(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、
自車の前方に存在する自車の走行可能な道路領域の境界の位置を逐次検出する位置検出センサ（５、１０）の検出結果を逐次取得する境界情報取得手段を備えている車両用挙動制御装置（１０）であって、
自車の現在位置を逐次取得する現在位置取得手段（１０）と、
境界情報取得手段で取得した位置検出センサの検出結果をもとに、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定する仮想道路外形決定手段（１０、Ｓ１）と、
仮想道路外形決定手段で決定した仮想道路外形を、直線形状部分と、右回りのカーブ形状部分と、左回りのカーブ形状部分とのうちの複数の形状部分に分けて再構成する再構成手段（１０、Ｓ２）と、
自車が位置する形状部分である現在位置部分が右回りのカーブ形状部分及び左回りのカーブ形状部分のいずれかであった場合には、自車が次に位置することになる形状部分である次回位置部分がその逆回りのカーブ形状部分であった場合にも、自車が当該次回位置部分に位置するまでは、当該次回位置部分として直線形状部分を仮に設定する第１仮設定手段（１０、Ｓ４４）と、
自車の現在位置と、前記現在位置部分から前記次回位置部分までの仮想道路外形とをもとに、自車から自車正面に位置する当該仮想道路外形の境界である仮想道路境界までの距離としての仮想道路境界距離を算出する仮想道路境界距離算出手段（１０、Ｓ１０１）と、
前記現在位置部分から前記次回位置部分までの仮想道路外形をもとに、当該仮想道路外形の前記仮想道路境界までの適正距離を算出する適正距離算出手段（１０、Ｓ３０２、Ｓ４０３、Ｓ６０２）と、
前記仮想道路境界距離を前記適正距離に合わせるようにステアリング切り角を制御する操舵手段（４）とを備えていることを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項２】
車両に搭載され、
車車間通信によって情報を送受信する無線通信装置（６）を介して情報を取得する車両用挙動制御装置（１０）であって、
自車の現在位置を逐次取得する現在位置取得手段（１０）と、
前記車車間通信が可能な先行車から逐次送信される、当該先行車の走行軌跡に応じた仮想的な道路外形を決定することができる情報である先行車情報を、前記無線通信装置を介して逐次取得する先行車情報取得手段（１０）と、
先行車情報取得手段で取得した先行車情報をもとに、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定する仮想道路外形決定手段（１０）と、
仮想道路外形決定手段で決定した仮想道路外形を、直線形状部分と、右回りのカーブ形状部分と、左回りのカーブ形状部分とのうちの複数の形状部分に分けて再構成する再構成手段（１０）と、
自車が位置する形状部分である現在位置部分が右回りのカーブ形状部分及び左回りのカーブ形状部分のいずれかであった場合には、自車が次に位置することになる形状部分である次回位置部分がその逆回りのカーブ形状部分であった場合にも、自車が当該次回位置部分に位置するまでは、当該次回位置部分として直線形状部分を仮に設定する第１仮設定手段（１０）と、
自車の現在位置と、前記現在位置部分から前記次回位置部分までの仮想道路外形とをもとに、自車から自車正面に位置する当該仮想道路外形の境界である仮想道路境界までの距離としての仮想道路境界距離を算出する仮想道路境界距離算出手段（１０）と、
前記現在位置部分から前記次回位置部分までの仮想道路外形をもとに、当該仮想道路外形の前記仮想道路境界までの適正距離を算出する適正距離算出手段（１０）と、
前記仮想道路境界距離を前記適正距離に合わせるようにステアリング切り角を制御する操舵手段（４）とを備えていることを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項３】
車両に搭載され、
路側機から路車間通信によって送信される情報を、無線通信装置（７）を介して逐次取得する車両用挙動制御装置（１０）であって、
自車の現在位置を逐次取得する現在位置取得手段（１０）と、
前記路側機から送信される、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定することができる道路外形決定用情報、前記無線通信装置を介して逐次取得する道路外形決定用情報取得手段（１０）と、
道路外形決定用情報取得手段で取得した道路外形決定用情報をもとに、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定する仮想道路外形決定手段（１０）と、
仮想道路外形決定手段で決定した仮想道路外形を、直線形状部分と、右回りのカーブ形状部分と、左回りのカーブ形状部分とのうちの複数の形状部分に分けて再構成する再構成手段（１０）と、
自車が位置する形状部分である現在位置部分が右回りのカーブ形状部分及び左回りのカーブ形状部分のいずれかであった場合には、自車が次に位置することになる形状部分である次回位置部分がその逆回りのカーブ形状部分であった場合にも、自車が当該次回位置部分に位置するまでは、当該次回位置部分として直線形状部分を仮に設定する第１仮設定手段（１０）と、
自車の現在位置と、前記現在位置部分から前記次回位置部分までの仮想道路外形とをもとに、自車から自車正面に位置する当該仮想道路外形の境界である仮想道路境界までの距離としての仮想道路境界距離を算出する仮想道路境界距離算出手段（１０）と、
前記現在位置部分から前記次回位置部分までの仮想道路外形をもとに、当該仮想道路外形の前記仮想道路境界までの適正距離を算出する適正距離算出手段（１０）と、
前記仮想道路境界距離を前記適正距離に合わせるようにステアリング切り角を制御する操舵手段（４）とを備えていることを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、
前記次回位置部分が前記直線形状部分である場合に、自車が次回位置部分としての当該直線形状部分に位置するまでは、当該直線形状部分を延長した直線形状延長部分を次回位置部分として仮に設定する第２仮設定手段（１０、Ｓ６）を備えていることを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、
前記次回位置部分が前記右回りのカーブ形状部分及び前記左回りのカーブ形状部分のいずれかのカーブ形状部分である場合に、自車が次回位置部分としての当該カーブ形状部分に位置するまでは、当該カーブ形状部分を延長したカーブ形状延長部分を次回位置部分として仮に設定する第３仮設定手段（１０、Ｓ７）を備えていることを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、
自車の推奨経路を探索するナビゲーション装置から前記推奨経路の情報を取得する経路情報取得手段（１０）を備え、
前記仮想道路外形決定手段は、経路情報取得手段で取得した前記推奨経路の情報も用いて、自車の走行すべき道路領域の仮想道路外形を決定することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項において、
前記現在位置部分としての前記直線形状部分から前記次回位置部分としての前記右回りのカーブ形状部分及び前記左回りのカーブ形状部分のいずれかのカーブ形状部分に到達するまでの前記直線形状部分に自車が位置する場合における前記仮想道路境界距離に応じて、操舵開始地点を決定する操舵開始地点決定手段（１０、Ｓ１０３）と、
前記操舵開始地点から自車正面方向へ所定距離以上遠方に離れた位置を、前記操舵開始地点から所定の位置までのカーブ入口移行領域における入口移行領域側始点と決定する入口移行領域側始点決定手段（１０、Ｓ２０１）と、
入口移行領域側始点決定手段で決定した入口移行領域側始点と前記カーブ入口移行領域の前記仮想道路境界上の所定の終点とを繋ぐ曲線である入口移行領域側仮想曲線を、自車から自車正面に位置する当該入口移行領域側仮想曲線までの距離を前記適正距離として自車のステアリング切り角を前記操舵手段で制御した場合に自車の走行軌跡が緩和曲線を描くように設定する入口移行領域側仮想曲線設定手段（１０、Ｓ２０２）とを備え、
前記適正距離算出手段は、自車が前記カーブ入口移行領域を走行している間は、自車から自車正面に位置する前記入口移行領域側仮想曲線までの距離を適正距離として算出することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項８】
請求項７において、
自車の前記仮想道路境界に対する接近離間状態を自車の当該仮想道路境界に接近する速度を考慮して表す指標であって、自車が当該仮想道路境界に接近する速度が高くなるほど大きくなるとともに、前記仮想道路境界距離が短くなる変化に対する増加勾配が前記仮想道路境界距離が短くなるほど急峻になる指標である操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅを算出する操舵開始評価指標算出手段（１０、Ｓ１０２）と、
操舵開始評価指標の現在値ＫｄＢ_ｅ_ｐが、自車正面に位置する仮想道路境界との距離に応じて定まる操舵開始評価指標の閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒを上回る値であるかどうかを判定する操舵開始判定手段（１０、Ｓ１０２）と、
操舵開始判定手段で操舵開始評価指標の現在値ＫｄＢ_ｅ_ｐが、操舵開始評価指標の閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒを上回る値であると判定された場合に、自車の操舵を開始させる操舵開始手段（１０、Ｓ１０３）とを備え、
前記操舵開始地点決定手段は、操舵開始判定手段で操舵開始評価指標の現在値ＫｄＢ_ｅ_ｐが、操舵開始評価指標の閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒを上回る値であると判定されたときの自車の現在位置を、前記操舵開始地点として決定することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項９】
請求項８において、
前記操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅは、（１）式から算出し、
前記操舵開始評価指標の閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒは、（２）式から算出することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【数１】
0005505453.tif 000018
Ｄ_ｂｏｕｎ：仮想道路境界距離
【数２】
0005505453.tif 000019
ｂ、ｃ：定数
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項において、
前記現在位置部分としてのカーブ形状部分の道路外形をもとに、当該カーブ形状部分の出口位置を決定する出口決定手段（１０）と、
前記現在位置部分としての前記右回りのカーブ形状部分及び前記左回りのカーブ形状部分のいずれかのカーブ形状部分の前記仮想道路境界の線と、前記次回位置部分としての前記直線形状部分の前記仮想道路境界の線との交点が自車正面に位置する地点を、操舵戻し開始地点と決定する操舵戻し開始地点決定手段（１０）と、
前記交点をカーブ出口移行領域における出口移行領域側始点と決定する出口移行領域側始点決定手段（１０、Ｓ５０１）と、
出口決定手段で決定した出口位置を、操舵終了地点と決定する操舵終了地点決定手段（１０）と、
前記出口位置以降の前記直線形状部分における両側の前記仮想道路境界から求められる幅方向の中心の線上の、前記出口位置から自車速に応じた距離だけ離れた地点を、前記操舵戻し開始地点から前記出口位置までのカーブ出口移行領域における出口移行領域側終点と決定する出口移行領域側終点決定手段（１０、Ｓ５０２）と、
出口移行領域側始点決定手段で決定した出口移行領域側始点と出口移行領域側終点決定手段で決定した出口移行領域側終点とを繋いだ曲線である出口移行領域側仮想曲線を、自車から自車正面に位置する当該出口移行領域側仮想曲線までの距離を前記適正距離として自車のステアリング切り角を前記操舵手段で制御した場合に自車の走行軌跡が緩和曲線を描くように設定する出口移行領域側仮想曲線設定手段（１０、Ｓ５０３）とを備え、
前記適正距離算出手段は、自車が前記カーブ出口移行領域を走行している間は、自車から自車正面に位置する前記出口移行領域側仮想曲線までの距離を適正距離として算出することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項において、
前記仮想道路境界距離を前記適正距離に合わせるためのタイヤ切れ角θを算出するタイヤ切れ角算出手段（１０、Ｓ４０２）と、
前記タイヤ切れ角θに応じたステアリング切り角Θを算出するステアリング切り角算出手段（１０、Ｓ４０３）とを備え、
前記操舵手段は、前記ステアリング切り角Θを目標としてステアリング切り角を制御することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記タイヤ切れ角算出手段は、前記適正距離算出手段で算出した適正距離と（３）式とから、自車が旋回すべき推定外側曲率半径Ｒａを算出し、その推定外側曲率半径Ｒａと（４）式とからタイヤ切れ角θを算出し、
前記ステアリング切り角算出手段は、そのタイヤ切れ角θと（５）式とから、目標とするステアリング切り角Θを算出することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【数３】
0005505453.tif 000020
Ｄｃ：適正距離
Ｌ：車両幅方向における車両幅方向中心線から仮想道路境界までの距離
【数４】
0005505453.tif 000021
ＷＢ：車両ホイールベース[m]
【数５】
0005505453.tif 000022
Ｎ：ステアリング切り角Θとタイヤ切れ角θとの比率（定数）
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項において、
前記位置検出センサの検出結果をもとに、実道路の境界の位置を決定する実道路境界決定手段（１０）と、
自車が前記直線形状部分に位置している場合には、当該直線形状部分における自車と直線路としての実道路の両側の境界に挟まれた幅方向の中心との当該幅方向の位置ずれ量（C_offset_real）を補正し、自車が前記右回りのカーブ形状部分及び前記左回りのカーブ形状部分のいずれかのカーブ形状部分に位置している場合には、当該カーブ形状部分における自車とカーブ路としての実道路の両側の境界に挟まれた幅方向の中心との当該幅方向の位置ずれである横位置ずれ（C_offset_real）を補正する横位置ずれ補正手段（１０）と、
自車が前記直線形状部分に位置している場合には当該直線形状部分をもとにするとともに、自車が前記カーブ形状部分に位置している場合には当該カーブ形状部分の接線方向に仮想的に設けた直線形状部分をもとにして、当該直線形状部分の両側の前記仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心に自車を戻すためのステアリング切り角Θを（６）式、（７）式、（８）式、及び（９）式から算出する切り角補正手段（１０）を備え、
前記操舵手段は、切り角補正手段で算出したステアリング切り角Θを目標としてステアリング切り角を制御することを特徴とする車両用挙動制御装置。
【数６】
0005505453.tif 000023
Ｎ：ステアリング切り角Θとタイヤ切れ角θとの比率（定数）
θ_ｃ：直線形状部分における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心に自車を戻すためのタイヤ切れ角
【数７】
0005505453.tif 000024
θ_１： 自車と直線形状部分における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心とのなす角度を０とするためのタイヤ切れ角
θ_２： 自車と直線形状部分における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心との横位置ずれを０とするためのタイヤ切れ角
【数８】
0005505453.tif 000025
【数９】
0005505453.tif 000026
Ｌ：車両幅方向における車両幅方向中心線から仮想道路境界までの距離
Ｃ_ｏｆｆｓｅｔ：自車と直線形状部分における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心とのオフセット
ｌ_１：自車から、直線形状部分における自車正面に位置する仮想道路境界までの距離
ｌ_２：自車速に一定の値（時間Ｔ）を乗じることで算出される距離
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリング切り角に関する制御を行う車両用挙動制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、走行するカーブ路の曲率半径を求め、求めた曲率半径を利用して車両のステアリング切り角の制御を行う技術が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、レーダで検出した自車前方の道路境界や道路付帯物までの距離と、自車の左右にオフセットした位置からの当該道路境界や道路付帯物までの距離とから、カーブ路の曲率半径を算出することが開示されている。また、この算出した曲率半径をもとに、自車先端から自車正面に位置する道路境界までの最適距離を算出し、自車先端から自車正面に位置する道路境界までの実距離を当該最適距離に合わせるように自車のステアリング切り角の制御を行うことが開示されている。特許文献１に記載の最適距離は、自車がカーブ路の適正曲率半径の円軌道上を走行しているときの自車先端から自車正面に位置する道路境界までの距離である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４５９６０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、ステアリング切り角を自動で制御して走行する場合に、滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することが出来ない場合があるという問題を有していた。一例として、右回りのカーブ路（以下、右カーブ）に続いて左回りのカーブ路（以下、左カーブ）が、直線路を挟まずに連続する連続カーブの走行時を例に挙げて説明を行う。
【０００６】
上述の連続カーブの走行時においては、右カーブを走行しているのは同じであるのにも関わらず、車両正面に位置する道路境界が、右カーブの外側の境界（自車の左側の境界）から左カーブの外側の境界（自車の右側の境界）に急に切り替わる領域（以下、切り替わり領域）が存在する。よって、この切り替わり領域では、自車先端から自車正面に位置する道路境界までの実距離（以下、境界実距離）が急激に増加することになる。
【０００７】
また、特許文献１に記載の最適距離は、自車がカーブ路の適正曲率半径の円軌道上を走行しているときの自車先端から自車正面に位置する道路境界までの距離であるので、右カーブを走行しているのは同じである切り替わり領域においては、最適距離は急変しない。
【０００８】
特許文献１に開示の技術では、境界実距離を最適距離に合わせるように自車のステアリング切り角の制御を行うが、切り替わり領域では、前述したように最適距離は急変しないにも関わらず境界実距離は急変するので、ステアリング切り角の変化も急激に行われることになる。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、ステアリング切り角を自動で制御して走行する場合に、より滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することを可能にする車両用挙動制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の車両用挙動制御装置は、車両に搭載され、自車の前方に存在する自車の走行可能な道路領域の境界の位置を逐次検出する位置検出センサ（５、１０）の検出結果を逐次取得する境界情報取得手段を備えている車両用挙動制御装置（１０）であって、自車の現在位置を逐次取得する現在位置取得手段（１０）と、境界情報取得手段で取得した位置検出センサの検出結果をもとに、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定する仮想道路外形決定手段（１０、Ｓ１）と、仮想道路外形決定手段で決定した仮想道路外形を、直線形状部分と、右回りのカーブ形状部分と、左回りのカーブ形状部分とのうちの複数の形状部分に分けて再構成する再構成手段（１０、Ｓ２）と、自車が位置する形状部分である現在位置部分が右回りのカーブ形状部分及び左回りのカーブ形状部分のいずれかであった場合には、自車が次に位置することになる形状部分である次回位置部分がその逆回りのカーブ形状部分であった場合にも、自車が当該次回位置部分に位置するまでは、当該次回位置部分として直線形状部分を仮に設定する第１仮設定手段（１０、Ｓ４４）と、自車の現在位置と、現在位置部分から次回位置部分までの仮想道路外形とをもとに、自車から自車正面に位置する当該仮想道路外形の境界である仮想道路境界までの距離としての仮想道路境界距離を算出する仮想道路境界距離算出手段（１０、Ｓ１０１）と、現在位置部分から次回位置部分までの仮想道路外形をもとに、当該仮想道路外形の仮想道路境界までの適正距離を算出する適正距離算出手段（１０、Ｓ３０２、Ｓ４０３、Ｓ６０２）と、仮想道路境界距離を適正距離に合わせるようにステアリング切り角を制御する操舵手段（４）とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明の他の車両用挙動制御装置は、車両に搭載され、車車間通信によって情報を送受信する無線通信装置（６）を介して情報を取得する車両用挙動制御装置（１０）であって、自車の現在位置を逐次取得する現在位置取得手段（１０）と、車車間通信が可能な先行車から逐次送信される、当該先行車の走行軌跡に応じた仮想的な道路外形を決定することができる情報である先行車情報を、無線通信装置を介して逐次取得する先行車情報取得手段（１０）と、先行車情報取得手段で取得した先行車情報をもとに、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定する仮想道路外形決定手段（１０）と、仮想道路外形決定手段で決定した仮想道路外形を、直線形状部分と、右回りのカーブ形状部分と、左回りのカーブ形状部分とのうちの複数の形状部分に分けて再構成する再構成手段（１０）と、自車が位置する形状部分である現在位置部分が右回りのカーブ形状部分及び左回りのカーブ形状部分のいずれかであった場合には、自車が次に位置することになる形状部分である次回位置部分がその逆回りのカーブ形状部分であった場合にも、自車が当該次回位置部分に位置するまでは、当該次回位置部分として直線形状部分を仮に設定する第１仮設定手段（１０）と、自車の現在位置と、現在位置部分から次回位置部分までの仮想道路外形とをもとに、自車から自車正面に位置する当該仮想道路外形の境界である仮想道路境界までの距離としての仮想道路境界距離を算出する仮想道路境界距離算出手段（１０）と、現在位置部分から次回位置部分までの仮想道路外形をもとに、当該仮想道路外形の前記仮想道路境界までの適正距離を算出する適正距離算出手段（１０）と、仮想道路境界距離を適正距離に合わせるようにステアリング切り角を制御する操舵手段（４）とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明のさらに他の車両用挙動制御装置は、車両に搭載され、路側機から路車間通信によって送信される情報を、無線通信装置（７）を介して逐次取得する車両用挙動制御装置（１０）であって、自車の現在位置を逐次取得する現在位置取得手段（１０）と、路側機から送信される、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定することができる道路外形決定用情報、無線通信装置を介して逐次取得する道路外形決定用情報取得手段（１０）と、道路外形決定用情報取得手段で取得した道路外形決定用情報をもとに、自車の走行すべき道路領域の外形である仮想道路外形を決定する仮想道路外形決定手段（１０）と、仮想道路外形決定手段で決定した仮想道路外形を、直線形状部分と、右回りのカーブ形状部分と、左回りのカーブ形状部分とのうちの複数の形状部分に分けて再構成する再構成手段（１０）と、自車が位置する形状部分である現在位置部分が右回りのカーブ形状部分及び左回りのカーブ形状部分のいずれかであった場合には、自車が次に位置することになる形状部分である次回位置部分がその逆回りのカーブ形状部分であった場合にも、自車が当該次回位置部分に位置するまでは、当該次回位置部分として直線形状部分を仮に設定する第１仮設定手段（１０）と、自車の現在位置と、現在位置部分から次回位置部分までの仮想道路外形とをもとに、自車から自車正面に位置する当該仮想道路外形の境界である仮想道路境界までの距離としての仮想道路境界距離を算出する仮想道路境界距離算出手段（１０）と、現在位置部分から次回位置部分までの仮想道路外形をもとに、当該仮想道路外形の仮想道路境界までの適正距離を算出する適正距離算出手段（１０）と、仮想道路境界距離を適正距離に合わせるようにステアリング切り角を制御する操舵手段（４）とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
これらの構成によれば、曲がる方向の異なるカーブ形状部分が連続する連続カーブの走行時でも、１つ目のカーブ形状部分の次には直線形状部分を第１仮設定手段で仮に設定し、１つ目のカーブ形状部分から当該直線形状部分までの道路外形と自車の現在位置から、仮想道路境界距離を仮想道路境界距離算出手段で算出することになる。
【００１４】
よって、上記連続カーブの走行時でも、仮想道路境界距離算出手段で算出される仮想道路境界距離が、１つ目のカーブ形状部分のカーブ外側の仮想道路境界までの仮想道路境界距離から、２つ目のカーブ形状部分のカーブ外側の仮想道路境界までの仮想道路境界距離に急に切り替わり、仮想道路境界距離が急激に増加することを抑えることができる。詳しくは、１つ目のカーブ形状部分のカーブ外側の仮想道路境界までの仮想道路境界距離から、直線形状部分の、１つ目のカーブ形状部分のカーブ外側と同じ側の仮想道路境界までの仮想道路境界距離にまず切り替わるので、仮想道路境界距離が急激に増加することを抑えることができる。
【００１５】
従って、上記連続カーブの走行時において、仮想道路境界距離を最適距離に合わせるように自車のステアリング切り角の制御を操舵手段で行う場合に、仮想道路境界距離の急変を抑えることができるので、ステアリング切り角の急激な変化を抑えることができる。その結果、ステアリング切り角を自動で制御して走行する場合に、より滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】運転支援システム１００の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】再構成関連処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図３】次回位置要素決定処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図４】ステアリング切り角制御関連処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図５】仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎの説明を行うための図である。
【図６】プロドライバによるワインディング路走行評価結果の一例を示す図である。
【図７】操舵開始評価指標の閾値ＫｄＢ−ｅ_ｓｔｒを説明するための図である。
【図８】操舵開始評価指標の現在値ＫｄＢ_ｅ_ｐと閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒとの関係を示した図である。
【図９】操舵開始地点決定処理の説明を行うための図である。
【図１０】入口移行領域側設定処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図１１】入口移行領域側始点、入口移行領域側終点、及び入口移行領域側仮想曲線の説明を行うための図である。
【図１２】入口移行領域側操舵制御処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図１３】ステアリング切り角制御のフローの一例を示すフローチャートである。
【図１４】入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎにより操舵制御が行われている過程を示す図である。
【図１５】入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎにより操舵制御が行われている過程を示す図である。
【図１６】入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎにより操舵制御が行われている過程を示す図である。
【図１７】カーブ内走行処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図１８】出口移行領域側設定処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図１９】出口移行領域側始点、出口移行領域側終点、及び出口以降領域側仮想曲線の説明を行うための図である。
【図２０】出口移行領域側操舵制御処理のフローの一例を示すフローチャートである。
【図２１】出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔにより操舵制御が行われている過程を示す図である。
【図２２】出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔにより操舵制御が行われている過程を示す図である。
【図２３】出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔにより操舵制御が行われている過程を示す図である。
【図２４】実施形態１の構成における作用効果を説明するための図である。
【図２５】右カーブに左カーブが連続する連続カーブの一例を示す図である
【図２６】（ａ）〜（ｄ）は、右カーブに左カーブが連続する連続カーブを走行する場合の問題点を説明するための図である。
【図２７】（ａ）及び（ｂ）は、右カーブに左カーブが連続する連続カーブを走行する場合の実施形態１の構成による効果を説明するための図である。
【図２８】直線路と直線路との間を短い右回りのカーブ路が繋いでいる経路を説明するための図である。
【図２９】（ａ）〜（ｄ）は、直線路と直線路との間を短い右回りのカーブ路が繋いでいる経路を走行する場合の問題点を説明するための図である。
【図３０】（ａ）〜（ｄ）は、直線路と直線路との間を短い右回りのカーブ路が繋いでいる経路を走行する場合の実施形態１の構成による効果を説明するための図である。
【図３１】（ａ）及び（ｂ）は、駐車車両を避けて走行する場合の実施形態１の構成による効果を説明するための図である。
【図３２】（ａ）〜（ｆ）は、低速の先行車を避けてレーンチェンジする場合の例を説明するための図である。
【図３３】低速の先行車を避けてレーンチェンジする場合の例を説明するための図である。
【図３４】運転支援システム２００の概略的な構成を示すブロック図である。
【図３５】運転支援システム３００の概略的な構成を示すブロック図である。
【図３６】（ａ）及び（ｂ）は、自車が仮想的なカーブ路外の直線形状要素に位置している場合の、自車のステアリング切り角の補正について説明するための図である。
【図３７】自車が仮想的なカーブ路外の直線形状要素に位置している場合の、自車のステアリング切り角の補正について説明するための図である。
【図３８】（ａ）及び（ｂ）は、自車がカーブ形状要素に位置している場合の、自車のステアリング切り角の補正について説明するための図である。
【図３９】自車がカーブ形状要素に位置している場合の、自車のステアリング切り角の補正について説明するための図である。
【図４０】自車がオーバーステアによりスピン状態に移行する手前のステアリング操作が可能な状態を示す図である。
【図４１】自車がアンダーステアによりスピン状態に移行する手前のステアリング操作が可能な状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。以下に示す実施形態は、左側通行が法制化されている地域に対応した実施形態であり、右側が法制化されている地域では、以下の実施形態と左右が逆になる。
【００１８】
（実施形態１）
なお、実施形態１は、本発明の車両用挙動制御装置を運転支援システム１００に適用した場合について説明するものである。図１に、実施形態１の運転支援システム１００の全体構成を示す。図１に示すように、運転支援システム１００は、車輪速センサ１、舵角センサ２、ヨーレートセンサ３、ＥＰＳ_ＥＣＵ４、測距センサ５、及び車両制御ＥＣＵ１０を含む。
【００１９】
車輪速センサ１は、各転動輪の回転速度から自車の速度を検出するセンサであり、検出した自車速Ｖｏを車内ＬＡＮに送信する。舵角センサ２は、自車の操舵角Θを検出するセンサであり、検出した操舵角Θを車内ＬＡＮに送信する。ヨーレートセンサ３は、自車の鉛直軸まわりの角速度（ヨーレート）を検出するセンサであり、検出したヨーレートを車内ＬＡＮに送信する。
【００２０】
ＥＰＳ_ＥＣＵ４は、ＥＰＳアクチュエータ１１を動作させることで、ステアリング切り角（つまり、操舵角）Θの制御を行う。ＥＰＳアクチュエータ１１は、ＥＰＳ_ＥＣＵ４からの指令信号に基づいてステアリング切り角（つまり、操舵角）Θを変化させる機構であり、たとえばインターミディエイトシャフトと一体回転する減速ギヤとその減速ギヤを回転させるモータからなる。
【００２１】
測距センサ５は、自車の前方に存在する自車の走行可能な道路領域の境界の位置を検出するセンサである。例えば、測距センサ５としては、レーダを用いる構成とすればよい。本実施形態では、測距センサ５としてレーダを用いる場合を例に挙げて説明を行う。
【００２２】
レーダを用いる場合には、レーザ光やミリ波を自車前方の所定範囲に照射し、その反射光を受信して、自車から自車前方の道路の道路境界（例えばガードレールや縁石等）や前方車両等の路上の障害物までの距離を検出する。そして、レーダで得られた上記道路境界や障害物の距離データから、車両制御ＥＣＵ１０が、上記道路境界や障害物の自車に対する位置を検出する。
【００２３】
よって、測距センサ５及び車両制御ＥＣＵ１０が請求項の位置検出センサに相当する。また、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の境界情報取得手段に相当する。自車前方の所定範囲とは、自車の左側方や右側方まで拡がる範囲としてもよい。また、測距センサ５を、センシング方向が異なるように複数設ける構成としてもよい。なお、測距センサ５において、上記道路境界や障害物の自車に対する位置の検出までを行う構成としてもよい。
【００２４】
また、測距センサ５としては、レーダ以外にも、カメラを用いる構成としてもよい。カメラを用いる場合には、公知の画像認識技術によって、自車に対する自車前方の道路の道路境界（例えば白線やガードレールや縁石等）や前方車両等の路上の障害物を検出する構成とすればよい。そして、自車から道路境界までの距離については、カメラの設置位置及び光軸の向きが決まれば、撮像画像中の対象の位置から算出することができるので、カメラの設置位置及び光軸の向きと、撮像画像中の対象の位置とから算出する構成とすればよい。
【００２５】
車両制御ＥＣＵ１０は、主にマイクロコンピュータとして構成され、何れも周知のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ、及びこれらを接続するバスによって構成される。車両制御ＥＣＵ１０は、車輪速センサ１、舵角センサ２、ヨーレートセンサ３、ＥＰＳ_ＥＣＵ４、測距センサ５から入力された各種情報に基づき、各種の処理を実行する。車両制御ＥＣＵ１０が請求項の車両用挙動制御装置に相当する。
【００２６】
車両制御ＥＣＵ１０は、ある時点の自車位置を２次元座標上の起点し、自車の車輪速センサ１から逐次取得する自車速Ｖｏ、及び自車の舵角センサ２から逐次取得する操舵角Θをもとに、上記２次元座標上の自車の現在位置を逐次算出することで、自車の現在位置を取得する現在位置取得処理を行う。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の現在位置取得手段に相当する。
【００２７】
なお、車両制御ＥＣＵ１０が、地磁気を検出する地磁気センサや、衛星からの電波に基づいて車両の現在位置を検出するＧＰＳ（global positioning system）のためのＧＰＳ受信機といった他のセンサから得られる情報をもとに、自車の現在位置を算出する構成としてもよい。
【００２８】
また、車両制御ＥＣＵ１０は、自車の走行すべき道路領域の外形（以下、仮想道路外形）を決定するとともに、その仮想道路外形を直線形状部分（以下、直線形状要素）と、右回りのカーブ形状部分（以下、右カーブ形状要素）と、左回りのカーブ形状部分（以下、左カーブ形状要素）とに分けて再構成する処理に関連する処理（以下、再構成関連処理）を行う。
【００２９】
ここで、図２のフローチャートを用いて、再構成関連処理について説明を行う。図２
のフローは、例えば車両制御ＥＣＵ１０の電源がオンになったときに開始され、車両制御ＥＣＵ１０の電源がオフになったときに終了するものとする。他にも、図示しない操作スイッチのオンオフに応じて図２のフローの開始及び終了が行われる構成としてもよい。
【００３０】
まず、ステップＳ１では、道路外形決定処理を行って、ステップＳ２に移る。道路外形決定処理では、測距センサ５を用いて検出した自車前方の道路の道路境界や障害物の位置から、自車の現在位置を起点とした前方の仮想道路外形を決定する。よって、このステップＳ１の処理が請求項の仮想道路外形決定手段に相当する。
【００３１】
一例としては、公知のポテンシャルフィールド法によって、検出した道路境界や障害物を避けて走行を行うための走行経路を生成し、この経路の中心線から左右に所定の幅を持たせた道路外形を仮想道路外形とする。一例としては、走行経路を中心線として左右に例えば１．７５ｍの距離に相当する長さだけ幅を持たせた境界線を有する道路外形を推定する。
【００３２】
なお、ポテンシャルフィールド法とは、自車が目的地に向かう方向には引力が、障害物には斥力が働いていると仮定し、目的地に引きつける引力と障害物から跳ね返す斥力との２つを重ねあわせることにより、障害物を回避しつつ目的地へ向かう経路を生成する方法である。
【００３３】
ポテンシャルフィールド法を利用して仮想道路外形及び仮想道路外形の境界線（以下、仮想道路境界）を求める場合には、自車の目的地までの推奨経路を探索する公知のナビゲーション装置からその推奨経路の情報を車両制御ＥＣＵ１０が取得する構成とすればよい。よって、車両制御ＥＣＵ１０が、請求項の経路情報取得手段に相当する。そして、取得した推奨経路に沿った進行方向を自車の目的地に向かう方向として、ポテンシャルフィールド法によって、障害物を回避しつつ目的地へ向かう経路を生成する構成とすればよい。
【００３４】
また、ポテンシャルフィールド法を用いずに、以下のようにして仮想道路外形及び仮想道路境界を求める構成としてもよい。まず、上記道路境界や障害物の位置データの点列を繋ぐことによって、道路境界や障害物の境界線を決定する。続いて、自車中心よりも左寄りに検出された道路境界や障害物の境界線を、仮想道路外形の左側の境界線と決定する。そして、その左側の境界線を、車幅方向の右側へ所定の幅（例えば３．５ｍ）だけずらした線を、仮想道路外形の右側の境界線と決定する。
【００３５】
なお、自車中心よりも左寄りに道路境界の境界線が検出されるだけでなく、自車中心よりも右寄りにも道路境界の境界線が検出された場合には、左右の境界線を仮想道路外形の左右の境界線と決定する構成とすればよい。
【００３６】
以上に述べたいずれの方法によっても、対向車線の存在する２車線の道路を自車が走行中の場合に、自車が走行中の車線の道路領域だけを仮想道路外形とすることが可能になる。また、自車の前方に駐車中の車両や障害物が存在する場合に、この駐車車両や障害物を避ける際に走行すべき道路領域を仮想道路外形とすることが可能になる。さらに、自車の先行車を追い越す場合には、先行車を追い越す際に走行すべき道路領域を仮想道路外形とすることが可能になる。
【００３７】
ステップＳ２では、再構成処理を行ってステップＳ３に移る。再構成処理では、道路外形決定処理で決定した仮想道路外形を、直線形状要素と、右カーブ形状要素と、左カーブ形状要素とに分けて再構成する再構成処理を行う。よって、このステップＳ２の処理が請求項の再構成手段に相当する。
【００３８】
例えば再構成処理では、道路外形決定処理で決定した仮想道路外形の符号付き曲率に応じて、仮想道路外形を直線形状要素、右カーブ形状要素、左カーブ形状要素に分けて再構成する。
【００３９】
具体例としては、符号付き曲率の絶対値が所定値未満の部分については直線形状要素、符号付き曲率が負の所定値以下の部分については右カーブ形状要素、符号付き曲率が正の所定値以上の部分については左カーブ形状要素とする。仮想道路外形の符号付き曲率については、仮想道路外形の境界の線（例えば左側の境界線）をもとに公知の方法を用いて算出する構成とすればよい。
【００４０】
ステップＳ３では、現在位置要素決定処理を行って、ステップＳ４に移る。現在位置要素決定処理では、自車が位置する形状要素を現在位置要素として決定する。例えば、自車が位置する形状要素は、現在位置取得処理で取得した自車の現在位置から特定する構成とすればよい。
【００４１】
ステップＳ４では、次回位置要素決定処理を行って、ステップＳ５に移る。ここで、図３のフローチャートを用いて、次回位置要素決定処理についての詳細な説明を行う。
【００４２】
ステップＳ４１では、現在位置要素決定処理で決定した現在位置要素が直線形状要素であった場合（ステップＳ４１でＹＥＳ）には、ステップＳ４２に移る。一方、現在位置要素決定処理で決定した現在位置要素がカーブ形状要素であった場合（ステップＳ４１でＮＯ）には、ステップＳ４３に移る。
【００４３】
ステップＳ４２では、自車が次に位置することになる形状要素を、次回位置要素として決定し、ステップＳ５に移る。具体的には、自車が次に位置することになる形状要素が右カーブ形状要素である場合には、その右カーブ形状要素を次回位置要素として決定する。また、自車が次に位置することになる形状要素が左カーブ形状要素である場合には、その左カーブ形状要素を次回位置要素として決定する。
【００４４】
次回位置要素は、自車の進行方向から推定する構成とすればよい。自車の進行方向については、現在位置取得処理で取得する自車の現在位置の変遷から推定する構成とすればよい。
【００４５】
ステップＳ４３では、自車が次に位置することになる形状要素が、カーブ形状要素であった場合（ステップＳ４３でＹＥＳ）には、ステップＳ４４に移る。一方、自車が次に位置することになる形状要素が、直線形状要素であった場合（ステップＳ４３でＮＯ）には、ステップＳ４５に移る。
【００４６】
ステップＳ４４では、第１仮設定処理を行って、ステップＳ５に移る。第１仮設定処理では、直線形状要素を次回位置要素として仮に設定することで次回位置要素を決定する。つまり、現在位置要素がカーブ形状要素であった場合には、自車が次に位置することになる形状要素がその逆回りのカーブ形状要素であった場合でも、次回位置要素として直線形状要素を仮に設定する。よって、このステップＳ４４が請求項の第１仮設定手段に相当する。
【００４７】
第１仮設定処理での仮の設定は、自車が次回位置要素に達するまで継続されるものとする。よって、このステップＳ４４の処理が請求項の第１仮設定処理に相当する。なお、直線形状要素が請求項の直線形状部分、カーブ形状要素が請求項のカーブ形状部分、現在位置要素が請求項の現在位置部分、次回位置要素が請求項の次回位置部分に相当する。
【００４８】
第１仮設定処理で仮に設定する直線形状要素は、現在位置要素としてのカーブ形状要素の左右の境界線の各終端における接線方向に所定距離だけ直線を延長することで設定を行う構成とすればよい。ここで言うところの所定距離とは、無限遠であってもよいし、数十メートル等の有限の距離であってもよい。
【００４９】
ステップＳ４５では、自車が次に位置することになる直線形状要素を次回位置要素として決定し、ステップＳ５に移る。
【００５０】
図２に戻って、ステップＳ５では、次回位置要素決定処理において次回位置要素を直線形状要素と決定した場合（ステップＳ５でＹＥＳ）には、ステップＳ６に移る。一方、次回位置要素決定処理において次回位置要素をカーブ形状要素と決定した場合（ステップＳ５でＮＯ）には、ステップＳ７に移る。
【００５１】
ステップＳ６では、第２仮設定処理を行って、ステップＳ８に移る。第２仮設定処理では、次回位置要素としての直線形状要素に自車が達するまでは、当該直線形状要素に、当該直線形状要素を延長した延長分を付け加えた直線形状要素（以下、直線形状延長要素）を、次回位置要素として仮に設定する。よって、このステップＳ６の処理が請求項の第２仮設定手段に相当する。なお、直線形状延長要素が請求項の直線形状延長部分に相当する。
【００５２】
直線形状要素を延長した延長分については、一度に所定距離や無限遠だけ延長される構成としてもよいし、一定時間や一定走行距離ごとに所定距離の延長が繰り返される構成としてもよい。
【００５３】
第２仮設定処理は、次回位置要素が第１設定処理で仮に設定された直線形状要素である場合にも行う構成とすればよい。ただし、第１設定処理において、無限遠や例えば数百メートル等の充分な遠方まで延長した直線形状要素が仮に設定される場合を除くものとする。
【００５４】
なお、第２仮設定処理は、次回位置要素の長さが所定距離未満の場合に行う一方、次回位置要素の長さが所定距離以上の場合には行わない構成としてもよい。本実施形態では、次回位置要素の長さが所定距離未満の場合にのみ第２仮設定処理を行う構成を例に挙げて以降の説明を行う。
【００５５】
ステップＳ７では、第３仮設定処理を行って、ステップＳ８に移る。第３仮設定処理では、次回位置要素としてのカーブ形状要素に自車が達するまでは、当該カーブ形状要素に、当該カーブ形状要素を延長した延長分を付け加えたカーブ形状要素（以下、カーブ形状延長要素）を、次回位置要素として仮に設定する。よって、このステップＳ７の処理が請求項の第３仮設定手段に相当する。なお、カーブ形状延長要素が請求項のカーブ形状延長部分に相当する。
【００５６】
具体的には、次回位置要素が右カーブ形状要素である場合には、当該右カーブ形状要素に自車が達するまでは、当該右カーブ形状要素に、当該右カーブ形状要素を延長した延長分を付け加えた右カーブ形状要素を、次回位置要素として仮に設定する。また、次回位置要素が左カーブ形状要素である場合には、当該左カーブ形状要素に自車が達するまでは、当該左カーブ形状要素に、当該左カーブ形状要素を延長した延長分を付け加えた左カーブ形状要素を、次回位置要素として仮に設定する。
【００５７】
カーブ形状要素を延長した延長分については、一度に所定距離される構成としてもよいし、一定時間や一定走行距離ごとに所定距離の延長が繰り返される構成としてもよい。
【００５８】
なお、第３仮設定処理は、次回位置要素の長さが所定距離未満の場合に行う一方、次回位置要素の長さが所定距離以上の場合には行わない構成としてもよい。本実施形態では、次回位置要素の長さが所定距離未満の場合にのみ第３仮設定処理を行う構成を例に挙げて以降の説明を行う。
【００５９】
ステップＳ８では、自車が次回位置要素に達したか否かを判定する。自車が次回位置要素に達したか否かは、現在位置取得処理で取得した自車の現在位置が次回位置要素に達したか否かによって判定する構成とすればよい。そして、次回位置要素に達したと判定した場合（ステップＳ８でＹＥＳ）には、ステップＳ１に戻って、フローを繰り返す。一方、次回位置要素に達していないと判定した場合（ステップＳ８でＮＯ）には、ステップＳ８のフローを繰り返す。
【００６０】
図１に戻って、車両制御ＥＣＵ１０は、現在位置要素が直線形状要素であって、且つ、次回位置要素がカーブ形状要素である場合に、自車の前方にカーブ路が存在すると判定するカーブ路判定処理を行う。
【００６１】
本実施形態で言うところのカーブ路とは、測距センサ５を用いて検出した自車前方の道路の道路境界や障害物の位置から決定される仮想道路外形からなるものであって、現実のカーブ路だけに限定されるものではない。例えば、駐車車両や路上の障害物を避けたり、先行車を追い越したりする場合の自車の走行すべき道路領域の外形が示すカーブ路も含む、仮想的なカーブ路を示している。
【００６２】
また、車両制御ＥＣＵ１０は、カーブ路判定処理で自車の前方にカーブ路が存在すると判定した場合に、ステアリング切り角制御関連処理を行う。以下では、図４のフローチャートを用いて、ステアリング切り角制御関連処理についての説明を行う。
【００６３】
まず、ステップＳ１０１では、仮想道路境界距離算出処理を行って、ステップＳ１０２に移る。仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎは、自車の進行方向の延長線上（つまり、自車正面）に位置する形状要素の仮想道路境界と自車（例えば自車先端）との距離である。仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎは、前述の２次元座標における自車の現在位置と、現在位置要素から次回位置要素までの仮想道路外形とから算出する構成とすればよい。よって、このステップＳ１０１が請求項の仮想道路境界距離算出手段に相当する。
【００６４】
ここで、図５を用いて、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎの説明を行う。図５に示すように、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎは、自車から自車正面に位置する仮想道路境界までの距離である。なお、図５中のＡが自車、Ｂが決定された仮想道路外形、Ｃが実際の道路外形を示している。また、図５中のＥが自車正面に位置する仮想道路境界を示しており、破線が仮想道路境界を示している。以降では、同一の対象については同じ記号を付して説明を省略する。
【００６５】
ステップＳ１０２では、操舵開始地点判定処理を行って、ステップＳ１０３に移る。このステップＳ１０２の処理が請求項の操舵開始地点判定手段に相当する。操舵開始地点判定処理では、操舵開始評価指標の現在値（以下、ＫｄＢ_ｅ_ｐ）を算出し、操舵開始評価指標の現在値ＫｄＢ_ｅ_ｐが、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎに応じて定まる操舵開始評価指標の閾値（以下、閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒ）を上回る値であるか否かを判定する。よって、このステップＳ１０２の処理が、請求項の操舵開始評価指標算出手段、及び操舵開始判定手段に相当する。
【００６６】
ここで、操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅについての説明を行う。ＫｄＢ_ｅは、自車正面に位置するカーブ路の道路境界の縁石や白線等（以下、カーブ境界物）のドライバの目に映る像を想定し、想定した像の面積の単位時間当たりの変化度合いを表す指標である。また、ＫｄＢ_ｅは、自車正面に位置する仮想道路境界に対する接近離間状態を自車の当該仮想道路境界に接近する速度を考慮して表す指標であって、自車が当該仮想道路境界に接近する速度が高くなるほど大きくなるとともに、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが短くなる変化に対する増加勾配が仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが短くなるほど急峻になる指標である。この操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅは、例えば、下記式１で表される。なお、Ｖｏは自車速である。
【数１】
0005505453.tif 000002
【００６７】
上記式１に示すように、操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅは、自車速Ｖｏの値が高くなるほど大きくなる。また、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが短くなるほど大きくなる。また、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎは三乗項であることから、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが短くなる変化に対する操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅの増加勾配は、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが短くなるほど急峻になる。
【００６８】
一般的にドライバは、カーブ路に進入する手前において、カーブ境界物の視覚的な面積変化から、カーブ路への大まかな進入速度や距離を判断し、そのカーブ路を旋回するためのステアリングの操舵開始のタイミングを判断する。よって、ＫｄＢ_ｅを用いれば、カーブ路の手前における実際のドライバの操舵開始のタイミングで操舵開始を行うことが可能になる。
【００６９】
例えば、本願発明者らは、自車速Ｖｏが一定の状況において、プロドライバに対して自車正面のカーブ路を旋回可能なタイミングでステアリングの操舵を開始するように教示して実験した。そして、式１から算出される操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅを用いることにより、ドライバの操舵開始ポイントが、一つの曲線上に分布することを明らかにした（図６参照）。となった。
【００７０】
また、図７は、図６の曲線を、横軸をｌｏｇ１０Ｄ_ｂｏｕｎとしてプロットしなおしたものであり、図７中のＦで示す直線がこの曲線の近似式である。操舵開始判別式は式２で示され、この近似式を操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅの閾値（操舵開始判式）ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒとする。
【数２】
0005505453.tif 000003
【００７１】
上記式２のｂ、ｃは定数であって、例えばｂ=−２５．００、ｃ＝７８．５８とすればよい。Δｃは、補正項である。この補正項が設けられているのは、補正項のない近似式から定まる閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒは、ドライバがカーブ路の手前でステアリングの操舵を開始する時点の操舵開始評価指標ＫｄＢ_ｅそのものとなってしまうため、これを用いると、制
御が介入しすぎとなり運転者が不快に感じる恐れがあるからである。
【００７２】
図４に戻って、ステップＳ１０３では、操舵開始地点決定処理を行って、ステップＳ１０４に移る。操舵開始地点決定処理では、操舵開始評価指標の現在値ＫｄＢ_ｅ_ｐが閾値ＫｄＢ_ｅ_ｓｔｒを上回る値である判定したとき（図８のＧ参照）の自車の現在位置を操舵開始地点として決定する。よって、このステップＳ１０３が請求項の操舵開始地点決定手段に相当する。また、車両制御ＥＣＵ１０は、この操舵開始地点（図９のＨ参照）で、自車の操舵を開始する。よって、このステップＳ１０３が請求項の操舵開始手段に相当する。
【００７３】
ステップＳ１０４では、入口移行領域側設定処理を行って、ステップＳ１０５に移る。ここで、図１０のフローチャートを用いて、入口移行領域側設定処理についての詳細な説明を行う。
【００７４】
まず、Ｓ２０１では、入口移行領域側始点決定処理を行って、ステップＳ２０２に移る。入口移行領域側始点決定処理では、上述の操舵開始地点から自車正面方向へ所定距離以上遠方に離れた位置を、カーブ入口移行領域における仮想曲線の始点（以下、入口移行領域側始点）と決定する。よって、このステップＳ２０１が請求項の入口移行領域側始点決定手段に相当する。
【００７５】
カーブ入口移行領域とは、現在位置要素としての直線形状要素内における操舵開始地点から、仮想的なカーブ路内（具体的には次回位置要素としてのカーブ形状要素内若しくはカーブ形状延長要素内）の所定の位置までの領域である。ここで言うところの所定の位置とは、後述する入口移行領域側終点が自車正面方向に位置する地点（以下、入口移行領域終点）を示している。また、所定距離以上遠方とは、例えば数百メートル等の充分な遠方であって、無限遠としてもよい。
【００７６】
ステップＳ２０２では、入口移行領域側仮想曲線設定処理を行って、ステップＳ１０５に移る。このステップＳ２０２の処理が請求項の入口移行領域側仮想曲線設定手段に相当する。入口移行領域側仮想曲線設定処理では、例えば以下式１０及び式１１によって、操舵開始地点を原点としたときのＸ座標のＸ_ｉｎとＹ座標のＹ_ｉｎとの集合で表される曲線を、入口移行領域側仮想曲線として設定する。
【数１０】
0005505453.tif 000004
【００７７】
上記１０式の第１項は、クロソイド曲線の定義式のＸ方向成分であり、第２項はクロソイド曲線上を走行するときのタイヤ切れ角から算出されるＸ方向距離の補正項であり、第３項は第２領域の開始位置を原点とするための補正項である。
【数１１】
0005505453.tif 000005
【００７８】
上記１１式の第１項は、クロソイド曲線の定義式のＹ方向成分であり、第２項はクロソイド曲線上を走行するときのタイヤ切れ角から算出されるＹ方向距離の補正項である。
【００７９】
なお、１０式及び１１式のＡは定数であって、Ａは下記１２式で求められる。なお、１２式のＲとしては、次回位置要素としてのカーブ形状要素（カーブ形状延長要素の場合はカーブ形状延長要素、以降も同様）のカーブ外側の曲率半径を用いる構成とすればよい。曲率半径は、カーブ形状要素の曲率から算出する構成とすればよい。また、１２式のｌは曲線長を示している。
【数１２】
0005505453.tif 000006
【００８０】
また、１０式及び１１式のτは螺旋角であって、下記１３式で求められる。なお、１３式のＲとしては、１２式と同様の値を用いる構成とすればよい。さらに、１０式及び１１式のＤは、自車正面に仮想的に位置する入口移行領域側仮想曲線と自車との距離（入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎ）であるものとする。言い換えると、Ｄ＝Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎである。また、Ｄ_ｉｎは、操舵開始地点からカーブ路の入口位置までの距離である。
【数１３】
0005505453.tif 000007
【００８１】
カーブ路の入口位置については、車両制御ＥＣＵ１０での入口決定処理によって決定する構成とすればよい。入口決定処理では、次回位置要素としてのカーブ形状要素の曲率半径をもとに、カーブ路の入口位置を決定する。詳しくは、当該曲率半径が最初に入口判定閾値に達する地点をカーブ路の入口位置と決定する。なお、曲率半径の代わりに曲率を用いる構成としてもよい。入口判定閾値は、直進と言えない程度の曲率半径以上の値であって任意に設定可能な値である
また、入口移行領域側仮想曲線設定処理で設定された入口移行領域側仮想曲線と、次回位置要素としてのカーブ形状要素のカーブ外側の仮想道路境界との交点を、カーブ入口移行領域における仮想道路境界の終点（以下、入口移行領域側終点）と車両制御ＥＣＵ１０で決定する。
【００８２】
図１１に、入口移行領域側始点、入口移行領域側終点、及び入口移行領域側仮想曲線の一例を示す。図１１中のＩが入口移行領域側始点、Ｊが入口移行領域側終点、Ｋの点線が入口移行領域側仮想曲線、Ｌが入口位置を示している。
【００８３】
図４に戻って、ステップＳ１０５では、入口移行領域側操舵制御処理を実行し、ステップＳ１０６に移る。ここで、図１２のフローチャートを用いて、入口移行領域側操舵制御処理についての詳細な説明を行う。
【００８４】
まず、Ｓ３０１では、前述のステップＳ１０１と同様にして、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎを算出して、ステップＳ３０２に移る。ステップＳ３０２では、入口側適正境界距離算出処理を行って、ステップＳ３０３に移る。入口側適正境界距離算出処理では、入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎを算出して、算出した入口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎを、適正境界距離Ｄｃと設定する。
【００８５】
よって、このステップＳ３０２の処理が請求項の適正距離算出手段に相当する。入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎは、自車の進行方向の延長線上（つまり、自車正面）に仮想的に位置する入口移行領域側仮想曲線と、自車（例えば自車先端）との距離である（図１１参照）。
【００８６】
入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎは、例えば入口移行領域側仮想曲線上の座標（Ｘ_ｉｎ、Ｙ_ｉｎ）を、前述の２次元座標における座標に置き換えることで算出する構成とすればよい。他にも、前述の２次元座標における自車の現在位置を、座標（Ｘ_ｉｎ、Ｙ_ｉｎ）の座標系に置き換えることで仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎを算出する構成としてもよい。
【００８７】
ステップＳ３０３では、ステアリング切り角適否判定処理を行う。ステアリング切り角適否判定処理では、ステップＳ３０１で算出した仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎと、ステップＳ３０２で適正境界距離Ｄｃとして設定した入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎとを比較する。
【００８８】
そして、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎと適正境界距離Ｄｃ（ここでは、入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎ）とが等しくない場合（Ｄ_ｂｏｕｎ≠Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎ）には、ステアリング切り角Θが不適切であると判定し、ステップＳ３０４に移る。また、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄｃと等しかった場合（Ｄ_ｂｏｕｎ＝Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎ）には、ステアリング切り角Θが適切であると判定して、ステップＳ１０６に移る。
【００８９】
ステップＳ３０４では、ステアリング切り角制御を実行し、ステップＳ１０６に移る。ここで、図１３のフローチャートを用いて、ステアリング切り角制御についての詳細な説明を行う。図１３は、ステアリング切り角制御のフローの一例を示すフローチャートである。
【００９０】
まず、ステップＳ１００１では、推定外側曲率半径Ｒａを以下の式３から算出し、ステップＳ１００２に移る。式３において、Ｄｃは適正境界距離、Ｌは車両幅方向における車両幅方向中心線から仮想道路境界までの距離である。なお、この推定外側曲率半径Ｒａは、ステアリング切り角制御用の外側曲率半径である。また、式３は、直角三角形の三平方の定理から導出できる式である。
【数３】
0005505453.tif 000008
【００９１】
ステップＳ１００２では、ステップＳ４０１で算出した推定外側曲率半径Ｒａ等を以下の式４に代入することで、タイヤ切れ角θを算出し、ステップＳ１００３に移る。よって、このステップＳ１００２の処理が請求項のタイヤ切れ角算出手段に相当する。なお、式４において、ＷＢは車両ホイールベースである。
【数４】
0005505453.tif 000009
【００９２】
ステップＳ１００３では、ステップＳ４０２で算出したタイヤ切れ角θを以下の式５に代入することで、当該タイヤ切れ角θに応じた目標ステアリング切り角Θを算出し、ステップＳ１００４に移る。よって、このステップＳ１００３の処理が請求項のステアリング切り角算出手段に相当する。なお、式５において、Nは目標ステアリング切り角Θとタイヤ切れ角θとの比率（定数）である。
【数５】
0005505453.tif 000010
【００９３】
ステップＳ１００４では、ステアリング切り角を実際に変化させる。具体的には、ステップＳ１００３で算出した目標ステアリング切り角ΘをＥＰＳ_ＥＣＵ４へ送信する。ＥＰＳ_ＥＣＵ４は、舵角センサ２によってステアリング切り角を検出しつつＥＰＳアクチュエータ１１を制御して、ステアリング切り角を所定の変化速度で目標ステアリング切り角Θに近づく方向に変化させる。よって、ＥＰＳ_ＥＣＵ４が請求項の操舵手段に相当する。
【００９４】
ステップＳ１０６では、入口移行領域終点に達したか否かを判定する。一例としては、自車の現在位置と入口移行領域終点との距離が０よりも大きい場合に、入口移行領域終点に達していないと判定する一方、自車の現在位置と入口移行領域終点との距離が０以下の場合に入口移行領域終点に達したと判定する構成とすればよい。
【００９５】
なお、自車が入口移行領域終点に達したときには、自車は次回位置要素としてのカーブ形状要素にも既に達していることになるため、自車が入口移行領域終点に達したときには、現在位置要素がカーブ形状要素となっており、次回位置要素が直線形状要素となっている。
【００９６】
そして、入口移行領域終点に達したと判定した場合（ステップＳ１０６でＹＥＳ）には、ステップＳ１０７に移る。一方、入口移行領域終点に達していないと判定した場合（ステップＳ１０６でＮＯ）には、ステップＳ１０５に戻ってフローを繰り返す。
【００９７】
これにより、カーブ入口移行領域においては、図１４、図１５、図１６に示すように、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが入口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎに等しく（Ｄ_ｂｏｕｎ＝Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｉｎ）なるようにステアリング切り角が自動的に変更される。よって、カーブ入口移行領域の走行時に、滑らかにステアリング切り角を自動で変化させながら走行することが可能になる。
【００９８】
ステップＳ１０７では、カーブ内走行処理を行って、ステップＳ１０８に移る。ここで、図１７のフローチャートを用いて、カーブ内走行処理についての詳細な説明を行う。
【００９９】
まず、Ｓ４０１では、前述のステップＳ３０１と同様にして仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎを算出して、ステップＳ４０２に移る。
【０１００】
ステップＳ４０２では、適正旋回半径Ｒｎ−Ｌを算出して、ステップＳ４０３に移る。適正旋回半径Ｒｎ−Ｌは、現在位置要素としてのカーブ形状要素の自車の走行位置における外側曲率半径Ｒｎから、車両幅方向における車幅方向中心線から仮想道路境界までの距離Ｌを差し引くことで算出する構成とすればよい。
【０１０１】
なお、外側曲率半径Ｒｎは、仮想道路外形から逐次算出する。また、Ｌは仮想道路境界に対する自車の横位置であり、現在位置取得処理で取得した自車の現在位置と仮想道路境界との距離から決定する。
【０１０２】
なお、本実施形態では、外側曲率半径Ｒｎから距離Ｌを差し引くことで適正旋回半径を算出する構成としたが、必ずしもこれに限らない。例えば、内側曲率半径に距離Ｌを足すことで適正旋回半径を算出する構成としてもよい。
【０１０３】
ステップＳ４０３では、仮想道路境界までの適正距離である適正境界距離Ｄｃとして、Ｄ＿ｒａｄｉｕｓを算出して、ステップＳ４０４に移る。よって、このステップＳ４０３の処理も請求項の適正距離算出手段に相当する。
【０１０４】
適正境界距離Ｄｃは、以下の式１４により算出する。なお、適正境界距離Ｄｃが請求項の適正距離に相当する。適正境界距離Ｄｃは、自車が適正旋回半径Ｒｎ−Ｌの円軌道上を走行する場合の自車先端から自車正面に位置する仮想道路境界までの距離を意味する。
【数１４】
0005505453.tif 000011
【０１０５】
ステップＳ４０４では、ステアリング切り角適否判定処理を行う。ステアリング切り角適否判定処理では、ステップＳ４０１で算出した仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎとステップＳ４０３で算出した適正境界距離Ｄ_ｒａｄｉｕｓとを比較する。そして、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎと適正境界距離Ｄ_ｒａｄｉｕｓｃとが等しくなかった場合（Ｄ_ｂｏｕｎ≠Ｄ_ｒａｄｉｕｓ）には、ステアリング切り角が不適切であると判定し、ステップＳ４０５に移る。また、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄ_ｒａｄｉｕｓと等しかった場合（Ｄ_ｂｏｕｎ＝Ｄ_ｒａｄｉｕｓ）には、ステアリング切り角が適切であると判定して、ステップＳ１０８に移る。
【０１０６】
ステップＳ４０５では、前述のステップＳ３０４と同様にして、ステアリング切り角制御を実行し、ステップＳ１０８に移る。
【０１０７】
仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄｃに等しい（Ｄ_ｂｏｕｎ＝Ｄ_ｒａｄｉｕｓ）場合には、推定外側曲率半径Ｒａが外側曲率半径Ｒｎに等しくなり（Ｒｎ＝Ｒａ）、ステアリング切り角を変更しなくても、自車の走行軌道は現在位置要素としてのカーブ形状要素における適切な旋回半径となる。
【０１０８】
一方、例えばステアリングの切り遅れが生じて、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄｃよりも小さくなる（Ｄ_ｂｏｕｎ＜Ｄ_ｒａｄｉｕｓ）場合には、推定外側曲率半径Ｒａが外側曲率半径Ｒｎよりも小さくなり（Ｒｎ＞Ｒａ）、車両の走行軌道は現在位置要素としてのカーブ形状要素における適切な旋回半径を外れてしまう。
【０１０９】
仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄｃと等しくない場合には、前述したように、ステアリング切り角を自動制御して目標ステアリング切り角Θに合わせることで、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄｃ（ここではＤ_ｒａｄｉｕｓ）となるようにする。その結果、自車の走行軌道を仮想的なカーブ路の適切な旋回半径に自動的に合わせることができ、仮想的なカーブ路の走行中において、適切な旋回半径を保って走行することが可能になる。
【０１１０】
ステップＳ１０８では、操舵戻し開始地点判定処理を行う。操舵戻し開始地点判定処理では、操舵戻し開始地点に達したか否かを判定する。操舵戻し開始地点は、車両制御ＥＣＵ１０が例えば以下のようにして求める構成とすればよい。
【０１１１】
まず、仮想的なカーブ路内（具体的には現在位置要素としてのカーブ形状要素）の仮想道路境界の線と、次回位置要素としての直線形状要素（詳しくは直線形状延長要素）の仮想道路境界の線との交点（以下、出口側交点）を求める。また、現在位置要素としてのカーブ形状要素に達するまで、当該カーブ形状要素を延長したカーブ形状延長要素を仮に設定していた場合には、このカーブ形状延長要素の仮想道路境界の線と、次回位置要素としての直線形状延長要素の仮想道路境界の線との交点を出口側交点として求める。そして、この出口側交点が自車正面に位置する自車の現在位置に相当する地点を、操舵戻し開始地点と決定する。また、仮想的なカーブ路の出口位置を、操舵終了地点と決定する。
【０１１２】
仮想的なカーブ路の出口位置の決定については、車両制御ＥＣＵ１０での出口決定処理によって決定する構成とすればよい。出口決定処理では、現在位置要素としてのカーブ形状要素の曲率半径をもとに、カーブ路の出口位置を決定する。また、現在位置要素としてのカーブ形状要素に達するまで、当該カーブ形状要素を延長したカーブ形状延長要素を仮に設定していた場合には、このカーブ形状延長要素の曲率半径をもとに、カーブ路の出口位置を決定する。
【０１１３】
詳しくは、当該曲率半径が最初に出口判定閾値に達する地点をカーブ路の出口位置と決定する。なお、曲率半径の代わりに曲率を用いる構成としてもよい。出口判定閾値は、直進と言えない程度の曲率半径以上の値であって、ヒステリシスを考慮して入口判定閾値よりも小さい値が設定される。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の出口決定手段、操舵戻し開始地点決定手段、及び操舵終了地点決定手段に相当する。
【０１１４】
操舵戻し開始地点判定処理では、一例としては、自車の現在位置と操舵戻し開始地点との距離が０よりも大きい場合に、操舵戻し開始地点に達していないと判定する一方、自車の現在位置と操舵戻し開始地点との距離が０以下の場合に操舵戻し開始地点に達したと判定する構成とすればよい。
【０１１５】
そして、操舵戻し開始地点に達したと判定した場合（ステップＳ１０８でＹＥＳ）には、ステップＳ１０９に移る。一方、操舵戻し開始地点に達していないと判定した場合（ステップＳ１０８でＮＯ）には、ステップＳ１０７に戻ってフローを繰り返す。
【０１１６】
ステップＳ１０９では、出口移行領域側設定処理を行って、ステップＳ１１０に移る。ここで、図１８のフローチャートを用いて、出口移行領域側設定処理についての詳細な説明を行う。
【０１１７】
まず、Ｓ５０１では、出口移行領域側始点決定処理を行って、ステップＳ５０２に移る。出口移行領域側始点決定処理では、前述の出口側交点を、カーブ出口移行領域における仮想曲線の始点（以下、出口移行領域側始点）と決定する。よって、このステップＳ５０１が請求項の出口移行領域側始点決定手段に相当する。カーブ出口移行領域とは、前述の操舵戻し開始地点から操舵終了地点までの領域である。
【０１１８】
ステップＳ５０２では、出口移行領域側終点決定処理を行って、ステップＳ５０３に移る。出口移行領域側終点決定処理では、出口決定処理で決定した出口位置以降の直線形状要素（具体的には次回位置要素としての直線形状要素）における両側の仮想道路境界から求められる幅方向の中心の線上の、出口位置から自車速Ｖｏに応じた距離だけ離れた地点を、カーブ出口移行領域における出口移行領域側終点と決定する。よって、このステップＳ５０２が請求項の出口移行領域側終点決定手段に相当する。
【０１１９】
カーブ出口移行領域とは、前述の操舵戻し開始地点から操舵終了地点までの領域である。また、出口位置から自車速Ｖｏに応じた距離だけ離れた地点は、出口位置から例えば自車速Ｖｏに一定時間Ｔを乗じた距離だけ離れた地点とすればよい。一定時間Ｔは任意に設定可能な値とする。
【０１２０】
ステップＳ５０３では、出口移行領域側仮想曲線設定処理を行って、ステップＳ１１０に移る。このステップＳ５０３の処理が請求項の出口移行領域側仮想曲線設定手段に相当する。出口移行領域側仮想曲線設定処理では、例えば以下式１５及び式１６によって、仮想的なカーブ路の出口位置を原点としたときのＸ座標のＸ_ｏｕｔとＹ座標のＹ_ｏｕｔとの集合で表される曲線を、出口移行領域側仮想曲線として設定する。
【数１５】
0005505453.tif 000012
【０１２１】
上記１５式の第１項は、クロソイド曲線の定義式のＸ方向成分であり、第２項はクロソイド曲線上を走行するときのタイヤ切れ角から算出されるＸ方向距離の補正項であり、第３項は仮想的なカーブ路の出口位置を原点とするための補正項である。
【数１６】
0005505453.tif 000013
【０１２２】
上記１６式の第１項は、クロソイド曲線の定義式のＹ方向成分であり、第２項はクロソイド曲線上を走行するときのタイヤ切れ角から算出されるＹ方向距離の補正項である。
【０１２３】
Ａは前述の１２式で求められ、τは前述の１３式で求められる。さらに、１５式及び１６式のＤは、自車正面に仮想的に位置する出口移行領域側仮想曲線と自車との距離（出口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔ）であるものとする。言い換えると、Ｄ＝Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔである。
【０１２４】
図１９に、出口移行領域側始点、出口移行領域側終点、及び出口以降領域側仮想曲線の一例を示す。図１９中のMが出口位置、Nが操舵戻し開始地点、Ｏが出口移行領域側始点、Ｐの点線が出口移行領域側仮想曲線、Ｑが出口移行領域側終点を示している。
【０１２５】
図４に戻って、ステップＳ１１０では、出口移行領域側操舵制御処理を実行し、ステップＳ１１１に移る。ここで、図２０のフローチャートを用いて、出口移行領域側操舵制御処理についての詳細な説明を行う。
【０１２６】
まず、Ｓ６０１では、前述のステップＳ３０１と同様にして仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎを算出して、ステップＳ６０２に移る。ステップＳ６０２では、出口適正境界距離算出処理を行って、ステップＳ６０３に移る。
【０１２７】
出口側適正境界距離算出処理では、出口側仮想曲線距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔを算出して、算出した出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔを、前述の適正境界距離Ｄｃと設定する。よって、このステップＳ６０２も請求項の適正距離算出手段に相当する。出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔは、自車の進行方向の延長線上（つまり、自車正面）に仮想的に位置する出口移行領域側仮想曲線と、自車（例えば自車先端）との距離である（図２１参照）。
【０１２８】
出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔは、例えば出口移行領域側仮想曲線上の座標（Ｘ_ｏｕｔ、Ｙ_ｏｕｔ）を、前述の２次元座標における座標に置き換えることで算出する構成とすればよい。他にも、前述の２次元座標における自車の現在位置を、座標（Ｘ_ｏｕｔ、Ｙ_ｏｕｔ）の座標系に置き換えることで仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔを算出する構成としてもよい。
【０１２９】
ステップＳ６０３では、ステアリング切り角適否判定処理を行う。ステアリング切り角適否判定処理では、ステップＳ６０１で算出した仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎとステップＳ６０２で適正境界距離Ｄｃと設定した出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔを比較する。
【０１３０】
そして、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎと適正境界距離Ｄｃ（ここでは、出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔ）とが等しくない場合（Ｄ_ｂｏｕｎ≠Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔ）には、ステアリング切り角が不適切であると判定し、ステップＳ６０４に移る。また、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが適正境界距離Ｄｃと等しかった場合（Ｄ_ｂｏｕｎ＝Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔ）には、ステアリング切り角が適切であると判定して、ステップＳ１１１に移る。
【０１３１】
ステップＳ６０４では、適正境界距離Ｄｃとして出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔを用いる点を除いて、前述のステップＳ３０４と同様にして、ステアリング切り角制御を実行し、ステップＳ１１１に移る。
【０１３２】
ステップＳ１１１では、出口移行領域終点に達したか否かを判定する。一例としては、自車の現在位置と出口移行領域終点との距離が０よりも大きい場合に、出口移行領域終点に達していないと判定する一方、自車の現在位置と出口移行領域終点との距離が０以下の場合に出口移行領域終点に達したと判定する構成とすればよい。
【０１３３】
そして、出口移行領域終点に達したと判定した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）には、フローを終了する。一方、出口移行領域終点に達していないと判定した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）には、ステップＳ１１０に戻ってフローを繰り返す。
【０１３４】
これにより、カーブ出口移行領域においては、図２１、図２２、図２３に示すように、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが出口側仮想道路境界距離Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔに等しく（Ｄｏ＝Ｄ_ｔｒａｎｓ_ｏｕｔ）なるようにステアリング切り角が自動的に変更される。よって、カーブ出口移行領域の走行時に、滑らかにステアリング切り角を自動で変化させながら走行することが可能になる。
【０１３５】
また、出口移行領域終点に達した後は、操舵を行わずに走行し、カーブ路判定処理で自車の前方にカーブ路が存在すると再度判定した場合に、図４のフローを再度開始する。
【０１３６】
ここで、実施形態１の構成における作用効果について、具体的に図２４〜図３３を用いて説明を行う。なお、図２４中のＳで示す実線が、仮想的なカーブ路の走行時に実施形態１の車両制御ＥＣＵ１０によってステアリング切り角制御を行った場合の、自車の進行距離に対する操舵角Θの変化を示している。
【０１３７】
図２４に示すように、実施形態１の車両制御ＥＣＵ１０によってステアリング切り角制御を行った場合には、カーブ入口移行領域の走行時やカーブ出口移行領域の走行時にも、自車の走行軌跡が緩和曲線（実施形態２の例ではクロソイド曲線）を描くようにステアリング切り角（つまり、操舵角）Θを変化させるので、図２４に示すように操舵角Θを滑らかに変化させることができる。
【０１３８】
なお、実施形態１では、自車から自車正面に位置する仮想的なカーブ路の道路境界までの距離（仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎ）に応じて操舵開始地点を決定する構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、自車からカーブ路の入口位置までの距離Ｄ_ａｐｒに応じて操舵開始地点を決定する構成としてもよい。Ｄ_ａｐｒに応じて操舵開始地点を決定する場合には、前述の式１、式２のＤ_ｂｏｕｎの代わりにＤ_ａｐｒを用いる構成とすればよい。
【０１３９】
また、実施形態１の構成によれば、曲がる方向の異なるカーブ路が連続する連続カーブの走行時にも、より滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することが可能になる。ここでは、図２５に示すように、右回りのカーブ路（以下、右カーブ）に左回りのカーブ路（以下、左カーブ）が連続する連続カーブを走行する場合を例に挙げて説明を行う。
【０１４０】
図２５に示す連続カーブの走行時においては、右カーブを走行しているのは同じであるのにも関わらず、車両正面に位置する道路境界が、右カーブの外側の境界（自車の左側の境界）から左カーブの外側の境界（自車の右側の境界）に急に切り替わる領域が存在する（図２６（ａ）〜図２６（ｄ）参照）。
【０１４１】
なお、図２６（ａ）〜図２６（ｃ）が、車両正面に位置する道路境界が右カーブの外側の境界にある状態を示しており、図２６（ｄ）が、車両正面に位置する道路境界が左カーブの外側の境界にある状態を示している。また、図２６（ａ）、図２６（ｂ）、図２６（ｃ）、図２６（ｄ）の順で時間が進行しているものとする。図２６のＴが直線路、Ｕがカーブ路を示しており、図２６の一点鎖線が仮想道路線形の中心線、破線が仮想道路境界線を示している。
【０１４２】
車両正面に位置する道路境界が自車の左側の境界から自車の右側の境界に急に切り替わる領域（以下、切り替わり領域）では、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが急激に増加することになる。この場合に、最適境界距離Ｄｃを、自車がカーブ路の適正曲率半径の円軌道上を走行しているときの自車先端から自車正面に位置する道路境界までの距離としてしまうと、以下の問題点が生じる。
【０１４３】
詳しくは、自車が右カーブを走行しているのは同じであることから、最適境界距離Ｄｃは急変しないのに対して、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが急激に増加することにより、ステアリング切り角の自動での変化を急激に行わせることになってしまう。また、自車の位置するカーブ路の旋回方向とは逆方向に操舵してしまうこともある。
【０１４４】
以上の問題点は、曲がる方向の異なるカーブ路が直線路を挟まずに連続する場合にも、曲がる方向の異なるカーブ路が短い直線路を挟んで連続する場合にも起こり得る。
【０１４５】
これに対して、実施形態１の構成によれば、現在位置要素がカーブ形状要素の場合には、次回位置要素が逆方向のカーブ形状要素であった場合にも、次回位置要素として直線形状要素を仮に設定し、自車が次回位置要素に達するまでは、その直線形状要素を延長する。
【０１４６】
従って、１つ目の右カーブ外側に対しての仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎから、直線形状要素の、右カーブ外側と同じ側の仮想道路境界（つまり、左側の仮想道路境界）に対しての仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎにまず切り替わるので、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが急激に増加することを抑えることができる。
【０１４７】
また、仮に設定した直線形状要素や直線形状延長要素により、滑らかな入口移行領域側仮想曲線（図２７（ａ）参照）や滑らかな出口移行領域側仮想曲線（図２７（ｂ）参照）が作成され、これらの曲線までの距離を最適境界距離Ｄｃとしてステアリング切り角の自動制御を行うので、より滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することが可能になる。図２７のＢＬが直線形状要素、ＢＬｅｘが直線形状に延長した分の形状要素、ＢＣがカーブ形状要素を示しており、図２７の一点鎖線が仮想道路線形の中心線、破線が仮想道路境界線を示している。
【０１４８】
さらに、実施形態１の構成によれば、直線路と直線路とを繋ぐカーブ路の距離が短い経路の走行時にも、より滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することが可能になる。ここでは、図２８に示すように、直線路と直線路との間を短い右回りのカーブ路が繋いでいる経路を走行する場合を例に挙げて説明を行う。
【０１４９】
図２８に示す経路の走行時においては、図２９（ａ）〜図２９（ｃ）に示すように、右カーブに自車が接近していっているのにも関わらず、右カーブの距離が短いと、右カーブの仮想道路境界が対象とならず、次の直線路の仮想道路境界までの距離を仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎとしてしまう。右カーブの仮想道路境界が仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎを算出する対象とならないと、右カーブを旋回するための制御を行うことができないため、右カーブを曲がるのに充分な操舵が行われない問題点が生じる。
【０１５０】
なお、図２９（ａ）、図２９（ｂ）、図２９（ｃ）の順で時間が進行しているものとする。図２９のＴが直線路、Ｕがカーブ路を示しており、図２９の一点鎖線が仮想道路線形の中心線、破線が仮想道路境界線を示している。
【０１５１】
また、この右カーブ内に進入した場合でも、この右カーブの距離が短いと、次の直線路の仮想道路境界までの距離を仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎとしてしまう。次の直線路の仮想道路境界までの距離を仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎとしてしまうと、図２９（ｄ）のように、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎが無限遠や数百メートル以上の充分遠方となってしまうことがあり、カーブ路内を走行中であるのにも関わらず操舵が行われない問題点が生じる。
【０１５２】
これに対して、実施形態１の構成によれば、次回位置要素としてのカーブ形状要素の距離が短い場合に、自車が次回位置要素に達するまでは、そのカーブ形状要素を延長することが可能になる。
【０１５３】
従って、仮に設定したカーブ形状要素（詳しくは、延長した直線形状延長要素）により、滑らかな入口移行領域側仮想曲線（図３０（ａ）及び図３０（ｂ）参照）や滑らかな出口移行領域側仮想曲線（図３０（ｃ）及び図３０（ｄ）参照）が作成され、これらの曲線までの距離を最適境界距離Ｄｃとしてステアリング切り角の自動制御を行うので、より滑らかにステアリング切り角を変化させながら走行することが可能になる。
【０１５４】
なお、図３０（ａ）、図３０（ｂ）、図３０（ｃ）、図３０（ｄ）の順で時間が進行しているものとする。図３０のＢＬが直線形状要素、ＢＣがカーブ形状要素、ＢＣｅｘがカーブ形状要素を延長した分の形状要素を示しており、図３０の一点鎖線が仮想道路線形の中心線、破線が仮想道路境界線を示している。
【０１５５】
他にも、実施形態１の構成によれば、図３１（ａ）に示すように路肩に駐車車両が存在する場合に、この駐車車両を避けるように、走行車線から追越車線（若しくは対向車線）に移って走行車線に復帰する仮想道路外形が決定される。また、この仮想道路外形を直線形状要素とカーブ形状要素とに再構成する（図３１（ｂ）参照）。そして、前方にカーブ路が存在する場合には仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎを算出し、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎに基づいてより滑らかにステアリング切り角を変化させながら、上記駐車車両を避けて自動走行を行わせることが可能になる。
【０１５６】
図３１（ａ）のＶが仮想道路外形を示し、Ｗが駐車車両を示し、一点鎖線が仮想道路外形の中心線を示している。図３１（ｂ）のＢＬが直線形状要素、ＢＣがカーブ形状要素を示している。
【０１５７】
また、ナビゲーション装置から取得する推奨経路により、自車の走行する予定の経路が判別できる場合には、高速道路等の加速車線から走行車線へ合流する場合や走行車線から分岐路へ移る場合の走行時にも、これらの走行経路に合わせた仮想道路外形を決定する構成とすればよい。この場合にも、決定した仮想道路外形を直線形状要素とカーブ形状要素に再構成し、前方にカーブ路が存在する場合には仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎを算出し、仮想道路境界距離Ｄ_ｂｏｕｎに基づいてより滑らかにステアリング切り角を変化させながら、上記走行経路を自動で走行させることが可能になる。
【０１５８】
他にも、自車の走行車線を走行中の低速の先行車を追い越すための追越車線へのレーンチェンジ（図３２（ａ）〜図３２（ｆ）参照）において、この先行車を避けるように、走行車線から追越車線に移る仮想道路外形を決定する構成としてもよい。この場合には、一定の目標横Ｇ（例えば０．５ｍ／ｓ２）で旋回可能なカーブ路としてのカーブ形状要素と、直線形状要素とに再構成（図３３参照）する構成とすればよい。なお、図３２（ａ）、図３２（ｂ）、図３２（ｃ）、図３２（ｄ）、図３２（ｅ）、図３２（ｆ）の順で時間が進行しているものとする。図３２のＸが低速の先行車を示している。また、図３３のＢＬが直線形状要素、ＢＣがカーブ形状要素を示している。
【０１５９】
（実施形態２）
本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、次の実施形態２も本発明の技術的範囲に含まれる。以下では、この実施形態２について説明を行う。なお、説明の便宜上、前述の実施形態の説明に用いた図に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１６０】
図３４に示すように、実施形態２の運転支援システム２００は、車輪速センサ１、舵角センサ２、ヨーレートセンサ３、ＥＰＳ_ＥＣＵ４、測距センサ５、車車間通信装置６、及び車両制御ＥＣＵ１０を含む。
【０１６１】
運転支援システム２００は、車車間通信を行うための車車間通信装置６を備える点と、車車間通信によって先行車から取得する車両情報をもとに車両制御ＥＣＵ１０で仮想道路外形を決定する点とを除けば、実施形態１の運転支援システム１００と同様である。
【０１６２】
車車間通信装置６は、送受信アンテナを備え、自車位置の周囲に存在する他車両との間で、電話網を介さずに無線通信によって自車の情報の配信や他車両の情報の受信（つまり、車車間通信）を行う。例えば、７００ＭＨｚ帯の電波を用いた無線通信の場合には、自車両位置を中心とした例えば半径約１ｋｍの範囲に存在する相手車両との間で車車間通信を行う。また、５．９ＧＨｚ帯の電波を用いた無線通信の場合には、自車位置を中心とした例えば半径約５００ｍの範囲に存在する相手車両との間で車車間通信を行う。
【０１６３】
車車間通信装置６は、自車の情報として、車内ＬＡＮから得られる例えば自車速Ｖｏ、操舵角Θといった車両情報を１００ｍｓｅｃごとなどの一定の送信周期で送信するものとする。また、車車間通信装置６は、自車以外の車両である他車に搭載されている運転支援システム２００に含まれる車車間通信装置６から送信される他車の車両情報を受信するものとする。車車間通信装置６は、受信した情報を車両制御ＥＣＵ１０に出力する。
【０１６４】
車両制御ＥＣＵ１０は、車車間通信装置６を介して逐次取得する車両情報（詳しくは、先行車の車速Ｖｐ及び操舵角Θ）をもとに、先行車の走行軌跡を決定する走行軌跡決定処理を行う。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の先行車情報取得手段に相当する。
【０１６５】
一例としては、ある時点の自車位置を２次元座標上の起点とする。続いて、測距センサ５の信号をもとに検出した自車と先行車との距離に相当する長さだけ上記起点の前方に離れた位置を走行車の初期位置とする。そして、逐次取得する先行車の車速及び操舵角Θをもとに、上記初期位置に続く走行軌跡点を逐次算出することで、追従先行車の走行軌跡を決定していく。
【０１６６】
また、先行車との距離を求めるのに用いた測距センサ５の信号が得られた時間に対する車車間通信による先行車の車速及び操舵角Θの取得の時間遅れと、取得した当該車速とをもとに、当該時間遅れの間に先行車が走行した距離を推定する。そして、この推定した距離を、測距センサ５の信号をもとに検出した自車と先行車との距離から差し引いて、先行車の初期位置を決定する。
【０１６７】
その後は、車車間通信による追従先行車の車速及び操舵角Θの送信間隔と当該車速とをもとに、追従先行車の初期位置からの走行距離を逐次算出するとともに、当該操舵角Θをもとに進行方向を算出することで、走行軌跡点を逐次算出していく。なお、自車位置以外を起点とする構成としてもよい。また、ここで言うところの「相当する長さ」とは、上記２次元座標上の長さに変換した場合の長さを示している。
【０１６８】
車両制御ＥＣＵ１０は、走行軌跡決定処理で決定した追従先行車の走行軌跡から、自車の現在位置を起点とした前方の仮想的な道路外形を推定し、推定した道路外形を仮想道路外形として決定する道路外形決定処理を行う。
【０１６９】
具体的には、走行軌跡決定処理によって決定した走行軌跡を中心線として、左右に所定の幅を持たせた道路外形を推定する。一例としては、走行軌跡を中心線として左右に１．７５ｍの距離に相当する長さだけ幅を持たせた仮想道路境界を有する道路外形を推定する。なお、走行軌跡を中心線として左右に持たせる幅は、左右で異なる値としてもよい。
【０１７０】
また、走行軌跡から車幅方向に所定の距離（例えば１．７５ｍ）だけ離れた道路外側の線（つまり、仮想的な道路外側境界）を推定し、この線を仮想道路外形とする構成としてもよい。
【０１７１】
仮想道路外形を決定した後は、実施形態１で説明したのと同様の処理を行うものとする。このように、実施形態２の構成は、仮想道路外形を決定するための情報の取得方法が実施形態１と異なる点を除けば実質的な構成の差はないので、実施形態１と同様の効果を奏する。
【０１７２】
なお、本実施形態では、先行車から車車間通信によって得られた車両情報（具体的には追従先行車の速度及び操舵角）をもとに、先行車の走行軌跡の決定、仮想道路外形の決定を行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、先行車の運転支援システム２００の車両制御ＥＣＵ１０において、先行車の速度及び操舵角をもとに、先行車の走行軌跡の決定、仮想道路外形の決定を行い、これらの情報を車両情報として車車間通信によって送信する構成としてもよい。そして、自車の車両制御ＥＣＵ１０での先行車の走行軌跡の決定、仮想道路外形の決定の一部若しくは全部を省略する構成としてもよい。
【０１７３】
また、本実施形態では、先行車の速度及び操舵角をもとに、先行車の走行軌跡や仮想道路外形の決定を行う構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、先行車の内外輪速度比をもとに、追従先行車の走行軌跡や仮想道路外形の決定を行う構成としてもよい。
【０１７４】
具体的には、内外輪の角速度が同じであることをもとに、内外輪速度比からカーブ路の曲率半径を公知の方法によって算出し、走行軌跡や仮想道路外形の決定を行う。また、このカーブ路の曲率半径をもとに、カーブ路の入口位置や出口位置を決定する構成としてもよい。操舵角よりも路面に近い内外輪速度比の方が、カーブ路の曲率半径をより正確に推定できるという利点がある。
【０１７５】
他にも、先行車のヨーレートをもとに先行車の走行軌跡や仮想道路外形の決定を行う構成としてもよい。また、先行車の速度及び操舵角や内外輪速度比やヨーレートを併用して、走行軌跡や仮想道路外形の決定を行う構成としてもよい。この場合には、異なる方法で算出した値を平均するなどして用いればよい。
【０１７６】
（実施形態３）
本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、次の実施形態３も本発明の技術的範囲に含まれる。以下では、この実施形態３について説明を行う。なお、説明の便宜上、前述の実施形態の説明に用いた図に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１７７】
図３５に示すように、実施形態３の運転支援システム３００は、車輪速センサ１、舵角センサ２、ヨーレートセンサ３、ＥＰＳ_ＥＣＵ４、測距センサ５、路車間通信装置７、及び車両制御ＥＣＵ１０を含む。
【０１７８】
運転支援システム３００は、路車間通信を行うための路車間通信装置７を備える点と、路車間通信によって路側機から取得する道路外形決定用情報をもとに仮想道路外形を決定する点とを除けば、実施形態１の運転支援システム１００と同様である。
【０１７９】
路車間通信装置７は、送受信アンテナを備え、路側機から送信される道路外形決定用情報を受信する。路側機は、例えば７００ＭＨｚ帯の電波を用いた無線通信によって、半径数１００ｍ程度の範囲に道路外形決定用情報を送信するものであってもよいし、光ビーコンのように特定の車線を走行中の車両に向けて道路外形決定用情報を送信する構成としてもよい。
【０１８０】
道路外形決定用情報は、車両制御ＥＣＵ１０において自車の走行すべき道路領域の仮想道路外形を決定することができるものであれば、どのような情報であってもよい。例えば、対象交差点位置周辺の道路の線形的構造を表す情報であって、対象交差点の位置の情報も含んでいる道路線形情報であってもよい。道路線形情報は、衛星測位システムの測位結果としての対象交差点の位置（緯度・経度）や対象交差点の位置を基点とした所定の構造変化点までの距離や道路線形の寸法等の情報であるものとする。
【０１８１】
他にも、複数の車両の過去の走行履歴を収集した走行履歴情報であってもよい。この走行履歴情報は、例えば車速や操舵角の情報であるものとする。
【０１８２】
車両制御ＥＣＵ１０は、路車間通信装置７を介して取得する道路外形決定用情報をもとに、自車の走行すべき道路領域の仮想道路外形を決定する。そして、仮想道路外形を決定した後は、実施形態１で説明したのと同様の処理を行うものとする。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の道路外形決定用情報取得手段に相当する。
【０１８３】
このように、実施形態３の構成は、仮想道路外形を決定するための情報の取得方法が実施形態１と異なる点を除けば実質的な構成の差はないので、実施形態１と同様の効果を奏する。
【０１８４】
（実施形態４）
本発明は前述の実施形態に限定されるものではなく、次の実施形態４も本発明の技術的範囲に含まれる。以下では、この実施形態４について説明を行う。なお、説明の便宜上、前述の実施形態の説明に用いた図に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１８５】
実施形態４の運転支援システム１００は、車両制御ＥＣＵ１０でのステアリング切り角制御関連処理に加えて自車のステアリング切り角を補正する処理を行う点を除けば、実施形態１の運転支援システム１００と同様である。
【０１８６】
実施形態４の車両制御ＥＣＵ１０では、自車が仮想的なカーブ路外の直線形状要素に位置している場合には、直線路としての実道路の境界に挟まれた幅方向の中心に対する自車の車幅中心の位置ずれである横位置ずれ（C_offset_real）を算出する（図３６（ａ）参照）。
【０１８７】
車両制御ＥＣＵ１０は、測距センサ５で得られた道路境界や障害物の距離データから、道路境界や障害物の自車に対する位置を検出し、検出した道路境界や障害物の自車に対する位置を実道路の境界の位置と決定する構成とすればよい。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の実道路境界決定手段に相当する。
【０１８８】
そして、横位置ずれ（C_offset_real）の分だけ仮想道路外形上（ここでは直線形状要素上）の自車の位置をずらす補正を行う（図３６（ｂ）参照）。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の横位置ずれ補正手段に相当する。図３６（ａ）のYが実道路を示しており、この実道路を挟む実線が実道路の境界を示している。
【０１８９】
仮想道路外形も測距センサ５の検出結果から決定したものであるのにも関わらず、測距センサ５の検出結果から決定した実道路の境界を用いて上記補正を行うのは、仮想道路外形の決定までの演算過程において生じた分の誤差を補正するためである。
【０１９０】
また、自車が仮想的なカーブ路外の直線形状要素に位置している場合には、この直線形状要素の両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心に自車を戻すためのステアリング切り角Θを下記の６式、７式、８式、及び９式から算出する。よって、車両制御ＥＣＵ１０が請求項の切り角補正手段に相当する。
【数６】
0005505453.tif 000014
【０１９１】
式６のＮはステアリング切り角Θとタイヤ切れ角θとの比率（定数）である。また、式６のθ_ｃは、直線形状要素における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心に自車を戻すためのタイヤ切れ角であって、式７によって求められる。
【数７】
0005505453.tif 000015
【０１９２】
式７のθ_１は、自車と直線形状要素における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心とのなす角度を０とするためのタイヤ切れ角（図３７参照）であって、式８によって求められる。式７のθ_２は、自車と直線形状要素における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心との横位置ずれを０とするためのタイヤ切れ角（図３５参照）であって、式９によって求められる。ここで言うところのオフセットとは、直線形状要素における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心からの当該幅方向のずれ量である。
【数８】
0005505453.tif 000016
【数９】
0005505453.tif 000017
【０１９３】
式８のＬは、前述のＬと同様であって、車両幅方向における車両幅方向中心線から仮想道路境界までの距離である。式８及び式９のＣ_ｏｆｆｓｅｔは、自車と直線形状要素における両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心とのオフセット（図３７参照）である。式８のｌ_１は、自車から、直線路部分における自車正面に位置する仮想道路境界までの距離（図３７参照）である。式９のｌ_２は、自車速に一定の値（時間Ｔ）を乗じることで算出される距離（図３７参照）である。
【０１９４】
一例としては、前述のカーブ路進入判定処理で仮想的なカーブ路に進入していないと判定した場合や前述のカーブ路脱出判定処理で仮想的なカーブ路を脱出した場合に、自車が仮想的なカーブ路外の直線路部分に位置しているものとすればよい。他にも、入口決定処理で決定した入口位置が自車よりも前方に存在する場合や出口決定処理で決定した出口位置を越えた場合に、自車が仮想的なカーブ路外の直線路部分に位置しているものとしてもよい。
【０１９５】
以上の構成によれば、自車が仮想的なカーブ路外の直線形状要素に位置している場合に、上記の６式、７式、８式、及び９式に示したような簡単な演算によって、自車を直線形状要素における両側の仮想道路境界の中心に戻すことが可能になる。
【０１９６】
実施形態４の車両制御ＥＣＵ１０では、自車がカーブ形状要素に位置している場合には、実道路としてのカーブ路の両側の境界に挟まれた幅方向の中心に対する自車の車幅中心の横位置ずれ（C_offset_real）を算出する（図３８（ａ）参照）。
【０１９７】
そして、横位置ずれ（C_offset_real）の分だけカーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分上の自車の位置をずらす補正を行う（図３８（ｂ）参照）。図３８（ａ）のYが実道路を示しており、この実道路を挟む実線が実道路境界を示している。また、長二点鎖線が、カーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分の仮想道路境界を示している。
【０１９８】
また、実施形態４の車両制御ＥＣＵ１０では、自車がカーブ形状要素に位置している場合には、このカーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分をもとにして、当該直線路部分の両側の仮想道路境界に挟まれた幅方向の中心に自車を戻すためのステアリング切り角Θを上記の６式、７式、８式、及び９式から算出する。
【０１９９】
カーブ形状要素の接線方向に仮想的に設ける直線路部分は、一例としては、以下のようにして設ける構成とすればよい。まず、自車先端の位置から車幅方向に直線を引き、この直線とカーブ形状要素の両側の仮想道路境界（図３９中の破線参照）との交点をそれぞれ求める。続いて、求めたこの交点を通る接線（図３９中の長二点鎖線参照）を、カーブ形状要素の両側の仮想道路境界についてそれぞれ引く。そして、カーブ形状要素の両側の仮想道路境界についてそれぞれ引いた接線に挟まれた領域を、カーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分とすればよい。
【０２００】
また、カーブ形状要素の両側の仮想道路境界についてそれぞれ引いた接線を、カーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分の両側の仮想道路境界とすればよい。
【０２０１】
一例としては、前述のカーブ路進入判定処理で仮想的なカーブ路に進入したと判定してから、前述のカーブ路脱出判定処理で仮想的なカーブ路を脱出したと判定するまで、自車が仮想的なカーブ路内に位置しているものとすればよい。他にも、入口決定処理で決定した入口位置を越えた場合や出口決定処理で決定した出口位置が自車よりも前方に存在する場合に、自車が仮想的なカーブ路内に位置しているものとしてもよい。
【０２０２】
以上の構成によれば、自車がカーブ形状要素に位置している場合にも、上記の６式、７式、８式、及び９式に示したような簡単な演算によって、カーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分における両側の仮想道路境界の中心に自車を戻すことが可能になる。カーブ形状要素の接線方向に仮想的に設けた直線路部分における両側の仮想道路境界の中心に自車を戻すことにより、カーブ形状要素の仮想道路境界の中心側に自車を戻すことが可能になる。
【０２０３】
なお、上述したステアリング切り角Θの補正は、前述のステアリング切り角適否判定処理の結果としてステアリング切り角制御が行われるごとに行う構成としてもよいし、一定時間ごとや一定の走行距離ごとに行う構成としてもよい。
【０２０４】
以上の構成によれば、低μ路等において、自車がオーバーステア（図４０参照）或いはアンダーステア（図４１参照）によりスピン状態に移行する手前のステアリング操作が可能な状態において、自車をカーブ形状要素の仮想道路境界の中心側、さらには実道路の幅方向中心に戻すことが可能になる。
【０２０５】
実施形態４の構成は、実施形態２や実施形態３の構成と組み合わせることも可能である。
【０２０６】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０２０７】
４  ＥＰＳ_ＥＣＵ（操舵手段）、５  測距センサ（位置検出センサ）、６  車車間通信装置（無線通信装置）、１０  車両制御ＥＣＵ（車両用挙動制御装置、位置検出センサ、現在位置取得手段）、Ｓ１  仮想道路外形決定手段、Ｓ２  再構成手段、Ｓ４４  第１仮設定手段、Ｓ３０２・Ｓ４０３・Ｓ６０２  適正距離算出手段
【図１】
0005505453.tif 000027
【図２】
0005505453.tif 000028
【図３】
0005505453.tif 000029
【図４】
0005505453.tif 000030
【図５】
0005505453.tif 000031
【図６】
0005505453.tif 000032
【図７】
0005505453.tif 000033
【図８】
0005505453.tif 000034
【図９】
0005505453.tif 000035
【図１０】
0005505453.tif 000036
【図１１】
0005505453.tif 000037
【図１２】
0005505453.tif 000038
【図１３】
0005505453.tif 000039
【図１４】
0005505453.tif 000040
【図１５】
0005505453.tif 000041
【図１６】
0005505453.tif 000042
【図１７】
0005505453.tif 000043
【図１８】
0005505453.tif 000044
【図１９】
0005505453.tif 000045
【図２０】
0005505453.tif 000046
【図２１】
0005505453.tif 000047
【図２２】
0005505453.tif 000048
【図２３】
0005505453.tif 000049
【図２４】
0005505453.tif 000050
【図２５】
0005505453.tif 000051
【図２６】
0005505453.tif 000052
【図２７】
0005505453.tif 000053
【図２８】
0005505453.tif 000054
【図２９】
0005505453.tif 000055
【図３０】
0005505453.tif 000056
【図３１】
0005505453.tif 000057
【図３２】
0005505453.tif 000058
【図３３】
0005505453.tif 000059
【図３４】
0005505453.tif 000060
【図３５】
0005505453.tif 000061
【図３６】
0005505453.tif 000062
【図３７】
0005505453.tif 000063
【図３８】
0005505453.tif 000064
【図３９】
0005505453.tif 000065
【図４０】
0005505453.tif 000066
【図４１】
0005505453.tif 000067