(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
果物又は野菜成分と、
乳化剤と、
増粘剤と
を含む、凍結乾燥し空気混和した果物又は野菜組成物において、
前記組成物が低温殺菌されており、前記果物又は野菜成分が前記組成物の６０％〜８０％の量で存在し、前記乳化剤が、モノグリセリドの乳酸エステル及びジグリセリドの乳酸エステル並びにこれらの組合せからなる群から選択される、凍結乾燥した組成物。
【請求項２】
ゲル化剤をさらに含み、前記ゲル化剤がゼラチンである、請求項１に記載の凍結乾燥した組成物。
【請求項３】
前記モノグリセリドの乳酸エステル及びジグリセリドの乳酸エステルが、前記組成物の０．００１％〜１％の量で存在する、
請求項１に記載の凍結乾燥した組成物。
【請求項４】
前記増粘剤が、デンプン、カラギーナン、グアーガム、イナゴマメガム、ペクチン、及びこれらの組合せからなる群から選択される、請求項１に記載の凍結乾燥した組成物。
【請求項５】
前記乳化剤が、モノグリセリドの乳酸エステルである、請求項１に記載の凍結乾燥した組成物。
【請求項６】
少なくとも１種の糖をさらに含む、請求項１に記載の凍結乾燥した組成物。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［背景］
空気混和した組成物は、当技術分野において既知である。空気混和は、軽いふわふわした質感などの望ましい特性を与えることができる。空気混和した生成物は物理的及び化学的不安定性の影響を受けやすく、したがって時間とともに不安定化する場合があることも当技術分野において既知である。空気混和したミルクをベースとする生成物におけるこのような不安定性の問題に対する１つの解決法は、空気混和前に、既に培養した乳製品に含水乳化剤を加えることを含む（例えば、米国特許第７，００５，１５７号明細書（以下「’１５７特許」）を参照されたい）。具体的には、’１５７特許は、このような成分は、発酵時間などの処理問題に悪影響を与えることがあるため、発酵の前にその成分をミルクブレンドに直接加えないことを教示している。’１５７特許は、発酵後に含水乳化剤を添加することによって発酵時間の不利な延長が回避され、一方安定性に寄与すると教示している。凍結乾燥は、食品業界において周知の工程である。このように得られた生成物が消費者にとって重要な知覚特質を保持することは、空気混和した生成物をさらに乾燥させる際には重要である。’１５７特許において教示されている発明を使用して、凍結乾燥前の空気混和した生成物の水和は、物理的安定性にひどい悪影響を及ぼす場合がある。例えば、水和し空気混和した生成物は、凍結乾燥した場合、生成物の輸送及び取り扱いの間の脆弱性を増す結果となることがある。果物ピューレは、それらの糖含量のために凍結乾燥させることが困難である。果物ピューレは、水を保持するため、糖と水を分離させることは困難である。
【０００２】
さらなる例として、溶解性は、凍結乾燥した生成物において重要な問題である。具体的には、空気で乾燥及び処理された空気混和した生成物は、消費にあたって香味が消費者の味蕾に伝達されるような速度で、容易な溶解性をそれでも保持しなければならない。さらに、生成物は、経口の運動能力又は消化機能が制限された又は発達不十分な消費者の窒息の危険のリスクを減少させるため、容易に溶解できるべきである。既知の解決法として、空気混和を増加させることによって、溶解性を改善することができる。しかし、空気混和を増加させることは、最終生成物の硬度を減少させるという悪影響を有する。硬度が減少した場合、生成物の物理的安定性が損なわれる場合がある。
【０００３】
したがって、改善された物理的安定性及び改善された溶解性を有する、凍結乾燥し空気混和した生成物が求められている。
【０００４】
［概要］
本発明は、果物又は野菜成分と乳化剤とを含む、凍結乾燥し空気混和した果物又は野菜組成物、並びにその作製方法を含む。
【０００５】
［詳細な説明］
全体を通して使用されるように、範囲は、範囲内のありとあらゆる値を記載するための省略表現として使用される。範囲内の任意の値は、範囲の終端として選択することができる。使用される場合、「の少なくとも１つ」という語句は、個々の任意の１つのメンバー又はメンバーの任意の組合せの選択を意味する。接続詞「及び」又は「又は」は、メンバーの一覧において使用することができるが、「の少なくとも１つ」という語句は、支配言語である。例えば、Ａ、Ｂ、及びＣの少なくとも１つは、Ａ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、Ａ及びＢ、Ｂ及びＣ、Ａ及びＣ、又はＡ及びＢ及びＣの省略表現である。
【０００６】
「凍結乾燥」は、材料を凍結させ、次いで周囲の圧力を減少させて、材料中の凍結水が固相から気体に直接昇華することを可能にすることによって作用する脱水工程である。
【０００７】
「空気混和」は、空気を導入して、液体中の気体濃度を増加させる工程である。空気混和は、表面吸収を増加させるために、液体を通して気体を泡立て、液体を気体中に噴霧し、又は液体を撹拌することによって行うことができる。
【０００８】
「溶解性」は、乾燥から湿潤状態へと移行する生成物の硬度の変化として定義される。
【０００９】
「硬度」は、材料が破壊される前のピーク応力として定義される。Ｉｎｓｔｒｏｎ（Ｃａｎｔｏｎ、ＭＡ）によって製造された１００Ｎのスタティックロードセルを有する万能試験機モデル４４６５を使用する。試験のために使用するプローブは、圧縮アンビル＃２８３０−０１１である。プローブのスピードの初期設定は、約９０％圧縮に対し１ｍｍ／秒であった。スピードは、Ｊ．Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ｓｔｕｄｉｅｓ、３６（２００５）、ページ１５７〜１７３における学術論文、「Ｅｆｆｅｃｔｓ  ｏｆ  Ｓａｍｐｌｅ  Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ  ｏｆ  Ｂｉｔｅ  Ｆｏｒｃｅ  ｆｏｒ  Ｒａｗ  Ｃａｒｒｏｔｓ  ａｎｄ  Ｆｉｓｈ  Ｇｅｌｓ」に基づいた。各変量について１０〜１５個の反復試験試料で試験を繰り返す。
【００１０】
「粘度」は、流れに対する物質の抵抗の測定値と定義される。粘度は、組成物を空気混和する前に、Ｆ−Ｔバーを有するヘリパス（Ｈｅｌｉｐａｔｈ）（登録商標）スタンドを備えたＢｒｏｏｋｆｉｅｌｄ粘度計を使用して測定する。粘度は、空気混和及び堆積の間の物質の形状の保持を助長する。
【００１１】
本発明は、凍結乾燥し空気混和した生成物の調製に有用な果物又は野菜組成物を含む。組成物の第１の構成成分は、果物又は野菜成分を含む。果物又は野菜成分は、当技術分野において通常既知の任意のものから選択される。好ましくは、果物又は野菜成分はピューレにされる。果物又は野菜成分は、組成物の６０％〜９８％、好ましくは７０％〜９０％、最も好ましくは６０％〜８０％の量で存在する。
【００１２】
本組成物の第２の構成成分は、乳化剤を含む。理論に束縛されるものではないが、乳化剤は気液界面の表面張力を減少させ、その結果粘稠液体マトリックス中での気泡の安定的な分散を可能にすると考えられる。乳化剤は、好ましくは乳酸モノ及びジグリセリドである。乳酸モノ及びジグリセリドは、これらだけに限定されないが、モノ及びジグリセリドの乳酸及びクエン酸エステル、蒸留モノグリセリド、並びにこれらの組合せからなる群から選択される。理論に束縛されるものではないが、起泡剤について、乳酸は水相中にあり、モノグリセリドは疎水性相中にあると考えられる。乳酸モノ及びジグリセリドは、組成物の０．００１〜１％、好ましくは０．０１〜０．５％、最も好ましくは０．１〜０．４％の量で存在する。本発明の乳酸モノ及びジグリセリド構成成分は、最終的な空気混和した組成物の安定化を促進すると考えられる。
【００１３】
本発明の組成物は、デンプン、ガム、起泡助剤、糖及び安定剤などの任意選択の成分をさらに含むことができる。デンプンには、それだけに限らないが、タピオカ、トウモロコシ及び米が挙げられる。米は、天然、物理的又は化学的に改質されていてもよい。ガムには、それだけに限らないが、ペクチン、ゼラチン、カラギーナン、イナゴマメガム、グアーガム、セルロースガム、微結晶性セルロースが挙げられる。起泡助剤には、それだけに限らないが、モノ／ジグリセリドの乳酸エステル、並びに他の酸エステル、泡の安定化能を有する他の乳化剤（ポリソルベート８０）、卵白及びホエイタンパク質が挙げられる。
【００１４】
硬度、溶解性及び粘度
本発明の最終生成物についての消費者の好みは、硬度、粘度及び溶解性などの物理的特性に基づいていると考えられる。各特性は重要である一方、３つの構成成分の間の正しいバランスは、本発明の最終生成物を最適化するために望ましい。粘度は、流れに対する物質の抵抗の測定値として定義される。粘度は、組成物を空気混和する前に、Ｆ−Ｔバーを有するヘリパス（登録商標）スタンドを備えたＢｒｏｏｋｆｉｅｌｄ粘度計を使用して測定する。粘度は、空気混和及び堆積の間の物質の形状の保持を助長する一方、硬度は、物理的安定性を助長すると考えられる。また硬度の測定値である溶解性は、乾燥から湿潤状態へと移行する生成物の硬度の変化である。溶解性を助長する空気混和の増加により、硬度が悪影響を受ける場合がある。本発明の組成物及び方法は、物理的に安定でかつ消費者に受け入れられる生成物を提供するための、粘度、硬度及び溶解性の間の最適なバランスを予想外に発見した。
【００１５】
本発明の組成物は、０．５〜８ポンドフォース、好ましくは１．５〜５．５ポンドフォースの硬度値を有する。
【００１６】
本発明の組成物は、０．１〜８の範囲のピーク負荷の溶解性を有する。
【００１７】
本発明の組成物は、温度及び粘度を測定するために使用される粘度計のスピードに応じて、１，０００〜１００，０００ｃｐの粘度を有する。好ましい実施形態では、湿潤組成物の粘度は、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ粘度計において１０ＲＰＭのスピードのスピンドル６で３０，０００〜６０，０００ｃｐの範囲である。最も好ましい範囲は、３５，０００〜５０，０００ｃｐである。
【００１８】
作製方法
凍結乾燥し空気混和した果物又は野菜生成物の調製方法は、（ａ）果物又は野菜ブレンドを用意するステップと、（ｂ）乳化剤を加えるステップと、（ｃ）果物又は野菜ブレンドを熱処理するステップと、（ｄ）ブレンドを発酵させるステップと、（ｅ）気体をブレンドと混合するステップと、（ｆ）気体と果物又は野菜ブレンドとを同時に空気混和し、空気混和した生成物を形成させるステップと、（ｆ）生成物を冷却するステップと、（ｇ）生成物を凍結乾燥させるステップとを含む。ステップ（ｆ）は、任意選択のステップとして含められる。
【００１９】
実施例１
【表１】
0005613045.tif 000002
【００２０】
上記の組成物は、本明細書に記載の方法を使用して作製される。
【００２１】
本発明は、上記の特定の実施形態に限定されないが、下記の特許請求の範囲によって定義される変形形態、修正形態及び同等な実施形態を含むことを認識されたい。