(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ受信手段と、
前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報、及び、前記指定されたコンテンツを取得するのに必要な情報であるアクセスキーを可搬型記憶媒体に格納するために生成して出力する識別情報出力手段と、
前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ複製手段と、
前記格納されたコンテンツの複製のうち他装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を、前記他装置へ再生可能に送信するコンテンツ送信手段と、
を備え、
前記第２の識別情報は、複製回数を表す複製コンテンツのコンテンツＩＤを含む
コンテンツ管理装置。
【請求項２】
前記コンテンツ複製手段は、前記受信したコンテンツのうち所定の複製回数に達したコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から削除する、
請求項１に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項３】
前記コンテンツ複製手段は、前記コンテンツの複製からデータを部分的に切り取り、前記切り取ったデータ及び前記コンテンツにおける前記切り取ったデータの位置情報を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて出力する、
請求項１に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項４】
他装置にエラー処理を実行させるためのコンピュータプログラムであって、該他装置が前記出力された第２の識別情報に基づいて前記コンテンツ管理装置から前記コンテンツの複製を受信できない場合におけるエラー処理用のコンピュータプログラムを、前記生成された第２の識別情報に対応付けて出力するプログラム出力手段を備える、
請求項１に記載のコンテンツ管理装置。
【請求項５】
コンテンツ管理装置に通信回線を介して接続される１以上のコンテンツ再生装置を含むコンテンツ管理システムであって、
前記コンテンツ管理装置は、
受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ受信手段と、
前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報、及び、前記指定されたコンテンツを取得するのに必要な情報であるアクセスキーを可搬型記憶媒体に格納するために生成して出力する識別情報出力手段と、
前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ複製手段と、
前記格納されたコンテンツの複製のうち前記コンテンツ再生装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を、該コンテンツ再生装置へ再生可能に送信するコンテンツ送信手段と、
を備え、
前記第２の識別情報は、複製回数を表す複製コンテンツのコンテンツＩＤを含み、
前記コンテンツ再生装置は、
前記出力された第２の識別情報を前記コンテンツ管理装置へ送信する識別情報送信手段と、
前記コンテンツ管理装置から受信したコンテンツの複製を再生するコンテンツ再生手段と、
を備える、ことを特徴とするコンテンツ管理システム。
【請求項６】
受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するステップと、
前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報、及び、前記指定されたコンテンツを取得するのに必要な情報であるアクセスキーを可搬型記憶媒体に格納するために生成して出力するステップと、
前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するステップと、
前記格納されたコンテンツの複製のうち他装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を前記他装置へ再生可能に送信するステップと、
を含み、
前記第２の識別情報は、複製回数を表す複製コンテンツのコンテンツＩＤを含む
ことを特徴とするコンテンツ管理方法。
【請求項７】
受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するステップと、
前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報、及び、前記指定されたコンテンツを取得するのに必要な情報であるアクセスキーを可搬型記憶媒体に格納するために生成して出力するステップと、
前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するステップと、
前記格納されたコンテンツの複製のうち他装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を前記他装置へ再生可能に送信するステップと
をコンピュータに実行させ、
前記第２の識別情報は、複製回数を表す複製コンテンツのコンテンツＩＤを含む
コンテンツ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの複製回数を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ配信装置に格納したコンテンツを再生装置で再生（視聴）するための枠組みとして、コンテンツ配信装置が、再生装置からの要求に応じて、通信回線を介して再生装置へコンテンツを配信する枠組みが知られている。
例えば、下記特許文献１には、ＩＤを持つ外部記憶媒体を受信・再生機器（例えば、上記第２の情報処理装置に相当する装置）に接続し、ＩＤを記録・送信機器（例えば、上記第１の情報処理装置に相当する装置）に送信して確認してからコンテンツを配信し、受信・再生装置で再生することが開示されている。かかる特許文献１の技術では、記録・送信機器は、受信・再生機器からの要求を受け付けるたびに、コンテンツのオリジナルデータに基づいてコンテンツを配信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６７３０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
いわゆるコピーワンスやダビング１０など、コンテンツの複製回数を制限することで著作権を保護する周知の枠組みにおいては、コンテンツのオリジナルデータを記憶媒体（例えば、ＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体など）内に複製するたびに、複製回数をカウントし、所定の複製回数（コピーワンスの場合は１回、ダビング１０の場合は１０回）に達した場合に、オリジナルデータを削除（複製先の記憶媒体へムーブ）する方式が採用されている。
しかし、特許文献１の技術は、コンテンツのオリジナルデータが外部記憶媒体に複製されることを考慮していないため、コンテンツの複製回数を制限することで著作権を保護する上記枠組みには適用できない。
本発明は、コンテンツの著作権を保護するための新しい枠組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のコンテンツ管理装置は、受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ受信手段と、前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報を生成して出力する識別情報出力手段と、前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ複製手段と、前記格納されたコンテンツの複製のうち他装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を、前記他装置へ再生可能に送信するコンテンツ送信手段と、を備えることを特徴とする。
本発明の実施態様では、前記コンテンツ複製手段は、前記受信したコンテンツのうち所定の複製回数に達したコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から削除するように構成される。
【０００６】
本発明の別の実施態様では、前記コンテンツ複製手段は、前記コンテンツの複製からデータを部分的に切り取り、前記切り取ったデータ及び前記コンテンツにおける前記切り取ったデータの位置情報を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて出力するように構成される。
本発明のまた別の実施態様では、他装置にエラー処理を実行させるためのコンピュータプログラムであって、該他装置が前記出力された第２の識別情報に基づいて前記コンテンツ管理装置から前記コンテンツの複製を受信できない場合におけるエラー処理用のコンピュータプログラムを、前記生成された第２の識別情報に対応付けて出力するプログラム出力手段を備えていてもよい。
【０００７】
本発明のコンテンツ管理システムは、コンテンツ管理装置に通信回線を介して接続される１以上のコンテンツ再生装置を含むコンテンツ管理システムであって、前記コンテンツ管理装置は、受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ受信手段と、前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報を生成して出力する識別情報出力手段と、前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するコンテンツ複製手段と、前記格納されたコンテンツの複製のうち前記コンテンツ再生装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を、該コンテンツ再生装置へ再生可能に送信するコンテンツ送信手段と、を備え、前記コンテンツ再生装置は、前記出力された第２の識別情報を前記コンテンツ管理装置へ送信する識別情報送信手段と、前記コンテンツ管理装置から受信したコンテンツの複製を再生するコンテンツ再生手段と、を備える、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明のコンテンツ管理方法は、受信したコンテンツを第１の識別情報に対応付けてコンテンツ記憶手段に格納するステップと、前記受信したコンテンツのうち指定されたコンテンツに対応する第２の識別情報を生成して出力するステップと、前記指定されたコンテンツの複製を、前記生成された第２の識別情報に対応付けて前記コンテンツ記憶手段に格納するステップと、前記格納されたコンテンツの複製のうち他装置から受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応するコンテンツの複製を前記他装置へ再生可能に送信するステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明のコンテンツ管理プログラムは、上記のコンテンツ管理方法を情報処理装置に実行させるコンピュータプログラムである。
なお、本発明において、１つの手段や装置が有する機能が２つ以上の物理的手段や装置により実現されてもよいし、２つ以上の手段や装置の機能が１つの物理的手段や装置により実現されてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、複製コンテンツ（オリジナルコンテンツの複製）を、他装置（例えば、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）へ送信したり、可搬型記憶媒体に格納するのではなく、自装置（コンテンツ管理装置３ａ，３ｂ）内のコンテンツ記憶手段２２に格納する。そして、オリジナルコンテンツではなく、上記格納された複製コンテンツが、他装置（例えば、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）へ再生可能に送信される。これにより、コンテンツ複製時の待ち時間のないコンテンツ管理の新しい枠組みが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態のコンテンツ管理システムの構成を示す図である。
【図２】コンテンツ管理装置の機能構成を示す図である。
【図３】グループ情報記憶手段のデータ構成を示す図である。
【図４】コンテンツ記憶手段のデータ構成を示す図である。
【図５】コンテンツ再生装置の機能構成を示す図である。
【図６】コンテンツ受信処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】コンテンツ複製処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】コンテンツ配信要求処理、コンテンツ再生処理、及びコンテンツ配信処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】複製コンテンツからデータを部分的に切り取る方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の第１実施形態として、動画やゲーム等のデジタルコンテンツ（以下、単に「コンテンツ」と称する。）の著作権を保護するための枠組みについて、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１実施形態のコンテンツ管理システム１の全体構成を示す。
コンテンツ管理システム１は、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂと、該コンテンツ管理装置３ａ，３ｂに通信回線を介して接続される１以上のコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆを含んで構成される。
【００１３】
コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、コンテンツを、インターネットや専用回線等の通信回線を介して受信し、ＤＶＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体から受信し、又は放送波を介して受信したり、受信したコンテンツを記憶したり、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆからの要求に応じてコンテンツを配信（送信）するなどの機能を備える。
【００１４】
コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆは、特定のコンテンツを受信して記憶することや、特定のコンテンツを配信することをコンテンツ管理装置３ａ，３ｂへ要求したり、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂから受信したコンテンツを再生するなどの機能を備える。なお、コンテンツ再生装置という名称は、該装置が再生機能のみを有していることを表しているのではなく、少なくともコンテンツを再生する機能を有することを表している。
また、第１実施形態では、１つのコンテンツ管理装置と複数のコンテンツ再生装置とを含むグループが設定される。具体的には、図に示すように、コンテンツ管理装置３ａとコンテンツ再生装置５ａ〜５ｃはグループＡに属し、コンテンツ管理装置３ｂとコンテンツ再生装置５ｄ〜５ｆはグループＢに属する。なお、家や会社を一つのグループとすることが考えられる。また、１つのグループに属すコンテンツ再生装置の数や、グループの数は、任意に決めることができる。
なお、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、大容量記憶装置（例えば、ＨＤＤ［ハードディスクドライブ］やフラッシュメモリなど）、及び通信装置等の構成要素を含んで構成される。また、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、可搬型記憶媒体読取装置、及び通信装置等の構成要素を含んで構成される。
【００１５】
図２は、コンテンツ管理装置３ａの機能構成を示す。
コンテンツ管理装置３ａは、グループ情報記憶手段２１、コンテンツ記憶手段２２、コンテンツ受信手段２３、識別情報出力手段２４、プログラム出力手段２５、コンテンツ複製手段２６、及びコンテンツ送信手段２７を備える。これら機能手段のうちのグループ情報記憶手段２１及びコンテンツ記憶手段２２は、例えばＨＤＤ等の記憶装置を用いて機能的に実現される。また、コンテンツ受信手段２３、識別情報出力手段２４、プログラム出力手段２５、コンテンツ複製手段２６、及びコンテンツ送信手段２７は、ＣＰＵがＲＯＭやＨＤＤ等の記憶装置に格納されている所定のプログラムをＲＡＭ上に読み出して実行することにより機能的に実現される。
【００１６】
グループ情報記憶手段２１は、図３に示すように、コンテンツ管理装置３ａと同じグループに属しているコンテンツ再生装置５ａ〜５ｃを表す情報を記憶する。例えば、コンテンツ再生装置を“クライアント”と称し、各コンテンツ再生装置を識別できるように、“クライアントＡ”，“クライアントＢ”，・・・のように異なる情報（例えば、クライアントＩＤなど）を記憶する。なお、グループ情報記憶手段２１への情報の登録は、例えば、コンテンツ管理装置３ａの所有者が該コンテンツ管理装置３ａを直接操作して行ったり、いずれかのコンテンツ再生装置（例えば、コンテンツ再生装置５ａ）の所有者が該コンテンツ再生装置を操作して、登録すべき情報をコンテンツ管理装置３ａへ送信することにより行うことが考えられる。
【００１７】
コンテンツ記憶手段２２は、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すように、コンテンツごとに、識別情報（コンテンツＩＤ）と、該コンテンツを取得（視聴）するのに必要な情報（アクセスキー）と、該コンテンツそのもの（該コンテンツのデータ）と、所有者を表す情報とを対応付けて記憶する。なお、所有者の欄には、該所有者のコンテンツ再生装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）を表す情報が格納される。また、図４（Ａ）は、受信したコンテンツそのもの（以下、「オリジナルコンテンツ」と称する。）のみを格納した状態を示し、図４（Ｂ）は、さらにコンテンツの複製（以下、「複製コンテンツ」と称する。）を格納した状態を示す。
複製コンテンツのコンテンツＩＤは、例えば、オリジナルコンテンツからの複製回数を把握できるように、オリジナルコンテンツのコンテンツＩＤとの共通部分（例えば、“ＩＤＡ”など）と、複製回数を表す個別部分（例えば、“１”以上の整数）とを組み合わせて設定するのがよい。図示の例では、例えば、オリジナルコンテンツのコンテンツＩＤを“ＩＤＢ０”とすると、該コンテンツの１回目の複製である複製コンテンツのコンテンツＩＤは、共通部分“ＩＤＢ”と複製回数“１”を組み合わせた“ＩＤＢ１”となる。なお、オリジナルコンテンツのコンテンツＩＤを第１の識別情報と呼び、複製コンテンツのコンテンツＩＤを第２の識別情報と呼ぶ場合がある。
コンテンツ受信手段２３は、オリジナルコンテンツを、インターネットや専用回線等の通信回線を介して受信し、ＤＶＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体から受信し、又は放送波を介して受信し、第１の識別情報（コンテンツＩＤ）と、アクセスキーと、所有者を表す情報とに対応付けてコンテンツ記憶手段２２に格納する。第１実施形態では、受信するオリジナルコンテンツは、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれかから指定される。なお、第１の識別情報及びアクセスキーは、例えばコンテンツ受信手段２３が生成するものとする。また、上記所有者は、コンテンツ管理装置３ａと同じグループに属しているコンテンツ再生装置５ａ〜５ｃのうち、コンテンツの受信を指示したコンテンツ再生装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｃのいずれか）の所有者である。
【００１８】
識別情報出力手段２４は、上記受信したオリジナルコンテンツのうち指定されたオリジナルコンテンツに対応する第２の識別情報を生成して出力する。指定されたオリジナルコンテンツとは、例えば、いずれかのコンテンツ再生装置５ａ〜５ｃ（例えば、該コンテンツの所有者に対応するコンテンツ再生装置）から複製することを要求されたコンテンツである。
【００１９】
プログラム出力手段２５は、他装置（ここでは、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｃのうちのいずれか）からコンテンツの複製要求があった場合、該他装置にエラー処理を実行させるためのコンピュータプログラムであって、該他装置が上記生成された第２の識別情報に基づいてコンテンツ管理装置（例えば、コンテンツ管理装置３ａ）から複製コンテンツを受信できない場合におけるエラー処理用のコンピュータプログラムを、該第２の識別情報に対応付けて出力する。より詳細には、プログラム出力手段２５は、エラー処理用のコンピュータプログラムを、第２の識別情報に対応付けて、例えば複製要求の送信元であるコンテンツ再生装置へ送信する。なお、エラー処理用のコンピュータプログラムを、以下、「エラー処理プログラム」と称する。
【００２０】
コンテンツ複製手段２６は、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｃのいずれかから指定（複製要求）されたオリジナルコンテンツの複製を、識別情報出力手段２４によって生成された第２の識別情報及びアクセスキーと、所有者を表す情報とに対応付けてコンテンツ記憶手段２２に格納する。また、オリジナルコンテンツのうち、所定の複製回数（例えば９回）に達したコンテンツをコンテンツ記憶手段２２から削除する。複製回数は、例えば、コンテンツＩＤの末尾の文字（図４（Ｂ）では数字）に基づいて識別することができる。
コンテンツ送信手段２７は、コンテンツ記憶手段２２に格納された複製コンテンツのうち、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれかから指定（送信要求）された、すなわちコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれかから受信した識別情報に一致する第２の識別情報に対応する複製コンテンツを、該識別情報の送信元であるコンテンツ再生装置へ再生可能に送信する。
以上、コンテンツ管理装置３ａの機能構成について説明したが、コンテンツ管理装置３ｂの機能構成はコンテンツ管理装置３ａと同様である。
【００２１】
図５は、コンテンツ再生装置５ａの機能構成を示す。
コンテンツ再生装置５ａは、受信要求手段５１、複製要求手段５２、識別情報送信手段５３、コンテンツ再生手段５４、及びエラー処理実行手段５５を備える。これらの機能手段は、ＣＰＵがＲＯＭや可搬型記憶媒体等の記憶装置に格納されている所定のプログラムをＲＡＭ上に読み出して実行することにより機能的に実現される。
【００２２】
受信要求手段５１は、指定されたコンテンツ（例えば、コンテンツ再生装置５ａのユーザから指定されたコンテンツ）の受信要求をコンテンツ管理装置３ａへ送信する。
複製要求手段５２は、指定されたコンテンツ（例えば、コンテンツ再生装置５ａのユーザから指定されたコンテンツ）の複製要求をコンテンツ管理装置３ａへ送信する。また、かかる複製要求に基づきコンテンツ管理装置３ａから出力される第２の識別情報、アクセスキー、及びエラー処理プログラムを受信し、コンテンツ再生装置５ａに接続されている可搬型記憶媒体（例えば、ＵＳＢメモリやＣＤ−Ｒなど）に格納する。
【００２３】
識別情報送信手段５３は、所定の複製コンテンツの配信要求を該複製コンテンツが格納されているコンテンツ管理装置３ａ，３ｂへ送信する。具体的には、前述の複製要求に基づきコンテンツ管理装置３ａから出力された第２の識別情報及びアクセスキーをコンテンツ再生装置５ａに接続された可搬型記憶媒体から取得し、該第２の識別情報に対応する複製コンテンツが格納されているコンテンツ管理装置３ａ，３ｂへ送信する。
【００２４】
コンテンツ再生手段５４は、上記配信要求に基づきコンテンツ管理装置３ａ，３ｂから受信した複製コンテンツを再生する。再生方法としては、データを受信しながら再生する方法や、データの受信が完了してから再生する方法を用いることが考えられる。
このように、コンテンツ再生装置５ａは、可搬型記憶媒体から何らかのコンテンツを読み出して再生するのではなく、可搬型記憶媒体から読み出した第２の識別情報及びアクセスキーを用いてコンテンツ管理装置３ａ，３ｂから複製コンテンツを受信し、該受信した複製コンテンツを再生する。なお、可搬型記憶媒体をコンテンツ再生装置５ａに接続すること（例えば、ＣＤ−Ｒを挿入すること、又はＵＳＢメモリを装着すること）により対応する複製コンテンツを視聴できるため、ユーザに対し、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂと通信していることを気にさせることなく、あたかも可搬型記憶媒体から複製コンテンツを読み出して再生しているように感じさせることができる。
【００２５】
エラー処理実行手段５５は、コンテンツ再生装置５ａに接続された可搬型記憶媒体から取得したエラー処理プログラムに基づき、コンテンツ再生装置５ａが、該可搬型記憶媒体から取得した第２の識別情報に基づいて、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂのいずれかから複製コンテンツを受信できない場合に、エラーメッセージを表示する等のエラー処理を実行する。
複製コンテンツを受信できないケースとしては、例えば、該可搬型記憶媒体を接続したコンテンツ再生装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆとは異なる装置）がコンテンツ管理装置３ａ，３ｂと通信して複製コンテンツを受信するように構成されていないケースや、通信回線若しくはコンテンツ管理装置３ａ，３ｂの構成や不具合に起因し、複製コンテンツを受信できないケースや、コンテンツ再生装置５ａが送信したアクセスキーがコンテンツ管理装置３ａに格納されているアクセスキーと異なるケースなどが考えられる。
【００２６】
以上、コンテンツ再生装置５ａの機能構成について説明したが、その他のコンテンツ再生装置５ｂ〜５ｆの機能構成は、いずれもコンテンツ再生装置５ａと同様である。
【００２７】
次に、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂ及びコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆによる情報処理の詳細について説明する。なお、各処理ステップは、図示されているかどうかにかかわらず、処理内容に矛盾が生じない範囲で適宜順序を変更することができる。
図６は、コンテンツ管理装置（例えば、コンテンツ管理装置３ａ）によるコンテンツ受信処理の流れを示す。以下、図６を参照して、かかるコンテンツ受信処理について説明する。
【００２８】
まず、コンテンツ再生装置（例えば、コンテンツ再生装置５ａ）の受信要求手段５１は、ユーザからの指示に基づき、特定のオリジナルコンテンツの受信要求を送信する（Ｓ６１）。具体的には、コンテンツ管理装置３ａに対し、受信対象となるオリジナルコンテンツを指定する。
【００２９】
コンテンツ管理装置３ａでは、コンテンツ再生装置５ａからオリジナルコンテンツの指定を受け付けると（Ｓ６２）、コンテンツ受信手段２３は、指定されたオリジナルコンテンツを、インターネットや専用回線等の通信回線を介して受信し、ＤＶＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体（例えば、コンテンツ管理装置３ａに接続された可搬型記憶媒体）から受信し、又は放送波を介して受信する（Ｓ６３）。また、受信したオリジナルコンテンツを、第１の識別情報、アクセスキー、所有者を表す情報（例えば、コンテンツ再生装置５ａのクライアントＩＤなど）に対応付けてコンテンツ記憶手段２２に格納する（Ｓ６４。図４（Ａ）参照。）。
【００３０】
図７は、コンテンツ管理装置（例えば、コンテンツ管理装置３ａ）によるコンテンツ複製処理の流れを示す。以下、図７を参照して、かかるコンテンツ複製処理について説明する。
なお、コンテンツ複製処理の前提として、コンテンツ管理装置３ａのコンテンツ記憶手段２２には、何らかのオリジナルコンテンツが格納されているものとする。
【００３１】
まず、コンテンツ再生装置（例えば、コンテンツ再生装置５ａ）の複製要求手段５２は、ユーザからの要求に基づき、特定のオリジナルコンテンツの複製要求を送信する（Ｓ７１）。具体的には、コンテンツ管理装置３ａに対し、第１の識別情報を送信するなどして、複製の対象となるオリジナルコンテンツを指定する。
【００３２】
コンテンツ管理装置３ａでは、コンテンツ再生装置５ａからオリジナルコンテンツの指定を受け付けると（Ｓ７２の判断がＹｅｓの場合）、識別情報出力手段２４は、指定されたオリジナルコンテンツに対応する第２の識別情報及びアクセスキーを生成する（Ｓ７３）。
【００３３】
次に、プログラム出力手段２５は、上記指定されたオリジナルコンテンツに対応する第２の識別情報、アクセスキー、及びエラー処理プログラムを、複製要求の送信元であるコンテンツ再生装置５ａへ送信する（Ｓ７４）。
【００３４】
そして、コンテンツ複製手段２６は、上記指定されたオリジナルコンテンツの複製を第２の識別情報及びアクセスキーに対応付けてコンテンツ記憶手段２２に格納する（Ｓ７５。図４（Ｂ）参照。）。
【００３５】
また、コンテンツ複製手段２６は、上記指定されたオリジナルコンテンツの複製回数が所定の回数に達した場合（Ｓ７６の判断がＹｅｓの場合）、かかるオリジナルコンテンツに関する情報をコンテンツ記憶手段２２（図４）から削除する（Ｓ７７）。これにより、複製コンテンツが無制限に生成されるのを抑制することができるとともに、コピーワンスやダビング１０など、コンテンツの複製回数を制限することで著作権を保護する周知の枠組みに沿った運用が可能である。
【００３６】
一方、コンテンツ再生装置５ａでは、複製要求に基づきコンテンツ管理装置３ａから出力される第２の識別情報、アクセスキー、及びエラー処理プログラムを受信すると、これらをコンテンツ再生装置５ａに接続されている可搬型記憶媒体（例えば、ＵＳＢメモリやＣＤ−Ｒなど）に格納する（Ｓ７８）。
【００３７】
このように、本発明のコンテンツ管理システム１では、コンテンツ管理装置３ａは、複製コンテンツを、複製要求の送信元（例えば、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）へ出力したり、ＤＶＤ−ＲやＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体に格納するのではなく、コンテンツ管理装置３ａが備えるコンテンツ記憶手段２２に格納する。これにより、複製コンテンツを可搬型記憶媒体に格納する場合とは異なり、ユーザは、コンテンツの複製が完了するのを待つ必要がないというメリットがある。
【００３８】
図８は、コンテンツ再生装置５ａによるコンテンツ配信要求処理及びコンテンツ再生処理、並びにコンテンツ管理装置３ａによるコンテンツ配信処理の流れを示す。以下、図８を参照して、これらの処理について説明する。
なお、コンテンツ再生装置５ａによるコンテンツ配信要求処理の前提として、第２の識別情報、アクセスキー、及びエラー処理プログラムが格納されている可搬型記憶媒体がコンテンツ再生装置５ａに接続されているものとする。
【００３９】
まず、コンテンツ再生装置５ａは、自装置に接続された可搬型記憶媒体からエラー処理プログラムを取得して実行する（Ｓ８１）。これにより、コンテンツ再生装置５ａ内にエラー処理実行手段５５が機能的に実現される。
【００４０】
そして、エラー処理実行手段５５は、コンテンツを受信可能かどうか判断する（Ｓ８２）。ここでは、コンテンツ再生装置５ａがコンテンツ管理装置３ａ，３ｂと通信したり、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂから複製コンテンツを受信するように構成されているかどうかを判断することが考えられる。例えば、識別情報送信手段５３やコンテンツ再生手段５４等の機能手段を備えているかどうかに基づいて判断することが考えられる。
【００４１】
コンテンツ再生装置５ａがコンテンツを受信可能な場合（Ｓ８２の判断がＹｅｓの場合）、識別情報送信手段５３は、所定の複製コンテンツの配信要求を該複製コンテンツが格納されているコンテンツ管理装置３ａ，３ｂへ送信する（Ｓ８３，Ｓ８４）。具体的には、自装置（コンテンツ再生装置５ａ）に接続されている可搬型記憶媒体から第２の識別情報及びアクセスキーを取得し、該第２の識別情報に対応する複製コンテンツが格納されているコンテンツ管理装置（例えば、コンテンツ管理装置３ａ）へ送信する。
【００４２】
コンテンツ管理装置３ａでは、コンテンツ再生装置５ａから第２の識別情報及びアクセスキーを受信すると、該受信した第２の識別情報に対応するアクセスキーをコンテンツ記憶手段２２（図４（Ｂ））から取得し（Ｓ８５）、コンテンツ再生装置５ａから受信したアクセスキーとコンテンツ記憶手段２２から取得したアクセスキーが一致するか判断する（Ｓ８６）。
【００４３】
アクセスキーが一致する場合（Ｓ８６の判断がＹｅｓの場合）、コンテンツ送信手段２７は、コンテンツ再生装置５ａから受信した第２の情報に対応する複製コンテンツをコンテンツ記憶手段２２から取得し、配信要求の送信元であるコンテンツ再生装置５ａへ送信する（Ｓ８７）。
【００４４】
コンテンツ再生装置５ａでは、コンテンツ管理装置３ａから複製コンテンツを受信すると、コンテンツ再生手段５４は、該複製コンテンツを再生し、再生結果を表示可能に出力する。これにより、該コンテンツ再生装置５ａに接続されたディスプレイ等の表示装置を介して複製コンテンツの内容が提示される（例えば、映像及び音声が出力される）。
【００４５】
一方、コンテンツ管理装置３ａにおけるＳ８６の処理において、アクセスキーが一致しなかった場合（Ｓ８６の判断がＮｏの場合）、コンテンツ管理装置３ａは、その旨を表すエラーメッセージを、配信要求の送信元であるコンテンツ再生装置５ａへ通知する（Ｓ８９）。
【００４６】
コンテンツ再生装置５ａでは、エラー処理実行手段５５は、Ｓ８２の処理において、コンテンツ再生装置５ａがコンテンツを受信不可能（エラー）と判断した場合（Ｓ８２の判断がＮｏの場合）、又はコンテンツ管理装置３ａからエラーメッセージを受信した場合、エラーの内容に応じたエラー処理を実行する（Ｓ９０）。例えば、エラーの内容を、ディスプレイ上に表示されるように出力することが考えられる。
【００４７】
このように、コンテンツ管理システム１のユーザは、第２の識別情報及びアクセスキーが格納された可搬型記憶媒体を所持していれば、かかる第２の識別情報に対応する複製コンテンツをコンテンツ管理装置３ａ，３ｂから受信して視聴することができる。
【００４８】
以上のように、本実施形態によれば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、複製要求に応じて、複製コンテンツ（オリジナルコンテンツの複製）を、複製要求の送信元の装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）へ送信したり、可搬型記憶媒体に格納するのではなく、該コンテンツ管理装置３ａ，３ｂ内のコンテンツ記憶手段２２に格納する。そして、コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆでコンテンツを再生する場合、かかる格納された複製コンテンツをコンテンツ管理装置３ａ，３ｂから受信して再生する。また、所定の複製回数に達した場合には、オリジナルコンテンツは削除される仕組みになっている。これにより、コピーワンスやダビング１０などの枠組みと同様に、コンテンツの複製回数を制限することで著作権を保護しつつ、コンテンツ複製時の待ち時間が解消されるといったメリットが得られるコンテンツ管理の新しい枠組みが実現される。
以上、本発明の第１実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、下記のように種々に変形して適用することが可能である。
【００４９】
［変形例］
例えば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂのコンテンツ複製手段２６は、図９に示すように、複製コンテンツからデータを部分的に切り取り、コンテンツ記憶手段２２内で上書きし、切り取ったデータ及び該複製コンテンツにおける前記切り取ったデータの位置情報を、識別情報出力手段２４によって生成された第２の識別情報に対応付けて出力してもよい。これにより、部分的にデータが切り取られた複製コンテンツがコンテンツ記憶手段２２内に残り、切り取ったデータ及び該データの位置情報は、複製要求の送信元であるコンテンツ再生装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）へ送信され、可搬型記憶媒体に格納される。なお、部分的にデータが切り取られた複製コンテンツは、そのままでは再生できない、或いは再生しても内容を理解できないものとなっているものとする。
【００５０】
そして、かかる複製コンテンツを再生する場合、コンテンツ再生装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）は、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂから該複製コンテンツを受信し、前記切り取ったデータを、該データの位置情報に基づいて複製コンテンツに組み合わせたうえで再生する。これにより、複製コンテンツの再生には、第２の識別情報及びアクセスキーだけでなく、切り取ったデータ及び該データの位置情報が必要になるので、複製コンテンツの著作権の保護をより強化することができる。
【００５１】
また例えば、第１実施形態とは異なり、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、コンテンツの複製要求の送信元（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）に対し、第２の識別情報及びアクセスキーとともに、コンテンツを再生しようとするコンテンツ再生装置が本発明に係るコンテンツ管理システム１に対応していない場合に表示させるためのエラー画像を送信して、可搬型記憶媒体に、エラー画像、第２の識別情報及びアクセスキーを書き込ませてもよい。エラー画像は、例えば、非対応機器であることを提示する画像、映像、又は文字であり、複製要求の送信元に接続された可搬型記憶媒体（例えば、ＵＳＢメモリやＣＤ−Ｒなど）内のうち、第２の識別情報及びアクセスキーよりも先に読み出される位置に格納される。さらに、このエラー画像のデータには、対応機器（コンテンツ再生装置）に対してエラー画像の表示を禁止する情報と、第２の識別情報及びアクセスキーの読出しを指示する情報とが含まれている。エラー画像の表示を禁止する情報は、例えば、エラー画像データのヘッダなどに埋め込まれる。
これにより、本発明に係るコンテンツ管理システム１に対応していないコンテンツ再生装置が可搬型記憶媒体を読み込むと、エラー画像が表示される。一方、本発明に係るコンテンツ管理システム１に対応するコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆについては、可搬型記憶媒体からエラー画像のデータを読み出す際に、そのヘッダに埋め込まれた情報に基づいて、エラー画像の表示を禁止すると共に、第１実施形態で説明したのと同様にコンテンツ管理装置３ａ，３ｂからコンテンツを取得する。
【００５２】
また例えば、第１実施形態とは異なり、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂはプログラム出力手段２５を備えていなくてもよい。この場合、識別情報出力手段２４が、生成した第２の識別情報及びアクセスキーを、例えば複製要求の送信元であるコンテンツ再生装置へ送信することが考えられる。
【００５３】
また例えば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、ユーザからの削除要求に応じてオリジナルコンテンツ又は複製コンテンツを削除するように構成してもよい。この場合、例えば、オリジナルコンテンツの削除処理は、該コンテンツの所有者からの要求があった場合にのみ実行するようにしてもよい。
また例えば、第１実施形態とは異なり、所有者に関する情報（例えば、図４の所有者の欄の値）を用いずにシステムを運用してもよい。
【００５４】
また例えば、コンテンツ管理装置（例えば、コンテンツ管理装置３ａ）は、ユーザからの要求に応じて複製コンテンツを削除する場合において、該ユーザが別グループに属している場合には、削除対象の複製コンテンツを該ユーザが属しているグループ内のコンテンツ管理装置（例えば、コンテンツ管理装置３ｂ）へ送信（ムーブ）するように構成してもよい。そして、該複製コンテンツを受信したコンテンツ管理装置３ｂは、該複製コンテンツを第３の識別情報及び新たなアクセスキーに対応付けてコンテンツ記憶手段２２に格納するように構成するのがよい。なお、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、第３の識別情報に対応付けられた複製コンテンツを、再生及びムーブのみ可能であり、複製できないものとして取り扱うように構成するのが好ましい。
【００５５】
さらに、第３の識別情報に対応付けられた複製コンテンツを再生できるようにするために、かかる第３の識別情報及びアクセスキーを、前記削除要求（或いはムーブ要求）の送信元であるコンテンツ再生装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）に送信するのがよい。これにより、かかるコンテンツ再生装置に接続されている可搬型記憶媒体に第３の識別情報及びアクセスキーが格納される。
【００５６】
また例えば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、コンテンツの複製要求の送信元の装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）に対し、複製対象となるオリジナルコンテンツの概要を表す情報（例えば、いわゆる番組情報など）を、第２の識別情報等とともに送信するように構成してもよい。これにより、複製要求の送信元の装置（コンテンツ再生装置５ａ〜５ｆのいずれか）に接続された可搬型記憶媒体に番組情報が格納されるので、ユーザは、該番組情報をディスプレイ上で確認したうえで、配信要求をコンテンツ管理装置（コンテンツ管理装置３ａ，３ｂのいずれか）へ送信するかどうかを決定することができる。
【００５７】
また例えば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、複製コンテンツをコンテンツ記憶手段２２に格納してから一定期間が経過した場合、該複製コンテンツを削除するように構成してもよい。これにより、コンテンツ記憶手段２２の容量が圧迫されるのを防ぐことができる。
【００５８】
また例えば、第１実施形態とは異なり、各グループ内のいずれかのコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆが、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂの機能構成を備えていてもよい。
また例えば、コンテンツ管理装置３ａ，３ｂは、コンテンツの複製要求、配信要求、又は削除要求を受信した場合、これら要求の送信元であるコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆが、自装置（コンテンツ管理装置３ａ，３ｂ）と同じグループに属しているかどうかによって、かかる要求に応じるかどうかを決定してもよい。
【００５９】
また例えば、可搬型記憶媒体に格納される第２の識別情報や第３の識別情報等の情報は、所定の暗号化を施すなどして、本発明によるコンテンツ再生装置５ａ〜５ｆでのみ読み取ることができるようにしてもよい。これにより、可搬型記憶媒体が、無断で複製されたり、紛失や盗難等により他者の手に渡った場合でも、複製コンテンツが視聴されるのを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…コンテンツ管理システム、３ａ，３ｂ…コンテンツ管理装置、５ａ，５ｂ…コンテンツ再生装置、２１…グループ情報記憶手段、２２…コンテンツ記憶手段、２３…コンテンツ受信手段、２４…識別情報出力手段、２５…プログラム出力手段、２６…コンテンツ複製手段、２７…コンテンツ送信手段、５１…受信要求手段、５２…複製要求手段、５３…識別情報送信手段、５４…コンテンツ再生手段、５５…エラー処理実行手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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