(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１．６％以下のクロムを含有する鋼コアを提供するステップと；
５族金属を含む５族金属源、ハロゲン化物触媒およびフェロモリブデンおよびフェロチタンのうちの少なくとも１つを含む粉末を含む微粒子ミックスを形成するステップであって、前記５族金属が４１以下の原子番号を有するステップと；
化学被着プロセスを介して前記鋼コアの少なくとも１つの表面上に前記微粒子ミックスおよび炭素を含む炭化物コーティングを形成するステップと；
を含む方法。
【請求項２】
前記５族金属源がフェロバナジウムを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記微粒子ミックス中の前記粉末と前記５族金属の重量比が０．０２〜０．０４である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
コーティングを形成するステップが、
前記微粒子ミックスおよび前記鋼コアを密閉コンテナに導入するステップと；
摂氏８７０度〜１０９３度の温度まで前記密閉コンテナを加熱するステップと；
前記密閉コンテナ内部で既定の時間前記微粒子ミックスと前記鋼コアを接触させて、前記鋼コアの前記表面上に炭化物コーティングを所望の厚みで形成するステップと；
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記微粒子ミックスが、フェロモリブデンおよびフェロチタンの混合物を含み、前記微粒子ミックス中の前記混合物とフェロバナジウムの前記重量比が０．０２〜０．０４の間である、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記炭化物コーティングを含む前記鋼コアを冷却するステップと；
前記微粒子ミックスから前記炭化物コーティングを含む前記鋼コアを分離するステップと；
前記炭化物コーティングを含む前記鋼コアを少なくともそのオーステナイト化温度まで加熱するステップと；
前記炭化物コーティングを含む前記鋼コアを焼き入れし、これにより前記物品がＨＲＣ４４〜５６のコア硬度と少なくともＨＶ２０００の表面硬度を与えるようにするステップと；
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
低クロム含有鋼物品の表面上に硬質コーティングを形成するために使用される微粒子ミックスであって、
４１以下の原子番号を有する５族金属を有する５族金属源と；
ハロゲン化物触媒と；
フェロモリブデンおよびフェロチタンのうちの少なくとも１つを含む粉末と、
を含む微粒子ミックス。
【請求項８】
前記微粒子ミックス中の前記５族金属源に対する前記粉末の前記重量比が０．０２〜０．０４である、請求項７に記載の微粒子ミックス。
【請求項９】
前記ハロゲン化物触媒が、前記５族金属源の０．６〜３．０重量パーセントを構成する、請求項７に記載の微粒子ミックス。
【請求項１０】
前記５族金属源がフェロバナジウムを含む、請求項７に記載の微粒子ミックス。
【請求項１１】
前記ハロゲン化物触媒が塩化鉄、塩化アンモニウム、塩化ニオブ、塩化バナジウムおよびその混合物からなる群から選択される、請求項７に記載の微粒子ミックス。
【請求項１２】
１．６％以下のクロムを含有する鋼コアと；
前記鋼コアに結合された炭化物コーティングであって、５族金属を含む５族金属源、ハロゲン化物触媒およびフェロモリブデンとフェロチタンの少なくとも１つを含む粉末を含む微粒子ミックスおよび炭素から形成される炭化物コーティングと；
を含む鋼物品であって、
前記５族金属が４１以下の原子番号を有する、鋼物品。
【請求項１３】
前記微粒子ミックス中の前記５族金属に対する前記粉末の前記重量比が、０．０２〜０．０４である、請求項１２に記載の鋼物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年１０月１６日に出願された米国仮特許出願第６１／１０５，８９８号明細書の権利を主張するものである。
【０００２】
本開示が関わる分野は一般に、耐摩耗性鋼物品、詳細には、低クロム含有鋼基板に対する５族金属源炭化物の接着力を増大させて耐摩耗性鋼物品を形成するためのプロセスに関する。
【背景技術】
【０００３】
自動車業界では、点火タイミング用のみならず車両の駆動輪に機械的動力を分配する目的でも、動力伝達チェーンが広く使用されている。２つのタイプの動力伝達チェーンとして、従来のローラーチェーンといわゆる「サイレントチェーン」がある。ローラーチェーンとサイレントチェーンは両方共、重要な構成要素として鋼製ピンを使用している。
【０００４】
車両の組立てとその後の作動中、鋼製ピンは摩耗を受ける。鋼基板の耐摩耗性を改善するためには、鋼基板に硬質コーティングを適用してもよい。例えば、耐摩耗性を改善させるために、ピンなどの小型鋼製品上に炭化バナジウム（ＶＣ）コーティングが設置されてきた。しかしながらピンの基板鋼の組成は、バナジウムでコーティングされた鋼製ピンに対して多大な影響を及ぼすかもしれない。例えば、約１．５重量パーセント以下のクロムを有する鋼基板材料は、炭化バナジウムコーティングと鋼の界面において充分な炭化物の拡散を形成せず、その結果鋼基板に対する炭化バナジウムの接着力が低下するかもしれないと考えられている。
【０００５】
基板鋼の適切な炭素含有量によってＶＣコーティングの厚みを確保し、強度および硬度を提供することができ、基板鋼中の適切なクロム含有量は、基板鋼製ピンに対するコーティングの優れた接着力にとって重要である、ということが見出された。
【０００６】
解決法として、ＦｅＣｒ粉末由来のクロムをピン表面のまわりに摂氏９７０度で被着させることにより、硬質炭化クロム層を有するピンを製造することができる。しかしながら、フェロクロムおよび元素クロム粉末の使用は、環境規制により排除または阻止されることが多い。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一つの例示的方法は、微粒子ミックスに対して実施される化学被着プロセスを介して低クロム含有鋼物品上に硬質炭化物コーティングを形成するためのプロセスであって、化合物ＦｅＭｏの形をしたモリブデンを、コーティングの形成に使用される微粒子ミックスに対し添加してよいプロセスを開示している。
【０００８】
別の例示的方法は、微粒子ミックスに対して実施される化学被着プロセスを介して低クロム含有鋼物品上に硬質炭化物コーティングを形成するためのプロセスであって、化合物ＦｅＴｉの形をしたチタンを、コーティングの形成に使用される微粒子ミックスに対し添加してよいプロセスを開示している。
【０００９】
さらに別の例示的方法は、微粒子ミックスに対して実施される化学被着プロセスを介して低クロム含有鋼物品上に硬質炭化物コーティングを形成するためのプロセスであって、化合物ＦｅＭｏの形をしたモリブデンおよびＦｅＴｉの形をしたチタンを、コーティングの形成に使用される微粒子ミックスに対し添加してよいプロセスを開示している。
【００１０】
化学被着プロセスを介して低クロム含有鋼基板をコーティングするための例示的微粒子ミックスには、５族金属源、ハロゲン化物触媒およびＦｅＭｏまたはＦｅＴｉまたはＦｅＭｏとＦｅＴｉの混合物が含まれている。
【００１１】
低クロム含有鋼基板に炭化物コーティングを適用することによりチェーンなどの例示的鋼物品を形成してよく、ここで、この炭化物コーティングは、前段落の例示的微粒子ミックスから形成されてよい。
【００１２】
以下で提供する詳細な説明から、その他の例示的実施形態が明らかになる。詳細な説明および具体的実施例は、例示的実施形態を開示しているものの、例証のみを目的とするものであって本発明の範囲を限定することを意図していないということを理解すべきである。
【００１３】
本発明の例示的実施形態は、詳細な説明および添付図面から、さらに完全に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】例示的実施形態に係る炭化物コーティングで被覆されたピンの理想的な断面である。
【図２】選択された物品上にコーティングを形成するための微粒子ミックスを含む例示的な回転式レトルトの縦断面図である。
【図３】微粒子ミックスおよび選択された物品を同様に示すレトルトの理想的端面断面図である。
【図４】全体として先行技術の設計を有するものの、図１に由来するピンを含むサイレントチェーンの一部分を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１つまたは複数の実施形態の以下の説明は、それ自体単に例示的（例証的）なものにすぎず、いかなる形であれ、本発明、その応用分野または使用を限定することを意図したものではない。
【００１６】
ここで図１を参照すると、一つの例示的実施形態には、炭化物コーティング１４を用いて少なくとも１つの表面１３に沿って被覆された低クロム含有鋼コア１２を有する物品１０が含まれている。
【００１７】
本明細書の目的では、低クロム含有鋼コア１２は約１．６％未満のクロムを含む。「鋼コア」という用語は、本明細書中で「鋼基板」と互換的に使用されてよく、炭化物コーティング１４で被覆すべき低クロム含有鋼表面が物品に含まれる場合を表わしているにすぎない。本明細書中の全ての百分率は、重量百分率である。
【００１８】
鋼コア１２中で使用してよい低クロム含有量の鋼の１つの例示的実施形態は、ＡＩＳＩ５２１００（ＵＮＳ−Ｇ−５２９８６）鋼であり、その公称組成は以下の通りである：炭素０．９８〜１．１重量パーセント；マンガン０．２５〜０．４５重量％；クロム１．３〜１．６重量パーセント；リン０．０２５重量パーセント以下；硫黄０．０２５重量パーセント以下；ケイ素０．１５〜０．３５重量パーセント；そして残りの重量パーセントの鉄。
【００１９】
この例証において、炭化物コーティング１４を形成するために使用される微粒子ミックス１６は、５族金属源、ハロゲン化物触媒およびフェロチタン（ＦｅＴｉ）粉末またはフェロモリブデン（ＦｅＭｏ）粉末（またはそれらの混合物）を含んでいてよい。その他の実質的に不活性な微粒子、例えば酸化アルミニウムも、微粒子ミックス１６中に含まれていてよく、一実施形態においては、微粒子ミックス１６の約５０パーセント以下の量で存在してよい。
【００２０】
５族金属源は、国際純正応用化学連合により指定され勧告された１８族分類に基づく元素周期表上に示された５族金属を含む。好ましくは、バナジウムおよびニオブを唯一の成員とする、微粒子ミックス中の５族金属は、４１以下の原子番号を有する。
【００２１】
微粒子ミックス１６に導入してよい利用可能なハロゲン化物触媒の非排他的リストには、塩化鉄、塩化アンモニウム、塩化ニオブ、塩化バナジウムまたはそれらの混合物が含まれる。ハロゲン化物触媒は、任意の有効量で使用してよく、ここで一つの実施形態における量は５族金属源の約０．６〜３重量％であってよい。
【００２２】
一実施形態において、微粒子ミックス１６内に含まれるＦｅＴｉまたはＦｅＭｏ粉末の量は、５族金属源の約０．５〜約４重量パーセントであってよい。換言すると、５族金属源に対するＦｅＴｉまたはＦｅＭｏあるいはＦｅＴｉとＦｅＭｏの組合せの重量比は、約０．０２〜約０．０４の範囲内であってよい。
【００２３】
１つの例示的微粒子ミックス１６は、０．８〜３ｍｍの粒子サイズを有するフェロバナジウム（ＦｅＶ）粉末と、ここでは塩化鉄（ＦｅＣｌ３）である約１％の選択されたハロゲン化物触媒とを含んでいてよい。さらに、微粒子ミックス１６は同様にフェロモリブデン（ＦｅＭｏ）粉末も含んでいてよい。ＦｅＭｏ粉末は、約０．５〜約４重量パーセントのＦｅＶ粉末であってよい。酸化アルミニウムなどのその他の実質的に不活性な微粒子も微粒子ミックス１６の中に含まれていてよく、一実施形態においてその量は、微粒子ミックス１６の約５０パーセント以下である。
【００２４】
ここで図２を参照すると、例示的実施形態の方法は、好ましくは、ブッシング３０により炉２８の壁２４および２６に回転可能な形で保持されたシャフト２２を有し密閉された回転式コンテナ２０またはレトルト２０の中で実施されてよい。モーター（図示せず）はコンテナ２０を所望の速度で回転してよく、一方炉２８は、一実施形態においては摂氏８７０〜１０９３度（華氏約１６００〜２０００度）、または別の実施形態においては摂氏約９２７〜１０３８度（華氏約１７００〜１９００度）という温度に維持されてよい。コンテナ２０の内部には、微粒子ミックス１６そして、所望の厚みの炭化物コーティング１４を形成するためにこの微粒子ミックス１６で被覆すべき少なくとも１つの鋼物品１０、この場合は鋼チェーンピン１０が存在していてよい。所望の厚みは、約１０〜２０ミクロンの厚みと結びつけてよい少なくともＨＶ２０００の表面硬度を達成するものであってよい。前段落の例示的微粒子ミックス１６については、炭化物コーティング１４はバナジウム／炭化物コーティングである。
【００２５】
一実施形態においては、回転式コンテナ２０から空気が抜き取られ、プロセスは、密閉した回転式コンテナ２０内で実質的に空気の無い状態で行なわれる。別の実施形態においては、不活性ガス、好ましくはアルゴンまたは窒素がコンテナ２０内に導入される。回転式コンテナ２０の加熱および回転中、微粒子ミックス１６中の５族金属源を解離させて、ハロゲン化物の形で鋼コア１２の表面に被着させ得る５族金属を得てもよい。物品１０の鋼コア１２表面から炭素が引き出され、ハロゲン化物を移動させ、次にこれが微粒子ミックス１６に戻って金属源由来の追加の５族金属と組合わさる。金属源中の金属の０．５〜２％と推定される５族金属源のわずかな割合だけがプロセス内で消費されて、１０〜２０ミクロンの一般に所望されるコーティング厚みを提供してよい。
【００２６】
微粒子ミックス１６に添加されるＦｅＭｏまたはＦｅＴｉ粉末中のモリブデンまたはチタンは、５族金属および鉄の中で高い溶解度を示す炭化物形成物質であり、したがって、形成されたコーティングのコア鋼基板１２に対する界面接合を増大するかもしれない。
【００２７】
上述の通りの硬質コーティング１４を形成するように１つまたは複数の物品１０を処理した後、微粒子ミックス１６および物品１０を分離してよく、微粒子ミックス１６を回転式コンテナ２０内に再利用を目的として戻し、被覆すべき別の１つまたは複数の物品１０の存在下でこれを加熱してよい。微粒子ミックス１６は、数回の反復で補充される必要はないが、５族金属源および／または触媒を補充する可能性を含んでいてよく、一方連続的使用における大半（少なくとも５０％）の微粒子ミックス１６は、その目的で以前に使用された材料を含んでいてよい。一般に２％未満の５族金属源が一回の使用で消費されてよく、また表面において５族金属から移動したハロゲン化物は微粒子ミックス１６に戻って追加の５族金属と組合わさることから、例示的方法には、物品１０の少なくとも２回のバッチについて同じ微粒子バッチを使用し、施設の経済的状況が示唆し得る通りに追加のバッチを使用することが含まれていてよい。一般に、少なくとも５回の使用がきわめて実際的である。好ましくは、任意の所与の使用について、５族金属源中の５族金属と物品の比は、重量で１：２以上であり、好ましくは重量で１：１〜２：１であってよい。
【００２８】
炭化物コーティング１４を含む物品１０を、次に冷却し、微粒子ミックス１６から分離してよい。その後、被覆された物品１０を少なくともオーステナイト化温度に付すことによって生産後ステップにおいて物品１０を熱処理し、コアを硬化させるため従来の要領で焼き入れし、好ましくはＲｃ４４−５６という最終的コア硬度を達成してよい。その後従来の要領で物品１０を研摩してよい。
【００２９】
図３は、コンテナ２０の回転中に好ましくはバッフル３２を用いて中味を混合する方法を示す、コンテナ２０の端部断面である。微粒子ミックス１６および被覆すべき１つまたは複数の物品１０は、コンテナ２０の回転中実質的に常時接触しており、これにより鋼チェーンピン１０の表面上に所望の厚みで炭化物コーティング１４を形成させてよく、ここで所望の厚みは主として、物品１０が回転式コンテナ２０内部で回転させられる時間により決定されてよい。容器、レトルトまたはコンテナ２０は、回転させるのではなく揺動させるかまたはその他の形で撹拌してもよい。
【００３０】
図４では、各々ピン１０用の２つの穴を有するプレートセットＡおよびＢを含む典型的なサイレントチェーンの一部分が示されている。この構成においては、４枚のプレートの並列セットＡと３枚のプレートの並列セットＢを整形してスプロケットを収容するかまたは、図示していない力分配装置を係合させてよい。チェーンの設計に応じて、プレートＡまたはＢの一部をピン１０上に連接し、他のプレートをピンに固定しピン上を回転しないようにしてもよい。プレートとピンの界面に連接が存在するか否かに関わらず、いずれの場合でも有意な応力および摩耗がピンとプレートの界面において発生するかもしれない。
【００３１】
例示的プロセスにしたがって製造されたチェーンピンとより従来型のピンを比較すると、万力内で曲げた場合に、ピン１０上の硬質コーティングはピン１０からフレーキングすることがなく、一方、従来のプロセスで製造したピンはフレーキングを起こすということがわかった。このことは一般に、ピン１０のコーティング１４は摩滅することはあっても、従来のピンのコーティングに比べてより粘り強く接着することを意味すると考えられている。以上で記した通り、硬質コーティングのフレーキングまたは剥離は、チェーン部品の摩耗した接触表面にとって極めて破壊的であり得る。
【００３２】
本発明の実施形態についての以上の記述は、実際は単なる一例にすぎず、したがってその変形形態を、本発明の精神および範囲からの逸脱としてみなすべきではない。
【図１】
0005645831.tif 000002
【図２】
0005645831.tif 000003
【図３】
0005645831.tif 000004
【図４】
0005645831.tif 000005