(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪が取り付けられた脚部を含む車体を使用状態と折り畳み状態との間で変形可能なベビーカーに適用され、前記折り畳み状態の前記車体を前記車輪が接地した状態で前記脚部が上向きの立ち姿勢に保持できるベビーカー用スタンド装置において、
前記車輪の近くに配置されて前記脚部に固定されたベース部と、前記車体の左右方向に延びる軸線の回りに回転可能な状態で前記ベース部に取り付けられ、前記ベース部に対する取り付け位置から一方向に延びる支持脚と、前記支持脚に設けられて前記車体が前記立ち姿勢に保持される際に接地する足部と、前記ベース部と前記支持脚との間に介在し、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が斜め下向きとなる支持位置で前記支持脚の回転を阻止できるロック機構と、を備え、
前記ロック機構は、前記支持脚の回転方向に関して前記支持脚に対する相対移動が阻止されかつ前記回転方向と異なる所定方向に関して前記支持脚に対する相対移動が許容された状態で前記支持脚に設けられることにより、前記所定方向に関して前記ベース部に対する相対移動が可能な状態とされるロック部材と、前記ベース部に設けられるとともに、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が前記支持位置から上向きに回転することが阻止されるように前記支持位置で前記ロック部材と突き当たり、かつ前記ベース部に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動した際に前記支持脚の回転が許容されるように前記ロック部材と離間するロック壁と、前記ロック部材と前記ロック壁とが突き当たった状態で前記支持脚に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動することが制限されるように前記ロック部材を付勢する付勢手段と、前記ベース部及び前記支持脚のそれぞれに対して相対移動可能な解放操作部材と、前記解放操作部材に設けられ、前記ベース部及び前記支持脚のそれぞれに対して相対移動するように前記解放操作部材を操作した場合に前記付勢手段の付勢力に抗して前記ロック部材が前記所定方向に前記支持脚に対して相対移動するように前記ロック部材を案内する案内手段としての長孔と、を有し、
前記支持脚と前記解放操作部材とが前記軸線の方向に延びる共通の支持軸を介して回転可能な状態で前記ベース部に取り付けられ、
前記長孔が前記所定方向に対して傾くようにして前記解放操作部材に形成されているベビーカー用スタンド装置。
【請求項２】
車輪が取り付けられた脚部を含む車体を使用状態と折り畳み状態との間で変形可能なベビーカーに適用され、前記折り畳み状態の前記車体を前記車輪が接地した状態で前記脚部が上向きの立ち姿勢に保持できるベビーカー用スタンド装置において、
前記車輪の近くに配置されて前記脚部に固定されたベース部と、前記車体の左右方向に延びる軸線の回りに回転可能な状態で前記ベース部に取り付けられ、前記ベース部に対する取り付け位置から一方向に延びる支持脚と、前記支持脚に設けられて前記車体が前記立ち姿勢に保持される際に接地する足部と、前記ベース部と前記支持脚との間に介在し、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が斜め下向きとなる支持位置で前記支持脚の回転を阻止できるロック機構と、を備え、
前記ロック機構は、前記支持脚の回転方向に関して前記支持脚に対する相対移動が阻止されかつ前記回転方向と異なる所定方向に関して前記支持脚に対する相対移動が許容された状態で前記支持脚に設けられることにより、前記所定方向に関して前記ベース部に対する相対移動が可能な状態とされるロック部材と、前記ベース部に設けられるとともに、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が前記支持位置から上向きに回転することが阻止されるように前記支持位置で前記ロック部材と突き当たり、かつ前記ベース部に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動した際に前記支持脚の回転が許容されるように前記ロック部材と離間するロック壁と、前記ロック部材と前記ロック壁とが突き当たった状態で前記支持脚に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動することが制限されるように前記ロック部材を付勢する付勢手段と、を有し、
前記ベース部は、前記脚部から離れる方向に互いに平行に延びていて、前記支持脚の端部を挟み込むようにして前記軸線の回りを回転可能に支持する一対の支持部材と、前記一対の支持部材の各基端間に位置し、前記支持脚の前記端部と対向する壁部と、を有し、
前記支持脚の前記端部、前記一対の支持部材及び前記壁部にて規定される空間を埋めるスペーサが前記支持脚に設けられているベビーカー用スタンド装置。
【請求項３】
前記支持脚は内部空間を有した中空状に構成されており、
前記ロック機構は、前記ロック部材を前記所定方向に移動可能な状態に支持し、かつ前記ロック部材を付勢できる状態で前記付勢手段が取り付けられた支持手段を更に有し、前記支持手段は、前記付勢手段とともに前記支持脚の前記内部空間に収められている請求項１又は２に記載のベビーカー用スタンド装置。
【請求項４】
前記ロック部材は、前記軸線の方向に前記支持脚から突出した状態で、かつ前記所定方向としての前記支持脚の長手方向に関して前記支持脚に対する相対移動が許容された状態で前記支持脚に設けられている請求項１〜３のいずれか一項に記載のベビーカー用スタンド装置。
【請求項５】
前記ロック機構は、前記使用状態で前記足部が接地しない姿勢に前記支持脚が保持されるように前記ロック部材に噛み合う第１保持部と、前記折り畳み状態で前記足部が前記脚部に接近する姿勢に前記支持脚が保持されるように前記ロック部材に噛み合う第２保持部と、を更に有する請求項１又は２に記載のベビーカー用スタンド装置。
【請求項６】
前記ベース部は前記軸線を中心とした円弧部を有し、前記円弧部の外周には、前記ロック壁、前記第１保持部及び前記第２保持部がそれぞれ設けられている請求項５に記載のベビーカー用スタンド装置。
【請求項７】
前記足部は、前記軸線の方向と同方向に延びていて前記支持脚の長さよりも長い請求項１又は２に記載のベビーカー用スタンド装置。
【請求項８】
前記支持脚と前記足部とは、一本の棒状部材がＬ字型に曲げられることにより構成されている請求項７に記載のベビーカー用スタンド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式のベビーカーに適用されるベビーカー用スタンド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車体を使用状態と折り畳み状態との間で変形可能なベビーカーは周知である。このようなベビーカーを立ち姿勢に保持するために、車輪が取り付けられた脚部に対して回転可能に設けられたパイプ状の支持脚を所定位置でロックするスタンド装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３３７６９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のスタンド装置は、ベビーカーを立ち姿勢に保持する際には脚部に固定された断面Ｃ字状の樹脂製ホルダによって支持脚を両側から挟み込むことにより支持脚を斜め下向きにロックする。このロックの解放は樹脂製ホルダが弾性変形してその開口幅が支持脚よりも広がることによって達成される。このスタンド装置によってベビーカーが立ち姿勢に保持されている場合は支持脚が斜め下向きに繰り出されているため支持脚を上向きに回転させるモーメントが働く。
【０００５】
立ち姿勢の保持を安定させるには、樹脂製ホルダを変形し難くくして支持脚のロックを強くすることが望ましい。しかし、樹脂製ホルダが変形し難くなると樹脂製ホルダから支持脚が容易に外れ難くなるため、ロックの解放が困難になりスタンド装置の操作性が悪化する。従って、ロックを解放することを考慮した場合には支持脚のロックをあまり強くできないため、ベビーカーの立ち姿勢の保持性能を妥協せざるを得ない。なお、このスタンド装置は支持脚のロック及び解放のそれぞれで樹脂製ホルダの弾性変形が伴うとともに支持脚と樹脂製ホルダとが強く摩擦するため耐久性に不安がある。また、一般に弾性係数は温度依存性があるので、冬場の操作性が夏場に比べて悪化する等の季節によって操作性が変化する問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、操作性を損なうことなくベビーカーの立ち姿勢の保持性能を向上できるベビーカー用スタンド装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、本発明のベビーカー用スタンド装置について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００８】
本発明の第１のベビーカー用スタンド装置は、車輪（９）が取り付けられた脚部（４）を含む車体（２）を使用状態と折り畳み状態との間で変形可能なベビーカー（１）に適用され、前記折り畳み状態の前記車体を前記車輪が接地した状態で前記脚部が上向きの立ち姿勢に保持できるベビーカー用スタンド装置（２０）において、前記車輪の近くに配置されて前記脚部に固定されたベース部（２１）と、前記車体の左右方向に延びる軸線（Ａｘ）の回りに回転可能な状態で前記ベース部に取り付けられ、前記ベース部に対する取り付け位置から一方向に延びる支持脚（２２）と、前記支持脚に設けられて前記車体が前記立ち姿勢に保持される際に接地する足部（２３）と、前記ベース部と前記支持脚との間に介在し、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が斜め下向きとなる支持位置で前記支持脚の回転を阻止できるロック機構（２４）と、を備え、前記ロック機構は、前記支持脚の回転方向に関して前記支持脚に対する相対移動が阻止されかつ前記回転方向と異なる所定方向に関して前記支持脚に対する相対移動が許容された状態で前記支持脚に設けられることにより、前記所定方向に関して前記ベース部に対する相対移動が可能な状態とされるロック部材（３０）と、前記ベース部に設けられるとともに、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が前記支持位置から上向きに回転することが阻止されるように前記支持位置で前記ロック部材と突き当たり、かつ前記ベース部に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動した際に前記支持脚の回転が許容されるように前記ロック部材と離間するロック壁（３５）と、前記ロック部材と前記ロック壁とが突き当たった状態で前記支持脚に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動することが制限されるように前記ロック部材を付勢する付勢手段（４６）と、前記ベース部及び前記支持脚のそれぞれに対して相対移動可能な解放操作部材と、前記解放操作部材に設けられ、前記ベース部及び前記支持脚のそれぞれに対して相対移動するように前記解放操作部材を操作した場合に前記付勢手段の付勢力に抗して前記ロック部材が前記所定方向に前記支持脚に対して相対移動するように前記ロック部材を案内する案内手段としての長孔（５６）と、を有し、前記支持脚と前記解放操作部材とが前記軸線の方向に延びる共通の支持軸を介して回転可能な状態で前記ベース部に取り付けられ、前記長孔が前記所定方向に対して傾くようにして前記解放操作部材に形成されているものである。
【０００９】
このベビーカー用スタンド装置は、ロック機構が支持脚を支持位置でロックする際に支持脚に設けられたロック部材とベース部に設けられたロック壁とが突き当たるので斜め下向きの支持脚が上向きに回転することが阻止される。つまり、ロック部材がロック壁に突き当たることにより支持脚が機械的にロックされる。そして、ロック部材が所定方向に移動することによりロック部材がロック壁から離間するため支持脚のロックが解放される。従って、支持脚のロックの強さを十分に確保でき、しかも支持脚のロックの強さとロックを解放する操作性とが直接的に関連しない。そのため、操作性を損なうことなくベビーカーの立ち姿勢の保持性能を向上できる。また、支持脚のロックが簡単に解放されることがないので、支持位置における支持脚の地面に対する傾き角を自由に設定できる。これにより、支持脚を必要以上に長くしなくても地面に対する傾き角を小さくできるので車体を立ち姿勢に保持する際に車輪の接地位置から足部の接地位置までの距離を十分に確保できる。従って、支持脚を必要以上に長くすることなく車体を立ち姿勢に安定的に保持できる。更に、ロック機構が付勢手段を有しているのでロックを解放する際の操作力を付勢手段の設定を変えることにより調整可能である。また、解放操作部材の操作によりロック部材を移動させてロックの解放を容易に行うことができるため操作性が向上する。解放操作部材を回転可能に支持する支持軸が支持脚の支持軸と共通であるので部品点数を削減できるとともに、ロック機構の小型化に貢献できる。
【００１０】
本発明の第２のベビーカー用スタンド装置は、車輪（９）が取り付けられた脚部（４）を含む車体（２）を使用状態と折り畳み状態との間で変形可能なベビーカー（１）に適用され、前記折り畳み状態の前記車体を前記車輪が接地した状態で前記脚部が上向きの立ち姿勢に保持できるベビーカー用スタンド装置（２０）において、前記車輪の近くに配置されて前記脚部に固定されたベース部（２１）と、前記車体の左右方向に延びる軸線（Ａｘ）の回りに回転可能な状態で前記ベース部に取り付けられ、前記ベース部に対する取り付け位置から一方向に延びる支持脚（２２）と、前記支持脚に設けられて前記車体が前記立ち姿勢に保持される際に接地する足部（２３）と、前記ベース部と前記支持脚との間に介在し、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が斜め下向きとなる支持位置で前記支持脚の回転を阻止できるロック機構（２４）と、を備え、前記ロック機構は、前記支持脚の回転方向に関して前記支持脚に対する相対移動が阻止されかつ前記回転方向と異なる所定方向に関して前記支持脚に対する相対移動が許容された状態で前記支持脚に設けられることにより、前記所定方向に関して前記ベース部に対する相対移動が可能な状態とされるロック部材（３０）と、前記ベース部に設けられるとともに、前記車体が前記立ち姿勢の場合に前記支持脚が前記支持位置から上向きに回転することが阻止されるように前記支持位置で前記ロック部材と突き当たり、かつ前記ベース部に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動した際に前記支持脚の回転が許容されるように前記ロック部材と離間するロック壁（３５）と、前記ロック部材と前記ロック壁とが突き当たった状態で前記支持脚に対して前記ロック部材が前記所定方向に相対移動することが制限されるように前記ロック部材を付勢する付勢手段（４６）と、を有し、前記ベース部は、前記脚部から離れる方向に互いに平行に延びていて、前記支持脚の端部を挟み込むようにして前記軸線の回りを回転可能に支持する一対の支持部材（２５）と、前記一対の支持部材の各基端間に位置し、前記支持脚の前記端部と対向する壁部（２７）と、を有し、前記支持脚の前記端部、前記一対の支持部材及び前記壁部にて規定される空間（Ｓ１）を埋めるスペーサ（２８）が前記支持脚に設けられているものである。
【００１１】
このベビーカー用スタンド装置は、ロック機構が支持脚を支持位置でロックする際に支持脚に設けられたロック部材とベース部に設けられたロック壁とが突き当たるので斜め下向きの支持脚が上向きに回転することが阻止される。つまり、ロック部材がロック壁に突き当たることにより支持脚が機械的にロックされる。そして、ロック部材が所定方向に移動することによりロック部材がロック壁から離間するため支持脚のロックが解放される。従って、支持脚のロックの強さを十分に確保でき、しかも支持脚のロックの強さとロックを解放する操作性とが直接的に関連しない。そのため、操作性を損なうことなくベビーカーの立ち姿勢の保持性能を向上できる。また、支持脚のロックが簡単に解放されることがないので、支持位置における支持脚の地面に対する傾き角を自由に設定できる。これにより、支持脚を必要以上に長くしなくても地面に対する傾き角を小さくできるので車体を立ち姿勢に保持する際に車輪の接地位置から足部の接地位置までの距離を十分に確保できる。従って、支持脚を必要以上に長くすることなく車体を立ち姿勢に安定的に保持できる。更に、ロック機構が付勢手段を有しているのでロックを解放する際の操作力を付勢手段の設定を変えることにより調整可能である。また、スペーサによって支持脚の端部、一対の支持部材及び壁部にて規定される空間を埋めることができるので、その空間が外部に露出することを回避できる。これにより支持脚の回転時における安全性が向上する。
【００１４】
本発明の第１又は第２のベビーカー用スタンド装置の一態様において、前記支持脚は内部空間（Ｓ２）を有した中空状に構成されており、前記ロック機構は、前記ロック部材を前記所定方向に移動可能な状態に支持し、かつ前記ロック部材を付勢できる状態で前記付勢手段が取り付けられた支持手段（３２）を更に有し、前記支持手段は、前記付勢手段とともに前記支持脚の前記内部空間に収められてもよい。この場合には、支持脚の内部空間に支持手段と付勢手段とが収められることにより支持手段及び付勢手段のそれぞれが外部に露出することを防止できる。これにより、操作を行う使用者が支持手段及び付勢手段に触れることを避けることができるので安全性が高まるとともに見栄えも向上する。
【００１６】
本発明の第１又は第２のベビーカー用スタンド装置の一態様において、前記ロック部材は、前記軸線の方向に前記支持脚から突出した状態で、かつ前記所定方向としての前記支持脚の長手方向に関して前記支持脚に対する相対移動が許容された状態で前記支持脚に設けられてもよい。この場合には、支持脚の幅方向にロック部材の可動スペースを確保する必要がないのでロック機構の小型化に貢献できる。
【００１９】
本発明の第１又は第２のベビーカー用スタンド装置の一態様において、前記ロック機構は、前記使用状態で前記足部が接地しない姿勢に前記支持脚が保持されるように前記ロック部材に噛み合う第１保持部（３６）と、前記折り畳み状態で前記足部が前記脚部に接近する姿勢に前記支持脚が保持されるように前記ロック部材に噛み合う第２保持部（３７）と、を更に有してもよい。この態様によれば、車体が使用状態の際に支持脚が第１保持部にて保持されることにより足部が接地することを回避できるので、ベビーカーの使用時に支持脚が邪魔になることがない。また、第２保持部にて支持脚が保持されることにより折り畳み状態で支持脚が脚部に接近するため、折り畳まれたベビーカーを寝かせた姿勢にしたときに支持脚が邪魔になり難い。従って、自動車のトランク等の収納スペースへのベビーカーの収納が容易になる。
【００２０】
この態様においては、前記ベース部は前記軸線を中心とした円弧部（３１）を有し、前記円弧部の外周には、前記ロック壁、前記第１保持部及び前記第２保持部がそれぞれ設けられてもよい。この場合は、ロック壁、第１保持部及び第２保持部が円弧部に集約されているためロック機構の小型化に貢献できる。
【００２１】
本発明の第１又は第２のベビーカー用スタンド装置の一態様において、前記足部は、前記軸線の方向と同方向に延びていて前記支持脚の長さよりも長くてもよい。この態様によれば、支持脚の長さよりも長い足部が軸線の方向と同方向に延びているので、立ち姿勢に保持された車体の左右方向の安定性が向上する。この態様においては、前記支持脚と前記足部とは、一本の棒状部材がＬ字型に曲げられることにより構成されていてもよい。この場合は一本の棒状部材で支持脚及び足部が構成されるので、これらを別部品で構成する場合に比べて部品点数を削減できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明のベビーカー用スタンド装置によれば、ロック部材がロック壁に突き当たることにより支持脚が機械的にロックされ、ロック部材が所定方向に移動することによりロック部材がロック壁から離間するため支持脚のロックが解放されるので、操作性を損なうことなくベビーカーの立ち姿勢の保持性能を向上できる。また、支持脚を必要以上に長くしなくても地面に対する傾き角を小さくできるので立ち姿勢に保持する際に車輪の接地位置から足部の接地位置までの距離を十分に確保できる。このため、立ち姿勢に保持する際の安定性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一形態に係るベビーカー用スタンド装置が適用されたベビーカーを示した斜視図。
【図２】折り畳み状態の車体がスタンド装置にて立ち姿勢に保持された状態を示した斜視図。
【図３】折り畳み状態の車体が寝かされた姿勢で置かれた状態を示した斜視図。
【図４】図２の部分拡大図。
【図５】図４の矢印Vの方向から見た状態を示した図。
【図６】ロック機構の構造を説明する説明図。
【図７】ロックピンの支持等を行う支持ユニットの構造を示した図。
【図８】折り畳み状態の車体がスタンド装置にて立ち姿勢に保持された状態を模式的に示した図。
【図９】解放操作部材の他の形態を示した斜視図。
【図１０】図９の形態とは異なる解放操作部材の他の形態を示した斜視図。
【図１１】ロック機構の他の形態を模式的に示した図。
【図１２】図１１の形態とは異なるロック機構の他の形態を説明する説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は本発明の一形態に係るベビーカー用スタンド装置が適用されたベビーカーを示した斜視図である。ベビーカー１は車体２を備えている。車体２は、前脚部３、後脚部４、、クロスフレーム５及び手押しフレーム６を主体として構成されたリンク機構を有している。そのリンク機構を構成するリンク部品をそれぞれの連結点の周りに回転させることにより、車体２は使用状態（図１の状態）と、折り畳み状態（図２及び図３の状態）との間で変形可能である。左右の前脚部３は連結部材７にて連結されている。左右の後脚部４についても不図示の連結部材にて連結されている。前脚部３の下端には前輪８が、後脚部４の下端には後輪９がそれぞれ取り付けられている。
【００２５】
前脚部３はその上端において手押しフレーム６と支持ピン１０を介して回転可能に連結されている。後脚部４も同様にその上端において手押しフレーム６と支持ピン１１を介して回転可能に連結されている。クロスフレーム５は中央部で互いに交差するように回転可能に連結された一対の連結部材１２を有している。一対の連結部材１２のそれぞれの両端部は、対角線上に位置する前脚部３及び後脚部４に回転可能に連結されている。手押しフレーム６は、車体２の左右に配置される一対のバックフレーム１３と、各バックフレーム１３の上端部にはハンドル部１４が取り付けられている。ベビーカー１のシート部１５はバックフレーム１３等に支持されている。また、ベビーカー１にはシート部１５の上方を覆うことができる折り畳み自在のサンシェード１６が設けられている。各前輪８は共通の軸線の回りに回転可能な一対のタイヤ１８を含んでいる。各後輪９も同様に共通の軸線の回りに回転可能なタイヤ１９を含んでいる。
【００２６】
ベビーカー１には、折り畳み状態の車体２を後輪９が接地した状態で後脚部４が上向きの立ち姿勢に保持するためのスタンド装置２０が設けられている。図２は折り畳み状態の車体２がスタンド装置２０にて立ち姿勢に保持された状態を示した斜視図である。図３は折り畳み状態の車体２が寝かされた姿勢で置かれた状態を示した斜視図である。図４は図２の部分拡大図であり、図５は図４の矢印Vの方向から見た状態を示した図である。
【００２７】
スタンド装置２０は、後輪９の近くに配置されて後脚部４に固定されたベース部２１と、車体２の左右方向に延びる軸線Ａｘの回りに回転可能な状態でベース部２１に取り付けられた支持脚２２と、支持脚２２の先端部に設けられた足部２３と、ベース部２１と支持脚２２との間に介在するロック機構２４とを備えている。ベース部２１はねじ止めされて後脚部４に固定されている。支持脚２２はベース部２１に対する取り付け位置から一方向に延びている。足部２３は軸線Ａｘの方向と同方向に延びていて支持脚２２よりも長い。これにより、スタンド装置２０が車体２を立ち姿勢に保持した際に車体２の左右方向の安定性が向上する。支持脚２２及び足部２３は中空の棒状部材である一本のパイプ材がＬ字型に曲げられることにより構成されている。そのため、支持脚２２及び足部２３を別部品で構成する場合に比べて部品点数を削減できる。
【００２８】
ベース部２１は後脚部４から離れる方向に互いに平行に延び、かつ支持脚２２の端部２２ａを挟み込む一対の支持部材２５を備えている。一対の支持部材２５と支持脚２２の端部２２ａとは軸線Ａｘの方向に延びる支持軸２６にて貫かれた状態で互いに連結されている。これにより、支持脚２２は一対の支持部材２５によって軸線Ａｘの回りを回転可能な状態で支持される。ベース部２１には一対の支持部材２５の各基端間に位置して支持脚２２の端部２２ａと対向する壁部２７が設けられている。支持脚２２には、端部２２ａ、一対の支持部材２５及び壁部２７にて規定される空間Ｓ１を埋めるスペーサ２８が設けられている。このスペーサ２８により空間Ｓ１が埋められることで、空間Ｓ１が外部に露出することを回避できるので、支持脚２２の回転時における安全性が向上する。
【００２９】
ロック機構２４は、支持脚２２を図２及び図４に示したように車体２が立ち姿勢の場合に斜め下向きとなる支持位置でロックできるとともに、車体２の状態に合わせて支持位置とは異なる複数の位置に支持脚２２を保持することができる。即ち、ロック機構２４は、支持位置に加えて、車体２が使用状態の場合に適した第１保持位置（図１参照）及び車体２が折り畳み状態で自動車のトランク等の収納スペースに収納される場合に適した第２保持位置（図３参照）に支持脚２２を保持できる。図１から明らかなように、車体が使用状態の際に支持脚２２が第１保持位置に保持されて足部２３が接地することが回避できるので、ベビーカー１の使用時に支持脚２２が邪魔になることがない。また、図３から明らかなように、第２保持位置に保持されることにより折り畳み状態で支持脚２２が後脚部４に接近するので、折り畳まれた車体２を寝かせた姿勢にしたときに支持脚２２が邪魔になり難い。従って自動車のトランク等の収納スペースへのベビーカー１の収納が容易になる。
【００３０】
図６はロック機構２４の構造を説明する説明図である。図４〜図６に示すように、ロック機構２４は、ロック部材としてのロックピン３０と、ロックピン３０を上述した支持位置、第１保持位置及び第２保持位置のそれぞれの位置で拘束するための円弧部３１とを備えている。ロックピン３０は支持脚２２を貫くように延びている。ロックピン３０は支持脚２２の回転方向に関する相対移動が阻止されかつその回転方向とは異なる支持脚２２の長手方向に相対移動が許容された状態で支持脚２２に設けられている。ロックピン３０は円弧部３１に近づく方向に付勢された状態で支持されており、その支持は支持脚２２の内部空間に収められた支持手段としての支持ユニット３２にて行われる。支持ユニット３２の詳細は後述する。
【００３１】
円弧部３１は一対の支持部材２５の各先端部に設けられており、その外周が軸線Ａｘを中心とした円弧状に形成されている。円弧部３１の外周には、支持位置に対応するように形成されたロック壁３５と、第１保持位置に対応するように形成された第１保持部としての第１保持溝３６と、第２保持位置に対応するように形成された第２保持部としての第２保持溝３７とがそれぞれ設けられている。そのため、ロック壁３５、第１保持溝３６及び第２保持溝３７が円弧部３１に集約されるのでロック機構２４の小型化に貢献できる。
【００３２】
図５に示したように、ロック壁３５は円弧部３１の半径方向に延びている。このため、支持位置においてロック壁３５がロックピン３０と突き当たることにより、支持脚２２は支持位置から上向きに（図５の上向き）に回転することが阻止される。ロックピン３０がロック壁３５に突き当たっている限り支持脚２２にモーメントを与えてもロックピン３０がロック壁３５から外れない。つまりロック機構２４はセルフロック状態に維持される。ロックピン３１が図５の位置から支持脚２２の長手方向に沿って円弧部３１から離れる向きに移動してロック壁３５から離間すると、支持脚２２のロックが解放されて支持脚２２の回転が許容される。
【００３３】
各保持溝３６、３７は円弧部３１の中心側に後退した形状に形成されている。そのため、支持脚２２が第１保持位置に移動した場合にはロックピン３０が第１保持溝３６に嵌り込むため支持脚２２が第１保持位置に保持される。また、支持脚２２が第２保持位置に移動した場合にはロックピン３０が第２保持溝３７に嵌り込むため支持脚２２が第２保持位置に保持される。各保持溝３６、３７の両壁面はセルフロック状態とならない程度に傾斜している。そのため、各保持溝３６、３７にロックピン３０が嵌り込んだ状態からある程度の力で支持脚２２を回転させることにより各保持溝３６、３７からロックピン３０を外してロックを解放することが可能である。
【００３４】
図７はロックピン３０の支持等を行う支持ユニット３２の構造を示している。支持ユニット３２は図７の矢印で示すように支持脚２２の内部空間Ｓ２に挿入される。支持脚２２に挿入された支持ユニット３２は後端部に形成された取り付け孔４０と支持脚２２の側面に形成された取り付け孔４１とが一致した状態でこれらの取り付け孔４０、４１に不図示のリベットが挿入されることによって支持脚２２に固定される。
【００３５】
支持ユニット３２は、支持脚２２の内径に適合する形状を持つ本体部４３と、ロックピン３０を保持しつつ本体部４３に形成されたガイド４４に沿ってスライド可能なスライダ４５とを備えている。本体部４３とスライダ４５との間にはスライダ４５を付勢する付勢手段としてのコイルスプリング４６が圧縮状態で装着されている。
【００３６】
本体部４３の先端には上述したスペーサ２８が一体に形成されている。本体部４３には、支持ユニット３２が支持脚２２に挿入された場合に支持脚２２の端面が突き当たることにより支持ユニット３２を所定位置に位置決めする位置決め部４７が設けられている。支持脚２２の端面が位置決め部４７に突き当たった際には本体部４３に形成された軸支持孔４９と支持脚２２に形成された軸支持孔５０とが一致するように位置決め部４７が形成されている。支持脚２２がベース部２１に取り付けられる際には各軸支持孔４９、５０に支持軸２６が挿入される。
【００３７】
スライダ４５は実線の位置から想像線の位置までの範囲内でスライド可能であり、その中央部にはロックピン３０が挿入されるロックピン保持孔５１が形成されている。ロックピン保持孔５１は支持脚２２に形成された長孔５２と重なるようになっている。ロックピン保持孔５１に挿入されたロックピン３０は、支持ユニット３２が支持脚２２に装着された際に長孔５２からその一部が軸線Ａｘの方向に突出した状態となる（図６参照）。長孔５２は支持脚２２の長手方向に延びていてロックピン３０の外径と略同一の幅を持っている。従って、スライダ４５に保持されたロックピン３０は支持脚２２の長手方向に関して支持脚２２に対する相対移動が許容されるとともに、支持脚２２の回転方向（幅方向）に関して支持脚２２に対する相対移動が阻止される。
【００３８】
このように、ロックピン３０を支持する支持ユニット３２はコイルスプリング４６とともに支持脚２２の内部空間Ｓ２に収められているため、これらが外部に露出することを防止できる。これにより、使用者が支持ユニット３２やコイルスプリング４６に触れることを避けることができるので安全性が高まるとともに見栄えも向上する。また、ロックピン３０は軸線Ａｘの方向に支持脚２２から突出した状態でかつ支持脚２２の長手方向に関して支持脚２２に対する相対移動が許容された状態で支持脚２２に設けられている。このため、支持脚２２の幅方向にロックピン３０の可動スペースを確保する必要がないのでロック機構２４の小型化に貢献できる。
【００３９】
図４〜図６に示すように、ロック機構２４には支持位置における支持脚２２のロックを解放する操作を行うための解放操作部材５５が設けられている。解放操作部材５５は支持軸２６を介して回転可能な状態で円弧部３１を覆うようにしてベース部２１に取り付けられている。従って、支持軸２６が支持脚２２及び解放操作部材５５にて共用されるため、部品点数を削減できるとともにロック機構２４の小型化に貢献できる。
【００４０】
解放操作部材５５にはロックピン３０を案内する案内手段としての長孔５６が形成されている。この長孔５６は図６に示すように支持脚２２に形成された長孔５２に対して斜め下向きに傾いている。従って、解放操作部材５５を図６の矢印で示した上向きに回転させると、ロックピン３０は長孔５６に沿って案内されながらコイルスプリング４６の弾性力に抗してベース部２１から離れる方向に移動する。これにより、ロックピン３０がロック壁３５から離間してロックが解放される。
【００４１】
図５に示すように、解放操作部材５５には軸線Ａｘからオフセットされた位置に操作部５８が設けられている。操作部５８は車体２が折り畳み状態から使用状態へ変化する際にクロスフレーム５の端部が突き当たった状態で解放操作部材５５が上向きに回転するようにクロスフレーム５の端部に隣接している（図１も参照）。従って、折り畳み状態の車体２がスタンド装置２０にて立ち姿勢に保持されている状態から車体２を使用状態へ変化させると、クロスフレーム５の動きに連動して解放操作部材５５が上向きに回転してロックが解放される。図示を省略したが、解放操作部材５５にはロックが解放されるまで回転した場合に支持脚２２の側部に突き当たる当接部が設けられている。解放操作部材５５はロックが解放されてから更に上向きに回転するとその当接部によって支持脚２２を上向きに回転させることができる。そのため、ロック機構２４は、車体２が折り畳み状態から使用状態へ変化する過程で、ロックが解放した後に支持脚２２が更に回転して第１保持溝３６にロックピン３０を嵌り込ませて支持脚２２を第１保持位置に保持させることができる。これにより、車体２を折り畳み状態から使用状態へ変化させる際に、解放操作部材５５を手動で操作することなく自動的に支持脚２２を支持位置から第１保持位置へ変更することが可能である。
【００４２】
以上説明したように、スタンド装置２０によれば、ロック機構２４のロックピン３０がロック壁３５に突き当たることにより支持脚２２が機械的にロックされる。そして、ロックピン３０がコイルスプリング４６に逆らって支持脚２２の長手方向に移動することによりロックピン３０がロック壁３５から離間するため支持脚２２のロックが解放される。従って、支持脚２２のロックの強さを十分に確保でき、しかも支持脚２２のロックの強さとロックを解放する操作性とが直接的に関連しないため、操作性を損なうことなくベビーカー１の立ち姿勢の保持性能を向上できる。
【００４３】
また、スタンド装置２０は支持脚２２のロックが簡単に解放されることがないので、図８に示すように、支持位置における支持脚２２の地面Ｇに対する傾き角αを自由に設定できる。これにより、支持脚２２を必要以上に長くしなくても地面Ｇに対する傾き角αを小さくできるので車体２を立ち姿勢に保持する際に後輪９の接地位置Ｘａから足部２３の接地位置Ｘｂまでの距離Ｄを十分に確保できる。従って、支持脚２２を必要以上に長くすることなく車体２を立ち姿勢に安定的に保持できる。
【００４４】
以上の形態においては、後輪９が本発明に係る車輪に、後脚部４が本発明に係る脚部にそれぞれ相当する。但し、本発明は以上の形態に限定されず種々の形態にて実施できる。本発明に係るスタンド装置を適用できるベビーカーは、折り畳み状態の車体を立ち姿勢にした場合に前輪又は後輪のいずれか一方が接地するものであればよく、必ずしも後輪が接地するものでなくてもよい。
【００４５】
ロック機構は上記形態のものに限定されない。ロック機構に設けられた解放操作部材としては、例えば図９又は図１０に示した形態で実施することもできる。図９は解放操作部材の他の形態を示した斜視図である。図９の形態は支持脚２２に設けられたロックピン３０の両端部に解放操作部材６０が取り付けられたものである。解放操作部材６０はロックピン３０と一体であるため、解放操作部材６０を図９の矢印で示した支持脚２２の長手方向に操作することによってロックピン３０が長手方向に移動するためロックを解除することができる。図９の解放操作部材６０はロックピン３０と一体に形成することも可能であり、ロック機構の小型化に貢献できる。
【００４６】
図１０は図９の形態とは異なる解放操作部材の他の形態を示した斜視図である。図１０の形態は、支持脚２２の中心線ＣＬの回りを回転可能な状態で支持脚２２の外周に装着されたパイプ状の解放操作部材６１を有している。解放操作部６１には、これを図１０の矢印方向に回転させた場合にロックピン３０を支持脚２２の長手方向下向きに移動させることができるように螺旋状に延びる案内手段としての螺旋孔６２が設けられている。なお、螺旋孔６２は、実際にはロックピン３０の両端部に一つずつ設けられているが、図示の都合上、手前側の一つのみが示されている。解放操作部材６１にはその長手方向に延びる複数の突出部６３が周方向に略等間隔で並べられて滑り止めとして設けられている。図１０の形態によれば、パイプ状の解放操作部材６１を支持脚の中心線ＣＬの回りに回転させることによりロックの解放が可能となるので他の形態と比較してスペース効率に優れている。
【００４７】
なお、本発明を実施する際には解放操作部材は必ずしも必要でない。従って、上記各形態に係る解放操作部材を省いた形態で本発明を実施することも可能である。また、ロック部材としては軸状のロックピンであることは必須ではなくロック部材の形状は任意である。ロック部材の移動方向が支持脚の長手方向に設定されていることは一例に過ぎない。例えば、図１１に示したように、支持脚２２の回転中心である軸線Ａｘの方向に関して支持脚２２に対する相対移動が許容されたロック部材６５と、ロック部材６５を付勢する付勢手段としてのコイルスプリング６６とを有するロック機構６４を備えた形態としてスタンド装置を実施することもできる。なお、図１１の形態の場合には、ロック部材６５の移動経路内の所定の位置に、例えばベース部２１の所定位置にロック壁６７が設けられていればよい。
【００４８】
ロック部材が支持脚に対して相対移動可能な状態で設けられることは一例にすぎない。例えば、ロック部材が支持脚に対して相対移動不能に固定される形態として本発明を実施することもできる。図１２は図１１の形態とは異なるロック機構の他の形態を説明する説明図である。図１２のロック機構８０は、ロック部材としてのロックピン８１が支持脚２２に対して相対移動不能に固定されるとともに、支持脚２２が軸線Ａｘの回りに回転可能かつその長手方向に移動可能な状態でベース部２１に取り付けられている。支持脚２２には、支持軸２６が挿入可能な幅を持ちかつ長手方向に延びる長孔８２が形成されている。その長孔８２に支持軸２６が挿入されてその支持軸２６がベース部２１に固定されることにより、支持脚２２が軸線Ａｘの回りに回転可能かつ長手方向に移動可能な状態でベース部２１に取り付けられる。これにより、ロックピン８１が所定方向である長手方向に関してベース部２１に対する相対移動が可能な状態とされる。従って、支持脚２２を図１２の矢印で示した長手方向に直接動かすことにより、ロック機構８０のロックを解除することができる。ロック機構８０には、車体を立ち姿勢に保持している限り、図示の支持位置でロックピン８１とロック壁３５とが突き当たった状態に保持させる力が地面からの反力として加えられる。そのため、ロック機構８０に対して上述した付勢手段を敢えて設けなくてもロック機構としての機能は達成できる。従って、ロック機構８０は、構造の複雑化を回避できるとともに部品点数の削減に貢献できる。
【符号の説明】
【００４９】
１  ベビーカー
２  車体
４  後脚部（脚部）
９  後輪（車輪）
２０  スタンド装置
２１  ベース部
２２  支持脚
２３  足部
２４  ロック機構
２５  支持部材
２６  支持軸
２７  壁部
２８  スペーサ
３０  ロックピン（ロック部材）
３１  円弧部
３２  支持ユニット（支持手段）
３５  ロック壁
３６  第１保持溝（第１保持部）
３７  第２保持溝（第２保持部）
４６  コイルスプリング（付勢手段）
５５  解放操作部材
５６  長孔（案内手段）
６０  解放操作部材
６１  解放操作部材
６２  螺旋孔（案内手段）
６４  ロック機構
６５  ロック部材
６６  コイルスプリング（付勢手段）
６７  ロック壁
８０  ロック機構
８１  ロックピン（ロック部材）
Ａｘ  軸線
ＣＬ  中心線
Ｓ１  空間
Ｓ２  内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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