(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成すべき画像の画像情報及び前記用紙に関する用紙情報を含む画像形成情報に基づいて、前記画像情報に応じたトナー像を前記用紙に形成する形成手段と、
前記用紙に形成されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段による定着圧力を操作によって切り替える切替手段と、
前記切替手段により前記定着圧力が第１定着圧力に切り替えられてから予め定めた条件を満たす前に、前記切替手段により前記第１定着圧力と異なる第２定着圧力へ切り替えられた場合に、前記第２定着圧力に対応した用紙への画像形成を禁止するように制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記予め定めた条件は、前記第１定着圧力に対応した用紙の画像形成が指示された場合である
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記予め定めた条件は、予め定めた時間が経過した場合である
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記予め定めた条件は、前記第１定着圧力への切り替えを取り消す操作が成された場合である
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成が禁止された状態で後続の画像形成情報の画像形成が指示された場合、当該後続の画像形成情報を記憶手段に記憶させ、前記画像形成の禁止が解除された場合に、前記記憶手段に記憶された前記後続の画像形成情報の画像形成が実行されるように制御する
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記後続の画像形成情報が複数ある場合、現在の定着圧力に対応した用紙が指定された前記後続の画像形成情報の画像形成が優先して実行されるように制御する
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材に転写されたトナー像を定着する定着装置とを備えた画像形成装置において、前記定着装置は画像形成装置本体に対して着脱して交換可能であるとともに、前記画像形成装置は、給送される転写材が、封筒か、普通紙かを検知、または指定する転写材設定手段と、装着されている定着装置の種別を検知する定着装置検知手段と、装着されている定着装置が前記転写材設定手段で設定された転写材に適合する定着装置であるか、否かを判定する定着装置判定手段と、前記定着装置判定手段の判定結果が否である場合に、装着されている定着装置を交換すべきである旨のメッセージを表示装置に表示する表示手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５８３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、定着圧力が切り替え可能な場合において、常に定着圧力の切り替えを許可してしまう場合と比較して、定着圧力を切り替えて画像形成を指示するまでに他の利用者に定着圧力を切り替えられてしまうのを防ぐことができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、用紙に形成すべき画像の画像情報及び前記用紙に関する用紙情報を含む画像形成情報に基づいて、前記画像情報に応じたトナー像を前記用紙に形成する形成手段と、前記用紙に形成されたトナー像を定着する定着手段と、前記定着手段による定着圧力を操作によって切り替える切替手段と、前記切替手段により前記定着圧力が第１定着圧力に切り替えられてから予め定めた条件を満たす前に、前記切替手段により前記第１定着圧力と異なる第２定着圧力へ切り替えられた場合に、前記第２定着圧力に対応した用紙への画像形成を禁止すように制御する制御手段と、を備える。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記予め定めた条件は、前記第１定着圧力に対応した用紙の画像形成が指示された場合である。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記予め定めた条件は、予め定めた時間が経過した場合である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記予め定めた条件は、前記第１定着圧力への切り替えを取り消す操作が成された場合である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記制御手段は、前記画像形成が禁止された状態で後続の画像形成情報の画像形成が指示された場合、当該後続の画像形成情報を記憶手段に記憶させ、前記画像形成の禁止が解除された場合に、前記記憶手段に記憶された前記後続の画像形成情報の画像形成が実行されるように制御する。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記後続の画像形成情報が複数ある場合、現在の定着圧力に対応した用紙が指定された前記後続の画像形成情報の画像形成が優先して実行されるように制御する。
【００１１】
請求項７記載の発明は、コンピュータを、請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置を構成する各手段として機能させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、７記載の発明によれば、定着圧力が切り替え可能な場合において、常に定着圧力の切り替えを許可してしまう場合と比較して、定着圧力を切り替えて画像形成を指示するまでに他の利用者に定着圧力を切り替えられてしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、第１定着圧力に対応した用紙の画像形成が指示された場合でも画像形成の禁止を解除しない場合と比較して、後続の画像形成を速やかに実行することができる、という効果を有する。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、予め定めた時間が経過した場合でも画像形成の禁止を解除しない場合と比較して、他の画像形成が滞ったままになってしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、第１定着圧力への切り替えを取り消す操作が成された場合でも画像形成の禁止を解除しない場合と比較して、他の画像形成が滞ったままになってしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、画像形成が禁止された状態で後続の画像形成情報の画像形成が指示された場合に、後続の画像形成情報を記憶させない場合と比較して、画像形成の禁止状態が解除された場合に後続の画像形成情報の画像形成を速やかに実行することができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、記憶手段に記憶された後続の画像形成情報が複数ある場合に、常に先入れ先出しで後続の画像形成情報の画像形成を実行する場合と比較して、定着圧力を頻繁に切り替えなければならなくなるのを防ぐことができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成システムの概略構成図である。
【図２】画像形成装置の概略構成図である。
【図３】定着装置の概略構成図である。
【図４】定着装置の外観の一部を示す斜視図である。
【図５】画像形成装置で実行される処理のフローチャートである。
【図６】画像形成装置で実行される処理のフローチャートである。
【図７】警告メッセージの一例を示す図である。
【図８】警告メッセージの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１には、本実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を例示した。同図に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置１２及び端末装置１４がネットワーク１６を介して相互に接続された構成となっている。
【００２１】
図２には、画像形成装置１２の概略構成を例示した。同図に示すように、画像形成装置１２は、コンピュータ１８を含んで構成されている。
【００２２】
コンピュータ１８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１８Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１８Ｃ、不揮発性メモリ１８Ｄ、及び入出力インターフェース（Ｉ／Ｏ）１８Ｅがバス１８Ｆを介して各々接続された構成となっている。また、コンピュータ１８は、図示しないタイマーを内蔵している。
【００２３】
Ｉ／Ｏ１８Ｅには、操作表示部２０、画像読取部２２、画像形成部２４、用紙供給部２６、用紙排出部２８、ネットワーク通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３０、電話回線インターフェース（Ｉ／Ｆ）３２、及びハードディスク３４等の各機能部が接続されている。
【００２４】
操作表示部２０は、例えばコピー開始等を指示するためのスタートボタンやテンキー等の各種ボタン、コピー濃度等の各種の画像形成条件等のパラメータを設定するための設定画面、装置の状態等の各種画面等を表示するためのタッチパネル等を含んで構成される。
【００２５】
画像読取部２２は、ラインＣＣＤ等の画像読取センサや当該画像読取センサを走査するための走査機構等を含んで構成され、装置にセットされた原稿の画像を読み取る。
【００２６】
画像形成部２４は、例えば所謂電子写真方式により記録媒体上に画像を形成するものである。具体的には、画像形成部２４は、感光体ドラムを帯電するための帯電装置、帯電された感光体ドラム上を画像に応じた光で露光することにより感光体ドラム上に画像に応じた静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー現像する現像装置、感光体ドラム上に形成された画像に応じたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、記録媒体に転写された画像に応じたトナー像を定着する図３に示すような定着装置３６等を含んで構成される。
【００２７】
なお、露光装置としては、半導体レーザや回転多面鏡、コリメータレンズやシリンドリカルレンズ、ｆθレンズ等の光学系を含んで構成された光走査装置、複数のＬＥＤから成るＬＥＤヘッド等がある。
【００２８】
図３に示すように、定着装置３６は、一例として熱伝導性の高い金属性コアの内部にハロゲンランプなどのヒータを備え、図中矢印Ａ方向に回転する加熱ロール３６Ａと、当該加熱ロール３６Ａと対向して配置され、図中矢印Ｂ方向に回転する加圧ロール３６Ｂと、を備えている。画像に応じたトナー像が形成された用紙Ｐは、図中矢印Ａ方向に回転する加熱ロール３６Ａと図中矢印Ｂ方向に回転する加圧ロール３６Ｂとにより挟まれ、矢印Ｃ方向に搬送される。これにより、用紙Ｐ上に形成されたトナー像が加熱されて定着される。
【００２９】
また、定着装置３６は、用紙Ｐにトナー像を定着させる際の定着圧力、すなわち、加圧ロール３６Ｂが加熱ロール３６Ａへの加圧する際の圧力を第１の定着圧力及び第２の定着圧力の何れかに切り替えられる構成となっている。ここで、第１の定着圧力は、例えば普通紙等の通常使用される用紙に形成されたトナー像を定着するのに適した定着圧力であり、第２の定着圧力は、普通紙等と比較して第１の定着圧力で定着したのではしわが発生する虞のある封筒等に形成されたトナー像を定着するのに適した定着圧力であり、第１の定着圧力よりも低い定着圧力である。本実施形態では、一例として、普通紙等、封筒以外の用紙を定着する圧力を第１の定着圧力とし、第１の定着圧力で定着する定着モードを通常モードと称し、封筒を定着する圧力を第２の定着圧力とし、第２の定着圧力で定着する定着モードを封筒モードと称する。
【００３０】
図４には、定着装置３６の外観の一部斜視図を示した。同図（Ａ）に示すように、定着装置３６は、定着圧力を切り替えるための切り替えレバー３６Ｃを備えている。この切り替えレバー３６Ｃが普通紙を表すマーク３８Ａの位置にある場合は、通常モードに切り替えられている状態、すなわち第１の定着圧力で定着するように切り替えられている状態である。一方、同図（Ｂ）に示すように、切り替えレバー３６Ｃが封筒を表すマーク３８Ｂの位置にある場合は、封筒モードに切り替えられている状態、すなわち第１の定着圧力よりも低い第２の定着圧力で定着するように切り替えられている状態である。
【００３１】
このように、定着装置３６は、利用者による切り替えレバー３６Ｃの切り替え操作に連動して、加圧ロール３６Ｂが加熱ロール３６Ａを加圧する際の圧力が切り替わる構成となっている。なお、切り替えレバー３６Ｃの位置は図示しないセンサによって検知され、切り替えレバー３６Ｃが何れの位置にあるかを示す情報は、例えば画像形成部２４内の図示しないメモリに記憶される。ＣＰＵ１８Ａは、切り替えレバー３６Ｃが何れの位置にあるかを示す情報を画像形成部２４に問い合わせることにより、現在の切り替えレバー３６Ｃの位置に関する情報を取得する。
【００３２】
利用者は、封筒に印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを封筒モードに切り替え、それ以外の普通紙等の用紙に印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを通常モードに切り替える。そして、端末装置１４からプリント指示したり、操作表示部２０を操作してコピー指示したりする。これにより、それぞれの用紙に適した定着圧力でトナー像が定着される。
【００３３】
用紙供給部２６は、記録用紙が収容される用紙収容部や、用紙収容部から画像形成部２４へ記録用紙を供給する供給機構等を含んで構成される。用紙収容部は、普通紙等を収容する収容部や封筒等を収容する収容部等、複数の収容部を備えている。
【００３４】
用紙排出部２８は、記録用紙に対して、ステープル処理や穴あけ処理等の後処理を行うフィニッシャー、記録用紙が排出される排出部、画像形成部２４で画像形成された記録用紙をフィニッシャーや排出部上に排出させるための排出機構等を含んで構成される。
【００３５】
ネットワーク通信Ｉ／Ｆ３０は、ネットワーク１６を介して端末装置１４等とデータ通信を行うためのインターフェースである。
【００３６】
電話回線通信Ｉ／Ｆ３２は、図示しない電話回線を介して接続された他の画像形成装置とファクシミリ通信を行うためのインターフェースである。
【００３７】
ハードディスク３４は、例えば装置の各部の状態や稼働状況等のログデータ、コピーやファクシミリ通信、プリント等の処理結果のログデータ、各種の設定データ、制御プログラム等が記憶される。
【００３８】
なお、後述する処理の制御プログラムは、本実施形態では一例としてハードディスク３４に予め記憶され、ＣＰＵ１８Ａがこの予め記憶された制御プログラムを読み込むことにより実行される。また、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に制御プログラムを記録し、これをＣＤ−ＲＯＭドライブ等で読み込むことにより実行するようにしてもよい。
【００３９】
端末装置１４は、例えば一般的なパーソナルコンピュータ等で構成され、利用者により印刷が指示された場合、用紙に形成すべき画像に関する画像情報及び用紙の種類に関する用紙情報を含む画像形成情報を画像形成装置１２に送信する。用紙情報は、本実施形態においては、普通紙や封筒等の用紙の種類を指定する情報である。なお、本実施形態における「画像」には、文字のみの画像や、写真やグラフィックス等を含む画像等、様々な形態の画像が含まれる。
【００４０】
利用者は、例えば封筒に宛名等を印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを封筒モードに切り替え、それ以外の普通紙等の用紙に印刷したい場合には、切り替えレバー３６Ｃを通常モードに切り替える。そして、端末装置１４から用紙情報として封筒又は普通紙を指定し、画像情報と共に画像形成装置１２にネットワーク１６を介して送信することで印刷指示する。
【００４１】
画像形成装置１２では、端末装置１４から送信された画像情報及び用紙情報を含む画像形成情報を、ネットワーク１６を介して受信した場合、受信した画像形成情報に基づいて、指定された用紙に画像を形成する。
【００４２】
また、画像形成装置１２は、電話回線を介して他の装置から画像形成情報をファクシミリ通信により受信した場合、受信した画像形成情報に基づいて、指定された用紙に画像を形成する。
【００４３】
また、画像形成装置１２は、利用者が画像読取部２２に原稿をセットして、操作表示部２０を操作して用紙の種類を指定した場合、指定した用紙に画像読取部２２で読み取った原稿の画像を形成する。
【００４４】
次に、本実施形態の作用として、画像形成装置１２のＣＰＵ１８Ａで実行される処理について、図５、６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
まず、切り替えレバー３６Ｃが操作された場合の処理について図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４６】
なお、この処理は、利用者により切り替えレバー３６Ｃが操作された場合に実行される。
【００４７】
まず、ステップ１００では、タイマーＡを設定し、カウントを開始する。このタイマーＡの設定値は、例えば、切り替えレバー３６Ｃが操作されてから、この時間以上経過すれば切り替えレバー３６Ｃが確実に切り替えられていると判断できる値に設定される。
【００４８】
ステップ１０２では、タイマーＡがタイムアウトしたか否か、すなわち、設定した時間が経過したか否かを判断し、タイムアウトしていない場合にはタイムアウトするまで待機し、タイムアウトした場合には、ステップ１０４へ移行する。
【００４９】
ステップ１０４では、現在の定着モードを予約する。具体的には、定着モードが予約されたか否かを示す定着モード予約フラグをオンする。詳細は後述するが、定着モードが予約されることにより、切り替えレバー３６Ｃが切り替えられてから予め定めた予約時間が経過するまでは、定着モードの切り替えが禁止される。
【００５０】
ステップ１０６では、タイマーＢを設定し、カウントを開始する。このタイマーＢの設定値は、定着モードが予約されてから定着モードの変更を禁止する時間として許容される予め定めた予約時間が設定される。
【００５１】
ステップ１０８では、タイマーＢがタイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトしていない場合には、ステップ１１０へ移行し、タイムアウトした場合には、ステップ１２４へ移行する。
【００５２】
ステップ１２４では、定着モードの予約を解除する。すなわち、定着モード予約フラグをオフする。これにより、定着モードの切り替えが可能となる。
【００５３】
ステップ１１０では、切り替えられた定着モードに対応した用紙に対する画像形成処理の実行が指示されたか否かを判断する。すなわち、例えば端末装置１４から現在の定着モードに対応した用紙に対する画像形成情報が送信され、プリントが指示されたか否か、利用者が画像読取部２２に原稿をセットして、操作表示部２０を操作して現在の定着モードに対応した用紙を選択してコピーを指示したか否か等が判断される。
【００５４】
そして、画像形成処理の実行が指示された場合、例えばプリント又はコピー等が指示された場合には、ステップ１２４へ移行し、画像形成処理の実行が指示されていない場合には、ステップ１１２へ移行する。
【００５５】
ステップ１１２では、切り替えレバー３６Ｃが操作されて定着モードが切り替えられたか否かを判断し、定着モードが切り替えられた場合にはステップ１１４へ移行し、定着モードが切り替えられていない場合には、ステップ１０８へ戻って上記の処理を繰り返す。
【００５６】
ステップ１１４では、画像形成処理を禁止するか否かを示す画像形成処理禁止フラグをオンする。
【００５７】
ステップ１１６では、定着モードを元に戻すように促す図７に示すような警告メッセージを操作表示部２０に表示させる。図７に示す例では、現在の定着モードが封筒モードであり、切り替えレバー３６Ｃを封筒モードに戻す必要があることを示している。このような警告メッセージが操作表示部２０に表示されることにより、利用者は、定着モードを元に戻すべきであることを認識し、切り替えレバー３６Ｃを操作して定着モードを元に戻す。なお、端末装置１４からのプリント指示の場合には、端末装置１４に警告メッセージを表示するように指示して表示させるようにしてもよい。
【００５８】
ステップ１１７では、タイマーＢがタイムアウトしたか否かを判断し、タイムアウトした場合にはステップ１１８へ移行し、タイムアウトしていない場合には、ステップ１２２へ移行する。
【００５９】
ステップ１２２では、タイマーＢがタイムアウトしたので、禁止フラグをオフし、続いて、ステップ１２４で定着モード予約フラグをオフする。これにより、画像形成処理の禁止状態及び定着モードの予約状態が解除される。
【００６０】
一方、ステップ１１８では、切り替えレバー３６Ｃが操作されて定着モードが元に戻されたか否かを判断し、定着モードが元に戻された場合にはステップ１２０へ移行し、定着モードが元に戻されていない場合には、ステップ１１７へ移行する。
【００６１】
このように、利用者により切り替えレバー３６Ｃの操作がなされて定着モードが切り替えられた場合、タイマーＢがタイムアウトするまでは、定着モードの切り替えが禁止される。このため、例えば利用者が切り替えレバー３６Ｃを操作して定着モードを切り替え、端末装置１４に戻って画像形成処理の指示をするまでの間に他の利用者によって定着モードが切り替えられてしまうことがなくなる。
【００６２】
なお、本ルーチンは、利用者により切り替えレバー３６Ｃが操作された場合に実行されるが、その操作が仮に間違って成されたものである場合、切り替えレバー３６Ｃを元に戻しても、ステップ１１２で肯定判定されてしまうため、タイマーＢがタイムアウトするまで画像形成が禁止されてしまう。そこで、操作表示部２０から画像形成の禁止状態を解除する操作をしたり、端末装置１４から画像形成の禁止状態を解除する指示をしたりすることにより、画像形成の禁止状態が解除されるようにしてもよい。
【００６３】
次に、画像形成処理が指示された場合の処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６４】
なお、図６に示す処理は、例えば端末装置１４から画像形成情報が送信され、プリントが指示された場合や、利用者が画像読取部２２に原稿をセットして、操作表示部２０を操作してコピーを指示した場合に実行される。
【００６５】
ステップ２００では、現在の定着モードに対応した用紙と、用紙情報で指定された用紙とが一致するか否かを判断する。具体的には、画像形成部２４から切り替えレバー３６Ｃが何れの位置にあるかを示す情報を取得し、この情報に基づいて、現在の定着モードが通常モードであるか封筒モードであるかを判断する。そして、定着モードに対応した用紙と、用紙情報で指定された用紙とが一致するか否かを判断する。
【００６６】
そして、現在の定着モードに対応した用紙と、用紙情報で指定された用紙とが一致する場合にはステップ２０６へ移行し、一致しない場合はステップ２０２へ移行する。
【００６７】
ステップ２０２では、現在の定着モードに対応した用紙と、用紙情報で指定された用紙とが一致していないので、切り替えレバー３６Ｃを切り替えるように促す図８に示すような警告メッセージを操作表示部２０に表示する。図８に示す例では、現在の定着モードが通常モードで、指定された用紙が封筒であるため、切り替えレバー３６Ｃを封筒モードに戻す必要があることを示している。このような警告メッセージが操作表示部２０に表示されることにより、利用者は、定着モードを封筒モードに切り替えるべきであることを認識し、切り替えレバー３６Ｃを操作して定着モードを封筒モードに切り替える。なお、端末装置１４からのプリント指示の場合には、端末装置１４に警告メッセージを表示するように指示して表示させるようにしてもよい。
【００６８】
ステップ２０６では、画像形成処理が禁止状態となっているか否か、すなわち、画像形成処理禁止フラグがオンになっているか否かを判断し、画像形成処理禁止フラグがオンになっている場合には、ステップ２１４へ移行し、画像形成処理禁止フラグがオフの場合には、ステップ２０８へ移行する。
【００６９】
ステップ２０８では、定着モードが予約状態か否か、すなわち、定着モード予約フラグがオンしているか否かを判断し、定着モード予約フラグがオンの場合にはステップ２１０へ移行し、定着モード予約フラグがオフの場合には、ステップ２１２へ移行する。
【００７０】
ステップ２１０では、現在の定着モードに対応した用紙と、用紙情報で指定された用紙とが一致するか否かを判断し、一致する場合にはステップ２１２へ移行し、一致しない場合には、ステップ２１４へ移行する。
【００７１】
ステップ２１２では、画像に応じたトナー像を指定された用紙に形成するように画像形成部２４に指示する。これにより、画像に応じたトナー像が用紙上に形成される。
【００７２】
一方、ステップ２０６で肯定判定された場合、すなわち画像形成処理禁止フラグがオンの場合と、ステップ２１０で否定判定された場合、すなわち現在の定着モードに対応した用紙と、用紙情報で指定された用紙とが一致しない場合は、画像形成処理を実行してはいけない場合である。
【００７３】
このため、ステップ２１４では、画像形成指示に関する情報である画像形成情報をキューイングする。すなわち、画像形成情報を先入れ先出し方式でハードディスク３４に記憶する。
【００７４】
ステップ２１４では、定着モードの予約状態が解除されているか否か、すなわち定着モード予約フラグがオフであるか否かを判断し、定着モード予約フラグがオフの場合はステップ２２０へ移行し、定着モード予約フラグがオンの場合には、ステップ２１８へ移行する。
【００７５】
ステップ２１８では、画像形成処理の禁止状態が解除されているか否か、すなわち、画像形成処理禁止フラグがオフになっているか否かを判断し、画像形成処理禁止フラグがオフになっている場合には、ステップ２２０へ移行し、画像形成処理禁止フラグがオンの場合には、画像形成処理禁止フラグがオフになるまで待機する。
【００７６】
ステップ２２０では、ハードディス３４にキューイングされた画像形成情報のうち最も古くキューイングされた画像形成情報を読み出してステップ２００へ移行する。これにより、実行待ち状態となっていた画像形成処理が実行される。
【００７７】
なお、ハードディスク３４にキューイングされた画像形成情報のうち最も古くキューイングされた画像形成情報を読み出すのではなく、例えば現在の定着モードに対応した用紙が指定された画像形成情報を優先してハードディスク３４から読み出すようにしてもよい。すなわち、現在の定着モードに対応した用紙が指定された画像形成情報が先に読み出されるように、キューイングされた画像形成情報の実行順を入れ替えるようにしてもよい。この場合、現在の定着モードに対応した用紙が指定された画像形成情報の画像形成が全て終了してから定着モードの予約状態を解除するようにしてもよい。これにより、定着モードの切り替えが必要最小限に抑えられる。
【００７８】
また、キューイングされた画像形成情報のうち、現在の定着モードに対応した用紙が指定された画像形成情報の画像形成が全てキャンセルされた場合に定着モードの予約状態を解除するようにしてもよい。
【００７９】
また、画像形成装置１２が、予め定めた時間以上操作されなかった場合に節電状態となる節電モードに移行する場合には、定着モードの予約状態を解除するようにしてもよい。
【００８０】
逆に、定着モードが予約された状態においては、節電モードへの移行を禁止するようにしてもよい。
【００８１】
また、節電モードにおいて定着モードが変更された場合には、節電モードを解除し、定着モードが予約状態となるようにしてもよい。
【００８２】
また、本実施形態では、定着モードを通常モード及び封筒モードの何れかに切り替えられる場合について説明したが、３種類以上の定着モードから何れかに切り替えられる構成としてもよい。
【００８３】
また、上記各実施形態で説明した画像形成装置１２の構成（図２参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。
【００８４】
また、上記各記実施形態で説明した制御プログラムの処理の流れ（図５、６参照）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８５】
１０  画像形成システム
１２  画像形成装置
１５  端末装置
１６  ネットワーク
１８  コンピュータ（制御手段）
２０  操作表示部
２２  画像読取部
２４  画像形成部（形成手段）
２６  用紙供給部
２８  用紙排出部
３０  ネットワーク通信Ｉ／Ｆ
３２  電話回線通信Ｉ／Ｆ
３４  ハードディスク
３６  定着装置（定着手段）
３６Ｃ      切り替えレバー（切替手段）
【図１】
0005541097.tif 000002
【図２】
0005541097.tif 000003
【図３】
0005541097.tif 000004
【図４】
0005541097.tif 000005
【図５】
0005541097.tif 000006
【図６】
0005541097.tif 000007
【図７】
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【図８】
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