(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体と車軸との間に介装されて、車体側に連結され両端に車体側開口部及び車軸側開口部を有するアウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとからなるフォーク本体と、上記アウターチューブの車体側開口部に装着されるキャップ部材とを備えてなり、
上記アウターチューブの両端開口をマスキング部材で密栓して上記アウターチューブの両端面及び外周面にめっきを施したフロントフォークにおいて、
上記キャップ部材は、装着状態において上記アウターチューブの外部に配置される蓋体と、アウターチューブ内部に配置されるキャップ本体とを備え、
上記蓋体は、外周部が上記アウターチューブの車体側の端面に衝合する蓋部を有し、
上記蓋部には上記車体側の端面の内周部に対向する位置に上記アウターチューブにめっきを施した際に上記車体側の端面の内周部に発生するバリを避ける円周溝を設けたことを特徴とするフロントフォーク。
【請求項２】
上記アウターチューブは、アルミ素材からなり、上記めっきが装飾用クロムめっきであることを特徴とする請求項１に記載のフロントフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、倒立型のフロントフォークの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
フロントフォークは、これまでに種々の提案がなされており、自転車や自動二輪車等の鞍乗り用車両の前輪を懸架し、この前輪に入力される路面振動を吸収する。
【０００３】
特許文献１には、従来のフロントフォークの構成が開示されており、上記フロントフォークは、車軸側に連結されるアウターチューブと、車体側に連結されて上記アウターチューブ内に摺動自在に挿入するインナーチューブとを備えて正立型に設定される。
【０００４】
上記アウターチューブは、アルミ素材からなり、アルマイト処理をしてその外周面に陽極酸化皮膜を形成する。これにより、フロントフォークを軽量化しながら防錆性能を得ることが可能となる。
【０００５】
しかしながら、陽極酸化皮膜を形成した場合において、アウターチューブ外周面が艶消し調の外観となり、金属光沢のある外観を得ることができない。そこで、出願人は、先の出願においてアウターチューブ外周面に装飾用クロムめっきを施すことを提案した。
【０００６】
上記アウターチューブにめっきを施すとき、当該アウターチューブの両端開口をマスキング部材で密栓した状態でめっき液に浸漬し、内部にめっき液が浸入することを防止してアウターチューブの両端面及び外周面のみをめっき液と接触させる。これにより、アウターチューブの両端面及び外周面にめっきを施すことが可能となる。
【０００７】
当該提案のフロントフォークを倒立型に設定した場合、フロントフォークは、図４に示すように、車体側に連結されるめっきが施されたアウターチューブ１と、このアウターチューブ１の車体側開口部に装着されるキャップ部材２Ａとを備える。
【０００８】
上記キャップ部材２Ａは、装着状態において上記アウターチューブ１の外部に配置される蓋体２０と、アウターチューブ１内部に配置されるキャップ本体２１とを備え、上記蓋体２０は、外周部が上記アウターチューブ１の車体側端面１０に衝合する蓋部２３０を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６１−１８６５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来のフロントフォークにおいて、上記方法によりアウターチューブの外周面及び両端面にめっきを施した場合、防錆性能を得ると共にアウターチューブを金属光沢のある外観にすることが可能となる点において有用である。
【００１１】
しかしながら、従来のフロントフォークを正立型に設定した場合において不具合はないが、上述のように、従来のフロントフォークを倒立型に設定した場合において、以下の不具合を指摘される虞がある。
【００１２】
即ち、従来のフロントフォークにおいては、アウターチューブ１にめっきを施す際、図３に示すように、マスキング部材６の側面とアウターチューブ１の端面１０内周部とが接触するため、マスキング境界となる上記接触部に気泡が付着して端面１０上にバリが発生する場合がある。
【００１３】
この場合において、キャップ部材２Ａを装着して蓋体２３０を端面１０に衝合させたときたとき、上記端面１０上で凸となるバリ部分のみ面圧が高くなり、キャップ部材２Ａが変形して要求される軸力が得られずキャップ部材２Ａが緩む虞があるため、バリ取り作業をして端面１０を水平にする必要がある。
【００１４】
そこで、本発明は、倒立型のフロントフォークにおけるアウターチューブにめっきを施した場合においても、バリ取り作業をすることなくキャップ部材の変形を防止することが可能なフロントフォークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するための手段は、車体と車軸との間に介装されて、車体側に連結され両端に車体側開口部及び車軸側開口部を有するアウターチューブと、このアウターチューブ内に摺動自在に挿入されるインナーチューブとからなるフォーク本体と、上記アウターチューブの車体側開口部に装着されるキャップ部材とを備えてなり、上記アウターチューブの両端開口をマスキング部材で密栓して上記アウターチューブの両端面及び外周面にめっきを施したフロントフォークにおいて、上記キャップ部材は、装着状態において上記アウターチューブの外部に配置される蓋体と、アウターチューブ内部に配置されるキャップ本体とを備え、上記蓋体は、外周部が上記アウターチューブの車体側の端面に衝合する蓋部を有し、上記蓋部には上記車体側の端面の内周部に対向する位置に上記アウターチューブにめっきを施した際に上記車体側の端面の内周部に発生するバリを避ける円周溝を設けたことを特徴とするフロントフォーク。


【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、キャップ部材の蓋部に円周溝を形成することにより、アウターチューブにおける車体側端面の内周部に発生するバリを避けながら端面と蓋部とを衝合させることが可能となり、蓋部と端面とが衝合する部分に均等に面圧がかかる。
【００１７】
したがって、バリ取り作業をすることなくキャップ部材が変形することを防止してキャップ部材が緩むことを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本願発明の一実施の形態を示すフロントフォークを部分的に示す側面図であり、その一部を切り欠いて示す。
【図２】本発明の一実施の形態を示すフロントフォークにおけるアウターチューブを部分的に示す半断面図である。
【図３】（ａ）図２に示すアウターチューブの車体側開口をマスキング部材で密栓した状態を示す半断面図である。（ｂ）（ａ）に示すアウターチューブの入口部を拡大して示す縦断面図である。
【図４】従来のフロントフォークを部分的に示す側面図であり、その一部を切り欠いて示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本願発明の一実施の形態を示すフロントフォークについて、図面を参照しながら説明する。いくつかの図面を通して付された同じ符号は、同じ部品かまたはそれに対応する部品を示す。
【００２０】
本実施の形態に係るフロントフォークは、車体と車軸との間に介装されて、図１に示すように、車体側に連結され両端に車体側開口部及び車軸側開口部を有するアウターチューブ１と、このアウターチューブ１内に摺動自在に挿入されるインナーチューブ（図示せず）とからなるフォーク本体と、上記アウターチューブ１の車体側開口部に装着されるキャップ部材２とを備え、上記アウターチューブ１の両端開口をマスキング部材６で密栓して上記アウターチューブ１の両端面及び外周面にめっきを施したものである。
【００２１】
上記キャップ部材２は、装着状態において上記アウターチューブ１の外部に配置される蓋体２０と、アウターチューブ１内部に配置されるキャップ本体２１とを備える。そして、上記蓋体２０は、外周部が上記アウターチューブ１の車体側の端面１０に衝合する蓋部２３を有し、この蓋部２３には、上記端面１０の内周部に対向する円周溝２３ａが形成される。
【００２２】
以下に、詳細に説明すると、本実施の形態に係るフロントフォークは、自動二輪車の前輪を懸架する懸架装置であり、車体側に連結されるアウターチューブ１と、車軸側に連結されて上記アウターチューブ１内に摺動自在に挿入されるインナーチューブ（図示せず）とからなるフォーク本体を備え、倒立型に設定される。
【００２３】
上記フォーク本体は、内部に作動流体や気体を収容し、これら作動流体や気体は、アウターチューブ１の車体側開口を塞ぐキャップ部材２と、インナーチューブの車軸側開口を塞ぐボトム部材（図示せず）と、上記アウターチューブ１の車軸側開口端部内周に設けられて上記インナーチューブ外周に摺接する環状のシール部材（図示せず）により、フォーク本体外に漏れることが防がれる。
【００２４】
上記キャップ部材２が装着されるアウターチューブ１の車体側開口部は、図２に示すように、筒状に形成されると共にその端面１０が水平に形成されてなり、キャップ部材２が装着された状態においてキャップ部材２に係合する環状のシール３が密着するシール面１１ａを内周に有するシール部１１と、このシール部１１の図中下側に連設されてキャップ部材２が螺合する螺合部１３とを備える。
【００２５】
また、アウターチューブ１の車体側開口部は、シール部１１と端面１０との間に形成される入口部１２を備え、この入口部１２には、内周が徐々に縮径されてなるシール用傾斜面５が形成される。
【００２６】
上記構成を備えることにより、シール３が係合した状態でキャップ部材２を螺合部１３に螺合するとき、上記シール３が上記シール用傾斜面５を介してシール部１１内に案内され、シール３外周がシール面１１ａに密着する。これにより、上記シール３でキャップ部材２とアウターチューブ１との隙間を封止することが可能となる。
【００２７】
更に、上記アウターチューブ１は、アルミ素材からなり、図３に示すように、両端開口をマスキング部材６で密栓されながらアウターチューブ１の外周面及び上記端面１０に装飾用クロムめっきが施される。
【００２８】
上記マスキング部材６は、環状の弾性体からなり、めっき用治具に固定される支柱７の外周に装着される。そして、マスキング部材６をアウターチューブ１の両端開口内に挿入したとき、圧縮変形しながらアウターチューブ１の両端部内周面に密着する。これにより、マスキング部材６は、アウターチューブ１内にめっき液が浸入することを防止して、めっき液と接触する部分にのみめっきを施すことが可能となる。
【００２９】
このとき、アウターチューブ１の車体側開口部において、マスキング部材６は、シール部１１内で圧縮変形し、その外周をシール面１１ａに密着させてアウターチューブ１の車体側開口を封止する。そして、マスキング部材６は、シール用傾斜面５に沿って徐々に拡径され、その側面が端面１０の内周部に接触する。
【００３０】
マスキング部材６が接触する部分と接触しない部分との境界にマスキング境界ができ、めっきを施したとき上記マスキング境界にバリが発生する。つまり、端面１０の内周部にマスキング境界ができるため、図３（ｂ）に示すように、端面１０の内周部にバリ１０ａが発生する。
【００３１】
ところで、上記アウターチューブ１の車体側開口部に装着されるキャップ部材２は、図１に示すように、装着状態においてアウターチューブ１の外部に配置される蓋体２０と、アウターチューブ１の内部に配置されるキャップ本体２１とを備える。
【００３２】
上記キャップ本体２１は、外周に沿って形成されてシール３が係合するシール溝２４と、アウターチューブ１の螺子部１３に螺合するボルト部２５とを有する。
【００３３】
上記蓋体２０は、締め付け用の工具が係合可能な頭部２２と、外周部がアウターチューブ１の車体側端面１０に衝合する蓋部２３とを有し、上記蓋部２３には、上記端面１０の内周部と対向する位置に円周溝２３ａが形成される。
【００３４】
キャップ部材２が上記円周溝を備えることにより、アウターチューブ１における車体側端面１０の内周部に発生するバリ１０ａを避けながら端面１０と蓋部２３とを衝合させることが可能となり、蓋部２３と端面１０とが衝合する部分に均等に面圧がかかる。
【００３５】
したがって、バリ取り作業をすることなくキャップ部材２が変形することを防止してキャップ部材２が緩むことを防止することが可能となる。
【００３６】
以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱することなく改造、変形及び変更を行うことができることは理解すべきである。
【００３７】
例えば、上記実施の形態においては、アウターチューブ１がアルミ素材からなり、装飾用クロムめっきを施したものとしたがこの限りではなく、アウターチューブ１の素材及びめっきの種類は、適宜変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１  アウターチューブ
２、２Ａ  キャップ部材
３  シール
５  シール用傾斜面
６  マスキング部材
１０  端面
１１  シール部材
１１ａ  シール面
１２  入口部
１３  螺合部
２０  蓋体
２１  キャップ本体
２２  頭部
２３  蓋部
２３ａ  円周溝
２４  シール溝
２５  ボルト部
【図１】
0005613018.tif 000002
【図２】
0005613018.tif 000003
【図３】
0005613018.tif 000004
【図４】
0005613018.tif 000005