(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを製本し出力する画像出力装置であって、
画像データを読み込む画像データ読込手段と、
製本パターンを選択する製本パターン選択手段と、
搬送されるロール紙の表裏両面に、前記製本パターン選択手段で選択された製本パターンに応じて、前記画像データ読込手段によって読み込まれた画像を昇華型の熱転写方式により印刷する印刷手段と、
を具備し、
前記印刷手段は、前記用紙の一部または全部に、前記用紙を剥離可能に接着する第１の接着層を形成することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記製本パターン選択手段で選択された製本パターンに応じて、前記画像データを印刷した前記用紙を折りたたむ折り手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記用紙において、前記用紙を製本した際に綴じ代となる部分の一部または全部に第２の接着層を形成する接着層形成手段と、
前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙の所定の箇所を裁断する裁断手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項２記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記印刷手段は、前記用紙に検知マークを印刷し、
前記折り手段は、前記検知マークを検知することによって前記用紙を折りたたむ際の位置合わせを行うことを特徴とする請求項２記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記用紙を選択する用紙選択手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記折り手段は、前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙を別の用紙で、前記折りたたまれた用紙の一端が前記別の用紙の折り線と対応するように折りたたんで閉じ、
前記別の用紙を折りたたむ際に対向する面を、折り線に対応する辺を除く３辺において接合する接合手段を更に具備することを特徴とする請求項２記載の画像出力装置。
【請求項７】
前記印刷手段は、前記用紙の所定の面に宛名の一部または全部を印刷することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項８】
画像データを製本し出力する画像出力装置を用いた画像出力方法であって、
前記画像出力装置が画像データを読み込む画像データ読込工程と、
前記画像出力装置に製本パターンを選択する製本パターン選択工程と、
搬送されるロール紙の表裏両面に、前記製本パターン選択工程で選択された製本パターンに応じて、前記画像データ読込工程によって読み込まれた画像を昇華型の熱転写方式により印刷する印刷工程と、
を具備し、
前記印刷工程では、前記用紙の一部または全部に、前記用紙を剥離可能に接着する第１の接着層を形成することを特徴とする画像出力方法。
【請求項９】
前記製本パターン選択工程で選択された製本パターンに応じて、前記画像データを印刷した前記用紙を折りたたむ折り工程を更に具備することを特徴とする請求項８記載の画像出力方法。
【請求項１０】
前記用紙において、前記用紙を製本した際に綴じ代となる部分の一部または全部に第２の接着層を形成する接着層形成工程と、
前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙の所定の箇所を裁断する裁断工程と、
を更に具備することを特徴とする請求項９記載の画像出力方法。
【請求項１１】
前記印刷工程では、前記用紙に検知マークを印刷し、
前記折り工程は、前記検知マークを検知することによって前記用紙を折りたたむ際の位置合わせを行うことを特徴とする請求項９記載の画像出力方法。
【請求項１２】
前記用紙を選択する用紙選択工程を更に具備することを特徴とする請求項８記載の画像出力方法。
【請求項１３】
前記折り工程では、前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙を別の用紙で、前記折りたたまれた用紙の一端が前記別の用紙の折り線と対応するように折りたたんで閉じ、
前記別の用紙を折りたたむ際に対向する面を、折り線に対応する辺を除く３辺において接合する接合工程を更に具備することを特徴とする請求項９記載の画像出力方法。
【請求項１４】
前記印刷工程では、前記用紙の所定の面に宛名の一部または全部を印刷することを特徴とする請求項８記載の画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像出力装置、画像出力方法、出力物に関する。より詳しくは、フォトブックの作成を目的とした画像出力装置、画像出力方法、及びこれにより出力される出力物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が持ち込んだ記録媒体に記録されている画像データをプリントすることができる画像出力装置が実用化されている。利用者は画像データを画像出力装置に入力して出力モードを選び、プリント物を入手する。
【０００３】
特許文献１には、このような画像出力装置として、複数の画像を同一ページに割りつけたアルバム冊子を出力することができる写真プリント装置の例が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５４７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の例に限らず、現在、画像データのプリントを行う画像出力装置にはより多様な機能が求められるようになっている。
【０００６】
例えば、結婚式の礼状を出す際など、撮影した写真を焼き増しした写真を封筒にいれて、手紙とともに送るような場合がある。このような場合、写真を封筒に入れる手間がかかるとともに、受け取った後に写真がばらばらになってしまう可能性がある。
【０００７】
このような場合、写真あるいは写真と手紙を一緒にしてフォトブックとして製本し、プリント面を圧着等により剥離可能に接着して郵送できる形態にすることができれば、写真等がばらばらになることがなくそのまま保管することができる。
【０００８】
また、同様にして写真品質のフォトブックを作成することができる。写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせたものができ、内容もはがしてからわかるので、ワクワク感の演出が可能である。また、上記のフォトブックは、例えば雑誌のとじ込み付録に適用することも可能である。
【０００９】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、写真などの入力した画像データを様々な形式で印刷して製本し、プリント面を剥離可能に接着することで、より魅力的な出力物が得られる画像出力装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した課題を解決するための第１の発明は、画像データを製本し出力する画像出力装置であって、画像データを読み込む画像データ読込手段と、製本パターンを選択する製本パターン選択手段と、搬送されるロール紙の表裏両面に、前記製本パターン選択手段で選択された製本パターンに応じて、前記画像データ読込手段によって読み込まれた画像を昇華型の熱転写方式により印刷する印刷手段と、を具備し、前記印刷手段は、前記用紙の一部または全部に、前記用紙を剥離可能に接着する第１の接着層を形成することを特徴とする画像出力装置である。
【００１１】
第１の発明の画像出力装置は、前記製本パターン選択手段で選択された製本パターンに応じて、前記画像データを印刷した前記用紙を折りたたむ折り手段を更に具備する。また、前記用紙において、前記用紙を製本した際に綴じ代となる部分の一部または全部に第２の接着層を形成する接着層形成手段と、前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙の所定の箇所を裁断する裁断手段を更に具備するようにしてもよい。前記印刷手段は、前記用紙の両面に印刷を行うこともできる。
【００１２】
また、前記印刷手段は、前記用紙に検知マークを印刷し、前記折り手段は、前記検知マークを検知することによって前記用紙を折りたたむ際の位置合わせを行うようにしてもよい。
【００１３】
第１の発明の画像出力装置は、前記用紙を選択する用紙選択手段を更に具備してもよい。
【００１４】
また、前記折り手段は、前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙を別の用紙で、前記折りたたまれた用紙の一端が前記別の用紙の折り線と対応するように折りたたんで閉じ、第１の発明の画像出力装置は、前記別の用紙を折りたたむ際に対向する面を、折り線に対応する辺を除く３辺において接合する接合手段を更に具備するようにしてもよい。
【００１５】
前記印刷手段は、前記用紙の所定の面に宛名の一部または全部を印刷することもできる。ここで、宛名とは郵便番号を含むものである。
【００１６】
上記の画像出力装置により、写真などの入力した画像データを様々な形式で印刷して製本し、プリント面を剥離可能に接着することで、より魅力的な画像出力物を出力することができる。例えば写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせた写真品質のフォトブックが作成でき、また、剥離可能な接着層による接着により、内容もはがしてからわかるので、ワクワク感の演出が可能である。また、このフォトブックは、上記の効果とともに、郵送した後も写真等がばらばらになることがなく、そのまま保管することができる。なお、このフォトブックを作成する際に、作成後のフォトブックを安価で郵送可能な形態（例えばはがきサイズ）とすることも可能である。また、印刷する画像に応じて用紙を選択することにより、用紙の縁部と画像の色を合わせ、用紙の縁部が目立たないようにすることもできる。また、印刷時に用紙に検知マークを形成し、折りたたむ際に検知マークを検知することにより位置合わせを行うことができ、より正確な製本を行うことができる。また、用紙の所定の面に宛名を印刷することにより、利用者が宛名を記載する手間が省けるとともに、統一し整った字体で宛名を記載することができる。これらも、画像出力物であるフォトブックの魅力向上に寄与する。
【００１７】
前述の目的を達するための第２の発明は、画像データを製本し出力する画像出力装置を用いた画像出力方法であって、前記画像出力装置が画像データを読み込む画像データ読込工程と、前記画像出力装置に製本パターンを選択する製本パターン選択工程と、搬送されるロール紙の表裏両面に、前記製本パターン選択工程で選択された製本パターンに応じて、前記画像データ読込工程によって読み込まれた画像を昇華型の熱転写方式により印刷する印刷工程と、を具備し、前記印刷工程では、前記用紙の一部または全部に、前記用紙を剥離可能に接着する第１の接着層を形成することを特徴とする画像出力方法である。

【００１８】
第２の発明の画像出力方法は、前記製本パターン選択工程で選択された製本パターンに応じて、前記画像データを印刷した前記用紙を折りたたむ折り工程を更に具備する。また、前記用紙において、前記用紙を製本した際に綴じ代となる部分の一部または全部に第２の接着層を形成する接着層形成工程と、前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙の所定の箇所を裁断する裁断工程とを具備するようにしてもよい。前記印刷工程では、前記用紙の両面に印刷を行うこともできる。
【００１９】
また、前記印刷工程では、前記用紙に検知マークを印刷し、前記折り工程では、前記検知マークを検知することによって前記用紙を折りたたむ際の位置合わせを行うようにしてもよい。
【００２０】
第２の発明の画像出力方法は、前記用紙を選択する用紙選択工程を更に具備してもよい。
【００２１】
また、前記折り工程では、前記用紙を折りたたんだ後、前記折りたたまれた用紙を別の用紙で、前記折りたたまれた用紙の一端が前記別の用紙の折り線と対応するように折りたたんで閉じ、第２の発明の画像出力方法は、前記別の用紙を折りたたむ際に対向する面を、折り線に対応する辺を除く３辺において接合する接合工程を更に具備するようにしてもよい。
【００２２】
前記印刷工程では、前記用紙の所定の面に宛名の一部または全部を印刷することもできる。
【００２３】
上記の画像出力方法により、写真などの入力した画像データを様々な形式で印刷して製本し、プリント面を剥離可能に接着することで、より魅力的な画像出力物を出力することができる。例えば写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせた写真品質のフォトブックが作成でき、また、剥離可能な接着層による接着により、内容もはがしてからわかるので、ワクワク感の演出が可能である。また、このフォトブックは、上記の効果とともに、郵送した後も写真等がばらばらになることがなく、そのまま保管することができる。なお、このフォトブックを作成する際に、作成後のフォトブックを安価で郵送可能な形態（例えばはがきサイズ）とすることも可能である。また、印刷する画像に応じて用紙を選択することにより、用紙の縁部と画像の色を合わせ、用紙の縁部が目立たないようにすることもできる。また、用紙に検知マークを形成し、折りたたむ際に検知マークを検知することにより位置合わせを行うことができ、より正確な製本を行うことができる。また、用紙の所定の面に宛名を印刷することにより、利用者が宛名を記載する手間が省けるとともに、統一し整った字体で宛名を記載することができる。これらも、画像出力物であるフォトブックの魅力向上に寄与する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明により、写真などの入力した画像データを様々な形式で印刷して製本し、プリント面を剥離可能に接着することで、より魅力的な画像出力物を出力することができる画像出力装置等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】画像出力装置の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置の概略斜視図
【図３】画像出力装置１０１のハードウェア構成を示す図
【図４】プリンタ、製本機の一例を示す図
【図５】熱転写シートの平面構成の一例を示す図
【図６】ロール紙の断面構成の一例を示す図
【図７】プリンタ、製本機の一例を示す図
【図８】プリンタ、製本機の一例を示す図
【図９】ロール紙に形成される検知マークの一例を示す図
【図１０】画像出力方法の例を示すフローチャート
【図１１】製本パターン選択画面の例を示す図
【図１２】製本パターンの一例を示す図
【図１３】製本パターンの一例を示す図
【図１４】製本パターンの一例を示す図
【図１５】製本パターンの一例を示す図
【図１６】製本パターンの一例を示す図
【図１７】ロール紙の選択を示す図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら、本発明の画像出力装置等の実施形態について説明する。
【００２８】
まず、図１を用いて、本発明の実施形態に係る画像出力装置１０１の構成について説明する。
図１は、画像出力装置１０１の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、画像出力装置１０１は、画像データ読込書込手段１１１、画像編集合成手段１１２、素材データベース１１３、プリント手段１１４、製本手段１１５、注文内容入力手段１１６、課金手段１１７等を備える。
【００３０】
画像データ読込書込手段１１１は、予め画像データが記憶された入力メディア１２２から画像データを読み込んだり、原稿１２１をスキャナ装置等の原稿読取装置により読み込んだりすることにより画像データを取得する。また、画像データ読込書込手段１１１は、画像出力装置１０１が作成した画像データを出力メディア１２３に記録することもできる。
【００３１】
入力メディア１２２および出力メディア１２３は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、ｘＤピクチャーカード、コンパクトディスク、ＵＳＢメモリ等である。
【００３２】
なお、本実施形態では、画像データ読込書込手段１１１として、スキャナ装置で原稿１２１を読み取る手段や、入力メディア１２２から画像データを読み取る手段のみを示しているが、被写体をデジタルカメラ等の撮像装置により撮影し、画像データを読み取る手段を備えてもよいし、いずれか１つの読取手段のみを備えるようにしてもよい。
【００３３】
画像編集合成手段１１２は、１つ以上の入力、または選択した画像に対して、落書きやスタンプのような加工、画像データの切り抜き、変倍、切り抜いた画像の他の画像への貼り付け、などの画像編集を対話的に行う対話型インタフェース手段と、画像処理プログラムで構成される。合成編集で扱う画像データとしては、素材データベース１１３が保持する素材画像データやフレーム画像などを使用する。
【００３４】
プリント手段１１４（印刷手段）は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタで、製本パターンに基づいて用紙に両面印刷または片面印刷と疑似接着層（用紙を剥離可能に接着する第１の接着層）の転写を行う、例えば昇華型の熱転写型プリンタである。設置するプリンタは、１台でも複数台でもよく、片面印刷を行うプリンタと両面印刷を行うプリンタの双方を設置してもよい。この時片面印刷を行うプリンタとしては、従来知られているものを用いることができる。
【００３５】
製本手段１１５は、プリント手段により印刷された用紙を、製本パターンに基づき折りたたんで、その際に対向する面を圧着する。また、プリント手段で印刷された検知マークを検知して、折りたたむ用紙が正しい位置にあることを確認し、折りずれを防ぐようにすることができる。また、製本の際に綴じ代となる部分の一部または全部に糊付けし、所定の箇所を裁断することもできる。加えて、折りたたまれた用紙を別の用紙で更に折りたたんで閉じ、別紙を折りたたむ際に対向する別紙の面を、ミシン加工等で接合することもできる。
【００３６】
プリント物１２４は、本実施形態の画像出力装置１０１によるフォトブック等の出力物であるが、その他のプリント物を出力できるようにしてもよい。プリント物１２４は、プリント取り出し口２０９に排出される。
【００３７】
注文内容入力手段１１６（製本パターン選択手段）は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等である。
【００３８】
この注文内容入力手段１１６により、出力すべき注文内容を利用者に選択入力させる。例えば、用紙を折りたたむパターンを選択させたり、読み取った画像のサムネイル画像を表示手段に表示したうえで、用紙の各面にプリントする画像を選択させたり、プリント枚数やサイズを指定させたりして、製本パターンの選択をさせる。
【００３９】
製本パターンは、印刷のパターンや、折りパターン、プリント枚数やサイズなど、プリント物の出力形態に係る事項を広く含むものである。
【００４０】
課金手段１１７は、利用者によるプリント物の注文内容に応じて課金処理を行い、利用者に入金を要求する。
【００４１】
次に、図２に沿って本実施形態の画像出力装置１０１の外観構成について説明する。図２は、画像出力装置１０１の概略斜視図である。
【００４２】
図２に示すように、画像出力装置１０１には、タッチパネル付きのモニタ等であるモニタ画面２０１が配置されている。モニタ画面２０１は、操作の案内や操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像表示等を表示する表示手段としての機能を持つとともに、印刷する写真や画像サイズ、画像処理、及び、折りパターン、画像印刷パターン等を含む製本パターンをタッチパネルに触れることで利用者に選択させる入力手段としての機能を持つ。
【００４３】
タッチパネル付きモニタ画面２０１の下部には、メディア挿入口２０２が設けられる。メディア挿入口２０２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
【００４４】
また、画像出力装置１０１の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込装置の本体（図示しない）が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッタ（図示しない）を備えてもよい。
【００４５】
画像出力装置１０１の下段部には、料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０７）、返却ボタン２０６、返却口２０８、レシート取出口２０４、プリント物取出口２０９（２０９−１、２０９−２、２０９−３）、プリント物取出口扉２１０等がそれぞれ配置されている。
【００４６】
料金投入口（２０５、２０７）、返却ボタン２０６、返却口２０８、レシート取出口２０４は、課金手段１１７として機能する。
【００４７】
利用者は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣投入口２０７に紙幣を挿入したりすることにより料金を支払う。釣銭がある場合や、利用者が返却ボタン２０６を押した場合には返却口２０８から釣銭等が放出される。
【００４８】
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口２０４から放出される。画像出力装置１０１の筐体内には、レシート取出口２０４に対応してレシート印刷用プリンタが設けられている。
【００４９】
プリント物取出口２０９からは印刷済みのプリント物が放出される。図２では、プリント物取出口２０９が３つ装備されている（２０９−１、２０９−２、２０９−３）。画像出力装置１０１の筐体内には、複数個の製本を同時に行えるよう複数のプリンタ本体、製本機等（図示しない）が各プリント物取出口２０９につながる位置に設置されている。
【００５０】
プリント物取出口２０９の外側には、プリント物取出口２０９を覆うようにプリント物取出口扉２１０が設けられ、プリント物１２４の落下防止、プリント中のプリント物１２４の保護の役割を果たす。
【００５１】
利用者は、タッチパネル付きモニタ画面２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択、プリントの実行や製本パターンを指示する。指示に従ってプリンタ本体によって印刷が行われ、利用者はプリント物取出口２０９から放出されるプリント物１２４を受け取る。
【００５２】
また、画像出力装置１０１の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１０１の各構成部分を制御するための制御部を含むコンピュータや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００５３】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０１のハードウェア構成について説明する。
【００５４】
画像出力装置１０１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、各種メディア読込書込部３０４、シャッタ３０５、モニタ（タッチパネル付き）３０６、コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９、プリンタ３１０、製本機３１１等がバス３１２を介して接続される。
【００５５】
制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。制御部３０１は、記憶部３０２等に格納されたプログラムに従って、バス３１２を介して接続された各装置を制御する。
【００５６】
記憶部３０２には、各構成部分を制御するプログラム、例えば、各記録メディアに対応する読込書込プログラム、シャッタの開閉制御プログラム、課金処理プログラム、画像編集合成プログラム、注文内容入力処理プログラム、プリンタ制御プログラム、製本機制御プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。
【００５７】
これらのプログラム・コードは、制御部３０１により必要に応じて読みだされ、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００５８】
入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭや記憶部３０２に格納されているプログラムや情報の更新や、画像出力装置１０１の動作等の設定に用いられる。画像出力装置１０１を管理モードに切り替えて、入出力部３０３に更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データやプログラムの書き換えを行ったり、設定データの入力を行ったりする。
【００５９】
各種メディア読込書込部３０４は、画像データ読込書込手段１１１に相当する。シャッタ３０５は、メディア挿入口２０２に設けられ、記録メディア挿入口を開閉し、読取処理中あるいは課金処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにする。
【００６０】
モニタ３０６に表示された操作案内に従って、利用者はモニタ３０６に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択、製本パターンの選択や、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行う。
【００６１】
コインメック３０７、ビルバリ３０８、レシートジャーナル処理部３０９は、課金手段１１６に相当し、硬貨投入、紙幣挿入、レシートの発行を行う。
【００６２】
プリンタ３１０はプリント手段に相当し、画像のプリント処理を行う。製本機３１１は、糊付け機構（接着層形成手段）、折り機構（折り手段）、裁断機構（裁断手段）、接合機構（接合手段）を有し、画像をプリントした用紙の折りたたみ、圧着、裁断、接合等を行う。
【００６３】
続いて、図４から図９を参照しながら、熱転写方式のプリンタ３１０、製本機３１１の実施例について説明する。なお、本実施形態では両面印刷を行うものとして説明するが、製本パターンによっては片面印刷を行うことも可能であり、その場合は既知のプリンタを用いることができる。
【００６４】
図４（ａ）は、プリンタ３１０ａ、製本機３１１の一例を示す図である。図４（ａ）のプリンタ３１０ａにおいて、４１７はロール紙（用紙）、４１５はカッタ、４０３ａ、４０３ｂは熱転写シート、４０５ａ、４０５ｂは熱転写シート供給ロール、４０７ａ、４０７ｂは熱転写シート巻取ロール、４０１ａ、４０１ｂはサーマルヘッド、４１１ａ、４１１ｂはプラテンローラ、４０９ａ、４０９ｂはニップローラ、４１３はセンサである。その他、プリンタ３１０ａは、図示を省略したローラや搬送路等で構成されるロール紙の搬送機構、印刷制御を行う制御部を備える。
【００６５】
ロール紙４１７（用紙）は、両面印刷を行うべく給紙ロール（図示しない）から搬送ローラ等により搬送される。ロール紙４１７の詳細については後述する。
【００６６】
カッタ４１５は、両面印刷を行った後、ロール紙４１７を切断するために用いられる。
【００６７】
熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）等の色材層、更に剥離可能な接着層である疑似接着層が設けられる。熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の詳細については後述する。
【００６８】
熱転写シート供給ロール４０５ａ（４０５ｂ）は、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）を巻き付けたもので、熱転写シート供給ロール４０５ａ（４０５ｂ）に巻き付けられた熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）は印刷時搬送され、後述のサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール４０７ａ（４０７ｂ）に巻き取られる。
【００６９】
サーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）は、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部（図示しない）等を有する。印刷を行う際、サーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）は、プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）との間で熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）とロール紙４１７を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の色材層の色材をロール紙４１７に転写する。また、製本パターンに応じて、印刷されたロール紙４１７の所定の面に疑似接着層を転写する。
【００７０】
プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）は円筒状の形状を有し、ロール紙４１７を搬送する。プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）の円筒面ではロール紙４１７が搬送されるとともに、サーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）による印刷が行われる。
【００７１】
ニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）はロール紙４１７の搬送を補助するローラである。一組のニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）がロール紙４１７の搬送方向においてサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）を挟むようにプラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）と近接して設けられる。
【００７２】
印刷を行う際は、プラテンローラ４１１ａ（４１１ｂ）とニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）でロール紙４１７を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）は平滑な平面を有し、ロール紙４１７の表面に凹凸を生じさせることがない。
【００７３】
センサ４１３は、ロール紙４１７に印刷される画像の位置を両面で合わせる際、ロール紙４１７に形成された後述の検知マークを検知する。検知マークとセンサ４１３の組み合わせは種々考えられ、例えばセンサ４１３については赤外線センサとすることなどできる。図４（ａ）では、センサ４１３がサーマルヘッド４０１ｂに対して搬送方向の下流側に設けられているが、これに限らず、例えばサーマルヘッド４０１ｂに対して搬送方向の上流側に設けるようにしてもよい。
【００７４】
また、製本機３１１は、図４（ｂ）に示すように、糊付け機構３５０、折り機構３６０、裁断機構３７０、接合機構３８０等を備える。また、図示を省略したローラや搬送路等で構成されるロール紙の搬送機構、製本制御を行う制御部を備える。
【００７５】
糊付け機構３５０（接着層形成手段）は、製本パターンに従って、カッタ４１５で切断したロール紙４１７の、製本時の綴じ代となる箇所の一部または全部に糊付けし、接着層（第２の接着層）を形成するものである。
【００７６】
折り機構３６０（折り手段）は、製本パターンに従って、カッタ４１５で切断したロール紙４１７を折りたたんで圧着する。対向する面に後述する疑似接着層が設けられている場合には、この対向する面どうしは剥離可能に接着される。また、折りたたまれたロール紙４１７を別紙（別の用紙）でさらに折りたたんで閉じる場合もある。
【００７７】
裁断機構３７０（裁断手段）は、製本パターンに従って、折り機構で折りたたまれたロール紙４１７の、所定の箇所を裁断する。
【００７８】
接合機構３８０（接合手段）は、製本パターンに従って、折りたたまれたロール紙４１７をさらに別紙で折りたたんで閉じた場合に、別紙の対向する面が接合するように、別紙の所定の箇所にミシン加工等を行う。
【００７９】
なお、以上の糊付け機構３５０、折り機構３６０、裁断機構３７０、接合機構３８０としては既知のものを適宜使用可能である。
【００８０】
次に、図５を参照しながら、本実施形態の熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の構成について説明する。図５は、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成の一例を示す図である。
【００８１】
熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）は、基材シート上に色材層を設けたものである。熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）としては、従来知られた種々のものを使用可能である。図５に示すように、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成は、Ｙ（イエロー）やＭ（マゼンダ）やＣ（シアン）の色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、Ｙ、Ｍ、Ｃの順になる。
【００８２】
また、本実施形態では特に、印刷によりロール紙４１７の所定の面に疑似接着層を転写するため、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成には、更に疑似接着層（図示しない）を有する領域が設けられる。
【００８３】
この疑似接着層としては、例えば、特開２００５−２２０２０４に開示される、（メタ）アクリロイル基を有するモノマー及び／又はそのオリゴマーからなる成分と、脂肪及び／または脂肪油からなる成分とを含有するものを用いることができ、その硬化被膜をロール紙４１７の面上に形成し、折り機３１１で折りたたんで圧着することで、疑似接着層を形成したロール紙４１７の対向する面を剥離可能に接着することができる。
【００８４】
また、熱転写シート４０３ａ（４０３ｂ）の平面構成には、例えば画像印刷後の画像を保護するための保護シート層を有する領域を更に加えてもよい。また、Ｋ（ブラック）の色材層を有する領域を更に加えることもできる。加えて、印刷目的に応じて、金色・銀色の色材層、ホログラム層などを有する領域を加え、特色転写を行うこともできる。
【００８５】
次に、図６を参照しながら、本実施形態のロール紙４１７の構成について説明する。図６は、ロール紙４１７の断面構成の一例を示す図である。
【００８６】
ロール紙４１７は、紙材５０９の両面に、接着層５０７、多孔フィルム５０５、プライマ５０３、受容層５０１が順次設けられる構成となっている。これらは、強度や耐熱性、色材の染着性など考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。また、ロール紙４１７の受容層５０１に熱転写シートの色材等が転写されるが、この受容層５０１を両面に設けていることで、ロール紙４１７の両面印刷が可能である。なお、片面印刷の場合は、受容層５０１を片面のみに設けるものでもよい。
【００８７】
続いて、プリンタ３１０ａでの両面印刷方法の流れを説明する。
【００８８】
両面印刷開始の際には、まず、熱転写シート４０３ａのＹ（イエロー）の色材層が設けられた領域の一端がサーマルヘッド４０１ａの位置にくるように頭出しが行われる。加えて、ロール紙４１７の最初の印刷領域の印刷開始位置がプラテンローラ４１１ａの上部でサーマルヘッド４０１ａの位置にくるように、ロール紙４１７が搬送ローラ等により搬送される。
【００８９】
サーマルヘッド４０１ａの両側近傍では、ロール紙４１７がプラテンローラ４１１ａとニップローラ４０９ａで挟持されており、サーマルヘッド４０１ａの位置では、ロール紙４１７の上面（第１の面）がサーマルヘッド４０１ａに対向し、ロール紙４１７の下面（第２の面）がプラテンローラ４１１ａに接する。ロール紙４１７をプラテンローラ４１１ａとニップローラ４０９ａで挟持するので、ロール紙４１７の搬送を確実に行うことができる。
【００９０】
ついで、サーマルヘッド４０１ａが、熱転写シート４０３ａの下面（色材層等が設けられた面）をロール紙４１７の上面に押し付ける。即ち、熱転写シート４０３ａの下面とロール紙４１７の上面が接するように、サーマルヘッド４０１ａとプラテンローラ４１１ａの間で熱転写シート４０３ａとロール紙４１７を重ね合わせて圧接する。
【００９１】
その後、ロール紙４１７と熱転写シート４０３ａを搬送しながら、印刷する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。即ち、サーマルヘッド４０１ａの発熱部の発熱素子が画像データのＹ成分量に応じて発熱し、画像データのＹ成分量に応じた量だけ、熱転写シート４０３ａのＹ色材がロール紙４１７の上面に転写される。
【００９２】
Ｙ色材の転写を終えると、サーマルヘッド４０１ａを上げて熱転写シート４０３ａをロール紙４１７から離し、ロール紙４１７を引き戻す。ロール紙４１７を引き戻す量は、転写時ロール紙４１７を搬送した量と同量であり、最初の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ａと再び同じ位置になる。また、サーマルヘッド４０１ａの位置に熱転写シート４０３ａのＭ（マゼンダ）の色材層の領域の一端が来るように、熱転写シート４０３ａを搬送し、頭出しが行われる。
【００９３】
その後、同様の手順でＭ、Ｃ（シアン）の色材を画像データの各色の成分量に応じて転写してゆく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色、銀色の色材やホログラムの転写や保護層の転写を行うこともできる。また、各色材の転写後には、製本パターンに応じて、ロール紙４１７の所定の面には上記した疑似接着層を転写する。
【００９４】
このようにして、各色の色材等を画像データに合わせて転写し、所定の面には疑似接着層を転写して、１枚の画像の印刷をロール紙４１７の上面（第１の面）に行うと、次の画像印刷領域までロール紙４１７を所定量送り出し、同様の手順で画像の印刷、疑似接着層の転写を行う。ただし、画像の印刷は１枚ずつ行うようにしてもよく、その場合は１枚の画像をロール紙４１７の上面（第１の面）に印刷等した後、続いてロール紙４１７をプラテンローラ４１１ｂに向かって送り出し、ロール紙４１７の下面（第２の面）に印刷等を行う両面印刷の手順となる。
【００９５】
また、画像の印刷時には、検知マークをロール紙４１７に形成することができる。図９を用いて、ロール紙４１７に形成される検知マークについて説明する。
【００９６】
検知マークは、画像印刷とともにロール紙４１７に形成される。検知マーク４２１は、ロール紙４１７に印刷される、センサ４１３により検知可能な微小なマークである。例えば、センサ４１３を赤外線センサとして、検知マーク４２１をカーボンブラックを含む色材により形成することができる。その他、周囲の領域に対して光沢度の異なる微小領域をロール紙４１７に付与して検知マークとし、これをセンサ４１３としての光学センサで検出するようにすることなどもできる。
【００９７】
図９において、４２３は１枚の画像が印刷される領域であり、両面で同じ領域が設けられている。例えば製本の際の綴じ代など、検知マーク４２１は、ロール紙４１７で画像が印刷されない領域に設けることができる。また、その形状も様々に定めることができる。
【００９８】
さらに、検知マーク４２１はロール紙４１７に事前に印刷するようにしてもよく、この場合、画像印刷時にロール紙４１７に検知マーク４２１を形成しなくてもよい。
【００９９】
また、ロール紙４１７の印刷後、後述する製本機３１１でロール紙４１７の折りたたみを行うが、この折りたたみの際の位置合わせのために用いる検知マークも上記のように印刷時に形成することができ、製本機３１１に設けたセンサ（図示しない）によりこれを検知することで、折りずれを防ぐことができる。この場合の検知マーク及びセンサの構成は、検知マーク４２１及びセンサ４１３と同様の構成とすることができる。
【０１００】
所定の枚数の印刷をロール紙４１７の上面に行った後は、ロール紙４１７の先端をプラテンローラ４１１ｂに向かって送り出す。送り出されたロール紙４１７は、プラテンローラ４１１ｂに達する。サーマルヘッド４０１ｂの位置では、先ほど印刷が行われたロール紙４１７の上面（第１の面）がプラテンローラ４１１ｂに接し、ロール紙４１７の下面（第２の面）がサーマルヘッド４０１ｂに対向し、印刷がなされる面となる。
【０１０１】
また、ロール紙４１７の搬送方向に沿ってサーマルヘッド４０１ｂの両側近傍では、ロール紙４１７がプラテンローラ４１１ｂとニップローラ４０９ｂで挟持される。
【０１０２】
センサ４１３がロール紙４１７の最初の画像印刷領域４２３の先端に形成された検知マーク４２１を検知すると、ロール紙４１７の最初の画像印刷領域４２３がサーマルヘッド４０１ｂの位置にセットされる。
【０１０３】
センサ４１３は、センサ４１３で検知マーク４２１を検知するとき、ロール紙４１７の画像印刷領域４２３の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ｂの位置に来るように設けられている。このようにして、印刷の際に両面の印刷画像の位置合わせがなされる。
【０１０４】
ただし、センサ４１３の配置は、センサ４１３で検知マーク４２１を検知するときロール紙４１７の画像印刷領域４２３の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ｂの位置から所定量離れるようにしてもよい。この場合は、両面の印刷画像の位置合わせは、センサ４１３で検知マーク４２１を検知した後、所定量のロール紙４１７を引き戻し、あるいは送り出すことによってなされる。また、センサ４１３がサーマルヘッド４０１ｂに対してロール紙４１７の搬送方向の上流側に配置されている場合でも同様である。
【０１０５】
さらに、熱転写シート４０３ｂのＹ（イエロー）の色材層の領域の一端がサーマルヘッド４０１ｂの位置に来るように頭出しが行われる。
【０１０６】
続いて、サーマルヘッド４０１ｂが、熱転写シート４０３ｂの上面（色材層等が設けられた面）をロール紙４１７の下面（第２の面）に押し付ける。即ち、熱転写シート４０３ｂの上面とロール紙４１７の下面が接するように、サーマルヘッド４０１ｂとプラテンローラ４１１ｂの間で熱転写シート４０３ｂとロール紙４１７を重ね合わせて圧接する。
【０１０７】
その後、ロール紙４１７と熱転写シート４０３ｂを搬送しながら、印刷する画像のＹ成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。
【０１０８】
Ｙの色材の転写を終えると、サーマルヘッド４０１ｂを下げて熱転写シート４０３ｂをロール紙４１７から離し、検知マーク４２１をセンサ４１３が再び検知するまで、ロール紙４１７を引き戻す。検知マーク４２１をセンサ４１３が再び検知するとき、最初の印刷画像の印刷開始位置はサーマルヘッド４０１ｂと再び同じ位置になる。
【０１０９】
また、サーマルヘッド４０１ｂの位置に熱転写シート４０３ｂのＭ（マゼンダ）の色材層の領域の一端が来るように、熱転写シート４０３ｂを搬送し、頭出しが行われる。
【０１１０】
以下同様の手順で、Ｍ、Ｃ（シアン）の色材を画像データの各色の成分量に応じて転写してゆく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色、銀色の色材やホログラムの転写や保護層の転写を行うこともできる。また、製本パターンに従って、ロール紙４１７の所定の面には疑似接着層を転写する。各色の色材の転写等を行うと、ロール紙４１７の下面（第２の面）に１枚の画像が印刷される。
【０１１１】
このように、１枚の画像の印刷が終了すると、次の検知マーク４２１を検知するまでロール紙４１７を送り出す。このとき次の印刷画像の印刷開始位置とサーマルヘッド４０１ｂとの位置合わせがなされるので、つづいて同様の手順で次の画像を印刷する。
【０１１２】
ただし、前述のように画像の印刷は１枚ずつ行うようにしてもよく、その場合は１枚の画像をロール紙４１７の下面（第２の面）に印刷した後、ロール紙４１７を切断する手順に移る。
【０１１３】
また、検知マーク４２１をロール紙４１７に事前に印刷しておくことも可能であることを先に述べたが、この場合は、ロール紙４１７の上面（第１の面）に印刷を行う場合も、センサによって印刷開始位置を定めることが望ましい。即ち、センサで事前に印刷された所定の検知マーク４２１をセンサが検知するとき、あるいは検知マーク４２１をセンサが検知した後所定量搬送して、ロール紙４１７の印刷画像の印刷開始位置がサーマルヘッド４０１ａの位置に来るようにしておく。これにより、ロール紙４１７の上面に印刷を行う時点でより正確に印刷画像の位置を定めることができ、両面の位置合わせを正確に行うことができる。
【０１１４】
このようにして所定の数の画像をロール紙４１７の下面（第２の面）に印刷し、所定量の両面印刷が終了すると、カッタ４１５でロール紙４１７を切断する。
【０１１５】
続いて、切断したロール紙４１７を製本機３１１により製本する。この際、製本パターンに従って、製本機３１１の折り機構３６０でロール紙４１７を折りたたんで圧着し、ロール紙４１７の所定の面に形成された疑似接着層によりロール紙４１７の対向する面の一部もしくは全部が接着される。折りたたむ際には、上記したように印刷の際に設けた検知マークを図示しないセンサが検知することによりロール紙４１７の位置合わせを行い、折りずれを防ぐようにすることができる。
【０１１６】
また、製本パターンによっては、糊付け機構３５０で、ロール紙４１７の製本時の綴じ代となる箇所の一部または全部に糊付けした後、折り機構３６０でロール紙４１７を折りたたみ圧着して、裁断機構３７０で、折り機構３６０で折りたたまれたロール紙４１７の所定の箇所を裁断したり、折り機構３６０で、折りたたまれたロール紙４１７を別紙でさらに折りたたんで閉じた後、接合機構３８０で、ロール紙４１７を折りたたんで閉じた別紙の所定の箇所を、ミシン加工等により接合したりする場合もある。
【０１１７】
熱転写方式によって両面印刷を行うプリンタの実施例については、図４で示したものの他、様々な例が考えられる。以下の例において説明は省略するが、熱転写シート４０３やロール紙４１７、製本機３１１は図４において説明したものと同様のものを用いることができる。また、サーマルヘッド４０１により印刷を行う方法、あるいは検知マーク、センサ等についても前述したものと同様のものが適用される。さらに、各々の実施例については、図示を省略したローラや搬送路で構成されるロール紙の搬送機構、印刷制御、折り機の制御を行う制御部を備える。
【０１１８】
図７は、プリンタ３１０ｂ、製本機３１１の一例を示す図である。プリンタ３１０ｂにおいて、４１９はガイドベーン、４２５は搬送ローラである。
【０１１９】
ガイドベーン４１９は、方向を切り替えることによりロール紙４１７の搬送方向を搬送ローラ４２５の上方や下方に変化させるために用いられる。
【０１２０】
搬送ローラ４２５は、ロール紙４１７の搬送機構の一部である。搬送ローラ４２５の上方や下方にロール紙４１７を搬送させることができる。
【０１２１】
図７では、センサ４１３がサーマルヘッド４０１に対してロール紙４１７の搬送方向の上流側に設けられている。しかし、センサ４１３の位置はこれに限らず例えばサーマルヘッド４０１に対して下流側に設けるようにしてもよい。
【０１２２】
プリンタ３１０ｂは、１つのプラテンローラ４１１と１つのサーマルヘッド４０１で、両面印刷を行う。両面印刷開始に際して、ロール紙４１７が搬送ローラ４２５等により送り出される際、プリンタ３１０ｂでは、ガイドベーン４１９が上向きに配置されており、図７に示すように、ガイドベーン４１９に沿ってロール紙４１７が搬送ローラ４２５の上方に送り出され、以降ロール紙４１７の上面（第１の面）に所定の数の画像の印刷、疑似接着層の転写等が行われる。
【０１２３】
その後ロール紙４１７を引き戻し、ロール紙４１７の先端をプラテンローラ４１１から離した後、ガイドベーン４１９を回転させて下方向に傾斜するようにし、プラテンローラ４１１へ向かうロール紙４１７の搬送経路を下方に切り替える。
【０１２４】
次に、ロール紙４１７をプラテンローラ４１１に向かって送り出す。このときガイドベーン４１９は下向きに配置され、ロール紙４１７はガイドベーン４１９に沿って搬送ローラ４２５の下方から、プラテンローラ４１１に沿って不図示の搬送機構により搬送され、ロール紙４１７はサーマルヘッド４０１まで達する。このとき、先ほど印刷が行われたロール紙４１７の面はプラテンローラ４１１に接し、別の面（第２の面）はサーマルヘッド４０１に対向する。以降、この面に所定の数の画像の印刷、疑似接着層の転写等を行い、両面印刷が終了する。その後、ロール紙４１７を切断し、製本機まで不図示の搬送機構により搬送し、製本機３１１で製本を行う。ロール紙４１７の印刷等の際には、ニップローラ４０９とプラテンローラ４１１でロール紙４１７を挟持しながら搬送する。
【０１２５】
また、図８はプリンタ３１０ｃ、製本機３１１の一例を示す図である。図４、図７と同じ要素については同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【０１２６】
プリンタ３１０ｃは、１つのプラテンローラ４１１と２つのサーマルヘッド４０１ａ（４０１ｂ）を持ち、ガイドベーン４１９に沿って搬送ローラ４２５の上方または下方にロール紙４１７を搬送する。
【０１２７】
図８に示すように、プリンタ３１０ｂと同様にして、ガイドベーン４１９を上向きとして搬送ローラ４２５の上方にロール紙４１７を搬送した後、サーマルヘッド４０１ａを用いてその上面（第１の面）に印刷、疑似接着層の転写等を行う。その後、プリンタ３１０ｂと同様にしてプラテンローラ４１１の下方へロール紙４１７を搬送し、ロール紙４１７はサーマルヘッド４０１ｂの位置に達する。このとき、ロール紙４１７の下面（第２の面）がサーマルヘッド４０１ｂ対向し、印刷が行われる面となる。以降、同様に印刷、疑似接着層の転写等を行う。その後、ロール紙４１７をカッタ４１５で切断し、製本機３１１まで不図示の搬送機構により搬送し、製本機３１１による製本を行う。印刷を行う際は、ニップローラ４０９ａ（４０９ｂ）とプラテンローラ４１１でロール紙４１７を挟持しながら搬送を行う。
【０１２８】
図８では、センサ４１３が搬送ローラ４２５とニップローラ４０９ｂの間に設けられている。しかし、センサ４１３の位置はこれに限らず例えばサーマルヘッド４０１ｂ近傍の、ロール紙４１７の搬送方向の下流側で、プラテンローラ４１１の内側に設けることもできる。
【０１２９】
なお、以上の例では、ニップローラ４０９、４０９ａ、４０９ｂの代わりにクランプとプラテンローラによりロール紙４１７を挟持して搬送してもよい。クランプを用いる場合、より確実にロール紙４１７の保持が可能となり、正確にロール紙４１７の搬送を行うことができるので、両面印刷の位置合わせに用いる前述の検知マーク、あるいはこれを検知するセンサの構成は必ずしも必要でない。
【０１３０】
また、前述したように、本発明の画像出力装置１０１には、片面印刷を行うプリンタを設けてもよく、この場合、当該プリンタは従来知られているものを使用可能である。
【０１３１】
続いて、図１０を参照しながら、本発明の画像出力装置を用いた画像出力方法について説明する。
図１０は、本発明の実施形態の画像出力方法の例を示すフローチャートである。
【０１３２】
利用者は、入力メディア１２２を挿入したり、スキャナ装置で原稿１２１を読み取らせたりして印刷し製本する画像データを画像出力装置１０１に入力する（ステップ５０１）。
【０１３３】
画像出力装置１０１は、モニタ画面２０１に、プリントの形態、サイズや枚数などを選択する出力モード選択画面を表示し、利用者は、出力モードを選択する（ステップ５０２）。
【０１３４】
選択された出力モードがフォトブックでない場合（ステップ５０３の「Ｎｏ」）、他の印刷方法へ移るが、出力モードがフォトブックである場合（ステップ５０３の「Ｙｅｓ」）は、画像出力装置１０１は、続いて図１１に示すような製本パターン選択画面５５０を表示し、利用者は所望の製本パターンを選択する（ステップ５０４）。製本パターンとは、疑似接着層の転写を含むロール紙の印刷パターンと、ロール紙の折りたたみパターン、接着層の形成箇所や裁断箇所、さらには、後述するが、別紙で更に折りたたむことやその後別紙の接合を行うこと、またサイズや印刷する画像の枚数など、フォトブック（プリント物１２４）の出力形態に係る事項を広く含むものである。
これらの事項の選択により、製本パターンの選択がなされる。
図１１（ａ）は折りパターンを選択する例が示されており、出力するフォトブックの折りパターンの選択を行うことができる。例えば、二ツ折り、外三ツ折り、ジグザグ折り等が選択できるが、これらに限られることはない。
また、図１１（ｂ）に示すように、出力するフォトブックのサイズの選択を行うこともできる。例えばはがきサイズの大きさで出力することを選択できるが、これに限ることはない。
更に、図１１（ｃ）に示すように、出力する画像の枚数の選択を行うこともできる。例えば、計４枚の画像を出力するように選択することができるが、これに限ることはない。
利用者は、これらの選択を行うことで、選択事項に対応する製本パターンの選択を行うことができる。これらの選択は、例えば折りパターンと印刷パターンを選択するなど上記したような事項を複数選択し行ってもよいし、１つの事項のみを選択するようにしてもよい。例えば、サイズのみ、例えばはがきサイズで出力するように選択することができる。
選択事項に対応する製本パターン（選択された事項以外の事項は予め定められている）は画像出力装置１０１の記憶部３０２等に記憶されており、この選択された製本パターンに基づき自動的に制御部３０１が印刷、製本の際の制御を行う。例えばサイズのみの選択により製本パターンの選択を行った場合、サイズの選択（例えばはがきサイズ）に応じて、対応するこれに適した製本パターンにより、以降印刷、製本がなされる。
製本パターンの選択の際には、画面の表示に従ってロール紙４１７の各面に印刷する画像の指定等も行う。この際ロール紙４１７の全面、もしくは複数の印刷領域にわたって１枚の画像を印刷するようにすることもできる。
【０１３５】
図１１に示すように、製本パターン選択画面５５０は、例えばロール紙４１７に印刷、疑似接着層の転写を行って切断した後折りたたむパターンを数種類示し、これを選択可能なものや、あるいは出力するフォトブックの形態、出力する画像の枚数等を選択可能なもの、その他フォトブックの出力形態に係る様々な事項を選択可能なものとできる。これらの選択により、利用者は、様々な製本パターンを選択することができる。選択に応じて製本パターンの詳細な説明が表示されるようにしてもよい。
【０１３６】
製本パターンについて、図１２から図１５を用いて説明する。
【０１３７】
図１２は、製本パターンの一例を示すもので、二ツ折りにより製本を行う例である。即ち、図１２（ａ）に示すように、ロール紙４１７（用紙）は、表裏に各２面分印刷され、裏２面には疑似接着層６０２が更に形成される印刷パターン６０１を有する。印刷面の間を折り線とし、裏２面どうしが対向するように折りたたみ圧着して裏２面を接着しフォトブック（プリント物１２４）が作成される。
【０１３８】
図１２（ｂ）に示すように、ロール紙４１７を折りたたむ際の位置合わせに用いるため、前述したように印刷の際に形成した検知マーク６０３を検知してもよい。この検知マーク６０３により、折りたたみの際にロール紙４１７が正しい位置にセットされているかどうかを確認し、折りずれを防ぐことができる。
【０１３９】
また、図１２（ｃ）に示すように、印刷の際には、所定の面に郵送の際の宛名（郵便番号を含む）を印刷するようにしてもよい。このため、例えば製本パターン選択画面５５０で製本パターンを選択したあと、宛名を入力するための入力画面を表示するようにしてもよい。また、宛名の一部を印刷し、出力の後残りの部分を利用者が自ら記載するようにしてもよい。
【０１４０】
宛名やメッセージを印刷する所定の面は、製本パターンの一部として選択されるようにすることができるが、勿論、上記のロール紙４１７に印刷する印刷画像の選択の際、所定の面には印刷する画像を選択せず、画像を印刷しないようにすることもできる。これにより、この面を利用者が後で宛名あるいはメッセージ等を記載する箇所とすることができる。また、上記の宛名と同様、予めメッセージ入力画面等で利用者が入力したメッセージを印刷できるようにすることもできる。
【０１４１】
図１３は他の製本パターンについて、印刷パターンと折りパターンの例を示すもので、図１３（ａ）は片身出しジグザグ折り、図１３（ｂ）は巻き四ツ折り、図１３（ｃ）は二ツ折り直角巻き四つ折りの例である。それぞれ図右に示すように印刷を行うとともに疑似接着層６０２を形成した後、図左に示すように折りたたんで圧着し、フォトブックを作成する。図１３（ｃ）の場合では、ロール紙４１７の幅方向に複数（例えば２枚）の画像を印刷することになる。
【０１４２】
即ち、図１２、図１３に示すような製本パターンが選択された場合（ステップ５０５の「パターンＡ」）、選択された製本パターンに沿ってプリンタにより印刷と疑似接着層６０２の形成を行い（ステップ５０６）、製本機３１１の折り機構３６０により折りたたんで圧着し（ステップ５０７）、フォトブックであるプリント物１２４の出力を行い（ステップ５１８）、製本を終了する。
【０１４３】
また、図１４は製本パターンの別の例を示すもので、外三ツ折りにより製本を行う例である。この例では、図１４（ｂ）に示すように、ロール紙４１７（用紙）は、表裏に各３面分印刷され、表の２面、裏の２面には疑似接着層６０２が形成される印刷パターン６０１を有する。更に、製本を行う際に綴じ代となる部分の一部または全部には、製本機３１１の糊付け機構３５０により接着層６０７が形成される。
【０１４４】
ロール紙４１７は、図１４（ａ）に示すように、表裏の疑似接着層６０２が形成された２面どうしが対向するように製本機３１１の折り機構３６０により折りたたまれる。折りたたまれたロール紙４１７は、裁断機構３７０により図１４（ｃ）に示す裁断箇所６０９（綴じ代が形成された一端と対向する端部）を裁断される。すると、綴じ代が接着層６０７で接着された、図１４（ｄ）に示すようなプリント物１２４であるフォトブックが作成される。
【０１４５】
この場合も、上記したように、ロール紙４１７を折りたたむ際の位置合わせに用いるため、印刷の際に形成した検知マークを検知してもよい。また、印刷の際には、所定の面に郵送の際の宛名を印刷するようにしてもよく、宛名の一部を印刷し、出力の後残りの部分を利用者が自ら記載するようにしてもよい。また、所定の面には画像を印刷せず、利用者が後で宛名やメッセージ等を記載する箇所とすることもできる。宛名と同様、メッセージについても、利用者が事前に入力したものを印刷するようにすることもできる。
【０１４６】
図１５は、他の製本パターンについて、印刷パターン６０１と折りパターン、裁断箇所を示すもので、図１５（ａ）はジグザグ折り、図１５（ｂ）は巻き三ツ折りの例である。それぞれ印刷を行うとともに疑似接着層６０２を形成した後、糊付けして接着層６０７を形成し、図に示すように折りたたんで圧着した後、裁断箇所６０９を裁断してフォトブックを作成する。
【０１４７】
即ち、図１４、図１５に示すような製本パターンが選択された場合（ステップ５０５の「パターンＢ」）、選択された製本パターンに沿ってプリンタにより印刷と疑似接着層６０２の形成を行い（ステップ５０８）、製本機３１１の糊付け機構３５０により製本の際の綴じ代となる部分に糊付けして接着層６０７を形成し（ステップ５０９）、折り機構３６０により折りたたんで圧着し（ステップ５１０）、裁断機構３７０により所定の箇所を裁断した（ステップ５１１）後、フォトブックであるプリント物１２４の出力を行い（ステップ５１８）、製本を終了する。
【０１４８】
以上の方法により、写真品質のフォトブックを作成することができる。写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせたものができ、また、疑似接着層６０２による接着により、内容もはがしてからわかるので、ワクワク感の演出が可能である。また、郵送した後も写真等がばらばらになることがなく、そのまま保管することができるフォトブックが得られる。
【０１４９】
さらに、このフォトブックを作成する際に、作成後のフォトブックをそのまま郵送可能な形態とすることも望ましい。そのために、ロール紙４１７の幅や印刷領域の大きさを、作成後のフォトブックが安価で郵送可能なもの（例えばはがきサイズや定型郵便物サイズ）になるよう定めることが好ましく、例えば折りたたんだ後に郵便はがき程度の大きさになるように、ロール紙４１７の幅を郵便はがきの長辺方向のサイズ（１４〜１５．４ｃｍ程度）と等しくなるようにすることができ、これにより安価で郵送が可能なフォトブックが作成可能である。また、フォトブック製本後、フォトブックの表紙（表面）となる所定の１面については、上記のように宛名の一部または全部を印刷するようにしておくか、あるいは宛名を利用者自らが記載するために、画像を印刷しない面とすることも好ましい。以上により、上記の効果とともに、安価で郵送可能となる。
【０１５０】
また、例えば前述した二ツ折り（図１２）の場合などでは、予めロール紙４１７の表面には画像を印刷せず、空白とする（宛名やメッセージを記載するスペースとする）場合も考えられ、この場合にはプリンタは片面印刷を行うものでもよく、従来知られているものを使用可能である。
【０１５１】
また、図１６は更に別の製本パターンを示すもので、この例では、製本パターンに応じて図１６（ｂ）に示すように、印刷の際にロール紙４１７の裏面に疑似接着層６０２を形成する。また、製本機の糊付け機構３５０では表面の４面（画像の印刷は行わない）と製本後の綴じ代に接着層６０７を形成する。
【０１５２】
これを図１６（ａ）に示すように、折り機構３６０により、裏面の各面が対向する面の一方の面となるように、ジグザグ状に折りたたみ圧着する。
【０１５３】
その後、図１６（ｃ）に示すように、裁断機構３７０にて裁断箇所６０９を裁断する。これをフォトブックとして出力してもよいが、本実施形態では、図１６（ｄ）に示すように、ロール紙４１７を折りたたみ裁断箇所を切断した後、更に、折り機構３６０で、折りたたまれたロール紙４１７を別紙６１１（別の用紙）で、折りたたまれたロール紙４１７の製本後に背となる一端が別紙６１１の折り線と対応するように折りたたんで閉じ、接合機構３８０で、別紙６１１を折りたたむ際に対向する別紙６１１の面を、折り線に対応する辺を除く３辺においてミシン加工等にて接合してフォトブックとして製本する。
【０１５４】
即ち、図１６に示すような製本パターンが選択された場合（ステップ５０５の「パターンＣ」）、選択された製本パターンに沿ってプリンタにより印刷と疑似接着層６０２の形成を行い（ステップ５１２）、製本機３１１の糊付け機構３５０により製本の際の綴じ代となる部分に糊付けして接着層６０７を形成し（ステップ５１３）、折り機構３６０により折りたたんで圧着し（ステップ５１４）、裁断機構３７０により所定の箇所を裁断する（ステップ５１５）。パターンＣでは、更に上記したように別紙を用いて折り機構３６０によりこれを折りたたんで閉じ（ステップ５１６）、接合機構３８０により別紙の所定の箇所を接合（ステップ５１７）した後、フォトブックであるプリント物１２４の出力を行い（ステップ５１８）、製本を終了する。
【０１５５】
この方法によっても、写真品質のフォトブックを作成することができる。写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせたものができ、また、疑似接着層６０２による接着により、内容もはがしてからわかるので、ワクワク感の演出が可能である。また、郵送した後も写真等がばらばらになることがなく、そのまま保管することができるフォトブックが得られる。さらに、前述したものと同様、別紙の大きさとロール紙の大きさを所定のものとして、例えば定型郵便物として安価に郵送することもできる。ミシン加工で接合されたミシン加工箇所６１３の外側部分を切り取ると、図１６（ｅ）に示すように製本されたフォトブックを開くことができる。これにより、上記の効果とともに、安価で郵送可能となる。なお、利用者は、フォトブックの表紙となる別紙の１面に宛名を記載することができる。また、不図示のプリント手段により、別紙の１面に予め入力された宛名の一部または全部を印刷することもできる。
【０１５６】
この場合も、上記したように、ロール紙４１７を折りたたむ際の位置合わせに用いるため、印刷の際に形成した検知マークを検知してもよい。また、所定の面には画像を印刷せず、利用者が後でメッセージ等を記載する箇所とすることもできる。上記と同様、メッセージについても、利用者が事前に入力したものを印刷するようにすることもできる。さらに、製本の形態によっては、例えばロール紙４１７の表面には画像を印刷せず、空白とする（メッセージを記載するスペース等とする）場合も考えられ、この場合にはプリンタは片面印刷を行うものでもよく、従来知られているものを使用可能である。
【０１５７】
なお、印刷を行う手順は、画像出力装置１０１の制御部３０１を介して制御することができるが、その制御方法は、一回の搬送で片面に印刷できる最大印刷枚数等によって定めることができる。以下、制御部が行う両面印刷制御の例を説明する。
【０１５８】
例えば、フォトブック等を作成する目的で、製本パターンにおいて、Ｍ枚の画像を印刷するとする。このとき、１回の搬送で片面に印刷できる最大印刷枚数をＮ枚とする。制御部はＭ／（２・Ｎ）を計算し、商Ａと余りＢを求める。これにより、画像出力装置３０１がロール紙４１７に両面印刷をＡ回繰り返して行うこととする。この後、残ったＢ枚の画像を印刷してゆく。残りのＢ枚の画像は、例えばロール紙４１７の上面あるいは下面に１枚ずつ印刷してゆくことができる。
【０１５９】
これを具体例をあげて説明する。ページ順にａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅ、ｆ、ｇなる７枚の画像（制御部のメモリに記憶される）をロール紙４１７に印刷することを考える。また、１回の搬送で片面に印刷できる最大印刷枚数を２枚とする。このとき、Ｍ／（２・Ｎ）の商Ａは１、余りＢは３となる。
【０１６０】
このときの印刷手順を説明すると、以下のようになる。即ち、まずロール紙４１７の第１の面にａ、ｃの２枚の画像をこの順に印刷した後、ロール紙４１７の第２の面にｂ、ｄの２枚の画像をこの順に印刷する。これで両面印刷が１回行われ（Ａ＝１）、ｅ、ｆ、ｇの３枚の画像が余ることになる（Ｂ＝３）。この後、画像出力装置１０１は、ｅ、ｆ、ｇの画像をこの順にロール紙４１７の第１の面と第２の面に１枚ずつ印刷してゆく。
【０１６１】
さらに、Ｂ／２を計算し、商Ｃと余りＤを求めることで、最後の１枚の第２の面に画像が印刷されるかどうかを判定することができる。余りＤが０の場合、最後の１枚の第２の面に画像が印刷される。一方、余りＤが１の場合、最後の１枚の第２の面には画像が印刷されない。
【０１６２】
この例では、Ｂ／２を計算すると、商Ｃが１、余りＤが１となる。従って、最後の１枚の第２の面、即ち画像ｇを印刷した反対側の面には画像が印刷されない。この面は、例えば宛名を記載する面とすることもできる。
【０１６３】
前述したような、別紙で閉じて製本を行う方法は、図１２〜図１５で示したような別の製本パターンにも適用可能であり、例えば図１１に示した製本パターン選択画面５５０上で選択することが可能である。また、接合機構３８０も、ミシン加工で接合するものに限ることはなく、既知の様々な方法を用いて接合することができる。
【０１６４】
また、製本すべく選択された画像に応じて、利用者が印刷を行うロール紙４１７の種類を変えることができるようにしてもよい。これは、昼景など明るい色が多い画像を印刷するときは図１７（ａ）に示すような白いロール紙４１７を使用するが、例えば夜景などの暗い部分が多い画像を印刷する際には、ロール紙４１７で印刷がされない縁部分が目立たないようにするために、図１７（ｂ）に示すような暗い色のロール紙４１７を選択したりするものである。
【０１６５】
この選択を可能とするように、図１７（ｃ）に示すように、プリンタ３１０には数種類のロール紙４１７を供給可能とするため複数の供給ロール４１９が備えられ、利用者の選択に応じたロール紙４１７が供給できるようにしておく。
【０１６６】
また、利用者によるロール紙４１７の選択は、例えば製本パターン選択画面５５０で製本パターンを選択し、各面に印刷する画像を決定した後、図１７（ｄ）に示すような用紙選択画面５６０を表示させ、画面上で選択を行うようにすることができる。
【０１６７】
以上説明したように、本実施形態の画像出力装置等によれば、写真などの入力した画像データを様々な形式で印刷して製本し、プリント面を剥離可能に接着することで、より魅力的な画像出力物を出力することができる。例えば写真品質のプリントを行うことで、レア感を持たせた写真品質のフォトブックが作成でき、また、剥離可能な接着層による接着により、内容もはがしてからわかるので、ワクワク感の演出が可能である。また、このフォトブックは、上記の効果とともに、郵送した後も写真等がばらばらになることがなく、そのまま保管することができる。なお、このフォトブックを作成する際に、作成後のフォトブックを安価で郵送可能な形態（例えばはがきサイズ）とすることもできる。また、印刷する画像に応じて用紙を選択することにより、用紙の縁部と画像の色を合わせ、用紙の縁部が目立たないようにすることもできる。また、用紙に検知マークを形成し、折りたたむ際に検知マークを検知することにより位置合わせを行うことができ、より正確な製本を行うことができる。また、用紙の所定の面に宛名を印刷することにより、利用者が宛名を記載する手間が省けるとともに、統一し整った字体で宛名を記載することができる。これらも、画像出力物であるフォトブックの魅力向上に寄与する。
【０１６８】
以上添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力装置等の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものである。
【符号の説明】
【０１６９】
１０１………画像出力装置
１１１………画像データ読込書込手段
１１４………プリント手段
１１５………製本手段
１１６………注文内容入力手段
１２４………プリント物
３０１………制御部
３０３………入出力部
３０４………各種メディア読込書込部
３０６………モニタ
３１０、３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ………プリンタ
３１１………製本機
３５０………糊付け機構
３６０………折り機構
３７０………裁断機構
３８０………接合機構
４０３、４０３ａ、４０３ｂ………熱転写シート
４１７………ロール紙
４２１、６０３………検知マーク
５５０………製本パターン選択画面
５６０………用紙選択画面
６０１………印刷パターン
６０２………疑似接着層
６０５………宛名
６０７………接着層
６０９………裁断箇所
６１１………別紙
６１３………ミシン加工箇所
【図１】
0005544811.tif 000002
【図２】
0005544811.tif 000003
【図３】
0005544811.tif 000004
【図４】
0005544811.tif 000005
【図５】
0005544811.tif 000006
【図６】
0005544811.tif 000007
【図７】
0005544811.tif 000008
【図８】
0005544811.tif 000009
【図９】
0005544811.tif 000010
【図１０】
0005544811.tif 000011
【図１１】
0005544811.tif 000012
【図１２】
0005544811.tif 000013
【図１３】
0005544811.tif 000014
【図１４】
0005544811.tif 000015
【図１５】
0005544811.tif 000016
【図１６】
0005544811.tif 000017
【図１７】
0005544811.tif 000018