(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジフルプレドナートを有効成分とする黄斑浮腫治療用点眼剤。
【請求項２】
黄斑浮腫が難治性黄斑浮腫である、請求項１記載の点眼剤。
【請求項３】
乳化点眼剤である、請求項１又は２に記載の点眼剤。
【請求項４】
ジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、請求項１から３のいずれか１項に記載の点眼剤。
【請求項５】
０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）ジフルプレドナート、ヒマシ油、ポリソルベート８０、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、及びソルビン酸を含有してなる、請求項１から４のいずれか１項に記載の点眼剤。
【請求項６】
投与期間が少なくとも１週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、請求項１から５のいずれか１項に記載の点眼剤。
【請求項７】
投与期間が１〜４週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、請求項１から５のいずれか１項に記載の点眼剤。
【請求項８】
投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、請求項１から５のいずれか１項に記載の点眼剤。
【請求項９】
投与期間が１２週間以内であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、請求項１から５のいずれか１項に記載の点眼剤。
【請求項１０】
投与期間が少なくとも１２週間であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、請求項１から５のいずれか１項に記載の点眼剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジフルプレドナートを有効成分とする黄斑浮腫治療用点眼剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
黄斑浮腫は網膜黄斑の腫脹であり、浮腫は網膜血管からの液体漏出によって生じる。血液が弱い血管壁から漏出して、色を検知し、日中の視覚が依存している神経終末である網膜錐体に富む網膜黄斑の極めて小さい領域に入る。次に、中心視野の中央又はすぐ横に像の不鮮明化が生じる。視力低下は何ヶ月かにわたって進行する。糖尿病性網膜症、網膜血管閉塞、眼の炎症および加齢性黄斑変性症は全て、黄斑浮腫に関連している。網膜黄斑は、白内障治療のための水晶体除去後の黄斑腫脹によって冒される場合もある。
従来の黄斑浮腫の治療としては、レーザー照射による光凝固術、硝子体手術並びにステロイド剤の全身投与、硝子体内投与及びテノン嚢下投与等が行われている。レーザー照射による光凝固術は、液体が漏出する血管を封じ、黄斑の腫脹を減少させる。しかし、レーザー照射は非常に傷つきやすい中心窩を避けるように注意する必要があり、万一、この手術により中心窩を傷つけることがあれば、中心視野が損傷されるかもしれない。また、腫脹を消滅させるためには、複数回のレーザー手術がしばしば必要となる。硝子体手術は、レーザー手術で効果の見られない症例に適用されるが、組織侵襲性が大きく、術後の合併症が問題になる場合もある。また、ステロイド剤の投与は有用性が報告されており、眼の疾患の処置においては、ステロイド剤を全身投与することができるが、ステロイド剤の全身投与は、一般に眼科的使用にしては大きすぎる副作用を伴うことが多い。従って、局所的投与である硝子体内投与やテノン嚢下投与も研究されてきた。硝子体内投与は全身投与に伴ういくつかの問題点を解決し得るが、存在する眼科用組成物の硝子体内投与は、ステロイド剤を投与する場合、眼内圧亢進並びにステロイド緑内障及び後嚢下白内障を引き起こし得る。また、ステロイド剤の硝子体内投与も術後の合併症が問題となることがある。テノン嚢下投与は硝子体内投与の組織侵襲性や患者負担の軽減のため、臨床の場においてしばしば用いられることがある。ステロイド剤の投与は硝子体手術に比べ、組織侵襲は軽減されるものの、やはり、術後の合併症の問題はある。
点眼投与は、その組織侵襲性が低い点においては非常にメリットのある投与法である。ステロイド剤点眼投与による眼疾患の治療は、例えば、０．１％ベタメタゾン点眼液の、外眼部及び前眼部の抗炎症疾患（眼瞼炎、結膜炎、角膜炎、強膜炎、上強膜炎、前眼部ブドウ膜炎、術後炎症）への使用が挙げられる。また、国際公開第２００７／０２５２７５号には、様々なステロイド剤及びコルチコステロイドアンタゴニストを点眼投与等することにより、ステロイド剤の副作用を軽減させつつ、黄斑変性症、緑内障、黄斑浮腫、加齢性黄斑変性症、網膜血管新生、糖尿病性網膜症、虹彩炎、後部ブドウ膜炎等の種々の眼疾患に対して治療適用することへの可能性が記載されている。しかしながら、臨床の場で点眼投与により網膜の黄斑浮腫に対する有効性が報告された例は少なく、０．１％ベタメタゾン点眼液を２週間から１ヶ月間、１日６回の投与により、黄斑浮腫の網膜体積の減少が認められた報告（第４３回日本網膜硝子体学会  Ｏ１６−５、２００４）があるのみであり、未だ点眼剤による黄斑浮腫の治療は行われていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、黄斑浮腫に対する治療用点眼剤の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、ジフルプレドナートを有効成分とする点眼剤を投与することにより黄斑浮腫による視力低下や中心窩網膜厚の増加等の症状が改善されることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００５】
すなわち、本発明は以下を提供するものである。
（１）  ジフルプレドナートを有効成分とする黄斑浮腫治療用点眼剤。
（２）  黄斑浮腫が難治性黄斑浮腫である、（１）記載の点眼剤。
（３）  乳化点眼剤である、（１）又は（２）記載の点眼剤。
（４）  ジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１）〜（３）のいずれかに記載の点眼剤。
（５）  ０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）ジフルプレドナート、ヒマシ油、ポリソルベート８０、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、及びソルビン酸を含有してなる、（１）〜（４）のいずれかに記載の点眼剤。
（６）  投与期間が少なくとも１週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１）〜（５）のいずれかに記載の点眼剤。
（７）  投与期間が１〜４週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１）〜（５）のいずれかに記載の点眼剤。
（８）  投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１）〜（５）のいずれかに記載の点眼剤。
（９）  投与期間が１２週間以内であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１）〜（５）のいずれかに記載の点眼剤。
（１０）  投与期間が少なくとも１２週間であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであることを特徴とする、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１）〜（５）のいずれかに記載の点眼剤。
（１１）  ジフルプレドナートの有効量を含有する点眼剤を哺乳動物に点眼投与することを含む、哺乳動物における黄斑浮腫の治療方法。
（１２）  黄斑浮腫が難治性黄斑浮腫である、（１１）記載の方法。
（１３）  該点眼剤が乳化点眼剤である、（１１）又は（１２）記載の方法。
（１４）  該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１１）〜（１３）のいずれかに記載の方法。
（１５）  該点眼剤が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）ジフルプレドナート、ヒマシ油、ポリソルベート８０、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、及びソルビン酸を含有してなる点眼剤である、（１１）〜（１４）のいずれかに記載の方法。
（１６）  該点眼剤の投与期間が少なくとも１週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１１）〜（１５）のいずれかに記載の方法。
（１７）  該点眼剤の投与期間が１〜４週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１１）〜（１５）のいずれかに記載の方法。
（１８）  該点眼剤の投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１１）〜（１５）のいずれかに記載の方法。
（１９）  該点眼剤の投与期間が１２週間以内であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１１）〜（１５）のいずれかに記載の方法。
（２０）  該点眼剤の投与期間が少なくとも１２週間であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（１１）〜（１５）のいずれかに記載の方法。
（２１）  黄斑浮腫の治療に使用するためのジフルプレドナートを含有する点眼剤。
（２２）  黄斑浮腫が難治性黄斑浮腫である、（２１）記載の点眼剤。
（２３）  乳化点眼剤である、（２１）又は（２２）記載の点眼剤。
（２４）  ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（２１）〜（２３）のいずれかに記載の点眼剤。
（２５）  ０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）ジフルプレドナート、ヒマシ油、ポリソルベート８０、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、及びソルビン酸を含有してなる、（２１）〜（２４）のいずれかに記載の点眼剤。
（２６）  該点眼剤の投与期間が少なくとも１週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（２１）〜（２５）のいずれかに記載の点眼剤。
（２７）  該点眼剤の投与期間が１〜４週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（２１）〜（２５）のいずれかに記載の点眼剤。
（２８）  該点眼剤の投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（２１）〜（２５）のいずれかに記載の点眼剤。
（２９）  該点眼剤の投与期間が１２週間以内であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（２１）〜（２５）のいずれかに記載の点眼剤。
（３０）  該点眼剤の投与期間が少なくとも１２週間であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、ジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（２１）〜（２５）のいずれかに記載の点眼剤。
（３１）  黄斑浮腫治療用点眼剤の製造のためのジフルプレドナートの使用。
（３２）  黄斑浮腫が難治性黄斑浮腫である、（３１）記載の使用。
（３３）  該点眼剤が乳化点眼剤である、（３１）又は（３２）記載の使用。
（３４）  該点眼剤中のジフルプレドナート濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（３１）〜（３３）のいずれかに記載の使用。
（３５）  該点眼剤が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）ジフルプレドナート、ヒマシ油、ポリソルベート８０、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、及びソルビン酸を含有してなる、（３１）〜（３４）のいずれかに記載の使用。
（３６）  該点眼剤の投与期間が少なくとも１週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（３１）〜（３５）のいずれかに記載の使用。
（３７）  該点眼剤の投与期間が１〜４週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（３１）〜（３５）のいずれかに記載の使用。
（３８）  該点眼剤の投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（３１）〜（３５）のいずれかに記載の使用。
（３９）  該点眼剤の投与期間が１２週間以内であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（３１）〜（３５）のいずれかに記載の使用。
（４０）  該点眼剤の投与期間が少なくとも１２週間であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が３０〜５０μＬであり、該点眼剤中のジフルプレドナートの濃度が０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）である、（３１）〜（３５）のいずれかに記載の使用。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、点眼剤により黄斑浮腫を治療することができる。特に、本発明の点眼剤は難治性黄斑浮腫の治療に有用である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明は、ジフルプレドナートを有効成分とする黄斑浮腫治療用点眼剤に関する。
【０００８】
ジフルプレドナート（６α，９α−ジフルオロプレドニゾロン  １７−ブチレート  ２１−アセテート）は、リン酸ベタメタゾンやトリアムシノロンと同様のステロイド性抗炎症薬であり、経皮投与等により、優れた抗炎症作用を示すことが知られている。また、その点眼剤は、眼手術後の炎症の予防や治療及び手術後の眼痛の予防や治療に使用されている。
【０００９】
黄斑浮腫は網膜黄斑の腫脹であり、浮腫は網膜血管からの液体漏出によって生じる。黄斑浮腫は、黄斑の中心窩網膜厚の増加として観察される。健常者の中心窩網膜厚は個人差や年齢により変化するが、その平均値は、１７８μｍとする報告もある(Ｂｒ Ｊ Ｏｐｈｔｈａｌｍｏｌ. １９９８ Ｓｅｐ;８２(９):１００３−６)。黄斑浮腫の治療は、上記のように、従来よりレーザー照射による光凝固術、硝子体手術並びにステロイド剤の全身投与、硝子体内投与及びテノン嚢下投与が用いられてきており、一部の黄斑浮腫においてはこれらの治療方法により一定の治療効果が見られている。他方、一部の黄斑浮腫に対してはこれらの従来の治療方法によっては十分な効果が得られないことが知られている。本発明において、難治性黄斑浮腫とは、このように従来一般的な治療（例えば、レーザー照射による光凝固術、硝子体手術並びにステロイド剤の全身投与、硝子体内投与及びテノン嚢下投与のいずれか１つ又は２つ以上）を試みても十分な効果が得られない黄斑浮腫をいう。
【００１０】
本発明において十分な治療効果とは、中心窩網膜厚が２０％以上減少することを指す。また、ｌｏｇＭＡＲ値が０．２ユニット以上改善した場合も十分な効果であるとした。これは眼科治療において一般的な診断基準（ＦＤＡ／ＮＥＩ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＮＥＩ／ＦＤＡ  Ｏｐｈｔｈａｌｍｉｃ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ｔｒｉａｌ  Ｄｅｓｉｇｎ  ａｎｄ  Ｅｎｄｐｏｉｎｔｓ  Ｍｅｅｔｉｎｇ，  ２００６））である。
【００１１】
ｌｏｇＭＡＲ（ｔｈｅ  ｌｏｇ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｍｉｎｉｍｕｍ  ａｎｇｌｅ  ｏｆ  ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ）値は、最小分離閾を識別する眼の能力(視力)を示す値であり、小数視力表により測定した値を対数換算することによって決定できる。
【００１２】
中心窩網膜厚は、中心窩での内境界膜から視細胞内節外節境界部までの値であり、Ｃｉｒｒｕｓ  ＯＣＴ（登録商標）（Ｃａｒｌ  Ｚｅｉｓｓ）、３Ｄ  ＯＣＴ−１０００（登録商標）（トプコン社）等によって測定することができる。
【００１３】
本発明に係るジフルプレドナートを有効成分とする点眼剤は、乳剤、懸濁剤の形態のいずれであっても良い。ジフルプレドナートの組織移行性の点から、特に好ましくは乳剤の形態の乳化点眼剤が採用される。このような乳化点眼剤としては、Ｄｕｒｅｚｏｌ（登録商標）（Ｓｉｒｉｏｎ  Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓ、米国）が挙げられる。Ｄｕｒｅｚｏｌは、有効成分であるジフルプレドナートが適切に眼球内に浸透して患部に作用可能とする等の目的で、ジフルプレドナートに対し所定の副成分を混合し、乳化してなる製剤である。
本発明の点眼剤が乳剤である場合、例えば米国特許第６，１１４，３１９号公報（特許第３４１０３６４号公報）に準じて調製することができる。
本発明の点眼剤が懸濁剤である場合、例えば米国特許第５，５５６，８４８号公報（特許第３７８１７９２号公報）に準じて調製することができる。
【００１４】
本発明の点眼剤に含まれるジフルプレドナートの濃度は、０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）であることが好ましい。より好ましくは０．０２５〜０．１％（ｗ／ｖ）である。特に好ましくは、０．０５％（ｗ／ｖ）である。
【００１５】
本発明の点眼剤には、点眼時の組織移行性等の調整を目的として、医薬上許容可能な種々の公知物質を適宜に選択し、混合して使用することができる。
医薬上許容可能な成分としては、油（例えばヒマシ油、落花生油、綿実油、大豆油、オリーブ油、中鎖脂肪酸トリグリセリド等）、溶剤（例えば生理食塩水、滅菌精製水等）、安定剤（例えばエデト酸ナトリウム、クエン酸等）、乳化剤（例えばポリビニルピロリドン等）、懸濁化剤（例えばヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース等）、界面活性剤（例えばポリソルベート８０、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油等）、保存剤（例えば塩化ベンザルコニウム、パラベン類、クロロブタノール等）、緩衝剤（例えばホウ酸、ホウ砂（ホウ酸ナトリウム）、酢酸ナトリウム、クエン酸緩衝剤、リン酸緩衝剤等）、等張化剤（例えば塩化ナトリウム、グリセリン、マンニトール等）およびｐＨ調整剤（例えば塩酸、水酸化ナトリウム等）等が挙げられ、このような種々の公知物質をその目的に応じて適宜に選択して使用することができる。
特に本発明の点眼剤を乳剤として使用する場合には、乳化剤として界面活性剤を含有することが望ましい。界面活性剤としては、非イオン界面活性剤等を配合することができる。非イオン界面活性剤の例としては、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油類又はポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、好ましくはポリオキシエチレンソルビタンモノオレエート類、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート類、ポリオキシエチレンソルビタンモノパルミテート類、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート類等が挙げられる。中でも、ヒマシ油とポリソルベート８０を含有していることが好ましい。その他に含有可能な成分としては、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、ソルビン酸が挙げられる。中でも、濃グリセリン、酢酸ナトリウム、ホウ酸、エデト酸ナトリウム、ソルビン酸が挙げられ、必要に応じてこれらを含有していることが好ましい。
【００１６】
本発明の点眼剤は、哺乳動物（ヒト、イヌ、ウサギ、ウシ、ウマ、サル、ネコ、ヒツジ等）に安全に投与することができる。
【００１７】
本発明の点眼剤の投与量は、症状の程度、患者の年齢、体重などにより異なるが、例えば成人にジフルプレドナートを０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）含有する点眼剤として、１回量１〜２滴（好ましくは１滴：約３０〜５０μＬ）を１日２〜４回程度点眼することが好ましい。
また、本発明の点眼剤の投与期間は、症状の程度等により異なるが、例えば少なくとも約１週間、好ましくは約１〜４週間、より好ましくは約４週間以上、更に好ましくは約１２週間以内である。しかしながら、症状の程度等によっては１２週間を超えて投与することもできる。
【００１８】
好ましい投与態様は、例えば、０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）のジフルプレドナート濃度を有する本発明の点眼剤の投与期間が少なくとも１週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が約３０〜５０μＬである。
別の好ましい投与態様は、例えば、０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）のジフルプレドナート濃度を有する本発明の点眼剤の投与期間が１〜４週間であり、投与回数が１日４回、１回の投与量が約３０〜５０μＬである。
更に別の好ましい投与態様は、０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）のジフルプレドナート濃度を有する本発明の点眼剤の投与回数が投与開始から４週間までは１日４回、４週間後からは１日２回、１回の投与量が約３０〜５０μＬである。
また別の好ましい投与態様は、０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）のジフルプレドナート濃度を有する本発明の点眼剤の投与期間が１２週間以内であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が約３０〜５０μＬである。
他の好ましい投与態様は、０．００５〜０．１％（ｗ／ｖ）のジフルプレドナート濃度を有する本発明の点眼剤の投与期間が少なくとも１２週間であり、投与開始から４週間までは投与回数が１日４回、４週間後からは投与回数が１日２回、１回の投与量が約３０〜５０μＬである。
【実施例】
【００１９】
（実施例１）
以下の結果は、山形大学医学部医薬品等受託研究審査委員会において承認された臨床試験(ＵＭＩＮ０００００１４３２)にて得られたものである。
本発明に係る点眼剤の薬効を確認するため、黄斑浮腫の患者１１名の１６眼に０．０５％（ｗ／ｖ）ジフルプレドナート乳化点眼剤（Ｄｕｒｅｚｏｌ）の点眼投与による治療を行った。このＤｕｒｅｚｏｌ点眼投与した患者群には、トリアムシノロンのテノン嚢下投与（ｎ＝８）、トリアムシノロンの硝子体内投与（ｎ＝４）、硝子体手術（ｎ＝１０）、ベバシズマブの硝子体内投与（ｎ＝２）の治療が適用された患者が含まれていた（治療の重複あり）。また、光凝固術は１２眼に施術され、１１眼において眼内レンズが装着されていた。このように治療対象とした患者は、従来知られた黄斑浮腫の治療が施され、特に硝子体手術や眼内レンズの装着により様々な状態の患者であり、これらの治療によっても中心窩付近の網膜の浮腫が改善されず、依然として中心窩網膜厚が健常者よりも大きい、いわゆる難治性黄斑浮腫と判断される患者であった。臨床試験は、全ての患者に対して、前回の治療から３ヶ月以上経過後にＤｕｒｅｚｏｌを点眼投与することにより行った。Ｄｕｒｅｚｏｌの点眼投与は、最初の１ヶ月は１日４回、その後の２ヶ月は１日２回行った。また、１回の投与量は１滴（約３０〜５０μＬ）とした。Ｄｕｒｅｚｏｌの処方は以下の通りである。
ジフルプレドナート              ０．０５ｇ
ヒマシ油                        ５．０  ｇ
ポリソルベート８０              ４．０  ｇ
濃グリセリン                    ２．２  ｇ
酢酸ナトリウム                  ０．０５ｇ
ホウ酸                          ０．１  ｇ
エデト酸ナトリウム              ０．０２ｇ
ソルビン酸                      ０．１  ｇ
滅菌精製水                  全量１００ｍＬ
【００２０】
対照群として、糖尿病性黄斑浮腫を発症した患者から年齢、性別、糖尿病の罹患期間、網膜症の程度がＤｕｒｅｚｏｌ投与群に適合する患者として９名の１７眼を採用した。この対照群は、ステロイド剤のテノン嚢下投与、硝子体内投与、硝子体手術等の黄斑浮腫の治療を行う前の患者である。この対照群に対して、１日６回で１ヶ月間、０．１％（ｗ／ｖ）ベタメタゾンリン酸エステルナトリウム点眼液（Ｒｉｎｄｅｒｏｎ  Ａ（登録商標））の投与を行った。当該リン酸ベタメタゾン点眼剤は、ジフルプレドナートを含有する点眼剤と同様に前眼部の抗炎症剤として通常に用いられるステロイド製剤である。
なお、上記Ｒｉｎｄｅｒｏｎ  Ａの投与条件は、黄斑浮腫の治療としてトリアムシノロン等のステロイド剤をテノン嚢下投与、硝子体内投与した際に生じる眼圧上昇の程度を予め確認する試験（ステロイドレスポンダー試験）においてＲｉｎｄｅｒｏｎ  Ａを投与する際の条件である。ステロイドレスポンダー試験は、点眼投与されたリン酸ベタメタゾンが眼球内部に作用した際に生じる眼圧上昇の程度を測定することで、患者毎のステロイドに対する感受性を試験するものであり、ステロイド剤を硝子体内投与等することによる黄斑浮腫の治療の可否を明らかにするものである。
【００２１】
本発明の実施例に係る患者、及び対照群の患者について、ＦＤＡ／ＮＥＩ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＮＥＩ／ＦＤＡ  Ｏｐｈｔｈａｌｍｉｃ  Ｃｌｉｎｉｃａｌ  Ｔｒｉａｌ  Ｄｅｓｉｇｎ  ａｎｄ  Ｅｎｄｐｏｉｎｔｓ  Ｍｅｅｔｉｎｇ，  ２００６）に従って、視力検査およびＣｉｒｒｕｓ  ＯＣＴ（Ｃａｒｌ  Ｚｅｉｓｓ）を用いた中心窩網膜厚の減少率の測定を行った。点眼治療の有効性の判断は、点眼によりｌｏｇＭＡＲ値が０．２ユニット以上改善したものを視力改善に対する有効性あり、又は、中心窩網膜厚の減少率が２０％以上のものを有効性ありと判断した。また、有効率は、視力改善および中心窩網膜厚減少率に対する効果が有効であった例数の全例数に対する割合（％）として算出した。
【００２２】
表１には、黄斑浮腫における中心窩網膜厚減少率に関するＤｕｒｅｚｏｌ点眼、Ｒｉｎｄｅｒｏｎ  Ａ点眼の効果を示す。投与開始１ヶ月後の時点で、Ｄｕｒｅｚｏｌ投与群においては、中心窩網膜厚減少についての有効率が３７．５％であり、黄斑浮腫の症状が改善されることが明らかである。これに対し、Ｄｕｒｅｚｏｌと同様に前眼部の抗炎症剤として用いられるＲｉｎｄｅｒｏｎ  Ａ投与群（対照群）では、ごく一部の患者において中心窩網膜厚の減少が見られたが、全患者に対する有効率はＤｕｒｅｚｏｌ投与群と比較してごく低い値となった。Ｄｕｒｅｚｏｌ投与群の患者は、Ｒｉｎｄｅｒｏｎ  Ａ投与群の患者と比較して浮腫の治療が困難であることを考慮すれば、本発明に係るジフルプレドナートの点眼剤は、同様のステロイド製剤であるリン酸ベタメタゾン点眼剤では得られない薬効を示すことが明らかである。また、ジフルプレドナート点眼剤が、従来の治療法では治療が困難であった難治性黄斑浮腫にも有効なことが明らかである。
表２には、中心窩網膜厚減少率に関するＤｕｒｅｚｏｌの点眼投与の効果の経時変化を示す。黄斑浮腫患者にＤｕｒｅｚｏｌの点眼投与を継続することにより、有効率が継続的に上昇すると共に、患者の網膜厚の平均値が継続的に減少し、３ヶ月間の投与により極めて高い６１．５％の有効率が得られる。また、Ｄｕｒｅｚｏｌ投与群の患者は、Ｄｕｒｅｚｏｌ点眼治療の以前に従来知られた様々な治療を経験した患者であるが、硝子体手術の有無などの治療の履歴によらずＤｕｒｅｚｏｌ投与により同様の有効性が得られた。これは、点眼されたジフルプレドナート製剤が、直接に黄斑部の浮腫部位に作用することを示すものであり、本発明に係る点眼剤の効果は難治性の黄斑浮腫に限定されず、より症状の改善が容易である一般の黄斑浮腫の患者に対しても同様の浮腫の改善効果が期待される。
表３には、黄斑浮腫における視力改善に対するＤｕｒｅｚｏｌの効果を示す。表４には、Ｄｕｒｅｚｏｌ投与による視力改善の有効率の経時変化を示す。黄斑浮腫の治療により視力が改善するためには、黄斑部の浮腫が改善した後に比較的長期間を要するため、短期間の治療中に視力改善を確認することは一般には困難である。しかし、Ｄｕｒｅｚｏｌ投与群の一部には短期間で明らかな視力の改善が見られ、黄斑浮腫の治療手段としてのジフルプレドナート点眼剤の有効性が示された。一方、対照群であるＲｉｎｄｅｒｏｎ  Ａ投与群では視力改善に対する有効率が確認されなかった。Ｒｉｎｄｅｒｏｎ  Ａは、前眼部の抗炎症剤として点眼で用いられる他、上記の通り、黄斑浮腫の患者に対するステロイドレスポンダー試験にも用いられるステロイド剤であり、当該ステロイドレスポンダー試験において視力改善が見られないことと一致する結果である。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
【表２】
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【００２５】
【表３】
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【００２６】
【表４】
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【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明のジフルプレドナートを有効成分として含む点眼剤は、黄斑浮腫患者に対して、臨床の場で行われてきた従来の治療法と比較して組織侵襲性の低い投与方法である点眼投与により浮腫を改善することを可能にした。中心窩網膜厚や視力に対する効果は、点眼投与した試験例が報告されているリン酸ベタメタゾン点眼剤よりも優れたものである。また、過去にトリアムシノロンのテノン嚢下投与や硝子体内投与、硝子体手術、ｂｅｖａｃｉｚｕｍａｂの硝子体内投与を適用されたが、再発を起こした難治性黄斑浮腫患者に対しても有効な効果が得られる。
【００２８】
本発明は、日本で出願された特願２００９−１６５９２４（出願日：２００９年７月１４日）を基礎としており、その内容は本明細書に全て包含されるものである。