(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻きたばこを製造するための装置であって、
事前に刻まれた葉たばこを受容するためのホッパー、
前記の事前に刻まれた葉たばこを圧縮して、円筒形状の葉たばこプラグにするためのコンパクター、
前記の事前に刻まれた葉たばこを、前記ホッパーから前記コンパクターへ移動させるための第一の移送機構、
空のタバコチューブを、その周囲に受容するようにされてなる、少なくともひとつの中空円筒形状のトランジションチューブを有するトランジション部、
前記葉たばこプラグを、前記中空円筒形状のトランジションチューブに移動させるための第二の移送機構、および
前記葉たばこプラグを前記シガレットチューブの中に押し込み、それによって、当該シガレットチューブを前記トランジションチューブから送り出すための押し込み機構を少なくとも含んでなる、装置。
【請求項２】
前記ホッパーが、前記の事前に刻まれた葉たばこを前記第一の移送手段へ移動させるためのコンベアーベルトを備えるものである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ホッパーが、さらに前記の事前に刻まれた葉たばこを梳く手段を含んでなる、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記梳き手段が、そこから外側へ伸びている指状物を有する回転シャフトを含んでなるものである、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記第一の移送機構が、一対のほぼ垂直方向のコンベアーベルトを含んでなる、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記コンベアーベルトの少なくとも１つが、当該２つのコンベアーベルトの他方に対して角度を持った集め部を有する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記コンパクターが、一対の二つ割りの半型を含んでなり、当該２つの半型の少なくとも１つは、それらの間に置かれた前記の事前に刻まれた葉たばこを、それによって圧縮するように可動とされた、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記トランジション部が、そこから伸びる複数の前記中空円筒形状のトランジションチューブを有する基板である、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記複数のトランジションシリンダーの各々が、前記基板から離れた先端で先細になっている、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
複数の長尺凹部を有する回転可能なタレットをさらに含んでなり、当該長尺凹部の各々は１つのシガレットチューブを受容し保持する大きさとされてなる、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記回転可能なタレットに隣接して位置するシガレットチューブ・ディスペンサーをさらに含んでなる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記チューブ・ディスペンサーがヒンジで連結された壁およびシリンダーを有し、前記回転可能なタレット上へ一本のシガレットチューブを分配可能なように、ヒンジで連結された壁が動くようにされた、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記葉たばこプラグを前記シガレットチューブの中へ押し込むための前記押し込み機構が、空気圧シリンダーである、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
巻きたばこを形成するために、タバコチューブに事前に刻まれた葉たばこを充填する方法であって、
円筒形状のプラグを形成するために前記葉たばこを圧縮する工程、
前記円筒形状のプラグをトランジションチューブの中に置く工程、
シガレットチューブを、前記トランジションチューブを覆って置く工程、および
前記葉たばこの円筒形状のプラグを前記トランジションチューブの中に押し込みながら、前記シガレットチューブに葉たばこを充填し、継続的な前記押し込み動作により当該シガレットチューブが当該トランジションチューブから送り出される工程を少なくとも含んでなる、方法。
【請求項１５】
円筒形状のプラグを形成するために葉たばこを圧縮する前記工程が、前記の事前に刻まれた葉たばこを一対のコンベアーベルトの間に置くこと、そして前記の事前に刻まれた葉たばこを２つの半型を有する圧縮機構へ運ぶ工程を含んでなる、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
シガレットチューブに事前に刻まれた葉たばこを充填する方法であって、
シガレットチューブの内径より僅かに小さな外径を有する円筒形状の構造を備えるトランジションチューブを用意する工程、
ガイドチューブを前記トランジションチューブの中に挿入して、当該トランジションチューブの自由端まで及ぶようにする工程、
前記シガレットチューブの開口端を、前記ガイドチューブおよび前記トランジションチューブを覆うように置き、当該シガレットチューブを当該トランジットチューブの上に置き続けながら、当該ガイド部材を引き抜く工程、および
事前に形作られた葉たばこのプラグを前記トランジションチューブの中に押し込み、さらに前記シガレットチューブが前記トランジションチューブから送り出されるまで、その中にある事前に刻まれた葉たばこを押し込み続ける工程を少なくとも含んでなる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は方法および装置に関し、特に巻きたばこを作る方法および巻きたばこを製造する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
巻きたばこの製造は当技術分野において当然によく知られており、特殊な機器が大手の巻きたばこ製造業者によって使用されている。しかしながら、「手巻きたばこ」という隙間市場もまた存在しており、それは一部の喫煙者の間で人気があり、それは葉たばことシガレットチューブを別途購入する方が、あらかじめ製造された巻きたばこを購入するよりも実質的に安いためである。
【０００３】
用意したシガレットペーパーに充填するための小型の機械も知られている。このタイプの機械では、あらかじめ成形されたシガレットペーパーシェルまたはチューブに挿入される細いストランド状の葉たばこ、または葉たばこの固まりを作ることが必要である。巻きたばこが吸われているとき、燃えている葉たばこがぼろぼろくずれるのを防ぐために、大きな葉たばこを切断し、そして連続的な細いストランド状または糸状にしなければならない。
【０００４】
手動の巻きたばこ充填装置の例は、ＵＳ３，５０９，８８７号に示されており、そこでは、与えられた葉たばこを先ず手によって集め、その後、１つの巻きたばこのために必要な量が伸長成形装置の中に入れられる。次いで、丸みのある葉たばこストランドを形成するために、接触圧力ディッシュが、あらかじめ成形された葉たばこストランドおよびプレスされた葉たばこに共に圧接される。その後、手動のレバー装置によって、事前に成形された葉たばこストランドは、マウント装置の上に置かれたシガレットペーパーチューブの中に押し込まれ、接触圧力装置によって保持される。他のタイプの手動の巻きたばこ充填装置も当技術分野において知られており、必要とされるときに一本のタバコチューブを充填するような装置と一般的にはされている。
【０００５】
自分自身の巻きたばこを作るために、自分で操作する小型の機械を用いることは望まないが、比較的早い迅速な処理速度で巻きたばこを作ることができる機械であるならば持ちたい巻きたばこ喫煙者の市場も存在する。また、特定種の葉たばこおよびチューブを使用することの方を好む一方で、同時に、伝統的な手巻きたばこへ戻ることを望まない巻きたばこ喫煙者もいる。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の一つの目的は、喫煙者に市販品なみの品質の手巻きたばこを得る方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の更なる目的は、多数の巻きたばこを処理でき、そして複数の使用者に利用可能な装置を提供することにある。
【０００８】
本発明のひとつの側面によれば、巻きたばこを製造するための装置が提供され、当該装置は、事前に刻まれた葉たばこを受容するためのホッパー、前記の事前に刻まれた葉たばこを圧縮して、円筒形状の葉たばこプラグにするためのコンパクター、前記の事前に刻まれた葉たばこを前記ホッパーから前記コンパクターへ移動させるための第一の移送機構、空のタバコチューブを、その周囲に受容するようにされてなる、少なくともひとつの中空円筒形状のトランジッションチューブを有するトランジッション部、前記葉たばこプラグを前記中空円筒形状のトランジッションチューブに移動させるための第二の移送機構、および前記葉たばこプラグを前記シガレットチューブの中に押し込み、それによって当該シガレットチューブを前記トランジッションチューブから送り出すための押し込み機構を少なくとも含んでなる。
【０００９】
本発明の別の側面によれば、巻きたばこを形成するために、タバコチューブに事前に刻まれた葉たばこを充填する方法であって、円筒形状のプラグを形成するために前記葉たばこを圧縮する工程と、前記円筒形状のプラグをトランジッションチューブの中に置く工程と、シガレットチューブを、前記トランジッションチューブを覆って置く工程と、そして前記葉たばこの円筒形状のプラグを前記トランジションチューブの中に押し込みながら、前記シガレットチューブに葉たばこを充填し、同時に、前記シガレットチューブを前記トランジッションチューブから送り出される工程を含んでなる方法が提供される。
【００１０】
本発明の別の側面によれば、シガレットチューブに事前に刻まれた葉たばこを充填する方法が提供され、当該方法は、シガレットチューブの内径より僅かに小さな外径を有する円筒形状の構造を備えるトランジッションチューブを用意する工程と、ガイドチューブを前記トランジッションチューブの中に挿入して、前記トランジッションチューブの自由端まで及ぶようにする工程と、前記シガレットチューブの開口端を、前記ガイドチューブおよび前記トランジッションチューブを覆うように置き、当該シガレットチューブを当該トランジッションチューブの上に置き続けながら、前記ガイド部材を引き抜く工程と、そして事前に形作られた葉たばこのプラグを前記トランジッションチューブの中に押し込み、さらに前記シガレットチューブが前記トランジッションチューブから送り出されるまで、その中にある事前に刻まれた葉たばこを押し込み続ける工程を含んでなる。
【００１１】
本発明は、喫煙者が店に入り、事前に刻まれた葉たばこ、および事前に作成されたシガレットペーパーまたはチューブという商品を購入する市場へ向けられたものである。そして、ユーザーは、この葉たばこおよびチューブを装置に入れ、この装置により所定の数の巻きたばこが作られる。
【００１２】
本発明による装置は、好ましくは、この装置に、シガレットチューブを供給するための手段を備えることができる。多数の異なる格納装置を用いることができるが、好ましい実施態様によれば、後に装置に挿入され得る所望の容量を有する小型の容器を利用することができる。当然ながら、ユーザーの要求に応じて、様々な数および種類のチューブが使用される。
【００１３】
この装置は、刻みたばこストランドが置かれる投入用ホッパーも備えることができる。事前に刻まれた葉たばこは、適切な容器内で密閉して保管される。そのようなものとして、葉たばこホッパーは入口と出口とを有し、葉たばこが、好ましくは入り口と出口との間にあるコンベアーによって運ばれる。運ばれる間に、毛梳き装置または梳き（dethatching）装置が、葉たばこストランドの分離を助けるために置かれる。適切な装置は、外側へ伸びる歯状物を有する回転シャフトを含んで構成される。
【００１４】
葉たばこは、その後圧縮され、葉たばこプラグへと形作られる。そのための方法には多数の知られた方法があるが、好ましいその用意の手法は、集め部を有する２つのコンベアーの利用である。２つのコンベアーは同一方向に、葉たばこを二つ割りの半型の間に移送し、そこで葉たばこはプラグへと形作られる。あるいは、２つのコンベアーは、それぞれ最終送り出し地点へ狭まり集束してもよい。好ましくは、２つのコンベアーは垂直に整列される。
【００１５】
葉たばこは、２つのコンベアーから、二つ割りの半型の間に置かれるのが好ましく、２つの半型の少なくともひとつは可動であり、これらは葉たばこのプラグを円筒形状の構造に形付けられるよう配置される。
【００１６】
一方、タバコチューブの用意の手法は、それらを一つひとつにし、それらを所望の位置に進めることを含む。本発明の好ましい側面によれば、タバコチューブは、シガレットチューブの内径と実質的に等しいか、あるいは、それより僅かに小さな外径を有する大きさとされたトランジッションチューブを覆うように置かれる。
【００１７】
ひとつの用意の手法において、可動ガイドが用いられ、この可動ガイドは、シガレットチューブの直径よりも実質的に小さい円錐形の端部を有する。そのガイド部材はトランジッションチューブを通り抜けて伸びることができ、その結果シガレットチューブがトランジションチューブの上に配置され得るとき、当該ガイドは、シガレットチューブを正確に案内するよう機能することができ、円形のシガレットチューブが利用可能になる。シガレットチューブがトランジションチューブの上に置かれはじめたならば、巻きたばこはトランジションチューブに対してしっかりと接しながらガイド部材は引き抜かれる。
【００１８】
前記したものに代えて、トランジッションシリンダーは、シガレットチューブがその上に配置されたとき、シガレットチューブに対してある種のガイドとなる、先細の先端を有することができる。
【００１９】
ひとつの実施態様においては、シガレットチューブは小型容器から一つひとつに分離され、その外表面上に複数の凹部を有する回転タレットの上に配置される。各凹部は単体のシガレットチューブを受容するような大きさとされ、タレットは、より詳細に後述するとおり、多数の位置を順次通って前進させられる。あるいは、タレットは、図面に示されるように、取り除くことができる。
【００２０】
この装置は、この特定の操業が正確に実行されることを確保するために、当該操業の各工程で適切な検知手段を含むことができる。また、巻きたばこの長さおよび葉たばこプラグの稠密度の双方を調整するための手段を組み込むこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明を一般化して説明しながら、本発明の実施形態を示す図面に以後言及がなされ、それらは以下のとおりである：
【図１】本発明による装置の立体分解図である。
【図２】投入用ホッパーの斜視図である。
【図３】シガレットチューブのための格納装置の斜視図である。
【図４】開放状態のシガレットチューブ格納装置の図である。
【図５】葉たばこプラグを形作るために、投入用ホッパーから葉たばこを移動させるための移送装置の分解図である。
【図６】その斜視図である。
【図７】個々のシガレットチューブを一つひとつに分け、受容するタレットの斜視図である。
【図８】葉たばこがその中に挿入されるとき、シガレットチューブを保持する装置の斜視図である。
【図９】その装置の動作を説明する、わずかに改変された装置の斜視図である。
【図１０】その装置の動作を説明する、わずかに改変された装置の斜視図である。
【図１１】その装置の動作を説明する、わずかに改変された装置の斜視図である。
【図１２】その装置の動作を説明する、わずかに改変された装置の斜視図である。
【図１３】その装置の動作を説明する、わずかに改変された装置の斜視図である。
【図１４】その装置の動作を説明する、わずかに改変された装置の斜視図である。
【図１５】本発明の改変された態様の斜視図である。
【図１６】本発明のさらに改変された態様の斜視図である。
【図１７】本発明に組み込まれ得るガイド機構の、部分的に断面図とした側面図である。
【図１８】図１８Ａから１８Ｆは、シガレットチューブがトランジッションチューブの上に置かれ、それを葉たばこで充填する手順を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
より詳しく、そして符号を参照しながら図面を参照すると、図１には、参照符号１０で示される巻きたばこ製造装置が示されている。装置１０は、参照符号１２で表される投入用ホッパー、参照符号１４で表されるコンパクター、参照符号１６で表されるシガレットチューブ格納容器、参照符号１８で表されるチューブセパレーター、シガレットプラグをシガレットチューブに挿入するための参照符号２０で表される移送手段、および参照符号２２で表されるディスチャージ容器を備えてなる。
【００２３】
投入用ホッパー１２は、図２に最もよく示されるように、上部入口２８を備える本体２６を有する。本体２６の底面には、コンベアー３０が備え付けられている。投入用ホッパー１２の出口に近接して、参照符号３２で表されるストランド・セパレーターが備え付けられており、そしてこのストランド・セパレーターは、そこから外側へ伸びる複数のピンまたは櫛３６を有するシャフト３４を含んでいる。シャフト３４は電気モーターによって回転自在に駆動される。
【００２４】
コンパクター１４は、図１、５および６に示されるように、第一および第二の壁４２および４４を有し、これらは第一のコンベアー４６および第二のコンベアー４８を取り囲んでいる。図５に最もよく示されるように、第一のコンベアー４６は、上部の収束部分５０と、その後に、コンベアー４６および４８が並行しておかれるか、あるいは、僅かに収束した形態を有している。電気モーターは第一および第二コンベアー４６および４８を動かすように作用する。好ましくは、２つのコンベアーは事前に設定された時間の間動かされる。それゆえ、２つのコンベアーは、投入用ホッパーから受け取った予め決定された量の葉たばこを送り出すようにデザインされている。言い換えると、作業は逐次的になされることが好ましい。
【００２５】
シガレット格納容器１６は、参照符号はないが、図４に示されている。容器１６は一対の側壁５６および５８を有しており、側壁５６がより高く、さらにその周辺端部から外側に伸びるフランジ６０をも有していることが注目されるであろう。端壁６２および６４は四角形状を示し、さらに底壁６６はヒンジ６８によって端壁６２に固定されている。モーター７０が容器１６と結合され、ピストン７２を動かし、当該容器の本体を、底壁６６に対して動かす。
【００２６】
葉たばこの詰め込みは、コンベアー４６および４８の排出側でなされ、そのために、その端部で半円筒状凹部を有する第一の半型材７４が与えられ、この半型７４はそれと結合させられたピストン７８を有するモーター７６によって動かされる。
【００２７】
第二の型８０も同様に半円筒状凹部８１を有し、半型８０に固定されているピストン８４を有するモーター８２によって可動とされている。ピストン７７を有するシリンダー７５は、本明細書において以下で明らかとなる理由により備え付けられている。好ましくは、型７４、８０のひとつは、型凹部を超えて伸びる任意の葉たばこストランドを切断するために、それに結合させられている刃先を有することができる。
【００２８】
図１に示されるように、シガレットチューブ格納容器１６は、ヒンジで連結された底壁６６を維持しながら、容器が持ち上げられるような位置に置かれて、それにより、凹部９０が形成された回転自在に動くタレット８８の上に、シガレットチューブを供給できるようにされてなる。凹部９０は１つのシガレットチューブを受容する大きさに形作られている。シリンダー９１はシガレットチューブを移動させるために提供される。あるいは、シガレットチューブが送り出されるには十分に容器を開けるために回転カムを利用することもできる。
【００２９】
図面に示されるように、そこから伸びる複数のトランジッションシリンダー９８を具備する基板９６を有する、参照符号２４で示されるチューブ受け手段が提供されている。各トランジションシリンダー９８は、その周囲への空のシガレットチューブの挿入を容易にするために、斜めに切断されている端部を有することが注目されるであろう。
【００３０】
実施のため、タレット８８は、好ましくはシガレットチューブを受け取るために６つの所定位置（station）または凹部を有する。第一の所定位置でシガレットチューブ９４がその上に置かれ、その後葉たばこが当該チューブに挿入される前に２以上の所定位置を通過して進む。５番目の所定位置で、当該チューブは取り外され、６番目の所定位置おいて、クリーニング作業が実行される。
【００３１】
たばこ位置（と呼ぶ位置）において、チューブはタレットからトランジションシリンダーへ移動させられる。ピストンは、葉たばこプラグを、その周囲にシガレットチューブを有するトランジションシリンダー９８の中に押し込む。当該シガレットチューブはまた葉たばこで満たされ、その一方で、継続的な押し込みにより当該チューブはトランジションシリンダーから後退させられる。充填された巻きたばこは、その後、送り出される。
【００３２】
別の所定位置においてチューブが十分に満たされているかどうかを確認し、仮にそうでない場合は、それは次の所定位置で拒絶され得る。連続した拒絶が所定の数となった後、装置は、当該装置が葉たばこまたはチューブのいずれかをおそらく欠いているとして、停止する。
【００３３】
図９から１４の実施形態において、トランジションシリンダー９８は先細の先端９９を有していることが注目される。このようなアレンジは、その上への空のチューブの容易な設置を確保する。
【００３４】
実施のため、および図９に示されるように、シガレットチューブ９４がタレット８８の上に置かれる。タレット８８は、シガレットチューブがシリンダー９１と１列に並ぶ所定位置に前進させられる。図１０に示されるように、シリンダー９１はシガレットチューブ９４をトランジションシリンダー９８の上へ動かすよう動作する。図１１に示されるように、トランジションシリンダー９８の上に置かれた後、タレット８８は前進させられる。次いで、図１２に示されるように、シリンダー７５のピストン７７が、葉たばこプラグ７９をトランジションシリンダー９８の中へ押し込むように動作する。その動作は継続され、図１３に示されるように、完成される巻きたばことなるよう、詰め込まれているシガレットチューブに力が加えられる。
【００３５】
タレットの残りの所定位置では、先述したとおり、シガレットチューブがトランジションシリンダーの上に設置された後、センサーを用いてシガレットチューブが適切に設置されているか、およびその中に詰め込まれるべき葉たばこが完全に詰め込まれているかを決定するために検査が行われる。
【００３６】
図１５の実施形態では、同じ参照符号が同じ構成部品のために使用されている。本実施形態と前述の実施形態との間の主な違いは受け手段２２’を使用することにあり、当該手段は巻きたばこが、それが別の容器にスライドする場所とは異なる受け手段２２’の中に入ることを許容する。
【００３７】
図１６において、根本的な違いはタレットを取り除いたことであり、その代わりに部材９３があり、これは、空のタバコチューブを受容するための凹部９５を有する。また、本実施形態におけるトランジションチューブ９８が、その上へのシガレットチューブの設置を許容するために先細の先端を有していることは注目される。
【００３８】
図１７のアレンジでは、複数の円錐形に成形された穴１０２を有するガイドホイール１００が提供されている。ガイドホイール１００は部材１０４によって基板９６に固定されている。各トランジションチューブ９８に対して円錐形に成形された穴１０２があることは注目される。
【００３９】
図１８の実施形態では、複数の所定位置のひとつに位置するガイドチューブ１０４が提供され、トランジションシリンダー９８の中に適合するように成形されている。図１８Ａに見られるように、ガイド部材１０４は矢印１０６で示された方向に動かされ、その結果、図１７Ｂに示されるように、トランジションシリンダーに入り、その中を通り抜ける。ガイド部材１０４は先細の先端を有し、トランジションシリンダー９８を通り抜けて伸ばされたとき、図１７Ｃに示されるように、シガレットチューブ９４が、それを覆って伸び、そしてトランジションチューブ９８の上に置かれるガイドとして働く。シガレットチューブがトランジションシリンダー９８の周囲に位置されたら、ガイド部材１０４は引き抜かれる。
【００４０】
次の位置で、型７４、８０由来の葉たばこは、シリンダー８６によってタバコチューブ９４の中に押し込まれる。シガレットチューブ９４が葉たばこで満たされたら、ロッド８６が、たばこが送り出されることを引き起こすように動く。図１８のアレンジは、タレットを取り除いた状態である上述の実施形態のいずれにも組み込むことができる。
【００４１】
本発明で使用される作動システムは、空気圧式、電気式、液圧式またはこれらの組合せを含む任意の適切なものであることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８ａ】
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【図１８ｂ】
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【図１８ｃ】
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【図１８ｄ】
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【図１８ｅ】
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【図１８ｆ】
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