(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）一面に電極パッドを備えるカードモジュールが挿入されるカード用コネクタであって、
（ｂ）前記カードモジュールの電極パッドと接触する接続端子が配設されたハウジングと、
（ｃ）前記カード用コネクタに挿入されたカードモジュールを保持する保持ばね部と、
（ｄ）第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変化可能な排出機構とを備え、
（ｅ）該排出機構は、前記カードモジュールがカード用コネクタに挿入される前は第１姿勢であり、前記カードモジュールのカード用コネクタへの挿入が完了したときは第２姿勢であり、
（ｆ）前記保持ばね部は、前記排出機構が第１姿勢であると変位可能であり、前記排出機構が第２姿勢であると変位不能であり、
（ｇ）前記排出機構は、前記カードモジュールの挿入及び排出方向にスライド可能なロッド部材と、該ロッド部材と連動し、揺動可能なレバー部材とを含み、該レバー部材は、前記カードモジュールに当接する作用点部と、支点部と、該支点部を挟んで前記作用点部の反対側に位置する力点部とを含み、前記ロッド部材は、前記力点部と係合する係合部と、前記ハウジングから突出した操作部と、前記保持ばね部に干渉可能なストッパ部とを含み、
（ｈ）前記保持ばね部は、前記ストッパ部が当接不能な切欠部と、該切欠部に隣接して形成された前記ストッパ部が当接可能なストッパ当接部とを含み、前記ストッパ部は、前記排出機構が第１姿勢であると、前記カードモジュールの挿入及び排出方向に関して前記切欠部に対応する位置にあり、前記排出機構が第２姿勢であると、前記カードモジュールの挿入及び排出方向に関して前記ストッパ当接部に対応する位置にあることを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】
前記保持ばね部は、前記ハウジングの幅方向内側を向いて膨出する保持用凸部を含み、前記カードモジュールは、外側面に形成された保持用凹部を含み、
前記保持ばね部は、前記保持用凸部が保持用凹部と係合して前記カードモジュールを保持する請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記レバー部材は、前記排出機構が第１姿勢であるとき及び第２姿勢であるときに前記レバー部材を係止する係止部を含む請求項１に記載のカード用コネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングに取付けられ、少なくとも該ハウジング及び前記カード用コネクタに挿入されたカードモジュールの一部を覆うカバー部材を更に備え、
該カバー部材は、前記係止部と係合する係止相手部を含む請求項３に記載のカード用コネクタ。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記保持ばね部の反対側に形成された第２の保持ばね部を含む請求項４に記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード用コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、ＳＩＭ（Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）（Ｍｕｌｔｉ  Ｍｅｄｉａ  Ｃａｒｄ）、ＳＤ（Ｒ）（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）（ｘＤ−Ｐｉｃｔｕｒｅ  ｃａｒｄ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード、マイクロＳＤ（Ｒ）カード等の各種カードを利用するために、カード用コネクタを備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図８は従来のカード用コネクタを示す図である。
【０００４】
図において、８１１は、絶縁性の樹脂材料から成るカード用コネクタのハウジングであり、収容部８１８を備え、図示されないカードが内部に装填（てん）されたカード用トレイ９６１を収容する。前記カードは、例えば、ＳＩＭカードであって、下面に図示されない電極パッドを備え、該電極パッドはカード用トレイ９６１の下面に露出している。なお、前記収容部８１８の底板部には、前記カードの電極パッドの配列に適合するように、図示されない複数の端子が配列されている。また、ハウジング８１１の周囲を覆うようにして、図示されないカバーが取付けられる。そして、収容部８１８の底板部とカバーとの間に形成された空間にカード用トレイ９６１が挿入される。
【０００５】
さらに、前記ハウジング８１１内には、挿入されたカード用トレイ９６１を排出する方向に付勢力を発揮する圧縮ばね部材８８２と、挿入されたカード用トレイ９６１をロックしてハウジング８１１内に保持するロック部材８２１とが配設されている。該ロック部材８２１は、金属板から成るカンチレバー状の板ばねであり、その先端に係合用凸部８２１ａと操作用凸部８２１ｂとが形成されている。
【０００６】
一方、前記カード用トレイ９６１は、後板部９６３と、該後板部９６３から前方に延出して前記カードの上面を覆う天板部９６２と、該天板部９６２の側端から突出するばね受部９７２及び係合突起９７３とを備える。図に示されるように、前記ハウジング８１１内にカード用トレイ９６１が挿入されると、前記ばね受部９７２の前端は、圧縮ばね部材８８２の後端と当接し、該圧縮ばね部材８８２の付勢力を受ける。そして、前記係合突起９７３がロック部材８２１の係合用凸部８２１ａと係合することによって、カード用トレイ９６１は、前記圧縮ばね部材８８２の付勢力に抗して、ハウジング８１１内に保持される。
【０００７】
また、前記カード用トレイ９６１をハウジング８１１から取出す際には、ユーザが棒状のイジェクト操作用部材８２２を操作し、該イジェクト操作用部材８２２の先端でロック部材８２１の操作用凸部８２１ｂを幅方向外側に変位させる。これにより、カード用トレイ９６１の係合突起９７３とロック部材８２１の係合用凸部８２１ａとの係合が解除されるので、圧縮ばね部材８８２の付勢力によってカード用トレイ９６１がハウジング８１１から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−１４６４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来のカード用コネクタにおいては、カンチレバー状の板ばねであるロック部材８２１のばね力によって該ロック部材８２１の係合用凸部８２１ａとカード用トレイ９６１の係合突起９７３との係合を維持し、カード用トレイ９６１をハウジング８１１内に保持するようになっているので、例えば、カード用コネクタが装着されている電子機器が落下するなどの事由によって、カード用コネクタが衝撃、振動等の外力を受けた場合に、該外力によってロック部材８２１の係合用凸部８２１ａが幅方向外側に変位し、カード用トレイ９６１の係合突起９７３との係合が解除されてしまうことがある。
【００１０】
また、ユーザが手指等によってカード用トレイ９６１の後板部９６３にカード用トレイ９６１を排出する方向の力を誤って付与した場合、つまり、カード用トレイ９６１を排出するための正規の操作でなく、カード用トレイ９６１を引抜くような誤操作が行われた場合にも、簡単にカード用トレイ９６１の係合突起９７３との係合が解除されてしまうことがある。
【００１１】
本発明は、前記従来のカード用コネクタの問題点を解決して、カードモジュールが収容されているときにはカードモジュールを保持する保持ばね部が変位不能となるようにして、カード用コネクタ内にカードモジュールを保持するための保持力を増強し、カードモジュールを確実に保持することができる信頼性の高いカード用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明のカード用コネクタにおいては、一面に電極パッドを備えるカードモジュールが挿入されるカード用コネクタであって、前記カードモジュールの電極パッドと接触する接続端子が配設されたハウジングと、前記カード用コネクタに挿入されたカードモジュールを保持する保持ばね部と、第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変化可能な排出機構とを備え、該排出機構は、前記カードモジュールがカード用コネクタに挿入される前は第１姿勢であり、前記カードモジュールのカード用コネクタへの挿入が完了したときは第２姿勢であり、前記保持ばね部は、前記排出機構が第１姿勢であると変位可能であり、前記排出機構が第２姿勢であると変位不能であり、前記排出機構は、前記カードモジュールの挿入及び排出方向にスライド可能なロッド部材と、該ロッド部材と連動し、揺動可能なレバー部材とを含み、該レバー部材は、前記カードモジュールに当接する作用点部と、支点部と、該支点部を挟んで前記作用点部の反対側に位置する力点部とを含み、前記ロッド部材は、前記力点部と係合する係合部と、前記ハウジングから突出した操作部と、前記保持ばね部に干渉可能なストッパ部とを含み、前記保持ばね部は、前記ストッパ部が当接不能な切欠部と、該切欠部に隣接して形成された前記ストッパ部が当接可能なストッパ当接部とを含み、前記ストッパ部は、前記排出機構が第１姿勢であると、前記カードモジュールの挿入及び排出方向に関して前記切欠部に対応する位置にあり、前記排出機構が第２姿勢であると、前記カードモジュールの挿入及び排出方向に関して前記ストッパ当接部に対応する位置にある。
【００１３】
本発明の他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記保持ばね部は、前記ハウジングの幅方向内側を向いて膨出する保持用凸部を含み、前記カードモジュールは、外側面に形成された保持用凹部を含み、前記保持ばね部は、前記保持用凸部が保持用凹部と係合して前記カードモジュールを保持する。
【００１６】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記レバー部材は、前記排出機構が第１姿勢であるとき及び第２姿勢であるときに前記レバー部材を係止する係止部を含む。
【００１７】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記ハウジングに取付けられ、少なくとも該ハウジング及び前記カード用コネクタに挿入されたカードモジュールの一部を覆うカバー部材を更に備え、該カバー部材は、前記係止部と係合する係止相手部を含む。
【００１８】
本発明の更に他のカード用コネクタにおいては、さらに、前記カバー部材は、前記保持ばね部の反対側に形成された第２の保持ばね部を含む。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、カード用コネクタは、カードモジュールが収容されているときにはカードモジュールを保持する保持ばね部が変位不能となる。これにより、カード用コネクタ内にカードモジュールを保持するための保持力を増強し、カードモジュールを確実に保持することができ、高い信頼性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるカードモジュールの第１の斜視図であって、（ａ）はカードを保持していないカード用トレイを示す図、（ｂ）はカードを保持しているカード用トレイを示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるカードモジュールの第２の斜視図であって、（ａ）はカードを保持していないカード用トレイを示す図、（ｂ）はカードを保持しているカード用トレイを示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタの斜視図であって、（ａ）はシェルを取付けた状態を示す図、（ｂ）はシェルを取外した状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタにカードモジュールを挿入する動作を説明する第１の観点からの斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は各工程を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタにカードモジュールを挿入する動作を説明する第２の観点からの第１の斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は各工程を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタにカードモジュールを挿入する動作を説明する第２の観点からの第２の斜視図であって、（ａ）及び（ｂ）は各工程を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるカードモジュールを挿入した状態のカード用コネクタの斜視図である。
【図８】従来のカード用コネクタを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるカードモジュールの第１の斜視図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるカードモジュールの第２の斜視図である。なお、図１及び２において、（ａ）はカードを保持していないカード用トレイを示す図、（ｂ）はカードを保持しているカード用トレイを示す図である。
【００２３】
図において、１０２は本実施の形態におけるカードモジュールであり、図示されない電子機器に取付けられた後述されるカード用コネクタ１に挿入される。つまり、カードモジュール１０２は、カード用コネクタ１を介して、電子機器に装着される。なお、該電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、通信モデム、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２４】
前記カードモジュール１０２は、例えば、ＳＩＭカード、マイクロＳＩＭ（ｍｉｃｒｏＳＩＭ）カード、ＭＭＣ（Ｒ）、ＳＤ（Ｒ）カード、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カード、ｘＤピクチャーカード（Ｒ）、メモリスティック（Ｒ）、メモリスティックＤｕｏ（Ｒ）、スマートメディア（Ｒ）、Ｔｒａｎｓ−Ｆｌａｓｈ（Ｒ）メモリカード等のメモリカード自体であってもよい。また、例えば、ｍｉｎｉＳＤ（Ｒ）カードを内部に収容したＳＤ（Ｒ）カード型アダプタのように、カード用コネクタ１に挿入するのに適した形状及び寸法を備え、内部にメモリカードを収容したカード用アダプタであってもよい。さらに、カード用コネクタ１に挿入するのに適した形状及び寸法を備え、内部にメモリカードを収容したカード用トレイであってもよい。要するに、前記カードモジュールは、カード用コネクタ１に挿入可能であって、該カード用コネクタ１を介して、電子機器と導通可能なものであれば、いかなる種類のモジュールであってもよい。
【００２５】
本実施の形態においては、説明の都合上、カードモジュール１０２が、図１及び２に示されるようなカード１０１を収容したカード保持部材としてのカード用トレイ１６１である場合について説明する。また、前記カード１０１は、マイクロＳＤ（Ｒ）カードであるものとして説明する。
【００２６】
前記カード１０１は、図に示されるように、全体的に略矩（く）形の板状の形状を有し、その一面（図に示される例においては下面１１１ａ）に、端子部材である電極パッドとしてのコンタクトパッド１５１が、複数、前端１１１ｆに沿って並ぶように配設されている。なお、他面、すなわち、下面１１１ａの反対側の面である上面１１１ｂには、コンタクトパッド１５１が配設されていない。さらに、前端１１１ｆの左右両端と側端１１１ｓとを結合する角部の一方、具体的には、下面１１１ａにおける前方右角部には、凹部としての切欠部１１１ｃが形成されている。該切欠部１１１ｃは、カード１０１の前端１１１ｆと前記一方の側端１１１ｓとの角部を所定範囲に亘（わた）って欠落させたものであり、略台形の形状を備える。
【００２７】
なお、本実施の形態において、カード用コネクタ１、カードモジュール１０２、カード用トレイ１６１及びカード１０１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、カード用コネクタ１、カードモジュール１０２、カード用トレイ１６１、カード１０１又はそれらの部品が図に示される姿勢である場合に適切であるが、カード用コネクタ１、カードモジュール１０２、カード用トレイ１６１、カード１０１又はそれらの部品の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２８】
ここで、前記カード用トレイ１６１は、導電性の金属又は絶縁性の樹脂から成る一体的に形成された部材であって、カード１０１を収容するカード収容空間としての空間部１６６の四辺を囲繞（にょう）する略矩形の枠部材１６７を備える。そして、該枠部材１６７は、幅方向に延在する互いに平行な後枠部１６２及び前枠部１６５と、前後方向に延在し、後枠部１６２の両端と前枠部１６５の両端とを連結する左右一対の側枠部１６４とを含んでいる。なお、前記後枠部１６２の後面には、後板部１６３が一体的に形成されている。
【００２９】
前記空間部１６６は、カード用トレイ１６１をその上面１６１ｂから下面１６１ａまで貫通する略矩形の空間であり、その四辺を後枠部１６２、前枠部１６５及び側枠部１６４によって画定される。そして、前記空間部１６６内に収容されたカード１０１の側面１１２（下面１１１ａ及び上面１１１ｂと直交する方向に延在し、下面１１１ａ及び上面１１１ｂを連結する面）は、後枠部１６２、前枠部１６５及び側枠部１６４の内側面と対向した状態で、前記枠部材１６７によって囲繞される。
【００３０】
なお、前記側枠部１６４における前枠部１６５と連結される角部の一方、具体的には、前方右角部には、凸部１６４ｃが形成されている。該凸部１６４ｃは、カード姿勢規制部として機能し、図に示されるように、カード１０１が正規の姿勢である場合には、カード用トレイ１６１内へのカード１０１の収容を許容するが、カード１０１が非正規の姿勢である場合には、カード用トレイ１６１内へのカード１０１の収容を許容しない、すなわち、空間部１６６内へカード１０１を収容することができないようにする。具体的には、前記凸部１６４ｃは、略台形の形状を備え、正規の姿勢で空間部１６６内に収容されたカード１０１の切欠部１１１ｃに近接して対向するように形成される。したがって、非正規の姿勢、例えば、前後逆さま、表裏逆さま等の姿勢のカード１０１をカード用トレイ１６１の空間部１６６内へ挿入して収容することができない。
【００３１】
また、一対の側枠部１６４の内側面におけるカード用トレイ１６１の下面１６１ａ側端からは、互いに対向する庇（ひさし）部１６４ｂが延出する。左右一対の庇部１６４ｂは、前後方向に延在し、空間部１６６内に収容されたカード１０１の下面１１１ａの左右両側端近傍を支持するカード支持部として機能する。なお、前記凸部１６４ｃが形成されている部位に、前記庇部１６４ｂは形成されていない。前記庇部１６４ｂの側枠部１６４の内側面からの突出量は、わずかであって、カード１０１の下面１１１ａに配設されたコンタクトパッド１５１と干渉しないようになっている。つまり、前記空間部１６６は、カード用トレイ１６１の下面１６１ａにおいて、少なくともコンタクトパッド１５１と干渉しない程度の大きさに設定されている。
【００３２】
また、前記後板部１６３は、カード用トレイ１６１の厚さ方向及び幅方向の寸法が、後枠部１６２、前枠部１６５及び側枠部１６４よりも大きく形成されている。これにより、前記後板部１６３は、カード用トレイ１６１が前後逆さまの姿勢でカード用コネクタ１に挿入されること、すなわち、誤挿入を防止する機能を発揮するとともに、カード用コネクタ１のユーザがカード用トレイ１６１を手指等によって操作する際に、把持や操作を容易にする機能を発揮する。
【００３３】
前記枠部材１６７におけるカード用トレイ１６１の厚さ方向の寸法は、後枠部１６２と側枠部１６４とが等しく、前枠部１６５が後枠部１６２及び側枠部１６４よりも小さくなるように形成されているが、カード用トレイ１６１の上面１６１ｂにおいては面一となるように形成されている。なお、該カード用トレイ１６１の上面１６１ｂは、空間部１６６内に収容されたカード１０１の上面１１１ｂとほぼ面一となることが望ましい。
【００３４】
また、後枠部１６２及び側枠部１６４の下面１６１ａ側の面は、空間部１６６内に収容されたカード１０１の下面１１１ａよりも下方に突出することが望ましい。そして、図１（ｂ）から明らかなように、前面視において、側枠部１６４は、前枠部１６５の両端において下面１６１ａ側へ突出する突出部を構成する。つまり、カード用トレイ１６１は、前面視において、略ワ冠状の形状を備える。そして、前記突出部は、カード用トレイ１６１が表裏逆さまの姿勢でカード用コネクタ１に挿入されること、すなわち、誤挿入を防止する機能を発揮する。
【００３５】
さらに、前枠部１６５の下面１６１ａ側の面は、空間部１６６内に収容されて保持されたカード１０１の下面１１１ａよりも低い、すなわち、上面１６１ｂ寄りに位置することが望ましい。これにより、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１に挿入される際に、前枠部１６５が後述される端子５１に接触することが防止される。
【００３６】
本実施の形態においては、少なくとも一方の側枠部１６４（図に示される例では凸部１６４ｃが形成されている側枠部１６４）の外側面における前端寄り、すなわち、前枠部１６５寄りの部分には、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１内で保持されるための保持用凹部１６８が形成されている。該保持用凹部１６８は、側枠部１６４の外側面に対する傾斜角度が急な前方傾斜面１６８ａ及び傾斜角度が緩やかな後方傾斜面１６８ｂを含んでいる。なお、前記保持用凹部１６８は、左右両方の側枠部１６４に形成することもできる。
【００３７】
このように、本実施の形態におけるカード用トレイ１６１は、その上面１６１ｂから下面１６１ａまで貫通する空間部１６６内にカード１０１を収容し、該カード１０１の側面１１２を囲繞し、下面１１１ａ及び上面１１１ｂのいずれをも覆わない構造を備えているので、厚さ方向の寸法を小さくすることができる。したがって、カード用コネクタ１を低背化することができる。また、金属から成るものである場合には、前後方向及び幅方向の寸法を小さくしても、十分な強度を維持することができる。したがって、カード用コネクタ１を小型化することができる。
【００３８】
次に、本実施の形態において、前記カードモジュール１０２を使用するカード用コネクタ１について説明する。
【００３９】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタの斜視図である。なお、図において、（ａ）はシェルを取付けた状態を示す図、（ｂ）はシェルを取外した状態を示す図である。
【００４０】
本実施の形態において、カード用コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に成形され、前記カード用コネクタ１を収容するハウジング１１と、導電性の金属から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形され、ハウジング１１の上側に取付けられたカバー部材としてのシェル６１とを有する。該シェル６１は、ハウジング１１及びカード用コネクタ１に挿入されたカード用トレイ１６１の少なくとも一部の上方を覆うようになっている。そして、前記カード用コネクタ１は、概略、扁（へん）平な直方体形状を備え、前記電子機器に取付けられ、後方（図３（ａ）における右下方）の挿入口１８から、ハウジング１１にカード用トレイ１６１が挿入される。具体的には、ハウジング１１とシェル６１との間に形成される空間内にカード用トレイ１６１が挿入される。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、カード用コネクタ１に挿入するカード用トレイ１６１の進行方向前方（図３（ａ）における左上方）の端部を前端部と称し、進行方向後方（図３（ａ）における右下方）の端部を後端部と称する。
【００４２】
図に示されるように、ハウジング１１は、略矩形の平板状部材である底壁部１１ｂ、及び、ハウジング１１におけるカード用トレイ１６１の挿入方向前方の端部、すなわち、前端部１１ｆに沿って延在し、底壁部１１ｂから立設する奥壁部１１ａを有する。なお、ハウジング１１におけるカード用トレイ１６１の挿入方向後方の端部は、後端部１１ｒと称する。
【００４３】
前記底壁部１１ｂには、ハウジング１１の幅方向に並ぶように配列された複数の接続端子としての端子５１が取付けられている。該端子５１は、その基部５１ａの少なくとも一部が底壁部１１ｂに埋込まれている。具体的には、端子５１をあらかじめ内部にセットした金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填することによって成形され、基部５１ａの少なくとも一部が、底壁部１１ｂを構成する絶縁性材料によって覆われることにより、底壁部１１ｂに保持されている。
【００４４】
そして、端子５１は、基部５１ａに基端が接続され、前端部１１ｆに向って延出するカンチレバー状の接触腕部５１ｂと、該接触腕部５１ｂの自由端、すなわち、先端に接続された接触部５１ｃと、基部５１ａに基端が接続され、後端部１１ｒに向って延出する基板接続部としてのソルダーテール部５１ｄとを備える。少なくとも接触部５１ｃの上面は、カード挿入空間内にカード用トレイ１６１に収容されたカード１０１が挿入されていない状態では、底壁部１１ｂの上面より上方に位置している。
【００４５】
ここで、底壁部１１ｂは、端子５１の接触腕部５１ｂ及び接触部５１ｃの部位に対応するように形成された接触腕用開口部１１ｃを備える。該接触腕用開口部１１ｃは、底壁部１１ｂを板厚方向に貫通する開口であり、ハウジング１１の幅方向に延在し、すべての端子５１の接触腕部５１ｂ及び接触部５１ｃは、平面視において、接触腕用開口部１１ｃ内に並んで位置する。
【００４６】
また、底壁部１１ｂには、該底壁部１１ｂを板厚方向に貫通するソルダーテール用開口１１ｄが形成されている。そして、該ソルダーテール用開口１１ｄには、すべての端子５１の基板接続部としてのソルダーテール部５１ｄが露出している。該ソルダーテール部５１ｄの各々は、底壁部１１ｂに埋込まれた図示されない連結部を介して、各端子５１の基部５１ａに連結されている。そして、ソルダーテール部５１ｄは、前記電子機器における配線基板等に形成された信号線、コンタクトパッド、端子等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。
【００４７】
前記端子５１は、接触部５１ｃが、カード用コネクタ１内に保持されたカード用トレイ１６１内のカード１０１のコンタクトパッド１５１の各々に接触するように、配設されている。したがって、端子５１の数及び配置の形態は、カード１０１のコンタクトパッド１５１の数及び配置の形態に適合するように、適宜変更される。
【００４８】
そして、ハウジング１１は、側縁に沿って前後方向に延在する一対の側壁部１１ｅを有し、一方の側壁部１１ｅの内側には、トレイ排出ロッド収容部１１ｇが形成されている。該トレイ排出ロッド収容部１１ｇには、カード用コネクタ１内に挿入されたカード用トレイ１６１を排出するための排出機構における排出操作部材としてのプッシュロッド２２が前後方向にスライド可能に取付けられている。なお、前記排出機構は、第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変化可能なものであって、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１に挿入される前は第１姿勢であり、カード用トレイ１６１のカード用コネクタ１への挿入が完了したときは第２姿勢である。そして、前記プッシュロッド２２は、一方の側壁部１１ｅに沿って前後方向にスライドすることができる。
【００４９】
前記プッシュロッド２２は、概略直線的な棒状又は帯板状のロッド部材であるが、ハウジング１１から突出した後端部には、屈曲した操作部２２ａが一体的に接続されている。該操作部２２ａは、カード用コネクタ１のユーザが手指等によって、又は、ピン、針、棒等の補助部材を介して操作する際に、操作が容易となるような形状を備える。
【００５０】
また、前記プッシュロッド２２の前端部には、前記排出機構におけるレバー部材としてのイジェクトレバー２１の力点部２１ｂと係合する係合部２２ｂが形成されている。さらに、前記プッシュロッド２２における係合部２２ｂよりも後端部寄りの部位には、ハウジング１１の幅方向内側に向けて突出するストッパ部２２ｃが形成されている。
【００５１】
前記イジェクトレバー２１は、奥壁部１１ａの近傍に配設された揺動可能なレバー部材であって前記排出機構におけるトレイ排出梃子（てこ）部材として機能する。そのため、イジェクトレバー２１は、支点部２１ｃにおいて回転可能に底壁部１１ｂに取付けられている。そして、イジェクトレバー２１における前記支点部２１ｃを挟んで力点部２１ｂと反対側の端部は、カード用コネクタ１内に挿入されたカード用トレイ１６１に当接して、該カード用トレイ１６１に排出方向の力を付与する作用点部２１ａとして機能する。また、前記イジェクトレバー２１の上面における作用点部２１ａの近傍には、前記排出機構が第１姿勢であるとき及び第２姿勢であるときにイジェクトレバー２１を係止する係止部として、上方に突出する係止突起２１ｄが形成されている。
【００５２】
さらに、前記トレイ排出ロッド収容部１１ｇ内には、前記プッシュロッド２２に近接して、かつ、前記プッシュロッド２２よりもハウジング１１の幅方向内側の位置に、カード用コネクタ１内に挿入されたカード用トレイ１６１を保持する保持ばね部としての第１保持部材８５が収容されている。該第１保持部材８５は、前記排出機構が第１姿勢であると変位可能であり、前記排出機構が第２姿勢であると変位不能である。
【００５３】
具体的には、前記第１保持部材８５は、金属板等から成るばね性を備える帯板状の部材であり、後端部１１ｒの近傍においてハウジング１１が備える固定部材１１ｋによって固定される基部８５ａと、該基部８５ａに基端が接続され、前端部１１ｆに向って延出するカンチレバー状の本体部８５ｂと、該本体部８５ｂの先端に基端が接続され、ハウジング１１の幅方向内側を向いて膨出する保持用凸部８５ｃと、該保持用凸部８５ｃの先端に基端が接続され、前端部１１ｆに向って延出する自由端部８５ｄとを含んでいる。
【００５４】
平面視において、前記本体部８５ｂと自由端部８５ｄとは概略平行に延在するが、前記保持用凸部８５ｃは、略へ字乃至山形の形状を備え、その頂点が前記本体部８５ｂ及び自由端部８５ｄからハウジング１１の幅方向内側に突出している。そして、前記保持用凸部８５ｃは、カード用コネクタ１内に挿入されたカード用トレイ１６１の保持用凹部１６８に進入して係合する。なお、前記保持用凸部８５ｃは、本体部８５ｂ及び自由端部８５ｄの延在方向に対する傾斜角度が急な前方傾斜面８５ｃ１と、傾斜角度が緩やかな後方傾斜面８５ｃ２とを含んでいる。
【００５５】
また、側面視において、前記本体部８５ｂの上面と、保持用凸部８５ｃの上面と、自由端部８５ｄにおける保持用凸部８５ｃに隣接する部分（以降「ストッパ当接部８５ｅ」と称する。）の上面とは、底壁部１１ｂの上面と概略平行であって面一であるが、自由端部８５ｄにおける前記ストッパ当接部８５ｅより前端部１１ｆ寄りの部分の上面は、他の部分の上面よりも低く、切欠部８５ｆが形成されている。該切欠部８５ｆの上面の位置は、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃの下面の位置よりも低く設定されている。一方、前記ストッパ当接部８５ｅの上面の位置は、少なくとも前記ストッパ部２２ｃの下面の位置よりも高く、望ましくは、前記ストッパ部２２ｃの上面の位置よりも高く設定されている。つまり、前記ストッパ当接部８５ｅはストッパ部２２ｃが当接可能な部分であり、前記切欠部８５ｆはストッパ部２２ｃが当接不能な部分である。
【００５６】
したがって、スライド可能なプッシュロッド２２のストッパ部２２ｃが、前後方向に関して、前記切欠部８５ｆに対応する位置にあるときは、前記保持用凸部８５ｃは、自由端部８５ｄとともに、前記ストッパ部２２ｃと干渉することなく、ハウジング１１の幅方向外側に変位可能である。しかし、前記ストッパ部２２ｃが、前後方向に関して、前記ストッパ当接部８５ｅに対応する位置にあるときは、該ストッパ当接部８５ｅがストッパ部２２ｃに当接してしまうので、前記保持用凸部８５ｃは、自由端部８５ｄとともに、ハウジング１１の幅方向外側に変位不能となる。
【００５７】
さらに、カード用コネクタ１は、該カード用コネクタ１に挿入されたカード用トレイ１６１を検出する検出スイッチの端子を有する。具体的には、前記ハウジング１１の前端部１１ｆの近傍には、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置（カード用トレイ１６１が第１保持部材８５によって保持されるとともに、カード用トレイ１６１にカード１０１が収容されている場合に各コンタクトパッド１５１が対応する端子５１の接触部５１ｃと確実に接触する位置）にまで挿入されたことを検出する検出スイッチとしてのトレイ検出スイッチの端子が配設されている。前記トレイ検出スイッチは、前端部１１ｆ及びその近傍に取付けられたカンチレバー状の端子としての第１接点部材５７と、底壁部１１ｂに保持された端子としての第２接点部材５８とによって形成される。
【００５８】
前記第１接点部材５７は、前端部１１ｆに取付けられ、先端、すなわち、自由端が前端部１１ｆから幅方向かつ後方に向けて斜めに延出するカンチレバー状のばね部材である。一方、前記第２接点部材５８は、大部分が底壁部１１ｂに埋込まれ、一部が露出する平板状の部材である。
【００５９】
そして、カード用トレイ１６１が挿入されていない状態においては、図に示されるように、第１接点部材５７が第２接点部材５８と接触していない、つまり、端子同士が接触していないので、トレイ検出スイッチは非導通状態、すなわち、オフ（ＯＦＦ）になっている。
【００６０】
しかし、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１に挿入されて所定位置に到達すると、カード用トレイ１６１の前枠部１６５によって第１接点部材５７の自由端が前端部１１ｆの方向に向けて押されて変位し、第１接点部材５７が第２接点部材５８に接触する。つまり、端子同士が接触し、トレイ検出スイッチは導通状態、すなわち、オン（ＯＮ）になるので、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置に到達したことが検出される。
【００６１】
前記シェル６１は、概略矩形の天板部６２と、該天板部６２の側縁から立設する側板部６３とを有する。該側板部６３には、複数の掛止開口６３ａが形成され、シェル６１をハウジング１１の上側に取付けると、該ハウジング１１の側壁部１１ｅの外側面に形成された掛止突起１３に前記掛止開口６３ａが掛止され、これにより、シェル６１がハウジング１１に固定される。なお、前記シェル６１におけるカード用トレイ１６１の挿入方向前方及び後方の端部は、前端部６１ｆ及び後端部６１ｒと称する。
【００６２】
また、前記天板部６２は、該天板部６２の一部をハウジング１１の底壁部１１ｂの方向に押圧可能に折曲げ加工することによって形成されたばね性を備える板状の押圧部材６８を備える。該押圧部材６８は、カード用コネクタ１に挿入されたカード用トレイ１６１又は該カード用トレイ１６１に収容されたカード１０１を、底壁部１１ｂに向けて押圧する部材である。
【００６３】
さらに、前記天板部６２には、イジェクトレバー２１及びプッシュロッド２２を所定の姿勢乃至位置で係止させる係止相手部としての係止孔（こう）６６が形成されている。該係止孔６６は、第１係止孔６６ａ及び第２係止孔６６ｂを含み、前記イジェクトレバー２１の係止突起２１ｄが第１係止孔６６ａ及び第２係止孔６６ｂとそれぞれ係合することによって、イジェクトレバー２１及びプッシュロッド２２を２つの姿勢乃至位置で停止させる。
【００６４】
また、ハウジング１１は、底壁部１１ｂの左右両側から幅方向外側に向けて延出するフランジ部１１ｈを備える。該フランジ部１１ｈは、底壁部１１ｂよりも薄肉の板部材であって、その下面が底壁部１１ｂの下面と面一となるように形成されている。したがって、フランジ部１１ｈの上面は、底壁部１１ｂの上面よりも下方に位置し、その結果、ハウジング１１の後端部１１ｒとシェル６１の後端部６１ｒとの間に形成される挿入口１８の形状は、幅方向全体に厚さが一定な細長い直方体状でなく、両端において下側へ突出する突出部を備える略ワ冠状となっている。
【００６５】
前述のように、カード用トレイ１６１の前枠部１６５が、前面視において、略ワ冠状の形状を備え、両端において突出部を備えているのであるから、前記挿入口１８は、前記前枠部１６５と協働して、カード用トレイ１６１が表裏逆さまの姿勢でカード用コネクタ１に挿入されること、すなわち、誤挿入を防止する機能を発揮する。
【００６６】
また、前記挿入口１８の厚さ方向の寸法は、カード用トレイ１６１における後板部１６３の厚さ方向の寸法よりも小さく形成されている。さらに、前記挿入口１８の幅方向の寸法は、カード用トレイ１６１における後板部１６３の幅方向の寸法よりも小さく形成されている。したがって、前記挿入口１８は、前記後板部１６３と協働して、カード用トレイ１６１が前後逆さまの姿勢でカード用コネクタ１に挿入されること、すなわち、誤挿入を防止する機能を発揮する。
【００６７】
次に、前記構成のカード用コネクタ１の動作について説明する。まず、カードモジュール１０２を挿入する場合の動作について説明する。
【００６８】
図４は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタにカードモジュールを挿入する動作を説明する第１の観点からの斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタにカードモジュールを挿入する動作を説明する第２の観点からの第１の斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるカード用コネクタにカードモジュールを挿入する動作を説明する第２の観点からの第２の斜視図である。なお、図４〜６において、（ａ）及び（ｂ）は各工程を示す図である。
【００６９】
まず、ユーザは、手指等によって、カードモジュール１０２としてのカード１０１が収容されたカード用トレイ１６１をカード用コネクタ１の後方の挿入口１８からハウジング１１とシェル６１との間に形成されるカード挿入空間内に挿入する。
【００７０】
なお、図５及び６は、説明のためにシェル６１を取外した状態を示している。
【００７１】
ここで、カード用トレイ１６１は、その上面１６１ｂが上を向き、すなわち、シェル６１の天板部６２と向合い、前枠部１６５がカード用コネクタ１の前端部の方を向くような姿勢、すなわち、正規姿勢で挿入される。また、カード用トレイ１６１内に収容されているカード１０１は、コンタクトパッド１５１が配設されている下面１１１ａが開放された状態で下を向き、端子５１が配設されているハウジング１１の底壁部１１ｂと向合い、前端１１１ｆがカード用コネクタ１の前端部の方を向くような姿勢となっている。
【００７２】
そして、カード用トレイ１６１が挿入口１８からハウジング１１とシェル６１との間に形成されるカード挿入空間内に挿入されると、前枠部１６５及び後枠部１６２の下面並びに空間部１６６内に収容されたカード１０１の下面１１１ａよりも下方に突出している側枠部１６４が、ハウジング１１における底壁部１１ｂの左右両側に形成された凹部にガイドされてカード挿入空間内を進行する。つまり、下方に突出している側枠部１６４の下面が、底壁部１１ｂの上面よりも下方に位置する左右両側のフランジ部１１ｈの上面に対向した状態で、カード用トレイ１６１はカード挿入空間内を進行する。
【００７３】
続いて、図５（ａ）に示されるように、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃが、カード用トレイ１６１に接触する。具体的には、側枠部１６４の前端乃至側枠部１６４と前枠部１６５との接続部分が、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃの後方傾斜面８５ｃ２に接触する。なお、初期状態、すなわち、カード用トレイ１６１が挿入される前の状態において、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃは、幅方向内側に向ってカード挿入空間内に大きく突出した状態になっている。したがって、前記保持用凸部８５ｃは、カード挿入空間内に挿入されたカード用トレイ１６１に確実に接触する。
【００７４】
続いて、ユーザがカード用トレイ１６１をプッシュして更に押込むと、図５（ｂ）に示されるように、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃは、カード用トレイ１６１の側枠部１６４の側面によって押されて幅方向外側に変位するとともに、前記側枠部１６４の側面に沿って相対的にカード用トレイ１６１の後方に移動する。この際、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃは、前後方向に関して、前記切欠部８５ｆに対応する位置にある。したがって、前記保持用凸部８５ｃは、自由端部８５ｄとともに、前記ストッパ部２２ｃと干渉することなく、ハウジング１１の幅方向外側に変位することができる。また、ユーザの手指等が発揮する押圧力は、カード用トレイ１６１から第１保持部材８５に伝達され、該第１保持部材８５の本体部８５ｂを弾性的に変形させる。そのため、カード用トレイ１６１は、前記本体部８５ｂのばね力による摩擦抵抗を受けるが、該摩擦抵抗がユーザの手指等が発揮する押圧力よりも小さいので、前記摩擦抵抗に抗して移動する。
【００７５】
なお、前枠部１６５の下面は、空間部１６６内に収容されたカード１０１の下面１１１ａよりも上面１６１ｂ寄りに位置するので、カード用トレイ１６１がカード挿入空間内に挿入されて進行する際に、端子５１の接触部５１ｃは、前枠部１６５に接触することなく、カード１０１の下面１１１ａに配設されたコンタクトパッド１５１に接触する。
【００７６】
また、図５（ｂ）に示されるように、イジェクトレバー２１の作用点部２１ａがカード用トレイ１６１の前枠部１６５に当接する。この際、図４（ａ）に示されるように、イジェクトレバー２１の係止突起２１ｄは、シェル６１の第１係止孔６６ａに係合している。これにより、イジェクトレバー２１は、作用点部２１ａがカード用トレイ１６１の前枠部１６５に当接するまで、図５（ａ）及び（ｂ）に示されるような姿勢を維持する。つまり、図３（ｂ）に示されるような初期状態の姿勢を維持する。また、イジェクトレバー２１の力点部２１ｂと係合部２２ｂが係合するプッシュロッド２２も、同様に、初期状態の位置を維持する。したがって、カード用コネクタ１にカード用トレイ１６１を挿入する場合、常に、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃが切欠部８５ｆに対応する位置にあるので、図５（ｂ）に示されるように、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃは、カード用トレイ１６１の側枠部１６４の側面によって押されると、幅方向外側に変位することができる。
【００７７】
続いて、ユーザがカード用トレイ１６１をプッシュして更に押込むと、図６（ａ）に示されるように、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置に到達する。このとき、前枠部１６５に押され、第１接点部材５７の自由端が前端部１１ｆの方向に向けて変位し、第１接点部材５７が第２接点部材５８に接触する。これにより、トレイ検出スイッチがオンになるので、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置に到達したことが検出される。
【００７８】
そして、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置に到達すると、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃが、対向する側枠部１６４の保持用凹部１６８内に進入して係合する。これにより、カード用トレイ１６１は、カード用コネクタ１内における所定位置にロックされた状態で保持される。具体的には、カード用トレイ１６１の前後方向の変位が第１保持部材８５によって規制され、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１から抜出ることが防止される。
【００７９】
また、図６（ａ）に示されるように、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置にまで前進することによって、イジェクトレバー２１の作用点部２１ａが、前枠部１６５に押されて前端部１１ｆの方向に向けて変位するので、イジェクトレバー２１の力点部２１ｂは、後端部１１ｒの方向に向けて変位する。これにより、イジェクトレバー２１の係止突起２１ｄは、シェル６１の第１係止孔６６ａとの係合を解除し、図４（ｂ）に示されるように、第２係止孔６６ｂと係合する。そして、係止突起２１ｄが第１係止孔６６ａとの係合を解除する際に受ける抵抗、係止突起２１ｄが第２係止孔６６ｂと係合する際に生じる衝撃等が、クリック感としてユーザに知覚される。このようなクリック感によって、ユーザは、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１の所定位置に到達したことを認識することができる。
【００８０】
さらに、前記力点部２１ｂと係合する係合部２２ｂを備えるプッシュロッド２２は、後端部１１ｒの方向にスライドし、図４（ｂ）に示されるように、操作部２２ａのハウジング１１からの突出量が、図４（ａ）に示されるような初期状態よりも大きくなる。また、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃは、後端部１１ｒの方向に変位し、第１保持部材８５のストッパ当接部８５ｅに対応する位置に到達する。前記第１保持部材８５は、トレイ排出ロッド収容部１１ｇ内において、プッシュロッド２２に近接して該プッシュロッド２２よりも幅方向内側に配設され、かつ、ストッパ部２２ｃは、幅方向内側に向けて突出するように形成されているので、図６（ａ）に示されるように、前記ストッパ部２２ｃとストッパ当接部８５ｅとの間隙（げき）は、非常に小さくなる。そのため、前記ストッパ当接部８５ｅは、幅方向外側に少しでも変位するとストッパ部２２ｃに当接してしまうので、前記保持用凸部８５ｃは、自由端部８５ｄとともに、ハウジング１１の幅方向外側に変位不能である。したがって、カード用トレイ１６１は、所定位置にロックされ、該所定位置から後端部１１ｒの方向に向けて変位せず、カード用コネクタ１から抜出ることがない。
【００８１】
例えば、カード用コネクタ１が装着されている電子機器が落下するなどの事由によって、カード用コネクタ１が衝撃、振動等の外力を受けた場合であっても、カード用トレイ１６１がカード用コネクタ１から抜出ることがない。
【００８２】
また、ユーザが、プッシュロッド２２の操作部２２ａを操作することなく、不用意に、手指等によってカード用トレイ１６１の後板部１６３を把持して、カード用トレイ１６１をカード用コネクタ１から抜出そうとした場合、つまり、いわゆる無理抜きが行われた場合、図６（ｂ）に示されるように、カード用トレイ１６１は、所定位置から後端部１１ｒの方向に向けてわずかに変位するものの、そこで停止する。つまり、無理抜きが行われても、カード用トレイ１６１は、カード用コネクタ１から抜出ることがない。
【００８３】
これは、図６（ｂ）に示されるように、カード用トレイ１６１が所定位置から後端部１１ｒの方向に向けてわずかにでも変位すると、側枠部１６４の保持用凹部１６８における前方傾斜面１６８ａが、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃにおける前方傾斜面８５ｃ１に当接し、前記保持用凸部８５ｃをハウジング１１の幅方向外側に押出そうとするが、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃがストッパ当接部８５ｅに対応する位置にあるために、ストッパ当接部８５ｅがストッパ部２２ｃに当接するので、前記保持用凸部８５ｃがそれ以上幅方向外側に変位不能となるからである。
【００８４】
そして、カード用トレイ１６１内に収容されているカード１０１は、カード用トレイ１６１とともに、所定位置に保持されることによって、カード用コネクタ１が実装された電子機器の演算手段等との間でデータの送受信を行うことができる状態となる。なお、カード１０１が所定位置に保持されているとき、カード用コネクタ１の端子５１は、その接触部５１ｃが、カード１０１のコンタクトパッド１５１の各々に接触して導通している。
【００８５】
ところで、電子機器にカード用コネクタ１以外のカード用コネクタが実装されているような場合には、ユーザがカード用コネクタ１を使用しないこともあり得る。そして、このようなときに、ユーザは、カード１０１を収容していないカード用トレイ１６１、すなわち、空のカード用トレイ１６１をカード用コネクタ１に挿入した状態で保管することが考えられる。このように、カード１０１を収容していないカード用トレイ１６１が挿入された場合にも、前枠部１６５の下面１６１ａ側の面が上面１６１ｂ寄りに位置するように設定されているので、前記前枠部１６５が端子５１に当接して該端子５１に損傷を与えることがない。
【００８６】
次に、カードモジュール１０２をカード用コネクタ１から排出させる動作について説明する。
【００８７】
まず、ユーザが手指等によって、又は、ピン、針、棒等の補助部材を介してプッシュロッド２２の操作部２２ａをプッシュして押込むと、プッシュロッド２２の係合部２２ｂと係合するイジェクトレバー２１の力点部２１ｂは、前端部１１ｆの方向に向けて変位する。そのため、イジェクトレバー２１の作用点部２１ａに前枠部１６５が押されて、カード用トレイ１６１は、所定位置から後端部１１ｒの方向に向けて変位する。
【００８８】
このとき、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃは、前端部１１ｆの方向に変位し、第１保持部材８５のストッパ当接部８５ｅに対応する位置から切欠部８５ｆに対応する位置に到達する。したがって、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃは、該保持用凸部８５ｃにおける前方傾斜面８５ｃ１に側枠部１６４の保持用凹部１６８における前方傾斜面１６８ａが当接すると、ハウジング１１の幅方向外側に押出されて変位する。これにより、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃと側枠部１６４の保持用凹部１６８との係合が解除されるので、カード用トレイ１６１は、ロックが解除され、所定位置から後端部１１ｒの方向に向けて変位することができる。
【００８９】
そして、ユーザがプッシュロッド２２をその最も前進可能な位置にまで押込むと、イジェクトレバー２１の作用点部２１ａは、図５（ｂ）に示されるような位置にまで変位する。これにより、イジェクトレバー２１の係止突起２１ｄは、シェル６１の第２係止孔６６ｂとの係合を解除し、第１係止孔６６ａと係合する。そして、係止突起２１ｄが第２係止孔６６ｂとの係合を解除する際に受ける抵抗、係止突起２１ｄが第１係止孔６６ａと係合する際に生じる衝撃等が、クリック感としてユーザに知覚される。このようなクリック感によって、ユーザは、カード用トレイ１６１のロックが解除され、排出可能となったことを認識することができる。
【００９０】
このとき、カード用トレイ１６１の後板部１６３は、カード用コネクタ１の挿入口１８から十分に大きく突出している。したがって、ユーザは、手指等によって後板部１６３を把持することにより、カード用トレイ１６１をカード用コネクタ１から引出して排出させることができる。
【００９１】
このように、本実施の形態において、カード用コネクタ１は、下面１１１ａにコンタクトパッド１５１を備えるカード１０１を保持するカード用トレイ１６１、すなわち、カードモジュール１０２が挿入される。そして、カード用コネクタ１は、カードモジュール１０２のコンタクトパッド１５１と接触する端子５１が配設されたハウジング１１と、カード用コネクタ１に挿入されたカードモジュール１０２を保持する第１保持部材８５と、第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変化可能な排出機構とを備え、排出機構は、カードモジュール１０２がカード用コネクタ１に挿入される前は第１姿勢であり、カードモジュール１０２のカード用コネクタ１への挿入が完了したときは第２姿勢であり、第１保持部材８５は、排出機構が第１姿勢であると変位可能であり、排出機構が第２姿勢であると変位不能である。
【００９２】
これにより、カードモジュール１０２のカード用コネクタ１への挿入が完了し、カードモジュール１０２がカード用コネクタ１内に収容されているときは、第１保持部材８５が変位不能となるので、カードモジュール１０２を保持するための保持力が増強される。したがって、カードモジュール１０２は、カード用コネクタ１内に確実に保持され、信頼性が向上する。
【００９３】
また、第１保持部材８５は、ハウジング１１の幅方向内側を向いて膨出する保持用凸部８５ｃを含み、カードモジュール１０２は、外側面に形成された保持用凹部１６８を含み、第１保持部材８５は、保持用凸部８５ｃが保持用凹部１６８と係合してカードモジュール１０２を保持する。したがって、カードモジュール１０２は、カード用コネクタ１内においてロックされた状態で保持される。
【００９４】
さらに、排出機構は、カードモジュール１０２の挿入及び排出方向にスライド可能なプッシュロッド２２と、プッシュロッド２２と連動し、揺動可能なイジェクトレバー２１とを含み、イジェクトレバー２１は、カードモジュール１０２に当接する作用点部２１ａと、支点部２１ｃと、支点部２１ｃを挟んで作用点部２１ａの反対側に位置する力点部２１ｂとを含み、プッシュロッド２２は、力点部２１ｂと係合する係合部２２ｂと、ハウジング１１から突出した操作部２２ａと、第１保持部材８５と干渉可能なストッパ部２２ｃとを含む。したがって、ユーザは、プッシュロッド２２の操作部２２ａを押込むことによって排出機構を作動させ、カードモジュール１０２をカード用コネクタ１から容易に排出させることができる。また、カードモジュール１０２がカード用コネクタ１内に収容されているときは、排出機構が第２姿勢であって、プッシュロッド２２のストッパ部２２ｃが第１保持部材８５と干渉し、カードモジュール１０２を保持するための保持力が増強されるので、カードモジュール１０２が不用意にカード用コネクタ１から抜出ることがない。
【００９５】
さらに、第１保持部材８５は、ストッパ部２２ｃが当接不能な切欠部８５ｆと、切欠部８５ｆに隣接して形成されたストッパ部２２ｃが当接可能なストッパ当接部８５ｅとを含み、ストッパ部２２ｃは、排出機構が第１姿勢であると、カードモジュール１０２の挿入及び排出方向に関して切欠部８５ｆに対応する位置にあり、排出機構が第２姿勢であると、カードモジュール１０２の挿入及び排出方向に関してストッパ当接部８５ｅに対応する位置にある。したがって、カードモジュール１０２をカード用コネクタ１に挿入する際、及び、カードモジュール１０２をカード用コネクタ１から排出するためにユーザがプッシュロッド２２の操作部２２ａを押込む際には、ストッパ部２２ｃが切欠部８５ｆに対応する位置にあって第１保持部材８５が変位可能となるので、カードモジュール１０２の挿入及び排出が容易に行われる。一方、カードモジュール１０２がカード用コネクタ１に収容されていてユーザによってプッシュロッド２２の操作部２２ａの押込が行われないときは、ストッパ部２２ｃがストッパ当接部８５ｅに対応する位置にあって第１保持部材８５が変位不能となるので、カードモジュール１０２が不用意にカード用コネクタ１から抜出ることがない。
【００９６】
さらに、イジェクトレバー２１は、排出機構が第１姿勢であるとき及び第２姿勢であるときにイジェクトレバー２１を係止する係止突起２１ｄを含む。したがって、カード用コネクタ１が衝撃、振動等の外力を受けた場合であっても、排出機構が姿勢変化することがない。これにより、例えば、カードモジュール１０２をカード用コネクタ１に挿入する際に、排出機構が第２姿勢になってしまっていて、第１保持部材８５が変位不能となっているようなことがない。また、図６（ｂ）に示されるように、カードモジュール１０２が後端部１１ｒの方向に向けてわずかに変位したときに、排出機構が第１姿勢になってしまい、第１保持部材８５が変位可能となってしまうようなこともない。
【００９７】
さらに、ハウジング１１に取付けられ、少なくともハウジング１１及びカード用コネクタ１に挿入されたカードモジュール１０２の一部を覆うシェル６１を更に備え、シェル６１は、係止突起２１ｄと係合する係止孔６６を含む。これにより、簡素な構成でありながら、イジェクトレバー２１を確実に係止することができる。また、イジェクトレバー２１を操作するユーザは、クリック感を知覚することができる。
【００９８】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００９９】
図７は本発明の第２の実施の形態におけるカードモジュールを挿入した状態のカード用コネクタの斜視図である。
【０１００】
本実施の形態におけるシェル６１は、カード用コネクタ１内に挿入されたカードモジュール１０２を保持する第２の保持ばね部としての第２保持部材６５を備える。該第２保持部材６５は、側板部６３の一部をシェル６１の幅方向内側に向けて押圧可能に折曲げ加工することによって形成されたばね性を備える板状の部材であり、その先端、すなわち、自由端がシェル６１の幅方向、すなわち、ハウジング１１の幅方向に弾性的に変位可能なカンチレバー状の部材である。なお、前記側板部６３は、第１保持部材８５が収容されているトレイ排出ロッド収容部１１ｇと反対側の側板部６３である。
【０１０１】
そして、前記第２保持部材６５は、その基端が側板部６３に連結され、その自由端が前端部６１ｆを向き、かつ、前記自由端が基端よりもハウジング１１の幅方向内側に位置するような姿勢で配設されるとともに、前記自由端の近傍に、ハウジング１１の幅方向内側を向いて膨出する保持用凸部６５ａが形成されている。
【０１０２】
該保持用凸部６５ａは、前後方向に関し、第１保持部材８５の保持用凸部８５ｃとほぼ同一位置にあることが望ましい。また、カード用トレイ１６１は、保持用凹部１６８が左右両方の側枠部１６４に形成されたものであることが望ましい。
【０１０３】
なお、カード用コネクタ１のその他の点の構成は、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。また、動作についても、前記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【０１０４】
このように、本実施の形態においては、シェル６１は、第１保持部材８５の反対側に形成された第２保持部材６５を含む。これにより、カード用コネクタ１内に挿入されたカードモジュール１０２は、両側から保持されることになるので、その姿勢が安定する。また、カードモジュール１０２を保持するための保持力が増強される。
【０１０５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、カード用コネクタに適用することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１    カード用コネクタ
１１、８１１    ハウジング
１１ａ    奥壁部
１１ｂ    底壁部
１１ｃ    接触腕用開口部
１１ｄ    ソルダーテール用開口
１１ｅ    側壁部
１１ｆ、６１ｆ    前端部
１１ｇ    トレイ排出ロッド収容部
１１ｈ    フランジ部
１１ｋ    固定部材
１１ｒ、６１ｒ    後端部
１３    掛止突起
１８    挿入口
２１    イジェクトレバー
２１ａ    作用点部
２１ｂ    力点部
２１ｃ    支点部
２１ｄ    係止突起
２２    プッシュロッド
２２ａ    操作部
２２ｂ    係合部
２２ｃ    ストッパ部
５１    端子
５１ａ、８５ａ    基部
５１ｂ    接触腕部
５１ｃ    接触部
５１ｄ    ソルダーテール部
５７    第１接点部材
５８    第２接点部材
６１    シェル
６２、９６２    天板部
６３    側板部
６３ａ    掛止開口
６５    第２保持部材
６５ａ、８５ｃ    保持用凸部
６６    係止孔
６６ａ    第１係止孔
６６ｂ    第２係止孔
６８    押圧部材
８５    第１保持部材
８５ｂ    本体部
８５ｃ１、１６８ａ    前方傾斜面
８５ｃ２、１６８ｂ    後方傾斜面
８５ｄ    自由端部
８５ｅ    ストッパ当接部
８５ｆ、１１１ｃ    切欠部
１０１    カード
１０２    カードモジュール
１１１ａ、１６１ａ    下面
１１１ｂ、１６１ｂ    上面
１１１ｆ    前端
１１１ｓ    側端
１１２    側面
１５１    コンタクトパッド
１６１、９６１    カード用トレイ
１６２    後枠部
１６３、９６３    後板部
１６４    側枠部
１６４ｂ    庇部
１６４ｃ    凸部
１６５    前枠部
１６６    空間部
１６７    枠部材
１６８    保持用凹部
８１８    収容部
８２１    ロック部材
８２１ａ    係合用凸部
８２１ｂ    操作用凸部
８２２    イジェクト操作用部材
８８２    圧縮ばね部材
９７２    ばね受部
９７３    係合突起
【要約】
【課題】カード用コネクタ内にカード保持部材を保持するための保持力を増強し、カードモジュールを確実に保持することができるようにする。
【解決手段】一面に電極パッドを備えるカードモジュールが挿入されるカード用コネクタであって、カードの電極パッドと接触する接続端子が配設されたハウジングと、カード用コネクタに挿入されたカードモジュールを保持する保持ばね部と、第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変化可能な排出機構とを備え、排出機構は、カードモジュールがカード用コネクタに挿入される前は第１姿勢であり、カードモジュールのカード用コネクタへの挿入が完了したときは第２姿勢であり、保持ばね部は、排出機構が第１姿勢であると変位可能であり、排出機構が第２姿勢であると変位不能である。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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