(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対になる他方の端子が接続される端子接続部と、導体及びこれを被覆する絶縁被覆からなる被覆電線に対して電気的に接続すべく圧着される圧着部を一体に備えた圧着端子の製造方法であって、
剥き出しになった前記導体から前記絶縁被覆の先端部までを覆う長さで、筒状に丸めたときに前記被覆電線の端末部を挿入可能な太さとなる大きさの板状基材を筒状に丸める一次プレス成形工程と、
該一次プレス成形工程を経て得られた筒状をなす筒状部のうち前記端子接続部と反対側の端部に、前記被覆電線の端末部を挿入する挿入口を残す一方で、前記端子接続部側の端部に、前記板状基材同士が面状に重合するように圧潰された形状で封止する封止部を形成する二次プレス成形工程と、
前記一次プレス成形工程を経て得られた前記板状基材の端縁同士の対向部分を一体に結合する溶接を行って長手方向に延びる１本の継ぎ目部を形成する溶接工程とで前記圧着部を製造するとともに、これら一次プレス成形工程と二次プレス成形工程と溶接工程とを前記圧着部がキャリアにつながった状態で行う
圧着端子の製造方法。
【請求項２】
前記溶接工程が、前記一次プレス成形工程の後であって、前記二次プレス成形工程の前になされる
請求項１に記載の圧着端子の製造方法。
【請求項３】
前記二次プレス成形工程の後に、圧潰した部分に溶接を行う二次溶接工程を有する
請求項１または請求項２に記載の圧着端子の製造方法。
【請求項４】
前記溶接が、高エネルギー密度ビームを用いて行われる
請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の圧着端子の製造方法。
【請求項５】
対になる他方の端子が接続される端子接続部と、導体及びこれを被覆する絶縁被覆からなる被覆電線に対して電気的に接続すべく圧着される圧着部を一体に備えた圧着端子であって、
前記圧着部は、請求項１からから請求項４のうちいずれか一項に記載の圧着端子の製造方法により製造した圧着部であり、
前記圧着部が、前記被覆電線の端末部を挿入可能な太さで、かつ剥き出しになった前記導体から前記絶縁被覆の先端部までを覆う長さの筒状であるとともに、
前記端子接続部と反対側の端部に、前記被覆電線の端末部を挿入する挿入口を備える一方、
前記端子接続部側の端部に、前記板状基材同士が面状に重合するように圧潰された形状で封止する封止部を備え、
これら挿入口から封止部までの間に、筒状に丸められた板状基材の端縁とこれらを一体に結合する溶接部とからなり長手方向に延びる１本の継ぎ目部を有した
圧着端子。
【請求項６】
前記封止部に、長手方向と直交する方向に延びる溶接部が形成された
請求項５に記載の圧着端子。
【請求項７】
前記封止部に封止材が介装された
請求項５または請求項６に記載の圧着端子。
【請求項８】
前記圧着部のもとになる前記板状基材の厚さが０．１ｍｍ〜０．４ｍｍである
請求項５から請求項７のうちいずれか一項に記載の圧着端子。
【請求項９】
前記溶接部が、高エネルギー密度ビームを用いた溶接で形成された
請求項５から請求項８のうちいずれか一項に記載の圧着端子。
【請求項１０】
前記請求項５から請求項９のうちのいずれか一項に記載の圧着端子を接続した複数本の被覆電線と、
これら被覆電線の前記圧着端子を保持するコネクタハウジングを備えた
ワイヤハーネス。
【請求項１１】
前記圧着端子が銅又は銅合金製であるとともに、
前記被覆電線の導体がアルミ又はアルミ合金製である
請求項１０に記載のワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばワイヤハーネスに用いられるような圧着端子に関し、より詳しくは生産コストを抑えられるようなクローズドバレル型の圧着端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧着端子は、被覆電線の導体を電気的に接続する圧着部を有しており、被覆電線を圧着端子に入れたのち圧着部をかしめて導体に圧着して、被覆電線が接続される。
【０００３】
このような圧着端子は、例えば自動車の電装品間を接続するワイヤハーネスに好適に用いられている。
【０００４】
ワイヤハーネスは自動車の安全性、快適性、利便性の向上による多機能化、高性能化によって太くなり、重量は増加する一方である。このため、ワイヤハーネスの総重量の約６０％を占めるといわれる被覆電線を、銅製の銅電線から、アルミ又はアルミ合金製のアルミ電線に置き換えることが行われている。
【０００５】
しかし、圧着端子は銅製であるので、銅電線からアルミ電線に置き換えを行うと圧着端子の圧着部は異種金属接触となる。つまり、水や水分と接触することで圧着部は容易に腐食してしまう。
【０００６】
このため、防食を図ってアルミ電線化が行えるようにすることが、例えば下記特許文献１に開示されている。特許文献１の段落［０００５］には、アルミ電線を使用する場合には、圧着端子として芯線部分全体を覆う筒型接続部（圧着部）を備えたクローズドバレル型のものを使用せざるを得ない旨が記載されている。
【０００７】
クローズドバレル型の圧着端子としては、例えば下記特許文献２に開示されたものがある。特許文献２の圧着端子は、特許文献２の図９〜図１４に開示されているように、長手方向の一方に、他端を閉じた円筒状の圧着部を有し、長手方向の他方には、圧着部の閉じた部分から一体に延びる接続のための硬い舌状片を有している。この舌状片の中央には、接続のための穴が形成されている。
【０００８】
しかし、このような形状の圧着端子は、鋳造等の方法で単独で製造しなれば得られない。つまり、帯状の銅板から打ち抜きをして搬送しながら順次折り曲げして製造するようなことはできず、製造しながら被覆電線を接続するようなこともできない。
【０００９】
このため、特許文献２のようなクローズドバレル型の圧着端子では、特許文献１の段落［０００５］に記載されているように、生産コストが高い、量産できない、という問題があった。下記特許文献３の段落［００１２］にも同様の問題が指摘されている。
【００１０】
そこで、特許文献１では銅製の中間キャップをオープンバレル型の圧着端子とアルミ電線との間に介装する構成を採用し、特許文献３では、防水チューブをかぶせるという構成が採用されている。
【００１１】
しかし、特許文献１の構成では中間キャップをかぶせるという工程が必要となり、しかも中間キャップは導体を挿入する先端側部分が細く、この先端側部分のみを圧着端子の圧着部で圧着するので、接続強度の点で難点がある。
【００１２】
また、特許文献２の構成では、オープンバレル型の圧着端子に被覆電線を接続したのちに防水チューブを挿嵌し、さらに熱収縮させるという工程が必要となる。
【００１３】
このように、いずれも別異の新たな工程が必要で、工程が複雑になるという難点がある。また、いずれにおいても、クローズドバレル型の圧着端子を避けて防食を図ろうとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特許第４５９８０３９号公報
【特許文献２】米国特許第３９５５０４４号公報
【特許文献３】特開２０１０−１６５６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
そこで、この発明は、クローズドバレル型の圧着端子を、生産コストを抑えつつ量産できるようにして、防食の簡素化を図ることができるようにすることを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
そのための第１の手段は、対になる他方の端子が接続される端子接続部と、導体及びこれを被覆する絶縁被覆からなる被覆電線に対して電気的に接続すべく圧着される圧着部を一体に備えた圧着端子の製造方法であって、剥き出しになった前記導体から前記絶縁被覆の先端部までを覆う長さで、筒状に丸めたときに前記被覆電線の端末部を挿入可能な太さとなる大きさの板状基材を筒状に丸める一次プレス成形工程と、該一次プレス成形工程を経て得られた筒状をなす筒状部のうち前記端子接続部と反対側の端部に、前記被覆電線の端末部を挿入する挿入口を残す一方で、前記端子接続部側の端部に、前記板状基材同士が面状に重合するように圧潰された形状で封止する封止部を形成する二次プレス成形工程と、前記一次プレス成形工程を経て得られた前記板状基材の端縁同士の対向部分を一体に結合する溶接を行って長手方向に延びる１本の継ぎ目部を形成する溶接工程とで前記圧着部を製造するとともに、これら一次プレス成形工程と二次プレス成形工程と溶接工程とを前記圧着部がキャリアにつながった状態で行う圧着端子の製造方法である。
【００１７】
この構成では、圧着部が、筒状に丸める一次プレス成形工程と、封止部を得る２次プレス成形工程との２回のプレス成形と、継ぎ目部を形成する少なくとも一回の溶接工程を経て製造される。つまり、圧着部は板材を打ち抜いてプレス成形と溶接により得られるので、搬送しながらの製造が可能で、生産コストを抑えながら量産が可能となる。
【００１８】
しかも、このようにして得られた圧着端子に対する被覆電線の接続は、被覆電線を圧着部の挿入口から挿入して圧着部の全体を圧着すれば、別途に特別の加工を施さずとも止水性を有する接続が行えるので、圧着端子付き電線の製造までを一連の工程の中で行うこともでき、大量生産に好適である。
【００１９】
この発明の態様として、前記溶接工程が、前記一次プレス成形工程の後であって、前記二次プレス成形工程の前になされるとよい。
【００２０】
この構成では、溶接工程で得られる溶接部によって一次プレス成形工程で成形した形状が安定するので、二次プレス成形工程を行いやすく、封止部の止水性も確保できる。
【００２１】
この発明の態様として、前記二次プレス成形工程の後に、圧潰した部分に溶接を行う二次溶接工程を有するとよい。
【００２２】
この構成では、二次溶接工程による溶接部で止水性能が高まる。
【００２３】
この発明の態様として、前記溶接が、高エネルギー密度ビームを用いて行われるものであるとよい。
【００２４】
この構成では、高速で深い溶け込みの溶接部が低入熱で得られ、高精度な溶接が行えるため、大量生産に好適であるとともに、被溶接部分の厚さが薄くても良好な溶接部が得られる。
【００２５】
課題を解決するための第２の手段は、対になる他方の端子が接続される端子接続部と、導体及びこれを被覆する絶縁被覆からなる被覆電線に対して電気的に接続すべく圧着される圧着部を一体に備えた圧着端子であって、前記圧着部は、上述した記載の圧着端子の製造方法により製造した圧着部であり、前記圧着部が、前記被覆電線の端末部を挿入可能な太さで、かつ剥き出しになった前記導体から前記絶縁被覆の先端部までを覆う長さの筒状であるとともに、前記端子接続部と反対側の端部に、前記被覆電線の端末部を挿入する挿入口を備える一方、前記端子接続部側の端部に、前記板状基材同士が面状に重合するように圧潰された形状で封止する封止部を備え、これら挿入口から封止部までの間に、筒状に丸められた板状基材の端縁とこれらを一体に結合する溶接部とからなり長手方向に延びる１本の継ぎ目部を有した圧着端子である。
【００２６】
この構成では、圧着部は、継ぎ目部で結合一体化された筒状で、端子接続部側には止水性を有する封止部を有し、端子接続部と反対側には挿入口を有するので、被覆電線の端末部を剥き出しにしてから圧着部内に挿入口から挿入し、圧着部の全体を圧着すれば、圧着端子と被覆電線の接続状態が得られる。この接続状態では封止部が形成されているので、別途に加工を施さずとも、水や水分の侵入を阻止する止水状態が得られる。
【００２７】
しかも、圧着部は、筒状に丸めるプレス成形と、封止部を得るプレス成形との２回のプレス成形と、継ぎ目部を形成する少なくとも一回の溶接で製造される。つまり、圧着部は板材を打ち抜いてプレス成形と溶接により得られるので、搬送しながらの製造が可能で、生産コストを抑えながら量産が可能となる。
【００２８】
この発明の態様として、前記封止部に、長手方向と直交する方向に延びる溶接部が形成されるとよい。
【００２９】
この構成では、圧潰された形状のみの場合よりも止水性能を向上できる。
【００３０】
この発明の態様として、前記封止部に封止材が介装されてもよい。
【００３１】
この構成では、この場合も、圧潰された形状のみの場合よりも止水性能を向上できる。
【００３２】
この発明の態様として、前記圧着部のもとになる前記板状基材の厚さが０．１ｍｍ〜０．４ｍｍであるとよい。より好ましくは、０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ程度であるとよい。
【００３３】
この構成では、厚さが薄いため軽量化を図れるとともに、被覆電線の太さを細くしなくても端子部分の小型化を図れる。
【００３４】
この発明の態様として、前記溶接部が、高エネルギー密度ビームを用いた溶接で形成されるとよい。
【００３５】
この構成では、高速で深い溶け込みの溶接部が低入熱で得られ、高精度な溶接が行えるため、大量生産に好適であるとともに、被溶接部分の厚さが薄くても良好な溶接部が得られる。
【００３６】
課題を解決するための第３の手段は、前記圧着端子を接続した複数本の被覆電線と、これら被覆電線の前記圧着端子を保持するコネクタハウジングを備えたワイヤハーネスである。
【００３７】
この構成では、止水性を有する圧着端子と被覆電線の接続が得られるので、防食を抑制して耐久性を向上できる。被覆電線にアルミ電線を採用できるので、ワイヤハーネスの軽量化が可能となる。
【００３８】
この発明の態様として、前記圧着端子が銅又は銅合金製であるとともに、前記被覆電線の導体がアルミ又はアルミ合金製であるとよい。
【００３９】
この構成では、ワイヤハーネスの軽量化を実現できる。
【発明の効果】
【００４０】
この発明によれば、クローズドバレル型の圧着端子を、生産コストを抑えつつ大量生産できるようにすることができ、この結果、防食の簡素化を図ることができる。また、アルミ電線化も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】圧着端子の斜視図。
【図２】圧着端子付き被覆電線の斜視図。
【図３】ワイヤハーネスの斜視図。
【図４】圧着端子の断面図と、平面図と、圧着端子付き電線の断面図。
【図５】圧着端子の製造工程を示す斜視図。
【図６】一次プレス成形工程の断面図。
【図７】一次溶接工程の斜視図。
【図８】一次溶接工程の断面図。
【図９】二次プレス成形工程の断面図。
【図１０】圧着端子の製造工程の一部を示す斜視図。
【図１１】二次溶接工程の斜視図。
【図１２】二次溶接工程の断面図。
【図１３】他の例に係る圧着端子の製造工程を示す斜視図。
【図１４】他の例に係る二次プレス工程の断面図。
【図１５】絶縁被覆を有する部分での圧着工程を示す断面図。
【図１６】導体部分での圧着固定を示す断面図。
【図１７】他の例に係る圧着端子付き電線の製造工程を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。  
図１は、圧着端子１１の斜視図であり、この圧着端子１１は、接続する被覆電線５１（図２参照）との間で異種金属接触となった場合でも腐食しにくくすることができるようなクローズドバレル型の圧着端子１１である。
【００４３】
圧着端子１１は、図２に示したように被覆電線５１の端末部に接続して、圧着端子付き電線６１を得るのに使用される。このため、圧着端子１１は、対になる他方の端子が接続される端子接続部１２と、被覆電線５１に対して電気的に接続すべくかしめて圧着される圧着部１３を一体に有する。図示例の端子接続部１２は四角筒状に形成されており、これは圧着端子１１の一例としての雌端子１１ａの端子接続部１２である。
【００４４】
端子接続部１２の内部には、対になる他方の端子（雄端子１１ｂ（図３参照））が挿入される端子挿入部２１で、端子挿入部２１には、付勢ばね２２が一体に設けられている。
【００４５】
雌端子１１ａ（圧着端子１１）は前記被覆電線５１に接続されて、図３に示したような雌コネクタ７１のコネクタハウジング７２のキャビティ７３内に保持され、複数本の被覆電線５１を束ねた状態のワイヤハーネス７４を構成する。「ワイヤハーネス７４」とは、複数本の被覆電線５１を束ねた状態のワイヤハーネス７４がさらに束ねられた状態のものも含む意味である。
【００４６】
前記雌コネクタ７１は、対になる雄コネクタ７５に対して着脱可能に接続される。
【００４７】
前記端子接続部１２は、圧着端子１１が雌端子１１ａであるので四角筒状に描いたが、圧着端子１１は雄端子１１ｂ（図３参照）であってもよい。雄端子１１ｂの場合には、端子接続部１２は四角筒状をなす前記端子接続部１２に挿入される細幅板状に形成される。
【００４８】
前記被覆電線５１は、図２に示したように、導体５２とこれを被覆する絶縁被覆５３で構成されている。導体５２は複数本のアルミ又はアルミ合金製のアルミ線を引き揃えて構成した例を図示したが、導体５２は、複数本のアルミ線を撚った撚り線であっても、単線であってもよい。
【００４９】
前記圧着部１３は、図１、図４に示したように端子接続部１２側の一端が閉じた略円筒状に形成されている。圧着部１３の太さは、前記被覆電線５１の端末部を挿入可能な大きさで、かつ剥き出しになった導体５２から絶縁被覆５３の先端部までを覆う長さである。
【００５０】
圧着部１３における前記端子接続部１２と反対側の端部には、前記被覆電線５１を挿入するための挿入口３１が縦断面略円形に開口している。一方、前記端子接続部１２側の端部（前記一端部）の閉塞部分は、上下方向に圧潰された偏平な形状である。この部分は止水性を有する封止部３２である。
【００５１】
これら挿入口３１から封止部３２までの間に、長手方向に延びる１本の継ぎ目部３３が設けられている。継ぎ目部３３の形成位置は、図示例では縦断面略円形の上端部（頂部）であるが、下端部であってもよい。この継ぎ目部３３は、図５（ａ）、図６に示したように筒状に丸められた板状基材４１の端縁３３ａとこれらを一体に結合する保形のための保形溶接部３３ｂ（図５（ｂ）、図１参照）とからなる。
【００５２】
前記板状基材４１とは、圧着端子１１を製造する際に打ち抜いて得た素材のうち前記圧着部１３となる部分のことである。簡単に付言すると、圧着端子１３は、帯状の銅板（図示せず）を所望の形状に打ち抜いて、帯状のキャリア（図示せず）につながった状態の圧着端子１３となる素材部分（図示せず）を得て、これに順次曲げ加工等を施して、所望の圧着端子１３の形状に形成して製造される。
【００５３】
また、圧着１３部における前記封止部３２には、図１、図４に示したように、止水性向上のための止水溶接部３２ａが形成される。止水溶接部３２ａは、前記保形溶接部３３ｂと直交する幅方向に一直線に延びるように形成されている。
【００５４】
これら溶接部、つまり前記保形溶接部３３ｂと止水溶接部３２ａは、高エネルギー密度ビームを用いた溶接で形成されるのが好ましい。
【００５５】
この高密度エネルギービームには、レーザービームによるものと電子ビームによるものとがあり、中でも、ファイバーレーザーやＳＭフィバーレーザーを用いた単焦点によるものであるとよい。
【００５６】
前記のような構成の圧着端子の製造方法について、以下説明する。  
まず、前述したように、帯状の銅板（図示せず）を所望の形状に打ち抜いて、帯状のキャリア（図示せず）につながった状態でのちに圧着端子となる素材部分（図示せず）を得る。続いて、この素材部分に対して、キャリアを利用して搬送しながら順次、必要な曲げ加工等を施して、前記のような構成の圧着端子１１を得る。
【００５７】
前記素材部分のうち圧着部１３になる部分以外の部分については、従来と同様であるので説明を省略し、圧着部１３になる部分、つまり前記前記板状基材４１の加工について説明する。
【００５８】
板状基材４１は、前記圧着部１３を形成可能な略方形板状に形成されている。その板厚ｔ（図６参照）は適宜設定されるが、極力薄いほうが望ましい。具体的には０．４ｍｍ以下、具体的には０．１ｍｍ〜０．４ｍｍで、より好ましくは、０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ、より具体的には０．２５ｍｍであるとよい。軽量化が図れるとともに、被覆電線５１の太さを細くしなくても端子部分の小型化を図れるからである。
【００５９】
このような板状基材４１を、図５（ａ）、図６に示したように縦断面略円形となるように丸める（一次プレス成形工程）。ここで、「略円形」とは、真円を含む意味である。板状基材４１の端縁３３ａは、丸めることによって、互いに当接するのが好ましいが、溶接が可能な程度ならば隙間があってもよい。
【００６０】
つぎに、板状基材４１から一次プレス成形工程を経て得られた、両端が開口した筒状の筒状部４２の端縁３３ａ同士の対向部分を一体に結合する溶接を行う（一次溶接工程）。この溶接は、図７に示したように、ファイバーレーザー溶接装置８１を用いて、前記筒状部４２の端から端まで全体に行う。この溶接による前記保形溶接部３３ｂの形成で、板状基材４１の端縁３３ａ同士は一体となり、長手方向に延びる１本の継ぎ目部３３となる。
【００６１】
なお、ファイバーレーザー溶接は、図８（ａ）に示したように、溶接すべき端縁３３ａ同士の対向部分とレーザーの照射部８２とが所定の距離を隔てて平行に移動するようにして行われる。換言すれば、一次プレス成形工程で丸めただけの両端が開口した筒状部４２は端から端まで同径であるので、溶接すべき部分と筒状部４２の底面や、筒状部４２をのせるステージ８３はレーザー照射部の移動経路８４と平行である。
【００６２】
このファイバーレーザー溶接は、約１．０８μｍの波長のファイバーレーザー光を用いた溶接である。ファイバーレーザー光は、理想的なガウスビームであり、回析限界まで集光可能であるため、ＹＡＧレーザーやＣＯ２レーザーでは実現できなかった３０μｍ以下の集光スポット径を構成することができる。つまり幅が狭く、エネルギー密度の高い溶接である。しかも、高速で、深い溶け込みが得られる。にもかかわらず低入熱であるため、材料の変形が少なく高精度な溶接ができる。
【００６３】
また高エネルギー密度ビームを用いた溶接では、ろう付けで結合一体化する場合と異なり、ろう溜めのための凹みが不要であるので、前記のように板厚の薄い材料を使用することができる。換言すれば、圧着端子の材料の薄肉化を実現できることになる。
【００６４】
なお、銅合金はファイバーレーザー波長に対する反射率や透過率が高いので、吸光材として例えば錫（Ｓｎ）めっきを溶接する部分の表面に施しておくとよい。
【００６５】
保形溶接部３３ｂは、図８（ｂ）に示したように、レーザー光が当たる表面から、その反対側の裏面まで、厚み方向の全体に形成される。
【００６６】
このような一次溶接工程のあと、二次プレス工程に移行する。  
二次プレス成形工程では、前記一次プレス成形工程を経て得られた両端開口の筒状をなす筒状部４２のうちの前記端子接続部１２と反対側の端部に、図９に示したように、金型９１（下型９１ａ、上型９１ｂ）上下方向にプレスをして、縦断面略長方形状をなすように圧潰する。この圧潰によって偏平な形状で止水性を有する前記封止部３２が得られる。
【００６７】
つづいて、図１０（ｄ）に示したように、二次溶接工程に移行する。  
二次溶接工程では、前記止水溶接部３２ａを形成する。つまり、圧潰して得た封止部３２に止水溶接部３２ａを形成する。溶接は、前記保形溶接部３３ｂの形成と同じ、高エネルギー密度ビームを用いた溶接のひとつとしてのファイバーレーザー溶接で行う。ただし、溶接方向は、図１１に示したように、前記保形溶接部３３ｂとは異なり、圧着部１３の長手方向と直交する幅方向である。この二次溶接により、図１２に示したように、厚み方向の全体に及ぶ止水溶接部３２ａが形成され、二次プレス成形工程で得た止水性能を更に高めることができる。
【００６８】
このように、一次プレス成形工程、一次溶接工程、二次プレス成形工程、二次溶接工程と行うほか、例えば図１３に示したように、一次プレス成形工程（図１３（ａ）参照）の次に二次プレス成形工程（図１３（ｂ）参照）を行い、続いて一次溶接工程（図１３（ｃ）参照）を行うこともできる。この場合には、前記筒状部４２は、両端が開口した筒状部ではなく、封止部３２によって一端が閉塞された筒状部となる。
【００６９】
また、二次溶接工程は省略してもよい。
【００７０】
二次溶接工程を省略する場合には、例えば前記封止部３２の形成に際して圧潰される部分の内側に封止材３４を介装すると、溶接をしなくとも止水性能を高められる。封止材３４としては、シリコーンゴムや樹脂など適宜の液状又は固体状の材料が用いられ、この封止材３４は、例えば図１４（ａ）に示したように、二次プレス成形工程に先だって筒状部４２の内面に塗布されたり、図１４（ｂ）に示したように二次プレス成形工程に際して筒状部４２の内側に挟んだりして用いられる。
【００７１】
なお、図１４においては、筒状部４２に継ぎ目部３３を有する状態を表したが、一次溶接工程を行う前の状態であってもよい。
【００７２】
このようにして製造された圧着端子１１には前記被覆電線５１が接続される。
【００７３】
すなわち、図４（ａ）に仮想戦で示したように、圧着部１３に対して、導体５２の端部を剥き出しにした被覆電線５１の端末部を挿入する（電線挿入工程）。
【００７４】
つづいて、圧着工程に移行し、圧着部１３をかしめて圧着部１３を被覆電線５１の絶縁被覆５３と導体５２に圧着する。
【００７５】
圧着部１３の絶縁被覆５３に対する圧着は、図１５（ａ）に示したような下型９２と上型９３で行う。下型９２と上型９３は、弧状に湾曲するキャビティ９４，９５を有し、キャビティ９４，９５の大きさは、型締め時に圧着部１３が絶縁被覆５３に密着するように圧縮できる大きさであり、圧着により圧着部１３のうち絶縁被覆を有する部分は圧縮されて、圧着部１３と絶縁被覆５３の間は止水状態で封止され、図１５（ｂ）に示したように縦断面略円形となる。
【００７６】
圧着部１３の導体５２に対する圧着は、図１６（ａ）に示したような下型９６と上型９７で行う。下型９６は弧状に湾曲するキャビティ９８を有し、上型９７は、凹んだ天井面に下に向けて突出する押圧部９９ａを有した形状のキャビティ９９を有する。これにより、圧着部１３のうち絶縁被覆５３を有しない導体５２部分は圧縮されて、図１６（ｂ）に示したように縦断面略凹字状または略Ｕ字状となり、圧着部１３は導体５２との間で電気的に接続される。
【００７７】
これらの電線挿入工程と圧着工程は、図示しない前記キャリアから分離して行うこともできるが、キャリアについた状態のまま行うことが望ましい。
【００７８】
キャリアにつながった状態のまま被覆電線５１の接続を行う場合には、前記圧着工程時または圧着工程後に、圧着端子１１をキャリアから外す（分離工程）。
【００７９】
このように圧着端子１１に被覆電線５１を接続すると、前記圧着端子付き電線６１が得られる。
【００８０】
圧着端子１１に対する被覆電線５１の接続は、圧着端子１１の製造工程で行うことも可能である。すなわち、例えば図１７（ａ）に示したように、前記一次プレス成形工程と前記一次溶接工程を経て筒状部４２が形成された圧着端子１１に対して被覆電線５１を挿入して、この状態で前記二次プレス成形工程に移行すると、圧着端子付き被覆電線６１が得られる。この二次プレス成形工程では、前記圧着工程で用いるのと同じ下型９１，９５と上型９２，９６（図１５、図１６参照）を用いて、絶縁被覆５３と圧着部１３の間を止水状態にするとともに、導体５２と圧着部１３の間を電気的に接続する。
【００８１】
必要であれば、この後に前記二次溶接工程を行い、その後に前記分離工程を行うとよい。前記二次溶接工程を省略して、前記封止材３４（図１４参照）を介装してもよいことは前記と同様である。
【００８２】
図示は省略するが、一次溶接工程の実行は、一次プレス成形工程に次いで二次プレス成形工程を行った後でもよい。
【００８３】
以上説明したように、圧着端子１１の圧着部１３は、筒状であり、挿入口３１と封止部３２を有するので、被覆電線５１を接続するには被覆電線５１の端末部を挿入したのち圧着を行えばよく、この接続状態では、封止部３２があるので別途に加工を施さずとも、水や水分の侵入を阻止する止水状態が得られる。
【００８４】
また、継ぎ目部３３は保形溶接部３３ｂの形成により一体化されているので、二次プレス成形工程を行う場合にはプレス成形を確実に安定して行うことができる上、被覆電線５１の接続状態においては、接続状態も止水状態も強固に維持できる。
【００８５】
このため、被覆電線５１にアルミ電線を用いて圧着端子１１に銅又は銅合金を用いても、両者の接触部分に水や水分の付着を防止できる。したがって、異種金属接触でありながらも腐食しにくくすることができ、銅電線を用いていた被覆電線５１をアルミ電線に置き換えて、ワイヤハーネス７４の軽量化、ひいては車両の軽量化を図ることができる。
【００８６】
しかも、止水性の良好な圧着端子付き電線６１を得るための被覆電線５１の接続作業は圧着だけでよく、止水性を得るためだけの別途の加工不要であるので、工数を低減し、必要な設備も少なくでき、圧着端子付き電線６１の製造は簡単である。
【００８７】
しかも、オープンバレル型の圧着端子とは異なり筒状の圧着部１３を有するものの、プレス成形によって製造できるので、搬送しながらの製造が可能であり、さらには圧着端子付き電線６１も搬送しながら製造可能であり、生産コストを抑えた大量生産に好適である。
【００８８】
保形溶接部３３ｂや封止溶接部３２ａの形成を、高エネルギー密度ビームとしてのファイバーレーザーを用いた溶接で行うことも、大量生産に資する。高エネルギー密度ビームを用いた溶接は、溶け込みの深い高精度の溶接が高速で行えるからである。
【００８９】
この発明の構成と前記一形態の構成との対応において、  
この発明の継ぎ目部の溶接部は、前記保形溶接部３３ｂに対応し、  
同様に、  
この発明の封止部の溶接部は、前記止水溶接部３２ａに対応するも、  
この発明は前述の構成のみに限定されるものではなく、その他の構成を採用することもできる。
【００９０】
例えば、圧着部１３は円筒状ではなく、角筒状であってもよい。
【００９１】
また、圧着端子１１の材料は銅以外の金属であってもよい。前記と同様に防食効果が得られる。異種金属接触にならないような圧着端子１１と被覆電線５１の組み合わせの場合にこの発明を用いてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１１…圧着端子
１２…端子接続部
１３…圧着部
３１…挿入口
３２…封止部
３２ａ…止水溶接部
３３…継ぎ目部
３３ａ…端縁
３３ｂ…保形溶接部
３４…封止材
４１…板状基材
４２…筒状部
５１…被覆電線
５２…導体
５３…絶縁被覆
６１…圧着端子付き電線
７２…コネクタハウジング
７４…ワイヤハーネス
８１…ファイバーレーザー溶接装置
【図１】
0005535288.tif 000002
【図２】
0005535288.tif 000003
【図３】
0005535288.tif 000004
【図４】
0005535288.tif 000005
【図５】
0005535288.tif 000006
【図６】
0005535288.tif 000007
【図７】
0005535288.tif 000008
【図８】
0005535288.tif 000009
【図９】
0005535288.tif 000010
【図１０】
0005535288.tif 000011
【図１１】
0005535288.tif 000012
【図１２】
0005535288.tif 000013
【図１３】
0005535288.tif 000014
【図１４】
0005535288.tif 000015
【図１５】
0005535288.tif 000016
【図１６】
0005535288.tif 000017
【図１７】
0005535288.tif 000018