(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板の前面に間隔を置いて配された不透明のフロントケースと、
該フロントケースに形成された配置穴と、
該配置穴に突出して配された透光性を有するキートップと、
該プリント基板とフロントケースとの間に配された該キートップを支持する透明性のラバーシートと、
該キートップの直下に対応する位置で該ラバーシートに設けられたスイッチの可動接点と、
該キートップの真下に対応する該プリント基板上に設けられた照明用の光源とを備えた照明用光源付きキーボードであって、
前記可動接点は、前記ラバーシートの面に付された可動接点白色層と、該可動接点白色層の表面に付された導電層とから構成され、
前記ラバーシートは、前記キートップの真下に対応する位置を除く前記プリント基板に接する面にプリント基板接触面白色層を付したことを特徴とする照明用光源付きキーボード。
【請求項２】
前記可動接点白色層と前記プリント基板接触面白色層とは同じ材質であることを特徴とする請求項１に記載の照明用光源付きキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板の前面に間隔を置いて配された不透明のフロントケースと、フロントケースに形成された配置穴と、配置穴に突出して配された透光性を有するキートップと、プリント基板とフロントケースとの間に配されたキートップを支持する透明性のラバーシートと、キートップの直下に対応するラバーシートに設けられたスイッチの可動接点と、キートップの真下に対応するプリント基板上に設けられた照明用の光源とを備えた照明用光源付きキーボードに関し、特に、可動接点が光源の光を吸収する色の素材で形成されている照明用光源付きキーボードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電話機、情報処理用端末装置などにおけるキーボードはキーの種別の判別を容易にするために照明用光源を備えたものが用いられている。このような照明用光源付きキーボードは周囲が暗い環境下において使用される場合にその効果が著しい。
【０００３】
この種の照明用光源付きキーボードとしては、例えば、下記の特許文献１（特開平８−７９３５４号公報）に示す従来技術が提案されている。この従来の照明用光源付きキーボードは、プリント基板の前面にフロントケースが配され、フロントケースに配置穴が形成され、配置穴から透光性を有する操作つまみの操作部が突出して配置されたものである。
【０００４】
操作部を照明する手段としては、操作部の真下に光源としてのＬＥＤを配置することが考えられるが、操作スイッチの配置スペースの関係から難しい。そこで、ＬＥＤは操作つまみ間に相当するプリント基板上に配置している。そして、ＬＥＤからの照射光は操作つまみの操作部に至るようにＬＥＤの前方に位置するフロントケースの裏側に高反射率の光反射シートを配置する。更に、プリント基板の部品配置面には白色印刷（シルク印刷）を施して白色印刷層を形成している。その結果、操作部直下の操作スイッチを避けて配置されたＬＥＤからの照射光は、反射シートと白色印刷層に反射して操作つまみの操作部へと至る。
【０００５】
しかし、上述した特許文献1に示す従来技術においては、ＬＥＤから発光される光は反射を繰り返して操作部に至るために減衰してしまう。この減衰量を低減させるためには、反射率の高い部材を用いなければならずコスト的に不利である。そこで、このような問題点を解消するために、従来は図４、図５及び図６に示す照明用光源付きキーボードが提案されている。
【０００６】
この従来の照明用光源付きキーボード１００は、図４〜図６に示すように、プリント基板２０の前面に間隔を置いて不透明のフロントケース３０が配され、フロントケース３０に配置穴３０１が形成され、配置穴３０１に矩形状のキートップ４０が突出して配置されている。このキートップ４０は白濁した透光性を有する合成樹脂材で形成され、文字、記号などが記されている。プリント基板２０とフロントケース３０との間には十分に光を透す透明性を有するシリコンゴムからなる弾力性を有したラバーシート５０が配置されている。
【０００７】
このラバーシート５０は、キートップ４０に対応する位置にキートップ４０と同一形状で厚みをもって形成されたキートップ支持部５０１と、キートップ支持部５０１とラバーシート本体５０２との間に厚みを薄くして形成された撓み部５０３とからなる。キートップ支持部５０１が撓み部５０３によって常に上方に弾性的に偏倚されているので、キートップ支持部５０１の上面に固着されたキートップ４０は配置穴３０１から突出している。この突出状態はキートップ４０の周縁に形成された位置決め用鍔４０１がフロントケース３０の下面に当接することにより位置決めされている。
【０００８】
キートップ支持部５０１の下面には、一対のコ字状に膨出した膨出部５０４が形成されている（図６参照）。この膨出部５０４はラバーシート５０を形成するときに一体に成型される。膨出部５０４の表面にはカーボンをシルク印刷によって印刷することにより可動接点２００が形成されている。この可動接点２００に対向するプリント基板２０上には固定接点（図示せず）が設けられている。キートップ支持部５０１の中央部分には空間が形成され、この空間に発光ダイオード６０が配置されている。この空間部５０５はキートップ支持部５０１が可動接点２００を固定接点に接するまで押し下げても発光ダイオード６０の上部がキートップ支持部５０１の底面に当たらない大きさに形成されている。
【０００９】
上記従来の照明用光源付きキーボード１００によれば、キートップ４０の真下において可動接点２００をコンパクトにして大きな空間部５０５が形成されているので、この空間部５０５に発光ダイオード６０を配することができる。そのため、発光ダイオード６０の光が直接にキートップ支持部５０１を介してキートップ４０を照射する。一方、スイッチの開閉動作は、キートップ支持部５０１が撓み部５０３によって常に上方に偏倚されていることにより可動接点２００が固定接点から離れているが、キートップ４０を押し下げることにより撓み部５０３を撓ませてキートップ支持部５０１を下降させる。その結果、可動接点２００が固定接点に接触することによりスイッチの閉成動作を達成させている。
【００１０】
従って、上記従来の照明用光源付きキーボード１００は、発光ダイオード６０をキートップ４０の真下に配して前述した特許文献１に示す従来技術の問題点を解消したものとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平８−７９３５４号公報（段落０００３、段落０００８〜００１０、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、従来の照明用光源付きキーボードにおいては、キートップ支持部の下側に可動接点が配置されているので、キートップの表面に可動接点がぼんやりと浮かび上がる。特に、可動接点がカーボンのように光を吸収する黒色の素材からなる場合には、可動接点が著しく浮かび上がって違和感を与えるという問題点があった。また、光源からキートップの表面に至る光量が可動接点部分で吸収され、キートップ表面の明るさが十分に得られず表面の色が暗く沈みこんだ状態になるという問題点があった。
【００１３】
従って、本発明は、上記の問題点を解消することを課題とし、キートップの照明を効率的に行うと共に、キートップの裏側に配された可動接点がキートップ表面から認識できないようにした照明用光源付きキーボードを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するために、本発明は、プリント基板の前面に間隔を置いて配された不透明のフロントケースと、該フロントケースに形成された配置穴と、該配置穴に突出して配された透光性を有するキートップと、該プリント基板とフロントケースとの間に配された該キートップを支持する透明性のラバーシートと、該キートップの直下に対応する位置で該ラバーシートに設けられたスイッチの可動接点と、該キートップの真下に対応する該プリント基板上に設けられた照明用の光源とを備えた照明用光源付きキーボードであって、前記可動接点は、前記ラバーシートの面に付された可動接点白色層と、該可動接点白色層の表面に付された導電層とから構成され、前記ラバーシートは、前記キートップの真下に対応する位置を除く前記プリント基板に接する面にプリント基板接触面白色層を付したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の照明用光源付きキーボードは、次に示すような優れた効果を奏する。
【００１７】
即ち、本発明においては、透光性を有するキートップの真下に位置するラバーシートの面に可動接点白色層を付し、この可動接点白色層の表面に導電層を付して可動接点を構成したので、キートップの真下に配した光源からの照射光が可動接点白色層に反射してキートップの方向に至る。従って、キートップの前方から導電層が見えなくなり、従来のように導電層が見えてしまうという違和感を解消する。また、照射光は可動接点白色層で反射し導電層に至らないので減衰することがないので、光源によるキートップに対する照射を効率よく行うことができるようになる。このため、キートップの位置、種別などの判別を確実なものとすることができる。
【００１８】
また、本発明においては、プリント基板に接するラバーシートにはプリント基板接触面白色層が付されているので、プリント基板接触面白色層に至った光源からの照射光が反射してキートップの方向に向かう。そのため、光源からの光が減衰することなくキートップを効率よく照射することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例に係る照明用光源付きキーボードの正面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【図３】図１におけるラバーシートをプリント基板に直接に接する下面側から見てその一部を拡大して示す背面図であり、図３（ａ）はプリント基板接触面白色層と可動接点白色層のみを付した状態を示す背面図であり、図３（ｂ）は可動接点白色層の表面に導電層を付した状態を示す背面図である。
【図４】従来の照明用光源付きキーボードを示す正面図である。
【図５】図４におけるＢ−Ｂ線で切断した断面図である。
【図６】図４におけるラバーシートをプリント基板に直接に接する下側面から見てその一部を拡大して示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の具体例を実施例及び図面を用いて詳細に説明するが、従来技術と同一部分は同一符号を付して説明する。但し、以下に示す実施例は、本発明の技術的思想を具体化するための照明用光源付きキーボードを例示するものであって、本発明をこの照明用光源付きキーボードに特定することを意図するものでなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態の照明用光源付きキーボードにも等しく適用し得るものである。
【実施例】
【００２１】
図１は本発明の一実施例に係る照明用光源付きキーボードの正面図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ線で切断した断面図である。
【００２２】
本実施例に係る照明用光源付きキーボード１０は、図１、図２に示すように、プリント基板２０と、プリント基板２０の前面に間隔を置いて配された不透明のフロントケース３０と、フロントケース３０に矩形状に形成された配置穴３０１と、配置穴３０１に突出して配置された矩形状のキートップ４０と、プリント基板２０とフロントケース３０との間に配されたラバーシート５０と、キートップ４０の下方に位置するプリント基板２０上に配された照明用光源となる発光ダイオード６０とから構成されている。
【００２３】
キートップ４０は白濁して透光性を有する合成樹脂材で形成されている。ラバーシート５０は光を十分に透す透明性を有するシリコンゴムからなり弾力性を有している。そして、ラバーシート５０は、キートップ４０に対応する位置にキートップ４０と同一形状で厚みをもって形成されたキートップ支持部５０１と、キートップ支持部５０１の周辺におけるプリント基板２０に接するラバーシート本体５０２と、キートップ支持部５０１とラバーシート本体５０２との間に厚みを薄くして形成された撓み部５０３とからなる。
【００２４】
キートップ４０はキートップ支持部５０１の上面に固着されている。そして、キートップ４０はキートップ支持部５０１が撓み部５０３によって常に上方に弾性的に偏倚されているので配置穴３０１から突出している。この突出状態はキートップ４０の周縁に形成された位置決め用鍔４０１がフロントケース３０の下面に当接することにより位置決めされている。
【００２５】
ラバーシート５０におけるキートップ支持部５０１の下面には、図３に示すように、一対のコ字状に膨出した膨出部５０４が形成されている。この膨出部５０４によって、キートップ４０の真下には空間部５０５が形成される。膨出部５０４の表面にはスイッチの可動接点７０が形成されている。この可動接点７０は可動接点白色層７０１と導電層７０２とからなる。プリント基板２０上には可動接点７０に対向して固定接点（図示せず）が設けられている。
【００２６】
可動接点７０を形成する手順は、まず、図３（ａ）で示すように、膨出部５０４の頂面に可動接点白色層７０１を付す。この可動接点白色層７０１は白色の合成樹脂材をシルク印刷によって付され薄い膜状になっている。次に、図３（ｂ）で示すように、可動接点白色層７０１の表面にカーボンをシルク印刷によって付して導電層７０２を形成する。
【００２７】
ラバーシート５０はキートップ４０の真下に対応する位置を除く部分がプリント基板２０に接しているが、この部分にも全体にプリント基板接触面白色層５０６が付されている。このプリント基板接触面白色層５０６は白色の合成樹脂材をシルク印刷によって付され薄い膜状になっている。
【００２８】
次に、上述した実施例の照明用光源付きキーボード１０における動作について説明する。
キートップ４０は、キートップ支持部５０１が撓み部５０３の弾発力によってプリント基板２０から離れるように常に偏倚されているため配置穴３０１から突出している。そして、位置決め用鍔４０１がフロントケース３０の背面に当接することにより突出位置の位置決めがなされている。この状態でキートップ４０を押してキートップ支持部５０１を押し下げると、可動接点７０が固定接点に接してスイッチの開閉動作を切り換える。
【００２９】
また、発光ダイオード６０は照明用光源付きキーボード１０が適用される電子機器から電力供給を受けて光を発光し透明性のキートップ支持部５０１を下方から照射している。この照射光はキートップ支持部５０１を透してキートップ４０に至る。その結果、キートップ４０は透光性を有するので明るく輝いて発光して見える。そのため、キートップ４０の位置、表示などがわかりやすくなり操作が容易となる。一方、可動接点７０は可動接点白色層７０１がキートップ４０の側にあるのでキートップ４０の前方からは導電層７０２を見ることができない。
【００３０】
発光ダイオード６０から発光された光は、直接にキートップ指示部５０１に向かうだけでなく可動接点白色層７０１、プリント基板接触面白色層５０６に向かってこれらを照射するが、この照射光は夫々の白色層７０１、５０６において反射される。この反射光はキートップ指示部５０１の方向に向かってキートップ４０を背面から照射することになる。
【００３１】
従って、上述した本発明の実施例の照明用光源付きキーボード１０によれば、ラバーシート５０におけるキートップ支持部５０１に形成されている可動接点７０が可動接点白色層７０１を付した面上に導電層７０２を付して構成したので、透明性のキートップ支持部５０１、透光性のキートップ４０を透して導電層７０２が見えることがなく、従来の導電層が見えることにより違和感を生じさせるという問題点を解消できる。同時に、可動接点７０に至る発光ダイオード６０からの照射光は可動接点白色層７０１に反射してキートップ支持部５０１に至るので、導電層７０２に至って減衰することなく効率のよいキートップ４０に対する照射を行う。
【００３２】
一方、プリント基板２０に接するラバーシート５０にはプリント基板接触面白色層５０６が付されているので、プリント基板接触面白色層５０６に至った発光ダイオード６０からの照射光は反射してキートップ４０の方向に向かう。そのため、発光ダイオード６０からの光が減衰することなくキートップ４０を効率よく照射する。
【００３３】
このように、プリント基板接触面白色層５０６、可動接点白色層７０１において、発光ダイオード６０の光、及び外部から入り込んだ周囲光が反射するので、発光ダイオード６０自体が発光する輝度を高めることなくキートップ４０の輝度を向上させることができる。その結果、照明用光源付きキーボード１０を適用した電子機器は、周囲が暗い環境下で使用される場合にキートップ４０の位置、種別などの判別が容易となる。一方、周囲が明るい環境下で使用される場合は、キートップ４０の輝きが周囲の明るさに負けることがないので電子機器の作動により発光ダイオード６０が発光していることを確実に判別できる。
【００３４】
また、プリント基板接触面白色層５０６と可動接点白色層７０１はラバーシート５０に同時にプリント印刷することにより形成できるので、その形成のための作業が簡単である。
【００３５】
なお、上記実施例においては、キートップ４０は白濁したものであるが、本発明は色彩が白色に限定されることなくその他の色のものであってもよい。
【００３６】
また、上記実施例においては、プリント基板接触面白色層５０６、可動接点白色層７０１とはその色が白色としたが、この色は純白でなく銀色が混じった白色、その他の反射率の高い色が混じった白色などであってもよい。
【００３７】
更に、上記実施例においては、キートップ４０は矩形の形状であるが、本発明はこれに限定されることなく円形、楕円形などの種々の形状のものであってもよい。また、上記実施例においては、可動接点７０の形状はコ字状であるが、Ｉ字状、矩形状などの種々の形状のものを適用することができる。また、上記実施例においては、照明用光源付きキーボード１０は複数矩形のキーからなるが、本発明はこれに限定されることなく単一のキーからなるものにも適用できる。
【符号の説明】
【００３８】
１０・・・・照明用光源付きキーボード
２０・・・・プリント基板
３０・・・・フロントケース
４０・・・・キートップ
５０・・・・ラバーシート
６０・・・・発光ダイオード
７０・・・・可動接点
３０１・・・配置穴
４０１・・・位置決め用鍔
５０１・・・キートップ支持部
５０２・・・ラバーシート本体
５０３・・・撓み部
５０４・・・膨出部
５０５・・・空間部
５０６・・・プリント基板接触面白色層
７０１・・・可動接点白色層
７０２・・・導電層
【図１】
0005535736.tif 000002
【図２】
0005535736.tif 000003
【図３】
0005535736.tif 000004
【図４】
0005535736.tif 000005
【図５】
0005535736.tif 000006
【図６】
0005535736.tif 000007