(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、
上記光源から照射対象物までの間の光路上に配置された光学系部品と、
上記光源、上記光学系部品を収納するハウジングとを備えた光走査装置において、
上記光学系部品を保持し、上記ハウジングに接着固定される保持部材を備え、
上記光学系部品が光軸を中心に回転させても光学特性が変化しない光学素子または光軸を中心に所定の角度回転すると、回転前と同じ光学特性が得られる光学素子であり、
上記保持部材は、リング状形状であり、外周面に上記ハウジングに接着される外周から突出した複数のハウジング接着部を備え、内周面に上記光学系部品が接着固定される光学系部品接着部を備えるものであり、
上記複数のハウジング接着部のうちひとつを上記ハウジングに接着固定したことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
請求項１の光走査装置において、
上記保持部材の少なくともハウジング接着部を、上記ハウジングよりも接着剤が剥がれ難い材質にしたことを特徴とする光走査装置。
【請求項３】
請求項１または２の光走査装置において、
上記光学系部品接着部を内周面から突出するように設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの光走査装置において、
上記光学系部品が、コリメートレンズであることを特徴とする光走査装置。
【請求項５】
請求項３または４の光走査装置において、
上記光学系部品接着部を複数設け、
上記光学系部品は、上記複数の光学系部品接着部のうちのひとつに接着固定したことを特徴とする光走査装置。
【請求項６】
請求項５の光走査装置において、
上記内周面からの突出量が異なる２種類の上記光学系部品接着部を備えたことを特徴とする光走査装置。
【請求項７】
請求項３乃至６いずれかの光走査装置において、
上記光学系部品接着部を、上記ハウジング接着部の間の領域に設けたことを特徴とする光走査装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかの光走査装置において、
上記保持部材には、上記光学系部品の光軸方向の長さよりも長い部分を備えたことを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれかの光走査装置において、
上記保持部材を、紫外線透過率の高い材質で形成したことを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
潜像を担持する潜像担持体と、光走査によって該潜像担持体の表面に潜像を形成する光走査手段と、該潜像担持体に担持された潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、
上記光走査手段として、請求項１乃至９いずれかの光走査装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置の中には、潜像担持体上に画像情報に応じた書込光を偏向走査することにより照射して潜像担持体上に潜像を形成し、この潜像を現像して画像を得るものが知られている（例えば、特許文献１）。書込光を偏向走査する光走査装置は、一般に、レーザダイオード（ＬＤ）などの光源から照射された光が、光学ハウジングに取り付けられたコリメートレンズなどの光学系部品によって所定の形状に成形されて回転多面鏡たるポリゴンミラーに入射する。ポリゴンミラーに入射した光は、偏向走査され、走査レンズ、反射ミラー等の光学系部品などを通って、潜像担持体に照射される。一般的に、光学系部品であるコリメートレンズは、ハウジングに直接接着固定されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、環境への影響を懸念し、リサイクル・リユースへの関心が強まっており、光走査装置の光学系部品の再利用が検討されている。しかしながら、コリメートレンズなどの光学系部品を再利用することは、以下の理由により行われていなかった。すなわち、コリメートレンズなど、直接ハウジングに接着固定されている光学系部品は、市場での剥離による故障を防ぐために強力な接着剤により固定されている。このため、ハウジングに直接接着された光学系部品をハウジングから取り外すには、この光学系部品を直接つかんで、無理にハウジングから剥離させる必要がある。しかし、光学系部品においては、光の入射面や出射面に微細加工を施しているものが多く、光学系部品を無理にハウジングから剥離させるときに、入射面や出射面が傷ついたり、光学系部品にストレスが加わったりすることで、光学特性が変わってしまうおそれがある。その結果、光学系部品の光学特性が保証できないため、再利用されず、廃棄されていた。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、光学系部品を容易に再利用することができる光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、光源と、上記光源から照射対象物までの間の光路上に配置された光学系部品と、上記光源、上記光学系部品を収納するハウジングとを備えた光走査装置において、上記光学系部品を保持し、上記ハウジングに接着固定される保持部材を備え、上記光学系部品が光軸を中心に回転させても光学特性が変化しない光学素子または光軸を中心に所定の角度回転すると、回転前と同じ光学特性が得られる光学素子であり、上記保持部材は、リング状形状であり、外周面に上記ハウジングに接着される外周から突出した複数のハウジング接着部を備え、内周面に上記光学系部品が接着固定される光学系部品接着部を備えるものであり、上記複数のハウジング接着部のうちひとつを上記ハウジングに接着固定したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の光走査装置において、上記保持部材の少なくともハウジング接着部を、上記ハウジングよりも接着剤が剥がれ難い材質にしたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の光走査装置において、上記光学系部品接着部を内周面から突出するように設けたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの光走査装置において、上記光学系部品が、コリメートレンズであることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３または４の光走査装置において、上記光学系部品接着部を複数設け、上記光学系部品は、上記複数の光学系部品接着部のうちのひとつに接着固定したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の光走査装置において、上記内周面からの突出量が異なる２種類の上記光学系部品接着部を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項３乃至６いずれかの光走査装置において、上記光学系部品接着部を、上記ハウジング接着部の間の領域に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７いずれかの光走査装置において、上記保持部材には、上記光学系部品の光軸方向の長さよりも長い部分を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８いずれかの光走査装置において、上記保持部材を、紫外線透過率の高い材質で形成したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、光走査によって該潜像担持体の表面に潜像を形成する光走査手段と、該潜像担持体に担持された潜像を現像する現像手段とを備える画像形成装置において、上記光走査手段として、請求項１乃至９いずれかの光走査装置を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、光学系部品とハウジングとを保持部材を介して間接的に接着固定することができる。これにより、光学系部品をハウジングから取り外すときは、保持部材を掴んで、保持部材をハウジングから剥離させることで、光学系部品をハウジングから取り外すことができる。このように、無理にハウジングから剥離させる部材が、保持部材となるので、光学系部品の光の入射面や出射面が傷ついたり、剥離時のストレスが光学系部品に加わったりすることがない。その結果、光学系部品の光学特性が変わるのを抑制することができ、光学系部品を再利用することができる。また、保持部材に複数のハウジング接着部を有しているので、上記光学系部品を再利用するときは、前回とは異なるハウジング接着部を用いることができる。その結果、接着剤などが付着していない接着面をハウジングに接着することができ、保持部材を強固にハウジングに再接着することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。
【図２】同プリンタにおけるＹ用の作像ステーションを示す概略構成図。
【図３】同プリンタおける光走査装置を、４つの感光体とともに示す概略構成図。
【図４】同光走査装置の構成を示す概略上面図。
【図５】同光走査装置の第１筐体の斜視図。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図。
【図７】第１筐体を第２筐体に取り付ける様子を説明する図。
【図８】中間部材とコリメートレンズとを光軸方向から見た図。
【図９】同中間部材をコリメートレンズ取り付け部に再接着した図。
【図１０】光学系部品接着部を設けた中間部材の模式図。
【図１１】同光学系部品接着部を複数設けた中間部材の模式図。
【図１２】同光学系部品接着部をハウジング接着部の間に設けた中間部材の模式図。
【図１３】保護部を設けた中間部材の断面模式図。
【図１４】ＬＤユニットの概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を、電子写真方式のカラーレーザープリンタ（以下、単にプリンタという）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタを示す概略構成図である。このプリンタは、筐体１と、この筐体１から引き出し可能な給紙カセット２とを備えている。筐体１の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像（可視像）を形成するための作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋを備えている。以下、各符号の添字Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、黒用の部材であることを示す。
【０００９】
図２は、イエロー（Ｙ）用の作像ステーションを示す概略構成図である。なお、他の作像ステーションも同様の構成である。
図１及び図１に示すように、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、図中矢印Ａ方向に回転する潜像担持体としてのドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋを備えている。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、直径４０［ｍｍ］のアルミニウム製の円筒状基体と、その表面を覆う、例えばＯＰＣ（有機光半導体）感光層とから構成されている。各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋは、それぞれ、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周囲に、感光体を帯電する帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋを備えている。また、感光体に形成された潜像を現像する現像手段としての現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋ、感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋも感光体の周囲に備えている。
【００１０】
各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの下方には、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに対し、書込光Ｌによる光走査を行う光書込ユニット４を備えている。また、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの上方には、各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋによって形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト２０を具備する中間転写ユニット５を備えている。また、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を転写体としての記録紙Ｐに定着せしめる定着ユニット６を備えている。また、筐体１の上部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色のトナーを収容するトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋが装填されている。このトナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋは、筐体１の上部に形成される排紙トレイ８を開くことにより、筐体１から脱着可能になっている。
【００１１】
光走査装置としての光書込ユニット４は、光源であるレーザダイオードを有しており、このレーザダイオードから、回転駆動される正多角柱構造のポリゴンミラーに向けて光ビームとしての書込光Ｌを発射する。発射された書込光Ｌは、回転するポリゴンミラーの鏡面によって主走査方向に偏向せしめられながら反射する。そして、複数の反射鏡によって折り返された後、帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様帯電せしめられた感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周面を走査する。これにより、潜像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの周面に、それぞれＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット４の詳しい説明は後述する。
【００１２】
転写手段たる中間転写ユニット５の中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２１、テンションローラ２２及び従動ローラ２３に掛け回されながら、所定タイミングで図中反時計回り方向に回転駆動される。また、中間転写ユニット５は、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に１次転写する１次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋを備えている。また、中間転写ベルト２０上に１次転写されたトナー像を記録紙Ｐに転写する２次転写ローラ２５、記録紙Ｐ上に転写されなかった中間転写ベルト２０上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置２６も備えている。
【００１３】
次に、本プリンタにおいて、カラー画像を得る工程について説明する。
まず、作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋにおいて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋが帯電装置１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍ，１１Ｋによって一様に帯電される。その後、画像情報に基づいて生成された書込光Ｌによって走査露光されて、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面に静電潜像が形成される。これらの静電潜像は、現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋの現像ローラ１５Ｙ，１５Ｃ，１５Ｍ，１５Ｋ上に担持された各色のトナーによって現像されて、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像となる。感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上のＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋトナー像は、各１次転写ローラ２４Ｙ，２４Ｃ，２４Ｍ，２４Ｋの作用によって反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト２０上に順次重ねて１次転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２０上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト２０の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００１４】
１次転写終了後の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋは、クリーニング装置１３Ｙ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｋのクリーニングブレード１３ａによってその表面がクリーニングされて、次の画像形成に備えられる。
【００１５】
トナーボトル７Ｙ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｋに充填されているトナーは、必要性に応じて図示しない搬送経路によって各作像ステーション３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３Ｋの現像装置１２Ｙ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｋに所定量補給される。
【００１６】
一方、上記給紙カセット２内の記録紙Ｐは、給紙カセット２の近傍に配設された給紙ローラ２７によって、筐体１内に搬送され、レジストローラ対２８によって所定のタイミングで２次転写部に搬送される。そして、２次転写部において、中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像が記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着ユニット６を通過することでトナー像が定着せしめられた後、排出ローラ２９によって排紙トレイ８に排出される。感光体１０と同様に、中間転写ベルト２０上に残った転写残のトナーは、中間転写ベルト２０に接触するベルトクリーニング装置２６によってクリーニングされる。
【００１７】
次に、光書込ユニット４の構成について説明する。
図３は、本実施形態に係るプリンタおける光書込ユニット４を、４つの感光体とともに示す概略構成図である。
図４は、走査装置の構成を示す概略上面図であり、図５は、第１筐体７０の概略斜視図であり、図６は、図５のＡ−Ａ断面図である。
図３に示すように、光書込ユニット４は、回転偏向器たるポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラー、各種のレンズ等の光学系部品を備えている。ポリゴンスキャナ５０、各種の反射ミラーや各種のレンズ等の光学系部品は、光学ハウジング１３１に収納される。光学ハウジング１３１の上方の開口部を覆う筐体カバー１０７には、防塵ガラス４８Ｙ，４８Ｃ，４８Ｍ，４８Ｋが設けられている。
ハウジング１３１は、図４に示すように、光源から走査レンズ４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｋまでの間の光路上に設けられた光学系部品を収納する樹脂からなる第１筐体７０と、走査レンズ４３Ｙ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｋから感光体までの間の光路上に設けられた光学素子を収納する樹脂からなる第２筐体６０とで構成されている。
【００１８】
図５、図６に示すように、第１筐体７０には、光源であるレーザダイオード４６Ｙ、４６Ｃ、４６Ｍ，４６Ｋ、コリメートレンズ５２Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍ、５２Ｋ、シリンドリカルレンズ５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ、回転偏向器たるポリゴンスキャナ５０、走査レンズ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ，４３Ｋが収納されている。
【００１９】
図５に示すように、ポリゴンスキャナ５０は、正多角柱形状からなる２つの回転多面鏡たるポリゴンミラー４１ａ、４１ｂと、不図示のポリゴンモータと、ポリゴンモータの駆動を制御するための電子部品を搭載した回路基板１５０とで構成されている。これらポリゴンミラー４１ａ，４１ｂは、その６つの側面に反射鏡を有しており、互いに正多角柱の中心を重ねるようにして上下方向に接続されている。ポリゴンスキャナ５０は、第１筐体７０の防音壁５４で囲ったポリゴンスキャナ取り付け部にネジによって締結されている。防音壁５４の２箇所には切り欠きが設けられており、その切り欠きに防音ガラス４２ａ、４２ｂが取り付けられている。
【００２０】
光源であるレーザダイオード４６Ｙ、４６Ｃ、４６Ｍ，４６Ｋは、第１筐体７０の側面７０ａに設けられた貫通孔７０ｂに取り付けられている（図では、Ｋ色のレーザダイオードが取り付けられる貫通孔７０ｂＫと、Ｙ色のレーザダイオードが取り付けられる貫通孔７０ｂＹのみが表示されている）。
図６に示すように、Ｋ色のレーザダイオード４６Ｋは、Ｍ色のレーザダイオード４６Ｍの真上に取り付けられている。また、Ｋ色のコリメートレンズ５２Ｋ、シリンドリカルレンズ５３Ｋは、第１台座７０１の上面に取り付けられている。Ｍ色のコリメートレンズ５２Ｍは、第１台座７０１の裏面のＫ色のコリメートレンズ５２Ｋの真下に取り付けられている。また、Ｍ色のシリンドリカルレンズ５３Ｍは、第１台座７０１の裏面のＫ色のコリメートレンズ５２Ｋの真下に取り付けられている。また、図示しないが、Ｙ色のレーザダイオード４６Ｙは、Ｃ色のレーザダイオード４６Ｃの真下に取り付けられている。また、Ｙ色のコリメートレンズ５２Ｙ、シリンドリカルレンズ５３Ｙは、第２台座７０２の上面に取り付けられている。また、図示してないが、Ｃ色のコリメートレンズ５２Ｃは、第２台座７０２の裏面のＹ色のコリメートレンズ５２Ｙの真下に取り付けられ、Ｃ色のシリンドリカルレンズ５３Ｃは、第２台座７０２の裏面のＹ色のシリンドリカルレンズ５２Ｙの真下に取り付けられている。
【００２１】
また、Ｋ色の走査レンズ４３Ｋは、Ｍ色の走査レンズの真上に設けられており、Ｙ色の走査レンズ４３Ｙは、Ｃ色の走査レンズ４３Ｃの真上に設けられている。走査レンズ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ，４３Ｋは、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによりレーザ走査の等角度運動を等速直線運動へと変えるとともに、副走査方向にパワーを持ち（副走査方向に光を集光）、ポリゴンミラーの面倒れ補正を行う光学素子である
【００２２】
図３に示すように、ポリゴンスキャナ５０の図中右側には、Ｍ用の光学系と、Ｋ用の光学系とが配設されている。ポリゴンスキャナ５０の図中左側には、Ｙ用の光学系と、Ｃ用の光学系とが配設されている。
【００２３】
また、図４、図７に示すように、第１筐体７０は、ポリゴンスキャナ５０が、光書込ユニット４の略中央にくるように、第２筐体６０の略中央に取り付けられる。また、図３に示すように、蓋部材としての筐体カバー１０７の中央部は、開口しており、開口部からポリゴンスキャナ５０側に延びて、下端が、防音ガラス４２ａ，４２ｂの上面と防音壁５４の上面と当接する内壁部１０６が形成されている。そして、この筐体カバー１０７の開口部を覆うようにして蓋部材たる偏向器カバー１０５が取り付けられている。これにより、ポリゴンスキャナ５０は、ハウジング１３１の底面、防音ガラス４２ａ、４２ｂ、防音壁５４、内壁部１０６、偏向器カバー１０５とにより密閉される。
【００２４】
各レーザダイオード４６Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋから出射された書込光Ｌｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋは、コリメートレンズ５２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにより発散光束が平行光束に変換された後、シリンドリカルレンズ５３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを透過することで、副走査方向（感光体表面上における感光体表面移動方向に相当する方向）に集光せしめられる。次いで、不図示のポリゴンモータによって高速回転される正六面体構造のポリゴンミラー４１ａ，４１ｂにおける６つの側面にそれぞれ形成された鏡面のうち、何れかで反射しながら主走査方向（感光体表面上における軸線方向に相当する方向）に偏向せしめられる。そして、走査レンズ４３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂによって一定の角速度で主走査方向に偏向せしめられる光の偏向方向の移動速度を等速に変換されるとともに、副走査方向に集光して、ポリゴンミラー４１ａ，４１ｂの鏡面の倒れである所謂面倒れが補正される。
【００２５】
走査レンズ４３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを透過したＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の書込光Ｌｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋは、Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の反射光学系の各反射ミラーに向かう。例えば、走査レンズ４３Ｙを透過したＹ用の書込光Ｌｙは、第１反射ミラー４４Ｙ、第２反射ミラー４５Ｙに反射することで、Ｙ用の感光体１０Ｙの表面に導かれていく。Ｃ，Ｍ，Ｋ用のレーザ光Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋも同様にしてそれぞれ第１反射ミラー、第２反射ミラーに反射されることで、Ｃ，Ｍ，Ｋ用の感光体１０Ｃ，Ｍ，Ｋの表面に導かれていく。なお、第２反射ミラー４５Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋの鏡面で反射したＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋ用の書込光Ｌｙ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｌｋは、筐体カバー１０７に設けられた防塵ガラス４８Ｙ，４８Ｃ，４８Ｍ，４８Ｋを透過した後、感光体１０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面に到達する。
【００２６】
次に、本実施形態の特徴点について、説明する。
本実施形態においては、コリメートレンズ５２は、保持部材としての中間部材１２０に接着固定し、中間部材１２０を介してコリメートレンズ５２が第１筐体７０の台座７０１（７０２）に接着固定されるよう構成している。
図８は、中間部材１２０とコリメートレンズ５２とを光軸方向から見た図である。
図８に示すように、中間部材１２０は、リング状であり、外周面に等間隔で３箇所、外周から突出したハウジング接着部１２１が設けられている。コリメートレンズ５２は、中間部材１２０の内周面に接着固定されている。中間部材１２０は、透明部材など紫外線を透過する部材で構成されている。
【００２７】
コリメートレンズ５２の中間部材１２０への接着固定は、コリメートレンズのコバ面を保持して中間部材１２０に挿入する。次いで、コリメートレンズ５２と中間部材１２０との間の一部に紫外線硬化型の接着剤１２２を充填し、接着剤１２２に紫外線を照射し、コリメートレンズ５２を中間部材１２０に接着固定する。中間部材１２０は、紫外線を透過する部材で構成しているので、中間部材１２０を介して接着剤１２２に紫外線を照射することができ、容易にコリメートレンズ５２を中間部材１２０に接着固定することができる。
【００２８】
コリメートレンズ５２を保持した中間部材１２０の第１筐体７０の台座７０１への取り付けは、次のように行う。まず、中間部材１２０を、光軸方向、副走査方向（第１筐体の台座面に対して垂直方向）、主走査方向（光軸方向、副走査方向のいずれにも直交する方向）に調整可能な不図示のチャック部材に保持する。このとき、中間部材１２０のハウジング接着部１２１のいずれかを、コリメートレンズ取り付け部７０１ａと対向させる。次に、光学特性をモニタリングしながら、走査光が感光体上で所定の光学特性が得られるようにチャック部材を移動させ、位置調整を行う。次に、所定の光学特性が得られたら、ハウジング接着部１２１とコリメートレンズ取り付け部７０１ａとの間に紫外線硬化型の接着剤１２３を充填した後、紫外線を照射し、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに接着固定する。上記では、位置調整を行った後に接着剤１２３を充填しているが、接着剤１２３を充填した後に位置調整を行ってもよい。中間部材１２０は、紫外線を透過する部材で構成されているので、中間部材１２０を介して接着剤１２３に紫外線を照射することができ、容易に中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに接着固定することができる。中間部材１２０を接着固定したら、チャック部材を取り外す。
【００２９】
光書込ユニット４がユーザーから回収され、コリメートレンズ５２をリサイクルする場合は、中間部材１２０を掴んで、力を加えることで、コリメートレンズ取り付け部７０１ａから中間部材１２０を剥離する。このように、コリメートレンズ５２を光書込ユニット４から回収するとき、コリメートレンズ５２を直接掴むことがない。よって、コリメートレンズ５２の光の入射面や、出射面に指などが触れるのを抑制することができ、コリメートレンズ５２の入射面や、出射面が傷つくのを抑制することができる。また、コリメートレンズ取り付け部７０１ａから剥離するとき、コリメートレンズ５２にストレスが加わることもない。その結果、コリメートレンズ５２を光書込ユニット４から回収するときにコリメートレンズ５２の特性が変化するのを抑制することができる。そして、使用済みの光書込ユニット４からコリメートレンズ５２を回収し、別の光書込ユニット４に用いるときは、図９に示すように、前回とは、異なるハウジング接着部１２１を、コリメートレンズ取り付け部７０１ａに対向させて、接着固定する。
【００３０】
このように、本実施形態においては、中間部材１２０は、複数のハウジング接着部１２１を備えているので、コリメートレンズ５２を再利用するときは、接着剤などが付着していないハウジング接着部１２１をハウジングとの接着固定に用いることができる。これにより、ハウジング接着部１２１をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに強固に接着固定することができる。一方、接着剤１２３が付着したハウジング接着部１２１を再度使用した場合、接着層１２３によりハウジング接着部とコリメートレンズ取り付け部７０１ａとの間の隙間がほとんどなくなり、接着に十分な接着剤を充填させることができず、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに強固に固定することができない。その結果、振動などによって、市場で中間部材１２０がコリメートレンズ取り付け部７０１ａから剥離するおそれがある。また、接着層１２３が副走査方向（第１筐体７０の台座面に対して垂直方向）の調整を阻害し、精度のよい調整を行うことができない。
【００３１】
また、ポリゴンスキャナ５０やレーザダイオード４６など、寿命部品の寿命が来るなどして、ユーザーのもとから回収された光書込ユニット４は、寿命が来た部品を交換して、リユースされる。しかしながら、寿命部品（ポリゴンスキャナ５０やレーザダイオード４６）を別の部品に交換したとき、コリメートレンズ５２と交換部品との位置関係が崩れてしまい、所定の光学特性が得られなくなってしまう。このため、所定の特性を得るために、コリメートレンズ５２の姿勢や位置の再調整が必要となる。この場合は、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａから剥離して、コリメートレンズ５２を第１筐体７０から取り外す必要がある。このとき、接着剤１２３がコリメートレンズ取り付け部７０１ａに残ると、再度、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに接着固定できなくなり、光書込ユニット４として再利用できなくなる。このため、本実施形態においては、中間部材１２０を第１筐体７０から剥離したとき、接着剤１２３が中間部材１２０に付着するように構成している。具体的には、第１筐体７０よりも剥離性の悪い材質で中間部材１２０を構成する。これにより、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａから剥離したとき、接着剤１２３が中間部材１２０側に付着し、コリメートレンズ取り付け部７０１ａに接着剤１２３を残さないようにすることができる。そして、先の図９に示すように、前回とは異なるハウジング接着部１２１を、コリメートレンズ取り付け部７０１ａと対向させて、コリメートレンズ５２の位置調整を行った後、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに接着固定する。このように、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部７０１ａから剥離したとき、接着剤１２３が中間部材１２０に残るので、光書込ユニット４の再利用が可能となる。
【００３２】
また、図１０に示すように、中間部材１２０の内周面にコリメートレンズ５２を接着固定するための光学系部品接着部１２４を設けてもよい。光学系部品接着部１２４は、内周面から突出している。これにより、接着剤１２２の厚みを厚くすることなくなく、中間部材１２０の中心と、コリメートレンズ５２の中心とを近づけることができる。その結果、中間部材１２０とコリメートレンズとの間の接着層１２２（以下、光学系部品接着層という）の熱膨張による光学特性の変動を抑えることができる。ここで、中間部材１２０とコリメートレンズ５２との中心とを近づけることによる、効果を説明する。例えば、コリメートレンズの中心が、あるハウジング接着部側に寄っていた場合、このハウジング接着部を接着固定に用いると、位置調整後におけるハウジング接着部とコリメートレンズ取り付け部７０１ａとの距離が、中間部材１２０の中心とコリメートレンズ５２の中心とが合っていた場合に比べて離れる。その結果、ハウジング接着部とコリメートレンズ取り付け部７０１ａとの間に多くの接着剤を充填する必要があり、ハウジング接着部とコリメートレンズ取り付け部７０１ａとの間の接着層１２３（以下、ハウジング接着層という）が厚くなってしまう。ハウジング接着層１２３が厚くなると、ハウジング接着層１２３の熱膨張量が多くなり、光書込ユニット４の温度上昇時の光学特性の変動が大きくなってしまう。一方、中間部材１２０とコリメートレンズ５２との中心とを近づけることで、いずれのハウジング接着部１２１を、接着固定にもちいても、ハウジング接着部１２１とコリメートレンズ取り付け部７０１ａとの隙間が大きくなることがなく、ハウジング接着層１２３が厚くなるのを抑制することができる。
【００３３】
また、図１１に示すように、光学系部品接着部１２４を、複数設けてもよい。これにより、コリメートレンズ５２が仕様変更などによって、交換される場合、前回とは異なる光学系部品接着部に取り付けることができる。また、図１１に示すように、使用の初期にコリメートレンズ５２が固定される第１光学系部品接着部１２４ａと、この第１光学系部品接着部１２４ａよりも内周面からの突出量の少ない第２光学系部品接着部１２４ｂとを設けている。第１光学系部品接着部１２４ａは、内周面からある程度突出しているので、光学系部品接着層１２２を厚くしなくても、中間部材１２０の中心とコリメートレンズ５２の中心とを近づけることができる。仕様変更によってコリメートレンズ５２が交換される場合、現在、第１光学系部品接着部１２４ａに取り付けられている旧仕様のコリメートレンズ５２を中間部材１２０から剥離したときに、第１光学系部品接着部１２４ａに光学系部品接着層１２２が残る場合がある。このとき、第２光学系部品接着部１２４ｂの高さが、第１光学系部品接着部１２４ａの高さと同じ場合、旧仕様のコリメートレンズ５２の径以上のコリメートレンズ５２を、新たに中間部材１２０へ取り付けると、光学系部品接着層１２２が取り付けの邪魔になる。その結果、第１光学系部品接着部１２４ａから光学系部品接着層１２２を剥ぎ取る手間が生じてしまう。一方、図１１に示すように、交換用の第２光学系部品接着部１２４ｂの内周面からの高さを、第１光学系部品接着部１２４ａよりも低くしておくことで、コリメートレンズ５２の径以上のコリメートレンズ５２が、新たに中間部材１２０へ取り付けられても、第１光学系部品接着部１２４ａに残った光学系部品接着層１２２が取り付けの邪魔になることなく、中間部材１２０に新たなコリメートレンズを取り付けることができる（図１１ｂ参照）。
【００３４】
また、図１２に示すように、光学系部品接着部１２４を、ハウジング接着部１２１の間の領域Ａに設けるのが好ましい。これは、ハウジング接着部１２１と背中合わせとなるように光学系部品接着部１２４を設けると、光学系部品接着部１２４と背中合わせのハウジング接着部１２１をコリメートレンズ取り付け部７０１ａに固定した場合、ハウジング接着層１２３の熱膨張の方向と、光学系部品接着層１２２の熱膨張の方向とが同じになり、２倍の接着層の変化影響を受ける。よって、光書込ユニット４の温度上昇による光学特性変動が大きくなってしまう。しかしながら、光学系部品接着部１２４を、ハウジング接着部１２１の間の領域Ａに設けることにより、いずれのハウジング接着部１２１がコリメートレンズ取り付け部７０１ａに接着固定されても、ハウジング接着層１２３と光学系部品接着層１２２との熱膨張方向を異ならせることができ、接着層の熱膨張による光学特性の変動を必要最小限に抑えることができる。
【００３５】
また、ハウジング接着部１２１を奇数個にすることにより、１回は、図１２に示すように、光学系部品接着層１２２の熱膨張方向を、ハウジング接着層１２３の熱膨張方向と逆向きにすることができる。これにより、１回は、接着層の熱膨張による光学特性の変動を良好に抑えることができる。
【００３６】
また、図１３に示すように中間部材１２０を円筒状にして、コリメートレンズ５２を保護する保護部１２５を設けた構成にしてもよい。これにより、コリメートレンズ５２を光書込ユニット４から取り外して、一旦、机などに置いたとき、コリメートレンズ５２の光が入射する入射面や、光が出射する出射面が、机などに触れて、傷つくのを抑制することができる。図１３は、中間部材全体を光軸方向に延設させて、保護部１２５としているが、少なくと一箇所、光軸方向に延設させて保護部としてもよい。このように、一箇所保護部を設けた構成でも、中間部材１２０を机などに置いたときに、この保護部１２５の先端が、机に当接することにより、コリメートレンズ５２の入射面や出射面が、机などに触れることはない。
【００３７】
また、図１４に示すように、レーザダイオード４６とコリメートレンズ５２とを備えたＬＤユニット２００のリサイクルにも、本発明を適用することができる。このＬＤユニット２００は、筒状部２０１が形成されており、この筒状部２０１を光書込ユニット４のハウジング側面に設けられた貫通孔に嵌合せることで、ハウジングに取り付けられる。また、このＬＤユニット２００は、不図示の調整ネジが取り付けられる調整部２０２を有しており、調整ネジでハウジングに対するＬＤユニット２００の姿勢を調整できるようになっている。コリメートレンズ５２を保持した中間部材１２０は、ＬＤユニット２００の筒状部２０１を仕切っている仕切り壁２０３に設けられたコリメートレンズ取り付け部２０３ａに接着固定される（図１４（ｂ）参照）。
【００３８】
レーザダイオードに寿命などがきて交換された場合、レーザダイオード４６とコリメートレンズ５２との位置関係が崩れてしまうため、コリメートレンズ５２の位置の再調整が必要となる。このときは、上述と同様、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部２０３ａから剥離し、前回とは異なるハウジング固定用接着座面をコリメートレンズ取り付け部２０３ａに対向させ、位置調整を行った後、中間部材１２０をコリメートレンズ取り付け部２０３ａに接着固定する。これにより、ＬＤユニット２００を再利用することができる。また、仕様変更などによりこのＬＤユニット２００が使用できる機種がなくなってしまった場合でも、このＬＤユニット２００から中間部材１２０ごとコリメートレンズ５２を取り外し、違う光書込ユニット４に用いることができる。
【００３９】
上述では、コリメートレンズ５２に本発明を適用した例について、説明したが、例えば、温度補償レンズなど、光軸を中心にして回転させても、光学特性に変動のない光学系部品であれば、本発明を適用することができる。また、例えば、光軸を中心にして、１８０°回転させるなど、所定の角度回転すると、回転前と同じ光学特性が得られる光学系部品にも、本発明を適用することができる。例えば、１８０°回転させると、回転前と同じ光学特性が得られる光学系部品においては、ハウジング接着部１２１が、１８０°の間隔を開けて２箇所設ける構成となる。
【００４０】
以上、本実施形態の光走査装置たる光書込ユニット４は、光源たるレーザダイオード４６と、レーザダイオード４６からの光ビームを偏向する偏向手段としてのポリゴンスキャナ５０と、光学系部品としてのコリメートレンズ５２と、レーザダイオード４６、ポリゴンスキャナ５０、コリメートレンズ５２を収納するハウジングとしての第１筐体７０とを備えている。そして、コリメートレンズ５２を固着保持し、第１筐体７０に接着固定される保持部材としての中間部材１２０を備え、中間部材１２０には、第１筐体７０に接着固定されるための複数のハウジング接着部１２１を備え、複数のハウジング接着部１２１のうちひとつを第１筐体７０に接着固定した。これにより、上述したように、コリメートレンズの光学特性が変わるのを抑制することができ、コリメートレンズの再利用を容易に行うことができる。
【００４１】
また、中間部材１２０の少なくともハウジング接着部１２１を、第１筐体７０よりも接着剤に対する剥離性の悪い材質にすることにより、中間部材１２０を第１筐体７０から剥離させたとき、中間部材１２０のハウジング接着部１２１に接着剤を付着させることができる。これにより、レーザダイオードやポリゴンスキャナなどを交換した後、第１筐体７０から中間部材１２０を剥離して、コリメートレンズ５２の位置を再調整した後、中間部材１２０を再度、第１筐体７０に接着固定することができる。これにより、光書込ユニット４の再利用を容易に行うことができる。
【００４２】
また、コリメートレンズ５２は、光軸を中心に回転させても光学特性が変化しない光学素子であるので、このような光学素子の場合は、中間部材１２０をリング状形状とし、内周面にコリメートレンズ５２が接着固定される光学系部品接着部１２４を設け、外周面に複数のハウジング接着部１２１を設けた構成にできる。また、内周面から突出する光学系部品接着部１２４を設けることで、光学系部品接着層１２２を厚くしなくとも、中間部材１２０の中心と、コリメートレンズ５２の中心とを近づけることができる。これにより、光学系部品接着層１２２の熱膨張の影響による光学特性の変動を抑えることができる。
【００４３】
また、光学系部品接着部１２４を複数設けることで、仕様変更などによりコリメートレンズ５２を交換したとき、前回とは異なる光学系部品接着部１２４にコリメートレンズ５２を接着固定することができる。これにより、破棄されたコリメートレンズ５２が接着固定された光学系部品接着部１２４に接着剤が付着していても、コリメートレンズ５２を中間部材１２０に接着固定することができる。
【００４４】
さらに、内周面から突出量が異なる２種類の光学系部品接着部を備えることが好ましい。出荷時（新品時）は、内周面からの突出量の多い光学系部品接着部にコリメートレンズ５２を接着固定することにより、光学系部品接着層１２２を厚くしなくともコリメートレンズ５２の中心と中間部材１２０の中心とを近づけることができる。一方、仕様変更などによりコリメートレンズの交換が必要となったときは、交換される新仕様のコリメートレンズを突出量の少ない光学系部品接着部に接着固定する。これにより、新仕様のコリメートレンズの径が、旧仕様のコリメートレンズの径より多少大きくても、中間部材１２０に取り付けることができる。
【００４５】
また、光学系部品接着部を、ハウジング接着部の間の領域に設けることにより、いずれのハウジング接着部が、接着固定に用いられても、ハウジング接着層の熱膨張の方向と、光学系部品接着層の熱膨張の方向を、異ならせることができる。これにより、接着層の熱膨張による光学特性の変動を必要最小限に抑えることができる。
【００４６】
また、中間部材１２０にコリメートレンズの光軸方向の長さよりも長い部分を設けることにより、第１筐体から中間部材を取り外して、机の上などに置いたとき、コリメートレンズの入射面や出射面が机と接触するのを抑制することができる。これにより、コリメートレンズの入射面や出射面が傷つくのを抑制することができる。
【００４７】
また、中間部材を紫外線透過率の高い材質で形成したので、中間部材を介して紫外線硬化型の接着剤に紫外線を照射することができ、容易に中間部材を第１筐体に接着固定することができる。また、コリメートレンズを容易に中間部材に接着固定することができる。
【００４８】
また、本実施形態の画像形成装置によれば、上述した光書込ユニット４を備えることで、リサイクル・リユース性の高い画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４９】
４：光書込ユニット
５２：コリメートレンズ
７０：第１筐体
１２０：中間部材
１２１：ハウジング接着部
１２２：光学系部品接着層
１２３：ハウジング接着層
１２４：光学系部品接着部
１２４ａ：第１光学系部品接着部
１２４ｂ：第２光学系部品接着部
１２５：保護部
２００：ＬＤユニット
２０１：筒状部
２０２：調整部
２０３：仕切り壁
７０１：台座
７０１ａ：コリメートレンズ取り付け部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００８−１０２２９１号公報
【図１】
0005541578.tif 000002
【図２】
0005541578.tif 000003
【図３】
0005541578.tif 000004
【図４】
0005541578.tif 000005
【図５】
0005541578.tif 000006
【図６】
0005541578.tif 000007
【図７】
0005541578.tif 000008
【図８】
0005541578.tif 000009
【図９】
0005541578.tif 000010
【図１０】
0005541578.tif 000011
【図１１】
0005541578.tif 000012
【図１２】
0005541578.tif 000013
【図１３】
0005541578.tif 000014
【図１４】
0005541578.tif 000015