(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体中のエクオールを定量または定性するため、基板上に、
前記検体、および、エクオールと免疫特異的に結合するエクオール結合物質に標識を結合させた標識結合体を導入する試料導入部と、
前記検体および前記標識結合体を含んだ液体試料が通過でき、前記標識結合体と免疫特異的に結合するエクオール様物質を担持する第一検出部、および、前記エクオールおよび前記標識結合体が免疫特異的に結合して形成したエクオール複合体或いは前記第一検出部で前記エクオール様物質と反応しなかった前記標識結合体と結合する捕捉物質を担持する第二検出部をこの順に備えた展開手段と、
液体を吸収する吸水部と、を順次接触させて設けてあるエクオール定量定性デバイス。
【請求項２】
前記エクオール様物質がエクオール−ＢＳＡコンジュゲートである請求項１に記載のエクオール定量定性デバイス。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエクオール定量定性デバイスと、エクオール結合物質として抗エクオール抗体と、を備えたエクオール定量定性キット。
【請求項４】
前記エクオール結合物質に直接標識を結合させた標識結合体を備えた請求項３に記載のエクオール定量定性キット。
【請求項５】
前記直接標識が金コロイド標識である請求項４に記載のエクオール定量定性キット。
【請求項６】
検体、および、エクオールと免疫特異的に結合するエクオール結合物質に標識を結合させた標識結合体を混合して液体試料を得る混合工程を行なった後、当該液体試料を流下させて、
前記標識結合体と免疫特異的に結合するエクオール様物質と反応させる第一反応工程と、
前記エクオールおよび前記標識結合体が結合して形成したエクオール複合体或いは前記第一反応工程で前記エクオール様物質と反応しなかった前記標識結合体と免疫特異的に結合する捕捉物質と反応させる第二反応工程と、
前記第一反応工程および前記第二反応工程で得られた標識強度の比を算出することにより前記検体中のエクオールを定量する定量工程と、を行なうエクオール定量方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エクオールを定量または定性するデバイス、キットおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エクオールは、腸内細菌（エクオール産生菌）によって生成され、その生成には個人差の存在することが知られている。例えば日本人のエクオール産生者の割合は約５０％であることも報告されている（特許文献１）。
【０００３】
このような個人差が生じる理由として、腸内フローラによるイソフラボノイド代謝系の違いが指摘されている（特許文献２）。イソフラボノイド代謝産物の中でもエクオールは、大豆等に含まれるイソフラボノイドの一種のダイゼイン（Daidzein）やホルモノネチン（Formononetin）を、所定の腸内フローラ、即ちエクオール産生菌の働きによって代謝することにより生成されると言われている。
【０００４】
エクオールは、ダイゼイン等よりもはるかに高いエストロゲン様活性を有することが知られている。このようにエストロゲン様活性を有することで、エクオールは乳ガン・前立腺ガン・更年期障害・骨粗鬆症等に対する予防効果を有することが示唆されている。つまり、エクオールの産生能を高めることが、大豆イソフラボノイドを有効利用する上で重要となる。
【０００５】
特許文献２には、イソフラボノイドを含む試料中におけるエクオールの有無を容易に検査できるエクオールの検査方法、及びエクオール産生菌の有無を容易に検査できるエクオール産生菌の検査方法が記載してある。
腸内で代謝されたイソフラボノイドの一部（エクオールを含む）は、腸管で吸収され、血液を介して尿中に排泄される。例えば、健康な成人では、イソフラボノイドを摂食してから数時間から４０時間後にかけて尿中に前記イソフラボノイドが検出され、そのうちエクオール検出のピークは３０〜４０時間程度が一般的である。従って、イソフラボノイドを摂取した人の血液又は尿を検査することにより、その人の腸内フローラの構成、即ちエクオール産生菌の有無または何らかの機能によるエクオール産生能力を把握することが可能となる。
【０００６】
上記検査方法は、具体的には、尿や胃腸内容物に由来する試料を順相ＴＬＣにて分析する工程が実施される。分析工程では、展開後のイソフラボノイドを可視化させる可視化手段を用いて、ＴＬＣプレート上の各イソフラボノイドを同定している。
【０００７】
通常、血液、尿中及び胃腸内容物の培養物に含まれるイソフラボノイドには、ゲニステインが存在しているケースが多い。ゲニステインは、逆相ＴＬＣの担体上ではエクオールと同等の展開移動度にスポットが検出されるため、エクオールの検出に際しては大きなノイズとなる。これに対し、特許文献２に記載の検査方法では順相ＴＬＣを用いることにより、ゲニステインを含む主要なイソフラボノイドとエクオールとをＴＬＣプレート上で差別化できるため、ノイズのないエクオールの検査を実施することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第３８６４３１７号公報
【特許文献２】特開２００６−２４２６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１には、エクオール産生乳酸菌含有組成物が開示してあるのみで、エクオールの定量については記載がない。
一方、特許文献２に記載の検査方法は、尿等に由来する試料に含有されるエクオールを測定する方法で、大豆代謝能の診断に有効である。しかし、ＴＬＣ法は測定作業に溶媒や専用容器や、エクオールのスポットを識別する経験、特に両端と中央では移動度に差が生じるため湾曲した移動を計算しながら識別する等の高度な技術を必要とする。さらに、当該検査方法はエクオールのみを定量しているわけではないため、他の物質由来のシグナルも見分けるために標準物質のマーカーが必要となり、手軽に作業ができるとは言い難かった。
【００１０】
従って、本発明の目的は、容易かつ簡便にエクオールのみの定量または定性を行なえるエクオール定量定性デバイス、エクオール定量定性キットおよびエクオール定量方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
即ち、上記目的を達成するため、以下の［１］〜［８］に示す発明を提供する。
［１］  検体中のエクオールを定量または定性するため、基板上に、
前記検体、および、エクオールと免疫特異的に結合するエクオール結合物質に標識を結合させた標識結合体を導入する試料導入部と、
前記検体および前記標識結合体を含んだ液体試料が通過でき、前記標識結合体と免疫特異的に結合するエクオール様物質を担持する第一検出部、および、前記エクオールおよび前記標識結合体が免疫特異的に結合して形成したエクオール複合体或いは前記第一検出部で前記エクオール様物質と反応しなかった前記標識結合体と結合する捕捉物質を担持する第二検出部をこの順に備えた展開手段と、
液体を吸収する吸水部と、を順次接触させて設けてあるエクオール定量定性デバイス。
［２］  前記エクオール様物質がエクオール−ＢＳＡコンジュゲートである上記［１］に記載のエクオール定量定性デバイス。
［３］  上記［１］又は［２］に記載のエクオール定量定性デバイスと、エクオール結合物質として抗エクオール抗体と、を備えたエクオール定量定性キット。
［４］  前記エクオール結合物質に直接標識を結合させた標識結合体を備えた上記［３］に記載のエクオール定量定性キット。
［５］  前記直接標識が金コロイド標識である上記［４］に記載のエクオール定量定性キット。
【００１２】
上記［１］〜［５］の構成によれば、エクオール定量定性デバイスを、少なくとも試料導入部と展開手段とを接触させ、展開手段と吸水部とを接触させて構成できる。当該吸水部は展開手段の下流に設けるため、試料導入部から導入した液体試料を吸水部の側に移相させることができる。展開手段は、検体および標識結合体を含んだ液体試料が毛管現象で通過する公知の材料で構成できる。
【００１３】
液体試料の移相に伴い、第一検出部に担持されたエクオール様物質により標識結合体を捕捉することができ、第二検出部に担持された捕捉物質によって、エクオール複合体或いは第一検出部でエクオール様物質と反応しなかった標識結合体を捕捉することができる。当該エクオール複合体は、エクオールおよび標識結合体が免疫特異的に結合して形成される。従って、第二検出部に捕捉されたエクオール複合体からの標識強度を測定することでエクオールを定量することができる。
【００１４】
エクオール様物質がエクオール−ＢＳＡコンジュゲートであれば、エクオールを第一検出部に固相化するのが容易となり、未反応の標識結合体を特異的に捕捉することができる。さらに、エクオール結合物質が抗エクオール抗体であれば、第二検出部にてエクオールを特異的に捕捉することができる。これらより、エクオール定量の精度が向上する。
【００１５】
エクオール結合物質および標識結合体は、例えば、エクオール定量定性デバイスとは別異の試薬の態様で定量に供して、エクオール定量定性キットの一部とすることができる。
【００１６】
標識結合体が金コロイドのような直接標識であれば、定量または定性結果を目視で直接観察できるため、エクオール定量または定性をオンサイトで簡便に行なうことができる。
【００１７】
以上より、本発明のエクオール定量定性デバイスおよびエクオール定量定性キットでは、簡便な構造でエクオールのみを免疫学的に容易に定量または定性することができる。よって、例えば尿を検体として本発明のエクオール定量定性デバイスおよびエクオール定量定性キットを使用することで、被験者がイソフラボノイドをエクオールに代謝する能力の有無を容易かつ簡便に診断することができる。
【００１８】
［６］  検体、および、エクオールと免疫特異的に結合するエクオール結合物質に標識を結合させた標識結合体を混合して液体試料を得る混合工程を行なった後、当該液体試料を流下させて、
前記標識結合体と免疫特異的に結合するエクオール様物質と反応させる第一反応工程と、
前記エクオールおよび前記標識結合体が結合して形成したエクオール複合体或いは前記第一反応工程で前記エクオール様物質と反応しなかった前記標識結合体と免疫特異的に結合する捕捉物質と反応させる第二反応工程と、
前記第一反応工程および前記第二反応工程で得られた標識強度の比を算出することにより前記検体中のエクオールを定量する定量工程と、を行なうエクオール定量方法。
【００１９】
上記［６］の方法では、以下の一連の反応が起こる。
検体、および、エクオール結合物質に標識を結合させた標識結合体を混合して液体試料を得る混合工程を行なうと、検体中のエクオールと標識結合体とが免疫特異的に結合したエクオール複合体が形成される。エクオールと結合しない過剰の標識結合体は、フリーの状態で流下する。フリーの状態で流下した標識結合体は、エクオール様物質と免疫特異的に結合する（第一反応工程）。一方、エクオール複合体或いは第一反応工程でエクオール様物質と反応しなかった標識結合体は、捕捉物質と免疫特異的に結合する（第二反応工程）。
第一反応工程でエクオール様物質に捕捉された標識結合体の標識強度、および、第二反応工程で捕捉物質に捕捉されたエクオール複合体の標識強度の比を算出することにより検体中のエクオールを定量または定性する（定量工程）。
このとき、第一反応工程でエクオール様物質に捕捉された標識結合体の標識強度、および、第二反応工程で捕捉物質に捕捉されたエクオール複合体の標識強度の何れか一方のみの標識強度でエクオールを定量または定性してもよい。
発色によって可視化される標識を使用した場合は、可視化されたバンドの濃淡を判別することでエクオールの定性を行なうことができる。
【００２０】
従って、本方法によってエクオールのみを容易かつ簡便に定量または定性することができる。例えば尿を検体として本発明のエクオール定量方法を行なうことで、被験者がイソフラボノールをエクオールに代謝する能力の有無を容易かつ簡便に診断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のエクオール定量定性デバイスおよびエクオール定量定性キットを示す斜視図である。
【図２】第一検出部での反応を模式的に示す斜視図である。
【図３】第二検出部での反応を模式的に示す斜視図である。
【図４】実施例１で作成した検量線を示すグラフである。
【図５】エクオール標準濃度と定量濃度との関係を示すグラフである。
【図６】実施例３で作成した検量線を示すグラフである。
【図７】別実施形態のエクオール定量定性デバイスおよびエクオール定量定性キットを示す斜視図である。
【図８】別実施形態で作成した検量線を示すグラフである。
【図９】エクオール、カルボキシメチルエクオールおよびエクオール−ＢＳＡコンジュゲートの構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
本発明のエクオール定量定性デバイスは、例えば単層の展開マトリクス（展開手段）に試薬を担持させた免疫クロマトグラフィーである。当該エクオール定量定性デバイスは、固定相である展開手段の表面あるいは内部を、被検出物質を含んだ移動相（液体など）が通過することで、検体中に含まれる被検出物質（エクオール）を定量または定性する。
本実施形態では検体はエクオールが含まれる（又はエクオールが含まれていない）尿検体を使用する。
【００２３】
＜エクオール定量定性デバイスおよびエクオール定量定性キット＞
図１〜３に示したように、エクオール定量定性デバイスＸは、検体中のエクオールａを定量または定性するため、基板４０上に、検体、および、エクオールａと免疫特異的に結合するエクオール結合物質ｃに標識ｂを結合させた標識結合体ｄを導入する試料導入部１０と、検体および標識結合体ｄを含んだ液体試料が通過でき、標識結合体ｄと免疫特異的に結合するエクオール様物質ｅを担持する第一検出部２１、および、エクオールａおよび標識結合体ｄが免疫特異的に結合して形成したエクオール複合体ｆ或いは第一検出部２１でエクオール様物質ｅと反応しなかった標識結合体ｄと結合する捕捉物質ｇを担持する第二検出部２２をこの順に備えた展開手段２０と、液体を吸収する吸水部３０と、を順次接触させて設けてある。
【００２４】
（基板）
基板４０は、試料導入部１０・展開手段２０・吸水部３０を載置できるものであれば、どのような態様であってもよいが、ある程度の強度を有し、かつ吸水部３０の吸水性を阻害しない材質を選択する必要がある。当該材質としては、例えば硬質塩化ビニル（ＰＶＣ）が好適である。携行性を向上させるため、例えば９５ｍｍ×３０ｍｍ×５ｍｍ程度の大きさで薄板状に形成し、上基盤および下基盤を係合して、その内部に試料導入部１０、展開手段２０および吸水部３０を封入するように構成するとよい。
当該基板４０は、エクオール定量または定性の結果が視認できるよう例えば透明の部材で構成することができるが、これに限らず、当該結果を視認できる開口部を形成してもよい。
【００２５】
（試料導入部）
試料導入部１０は、検体を滴下する部位である。本実施形態では、グラスウールやニトロセルロースメンブレン等を例示するが、これに限るものではなく、毛管現象により下流側に移動相が流下する態様であればよい。
試料導入部１０は単一のメンブレンで構成してもよい。しかし、試料導入部１０はエクオールａおよび標識結合体ｄを導入する部位であることから、エクオールａを含む検体を滴下するメンブレンと、標識結合体ｄを滴下するメンブレンを別異に構成してもよい。
【００２６】
（展開手段）
免疫クロマトグラフィー法とは、抗原抗体反応および毛管現象を利用した検査法である。そのため、展開手段２０は、毛管現象により移動相（液体）・エクオールａ・エクオール結合物質ｃ・標識結合体ｄ・エクオール複合体ｆなどの物質が流下する態様であればよい。例えば展開手段２０は、ポアの直径が１０〜２００μｍ、厚さ１００〜３０００μｍのニトロセルロースメンブレン・アセテート混ニトロセルロースメンブレン・ナイロンメンブレン・ポリエーテルスルホンメンブレン・ポリビニリデンジフルオライドメンブレンが好適に用いられ、特にニトロセルロースメンブレンが好ましい。当該ニトロセルロースメンブレンは、含水状態で透明または半透明となるため、標識強度を測定する妨げになり難い。
【００２７】
当該展開手段２０は、一方の端部を、試料導入部１０の下流側と接触させるかオーバーラップさせるように配置し、他方の端部を、吸水部３０の上流側と接触させるかオーバーラップさせるように配置する。このように配置することにより、試料導入部１０に滴下した検体が、移動相と共に展開手段２０を経て吸水部３０の方向に流下することができる。
【００２８】
展開手段２０は、標識結合体ｄと免疫特異的に結合するエクオール様物質ｅを担持する第一検出部２１、および、エクオールａおよび標識結合体ｄが免疫特異的に結合して形成したエクオール複合体ｆ或いは第一検出部２１でエクオール様物質ｅと反応しなかった標識結合体ｄと結合する捕捉物質ｇを担持する第二検出部２２をこの順に備える。
【００２９】
第一検出部２１ではエクオール様物質ｅによって標識結合体ｄを捕捉することができ、第二検出部２２では、捕捉物質ｇによって、エクオール複合体ｆ或いは第一検出部２１でエクオール様物質ｅと反応しなかった標識結合体ｄを捕捉することができる。
捕捉された標識結合体ｄおよびエクオール複合体ｆは標識化されているため、第一検出部２１および第二検出部２２の位置でバンドの態様で可視化することができ、エクオールの定量または定性が可能となる。
【００３０】
（吸水部）
吸水部３０は、隣接する展開手段２０に存在する移動相である液体を吸水する。当該吸水部３０が展開手段２０の液体を吸水することで、検体導入部１０に滴下した検体を、下流側に流下させることができる。
吸水部３０は、例えば適当な大きさに切断した濾紙を、展開手段２０の下流側に接触させるかオーバーラップさせるように配置する。
【００３１】
（検体）
本明細書に記載の「検体」とは、定量または定性を行なうべき対象となる被検出物質を含む、或いは、含む可能性のある液体サンプルのことを指す。検体はどのような起源由来のものであってもよく、例えば細胞・培養物・組織・体液・尿・血清・血漿等のように、エクオールａを含有する可能性のある生検試料が検体として例示される。
【００３２】
（エクオール結合物質）
エクオール結合物質ｃはエクオールａを認識し得る物質であり、エクオールａと親和性を有し、かつ選択的に結合し得る分子認識能を有する物質を意味する。エクオール結合物質ｃは、例えば、エクオール定量定性デバイスＸとは別異の試薬の態様で定量に供する、或いは、エクオール定量定性デバイスＸの例えば試料導入部１０に予め担持させる等の態様で定量または定性に供することが可能である。当該試薬の態様で定量または定性に供する場合は、エクオール定量定性デバイスＸおよび試薬により、エクオール定量定性キットを構成することができる。
【００３３】
当該エクオール結合物質ｃは、例えばエクオールａと免疫特異的に結合する物質が例示される。
通常、「免疫化学的手法」は、例えば固相法によるイムノアッセイの手法を適用することにより液体試料中の被検出物質（エクオールａ）の存在を検出あるいは定量的測定ができる。イムノアッセイとして公知の所謂「サンドイッチ法」では、例えば抗原のような標的となる被検出物質を、標識化抗体と固定化物質表面に固定化された抗体との間に挟むことにより特異的複合体を形成させ、被検出物質を捕捉することができる。
本発明の場合、検体に含まれるエクオールａは、エクオール結合物質ｃと結合して免疫複合体を形成することにより捕捉される。
【００３４】
本実施形態では、エクオール結合物質ｃとして、抗エクオール抗体である場合を例示する。抗エクオール抗体は、エクオールに高い結合特異性を示し、ダイゼイン、ゲニステイン、O-デスメチルアンゴレンシンあるいは食品に含まれるポリフェノールなどの物質に交差反応性を極力有さないものが良い。抗エクオール抗体は、ポリクローナル抗体およびモノクローナル抗体の何れかを使用することができる。これら抗体は、以下のようにして作製することができる。
【００３５】
使用する抗原は公知の方法に従って適当な溶液等に調製し、哺乳動物、例えばウサギやマウス等の動物に免疫を行えばよい。安定的な免疫を行ったり抗体価を高めるために抗原を適当なキャリアタンパク質とのコンジュゲートにして用いたり、アジュバント等を加えて免疫を行うのが好ましい。
免疫に際しての抗原の投与経路は特に限定されず、例えば皮下・腹腔内・静脈内あるいは筋肉内等のいずれの経路を用いてもよい。前記動物への抗原の投与は、例えば数日〜数週間おきに数回接種する方法が用いられるが、免疫する動物種によっては適宜調節される。免疫後、適宜試験的に採血を行って固相酵素免疫検定法（ＥＬＩＳＡ法）やウエスタンブロッティング等の方法で抗体価の上昇を確認し、十分に抗体価の上昇した動物から採血を行う。これに抗体の調製に用いられる適当な処理を行えばポリクローナル抗体を得ることができる。また、該動物の脾臓細胞とミエローマ細胞とを用いて公知の方法に従って融合させたハイブリドーマを用いることによりモノクローナル抗体を製造することもできる。モノクローナル抗体は、例えば以下の方法により取得することができる。
【００３６】
まず、抗原の免疫により抗体価の高まった動物から抗体産生細胞を取得する。抗体産生細胞は、形質細胞及びその前駆細胞であるリンパ球であり、好ましくは脾臓・リンパ節・末梢血等から取得する。これらの細胞と融合させるミエローマとしては、一般的にはＢＡＬＢ／ｃ等のマウスから得られた株化細胞が好ましく用いられる。細胞の融合は、抗体産生細胞とミエローマ細胞を適当な割合で混合し、適当な細胞融合培地、例えばＲＰＭＩ１６４０やイスコフ改変ダルベッコ培地（ＩＭＤＭ）、あるいはダルベッコ改変イーグル培地（ＤＭＥＭ）等にポリエチレングリコール（ＰＥＧ）を溶解したもの等を用いることにより行うことができる。また電気融合法によっても行うことができる。
ハイブリドーマは、ミエローマ細胞株が８−アザグアニン耐性株であることを利用して正常培地（ＨＡＴ培地）中で適当時間培養することにより選択することができる。この選択方法は用いるミエローマ細胞株によって適宜変更することができる。選択されたハイブリドーマが産生する抗体の抗体価を解析し、抗体価の高い抗体を産生するハイブリドーマを限界希釈法等により分離し、分離した融合細胞を適当な培地で培養して得られる培養上清から硫安分画、アフィニティクロマトグラフィー等の適当な方法により精製してモノクローナル抗体を得ることができる。
【００３７】
（標識結合体）
標識結合体ｄは、エクオールａと免疫特異的に結合するエクオール結合物質ｃに標識ｂを結合させたものである。
標識結合体ｄは、例えば、エクオール定量定性デバイスＸとは別異の試薬の態様で定量または定性に供する、或いは、エクオール定量定性デバイスＸの例えば試料導入部１０に予め担持させる等の態様で定量または定性に供することが可能である。当該試薬の態様で定量または定性に供する場合は、エクオール定量定性デバイスＸおよび試薬により、エクオール定量定性キットを構成することができる。
【００３８】
標識ｂは、水・緩衝液等の検体溶解液に不溶性である粒子状物質であって、視覚によって検出可能な標識化物のことであり、直接標識または間接標識の何れを使用してもよい。
【００３９】
直接標識とは直接観察できる標識であり、色調観察や発光や蛍光の強度等を測定することにより標識の存在を検出することができる標識をいう。直接標識に用いることができる標識物としては、金属ゾル・非金属ゾル・着色ラテックス粒子・着色リボゾーム・各種染料・各種顔料等の色素類・ルミノール誘導体・アクリジニウムエステル等の化学発光物質類・フルオレセイン・ローダミン等の蛍光物質類が挙げられる。
直接標識は、更なる工程を要さず判定結果を目視で観察することができる有色又は着色粒子による標識が好ましい。有色又は着色粒子としては金・銀・白金・プラチナ・銅のような金属コロイド、酸化鉄のような金属酸化物コロイド、硫黄・セレン等の非金属コロイド、顔料粒子・ラテックス粒子を染色したもの、リポソーム等が挙げられる。直接標識として特に金コロイドや着色ラテックスが、標識強度の視認性に優れ、かつ簡便に使用できるため、好ましい。有色又は着色粒子が毛管現象により展開手段２０の多孔性物質中を移動するためには標識の粒子径が展開手段２０のポアサイズより小さい必要がある。そのため、直接標識の平均粒径は１μｍ以下が好ましく、０．００５〜１μｍ程度とすることが好ましい。
【００４０】
間接標識としては、ペルオキシダーゼ・β−ガラクトシダーゼ・アルカリフォスファターゼ・グルコースオキシダーゼ等の酵素等が挙げられ、標識を視覚化するための工程を施すことによって標識の存在を検出することができる。
【００４１】
例えば標識した抗体を使用した場合における免疫反応の結果、生成する特異的複合体中の被検出物質の量に応じて標識物質が存在することになる。未反応物を除去した後、標識物質の量を測定することで「被検出物質」を定量することができる。標識物質の定量は、標識物質の種類と共に種々の方法をとりうる。例えば、蛍光測定装置により蛍光物質の蛍光強度を測定する。測定された標識強度を、既知量の「被検出物質」を測定した場合の標識強度と比較することにより、液体試料中の被検出物質量を決定できる。
【００４２】
（エクオール様物質）
エクオール様物質ｅは、標識結合体ｄと免疫特異的に結合する物質である。
上述したように、当該標識結合体ｄはエクオールａと免疫特異的に結合するエクオール結合物質ｃに標識を結合させたものであるため、エクオール様物質ｅは、エクオール結合物質ｃを認識し得る物質であり、エクオール結合物質ｃと親和性を有し、かつ選択的に結合し得る分子認識能を有する物質を意味する。
エクオール結合物質ｃが抗エクオール抗体である場合、当該エクオール様物質ｅは、エクオールａ或いはエクオールａに構造が類似する物質とすることができる。即ち、エクオール様物質ｅがエクオールａに構造が類似する物質である場合は、当該物質は模擬抗原となる。
【００４３】
本実施形態では、エクオール様物質ｅがエクオール−ＢＳＡコンジュゲート（図９（ｃ））である場合を例示する。当該コンジュゲートは、エクオールをカルボキシメチル化しＢＳＡを結合させたものである。エクオールは、ＢＳＡの５９個のリシンにおける１〜複数箇所とアミド結合している。
エクオール−ＢＳＡコンジュゲートの態様とすることにより、エクオールａを容易に展開手段２０上に固相化することができると共に、固相化したエクオールａが標識結合体ｄと結合して、当該標識結合体ｄを展開手段２０上で捕捉することができる（図２）。この標識結合体ｄには標識ｂが結合しているため、この標識ｂを可視化することで、捕捉された標識結合体ｄを定量または定性することができる。
【００４４】
しかし、エクオール様物質ｅはこれに限られるものではなく、標識結合体ｄと免疫特異的に結合する構造であれば、エクオールａと結合させる側鎖の構造は置換可能である。当該側鎖はＢＳＡの他、例えばＫＬＨ（hemocyanin）、ＯＶＡ（ovalbumin）、カゼイン、ポリエチレングリコール、ゼラチンなどが適用できる。また展開手段２０に直接化学結合させても良い。
【００４５】
（捕捉物質）
捕捉物質ｇは、エクオールａおよび標識結合体ｄが免疫特異的に結合して形成したエクオール複合体ｆと結合する物質である。捕捉物質ｇは、標識結合体ｄを認識する物質であり、エクオール結合物質ｃがエクオールと結合の有無を問わずエクオール複合体ｆおよび標識結合体ｄを認識し得る物質であり、エクオール複合体ｆおよび標識結合体ｄと親和性を有し、かつ選択的に結合し得る分子認識能を有する物質を意味する。
上述したように、標識結合体はエクオール結合物質に標識を結合させたものであるため、エクオール複合体は、エクオール・エクオール結合物質・標識で構成される。よって、捕捉物質は、エクオール複合体の状態で、例えばエクオール或いはエクオール結合物質に対して結合する物質を例示することができる。
本実施形態の捕捉物質ｇは、エクオール複合体ｆおよび第一検出部２１でエクオール様物質ｅと反応しなかった標識結合体ｄと免疫特異的に結合するように作製した抗マウス抗体を例示する。
【００４６】
＜エクオール定量方法＞
エクオール定量の際には、試料導入部１０にエクオールを含んだ検体を添加し、当該検体を展開手段２０に毛細管現象により展開させ、例えば競合型の抗原抗体反応（競合法）をサンドイッチ型の抗原抗体反応（サンドイッチ法）を利用して反応部位を発色させることにより、抗原の同定、存在の有無、または抗原量を測定する。
抗原抗体反応の形態は競合法、サンドイッチ型の抗原抗体反応（サンドイッチ法）の何れを利用してもよい。例えば、被検出物質の分子量が大きい場合にサンドイッチ法を利用し、被検出物質の分子量が小さい場合に競合法を利用する。
【００４７】
具体的には、本発明のエクオール定量方法は、まず、検体、および、エクオールａと免疫特異的に結合するエクオール結合物質ｃに標識ｂを結合させた標識結合体ｄを混合して液体試料を得る混合工程（ｉ）を行なう。その後、当該液体試料を流下させて、標識結合体ｄと免疫特異的に結合するエクオール様物質ｅと反応させる第一反応工程（ｉｉ）と、エクオールａおよび標識結合体ｄが結合して形成したエクオール複合体ｆ或いは第一反応工程でエクオール様物質ｅと反応しなかった標識結合体ｄと免疫特異的に結合する捕捉物質ｇと反応させる第二反応工程（ｉｉｉ）と、を行なう。そして、第一反応工程および前記第二反応工程で得られた標識強度の比を算出することにより検体中のエクオールを定量する定量工程（ｉｖ）と、を行なう。
【００４８】
エクオール産生者の場合、通常、成人の尿中には０．０８５〜１μｍｏｌ／Ｌ以上のエクオールが含有される。そのため、混合工程（ｉ）において、抗エクオール抗体は例えば０．０１〜５μｇ程度で検体と混合すれば、過剰な抗エクオール抗体を消費せずに検体中に含まれるエクオールを迅速に定量することができるため、各定量にかかるコストを抑えることができる。
抗エクオール抗体の必要量の範囲は、展開手段２０の材質、移動相の流速等を考慮して、適宜設定する。例えば、移動相の流速が早くなる材質で展開手段２０を構成した場合、或いは、移動相の流速が遅くなる材質で展開手段２０を構成した場合に応じて、検出試薬が十分に発色し得る最適な範囲を設定する。
【００４９】
検体を試料導入部１０にスポットした後、移動相が下流に流下するに従い、尿検体に含まれるエクオールが第一検出部２１、第二検出部２２を通過する。このとき、以下の一連の反応が起こる（図１〜３）。
【００５０】
検体、および、エクオール結合物質ｃに標識ｂを結合させた標識結合体ｄを混合して液体試料を得る混合工程（ｉ）を行なうと、検体中のエクオールａと標識結合体ｄとが免疫特異的に結合したエクオール複合体ｆが形成される（図１）。この状態で液体試料が流下して展開手段２０の第一検出部２１に到達する。エクオールａと結合しない過剰の標識結合体ｄは、フリーの状態で流下する。
【００５１】
第一検出部２１では、フリーの状態で流下した標識結合体ｄとエクオール様物質ｅとが免疫学的に結合する。このとき、当該標識結合体ｄは第一検出部２１に捕捉される（第一反応工程（ｉｉ）、図２）。エクオール複合体ｆは、第一検出部２１に捕捉されずに流下して第二検出部２２に到達する。
【００５２】
第二検出部２２では、エクオール複合体ｆと捕捉物質ｇとが免疫学的に結合する。このとき、当該エクオール複合体ｆは第二検出部２２に捕捉される（第二反応工程（ｉｉｉ）、図３）。また第一検出部２１で補足できなかった標識結合体ｄも同時に第二検出部２２にて捕捉される。
第一反応工程（ｉｉ）で第一検出部２１に捕捉された標識結合体ｄの標識強度（Ａ）、および、第二反応工程（ｉｉｉ）で第二検出部２２に捕捉されたエクオール複合体ｆの標識強度（Ｂ）の比を算出することにより検体中のエクオールを定量する（定量工程（ｉｖ））。
【００５３】
標識強度は、第一検出部２１および第二検出部２２の色変化を分光色差計等の装置を用いて読み取る他、目視によってある程度の強度を判定してもよい。
装置を用いて定量分析する場合には、検体を滴下した後、標識ｂの吸収波長における反射率の変化速度を測定する。算出された標識強度の比、および、既に作製してある検量線に基づいてエクオールを定量する。
一方、目視によって強度を判定する際には、標識によって第一検出部２１および第二検出部２２の位置で可視化されたバンド（図２（ｂ）、図３（ｂ））の濃淡を判別することでエクオールの定性を行なう。
【実施例】
【００５４】
〔実施例１〕
本発明のエクオール定量定性デバイスＸを使用して、既知濃度のエクオール標準溶液を用いて検量線を作成した。作成した検量線を元に算出したエクオール濃度がどの程度正確であるかを調べた。
【００５５】
エクオール結合物質ｃとして抗エクオール抗体を使用し、当該抗エクオール抗体を金コロイドによって修飾することで標識結合体ｄを作製した。エクオール様物質ｅとしてエクオール−ＢＳＡコンジュゲートを作製し、捕捉物質ｇとして抗マウス抗体を使用した。以下に、詳細な定量の手順を説明する。
【００５６】
抗エクオール抗体は、マウスをエクオール-ＫＬＨコンジュゲートによって免疫感作することにより作製する。当該エクオール-ＫＬＨコンジュゲートは、次のようにして作製した。
【００５７】
まず、エクオール６６ｍｇ（トロントリサーチケミカル社製、図９（ａ））、Ｋ２ＣＯ３９０ｍｇ、ベンジルブロモアセテート（benzylbromoacetate）を室温下で一昼夜置いた後、パラジウムカーボンと接触還元によりエステルの加水分解を行ない、これにより、カルボキシメチルエクオール（図９（ｂ））が生成する。このカルボキシメチルエクオール２０ｍｇ、ＥＤＣ１５ｍｇ、ｓｕｌｆｏ−ＮＨＳ  ２１ｍｇをＤＭＦ中で２４時間反応させたのち、スカシ貝ヘモシアニン（Keyhole Limpet Hemocyanin、ＫＬＨ）４６ｍｇの３ｍＬ  ＰＢＳ溶液と２５℃で４時間反応させ、アミド結合によって結合したエクオール−ＫＬＨコンジュゲート（図９（ｃ））を作製した。
上記と同様の手順でＫＬＨの代わりにウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）を使うことでエクオール様物質ｅとしてエクオール−ＢＳＡコンジュゲートを作製した。
【００５８】
エクオール-ＫＬＨコンジュゲート０．５ｍｇ/ｍＬ  ＰＢＳを等量のアジュバンドとよく混和した後、０．１５ｍＬをマウスに腹腔内投与した。２週間ごとに２回追加免疫を行い、最終免疫を行った３日後に、当該マウスから脾臓を摘出し、ミエローマ細胞（Ｐ３Ｕ１）と融合させることでハイブリドーマを作出した。
これら細胞の融合は、脾臓細胞とミエローマ細胞を１：５で混合し、常法に従いＰＥＧを用いて融合した。これをＨＡＴ培地で１０〜１４日間培養後ハイブリドーマを選択した。ハイブリドーマの細胞コロニーが形成されたウェルの培養上清で上述したＥＬＩＳＡ法によって上清の抗体価を測定し、抗体価の高い抗体を産生するハイブリドーマを限界希釈法により分離した。分離した融合細胞を１０％ＤＭＥＭ培地で培養後、ＩｇＧカラムを用いて精製を行い、モノクローナル抗体（抗エクオール抗体）を得た。
【００５９】
抗エクオール抗体に対して金コロイド（粒径４０ｎｍ、ＢＢＩ社製）を以下のようにして標識した。
１０ｍＬの金コロイド溶液（塩化金酸濃度として０．０１％）を取り、１００ｍＭ炭酸カリウムでｐＨを５．５に調整した。精製した抗エクオール抗体を２ｍＭホウ酸ナトリウム溶液（ｐＨ９．２）で透析し、１００μｇ／ｍＬの濃度になるように調製した。ｐＨを５．５に調整した金コロイド溶液に、最終濃度が１０μｇ／ｍＬとなる量の抗エクオール抗体を加え、金コロイドと抗エクオール抗体が十分結合されるように穏やかに撹拌した。５分後、１０％ＢＳＡを１ｍＬ加え、穏やかに１０分間撹拌した。全量を遠心（１４０００ｒｐｍ、３０分、４℃）した後、上清を廃棄し、沈殿している抗体結合金コロイド（標識結合体ｄ）に、１％ＢＳＡ、１５０ｍＭ塩化ナトリウムを含む１０ｍＭトリス塩酸緩衝液（ｐＨ８．５）１ｍＬを加えて溶解させた。
【００６０】
抗マウス抗体は、ウサギ由来抗マウスＩｇＧ抗体（キャペル社製）を使用した。
【００６１】
マウスに投与したエクオール-ＢＳＡコンジュゲート１ｍｇ/ｍＬを１ｃｍにつき１μＬとなるように展開手段２０であるニトロセルロースメンブレン（日本ミリポア株式会社製）に塗布して乾燥（４５℃、４０分間）させ、第一検出部２１とした。また、抗マウス抗体１ｍｇ/ｍＬを１ｃｍにつき１μＬとなるようにニトロセルロースメンブレン２０において第一検出部２１の下流となる位置に塗布して乾燥させ、第二検出部２２とした（図１）。
【００６２】
金コロイド修飾済み抗エクオール抗体（標識結合体ｄ）溶液（１０ｍＭトリス塩酸緩衝液（ｐＨ８．５））を試料導入部１０に２６μＬ塗布し、風乾した。また、エクオールａ（シグマ社製）をリン酸バッファー（ｐＨ７．５）に溶解したエクオール標準溶液を、試料導入部１０に１００μＬ滴下して混合工程（ｉ）を行ない、展開手段２０に展開させた。当該エクオール標準溶液は、エクオールａの濃度を種々変更したサンプル１〜７を準備した。
エクオール標準溶液を展開手段２０に展開させて第一反応工程（ｉｉ）および第二反応工程（ｉｉｉ）を順次行い、第一検出部２１および第二検出部２２における発色量をイムノメジャーＰＣＢ−ＳＫ１００（アイシン精機株式会社製）にて測定した。
第一検出部２１に捕捉された標識結合体ｄの標識強度（Ａ）、および、第二検出部２２に捕捉されエクオール複合体ｆの標識強度（Ｂ）を測定し、Ａ/Ｂ比を算出した。結果を表１に示した。Ａ/Ｂ比の結果に基づいて検量線を作成し（図４）、検量線から定量濃度を求めた（表１）。
【００６３】
【表１】
0005516945.tif 000002
【００６４】
最小二乗法により上記結果をシグモイド曲線（d+((a-d)/(1+(x/c))^b)）の式にあてはめ（ａ（上限）は１．７０５、ｂ（ＩＣ５０の傾き）は０．７９３、ｃ（ＩＣ５０濃度）は２７０．５、ｄ（下限）は０．０９５）、検量線を得ることができた。
この検量線から定量濃度を求めた結果、定量濃度は、エクオール標準濃度と略一致し、検量線が有効であることが認められた。
【００６５】
〔実施例２〕
実施例１のエクオール標準溶液は、溶媒としてリン酸バッファー（ｐＨ７．５）を使用した。本実施例では、当該リン酸バッファーに替えてヒト尿を使用すること以外は、実施例１と同様に行なった。
【００６６】
尿は、大豆を一週間食していない状態で採取した。この尿９９μＬに対してエクオールを１μＬ加えたサンプル８〜１４を準備し、それぞれの全量をエクオール定量定性デバイスＸに展開し、発色量をイムノメジャーＰＣＢ−ＳＫ１００にて測定し、前記検量線から定量濃度を算出した（表２）。サンプル８〜１４ではエクオールａの濃度を種々変更した。
【００６７】
【表２】
0005516945.tif 000003
【００６８】
検量線から定量濃度を求めた結果において、エクオール標準濃度と定量濃度との関係をグラフ化したものを図５に示した。
この結果、エクオール濃度が１０ｎｍｏｌ/Ｌ以上であれば、エクオール標準濃度と定量濃度とが略一致し、尿由来成分による阻害なく測定できることが認められた。
【００６９】
例えば１０〜１０００ｎｍｏｌ/Ｌのエクオール１００μＬを定量するためには、抗エクオール抗体（標識結合体ｄ）が０．０１〜５μｇ、エクオール-ＢＳＡコンジュゲート０．１〜５ｍｇ/ｍＬが０．２〜５μＬ/ｃｍ２、抗マウス抗体が０．１〜５ｍｇ/ｍＬが０．２〜５μＬ/ｃｍ２程度必要となる。
また、通常、成人の尿中には０．０８５〜１μｍｏｌ／Ｌ以上のエクオールが含有される。そのため、混合工程ａにおいて、抗エクオール抗体は例えば０．０１〜５μｇ程度の量で検体と混合すれば、過剰な抗エクオール抗体を消費せずに検体中に含まれるエクオールを迅速に定量することができるため、各定量にかかるコストを抑えることができる。
【００７０】
〔実施例３〕
本発明のエクオール定量定性デバイスＸをオンサイトで簡便に使用するためには、エクオールが検出されたか否かを容易に目視できれば、熟練したオペレーターを必要とすることなく、簡便に使用できるデバイスとなる。本実施例では、上記実施例１，２と同様に発色量をイムノメジャーＰＣＢ−ＳＫ１００にて測定し、前記検量線から濃度を算出するだけでなく、目視による判定を行なった。
【００７１】
本実施例では、エクオール-ＢＳＡコンジュゲート０．２ｍｇ/ｍＬの１ｃｍにつき１μＬを第一検出部２１に固相化したこと以外は実施例２と同様に行った。エクオールａの濃度を種々変更したサンプル１５〜２１を準備し、それぞれの全量をエクオール定量定性デバイスＸに展開して発色量をイムノメジャーＰＣＢ−ＳＫ１００にて測定してＡ/Ｂ比を算出し（表３）、検量線（図６）を作成した。また、エクオールａの濃度を種々変更したサンプル２２〜３０を準備し、目視による確認の結果を示した（表４）。検量線は、上記結果をシグモイド曲線の式にあてはめて作成した（ａ（上限）は１．５４、ｂ（ＩＣ５０の傾き）は０．５９、ｃ（ＩＣ５０濃度）は１４２０．３６、ｄ（下限）は−０．９０）。
【００７２】
【表３】
0005516945.tif 000004
【００７３】
【表４】
0005516945.tif 000005
【００７４】
表４における「目視」欄は、第一検出部２１を目視により標識の濃さを確認したものである。「＋」は目視によって標識の色の確認が困難であって、競合型の抗原抗体反応では被検出物質（エクオール）が存在したことを示す。「−＋」は目視によって標識の色の確認がやや困難であったことを示し、「−」は目視によって標識の色の確認が明確にでき、競合型の抗原抗体反応では被検出物質（エクオール）が存在したことを示している。
【００７５】
この結果、エクオール濃度が１００ｎｍｏｌ/Ｌ以上であれば、目視判定が可能となることが示唆され、エクオール濃度が１００ｎｍｏｌ/Ｌ以上であれば、目視判定を確実に行なうことができるものと認められ、目視による定性判定が可能であると言えた。
【００７６】
〔別実施の形態〕
上述した実施形態では、標識を直接標識（金コロイド）としてエクオールを定量する場合を例示した。しかし、これに限られるものではなく、標識を間接標識としてエクオールを定量することも可能である。以下に、間接標識としてアルカリフォスファターゼを使用した実施例について説明する（図７）。
【００７７】
エクオール-ＢＳＡコンジュゲート（エクオール様物質ｅ）１ｍｇ/ｍＬの１ｃｍにつき１ｍＬを第一検出部２１に固相化した。第二検出部２２は、実施例１と同様に構成した。また、定法によってアルカリフォスファターゼを抗マウス抗体に結合させた標識結合体ｄ’を作製した。
【００７８】
抗エクオール抗体溶液（１０ｍＭトリス塩酸緩衝液（ｐＨ８．５））９０μＬと、エクオールａ（シグマ社製）をリン酸バッファー（ｐＨ７．５）に溶解したエクオール標準溶液１０μＬとを混合（混合工程（ｉ））して試料導入部１０に滴下し、展開手段２０に展開させた（第一反応工程（ｉｉ）、第二反応工程（ｉｉｉ））。当該エクオール標準溶液は、エクオールａの濃度を種々変更したサンプル３１〜４６を準備した。
【００７９】
混合工程（ｉ）では検体中のエクオールａと抗エクオール抗体（エクオール結合物質ｃ）とが免疫学的に結合したエクオール複合体ｆ’が形成される。
第一反応工程（ｉｉ）では、エクオール-ＢＳＡコンジュゲート（エクオール様物質ｅ）とフリーの状態で流下した抗エクオール抗体とが免疫学的に結合し、抗エクオール抗体が第一検出部２１に捕捉される。
第二反応工程（ｉｉｉ）ではエクオール複合体ｆ’と抗マウス抗体（捕捉物質ｇ）とが免疫学的に結合し、エクオール複合体ｆ’が第二検出部２２に捕捉される。
【００８０】
１５分後、アルカリフォスファターゼ修飾済抗マウス抗体（標識結合体ｄ’）６０μＬを試料導入部１０に滴下した（標識結合工程（ｖ））。さらに１５分後、アルカリフォスファターゼの発色基質であるBCIP/NBT（5-Bromo-4-Chloro-3'-Indolylphosphatase/nitro-blue tetrazolium chloride）（ロッシュ社製）６０μＬを試料導入部１０に滴下した（呈色工程（ｖｉ））。
【００８１】
標識結合工程（ｖ）では、アルカリフォスファターゼ修飾済抗マウス抗体（標識結合体ｄ’）が、第一検出部２１に捕捉された抗エクオール抗体と結合し、第二検出部２２に捕捉されたエクオール複合体ｆ’と結合する。
呈色工程（ｖｉ）では、第一検出部２１および第二検出部２２に存在する標識結合体ｄ’と発色基質とが反応して青紫色の色素を生成する。
【００８２】
発色量をイムノメジャーＰＣＢ−ＳＫ１００にて測定しＡ/Ｂ比を算出した（表５）。Ａ/Ｂ比の結果に基づいて検量線を作成し（サンプルＮｏ．３１〜３７、図８）、検量線から定量濃度を求めた。また、目視による確認の結果を示した（サンプルＮｏ．３８〜４６、表６）。検量線は、上記結果をシグモイド曲線の式にあてはめて作成した（ａ（上限）は１．１１、ｂ（ＩＣ５０の傾き）は０．２８、ｃ（ＩＣ５０濃度）は０．１８、ｄ（下限）は−０．１８）。
【００８３】
【表５】
0005516945.tif 000006
【００８４】
【表６】
0005516945.tif 000007
【００８５】
この結果、標識を間接標識としてエクオールを定量する場合でも、目視判定を確実に行なうことができるものと認められた。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明のエクオール定量定性デバイス、エクオール定量定性キットおよびエクオール定量方法は、エクオールの定量および定性に利用できる。
【符号の説明】
【００８７】
Ｘ        エクオール定量定性デバイス
１０      試料導入部
２０      展開手段
２１      第一検出部
２２      第二検出部
３０      吸水部
４０      基板
ａ        エクオール
ｂ        標識
ｃ        エクオール結合物質
ｄ        標識結合体
ｅ        エクオール様物質
ｆ        エクオール複合体
ｇ        捕捉物質
【図１】
0005516945.tif 000008
【図２】
0005516945.tif 000009
【図３】
0005516945.tif 000010
【図４】
0005516945.tif 000011
【図５】
0005516945.tif 000012
【図６】
0005516945.tif 000013
【図７】
0005516945.tif 000014
【図８】
0005516945.tif 000015
【図９】
0005516945.tif 000016