(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターコラムと、該アウターコラムから二股状に延出する二股腕状部と、該二股腕状部の間に亘って形成された連結部と、該連結部に収納される軸受と、軸受押え軸部と取付用軸部とを有するクリップとからなり、前記連結部には大径内周部と段差壁面を介して小径内周部が形成され、前記連結部の上部連結片と下部連結片には左右両側にそれぞれ上下方向に挿通孔が形成され、前記クリップの軸受押え軸部には山形状屈曲部が形成され、前記軸受は前記大径内周部に収納されると共に該軸受の外輪の一方側の側面が前記段差壁面に当接され、前記クリップの軸受押え軸部が前記上部連結片と前記下部連結片のそれぞれの前記挿通孔に挿通され、前記上部連結片と前記下部連結片との間にて前記山形状屈曲部の頂部が前記軸受の外輪の他方側の側面に当接されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記クリップの取付用軸部は上部軸片と垂下状軸片が形成され、前記軸受押え軸部と垂下状軸片にて上部連結片を挟持してなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記クリップは、平行且つ一体化するように前記取付用軸部箇所にて接合されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置を構成する部材にステアリングシャフトを円滑に回動自在に装着させるための軸受を高い精度で装着できると共に、極めて簡単且つ良好に装着することができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チルト・テレスコ機能が備わったステアリング装置が種々開発されている。この種のステアリング装置では、軸受が多く使用されている。そして、軸受をステアリング装置に固定するための手段の一例として特許文献１が開示されている。この特許文献１では、コラム1にステアリングシャフト12を軸支するための軸受6を装着したステアリング装置の軸受固定構造が開示されている。
【０００３】
アウターコラム11には、上部ステアリングシャフト12Aが軸受6によって回転可能に軸支される。アウターコラム11の内周面11Bには、車体後方側に軸受6の外輪61が嵌合する嵌合孔11Cが形成されている。該嵌合孔11Cの内径寸法D2は、アウターコラム11の内周面11Bよりも大きく形成されており、嵌合孔11Cと内周面11Bとの段差面11Dに、軸受6の外輪61の車体前方側の側面611が当接している。
【０００４】
軸受6の内輪62は、上部ステアリングシャフト12Aの外周面121Aに嵌められている。軸受6の外輪61は、嵌合孔11Cに車体後方側から圧入される外輪固定用部材8によって固定される。外輪固定用部材8は環状の外周面81、円弧状の押圧側面82、折り曲げ部83、貫通孔84からなる。環状の外周面81の最大外径である車体後方側端部85の外径寸法D1は、アウターコラム11の嵌合孔11Cの内径寸法Ｄ２よりも大きく形成され、アウターコラム11の嵌合孔11Cに対して環状の外周面81の車体後方側端部85は締り嵌めによる嵌合となる。
【０００５】
外輪固定用部材8の環状の外周面8１は、縮径しながら嵌合孔11Cに圧入される。すると、外輪固定用部材8の車体前方側の円弧状の押圧側面82が、外輪61の車体後方側の側面612に当接する。円弧状の押圧側面82が外輪61の車体後方側の側面612に当接した後、さらに外輪固定用部材8を嵌合孔11Cの車体前方側に押し込むと、円弧状の押圧側面82は弾性変形し、外輪61の車体後方側の側面612を車体前方側に強く押圧することで固定し、軸受6がステアリング装置に装着されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２２１９０５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１には、以下に述べるように解決しなければならないことがある。まず、軸受6の外輪61を固定するために、外輪固定用部材8をアウターコラム11の嵌合孔11Cに圧入するという組み付け工程が存在する。この圧入する作業では、嵌合孔11Cの孔径の精度を高く仕上げなければならないため、加工時間及び加工コストが上昇する。また、形状から考えると、外輪固定用部材8はプレス成形にて製造される可能性が高い。しかし、プレス成形では、ある一定以上の高い寸法精度を維持することは困難である。
【０００８】
そして、圧入時に円弧状の押圧側面82が弾性変形することで軸受6の外輪61を押圧固定しているが、上記プレス成形により弾性変形にばらつきが起きる可能性がある。ばらつきが起きると、円弧状の押圧側面82が軸受6の外輪61を押圧する箇所や押圧力が均等でなくなり、バランスが悪くなり、軸受6にガタツキが生じる可能性がある。
【０００９】
圧入することで押圧側面82が軸受6の外輪61を強く押圧するので、外輪61の形状がひずむ可能性があり、外輪61がひずむと転動面がゆがみ、軸受6の寿命が短くなる不都合が生じる。そこで、本発明の目的（技術的課題）は、チルト・テレスコ調整機構を備えたステアリング装置において、ステアリングシャフトを軸周方向に円滑に回動させるための軸受を高い精度でガタツキがなく、極めて簡単且つ良好に装着することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意，研究を重ねた結果、請求項１の発明を、アウターコラムと、該アウターコラムから二股状に延出する二股腕状部と、該二股腕状部の間に亘って形成された連結部と、該連結部に収納される軸受と、軸受押え軸部と取付用軸部とを有するクリップとからなり、前記連結部には大径内周部と段差壁面を介して小径内周部が形成され、前記連結部の上部連結片と下部連結片には左右両側にそれぞれ上下方向に挿通孔が形成され、前記クリップの軸受押え軸部には山形状屈曲部が形成され、前記軸受は前記大径内周部に収納されると共に該軸受の外輪の一方側の側面が前記段差壁面に当接され、前記クリップの軸受押え軸部が前記上部連結片と前記下部連結片のそれぞれの前記挿通孔に挿通され、前記上部連結片と前記下部連結片との間にて前記山形状屈曲部の頂部が前記軸受の外輪の他方側の側面に当接されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１１】
請求項２の発明を、請求項１において、前記クリップの取付用軸部は上部軸片と垂下状軸片が形成され、前記軸受押え軸部と垂下状軸片にて上部連結片を挟持してなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項３の発明を、請求項１又は２において、前記クリップは、平行且つ一体化するように前記取付用軸部箇所にて接合されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、クリップの軸受押え軸部が挿通孔に挿通され、且つ該軸受押え軸部に形成された山形状屈曲部によって、連結部の左右（幅方向）両側で左右対称の状態で軸受の外輪を押圧することで、軸受をバランスよく固定でき、軸受のガタツキや傾きを防止することができる。また、軸受押え軸部の山形状屈曲部は針金軸状であり、挿通孔に挿し込むだけで軸受を大径内周部に固定することができ、組み付け作業が容易になり、作業時間も短縮される。つまり、請求項１の発明では、連結部の大径内周部と、軸受との寸法のみの精度を一定以上に確保すれば、あとはクリップの山形状屈曲部が軸受の外輪に当接且つ押圧し、軸受が段差壁面に当接して、極めて高い精度で軸受をガタツキ無く良好に装着することができる。
【００１３】
請求項２の発明では、前記クリップの取付用軸部は上部軸片と垂下状軸片が形成され、前記軸受押え軸部と垂下状軸片にて連結部の上部連結片を挟持する構成としたので、クリップ自体を連結部に強固に固定することができ、クリップが軸受押え軸部を中心に回転してしまうことを防止でき、これによって軸受を大径内周部に安定して保持することができる。
【００１４】
なお、それぞれの軸受押え軸部に前記山形状屈曲部が２個形成された場合には、それぞれの軸受押え軸部が連結部の挿通孔に挿通されることによって、全部で４個の山形状屈曲部が軸受の外輪の他方側（前方側）の側面を４点で当接しバランス良く押圧することができる。これによって、軸受を強固に固定でき、傾きやガタツキを防止できる。
【００１５】
請求項３の発明では、それぞれの挿通孔に挿通されたクリップは、平行且つ一体化するように前記取付用軸部箇所にて接合されて一体化した構成により、部品点数が減り、組み付け時間が短縮でき、コスト削減につながる。また、連結部に形成された挿通孔の位置や大きさを変え、且つこれに適応するクリップを使用することにより、種々のサイズの軸受に対応できる。このように、本発明では、挿通孔に挿入されたクリップの押圧力によって軸受を連結部の大径内周部に高い精度で装着することが可能となり、組付性を向上し、且つ品質を良好にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）は本発明のステアリング装置の平面図、（Ｂ）は本発明の一部断面にした側面図、（Ｃ）は第１実施形態のクリップの斜視図、（Ｄ）は連結部に第１実施形態のクリップにて軸受を装着した斜視図である。
【図２】（Ａ）は本発明における連結部，クリップ及び軸受を分離した状態の断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＹａ−Ｙａ矢視断面図、（Ｃ）は連結部に軸受がクリップにて装着された前方側より見た構成図、（Ｄ）は連結部に軸受がクリップにて装着された後方側より見た構成図である。
【図３】（Ａ）は２箇所に山形状屈曲部を有するクリップが使用された要部拡大断面図、（Ｂ）は１箇所に山形状屈曲部を有するクリップが使用された要部拡大断面図である。
【図４】（Ａ）は第２実施形態のクリップの斜視図、（Ｂ）は連結部に第２実施形態のクリップにて軸受を装着した後方側より見た構成図、（Ｃ）は第２実施形態の変形例のクリップの斜視図、（Ｄ）は連結部に第２実施形態の変形例にて軸受を装着した前方側より見た構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。まず、本発明において、ステアリング装置の主要な構成部材は、固定ブラケット１と、該固定ブラケツト１に揺動自在に装着されるアウターコラム２と、二股腕状部３と、連結部４と、締付具５と、インナーコラム６と、ステアリングシャフト１００とから構成されるものである〔図１（Ａ)，（Ｂ)参照〕。ステアリングシャフト１００は、ロアーシャフト１００ａとアッパーシャフト１００ｂとから構成される。ロアーシャフト１００ａとアッパーシャフト１００ｂとは、軸方向に沿って相互に摺動自在となるように嵌合接合され、ステアリングシャフト１００はその軸方向長さが伸縮する構造となっている。
【００１８】
ステアリングシャフト１００のアッパーシャフト１００ｂが、前記インナーコラム６の軸方向両端部に図示しない軸受を介して装着され、該インナーコラム６に対してアッバーシャフト１００ｂが軸周方向に回動自在となるように構成される。また、ロアーシャフト１００ａは、前記連結部４に軸受９を介して回動自在に支持されるものである。軸受９は、外輪９１及び内輪９２及びその他の構成部品から構成されている。固定ブラケツト１は、左右両側に形成された固定側部１１，１１と取付頂部１２とから構成されている。両固定側部１１，１１には、略上下方向又は縦方向に長孔とした調整孔１３，１３が形成され、前記取付頂部１２は、車内の所定位置にカプセル部材を介して装着される。
【００１９】
締付具５は、締付軸５１とロックレバー部５２から構成され、固定ブラケット１の両固定側部１１，１１にアウターコラム２が挟持される。そして、前記ロックレバー部５２の回動操作により、アウターコラム２に装着されたインナーコラム６が軸方向にロック（固定）される。さらに、締付具５の締付の解除を行うと、アウターコラム２によるインナーコラム６へのロックが次第に弱くなりインナーコラム６の軸方向への移動が行えるようになり、テレスコ調整が可能となり、同時にチルト調整を行うこともできる。
【００２０】
前記アウターコラム２は、抱持本体部２１と締付部２２とから構成されている。前記抱持本体部２１は、内部を中空形状とした略円筒状に形成され、後述するインナーコラム６を抱持する役目をなす部分である。前記抱持本体部２１の軸方向の前方端部及び後方端部から、前記インナーコラム６がそれぞれ突出している。ここで、本発明の説明において、前方及び後方を示す前後方向とは、本ステアリング装置を自動車に装着した状態で、自動車の前後方向を基準とした方向である。また、前方側及び後方側については、図面にも記載されている。
【００２１】
締付部２２は、前記抱持本体部２１の下部に軸方向に沿って延在するスリット形状に形成された部位である。該抱持本体部２１内に収納装着されたインナーコラム６を締め付けてロック（固定）することができる。前記抱持本体部２１の軸方向前方側には、二股腕状部３及び連結部４が形成されている。具体的には前記抱持本体部２１の軸方向前方側から、２本の二股腕状部３が形成されている。
【００２２】
前記二股腕状部３は、前記抱持本体部２１の左右両側の位置を付け根部分として形成され、且つ二股腕状部３は、前記アウターコラム２の軸方向端部より該アウターコラム２の軸方向前方側外方に向かって延在形成されたものである〔図１（Ａ）,（Ｂ）参照〕。また、二股腕状部３は、２本の腕状片３０，３０から構成される。両腕状片３０，３０は、前記アウターコラム２の軸方向の前方側外方に向かうと共に左右対称に形成されており、両腕状片３０，３０の間隔が前方側に行くほど次第に拡がるように形成されている。
【００２３】
二股腕状部３のそれぞれの腕状片３０，３０は、相互に次第に間隔が広がる中間腕状片３１，３１と、該中間腕状片３１，３１の外端からさらに前記抱持本体部２１の軸方向に沿って、相互に平行となる終端腕状片３２，３２とから構成される。前記中間腕状片３１と前記終端腕状片３２とは、一体的に連続形成されている。前記終端腕状片３２，３２には、枢支用貫通孔３３，３３が形成されており、チルト用のロアブラケット２００に枢支自在に連結され、支持される部位である。前記二股腕状部３の両腕状片３０，３０間には、連結部４が一体的に形成されている。該連結部４は、特に前記両腕状片３０，３０の両終端腕状片３２，３２の間で、且つ両終端腕状片３２，３２の間隔の中心に位置して形成される。
【００２４】
アウターコラム２の抱持本体部２１の前方側端部と前記二股腕状部３と、前記連結部４との間には開放空隙部Ｓが設けられている。該開放空隙部Ｓは、抱持本体部２１の車体前方側端部と、二股腕状部３と、連結部４とに囲まれた空間である。連結部４には、軸方向に沿って円形状の開口孔４１が形成されている〔図１（Ｄ）参照〕。開口孔４１には、大径内周部４１a，段差壁面４１ｂ及び小径内周部４１ｃが連続して形成される〔図２（Ａ），（Ｂ）参照〕。まず、大径内周部４１aは、連結部４の軸方向前方側に形成され、小径内周部４１ｃは、連結部４の軸方向後方側に形成される〔図２（Ａ）参照〕。段差壁面４１ｂと小径内周部４１ｃとは、同心円である。大径内周部４１aは、軸受９の外輪９１が挿入又は軽圧入可能な程度の内径である。小径内周部４１ｃの内径は、外輪９１の外径よりも小さく形成されている。
【００２５】
段差壁面４１ｂは、大径内周部４１aと小径内周部４１ｃとの間に形成される段差箇所に形成される面である。段差壁面４１ｂは、連結部４の軸方向に対して直角な面であり、軸方向の前方側に面している。段差壁面４１ｂは、軸受９の外輪９１の軸方向における一方側（後方側）の側面９１ｂと当接する座面として、軸受を軸方向に位置決めする役目を有する。具体的には、段差壁面４１ｂと外輪９１の後方側の側面９１ｂとが当接する（図３参照）。
【００２６】
連結部４は、リング（環）状をなしており、その上方側を上部連結片４１Uと称し、下方側を下部連結片４１Lと称する。上部連結片４１Uと下部連結片４１Lには、大径内周部４１aの形成領域内において、それぞれの左右両側で且つ上下方向に位置を対応させて挿通孔４３，４３、…が形成されている。すなわち、挿通孔４３，４３、…は、上部連結片４１Uの外周側と大径内周部４１aとの間、及び下部連結片４１Lの外周側と大径内周部４１aとの間に亘って貫通形成される。上部連結片４１Uと下部連結片４１Lとで合計４個の挿通孔４３，４３、…が形成される。
【００２７】
挿通孔４３について、理解し易くするために、上部連結片４１Uに形成される挿通孔４３，４３は、上部挿通孔４３U，４３Uと称し、下部連結片４１Lに形成される挿通孔４３，４３を下部挿通孔４３L，４３Lと称する。２個の上部挿通孔４３U，４３Uと、２個の下部挿通孔４３L，４３Lとは、開口孔４１の直径中心Ｐを通過する垂線Ｌｖに対して該垂線Ｌｖに左右方向で対称且つ平行形成される〔図２（Ｂ）参照〕。上部挿通孔４３U，４３U及び下部挿通孔４３L，４３Lには、後述するクリップＡの軸受押え軸部７がそれぞれ挿通される。
【００２８】
前記挿通孔４３，４３，…(上部挿通孔４３U，４３U及び下部挿通孔４３L，４３L)は、前述したように大径内周部４１ａの形成範囲内に位置している。さらに前記段差壁面４１ｂから前記挿通孔４３,４３，…(上部挿通孔４３U，４３U及び下部挿通孔４３L，４３L)の直径方向後方側に位置する後方端面４３ｒまでの寸法Ｋは、軸受９の軸方向における厚さ寸法Ｍよりも小さく形成される〔図２（Ａ），図３参照〕。軸受９の軸（前後）方向における厚さとは、両側面９１a，９１ｂの間隔となる。つまり、挿通孔４３，４３，…にクリップＡの軸受押え軸部７を挿通したときに、該軸受押え軸部７にて軸受９を固定することができるように、前記段差壁面４１ｂから挿通孔４３までの間隔が設定される。
【００２９】
クリップＡには、複数の実施形態が存在し、基本的には２個のクリップＡ，Ａ が備えられる〔図１（Ａ），（Ｃ），（Ｄ）参照〕。各クリップＡは、軸受押え軸部７と取付用軸部８とからなる。軸受押え軸部７は、前記連結部４の上部挿通孔４３Uと下部挿通孔４３Lに挿通される部位である。取付用軸部８は、連結部４の上部連結片４１Uの上面側に位置して、該上部連結片４１Uに固定される役目をなす部位である。まず、第１の実施形態では、２個のクリップＡ，Ａは、独立した別部材であり、２個で１組を構成する〔図１（Ａ），（Ｃ），（Ｄ）参照〕。
【００３０】
軸受押え軸部７は、略垂下状にて使用されるものであり〔図２（Ａ），（Ｃ）参照〕、該軸受押え軸部７には、少なくとも１以上の山形状屈曲部７１が形成されている。該山形状屈曲部７１は、略垂下状とした軸受押え軸部７の一部からその垂下方向に対して直交する方向に突出するように形成される屈曲箇所であり、その形状は通常の扁平山形又は扁平三角山形を横倒しした形状であり、さらに具体的には、数学記号における略扁平「＞」（不等記号）字形状に折曲形成される〔図２（Ａ）参照〕。
【００３１】
山形状屈曲部７１の突出方向は、常に前記連結部４の大径内周部４１ａに収納された軸受９の外輪９１を押圧する方向である。そして、山形状屈曲部７１の突出する先端を頂部７１aと称する。該頂部７１ａは、軸受９の外輪９１の他方側（前方側）の側面９１ａに当接し、軸受９を大径内周部４１ａに固定する役目をなす部位である〔図２（Ａ），図３（Ａ）参照〕。また、軸受押え軸部７の中で、上部挿通孔４３U及び下部挿通孔４３Lの直径方向における前方端面４３ｆに接触する部位を接触面７ｐと称する。該接触面７ｐは２箇所形成される。
【００３２】
前記山形状屈曲部７１は、軸受押え軸部７に対して２箇所形成されることが好適である。軸受押え軸部７に２箇所の山形状屈曲部７１，７１が形成されると、軸受押え軸部７全体は、略ジグザグ形状となる〔図２（Ａ）参照〕。また、軸受押え軸部７に山形状屈曲部７１が１箇所のみ形成されることもある。この場合には、軸受押え軸部７全体が略扁平「＞」字形状に形成されることになる〔図３（Ｂ），図４（Ｃ）参照〕。
【００３３】
ここで、前記連結部４における左右両側の上部挿通孔４３U，４３U同士の間隔と、下部挿通孔４３L，４３L同士の間隔Ｗは同一である〔図２（Ｂ）参照〕。また、クリップＡの軸受押え軸部７に形成される山形状屈曲部７１の形成される数によって、前記間隔Ｗは変化する。すなわち、クリップＡの軸受押え軸部７に形成される山形状屈曲部７１の数が２個の場合では、頂部７１ａが軸受９の外輪９１に対して、開口孔４１の直径中心Ｐを通過する水平線Ｌｈの上方及び下方の位置に当接するので、間隔Ｗは外輪９１の直径よりも狭く設定される〔図２（Ｂ），（Ｃ）参照〕。また、軸受押え軸部７に山形状屈曲部７１が１箇所形成される場合〔図３（Ｂ），図４（Ｃ）参照〕には、頂部７１ａが、軸受９の外輪９１の直径中心位置に対応する部分に当接するので、間隔Ｗは外輪９１の直径寸法と略同等となる〔図４（Ｄ）参照〕。
【００３４】
軸受押え軸部７の上端に形成される取付用軸部８は、略水平状の上部軸片８１と、略軸垂下状の垂下状軸片８２とからなり、上部軸片８１と垂下状軸片８２とで略逆「Ｌ」字形状となるように形成される〔図２（Ａ）参照〕。前記軸受押え軸部７と上部軸片８１との折曲箇所は、外方に凸状膨出する円弧形状とした円弧状折曲部８１ａであり、同様に上部軸片８１と垂下状軸片８２との折曲箇所も、外方に凸状膨出する円弧形状とした円弧状折曲部８１ｂとなる。
【００３５】
また、前記上部軸片８１の軸方向中間箇所には下方に凸状膨出する膨出部８１ｃが形成され、前記垂下状軸片８２の上下方向中間箇所には前方側に向かって凸状膨出する膨出部８２ａが形成される〔図２（Ａ）参照〕。前記膨出部８１cは、連結部４の挿通孔４３にクリップＡの軸受押え軸部７を適切な位置に挿通するための突き当てとして、上部連結片４１Uの外周側に当接させる。前記膨出部８１ｃは頂部７１ａの位置決め部として機能する。これにより、クリップＡの山形状屈曲部７１の頂部７１aが、適切に外輪９１に当接する位置に位置決めされ、軸受９を連結部４に固定することができる。さらに前記膨出部８２ａが上部連結片４１Uの後方側の側面に当接することで、上部連結片４１Uが取付用軸部８によって挟持され、クリップＡの回り止めとなる。
【００３６】
クリップＡの第２実施形態では、第１実施形態における２個のクリップＡ，Ａ を接合軸片８３にて接合し、２個のクリップＡ，Ａ を１個に一体化形成したものである〔図４（Ａ）参照〕。前記接合軸片８３は、２個のクリップＡ，Ａ の両垂下状軸片８２，８２の下端に連続形成したものである。さらに、第２実施形態の変形例として、２個のクリップＡ，Ａ は、それぞれ上部軸片８１及び垂下状軸片８２を有するものではなく、２本の軸受押え軸部７，７の上端に接合軸部８３にて接合される形態も存在する〔図４（Ｃ）参照〕。
【００３７】
次に、本発明における、軸受９の連結部４への固定構造を説明する。軸受９の外輪９１が、連結部４の大径内周部４１aに挿入される。このとき、軸受９と大径内周部４１aとは、ガタツキが発生しないように寸法が設定され装着される。大径内周部４１aに挿入された軸受９の外輪９１の円周面９１ｃは、大径内周部４１aに接触し、外輪９１の軸方向一方側（後方側）の側面９１ｂは、段差壁面４１ｂに当接される〔図２（Ａ），図３（Ａ）参照〕。
【００３８】
そして、クリップＡの軸受押え軸部７が上部連結片４１Uの上部挿通孔４３U，４３Uと下部連結片４１Lの下部挿通孔４３L，４３Lにそれぞれ挿通される。取付用軸部８の上部軸片８１に形成された膨出部８１ｃが、前記上部連結片４１Uの外周側に当接するまで軸受押え軸部７を挿通孔４３に挿通すると、上部連結片４１Uと下部連結片４１Lとの間において山形状屈曲部７１の頂部７１aが前記軸受９の外輪９１の他方側（前方側）の側面９１ａの適切な位置に当接するようになっている。
【００３９】
さらに、前述したように、前記段差壁面４１ｂから前記挿通孔４３,４３，…の直径方向後方側に位置する後方端面４３ｒまでの寸法Ｋは、軸受９の軸方向における厚さ寸法Ｍよりも小さく形成されている〔図３（Ａ）参照〕。すなわち、大径内周部４１aに収納された軸受９の前方側一部は、挿通孔４３，４３、…の位置と重なる状態となる構成となっている（図３参照）。このような構成によって、クリップＡの軸受押え軸部７における山形状屈曲部７１の頂部７１ａが軸受９の外輪９１に当接すると、外輪９１からの反力Ｆが軸受押え軸部７を前方側に移動させるように作用し、軸受押え軸部７の接触面７ｐが挿通孔４３U及び４３Lの直径方向前方側に位置する前方端面４３ｆに接触する。
【００４０】
そして、軸受押え軸部７の山形状屈曲部７１は、その屈曲量が減り、より一層扁平となるように変形する。そのために、前記接触面７ｐを支点として山形状屈曲部７１の頂部７１ａには、元の形状に戻ろうとする復元力が発生する。これにより、クリップＡの軸受押え軸部７の山形状屈曲部７１の頂部７１ａと接触面７ｐとで、軸受９の外輪９１を弾発的に押圧する押圧力が発生し、軸受９を安定且つ強固に固定することができる。さらにクリップＡの軸受押え軸部７が前方側に移動することで、取付用軸部８の垂下状軸片８２の膨出部８２ａが、上部連結片４１Uの後方側の側面に当接し、上部連結片４１UがクリップＡの取付用軸部８によって挟持される。
【００４１】
軸受押え軸部７に山形状屈曲部７１が２箇所に形成されているものでは、１個のクリップＡの２箇所の山形状屈曲部７１，７１によって、軸受９の外輪９１の前方側の側面９１ａに対して２点が当接し、さらに軸受押え軸部７が軸受９の外輪９１に押されて前方側に移動することで軸受押え軸部７の接触面７ｐが上部連結片４１U及び下部挿通孔４３Lの前方側の面に当接する〔図３（Ａ）参照〕。２個のクリップＡ，Ａ によって、軸受９の外輪９１の前方側の側面９１ａの左右両側を計８点（山形状屈曲部７１の頂部７１ａの４点と、接触部の４点)でバランス良く押圧するので、軸受９を連結部４に強固に固定することができ、軸受９のガタツキや傾きを防止することができる。
【００４２】
また、上部軸片８１に形成された膨出部８１ｃによって軸受押え軸部７の山形状屈曲部７１が軸受９の外輪９１の前方側の側面９１ａに当接する位置に位置決めされるので、内輪９２の回動を妨げない。軸受押え軸部７に山形状屈曲部７１が１箇所のみ形成されているものでは、１個のクリップＡの１箇所の山形状屈曲部７１によって、軸受９の外輪９１の前方側の側面９１ａに対して１点が当接し、さらに軸受押え軸部７が軸受９の外輪９１に押されて前方側に移動することで接触面７ｐが上部挿通孔４３U及び下部挿通孔４３Lの前方側の面に当接する〔図３（Ｂ）参照〕。２個のクリップＡ，Ａ によって、軸受９の外輪９１の前方側の側面９１ａの左右両側を計６点（山形状屈曲部７１の頂部７１ａの２点と、接触部の４点）でバランス良く押圧するので、軸受９を連結部４に確実に固定することができる。
【００４３】
クリップＡの第２実施形態では、２個のクリップＡ，Ａ を接合軸片８３にて一体化したものであり、２個のクリップＡ，Ａ の軸受押え軸部７，７が両上部挿通孔４３U，４３U及び両下部挿通孔４３L，４３Lに同時に挿入されることになる。そして。両クリップＡ，Ａ の垂下状軸片８２，８２及び接合軸片８３が連結部４の軸方向後方側に位置して連結部４に両クリップＡ，Ａ が固定される〔図４（Ｂ）参照〕。
【００４４】
クリップＡが一つの部材なので、部品点数を削減することができ、また組付時間を短縮することができ、コスト削減につながる。クリップＡの第２実施形態の変形例では、前記接合軸片８３が、連結部４の上部連結片４１Uの上面に位置するものである〔図４（Ｄ）参照〕。接合軸片８３を上部連結片４１Uの外周側に突き当たるまで、クリップＡを挿通孔４３に挿通することで、山形状屈曲部７１が軸受９の外輪９１の前方側の側面９１ａに適正な位置で当接する位置に位置決めすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
２…アウターコラム、３…二股腕状部、４…連結部、４１ａ…大径内周部、
４１ｂ…段差壁面、４１ｃ…小径内周部、４１U…上部連結片、
４１L…下部連結片、４３…挿通孔、Ａ…クリップ、７…軸受押え軸部、
７１…山形状屈曲部、７１ａ…頂部、８…取付用軸部、９…軸受、９１…外輪。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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