(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部材を回転可能に支持する本体と、
前記回転部材に接触し、該回転部材から用紙を剥離する剥離部材と、
該剥離部材を前記回転部材の長手方向に沿ってスライドさせるスライド機構と、を備え、
前記本体には、前記剥離部材を支持する支持部材が前記回転部材の長手方向に沿ってスライド可能に支持され、
前記本体の上面には、ホルダー支持部が形成され、
該スライド機構は、
前記本体に着脱可能に取り付けられるホルダーと、
該ホルダーに回転可能に支持され、この回転に伴って前記支持部材を前記回転部材の長手方向に沿って押圧するカムと、を備えると共に前記本体に対して着脱可能に設けられ、
前記ホルダーの底部には、前記ホルダー支持部に取付可能な第１取付部と、該第１取付部とは異なる高さに設けられ、前記ホルダー支持部に取付可能な第２取付部と、が形成され、
前記カムには、前記ホルダー支持部に前記第１取付部を取り付けた状態で前記支持部材を押圧可能な第１押圧部と、該第１押圧部とは異なる高さに設けられ、前記ホルダー支持部に前記第２取付部を取り付けた状態で前記支持部材を押圧可能な第２押圧部と、が形成されていることを特徴とする用紙剥離機構。
【請求項２】
前記カムは、前記ホルダーに対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の用紙剥離機構。
【請求項３】
前記本体には、本体側係合部及び本体側締結部が設けられ、
前記ホルダーには、前記本体側係合部と係合可能なホルダー側係合部が一端部に設けられ、前記本体側締結部と締結可能なホルダー側締結部が前記一端部とは反対側の端部に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙剥離機構。
【請求項４】
前記回転部材には、該回転部材の駆動手段と接続される回転用ギアが設けられ、該回転用ギアに前記カムが接続されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙剥離機構。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙剥離機構を備えた定着装置であって、
前記回転部材は、用紙にトナー像を定着させる定着ローラーであることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙剥離機構又は請求項５に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転部材から用紙を剥離する用紙剥離機構、この用紙剥離機構を備えた定着装置及びこれらの用紙剥離機構や定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置には、トナー像を用紙に定着させる定着装置が設けられている。
【０００３】
この定着装置は、例えば、定着ローラーと、この定着ローラーに圧接する加圧ローラーと、定着ローラー及び加圧ローラーを回転可能に支持する定着装置本体と、を備えている。そして、定着ローラーと加圧ローラーの間に形成される定着ニップにおいて用紙を加熱及び加圧することで、用紙にトナー像を定着させている。
【０００４】
また、このような構成の定着装置においては、定着ローラーに接触するように剥離部材が設けられており、この剥離部材を用いて、トナー像が定着された用紙を定着ローラーから剥離するようになっている。この剥離部材は、通常、定着ローラーに常時接触している。そのため、定着ローラーにおける剥離部材との接触部が局所的に摩耗し、この摩耗部分にトナーが入り込むことで、画像不良が発生するという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、剥離部材を定着ローラーの回転軸方向に往復移動させるスライド機構（「スラスト駆動機構１５０」参照）を備えた定着装置が開示されている。この従来技術では、スライド機構で剥離部材をスライドさせることで剥離部材と定着ローラーの接触位置を変化させ、定着ローラーの局所的な摩耗を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３５７９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、スライド機構が定着装置本体に対して着脱不能であり、スライド機構が故障した場合にスライド機構を定着装置本体から取り外して修理することはできず、メンテナンス性が悪かった。
【０００８】
また、画像形成装置の機種によっては、剥離部材をスライドさせなくても定着ローラーの耐久性を十分に維持できる場合も有る。しかしながら、特許文献１では、スライド機構が定着装置本体に対して着脱不能であるため、剥離部材のスライドが不要な場合でも常にスライド機構を定着装置本体に装着した状態で定着ローラーから用紙を剥離する機構を使用しなければならず、この用紙剥離機構の不必要な複雑化及び大型化を招いていた。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、スライド機構のメンテナンス性の向上を図るとともに、剥離部材のスライドが不要な場合に用紙剥離機構の構成を簡易化して省スペース化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の用紙剥離機構は、回転部材を回転可能に支持する本体と、前記回転部材に接触し、該回転部材から用紙を剥離する剥離部材と、該剥離部材を前記回転部材の長手方向に沿ってスライドさせるスライド機構と、を備え、該スライド機構は、前記本体に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
このような構成を採用することにより、スライド機構が故障した場合にスライド機構を本体から取り外して修理することができ、メンテナンス性を向上させることが可能となる。また、剥離部材をスライドさせなくても回転部材の耐久性を十分に維持できるような場合には、スライド機構を本体から取り外した状態で用紙剥離機構を使用することが可能となり、用紙剥離機構の構成を簡素化して省スペース化を図ることが可能となる。
【００１２】
本発明の用紙剥離機構は、前記本体には、前記剥離部材を支持する支持部材が前記回転部材の長手方向に沿ってスライド可能に支持され、前記スライド機構は、前記本体に着脱可能に取り付けられるホルダーと、該ホルダーに回転可能に支持され、この回転に伴って前記支持部材を前記回転部材の長手方向に沿って押圧するカムと、を備えていても良い。
【００１３】
このような構成を採用することで、カムを用いた簡易な構成によってスライド機構を実現することが可能となる。
【００１４】
本発明の用紙剥離機構は、前記カムは、前記ホルダーに対して着脱可能に設けられていても良い。
【００１５】
このような構成を採用することで、ホルダーに装着されているカムを形状や外径の異なる別のカムに容易に交換することが可能となり、この交換によって剥離部材のスライド速度やスライド幅を変更することが可能となる。つまり、１部品であるカムの交換のみによって様々な仕様の用紙剥離機構を製造することが可能となる。
【００１６】
本発明の用紙剥離機構は、前記本体の上面には、ホルダー支持部が形成され、前記ホルダーの底部には、前記ホルダー支持部に取付可能な第１取付部と、該第１取付部とは異なる高さに設けられ、前記ホルダー支持部に取付可能な第２取付部と、が形成され、前記カムには、前記ホルダー支持部に前記第１取付部を取り付けた状態で前記支持部材を押圧可能な第１押圧部と、該第１押圧部とは異なる高さに設けられ、前記ホルダー支持部に前記第２取付部を取り付けた状態で前記支持部材を押圧可能な第２押圧部と、が形成されていいても良い。
【００１７】
このような構成を採用することで、本体に対するホルダーの取付姿勢を変更するだけで、カムにおける支持部材を押圧する部分を変化させ、剥離部材のスライド速度やスライド幅を変更することが可能となる。これに伴って、部材の追加や交換を行うことなく複数の仕様の用紙剥離機構を製造することが可能となる。
【００１８】
本発明の用紙剥離機構は、前記本体には、本体側係合部及び本体側締結部が設けられ、前記ホルダーには、前記本体側係合部と係合可能なホルダー側係合部が一端部に設けられ、前記本体側締結部と締結可能なホルダー側締結部が前記一端部とは反対側の端部に設けられていても良い。
【００１９】
このような構成を採用することで、簡易な構成によって本体にホルダーを強固に固定することが可能となる。
【００２０】
本発明の用紙剥離機構は、前記回転部材には、該回転部材の駆動手段と接続される回転用ギアが設けられ、該回転用ギアに前記カムが接続されていても良い。
【００２１】
このような構成を採用することにより、回転部材の駆動手段によって剥離部材を自動的にスライドさせることが可能となり、剥離部材のスライド作業を手動で行う場合と比較して、ユーザーやサービスマンの作業負担を軽減することが可能となる。
【００２２】
本発明の定着装置は、上記したいずれかの用紙剥離機構を備えた定着装置であって、前記回転部材は、用紙にトナー像を定着させる定着ローラーであることを特徴とする。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、上記したいずれかの用紙剥離機構又は定着装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、スライド機構のメンテナンス性の向上を図るとともに、剥離部材のスライドが不要な場合に用紙剥離機構の構成を簡易化して省スペース化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体の連通開口部周辺を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体からスライド機構を取り外した状態を示す右後側からの斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体の内部を示す側面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体の内部を示す背面側からの斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、支持部材及び剥離爪を示す正面側からの斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、スライド機構を示す右前側からの斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体にスライド機構を装着した状態を示す右後側からの斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、カムの押圧部のうち、回転中心ａから最も近い部分が支持部材に接触している状態を示す底面図であり、（ｂ）は、カムの押圧部のうち、回転中心ａから最も遠い部分が支持部材に接触している状態を示す底面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、スライド機構を示す右前側からの斜視図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、第１取付部をホルダー支持部に取り付けた状態を示す側面図であり、（ｂ）は、第２取付部をホルダー支持部に取り付けた状態を示す側面図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、カムの第１押圧部が支持部材に接触している状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、カムの第２押圧部が支持部材に接触している状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
＜第１の実施形態＞
まず、図１を用いて、電子写真方式のプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図である。以下、図１における左側を、プリンター１の正面側（前側）とする。
【００２７】
プリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が収容され、プリンター本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。プリンター本体２の上面には、排紙トレイ４の前方に上カバー５が開閉可能に取り付けられ、上カバー５の下方にはトナーコンテナ６が収納されている。
【００２８】
プリンター本体２の上部には、排紙トレイ４の下方にレーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器７が配置され、露光器７の下方には、画像形成部８が設けられている。画像形成部８には、像担持体である感光体ドラム１０が回転可能に設けられており、感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像装置１２と、転写ローラー１３と、クリーニング装置１４とが、感光体ドラム１０の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２９】
プリンター本体２の内部には、用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム１０と転写ローラー１３によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられ、搬送経路１５の下流端には排紙部２０が設けられている。搬送経路１５の下方には、両面印刷用の反転経路２１が形成されている。
【００３０】
次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３１】
プリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、プリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３２】
まず、帯電器１１によって感光体ドラム１０の表面が帯電された後、露光器７からのレーザー光（図１の二点鎖線Ｐ参照）により感光体ドラム１０に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１０の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像装置１２がトナーによりトナー像に現像する。
【００３３】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム１０上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙部２０から排紙トレイ４に排出される。なお、感光体ドラム１０上に残留したトナーは、クリーニング装置１４によって回収される。
【００３４】
次に、図２〜図９を用いて、定着装置１８の詳細について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置を示す斜視図である。図３は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体の連通開口部周辺を示す平面図である。図４は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体からスライド機構を取り外した状態を示す右後側からの斜視図である。図５は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体の内部を示す側面図である。図６は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体の内部を示す背面側からの斜視図である。図７は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、支持部材及び剥離爪を示す正面側からの斜視図である。図８は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、スライド機構を示す右前側からの斜視図である。図９は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、定着装置本体にスライド機構を装着した状態を示す右後側からの斜視図である。なお、図２における左手前側が、定着装置１８の正面側である。
【００３５】
図２に最も良く示されるように、定着装置１８は、箱型形状の定着装置本体２２を備えている。定着装置本体２２は、左右方向に長い形状を成している。定着装置本体２２の上面の左右両側部には、定着装置本体２２の内部空間と連通する連通開口部２３が形成されている。なお、連通開口部２３は、図２において左側のもののみが表示されている。
【００３６】
図３に示されるように、各連通開口部２３は、平面視矩形状を成している。各連通開口部２３の左右方向中央には、各連通開口部２３の前面と後面の間に支持片２４が架設されている。支持片２４には挿通穴２５が左右方向に形成されており、これにより、支持片２４は略円筒状を成している。なお、支持片２４は、図４では記載が省略されている。
【００３７】
図４に示されるように、定着装置本体２２の上面には、右側の連通開口部２３の右後方に、本体側係合部としての平板状の突片２６が後方に向かって突出している。定着装置本体２２の上面には、右側の連通開口部２３の前方に、左右一対の突起２７が設けられている。定着装置本体２２の上面には、左右一対の突起２７の前方にホルダー支持部２８が形成され、ホルダー支持部２８には、本体側締結部としてのネジ穴３０が穿設されている。
【００３８】
図５に示されるように、定着装置本体２２の内部には、回転部材としての定着ローラー３１が回転可能に支持されている。定着ローラー３１は、例えば、熱伝導性に優れたアルミニウムや鉄等の金属で形成される円筒状部材と、この円筒状部材の表面を被覆するコーティング層（例えば、フッ素樹脂層）と、によって構成される。定着ローラー３１の内部空間には、例えばハロゲンヒーターやセラミックヒーター等によって構成されるヒーター３２が収容されている。このヒーター３２は、通電によって発熱し、定着ローラー３１を加熱するように構成されている。
【００３９】
図６に示されるように、定着ローラー３１は、左右方向に長い形状を成している。定着ローラー３１の右端部（図６の図面上は左端部）には、定着ローラー回転用ギア３３が定着ローラー３１と回転一体に設けられている。定着ローラー回転用ギア３３は、モーター等の駆動手段（図示せず）に接続されており、駆動手段の回転駆動力が定着ローラー回転用ギア３３に伝達されることで、定着ローラー３１が回転するように構成されている。定着ローラー回転用ギア３３の後上方には、定着ローラー回転用ギア３３と噛合するアイドルギア３４が定着装置本体２２に回転可能に支持されている。
【００４０】
図５に示されるように、定着装置本体２２の内部には、定着ローラー３１の下方に加圧ローラー３５が回転可能に支持されている。加圧ローラー３５は、例えば、合成樹脂、金属等によって形成される円筒形状の基材層と、シリコンゴム等によって形成されて上記基材層に周設される弾性層と、フッ素樹脂等によって形成されて上記弾性層を被覆するコーティング層と、により構成される。加圧ローラー３５は、付勢手段（図示せず）の付勢力によって定着ローラー３１に圧接しており、加圧ローラー３５が定着ローラー３１の回転に従動して回転するように構成されている。定着ローラー３１と加圧ローラー３５の間には定着ニップ３６が形成され、搬送経路１５に沿って搬送されてきた用紙を、定着ニップ３６において加熱及び加圧することで、用紙上にトナー像を定着させるようになっている。加圧ローラー３５は、左右方向に長い形状を成している（図６参照）。
【００４１】
図５、図６等に示されるように、定着装置本体２２の内部には、定着ローラー３１の周面に対向して支持部材３７が設けられている。図７に最も良く示されるように、支持部材３７は、板金によって形成される取付板３８を備えている。取付板３８は、左右方向に延びる固定部４０と、この固定部４０の左右両端から上方に屈曲される屈曲部４１と、によって構成されており、正面視コ字状を成している。
【００４２】
取付板３８の固定部４０の下面には、左右一対の剥離爪支持板４２がビス等の締結手段（図示せず）によって固定されている。各剥離爪支持板４２は、樹脂製であり、左右方向に長い形状を成している。各剥離爪支持板４２の左側部と右側部には、左右一対のガイド板４３が下方に向かって突設されている。左右一対のガイド板４３は、各剥離爪支持板４２に２セットずつ、計４セット設けられている。
【００４３】
左右一対のガイド板４３の間には剥離部材としての剥離爪４４が配置されている。剥離爪４４は、左右一対のガイド板４３に対応して４個配置されている。各剥離爪４４は、上端側を支点に揺動可能となるように各剥離爪支持板４２に支持されている。各剥離爪４４の下端部には、先鋭形状の接触部４５が設けられている。図５に示されるように、接触部４５は、剥離爪４４の揺動支点付近に配置されたねじりコイルバネ４６によって定着ローラー３１の周面の方向に付勢され、定着ローラー３１の周面に圧接している。そして、定着ニップ３６においてトナー像を定着された用紙を、剥離爪４４の接触部４５によって定着ローラー３１の周面から剥離できるようになっている。
【００４４】
図７に示されるように、取付板３８の各屈曲部４１には、右方に向かって突出する円柱状の突部４７が固定されている。図３に示されるように、突部４７は、定着装置本体２２の連通開口部２３内に配置され、支持片２４の挿通穴２５に挿通されている。これにより、定着ローラー３１の長手方向（本実施形態では左右方向）に沿ってスライド可能な状態で、支持部材３７が定着装置本体２２に支持されている。取付板３８の右端の屈曲部４１と右側の連通開口部２３の左面との間には、付勢部材としてのコイルスプリング４８が介装されており、このコイルスプリング４８によって支持部材３７が右方に付勢されている。
【００４５】
図２に示されるように、定着装置本体２２の上面の右端には、スライド機構５０が着脱可能に装着されている。図８に最も良く示されるように、スライド機構５０は、前側及び上側が開口されて箱型形状を成すホルダー５１を備えている。ホルダー５１の右側板５２の後端には、ホルダー側係合部としてのフック５３が設けられている。フック５３は、上下方向に延びる第１平板部５４と、この第１平板部５４の下端から前方に向かって突出する第２平板部５５と、によって構成されており、側面視略Ｌ字状を成している。ホルダー５１の底板５６の前端部には、ホルダー側締結部としての貫挿穴５７が上下方向に穿設されている。そして、図９に示されるように、ホルダー５１のフック５３を定着装置本体２２の突片２６に係合させた状態で、ホルダー５１の貫挿穴５７（図８参照）に貫挿させたネジ５８を定着装置本体２２のネジ穴３０（図４参照）に締結させることで、定着装置本体２２にスライド機構５０が着脱可能に装着されている。
【００４６】
図８に示されるように、ホルダー５１の底板５６の右前部には丸孔５９が上下方向に穿設され、丸孔５９の左方には長孔６０が上下方向に穿設されている。図２に示されるように、丸孔５９には定着装置本体２２の右側の突起２７が係合し、長孔６０には定着装置本体２２の左側の突起２７が係合している。
【００４７】
図８に示されるように、ホルダー５１の底板５６の中央部には、取付ネジ穴６１が設けられた円筒状のボス６２が突設されている。ボス６２の左方には、矩形状の挿入開口部６３が上下方向に穿設され、挿入開口部６３には、支持部材３７の取付板３８の右側の屈曲部４１が挿入されている。
【００４８】
ホルダー５１の右側板５２の外側（右側）には、大径部６４と小径部６５を備えた第１接続ギア６６が回転可能に支持されている。図９に示されるように、第１接続ギア６６の大径部６４は、定着装置本体２２のアイドルギア３４と噛合している。
【００４９】
図８に示されるように、ホルダー５１の右側板５２の外側には、第１接続ギア６６の後方に第２接続ギア６７が設けられている。第２接続ギア６７は、第１接続ギア６６の小径部６５と噛合している。第２接続ギア６７の回転軸６８は、ホルダー５１の右側板５２と左側板７０にそれぞれ設けられた軸受穴７１に回転可能に支持されている。第２接続ギア６７の回転軸６８の左側部にはウォームギア７２が設けられている。ウォームギア７２は、ホルダー５１内の後端部に収容されている。
【００５０】
ホルダー５１内の中央には、カム７３が収容されている。カム７３の中央には、円筒状のボス受部７４が設けられ、このボス受部７４をホルダー５１のボス６２に係合させた状態で、ホルダー５１のボス６２の取付ネジ穴６１に取付ネジ７５を締結させることで、カム７３がホルダー５１に着脱可能に装着されると共に、カム７３がホルダー５１に回転可能に支持されている。カム７３の上部には、ウォームギア７２と噛合する駆動ギア７６が設けられている。図６に示されるように、カム７３の下部には、駆動ギア７６と一体に楕円状の押圧部７７が設けられている。押圧部７７は、支持部材３７の取付板３８の右側（（図６の図面上は左側））の屈曲部４１に当接している。
【００５１】
以上のように、本実施形態では、定着装置本体２２と、剥離爪４４と、スライド機構５０と、を主体として、定着ローラー３１から用紙を剥離させる機構（以下、「用紙剥離機構」と称する。）が形成されている。
【００５２】
上記の如く構成されたものにおいて、プリンター１が待機状態にある場合には、駆動手段（図示せず）が定着ローラー回転用ギア３３を回転させておらず、定着ローラー３１及び加圧ローラー３５の回転は停止している。
【００５３】
一方で、外部のコンピューター等から画像データが入力され、プリンター１が待機状態から画像形成状態へと移行すると、駆動手段（図示せず）が定着ローラー回転用ギア３３を回転させ、定着ローラー３１及び加圧ローラー３５が回転する。また、定着ローラー回転用ギア３３の回転がアイドルギア３４、第１接続ギア６６、第２接続ギア６７、ウォームギア７２を介してカム７３の駆動ギア７６に伝達され、カム７３が回転する。
【００５４】
このカム７３の回転に伴う作用について図１０を用いて説明する。図１０は、本発明の第１の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、カムの押圧部のうち、回転中心ａから最も近い部分が支持部材に接触している状態を示す底面図であり、（ｂ）は、カムの押圧部のうち、回転中心ａから最も遠い部分が支持部材に接触している状態を示す底面図である。
【００５５】
カム７３の押圧部７７において、回転中心ａから最も近い部分（回転中心ａからの距離Ｌ１）が支持部材３７の右側の屈曲部４１に接触している状態（図１０（ａ）参照）からカム７３が回転すると、カム７３の押圧部７７によって支持部材３７の右側の屈曲部４１が左方に押圧され、コイルスプリング４８の付勢力に抗して支持部材３７が左方にスライドする。この支持部材３７のスライドに伴って、支持部材３７に支持された４個の剥離爪４４が、定着ローラー３１との接触状態を維持したまま左方にスライドする。
【００５６】
一方で、カム７３の押圧部７７において、回転中心ａから最も遠い部分（回転中心ａからの距離Ｌ２）が支持部材３７の右側の屈曲部４１に接触している状態（図１０（ｂ）参照）からカム７３が回転すると、コイルスプリング４８の付勢力によって支持部材３７が右方にスライドする。この支持部材３７のスライドに伴って、支持部材３７に支持された４個の剥離爪４４が、定着ローラー３１との接触状態を維持したまま右方にスライドする。
【００５７】
そして、カム７３が回転している限り、カム７３の押圧部７７が支持部材３７の右側の屈曲部４１を押圧する位置が連続的に変化し、上記した剥離爪４４の左右方向へのスライド（定着ローラー３１の長手方向に沿ったスライド）が連続的に繰り返される。つまり、定着ローラー３１の駆動手段の回転駆動力が定着ローラー３１の長手方向における直線的な駆動力に変換され、この駆動力によって剥離爪４４が直線的に往復移動する。
【００５８】
一方、上記した画像形成状態から待機状態に戻ると、これに伴って、定着ローラー回転用ギア３３、アイドルギア３４、第１接続ギア６６、第２接続ギア６７、ウォームギア７２及びカム７３の回転が停止し、剥離爪４４のスライドも停止する。
【００５９】
本実施形態ではこのように、スライド機構５０によって剥離爪４４をスライドさせているため、剥離爪４４と定着ローラー３１の接触位置を変化させることができ、定着ローラー３１の局所的な摩耗を確実に防止し、定着ローラー３１の耐久性を向上させることが可能となる。そのため、上記した局所的な摩耗に伴う画像不良を防止することができる。
【００６０】
また、スライド機構５０が定着装置本体２２に対して着脱可能となっているため、スライド機構５０が故障した場合にスライド機構５０を定着装置本体２２から取り外して修理することができ、メンテナンス性を向上させることが可能となる。また、剥離爪４４をスライドさせなくても定着ローラー３１の耐久性を十分に維持できるような場合には、スライド機構５０を定着装置本体２２から取り外した状態で用紙剥離機構を使用することが可能となり、用紙剥離機構及び定着装置１８の構成を簡素化して省スペース化を図ることが可能となる。
【００６１】
また、上記の如くスライド機構５０が定着装置本体２２に対して着脱可能であるため、例えば、ある機種ではスライド機構５０を定着装置本体２２から取り外して定着装置１８のコンパクト化を図り、別の機種ではスライド機構５０を定着装置本体２２に装着して定着ローラー３１の局所的な摩耗を確実に防止する、といった使い分けをすることができる。つまり、様々な用途の機種においてユニット共有化を図ることができる。そのため、在庫数の削減、金型費の削減、コストダウンといった効果が見込まれる。
【００６２】
また、カム７３を用いた簡易な構成によってスライド機構５０を実現している。更に、カム７３がホルダー５１に対して着脱可能であるため、ホルダー５１に装着されているカム７３を形状や外径の異なる別のカム７３に容易に交換することが可能となり、この交換によって剥離爪４４のスライド速度やスライド幅を変更することが可能となる。つまり、１部品であるカム７３の交換のみによって様々な仕様の用紙剥離機構及び定着装置１８を製造することが可能となる。
【００６３】
また、ホルダー５１の後端部に設けられたフック５３を定着装置本体２２の突片２６に係合させ、ホルダー５１の貫挿穴５７と定着装置本体２２のネジ穴３０をネジ５８によって締結している。そのため、簡易な構成によって定着装置本体２２にホルダー５１を強固に固定することが可能となる。
【００６４】
また、定着ローラー回転用ギア３３にカム７３が接続されているため、定着ローラー３１の駆動手段によって剥離爪４４を自動的にスライドさせることが可能となり、剥離爪４４のスライド作業を手動で行う場合と比較して、ユーザーやサービスマンの作業負担を軽減することが可能となる。
【００６５】
本実施形態では、定着ローラー３１の駆動手段によって剥離爪４４を自動的にスライドさせる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、剥離爪４４を手動でスライドさせても良い。
【００６６】
本実施形態では、平面視で楕円形を成す押圧部７７をカム７３に形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、平面視で正円形を成す押圧部７７をカム７３に形成しても良い。この場合、カム７３の回転に伴って支持部材３７を押圧するためには、カム７３の回転中心を正円の中心から偏心した位置に設ける必要がある。また、他の異なる実施形態では、六角形、八角形等の多角形状のカムを用いても良い。
【００６７】
本実施形態では、４個の剥離爪４４を定着ローラー３１の周面に接触させる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、２個、６個等、４個以外の個数の剥離爪４４を定着ローラー３１の周面に接触させても良い。
【００６８】
本実施形態では、定着ローラー３１を加熱する手段としてヒーター３２を用いたが、他の異なる実施形態では、例えばＩＨ定着ユニット等の他の加熱手段を用いて定着ローラー３１を加熱しても良い。
【００６９】
本実施形態では、プリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、デジタル複合機等の他の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【００７０】
＜第２の実施形態＞
次に、図１１〜図１３を用いて第２の実施形態に係るプリンター１の詳細について説明する。図１１は、本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、スライド機構を示す右前側からの斜視図である。図１２は、本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、第１取付部をホルダー支持部に取り付けた状態を示す側面図であり、（ｂ）は、第２取付部をホルダー支持部に取り付けた状態を示す側面図である。図１３は、本発明の第２の実施形態に係るプリンターの定着装置において、（ａ）は、カムの第１押圧部が支持部材に接触している状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、カムの第２押圧部が支持部材に接触している状態を示す斜視図である。
【００７１】
なお、定着装置のスライド機構に設けられるホルダーとカム以外の構成については、第１の実施形態と同様であるため、図面上において第１の実施形態と同一の番号を各部に付し、説明を省略する。
【００７２】
図１１に示されるように、スライド機構８０のホルダー８１は、上面が開口されて箱型形状を成している。ホルダー８１の左右両側板８２、８３の前部には、軸穴８４が左右方向に穿設されている。ホルダー８１の左右両側板８２、８３の後部には、軸穴８５が左右方向に穿設されている。ホルダー８１の左側板８２の後部と右側板８３の前部には、それぞれ段部８６が設けられている。
【００７３】
ホルダー８１の左側板８２の前端と右側板８３の後端には、ホルダー側係合部としてのフック８７がそれぞれ設けられている。フック８７の形状については、第１の実施形態と同様であるため、図面上において第１の実施形態と同一の番号を各部に付し、説明を省略する。
【００７４】
ホルダー８１の底板８８の右前端部と左後端部には、ホルダー側締結部としての貫挿穴９０がそれぞれ形成されている。ホルダー８１の底板８８の前部には、左右方向に沿って段差部９１が設けられている。そのため、図１２に示されるように、ホルダー８１の底部には、段差部９１の前方に第１取付部９２が形成され、段差部９１の後方に第２取付部９３が形成されている。第２取付部９３は、第１取付部９２よりも下方に位置している。なお、図１２（ａ）の矢印ｈは、段差部９１の高さを示している。
【００７５】
以上の記載から明らかな通り、ホルダー８１の段差部９１と各取付部９２、９３を除く部分は、カム９４の中心を通過する鉛直線Ｘ（図１１参照）を中心として対称となっている。なお、図示を省略するが、ホルダー８１の底面に設けられる丸孔、長孔及び挿入開口部（いずれも第１の実施形態参照）についても、鉛直線Ｘを中心として対称を成す位置にそれぞれ設けられている。
【００７６】
カム９４は、ホルダー８１の第２取付部９３に回転可能に支持されている。カム９４の上部には、ウォームギア７２と噛合する駆動ギア９５が設けられている。図１３に示されるように、駆動ギア９５の下方には、駆動ギア９５と一体に楕円状の第１押圧部９６が設けられている。第１押圧部９６の下方には、駆動ギア９５及び第１押圧部９６と一体に楕円状の第２押圧部９７が設けられている。第２押圧部９７は、第１押圧部９６よりも小さく、且つ、第１押圧部９６とは異なる形状で形成されている。
【００７７】
上記の如く構成されたものにおいて、図１２（ａ）に示されるように定着装置本体２２のホルダー支持部２８にホルダー８１の第１取付部９２を取り付けると、図１３（ａ）に示されるように、カム９４の第１押圧部９６が支持部材３７の右側の屈曲部４１を押圧する。そのため、カム９４の第１押圧部９６の形状及び外径に対応したスライド速度及びスライド幅で、支持部材３７に取り付けられた各剥離爪４４がスライドすることになる。
【００７８】
この状態から、ホルダー８１を定着装置本体２２から取り外して鉛直線Ｘ（図１１参照）を中心にホルダー８１を反転させて、定着装置本体２２のホルダー支持部２８にホルダー８１の第２取付部９３を取り付けると、段差部９１の高さｈ分だけ、カム９４の位置が上昇する（図１２（ｂ）参照）。これに伴って、図１３（ｂ）に示されるように、カム９４の第２押圧部９７が支持部材３７の右側の屈曲部４１を押圧する。そのため、カム９４の第２押圧部９７の形状及び外径に対応したスライド速度及びスライド幅で、支持部材３７に取り付けられた各剥離爪４４がスライドすることになる。
【００７９】
本実施形態ではこのように、定着装置本体２２に対するホルダー５１の取付姿勢を変更するだけでカム９４における支持部材３７を押圧する部分を変化させ、剥離爪４４のスライド速度やスライド幅を変更することが可能となっている。そのため、部材の追加や交換を行うことなく複数の仕様の用紙剥離機構及び定着装置１８を製造することが可能となる。
【００８０】
本実施形態では、ホルダー８１に第１取付部９２と第２取付部９３を設け、カム９４に第１押圧部９６と第２押圧部９７を設ける場合について説明した。つまり、本実施形態では、カム９４における支持部材３７を押圧する部分を２段階に変化させる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、ホルダー８１に３個以上の取付部９３を設けるとともにカム９４に３個以上の押圧部を設け、カム９４における支持部材３７を押圧する部分を３段階以上に変化させても良い。
【００８１】
第１、第２の実施形態では、定着装置１８に設けられる定着ローラー３１に剥離爪４４を接触させる場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、例えば、感光体ドラム１０等の他の異なる回転部材に剥離爪４４等の剥離部材を接触させても良い。
【符号の説明】
【００８２】
１  プリンター（画像形成装置）
１８  定着装置
２２  定着装置本体
２６  突片（本体側係合部）
２８  ホルダー支持部
３０  ネジ穴（本体側締結部）
３１  定着ローラー（回転部材）
３３  定着ローラー回転用ギア
３７  支持部材
４４  剥離爪（剥離部材）
５０  スライド機構
５１  ホルダー
５３  フック（ホルダー側係合部）
５７  貫挿穴（ホルダー側締結部）
７３  カム
８１  ホルダー
９２  第１取付部
９３  第２取付部
９４  カム
９６  第１押圧部
９７  第２押圧部
【図１】
0005613652.tif 000002
【図２】
0005613652.tif 000003
【図３】
0005613652.tif 000004
【図４】
0005613652.tif 000005
【図５】
0005613652.tif 000006
【図６】
0005613652.tif 000007
【図７】
0005613652.tif 000008
【図８】
0005613652.tif 000009
【図９】
0005613652.tif 000010
【図１０】
0005613652.tif 000011
【図１１】
0005613652.tif 000012
【図１２】
0005613652.tif 000013
【図１３】
0005613652.tif 000014