(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷水を冷却して氷を生成する製氷ユニットと、該製氷ユニットで生成された氷を貯蔵する等身大以上の高さを有する貯氷庫とを有し、前記製氷ユニットが前記貯氷庫の上部に配置される製氷機において、
製氷機の製氷動作を制御する制御手段と、
前記製氷ユニットに設けられると共に、製氷動作の開始及び停止を指示する第１の製氷動作指示手段と、
前記貯氷庫に設けられると共に、製氷動作の開始及び停止を指示する第２の製氷動作指示手段とを備え、
前記制御手段は、前記第１の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にあり、且つ前記第２の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にある場合にのみ製氷動作を開始するように制御し、それ以外の場合には製氷動作を停止するように制御し、製氷機の起動時には、前記第１の製氷動作指示手段を製氷動作の開始を指示する状態に初期化することを特徴とする、製氷機。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記第１の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にあり、且つ前記第２の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にある場合には、製氷開始準備処理を行った後に製氷動作を開始するように制御し、
それ以外の場合には、製氷停止準備処理を行った後に製氷動作を停止するように制御することを特徴とする、請求項１に記載の製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷機に係り、特に大型の貯氷庫を有する製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型の貯氷庫を有する一般的な製氷機の構成を図５に示す。製氷機５０１は、製氷水を冷却して氷を生成する製氷ユニット５０２と、製氷ユニット５０２で生成された氷を貯蔵する等身大（約１６０ｃｍ）以上の高さを有する大型の貯氷庫５０３とから構成されている。ここで、製氷ユニット５０２は、貯氷庫５０３の上部に配置されている。
製氷機５０１の各種動作は、製氷ユニット５０２の内部に備えられた図示しないマイクロコンピュータによって制御されている（例えば、特許文献１を参照）。また、製氷ユニット５０２の前面には、使用者が製氷機５０１の各種動作を指示するためのオペレーションボード５１０が設けられている。マイクロコンピュータは、使用者がオペレーションボード５１０を操作して送る指示に基づいて、製氷機５０１の各種動作を制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１８７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような構成の製氷機においては、通常、製氷機５０１の製氷動作（製氷水を冷却して氷を生成する動作）の開始及び停止を指示するための製氷動作指示手段（スイッチ、タッチパネル等）は、製氷ユニット５０２のオペレーションボード５１０上にのみ設けられている。
しかしながら、貯氷庫５０３が等身大以上の高さを有しているために、使用者の手がオペレーションボード５１０に届かず、製氷動作指示手段を操作しづらいという問題があった。
【０００５】
この発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、大型の貯氷庫を有する製氷機において、製氷ユニットに設けられた製氷動作指示手段を操作しなくても、製氷動作の開始及び停止を行うことができる製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、この発明に係る製氷機は、製氷水を冷却して氷を生成する製氷ユニットと、製氷ユニットで生成された氷を貯蔵する等身大以上の高さを有する貯氷庫とを有し、製氷ユニットが貯氷庫の上部に配置される製氷機において、製氷機の製氷動作を制御する制御手段と、製氷ユニットに設けられると共に、製氷動作の開始及び停止を指示する第１の製氷動作指示手段と、貯氷庫に設けられると共に、製氷動作の開始及び停止を指示する第２の製氷動作指示手段とを備え、制御手段は、第１の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にあり、且つ第２の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にある場合にのみ製氷動作を開始するように制御し、それ以外の場合には製氷動作を停止するように制御し、製氷機の起動時には、第１の製氷動作指示手段を製氷動作の開始を指示する状態に初期化する。
これにより、大型の貯氷庫を有する製氷機において、製氷ユニットに設けられた製氷動作指示手段を操作しなくても、製氷動作の開始及び停止を行うことができる。
【０００７】
制御手段は、第１の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にあり、且つ第２の製氷動作指示手段が製氷動作の開始を指示する状態にある場合には、製氷開始準備処理を行った後に製氷動作を開始するように制御し、それ以外の場合には、製氷停止準備処理を行った後に製氷動作を停止するように制御することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
この発明に係る製氷機によれば、大型の貯氷庫を有する製氷機において、製氷ユニットに設けられた製氷動作指示手段を操作しなくても、製氷動作の開始及び停止を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態に係る製氷機の外観を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態に係る製氷機のマイクロコンピュータ周辺の構成を示す図である。
【図３】この発明の実施の形態に係る製氷機の動作を示すフローチャートである。
【図４】この発明の実施の形態に係る製氷機の動作を示す図である。
【図５】従来技術に係る製氷機の外観を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
この発明の実施の形態に係る製氷機の外観を図１に示す。
製氷機１は、氷を作るための水である製氷水を冷却して氷を生成する製氷ユニット２と、生成された氷を貯蔵する等身大（約１６０ｃｍ）以上の高さを有する大型の貯氷庫３とから構成されており、製氷ユニット２は貯氷庫３の上部に配置されている。
【００１１】
この製氷機１は、いわゆるドラム式製氷機と呼ばれるものであり、図１には示されていないが、製氷ユニット２の内部には、製氷水を満たす製氷水タンクと、冷凍回路における蒸発器を内部に有する円筒ドラムとが備えられている。円筒ドラムは、ギヤドモータによって回転駆動されると共に冷凍回路を構成するコンプレッサから圧縮吐出された冷媒がその内部を流通する。製氷ユニット２は、製氷水と円筒ドラム内を流通する冷媒との間で熱交換を行わせることによって製氷水を円筒ドラムの表面に着氷させ、円筒ドラムの表面に成長した氷層を剥離させて氷片を生成する。
【００１２】
製氷ユニット２の前面には、使用者が製氷機１の各種動作を指示するためのオペレーションボード１０が設けられている。オペレーションボード１０上には、製氷機１の製氷動作（製氷水を冷却して氷を生成する動作）の開始及び停止を指示するための第１の製氷動作指示手段である製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２が設けられている。製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２は、周知のタクトスイッチによって構成されており、通常はＯＦＦ状態であり押下されている間だけＯＮ状態になる。オペレーションボード１０上では、製氷スイッチ１１が押下されると、製氷動作の開始を指示する状態になり、停止スイッチ１２が押下されると、製氷動作の停止を指示する状態になる。
【００１３】
また、貯氷庫３の使用者の手が届く位置には、製氷動作の開始及び停止を指示するための第２の製氷動作指示手段である外部停止スイッチ２０が設けられている。外部停止スイッチ２０は、周知の波形スイッチによって構成されており、ＯＮ／ＯＦＦの２状態をとる。外部停止スイッチ２０は、ＯＮ状態では製氷動作の停止を指示する状態になり、ＯＦＦ状態では製氷動作の開始を指示する状態になる。
【００１４】
また、製氷ユニット２の内部には、製氷機１の製氷動作を制御するための制御手段であるマイクロコンピュータ３０（図１には図示せず）が備えられている。
図２に示されるように、マイクロコンピュータ３０には、オペレーションボード１０上に設けられた製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２、並びに外部停止スイッチ２０が接続されている。マイクロコンピュータ３０は、製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２の状態、並びに外部停止スイッチ２０の状態に基づいて、製氷動作の開始及び停止を制御する信号を、製氷機１の各種構成部品（円筒ドラムを回転駆動するギヤドモータ、冷凍回路を構成して冷媒を圧縮吐出するコンプレッサ、製氷水タンク内へ製氷水を給水する給水ポンプ、製氷水タンク内の製氷水を排水する排水ポンプ等）に対して出力する。
【００１５】
次に、この実施の形態に係る製氷機における、製氷機１の起動時の動作、使用者によってオペレーションボード１０が操作された時の動作、及び使用者によって外部停止スイッチ２０が操作された時の動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００１６】
（製氷機１の起動時の動作）
製氷機１が起動されると、マイクロコンピュータ３０は、オペレーションボード１０上における製氷動作の指示状態を表す変数である「製氷フラグ」を、１に設定して初期化する（Ｓ１１）。尚、製氷フラグは、ルーチンが終了（図３のフローチャートの「終了」に到達）した後も値を保持している変数であって、値が１のときは製氷動作の開始を指示する状態であり、値が０のときは製氷動作の停止を指示する状態である。
次に、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」であるかを判定する（Ｓ１２）。ただし、製氷フラグはＳ１１において１に設定されているため、「外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」であるかのみを調べる。そして、「外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」である場合（Ｓ１２＝Ｙｅｓ）には、製氷開始準備処理（製氷水タンク内への製氷水の給水等）を行った後、製氷動作を開始する（Ｓ１３）。一方、「外部停止スイッチ２０＝ＯＮ」である場合（Ｓ１２＝Ｎｏ）には、製氷動作を停止した状態のままにする（Ｓ１４）。
【００１７】
（オペレーションボード１０の操作時の動作）
使用者によってオペレーションボード１０上のスイッチが押下されると、マイクロコンピュータ３０は、押下されたスイッチの種類を調べる（Ｓ２１）。そして、製氷スイッチ１１が押下された場合には、製氷フラグに１を設定する（Ｓ２２）。一方、停止スイッチ１２が押下された場合には、製氷フラグに０を設定する（Ｓ２３）。
次に、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」であるかを判定する（Ｓ１２）。そして、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」である場合（Ｓ１２＝Ｙｅｓ）、すなわち、オペレーションボード１０上で製氷スイッチ１１が押下され、且つ外部停止スイッチ２０もＯＦＦである場合には、製氷開始準備処理を行った後、製氷動作を開始する（Ｓ１３）。一方、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」でない場合（Ｓ１２＝Ｎｏ）、すなわち、オペレーションボード１０上で停止スイッチ１２が押下されたか、又は外部停止スイッチ２０がＯＮである場合には、製氷停止準備処理（冷凍回路内を流通する冷媒の回収、冷凍回路を構成するコンプレッサ停止後のギヤドモータ停止の遅延、製氷水タンク内の製氷水の排水等）を行った後、製氷動作を停止する（Ｓ１４）。
【００１８】
（外部停止スイッチ２０の操作時の動作）
使用者によって外部停止スイッチ２０が操作されると、マイクロコンピュータ３０は、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」であるかを判定する（Ｓ１２）。そして、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」である場合（Ｓ１２＝Ｙｅｓ）には、製氷開始準備処理を行った後、製氷動作を開始する（Ｓ１３）。一方、「製氷フラグ＝１且つ外部停止スイッチ２０＝ＯＦＦ」でない場合（Ｓ１２＝Ｎｏ）には、製氷停止準備処理を行った後、製氷動作を停止する（Ｓ１４）。
【００１９】
上述した製氷機１の動作をまとめると、図４のようになる。製氷機１は、オペレーションボード１０上の製氷スイッチ１１が押下され、且つ外部停止スイッチ２０がＯＦＦである場合にのみ、製氷動作を開始する。それ以外の場合、すなわちオペレーションボード１０上の停止スイッチ１２が押下されるか、又は外部停止スイッチ２０がＯＮである場合には、製氷動作を停止する。
【００２０】
また、製氷機１の起動時には、製氷フラグが１に初期化されるため、オペレーションボード１０上の製氷スイッチ１１が押下されたのと等価な状態になる。そのため、使用者は、外部停止スイッチ２０を操作するだけで、製氷機１の製氷動作の開始及び停止を行うことができる。
【００２１】
以上説明したように、この実施の形態に係る製氷機１では、マイクロコンピュータ３０は、オペレーションボード１０上に設けられた製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２の状態、並びに外部停止スイッチ２０の状態に基づいて、製氷動作の開始及び停止を制御する。これにより、使用者は、製氷ユニット２のオペレーションボード１０上に設けられた製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２を操作しなくても、外部停止スイッチ２０を操作することによって、製氷機１の製氷動作の開始及び停止を行うことができる。
【００２２】
また、図５に示されるような従来の製氷機５０１では、高い位置にあるオペレーションボード５１０を操作しないで製氷機５０１の製氷動作を停止させるために、使用者の手の届く位置に製氷機５０１の電源ラインを遮断するためのブレーカ５０４を設け、このブレーカ５０４を操作することによって製氷動作を停止させることが行われていた。しかしながら、そのようにして製氷機５０１の製氷動作を強制的に停止させると、製氷機５０１は通常行われる製氷停止準備処理を行うことなく停止してしまう。そのため、製氷機５０１を再起動させた際に製氷ユニット５０２に負担がかかり、最悪の場合には故障してしまうおそれがあった。
これに対して、この実施の形態に係る製氷機１では、製氷スイッチ１１及び停止スイッチ１２、並びに外部停止スイッチ２０のいずれを操作した場合でも、製氷動作の開始及び停止を行う際には、製氷開始準備処理及び製氷停止準備処理を行うので、製氷ユニット２に負担がかかることはない。
さらに、外部停止スイッチ２０は波形スイッチ等の安価な部品によって構成できるため、電源ラインを遮断するためにブレーカ５０４を用いるのに比べて製造コストが下がる。
【００２３】
尚、上述の実施の形態では、本発明をドラム式製氷機に適用した例を説明したが、本発明は、オーガ式製氷機等のその他の製氷機にも同様に適用することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１  製氷機、２  製氷ユニット、３  貯氷庫、１１  製氷スイッチ（第１の製氷動作指示手段）、１２  停止スイッチ（第１の製氷動作指示手段）、２０  外部停止スイッチ（第２の製氷動作指示手段）、３０  マイクロコンピュータ（制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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