(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支柱と、前記支柱を垂直に且つその中心軸線の周りに回転可能にその下端部にて支持する支柱支持手段と、前記支柱により支持されて複数の匙を該支柱の周りに放射状に支持することができる匙支持手段と、前記支柱に手にて回転力を加えることができる手回し手段とを有し、前記支柱は円柱状の棒体であり、前記匙支持手段は前記支柱を貫通させる中心孔を有し、前記中心孔の下縁より該中心孔と前記支柱の間の環状空隙に差し込まれた環状楔により前記支柱に固定されるようになっており、前記環状楔は複数の円弧状楔片が環状ばねにより環状に組み立てられたものであることを特徴とする摂食補助装置。
【請求項２】
支柱と、前記支柱を垂直に且つその中心軸線の周りに回転可能にその下端部にて支持する支柱支持手段と、前記支柱により支持されて複数の匙を該支柱の周りに放射状に支持することができる匙支持手段と、前記支柱に手にて回転力を加えることができる手回し手段とを有し、前記支柱支持手段は、台板と軸受板と盆板とが共通の回転中心軸線の周りに相互に回転可能に且つ該回転中心軸線に沿って互いに分離可能に回転係合した状態に積層された回転式配膳台であり、前記軸受板は少なくとも３つのローラとこれらのローラを前記回転中心軸線より放射状に延在するローラ転動軸線の周りに転動可能に支持するローラ支持枠とを有しており、前記盆板が前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転するとき前記ローラが前記台板の上面と前記盆板の下面とに接した状態で前記ローラ転動軸線の周りに転動するようになっており、前記ローラ支持枠は前記台板および前記盆板の外周縁の位置より突き出たハンドルを備え、前記ローラ支持枠が前記ハンドルにて前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転されるとき、前記台板に対する前記ローラ支持枠の回転角度の２倍の角度だけ前記盆板が前記台板に対し回転されるようになっており、前記支柱はその下端部にて前記盆板に取り付けられており、前記ハンドルと前記軸受板が前記手回し手段として機能するようになっていることを特徴とする摂食補助装置。
【請求項３】
前記匙支持手段は匙の柄の端部を差し込むことができる挟み口を呈し且つ差し込まれた匙の柄の端部を弾力により挟んで保持するばねクリップを備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の摂食補助装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者、身体障害者、病人等であって、箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な人の摂食を補助する摂食補助装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
従来、高齢者、身体障害者、病人等であって、箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な人の摂食は、通常、介護者が食物を箸で挟んだり匙で掬ったりして被介護者の口元まで運ぶことにより補助されている。人の摂食を補助する装置としては、下記の特許文献１〜４に記載のものが提案されている。このうち特許文献１に記載のものは、弧状に延在する基板上にいくつかの皿を回転可能に取り付けておき、両腕が不自由な人であっても、食物を皿毎に選んで皿の縁に唇を当てて皿を回転させることを可能にし、皿より直接食物を摂取することができるようにするものである。特許文献２に記載のものは、片手が使える人のためのものであり、垂直に支持された支柱に昇降可能で且つ傾動可能な食器受台を装着し、食器受台に載置された食器を口元の高さにて傾動させて中の食物を口内へ摂り入れさせるものである。特許文献３に記載のものは、手の指先の自由が利かない被介護者や幼児が皿に載せられた食物を匙にて掬い上げるのを容易にするよう、皿の縁にクリップ留めされて匙先に食物を迫り上げる受け面を提供する装置である。特許文献４に記載のものは、同じく手の指先の自由が利かない被介護者や幼児に匙を直接持たせる代わりに、人形に匙の柄を差し込める孔を設け、且つ柄が抜け落ちないようにする手段を施し、人形を手に持つようにして匙を使わせるようにするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１-１６４８５７
【特許文献２】特開２０００-０５１２９２
【特許文献３】特開２００１-２５２１６８
【特許文献４】特開２００７-０２０７２６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な人にとっては、介護者により箸や匙で食物を口元まで運んでもらうのが、食べ易さとしては最も望ましいものであろうが、それには介護者の付ききりサービスを要し、被介護者が一口毎に食物を咀嚼し終わるまで介護者は実質的に何もすることなく待機しなければならならず、被介護者一人当たりに多大の介護労力を消費し、経済的損失が大きい。またこのような幼児的摂食介護は、心ある被介護者には忸怩たる思いを抱かせ、十分な咀嚼もままならないであろうし、介護者にとっても、特に親愛なる肉親の場合は別として、愉快な仕事ではない。
【０００５】
本発明は、高齢者、身体障害者、病人等であって、箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な人のための摂食介護に於ける介護者の労力消費を節減すると共に、被介護者の尊厳を損なわず、また被介護者に気兼ねなく十分な咀嚼時間をとらせて被介護者の摂食態様を生理的にも改善することができる摂食補助装置を、近年開発が進んでいる高度なコンピュータ制御によるロボットの如く高価な装置としてではなく、一般の高齢者、身体障害者、病人等のために手軽に使用できるよう、安価に製造でき、こぼれた食物により汚染されても作動に支障を来たしにくく、使用のたびに手に持って容易に且つ隅々まできれいに水洗でき、水洗時に手に大きな負担をかけない軽い構造の装置として、提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決すべく、本発明は、支柱と、前記支柱を垂直に且つその中心軸線の周りに回転可能にその下端部にて支持する支柱支持手段と、前記支柱により支持されて複数の匙を該支柱の周りに放射状に支持することができる匙支持手段と、前記支柱に手にて回転力を加えることができる手回し手段とを有することを特徴とする摂食補助装置を提案するものである。
【０００７】
前記匙支持手段は匙の柄の端部を差し込むことができる挟み口を呈し且つ差し込まれた匙の柄の端部を弾力により挟んで保持するばねクリップを備えていてよい。
【０００８】
前記支柱は円柱状の棒体であり、前記匙支持手段は前記支柱を貫通させる中心孔を有し、前記中心孔の下縁より該中心孔と前記支柱の間の環状空隙に差し込まれた環状楔により前記支柱に固定されるようになっており、前記環状楔は複数の円弧状楔片が環状ばねにより環状に組み立てられたものであってよい。
【０００９】
前記支柱支持手段は、前記支柱をその中心軸線の周りに回転可能にその下端部にて垂直に支持する手段であれば、任意の構造のものであってよいが、特に、本願の出願人が特願２０１３−０５２８９２に於いて提案した、台板と軸受板と盆板とが共通の回転中心軸線の周りに相互に回転可能に且つ該回転中心軸線に沿って互いに分離可能に回転係合した状態に積層された回転式配膳台であって、前記軸受板は少なくとも３つのローラとこれらのローラを前記回転中心軸線より放射状に延在するローラ転動軸線の周りに転動可能に支持するローラ支持枠とを有しており、前記盆板が前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転するとき前記ローラが前記台板の上面と前記盆板の下面とに接した状態で前記ローラ転動軸線の周りに転動するようになっており、前記ローラ支持枠は前記台板および前記盆板の外周縁の位置より突き出たハンドルを備え、前記ローラ支持枠が前記ハンドルにて前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転されるとき、前記台板に対する前記ローラ支持枠の回転角度の２倍の角度だけ前記盆板が前記台板に対し回転されるようになっている回転式配膳台とされ、前記支柱はその下端部にて前記回転式配膳台の前記盆板に取り付けられ、前記ハンドルと前記軸受板が前記手回し手段として機能するようにされてよい。
【００１０】
前記支柱支持手段とされる前記回転式配膳台に於いて、前記ローラは前記ローラ転動軸線に沿って前記回転中心軸線に近い側の内端と前記回転中心軸線より遠い側の外端との径が異なるテーパ付きローラであり、前記外端と前記内端の径の比が前記回転中心軸線に対する前記外端と前記内端の距離の比とされ、前記台板の上面および前記盆板の下面には前記ローラが当接する部分に前記テーパ付きローラのテーパ状周面の傾斜に適合する傾斜角の環状帯域が設けられていてよい。
【００１１】
前記支柱支持手段とされる前記回転式配膳台に於いて、前記ローラ支持枠は、それを前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転可能に係合させる中心軸受部と、前記ローラを転動可能に支持する複数のローラ軸受部と、前記複数のローラ軸受部を互に連結する環状枠部と、前記複数のローラ軸受部の各々と前記中心軸受部とを連結する車輻状枠部とを有する構造体であってよい。
【００１２】
前記支柱支持手段とされる前記回転式配膳台に於いて、前記ハンドルは前記ローラを転動式に支持する軸の延長端であってよい。
【００１３】
前記支柱支持手段が上記の如き回転式配膳台とされる場合に於いて、前記支柱はその下端部にて前記盆板にその上面より前記回転中心に整合して開けられた孔内に回転自在に嵌入されていてよい。
【発明の効果】
【００１４】
高齢者、身体障害者、病人等であって、箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な被介護者の摂食を補助する装置として、上記の如く、支柱と、前記支柱を垂直に且つその中心軸線の周りに回転可能にその下端部にて支持する支柱支持手段と、前記支柱により支持されて複数の匙を該支柱の周りに放射状に支持することができる匙支持手段と、前記支柱に手にて回転力を加えることができる手回し手段とを有する摂食補助装置があれば、介護者は適宜食物を匙で掬い、その匙を柄の部分にて匙支持手段に取り付け、いくつかの匙が適宜の食物を掬った状態で垂直支柱の周りに放射状に支持されたものを被介護者の前に提供しておけば、被介護者は手回し手段を自分の手で操作して各匙を選んで順次手前の位置に回動させ、各匙に盛られた食物を順次ゆっくりと食することができる。
【００１５】
この場合、介護者は一つの摂食補助装置に適宜の食物を掬ったいくつかの匙を取り付けた後は、被介護者がそれらを食する間、被介護者に付き添っている必要はないので、他の仕事ができる。そして被介護者が全ての匙の食物を食べ終わる時期を見計らって、被介護者のところへ行き、必要なら空いた匙を匙支持手段より外し、食物を掬いなおして匙支持手段に取り付ける補充作業を行えばよい。かかる要領によれば、被介護者が一口毎に食物を咀嚼する間、介護者が何もすることなく待機して労力を消費することはなくなり、また被介護者も食物を他人の手により口元まで運んでもらうという幼児的摂食介護を受けなくて済み、食物をゆっくりと咀嚼して食することができる。またかかる摂食補助装置を用いれば、多数の被介護者の摂食介護を一人の介護者で行うことができる。
【００１６】
上記の如き支柱と支柱支持手段と匙支持手段と手回し手段とを有する摂食補助装置は、安価に製造でき、こぼれた食物により汚染されても作動に支障を来たしにくく、使用のたびに手に持って容易に且つ隅々まできれいに水洗でき、水洗時に手に大きな負担をかけない軽い構造の装置として得られる。
【００１７】
前記匙支持手段が匙の柄の端部を差し込むことができる挟み口を呈し且つ差し込まれた匙の柄の端部を弾力により挟んで保持するばねクリップを備えていれば、匙支持手段への匙の取り付けおよび匙支持手段からの匙の取り外しが簡単であり、且つ匙支持手段への匙の取り付けおよび匙支持手段からの匙の取り外しは必ず手で匙を掴んだ状態で行われるので、食物を盛った状態にある匙が手にて掴まれていない状態で匙の止め具が外され、匙が不用意に落下して食物を散乱させるような事態が防止される。
【００１８】
前記支柱が円柱状の棒体であり、前記匙支持手段は前記支柱を貫通させる中心孔を有し、前記中心孔の下縁より該中心孔と前記支柱の間の環状空隙に差し込まれた環状楔により前記支柱に固定されるようになっており、前記環状楔は複数の円弧状楔片が環状ばねにより環状に組み立てられたものであれば、各被介護者の体格に合うよう匙支持手段を円柱状棒体である支柱に沿った任意の位置にて支柱に固定することができ、また使用後は支柱より匙支持手段を外し、支柱、匙支持手段の本体部、環状ばねによる円弧状楔片の組立体のそれぞれを別々に洗浄することができる。使用時には、匙支持手段が支柱に沿って下方へ移動することは環状楔を中心孔と支柱の間の環状空隙内により深く打ち込んで楔止めをきつくすることになるので、匙支持手段に作用する重力によって匙支持手段が支柱に沿ってずり下がることのないよう、支柱に対し匙支持手段を確実に固定することができる。
【００１９】
前記支柱支持手段が、前記特願２０１３−０５２８９２に於いて提案された、台板と軸受板と盆板とが共通の回転中心軸線の周りに相互に回転可能に且つ該回転中心軸線に沿って互いに分離可能に回転係合した状態に積層された回転式配膳台であって、前記軸受板は少なくとも３つのローラとこれらのローラを前記回転中心軸線より放射状に延在するローラ転動軸線の周りに転動可能に支持するローラ支持枠とを有しており、前記盆板が前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転するとき前記ローラが前記台板の上面と前記盆板の下面とに接した状態で前記ローラ転動軸線の周りに転動するようになっており、前記ローラ支持枠は前記台板および前記盆板の外周縁の位置より突き出たハンドルを備え、前記ローラ支持枠が前記ハンドルにて前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転されるとき、前記台板に対する前記ローラ支持枠の回転角度の２倍の角度だけ前記盆板が前記台板に対し回転されるようになっている回転式配膳台とされ、前記支柱がその下端部にて前記盆板に取り付けられ、前記ハンドルと前記軸受板が前記手回し手段として機能するようにされていれば、摂食補助装置は回転式配膳台としても機能する。
【００２０】
かかる回転式配膳台として構成された支柱支持手段もまた、使用のたびに手に持って容易に且つ隅々まできれいに水洗でき、水洗時に手に大きな負担をかけない軽い構造であり、こぼれた食物により汚染されても回転機構に支障を来たしにくく、できるだけ小さい手の動きにより盆板を大きく回転させることができるものであり、従って、この場合には、小さい手の動きにより匙支持手段を大きく回転させることができる。こうして、高齢者、身体障害者、病人等のための回転式配膳台が提供されると共に、更に高齢者、身体障害者、病人等が箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な場合には、それに上記の如き支柱と匙支持手段とを追加することにより、被介護者が介護者により箸や匙で食物を口元まで運ばれなくても摂食できる摂食補助装置が提供される。盆板への支柱の下端部の取り付けが適宜に取り外せるようになっていれば、本発明による摂食補助装置は、支柱および匙支持手段を取り外せば回転式配膳台として使用でき、それに支柱および匙支持手段を取り付ければ、更に摂食補助装置として使用できるものとなる。
【００２１】
上記の如く回転式配膳台として構成された支柱支持手段に於いては、前記ローラが前記ローラ転動軸線に沿って前記回転中心軸線に近い側の内端と前記回転中心軸線より遠い側の外端との径が異なるテーパ付きローラであり、前記外端と前記内端の径の比が前記回転中心軸線に対する前記外端と前記内端の距離の比とされ、前記台板の上面および前記盆板の下面には前記ローラが当接する部分に前記テーパ付きローラのテーパ状周面の傾斜に適合する傾斜角の環状帯域が設けられていれば、盆板が台板に対し回転されるとき、ローラは常時その外端より内端に至る全域にわたって盆板と台板とに当接しつつ、前記環状帯域に一致した円弧軌跡に沿って転動する。
【００２２】
また上記の如く回転式配膳台として構成された支柱支持手段に於いて、前記ローラ支持枠が、それを前記台板に対し前記回転中心軸線の周りに回転可能に係合させる中心軸受部と、前記ローラを転動可能に支持する複数のローラ軸受部と、前記複数のローラ軸受部を互に連結する環状枠部と、前記複数のローラ軸受部の各々と前記中心軸受部とを連結する車輻状枠部とを有する構造体であれば、台板および盆板とは分離された個別の装置としてローラを転動式に支持するローラ支持枠を最小限の重量にて必要かつ十分な強度を有する装置として構成することができる。
【００２３】
また前記ハンドルが、前記ローラを転動式に支持する軸の延長端であれば、ローラを転動式に支持する軸をローラの支持に必要な長さより幾分長くしておくだけで、各ローラの位置に対応してローラ支持枠を回転させるためのハンドルが得られ、ローラが前記回転中心軸線の回りに均等に隔置された状態に配置されるときには、それに対応してハンドルも前記回転中心軸線の周りに均等に隔置された状態に配置される。
【００２４】
前記支柱支持手段が上記の如き回転式配膳台とされる場合に於いて、前記支柱がその下端部にて前記盆板にその上面より前記回転中心に整合して開けられた孔内に回転自在に嵌入されていれば、被介護者が匙支持手段に取り付けられた匙を選ぶときには、ハンドルを操作して盆板を回転させることによりそれに支持された支柱を介して匙支持手段を回転させることができ、一方、介護者が匙支持手段に対し匙を取り付けまた取り外すに当たって匙支持手段の回転位置を選択するときには、介護者はハンドルを操作して盆板を回転させても、或いは匙支持手段に直接手を掛けてそれを支柱と共に回転式配膳台の盆板に対し回転させてもよい。このことは、介護者が回転式配膳台の盆板上に並べられた食器より食物を選び、匙にてそれを掬って匙支持手段に取り付ける際に、その作業をし易いように、盆板の回転位置と匙支持手段の回転位置をそれぞれ個別に任意に最適設定できるという便宜をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明による摂食補助装置の一つの実施例をその支柱支持手段が特願２０１３−０５２８９２にて提案された回転式配膳台として構成されている場合について示す縦断面図である。
【図２】図１に示す摂食補助装置の平面図である。
【図３】図１に示す摂食補助装置の匙支持手段の匙取り付け部をより詳細に示す平面図（Ａ）および縦断面図（Ｂ）である。
【図４】図１に示す摂食補助装置の匙支持手段の支柱係合部をより詳細に示す縦断面図（Ａ）および底面図（Ｂ）である。
【図５】図１に示す摂食補助装置の支柱支持手段を構成する回転式配膳台の盆板の底面図である。
【図６】図１に示す摂食補助装置より支柱および匙支持手段と共に支柱支持手段を構成する回転式配膳台の盆板が除去され、台板上に軸受板のみが載置された状態を示す平面図である。
【図７】図１に示す摂食補助装置の支柱支持手段を構成する回転式配膳台の軸受板の底面図である。
【図８】図１に示す摂食補助装置の支柱支持手段を構成する回転式配膳台の台板の平面図である。
【図９】本発明による摂食補助装置の他の一つの実施例を、支柱および匙支持手段は図１に示す実施例と同じであるが、支柱支持手段が単純な盆板とされ、手回し手段が支柱に直接取り付けられている場合について示す縦断面図である。
【図１０】図９に示す摂食補助装置より匙支持手段が除去された状態を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図示の摂食補助装置に於いて、１００は支柱であり、２００は匙支持手段であり、３００は支柱支持手段である。図１〜図８に示す実施例に於いては、手回し手段は支柱支持手段の中に含まれており、図９および図１０に示す実施例に於いては、４００が手回し手段である。
【００２７】
支柱１００は、その中心軸線１１０の周りに回転可能にその下端部にて支柱支持手段３００により垂直に支持されており、支柱にはそれ沿って高さ載置を調節可能に匙支持手段２００が固定され、複数（図示の例では６個）の匙２１０が支柱の周りに放射状に支持され得るようになっている。支柱１００の下端部の支柱支持手段３００による中心軸線１１０の周りに回転可能な支持は、円柱状の棒体である支柱１００の下端部が、図１〜図８に示す実施例に於いては、支柱支持手段３００について後程説明する盆板１４の上面にその中心軸線２２に整合して開けられた孔３１０内に嵌入（特に図示の例では、回転可能に嵌入）されることにより、また図９および図１０に示す実施例に於いては、支柱支持手段３００をなす単純な盆板３１２の上面の中心部に設けられた円筒状突起３１４内に回転可能に嵌入されることによりなされている。このような支柱支持構造により、支柱１００は支柱支持手段３００に容易に取り付けられまた支柱支持手段３００より容易に取り外される。
【００２８】
図１〜図８に示す実施例に於いては、支柱支持手段３００の盆板１４が中心軸線２２の周りに回転されれば、支柱１００およびそれに取り付けられた匙支持手段２００は盆板１４と共に回転するが、孔３１０に対する支柱１００の下端部の嵌入係合が適度の緩さとされていれば、回転盆板１４上に食物を盛った食器が載置されている状態で支柱１００が匙支持手段２００の側から回転されても、支柱１００の下端部が孔３１０内を滑って回転し、盆板１４の回動位置、即ち食物を盛った食器の配置、は変わらず、匙支持手段２００の回転位置のみが変わる。このように盆板１４と匙支持手段２００の回転位置をそれぞれ個別に変えることができれば、匙にて盆板１４上の適宜の食器より食物を掬い、その匙を匙支持手段２００の適宜の位置に取り付ける操作がより容易となる。
【００２９】
匙支持手段２００は、支柱１００を貫通させる中心孔２１２を呈するハブ部材２１４とその周縁部に放射状に植設された６個の腕部材２１６とを有する。図３により詳細に示す如く、各腕部材２１６の先端部には、匙２１０の柄の端部を差し込み式に受け入れる溝２１８が設けられ、この溝を覆い、匙の柄の端部を差し込むことができる挟み口２２０を呈し且つ差し込まれた匙の柄の端部を弾力により挟んで保持するばねクリップ２２２が設けられている。ばねクリップ２２２はその根元部にてリベット２２４により腕部材２１８に固定されている。
【００３０】
ハブ部材２１４の中心孔２１２は、支柱１００に沿う匙支持手段２００の位置を容易に調節できるよう、図４により詳細に示す如く、支柱１００を緩く通すが、支柱１００に対する匙支持手段２００の車輻状形態の垂直性を確保するような大きさに開けられた孔部２１２-Uとその下端の繋がるテーパ状部２１２-Lとを有している。そして、孔２１２に支柱１００を貫通させた状態で、中心孔２１２のテーパ状部２１２-Lの下縁より該中心孔と支柱１００の間の環状空隙に、環状楔２２６が差し込まれることにより、ハブ部材２１４は支柱１００に固定されるようになっている。環状楔２２６は、複数の円弧状楔片２２８が環状ばね２３０により環状に組み立てられたものであってよく、環状ばね２３０の弾性力により支柱１００の周りに軽く取り付くように作られていてよい。
【００３１】
上記の如き構成によれば、匙支持手段の使用に当たって、各被介護者の体格に合うよう匙支持手段２００を支柱１００に沿った任意の高さ位置にて支柱に下方より楔止めすることができる。使用時に匙支持手段がそれに作用する重力によって支柱に沿ってずり下がろうとしても、それは環状楔２２８を楔の打ち込み方向に締め付けることになるので、匙支持手段はそれに作用する重力によって支柱に沿ってずり下がることのなく、支柱に対し確実に固定される。使用後には、ハブ部材２１４の部分を掴んで匙支持手段２００を支柱１００に対し上方に移動させれば、環状楔２２６による楔締めは解除されるので、ハブ部材２１４の中心孔２１２より支柱１００を抜き去り、支柱１００、ハブ部材２１４と腕部材２１８よりなる匙支持手段の本体部、環状楔２２６のそれぞれを個別に分離し、それぞれを個別に洗浄することができる。
【００３２】
図１〜図８に示す実施例に於ける支柱支持手段３００は、その盆板１４の中心部に支柱１００の下端部を嵌入する孔３１０が設けられている点を除き、上記の特願２０１３−０５２８９２にて提案された回転式配膳台の実施例と同じである。以下に、支柱支持手段３００の構造を、先願の特願２０１３−０５２８９２との対応を明確にするよう、先願に於けると同じ符号の下に説明する。
【００３３】
図１〜図８に示す実施例に於ける支柱支持手段３００に於いて、１０は台板、１２は軸受板、１４は盆板であり、台板１０の中心部に設けられた円筒部１６の周りに軸受板１２の中心部に設けられた円筒部１８および盆板１４の中心部に設けられた円筒部２０が嵌め合わされることにより、台板１４の上に軸受板１２が載置され、更にその上に盆板１４が載置され、台板１０、軸受板１２、台板１４が、回転中心軸線２２の周りに相互に回転可能に且つ該回転中心軸線に沿って互いに分離可能に回転係合した状態に、積層されている。軸受板１２の円筒部１８の内側は台板１０の円筒部１６を貫通させる孔となっている。盆板１４の下面には、それより下方に突き出た円筒部２０の内側に、支柱１００の下端部を嵌入させて支持する孔３１０を呈する円筒カップ状突起２１が設けられている。図示の実施例では、台板１０の中央部に孔はなく、円筒部１６は孔のない台板の上面より突き出ているが、台板１０は円筒部１６の内側が孔とされて中心部に貫通孔を有する構造であってもよい。
【００３４】
軸受板１２は少なくとも３つ（図示の例では、回転中心軸線２２の周りに均等に配置された６つ）のローラ２４と、これらのローラを回転中心軸線２２より放射状に延在するローラ転動軸線２６の周りに転動可能に支持するローラ支持枠２８とを含んでいる。ローラ支持枠２８は、円筒部１８を含みローラ支持枠２８を台板１０に対し回転中心軸線２２の周りに回転可能に係合させる中心軸受部３０と、ローラ２４を転動可能に支持する複数のローラ軸受部３２と、複数のローラ軸受部３２を互に連結する環状枠部３４と、複数のローラ軸受部３２の各々と中心軸受部３０とを連結する車輻状枠部３６とを有する構造体である。ローラ２４はローラ転動軸線２６の周りに転動するようローラ軸受部３２の部分にてローラ支持軸３８により支持されている。ローラ２４はローラ転動軸線２６に沿って回転中心軸線２２に近い側の内端２４iと回転中心軸線２２より遠い側の外端２４oとの径が異なるテーパ付きローラであり、外端２４oと内端２４iの径の比が回転中心軸線２２に対する外端２４oと内端２４iの距離の比とされている。
【００３５】
一方、台板１０の上面および盆板１４の下面には、ローラ２４が当接する部分に、それぞれ上記の如きテーパ付きローラのテーパ状周面の傾斜に適合する傾斜角の環状帯域４０および４２が設けられている。そして台板１０、軸受板１２、盆板１４が円筒部１６、１８、２０を互いに嵌め合わせて重合されると、ローラ２４は台板１０の環状帯域４０と盆板１４の環状帯域４２の間に挟圧され、盆板１４が台板１０に対し回転中心軸線２２の周りに回転するとき、ローラ２４が台板の上面と環状帯域４０の部分にてまた盆板１４の下面と環状帯域４２の部分にて接した状態でローラ支持軸３８の周りに転動するようになっている。尚、そのようにローラ２４が台板１０の環状帯域４０と盆板１４の環状帯域４２の間に挟圧された状態となるよう、台板１０、軸受板１２、盆板１４の円筒部１６、１８、２０の回転中心軸線２２に沿った長さは、円筒部１６、１８、２０の嵌合部にて台板１０、軸受板１２、盆板１４が回転中心軸線２２に沿う方向には互いに当接しない値とされている。
【００３６】
ローラ支持枠２８は台板１０および盆板１４の外周縁の位置より突き出たハンドル４４を備えている。図示の実施例では、ハンドル４４はローラ支持軸３８の延長端であり、ローラ２４と同様に回転中心軸線２２の周りに均等に配置されている。これらのハンドル４４のいずれかに手の指等を掛けてローラ支持枠２８を台板１０に対し回転中心軸線２２の周りに回転させれば、台板１０に対するローラ支持枠２８の回転角度の２倍の角度だけ盆板１４が台板１０に対し回転される。
【００３７】
図１では、台板１０の上に軸受板１２が載置され、更にその上に盆板１４が載置され、支柱支持手段３００は回転式配膳台としても使用できる状態にて示されている。図示の装置が回転式配膳台として使用されればよく、摂食補助装置としての機能が必要とされないときには、支柱１００と匙支持手段２００を取り外し、盆板１４の上に食物を盛った食器等が載置され、各人の面前に食事が提供される。支柱支持手段３００を洗浄するときには、台板１０、軸受板１２、盆板１４を回転中心軸線２２に沿って相互に分離すれば、それぞれは図５〜図８に示す如き円板状ないし車輪状の軽量な単体となるので、それぞれを手に持って水道の蛇口の下等で容易に且つ洗い残し箇所のないようにきれいに水洗することができる。
【００３８】
図９および図１０に示す実施例は、図１〜図８について上に説明した実施例に於いて回転式配膳台として構成されている支柱支持手段３００を単純な盆板３１２により置き換え、支柱１００の下端部をその中央部に設けられた円筒状突起３１４に回転可能に差し込み、支柱１００に手にて回転力を加える手回し手段４００として、支柱１００にこれより放射状に延在する６個の棒片４１０を取り付けたものである。図示の実施例では、６個の棒片４１０は、中央の孔４１２に支柱１００を貫通させたハブ部材４１４に植設されている。手回し手段４００は、ハブ部材４１４の中央の孔４１２が支柱１００ときつく係合する大きさの孔とされることにより支柱１００の定位置に固定されてよいが、匙支持手段２００のハブ部材２１４が環状楔２２６により支柱１００に沿って位置調節可能に固定されるのと同様の要領にて支柱１００に沿って位置調節可能に固定されてもよい。
【００３９】
以上に於いては、本発明を２つの実施例ついて詳細に説明したが、図示の実施例について本発明の範囲内にて種々の修正が可能であることは当業者にとって明らかであろう。
【符号の説明】
【００４０】
１００−支柱，１１０−中心軸線，２００−匙支持手段，２１０−匙，２１２−中心孔，２１４−ハブ部材，２１６−腕部材，２１８−溝，２２０−挟み口，２２２−クリップ，２２４−リベット，２２６−環状楔，２２８−円弧状楔片，２３０−環状ばね，３００−支柱支持手段，３１０−孔，３１２−盆板，３１４−円筒状突起３１４，４００−手回し手段，４１０−棒片，４１２−孔，４１４−ハブ部材，１０−台板，１２−軸受板，１４−盆板，１６−台板の円筒部，１８−軸受板の円筒部，２０−盆板の円筒部，２１−円筒カップ状突起，２２−回転中心軸線，２４−ローラ，２４i−ローラの内端，２４o−ローラの外端，２６−ローラ転動軸線，２８−ローラ支持枠，３０−中心軸受部，３２−ローラ軸受部，３４−環状枠部，３６−車輻状枠部，３８−ローラ支持軸，４０−台板の環状帯域，４２−盆板の環状帯域，４４−ハンドル
【要約】      （修正有）【課題】箸や匙を自分の手で持って食物を口に運ぶことが困難な高齢者、身体障害者、病人等のための摂食補助装置を、介護者の労力消費を節減し、被介護者の尊厳を損なわず、被介護者に気兼ねなく十分な咀嚼時間をとらせ、こぼれた食物により汚染されても作動に支障を来たしにくく、使用のたびに手に持って容易に且つ隅々まできれいに水洗できる軽い構造の安価な装置として提供する。【解決手段】下端部にて中心軸線１１０の周りに回転可能に支持された支柱１００に複数の匙２１０を放射状に支持することができる匙支持手段２００を取り付け、支柱を手回し手段により手にて回転させることができるようにした摂食補助装置。【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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