合するマーケティング資料の例だけを印刷する。
【００７３】
別の実施例では、ＰＯＳプリンター６０又はマーケティング・コンピューター４０の何れかは、どのマーケティング・コンテンツを印刷するか、マーケティング・コンテンツを有する紙テープの長さ、結果として生じた紙テープ６６０のレジ領収書の面の空白（利用可能）領域の長さを決定するよう構成されプログラムされ、及び追加マーケティング・コンテンツを紙テープ６６０の取引コンテンツの面の空白領域に印刷するようプログラムされる。
【００７４】
ある実施例では、残り領域コードは、空白領域を識別し、当該空白領域と関連付けられたマーケティング・コンテンツを識別し、及び当該関連付けられたマーケティング・コンテンツのフォント及び／又は画像の大きさを拡大縮小（大きく又は小さく）し当該識別された空白領域に適合させる。
【００７５】
図１１は両面印刷に関連する印刷ロジックを示す。
【００７６】
段階１１１０で、印刷ロジックは、レジ・テープ６６０の両面に同時に印刷するか否かを決定する。例えば、印刷ロジックは、印刷コンテンツを調べ、両面を印刷するために必要な印刷速度を決定し、及び同時に印刷するために印刷速度に互換性があるかどうか決定して良い。互換性がある場合、段階１１２０を実行し、両面に同時に印刷する。互換性がない場合、段階１１３０を実行し、最初に印刷する面を決定する。段階１１４０で、第１の面に印刷する。段階１１５０で、紙テープ６６０の印刷している面１の長さを巻き戻す（又は僅かに、例えば１．５インチ又は１センチメートル短く巻き戻し、紙テープがプリンターのローラーで登録項目を失うことを回避する）。段階１１６０で、第２の面を印刷する。
【００７７】
ＰＯＳプリンター６０が結合印刷命令７２０を受信すると、ＰＯＳプリンター６０は、コードで実施された商取引ルールにより指定されたように、紙の両面を同時に印刷、両面に交互に印刷、又は一方の面を最初に完全に印刷して良い。
【００７８】
ＰＯＳプリンター６０で実行されるコードは、タイムアウト機能コード７６０を実施して良い。従って、ＰＯＳプリンター６０が命令７２０を特定の時間期間内に受信しない場合、ＰＯＳプリンター６０は顧客のための取引コンテンツ７２０の印刷に進む。
【００７９】
同様に、ＰＯＳプリンター６０で実行されるコードは、別のタイムアウト機能コード７６０を実施して良い。従って、ＰＯＳプリンター６０が命令７２０を特定の時間期間内に受信しない場合、ＰＯＳプリンター６０は命令７２０に基づく印刷に進む。
【００８０】
ＰＯＳプリンター６０が命令７１０に基づく印刷の間に命令７２０を受信した場合、コードは、ＰＯＳプリンター６０に、コード７１０により指定されたレジ領収書の印刷を完了した後に命令７２０により指定されたマーケティング・コンテンツを印刷するよう命令して良い。これは、命令７２０に基づきマーケティング・コンテンツを印刷する前に、レジ・テープをレジ領収書の長さだけ巻き戻すコードを実施することを含んで良い。
【００８１】
マーケティング・コンテンツ及びそれへのポインタはプリンター６０内に存在し、命令７２０は実際のマーケティング・コンテンツではなく、当該マーケティング・コンテンツへのポインタを有して良い。その場合、対応するポインタはマーケティング・コンピューター４０によりアクセス可能なデータベース内に存在する。
【００８２】
印刷機能、例えばどのデータ・ソース、ＰＯＳ端末又はマーケティング・コンピューターを用いレジ領収書を印刷するかを決定するＥＯＴ及びタイムアウト印刷機能は、両面プリンター又は両面印刷を必要としない。
【００８３】
上述の本発明の態様及び特定の実施例は、以上に開示された広範な概念に基づく保護範囲を限定するものではない。
［関連出願の相互参照］
本出願は仮出願６０／７４２９０８、２００５年１２月７日出願、名称「POS  Network  Including  Color  Printing  and  Color  Highlighting」、代理人管理番号PIP１７５MOUNP-US、仮出願６０／７７８４１０、２００６年３月３日出願、名称「POS  Network  Including  Color  Printing  and  Color  Highlighting」、代理人管理番号PIP１８９MOUNP-US、及び米国出願１１／４８８１２６、２００６年７月１８日出願の優先権を主張する。これら全ての出願の内容は参照されることにより本願明細書に組み込まれる。
【符号の説明】
【００８４】
１、２  ネットワーク
１０  ＬＡＮ
２０  ＰＯＳ端末
４０  マーケティング・コンピューター
５０  マーケティング・コンピューター・データベース
６０  ＰＯＳプリンター
７０  プリンター・データベース
８０  ＰＯＳコンピューター
９０  ＰＯＳコンピューター・データベース
９５  小売店境界
３１０  マーケティング・コンピューター・データ・ストリーム・ヘッダー
３２０  ＰＯＳコンピューター・データ・ストリーム・ヘッダー
３３０  端末取引ログ
３４０  ＥＯＴ信号
４１０  格納奨励提案データ
４２０  顧客基本記録
４３０  データ・ストリーム・ヘッダー仕様
４４０  格納取引ログ
４５０  目標基準
４６０  マーケティング・コンテンツ
７１０  ＰＯＳ印刷命令
７２０  マーケティング及びＰＯＳ結合印刷命令
７３０  マーケティング・コンテンツ
７４０  プリント・ヘッド識別コード
７５０  ＥＯＴ信号コード
７６０  タイムアウト機能コード
７７０  テープ巻き戻し信号コード
７８０  残り領域コード
７９０  マーケティング・コンテンツ
９３０  格納取引ログ
９６０  会計及び在庫品目情報
６１０  制御部
６２０  紙テープの巻物
６６０  紙テープ
６３０  制御線
６４０  ローラー
６５０  プリント・ヘッド
８１０  紙上面
８２０  紙下面
８３０  不浸透性層
【図１】
0005544384.tif 000002
【図２】
0005544384.tif 000003
【図３】
0005544384.tif 000004
【図４】
0005544384.tif 000005
【図５】
0005544384.tif 000006
【図６】
0005544384.tif 000007
【図７】
0005544384.tif 000008
【図８】
0005544384.tif 000009
【図９】
0005544384.tif 000010
【図１０】
0005544384.tif 000011
【図１１】
0005544384.tif 000012