(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端側部に配置され、照明光を照射する光源部と、
前記挿入部の先端側部に、前記光源部に隣接して配置された撮像光学系と、
前記光源部の周囲を取り囲んで配置された反射面を有するリング状のリフレクタ部材と、
前記挿入部を先端側から挿入するキャップ状の外枠部材と、
該外枠部材の側面に、前記挿入部の先端を挿入させた状態で前記光源部および前記リフレクタ部材に対応する位置に配置され、前記リフレクタ部材の反射面の最外径よりも大きな口径を有し、前記光源部および前記リフレクタ部材を露出させる開口部と、
該開口部から前記外枠部材内に挿入され、前記リフレクタ部材の周囲に嵌合された状態で該リフレクタ部材と前記外枠部材との間の隙間を閉塞する円環状に形成された閉塞部材と、
前記リフレクタ部材の周囲に設けられ、前記閉塞部材の先端が前記リフレクタ部材の先端から突出する位置に前記閉塞部材を位置決めする段部とを備え、
該段部の外径寸法が、前記開口部の口径よりも大きい内視鏡。
【請求項２】
前記閉塞部材が、前記段部に突き当たった状態で、前記リフレクタ部材の先端から突出する長さ寸法を有する請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記閉塞部材は、アルミニウム、アルミニウム合金、樹脂、またはエンジニアリングプラスチックから形成される請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記リフレクタ部材が、前記光源部から発せられる照明光を前記撮像光学系の観察範囲に指向させるテーパ内面状の前記反射面を有し、
該反射面に銀メッキが施されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記リフレクタ部材が、前記閉塞部材に比べて融点の高い真鍮から形成される請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記開口部が、光学的に透明な材質からなる窓部材によって密閉されている請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記窓部材が、前記閉塞部材を前記開口部から挿入し前記段部に突き当てて位置決めした後に前記開口部に嵌め込まれて接着されることにより、前記開口部を密閉する請求項６に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、観察範囲を適正に照明するために、内視鏡の挿入部の先端に配置したＬＥＤチップの外側に、ＬＥＤチップ全体を取り囲むように配置した反射枠を備える側視型の内視鏡が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１の内視鏡は、挿入部の先端に取り付けたＬＥＤチップおよび対物光学系を覆うように挿入部の先端側から長手軸方向にキャップ状の外枠部材を挿入して、該外枠部材の開口部内にＬＥＤチップを配置し、該開口部に径方向の外側から反射枠を取り付けることによって、ＬＥＤチップ全体を取り囲むようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１９２０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、外枠部材の開口部に径方向の外側から反射枠を取り付ける特許文献１の構造では、反射枠が外側に脱落する可能性があり、挿入部を被観察対象に挿入した状態で反射枠が脱落すると、脱落した反射枠が被観察対象内に残される不都合が考えられる。
【０００５】
特に、反射枠は、ＬＥＤチップから発せられる全ての波長の光を漏れなく反射するために、銀メッキ等の反射率の高い表面処理を行う必要がある。しかしながら、母材をアルミニウムにすると銀メッキの接着性が低く、反射性能を向上することができないので、真鍮のように銀メッキの接着性の高い高融点の金属材料を母材として使用することが望まれる。
【０００６】
すなわち、上述したように脱落する恐れのある特許文献１の内視鏡では、反射枠として高融点金属材料を用いることができず、ＬＥＤチップの照明特性を十分に利用することができないおそれがあった。
そこで、反射枠の脱落をより確実に防止することができる内視鏡を提供することが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、挿入部の先端側部に配置され、照明光を照射する光源部と、前記挿入部の先端側部に、前記光源部に隣接して配置された撮像光学系と、前記光源部の周囲を取り囲んで配置された反射面を有するリング状のリフレクタ部材と、前記挿入部を先端側から挿入するキャップ状の外枠部材と、該外枠部材の側面に、前記挿入部の先端を挿入させた状態で前記光源部および前記リフレクタ部材に対応する位置に配置され、前記リフレクタ部材の反射面の最外径よりも大きな口径を有し、前記光源部および前記リフレクタ部材を露出させる開口部と、該開口部から前記外枠部材内に挿入され、前記リフレクタ部材の周囲に嵌合された状態で該リフレクタ部材と前記外枠部材との間の隙間を閉塞する円環状に形成された閉塞部材と、前記リフレクタ部材の周囲に設けられ、前記閉塞部材の先端が前記リフレクタ部材の先端から突出する位置に前記閉塞部材を位置決めする段部とを備え、該段部の外径寸法が、前記開口部の口径よりも大きい内視鏡を提供する。
【０００８】
本発明によれば、挿入部の先端を外枠部材に挿入すると、挿入部の先端が外枠部材によって覆われるとともに、外枠部材に設けられた開口部から光源部およびリフレクタ部材が露出して、光源部から発せられリフレクタ部材によって反射された照明光が開口部から、挿入部の径方向外方に照射される。開口部より外形の大きな段部をリフレクタ部材の周囲に設けることにより、リフレクタ部材が開口部を介して径方向に脱落することが防止される。したがって、リフレクタ部材として真鍮等の高融点金属材料を使用することが可能となり、銀メッキ等の表面処理を施すことで、光源部からの照明光をより確実に外部に照射することが可能となる。
また、本発明においては、前記挿入部の先端に、前記リフレクタ部材に隣接する位置に配置された撮像光学系と、前記開口部から前記挿入部の径方向に挿入されて、少なくとも前記撮像光学系と前記リフレクタ部材との間において、前記リフレクタ部材と前記外枠部材との隙間を閉塞する位置に配置される閉塞部材とを備える。このようにすることで、光源部から発せられリフレクタ部材によって反射された照明光が被観察対象に照射されると、被観察対象における照射範囲において反射されて戻る戻り光が、光源部に隣接して配置されている撮像光学系に入射され、撮像される。リフレクタ部材を取り付けた挿入部の先端に対して挿入部の長手軸方向に外枠部材を挿入する必要から、リフレクタ部材と外枠部材との間に隙間が形成されるが、開口部から挿入部の径方向に挿入された閉塞部材によって隙間が閉塞されるので、光源部から発せられリフレクタ部材の先端から外側に回り込んだ照明光が、撮像光学系側に漏れてしまう不都合の発生を防止することができる。
また、本発明においては、前記閉塞部材が、前記リフレクタ部材を取り囲む円環状に形成されているので、リフレクタ部材と外枠部材との隙間を全周にわたって閉塞することができ、漏れ光が撮像されてしまう不都合の発生をより確実に防止することができる。
【０００９】
上記発明においては、前記閉塞部材が、前記段部に突き当たった状態で、前記リフレクタ部材の先端から突出する長さ寸法を有することが好ましい。
【００１０】
また、上記発明においては、前記閉塞部材は、アルミニウム、アルミニウム合金、樹脂、またはエンジニアリングプラスチックから形成されることが好ましい。
【００１１】
また、上記発明においては、前記リフレクタ部材が、前記光源部から発せられる照明光を前記撮像光学系の観察範囲に指向させるテーパ内面状の前記反射面を有し、該反射面に銀メッキが施されていることが好ましい。
このようにすることで、リフレクタ部材の反射面の高い反射率を達成し、光源部から発せられた照明光を漏れなく被観察対象に照射することができる。
【００１２】
また、上記発明においては、前記リフレクタ部材が、前記閉塞部材に比べて融点の高い真鍮から形成されることが好ましい。
【００１３】
また、上記発明においては、前記開口部が、光学的に透明な材質からなる窓部材によって密閉されていてもよい。
このようにすることで、窓部材によって密閉された開口部を介して外枠部材の外部から内部への塵埃等の侵入が防止され、光源部およびリフレクタ部材を清浄な状態に維持することができる。
【００１４】
また、上記発明においては、前記窓部材が、前記閉塞部材を前記開口部から挿入し前記段部に突き当てて位置決めした後に前記開口部に嵌め込まれて接着されることにより、前記開口部を密閉することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、反射枠の脱落をより確実に防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る内視鏡を示す先端部分の部分的な縦断面図である。
【図２】図１の内視鏡の先端部から外枠部材を取り外した状態を示す部分的な縦断面図である。
【図３】図１の内視鏡の先端部から外枠部材等を分解した状態を示す部分的な縦断面図である。
【図４】図２の内視鏡の先端部に外枠部材を取り付けた状態を示す部分的な縦断面図である。
【図５】図４の内視鏡の先端部に開口部からリング状の閉塞部材を挿入した状態を示す部分的な縦断面図である。
【図６】図５の内視鏡の先端部の開口部にガラス板を組み付けた状態を示す部分的な拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の一実施形態に係る内視鏡１について、図面を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡１は、図１に示されるように、被観察対象に挿入される細長い挿入部２を備えている。
【００１８】
挿入部２の先端には、径方向外方に向けて照明光を照射するＬＥＤパッケージ（光源）３と、該ＬＥＤパッケージ３の周囲を取り囲む位置に配置されたリフレクタ部材４と、ＬＥＤパッケージ３に挿入部２の長手軸方向に隣接する位置に配置された撮像光学系５を構成するプリズム６およびレンズ７とが固定されている。
また、挿入部２の先端には、外枠部材８が装着されている。
【００１９】
ＬＥＤパッケージ３は、ＬＥＤチップ（図示略）の周囲を透明な樹脂でモールドすることにより、略半球形に構成されている。
リフレクタ部材４は、ＬＥＤパッケージ３の周囲を取り囲む円環状に形成され、ＬＥＤパッケージ３から発せられた照明光を反射して所定の観察範囲に指向させるテーパ内面状の反射面４ａを有している。リフレクタ部材４は、真鍮等のような高融点の金属材料により構成された、その少なくとも反射面４ａには銀メッキが施されている。
【００２０】
撮像光学系５は、外枠部材８に設けられた対物レンズ９と、挿入部２先端に固定されたプリズム６と、該プリズム６により反射された光を集光する集光レンズ７とを備えている。対物レンズ７は、負の屈折力を有し、挿入部２の先端の径方向外方に配置されている広い観察範囲からの光を集めて略平行な光束としてプリズム６に入射させるようになっている。プリズム６は、対物レンズ７側から入射されてきた光を挿入部２の長手軸方向に反射させて、その後段に配置されている集光レンズ７に入射させるようになっている。集光レンズ７はプリズム６側から入射された光を集光してその後段に配置されている撮像素子（図示略）に入射させるようになっている。
【００２１】
外枠部材８は、挿入部２の先端側から長手軸方向に沿って挿入される略円筒のキャップ状に形成されている。外枠部材８は、その側面に、該外枠部材８が挿入部２の先端に装着された状態で、挿入部２に設けられているＬＥＤパッケージ３に対向することとなる位置に、半径方向に貫通する開口部１０を備えている。
【００２２】
この開口部１０は、略円形に形成され、リフレクタ部材４の反射面４ａの最外径よりも若干大きな口径を有している。また、リフレクタ部材４には、その外周に、反射面４ａの最外径よりも半径方向外方に突出する段部４ｂが形成されている。この段部４ｂの外径寸法は、開口部１０の口径よりも若干大きく形成されている。これにより、リフレクタ部材４により反射された光は、開口部１０を通じて半径方向外方に放出される一方、リフレクタ部材４は、開口部１０を通過できないようになっている。
【００２３】
リフレクタ部材４の先端の半径方向位置は、外枠部材８の内面位置よりも若干半径方向内方に位置している。これにより、外枠部材８を挿入部２の先端に長手軸方向に沿って挿入できるようになっている。
【００２４】
また、開口部１０に対して外枠部材８の軸方向に隣接する位置には、外枠部材８が挿入部２の先端に装着された状態で、挿入部２に設けられているプリズム６に対向することとなる位置に開口する入射窓部１１が設けられ、該入射窓部１１は上述した対物レンズ９によって密封状態に閉塞されている。
【００２５】
リフレクタ部材４の周囲には、アルミニウムまたはアルミニウム合金により構成された円環状のリング部材（閉塞部材）１２が嵌合されている。リング部材１２はリフレクタ部材４の周囲に設けられた段部４ｂに突き当たってリフレクタ部材４に対して位置決めされるようになっている。
【００２６】
また、閉塞部材は、樹脂やエンジニアリングプラスチックで形成してもよい。この場合、アルミニウムまたはアルミニウム合金と比較して形成が容易であるため好ましい。
すなわち、閉塞部材は、アルミニウムと同等の低融点材料を用いることにより、ジェットエンジン等の高温の被観察対象において、該閉塞部材が脱落した場合であっても、被観察対象に影響を及ぼすことを抑制できる。
【００２７】
リング部材１２は、段部４ｂに突き当たった状態で、リフレクタ部材４の先端から突出する程度の長さ寸法を有している。外枠部材８を挿入部２の先端に挿入して、開口部１０がＬＥＤパッケージ３に対向する位置に配置された状態で、リング部材１２を開口部１０から挿入してリフレクタ部材４に嵌合させ、リフレクタ部材４の段部４ｂに突き当たる位置まで挿入すると、リング部材１２によって、リフレクタ部材４の周囲において、挿入部２側と外枠部材８側との間の隙間が閉塞され、リフレクタ部材４によって反射された光が全て開口部１０から外枠部材８の半径方向外方に出射されるようになっている。
【００２８】
すなわち、リフレクタ部材４と開口部１０との間の隙間が塞がれることで、撮像光学系５を構成しているプリズム６と対物レンズ９との間の隙間も閉塞され、リフレクタ部材４において反射された照明光が撮像光学系５内へ回り込んでしまうことが防止できるようになっている。
このリング部材１２がリフレクタ部材４に嵌合された状態で、開口部１０がガラス板１３によって密封状態に閉塞されている。
【００２９】
次に、このように構成された本実施形態に係る内視鏡１の組立方法について説明する。
図２に示されるように、挿入部２の先端部に、ベース部材１４を取付スリーブ１５によって固定する。
ベース部材１４には、ＬＥＤパッケージ３、リフレクタ部材４、プリズム６および集光レンズ７を固定しておく。
【００３０】
この状態で、ベース部材１４の位置における最外径寸法は、外枠部材８の内径寸法より十分に小さく形成されており、図３に示されるように、ベース部材１４の先端側から近接させた外枠部材８を、図４に示されるように挿入部２の先端に被せるように装着することができる。装着前の状態で、外枠部材８の入射窓部１１は、対物レンズ９を固定することによって密封しておき、開口部１０は開放状態にしておく。外枠部材８を装着した後には、図５に示されるように、ネジ１６を締結することによって外枠部材８をベース部材１４に固定する。
【００３１】
そして、この状態で、図５に示されるように、ガラス板１３が取り付けられずに開口している開口部１０がＬＥＤパッケージ３およびリフレクタ部材４に一致しているので、開口部１０からリフレクタ部材４の先端部の外側にリング部材１２を挿入する。リフレクタ部材４には半径方向外方に突出する段部４ｂが設けられているので、挿入されたリング部材１２は段部４ｂに突き当たってその位置に固定される。
この後に、図６に示されるように、開口部１０にガラス板１２を嵌め込んで接着し開口部１０を密封することにより、本実施形態に係る内視鏡１が組み立てられる。
【００３２】
このように構成された本実施形態に係る内視鏡１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る内視鏡を用いて被観察対象を観察するには、外枠部材８によって先端部が被覆された挿入部２を被観察対象の内部に挿入し、ＬＥＤパッケージ３に電力を供給して照明光を発生させる。ＬＥＤパッケージ３から発生した照明光は、周囲に配置されているリフレクタ部材４の反射面４ａによって反射される。
【００３３】
ＬＥＤパッケージ３およびリフレクタ部材４は挿入部２の半径方向外方に向けて配置されており、ＬＥＤパッケージ３から発せられリフレクタ部材４によって反射された照明光は、開口部１０を閉塞しているガラス板１２を透過して、挿入部２の半径方向外方に配置されている被観察対象の内面の観察範囲を照明するようになる。
【００３４】
観察範囲に照射された照明光は、観察範囲において反射して挿入部２の方向に戻り、その一部が開口部１２に隣接している対物レンズ９によって集光されて、外枠部材８内のプリズム６に入射され、集光レンズ７によって集光されて、図示しない撮像素子によって撮影される。
【００３５】
この場合において、本実施形態に係る内視鏡１によれば、リフレクタ部材４として真鍮等の高融点金属材料を用いており、反射面４ａに銀メッキが施されているので、ＬＥＤパッケージ３から発せられた照明光を広い波長範囲にわたって反射し、観察範囲に照射することができる。これにより、観察精度を向上することができる。
【００３６】
また、高融点金属材料からなるリフレクタ部材４は、外枠部材８外に脱落した場合には、被観察対象内に留置される問題が発生するが、本実施形態に係る内視鏡１によれば、そのような問題はない。すなわち、本実施形態に係る内視鏡１によれば、照明光を出射する開口部１０の内径寸法よりも、リフレクタ部材４に設けられた段部４ｂの外径寸法が大きく形成されているので、開口部１０を閉塞しているガラス板１２が、被観察対象内において破損したとしても、開口部１０からリフレクタ部材４が外部に脱落することを防止することができる。
【００３７】
そして、上記構成を採用するために、ベース部材１４側にリフレクタ部材４を固定して、その上から挿入部２の軸方向にキャップ状の外枠部材８を被せる構成を採用したので、図６に示されるように、外枠部材８とリフレクタ部材４との間に挿入のための隙間Ａが形成されるが、この隙間Ａは、アルミニウムまたはアルミニウム合金製のリング部材１２によって閉塞されているので、その隙間Ａを介して、ＬＥＤパッケージ３からの照明光が撮影光学系５側に漏れることが確実に防止される。
【００３８】
このように構成することで、被観察対象内において、仮に、ガラス板１３が破損して、開口部１０からリング部材１２が外部に脱落しても、リング部材１２は、アルミニウム等の低融点金属材料によって構成されているので、被観察対象内に留置されても問題とはならない。
【００３９】
また、リング部材１２によってリフレクタ部材４側から撮影光学系５側に漏れる照明光の経路を遮断しているので、ＬＥＤパッケージ３としては、大電流で駆動される高輝度のものを採用することができる。これにより、明るい照明光を出射して、鮮明な観察画像を得ることができるという利点がある。
【００４０】
なお、閉塞部材としてのリング部材１２を円環状に形成することで、リフレクタ部材４に設ける段部４ｂの大きさを最小限に抑えつつ、円形の開口部１０からの脱落を確実に防止することとしたが、これに代えて、他の形状を採用することにしてもよい。
【符号の説明】
【００４１】
１  内視鏡
２  挿入部
３  ＬＥＤパッケージ（光源部）
４  リフレクタ部材
４ａ  反射面
５  撮像光学系
８  外枠部材
１０  開口部
１２  リング部材（閉塞部材）
１３  ガラス板（窓部材）
【図１】
0005603583.tif 000002
【図２】
0005603583.tif 000003
【図３】
0005603583.tif 000004
【図４】
0005603583.tif 000005
【図５】
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【図６】
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