(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接客面と、この接客面の少なくとも一部を照明する照明装置とを備えた自動販売機において、
照明装置の照明源としての発光ダイオードと、
発光ダイオードを多段階の明るさに調光する調光制御部と、
自動販売機が設置されている箇所の外気温を検出する外気温センサと、
前記調光制御部による調光制御よりも優先して、外気温に応じて発光ダイオードの電流値を予め設定した制限電流値以内に制限する電流制御部と、
人検知センサと、
が設けられ、
人を検知した場合には、調光率の増加量が時間経過とともに増加するように調光率を増加させて照明装置が明るくなるように制御する
ことを特徴とする自動販売機の照明制御装置。
【請求項２】
接客面と、この接客面の少なくとも一部を照明する照明装置とを備えた自動販売機において、
照明装置の照明源としての発光ダイオードと、
発光ダイオードを多段階の明るさに調光する調光制御部と、
自動販売機が設置されている箇所の外気温を検出する外気温センサと、
前記調光制御部による調光制御よりも優先して、外気温に応じて発光ダイオードの電流値を予め設定した制限電流値以内に制限する電流制御部と、
当該自動販売機の配設箇所の明るさを検知する明るさセンサと、
を有し、
調光は周囲の明るさに応じて、周囲の明るさが暗いほど照明装置が明るくなるように多段階に制御することを特徴とする自動販売機の照明制御装置。
【請求項３】
接客面と、この接客面の少なくとも一部を照明する照明装置とを備えた自動販売機において、
照明装置の照明源としての発光ダイオードと、
発光ダイオードを多段階の明るさに調光する調光制御部と、
自動販売機が設置されている箇所の外気温を検出する外気温センサと、
前記調光制御部による調光制御よりも優先して、外気温に応じて発光ダイオードの電流値を予め設定した制限電流値以内に制限する電流制御部と、
当該自動販売機の配設箇所の明るさを検知する明るさセンサと、
を有し、
外気温と周囲の明るさとを組み合わせたデータに応じて発光ダイオードの電流制限値を決定することを特徴とする自動販売機の照明制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機の照明制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機はその接客面に、商品サンプルなどを多数並べて配置した展示室や商品に関する情報が記載されている広告部などが設けられている。一般に、前記商品サンプルや展示室や広告部などは、蛍光灯を用いた照明装置により照明されており、利用客に対して、前記商品サンプルなどが目立ち易くなって、集客力を向上させるよう図られている。
【０００３】
しかし、一日中、照明装置である蛍光灯を点灯させていると、多くの電気代がかかってしまい、費用がかさんでしまうとともに省エネルギー化にも反してしまう。これに対処する手法として、１日におけるＯＮ・ＯＦＦ時間を設定可能なタイマーや、周囲（自動販売機の設置場所）の明るさを検知できるデイライトスイッチとも称される明るさセンサなどを設けて、昼間の時間帯や周囲が明るいときに、照明装置を消灯することが提案されている。これによれば、省エネルギー化を図ることができるとともに節電による費用の削減も図ることができる。
【０００４】
しかし、照明装置を完全に消灯していると、自動販売機が稼動していないと利用客が勘違いしたり、自動販売機の存在がわかり難くなったりすることから、照明装置を調光し、昼間の時間帯などに調光した状態で照明する（例えば全光状態で１００％の明るさとした場合に、５０％の明るさで照明する）ことも提案されている（例えば特許文献１等）。このような調光可能な照明装置を用いると、昼間の時間帯でも、自動販売機が稼動していないと利用客が勘違いしたり、自動販売機の存在がわかり難くなったりすることをある程度防止することができる。
【０００５】
但し、一般的な調光機能を有する自動販売機では、調光機能としては、例えば全光状態で１００％とした場合に、調光状態が５０％（または３５％）であるなど、蛍光灯の特性から全光状態と調光状態との２段階の明るさで変化させることが多い。したがって、自動販売機の周囲（自動販売機の設置場所）の明るさが徐々に変動した場合でも、５０％（または３５％）の調光状態に維持せざるを得ず、自動販売機の周囲の明るさよりも、明るすぎたり暗すぎたりすることが多く、自動販売機の存在がわかりやすく、かつ、省エネルギー効果を得ることができるような調光状態にすることが困難であった。
【０００６】
一方、近年、一般家庭等の照明装置として、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称す）が用いられつつある。また、自動販売機の照明装置としてＬＥＤを用いた照明装置を採用することが考えられている。例えば、特許文献２等でも提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２５０５５３公報
【特許文献２】特開２００６−３３０８０７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、ＬＥＤは、低温（例えば０℃〜２５℃）ではある程度の大電流（例えば３０mＡ）を流しても支障を生じないが、高温になるほど、ＬＥＤが故障したり寿命が極めて短くなったりすることのない許容電流値が徐々に小さくなる（例えば、２５℃〜７５℃までは１０℃上がる毎に５ｍAずつ小さくなる）性質がある。したがって、自動販売機の照明装置としてＬＥＤを用いた場合に、ＬＥＤを使用環境の温度が高いにもかかわらず、大電流を流し続けると、ＬＥＤが故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を生じる。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するもので、自動販売機の照明装置としてＬＥＤを用いて、多段階の調光を実現できながら、ＬＥＤが故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を防止することができる自動販売機の照明制御装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の共通構成は、接客面と、この接客面の少なくとも一部を照明する照明装置とを備えた自動販売機において、照明装置の照明源としての発光ダイオード（ＬＥＤ）と、発光ダイオードを多段階の明るさに調光する調光制御部と、自動販売機が設置されている箇所の外気温を検出する外気温センサと、前記調光制御部による調光制御よりも優先して、外気温に応じて発光ダイオードの電流値を予め設定した制限電流値以内に制限する電流制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、外気温があまり高くない場合には、良好に調光することができて、省エネルギー化を図ることができながら、照明装置により自動販売機の存在を良好に示すことができる。また、外気温が高くなった場合には、調光制御部による調光制御よりも優先して、外気温に応じて発光ダイオードの電流値を予め設定した制限電流値以内に制限されるので、発光ダイオードが故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を防止できる範囲内で、多段階の調光を実現できる。
【００１４】
また、本発明は、人検知センサが設けられ、人を検知した場合には、調光率の増加量が時間経過とともに増加するように調光率を増加させて照明装置が明るくなるように制御することを特徴とする。この構成により、利用客が自動販売機に近づくと、照明装置が明るくなるので、販売タイミングを逃すことを最小限に抑えることができる。
【００１５】
また、本発明は、当該自動販売機の配設箇所の明るさを検知する明るさセンサを有し、調光は周囲の明るさに応じて、周囲の明るさが暗いほど照明装置が明るくなるように多段階に制御することを特徴とする。この構成により、周囲の明るさ、すなわち当該自動販売機の配設箇所が暗いほど照明装置が明るくなるように多段階に制御することができて、販売タイミングを逃すことを最小限に抑えることができる。
【００１６】
また、本発明は、外気温センサと明るさセンサとを有し、外気温と周囲の明るさとを組み合わせたデータに応じて発光ダイオードの電流制限値を決定することを特徴とする。この構成により、発光ダイオードの配設箇所の温度をより精度良く換算または算出することができて、発光ダイオードが故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を精度良く防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外気温があまり高くない場合には、照明装置を設定調光値に良好に調光することができて、省エネルギー化を図ることができながら、照明装置により自動販売機の存在を良好に示すことができる。一方、外気温が高くなった場合には、調光制御部による調光制御よりも優先して、外気温に応じて発光ダイオードの電流値が予め設定した制限電流値に制限されるので、発光ダイオードが故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を防止できる範囲内で、多段階の調光を実現できる。
【００１８】
また、人検知センサを設けて、人を検知した場合には、調光率の増加量が時間経過とともに増加するように調光率を増加させて照明装置が明るくなるように制御することにより、利用客が自動販売機に近づくと、照明装置が明るくなるので、販売タイミングを逃すことを最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ本発明の実施の形態に係る自動販売機の全体斜視図である。
【図２】同自動販売機の縦断面図である。
【図３】同自動販売機の表示入力装置の正面図である。
【図４】同自動販売機の照明装置および制御部のブロック図である。
【図５】同自動販売機の照明装置を多段階に調光する状態を簡略的に示す図である。
【図６】（ａ）は同自動販売機の照明装置の外気温に対応する調光状態を示す図、（ｂ）は同照明装置の人を検知した場合の調光状態を示す図である。
【図７】同自動販売機の照明装置の外気温に対する制限電流値を示す図である。
【図８】同自動販売機の照明装置の人を検知した場合の調光率を示す図である。
【図９】同自動販売機の展示室およびその近傍箇所の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態に係る自動販売機の照明制御装置を、図面に基づき説明する。なお、ここで示す実施の形態はあくまでも一例であって、必ずしもこの実施の形態に限定されるものではない。
【００２１】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明の実施の形態に係る自動販売機１は、その接客面２である前面部（詳しくは自動販売機本体１０に回動自在に取り付けられた前面扉１１の前面部）に、商品サンプル３などを多数並べた商品棚４を上下に複数段（図１（ａ）、（ｂ）では簡略的に１段のみ設けた場合を示す）配置した展示室５や商品に関する情報が記載されている広告部６などが設けられている。そして、この自動販売機１では、商品サンプル３を含む展示室５内が、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと略す）７を照明源とした照明装置８により照明されている。なお、照明装置８としては、図１（ａ）に示すように、ＬＥＤをライン状に複数並べて照明するものを用いてもよいし、複数のＬＥＤを２次元的に配置したり、展示室５の上辺部や下辺部などに複数のＬＥＤを列状に配置するとともにこれらのＬＥＤからの光を導く導光板を設けたりして、図１（ｂ）に簡略的に示すように、展示室５の背面側から面状に照明するものを用いてもよい。また、広告部６も別途、あるいは一部兼用した照明装置により照明するよう構成してもよい。
【００２２】
接客面２には、赤外線などを利用して、自動販売機１の接客面２に人が近づいたこと（居ること）を検知する人検知センサ１５と、周囲の明るさ、すなわち、当該自動販売機の配設箇所の明るさを検知するデイライトセンサとも称せられる明るさセンサ１６とが設けられている。
【００２３】
自動販売機本体１０には、缶やペットボトルなどの容器に飲料などが入れられた商品１７を収納する商品収納部１８が、断熱された庫内１９に配設されている。また、自動販売機１には、商品１７を冷却する冷凍サイクル２０や、商品１７を加温する加温装置（図示せず）が備えられている。冷凍サイクル２０は、庫内１９に配設されて商品１７を冷却する蒸発器２１および庫内ファン２２や、外気が導入される庫外２３に配設されて、冷媒を圧縮する圧縮機２４、凝縮器２５および庫外ファン２６や、これらを接続する複数の冷媒流路などから構成されており、庫外２３（この実施の形態では、自動販売機本体１０の下部）には、この庫外２３の温度を検知して、冷凍サイクル２０を制御する庫外温度センサ２７も設けられている。ここで、当該自動販売機１では、庫外２３の温度を検知する庫外温度センサ２７が、自動販売機１が設置されている箇所の外気温を検出する外気温センサとしても兼用されている。
【００２４】
図２、図３に示すように、前面扉１１の裏面には、自動販売機１の各種の設定を行うための複数のキー入力装置３１や、その設定状態や各種情報を表示される表示部３２などを有する表示入力装置３０が接続コードなどを（無線接続でもよい）介して取り付けられている。ここで、図３に示すように、表示入力装置３０には照明装置用のキー入力装置３１として、照明装置８（ＬＥＤ７）を点灯または消灯させる点灯・消灯キー３１ａと、段階的な明るさに調光するための調光キー３１ｂとを有する。また、表示部３２として、各種の情報を表示する液晶表示部３２ａに加えて、照明装置８を調光している際に点灯する調光ランプ３２ｂなどが設けられている。
【００２５】
図４に示すように、自動販売機１は照明装置８の制御を含む各種の制御を行う制御部４０を備えている。制御部４０には、当該自動販売機１の配設箇所の明るさに応じて、ＬＥＤ７を多段階の明るさに調光する調光制御部４１、外気温に応じてＬＥＤ７の電流値を予め設定した制限電流値以内に制限する電流制御部４２、人の検知の有無に応じて照明装置８を制御する人検知制御部４３、各種のデータを記憶する記憶部４４などを有している。
【００２６】
調光制御部４１は、当該自動販売機１の配設箇所の明るさに応じて、照明装置８に設けられているＬＥＤドライバ８ａを介して、図５に簡略的に示すように、ＬＥＤ７を１０％から９０％（１０％毎のデューティ比刻み）の調光率の範囲内でＰＷＭ制御による多段階の調光を行う。そして、周囲（当該自動販売機１の配設箇所）の明るさに応じて、周囲の明るさが暗いほど照明装置８が明るくなるように多段階に制御される。また、表示入力装置３０の調光キー３１ｂによっても照明装置８のＬＥＤ７の調光状態を、同じく１０％から９０％の調光率の範囲内でＰＷＭ制御により多段階に設定（調整）可能な手動設定モードを設けてもよい。表示入力装置３０の調光キー３１ｂによって設定する際は、自動販売機１の設置箇所の明るさ（例えば、最も暗い場合の設定条件や最も明るい場合の設定条件）を表示させた状態で、例えば、所定のキー操作時（あるいは照明装置８の点灯時や消灯時、）に、調光キー３１ｂを押すたびに順次調光率が順次上昇するとともに、表示部３２にその調光率が表示される。そして、所望の調光率となった状態で、所定時間（たとえば数秒）キー入力操作を行わなかったり、キー入力装置３１に設けられている決定キー（図示せず）を押したりすることで、表示部３２に表示されている調光率に設定されるようになっている。また、手動設定モードで調光率を複数設定できるようにしてもよい。また、時間帯に応じて、別途設定された調光率で照明装置８を制御してもよい。なお、図４における８ｂは、照明装置８に設けられているＬＥＤ７用の電源である。
【００２７】
電流制御部４２は、外気温に基づいてＬＥＤ７の配設箇所の温度を換算または算出し（たとえば、ＬＥＤ７の配設箇所の温度が外気温よりも所定温度（室内や室外などの設置場所を変更して実験的に求めた値：例えば１〜５℃）高いなどと想定して換算する）、図６（ａ）に簡略的に示すように、外気温（またはこれに対応するＬＥＤ７の配設箇所の温度）に応じて、ＬＥＤ７の電流値が、予め設定した制限電流値を越えることのないように、予め設定された調光率の範囲内でＰＷＭ制御によるデューティ比を減らすなどして、前記制限電流値以内になるよう制限する。前記制限電流値は、例えば、図７の実線部に示すように、基本的に、低温（例えば２５℃以下）では例えば３０mＡであるが、２５℃〜７５℃までは１０℃上がる毎に５ｍAずつ小さくなり、７５℃を越えた場合には電流を流さない（すなわち０ｍAとする）よう設定されており、この値（或いは計算式）が、制御部４０に設けられている記憶部４４に記憶されている。なお、安定性を高めるべく、制限電流値を前記実線部分よりも、低めの電流値に設定するなどしてもよい。
【００２８】
人検知制御部４３は、図６（ｂ）に簡略的に示すように、人検知センサ１５により人を検知した場合には、ＬＥＤ７の電流値が制限電流値を越えない範囲で、一定時間（例えば５分間）だけ照明装置８が明るくなるように制御する。例えば、人検知センサ１５により人を検知した場合には、ＬＥＤ７の電流値が制限電流値を越えない範囲で、照明装置８のＬＥＤ７が全光状態となるように制御したり、また、これに代えて、照明装置８のＬＥＤ７を予め設定された調光状態から、調光率を所定量（例えば最大３０％）大きくしたりするように制御する。この場合に、より好ましくは、調光していた状態で人を検知した際には、調光率が１００％の全光状態に急激に変更するのではなくて、図６（ｂ）や図８に示すように、ＯＮ状態となるパルス幅を穏やかに増大させる、すなわち、調光率の増加量が時間経過とともに増加するように調光率を増加させることが望ましい。
【００２９】
上記構成により、外気温があまり高くない場合には、設定調光値（設定調光率）に良好に調光することができて、省エネルギー化を図ることができながら、照明装置８により自動販売機１の存在を良好に示すことができる。また、表示入力装置３０の調光キー３１ｂによって、自動販売機１の照明装置８の明るさを容易かつ簡単に変更することができる。また、外気温が高くなった場合には、調光制御部４１による調光制御（この実施の形態では設置箇所の明るさに応じた調光制御）よりも優先して、外気温に応じてＬＥＤ７の電流値を予め設定した制限電流値以内に制限されるので、ＬＥＤ７が故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を防止できる範囲内で、多段階の調光を実現できる。
【００３０】
また、庫外２３に配設された冷凍サイクル制御用の庫外温度センサ２７を、外気温を検出する外気温センサとしても兼用することで、部品点数を減らすことができて、ひいては製造コストを低減できる。また、外気温に基づいて展示室５などのＬＥＤ７の配設箇所の温度を換算または算出することで、ＬＥＤ７の配設箇所の温度を比較的精度良く換算または算出することができて、ＬＥＤ７が故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合を比較的良好に防止できる。
【００３１】
また、人検知センサ１５を設けて、人を検知した場合には、一定時間だけ照明装置８が明るくなるように制御することにより、利用客が自動販売機１に近づくと、一時的に明るくなるので、販売タイミングを逃すことを最小限に抑えることができる。
【００３２】
また、調光状態において人検知センサ１５により人がいることを検知した場合には、調光率が１００％の全光状態に急激に変更するのではなくて、調光率の増加量が時間経過とともに増加するように、ＯＮ状態となるパルス幅を穏やかに大きくすることによって、照明装置８が急に明るくなって驚かせたりすること無く、利用客に対して照明装置８をやさしく明るくすることができて高級感を与えることもでき、自動販売機１の照明装置８としての付加価値が向上する。さらに、調光率の増加量が一定量で所定の明るさに増加させる場合に比べて、増加初期の電流量を少なくできて、これによっても省エネルギー化を図ることができる。
【００３３】
なお、上記実施の形態では、外気温に基づいてＬＥＤ７の配設箇所の温度を換算または算出するように構成した場合を述べたが、これに限るものではなく、外気温および周囲の明るさを組み合わせたデータに応じてＬＥＤ７の電流制限値を決定してもよい。すなわち、自動販売機１に直射日光が強く当たる状態では、照明される展示室５などが、外気温（庫外温度）よりも高くなる傾向があるので、所定の明るさ以上では、図７において点線で示すように、実線部で示す場合よりも、電流制限値が低くなるように電流制限値を設定してもよい。これにより、ＬＥＤ７が故障したり、寿命が極めて短くなったりする不具合発生の可能性をさらに少なくすることができ、信頼性が向上する。
【００３４】
また、図９に示すように、照明装置８が配設される展示室５の温度上昇が大きくならないように、展示室５の上部や下部などに通風用孔５１を形成したり、送風ファンあるいは排気用ファン５２を配設したりしてもよく、これによれば、ＬＥＤ７に対する電流制限の期間を最小限に抑えることができる。
【００３５】
また、上記実施の形態では、明るさセンサ１６により自動販売機１の周囲（配設箇所）の明るさを検知して、周囲が明るいときは調光率を低くなるよう設定した場合を述べ、この場合は省エネルギー化を良好に図ることができる利点があるが、これに限るものではない。例えば、明るさセンサ１６を有しないで、自動販売機１が有するタイマー等で、昼間は調光率を低く設定し、夜間に調光率を高めるように設定した場合でも、上記のように外気温に応じた照明装置８の電流制限を優先させて行わせたり、人検知センサ１５により人がいることを検知した際に、照明装置８を一定時間特に明るくする動作を適用させたりしてもよい。
【００３６】
また、上記実施の形態では、接客面２に設けられた展示室５の全体を照明装置８により調光して照明する場合を述べたが、これに限るものではなく、接客面２の特定の領域のみを調光率を上げるなどして、前記特定の領域が人目を引くように構成してもよい。例えば、展示室５の一部、例えば、展示室５に商品サンプル３が載せられる商品棚４が、上段、中段、下段の３段設けられている場合に、上段、中段、下段の何れかの段の商品棚４を段毎に調光率を変更したり、何れかの列毎に調光率を変更したりして、特定の領域の商品サンプル３に対応する商品１７を強調しながら、省エネルギー化を図ることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１      自動販売機
２      接客面
３      商品サンプル
４      商品棚
５      展示室
６      広告部
７      発光ダイオード（ＬＥＤ）
８      照明装置
１０    自動販売機本体
１１    前面扉
１５    人検知センサ
１６    明るさセンサ
１７    商品
１８    商品収納部
１９    庫内
２０    冷凍サイクル
２１    蒸発器
２２    庫内ファン
２３    庫外
２４    圧縮機
２５    凝縮器
２６    庫外ファン
２７    庫外温度センサ（外気温センサ）
３０    表示入力装置
３１    キー入力装置
３１ａ  点灯・消灯キー
３１ｂ  調光キー
３２    表示部
３２ａ  液晶表示部
３２ｂ  調光ランプ
４０    制御部
４１    調光制御部
４２    電流制御部
４３    人検知制御部
４４    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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