(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧駆動の硝子体切除プローブシステムにおいて、
閉鎖型圧力室を画成するように可動部材が中に配置された、開いた端部を有するシリンダであって、前記閉鎖型圧力室が入口と出口を有するものであるシリンダ、
前記閉鎖型圧力室内の圧力レベルを検出するための、該閉鎖型圧力室と連通した圧力変換器、
前記閉鎖型圧力室の入口と連通した出口を有する弁であって、検出された前記圧力レベルに基づいて、加圧空気源からの加圧空気を前記閉鎖型圧力室の入口に伝達する弁、
前記閉鎖型圧力室内で前記可動部材を延ばしたり引っ込めたりして、前記閉鎖型圧力室の出口を通じて連通している前記加圧空気および前記圧力室の圧力レベルをそれぞれ増減するように、前記可動部材に連結された変位装置、および
前記閉鎖型圧力室の出口と連通している閉鎖容積を有する空気圧駆動の硝子体切除プローブであって、遠心端の近くにポートを有する中空外側部材、および該中空外側部材内に前記ポートから離れるようにバネにより付勢された中空内側切断部材をさらに含み、前記変位装置が延びた際に、前記閉鎖容積内の圧力の結果としての増加が、付勢バネに対して作用して、前記中空内側切断部材を前記ポートに向かって動かし、それによって、前記中空外側部材内の前記ポートを通って延在する硝子体物質を切断するものである硝子体切除プローブ、
を備えた空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項２】
前記弁が、前記加圧空気源からの前記加圧空気を前記閉鎖型圧力室の入口に伝達して、前記変位装置が延びた際に、前記中空内側切断部材を前記付勢バネに対して、該中空内側切断部材が前記ポートを閉じる位置に動かす圧力レベルを維持することを特徴とする請求項１記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項３】
前記変位装置の動作により、前記中空内側切断部材が往復動作で前記ポートに対して前後に動くことを特徴とする請求項１記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項４】
前記中空外側部材が、中空スリーブの遠心端部分の側に開放ポートを有する中空スリーブを含み、前記中空内側切断部材が、前記中空スリーブ内で摺動可能に配置され、切断エッジを画成する遠心端を有し、該中空内側切断部材が、前記切断エッジが該切断エッジと前記開放ポートとの間に配置された硝子体組織を切断するように、前記中空スリーブの遠心端に向かって可動性であることを特徴とする請求項１記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項５】
前記変位装置により、前記中空内側切断部材が往復動作で前記中空スリーブ内に摺動可能に配置され、よって、前記切断部材が、該中空内側切断部材が前記開放ポートを閉じる切断位置と、該中空内側切断部材が前記開放ポートから間隔をおいている位置との間で行ったり来たりし、それによって、反復切断動作が行われることを特徴とする請求項４記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項６】
前記可動部材が、前記シリンダ内に摺動可能に配置されたピストンを含み、前記変位装置が、駆動モータの全ての回転毎に、前記ピストンが前記閉鎖型圧力室内で延びたり引っ込められたりし、それによって、該閉鎖型圧力室内の圧力および前記空気圧駆動の硝子体切除プローブ内の閉鎖容積をそれぞれ増減させるような様式で、該ピストンに接続されたクランク・シャフトを含むことを特徴とする請求項１記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項７】
前記可動部材が、前記シリンダ内に摺動可能に配置された可動隔膜を含み、前記変位装置が、駆動モータの全ての回転毎に、前記可動隔膜が前記シリンダ内の前記閉鎖型圧力室中に伸縮可能に配置され、次いで、引っ込められ、それによって、該閉鎖型圧力室内の圧力および前記空気圧駆動の硝子体切除プローブ内の閉鎖容積をそれぞれ増減させるような様式で、該可動隔膜に接続されたクランク・シャフトを含むことを特徴とする請求項１記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項８】
前記可動部材が、前記シリンダ内に摺動可能に配置されたピストンを含み、前記変位装置が、前記ピストンに連結された駆動ソレノイドを含み、該駆動ソレノイドが、該ソレノイドが電気的に起動されたときに前記閉鎖型圧力室内で前記ピストンを延ばし、該ソレノイドが停止されたときに該ピストンを引っ込め、それによって、該閉鎖型圧力室内の圧力および前記空気圧駆動の硝子体切除プローブ内の閉鎖容積をそれぞれ増減させることを特徴とする請求項１記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項９】
空気圧駆動の硝子体切除プローブシステムにおいて、
閉鎖型圧力室を画成するようにピストンが中に配置された、開いた端部を有するシリンダであって、前記閉鎖型圧力室が、加圧空気を受け入れるための入口、および加圧空気を空気圧駆動の硝子体切除プローブに伝達するための出口を有するものであるシリンダ、
前記閉鎖型圧力室内の圧力レベルを検出するための、該閉鎖型圧力室と連通した圧力変換器、
前記閉鎖型圧力室への入口と連通した出口を有する弁であって、前記圧力レベルに基づいて、加圧空気源からの加圧空気を前記閉鎖型圧力室の入口に伝達する弁、
駆動モータであって、該モータの全ての回転毎に、前記ピストンが前記閉鎖型圧力室内で延びたり引っ込められたりし、それによって、前記閉鎖型圧力室の出口を通じて連通している前記加圧空気および前記圧力室の圧力レベルをそれぞれ増減するように、前記ピストンに接続されたクランク・シャフトに連結された駆動モータ、および
前記閉鎖型圧力室の出口と連通している閉鎖容積を有する空気圧駆動の硝子体切除プローブであって、遠心端の近くにポートを有する中空外側部材、および該中空外側部材内に、前記ポートから離れるようにバネにより付勢された中空内側切断部材をさらに含み、前記ピストンが延びた際に、前記閉鎖容積内の圧力レベルの結果としての増加が、付勢バネに対して作用して、前記中空内側切断部材を前記ポートに向かって動かし、それによって、前記中空外側部材内の前記ポートを通って延在する硝子体物質を切断するものである硝子体切除プローブ、
を備えた空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１０】
前記弁が、前記加圧空気源からの前記加圧空気を前記閉鎖型圧力室の入口に伝達して、前記ピストンが延びた際に、前記中空内側切断部材を前記付勢バネに対して、該中空内側切断部材が前記ポートを閉じる位置に動かす圧力レベルを維持することを特徴とする請求項９記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１１】
前記ピストンの連続した延びと引っ込みにより、前記中空内側切断部材が往復動作で前記ポートに対して前後に動くことを特徴とする請求項９記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１２】
前記中空外側部材が、中空スリーブの遠心端部分の側に開放ポートを有する中空スリーブを含み、前記中空内側切断部材が、前記中空スリーブ内で摺動可能に配置され、切断エッジを画成する遠心端を有し、該中空内側切断部材が、前記切断エッジが該切断エッジと前記開放ポートとの間に配置された硝子体組織を切断するように、前記中空スリーブの遠心端に向かって可動性であることを特徴とする請求項９記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１３】
前記ピストンの延びと引っ込みにより、前記中空内側切断部材が往復動作で前記中空スリーブ内に摺動可能に配置され、よって、前記切断部材が、該中空内側切断部材が前記開放ポートを閉じる切断位置と、該中空内側切断部材が前記開放ポートから間隔をおいている位置との間で行ったり来たりし、それによって、反復切断動作が行われることを特徴とする請求項１２記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１４】
空気圧駆動の硝子体切除プローブシステムにおいて、
閉鎖型圧力室を画成するように可動隔膜が中に配置された、開いた端部を有するシリンダであって、前記閉鎖型圧力室が、加圧空気を受け入れるための入口、および加圧空気を空気圧駆動の硝子体切除プローブに伝達するための出口を有するものであるシリンダ、
前記閉鎖型圧力室内の圧力レベルを検出するための、該閉鎖型圧力室と連通した圧力変換器、
前記閉鎖型圧力室への入口と連通した出口を有する弁であって、前記圧力レベルに基づいて、加圧空気源からの加圧空気を前記閉鎖型圧力室の入口に伝達する弁、
駆動モータであって、該モータの全ての回転毎に、前記可動隔膜が前記シリンダ内の前記閉鎖型圧力室中に伸縮可能に配置され、次いで、引っ込められ、それによって、前記閉鎖型圧力室内の圧力および前記空気圧駆動の硝子体切除プローブ内の閉鎖容積をそれぞれ増減するような様式で、前記可動隔膜に接続されたクランク・シャフトに連結された駆動モータ、および
前記閉鎖型圧力室の出口と連通している閉鎖容積を有する空気圧駆動の硝子体切除プローブであって、遠心端の近くにポートを有する中空外側部材、および前記ポートから離れるようにバネにより付勢された、該中空外側部材内の中空内側切断部材をさらに含み、前記可動隔膜が延びた際に、前記閉鎖容積内の圧力レベルの結果としての増加が、付勢バネに対して作用して、前記中空内側切断部材を前記ポートに向かって動かし、それによって、前記中空外側部材内の前記ポートを通って延在する硝子体物質を切断するものである硝子体切除プローブ、
を備えた空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１５】
前記弁が、前記加圧空気源からの前記加圧空気を前記閉鎖型圧力室の入口に伝達して、前記隔膜が延びた際に、前記中空内側切断部材を前記付勢バネに対して、該中空内側切断部材が前記ポートを閉じる位置に動かす圧力レベルを維持することを特徴とする請求項１４記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１６】
前記隔膜の連続した延びと引っ込みにより、前記中空内側切断部材が往復動作で前記ポートに対して前後に動くことを特徴とする請求項１４記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１７】
前記中空外側部材が、中空スリーブの遠心端部分の側に開放ポートを有する中空スリーブを含み、前記中空内側切断部材が、前記中空スリーブ内で摺動可能に配置され、切断エッジを画成する遠心端を有し、該中空内側切断部材が、前記切断エッジが該切断エッジと前記開放ポートとの間に配置された硝子体組織を切断するように、前記中空スリーブの遠心端に向かって可動性であることを特徴とする請求項１４記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【請求項１８】
前記可動隔膜の延びと引っ込みにより、前記中空内側切断部材が往復動作で前記中空スリーブ内に摺動可能に配置され、よって、前記切断部材が、該中空内側切断部材が前記開放ポートを閉じる切断位置と、該中空内側切断部材が前記開放ポートから間隔をおいている位置との間で行ったり来たりし、それによって、反復切断動作が行われることを特徴とする請求項１４記載の空気圧駆動の硝子体切除プローブシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硝子体切除プローブなどの眼科超微細手術プローブ、およびそのような硝子体切除プローブの制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
この章では、必ずしも従来技術ではない本開示に関連する背景情報を提供する。
【０００３】
後眼部への眼科手術手法では、一般に、後眼部を満たす透明なゼリー状物質である硝子体液の切断および／または除去が必要である。硝子体液または硝子体は、しばしば網膜にくっついた多数の微視的透明線維からなる。したがって、硝子体の切断および除去は、網膜上の牽引(traction)（すなわち、網膜の脈絡膜からの剥離）、網膜の断裂、または網膜自体の切断と除去を回避するように非常に注意深く行わなければならない。
【０００４】
後眼部の眼科手術に超微細手術切断プローブを使用することがよく知られている。そのような硝子体切除プローブは、典型的に、経扁平部近くの強膜を切開することによって挿入される。外科医は、後眼部の手術中に、光ファイバ照明装置、灌流カニューレ、または吸引プローブなどの他の超微細手術器具を挿入することがある。外科医は、顕微鏡で眼を見ながら、手術手法を実施するであろう。
【０００５】
従来の硝子体切除プローブは、典型的に、硝子体液をそこを通して吸引される中空外側切断部材内に同軸に配置された中空内側切断部材を備えている。内側と外側の切断部材の両方は、共同して硝子体を切断し、次いで、切断された硝子体は内側切断部材を通して吸引除去される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この章では、本開示の一般的な概要を提供するが、全範囲または特徴の全ての包括的開示ではない。本開示は、空気圧駆動の硝子体切除プローブを動作し制御するためのシステムに関する。本開示のある態様によれば、入口と出口を有する閉鎖型圧力室を画成するシリンダ内に配置された可動部材を備えた、空気圧駆動の硝子体切除プローブシステムが提供される。圧力変換器が閉鎖型圧力室内の圧力レベルを検出し、検出された圧力レベルに基づいて、弁が加圧空気を閉鎖型圧力室の入口に伝達する。可動部材に連結された変位装置は、閉鎖型圧力室内で可動部材を延ばしたり、引っ込めたりして、圧力室の出口を介して伝達される加圧空気の圧力レベルを、それぞれ、増やしたり減らしたりする。加圧空気は、空気圧駆動される硝子体切除プローブ内の閉鎖容積に伝達される。このプローブは、中空外側部材内に配置された中空内側切断部材を備えている。変位部材が延ばされた際に、閉鎖容積内の加圧空気の圧力レベルが結果として増加して、付勢バネに対して作用して、中空内側切断部材を動かし、中空外側部材内に延在する硝子体物質を切断する。
【０００７】
本開示の別の態様によれば、可動部材は、シリンダ内に配置されたピストンまたは可動隔膜を含んでもよい。変位装置は、モータが回転するたびに、可動部材が閉鎖型圧力室内で延びたり引っ込んだりするような様式で、可動部材に接続されたクランク・シャフトに連結された駆動モータを備えてもよい。変位装置は、あるいは、ソレノイドが電気的に起動されたときに閉鎖型圧力室内で可動部材を延ばし、ソレノイドが停止されたときに可動部材を引っ込めるために、可動部材に連結された駆動ソレノイドを備えてもよい。この駆動機構は、それぞれ、空気圧動作された硝子体切除プローブ内の閉鎖容積および閉鎖型圧力室内の圧力を増加させたり、減少させたりする。
【０００８】
ここに与えられた説明から、適用可能なさらに別の分野が明らかになる。この概要における説明および特別な実施例は、説明目的だけが意図されており、本開示の範囲を制限することは意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の原理による、空気圧駆動の硝子体切除プローブのためのシステムの第１の実施の形態の断面図
【図２】本開示の原理による、空気圧駆動の硝子体切除プローブのためのシステムの第２の実施の形態の断面図
【図３】本開示の原理による、空気圧駆動の硝子体切除プローブのためのシステムの第３の実施の形態の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここに記載された図面は、可能な実施の全てではなく、選択された実施の形態だけの説明目的のためであり、本開示の範囲を制限することは意図されていない。
【００１１】
対応する参照番号は、いくつかの図面に亘り対応する部品を表す。
【００１２】
ここで、添付の図面を参照して、例示の実施の形態をより詳しく説明する。実施の形態の以下の記載は、説明と記載の目的で提供したものである。その記載は、網羅的であることも、本発明を制限することも意図していない。特定の実施の形態の個々の要素または特徴は、一般に、その特定の実施の形態に制限されないが、適用できる場合、具体的に示されたり記載されたりしていない場合でさえも、交換可能であり、選択された実施の形態に使用して差し支えない。それらは、多くの様式で変えてもよい。そのような変種は、本発明からの逸脱と見なすべきではなく、そのような改変の全ては、本発明の範囲内に含まれることが意図されている。
【００１３】
様々な実施の形態において、空気圧駆動の硝子体切除プローブのための制御システムが提供される。この制御システムは、一般に、閉鎖型圧力室を画成するように、その中に可動部材が配置された、開放端を有するシリンダを備えている。シリンダ内の閉鎖型圧力室は、そこに入口と出口も有する。圧力室内の圧力レベルを検出するための圧力変換器が、閉鎖型圧力室と連通している。検出された圧力レベルに基づいて、弁の出口が、加圧空気源からの加圧空気を閉鎖型圧力室の入口に伝達する。
【００１４】
空気圧駆動の硝子体切除プローブのための制御システムは、閉鎖型圧力室内の可動部材を延ばしたり引っ込めたりして、圧力室の出口を介して伝達される加圧空気および圧力レベルを、それぞれ、増やしたり減らしたりするように、可動部材に連結された変位装置をさらに備えている。圧力室の出口での加圧空気は、空気圧駆動の硝子体切除プローブ内の閉鎖容積と連通している。空気圧駆動の硝子体切除プローブは、遠心端の近くにポートを有する中空外側部材、およびこの中空外側部材内に、バネによりポートから離れるように付勢された中空内側切断部材をさらに備えている。変位装置が延びた際に、閉鎖容積および閉鎖型圧力室内の圧力が結果として増加すると、付勢バネに対して作用して、中空内側切断部材をポートに向けて動かす。それによって、中空内側切断部材は、中空外側部材のポートを通って延在する硝子体物質を切断する。
【００１５】
可動部材は、シリンダ内に配置されたピストンまたは可動隔膜を含んでもよい。変位装置は、モータが回転するたびに、可動部材が閉鎖型圧力室内で延びたり引っ込んだりするような様式で、可動部材に接続されたクランク・シャフトに連結された駆動モータを備えてもよい。変位装置は、あるいは、ソレノイドが電気的に起動されたときに閉鎖型圧力室内で可動部材を延ばし、ソレノイドが停止されたときに可動部材を引っ込めるために、可動部材に連結された駆動ソレノイドを備えてもよい。したがって、この駆動機構は、空気圧動作された硝子体切除プローブ内の閉鎖容積および閉鎖型圧力室内の圧力を、それぞれ、増加させたり、減少させたりする。加圧空気を大気中に放出するために圧力排気サイクルを使用した、切断機を閉じ、次いで、切断機を開くために加圧空気に依存する空気圧ソレノイドを利用する現行の硝子体切除プローブとは異なり、以下に開示する実施の形態は、空気圧ソレノイドを使用しないので、ずっと静かである。
【００１６】
図１を参照すると、空気圧駆動の硝子体切除プローブのための制御システム１００の第１の実施の形態が示されている。空気圧駆動の硝子体切除プローブ１００は、閉鎖型圧力室１１０を画成するように、可動部材またはピストン１２０が中に配置された、開放端１０４を有するシリンダ１０２を備えている。シリンダ１０２内の閉鎖型圧力室１１０は、加圧空気を受け入れるための入口１１２、および加圧空気を空気圧駆動の硝子体切除プローブに伝達するための出口１１４を有する。閉鎖型圧力室１１０内の圧力レベルを検出するための圧力変換器１１８が閉鎖型圧力室１１０と連通している。閉鎖型圧力室１１０への入口１１２と連通した出口１３２を有する弁１３０が設けられている。弁１３０は、圧力変換器１１８により検出された圧力レベルに基づいて、加圧空気源１３４からの加圧空気を閉鎖型圧力室１１０の入口１１２に伝達する。これは、変換器に印加される圧力レベルに対応して電圧レベルを生じる圧力変換器１１８により行ってもよい。圧力室が所望の圧力レベルにあるときに、変換器１１８は、アースするために電圧Ｖを切り換えるためのスイッチ１２２（トライアックなどの）をゲートで制御する回路に電圧を出力する。圧力室の圧力が所望の圧力レベルを下回ると、対応して減少した変換器の圧力は、スイッチ１２２をゲート制御するのに不十分となり、よって、電圧Ｖがスイッチ１２４をゲート制御して弁１３０を駆動し、それによって、圧力室１１０の入口１１２に加圧空気を供給する。弁１３０が加圧空気源１３４からの加圧空気を閉鎖型圧力室１１０の入口１１２に伝達して、所望の圧力レベルを維持することが好ましい。
【００１７】
空気圧駆動の硝子体切除プローブ１００は、モータ１４０が回転するたびに、ピストン１２０が閉鎖型圧力室１１０内で延びたり引っ込んだりするような様式で、ピストン１２０に接続された変位装置またはクランク・シャフト１４２に連結された駆動モータ１４０を備えている。延びたり引っ込むことによって、圧力室１１０の出口１１４を介して伝達された加圧空気および閉鎖型圧力室１１０内の圧力レベルを、それぞれ、増加させたり、減少させたりする。ピストン１２０の連続した延びと引っ込みにより、空気圧駆動の硝子体切除プローブ１５０が切断部材を往復動作で前後に移動させる。
【００１８】
システム１００は、閉鎖型圧力室１１０の出口１１４と連通している閉鎖容積１５２を有する空気圧駆動の硝子体切除プローブ１５０をさらに備えている。空気圧駆動の硝子体切除プローブ１５０は、遠心端近くにポート１５６を有する中空外側部材１５４、およびこの中空外側部材１５４内に中空内側切断部材１５８をさらに含む。中空内側切断部材１５８は、バネ１６０によりポート１５６から離れるように付勢されている。ピストン１２０が延びた際に、プローブの閉鎖容積１５２内の圧力レベルが結果として増加して、付勢バネ１６０に作用して、中空内側切断部材１５８をポート１５６に向かって動かす。動作において、弁１３０は加圧空気を圧力室１１０に伝達して、ピストン１２０の延びた際に、中空内側切断部材１５８を付勢バネ１６０に対して、中空内側切断部材１５８がポート１５６を閉鎖する位置まで動かす所望の圧力レベルを維持する。それによって、中空内側切断部材１５８の端部は、中空外側部材１５４内のポート１５６を通って延在する硝子体物質を切断する。
【００１９】
空気圧駆動の硝子体切除プローブが、スリーブ１５４の遠心端部分まで延在する内腔１５５を有する中空外側部材またはスリーブ１５４を含む端部切断硝子体切除プローブ１５０であることが好ましい。中空外側部材またはスリーブ１５４は、中空スリーブ１５４の遠心端部分の側にある開口またはポート１５６、および閉じた遠心端１５７を有する。端部切断硝子体切除プローブ１５０は、円周切断エッジ１５９を画成する遠心端を有する中空外側部材１５８を中空スリーブ１５４内にさらに含む。したがって、中空外側部材１５４は、その遠心端部分に中空スリーブの側に開放ポート１５６を有する中空スリーブを含み、中空内側切断部材１５８は、中空スリーブ内に摺動可能に配置された、切断エッジ１５９を画成する遠心端を有する。中空内側切断部材１５８は中空スリーブ１５４の遠心端に向かって可動であり、よって、切断エッジ１５９は、切断エッジ１５９とポート１５６との間に配置された硝子体組織を切断する。詳しくは、中空内側切断部材１５８は、スリーブ１５４の遠心端１５７に向かって動き、よって、円周切断エッジ１５９がポート１５６に近接して摺動し、それを閉鎖し、それによって、円周切断エッジ１５９とポート１５６との間に配置された硝子体組織を切断する。閉鎖容積１５２内の圧力レベルを増減させると、中空内側切断部材１５８が往復動作で中空スリーブ１５４内を動き、よって、切断部材１５８が、ポート１５６と係合する位置と、ポート１５６から間隔をおいた位置との間で行ったり来たりする。
【００２０】
駆動モータ１４０はピストン１２０を延ばしたり引っ込ませたりして、圧力を増減させ、中空内側切断部材１５８を往復動作で中空スリーブ１５８内で摺動可能に動かす。中空内側切断部材１５８は、中空内側切断部材１５８が開放ポート１５６を閉じる切断位置と、中空内側切断部材１５８が開放ポート１５６から間隔がおかれている引っ込み位置との間で行ったり来たりする。したがって、駆動モータ１４０は、それによって、中空内側切断部材１５８の反復切断動作を行う。
【００２１】
駆動モータ１４０は、連続様式で動作し、ピストン１２０を延ばす作用、またはピストン１２０を引っ込める作用のいずれを具体的に原因とする大きな可聴ノイズも発生させずに、定常の低レベルノイズしか発生しない。端部切断硝子体切断プローブは、開放ポート１５６を通じて中空外側スリーブ１５４中に硝子体組織を吸引するために、当該技術分野によく知られているように、中空外側スリーブ１５４の内部を真空に引くように構成された空気圧装置（図示せず）をさらに備えてもよい。これにより、スリーブ１５４中に硝子体組織の部分が導入され、その組織は切断され、中空内側切断部材１５８の内部を通して取り出される。
【００２２】
図２を参照すると、空気圧駆動の硝子体切除プローブのための制御システム２００の第２の実施の形態が示されている。空気圧駆動の硝子体切除プローブ２００は、閉鎖型圧力室２１０を画成するように、可動隔膜２２０が中に配置された、開放端２０４を有するシリンダ２０２を備えている。シリンダ２０２内の閉鎖型圧力室２１０は、加圧空気を受け入れるための入口２１２、および加圧空気を空気圧駆動の硝子体切除プローブに伝達するための出口２１４を有する。閉鎖型圧力室２１０内の圧力レベルを検出するための圧力変換器２１８が閉鎖型圧力室２１０と連通している。閉鎖型圧力室２１０への入口２１２と連通した出口２３２を有する弁２３０が設けられている。弁２３０は、圧力変換器２１８により検出された圧力レベルに基づいて、加圧空気源２３４からの加圧空気を閉鎖型圧力室２１０の入口２１２に伝達する。これは、変換器に印加される圧力レベルに対応して電圧レベルを生じる圧力変換器２１８により行ってもよい。圧力室が所望の圧力レベルにあるときに、変換器２１８は、アースするために電圧Ｖを切り換えるためのスイッチ２２２（トライアックなどの）をゲートで制御する回路に電圧を出力する。圧力室の圧力が所望の圧力レベルを下回ると、対応して減少した変換器の圧力は、スイッチ２２２をゲート制御するのに不十分となり、よって、電圧Ｖがスイッチ２２４をゲート制御して弁２３０を駆動し、それによって、圧力室２１０の入口２１２に加圧空気を供給する。弁２３０が加圧空気源２３４からの加圧空気を閉鎖型圧力室２１０の入口２１２に伝達して、所望の圧力レベルを維持することが好ましい。
【００２３】
空気圧駆動の硝子体切除プローブ２００の第２の実施の形態は、クランク・シャフト２４２に連結された駆動モータ２４０を備えている。クランク・シャフト２４２は、モータ２４０が回転するたびに、可動隔膜２２０が閉鎖型圧力室２１０内で延びたり引っ込んだりするような様式で、可動隔膜２２０に接続されている。延びたり引っ込むことによって、それぞれ、圧力室２１０の出口２１４を介して伝達された加圧空気および閉鎖型圧力室２１０内の圧力レベルを増加させたり、減少させたりする。可動隔膜２２０の連続した延びと引っ込みにより、空気圧駆動の硝子体切除プローブ２５０が切断部材を往復動作で前後に移動させる。
【００２４】
システム２００は、閉鎖型圧力室２１０の出口２１４と連通している閉鎖容積２５２を有する空気圧駆動の硝子体切除プローブ２５０をさらに備えている。空気圧駆動の硝子体切除プローブ２５０は、遠心端近くにポート２５６を有する中空外側部材２５４、およびこの中空外側部材２５４内の中空内側切断部材２５８をさらに含む。中空内側切断部材２５８は、バネ２６０によりポート２５６から離れるように付勢されている。可動隔膜２２０が延びた際に、プローブの閉鎖容積２５２内の圧力レベルが結果として増加して、付勢バネ２６０に作用して、中空内側切断部材２５８をポート２５６に向かって動かす。動作において、弁２３０は加圧空気を圧力室２１０に伝達して、可動隔膜２２０の延びた際に、中空内側切断部材２５８を付勢バネ２６０に対して、中空内側切断部材２５８がポート２５６を閉鎖する位置まで動かす所望の圧力レベルを維持する。それによって、中空内側切断部材２５８の端部は、中空外側部材２５４内のポート２５６を通って延在する硝子体物質を切断する。
【００２５】
空気圧駆動の硝子体切除プローブが、スリーブ２５４の遠心端部分まで延在する内腔２５５を有する中空外側部材またはスリーブ２５４を含む端部切断硝子体切除プローブ２５０であることが好ましい。中空外側部材またはスリーブ２５４は、中空スリーブ２５４の遠心端部分の側にある開口またはポート２５６、および閉じた遠心端２５７を有する。端部切断硝子体切除プローブ２５０は、円周切断エッジ２５９を画成する遠心端を有する中空外側部材２５８を中空スリーブ２５４内にさらに含む。したがって、中空外側部材２５４は、その遠心端部分に中空スリーブの側に開放ポート２５６を有する中空スリーブを含み、中空内側切断部材２５８は、中空スリーブ内に摺動可能に配置された、切断エッジ２５９を画成する遠心端を有する。中空内側切断部材２５８は中空スリーブ２５４の遠心端に向かって可動であり、よって、切断エッジ２５９は、切断エッジ２５９と開放ポート２５６との間に配置された硝子体組織を切断する。詳しくは、中空内側切断部材２５８は、スリーブ２５４の遠心端２５７に向かって動き、よって、円周切断エッジ２５９がポート２５６に近接して摺動し、それを閉鎖し、それによって、円周切断エッジ２５９とポート２５６との間に配置された硝子体組織を切断する。閉鎖容積２５２内の圧力レベルを増減させると、中空内側切断部材２５８が往復動作で中空スリーブ２５４内で動き、よって、切断部材２５８が、ポート２５６と係合する位置と、ポート２５６から間隔をおいた位置との間で行ったり来たりする。
【００２６】
駆動モータ２４０は可動隔膜２２０を延ばしたり引っ込ませたりして、圧力を増減させ、中空内側切断部材２５８を往復動作で中空スリーブ２５８内で摺動可能に動かす。中空内側切断部材２５８は、中空内側切断部材２５８が開放ポート２５６を閉じる切断位置と、中空内側切断部材２５８が開放ポート２５６から間隔がおかれている引っ込み位置との間で行ったり来たりする。したがって、駆動モータ２４０は、それによって、中空内側切断部材２５８の反復切断動作を行う。
【００２７】
駆動モータ２４０は、連続様式で動作し、可動隔膜２２０を延ばす作用、または可動隔膜２２０を引っ込める作用のいずれを具体的に原因とする大きな可聴ノイズも発生させずに、定常の低レベルノイズしか発生しない。端部切断硝子体切断プローブは、開放ポート２５６を通じて中空外側スリーブ２５４中に硝子体組織を吸引するために、中空外側スリーブ２５４の内部を真空に引くように構成された空気圧装置（図示せず）をさらに備えてもよい。これにより、スリーブ２５４中に硝子体組織の部分が導入され、その組織は切断され、中空内側切断部材２５８の内部を通して取り出される。
【００２８】
図３を参照すると、空気圧駆動の硝子体切除プローブのための制御システム３００の第３の実施の形態が示されている。空気圧駆動の硝子体切除プローブ３００は、閉鎖型圧力室３１０を画成するように、ピストン３２０が中に配置された、開放端３０４を有するシリンダ３０２を備えている。シリンダ３０２内の閉鎖型圧力室３１０は、加圧空気を受け入れるための入口３１２、および加圧空気を空気圧駆動の硝子体切除プローブに伝達するための出口３１４を有する。閉鎖型圧力室３１０内の圧力レベルを検出するための圧力変換器３１８が閉鎖型圧力室３１０と連通している。閉鎖型圧力室３１０への入口３１２と連通した出口３３２を有する弁３３０が設けられている。弁３３０は、圧力変換器３１８により検出された圧力レベルに基づいて、加圧空気源３３４からの加圧空気を閉鎖型圧力室３１０の入口３１２に伝達する。これは、変換器に印加される圧力レベルに対応して電圧レベルを生じる圧力変換器３１８により行ってもよい。圧力室が所望の圧力レベルにあるときに、変換器３１８は、アースするために電圧Ｖを切り換えるためのスイッチ３２２（トライアックなどの）をゲートで制御する回路に電圧を出力する。圧力室の圧力が所望の圧力レベルを下回ると、対応して減少した変換器の圧力は、スイッチ３２２をゲート制御するのに不十分となり、よって、電圧Ｖがスイッチ３２４をゲート制御して弁３３０を駆動し、それによって、圧力室３１０の入口３１２に加圧空気を供給する。弁３３０が加圧空気源３３４からの加圧空気を閉鎖型圧力室３１０の入口３１２に伝達して、所望の圧力レベルを維持することが好ましい。
【００２９】
空気圧駆動の硝子体切除プローブ３００は、ビストン３２０に接続されたシャフト３４２に連結された駆動機構３４０を備えている。駆動機構３４０は、例えば、ソレノイドであってよく、このソレノイドは、ソレノイドが電気的に起動したときにピストン３２０を延ばし、ソレノイドが停止されたときにピストン３２０を引っ込める。シャフト３４２は、駆動機構３４０の起動と停止により、ピストン３２０が閉鎖型圧力室３１０内で延びたり引っ込んだりするような様式で、ピストン３２０に接続されている。延びたり引っ込むことによって、それぞれ、圧力室３１０の出口３１４を介して伝達された加圧空気および閉鎖型圧力室３１０内の圧力レベルを増加させたり、減少させたりする。ピストン３２０の連続した延びと引っ込みにより、空気圧駆動の硝子体切除プローブ３５０が切断部材を往復動作で前後に移動させる。
【００３０】
システム３００は、閉鎖型圧力室３１０の出口３１４と連通している閉鎖容積３５２を有する空気圧駆動の硝子体切除プローブ３５０をさらに備えている。空気圧駆動の硝子体切除プローブ３５０は、遠心端近くにポート３５６を有する中空外側部材３５４、およびこの中空外側部材３５４内の中空内側切断部材３５８をさらに含む。中空内側切断部材３５８は、バネ３６０によりポート３５６から離れるように付勢されている。ピストン３２０が延びた際に、プローブの閉鎖容積３５２内の圧力レベルが結果として増加して、付勢バネ３６０に作用して、中空内側切断部材３５８をポート３５６に向かって動かす。動作において、弁３３０は加圧空気を圧力室３１０に伝達して、ピストン３２０の延びた際に、中空内側切断部材３５８を付勢バネ３６０に対して、中空内側切断部材３５８がポート３５６を閉鎖する位置まで動かす所望の圧力レベルを維持する。それによって、中空内側切断部材３５８の端部は、中空外側部材３５４内のポート３５６を通って延在する硝子体物質を切断する。
【００３１】
空気圧駆動の硝子体切除プローブが、スリーブ３５４の遠心端部分まで延在する内腔３５５を有する中空外側部材またはスリーブ３５４を含む端部切断硝子体切除プローブ３５０であることが好ましい。中空外側部材またはスリーブ３５４は、中空スリーブ３５４の遠心端部分の側にある開口またはポート３５６、および閉じた遠心端３５７を有する。端部切断硝子体切除プローブ３５０は、円周切断エッジ３５９を画成する遠心端を有する中空外側部材３５８を中空スリーブ３５４内にさらに含む。したがって、中空外側部材３５４は、その遠心端部分に中空スリーブの側に開放ポート３５６を有する中空スリーブを含み、中空内側切断部材３５８は、中空スリーブ内に摺動可能に配置された、切断エッジ３５９を画成する遠心端を有する。中空内側切断部材３５８は中空スリーブ３５４の遠心端に向かって可動であり、よって、切断エッジ３５９は、切断エッジ３５９と、開放ポート３５６との間に配置された硝子体組織を切断する。詳しくは、中空内側切断部材３５８は、スリーブ３５４の遠心端３５７に向かって動き、よって、円周切断エッジ３５９がポート３５６に近接して摺動し、それを閉鎖し、それによって、円周切断エッジ３５９とポート３５６との間に配置された硝子体組織を切断する。閉鎖容積３５２内の圧力レベルを増減させると、中空内側切断部材３５８が往復動作で中空スリーブ３５４内で動き、よって、切断部材３５８が、ポート３５６と係合する位置と、ポート３５６から間隔をおいた位置との間で行ったり来たりする。
【００３２】
駆動機構３４０はピストン３２０を延ばしたり引っ込ませたりして、圧力を増減させ、中空内側切断部材３５８を往復動作で中空スリーブ３５８内で摺動可能に動かす。中空内側切断部材３５８は、中空内側切断部材３５８が開放ポート３５６を閉じる切断位置と、中空内側切断部材３５８が開放ポート３５６から間隔がおかれている引っ込み位置との間で行ったり来たりする。したがって、駆動機構３４０は、それによって、中空内側切断部材３５８の反復切断動作を行う。
【００３３】
駆動機構３４０は、連続様式で動作し、ピストン３２０を延ばす作用、またはピストン３２０を引っ込める作用のいずれを具体的に原因とする大きな可聴ノイズも発生させずに、定常の低レベルノイズしか発生しない。端部切断硝子体切断プローブは、開放ポート３５６を通じて中空外側スリーブ３５４中に硝子体組織を吸引するために、中空外側スリーブ３５４の内部を真空に引くように構成された空気圧装置（図示せず）をさらに備えてもよい。これにより、スリーブ３５４中に硝子体組織の部分が導入され、その組織は切断され、中空内側切断部材３５８の内部を通して取り出される。
【００３４】
上述した実施の形態から、そのような設計のある態様は、空気圧硝子体切除プローブまたはカッターを静かに、正確に、効率的に駆動すべきであることが理解されよう。上述の設計は、高速で容易に駆動でき、駆動モータまたは機構の速度のみにより制限される。上述した実施の形態の重要な特徴の１つは、シリンダまたは閉鎖型圧力室と硝子体切除プローブの容積との間の空気の閉鎖容積である。この特徴は、加圧空気の量を維持するために圧力室内の圧力レベルを制御する能力と組み合わされたときに、硝子体切除プローブを全ての切断速度で動作することを可能にする。上述した設計は、硝子体を切断するための効果的な圧力サイクルを提供するだけでなく、カッターを完全に開く定圧ストロースを生成して、硝子体の効率的な吸引も可能にする。上述した設計は、空気圧ソレノイドのオペレータにより駆動されるプローブのようには、空気圧を周囲に排出する必要がないので、上述した設計は特有により静かであり、ここでは、駆動機構からの音しか生じない。
【００３５】
上記から、本発明は、吸引流体流制御への改善を提供し、それによって、手術部位から吸引される流体の流量を制御することが認識されよう。本発明はここに実施例により例証され、様々な改変が当業者によって行われるであろう。本発明の動作および構成は、先の記載から明白であると考えられる。先に図示されたまたは記載された装置および方法は、好ましいと特徴付けられているが、以下の特許請求の範囲に定義された本発明の精神および範囲から逸脱せずに、ここに様々な変更および改変を行ってもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１００，２００，３００    制御システム
１１０，２１０，３１０    閉鎖型圧力室
１１８，２１８，３１０    圧力変換器
１２０，３２０    可動部材またはピストン
１３０，２３０，３３０    弁
１４０，２４０    駆動モータ
１５０，２５０，３５０    空気圧駆動の硝子体切除プローブ
１６０，２６０，３６０    付勢バネ
２２０    可動隔膜
３４０    駆動機構
【図１】
0005628825.tif 000002
【図２】
0005628825.tif 000003
【図３】
0005628825.tif 000004