(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取鍋に設けられたガス導入部を通じて当該取鍋の底部から取鍋内に非酸化性ガスを供給して、取鍋内の溶鋼を精錬する取鍋精錬装置であって、
取鍋運搬用の走行台車と、
前記走行台車に設置され、前記取鍋を受容する取鍋受け台と、を有し、
前記取鍋受け台は、走行台車が所定の停止位置に停止した際に当該走行台車下方に位置する取鍋昇降装置の上昇部の上昇によって押し上げ可能であり、
前記取鍋受け台には、取鍋受け台の所定位置にセットされた取鍋における前記ガス導入部と接続するためのガス供給部が設けられ、
前記ガス供給部は、前記ガス導入部に向けて移動する移動機構に設けられており、
前記移動機構は、移動機構支持材上に設けられており、
前記移動機構支持材は、取鍋受け台における、取鍋が取鍋受け台の所定位置にセットされた際の前記ガス導入部の近傍に設けられていることを特徴とする、取鍋精錬装置。
【請求項２】
前記ガス導入部は取鍋の外周に設けられ、かつ当該ガス導入部の接続部は下方に向けられ、
前記移動機構は、水平方向に直線移動する水平移動部材と、当該水平移動部材に設けられてかつ垂直方向に直線移動する垂直移動部材とを有し、
前記ガス供給部は前記垂直移動部材に設けられ、かつ当該ガス供給部の接続部は、上方に向けられていることを特徴とする、請求項１に記載の取鍋精錬装置。
【請求項３】
前記取鍋受け台には、取鍋をクレーンによって前記取鍋受け台の所定位置に吊り下ろす際に、当該取鍋を前記所定位置に案内するガイド部材が設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の取鍋精錬装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の取鍋精錬装置を用いて取鍋内の溶鋼を精錬する方法であって、
前記走行台車の取鍋受け台の所定位置に、クレーンによって取鍋を吊り下ろしてセットする取鍋セット工程と、
前記取鍋のガス導入部に前記ガス供給部を接続する接続工程と、
前記走行台車を減圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで移動させる移動工程と、
前記移動工程の後に、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車から上昇させて、前記取鍋内に前記浸漬管を浸漬させて取鍋内に非酸化性ガスを供給しながら取鍋内の溶鋼を精錬する精錬工程とを有することを特徴とする、取鍋精錬方法。
【請求項５】
前記接続工程と前記移動工程とは、並行して行われることを特徴とする、請求項４に記載の取鍋精錬方法。
【請求項６】
前記精錬工程の後、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車に下降させて取鍋受け台を走行台車上の元の位置に戻す工程と、
その後、ガス導入部とガス供給部を接続したまま、大気圧精錬を行なう大気圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで走行台車を移動させる移動工程と、その後、大気圧精錬設備の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させ、非酸化性ガスを供給しながら、取鍋内の溶鋼を大気圧下で精錬する大気圧精錬工程とを有することを特徴とする、請求項４または５に記載の取鍋精錬方法。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれかに記載の取鍋精錬装置を用いて取鍋内の溶鋼を精錬する方法であって、
前記走行台車の取鍋受け台の所定位置に、クレーンによって取鍋を吊り下ろしてセットする取鍋セット工程と、
前記取鍋のガス導入部に前記ガス供給部を接続する接続工程と、
大気圧精錬を行なう大気圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで走行台車を移動させる移動工程と、その後、大気圧精錬設備の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させ、非酸化性ガスを供給しながら、取鍋内の溶鋼を大気圧下で精錬する大気圧精錬工程と、
その後、ガス導入部とガス供給部を接続したまま、
前記走行台車を減圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで移動させる移動工程と、
前記移動工程の後に、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車から上昇させて、前記取鍋内に前記浸漬管を浸漬させて取鍋内に非酸化性ガスを供給しながら取鍋内の溶鋼を精錬する精錬工程とを有することを特徴とする、取鍋精錬方法。
【請求項８】
前記精錬工程の後、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車に下降させて取鍋受け台を走行台車上の元の位置に戻す工程と、
その後、ガス導入部とガス供給部を接続したまま、大気圧精錬を行なう大気圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで走行台車を移動させる移動工程と、その後、大気圧精錬設備の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させ、非酸化性ガスを供給しながら、取鍋内の溶鋼を大気圧下で精錬する大気圧精錬工程とを有することを特徴とする、請求項７に記載の取鍋精錬方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取鍋内の溶鋼を精錬するために使用する取鍋精錬装置、および当該取鍋精錬装置を用いた取鍋精錬方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
出願人は、先に取鍋内の溶鋼に対して、真空脱ガス装置の大径の浸漬管を浸漬させ、取鍋内の溶鋼に対して取鍋の底部から溶鋼内に非酸化性ガスを供給して精錬する減圧精錬方法を提案している（特許文献１）。かかる方法によれば、効率のよい脱ガス処理を安定して行なうことが可能であった。
【０００３】
かかる精錬方法において、前記非酸化性ガスの溶鋼内への供給は、通常取鍋外周に設けられたガス導入部を通じて行なわれるが、非酸化性ガス供給源からの非酸化性ガス（たとえばアルゴンガス、窒素ガス）は、当該非酸化性ガス供給源から続くガス供給部を前記ガス導入部に接続することによって行なわれる。かかる場合、安全性、迅速性等に鑑み、前記ガス供給部と前記ガス導入部との接続は、適宜の機械装置によって自動的に行なわれることが望ましい。この点に関し、取鍋に設けられたガス導入部に対してガス供給部を自動的に連結接続させるものとして、特許文献２、非特許文献１に記載の技術が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１６９９０９号公報
【特許文献２】特公平１−２５３６６号公報
【非特許文献１】発明協会公開技報９７−７６４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、取鍋内の溶鋼に対して取鍋の底部から溶鋼内に非酸化性ガスを供給して精錬する減圧精錬においては、取鍋を床面に設置し、真空脱ガス装置の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させることが一般的であるが、浸漬管の大径化に伴って、真空脱ガス装置が大型化すると、浸漬管側を下降させるのでは、それに伴う設備機器が大型化、複雑化し、その結果真空脱ガス装置の浸漬管を下降させる方式では技術面、コスト面で大きな制約が伴う。
【０００６】
そこで真空脱ガス装置の浸漬管を下降させる方式に代えて、真空脱ガス装置の浸漬管側を固定し、取鍋側を油圧ジャッキ等の取鍋昇降装置によって上昇させる方式が採られることがある。
【０００７】
しかしながらそのように取鍋側を上昇させる方式においては、特許文献２、非特許文献１に記載の技術はそのままでは適用できない。すなわち、特許文献２、非特許文献１に記載の技術は、取鍋が台車上に固定されて上昇しない方式を前提としてなされているため、たとえば取鍋側を上昇させる際には、ガス供給部側も同調して上昇させる設備が必要になってくるなど実用上極めて困難であり、結局のところかかる技術は取鍋上昇方式には採用できない。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、取鍋内の溶鋼に対して取鍋の底部から溶鋼内に非酸化性ガスを供給して精錬する減圧精錬方法を、取鍋側を上昇させる方式において実施する場合でも、ガス供給部と取鍋のガス導入部との接続を自動的に行なうことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明は、取鍋に設けられたガス導入部を通じて当該取鍋の底部から取鍋内に非酸化性ガスを供給して、取鍋内の溶鋼を精錬する取鍋精錬装置であって、取鍋運搬用の走行台車と、前記走行台車に設置され、前記取鍋を受容する取鍋受け台とを有している。そして前記取鍋受け台は、走行台車が所定の停止位置に停止した際に当該走行台車下方に位置する取鍋昇降装置の上昇部の上昇によって押し上げ可能であり、前記取鍋受け台には、取鍋受け台の所定位置にセットされた取鍋における前記ガス導入部と接続するためのガス供給部が設けられ、前記ガス供給部は、前記ガス導入部に向けて移動する移動機構に設けられており、前記移動機構は、移動機構支持材上に設けられており、前記移動機構支持材は、取鍋受け台における、取鍋が取鍋受け台の所定位置にセットされた際の前記ガス導入部の近傍に設けられていることを特徴としている。
【００１０】
本発明においては、取鍋は、走行台車の取鍋受け台にセットされる。そして当該取鍋受け台側に設けられているガス供給部は、取鍋のガス導入部に向けて移動する移動機構に設けられているから、取鍋受け台にセットされた状態で、ガス供給部と取鍋のガス導入部とを自動的に接続することが可能である。そして取鍋受け台自体は、取鍋昇降装置の上昇部の上昇によって押し上げ可能であるから、取鍋ごと取鍋受け台を、脱ガス装置等の減圧精錬設備の浸漬管に向けて上昇させることで、取鍋内の溶鋼に対して取鍋の底部から溶鋼内に非酸化性ガスを供給して精錬する減圧精錬方法を実施することができる。なおかかる場合、ガス供給部と非酸化性ガスの供給源とは、例えば可撓性のあるフレキシブルホースで接続しておくことで、非酸化性ガスの供給源がたとえ床面にあっても、取鍋の上昇や、上昇させた状態での非酸化性ガスの供給にあたっては支障がなく追随させることができる。
【００１１】
前記ガス導入部は取鍋の外周に設けられ、かつ当該ガス導入部の接続部は下方に向けられている場合、前記移動機構は、水平方向に直線移動する水平移動部材と、当該水平移動部材に設けられてかつ垂直方向に直線移動する垂直移動部材とを有し、前記ガス供給部は前記垂直移動部材に設けられ、かつ当該ガス供給部の接続部は、上方に向けられているように構成してもよい。
【００１２】
前記取鍋受け台には、取鍋をクレーンによって前記取鍋受け台の所定位置に吊り下ろす際に、当該取鍋を前記所定位置に案内するガイド部材が設けられていることが好ましい。
【００１３】
別な観点によれば、本発明は、前記した取鍋精錬装置を用いて取鍋内の溶鋼を精錬する方法であって、前記走行台車の取鍋受け台の所定位置に、クレーンによって取鍋を吊り下ろしてセットする取鍋セット工程と、前記取鍋のガス導入部に前記ガス供給部を接続する接続工程と、前記走行台車を減圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで移動させる移動工程と、前記移動工程の後に、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車から上昇させて、前記取鍋内に前記浸漬管を浸漬させて取鍋内に非酸化性ガスを供給しながら取鍋内の溶鋼を精錬する精錬工程とを有している。
【００１４】
かかる場合、前記接続工程と前記移動工程とは、並行して行われてもよい。すなわち、たとえば走行台車を減圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで移動させながら、前記取鍋のガス導入部に前記ガス供給部を接続するようにしてもよい。これによって、より迅速な作業が実現できる。
また、台車移動中に接続可能なため、接続時間が短縮されることから、操業のサイクルタイムが短縮でき、設備稼働率を向上することができる。
【００１５】
ところで、減圧精錬を行なった後に、さらに別な設備の下で、取鍋内に非酸化性ガスを供給しながら大気圧下で溶鋼の成分調整を行なう場合がある。たとえば取鍋内の溶鋼を非酸化性ガスで攪拌しながら、脱酸剤や合金添加する処理である。かかる場合、やはり取鍋内の溶鋼に対して浸漬管を浸漬させ、この浸漬管を通じて合金添加が行なわれるが、このような大気圧精錬設備では、浸漬管側が走行台車上の取鍋に向けて下降する方式が採用されることが多い。
【００１６】
これに対しても本発明は以下のようにして効果的に対処できる。すなわち前記精錬工程の後、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車に下降させて取鍋受け台を走行台車上の元の位置に戻す工程と、その後、ガス導入部とガス供給部を接続したまま、大気圧精錬を行なう大気圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで走行台車を移動させる移動工程と、その後、大気圧精錬設備の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させ、非酸化性ガスを供給しながら、取鍋内の溶鋼を大気圧下で精錬する大気圧精錬工程を実行することで、減圧精錬設備から大気圧精錬設備に取鍋を移動させる場合も、逐次ガス導入部とガス供給部との接続解除、再接続を行なう必要がなくなる。つまり取鍋精錬を順次実施する場合に、取鍋の高さ位置が変更になっても、ガス導入部とガス供給部との接続解除、再接続を行なうことなく、最初の接続状態を維持したまま、これを適切に実施することができ、設備の簡素化、一連の作業の迅速化を実現することが可能である。
【００１７】
大気圧精錬設備を使用した大気圧精錬自体は、減圧精錬の前に行なわれることもあり、かかる場合にも本発明は適用可能である。
すなわち、本発明の別な観点によれば、本発明は前記した取鍋精錬装置を用いて取鍋内の溶鋼を精錬する方法であって、前記走行台車の取鍋受け台の所定位置に、クレーンによって取鍋を吊り下ろしてセットする取鍋セット工程と、前記取鍋のガス導入部に前記ガス供給部を接続する接続工程と、大気圧精錬を行なう大気圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで走行台車を移動させる移動工程と、その後、大気圧精錬設備の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させ、非酸化性ガスを供給しながら、取鍋内の溶鋼を大気圧下で精錬する大気圧精錬工程とを有している。そしてその後、ガス導入部とガス供給部を接続したまま、前記走行台車を減圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで移動させる移動工程と、前記移動工程の後に、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車から上昇させて、前記取鍋内に前記浸漬管を浸漬させて取鍋内に非酸化性ガスを供給しながら取鍋内の溶鋼を精錬する精錬工程とを有することを特徴としている。
【００１８】
また大気圧精錬を行なった後、減圧精錬を行って例えば脱炭処理を実施し、その後再び大気圧精錬設備を用いて、大気圧下で成分調整などの大気圧精錬が行なわれることもある。かかる場合にも本発明は適用可能である。
すなわち、前記精錬工程の後、取鍋昇降装置によって取鍋ごと取鍋受け台を走行台車に下降させて取鍋受け台を走行台車上の元の位置に戻す工程と、その後、ガス導入部とガス供給部を接続したまま、大気圧精錬を行なう大気圧精錬設備の浸漬管下方の所定の停止位置にまで走行台車を移動させる移動工程と、その後、大気圧精錬設備の浸漬管を下降させて取鍋内の溶鋼に浸漬させ、非酸化性ガスを供給しながら、取鍋内の溶鋼を大気圧下で精錬する大気圧精錬工程とを付加すればよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、取鍋内の溶鋼に対して取鍋の底部から溶鋼内に非酸化性ガスを供給して精錬する減圧精錬方法を、取鍋側を上昇させる方式において実施する場合でも、ガス供給部と取鍋のガス導入部との接続を自動的に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について説明する。図１は、減圧精錬を行なう真空脱ガス設備１、および当該真空脱ガス設備１による減圧精錬の後に、大気圧状態で取鍋内の溶鋼に対して成分調整処理を行う大気圧精錬設備１１の概要を各々示している。
【００２１】
この真空脱ガス設備１においては、真空脱ガス装置の脱ガス槽２は上方に固定され、走行台車３に載置されている取鍋４側を上昇させて、取鍋３内に貯留されている溶鋼内に大型の浸漬管５を浸漬し、取鍋３の底部から例えばアルゴンガスなどの非酸化性ガスを取鍋３内の溶鋼内に供給してこれを攪拌しながら、減圧精錬を行うようになっている。なお真空脱ガス装置の脱ガス槽１を上方に固定することに代えて、脱ガス槽１を脱ガス槽移動台車に搭載することで、昇降させないようにしてもよい。
【００２２】
走行台車３は、取鍋４を搭載してレール６上を走行自在であり、取鍋４が浸漬管５の直下の所定位置にて停止するようになっている。この状態で取鍋４を上昇させるため、前記所定位置の下方、すなわちレール６が敷設されている床面の凹部７内に、取鍋昇降装置８が設置されている。したがって、取鍋昇降装置８は、浸漬管５と対向して当該凹部７内に設置されている。
【００２３】
走行台車３は、図２、図３に示したように、全体として四角枠形状の主フレーム２１を有しており、この主フレーム２１に取鍋４を受容してこれを支持する取鍋受け台（以降、クレードルと記載することがある）２２が設置されている。クレードル２２は全体として略かご型形状を有し、かつ取鍋４のほぼ下半分を受容して支持する構造を有している。そして図４に示したように、クレードル２２の両側の係止部２２ａ、２２ｂが、主フレーム２１の両サイドのフレーム２１ａ、２１ｂに載置されるようにして、走行台車３に設置されている。
【００２４】
クレードル２２の底部２２ｃは、図２に示したように、走行台車３の下面から下方に突出しており、この底部２２ｃは取鍋昇降装置８の上昇部８ａによって押し上げ可能であり、停止している走行台車３から、取鍋４ごとクレードル２２のみを押し上げることが可能である。
【００２５】
クレードル２２両側の係止部２２ａ、２２ｂ上には、取鍋４をクレードル２２の所定位置に案内するためのガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８が設けられている。各ガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８は、直接的には取鍋４の両側に形成されて突出している直方体形状の突出部（取鍋預け座）４ａ、４ｂを案内することで、取鍋４をクレードル２２の所定位置に案内するようになっている。
【００２６】
各ガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８は同形同大であり、たとえば係止部２２ａ上に設けられているガイド部材２３についてその構造を説明すると、このガイド部材２３は、図６にも示したように、一側面の上部に斜面部２３ａを有する直方体形状を有している。そしてクレードル２２の係止部２２ａには、ガイド部材２３、２４、２５が設けられているが、図５に示したように、ガイド部材２３については、前記突出部４ａの「東側」端面を案内するように、突出部４ａの東側端面にその斜面部２３ａが向けられており、同様にガイド部材２４については、前記突出部４ａの「南側」端面を案内するように、突出部４ａの南側端面にその斜面部２４ａが向けられ、ガイド部材２５については、前記突出部４ａの「西側」端面を案内するように、突出部４ａの西側端面にその斜面部２５ａが向けられている。
【００２７】
一方、クレードル２２の係止部２２ｂには、ガイド部材２６、２７、２８が設けられており、図５に示したように、ガイド部材２６は、前記突出部４ｂの「東側」端面を案内するように、突出部４ａの東側端面にその斜面部２６ａが向けられており、ガイド部材２７は、取鍋４の突出部４ｂの「北側」端面を案内するように、突出部４ｂの北側端面にその斜面部２７ａが向けられ、ガイド部材２８については、前記突出部４ｂの「西側」端面を案内するように、突出部４ｂの西側端面にその斜面部２８ａが向けられている。
【００２８】
このように取鍋４の外周において対向配置されている突出部４ａ、４ｂに対して、各々「東西」の端面を案内する２つのガイド部材２３、２５並びにガイド部材２６、２８を配置したのは、突出部４ａ、４ｂの上方に位置している取鍋４のトラニオン軸４ｃ、４ｄをクレーンのフック２９で吊り下げる関係上、東西方向の取鍋４の揺れを防止するためである。これに対し、突出部４ａに対しては、「南」側のみを案内するガイド部材としてガイド部材２４のみを配置し、また突出部４ｂに対して「北」側のみを案内するガイド部材としてガイド部材２７のみを配置したのは、取鍋４の若干の回転振れを防止すれば足りるからであり、また「南北」についても前記した「東西」と同様に各々２つのガイド部材を配置してしまうと、取鍋４のセット時の作業性が悪くなるからである。
【００２９】
以上のような取鍋４の両サイドの突出部４ａ、４ｂと、各ガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８とによって、取鍋４は、クレードル２２の所定位置に正確に案内される。
【００３０】
すなわち図６に示したように、クレーンのフック２７を取鍋４両側のトラニオン軸４ｃ、４ｄに係止して、取鍋４を走行台車３に設置されているクレードル２２の所定位置にセットする場合、その両側の突出部４ａ、４ｂを、各ガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８の案内にしたがってクレードル２２に吊り降ろしていけば、ガイド部材２３、２４、２５によって突出部４ａは、東側、南側、西側が案内され、一方ガイド部材２６、２７、２８によって、突出部４ｂは、東側、北側、西側が案内されるから、取鍋４全体は、各ガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８によって東西南北全ての方向の面が案内されることになり、その結果、クレードル２２の所定位置に対して正確にかつ容易に取鍋４をセットすることが可能である。
【００３１】
取鍋４の上部近傍外周には、ガスを導入して、取鍋４内の底部から当該ガスを吹き込むためのガス導入部３１が設けられている。ガス導入部３１は、取り付け部材３２によって取鍋４外周に取り付けられており、その接続部３１ａは垂直下方に向けられている。
【００３２】
一方、クレードル２２においては、取鍋４がクレードル２２の所定位置にセットされた際の前記ガス導入部３１の近傍に、移動機構支持材４１が設けられており、この移動機構支持材４１上に移動機構４２が設けられている。
【００３３】
この移動機構４２は、図７にも示したように、Ｘ方向（水平方向）に移動する水平移動部材４３を有する水平移動機構４４と、水平移動部材４３に設けられた垂直移動機構４５とを有している。そして垂直移動機構４５はＺ方向に移動する垂直移動部材４６を有しており、この垂直移動部材４６の上端部にガス供給部５１が設けられている。そしてガス供給部５１の接続部５１ａは、垂直方向上方に向けられている。ガス供給部５１には、ガス、たとえばアルゴンガスなどの非酸化性ガスを供給源（図示せず）から、ガス供給部５１に供給するための、可撓性のあるフレキシブルホース５２が接続されている。この場合、後述の自動接続機構を採用した際に必要な信号ケーブル、電源ケーブルについても、同様に可撓性のあるケーブル材料を使用して、フレキシブルホース５２と併せてガス供給部５１に接続するようにしてもよい。
【００３４】
なおガス導入部３１の接続部３１ａと、ガス供給部５１の接続部５１ａとの接続構成については、公知のものを採用でき、例えば市販されているガス管接続用の各種のオートジョイント機構と称される、自動接続機構を採用することができる。
【００３５】
本実施の形態における移動機構４２とクレードル２２にセットされた取鍋４との位置関係は次のように設定されている。すなわちガス導入部３１とガス供給部５１との接続前、つまりガス供給部５１が待機している状態においては、図３に示したように、取鍋４がクレードル２２の所定位置にセットされた際の前記ガス導入部３１に対して、Ｘ−Ｙ平面上においてＹ方向では同じ座標上にあり、Ｘ方向のみ負方向にずれて、取鍋４と干渉しない位置にガス供給部５１が待機するようになっている。
【００３６】
本実施の形態は、以上のような構成を有しており、次に本実施の形態を使用した取鍋精錬のプロセスについて説明する。
【００３７】
まず減圧精錬を行なう溶鋼を貯留した取鍋４を、走行台車３上に設置されているクレードル２２の所定位置に、クレーンによって吊り下ろしてセットする。かかる場合、既述したように、取鍋４全体は、各ガイド部材２３、２４、２５、２６、２７、２８によって東西南北全ての方向の面が案内されるので、クレードル２２の所定位置に対して正確にかつ容易に取鍋４をセットすることができる。
【００３８】
次いでクレードル２２にセットされた取鍋４のガス導入部３１と、クレードル２２側に装備されているガス供給部５１との接続作業が、図８〜図１０に示した手順に従って行われる。すなわち、まずクレードル２２の所定位置に取鍋４がセットされた状態では、図８に示したように、クレードル２２側のガス供給部５１は、水平方向（Ｘ方向）、垂直方向（Ｚ方向）ともに、ガス導入部３１からずれた位置に待機している。
【００３９】
その後まず、図９の矢印で示したように、水平移動機構４４の水平移動部材４３が水平方向に伸長して、ガス供給部５１が、取鍋４側のガス導入部３１の直下に位置するまで移動する。
【００４０】
次いで、図１０の矢印で示したように、垂直移動機構４５が作動して、垂直移動部材４６が、取鍋４側のガス導入部３１に向けて垂直方向に上昇し、ガス供給部５１がガス導入部３１と接続される。これによって非酸化性ガス供給源（図示せず）からの非酸化性ガスが、ガス供給部５１、ガス導入部３１を通じて、取鍋４内の底部から取鍋４内の溶鋼に向けて供給することができる。
【００４１】
前記のようにして取鍋４側のガス導入部３１とクレードル２２側のガス導入部５１との接続が完了すると、走行台車３は、真空脱ガス設備１の浸漬管５の直下の所定位まで移動して停止する。なおかかる接続作業は、走行台車３上で自動的に行なうことができるから、走行台車３を真空脱ガス設備１の浸漬管５の直下の所定位まで移動する間に並行して行なってもよい。
【００４２】
その後は、取鍋昇降装置８を作動させて、その上昇部８ａで、クレードル２２の底部２２ｃを押し上げて取鍋４を浸漬管５に向けて上昇させ、浸漬管５を取鍋４内の溶鋼に浸漬させ、ガス供給部５１、ガス導入部３１を通じて、取鍋４内の底部から取鍋４内の溶鋼に向けて供給することで、取鍋４内の溶鋼を非酸化性ガスで攪拌しながら、当該溶鋼を減圧精錬することができる。
【００４３】
そして所定の減圧精錬が終了すると、取鍋昇降装置８を作動させその上昇部８ａを下降させてクレードル２２を下降させることで、取鍋４もそのまま下降させることができる。そしてクレードル２２を再び走行台車３に設置した後は、そのままの状態で、すなわち取鍋４側のガス導入部３１とクレードル２２側のガス導入部５１との接続を維持したままで、図１に示したように、大気圧状態で取鍋内の溶鋼に対して成分調整処理を行う大気圧精錬設備１１の所定位置まで走行台車３を走行させて、停止させる。
【００４４】
次いで、大気圧精錬設備１１の浸漬管１２を下降させてクレードル２２上の取鍋４内の溶鋼に浸漬させることで、例えば脱炭剤や合金成分を添加することで、取鍋４内の溶鋼に対して、大気圧下での精錬処理を引き続いて実施することができる。このとき、取鍋４側のガス導入部３１とクレードル２２側のガス導入部５１との接続は維持されたままであるから、かかる大気圧下での精錬処理においても、ガス供給部５１、ガス導入部３１を通じて、取鍋４内の底部から取鍋４内の溶鋼に非酸化性ガスを供給して攪拌しながら、これを実施することができる。したがって、本実施の形態によれば、減圧精錬およびその後の大気圧精錬を続けて実施する場合、取鍋４の高さ位置が異なっていても、ガス供給部５１とガス導入部３１との接続状態をそのまま維持しながら連続して行なうことができる。
【００４５】
なお前記したプロセスは、真空脱ガス設備１によって取鍋４内の溶鋼に対して減圧精錬を行なった後に、大気圧精錬設備１１による大気圧下での精錬処理を引き続いて実施した例であったが、本発明はかかるプロセスに限定されるものではない。例えば走行台車３上に設置されているクレードル２２の所定位置に、取鍋４をクレーンによって吊り下ろしてセットした後、まず最初に大気圧精錬設備１１による大気圧精錬を実施し、その後に走行台車３を真空脱ガス設備１の下方の所定位置に移動させ、取鍋昇降装置８を作動させて取鍋４をクレードル２２ごと上昇させて、取鍋４内の溶鋼に対して減圧精錬を行なってもよい。またさらに、当該減圧精錬を行なった後、再び取鍋４をクレードル２２ごと走行台車３上に戻し、再度大気圧精錬設備１１の所定位置まで走行台車３を走行させて、前記した手順と同様にして、取鍋４内の溶鋼に対して大気圧精錬を実施してもよい。いずれにしろこれらの場合、取鍋４の高さ位置が異なっていても、ガス供給部５１とガス導入部３１との接続状態をそのまま維持しながら連続して行なうことができる。したがって、一連の精錬工程を極めて能率よく実施することができる。
【００４６】
なお前記実施の形態は、大型の浸漬管を対象とした装置として適用した例であったが、もちろんＲＨやＤＨなどにも適用することができ、本発明は、取鍋を下から持ち上げる取鍋昇降装置によって取鍋を上昇させて減圧精錬を行なう工程現場において適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、取鍋を上昇させた位置で減圧精錬するプロセスに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施の形態にかかる取鍋精錬装置が適用される精錬設備の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態にかかる取鍋精錬装置の側面図である。
【図３】実施の形態にかかる取鍋精錬装置の平面図である。
【図４】実施の形態にかかる取鍋精錬装置の一部垂直断面を模式的に示した説明図である。
【図５】実施の形態にかかる取鍋精錬装置の水平断面を模式的に示した説明図である。
【図６】実施の形態にかかる取鍋精錬装置において、取鍋を吊り下ろしてクレードルにセットする様子を示した説明図である。
【図７】実施の形態にかかる取鍋精錬装置における移動機構周りを示した側面図である。
【図８】実施の形態にかかる取鍋精錬装置において、取鍋をクレードルにセットした時点でのガス導入部とガス供給部移動機との位置関係を模式的に示した側面図である。
【図９】実施の形態にかかる取鍋精錬装置において、水平移動機構を作動させて、ガス供給部を水平移動した後の位置関係を模式的に示した側面図である。
【図１０】実施の形態にかかる取鍋精錬装置において、図９の状態から垂直移動機構を作動させて、ガス供給部を垂直移動させてガス導入部とガス供給部を接続した後の位置関係を模式的に示した側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
３    走行台車
４    取鍋
５    浸漬管
８    取鍋昇降装置
８ａ    上昇部
２２    クレードル
２２ａ、２２ｂ  係止部
３１    ガス導入部
４３    水平移動部材
４４    水平移動機構
４５    垂直移動機構
４６    垂直移動部材
５１    ガス供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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