(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナーから補給された現像剤を用いて、静電潜像を現像する現像装置であって、
前記コンテナーと接合し、前記現像剤の補給のための補給口が形成された接合面と、前記接合面から直立する直立壁と、を有する筐体と、
前記補給口を選択的に開閉するシャッター機構と、を備え、
前記シャッター機構は、前記補給口を閉じる閉位置と前記補給口を開く開位置との間で移動するシャッター片と、前記閉位置にある前記シャッター片から突出し、前記補給口を介して、前記現像剤を前記筐体内に押し込む押込機構と、を含み、
前記押込機構は、前記シャッター片から突出する突出部と、前記接合面からの前記シャッター片の離間を規制する規制片を含み、
前記規制片は、前記直立壁から突出し、前記開位置から前記閉位置への前記シャッター片の移動を案内する第１レールと、前記補給口の上方で前記直立壁から突出し、前記第１レールと前記接合面との間の距離よりも短い距離だけ前記接合面から離間した第２レールと、を含み、
前記シャッター片が、前記開位置から前記閉位置へ移動するとき、前記シャッター片は、前記第１レールから前記第２レールへ乗り移り、
前記閉位置において、前記第２レールは、前記シャッター片を前記接合面に押しつけ、前記突出部を前記補給口内へ押し込み、
前記突出部は、前記補給口内へ押し込まれる底壁と、前記底壁に向けて前記突出部を狭めるように傾斜した傾斜壁と、を含むことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記規制片は、前記第１レールと前記第２レールとの間で、前記直立壁から突出した遷移レールを含み、
前記遷移レールは、前記第１レールから前記第２レールへの前記シャッター片の乗り移りを補助するように傾斜することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記シャッター片には、空洞部が形成され、
前記突出部は、前記空洞部に対して出没し、
前記押込機構は、前記突出部を前記空洞部から押し出すように付勢する付勢部材を含み、
前記シャッター片が前記閉位置に存するならば、前記付勢部材によって付勢された前記突出部は、前記補給口内へ押し込まれることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記筐体は、前記補給口が形成された筐体壁と、前記筐体壁に取り付けられ、前記接合面を形成するシール部材と、を含み、
前記突出部は、前記シール部材を超えて、前記筐体壁に形成された前記補給口内へ進入することを特徴とする請求項２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
現像剤を収容するコンテナーと、
前記コンテナーから補給された前記現像剤を用いて、静電潜像を現像する現像装置と、を備え、
前記現像装置は、前記コンテナーと接合し、前記現像剤の補給のための補給口が形成された接合面を有する筐体と、前記補給口を選択的に開閉するシャッター機構と、を含み、
前記シャッター機構は、前記補給口を閉じる閉位置と前記補給口を開く開位置との間で移動するシャッター片と、前記閉位置にある前記シャッター片から突出し、前記補給口を介して、前記現像剤を前記筐体内に押し込む押込機構と、を含み、
前記筐体は、前記接合面から直立する直立壁を含み、
前記押込機構は、前記シャッター片から突出する突出部と、前記接合面からの前記シャッター片の離間を規制する規制片を含み、
前記規制片は、前記直立壁から突出し、前記開位置から前記閉位置への前記シャッター片の移動を案内する第１レールと、前記補給口の上方で前記直立壁から突出し、前記第１レールと前記接合面との間の距離よりも短い距離だけ前記接合面から離間した第２レールと、を含み、
前記シャッター片が、前記開位置から前記閉位置へ移動するとき、前記シャッター片は、前記第１レールから前記第２レールへ乗り移り、
前記閉位置において、前記第２レールは、前記シャッター片を前記接合面に押しつけ、前記突出部を前記補給口内へ押し込み、
前記突出部は、前記補給口内へ押し込まれる底壁と、前記底壁に向けて前記突出部を狭めるように傾斜した傾斜壁と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いて画像を形成する現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複写機といった画像形成装置は、現像剤を用いて、静電潜像を現像する現像装置と、現像装置へ現像剤を補給するためのコンテナーと、を備える。コンテナーに収容された現像剤が少なくなると、使用者は、コンテナーを新たなコンテナーに交換する（特許文献１及び２参照）。
【０００３】
現像装置は、シートの搬送方向に対して、略直交する方向に長く形成される。この結果、シートの幅全体に亘って、画像を形成することができる。
【０００４】
特許文献１は、現像装置の延出方向に沿って挿入されるコンテナーを開示する。コンテナーは、現像装置に支持されながら、挿入され、最終的に現像装置に連結される。したがって、コンテナーは、現像装置との連結及び連結解除の際に、現像装置によって安定的に支持される。
【０００５】
特許文献２に開示されるコンテナーは、現像装置による支持を受けることなく、現像装置に連結される。特許文献２のコンテナーは、現像装置に沿って挿入される必要がないので、コンテナーの配置は、比較的自由に設計される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２０８２９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−５５０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の技術は、コンテナーの配置に関して自由な設計を許容する一方で、現像装置に対して着脱されるコンテナーの不安定さを招来する。
【０００８】
現像装置は、現像剤が補給される補給口が形成された筐体を備える。コンテナーは、補給口に連通する供給口が形成された筐体を備える。コンテナーから現像装置へ供給される現像剤の流れは、補給口と供給口との間の境界を横切る。したがって、現像装置からコンテナーが取り外されるならば、現像装置の筐体内の現像剤の層面が、補給口と略面一となることもある。
【０００９】
上述の如く、現像装置に対して着脱されるコンテナーが不安定に保持されるならば、コンテナーの筐体は、補給口の近くにある現像剤を現像装置の筐体から掻き出すこともある。この結果、画像形成装置内は、現像剤によって汚染されることとなる。
【００１０】
本発明は、現像装置とコンテナーとを適切に連結させるための構造を有する現像装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一実施形態に係る現像装置は、コンテナーから補給された現像剤を用いて、静電潜像を現像する。現像装置は、前記コンテナーと接合し、前記現像剤の補給のための補給口が形成された接合面を有する筐体と、前記補給口を選択的に開閉するシャッター機構と、を備え、該シャッター機構は、前記補給口を閉じる閉位置と前記補給口を開く開位置との間で移動するシャッター片と、前記閉位置にある前記シャッター片から突出し、前記補給口を介して、前記現像剤を前記筐体内に押し込む押込機構と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
上記構成によれば、現像装置は、コンテナーから補給された現像剤を用いて、静電潜像を現像する。現像装置の筐体は、コンテナーと接合する接合面を有する。接合面には、現像剤の補給のための補給口が形成される。したがって、現像剤は、補給口を介して、筐体内に適切に収容される。
【００１３】
補給口を選択的に開閉するシャッター機構は、補給口を閉じる閉位置と補給口を開く開位置との間で移動するシャッター片を備える。閉位置にあるシャッター片から突出する押込機構は、補給口を介して、現像剤を筐体内に押し込む。したがって、現像装置に連結されるコンテナーは、現像装置の筐体内の現像剤を掻き出しにくくなる。かくして、現像装置は、コンテナーに適切に連結される。
【００１４】
上記構成において、前記押込機構は、前記シャッター片から突出する突出部と、前記接合面からの前記シャッター片の離間を規制する規制片を含み、該規制片は、前記開位置から前記閉位置への前記シャッター片の移動を案内する第１片と、前記第１片と前記接合面との間の距離よりも短い距離だけ前記接合面から離間した第２片と、を含み、前記シャッター片が前記閉位置に存するならば、前記第２片は、前記シャッター片を前記接合面に押しつけることにより、前記突出部を前記補給口内へ押し込むことが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、規制片は、接合面からのシャッター片の離間を規制する。規制片の第１片は、開位置から閉位置へ移動するシャッター片を案内する。規制片の第２片は、第１片と接合面との間の距離よりも短い距離だけ接合面から離間するので、第２片は、閉位置に存するシャッター片を接合面に押しつけることができる。この結果、シャッター片から突出する突出部は、補給口内へ押し込まれることとなる。したがって、現像装置に連結されるコンテナーは、現像装置の筐体内の現像剤を掻き出しにくくなる。かくして、現像装置は、コンテナーに適切に連結される。
【００１６】
上記構成において、前記押込機構は、前記シャッター片に形成された空洞部に対して出没する突出部と、該突出部を前記空洞部から押し出すように付勢する付勢部材と、を含み、前記シャッター片が前記閉位置に存するならば、前記付勢部材によって付勢された前記突出部は、前記補給口内へ押し込まれることが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、押込機構は、シャッター片に形成された空洞部に対して出没する突出部と、突出部を空洞部から押し出すように付勢する付勢部材と、を含む。シャッター片が閉位置に存するならば、付勢部材によって付勢された突出部は、補給口内へ押し込まれる。したがって、現像装置に連結されるコンテナーは、現像装置の筐体内の現像剤を掻き出しにくくなる。かくして、現像装置は、コンテナーに適切に連結される。
【００１８】
上記構成において、前記筐体は、前記補給口が形成された筐体壁と、該筐体壁に取り付けられ、前記接合面を形成するシール部材と、を含み、前記突出部は、前記シール部材を超えて、前記筐体壁に形成された前記補給口内へ進入することが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、筐体は、補給口が形成された筐体壁と、筐体壁に取り付けられ、接合面を形成するシール部材と、を含む。突出部は、シール部材を超えて、筐体壁に形成された補給口内へ進入する。したがって、現像装置に連結されるコンテナーは、現像装置の筐体内の現像剤を掻き出しにくくなる。かくして、現像装置は、コンテナーに適切に連結される。
【００２０】
本発明の他の実施形態に係る画像形成装置は、現像剤を収容するコンテナーと、前記コンテナーから補給された前記現像剤を用いて、静電潜像を現像する現像装置と、を備え、該現像装置は、前記コンテナーと接合し、前記現像剤の補給のための補給口が形成された接合面を有する筐体と、前記補給口を選択的に開閉するシャッター機構と、を含み、該シャッター機構は、前記補給口を閉じる閉位置と前記補給口を開く開位置との間で移動するシャッター片と、前記閉位置にある前記シャッター片から突出し、前記補給口を介して、前記現像剤を前記筐体内に押し込む押込機構と、を含むことを特徴とする。
【００２１】
上記構成によれば、現像装置は、コンテナーから補給された現像剤を用いて、静電潜像を現像する。現像装置の筐体は、コンテナーと接合する接合面を有する。接合面には、現像剤の補給のための補給口が形成される。したがって、現像剤は、補給口を介して、筐体内に適切に収容される。
【００２２】
補給口を選択的に開閉するシャッター機構は、補給口を閉じる閉位置と補給口を開く開位置との間で移動するシャッター片を備える。閉位置にあるシャッター片から突出する押込機構は、補給口を介して、現像剤を筐体内に押し込む。したがって、現像装置に連結されるコンテナーは、現像装置の筐体内の現像剤を掻き出しにくくなる。かくして、現像装置は、コンテナーに適切に連結される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に従う現像装置は、コンテナーに適切に連結される。また、現像装置とコンテナーとの連結に際して、現像剤は補給口からほとんど掻き出されないので、画像形成装置は現像剤によって汚染されにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成装置として例示されるプリンターの概略的な斜視図である。
【図２】カバー板が取り外されたプリンターの概略的な斜視図である。
【図３】カバー板が取り外されたプリンターの概略的な斜視図である。
【図４】図１に示されるプリンターの概略的な断面図である。
【図５】図４に示されるプリンターに組み込まれた現像装置の概略的な斜視図である。
【図６】図５に示される現像装置の内部構造の概略図である。
【図７】図５に示される現像装置を備える現像機構の概略的な斜視図である。
【図８】図５に示される現像装置とコンテナーとの連結部の周りの概略的な断面図である。
【図９】図５に示される現像装置の概略的な斜視図である。
【図１０】図９に示される現像装置の補給口を開閉するための第１シャッター片の概略的な斜視図である。
【図１１】図７に示される現像機構のコンテナーの概略的な斜視図である。
【図１２】図７に示される現像機構のコンテナーの概略的な斜視図である。
【図１３Ａ】図１２に示されるコンテナーの概略的な底面斜視図である。
【図１３Ｂ】図１２に示されるコンテナーの概略的な底面斜視図である。
【図１４】図１２に示されるコンテナーの第２シャッター片の概略的な斜視図である。
【図１５Ａ】図５に示される現像装置とコンテナーとの連結工程を概略的に示す斜視図である。
【図１５Ｂ】図５に示される現像装置とコンテナーとの連結工程を概略的に示す斜視図である。
【図１５Ｃ】図５に示される現像装置とコンテナーとの連結工程を概略的に示す斜視図である。
【図１６Ａ】図１５Ｂに対応する概略的な平面図である。
【図１６Ｂ】図１５Ｃに対応する概略的な平面図である。
【図１７Ａ】図１２に示されるコンテナーの概略的な斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａに示されるコンテナーの概略的な拡大斜視図である。
【図１８】図１７Ａに示されるコンテナーを現像装置から切り離す分離工程を表す現像機構の概略的な斜視図である。
【図１９】図１２に示されるコンテナーの概略的な斜視図である。
【図２０】図１９に示されるコンテナーの概略的な拡大斜視図である。
【図２１】図１４に示される第２シャッター片が第２閉塞位置に存する間のロック機構の概略図である。
【図２２】図１に示されるプリンターの主筐体の概略的な斜視図である。
【図２３】図２２に示される主筐体の解除部の概略的な拡大斜視図である。
【図２４】図２３に示される解除部によるロックアームと突出板との間の係合解除動作の概略図である。
【図２５Ａ】図１５Ａ乃至図１５Ｃに示される連結工程におけるコンテナーの概略的な側面図である。
【図２５Ｂ】図１８に示される分離工程におけるコンテナーの概略的な側面図である。
【図２６】図１０に示される第１シャッター片の概略的な斜視図である。
【図２７】図５に示される現像装置の第１筐体の概略的な拡大斜視図である。
【図２８】図２７に示される第１筐体の概略的な正面拡大図である。
【図２９Ａ】第２実施形態にしたがう押込機構を搭載した現像装置の概略図である。
【図２９Ｂ】第２実施形態にしたがう押込機構を搭載した現像装置の概略図である。
【図３０】図２９Ａ及び図２９Ｂに示される現像装置の第１シャッター片の概略的な斜視図である。
【図３１】図２９Ａ及び図２９Ｂに示される現像装置の第１シャッター片の概略的な斜視図である。
【図３２】図２９Ａ及び図２９Ｂに示される押込機構の押込片の概略的な斜視図である。
【図３３】図１１に示されるコンテナーに接続される現像装置の概略図である。
【図３４】図３３に示される現像装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、添付の図面を用いて、画像形成装置及び現像装置が説明される。尚、以下の説明で用いられる「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものである。したがって、これらの用語は、画像形成装置及び現像装置の原理を何ら限定するものではない。
【００２６】
（画像形成装置）
図１は、画像形成装置として例示されるプリンター１００の概略的な斜視図である。図１を用いて、プリンター１００が説明される。尚、コピー機やシートに画像を形成することができる他の装置が画像形成装置として用いられてもよい。
【００２７】
プリンター１００は、シートに画像を形成するための様々な装置（例えば、感光体ドラム、現像装置やコンテナー）を収容する収容空間を規定する主筐体２００を備える。主筐体２００は、プリンター１００が載置される載置面ＰＳに対して直立した正面壁２１０と、正面壁２１０とは反対側の背面壁２２０と、正面壁２１０と背面壁２２０との間に配設された左壁２３０と、左壁２３０とは反対側の右壁２４０と、正面壁２１０、背面壁２２０、左壁２３０及び右壁２４０の上縁に囲まれた天壁２５０と、を含む。以下の説明において、左壁２３０から右壁２４０へ向かう方向は、「第１方向」と称される。正面壁２１０から背面壁２２０に向かう方向は、「第２方向」と称される。第１方向及び第２方向は互いに直交する。尚、「直交」との用語は、正確に「９０°」の交差角で交わることのみを意味するものではない。本実施形態の原理が実現される限りにおいて、「９０°」の角度に近い交差角も、「直交」との用語に含まれる。正面壁２１０及び背面壁２２０は、第１方向に沿うように配設される（即ち、正面壁２１０及び背面壁２２０は、第１方向に対して略平行に配設される）。左壁２３０及び右壁２４０は、第２方向に沿うように配設される（即ち、左壁２３０及び右壁２４０は、第２方向に対して略平行に配設される）。
【００２８】
プリンター１００は、シートを載置又は収容するためのシートトレイ２６０を更に備える。シートトレイ２６０上に設置されたシートは、主筐体２００内に送り込まれ、画像形成処理を受ける。シートトレイ２６０は、正面壁２１０に回動可能に取り付けられる。使用者は、シートトレイ２６０を手前に倒し、シートトレイ２６０にシートを設置することができる。
【００２９】
主筐体２００の天壁２５０は、画像形成処理を受けたシートを蓄積するための凹部を規定する傾斜壁２５１と、傾斜壁２５１から直立した排出壁２５２と、を含む。排出壁２５２には、シートを排出するための排出口２５３が形成される。排出口２５３から排出されたシートは、傾斜壁２５１上に蓄積される。
【００３０】
プリンター１００は、正面壁２１０上及び正面壁２１０近くの天壁２５０上の領域に配設された複数の操作ボタン２７０を備える。したがって、使用者は、正面壁２１０に正対し、プリンター１００を容易に操作することができる。また、シートは、排出口２５３から正面壁２１０前の使用者に向けて排出されるので、使用者は、シートの排出を容易に観察することができる。加えて、上述の如く、シートトレイ２６０も正面壁２１０に取り付けられているので、正面壁２１０前の使用者は、シートトレイ２６０上のシートの量も同時に観察することができる。したがって、使用者が正面壁２１０に正対するならば、使用者はプリンター１００の操作並びに動作の観察を容易に行うことができる。
【００３１】
正面壁２１０は、主筐体２００から取り外し可能なカバー板２１１を含む。使用者は、正面壁２１０の上部を形成するカバー板２１１を取り外し、主筐体２００内に配設された様々な機器にアクセスすることができる。
【００３２】
図２及び図３は、カバー板２１１が取り外されたプリンター１００の概略的な斜視図である。図１乃至図３を用いて、プリンター１００が更に説明される。
【００３３】
図２に示される如く、プリンター１００は、静電潜像を現像する現像機構５００の一部として用いられるコンテナー３００と、コンテナー３００及び画像を形成するための他の装置を支持するための内部フレーム２８０を更に備える。コンテナー３００内には、現像剤が収容される。コンテナー３００内の現像剤は、静電潜像を現像する現像装置（後述される）に供給される。カバー板２１１に隣接する内部フレーム２８０の部分は、正面壁２１０の一部を構成する。
【００３４】
使用者は、カバー板２１１を主筐体２００から取り外し、コンテナー３００を露出させることができる。コンテナー３００が不十分な量の現像剤を収容しているならば、使用者はコンテナー３００を主筐体２００から容易に引き出すことができる。
【００３５】
図３に示される如く、内部フレーム２８０には、コンテナー３００を主筐体２００内に挿入するための挿入口２８１が形成される。主筐体２００内に形成された挿入口２８１から第２方向に延びる空洞部は、コンテナー３００の挿入経路２８９として用いられる。使用者は、挿入口２８１を介して、十分な量の現像剤を収容したコンテナー３００を左壁２３０に沿って主筐体２００が規定する挿入経路２８９に押し込むことができる。コンテナー３００が挿入経路２８９内に完全に押し込まれると、コンテナー３００は現像装置（後述される）に連結される。
【００３６】
図４は、プリンター１００の概略的な断面図である。図４を用いて、プリンター１００が更に説明される。
【００３７】
シートトレイ２６０は、シートの先頭縁を押し上げるリフト板２６１を含む。プリンター１００は、リフト板２６１の上方に配設された給紙ローラー６１０と、給紙ローラー６１０に隣接した摩擦板６１１と、を更に備える。リフト板２６１によって押し上げられたシートの先頭縁は給紙ローラー６１０に接触する。給紙ローラー６１０は、シートが下流へ搬送されるように回転する。シートは、摩擦板６１１と給紙ローラー６１０の間を通過し、一枚ずつ、下流へ搬送される。尚、シートトレイ２６０及びシートトレイ２６０からシートを給紙するための給紙構造は、本実施形態の原理を何ら限定するものではない。
【００３８】
プリンター１００は、給紙ローラー６１０の下流に配設されたレジストローラー対６２０と、シートに画像を形成する画像形成部７００と、を更に備える。給紙ローラー６１０は、レジストローラー対６２０へシートを送る。レジストローラー対６２０は、画像形成部７００の画像形成工程に合わせて、シートを画像形成部７００へ送る。この結果、画像は、シートの適所に形成されることとなる。
【００３９】
画像形成部７００は、静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラム７１０と、感光体ドラム７１０の周面を略一様に帯電する帯電器７２０と、帯電された感光体ドラム７１０の周面にレーザ光を照射する露光装置７３０と、を含む。感光体ドラム７１０が回転すると、帯電器７２０によって帯電された感光体ドラム７１０の周面は、露光装置７３０による露光処理を受けるための露光位置に移動する。プリンター１００は、画像信号を出力する外部装置（例えば、パーソナルコンピューター（図示せず））に電気的に接続される。露光装置７３０は、外部装置からの画像信号に従って、感光体ドラム７１０の周面にレーザ光を照射する。この結果、感光体ドラム７１０の周面には、画像信号によって規定された像に一致する静電潜像が形成される。
【００４０】
画像形成部７００は、上述の現像機構５００を含む。静電潜像を担持した感光体ドラム７１０の周面は、現像機構５００による現像処理を受けるための現像位置に移動する。
【００４１】
現像機構５００は、上述のコンテナー３００に加えて、感光体ドラム７１０の周面に形成された静電潜像に現像剤を供給する現像装置４００を備える。現像装置４００からの現像剤の供給の結果、静電潜像は現像（可視化）され、感光体ドラム７１０の周面にトナー画像が形成される。現像機構５００の構造は、後述される。
【００４２】
画像形成部７００は、感光体ドラム７１０の周面に形成されたトナー画像をシートに転写するための転写ローラー７４０を更に含む。トナー画像を担持する感光体ドラム７１０の周面は、転写ローラー７４０による転写処理を受けるための転写位置に移動する。上述のレジストローラー対６２０は、感光体ドラム７１０と転写ローラー７４０との間にシートを供給する。転写ローラー７４０は、トナー画像を感光体ドラム７１０から静電気的に引き剥がし、シートの表面に転写する。
【００４３】
画像形成部７００は、感光体ドラム７１０の周面から現像剤を除去するためのクリーニング装置７５０を更に含む。シートへのトナー画像の転写を終えた感光体ドラム７１０の周面は、クリーニング装置７５０による清浄化処理を受けるための清浄化位置へ移動する。クリーニング装置７５０は、感光体ドラム７１０の周面に残存する現像剤を除去する。その後、感光体ドラム７１０の周面は、帯電器７２０による帯電処理を受けるための帯電位置に移動し、新たな画像形成処理が開始される。上述の画像形成処理及び画像形成処理に用いられた様々な装置の構造や配置は、本実施形態の原理を何ら限定するものではない。
【００４４】
プリンター１００は、シートにトナー画像を定着する定着装置８００を更に備える。定着装置８００は、シート上に転写されたトナー画像のトナーを溶融するための加熱ローラー８１０と、トナー画像を加熱ローラーに押しつける加圧ローラー８２０と、を備える。感光体ドラム７１０及び転写ローラー７４０は、加熱ローラー８１０と加圧ローラー８２０との間にシートを送り込む。シートが担持するトナー画像のトナーは、加熱ローラー８１０によって溶融され、シートに定着される。尚、定着装置の構造は、本実施形態の原理を何ら限定するものではない。
【００４５】
プリンター１００は、主筐体２００に形成された排出口２５３の傍に配設された排出ローラー対６３０を更に備える。加熱ローラー８１０及び加圧ローラー８２０は、排出ローラー対６３０にシートを送る。排出ローラー対６３０は、排出口２５３を介して、傾斜壁２５１上にシートを排出する。
【００４６】
（現像装置）
図５は、現像装置４００の概略的な斜視図である。図２、図４及び図５を用いて、現像装置４００が説明される。
【００４７】
現像装置４００は、第１方向（即ち、シートの幅方向）に長い第１筐体４１０と、第１筐体４１０に支持された現像ローラー４２０と、を備える。第１筐体４１０の左端部には、補給口４１１が形成される。
【００４８】
図２に示される如く、コンテナー３００は、左壁２３０に隣接する。左壁２３０に沿って押し込まれたコンテナー３００は、第１筐体４１０の左端部に連結する。コンテナー３００に収容された現像剤は、補給口４１１を介して、第１筐体４１０内に供給される。本実施形態において、第１筐体４１０は、筐体として例示される。
【００４９】
図４に示される如く、現像ローラー４２０は、感光体ドラム７１０に隣接する。現像ローラー４２０は、第１筐体４１０に収容された現像剤を担持し、感光体ドラム７１０の周面に形成された静電潜像に現像剤を供給する。
【００５０】
図６は、現像装置４００の内部構造の概略図である。図６を用いて、現像装置４００が更に説明される。
【００５１】
現像装置４００の第１筐体４１０は、現像剤が収容される収容空間４３０を第１空間４３１及び第２空間４３２に区画する仕切壁４１２を備える。図６において、上述の補給口４１１は、点線で示されている。補給口４１１は、第１空間４３１に直接的に連通する。第１空間４３１は、第１筐体４１０の右端部において、第２空間４３２に連通する。補給口４１１を通じて、第１空間４３１に供給された現像剤は、第１筐体４１０の右端部において第２空間４３２に導入される。
【００５２】
現像装置４００は、第１空間４３１内に配設された第１搬送スクリュー４４１と、第２空間４３２内に配設された第２搬送スクリュー４４２と、を更に備える。第１搬送スクリュー４４１は、第１方向に延びるシャフト４４３と、シャフト４４３を巻回するスクリュー部材４４４と、を含む。第２搬送スクリュー４４２は、シャフト４４３に略平行なシャフト４４５と、シャフト４４５を巻回するスクリュー部材４４６と、を含む。
【００５３】
第１搬送スクリュー４４１が回転すると、第１空間４３１に供給された現像剤は、補給口４１１から離れる第１方向に搬送される。この結果、現像剤は、第１筐体４１０の右端部に到達し、第２空間４３２へ導入される。
【００５４】
第２搬送スクリュー４４２が回転すると、第２空間４３２に導入された現像剤は、第１方向とは反対の第３方向に搬送される。第１搬送スクリュー４４１及び第２搬送スクリュー４４２によって搬送される現像剤は、トナー粒子とキャリア粒子とを含む。第１搬送スクリュー４４１及び第２搬送スクリュー４４２は、搬送の間、これらの粒子を攪拌する。この結果、トナー粒子は帯電し、第２搬送スクリュー４４２による搬送の間、現像ローラー４２０に静電気的に吸着される。かくして、現像ローラー４２０は、一様にトナー粒子を担持することとなる。
【００５５】
（現像機構）
図７は、現像機構５００の概略的な斜視図である。図２、図４、図５及び図７を用いて、現像機構５００が説明される。
【００５６】
現像機構５００は、上述の如く、コンテナー３００と現像装置４００とを備える。使用者がコンテナー３００を左壁２３０に沿って主筐体２００内に押し込むと、コンテナー３００は、現像装置４００の第１筐体４１０の左端部に連結される。
【００５７】
図５に示される如く、第１筐体４１０は、上方に開口した補給口４１１を取り囲む略平坦な摺動面４１３を含む。コンテナー３００は、現像剤が収容される収容空間３１１（図４参照）を規定する第２筐体３１０を備える。使用者がコンテナー３００を左壁２３０に沿って主筐体２００内に押し込むと、コンテナー３００は、摺動面４１３上を摺動する。本実施形態において、摺動面４１３は、接合面として例示される。
【００５８】
図４に示される如く、コンテナー３００は第２方向に延びる搬送スクリュー３２０を含む。搬送スクリュー３２０は、第２方向に延びるシャフト３２１と、シャフト３２１を巻回するスクリュー部材３２２と、を含む。搬送スクリュー３２０が回転すると、第２筐体３１０内に収容された現像剤は、現像装置４００に向けて送り出される。
【００５９】
図４に示される如く、現像装置４００は、主筐体２００の背面壁２２０の近くに配設される。一方、コンテナー３００は、背面壁２２０よりも正面壁２１０の近くに配設される。搬送スクリュー３２０は、第２方向に向けて現像剤を送り出すので、コンテナー３００と現像装置４００との交差構造の下、現像剤は、コンテナー３００から現像装置４００に適切に供給されることとなる。
【００６０】
図８は、コンテナー３００と現像装置４００との連結部の周りの概略的な断面図である。図３及び図８を用いて、現像機構５００が更に説明される。
【００６１】
第２筐体３１０の下面には、現像剤を現像装置４００へ供給するための供給口３１９が形成される。使用者が、挿入口２８１を介して、背面壁２２０に向けてコンテナー３００を押し込むと、コンテナー３００は現像装置４００に連結する。このとき、下方に開口した供給口３１９は、上方に開口した補給口４１１に連通する。この結果、搬送スクリュー３２０によって搬送された現像剤は、重力作用によって、第１空間４３１内に落下する。その後、現像剤は、第１搬送スクリュー４４１及び第２搬送スクリュー４４２によって、現像ローラー４２０へ供給される。本実施形態において、第２筐体３１０は、筐体として例示される。
【００６２】
（第１シャッター機構）
図９は、現像装置４００の概略的な斜視図である。図１０は、補給口４１１を開閉するための第１シャッター片４５１の概略的な斜視図である。図５、図７、図９及び図１０を用いて、補給口４１１に対する開閉動作が説明される。
【００６３】
現像装置４００は、補給口４１１を選択的に開閉する第１シャッター機構４５０を備える。第１シャッター機構４５０は、第１シャッター片４５１を含む。第１シャッター片４５１は、補給口４１１を閉塞する第１閉塞位置と補給口４１１を開放する第１開放位置との間で変位する。図５及び図７に示される第１シャッター片４５１は、第１開放位置に存する。図９に示される第１シャッター片４５１は、第１閉塞位置に存する。本実施形態において、第１シャッター機構４５０は、シャッター機構として例示される。第１シャッター片４５１は、シャッター片として例示される。第１シャッター片４５１の第１閉塞位置は、閉位置として例示される。第１シャッター片４５１の第１開放位置は、開位置として例示される。
【００６４】
第１シャッター片４５１は、第１開放位置と第１閉塞位置との間の変位の間、摺動面４１３上を摺動する略矩形状の摺動板４５２と、第１閉塞位置に存する第１シャッター片４５１の摺動板４５２からコンテナー３００に向けて突出する略直角三角形状の突出板４５３と、摺動板４５２から第１方向に延びる案内爪４５４と、案内爪４５４と現像ローラー４２０との間で第１方向に延びるシャフト４５５と、を含む。
【００６５】
第１筐体４１０は、上方に突出した略矩形状の案内板４１４を含む。案内爪４５４の先端部は、第１シャッター片４５１が第１開放位置と第１閉塞位置との間で変位する間、案内板４１４に当接する。したがって、第１シャッター片４５１は、第１開放位置と第１閉塞位置との間で安定的に変位することができる。
【００６６】
第１シャッター機構４５０は、シャフト４５５を巻回するコイルバネ４５６を更に備える。コイルバネ４５６は、第１閉塞位置に向けて、第１シャッター片４５１を付勢する。
【００６７】
（コンテナー）
図１１及び図１２は、コンテナー３００の概略的な斜視図である。図１、図２、図７、図８、図１０乃至図１２を用いて、コンテナー３００が説明される。
【００６８】
コンテナー３００の第２筐体３１０は、比較的大きな容積を有する主収容部３１２と、主収容部３１２の下部から第２方向に突出する突出筒３１３と、を含む。使用者は、カバー板２１１を取り外し、主収容部３１２を露出させることができる（図１及び図２参照）。したがって、使用者は、コンテナー３００を現像装置４００に対して容易に着脱することができる。
【００６９】
現像剤の大部分は、主収容部３１２に収容される。図８に示されるように、搬送スクリュー３２０は、突出筒３１３の内部に挿入される。したがって、現像剤は、搬送スクリュー３２０の回転及び重力作用によって、主収容部３１２から突出筒３１３へ搬送される。その後、搬送スクリュー３２０によって第２方向に搬送された現像剤は、供給口３１９から排出され、補給口４１１を介して、現像装置４００へ供給される。
【００７０】
図１２に示される如く、コンテナー３００は、突出筒３１３の下面に形成された供給口３１９を選択的に開閉するための第２シャッター機構３３０を更に備える。第２シャッター機構３３０は、突出筒３１３の先端部に取り付けられる。
【００７１】
図１２に示される如く、第２筐体３１０は、第２方向に突出する略三角形状の突出舌３１４を含む。使用者がコンテナー３００を主筐体２００内に挿入すると、突出舌３１４は最も早く現像装置４００に接触する。
【００７２】
図１０に示される如く、第１シャッター片４５１の突出板４５３は、傾斜した第１接触縁４５７を含む。突出舌３１４は、傾斜した第２接触縁３１５を含む。使用者がコンテナー３００を現像装置４００に連結させるために主筐体２００内に挿入すると、第２接触縁３１５は、第１接触縁４５７に接触し、第１接触縁４５７及び第２接触縁３１５は互いに摺擦される。この結果、第１シャッター片４５１は、第１開放位置に変位する（図７参照）。また、第１シャッター片４５１の第１開放位置への変位に伴って、コイルバネ４５６は、圧縮される。
【００７３】
（第２シャッター機構）
図１３Ａ及び図１３Ｂは、コンテナー３００の概略的な底面斜視図である。図１３Ａ及び図１３Ｂを用いて、第２シャッター機構３３０が説明される。
【００７４】
第２シャッター機構３３０は、第２筐体３１０の突出筒３１３にスライド式に取り付けられた第２シャッター片３３１と、第２シャッター片３３１の下面から突出する一対の第１突出部３３２と、を含む。第２シャッター片３３１は、第２方向に突出する突出筒３１３に沿って、供給口３１９を閉塞する第２閉塞位置と供給口３１９を開放する第２開放位置との間で変位する。図１３Ａは、第２閉塞位置に存する第２シャッター片３３１を示す。図１３Ｂは、第２開放位置に存する第２シャッター片３３１を示す。
【００７５】
図１４は、第２シャッター片３３１の概略的な斜視図である。図５、図１３Ａ乃至図１４を用いて、第２シャッター機構３３０が更に説明される。
【００７６】
図５に示される如く、摺動面４１３は、第１突出部３３２に対向する対向縁４１５を含む。使用者がコンテナー３００を現像装置４００に連結させる前、第２シャッター片３３１は、第２閉塞位置に配置される。使用者がコンテナー３００を第２方向に変位させると、第１突出部３３２は、対向縁４１５に接触する。その後、使用者がコンテナー３００を第２方向に更に押し込むと、第２シャッター片３３１は第２開放位置に変位する。この結果、供給口３１９は、補給口４１１に連通される。
【００７７】
上述の如く、使用者がコンテナー３００を現像装置４００に連結させるとき、突出舌３１４の第２接触縁３１５は、第１シャッター片４５１の第１接触縁４５７に最も早く接触する。この結果、第１シャッター片４５１は、第１開放位置に変位する。第１シャッター片４５１が第１閉塞位置から第１開放位置に変位する間、第２シャッター片３３１は摺動面４１３上を摺動する。その後、第２シャッター片３３１から下方に突出する第１突出部３３２は、対向縁４１５に当接し、上述の如く、第２シャッター片３３１は第２開放位置に変位する。したがって、補給口４１１が開かれるタイミングは、供給口３１９が開かれるタイミングよりも早くなる。かくして、コンテナー３００内の現像剤は、現像装置４００の外に漏出しにくくなる。
【００７８】
（連結工程）
図１５Ａ乃至図１５Ｃは、現像装置４００へのコンテナー３００の連結工程を概略的に示す斜視図である。図５、図１４乃至図１５Ｃを用いて、現像装置４００とコンテナー３００との連結工程が説明される。
【００７９】
図１５Ａに示される工程において、第１シャッター片４５１は、第１閉塞位置に配置されている。第２シャッター片３３１は、第２閉塞位置に配置されている。第２筐体３１０の突出舌３１４の先端部は、第１シャッター片４５１の突出板４５３の先端部に接触している。
【００８０】
図１５Ｂに示される工程において、コンテナー３００は、図１５Ａに示される位置よりも第２方向に更に押し入れられている。この結果、第１シャッター片４５１は、第１開放位置に変位される。したがって、補給口４１１が開放される。尚、図１５Ｂに示される工程において、第２シャッター片３３１は、第２閉塞位置に留められている。
【００８１】
図１５Ｃに示される工程において、コンテナー３００は、図１５Ｂに示される位置よりも第２方向に更に押し入れられている。この結果、第２シャッター片３３１から突出する第１突出部３３２が第１筐体４１０の対向縁４１５に接触し、第２シャッター片３３１は第２開放位置に変位される。
【００８２】
図１６Ａは、図１５Ｂに対応する概略的な平面図である。図１６Ｂは、図１５Ｃに対応する概略的な平面図である。図３、図１４、図１６Ａ及び図１６Ｂを用いて、連結工程が更に説明される。
【００８３】
第２シャッター機構３３０は、第２シャッター片３３１から右方に突出する第２突出部３３３を更に備える。第２突出部３３３は、略Ｊ型のアーム部３３４と、アーム部３３４から右方に突出する突起部３３５と、を含む。図１６Ａに示される如く、第２シャッター片３３１が第２閉塞位置に配置されている間、アーム部３３４の先端部は、第２方向において、第２筐体３１０の突出筒３１３の前方に位置する。第２シャッター片３３１が第２開放位置に変位すると、第２シャッター片３３１は、第２方向において、突出筒３１３の先端部に対して後退する。この結果、図１６Ｂに示される如く、アーム部３３４の先端部は、突出筒３１３の右面に当接し、アーム部３３４は全体的に右方に湾曲する。
【００８４】
現像機構５００は、突出筒３１３の右方に配設される固定壁２９５を更に備える。固定壁２９５は、主筐体２００によって規定される挿入経路２８９内で固定される部材であってもよい。本実施形態において、固定壁２９５は、挿入経路２８９内で、主筐体２００に対して固定される。
【００８５】
第２突出部３３３は、固定壁２９５と突出筒３１３との間に配設される。第２開放位置への第２シャッター片３３１の変位によって、アーム部３３４が右方に湾曲されると（即ち、コンテナー３００が現像装置４００に連結すると）、図１６Ｂに示される如く、突起部３３５は、固定壁２９５の縁部に係合する。
【００８６】
（分離工程）
図１７Ａは、固定壁２９５と係合したコンテナー３００の概略的な斜視図である。図１７Ｂは、固定壁２９５の周囲におけるコンテナー３００の概略的な拡大斜視図である。図１８は、コンテナー３００を現像装置４００から切り離す分離工程を表す現像機構５００の概略的な斜視図である。図１７Ａ乃至図１８を用いて、分離工程が説明される。
【００８７】
分離工程において、使用者は、第２方向とは反対の第４方向にコンテナー３００を引き出す。第２シャッター片３３１は、固定壁２９５と突起部３３５との間の係合によって、第２開放位置から第２閉塞位置に変位される。したがって、コンテナー３００と現像装置４００との間の分離の間の現像剤の漏出が生じにくくなる。
【００８８】
（ロック機構）
図１９は、コンテナー３００の概略的な斜視図である。図１９を用いて、第２シャッター片３３１の変位をロックするためのロック機構３５０が説明される。
【００８９】
上述の連結工程の前、連結工程の間、分離工程の間及び分離工程の後において、使用者は、コンテナー３００を操作する。連結工程が完了する前において、使用者が、第２シャッター片３３１を操作するならば、トナーはコンテナー３００から不必要に漏出する。分離工程の間或いは分離工程の前において、使用者が、第２シャッター片３３１を操作するならば、コンテナー３００内に残存したトナーは不必要に漏出する。ロック機構３５０は、意図しないトナーの漏出を防止する。
【００９０】
図２０は、ロック機構３５０の周囲におけるコンテナー３００の概略的な拡大斜視図である。図１９及び図２０を用いて、ロック機構３５０が更に説明される。
【００９１】
第２筐体３１０は、突出筒３１３から左方に突出する突出板３５２を含む。突出板３５２は、第２方向に長い薄板である。第２シャッター機構３３０は、第２シャッター片３３１の左角隅部から上方に突出し、第２方向に延出するＬ字型のロックアーム３５１を備える。突出板３５２及びロックアーム３５１は、ロック機構３５０として用いられる。
【００９２】
図２１は、第２シャッター片３３１が第２閉塞位置に存する間のロック機構３５０の概略図である。図２０及び図２１を用いて、ロック機構３５０が更に説明される。尚、図２０に示される第２シャッター片３３１は、第２開放位置に存する。
【００９３】
図２０に示される如く、ロックアーム３５１は、第２シャッター片３３１から延出する。したがって、第２シャッター片３３１の第２方向又は第４方向への移動に伴って、ロックアーム３５１は、第２方向又は第４方向に変位する。
【００９４】
図２１に示される如く、ロックアーム３５１の先端部には、第２シャッター片３３１が第２閉塞位置に存する間、突出板３５２に係合するように下方に突出するフック部３５３が形成される。フック部３５３と突出板３５２との係合によって、第２シャッター片３３１は、第２閉塞位置で適切に固定される。第２シャッター片３３１が第２方向又は第４方向に移動する間、フック部３５３は、第２方向及び第４方向に直交する方向に突出する突出板３５２に乗り上げる。
【００９５】
図２２は、挿入経路２８９周囲における主筐体２００の概略的な斜視図である。図１８、図２１及び図２２を用いて、ロックアーム３５１と突出板３５２との係合の解除が説明される。
【００９６】
図１８に示される如く、分離工程の間、第２シャッター片３３１は、固定壁２９５と第２突出部３３３との係合の結果、第２筐体３１０に対し、相対的に、第２方向に変位する。この結果、第２シャッター片３３１が第２閉塞位置に到達したとき、ロックアーム３５１は、突出板３５２に係合する（図２１参照）。
【００９７】
図２２に示される如く、主筐体２００は、挿入経路２８９内で突出する解除部２９０を備える。解除部２９０は、上述の連結工程の間において、ロックアーム３５１と突出板３５２との間の係合を解除するために用いられる。
【００９８】
図２３は、解除部２９０の概略的な拡大斜視図である。図２４は、解除部２９０によるロックアーム３５１と突出板３５２との間の係合解除動作の概略図である。図１３Ａ、図１３Ｂ、図１５Ｂ、図２０、図２３及び図２４を用いて、解除部２９０による係合解除動作が説明される。
【００９９】
図１５Ｂに示される如く、コンテナー３００が挿入経路２８９に挿入されるならば（即ち、コンテナー３００が第２方向に移動されるならば）、コンテナー３００は、現像装置４００に接近する。図２３及び図２４に示される如く、解除部２９０は、挿入経路２８９に押し入れられるコンテナー３００のロック機構３５０のロックアーム３５１に接触する斜面２９１を含む。
【０１００】
図２４に示される如く、略三角形状のフック部３５３は、斜面２９１に接触する。その後、コンテナー３００が更に第２方向に移動すると、フック部３５３は、斜面２９１に乗り上げ、上方に変位する。この結果、フック部３５３と突出板３５２との間の係合が解除される。その後、コンテナー３００が更に第２方向に変位すると、図１５Ｂに関連して説明された如く、第１突出部３３２は、現像装置４００に接触し、第２シャッター片３３１の第２閉塞位置から第２開放位置への変位を開始させる。この結果、図１３Ａ及び図１３Ｂに示される如く、第２シャッター片３３１は、第２筐体３１０に対して、第４方向へ相対的に変位し、供給口３１９は、第２シャッター片３３１越しに露出する。
【０１０１】
（押込機構）
図２５Ａは、連結工程におけるコンテナー３００の概略的な側面図である。図２５Ｂは、分離工程におけるコンテナー３００の概略的な側面図である。図３、図５、図２５Ａ及び図２５Ｂを用いて、押込機構が説明される。
【０１０２】
連結工程において、使用者は、図２５Ａに示される如く、突出筒３１３を下方に傾斜させ、挿入経路２８９へコンテナー３００を押し込む傾向がある。分離工程において、使用者は、図２５Ｂに示される如く、突出筒３１３を上方に傾斜させ、挿入経路２８９へコンテナー３００を押し込む傾向がある。
【０１０３】
現像装置４００とコンテナー３００との連結時或いは分離時において、第１筐体４１０内の現像剤の層が摺動面４１３と略面一となるまで、現像剤が第１筐体４１０内に満たされているならば、図２５Ａ及び図２５Ｂに示されるようなコンテナー３００の傾斜は、摺動面４１３上での現像剤の散乱を招く。その後、コンテナー３００が摺動面４１３上で摺動されるならば、摺動面４１３上に散乱した現像剤は、プリンター１００の主筐体２００内で更に散乱することとなる。
【０１０４】
様々な実施形態に関連して以下に説明される押込機構は、摺動面４１３上での現像剤の散乱を防止するために用いられる。
【０１０５】
（第１実施形態）
図５及び図１０を用いて、第１実施形態にしたがう押込機構が説明される。
【０１０６】
図１０に示される如く、第１シャッター片４５１は、上面４６１と、上面４６１とは反対側の下面４６２と、を含む。下面４６２は、第１筐体４１０の摺動面４１３に対向する。また、第１シャッター片４５１は、案内板４１４に対向する正面縁面４６３と、正面縁面４６３とは反対側の背面縁面４６４と、を含む。
【０１０７】
図２６は、第１シャッター片４５１の概略的な斜視図である。図５及び図２６を用いて、押込機構４６０が更に説明される。尚、図２６は、第１シャッター片４５１の下面４６２を主に示す。
【０１０８】
押込機構４６０は、摺動板４５２の下面から突出する略矩形の隆起部４６５を含む。隆起部４６５は、補給口４１１に対して、相補的である。第１シャッター片４５１が第１閉塞位置に存する間、隆起部４６５は、補給口４１１内に没入する。この結果、現像剤は、隆起部４６５によって、第１筐体４１０内に押し込まれることとなる。本実施形態において、隆起部４６５は、突出部として例示される。
【０１０９】
図２７は、第１筐体４１０の概略的な拡大斜視図である。図２８は、第１筐体４１０の概略的な正面拡大図である。図２６乃至図２８を用いて、押込機構４６０が更に説明される。
【０１１０】
第１筐体４１０は、摺動面４１３から直立する直立壁４１６を備える。直立壁４１６は、第１シャッター片４５１の背面縁面４６４に対向する。
【０１１１】
押込機構４６０は、直立壁４１６から正面方向へ突出するレール部４６６を更に備える。レール部４６６は、摺動面４１３とともに第１シャッター片４５１の背面縁面４６４を上下に挟む。この結果、第１シャッター片４５１は、摺動面４１３から離間しにくくなる。したがって、第１シャッター片４５１は、第１閉塞位置と第１開放位置との間で円滑に変位することができる。本実施形態において、レール部４６６は、規制片として例示される。
【０１１２】
レール部４６６は、第１開放位置から第１閉塞位置への第１シャッター片４５１の移動を案内する第１レール４６７と、補給口４１１の上方で突出する第２レール４６８と、第１レール４６７と第２レール４６８との間での第１シャッター片４５１の乗り移りを補助するように傾斜した遷移レール４６９と、を備える。
【０１１３】
図２８に示される如く、第２レール４６８と摺動面４１３との間の距離Ｌ２は、第１レール４６７と摺動面４１３との間の距離Ｌ１よりも短い。したがって、第１シャッター片４５１が第１閉塞位置に至ると、第１シャッター片４５１は第２レール４６８によって摺動面４１３に押しつけられる。この結果、隆起部４６５は、補給口４１１に押し込まれる。本実施形態において、第１レール４６７は、第１片として例示される。第２レール４６８は、第２片として例示される。
【０１１４】
（第２実施形態）
図２９Ａ及び図２９Ｂは、第２実施形態にしたがう押込機構４６０Ａを搭載した現像装置４００Ａの概略図である。図２９Ａ及び図２９Ｂを用いて、第２実施形態の押込機構４６０Ａが説明される。尚、現像装置４００Ａは、押込機構４６０Ａを除いて、現像装置４００と同一の構造を有する。したがって、第１実施形態に関連して説明された要素と同一の要素に対して、同一の符号が付されている。また、現像装置４００Ａは、現像装置４００に代えて、プリンター１００に組み込まれてもよい。
【０１１５】
現像装置４００Ａは、第１実施形態に関連して説明された第１シャッター片４５１に代えて、第１開放位置と第１閉塞位置との間で移動する第１シャッター片４５１Ａを備える。図２９Ａに示される第１シャッター片４５１Ａは、第１開放位置に存する。図２９Ｂに示される第１シャッター片４５１Ａは、第１閉塞位置に存する。押込機構４６０Ａは、第１シャッター片４５１Ａに搭載される。
【０１１６】
図３０及び図３１は、第１シャッター片４５１Ａの概略的な斜視図である。図２９Ａ乃至図３１を用いて、第１シャッター片４５１Ａが説明される。尚、図３０は、第１シャッター片４５１Ａの上面４６１を主に示す。図３１は、第１シャッター片４５１Ａの下面４６２を主に示す。
【０１１７】
第１シャッター片４５１Ａは、摺動板４５２から上方に突出する略矩形の周壁４７１と、周壁４７１の上縁で囲まれる領域を閉塞する天壁４７２と、を含む。図２９Ａに示される如く、第１シャッター片４５１Ａが第１開放位置に存する間、押込機構４６０Ａは、第１筐体４１０、周壁４７１及び天壁４７２によって囲まれる収容空間４７３内に収容される。本実施形態において、収容空間４７３は、空洞部として例示される。
【０１１８】
図２９Ａ及び図２９Ｂに示される如く、押込機構４６０Ａは、収容空間４７３に対して、出没される押込片４７４と、天壁４７２と押込片４７４とを弾性的に接続するコイルスプリング４７５と、を備える。第１シャッター片４５１Ａが第１開放位置に存する間、コイルスプリング４７５は、圧縮されている。この間、押込片４７４は、収容空間４７３内に没入されている。第１シャッター片４５１Ａが第１閉塞位置に到達すると、コイルスプリング４７５によって付勢された押込片４７４は、収容空間４７３から押し出され、補給口４１１を通じて、第１筐体４１０内へ突出する。本実施形態において、押込片４７４は突起部として例示される。コイルスプリング４７５は、付勢部材として例示される。
【０１１９】
図３２は、押込片４７４の概略的な斜視図である。図２９Ａ乃至図３２を用いて、押込片４７４が説明される。
【０１２０】
図３２に示される如く、押込片４７４は、略矩形の底壁４８１と、底壁４８１から直立する正面壁４８２と、正面壁４８２とは反対側の背面壁４８３と、正面壁４８２、背面壁４８３及び底壁４８１に隣接する左壁４８４と、左壁４８４とは反対側の右壁４８５と、を含む。押込片４７４は、底壁４８１と右壁４８５との間に形成された傾斜壁４８６を更に備える。傾斜壁４８６は、第１開放位置と第１閉塞位置との間での第１シャッター片４５１Ａの変位に伴う収容空間４７３からの押込片４７４の出没動作を円滑にする。
【０１２１】
押込片４７４は、左壁４８４及び右壁４８５の上縁からそれぞれ上方に突出する一対の係合アーム４８７を更に備える。係合アーム４８７は、外方に突出するフック部４８８を含む。
【０１２２】
天壁４７２には、一対の係合アーム４８７にそれぞれ対応する一対の開口部４７６が形成される。係合アーム４８７の先端に形成されたフック部４８８は、開口部４７６に挿入され、周壁４７１の上縁に係合する。
【０１２３】
図３１に示される如く、第１シャッター片４５１Ａは、天壁４７２の下面から突出する略十文字の固定突起４７７を備える。コイルスプリング４７５の上端は、固定突起４７７に固定される。コイルスプリング４７５の下端は、押込片４７４の底壁４８１に押し当てられる。
【０１２４】
第１シャッター片４５１Ａが第１閉塞位置に到達すると、コイルスプリング４７５は伸長し、押込片４７４を下方に変位させる。このとき、フック部４８８は、周壁４７１に係合し、押込片４７４は、第１シャッター片４５１Ａに適切に保持される。
【０１２５】
（突出量）
図３３は、コンテナー３００に接続される現像装置４００Ｂの概略図である。尚、現像装置４００Ｂは、第１実施形態に関連して説明された現像装置４００又は第２実施形態に関連して説明された現像装置４００Ａであってもよい。したがって、第１実施形態及び／又は第２実施形態に関連して説明された要素と同一の要素に対して、同一の符号が付されている。図３３を用いて、コンテナー３００と現像装置４００Ｂとの間の接続構造が説明される。
【０１２６】
現像装置４００Ｂの第１筐体４１０は、補給口４１１が形成された筐体壁４９０と、筐体壁４９０に取り付けられたシール部材４９１と、を備える。シール部材４９１は、第１筐体４１０と協働して、補給口４１１を形成する。したがって、シール部材４９１は、略矩形環をなしてもよい。シール部材４９１は、摺動面４１３を形成する。
【０１２７】
コンテナー３００は、シール部材４９１上に設置される。シール部材４９１は、クッション性を有し、筐体壁４９０とコンテナー３００との間でシール構造を作り出す。この結果、現像剤は、コンテナー３００と現像装置４００Ｂとの間で漏出しにくくなる。
【０１２８】
図３４は、現像装置４００Ｂの概略図である。図３４を用いて、補給口４１１に没入する突出部４９２の突出量が説明される。尚、突出部４９２は、第１実施形態に関連して説明された隆起部４６５又は第２実施形態に関連して説明された押込片４７４であってもよい。
【０１２９】
図３４には、シール部材４９１と筐体壁４９０との間の境界線ＢＬが一点鎖線で示されている。突出部４９２は、境界線ＢＬを超えて、補給口４１１内へ進入することが好ましい。この結果、シール部材４９１の圧縮変形の下でも、現像装置４００Ｂからの現像剤の漏出が抑制される。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本実施形態の原理は、現像剤を用いて画像を形成する装置に好適に適用される。
【符号の説明】
【０１３１】
１００・・・・・・・・・・・・・・・プリンター（画像形成装置）
３００・・・・・・・・・・・・・・・コンテナー
４００，４００Ａ，４００Ｂ・・・・・現像装置
４１０・・・・・・・・・・・・・・・第１筐体（筐体）
４１１・・・・・・・・・・・・・・・補給口
４１３・・・・・・・・・・・・・・・摺動面（接合面）
４５０・・・・・・・・・・・・・・・第１シャッター機構（シャッター機構）
４５１，４５１Ａ・・・・・・・・・・第１シャッター片
４６０，４６０Ａ・・・・・・・・・・押込機構
４６５・・・・・・・・・・・・・・・隆起部（突出部）
４６６・・・・・・・・・・・・・・・レール部（規制片）
４６７・・・・・・・・・・・・・・・第１レール（第１片）
４６８・・・・・・・・・・・・・・・第２レール（第２片）
４７３・・・・・・・・・・・・・・・収容空間（空洞部）
４７４・・・・・・・・・・・・・・・押込片（突出部）
４７５・・・・・・・・・・・・・・・コイルスプリング（付勢部材）
４９０・・・・・・・・・・・・・・・筐体壁
４９１・・・・・・・・・・・・・・・シール部材
４９２・・・・・・・・・・・・・・・突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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