(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の樹脂からなる筒状のグリップ本体と、第１の樹脂よりも高硬度の第２の樹脂からなり、上記グリップ本体の後端部に設けられてグリップエンドを形成するエンドキャップとを有するゴルフクラブ用グリップであって、
上記グリップ本体は、上記エンドキャップをインサート部材としてインサート成形されており、
上記エンドキャップは、上記グリップ本体の後端部に挿入される筒状部と、上記グリップ本体の後端を塞ぐ端面板部とを備え、
上記筒状部の長さは、６０ｍｍ〜７５ｍｍに設定されているゴルフクラブ用グリップ。
【請求項２】
上記グリップ本体は、ピンゲート金型を用いて成形されており、
上記筒状部の後端部に、上記ピンゲート金型のゲートに対応する孔が径方向に貫通形成されている請求項１に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項３】
上記筒状部の外周面に上記グリップ本体と係合する係合突起が設けられており、
当該係合突起の先端部は、上記インサート成形により上記グリップ本体と融合している請求項１又は２に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項４】
複数の係合突起が上記筒状部の外周面に周方向に所定のピッチで配置されている請求項３に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項５】
上記係合突起の横断面形状は、上記先端部が上記グリップ本体側へ突出した三角形である請求項３又は４に記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項６】
上記係合突起は、上記筒状部の長手方向に延びる突条からなる請求項３から５のいずれかに記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項７】
上記係合突起は、上記グリップ本体の表面ないし表面近傍に達している請求項３から６のいずれかに記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項８】
上記第１の樹脂の硬度は、４８〜５２（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）である請求項１から７のいずれかに記載のゴルフクラブ用グリップ。
【請求項９】
請求項２に記載のゴルフクラブ用グリップの製造方法であって、
上記第２の樹脂を材料として上記エンドキャップを射出成形する第１工程と、
当該射出成形されたエンドキャップの上記孔が上記ピンゲート金型のゲートに位置合わせされた状態で、当該エンドキャップが上記ピンゲート金型に装着される第２工程と、
上記ピンゲート金型が型締めされた状態で上記第１の樹脂が上記ゲートから射出される第３工程と、
上記ピンゲート金型が片開きされた後に成形されたゴルフクラブ用グリップが取り出される第４工程とを含むゴルフクラブ用グリップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブ用グリップの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にゴルフクラブは、ヘッド、シャフト及びグリップから構成されている。たとえばシリコーン樹脂等により構成されたグリップが従来から提供されている。このような材料からグリップが構成されることにより、ゴルファーがゴルフクラブを把持した時のグリップ感覚（握り心地）の向上や、グリップの滑止効果の向上並びにグリップの劣化に対する耐性の向上が図られている（特許文献１）。
【０００３】
ところで、ゴルファーがボールを打つ際のヘッドのフェースとボールとの衝突角度は、打球方向に大きな影響を与える。ボールがゴルファーの意図する方向に飛ぶために、ボールがヘッドのフェースに垂直に当たることが重要である。また、インパクトの瞬間にゴルフクラブに加わる衝撃力は大きい。従来から、この衝撃力は、ゴルフクラブに次のような影響を与えると考えられている。すなわち、この衝撃力はシャフトにねじり変形を生じさせる。そのため、ヘッドのフェースがボールに対して垂直から傾いた角度で当たり、その結果、打球方向がゴルファーの意図する方向からずれてしまう。このような考えのもと、シャフトのねじり変形を抑えるための種々の対策が従来から提案されている（たとえば、特許文献２〜特許文献４参照）。
【０００４】
前述のように、従来では、打球方向のずれは専らシャフトのねじれに起因すると考えられていた。ところが、シャフトのねじり剛性が向上されても、打球方向がゴルファーの意図する方向からずれてしまうという現象が発生する。本願発明者は、この現象の原因を研究するなかで、ゴルフクラブの構成要素であるグリップがシャフトよりも格段に弾性に富むことに着目した。そして、本願発明者は、上記衝撃力がシャフトのねじり変形を生じさせることは明らかであるものの、ヘッドのフェースとボールとの衝突角度のずれは、上記衝撃力によりグリップが弾性変形することに大きく依存するものであるとの知見を得た。
【０００５】
本願発明者は、従来のグリップの構造を改良することによってヘッドのフェースとボールとの衝突角度のずれを効果的に抑えることができると考えた。ただし、その一方で、前述のようにグリップ感覚の向上のために、グリップの構成材料として柔らかい樹脂が採用されるべきとの要請もある。そして、そのような柔らかい材料でグリップが構成された場合は、グリップのねじり剛性が低下することは明らかである。そこで、本願発明者は、良好なグリップ感覚及び滑止効果を発揮しつつ、ゴルファーが意図した方向にボールを飛ばすことができるゴルフクラブ用グリップを開発し、特許を取得した（特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１７３９７８号公報
【特許文献２】特開２００７−２７５４４３号公報
【特許文献３】特開２００４−２７５３２４号公報
【特許文献４】特開２００７−１１７１０９号公報
【特許文献５】特許第４６０６４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献５が開示するグリップは、当該グリップの前端から後端までの全領域においてねじり剛性が向上されており、打球時のねじり変形がきわめて小さいという利点がある。ところが、このグリップは製造工程が複雑でコストが高いという問題があった。製造工程が複雑になる原因は、このグリップが、上記全領域にわたって高い剛性を有する構造となっているからである。
【０００８】
本願発明者は、打球時のグリップのねじり変形を研究するなかで、さらに次のような知見を得た。すなわち、本願発明者は、グリップのねじり変形が抑えられるためには、グリップの剛性が当該グリップの全域にわたって向上される必要はなく、一定の領域において向上されるだけで大きな効果が発揮されるとの知見を得た。また、一定領域のみについて剛性が向上されるだけであるならば、当然に製造工程が簡略化されコストダウンが図られる。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、ゴルファーが意図した方向にボールを飛ばすことができ、かつ良好なグリップ感覚及び滑止効果を発揮するゴルフクラブ用グリップをコスト安価に提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係るゴルフクラブ用グリップは、第１の樹脂からなる筒状のグリップ本体と、第１の樹脂よりも高硬度の第２の樹脂からなり、上記グリップ本体の後端部に設けられてグリップエンドを形成するエンドキャップとを有する。上記グリップ本体は、上記エンドキャップをインサート部材としてインサート成形されている。上記エンドキャップは、上記グリップ本体の後端部に挿入される筒状部と、上記グリップ本体の後端を塞ぐ端面板部とを備える。上記筒状部の長さは、６０ｍｍ〜７５ｍｍに設定されている。
【００１１】
このゴルフクラブ用グリップは、グリップ本体にエンドキャップの筒状部が挿入されることによって二重構造となっている。グリップ本体は、エンドキャップをインサート部材としてインサート成形されているから、グリップ本体はエンドキャップと強固に固着されて一体となっている。このゴルフクラブ用グリップは、ゴルフクラブシャフトに装着され、ゴルファーによって把持される。グリップ本体は、相対的に柔らかい樹脂から構成されているので、ゴルフファーにとってゴルフクラブ用グリップの握り心地が良い。また、高硬度の樹脂からなるエンドキャップがグリップ本体の後端部に装着されている。具体的には、上記筒状部が上記グリップ本体に挿入され、且つ上記端面板部が上記グリップ本体の後端を塞いでいる。これにより、グリップ本体の後端部の曲げ剛性及び座屈剛性が高くなり、ゴルファーは確実にゴルフクラブ用グリップを握ることができる。
【００１２】
ところで、上記筒状部がグリップ本体に挿入されることにより、当該グリップ本体の肉厚が相対的に小さくなる。詳述すれば、まず、ゴルフクラブ用グリップはゴルファーが把持するものであるから、その外径及び肉厚は自ずと一定範囲内に限定される。すなわち、上記筒状部がグリップ本体に挿入された状態で、ゴルフクラブ用グリップの肉厚寸法ｔは、上記筒状部の肉厚寸法ｔ１とグリップ本体の肉厚寸法ｔ２とを足し合わせたものであり、この肉厚寸法ｔが一定の値に設定される。したがって、硬い材料からなる筒状部がグリップ本体に挿入されることにより、ゴルフクラブ用グリップのうち柔らかい材料からなる部分の肉厚（すなわちグリップ本体の肉厚ｔ２）は、自ずと小さくなる。
【００１３】
ゴルフクラブ用グリップの変形の程度は、柔らかい樹脂（上記第１の樹脂）からなるグリップ本体の変形に依るところが大きい。そうすると、硬い樹脂からなる上記筒状部がグリップ本体に挿入されることによって柔らかい樹脂からなるグリップ本体の肉厚ｔ２が小さくなるから、ゴルフクラブ用グリップのねじり剛性が大きくなる。つまり、打球時のゴルフクラブ用グリップのねじり変形量が抑えられる。
【００１４】
本願発明者は、上記筒状部の長さが上記寸法に設定されるだけで、ゴルフクラブ用グリップの全体のねじり変形量が抑えられるとの知見を得た。従来のようにグリップ本体のほぼ全域に筒状部が挿入されていなくても、ゴルフクラブ用グリップ全体としてのいわゆるトルク性能が向上する。その定量的原因究明は未だなされていないが、上記筒状部の長さが上記寸法に設定されることによる効果は、後述の実施例が示すとおりである。また、上記筒状部の長さが上記寸法に設定されることにより、製造工程が簡略化され、簡単且つ安価にゴルフクラブ用グリップが製造され得る。
【００１５】
(2) 上記筒状部の後端部に、上記ピンゲート金型のゲートに対応する孔が径方向に貫通形成されているのが好ましい。この場合、上記グリップ本体は、ピンゲート金型を用いて成形されるのが好ましい。
【００１６】
この構成では、上記グリップ本体がピンゲート金型を用いて成形されるから、成形不良率が抑えられる。具体的には、成形後に、成形品（ゴルフクラブ用グリップ）に生じる残留応力が抑えられ、いわゆる渦状変形の発生が防止される。また、いわゆるゲート残りがきわめて小さくなるから、当該ゲート残りを除去する作業（典型的には、製品の一部を切断する作業）が不要となり、製造工程をさらに簡略化してコストダウンが図られる。ただし、上記孔が上記筒状部の後端部に配置されることから、小さなゲート残りが当該部位に発生する。ところが、このような小さなゲート残りがゴルフクラブ用グリップの後端近傍に生じることから、当該ゲート残りが当該ゴルフクラブ用グリップの中心を示す目印として利用される。
【００１７】
すなわち、上記筒状部に上記孔を設けるという技術的手段は、ピンゲート金型の採用を可能とし、製品の不良率を抑えると共に、ピンゲート金型が採用されることにより必然的に発生する小さなゲート残りを上記目印として機能させる。つまり、当該技術的手段は、ゴルフクラブ用グリップのコストダウン及び機能向上にきわめて巧妙に作用している。
【００１８】
(3) 上記筒状部の外周面に上記グリップ本体と係合する係合突起が設けられていてもよい。当該係合突起の先端部は、上記インサート成形により上記グリップ本体と融合しているのが好ましい。
【００１９】
この構成では、上記係合突起がグリップ本体の径方向（肉厚方向）に食い込んだ状態となり、当該グリップ本体と上記エンドキャップとが強固に固着される。これにより、ゴルフクラブ用グリップに偶力が作用した場合に、上記エンドキャップに対するグリップ本体の相対的変位が抑えられる。しかも、上記係合突起が設けられた部位では、グリップ本体の肉厚がさらに小さくなるから、当該グリップ本体の変形がさらに抑えられる。したがって、ゴルフクラブ用グリップのねじり剛性がさらに向上する。
【００２０】
(4) 複数の係合突起が上記筒状部の外周面に周方向に所定のピッチで配置されているのが好ましい。
【００２１】
この構成では、上記係合突起は上記エンドキャップの筒状部の外周面全体に均等に且つ間欠的に配置されることになるから、この係合突起が配置されていない部位も均等に存在することになる。すなわち、グリップ本体の肉厚が相対的に大きい部位が、ゴルフクラブ用グリップの外周面全体に均等に存在することになる。したがって、ゴルフクラブ用グリップのねじり剛性が高く維持されたまま、ゴルファーがゴルフクラブ用グリップを把持したときのグリップ感がさらに向上する。
【００２２】
(5) 上記係合突起の横断面形状は、上記先端部が上記グリップ本体側へ突出した三角形であるのが好ましい。
【００２３】
これにより、上記係合突起が確実にグリップ本体と融合する。したがって、当該グリップ本体と上記エンドキャップとが一層強固に固着される。
【００２４】
(6) 上記係合突起は、上記筒状部の長手方向に延びる突条からなるのが好ましい。
【００２５】
この構成では、この係合突起が上記エンドキャップと上記グリップ本体とを連結するキーの機能を発揮する。したがって、上記エンドキャップと上記グリップ本体とがさらに強固に固着され、ゴルフクラブ用グリップのねじり剛性が一層向上する。
【００２６】
(7) 上記係合突起は、上記グリップ本体の表面ないし表面近傍に達しているのが好ましい。
【００２７】
この構成によれば、ゴルファーがゴルフクラブ用グリップを把持したときに上記係合突起の存在を感知することができる。この係合突起は上記硬い樹脂（第２の樹脂）からなるので、ゴルファーにとって手に引っ掛かる感触がある。つまり、滑止効果が発揮されるという利点がある。
【００２８】
(8) 上記第１の樹脂の硬度は、４８〜５２（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されるのが好ましい。
【００２９】
この構成では、ゴルファーがゴルフクラブ用グリップを把持したときに非常に高いグリップ感が得られる。
【００３０】
(9) 前述のゴルフクラブ用グリップを製造する方法が提案される。この製法は、上記第２の樹脂を材料として上記エンドキャップを射出成形する第１工程と、当該射出成形されたエンドキャップの上記孔が上記ピンゲート金型のゲートに位置合わせされた状態で、当該エンドキャップが上記ピンゲート金型に装着される第２工程と、上記ピンゲート金型が型締めされた状態で上記第１の樹脂が上記ゲートから射出される第３工程と、上記ピンゲート金型が片開きされた後に成形されたゴルフクラブ用グリップが取り出される第４工程とを含むことを特徴とする。
【００３１】
すなわち、まず、上記エンドキャップが射出成形により製造される。そして、このエンドキャップをインサート部材として、ピンゲート金型を用いた射出成形によりグリップ本体が成形される。これにより、ゴルフクラブ用グリップが製造される。ピンゲート金型が採用されるので、製品（ゴルフクラブ用グリップ）に不良が発生する割合が抑えられる。具体的には、成形後に、成形品（ゴルフクラブ用グリップ）に生じる残留応力（いわゆる渦状変形の発生）が抑えられる。また、いわゆるゲート残りがきわめて小さくなるから、当該ゲート残りを除去する作業（典型的には、製品の一部を切断する作業）が不要となり、製造工程が簡略化される。発生したゲート残りは、ゴルフクラブ用グリップの後端近傍に生じるから、当該ゲート残りが当該ゴルフクラブ用グリップの中心を示す目印として利用される。前述のように、グリップ本体を構成する樹脂は相対的に柔らかいので、ゴルファーにとってグリップ感に優れる。しかも、ゴルフクラブ用グリップが前述の構造を備えるから、ねじり変形が抑えられる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、グリップ本体が柔らかい樹脂から構成されるので、ゴルファーは良好なグリップ感を得られる。また、グリップ本体に装着されたエンドキャップ硬い樹脂からなり、しかも、エンドキャップの筒状部がグリップ本体の後端部に挿入されていることから、ゴルフクラブ用グリップ全体の捻り変形量が抑制される。したがって、ゴルファーがボールを打った際のゴルフクラブ用グリップの捻れが抑えられ、ゴルファーの意図した方向に打球が飛ぶ。加えて、上記筒状部が上記グリップ本体の後端部にのみ挿入されるから、ゴルフクラブ用グリップの製造工程が簡略化され、コスト安価に製造され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るグリップの正面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係るグリップの断面図である。
【図３】図３は、図２における要部拡大図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係るエンドキャップの断面図である。
【図５】図５は、図５は、エンドキャップ１５の右側面図である。
【図６】図６は、エンドキャップ１５の拡大左側面図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係る突条の拡大平面図である。
【図８】図８は、図７におけるVIII−VIII断面図である。
【図９】図９は、実施形態の第１の変形例に係るエンドキャップの正面図である。
【図１０】図１０は、実施形態の第２の変形例に係るグリップの要部拡大断面図である。
【図１１】図１１は、試料グリップの試験方法の原理を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、適宜図面が参照されつつ、本発明の好ましい実施形態が説明される。
【００３５】
［ゴルフクラブ用グリップの概略］
【００３６】
図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフクラブ用グリップ（以下、「グリップ」と称される。）１０の正面図であり、図２は断面図である。
【００３７】
このグリップ１０は、ゴルフクラブ（特にウッドクラブ及びアイアンクラブ）に装着されるものである。図１が示すように、グリップ１０は、ゴルフクラブのシャフト１１の後端部に嵌め込まれて固定されている。シャフト１１は、断面が円形の棒状に形成されており、スチールのほかカーボン繊維強化樹脂等から構成されている。なお、このシャフト１１の先端にクラブヘッドが装着されている。
【００３８】
このグリップ１０は、ゴルファーがゴルフクラブを使用する際に把持する部材であるから、ゴルファーにとって握り易い形状であることが要請される。そのため、本実施形態に係るグリップ１０は、円筒状に形成されており、その断面形状は円形である。シャフト１１は、グリップ１０に挿入されている。なお、グリップの断面形状は円形に限定されるものではなく、多角形であってもよい。
【００３９】
図３は、図２における要部拡大図であり、グリップ１０の後端部の構造を示している。
【００４０】
本実施形態に係るグリップ１０の特徴とするところは、図２及び図３が示すように、グリップ１０の後端部の所定の領域１２が二重構造となっている点、及び当該領域１２の内側部分（後述の筒状部１３）の硬度よりも外側部分（後述のグリップ本体１４）の硬度が低くなっている点である。すなわち、上記領域１２において、グリップ１０の外側部分が柔らかく、内側部分が硬い。グリップ１０がこのような構造を備えることにより、ゴルファーがグリップ１０を把持したときに良好なグリップ感を得ることができると共に、コスト安価に且つ効果的にグリップ１０のねじり剛性が向上される。
【００４１】
［グリップの構造］
【００４２】
図２及び図３が示すように、グリップ１０は、グリップ本体１４と、グリップ本体１４の後端部１７に設けられたエンドキャップ１５とを備えている。前述のように、グリップ１０は全体として円筒状を呈するが、グリップ１０の先端部１６の外径は、グリップ１０の後端部１７の外径よりも小さい。このため、グリップ１０の外形形状はテーパを形成し、グリップ１０は、先端部１６から後端部１７に向かって漸次太くなっている。グリップ１０がこのような形状であることにより、ゴルファーは、グリップ１０を確実に把持することができる。なお、グリップ１０の全長は、本実施形態では２６０ｍｍに設定されている。ただし、グリップの全長は特に限定されるものではなく、典型的には２５０ｍｍ〜２７０ｍｍ程度に設定される。
【００４３】
［グリップ本体］
【００４４】
図１及び図２が示すように、グリップ本体１４は、樹脂（特許請求の範囲に記載された「第１の樹脂」に相当）から構成されている。グリップ本体１４は、射出成形により形成される。なお、後述されるように、グリップ本体１４は、上記エンドキャップ１５をインサート部材としてインサート成形される。グリップ本体１４を構成する樹脂の種類は特に限定されない。グリップ本体１４の硬度は、本実施形態では５０（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されているが、この硬度は４５〜５５（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されるのが好ましく、さらに４８〜５２（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されるのがより好ましい。ただし、このグリップ本体１４の硬度は特に限定されるものではなく、上記エンドキャップ１５よりも低硬度であればよい。つまり、物性としてグリップ本体１４がエンドキャップ１５よりも柔らかい部材であればよい。
【００４５】
グリップ本体１４は円筒状を呈し、グリップ本体１４の外形形状はテーパを形成している。本実施形態では、グリップ本体１４の先端部１６の外径Ｄ１は１９ｍｍ、後端部１７の外径Ｄ２は２６ｍｍに設定されている。グリップ本体１４は、先端部１６から後端部１７に向かって漸次太くなっている。図３が示すように、グリップ本体１４の後端部１７の外径Ｄ２は、上記エンドキャップ１５の端面板部１８の外径と一致されている。
【００４６】
前述のように、グリップ本体１４は、エンドキャップ１５をインサート部材としてインサート成形される。特に本実施形態では、いわゆるピンゲート金型が成形作業に採用される。図３が示すように、グリップ本体１４は、エンドキャップ１５の筒状部１３を周方向に取り囲んで被覆するように上記樹脂によって成形される。これにより、グリップ本体１４と、エンドキャップ１５とが確実に相互に固着し、一体化する。
【００４７】
このようにグリップ本体１４がインサート成形されることにより、図１が示すグリップ１０が形成される。また、本実施形態では、上記ピンゲート金型が採用されるので、グリップ本体１４の後端部にいわゆるゲート残り１９が発生する。このゲート残り１９は、円形の凹部として現れる。ゲート残り１９の位置は、後に詳述されるエンドキャップ１５に設けられた孔２１に対応している。ゲート残り１９の内径はきわめて小さく、本実施形態では、１．５ｍｍ〜２．５ｍｍに設定される。グリップ本体１４が円筒形であるから、ゲート残り１９は、グリップ本体１４の中心軸２０（グリップ１０の中心軸と一致）に対して直交する。したがって、ゲート残り１９は、グリップ１０の中心を現す目印として機能する。本実施形態では、このゲート残り１９が着色される。着色は、インクの塗布その他既知の手段により実現されるが、これにより、グリップ１０の中心が一目瞭然となる。
【００４８】
［エンドキャップ］
【００４９】
図４はエンドキャップ１５の断面図である。また、図５及び図６は、それぞれ、エンドキャップ１５の右側面図、拡大左側面図である。
【００５０】
エンドキャップ１５は、図１及び図２が示すように、グリップ本体１４の後端部１７に配置され、グリップエンドを構成する。図４が示すように、エンドキャップ１５は、上記筒状部１３及び端面板部１８とを有する。この筒状部１３と端面板部１８との境界に段部２２が形成されており、端面板部１８は筒状部１３の端面から径方向に張り出している。筒状部１３は、端面板部１８と一体的に形成されており、樹脂（特許請求の範囲に記載された「第２の樹脂」に相当）から構成されている。エンドキャップ１５は、金型を用いた射出成形により形成される。エンドキャップ１５を構成する樹脂の種類は特に限定されない。ただし、エンドキャップ１５の硬度は、７５〜８０（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定される。本実施形態では、エンドキャップ１５の硬度は７５（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されている。
【００５１】
筒状部１３は円筒形を呈しており、図１及び図２が示すように、グリップ本体１４の後端部１７に挿入された状態となっている。図４が示すように、本実施形態では、筒状部１３の内径ｄ１は１６ｍｍに設定され、外径ｄ２は１９ｍｍに設定されている。ただし、エンドキャップ１５はグリップ本体１４にインサートされる部材であるから、上記寸法ｄ１、ｄ２は、グリップ本体１４のサイズに適合するように適宜設計変更され得る。
【００５２】
詳述すれば、図３が示すように、グリップ本体１４にエンドキャップ１３が設けられることにより、上記領域１２において、グリップ本体１４は、外側層部２３及び内側層部２４に分離される。そして、本実施形態では、上記寸法ｄ１、ｄ２は、上記外側層部２３の肉厚ｔ１が１．４ｍｍとなるように設定される。ただし、この外側層部２３の肉厚ｔ１は、１．４ｍｍに限定されるものではなく、０．８ｍｍ〜２．０ｍｍに設定されればよい。この肉厚ｔ１が上記寸法に設定されることによる作用効果は後述される。なお、上記外側層部２３の肉厚ｔ１が上記寸法に設定される結果、上記内側層部２４の肉厚ｔ２が自動的に決定される。この肉厚ｔ２は、特に限定されるものではない。
【００５３】
図４が示すように、筒状部１３の長さＬ（上記領域１２の長さ）は、本実施形態では６５ｍｍに設定されている。ただし、この長さＬは５５ｍｍ〜８０ｍｍ程度に設定され、特に６０ｍｍ〜７５ｍｍの範囲に設定されるのが好ましい。筒状部１３の長さＬが上記寸法に設定されることによる効果は後述される。
【００５４】
筒状部１３の後端部に孔２１が設けられている。この孔２１は、筒状部１３を径方向に貫通しており、エンドキャップ１５の端面２５から所定距離Ａの位置に配置されている。本実施形態では、孔２１の内径は４ｍｍに設定されている。もっとも、孔２１の内径は２．７ｍｍ〜３．５ｍｍに設定され得る。また、本実施形態では、上記距離Ａは１５ｍｍに設定されている。この距離Ａは、１５ｍｍに限定されるものではないが、上記孔２１は、上記段部２２の近傍に配置されるのが好ましい。この孔２１は、グリップ本体１４が前述のように成形される際のゲートに対応している。したがって、この孔２１を通過して樹脂がピンゲート金型内のキャビティに送り込まれるようになっている。
【００５５】
図４及び図５が示すように、上記筒状部１３に複数の突条２６（特許請求の範囲に記載された「係合突起」に相当）が形成されている。各突条２６は、軸方向２０（特許請求の範囲に記載された「長手方向」に相当）に延びており、細長棒状に形成されている。各突条２６は、射出成形により筒状部１３と一体的に形成されている。本実施形態では、図５が示すように、８本の突条２６が筒状部１３の外周面２９に設けられている。各突条２６は、筒状部１３の周方向に所定のピッチで並設されている。具体的には、筒状部１３の外周面を周方向に８等分した部位に各突条２６が配置されている。本実施形態では、複数の突条２６が規則的に略均等に分散されているが、複数の突条２６が略均等に分散していなくてもよい。また、突条２６の数も特に限定されるものではない。
【００５６】
図７は突条２６の拡大平面図、図８は図７におけるVIII−VIII断面図であり、突条２６の拡大横断面を表している。
【００５７】
本実施形態では、突条２６の断面形状（横断面形状）は、三角形である。このため、突条２６の先端部３０は、グリップ本体１４側へ突出している。突条１４の断面形状は正三角形である必要はないが、先端部３０が尖った形状であるのが好ましい。突条２６の幅Ｂは１．０ｍｍ、長さＣは５０．０ｍｍ、高さＨは０．７ｍｍに設定されている。ただし、突条２６の幅Ｂ長さＣ、高さＨは上記寸法に限定されるものではなく、適宜設計変更され得る。特に、上記高さＨは、０．４ｍｍ〜１．４ｍｍに設定され得る。突条２６の断面形状が三角形であることによる作用効果は後述される。
【００５８】
図４及び図６が示すように、端面板部１８は円盤状に形成されており、上記筒状部１３の後端に連続して形成されている。この端面板部１８の外径は、上記グリップ本体１４の後端部１７の外径Ｄ２と一致されており、本実施形態では２６ｍｍに設定されている。端面板部１８は、筒状部１３に対して直交（すなわち、中心軸２０に対して直交）している。図３が示すようにグリップ本体１４に筒状部１３が挿入された状態で、端面板部１８は、グリップ本体１４の後端を塞ぐように配置される。なお、端面板部１８の中央に貫通孔２７が設けられている。この貫通孔２７は、省略されてもよい。
【００５９】
［グリップの製法］
【００６０】
グリップ１０は、前述のように、樹脂を材料としてピンゲート金型を採用した成形により製造される。
【００６１】
具体的には、まず、上記硬い樹脂（第２の樹脂）を材料としてエンドキャップ１５（図４参照）が射出成形により成形される（第１工程）。この成形手法は、既知のものが採用され、いわゆるダイレクトゲート金型、サイドゲート金型、ピンゲート金型、サブマリンゲート金型、ホットランナー金型その他の金型が採用され得る。
【００６２】
次に、グリップ本体１４が成形される。グリップ本体１４も射出成形により成形され、これにより、グリップ１０が完成する。このとき、上記柔らかい樹脂（第１の樹脂）を材料として、ピンゲート金型によりグリップ本体１４が成形される。
【００６３】
上記第１工程により成形されたエンドキャップ１５がインサート部材としてピンゲート金型内にセットされる。具体的には、エンドキャップ１５の上記孔２１が上記ピンゲート金型のゲートに位置合わせされ、この状態で、当該エンドキャップ１５が上記ピンゲート金型に装着される（第２工程）。続いて、上記ピンゲート金型が型締めされた状態で、上記柔らかい樹脂が上記ゲートから金型のキャビティ内に射出される（第３工程）。そして、上記ピンゲート金型が片開きされた後に、成形されたグリップ１０が取り出される（第４工程）。
【００６４】
このように、グリップ１０は、ピンゲート金型により成形されるので、成形品（グリップ１０）に生じる残留応力が抑えられ、いわゆる渦状変形の発生が防止される。つまり、不良品の発生が抑制される。また、ゲート残りがきわめて小さくなるから、このゲート残りを除去する作業が不要となる。すなわち、従来の成形では、製造工程の一部にゲート残りを切断する作業が含まれていたが、ピンゲート金型が採用されることにより、かかる作用が不要となり、製造工程が簡略化される。
【００６５】
一方で、ゲート残りは必ず発生する。しかし、このゲート残りは、グリップ１０の後端近傍に生じるから、このゲート残りがグリップ１０の中心を示す目印となる。すなわち、ピンゲート金型の採用により、製品の不良率を抑えるだけでなく、必然的に発生する小さなゲート残りがグリップ１０の中心を表す目印として機能するという利点がある。
【００６６】
［グリップの作用効果］
【００６７】
このグリップ１０は、図１が示す状態でゴルフクラブのシャフト１１に装着される。ゴルファーは、グリップ１０を把持してゴルフクラブをスイングさせる。これによりゴルフクラブのヘッドがボールと衝突し、ボールは所定の方向へ飛ぶ。
【００６８】
グリップ１０は前述のような二重構造を有しており、グリップ本体１４とエンドキャップ１５とが強固に固着されている。ゴルファーはグリップ１０を握った際にグリップ本体１４を把持することになる。グリップ本体１４はエンドキャップ１５よりも柔らかい樹脂から構成されるので、ゴルファーは、良好なグリップ感が得られる。特に本実施形態では、グリップ本体１４の硬度が４８〜５２（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されるから、ゴルファーがグリップ１０を把持したときに非常に高いグリップ感が得られる。
【００６９】
グリップ１０がグリップ本体１４及びエンドキャップ１５を備えた二重構造を有することにより、グリップ本体１４の内側に硬い材料からなる筒状部１３が存在することになる。図３が示すように、グリップ本体１４の肉厚寸法は、外側層部２３の肉厚ｔ１、内側層部２４の肉厚ｔ２及び筒状部１３の肉厚（ｄ２／２−ｄ１／２）を足し合わせたものである。グリップ本体１４の肉厚寸法は、自ずとゴルファーが握り易い一定範囲内の値となる。したがって、硬い材料からなる筒状部１３が存在することにより、グリップ本体１４のうち柔らかい材料からなる部分の肉厚（すなわち上記外側層部２３の肉厚ｔ１）は、筒状部１３が存在しない場合に比べて相対的に小さくなる。
【００７０】
ところで、ゴルファーがボールを打った際に発生する衝撃力は、グリップ１０に偶力として作用してグリップ本体１４にねじり変形を与える。このねじり変形の程度は、柔らかい樹脂からなるグリップ本体１４の変形に大きく依存する。本実施形態に係るグリップ１０のように、グリップ本体１４に硬い材料からなる筒状部１３が挿入されることにより、グリップ本体１４の変形し易い部分（上記外側層部２３）の肉厚ｔ１が小さくなる。その結果、グリップ本体１４のねじり剛性が向上する。
【００７１】
グリップ本体１４のねじり剛性が向上することにより、当然にグリップ１０のねじり剛性が向上する。これにより、ゴルファーがボールを打った際のグリップ１０の捻れが抑えられる。したがって、インパクトの瞬間におけるボールとヘッドのフェースとの衝突角度が直角に保たれる。その結果、ゴルファーの意図した方向へ打球が飛ぶという効果が発揮される。
【００７２】
しかも、本実施形態では、グリップ本体１４の一部の領域（上記領域１２）のねじり剛性が向上されているだけである。すなわち、グリップ本体１４のねじり変形を抑える二重構造は、上記領域１２にのみ形成されているだけである。したがって、グリップ本体１４の軸方向２０の全域にわたって上記二重構造が形成される場合にくらべてグリップ１０の製造コストが大幅に削減される。
【００７３】
本実施形態では、エンドキャップ１５の筒状部１３に複数の突条２６（図４及び図５参照）が設けられており、これら突条２６は、グリップ本体１４に係合している。すなわち、グリップ本体１４は、エンドキャップ１５をインサート部材としてインサート成形されることから、各突条２６は、グリップ本体１４側へ突出してグリップ本体１４に食い込んでいる。これにより、エンドキャップ１５とグリップ本体１４とが強固に固着されている。したがって、グリップ１０に偶力が作用した場合に、エンドキャップ１５に対するグリップ本体１４の相対的変位が抑えられる。加えて、突条２６は、グリップ本体１４に食い込んでいるから、この突条２６が設けられた部位では、グリップ本体１４の肉厚（上記外側層部２３の肉厚ｔ１）がさらに小さくなる。したがって、グリップ本体１４の変形が一層抑えられ、その結果、グリップ１０の捻れ量がさらに小さくなる。
【００７４】
また、本実施形態では、突条２６は、図５が示すように上記筒状部１３の外周面２９の全体に周方向に均等に配置されている。すなわち、突条２６が配置されていない部位も均等に分散して存在することになる。換言すれば、グリップ本体１４の肉厚が相対的に大きい部位が、グリップ１０の外周面全体に均等に点在することになる。したがって、グリップ１０のねじり剛性が高く維持されたまま、ゴルファーがグリップを把持したときのグリップ感がさらに向上するという利点がある。
【００７５】
特に、本実施形態では、突条２６は、グリップ本体１４の軸方向２０に沿って延びている。このため、突条２６がグリップ本体１４とエンドキャップ１５とを連結するキーとして機能する。したがって、エンドキャップ１５とグリップ本体１４とがさらに強固に固着され、その結果、グリップ１０のねじり剛性が一層向上するという利点もある。
【００７６】
さらに、本実施形態では、図５及び図８が示すように、突条２６の横断面形状が三角形であり、突条２６がグリップ本体１４側へ突出している。このため、グリップ本体１４がインサート成形される際に、突条２６の先端部３０が溶けてグリップ本体１４と融合する。現実には、突条２６の先端部３０は、図８において二点鎖線３１で示すような形状となる。これにより、エンドキャップ１５とグリップ本体１４との結合がより一層強固なものとなり、グリップ１０のねじり剛性がなお一層向上する。
【００７７】
なお、本実施形態では、突条２６の横断面形状が三角形であるが、突条２６の横断面形状は半円形等その他の形状であってもよい。要するに、上記筒状部１３の外周面２９にグリップ本体１４側に突出して当該グリップ本体１４と係合する部材が設けられていればよい。また、突条２６が省略されてもよい。
【実施例】
【００７８】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００７９】
本実施例では、試料グリップの諸元（共通諸元）が下記のように設定され、エンドキャップの筒状部の長さが変化したときの当該試料グリップのねじれ易さ（ねじり剛性）が測定された。
【００８０】
＜共通諸元＞
【００８１】
試料グリップの全長は２６０ｍｍ、試料グリップの先端の外径は１６ｍｍ、試料グリップの後端の外径は２６ｍｍに設定されている。試料グリップのグリップ本体の外側層部の肉厚は１．４ｍｍである。グリップ本体を構成する樹脂の硬度は５０（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定され、エンドキャップを構成する樹脂の硬度は７５（ＪＩＳ Ｋ ６２５３ タイプＡ）に設定されている。また、エンドキャップの筒状部に設けられた突条は８本である。各突条は筒状部の外周面に周方向に均等に配置されている。各突条２６の幅は１．０ｍｍ、長さは５０．０ｍｍ、高さは０．７ｍｍに設定されている。
【００８２】
実施例１：筒状部の長さ１２（図３参照）が６０ｍｍである。
【００８３】
実施例２：筒状部の長さ１２（図３参照）が６３ｍｍである。
【００８４】
実施例３：筒状部の長さ１２（図３参照）が６６ｍｍである。
【００８５】
実施例４：筒状部の長さ１２（図３参照）が６９ｍｍである。
【００８６】
実施例５：筒状部の長さ１２（図３参照）が７２ｍｍである。
【００８７】
実施例６：筒状部の長さ１２（図３参照）が７５ｍｍである。
【００８８】
比較例１：筒状部の長さ１２（図３参照）が８０ｍｍである。
【００８９】
比較例２：筒状部の長さ１２（図３参照）が９０ｍｍである。
【００９０】
比較例３：筒状部の長さ１２（図３参照）が５７ｍｍである。
【００９１】
比較例４：筒状部の長さ１２（図３参照）が５４ｍｍである。
【００９２】
比較例５：筒状部の長さ１２（図３参照）が５１ｍｍである。
【００９３】
比較例６：筒状部の長さ１２（図３参照）が４８ｍｍである。
【００９４】
比較例７：筒状部の長さ１２（図３参照）が４０ｍｍである。
【００９５】
比較例８：筒状部の長さ１２（図３参照）が３０ｍｍである。
【００９６】
＜試験方法＞
【００９７】
図１１は、試料グリップの断面図であって試験方法の原理を示している。
【００９８】
試料グリップＧが芯金Ｍに嵌め合わせて固定される。この固定は、通常のゴルフクラブ用シャフトにグリップを装着する要領で行われる。試料グリップＧは、把持部材Ｃ１を介して挟持され、芯金Ｍも把持部材Ｃ２を介して固定される。把持部材Ｃ１は、試料グリップＧを周方向に略均一に把持するように形成されている。把持部材Ｃ１による試料グリップＧの把持力は、一般にゴルフプレー中にゴルファーがグリップを握る力に相当する大きさ（握力として計測される４０ｋｇｆ相当）に設定される。この状態で、芯金Ｍに６０ｋｇｆ・ｃｍの捻りモーメントＭｏが付加され、芯金Ｍの捻り変形量ｄｓをマイクロメータＲｅが計測する。
【００９９】
試験結果が表１に示される。表１の横軸は、エンドキャップの筒状部の長さであり、単位は「ｍｍ」である。表１の縦軸は、マイクロメータにより計測された捻り変形量ｄｓを無次元化して表示したものである。捻り変形量ｄｓを無次元化するのは、当該計測値が非常に小さな値となるからである。便宜上、この数値を「トルク」と称し、トルクが小さいほど捻り変形量が小さく、試料グリップのトルク性能が優れることが示される。この試験では、トルクが８．０以下の場合に所期のトルク性能が達成される。
【０１００】
この試験では、エンドキャップの筒状部の長さが６０ｍｍを下回ると、測定されるトルクが極端に大きくなることが判明した。また、エンドキャップの筒状部の長さが６０ｍｍ以上であれば、トルクが十分に抑えられることも判明した。一方、エンドキャップの筒状部の長さが７５ｍｍ以上であれば、測定されるトルクに大きな変化はなく、しかも、当該筒状部の長さが７５ｍｍを越えてどれほど大きくなっても、測定されるトルクに変化がないことも判明した。
【０１０１】
【表１】
0005579138.tif 000002
【０１０２】
表１が示すように、本願発明者は、上記筒状部１３（図３参照）の長さが上記各実施例が示す寸法に設定されるだけで、グリップ１０の十分なねじり剛性が実現され、高いトルク性能が発揮されるとの知見を得た。つまり、グリップ本体１４の全長にわたって筒状部１３が挿入されていなくても、グリップ１０のトルク性能が向上する。
【０１０３】
［変形例］
【０１０４】
図９は、本実施形態の第１の変形例に係るエンドキャップ３５の正面図である。
【０１０５】
本変形例に係るエンドキャップ３５が上記実施形態に係るエンドキャップ１５と異なるところは、上記実施形態では、各突条２６は、上記筒状部１３に沿って後端近傍から先端近傍まで延びているが（図４参照）、本変形例では、各突条３６が軸方向２０に沿って複数に分割され、間欠的に配置されている点である。すなわち、長手方向の寸法が小さい突条３６が、軸方向にピッチｐ１で、且つ周方向にピッチｐ２で分散して上記筒樹部１３の外周面２９に配置されている。
【０１０６】
このような構造では、突条３６が配置されていない部位、すなわちグリップ本体１４の肉厚が相対的に大きい部位が、軸方向にも周方向にも均等に分散して存在することになる。したがって、グリップ１０のねじり剛性が高く維持されたまま、ゴルファーがグリップ１０を把持したときのグリップ感がさらに向上するという利点がある。
【０１０７】
図１０は、本実施形態の第２の変形例に係るグリップ４０の要部拡大断面図である。
【０１０８】
同図が示すように、この変形例に係るグリップ４０が上記実施形態に係るグリップ１０と異なるところは、上記実施形態では突条２６がグリップ本体１４の内部に埋まっていたのに対して、本変形例では、突条３７がグリップ本体１４の表面４１に露出している点である。なお、グリップ４０のその他の構成については、上記グリップ１０と同様である。
【０１０９】
このように突条３７がグリップ本体１４の表面４１に露出することにより、ゴルファーがグリップ４０を把持したときに露出した突条３７の先端面がゴルファーの手に接触する。この突条３７は前述のような硬い樹脂からなるので、ゴルファーの手に対して確実に引っ掛かる。すなわち、高い滑止効果が発揮されるという利点がある。もっとも、突条３７が完全に表面４１上に露出していなくとも、突条３７の頂部が表面４１の近傍に達していれば、同様の効果がある。
【符号の説明】
【０１１０】
１０・・・グリップ
１２・・・領域
１３・・・筒状部
１４・・・グリップ本体
１５・・・エンドキャップ
１９・・・ゲート残り
２１・・・孔
２３・・・外側層部
２４・・・内側層部
２６・・・突条
２９・・・外周面
３５・・・エンドキャップ
３６・・・突条
３７・・・突条
４０・・・グリップ
４１・・・表面
【図１】
0005579138.tif 000003
【図２】
0005579138.tif 000004
【図３】
0005579138.tif 000005
【図４】
0005579138.tif 000006
【図５】
0005579138.tif 000007
【図６】
0005579138.tif 000008
【図７】
0005579138.tif 000009
【図８】
0005579138.tif 000010
【図９】
0005579138.tif 000011
【図１０】
0005579138.tif 000012
【図１１】
0005579138.tif 000013