(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられた商品コラムと、硬貨処理装置と、前記本体内に設けられ外部と連通する開口部を備えた取出口と、前記取出口に配置され、前記商品コラムから払い出される商品および前記硬貨処理装置から払い出される硬貨を受容する受容器と、を備えた自動販売機において、
前記硬貨処理装置から払い出された硬貨を前記受容器に向けて払い出す硬貨払出通路を前記取出口に臨んで備え、
前記受容器は、その内面が商品及び硬貨を受容可能な略凹状に形成されるとともに、前記内面と対向する側に軸心を有する支軸を中心に回動することにより前記開口部を開閉するように移動し、前記受容器が前記開口部を閉塞する位置にあるとき、前記商品コラムの商品払出口と前記硬貨払出通路とを開放してその内面上に商品および硬貨が受容され、前記開口部を開放する位置に回動するとき、前記商品コラムの商品払出口と前記硬貨払出通路を閉塞してその内面上に受容された商品および硬貨が前記開口部を介して取出可能とすることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記受容器は、前記支軸を左右両側に設けた態様で、常時は前記開口部を閉塞することを特徴とする請求項1に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記受容器は、前記商品コラムから払い出される商品を受容する商品受容部と、前記硬貨処理装置から払い出される硬貨を受容する硬貨受容部と、を区分けする仕切部材を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内の商品収納部から搬出された商品を取り出す商品取出口と、釣銭硬貨等を受け取る硬貨返却口とを備えた自動販売機に関し、特にそれらの利便性を向上させた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品を取り出す商品取出口と釣銭硬貨等を受け取る硬貨返却口とを一体化して配置し、商品を取り出した後、釣銭硬貨を取り出す際の便利性を向上させた自動販売機として、本出願人が先に出願し、公開された特開２００６−２４４３６８号公報(特許文献１)に記載されるような自動販売機が知られている。この特許文献1に記載される自動販売機は、図７に示すように、キャビネット本体１０２の前面に開閉自在な外扉１０３を備え、外扉１０３に、商品選択ボタン１２１の操作により庫内から送出された商品が搬出される商品取出口１１３、および返却レバー１２３の操作による返却硬貨が送出される硬貨返却口１３１を備えた自動販売機１０１であって、商品取出口１１３、および硬貨返却口１３１を横一列に配置し、さらに、これらを一体化して円筒状の取出口組立体１１５を形成し、さらにまた、商品取出口１１３および硬貨返却口１３１の開口を閉塞するフラップ１１８を透明なプラスチックにより取出口組立体１１５の外郭に沿って円弧状に形成し、上下方向にスイラド移動するようにしたものである。
【０００３】
これによれば、商品取出口１１３、および硬貨返却口１３１が横一列に配備されていることにより、商品を取り出した後、返却硬貨を取り出す際に体の姿勢を変化させることなく手を左右方向に移動させるのみで商品および返却硬貨を取り出すことができから、利用者の利便性を向上させる自動販売機１０１を提供することができる。また、フラップ１１８を通して商品を目視することができるので視認性が向上するとともに、商品取出口１１３、および硬貨返却口１３１を同期して開閉することが可能であるから、利用者の利便性と操作時間の短縮を図ることができる自動販売機を提供することができるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２４４３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このような従来の自動販売機において、商品および硬貨を取り出す取出口組立体１１５は、その内部にフラップ１１８がスライド移動するフラップ移動空間と、商品を搬出する商品取出口１１３および硬貨を返却する硬貨返却口１３１を形成する空間をそれぞれ別個に有している。そのため、取出口組立体１１５が大型化し、その結果として、それを備える自動販売機のキャビネット本体１０２が大きくなる問題があった。また、取出口組立体１１５内に払い出された商品や硬貨を取り出すためにフラップ１１８を上方向にスライド移動して開口するとき、商品や硬貨がフラップ１１８のスライド移動する開口部から零れ落ちないようにするために、商品を搬出する商品取出口１１３や硬貨を返却する硬貨返却口１３１の底面部はその開口と段差を設けて低く形成されている。そのため、商品や硬貨がその段差に引っ掛かり取り出し難い問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題に対応するため、商品取出口と硬貨返却口を一体に備えて商品や硬貨を取り出す際の便利性を向上させた自動販売機において、商品や硬貨をさらに取り出し易くするとともに、商品取出口や硬貨返却口を備える取出口組立体等を小型化し、それ等を備える本体を小型にすることができる自動販売機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、本体内に設けられた商品コラムと、硬貨処理装置と、前記本体内に設けられ外部と連通する開口部を備えた取出口と、前記取出口に配置され、前記商品コラムから払い出される商品および前記硬貨処理装置から払い出される硬貨を受容する受容器と、を備えた自動販売機において、
前記硬貨処理装置から払い出された硬貨を前記受容器に向けて払い出す硬貨払出通路を前記取出口に臨んで備え、
前記受容器は、その内面が商品及び硬貨を受容可能な略凹状に形成されるとともに、前記内面と対向する側に軸心を有する支軸を中心に回動することにより前記開口部を開閉するように移動し、前記受容器が前記開口部を閉塞する位置にあるとき、前記商品コラムの商品払出口と前記硬貨払出通路とを開放してその内面上に商品および硬貨が受容され、前記開口部を開放する位置に回動するとき、前記商品コラムの商品払出口と前記硬貨払出通路を閉塞してその内面上に受容された商品および硬貨が前記開口部を介して取出可能とするものである。
【０００８】
これによれば、前記受容器が前記開口部を閉塞するとき、その内部に商品および硬貨が受容されるから、商品や硬貨が開口部から零れ落ちないようにするための段差等を受容器の内部に設ける必要がない。したがって、前記受容器が前記開口部を開放するとき、その内部に受容された商品および硬貨を、前記開口部を介して容易に取り出すことができる。また、前記受容器は、前記内面上に商品を受容した状態で前記支軸を中心に回動することにより、前記開口部を開放し、その内面上に受容された商品および硬貨を本体外に取り出し可能に構成されるから、前記受容器の回動空間と、商品および硬貨の受容空間を別々に備える必要がない。すなわち、これらを一体にして前記受容器が配置される前記取出口を小型にすることができる。さらに、前記開口部を開放して商品および硬貨取り出すとき、前記受容器に商品および硬貨が払い出されないようにすることができる。また、前記商品コラムや前記硬貨払出却口へ手や棒等を挿入することができないようにすることができる。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、請求項1に記載の自動販売機において、前記受容器は、前記支軸を左右両側に設けた態様で、常時は前記開口部を閉塞するものである。
これによれば、前記支軸を左右両側に設けることで、前記受容器の構造を簡単にするとともに、商品の受容および取り出しを容易にすることができる。
また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の自動販売機において、前記受容器は、前記商品コラムから払い出される商品を受容する商品受容部と、前記硬貨処理装置から払い出される硬貨を受容する硬貨受容部と、を区分けする仕切部材を備えたものである。
これによれば、前記商品コラムから払い出される商品と、前記硬貨処理装置から払い出される硬貨とを区分けして前記受容器に払出すことができる。また、商品と硬貨の混合を避けるための釣銭の遅延払出制御等の手段を不要にすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、受容器の内部に受容された商品および硬貨を、開口部を介して容易に取り出すことができるから、商品や硬貨の取り出しを容易にする自動販売機を提供することができる。また、受容器が商品および硬貨を受容するとともに取出口の開口部を開閉するフラッパを兼ねることにより取出口を小型にすることができるから、それらを備えた本体を小型にした自動販売機を提供することができる。さらに、開口部を開放して商品および硬貨取り出すとき、受容器に商品および硬貨が払い出されないようにすることができるから、それらが受容器から零れて飛散しないようにすることができる。これにより商品の損傷や硬貨の紛失を防止する自動販売機を提供することができる。また、商品および硬貨を取り出すとき、商品コラムや硬貨払出通路へ手や棒等を挿入することができないようにすることができるから、商品および硬貨の盗難や悪戯を防止することができる自動販売機を提供することができる。
また、請求項２に係る発明によれば、受容器の構造を簡単にして、商品の受容および取り出しを容易にすることができるから、請求項1に係る発明と同様に、簡易な構造で、商品の取り出しを容易にする自動販売機を提供することができる。
また、請求項３に係る発明によれば、商品コラムから払い出される商品と、硬貨処理装置から払い出される硬貨とを区分けして受容器に払い出すことができるから、商品および硬貨の取り出しが容易な自動販売機を提供することができる。また、商品と硬貨の混合を避けるための釣銭の遅延払出制御等の手段を不要にすることができるから、制御構成が簡単でコストの安い自動販売機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動販売機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る自動販売機の内部構造を示す側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る自動販売機において前面の開放扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る自動販売機の取出口に配置されるバケット部の構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る自動販売機の取出口に配置されるバケット部の配置、構成を示す正面断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る自動販売機のバケット部の回動状態を示す図であって、（ａ）は、バケット部の前壁部により本体前面の開口部を閉塞した待機状態、（ｂ）はその前壁部の把手部を下方に押し下げてバケット部を回動し、開口部を開口し始めた状態、（ｃ）は、前壁部をさらに下方に押し下げてバケット部を回動し、開口部を全開するとともに、その後端部を商品収納コラムの払出口を閉塞する位置に、およびその側壁部を硬貨払出通路を閉塞する位置に移動した商品取出状態を、それぞれ示す側断面図である。
【図７】従来の商品と硬貨の一体型取出口を備える自動販売機の概観を示す図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態の自動販売機について、図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る自動販売機を示す外観斜視図、図２は本発明の実施の形態に係る自動販売機の内部構造を示す側断面図、図３は本発明の実施の形態に係る自動販売機において前面の開放扉を開いた状態を示す斜視図である。
【００１５】
図１乃至図３に示すようにこの自動販売機１は、前面に開放扉３を備えた本体２と、本体２を載置する載置台４を備えている。そして、本体２内部には、本体２内壁等により周囲を囲繞された収納庫６が設けられ、その収納庫６内には商品を前後一列に並べて収納する商品収納コラム（商品コラム）８を左右列に並べて構成した商品収納棚部７が、上下に複数段に設けられている。商品収納コラム８は、販売指令に基づいて駆動されるスパイラル駆動部１０により回転駆動されて商品を前方に送り出すスパイラル部材９等から構成されている。また、本体２の前側下部には、商品収納コラム８から払い出された商品を本体２外に取り出すための開口部１２を備えた取出口１３が設けられている。また、取出口１３には、各商品収納コラム８から払い出された商品および釣銭硬貨等を受け入れて、回動することによりその商品および硬貨を開口部１２から取出し可能に収容するバケット部（受容器）１５が設けられている。
【００１６】
本体２前面の開放扉３は、本体２前面に設けられた開放部２ａを開閉自在に閉塞し、商品収納棚部７の商品収納コラム８に商品を収納する場合等に開放される。また、開放扉３は、商品収納コラム８に収納した商品、及び商品の販売時に顧客の購入した商品が商品収納コラム８から払い出されてバケット部１５に受容される販売動作が、外部から目視、観察できるように、その前面が透明部材により構成されている。また開放扉３の下部には、開放扉３を閉めた状態で本体２に施錠する鍵部５が設けられている。また、開放扉３の側方の本体２側部には、販売商品を選択する複数の商品選択ボタン２１と、後述の硬貨処理装置３５（図５参照）に硬貨を投入する硬貨投入口２２と、釣銭硬貨等を返却する硬貨返却ボタン２３とが配設されている。
【００１７】
図４は、本発明の実施の形態に係る自動販売機１の取出口１３に配置されるバケット部１５の構造を示す斜視図、図５は、本発明の実施の形態に係る自動販売機１の取出口１３に配置されるバケット部１５の配置、構成を示す正面断面図である。図に示すように、このバケット部１５は、商品収納コラム８の払出口（商品払出口）８ａの下部前方に隣接するように配置される後端部１６と、後端部１６から前方に向かって下方に傾斜し商品収納コラム８から払い出された商品を前方に搬送する底面部１７と、底面部１７に続いて上方に円弧状に延びて形成された前壁部１８を有し、その内面が商品を受容可能な略凹状に形成されている。また、このバケット部１５の横幅は、商品収納棚部７の幅（すなわち、この実施の形態では左右方向に複数列並ぶ商品収納コラム８に対応する幅）を有している。
【００１８】
そして、内面が略凹状に形成されたバケット部１５の両側には、側壁部１９ａ，１９ｂが設けられ、この側壁部１９ａ，１９ｂの外側には、このバケット部１５を回動自在に支持する支軸２０が両側に設けられている。この支軸２０の軸心は略凹状に形成されたバケット部１５の内面と対向する側に幅方向に沿って水平に設けられている。また、一方の側壁部１９ａの内側には、略凹状に形成されたバケット部１５の内部を、商品収納コラム８から払い出された商品を収容する商品受容部（商品取出口）１５ａと、本体２内の一方側に設けられる硬貨処理装置３５から払い出された硬貨を受容する硬貨受容部（硬貨返却口）１５ｂに仕切る仕切壁（仕切部材）２７が設けられている。そして、側壁部１９ａには、硬貨処理装置３５から払い出される硬貨を硬貨受容部１５ｂに受け入れる硬貨受入孔２９が扇状に形成されて設けられている。なお、正面視右側のバケット部１５の側壁部１９ａの側方には硬貨処理装置３５から払い出される硬貨をバケット部１５の硬貨受容部１５ａに向けて払い出す硬貨払出通路３１が開口して設けられている。
【００１９】
ところで、バケット部１５の前面を構成する前壁部１８の外面は、本体２の前面下部に設けられる開口部１２に沿って略円弧状に形成され、その開口部１２を閉塞するように構成されている。そして、バケット部１５が支軸２０を中心に所定方向（前壁部１８が下方に押し下げられるよう）に回動されるとき、その前壁部１８は、その開口部１２を開放するように移動する。つまり、バケット部１５は商品および硬貨を受容する受容器として機能するとともに、取出口１３を閉塞するフラッパを兼用している。なお、前壁部１８の上端には、バケット部１５を回動操作するための把手部１８ａが前方に突出して設けられている。
【００２０】
次に本発明の実施形態に係る自動販売機１の商品販売動作について説明する。先ず、利用者が硬貨投入口２２に硬貨を投入して自動販売機１の商品選択ボタン２１を押して商品を選択すると、図示しない制御手段により商品収納コラム８のスパイラル部材９がスパイラル駆動部１０により回転駆動され、商品収納コラム８に収納されている商品が、その前方に配置されるバケット部１５の商品受容部１５ａに向けて払い出される。このとき、釣銭がある場合は、硬貨処理装置３５から硬貨払出通路３１を介してバケット部１５の硬貨受容部１５ｂに釣銭硬貨が払い出される。
【００２１】
そして、商品収納コラム８から払い出された商品は、バケット部１５の後端部１６を経て前方に向けて下り勾配に形成される商品受容部１５ａの底面部１７上に落下し、その斜面に沿って前方に搬送される。そして、底面部１７と前壁部１８の接合部である内面略凹状部の最深部に受容される。ここで、商品収納コラム８から払い出された商品がバケット部１５の商品受容部１５ａに受容され、また釣銭硬貨が硬貨受容部１５ｂに受容されたことが本体２前面に透視可能に設けられた開放扉３を介して確認されると、利用者がバケット部１５の前壁部１８上端に突出して設けられた把手部１８ａを下方に押し下げてバケット部１５を支軸２０の回りに回動し、本体２前面下部の開口部１２を開放して、バケット部１５内に受容された商品および硬貨を開口部１２から取り出す。このようにして、自動販売機１から商品が販売される。
【００２２】
図６は、本発明の実施の形態に係る自動販売機１のバケット部１５の動作を示す図であって、（ａ）は、バケット部１５の前壁部１８により本体２前面の開口部１２を閉塞した待機状態、（ｂ）はその前壁部１８の把手部１８ａを下方に押し下げてバケット部１５を回動し、開口部１２を開口し始めた状態、（ｃ）は、前壁部１８をさらに下方に押し下げてバケット部１５を回動し、開口部１２を全開するとともに、その後端部１６とそれに続く底面部１７を商品収納コラム８の払出口８ａを閉塞する位置に、およびその側壁部１９ａを硬貨払出通路３１を閉塞する位置に移動した商品取出状態を、それぞれ示す側断面図である。ここで、利用者が販売商品を取り出すためにバケット部１５を回動する場合は、バケット部１５が図６（ａ）に示す待機状態から、先ず図６（ｂ）に示される状態に回動される。そして、さらにバケット部１５が回動され図６（ｃ）に示される商品取出状態に回動されると、略凹状に形成された内部に受容された商品が前壁部１８の内壁に沿ってバケット部１５の前端に送出され、開口部１２から取り出される。また、このとき、硬貨受容部１５ｂに硬貨が払い出されていれば、同様に内部に受容された硬貨が前壁部１８の内壁に沿ってバケット部１５の前端に送出され、開口部１２から取り出される。この場合、商品と硬貨は仕切壁２７により区分けされて開口部１２から取り出される。なお、このとき、バケット部１５の後端部１６は、商品収納コラム８の払出口８ａを閉塞する位置に移動するから、本体２前面の開口部１２から商品収納コラム８内に手や棒等を挿入することができないようにすることができる。
【００２３】
また、バケット部１５が図６（ａ）に示す待機状態あるとき、その側壁部１９ａに開口する硬貨受入孔２９は、硬貨払出通路３１から払い出される硬貨を受入れ可能な位置に存し、バケット部１５が回動され図６（ｃ）に示される商品取出状態に回動されると、硬貨払出通路３１の出口は、その側壁部１９ａにより閉塞されるように構成されている。すなわち、このとき本体２前面の開口部１２から硬貨払出通路３１内に手や棒等を挿入することができないようにすることができる。
以上のように、本発明に係る自動販売機１によれば、バケット部１５が開口部１２を閉塞するとき、その内部に商品および硬貨が受容されるから、商品や硬貨が開口部１２から零れ落ちないようにするための段差等をバケット部１５の内部に設ける必要がない。したがって、バケット部１５が開口部１２を開放するとき、その内部に受容された商品および硬貨を、開口部１２を介して容易に取り出すことができる。これにより、商品や硬貨の取り出しを容易にする自動販売機を提供することができる。
【００２４】
また、バケット部１５は、その内面上に商品および硬貨を受容した状態で支軸２０を中心に回動することにより、開口部１２を開放し、その内部に受容された商品および硬貨を取り出し可能に構成されるから、バケット部１５の回動空間と、商品および硬貨の受容空間を別々に備える必要がない。すなわち、これらを一体にしてバケット部１５が配置される取出口１３を小型にすることができるから、それらを備えた本体を小型にした自動販売機を提供することができる。
【００２５】
また、バケット部１５は、支軸２０をその左右両側に設けた態様で、常時は開口部１２を閉塞するものであるから、支軸２０を内面上方に配置しないことでバケット部２０の構造を簡単にするとともに、商品の受容および取り出しを容易にすることができる。したがって、簡易な構造で、商品の取り出しを容易にする自動販売機を提供することができる。
また、バケット部１５は、商品収納コラム８から払い出される商品を受容する商品受容部１５ａと、硬貨処理装置３５から払い出される硬貨を受容する硬貨受容部１５ｂと、を区分けする仕切壁２７を備えるから、商品と、硬貨とを区分けしてバケット部１５に払出すことができる。これにより、商品および硬貨の取り出しが容易な自動販売機を提供することができる。また、そのような構成により、商品と硬貨の混合を避けるための釣銭の遅延払出制御等の手段を不要にすることができるから、制御構成が簡単でコストの安い自動販売機を提供することができる。
【００２６】
また、本実施の形態の自動販売機1は、硬貨処理装置３５から払い出された硬貨をバケット部１５に向けて払い出す硬貨払出通路３１を取出口１３に臨んで備え、バケット部１５は開口部１２を閉塞する位置に回動するとき商品収納コラム８の商品払出口８ａと、硬貨払出通路３１とを開放し、開口部１２を開放する位置に回動するとき、商品収納コラム８の商品払出口８ａと、硬貨払出通路３１を閉塞するから、開口部１２を開放して商品および硬貨取り出すとき、バケット部１５に商品および硬貨が払い出されないようにすることができる。すなわち、それらがバケット部１５からこぼれて飛散しないようにすることができるから、商品の損傷や硬貨の紛失を防止する自動販売機を提供することができる。また、商品収納コラム８や硬貨変返却通路１へ手や棒等を挿入することができないようにすることができるから、商品および硬貨の盗難や悪戯を防止することができる自動販売機を提供することができる。
【００２７】
なお、本発明は、言うまでもなく本実施の形態に示す自動販売機１にのみ限定されず、その趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。例えば、バケット部１５内に払い出される商品や硬貨を検知する物品検知センサを備え、それによってバケット部１５内に商品や硬貨がない場合はバケット部１５が回動できないようにロックするロック手段を設け、悪戯を防止するようにしても良い。また、本体２前面の開口部１２が常時は閉塞されるように、開口部１２が閉塞される位置にバケット部１５を回動付勢する付勢手段を設けても良い。また、取出口１３やそれを構成する開口部１２、およびバケット部１５等の形状や配置構成等は、本発明を実施する自動販売機の態様、構成に応じて適宜に変更されるものである。
【符号の説明】
【００２８】
２  本体
３  開放扉
７  商品収納棚部
８  商品収納コラム（商品コラム）
８ａ  払出口（商品払出口）
１２  開口部
１３  取出口
１５  バケット部（受容器）
１５ａ  商品受容部
１５ｂ  硬貨受容部
２０  支軸
２７  仕切壁（仕切部材）
３１  硬貨払出口
３５  硬貨処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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