(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み式マウスであって、
第１本体部および第２本体部と、
前記第１および第２本体部を折り畳み可能に接続するヒンジと、
前記第１および第２本体部間において前記ヒンジに沿って挟み込みを実質的に防止する挟み込み防止コンポーネントであって、該挟み込み防止コンポーネントが、完全な折り畳み位置にあるときおよび開放位置にあるときに、前記第１および第２本体部間において前記ヒンジを覆うように構成された単一の外装を含み、前記第１本体部が、完全な折り畳み位置にあるときには前記第２本体部と当たり、前記開放位置においては、前記第１本体部は前記第２本体部と当たって前記単一の外装上に円弧状の表面を形成し、該円弧状の表面には、ユーザーの手を前記折り畳み式マウスの操作中に置くことができ、該単一の外装が、
前記第１本体部分に固定された第１端部と、
対向する第２端部であって、前記完全な折り畳み位置にあるときおよび前記開放位置にあるときに前記第２本体部分における隙間容積に受容され、前記完全な折り畳み位置と前記開放位置との間で前記ヒンジが旋回したときに前記単一の外装が撓むように構成された、対向する第２端部と、
を含む、挟み込み防止コンポーネントと、
を含む折り畳み式マウス。
【請求項２】
請求項１記載の折り畳み式マウスにおいて、前記ヒンジが、前記第１本体部に接続された第１ヒンジ部と、前記第２本体部に接続された第２ヒンジ部とを含み、前記第１ヒンジ部が前記第２ヒンジ部に旋回可能に接続された、折り畳み式マウス。
【請求項３】
請求項２記載の折り畳み式マウスにおいて、前記第１および第２ヒンジ部が、それぞれ、前記第１および第２本体部と一体的に形成された、折り畳み式マウス。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の折り畳み式マウスにおいて、前記第１および第２本体部が、伸張位置にあるときに、円弧状形態を有する、折り畳み式マウス。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の折り畳み式マウスにおいて、前記第１および第２本体部が、前記完全な折り畳み位置にあるときに、デバイス・フットプリントを減らすために互いに当たる、折り畳み式マウス。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の折り畳み式マウスであって、更に、前記マウスの追跡面に対する動きを追跡する追跡コンポーネントと、信号をコンピュータに送り信号をコンピュータから受信する通信コンポーネントとを含む、折り畳み式マウス。
【請求項７】
折り畳み式マウスであって、
主要本体部であって、尾部に折り畳み可能に接続された主要本体部と、
前記主要本体部を前記尾部に折り畳み可能に接続するため、および伸張位置と完全な折り畳み位置との間で旋回するためのヒンジであって、前記主要本体部が、前記完全な折り畳み位置にあるときには前記尾部と当たり、前記伸張位置においては、前記主要本体部は前記尾部と当たって円弧状の表面を形成し、該円弧状の表面には、ユーザーの手を前記折り畳み式マウスの操作中に置くことができる、ヒンジと、
前記完全な折り畳み位置にあるときおよび前記伸張位置にあるときに前記主要本体部と前記尾部との間における前記ヒンジの側面の露出を除くよう前記ヒンジを覆うため、前記主要本体部と前記尾部との間において前記ヒンジ上を延在する単一の外装であって、前記完全な折り畳み位置と前記伸張位置との間で前記ヒンジが旋回したときに撓むように構成された、単一の外装と、
を含む、折り畳み式マウス。
【請求項８】
請求項７記載の折り畳み式マウスにおいて、前記単一の外装は、前記伸張位置にあるときに、前記主要本体部分および前記尾部のうちの一方において、隙間容積内に回転可能に受容される、折り畳み式マウス。
【請求項９】
請求項７または８に記載の折り畳み式マウスにおいて、前記単一の外装は、前記主要本体部分および前記尾部のうちの一方に固定された端部を含む、折り畳み式マウス。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれかに記載の折り畳み式マウスにおいて、前記単一の外装は、前記主要本体部分および前記尾部のうちの一方中へ回転可能に動くための実質上円形形態を有する剛性部材である、折り畳み式マウス。
【請求項１１】
折り畳み式マウスであって、
主要本体部表面を有する主要本体部と、
尾部表面を有する尾部と、
前記主要本体部を前記尾部に折り畳み可能に接続するため、および伸張位置と完全な折り畳み位置との間で旋回するためのヒンジであって、前記主要本体部が、完全な折り畳み位置にあるときには前記尾部と当たり、前記伸張位置においては、前記主要本体部は前記尾部と当たって円弧状の表面を形成し、該円弧状の表面には、ユーザーの手を前記折り畳み式マウスの操作中に置くことができる、ヒンジと、
前記主要本体部と前記尾部との間において挟み込みを防止する挟み込み防止構造であって、該挟み込み防止構造が、前記完全な折り畳み位置にあるときおよび前記伸張位置にあるときに前記主要本体部と前記尾部との間における前記ヒンジの側面の露出を除くよう、前記主要本体部および尾部間における前記ヒンジを覆うための単一の外装を含み、該単一の外装が、前記完全な折り畳み位置と前記伸張位置との間で前記ヒンジが旋回したときに撓むように構成された、挟み込み防止構造と、
を含む、折り畳み式マウス。
【請求項１２】
請求項１１記載の折り畳み式マウスにおいて、前記ヒンジが、旋回するように第２ヒンジ部に接続された第１ヒンジ部を含み、該第１ヒンジ部が前記主要本体部に接続されており、前記第２ヒンジ部が前記尾部に接続された、折り畳み式マウス。
【請求項１３】
請求項１２記載の折り畳み式マウスにおいて、前記第１および第２ヒンジ部が、それぞれ、前記主要本体部および前記尾部と一体的に形成された、折り畳み式マウス。
【発明の詳細な説明】
【従来技術】
【０００１】
[0001]  コンピュータ・マウスは、グラフィカル・ユーザー・インターフェースと共に共通して用いられる入力コンポーネントである。マウスは、ユーザーの手によって、テーブルのような平坦面上で動かされる。マウスの動きに対応して電気信号が発生され、コンピュータに送られる。この動きは、コンピュータ・モニタ上においてカーソルの動きに変換される。例えば、複数のマウス・ボタンをクリックすることによって、例えば、画面上のアイコンをクリックしてソフトウェア・プログラムを実行することによって、動作を行うことができる。
【０００２】
[0002]  長い時間コンピュータにおいて作業する際、手の中に心地よく納まるコンピュータ・マウスが考慮すべきこととなり得る。しかしながら、遠隔ワイヤレス・コンピューティングの出現により、小型の携帯用マウスを有することに重要性がでてきた。折り畳み式マウスは、これらの条件を満たすことが分かっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
[0003]  折り畳み式マウスは、最大サイズ位置と、それよりも小さな折り畳み位置との間で折り畳むことができ、これによってサイズをほぼ半分に減らすことができる。折り畳み式マウスは、このように、ユーザーが最大サイズのマウスの心地よさおよび利用し易さ(accessibility)とノートブック・マウスの可搬性との間で選択することを可能にする。
【０００４】
[0004]  しかしながら、折り畳み式マウスは、ヒンジを含み、折り畳みおよび動作の間このヒンジがユーザーの掌と接触する可能性がある。これは、ユーザーの手の弛緩性皮膚がこのヒンジまたは周辺エリアに思いがけず引っかかってしまった場合に、挟まれる危険性がユーザーに生ずる虞れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
[0005]  以下に、本明細書において記載するいくつかの新規な実施形態の基本的な理解を得るために、簡略化した摘要を紹介する。この摘要は、広範な全体像ではなく、主要な／欠くことのできないエレメントを識別することも、その範囲を明確にすることも意図していない。その唯一の目的は、後に紹介する更に詳細な説明に対する序文として、簡略化した形態でいくつかの概念を紹介することである。
【０００６】
[0006]  この目的のため、本明細書においては、折り畳み式マウスのヒンジ周囲において挟まれる危険性を低減または回避するアーキテクチャを開示する。この折り畳み式マウスは、第１本体部および第２本体部と、これら第１および第２本体部を折り畳み可能に接続するヒンジとを含む。挟み込み防止コンポーネントが、実質的に、第１および第２本体部間においてヒンジに沿った挟み込みを防止する。挟み込み防止コンポーネントは、ヒンジを覆う外装を含むことができる。あるいは、挟み込み防止コンポーネントは、第１および第２本体部の表面と連続するヒンジ部を含むことができる。また、挟み込み防止コンポーネントは、第１および第２本体部を分離するスロットを含むこともできる。これらについては、以下で詳細に開示する。
【０００７】
[0007]  以上の目標および関係する目標の遂行のために、本明細書では、以下の説明および添付図面と関連付けて、ある種の例示的態様について説明する。これらの態様は、本明細書において開示される原理を実用化することができる種々の方法を示し、その全ての態様および等価物は、特許請求する主題の範囲に該当することを意図している。他の利点および新規な特徴は、以下の詳細な説明を図面と合わせて検討することにより明白となろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスを示す側面図である。
【図２】図２は、図１の実施形態による、挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスを示す斜視図である。
【図３】図３は、図１および図２の実施形態による挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスを示す側断面図である。
【図４】図４は、挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスの代替実施形態を示す斜視図である。
【図５】図５は、挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスの更に別の代替実施形態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５の実施形態による挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスを示す側面図である。
【図７】図７は、挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスの別の代替実施形態を示す斜視図である。
【図８】図８は、図７の実施形態による挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスを示す側面図である。
【図９】図９は、前述の実施形態と共に用いることができる内部マウス・コンポーネントを示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
[0017]  開示するアーキテクチャは、挟み込み防止コンポーネントを備えたヒンジを有する折り畳み式マウスに関する。例えば、挟み込み防止コンポーネントは、折り畳み式マウスの主要本体部と尾部との間にあるヒンジエリアを覆う外装とすることができる。また、挟み込み防止コンポーネントは、本体部および尾部にそれぞれ接続されているヒンジ部を有するヒンジを含むこともできる。各蝶番部は、主要本体部および尾部の表面と連続する表面を有し、挟み込みが起こり得るギャップを許容しない。また、挟み込み防止コンポーネントは、主要本体部および尾部の表面間に形成されているスロットを含むこともできる。このスロットは、主要本体部の表面がいずれの時点でも接触しないように、組み込みヒンジと協同し、こうして挟み込みを妨げる。
【００１０】
[0018]  これより図面を参照するが、図面において、同様の参照番号が同様のエレメントを指すために全体的に用いられている。以下の説明では、説明の目的上、その完全な理解を得るために多数の具体的な詳細を明示する。しかしながら、新規の実施形態は、これら具体的な詳細がなくても実用化可能であることは明白であろう。一方、周知の構造やデバイスは、その説明を容易にするために、ブロック図形態で示されている。この考え方は、特許請求する主題の主旨および範囲に該当する全ての変更、等価、および代替物に及ぶものとする。
【００１１】
[0019]  図１は、挟み込み防止コンポーネント１０４を備えているヒンジ１０２を有する折り畳み式マウス１００を示す側面図である。折り畳み式マウス１００は、第１本体部１０６および第２本体部１０８を含む。本明細書において用いる場合、第１本体部１０６は主要本体部とすることができ、第２本体部１０８は尾部とすることができる。しかしながら、これらのコンポーネントおよびそれに関連する機能は任意の適した態様で構成できることは認められてしかるべきである。
【００１２】
[0020]  ヒンジ１０２は、第１本体部１０６および第２本体部１０８を折り畳み可能に接続するように構成されている。ヒンジ１０２は、旋回軸を中心とする旋回動作を可能にするために、第１本体部１０６および第２本体部１０８にそれぞれ取り付けられているヒンジ部を含むことができる。しかしながら、折り畳み可能に接続された第１本体部１０６および第２本体部１０８を備えた折り畳み式マウスを可能にするのに適したヒンジ構造であれば、任意のものを考えることができる。
【００１３】
[0021]  挟み込み防止コンポーネント１０４は、実質的に、第１本体部１０６と第２本体部１０８との間において、ヒンジ１０２に沿った挟み込みを防止する。挟み込み防止コンポーネント１０４は、実質的に、第１本体部１０６と第２本体部１０８との間にあるギャップを充填し、これによって、ユーザーの皮膚または他の物体がヒンジ１０２の周囲エリアに入って挟まれることを許さない。ここでは、挟み込み防止コンポーネント１０４は外装１１０を含む。
【００１４】
[0022]  図２は、図１の実施形態による挟み込み防止コンポーネント１０４を備えたヒンジ１０２を有する折り畳み式マウス１００を示す斜視図である。図１は折り畳み式マウス１００を開いて伸張した、最大サイズの位置において示し、一方、図２は折り畳み式マウス１００を閉じて小さくなった、折り畳み位置において示す。
【００１５】
[0023]  図１および図２に示すように、挟み込み防止コンポーネント１０４は外装１１０を含むことができる。外装１１０は、第１本体部１０６（例えば、主要本体部）と第２本体部１０８（例えば、尾部）との間に延びる。外装１１０は、マウス１００が折り畳み位置および伸張位置にあるときにヒンジ１０２を実質的に覆うために、実質的にヒンジ１０２の軸方向長さにわたって延びており、これによって挟み込みを妨げる。
【００１６】
[0024]  図３は、図１および図２の実施形態による挟み込み防止コンポーネント１０４を備えたヒンジ１０２を有する折り畳み式マウス１００を示す側断面図である。具体的には、図３は、挟み込みを防止するために用いられる外装１１０の構造および動作を示す。
【００１７】
[0025]  図３に示すように、外装１１０は、実質的に円形形態を有する、例えば、中空円筒形状で円形断面を有する剛性部材とすることができる。外装１１０は、隙間容積３００の中に回転可能に受容することができる。このように、折り畳み式マウス１００が開いて伸張位置にあるときには、外装１１０を隙間容積３００内に実質的に収容することができる。外装１１０は、折り畳み式マウス１００が閉じて折り畳み位置にあるときには第１端部３０２が隙間容積３００内に受容されるように、十分な長さとすることができる。
【００１８】
[0026]  また、外装１１０は、隙間容積３００に対向して固定されている第２端部３０４も含む。図示のように、隙間容積３００を第１本体部１０６（例えば、主要本体部）の中に形成することができ、第２端部３０４を第２本体部１０８（例えば、尾部）に取り付けることができる。しかしながら、隙間容積３００を代わりに第２本体部１０８（例えば、尾部）に形成することもでき、第２端部３０４を第１本体部１０６（例えば、主要本体部）に取り付けることもできることは認められてしかるべきであろう。いずれの場合でも、外装１１０は、折り畳み式マウス１００が最大伸張位置にあるときに、主要本体部または尾部のいずれかに回転可能に入りそしてそこから出るように構成されている。
【００１９】
[0027]  上記のことに加えて更に、外装１１０は、代わりに、ヒンジが伸張位置と折り畳み位置との間で旋回するときに撓む可撓性部材として形成することもできることも認められてしかるべきである。図２に示す実施形態では、外装１１０を、第１本体部１０６および第２本体部１０８の一方または双方に固定することができる。可撓性実施態様として、外装１１０は、折り畳み式マウス１００が伸張位置にあるときに、アコーディオン状に折り畳むことができる。外装１１０は、ヒンジ１０２に向かって内向きに折り畳むこと、またはヒンジ１０２から遠離るように外向きに折り畳むことができる。
【００２０】
[0028]  あるいは、外装１１０は伸縮型部材とすることもできる。伸縮型マウス１００が折り畳み位置にあるときに、複数の相互作用コンポーネントが第１本体部１０６または第２本体部１０８のいずれかから伸張することができる。
【００２１】
[0029]  更に別の代替実施形態では、第２端部３０４の外面が徐々に第２本体部１０８の表面に移行することもできるので、マウス１００が開いているとき、第１本体部１０６、第２本体部１０８、およびヒンジの間で定められる挟み込みエリアがユーザーを挟み込むことが一層防止される。
【００２２】
[0030]  図１、図２、および図３の実施形態に示すように、折り畳み式マウス１００は、通例従来のマウスで用いられているボタンを含むことができる。折り畳み式マウス１００は、左マウス・ボタン１１２および右マウス・ボタン１１４を含むことができる。中央のスクローリング・ホイール１１６も含むことができる。左側ボタン１１８のような、側面ボタンも含むことができる。具体的には図示されていないが、右側ボタンも含むことができることは認められてしかるべきである。これらのボタン１１２、１１４、１１６、および１１８は、以下で説明する他の実施形態においても含むことができる。
【００２３】
[0031]  図４は、挟み込み防止構造４０４を備えたヒンジ４０２を有する折り畳み式マウス４００の代替実施形態を示す斜視図である。折り畳み式マウス４００は、主要本体部表面４０８を有する主要本体部４０６を含む。尾部表面４１２を有する尾部４１０が含まれている。ヒンジ４０２は、伸張位置と折り畳み位置との間で旋回するために、主要本体部４０６を尾部４１０に折り畳み可能に接続する。挟み込み防止構造４０４は、主要本体部表面４０８および尾部表面４１２と一直線状になるヒンジ４０２という様式によって、主要本体部４０６と尾部４１０との間における挟み込みを防止する。
【００２４】
[0032]  図４に示すように、ヒンジ４０２は、主要本体部４０６（先に参照した第１本体部と同様）に接続されている第１ヒンジ部４１４を備えている。また、ヒンジ４０２は、尾部４１０（先に参照した第２本体部と同様）に接続されている第２ヒンジ部４１６も含む。第１ヒンジ部４１４および第２ヒンジ部４１６は、主要本体部４０６および尾部本体部４１０とそれぞれ一体的に形成することができる。このように、第１ヒンジ部４１４は旋回するように第２ヒンジ部４１６に接続されている。
【００２５】
[0033]  図４に示すように、第１ヒンジ部４１４は１つのヒンジ部であるのに対して、第２ヒンジ部４１６は、分岐した二片構造であって、その中に第１ヒンジ部４１４が入れ子式に入る。しかしながら、これらのヒンジ部（４１４および４１６）の構造は、代わりに、逆にすることもでき、あるいは、ヒンジ４０２を任意の数のヒンジ部または他の重ね合わせ構造で形成することもできることは認められてしかるべきである。
【００２６】
[0034]  図４に示すように、挟み込み防止構造４０４は、ヒンジ部（４１４および４１６）によって形成されており、これらのヒンジ部が一緒になってヒンジ面を定める。ヒンジ部（４１４および４１６）の表面によって定められるヒンジ面は、主要本体部表面４０８および尾部表面４１２と連続するように形成されている。言い換えると、ヒンジ面ならびに主要表面および尾部表面（４０８および４１２）は、ギャップやその他の不連続がない、滑らかでとぎれのない表面を定める。このように、主要本体部４０６と尾部４１０との間に挟み込みギャップを作らずに、折り畳み可能な動きが開放位置と閉鎖位置との間で可能となる。
【００２７】
[0035]  図５は、挟み込み防止構造５０４を備えたヒンジ５０２を有する折り畳み式マウス５００の更に別の代替実施形態を示す斜視図である。折り畳み式マウス５００は、主要本体部表面５０８を有する主要本体部５０６を含む。尾部表面５１２を有する尾部５１０が含まれている。ヒンジ５０２は、伸張位置と折り畳み位置との間で旋回するために、主要本体部５０６を尾部５１０に折り畳み可能に接続する。挟み込み防止構造５０４は、主要本体部５０６と尾部５１０との間における挟み込みを防止する。
【００２８】
[0036]  図５に示すように、そして図６の側面図にも示すように、ヒンジ５０２はヒンジ表面５１４を含むが、このヒンジ表面５１４は主要本体部表面５０８および尾部表面５１２よりも引っ込んでいる。挟み込み防止構造５０４は、引っ込んでいるヒンジ表面５１４と、主要本体部５０７および挟み込みを防止する尾部５１０の表面（５０８および５１２）との間の分離によって定められている。つまり、挟み込み防止構造５０４は、主要本体部表面５０８および尾部表面５１２を分離するスロットを含み、これによって挟み込みを妨げる。閉鎖位置から伸張位置に開くとき、スロットは十分に広いままになっているので、ユーザーの皮膚またはその他の物体がその間に挟まれる可能性はない。
【００２９】
[0037]  図５および図６に示すように、ヒンジ５０２は、主要本体部５０６（先に参照した第１本体部と同様）および尾部５１０（先に参照した第２本体部と同様）にそれぞれ接続されているヒンジ部を備えている。これらのヒンジ部は、主要本体部５０６および尾部５１０とそれぞれ一体的に形成され、それらの間において旋回接続を定めるようにすることができる。これらのヒンジ部は、任意の種類の重ね合わせ構造とすることができ、本体部分のいずれかにそれぞれ取り付けられる任意の数のヒンジ部または他の重ね合わせ構造で形成することができる。
【００３０】
[0038]  図７は、挟み込み防止構造７０４を備えたヒンジ７０２を有する折り畳み式マウス７００の別の代替実施形態を示す斜視図である。折り畳み式マウス７００は、主要本体部表面７０８を有する主要本体部７０６を含む。尾部表面７１２を有する尾部７１０も含まれている。ヒンジ７０２は、伸張位置と折り畳み位置との間で旋回するために、主要本体部７０６を尾部７０８に折り畳み可能に接続する。挟み込み防止構造７０４は、軟質の可撓性材料を用いることによって、主要本体部７０６と尾部７１０との間における挟み込みを防止する。
【００３１】
[0039]  図７に示すように、そして図８の側面図にも示すように、ヒンジ７０２は、主要本体部表面７０８および尾部表面７１２から引っ込んでいるヒンジ面７１４を含む。挟み込み防止構造７０４は、主要本体部７０６上に形成され主要本体部表面７０８と一直線状となっている第１バンパー７１６と、尾部７０８上に形成され尾部表面７１２と一直線状となっている第２バンパー７１８とによって定められている。第１および第２バンパー（７１６および７１８）は、主要本体部表面７０８および尾部表面７１２の対向する縁部に形成されている。第１および第２バンパー（７１６および７１８）は、気泡ゴム(foam rubber)のような軟質の可撓性材料で形成し、挟み込みの危険性が発生する可能性がある開放エリアに沿って配置することができる。
【００３２】
[0040]  ユーザーの弛緩性皮膚または他の物体が動いて表面（７０８および７１２）およびヒンジ７０２によって定められた挟み込みエリアに入った場合、マウス７００が開いているときにバンパー（７１６および７１８）が撓んで挟み込みを回避する。バンパー（７１６および７１８）は、スロットに隣接する表面（７０８および７１２）の縁を定めるか、または表面（７０８および７１２）間にあるエリアを充填し、スロットのエリアを縮小または包囲することができる。バンパー（７１６および７１８）は、適した可撓性および耐久性材料の内任意のもので形成することができる。あるいは、主要本体部表面７０８および尾部表面７１２全体を可撓性材料で形成することもできる。加えて、バンパー（７１６および７１８）を１つの可撓性部品で形成することもできる。この可撓性部品は、表面（７０８および７１２）間のエリアを充填し、マウス７００を開いたときに圧縮して、ヒンジエリアから外向きに材料の一部を押し出すことによって、挟み込みエリアを充填し、開放位置にあるときに皮膚またはその他の物質が挟み込みエリアに入るのを防止する。
【００３３】
[0041]  図７に示すように、ヒンジ７０２は、主要本体部７０６（先に参照した第１本体部と同様）および尾部７１０（先に参照した第２本体部と同様）にそれぞれ接続されているヒンジ部を備えている。これらのヒンジ部は、主要本体部７０６および尾部７１０とそれぞれ一体的に形成され、それらの間において旋回接続を定めるようにすることができる。これらのヒンジ部は、任意の種類の重ね合わせ構造とすることができ、本体部分のいずれかにそれぞれ取り付けられる任意の数のヒンジ部または他の重ね合わせ構造で形成することができる。
【００３４】
[0042]  図９は、前述の実施形態と共に用いることができる、内部マウス・コンポーネントを示す側断面図である。第１本体部９０２（例えば、主要本体部）および第２本体部９０４（例えば、尾部）を有する折り畳み式マウス９００が示されている。折り畳み式マウス９００の追跡面に対する動きを追跡するために、追跡コンポーネント９０６（例えば、光学式追跡コンポーネント）が含まれている。
【００３５】
[0043]  尚、代わりに、「トラック・ボール」または他のタイプの機械式または電子式追跡構造というような、任意の他のタイプの追跡コンポーネントも用いることができることは、認められてしかるべきである。加えて、図示のように、追跡コンポーネント９０６は第１本体部９０２の中に示されているが、代わりに第２本体部９０４内に配置することもできる。
【００３６】
[0044]  また、図９は信号をコンピュータに送り信号をコンピュータから受信する通信コンポーネント９０８（例えば、ワイヤレス通信コンポーネント）も示す。尚、有線通信コンポーネントまたは任意の他の適した通信インターフェースも代わりに用いることができることは、認められてしかるべきである。加えて、図示のように、通信コンポーネント９０８は第２本体部９０４の中に示されているが、代わりに第１本体部９０２内に配置することもできる。
【００３７】
[0045]  前述の実施形態において示したように、折り畳み式マウス、ならびにそれを構成する第１および第２本体部は全て、伸張位置にあるときには円弧状の形態を有する。第１および第２本体部は、折り畳み位置にあるときには、デバイスのフットプリントを減らすために互いに当たる。尚、任意の適した形状または形態とした折り畳み式マウスも、本明細書において開示した実施形態の範囲に該当するものと考えられることは認められてしかるべきである。
【００３８】
[0046]  前述の開示は、パーソナル・コンピュータと共にインターフェース・コンポーネントとして用いるための折り畳み式マウスの様々な実施形態に関する。「外装」型挟み込み防止コンポーネントでは、薄いカバーがヒンジエリアの内側に配されて、指または弛緩性皮膚が、折り畳み式マウスの二半部間に挟まってしまうのを防止する。この外装は、マウスが閉じられているときには露出する。この外装は、マウスの尾部に取り付けることができ、折り畳み式マウスの円弧が開くに連れて、マウスの前面において回転して主要本体部に巻き込まれていく。
【００３９】
[0047]  「伸張ヒンジ」型挟み込み防止コンポーネントでは、挟み込みエリアを許容しないような方法でヒンジが互いに噛み合う。ヒンジ全体がそれ自体の回りを回転し、マウスの外縁に伸張する。これは、開放エリアを残さないので、誰も指や弛緩性皮膚を挟まれることはない。「スロット」型挟み込み防止コンポーネントでは、２つの上位ケース部品の上面にスロットが形成されるので、いずれの弛緩性皮膚もヒンジエリアにおいて不用意に挟まれ難くなる。
【００４０】
[0048]  以上に説明したことには、開示したアーキテクチャの例が含まれる。勿論、着想可能な全てのコンポーネントおよび方法の組み合わせについて記載することは不可能であるが、当業者であれば、多くの更に別の組み合わせや並び替え(permutation)が可能であることを認めることができよう。したがって、この新規なアーキテクチャは、添付した請求項の主旨および範囲に該当する、このような変更、修正、および変形を全て包含することを意図している。更に、「含む」という用語が詳細な説明または特許請求の範囲のいずれかで用いられている限りにおいて、このような用語は、「備えている」という用語が請求項において移行性単語として用いられているときの「備えている」と同様に、包含的であることを意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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