(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の湿潤状態を判定するための反射率を、湿潤状態を定めるしきい値として予め保持する手段と、
湿潤状態の判定対象となる対象物の撮像データに対応する画像データと、予め反射率が把握されている１つ以上の基準板の撮像データに対応する画像データとを同時点で取得する手段と、
前記対象物の反射率を、前記対象物の画像データを基に前記基準板の画像データを参照して決定する手段と、
前記画像データの画素毎に、前記対象物の反射率と、前記予め保持された所定の湿潤状態を判定するための前記反射率とを比較することによって、前記対象物の湿潤状態が前記所定の湿潤状態であるか否かを判定する手段と、
前記画像データの前記画素毎の判定処理において、前記所定の湿潤状態ではないと判定された画素の総画素数をカウントする手段と、
前記カウントの終了後に、前記対象物に対して、所定の種類の液体を、前記カウントされた総画素数に対応する液量だけ注入して、前記対象物を湿潤させる手段と
を備える湿潤検出装置。
【請求項２】
前記画素の各々は、前記画像データに対応する画像上で、所定の一定面積を占めるものである
請求項１に記載の湿潤検出装置。
【請求項３】
所定の湿潤状態を判定するための反射率を、湿潤状態を定めるしきい値として予め保持する段階と、
湿潤状態の判定対象となる対象物の撮像データに対応する画像データと、予め反射率が把握されている１つ以上の基準板の撮像データに対応する画像データとを同時点で取得する段階と、
前記対象物の反射率を、前記対象物の画像データを基に前記基準板の画像データを参照して決定する段階と、
前記画像データの画素毎に、前記対象物の反射率と、前記予め保持された所定の湿潤状態を判定するための反射率とを比較することによって、前記対象物の湿潤状態が前記所定の湿潤状態であるか否かを判定する段階と、
前記画像データの前記画素毎の判定処理において、前記所定の湿潤状態ではないと判定された画素の総画素数をカウントする段階と、
前記カウントの終了後に、前記対象物に対して、所定の種類の液体を、前記カウントされた総画素数に対応する液量だけ注入して、前記対象物を湿潤させる段階と
を備える湿潤検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿潤検出装置及び湿潤検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
湿潤検出装置では、対象物全体に自動で液体などを滴下する場合、むらなく対象物を湿潤できたか否かの判定には作業者による判断を必要とするため、自動化を実現することは困難であり、また、湿潤の結果により再度滴下する液体などの量を定量的に決めることも操作者の個人差が生じてしまう。湿潤検出装置として、例えば、特許文献１には、「路面状態検出装置および交通流検出装置」が開示されている。この文献では、安価で適正に路面状態を検出できる装置として、照射装置から照射したレーザ光の路面のエリアからの反射光をカメラで撮影し、該カメラで撮影したエリアの画像から反射光輝度及び反射パターンをデータ抽出回路で抽出し、また、比較判定回路が、データ抽出回路で抽出した反射光輝度及び反射パターンと、データベースに予め記憶された基準反射光輝度及び基準反射パターンとに基づいて路面の乾燥または凍結の有無を判定し、その凍結路面の情報を警告表示板に表示して通行車両の運転者に提供することを記載している。
【０００３】
また、例えば、特許文献２には、「可視画像式路面状況把握装置における路面状況判定方法」が開示されている。この文献では、判定範囲が狭い領域に限定されることなく、また、路面状態によって種類分けが必要となることを無くし、路面のような広い領域に渡って路面状態を監視したいという要求に応えることができるコストの安い路面状況判定方法として、或る路面範囲における路面の湿潤、乾燥等の状態を検知する路面状況把握装置において、路面を俯瞰するように取付けられた可視カメラからの路面映像信号を基に、検知したい画像を、例えば湿潤に対して外乱因子となる天候条件（即ち、晴天、曇り、夜間等）の環境条件にそれぞれ対応して予め撮像すると共に、これらを基準画像として蓄えておき、新たに撮像した検査画像と差分比較することにより、検査画像がどの基準画像に最も近いかを演算することによって、検査画像における路面状態を判別する方法を記載している。
【０００４】
また、例えば、特許文献３には、「車両用路面状態推定装置」が開示されている。この文献では、遠隔路面の輝度に基づいて遠隔路面の乾湿状況を推定する場合に、周囲環境からの影響を極力排除して、より精度よく遠隔路面の乾湿状況を推定装置として、第１のセンサで検出された自車両から所定距離内の路面水分と、第２のセンサで検出された自車両から前記所定距離内の路面輝度とに基づいて、判定用しきい値を設定し、第１のセンサで検出された自車両から前記所定距離以上離れた遠隔路面の輝度と、前記判定用しきい値とを比較して、遠隔路面の乾湿状況となる路面状態を推定することを記載している。
【０００５】
また、例えば、特許文献４には、「試料分析装置」が開示されている。この文献では、バイオセンサによる試料濃度測定システムを構成する周辺機器をパーソナルコンピュータにより制御して手間を無くすことを意図し、センサ出力信号をパーソナルコンピュータに入力することにより、信号処理、統計処理、ファイリング等の実行を容易にすることを記載している。また、パーソナルコンピュータのキーボードのみの操作で分析が可能となるばかりでなく、信号処理や統計処理もできるという効果も記載している。
【０００６】
さらに、例えば、特許文献５には、「物体表面の乾湿検出システム」が開示されている。この文献では、物体表面の乾燥・湿潤の状態を的確に検知し散水の必要な場所をリアルタイムに把握する検知システムの提供を意図し、物体表面を斜めに照射する光源と、物体表面よりの反射光の中の特定振動方向の光のみを透過する偏光フィルターと、偏光した反射光を集光するカメラと、集光した光に基づく演算処理及び画像処理を行うコンピュータと、演算処理及び画像処理の結果を表示するディスプレイ並びに結果を記録する記録部とから構成されて、コンピュータにより、水平偏光のイメージから垂直偏光のイメージの減算−平均化の演算、並びに上記減算値からのしきい値の減算−平均化の演算を行い、その結果を表示及び／または記録するシステムを記載している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１４８１８４号公報
【特許文献２】特開２００２−１６２３４３号公報
【特許文献３】特開２００９−４２１１５号公報
【特許文献４】特開平５−２０９８６１号公報
【特許文献５】特開平９−１５９６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記背景技術で述べた湿潤検出装置にあっては、対象物全体に自動で液体などを滴下する場合、むらなく対象物を湿潤できたか否かは、作業者による判断を必要としていたために、自動化を実現することは困難である。また、判断した湿潤度に応じて液体などを再度滴下する場合、該滴下量を定量的に決めることも、作業者の個人差による差異を生じてしまう。
【００１０】
本発明の目的は、上述した課題を解決する湿潤検出装置及び湿潤検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によると、湿潤検出装置であって、所定の湿潤状態を判定するための反射率を、湿潤状態を定めるしきい値として予め保持する手段と、湿潤状態の判定対象となる対象物の撮像データに対応する画像データと、予め反射率が把握されている１つ以上の基準板の撮像データに対応する画像データとを同時点で取得する手段と、対象物の反射率を、対象物の画像データを基に基準板の画像データを参照して決定する手段と、画像データの画素毎に、対象物の反射率と、予め保持された所定の湿潤状態を判定するための反射率とを比較することによって、対象物の湿潤状態が所定の湿潤状態であるか否かを判定する手段と、画像データの画素毎の判定処理において、所定の湿潤状態ではないと判定された画素の総画素数をカウントする手段と、カウントの終了後に、対象物に対して、所定の種類の液体を、カウントされた総画素数に対応する液量だけ注入して、対象物を湿潤させる手段とを備える。
【００１２】
本発明の第２の形態によると、湿潤検出方法であって、所定の湿潤状態を判定するための反射率を、湿潤状態を定めるしきい値として予め保持する段階と、湿潤状態の判定対象となる対象物の撮像データに対応する画像データと、予め反射率が把握されている１つ以上の基準板の撮像データに対応する画像データとを同時点で取得する段階と、対象物の反射率を、対象物の画像データを基に基準板の画像データを参照して決定する段階と、画像データの画素毎に、対象物の反射率と、予め保持された所定の湿潤状態を判定するための反射率とを比較することによって、対象物の湿潤状態が所定の湿潤状態であるか否かを判定する段階と、画像データの画素毎の判定処理において、所定の湿潤状態ではないと判定された画素の総画素数をカウントする段階と、カウントの終了後に、対象物に対して、所定の種類の液体を、カウントされた総画素数に対応する液量だけ注入して、対象物を湿潤させる段階とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明の湿潤検出装置によれば、対象物の湿潤状態を判定する判定方法を、対象物の湿潤度と反射率との関係に基づく判定方法とし、さらに、対象物の反射率を求める際には、同時点での撮影により取得した、対象物の撮像データと、予め反射率が知られている反射板の撮像データとを参照して決定し、これにより、対象物の湿潤状態を正確かつ定量的に判定できるので、この判定結果から、対象物が十分に湿潤していないと判断される場合には、対象物に適量の液体を自動的に送出することができる効果が有る。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一般的な物体の湿潤度と反射率との関係を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係る湿潤検出装置の全体構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る湿潤検出装置の設置台３部分の詳細構成を示す構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る湿潤検出装置における処理部１０の処理手順を示すフローチャート図である。
【図５】基準板２の画像から色信号の信号強度を反射率に換算する、校正線を含むグラフ図である。
【図６】測定された対象物１の画像の１例を示す説明図である。
【図７】図６に示す画像に対応し、湿潤していることを示していると判定された画素及び湿潤していないことを示していると判定された画素の１例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る湿潤検出装置は、対象物を撮像して得られる撮像結果から求めた対象物の反射率と、予め保持された、湿潤状態を判定するための閾値となる反射率とを比較し、対象物の湿潤状態を判別する。
また、その際に、対象物をＣＣＤ撮像装置で撮像することで、対象物の映像を画素毎に分割し、該画素毎の反射率と閾値とを比較することで、湿潤していないことを示す画素の画素数を取得しており、これにより、湿潤状態ではないことを示す画素の画素数に応じて対象物への送液量を制御する。
【００１６】
（発明の基本原理）
図１は、一般的な物体の湿潤度と反射率との関係を示す説明図である。
同図に示すように、一般に、物体の反射率は、乾燥している場合は高く、湿潤している場合には低くなる。このような特性に基づいて、光電変換装置で物体を撮像し、該物体の反射率を定量的に取得することにより、該物体の湿潤の程度を検知することができる。
また、物体の部分的な湿潤状態を湿潤部分の面積で定量化し、この量に応じて物体に液体を送液することで、自動的に、かつ人手による場合の個人差を無くして物体を的確に湿潤させることができる。
以下、本発明の湿潤検出装置及び湿潤検出方法の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図２は、本発明の実施形態に係る湿潤検出装置の全体構成を示す構成図である。
同図において、本実施形態の湿潤検出装置は、反射率の基準となる基準板２と、対象物１（被測定対象）及び基準板２を積載する設置台３と、ＬＥＤ４（照明装置）と、ＣＣＤ５（撮像装置）と、ＬＥＤ４を制御するＬＥＤ制御部６と、ＣＣＤ５を制御するＣＣＤ制御部７と、所定の種類の液体を送出す送液部８と、送液部８を制御する送液制御部９と、装置全体を制御すると共に、撮像データの処理及び湿潤度の判定処理を行う処理部１０と、を備える。
【００１８】
図３は、本発明の実施形態に係る湿潤検出装置の設置台３部分の詳細構成を示す構成図である。
設置台３の一部分は凹状に生成されており、対象物１を設置することができる。
また、設置台３の前記凹状部分とは異なる他の部分には、予め反射率が知られており、対象物１の反射率を決定する際の基準となる１つ以上の基準板２が貼り付けられている。
以下、本実施形態の湿潤検出装置の機能について説明する。
ＬＥＤ制御部６は、ＬＥＤ４を制御する。
ＣＣＤ制御部７は、ＣＣＤ５を制御すると共に、ＣＣＤ制御部７から送出された対象物１と基準板２の撮像信号を基に画像データを作成し、処理部１０に送出する。
ＬＥＤ４は、ＬＥＤ制御部６による制御の下で、設置台３上の対象物１と基準板２とを同時に照明する。
ＣＣＤ５は、ＬＥＤ制御部６による制御の下で、照明された対象物１と基準板２とを撮像し、その撮像信号をＣＣＤ制御部７に送出する。
送液部８は、送液制御部９による制御の下で、対象物１に所定の種類の液体を送出する。
【００１９】
処理部１０は、ＬＥＤ制御部６、ＣＣＤ制御部７、及び送液制御部９を制御すると共に、ＣＣＤ制御部７から送出される画像データに基づいて、対象物１の湿潤状態の判定処理を行う。
処理部１０は、対象物１の湿潤状態の判定処理として、対象物１が湿潤した状態の反射率を予め閾値として保持しており、ＣＣＤ制御部７から送出された対象物１の画像データを、基準板２により取得した基準値を用いて１画素毎に反射率に変換し、対象物１の該１画素毎の反射率と、前記閾値とを比較することで、湿潤していないことを示す画素の画素数を算出し、この算出結果から、対象物１を湿潤させるべき量（即ちレベル値）を演算する。その後、処理部１０は、この湿潤させるべき量（レベル値）を信号値として送液制御部９に送出する。
【００２０】
なお、前記画素の各々は、前記画像データに対応する画像上で、所定の一定面積を占めるものである。また、ここでは、図７に示すように、前記画素の各々をメッシュとして切り出した画素としているが、一般に、本発明では、これら画素の該画像上での切り出し方、特に、形状や配置については任意である。
送液制御部９は、前記信号値（レベル値）に基づいて、対象物１を湿潤させるのに必要な所定の種類の液体の量を、信号値として送液部８に送出する。
送液部８は、送液制御部９から送出された前記信号値に基づいて、対象物１を湿潤させるのに必要な量の、前記液体を、対象物１の表面上に送出する。
【００２１】
図４は、本発明の実施形態に係る湿潤検出装置における処理部１０の処理手順を示すフローチャート図である。
以下、図２，３を参照しながら、図４に示すフローチャート図を使用して、本実施形態に係る湿潤検出装置における処理部１０の処理手順を説明する。
（ステップＳ１）
まず、ステップＳ１で、処理部１０は、ＣＣＤ制御部７から送出される画像データに基づいて、対象物１の色信号を取得する。
【００２２】
図５は、基準板２の画像から色信号の信号強度を反射率に換算する、校正線を含むグラフ図である。
（ステップＳ２）
次に、ステップＳ２で、処理部１０は、基準板２の画像から信号強度と反射率を換算する校正線を作成する（校正線の１例を図５に示す）。
図６は、測定された対象物１の画像の１例を示す説明図である。
図７は、図６に示す画像に対応し、湿潤していることを示していると判定された画素及び湿潤していないことを示していると判定された画素の１例を示す説明図である。
【００２３】
（ステップＳ３）
次に、ステップＳ３で、処理部１０は、対象物１の画像を図６に示すグラフ図に基づく算式により、該画像の１画素毎に信号強度を反射率に換算する。
（ステップＳ４）
次に、ステップＳ４で、処理部１０は、処理した画素の画素数をカウントする変数ｉと、湿潤していないことを示す画素の画素数だけをカウントする変数ｊとを、それぞれ初期化する。
（ステップＳ５）
次に、ステップＳ５で、処理部１０は、変数ｉが全画素数に到達したか否かを判定し、変数ｉが全画素数に到達していればステップＳ９に移り、変数ｉが全画素数に到達していなければステップＳ６に進む。
【００２４】
（ステップＳ６）
ステップＳ６では、処理部１０は、変数ｉが全画素数に到達していない場合の処理として、処理部１０は、予め記憶した閾値（即ち、対象物１が湿潤した状態における反射率）を読み出し、該閾値とステップ３で得られた反射率とを比較し、その結果、対象物１が湿潤していない場合（即ち、前記反射率が該閾値より大となる場合）は、ステップＳ８に移り、対象物１が湿潤している場合（即ち、前記反射率が該閾値より小となる場合）はステップＳ７に進む。
（ステップＳ７）
ステップＳ７では、処理部１０は、対象物１が湿潤している場合の処理として、変数ｉをｉ＝ｉ＋１とし、その後、ステップ５に戻る。
【００２５】
（ステップＳ８）
ステップＳ８では、処理部１０は、対象物１が場合の処理として、変数ｊをｊ＝ｊ＋１とし、その後、ステップ７に移る。
（ステップＳ９）
ステップＳ９では、処理部１０は、変数ｉが全画素数に到達した場合の処理として、予め記憶した算式（即ち、湿潤していないことを示す画素の画素数を送液量に換算する算式）を読み出し、該算式に基づいて変数ｊの値（即ち、対象物１の湿潤していないことを示す画素の画素数）を、所定の種類の液体の送液量に換算する。
（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、処理部１０は、ステップＳ９で算出した送液量と該送液量の送液指示とを送液制御部９に送出し、送液制御部９の制御の下に、該送液量の所定の種類の液体を、送液部８を介して対象物１に送液させる。
【００２６】
なお、この実施形態で説明した前記湿潤度の閾値として設定する数値は、本発明では、一般に、任意の値に変更することが可能である。
本実施形態の湿潤検出装置によれば、対象物の湿潤状態の判定を、人手による判断ではなく、対象物の湿潤度と反射率との関係に基づく判定方法により、定量的に判定することができるので、対象物の湿潤度を的確に測定することが可能となる効果が有る。
また、この結果を用いて対象物が十分に湿潤していない場合は、対象物１に、適量の所定の種類の液体を、作業者による判断には依らずに自動で送液することができる効果が有る。
【００２７】
なお、本発明に係る湿潤検出装置の各構成要素の処理の少なくとも一部をコンピュータ制御により実行するものとし、かつ、上記処理を、図４のフローチャートで示した手順によりコンピュータに実行せしめるプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくともマイクロコンピュータ、パーソナルコンピュータ、汎用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するものとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、湿潤検出装置の構築に適用可能であり、特に、対象物の撮像から得られる該対象物の反射率を基に、該対象物の湿潤状態を判別する湿潤検出装置の構築に好適であり、例えば、
（１）液体と対象物との化学変化を自動で観測する装置、
（２）車両が通行する路面に複数のセンサを設置して、路面の湿潤状態を自動で検出し、その値を集中管理することで、当該路面がスリップするような状況にあるかを判断する装置、
等への応用が可能である。
【符号の説明】
【００２９】
１  対象物（被測定対象）
２  基準板
３  設置台
４  ＬＥＤ（照明装置）
５  ＣＣＤ（撮像装置）
６  ＬＥＤ制御部
７  ＣＣＤ制御部
８  送液部
９  送液制御部
１０  処理部
【図１】
0005564960.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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