(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子を駆動する発光素子駆動回路システムであって、
発光素子を予め設定される駆動電流値で駆動する電流回路部と、
駆動電流値を、
第１の電流値から第１の電流値と異なる第２の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させ、第２の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも異なる第３の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させるように設定する電流値設定部と、
を備え、
電流値設定部は、
駆動電流値を、
第１の時間から予め設定される遷移期間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させ、
第１の時間に予め設定される遷移期間が加算された第２の時間から、第３の時間までの間は、第２の電流値を保持させ、
第３の時間から予め設定される遷移期間で第２の電流値から第３の電流値へ変化させるように設定し、
電流値設定部は、
第１の時間から第２の時間の間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させて、第２の時間で第２の電流値から第１の電流値に変化させ、
第２の時間から第３の時間の間は第１の電流値を保持し、
第３の時間から第４の時間の間で第１の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも第３の電流値とも異なる第４の電流値へ変化させて、第４の時間で第４の電流値から第１の電流値に変化させる第１の逐次的電流設定データを出力する第１演算回路と、
第１の時間から第２の時間の間で第１の電流値を保持させ、
第２の時間で第１の電流値から第２の電流値に変化させ、
第２の時間から第４の時間まで第２の電流値を保持させて、第４の時間で第２の電流値から第３の電流値に変化させる第２の逐次的電流設定データを出力する第２演算回路と、
各時間における第１の逐次的電流設定データと、それぞれ対応する各時間における第２の逐次的電流設定データとを逐次加算する加算回路と、
を含むことを特徴とする発光素子駆動回路システム。
【請求項２】
発光素子を駆動する発光素子駆動回路システムであって、
発光素子を予め設定される駆動電流値で駆動する電流回路部と、
駆動電流値を、
第１の電流値から第１の電流値と異なる第２の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させ、第２の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも異なる第３の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させるように設定する電流値設定部と、
を備え、
電流値設定部は、
駆動電流値を、
第１の時間から予め設定される遷移期間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させ、
第１の時間に予め設定される遷移期間が加算された第２の時間から、第３の時間までの間は、第２の電流値を保持させ、
第３の時間から予め設定される遷移期間で第２の電流値から第３の電流値へ変化させるように設定し、
電流値設定部は、
第１の時間から第２の時間の間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させ、
第２の時間から第３の時間の間で第２の電流値を保持し、
第３の時間から第４の時間の間で第２の電流値から第１の電流値へ変化させる第１の逐次的電流設定データを出力する第１演算回路と、
第１の時間から第３の時間の間で第１の電流値を保持させ、
第３の時間から第４の時間の間で第１の電流値から第３の電流値へ変化させる第２の逐次的電流設定データを出力する第２演算回路と、
各時間における第１の逐次的電流設定データと、それぞれ対応する各時間における第２の逐次的電流設定データとを逐次加算する加算回路と、
を含むことを特徴とする発光素子駆動回路システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の発光素子駆動回路システムを備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子駆動回路システム及び電子機器において、特に、発光素子の輝度等を段階的に変化させる発光素子駆動回路システム及びその発光素子駆動回路システムを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の種々の電子機器に発光素子駆動回路システムが搭載されている。携帯電話等の発光素子を発光（点灯）させることで、液晶画面等に文字・模様等を表示しているが、発光素子の輝度等を段階的に変化させる、換言すれば発光素子をグラデーションさせながら点灯させることがある。
【０００３】
本発明に関連する技術として、例えば、特許文献１には、電池によってＬＥＤを駆動するＬＥＤ駆動回路であって、ＬＥＤのアノード側またはカソード側に挿入され、ＬＥＤを流れる電流が所定の目標値となるように制御する定電流回路と、ＬＥＤのカソード側かつ定電流回路の下流に接続される抵抗とを有する構成が開示されている。そして、ＬＥＤの順方向電圧降下と、所定の目標値となる場合における定電流回路の駆動電圧と、所定の目標値となる場合における抵抗の両端の電圧との和を所定電圧とした場合、所定電圧の値を含む範囲で電圧が残容量に応じて変動する電池と、電池とＬＥＤとの間に接続され、内部に有するスイッチがオンとなった場合、電池電圧を所定電圧以上の大きさに昇圧して出力し、当該スイッチがオフの場合、当該電池電圧をそのまま出力する昇圧回路を備える構成が開示されている。さらに、定電流回路に接続され、電池電圧と所定電圧との大小関係を検知して、電池電圧が所定電圧よりも小さくなった場合のみ、昇圧回路のスイッチをオンにする制御回路を備える構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図７に示される発光素子駆動回路システムの中には、発光素子をグラデーションさせながら点灯させるために流す発光素子駆動電流（グラデーション電流回路９０の出力においては、グラデーション電流と呼ぶ）の値を変化させるものがある。例えば、図７に示されるように、基準電流回路２０により出力される基準電流（Ｉｒｅｆ）をグラデーション電流回路９０において演算し、ＬＥＤドライバー回路６０で増幅されて、図８に示されるような発光素子駆動電流が流される。
【０００６】
具体的には、グラデーション電流回路９０において、Ｉｇｒａ（グラデーション電流回路９０の出力電流）＝Ａｇｒａ×Ｉｒｅｆ×ｍ／ｎ[Ａｇｒａ：任意の定数、ｎ：予め定められた自然数、ｍ：０，１，２・・・ｎ（遷移期間Ｔをｎ分割）]の演算式により演算を行った後、ＬＥＤドライバー回路６０において、ＩＬＥＤ＝ＡＬＥＤ×Ｉｇｒａ[ＡＬＥＤ：任意の定数]の演算式により増幅する。これにより、時間ａ１から予め定められた遷移期間Ｔが加算された時間ａ２の間で電流値０から電流値ＩＬＥＤ１に直線的に変化させ、時間ａ２から時間ａ３までは電流値ＩＬＥＤ１を保持させる。そして、時間ａ３からａ４の間で電流値ＩＬＥＤ１から電流値０に直線的に変化するように出力される。同様の手順で時間ａ４から時間ａ７においても図８に示される電流特性の発光素子駆動電流を出力している。
【０００７】
上記発光素子駆動回路システムによって発光素子８が駆動される場合に、図８に示される時間ａ１から時間ａ２の間、時間ａ３から時間ａ４の間、時間ａ４から時間ａ５の間、時間ａ６から時間ａ７の間は傾きを有して直線的に変化しているため、発光素子８はグラデーションしながら点灯する、いわゆるグラデーション点灯する。しかし、図７に示される発光素子駆動回路システムでは、駆動電流値が電流値０から電流値ＩＬＥＤ１（あるいは電流値ＩＬＥＤ２）に変化させたとき、または、電流値ＩＬＥＤ１（あるいは電流値ＩＬＥＤ２）から電流値０に変化させるときにしか、発光素子８をグラデーション点灯することできない。したがって、電流値０とは異なる第１の電流値から、電流値０とも第１の電流値とも異なる第２の電流値へと変化させたときに発光素子８をグラデーション点灯させることができず、グラデーション点灯状態が制限される場合がある。
【０００８】
本発明の目的は、より好適に発光素子をグラデーション点灯させることを可能とする発光素子駆動回路システム及びその発光素子駆動回路システムを備えた電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る発光素子駆動回路システムは、発光素子を駆動する発光素子駆動回路システムであって、発光素子を予め設定される駆動電流値で駆動する電流回路部と、駆動電流値を、第１の電流値から第１の電流値と異なる第２の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させ、第２の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも異なる第３の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させるように設定する電流値設定部と、を備え、電流値設定部は、駆動電流値を、第１の時間から予め設定される遷移期間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させ、第１の時間に予め設定される遷移期間が加算された第２の時間から、第３の時間までの間は、第２の電流値を保持させ、第３の時間から予め設定される遷移期間で第２の電流値から第３の電流値へ変化させるように設定し、電流値設定部は、第１の時間から第２の時間の間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させて、第２の時間で第２の電流値から第１の電流値に変化させ、第２の時間から第３の時間の間は第１の電流値を保持し、第３の時間から第４の時間の間で第１の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも第３の電流値とも異なる第４の電流値へ変化させて、第４の時間で第４の電流値から第１の電流値に変化させる第１の逐次的電流設定データを出力する第１演算回路と、第１の時間から第２の時間の間で第１の電流値を保持させ、第２の時間で第１の電流値から第２の電流値に変化させ、第２の時間から第４の時間まで第２の電流値を保持させて、第４の時間で第２の電流値から第３の電流値に変化させる第２の逐次的電流設定データを出力する第２演算回路と、各時間における第１の逐次的電流設定データと、それぞれ対応する各時間における第２の逐次的電流設定データとを逐次加算する加算回路と、を含むことを特徴とする。
また、本発明に係る発光素子駆動回路システムは、発光素子を駆動する発光素子駆動回路システムであって、発光素子を予め設定される駆動電流値で駆動する電流回路部と、駆動電流値を、第１の電流値から第１の電流値と異なる第２の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させ、第２の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも異なる第３の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させるように設定する電流値設定部と、を備え、電流値設定部は、駆動電流値を、第１の時間から予め設定される遷移期間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させ、第１の時間に予め設定される遷移期間が加算された第２の時間から、第３の時間までの間は、第２の電流値を保持させ、第３の時間から予め設定される遷移期間で第２の電流値から第３の電流値へ変化させるように設定し、電流値設定部は、  第１の時間から第２の時間の間で第１の電流値から第２の電流値へ変化させ、第２の時間から第３の時間の間で第２の電流値を保持し、第３の時間から第４の時間の間で第２の電流値から第１の電流値へ変化させる第１の逐次的電流設定データを出力する第１演算回路と、第１の時間から第３の時間の間で第１の電流値を保持させ、第３の時間から第４の時間の間で第１の電流値から第３の電流値へ変化させる第２の逐次的電流設定データを出力する第２演算回路と、各時間における第１の逐次的電流設定データと、それぞれ対応する各時間における第２の逐次的電流設定データとを逐次加算する加算回路と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る電子機器は、上記の発光素子駆動回路システムを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成の発光素子駆動回路システム及び電子機器により、第１の電流値から第１の電流値と異なる第２の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させ、第２の電流値から第１の電流値とも第２の電流値とも異なる第３の電流値へ予め設定される遷移期間で変化させる駆動電流値で発光素子を駆動することができる。これにより、発光素子の駆動電流値を任意の電流値から異なる任意の電流値に変化させたときにも、発光素子をグラデーション点灯させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る実施の形態において、発光素子駆動回路システムを示す図である。
【図２】（ａ）本発明に係る実施の形態において、任意電流回路によって出力される第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）の特性を示す図である。（ｂ）本発明に係る実施の形態において、任意電流回路によって出力される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）の特性を示す図である。
【図３】（ａ）本発明に係る実施の形態において、ＬＥＤドライバー回路が出力する発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）の特性を示す図である。（ｂ）本発明に係る実施の形態において、グラデーション電流回路が出力する第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）の特性を示す図である。（ｃ）本発明に係る実施の形態において、任意電流回路によって出力される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）の特性を示す図である。（ｄ）本発明に係る実施の形態において電流を直線的に変化させる様子を示す図である。（ｅ）本発明に係る実施の形態において電流を曲線的に変化させる様子を示す図である。
【図４】本発明に係る実施の形態の変形例において、発光素子駆動回路システムを示す図である。
【図５】（ａ）本発明に係る実施の形態の変形例において、任意電流回路によって出力される第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）の特性を示す図である。（ｂ）本発明に係る実施の形態の変形例において、任意電流回路によって出力される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）の特性を示す図である。
【図６】（ａ）本発明に係る実施の形態の変形例において、ＬＥＤドライバー回路が出力する発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）の特性を示す図である。（ｂ）本発明に係る実施の形態の変形例において、グラデーション電流回路が出力する第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）の特性を示す図である。（ｃ）本発明に係る実施の形態の変形例において、グラデーション電流回路が出力する第２のグラデーション電流（Ｉｇｒａ２）の特性を示す図である。
【図７】従来技術において、発光素子駆動回路システムを示す図である。
【図８】従来技術において、発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）の特性を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る実施の形態について添付図面を参照しながら詳細に説明する。また、以下では、携帯電話の液晶画面のバックライトとして機能する発光素子が複数個設けられている場合には、各発光素子（ＬＥＤ）ごとに異なる色を用いるものとしてもよいが、人間の視覚が緑色ＬＥＤ（Ｇ−ＬＥＤ）の輝度に対して鈍いことを考慮して、同色のＬＥＤを用いてもよい。例えば、緑色ＬＥＤの数を２とし、他の色のＬＥＤの数をそれぞれ１つずつ備えるものとしてもよい。もちろん、緑色ＬＥＤ以外の色のＬＥＤの数を増やすものとしてもよく、また、増やす数を任意に設定してもよい。このように、携帯電話の液晶画面のバックライトとして機能する複数のＬＥＤを１つの制御に対して並列接続するようにしてもよい。また、上記の発光素子の種類、色、色数、個数等は適宜変更することができる。また、以下では、全ての図面において同様の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。そして、本文中の説明においては、必要に応じそれ以前に述べた符号を用いるものとする。
【００１４】
図１は、発光素子駆動回路システム１０を示す図である。図２（ａ）は、任意電流回路３０によって出力される第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）の特性を示す図である。図２（ｂ）は、任意電流回路３０によって出力される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）の特性を示す図である。図３（ａ）は、ＬＥＤドライバー回路６０が出力する発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）の特性を示す図である。図３（ｂ）は、グラデーション電流回路４０が出力する第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）の特性を示す図である。図３（ｃ）は、任意電流回路３０によって出力される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）の特性を示す図である。図３（ｄ）は、電流を直線的に変化させる様子を示す図である。図３（ｅ）は、電流を曲線的に変化させる様子を示す図である。
【００１５】
発光素子駆動回路システム１０は、基準電流回路２０と、任意電流回路３０と、グラデーション電流回路４０と、ＬＥＤドライバー回路６０とを含んで構成される。発光素子駆動回路システム１０は、発光素子８をグラデーション点灯させる機能を有する。なお、以下では、発光素子駆動回路システム１０は、携帯電話に搭載され、携帯電話のＬＥＤイルミネーションとして機能する発光素子８を駆動するものとして説明する。
【００１６】
基準電流回路２０は、予め定めた基準電流値（Ｉｒｅｆ）の電流を流す定電流源である。基準電流回路２０の出力は、任意電流回路３０に入力される。
【００１７】
任意電流回路３０は、各時間に応じて異なる電流値へと変化させて出力する機能を有する。具体的には、基準電流回路２０から出力される電流に基づいて、図２に示される第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）と第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）を出力する。ここで、任意電流回路３０において、第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）と第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）は、それぞれＩｒｅｇ１＝Ａｒｅｇ１×Ｉｒｅｆ[Ａｒｅｇ１：任意の定数]、Ｉｒｅｇ２＝Ａｒｅｇ２×Ｉｒｅｆ[Ａｒｅｇ２：任意の定数]の演算式で演算して求められる。
【００１８】
第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）は、時間ｔ１で電流値０（第１の電流値）から第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）となり、時間ｔ１から時間ｔ２まで第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）を保持する。続いて、時間ｔ２で第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）から電流値０へと変化し、時間ｔ２から時間ｔ３の間は、電流値０を保持する。そして、時間ｔ３で電流値０から第４の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１１）に変化して、時間ｔ３から時間ｔ４の間は第４の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１１）を保持する。次に、時間ｔ４で第４の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１１）から電流値０へと変化し、時間ｔ４から時間ｔ５の間は、電流値０を保持する。それから、時間ｔ５で電流値０から第５の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１３）へと変化し、時間ｔ５から時間ｔ６の間は第５の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１３）を保持し、時間ｔ６で第５の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１３）から電流値０へと変化する。
【００１９】
第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）は、時間ｔ１から時間ｔ２までの間は電流値０（第１の電流値）を保持し、時間ｔ２において電流値０から第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）へと変化する。続いて、時間ｔ２から時間ｔ４の間は、第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）を保持し、時間ｔ４において第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）から第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）へと変化する。そして、時間ｔ４から時間ｔ５の間は、第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）を保持し、時間ｔ５で第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）から第６の電流値（Ｉｇｒａ１３）へと変化し、時間ｔ５から時間ｔ６の間は、第６の電流値（Ｉｇｒａ１３）を保持する。
【００２０】
グラデーション電流回路４０は、第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）に基づいて、第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）を演算して出力する機能を有する。グラデーション電流回路４０は、第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）を直線的に変化させる遷移期間（時間ｔ１から時間ｔ２、時間ｔ３から時間ｔ４、時間ｔ５から時間ｔ６、いずれも遷移期間Ｔ）において、Ｉｇｒａ１＝Ａｇｒａ１×Ｉｒｅｆ×ｍ／ｎ[Ａｇｒａ１：任意の定数、ｎ：予め定められた自然数、ｍ：０，１，２・・・ｎ（遷移期間Ｔをｎ分割）]によって演算を行い、図３（ｂ）に示されるような第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）を出力する。ここで、電流を直線的に変化させるという記載の「直線的に」について図３（ｄ）を用いて詳細に説明する。ここで直線的とは実際には、多階調の階段状制御が進歩したものである。図３（ｄ）では分かりやすくするため８階調としているが、図３（ｄ）における各階段の頂点を線で結ぶと直線的となっており、これはつまり階調が極限まで多くなれば直線的になるということを意味している。なお、本実施形態においては電流を直線的に変化させるものとして説明するが、直線的に限定されず、例えば曲線的に変化させてもよい。ここで、曲線的の意味について図３（ｅ）を用いて説明すると図３（ｅ）に示されるような階段形状で電流を変化させて各階段の頂点を線で結ぶと曲線的となっており、これはつまり階調が極限まで多くなれば曲線的になるということを意味している。なお、人間の視覚で感じる輝度を直線的に変化させるために、使用するＬＥＤの特性によっては曲線的に電流を変化させることが望ましい場合もある。また、図３（ｅ）は曲線的に電流を変化させる場合の実施例のひとつにすぎず、使用するＬＥＤの特性によって好適な曲線は様々であり、曲線の種類を限定するものではない。
【００２１】
第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）は、時間ｔ１から時間ｔ２の間の遷移期間Ｔにおいて、電流値０（第１の電流値）から第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）へと直線的に変化し、時間ｔ２で第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）から電流値０へと変化する。続いて、時間ｔ２から時間ｔ３の間は、電流値０を保持する。そして、時間ｔ３から時間ｔ４の間の遷移期間Ｔで電流値０から第４の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１１）へと直線的に変化し、時間ｔ４で第４の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１１）から電流値０へと変化し、時間ｔ４から時間ｔ５の間は、電流値０を保持する。そして、時間ｔ５で電流値０から第５の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１３）へと変化し、時間ｔ５から時間ｔ６の遷移期間Ｔで第５の電流値（Ｉｇｒａ１２−Ｉｇｒａ１３）から電流値０へと直線的に変化する。
【００２２】
加算回路５０は、各時間における第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）の電流値と、それぞれ対応する各時間における第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）とを逐次加算してグラデーション電流（Ｉｇｒａ）を出力する機能を有する。具体的には、図３（ｂ）に示される第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）と図３（ｃ）に示される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）を加算することにより、グラデーション駆動電流（Ｉｇｒａ）を求めて、ＬＥＤドライバー回路６０に対して出力する。ここで、グラデーション電流回路４０は、第１のグラデーション電流（換言すれば、第１の逐次的電流設定データ）を出力する第１演算回路と呼び、任意電流回路３０は、第２の基準電流（換言すれば、第２の逐次的電流設定データ）を出力する第２演算回路と呼ぶ。また、グラデーション電流回路４０と任意電流回路３０と加算回路５０とをあわせて電流値設定部と呼ぶ。
【００２３】
ＬＥＤドライバー回路６０は、グラデーション電流（Ｉｇｒａ）に基づいて、発光素子８を駆動する発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）（図３（ａ））を算出する電流回路部である。具体的には、ＬＥＤドライバー回路６０において、ＩＬＥＤ＝ＡＬＥＤ×Ｉｇｒａ[ＡＬＥＤ：任意の定数]の演算式に基づいて発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）を求めて、図３（ａ）に示される駆動電流値で発光素子８を駆動する機能を有する。
【００２４】
続いて、上記構成の発光素子駆動回路システム１０の動作について、図１〜図３を参照して説明する。発光素子駆動回路システム１０において、基準電流回路２０からは一定の基準電流値（Ｉｒｅｆ）が出力され、任意電流回路３０において、第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）と第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）が出力される。そして、グラデーション電流回路４０において、第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）に基づいて第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）が出力される。続いて、加算回路５０において、各時間における第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）（図３（ｂ））の電流値と、それぞれ対応する各時間における第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）（図３（ｃ））の電流値とを逐次加算して、グラデーション電（Ｉｇｒａ）が出力される。さらに、グラデーション電流（Ｉｇｒａ）がＬＥＤドライバー回路６０によって増幅され、発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）(図３（ａ）)へ変化されて、図３（ａ）に示される発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）の電流値で発光素子８が点灯される。ここで、図３（ａ）に示される発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）は、時間ｔ１から時間ｔ２の間で電流値０から電流値ＩＬＥＤ１（電流値０でない）へと直線的に変化した後に、時間ｔ２から時間ｔ３の間は電流値ＩＬＥＤ１（電流値０でない）を保持し、時間ｔ３から時間ｔ４の間で電流値ＩＬＥＤ１（電流値０でない）から電流値ＩＬＥＤ２（電流値０でない）へと直線的に変化している。このように、発光素子駆動回路システム１０によれば、任意の電流値から異なる任意の電流値へと直線的に変化させることができるため、その電流値の変化を利用して発光素子８をグラデーション点灯させることができる。したがって、より好適に発光素子をグラデーション点灯させることができる。
【００２５】
次に、発光素子駆動回路システム１０の変形例である発光素子駆動回路システム１１について説明する。発光素子駆動回路システム１１と発光素子駆動回路システム１０との相違は、任意電流回路３０およびグラデーション電流回路４０のＬＥＤドライバー回路６０の出力特性と、グラデーション電流回路８０をさらに有する点であり、その点を中心に説明する。
【００２６】
図４は、発光素子駆動回路システム１１を示す図である。図５（ａ）は、任意電流回路３０によって出力される第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）の特性を示す図である。図５（ｂ）は、任意電流回路３０によって出力される第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）の特性を示す図である。図６（ａ）は、ＬＥＤドライバー回路６０が出力する発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）の特性を示す図である。図６（ｂ）は、グラデーション電流回路４０が出力する第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）の特性を示す図である。図６（ｃ）は、グラデーション電流回路８０が出力する第２のグラデーション電流（Ｉｇｒａ２）の特性を示す図である。
【００２７】
任意電流回路３０は、基準電流回路２０から出力される基準電流（Ｉｒｅｆ）に基づいて、図５に示される第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）と第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）を出力する。第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）は、時間ｔ１で電流値０（第１の電流値）から第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）となり、時間ｔ１から時間ｔ３まで第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）を保持する。続いて、時間ｔ３で第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）から電流値０へと変化し、時間ｔ３から時間ｔ５の間は、電流値０を保持する。そして、時間ｔ５で電流値０から第６の電流値（Ｉｇｒａ１３）に変化して、時間ｔ５から時間ｔ６の間は第６の電流値（Ｉｇｒａ１３）を保持する。
【００２８】
第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）は、時間ｔ１から時間ｔ３までの間は電流値０（第１の電流値）を保持し、時間ｔ３において電流値０から第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）へと変化する。続いて、時間ｔ３から時間ｔ５の間は、第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）を保持し、時間ｔ５において第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）から電流値０へと変化する。そして、時間ｔ５から時間ｔ６の間は、電流値０を保持する。
【００２９】
グラデーション電流回路４０は、第１の基準電流（Ｉｒｅｇ１）に基づいて、Ｉｇｒａ１＝Ａｇｒａ１×Ｉｒｅｆ×ｍ／ｎ[Ａｇｒａ１：任意の定数、ｎ：予め定められた自然数、ｍ：０，１，２・・・ｎ（遷移期間Ｔをｎ分割）]によって演算を行い、図６（ｂ）に示されるような第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）を出力する。第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）は、時間ｔ１から時間ｔ２の間の遷移期間Ｔにおいて、電流値０（第１の電流値）から第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）へと直線的に変化し、時間ｔ２から時間ｔ３の間は、第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）を保持する。そして、時間ｔ３から時間ｔ４の間の遷移期間Ｔで第２の電流値（Ｉｇｒａ１１）から電流値０へと直線的に変化し、時間ｔ４から時間ｔ５の間は、電流値０を保持する。そして、時間ｔ５から時間ｔ６の遷移期間Ｔで電流値０から第６の電流値（Ｉｇｒａ１３）０へと直線的に変化する。
【００３０】
グラデーション電流回路８０は、第２の基準電流（Ｉｒｅｇ２）に基づいて、Ｉｇｒａ２＝Ａｇｒａ２×Ｉｒｅｆ×ｍ／ｎ[Ａｇｒａ２：任意の定数、ｎ：予め定められた自然数、ｍ：０，１，２・・・ｎ（遷移期間Ｔをｎ分割）]によって演算を行い、図６（ｃ）に示されるような第２のグラデーション電流（Ｉｇｒａ２）を出力する。第２のグラデーション電流（Ｉｇｒａ２）は、時間ｔ１から時間ｔ３の間は、電流値０（第１の電流値）を保持し、時間ｔ３から時間ｔ４の間の遷移期間Ｔにおいて、電流値０から第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）へと直線的に変化し、時間ｔ４から時間ｔ５の間は、第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）を保持する。そして、時間ｔ５から時間ｔ６の間の遷移期間Ｔで第３の電流値（Ｉｇｒａ１２）から電流値０へと直線的に変化する。
【００３１】
ＬＥＤドライバー回路６０は、第１のグラデーション電流（Ｉｇｒａ１）と第２のグラデーション電流（Ｉｇｒａ２）とが加算回路５０によって加算されて出力されたグラデーション電流（Ｉｇｒａ）に基づいて、ＩＬＥＤ＝ＡＬＥＤ×Ｉｇｒａ[ＡＬＥＤ：任意の定数]の演算式によって発光素子８を駆動する発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）（図６（ａ））を算出する電流回路部である。ここで、グラデーション電流回路４０は、第１のグラデーション電流（換言すれば、第１の逐次的電流設定データ）を出力する第１演算回路と呼び、グラデーション電流回路８０は、第２のグラデーション電流（換言すれば、第２の逐次的電流設定データ）を出力する第２演算回路と呼ぶ。また、グラデーション電流回路４０とグラデーション電流回路８０と任意電流回路３０と加算回路５０とをあわせて電流値設定部と呼ぶ。
【００３２】
上記発光素子駆動回路システム１１によれば、ＬＥＤドライバー回路６０から出力された発光素子駆動電流（ＩＬＥＤ）は、図６（ａ）に示されるように、時間ｔ１から時間ｔ２の間で電流値０から電流値ＩＬＥＤ１(電流値０でない)へと直線的に変化した後に、時間ｔ２から時間ｔ３の間は電流値ＩＬＥＤ１（電流値０でない）を保持し、時間ｔ３から時間ｔ４の間で電流値ＩＬＥＤ１（電流値０でない）から電流値ＩＬＥＤ２（電流値０でない）へと直線的に変化している。このように、発光素子駆動回路システム１１によれば、任意の電流値から異なる任意の電流値へと直線的に変化させることができるため、その電流値の変化を利用して発光素子８をグラデーション点灯させることができる。したがって、より好適に発光素子をグラデーション点灯させることができる。なお、上記実施例はＬＥＤイルミネーションに適用する場合で説明したが、当然ながら液晶画面のＬＥＤバックライト等に適用することも可能である。
【符号の説明】
【００３３】
８  発光素子、１０，１１  発光素子駆動回路システム、２０  基準電流回路、３０  任意電流回路、４０,８０，９０  グラデーション電流回路、５０  加算回路、６０  ＬＥＤドライバー回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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