(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から照射され被検体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出部を有する電子カセッテに着脱可能に装着され、前記画像検出部で検出した前記放射線画像のデータを保存可能な電子カセッテ用メモリデバイスであり、
前記電子カセッテと電気的に接続するための接続部と、
前記接続部を通じて前記電子カセッテから送られる前記データが書き込まれるメモリと、
前記画像検出部による画像検出エラーを判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によってエラー有りと判定された場合に、その旨を報知する報知手段とを備え、
前記画像検出エラーは、前記放射線源の照射タイミングと前記画像検出部の検出タイミングが一致しないことによって生じる同期エラーを少なくとも含み、
前記エラー判定手段は、前記メモリに書き込まれるデータを調べて、前記画像検出エラーの有無を判定することを特徴とする電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項２】
前記エラー判定手段は、前記放射線画像の画素値と所定のしきい値とを比較し、前記放射線画像の画素値が所定のしきい値未満の場合、前記同期エラーがあると判定する請求項１記載の電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項３】
放射線源から照射され被検体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出部を有する電子カセッテに着脱可能に装着され、前記画像検出部で検出した前記放射線画像のデータを保存可能な電子カセッテ用メモリデバイスであり、
前記電子カセッテと電気的に接続するための接続部と、
前記接続部を通じて前記電子カセッテから送られる前記データが書き込まれるメモリと、
前記画像検出部による画像検出エラーを判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によってエラー有りと判定された場合に、その旨を報知する報知手段とを備え、
前記画像検出エラーは、前記画像検出部の画像読み出しエラーを少なくとも含み、
前記エラー判定手段は、前記メモリに書き込まれるデータを調べて、前記画像検出エラーの有無を判定することを特徴とする電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項４】
前記エラー判定手段は、前記放射線画像のデータサイズを所定のデータサイズと比較し、前記放射線画像のデータサイズが所定のデータサイズ未満の場合、前記画像読み出しエラーがあると判定する請求項３記載の電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項５】
前記メモリには、前記放射線撮影を行う際の撮影条件に関するデータが書き込まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子カセッテ。
【請求項６】
ＵＳＢメモリデバイスまたはＳＤカードであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項７】
前記報知手段は、前記接続部とは反対側の端面に設けられたインジケータであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項８】
前記接続部と、前記電子カセッテとが電気的に接続された装着状態のときに、前記電子カセッテの筐体から突出しない状態で収容されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の電子カセッテ用メモリデバイス。
【請求項９】
放射線源から照射され被検体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出部を有する電子カセッテと、前記電子カセッテに着脱可能に装着され、前記画像検出部で検出した前記放射線画像のデータを保存可能な電子カセッテ用メモリデバイスとからなる電子カセッテシステムであり、
前記電子カセッテ用メモリデバイスは、
前記電子カセッテと電気的に接続するための接続部と、
前記接続部を通じて前記電子カセッテから送られる前記データが書き込まれるメモリと、
前記画像検出部による画像検出エラーを判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によってエラー有りと判定された場合に、その旨を報知する報知手段とを備え、
前記画像検出エラーは、前記放射線源の照射タイミングと前記画像検出部の検出タイミングが一致しないことによって生じる同期エラーを少なくとも含み、
前記エラー判定手段は、前記メモリに書き込まれるデータを調べて、前記画像検出エラーの有無を判定することを特徴とする電子カセッテシステム。
【請求項１０】
放射線源から照射され被検体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出部を有する電子カセッテと、前記電子カセッテに着脱可能に装着され、前記画像検出部で検出した前記放射線画像のデータを保存可能な電子カセッテ用メモリデバイスとからなる電子カセッテシステムであり、
前記電子カセッテ用メモリデバイスは、
前記電子カセッテと電気的に接続するための接続部と、
前記接続部を通じて前記電子カセッテから送られる前記データが書き込まれるメモリと、
前記画像検出部による画像検出エラーを判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によってエラー有りと判定された場合に、その旨を報知する報知手段とを備え、
前記画像検出エラーは、前記画像検出部の画像読み出しエラーを少なくとも含み、
前記エラー判定手段は、前記メモリに書き込まれるデータを調べて、前記画像検出エラーの有無を判定することを特徴とする電子カセッテシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を透過した放射線の照射を受けて放射線画像を検出する電子カセッテで取得した画像データを保存する電子カセッテ用メモリデバイス及びこれを用いた電子カセッテシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、画像診断を行うために、放射線、例えば、Ｘ線を利用したＸ線撮影装置が知られている。Ｘ線撮影装置は、Ｘ線を発生するＸ線源と、Ｘ線源が発生し被検体を透過したＸ線の照射を受けてＸ線画像を検出するＸ線画像検出装置とからなる。Ｘ線画像検出装置としては、ＴＦＴ（Thin film transistor）アクティブマトリクス基板上にＸ線感応層を配置し、Ｘ線検査を受ける被検者（患者など）の画像情報を表す、照射されたＸ線の強度分布をデジタルな画像データに変換するＦＰＤ（flat panel detector）を利用したものが実用化されている。Ｘ線画像検出装置には、立位姿勢の被検者を撮影するための立位撮影台や臥位姿勢の被検者を撮影するための臥位撮影台にＦＰＤが内蔵された据え置き型のものの他、偏平な略直方体形状のカセッテタイプの筐体にＦＰＤが内蔵された可搬型のＸ線画像検出装置（以下「電子カセッテ」ともいう）も開発されている。
【０００３】
電子カセッテは、肘や膝の撮影など据え置き型の装置では撮影が困難な部位の撮影に用いられる他、撮影室までの移動が困難な患者を病室の寝台に寝かせた状態で撮影するなど撮影室以外で使用する場合に用いられる。撮影室以外で撮影を行う場合には、Ｘ線源を台車に搭載した移動型Ｘ線発生装置である回診車と組み合わせて使用される。回診車を使用した撮影は、例えば、撮影室において、回診先で撮影する撮影枚数に応じた数の電子カセッテを回診車に搭載し、回診車で病室を巡回して撮影を行い、撮影終了後、撮影室に戻るというワークフローで行われる。
【０００４】
電子カセッテは、フイルムカセッテやＩＰカセッテと異なり、Ｘ線源によるＸ線の照射タイミングと、Ｘ線の入射量に応じた信号電荷を蓄積してＸ線画像を検出する画像検出タイミングとを同期させる必要があることに加えて、フイルムカセッテやＩＰカセッテと異なり、撮影した画像のデータを保存するためのメモリデバイスが必要になる。
【０００５】
現在のところ、フイルムカセッテやＩＰ（イメージングプレート）カセッテ用の回診車のように、電子カセッテとＸ線源の動作タイミングを同期させるための通信機能、ストレージデバイスなどのデータを保存する保存機能、画像を確認するためのモニタなどを備えていない、電子カセッテに非対応の古いタイプの回診車も多く存在する。
【０００６】
特許文献１、２に記載されている電子カセッテは、Ｘ線を検知するＸ線センサからなる照射検出部により、Ｘ線源によるＸ線の照射開始を電子カセッテ側で自己検出し、照射タイミングに合わせて画像検出タイミングを同期させる機能や、メモリ装着部に着脱自在に装着するメモリデバイスに画像のデータを保存するデータ保存機能を備えている。こうした電子カセッテによれば、通信機能やデータ保存機能を備えていない古いタイプの回診車と組み合わせても撮影を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１８１９４２号公報
【特許文献２】特開２００７−１４３５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来の電子カセッテと古いタイプの回診車の組み合せでは、画像を撮影し、画像のデータを保存することはできるものの、回診車にモニタが設けられていないため、撮影した画像の確認については、別途モニタを有するコンソールが必要になる。古いタイプの回診車では、コンソールを搭載する場所がなく、コンソールを持ち運びにくいため、回診撮影の場合には、コンソールを撮影室に置いたまま、病室を巡回する場合も多い。
【０００９】
この場合には、撮影した画像の確認は、予定したすべての撮影の終了後、コンソールがある撮影室に戻ってから行わざるを得ない。そのため、Ｘ線の照射タイミングと画像検出タイミングの同期ミスなどにより撮影が失敗していたり、メモリデバイスへの画像のデータ保存エラーが発生した場合は、再び撮影場所（病室）に戻って再撮影を行わなければならないため、非常に面倒であった。
【００１０】
特許文献１、２に記載のように、Ｘ線の照射開始を自己検出する機能や着脱可能なメモリデバイスへのデータ保存機能を有する電子カセッテでは、照射検出部の誤検出により適切に同期が取れずに画像検出エラーが発生する懸念や、メモリデバイスと電子カセッテとの接続ミスなどによるデータ保存エラーが発生する懸念もあり、再撮影が必要になる事態が発生する確率も比較的大きいため、適切に撮影が行われたか、画像のデータが適切に保存されたかといった確認を、撮影場所において行いたいという要望が大きかった。特許文献１、２には、上記対策については何ら開示も示唆もされていない。
【００１１】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、コンソールが無くても、画像検出エラーやデータ保存エラーの有無を確認することができる電子カセッテ用メモリデバイス及び電子カセッテシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の電子カセッテ用メモリデバイスは、放射線源から照射され被検体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出部を有する電子カセッテに着脱可能に装着され、前記画像検出部で検出した前記放射線画像のデータを保存可能な電子カセッテ用メモリデバイスであり、前記電子カセッテと電気的に接続するための接続部と、前記接続部を通じて前記電子カセッテから送られる前記データが書き込まれるメモリと、前記画像検出部による画像検出エラーを判定するエラー判定手段と、前記エラー判定手段によってエラー有りと判定された場合に、その旨を報知する報知手段とを備え、前記画像検出エラーは、前記放射線源の照射タイミングと前記画像検出部の検出タイミングが一致しないことによって生じる同期エラーを少なくとも含み、前記エラー判定手段は、前記メモリに書き込まれるデータを調べて、前記画像検出エラーの有無を判定する。前記エラー判定手段は、前記放射線画像の画素値と所定のしきい値とを比較し、前記放射線画像の画素値が所定のしきい値未満の場合、前記同期エラーがあると判定することが好ましい。
【００１３】
また、前記画像検出エラーは、前記画像検出部の画像読み出しエラーを少なくとも含む。前記エラー判定手段は、前記放射線画像のデータサイズを所定のデータサイズと比較し、前記放射線画像のデータサイズが所定のデータサイズ未満の場合、前記画像読み出しエラーがあると判定することが好ましい。
【００１４】
前記メモリには、前記放射線撮影を行う際の撮影条件に関するデータが書き込まれることが好ましい。また、ＵＳＢメモリデバイスまたはＳＤカードであることが好ましい。また、前記報知手段は、前記接続部とは反対側の端面に設けられたインジケータであることが好ましい。また、前記接続部と、前記電子カセッテとが電気的に接続された装着状態のときに、前記電子カセッテの筐体から突出しない状態で収容されることが好ましい。
【００１５】
本発明の電子カセッテシステムは、放射線源から照射され被検体を透過した放射線を受けて放射線画像を検出する画像検出部を有する電子カセッテと、前記電子カセッテに着脱可能に装着され、前記画像検出部で検出した前記放射線画像のデータを保存可能な電子カセッテ用メモリデバイスとからなる電子カセッテシステムであり、前記電子カセッテ用メモリデバイスは、前記電子カセッテと電気的に接続するための接続部と、前記接続部を通じて前記電子カセッテから送られる前記データが書き込まれるメモリと、前記画像検出部による画像検出エラーを判定するエラー判定手段と、前記エラー判定手段によってエラー有りと判定された場合に、その旨を報知する報知手段とを備え、前記画像検出エラーは、前記放射線源の照射タイミングと前記画像検出部の検出タイミングが一致しないことによって生じる同期エラーを少なくとも含み、前記エラー判定手段は、前記メモリに書き込まれるデータを調べて、前記画像検出エラーの有無を判定する。また、前記画像検出エラーは、前記画像検出部の画像読み出しエラーを少なくとも含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電子カセッテと電気的に接続される接続部を通じて、電子カセッテ用メモリデバイスのメモリに放射線画像のデータが書き込まれ、メモリに書き込まれるデータを調べることにより放射線源の照射タイミングと画像検出部の検出タイミングが一致しないことによって生じる同期エラー、または画像検出部の画像読み出しエラーを画像検出エラーとして判定してエラー有りと判定された場合に、その旨を報知するので、コンソールが無くても、画像検出エラーやデータ保存エラーの有無をユーザーが確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】Ｘ線撮影システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の電子カセッテ用メモリデバイス及び電子カセッテを示す斜視図である。
【図３】ＦＰＤの構成を示すブロック図である。
【図４】電子カセッテ用メモリデバイス及び電子カセッテの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】電子カセッテシステムによる撮影処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に示すように、Ｘ線撮影システム１０は、電子カセッテ１１（可搬型放射線画像検出装置）と、回診車１２（移動型Ｘ線発生装置）と、コンソール１３と、本発明の電子カセッテ用メモリデバイスであるＵＳＢメモリデバイス１４とを備える。被検者Ｈが寝台１５上に寝ている状態で撮影する場合を例示しており、電子カセッテ１１は、寝台１５と被検者Ｈとの間に置かれている。
【００１９】
回診車１２は、Ｘ線源１６と、筐体１７と、筐体１７及びＸ線源１６を連結する自在アーム１８とを備えている。この回診車１２は、電子カセッテ１１と通信する通信機能、Ｘ線画像を保存する保存機能、Ｘ線画像を表示する表示機能などを備えていない古いタイプの回診車であるため、撮影した画像の確認には、コンソール１３を用いる。本実施形態では、回診撮影の際、コンソール１３は撮影室Ｒ１においたままであり、電子カセッテ１１、回診車１２、及びＵＳＢメモリデバイス１４は、病室Ｒ２内へ持ち込まれる。筐体１７は、上面に撮影条件などを入力する操作パネル（図示せず）が、底面付近には、移動用のキャスター１９が設けられている。また、筐体１７には、ケーブル２０を介して照射開始信号を入力する照射スイッチ２１が連結されている。
【００２０】
Ｘ線源１６は、自在アーム１８によって被検者Ｈの検査部位に応じた位置に移動自在とされ、医師や撮影技師などの診察時は、邪魔にならないように退避可能とされている。このＸ線源１６は、Ｘ線を発するＸ線管１６ａと、Ｘ線の照射範囲（照射野）を限定する照射野限定器であるコリメータ１６ｂとを備える。回診車１２の筐体１７には、高電圧発生器２２と、Ｘ線源制御部２３とが内蔵されている。Ｘ線源制御部２３には、操作パネルから管電圧、管電流、照射時間といった撮影条件が入力される。Ｘ線源制御部２３は、入力された撮影条件を高電圧発生器２２に送る。また、Ｘ線源制御部２３には、照射スイッチ２１が接続されており、Ｘ線源制御部２３は、照射スイッチ２１から入力された照射開始信号を、高電圧発生器２２を介してＸ線管１６ａに送る。
【００２１】
高電圧発生器２２は、Ｘ線源制御部２３から入力された撮影条件に応じた管電圧や管電流を発生し、発生した管電圧や管電流をＸ線管１６ａに印加する。Ｘ線管１６ａは、照射開始信号を受けたとき、印加された管電圧や管電流に応じたＸ線の照射を開始し、照射時間が経過した時点で照射を停止する。
【００２２】
電子カセッテ１１は、被検者Ｈを透過したＸ線の照射を受けて、被検者Ｈの画像情報を表すＸ線画像を検出し、Ｘ線画像のデータを、後述するようにＵＳＢメモリデバイス１４のフラッシュメモリ５２に記憶する。
【００２３】
コンソール１３は、例えばキーボード２４ａ、マウス２４ｂなどからなる入力操作部２４、Ｘ線画像を表示する表示部２５などを一体に設けたノートパソコンの形態をしている。表示部２５は、液晶ディスプレイなどのモニタにより構成されている。コンソール１３の筐体２６には、ＵＳＢメモリデバイス１４を装着する装着部２７が設けられている。装着部２７は、ＵＳＢメモリデバイス１４の外形に合わせたスロット、及びスロットの奥に設けられたＵＳＢインターフェース（図示せず）とからなる。また、コンソール１３には、ＵＳＢメモリデバイス１４を介して電子カセッテ１１から受け取ったＸ線画像に対して各種画像処理を施す画像処理部などを備えている。
【００２４】
図２に示すように、ＵＳＢメモリデバイス１４は、略直方体状のメモリ筐体２８と、メモリ筐体２８の１つの端面から突出するように設けられた凸型のＵＳＢコネクタ２９とを備えている。また、ＵＳＢメモリデバイス１４には、ＵＳＢコネクタ２９とは反対側の端面に、報知部としてのインジケータ３０が設けられている。インジケータ３０は、ＵＳＢメモリデバイス１４の電源オン／オフ状態、Ｘ線画像のデータ書き込み完了などを表示する。インジケータ３０は、複数個のＬＥＤからなるインジケータランプや液晶パネルなどで構成される。
【００２５】
電子カセッテ１１は、ＦＰＤ３１（検出部）と、ＦＰＤ３１を収容するカセッテ筐体３２とを備えている。ＦＰＤ３１の背面側には、Ｘ線のバック散乱線を吸収する鉛板、鉛板の背面側には回路基板（ともに図示せず）が配置されている。
【００２６】
カセッテ筐体３２は、偏平な略直方体形状をしており、放射線の照射を受ける略矩形状の照射面３２ａとその反対側の背面３２ｂと、照射面３２ａ及び背面３２ｂの４つの辺に沿った４つの側面３２ｃ〜３２ｆを有する。カセッテ筐体３２は、ＦＰＤ３１の検出面（Ｘ線が入射する面）に対応する領域が開口したステンレスやアルミニウム製のケース本体と、Ｘ線を透過可能な材質（カーボンなど）で形成され、ケース本体の開口部に嵌め込まれて照射面３２ａを構成する平板とからなる。
【００２７】
カセッテ筐体３２には、ＵＳＢメモリデバイス１４が着脱自在に装着される装着部３３が設けられている。カセッテ筐体３２の短辺方向に沿って配置される１つの側面３２ｄに沿って装着部３３が設けられている。
【００２８】
装着部３３は、ＵＳＢメモリデバイス１４を収納する収納室３４と、収納室３４に配置され、ＵＳＢコネクタ２９と接続されるＵＳＢインターフェース３５からなる。ＵＳＢインターフェース３５はＵＳＢメモリデバイス１４と電気的に接続するための端子を有する接続部であり、凸型のＵＳＢコネクタ２９と嵌合するように凹型をしている。ＵＳＢメモリデバイス１４は、ＵＳＢコネクタ２９により、ＵＳＢインターフェース３５に接続して用いることができる。
【００２９】
収納室３４は、カセッテ筐体３２の２つの側面３２ｃ，３２ｄ及び照射面３２ａを切り欠いて、ＵＳＢメモリデバイス１４を受け入れるための切り欠き３６を有している。また、装着部３３からＵＳＢメモリデバイス１４を取り外すとき、メモリ筐体２８の端部を把持しやすいように、切り欠き３６の周縁には指先の一部を挿入可能な凹部３６ａが形成されている。なお、収納室３４の形状はこれに限らず、ＵＳＢメモリデバイス１４の外形に合わせたスロット形状でもよい。
【００３０】
ＵＳＢインターフェース３５は、カセッテ筐体３２の側面３２ｄに対して収納室３４の奥側に設けられている。収納室３４は、ＵＳＢコネクタ２９とＵＳＢインターフェース３５とが電気的に接続された装着状態のときに、ＵＳＢメモリデバイス１４の外面がカセッテ筐体３２の外面から突出しない状態でＵＳＢメモリデバイス１４を収容可能な大きさを有する。
【００３１】
図３に示すように、ＦＰＤ３１は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３８上に、Ｘ線を吸収して電荷に変換する電荷発生層が積層されて構成されている。電荷発生層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、Ｘ線が照射されると、照射されたＸ線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射されたＸ線を電荷へ変換する。もちろん、ＦＰＤ３１としては、Ｘ線をシンチレータによって可視光に変換した後電荷に変換する間接変換型でもよい。
【００３２】
ＴＦＴアクティブマトリクス基板３８上には、電荷発生層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量と、蓄積容量に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴを備えた画素３９がマトリクス状に多数個配置されており、これらの画素３９によって入射するＸ線を検出する検出面が構成される。検出面に入射するＸ線の入射量に応じて電荷発生層で発生された電荷は、個々の画素３９の蓄積容量に蓄積される。これにより、照射面３２ａから入射したＸ線に担持された、被検者Ｈの画像情報は、電荷情報へ変換されてＴＦＴアクティブマトリクス基板３８に保持される。
【００３３】
ＴＦＴアクティブマトリクス基板３８には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素３９のＴＦＴのゲートをオンオフさせるための複数本のゲート配線４０と、ゲート配線４０と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴを介して蓄積容量から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線４１が設けられている。個々のゲート配線４０はゲートドライバ４２に接続されており、個々のデータ配線４１は信号処理部４３に接続されている。個々の画素３９の蓄積容量に電荷が蓄積されると、個々の画素３９のＴＦＴは、ゲートドライバ４２からゲート配線４０を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴがオンされた画素３９の蓄積容量に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線４１を伝送されて信号処理部４３に入力される。
【００３４】
信号処理部４３は、個々のデータ配線毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、Ａ／Ｄ変換器が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像データへ変換される。信号処理部４３のＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは、図５に示す画像メモリ４４に順に記憶される。画像メモリ４４は、複数枚分のＸ線画像記憶可能な記憶容量を有する。
【００３５】
図４に示すように、電子カセッテ１１のカセッテ筐体３２内には、ＦＰＤ３１の他、カセッテ制御部４５、操作部４６、Ｘ線照射検出部４７、バッテリ４９、ＵＳＢコントローラ５０が設けられている。カセッテ制御部４５は、電子カセッテ１１全体の制御を司るＣＰＵ４５ａ、ＣＰＵ４５ａが実行するプログラムが格納されたＲＯＭ４５ｂ、ＲＯＭ４５ｂからロードされたプログラムを展開し、ＣＰＵ４５ａが処理を実行するために使用するワークメモリであるＲＡＭ４５ｃ、各種設定情報が記憶されるＥＥＰＲＯＭ４５ｄなどを含んだマイクロコンピュータで構成されている。操作部４６は、電源スイッチ４６ａ（図２参照）などを備える。
【００３６】
ＵＳＢコントローラ５０は、カセッテ制御部４５及びＵＳＢインターフェース３５に接続されており、ＵＳＢインターフェース３５にＵＳＢコネクタ２９が接続され、ＵＳＢメモリデバイス１４が装着状態となったとき、ＵＳＢメモリデバイス１４に対するデータの書き込み及び読み取りを制御する。バッテリ４９は、電子カセッテ１１内の各種回路・素子に電力を供給するとともに、  ＵＳＢインターフェース３５及びＵＳＢコネクタ２９を介してＵＳＢメモリデバイス１４にも電力を供給する。
【００３７】
本実施形態では、ＥＥＰＲＯＭ４５ｄの所定の領域は、撮影条件記憶部５１として使用される。このＥＥＰＲＯＭ４５ｄの撮影条件記憶部５１には、電子カセッテ１１を用いてＸ線撮影を行う際に必要とする撮影条件が記憶される。
【００３８】
Ｘ線照射検出部４７は、Ｘ線を検知するＸ線センサからなり、カセッテ筐体３２の照射面３２ａの付近に設けられている。このＸ線照射検出部４７は、照射面３２ａへのＸ線の照射を検出して、検出信号をカセッテ制御部４５へ送信する。Ｘ線照射検出部４７により照射面３２ａへのＸ線の照射が検出されたとき、カセッテ制御部４５は、ＥＥＰＲＯＭ４５ｄの撮影条件記憶部５１に記憶された撮影条件に基づき、ＦＰＤ３１に対して画像検出動作を実行させる。ＦＰＤ３１は、検出したＸ線画像のデータを画像メモリ４４に一時的に記憶する。さらに、カセッテ制御部４５は、ＵＳＢコントローラ５０を制御し、画像メモリ４４から読み出したＸ線画像のデータを、ＵＳＢメモリデバイス１４に書き込ませる。
【００３９】
ＵＳＢメモリデバイス１４の筐体２８内には、不揮発性メモリであるフラッシュメモリ５２、ＵＳＢメモリデバイス１４の各部を制御するメモリ制御部５３が設けられている。フラッシュメモリ５２は、ＵＳＢコネクタ２９がＵＳＢインターフェース３５と電気的に接続されたとき、ＵＳＢコネクタ２９及びＵＳＢインターフェース３５を通じて電子カセッテ１１から送られるＸ線画像のデータが書き込まれる。メモリ制御部５３は、電子カセッテ１１のＦＰＤ３１による画像検出エラー及びフラッシュメモリ５２へのデータ保存エラーの有無を判定するエラー判定部として機能する。
【００４０】
また、フラッシュメモリ５２には、電子カセッテ１１でＸ線撮影を行うときに用いる撮影条件が書き込まれる。本実施形態では、Ｘ線撮影前、コンソール１３の装着部２７にＵＳＢメモリデバイス１４が装着されたとき、コンソール１３によってフラッシュメモリ５２に撮影条件が書き込まれる。ＵＳＢメモリデバイス１４に書き込まれる撮影条件としては、上述した回診車１２の操作パネルでＸ線源制御部２３に入力する電圧、管電流、照射時間などと同じ撮影条件が入力される。電子カセッテ１１の装着部３３にＵＳＢメモリデバイス１４が装着されたとき、カセッテ制御部４５は、ＵＳＢコントローラ５０を制御して、コンソール１３でＵＳＢメモリデバイス１４に書き込まれた撮影条件を読み取り、読み取った撮影条件を撮影条件記憶部５１に記憶させる。
【００４１】
エラー判定部としてのメモリ制御部５３は、先ず、フラッシュメモリ５２へのＸ線画像のデータ書き込みを監視し、データ保存が完了したか否かを判定する。Ｘ線画像のデータ書き込みの途中で書き込みエラーなどが生じてデータ保存が完了しなかった場合、メモリ制御部５３は、インジケータ３０を制御してデータ保存エラーを報知する。一方、データ保存が完了した場合、メモリ制御部５３は、フラッシュメモリ５２に保存されたＸ線画像のデータを調べて、ＦＰＤ３１による画像検出エラーの有無を判定する。
【００４２】
本実施形態では、ＦＰＤ３１による画像検出エラーとして、Ｘ線の照射タイミングとＦＰＤ３１の検出タイミングとが一致しないことによって生じる同期エラー、及びＦＰＤ３１による画像読み出しエラーについて判定する。メモリ制御部５３は、ＦＰＤ３１による画像検出エラー有無の判定として、同期エラー有無の判定を先に行う。この同期エラー有無の判定では、Ｘ線画像の画素値と所定のしきい値とを比較し、Ｘ線画像の画素値が所定のしきい値未満の場合、同期エラーがあると判定し、Ｘ線画像の画素値が所定のしきい値以上の場合、同期エラーがない、すなわちＸ線の照射タイミングとＦＰＤ３１の検出タイミングとが正常に同期したと判定する。なお、この判定の際、所定のしきい値と比較する画像値としては、Ｘ線画像を構成する全ての画素、あるいは予め決められた一部の画素に対応する画素値が用いられる。
【００４３】
メモリ制御部５３が同期エラーの有無を判定する際に使用する所定のしきい値は、以下のように設定される。上述したように、電子カセッテ１１では、ＵＳＢメモリデバイス１４に入力された撮影条件を読み取り、読み取った撮影条件を撮影条件記憶部５１に記憶させ、この撮影条件に基づいてＸ線撮影を行っているが、例えば、Ｘ線照射検出部４７の誤検出が生じた場合や、Ｘ線源１６に入力された撮影条件と異なる撮影条件が撮影条件記憶部５１に記憶された場合などに、Ｘ線源１６からのＸ線照射と異なったタイミングでＦＰＤ３１の画像検出動作が実行される。
【００４４】
Ｘ線源１６からのＸ線照射と異なったタイミングでＦＰＤ３１の画像検出動作が実行された場合、ＦＰＤ３１の各画素３９には、照射されたＸ線量に応じた電荷は発生せず、各画素３９に蓄積される微量な電荷、いわゆる暗電流と称される現象により蓄積された電荷が読み出され、Ｘ線画像のデータが出力される。暗電流現象で蓄積される電荷は微量であるため、Ｘ線画像のデータにおける各画素値も小さい。よって、このような暗電流現象で蓄積される電荷に応じた画素値を超える値を、同期エラーの有無を判定する際に使用する所定のしきい値として設定する。
【００４５】
同期エラーの有無を判定した後、メモリ制御部５３は、さらに画像読み出しエラーの有無を判定する。この画像読み出しエラー有無の判定では、Ｘ線画像のデータサイズを所定のデータサイズと比較し、Ｘ線画像のデータサイズが所定のデータサイズ未満の場合、ＦＰＤ３１による画像読み出しエラーがあると判定し、所定のデータサイズに等しい場合、ＦＰＤ３１による画像読み出しが正常に行われたと判定する。
【００４６】
メモリ制御部５３が画像読み出しエラーの有無を判定する際に使用する所定のデータサイズは、ＦＰＤ３１の各画素３９に蓄積された電荷が全て正常に読み出されてＸ線画像のデータが出力された場合のデータサイズである。ＦＰＤ３１による画像読み出しエラーがあり、例えば１つの画素に対応する画素値でも出力されなかった場合、所定のデータサイズにはならないため、画像読み出しエラーの有無を判定することができる。なお、画像読み出しエラーの有無を判定する際、Ｘ線画像のデータサイズは、所定のデータサイズを超えることはないため、所定のデータサイズに等しいか、所定のデータサイズ未満かのいずれかになる。
【００４７】
上記構成の作用について図５に示すフローチャートに沿って説明する。病室Ｒ２内において、電子カセッテ１１、回診車１２及びＵＳＢメモリデバイス１４を用いてＸ線撮影を行う際、先ず電源スイッチ４６ａを操作して電子カセッテ１１の電源をオンする。ＵＳＢメモリデバイス１４が装着部３３に正常に装着され、ＵＳＢコネクタ２９がＵＳＢインターフェース３５に接続されている場合、電子カセッテ１１の電源がオンされると、ＵＳＢインターフェース３５、ＵＳＢコネクタ２９を通じて電力が供給され、ＵＳＢメモリデバイス１４の電源がオンされる（Ｓ１０１のＹ）。ＵＳＢメモリデバイス１４の電源がオンになるとメモリ制御部５３が起動する。起動状態となったメモリ制御部５３は、インジケータ３０を制御してＵＳＢメモリデバイス１４が電源オンであることを報知する（Ｓ１０２）。これにより、医師や撮影技師などのユーザーは、ＵＳＢメモリデバイス１４が電源オンであるとともに、ＵＳＢメモリデバイス１４が装着部３３に対して正常な装着状態であることを認識する。
【００４８】
一方、ＵＳＢメモリデバイス１４が装着部３３に未装着、もしくは不完全な装着状態の場合は、電子カセッテ１１からＵＳＢメモリデバイス１４に電力が供給されない。よって、ＵＳＢメモリデバイス１４は、電源がオンされず（Ｓ１０１のＮ）、インジケータ３０による報知が行われない。ユーザーは、インジケータ３０を見て、ＵＳＢメモリデバイス１４が未装着、もしくは装着が不完全であることを認識し、ＵＳＢメモリデバイス１４を装着部３３に装着、または正常な装着状態に付け直す。
【００４９】
インジケータ３０によってＵＳＢメモリデバイス１４が電源オンであることを報知した後、カセッテ制御部４５に制御されたＵＳＢコントローラ５０により、フラッシュメモリ５２から撮影条件が読み出される（Ｓ１０３）。読み出された撮影条件は撮影条件記憶部５１に記憶される。
【００５０】
フラッシュメモリ５２から撮影条件が読み出された後、電子カセッテ１１によってＸ線撮影が行われる（Ｓ１０４）。このとき、回診車１２のＸ線源１６からＸ線が照射され、Ｘ線照射検出部４７によって照射面３２ａへのＸ線照射が検出されると、カセッテ制御部４５は、撮影条件記憶部５１に記憶された撮影条件に基づきＦＰＤ３１に画像検出動作を実行させてＸ線撮影を行い、Ｘ線画像のデータを画像メモリ４４に一時的に記憶させる。
【００５１】
Ｘ線撮影が行われた後、画像メモリ４４に一時的に記憶されたＸ線画像のデータは、ＵＳＢインターフェース３５、ＵＳＢコネクタ２９を通じてＵＳＢメモリデバイス１４のフラッシュメモリ５２に書き込まれる。このとき、メモリ制御部５３は、エラー判定部として機能し、フラッシュメモリ５２へのＸ線画像のデータ書き込みを監視し（Ｓ１０５）、データ保存が完了したか否かを判定する（Ｓ１０６）。データ保存が完了しなかった場合（Ｓ１０６のＮ）、メモリ制御部５３は、インジケータ３０を制御してデータ保存エラーを報知する（Ｓ１０７）。
【００５２】
Ｘ線画像のデータ保存が完了した場合（Ｓ１０６のＹ）、メモリ制御部５３は、フラッシュメモリ５２に保存されたＸ線画像のデータに対して、先ず同期エラー有無の判定として、Ｘ線画像の画素値と、所定のしきい値との比較を行う（Ｓ１０８）。Ｘ線画像の画素値が所定のしきい値未満の場合（Ｓ１０８のＮ）、メモリ制御部５３は、インジケータ３０を制御して同期エラーがあることを報知する（Ｓ１０９）。一方、画素値が所定のしきい値以上の場合（Ｓ１０８のＹ）、メモリ制御部５３は、同期エラーがないと判定し、次の画像読み出しエラー有無の判定に進む。
【００５３】
メモリ制御部５３は、画像読み出しエラー有無の判定として、フラッシュメモリ５２に保存されたＸ線画像のデータサイズを所定のデータサイズと比較する（Ｓ１１０）。Ｘ線画像のデータサイズが所定のデータサイズ未満の場合（Ｓ１１０のＮ）、メモリ制御部５３は、画像読み出しエラーがあると判定し、インジケータ３０を制御して、画像読み出しエラーがあることを報知する（Ｓ１１１）。一方、Ｘ線画像のデータサイズが所定のデータサイズに等しい場合（Ｓ１１０のＹ）、メモリ制御部５３は、画像読み出しエラーがないと判定し、インジケータ３０を制御して、画像検出及びデータ保存が正常であることを報知する（Ｓ１１２）。
【００５４】
インジケータ３０による報知で、ＦＰＤ３１による画像検出及びＸ線画像のデータ保存が正常であることがユーザーに確認されると、ＵＳＢメモリデバイス１４は電子カセッテ１１の装着部３３から取り外され、電源がオフされる（Ｓ１１３）。電子カセッテ１１から取り外されたＵＳＢメモリデバイス１４は、撮影室Ｒ１にあるコンソール１３の装着部２７に装着され、ＵＳＢコネクタ２９がコンソール１３のＵＳＢインターフェースに接続される。コンソール１３では、ＵＳＢメモリデバイス１４のフラッシュメモリ５２からＵＳＢコントローラによって画像データを読み出し、画像データに画像処理を施して表示部２５に表示することができる。
【００５５】
また、インジケータ３０による報知で、データ保存エラー、同期エラー、及び画像読み出しエラーのいずれかが有ったことがユーザーに確認された場合、ＵＳＢメモリデバイス１４は、電子カセッテ１１の装着部３３から取り外され、あるいは電子カセッテ１１の電源スイッチ４６ａが操作され、電源がオフされる（Ｓ１１３）。データ保存エラーが確認された場合は、例えば、別のＵＳＢメモリデバイス１４に交換され、再撮影が行われる。画像検出エラーが確認された場合は、例えば、電子カセッテ１１の各部調整を行ったり、別の電子カセッテ１１に交換、あるいは、撮影条件が再入力された後、再撮影が行われる。
【００５６】
以上のように、ＵＳＢメモリデバイス１４では、データ保存エラー、同期エラー、及び画像読み出しエラーの有無をインジケータ３０で報知しているので、ユーザーは、コンソール１３が無くてもデータ保存エラー、同期エラー、及び画像読み出しエラーの有無を確認することができる。これらのエラーを確認したユーザーは、ＵＳＢメモリデバイス１４を取り外してコンソール１３のある撮影室Ｒ１まで移動したり、画像確認のためにＵＳＢメモリデバイス１４をコンソール１３に接続することがなく、病室Ｒ２で即時に再撮影をすることができるので、ユーザーの手間を軽減させることができる。
【００５７】
また、ＵＳＢメモリデバイス１４にエラー判定部を備える構成であることから、電子カセッテ１１は、従来の構成から変更する必要がなく、古いタイプの電子カセッテを使用することができるので、システム全体の追加コストを抑えることができる。
【００５８】
上記実施形態では、報知手段としてインジケータ３０を設けているが、これに限るものではなく、例えば、ブザー音を出力するスピーカから構成してもよい。この場合、ＵＳＢメモリデバイス１４の状態に応じてブザー音のリズムを変えて出力するなどして、Ｘ線画像のデータ書き込み完了など種々のメッセージを報知する。
【００５９】
また、上記実施形態では、メモリ制御部５３は、フラッシュメモリ５２へのデータ保存エラーの有無、及びＦＰＤ３１による画像検出エラーの有無をともに判定しているが、いずれか一方のみを判定する構成でもよく、画像検出エラーについても同期エラーと画像読み出しエラーとを判定の対象にしているが、一方のみでもよい。さらにまた、上記実施形態では、同期エラー、画像検出エラーの順番で判定しているが、逆の順番でもよい。
【００６０】
上記実施形態では、メモリデバイスとして、ＵＳＢメモリデバイスを使用しているが、本発明は、これに限るものではなく、ＵＳＢ規格以外のＳＤカードなど他のメモリデバイスでも使用することができる。
【００６１】
また、上記実施形態では、放射線としてＸ線を例に説明したが、本発明は、γ線など、Ｘ線以外の放射線を使用するものでもよい。本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  Ｘ線撮影システム
１１  電子カセッテ
１２  回診車
１３  コンソール
１４  ＵＳＢメモリデバイス
３０  インジケータ
３１  ＦＰＤ
３３  装着部
４５  カセッテ制御部
５２  フラッシュメモリ
５３  メモリ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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