(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を白色として前記印刷媒体に印刷させる制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用しない色として前記印刷媒体に印刷させる制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項３】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を前記印刷媒体に印刷させない制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項４】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用せずに前記画像を印刷媒体に印刷させる制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項５】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を前記黒色とは異なる色で前記印刷媒体に印刷させる制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域を前記黒色とは異なり且つ前記画像の色とも異なる色で前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項５に記載の制御装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域の縁部を黒色で前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記画像における周辺のマスク領域において文字を白色で前記表示手段に表示させた後、前記指示が入力された場合、前記印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域において前記文字を黒色で前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記画像における周辺のマスク領域を黒色で前記表示手段に表示させた後に前記指示が入力されたか否かを判断し、前記指示が入力されたと判断した場合に前記印刷装置により前記画像を前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記画像における周辺のマスク領域を黒色で前記表示手段に表示させた後に印刷出力のための印刷用スイッチがオンであるか否かを判断し、前記印刷用スイッチがオンであると判断した場合に前記指示が入力された場合として前記印刷装置により前記画像を前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１１】
眼科撮影装置が通信可能に接続され、
前記取得手段は、前記眼科撮影装置により前記被検眼を撮影して得た前記画像を取得することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１２】
前記眼科撮影装置は、眼底撮影カメラであり、
前記画像は、眼底画像であることを特徴とする請求項１１に記載の制御装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記画像と前記画像における周辺のマスク領域との印刷に関する情報を前記印刷装置に出力し、
前記印刷装置は、前記出力された情報を受けて前記画像を前記印刷媒体に印刷することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項１４】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を白色として印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項１５】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用しない色として印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項１６】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項１７】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用せずに前記画像を印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項１８】
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を前記黒色とは異なる色で印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する制御手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記画像における周辺のマスク領域を黒色で前記表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、前記情報を前記印刷装置に出力することを特徴とする請求項１４乃至１８のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項２０】
前記制御手段は、前記画像における周辺のマスク領域において文字を白色で前記表示手段に表示させ、前記印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域において前記文字を黒色で前記印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力することを特徴とする請求項１４乃至１９のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項２１】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を白色として前記印刷媒体に印刷させる工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２２】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用しない色として前記印刷媒体に印刷させる工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２３】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を前記印刷媒体に印刷させない工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２４】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用せずに前記画像を印刷媒体に印刷させる工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２５】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を前記黒色とは異なる色で前記印刷媒体に印刷させる工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項２６】
前記制御手段は、前記印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域を前記黒色とは異なり且つ前記画像の色とも異なる色で前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項２５に記載の制御方法。
【請求項２７】
前記印刷させる工程において、前記印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域の縁部を黒色で前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項２１乃至２６のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項２８】
前記印刷させる工程において、前記画像における周辺のマスク領域において文字を白色で前記表示手段に表示させた後、前記指示が入力された場合、前記印刷装置により前記画像における周辺のマスク領域において前記文字を黒色で前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項２１乃至２７のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項２９】
前記印刷させる工程において、前記画像における周辺のマスク領域を黒色で前記表示手段に表示させた後に前記指示が入力されたか否かを判断し、前記指示が入力されたと判断した場合に前記印刷装置により前記画像を前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項２１乃至２８のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項３０】
前記印刷させる工程において、前記画像における周辺のマスク領域を黒色で前記表示手段に表示させた後に印刷出力のための印刷用スイッチがオンであるか否かを判断し、前記印刷用スイッチがオンであると判断した場合に前記指示が入力された場合として前記印刷装置により前記画像を前記印刷媒体に印刷させることを特徴とする請求項２１乃至２９のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項３１】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を白色として印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項３２】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用しない色として印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項３３】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項３４】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を印刷用材料を使用せずに前記画像を印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項３５】
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させ、印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域を前記黒色とは異なる色で印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力する工程と、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項３６】
前記出力する工程において、前記画像における周辺のマスク領域を黒色で前記表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、前記情報を前記印刷装置に出力することを特徴とする請求項３１乃至３５のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項３７】
前記出力する工程において、前記画像における周辺のマスク領域において文字を白色で前記表示手段に表示させ、前記印刷装置が前記画像における周辺のマスク領域において前記文字を黒色で前記印刷媒体に印刷するための情報を前記印刷装置に出力することを特徴とする請求項３１乃至３６のいずれか１項に記載の制御方法。
【請求項３８】
請求項２１乃至３７のいずれか１項に記載の制御方法の各工程をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像記録装置として、被検眼の眼底を撮影する眼底カメラ、病理検査を行う顕微鏡写真機などの多様なものが存在している。例えば眼底カメラは、眼底の周辺領域へ向かう光を遮光して有効撮影範囲を明確にするマスクと、眼底画像とマスクの画像を再結像する光学系とを備えている。通常では、マスクはフィルムの直前又は結像面に配置し、光学系はマスクの背後に配置している。
【０００３】
そして、眼底カメラは画像の周辺に発生するフレアを取り除くことが大きな役割となっているため、画像として不要な領域であるマスクの画像を黒色とし記録している。マスクの画像を黒の画像データとして医療画像部と合わせた形で記録している。
【０００４】
近年の画像記録装置は、ＣＣＤカメラ等の電子撮像素子を使用して画像を記録し、記録した画像をインクジェット式や熱転写型のプリンタで印刷するようになっている。また、この種の画像記録装置は、１つ又は複数の撮影手段に別体の画像記憶手段と画像記録手段を接続して構成する場合もある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、インクジェット式や熱転写型のプリンタはインクやリボンを消費するので、マスクの画像を印刷するためにインクやリボンを消費することは、極めて不経済なこととなる。通常、マスクの画像は黒色で印刷するので、例えばインクジェット式のプリンタで白地の紙に黒色のマスクの画像を印刷する場合には、インクを大量に消費する。その上に、インクの吐出力が大きいので、紙を波打たせたり、インク垂れを起こしたり、インクが紙送りローラやその他の部位に付着したりして、画像として必要な領域の明瞭さを損なうことがある。
【０００６】
本発明の主たる目的は、上述の従来例の改良であり、その具体的な目的の１つは、画像の明瞭さを損なうことなく、インクの消費量を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る制御装置は、
被検眼の画像を取得する取得手段と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を白色として前記印刷媒体に印刷させる制御手段と、を有する。
また、上記目的を達成するための本発明に係る制御方法は、
被検眼の画像を取得する工程と、
前記画像における周辺のマスク領域を黒色で表示手段に表示させた後、操作者からの指示が入力された場合、印刷装置により前記画像を印刷媒体に印刷させ且つ前記画像における周辺のマスク領域を白色として前記印刷媒体に印刷させる工程と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように本発明により、画像の中の所定の領域（例えば、不要な領域であるマスクの画像）を認識し、画像の中の所定の領域をインクの消費量を低減するような画像に変換するので、画像の明瞭さを損なうことなくインクの消費量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態の画像記録装置の構成図である。
【図２】静止画撮影用カメラが撮影した画像の説明図である。
【図３】静止画再生用モニタが映出した画像の説明図である。
【図４】マスクの画像を切り出す手順のフローチャート図である。
【図５】プリンタが出力した画像の説明図である。
【図６】第２の実施の形態の画像記録装置の構成図である。
【図７】第３の実施形態のマスクの画像を切り出す手順のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は第１の実施形態の画像記録装置の構成図である。本実施形態に係る画像記録装置は、被検眼Ｅの眼底画像Ｅｒ’を記録するようになっている。
【００１２】
撮影ランプ等の観察アライメント用光源１から被検眼Ｅの前方の対物レンズ２に至る光路上には、コンデンサレンズ３、ストロボ等の静止画撮影用光源４、コンデンサレンズ５、ミラー６、レンズ７、リング状開口を有する絞り８、リレーレンズ９、中央部に開口を有する孔あきミラー１０を順次に配置する。孔あきミラー１０の背後の光路上には、光軸方向に移動可能なフォーカスレンズ１１、変倍機能を有する撮影レンズ１２、光路に挿脱可能な切換えミラー１３、デジタルカメラのような高精細な静止画撮影用カメラ１４を順次に配列し、切換えミラー１３の反射方向には高感度な動画観察用カメラ１５を配置する。
【００１３】
動画観察用カメラ１５の出力はキャラクタ発生手段１６を介して動画観察用モニタ１７に接続している。キャラクタ発生手段１６の出力は、フォーカスレンズ１１と撮影レンズ１２にそれぞれ接続している。フォーカスレンズ１１にはフォーカスノブ１８の出力を接続し、フォーカスレンズ１１をフォーカスノブ１８に従動させている。
【００１４】
静止画撮影用カメラ１４の出力は、画像メモリを有するコンピュータなどの演算器を有するコントローラ１９に接続し、コントローラ１９の出力はディスプレイなどの静止画再生用モニタ２０と、光ディスクや磁気ディスクなどの外部記憶デバイス２１とにそれぞれ接続する。静止画撮影用光源４には撮影用スイッチ２２の出力を接続し、撮影用スイッチ２２の出力はコントローラ１９に接続する。
【００１５】
撮影倍率を変更するズームスイッチ２３の出力は、キャラクタ発生手段１６とコントローラ１９にそれぞれ接続している。
【００１６】
コントローラ１９には、画像のハード出力の手段としてインクジェット式のプリンタ２４を接続している。プリンタ２４はインクタンク２５を消耗材として備えていると共に、出力媒体としての紙を収容する給紙トレイ２６を備えている。
【００１７】
そして、コントローラ１９には更に印刷出力のための印刷用スイッチ２７を接続している。
【００１８】
プリンタ２４はインクタンク２５からインクを導いて紙の上に吹き付けることにより、被検眼Ｅの眼底画像Ｅｒ’を出力する。インクタンク２５は交換式となっていて、インクがなくなった場合にインクタンク２５自体を交換できるようになっている。給紙トレイ２６は補給式となっており、紙がなくなった場合に紙を随時に補給できるようになっている。
【００１９】
ここで、プリンタ２４はコンピュータを内蔵し、それによりマスク画像Ｍを認識するマスク認識手段と、このマスク認識手段の出力に基づいてマスク画像Ｍをインクの消費量を低減する画像に変換する画像変換手段とを有している。また、マスク認識手段はマスクの形状を記憶するマスク形状記憶手段を備えている。
【００２０】
この画像記録装置では、観察アライメント用光源１を発した光束は、コンデンサレンズ３、静止画撮影用光源４、コンデンサレンズ５を通り、ミラー６で上方に反射し、レンズ７、絞り８のリング状開口部、リレーレンズ９を通って孔あきミラー１０で左方へ反射し、対物レンズ２と瞳孔Ｅｐを通って眼底Ｅｒを照明する。そして、眼底Ｅｒで反射した眼底画像Ｅｒ’は、瞳孔Ｅｐ、対物レンズ２、フォーカスレンズ１１、撮影レンズ１２を通り、切換えミラー１３で下方に反射し、動画観察用カメラ１５の撮像面に結像する。
【００２１】
動画観察用カメラ１５に結像した眼底画像Ｅｒ’は電気信号となり、キャラクタ発生手段１６を介して動画観察用モニタ１７に入力する。動画観察用モニタ１７は眼底画像Ｅｒ’とキャラクタ発生手段１６が発生した例えば黒色のマスク画像Ｍを映出し、眼底画像Ｅｒ’の周りにあるフレア部分をマスクし、眼底Ｅｒの静止画撮影の撮像範囲と一致する有効部だけを表示する。この際に、コントローラ１９はマスク画像Ｍの形状をマスク形状記憶手段から呼び出して動画観察用モニタ１７に表示する。
【００２２】
撮影者は動画観察用モニタ１７により眼底画像Ｅｒ’を監視しながら、撮影部位、アライメント状態、ピント状態を確認する。例えばピントがずれている場合には、フォーカスノブ１８でフォーカスレンズ１１を駆動してピントを合わせる。そして、ピントが合ったことを確認した後に、撮影用スイッチ２２を操作する。
【００２３】
これにより、切換えミラー１３が光路外に退避すると共に、静止画撮影用光源４が発光する。静止画撮影用光源４から発した光束は、観察アライメント用光源１から発した光束と同様な光路を通って眼底Ｅｒを照明する。眼底Ｅｒで反射した眼底画像Ｅｒ’は、瞳孔Ｅｐ、対物レンズ２、孔あきミラー１０の孔部、フォーカスレンズ１１、撮影レンズ１２を通り、静止画撮影用カメラ１４の撮像面に結像する。そして、静止画撮影用カメラ１４に結像した眼底画像Ｅｒ’は、デジタル信号となってコントローラ１９に入力し、その中の画像メモリにマスク画像Ｍと共に記憶される。
【００２４】
図２は静止画撮影用カメラ１４に結像した眼底画像Ｅｒ’の説明図であり、眼底画像Ｅｒ’はフレアＦに囲まれていて、診断に有効な領域の境界が明瞭となっていない。従って、コントローラ１９は眼底画像Ｅｒ’に所定のマスク画像Ｍの領域のデータを黒レベル表示のデータに書き換え、図３に示すように静止画再生用モニタ２０に通常は黒いマスク画像Ｍで囲んだ眼底画像Ｅｒ’を表示し、診断に有効な領域の境界を明瞭にする。この際に、静止画再生用モニタ２０には、印刷したときに有効な上下方向を示す目印Ｓや、被検者又は撮影状態を示すデータ表示Ｄをマスク画像Ｍと共に表示することが好ましい。
【００２５】
図４はマスク画像Ｍを切り出す手順のフローチャート図である。印刷用スイッチ２７をオンにすると、コントローラ１９はプリンタ２４に対し静止画再生用モニタ２０に映出している画像データを出力し始める。ステップＳ１では印刷用スイッチ２７がオンであるか否かを判断し、オンであると判断したときにステップＳ２に進む。ステップＳ２ではマスク形状記憶手段からマスクの形状を読み出す。ステップＳ３では、マスク画像Ｍの色を画像変換手段によりインクを使用しない色、通常は白色に変換する。この際に、マスクの形状を明瞭にするため、その縁取りを黒く残しておくことも可能である。
【００２６】
ステップＳ４では、静止画用モニタ２０上にデータ表示Ｄの表示があるか否かを判断する。データ表示Ｄの表示があるときにはステップＳ５に進み、データ表示Ｄの表示がない場合にはステップＳ６に進む。ステップＳ５ではデータ表示Ｄの文字部を白色から黒色に変換する。ステップＳ６では変換した画像データをプリンタ２４へ出力する。プリンタ２４はその画像データを受けて印刷を開始する。
【００２７】
このとき、図５に示すように、プリンタ２４はマスク画像Ｍをインクの存在しない白色として印刷し、データ表示Ｄの文字部とマスク画像Ｍの縁部ＭＥを通常では黒色で印刷する。そして、ステップＳ７では、画像データを元に戻し、プリンタ２４への画像データの出力を終了する。
【００２８】
本実施形態では、眼底画像Ｅｒ’をプリンタ２４で印刷する際に、眼底画像Ｅｒ’として不要な領域であるマスク画像Ｍを白色に変換して印刷するので、プリンタ２４のインクの消費量を低減することができる。そして、静止画用モニタ２０には従来と同様な黒色のマスク画像Ｍを表示するので、眼底画像Ｅｒ’を観察する際の視認性を確保することができる。
【００２９】
（第２の実施形態）
図６は第２の実施形態の画像記録装置の構成図であり、本実施形態の画像記録装置は、静止画撮影用の撮像素子２８ａを備えて被検眼Ｅの前眼部を撮影するスリットランプ２８と、静止画撮影用の撮像素子２９ａを備えて被検眼Ｅの眼底Ｅｒを撮影する眼底カメラ２９と、静止画撮影用の撮像素子２８ａ、２９ａに接続した第１の実施形態と同様なコントローラ１９と、このコントローラ１９に接続した第１の実施形態と同様なプリンタ２４とから構成している。
【００３０】
コントローラ１９は画像及び撮影に付帯する情報、例えば、第１の実施形態のデータ表示Ｄやスリットランプ２８と眼底カメラ２９の情報も管理するようになっている。静止画再生用モニタ２０上のデータ表示Ｄ内のカメラＮｏ．３により撮影に用いた眼底カメラ２９又は撮像素子２９ａを識別し、記録した画像を他の画像と比較する際や、画像処理等により画像を補正する際に有効となっている。
【００３１】
この際に、コントローラ１９はスリットランプ２８と眼底カメラ２９に応じたマスクの形状を記憶していて、スリットランプ２８と眼底カメラ２９の情報からマスクの形状に対応する情報を引き出すことが可能である。
【００３２】
また、コントローラ１９は画像管理用のソフトウエアを備えていて、スリットランプ２８や眼底カメラ２９で撮影した画像を検索表示することが可能となっている。これにより、検者はコントローラ１９のソフトウエアを用いて所望の画像を検索表示し、この検索表示した画像をプリンタ２４で印刷する。この際に、プリンタ２４の動作の大部分は第１の実施形態のプリンタ２４と同様となるが、スリットランプ２８と眼底カメラ２９の情報からマスクの形状に対応する情報を引き出す点で第１の実施形態と異なっている。なお、画像毎に付帯する情報にマスクの形状に対応する情報を含ませても同等の効果が得られる。
【００３３】
なお、眼底カメラ２９で撮影する眼底は赤色を多く含んでいるので、ここで選んだマスクの黒色とは容易かつ明確に区別することができる。これに対し、スリットランプ２８の場合には、スリット光の当たらない前眼透光部は黒色に近いので、黒色を選ぶと誤処理する危険性が高い。従って、スリットランプ２８の場合には、第１の実施形態と同様にマスクの形状を記憶しておくことが望ましい。
【００３４】
しかし、黒色のマスクの画像とスリット画像部の間に、例えば紫色（通常では、スリット画像に紫色は存在しない）の縁部ＭＥを有するようなマスク画像Ｍを用い、この縁部ＭＥを検出するように構成すれば、この問題は容易に解決することができる。何れにしても、スリットランプ２８や眼底カメラ２９に基づいてマスクを最適に決定して共存させれば良いことは明白である。
【００３５】
（第３の実施形態）
図７は第３の実施形態のマスク画像Ｍを切り出す手順のフローチャート図である。第１の実施の形態では予め用意したマスクの形状を利用してマスク画像Ｍを切り出したが、本実施形態では画像自体の特性からマスク画像Ｍを自動的に切り出している。
【００３６】
ステップＳ１１ではプリンタ２４のスイッチがオンであるか否かを判断し、オンであるときにステップＳ１２に進む。ステップ１２では、制御装置１９に予め定めて記憶してあるマスクの色情報、例えばマスクは黒（ＲＧＢ表現でＲ＜１０、Ｇ＜１０、Ｂ＜１０）であるという情報を読み出し、ステップＳ１３に進む。
【００３７】
ステップＳ１３では、重畳したデータ表示Ｄがあるか否かを判断し、重畳したデータ表示ＤがあるときにはステップＳ１４に進み、重畳したデータ表示Ｄがない場合にはステップＳ１４を経ることなくステップＳ１５に進む。
【００３８】
ステップＳ１４では、データ表示Ｄの文字部の色を白から元の色、ここではマスク画像Ｍの色である黒色に戻し、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、画像データからマスク画像Ｍの色に近い色の画素を抜き出すか、その連続性を評価することにより、画像データからマスク画像Ｍを切り出し、ステップＳ１６に進む。そして、ステップＳ１６〜ステップＳ２０は第１の実施形態のステップＳ５〜ステップＳ７と同様に処理する。
【００３９】
なお、本実施形態では、予め定めて記憶してあるマスクの色情報に基づいてマスクを切り出したが、例えばマスクが必ず存在すると約束された画像周辺部の画素の色情報に基づいてマスクを切り出しても、同様の効果が得られる。この場合に、マスクとして用いる色は、本来の画像として撮像する色と明確に区別し得る色を用いることが重要となる。
【００４０】
また、上述の第１〜第３の実施形態では、マスクを切り出すために、圧縮画像等のヘッダ領域に含まれるＲＯＩ（Ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）等の関心領域を認識し、非関心領域を印刷不要なマスク領域と定義することも可能である。印刷の際の動作は第１の実施形態と同様となり、非関心領域に指定した領域をインクで印刷しない白色に変換することにより同様の効果が得られる。
【００４１】
また、被検眼Ｅの眼底や前眼部を撮影してその画像を記録する画像記録装置について説明したが、被検眼Ｅを除くその他の被写体を撮影して記録するシステムに本発明を適用し得ることは云うまでもない。
【００４２】
そして、プリンタのインクについて説明したが、インクはインクリボン等のその他の印刷用材料を含むことも云うまでもない。
【００４３】
（その他の実施形態）
その他の実施形態の目的の一つは、複数の撮影手段で撮影した画像を記録する際に、その画像と共に記憶する撮影手段の情報に基づいて、画像の明瞭さを損なうことなくインクの消費量を効率よく低減することである。
【００４４】
また、その他の実施形態の目的の一つは、撮影手段の情報がない場合でも、画像の明瞭さを損なうことなくインクの消費量を低減することである。
【００４５】
また、その他の実施形態の目的の一つは、記憶した画像を観察する際に視認性を確保することである。
【００４６】
ここで、その他の実施形態に係る画像記録装置は、撮影手段は被写体の周辺領域へ向かう光を遮蔽するマスクを備え、画像の中の不要な領域は撮影手段で撮影したマスクの画像であっても良い。また、その他の実施形態に係る画像記録装置は、プリンタに画像を出力する際に上記変換を行っても良い。
【００４７】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置において、演算手段は、画像情報に付帯するマスクの形状を記憶し、該記憶に基づいてマスクの画像を認識しても良い。これにより、撮影手段や撮影条件によって異なるマスクの形状が存在する場合でも、プリンタのインクの消費量を低減することができる。
【００４８】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置において、演算手段は、撮影情報に付帯するマスクの形状を記憶し、マスクの形状に基づいてマスクの画像を認識しても良い。また、その他の実施形態に係る画像記録装置において、撮影情報は、撮影手段の情報であっても良い。これらにより、撮影手段や撮影条件によって異なるマスクの形状が存在する場合であっても、プリンタのインクの消費量をより効率的に低減することができる。
【００４９】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置について、演算手段は、マスクの画像の色情報を記憶し、該記憶の色情報に基づいてマスクの形状を切り出しても良い。これにより、マスクの形状が不明の画像に対してもマスクを検出することが可能となり、プリンタのインクの消費量を低減することができる。また、付帯情報としてマスクの形状を記憶する必要がないので、画像を容易に管理することができる。
【００５０】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置について、演算手段は、画像の周辺の色情報をマスク色情報として判断し、これに基づいてマスクの形状を切り出しても良い。これにより、マスクの形状や色が予め定まっていない画像に対しても、プリンタのインクの消費量を低減することができる。
【００５１】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置について、演算手段は、画像情報に付帯する関心領域情報を認識しても良い。これにより、特に関心領域のみをプリントしたい操作者に対してインクの消費量を低減することができる。
【００５２】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置について、プリンタは、インクを紙に吹き付けて印刷するインクジェット式であっても良い。これにより、安価となる上にプリンタのインクの消費量を低減することができる。また、インクの吐出力が大きく、ベースが波打ち、インクが垂れたりした場合や、インクが紙送りローラやその他の部分に付着した場合に、必要な画像領域を汚すという危険性を低減することができる。
【００５３】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置について、マスクの画像の色は、略黒色であっても良い。これにより、マスクの画像の色を黒とした場合よりもプリンタのインクの消費量を低減することができる。
【００５４】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置については、画像は被検眼の眼底画像であっても良い。これにより、マスクの画像の面積が大きいので、プリンタのインクの消費量を大幅に低減することができる。
【００５５】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置は、記憶手段に記憶した画像を表示する表示器を有し、該表示器に表示するマスクの画像と、プリンタに印刷するマスクの画像とが異なっても良い。これにより、マスクの画像を加工することなく画像を表示手段により観察することができるので、従来のように、見慣れた、つまり、観察に適したマスクの画像を用いて画像の視認性を確保することができる。
【００５６】
また、その他の実施形態に係る画像記録装置は、眼底像を撮影する眼底撮影カメラを有しても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１  観察アライメント用光源
４  静止画撮影用光源
１４  静止画撮影用カメラ
１５  動画観察用カメラ
１６  キャラクタ発生手段
１７  動画観察用モニタ
１９  コントローラ
２０  静止画再生用モニタ
２１  外部記憶デバイス
２２  撮影スイッチ
２４  プリンタ
２５  インクタンク
２７  印刷用スイッチ
２８  スリットランプ
２９  眼底カメラ
Ｄ  データ表示
Ｅ  被検眼
Ｅｒ  眼底
Ｅｒ’  眼底画像
Ｍ  マスク画像
ＭＥ  縁部
【図１】
0005579288.tif 000002
【図２】
0005579288.tif 000003
【図３】
0005579288.tif 000004
【図４】
0005579288.tif 000005
【図５】
0005579288.tif 000006
【図６】
0005579288.tif 000007
【図７】
0005579288.tif 000008