(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの外壁のニップル装置取付部に取り付けられて貫通する開口部を有するキャップ部及び該開口部に回動可能に嵌合すると共に燃料チューブを接続するニップルとを備える燃料タンクのニップル装置において、
上記キャップ部は、
燃料タンクの外壁に開口するニップル装置取付部に取り付けられる基部と、
該基部に基端が一体に接続されて先端がタンク内方に突出して円筒状の軸保持部及び該軸保持部の先端縁に外周が連続する板状で、中心軸芯に沿って軸孔及び該軸孔から径方向に凹設された凹状部を有する貫通孔を有する係止部を備えた開口部が貫通するホルダ部とを備え、
上記ニップルは、
本体部と、
該本体部に上記開口部の中心軸芯方向に沿って延設されて上記軸保持部に回動可能に嵌合する軸部と、
該軸部に延設されて上記軸孔に回動可能に嵌合する係合軸及び上記軸孔から突出した該係合軸の先端外周に突設された上記凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な突起部を有し、該軸部の上記軸保持部内への挿入及び上記中心軸芯回りの回動で上記突起部が上記係止部に係合して上記軸部の抜け方向の変位を規制しかつ上記中心軸芯回りに回動可能に保持する係合部と、
上記本体部に上記中心軸芯延在方向と交差する方向に延在して燃料チューブが接続される配管接続部とが一体形成されたニップルと、
を備えたことを特徴とする燃料タンクのニップル装置。
【請求項２】
上記係止部は、
上記軸保持部の先端縁に外周が連続する基端側係止面及び先端側係止面を有する板状で、上記中心軸芯に沿って該基端側係止面から先端側係止面に連続する軸孔及び該軸孔から径方向に凹設された凹状部を有する貫通孔を備え、
上記係合部は、
上記軸部の先端外周縁に外周が連続する平面環状で上記係止部の基端側係止面に摺接可能な係合面と、
該係合面の内周縁に外周が連続して上記軸孔に回動可能に嵌合する係合軸と、
上記軸孔から突出した該係合軸の先端外周に突設された上記凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な突起部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクのニップル装置。
【請求項３】
上記係止部は、
上記軸保持部の先端縁に外周が連続する基端側係止面及び先端側係止面を有する板状で、上記中心軸芯に沿って該基端側係止面から先端側係止面に連続する軸孔及び該軸孔から径方向に放射状に凹設された複数の凹状部を有する貫通孔を備え、
上記係合部は、
上記軸部の先端外周縁に外周が連続する平面環状で上記係止部の基端側係止面に摺接可能な係合面と、
該係合面の内周縁に外周が連続して上記軸孔に回動可能に嵌合する係合軸と、
上記軸孔から突出した該係合軸の先端外周に放射状に突設されて上記各凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な複数の突起部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクのニップル装置。
【請求項４】
上記係止部の先端側係止面に、突起部に当接して軸部の回動を規制するストッパを備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の燃料タンクのニップル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクのニップル装置に関し、特に自動車の燃料タンクに燃料チューブを接続するニップル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車の燃料タンクは、一般に車体後部のフロアパネル下側に配置される。燃料タンク内には燃料ポンプが配置され、燃料ポンプによって燃料が燃料供給チューブを介してエンジンに供給される。またエンジンにおいて余剰となった燃料は、燃料リターンチューブを介して燃料タンクに還流される。更に燃料タンクには、燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタ等に導出するための蒸発燃料導出チューブが設けられる。
【０００３】
これら燃料供給チューブ、燃料リターンチューブ、蒸発燃料導出チューブ等を燃料タンクに接続する樹脂製のニップル装置が燃料タンクに装着される。ニップル装置は、燃料タンクの外壁の上面部に開口形成されたニップル装置取付部に装着されるキャップ部及びキャップ部からＬ字状に折曲して突出するパイプ状の各ニップルを備え、各ニップルに燃料供給チューブ、燃料リターンチューブ、蒸発燃料導出チューブの基端部が嵌合して接続される。このニップル装置のキャップ部は燃料ポンプを保持する燃料ポンプ保持機能も兼備する。
【０００４】
燃料タンクに設けられたニップル装置の各ニップルに燃料供給チューブ、燃料リターンチューブ、蒸発燃料導出用チューブ等の燃料チューブの基端部を取り付ける際には、燃料タンクの外壁から燃料チューブの取付位置までの距離が少ないほど燃料タンク周辺の有効空間、いわゆる空間効率が確保できることから、燃料タンクの外壁から突出するニップルの突出量を抑制することが好ましい。
【０００５】
また、燃料チューブの長さにバラツキがあると燃料チューブの撓みや緊張等により燃料タンクに対する燃料チューブの基端部が延在する方向にバラツキが発生し、燃料チューブが接続されるニップルに対してねじれ方向や回動方向の負荷が作用し、ニップルの基部付近にクリープによる亀裂、いわゆるクリープ亀裂の発生が懸念される。更に、ニップルに接続される樹脂製の燃料チューブの基端部が湾曲あるいは折曲して燃料チューブにも負荷が付与される。また、車種等の仕様間において燃料タンクに対する燃料チューブの基端部が延在する方向が異なるものが多く、ニップルに過剰の負荷が作用してニップル装置の耐久性の低下が懸念される。
【０００６】
これらに対処すべく燃料チューブ基端部の延在方向に従ってニップルの回動を許容してニップルへの負荷を軽減するニップル装置の一例として特許文献１がある。
【０００７】
この特許文献１のニップル装置を図５及び図６を参照して説明する。図５はニップル装置１００の概要を示す斜視図であり、図６は図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【０００８】
ニップル装置１００は、燃料タンクの外壁における上面部に開口形成されたニップル装置取付部に嵌合するキャップ部１０１及びニップル１１０を有する。キャップ部１０１にニップル取付用の開口部１０２及びコネクタ１０９が設けられる。このコネクタ１０９は燃料ポンプのポンプモータを外部機器と電気的に接続するために用いられる。
【０００９】
開口部１０２の周囲に、この開口部１０２を隔てて対向する一対のクリップ保持部１０４、１０５が突設される。一方のクリップ保持部１０４にクリップ挿入口１０４ａが形成され、他方のクリップ保持部１０５にクリップ１１７の先端１１７ａを係止するクリップ係止部１０５ａが形成される。また、図６に示すようにキャップ部１０１の開口部１０２内に開口部１０２の内周面との間に隙間を有する円筒状の被挿入部１０３が一体に形成される。
【００１０】
一方、ニップル１１０は、図６に示すようにＬ字状であって、その基端側に開口部１０２と被挿入部１０３の間に回動可能に嵌入する円筒状の嵌合部１１１が形成され、嵌合部１１１の上部にフランジ状のストッパ部１１２が形成され、このストッパ部１１２の上方に形成される本体部１１３、及び本体部１１３の側部に固定される円筒状の配管接続部１１４を有する。このニップル１１０の嵌合部１１１の内部にはＯリング１１５ａ、スペーサ１１５ｂ、Ｏリング１１５ｃ及びストッパ１１５ｄが配設される。
【００１１】
このＯリング１１５ａ、スペーサ１１５ｂ、Ｏリング１１５ｃ及びストッパ１１５ｄが装着された嵌合部１１１が開口部１０２と被挿入部１０３との間に回動可能に挿入された状態で、Ｕ字状のクリップ１１７を一方のクリップ保持部１０４のクリップ挿入口１０４ａから挿入して他方のクリップ保持部１０５のクリップ係止部１０５ａに先端１１７ａを係止することによって、ストッパ部１１２がクリップ１１７によって係止されてニップル１１０の抜け止めがなされる。このキャップ部１０１に回動可能に嵌合保持されたニップル１１０の配管接続部１１４に燃料チューブ１２０の基端部１２０ａを嵌合して接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特許第２９４３７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記特許文献１によると、燃料タンクの外壁に形成された開口部に嵌合するキャップ部１０１の開口部１０２にニップル１１０の嵌合部１１１を回動可能に嵌挿し、嵌合部１１１の上部に形成したフランジ状のストッパ部１１２をクリップ保持部１０４及び１０５に挿着するクリップ１１７によって係止することでニップル１１０がキャップ部１０１に対して回動自在に保持され、燃料タンクに対する燃料チューブ１２０の基端部１２０ａの延在方向が異なる場合でも、燃料タンクに対する燃料チューブ１２０の基端部１２０の延在方向に追従してニップル１１０が回動してニップル１１０に作用する負荷が軽減される。
【００１４】
しかし、キャップ部１０１上に突出して配置されたニップル１１０のストッパ部１１２をキャップ部１０１から突出する一対のクリップ保持部１０４、１０５に挿着されるクリップ１１７によって係止してニップル１１０を抜け止めする構成であり、キャップ部１０１から突出するニップル１１０の配管接続部１１４の突出量が大きく、また、キャップ部１０１からクリップ保持部１０４、１０５が突出することから、燃料タンク周辺の空間効率の確保が困難になることが懸念される。また、ニップル１１０とフロアパネル等の車体構造部材との間隙が確保できない場合には、例えば車両の後方衝突時に燃料タンクと車体構造部材とが相対変位してニップル１１０が車体構造部材に当接して破損する要因となる。
【００１５】
更に、ニップル装置１００の組み立てにあたり、開口部１０２と被挿入部１０３との間にニップル１１０の嵌合部１１１を挿入した状態で、クリップ１１７を一方のクリップ保持部１０４のクリップ挿入口１０４ａから挿入して他方のクリップ保持部１０５のクリップ係止部１０５ａに係止してニップル１１０を抜け止めする作業は、厄介で多くの作業工数を要する。また、クリップ１１７を要することから、構成部品点数が多くなり、製造コストが増大する。
【００１６】
従って、かかる点に鑑みなされた本発明の目的は、ニップルの回動を許容すると共に、ニップル等の突出量を抑制して燃料タンク周辺の空間効率を確保すると共に、簡単な構成で組み立て作業性に優れ製造コストの抑制が得られる燃料タンクのニップル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成する請求項１に記載の燃料タンクのニップル装置の発明は、燃料タンクの外壁のニップル装置取付部に取り付けられて貫通する開口部を有するキャップ部及び該開口部に回動可能に嵌合すると共に燃料チューブを接続するニップルとを備える燃料タンクのニップル装置において、上記キャップ部は、燃料タンクの外壁に開口するニップル装置取付部に取り付けられる基部と、該基部に基端が一体に接続されて先端がタンク内方に突出して円筒状の軸保持部及び該軸保持部の先端縁に外周が連続する板状で、中心軸芯に沿って軸孔及び該軸孔から径方向に凹設された凹状部を有する貫通孔を有する係止部を備えた開口部が貫通するホルダ部とを備え、上記ニップルは、本体部と、該本体部に上記開口部の中心軸芯方向に沿って延設されて上記軸保持部に回動可能に嵌合する軸部と、該軸部に延設されて上記軸孔に回動可能に嵌合する係合軸及び上記軸孔から突出した該係合軸の先端外周に突設された上記凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な突起部を有し、該軸部の上記軸保持部内への挿入及び上記中心軸芯回りの回動で上記突起部が上記係止部に係合して上記軸部の抜け方向の変位を規制しかつ上記中心軸芯回りに回動可能に保持する係合部と、上記本体部に上記中心軸芯延在方向と交差する方向に延在して燃料チューブが接続される配管接続部とが一体形成されたニップルとを備えたことを特徴とする。
【００１８】
これによると、キャップ部が燃料タンクの外壁のニップル装置取付部に取り付けられる基部及び基部からタンク内方に突出して軸保持部及び軸保持部の先端から内方に突出する係止部を備えた開口部が貫通するホルダ部を備え、ニップルが軸部の軸保持部内への挿入及び中心軸芯回りの回動で係止部に係合して軸部の抜け方向の変位を規制しかつ中心軸芯回りに回動可能に保持する係合部を備えることで、ニップルの軸部を開口部の軸保持部に挿入して回動する簡単な組み立て作業により、ニップルがキャップ部に回動自在に保持される。これにより、ニップルの配管接続部に接続される燃料チューブの長さにバラツキがある場合や、仕様等により燃料タンクに対する燃料チューブの基端部の延在する方向が異なる場合でも、燃料タンクに対する燃料チューブの基端部の延在方向に追従してニップルが回動してニップルに作用する負荷が軽減される。更に燃料チューブの基端部の湾曲あるいは折曲等が抑制されて燃料チューブへの負荷が軽減される。
【００１９】
ニップルに形成した係合部がキャップ部の燃料タンク内に突出するホルダ部の開口部に形成した係止部に係止して、ニップルの抜け方向の変位を規制することから、キャップ部にニップルの抜け止めを規制するクリップ等の抜け止め手段を設ける必要がなくなり、キャップ部から突出するニップルの配管接続部の突出量が抑制され、燃料タンク周辺の空間効率が容易に確保することができる。また、燃料タンクを車体下面に配置した際には、ニップルとフロアパネル等の車体構造部材との間隙が確保でき、例えば車両の後方衝突時に燃料タンクと車体構造部材とが相対変位してもニップルと車体構造部材との当接が回避されてニップル装置の破損が有効的に阻止されて安全性が大幅に向上する。
【００２０】
また、キャップ部及びニップルそれ自体に一体形成した係止部及び係合部の係合によりキャップ部にニップルが係合保持され、キャップ部及びニップルとは別部品のクリップ等の係止手段等が不要になり、構成部品点数の削減及び構成の簡素化が得られると共に、組立作業性の簡略化と相俟って製造コストの低減が得られる。
【００２２】
また、係止部が軸保持部の先端縁に外周が連続する板状で、中心軸芯に沿って軸孔及び軸孔から径方向に凹設された凹状部を有する貫通孔を備え、係合部が軸部に延設されて軸孔に回動可能に嵌合する係合軸と、係合軸における軸孔から突出した先端外周に突設された凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な突起部とを備える簡単な構成で係止部及び係合部が形成できる。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、請求項１の燃料タンクのニップル装置において、上記係止部は、上記軸保持部の先端縁に外周が連続する基端側係止面及び先端側係止面を有する板状で、上記中心軸芯に沿って該基端側係止面から先端側係止面に連続する軸孔及び該軸孔から径方向に凹設された凹状部を有する貫通孔を備え、上記係合部は、上記軸部の先端外周縁に外周が連続する平面環状で上記係止部の基端側係止面に摺接可能な係合面と、該係合面の内周縁に外周が連続して上記軸孔に回動可能に嵌合する係合軸と、上記軸孔から突出した該係合軸の先端外周に突設された上記凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な突起部とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
これによると、ニップルの軸部を挿入して、突起部と凹状部が対向した状態でニップルを中心軸芯に沿って開口部内に挿入して係合面を係止部の基端側係止面に当接したニップルに抜け方向に位置を規制した状態で、ニップルを中心軸芯回りに回動することで、各係合部が係止部に係止すると共に、係合面と突起部が係止部を挟持嵌合してニップルの抜け方向の変位が規制される。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、請求項１の燃料タンクのニップル装置において、上記係止部は、上記軸保持部の先端縁に外周が連続する基端側係止面及び先端側係止面を有する板状で、上記中心軸芯に沿って該基端側係止面から先端側係止面に連続する軸孔及び該軸孔から径方向に放射状に凹設された複数の凹状部を有する貫通孔を備え、上記係合部は、上記軸部の先端外周縁に外周が連続する平面環状で上記係止部の基端側係止面に摺接可能な係合面と、該係合面の内周縁に外周が連続して上記軸孔に回動可能に嵌合する係合軸と、上記軸孔から突出した該係合軸の先端外周に放射状に突設されて上記各凹状部内を中心軸芯延在方向に挿通可能な複数の突起部と、を備えたことを特徴とする。
【００２６】
これによると、ニップルの軸部を挿入して、放射状に各突起部がそれぞれ各凹状部が対向した状態でニップルを中心軸芯に沿って開口部内に挿入して係合面を係止部の基端側係止面に当接した状態で、ニップルを中心軸芯回りに回動することで、各係合部が係止部に係止すると共に、係合面と突起部が係止部を挟持嵌合してニップルの抜け方向の変位が規制される。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３の燃料タンクのニップル装置において、上記係止部の先端側係止面に、突起部に当接して軸部の回動を規制するストッパを備えたことを特徴とする。
【００２８】
これによると、ストッパに突起部が当接して軸部の回動が予め設定された位置に規制されてニップルの配管接続部の延在方向が設定でき、キャップ部にニップルを取り付ける作業の簡素化が得られる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、キャップ部が燃料タンクの外壁のニップル装置取付部に取り付けられる基部及び基部からタンク内方に突出して円筒状の軸保持部及び軸保持部の先端から内方に突出する係止部を備えた開口部が貫通するホルダ部を備えニップルの軸部を開口部の軸保持部に挿入して回動する簡単な作業により、キャップ部にニップルが回動自在に取り付けられる。これにより、配管接続部に接続される燃料チューブの基端部の延在方向が異なる場合でも、燃料タンクに対する燃料チューブの基端部の延在方向に追従してニップルが回動してニップルに作用する負荷が軽減される。更に燃料チューブの基端部の湾曲あるいは折曲等が抑制されて燃料チューブへの負荷が軽減される。
【００３０】
ニップルの係合部がキャップ部の燃料タンク内に突出するホルダ部の開口部に形成した係止部に係止すると共に、ニップルの抜け方向の変位を規制することから、キャップ部にニップルの抜け止めを規制するクリップ等の抜け止めを規制する手段を設ける必要がなく、キャップ部から突出するニップルの配管接続部の突出量が抑制され、燃料タンク周辺の空間効率が容易に確保することができる。
【００３１】
また、キャップ部及びニップルそれ自体に一体形成した係止部及び係合部の係合によりキャップ部にニップルが係合保持されることから、構成部品点数の削減が得られ、構成の簡素化が得られると共に、組立作業性の簡略化と相俟って製造コストの低減が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態における燃料タンクのニップル装置の平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図１におけるニップル装置の要部分解斜視図である。
【図４】図３におけるＩＶ矢視方向から見た要部斜視図である。
【図５】従来の燃料タンクのニップル装置の分解斜視図である。
【図６】組み立てられた状態における図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の一実施の形態を、燃料タンクが車体後部のフロアパネル下側に配置され、燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタ等に導出する蒸発燃料導出チューブ、燃料ポンプからの燃料をエンジンに供給する燃料供給チューブ、エンジンにおいて余剰となった燃料を燃料タンクに還流する燃料リターンチューブの各基端部が接続されるニップル装置が燃料タンクの外壁の上面部に配設された場合を例に、図１乃至図４を参照して説明する。
【００３４】
図１は、燃料タンク１の上面部２に配設されるニップル装置１０の平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【００３５】
ニップル装置１０は樹脂製であって、燃料タンク１の外壁２の上面部に開口形成されたニップル装置取付部３に取り付けられるキャップ部１１及びキャップ部１１に装着されて燃料供給チューブ、燃料リターンチューブ、蒸発燃料導出チューブ等の燃料チューブの各基端部が接続されるＬ字状に折曲形成されたニップル５１、５２、３０を有する。
【００３６】
キャップ部１１は、燃料タンク１の外壁２の上面部に形成された開口を有するニップル装置取付部３に外周が嵌合すると共に開口を蓋閉する板状の基部１２を有し、基部１２にコネクタ１３及びニップル５１、５２、３０を装着するニップル取付部１４、１５、１６が形成される。コネクタ１３は燃料タンク１内に配置される燃料ポンプのポンプモータと外部機器とを電気的に接続するために用いられる。なお、コネクタ１３及び燃料ポンプ等は本発明と直接的に関係するものではないので、詳細な説明を省略する。
【００３７】
ニップル５１、５２、３０及びニップル取付部１４、１５、１６の構成は実質的に同様の構成であり、ニップル３０及びニップル取付部１６についてのみ説明する。
【００３８】
ニップル３０を装着するニップル取付部１６を図１のＩＩ−ＩＩ線断面を示す図２及び図３に示す要部分解斜視図を参照して説明する。
【００３９】
ニップル取付部１６は、基部１２に基端１７ａが一体に接続されて先端１７ｂが燃料タンク１の内に突出すると共に基部１２側から先端１７ｂに亘って、ほぼ上下方向に延在する中心軸芯Ｌに沿って貫通してニップル３０を回動可能に支持する開口部２０を有する筒状のホルダ部１７を備える。
【００４０】
ホルダ部１７に形成される開口部２０は、中心軸芯Ｌに沿って基部１２の上面１２ａに開口する大径環状のフランジ嵌合部２１、このフランジ嵌合部２１の先端側端縁に外周が連続する平面環状のフランジ当接面２２、このフランジ当接面２２の内周縁に基端側が連続してフランジ嵌合部２１より小径で円筒内周面状の本体部保持部２３、この本体部保持部２３の先端側端縁に外周が連続する環状の段部２４、この段部２４の内周縁に基端側が連続する円筒内面状で本体部保持部２３より小径の軸保持部２５が同軸上に連続形成され、軸保持部２５の先端に係止部２６が形成される。
【００４１】
係止部２６は、軸保持部２５の先端縁に外周が連続する基端側係止面２６ａ及び先端側係止面２６ｂを有する円板状で、その中心軸芯Ｌと同軸上に円筒状の軸孔２７ａ及びこの軸孔２７ａから互いに離反する径方向に延在するＵ字状乃至溝状に凹設された一対の凹状部２７ｂが形成された断面形状で基端側係止面２６ａから先端側係止面２６ｂに貫通する貫通孔２７を有する。更に、図４に図３のＩＶ矢視図を示すように先端側係止面２６ｂから先端方向に突出して後述するニップル３０の回動を規制するストッパ２８が形成される。
【００４２】
一方、ニップル３０は、本体部保持部２３に回動可能に嵌合可能な円筒状の本体部３１を有し、本体部３１の中央部にフランジ嵌合部２１に嵌合すると共に側面３２ａがフランジ当接面２２に当接可能な環状のフランジ３２が突出形成される。本体部３１の先端側端縁から中心軸芯Ｌの延在方向に段状に縮径する環状のＯリング装着部３３を介して軸部３４が延設される。軸部３４は嵌合軸保持部２５に回動可能に嵌合する円筒状で軸部３４の先端外周縁に外周が連続する平面環状で係止部２６の基端側係止面２６ａに摺接可能な係合面３６が形成される。
【００４３】
係合面３６の内周縁に外周が連続して係止部２６の軸孔２７ａに回動可能に嵌合する係合軸３７が連続形成され、係合軸３７の先端外周に係合面３６から係止部２６の厚さより若干大きな離間距離を隔てて各凹状部２７ｂ内を挿通可能な一対の突起部３８が形成される。この係合面３６、係合軸３７、及び突起部３８によって係止部２６に回動可能に係合する係合部３５が形成される。
【００４４】
また、本体部３１の側部に中心軸芯Ｌの延在方向と交差する方向、例えば直交する方向に延在する円筒状の配管接続部３９が延設され、係合軸３７の先端に開口４０ａを有し嵌合軸３４、本体部３１、配管接続部３９内を貫通して配管接続部３９の先端に開口４０ｂを有する連通路４０が形成される。
【００４５】
このように形成されたニップル３０をキャップ部１１のニップル取付部１６に装着する作業について説明する。
【００４６】
先ず、ニップル３０のＯリング装着部３３にＯリング４１を装着すると共に、軸部３４をその先端に形成される係合軸３７及び突起部３８側からキャップ部１１の開口部２０に中心軸芯Ｌに沿って挿入して軸部３４の先端側を軸保持部２５に嵌挿する。この軸保持部２５に軸部３４の先端側が軸保持部２５に嵌合した状態で中心軸芯Ｌを中心にニップル３０を回動して係合軸３７の先端外周に形成された各突起部３８を係止部２６に形成された貫通孔２７の凹状部２７ｂと中心軸芯Ｌの延在方向で対向させる。
【００４７】
この各突起部３８と凹状部２７ｂが対向した状態で、ニップル３０を中心軸芯Ｌに沿って開口部２０内に挿入して係合面３６を係止部２６の基端側係止面２６ａに当接させると共に本体部３１を本体部保持部２５に嵌合し、かつフランジ３２をフランジ嵌合部２１内に嵌合してフランジ３２の側面３２ａをフランジ当接面２２に当接させる。このニップル２０の挿入に伴い係合軸３７の先端外周に形成され各突起部３８が凹状部２７ｂ内を通過して係止部６６の貫通孔２７から突出して先端側係止面２６ｂ側に突出する。
【００４８】
また、この係合面３６と係止部２６の基端側係止面２６ａとの当接及びフランジ３２の側面３２ａとフランジ当接面３２との当接により開口部２０に対するニップル３０の挿入位置、即ちニップル３０の抜け方向に位置が規制されると共に、Ｏリング装着部３３と段部２４とによってＯリングが挟持されて開口部２０とニップル３０との間がシールされる。
【００４９】
この係合面３６と係止部２６の基端側係止面２６ａとが当接し、フランジ３２の側面３２ａとフランジ当接面３２とが当接して本体部３１が本体部保持部２５内に嵌挿し、軸部３４が軸保持部２５に嵌合すると共に係合軸３６が係止部２６の軸孔２７ａに嵌合したニップル３０の抜け方向に位置が規制され状態で、ニップル３０を中心軸芯Ｌ回りに突起部３８がストッパ２８に当接するまで、例えば略９０°回動する。この突起３８がストッパ２８に当接することで、軸部３４の回動が予め設定された位置に規制されてニップル３０の配管接続部３９の延在方方向が設定できる。
【００５０】
このニップル３０の回動により係合面３６が係止部２６の基端側係止面２６ａ上を摺接移動すると共に各突起部３８が係止部２６の先端側係止面２６ｂに沿って移動して各係合部２６が係止部２６に係止すると共に、係合面３６と各突起部３８が係止部２６を挟持嵌合してニップル３０の抜け方向の変位を規制する。
【００５１】
また、ニップル３０は、本体部３１、軸部３４、係合軸３６がそれぞれ本体保持部２３、軸保持部２５及び係止部２６の軸孔２７ａに回動可能に軸止されて、突起部３８が係止部２６の先端側係止面２６ａに摺接可能な範囲、即ち凹状部２７ｂとストッパ２８との間で突起部３８が先端側係止面２６ａに摺接移動する回動範囲において中心軸芯Ｌ回りの回動が許容される。このキャップ部１１の開口部２０に回動可能に嵌合保持されたニップル３０の配管接続部３９に燃料チューブ７の基端部７ａを嵌合して接続する。
【００５２】
従って、ニップル３０を、その軸部３４の先端に設けられた嵌合軸３７側からキャップ部１１の開口部２０に挿入し、係合面３６を係止部２６の基端側係止面２６ａに当接させ、かつフランジ３２の側面３２ａをフランジ当接面２２に当接して挿入位置が規制された状態で、ニップル３０を中心軸芯Ｌの回りに突起部３８がストッパ２８に当接して回動する簡単な組み立て作業により、キャップ部１１にニップル３０を確実に組み付けることができる。
【００５３】
このように組み立てられたニップル装置１０によると、燃料タンクの上面部に形成された開口部に嵌合するキャップ部１１の開口部２０に軸部３４が回動可能に装着されてニップル３０がキャップ部１１に回動自在に保持され、ニップル３０の配管接続部３９に接続される燃料チューブ７の長さにバラツキがある場合や、仕様等が異なり燃料タンクに対する燃料チューブ７の基端部７ａの延在方向が異なる場合でも、燃料タンクに対する燃料チューブ７の基端部７ａの延在方向に追従してニップル３０が回動してニップル３０に作用する負荷が軽減され、キャップ部１１に接続されるニップル３０に発生するクリープによる亀裂、いわゆるクリープ亀裂の発生が抑制できる。更に燃料チューブ７の基端部７ａの湾曲あるいは折曲等が抑制されて燃料チューブ７への負荷が軽減される。
【００５４】
キャップ部１１の燃料タンク内に突出するホルダ部１７に形成した開口部２０に形成した係止部２６に係止すると共に、係合面３６と各突起部３８が係止部２６を挟持嵌合してニップル３０の抜け方向の変位を規制することから、キャップ部１１にニップル３０の抜け止めを規制するクリップ等の抜け止めを規制する手段を設ける必要がなく、キャップ部１１の上面１１ａから突出するニップル３０の配管接続部３９の突出量が抑制され、燃料タンク周辺の空間効率が容易に確保することができる。また、ニップル３０とフロアパネル等の車体構造部材との間隙の確保でき、例えば車両の後方衝突時に燃料タンクと車体構造部材とが相対変位してもニップル３０と車体構造部材との当接が回避されてニップル装置１０の破損が有効的に阻止されて安全性が大幅に向上する。
【００５５】
また、キャップ部１１及びニップル３０それ自体に一体形成した係止部２６及び係合部３５の係合によりキャップ部１１にニップル３０が係合保持され、キャップ部１１及びニップル３０とは別部品の係止手段等が不要になり、構成部品点数の削減が得られ、構成の簡素化が得られると共に、組立作業性の簡略化と相俟って製造コストの低減が得られる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば上記実施の形態では、ニップル３０の係合軸３７の先端外周に一対の突起部３８を放射状に形成し、係止部２６に一対の凹状部２７ｂを備えた貫通孔２７を形成して構成したが、係合軸３７の先端外周に一個あるいは３個以上複数の突起部３８を配置し、係合部２６の貫通孔２７の凹状部２７ｂを突起部３８の数に合わせて１個あるいは３個以上の複数個にすることもできる。
【００５７】
また、組み付けにあたりニップル３０の回動に伴って突起部３０が摺接する係止部２６の先端側係止面２６ａの凹状部２７ｂとストッパ２８との範囲を凹状部２７ｂからストッパ２８側に移行するに従って次第にＯリング４１が装着される段部２４から離反するように緩やかに傾斜させることで、ニップル３０の回動に伴ってニップル３０のＯリング装着部３３を段部２４側に移動させることで、段部２４とＯリング装着部３３によりＯリング４１に締め付け力を付与することもできる。また、係止部２６の先端側係止面２６ａの凹状部２７ｂとストッパ２８との範囲に凹部を形成して、突起部３０の移動を容易にすることでニップル３０の回動を容易にすることもできる。
【符号の説明】
【００５８】
１          燃料タンク
２          外壁
３          ニップル装置取付部
７          燃料チューブ
７ａ        基端部
１０        ニップル装置
１１        キャップ部
１２        基部
１４、１５、１６    ニップル取付部
１７        ホルダ部
１７ａ      基端
１７ｂ      先端
２０        開口部
２１        フランジ嵌合部
２２        フランジ当接面
２３        本体部保持部
２５        軸保持部
２６        係止部
２６ａ      基端側係止面
２６ｂ      先端側係止面
２７        貫通孔
２７ａ      軸孔
２７ｂ      凹状部
２８        ストッパ
３０、５１、５２        ニップル
３１        本体部
３２        フランジ
３４        軸部
３５        係合部
３６        係合面
３７        係合軸
３８        突起部
３９        配管接続部
４０        連通路
４１        Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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