(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が集積された用紙束を支持する支持部と、
前記用紙束の少なくとも二箇所の綴じ位置に綴じ処理を行う綴じ処理部と、
前記用紙束を前記支持部に対して押圧して押さえる、前記綴じ位置が並ぶ方向に設けられた一対の押さえ部と、
前記用紙束の前記綴じ位置が並ぶ方向において、前記一対の押さえ部のうち少なくとも一方を他方から離れるように移動させる移動部と、
前記一対の押さえ部のそれぞれに前記用紙束を押さえさせ、前記用紙束を押さえた状態の前記一対の押さえ部のうち少なくとも一方を前記移動部により移動させ、前記綴じ処理部により前記用紙束の前記一対の押さえ部の間に綴じ処理を行わせる制御部と、を備えることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記移動部は、前記用紙束の前記綴じ位置が並ぶ方向において、前記一対の押さえ部を互いに離れるように移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記移動部は、前記綴じ位置が並ぶ方向において、前記一対の押さえ部を、前記用紙束の中央部から前記用紙束の両縁部まで互いに離れるように移動させることを特徴とする請求項２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記移動部は、前記綴じ位置が並ぶ方向において、前記一対の押さえ部を、前記用紙束の少なくとも二箇所の前記綴じ位置の内側から外側まで互いに離れるように移動させることを特徴とする請求項２又は３に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
請求項１から４の何れか一項に記載の用紙処理装置と、を備え、
前記用紙処理装置は、前記画像形成装置により画像形成された用紙が集積された用紙束に対して綴じ処理を行うことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等から搬出された複数の用紙に種々の後処理を行う後処理装置の一つとして、必要枚数の用紙を集積して整合した後、整合された用紙に対して綴じ針を打ち込んで綴じ処理を行う用紙処理装置が知られている。
【０００３】
このような用紙処理装置において、集積され整合された用紙を押さえ部材により用紙の厚さ方向に押さえて支持し、当該押さえられた状態の用紙に対して綴じ処理を行うことにより、用紙のばらつきを抑制し、正確な綴じ処理を行うことのできる技術が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２８４７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の用紙処理装置のように、押さえ部材により用紙束を押さえたとしても、用紙束の一番上に積載された用紙が用紙束の厚さ方向に膨らむ場合がある。例えば図９に示すように、用紙束ＳＡ１にそのような膨らみが生じた状態で、用紙束ＳＡ１の所定の二箇所に間隔を空けて綴じ針２０１，２０２を打ち込むと、当該綴じ針２０１と２０２との間で用紙束ＳＡ１に膨らみが残ってしまうため、見栄えが悪く好ましくない。
【０００６】
そこで、本発明は、用紙束の厚さ方向に膨らみを生じさせることなく綴じ処理を行うことができる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
複数枚の用紙が集積された用紙束を支持する支持部と、
前記用紙束の少なくとも二箇所の綴じ位置に綴じ処理を行う綴じ処理部と、
前記用紙束を前記支持部に対して押圧して押さえる、前記綴じ位置が並ぶ方向に設けられた一対の押さえ部と、
前記用紙束の前記綴じ位置が並ぶ方向において、前記一対の押さえ部のうち少なくとも一方を他方から離れるように移動させる移動部と、
前記一対の押さえ部のそれぞれに前記用紙束を押さえさせ、前記用紙束を押さえた状態の前記一対の押さえ部のうち少なくとも一方を前記移動部により移動させ、前記綴じ処理部により前記用紙束の前記一対の押さえ部の間に綴じ処理を行わせる制御部と、を備えることを特徴とする用紙処理装置が提供される。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
上記用紙処理装置と、を備え、
前記用紙処理装置は、前記画像形成装置により画像形成された用紙が集積された用紙束に対して綴じ処理を行うことを特徴とする画像形成システムが提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙束の厚さ方向に膨らみを生じさせることなく綴じ処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成システムを示す概略図である。
【図２】画像形成システムを構成する後処理装置の制御系を示すブロック図である。
【図３】ステープラー及びその周辺構成を示す概略図である。
【図４】用紙搬送方向から見た用紙押さえ機構及び移動機構を示す概略図である。
【図５】用紙押さえ機構の用紙押さえ駆動部を示す概略斜視図である。
【図６】用紙面に対して平行な方向であって用紙搬送方向に直交する方向から見た用紙押さえ機構及び移動機構を示す概略図である。
【図７】用紙の厚さ方向から見た用紙押さえ機構及び移動機構を示す概略図である。
【図８】用紙綴じ制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】従来の装置により綴じ処理を行った場合の用紙束を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。ただし、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１２】
＜画像形成システム＞
本発明の実施の形態に係る画像形成システム１００は、図１に示すように、画像形成装置Ａと用紙処理装置としての後処理装置ＦＳとを備えて構成されている。
【００１３】
＜画像形成装置＞
画像形成装置Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５、給紙部６、定着部７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）９等を具備している。
【００１４】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図１中の左側面の排紙部８側には、後処理装置ＦＳが連結されている。
【００１５】
画像読取部１は、所定の光学系により、自動原稿送り装置ＤＦの原稿台に載置され搬入される原稿の片面又は両面の画像を光学像として読み取り、読み取られた光学像をＣＣＤイメージセンサー１Ａにより光電変換する。
【００１６】
画像処理部２は、ＣＣＤイメージセンサー１Ａにより光電変換されたアナログ信号に対し、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像信号を画像書込部３に送る。
【００１７】
画像書込部３は、取得した画像信号に基づいて、半導体レーザーにより画像形成部４の感光体ドラム４Ａに出力光を照射し、感光体ドラム４Ａの表面上に静電潜像を形成する。
【００１８】
画像形成部４は、感光体ドラム４Ａ上に形成された潜像に、現像処理を施し、トナー像を形成する。画像形成部４は、転写部４Ｂにより、給紙カセット５から給紙部６により給送された記録用紙Ｓ１を感光体ドラム４Ａに押し付け、記録用紙Ｓ１上にトナー像を転写する。トナー像が転写された記録用紙Ｓ１は、定着部７に搬送される。
【００１９】
定着部７は、画像形成部４によりトナー像が転写された記録用紙Ｓ１に対し熱と圧力を加えて定着処理を施し、これにより記録用紙Ｓ１上に画像を形成する。画像形成がなされた記録用紙Ｓ１は、排紙部８から後処理装置ＦＳに搬送される。
【００２０】
記録用紙Ｓ１に対して両面コピーを行う場合には、定着部７を通過して一方の面に画像が形成された記録用紙Ｓ１が搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に搬送され、記録用紙Ｓ１の表裏が反転された後に、再び画像形成部４及び定着部７により記録用紙Ｓ１の他方の面に画像が形成される。両面に画像形成がなされた記録用紙Ｓ１は、排紙部８から後処理装置ＦＳに搬送される。
【００２１】
＜後処理装置＞
次に、本発明の実施の形態に係る後処理装置ＦＳについて図１を参照して説明する。
【００２２】
後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０、挿入用紙給紙部３０ａ，３０ｂ、穴あけ処理部４０、折り処理部５０、重ね合わせ処理部６０、ステープラー７１，１０３及び排紙部８０等を具備している。
【００２３】
用紙搬入部２０は、後処理装置ＦＳにおける画像形成装置Ａと対向する側面に設けられ、画像形成装置Ａに連結されている。用紙搬入部２０には、画像形成装置Ａ内で画像形成がなされた記録用紙Ｓ１が排紙部８を介して搬入される。
【００２４】
挿入用紙給紙部３０ａ，３０ｂは、後処理装置ＦＳの上部に設けられ、挿入用紙給紙部３０ａには挿入用紙Ｓ２が装填され、挿入用紙給紙部３０ｂには他の挿入用紙Ｓ３が装填される。挿入用紙Ｓ２，Ｓ３は、画像形成装置Ａから排出される複数の記録用紙Ｓ１同士の間に挿入される表紙用紙やインサート紙等の挿入用紙であり、記録用紙Ｓ１と同様に、穴あけ処理や折り処理を施すことができる。挿入用紙給紙部３０ａ，３０ｂから送り出される挿入用紙Ｓ２，Ｓ３は、下方に向かう搬送路を経て用紙搬入部２０に搬送される。
なお、以下の説明では、記録用紙Ｓ１及び挿入用紙Ｓ２，Ｓ３を総称して用紙Ｓと称する。
【００２５】
穴あけ処理部４０は、用紙搬入部２０の近傍に設けられている。穴あけ処理部４０は、所定の駆動機構によりパンチが上下動し、用紙Ｓの所定位置にパンチ穴を穿孔する。
【００２６】
重ね合わせ処理部６０は、用紙搬入部２０から上方に分岐した搬送路Ｈ２の搬送方向下流側に配設され、ステープラー７１における用紙Ｓの綴じ処理時間を確保するためのものである。
ここで、搬送路Ｈ２は、搬送方向下流側において、搬送路Ｈ３と搬送路Ｈ４とに分岐しており、搬送路Ｈ３は更に搬送路Ｈ５と搬送路Ｈ６とに分岐している。搬送路Ｈ４の末端には搬送ローラー２１が設けられ、当該搬送ローラー２１において搬送路Ｈ４の末端と搬送路Ｈ５の末端とが合流している。これら搬送路Ｈ３〜Ｈ５及び搬送ローラー２１により、重ね合わせ処理部６０が構成されている。
【００２７】
重ね合わせ処理部６０は、ステープラー７１による綴じ処理の対象となる用紙束に後続する次の用紙束の第一枚目の用紙Ｓを搬送路Ｈ４に進入させ、回転を停止した搬送ローラー２１に当該第一枚目の用紙Ｓの先端を当接させて第一枚目の用紙Ｓを待機させる。また、重ね合わせ処理部６０は、当該用紙束の第二枚目の用紙Ｓを搬送路Ｈ５に進入させ、搬送ローラー２１に当該第二枚目の用紙Ｓの先端部を当接させて第二枚目の用紙Ｓを待機させる。前の用紙束に対するステープラー７１の綴じ処理が終了すると、重ね合わせ処理部６０は、搬送ローラー２１の回転を再開し、第一枚目の用紙Ｓと第二枚目の用紙Ｓとを重ね合わせて、重ね合わせ処理部６０よりも用紙搬送方向の下流側に搬送する。
【００２８】
搬送ローラー２１により搬送される用紙Ｓは、先端が図１中の左方向に移動し、用紙Ｓの後端が搬送ローラー２１から離脱したときに、傾斜して設けられた集積部７０に搬入される。次いで、集積部７０に搬入された用紙Ｓは、集積部７０の傾斜に沿って用紙Ｓの後端側を下方として滑落し、用紙Ｓの後端が集積部７０の下端部に設けられたストッパー（支持部）７２ａ，７２ｂに突き当たることにより受け止められる。ストッパー７２ａ，７２ｂは、用紙面に対して平行な方向であって用紙搬送方向に対して直交する方向から見て断面略「コ」の字型に設けられている。
【００２９】
ここで、ステープラー７１及びその周辺構成について、図３〜図７を参照して以下説明する。
【００３０】
ステープラー７１は、集積部７０上に用紙Ｓが設定枚数集積された用紙束ＳＡに対して、少なくとも二箇所の綴じ位置（例えば、図４に示す綴じ位置ｔ１，ｔ２）に綴じ針を打ち込む綴じ処理を行う。ここで、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向（用紙面に対して平行な方向であって用紙搬送方向に対して直交する方向）をＹ方向とし、用紙搬送方向をＸ方向とする。ステープラー７１は、例えば、所定の駆動モーター（図示略）によりＹ方向に移動し（図４（ｂ）参照）、用紙束ＳＡの後端部においてＹ方向に所定間隔を空けて綴じ位置ｔ１，ｔ２の二箇所にそれぞれ綴じ針を打ち込む綴じ処理を行う。ステープラー７１により綴じ処理がなされた用紙束ＳＡは、集積部７０の下端部から上方へと搬送され、排紙部８０により機外へ排出される。
【００３１】
図３に示すように、ステープラー７１及びストッパー７２ａ，７２ｂの近傍には、用紙押さえ機構７３及び移動機構（移動部）７４等が設けられている。
【００３２】
用紙押さえ機構７３は、集積部７０のストッパー７２ａ，７２ｂに受け止められ集積された用紙Ｓの用紙束ＳＡを、用紙束ＳＡの厚さ方向において用紙束ＳＡをストッパー７２ａ，７２ｂに押圧し、用紙束ＳＡを押さえる。用紙押さえ機構７３は、支持軸７０１、駆動軸７０２、押さえ部７０３ａ，７０３ｂ及び押さえ駆動部７０４等を具備している。
【００３３】
支持軸７０１及び駆動軸７０２は、ストッパー７２ａ，７２ｂの上方に設けられ、Ｙ方向に延在している。押さえ部７０３ａ，７０３ｂは、駆動軸７０２の軸方向（Ｙ方向）に摺動自在に支持され、駆動軸７０２の軸方向に並んで設けられている。押さえ部７０３ａ，７０３ｂは、それぞれストッパー７２ａ，７２ｂの上端部と連結されており、ストッパー７２ａ，７２ｂとともに駆動軸７０２に沿ってＹ方向に移動可能となっている。また、押さえ部７０３ａ，７０３ｂは、ストッパー７２ａ，７２ｂに対して用紙束ＳＡの厚さ方向に摺動可能に構成されており、ストッパー７２ａ，７２ｂに受け止められ支持された用紙束ＳＡの最上面を用紙束ＳＡの厚さ方向においてストッパー７２ａ，７２ｂに押圧し、当該用紙束ＳＡを押さえることができる。
【００３４】
支持軸７０１及び駆動軸７０２の一端部側には、図４及び図７に示すように、押さえ駆動部７０４が設けられている。押さえ駆動部７０４は、図５に示すように、駆動モーター７１１、駆動モーター７１１の駆動ギア７１１ａと噛合する従動ギア７１２、支持軸７０１の一端部に固定される従動ローラー７１３、従動ギア７１２と従動ローラー７１３とに張架されるベルト７１４、駆動軸７０２の一端部が挿通されて駆動軸７０２の移動方向を規制する位置規制ガイド７１５、支持軸７０１と駆動軸７０２との間を架け渡すようにして設けられたレバー７１６、これらの各部材を支持する支持板７１７等を具備している。
レバー７１６の一端部は、支持軸７０１に固定され、レバー７１６の他端部には駆動軸７０２が挿通する孔部７１６ａが形成されている。位置規制ガイド７１５には、駆動軸７０２が挿通する孔部７１５ａが設けられ、当該孔部７１５ａは用紙束ＳＡの厚さ方向に延びて形成されている。
【００３５】
このように構成されていることにより、駆動モーター７１１が駆動ギア７１１ａを図５中の矢印ｂ１の方向に回転駆動することにより、従動ギア７１２及び従動ローラー７１３が従動し、従動ローラー７１３に固定された支持軸７０１が軸回りに図５中の矢印ｃ１の方向に回転する。支持軸７０１が軸回りに回転することにより、レバー７１６が支持軸７０１に固定された一端部を支点に回動し、レバー７１６の他端部が用紙束ＳＡに近付く方向に移動する。そして、レバー７１６の他端部に形成された孔部７１６ａに挿通された駆動軸７０２が位置規制ガイド７１５の孔部７１５ａにガイドされながら、用紙束ＳＡに近付く方向に移動する（図６（ａ）参照）。これにより、駆動軸７０２に支持された押さえ部７０３ａ，７０３ｂが用紙束ＳＡに近付く方向に移動して、ストッパー７２ａ，７２ｂに対して用紙束ＳＡを押し付ける。
【００３６】
また、駆動モーター７１１が駆動ギア７１１ａを図５中の矢印ｂ２の方向に回転駆動することにより、従動ギア７１２及び従動ローラー７１３が従動し、従動ローラー７１３に固定された支持軸７０１が軸回りに図５中の矢印ｃ２の方向に回転する。支持軸７０１が軸回りに回転することにより、レバー７１６が支持軸７０１に固定された一端部を支点に回動し、レバー７１６の他端部が用紙束ＳＡから離れる方向に移動する。そして、レバー７１６の他端部に形成された孔部７１６ａに挿通された駆動軸７０２が位置規制ガイド７１５の孔部７１５ａにガイドされながら、用紙束ＳＡから離れる方向に移動する（図６（ｂ）参照）。これにより、駆動軸７０２に支持された押さえ部７０３ａ，７０３ｂが用紙束ＳＡから離れる方向に移動して、ストッパー７２ａ，７２ｂに対する用紙束ＳＡの押し付けを解除する。
【００３７】
移動機構７４は、用紙押さえ機構７３及びストッパー７２ａ，７２ｂの下方に設けられ、用紙束ＳＡを押さえた状態の押さえ部７０３ａ，７０３ｂ及び押さえ部７０３ａ，７０３ｂに連結されているストッパー７２ａ，７２ｂをＹ方向に互いに離れるように移動させる。移動機構７４は、図７に示すように、ストッパー７２ａ，７２ｂの下方において支持軸７０１及び駆動軸７０２と平行な方向に延設されるガイドレール７２６、ガイドレール７２６の一端部側に設けられる駆動モーター７２１及び従動ローラー７２３、駆動モーター７２１の駆動ローラー７２１ａと従動ローラー７２３に張架される駆動ベルト７２２、ガイドレール７２６の他端部側に設けられる従動ローラー７２４、従動ローラー７２３と従動ローラー７２４に張架される移動ベルト７２５等を具備している。
ガイドレール７２６には、ストッパー７２ａ，７２ｂがガイドレール７２６の延在方向に摺動自在な状態で取り付けられている。駆動モーター７２１及び従動ローラー７２３，７２４は、回転軸方向が用紙束ＳＡの厚さ方向に平行となるように配設されている。移動ベルト７２５はガイドレール７２６の延在方向に沿って延設されており、図７に示すように、移動ベルト７２５のベルト部７２５ａにはストッパー７２ａが固定され、ベルト部７２５ｂにはストッパー７２ｂが固定されている。
【００３８】
移動機構７４がこのように構成されていることにより、駆動モーター７２１が駆動ローラー７２１ａを図７中の矢印ｄ１の方向に回転駆動することにより、従動ローラー７２３が図７中の矢印ｅ１の方向に回動し、移動ベルト７２５が回動する。移動ベルト７２５が回動すると、移動ベルト７２５のベルト部７２５ａに取り付けられたストッパー７２ａ及び押さえ部７０３ａは図７中の矢印ｆ１の方向に移動し、移動ベルト７２５のベルト部７２５ｂに取り付けられたストッパー７２ｂ及び押さえ部７０３ｂは図７中の矢印ｆ２の方向に移動する。これにより、移動機構７４は、押さえ部７０３ａ，７０３ｂを、Ｙ方向において用紙束ＳＡの中央部から用紙束ＳＡの両縁部まで、互いに離れるように移動させる（図４（ｂ）参照）。
なお、移動機構７４は、Ｙ方向において、押さえ部７０３ａ，７０３ｂを、用紙束ＳＡの綴じ位置ｔ１，ｔ２の内側から外側まで、互いに離れるように移動させるものとしても良い。また、その場合には、移動機構７４は、Ｙ方向において押さえ部７０３ａ，７０３ｂを用紙束ＳＡの両縁部まで移動させなくとも良く、少なくとも綴じ位置ｔ１，ｔ２よりも外側（用紙束ＳＡの両縁部寄り）の位置まで移動させれば良い。
【００３９】
また、駆動モーター７２１が駆動ローラー７２１ａを図７中の矢印ｄ２の方向に回転駆動することにより、従動ローラー７２３が図７中の矢印ｅ２の方向に回動し、移動ベルト７２５が回動する。移動ベルト７２５が回動すると、移動ベルト７２５のベルト部７２５ａに取り付けられたストッパー７２ａ及び押さえ部７０３ａは図７中の矢印ｆ２の方向に移動し、移動ベルト７２５のベルト部７２５ｂに取り付けられたストッパー７２ｂ及び押さえ部７０３ｂは図７中の矢印ｆ１の方向に移動する。これにより、移動機構７４は、ステープラー７１の綴じ処理終了後に、用紙束ＳＡに対する押さえを解除した押さえ部７０３ａ，７０３ｂを、Ｙ方向において用紙束ＳＡの両縁部から用紙束ＳＡの中央部まで互いに近付く方向に移動させ、押さえ部７０３ａ，７０３ｂをホームポジション位置に復帰させる（図４（ａ）参照）。
【００４０】
排紙部８０は、重ね合わせ処理部６０及びステープラー７１よりも搬送方向下流側に配設され、排紙ローラー２２を介して用紙束ＳＡを機外に排出する。排紙ローラー２２は、一対のローラーからなり、非排紙時には離間し、排紙時には当接して用紙Ｓをニップするように構成されている。ステープラー７１により綴じ処理がなされた用紙束ＳＡは、集積部７０から搬送されて排紙ローラー２２にニップされ、更に用紙搬送方向の下流側に搬送されて、昇降排紙皿８２に排出される。昇降排紙皿８２は、後処理装置ＦＳの機外に突出して配設され、排出される用紙束ＳＡの最上面が常に一定の高さになるように上下方向に移動可能である。例えば、昇降排紙皿８２は、図１中の矢印ａの方向に移動し、図１中の二点鎖線で示す位置に移動することが可能である。
【００４１】
搬送路Ｈ３から分岐した搬送路Ｈ６は、固定排紙皿８１に用紙Ｓを排出する排紙路を形成している。固定排紙皿８１は、搬送路Ｈ６の下流側で、後処理装置ＦＳの機外に突出して配設されている。固定排紙皿８１は、搬送路Ｈ２，Ｈ３，Ｈ６を経て搬送され排出された用紙Ｓを集積する。
【００４２】
折り処理部５０は、用紙搬入部２０から下方に分岐した搬送路Ｈ１の用紙搬送方向の下流側に配設されている。また、搬送路Ｈ１の用紙搬送方向の下流側には中間スタックトレイ１０７及びステープラー１０３等が設けられている。これら折り処理部５０及びステープラー１０３は、中間スタックトレイ１０７に集積された用紙束に対し、中折り処理、中折り・中綴じ処理又は三つ折り処理等を行う。
なお、ステープラー１０３の近傍には、上記したような用紙押さえ機構７３及び移動機構７４と同様の構成が設けられていても良い。
【００４３】
制御部９０は、図２に示すように、後処理装置ＦＳの各部を制御する。制御部９０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）を備え、後処理装置ＦＳ用の各種処理プログラムに従って各種動作を行う。
本実施形態においては、制御部９０は、押さえ部７０３ａ，７０３ｂに用紙束ＳＡを押さえさせ、当該用紙束ＳＡを押さえた状態の押さえ部７０３ａ，７０３ｂを移動機構７４によりＹ方向において互いに離れるように移動させ、ステープラー７１により用紙束ＳＡの押さえ部７０３ａ，７０３ｂの間に綴じ処理を行わせる。
【００４４】
以上のようにして構成された後処理装置ＦＳにおいて、制御部９０により行われる用紙綴じ制御処理の一例について、図８を参照して以下説明する。以下に説明する用紙綴じ制御処理は、予め設定された枚数の用紙束ＳＡの一束毎に行われるものである。
【００４５】
先ず、制御部９０は、予め設定された枚数の用紙Ｓを集積部７０に集積する（ステップＳ１０１）。搬送路Ｈ４又はＨ５から排出された用紙Ｓは、集積部７０を滑落し、用紙Ｓの後端部がストッパー７２ａ，７２ｂにより受け止められ支持される。これにより、用紙ＳがＸ方向において整合される。
【００４６】
次に、制御部９０は、集積部７０に集積された用紙束ＳＡの後端部のＹ方向中央部を、押さえ部７０３ａ，７０３ｂにより押さえさせる（ステップＳ１０２）。具体的には、例えば、制御部９０は、駆動モーター７１１を駆動させ駆動ギア７１１ａを図５中の矢印ｂ１の方向に回転駆動させることにより、従動ギア７１２及び従動ローラー７１３を回転させる。これにより、従動ローラー７１３に固定された支持軸７０１が図５中の矢印ｃ１の方向に回動し、支持軸７０１に固定されたレバー７１６が支持軸７０１に固定された一端部を支点にレバー７１６の他端部が回動する。レバー７１６の他端部に取り付けられた駆動軸７０２は、位置規制ガイド７１５の孔部７１５ａによりガイドされて用紙束ＳＡに近付く方向に下降する（図６（ａ）参照）。駆動軸７０２が下降することにより、駆動軸７０２に取り付けられた押さえ部７０３ａ，７０３ｂが用紙束ＳＡを押さえる。
【００４７】
次に、制御部９０は、移動機構７４により、用紙束ＳＡを押さえた状態の押さえ部７０３ａ，７０３ｂを、Ｙ方向において用紙束ＳＡの中央部から用紙束ＳＡの両縁部まで互いに離れるように移動させる（ステップＳ１０３）。具体的には、例えば、制御部９０は、駆動モーター７２１を駆動させ駆動ローラー７２１ａを図７中の矢印ｄ１の方向に回転駆動させることにより、従動ローラー７２３を図７中の矢印ｅ１の方向に回動させ、従動ローラー７２３及び７２４に張架された移動ベルト７２５を回動させる。移動ベルト７２５にはストッパー７２ａ及び７２ｂが取り付けられ、ストッパー７２ａ，７２ｂには押さえ部７０３ａ，７０３ｂが取り付けられているため、制御部９０は、移動ベルト７２５を回動させることにより、押さえ部７０３ａが図７中の矢印ｆ１の方向に移動させるとともに、押さえ部７０３ｂが図７中の矢印ｆ２の方向に移動させる（図４（ｂ）参照）。
制御部９０は、用紙束ＳＡの上面を押さえた状態の押さえ部７０３ａ，７０３ｂを移動機構７４によりＹ方向に移動させるので、用紙束ＳＡの一番上に積載される用紙ＳがＹ方向に引っ張られ、当該用紙Ｓが引っ張られた状態で用紙束ＳＡの押さえが維持される。
【００４８】
最後に、制御部９０は、押さえ部７０３ａ，７０３ｂにより押さえられた状態の用紙束ＳＡに対し、ステープラー７１に用紙束ＳＡの後端部に対してＹ方向に間隔を空けて綴じ位置ｔ１，ｔ２に綴じ処理を行わせる（ステップＳ１０４）。これにより、用紙束ＳＡの一番上に積載される用紙ＳがＹ方向に引っ張られた状態で、当該用紙束ＳＡに綴じ処理を行うことができ、用紙束ＳＡの厚さ方向の膨らみを抑制することができる。
また、ステープラー７１による綴じ処理を行った後、制御部９０は、押さえ部７０３ａ，７０３ｂに用紙束ＳＡの押さえ状態を解除させるとともに、移動機構７４により押さえ部７０３ａ，７０３ｂをホームポジション位置に復帰させる（図４（ｂ）参照）。
【００４９】
これにより、用紙綴じ制御処理を終了する。
【００５０】
以上、本実施形態によれば、一対の押さえ部７０３ａ，７０３ｂにより用紙束ＳＡを押さえ、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向において、用紙束ＳＡを押さえた状態の押さえ部７０３ａ，７０３ｂを移動させた後、ステープラー７１により用紙束ＳＡの押さえ部７０３ａ，７０３ｂの間に綴じ処理を行うので、用紙束ＳＡの一番上に積載される用紙Ｓが綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向に引っ張られ、当該用紙Ｓが引っ張られた状態で用紙束ＳＡを厚さ方向に押さえることができる。これにより、用紙束ＳＡの厚さ方向に膨らみを生じさせることを抑制することができ、用紙束ＳＡに膨らみを生じさせることなく綴じ処理を行うことができる。
【００５１】
また、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向において、押さえ部７０３ａ，７０３ｂを互いに離れるように移動させるので、押さえ部７０３ａ，７０３ｂを所定距離移動させるのに要する時間を短縮させることができ、用紙束ＳＡに対して綴じ処理を行う時間を短縮することができる。
【００５２】
また、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向において、押さえ部７０３ａ，７０３ｂを用紙束ＳＡの中央部から用紙束ＳＡの両縁部まで移動させるので、当該方向において、用紙束ＳＡの一番上に積載された用紙Ｓの全体が引っ張られ、用紙束ＳＡの厚さ方向に膨らみを生じさせることをより確実に抑制することができる。また、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向において用紙束ＳＡの一番上に積載された用紙Ｓの全体が引っ張られるので、当該方向において用紙束ＳＡの何れの位置に綴じ処理を行っても用紙束ＳＡの厚さ方向に膨らみを生じさせることを抑制できる。
【００５３】
また、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向において、押さえ部７０３ａ，７０３ｂを用紙束ＳＡの綴じ位置ｔ１，ｔ２の内側から外側まで移動させる場合には、綴じ位置ｔ１，ｔ２が並ぶ方向において用紙束ＳＡの一番上に積載された用紙Ｓの綴じ位置ｔ１，ｔ２周辺を引っ張ることができ、当該用紙Ｓを確実に引っ張ることができる。
【００５４】
なお、上記実施形態では、ステープラーが用紙束の二箇所の綴じ位置に綴じ処理を行うものとしたが、所定方向に沿って用紙束の三箇所以上の綴じ位置に綴じ処理を行うものとしても良い。
【００５５】
また、上記実施形態では、押さえ部が用紙束に直接当接し、当該用紙束をストッパーに対して押圧して押さえるように構成されているものとしたが、押さえ部の用紙束に接触する部分にコロ又はローラーが設けられ、押さえ部は当該コロ又はローラーを介して用紙束を押さえるように構成されていても良い。このコロ又はローラーは、移動機構による押さえ部の移動方向に対して回転自在に構成されていれば良く、これにより、押さえ部が用紙束を強く押さえ付けた場合であっても、押さえ部が移動することにより用紙束の一番上に積載された用紙に傷が付くことを抑制できる。
【００５６】
また、上記実施形態では、移動機構が押さえ部とともにストッパーを移動させるものとしたが、移動機構は押さえ部のみを移動させるものとしても良い。
【００５７】
また、上記実施形態では、移動機構が一対の押さえ部を用紙面に平行であって用紙搬送方向に直交する方向において互いに離れる方向に移動させるものとしたが、ステープラーによる綴じ位置が並ぶ方向であれば上記方向でなくとも良い。例えば、ステープラーが用紙搬送方向に沿った綴じ位置に綴じ処理を行う場合には、移動機構は一対の押さえ部を用紙搬送方向において互いに離れる方向に移動させる。
【００５８】
また、上記実施形態では、移動機構が一対の押さえ部を互いに離れるように移動させるものとしたが、一対の押さえ部のうち一方の押さえ部を所定位置に固定し、他方の押さえ部のみを固定された一方の押さえ部から離れるように移動させるものとしても良い。更にこの場合、一方の押さえ部を用紙束の一方の縁部に固定し、他方の押さえ部を用紙束の他方の縁部に向けて移動させるようにすると、当該移動方向において用紙束の全体が引っ張られ、用紙束の幅方向における膨らみをより確実に抑制することができる。
【００５９】
また、上記実施形態では、一対の押さえ部が一組設けられているものとしたが、一対の押さえ部が複数組設けられていても良い。
【符号の説明】
【００６０】
２０  用紙搬入部
４０  穴あけ処理部
５０  折り処理部
６０  重ね合わせ処理部
７０  集積部
７１  ステープラー（綴じ処理部）
７２ａ，７２ｂ  ストッパー（支持部）
７３  用紙押さえ機構
７４  移動機構（移動部）
８０  排紙部
９０  制御部
１００  画像形成システム
７０１  支持軸
７０２  駆動軸
７０３ａ，７０３ｂ  押さえ部
７０４  押さえ駆動部
Ａ  画像形成装置
ＦＳ  後処理装置（用紙処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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