(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に光硬化性インクを吐出するインク吐出ヘッドを搭載した１以上のヘッドユニットと、
前記記録媒体に吐出された前記光硬化性インクを光照射により半硬化させる１以上の仮硬化手段と、
前記記録媒体の幅に対応する第１照射面、および前記記録媒体から幅方向に外れた第２照射面を有すると共に、前記第１照射面の光照射により、前記記録媒体に吐出された半硬化状態の前記光硬化性インクを本硬化させる本硬化手段と、
前記第２照射面に対峙する受光部、および前記第２照射面からの照射光を前記受光部から前記各仮硬化手段に導く導光路部を有する１以上の導光手段と、を備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
複数の前記ヘッドユニットと、
複数の前記仮硬化手段と、
単一の前記本硬化手段と、
複数の前記導光手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記本硬化手段は、前記記録媒体から幅方向に両側に外れた２つの前記第２照射面を有し、
複数の前記導光手段の複数の前記受光部は、２つの前記第２照射面に分散して対峙していることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記各導光路部は、
複数の光ファイバを束ねて成るバンドルファイバで構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記各受光部は、
前記第２照射面からの照射光を、前記導光路部の入射端面に集光する集光レンズを有していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記各受光部は、
前記第２照射面からの照射光の光量を調光するシャッターを有していることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記各受光部は、
前記第２照射面からの照射光の赤外線成分をフィルタリングするフィルタリング部を有していることを特徴する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記仮硬化手段は、
前記導光路部の出射端面から出射された照射光を光拡散する拡散レンズを有していることを特徴する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に吐出した光硬化性インクに対して光照射し、光硬化性インクを硬化する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の装置として、紫外線硬化インクを吐出する記録ヘッド（インク吐出ヘッド）とは離れた位置に固定的に配設された紫外線光源から、光ファイバを介して紫外線を誘導し、記録ヘッドの近傍で吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射するインクジェットプリンタが提案されている（特許文献１参照）。
当該インクジェットプリンタでは、紫外線光源を、複数の記録ヘッドが搭載されたヘッドキャリッジの外部に配設しているため、インク吐出時に移動するヘッドキャリッジの駆動系を簡素なものとすることができる。なお、紫外線光源は、記録ヘッドに紫外線硬化インクを供給するインクタンクが支持されたインク支持部に、複数のインクタンクと共に支持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】２００３−１２７３３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来のインクジェットプリンタでは、紫外線の照射に基づく、ヘッドキャリッジ廻り（記録ヘッド廻り）の大型化や重量（荷搬重量）の軽減を図ることができるものの、印刷品質に影響を及ぼす、色重ね印刷における混色防止や着弾した各光硬化性インクのグロスコントロールを適切に行うことができず、また本硬化のための光量不足により全体として印刷時間が長くなる問題がある。
色重ね印刷における混色防止およびグロスコントロールをいずれも適切に行うためには、インク色毎のインク吐出の直後に光硬化性インクを半硬化させ、半硬化の画像印刷やコーティング印刷が完了した後、所定の時間をおいて本硬化を実施する必要がある。
上記の従来技術では、混色防止に対してはインク色毎の頻繁な走査が必要であり、グロスコントロールに対しては印刷終了後に所定時間を待って本硬化を行う必要があり、実質上、混色防止およびグロスコントロールをいずれも適切に行うことはできない。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑み、印刷品質や印刷時間に影響を与えることなく、ヘッド廻りの小型化および軽量化を達成しながら、ＵＶインクの混色防止およびグロスコントロールを適切に行うことのできる記録装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録媒体に光硬化性インクを吐出するインク吐出ヘッドを搭載した１以上のヘッドユニットと、記録媒体に吐出された光硬化性インクを光照射により半硬化させる１以上の仮硬化手段と、記録媒体の幅に対応する第１照射面、および記録媒体から幅方向に外れた第２照射面を有すると共に、第１照射面の光照射により、記録媒体に吐出された半硬化状態の光硬化性インクを本硬化させる本硬化手段と、第２照射面に対峙する受光部、および第２照射面からの照射光を受光部から各仮硬化手段に導く導光路部を有する１以上の導光手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、本硬化手段を所望の位置に設置することができると共に、仮硬化手段によって吐出された光硬化性インクを半硬化させながら印刷を実施することができるため、混色防止およびグロスコントロールを適切に行うことができ、品質のよい印刷を行うことができる。さらに、本硬化のために照射された光の一部を半硬化に利用するため、半硬化のために専用の光源を設ける必要がなく、仮硬化手段をヘッドユニットの近傍に配設しても、ヘッド廻りの小型化および軽量化を達成することができる。また、仮硬化手段に光源を搭載する必要がないため、ヘッドユニットへ熱影響を及ぼすことがない。さらに、本硬化手段に光源を搭載すれば、光源から直接記録媒体に対して光照射できるため、光硬化性インクを本硬化させるために十分な光量の光を照射することができ、印刷時間に影響を与えることなく本硬化を行うことができる。
【０００８】
この場合、複数のヘッドユニットと、複数の仮硬化手段と、単一の本硬化手段と、複数の導光手段と、を備えていることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、複数種類の光硬化性インクを用いた印刷において、複数の仮硬化手段および複数の導光手段によって、各光硬化性インクに対して個別に半硬化させることができる。なお、各ヘッドユニット毎に仮硬化手段および導光手段を設けてもよいし、複数のヘッドユニット毎に仮硬化手段および導光手段を設けてもよい。
【００１０】
この場合、本硬化手段は、記録媒体から幅方向に両側に外れた２つの第２照射面を有し、複数の導光手段の複数の受光部は、２つの第２照射面に分散して対峙していることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、各受光部が対峙する第２照射面の面積を広く採ることができるため、各仮硬化手段に対して本硬化手段の照射光を十分に分配することができる。
【００１２】
これらの場合、各導光路部は、複数の光ファイバを束ねて成るバンドルファイバで構成されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、光硬化性インクを半硬化させるために必要な照射光の光量を導光させることができる。なお、半硬化させる光硬化性インクの種類によって、バンドルファイバを構成する光ファイバの本数を変更してもよい。
【００１４】
これらの場合、各受光部は、第２照射面からの照射光を、導光路部の入射端面に集光する集光レンズを有していることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、第２照射面からの照射光を効率よく導光路部に入光することができ、光硬化性インクを半硬化させるために必要な照射光を確保することができる。
【００１６】
これらの場合、各受光部は、第２照射面からの照射光の光量を調光するシャッターを有していることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、各仮硬化手段による光照射の光量や照射時間を制御することができる。このため、受光部が複数ある場合、シャッターを各受光部毎に個別に制御可能な構成とすれば、光硬化性インクの特性によって光照射の光量や照射時間の調整を行うことができる。また、光源のＯＮ・ＯＦＦのタイムラグがある場合、タイムラグに左右されることなくシャッターによって光の照射時間や光量の調整を所望のタイミングで行うことができる。
【００１８】
これらの場合、各受光部は、第２照射面からの照射光の赤外線成分をフィルタリングするフィルタリング部を有していることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、各仮硬化手段から照射される照射光から赤外線成分を除去することができるため、各仮硬化手段からの熱の発生を抑制することができ、冷却手段を設ける必要がなくなる。
【００２０】
これらの場合、仮硬化手段は、導光路部の出射端面から出射された照射光を光拡散する拡散レンズを有していることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、吐出された光硬化性インクに対して必要な照射面積で均一に光照射を行うことができる。このため、半硬化させたい光硬化性インクを均一に半硬化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係るインクジェット装置の正面図である。
【図２】装置本体の裏面斜視図である。
【図３】ヘッドユニット廻りの断面図である。
【図４】ヘッドユニットの平面図である。
【図５】ＵＶ照射ユニットの斜視図である。
【図６】ＵＶ照射ユニットの側面図である。
【図７】ピニングユニットの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る記録装置について説明する。なお、本実施形態では、記録装置として複数のインクジェットヘッドを備えたインクジェット装置を例示して説明する。このインクジェット装置１は、周方向に複数のインクジェットヘッドを配置したセンタードラム式のインクジェット装置１であり、リールツーリールで供給した長尺の記録媒体Ａに、光硬化性インクであるＵＶインク（紫外線硬化型インク）を用いて印刷を実施する。記録媒体Ａとしては、例えばラベル用のフィルムや用紙等のシート状のものであって、各種幅および厚みの異なるものを印刷対象としている。
【００２４】
なお、以降の説明では、図１において紙面を貫通する方向を前後とし、手前側を「前」、奥側を「後」とする。また、記録媒体Ａの媒体送り経路Ｌにおいて、記録媒体Ａの送り方向に倣って、後述する媒体供給装置６側を「上流側」、後述する媒体回収装置７側を「下流側」とする。
【００２５】
図１の全体図に示すように、インクジェット装置１は、インクジェット方式で記録媒体Ａに印刷を行うセンタードラム式の装置本体２と、装置本体２に記録媒体Ａを供給し且つ印刷済みの記録媒体Ａを回収するリールツーリール方式（ロールツーロール方式）の媒体供給・回収装置３と、これら構成装置を統括制御する制御装置（図示省略）と、を備えている。
【００２６】
媒体供給・回収装置３は、装置本体２に記録媒体Ａを供給する媒体供給装置６と、装置本体２から記録媒体Ａを回収する媒体回収装置７と、を有している。一方、装置本体２および媒体供給・回収装置３に構成した記録媒体Ａの媒体送り経路Ｌは、媒体供給装置６から装置本体２に至る供給送り経路Ｌ１と、装置本体２に構成した円に近い円弧状の印刷送り経路Ｌ２と、装置本体２から媒体回収装置７に至る回収送り経路Ｌ３と、を有している。
【００２７】
媒体供給装置６は、モーター駆動で記録媒体Ａを繰り出す繰出しリール１１と、記録媒体Ａにフォワードテンションを付与するフォワードテンションユニット１３と、記録媒体Ａを幅方向に位置決めするステアリングユニット１４と、ステアリングユニット１４の下流側に配設され、装置本体２（後述する回転ドラム６１の下部外周面７１ａ）に記録媒体Ａを送り込む送込みローラー１８と、を備えている。
また、媒体回収装置７は、モーター駆動で記録媒体Ａを巻き取る巻取りリール２１と、巻取りに際し記録媒体Ａにバックテンションを付与するバックテンションユニット２３と、記録媒体Ａを装置本体２（回転ドラム６１の下部外周面７１ａ）から送り出し、且つ送り出された記録媒体ＡがＵターンして送られるように、回収送り経路Ｌ３を経路変更する送出しローラー２５と、を備えている。
【００２８】
供給送り経路Ｌ１を介して、媒体供給装置６から繰り出すようにして供給された記録媒体Ａは、装置本体２において印刷送り経路Ｌ２に沿って送られ、この部分で印刷に供される。また、印刷が完了した記録媒体Ａは、回収送り経路Ｌ３を介して媒体回収装置７により巻き取るようにして回収される。
詳細は後述するが、上記の印刷により形成された記録媒体Ａ上の未硬化画像は、装置本体２の印刷送り経路Ｌ２に沿って設けた複数のピニングユニット８６（仮硬化手段）により半硬化され、続いて装置本体２と送出しローラー２５との間の回収送り経路Ｌ３に設けたＵＶ照射ユニット４４（本硬化手段）により本硬化される構成となっている。
【００２９】
図１および図２に示すように、装置本体２は、装置フレーム４６と、装置フレーム４６に支持された大口径の回転ドラム６１を有し、円弧状の印刷送り経路Ｌ２に沿って記録媒体Ａを送る媒体送り機構４１と、それぞれが複数のヘッド（インク吐出ヘッド）７６を有し、印刷送り経路Ｌ２に臨むように、回転ドラム６１に対し放射状に配設した複数のキャリッジユニット４２と、複数のキャリッジユニット４２に対応し、その背面側（裏面側）に配設した複数のメンテナンスユニット４３と、上記の回収送り経路Ｌ３に臨み、記録媒体ＡのＵＶインクを硬化させる本硬化用のＵＶ照射ユニット４４を備えている。
【００３０】
また、各キャリッジユニット４２には、吐出直後のＵＶインクに紫外線を照射して半硬化させるためのピニングユニット８６が下流側に搭載され、ＵＶ照射ユニット４４から各ピニングユニット８６にかけて、複数の光ファイバを束ねて構成されたバンドルファイバ１１２（導光路部）が引き回されている。この場合、複数のキャリッジユニット４２は、供給するＵＶインクの色別のユニットであり、全体として印刷手段４８を構成している。
【００３１】
図２（装置本体の裏面図）に示すように、装置フレーム４６は、機台となるベースフレーム５１と、回転ドラム６１を回転自在に支持すると共に、各キャリッジユニット４２および各メンテナンスユニット４３を支持する鉛直板状のサブフレーム５３と、回転ドラム６１や複数のキャリッジユニット４２等を収容するチャンバーフレーム５４と、複数のメンテナンスユニット４３や媒体送り機構４１の動力系等を収容するメインフレーム５２と、を有している。そして、メインフレーム５２およびチャンバーフレーム５４は面材で覆われ、その内部の温度および清浄度が管理されたチャンバーを構成している。
【００３２】
媒体送り機構４１は、横倒しの王冠状に形成された回転ドラム６１と、回転ドラム６１の端面に軸着したドラム軸６２と、上記のサブフレーム５３に設けられ、ドラム軸６２を介して回転ドラム６１を片持ちで水平軸周りに回転自在に支持する軸受け（図示省略）と、回転ドラム６１を一方向に低速回転させるドラムモーター６４と、ドラム軸６２とドラムモーター６４との間に介設した動力伝達機構（図示省略）と、を有している。ドラムモーター６４は、例えばサーボモーターで構成され、回転ドラム６１の外周面７１ａにおける周速（印刷速度）が一定になるように、回転ドラム６１を水平軸周りに回転させる。
【００３３】
回転ドラム６１は、円筒状のドラム本体７１を備え、ドラム本体７１は、最大幅の記録媒体Ａに対応する幅を有し、外周面７１ａには滑り止めとなる焼付け塗装が施されている。記録媒体Ａは、滑り止め加工されたドラム本体７１の外周面７１ａに密着し、回転するドラム本体７１により円（円弧）を描くように送られる。すなわち、媒体供給装置６から回転ドラム６１の下部外周面７１ａに送り込まれた記録媒体Ａは、回転ドラム６１により外周面７１ａに倣う円弧状の印刷送り経路Ｌ２に沿って送られる。そして、この送りに同期して印刷手段４８が適宜駆動することにより、記録媒体Ａに印刷処理（記録処理）が行われる。
【００３４】
上述のように、印刷手段４８は、回転ドラム６１に対し放射状に配設した複数のキャリッジユニット４２を備えている（図１参照）。複数のキャリッジユニット４２は、インク色別のユニットであり、印刷送り経路Ｌ２の始端側から終端側に向って、ホワイト（Ｗ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ブラック（Ｂｋ）、クリアー１（ＣＬ１）、クリアー２（ＣＬ２）の順で、周方向にほぼ等間隔で配設されている。各キャリッジユニット４２には、複数のヘッド７６が搭載され、この複数のヘッド７６により、最大幅の記録媒体Ａに対応するラインヘッド７７（図５参照）が構成されている。このため、印刷送り経路Ｌ２に沿って印刷送りされてゆく記録媒体Ａに、各色のラインヘッド７７が順に臨むことになり、記録媒体Ａに印刷データに基づく所望のカラー印刷が行われる。なお、クリアー１（ＣＬ１）およびクリアー２（ＣＬ２）のインクは、主にコーティング用に用いられ、この場合にはベタ塗り印刷となる。
【００３５】
図３に示すように、各キャリッジユニット４２は、上記のサブフレーム５３を受けとして、回転ドラム６１の法線方向に進退自在に支持された箱状のキャリッジ８２と、キャリッジ８２に装着され、複数のヘッド７６を搭載したヘッドユニット８３と、を備えている。また、各キャリッジユニット４２には、フレーム支持部１３４を介してキャリッジ８２の下流側外側面に、記録媒体ＡのＵＶインクを半硬化させるピニングユニット８６が支持されている。そして、この複数のピニングユニット８６により、各ラインヘッド７７が吐出した直後のＵＶインクに対して紫外線を一定時間照射する。これにより、吐出されたＵＶインクを色別に半硬化させ、混色を防ぎながらカラー印刷が行われる。なお、複数のキャリッジユニット４２のおけるインク色別の順は、色別のＵＶインクにおける硬化し難い順となっている。
【００３６】
図４に示すように、各ヘッド７６は、１インチのインクジェットヘッドで構成されており、そのノズル面９１に相互に並行な複数の吐出ノズル９２から成る２列のノズル列９３を有している。この場合、２列のノズル列９３は、ノズル列方向に１／２ノズルピッチ位置ズラして配設されている。また、図３および図４に示すように、ヘッドユニット８３は、キャリッジ８２に対し前方から着脱自在に装着されている。ヘッドユニット８３は、ヘッドプレート９４と、ヘッドプレート９４に支持されると共に、それぞれが回転ドラム６１の接線に対し並行になるように山形に連ねた一対のサブプレート９５と、一対のサブプレート９５に２分して搭載された複数のヘッド７６（実施形態のものは、５個＋５個）と、を備えている。
【００３７】
この場合、各サブプレート９５に搭載された複数のヘッド７６（５個）は、いずれもノズル列９３が前後方向に向く姿勢で、且つ前後方向において千鳥に配設されている。また、一方のサブプレート９５に搭載された複数のヘッド７６と、他方のサブプレート９５に搭載された複数のヘッド７６とは、前後方向（ノズル列方向）に１／４ノズルピッチ位置ズレして配設されている。これにより、ヘッドプレート９４に搭載した全ヘッド７６により、前後方向（記録媒体Ａの幅方向）に延在するラインヘッド７７、すなわち最大幅の記録媒体Ａに対応する１／４ノズルピッチのラインヘッド７７が構成されている。記録媒体Ａ（印刷送り経路Ｌ２）に臨むこのラインヘッド７７（当該全ヘッド７６）によって、記録媒体Ａの幅に対応した一の描画ラインを構成し、これにより、高解像度の印刷処理が可能となる。
【００３８】
次に、記録媒体Ａ上のＵＶインク（未硬化画像）を硬化させるＵＶ照射系について、詳細に説明する。ＵＶ照射系は、各キャリッジユニット４２の下流側に搭載されて印刷送り経路Ｌ２上の記録媒体Ａに臨み、吐出直後のＵＶインクを半硬化させる複数のピニングユニット８６（仮硬化手段）と、回収送り経路Ｌ３上の最上流位置で印刷面側から記録媒体Ａに臨み、半硬化状態のＵＶインクを本硬化させるＵＶ照射ユニット４４（本硬化手段）と、ＵＶ照射ユニット４４から各ピニングユニット８６に照射光（紫外線）を導光する複数の導光ユニット４５（導光手段）と、で構成されている（図１参照）。
【００３９】
図５および図６に示すように、ＵＶ照射ユニット４４は、水銀ランプで構成されたＵＶランプ１０１（光源）と、ＵＶランプ１０１を収容すると共に、反射板により記録媒体Ａよりも幅広のＵＶ照射面１０２を構成したランプ筐体１０３と、を備えている。ＵＶ照射面１０２は、最大幅の記録媒体Ａの印刷面に臨む第１照射面１０４と、第１照射面１０４から記録媒体Ａの幅方向両側に外れた一対の第２照射面１０５と、を有している。第１照射面１０４は、ＵＶランプ１０１から発せられた紫外線を記録媒体Ａに照射して、記録媒体ＡのＵＶインクを本硬化する。一方、一対の第２照射面１０５は、ピニングユニット８６にＵＶランプ１０１の紫外線を導光するために、対峙した２組の導光ユニット４５の受光部１１１に紫外線を照射する。また、ＵＶ照射ユニット４４（ランプ筐体１０３）の後背側には、エアー吸引口および吸引ファンを有し、ＵＶランプ１０１を冷却する冷却ユニット４７が備えられている（図１参照）。
【００４０】
各導光ユニット４５は、対応する上記の第２照射面１０５から照射される紫外線を受光する受光部１１１と、それぞれが複数本の光ファイバで構成され、受光した紫外線を各ピニングユニット８６に導光する複数のバンドルファイバ１１２と、を有している（図１および図４参照）。各受光部１１１は、紫外線を最大限受光すべく、対応する第２照射面１０５の全域を覆う大きさを有している。また、各バンドルファイバ１１２は、対応するピニングユニット８６の位置によりその長さが区々となっている。
【００４１】
図５および図６に示すように、各受光部１１１は、各第２照射面１０５に対峙するように、記録媒体Ａの送り方向に延在している。各受光部１１１は、第２照射面１０５からの紫外線を複数のバンドルファイバ１１２の受光端面に集光する複数の集光レンズ１２１と、複数の集光レンズ１２１の入射側に配設されＵＶランプ１０１が発する照射光に含まれた赤外線成分をフィルタリングする赤外線カットフィルター１２２と、をケース１２３に収容して構成されている。また、各受光部１１１は、赤外線カットフィルター１２２と第２照射面１０５との間にスライド可能に支持され（支持フレームは、図示省略）、第２照射面１０５からの照射光を遮断するシャッター１２４と、を有している。複数の集光レンズ１２１、赤外線カットフィルター１２２およびバンドルファイバ１１２の接続部は、ユニット化されており、例えばランプ筐体１０３に固定支持されている。複数のバンドルファイバ１１２は、キャリッジ８２と同数（本実施形態では９本）が設けられ、各受光部１１１に振り分けられている。本実施形態では、一方の受光部１１１に４本、他方の受光部１１１に５本のバンドルファイバ１１２が、記録媒体Ａの送り方向に並んで接続されている。
【００４２】
複数の集光レンズ１２１は、各バンドルファイバ１１２の接続位置に対応して、バンドルファイバ１１２と同数が（本実施形態では９本）記録媒体Ａの送り方向に並んで配設されており、第２照射面１０５から照射される紫外線を入射する入射面１２５と、紫外線をバンドルファイバ１１２の受光端面（入射端面）に出射する出射面１２６を有している。各集光レンズ１２１は、赤外線カットフィルター１２２を介して第２照射面１０５から照射された紫外線を、バンドルファイバ１１２の受光端面に集光（フォーカス）する。これにより、受光部１１１は、第２照射面１０５から照射された紫外線を効率よくバンドルファイバ１１２に分配することができる。なお、集光レンズ１２１は、フレンネルレンズ、トーリックレンズおよびシリンドリカルレンズ等で構成可能である。また、集光レンズ１２１を、各受光部１１１において、記録媒体Ａの送り方向に延在する１つのレンズ（レンズアレイ）によって構成しても良い。
【００４３】
赤外線カットフィルター１２２は、各受光部１１１において記録媒体Ａの送り方向に延在し、各受光部１１１に配設された複数の集光レンズ１２１の入射面１２５をすべて覆うように配設されている。これにより、集光レンズ１２１に入射する照射光の赤外線成分を取り除き、ピニングユニット８６に導光される照射光の発熱を抑制することができる。よって、各ピニングユニット８６に対して冷却手段を設ける必要がないため、装置本体２の大型化を防ぐことができる。なお、赤外線カットフィルター１２２は、特定周波成分のみを通過させるダイクロイックミラーでも代用可能である。
【００４４】
シャッター１２４は、ＵＶランプ１０１が照射する照射光の全成分を遮断可能な素材で構成され、各受光部１１１において記録媒体Ａの送り方向に延在するように配設されている。また、各シャッター１２４は、不図示の開閉機構（モーター駆動またはシリンダー駆動）によって第２照射面１０５と赤外線カットフィルター１２２との間にスライド自在に支持されている。各シャッター１２４の開閉動は、制御装置によって制御され、この開閉動により各バンドルファイバ１１２に入射する照射光の光量および照射時間を調節する。これにより、水銀ランプで構成されたＵＶランプ１０１のＯＮ・ＯＦＦにおけるタイムラグに影響されることなく（装置稼動中、ＵＶランプ１０１は常にＯＮ）、ピニングユニット８６の照射を制御することができる。本実施形態では、一対のシャッター１２４が同期して開閉し、各ピニングユニット８６が照射する照射光の光量および照射時間を一斉に調節可能な構成となっている。なお、シャッター１２４を集光レンズ１２１毎に設け、個別に開閉可能な構成としてもよい。このようにすれば、各キャリッジユニット４２から吐出されるＵＶインクの特性によって光照射の光量や照射時間の調整を行うことができる。
【００４５】
バンドルファイバ１１２は、各ラインヘッド７７が吐出したＵＶインクを半硬化させるのに必要な光量の紫外線を導光するだけの太さおよび本数の光ファイバを束ねて構成され、その導光性と屈曲性を利用してＵＶ照射ユニット４４の紫外線をピニングユニット８６まで導光する。図１に示すように、複数のバンドルファイバ１１２は、ＵＶ照射ユニット４４の第２照射面１０５に対面した一対の受光部１１１からキャリッジユニット４２の上方へ導かれた後、複数のキャリッジユニット４２の上方を周方向に引き回され、対応する各キャリッジユニット４２間において一本ずつ下方に導かれる。これにより、複数のバンドルファイバ１１２は、複数のキャリッジユニット４２に干渉することなく、対応する各キャリッジユニット４２の下流側に添設されたピニングユニット８６に上方から接続され、ＵＶランプ１０１から照射された紫外線が、各ピニングユニット８６に分配されている。すなわち、一つの光源から複数箇所における紫外線照射（複数のピニングユニット８６およびＵＶ照射ユニット４４）を行うことができる。なお、半硬化させるＵＶインクの特性によって、バンドルファイバを構成する光ファイバの本数を変更してもよい。
【００４６】
図３および図７に示すように、ピニングユニット８６は、バンドルファイバ１１２が導光した紫外線を照射する照射部１３１と、照射部１３１から照射される紫外線を拡散するための拡散レンズ１３２と、を有し、底無しのピニングフレーム１３３によってユニット化され、このピニングフレーム１３３がフレーム支持部１３４を介してキャリッジの側面に支持されている。また、ピニングユニット８６は、拡散レンズ１３２の出射面１３６が、記録媒体Ａの印刷送り経路Ｌ２の接線に平行となるようにピニングフレーム１３３がキャリッジ８２に対して傾斜して支持されている。
【００４７】
照射部１３１は、束ねられた複数本の光ファイバ（バンドルファイバ１１２）の端を端末金具で固定した部分であり、複数本の光ファイバの端面から構成され導光した紫外線を照射する照射端面１３１ａを有している。また、照射部１３１は、この照射端面１３１ａが拡散レンズ１３２の入射面１３５に対して上部中央から垂直に対峙するよう固定されている。
【００４８】
拡散レンズ１３２は、記録媒体Ａの幅方向に延在しており、照射部１３１の照射端面１３１ａから照射される紫外線を入射する入射面１３５と、紫外線を記録媒体Ａに出射する出射面１３６を有し、出射面１３６がピニングフレーム１３３の底部に面するように固定されている。記録媒体Ａの幅方向に延在した出射面１３６によって、拡散レンズ１３２は、照射部１３１から照射された紫外線を光拡散する。これにより、ピニングユニット８６は、上記のラインヘッド７７が吐出したＵＶインクに対し、幅方向において略均一な光量で紫外線を照射することができる。なお、拡散レンズ１３２は、フレンネルレンズ、トーリックレンズおよびシリンドリカルレンズ等で構成可能である。
【００４９】
また、ピニングユニット８６は、照射部１３１の照射端面１３１ａと拡散レンズ１３２の入射面１３５との離間距離を調節する調節機構１３７を有している。調節機構１３７は、ピニングフレーム１３３の内側面に、例えばモーター駆動で法線方向に進退可能に架設されている。この調節機構１３７の中央に、照射部１３１が固定され、調節機構１３７が進退動することによって、照射部１３１も共に法線方向に進退し、照射端面１３１ａと拡散レンズ１３２との離間距離を調節することができる。これにより、ピニングユニット８６の照射光量を微調整することができるようになっている。
【００５０】
また、ピニングユニット８６は、添設したダクト接続のミスト吸引口９９を有している。拡散レンズ１３２およびミスト吸引口９９は、相互に並行に且つ前後方向に延在し、上記のラインヘッド７７に対し、ほぼ同じ長さに且つ前後方向に同位置に配設されている。また、複数のヘッド７６（ラインヘッド７７）、ミスト吸引口９９、拡散レンズ１３２は、記録媒体Ａの送り方向においてこの順で配設されており、ヘッド７６から吐出されたＵＶインクのミストをミスト吸引口９９で吸引し、記録媒体Ａに着弾したＵＶインクをピニングユニット８６からの紫外線の照射で半硬化させる。これにより、拡散レンズ１３２へのミストの付着を防止し、且つ混色が生じない程度にＵＶインクを硬化させることができる。
【００５１】
これまで説明した構成によれば、ＵＶランプ１０１から本硬化用に照射された紫外線の一部を半硬化に利用するため、ピニングユニット８６毎に光源を設ける必要がなく、ピニングユニット８６をキャリッジユニット４２に搭載しても、キャリッジユニット４２の小型化および軽量化を達成することができると共に、ヘッド廻りへ熱影響を及ぼすことがない。また、ピニングユニット８６毎に光源の設置および交換を行う必要ないため、メンテナンス性が向上すると共に、装置全体のコストダウンを達成することができる。
【００５２】
また、ＵＶ照射ユニット４４に光源を搭載しているため、本硬化においてＵＶインクを本硬化させるために十分な光量の光を照射することができ、印刷時間に影響を与えることなく本硬化を行うことができる。また、第２照射面１０５を第１照射面の幅方向両側にそれぞれ設けることにより、受光部１１１が対峙する第２照射面の面積を広く採ることができ、各ピニングユニット８６に対してＵＶ照射ユニット４４の照射光を十分に分配することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１：インクジェット装置  ４２：キャリッジユニット  ４４：ＵＶ照射ユニット  ４５：導光ユニット  ８６：ピニングユニット  １０１：ＵＶランプ  １０２：ＵＶ照射面  １０３：ランプ筐体  １０４：第１照射面  １０５：第２照射面  １１１：受光部  １１２：バンドルファイバ  １２１：集光レンズ  １２２：赤外線カットフィルター  １２３：ケース  １２４：シャッター  １３２：拡散レンズ  Ａ：記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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