(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口部に保持され、該口部を覆う天面壁に該容器本体の内部空間につながる貫通開孔を有するベースキャップと、呼気の吹き込み口を備える上面壁を有し、吹き込まれる呼気を該上面壁に設けた導入孔から該貫通開孔を経て該内部空間に導くノズルとを備える呼気採取容器であって、
前記天面壁は、前記貫通開孔を取り囲んで立ち上がる内筒と、該内筒と同心二重配置となる外筒と、該内筒及び該外筒との相互間に設けられ前記内部空間に通じる少なくとも１つの開孔とを備え、
前記上面壁は、該内筒及び外筒のそれぞれの内面に沿って垂下され、ノズルを該内筒及び外筒の周りに回転可能に支持する内側環状壁及び外側環状壁と、該内筒に当接して該貫通開孔側に呼気の入口通路を区画形成する中間環状壁と、該上面壁の縁部に一体連結して該外筒を取り囲む外周壁とを有し、
前記外周壁は、該外筒との相互間に、該開孔から送出される該内部空間内の気体を外界に向けて排出する出口通路を備え、
該内筒及び該内側環状壁の相互間に、該ノズルの回転によって該入口通路の開放、閉鎖を切り替える流入路を設けるとともに、該外筒及び該外側環状壁の相互間に、該ノズルの回転によって該出口通路の開放、閉鎖を切り替える排出路を設け、
該流入路及び排出路は、前記ノズルの回転角度に応じて、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢と、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢と、入口通路が開放されかつ出口通路が閉鎖される姿勢の何れか１つに切り替わる配列をなすことを特徴とする呼気採取容器。
【請求項２】
前記流入路を、前記内筒及び前記内側環状壁のそれぞれに設けた溝部で形成し、前記排出路を、前記外筒及び前記外側環状壁のそれぞれに設けた溝部で形成した請求項１に記載の呼気採取容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼気を採取してその内部空間に保持することができる呼気採取容器に関するものであり、特には、呼気を採取した後に容器を簡単に封止することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、呼気中の含有成分を分析することによって、疾病の診断や健康状態の確認、飲酒に係る検査等が行われている。通常、呼気中の含有成分の分析には、各種の分析装置が必要となるため、これらの診断や検査を行うに当たっては、容器内に吹き込んだ呼気が漏れないように封止しておき、この容器を、分析装置を備える検査機関等に輸送して、その検査機関にて調べることが大半である。そしてこのような採取した呼気を封止しておく容器として従来は、例えば特許文献１に記載のように、プラスチックフィルムを貼着させた袋状の容器の管状口部を、キャップ等でねじ止めして封止することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１５６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した容器は、管状口部を封止するキャップが容器から分離する別部材であるが故に、容器から取り外した際に紛失してしまうおそれがあり、また、呼気を採取するに当たっては、キャップを容器の管状口部から一旦取り外し、呼気を採取した後は再度管状口部に挿入してねじ止めする作業が必要であって、使い勝手の点で、未だ改善の余地が残されていた。
【０００５】
本発明の課題は、呼気を採取する呼気採取容器に関し、呼気を採取した後に容器を簡単に封止できて使い勝手に優れる新たな呼気採取容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器本体の口部に保持され、該口部を覆う天面壁に該容器本体の内部空間につながる貫通開孔を有するベースキャップと、呼気の吹き込み口を備える上面壁を有し、吹き込まれる呼気を該上面壁に設けた導入孔から該貫通開孔を経て該内部空間に導くノズルとを備える呼気採取容器であって、
前記天面壁は、前記貫通開孔を取り囲んで立ち上がる内筒と、該内筒と同心二重配置となる外筒と、該内筒及び該外筒との相互間に設けられ前記内部空間に通じる少なくとも１つの開孔とを備え、
前記上面壁は、該内筒及び外筒のそれぞれの内面に沿って垂下され、ノズルを該内筒及び外筒の周りに回転可能に支持する内側環状壁及び外側環状壁と、該内筒に当接して該貫通開孔側に呼気の入口通路を区画形成する中間環状壁と、該上面壁の縁部に一体連結して該外筒を取り囲む外周壁とを有し、
前記外周壁は、該外筒との相互間に、該開孔から送出される該内部空間内の気体を外界に向けて排出する出口通路を備え、
該内筒及び該内側環状壁の相互間に、該ノズルの回転によって該入口通路の開放、閉鎖を切り替える流入路を設けるとともに、該外筒及び該外側環状壁の相互間に、該ノズルの回転によって該出口通路の開放、閉鎖を切り替える排出路を設け、
該流入路及び排出路は、前記ノズルの回転角度に応じて、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢と、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢と、入口通路が開放されかつ出口通路が閉鎖される姿勢の何れか１つに切り替わる配列をなすことを特徴とする呼気採取容器である。
【０００７】
前記流入路を、前記内筒及び前記内側環状壁のそれぞれに設けた溝部で形成し、前記排出路を、前記外筒及び前記外側環状壁のそれぞれに設けた溝部で形成することが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
容器本体の内部空間に呼気を取り込むに当たり、内部空間へ呼気を取り込む入口通路がノズルの回転によって開放、閉鎖するように切り替わる流入路を設ける一方、内部空間内の気体を排出する出口通路が同じくノズルの回転によって開放、閉鎖するように切り替わる排出路を設け、流入路及び排出路を、ノズルの回転角度に応じて、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢と、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢と、入口通路が開放されかつ出口通路が閉鎖される姿勢の何れか１つに切り替わる配列をなすように設けたので、内部空間への呼気の取り込みと、輸送時等における内部空間の封止と、検査を行うための内部空間に取り込んだ呼気のみの吐出が、ノズルを回転させるだけで切り替えられて使い勝手が良くなる。
【０００９】
流入路を、ベースキャップの内筒及びノズルの内側環状壁のそれぞれに設けた溝部で形成し、排出路を、ベースキャップの外筒及びノズルの外側環状壁のそれぞれに設けた溝部で形成する場合は、構成を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に従う呼気採取容器の実施の形態につき、右側半分を断面で示した側面図である。
【図２】図１に示す呼気採取容器につき、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢であって、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【図３】（ａ）は、図２に示すＡ−Ａに沿う断面図につき、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢を示す図であって、（ｂ）は、（ａ）の姿勢からノズルを時計回りに９０度回転させた、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢を示す図であって（図４に示すＢ−Ｂに沿う断面図である）、（ｃ）は、（ｂ）の姿勢からノズルを時計回りに１８０度回転させた、入口通路が開放されかつ出口通路が閉鎖される姿勢を示す図である。
【図４】図２に示す呼気採取容器からオーバーキャップを取り外し、ノズルを時計回りに９０度回転させた、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢を示す図であって、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【図５】本発明に従う呼気採取容器の他の実施の形態を示す図であり、（ａ）は、内側環状壁及び外側環状壁の下端にその一部を突出させて突起を形成した図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す突起がこれに対応する溝部と合わさる姿勢を示す図であり、（ｃ）は、その突起が溝部とずれる姿勢を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う呼気採取容器の実施の形態につき、右側半分を断面で示した側面図であり、図２は、図１に示す呼気採取容器につき、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢であって、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図であり、図３の（ａ）は、図２に示すＡ−Ａに沿う断面図につき、入口通路及び出口通路がともに閉鎖される姿勢を示す図であって、（ｂ）は、（ａ）の姿勢からノズルを時計回りに９０度回転させた、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢を示す図であって（図４に示すＢ−Ｂに沿う断面図である）、（ｃ）は、（ｂ）の姿勢からノズルを時計回りに１８０度回転させた、入口通路が開放されかつ出口通路が閉鎖される姿勢を示す図であり、図４は、図２に示す呼気採取容器からオーバーキャップを取り外し、ノズルを時計回りに９０度回転させた、入口通路及び出口通路がともに開放される姿勢を示す図であって、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【００１２】
図１において、１０は容器本体である。図示の例で容器本体１０は、その容器本体１０の内側に向けて凸状となる底部１１と、底部１１の縁部を取り囲んで起立する胴部１２と、肩部１３を介して胴部１２に一体連結する口部１４とからなり、これらで区画形成される内部空間Ｍに、後述するノズルを通して導入される呼気等の各種気体を収容することができる。口部１４の外側壁には、ねじやアンダーカットで形成される結合部１４ａ（図示の例ではねじ）が設けられている。また、容器本体１０の材質としては、各種のものが適用可能であるが、ある程度の保形性を確保して内部空間Ｍの容積を維持するべく合成樹脂を用いることが好ましい。さらに、収容した呼気等の変質を防止するために、容器本体１０にバリア層を設けてもよい。
【００１３】
２０は、口部１４に保持されるベースキャップである。図２に示すようにベースキャップ２０は、口部１４の上端開口を閉鎖する天面壁２１と、天面壁２１の縁部を取り囲んで垂下される外壁２２とを備えている。外壁２２の内面には、結合部１４ａに対応する被結合部２２ａが設けられていて、ベースキャップ２０を口部１４に着脱自在に保持している。
【００１４】
天面壁２１の中央部分には、その表裏を貫く貫通開孔２１ａが設けられている。天面壁２１の上面には、貫通開孔２１ａを取り囲んで立ち上がる内筒２１ｂが設けられ、天面壁２１の下面には、環状の保持壁２１ｃが垂下されている。保持壁２１ｃには、容器本体１０の底部１１へ向けて伸延するパイプｐが嵌合保持されている。また、内筒２１ｂ及び保持壁２１ｃの半径方向外側には、天面壁２１を貫通して内部空間Ｍにつながる開孔２１ｄが少なくとも１つ設けられている。開孔２１ｄの半径方向外側には、天面壁２１の上面より起立して開孔２１ｄを取り囲む内筒２１ｂと同心二重配置となる外筒２１ｅと、天面壁２１の下面より垂下されて口部１４の内面と気密に当接するシール壁２１ｆが設けられている。また、外筒２１ｅの外面には、爪部ｔが設けられている。
【００１５】
図２に示す３０は、ベースキャップ２０の上部に配設されて内部空間Ｍに向けて呼気を吹き込むノズルである。ノズル３０は、その中央部分で起立する筒状の吹き込み部３１と、吹き込み部３１と一体連結する上面壁３２と、上面壁３２の縁部から外筒２１ｅを取り囲んで垂下される外周壁３３とを備えている。
【００１６】
吹き込み部３１の上端開口３１ａは、呼気の吹き込み口となっていて、外周面の下方には凸部３１ｂが設けられている。また、上面壁３２は、筒状の吹き込み部３１の内側にてその表裏を貫通して、吹き込み口３１ａから吹き込まれた呼気を貫通開孔２１ａに送出する導入孔３２ａを備えている。また上面壁３２の下面には、導入孔３２ａの半径方向内側より内筒２１ｂの内面に沿って垂下される内側環状壁３２ｂと、外筒２１ｅの内面に沿って垂下される外側環状壁３２ｃとが設けられていて、内筒２１ｂと内側環状壁３２ｂ、及び外筒２１ｅと外側環状壁３２ｃは、相互に摺動可能かつ気密に当接していて、ノズル３０は、これら内筒２１ｂ及び外筒２１ｅの周りに回転可能に保持されている。また、内側環状壁３２ｂ及び外側環状壁３２ｃの間には、内筒２１ｂの外面に沿って垂下される中間環状壁３２ｄが設けられていて、その下端部近傍より半径方向内側に向けて膨出させたシール部３２ｅを内筒２１ｂの外面に気密に当接させることにより、貫通開孔２１ａ側には呼気の入口通路Ｋａが区画形成される。
【００１７】
外周壁３３の内面には、軸線方向に沿って延在する溝部３３ａが少なくとも１つ設けられていて、この溝部３３ａが気体の通路（出口通路Ｋｂ）となっている。なお、切り欠きを設けずに、外筒２１ｅと外周壁３３の間に形成される僅かな隙間を気体の通路としてもよい。また外周壁３３の内面には、ベースキャップ２０の爪部ｔに対応する係合部ｕが、その全周に亘って設けられている。これによりノズル３０は、ベースキャップ２０に対して回転可能かつ抜け止め保持されている。
【００１８】
また、内筒２１ｂ及び内側環状壁３２ｂの相互間には、ノズル３０の回転によって入口通路Ｋａの開放、閉鎖を切り替える流入路Ｋｃが設けられていて、外筒２１ｅ及び外側環状壁３２ｃの相互間には、同じくノズル３０の回転によって出口通路Ｋｂの開放、閉鎖を切り替える排出路Ｋｄが設けられている。図示の例で流入路Ｋｃ及び排出路Ｋｄは、内筒２１ｂ及び外筒２１ｅに設けた溝部ｍと、内側環状壁３２ｂ及び外側環状壁３２ｃに設けた溝部ｍ’とからなり、溝部ｍとｍ’が合わさった時に流入路Ｋｃ、排出路Ｋｄが開通するものである。溝部ｍ又はｍ’は、例えば図３（ａ）に示すように配置されていて、内筒２１ｂ及び外筒２１ｅのそれぞれに各１個ずつ設けられている溝部ｍは、時計の文字盤でいう３時の方向に形成されていて、内側環状壁３２ｂに２個、外側環状壁３２ｃに１個設けられている溝部ｍ’は、内側環状壁３２ｂについてはそれぞれ１２時と６時の方向に、また外側環状壁３２ｃについては１２時の方向に形成されている。ここで、図２及び図３（ａ）は、流入路Ｋｃ及び排出路Ｋｄがともに非連通となって、入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂがともに閉鎖される姿勢を示し、図３（ｂ）及び図４は、図３（ａ）の姿勢からノズル３０を時計回りに９０度回転させることにより、流入路Ｋｃ及び排出路Ｋｄがともに連通して、入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂがともに開放される姿勢を示し、図３（ｃ）は、（ｂ）の姿勢からノズル３０を時計回りに１８０度回転させることにより、流入路Ｋｃが連通しかつ排出路Ｋｄが非連通となって、入口通路Ｋａが開放されかつ出口通路Ｋｂが閉鎖される姿勢を示す。
【００１９】
図２に示す４０は、吹き込み口３１ａを閉鎖するオーバーキャップである。図示の例でオーバーキャップ４０は、吹き込み口３１ａを覆う頂壁４１を有し、この頂壁４１の端縁を残してその半径方向内側より垂下される外側周壁４２を備えている。頂壁４１には、その下面から垂下され吹き込み口３１ａと気密に当接する環状の封止部４１ａが設けられている。また、外側周壁４２の内面には、凸部３１ｂに対応する凹部４２ａが形成されていて、オーバーキャップ４０は、ノズル３０に着脱可能に保持されている。
【００２０】
上記のように構成される容器本体１０の内部空間Ｍ内には、予め空気が収容された状態となっているが、必要に応じて、不活性ガス等の各種の気体を充填しておいてもよい。そして呼気を採取するに当たっては、オーバーキャップ４０を取り外し、ノズル３０を回転して、図３（ｂ）及び図４に示す入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂがともに開放される姿勢に変位させる。そして、ノズル３０の吹き込み口３１ａから呼気を吹き込むと、吹き込まれた呼気は、図４に実線の矢印で示すように、流入路Ｋｃを通過してパイプｐの内側を通り内部空間Ｍ内に収容される。呼気を内部空間Ｍ内に導入することによって、予め内部空間Ｍ内に収容されていた気体は開孔２１ｄから送出され、図４に二点鎖線の矢印で示すように、排出路Ｋｄを経由し出口通路Ｋｂを通して外界に排出される。これにより、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍ内に呼気が採取される。
【００２１】
その後、ノズル３０を回転して、図３（ａ）に示す入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂがともに閉鎖される姿勢に変位させることで、採取した呼気を内部空間Ｍ内に閉じ込めておくことができる。これにより、例えば容器を取り扱う際や容器の輸送中に胴部１２が内側に向けて不用意に押し込まれることがあっても、内部空間Ｍ内の呼気が外界に排出されてしまうおそれがなくなる。
【００２２】
また、図３（ａ）に示す姿勢からノズル３０を回転して、図３（ｃ）に示す入口通路Ｋａが開放されかつ出口通路Ｋｂが閉鎖される姿勢に変位させる場合は、例えば採取した呼気の分析を行う際に、吹き込み口３１ａから内部空間Ｍ内の気体を吸引しても、外気が出口通路Ｋｂと通して混入することがないので、内部空間Ｍ内の呼気を精度良く検査することができる。
【００２３】
ベースキャップ２０とノズル３０との間には、ノズル３０の回転位置を示すマーキングを施しておくことが好ましい。これにより、入口通路Ｋａ及び出口通路Ｋｂの開放、閉鎖位置が容器の外側から視認できるので、使い勝手が良くなる。また、ベースキャップ２０とノズル３０の一方に凸部を設け、他方に凸部に対応する凹部を設けて、所期する位置で凸部と凹部が係合するように構成する場合は、ノズル３０の位置合わせが容易となる。
【００２４】
また、採取した呼気の検査装置によっては、溝部ｍ、ｍ’の配列を変更し、図３（ｃ）に示す姿勢に代えて、入口通路が閉鎖されかつ出口通路が開放される姿勢となる配列にしてもよい。この場合、内部空間Ｍ内の気体の吸引は、ベースキャップ２０とノズル３０との隙間から行われる。
【００２５】
また、流入路Ｋｃ及び排出路Ｋｄは、溝部ｍを軸線方向に延ばすとともに、図５（ａ）に示すように、溝部ｍ’に代えて内側環状壁３２ｂ及び外側環状壁３２ｃの下端の一部を突出させた突起Ｔを設け、図５（ｂ）に示すように溝部ｍと突起Ｔが合わさる時は流入路Ｋｃ及び排出路Ｋｄが閉鎖し、図５（ｃ）に示すように溝部ｍと突起Ｔがずれる時は流入路Ｋｃ及び排出路Ｋｄが開通するように構成してもよい。また、溝部ｍに代えて突起Ｔを設けるとともに、溝部ｍ’を軸線方向に延ばしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明によれば、呼気を採取した後に容器を簡単に封止できるので、使い勝手に優れる新たな呼気採取容器を提供できる。
【符号の説明】
【００２７】
１０  容器本体
１４  口部
２０  ベースキャップ
２１  天面壁
２１ａ  貫通開孔
２１ｂ  内筒
２１ｄ  開孔
２１ｅ  外筒
３０  ノズル
３１  吹き込み部
３１ａ  上端開口（吹き込み口）
３２  上面壁
３２ａ  導入孔
３２ｂ  内側環状壁
３２ｃ  外側環状壁
３２ｄ  中間環状壁
３３  外周壁
４０  オーバーキャップ
Ｍ  内部空間
Ｋａ  入口通路
Ｋｂ  出口通路
Ｋｃ  流入路
Ｋｄ  排出路
ｍ  溝部
ｍ’  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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