(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを装置に入力するための画像入力部と、
画像データに含まれる画素のうち、注目画素を定める注目画素設定部と、
前記注目画素設定部により定められた注目画素を含む一定範囲の領域の分散値を求める分散値演算部と、
前記分散値演算部の演算結果が、網点として表現された部分への裏写り除去処理がなされないように予め定められた分散基準値以下である注目画素を裏写り画素と定める裏写り画素設定部と、
前記裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行う裏写り補正部と、を含み、
前記注目画素設定部は、画像データに含まれる各画素の画素値のうちの最高濃度を示す画素値との差が予め定められた差以下の画素値の画素を注目画素と定めることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿の画像データを装置に入力するための画像入力部と、
画像データに含まれる画素のうち、注目画素を定める注目画素設定部と、
前記注目画素設定部により定められた注目画素を含む一定範囲の領域の分散値を求める分散値演算部と、
前記分散値演算部の演算結果が、網点として表現された部分への裏写り除去処理がなされないように予め定められた分散基準値以下である注目画素を裏写り画素と定める裏写り画素設定部と、
前記裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行う裏写り補正部と、
画像データ全体を分割した領域内の全画素数に対する前記裏写り画素の比率を求める比率演算部と、を含み、
前記裏写り補正部は、分割された複数の前記領域のうち、画素数に対する前記裏写り画素の比率が予め定められた基準比率以下の比率となった領域に含まれる裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行わないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像処理装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対して、裏写りを補正（除去）する画像処理装置、複合機、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
両面印刷された原稿をスキャナで読み取ると、裏写りが、画像データに含まれることがある。「裏写り」とは、読取面の裏面の内容（例えば、文字）が、読取面の画像データに現れることである。裏写りは、裏面の高濃度部分や、光源の照射強度や、用紙の透けの程度などの要因に起因して生ずる。裏写り部分は、読取面の内容（原稿）の再現性を低下させ、複写物を見づらくし、画質を劣化させる。そこで、裏写りを除去する画像処理が行われることがある。
【０００３】
このような裏写り除去の一手法を示す画像処理装置が特許文献１に記載されている。具体的に、特許文献１には、原稿の表面の画像と裏面の画像を読み取り、読み取った表面の画像データと裏面の画像データをメモリに蓄積し、蓄積した画像データを出力するとき、出力する画像データの各画素毎に隣接する画素との濃度の差分から濃度変化を示す平面度を検出し、検出した平面度が一定値以下であり、かつ濃度が一定値以下の画像データの濃度を変更して裏写り画像を消去する画像処理装置が記載されている。この構成により、複雑なアルゴリズムを使わず、簡単な処理で裏うつり画像を消去しようとする（特許文献１：請求項１、段落［００２９］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４６０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
原稿の用紙色は白色が多い。そのため、原稿を読み取って得られた画像データでは、原稿の紙自体（下地、地肌）に相当する画素が、濃度的に一番明るくなる場合が多い。そして、裏写り部分は、紙自体の濃度よりも、やや高い濃度で画像データに現れやすいことが（経験的に）確認されている。言い換えると、紙の濃度を若干濃くした濃度帯に裏写り部分が存在していることが多い。
【０００６】
そこで、画像データ内の各画素の画素値についてヒストグラムを生成し、裏写り除去処理を行うことがある。例えば、ヒストグラムで、ピークの位置の画素値を紙自体の濃度（画素値）と定める。そして、紙自体の濃度と定めた画素値を中心として、一定範囲の画素値の画素を、一律、紙自体の画素値に変換する裏写り除去処理がなされることがある。
【０００７】
一方、画像データにおいて、例えば、裏写りではない低濃度の部分（中間調部分。例えば、薄いグレー）も、紙自体の濃度の濃度に近くなる場合がある。そのため、裏写り除去処理の画像処理により、低濃度部分に対し、濃度変換処理を行ってしまう場合がある。特に、画像データの原稿が、写真や図柄などを含むとき、裏写り除去処理を行うと、薄い部分が白色に置き換えられ、滑らかな階調表現が失われる場合もある。
【０００８】
ここで、低濃度の部分は、原稿で網点として表現されている場合がある。そして、意図的に網点として表現された領域の画像データでは、分散値が高くなる特徴が確認されている。言い換えると、網点での点部分（濃い画素）は、印刷機での予め定められたパターンに従い配列され、規則的、周期的となる。ところが、従来、裏写り除去処理に関し、分散値に着目した裏写り除去は、行われていないという問題がある。
【０００９】
尚、特許文献１記載の発明をみると、検出した平面度が一定値以下であり、かつ濃度が一定値以下の画像データの濃度を変更して裏うつり画像を消去するので、低濃度部分が同じ濃度に一律に変換されてしまう可能性がある。又、分散値に着目したものではない。従って、特許文献１記載の発明では、上記の問題を解決することはできない。
【００１０】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、分散値に着目して裏写り除去処理を行い、画像データから適切に裏写り部分を除去することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像処理装置は、原稿の画像データを装置に入力するための画像入力部と、画像データに含まれる画素のうち、注目画素を定める注目画素設定部と、前記注目画素設定部により定められた注目画素を含む一定範囲の領域の分散値を求める分散値演算部と、前記分散値演算部の演算結果が、網点として表現された部分への裏写り除去処理がなされないように予め定められた分散基準値以下である注目画素を裏写り画素と定める裏写り画素設定部と、前記裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行う裏写り補正部と、を含む。
【００１２】
この構成によれば、裏写り画素設定部は、分散値演算部の演算結果が、予め定められた分散基準値以下のとき、注目画素を裏写り画素と定め、裏写り画素設定部により定められた裏写り画素に対して、裏写り除去処理がなされる。これにより、分散値が小さいところが裏写り画素（裏写り部分）と定められる。従って、分散値に着目して裏写り除去処理を行い、適切に裏写り除去を行うことができる。又、低濃度のため、原稿で網点として表現された部分への裏写り除去処理を防ぎ、網点として残すことができる。
【００１３】
又、請求項１の発明において、前記注目画素設定部は、画像データに含まれる各画素の画素値のうちの最高濃度を示す画素値よりも、予め定められた差以下の画素値の画素を注目画素と定めることとした。
【００１４】
裏写り部分は、紙の濃度よりやや濃い濃度として現れることが多いところ、この構成によれば、注目画素設定部は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、最高濃度を示す画素値よりも、予め定められた差以下の画素値の画素を注目画素と定める。これにより、注目画素に裏写り部分を確実に含めることができる。又、有る程度、高濃度の画素は注目画素から外すことができ、注目画素数を減らし、処理高速化を図ることもできる。
【００１５】
なお、前記注目画素設定部は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、出現頻度が最も大きい画素値を基準とした所定範囲内の画素値の画素を注目画素と定めるようにしてもよい。
【００１６】
裏写り部分は、紙の濃度よりやや濃い濃度として現れることが多いところ、この構成によれば、注目画素設定部は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、出現頻度が最も大きい画素値を基準とした所定範囲内の画素値の画素を注目画素と定める。これにより、出現頻度が最も大きい画素値を用紙の濃度と認定しつつ、注目画素に裏写り部分を確実に含めることができる。又、有る程度、紙の濃度と濃度差がある画素は、注目画素から外すことができ、注目画素数を減らして、処理の高速化を図ることもできる。
【００１７】
又、請求項２に係る発明は、原稿の画像データを装置に入力するための画像入力部と、画像データに含まれる画素のうち、注目画素を定める注目画素設定部と、前記注目画素設定部により定められた注目画素を含む一定範囲の領域の分散値を求める分散値演算部と、前記分散値演算部の演算結果が、網点として表現された部分への裏写り除去処理がなされないように予め定められた分散基準値以下である注目画素を裏写り画素と定める裏写り画素設定部と、前記裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行う裏写り補正部と、画像データ全体を分割した領域内の全画素数に対する前記裏写り画素の比率を求める比率演算部を含み、前記裏写り補正部は、分割された複数の前記領域のうち、画素数に対する前記裏写り画素の比率が予め定められた基準比率以下の比率となった領域に含まれる裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行わないこととした。
【００１８】
裏写り除去処理は、裏写り部分以外の部分（画素）に対して処理を施してしまう虞があるところ、この構成によれば、裏写り補正部は、比率演算部が演算した比率に基づき、裏写り除去処理の実行の可否を定める。これにより、求められた比率が、基準比率以下で、裏写り部分が狭く、原稿の再現性や見やすさに影響がないほどであれば、あえて、裏写り除去処理を行わないようにすることができる。尚、「基準比率」は、任意に定めることができるが、原稿の再現性や、見やすさに影響がないかに基づき定めることができる。
【００１９】
又、前記裏写り補正部は、前記画像データのうち、予め定められた第１領域にある前記裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行い、予め定められた第２領域にある前記裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行わないようにしてもよい。
【００２０】
この構成によれば、裏写り補正部は、画像データのうち、予め定められた第１領域にある裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行い、予め定められた第２領域にある裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行わない。これにより、画像データのうち、決まった領域に含まれる画素に対してのみ裏写り除去処理を行うようにすることができる。
【００２１】
尚、画像データのうち、どの部分を第１領域、第２領域とするかは任意に定めることができるが、裏写り除去の必要性の観点から定めてもよい。例えば、画像データの端縁から一定幅のロ字状の領域を第２領域（例えば、余白部分）とし、第２領域の内側を第１領域としてもよい。これにより、目立ちやすい中央部分の裏写り部分は除去し、原稿の再現性や見やすさにおいて、影響が弱い周辺部分の裏写り部分に対しては、裏写り除去処理を行わなくて済む。
【００２４】
又、請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像処理装置を含むこととした。
【００２５】
この構成によれば、画像形成装置は、分散値に着目して画像データから適切に裏写り部分を除去できる。
【発明の効果】
【００２６】
上述したように、本発明によれば、分散値が小さいところを裏写り画素（裏写り部分）と定め、分散値に着目して裏写り除去処理を行い、適切に裏写り除去を行う画像処理装置、画像形成装置を提供することができる。特に、低濃度で、網点として表現された部分に対して裏写り除去処理を施すことがない画像処理装置、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１の実施形態に係る複合機の一例を示す模型的断面図である。
【図２】第１の実施形態の複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係る複合機での画像データの処理を説明するためのブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係る裏写り除去処理の概要を示す説明図である。
【図５】第１の実施形態に係る裏写り除去処理を説明するためのヒストグラムである。
【図６】第１の実施形態に係る裏写り除去処理の詳細設定画面である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態に係る裏写り除去処理の形態の一例を示す説明図である。
【図８】第１の実施形態に係る画像処理装置、複合機での裏写り除去処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】第２の実施形態に係る裏写り除去処理を説明するためのヒストグラムである。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を図１〜図８を参照し、画像処理装置１を含む複合機１００（画像形成装置に相当）を例に挙げて説明する。但し、実施の形態に記載される構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２９】
（複合機１００の概要）
まず、図１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００を説明する。図１は本発明の第１の実施形態に係る複合機１００の一例を示す模型的断面図である。
【００３０】
図１に示すように、最上部には原稿を抑える原稿カバー１０１が設けられ、複合機１００本体内には、画像読取部２（画像入力部に相当）、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、画像形成部４ａ、定着部４ｂ等が設けられる。
【００３１】
原稿カバー１０１は、複写時、原稿台としての画像読取部２の上面に設けられたコンタクトガラス２１に載置された原稿を抑える。そのため、原稿カバー１０１は、図１の紙面奥側に支点を有し、上下方向に開閉可能である。
【００３２】
画像読取部２は、原稿を読み取り、原稿の画像データを生成する。そして、画像読取部２の上面にコンタクトガラス２１が設けられ、又、画像読取部２内には第１移動枠２２１に露光用のランプ２３、第１ミラー２４１が設けられ、第２移動枠２２２に第２ミラー２４２と第３ミラー２４３が設けられる。コンタクトガラス２１に載置された原稿を読み取るとき、第１移動枠２２１と第２移動枠２２２を、各移動枠に接続されるワイヤ２５１を巻取ドラム２５２で巻き取ることで、水平方向に移動させる。そして、各ミラーにより、原稿に照射した光の反射光をレンズ２６に入射する。レンズ２６は、反射光をイメージセンサー２７（例えば、ＣＣＤ）に導く。これら光学系部材を用い、載置された原稿に光を照射し、その原稿の反射光を受けたイメージセンサー２７の各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し、画像データが生成される。
【００３３】
給紙部３ａは、記録媒体としての複数の用紙（例えば、コピー用紙、再生紙、ＯＨＰシート等の各種用紙）を収容し、印刷時、１枚ずつ搬送路３ｂに送り込む。給紙部３ａは、用紙が積載され、着脱可能なカセット３１を含む（本実施形態では、３１ａ、３１ｂの２台）。給紙ローラー３２（３２ａ、３２ｂの計２本）が、各カセット３１に設けられる。印刷するとき、いずれかの給紙ローラー３２は、回転駆動して、搬送路３ｂに用紙を１枚ずつ送り出す。
【００３４】
搬送路３ｂは、給紙部３ａから給紙された用紙を搬送する通路である。そして、搬送路３ｂに、用紙の案内のためのガイド板３３や、用紙搬送時に回転駆動する複数の搬送ローラー対３４（図１では、上方から、３４ａ、３４ｂの計２本を図示）や、搬送される用紙を画像形成部４ａの手前で待機させ、トナー像の転写タイミングに合わせ用紙を送り出すレジストローラー対３５等が設けられる。
【００３５】
画像形成部４ａは、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。そこで、画像形成部４ａの各構成及びトナー像形成プロセスを説明する。回転駆動可能に支持された感光体ドラム４１が、画像形成部４ａの略中心に設けられる。帯電装置４２は、所定の電位で感光体ドラム４１を帯電させる。露光装置４３は、感光体ドラム４１に、レーザ光を画像データに基づき点灯、消灯させつつ照射して（走査・露光して）、画像データに対応した静電潜像を形成する。現像装置４４はトナーを供給し、静電潜像をトナー像として現像する。転写ローラー４５は、感光体ドラム４１に圧接してニップを形成する。このニップに用紙とトナー像が進入したとき、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が転写ローラー４５に印加される。その結果、トナー像は、用紙に転写される。清掃装置４６は、転写後に感光体ドラム４１に残った残トナー等を清掃して、次のトナー像形成に備える。
【００３６】
定着部４ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態の定着部４ｂは、発熱体を内蔵する加熱ローラー４７と加圧ローラー４８を含む。加熱ローラー４７と加圧ローラー４８は圧接しニップを形成する。そして、このニップを通過すると、用紙上のトナーが溶融・加熱される。その結果、トナー像が用紙に定着する。トナー定着後の用紙は、排出トレイ３６に排出される。コピー機能、プリンタ機能の利用時、一連の画像形成処理（印刷）が行われる。
【００３７】
（複合機１００のハードウェア構成）
次に、図２に基づき、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成を説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００３８】
まず、制御部５が、複合機１００内に設けられる。制御部５は、複合機１００の動作の制御を司る。例えば、制御部５は、ＣＰＵ５１、記憶部５２、画像処理部７、等を含む。尚、制御部５は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部と、画像形成処理を行う部分を制御し、例えば、印刷のため各種回転体を回転させるモーター等のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割して複数種設けられてもよい。
【００３９】
ＣＰＵ５１は、中央演算処理装置である。ＣＰＵ５１は、記憶部５２に格納され、展開される制御プログラムに基づき複合機１００の各部を制御する。画像処理部７は、画像読取部２で読み取られた画像データや、外部から入力された画像データや、外部に送信する各種画像処理を施す。記憶部５２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等の不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。この記憶部５２は、複合機１００の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。
【００４０】
そして、制御部５は、操作パネル６、画像読取部２、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、画像形成部４ａ、定着部４ｂ等の各部と信号線等で接続され、複合機１００の動作を制御する。
【００４１】
操作パネル６は、例えば、複合機１００の正面上方に設けられる。そして、操作パネル６は、複合機１００の状態や、各種メッセージや、機能の選択、設定などを行うためのキーを１又は複数表示する液晶表示部６１を有する。液晶表示部６１には、タッチパネル部６２が設けられる。タッチパネル部６２は、液晶表示部６１で押された位置の座標を認識する。制御部５は、タッチパネル部６２による座標認識と、液晶表示部６１に表示された画面、画像の画像データを照らし合わせ、各種設定入力の内容を認識する。
【００４２】
更に、制御部５は、各種コネクタ、ソケット等を備えた通信部８（画像入力部に相当）と接続される。通信部８は、ネットワーク等を介して複数のコンピューター２００（例えば、パーソナルコンピュータやサーバ。図３では便宜上１つのみ図示）と通信可能である。又、通信部８は、公衆回線を介して、相手方のＦＡＸ装置３００と通信可能である。例えば、画像読取部２で得られ、画像処理部７で処理された画像データをコンピューター２００や相手方ＦＡＸ装置３００に送信することができる（スキャン機能、ＦＡＸ機能）。又、コンピューター２００や相手方ＦＡＸ装置３００から送信される画像データに基づき印刷、ＦＡＸ送信等を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。
【００４３】
（画像データの処理の流れ）
次に、図３を用いて、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００での画像データの処理の流れの一例を説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１００での画像データの処理を説明するためのブロック図である。
【００４４】
まず、複合機１００に画像データを入力する画像入力部として、複合機１００には、画像読取部２、通信部８がある。
【００４５】
例えば、画像読取部２には、実際に画像読取部２での読み取りを制御するコントローラー２０が設けられる。例えば、コントローラー２０にはＩＣやＣＰＵなどが用いられる。操作パネル６でコピーやスキャンの実行指示がなされると、制御部５は、コントローラー２０に原稿の読取実行指示を出す。コントローラー２０は、読取実行指示を受けて、巻取モーターＭ２を動作させ、原稿照射用のランプ２３を点灯させる。
【００４６】
又、コントローラー２０は、イメージセンサー２７を動作させる。イメージセンサー２７は、例えば、ラインセンサーである。イメージセンサー２７は各画素ごとに、反射光に応じたアナログ電圧（電流）を出力する（光電変換）。そして、図３に示すように、増幅部２８ａが各画素のアナログ電圧（電流）の増幅を行う。尚、イメージセンサー２７に増幅機能が備え付けられていてもよい。
【００４７】
そして、Ａ／Ｄ変換部２８ｂは、各画素についてＡ／Ｄ変換を行い、ディジタルデータ化を行う。例えば、原稿をグレースケールで読み取るとき、Ａ／Ｄ変換部２８ｂは、アナログ電圧（電流）の大きさに応じて、各画素を８ビット（２５６階調。９ビット以上でもよい。）に量子化する。これにより、各画素に、濃度（明るさ）を示す画素値が付される。そして、以下では、グレースケールの画像データを用いて、裏写り除去処理などの各種画像処理を行う例を説明する。
【００４８】
尚、本実施形態のイメージセンサー２７、増幅部２８ａ、Ａ／Ｄ変換部２８ｂは、カラーでの読み取りに対応したものでもよい。カラーでの読み取りの場合、Ａ／Ｄ変換部２８ｂは、例えば、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色を８ビット（計２４ビット）で量子化する。尚、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色の画像データから輝度を示す画像データ（グレースレール）を生成することが可能であるので、まず、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色の画像データを生成した後、画像読取部２や画像処理部７で、グレースケールの画像データが生成されてもよい。
【００４９】
Ａ／Ｄ変換部２８ｂの出力は、補正部２８ｃに入力される。補正部２８ｃは、画像読取部２の読取特性（イメージセンサー２７の各画素の個体差やランプ２３の光量分布のばらつきなど）に起因する歪みを改善する。例えば、補正部２８ｃは、シェーディング補正やγ補正等を行う。尚、画像処理部７で各種補正を行うならば、補正部２８ｃは設けなくても良い。補正後の原稿の画像データは、例えば、画像処理部７に入力される。あるいは、記憶部５２を経由した後、画像処理部７に与えられてもよい。
【００５０】
又、画像処理部７に対する画像データの入力先としては、通信部８がある。通信部８は、コンピューター２００やＦＡＸ装置３００から画像データを受信する。そして、通信部８は、受信した画像データを画像処理部７に与え、画像処理を行わせる。
【００５１】
又、画像処理部７に対する画像データの入力先としては、記憶部５２もある。記憶部５２は、画像読取部２での読み取りで得られた画像データや、通信部８で受信した画像データを蓄えておくことができる。例えば、蓄えられた画像データを利用する旨の操作、指示が操作パネル６になされると、記憶部５２は、画像データを画像処理部７に送信する。
【００５２】
画像処理部７は、例えば、ＡＳＩＣ７０や画像処理前や画像処理後の画像データを一時的に記憶する画像メモリー７１を含む。ＡＳＩＣ７０は、画像処理専用に設計された集積回路である。ＡＳＩＣ７０は、各種画像処理（例えば、拡大、縮小、濃度変換など）を行うことができる。又、画像処理部７には、設定メモリー７２が設けられる。設定メモリー７２は、画像処理に関する各種のプログラムやデータを不揮発的に記憶する。ＡＳＩＣ７０は、設定メモリー７２の記憶内容を確認し、画像処理を行う。
【００５３】
裏写り除去処理用の回路として、注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５、裏写り補正部７６、比率演算部７７、文字認識部７８が、画像処理部７内に設けられる。例えば、注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５、裏写り補正部７６、比率演算部７７、文字認識部７８は、ハードウェア（専用回路）として、画像処理部７に設けることができる。又、注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５、裏写り補正部７６、比率演算部７７、文字認識部７８は、ＡＳＩＣ７０や画像メモリー７１や、ＡＳＩＣ７０に記憶される画像処理プログラムにより、機能的、ソフトウェア的に実現されてもよい。
【００５４】
本発明に係る画像処理装置１は、画像入力部（画像読取部２や通信部８）と裏写り除去処理を行う画像処理部７を含むので、本実施形態の複合機１００は、画像処理装置１を含むと言える。言い換えると、画像処理装置１は、複合機１００の一部を構成している。
【００５５】
そして、画像処理部７で画像処理がなされた画像データは、出力部７９から出力される。画像データの出力先としては、露光装置４３や、記憶部５２や、通信部８がある。例えば、コピーやプリントのとき、画像データは、露光装置４３に出力される。画像読取部２でスキャンした画像データを蓄積するとき、画像データは、記憶部５２に出力される。又、コンピューター２００やＦＡＸ装置３００に送信するとき、画像データは、通信部８に出力される。画像データの利用態様は様々であるので、出力部７９は、必要に応じて、画像データの形式変換処理を行ってもよい。
【００５６】
（裏写り除去処理の概要）
次に、図４を用いて、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理の一例を説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理の概要を示す説明図である。
【００５７】
近年では、紙資源の有効活用の観点から、両面印刷が頻繁に行われている。しかし、両面印刷された原稿を読み取ると、読取面の裏面の内容も読み取ってしまうことがある。画像データ内での、裏面の内容が現れた部分が「裏写り」と呼ばれる部分となる。そして、裏写りの一例を、図４の上段の図に示している。尚、図４では、薄く現れた「ＡＡＡＡＡ」の部分（楕円で囲む部分）が裏写り部分である。
【００５８】
従来、裏写りを除去するための画像処理は存在している。裏写り部分は、原稿の紙の色に薄く重なるように、紙の色よりも若干濃く、現れることが多い。そこで、例えば、画像データ中の紙の色を定め、定めた紙の色に近い画素値（例えば、２５６階調であれば、用紙の画素値±５〜１０）を有する画素を、同じ画素値（例えば、用紙の画素値）に変換する裏写り除去処理がなされる。
【００５９】
しかし、このような処理であると、もともと読取面で、濃度が薄く、網点として表現される部分も、裏写りではないのに、処理対象となる。そのため、例えば、原稿内での低濃度（例えば、薄いグレー）部分が除去されることがあった。例えば、図４の例で言えば、図の背景や、ボディー部分の網点に対し、裏写り除去処理がなされることがあった。しかし、このような画像処理は、過剰な裏写り除去処理であり、原稿の再現性が損なわれる。そこで、本実施形態の画像処理装置１、複合機１００は、図４の下段の図に示すように、低濃度部分（網点表現）を損なうことなく、的確に裏写り除去処理を行う。
【００６０】
（裏写り除去処理）
次に、図３、図５を用いて、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理の詳細を説明する。図５は、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理を説明するためのヒストグラムである。
【００６１】
本発明の裏写り除去を行うため、画像処理部７には、注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５、裏写り補正部７６、比率演算部７７、文字認識部７８等が設けられる（図３参照）。
【００６２】
まず、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる画素のうち、演算の対象となる画素（注目画素）を設定する。注目画素設定部７３は、例えば、図５に示すように、画像データに含まれる画素の画素値とその個数を示すヒストグラムを生成する。図５は、例えば、原稿を画像読取部２で読み取って得られた２５６階調（０〜２５５）の画像データのヒストグラムの一例を示している。
【００６３】
そして、注目画素設定部７３は、ヒストグラムにおける最高濃度の画素値よりも、予め定められた差（以下、「所定差Δ」という）以下の薄い（明るい）画素を注目画素と定める。これは、裏写り部分は、薄く現れる場合が多いためである。尚、所定差Δは任意に定めることができる。又、例えば、最高濃度が高いほど所定差Δを大きくするなど、画像データにおける最高濃度の値に応じて複数種類の所定差Δが設けられてもよい。即ち、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、最高濃度を示す画素値よりも、予め定められた差（所定差Δ）以下の画素値の画素を注目画素と定める。
【００６４】
次に、分散値演算部７４が、各注目画素を中心とした一定範囲について、注目画素ごとに分散値を計算する。一定範囲は任意に定められるが、例えば、注目画素を中心として、３×３、５×５、７×７、９×９など、奇数ドット×奇数ドットの範囲とすることができる。
【００６５】
分散値演算部７４は、例えば、以下の式に基づき分散値を求める。
（式）
分散値＝１／（ｎ−１）×（（Ｘ１−Ｘａ）２＋（Ｘ２−Ｘａ）２＋・・・＋（Ｘｎ−Ｘａ）２）
但し、ｎ＝一定範囲の画素の個数
Ｘａ＝一定範囲内の画素の画素値の平均値
Ｘｎ＝一定範囲に含まれる各画素の画素値
【００６６】
裏写り画素設定部７５は、求められた分散値と、予め定められた分散基準値に基づき、注目画素が裏写り部分か否かを判断する処理を行う。分散基準値は、裏写り画素設定部７５内や画像処理部７内の設定メモリー７２に不揮発的に記憶されている。
【００６７】
そもそも分散値は、データの広がり、ばらつきの程度を示す値である。一方、網点として表現された部分は、規則的にドットが分散される。又、網点として表現された部分（網点として印刷された部分）は、同じ濃度であれば、周期的なドット分布となる。従って、原稿にて網点として印刷された部分の分散値は高くなる。
【００６８】
そこで、裏写り画素設定部７５は、演算により求められた分散値と、分散基準値を比較する。そして、裏写り画素設定部７５は、分散基準値以下であれば（それほどばらついていなければ）注目画素を裏写り画素と定める。一方、裏写り画素設定部７５は、分散基準値を越えていれば（ばらついていれば）注目画素を裏写り画素でないと定める。尚、分散基準値は、任意に定められる値であるが、画像読取部２の機種ごとの差などを考慮しつつ、繰り返しの実験等によって、好適な値が定められる。
【００６９】
裏写り補正部７６は、裏写り画素設定部７５が裏写り画素と定めた画素に対して、裏写り除去処理を行う。例えば、裏写り補正部７６は、画像データのヒストグラムを生成し、ヒストグラムでのピークのうち、最も色が薄い（明るい）ピークの画素値を紙の色に定める。そして、裏写り補正部７６は、裏写り画素の画素値を、紙の色と定めた画素値に変換して、裏写り除去処理を行う。あるいは、裏写り補正部７６は、裏写り画素の画素値を予め定められた値だけ明るくする画像処理を行うようにしてもよい。
【００７０】
（裏写り除去処理の詳細設定）
次に、図３、図６、図７を用いて、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理での詳細設定を説明する。図６は、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理の詳細設定画面９である。図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施形態に係る裏写り除去処理の形態の一例を示す説明図である。
【００７１】
使用者は、操作パネル６を操作して、図６に示す詳細設定画面９を液晶表示部６１に表示させることができる。この詳細設定画面９では、裏写り除去処理の詳細を設定することができる。
【００７２】
例えば、図６に示すように、画像データのうち、周辺の領域に存在する裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行うか否かを設定することができる。この設定項目に関し、ＹｅｓキーＫ１とＮｏキーＫ２が設けられる。例えば、液晶表示部６１は、選択されている状態のキーを白黒反転状態（黒背景、白文字）で表示する（以下、同様）。
【００７３】
図７（ａ）を用いて、周辺領域の裏写り画素に対する裏写り除去処理を説明する。図７（ａ）に示すように、画像データを中央部分の第１領域Ｒ１と、周辺部分の第２領域Ｒ２に分ける。画像データの端縁から何ドットの幅の領域を第２領域Ｒ２とするかは予め定められる。例えば、画像データの端縁から数ｍｍ〜数ｃｍ（例えば、２〜３ｃｍ）の幅分のドット分だけ、第２領域Ｒ２とする設定を画像処理部７内の設定メモリー７２が記憶する。そして、ロ字状の内側が第１領域Ｒ１となる。
【００７４】
第２領域Ｒ２では、余白に相当する場合が多く、中央部分の第１領域Ｒ１に比べて、裏写り除去処理を行う必要性が劣る。又、第２領域Ｒ２の裏写り部分は除去しなくても、読みやすさの点で問題がない場合もある。そこで、第２領域Ｒ２について裏写り除去処理を行わない設定がなされると、画像処理部７（注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５、裏写り補正部７６）は、第２領域Ｒ２に関し、処理を行わない。これにより、処理速度の向上を図ることができる。
【００７５】
即ち、裏写り補正部７６は、画像データのうち、予め定められた第１領域Ｒ１にある裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行い、予め定められた第２領域Ｒ２にある裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行わない。
【００７６】
又、例えば、図６に示すように、画像データのうち、有る範囲（領域）の全画素数に対する裏写り画素の比率が小さいと、裏写り除去処理を行わないように設定することができる。これにより、相対的に見て、裏写り画素が見づらいほど多くなければ、裏写り除去処理をスキップする。
【００７７】
この設定項目に関し、ＹｅｓキーＫ３とＮｏキーＫ４が設けられる。又、画像データの全体に対して裏写り画素の比率を求めるようにするときに押される全体キーＫ５や、画像データを分割して細分化した各領域に対して裏写り画素の比率を求めるようにするときに押される一部キーＫ６が設けられる。
【００７８】
そして、図３に示すように、比率を求める演算を行う部分として、比率演算部７７が設けられる。操作パネル６での設定に合わせ、比率演算部７７は、領域内の画素数に対する裏写り画素数の比率を求める。
【００７９】
図７（ｂ）を用いて、比率演算に基づく、裏写り除去処理を説明する。図７（ｂ）に示すように、一部キーＫ６が押されていると、比率演算部７７は、例えば、画像データを矩形に複数の領域に分割したそれぞれの領域について（図７（ｂ）の例では、画像データを４２個の領域に分割）、領域内の全画素数に対する裏写り画素数の比率を求める。一方、全体キーＫ５が押されていれば、比率演算部７７は、画像データの全画素数に対する裏写り画素数の比率を求める。
【００８０】
そして、裏写り補正部７６は、求められた比率が、あらかじめ定められた基準比率以下のとき、裏写りが見やすさに与える影響は少ないため、その領域又は全体に対し、裏写り除去処理を行わない。裏写り除去処理は、裏写りで無い部分の画素を誤って変換してしまう可能性がある。しかし、本設定によれば、裏写りが少ないと、裏写り除去処理を行わない。これにより、過剰に裏写り除去処理がなされることを抑えることができる。尚、裏写り除去処理を行わない場合でも、画像処理部７のうち、注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５が処理を行う。
【００８１】
即ち、画像処理装置１は、画像データ全体の画素数に対する裏写り画素の比率、又は、画像データを分割した領域内の全画素数に対する裏写り画素の比率を求める比率演算部７７を有し、裏写り補正部７６は、画像データ全体の画素数に対する裏写り画素の比率が、予め定められた基準比率以下であるとき裏写り除去処理を行わない、あるいは、予め定められた基準比率以下の比率となった領域に含まれる裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行わない。
【００８２】
又、例えば、図６に示すように、画像データのうち、文字に近接する裏写り画素に対しては、裏写り除去処理を行わないように設定することができる。これにより、文字の一部に対して誤って、裏写り除去処理を施してしまうことを避けることができる。この設定項目に関し、ＹｅｓキーＫ７とＮｏキーＫ８が設けられる。
【００８３】
そして、図３に示すように、文字部分ＲＴを認識する部分として、文字認識部７８が設けられる。文字認識部７８は、例えば、エッジ強調の画像処理を行い、エッジ部分をつないで文字の輪郭を認識し、画像データ中の文字部分ＲＴを認識する。あるいは、文字認識部７８は、パターンマッチングや、既存のＯＣＲ（Optical Character Recognition）技術を用いてもよい。このように、文字認識部７８は、画像データ中の文字部分ＲＴの領域を認識、特定する。
【００８４】
図７（ｃ）を用いて、文字認識を行ったうえでの、裏写り除去処理を説明する。図７（ｃ）では、画像データ中の一部を拡大している。そして、文字認識部７８は、図７（ｃ）で拡大して示すように各文字を認識する。そして、文字認識部７８は、例えば、図７（ｃ）で破線で示すように、文字部分ＲＴを認識する。尚、本例では、文字認識部７８は、複数の文字をひとかたまりの文字部分ＲＴとして認識する例を説明するが、１文字ごとに、文字が占める領域を判定してもよい。
【００８５】
そして、裏写り補正部７６は、文字と認識した領域から離れている裏写り画素に対してのみ裏写り除去を行う。例えば、図７（ｃ）の例では、裏写り補正部７６は、「信」の文字の上に位置する点状の裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行う。一方で、裏写り補正部７６は、「信」の文字における「口」内の裏写り画素を除去しない。又、例えば、裏写り補正部７６は、領域に接する裏写り画素も除去しないようにしてもよい。これにより、文字の一部か、裏写り部分かを判定しづらい場合があるところ、過剰に裏写り除去処理がなされることを抑えることができる。尚、裏写り除去処理を行わない場合でも、画像処理部７のうち、注目画素設定部７３、分散値演算部７４、裏写り画素設定部７５が処理を行う。
【００８６】
即ち、画像データのうち、文字部分ＲＴを認識する処理を行う文字認識部７８を有し、裏写り補正部７６は、裏写り画素のうち、文字部分ＲＴに含まれる、及び／又は、文字部分ＲＴに接する裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行わない。
【００８７】
これらの詳細設定画面９での各種設定内容は、ＯＫキーＫ９が押されると記憶される。例えば、裏写り除去処理での詳細設定を画像処理部７の設定メモリー７２が記憶する。あるいは、設定内容を記憶部５２に記憶させておき、画像処理部７が記憶部５２のデータを確認するようにしてもよい。
【００８８】
（裏写り除去処理の流れ）
次に、図８に基づき、本発明の第１の実施形態の画像処理装置１、複合機１００での裏写り除去処理の流れの一例を説明する。図８は、本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置１、複合機１００での裏写り除去処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８９】
まず、スタートは、裏写り除去処理を行おうとする時点である。例えば、画像読取部２で両面印刷された原稿を読み取って得た画像データや、通信部８で受信した画像データに基づき、印刷や送信や記憶部５２への蓄積を行おうとする時点である。尚、操作パネル６にて、裏写り除去処理を行うか否かを設定可能とし、複合機１００（画像処理装置１）が裏写り除去処理モードとされたときのみ、裏写り除去処理がなされるようにしてもよい。
【００９０】
まず、複合機１００（画像処理装置１）に対し、画像データが入力される（ステップ♯１）。そして、画像処理部７は、裏写り除去処理に関する設定を確認する。例えば、画像処理部７は、設定メモリー７２や記憶部５２に記憶された裏写り除去処理に関する設定を読み出す。以後、設定にあわせて、必要に応じて、以下の処理がなされる。
【００９１】
そして、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる画素のうち、注目画素を設定する（ステップ♯２）。次に、分散値演算部７４が、各注目画素について、分散値を演算する（ステップ♯３）。更に、演算されたそれぞれの分散値に基づき、裏写り画素設定部７５は、各注目画素が裏写り画素で有るか否かを判定する（ステップ♯４）。
【００９２】
次に、裏写り補正部７６は、裏写り画素と判定された画素に対し、裏写り除去処理を行う（ステップ♯５）。即ち、画像処理装置１は、原稿の画像データを装置に入力するための画像入力部（画像読取部２、通信部８）と、画像データに含まれる画素のうち、注目画素を定める注目画素設定部７３と、注目画素設定部７３により定められた注目画素を含む一定範囲の領域の分散値を求める分散値演算部７４と、分散値演算部７４の演算結果が、予め定められた分散基準値以下のとき、注目画素を裏写り画素と定める裏写り画素設定部７５と、裏写り画素設定部７５により定められた裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行う裏写り補正部７６と、を含む。尚、設定により、裏写り補正部７６は、裏写り画素と判定された画素に対して裏写り除去処理を行わないことがある。
【００９３】
そして、画像処理部７（の出力部７９）は、画像データを出力する（ステップ♯６）。これにより、１ページ分の画像データに対する裏写り除去処理が完了する（エンド）。そして、新たに画像データに対し裏写り除去処理を行う場合、ステップ♯１から再度処理が実行される。
【００９４】
このようにして、本実施形態の画像処理装置１によれば、裏写り画素設定部７５は、分散値演算部７４の演算結果が、予め定められた分散基準値以下のとき、注目画素を裏写り画素と定め、裏写り画素設定部７５により定められた裏写り画素に対して、裏写り除去処理がなされる。これにより、分散値が小さいところが裏写り画素（裏写り部分）と定められる。従って、分散値に着目して裏写り除去処理を行い、適切に裏写り除去を行うことができる。又、低濃度のため、原稿で網点として表現された部分への裏写り除去処理を防ぎ、網点として残すことができる。
【００９５】
又、裏写り部分は、紙の濃度よりやや濃い濃度として現れることが多いところ、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、最高濃度を示す画素値よりも、予め定められた差以下の画素値の画素を注目画素と定める。これにより、注目画素に裏写り部分を確実に含めることができる。又、有る程度、高濃度の画素は注目画素から外すことができ、注目画素数を減らし、処理高速化を図ることもできる。
【００９６】
又、裏写り除去処理は、裏写り部分以外の部分（画素）に対して処理を施してしまう虞があるところ、裏写り補正部７６は、比率演算部７７が演算した比率に基づき、裏写り除去処理の実行の可否を定める。これにより、求められた比率が、基準比率以下で、裏写り部分が狭く、原稿の再現性や見やすさに影響がないほどであれば、あえて、裏写り除去処理を行わないようにすることができる。尚、「基準比率」は、任意に定めることができるが、原稿の再現性や、見やすさに影響がないかに基づき定めることができる。
【００９７】
又、裏写り補正部７６は、画像データのうち、予め定められた第１領域Ｒ１にある裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行い、予め定められた第２領域Ｒ２にある裏写り画素に対して、裏写り除去処理を行わない。これにより、画像データのうち、決まった領域に含まれる画素に対してのみ裏写り除去処理を行うようにすることができる。尚、画像データのうち、どの部分を第１領域Ｒ１、第２領域Ｒ２とするかは任意に定めることができるが、裏写り除去の必要性の観点から定めてもよい。例えば、画像データの端縁から一定幅のロ字状の領域を第２領域Ｒ２（例えば、余白部分）とし、第２領域Ｒ２の内側を第１領域Ｒ１としてもよい。これにより、目立ちやすい中央部分の裏写り部分は除去し、原稿の再現性や見やすさにおいて、影響が弱い周辺部分の裏写り部分に対しては、裏写り除去処理を行わなくて済む。
【００９８】
又、文字部分ＲＴに近ければ、裏写りと認められた部分（画素）は、文字の一部である可能性がある。そこで、裏写り補正部７６は、裏写り画素のうち、文字部分ＲＴに含まれる、及び／又は、文字部分ＲＴに接する裏写り画素に対し、裏写り除去処理を行わない。これにより、裏写り除去処理によって、誤って文字部分ＲＴを補正、除去してしまうことを防ぐことができる。又、画像形成装置（例えば、複合機１００）は、分散値に着目して画像データから適切に裏写り部分を除去できる。
【００９９】
（第２の実施形態）
次に、図９を用いて、本発明の第２の実施形態を説明する。図９は、本発明の第２の実施形態に係る裏写り除去処理を説明するためのヒストグラムである。
【０１００】
第１の実施形態では、画像データの最高濃度に対し、所定差Δ以下の画素値の画素を注目画素とする例を説明した。第２の実施形態は、出現頻度が最も大きい画素値を基準とした予め定められた範囲（以下、所定範囲Ｗ）の画素値の画素を注目画素と定める点で異なる。
【０１０１】
尚、第２の実施形態は、注目画素の定め方の点で第１の実施形態と異なる。しかし、第２の実施形態の複合機１００、画像処理装置１は、第１の実施形態と、ハードウェア構成や画像処理部７での処理などの点で同様でよい。そこで、第２の実施形態において、第１の実施形態と共通する部分の説明、図示は、特に説明する場合を除き省略する。
【０１０２】
本実施形態でも、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる画素のうち、演算の対象となる画素（注目画素）を設定する。注目画素設定部７３は、例えば、図９に示すように、画像データに含まれる画素の画素値とその個数を示すヒストグラムを生成する。図９は、例えば、原稿を画像読取部２で読み取って得られた２５６階調の画像データのヒストグラムの一例を示している。
【０１０３】
そして、画像データでは、原稿の紙の色が下地色（地肌色）として、最も高い頻度で現れることが多い（特に、文字原稿）。このような原稿のとき、裏写り部分は、原稿の用紙色に薄くのる形で現れやすい。
【０１０４】
そこで、本実施形態では、注目画素設定部７３は、用紙色と認められる再頻出の画素値を定め、再頻出の画素値を基準として、注目画素を定める。具体的に、図９に示すように、注目画素設定部７３は、再頻出の画素値を基準として、所定範囲Ｗにある画素を注目画素と定める。これにより、裏写り部分を確実に注目画素に含ませることができる。
【０１０５】
即ち、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、出現頻度が最も大きい画素値を基準とした所定範囲Ｗ内の画素値の画素を注目画素と定める。
【０１０６】
このようにして、裏写り部分は、紙の濃度よりやや濃い濃度として現れることが多いところ、本実施形態の発明によれば、注目画素設定部７３は、画像データに含まれる各画素の画素値のうち、出現頻度が最も大きい画素値を基準とした所定範囲Ｗ内の画素値の画素を注目画素と定める。これにより、出現頻度が最も大きい画素値を用紙の濃度と認定しつつ、注目画素に裏写り部分を確実に含めることができる。又、有る程度、紙の濃度と濃度差がある画素は、注目画素から外すことができ、注目画素数を減らして、処理の高速化を図ることもできる。
【０１０７】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明は、画像読取部２などの画像入力部と画像処理部７を有する画像処理装置１や、画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０９】
１      画像処理装置                    ２      画像読取部（画像入力部）
７      画像処理部                      ７３    注目画素設定部
７４    分散値演算部                    ７５    裏写り画素設定部
７６    裏写り補正部                    ７７    比率演算部
７８    文字認識部                      ８      通信部（画像入力部）
１００  複合機（画像形成装置）          Δ      所定差
Ｗ      所定範囲
【図１】
0005645689.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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【図６】
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