(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動される円筒ドラムの表面に水から氷を生成し、前記円筒ドラムの前記表面の氷を剥離するドラム式製氷機において、
前記円筒ドラムに設けられて前記円筒ドラムを支持する回転軸と、
前記回転軸の周りに設けられるシールハウジングであって、前記回転軸と接触して前記回転軸との間を密閉するシール材を有するシールハウジングと、
前記シールハウジング及び前記円筒ドラムの間で、前記回転軸の周りに設けられるスペーサハウジングとを備え、
前記回転軸の軸方向に異なる長さを有する前記スペーサハウジングが選択的に用いられることにより、前記シール材が前記回転軸と接触する位置が変えられ、
前記回転軸には、前記円筒ドラムに対して導入及び導出される冷媒が流通し、
前記回転軸の外周面には、冷媒を導入又は導出するための開口部が形成され、
前記シールハウジングは、内部を通る冷媒通路と前記開口部とを連通させて、前記回転軸に対して冷媒を導入又は導出し、
前記シール材は、前記開口部に対して前記回転軸の軸方向の両側に設けられて、前記シールハウジングと前記回転軸との間からの冷媒の漏出を防ぎ、
前記開口部は、前記回転軸の軸方向に異なる長さを有する前記スペーサハウジングが選択的に用いられた場合でも前記冷媒通路と連通するように、前記冷媒通路における前記開口部側の通路開口よりも、前記回転軸の軸方向に大きいドラム式製氷機。
【請求項２】
前記スペーサハウジング及び前記円筒ドラムの間において、前記回転軸を回転可能に支持する軸受ハウジングを前記回転軸の周りにさらに備える請求項１に記載のドラム式製氷機。
【請求項３】
前記ハウジングのうち前記円筒ドラムに最も近いハウジングが、
前記回転軸を囲繞し且つ互いに離されて設けられた少なくとも２つの環状の溝と、
前記少なくとも２つの溝のうちの少なくとも１つに選択的に設けられる水封止用シール材であって、前記回転軸と接触して前記円筒ドラムに最も近いハウジングと前記回転軸との間を密閉し、前記円筒ドラムに最も近いハウジングと前記回転軸との間からの水の漏出を防ぐ水封止用シール材とを有する請求項１または２に記載のドラム式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ドラム式製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動製氷機には、蒸発器によって冷却される円筒ドラムを、製氷水が貯留された製氷水タンク内で回転させることにより、円筒ドラムの表面に層状の氷を形成し、この形成された氷をカッタにより剥離して氷片を連続製氷するドラム式製氷機がある。
ドラム式製氷機は、円筒ドラムの内部を冷媒が流通する構成を有している。そして、冷媒は、円筒ドラムの回転軸から導入及び導出される。例えば、冷媒は、回転軸の円筒状の外周面に設けられた穴から導入され、円筒ドラムの内部を流通し、円筒ドラムの円筒状の外周面において外部と熱交換を行なった後、回転軸の端部に設けられた穴から導出される。
【０００３】
回転軸の外周面の穴から冷媒を導入する際に、ハウジングと回転軸との間から外部へ冷媒が漏出することを防止するために、回転軸の周りには外周面の穴を囲むようにしてハウジングが設けられ、さらに、ハウジングと回転軸との間には、この間を密閉するシール材が設けられる。
そして、回転軸は円筒ドラムと共に回転するため、ドラム式製氷機の経年使用により、回転軸の外周面又はシール材に摩耗が発生し、ハウジングと回転軸との間の密閉が維持できなくなる。
【０００４】
特許文献１には、回転軸の周りの密閉構造である真空シール機構が記載されており、真空シール機構は、回転軸の軸方向に沿ってシール材を移動させることができる。この真空シール機構では、回転軸を取り囲むハウジングの内部に、回転軸の軸方向に沿って変位可能なシールホルダが設けられ、シールホルダには複数の環状のシール材が設けられている。また、回転軸の外周面には、シール材と接触可能なように突出した環状のシール壁が複数形成されている。そして、複数のシール壁の内の一部のシール壁と複数のシール材の内の一部のシール材とが、互いに接触するように構成されており、シール材とシール壁との接触によって、回転軸とシールホルダとの間が密閉される。さらに、シールホルダには操作部材が連結されており、操作部材はハウジングを貫通して外部に突出している。そして、ハウジングの外部から操作部材を操作することによって、内部のシールホルダを回転軸の軸方向に沿って変位させることができる。
【０００５】
よって、真空シール機構では、シール壁又はシール材に経年使用による摩耗が発生して密閉機能が低下すると、シールホルダを回転軸の軸方向に沿って変位させて、互いに接触しているシール壁とシール材とを非接触状態とし、同時に、別の新たなシール壁とシール材とを接触状態として、密閉機能をリニューアルして維持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１１５９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の真空シール機構は、ハウジングの外部の操作部材によりハウジングの内部のシールホルダを変位させる構成を有するため、構造が複雑になり、また、操作部材及びシールホルダの可動部分における密閉構造も複雑になるという問題がある。さらに、真空シール機構の構造及びその密閉構造が複雑になることより、各部材の加工及び組立に要する工数が増大し、コストが上昇するという問題がある。
【０００８】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、円筒ドラムの回転軸の周りの密閉を維持する構造を簡易なものとすることによりコストの低減を図るドラム式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明に係るドラム式製氷機は、回転駆動される円筒ドラムの表面に水から氷を生成し、円筒ドラムの表面の氷を剥離するドラム式製氷機において、円筒ドラムに設けられて円筒ドラムを支持する回転軸と、回転軸の周りに設けられるシールハウジングであって、回転軸と接触して回転軸との間を密閉するシール材を有するシールハウジングと、シールハウジング及び円筒ドラムの間で、回転軸の周りに設けられるスペーサハウジングとを備え、回転軸の軸方向に異なる長さを有するスペーサハウジングが選択的に用いられることにより、シール材が回転軸と接触する位置が変えられ、回転軸には、円筒ドラムに対して導入及び導出される冷媒が流通し、回転軸の外周面には、冷媒を導入又は導出するための開口部が形成され、シールハウジングは、内部を通る冷媒通路と開口部とを連通させて、回転軸に対して冷媒を導入又は導出し、シール材は、開口部に対して回転軸の軸方向の両側に設けられて、シールハウジングと回転軸との間からの冷媒の漏出を防ぎ、開口部は、回転軸の軸方向に異なる長さを有するスペーサハウジングが選択的に用いられた場合でも冷媒通路と連通するように、冷媒通路における開口部側の通路開口よりも、回転軸の軸方向に大きい。
【００１０】
上記ドラム式製氷機は、スペーサハウジング及び円筒ドラムの間において、回転軸を回転可能に支持する軸受ハウジングを回転軸の周りにさらに備えてもよい。
【００１１】
上記ハウジングのうち円筒ドラムに最も近いハウジングが、回転軸を囲繞し且つ互いに離されて設けられた少なくとも２つの環状の溝と、少なくとも２つの溝のうちの少なくとも１つに選択的に設けられる水封止用シール材であって、回転軸と接触して円筒ドラムに最も近いハウジングと回転軸との間を密閉し、円筒ドラムに最も近いハウジングと回転軸との間からの水の漏出を防ぐ水封止用シール材とを有してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明に係るドラム式製氷機によれば、円筒ドラムの回転軸の周りの密閉を維持する構造を簡易なものとすることにより、コストの低減を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機の構成を示す上方から見た斜視図である。
【図２】図１のドラム式製氷機の分解斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面側面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿った部分断面側面図である。
【図５】図４のスペーサハウジングが交換された部分断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態について添付図面に基づいて説明する。
実施の形態
図１〜５を用いて、この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機１０１の構成を説明する。
【００１５】
図１及び２を参照すると、ドラム式製氷機１０１は、側壁１０ａ及び１０ｂと、その両側を側壁１０ａ及び１０ｂに係合させて支持される製氷水タンク本体１ａとを備え、側壁１０ａ及び１０ｂと製氷水タンク本体１ａとによって製氷水タンク１が構成されている。
さらに、ドラム式製氷機１０１は、製氷水タンク本体１ａ内に、回転軸３によって支持されて回転軸３を中心に回転可能な円筒ドラム２を備えている。円筒ドラム２の回転軸３は、側壁１０ａ及び１０ｂのそれぞれに設けられた軸受ハウジング１４及び１５によってその両側を回転可能に支持されている。
【００１６】
円筒ドラム２の内部には図示しない蒸発器が設けられており、円筒ドラム２の回転軸３は、一方の端部分３ａ（図２参照）が図示しない冷凍回路に接続されている。そして、円筒ドラム２の内部に冷媒回路から冷媒が導入されると、冷媒は、円筒ドラム２の内部を流通し、円筒ドラム２の表面である円筒状の外周面２ａにおいて外部と熱交換を行った後、冷凍回路に導出される。
また、円筒ドラム２の回転軸３の他方の端部分３ｂ（図１参照）は、側壁１０ｂから突出して図示しないモータに連結されており、モータの駆動によって円筒ドラム２が回転する。
【００１７】
図３を参照すると、ドラム式製氷機１０１の製氷水タンク本体１ａの内部には、円筒ドラム２の一部が浸漬するようにして、氷を生成するための水である製氷水が所定の水位まで満たされている。なお、本実施の形態では、製氷水には水道水が使用される。
さらに、製氷水の所定の水位より上方に、金属刃を備えるカッタ４が設けられている。カッタ４は、その刃先を斜め上方に向け且つ円筒ドラム２の外周面２ａにおける製氷水から出ている部分に向けて設けられており、円筒ドラム２の回転軸３の軸方向に沿って延びている（図１及び２参照）。また、円筒ドラム２は、図３の破線矢印で示され、図面上で反時計回りである回転方向Ｒに回転駆動され、カッタ４は、回転方向Ｒに回転する円筒ドラム２の外周面２ａ上の氷を剥ぎ取る。
【００１８】
また、カッタ４の上面には、氷片を導くスロープ５がカッタ４と境を作らないように固定されており、スロープ５は、カッタ４の上面に沿って下方に向かって傾斜させて設けられている。
さらに、製氷水タンク１すなわち側壁１０ａ及び１０ｂ（図１参照）には、スロープ５から落下する氷片を図示しない貯氷庫に案内するためシュート８が固定されている。シュート８は、下方に向かって延びており、シュート８内を落下する氷片がそのまま貯氷庫に入る構成となっている。
【００１９】
次に、図４を参照すると、円筒ドラム２の回転軸３の端部分３ａ周辺部の詳細な構成が示されている。
【００２０】
回転軸３の端部分３ａは、その内部に、図示しない冷凍回路からの冷媒を円筒ドラム２に供給するための冷媒供給経路３ｄと、円筒ドラム２内を流通した冷媒を冷凍回路に排出するための冷媒排出経路３ｅとを有している。冷媒排出経路３ｅは、回転軸３の中心に位置して軸方向に沿って延び、端部分３ａの端部３ａｂに形成された冷媒排出口３ｆにおいて冷凍回路に連通する。冷媒供給経路３ｄは、冷媒排出経路３ｅの外側を取り囲むようにして円筒状に形成されている。よって、冷媒供給経路３ｄと冷媒排出経路３ｅとは、二重管構造となっている。さらに、端部分３ａの円筒状をした外周面３ａａには、冷媒供給経路３ｄに連通する冷媒供給口３ｃが形成されており、冷凍回路の冷媒は、冷媒供給口３ｃから冷媒供給経路３ｄに供給される。
よって、図示しない冷凍回路から供給された冷媒は、冷媒供給口３ｃから冷媒供給経路３ｄに導入されて、円筒ドラム２内を流通し、円筒ドラム２の外部の製氷水と熱交換を行なった後、冷媒排出経路３ｅを通り冷媒排出口３ｆから冷凍回路に排出される。
【００２１】
また、回転軸３の端部分３ａには、回転軸３の周りを取り囲む略円筒状をした軸受ハウジング１４が設けられ、軸受ハウジング１４は、側壁１０ａに設けられた軸受穴１０ａ１に挿入されている。さらに、軸受ハウジング１４の側壁１０ａと反対側には、回転軸３の周りを取り囲む円筒状をしたスペーサハウジング１３が連結されている。軸受ハウジング１４及びスペーサハウジング１３は、これらを貫通する締結具１６（図２参照）によって、側壁１０ａに一緒に固定され、側壁１０ａと一体になっている。
【００２２】
また、スペーサハウジング１３の側壁１０ａと反対側には、回転軸３の周りを取り囲む円筒状をした補助シールハウジング１２が連結され、さらに、補助シールハウジング１２の側壁１０ａと反対側には、回転軸３の周りを取り囲む略円筒状をした冷媒導入ハウジング１１が連結されている。補助シールハウジング１２及び冷媒導入ハウジング１１は、これらを貫通する締結具１７（図２参照）によって、スペーサハウジング１３に一緒に固定されており、スペーサハウジング１３と一体になっている。ここで、冷媒導入ハウジング１１は、シールハウジングを構成している。
【００２３】
さらに、冷媒導入ハウジング１１の側壁１０ａと反対側には、円筒状をした冷媒吐出ハウジング２０がこれを貫通する締結具１７によって連結・固定されている。冷媒吐出ハウジング２０は、吐出開口２０ａを有し、回転軸３の冷媒排出口３ｆから排出される冷媒を図示しない冷凍回路へ吐出するための吐出口を構成している。（図１及び２参照）
よって、軸受ハウジング１４、スペーサハウジング１３、補助シールハウジング１２、冷媒導入ハウジング１１、及び冷媒吐出ハウジング２０は、互いに固定されて側壁１０ａと一体になっている。
【００２４】
冷媒導入ハウジング１１は、円筒状をした冷媒導入ハウジング本体１１ａと、冷媒導入ハウジング本体１１ａから突出する冷媒導入管１１ｂとを有している。冷媒導入管１１ｂは、冷媒導入路１１ｃを構成しており、冷媒導入路１１ｃは、回転軸３の冷媒供給口３ｃに連通し、図示しない冷凍回路からの冷媒を冷媒供給口３ｃに導入する。
さらに、冷媒導入ハウジング本体１１ａの円筒状をした内周面１１ａａにおいて、冷媒導入路１１ｃに対して回転軸３の軸方向での前方及び後方のそれぞれには、矩形断面を有し且つ環状をした第一冷媒シール溝Ｇ１及び第二冷媒シール溝Ｇ２が形成されている。第一冷媒シール溝Ｇ１及び第二冷媒シール溝Ｇ２はそれぞれ、回転軸３の軸方向と垂直な方向に延びて、回転軸３を囲繞している。
【００２５】
第一冷媒シール溝Ｇ１には、環状をした第一冷媒用シールＳ１が第一冷媒シール溝Ｇ１に沿って設けられ、第二冷媒シール溝Ｇ２には、環状をした第二冷媒用シールＳ２が第二冷媒シール溝Ｇ２に沿って設けられている。そして、第一冷媒用シールＳ１は、第一冷媒シール溝Ｇ１の内面及び回転軸３の外周面３ａａと接触し、また、第二冷媒用シールＳ２は、第二冷媒シール溝Ｇ２の内面及び回転軸３の外周面３ａａと接触し、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２は、冷媒導入ハウジング本体１１ａの内周面１１ａａと回転軸３の外周面３ａａとの間を密閉する。このため、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２は、冷媒導入路１１ｃから冷媒供給口３ｃに導入される冷媒が、冷媒導入ハウジング本体１１ａの内周面１１ａａと回転軸３の外周面３ａａとの間から、冷媒導入ハウジング本体１１ａの外部に漏れることを防止する。ここで、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２は、シール材を構成している。
【００２６】
さらに、第一冷媒用シールＳ１は、冷媒吐出ハウジング２０とも接触しており、冷媒導入ハウジング本体１１ａと冷媒吐出ハウジング２０との連結部１１２０を密閉している。そして、第二冷媒用シールＳ２は、補助シールハウジング１２とも接触しており、冷媒導入ハウジング本体１１ａと補助シールハウジング１２との連結部１１１２を密閉している。
また、第一冷媒用シールＳ１は、冷媒導入ハウジング本体１１ａ及び冷媒吐出ハウジング２０によって前後方向に拘束されるため、冷媒導入ハウジング本体１１ａに対して常に同じ位置に固定される。そして、第二冷媒用シールＳ２は、第二冷媒シール溝Ｇ２及び補助シールハウジング１２によって前後方向に拘束されるため、冷媒導入ハウジング本体１１ａに対して常に同じ位置に固定される。
【００２７】
補助シールハウジング１２は、円筒状をした補助シールハウジング本体１２ａを有している。補助シールハウジング本体１２ａの円筒状をした内周面１２ａａにおいて、矩形断面を有し且つ環状をした第三冷媒シール溝Ｇ３が形成されている。第三冷媒シール溝Ｇ３は、回転軸３の軸方向と垂直な方向に延びて、回転軸３を囲繞している。
第三冷媒シール溝Ｇ３には、環状をした第三冷媒用シールＳ３が、第三冷媒シール溝Ｇ３に沿って設けられている。第三冷媒用シールＳ３は、第三冷媒シール溝Ｇ３の内面及び回転軸３の外周面３ａａと接触し、補助シールハウジング本体１２ａの内周面１２ａａと回転軸３の外周面３ａａとの間を密閉する。このため、第三冷媒用シールＳ３は、第二冷媒用シールＳ２から冷媒が漏出し、補助シールハウジング本体１２ａの内周面１２ａａと回転軸３の外周面３ａａとの間に流入した場合、流入した冷媒が、補助シールハウジング本体１２ａより後方、すなわち、スペーサハウジング１３と回転軸３の外周面３ａａとの間に流入することを防止する。
【００２８】
さらに、第三冷媒用シールＳ３は、スペーサハウジング１３とも接触しており、補助シールハウジング本体１２ａとスペーサハウジング１３との連結部１２１３を密閉している。
また、第三冷媒用シールＳ３は、第三冷媒シール溝Ｇ３及びスペーサハウジング１３によって前後方向に拘束されるため、補助シールハウジング本体１２ａに対して常に同じ位置に固定される。
【００２９】
スペーサハウジング１３は、円筒状をしたスペーサハウジング本体１３ａを有している。スペーサハウジング本体１３ａの内周面１３ａａにおいて、環状をした第一軸受密閉シールＢＳ１が、内周面１３ａａに沿って設けられ、内周面１３ａａ及び回転軸３の外周面３ａａと接触している。さらに、スペーサハウジング本体１３ａと軸受ハウジング１４との連結部１３１４には、環状をしたスペーサハウジング密閉シール１３ｂが設けられ、スペーサハウジング密閉シール１３ｂは、連結部１３１４を密閉している。
【００３０】
軸受ハウジング１４は、円筒状をした軸受ハウジング本体１４ａと、軸受ハウジング本体１４ａの前方側に設けられたフランジ部１４ｂとを有している。フランジ部１４ｂは、軸受ハウジング本体１４ａより径方向外側に突出して環状の形状を有している。そして、軸受ハウジング１４は、軸受ハウジング本体１４ａが側壁１０ａの軸受穴１０ａ１に挿入され、フランジ部１４ｂが側壁１０ａに当接し締結具１６（図２参照）によって側壁１０ａに固定される。
軸受ハウジング本体１４ａの内周面１４ａａにおいて、前方側には環状をした軸受１４ｃが設けられている。軸受１４ｃは、軸受ハウジング本体１４ａの内周面１４ａａ及び回転軸３の外周面３ａａと接触しており、回転する回転軸３は、軸受１４ｃを介して、軸受ハウジング本体１４ａの内周面１４ａａ上で支持される。
【００３１】
また、軸受ハウジング本体１４ａの内周面１４ａａにおいて、軸受１４ｃの後方側には、環状をした第二軸受密閉シールＢＳ２が設けられている。第二軸受密閉シールＢＳ２は、内周面１４ａａに沿って設けられ、内周面１４ａａ及び回転軸３の外周面３ａａと接触している。よって、軸受１４ｃは、その周囲の空間と共に第一軸受密閉シールＢＳ１及び第二軸受密閉シールＢＳ２によって、密閉されている。
さらに、軸受ハウジング本体１４ａの内周面１４ａａにおいて、第二軸受密閉シールＢＳ２の後方側には、矩形断面を有し且つ環状をした第一溝ＷＧ１及び第二溝ＷＧ２が形成されている。第一溝ＷＧ１及び第二溝ＷＧ２はそれぞれ、回転軸３の軸方向と垂直な方向に延びて、回転軸３を囲繞している。そして、第一溝ＷＧ１及び第二溝ＷＧ２は、互いに離されて前後方向に並べて配置され、同形状となっている。
【００３２】
また、第一溝ＷＧ１の内部には、環状をした水封止用シール材である製氷水用シールＷＳ１が第一溝ＷＧ１に沿って設けられている。製氷水用シールＷＳ１は、第一溝ＷＧ１の内面及び回転軸３の外周面３ａａと接触し、軸受ハウジング本体１４ａの内周面１４ａａと回転軸３の外周面３ａａとの間から製氷水タンク１（図１及び３参照）の製氷水が漏出することを防止する。
また、軸受ハウジング本体１４ａと側壁１０ａとの間には、環状をしたシール１４ｄが設けられ、シール１４ｄは、軸受ハウジング本体１４ａと側壁１０ａとの間を密閉してこの間から製氷水タンク１（図１及び３参照）の製氷水が漏出することを防止する。
【００３３】
次に、図１〜５を用いて、この発明の実施の形態に係るドラム式製氷機１０１の動作を説明する。
図３を参照すると、図示しない冷凍回路が作動して円筒ドラム２が冷却されると、製氷水タンク１に満たされた製氷水の水面下では、円筒ドラム２の外周面２ａに層状の氷が時間と共に成長する。この氷は、円筒ドラム２の回転方向Ｒの回転により水面上にあらわれ、過冷却されて水分を含まない乾いた氷となる。そして、この氷は、カッタ４で剥離されて薄い鱗状の氷片になり、スロープ５上を滑り降り、シュート８内を落下して図示しない貯氷庫に入る。
【００３４】
図４を参照すると、ドラム式製氷機１０１の製氷動作に伴って円筒ドラム２及び回転軸３が回転軸３を中心に回転する際、第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、及び第三冷媒用シールＳ３と、回転軸３の外周面３ａａとが、接触箇所を変えることなく同じ箇所で接触し合う。よって、ドラム式製氷機１０１を使用するに従い、第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、及び第三冷媒用シールＳ３と、回転軸３の外周面３ａａとは、摩擦により互いに少しずつ削れてしまう。
さらに、第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、第三冷媒用シールＳ３、及び回転軸３の外周面３ａａの摩耗が進行すると、これらの間の密閉が低下して、冷媒導入路１１ｃの冷媒が、冷媒導入ハウジング１１又は補助シールハウジング１２の外部に漏出してしまう。
【００３５】
このため、第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、及び第三冷媒用シールＳ３は、ドラム式製氷機１０１の累積運転時間等に基づいて、定期的に新しいものに交換される。
しかしながら、回転軸３の外周面３ａａが摩耗したまま、第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、及び第三冷媒用シールＳ３のみが交換されると、交換した上述のシールが回転軸３の外周面３ａａと良好な状態で接触することができないため、第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、及び第三冷媒用シールＳ３と、回転軸３の外周面３ａａとの間に十分な密閉を得ることができない。
【００３６】
さらに、図５を合わせて参照すると、ドラム式製氷機１０１では、冷媒用シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３の交換の際、スペーサハウジング１３が別の第二スペーサハウジング２３に交換される。
第二スペーサハウジング２３は、その構成がスペーサハウジング１３とほぼ同一であるが、前後方向の長さが異なる。すなわち、スペーサハウジング１３の前後方向の長さは長さＡであり、第二スペーサハウジング２３の前後方向の長さは長さＢであるが、長さＡより長さＢの方が大きくなっている、つまり、長さＡ＜長さＢとなっている。
また、第一冷媒用シールＳ１及びＳ２１並びに第二冷媒用シールＳ２及びＳ２２は、冷媒導入ハウジング１１に対して同じ位置に固定され、第三冷媒用シールＳ３及びＳ２３は、補助シールハウジング１２に対して同じ位置に固定されている。
よって、交換後の新しい第一冷媒用シールＳ２１、第二冷媒用シールＳ２２、及び第三冷媒用シールＳ２３はそれぞれ、交換前の第一冷媒用シールＳ１、第二冷媒用シールＳ２、及び第三冷媒用シールＳ３と異なる位置で、回転軸３の外周面３ａａと接触する。
【００３７】
従って、各冷媒用シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３及びスペーサハウジング１３を交換することによって、第一冷媒用シールＳ２１、第二冷媒用シールＳ２２、及び第三冷媒用シールＳ２３は、シール自体が新しくなっており、且つ回転軸３の外周面３ａａにおける摩耗のない新しい面と接触する。このため、冷媒導入ハウジング１１及び補助シールハウジング１２と回転軸３の外周面３ａａとの間の密閉が回復されると共に、第一冷媒用シールＳ２１、第二冷媒用シールＳ２２、第三冷媒用シールＳ２３、又は回転軸３の外周面３ａａが摩耗して、これらの間の密閉が維持されなくなるまでの時間つまり劣化速度が、ドラム式製氷機１０１が新品の時と同一にされて初期化される。
【００３８】
また、図４を参照すると、回転軸３が回転する際、製氷水用シールＷＳ１と、回転軸３の外周面３ａａとが、接触箇所を変えることなく同じ箇所で接触し合う。よって、ドラム式製氷機１０１を使用するに従い、製氷水用シールＷＳ１と回転軸３の外周面３ａａとは、摩擦により互いに少しずつ削れてしまう。そして、製氷水用シールＷＳ１及び回転軸３の外周面３ａａの摩耗の進行により、製氷水タンク１（図１及び３参照）の製氷水が軸受ハウジング１４と回転軸３の外周面３ａａとの間から漏出する。よって、製氷水用シールＷＳ１は、ドラム式製氷機１０１の累積運転時間等に基づいて、定期的に新しいものに交換される。
【００３９】
しかしながら、製氷水用シールＷＳ１が回転軸３の外周面３ａａと接触する箇所には、製氷水に含まれる水道水の成分が析出して付着しているため、製氷水用シールＷＳ１のみを交換すると、付着物によって、交換後の製氷水用シールＷＳ１が傷付けられてしまうことがある。よって、製氷水用シールＷＳ１と回転軸３の外周面３ａａとの間に十分な密閉を得ることができなくなる。
【００４０】
このため、図５を合わせて参照すると、ドラム式製氷機１０１では、製氷水用シールＷＳ１の交換の際、交換された製氷水用シールＷＳ２は、軸受ハウジング１４の第二溝ＷＧ２に配置される。
よって、製氷水用シールＷＳ１から交換された製氷水用シールＷＳ２を配置する溝を第一溝ＷＧ１から第二溝ＷＧ２に変えることによって、製氷水用シールＷＳ２は、シール自体が新しくなっており、且つ回転軸３の外周面３ａａにおける摩耗のない新しい面と接触する。このため、軸受ハウジング１４と回転軸３の外周面３ａａとの間の密閉が回復されると共に、製氷水用シールＷＳ２又は回転軸３の外周面３ａａが摩耗して、この間の密閉が維持されなくなる劣化速度が、初期化される。
【００４１】
このように、この発明に係るドラム式製氷機１０１は、回転駆動される円筒ドラム２の外周面２ａに水から氷を生成し、円筒ドラム２の外周面２ａの氷を剥離するドラム式製氷機である。ドラム式製氷機１０１は、円筒ドラム２に設けられて円筒ドラム２を支持する回転軸３と、回転軸３の周りに設けられる冷媒導入ハウジング１１であり、回転軸３と接触して回転軸３との間を密閉する第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２を有する冷媒導入ハウジング１１と、冷媒導入ハウジング１１及び円筒ドラム２の間で、回転軸３の周りに設けられるスペーサハウジング１３とを備え、回転軸３の軸方向に異なる長さを有するスペーサハウジング１３が選択的に用いられることにより、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２が回転軸３と接触する位置が変えられる。
【００４２】
このとき、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２と回転する回転軸３とが接触するため、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２と回転軸３とには摩耗が発生し、この摩耗が進行すると、回転軸３と冷媒導入ハウジング１１との間の密閉が維持されなくなる。しかしながら、スペーサハウジング１３を異なる長さのものに変えることにより、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２は、回転軸３の摩耗していない面と接触することができ、回転軸３と冷媒導入ハウジング１１との間を密閉することができる。よって、スペーサハウジング１３を変えるだけの簡易な構造により、回転軸３と冷媒導入ハウジング１１との間の密閉を維持することができる。
【００４３】
また、ドラム式製氷機１０１では、スペーサハウジング１３を変える際、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２が交換される。これによって、新しく交換された摩耗のない第一冷媒用シールＳ２１及び第二冷媒用シールＳ２２が、回転軸３の摩耗していない面と接触するため、回転軸３と冷媒導入ハウジング１１との間の密閉がより確実になる。また、第一冷媒用シールＳ２１及び第二冷媒用シールＳ２２と回転軸３とが摩耗して、回転軸３と冷媒導入ハウジング１１との間の密閉が維持されなくなるような状態に至るまでの時間を伸ばすことができる。
【００４４】
また、ドラム式製氷機１０１では、回転軸３には、円筒ドラム２に対して導入及び導出される冷媒が流通し、冷媒導入ハウジング１１は、回転軸３に対して冷媒を導入し、第一冷媒用シールＳ１及び第二冷媒用シールＳ２は、冷媒導入ハウジング１１と回転軸３との間からの冷媒の漏出を防ぐ。
また、ドラム式製氷機１０１は、スペーサハウジング１３及び円筒ドラム２の間において、回転軸３を回転可能に支持する軸受ハウジング１４を回転軸３の周りにさらに備えている。
さらに、ドラム式製氷機１０１では、ハウジングのうち円筒ドラム２に最も近い軸受ハウジング１４が、回転軸３を囲繞し且つ互いに離されて設けられた環状の第一溝ＷＧ１及び第二溝ＷＧ２と、第一溝ＷＧ１及び第二溝ＷＧ２のうちの１つに選択的に設けられた製氷水用シールＷＳ１とを有している。製氷水用シールＷＳ１は、回転軸３と接触して軸受ハウジング１４と回転軸３との間を密閉し、軸受ハウジング１４と回転軸３との間からの製氷水の漏出を防ぐ。
【００４５】
このとき、製氷水用シールＷＳ１と回転する回転軸３とが接触するため、製氷水用シールＷＳ１及び回転軸３には摩耗が発生し、この摩耗が進行すると、回転軸３と軸受ハウジング１４との間から製氷水が漏出する。しかしながら、例えば、製氷水用シールＷＳ１が設けられる溝を第一溝ＷＧ１から第二溝ＷＧ２に変えることにより、製氷水用シールＷＳ１は、回転軸３の摩耗していない面と接触することができ、回転軸３と軸受ハウジング１４との間を密閉することができる。よって、製氷水用シールＷＳ１の位置を変えるだけの簡易な構造により、回転軸３と軸受ハウジング１４との間の密閉を維持することができる。
【００４６】
また、実施の形態のドラム式製氷機１０１では、冷媒用シールＳ１，Ｓ２，Ｓ３の交換の際、スペーサハウジング１３を長さの異なる第二スペーサハウジング２３に交換していたがこれに限定されるものではない。補助シールハウジング１２とスペーサハウジング１３との間、又は、スペーサハウジング１３と軸受ハウジング１４との間に新たなスペーサハウジングを挿入してもよい。
また、実施の形態のドラム式製氷機１０１では、製氷水用シールＷＳ１を配置するための溝として、第一溝ＷＧ１及び第二溝ＷＧ２を形成していたが、これに限定されるものではなく、３つ以上の溝を形成してもよい。
【００４７】
また、実施の形態のドラム式製氷機１０１では、冷凍装置から冷媒導入ハウジング１１を介して回転軸３に冷媒を導入し、回転軸３の冷媒排出口３ｆから冷凍装置に冷媒を排出していたが、これに限定されるものではなく、逆であってもよい。すなわち、回転軸３の冷媒排出口３ｆから冷凍装置の冷媒を導入し、冷媒導入ハウジング１１を介して冷媒を冷凍装置に排出してもよい。
【符号の説明】
【００４８】
２  円筒ドラム、２ａ  外周面（円筒ドラムの表面）、３  回転軸、１１  冷媒導入ハウジング（シールハウジング）、１３  スペーサハウジング、１４  軸受ハウジング（円筒ドラムに最も近いハウジング）、２３  第二スペーサハウジング、１０１  ドラム式製氷機、Ｓ１，Ｓ２１  第一冷媒用シール（シール材）、Ｓ２，Ｓ２２  第二冷媒用シール（シール材）、ＷＧ１  第一溝（溝）、ＷＧ２  第二溝（溝）、ＷＳ１  製氷水用シール（水封止用シール材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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