(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固定接点が周方向に離間して設けられた絶縁基体と、前記絶縁基体に対して有限角度の回転操作領域の範囲内で操作されるように配設された操作部材と、前記操作部材に設けられ前記複数の固定接点間の導通状態の切り換えを行うとともに前記固定接点を挟持するように形成された可動接点とを備えたスイッチ装置において、
前記複数の固定接点のうち両端に位置する少なくともいずれか一方の固定接点の端部に、前記回転操作領域の範囲内における前記可動接点の移動経路の延長上で前記可動接点を案内可能なガイド部が設けられ、
前記操作部材は、回転軸方向に延伸すると共に回転軸方向と交差する方向に突出する突出片を有する軸部を有し、前記絶縁基体は、前記軸部を回転可能に支持すると共に前記突出片と係合する係合部が設けられた軸受部を有し、前記回転操作領域の外側からの前記操作部材の回転動作に伴って前記可動接点が前記ガイド部に到達する前に前記突出片が前記係合部と係合して当該操作部材の脱落を防止することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記ガイド部は先端から徐々に厚みが増していくテーパー部を有し、前記テーパー部を前記可動接点の移動経路の延長上と交差するように配置したことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記可動接点は、基部と、前記基部から延出した互いに対向する弾性腕部と、前記弾性腕部の先端側にそれぞれ設けられた接点部とを有し、
前記操作部材を前記回転操作領域の外側から回転すると、前記ガイド部が前記基部側から前記接点部間に入り込むことを特徴とする請求項１または請求項２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記可動接点は、前記操作部材の回転平面に対して交差する方向に可動可能な状態で前記操作部材に保持されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のスイッチ装置。
【請求項５】
隣接する前記固定接点間には絶縁部材が設けられ、前記固定接点および前記絶縁部材の表面は同一平面となるように形成されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記絶縁基体には、前記操作部材の一部が挿通されて前記操作部材の回転操作領域を有限角度内に制限するストッパーを設けたケースが結合されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部材を有限角度の回転操作領域内で回転操作することによって可動接点を固定接点に接触させるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスイッチ装置は、回転操作可能なレバーの下方スペースに作動部材や接点切り換え機構などが組み込まれており、操作者によってレバーが回転操作されると、作動部材を介して接点切り換え機構の可動接点が固定接点に接触して所定の電気信号が出力されるよう構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公平６−４８６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のスイッチ装置では、クリップ状の可動接点によって固定接点を挟み込むように取り付けてスイッチ装置に組み込む構造をとる。このため、組み込み時に可動接点が固定接点に当接し、可動接点が変形するおそれがあるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、スイッチ装置への組み込み時に可動接点が変形しにくく、組み立て性が良好なスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のスイッチ装置は、複数の固定接点が周方向に離間して設けられた絶縁基体と、前記絶縁基体に対して有限角度の回転操作領域の範囲内で操作されるように配設された操作部材と、前記操作部材に設けられ前記複数の固定接点間の導通状態の切り換えを行うとともに前記固定接点を挟持するように形成された可動接点とを備えたスイッチ装置において、前記複数の固定接点のうち両端に位置する少なくともいずれか一方の前記固定接点の端部に、前記回転操作領域の範囲内における前記可動接点の移動経路の延長上で前記可動接点を案内可能なガイド部が設けられ、前記操作部材は、回転軸方向に延伸すると共に回転軸方向と交差する方向に突出する突出片を有する軸部を有し、前記絶縁基体は、前記軸部を回転可能に支持すると共に前記突出片と係合する係合部が設けられた軸受部を有し、前記回転操作領域の外側からの前記操作部材の回転動作に伴って前記可動接点が前記ガイド部に到達する前に前記突出片が前記係合部と係合して当該操作部材の脱落を防止することを特徴とする。
【０００７】
このスイッチ装置によれば、回転操作領域の外側にある操作部材を回転すると、可動接点がガイド部を経由して固定接点を挟持するように案内されることから、固定接点に対して可動接点が当接するのを防止できるので、スイッチ装置への組み込み時において可動接点が変形しにくく、組み立て性を良好にすることが可能となる。またこの場合には、可動接点がガイド部に到達する前に突出片が係合部と係合して操作部材の脱落を防止することができるので、ガイド部による可動接点の案内を精度よく行うことが可能となる。また、スイッチ装置の組み立て性をさらに良好にすることが可能となる。
【０００８】
また、上記スイッチ装置において、前記ガイド部は先端から徐々に厚みが増していくテーパー部を有し、前記テーパー部を前記可動接点の移動経路の延長上と交差するように配置することが好ましい。この場合には、テーパー形状のガイド部が操作部材の回転に伴って、固定接点に対応する厚みまで接点部間の隙間を無理なく広げるので、より円滑に可動接点を組み込むことができる。
【０００９】
また、上記スイッチ装置において、前記可動接点は、基部と、前記基部から延出した互いに対向する弾性腕部と、前記弾性腕部の先端側にそれぞれ設けられた接点部とを有し、前記操作部材を前記回転操作領域の外側から回転すると、前記ガイド部が前記基部側から前記接点部間に入り込むことが好ましい。この場合には、可動接点を固定接点に引っ掛かりにくくできるので、より円滑に可動接点を固定接点に挟持させることができ、スイッチ装置の組み込み時における可動接点の変形をさらに抑制することが可能となる。
【００１０】
さらに、上記スイッチ装置において、前記可動接点は、前記操作部材の回転平面に対して交差する方向に可動可能な状態で前記操作部材に保持されることが好ましい。この場合には、組み込み時にガイド部と可動接点の中心がずれていても、可動接点がそのずれを解消する方向に可動可能なため、より確実に可動接点をガイド部で案内することが可能となる。また、操作時に均等な接点荷重が固定接点に加わるため、接触安定性を向上でき、スイッチ装置を長寿命とすることが可能となる。
【００１１】
さらに、上記スイッチ装置において、隣接する前記固定接点間には絶縁部材が設けられ、前記固定接点および前記絶縁部材の表面は同一平面となるように形成されることが好ましい。この場合には、可動接点の接点部の移動を絶縁部材で案内させることができるので、接点切り換えのタイミングの精度を高めることが可能となる。また、接点切り換え時に可動接点が固定接点の端部に引っ掛かる事態を防ぐことができるので、可動接点の変形を抑制することが可能となる。
【００１３】
さらに、上記スイッチ装置において、前記絶縁基体には、前記操作部材の一部が挿通されて前記操作部材の回転操作領域を有限角度内に制限するストッパーを設けたケースが結合されていることが好ましい。この場合には、スイッチ装置自体で操作部材の回転操作領域を有限角度内に制限することができるので、スイッチ装置の組立て後に操作部材が不用意に回転操作領域外に移動することを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、回転操作領域の外側にある操作部材を回転すると、可動接点がガイド部を経由して固定接点を挟持するように案内されることから、固定接点に対して可動接点が当接するのを防止できるので、スイッチ装置への組み込み時において可動接点が変形しにくく、組み立て性を良好にすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係るスイッチ装置を前方から見たときの分解斜視図である。
【図２】上記実施の形態に係るスイッチ装置を後方から見たときの分解斜視図である。
【図３】固定接点が埋設された絶縁基体の（ａ）正面図、（ｂ）背面図、（ｃ）左側面図である。
【図４】ガイド部が形成された切替接点の斜視図である。
【図５】操作部材の（ａ）正面図、（ｂ）背面図、（ｃ）可動接点が組み込まれた状態を下方から見たときの斜視図である。
【図６】上記実施の形態に係るスイッチ装置を組み立てた状態の斜視図である。
【図７】図６に示すスイッチ装置からケースを取り外した場合の斜視図である。
【図８】図６に示すスイッチ装置からケースを取り外した場合の背面図である。
【図９】絶縁基体に操作部材を組み込む初期状態の（ａ）前面側、（ｂ）背面側を示す図である。
【図１０】絶縁基体に操作部材を組み込む途中の状態を示す図である。
【図１１】上記実施の形態に係るスイッチ装置の初期状態を示す動作説明図である。
【図１２】上記実施の形態に係るスイッチ装置の第１動作状態を示す動作説明図である。
【図１３】上記実施の形態に係るスイッチ装置の第２動作状態を示す動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施の形態に係るスイッチ装置は、例えば、自動車のドアロックの検出等に好適な車載用のスイッチ装置として利用可能である。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係るスイッチ装置１を前方から見たときの分解斜視図である。図２は、本実施の形態に係るスイッチ装置１を後方から見たときの分解斜視図である。なお以下においては、説明の便宜上、図１，図２に示す上下方向を「スイッチ装置１の上下方向」と呼ぶものとする。また、図１に示す手前側を「スイッチ装置１の前方側」と呼び、図１に示す奥側を「スイッチ装置１の後方側」と呼ぶものとする。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態に係るスイッチ装置１は、絶縁基体２と、絶縁基体２に設けられた複数の外部接続端子３と、スイッチ装置１の上下方向に延在し有限角度の回転操作領域内で回転操作可能に設けられた操作部材４と、操作部材４に取り付けられるクリップ状の可動接点５と、操作部材４に取り付けられる弾性部材６と、これらを収容するケース７とを含んで構成される。
【００１９】
絶縁基体２は、合成樹脂などの絶縁体で形成され、概して直方体形状を有する基部２ａを備えている。基部２ａの上面であって後方側の側端部には、一対の腕部により支持された支持壁部２ｂが設けられている。支持壁部２ｂは、概して円盤形状を有し、基部２ａよりわずかに上方側の位置に配置されている。基部２ａの短手方向中央には、その長手方向に沿って複数の（本実施の形態では３つ）外部接続端子３が並設されている。これら外部接続端子３は、上方側および下方側の一部が露出するようにインサート成形により埋設される。図３は、外部接続端子３が埋設された絶縁基体２の（ａ）正面図、（ｂ）背面図、（ｃ）左側面図である。
【００２０】
図３に示すように、基部２ａの対向する前面、後面には、後述するケース７のスナップ孔７ａに係合可能な突起２ｃがそれぞれ突出形成されている。また、基部２ａの左方側端部の近傍には、前後方向に貫通する貫通孔２ｄが形成されている。さらに、基部２ａの右方側側面には、半円柱状の凹部２ｅが形成されている。基部２ａの上面には、円弧形状を有する凹部２ｆが設けられている。後述する複数の固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａは、この凹部２ｆの中央に配置されている。支持壁部２ｂの中央には、概して円筒形状を有する軸受け２ｇが前面側に突出するように形成されている。軸受け２ｇの中央には、孔２ｈが設けられている。軸受け２ｇの一部には、切り欠き部２ｉが形成されている。軸受け２ｇの後面であって、孔２ｈの周囲には、係合部２ｊが設けられている。
【００２１】
外部接続端子３は、各々が導電性の金属板で形成された、コモン端子３１および切替端子３２，３３から構成される。コモン端子３１は、基部２ａの中央に配置され、切替端子３２，３３は、それぞれコモン端子３１の左方側、右方側に配置される。コモン端子３１は、埋設部分から絶縁基体２の基部２ａの上部に突出する固定接点３１ａと、基部２ａの下部に突出する接続部３１ｂとから構成される。切替端子３２（３３）も同様に、固定接点３２ａ（３３ａ）および接続部３２ｂ（３３ｂ）から構成される。金属板からなる固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａは互いに離間しつつ、軸受け２ｇの孔２ｈの中心から同一半径上に配置され、全体として略円弧状に形成されている。隣接する固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａ間には絶縁部材２ｋが設けられ、コモン端子３１および切替端子３２，３３は互いに絶縁している。なお、固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａおよび絶縁部材２ｋの表面は、同一平面となるように形成されている。
【００２２】
固定接点３２ａの先端部には、ガイド部３２ｃが形成されている。ガイド部３２ｃは、外部接続端子３を形成する金属板につぶし加工を施すことにより形成される。
【００２３】
図４は、ガイド部３２ｃが形成された切替端子３２の斜視図である。切替端子３２の固定接点３２ａは、後述する可動接点５が移動する経路の延長上の外周に位置する端部が鋭角形状であり、この先端部にガイド部３２ｃが形成される。図４に示すように、ガイド部３２ｃは、固定接点３２ａと比較して厚みが薄く、ガイド部３２ｃ全体としてほぼ均一の厚みであるが、固定接点３２ａとの接続部においては徐々に厚みが増すテーパー形状となるように形成されている。接続部３２ｂ（３１ｂ，３３ｂ）は、略Ｕ字状の折り返し部３２ｄと、下に凸の円弧状に湾曲した第１弾性部３２ｅおよび上に凸の円弧状に湾曲した第２弾性部３２ｆと、から構成される。
【００２４】
図１に示すように、操作部材４は、樹脂材料などで形成され、スイッチ装置１の上下方向に延びる操作軸部４ａと、操作軸部４ａを有する基部４ｂとから構成される。図５は、操作部材４の（ａ）正面図、（ｂ）背面図、（ｃ）可動接点５が組み込まれた状態を下方から見たときの斜視図である。図５に示すように、操作軸部４ａの下端部には、左右対称な上に凸の円弧形状の腕部４ｃが設けられている。操作軸部４ａは、腕部４ｃの後方側の一部で基部４ｂに連結される。基部４ｂは、正面視にて概して矩形状を有する。基部４ｂの前面には、前方側に突出するように、円柱状の支持軸４ｄが形成されている。支持軸４ｄは、円柱の下半分を斜めに切り取った形状である。支持軸４ｄは、後述する弾性部材６の巻回部６ｃに挿入されて、これを支持する。
【００２５】
支持軸４ｄの周囲には、後述する弾性部材６の巻回部６ｃを収容可能な収容部４ｅが設けられている。この収容部４ｅの前方側には、収容した弾性部材６の前方側への移動を規制する矩形状を有するばね係止片４ｆが形成されている。また、腕部４ｃの底部平面には、後述する弾性部材６の、一端部６ａに対向する位置にばね係止部４ｇが、他端部６ｂに対向する位置にばね係止部４ｈが、それぞれ形成されている。基部４ｂの後面中央には、円形状の凹部４ｉが形成されている。凹部４ｉの中央には、後方側に突出するように、軸部４ｊが設けられている。軸部４ｊは、図２に示すように、基部４ｂの後面より後方側の位置まで突出している。軸部４ｊの先端には、操作部材４の回転軸芯と交差する方向に突出する突出片４ｋが設けられている。
【００２６】
基部４ｂの下面には、後述する可動接点５を保持可能な接点収納部４ｌが形成されている。接点収納部４ｌには、複数本（本実施の形態では４本）の爪部４ｍおよび突起４ｎが形成されている。複数の爪部４ｍは、後方側（図５（ｃ）に示す下方側）の一端部が接点収納部４ｌにおける基部４ｂの底面と接続され、前方側に延伸して設けられている。突起４ｎは、後述する可動接点５のスナップ孔５ｆに対応した形状である矩形状に形成されている。
【００２７】
図１に示すように、可動接点５は、リン青銅板などの弾性を有する金属板を折り曲げて形成される。可動接点５は、スイッチ装置１の左右方向に延在する基部５ａと、基部５ａの前方側および後方側の側縁部から延出し、互いに対向する弾性腕部５ｂ（５ｄ）と、弾性腕部５ｂの先端側に設けられた曲面状の接点部５ｃ（５ｅ）とから構成される。なお、可動接点５には、先端側に接点部５ｃを有する弾性腕部５ｂと、先端側に接点部５ｅを有する弾性腕部５ｄとの二対の弾性腕部が設けられており、接点部５ｃ（５ｅ）同士も対向配置されている。また、基部５ａの中央部には、操作部材４の接点収納部４ｌにおける突起４ｎとスナップ係合させるための概して矩形状を有するスナップ孔５ｆが形成されている。
【００２８】
可動接点５は、基部４ｂの接点収納部４ｌに組み込まれる。接点収納部４ｌに可動接点５を組み込むには、基部４ｂの底面と爪部４ｍとの間に可動接点５の基部５ａを図５（ｃ）に示す上方から差し込み、突起４ｎとスナップ孔５ｆをスナップ係合させればよい。これにより、可動接点５が操作部材４に保持される。なお、爪部４ｍの上端は開放されているため、可動接点５は、基部４ｂの底面に対して図５（ｃ）に示す上下方向に可動可能な状態で組み込まれる。ただし、可動接点５の可動可能範囲は、スナップ係合する突起４ｎとスナップ孔５ｆに設けられた遊びの範囲に限られる。
【００２９】
また、可動接点５は、操作部材４が回転操作領域内を移動するときには、固定接点３１aを挟んで固定接点３２aと固定接点３３aを両端とする移動経路内で固定接点３１ａ〜３３ａ上を移動する。
【００３０】
図１に示すように、弾性部材６は、巻回部６ｃを有するねじりコイルばねであり、一端部６ａと他端部６ｂとが略１８０°となるように外側に導出形成されている。巻回部６ｃの内径は、操作部材４の支持軸４ｄを収容可能な寸法に設けられている。一方、巻回部６ｃの外径は、操作部材４の収容部４ｅに収容可能な寸法に設けられている。一端部６ａおよび他端部６ｂは、それぞれわずかに内側に折り曲げられ、同一直線上に位置するように構成されている。
【００３１】
ケース７は、樹脂材料などで形成され、概して略直方体状を有している。また、ケース７は、内部に空洞部が形成され、下方が開放されている。ケース７の前面および後面の所定位置には、絶縁基体２の突起２ｃそれぞれに係合可能なスナップ孔７ａが形成されている。また、ケース７の上面であって前方側の位置には、操作部材４の操作軸部４ａが挿通可能な操作軸挿通孔７ｂが形成されている。この操作軸挿通孔７ｂの開口両端には、操作部材４における操作軸部４ａの回転操作領域を有限角度内に規定するためのストッパー部７ｃが形成されている。すなわち、操作軸部４ａの回転操作領域とは、操作軸部４ａが一方のストッパー部７ｃに当接した状態から他方のストッパー部７ｃに当接するまでの回転操作可能領域を意味している。また、ケース７には、絶縁基体２の貫通孔２ｄと重なる位置決め孔７ｄと、絶縁基体２の凹部２ｅと重なる切り欠き部７ｅが形成されている。さらに、ケース７には、外部接続端子３の接続部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂと重なり、外部接続部材が挿通可能な挿通孔７ｆが形成されている。そして、ケース７内の空洞部上方には、弾性部材６の一端部６ａおよび他端部６ｂと当接する図示しないばね係止部７ｇ（図１１参照）が形成されている。
【００３２】
図６は、本実施の形態に係るスイッチ装置１を組み立てた状態の斜視図である。なお、図６においては、操作部材４に操作を受けていない初期状態のスイッチ装置１について示している。図６に示すように、このような構成のスイッチ装置１を組み立てると、ケース７の操作軸挿通孔７ｂから操作部材４の操作軸部４ａが露出する。また、ケース７のスナップ孔７ａに絶縁基体２の突起２ｃがスナップ係合することにより、ケース７が固定される。このとき、ケース７の位置決め孔７ｄと絶縁基体２の貫通孔２ｄ、切り欠き部７ｅと凹部２ｅ、挿通孔７ｆと外部接続端子３の接続部３１ｂ，３２ｂ，３３ｂがそれぞれ重なった状態で、ケース７内の空洞部に各構成部品が収容される。
【００３３】
図７は、図６に示すスイッチ装置１からケースを取り外した場合の斜視図である。ケース７内においては、図７に示すように、絶縁基体２の軸受け２ｇに操作部材４の支持軸４ｄが挿通された状態で取り付けられる。操作部材４の接点収納部４ｌに保持された可動接点５の接点部５ｃ，５ｅは、それぞれ絶縁部材２ｋを挟み込んでいる。操作部材４の支持軸４ｄには弾性部材６が取り付けられている。弾性部材６は、巻回部６ｃが収容部４ｅに収容され、ばね係止片４ｆによって前側への移動が規制された状態となっている。弾性部材６の一端部６ａおよび他端部６ｂは、それぞれ操作部材４のばね係止部４ｇ，４ｈに係止された状態となっている。
【００３４】
図８は、図６に示すスイッチ装置１からケースを取り外した場合の背面図である。背面側においては、図８に示すように、操作部材４における軸部４ｊに形成された突出片４ｋは、絶縁基体２の係合部２ｊに対応する位置に配置されている。このため、絶縁基体２からの脱落が規制され、絶縁基体２に保持された状態となっている。
【００３５】
次に、このような構成のスイッチ装置１の組み立て工程について説明する。まず、上述のとおり、操作部材４の接点収納部４ｌに可動接点５を組み込む（図５（ｃ）参照）。続いて、操作部材４の支持軸４ｄに弾性部材６を取り付け、ばね係止片４ｆによって巻回部６ｃを固定することで操作部材４に弾性部材６を組み込む。なお、操作部材４に可動接点５を組み込む前に、弾性部材６を操作部材４に組み込んでも構わない。
【００３６】
続いて、絶縁基体２に操作部材４を組み込む。図９は、絶縁基体２に操作部材４を組み込む初期状態の（ａ）前面側、（ｂ）背面側を示す図である。まず、図９（ｂ）に示すように、絶縁基体２における軸受け２ｇの一部に形成された切り欠き部２ｉと、操作部材４における軸部４ｊの先端部に形成された突出片４ｋとが重なるように、軸部４ｊを軸受け２ｇに挿入する。このとき、絶縁基体の前面側から突出する軸受け２ｇの一部は、操作部材４の背面側に設けられた凹部４ｉに収容される。切り欠き部２ｉと突出片４ｋとガイド部３２ｃとの位置関係は、切り欠き部２ｉと突出片４ｋとが重なった状態で、図９（ａ）に示すように、可動接点５の接点部５eが、ガイド部３２ｃに対して、有限角度内に制限された回転操作領域内における移動経路の延長線上に離間するように設定されている。なお、図９（ａ）において、回転操作領域内における可動接点５の接点部５ｅの移動経路を点線で、この移動経路の回転操作領域外における延長線を１点鎖線でそれぞれ示している。そのため、操作部材４の軸部４ｊを軸受け２ｇと重なるように位置合わせして挿入した時点では、操作部材４は回転操作領域外にあり、固定接点３２ａと可動接点５はまだ接触していない。
【００３７】
図９（ａ）に示す状態から、操作部材４を反時計回りに回転させると、軸部４ｊの先端部に突出形成された突出片４ｋと切り欠き部２ｉとの相対的な位置が変更され、操作部材４は絶縁基体２に対して抜け止めされる。さらに、操作部材４を反時計回りに回転させると、切替端子３２におけるガイド部３２ｃの先端が鋭角形状に形成されていることから、可動接点５の基部５ａ側から接点部５ｅ間に入り込む。ガイド部３２ｃの構造は、先端部が切替端子３２の固定接点３２ａより薄く、固定接点３２ａとの境界において徐々に厚みが固定接点３２ａの板厚まで増していくテーパー形状である。そして、このテーパー形状のガイド部３２ｃは、可動接点５の接点部５ｅ（５ｃ）が固定接点３１ａ〜３３ａ上を移動する経路の延長線と交差するように配置してある。そのため、さらに操作部材４を回転すると、接点部５ｅ間に入り込んだガイド部３２ｃによって、接点部５ｅ間の隙間は徐々に広がり、固定接点３２ａに対応する厚みまで接点部５ｅ間の隙間を無理なく広げ、接点部５ｅによって固定接点３２ａを表裏の両面から挟持することが可能となる。
【００３８】
図１０は、絶縁基体２に操作部材４を組み込む途中の状態を示す図である。図１０に示す状態は、操作部材４が絶縁基体２に対して抜け止めされ、可動接点５の接点部５ｅをガイド部３２ｃで固定接点３２ａに案内した状態から、さらに反時計回りに操作部材４を回転させた状態である。このとき、操作部材４はいまだ回転操作領域外にある。
【００３９】
図１０に示す状態から、操作部材４を反時計回りに回転すると、接点部５ｅの場合と同様に、切替端子３２におけるガイド部３２ｃが、可動接点５の基部５ａ側から接点部５ｃ間に入り込む。さらに操作部材４を回転すると、接点部５ｃ間に入り込んだガイド部３２ｃによって、接点部５ｃ間の隙間は徐々に広がり、固定接点３２ａに対応する厚みまで接点部５ｃ間の隙間を無理なく広げ、接点部５ｃによって固定接点３２ａを表裏の両面から挟持することが可能となる。
【００４０】
このように、可動接点５の接点部５ｅ（５ｃ）が外部接続端子３を構成する切替端子３２におけるガイド部３２ｃを経由して固定接点３２ａに案内される構成とすることで、可動接点５の接点部５ｅ（５ｃ）が固定接点３２ａに引っ掛かることなく円滑に、可動接点５によって外部接続端子３を挟持できる。
【００４１】
また、ガイド部３２ｃの先端形状は鋭角形状に限らず、接点部５ｅ（５ｃ）の移動方向に対してテーパー部（テーパー形状の部分）が直交する方向から接触するようにしてもよい。ガイド部３２ｃの先端部を鋭角形状に形成した場合は、接点部５ｅ（５ｃ）の移動経路に対してテーパー部が傾斜して接触するので、直交する方向からの接触に比べてテーパー部との摺動距離を増すことができ、接点部５ｅ（５ｃ）間の隙間をよりスムーズに広げることができる。
【００４２】
また、可動接点５は、操作部材４の回転平面に対して交差する方向（図１０に示す紙面手前−奥方向）に可動可能な状態で操作部材４に保持されているため、可動接点５を固定接点３２ａに取り付ける際に、ガイド部３２ｃと可動接点５の中心がずれていたとしても、そのずれを解消する方向に可動接点５を可動させることができる。したがって、ガイド部３２ｃによる可動接点５の案内を確実に施すことが可能となる。
【００４３】
最後に、絶縁基体２にケース７を取り付けると、スイッチ装置１の組み立てが完了する。ケース７は絶縁基体２および操作部材４の上方から操作軸部４ａが操作軸挿通孔７ｂを介して外部に突出するように被せ、ケース７のスナップ孔７ａに絶縁基体２の突起２ｃをスナップ係合させて、ケース７を固定する。これにより、操作軸部４ａはケース７の操作軸挿通孔７ｂに形成されたストッパー部７ｃによって回転操作領域が一方のストッパー部７ｃから他方のストッパー部７ｃまでの有限角度内に制限される。すなわち、スイッチ装置１自体で操作部材４の回転操作領域を有限角度内に制限することができるので、スイッチ装置１の組立て後に操作部材４が不用意に回転操作領域外に移動することを防止することが可能となる。
【００４４】
次に、図１１〜図１３に基づいてスイッチ装置１の動作について説明する。図１１は、スイッチ装置１の初期状態を示す図である。図１１に示すように、スイッチ装置１の初期状態において、弾性部材６の一端部６ａおよび他端部６ｂがそれぞれケース７のばね係止部７ｇに当接した状態で、弾性部材６の弾性力によって、操作部材４の操作軸部４ａが操作軸挿通孔７ｂの中央位置に付勢されて保持されている。また、操作部材４の接点収納部４ｌに収納されたクリップ状の可動接点５の接点部５ｃ，５ｅは、コモン端子３１および切替端子３２，３３の間にそれぞれ位置する絶縁部材２ｋを挟持している。なお、スイッチ装置１は、コモン端子３１および切替端子３２が可動接点５を介して導通状態となると第１の回路がオンし、コモン端子３１および切替端子３３が可動接点５を介して導通状態となると第２の回路がオンする構成となっている。図１１に示す初期状態では、コモン端子３１および切替端子３２または切替端子３３が非導通状態のため、スイッチはオフ状態となっている。
【００４５】
続いて、図１２に示すように、弾性部材６の付勢力に抗して操作部材４の操作軸部４ａを図示左方向（反時計回り）へ回転操作させると、弾性部材６の一端部６ａがケース７のばね係止部７ｇから離れ、操作部材４のばね係止部４ｇに接触し、そのままばね係止部４ｇに押されるように一端部６ａ側の腕がたわむ。一方、他端部６ｂは、ケース７のばね係止部７ｇに当接した状態を保っている。操作部材４は、軸受け２ｇ内に支持された軸部４ｊの中心を回転支点として回転し、基部４ｂが中央位置から図示右方向へ回転移動する。これに伴って、操作部材４の接点収納部４ｌに収納された可動接点５も、コモン端子３１の固定接点３１ａ、切替端子３３の固定接点３３ａおよび絶縁部材２ｋ上を図示右方向へ摺動する。これにより、可動接点５の接点部５ｃがコモン端子３１の固定接点３１ａと接触し、可動接点５の接点部５ｅが切替端子３３の固定接点３３ａと接触するため、コモン端子３１および切替端子３３が可動接点５を介して導通状態となる。したがって、スイッチがオン状態となり、第２の回路がオン状態となる。
【００４６】
ここで、固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａおよび絶縁部材２ｋの表面は同一平面となるように形成されているため、可動接点５の接点部５ｃ，５ｅは、固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａの端部に引っ掛かることなくスムーズな摺動が可能である。したがって、操作時における可動接点５の変形を抑制することが可能となる。
【００４７】
また、可動接点５は、操作部材４の回転平面に対して交差する方向（図１２に示す紙面手前−奥方向）に可動可能な状態で操作部材４に保持されているため、ガイド部３２ｃと可動接点５との中心にずれが生じていたとしても、絶縁基体２への操作部材４の組み込み時にそのずれは解消されている。したがって、操作時には均等な接点荷重が固定接点３１ａ，３２ａ，３３ａに加わるため、接触安定性を向上できる。これにより、スイッチ装置１を長寿命とすることが可能となる。
【００４８】
続いて、この状態から、図１３に示すように、弾性部材６の付勢力に抗してさらに操作部材４の操作軸部４ａを図示左方向へ回転操作させると、操作軸部４ａは、ケース７の操作軸挿通孔７ｂの開口端に設けられたストッパー部７ｃに接触することでその回転操作を停止する。このとき、操作部材４のばね係止部４ｇに接触する一端部６ａ側の腕はさらにたわむ。一方、他端部６ｂは、ケース７のばね係止部７ｇに当接した状態を保っている。
【００４９】
この操作部材４の回転移動に伴って、可動接点５も図示右方向に摺動するが、可動接点５の接点部５ｃがコモン端子３１の固定接点３１ａと接触し、可動接点５の接点部５ｅが切替端子３３の固定接点３３ａと接触した状態を維持するため、コモン端子３１および切替端子３３の導通状態が維持される。
【００５０】
この状態から、操作軸部４ａへの押圧操作力を解除すると、操作部材４が弾性部材６の弾性力によって図示右方向へ付勢され操作軸部４ａが操作軸挿通孔７ｂの中央位置へと回転移動する。これに伴って、可動接点５も図示左方向に摺動し、接点部５ｃ，５ｅが、それぞれ絶縁部材２ｋと接触する状態となるため、コモン端子３１および切替端子３３が非導通状態となり、スイッチがオフ状態となる。
【００５１】
なお、図示右方向に操作軸部４ａを回転操作される場合の動作については、上記と同様なためその説明は省略する。図示右方向（時計回り）に操作軸部４ａを回転操作した場合には、可動接点５の接点部５ｃが切替端子３２の固定接点３２ａと接触し、可動接点５の接点部５ｅがコモン端子３１の固定接点３１ａと接触するため、コモン端子３１および切替端子３２が可動接点５を介して導通状態となり、第１の回路がオン状態となる。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態に係るスイッチ装置１においては、回転操作領域外にある操作部材４を回転すると、可動接点５がガイド部３２ｃを経由して外部接続端子３を挟持するように案内されることから、固定接点に対して可動接点が当接するのを防止できるので、スイッチ装置１への組み込み時において可動接点５が変形しにくく、組み立て性を良好にすることが可能となる。
【００５３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、さまざまに変更して実施可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更が可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施可能である。
【００５４】
例えば、上記実施の形態においては、切替端子３２の固定接点３２ａにガイド部３２ｃが形成される構成について説明しているが、この構成に限定されず、適宜変更が可能である。ガイド部は、固定接点３２ａ，３３ａの少なくとも一方の端部に形成される構成であればよい。
【００５５】
また、上記実施の形態においては、ケース７にストッパー部７ｃを設けることで、回転操作領域を有限角度内に制限する構成をスイッチ装置１自体が有する構成について説明しているが、この構成に限定されず、適宜変更が可能である。例えば、スイッチ装置１自体はストッパーを有さずに、スイッチ装置１が組み込まれる上位装置の筐体や基板側に、スイッチ装置１が組み込まれることで操作部材と対向して回転操作領域を有限角度内に制限するボスなどのストッパーを設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１  スイッチ装置
２  絶縁基体
２ａ  基部
２ｂ  支持壁部
２ｃ  突起
２ｄ  貫通孔
２ｅ  凹部
２ｆ  凹部
２ｇ  軸受け
２ｈ  孔
２ｉ  切り欠き部
２ｊ  係合部
２ｋ  絶縁部材
３  外部接続端子
３１  コモン端子
３２，３３  切替端子
３１ａ，３２ａ，３３ａ  固定接点
３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ  接続部
３２ｃ  ガイド部
３２ｄ  折り返し部
３２ｅ  第１弾性部
３２ｆ  第２弾性部
４  操作部材
４ａ  操作軸部
４ｂ  基部
４ｃ  腕部
４ｄ  支持軸
４ｅ  収容部
４ｆ  係止片
４ｇ，４ｈ  係止部
４ｉ  凹部
４ｊ  軸部
４ｋ  突出片
４ｌ  接点収納部
４ｍ  爪部
４ｎ  突起
５  可動接点
５ａ  基部
５ｂ，５ｄ  弾性腕部
５ｃ，５ｅ  接点部
５ｆ  スナップ孔
６  弾性部材
６ａ  一端部
６ｂ  他端部
６ｃ  巻回部
７  ケース
７ａ  スナップ孔
７ｂ  操作軸挿通孔
７ｃ  ストッパー部
７ｄ  位置決め孔
７ｅ  切り欠き部
７ｆ  挿通孔
７ｇ  係止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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