(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動され、表面に潜像が形成され、該潜像に応じて形成されるトナー像を担持する円筒体からなるドラムスリーブと、
前記ドラムスリーブを一体的に回転可能に支持するフランジ部と、前記フランジ部よりも前記ドラムスリーブの軸方向の内側に配置され、前記ドラムスリーブの回転における回転軸となるドラムシャフトを保持する保持部と、前記フランジ部と前記保持部とを連結する連結部と、を備え、前記ドラムスリーブの側端部に嵌合されるドラムフランジと、
前記連結部において、前記軸方向と交差する方向に面して前記ドラムフランジの前記フランジ部と前記保持部との間に開口され、前記ドラムスリーブの円筒内部に連通される開口部と、
を有することを特徴とする感光体ドラム。
【請求項２】
前記連結部は、前記ドラムスリーブの回転における径方向および前記軸方向に向かって延設され、かつ、前記フランジ部と前記保持部とを連設する複数のリブ部材からなり、
前記開口部は、前記複数のリブ部材同士の間に形成されることを特徴とする請求項１に記載の感光体ドラム。
【請求項３】
前記リブ部材は、前記ドラムスリーブの回転方向に沿って傾斜する傾斜面を有することを特徴とする請求項２に記載の感光体ドラム。
【請求項４】
前記ドラムフランジは、前記ドラムスリーブの両端部に一対配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の感光体ドラム。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の感光体ドラムと、
前記保持部に保持され、前記ドラムスリーブの回転における回転軸となる前記ドラムシャフトと、
前記ドラムスリーブにトナー像を形成する現像装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体ドラムの前記開口部に流入される空気流を発生させる空気流発生手段を更に有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記軸方向において前記ドラムフランジに対向する内部空間を備える円筒部と、前記円筒部の壁部に開口される流入口と、前記流入口と前記空気流発生手段とを連通させるダクト部と、を更に有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラム、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートに画像を形成する画像形成装置では、感光体ドラム上にトナー像が形成され、転写部においてトナー像がシートに転写される。画像形成装置は、更に定着部を備え、トナー像が転写されたシートは、定着部において定着処理を施された後、排出される。
【０００３】
感光体ドラムは、円筒体からなるスリーブと、スリーブの側面に嵌合されるフランジと、フランジから軸方向の外側に向かって突設されるシャフトとを有する。シャフトが画像形成装置本体の軸受部に挿入されることで、感光体ドラムが回転可能に支持される。スリーブの周面には、静電潜像が形成されたのち、前記静電潜像がトナー像として可視化される。この際、感光体ドラムの温度が上昇すると、感光体ドラムからシートへのトナー像の転写が妨げられることや、感光体ドラムのスリーブ上に、トナーが固着することがあった。特許文献１および２に記載された技術では、感光体ドラムのフランジに開口された穴を介して、スリーブの内部に空気流が流入され、感光体ドラムが冷却される技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１２３２５０号公報
【特許文献２】特開２００２−２７８３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および２に記載された技術では、フランジに開口された穴は、感光体ドラムの軸方向に向かって開口される。このため、穴の開口範囲がフランジの面積よりも小さい範囲に限定されてしまう。この結果、フランジに開口された穴を介して、感光体ドラムの内部に空気流が流入されにくい。このため、感光体ドラムを冷却するために必要な空気流の流量が得られにくいという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、感光体ドラムを冷却するために、感光体ドラムの内部に効率的に空気流を流入させることが可能な感光体ドラム、およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る感光体ドラムは、回転駆動され、表面に潜像が形成され、該潜像に応じて形成されるトナー像を担持する円筒体からなるドラムスリーブと、前記ドラムスリーブを一体的に回転可能に支持するフランジ部と、前記フランジ部よりも前記ドラムスリーブの軸方向の内側に配置され、前記ドラムスリーブの回転における回転軸となるドラムシャフトを保持する保持部と、前記フランジ部と前記保持部とを連結する連結部と、を備え、前記ドラムスリーブの側端部に嵌合されるドラムフランジと、前記連結部において、前記軸方向と交差する方向に面して前記ドラムフランジの前記フランジ部と前記保持部との間に開口され、前記ドラムスリーブの円筒内部に連通される開口部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、ドラムフランジの軸受部は、フランジ部よりも軸方向の内側に配置される。そして、ドラムフランジには、軸方向と交差する方向に面してフランジ部と軸受部との間に開口され、ドラムスリーブの円筒内部に連通される開口部が配置される。このため、フランジ部の径方向の内側に軸受部が配置される場合と比較して、開口部が軸方向に延伸して開口される。この結果、ドラムスリーブの円筒内部に、空気流が流入されやすい。したがって、感光体ドラムの内部が効率的に冷却される。
【０００９】
上記の構成において、前記連結部は、前記ドラムスリーブの回転における径方向および前記軸方向に向かって延設され、かつ、前記フランジ部と前記保持部とを連設する複数のリブ部材からなり、前記開口部は、前記複数のリブ部材同士の間に形成されることが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、ドラムフランジが、複数のリブ部材によって安定して支持される。この結果、感光体ドラムの回転が安定して維持される。また、複数のリブ部材の間を利用して、開口部が配置される。
【００１１】
上記の構成において、前記リブ部材は、前記ドラムスリーブの回転方向に沿って傾斜する傾斜面を有することが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、感光体ドラムの回転に伴って、リブ部材の傾斜面に沿った空気流が発生される。このため、感光体ドラムを一層冷却することが可能となる。
【００１３】
上記の構成において、前記ドラムフランジは、前記ドラムスリーブの両端部に一対配置されることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、感光体ドラムの内部において、空気流の流れが軸方向に安定して形成される。このため、感光体ドラムの冷却効果がより促進される。
【００１５】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れかに記載の感光体ドラムと、前記保持部に保持され、前記ドラムスリーブの回転における回転軸となる前記ドラムシャフトと、前記ドラムスリーブにトナー像を形成する現像装置と、を有することを特徴とする。
【００１６】
本構成によれば、フランジ部の径方向内側に軸受部が配置される場合と比較して、開口部が軸方向に延伸して開口される。このため、ドラムスリーブの円筒内部に、空気流が流入されやすい。この結果、感光体ドラムの内部が効率的に冷却される。したがって、感光体ドラムのドラムスリーブに安定したトナー像を形成することが可能となる。
【００１７】
上記の構成において、前記感光体ドラムの前記開口部に流入される空気流を発生させる空気流発生手段を更に有することが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、空気流発生手段によって発生された空気流が開口部から、ドラムスリーブの円筒内部に流入される。したがって、画像形成装置内において、感光体ドラムを安定して冷却することが可能となる。
【００１９】
上記の構成において、前記軸方向において前記ドラムフランジに対向する内部空間を備える円筒部と、前記円筒部の壁部に開口される流入口と、前記流入口と前記空気流発生手段とを連通させるダクト部と、を更に有することが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、空気流発生手段によって発生された空気流は、冷却ダクトから流入口を介して円筒部の内部空間に流入される。そして、ドラムフランジに対向して配置される円筒部の内部空間から、ドラムスリーブの内部に前記空気流が流入される。このため、ドラムフランジの内部に効率的に空気流が流入され、感光体ドラムが安定して冷却される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、感光体ドラムを冷却するために、感光体ドラムの内部に効率的に空気流を流入させることが可能な感光体ドラム、およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部において、感光体ドラムの一端部の周辺を示した斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部において、感光体ドラムの一端部の周辺を示した断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る感光体ドラムの一端を示した斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るドラムフランジの斜視図および正面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部において、感光体ドラムの一端部の周辺を示した分解斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る冷却ダクトの斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る冷却ダクトの断面斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係るドラムフランジの正面図および斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。また、図２は、画像形成装置１の内部断面図である。図１および図２に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロ複合機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラー複合機、カラープリンター、ファクシミリ装置など、トナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２４】
画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体２１と、下部筐体２１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体２２と、下部筐体２１と上部筐体２２とを連結する連結筐体２３とを含む。連結筐体２３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体２１、上部筐体２２及び連結筐体２３で囲まれる排出空間２４に印刷処理が施与されたシートが排出される。特に、本実施形態では、下部筐体２１の上面部に配置された排紙部２４１、および排紙部２４１の上方に配置される排紙トレイ２４２（図２）に、シートが排紙される。
【００２５】
上部筐体２２の正面方向に配置される操作部２２１は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を含む。操作部２２１は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル２２２を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体２２内には、主に原稿の画像を読み取るための機器や画像形成装置１の全体の制御を司る電子回路が収容される。
【００２６】
上部筐体２２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体２２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体２２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部２２１を操作して、原稿の画像を上部筐体２２内に配設された機器に読み取らせることができる。
【００２７】
下部筐体２１の右側面には、手差トレイ２４０（図２）が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａを支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０が下方に回動され、手差トレイ２４０が下部筐体２１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部２２１を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体２１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。また、下部筐体２１の内部には、後記の各種装置が配置される内部空間Ｓが形成される（図２）。
【００２８】
画像形成装置１は、内部空間Ｓに、カセット１１０と、給紙部１１と、第２給紙ローラー１１４と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１１は、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１１は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１１から、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置ＴＰを通過するように配設された搬送路である。
【００２９】
カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体２１から正面方向（図１の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体２１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部２２１を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体２１内で画像形成処理を施与され、排出空間２４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。
【００３０】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。
【００３１】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＰを更にシート搬送方向の下流側に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ２４０の下端２４０Ａの内側に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＰを下部筐体２１内に搬送する。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。
【００３２】
レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。
【００３３】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置３５と、除電器５０と、を備える。
【００３４】
感光体ドラム１２１は、略円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。
【００３５】
帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータといった外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００３６】
現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。現像装置は、周面にトナーを担持する現像ローラー１２４Ａを備える。現像ローラー１２４Ａは、現像位置において、感光体ドラム１２１に対向して配置される。現像ローラー１２４Ａは、回転駆動され、感光体ドラム１２１にトナーを供給する。
【００３７】
転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１と同方向に回転駆動される。転写位置ＴＰにおいて、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。
【００３８】
クリーニング装置３５は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。除電器５０は、クリーニング装置３５によって、周面が清浄化された感光体ドラム１２１に所定の除電光を照射する。この結果、感光体ドラム１２１の周面の電位が、均一化される。
【００３９】
クリーニング装置３５によって、清浄化された後、除電器５０によって、除電された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。
【００４０】
画像形成装置１は、画像形成部１２０よりも搬送方向下流側に、シートＰ上のトナー画像を定着させる定着装置１３０を更に備える。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。
【００４１】
画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された切り替え部７０と、下排出ローラー１３４と、上排出ローラー１３５と、を更に備える。搬送ローラー対１３３は、定着装置１３０によって、定着処理が施されたシートＰを、シート搬送方向下流側に搬送する。切り替え部７０は、搬送ローラー対１３３のシート搬送方向下流側において、シートＰの搬送方向を切り替える機能を備える。下排出ローラー１３４は、切り替え部７０の左方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１に排出する。上排出ローラー１３５は、下排出ローラー１３４の上方に配置され、搬送ローラー対１３３によって搬送されたシートＰを、排紙部２４１の上方に装着された排紙トレイ２４２に排出する。
【００４２】
次に、図３乃至図６を参照して、本実施形態に係る感光体ドラム１２１の構造について説明する。図３および図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の内部において、感光体ドラム１２１の一端部の周辺を示した斜視図および断面図である。図５は、本実施形態に係る感光体ドラム１２１の一端を示した斜視図である。また、図６は、本実施形態に係るドラムフランジ１２１Ｃの斜視図（Ａ）、（Ｂ）および正面図（Ｃ）である。
【００４３】
図４および図５を参照して、感光体ドラム１２１は、ドラムスリーブ１２１Ａと、ドラムフランジ１２１Ｃとを備える。また、画像形成装置１は、ドラムシャフト１２１Ｂを備える。
【００４４】
ドラムスリーブ１２１Ａは、感光体ドラム１２１の本体部分である。ドラムスリーブ１２１Ａは、円筒体からなり、回転駆動され、表面に潜像が形成され、該潜像に応じて形成されるトナー像を担持する。ドラムスリーブ１２１Ａの円筒内部は、空洞となっている。ドラムスリーブ１２１Ａの表面には、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた層が形成される。
【００４５】
ドラムシャフト１２１Ｂは、ドラムスリーブ１２１Ａの内部に挿通され、ドラムスリーブ１２１Ａ（感光体ドラム１２１）の回転における回転軸となる。本実施形態では、ドラムシャフト１２１Ｂは、ドラムスリーブ１２１Ａの内部を貫通され、ドラムスリーブ１２１Ａの軸方向の両端部から外側に突出するように配置される。なお、ドラムシャフト１２１Ｂはドラムスリーブ１２１Ａの内部を貫通されることなく、後記のドラムフランジ１２１Ｃから、軸方向外側に向かって突設されるようにドラムフランジ１２１Ｃに連結されてもよい。
【００４６】
ドラムフランジ１２１Ｃは、ドラムスリーブ１２１Ａの側端部に嵌合される。図６を参照して、ドラムフランジ１２１Ｃは、フランジ部１２１Ｃ１と、軸受部１２１Ｃ２（保持部）と、連設リブ１２２（連結部）とを備える。
【００４７】
フランジ部１２１Ｃ１は、ドラムスリーブ１２１Ａを一体的に回転可能に支持する。フランジ部１２１Ｃ１は、ドラムスリーブ１２１Ａの内径よりも僅かに小径の外径からなる円管部材である。フランジ部１２１Ｃ１がドラムスリーブ１２１Ａの側端部に嵌合されることで、ドラムフランジ１２１Ｃとドラムスリーブ１２１Ａとが一体とされる。
【００４８】
軸受部１２１Ｃ２は、フランジ部１２１Ｃ１よりもドラムシャフト１２１Ｂ（図４）の軸方向の内側に配置される。軸受部１２１Ｃ２は、ドラムシャフト１２１Ｂの外径に対応した内周部を備えた円管部材である。軸受部１２１Ｃ２の内周部にドラムシャフト１２１Ｂが挿通される。ドラムシャフト１２１Ｂは、軸受部１２１Ｃ２に回転可能に支持される。
【００４９】
連設リブ１２２は、ドラムスリーブ１２１Ａの回転における径方向および軸方向に向かって延設され、フランジ部１２１Ｃ１と軸受部１２１Ｃ２とを連結する。連設リブ１２２は、感光体ドラム１２１の回転方向に僅かな厚みを有し、感光体ドラム１２１の軸方向に所定の幅を有する板状部材からなる。連設リブ１２２は、軸受部１２１Ｃ２の外周部において、周方向に複数配置される。
【００５０】
前記複数の連設リブ１２２の間に、開口部Ｚが形成される。換言すれば、開口部Ｚは、ドラムシャフト１２１Ｂの軸方向と交差する方向に面して、ドラムフランジ１２１Ｃのフランジ部１２１Ｃ１と軸受部１２１Ｃ２との間に開口される。開口部Ｚは、ドラムスリーブ１２１Ａの円筒内部に連通される。
【００５１】
図３および図４を参照して、感光体ドラム１２１の一端は、画像形成装置１の下部筐体２１の奥側（後側）に装着される。下部筐体２１は、装置後壁２１Ｒ（図４）と、ドラムフレーム２１Ｄと、を備える。
【００５２】
装置後壁２１Ｒは、下部筐体２１の後側の壁部である。装置後壁２１Ｒは本体軸受部２１Ｊを備える。本体軸受部２１Ｊは装置後壁２１Ｒの後側の面に配置される軸受である。感光体ドラム１２１が下部筐体２１に装着されるに先立ち、ドラムシャフト１２１Ｂの先端が、装置後壁２１Ｒに開口された貫通孔２１Ｒ１に挿通された後、本体軸受部２１Ｊに固定される。その後、ドラムシャフト１２１Ｂが、感光体ドラム１２１の軸受部１２１Ｃ２に保持される。換言すれば、感光体ドラム１２１が、軸受部１２１Ｃ２において、ドラムシャフト１２１Ｂに対して回転可能とされる。一方、不図示の駆動手段と、ドラムフランジ１２１Ｃとが連結され、感光体ドラム１２１に回転駆動力が伝達される。この結果、感光体ドラム１２１が回転可能とされる。本実施形態では、ドラムシャフト１２１Ｂは、いわゆる固定軸として機能する。
【００５３】
ドラムフレーム２１Ｄは、装置後壁２１Ｒよりも内側において、装置後壁２１Ｒと平行に立設される壁部である。ドラムフレーム２１Ｄは、ドラム挿入部２１Ｈを備える。ドラム挿入部２１Ｈは、ドラムスリーブ１２１Ａの外径よりも僅かに大きな内径を備えた円筒形状からなる。図４に示すように、ドラムスリーブ１２１Ａの端部の一部が、ドラム挿入部２１Ｈの内周部に挿通される。
【００５４】
次に、図４及び図７乃至図９を参照して、画像形成装置１の内部において、感光体ドラム１２１が冷却される構造について説明する。図７は、下部筐体２１の内部において、感光体ドラム１２１の一端部の周辺を示した分解斜視図である。図７は、図３においてドラムフレーム２１Ｄを取り外した状態を示している。図８は、本実施形態に係る冷却ダクト２１０の斜視図である。また、図９は、冷却ダクト２１０の断面斜視図である。
【００５５】
下部筐体２１は、ドラムフレーム２１Ｄと装置後壁２１Ｒとの間に、冷却ダクト２１０を備える。更に、下部筐体２１は、冷却ファン５００を備える。
【００５６】
冷却ダクト２１０は、円筒部２１０Ｈと、ダクト上昇部２１０Ｔと、開口穴２１１と、固定部２１０Ｆとを備える。
【００５７】
円筒部２１０Ｈは、ドラムシャフト１２１Ｂの軸方向において、ドラムフランジ１２１Ｃに対向して配置される。円筒部２１０Ｈは、ドラムフランジ１２１Ｃに対向して開口される内部空間２１０Ｓを備える。円筒部２１０Ｈの前側の端部は、ドラム挿入部２１Ｈの内周部に嵌合される（図４）。この結果、ドラム挿入部２１Ｈを介して、円筒部２１０Ｈの内部空間２１０Ｓと感光体ドラム１２１の円筒内部とが連通される。
【００５８】
ダクト上昇部２１０Ｔは、僅かに湾曲した角柱形状からなる。ダクト上昇部２１０Ｔは、上下方向に延設された風路である。ダクト上昇部２１０Ｔの上端部は、円筒部２１０Ｈの外周部のうち右側部分に連設される。図８および図９に示すように、ダクト上昇部２１０Ｔは、円筒部２１０Ｈの外周部に沿うように、湾曲した形状を備える。すなわち、ダクト上昇部２１０Ｔは、上方に向かうにつれて、円筒部２１０Ｈの外周部に近づくように湾曲される。
【００５９】
開口穴２１１は、円筒部２１０Ｈの外周部に開口される穴部である。開口穴２１１は、略矩形形状をもって開口される。開口穴２１１は、ダクト上昇部２１０Ｔの風路と、円筒部２１０Ｈの内部空間２１０Ｓとを連通させる。
【００６０】
固定部２１０Ｆは、円筒部２１０Ｈの後端部に配置される鍔部分である。固定部２１０Ｆは、締結穴２１２、スタッド２１３を備える。スタッド２１３は、装置後壁２１Ｒに配置される不図示の孔部に挿通される。また、締結穴２１２に挿通された不図示のスクリューが、装置後壁２１Ｒに締結される。この結果、冷却ダクト２１０が装置後壁２１Ｒに固定される。
【００６１】
冷却ファン５００（図４）は、下部筐体２１の内部に配置され、不図示のモーターによって回転駆動される。冷却ファン５００は、感光体ドラム１２１の開口部Ｚに向かう空気流を発生させる。なお、冷却ファン５００とダクト上昇部２１０Ｔとの間には、連通風路２１０Ｒが配置される。冷却ファン５００において生成された空気流は、連通風路２１０Ｒを介して、ダクト上昇部２１０Ｔの内部に流入される。換言すれば、連通風路２１０Ｒおよびダクト上昇部２１０Ｔによって、開口穴２１１と冷却ファン５００とが連通される。
【００６２】
かくして、冷却ファン５００によって生成された空気流は、連通風路２１０Ｒ、ダクト上昇部２１０Ｔ、開口穴２１１、内部空間２１０Ｓ、ドラム挿入部２１Ｈを介して、感光体ドラム１２１のドラムフランジ１２１Ｃにまで導かれる。そして、前記空気流はドラムフランジ１２１Ｃに形成された開口部Ｚを介して、ドラムスリーブ１２１Ａの円筒内部に流入される（図４の矢印Ｄ４１、Ｄ４２、Ｄ４３、および図９の矢印Ｄ９参照）。この際、本実施形態では、ドラムフランジ１２１Ｃの軸受部１２１Ｃ２が、フランジ部１２１Ｃ１よりも軸方向内側に配置される。そして、フランジ部１２１Ｃ１と軸受部１２１Ｃ２との間の軸方向における間隔を利用して、開口部Ｚが軸方向に延伸するように配置される。このため、開口部Ｚを通過する空気流の流量が大きく設定される。この結果、感光体ドラム１２１の円筒内部に多量の空気流が導かれ、感光体ドラム１２１が効果的に冷却される。したがって、感光体ドラム１２１の温度が上昇し、ドラムスリーブ１２１Ａの表面にトナーや前記トナーの添加剤が固着することが抑止される。また、感光体ドラム１２１の温度が上昇することでトナーの粘性が増し、転写位置ＴＰにおけるトナーの転写工程が妨げられることが抑止される。
【００６３】
また、前述のように、ダクト上昇部２１０Ｔが湾曲して立設されることによって、ダクト上昇部２１０Ｔから開口穴２１１を介して内部空間２１０Ｓに流入する空気流が、内部空間２１０Ｓの内部で旋廻流を形成する。このため、前記空気流が、回転駆動されるドラムフランジ１２１Ｃの開口部Ｚからドラムスリーブ１２１Ａの円筒内部に流入されやすい。
【００６４】
以上、上記の実施形態によれば、ドラムフランジ１２１Ｃの軸受部１２１Ｃ２は、フランジ部１２１Ｃ１よりも軸方向の内側に配置される。そして、ドラムフランジ１２１Ｃには、軸方向と交差する方向に面してフランジ部１２１Ｃ１と軸受部１２１Ｃ２との間に開口され、ドラムスリーブ１２１Ａの円筒内部に連通される開口部Ｚが配置される。このため、フランジ部１２１Ｃ１の径方向の内側に軸受部１２１Ｃ２が配置される場合と比較して、開口部Ｚが軸方向に延伸して開口される。この結果、ドラムスリーブ１２１Ａの円筒内部に、空気流が流入されやすい。したがって、感光体ドラム１２１の内部が効率的に冷却される。
【００６５】
また、上記の実施形態によれば、ドラムフランジ１２１Ｃが、複数の連設リブ１２２によって安定して支持される。この結果、感光体ドラム１２１の回転が安定して維持される。また、上記のようにフランジ部１２１Ｃ１と軸受部１２１Ｃ２とが軸方向において異なる位置に配置されるにも関わらず、複数の連設リブ１２２同士の間に、開口部Ｚを配置することが可能となる。
【００６６】
以上、本発明の実施形態に係る感光体ドラム１２１および画像形成装置１について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば次のような変形実施形態を取ることができる。
【００６７】
（１）上記の実施形態では、連設リブ１２２が、感光体ドラム１２１の回転方向に僅かな厚みを有し、感光体ドラム１２１の軸方向に所定の幅を有する板状部材からなる態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１０は、ドラムフランジ１２１Ｃの変形実施形態に係るドラムフランジ１２１Ｄの正面図（Ａ）および斜視図（Ｂ）である。本変形実施形態は、上記の実施形態における連設リブ１２２に変わって、斜めリブ１２３を備える点に特徴を有する。斜めリブ１２３は、ドラムスリーブ１２１Ａの回転方向に沿って傾斜する傾斜面を有する。換言すれば、斜めリブ１２３は、前述の連設リブ１２２のうち、軸方向内側（図１０（Ａ）の紙面手前側）の端縁が、軸方向外側（図１０（Ａ）の紙面奥側）の端縁よりも、矢印Ｄ１０２方向にずれて配置される。この結果、斜めリブ１２３の側面が、前記回転方向に沿って傾斜される。換言すれば、斜めリブ１２３は、感光体ドラム１２１の回転方向に沿って、軸方向内側から軸方向外側に向かって傾斜する傾斜面を有する。このようなドラムフランジ１２１Ｄでは、ドラムフランジ１２１Ｄを備える感光体ドラム１２１が、図１０の矢印Ｄ１０１方向に回転駆動されることによって、感光体ドラム１２１の円筒内部に向かって（図１０（Ａ）の紙面手前に向かって）、積極的に空気流が流入される。すなわち、連設リブ１２２が、感光体ドラム１２１の内部に向かう空気流を発生させる回転ファンの機能を兼ね備えることとなる。
【００６８】
（２）上記の実施形態では、ドラムフランジ１２１Ｃに配置される開口部Ｚを、感光体ドラム１２１の軸方向の一端側で説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。前記開口部Ｚは、感光体ドラム１２１の他端側のドラムフランジ１２１Ｃにも形成される態様であってもよい。すなわち、開口部Ｚを備えるドラムフランジ１２１Ｃは、ドラムスリーブ１２１Ａの両端部に一対配置される。この場合、感光体ドラム１２１の円筒内部において、空気流の流れが軸方向に安定して形成される。このため、感光体ドラム１２１の冷却効果がより促進される。
【００６９】
なお、上記の斜めリブ１２３を備える変形実施形態において、感光体ドラム１２１の回転方向に対する傾斜方向が斜めリブ１２３とは逆に設定された斜めリブを備えたドラムフランジが、ドラムフランジ１２１Ｄとは反対側の感光体ドラム１２１の側端部に配置されてもよい。このような斜めリブは、感光体ドラム１２１の回転方向に沿って、軸方向外側から軸方向内側に向かって傾斜する傾斜面を有する。この場合、上記の斜めリブは、感光体ドラム１２１の外側に向かう空気流を生成する。したがって、斜めリブ１２３によって、感光体ドラム１２１の円筒内部に流入された空気流が、前記他端側の斜めリブによって、効率的に感光体ドラム１２１の外部に排気される。
【００７０】
（３）また、上記の実施形態では、ドラムシャフト１２１Ｂが固定軸として機能する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。ドラムシャフト１２１Ｂは、感光体ドラム１２１に一体的に固定され、感光体ドラム１２１とともに回転される軸部であってもよい。この場合、ドラムシャフト１２１Ｂが、感光体ドラム１２１の軸受部１２１Ｃ２に一体的に固定される。そして、感光体ドラム１２１が下部筐体２１に装着されると、ドラムシャフト１２１Ｂの先端が、装置後壁２１Ｒに開口された貫通孔２１Ｒ１に挿通された後、本体軸受部２１Ｊに軸支される。また、不図示の駆動手段と、ドラムシャフト１２１Ｂの先端部とが連結され、感光体ドラム１２１に回転駆動力が伝達される。この結果、感光体ドラム１２１が回転可能とされる。本変形実施形態では、ドラムシャフト１２１Ｂは、感光体ドラム１２１と一体的に回転される回転軸として機能する。
【符号の説明】
【００７１】
１  画像形成装置
１２１  感光体ドラム
１２１Ａ  ドラムスリーブ
１２１Ｂ  ドラムシャフト
１２１Ｃ  ドラムフランジ
１２１Ｃ１  フランジ部
１２１Ｃ２  軸受部（保持部）
１２２  連設リブ（リブ部材）
１２３  斜めリブ（リブ部材）
２  主筐体
２１  下部筐体
２１０  冷却ダクト
２１０Ｆ  固定部
２１０Ｈ  円筒部
２１０Ｒ  連通風路（ダクト部）
２１０Ｓ  内部空間
２１０Ｔ  ダクト上昇部（ダクト部）
２１１  開口穴（流入口）
２１２  締結穴
２１３  スタッド
２１Ｄ  ドラムフレーム
２１Ｈ  ドラム挿入部
２１Ｊ  本体軸受部
２１Ｒ  装置後壁
５００  冷却ファン（空気流発生手段）
Ｚ  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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