(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターチューブに対してインナーチューブが出没可能に挿通され、アウターチューブ内から突出するインナーチューブにおける突出部分を覆う筒状のカバーを連結解除操作可能に形成のスナップリングの配設下にアウターチューブに分離可能に取付けてなるカバー取付け構造において、
アウターチューブの外周側部に外側環状溝を形成し、
カバーの内周側部に上記外側環状溝に対向する内側環状溝を形成し、
スナップリングがＣ字状に折り曲げた本体部と、本体部の端部に形成されて外力の入力部とされる両端部とを有し、
上記本体部が上記両端部に対する外力の入力時に縮径すると共に両端部に対する外力の解消時に拡径する一方で、当該本体部の拡径時に上記内側環状溝に嵌合する拡径部を周方向の任意個所に設け、また、上記本体部の縮径時に上記外側環状溝に嵌合する縮径部を上記各拡径部の間に設けて上記スナップリングの拡径時にカバーとアウターチューブとの連結を可能にすると共に、縮径時にカバーのアウターチューブからの分離を可能にすることを特徴とするカバー取付け構造。
【請求項２】
アウターチューブが内周をインナーチューブの外周に摺接させるシールを内側に保持する上端部と、この上端部に連続する細径部と、この細径部と上記の上端部との境となる段差部とを有し、カバーの下端部がアウターチューブの細径部の外周に挿し込まれてスナップリングを下端部の内周側部に形成の内側環状溝に嵌合させるとき、カバーの下端が上記の段差部に当接されてなる請求項１に記載のカバー取付け構造。
【請求項３】
アウターチューブが上端部に切欠凹部を有し、この切欠凹部が上端をアウターチューブの上端部に形成されてカバーの下端の当接を許容する段差部に開口しながらスナップリングにおける両端部を収容してなる請求項１または２に記載のカバー取付け構造。
【請求項４】
カバーがアウターチューブの上端部における細径部に差し込まれる下端部の内周側部に縦溝からなるドレン通路を有し、カバーの内側に浸入する異物の外部への排出を可能にしてなる請求項１、２または３に記載のカバー取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カバー取付け構造に関し、特に、二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォークへの具現化に向くカバー取付け構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォークへの具現化に向くカバー取付け構造としては、これまでに種々の提案がある。
【０００３】
その中で、たとえば、特許文献１には、正立型に設定のフロントフォークにあって、アウターチューブ内から突出するインナーチューブにおける突出部分を外部から遮断するように覆う筒状に形成のカバー（プロテクターと称されることもある）を有する提案が開示されている。
【０００４】
すなわち、この特許文献１に開示されているところでは、インナーチューブの突出部分を覆うカバーが金属材で上下に分割された態様に形成されると共に、上方のカバー部分がインナーチューブの上端部から吊持され、下方のカバー部分がインナーチューブの上端部を把持するブリッジを構成するアンダーブラケットにボルトナット利用で垂設される。
【０００５】
それゆえ、この特許文献１に開示のカバー取付け構造にあっては、部品点数を多くすると共に組立に手間を要す不具合があるので、図４に示すような言わば簡単な構成からなりなるカバー取付け構造を提案できる。
【０００６】
すなわち、この図４に示す提案にあって、フロントフォークは、正立型に設定され、筒状に形成のカバー１は、アウターチューブ２の上端部２ａを構成する細径部２ｂに圧入保持され、このアウターチューブ２内から突出するインナーチューブ３における突出部分３ａを外部から遮断するように覆う。
【０００７】
このとき、カバー１は、たとえば、鉄材からなり、下端部１ａをアウターチューブ２における上端部２ａの細径部２ｂの外周に圧入し、下端１ｂを上記の上端部２ａと細径部２ｂとの間の段差部２ｃに当接させて、いたずらな隙間を出現させないようにする。
【０００８】
一方、アウターチューブ２にあっては、上記の上端部２ａに形成されて上端が上記の段差部２ｃに開口して上記のカバー１における下端１ｂを露呈させると共に、アウターチューブ２の外方からの工具たる、たとえば、マイナスドライバＤの先端の内側への挿し込みを許容する切欠凹部２ｄを有してなる。
【０００９】
ちなみに、この切欠凹部２ｄをいわゆる正面側から見ると、図中に仮想線図で示すように、たとえば、横長の矩形に形成されて、マイナスドライバＤの先端の挿し込み操作を容易にするように配慮されている。
【００１０】
それゆえ、この図４に示す提案にあっては、インナーチューブ３を挿通させるようにして上方から下降されるカバー１の下端部１ａをアウターチューブ２の上端部２ａにおける細径部２ｂに圧入することのみで、幾つかになる取付け部品を要せずして、カバー１をアウターチューブ２の上端部２ａに取付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平１１‐１３２２７８号公報（要約，図１参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記した図４に示すカバー取付け構造にあっては、幾つかになる取付け部品を要せずして、カバー１を圧入するだけでアウターチューブ２に取付けられる点で、基本的には、問題がある訳ではないが、利用の実際を勘案すると、些かの不具合があると指摘される可能性がある。
【００１３】
すなわち、フロントフォークにあって、上記したカバーの内側には、アウターチューブ２の上端部２ａに配設されながら内周をインナーチューブ３の外周に摺接させるダストシール５が露呈しており、このダストシール５は、インナーチューブ３の外周に附着する泥などのダストを掻き落してアウターチューブ２内に侵入させないように機能する。
【００１４】
それゆえ、このダストシール５が、たとえば、経時劣化する場合には、これを交換することになり、その場合には、アウターチューブ２に保持されたカバー１を取外す必要があるが、上記したカバー取付け構造にあっては、カバー１がアウターチューブ２に圧入されていることもあって、カバー１の下端１ｂにいわゆる大きな外力を作用する必要がある。
【００１５】
つまり、アウターチューブ２の上端部２ａには、上端がカバー１の下端１ｂを当接させるアウターチューブ２における段差部２ｃに開口する切欠凹部２ｄが形成されており、この切欠凹部２ｄに、図４中に示すようにして、工具たるマイナスドライバＤの先端の挿し込み、この状態からマイナスドライバＤの後端を叩くようにしてカバー１の下端１ｂに外力を作用することで、このカバー１をアウターチューブ２の上端部２ａから取外すことが可能になる。
【００１６】
その結果、上記のカバー１を取外すとき、工具たるマイナスドライバＤの先端がいわゆる尖っていることもあってカバー１の下端１ｃを傷付け易くなり、そして、カバー１の下端部１ａが傷付けられることで、その再利用が好ましくないことになる不具合がある。
【００１７】
この発明は、上記した現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、アウターチューブへのカバーの取付けを容易にすると共に、カバーにおける傷付きを危惧させずして取外しを可能にすることでそのカバーの再利用を可能にし、その汎用性の向上を期待するのに最適となるカバー取付け構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記した目的を達成するために、本発明の課題解決手段は、アウターチューブに対してインナーチューブが出没可能に挿通され、アウターチューブ内から突出するインナーチューブにおける突出部分を覆う筒状のカバーを連結解除操作可能に形成のスナップリングの配設下にアウターチューブに分離可能に取付けてなるカバー取付け構造において、
アウターチューブの外周側部に外側環状溝を形成し、
カバーの内周側部に上記外側環状溝に対向する内側環状溝を形成し、
スナップリングがＣ字状に折り曲げた本体部と、本体部の端部に形成されて外力の入力部とされる両端部とを有し、
上記本体部が上記両端部に対する外力の入力時に縮径すると共に両端部に対する外力の解消時に拡径する一方で、当該本体部の拡径時に上記内側環状溝に嵌合する拡径部を周方向の任意個所に設け、また、上記本体部の縮径時に上記外側環状溝に嵌合する縮径部を上記各拡径部の間に設けて上記スナップリングの拡径時にカバーとアウターチューブとの連結を可能にすると共に、縮径時にカバーのアウターチューブからの分離を可能にすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
それゆえ、この発明にあっては、アウターチューブに形成の外側環状溝に嵌合するスナップリングを切離し端部からなり外力の入力部とされる両端部に対する外力作用で縮径した状態下にカバーにアウターチューブを導通させることが可能になり、カバーにアウターチューブを導通させた後に上記の両端部に対する外力の入力を解消してスナップリングを拡径させることで、カバーとアウターチューブの連結が可能になる。
【００２１】
そして、カバーがアウターチューブに連結されている状態から、両端部に外力を作用してスナップリングを縮径させることで、アウターチューブからのカバーの分離が可能になり、このとき、カバーには言わば余計な外力が作用しないから、カバーが傷付けられることがなく、その再利用を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明によるカバー取付け構造の一実施形態を具現化したフロントフォークの中間部を示す部分正面図である。
【図２】スナップリングを示す図であって、（Ａ）は、平面図で、（Ｂ）は、（Ａ）中のＸ‐Ｘ位置で示す縦断面図である。
【図３】スナップリングの配設状態を示す部分正面図である。
【図４】従来例とされるカバー取付け構造を具現化したフロントフォークを図１とほぼ同様に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるカバー取付け構造は、たとえば、図１に示すように、正立型に設定のフロントフォークに具現化される。
【００２４】
そして、この発明によるカバー取付け構造は、基本的には、前記した図４に示す言わば従来のカバー取付け構造とほぼ同様の構成を有するが、連結解除操作可能に形成のスナップリング４を有する構成とされるところに特徴がある。
【００２５】
以下に説明すると、先ず、フロントフォークは、ハンドル側部材たるインナーチューブ３の下端側を車輪側部材たるアウターチューブ２の上端側内に出没可能に挿通させてなる。
【００２６】
ちなみに、図示しないが、アウターチューブ２とインナーチューブ３とで形成されるフォーク本体の内部には、たとえば、筒型のダンパが配設され、このダンパは、たとえば、正立型に設定されてフォーク本体の軸芯部に配設される。
【００２７】
このとき、このダンパは、同じく図示しないが、アウターチューブ２の軸芯部に起立するシリンダ体内にインナーチュー３の軸芯部に垂設されるピストンロッドたるロッド体を出没可能に挿通し、シリンダ体に対してロッド体が出没する伸縮作動時に、ロッド体の先端部に保持されてシリンダ体内で摺動するピストン部が有する減衰手段で所定の減衰作用を具現化する。
【００２８】
また、同じく図示しないが、フォーク本体内がダンパにおけるリザーバとされてダンパに対して流出入する作動流体を収容し、このリザーバに作動流体と液面を境にする気室を有し、この気室の膨縮で発揮されるエアバネ力がいわゆるチューブ反力とされる。
【００２９】
一方、インナーチューブ３は、アウターチューブ２の上端部２ａから出没するが、このアウターチューブ２における上端部２ａは、図示しないが、液密状態下にインナーチューブ３を出没させるために内側にシールを有するシールケース部を構成する。
【００３０】
ちなみに、図１に示すところにあって、符号５は、アウターチューブ２の上端部２ａにおける細径部２ｂの内周に保持されたダストシールであり、このダストシール５は、インナーチューブ３におけるアウターチューブ２内からの突出部分３ａの外周に附着することがあるダスト、たとえば、細かい砂や泥水などを掻き落す。
【００３１】
そして、図示しないが、このダストシール５の下方に同じく上端部２ａの内周に保持されるオイルシールを有し、このオイルシールは、その液密性でフォーク本体内からの作動流体の外部への漏出を阻止する。
【００３２】
フロントフォークが以上のように形成されるのに対して、カバー１は、筒状に形成されて、上記のインナーチューブ３における突出部分３ａを外部から遮断するように設けられるもので、図示するところでは、たとえば、飛び石の衝突で簡単に破断したりしない構成とされる。
【００３３】
ところで、この発明にあっては、フロントフォークにおけるアウターチューブ２にカバー１を保持させるのについて、スナップリング４を利用することから、カバー１にあっては、このスナップリング４を嵌合させる内側環状溝１ｄ、すなわち、カバー１の下端部１ａの内周側部への内側環状溝１ｄの形成が必須になるが、この内側環状溝１ｄの形成の観点からすると、カバー１が厚肉に形成されるのが好ましい。
【００３４】
このとき、カバー１が鉄材からなると、重量を大きくする不具合に繋がるが、樹脂材からなる場合には、重量も軽くなるし、コストとしても有利となり、さらには、外観を良くして意匠効果を高めるための着色や鍍金も可能になる。
【００３５】
そこで、図示する実施形態にあっては、カバー１が樹脂材からなるとし、カバー１が鉄材からなる場合に比較して、厚肉に形成されながら内側環状溝１ｄを有してなるとする。
【００３６】
これによって、カバー１がたとえばクローム鍍金されるとしても、この発明にあって、カバー１を圧入しないから、クローム鍍金が割れるような不具合を招来しない点でも有利となる。
【００３７】
なお、アウターチューブ２にあっても、上端部２ａにおける細径部２ｂの外周側部に上記のカバー１側の内側環状溝１ｄに対向する外側環状溝２ｅを形成することが必須になり、この外側環状溝２ｅは、図示するところでは、対向する内側環状溝１ｄと同じ溝幅になるとして、スナップリング４の利用下にアウターチューブ２にカバー１を連結するときに、アウターチューブ２とカバー１との間に上下方向のガタが発生ないように配慮している。
【００３８】
一方、カバー１は、図示するところでは、基端部となる下端部１ａに対して先端部たる上端部１ｃを収斂させるように形成されるが、このとき、下端部１ａの外径をアウターチューブ２における上端部２ａの外径と一致させると共に上方に行くにしたがって外径を徐々に縮径させて違和感をなくし、丸みを帯びる上端部１ｃの内周をインナーチューブ３の外周に対して環状の隙間Ｓを有して対向させる。
【００３９】
ちなみに、カバー１の上端部１ｃの内周とインナーチューブ３の外周との間に出現する環状の隙間Ｓは、インナーチューブ３がアウターチューブ２に対して出没する際にいたずらな摺動抵抗を発生させないために設けられる。
【００４０】
また、カバー１の下端部１ａは、アウターチューブ２の上端部２ａにおける細径部２ｂに連結されるもので、図示するところでは、細径部２ｂが下端部１ａの内周に挿し込まれ、このとき、カバー１の下端１ｂは、上記の上端部２ａと細径部２ｂとの境界部となる段差部２ｃにいたずらな隙間を出現させない状態に当接される。
【００４１】
ところで、この発明にあっては、前述したように、カバー１をアウターチューブ２に取付けるのに際して、前記した図４に示す従来例と異なり、スナップリング４、特に、連結解除操作可能に形成のスナップリング４を利用する。
【００４２】
このとき、この発明におけるスナップリング４は、凡そこの種のスナップリングがそうであるように、ピアノ線などの適宜の撓み剛性を有する金属線材で折り曲げ形成され、かつ、図３に示すように、いわゆる装着時には、切離し端部からなり外力の入力部とされる両端部４ａがアウターチューブ２の上端部２ａに露呈する外観を呈する。
【００４３】
ちなみに、このスナップリング４は、カバー１の下端部１ａの内周側部に形成の内側環状溝１ｄに部分的に嵌合されながらアウターチューブ２の上端部２ａにおける細径部２ｂの外周側部に形成の外側環状溝２ｅにも部分的に嵌合してカバー１とアウターチューブ２との連結を確たるものにする。
【００４４】
つまり、スナップリング４は、図２（Ａ）に示すように、切り離し端部からなり外力の入力部とされる両端部４ａを有しながら、基本的には、ほぼＣリング状に折り曲げ形成されて拡径方向の附勢力を具有する本体部（符示せず）を有してなる。
【００４５】
それゆえ、このスナップリング４にあっては、外力の入力部となる両端部４ａを、たとえば、ペンチ利用で挟むようにして外力を入力する場合には縮径され、この両端部４ａに入力した外力を解消するときには復元するように拡径する。
【００４６】
一方、このスナップリング４にあっては、図２（Ａ）に示すように、本体部がその拡径時にカバー１に形成の内側環状溝１ｄに嵌合するが縮径時には内側環状溝１ｄに嵌合しない拡径部４ｂを周方向の任意個所に有すると共に、この本体部が縮径時および拡径時にアウターチューブ２側に形成の外側環状溝２ｅに嵌合する縮径部４ｃを上記の拡径部４ｂの間に有してなる。
【００４７】
つまり、図２（Ａ）に示すところに基づいて説明すると、本体部における図２（Ａ）中での上下側となる湾曲部位および左側となる湾曲部位を拡径部４ｂとして残すと共に、間の湾曲部位を内側に折り曲げるようにして縮径部４ｃにする。
【００４８】
そして、このスナップリング４にあっては、図２中で右側となる部位に切り離し端部からなる両端部４ａを設け、この両端部４ａを外力の入力部にして、外力の入力でこの両端部４ａの間隔を狭めるようにすることで、本体部をいわゆる縮径できるとするもので、このことをもって、このスナップリング４が連結解除操作可能に形成されてなるとする。
【００４９】
そしてまた、このスナップリング４にあっては、上記の本体部における拡径部４ｂがカバー１の下端部１ａの内周側部に形成の内側環状溝１ｄに嵌合されると共に、上記の本体部における縮径部４ｃがアウターチューブ２の上端部２ａにおける細径部２ｂの外周側部に形成の外側環状溝２ｅに嵌合される。
【００５０】
以上からすると、このスナップリング４を形成するときに、すなわち、本体部を形成するとき、併せて、両端部４ａはもちろんのこと、上記の拡径部４ｂおよび縮径部４ｃが折り曲げ形成されるのが良い。
【００５１】
ところで、この発明におけるスナップリング４にあって、切り離し端部からなり外力の入力部とされる両端部４ａは、図２（Ｂ）に示すように、図中で水平方向となる本体部の軸線方向にほぼ直交しながら図中で縦方向となるアウターチューブ２（図１参照）の軸線方向に沿って斜め下方に折り曲げ形成されてなる。
【００５２】
ちなみに、上記の両端部４ａは、上記したところに代えて、図示しないが、本体部の軸線方向に直交しながら下方にいわば直角に折り曲げる態勢に形成されても良い。
【００５３】
また、スナップリング４における縮径を可能にするについては、種々の構成の選択が可能になるが、このスナップリング４が利用される実際を勘案すると、複雑な構成からなるものは好ましいと言えない。
【００５４】
つまり、カバー１は、インナーチューブ３におけるアウターチューブ２からの突出部分３ａを覆うことで、この突出部分３ａにいたずらに泥水が附着することを回避したり、突出部分３ａにいたずらに飛び石が衝突することを回避したりする。
【００５５】
このことからすると、泥水の附着や飛び石の衝突が危惧される部位に複雑な構成からなるものを設けることは好ましくなく、簡単な構成からなる、すなわち、この発明のスナップリング４における切り離し端部からなる両端部４ａのように単純な形状に形成されるのが良い。
【００５６】
また、このスナップリング４にあって、上記した両端部４ａは、このスナップリング４を利用してカバー１をアウターチューブ２の上端部２ａに保持させたとき、図３に示すように、外観でアウターチューブ２の上端部２ａに、特に、この上端部２ａに形成の切欠凹部２ｄに露呈する。
【００５７】
ちなみに、このとき、カバー１の下端部１ａに上記の切欠凹部２ｄに対向する開口１ｆを有し、スナップリング４における両端部４ａが互いに近づくようになる移動を許容する。
【００５８】
上記に対して、図示しないが、このスナップリング４にあって、両端部４ａが本体部の軸線方向に沿う状態で水平に突出してなる場合には、アウターチューブ２の言わば外側に突出することになる両端部４ａに泥が附着され易くなったり、この両端部４ａがライダーの身体や着衣など触れ易くなったりする不具合を招く可能性があると言える。
【００５９】
このことからすると、この発明にあって、スナップリング４における両端部４ａがアウターチューブ２の上端部２ａに形成の切欠凹部２ｄに収容される設定とするから、上記した不具合の招来を回避できる点で有利となる。
【００６０】
なお、両端部４ａがアウターチューブ２の上端部２ａに形成の切欠凹部２ｄに収容される設定の場合には、両端部４ａの外周がアウターチューブ２の上端部２ａの外周より外方に突出しないように配慮するが好ましいが、完全に突出させないと言う趣旨ではなく、障害とならない程度に突出することを排除するものではない。
【００６１】
そして、このスナップリング４を縮径させるときには、切欠凹部２ｄに臨在する両端部４ａをたとえばペンチで両側から挟むようにすれば足りるが、このとき、操作性を向上させるために、切欠凹部２ｄにあって、両端部４ａの外側にペンチに先を挿し込めるように隙間（符示せず）を有するのが好ましい。
【００６２】
その際、図３中に破線図で示すように、両端部４ａが正面視でハの字状を呈するように変形させて、このスナップリング４を縮径させる際の操作性を向上させても良い。
【００６３】
この発明にあって、スナップリング４が以上のように形成されるから、カバー１をアウターチューブ２に保持させる場合には、先ず、アウターチューブ２の細径部２ｂに形成の外側環状溝２ｅに位置決められたスナップリング４を縮径する。
【００６４】
そして、このスナップリング４が縮径された状態から、カバー１内にインナーチューブ３を導通させるようにしてカバー１を下降させ、カバー１の下端部１ａをアウターチューブ２の上端部２ａにおける細径部２ｂに対向させる。
【００６５】
このときには、カバー１の下端部１ａに形成の内側環状溝１ｄがアウターチューブ２の細径部２ｂに形成の外側環状溝２ｅに位置決めされているスナップリング４の外周に対向する態勢になるから、この状態になったときにスナップリング４を拡径させると共に、カバー１の下端１ｂがアウターチューブ２における段差部２ｃに着座するように当接させる。
【００６６】
これによって、スナップリング４にあって、縮径部４ｃがアウターチューブ２側の外側環状溝２ｅに嵌合すると共に、拡径部４ｂがカバー１側の内側環状溝１ｄに嵌合し、その結果、カバー１のアウターチューブ２への連結、すなわち、アウターチューブ２におけるカバー１の取付けが実現される。
【００６７】
一方、アウターチューブ２に保持されているカバー１と取外す場合には、先ず、スナップリング４における両端部４ａに外力を作用してスナップリング４を縮径させる。
【００６８】
これによって、スナップリング４にあっては、拡径部４ｂがカバー１の内側環状溝１ｄから後退するようにして抜け出るようになり、アウターチューブ２に対する連結状態を解消するから、このスナップリング４の縮径状態のときに、カバー１を持ち上げるようにすることで、アウターチューブ２から取外せる。
【００６９】
このとき、カバー１にいたずらな外力を作用しないから、カバー１がいたずらに傷付くこともなく、その再利用が可能になる。
【００７０】
そして、カバー１の再利用を可能にするから、たとえば、利用中のカバー１にライダーが拘りを持つ場合の要請に応じられるし、また、カバー１の交換を可能にする観点からすれば、カバー１の取替え利用を可能にする利点もある。
【００７１】
ところで、この発明にあって、カバー１は、上端にあって、インナーチューブ３との間に隙間Ｓ（図１参照）を出現させているから、カバー１より上方に突出するインナーチューブ３の外周に附着した、たとえば、雨水がインナーチューブ３の外周を伝ってカバー１に内側に浸入する事態が予想される。
【００７２】
そこで、このカバー１の内側に浸入した雨水を速やかに外部に排出させるために、この発明にあっては、前記したスナップリング４の両端部４ａを収容する切欠凹部２ｄ、すなわち、アウターチューブ２の上端部２ａに形成の切欠凹部２ｄを利用する。
【００７３】
このとき、カバー１は、アウターチューブ２における上端部２ａの言わば上方に溜まる雨水が上記の切欠凹部２ｄに排出され易くするための縦溝からなるドレン通路１ｅ（図１参照）を有し、このドレン通路１ｅの下端が開口１ｆを介して切欠凹部２ｄに開口する。
【００７４】
それゆえ、インナーチューブ３の外周を伝うなどしてカバー１の内側に浸入した雨水は、アウターチューブ２の上端部２ａの上方に溜まる状況になるとき、上記のドレン通路１ｅ，開口１ｆおよび切欠凹部２ｄを通過して外部に排出される。
【００７５】
以上のように、この発明によるカバー取付け構造にあっては、アウターチューブ２にカバー１を保持させるのについて、部品としてスナップリング４を利用するが、その他の部品の利用を要しないので、前記した特許文献１に開示の提案に比較して、部品数を少なくして、生産性が向上され、コスト上でも有利となる。
【００７６】
そして、この発明によるカバー取付け構造にあっては、スナップリング４における切り離し端部からなる両端部４ａをペンチなどの工具の利用下にその間隔を狭くすることで縮径される、すなわち、スナップリング４が連結解除操作可能に形成されるから、このスナップリング４のカバー１側における内側環状溝１ｄからの脱出が容易に可能になり、カバー１を傷付けることなくアウターチューブ２から取外すことが可能になる。
【００７７】
このことからすると、前記した図４に示す従来例とされるカバー取付け構造に比較して、スナップリング４を要する点で不利があると言い得るが、カバー１の再利用を可能にする点で有利となる。
【００７８】
特に、この発明によるカバー取付け構造にあっては、カバー１を傷付けることなく取外し可能にしてカバー１の再利用を可能にするから、前記した図４に示す従来例とされるカバー取付け構造に比較して、カバー１を形成する素材の選択に自由度があり、高い趣味性を持つことが多い二輪車のライダーにおける各種の要望に応じ得る利点がある。
【００７９】
前記したところでは、カバー１が樹脂材からなってスナップリング４を嵌合させる内側環状溝１ｄを有してなるが、スナップリング４の利用を可能にする限りには、これに代えて、図示しないが、たとえば、カバーが鉄板からなりながら下端部の内周に、たとえば、樹脂材からなる内側環状溝部材を固着し、この内側環状溝部材における内側環状溝にスナップリングを嵌合させるとしても良い。
【００８０】
そして、前記したところでは、スナップリング４が適宜の撓み剛性を有するピアノ線、すなわち、金属材からなるとしたが、この発明の具現化の観点からすれば、カバー１をアウターチューブ２から取外すときに、カバー１が傷付かない限りにおいて、スナップリング４が破断しても良いと言い得るので、スナップリング４も樹脂材からなるとしても良く、この場合には、コストで有利になるのはもちろんのこと、スナップリングが錆びて縮径できなくなるような不具合の招来を回避できる点で有利となる。
【００８１】
また、前記したところでは、カバー１は、正立型に設定のフロントフォークにおいてアウターチューブ２の上端部２ａに言わば上方から載置される態勢に取付けられるが、この発明のカバー取付け構造が意図するところからすると、これに代えて、図示しないが、倒立型のフロントフォークにおいてアウターチューブの下端部に吊持される態勢に取付けられるとしても良く、この場合には、スナップリングの両端部が収容されるいわゆる凹部をアウターチューブに形成せずしてカバーに形成することで足りる点で有利になると言い得る。
【００８２】
さらに、前記したところでは、スナップリング４における外力入力部たる切り離し端部からなる両端部４ａがアウターチューブ２の軸線方向に折り曲げられてなるとしたが、これに代えて、図示しないが、フロントフォークが車載される態勢に如何では、両端部４ａがアウターチューブ２の径方向に突出することになっても良いと言い得る。
【００８３】
特に、一対となるフロントフォークがそれぞれにおけるスナップリング４の両端部４ａを互いに対向させるようにか配設される、つまり、二輪車に架装される場合には、スナップリング４の両端部４ａがライダーの身体や着衣に干渉する可能性が殆ど無くなるから、この両端部４ａがアウターチューブ２の径方向に突出していても構わないと言い得る。
【００８４】
そして、このような場合には、むしろ、両端部４ａがアウターチューブ２の径方向に突出している方が、この両端部４ａに対する外力の入力操作を行い易くする点からすれば、有利とも言い得る。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
二輪車の前輪側に架装されて二輪車の前輪を懸架しながらその前輪に入力される路面振動を吸収する油圧緩衝器たるフロントフォークへの具現化に向き、特に、アウターチューブから取外したカバーの再利用を可能にする場合の利用に向く。
【符号の説明】
【００８６】
１  カバー
１ａ  下端部
１ｂ  下端
１ｃ，２ａ  上端部
１ｄ  内側環状溝
１ｅ  ドレン通路
２  アウターチューブ
２ｂ  細径部
２ｃ  段差部
２ｄ  切欠凹部
２ｅ  外側環状溝
３  インナーチューブ
３ａ  突出部分
４  スナップリング
４ａ  両端部
４ｂ  拡径部
４ｃ  縮径部
５  ダストシール
Ｓ  環状隙間
【図１】
0005564340.tif 000002
【図２】
0005564340.tif 000003
【図３】
0005564340.tif 000004
【図４】
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