(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記走査線を介してオン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記走査線を介して前記スイッチ手段に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバと、前記ゲートドライバに前記オン電圧および前記オフ電圧を供給する電源回路とを備える走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
少なくとも放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段を制御して前記各走査線にオン電圧を順次印加して、前記各放射線検出素子のリセット処理または前記各放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号を送受信する通信手段と、
を備え、
前記走査駆動手段の前記ゲートドライバは、前記走査線が接続されている端子と、前記走査線が接続されていない非接続の端子とを有し、
前記制御手段は、放射線画像撮影前の前記各放射線検出素子のリセット処理または前記各放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理において、外部装置である放射線発生装置から放射線の照射を開始する旨の照射開始信号を受信した時点で、前記ゲートドライバから前記走査線が接続されていない非接続の端子にオン電圧が印加されている場合には、当該リセット処理または当該読み出し処理を中止して、前記放射線発生装置にインターロック解除信号を送信するとともに、前記ゲートドライバから前記各走査線にオフ電圧を印加させて、前記各放射線検出素子に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記走査駆動手段は、少なくとも放射線画像撮影前の前記各放射線検出素子のリセット処理または前記各放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理では、前記非接続の端子側から前記走査線が接続されている端子側に向けて、各端子にオン電圧を順次印加することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記走査駆動手段の前記ゲートドライバは、複数のゲートＩＣで構成されており、
前記ゲートＩＣは、入力されたシード信号を各端子ごとにシフトさせることで、オン電圧を印加し得るアクティブな状態の端子をシフトさせるように構成されており、
前記走査駆動手段は、前記制御手段により前記リセット処理または前記読み出し処理が中止されると、前記非接続の端子を有する前記ゲートＩＣにおいて、前記非接続の端子を含む各端子にオン電圧を印加しない状態でアクティブな状態とする端子をシフトさせて、当該ゲートＩＣ内から前記シード信号を除去することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記走査駆動手段の前記ゲートドライバは、複数のゲートＩＣで構成されており、
前記ゲートＩＣは、入力されたシード信号を各端子ごとにシフトさせることで、オン電圧を印加し得るアクティブな状態の端子をシフトさせるように構成されており、
前記走査駆動手段は、前記制御手段により前記リセット処理または前記読み出し処理が中止されると、前記シード信号のシフトを停止させ、前記非接続の端子のいずれか一つがアクティブな状態である状態を維持することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記走査駆動手段の前記電源回路は、前記ゲートドライバの前記走査線が接続されている端子にオン電圧を順次印加するタイミングでは、前記各端子にオン電圧を供給し、前記走査線が接続されていない非接続の端子にオン電圧を順次印加するタイミングでは、前記各非接続の端子にはオン電圧を供給しないことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記電荷蓄積状態に移行させてから所定時間が経過した後で、前記走査駆動手段の前記ゲートドライバから前記各走査線にオン電圧を順次印加させて本画像としての前記画像データの読み出し処理を行わせるとともに、当該放射線画像撮影の前または後に、前記放射線画像撮影前の前記各放射線検出素子のリセット処理または前記各放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理、前記電荷蓄積状態への移行、および前記本画像としての画像データの読み出し処理の際の処理シーケンスと同じ処理シーケンスを、放射線の照射を受けない状態で繰り返して、前記本画像としての画像データに重畳されるオフセット分をオフセットデータとして読み出すオフセットデータの読み出し処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源と、操作されると少なくとも照射開始信号を送信する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
を備え、
前記放射線発生装置は、前記曝射スイッチから前記照射開始信号を受信すると、前記放射線画像撮影装置に対して前記照射開始信号を送信し、前記放射線画像撮影装置から前記インターロック解除信号を受信すると、前記放射線源から放射線を照射させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムに係り、特に放射線発生装置と連携を取りながら放射線画像撮影を行う放射線画像撮影装置およびそれを用いた放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台（或いはブッキー装置）と一体的に形成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納した可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００４】
ところで、放射線画像撮影において、放射線画像撮影装置が撮影に適した状態になっていない状態で放射線発生装置から放射線が曝射されて放射線画像撮影が行われると、放射線画像撮影により得られた放射線画像の画質が低下して使いものにならない場合がある。そのため、再度の撮影が必要となるが、例えば放射線画像撮影装置を医療用の放射線画像を撮影するために用いるような場合、被写体である患者に対して放射線を再度照射することになり、患者の被曝線量が増大してしまい、好ましくない。
【０００５】
そこで、患者の安全確保のため、放射線発生装置を、例えば放射線技師等の操作者が放射線発生装置の曝射スイッチを操作してもそれだけでは放射線が曝射されないようにインターロックがかけられた状態としておき、放射線画像撮影装置が撮影に適した状態になったと判断すると、このインターロックを解除する旨の信号（以下、インターロック解除信号という。）を出力して、放射線の曝射を可能とするという技術が知られている（例えば特許文献４参照）。
【０００６】
また、放射線画像撮影装置を撮影に適した状態とし、高画質の放射線画像を得るために、通常、放射線画像撮影前に、各放射線検出素子内に蓄積された暗電荷等の余分な電荷を放出させる各放射線検出素子のリセット処理が行われる（例えば特許文献５、６等参照）。
【０００７】
放射線画像撮影前の各放射線検出素子のリセット処理では、例えば後述する図７に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに対してオン電圧をそれぞれ印加し、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにゲート電極８ｇ（図中ではＧと表記されている。）が接続されたスイッチ手段である各薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８をオン状態とすることで、各放射線検出素子７内に残存する電荷が各ＴＦＴ８を介して各信号線６に放出される。
【０００８】
この各放射線検出素子のリセット処理を、図１８に示すように、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、オン状態とするＴＦＴ８を順次切り替えながら行うように構成される場合も多い。なお、以下では、走査線５の最初のラインＬ１から最終ラインＬｘまでオン電圧を順次印加して行うリセット処理を、１面分のリセット処理Ｒｍという。
【０００９】
その際、この１面分のリセット処理Ｒｍの最中に、放射線発生装置側から放射線画像撮影装置に対して操作者により曝射スイッチが押下された旨の信号（以下、照射開始信号という。）が送信されてきた時点で、まだ１面分のリセット処理Ｒｍが完了しないにもかかわらずリセット処理を終了するように構成すると、その回の１面分のリセット処理Ｒｍでリセット処理が行われた放射線検出素子７とリセット処理が行われなかった放射線検出素子７との間で、放射線検出素子７内に残存する電荷量が異なってしまう等の問題が生じる。
【００１０】
そこで、このような現象が生じることを防止するために、通常、図１９に示すように、１面分のリセット処理Ｒｍの最中に放射線発生装置側から照射開始信号が送信されてきた場合には、当該１面分のリセット処理Ｒｍが完了した時点でリセット処理を終了して各ＴＦＴ８をオフ状態とさせ、放射線の照射により各放射線検出素子７内で発生した電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。
【００１１】
そして、１面分のリセット処理Ｒｍを終了させて電荷蓄積状態に移行させると同時に、放射線画像撮影装置から上記のインターロック解除信号を放射線発生装置に送信するように構成される。そして、放射線発生装置では、インターロック解除信号を受信した時点で初めて放射線が照射する。そのため、放射線画像撮影装置が確実に上記の電荷蓄積状態に移行してから放射線の照射を受けるようになるため、上記の諸問題が発生することを防止することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】国際公開第２００６／１０１２３３号パンフレット
【特許文献５】特開平５−２４０９６０号公報
【特許文献６】特開平９−１３１３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、例えば図１９に示したように、放射線画像撮影装置で各放射線検出素子７の１面分のリセット処理Ｒｍを行っているタイミングと、放射線発生装置から放射線画像撮影装置に照射開始信号が送信されてきたタイミング次第では、照射開始信号が送信されてから、放射線画像撮影装置からインターロック解除信号を送信するまでの応答時間Ｔ（図１９参照）が長くなる場合がある。
【００１４】
つまり、放射線技師等の操作者が、放射線発生装置から放射線を照射させようとして曝射スイッチを操作した後、放射線発生装置からの放射線の照射が実際に開始されるまでの時間、すなわち応答時間Ｔが長くなると、操作者に違和感や不快感を与えてしまい、放射線画像撮影装置や、放射線画像撮影装置や放射線発生装置を含む放射線画像撮影システム全体が、操作者にとって使い勝手が悪いものになるという問題があった。
【００１５】
本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、放射線技師等の操作者が放射線発生装置の曝射スイッチを操作した後の応答時間を短縮することが可能な放射線画像撮影装置、およびそれを用いた使い勝手が改善された放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影装置は、
互いに交差するように配設された複数の走査線および複数の信号線と、
前記複数の走査線および複数の信号線により区画された各領域に二次元状に配列された複数の放射線検出素子と、
前記走査線を介してオン電圧が印加されると前記放射線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ手段と、
前記走査線を介して前記スイッチ手段に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるゲートドライバと、前記ゲートドライバに前記オン電圧および前記オフ電圧を供給する電源回路とを備える走査駆動手段と、
前記放射線検出素子から放出された前記電荷を画像データに変換して読み出す読み出し回路と、
少なくとも放射線画像撮影前に、前記走査駆動手段を制御して前記各走査線にオン電圧を順次印加して、前記各放射線検出素子のリセット処理または前記各放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理を行わせる制御手段と、
外部装置との間で信号を送受信する通信手段と、
を備え、
前記走査駆動手段の前記ゲートドライバは、前記走査線が接続されている端子と、前記走査線が接続されていない非接続の端子とを有し、
前記制御手段は、放射線画像撮影前の前記各放射線検出素子のリセット処理または前記各放射線検出素子からの前記画像データの読み出し処理において、外部装置である放射線発生装置から放射線の照射を開始する旨の照射開始信号を受信した時点で、前記ゲートドライバから前記走査線が接続されていない非接続の端子にオン電圧が印加されている場合には、当該リセット処理または当該読み出し処理を中止して、前記放射線発生装置にインターロック解除信号を送信するとともに、前記ゲートドライバから前記各走査線にオフ電圧を印加させて、前記各放射線検出素子に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の放射線画像撮影装置システムは、
上記の本発明の放射線画像撮影装置と、
前記放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する放射線源と、操作されると少なくとも照射開始信号を送信する曝射スイッチとを備える放射線発生装置と、
を備え、
前記放射線発生装置は、前記曝射スイッチから前記照射開始信号を受信すると、前記放射線画像撮影装置に対して前記照射開始信号を送信し、前記放射線画像撮影装置から前記インターロック解除信号を受信すると、前記放射線源から放射線を照射させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のような方式の放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影前の各放射線検出素子のリセット処理や画像データの読み出し処理の際に、放射線発生装置から照射開始信号を受信した時点で、非接続の端子にオン電圧が印加されている場合や非接続の端子がアクティブな状態とされている場合には、当該リセット処理等を中止してインターロック解除信号を送信する。
【００１９】
そのため、図１９に示した従来の場合のように、当該１面分のリセット処理Ｒｍで走査線が接続されている端子にも一通りオン電圧を順次印加した後で当該１面分のリセット処理Ｒｍを停止する場合に比べて、少なくとも走査線が接続されている各端子にはオン電圧を順次印加しない分だけ速やかにインターロック解除信号を送信することが可能となる。
【００２０】
そのため、放射線技師等の操作者が放射線を照射させようとして曝射スイッチを操作した後、放射線発生装置から実際に放射線が照射されるまでの時間、すなわち応答時間Ｔを、従来の場合（図１９参照）よりも、少なくとも走査線が接続されている各端子にオン電圧を順次印加しないで済む分だけ短縮することが可能となる。
【００２１】
また、放射線画像撮影システムでは、このような放射線画像撮影装置を用いて放射線画像撮影を行うため、放射線技師等の操作者が、違和感や不快感を覚えることなくスムーズに放射線画像撮影を行うことが可能となり、放射線画像撮影装置を含む放射線画像撮影システム全体が、操作者にとって使い勝手が良いものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図である。
【図２】図１の放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図４】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図５】図４の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図６】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図７】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図８】検出部を構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【図９】各放射線検出素子のリセット処理における電荷リセット用スイッチやＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１０】画像データの読み出し処理における電荷リセット用スイッチ、パルス信号、ＴＦＴのオン／オフのタイミングを表すタイミングチャートである。
【図１１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示す図である。
【図１２】放射線画像撮影装置のコネクタとブッキー装置のコネクタとが接続された状態を表す外観斜視図である。
【図１３】本実施形態に係る走査駆動手段の構成およびゲートドライバに対する配線等を表す図である。
【図１４】非接続の端子側から各走査線が接続されている端子側に向けて各端子にオン電圧を順次印加して１面分のリセット処理を行う場合のタイミングチャートである。
【図１５】照射開始信号を受信した時点でシード信号のシフトを停止して電荷蓄積状態に移行し、その後、画像データの読み出し処理を行う場合のタイミングチャートである。
【図１６】照射開始信号を受信した時点で１面分のリセット処理を中止してインターロック解除信号を送信することで応答時間が短くなることを説明する図である。
【図１７】画像データの読み出し処理までの処理シーケンスを繰り返してオフセットデータの読み出し処理を行う場合のタイミングチャートである。
【図１８】放射線画像撮影前の各放射線検出素子のリセット処理で１面分のリセット処理を繰り返し行う場合のタイミングチャートである。
【図１９】照射開始信号を受信した時点で行っている１面分のリセット処理を完了した時点でインターロック解除信号を送信する従来の場合を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置および放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
なお、以下では、放射線画像撮影装置が、シンチレータ等を備え、照射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、本発明は、直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することが可能である。また、放射線画像撮影装置が可搬型である場合について説明するが、支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置に対しても適用される。
【００２５】
［放射線画像撮影装置］
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図２は、放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。また、図３は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図１〜図３に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等で構成されるセンサパネルＳＰが収納されている。
【００２６】
図１や図２に示すように、本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フロント板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００２７】
図１に示すように、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクタ３９、バッテリ状態や放射線画像撮影装置１の起働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケータ４０等が配置されている。
【００２８】
本実施形態では、コネクタ３９は、例えば後述する図１２に示すように、ケーブル５１ｂ等が接続されることにより、後述するように放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５（図１１参照）との間で情報や信号等のやり取りを行ったり、コンソール５８に画像データＤ等を送信する際の通信手段として機能するようになっている。なお、コネクタ３９の設置位置は蓋部材２Ｂに限定されず、放射線画像撮影装置１の適宜の位置に設置することが可能である。
【００２９】
また、本実施形態では、図２に示すように、コンソール５８等との情報や信号等のやり取りを無線方式で行うための通信手段としてのアンテナ装置４１が、例えば筐体２の反対側の蓋部材２Ｃ等に設けられており、放射線画像撮影装置１は無線方式でも外部装置と通信できるようになっている。
【００３０】
アンテナ装置４１は、例えば蓋部材２Ｃに埋め込む等して設けることが可能である。その際、アンテナ装置４１の設置位置は蓋部材２Ｃに限定されず、放射線画像撮影装置１の任意の位置にアンテナ装置４１を設置することが可能である。また、設置するアンテナ装置４１は１個に限らず、複数設けることも可能である。
【００３１】
図３に示すように、筐体２の内部には、基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。また、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されている。また、本実施形態では、センサパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００３２】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに対向する位置に設けられるようになっている。本実施形態では、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３３】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図４に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３４】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図４に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３５】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図４の拡大図である図５に示すように、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００３６】
放射線検出素子７は、放射線画像撮影装置１の筐体２の放射線入射面Ｒから放射線が入射し、シンチレータ３で放射線から変換された可視光等の電磁波が照射されると、その内部で電子正孔対を発生させる。放射線検出素子７は、このようにして、照射された放射線（シンチレータ３から照射された電磁波）を電荷に変換するようになっている。
【００３７】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００３８】
本実施形態では、図５に示すように、それぞれ列状に配置された複数の放射線検出素子７に１本のバイアス線９が接続されており、図４に示すように、各バイアス線９はそれぞれ信号線６に平行に配設されている。また、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。
【００３９】
本実施形態では、図４に示すように、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう。）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図６に示すように、後述する走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂを構成するゲートＩＣ１５ｃ等のチップがフィルム上に組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４０】
そして、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰが形成されている。なお、図６では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４１】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図７は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図であり、図８は検出部Ｐを構成する１画素分についての等価回路を表すブロック図である。
【００４２】
前述したように、基板４の検出部Ｐの各放射線検出素子７は、その第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス電圧を印加するようになっている。また、バイアス電源１４は、後述する制御手段２２に接続されており、制御手段２２により、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧が制御されるようになっている。
【００４３】
図７や図８に示すように、本実施形態では、バイアス電源１４からは、放射線検出素子７の第２電極７ｂにバイアス線９を介してバイアス電圧として放射線検出素子７の第１電極７ａ側にかかる電圧以下の電圧（すなわちいわゆる逆バイアス電圧）が印加されるようになっている。
【００４４】
走査駆動手段１５は、配線１５ｄを介してゲートドライバ１５ｂにオン電圧とオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えて各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。本実施形態では、ゲートドライバ１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃ（図６参照）が並設されて構成されている。
【００４５】
なお、走査駆動手段１５の詳しい構成や、各放射線検出素子７のリセット処理時や各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際の、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘへのオン電圧の印加等については、後で説明する。
【００４６】
図７や図８に示すように、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図７や図８中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。また、図８中では、アナログマルチプレクサ２１は省略されている。
【００４７】
本実施形態では、増幅回路１８は、オペアンプ１８ａと、オペアンプ１８ａにそれぞれ並列にコンデンサ１８ｂおよび電荷リセット用スイッチ１８ｃが接続され、オペアンプ１８ａ等に電力を供給する電源供給部１８ｄを備えたチャージアンプ回路で構成されている。増幅回路１８のオペアンプ１８ａの入力側の反転入力端子には信号線６が接続されており、増幅回路１８の入力側の非反転入力端子には基準電位Ｖ０が印加されるようになっている。なお、基準電位Ｖ０は適宜の値に設定され、本実施形態では、例えば０［Ｖ］が印加されるようになっている。
【００４８】
また、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃは、制御手段２２に接続されており、制御手段２２によりオン／オフが制御されるようになっている。また、オペアンプ１８ａと相関二重サンプリング回路１９との間には、電荷リセット用スイッチ１８ｃと連動して開閉するスイッチ１８ｅが設けられており、スイッチ１８ｅは、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン／オフ動作と連動してオフ／オン動作するようになっている。なお、以下では、電荷リセット用スイッチ１８ｃのオン／オフ動作のみについて説明する場合があるが、その場合、説明を省略するが、スイッチ１８ｅが上記のように連動してオフ／オン動作する。
【００４９】
放射線画像撮影装置１では、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理の際には、図９に示すように、電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされた状態で、各ＴＦＴ８がオン状態とされると、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出され、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃを通過して、オペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出すようになっている。
【００５０】
一方、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際には、図１０に示すように、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオフ状態とされた状態で、オン状態とされた各ＴＦＴ８を介して各放射線検出素子７から電荷が信号線６に放出されると、電荷が増幅回路１８のコンデンサ１８ｂに蓄積される。そして、増幅回路１８では、コンデンサ１８ｂに蓄積された電荷量に応じた電圧値がオペアンプ１８ａの出力側から出力されるようになっており、増幅回路１８により、各放射線検出素子７から流出した電荷が電荷電圧変換されるようになっている。
【００５１】
そして、増幅回路１８の出力側に設けられた相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）１９は、各放射線検出素子７から電荷が流出する前に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ１（図１０参照）が送信された時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖinを保持し、上記のように各放射線検出素子７から流出した電荷が増幅回路１８のコンデンサ１８ｂに蓄積された後に制御手段２２からパルス信号Ｓｐ２が送信されると、その時点で増幅回路１８から出力されている電圧値Ｖfiを保持する。
【００５２】
そして、相関二重サンプリング回路１９は、電圧値Ｖfiを保持した時点で、電圧値の差分Ｖfi−Ｖinを算出し、算出した差分Ｖfi−Ｖinをアナログ値の画像データＤとして下流側に出力するようになっている。そして、相関二重サンプリング回路１９から出力された各放射線検出素子７の画像データＤは、アナログマルチプレクサ２１を介して順次Ａ／Ｄ変換器２０に送信され、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換されて記録手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５３】
なお、１回の画像データＤの読み出し処理が終了すると、増幅回路１８の電荷リセット用スイッチ１８ｃがオン状態とされ（図１０参照）、コンデンサ１８ｂに蓄積された電荷が放電されて、上記と同様に、放電された電荷がオペアンプ１８ａの出力端子側からオペアンプ１８ａ内を通り、非反転入力端子から出てアースされたり、電源供給部１８ｄに流れ出す等して、増幅回路１８がリセットされる。
【００５４】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。そして、制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各部材の動作等を制御するようになっている。また、図７等に示すように、制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記録手段２３が接続されている。
【００５５】
また、本実施形態では、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、さらに、検出部Ｐや走査駆動手段１５、読み出し回路１７、記録手段２３、バイアス電源１４等の各部材に電力を供給するためのバッテリ２４が接続されている。また、バッテリ２４には、図示しない充電装置からバッテリ２４に電力を供給してバッテリ２４を充電する際の接続端子２５が取り付けられている。
【００５６】
前述したように、制御手段２２は、バイアス電源１４を制御してバイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加するバイアス電圧を設定したり可変させたりするなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作を制御するようになっている。
【００５７】
［放射線画像撮影システム］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について説明する。図１１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示す図である。
【００５８】
撮影室Ｒ１には、ブッキー装置５１が設置されており、ブッキー装置５１は、そのカセッテ保持部（カセッテホルダともいう。）５１ａに上記の放射線画像撮影装置１を装填して用いることができるようになっている。なお、図１１では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂが設置されている場合が示されているが、例えば、立位撮影用のブッキー装置５１Ａのみ、或いは、臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのみが設けられていてもよい。
【００５９】
本実施形態では、図１２に示すように、放射線画像撮影装置１のコネクタ３９と、ブッキー装置５１から延設されたケーブル５１ｂの先端に設けられたコネクタ５１ｃとが接続されて、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填されるようになっている。
【００６０】
なお、カセッテ保持部５１ａ内にコネクタ５１ｃを設けておき、放射線画像撮影装置１が装填されると自動的にコネクタ３９とコネクタ５１ｃとが接続されるように構成することも可能であり、適宜に構成される。また、放射線画像撮影装置１がいわゆる専用機型である場合には、センサパネルＳＰとケーブル５１ｂとは予め接続されている。
【００６１】
本実施形態では、ブッキー装置５１は、コネクタ５１ｃと放射線画像撮影装置１のコネクタ３９とが接続されると、ブッキー装置５１から放射線画像撮影装置１に電力を供給するようになっている。また、後述する放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５５との間での情報や信号等のやり取りを、ブッキー装置５１のケーブル５１ｂや後述する中継器５４を介して有線方式で行うようになっている。
【００６２】
また、この場合、放射線画像撮影装置１とコンソール５８との画像データＤや信号等の送受信を、ブッキー装置５１のケーブル５１ｂや後述する中継器５４を介して有線方式で行うように構成してもよく、放射線画像撮影装置１のアンテナ装置４１を介して無線方式で行うように構成することも可能である。
【００６３】
図１１に示すように、撮影室Ｒ１には、被写体を介してブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に放射線を照射する放射線源５２Ａが少なくとも１つ設けられている。本実施形態では、放射線源５２Ａの位置を移動させたり、放射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂのいずれにも放射線を照射することができるようになっている。
【００６４】
撮影室Ｒ１には、撮影室Ｒ１内の各装置等や撮影室Ｒ１外の各装置等の間の通信等を中継するための中継器（アクセスポイント、基地局等ともいう。）５４が設けられている。なお、本実施形態では、中継器５４には、放射線画像撮影装置１がアンテナ装置４１を介して無線方式で送受信するデータや信号等を送受信するための無線アンテナ５３が設けられている。また、本実施形態では、前述した各ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂと中継器５４とはそれぞれケーブル等で接続されている。
【００６５】
また、中継器５４は、放射線発生装置５５やコンソール５８と接続されており、中継器５４には、放射線画像撮影装置１やコンソール５８等から放射線発生装置５５に送信するＬＡＮ通信用の信号等を放射線発生装置５５用の信号等に変換し、また、その逆の変換も行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００６６】
前室（操作室ともいう。）Ｒ２には、本実施形態では、放射線発生装置５５の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作して放射線発生装置５５に対して放射線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。そして、本実施形態では、放射線技師等の操作者が曝射スイッチ５６を操作することで放射線源５２から放射線が照射されるようになっている。
【００６７】
具体的には、操作者が曝射スイッチ５６に対して１回目の操作（すなわち例えばいわゆる半押し操作）を行うと、操作卓５７から放射線発生装置５５に起動信号を送信するようになっており、放射線発生装置５５は、この起動信号を受信すると、放射線源５２Ａを起動させる。また、曝射スイッチ５６に２回目の操作（すなわち例えばいわゆる全押し操作）がなされると、操作卓５７から放射線発生装置５５に照射開始信号が送信される。
【００６８】
後述するように、本実施形態では、この照射開始信号は、中継器５４を介して放射線画像撮影装置１にも送信されるようになっている。そして、後述するように、放射線画像撮影装置１から中継器５４を介してインターロック解除信号が送信されてきた時点で初めて放射線発生装置５５の放射線源５２から放射線が照射されるようになっている。
【００６９】
放射線発生装置５５は、このほか、指定されたブッキー装置５１に装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を適切に照射できるように放射線源５２を所定の位置に移動させたり、その放射方向を調整したり、放射線画像撮影装置１の所定の領域内に放射線が照射されるように図示しない絞りやコリメータ等を調整したり、或いは、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２を調整する等の種々の制御を放射線源５２に対して行うようになっている。
【００７０】
また、放射線発生装置５５は、放射線の照射開始から、設定された時間が経過した時点で、放射線源５２からの放射線の照射を終了させるようになっている。
【００７１】
図１１に示すように、本実施形態では、撮影室Ｒ１や前室Ｒ２の外側に、コンピュータ等で構成されたコンソール５８が設けられている。なお、コンソール５８を前室Ｒ２等に設けるように構成することも可能であり、コンソール５８の設置場所は適宜決められる。
【００７２】
本実施形態では、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部５８ａが設けられており、また、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５９が接続、或いは内蔵されている。
【００７３】
コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてくると、それに基づいて表示部５８ａ上にプレビュー画像を表示したり、或いは、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データＤや後述するオフセットデータＯ等に基づいて、最終的な放射線画像を生成するようになっている。
【００７４】
［放射線画像撮影装置の走査駆動手段の構成等について］
ここで、本実施形態における走査駆動手段１５の構成や駆動のさせ方について説明する。図１３は、本実施形態に係る走査駆動手段１５の構成およびゲートドライバ１５ｂに対する配線等を表す図である。
【００７５】
前述したように、本実施形態では、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂは、複数の前述したゲートＩＣ１５ｃが並設されて構成されており、各ゲートＩＣ１５ｃには、電源回路１５ａからオン電圧を供給する配線Ｌonを介してオン電圧が供給されるようになっている。また、各ゲートＩＣ１５ｃには、電源回路１５ａから図示しない別の配線を介してオフ電圧が供給されるようになっており、この配線Ｌonとオフ電圧を供給する配線とで、前述した配線１５ｄ（図７参照）が構成されている。
【００７６】
図１３に示すように、本実施形態では、各ゲートＩＣ１５ｃの両端部には、それぞれ配線Ｌse１と配線Ｌse２とが接続されており、各配線Ｌse１、Ｌse２はそれぞれ制御手段２２に接続されている。そして、各ゲートＩＣ１５ｃには、制御手段２２からの配線Ｌshがそれぞれ接続されている。
【００７７】
そして、各ゲートＩＣ１５ｃの配線Ｌse１からシード信号が入力されると、各ゲートＩＣ１５ｃの図中上端の端子がアクティブな状態となる。そして、その状態で、電源回路１５ａから配線Ｌonを介してオン電圧が供給されると、アクティブな状態になっている当該上端の端子にオン電圧が印加されるとともに、当該端子に走査線５が接続されていれば、その走査線５にもオン電圧が印加される。
【００７８】
そして、配線Ｌshを介してシフト信号が入力されると、アクティブな状態となる端子が図中の下向きに１つずつシフトするようになっており、その状態で電源回路１５ａから配線Ｌonを介してオン電圧が供給されると、アクティブな状態になっている当該上端の端子にオン電圧が印加される。また、当該端子に走査線５が接続されていれば、その走査線５にもオン電圧が印加されるようになっている。
【００７９】
このようにして、各ゲートＩＣ１５ｃは、配線Ｌse１を介してゲートＩＣ１５ｃにシード信号を入力し、配線Ｌshを介してシフト信号を次々と入力することで、アクティブな状態の端子を１つずつ移動させることができるようになっている。
【００８０】
そして、その状態で電源回路１５ａからオン電圧を供給すると、アクティブな状態の端子にオン電圧が印加されるとともに、当該端子に走査線５が接続されていれば、その走査線５にもオン電圧が印加される。このようにして、各走査線５にオン電圧を順次印加することができるようになっている。
【００８１】
また、本実施形態では、各ゲートＩＣ１５ｃの図中下端の端子がアクティブな状態とされた後、配線Ｌshを介してシフト信号を入力すると、配線Ｌse２からシード信号が出力されるようになっている。
【００８２】
そのため、例えば、ゲートＩＣ１５ｃの図中下端の端子がアクティブな状態とされた次のタイミングで、配線Ｌshを介してシフト信号を入力すると同時に、当該ゲートＩＣ１５ｃの図中のすぐ下側のゲートＩＣ１５ｃに配線Ｌse１を介してシード信号を入力するように構成すると、上側のゲートＩＣ１５ｃの下端の端子がアクティブな状態とされた次のタイミングで、そのすぐ下側のゲートＩＣ１５ｃの上端の端子がアクティブな状態となる。
【００８３】
そのため、電源回路１５ａから適宜のタイミングでオン電圧を供給することで、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加することができるようになっている。
【００８４】
なお、上記とは逆に、配線Ｌse２側から各ゲートＩＣ１５ｃにシード信号を入力して、配線Ｌshを介して入力されるシフト信号に従って、シード信号を図中上向きにシフトさせるように構成することも可能である。この場合、ゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに、走査線５のラインＬｘ、Ｌx-1、…、Ｌ３、Ｌ２、Ｌ１の順にオン電圧が順次印加されるようになる。
【００８５】
また、各ゲートＩＣ１５ｃの各端子を上記のようにしてアクティブな状態としても、必ずしも電源回路１５ａからオン電圧を印加しなくてもよい。オン電圧を印加しなければ、オン電圧が印加されない状態で（すなわちオフ電圧が印加された状態で）アクティブな状態の端子が順次シフトしていく状態になる。
【００８６】
さらに、図１３では、読み出しＩＣ１６が、走査線５の最終ラインＬｘ側に設けられている場合が記載されているが、読み出しＩＣ１６を、走査線５の最初のラインＬ１側に設けるように構成することも可能である。
【００８７】
［本実施形態における放射線画像撮影前のリセット処理等について］
走査駆動手段１５の基本的な構成や駆動のさせ方については以上の通りであるが、本実施形態では、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂ（或いはゲートＩＣ１５ｃ）は、図１３に示したように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘが接続されている端子と、走査線５が接続されていない非接続の端子ｐとを有するように構成されている。
【００８８】
そして、本実施形態では、さらに、走査駆動手段１５は、少なくとも図１８に示したような放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理では、非接続の端子ｐ側から各走査線５が接続されている端子側に向けて、ゲートドライバ１５ｂから各端子にオン電圧を順次印加するようになっている。
【００８９】
すなわち、本実施形態では、図１３では、ゲートドライバ１５ｂ（或いはゲートＩＣ１５ｃ）の上側の端子から順に下向きに、ゲートドライバ１５ｂから各端子にオン電圧を順次印加するようになっている。
【００９０】
なお、ゲートドライバ１５ｂが非接続の端子ｐを有することは必須であるが、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理で、上記のように、各走査線５が接続されている端子側から非接続の端子ｐ側に向けて（すなわち図１３における下側から上向きに）、ゲートドライバ１５ｂから各端子にオン電圧を順次印加するように構成することも可能である。
【００９１】
また、走査線５が接続されていない非接続の端子ｐにオン電圧を印加しても、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにはオン電圧が印加されない。それにもかかわらず、非接続の端子ｐにオン電圧を供給するように構成すると、電源回路１５ａからオン電圧を無駄に供給することになるため、非接続の端子ｐにはオン電圧を印加しないように構成することも可能である。
【００９２】
すなわち、この場合、電源回路１５ａは、ゲートドライバ１５ｂの走査線５が接続されている端子にオン電圧を順次印加するタイミングでは、各端子にオン電圧を供給するが、走査線５が接続されていない非接続の端子ｐにオン電圧を順次印加するタイミングでは、非接続の各端子ｐにはオン電圧を供給しないように構成することが可能である。この場合、非接続の端子ｐは、上記のように、単にアクティブな状態とされるだけであり、オン電圧が印加されないまま、アクティブな状態の非接続の端子ｐがシフトしていく状態になる。
【００９３】
以下の説明やタイミングチャート等では、説明が煩雑になることを回避するために、非接続の端子ｐにもオン電圧を印加する場合を示すが、上記のように非接続の端子ｐにはオン電圧を供給しないように構成する場合も同様に説明される。
【００９４】
さらに、以下では、上記のように放射線画像撮影前に各放射線検出素子７のリセット処理を行う場合について説明するが、放射線画像撮影前に各放射線検出素子７からの画像データの読み出し処理を行うように構成することも可能である。この場合、画像データを読み出し処理が、各放射線検出素子７内に残存する電荷を除去するための各放射線検出素子７のリセット処理を兼ねることになる。
【００９５】
上記のように、本実施形態では、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理では、非接続の端子ｐ側から各走査線５が接続されている端子側に向けて、ゲートドライバ１５ｂから各端子にオン電圧が順次印加されるため、１面分のリセット処理Ｒｍは、図１８に示したように走査線５の最初のラインＬ１からオン電圧が印加されて行われるのではなく、図１４に示すように、まず、非接続の端子ｐ１、ｐ２、…、ｐｙ側からオン電圧が順次印加された後、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加されて行われる状態になる。
【００９６】
［照射開始信号を受信した際の処理について］
そして、本実施形態では、制御手段２２は、放射線画像撮影前の各放射線検出素子のリセット処理の際に、上記のように、放射線発生装置５５（図１１参照）から照射開始信号を受信した時点で、ゲートドライバ１５ｂから非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている場合（或いは非接続の端子ｐがアクティブな状態とされている場合。以下同じ。）には、当該１面分のリセット処理Ｒｍ（或いは画像データの読み出し処理。以下同じ。）を中止して、放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信するようになっている。
【００９７】
その際、制御手段２２は、非接続の端子ｐの数や、上記のようにシード信号をシフトさせた回数等に基づいて、照射開始信号を受信した時点でオン電圧が印加されている端子が非接続の端子ｐか走査線５が接続されている端子かを判断する。また、放射線画像撮影前の１面分のリセット処理Ｒｍを中止した時点で、即座に放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信するように構成してもよく、また、予め短い時間に設定された所定時間が経過した後で放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信するように構成することも可能である。
【００９８】
そして、非接続の端子ｐにオン電圧を印加している場合には、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにはオフ電圧が印加されているため、図１５に示すように、照射開始信号を受信した時点でオン電圧が印加されている端子が非接続の端子ｐであれば、シード信号のシフトを停止して、そのままゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加した状態を維持させて、放射線の照射により発生する電荷を各放射線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させるようになっている。
【００９９】
そして、インターロック解除信号を受けた放射線発生装置５５では、放射線源５２（図１１参照）から放射線画像撮影装置１に放射線を照射する。
【０１００】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信してから所定の時間が経過した時点で、非接続の端子ｐからオン電圧の印加を開始して、非接続の端子ｐおよび各走査線５が接続されている各端子にオン電圧を順次印加して、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、本画像としての画像データＤの読み出し処理を行うようになっている。
【０１０１】
なお、図１５では、走査駆動手段１５が、制御手段２２により１面分のリセット処理Ｒｍが中止された時点で、前述したシード信号のシフトを停止させ、その時点でアクティブな状態とされていたいずれかの非接続の端子ｐをアクティブな状態のまま維持し、本画像としての画像データＤの読み出し処理では、アクティブな状態とする端子を上記の非接続の端子ｐの次の端子にシフトさせて読み出し処理を開始する場合が示されている。
【０１０２】
このように構成すれば、アクティブな状態とする端子のシフトを一旦停止した後、画像データＤの読み出し処理で、それに引き続いてシフトを続行すればよくなるため、制御手段２２による走査駆動手段５５に対する制御構成が簡単になるという利点がある。
【０１０３】
しかし、図１５のように構成すると、１面分のリセット処理Ｒｍが停止された際にアクティブな状態とされていた非接続の端子ｐ（図１５の場合は非接続の端子ｐ１）が、放射線画像撮影ごとに異なるようになる。そのため、その後の画像データＤの読み出し処理の際に、実際に画像データＤが読み出されるタイミングが撮影ごとに異なるようになる。
【０１０４】
すなわち、画像データＤの読み出し処理では、１面分のリセット処理Ｒｍが停止された時点でアクティブな状態とされていた非接続の端子ｐの次の端子からオン電圧の印加が開始されるが、残りの非接続の端子ｐが何個あり、前述したシード信号を何回シフトさせた時点で走査線５の最初のラインＬ１にオン電圧が印加されて実際の画像データＤの読み出し動作が開始されるかが、撮影ごとに異なるようになり、画像データＤの記憶手段２３（図７等参照）への記憶を開始するタイミングが撮影ごとに変わるようになる。
【０１０５】
そこで、例えば図１５に示したように制御する場合には、制御手段２２は、例えば、シード信号のシフトを停止させ、アクティブな状態のままとした非接続の端子ｐの番号等を記憶しておき、画像データＤの読み出し処理では、画像データＤがどのようなタイミングで読み出されるかを割り出して、読み出された画像データＤを的確に記憶手段２３に記憶させるように構成することが可能である。
【０１０６】
また、このような処理の煩雑さを回避するために、例えば、放射線発生装置５５から照射開始信号を受信して放射線画像撮影前の１面分のリセット処理Ｒｍを中止した時点で、当該非接続の端子ｐを有するゲートＩＣ１５ｃにシフト信号を次々と入力して、当該ゲートＩＣ１５ｃの非接続の端子ｐや走査線５が接続されている各端子に対して、オン電圧を印加しない状態でアクティブな状態とする端子をシフトさせて、シード信号を配線Ｌse２（図１３参照）から出力させるように構成して、当該ゲートＩＣ１５ｃ内からシード信号を除去するように構成することも可能である。
【０１０７】
その際、照射開始信号を受信した後は、当該ゲートＩＣ１５ｃで、オン電圧を印加させずにアクティブな状態とする端子を単にシフトさせるだけでよいため、例えば可能な限り短い周期でシフト信号を入力するように構成することで、当該ゲートＩＣ１５ｃからシード信号を速やかに除去することが可能となる。
【０１０８】
この場合、その後の画像データＤの読み出し処理では、当該ゲートＩＣ１５ｃの１番目の端子、すなわち最初の非接続の端子ｐ１からオン電圧の印加（或いは非接続の端子ｐについてはオン電圧を印加せずアクティブな状態をシフトさせてもよいことは上記の通り。）を開始して、各端子にオン電圧を順次印加させて、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して読み出し処理を行うことが可能となる。
【０１０９】
このように、上記の場合、放射線画像撮影ごとに、同じ端子（すなわち上記の例では非接続の端子ｐを有するゲートＩＣ１５ｃの最初の非接続の端子ｐ１）から読み出し動作が開始されるため、画像データＤの記憶手段２３への記憶を開始するタイミングが撮影ごとに同じになる。そのため、シード信号のシフトを停止させた非接続の端子ｐの番号を記憶したり、画像データＤが読み出されるタイミングを割り出す等の処理が不要になり、制御手段２２による制御構成が簡単になるという利点がある。
【０１１０】
なお、上記のように、照射開始信号を受信した後、シード信号をゲートＩＣ１５ｃ内から除去するように構成する場合、照射開始信号を受信して１面分のリセット処理Ｒｍを中止した時点で、インターロック解除信号を送信するように構成してもよい。
【０１１１】
また、シード信号を除去した後でインターロック解除信号を送信するように構成すれば、ゲートＩＣ１５ｃからシード信号が除去され、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧が確実に印加され、確実に電荷蓄積状態に移行した後で放射線が照射されるため、無用の事故が生じることを的確に回避することが可能となる。また、このように構成すれば、放射線の照射を終了した段階でいつでも当該ゲートＩＣ１５ｃにシード信号を入力して最初の非接続の端子ｐ１にオン電圧を印加できる状態（或いはアクティブな状態にすることができる状態）になるため、画像データＤの読み出し処理を確実に行うことが可能となる。
【０１１２】
さらに、放射線画像撮影装置１によっては、図１３に示した各ゲートＩＣ１５ｃの配線Ｌse２と次のゲートＩＣ１５ｃの配線Ｌse１を電気的に接続する等して、ゲートＩＣ１５ｃの配線Ｌse２から出力されたシード信号を自動的に次のゲートＩＣ１５ｃの配線Ｌse１を介してＩＣに入力するように構成して、シード信号が自動的に全ゲートＩＣ１５ｃの各端子間をシフトしていくように構成されているものもある。
【０１１３】
しかし、このように構成すると、ゲートＩＣ１５ｃからシード信号を除去する際に、シード信号を全ゲートＩＣ１５ｃすなわちゲートドライバ１５ｂの各端子についてシフトさせなければならなくなり、シード信号を除去するまでに長い時間がかかるようになってしまう。
【０１１４】
そこで、少なくとも、非接続の端子ｐを有するゲートＩＣ１５ｃ（図１３の例では図中最も上側のゲートＩＣ１５ｃ）の配線Ｌse２と、次のゲートＩＣ１５ｃ（図１３の例では図中の上から２番目のゲートＩＣ１５ｃ）の配線Ｌse１とを電気的に接続しないように構成することが好ましい。このように構成すれば、非接続の端子ｐを有するゲートＩＣ１５ｃの各端子の間だけでシード信号をシフトさせればシード信号がゲートドライバ１５ｂから除去されるため、シード信号を除去するまでの時間を短縮することが可能となる。
【０１１５】
［１面分のリセット処理Ｒｍを中止することの効果］
上記のように、放射線画像撮影前の各放射線検出素子のリセット処理の際に、放射線発生装置５５から照射開始信号を受信した時点で、ゲートドライバ１５ｂから非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている場合には、当該１面分のリセット処理Ｒｍを中止して、放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信するように構成すると、以下のような効果が得られる。なお、下記の図１６では、１面分のリセット処理Ｒｍにおいて非接続の端子ｐにオン電圧を印加する期間（或いはアクティブな状態とする期間。以下同じ）を、斜線を付して示す。
【０１１６】
すなわち、上記のように構成すると、図１６に示すように、放射線技師等が曝射スイッチ５６（図１１参照）を操作して、放射線発生装置５５から送信されてきた照射開始信号を、放射線画像撮影前に繰り返し行われる１面分のリセット処理Ｒｍにおける、非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている期間中に受信すると、制御手段２２は、上記のように、その時点で当該１面分のリセット処理Ｒｍを中止して、電荷蓄積状態に移行させる。
【０１１７】
そして、１面分のリセット処理Ｒｍを中止させた時点で、即座に、或いは予め短い時間に設定された所定時間が経過した後で、放射線発生装置５５にインターロック解除信号を送信する。そして、インターロック解除信号を受信した放射線発生装置５５は、放射線源５２から放射線画像撮影装置１に放射線を照射する。
【０１１８】
図１９に示した従来の場合には、放射線画像撮影前の１面分のリセット処理Ｒｍにおいて、非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている期間中に照射開始信号を受信しても、当該１面分のリセット処理Ｒｍを続行し、非接続の端子ｐだけでなく、走査線５が接続されている端子にも一通りオン電圧を順次印加した後で当該１面分のリセット処理Ｒｍを停止し、インターロック解除信号を送信して、電荷蓄積状態に移行した。
【０１１９】
それに対し、本実施形態では、図１６に示したように、放射線画像撮影前の１面分のリセット処理Ｒｍにおいて、非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている期間中に照射開始信号を受信すると、その時点で当該１面分のリセット処理Ｒｍを中止する。そのため、少なくとも走査線５が接続されている各端子にはオン電圧を順次印加せずに、速やかにインターロック解除信号を送信して、電荷蓄積状態に移行する。
【０１２０】
そのため、放射線技師等の操作者が放射線を照射させようとして曝射スイッチ５６を操作した後、放射線源５２から実際に放射線が照射されるまでの時間、すなわち応答時間Ｔを、従来の場合（図１９参照）よりも、少なくとも走査線５が接続されている各端子にオン電圧を順次印加しないで済む分だけ短縮することができるという効果がある。
【０１２１】
なお、前述したように、図１３に示したようなゲートドライバ１５ｂやゲートＩＣ１５ｃにおいて、上記とは逆に、シード信号を図中下側から上向きに順次シフトさせるように構成する場合、走査線５の各ラインＬｘ、Ｌx-1、…、Ｌ３、Ｌ２、Ｌ１にオン電圧が順次印加された後で非接続の端子ｐｙ、…ｐ２、ｐ１にオン電圧が順次印加される状態になる。
【０１２２】
この場合も、非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている期間中に照射開始信号を受信した場合に、その時点で当該１面分のリセット処理Ｒｍを中止して、速やかにインターロック解除信号の送信等の処理を行うように構成することが可能である。
【０１２３】
この場合、応答時間Ｔの短縮効果は上記の場合よりは小さいが、残りの非接続の端子ｐにオン電圧を順次印加した後にインターロック解除信号を送信する従来の場合に比べれば、応答時間Ｔを短縮することが可能となる。
【０１２４】
［画像データＤの読み出し処理後の処理について］
上記のようにして画像データＤの読み出し処理までの各処理が行われると、続いて、オフセットデータＯの読み出し処理が行われるようになっている。オフセットデータＯの読み出し処理では、読み出された画像データＤに重畳されているオフセット分、すなわち、各放射線検出素子７自体の熱による熱励起等により発生するいわゆる暗電荷等に起因するオフセット分を読み出すための処理である。
【０１２５】
オフセットデータＯの読み出し処理では、例えば図１７に示すように、図１５に示した画像データＤの読み出し処理後に、１面分のリセット処理Ｒｍを１回或いは複数回行う。その際、例えば図１５に示したように、照射開始信号を受信した時点でオン電圧を印加する非接続の端子ｐのシフトを停止させた場合には、画像データＤの読み出し処理後のリセット処理Ｒｍにおいても、同じ非接続の端子ｐ（図１７の場合は図１５の場合と同じ非接続の端子ｐ１）でオン電圧を印加させる端子のシフトを停止させて、電荷蓄積状態に移行する。
【０１２６】
そして、画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図１５参照）では、その間に放射線が照射されて、各放射線検出素子７内に放射線の照射により発生した電荷が蓄積されたが、オフセットデータＯの読み出し処理前の電荷蓄積状態（図１７参照）では、上記のように暗電荷のみを蓄積させるため、放射線画像撮影装置１に放射線を照射せずに、画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態と同じ時間だけ放射線画像撮影装置１を放置する。
【０１２７】
そして、その後、画像データＤの読み出し処理と同じ処理シーケンスで非接続の端子ｐや走査線５が接続されている各端子にオン電圧を順次印加して、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、オフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。
【０１２８】
暗電荷は、各放射線検出素子７に接続されているＴＦＴ８がオフ状態とされている間に各放射線検出素子７内に蓄積され、各ＴＦＴ８がオフ状態とされている時間に応じて、読み出される暗電荷の量、すなわちオフセットデータＯの値が変化する。
【０１２９】
しかし、上記のようにしてオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成すれば、画像データＤの読み出し処理前の電荷蓄積状態と、オフセットデータＯの読み出し処理前の電荷蓄積状態とで、各ＴＦＴ８がオフ状態とされている時間が同じになり、各放射線検出素子７内に蓄積される暗電荷の量が同じになる。そのため、画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分と、読み出されるオフセットデータＯとが各放射線検出素子７ごとに同じ値になる。
【０１３０】
そのため、上記のように、画像データＤの読み出し処理前の処理シーケンスを繰り返してオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成することで、読み出された画像データＤに重畳されている暗電荷によるオフセット分を、オフセットデータＯとして的確に読み出すことが可能となる。
【０１３１】
そして、読み出された本画像としての画像データＤやオフセットデータＯ等は、前述したように、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に送信されて、コンソール５８で画像データＤに対する画像処理が行われる。
【０１３２】
なお、上記では、オフセットデータＯの読み出し処理を、本画像としての画像データＤの読み出し処理の後に行う場合について説明したが、上記のように電荷蓄積状態に要する時間等が予め判明している場合には、例えば、オフセットデータＯの読み出し処理を、放射線画像撮影前に行うように構成することも可能である。
【０１３３】
また、上記のように、オフセットデータＯの読み出し処理においては放射線の照射は行われないため、オフセットデータＯの読み出し処理前の１面分のリセット処理Ｒｍ（図１７参照）で、本画像としての画像データＤの読み出し処理前の１面分のリセット処理Ｒｍと同じ非接続の端子ｐにオン電圧を印加してオン電圧の印加を中止する際には、放射線画像撮影装置１から放射線発生装置５５へのインターロック解除信号の送信は行われない。
【０１３４】
さらに、図１７では、図１５に示したように１面分のリセット処理Ｒｍが中止された時点でシード信号のシフトを停止させる場合と同じ処理シーケンスでオフセットデータＯの読み出し処理を行う場合を示したが、上記のように、１面分のリセット処理Ｒｍを中止した時点でゲートＩＣ１５ｃにシフト信号を次々と入力して、当該ゲートＩＣ１５ｃ内からシード信号を除去するように構成する場合には、オフセットデータＯの読み出し処理前の１面分のリセット処理Ｒｍにおいても同様に処理される。
【０１３５】
そして、その場合には、オフセットデータＯの読み出し処理では、本画像としての画像データＤの読み出し処理と同様に、ゲートＩＣ１５ｃの最初の非接続の端子ｐ１（図１３参照）からオン電圧の印加が開始され、非接続の端子ｐや走査線５が接続されている端子にオン電圧が順次印加され、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加されてオフセットデータＯの読み出し処理が行われる。
【０１３６】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１によれば、放射線画像撮影前の各放射線検出素子７のリセット処理（或いは各放射線検出素子７からの前記画像データの読み出し処理）の際に、放射線発生装置５５から照射開始信号を受信した時点で、非接続の端子ｐにオン電圧が印加されている場合（或いは非接続の端子ｐがアクティブな状態とされている場合）には、当該リセット処理等を中止してインターロック解除信号を送信する。
【０１３７】
そのため、図１９に示した従来の場合のように、当該１面分のリセット処理Ｒｍで走査線５が接続されている端子にも一通りオン電圧を順次印加した後で当該１面分のリセット処理Ｒｍを停止する場合に比べて、少なくとも走査線５が接続されている各端子にはオン電圧を順次印加しない分だけ速やかにインターロック解除信号を送信することが可能となる。
【０１３８】
そのため、放射線技師等の操作者が放射線を照射させようとして曝射スイッチ５６を操作した後、放射線源５２から実際に放射線が照射されるまでの時間、すなわち応答時間Ｔを、従来の場合（図１９参照）よりも、少なくとも走査線５が接続されている各端子にオン電圧を順次印加しないで済む分だけ短縮することが可能となる。
【０１３９】
また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、このような放射線画像撮影装置１を用いて放射線画像撮影を行うため、放射線技師等の操作者が、違和感や不快感を覚えることなくスムーズに放射線画像撮影を行うことが可能となり、放射線画像撮影装置１を含む放射線画像撮影システム５０全体が、操作者にとって使い勝手が良いものとなる。
【０１４０】
なお、上記の実施形態において、放射線画像撮影前の１面分のリセット処理Ｒｍで、ゲートドライバ１５ｂの、走査線５が接続されている端子にオン電圧が印加され、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘへのオン電圧の印加が開始された後に照射開始信号を受信した場合には、従来の場合と同様に、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して１面分のリセット処理Ｒｍが完了した時点で放射線発生装置５５にインターロック解除信号が送信される。
【符号の説明】
【０１４１】
１  放射線画像撮影装置
５  走査線
６  信号線
７  放射線検出素子
８  ＴＦＴ（スイッチ手段）
１５  走査駆動手段
１５ａ  電源回路
１５ｂ  ゲートドライバ
１５ｃ  ゲートＩＣ
１７  読み出し回路
２２  制御手段
３９  コネクタ（通信手段）
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５２  放射線源
５５  放射線発生装置
５６  曝射スイッチ
Ｄ  画像データ（本画像としての画像データ）
Ｏ  オフセットデータ
ｐ  非接続の端子
ｒ  領域
Ｒｍ  １面分のリセット処理（各放射線検出素子のリセット処理）
【図１】
0005541041.tif 000002
【図２】
0005541041.tif 000003
【図３】
0005541041.tif 000004
【図４】
0005541041.tif 000005
【図５】
0005541041.tif 000006
【図６】
0005541041.tif 000007
【図７】
0005541041.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
0005541041.tif 000015
【図１５】
0005541041.tif 000016
【図１６】
0005541041.tif 000017
【図１７】
0005541041.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
0005541041.tif 000020