(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲した枕本体と、
前記枕本体の湾曲の内側空間に組合わされる背中パッドとを具備し、
前記背中パッドで胸が上方に突出するように仰臥姿勢の人体の肩と背中とを支えるとともに、前記枕本体の湾曲の中間部が後頭部を頸部進展姿勢で支え、前記背中パッドの両側に延出される前記枕本体の両端部が両側の腕を支える複合式まくら。
【請求項２】
前記枕本体がＵ字状に湾曲して屈曲し、該Ｕ字状の前記枕本体の内側のＵ字状の空間に背中パッドが組合わされる請求項１に記載の複合式まくら。
【請求項３】
前記背中パッドの方が前記枕本体よりも高い請求項１または２に記載の複合式まくら。
【請求項４】
前記枕本体と前記背中パッドとが互いに連結手段によって連結される請求項１〜３の何れかに記載の複合式まくら。
【請求項５】
前記連結手段が、前記枕本体の両端部と前記背中パッドとを外側から押えるように連結する連結ベルトである請求項４に記載の複合式まくら。
【請求項６】
前記連結手段が、前記枕本体と前記背中パッドとの接合部位に設けられた面ファスナである請求項４に記載の複合式まくら。
【請求項７】
前記連結部材が、前記枕本体と前記背中パッドとの接合部位に設けられたひもである請求項４に記載の複合式まくら。
【請求項８】
前記枕本体と前記背中パッドとを袋状をなすカバー内に収納して使用する請求項１〜７の何れかに記載の複合式まくら。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複合式まくらに係り、とくに睡眠時無呼吸症候群を回避するのに好適な複合式まくらに関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠障害の一つとして、従来より睡眠時無呼吸症候群が知られている。睡眠時無呼吸症候群とは、寝ているときに、激しいいびきと１０秒以上の無呼吸とを交互に行なう症状の疾病をいう。長いときには、３０秒以上の無呼吸が見られる。一般に睡眠時無呼吸症候群は、仰向けの仰臥姿勢で寝たときにひどくなると言われている。そしていびきをかく人の約７０％は睡眠時無呼吸症候群の患者であると言われている。
【０００３】
このような睡眠時無呼吸症候群であって、寝ているときに無呼吸の状態に陥ると、身体にとってかなりのストレスが加えられるようになり、成人病である高血圧や動脈硬化、心不全の大きな原因の一つになる。またこのような睡眠時無呼吸症候群によると、昼間眠気で仕事のミスを繰返したり、あるいはまた運転時に居眠り運転を起す可能性がある。
【０００４】
睡眠時無呼吸症候群は、舌の根元側の舌根部分が沈下し、気道の入口部分を閉塞することによって発症するものである。従って、とくに舌根沈下が起こり易い仰臥姿勢での睡眠を防止するために、従来より、例えば特開２００２−２２３８９６号公報、特開２００６−６８４８２号公報に開示されているように、仰向けではなく横向き、すなわち側臥姿勢で寝ることにより、睡眠時無呼吸症候群の防止を図るようにしている。側臥姿勢で寝るには、背中の部分に断面が円形あるいは半円形のパッドを装着し、仰向けの仰臥姿勢で寝るとこのパッドによって左右の何れかの方向に倒れ、これによって側臥姿勢で寝るようにしたものである。側臥姿勢であると、舌根沈下が起こり難く、このために無呼吸症候群の防止あるいは軽減が達成される。また特開２００１−２９２８６７号公報には、ベース上に突起物を設け、この突起物によって仰向けの仰臥姿勢を阻止し、これによって横臥体勢あるいは側臥体勢を維持するようにした装置が提案されている。この装置は、上記背中に背負うパッドと同様に、側臥姿勢をとることによって気道の閉塞を抑えるものである。
【０００５】
ところが従来のこのような睡眠時無呼吸症候群の防止対策は、何れも仰臥姿勢を回避して横臥姿勢あるいは側臥姿勢とすることにより、気道閉塞を防止するものである。従ってこれらの対策は、何れも本来の睡眠方法である仰臥姿勢での睡眠を阻害することになる。側臥姿勢の場合には、部分的に筋肉痛、関節痛、その他の不自然な姿勢による不具合を身体に感ずる人が多く、完全な休息をとることができないという問題がある。
【０００６】
また側臥姿勢をとるために背中に円柱状あるいは半円状のパッドあるいは枕を装着して寝ると、寝苦しくて充分な睡眠を確保できない欠点がある。またこのような横臥姿勢は、くつろいで寝ることができないために、その姿勢によって睡眠の障害となることにもなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２２３８９６号公報
【特許文献２】特開２００６−６８４８２号公報
【特許文献３】特開２００１−２９２８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願発明の課題は、睡眠時無呼吸症候群を防止してより質の高い睡眠を確保する複合式まくらを提供することである。
【０００９】
本願発明の別の課題は、仰臥姿勢での睡眠でありながらしかも睡眠時無呼吸症候群を防止するようにした複合式まくらを提供することである。
【００１０】
本願発明のさらに別の課題は、睡眠時における空気の取込み量を増大させながしかも睡眠時無呼吸症候群を防止するようにした複合式まくらを提供することである。
【００１１】
本願発明の上記の課題および別の課題は、以下に述べる本願発明の技術的思想、およびその実施の形態によって明らかにされる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願の主要な発明は、
湾曲した枕本体と、
前記枕本体の湾曲の内側空間に組合わされる背中パッドとを具備し、
前記背中パッドで胸が上方に突出するように仰臥姿勢の人体の肩と背中とを支えるとともに、前記枕本体の湾曲の中間部が後頭部を頸部進展姿勢で支え、前記背中パッドの両側に延出される前記枕本体の両端部が両側の腕を支える複合式まくらに関するものである。
【００１３】
ここで、前記枕本体がＵ字状に湾曲して屈曲し、該Ｕ字状の前記枕本体の内側のＵ字状の空間に背中パッドが組合わされてよい。また前記背中パッドの方が前記枕本体よりも高くてよい。
【００１４】
また、前記枕本体と前記背中パッドとが互いに連結手段によって連結されてよい。また前記連結手段が、前記枕本体の両端部と前記背中パッドとを外側から押えるように連結する連結ベルトであってよい。また前記連結手段が、前記枕本体と前記背中パッドとの接合部位に設けられた面ファスナであってよい。ま前記連結部材が、前記枕本体と前記背中パッドとの接合部位に設けられたひもであってよい。
【００１５】
また、前記枕本体と前記背中パッドとを袋状をなすカバー内に収納して使用してよい。
【発明の効果】
【００１６】
本願の主要な発明は、湾曲した枕本体と、前記枕本体の湾曲の内側空間に組合わされる背中パッドとを具備し、前記背中パッドで胸が上方に突出するように仰臥姿勢の人体の肩と背中とを支えるとともに、前記枕本体の湾曲の中間部が後頭部を頸部進展姿勢で支え、前記背中パッドの両側に延出される前記枕本体の両端部が両側の腕を支えるようにしたものである。
【００１７】
従ってこのような複合式まくらによると、仰臥姿勢で寝ている人の気道部分が、頚部進展姿勢で支えられるために、気道が確保されて睡眠時無呼吸症候群が防止される。よって仰臥姿勢で寝ても気道閉塞が回避されることになる。また背中パッドによって胸が左右に大きく開かれるために、呼吸による空気の取込み量が増大し、これによって睡眠時の人体に対する酸素供給量を増加させて良質の睡眠を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本願発明の一実施の形態に係る複合式まくらの平面図である。
【図２】同複合式まくらの正面図である。
【図３】同複合式まくらの側面図である。
【図４】同複合式まくらの分解斜視図である。
【図５】連結手段として面ファスナを用いた複合式まくらの分解斜視図である。
【図６】連結手段としてひもを用いた複合式まくらの分解斜視図である。
【図７】連結された複合式まくらを袋状のカバー内に収納した状態を示す平面図である。
【図８】使用状態の複合式まくらの平面図である。
【図９】使用状態の複合式まくらの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下本願発明を図示の実施の形態によって説明する。図１〜図４は本実施の形態の複合式まくらを示している。この複合式まくらは、Ｕ字状に屈曲された枕本体１０と、この枕本体１０のＵ字状の内側の空間に挿入されるように組合わされる背中パッド１１と、枕本体１０と背中パッド１１とを互いに組合された状態で連結するループ状の連結ベルト１２とを備えている。連結ベルト１２によって枕本体１０に対して背中パッド１１を組合わせると、枕本体１０の内側のＵ字状凹部１３に背中パッド１１が組合わされた状態で連結されるようになる。
【００２０】
枕本体１０は、所定の寸法の円柱状の袋（外皮）と、その中に充填される充填物の組合わせから構成されており、しかも従来の枕よりもはるかに長い寸法を有している。ここで枕本体１０の袋の部分を予めＵ字状に屈曲した形状で制作することができるとともに、円柱状であって真直ぐな状態で枕本体１０を作製し、背中パッド１１と組合わせるときに連結ベルト１２によってＵ字状に屈曲させた状態に湾曲させるようにしてもよい。
【００２１】
また背中パッド１１は上記枕本体１０のＵ字状凹部１３の中に組込まれるように、その形状に整合するような形状の袋体（外皮）であって、中に充填物が充填されたものである。なお使用する時期に応じて、枕本体１０と背中パッド１１を構成する外皮および充填物を選択するようにしてもよい。すなわち、例えば夏季に使用する複合式まくらの場合には、枕本体１０あるいは背中パッド１１の外皮の部分をメッシュ状あるいはネット状のものから構成し、その中に比較的通気性のある充填物を挿入すればよい。これに対して冬季の間に使用する複合式まくらにおいては、比較的風を通し難い材料を選択し、またその中に充填される充填物についても、保温性を有する材質のものを用いることが好ましい。春あるいは秋の合い物の複合式まくらにおいては、やや薄い袋の中に、通常の枕に使われているような充填物を充填するようにしてよい。なお外皮および充填物の組合わせについても、各種の組合わせが可能であるばかりか、使用する人の体格や体重に応じて、任意の組み合わせを選択することが可能である。
【００２２】
図５は、変形例の複合式まくらを示している。ここでは、連結手段として、連結ベルト１２に代えて、枕本体１０側の面ファスナ１７と、背中パッド１１の側面の面ファスナ１８とを用いるようにしており、これらを互いに係合させることによって、枕本体１０と背中パッド１１とを互いに連結している。
【００２３】
図６は、さらに別の変形例を示している。ここでは枕本体１０と背中パッド１１とを連結するために、ひもを用いるようにしている。すなわち枕本体１０のＵ字状凹部１３の両側部にそれぞれ補強布２１を介してひも２２を取付けるようにしている。そして背中パッド１１についても、補強布２３を介してひも２４を両側に取付けるようにしている。枕本体１０のひも２２と背中パッド１１のひも２４とを互いに結ぶことによって、背中パッド１１が枕本体１０のＵ字状凹部１３に収納された状態で両者が結合される。
【００２４】
図７はこのような連結手段に加えて、さらにカバー２８を組合わせたものである。ここでは、布製あるいはニット製の袋状のカバー２８が用いられており、このカバー２８内に背中パッド１１をＵ字状凹部１３内に保持した枕本体１０を収納する。そしてこのカバー２８の口の部分を、口の部分の周縁部に挿通されたひも２９を引いて結ぶことによって、入口を閉じるようにしている。なおカバー２８が連結手段を兼ねるようにし、これによって連結ベルト１２、面ファスナ１７、１８、ひも２２、２４を省略することも可能である。
【００２５】
次に以上のような構成に係る複合式まくらの使用方法について、図８および図９を参照して説明する。この複合式まくらは、いびき（睡眠時気道閉塞）と睡眠時無呼吸症候群の防止のための特殊な枕である。一般にいびきおよび睡眠時無呼吸症候群は、睡眠時に喉の入口部分が舌の根元の部分、すなわち舌根の沈下によって閉塞されて発症するものである。いびき、すなわち睡眠時気道閉塞は、軟口蓋の部分の筋肉が弛緩して気道を狭くしてしまう症状である。また睡眠時無呼吸症候群は、寝ているときに激しいいびきと１０秒以上の無呼吸とを繰返す症状のことを言う。そして両者は極めて関連性が高く、いびきをかく人の７０％は睡眠時無呼吸症候群であると言われている。
【００２６】
本発明に係る複合式まくらは、上記のようないびきや睡眠時無呼吸症候群の原因をなす睡眠時における気道狭窄あるいは気道閉塞を防止して、いびきや睡眠時無呼吸症候群の発症を抑える作用を持っている。しかも上記のようないびきや睡眠時無呼吸症候群を仰臥姿勢で寝るときに防止する特徴がある。
【００２７】
本発明の複合式まくらは、仰向けの仰臥姿勢で寝る際に、この複合式まくらの枕本体１０の中間部によって支えられる首の部分が、頭頂部がやや下がるようにして支えられる。しかも背中パッド１１によって背中の上の方であって首よりも下側の部分が支えられるために、胸が横に大きく開くようになる。そして背中の部分を押上げて上半身が上に凸となる湾曲状態に支持される。従って、大きく開かれた胸によって、呼吸を容易にすることが可能になり、仰向けの仰臥姿勢で横たわる人が、十分な気道を確保し、これによっていびき（睡眠時気道閉塞）と睡眠時無呼吸症候群とをともに阻止することが可能になるものである。
【００２８】
図８および図９に示すように、寝る際に、使用する人はその肩から背中の部分であって腰よりも上側の部分を背中パッド１１によって支える。従って上半身であってとくに腰の上の部分が首および肩が腰よりもやや高い斜めの姿勢で背中パッド１１によって肩から背中にかけて支持される。このときに使用する人の両側の腕が、枕本体１０の両端の上に肘掛のようにして支えられる。また使用する人の頭部は、枕本体１０の屈曲部の中心部で支持される。このときに枕本体１０の中心部は、使用する人の後頭部であって首に近い部分を支持する。すなわち通常の枕の使用態様よりもやや首に近い部分を枕本体１０で支持する。従って枕本体１０で支持される使用者の頭部は、頭頂部が首よりも低く、顎が上方に突出するような姿勢になる。この姿勢が頚部進展姿勢になる。すなわち使用する人は、背中パッド１１によって背中の部分を支持されかつ後頭部を枕本体１０の中央の部分で支持された状態で、顎が上方に突出するような姿勢で横臥する。
【００２９】
このような複合式まくらによると、上述の如く、使用者の顎の部分が上方に突出しかつ頭頂部がやや下方に向くように枕本体１０によって支持されるために、頚部進展姿勢で頭部が支持されるようになる。一般に頚部進展姿勢によると、気道閉塞が回避され、気道確保が容易になる。このことは、緊急救命措置において気道を確保するために頚部進展姿勢を採ることからも明白である。すなわち頚部進展姿勢によると、気道が確保されるとともに食道側の部分が狭窄された状態となるために、呼吸にとっては有利な状態になる。またこのときに、とくに背中パッド１１の作用によって、人体の腰より上部側の部分が上方に押上げられるように支えられるために、胸郭を開かれるようになる。この姿勢は胸郭にとっては深呼吸を行なうときの姿勢に似ており、とくに肺の容積が非常に増大する。従って１回の呼吸で肺の中に取込まれる空気の量が増大することになり、これによって十分な酸素の摂取が可能になる。すなわち睡眠時におけるガス交換が効率的に行なわれることになり、全身にくまなく酸素が供給されて十分な休息がとられるようになる。
【００３０】
またこのような複合式まくらによってもたらされる姿勢は、胸が横に広がるばかりでなく、両肩が下がって力が抜け、リラックスした姿勢になり、緊張状態ではなく、弛緩状態となって、睡眠を誘導するようになる。しかもこのような睡眠時における呼吸の際に、両側の腕が枕本体１０の両側に延出された部分で受けられるために、背中パッド１１から人体、とくに上半身の部分が脱落することがなく、図８および図９に示すような頚部進展姿勢での横臥の状態が安定的に保たれるようになる。なお枕本体１０の両側の延出部分をさらに長くし、これによって腕の先端側の部分で枕本体１０の両側に延出された部分を抱くようにすることができる。
【００３１】
このように本実施の形態の複合式まくらは、従来好ましくないとされていた仰臥姿勢でのいびき（睡眠時気道閉塞）や睡眠時無呼吸症候群に対して著効をもたらす極めて優れた複合式枕である。従ってこのような複合式まくらを用いることによって、睡眠時において十分な睡眠を確保することが可能になる。無呼吸状態は、体にとって非常に大きなストレスをもたらし、成人病である高血圧や動脈硬化、心不全の大きな原因になっている。またボケや突然死の原因にもなっている。また昼間の間における突然の眠気による仕事のミスや運転ミスによる自動車事故等を未然に防止することができるようになる。しかもこの複合式まくらは、上記のような睡眠時無呼吸症候群を仰臥姿勢において防止するものであって、横向きの側臥姿勢での睡眠を行なう必要がなくなる。従って睡眠時に不自然な体位をとる必要がなくなり、骨格や筋肉に対して無理なストレスを与えることがない。また側臥姿勢を強制するものではないので、十分な睡眠を確保することが可能になる。
【００３２】
以上本願発明を図示の実施の形態によって説明したが、本願発明は上記実施の形態によって限定されることなく、本願発明の技術的思想の範囲内において各種の変更が可能である。例えば上記実施の形態における枕本体１０や背中パッド１１の材質、形状等については、使用者の体格、体重、年齢、その他の条件に応じて各種の変更が可能である。また本願発明に係る複合式まくらは、使用するときの温度や睡眠時の環境に応じて、各種の素材の選択を行なうことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本願発明は、いびき（睡眠時気道閉塞）や睡眠時無呼吸症候群を防止するための枕として広く利用することが可能である。
【００３４】
１０  枕本体
１１  背中パッド
１２  連結ベルト
１３  Ｕ字状凹部
１７、１８  面ファスナ
２１  補強布
２２  ひも
２３  補強布
２４  ひも
２８  カバー
２９  ひも
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005564124.tif 000009
【図９】
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