(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線に接続された端子が内部に収容されるコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの外壁を覆うように、該コネクタハウジングに組付け可能なカバー本体と、
前記カバー本体が前記コネクタハウジングに組み付けられた際の該コネクタハウジングの後方から延びる前記電線を覆う、前記カバー本体に連設された電線カバーと、
前記コネクタハウジングの外壁を覆うように、前記カバー本体に組付け可能な固定体と、
を備え、
前記コネクタハウジングの外壁には、外側に向けて突出した突出壁部が形成され、
前記突出壁部は、前記カバー本体が前記コネクタハウジングに組み付けられ、且つ前記固定体が前記カバー本体に組み付けられた際、該カバー本体と該固定体によって前記コネクタハウジングの前後方向から挟持される、
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記突出壁部には、該突出壁部の前側から後側に向けて穿設された係合孔が形成され、
前記コネクタハウジングの前側から後側に向けてスライドして組み付けられる前記カバー本体には、前記係合孔に係合する係合突起が形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記電線カバーは、組み合わせることによって中空筒状を形成する２つの半割体を含み、
２つの前記半割体は、前記電線を収容したコルゲートチューブの一端を内部に配置した状態で組み合わせられた際に、その内壁に形成された押え突起がコルゲートチューブの側面に嵌り込むとともに、該半割体それぞれに設けられた係止手段が相手側の該半割体の前記係止手段に係止する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともコネクタハウジングの要部がカバー本体によって覆われることによりコネクタハウジングが保護されたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコネクタに用いられるコネクタカバーとして、ゴム製のものが知られている。このコネクタカバーを図８に基づいて説明する。コネクタ１００の上面にはロックアーム１０１が備えられ、図示しない相手側コネクタと係合して両コネクタを抜け止め状態に保持することができる。このコネクタ１００が、例えば自動車のエンジンルーム内の配線に用いられる場合には、走行中の飛石から保護するためにゴム製のコネクタカバー１０２を装着する、といった対策が講じられてきた。
【０００３】
コネクタカバー１０２はロックアーム１０１を含めコネクタ１００全体を包み込めるように中空状に形成されている。また、コネクタカバー１０２を装着したままでロックアーム１０１の操作ができるのが望ましいため、コネクタカバー１０２はゴム製で柔らかくしてあり、ロックアーム１０１に対面する部分（図８の符号「Ａ」）を押圧するとロックアーム１０１を解除状態できるようになっていた。
【０００４】
ところで、自動車に用いられるコネクタには、上記した飛石の衝撃の対策の他に、最近では洗車に伴う高圧洗浄水からの衝撃対策も要請されるようになってきた。
【０００５】
しかし、従来のゴム製のコネクタカバー１０２では、飛石による衝撃は防ぐことができるものの、高圧洗浄水の衝撃に対してはゴムの硬度では耐えられないということが判った。そこで、ゴムの代わりに合成樹脂でコネクタカバーを製作することが考えられた。しかし、単純に合成樹脂製のものを採用した場合、高圧洗浄水には耐えられるものの、硬度が高すぎてコネクタカバーを付けたままでのロックアームの操作は困難とならざるを得ない。そこで、飛石等の強い衝撃に耐えることができるとともに、コネクタのロックアームを容易に操作できるコネクタカバーが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
即ち、図９及び図１０に示すように、このコネクタカバー２００は、硬質合成樹脂にて成形されており、雌側コネクタ３００の後端部に取り付けられる。なお、この雌側コネクタ３００には、押圧操作可能に形成されたロックアーム３１０（図１０（Ｂ）参照）が装着されており、図示外の相手側コネクタに係合して雌雄のコネクタ同士を抜け止め状態に保持するようになっている。なお、図１０（Ｂ）において、符号４００は電線Ｗを圧着したターミナル、Ｈは電線Ｗ保護のために被覆したチューブを示す。
【０００７】
また、このコネクタカバー２００上部の、ロックアーム３１０の押圧操作部分に対応する箇所には、ロックアーム３１０の操作部３１１を上方から保護する片持ち梁状のアーム保護壁３２０が設けられている。このアーム保護壁３２０は、軟性合成樹脂にて一体成形されて撓み易くなっているので、雌側コネクタ３００を相手側コネクタから離脱させる際には、コネクタカバー２００を取り付けたままの状態でアーム保護片３２０を押し下げるだけでよい。
【０００８】
このコネクタカバー２００によって雌側コネクタ３００を相手側コネクタから離脱させる場合には、以下のような操作を行う。即ち、コネクタカバー２００を雌側コネクタ３００に取り付けたままの状態で、アーム保護片３２０を押圧する。上述のように、アーム保護片３２０は軟質合成樹脂で形成されているので、容易に撓んでロックアーム３１０の操作部３１１を押圧でき、ロックが解除されて雌側コネクタ３００を相手側コネクタから離脱させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−３２０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、このようなコネタカバー２００による雌側コネクタ３００との係合状態では、双方のいずれかに係合状態が解除されるような方向からの外力が作用して、係止部分の係り代が減少すると、所要の係合力が確保できないという問題を生じている。特に、係合部分に対して、水平方向からの外力が作用したときに係止力の低下が顕著であって、大きな問題となっている。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、何れの方向から外力が作用してもコネクタハウジングとコネクタカバーとの係合を保つ保持力の低下を防止できる、コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  電線に接続された端子が内部に収容されるコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの外壁を覆うように、該コネクタハウジングに組付け可能なカバー本体と、
前記カバー本体が前記コネクタハウジングに組み付けられた際の該コネクタハウジングの後方から延びる前記電線を覆う、前記カバー本体に連設された電線カバーと、
前記コネクタハウジングの外壁を覆うように、前記カバー本体に組付け可能な固定体と、
を備え、
前記コネクタハウジングの外壁には、外側に向けて突出した突出壁部が形成され、
前記突出壁部は、前記カバー本体が前記コネクタハウジングに組み付けられ、且つ前記固定体が前記カバー本体に組み付けられた際、該カバー本体と該固定体によって前記コネクタハウジングの前後方向から挟持される、
こと。
（２）  上記（１）の構成のコネクタであって、
前記突出壁部には、該突出壁部の前側から後側に向けて穿設された係合孔が形成され、
前記コネクタハウジングの前側から後側に向けてスライドして組み付けられる前記カバー本体には、前記係合孔に係合する係合突起が形成されている、
こと。
（３）  上記（１）または（２）の構成のコネクタであって、
前記電線カバーは、組み合わせることによって中空筒状を形成する２つの半割体を含み、
２つの前記半割体は、前記電線を収容したコルゲートチューブの一端を内部に配置した状態で組み合わせられた際に、その内壁に形成された押え突起がコルゲートチューブの側面に嵌り込むとともに、該半割体それぞれに設けられた係止手段が相手側の該半割体の前記係止手段に係止する、
こと。
【００１３】
上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタハウジングの外壁に突設された突出壁部を、コネクタハウジングに組み付けられたカバー本体及びそのカバー本体に組み付けられた固定体によって挟持させている。従って、コネクタハウジングは、何れの方向から外力が作用してもコネクタハウジングとカバー本体との係合を保つ保持力の低下を防止できる。
上記（２）の構成のコネクタによれば、突出壁部の係合孔とカバー本体の係合突起が係止することにより、より強固にカバー本体をコネクタハウジングに固定することができる。
上記（３）の構成のコネクタによれば、コルゲートチューブが抜け出すのを防止可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のコネクタによれば、コネクタハウジングの外壁に突設された突出壁部を、コネクタハウジングに組み付けられたカバー本体及びそのカバー本体に組み付けられた固定体によって挟持させている。従って、コネクタハウジングは、何れの方向から外力が作用してもコネクタハウジングとカバー本体との係合を保つ保持力の低下を防止できる。この結果、飛石の衝撃や洗車に伴う高圧洗浄水に対しても、安定した状態でコネクタを保持できる。
【００１５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタを示す分解斜視図
【図２】そのコネクタにおける、カバー本体および固定体の斜視図
【図３】（Ａ）はそのコネクタの斜視図、（Ｂ）は反対方向から見たそのコネクタの斜視図
【図４】（Ａ）はそのコネクタの平面図、（Ｂ）はそのコネクタの底面図
【図５】（Ａ）はそのコネクタの正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＶＢ−ＶＢ線矢視断面図
【図６】（Ａ）はそのコネクタの側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＶＩＢ−ＶＩＢ線矢視断面図
【図７】（Ａ）は図５（Ａ）のコネクタカバーのＶＩＩＡ−ＶＩＩＡ線矢視断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線矢視断面図
【図８】従来のコネクタカバーを示す斜視図
【図９】従来の他のコネクタカバーを示す分解斜視図
【図１０】（Ａ）は図９のコネクタカバーの組付け状態を示す斜視図、（Ｂ）はその断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態にについて添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明のコネクタを構成するコネクタカバー１０及びこれによって外壁が覆われるコネクタハウジング５０を示すものである。コネクタカバー１０は、カバー本体２０と、このカバー本体２０に回動可能に連結された左右一対の電線カバー３０と、カバー本体２０及び電線カバー３０に一体に止め付ける固定体４０と、を備えている。
【００１８】
コネクタハウジング５０は、略箱型のハウジング５１の中間或いは基端（図１では奥部側の端面）寄りの左右両側の外壁から外側に向けて突出する突出壁部５２と、上部に設けたロックアーム５３と、先端（図１では手前側の端部）に開口する開口部５４と、この開口部５４の内部に収容される端子５５と、を備えている。突出壁部５２は、コネクタハウジング５０の長手方向に対して直交する方向に突出している。このため、突出壁部５２には、コネクタハウジング５０の長手方向前側の一面（図１では手前側、以下、「第１面」とよぶ）５２Ａと、長手方向後側の一面（図１では奥部側、以下、「第２面」とよぶ）５２Ｂと、が形成されている。
【００１９】
コネクタハウジング５０は、コネクタカバー１０のカバー本体２０および固定体４０に組み付けられた際、突出壁部５２の第１面５２Ａがカバー本体２０の内面２０Ａに当接するとともに、突出壁部５２の第２面５２Ｂが固定体４０の一端面（以下、「先端面」とよぶ）４３に当接するように挟持された状態で、コネクタカバー１０に収容されている（図７参照。）。また、このコネクタハウジング５０は、図６（Ｂ）に示すように、上面及び下面がカバー本体２０の天井面２２Ｂ及び固定体４０の上面４１にそれぞれ当接する状態で、コネクタカバー１０に収容される。
【００２０】
カバー本体２０は、コネクタハウジング５０の外壁を覆うように、コネクタハウジング５０に組み付けられる。カバー本体２０をコネクタハウジング５０に組み付ける際、カバー本体２０に形成された開口部を構成する嵌合孔２１Ａにコネクタハウジング５０の外壁を沿わせ、コネクタハウジング５０の長手方向に対して前後（Ｙ）方向にスライドさせ挿通させる。カバー本体２０には、コネクタハウジング５０の突出壁部５２に当接する内面２０Ａが形成されており、この内面２０Ａが突出壁部５２に当接した時点で、カバー本体２０のコネクタハウジング５０への挿通が完了する。
【００２１】
また、カバー体２０は、図２に示すように、基端（図１では奥部側の端面）部分及び下面部分の壁面が欠損した略箱形状に形成されており、先端面部２１、上面部２２、及び両側面部（但し、下部の大部分が欠如している）２３を有する。
【００２２】
先端面部２１には、中央部に大きく開口した前述の嵌合孔２１Ａを有しており、この嵌合孔２１Ａにハウジング５１の先端（図１では手前側の端面）側の略四角柱状の筒状部（以下、筒状部５１Ａ）が挿入されて突出する。嵌合孔２１Ａから突出するコネクタハウジング５０の先端部である筒状部５１Ａの内部には、開口部５４の近傍でかつこれに臨む状態で相手側コネクタハウジングとの電気的な接続手段である端子５５が設置されている。
【００２３】
また、先端面部２１の内壁面（前述の内面２０Ａに相当する部分）には、コネクタハウジング５０の突出壁部５２の第１面５２Ａに第２面５２Ｂに向けて穿設した係合孔５２Ｃに嵌入する係合突起２１Ｂ（図５、図７参照）が形成されている。
【００２４】
上面部２２には、大きく切り欠いた切欠２２Ａを有しており、コネクタハウジング５０上部のこの切欠２２Ａに対面する部分に相手側のコネクタハウジングとの機械的な嵌合手段であるロックアーム５３が露出するようになっている。
【００２５】
側面部２３には、溝状に一段窪んだ凹部２３Ａが形成されているとともに、この凹部２３Ａに止着突起２３Ｂが形成されている。この側面部２３の凹部２３Ａが形成された壁面部分には、固定体４０の後述する係止片４２が弾性的に係合する。より詳細には、この凹部２３Ａに形成した止着突起２３Ｂには、図１及び図３に示すように、固定体４０の係止片４２の上部に開口した止着孔４２Ａが係止する。
【００２６】
電線カバー３０は、カバー本体２０に対して、ヒンジ部材Ｈを介して回動（開閉）可能に取付けられた左右１対のものから構成されており、それぞれの電線カバー３０には、基部３０Ａと、半割体３０Ｂと、を備えている。このうち、基部３０Ａは、ヒンジ部材Ｈを介して、かつ、このヒンジ部Ｈを中心として、カバー本体２０の側面部２３に対して回動可能な状態に連結されている。一方、半割体３０Ｂは、互いに閉合させると中空円筒形状を呈するように構成されており、コネクタハウジング５０の端子５５に一端部が接続された図示外の電線を内部に収容したコルゲートチューブＣ（図３（Ａ）参照）の一端部側を、抜け止め状態で収容させている。このために、半割体３０Ｂの内面には、図５（Ｂ）に示すように、抜け止め手段として、所要形状の押え突起３１が複数個所に一定間隔で形成されており、それぞれ、コルゲートチューブＣの凹部に入り込むようになっている。また、この半割体３０Ｂには、図７（Ｂ）に示すように、外周面の位相が１８０度互いにずれた上下の対称位置に、互いに閉じ合せた状態の相手側と係合して閉じ状態を保持するためのロック手段３２が形成されている。
【００２７】
固定体４０は、カバー本体２０の両側面部２３における欠損した部分に下側から装着される。このため、コネクタハウジング５０の外壁の一部が固定体４０によって覆われる。固定体４０は、コネクタハウジング５０に装着された状態のカバー本体２０に装着される。このカバー本体２０に固定体４０を組付けたとき、固定体４０の先端面４３がコネクタハウジング５０の突出壁部５２の第２面５２Ｂに当接する。本実施形態の固定体４０は、基底部４０Ａと、この基底部４０Ａの両側に直立する側壁部４０Ｂと、で構成されている。
【００２８】
基底部４０Ａは、上面４１にコネクタハウジング５０の下面が当接するように構成されている。側壁部４０Ｂは、図２に示すように、外面に起立させた状態で立設させた係止片４２と、肉厚の側壁とすることでカバー本体２０に収容されたコネクタハウジング５０の突出壁部５２の第２面５２Ｂに密着状態で当接させる先端面４３と、を備えている。
【００２９】
係止片４２は、上端部に開口させた止着孔４２Ａを設けており、この止着孔４２Ａをカバー本体２０の止着突起２３Ｂに係合させることで、固定体４０をカバー本体２０にしっかりと組付けるようになっている。
【００３０】
特に、本実施形態の係止片４２は、図６（Ｂ）に示すように、側壁部４０Ｂにおいてごく狭い隙間からなるスリット（又は切込みでもよい）４４を介して立設させており、可撓性若しくは弾性が付与されている。係止片４２は、このような構成にすることで、止着孔４２Ａよりも先端部分が弓形に変形して止着突起２３Ｂを確実に乗り越え、止着突起２３Ｂに止着孔４２Ａを止め着けることができる。
【００３１】
先端面４３は、図６（Ｂ）に示すように、コネクタハウジング５０の突出壁部５２の第２面５２Ｂの下部の両角隅部分に当接する。
【００３２】
本実施形態のコネクタハウジング５０は、図７（Ａ）に示すように、前述のコネクタハウジング５０の突出壁部５２の第１面５２Ａに当接するカバー本体２０の内面２０Ａと、同じく突出壁部５２の第２面５２Ｂに当接する固定体４０の先端面４３とが互いに協働し合って、両面側からコネクタハウジング５０の突出壁部５２を挟持する。このような構成にすることで、カバー本体２０の内部において、コネクタハウジング５０をガタつきなくしっかりとカバー本体２０に固定させ、保持させることができる。
【００３３】
以上、本実施形態によれば、コネクタハウジング５０にコネクタカバー１０を取付けてコネクタカバー１０内部にコネクタハウジング５０を収容させると、図７（Ａ）に示すように、コネクタハウジング５０の突出壁部５２の両面である第１面５２Ａと第２面５２Ｂとが、それぞれ、コネクタカバー１０内部において、カバー本体２０の内面２０Ａと固定体４０の先端面４３とで挟持される。つまり、第１面５２Ａがカバー本体２０の内面２０Ａに、第２面５２Ｂが固定体４０の先端面４３に、それぞれ当接されて挟持される。
【００３４】
従って、コネクタハウジング５０がコネクタカバー１０の内部において、安定した状態で、しっかりと保持される。このため、飛石の衝撃や洗車に伴う高圧洗浄水による衝撃などが何れの方向からコネクタカバー１０の外部に作用しても、コネクタカバー１０が簡単に外れてコネクタハウジング５０が飛び出すことがないわけである。
【００３５】
しかも、本実施形態では、コネクタハウジング５０の突出壁部５２に係合孔５２Ｃを穿設してあるとともに、これに係合する係合突起２１Ｂがカバー本体２０の内面２０Ａに形成されている。このため、コネクタハウジング５０にコネクタカバー１０を取付けると、コネクタカバー１０内部でこれらが係合する。
【００３６】
従って、上記のような飛石の衝撃や洗車に伴う高圧洗浄水の水圧がコネクタカバー１０の外部にどのような方向から作用しても、確実で安定したカバー状態を保持することができ、コネクタカバー１０によるコネクタハウジング５０の保持力が大幅に向上する。
【００３７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００３８】
１０    コネクタカバー
２０    カバー本体
２０Ａ    内面
２１Ａ    嵌合孔
２１Ｂ    係合突起
２３Ａ    凹部
２３Ｂ    止着突起
３０    電線カバー
３０Ｂ    半割体
３１    押え突起
３２    ロック手段
４０    固定体
４２    係止片
４２Ａ    止着孔
４３    先端面
４４    スリット
５０    コネクタハウジング
５２    突出壁部
５２Ａ    第１面
５２Ｂ    第２面
５２Ｃ    係合孔
５４    開口部
５５  端子
Ｃ    コルゲートチューブ
Ｈ    ヒンジ部材
【図１】
0005414445.tif 000002
【図２】
0005414445.tif 000003
【図３】
0005414445.tif 000004
【図４】
0005414445.tif 000005
【図５】
0005414445.tif 000006
【図６】
0005414445.tif 000007
【図７】
0005414445.tif 000008
【図８】
0005414445.tif 000009
【図９】
0005414445.tif 000010
【図１０】
0005414445.tif 000011