(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置と、前記管理装置に接続されている複数の無線中継装置と、前記複数の無線中継装置のいずれか１つに接続されている無線通信端末とを備える無線通信システムであって、
前記管理装置は、
前記無線中継装置が接続する前記無線通信端末を選択する条件である接続条件情報を、前記通信システムの状態毎に予め定め記憶するとともに、前記無線中継装置から前記無線通信端末に関する接続状態情報を受信して記憶する管理情報蓄積部と、
前記管理情報蓄積部から、前記無線通信システムの状態に応じた接続条件情報と前記無線通信端末の接続状態情報とを読み出し、読み出した前記接続状態情報と前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信システムの状態において前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択し、前記無線通信端末の接続先を選択した前記無線中継装置に変更するよう要求する変更要求情報を生成する中継装置選択部と、
前記無線通信端末と接続している前記無線中継装置を介して、前記無線通信端末に前記変更要求情報を送信する管理装置通信部とを備え、
前記接続状態情報は、前記無線通信端末に固有の情報を含み、
前記接続条件情報は、前記無線通信端末に固有の情報を条件として含み、
前記無線中継装置は、前記管理装置及び前記無線通信端末と接続し情報の転送を行い、
前記無線通信端末は、接続している前記無線中継装置から受信した前記変更要求情報に基づき次に接続する前記無線中継装置へ接続の要求を示す接続要求情報を、次に接続する前記無線中継装置を介して前記管理装置へ送信する
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記無線通信システムにおいて、
前記無線中継装置は、前記無線通信端末から前記接続要求情報を受信した場合、当該無線通信端末の方向を測定し、測定した前記方向を示す情報を受信した前記接続要求情報に接続状態情報として含ませて前記管理装置に送信し、
前記接続条件情報は、前記無線通信端末の方向を示す情報を条件として含み、
前記管理装置が有する中継装置選択部は、前記接続状態情報に含まれる前記無線通信端末の方向を示す情報と前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
管理装置と、前記管理装置に接続されている複数の無線中継装置と、前記複数の無線中継装置のいずれか１つに接続されている無線通信端末とを備える無線通信システムにおける管理装置であって、
前記無線中継装置が接続する前記無線通信端末を選択する条件である接続条件情報を、前記通信システムの状態毎に予め定め記憶するとともに、前記無線中継装置から前記無線通信端末に関する接続状態情報を受信して記憶する管理情報蓄積部と、
前記管理情報蓄積部から、前記無線通信システムの状態に応じた接続条件情報と前記無線通信端末の接続状態情報とを読み出し、読み出した前記接続状態情報と前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信システムの状態において前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択し、前記無線通信端末の接続先を選択した前記無線中継装置に変更するよう要求する変更要求情報を生成する中継装置選択部と、
前記無線通信端末と接続している前記無線中継装置を介して、前記変更要求情報を前記無線通信端末に送信し、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を介して前記無線通信端末から接続要求情報及び接続完了情報を受信する管理装置通信部とを備え、
前記接続状態情報は、前記無線通信端末に固有の情報を含み、
前記接続条件情報は、前記無線通信端末に固有の情報を条件として含む
ことを特徴とする管理装置。
【請求項４】
前記接続状態情報は、前記無線中継装置が測定する前記無線通信端末の方向を示す情報を含み、
前記接続条件情報は、前記無線中継装置が測定する前記無線通信端末の方向を示す情報を条件として含み、
前記中継装置選択部は、更に、
前記接続状態情報に含まれる前記無線中継装置が測定する前記無線通信端末の方向を示す情報と前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択する
ことを特徴とする請求項３に記載の管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、多数の無線通信端末が複数の無線中継装置に接続され通信を行う無線通信システム及び管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子棚札システム、倉庫などにおける在庫管理システム、駅構内やテーマパークなどにおけるサービスのための顧客管理などの分野において、無線通信を利用した管理手法が普及してきている。今後、管理対象が有する無線端末の高機能化に伴い応用範囲の拡大も期待される。このような無線通信ネットワークは、無線端末、システム全体を管理する管理装置、管理装置に接続され無線端末と情報の送受信を行う中継装置を備える構成が一般的である（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。また、各無線端末を中継端末に割当てる方法としては、無線端末と中継装置との間の通信における電波の強さを示す受信信号強度が最も大きい中継装置を選択する方法がよく用いられる。
【特許文献１】特開２００７−２１５７０７号公報
【特許文献２】特開２００６−３３３３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように受信信号強度のみで無線通信端末を無線中継装置に接続する場合、無線通信端末の割当が無線中継装置に集中して、接続する無線通信端末が多い無線中継装置がシステム全体のボトルネックになり、無線通信端末への通信に時間がかかるなど、通信時間の点で効率の良い通信を行うことが出来ないという問題がある。【０００４】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、複数の無線通信端末が複数の無線中継装置に接続される無線通信システムにおいて、無線通信端末の接続先の無線中継装置を変更することで効率の良い通信を行う無線通信システム及び管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題を解決するために、本発明は、複数の無線中継装置と、管理装置と、前記複数の無線中継装置のいずれか１つに接続されている無線通信端末とを備える無線通信システムであって、前記管理装置は、前記無線中継装置が接続する前記無線通信端末を選択する条件である接続条件情報を予め定め記憶する管理情報蓄積部と、前記無線通信端末が前記無線中継装置に接続を要求する接続要求情報に含まれる前記無線通信端末の接続状態を示す接続状態情報と前記接続条件情報とに基づき前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択し、前記無線通信端末の接続先を選択された前記無線中継装置へ変更することを示す変更要求情報を生成する中継装置選択部と、前記無線通信端末と接続している前記無線中継装置を介して前記変更要求情報を当該無線通信端末へ送信する管理装置通信部とを備え、前記無線中継装置は、前記管理装置及び前記無線通信端末と接続し情報の転送を行い、前記無線通信端末は、接続している前記無線中継装置から受信した前記変更要求情報に基づき次に接続する前記無線中継装置へ接続の要求を示す接続要求情報を、次に接続する前記無線中継装置を介して前記管理装置へ送信することを特徴とする無線通信システムである。【０００６】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記接続状態情報は、前記無線通信端末に予め付与される属性を示す情報を含み、前記接続条件情報は、前記無線通信端末に予め付与される属性を示す情報を条件として含み、前記管理装置が有する中継装置選択部は、前記接続状態情報に含まれる前記無線通信端末に予め付与される属性を示す情報と、前記接続条件とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。【０００７】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記接続状態情報は、前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における受信信号強度を示す情報を含み、前記接続条件情報は、前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における受信信号強度を示す情報を条件として含み、前記管理装置が有する中継装置選択部は、前記接続状態情報に含まれる前記無線通信端末の受信信号強度を示す情報と、前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。【０００８】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記接続状態情報は、前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における無線品質を示す情報を含み、前記接続条件情報は、前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における無線品質を示す情報を条件として含み、前記管理装置が有する中継装置選択部は、前記接続状態情報に含まれる前記無線通信端末の無線品質を示す情報と、前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。【０００９】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記無線中継装置は、前記無線通信端末から前記接続要求情報を受信した場合、当該無線通信端末の方向を測定し、測定した当該無線通信端末の方向を示す情報を受信した前記接続要求情報に接続状態情報として含ませ前記管理装置に送信し、前記接続条件情報は、前記無線通信端末の方向を示す情報を条件として含み、前記管理装置が有する中継装置選択部は、前記接続状態情報に含まれる前記無線通信端末の方向を示す情報と、前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。【００１０】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記管理装置は、当該無線通信システムが使用される状態に応じた接続条件情報を有し、前記管理装置が有する中継装置選択部は、当該無線通信システムの状態に応じて接続条件情報を抽出し、当該接続条件情報と前記接続条件情報とに基づき前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択する、
ことを特徴とする。【００１１】
また、本発明は、複数の無線中継装置と、管理装置と、前記複数の無線中継装置のいずれか１つに接続されている無線通信端末とを備える無線通信システムで用いられる、接続先変更方法であって、前記管理装置の管理情報蓄積部が、前記無線中継装置ごとの前記無線通信端末を選択する条件である接続条件情報を予め記憶し、前記管理装置の管理情報蓄積部が、前記無線通信端末から前記無線中継装置を介して送信された、当該無線中継装置との接続を要求する接続要求情報に含まれる前記無線通信端末の特徴を示す接続状態情報を記憶し、前記管理装置の中継装置選択部が、前記管理情報蓄積部に記憶されている接続条件情報と、前記接続状態情報を読み出し、前記接続条件情報に基づいて、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択し、前記管理装置の中継装置選択部が、前記選択された前記無線中継装置へ接続を変更することを示す変更要求情報を生成し、前記管理装置の管理装置通信部が、前記無線通信端末と現在接続している前記無線中継装置を介して前記変更要求情報を当該無線通信端末へ送信し、前記無線通信端末が、現在接続している前記無線中継装置を介して前記管理装置から前記変更要求情報を受信し、次に接続することを要求されている無線中継装置を介して前記管理装置へ、接続を要求する接続要求情報を生成して送信する、接続先変更方法である。【００１２】
また、本発明は、無線通信端末と、前記無線通信端末から接続を要求する接続要求情報を中継する無線中継装置と、管理装置とを備える無線通信システムにおける管理装置であって、前記無線中継装置ごとの前記無線通信端末を選択する条件である接続条件情報を予め記憶する管理情報蓄積部と、前記無線通信端末が前記無線中継装置を介して当該無線中継装置に接続を要求する接続要求情報に含まれる前記無線通信端末の特徴を示す接続状態情報と前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択し、前記無線通信端末の接続先を選択された前記無線中継装置へ変更することを示す変更要求情報を生成する中継装置選択部と、前記無線通信端末と接続している前記無線中継装置を介して前記変更要求情報を当該無線通信端末へ送信し、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を介して当該無線通信端末から前記接続要求情報及び接続完了情報を受信する管理装置通信部とを備えることを特徴とする管理装置である。【００１３】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記接続状態情報は、前記無線通信端末に予め付与される属性を示す情報を含み、前記接続条件情報は、前記無線通信端末に予め付与される属性示す情報を条件として含み、前記中継装置選択部は、更に、前記接続状態情報に含まれる前記無線通信端末に予め付与される属性示す情報と前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。【００１４】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記接続状態情報は、前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における受信信号強度を示す情報を含み、前記接続条件情報は、前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における受信信号強度を示す情報を条件として含み、前記中継装置選択部は、更に、前記接続状態情報に含まれる前記無線中継装置が送信する信号の前記無線通信端末における受信信号強度を示す情報と、前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。【００１５】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記接続状態情報は、前記無線中継装置が測定する前記無線通信端末の方向を示す情報を含み、前記接続条件情報は、前記無線中継装置が測定する前記無線通信端末の方向を示す情報を条件として含み、前記中継装置選択部は、更に、前記接続状態情報に含まれる前記無線中継装置が測定する前記無線通信端末の方向を示す情報と、前記接続条件情報とに基づき、前記無線通信端末が次に接続する前記無線中継装置を選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、無線通信システムは、複数の無線中継装置と、管理装置と、複数の無線中継装置のいずれか１つに接続されている無線通信端末とを備えている。このような構成の無線通信システムの無線通信端末は、無線中継装置が送信する同期信号情報を受信し、受信した同期信号情報から得られる無線中継装置の情報と無線通信システムの属性を示す情報とを含む接続要求情報を管理装置へ送信する。また、無線中継装置は、無線通信端末から受信する接続要求情報を管理装置へ転送する際、無線中継装置を基準とした無線通信端末の方向を示す情報を接続要求情報と共に管理装置へ転送する。管理装置は、無線中継装置を介して、無線通信端末の属性情報と無線通信端末の受信信号強度と無線通信端末の方向を示す情報とを受信する。また、管理装置は、無線通信端末が接続する無線中継装置を選択する条件である接続条件情報を記憶し、受信した情報と記憶する接続条件情報を用いて、無線通信システムの通信時間などの通信品質を保つために、無線通信端末が接続する無線中継装置を選択する。これにより、接続条件情報に基づいて、接続する無線通信端末が多い無線中継装置に接続する無線通信端末の接続先の無線中継装置を変更し、無線通信システムのボトルネックとなる無線中継装置の負荷を減らし、効率の良い通信をすることが可能となる。また、特定の無線中継装置の負荷を減らすなどの運用に合わせた変更を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態による無線通信システムを示す概略ブロック図である。
【図２】本実施形態を電子棚札に適用した例を示す図である。
【図３】同実施形態の管理装置１の無線通信端末３−ｐ−ｑの無線中継装置２−ｍへの割当てに関する部分の内部構造を示す概略ブロック図である。
【図４】同実施形態における無線中継装置２−ｍの無線通信端末３−ｐ−ｑの接続割当てに関する部分の内部構成を示した概略ブロック図である。
【図５】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑの無線中継装置２−ｍの接続割当てに関する部分の内部構成を示した概略ブロック図である。
【図６】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報の内容を示す図である。
【図７】同実施形態における中継情報抽出部３４−ｐ−ｑが抽出する中継装置関連情報を示す図である
【図８】同実施形態における無線中継装置２−ｍの中継情報蓄積部２５−ｍが記憶する情報である中継装置管理情報を示す図である。
【図９】同実施形態における無線中継装置２−ｍが、無線通信端末３−ｐ−ｑから受信した接続要求情報に基づき、管理装置１へ送信する接続要求情報に含まれる接続要求中継情報を示す図である。
【図１０】同実施形態における管理装置１の管理情報蓄積部１４が記憶する管理装置管理情報を示す図である。
【図１１】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の無線通信端末３−ｐ−ｑの動作のフローチャートを示した図である。
【図１２】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の無線中継装置２−ｍの動作のフローチャートを示した図である
【図１３】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際、管理装置１の動作のフローチャートを示した図である。
【図１４】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の無線通信システム１００のシーケンスを示した図である。
【図１５】同実施形態における管理装置１が無線通信端末３−ｐ−ｑの接続する無線中継装置２−ｓから無線中継装置２−ｃへ変更する際の無線通信システム１００に接続する際の無線通信端末３−ｐ−ｑの動作のフローチャートを示した図である
【図１６】同実施形態における、管理装置１が無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先を無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ変更する際の無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃの動作のフローチャートを示した図である。
【図１７】同実施形態における変更要求情報を用いて無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先を変更する際、管理装置１の動作のフローチャートを示した図である。
【図１８】同実施形態における無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先を無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ接続が変更される際の無線通信システム１００のシーケンス図である。
【図１９】同実施形態における無線中継装置２−ｍの割当て変更に用いる条件情報である動作モード情報の設定例１を示す図である。
【図２０】同実施形態における無線中継装置２−ｍの割当て変更に用いる条件情報である動作モード情報の設定例２を示す図である。
【図２１】同実施形態における無線中継装置２−ｍの割当て変更に用いる条件情報である動作モード情報の設定例３を示す図である。
【図２２】同実施形態における無線中継装置２−ｍの割当て変更に用いる条件情報である動作モード情報の設定例４を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１００  無線通信システム
１  管理装置
２−ｍ  無線中継装置
３−ｐ−ｑ  無線通信端末
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態の無線通信システムについて図面を参照して説明する。【００２０】
図１は、本実施形態の無線通信システム１００を示す概略ブロック図である。無線通信システム１００は、複数の無線中継装置２−ａ、…、無線中継装置２−ｎと、複数の無線通信端末３−ａ−１、…、無線通信端末３−ａ−ｐ（ｐ＝１，２，…）、及び無線通信端末３−ｎ−１、…、無線通信端末３−ｎ−ｑ（ｑ＝１，２，…）を備える。【００２１】
無線中継装置２−ａ、…、無線中継装置２−ｎは同じ構成であり、特定せずに示すときは無線中継装置２−ｍという。また、無線通信端末３−ａ−１、…、無線通信端末３−ａ−ｑ（ｐ＝１，２，…）、無線通信端末３−ｎ−１、…、無線通信端末３−ｎ−ｑ（ｑ＝１，２，…）は同じ構成であり、特定せずに示すときは無線通信端末３−ｐ−ｑという。また、無線中継装置２−ｍと無線通信端末３−ｐ−ｑは、無線回線を通じで通信を行う。また、管理装置１と無線中継装置２−ｍは、有線回線又は無線回線を通じて通信を行う。例えば、有線回線はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などを用い、無線回線はＩＥＥＥ（Ｔｈｅ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ，  Ｉｎｃ．）．８０２．１１やＩＥＥＥ．８０２．１５．４などの規格に準拠した通信方式を用いる。【００２２】
図２は、無線通信システム１００を、電子棚札システムに適用した例を示した図である。電子棚札システムにおいては、管理装置である管理サーバ１、無線中継装置であるステーション２−ａ、ステーション２−ｂ、ステーション２−ｃ、…、無線通信端末である電子棚札３−ｂ−１、電子棚札３−ｂ−２、…、電子棚札３−ｅ−２で構成される無線通信システムと、ストコン（ストア・コンピュータ）８と、ＰＯＳレジ（ＰＯＳレジスタ）と、ＩＣカードＲＷ（リーダライター）と電子ＰＯＰ６などが接続される。【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の無線通信システムを、図２に示す電子棚札に適用した例について説明する。【００２４】
図３は、管理装置１の無線中継装置２−ｍの概略ブロック図である。管理装置１は、管理装置通信部１１と、中継装置選択部１２と、接続情報抽出部１３と、管理情報蓄積部１４とを備えている。【００２５】
管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ｍを介して、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続を要求する接続要求情報と、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続されたことを示す接続完了情報を受信する。また、管理装置通信部１１は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続することを許可する接続許可情報と、無線通信端末３−ｐ−ｑが接続する無線中継装置２−ｍを変更する変更要求情報を無線中継装置２−ｍへ送信する。【００２６】
中継装置選択部１２は、管理情報蓄積部１４から管理装置管理情報の有する動作モード情報で定められる無線中継装置２−ｍの接続条件情報を読出し、無線通信端末３−ｐ−ｑが接続条件情報を満たしているか否かを判定する。また、中継装置選択部１２は、判定結果に基づき、無線通信端末３−ｐ−ｑに無線中継装置２−ｍを割当て、無線通信端末３−ｐ−ｑの無線中継装置２−ｍとの接続を変更することを示す変更要求情報を生成し、管理装置通信部１１へ出力する。また、中継装置選択部１２は、システムへの接続要求を送信した無線通信端末３−ｐ−ｑが無線中継装置２−ｍに未接続の場合、接続要求情報を中継した無線中継装置２?ｍに無線通信端末３−ｐ−ｑが接続することを許可する接続許可情報を、管理装置通信部１１へ出力する。【００２７】
接続情報抽出部１３は、管理装置通信部１１から入力された情報から接続要求情報を抽出し、管理情報蓄積部１４へ記録する。また、接続情報抽出部１３は、接続要求情報を受信した事を示す情報を中継装置選択部１２へ出力する。管理情報蓄積部１４は、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続に関する情報である管理装置管理情報を記憶する。【００２８】
図４は、無線中継装置２−ｍの、無線通信端末３−ｐ−ｑの概略ブロック図である。無線中継装置２−ｍは、無線送信部２１−ｍと、無線受信部２２−ｍと、同期信号生成部２３−ｍと、接続情報抽出部２４−ｍと、中継情報蓄積部２５−ｍと、中継装置通信部２６−ｍと、アンテナ２７−ｍとを備える。【００２９】
無線送信部２１−ｍは、アンテナ２７−ｍを介して無線通信端末３−ｐ−ｑへ情報を送信する。また、無線送信部２１−ｍは、同期信号生成部２３−ｍから同期信号情報が入力される。また、無線送信部２１−ｍは、接続情報抽出部１３から接続許可情報と変更要求情報が入力される。無線受信部２２−ｍは、アンテナ２７−ｍを介して、無線通信端末３−ｐ−ｑの送信した情報を受信し、受信した情報を発信した無線通信端末３−ｐ−ｑの方向を測定する。また、無線受信部２２−ｍは、受信した情報を接続情報抽出部２４−ｍへ出力する。【００３０】
同期信号生成部２３−ｍは、予め定めた時間間隔で無線通信端末３−ｐ−ｑと同期をとるための同期信号情報を生成し、生成した情報を無線送信部２１−ｍへ出力する。なお、無線送信部２１−ｍから送信される同期信号情報は、無線中継装置２−ｍそれぞれが異なるタイミングで無線通信端末３−ｐ−ｑと同期を取るための情報である。無線通信端末３−ｐ−ｑはこの同期信号情報を受信し、同期信号情報に含まれるネットワークＩＤとチャンネルと、無線中継装置が同期信号情報を送信するタイミングとによって、無線中継装置２−ｍを識別することが可能になる。【００３１】
接続情報抽出部２４−ｍは、無線受信部２２−ｍから受信した情報に含まれる無線通信端末３−ｐ−ｑの端末接続要求を示す接続要求情報を抽出する。また、接続情報抽出部２４−ｍは、抽出した接続要求情報を中継情報蓄積部２５−ｍへ記録する。また、接続情報抽出部２４−ｍは、抽出した接続要求情報を中継装置通信部２６−ｍへ出力する。【００３２】
中継情報蓄積部２５−ｍは、中継装置管理情報を記憶する。中継装置通信部２６−ｍは、接続情報抽出部２４−ｍから入力された接続要求情報に接続要求中継情報を付加した情報を管理装置１へ送信する。アンテナ２７−ｍは、例えば、無線通信端末３−ｐ−ｑの方向を測定できるアレイアンテナや、パラボラアンテナや、八木アンテナなどで構成されており、無線通信端末３−ｐ−ｑと情報の無線通信を行う。【００３３】
図５は、無線通信端末３−ｐ−ｑの概略ブロック図である。無線通信端末３−ｐ−ｑは、無線送信部３１−ｐ−ｑと、無線受信部３２−ｐ−ｑと、接続情報生成部３３−ｐ−ｑと、中継情報抽出部３４−ｐ−ｑと、端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑと、アンテナ３６−ｐ−ｑを備える。【００３４】
無線送信部３１−ｐ−ｑは、アンテナ３６−ｐ−ｑを介して、無線中継装置２−ｍへ情報を送信する。無線受信部３２−ｐ−ｑは、アンテナ３６−ｐ−ｑを介して、無線中継装置２−ｍの送信した情報を受信する。【００３５】
接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、無線受信部３２−ｐ−ｑから接続変更情報が入力される。また、接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑから端末固有情報および中継装置関連情報を読み出す。また、接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、接続要求情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑへ出力する。【００３６】
中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、無線受信部３２−ｐ−ｑの受信する情報が入力され、入力された情報から中継装置関連情報を抽出し、端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑへ記録する。端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑは、端末固有情報と中継装置関連情報を記憶する。ここで、端末固有情報は、例えば、無線通信端末３−ｐ−ｑの製造時に記憶される情報である。【００３７】
図６は、電子棚札として利用される無線通信端末３−ｐ−ｑが有する端末固有情報の内容を示す図である。端末固有情報は、接続状態情報に含まれる情報であり、「端末属性情報」と「用途属性情報」と「製造番号」を有している。【００３８】
端末属性情報は、「表示方式」と「表示サイズ」と「表示色」と「温度」と「センサ」の情報を有している。表示方式は、無線通信端末３−ｐ−ｑの備える表示画面の表示方式を示す情報であり、例えば、ドットマトリックス方式（Ｄ）やセグメント方式（Ｓ）などを示す情報である。表示サイズは、表示画面のサイズを示す情報であり、例えば、４８０×４８０ドット（Ｌ）や２４０×８２ドット（Ｍ）や１２０×８２ドット（Ｓ）やセグメント方式５桁（Ｘ５）などを示す情報である。表示色は、表示画面の表示色を示す情報であり、例えば、表示色は白黒で２値（白黒２値）や表示色は赤白で２値（赤白２値）、表示色は白黒で一部赤（赤黒２値）などを示す情報である。温度は、無線通信端末３−ｐ−ｑの動作温度範囲を示す情報であり、一般店舗及び冷蔵庫対応（常温）や冷凍庫対応（低温）を示す情報である。センサは、温度や湿度のセンサを備えるか否かの情報であり、例えば、温度センサ搭載（Ｔ）や温度センサ及び湿度センサ搭載（ＴＨ）を示す情報である。【００３９】
用途属性情報は、「商品属性」と「書換頻度」を有している。商品属性は、電子棚札である無線通信端末３−ｐ−ｑに対応する商品を示す情報であり、日用雑貨や生鮮食料品や飲料などを示す情報である。書換頻度は、電子棚札である無線通信端末３−ｐ−ｑの表示画面に表示する情報を変更するために行なわれる通信頻度を示す情報であり、週に１回未満（低）や週に１回以上かつ日に１回未満（中）や日に１回以上（高）を示す情報である。製造番号は、無線通信端末３−ｐ−ｑを識別するための情報であり、例えば、製造時に無線通信端末３−ｐ−ｑに付与される番号である。【００４０】
図７は、中継情報抽出部３４−ｐ−ｑが同期信号情報から抽出する中継装置関連情報を示す図である。中継装置関連情報は、「ネットワークＩＤ」と「チャンネル」と「受信信号強度」を有している。図は、無線通信端末３−ｐ−ｑが複数個の中継装置から同期信号情報を受信した場合の例を示している。【００４１】
ネットワークＩＤは、無線中継装置２−ｍが属するネットワークを識別する情報であり、無線中継装置２−ｍが送信する同期信号情報に含まれている。チャンネルは、無線中継装置２−ｍの周波数チャンネルを示す情報である。受信信号強度は、無線通信端末３−ｐ−ｑが受信する信号強度（ＲＳＳ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ）を示す情報であり、接続状態情報に含まれる情報である。例えば、受信信号強度は、無線受信部３２−ｐ−ｑが飽和してこれ以上の増幅が出来ない受信信号強度を１００％として示す。【００４２】
また、図８は、無線中継装置２−ｍの中継情報蓄積部２５−ｍが記憶する情報である中継装置管理情報を示す図である。中継装置管理情報は、中継装置情報として「ネットワークアドレス１」を、端末情報として「端末固有情報」と「参加」と「ネットワークアドレス２」と「電池情報」と「受信信号強度」と「受信信号方向」とを有している。【００４３】
ネットワークアドレス１は、無線中継装置２−ｍを識別するための情報であり、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスなどが使用される。端末固有情報は、図６に示した無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報と同じ情報であり、無線中継装置２−ｍに接続する無線通信端末３−ｐ−ｑの情報である。また、無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報は、無線通信端末毎にＩＤ１１、ＩＤ１２などのように識別可能に記録されている。【００４４】
参加は、無線通信端末３−ｐ−ｑが当該無線中継装置２−ｍを介して無線通信システム１００に接続しているか否かを示す情報である。「済」は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システムへ接続を完了している状態を示している。また、「未」は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム接続要求を行ったが、接続処理中であり、まだ接続を完了していない状態を示している。【００４５】
ネットワークアドレス２は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続後に管理装置１から付与される情報である。電池情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑが備える電池の電圧を示す情報であり、満充電時の電圧を１００％としたときの現在の電圧を示す情報である。受信信号強度は、無線通信端末３−ｐ−ｑが受信する信号強度を示す情報である。例えば、受信信号強度は、受信部が飽和してこれ以上の増幅が出来ない受信信号強度を１００％として示す。受信信号方向は、無線中継装置２−ｍの予め定めた方向を基準として当該無線通信端末３−ｐ−ｑの位置する方向を示す情報である。【００４６】
図９は、無線中継装置２−ｍが、無線通信端末３−ｐ−ｑから受信した接続要求情報に基づき、管理装置１へ送信する接続要求情報に付加する接続要求中継情報を示す図である。接続要求中継情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑの情報として、「端末固有情報」と「電池情報」と「受信信号強度」と「受信信号方向」と、無線中継装置２−ｍの情報として、「ネットワークアドレス１」を有している。【００４７】
端末固有情報は、図６に示した無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報と同じ情報であり、無線中継装置２−ｍに接続する無線通信端末３−ｐ−ｑの情報である。無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報は、ＩＤ１１、ＩＤ１２などと識別されている。電池情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑが備える電池の電圧を示す情報であり、満充電時の電圧を１００％としたときの現在の電圧を示す情報である。受信信号強度は、無線通信端末３−ｐ−ｑが受信する信号強度を示す情報である。受信信号方向は、無線中継装置２−ｍの予め定めた方向を基準として当該無線通信端末３−ｐ−ｑの位置する方向を示す情報である。ネットワークアドレス１は、管理装置１から割当てられる無線中継装置２−ｍを識別するための情報である。【００４８】
図１０は、管理装置１の管理情報蓄積部１４が記憶する管理装置管理情報を示す図である。無線中継装置２−ｍの情報として、「ネットワークアドレス１」と「ネットワークＩＤ」と「チャンネル」と「動作モード」を有し、また、無線通信端末３−ｐ−ｑの情報として、「端末固有情報」と「参加」と「ネットワークアドレス」と「電池情報」と「受信信号強度」と「受信信号方向」と「中継装置関連情報」とを有している。【００４９】
管理装置管理情報は、無線中継装置２−ｍごとに、当該無線中継装置２−ｍに接続している無線通信端末３−ｐ−ｑ及び当該無線中継装置２−ｍに接続処理中の無線通信端末３−ｐ−ｑの情報を含んでいる。すなわち、管理装置管理情報は、各無線通信端末３−ｐ−ｑがいずれの無線中継装置２−ｍを介して無線通信システムに接続しているかを示す情報を含んでいる。【００５０】
ネットワークアドレス１は、無線通信システム１００において中継装置２−ｍを識別するための情報である。ネットワークＩＤは、無線通信システム１００が有するネットワークを特定する情報である。チャンネルは、ネットワークＩＤで示されるネットワークにおいて、無線中継装置２−ｍと無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信を行う際に使用するチャンネルを示す情報である。【００５１】
動作モードは接続条件情報であり、無線中継装置２?ｍと無線通信端末３?ｐ?ｑとの接続変更をする際に、無線中継装置２−ｍに接続させる無線通信端末３−ｐ−ｑを選択するための条件を示している。動作モードには、無線中継装置２−ｍの通信の通信品質を保つために、「方向条件情報」と「強度条件情報」と「属性条件情報」と「用途条件情報」と「接続台数」が含まれている。なお、動作モードは、無線通信システム１００の状態に応じて定められるものであり、詳細は後述する。【００５２】
方向条件情報は、接続状態情報に含まれる情報であり、無線通信端末の方向を示す情報である受信信号方向情報を用いて当該無線通信端末３−ｐ−ｑの位置する方向について判定するための情報である。例えば、図のＡは、無線中継装置２−ｍの北方向を０度として、０度から１８０度の方向に無線通信端末３−ｐ−ｑが存在する無線通信端末３−ｐ−ｑ、という条件を示す情報である。強度条件情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑが受信する無線中継装置２−ｍの信号強度を示す受信信号強度情報を用いた判定条件である。属性条件情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑそれぞれが記憶する端末属性の情報を用いる判定条件である。用途条件情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑがそれぞれに記憶する用途属性情報を用いる判定条件である。接続台数は、無線中継装置２−ｍに接続する無線通信端末３−ｐ−ｑの台数の上限を示す情報である。【００５３】
端末固有情報は、図６に示した無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報と同じ情報であり、無線中継装置２−ｍに接続する無線通信端末３−ｐ−ｑの情報である。また、無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報は、ＩＤ１１、ＩＤ１２などと識別されている。参加は、無線通信端末３−ｐ−ｑが当該無線中継装置２−ｍを介して無線通信システム１００に接続状態を示す情報である。ネットワークアドレス２は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続後に管理装置１から付与される情報である。電池情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑが備える電池の電圧を示す情報である。受信信号強度は、無線通信端末３−ｐ−ｑが受信する信号強度を示す情報である。受信信号方向は、無線中継装置２−ｍの予め定めた方向を基準として当該無線通信端末３−ｐ−ｑの位置する方向を示す情報である。中継装置関連情報は、図７で示した、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際に無線中継装置２−ｍの送信する同期信号情報から得られる情報である。【００５４】
端末固有情報は、図６に示した無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報と同じ情報であり、無線中継装置２−ｍに接続する無線通信端末３−ｐ−ｑの情報である。また、無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報は、ＩＤ１１、ＩＤ１２などと識別されている。参加は、無線通信端末３−ｐ−ｑの無線通信システム１００に接続状態を示す情報である。ネットワークアドレス２は、無線通信端末３−ｐ−ｑの無線通信システム１００における識別子となる情報である。電池情報は、無線通信端末３−ｐ−ｑが備える電池の電圧を示す情報である。受信信号強度は、無線通信端末３−ｐ−ｑが受信する信号強度を示す情報である。受信信号方向は、無線中継装置２−ｍの予め定めた方向を基準として当該無線通信端末３−ｐ−ｑの位置する方向を示す情報である。中継装置関連情報は、図７に示した情報（無線通信装置３−ｐ−ｑが受信した同期信号情報から抽出した、ネットワークＩＤ、チャンネル、受信信号強度）であり、無線通信端末３−ｐ−ｑそれぞれから受信する。中継装置関連情報は、その情報の関連付く無線通信装置３−ｐ−ｑ毎に、中継情報１１、中継情報２１などと識別されている。【００５５】
次に、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際、無線通信端末３−ｐ−ｑ、無線中継装置２−ｍ及び管理装置１のそれぞれの動作を図１１から図１３を用いて説明する。【００５６】
図１１は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の無線通信端末３−ｐ−ｑの動作のフローチャートを示した図である。【００５７】
無線通信端末３−ｐ−ｑは、電源が供給されるとき及び外部からの操作であらためて接続を行うとき、以下の動作を行う。まず、無線通信端末３−ｐ−ｑの無線受信部３２−ｐ−ｑは、無線中継装置２−ｍから一定間隔で送信される同期信号情報を受信し（ステップＳｔ０１）、受信信号強度を測定する。続いて、無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信した同期信号情報と測定した受信信号強度情報を中継情報抽出部３４−ｐ−ｑへ出力する。中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、入力された同期信号情報からネットワークＩＤとチャンネルとを抽出し、抽出したネットワークＩＤと抽出したチャンネルと受信信号強度とを端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑへ記録する。無線受信部３２−ｐ−ｑは、所定の時間、同期信号情報の受信を続け、受信した同期信号情報を中継情報抽出部３４−ｐ−ｑへ出力する。中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、入力された同期信号情報からネットワークＩＤとチャンネルと受信信号強度とを含む中継装置関連情報を抽出し、抽出した中継装置関連情報を端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑへ記録する（ステップＳｔ０２）。【００５８】
無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信できる同期信号情報の受信を終えると、接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ当該動作の終了を示す情報を出力する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑの記憶する中継装置関連情報を読み出し、最初に同期信号情報を受信したネットワークＩＤの無線中継装置２−ｍへ、接続を要求する情報と、中継装置関連情報と、当該無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報とを含む接続要求情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑへ出力する。無線送信部３１−ｐ−ｑは、入力された接続要求情報を無線中継装置２−ｍへ出力する（ステップＳｔ０３）。【００５９】
無線受信部３２−ｐ−ｑは、当該接続要求情報の応答としての接続許可情報を無線中継装置２−ｍから受信する（ステップＳｔ０４）。無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信した接続許可情報を接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ出力する。中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、接続許可情報から割当てられたネットワークアドレス２を抽出し、無線送信部３１−ｐ−ｑと無線受信部３２−ｐ−ｑとに出力する。無線送信部３１−ｐ−ｑと無線受信部３２−ｐ−ｑは、以後、このネットワークアドレス２を自身のアドレスとして使用して通信を行う。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、入力された接続許可情報から接続完了情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、無線中継装置２−ｍへ送信する（ステップＳｔ０５）。【００６０】
次いで、図１２は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の無線中継装置２−ｍの動作のフローチャートを示した図である。【００６１】
無線中継装置２−ｍの無線受信部２２−ｍは、無線通信端末３−ｐ−ｑから接続要求情報を受信し（ステップＳｒ０１）、接続要求情報を送信した無線通信端末３−ｐ−ｑの方向を測定する。無線受信部２２−ｍは、受信した接続要求情報と測定した受信信号方向情報を接続情報抽出部２４−ｍへ出力する。接続情報抽出部２４−ｍは、入力された接続要求情報と受信信号方向情報を中継情報蓄積部２５−ｍへ記録する（ステップＳｒ０２）。接続情報抽出部２４−ｍは、入力された接続要求情報に当該無線中継装置２−ｍのネットワークアドレス１と、接続要求情報を送信した無線通信端末３−ｐ−ｑの受信信号方向情報とを加えた接続要求中継情報を含む接続要求を示す情報を生成する。また、接続情報抽出部２４−ｍは、生成した情報を中継装置通信部２６−ｍへ出力する。中継装置通信部２６−ｍは、入力された情報を管理装置１へ送信する（ステップＳｒ０３）。【００６２】
中継装置通信部２６−ｍは、管理装置１から送信した接続要求情報の応答としての接続許可情報を受信し（ステップＳｒ０４）、受信した接続許可情報を接続情報抽出部２４−ｍへ出力する。接続情報抽出部２４−ｍは、無線送信部２１−ｍを介して、入力された接続許可情報を無線通信端末３−ｐ−ｑへ送信する（ステップＳｒ０５）。無線受信部２２−ｍは、無線通信端末３−ｐ−ｑから接続完了情報を受信し（ステップＳｒ０６）、接続情報抽出部２４−ｍへ出力する。接続情報抽出部２４−ｍは、入力された接続完了情報に基づいて、中継情報蓄積部２５−ｍに記録されている無線通信端末３−ｐ−ｑの参加とネットワークアドレス２を示す情報を記録する（ステップＳｒ０７）。続いて、接続情報抽出部２４−ｍは、中継装置通信部２６−ｍを介して、接続完了情報を管理装置１へ送信する（ステップＳｒ０８）。【００６３】
次いで、図１３は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の管理装置１の動作のフローチャートを示した図である。【００６４】
管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ｍから接続要求中継情報を受信する（ステップＳｓ０１）。管理装置通信部１１は、受信した接続要求中継情報を接続情報抽出部１３へ出力する。接続情報抽出部１３は、入力された接続要求中継情報から中継装置関連情報や端末固有情報等を抽出し管理情報蓄積部１４へ記録する（ステップＳｓ０２）。また、接続情報抽出部１３は接続要求中継情報の受信を示す情報を中継装置選択部１２へ出力する。中継装置選択部１２は、接続の要求を行った無線通信端末３−ｐ−ｑに、無線通信システム１００において識別するネットワークアドレス２を割当てる（ステップＳｓ０３）。【００６５】
中継装置選択部１２は、接続要求に基づき、割当てたネットワークアドレス２を含む無線中継装置２−ｍへの接続許可情報を生成し、管理装置通信部１１へ出力する。管理装置通信部１１は、入力された接続許可情報を無線中継装置２−ｍへ送信する（ステップＳｓ０４）。管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ｍから接続完了情報を受信する（ステップＳｓ０５）。管理装置通信部１１は、受信した接続完了情報を接続情報抽出部１３へ出力する。接続情報抽出部１３は、入力された接続完了情報に基づき、無線通信端末３−ｐ−ｑの参加とネットワークアドレス２の情報を記録する（ステップＳｓ０６）。【００６６】
次に、図１４は、無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する際の無線通信システム１００のシーケンスを示した図である。なお、無線通信端末３−ｐ−ｑは、無線中継装置２−ａ、無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃから同期信号情報を受信可能な位置に配置されていることを前提としている。また、無線通信端末３−ｐ−ｑは電源が供給されていない状態から、電源の供給が開始されたこと、また無線通信端末３−ｐ−ｑが外部の操作でリセットが行われたことを前提としている。【００６７】
無線通信端末３−ｐ−ｑは、同期信号情報の受信を行う。無線通信端末３−ｐ−ｑの無線受信部３２−ｐ−ｑは、無線中継装置２−ａの無線送信部２１−ａから同期信号情報を受信する。また、無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信した同期信号情報を中継情報抽出部３４−ｐ−ｑへ出力する。中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、同期信号情報から無線中継装置２-ａの中継装置関連情報を抽出し、端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑへ記録する（ステップＳｅ０１）。無線受信部３２−ｐ−ｑは同期信号情報の受信を続け、無線中継装置２−ｂと無線中継装置２−ｃとから同期信号情報を受信する。また、無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信した同期信号情報の受信信号強度の測定を行い、測定した受信信号強度情報を中継情報集出部３４−ｐ−ｑへ出力する。中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃの中継装置関連情報を端末情報蓄積部３５−ｐ−ｑへ記録する（ステップＳｅ０２）。無線通信端末３−ｐ−ｑの接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、例えば、最初に同期信号情報を受信した無線中継装置２−ａへの接続要求情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、生成した接続要求情報を無線中継装置２−ａへ送信する（ステップＳｅ０３）。【００６８】
無線中継装置２−ａの無線受信部２２−ａは、接続要求信号を受信し、接続情報抽出部２４−ａへ出力する。接続情報抽出部２４−ａは、受信した接続要求情報に基づき接続要求中継情報を生成し、中継装置通信部２６−ａを介して生成した接続要求中継情報を管理装置１へ送信する（ステップＳｅ０４）。管理装置１の管理装置通信部１１は、接続要求中継情報を受信し、接続情報抽出部１３へ出力する。中継装置選択部１２は、接続情報抽出部１３から接続要求中継情報を受信したことを示す情報を受信し、接続許可情報を生成する。中継装置選択部１２は、管理装置通信部１１を介して、生成した接続許可情報を無線中継装置２−ａへ送信する（ステップＳｅ０５）。無線中継装置２−ａの中継装置通信部２６−ａは、管理装置１から接続許可情報を受信し、接続情報抽出部２４−ａへ出力する。接続情報抽出部２４−ａは、無線送信部２１−１を介して、受信した接続許可情報を無線通信端末３−ｐ−ｑへ送信する（ステップＳｅ０６）。【００６９】
無線通信端末３−ｐ−ｑの無線受信部３２−ｐ−ｑは、接続許可情報を受信し、接続情報生成部３３−ｐ−ｑに出力する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、接続許可情報に含まれたネットワークアドレス２を設定し、接続完了情報を生成する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、生成した接続完了情報を無線中継装置２−ａへ出力する（ステップＳｅ０７）。無線中継装置２−ａの無線受信部２２−ａは、接続完了情報を受信し、接続情報抽出部２４−ａへ出力する。接続情報抽出部２４−ａは、入力された接続完了情報に基づき、中継情報蓄積部２５−ａへ中継装置管理情報を記録する。次いで、接続情報抽出部２４−ａは、中継装置通信部２６−ａを介して、入力された接続完了情報を管理装置１へ出力する（ステップＳｅ０８）。管理装置１の管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ａから接続完了情報を受信し、受信した接続完了情報を接続情報抽出部１３へ出力する。接続情報抽出部１３は、接続完了情報に基づき、管理情報蓄積部１４の記憶する管理装置管理情報を更新する。以上、上述したシーケンスにより、無線通信端末３−ｐ−ｑは無線通信システム１００に接続を行う。【００７０】
ところで、動作モード情報で定められる接続条件情報（以下、動作モード条件という）は、無線通信システム１００の状態に応じて定められており、管理装置１の図示しない記憶装置には、状態と接続条件情報とが関連付けられて記憶されている。無線通信システム１００の状態は、例えば、システム起動時、平常動作時、特定機能時、異常時などの状態がある。【００７１】
システム起動時の動作モード条件としては、例えば、無線通信端末３−ｐ−ｑの端末属性情報に基づく無線通信端末３−ｐ−ｑのデータサイズを用いて、無線通信システム１００全体の通信処理時間が短くなる条件を用いることができる。【００７２】
平常動作時、管理装置１は、所定のタイミングまたは人的操作時等に、無線通信システム１００が満たすべき通信性能を示す条件（通信品質条件）を満たしているか否かの確認を行う。そして、無線通信システム１００が通信品質条件を満たさない場合、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続する無線中継装置２−ｍを変更することで通信時間の改善を行う。通信品質条件は、無線通信システム全体の通信処理時間や、無線中継装置２−ｍの通信処理時間、無線中継装置２−ｍに接続される無線通信端末３−ｐ−ｑの総数などであり、例えば、「無線通信システム全体の通信処理時間が３分以内」と定められている。よって、平常動作状態における動作モード条件としては、無線通信システム１００が通信品質条件を満たさない場合であって、「無線通信端末３−ｐ−ｑの台数が所定台数以下」、のように、無線中継装置２−ｍにかかる通信負荷を分散させる条件を用いることができる。【００７３】
特定機能時とは、例えば、電子棚札システムとして用いられる無線通信システム１００では、特定の商品に対して時間を限定して値段を設定するタイムサービスを行うときである。このタイムサービスでは、特定の電子棚札である無線通信端末３−ｐ−ｑへデータを短時間で転送する必要がある。このとき、タイムサービスの動作モード条件は、タイムサービスの対象となる無線通信端末３−ｐ−ｑの通信処理時間が最短になるように端末属性情報などを用いて定めることができる。例えば、「特定の端末属性を有する無線通信端末３−ｐ−ｑであって、受信信号強度が６０％以上」のように、無線通信端末３−ｐ−ｑを安定的に通信可能な無線中継装置２−ｍに接続させるような条件を用いることができる。【００７４】
また、異常時とは、無線中継装置２−ｍが故障するなどのときである。このとき、例えば、無線通信端末３−ｐ−ｑを故障した無線中継装置２−ｍ以外の無線中継装置２−ｍに接続できる条件を動作モード条件として定める。【００７５】
また、無線通信システム１００を運用する状態の変更において、例えば、電子棚札システムにおいては店舗のレイアウトの変更に伴い、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先となる無線中継装置２−ｍをシステムユーザが指定することもある。【００７６】
管理装置１は、無線通信システム１００の状態と動作モード条件に従い、無線通信システム１００に接続する無線通信端末３−ｐ−ｑが次に接続する無線中継装置２−ｍを定める。そして、以下に説明する動作で無線通信端末３−ｐ−ｑが接続する無線中継装置２−ｍを変更させる。以下、図１５から図１７を用いて無線通信端末３−ｐ−ｑが接続している無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ接続の変更を行う際の管理装置１、無線中継装置２−ｍ、無線通信端末３−ｐ−ｑの動作を説明する。なお、無線中継装置３−ｐ−ｑが接続している無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ接続を変更する動作を前提として説明する。また、無線中継装置２−ａ、無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃは上述の無線中継装置２−ｍと同じ構成である。【００７７】
図１５は、管理装置１が無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先を無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ変更する際の無線通信端末３−ｐ−ｑの動作のフローチャートを示した図である。【００７８】
無線受信部３２−ｐ−ｑは、無線中継装置２−ｂから変更要求情報を受信し（ステップＳｔ１１）、接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ出力する。無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信した変更要求情報に含まれる変更先の無線中継装置２−ｃの同期信号情報を受信し（ステップＳｔ１２）、接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ出力する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、同期信号情報に含まれるネットワークＩＤの無線中継装置２−ｃへ接続を要求する情報と、中継装置関連情報と、当該無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報とを含む接続要求情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、無線中継装置２−ｃへ送信する（ステップＳｔ１３）。無線受信部３２−ｐ−ｑは、当該接続要求情報の応答としての接続許可情報を無線中継装置２−ｃから受信する（ステップＳｔ１４）。無線受信部３２−ｐ−ｑは、受信した接続許可情報を接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ出力する。中継情報抽出部３４−ｐ−ｑは、接続許可情報から割当てられたネットワークアドレス２を抽出し、無線送信部３１−ｐ−ｑと無線受信部３２−ｐ−ｑとに出力する。無線送信部３１−ｐ−ｑと無線受信部３２−ｐ−ｑは、情報の通信に割当てられたネットワークアドレス２を自身のアドレスとして通信に用いる。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、入力された接続許可情報から接続完了情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、無線中継装置２−ｃへ送信する（ステップＳｔ１５）。【００７９】
次いで、図１６は、管理装置１が無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先を無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ変更する際の無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃの動作のフローチャートを示した図である。【００８０】
中継装置通信部２６−ｂは、管理装置１から変更要求情報を受信し（ステップＳｒ１１）、接続情報抽出部２４−ｂへ出力する。接続情報抽出部２４−ｂは、入力された変更要求情報に含まれる無線通信端末３−ｐ−ｑの情報を中継情報蓄積部２５−ｂから削除する。接続情報抽出部２４―ｂは、入力された変更要求情報を無線送信部２１−ｂを介して無線通信端末３−ｐ−ｑへ送信する（ステップＳｒ１２）。無線受信部２２−ｃは、変更要求情報に応答する接続要求情報を無線通信端末３−ｐ−ｑから受信し（ステップＳｒ１３）、接続情報抽出部２４−ｃへ出力する。接続情報抽出部２４−ｃは、入力された接続要求情報と受信信号方向情報を中継情報蓄積部２５−ｃへ記録する（ステップＳｒ１４）。接続情報抽出部２４−ｃは、入力された接続要求情報に当該無線中継装置２−ｃのネットワークアドレス１と、接続要求情報を送信した無線通信端末３−ｐ−ｑの受信信号方向情報とを加えた接続要求中継情報を含む接続要求を示す情報を生成する。また、接続情報抽出部２４−ｃは、生成した情報を中継装置通信部２６−ｃへ出力する。中継装置通信部２６−ｃは、入力された情報を管理装置１へ送信する（ステップＳｒ１５）。【００８１】
中継装置通信部２６−ｃは、管理装置１から送信した接続要求情報の応答としての接続許可情報を受信し（ステップＳｒ１６）、受信した接続許可情報を接続情報抽出部２４−ｃへ出力する。接続情報抽出部２４−ｃは、無線送信部２１−ｃを介して、入力された接続許可情報を無線通信端末３−ｐ−ｑへ送信する（ステップＳｒ１７）。無線受信部２２−ｃは、無線通信端末３−ｐ−ｑから接続完了情報を受信し（ステップＳｒ１８）、接続情報抽出部２４−ｃへ出力する。接続情報抽出部２４−ｃは、入力された接続完了情報に基づいて、中継情報蓄積部２５−ｃに記録されている無線通信端末３−ｐ−ｑの参加とネットワークアドレス２を記録する（ステップＳｒ１９）。続いて、接続情報抽出部２４−ｃは、中継装置通信部２６−ｃを介して、接続完了情報を管理装置１へ送信する（ステップＳｒ２０）
次に、図１７は、変更要求情報を用いて無線通信端末３−ｐ−ｑの接続を無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ変更する際、管理装置１の動作のフローチャートを示した図である。【００８２】
中継装置選択部１２は、管理情報蓄積部１４から動作モード条件情報及び無線通信端末３−ｐ−ｑに関連する情報を読出し、接続変更先である無線中継装置２−ｃを定める（ステップＳｓ１０）。中継装置選択部１２は、無線中継装置２−ｃへ接続変更を示す情報を含む変更要求情報を生成し、管理装置通信部１１へ出力する。管理装置通信部１１は、入力された変更要求情報を無線中継装置２−ｂへ送信する（ステップＳｓ１１）。管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ｃから接続要求情報を受信し（ステップＳｓ１２）、受信した接続要求情報を接続情報抽出部１３へ出力する。接続情報抽出部１３は、入力された接続要求中継情報から管理装置管理情報を抽出し、管理情報蓄積部１４へ記録する。また、接続情報抽出部１３は、接続要求中継情報の受信を示す情報を中継装置選択部１２へ出力して記録する（ステップＳｓ１３）。中継装置選択部１２は、接続の要求を行った無線通信端末３−ｐ−ｑに、無線通信システム１００において識別するネットワークアドレス２を割当てる（ステップＳｓ１４）。【００８３】
中継装置選択部１２は、接続要求に基づいて、割当てたネットワークアドレス２を含む無線中継装置２−ｃへの接続許可情報を生成し、管理装置通信部１１へ出力する。管理装置通信部１１は、入力された接続許可情報を無線中継装置２−ｃへ送信する（ステップＳｓ１５）。管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ｃから接続完了情報を受信する（ステップＳｓ１６）。管理装置通信部１１は、受信した接続完了情報を接続情報抽出部１３へ出力する。接続情報抽出部１３は、入力された接続完了情報に基づき、無線通信端末３−ｐ−ｑの参加とネットワークアドレス２の情報を記録する（ステップＳｓ１７）。【００８４】
次に、図１８は、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続する無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ接続が変更される際の、無線通信システム１００のシーケンス図である。【００８５】
管理装置１の中継装置選択部１２は、変更要求情報を生成し、管理装置通信部１１を介して、生成した変更要求情報を無線中継装置２−ｂへ送信する（ステップＳｅ１１）。無線中継装置２−ｂの無線受信部２２−ｂは、受信した変更要求情報を接続情報抽出部２４−ｂへ出力する。接続情報抽出部２４−ｂは、変更要求情報に基づき、中継情報蓄積部２５−ｂの記憶する無線通信端末３−ｐ−ｑの情報を削除する。また、接続情報抽出部２４−ｂは、無線送信部２１−ｍを介して、変更要求情報を無線通信端末３−ｐ−ｑへ送信する。無線通信端末３−ｐ−ｑの無線受信部３２−ｐ−ｑは、無線中継装置２−ｂから変更要求情報を受信する（ステップＳｅ１２）。無線受信部３２−ｐ−ｑは、変更要求情報に基づき、新たな接続先の無線中継装置２−ｃの同期信号情報を受信し、同期をとる（ステップＳｅ１３）。無線通信部３２−ｐ−ｑは、無線中継装置２ｃと同期をとると、接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ同期のとれたことを示す情報を接続情報生成部３３−ｐ−ｑへ出力する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、変更要求情報に基づき、無線中継装置２―ｃへの接続要求情報を生成し、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、生成した接続要求情報を無線中継装置２−ａへ送信する。無線中継装置２−ｃの無線受信部２２−ｃは、接続要求信号を受信し、接続情報抽出部２４−ｃへ出力する（ステップＳｅ１４）。【００８６】
接続情報抽出部２４−ｃは、受信した接続要求情報に基づき接続要求中継情報を生成し、中継装置通信部２６−ｃを介して生成した接続要求中継情報を管理装置１へ送信する（ステップＳｅ１５）。管理装置１の管理装置通信部１１は、接続要求中継情報を受信し、接続情報抽出部１３へ出力する。中継装置選択部１２は、接続情報抽出部１３から接続要求中継情報を受信したことを示す情報を受信し、接続許可情報を生成する。中継装置選択部１２は、管理装置通信部１１を介して、生成した接続許可情報を無線中継装置２−ｃへ送信する（ステップＳｅ１６）。無線中継装置２−ｃの中継装置通信部２６−ｃは、管理装置１から接続許可情報を受信し、接続情報抽出部２４−ｃへ出力する。接続情報抽出部２４−ｃは、無線送信部２１−１を介して、受信した接続許可情報を無線通信端末３−ｐ−ｑへ送信する（ステップＳｅ１７）。【００８７】
無線通信端末３−ｐ−ｑの無線受信部３２−ｐ−ｑは、接続許可情報を受信し、接続情報生成部３３−ｐ−ｑに出力する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、接続許可情報に含まれたネットワークアドレス２を設定し、接続完了情報を生成する。接続情報生成部３３−ｐ−ｑは、無線送信部３１−ｐ−ｑを介して、生成した接続完了情報を無線中継装置２−ｃへ出力する（ステップＳｅ１８）。無線中継装置２−ｃの無線受信部２２−ｃは、接続完了情報を受信し、接続情報抽出部２４−ｃへ出力する。接続情報抽出部２４−ｃは、入力された接続完了情報に基づき、中継情報蓄積部２５−ｃへ中継装置管理情報を記録する。次いで、接続情報抽出部２４−ｃは、中継装置通信部２６−ｃを介して、入力された接続完了情報を管理装置１へ出力する（ステップＳｅ１９）。管理装置１の管理装置通信部１１は、無線中継装置２−ａから接続完了情報を受信し、受信した接続完了情報を接続情報抽出部１３へ出力する。接続情報抽出部１３は、接続完了情報に基づき、管理情報蓄積部１４の記憶する管理装置管理情報を更新する。【００８８】
上記に記載の動作により、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続する無線中継装置は、無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ変更される。無線通信システム１００の通信品質の向上を達成するために、管理装置１が無線通信端末３−ｐ−ｑに適切な無線中継機２−ｍを割当て、システムとして上記の動作を行うことで、無線通信システム１００の通信品質が向上する。【００８９】
次に、無線中継装置２−ｍの割当て変更に用いる条件情報である動作モード情報について、図１９から図２１を用いて説明する。【００９０】
図１９は、方向条件情報を用いた動作モード条件を示す図である。図は、図面上方を基準として時計方向に１８０度から３６０度までを動作モード条件情報として設定した場合の領域の割当て例である。無線中継装置２−ａ、無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃの動作モード情報は、それぞれの無線中継装置２−ａ、無線中継装置２−ｂ及び無線中継装置２−ｃを中心として図面上方向を基準として時計方向に１８０度から３６０度まで、と設定されている。そのため、領域Ａａに存在する無線通信端末３−ｐ−ｑは、接続先を無線中継装置２−ａに変更される。また、領域Ａｂに存在する無線通信端末３−ｐ−ｑは、接続先を無線中継装置２−ｂに変更される。また、領域Ａｃに存在する無線通信端末３−ｐ−ｑは、接続先を無線中継装置２−ｃに変更される。【００９１】
この場合、管理装置１の中継装置選択部１２は、管理装置管理情報の受信信号方向情報と、動作モード条件とを比較し、条件に合致しない無線通信端末３−ｐ−ｑを判断し、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続変更を行う。このような設定は、電子棚札システムにおいては、棚のように区切られた領域に多数の電子棚札の管理を行うのに簡便である。【００９２】
管理装置１の実際の処理について、図１７のフローチャートに合わせて説明する。ステップＳｓ１０において、管理装置１の中継装置選択部１２が、管理情報蓄積部１４から管理装置管理情報を読み出し、無線中継装置２−ａに関連付けられている無線通信端末３−ｐ−ｑの受信信号方向情報を抽出する。そして、受信信号方向が動作モード条件情報（ここでは時計回りに１８０度から３６０度）を満たしていない無線通信端末３−ｐ−ｑがあった場合、さらに当該無線通信端末３−ｐ−ｑの中継装置関連情報を抽出する。中継装置選択部１２は、中継装置関連情報内に複数の無線中継装置に関する情報があった場合、当該無線中継装置２−ａ以外の無線中継装置であって、例えば、受信信号強度が一番高い無線中継装置を接続変更先として定め、変更要求情報を生成して管理装置通信部１１へ出力する。後は、ステップＳｓ１１以降の処理となる。なお、接続先の変更要求情報を受信した無線通信端末３−ｐ−ｑは、図１５のフローチャートに従った処理を行い、変更要求情報内に含まれている新たな接続先となる無線中継装置へ接続要求を送信し、接続先の変更を行うこととなる。【００９３】
図２０は、方向条件情報と強度条件情報を組み合わせて用いた動作モード条件を示す図である。方向条件情報に対して、無線中継装置２−ｄについては図面上方を基準として右回り方向に１８０度から３６０度までを、無線中継装置２−ｅについては図面上方を基準として右回り方向に０度から１８０度までを用いた動作モード条件として設定する。また、強度条件情報に受信信号強度情報の範囲を設定する。この結果、領域Ａｄｅに存在する無線通信端末３−ｐ−ｑは無線中継装置２−ｍに設定された強度条件情報に従い、接続が変更される。また、領域Ａｄに存在する無線通信端末３−ｐ−ｑは、接続先を無線中継装置２−ｄに変更される。また、領域Ａｅに存在する無線通信端末３−ｐ−ｑは、接続先を無線中継装置２−ｅに変更される。【００９４】
管理装置１の実際の処理について、図１７のフローチャートに合わせて説明する。ステップＳｓ１０において、管理装置１の中継装置選択部１２が、管理情報蓄積部１４から管理装置管理情報を読み出し、無線中継装置２−ｄに関連付けられている無線通信端末３−ｐ−ｑの受信信号方向情報を抽出する。そして、受信信号方向が右回り方向に１８０度から３６０度までに入らない無線通信端末３−ｐ−ｑがあった場合、さらに当該無線通信端末３−ｐ−ｑの中継装置関連情報を抽出し、当該無線通信端末３−ｐ−ｑが接続可能な無線中継装置に関する情報を取得する。中継装置選択部１２は、中継装置関連情報内に複数の無線中継装置に関する情報があった場合、受信強度が一番高い無線中継装置を接続変更先として定める。定めた無線中継装置が２−ｄ以外の場合、変更要求情報を生成して管理装置通信部１１へ出力する。後はステップＳｓ１１以降の処理となる。なお、接続先の変更要求情報を受信した無線通信端末３−ｐ−ｑは、図１５のフローチャートに従った処理を行い、変更要求情報内に含まれている新たな接続先となる無線中継装置へ接続要求を送信し、接続先の変更を行うこととなる。管理装置１の中継装置選択部１２は、無線中継装置２−ｄについて行ったこの処理と同様の処理を、無線中継機２−ｅについても行う。【００９５】
図２１は、属性条件情報を用いた動作モード条件を示す図である。無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報が有する属性情報から、無線通信端末３−ｐ−ｑが行う通信データサイズを用いた条件である。例えば、無線中継装置２−ｍそれぞれの通信量の平均化を行う、という動作モード条件として設定する。図２１において、無線中継装置２−ａと無線中継装置２−ｂとがあり、無線中継装置２−ｍと同じ構成である。また、無線通信端末３ａ−１、…、無線通信端末３ａ−５は、通信データサイズが大きいという属性を有し、無線中継装置２ａに接続される。また、無線通信端末３ａ−１、…、無線通信端末３ａ−５は、無線通信端末３−ｐ−ｑと同じ構成である。また、無線通信端末３ｂ−１、…、無線通信端末３ｂ−５は、通信データサイズが小さいという属性を有し、無線中継装置２ｂに接続される。また、無線通信端末３ｂ−１、…、無線通信端末３ｂ−５は、無線通信端末３−ｐ−ｑと同じ構成である。【００９６】
この動作モード条件の結果として、破線Ｇａで囲まれた無線通信端末３ａ−４と無線通信端末３ａ−５とは、接続先を無線中継装置２ｂへ変更される。また、破線Ｇｂで囲まれた無線通信端末３ｂ−１と無線通信端末３ｂ−２とは、接続先を無線中継装置２ａへ変更される。このような設定は、無線通信システム全体の通信処理時間を短縮でき、通信品質を向上することが可能である。【００９７】
管理装置１の実際の処理について、図１７のフローチャートに合わせて説明する。ステップＳｓ１０において、管理装置１の中継装置選択部１２は、管理情報蓄積部１４から管理装置管理情報を読み出し、通信量の平均化を行いたい無線中継装置（２−ａと２−ｂ）に属する端末固有情報を抽出する。端末固有情報内には、図６にあるように表示方式、表示サイズ、表示色等といった表示データのサイズに関わる情報が含まれているが、ここでは、表示サイズ（Ｌ、Ｍのみとする）が通信量と高い相関があるものと見なし、平均化を行う。ＬがＭの２倍の通信量が必要となるとすると、図２１のシステムの場合、無線中継装置２−ａに接続する無線通信端末２台を無線中継装置２−ｂに、無線中継装置２−ｂに接続する無線通信端末２台を無線中継装置２−ａに、接続変更すれば、通信量の平均化がほぼ図れることとなる。よって、接続変更をする計４台を選択する方法として、受信信号の強度を使用する。【００９８】
管理装置１の中継装置選択部１２は、管理情報蓄積部１４から管理装置管理情報を読み出し、通信量の平均化を行いたい無線中継装置（まず、２−ａ）に関連付けられている無線通信端末の中継装置管理情報を抽出する。そして、無線中継装置２−ｂとも接続可能であって、無線中継装置２−ｂからの受信信号強度が高い無線通信端末を２台選択し、この２台について、接続先を無線中継装置２−ｂへ変更する変更要求情報を生成して管理装置通信部１１へ出力する。後はステップＳｓ１１以降の処理となる。なお、接続先の変更要求情報を受信した無線通信端末３−ｐ−ｑは、図１５のフローチャートに従った処理を行い、変更要求情報内に含まれている新たな接続先となる無線中継装置へ接続要求を送信し、接続先の変更を行うこととなる。また、無線中継装置２−ｂから２台、無線中継装置２−ａに接続変更する処理も同様である。尚、接続変更をする計４台を選択する方法としては、受信信号の強度に限らず、受信信号の方向等も使用することができる。【００９９】
図２２は、用途条件情報を用いた動作モード条件を示す図である。無線通信端末３−ｐ−ｑの端末固有情報が有する用途属性情報から、無線通信端末３−ｐ−ｑが行う通信の頻度を用いた条件である。図６に示した書換頻度を示す情報は、高、中、低としているが、通信の頻度を示している。また、この情報を数値化して用いる。例えば、１日あたりの書換頻度である。例えば、無線中継装置２−ｍそれぞれの書換頻度の平均化を行う、という動作モード条件として設定する。図２２において、無線中継装置２−ｃと無線中継装置２−ｄとがあり、無線中継装置２−ｍと同じ構成である。また、無線通信端末３ｃ−１、…、無線通信端末３ｃ−５は、通信の頻度が高いという属性を持ち、無線中継装置２ｃに接続される。また、無線通信端末３ｃ−１、…、無線通信端末３ｃ−５は、無線通信端末３−ｐ−ｑと同じ構成である。また、無線通信端末３ｄ−１、…、無線通信端末３ｄ−５は、通信のデータサイズが小さいという属性を持ち、無線中継装置２ｄに接続される。また、無線通信端末３ｄ−１、…、無線通信端末３ｄ−５は、無線通信端末３−ｐ−ｑと同じ構成である。【０１００】
この動作モード条件の結果として、破線Ｇｃで囲まれた無線通信端末３ｃ−４と無線通信端末３ｃ−５とは、無線中継装置２ｄへ接続が変更される。また、破線Ｇｄが囲まれた無線通信端末３ｄ−１と無線通信端末３ｄ−２とは、無線中継装置２−ｃへ接続が変更される。【０１０１】
このような設定は、無線通信システム全体の通信頻度が分散し、信頼性を向上させる。また、特定の無線中継装置２−ｍに書換頻度が「低」の無線通信端末３−ｐ−ｑを接続する動作モード条件は、当該無線中継装置２−ｍと接続する無線通信端末３−ｐ−ｑの無線回線は、信頼性を向上させる。【０１０２】
ここで、動作モード条件として属性条件情報を用いた適用例を示す。無線中継装置２−ｍと無線通信端末３−ｐ−ｑとの間の無線通信速度を１００ＫＢ／秒である。また、無線通信システムには、端末属性情報から得られる通信データサイズが１０ＫＢである無線通信端末３−Ｌ−ｓ（ｓ＝１，２，…，０００）が３０００台あり、端末属性情報から得られる通信データサイズが１ＫＢである無線通信端末３−Ｓ−ｔ（ｔ＝１，２，…，０００）が３０００台ある。また、無線通信システム１００には、２台の無線中継装置２−ａ、無線中継装置２−ｂがある。ここで、無線通信端末３−Ｌ−ｓ及び無線通信端末３−Ｓ−ｔは無線通信端末３−ｐ−ｑと同じ構成であり、無線中継装置２−ａ及び無線中継装置２−ｂは無線中継装置２−ｍと同じ構成である。また、接続状態として、無線中継装置２−ａは、全ての無線通信端末３−Ｌ−ｓと接続され、無線中継装置２−ｂは、全ての無線通信端末３−Ｓ−ｔと接続されている。以上を前提条件として説明する。【０１０３】
この状態において、無線中継装置２−ａの通信時間は、１０ＫＢ×３０００台／（１００ＫＢ／秒）＝３００秒である。また、無線中継装置２−ｂの通信時間は、１ＫＢ×３０００台／（１００ＫＢ／秒）＝３０秒である。また、無線通信システム１００の通信処理時間、つまり通信が開始されてから終了するまでの時間、は３００秒となる。【０１０４】
ここで、無線通信システム１００の通信品質条件を満たすために、無線通信システム１００の通信時間が１８０秒以内になるように動作モード条件を変更する。無線中継装置２−ａと無線中継装置２−ｂの動作モード条件を、無線通信端末３−Ｌ−ｓ及び無線通信端末３−Ｓ−ｔが１５００台ずつ接続する、と設定する。無線通信システム１００は、動作モード条件に基づき、無線通信端末３−ｐ−ｑの接続変更が行われる。【０１０５】
無線中継装置２−ａと無線中継装置２−ｂとの通信量を平均化により、それぞれの通信時間は次のようになる。無線中継装置２−ａの通信時間は、１０ＫＢ×（３０００台／２）／（１００ＫＢ／秒）＋１ＫＢ×（３０００台／２）／（１００ＫＢ／秒）＝１６５秒となる。また、無線中継装置２−ｂの通信時間は、１０ＫＢ×（３０００台／２）／（１００ＫＢ／秒）＋１ＫＢ×（３０００台／２）／（１００ＫＢ／秒）＝１６５秒となる。【０１０６】
無線通信システム１００は、図１８で示した接続変更を行うシーケンスを用いて、管理装置１は、１５００台の無線通信端末３−Ｌ−ｓを無線中継装置２−ｂに接続の変更を行う。また、管理装置１は、１５００台の無線通信端末３−Ｓ−ｔを無線中継装置２−ａに接続の変更を行う。これにより、通信量の平均化が行われ、無線通信システム１００全体の通信速度の向上を図る。【０１０７】
また、上記の割当て変更を行った状態に対して、無線通信システム１００の通信の通信品質条件が、無線中継装置２−ｂの通信処理時間が６０秒以内と設定されている場合、無線中継装置２−ｂの通信量を最小、つまり通信時間が最小にするように動作モード条件を設定する。つなり、すべての無線通信端末３−Ｓ−ｔのみを無線中継装置２−ｂに割当てるという動作モード条件を設定する、
無線通信システム１００は、図１８で示した接続変更を行うシーケンスを用いて、すべての無線通信端末３−Ｓ−ｔのみを無線中継装置２−ｂに接続変更を行う。この接続変更の結果、無線中継装置２−ｂの通信時間は、１ＫＢ×３０００台／（１００ＫＢ／秒）＝３０秒になる。また、無線中継装置２−ａの通信時間は、１０ＫＢ×３０００台／（１００ＫＢ／秒）＝３００秒になる。この接続変更により、通信品質条件を満たす。【０１０８】
以上のように、通信品質条件と動作モード条件の設定により、無線通信システム１００の全体又は一部の通信処理時間の短縮をおこない、効率の良い通信をすることが可能となる。【０１０９】
ところで、無線中継装置２−mは、故障の可能性が高くなると、無線品質が悪化する傾向がある。例えば、無線品質の１つである通信エラー率が高くなると、無線通信をリトライする回数も増加することから、効率の良い通信を行うことができなくなる。よって、無線中継装置２−ｍの不調を事前に把握して、当該無線中継装置２−ｍに接続している無線通信端末３−ｐ−ｑを、不調でない無線中継装置２−ｍに接続変更させると、無線通信システム全体として効率の良い通信を行うことができるだけでなく、故障発生によって情報が送受されない、という最悪の事態を回避することができる。また、当該無線中継装置２−ｍに接続していた無線通信端末３−ｐ−ｑが、送信リトライの実施や別の接続先の探索を行うという事態も回避されるため、無線通信端末３−ｐ−ｑの無駄な電力消費を抑制することができる。さらに、不調な無線中継装置２−ｍを故障前にシステムから取り外して確認することができるため、故障原因の追求や修理も容易になる可能性がある。そこで、故障の可能性が高い無線中継装置２−ｍに接続している無線通信端末３−ｐ−ｑを、不調でない無線中継装置２−ｍに接続変更させる例を示す。【０１１０】
無線通信端末３−ｐ−ｑは、現在接続している無線中継装置２−ｍから同期信号情報を受信する際、その受信失敗率を記憶するものとする。無線通信端末３−ｐ−ｑは、受信失敗率が予め決めた率を超えた場合、もしくは、管理装置１から無線中継装置２−ｍを介して受信失敗率の送信命令を受信した場合、無線中継装置２−ｍを介して管理装置１へ受信失敗率を送信する。【０１１１】
管理装置１は、無線中継装置２−ｍを介して無線通信端末３−ｐ−ｑから受信失敗率を受信する。無線通信端末３−ｐ−ｑが受信失敗率が予め決めた所定の率を超えたと判断して受信失敗率を送信してきた場合、管理装置１は、当該無線中継装置２−ｍに接続している別の無線通信端末３−ｐ−ｑに受信失敗率の送信命令を送信する。別の無線通信端末３−ｐ−ｑは、受信失敗率の送信命令を受信して、受信失敗率を管理装置１へ送信する。このようにすることで、管理装置１は、定期的に、もしくは、ある無線通信端末３−ｐ−ｑが受信失敗率が予め決めた率を超えた場合に、多くの無線通信端末３−ｐ−ｑから受信失敗率を取得し、無線中継装置２−ｍの状況を確認することができる。【０１１２】
例えば、多くの無線通信端末３−ｐ−ｑから受信した受信失敗率の平均値が所定の率を超えた場合、管理装置１は、現在、無線中継装置２−ｍに接続している無線通信端末３−ｐ−ｑの接続先を変更することを決定する。管理装置１の中継装置選択部１２は、管理情報蓄積部１４から管理装置管理情報を読み出し、当該無線中継装置２−ｍに関連付く無線通信端末３−ｐ−ｑの中継装置管理情報を抽出する。そして中継装置選択部１２は、中継装置関連情報内に複数の無線中継装置に関する情報があった場合、当該無線中継装置２−ｍ以外の無線中継装置であって、例えば受信信号強度が一番高い無線中継装置を接続変更先として定め、変更要求情報を生成して管理装置通信部１１へ出力する。後は、図１７におけるステップＳｓ１１以降の処理となる。なお、接続先の変更要求情報を受信した無線通信端末３−ｐ−ｑは、図１５のフローチャートに従った処理を行い、変更要求情報内に含まれている新たな接続先となる無線中継装置へ接続要求を送信し、接続先の変更を行うこととなる。【０１１３】
このような処理を行うことで、無線通信システム全体として効率の良い通信を行うことができるだけでなく、故障発生によって情報が送受されない、という最悪の事態を回避することができる。【０１１４】
なお、ここでは、無線通信品質として同期信号情報の受信失敗率を使用したが、これに限らず、例えば、通常の通信データにおけるパケットエラー率やフレームエラー率を使用しても良い。【０１１５】
また、無線通信端末３−ｐ−ｑは、無線通信システム１００に接続する際に、最初に受信した同期信号情報を送信する無線中継装置２−ｍに接続するとしたが、受信信号強度に基づいて、接続先を選択してもよい。また、無線通信端末３−ｐ−ｑを識別するための製造番号に８バイトのＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスを用いてもよい。【０１１６】
また、無線通信端末３−ｐ−ｑの電圧を示す情報をパーセントで表したが、電圧を用いて表しても良い。また、無線通信端末３−ｐ−ｑの受信信号強度をパーセントで表したが、無線受信部３１ｍ−Ｍの実装に合わせて、出力される信号（ＲＳＳＩ：Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、例えば、８ビットの信号を用いてもよい。また、無線通信端末３−ｐ−ｑが測定する受信信号強度は、無線中継装置２−ｍが送信する同期信号情報を用いるとしたが、無線中継装置２−ｍごとに異なる周波数で送信されるビーコン信号を用いて測定してもよい。【０１１７】
上述の管理装置１と無線中継装置２−ｍと無線通信端末３−ｐ−ｑは内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述した無線通信端末３−ｐ−ｑが無線通信システム１００に接続する処理過程と、上述した無線通信端末３−ｐ−ｑの接続する無線中継装置２−ｂから無線中継装置２−ｃへ接続が変更する処理過程とは、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明は、電子棚札端末などの多数の無線通信端末が複数の無線中継装置に接続され通信を行う無線通信システム及び管理装置に好適だが、これに限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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