(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降可能な支持体の下部に吸水パッドを設け、吸水パッドを海苔生地に向けて降下させることで吸水パッドで海苔生地を押圧して海苔生地の脱水を行う海苔製造機において、
吸水パッドは、支持体に着脱可能に設けた保持体の下面にスポンジ状の吸水体を配設するとともに、吸水体の下面に吸水体よりも表面の目が粗いスポンジ状の吸水シートを配設し、
前記吸水シートの両端部を保持体の上面側へ向けて折曲し、吸水シートの両端部下面と保持体の上面とを着脱可能に接続し、
前記保持体の両端部に保持体を支持体に装着するための保持片を設け、保持片を前記吸水シートの両端部を保持体の上面側へ向けて折曲して装着する際のガイドとして機能させたことを特徴とする海苔製造機。
【請求項２】
前記支持体を強制的に外側へ向けて開くためのハンドルを設けたことを特徴とする請求項１に記載の海苔製造機。
【請求項３】
前記吸水シートの両端部を支持体の下面と保持体の上面とで挟持したことを特徴とする請求項１に記載の海苔製造機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、昇降可能な支持体の下部に吸水パッドを設け、吸水パッドを海苔生地に向けて降下させることで吸水パッドで海苔生地を押圧して海苔生地の脱水を行う海苔製造機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食卓に提供される乾燥海苔は、海苔製造機を用いて、養殖した生海苔が水中に混濁した状態の海苔生地を矩形板状に抄製し、それを乾燥することで製造される。
【０００３】
この海苔製造機では、抄製した海苔生地に大量の水分が含有されているために、海苔簀の上面に抄製装置で所定形状に抄製し、その海苔生地を脱水装置で脱水し、その後、乾燥装置で乾燥する。
【０００４】
従来の海苔製造機の脱水装置は、基体に支持体を昇降可能に設け、支持体の下部に吸水パッドを取付けている。吸水パッドは、海苔生地と接触して吸水するスポンジ状の吸水体と、吸水体を保持する保持体とで構成しており、保持体を支持体の下部に装着している。
【０００５】
そして、従来の海苔製造機では、吸水パッドの吸水体を海苔簀に抄製した海苔生地に向けて降下させ、吸水体の下面で海苔生地を押圧し、吸水体で海苔生地に含有される水分を吸引して海苔生地の脱水を行っている（たとえば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２７５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記従来の海苔製造機では、吸水体での脱水効果を向上させるために、吸水体の表面及び内部の気孔が非常に小さい目の細かいスポンジ状のウレタン等を吸水体として用いている。
【０００８】
そのため、上記従来の海苔製造機では、脱水後に吸水体を海苔生地から上方に向けて上昇させた際に、目の細かな吸水体の表面に海苔生地の一部が付着するおそれがあった。
【０００９】
このように脱水によって吸水体の表面に一部の海苔生地が付着すると、海苔生地の形状、すなわち、商品となる乾燥海苔の形状が損なわれて、商品価値が低減してしまう。また、吸水体の表面の洗浄に要する負担が増大してしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、請求項１に係る本発明では、昇降可能な支持体の下部に吸水パッドを設け、吸水パッドを海苔生地に向けて降下させることで吸水パッドで海苔生地を押圧して海苔生地の脱水を行う海苔製造機において、吸水パッドは、支持体に着脱可能に設けた保持体の下面にスポンジ状の吸水体を配設するとともに、吸水体の下面に吸水体よりも表面の目が粗いスポンジ状の吸水シートを配設し、前記吸水シートの両端部を保持体の上面側へ向けて折曲し、吸水シートの両端部下面と保持体の上面とを着脱可能に接続し、前記保持体の両端部に保持体を支持体に装着するための保持片を設け、保持片を前記吸水シートの両端部を保持体の上面側へ向けて折曲して装着する際のガイドとして機能させることにした。
【００１１】
また、請求項２に係る本発明では、前記請求項１に係る本発明において、前記支持体を強制的に外側へ向けて開くためのハンドルを設けることにした。 
【００１２】
また、請求項３に係る本発明では、前記請求項１に係る本発明において、前記吸水シートの両端部を支持体の下面と保持体の上面とで挟持することにした。
【発明の効果】
【００１３】
そして、本発明では、以下に記載する効果を奏する。
【００１４】
すなわち、本発明では、昇降可能な支持体の下部に吸水パッドを設け、吸水パッドを海苔生地に向けて降下させることで吸水パッドで海苔生地を押圧して海苔生地の脱水を行う海苔製造機において、吸水パッドは、支持体に着脱可能に設けた保持体の下面にスポンジ状の吸水体を配設するとともに、吸水体の下面に吸水体よりも表面の目が粗いスポンジ状の吸水シートを配設することにしているために、吸水体での脱水効果を維持したまま、吸水体の表面に海苔生地の一部が付着してしまうのを防止することができる。
【００１５】
特に、吸水シートの両端部を保持体の上面側へ向けて折曲し、吸水シートの両端部下面と保持体の上面とを着脱可能に接続することにした場合には、吸水パッドから吸水シートを離脱させて洗浄や交換などのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００１６】
また、吸水シートの両端部を支持体の下面と保持体の上面とで挟持することにした場合には、稼働時に吸水シートが離脱してしまうのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る海苔製造機を示す側面模式図。
【図２】吸水パッドを示す斜視図。
【図３】同正面図（ａ）及び正面断面図（ｂ）。
【図４】同側面断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明に係る海苔製造機の具体的な構成について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１に示すように、海苔製造機１は、複数枚の海苔簀２を左右幅方向に並べて着脱自在に取付けた簀枠３（図４参照。）を所定距離ごと間欠的に搬送するための搬送経路４を形成し、この搬送経路４に抄製装置５、脱水装置６、乾燥装置７、剥離装置８を順に配置している。搬送経路４は、第１の搬送装置９と第２の搬送装置10とで構成している。海苔製造機１は、駆動装置11に抄製装置５、脱水装置６、乾燥装置７、剥離装置８、第１及び第２の搬送装置9,10を連動連結して、各装置が連動して動作するように構成している。
【００２０】
そして、海苔製造機１は、簀枠３（海苔簀２）を搬送経路４に沿って搬送していき、抄製装置５で各海苔簀２の上面に生海苔と水分とからなる海苔生地を所定形状（たとえば、正方形）に抄製し、その後、脱水装置６で海苔生地の脱水を行い、簀枠３ごと第１の搬送装置９から第２の搬送装置10へと受渡す。その後、乾燥装置７で海苔生地を強制的に乾燥させて乾燥海苔とし、再び簀枠３ごと第２の搬送装置10から第１の搬送装置９に受取る。その後、剥離装置８で各海苔簀２から乾燥海苔を剥離し、その後、再び抄製装置５に搬送する。これにより、海苔製造機１は、海苔生地から乾燥海苔を連続して、しかも、複数枚の乾燥海苔を同時に製造することができる。
【００２１】
ここで、本発明に係る海苔製造機１では、海苔生地の脱水を行うための脱水装置６の構成に最も特徴を有している。
【００２２】
脱水装置６は、図２〜図４に示すように、第１の搬送装置９で搬送される海苔簀２の下方に下側吸水機構12を設ける一方、海苔簀２の上方に上側吸水機構13を設け、これら上下側吸水機構12,13によって海苔生地を海苔簀２とともに挟圧することで、海苔生地の脱水を行うようにしている。
【００２３】
下側吸水機構12は、第１の搬送装置９や他の装置と連動して昇降駆動される左右幅方向に向けて伸延させた昇降体14の上面に複数枚の矩形板状の支持体15を簀枠３に取付けた各海苔簀２に対応する所定位置に左右に並べて取付け、各支持体15の上部に吸水パッド16をそれぞれ着脱可能に取付けている。
【００２４】
吸水パッド16は、矩形枠板状の保持体17の枠内上部に矩形板状のスポンジ状の吸水体18を着脱可能に取付けている。ここで、吸水パッド16は、昇降体14とともに海苔生地に向けて上昇し、吸水体18で海苔簀２を介して海苔生地を押圧することで、海苔生地の脱水を行う。そのため、吸水体18での脱水効果が良好に得られるように、吸水体18として、表面及び内部の気孔が非常に小さい目の細かいスポンジ状のウレタン等を用いている。
【００２５】
また、吸水パッド16は、保持体17の下面前後端部に保持片19の基端部を左右に間をあけて取付けている。この保持片19は、先端部を内側（保持体17の前後端部から中央部）下方に向けて折曲して、弾性を有する板バネ状に形成している。そして、前後一対の保持片19によって保持体17を挟持させることで、昇降体14の支持体15に吸水パッド16の保持体17を着脱可能に装着できるようにしている。これにより、下側の吸水パッド16の取付けや取外しや交換などのメンテナンス作業を容易に行えるようにしている。なお、左右の保持片19の間にはハンドル20を取付けており、ハンドル20によって左右の保持片19を容易に強制的に外側へ向けて開けるようにしている。
【００２６】
上側吸水機構13は、第１の搬送装置９や他の装置と連動して昇降駆動される左右幅方向に向けて伸延させた昇降体21の下面に複数枚の矩形板状の支持体22を簀枠３に取付けた各海苔簀２に対応する所定位置に左右に並べて取付け、各支持体22の下部に吸水パッド23をそれぞれ着脱可能に取付けている。
【００２７】
吸水パッド23は、矩形枠板状の保持体24の枠内下部に矩形板状のスポンジ状の吸水体25を着脱可能に取付け、吸水体25の下面をスポンジ状の透水性を有する吸水シート26で被覆している。ここで、吸水パッド23は、昇降体21とともに海苔生地に向けて下降し、吸水体25及び吸水シート26で海苔生地を押圧することで、海苔生地の脱水を行う。そのため、吸水体25での脱水効果が良好に得られるように、吸水体25として、表面及び内部の気孔が非常に小さい目の細かいスポンジ状のウレタン等を用いている。また、下側の吸水パッド16では間に海苔簀２が介在した状態で海苔生地に押圧されるために海苔生地が吸水パッド16の吸水体18に付着するおそれがないが、上側の吸水パッド23では海苔生地に直接押圧されるために海苔生地が付着するおそれがある。そこで、海苔生地に直接接触する吸水シート26は、吸水体25よりも上面及び内部の気孔が大きい目の粗いスポンジ状のポリウレタン等を用いている。これにより、上側の吸水パッド23は、吸水体25での脱水効果（吸水量）を維持したまま、吸水体25の表面に海苔生地の一部が付着してしまうのを防止している。
【００２８】
また、吸水パッド23は、左右に伸延させた吸水体25の前後幅と同一幅の帯状の吸水シート26の上面を吸水体25の下面に密着させ、吸水体25の左右端部で吸水シート26の左右端部を上方（吸水パッド23の上側）へ向けて折曲するとともに、さらに保持体24の左右端部で吸水シート26の左右端部を内側（保持体24の左右端部から中央部）へ向けて折曲して、吸水シート26の左右端部の下面を保持体24の上面に接続している。
【００２９】
吸水シート26と保持体24とを接続させるための接続手段としては、適宜様々な形態のものが用いられるが、ここでは、保持体24の上面の所要位置に左右一対の面ファスナー27を着脱可能に取付け、面ファスナー27の上面で吸水シート26の下面を保持するようにしている。
【００３０】
さらに、吸水パッド23は、保持体24の上面前後端部に保持片28の基端部を左右に間をあけて取付けており、前後の保持片28の間に面ファスナー27を取付けている。この保持片28は、先端部を内側（保持体24の前後端部から中央部）上方に向けて折曲して、弾性を有する板バネ状に形成している。そして、前後一対の保持片28によって保持体24を挟持させることで、昇降体21の支持体22に吸水パッド23の保持体24を着脱可能に装着できるようにしている。これにより、上側の吸水パッド23の取付けや取外しや交換などのメンテナンス作業を容易に行えるようにしている。しかも、上側の吸水パッド23では、支持体22に装着した際に支持体22の下面と保持体24の上面とで吸水シート26と面ファスナー27とを挟持するようになっている。これにより、吸水シート26が強固に保持され、昇降動作する上側の吸水パッド23から吸水シート26が離脱してしまうのを防止している。なお、前後の保持片28は、吸水シート26を装着する際に前後の位置を決めるガイドとしても機能している。また、左右の保持片28の間にはハンドル29を取付けており、ハンドル29によって左右の保持片28を容易に強制的に外側へ向けて開けるようにしている。
【００３１】
海苔製造機１の脱水装置６は、以上に説明したように構成しており、第1の搬送装置９によって搬送経路４に沿って間欠的に搬送される簀枠３の停止時に、下側吸水機構12の吸水パッド16を海苔簀２の下面に向けて上昇させるとともに上側吸水機構13の吸水パッド23を海苔簀２に抄製された海苔生地の上面に向けて下降させ、下側の吸水パッド16の吸水体18と上側の吸水パッド23の吸水体25及び吸水シート26で海苔生地に含有される水分を吸引し、海苔生地の脱水を行う。
【００３２】
その際に、上記海苔製造機１では、上側の吸水パッド23を、支持体22に着脱可能に設けた保持体24の下面にスポンジ状の吸水体25を配設するとともに、吸水体25の下面に吸水体25よりも表面の目が粗いスポンジ状の吸水シート26を配設した構成としている。
【００３３】
そのため、上記構成の海苔製造機１では、吸水体25での脱水効果を維持したまま、吸水体25の表面に海苔生地の一部が付着してしまうのを防止することができ、海苔生地の吸水体表面への付着に起因する商品価値の低減や洗浄負担の増大を防止することができる。
【００３４】
また、上記海苔製造機１では、吸水シート26の両端部を保持体24の上面側へ向けて折曲し、吸水シート26の両端部下面と保持体24の上面とを着脱可能に接続した構成としている。
【００３５】
そのため、上記構成の海苔製造機１では、吸水パッド23から吸水シート26を容易に離脱させることができ、海苔生地と直接接触する吸水シート26の洗浄や交換などのメンテナンスを容易に行うことができる。
【００３６】
さらに、上記海苔製造機１では、吸水シート26の両端部を支持体22の下面と保持体24の上面とで挟持した構成としている。
【００３７】
そのため、上記構成の海苔製造機１では、上述したようにメンテナンス時に吸水シート26を容易に着脱できるようにしながら、稼働時には吸水シート26が離脱してしまうのを防止することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１  海苔製造機                      ２  海苔簀
３  簀枠                            ４  搬送経路
５  抄製装置                        ６  脱水装置
７  乾燥装置                        ８  剥離装置
９  第１の搬送装置                  10  第２の搬送装置
11  駆動装置                        12  下側吸水機構
13  上側吸水機構                    14  昇降体
15  支持体                          16  吸水パッド
17  保持体                          18  吸水体
19  保持片                          20  ハンドル
21  昇降体                          22  支持体
23  吸水パッド                      24  保持体
25  吸水体                          26  吸水シート
27  面ファスナー                    28  保持片
29  ハンドル
【図１】
0005645867.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005645867.tif 000004
【図４】
0005645867.tif 000005