(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対する一対の側面に手穴を設け、スリットが切り欠かれた一対のフラップを向き合わせてなる一対のスリットにもう一対のフラップの先端に設けられた差込部を挿入することで開閉可能な上面をなす略直方体の鉛蓄電池用外装箱であって、
前記フラップの先端における前記スリットの幅を、前記フラップの最深部における前記スリットの幅よりも大きくし、前記手穴の上端を、前記側面の高さ方向における１９〜７１％の箇所としたことを特徴とする鉛蓄電池用外装箱。
【請求項２】
前記フラップの最深部の近傍に、前記スリットの幅が略同一な平行部を設けたことを特徴とする、請求項１記載の鉛蓄電池用外装箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池を梱包する鉛蓄電池用外装箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のセルスタータとして用いられる鉛蓄電池は、ホームセンターなどで補修用として流通する際に、運搬時の破損を防止しつつ電池のランク・サイズ等の情報を表示するため、段ボール等を折り曲げて形成された外装箱に収納されている。
【０００３】
従来の外装箱は、例えば図１の展開図に示すように、梱包される鉛蓄電池の形状に沿った略直方体である。４つの側面１には、上面を構成するフラップ２あるいは３と、下面を構成するフラップ４あるいは５が連続形成されている。まず一端の側面１に設けた接合片１ａを他端の側面１の被接合部位１ｂと接合して筒状体を形成する。次いでフラップ４どうしを側面１に対して直角に折り曲げて向き合わせ、この上にフラップ５どうしを側面１に対して直角に折り曲げて向き合わせて重ね、フラップ４と５とを接着剤などで接合することで、下面を構成する。この状態（上面のみ構成されていない状態）で鉛蓄電池を挿入し、スリット２ａが切り欠かれたフラップ２どうしを側面１に対して直角に折り曲げて向き合わせ、この上にフラップ３どうしを側面１に対して直角に折り曲げて向き合わせて重ね、最後にフラップ３の先端に設けられた差込部３ａを相対する一対のスリット２ａに挿入して開閉可能な上面を構成することで、鉛蓄電池を内包した外装箱が完成する。ここでこの外装箱の運搬を容易にするために、特に大型の鉛蓄電池（ＪＩＳＤ５３０１にてアルファベットＤやＥを使用）では、向かい合う側面１のうち一対に、手を差し込むための手穴１ｃを構成するのが一般的である。なお図２に示す展開図を有する外装箱の場合、下面はフラップ４と５の先端の複雑な形状を絡み合わせることで、接着剤などで接合することなく、嵌め合いで構成できる。
【０００４】
この手穴１ｃを無作為に設けた外装箱は、運搬時に鉛蓄電池の重量に耐えられず、手穴１ｃの周辺から破損する場合があった。そこで特許文献１のように、側面１の一部に切り目を入れて手穴１ｃが構成されるようにし、かつ鉛蓄電池を保護枠で囲い、手穴１ｃを構成した際に外装箱の内部へと折れ曲がる側面１の一部を保護枠（あるいはその内部に収納した鉛蓄電池の蓋と電槽の境界部）に当てることで、手穴１ｃの周辺における機械的強度を向上させる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４６０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年ホームセンターなどでは、限られた売り場面積を有効に活かす取組が広がりつつある。例えば特許文献１の構成では、保護枠を挿入する空間や、側面１の一部が手穴１ｃを構成する際に外装箱の内部へと折れ曲がる空間が必要なため、体積効率が悪化して売り場面積を有効に活かしにくくなる。特許文献１の特徴的構成を省いた状態で手穴１ｃの周辺を中心とした外装箱の破損を防ぐには、慎重に手穴１ｃに手を差し込んで運搬すればよいと考えられる。
【０００７】
ところがホームセンターでは、上記取組の一環として、外装箱に梱包した補修用の鉛蓄電池を上下動させる余裕がない程度の高さの棚に陳列するようになってきた。この態様でホームセンターの顧客あるいは従業員が鉛蓄電池を出し入れする場合、外装箱の側面１に設けられた手穴１ｃに手を掛けて水平に引き寄せる動作を必要とする。このような態様では、如何に慎重に引き寄せても、上下動させる場合と比較して、手穴１ｃの周辺がさらに破損しやすくなることが明らかになった。この課題は、鉛蓄電池にベルト状の取手を付け、さらに顧客や従業員の利便性を考えてこの取手を箱の外に出すようにした外装箱では発生しなかったため、近年になるまで知見されなかった。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためのものであって、取手を箱の外に出す形状ではない鉛蓄電池用外装箱において、体積効率を向上させた梱包形態や陳列形態であっても、手穴の周辺を中心とした破損が生じにくいようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記した課題を解決するために、本発明の請求項１に係る発明は、相対する一対の側面に手穴を設け、スリットが切り欠かれた一対のフラップを向き合わせてなる一対のスリットにもう一対のフラップの先端に設けられた差込部を挿入することで開閉可能な上面をなす略直方体の鉛蓄電池用外装箱であって、フラップの先端におけるスリットの幅を、フラップの最深部におけるスリットの幅よりも大きくし、手穴の上端を、側面の高さ方向における１９〜７１％の箇所としたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明の請求項２に係る発明は、請求項１において、フラップの最深部の近傍に、スリットの幅が略同一な平行部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
発明者らは鋭意検討の結果、外装箱の側面１に設けられた手穴１ｃに手を掛けて水平に引き寄せる動作が手穴１ｃの周辺に与える応力は、手穴１ｃに手を差し込んで上下動する従来の動作による応力と比べて、遥かに大きいことを知見した。この新しい不具合と本発明の効果のメカニズムを、図３に示す。なお図３では、説明の都合上、スリット２ａに挿入された差込部３ａは省略した。
【００１３】
ホームセンター等の顧客あるいは従業員が鉛蓄電池を梱包した外装箱を、上下動させる余裕がない程度の高さの棚に陳列された状態から水平に引き寄せる際、側面１に設けられた手穴１ｃに手を掛けて、矢印αの方向に引っ張ることになる。この時、側面１における手穴１ｃより上の部位には、矢印βの方向に応力が掛かる。この応力によって手穴１ｃの周辺が破損しやすくなるのだが、フラップ２が点線で描画した状態から実線で描画した状態になること（矢印γに沿って内側に寄ること）ができれば、矢印βに相応する応力を逃がすことができ、破損を免れるようになる。
【００１４】
本発明者らはこの知見を活用して、フラップ２に設けたスリット２ａを、従来のように一貫して幅が略同一な（平行な）形状から、フラップ２の先端における幅を最深部における幅よりも大きくすることで、矢印γに沿った変形を促し、手穴１ｃに手を掛けて矢印αの方向に引っ張っても、矢印βに相当する応力によって手穴１ｃの周辺が破損しないようにした。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、鉛蓄電池用外装箱を水平方向に移動させる際の手穴の周辺の強度を向上できるので、体積効率を向上させた梱包形態において、外装箱の側面に設けられた手穴に手を掛けて引き寄せる動作を行っても、手穴の周辺を中心とした破損が生じにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来の鉛蓄電池用外装箱の展開図
【図２】従来の鉛蓄電池用外装箱の展開図
【図３】新しい不具合と本発明の効果のメカニズムを示す図
【図４】本発明の鉛蓄電池用外装箱における要部の一例を示す図
【図５】本発明の鉛蓄電池用外装箱における要部の他の例を示す図
【図６】本発明の鉛蓄電池用外装箱における手穴の好適な位置を示す図
【図７】本発明の鉛蓄電池用外装箱における手穴の種々な態様を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の鉛蓄電池用外装箱を実施するための形態について、図を用いて説明する。
【００１８】
（本発明の第１の実施形態）
図４は本発明の鉛蓄電池用外装箱における要部の一例を示す図であり、具体的にはスリット２ａを設けたフラップ２のみを抽出したものである。なお本発明の第１の実施形態において、外装箱の他の部位は図１〜２と同一である。
【００１９】
まずスリット２ａが切り欠かれた一対のフラップ２を向き合わせ、この一対のスリット２ａに、もう一対のフラップ３の先端に設けられた差込部３ａを挿入することで、略直方体の鉛蓄電池用外装箱に開閉可能な上面を構成する。本発明の第１の実施形態では、フラップ２の先端におけるスリット２ａの幅Ａを、最深部におけるスリット２ａの幅Ｂよりも大きくしたことを特徴とする。
【００２０】
このような形態にすることで、側面１に設けた手穴１ｃに手を掛けて図３における矢印αの方向に引っ張って手穴１ｃより上の側面１に矢印βの方向の応力が掛かっても、フラップ２の先端におけるスリット２ａ（幅Ａ）が幅Ｂと略同一になるまで矢印γに沿って変形できるため、手穴１ｃの周辺が破損しないようになる。
【００２１】
（本発明の第２の実施形態）
図５は本発明の鉛蓄電池用外装箱における要部の他の例を示す図であり、具体的にはスリット２ａを設けたフラップ２のみを抽出したものである。なお本発明の第２の実施形態において、外装箱の他の部位は図１〜２と同一である。以下、図４との違いを中心に説明する。
【００２２】
本発明の第１の実施形態ではスリット２ａの幅が、フラップ２の先端（幅Ａ）から最深部（幅Ｂ）に掛けて漸減している（いわゆる「Ｖ字状」）。しかし本発明の第２の実施形態では、フラップ２の最深部の近傍に、スリット２ａの幅が略同一な平行部２ｂを設けている（いわゆる「Ｙ字状」）。
【００２３】
このような形態にすることで、本発明の第１の実施形態における効果を損なうことなく、フラップ３の先端に設けられた差込部３ａを向かい合ったスリット２ａに挿入したときの固定性が向上する。すなわち、差込部３ａを挿入した状態は平行部２ｂで強固に保持しつつ、側面１に設けた手穴１ｃに手を掛けて図３における矢印αの方向に引っ張った際にフラップ２の先端におけるスリット２ａ（幅Ａ）が幅Ｂと略同一になるまで変形できる（手穴１ｃの周辺が破損しないようになる）。
【００２４】
（本発明の第３の実施形態）
図６は本発明の鉛蓄電池用外装箱における手穴１ｃの好適な位置を示す図であり、具体的には手穴１ｃを設けた側面１を中心に抽出したものである。なお本発明の第３の実施形態において、外装箱の他の部位は図１〜２と同一である。
【００２５】
本発明において、手穴１ｃが上下方向において過剰に上にある場合、図３における矢印αの方向に引っ張った際の応力（矢印β）が十分に矢印γの方向に緩和される（フラップ２の先端におけるスリット２ａ（幅Ａ）が十分に狭まる）ことができなくなるので、運搬に支障のない範囲で手穴１ｃの周辺が破損することがある。
【００２６】
逆に本発明において、手穴１ｃが上下方向において過剰に下にある場合、例えば多段のラックの最下段に陳列した鉛蓄電池（外装箱）を引き出そうとする顧客あるいは従業員は、図３のように掌を上に向ける態様でなく、掌を下に向けて（手穴１ｃの下辺を引掛けて）図３における矢印αの方向に引っ張らざるを得なくなる。この状態から、手穴１ｃに手を掛けて（掌を上にして）鉛蓄電池（外装箱）を持ち上げる動作に切り替えるのは、困難の極みである。
【００２７】
そこで手穴１ｃの上端を、側面１の高さ方向における１９〜７１％の位置とすることで、本発明の実施形態１および２に示すスリット２ａの構成による効果を顕著に発揮しつつ、高い作業性をも確保できるようになる。
【００２８】
なお側面１の高さ方向における手穴１ｃの上端の位置は、図６に示すように、側面１の上端（フラップ２と接合している側）から手穴１ｃの上端までの距離ｄを、側面の高さＨで除して求めることができる（百分率で示す場合、ｄ／Ｈ×１００）。
【００２９】
また手穴１ｃの形状は、図６に示す標準的な形状のほか、図７のように楕円形のもの（ａ）、上半分を折り目（破線／以下同様）から内側に折り曲げるもの（ｂ）、切り目を境に上下半分とも折り目から内側に折り曲げるもの（ｃ）、折り目から内側に折り曲げることではじめて穴を形成するもの（ｄ）などが挙げられる。この図７に示すいずれの場合も、掌が掛かる高さ（（ｂ）〜（ｄ）では折り目に相当）が本発明における「手穴１ｃの上端」に該当する。
【００３０】
なお外装箱には、坪量が１２５〜３００ｇ／ｍ2の種々のダンボールを用いることができる。また鉛蓄電池には、液口栓を有し補水メンテナンスが必要な開放型鉛蓄電池を選択しても良いし、制御弁を有し補水メンテナンスが不要な制御弁式鉛蓄電池を選択しても良い。
【００３１】
なお鉛蓄電池にベルト状の取手を付け、さらに顧客や従業員の利便性を考えてこの取手を箱の外に出すようにした外装箱では、スリット２ａ以外に取手の幅に相応した隙間をフラップ２に設けることになる。この隙間が本発明のスリット２ａと同様の作用を発現する（適度に変形することで図２の矢印βで示す応力を緩和する）ため、本発明を考案するに至る課題が生じなかったものと推察される。
【実施例】
【００３２】
次に、外装箱の構成を種々検討した結果を示す。
【００３３】
ＪＩＳＤ５３０１（始動用鉛蓄電池）にて９５Ｄ３１で表される鉛蓄電池を、図１に示す従来の外装箱（Ａ−１〜４、スリット２ａは幅６ｍｍの平行部のみ）、図４に示す本発明の外装箱（Ｂ−１〜４、スリット２ａは幅がＡ＝１４ｍｍからＢ＝６ｍｍまでＶ字状に漸減、下面は図１と同じ）および図５に示す本発明の外装箱（Ｃ−１〜４、スリット２ａは幅がＡ＝１４ｍｍからＢ＝６ｍｍまでＶ字状に漸減してから最深部まで１５ｍｍの長さで幅６ｍｍの平行部／総じてＹ字状、下面は図１と同じ）に挿入し、フラップ２と３とを接合することで梱包した。ここで鉛蓄電池は保護枠などの緩衝材で覆わず、外装箱の内寸は鉛蓄電池の外寸に対して２ｍｍずつ余裕があるものとした。またＡ−１〜４、Ｂ−１〜４およびＣ−１〜４は、それぞれ手穴１ｃ（高さ２５ｍｍ、幅８０ｍｍの楕円形状）の位置を変えて構成し、「ｄ／Ｈ（％）」で表した。
【００３４】
これらの対象物の手穴１ｃに治具を引っ掛け、標準的な成人男性が１００ｃｍ／秒の速度で水平に引き寄せる動作を行い、手穴１ｃの周辺の破損度合を比較した。
【００３５】
手穴１ｃの周辺に外観上の破損が見られなかったものを「○」、手穴１ｃの周辺が運搬に支障ない程度に破損したものを「△」、手穴１ｃの周辺に運搬に支障がある破損が生じたものを「×」として（表１）に示す。
【００３６】
【表１】
0005516327.tif 000002
【００３７】
（表１）の結果から明らかなように、従来のスリット２ａを有する外装箱Ａ−１〜４は、手穴１ｃの位置の如何を問わず、手穴１ｃを引っ掛けて水平に引っ張った際に、手穴１ｃの周辺に運搬に支障がある破損が生じた。
【００３８】
これと比較して、本発明のスリット２ａを有する外装箱Ｂ−１〜４およびＣ−１〜４は、手穴１ｃを引っ掛けて水平に引っ張っても、手穴１ｃの周辺に運搬に支障がある破損は生じなかった。この効果は図３に示すメカニズムに基づくものと考えられる。
【００３９】
そして本発明の効果が際立つのは、手穴１ｃの上端を、側面１の高さ方向における１９％を含みそれより下の位置にした場合（Ｂ−２〜４およびＣ−２〜４）であった。なお本実施例では、手穴１ｃの上端を側面１の高さ方向における７１％より下の位置にすればハンドリング性に難があることが歴然であったため、破損に関する評価は行わなかった。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の構成によれば、保護枠などの部品を増やすことなく、水平方向の移動の際に手穴が破損しにくい鉛蓄電池用外装箱を提供することができることから、市場で売られている自動車補修用鉛蓄電池などに好適である。よって本発明の産業的価値は極めて高い。
【符号の説明】
【００４１】
１    側面
１ａ  接合片
１ｂ  被接合部位
１ｃ  手穴
２    フラップ
２ａ  スリット
２ｂ  平行部
３    フラップ
３ａ  差込部
４    フラップ
５    フラップ
【図１】
0005516327.tif 000003
【図２】
0005516327.tif 000004
【図３】
0005516327.tif 000005
【図４】
0005516327.tif 000006
【図５】
0005516327.tif 000007
【図６】
0005516327.tif 000008
【図７】
0005516327.tif 000009