(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
窓アセンブリであって、以下：
長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面を有する、可撓性の中空スペーサー；
該スペーサーを少なくとも部分的にカプセル化する、接着シーラントであって、該接着シーラントは、第１の艶出し加工構造体係合表面、および該第１の艶出し加工構造体係合表面に対向する第２の艶出し加工構造体係合表面を有する、接着シーラント；
該接着シーラントの該第１の艶出し加工構造体係合表面と係合する、第１の艶出し加工構造体；ならびに
該接着シーラントの該第２の艶出し加工構造体係合表面と係合する、第２の艶出し加工構造体、
を備え、
ここで、長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面領域を有する該スペーサーが、チューブであって可撓性の中空の連続的なチューブであり、
そしてここで、該第１の艶出し加工構造体および該第２の艶出し加工構造体がガラスまたはプラスチックである、
窓アセンブリ。
【請求項２】
前記スペーサーが、前記長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面領域を有する、請求項１に記載の窓アセンブリ。
【請求項３】
前記接着シーラントに接合した少なくとも１つの接着シーラント係合表面を有する、水蒸気バリアをさらに備える、請求項２に記載の窓アセンブリ。
【請求項４】
前記チューブの前記断面領域が、ほぼ矩形である、請求項３に記載の窓アセンブリ。
【請求項５】
前記接着シーラントが、乾燥剤をさらに含む、請求項３に記載の窓アセンブリ。
【請求項６】
前記接着シーラントのトップコート係合表面に接合した、乾燥剤含有トップコートをさらに備える、請求項５に記載の窓アセンブリ。
【請求項７】
前記乾燥剤含有トップコートがまた、前記水蒸気バリアのトップコート係合表面に接合している、請求項６に記載の窓アセンブリ。
【請求項８】
前記スペーサーが、前記長手方向軸に沿って配向が変化する断面を有する、請求項１に記載の窓アセンブリ。
【請求項９】
前記スペーサーが巻かれ得る、請求項１に記載の窓アセンブリ。
【請求項１０】
窓アセンブリであって、以下：
可撓性の中空の連続的な、リブ付きチューブ；
該チューブを少なくとも部分的にカプセル化する、接着シーラントであって、該接着シーラントは、第１の艶出し加工構造体係合表面、および第１の窓係合表面に対向する第２の艶出し加工構造体係合表面を有する、接着シーラント；
該接着シーラントに接合した接着シーラント係合表面を有する、水蒸気バリア；
該接着シーラントに接合した、乾燥剤含有トップコート；
該接着シーラントの該第１の艶出し加工構造体係合表面と係合した、第１の艶出し加工構造体；ならびに
該接着シーラントの該第２の艶出し加工構造体係合表面と係合した、第２の艶出し加工構造体、
を備え、
ここで、該第１の艶出し加工構造体および該第２の艶出し加工構造体がガラスまたはプラスチックである、
窓アセンブリ。
【請求項１１】
前記リブ付きチューブが、ほぼ矩形の断面領域を有する、請求項１０に記載の窓アセンブリ。
【請求項１２】
前記リブ付きチューブが、少なくとも第１の艶出し加工構造体係合表面、該第１の艶出し加工構造体係合表面に対向する第２の艶出し加工構造体係合表面、および第１の結合表面と第２の結合表面との間に位置する外側表面に沿ってリブ付きである、請求項１１に記載の窓アセンブリ。
【請求項１３】
前記リブ付きチューブが、実質的にいずれのリブもない内側表面をさらに備える、請求項１２に記載の窓アセンブリ。
【請求項１４】
前記接着シーラントが、前記第１の艶出し加工構造体係合表面および前記第２の艶出し加工構造体係合表面に接着されている、請求項１３に記載の窓アセンブリ。
【請求項１５】
前記スペーサーが巻かれ得る、請求項１０に記載の窓アセンブリ。
【請求項１６】
スペーサーアセンブリであって、以下：
長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面を有する、可撓性の中空スペーサー；および
該スペーサーを少なくとも部分的にカプセル化する、接着シーラント、
を備え、
ここで、長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面領域を有する該スペーサーが、可撓性の中空の連続的なチューブであり；
さらにここで、該スペーサーが少なくとも部分的に該スペーサーの長手方向軸の周りに延びるリブを含み、ここで該リブがロッキングリブとして作動するように構成されており、
ここで、該ロッキングリブは、該ロッキングリブが曲げられた際にコーナー形状を維持するように構成される、
スペーサーアセンブリ。
【請求項１７】
前記スペーサーが、前記長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面領域を有する、請求項１６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項１８】
前記スペーサーが、前記長手方向軸に沿って配向が変化する断面を有する、請求項１６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項１９】
前記接着シーラントに接合した、少なくとも１つの接着シーラント係合表面を有する、水蒸気バリアをさらに備える、請求項１６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２０】
前記チューブが、少なくとも２つの対向する面を有する、請求項１９に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２１】
前記アセンブリが巻かれ得る、請求項１６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２２】
前記接着シーラントが、乾燥剤をさらに含む、請求項１７に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２３】
前記接着シーラントのトップコート係合表面に接合した、乾燥剤含有トップコートをさらに備える、請求項１９に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２４】
スペーサーアセンブリであって、以下：
可撓性の中空の連続的な、リブ付きチューブ；
該チューブを少なくとも部分的にカプセル化する、接着シーラント；および
該接着シーラントに接合した接着シーラント係合表面を有する、水蒸気バリア、
を備え、
ここで、該中空のリブ付きチューブが少なくとも部分的に該スペーサーの長手方向軸の周りに延びるリブを含み、ここで、該リブがロッキングリブとして作動するように構成されている、
スペーサーアセンブリ。
【請求項２５】
前記リブ付きチューブが、ほぼ矩形の断面領域を有する、請求項２４に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２６】
前記リブ付きチューブが、少なくとも第１の結合線表面、第２の結合線表面、および外側表面に沿ってリブ付きである、請求項２５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２７】
前記アセンブリが巻かれ得る、請求項２４に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２８】
前記接着シーラントが、乾燥剤をさらに含む、請求項２４に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項２９】
前記接着シーラントのトップコート係合表面に接合した、乾燥剤含有トップコートをさらに備える、請求項２５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３０】
前記チューブが、前記スペーサーの長手方向軸の周りに少なくとも部分的に延びるリブを備える、請求項１６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３１】
前記チューブが、リブを欠く少なくとも一部分を有する外側表面を備える、請求項３０に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３２】
前記チューブがほぼ矩形の断面を有する、請求項３０に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３３】
前記チューブが多角形の断面を有する、請求項３０に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３４】
前記リブが、鋭い角部の形成を容易にするための変化する厚みを有する、請求項３０に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３５】
マルチパネル窓アセンブリにおいて使用するために適合されたスペーサーアセンブリであって、
長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面を有する、可撓性の中空窓スペーサー；および
該スペーサーを少なくとも部分的にカプセル化する接着シーラント、
を備え、
ここで、該スペーサーが少なくとも部分的に該スペーサーの長手方向軸の周りに延びるリブを含み、ここで該リブがロッキングリブとして作動するように構成されており、
ここで、該ロッキングリブは、該ロッキングリブが曲げられた際にコーナー形状を維持するように構成され、
ここで、長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面領域を有する該スペーサーが、可撓性の中空の連続的なチューブである、
スペーサーアセンブリ。
【請求項３６】
前記窓スペーサーが、前記長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面積を有する、請求項３５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３７】
前記窓スペーサーが、前記長手方向軸に沿って配向が変化する断面を有する、請求項３５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３８】
長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面積を有する前記窓スペーサーが、チューブである、請求項３６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項３９】
前記接着シーラントに接合した少なくとも１つの接着シーラント係合表面を有する、水蒸気バリアをさらに備える、請求項３８に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４０】
前記チューブが、少なくとも２つの対向する面を有する、請求項３９に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４１】
前記アセンブリが巻かれ得る、請求項３５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４２】
前記接着シーラントが、乾燥剤をさらに含む、請求項３６に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４３】
前記接着シーラントのトップコート係合表面に接合した、乾燥剤含有トップコートをさらに備える、請求項３５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４４】
前記接着シーラントのトップコート係合表面に接合した、乾燥剤含有トップコートをさらに備える、請求項３９に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４５】
前記チューブが、前記スペーサーの長手方向軸の周りに少なくとも部分的に延びるリブを備える、請求項３８に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４６】
前記チューブが、リブを欠く外側表面を備える、請求項４５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４７】
前記チューブがほぼ矩形の断面を有する、請求項４５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４８】
前記チューブが多角形の断面を有する、請求項４５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項４９】
前記リブが、鋭い角部の形成を容易にするための変化する厚みを有する、請求項４５に記載のスペーサーアセンブリ。
【請求項５０】
前記リブが、鋭い角部を容易にするための変化する厚みを有する、請求項４５に記載のスペーサーアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】  （発明の分野）
本発明は、窓のような断熱積層板の製造において特に用いられ得る複合スペーサーおよびシーラントに関する。
【０００２】  （発明の背景）
一般的に、断熱窓構造体の組立て手順は、１枚の艶出し加工された構造体を、一定の間隔をあけた関係でもう一枚の構造体の上に配置し、次いで、これら２つの艶出し加工された構造体の間の空間に、これら２つの構造体の外周に沿ってシーラント組成物を注入し、それによって、これらの構造体の間にシールされた空気ポケットを有するサンドイッチ型の構造体を形成する工程を包含する。実際に、艶出し加工された構造体は、代表的にガラスであるが、プラスチックでもあり得る。艶出し加工された構造体を適切に間隔を空けて維持するために、シーラント組成物が所定の位置に注入される間、スペーサーバーはしばしば、２つの構造体の間に挿入され、適切な間隔を維持する。また、このスペーサーバーおよびシーラントは、単一ユニットに予め組立てられ得、そして組立てられた後、窓構造体を形成するために艶出し加工された構造体の間の空間に設置される。
【０００３】  水分および有機材料は、しばしば窓アセンブリ組立てプロセスの結果としてシールされた空気空間内に閉じ込められる。シールされた空気ポケット内に閉じ込められた水分および有機材料の影響を最少にするために、乾燥剤がこれらの人工物を吸収するための媒体として使用され得る。しかし、代表的に少なくともいくらかの水分は、窓アセンブリが現場で使用される間、シールされた空気ポケットに入り、そしてこの空気ポケット中にとどまる。この乾燥剤の使用は、この窓アセンブリが使用される場合、湿気がガラス板の内表面で凝縮し、曇らせることを防ぐ。シーラント／スペーサーアセンブリが単独の構成要素である場合、乾燥剤はスペーサー、シーラントまたはユニット全体中に組み込まれ得る。この窓アセンブリの使用期間にわたって窓アセンブリに入るさらなる水分を吸収するために、最初の水分量を吸収するために必要とされる量より多いさらなる乾燥剤が、このスペーサー／シーラントアセンブリに含有される。
【０００４】  窓ユニットの縁部における熱伝導性は、代表的に、中心部よりも高い。なぜなら、熱エネルギーは、当該分野で公知のシーラント／スペーサーアセンブリを含む材料を介してよりも、シールされた空気ポケットに含まれる空気を介して艶出し加工された構造体から艶出し加工された構造体へと通過する方がより容易ではないからである。
【０００５】  種々の先行技術の、窓アセンブリを製造するための実施は、厄介であるか、労力集約的であるか、または高価な設備を必要とする。以前に議論された限定に対する回答は、Ｇｒｅｅｎｌｅｅに対する米国特許第４，４３１，６９１号によって提供されており、ここで、シーラントおよびスペーサーのストリップは、折り畳まれたかまたは輪郭に合わせて作製されたスペーサー手段を有して、圧縮下でガラスシートの相対距離を維持し、ここで、このストリップは、変形可能なシーラントに埋包されたかまたは囲まれた、折り畳まれたかまたは輪郭に合わせて形成されたスペーサー手段を備える。このスペーサーストリップは、その長手方向軸に沿って可撓性であり、格納のために巻かれることを可能にするという利点を有する。従って、Ｇｒｅｅｎｌｅｅのアセンブリは、シーラントが乾燥剤を含む、独立した構成要素である。
【０００６】  Ｇｒｅｅｎｌｅｅのアセンブリは、以前の限定に取り組むが、一旦そのガラスユニットが構築されると、艶出し加工された構造体が適所に圧縮された後のスペーサーの波形に起因して、平坦なサイトラインを提供しない。窓におけるサイトラインは、そのガラスシートを通して見えるがこれらのシートとは接触しない、スペーサー／シーラントアセンブリの部分である。この平坦なサイトラインは、取り付けられた窓の美的な質を改善するために望ましい。また、Ｇｒｅｅｎｌｅｅの教示は、スペーサーを囲むために必要とされる多い量のシーラント材料を使用し、そして折り畳まれたアセンブリが、適用の間に同様に、その長手方向軸に沿って、伸長され得る。この伸長もまた、平坦なサイトラインを維持する際の問題を導き得る。
【０００７】  （発明の要旨）
長手軸方向の伸長を排除し、従って、平滑なサイトラインを有する窓アセンブリを製造することを容易にする、改善された連続スペーサーアセンブリに対する必要性が残っている。さらに、このような連続スペーサーアセンブリを製作して、構造的安定性およびＧｒｅｅｎｌｅｅらの構成の利点を提供しながら、より費用効果的な製品を得ることが可能な場合に望ましい。また、このようなアセンブリは、スペーサーアセンブリを角部において曲げる場合に、より鋭いアール（ｒａｄｉｕｓ）を可能にする場合に望ましい。
【０００８】  従って、本発明の連続スペーサーアセンブリは、シーラントおよびスペーサーストリップの性能を維持しながら、必要なシーラント材料の量を排除し；高価かつ複雑なスペーサーバー構築物を排除し；その長手軸方向に沿って伸長する材料の傾向を排除し；スペーサーアセンブリの熱伝導性を低下させ、より鋭い角部を形成する必要な能力を提供することにより断熱窓構造の熱伝導性を減少することにより、利点を提供する。
【０００９】  本発明のさらなる目的は、容易に格納するために巻かれ、断熱ガラスユニットのような積層構造物に施し、適用することである。
【００１０】  本発明の１つの局面に従って、可撓性の、破砕抵抗性の、シーラントおよびスペーサーのストリップまたは複合テープ構造体が提供され、これは、長手軸方向に伸長するスペーサーを備え、このスペーサーは、可撓性材料のリブ付きチューブまたは波形チューブを備える。このチューブは、接着性の乾燥したシーラントと少なくとも部分的に接触している。１つの実施形態において、水蒸気バリアが、接着層内に備えられる。なお別の実施形態において、乾燥剤を含むトップコートが設けられる。
【００１１】  （詳細な説明）
ここで図面を参照すると、図１は、複合構造体（例えば、窓アセンブリであるがそれに限定されない）１０を示すことがわかり、この構造体は、第１の基部部材１２および第２の基部部材１４を備え、これらは対面する、ほぼ平行な表面を有する。第１の基部部材１２および第２の基部部材１４は、一般に、窓ガラスのような艶出し加工された構造である。基部部材１２、１４は、一緒に接合されて、閉じた空間１６を形成し、この空間は、複合テープ構造体（すなわち、スペーサー／シーラントアセンブリ１８）によって、気密シールされ、この構造体は、シーラント２０を含み、このシーラントは、スペーサー２２を少なくとも部分的に囲む。示されるように、艶出し構造体１２、１４は、ガラスで形成される。本発明は、制限されない種々の構成または構造材料（例えば、セメント、コンクリート、レンガ、石、金属、プラスチック、および木材が挙げられる）の環境において、適用可能性を有することが、理解される。
【００１２】  図１および４に示されるように、この特許の目的に関して、「内側」とは、窓アセンブリ１０のシールされた空気スペース１６の内側に面することを意味し、一方で「外側」とは、窓アセンブリ１０のシールされた空気スペース１６の外側に面することを意味する。また、図３および６は、ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸それぞれの配向を示す。
【００１３】  図１に示されるような本発明の１つの実施形態において、本発明は、スペーサーチューブ２２および接着シーラント２０を備えることが理解され得る。別の実施形態において、水蒸気バリア２４が、接着シーラント２０内に提供される。好ましい実施形態において、チューブ２２は、接着シーラント２０によって少なくとも部分的にカプセル化されており、その接着シーラント２０内に水蒸気バリア２４が保持される。接着シーラント２０はまた、乾燥剤を含み得る。本発明はまた、接着シーラント２０の内側表面に接着された、トップコート２６を備え得る。トップコート２６は、サイトラインに沿って実質的に延び、そしてしばしば、窓アセンブリ１０の美観を改善するために使用され、これもまた、乾燥剤を含む。トップコート２６は、乾燥剤を含み得るか、あるいは、接着シーラント２０およびトップコート２６の両方が、乾燥剤を含み得る。
【００１４】  スペーサー２２は、曲げられてコーナーを形成し得る細長い構造体であり、そしてその細長い構造体の長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化する断面を有する。好ましい実施形態において、スペーサー２２は、チューブである。図１、２、４、５および６に示されるように、スペーサーチューブ２２は、好ましくは、波形またはリブ付きであり、すなわち、少なくともその外側表面上に交互の谷と山を有する。本願の目的のために、「リブ付き」または「波形」とは、交換可能に使用され得る。また、当業者は、リブ付きチューブの内側表面が、滑らかであっても、リブ付きであっても、あるいは両者の交互の混合であってもよいことを、容易に理解する。
【００１５】  チューブ２２のリブ２８は、チューブのねじれを排除しながら、チューブ２２に対して曲げ力を付与している場合により大きい可撓性を可能にすることによって、コーナーの形成を補助する。従って、チューブ２２の断面領域の外側の大きさおよび断面領域の内側の大きさは、コーナーを形成している場合に、実質的に同じままである。また、波形チューブ２２のリブ２８は、一旦、チューブ２２がその状態に曲げられると、そのコーナー形状を維持するのを補助し得る。しかし、当業者が、他の型のチュービングが本発明で使用され得ることを容易に認識することが、企図される。
【００１６】  １つの実施形態において、長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化するのは、スペーサー２２の断面領域である。環状形状は、このような断面領域を有するスペーサー２２の例示である。環状形状はまた、代表的に、個々の、少なくとも部分的に周囲を取り巻くリブ２８を有する。図２および２Ａは、異なるリブサイズおよびそのチューブのリブ付けされていない部分３０を有する、本発明の実施形態を示す。当業者は、異なるリブの形状を利用して、コーナーへとより容易に曲げられるチューブを製造し得ることを、容易に認識する。さらに、異なる形状のリブは、ロッキングリブとして使用され得る。
【００１７】  別の実施形態において、長手方向軸に沿って繰り返しの様式で変化するのは、断面の配向である。らせん形状は、このような断面を有するスペーサー２２の例示である。らせん形状は、代表的に、実質的にスペーサーの全長にわたって、スペーサーの周りを旋回する単一のリブを有する。当業者は、リブ２８の他の形状がらせん形状をなお構成し得ることを、容易に認識する。
【００１８】  図４〜６は、ほぼ矩形の断面形状を有するスペーサー２２を有する、本発明の実施形態を示す。しかし、当業者は、実質的に任意の多角形形状（規則的または不規則的）、ならびに閉じた図形を生じる弧および直線の任意の組み合わせが、使用され得ることを、認識する。図４に示されるように、断面形状は、ほぼ矩形であるが、この実施形態では、このコーナーは、わずかに角度付けられ、ほぼ矩形である八角形の断面を本実施形態に与えていることが理解され得る。
【００１９】  リブ付きチューブ２２は、環状、円形、卵形、楕円形、矩形または多角形が挙げられるがこれらに限定されない、任意の閉じた断面形状を有し得る。図３において、ほぼ環状の断面を有する実施形態が示される。また、図３の実施形態は、図２および２Ａにおいて最良に示されるように、断面全体の周辺で延びる、個々のリブ２８を有する。この実施形態において、リブ２８は、好ましくは、環状である。
【００２０】  本発明のなお別の実施形態において、波形チューブ２２のリブ２８は、チューブ２２の周りを部分的にのみ延びる。図５Ａに示されるように、リブ２８は、ほぼ矩形の形状の波形チューブ２２の３つの側面の周りにのみ延びる。図５Ａにおいて、リブを欠く表面である、サイトライン表面３２は、好ましくは、窓アセンブリの内側に面する表面である。さらに、接着シーラントおよび／またはトップコートが、この表面から排除され得る。これは、この矩形の波形チューブ２２の滑らかな表面が、所望の滑らかなサイトラインを提供するのを可能にする。接着シーラント２０およびトップコート２６が排除される場合、チューブ２２を形成する材料中に乾燥剤が含まれることが、好ましい。
【００２１】  リブ付きチューブ２２は、任意の適切な材料（プラスチック、エラストマー、金属、用紙またはこれらの材料の任意の組み合わせの積層板を含む）から構築され得る。リブ付きチューブ２２は、任意の種々の周知の方法（連続成形またはブロー成形を含む）から形成され得る。リブ付きチューブ２２はまた、強化ワイヤを備え得る。
【００２２】  このリブ付き構造に起因して、チューブ２２は、「破砕耐性」であり、すなわち、チューブ２２は、使用中に艶出し加工構造体間の間隔を減少させる傾向がある力に耐え得る。
【００２３】  水蒸気バリア２４は、アルミニウムホイル、プラスチック、プラスチック積層板、紙／ホイル、金属加工プラスチックまたは上記の任意の他の適切な組み合わせから製造され得、プラスチック／アルミニウム積層板が、好ましい。他の適用において、水蒸気バリア２４は、所望の適用の型に対して、異なるバリア特性について選択され得る。例えば、水蒸気バリア２４は、複合構造体の密閉空間内に含まれる気体の存在濃度を維持するように選択され得る。
【００２４】  水蒸気バリア２４は、リブ付きチューブ２２に接合され得、そしてまた、接着シーラント２０および／またはトップコート２６と接触し得るか、接着シーラント２０内に包埋され得、そしてリブ付きチューブ２２と接触しないか、あるいは、水蒸気バリア２４は、トップコート２６を有するシーラント２０の内側表面に接着され得、トップコート２６が、水蒸気バリア２４の内側表面に接合される。水蒸気バリア２４は、任意の適切な手段によって（例えば、溶接、熱融合または接着剤によって）波形チューブ２２に接合され得る。
【００２５】  後に、シーラント２０は、水蒸気バリア２４が設けられているかどうかにかかわらず、例えば、シーラントをリブ付きチューブのシーラント係合面に浸漬、塗布、注入または押出しすることによってリブ付きチューブ２２に適用され得る。乾燥剤は、好ましくはシーラント中に含まれ、このシーラント／乾燥剤は、一回の工程で、シーラント係合面およびスペーサー２２の内側表面に適用される。
【００２６】  シーラント２０は、チューブ２２と艶出し加工構造体１２、１４との間の隙間を密封する。スペーサー／シーラントアセンブリと艶出し加工構造体との間に形成された結合は、結合線と呼ばれる。従って、リブ付きチューブ２２の少なくとも２つのシーラント係合面は、艶出し加工構造体と接触して結合線を生じるシーラントの長手軸方向に延びるリボンを備える。
【００２７】  スペーサー／シーラントアセンブリ１８についての適切な寸法は、窓の周長にほぼ対応する長さを有する窓構造に依存する。幅、すなわちＺ方向は、構成要素間の間隔と接着シーラント２０との合計にほぼ対応する。しかし、リブ付きチューブ２２は、しばしば艶出し加工構造体１２、１４間の所望の間隔より僅かに小さい。シーラント２０がリブ付きチューブ２２に加えられる場合、所望の間隔より僅かに大きい幅が作製される。艶出し加工構造体１２、１４が最終的な所望の間隔を得るために一緒にプレスされると、製造の間に、所望の間隔が得られる。しかし、本発明が、いずれの適用についても可撓性を生じる任意の所望の長さのための連続長さで製造され得ることが理解されなければならない。
【００２８】  本明細書中で使用される、用語「変形可能」とは、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、または熱可塑性硬化性樹脂であるかどうかに関わらず、本発明によって考慮される窓アセンブリ１０のような複合構造体の作製において使用される際、その上に作用する変形力に少なくとも初期に抵抗することができないシーラント２０を特徴付けることを意図する。従って、用語「変形可能」とは、その寿命の間、窓アセンブリ１０上にかかる小さな力下での変形または流れに抵抗するが、窓アセンブリ１０の製造の間にかかるより大きな力下では容易に変形可能である材料を特徴付けることが意図される。
【００２９】  接着シーラント２０のためのベースとして広範囲の材料が使用され得、ポリスルフィドポリマー、ウレタンポリマー、アクリルポリマー、シリコーンおよびスチレン−ブタジエンポリマーが挙げられる。後者として、それらの流れ温度未満の際に、硬化したポリマーの弾性特性を示す熱可塑性樹脂のクラスが含まれる。このような樹脂は、Ｓｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．によって、商品名「Ｋｒａｔｏｎ」で販売される。シーラント２０の好ましいクラスは、ブチルゴムである。しかし、接着シーラント２０は、好ましくは、感圧接着剤である。トップコート２６が適用される場合、このトップコート２６は、好ましくは、乾燥剤を装填した変形可能な材料である。
【００３０】  以前に述べたように、絶縁された窓アセンブリ１０は、しばしば、窓アセンブリ１０の２個の艶出し加工構造体１２、１４間の空気の空間内にトラップされた水分および有機材料の影響を最小限にするための乾燥剤を必要とする。好都合なことに、本発明において、乾燥剤は、変形可能な接着シーラント２０内に組み込まれ得、これはシーラント２０の内部に適用され得るか、あるいは別個の乾燥剤を含む材料が使用され得、そしてスペーサーのサイトライン表面３２に共押出しされ得るか、または他の方法で適用され得る。この目的のために特に適切なクラスの材料は、合成によって製造された結晶性ゼオライトであり、これは、ＵＯＰ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって「Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｉｅｖｅｓ」の商品名で販売される。使用され得る別の乾燥剤は、シリカゲルである。異なる乾燥剤の組み合わせもまた、考慮される。
【００３１】  本発明に従ってスペーサー／シーラントアセンブリ１８を製造する好ましい方法は、共押出しによるものである。これは、市販された共押出し装置を用いて達成され得、この装置は、幾つかの例において、小さな改変を必要とし得る。一般に、リブ付きチューブ２２は、押出しダイの中心を通して供給され、この変形可能なシーラントは、チューブ２２の周りに押出される。次いで、このシーラントおよびスペーサーアセンブリは、スペーサー２２を越えて延びるシーラントの所望の外側の寸法および適切な厚みを有するシーラントおよびスペーサーストリップを得るために、サイジングダイを通して供給される。また、本発明のシーラントおよびスペーサーアセンブリ１８は、貯蔵の容易さおよび適用の間の迅速な分配能力のために巻かれる。取り外し可能なライナーまたは紙は、容易に巻くために、サイトラインに沿って長手方向にスペーサー／シーラントアセンブリ２０の内側または外側に適用され得る。このシーラント／スペーサーアセンブリ２０が窓アセンブリ１０を形成するために適用される場合、この取り外し可能なライナーは取り外され廃棄される。
【００３２】  １実施形態において、リブ付きチューブ２２が作製され、次いで、接着シーラント２０を用いて、完全にまたは部分的に覆われる。トップコート２６はまた、接着シーラント２０と同時に適用され得るか、あるいは所望される場合、後で適用され得る。
【００３３】  特許法に従って、最良の形態および好ましい実施形態が記載されてきたが、本発明の範囲はそれに限定されず、むしろ添付の特許請求の範囲の範囲によって限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明に従って作製された窓の実施形態を部分的に断面で示す部分斜視図である。
【図２】  図２は、本発明の実施形態に従うリブ付きチューブまたは波形チューブの平面図である。
【図２Ａ】  図２Ａは、本発明の実施形態に従う角型形状に曲げられたリブ付きチューブまたは波形チューブの平面図である。
【図３】  図３は、図１の実施形態のスペーサーアセンブリの断面図である。
【図４】  図４は、本発明に従って作製された窓の別の実施形態を部分的に断面で示す部分斜視図である。
【図５】  図５は、図４の実施形態に従うリブ付きチューブまたは波形チューブの平面図である。
【図５Ａ】  図５Ａは、図４の実施形態に従うリブ付きチューブまたは波形チューブの平面図である。
【図６】  図６は、図４の実施形態のスペーサーアセンブリの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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