(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に挿入される端子金具であって、
箱状の本体部と、
前記本体部から前記ハウジングに対する挿抜方向と交差する方向へ片持ち状に延出した形態の係止部とを有し、
前記ハウジング内に挿入された状態では、前記係止部を前記ハウジングのランスに係止させることで抜止めされるようになっている端子金具において、
前記係止部が前記ランスに係止している状態で前記本体部に抜き方向の外力が作用したときに、前記係止部を係止させることによって前記係止部が前記本体部に対して抜き方向と逆方向へ相対変位することを規制する規制部を備えていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記規制部が、突起状をなしていて前記係止部よりも挿入方向前方の領域に配されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記本体部の挿入方向前方には、連結部が連なり、
前記連結部の挿入方向前方には、タブが連なり、
前記連結部と前記タブの境界部では、前記連結部の外面と前記タブの外面とが鈍角をなして連なっており、
前記規制部は、前記連結部の外面と前記タブの外面の境界部を叩き出した形態とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジング内に挿入される端子金具として、箱状の本体部と、本体部からハウジングに対する挿抜方向と交差する方向へ片持ち状に延出した形態の係止部とを有し、ハウジング内に挿入された状態では、係止部をハウジングのランスに係止させることで抜止めされるようになっているものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２８１４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、端子金具を抜止めするためにランスに係止させる係止部が、端子金具の挿抜方向と交差する方向へ片持ち状に延出させた形態である場合には、端子金具が抜き方向の外力を受けたときに、ランスに係止している係止部が、本体部に対して相対的に抜き方向とは逆方向へ変位するような塑性変形を来し、端子金具を抜止めする機能を失ってしまう虞がある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、抜止め機能の信頼性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内に挿入される端子金具であって、箱状の本体部と、前記本体部から前記ハウジングに対する挿抜方向と交差する方向へ片持ち状に延出した形態の係止部とを有し、前記ハウジング内に挿入された状態では、前記係止部を前記ハウジングのランスに係止させることで抜止めされるようになっている端子金具において、前記係止部が前記ランスに係止している状態で前記本体部に抜き方向の外力が作用したときに、前記係止部を係止させることによって前記係止部が前記本体部に対して抜き方向と逆方向へ相対変位することを規制する規制部を備えているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記規制部が、突起状をなしていて前記係止部よりも挿入方向前方の領域に配されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記本体部の挿入方向前方には、連結部が連なり、前記連結部の挿入方向前方には、タブが連なり、前記連結部と前記タブの境界部では、前記連結部の外面と前記タブの外面とが鈍角をなして連なっており、前記規制部は、前記連結部の外面と前記タブの外面の境界部を叩き出した形態とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
係止部がランスに係止して端子金具を抜止めしている状態で、本体部に抜き方向の外力が作用すると、係止部は、ランス側から抜き方向とは逆方向の反力を受けるのであるが、規制部に当接することによって本体部に対する相対変位を規制される。これにより、係止部がランスに係止した状態のままで本体部だけが抜き方向へ移動する、ということが防止されるので、係止部とランスによる抜止め機能の信頼性が高い。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
係止部と本体部の相対変位を規制するためには、係止部の挿入方向前端の縁部を規制部に当接させるだけでよいので、係止部には、規制部に当接させるための特別な形状変更を加える必要がない。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
連結部とタブの境界部が塑性変形して、連結部の外面とタブの外面とのなす角度が変化すると、タブの突出方向が不正になる虞があるので、本発明では、連結部の外面とタブの外面の境界部を叩き出すことによって規制部を形成し、境界部の強度向上を図った。これにより、境界部の塑性変形に起因してタブの突出方向が不正になることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１において端子金具をハウジングに挿入した状態をあらわす断面図
【図２】図１の部分拡大図
【図３】端子金具の平面図
【図４】端子金具の断面図
【図５】図４のＡ−Ａ線拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１〜図５を参照して説明する。図１，２に示すように、ハウジング４０内には、前後方向に細長く、後端が開放された形態の端子収容室４１が形成され、端子収容室４１内には後方（図１，２における右方）から端子金具１０が挿入されるようになっている。端子収容室４１の内壁部には、挿入した端子金具１０を抜止めする手段として、前方へ片持ち状に延出した形態のランス４２が形成されている。ランス４２は、端子金具１０の挿入動作及び抜取り動作を可能とするための手段として、上方（端子収容室４１に対する端子金具１０の挿入方向と交差する方向）へ弾性撓みし得るようになっている。
【００１４】
端子金具１０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工及び叩き出し加工を施して成形されたものであり、図１，３，４に示すように、全体として前後方向に細長い形状となっている。端子金具１０は、角筒状をなす本体部１１と、本体部１１の前端から前方へ延出した連結部２５と、連結部２５の前端から前方へ細長く延出したタブ３０と、本体部１１の後方に配置したオープンバレル状の電線接続部３８とを有している。
【００１５】
本体部１１は、図５に示すように、底壁部１２と、底壁部１２の左側縁から上方へ略直角に立ち上がる左側壁部１３と、底壁部１２の右側縁から上方へ略直角に立ち上がる右側壁部１４と、左側壁部１３の上端縁（立ち上がり端縁）から略直角に右方へ延出する第１上壁部１５とを備えている。右側壁部１４の上端縁（立ち上がり端縁）のうち前後方向における略中央部分からは、第２上壁部１６が左方へ片持ち状に略直角に延出して第１上壁部１５の上面（外面）に重ね合わされている。
【００１６】
本体部１１には、端子金具１０が端子収容室４１内に正しく挿入されたときにランス４２に係止することによって端子金具１０を抜止めする機能を発揮する抜止め手段として、係止部１７が形成されている。この係止部１７は、抜止め機能に加えて、端子収容室４１内における端子金具１０を正しい姿勢に保つためのスタビライザとしての機能も有している。この係止部１７は、端子金具１０を端子収容室４１に挿入する過程で端子収容室４１の天井面に形成したガイド溝４３（図１を参照）に嵌合され、これにより、端子金具１０が挿抜方向と平行な軸線を中心とする傾きを生じないように姿勢保持されるようになっている。また、係止部１７は、端子金具１０が不正な姿勢で端子収容室４１に挿入されるのを規制する機能も有している。
【００１７】
係止部１７は、本体部１１のうち右側壁部１４の上端縁における前端部から、端子金具１０の挿抜方向と略直角な方向である左方へ片持ち状に延出した形態である。図５に示すように、係止部１７は、幅方向（端子金具１０の挿入方向及びランス４２の弾性撓み方向の両方向に対して略直交する方向）における中央部に位置する膨出部１８と、膨出部１８の左右両側縁に連なる左右一対の側板部１９Ｌ，１９Ｒとを有している。係止部１７のうち膨出部１８と左右両側板部１９Ｌ，１９Ｒとが構成する部分は、左右対称な形状となっている。左右両側板部１９Ｌ，１９Ｒと膨出部１８は、いずれも係止部１７の全長に亘って形成されている。そして、図１〜４に示すように、係止部１７の前端側領域は、本体部１１の前端よりも前方へ突出している。
【００１８】
図５に示すように、左右両側板部１９Ｌ，１９Ｒは、底壁部１２と略平行をなす。図３に示すように、右側板部１９Ｒは、その前後方向中央よりも少し前方の位置から後端に亘る範囲において、右側壁部１４の上端縁に連なっている。そして、右側板部１９Ｒのうち右側壁部１４よりも前方の領域は、本体部１１の前端よりも前方へ突出されている。左側板部１９Ｌの前端側部分も、本体部１１の前端よりも前方へ突出している。図１，２に示すように、左側板部１９Ｌには、その左側縁における後端部から下方へ略直角に延出する保持片２０が形成されている。保持片２０が左側壁部１３の保持溝２１に係止されることにより、係止部１７の本体部１１に対する前後方向（端子金具１０の挿抜方向と平行な方向）への相対変位が規制されている。
【００１９】
図５に示すように、膨出部１８は、端子金具１０の挿入方向と同じ方向に視ると、概ね二等辺三角形状をなして上方へ突出するように曲げ加工されている。図１，２，４に示すように、膨出部１８の稜線は、前方に向かって下り勾配となるように傾斜しており、稜線は、膨出部１８の後端において最も高く、前端において最も低い。そして、膨出部１８の後端面は、ランス４２の前端に対して前方から当接される係止面２２となっている。この膨出部１８の前端部も、本体部１１の前端より前方へ突出している。
【００２０】
図１，２，４に示すように、連結部２５は、本体部１１の底壁部１２の前端縁から前方へ延出した下面壁２６（本発明の構成要件である連結部を構成する板状部）と、左側壁部１３の前端縁から前方へ延出した側面壁２７（本発明の構成要件である連結部を構成する板状部）と、第１上壁部１５の前端縁から前方へ延出した上面壁２８（本発明の構成要件である連結部を構成する板状部）とから構成されている。側面壁２７は、側方から視ると前方に向かって高さ寸法が次第に小さくなるような略三角形をなしている。側面壁２７の下端縁には下面壁２６が連なり、側面壁２７の上端縁には上面壁２８が連なっていて、連結部２５は端子金具１０の挿入方向と同方向に視たときに略「コ」字形をなす。
【００２１】
図１，２，４に示すように、タブ３０は、連結部２５の下面壁２６の前端縁から前方へ細長く延出した下板部３１と、連結部２５の上面壁２８の前端縁から前方へ細長く延出した上板部３２とからなり、下板部３１と上板部３２は、その左側縁において互いに連結されているとともに、互いに略平行をなしている。つまり、タブ３０は、二枚重ね状に折り曲げられた形態となっている。図１，２に示すように、連結部２５とタブ３０の境界部３３においては、タブ３０の上板部３２の上面（外面）の後端部と、連結部２５の上面壁２８の上面（外面）の前端部とが、１８０°より少し小さい鈍角をなして連なっている。
【００２２】
図１〜４に示すように、タブ３０と連結部２５との境界部３３には、係止部１７が本体部１１に対して前方（端子収容室４１に対する端子金具１０の挿入方向前方）へ相対変位するのを規制する手段として、規制部３５が一体に形成されている。規制部３５は、連結部２５の上面壁２８の前端部から、タブ３０の上板部３２の後端部に亘る範囲を、上方（端子金具１０の外面側）へ叩き出すことによって形成されている。規制部３５の幅方向における形成範囲は、連結部２５及びタブ３０の中央部であり、係止部１７の前端部と対応している。
【００２３】
規制部３５を側方から視た形状は、前後方向における略中央位置が最も高い山形（三角形）をなしていて、規制部３５の後面は、後方に向かって下り勾配となるように傾斜した規制面３６となっている。前後方向（端子金具１０の挿抜方向）において、規制部３５は、本体部１１の前端よりも前方に配置されている。同じく前後方向において、係止部１７の前端縁１７Ｆは、規制面３６の後端と前端との間に位置している。また、上下方向において、係止部１７の前端縁１７Ｆは、規制面３６に対して接近し又は当接するような位置関係となっている。
【００２４】
係止部１７の膨出部１８の稜線は、端子金具１０の挿抜方向に対し、前方に向かって下り勾配となるように傾斜している。したがって、稜線と規制面３６とのなす角度は、稜線が端子金具１０の挿抜方向と平行をなす場合に比べると、直角に近い角度となっている。また、係止部１７において規制部３５（規制面３６）と対向する前端縁１７Ｆは、係止部１７のうち本体部１１に連なる部分（支持されている部分）よりも前方（つまり、端子金具１０の挿抜方向においてランス４２に当接する後端の係止面２２とは反対側）に位置している。したがって、ランス４２から係止部１７に対して後方からの押圧力が作用したときに、係止部１７の前端縁１７Ｆは、斜め下前方へ（つまり、規制面３６に対して、できるだけ直角に近い角度で接近するように）変位するようになっている。
【００２５】
端子金具１０を端子収容室４１に挿入する過程では、ランス４２が係止部１７に押されて上方へ一時的に弾性撓みし、端子金具１０が正規の挿入位置に到達すると、係止部１７がランス４２の前端を通過するので、ランス４２が下方へ弾性復帰し、ランス４２の前端が係止部１７の係止面２２に対して後方から接近して対向する状態となる。これにより、端子金具１０が後方（抜け方向）へ移動しようとしたときには、係止面２２がランス４２の前端に当接することにより、端子金具１０の抜けが規制される。
【００２６】
本実施形態では、係止部１７とランス４２の抜止め機能の信頼性向上を図る手段として、規制部３５を形成している。この規制部３５は、係止部１７がランス４２に係止している状態で本体部１１に抜き方向の外力が作用したときに、係止部１７を係止させることによって係止部１７が本体部１１に対して抜き方向と逆方向（前方）へ相対変位することを規制するようになっている。
【００２７】
係止部１７がランス４２に係止して端子金具１０を抜止めしている状態で、端子金具１０（本体部１１）に抜き方向の外力（引張力）が作用すると、係止部１７は、ランス４２側から抜き方向とは逆方向の反力（前方へ押す力であり、挿入方向と同じ方向の力）を受ける。しかし、係止部１７の前端縁１７Ｆが規制部３５の規制面３６に対して後方から当接することによって、係止部１７は本体部１１に対する前方への相対変位を規制される。特に、本実施形態では、係止部１７の前端縁１７Ｆが、規制面３６に対して極力直角に近い角度で突き当たるようになっているので、規制部３５による係止部１７の変位規制が確実となっている。これにより、係止部１７がランス４２に係止した状態のままで本体部１１だけが抜き方向へ移動する、ということが防止されるので、係止部１７とランス４２による抜止め機能の向上が図られる。
【００２８】
また、規制部３５は、突起状をなしていて、係止部１７よりも挿入方向前方の領域位置に配されている。この構成によれば、係止部１７と本体部１１の相対変位を規制する際に、係止部１７の前端縁１７Ｆ（挿入方向前端の縁部）を規制部３５に対して後方から当接させるだけでよいので、係止部１７には、規制部３５に当接させるための特別な形状変更を加える必要がない。
【００２９】
また、本実施形態では、本体部１１の挿入方向前方に連結部２５が連なり、連結部２５の挿入方向前方にタブ３０が連なり、連結部２５とタブ３０の境界部３３では、連結部２５の外面とタブ３０の外面とが鈍角をなして連なっている。このような形態の場合、連結部２５とタブ３０の境界部３３が塑性変形して、連結部２５の外面とタブ３０の外面とのなす角度が変化すると、タブ３０の突出方向が不正になる虞がある。そこで、本実施形態では、規制部３５を、連結部２５の外面とタブ３０の外面の境界部３３を叩き出した形態としている。この構成によれば、境界部３３の強度が向上するので、境界部３３の塑性変形に起因してタブ３０の突出方向が不正になることを防止できる。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、端子金具が前端部にタブを有する雄形の端子金具である場合について説明したが、本発明は、本体部が相手側端子との接続手段として機能する雌形の端子金具である場合にも適用することができる。
（２）上記実施形態では、規制部の少なくとも一部が、係止部よりも前方の領域（挿入方向前方となる領域）に位置するように配置したが、規制部は、係止部よりも後方の位置（挿入方向後方となる位置）に配置してもよい。この場合、係止部の挿入方向後端部に規制部に引っ掛かる引掛部を形成すればよい。
（３）上記実施形態では、規制部を端子金具の外面側へ突出する形態としたが、規制部は、端子金具の外面を凹ませた溝状の形態や、段差状に凹ませた形態としてもよい。この場合、係止部に形成した突起部を規制部に嵌入又は係止させればよい。
（４）上記実施形態では、規制部を本体部の前端よりも前方の位置（連結部とタブとの境界部）に配置したが、規制部は、その前後方向における少なくとも一部が本体部の外面上に位置するように形成してもよい。
（５）上記実施形態では、規制部を突起状に形成する手段として叩き出しによる加工を行ったが、規制部を突起状に形成する手段としては、切り起こしによる加工を行ってもよい。
（６）上記実施形態では、係止部が、端子金具の姿勢の傾きを規制するとともに不正な姿勢での挿入を規制するためのスタビライザを兼ねていたが、係止部は、スタビライザの機能を備えず、抜止め専用のものであってもよい。
（７）上記実施形態では、規制部を、連結部の外面とタブの外面の境界部に配したが、挿抜方向における規制部の形成領域は、連結部の形成範囲内に限定してもよく、タブの形成範囲内に限定してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１０…端子金具
１１…本体部
１７…係止部
２５…連結部
３０…タブ
３３…連結部とタブとの境界部
３５…規制部
４０…ハウジング
４２…ランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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