(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプの光出力のカラーを制御するための方法であって、
第１カラーに関するカラーデータを電子的に収集し、第１のＲＧＢ値のような第１カラーの記述を得る第１のステップと、
第２カラーに関するカラーデータを電子的に収集し、第２のＲＧＢ値のような第２カラーの記述を得る第２のステップと、
前記第２カラーの記述に近似するように前記第１カラーの記述を徐々に変更することによって前記第１カラーの記述と前記第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットのＲＧＢ値のようなターゲットカラーの記述を得る第３のステップと、
前記ターゲットカラーの記述を前記ランプの制御ユニットに転送する第４のステップと、
前記ターゲットカラーの記述に従って前記ランプを駆動し、ターゲットカラー光出力を生じさせる第５のステップとを備える方法。
【請求項２】
前記第１又は第２のカラーに関するカラーの記述を得る前記ステップは、
カラーデータ収集デバイスを前記第１又は第２カラーに向けるステップと、
前記カラーデータ収集デバイスにより、前記第１又は第２カラーから生じた光を捕捉するステップと、
前記捕捉した光をカラーデータに電子的に変換するステップと、
前記カラーデータをカラーの記述に変換するステップとを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１又は第２のカラーに関するカラーの記述を得る前記ステップは、
前記カラーデータ収集デバイスを前記第１又は第２カラーの物体の上に載せるステップと、
前記カラーデータ収集デバイス内の光源からの光を前記第１又は第２カラーに向けるステップと、
前記第１又は第２カラーから反射された光を前記カラーデータ収集デバイスにより捕捉するステップと、
前記反射された光をカラーデータに電子的に変換するステップと、
前記カラーデータをカラーの記述に変換するステップとを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第１カラーに関する前記カラーの記述と第２カラーに関する前記カラーの記述とを逐次得る、請求項１乃至３の何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
第１カラーに関する前記カラーの記述と第２カラーに関する前記カラーの記述とを同時に得る、請求項１乃至４の何れか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第２カラーに関する前記カラーの記述を得るための前記ステップは、
前記第１カラーから離間するように前記カラーデータ収集デバイスを傾けて、前記カラーデータ収集デバイスに周辺光が進入できるようにするステップを備える、請求項３記載の方法。
【請求項７】
前記カラーデータ収集デバイスのユーザーに対し前記第１、第２又はターゲットカラーに関するカラーの記述が視覚的に提示される、請求項２、又は請求項２に従属する請求項３乃至６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１、第２又はターゲットカラーに関するカラーの記述視覚的提示に従って、前記ユーザーによりカラーデータの収集を制御する、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第２カラーの記述と前記第１カラーの記述とを組み合わせ、前記ターゲットカラーの記述を生じさせる前記ステップは、前記第２カラーの記述に近似するように前記第１カラーの記述から徐々に変化する前記ターゲットカラーの記述の前記視覚的提示に基づいて、前記ユーザーによって終了される、請求項７又は８記載の方法。
【請求項１０】
ランプの光出力のカラーを制御するためのシステムであって、
第１カラーに関するカラーデータを電子的に収集し、第１のＲＧＢ値のような第１カラーの記述を得ると共に、第２カラーに関するカラーデータを電子的に収集し、第２のＲＧＢ値のような第２カラーの記述を得るためのカラーデータ収集デバイスと、
前記第２カラーの記述に近似させるように前記第１カラーの記述を徐々に変更することによって前記第１カラーの記述と前記第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットのＲＧＢ値のようなターゲットカラーの記述を得る組み合わせユニットと、
前記ターゲットカラーの記述に従って前記ランプを駆動するための制御ユニットとを備えるシステム。
【請求項１１】
ランプの光出力のカラーを制御するためのシステム内で使用するためのカラーデータ収集デバイスにおいて、
捕捉した光をカラーに関するカラーデータに電子的に変換するためのカラー検出器と、
カラーに関する前記カラーデータを、対応するＲＧＢ値のような、対応するカラーの記述に変換するための変換ユニットと、
第２カラーの記述に近似させるように第１カラーの記述を徐々に変更することによって前記第１カラーの記述と前記第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットのＲＧＢ値のようなターゲットカラーの記述を得るための組み合わせユニットと、
前記ターゲットカラー記述を前記ランプの制御ユニットに転送するための転送インターフェースとを備える、カラーデータ収集デバイス。
【請求項１２】
第１のＲＧＢ値、第２のＲＧＢ値又はターゲットのＲＧＢ値のようなカラーの記述を視覚的に提示するための視覚的提示ユニットを備える、請求項１１に記載のカラーデータ収集デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランプの光出力のカラーを制御する方法およびランプの光出力のカラーを制御するためのシステムに関する。本発明は更に、ランプの光出力のカラーを制御するためのシステムで使用するためのカラーデータ収集デバイスにも関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の技術レベルの光源またはランプは、一般に単一カラーの光を出力することに限定されている。ディマーにより一部のランプの光出力を増減できるが、光出力を制御するためのこの限定された手段との他に、ユーザーはライトをオンオフのいずれかに切り換えできるだけである。近い将来、カラー光の全スペクトルを発生できる光源はありふれたものとなるので、このような事態は変わる傾向にある。かかるランプとして、例えば異なる波長の光を発生できる発光ダイオード（ＬＥＤ）の装置、または異なるカラーの移動可能なフィルタによって変更できる白色光源を挙げることができる。これらタイプのランプを用いた場合、ほとんどのカラーまた雰囲気を生じさせることができるので、照明が家庭環境内にあるか、業務用の環境にあるかにかかわらず、照明を部屋に合うようにすることができる。  ＬＥＤを含むランプまたは照明設備によってレンダリングできるカラーの範囲は、通常無限ではなく、使用されるＬＥＤのタイプ、ＬＥＤの数および駆動電子回路の複雑さに大きく依存する。その理由は、ＬＥＤは所定の周波数および所定の強度で光を発生するように駆動できるからである。かかるランプによって実際にレンダリングできるカラーを、そのランプに対する「カラーの全範囲」として記述できる。米国特許出願第US2006/0158881A1号は、駆動できるかかる照明装置のためのカラー管理システムについて記述している。この照明装置は、例えば備え付け家具に対して相補的なカラーの夕方の家庭のリビングルームに対しては、リラクゼーションを促進するカラーの柔らかな光を選択することができるよう駆動できる。ブティックでは、現在のファッションコレクションに合うように照明のカラーを変更し、よって顧客に対してより魅力的な方法でショップ内の製品を提示することができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
国際特許出願第PCT/IB2006/052047号には、ランプに転送すべきカラーをピックアップまたは選択するためのリモコンのカラーデバイスが記載されている。このデバイスは、カラーの物体にデバイスを置き、カラーをランプに転送することにより、ユーザーがカラーを選択できるデバイスとなっており、ランプは選択されたカラーの光を出力するようになる。例えばこのリモコンカラーデバイスを使用し、ファッションシェードのうちの１つをピックアップすることにより、ショップ内の照明をファッションシェードにチューニングできる。ペン状となっており、「カラーピッカー」または「光の杖」とも称されるこのデバイスには、到達する光を電子的に登録するための光センサまたは光検出器と、この結果生じる電気信号を光の波長に対応する値に変換するためのモジュールと、ペーストボタンが押されたときにこの値をランプに転送するある手段とが設けられている。しかしながら、このデバイスは単一カラーを選択することに制限されている。特定のカラーが望まれるが、その特定のカラーを利用できない状況において、例えば周辺内にそのカラーの物体が存在しないとき、現在の技術レベルのリモコンカラーデバイスは、そのカラーをピックアップできず、そのカラーを出力するようにランプを制御することはできないことになる。
【０００４】
従って、本発明の目的は、ランプに対して所望するカラーを指定する、複雑でなく、かつ直感的方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的のために、本発明は、ランプの光出力のカラーを制御するための方法であって、第１カラーに関するカラーデータを電子的に「コピー」または収集し、第１カラーの記述を得るステップと、第２カラーに関するカラーデータを電子的に「コピー」または収集し、第２カラーの記述を得るステップと、前記第１カラーの記述と前記第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットカラーの記述を得るステップとを備える方法に関する。前記ターゲットカラーの記述（ＤＴ）は、前記ランプの制御ユニットに転送または「ペースト」され、前記ターゲットカラーの記述に従って前記ランプが駆動され、ターゲットカラーの光出力を生じさせる。
【０００６】
本発明に係わる方法の明らかな利点は、基本的には、利用できるカラーを使って所望する任意のカラーが得られるので、カラーデータ収集デバイスのユーザーは限られた組の所定のカラーを使用することだけに限定されないことである。本発明は、２つのカラーを組み合わせることだけに限定されるものではないことはあきらかである。前に組み合わされたカラーは、別のカラーを追加する第１カラーとして働くことができ、満足できるシェード（陰影）が得られるまでこのプロセスを繰り返すことができる。本発明の別の利点は、直感的なコピー／ペースト方法の使用が可能であることにある。カラーを簡単にコピーし、一旦ターゲットカラーが得られると、このカラーをランプにペーストするだけである。
【０００７】
ランプの光出力のカラーを制御するためのシステムは、第１カラーに関するカラーデータを電子的に収集し、第１カラーの記述を得ると共に、第２カラーに関するカラーデータを電子的に収集し、第２カラーの記述を得るためのカラーデータ収集デバイスを備える。このシステムは、前記第１カラーの記述と前記第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットカラーの記述を得る組み合わせユニットと、前記ターゲットカラーの記述に従って前記ランプを駆動するための制御ユニットとを更に備える。この組み合わせユニットは、ランプの一部として、またはランプの外側に実現することができる。例えば組み合わせユニットはカラーデータ収集デバイス内に直接実現できる。明らかに、対応する情報−すなわち第１および第２カラーの記述をカラーデータ収集デバイスから組み合わせユニットへ転送しおよび／またはターゲットカラーの記述を組み合わせユニットから制御ユニットへの転送する一部の手段は、システムの実施例の内部に含めなければならない。
【０００８】
ランプの光出力のカラーを制御するためのシステム内で使用するためのカラーデータ収集デバイスは、捕捉した光をカラーに関するカラーデータに電子的に変換するためのカラー検出器と、カラーに関する前記カラーデータを対応するカラーの記述に変換するための変換ユニットと、第１カラーの記述と第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットカラーの記述を得るための組み合わせユニットと、前記ターゲットカラーの記述を前記ランプの制御ユニットに転送するための転送インターフェースとを備える。
【０００９】
従属請求項および次の説明は、本発明の特に好ましい実施形態および特徴事項を開示するものである。
【００１０】
カラーデータ収集デバイスのカラー検出器は、多数のセンサ、例えば電荷結合デバイス（ＣＣＤ）またはフォトダイオードもしくはフォトトランジスタのアレイを含むことができ、入射光に応答し、この入射光の波長および強度に従って、１つ以上の電気出力の形態をしたカラーデータを発生する。かかるカラーデータは、電気的なパラメータで、例えばボルト、アンペアまたはファラッドで到達光を表示できる。カラー検出器の電気出力−すなわちカラーデータは、入射光の波長および強度に直接関連する。国際特許出願第PCT/IB2006/052047号は、ランプに転送すべきカラーを検出または選択するための現在の技術レベルのリモコンカラーデバイスの作動モードの概略について述べている。当業者には対応する技術は分かるので本明細書では詳細に説明する必要はないであろう。
【００１１】
カラーデータ収集デバイスの好ましい物理的実現例では、カラーデータ収集デバイスをペン状のハンドヘルドポータブルデバイスとすることができ、このポータブルデバイスは、前方端部が開口し、チャンバのリセス内にカラー検出器が位置する、デバイスの先端に設けられたチャンバを備え、よってカラー検出器によりチャンバに入射する光を収集できるようになっている。
【００１２】
次の説明では、カラーデータ収集デバイスの実現可能な他の実現例の可能性を排除することなく、このようにカラーデータ収集デバイスが実現されると仮定する。カラーデータを収集するためにそのカラーから反射された光がカラーデータ収集デバイス内のカラー検出器内に入射するよう、カラーデータ収集デバイスをカラーに向ける。本発明の好ましい実施形態では、カラーに関するカラーの記述を得る前記ステップは、カラーデータ収集デバイスを前記カラーに向けるステップと、前記カラーデータ収集デバイスにより前記カラーから生じた光を捕捉するステップと、前記捕捉した光をカラーデータに電子的に変換するステップと、前記カラーデータをカラーの記述に変換するステップとを備える。本明細書では、簡潔にするために「カラーに向ける」なる用語を使用するが、この用語はそのカラーの物体または光源から発せられるそのカラーにカラーデータ収集デバイスを向けることを意味する。「カラー」は、単一カラーでなくてもよく、異なる複数のカラーのパターンまたは配置でもよい。
【００１３】
可視光の波長は人の眼が知覚するカラーを決定し、物体の知覚されるカラーは物体自体が光を発するのか、または単に光を反射するのかにかかわらず、物体の表面を離れる光の波長によって決定される。任意のカラーの光を発生するように、赤色光、青色光および緑色光を組み合わせることができるので、カラーのうちの赤色成分、青色成分および緑色成分によって１つのカラーを記述できる。かかる記述は一般に使用されており、ＲＧＢ値と称されることが多い。基本的には１つのＲＢ値は１つのカラーの赤色成分、青色成分および緑色成分の相対的強度に対する３つの値を含む。例えば光の入射ビームの１つのＲＢ値は、赤色光成分に対応する値と、緑色光成分に対応する値と、青色光成分に対応する値とを含むことができる。例えば純粋な赤色光のＲＢ表示では、黄色成分および青色成分に対する値はゼロであり、赤色光の強度は赤色成分の値によって決定される。純粋な黄色光に対しては、青色成分はゼロであり、赤色成分および緑色成分の相対的強度は黄色の尺度およびその結果生じる黄色光の強度を与える。光の任意のシェードはＲＧＢ値のうちの赤色成分、緑色成分および青色成分を適当に選択することによって記述または発生できる。このように、光を記述するための異なる規格が多数存在する。これら規格は当業者にはよく知られているものであるので、本明細書ではこれ以上詳細に説明する必要はないであろう。
【００１４】
カラーデータ収集デバイスの変換ユニットは、収集したカラーデータをカラーの記述、例えば上記のようなＲＧＢ値に変換できる。カラーデータ収集デバイスのメモリには、第１カラーに対して収集された第１カラーの記述を記憶できる。第２カラーに関するカラーデータが収集されると、カラーデータ収集デバイスの組み合わせユニットは、第１カラーの記述と第２カラーの記述とを組み合わせ、ターゲットカラーの記述を得ることができる。第１カラーの記述と第２カラーの記述との間で任意のシェードを得ることができるように、カラーの記述のうちの１つを徐々に変え、他のカラーの記述に近似させることによりターゲットカラーの記述を得ることが望ましい。例えば第１カラーから第２カラーへ低速で変えることによって、組み合わされたカラーを得ることができるので、これら２つのカラーの間で任意のシェードを得ることができる。徐々に変化するプロセスをユーザーが知覚でき、よってユーザーが組み合わせを中断または終了して所望するカラーを選択できることを示すために、「低速」なる用語を使用する。例えば第１の白色カラーを収集またはコピーし、次に白色カラーに徐々にコピーすべき第２の赤色カラーを収集することにより、若干赤みがかった白色を得ることができる。ユーザーがこのカラーの「赤み」に満足したとき、ユーザーは徐々に行っているコピープロセスを中断できる。これとは異なり、組み合わされたＲＧＢ値が得られるように適当な赤色成分、青色成分および緑色成分を基本的に加えることにより、２つのカラーのＲＧＢ値を組み合わせることができる。
【００１５】
ある距離からカラーデータ収集デバイスをある物体に向けるとき、カラーデータ収集デバイスに進入する光は、カラーデータ収集デバイスを向けている物体から反射された光だけでなく、他の光源から生じたスプリアス光または周辺光からも構成される。物体のカラーが望ましいカラーとなっている場合に限り、このようなスプリアス光は望ましくない影響を与え得る。従って、第１の別の実施形態では、カラーに関するカラーの記述を得るステップは、カラーデータ収集デバイスの前方部分またはチャンバに別の光が進入できないように、カラーを収集すべき物体の表面にカラーデータ収集デバイスを密着した状態に置き、カラーデータ収集デバイスのチャンバ内に位置する光源、例えば白色ＬＥＤからのカラーに光を向けることを含む。カラーデータ収集デバイスとそのカラーとの間をこのように密着状態に接触し続けながら、カラーデータ収集デバイスのカラー検出器により任意の反射された光を収集し、カラーの記述を得るように分析でき、他方、チャンバからの別のスプリアス光または周辺光は排除され、収集されたカラーデータに影響することはない。
【００１６】
第１カラーおよび第２カラーにそれぞれ関係する第１カラーの記述および第２カラーの記述は、この方法を使って逐次得ることができる。このように、第１カラーの記述と第２カラーの記述とは互いに別個に得られる。しかしながら、本発明の方法を使用すれば、第１カラーの記述と第２カラーの記述を同時に得ることも可能である。この別の方法は、あるカラーから反射された光の見かけに周辺光またはスプリアス光が影響するという事実を利用するものである。従って、本発明の別の実施形態では、前記第２カラーに関する前記カラーの記述を得るための前記ステップは、前記第１カラーから離間するように前記カラーデータ収集デバイスを傾けるステップと、前記カラーデータ収集デバイスにスプリアス光が進入できるようにするステップと、このスプリアス光と前記第１カラーの記述とを組み合わせ前記第２カラーの記述を得るステップとを備える。例えばユーザーはランプの光出力を「ペールグリーン（薄い緑色）」に変更したいことがあるが、明るい緑色しか利用できない場合がある。この場合、ユーザーはまず最初にカラーデータ収集デバイスを緑色に密着した状態に載せるだけであり、次にカラーデータ収集デバイスの前方部分を緑色から離間するように傾け、チャンバ内に周辺光が入射できるようにし、よって明るい緑色のシェードを「ペール（薄い）」シェードに変更または微調整する。カラーを同時に収集する別の方法は、異なるカラーの領域を有する表面（例えばカラーサンプルシート）上にカラーデータ収集デバイスを置く方法である。ユーザーがカラーシート上の２つ以上の隣接するカラーの間のあるカラーを得たい場合、選択するカラーの部分がカラーデータ収集デバイスのチャンバによってカバーされるように、シートの上にカラーデータ収集デバイスを位置決めするだけでよい。これらカラーは同時に収集され、ユーザーは所望するシェードが得られたときにコピープロセスを終了できる。
【００１７】
明らかに、カラー収集プロセスを停止する時期をユーザーが判断できることが望ましい。すなわち収集されたカラーがいつ満足できるものになったかをユーザーが判断できることが望ましい。従って、本発明の特に好ましい実施形態では、適当な出力手段または視覚的提示ユニット上でユーザーに対しカラーの記述が視覚的に提示される。ユーザーに与えられるカラーの記述は、ユーザーによってそのときに実行されている動作に依存することができる。例えば第１のカラーを収集しているときに、視覚的提示中にレンダリングされるカラーは、第１カラーの決めるに対応することができる。第２カラーの収集中に、視覚的提示ユーザーに示されるカラーは漸次コピー方法の瞬間的な結果とすることができる。視覚的提示ユニットは、多数の方法で実現できる。例えば漸次コピー手順の結果をカラーデータ収集デバイスから直接ランプへ連続的に転送し、よってランプがそのカラー出力を変えるようにすることができる。ユーザーがランプの光出力に満足したとき、ユーザーはコピープロセスを終了できる。この例では、ランプ自体が視覚的提示ユニットとして働く。他方、カラーデータ収集デバイスの使用をランプのすぐ近くでの使用だけに限定しないことが望ましい。例えばカラーデータ収集デバイスのユーザーは他の場所で、例えば友人の家でカラーを収集したいことがある。従って、本発明の特に好ましい実施形態では、視覚的提示ユニットはカラーデータ収集デバイス上で実現される。当然、かかる視覚的提示ユニットにおいてユーザーに示されるカラーの精度は、カラー検出器の精度および出力手段の物理的実現に応じて決まる。白色および異なるカラーのＬＥＤの構造を含む出力手段は、ＬＥＤの数に対応するカラーの全範囲をレンダリングできる。
【００１８】
カラーの記述は適当なディスプレイ内でユーザーに直接示すことができる。例えばカラーの記述のＲＧＢ値をカラーデータ収集デバイス上の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）に３つの値として示すことができる。当然ながら、フィードバックのための双方の手法を使用できるので、カラーデータ収集デバイスの視覚的提示ユニットは、カラー出力だけでなくＬＣＤディスプレイも含む。しかしながら、カラー出力は一般にユーザーの見地から、より直感的であるので、視覚的提示をカラー出力の形態でレンダリングすることが好ましい。
【００１９】
本発明の好ましい実施形態では、カラーの記述に対応するカラーの視覚的提示に従って、ユーザーがカラーデータの収集を制御する。ユーザーは視覚的提示に示されているカラーのシェード（またはディスプレイ内のカラーのＲＧＢ値）を観察でき、使用されているカラーのシェードに満足した瞬間にカラーデータ収集プロセスを終了できる。１つのシナリオでは、ユーザーは物体の表面に密着した状態で、所望する第１カラーの物体にカラーデータ収集デバイスを載せ、その第１カラーの収集を開始できる。視覚的提示内に示されているカラーの強度がユーザーにとって満足できるものとなったとき、ユーザーは第１カラーの収集プロセスを終了できる。次のステップにおいて、ユーザーはカラーデータ収集デバイスを第２カラーの物体に載せ、再び収集プロセスを開始できる。第１カラーと徐々に組み合わされている第２カラーを視覚的提示ユニット内でレンダリングする。ユーザーが組み合わされたカラーの見かけに満足したとき、ユーザーは収集プロセスを終了できる。別のシナリオでは、上記のように第１カラーを収集したときに、ユーザーは第１カラーから離れるように、カラーデータ収集デバイスを単に傾け、再びカラーデータの収集を開始できる。このとき、カラーデータ収集デバイスに進入するスプリアス光は「第２カラー」であり、第１カラーと組み合わされたこの光が、視覚的提示中にユーザーに示される。再度、ユーザーがカラーの混合の結果に満足したときに、ユーザーは収集プロセスを終了できる。既に述べたように、満足できるカラーの混合が得られるまでのカラーデータ収集プロセスは、無期限に繰り返すことができる。繰り返すたびに、前に収集したカラーまたは組み合わせたカラーを「第１」カラーと見なし、収集中の新しいカラーを「第２の」カラーと見なす。ユーザーが第２カラーを過度に多くコピーしたことを知ったとき、ユーザーは第１カラーの一部を再びコピーすることによって、組み合わされたカラーを単に修正または微調整することができる。
【００２０】
カラーデータ収集を開始し、終了するためにカラーデータ収集デバイス上で多数のボタン、例えば「コピー開始」ボタンおよび「コピー停止」ボタンを使用できる。またはこの方法とは異なり、単一のボタンを使用できる。例えばユーザーは、カラーデータ収集デバイス上の「収集」ボタンを押してカラーデータの収集を開始し、視覚的提示中の確信するカラーを観察し、収集を終了する適当な時間に「収集」ボタンを解放することができる。また、ユーザーが積極的にカラーを収集しているか、またはカラーの収集を終了すると決定したかを判断するために、カラーデータ収集デバイスで他のタイプのセンサを使用できるようにすることもできる。例えば物体のカラーを収集するために、物体にカラーデータ収集デバイスが置かれているかどうかを判断するために圧力センサを使用することができるし、またはカラーデータ収集デバイスが物体から持ち上げられたかどうかを判断するのに動き検出器を使用することができる。
【００２１】
ターゲットカラーの記述をＲＧＢ値の形態でランプの制御ユニットへ送ることができるし、または送信前に制御ユニットによって直接使用できる形態に、このターゲットカラーの記述を変換することもできる。例えば複数の異なるカラーのＬＥＤを含むランプに対しては、ターゲットカラーの記述を対応するＬＥＤのための制御信号に変換し、ターゲットカラーを生じさせるのに必要とされるＬＥＤだけを附勢することができる。所定の方法で、カラーフィルタを組み合わせることにより、異なるカラーを発生するランプに対しては、ターゲットカラーを発生するのに必要な位置にフィルタを移動するのに必要なコマンドとなるように、ターゲットカラーの記述を変換することができる。当然ながら、かかる変換ステップはランプの制御ユニット内でも同じように良好に実行できる。例えばユーザーがカラーデータ収集デバイスを制御ユニットの方向に向け、「ペースト」ボタンを押すことにより、ターゲットカラーの記述の転送を行うことができる。
【００２２】
ターゲットカラーの記述をランプに転送するために、カラーデータ収集デバイスには適当な送信モジュールを装備することが好ましい。例えばターゲットカラーの記述を無線でランプの制御ユニットに送信するようにできる。システムの距離条件に従って送信の無線モードを選択できる。例えば家庭内の環境での短距離送信は、低強度の信号によって行うことができるが、劇場または展示ホール内のような、より長い距離にわたって送信するには、より高いエネルギーの信号が必要となる。ランプの制御ユニットに送信される信号は、好ましくは１つのランプ制御ユニットしか信号を受信しないように、バンドル状態とするか、または焦点を合わせ多情体にすることができるし、複数のランプ制御ユニットによって信号を検出できるよう、信号を分散させてもよい。ランプのある配置内で使用するための１つのランプに特定のＩＤを割り当て、ランプのＩＤによってターゲットカラーの記述を受信すべきランプをある方法でユーザーが特定できるようにすることも可能である。当業者には信号転送モードの選択は明らかであろう。ユーザーがランプの制御ユニットの方向にカラーデータ収集デバイスを向けるのをアシストするために、カラーデータ収集デバイスにはレーザーポインタのようにポイント方向にレーザー光のビームを発生するためのレーザー光源を設けることができる。このようにユーザーは制御ユニットがターゲットカラーの記述を受信できるように、自分の照準を容易に調節することができる。
【００２３】
添付図面を参照して次の実施形態の詳細な説明を検討すれば、本発明の上記以外の目的および特徴が明らかとなろう。しかしながら、図面は単に説明のためのものにすぎず、発明の範囲を定めるものではないと理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係わるランプの光出力のカラーを制御するためのシステムの略図を示す。
【図２ａ】本発明の一実施形態に係わるカラーデータ収集デバイスを示す。
【図２ｂ】傾斜した位置にある図２ａのカラーデータ収集デバイスを示す。
【図３ａ】ランプに転送するためのターゲットカラーの記述を得るためのステップを略図で示す。
【図３ｂ】ランプに転送するためのターゲットカラーの記述を得るためのステップを略図で示す。
【図３ｃ】ランプに転送するためのターゲットカラーの記述を得るためのステップを略図で示す。
【図４】ランプに転送するためのターゲットカラーの記述を得るためのステップのブロック図を示す。
【００２５】
図中、同様な番号は同様な物体を示す。明瞭にするために、図に示した物体は必ずしも縮尺どおり描かれているわけではない。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、ランプ１の光出力のカラーを制御するためのシステム３を示す。このランプ１は、異なるカラーの多数のＬＥＤで構成できる。例えば白色を出力するＬＥＤと青色、赤色および緑色の光を発生する他のＬＥＤから成る装置から構成できるので、適当なＬＥＤを附勢することにより、異なるカラーおよびカラー強度を発生できる。図１のランプは、例えば赤色のＬＥＤを附勢し、オプションとして多数の白色ＬＥＤを附勢することにより、赤色光を出力するように製造できる。赤色光と緑色光とを組み合わせると、黄色の光を発生できるので、一部の赤色ＬＥＤおよび一部の緑色ＬＥＤを附勢し、オプションとして多数の白色ＬＥＤを附勢することにより、ランプ１によって黄色光を出力できる。
【００２７】
ユーザー５は、カラーデータ収集デバイス２を保持し、ユーザーはランプ１が出力する光のカラーをこのデバイスにより制御できる。所望するターゲットカラーを発生するためにユーザー５が選択したカラーを組み合わせるのに、カラーデータ収集デバイス２を使用する。例えば図１のユーザー５が花６の青色カラーＣ1から主に成り、絵画７の緑色カラーＣ2のタッチを有するようなカラーを得たい場合がある。ユーザーは、まずカラーデータ収集デバイス２を第１カラーＣ1に向け、適当なボタン、例えばコピーボタン（簡潔にするためにユーザーの動作およびカラーデータ収集デバイスの実現例の詳細は図には示されていない）を押すことにより、カラーデータ収集デバイス２を起動する。所望するカラーＣ1しか収集されないように保証するために、ユーザー５はそのカラーＣ1の物品６の上にカラーデータ収集デバイス２を密着した状態に載せる。このカラーデータ収集デバイス２の作動の詳細については、以下より詳細に説明する。このように第１カラーＣ1を一旦収集すると、ユーザー５は次にカラーデータ収集デバイス２を第２カラーＣ2の物品の上に載せる。再び適当なボタンを押すことによりユーザー５は第２カラーＣ2を収集するように、カラーデータ収集デバイス２を附勢する。この第２カラーＣ2は、第１カラーＣ1と混合または組み合わされてターゲットカラー、このケースでは花６の青色Ｃ1と絵画７の緑色Ｃ2との間の青色−緑色を生じさせる。この組み合わされたターゲットカラーの記述は、ランプ１の制御ユニット４に転送され、ランプ１はターゲットカラーの光を出力できる。このようにユーザー５はランプ１を微調節し、周辺内の物体が最も満足できる態様で照明されるように、所望するシェード内に光を出力させることができる。
【００２８】
図２ａは、カラーデータ収集デバイス２の長手方向横断面を示す略図である。カラーデータ収集デバイス２はカラーＣ1、Ｃ2を有する物体の表面に密着した状態に保持されている。図には示されていないユーザーは、コピーボタン２５によりカラーデータ収集デバイス２を附勢できる。この実施形態のカラーデータ収集デバイス２はチャンバ２７を有するように構成されており、このチャンバ２７は光が進入できるように頂部が開放されており、その内部には光源２８とカラー検出器２０とが配置されている。カラーデータ収集デバイス２のチャンバ２７の幾何学的形状は、これまで説明したようにカラーデータ収集デバイス２が物体の上に保持されたときに、このカラーデータ収集デバイス２のチャンバ２７に外部からの光が効果的に進入できないことを保証している。光源２８、この場合、白色ＬＥＤ２８は、白色光ＬWを発生し、この白色光は物体の表面に向けられる。物体のカラーおよび表面特性に応じて光の一部の波長は、吸収され、他の波長は、反射される。物体から反射された光Ｌｒ、すなわち物体のカラーＣ1、Ｃ2に対応する光は、カラー検出器２０に入射する。このカラー検出器２０は、反射される光の波長、すなわち物体のカラーＣ1、Ｃ2に直接関連し、図中、カラー検出器２０を離間する矢印によって示された電気出力を発生する電荷結合デバイスまたはフォトダイオード、もしくはフォトトランジスタのアレイとすることができる。この電気信号情報は、反射された光に対するＲＧＢ値Ｄ1、Ｄ2の形態をしたカラーの記述Ｄ1、Ｄ2、すなわちカラーデータ収集デバイス２を載せた物体のカラーＣ1、Ｃ2となるように変換ユニット２１によって変換される。この第１のカラーの記述Ｄ1は、ターゲットカラーの記述を生じるように、組み合わせユニット２２内で第２カラーの記述Ｄ2と、後に組み合わせることができる。この時間までに、第１カラーの記述Ｄ1は、将来使用するためにカラーデータ収集デバイス２のメモリ２９内に記憶される。
【００２９】
上記の態様で収集されるカラーＣ1、Ｃ2の表示は、視覚的表示ユニット２４内で視覚的フィードバックによりユーザーに示すことができる。この実施形態では視覚的表示ユニット２４は、収集されたカラーまたは組み合わされたカラーをレンダリングできる多数のカラーＬＥＤによって構成されている。この実施形態では、収集されたカラーの強度はゆっくり増加され、この徐々に行う変更はユーザーにとって視覚的に見ることができるので、ユーザーは視覚的表示ユニット２４内に示された収集されたカラーのシェードおよび強度が満足できるレベルに達したときに、コピーボタン２５を解放できる。第１カラーＣ1を収集しているとき、視覚的提示ユニット２４にてユーザーに示されるのは、第１カラーであり、この第１カラーＣ1と混合すべき第２カラーＣ2を収集しているとき、視覚的提示ユニット２４にてレンダリングされるのは、組み合わされるカラーである。この例では、組み合わせユニット２２は、第２カラーの記述Ｄ2のＲ，ＧおよびＢ値に近似するように第１カラーの記述Ｄ1の個々のＲ，ＧおよびＢ値を変更することにより第１カラーの記述Ｄ1と第２カラーの記述Ｄ2とを組み合わせる。この変更は、リニアにしてもよいし、カラーの記述Ｄ1のＲ，Ｇ，およびＢ値とカラーの記述Ｄ2のＲ，ＧおよびＢ値との相対的差に従って選択してもよい。
【００３０】
ユーザーは、コピーボタン２５を解放する時間を選択することにより、第２カラーの記述Ｄ2と第１カラーの記述Ｄ1とを組み合わせる度合いを制御できる。第２カラーＣ2を収集しながら、コピーボタン２５を単に押すと、第２カラーＣ2は収集された第１カラーＣ1をわずかに変えるだけである。より長い時間、コピーボタン２５を押し続けると、第２カラーＣ2はこれに対応してカラーの混合により大きい影響を与える。次にユーザーがボタン２５を解放した瞬間に得られるカラー混合は、ターゲットカラーの記述ＤTとなる。このターゲットカラーの記述ＤTは、その後、ランプの制御ユニットに転送できるよう、カラーデータ収集デバイス２のメモリ２９に記憶してもよいし、または直接転送インターフェース２３によって転送してもよい。この情報をランプに伝送する前に、ランプに適したフォームとなるようにターゲットカラーの記述ＤTを変換してもよいし、またはランプの制御ユニット内で任意の必要な変換を実行してもよい。
【００３１】
図２ｂは、ターゲットカラーを得るという目的のために第２カラーを収集する別の方法を示す。ここでは周辺光またはスプリアス光Ｌspがカラーデータ収集デバイス２のチャンバ２７の開端部に進入できるよう、ユーザーは第１カラーＣ1から離間するようにカラーデータ収集デバイスを単に傾けることができる。カラーデータ収集デバイス２が使用されている環境にカラーおよび強度が依存するこのスプリアス光Ｌspは、既に収集された第１カラーの記述Ｄ1に影響する。カラー検出器２０から得られた読み取り値は、第２カラーの記述Ｄ2を与えるよう、変換ユニット２１内で変換され、第２カラーの記述Ｄ2は次に徐々に第１カラーの記述Ｄ1と組み合わされ、組み合わされたカラーの記述を生じさせる。この組み合わされたカラーは視覚表示ユニット２４内でユーザーに示される。再びカラーを収集するプロセスがユーザーによって制御され、この結果得られたターゲットカラーの記述ＤTをランプの制御ユニットに即座に転送してもよいし、またはその後転送できるように、カラーデータ収集デバイス２のメモリ２９に記憶してもよい。
【００３２】
図３ａ〜３ｃは、ターゲットカラーの記述を得る際のステージを略図で示す。カラーデータ収集デバイス２がカラーを収集できる物体の、任意のタイプのカラーのオブジェクトまたはソースを示すよう、２つのカラーＣ1、Ｃ2は、抽象的形状として示されている。図３ａに示されている第１ステップでは、図２には示されていないカラーデータ収集デバイス２を保持するユーザーが、収集すべき第１カラーＣ1を決定する。上記のようにユーザーは第１カラーの記述Ｄ1が得られるように、カラーデータ収集デバイス２を附勢する。図３ｂに示されている第２ステップでは、第２カラーＣ2に対応するカラーデータを収集する。この第２カラーＣ2を一定のカラー、例えば物理的物体のカラーとしてもよいし、第１カラーＣ１と同じように収集してもよいし、またはこの第２カラーをカラーデータ収集デバイス２を第２カラーＣ1から離間するように傾けて、このカラーデータ収集デバイス２に入射するスプリアス光から簡単に生じさせてもよい。第２カラーの記述Ｄ２を得るために、第２カラーＣ2に対応するカラーデータが使用され、ターゲットカラーの記述ＤTを与えるためにこれら２つのカラーの記述Ｄ1とＤ2とを組み合わせる。ターゲットカラーの記述ＤTは、図３ｃに示される第３ステップにおいて、ターゲットランプ１に転送される。ターゲットランプ１の制御ユニット４は、ターゲットカラーの記述ＤTをランプ１の光源−この場合、異なるカラーのＬＥＤのアレイに適用し、よってランプは組み合わされたカラーＣ1、Ｃ2に対応するカラーの光出力を発生する。
【００３３】
この手順は図４のブロック図としても示されている。２つのカラーＣ1とＣ2とを混合する。上記方法を使用し、カラーデータ収集器２０内のフォトダイオードアレイにより、これらカラーＣ1、Ｃ2のためのカラーデータを収集する。既に説明したように、カラーデータは逐次または同時に収集でき、データはカラーＣ1、Ｃ2のそれぞれのためのＲＧＢ値としてのＤ1、Ｄ2を与えるように、変換ユニット２１内で変換される。次にこれらＲＧＢカラーの記述Ｄ1、Ｄ2は、組み合わせユニット２２内で組み合わされ、所望するカラーを記述するＲＧＢ値の形態をした合成ターゲットカラーの記述ＤTを生じさせる。次のこのターゲットカラーの記述ＤTは、転送インターフェース２３へ転送され、ここでこのインターフェースでランプ１の制御ユニット４に伝送するための適当な信号に変換される。ターゲットランプ１は、着信信号を検出する受信インターフェース２６を利用する。受信インターフェース２６は、ランプの制御ユニット４によって使用するのに適したフォームとなるよう、着信信号を変換できる。例えばこのインターフェースは、信号をＲＧＢ値に変換したり、多数の異なるカラーＬＥＤのための別個の制御信号に変換したり、または多数の異なるカラーの移動可能なフィルタのための制御信号に変換することができる。次に変換された信号はランプの制御ユニット４に転送される。従って制御ユニット４はこの信号を使ってランプ１を駆動する。次にランプ１は、ユーザーが選択したカラーＣ1、Ｃ2の組み合わせに対応するカラーで光を発生する。
【００３４】
以上で、好ましい実施形態およびその変形例の形態で本発明について説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく上記実施形態に関して種々の別の変形および変更を行うことができることが理解できよう。例えば音声による簡単なコマンド、例えば「ストップ」なる音声がカラー収集プロセスの終了を表示でき、他方、音声コマンド、例えば「ペースト」なる音声がカラーをランプにペーストまたは転送すべきであることを表示できるように、コピーボタンおよびペーストボタンの代わりに音声認識インターフェースをカラーデータ収集デバイスに設けてもよい。カラー混合プロセスを制御するのに他のコマンド、例えば「もっと多く」の、または「もっと少ない」というような音声コマンドを使用することを考えつくこともできる。更に、任意の適当な方法、例えばカラーデータ収集デバイスのチャンバ内に設けられた、例えばレーザーソースによって、カラーデータ収集デバイスによるカラーデータ収集を実行することができる。カラーデータ収集デバイスによって収集される反射されたレーザー光は、デバイスが目的とするカラー用のカラーデータを発生する。変調レーザー、例えば１ｋＨｚで変調されたレーザーを使って、そのレーザー光と周辺光または日光とを良好に区別してもよい。
【００３５】
明瞭にするため、本願における「１つの」または「ある」なる用語の使用は、複数存在することを排除するものではなく、「含む」または「備える」なる用語は、他のステップまたは要素を排除するものではない。１つの「ユニット」または「モジュール」なる用語は、特に明記しない限り、多数のユニットまたはモジュールを含むことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１  ランプ
２  カラーデータ収集デバイス
３  システム
４  制御システム
５  ユーザー
６  物体
７  絵画
Ｃ1  第１カラー
Ｃ2    第２カラー
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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