(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のキーに対して第１の荷重をかけることによって動作する第１のスイッチと、
前記第１のキー上に設けられた第２のキーに対して第２の荷重をかけることによって動作する第２のスイッチと、
前記第２のキーが押下されて前記第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合に前記第１のキーの押下を抑止するストッパと、を備える、複合スイッチ。
【請求項２】
第１の荷重によって押下される第１のキーを有する第１のスイッチと、
第２の荷重によって押下される第２のキーを有する第２のスイッチと、
前記第２のキーが押下されて前記第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合に前記第１のキーの押下を抑止するストッパと、を備え、
前記第２のキーのキートップは、前記第１のキーのキートップ上に設けられている、複合スイッチ。
【請求項３】
前記第１のキーは、弾性部材によって筐体と弾性的に繋がれ、該筐体の面のうち前記第１のキーが配置された面に平行な方向及び垂直な方向に移動可能であるとともに該面に平行な軸のまわりに回転可能であり、
前記第２のキーは、弾性部材によって前記第１のキーと弾性的に繋がれ、前記第１のキーの押下面に垂直な方向に移動可能である、請求項１又は２に記載の複合スイッチ。
【請求項４】
前記第１のキーに対する前記第１の荷重に応じて撓むことにより前記第１のスイッチにおける接点動作をする複数の第１の可撓性部材と、
前記第２のキーに対する前記第２の荷重に応じて撓むことにより前記第２のスイッチにおける接点動作をする複数の第２の可撓性部材と、を備えている、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項５】
前記複数の第１の可撓性部材は、第１の基板上に設けられ、
前記複数の第２の可撓性部材は、前記第１の基板に平行な第２の基板上に設けられている、請求項４に記載の複合スイッチ。
【請求項６】
前記第２の荷重は、前記第１の荷重よりも小さい、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項７】
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものを押し込むための突起は、中央部以外に位置するものを押し込むための突起よりも、押し込み方向の高さが高い、請求項４乃至６のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項８】
前記複数の第１の可撓性部材はドーム形状であって、
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものは、中央部以外に位置するものよりも、ドームの高さが高い、請求項４乃至７のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項９】
前記第１のキーは、アナログポインタと決定キーとを備え、
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものが押し込まれることによって、前記決定キーに基づく決定が行われる、請求項４乃至８のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項１０】
前記第１のキーは方向キーを備え、
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するものが押し込まれることによって、前記方向キーに基づく方向の選択が行われる、請求項４乃至９のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項１１】
前記第２のキーはテンキーを備えている、請求項１０に記載の複合スイッチ。
【請求項１２】
前記テンキーは前記第１のキーの中央部に配置され、前記方向キーは前記テンキーを取り囲むように配置されている、請求項１１に記載の複合スイッチ。
【請求項１３】
前記第１のキーと弾性部材を介して繋がれた第３のキーを前記第１のキーの周囲に備え、
前記第３のキーは、メニューキーを有し、
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するものが押し込まれることによって、前記メニューキーに基づくメニューの選択が行われる、請求項４乃至１２のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項１４】
前記複数の第１の可撓性部材、及び／又は、前記複数の第２の可撓性部材は、メタルドームである、請求項４乃至１３のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項１５】
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものは、ドームの頂上部分に突起部を有する突起付メタルドームである、請求項４乃至６のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項１６】
前記突起付メタルドームは、前記第１の基板と対向する第３の基板上に、前記突起部を前記第１の基板に向けるようにして配置されている、請求項１５に記載の複合スイッチ。
【請求項１７】
第１のキーに対して第１の荷重をかけることによって動作する第１のスイッチと、
前記第１のキー上に設けられた第２のキーに対して第２の荷重をかけることによって動作する第２のスイッチと、
前記第１のキーに対する前記第１の荷重に応じて撓むことにより前記第１のスイッチにおける接点動作をする複数の第１の可撓性部材と、
前記第２のキーに対する前記第２の荷重に応じて撓むことにより前記第２のスイッチにおける接点動作をする複数の第２の可撓性部材と、を備え、
前記第１のキーは方向キーを有し、
前記第２のキーはテンキーを有し、
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するものが押し込まれることによって、前記方向キーに基づく方向の選択が行われ、
前記テンキーは、前記第１のキーの中央部に配置され、
前記方向キーは前記テンキーを取り囲むように配置されている、複合スイッチ。
【請求項１８】
前記ストッパは、前記第２のキーの下部に設けられ、前記第２のキーが押下されて前記第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合には前記第１の基板に当接する、請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項１９】
前記ストッパは、前記第１の基板上に設けられ、前記第２のキーが押下されて前記第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合には前記第２のキーに当接する、請求項１ないし１６のいずれか１項に記載の複合スイッチ。
【請求項２０】
請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の複合スイッチを備えている電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の記載］
本発明は、日本国特許出願：特願２００８−１１７４３１号（２００８年  ４月２８日出願）及び特願２００８−１７９３８４号（２００８年  ７月  ９日出願）の優先権主張に基づくものであり、同出願の全記載内容は引用をもって本書に組み込み記載されているものとする。
本発明は複合スイッチ及びそれを備えた携帯機器に関し、特に、入力操作の操作性を向上させた複合スイッチ及びそれを備えた携帯機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電話機の主な機能は、通話及びアドレス登録の機能であった。これらの機能を利用する際に必要とされる操作は、せいぜい番号の入力と簡単な文字入力のみであったため、従来の携帯電話機においては、入力用のキーとしてテンキーのみが必要とされていた。【０００３】
しかし、近年の携帯電話機にはメール機能、メニュー機能、インターネット機能等が追加されており、これらの機能を利用する際に必要とされる入力操作も多様化・複雑化してきている。したがって、携帯電話機において、テンキーのみならず、十字キーやメニューキーが必要とされるようになってきている。【０００４】
さらに、入力に要する時間を短縮するために、十字キーの方向キーとして、決められた方向にのみすばやく入力が可能な「ジョグ」が登場した。また、入力操作の簡便にし、入力に要する時間を短縮するため、十字キーのセンターキーとして、任意の方向へ滑らかに、かつ、すばやく入力が可能なアナログポインタが登場した。【０００５】
また、最近では、携帯電話機に対して、複雑なメール機能、メニュー機能及びインターネット機能が追加され、ゲーム機能、カメラ機能、音楽機能、テレビ機能等も追加されたため、さらに入力操作を容易とし、入力時間を短縮することが要求されている。【０００６】
図１は、従来の携帯電話機の正面図を一例として示す。図１を参照すると、携帯電話機は、筐体Ａ１１１、筐体Ｂ１１２を備える。筐体Ａ１１１はキー１１４を備え、筐体Ｂ１１２は、表示画面１１３を備える。【０００７】
図２を参照すると、キー１１４として、十字キー１１５、テンキー１１６及びメニューキー１１７が設けられる。図２（ａ）を参照すると、この携帯電話機において、十字キー１１５は筐体Ａ１１１のキー平面（キーが配置された面）上において上側に配置されている。図２（ｂ）を参照すると、この携帯電話機において、テンキー１１６は十字キー１１５に対して、筐体Ａ１１１のキー平面上の下側に配置されている（例えば、特許文献１）。図２（ｃ）を参照すると、この携帯電話機において、メニューキー１１７は、筐体Ａ１１１の平面上の、十字キー１１５のすぐ外側に配置されている。【０００８】
図３（ａ）を参照すると、従来の携帯電話機において、十字キー１１５は丸型のセンターキー１１８と方向キー１１９とを備える。センターキー１１８は、アナログポインタ１２０であるとともに「決定」キー１２１でもある。方向キー１１９は、「上」キー１２２、「下」キー１２３、「左」キー１２４、「右」キー１２５を有する。【０００９】
図３（ｂ）を参照すると、従来の携帯電話機において、テンキー１１６は、「発信」キー１２６、「クリア」キー１２７、「電源」キー１２８、「１」キー１３１、「２」キー１３２、「３」キー１３３、「４」キー１３４、「５」キー１３５、「６」キー１３６、「７」キー１３７、「８」キー１３８、「９」キー１３９、「０」キー１４０、「＊」キー１４１、「＃」キー１４２を備える。【００１０】
図３（ｃ）を参照すると、従来の携帯電話機において、メニューキー１１７は「メール」キー１４３、「インターネット」キー１４４、「メニュー１」キー１４５、「メニュー２」キー１４６を備える。【００１１】
図４（ａ）は、従来の携帯電話機の十字キー１１５の断面図（図３（ａ）のＡ−Ａ断面図）である。十字キー１１５は、図４（ａ）を参照すると、センターキー１１８、方向キー１１９、永久磁石１４７、ホール素子１４８、エラストマー１４９、突起１５０、１５１、基板Ａ１５２及び基板Ｂ１５３を備える。【００１２】
永久磁石１４７は、センターキー１１８の中に設けられる。ホール素子１４８は、基板Ａ１５２に配置され、永久磁石１４７によって位置検出を可能とする。エラストマー１４９は、センターキー１１８と方向キー１１９とを弾性的に繋ぐとともに防塵及び防水の役割を果たす。突起１５０は、エラストマー１４９から筐体Ａ１１１の内側に突き出る。メタルドーム１５１は、基板Ｂ１５３に配置され、突起１５０によってつぶされることによって接点動作を行う。【００１３】
図４（ｂ）は、従来の携帯電話機のテンキー１１６及びメニューキー１１７の断面図（図３（ｃ）のＡ−Ａ断面図）である。エラストマー１４９は、テンキー１１６とメニューを弾性的に繋ぎ、防塵及び防水の役割を果たす。突起１５０は、エラストマー１４９から筐体Ａ１１１の内側に突き出る。メタルドーム１５１は、基板Ｂ１５３に配置され、突起１５０によりつぶされることによって接点動作を行う。なお、図４（ａ）及び図４（ｂ）におけるエラストマー１４９は、互いに繋がっている。【００１４】
図５（ａ）を参照すると、従来の携帯電話機においては、センターキー１１８のアナログポインタ１２０によって、筐体Ｂ１１２の表示画面１１３上に表示されるポインタ１５４を操作する。図５（ｂ）を参照すると、センターキー１１８のアナログポインタ１２０を、左斜め上方に入力すると、表示画面１１３上のポインタ１５４は、左斜め上方に移動する。また、図５（ｃ）を参照すると、従来の携帯電話機において、センターキー１１８の「決定」キー１２１を入力すると、表示画面１１３上の選択項目が確定する。【００１５】
アナログポインタ１２０の使用時において、センターキー１１８が筐体Ａ１１１の平面上において任意の位置にスライドさせられた場合には、センターキー１１８内の永久磁石１４７とホール素子１４８との位置関係が検出されることによって、筐体Ｂ１１２の表示画面１１３のポインタ１５４は任意の位置へと導かれる。【００１６】
また、「決定」キー１２１の使用時において、センターキー１１８が押下され、メタルドーム１５１がつぶされて接点動作が行われた場合には、筐体Ｂ１１２の表示画面１１３上の選択項目が確定する。さらに、方向キー１１９の使用時において、方向キー１１９が押下され、メタルドーム１５１がつぶされて接点動作が行われ、筐体Ｂ１１２の表示画面１１３上において方向が選択される。【００１７】
また、テンキー１１６の使用時において、テンキー１１６が押下され、メタルドーム１５１がつぶされることにより、接点動作が行われ、筐体Ｂ１１２の表示画面１１３上において、番号や文字の入力が可能となる。さらに、メニューキー１１７の使用時において、メニューキー１１７が押下され、メタルドーム１５１がつぶされることにより、接点動作が行われ、筐体Ｂ１１２の表示画面１１３上で、機能が選択される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２００４−６２４４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
以上の特許文献１の全開示内容は、本書に引用をもって繰り込み記載されているものとする。
以下の分析は、本発明者によってなされたものである。従来のキー構造においては、以下の問題がある。【００２０】
第１の問題は、入力操作が困難であるとともに入力に時間を要することである。図６（ａ）は、テンキー１１６の「５」キーを入力する時の様子を示す。一方、図６（ｂ）は、センターキー１１８の「決定」キー１２１を入力する時の図である。例えば、メール等の文字入力をする場合、筐体Ａ１１１の平面上で、センターキー１１８の下側にあるテンキー１１６によって文字を選択した後、センターキー１１８の「決定」キー１２１上に親指を移動させて文字を決定する。したがって、「５」キー１３５と「決定」キー１２１との間の距離Ｌ０分だけ親指を移動させねばならず、入力操作が困難であるとともに、入力に時間を要する。【００２１】
第２の問題は、センターキー１１８のアナログポインタ１２０のスライド操作が困難であることである。図７（ａ）は、センターキー１１８をスライド操作する時の様子を示す。図７（ｂ）に示すように、センターキー１１８のアナログポインタ１２０を使用する場合において、例えば冬場等で親指の皮膚が乾燥しているときには、親指とアナログポインタ１２０との摩擦が小さくなる。センターキー１１８と親指の先端との接触面積がもともと小さい状態において、センターキー１１８をスライド操作している親指との間の摩擦力が一段と小さくなると、センターキー１１８上で親指が滑る。したがって、センターキー１１８のスライド操作がうまくできないことがある。【００２２】
第３の問題は、端に位置するキーの入力操作が困難であることである。図８（ａ）を参照すると、人差し指を筐体Ａ１１１の角に引っ掛けた状態で入力操作をする場合、端に位置するキーを押すときに、親指が十分に届かず、キーが押しにくい。また、図８（ｂ）を参照すると、人差し指で筐体Ａ１１の下側を支えた状態で入力操作をする場合、端に位置するキーを押すときに、親指が十分に届かず、キーが押しにくい。【００２３】
これらの問題を解決するキー構造として、次のような構造が考えられる。図９は、簡便な解決方法の一例を示す図である。なお、図９（ａ）は、従来の携帯電話機である。【００２４】
図９（ｂ）は、従来の携帯電話機における、十字キー１１５、テンキー１１６、メニューキー１１７の配置、向きを変えた携帯電話機である。十字キー１１５は、筐体Ａ１１１の平面上の中央に配置し、メニューキー１１７は、十字キー１１５のすぐ外側に配置してある。図９（ｂ）の携帯電話機は、図９（ａ）の携帯電話機に比べ、キーエリア（キーが配置された領域）を、（Ａ１＋Ａ２）だけ小型化している。【００２５】
図９（ｃ）は、テンキー１１６を小型化し、かつ、十字キー１１５、テンキー１１６、メニューキー１１７の配置を変えた携帯電話機である。図９（ｃ）の携帯電話機は、図９（ａ）の携帯電話機に比べ、キーエリアを、（Ａ１＋Ａ２＋Ａ３＋Ａ４）だけ小型化している。【００２６】
図９（ｂ）及び（ｃ）の携帯電話機によって、それぞれ、キーエリアの小型化、端にあるキーの押し易さの向上、及び、十字キー１１５とテンキー１１６との間の親指の移動距離の短縮よる入力操作時間の短縮が図られる。しかしながら、これらの携帯電話機によって、センターキー１１８のスライド操作の操作性を改善する効果は得られない。【００２７】
第４の問題は、センターキー１１８の「決定」キー１２１を押しながら、アナログポインタ１２０をロングスライド（すなわち、長い距離に亘るスライド）をさせると、「決定」キー１２１が解除されてしまうことである。図２７（ｄ）は、センターキー１１８を押しながらロングスライド操作するときの様子を示す。センターキー１１８の「決定」キー１２１を押しながら、アナログポインタ１２０をロングスライドさせた場合には、突起１５０とメタルドーム１５１との位置がずれてしまうため、「決定」キー１２１が解除される。【００２８】
そこで、複数のスイッチを備える複合スイッチのキーエリア（キーが配置された領域の面積）を削減し、キー操作に対する負荷を軽減することが課題となる。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
本発明の一視点によると、
第１のキーに対して第１の荷重をかけることによって動作する第１のスイッチと、
前記第１のキー上に設けられた第２のキーに対して第２の荷重をかけることによって動作する第２のスイッチと、
前記第２のキーが押下されて前記第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合に前記第１のキーの押下を抑止するストッパと、を備える、複合スイッチが提供される。
本発明の他の視点によると、
第１の荷重によって押下される第１のキーを有する第１のスイッチと、
第２の荷重によって押下される第２のキーを有する第２のスイッチと、
前記第２のキーが押下されて前記第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合に前記第１のキーの押下を抑止するストッパと、を備え、
前記第２のキーのキートップは、前記第１のキーのキートップ上に設けられている、複合スイッチが提供される。
本発明のさらに他の視点によると、
第１のキーに対して第１の荷重をかけることによって動作する第１のスイッチと、
前記第１のキー上に設けられた第２のキーに対して第２の荷重をかけることによって動作する第２のスイッチと、
前記第１のキーに対する前記第１の荷重に応じて撓むことにより前記第１のスイッチにおける接点動作をする複数の第１の可撓性部材と、
前記第２のキーに対する前記第２の荷重に応じて撓むことにより前記第２のスイッチにおける接点動作をする複数の第２の可撓性部材と、を備え、
前記第１のキーは方向キーを有し、
前記第２のキーはテンキーを有し、
前記複数の第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するものが押し込まれることによって、前記方向キーに基づく方向の選択が行われ、
前記テンキーは、前記第１のキーの中央部に配置され、
前記方向キーは前記テンキーを取り囲むように配置されている、複合スイッチが提供される。
本発明の第１の視点に係る複合スイッチは、第１のキーに対して第１の荷重をかけることによって動作する第１のスイッチと、第１のキー上に設けられた第２のキーに対して第２の荷重をかけることによって動作する第２のスイッチと、を備えている。
本発明の第２の視点に係る複合スイッチは、第１の荷重によって押下される第１のキーを有する第１のスイッチと、第２の荷重によって押下される第２のキーを有する第２のスイッチとを備え、第２のキーのキートップは、第１のキーのキートップ上に設けられている。
【００３０】
第１の展開形態の複合スイッチは、第１のキーが、弾性部材によって筐体と弾性的に繋がれ、該筐体の面のうち第１のキーが配置された面に平行な方向及び垂直な方向に移動可能であるとともに、該面に平行な軸のまわりに回転可能であり、第２のキーが、弾性部材によって第１のキーと弾性的に繋がれ、第１のキーが有する面のうち押下面に対して垂直な方向に移動可能であることが好ましい。【００３１】
第２の展開形態の複合スイッチは、第１のキーに対する第１の荷重に応じて座屈することにより第１のスイッチにおける接点動作をする１又は２以上の第１の可撓性部材と、第２のキーに対する第２の荷重に応じて座屈することにより第２のスイッチにおける接点動作をする１又は２以上の第２の可撓性部材と、を備えていることが好ましい。【００３２】
第３の展開形態の複合スイッチは、第１の可撓性部材が、第１の基板上に設けられ、第２の可撓性部材が、第１の基板に平行な第２の基板上に設けられていることが好ましい。【００３３】
第４の展開形態の複合スイッチは、第２の荷重が、第１の荷重よりも小さいことが好ましい。【００３４】
第５の展開形態の複合スイッチは、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものを押し込むための突起が、中央部以外に位置するものを押し込むための突起よりも、押し込み方向の高さが高いことが好ましい。【００３５】
第６の展開形態の複合スイッチは、第１の可撓性部材がドーム形状であって、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものが、中央部以外に位置するものよりも、ドームの高さが高いことが好ましい。【００３６】
第７の展開形態の複合スイッチは、第１のキーが、アナログポインタと決定キーとを備え、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものが押し込まれることによって、決定キーに基づく決定が行われることが好ましい。【００３７】
第８の展開形態の複合スイッチは、第１のキーが方向キーを備え、第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するものが押し込まれることによって、方向キーに基づく方向の選択が行われることが好ましい。【００３８】
第９の展開形態の複合スイッチは、第２のキーがテンキーを備えていることが好ましい。【００３９】
第１０の展開形態の複合スイッチは、テンキーは第１のキーの中央部に配置され、方向キーはテンキーを取り囲むように配置されていることが好ましい。【００４０】
第１１の展開形態の複合スイッチは、第１のキーと弾性部材を介して繋がれた第３のキーを第１のキーの周囲に備え、第３のキーが、メニューキーを有し、第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するものが押し込まれることによって、メニューキーに基づくメニューの選択が行われることが好ましい。【００４１】
第１２の展開形態の複合スイッチは、第１の可撓性部材、及び／又は、第２の可撓性部材がメタルドームであることが好ましい。【００４２】
第１３の展開形態の複合スイッチは、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものが、ドームの頂上部分に突起部を有する突起付メタルドームであることが好ましい。【００４３】
第１４の展開形態の複合スイッチは、突起付メタルドームが、第１の基板と対向する第３の基板上に突起部を第１の基板に向けるようにして配置されていることが好ましい。
第１５の展開形態の複合スイッチは、第２のキーが押下されて第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合には第１のキーの押下を抑止するストッパをさらに備えていることが好ましい。
第１６の展開形態の複合スイッチは、ストッパが、第２のキーの下部に設けられ、第２のキーが押下されて第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合には第１の基板に当接するようにしてもよい。
第１７の展開形態の複合スイッチは、ストッパが、第１の基板上に設けられ、第２のキーが押下されて第２のスイッチにおいて接点動作が行われた場合には第２のキーに当接するようにしてもよい。【００４４】
第１８の展開形態の電子機器は、上記の複合スイッチを備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【００４５】
本発明に係る複合スイッチによって、複数のスイッチを備える複合スイッチのキーエリアを削減し、キー操作に対する負荷を軽減することができる。本発明における第２のスイッチに対する第２のキーは、第１のスイッチに対する第１のキーの上に設けられているため、キーエリアを削減ことができる。また、キーエリアが削減されることにより、キー操作に対する負荷が軽減される。第１のキーと第２のキーとの間で、スイッチ動作をさせるための荷重の大きさを変化させることによって、これらのキーを使い分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来の携帯電話機の構成を示す図である。
【図２】従来の携帯電話機の構成を示す図である。
【図３】従来の携帯電話機の構成を示す図である。
【図４】従来の携帯電話機の断面図である。
【図５】従来の携帯電話機のセンターキーの操作について説明するための図である。
【図６】従来の携帯電話機のテンキー及びセンターキーの操作について説明するための図である。
【図７】従来の携帯電話機のセンターキーのアナログポインタのスライド操作について説明するための図である。
【図８】従来の携帯電話機の端に位置するキーの操作について説明するための図である。
【図９】従来の携帯電話機の問題点を回避する簡便な構成について説明するための図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１４】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１５】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１６】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１７】本発明の第１の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１８】本発明の第２の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図１９】本発明の第２の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２０】本発明の第２の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２１】本発明の第３の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２２】本発明の第３の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２３】本発明の第３の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２４】本発明の第４の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２５】本発明の第４の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２６】本発明の第４の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図２７】従来の携帯電話機のセンターキーのアナログポインタのスライド操作について説明するための図である。
【図２８】本発明の第５の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機の構造を示す図である。
【図２９】本発明の第５の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図３０】本発明の第５の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図３１】本発明の第５の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図３２】本発明の第６の実施例に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【図３３】本発明の第６の実施例に係る複合スイッチの動作を説明するための図である。
【図３４】本発明の第６の実施例に係る複合スイッチにおけるストッパについて説明するための図である。
【図３５】本発明の第６の実施例に係る複合スイッチにおけるストッパの形状のバリエーションについて説明するための図である。
【符号の説明】
【００４７】
１１、１１１  筐体Ａ
１２、１１２  筐体Ｂ
１３、１１３  表示画面
１４、１１４  キー
１５、１１５  十字キー
１６、１１６  テンキー
１７、１１７  メニューキー
１８、１１８  センターキー
１９、１１９  方向キー
２０、１２０  アナログポインタ
２１、１２１  「決定」キー
２２、１２２  「上」キー
２３、１２３  「下」キー
２４、１２４  「左」キー
２５、１２５  「右」キー
２６、１２６  「発信」キー
２７、１２７  「クリア」キー
２８、１２８  「電源」キー
３１、１３１  「１」キー
３２、１３２  「２」キー
３３、１３３  「３」キー
３４、１３４  「４」キー
３５、１３５  「５」キー
３６、１３６  「６」キー
３７、１３７  「７」キー
３９、１３８  「８」キー
３９、１３９  「９」キー
４０、１４０  「０」キー
４１、１４１  「＊」キー
４２、１４２  「＃」キー
４３、１４３  「メール」キー
４４、１４４  「インターネット」キー
４５、１４５  「メニュー１」キー
４６、１４６  「メニュー２」キー
４７、１４７  永久磁石
４８、１４８  ホール素子
４９、１４９  エラストマー
５０、１５０  突起
５１、１５１  メタルドーム
５２、１５２  基板Ａ
５３、１５３  基板Ｂ
５４、１５４  ポインタ
５５  トップキーシート
５６  セカンドキーシート
５７  中間ベース
５８  フレキ通過用長穴
５９  メタルドーム群Ａ
６０  メタルドーム群Ｂ
６１  ボスＡ
６２  ボスＢ
６３  エラストマーＡ
６４  エラストマーＢ
６５  中央メタルドーム
６６  周囲メタルドーム
６７  中央突起
６８  周囲突起
６９  突起付メタルドーム
７０  基板Ｃ
８０  ストッパ
【発明を実施するための形態】
【００４８】
本発明の実施形態に係る複合スイッチについて図面を参照して説明する。図１６は、本実施形態に係る複合スイッチの断面構造を示す。
【００４９】
図１６を参照すると、複合スイッチは、第１のスイッチと第２のスイッチとを備えている。第１のスイッチは、第１のキー（例えば、図１６のセンターキー１８）に対して第１の荷重をかけることによって動作する。第２のスイッチは、第１のキー上に設けられた第２のキー（例えば、図１６のテンキー１６）に対して第２の荷重をかけることによって動作する。
【００５０】
第１のキー（例えば、図１６のセンターキー１８）は、弾性部材（例えば、図１６のエラストマーＡ６３）によって筐体（例えば、図１６の筐体Ａ１１）と弾性的に繋がれるとともに、筐体の面のうち第１のキーが配置された面に平行な方向及び垂直な方向に移動し、かつ、該面に平行な軸のまわりを回転するようにしてもよい。また、第２のキー（例えば、図１６のテンキー１６）は、弾性部材によって第１のキーと弾性的に繋がれるとともに、第１のキーが有する面のうちの押下面に対して垂直な方向に移動するようにすることが好ましい。
【００５１】
また、複合スイッチは、１又は２以上の第１の可撓性部材（例えば、図１６のメタルドーム群Ａ５９）と、１又は２以上の第２の可撓性部材（例えば、図１６のメタルドーム群Ｂ６０）とを備えることが好ましい。第１の可撓性部材は、第１のキーに対する第１の荷重に応じて撓むことにより第１のスイッチにおける接点動作をする。第２の可撓性部材は、第２のキーに対する第２の荷重に応じて撓むことにより第２のスイッチにおける接点動作をする。
【００５２】
第１の可撓性部材は、第１の基板（例えば、図１６の基板Ａ５２）上に設けられることが好ましい。また、第２の可撓性部材は、第１の基板に平行な第２の基板（例えば、図１６の基板Ｂ５３）上に設けられることが好ましい。
【００５３】
第２の荷重は、第１の荷重よりも小さいものであってもよい。
【００５４】
第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものを押し込むための突起（例えば、図１６の中央突起６７）は、中央部以外に位置するものを押し込むための突起（例えば、図１６の周囲突起６８）よりも、押し込み方向への高さが高いことが好ましい。これにより、中央部に位置する可撓性部材が押しつぶされることにより接点動作が行われる際に、中央部以外に位置する可撓性部材が押しつぶされることを防ぐことができる。
【００５５】
第１の可撓性部材はドーム形状であって、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するもの（例えば、図１６の中央メタルドーム６５）は、中央部以外に位置するもの（例えば、図１６の周囲メタルドーム６６）よりも、ドームの高さが高いことが好ましい。これにより、中央部に位置する可撓性部材が押しつぶされることにより接点動作が行われる際に、中央部以外に位置する可撓性部材が押しつぶされることを防ぐことができる。
【００５６】
第１のキーは、アナログポインタと決定キーとを備え、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するもの（例えば、図１６の中央メタルドーム６５）が押し込まれることによって、決定キーに基づく決定が行われるようにしてもよい。
【００５７】
第１のキーは方向キー（例えば、図１０（ｂ）の方向キー１９）を備え、第１の可撓性部材のうち中央部以外に位置するもの（例えば、図１６の周囲メタルドーム６６）が押し込まれることによって、方向キーに基づく方向の選択が行われるようにしてもよい。
【００５８】
第２のキーはテンキー（例えば、図１０（ｂ）のテンキー１６）を備えていてもよい。
【００５９】
テンキー（例えば、図１０（ｂ）のテンキー１６）は第１のキー（例えば、図１０（ｂ）のセンターキー１８）の中央部に配置され、方向キー（例えば、図１０（ｂ）の方向キー１９）はテンキーを取り囲むように配置されるようにしてもよい。これにより、テンキーを操作した後に方向キーを操作する場合（又はその逆の操作を行う場合）において、従来の携帯電話機（例えば、図３）と比較して、指の移動距離を短くすることができる。
【００６０】
第１の可撓性部材及び／又は第２の可撓性部材はメタルドーム（例えば、図１６のメタルドーム群Ａ５９、メタルドーム群Ｂ６０）であってもよい。
【００６１】
また、図２９を参照すると、第１の可撓性部材のうち中央部に位置するものは、ドームの頂上部分に突起部を有する突起付メタルドーム（例えば、図２９の突起付メタルドーム６９）であってもよい。
【００６２】
さらに、突起付メタルドーム（例えば、図２９の突起付メタルドーム６９）は、突起部を第１の基板（例えば、図２９の基板Ａ５２）に向けるようにして第１の基板と対向する第３の基板（例えば、図２９の基板Ｃ７０）上に配置されるようにしてもよい。
【００６３】
（他の実施形態）
本発明の他の実施形態に係る複合スイッチについて図面を参照して説明する。図１０は、本発明の他の実施形態に係る複合スイッチの構造を示す図である。
【００６４】
図１０を参照すると、十字キー１５のセンターキー１８は、アナログポインタ２０、かつ、「決定」キー２１である。十字キー１５の方向キー１９、及び、テンキー１６は、センターキー１８の内側に配置される。十字キー１５の「決定」キー２１と、テンキー１６の「５」キーは、筐体Ａ１１のキーの配置された面（「キー面」）上で同等の位置に配置され、筐体Ａ１１の厚み方向（キー面に垂直な方向）に対しては、段差をなすように配置されている。
【００６５】
「５」キーに対するメタルドームの押し込み荷重（すなわち、メタルドームが座屈する際における荷重）は、「決定」キー２１に対するメタルドーム押し込み荷重よりも小さくすることによって、これらのキーを押し分けることが可能となる。なお、スイッチ構造はメタルドームに限定されるものではなく、導電性ゴムドームをはじめとする他のスイッチ構造であってもよい。また、キーの接点方式は、静電容量式（例えば、静電容量センサ）又は圧電式（例えば、感圧導電性ゴムシート）であってもよい。
【００６６】
十字キー１５の中心と、テンキー１６の中心とは、同じ場所に位置するため、メール等の文字入力をする時、テンキー１６と「決定」キー２１との間を移動する指の移動距離を短縮することができ、入力操作を迅速に行うことができる。また、センターキー１８の大きさを従来と比較して大きくすることができるため、スライド操作は親指の腹全体によって行うことができる。したがって、親指の皮膚が乾燥している場合であっても、センターキー１８と親指との摩擦力を確保でき、センターキー１８のスライド操作を上手くできる。また、キーエリアを小型化することができるため、端に位置するキーを押す場合にも、指が届きやすくなる。
【実施例１】
【００６７】
本発明の実施例に係る複合スイッチ及びかかる複合スイッチを有する携帯電話機について、図面を参照して詳細に説明する。【００６８】
図１０〜１７は、本発明の第１の実施例に係る複合スイッチ及びかかる複合スイッチを備える携帯電話機の構造を示す図である。【００６９】
図１０（ａ）は、本実施例における、携帯電話機の外観斜視図である。十字キー１５は、筐体Ａ１１の中央部より、上に配置されている。テンキー１６は、十字キー１５の丸型のセンターキー１８内に設けられる。十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とは、筐体Ａ１１のキー配置面上で、同等の位置に配置される。【００７０】
メニューキー１７は、筐体Ａ１１のキー配置面上、かつ、十字キー１５のすぐ外側に配置されている。十字キー１５は、テンキー１６を内蔵した大型化したセンターキー１８によって構成される。【００７１】
センターキー１８は、アナログポインタ２０、「決定」キー２１、方向キー１９、テンキー１６を備える。【００７２】
方向キー１９は、「上」キー２２、「下」キー２３、「左」キー２４、「右」キー２５を備える。【００７３】
テンキー１６は、「発信」キー２６、「クリア」キー２７、「電源」キー２８、「１」キー、「２」キー、「３」キー、「４」キー、「５」キー、「６」キー、「７」キー、「８」キー、「９」キー、「０」キー、「＊」キー、「＃」キーを備える。【００７４】
メニューキー１７は、「メール」キー、「インターネット」キー、「メニュー１」キー、「メニュー２」キーより構成されている。
図１２を参照すると、キーは、筐体Ａ１１の内部において、トップキーシート５５、セカンドキーシート５６、基板Ｂ５３、中間ベース５７、基板Ａ５２をこの順に、重ね合わせて構成される。【００７５】
トップキーシート５５は、センターキー１８、センターキー１８端部に配置された方向キー１９、メニューキー１７、センターキー１８とメニューキー１７を弾性的に繋ぐとともに防塵及び防水の役割をするエラストマーＡ６３、及び、エラストマーＡ６３から筐体Ａ１１の内側に突き出た突起５０を備える。【００７６】
セカンドキーシート５６は、テンキー１６、テンキー１６間を弾性的に繋ぐとともに防塵及び防水の役割をするエラストマーＢ６４、及び、エラストマーＢ６４から筐体Ａ１１の内側に突き出た突起５０を備える。【００７７】
基板Ｂ５３には、突起５０によりつぶされることで、接点動作を行うメタルドームが配置される。複数のメタルドームは、メタルドーム群Ｂ６０を構成する（図１０（ｃ））。【００７８】
中間ベース５７は、永久磁石４７、中間ベース５７中央から筐体Ａ１１の内側に突き出た中央突起６７、中間ベース５７周囲から筐体Ａ１１の内側に突き出た周囲突起６８を備える。【００７９】
基板Ａ５２は、中央突起６７によりつぶされることによって接点動作を行う中央メタルドーム６５、周囲突起６８によりつぶされることによって接点動作を行う周囲メタルドーム６６、及び、永久磁石４７により位置検出を可能とするホール素子４８を備える。中央メタルドーム６５及び複数の周囲ドームは、メタルドーム群Ａ５９を構成する（図１０（ｃ））。【００８０】
なお、トップキーシート５５及び基板Ａ５２は、筐体Ａ１１のボスＡ６１にネジで固定される。トップキーシート５５は筐体Ａ１１のボスＡ６１に基板Ａ５２とともにネジ止めされるため、センターキー１８と筐体Ａ１１とは、エラストマーＡ６３によって弾性的に繋がれている。したがって、エラストマーＡ６３は、センターキー１８と筐体Ａ１１との間の防塵及び防水の役割を果たす。【００８１】
また、センターキー１８は、筐体Ａ１１のキー配置面に平行な任意の方向へスライド稼動可能、キー配置面に垂直な方向に上下稼動可能、かつ、キー配置面に平行な軸のまわりに回転可能であることが好ましい。【００８２】
セカンドキーシート５６、基板Ｂ５３、及び、中間ベース５７は、トップキーシート５５のボスＢ６２にネジ固定される。セカンドキーシート５６は、トップキーシート５５のボス２に、基板Ｂ５３及び中間ベース５７とともにネジ止めされるため、センターキー１８とテンキー１６とは、エラストマーＢ６４によって弾性的に繋がれる。したがって、エラストマーＢ６４は、センターキー１８とテンキー１６との間の防塵、防水の役割を果たす。【００８３】
テンキー１６は、センターキー１８のキー面に垂直な方向に上下に稼動する。【００８４】
センターキー１８内に配置されたメタルドーム群Ｂ６０の中心と、センターキー１８の下に配置されたメタルドーム群Ａ５９の中心が、筐体Ａ１１のキー配置面において、同等の位置に配置される。また、メタルドーム群Ｂ６０と、メタルドーム群Ａ５９が、筐体Ａ１１の厚み方向に対しては段差をなして配置されている。【００８５】
さらに、センターキー１８内に配置されたメタルドームＢの押し込み荷重は、センターキー１８の下に配置されたメタルドームＡの押し込み荷重よりも小さくすることが好ましい。【００８６】
また、センターキー１８の下に配置されたメタルドームＡを押し込む突起のうち、中央の突起は、周囲の突起よりも押し込み方向に長いことが好ましい。【００８７】
さらに、センターキー１８の下に配置されたメタルドームＡのうち、中央のメタルドームは、周囲のメタルドームよりも、押し込み方向の高さが高いことが好ましい。【００８８】
次に、本実施例に係る複合スイッチのキー操作時における動作について、図１２、図１４〜１６を参照して説明する。【００８９】
図１２（ｂ）は、本実施例における、携帯電話機の分解断面図である。図１４（ａ）は、本実施例における、携帯電話機の正面図である。図１６（ａ）は、本実施例における、携帯電話機のセンターキー１８の断面図である。【００９０】
図１４（ｂ）は、テンキー１６の「５」キー３５を押す時の様子を示す。なお、図１４（ｂ）においいて、テンキー１６の中心にあるキーは「５」キー３５であるものとする。【００９１】
図１２（ｂ）及び図１６（ｂ）を参照すると、テンキー１６の「５」キー３５を使用するためにテンキー１６の「５」キー３５が押下された場合には、セカンドキーシート５６の突起５０によって基板Ｂ５３のメタルドームがつぶされることにより、接点動作が行われる。これにより、筐体Ｂ１２の表示画面１３上において、「５」キー３５に相当する数字や文字が入力される。【００９２】
図１１（ａ）を参照すると、セカンドキーシート５６は、トップキーシート５５のボスＢ６２に、基板Ｂ５３及び中間ベース５７とともにネジ止めされているため、センターキー１８とテンキー１６とはエラストマーＢ６４によって弾性的に繋がれている。したがって、テンキー１６は、センターキー１８に対して垂直方向に移動することができる。【００９３】
また、テンキー１６の「５」キー３５は、親指の先端、又は、親指の爪によって、押すこともできる。【００９４】
基板Ｂ５３のメタルドームの押し込み荷重は、基板Ａ５２のメタルドームの押し込み荷重よりも小さいため、荷重が小さい場合には、基板Ａ５２のメタルドームが押し込まれることなく、基板Ｂ５３のメタルドームを押し込むことができる。【００９５】
また、基板Ｂ５３は、材質がポリイミドのフレキ基板で、Ｕ字状のフレキは、中間ベース５７のフレキ通過用長穴５８を通って、基板Ａ５２と電気接続している。【００９６】
図１４（ｃ）は、センターキー１８の「決定」キー２１を押す時の様子を示す図である。図１４（ｃ）の、センターキー１８は「決定」キー２１である。【００９７】
図１２（ｂ）及び図１６（ｃ）を参照すると、「決定」キー２１を使う際には、センターキー１８が押下され、中間ベース５７の中央突起６７によって基板Ａ５２の中央メタルドーム６５がつぶされることにより、接点動作を行われ、筐体Ｂ１２の表示画面１３上における選択項目が確定する。【００９８】
トップキーシート５５は、筐体Ａ１１のボスＡ６１に、基板Ａ５２とともにネジ止めされているため、センターキー１８と筐体Ａ１１とは、エラストマーＡ６３によって弾性的に繋がれている。したがって、センターキー１８は、筐体Ａ１１に対して垂直方向に移動することができる。【００９９】
また、センターキー１８の「決定」キー２１は、親指の腹全体で、押すことができる。親指の腹全体で押すことによって、センターキー１８上のテンキー１６フレーム部分全体に押し込み荷重がかかるため、テンキー１６の「５」キー３５が押されることはない。【０１００】
図１６（ｃ）を参照すると、中間ベース５７における突起５０のうち周囲に位置するもの（周囲突起６８）と、基板Ａ５２におけるメタルドームのうち周囲に位置するもの（周囲メタルドーム６６）とは接触するものの、周囲における突起６８よりも中央における突起６７の方が長いため、周囲メタルドーム６６はつぶされない。【０１０１】
図１６（ｄ）は、センターキー１８の方向キー１９を押す時の様子を示している。ここで、図１６（ｄ）の、センターキー１８は、方向キー１９である。【０１０２】
方向キー１９を使う際には、方向キー１９が押下され、中間ベース５７の周囲突起６８によって基板Ａ５２の周囲メタルドーム６６をつぶすことによって接点動作が行われ、筐体Ｂ１２の表示画面１３上における方向選択が行われる。【０１０３】
トップキーシート５５は、筐体Ａ１１のボスＡ６１に、基板Ａ５２とともにネジ止めされているため、センターキー１８と筐体Ａ１１とは、エラストマーＡ６３によって弾性的に繋がれている。したがって、センターキー１８は、筐体Ａ１１に対して水平軸（筐体のＡのキーが配置された面に平行な軸）まわりに回転することができる。【０１０４】
また、センターキー１８の方向キー１９は、親指の腹全体で押すことができる。親指の腹全体で押すことによって、センターキー１８上のテンキー１６フレーム部分全体に押し込み荷重がかかるため、テンキー１６が押されることはない。さらに、中間ベース５７の中央突起６７と、基板Ａ５２の中央メタルドーム６５の接触点が、方向キー１９を操作する際において、センターキー１８の支点となる。かかる接触点を支点としてセンターキー１８が回転するため、中央メタルドーム６５がつぶされることはない。【０１０５】
図１５（ｂ）は、センターキー１８をスライド操作する時の様子を示している。ここで、図１５（ｂ）の、センターキー１８は、アナログポインタ２０である。【０１０６】
アナログポインタ２０として使う際、センターキー１８を、筐体Ａ１１の平面上で、任意の位置にスライドさせると、センターキー１８内の永久磁石４７とホール素子４８との位置関係が検出されることによって、筐体Ｂ１２の表示画面１３のポインタ５４は任意の位置に導かれる。【０１０７】
トップキーシート５５は、筐体Ａ１１のボスＡ６１に、基板Ａ５２とともにネジ止めされているため、センターキー１８と筐体Ａ１１とは、エラストマーＡ６３によって弾性的に繋がれている。したがって、センターキー１８は、筐体Ａ１１に対して任意の水平方向にスライドさせることができる。また、トップキーシート５５は、筐体Ａ１１に対してずれることはない。さらに、中間ベース５７の中央突起６７と基板Ａ５２の中央メタルドーム６５とが軽く接触しているため、センターキー１８が筐体Ａ１１の内側に向けて沈み込むこともない。したがって、スライド動作は滑らかに行うことができる。【０１０８】
次に、携帯端末の端に位置するメニューキー１７の操作について説明する。図１５（ｃ）は、端に位置するキーを押す時の様子を示す。図１５（ｃ）の端に位置するキーは、メニューキー１７である。【０１０９】
メニューキー１７を使う際には、メニューキー１７が押下され、トップキーシート５５の突起によって基板Ａ５２のメタルドームがつぶされることによって接点動作を行われ、筐体Ｂ１２の表示画面１３上において機能の選択が行われる。【０１１０】
次に、本実施例に係る複合スイッチに特有の効果について説明する。【０１１１】
図１４（ｂ）、（ｃ）は、本実施例に係る複合スイッチを備えた携帯電話機の入力操作時間の短縮効果を説明するための図である。図１４（ｂ）、（ｃ）を参照すると、テンキー１６は、十字キー１５のセンターキー１８内にもけられている。また、十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とは、筐体Ａ１１の平面上で同等の位置に配置されている。【０１１２】
したがって、メール等の文字入力をする際、テンキー１６と「決定」キー２１との間を移動する親指の移動距離が短くなり、入力操作の迅速化を図ることができる。【０１１３】
図１５（ｂ）、図１７（ａ）は、本実施例に係る複合スイッチを備えた携帯電話機のセンターキー１８のスライド操作性の向上について説明するための図である。図１５（ｂ）、図１７（ａ）を参照すると、センターキー１８は、十分に大きいため、スライド操作は親指の腹全体で行うことができる。したがって、親指の皮膚が乾燥していても、センターキー１８と親指の摩擦力が十分確保でき、センターキー１８のスライド操作が上手くできる。【０１１４】
図１５（ｂ）、図１７（ｂ）は、本実施例に係る複合スイッチを備えた携帯電話機のセンターキー１８のスライド操作の操作性の向上について説明するための図である。【０１１５】
図１５（ｂ）、図１７（ｂ）を参照すると、本実施例における携帯電話機において、センターキー１８は従来と比較して十分に大きい。したがって、親指の爪が長くても、スライド操作は、親指の爪ではなく、親指の腹全体で行うことができ、センターキー１８のスライド操作がうまくできる。【０１１６】
図１５（ｂ）、図１７（ｂ）は、本実施例に係る複合スイッチを備えた携帯電話機のセンターキー１８のスライド操作の操作性の向上について説明するための図である。【０１１７】
図１５（ｂ）、図１７（ｂ）を参照すると、本実施例の携帯電話機において、センターキー１８は、十分に大きい。したがって、親指の爪が長い場合であっても、スライド操作は、センターキー１８外側の筐体Ａ１１に接することなく、親指の腹全体で行うことができ、センターキー１８のスライド操作がうまくできる。【０１１８】
なお、図１７（ａ）に示すスライド操作と、図１６（ｄ）に示す回転操作とを組み合わせることによって、スイッチ動作を行わせるようにしてもよい。【０１１９】
図１５（ｃ）は、本実施例に係る複合スイッチを備えた携帯電話機の端にあるキーの押し易さについて説明するための図である。【０１２０】
図１５（ｃ）を参照すると、本実施例における携帯電話機において、テンキー１６は十字キー１５のセンターキー１８内に構成されており、かつ、十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とは筐体Ａ１１の平面上で同じ位置に配置されている。一方、メニューキー１７は、十字キー１５に対して、筐体Ａ１１の平面上のすぐ外側に配置されている。したがって、キーエリアは、全体として小型化されている。このとき、端にあるメニューキー１７を押す際に、親指が十分に届いて押し易い。【０１２１】
図１３は、本実施例の携帯電話機におけるキーエリアの小面積化について説明するための図である。【０１２２】
図１３（ａ）は、従来の携帯電話機である。図１３（ｂ）は、単に、テンキー１６を小型化するとともに、十字キー１５、テンキー１６及びメニューキー１７の配置を変えたにすぎない携帯電話機である。図１３（ｃ）は、本実施例の携帯電話機である。【０１２３】
図１３（ｃ）を参照すると、本実施例における携帯電話機におけるテンキー１６は、十字キー１５のセンターキー１８内に配置されており、かつ、十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とは、筐体Ａ１１の平面（キーが配置された平面）上において同等の位置に配置されている。メニューキー１７は、筐体Ａ１１の平面上、かつ、十字キー１５のすぐ外側に配置されている。【０１２４】
したがって、図１３（ｃ）の本実施例に係る携帯電話機は、図１３（ａ）に示す従来の携帯電話機と比較して、キーエリアを（Ａ１＋Ａ２＋Ａ３＋Ａ４＋Ａ５）だけ小型化することができる。また、図１３（ｃ）の携帯電話機は、図１３（ｂ）の携帯電話機に比べ、キーエリアを、Ａ５だけ小型化することができる。【０１２５】
本実施例に係る複合スイッチ、及び、かかる複合スイッチを備えた携帯電話によってもたらされる効果について、さらに説明する。【０１２６】
第１の効果として、キーエリアの小型化が可能となる。十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とは同等の位置に配置されるからである。【０１２７】
第２の効果として、入力操作を迅速化することができる。十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とが同等位置にあるため、メール等の文字入力をするときに、テンキー１６と「決定」キー２１との間を移動する親指の移動量が短くなるからである。【０１２８】
第３の効果として、親指の皮膚が乾燥している場合であっても、センターキー１８のスライド操作がうまくできる。センターキー１８は十分に大きいため、スライド操作を、親指の腹全体によって行うことができる。このとき、親指の皮膚が乾燥していても、センターキー１８と親指との間の摩擦力が十分確保できるからである。【０１２９】
第４の効果として、親指の爪が長い場合であっても、センターキー１８のスライド操作がうまくできる。センターキー１８は十分に大きいため、スライド操作を親指の爪ではなく、親指の腹全体でできるからである。【０１３０】
第５の効果として、親指の爪が長い場合であっても、センターキー１８のスライド操作がうまくできる。センターキー１８は十分に大きいため、スライド操作を、センターキー１８外側の筐体Ａ１１に接することなく、親指の腹全体でできるからである。【０１３１】
第６の効果として、筐体の端に位置するキーを押す場合において、指が十分に届いて押し易くなる。十字キー１５の中心とテンキー１６の中心とが同等位置にあるため、キーエリアは小型化されているからである。
【実施例２】
【０１３２】
図１８〜２０は、本発明の第２の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機の構成を示す図である。【０１３３】
図１８（ａ）、図１９（ｂ）は、本実施例における携帯電話機の外観斜視図である。図１８（ｂ）は、本実施例におけるキー構造の外観斜視図である。図１８（ｃ）、図１９（ａ）は、本実施例におけるキー構造の外観斜視図の分解図である。図２０（ａ）は、図１９（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。図２０（ｂ）は、図１９（ｂ）のＡ−Ａ断面図の分解図である。【０１３４】
本実施例に係る複合スイッチは、実施例１の丸型のセンターキー１８を、四角型のセンターキー１８に変更したものである。本実施例に係る複合スイッチは、センターキー１８が四角型であるため、セカンドキーシート５６の回転ずれが起きにくいという効果がある。
【実施例３】
【０１３５】
図２１〜２３は、本発明の第３の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機の構成を示す図である。【０１３６】
図２１（ａ）、図２２（ｂ）は、本実施例における携帯電話機の外観斜視図である。図２１（ｂ）は、本実施例におけるキー構造の外観斜視図である。図２１（ｃ）、図２２（ａ）は、本実施例におけるキー構造の外観斜視図の分解図である。図２３（ａ）は、図２２（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。図２３（ｂ）は、図２２（ｂ）のＡ−Ａ断面図の分解図である。【０１３７】
本実施例に係る複合スイッチは、実施例２のセンターキー１８内側の方向キー１９を、センターキー１８の外側に配置するように変更したものである。本実施例に係る複合スイッチにおいても、実施例２と同様に、センターキー１８が四角型であるため、セカンドキーシート５６の回転ずれが起きにくいという効果がある。
【実施例４】
【０１３８】
図２４〜２６は、本発明の第４の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機の構成を示す図である。【０１３９】
図２４（ａ）、図２５（ｂ）は、本実施例における携帯電話機の外観斜視図である。図２４（ｂ）は、本実施例におけるキー構造の外観斜視図である。図２４（ｃ）、図２５（ａ）は、本実施例におけるキー構造の外観斜視図の分解図である。図２６（ａ）は、図２５（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。図２６（ｂ）は、図２５（ｂ）のＡ−Ａ断面図の分解図である。【０１４０】
本実施例に係る複合スイッチは、実施例２のセンターキー１８外側のメニューキー１７を、センターキー１８の内側に配置するように変更したものである。本実施例に係る複合スイッチにおいても、実施例２と同様に、センターキー１８が四角型であるため、セカンドキーシート５６の回転ずれが起きにくいという効果がある。
【実施例５】
【０１４１】
本発明の第５の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機について図面を参照して説明する。図２８ないし図３１は、本発明の第５の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機の構造を示す図である。なお、本実施例に係る携帯電話機は、外観上においては、第１の実施例に係る携帯電話機（図１０）と同一である。【０１４２】
図２８（ａ）は、本実施例に係る携帯電話機の外観の斜視図である。図２８（ｂ）は、本実施例に係る複合スイッチのキー構造の外観の斜視図である。図２９（ａ）は、図２８（ａ）のＡ−Ａ断面図である。【０１４３】
本実施例に係る複合スイッチ図２８（ａ）は、実施例１に係る複合スイッチ（図１２（ｂ）、図１６（ａ））において、中央メタルドーム６５及び中央突起６７を、突起付メタルドーム６９及び基板Ｃ７０に変更し、中間ベース５７の下に配置したものである。【０１４４】
図２９（ｂ）は、本実施例における、テンキー１６を操作する様子を示す。図２９（ｃ）は、本実施例における、「決定」キー２１を操作する様子を示す。図２９（ｄ）は、本実施例における、方向キー１９を操作する様子を示す。図３０（ａ）は、本実施例における、アナログポインタ２０を操作する様子を示す。図３０（ｂ）は、本実施例における、「決定」キー２１、及び、アナログポインタ２０を同時に操作する様子を示す。【０１４５】
本実施例における、「決定」キー２１の操作において、センターキー１８が押下されると、突起付メタルドーム６９は、自身の突起によりつぶされることによって、基板Ｃ７０上で接点動作が行われ、筐体Ｂ１２の表示画面１３上における選択項目が確定する。【０１４６】
アナログポインタ２０の操作において、「決定」キー２１を押したままセンターキー１８を筐体Ａ１１の平面上で任意の位置にスライドさせると、センターキー１８内の永久磁石４７とホール素子４８との位置関係が検出されることによって、筐体Ｂ１２の表示画面１３のポインタ５４は任意の位置に導かれる（図１４）。【０１４７】
このとき、突起付メタルドーム６９は、センターキー１８とともに、つぶれたままスライド移動するため、筐体Ｂ１２の表示画面１３上における選択項目を確定したままの状態で任意の位置にスライド移動させることができるという効果がある。これは、パソコンのマウスによるドラッグ（クリックした状態での移動）機能に相当する。【０１４８】
一方、本実施例に係る複合スイッチにより、センターキー１８を任意の位置にスライド移動させた状態で「決定」キー２１を押すことができるという効果も生じる。【０１４９】
図３１（ａ）は、本実施例に係る複合スイッチにおける突起付メタルドーム６９を基板Ａ５２に配置したものを示す。【０１５０】
図３１（ｂ）は、本実施例に係る複合スイッチにおいて、「決定」キー２１及びアナログポインタ２０を同時に操作したときの様子を示す。【０１５１】
このとき、突起付メタルドーム６９は、センターキー１８がスライド移動しても、つぶれたままの状態を維持することができるため、筐体Ｂ１２の表示画面１３上における選択項目を確定したままの状態で任意の位置にスライド移動させることができるという効果が生じる。【０１５２】
一方、センターキー１８を任意の位置にスライド移動させたまま、「決定」キー２１を押すことができるという効果も生じる。【０１５３】
なお、第１の実施例に係る複合スイッチ（図１２（ｂ））において、中央メタルドーム６５に限らず、周囲メタルドーム６６を突起付メタルドームとしてもよい。
【実施例６】
【０１５４】
本発明の第６の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機について図面を参照して説明する。図３２は、本発明の第６の実施例に係る複合スイッチ及び携帯電話機の構造を示す図である。なお、本実施例に係る携帯電話機の外観は、第１の実施例に係る携帯電話機（図１０）の外観と同一である。【０１５５】
図３２（ａ）は、本実施例に係る携帯電話機の斜視図である。図３２（ｂ）は、本実施例に係る複合スイッチのキー構造の外観斜視図である。図３２（ｃ）は、図３２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図３２（ｄ）は、ストッパ付きテンキー構造の斜視図である。【０１５６】
図３２（ｃ）を参照すると、本実施例に係る複合スイッチは、実施例１に係る複合スイッチ（図１２（ｂ）、図１６（ａ））において、テンキー１６を、テンキー１６下部から、基板Ａ５２直上まで達する長さのストッパ８０を有するストッパ付きテンキーに変更し、かつ、基板Ｂ５３及び中間ベース５７は、それぞれストッパ８０を挿通可能な穴を有する。【０１５７】
図３２（ｄ）を参照すると、本実施例に係る複合スイッチのストッパ付きテンキーにおいては、長方形断面のストッパ８０は、長方形のテンキー１６の両短辺の下部において、テンキー１６と一体として設けられている。【０１５８】
図３３（ａ）、（ｂ）は、本実施例におけるストッパ付きテンキーの『５』キー３５を操作する様子を示す。
図３３（ｃ）、（ｄ）は、テンキーがストッパ付きテンキーである場合において、『決定』キー２１を操作する様子を示す。
図３４は、本実施例において、ストッパ８０が機能するための条件を説明する図である。【０１５９】
本実施例における、『５』キー３５の操作において、『５』キー３５が押下されると、基板Ｂ５３に配置されたメタルドーム群Ｂ６０の内、『５』キー３５直下のメタルドームが、『５』キー３５直下の突起５０によりつぶされ、接点動作が行われる（図３３（ａ））。【０１６０】
さらに、『５』キー３５を押込むと、センターキー１８が共に押下され始めるが、ストッパ８０が基板Ａ５２とぶつかるため、センターキー１８はこれ以上、押下されない（図３３（ｂ））。【０１６１】
したがって、中間ベース５７の突起６７により、基板Ａ５２に配置された中央メタルドーム６５はつぶされないため、『決定』キーは接点動作されない。【０１６２】
図３４を参照すると、ストッパ８０によって上記の効果がもたらされるためには、『５』キー３５直下のメタルドームをクリックするストローク（Ｓｔ２）よりも、ストッパ８０が基板Ａ５２にぶつかるストローク（Ｓｔ１）の方が大きく（Ｓｔ２＜Ｓｔ１）、『５』キー３５直下のメタルドームがつぶれた後のセンターキー１８のストローク（Ｓｔ１−Ｓｔ２）よりも『決定』キー２１直下の中央メタルドーム６５をクリックするストローク（Ｓｔ３）の方が大きい（Ｓｔ１−Ｓｔ２＜Ｓｔ３）必要がある。【０１６３】
かかる条件を満たすストッパ８０を設けることにより、『５』キー３５の押込み時には、『決定』キー２１は押込みされないという効果が生じる。【０１６４】
また、本実施例における、『決定』キー２１の操作において、センターキー１８が押下されると、基板Ａ５２に配置された中央メタルドーム６５が、中間ベース５７の中央突起６７によりつぶされ、接点動作行われる（図３３（ｃ））。【０１６５】
『決定』キー２１を押し込んだまま、『５』キー３５を押下すると、ストッパ８０が基板Ａ５２とぶつかるため、『５』キー３５はこれ以上、押下されない（図３３（ｄ））。【０１６６】
したがって、『５』キー３５直下の突起５０により、基板Ｂ５３に配置されたメタルドーム群Ｂ６０の内、『５』キー直下のメタルドームは、つぶされないため、『５』キー３５は、接点動作されない。【０１６７】
図３４を参照すると、ストッパ８０によって上記の効果がもたらされるためには、『決定』キー２１直下の中央メタルドーム６５をクリックするストローク（Ｓｔ３）よりも、ストッパ８０が基板Ａ５２にぶつかるストローク（Ｓｔ１）の方が大きく（Ｓｔ３＜Ｓｔ１）、『決定』キー２１直下の中央メタルドームがつぶれた後のセンターキー１８のストローク（Ｓｔ１−Ｓｔ３）よりも『５』キー３５直下のメタルドームをクリックするストローク（Ｓｔ２）の方が大きい（Ｓｔ１−Ｓｔ３＜Ｓｔ２）必要がある。【０１６８】
かかる条件を満たすストッパ８０を設けることにより、『決定』キー２１の押込み時には、『５』キー３５は押込みされないという効果が生じる。【０１６９】
また、ストッパ８０は、テンキー１６ではなく、基板Ａ５２上に配置して、テンキー１６とぶつかるようにしても、上記と同様な効果が得られる。【０１７０】
なお、図３５に示すように、ストッパ８０の断面は、四角形、円形、楕円形、三角形、星形、自由曲線で囲った形など、任意の形状としてもよい。また、ストッパ８０の配置として、テンキー１６の辺全体、対向する辺の２辺、１辺、辺の一部、四隅、内部など多様な配置が考えられる。【０１７１】
また、ストッパ８０は、すべてのテンキー１６に付する必要はなく、一部のテンキーにのみ付するようにしてもよい。【０１７２】
また、ストッパ８０の高さは、同一でなくてもよい。【０１７３】
また、テンキー１６の形状は、長方形に限らず、任意の形状としてもよい。一例として、テンキーの形状を、四角形、円形、楕円形、三角形、星形、自由曲線で囲った形など、としてもよい【０１７４】
上記実施例１ないし６について、以下の多様な変形が考えられる。【０１７５】
実施例１〜６におけるアナログポインタ２０は、「ジョグ」でもよい。また、実施例１〜６におけるアナログポインタ２０は、光学式、ひずみ式又は圧電式であってもよい。また、実施例１〜６におけるアナログポインタ２０を省略してもよい。また、実施例１〜６における方向キー１９は、「ジョグ」でもよい。また、実施例１〜６におけるセンターキー１８の形状は、楕円、三角形、星形、自由曲線で囲った形など、任意の形状であってもよい。また、実施例１〜６におけるキーの接点方式は、静電容量式（例えば、静電容量センサ）又は圧電式（例えば、感圧導電性ゴムシート）であってもよい。また、実施例１〜２におけるセンターキー１８に配置された方向キー１９は、センターキー１８内に配置されたテンキー１６と同じキー構造（キーの分離、エラストマーＢ６４からの突起、メタルドームの段差位置が同じ）とし、センターキー１８内に配置してもよい。また、実施例６におけるストッパ８０の材質は、テンキーと一体として成形可能な樹脂、ゴム、又は金属としてもよい。また、実施例６におけるストッパ８０は、テンキー１６下部からではなく、エラストマーＢ６４下部に対して、エラストマーＢ６４と一体として設けるようにしてもよい。【０１７６】
以上の記載は実施例に基づいて行ったが、本発明は、上記実施例に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１７７】
本発明に係る複合スイッチは、携帯電話機その他の携帯機器に対して適用することができる。また、本発明に係る複合スイッチは、携帯ゲーム機、携帯コンピュータ、携帯音楽プレイヤー等、その他の携帯電子機器に対して適用することもできる。
なお、前述の特許文献等の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態ないし実施例の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素の多様な組み合わせないし選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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