(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーディスペンサであって、
ベース（１２）と、前記ベース（１２）から上方に延びる本体（１４）と、ヘッド（１６）とを構成するように形作られているハウジング（４）を有し、
前記本体（１４）は、液体を貯めるリザーバ（３０）を有し、
前記ベース（１２）は、前記リザーバ（３０）から液体を受け入れて、前記リザーバ（３０）から受け入れた液体から過酸化水素を発生させ、前記液体中の酸化特性レベルを増大させる電解セル（９２）、及び、前記リザーバ（３０）と前記電解セル（９２）との間で液体を循環させる流体循環システムを有し、
前記流体循環システムは、前記流体循環システムを通って液体を圧送する第１の流体ポンプ（７０）を有しており、
前記ヘッド（１６）は、前記リザーバ（３０）から液体を小出しするノズル（２６）を有し、
さらに、液体を前記リザーバ（３０）から前記ノズル（２６）に供給する第２の流体ポンプ（１５０）を作動させて、液体を前記リザーバ（３０）から前記ノズル（２６）に運ぶために、ユーザの手の人差し指により作動可能なトリガ（２８）が、前記本体（１４）の前記ヘッド（１６）のノズル側部分の下に設けられていて、
前記スプレーディスペンサは、さらに、液体を前記リザーバ内に導入する注ぎ口（３８）を有し、前記注ぎ口（３８）は、前記リザーバ（３０）に対して開放位置と閉鎖位置との間で動くことができるようになっていて、
前記ハウジング（４）は、前記電解セル（９２）を作動させる制御回路（１２６）を収納していて、
前記制御回路（１２６）は、前記注ぎ口（３８）が運動してから経過した期間と、前記トリガ（２８）の作動持続時間に基づいて、前記流体循環システムを再び作動させるように構成されていて、
前記制御回路（１２６）は、さらに、前記注ぎ口（３８）の運動を検出して前記運動を表す信号を出力するセンサを有する、
ことを特徴とするスプレーディスペンサ。
【請求項２】
前記液体は水であり、前記電解セルは、前記リザーバから前記液体を受け入れると共に酸素含有ガスを受け入れ、前記液体は、前記リザーバと前記電解セルとの間で循環されて、前記リザーバに貯められた前記液体の中の過酸化水素の濃度を増大させ、前記ノズルは、前記リザーバから過酸化水素含有水を小出しする、
ことを特徴とする請求項１に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項３】
前記電解セルは、ガス拡散カソードと、メンブレンと、アノードとを有し、前記スプレーディスペンサは、酸素含有ガスを前記カソードの一方の側に供給する手段を有し、
前記メンブレンは、前記カソードと前記アノードとの間に位置し、カソードチャンバ及びアノードチャンバを画定し、
前記流体循環システムは、水を前記カソードの他方の側と前記メンブレンとの間で運ぶよう構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項４】
前記酸素含有ガス供給手段は、空気を前記カソードの前記一方の側に吹き付けるファンを含むことを特徴とする、請求項３に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項５】
前記流体循環システムは、水を前記アノードと前記メンブレンとの間で運ぶよう構成されていることを特徴とする、請求項３又は４記載のスプレーディスペンサ。
【請求項６】
前記メンブレンは、水素イオン交換膜から成ることを特徴とする、請求項３〜５のうちいずれか一項に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項７】
前記ハウジングは、ベース及び前記ベースから上方に延びる本体を有し、前記電解セルは、前記ベース内に配置されていることを特徴とする、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項８】
前記リザーバから水を受け入れて、前記電解セルに軟水を出力する軟水装置を有することを特徴とする、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項９】
前記軟水装置は、前記リザーバから受け入れた前記水から遷移金属イオンを除くイオン交換物質を有することを特徴とする、請求項８に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項１０】
前記リザーバから水を受け入れ、受け取った前記水から遷移金属イオンを除き、そして遷移金属イオンが減少した水を前記電解セルに出力するイオン交換物質を有することを特徴とする、請求項１〜７のうちいずれか一項に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項１１】
前記流体循環システムは、電動式ポンプを含むことを特徴とする、請求項１〜１０のうちいずれか一項に記載のスプレーディスペンサ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のうちいずれか一項に記載のスプレーディスペンサと、前記スプレーディスペンサを受け入れ、電力を前記電解セルに供給するベースステーションとを有することを特徴とする装置。
【請求項１３】
前記スプレーディスペンサは、電池と、前記ベースステーションから電力を受け取るよう構成された電池充電器とを有することを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレーディスペンサに関する。本発明は、特に液体を表面に吹き付ける手持ち型スプレーディスペンサに関するが、これには限定されない。
【背景技術】
【０００２】
従来の手持ち型スプレーディスペンサは、吹き付けられる又は噴霧されるべき液体、例えば水溶液の容器と、容器に取り外し可能に取り付けられていて、容器から水溶液を噴霧するスプレーヘッドとを有している。容器は、通常、スプレーヘッドが取り付けられた注ぎ口を有するボトル又は瓶の形態をしている。スプレーヘッドは、通常、ノズル、容器内に延びる可撓性の浸漬管及びトリガ作動式ポンプを有している。トリガを押すと、ポンプは、ノズルを通ってスプレーヘッドから溶液を送り出し、トリガを放すと、ポンプは、溶液を管の中へ上方に引き上げてスプレーヘッド内に引き込む。
【０００３】
手持ち型ディスペンサの一般的な用途は、滅菌溶液を表面に吹き付けて殺菌を行うことにある。国際公開第０２／４８０５４号パンフレットは、作業面又は食品を滅菌する際に用いられる水をオゾン化する器具を記載している。この器具は、ユーザが水で満たし、ベースステーション上に置かれる容器を備えたスプレーディスペンサを有する。ベースステーションは、軟水装置、電解セル及び水をディスペンサから軟水装置に、次に電解セルに圧送するポンプを収納しており、電解セルは、軟水からオゾンを発生させる。ポンプの圧送作用下において、オゾン化水は、電解セル内で生じた気体状Ｏ2及びＯ3と一緒にディスペンサに戻される。ディスペンサは、容器に連結された従来型スプレーヘッドを有し、トリガの作動により、オゾン化水とガスの混合物が、ノズルから噴霧されるようになっている。
【０００４】
ディスペンサは、その下面に設けられた２つの一方弁を有し、１つの一方弁は、ベースステーションへの水の流出のためであり、もう１つは、ベースステーションからのオゾン化水の流入のためである。これら弁の各々は、ベースステーションに設けられた弁の各々とそれぞれ協働する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第０２／４８０５４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
器具のコスト及び複雑さの増大に加えて、ディスペンサの底面に設けられている弁のうちの一方の摩耗及び（又は）破損により、ディスペンサからのオゾン化水の漏れが生じる場合がある。さらに、ディスペンサ内に貯められている水中のオゾンの崩壊（減退）速度は、かなり速く、したがって、ディスペンサは、貯められている水中のオゾンの量を補給するために約１５分後にはベースステーションに戻される必要がある。
【０００７】
本発明の目的は、改良型スプレーディスペンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、スプレーディスペンサであって、液体を貯めるリザーバ、リザーバから液体を受け入れて液体中の酸化特性レベルを増大させる電解セル、及び流体をリザーバと電解セルとの間で循環させる手段を収容したハウジングと、リザーバから液体を小出しするノズルとを有することを特徴とするスプレーディスペンサを提供する。
【０００９】
かくして、スプレーディスペンサは、リザーバ、電解セル及び流体循環手段を有していて、スプレーディスペンサからの流体の漏れの恐れを減少させると共にコンパクトなスプレーディスペンサを提供する閉ループ流体回路を有している。
【００１０】
電解セルは、好ましくは、リザーバから受け入れた水から過酸化水素を発生させるよう構成されており、この過酸化水素は、オゾンよりも水中における崩壊速度が非常に低い。したがって、本発明は又、スプレーディスペンサであって、水を貯めるリザーバ、リザーバから水を受け入れると共に酸素含有ガスを受け入れてこれらから過酸化水素を発生させる電解セル、及び流体をリザーバと電解セルとの間で循環させて貯められた水の中の過酸化水素の濃度を増大させる手段を収容したハウジングと、リザーバから過酸化水素含有水を小出しするノズルとを有することを特徴とするスプレーディスペンサを提供する。
【００１１】
電解セルは、好ましくは、ガス拡散カソードと、メンブレンと、アノードとを有し、スプレーディスペンサは、酸素含有ガスをカソードの一方の側に供給する手段を有し、流体循環手段は、水をカソードの他方の側とメンブレンとの間で運ぶよう構成されている。メンブレンは、好ましくは、水素イオン交換膜から成る。
【００１２】
水循環手段は、好ましくは、リザーバからの水を第１の流量でカソードに運んでカソードのところに過酸化水素を発生させ、又、アノードにゼロよりも大きく、第１の流量とは異なる第２の流量で運ぶよう構成されている。かくして、本発明は又、水リザーバと、カソード、アノード及びカソードとアノードとの間に設けられていて、カソードチャンバ及びアノードチャンバを画定するメンブレンを有する電解セルと、酸素含有ガスをカソードに供給する手段と、水をリザーバから第１の流量でカソードチャンバに運んでカソードのところに過酸化水素を発生させ、又、ゼロよりも大きく、第１の流量とは異なる第２の流量でアノードチャンバに運ぶ手段とを有するスプレーディスペンサを提供する。水運搬手段は、好ましくは、リザーバに連結された入口、カソードチャンバに連結された第１の出口及びアノードチャンバに連結された第２の出口を備えた構造体から成る。この構造体は、好ましくは、マニホルドから成り、このマニホルドは、好ましくは、電解セルの一部をなしている。
【００１３】
酸素含有ガス供給手段は、好ましくは、空気をカソードの一方の側に吹き付けるファンから成る。流体循環手段は、好ましくは、水をアノードとメンブレンとの間で運ぶよう構成されている。
【００１４】
ハウジングは、好ましくは、ベース及びベースから上方に延びる本体を有し、電解セルは、ベース内に配置されている。
【００１５】
スプレーディスペンサは、好ましくは、リザーバから水を受け入れて、電解セルに軟水を出力する軟水装置を有する。軟水装置は、好ましくは、リザーバから受け入れた水から遷移金属イオンを除くイオン交換物質を有する。かくして、スプレーディスペンサは、好ましくは、リザーバから水を受け入れ、受け取った水から遷移金属イオンを除き、そして繊維金属イオンが減少した水を電解セルに出力するイオン交換物質を有する。軟水装置は、好ましくは、取り外し可能なカートリッジの形態をしており、好ましくは、ベースの底面の少なくとも一部を形成する。軟水装置は、電力をディスペンサに供給するための電気コネクタを受け入れる孔を構成するよう形作られているのが良い。スプレーディスペンサは、好ましくは、軟水装置をディスペンサに解除可能に取り付け保持する手動で操作可能なキャッチを有する。
【００１６】
スプレーディスペンサは、好ましくは、水をリザーバ内に導入する注ぎ口を有し、注ぎ口は、リザーバに対して開放位置と閉鎖位置との間で動くことができる。リザーバは、好ましくは、注ぎ口が閉鎖位置にあるとき、流体出口を流体入口から隔離する手段を有する。かくして、本発明は又、液体を貯めるリザーバと、リザーバから液体を小出しするノズルと、リザーバに液体を補給するための注ぎ口とを有するスプレーディスペンサであって、注ぎ口は、流体入口及び流体出口を有し、注ぎ口は、リザーバに対して開放位置と閉鎖位置との間で動くことができ、リザーバは、注ぎ口が閉鎖位置にあるときに、流体出口を流体入口から隔離するための手段を有することを特徴とするスプレーディスペンサを提供する。
【００１７】
注ぎ口は、好ましくは、流体入口を有する比較的幅の広い部分及び流体出口を有する比較的幅の狭い部分を備えた漏斗状の壁を有する。流体出口は、好ましくは、壁の比較的幅の狭い部分周りに部分的に延びている。流体出口を流体入口から隔離する手段は、好ましくは、壁の比較的幅の狭い部分を受け入れるよう構成されたスピンドルから成る。スピンドルは、その周りに延びていて、注ぎ口の壁に係合する環状密封部材を有するのが良い。スピンドルは、流体入口に向かって延びていて、流体を流体出口の方に差し向ける円錐形の表面を有するのが良い。注ぎ口は、好ましくは、リザーバに回転可能に連結される。注ぎ口とリザーバは、好ましくは、一緒になって空気ブリード穴を構成し、この空気ブリード穴は、注ぎ口が閉鎖位置にあるときに閉じられる。注ぎ口は、好ましくは、リザーバから後方に延び、好ましくはノズルと反対側に設けられる。注ぎ口は、好ましくは、リザーバに対して実質的に直角である。注ぎ口は、好ましくは、リザーバの内面に連結される。注ぎ口から突起が半径方向に突き出るのが良く、リザーバは、その内面に設けられていて、突起を受け入れる螺旋形の溝を有する。螺旋溝は、好ましくは、リザーバの内面周りに約９０°にわたって延びる。
【００１８】
注ぎ口は、好ましくは、液体がノズルから噴霧されているとき、空気がリザーバに入るようにするためのガス通路を有する。ガス通路は、好ましくは、リザーバからの液体の噴霧中、空気がリザーバに入ることができるようにし、電解セルによる酸化体（オキシダント）発生によるガス状副生物をリザーバから放出することができるようにする弁を有する。かくして、本発明は又、液体を貯めるリザーバと、液体からリザーバを受け入れてこの液体から酸化体を発生させる手段と、酸化体含有液体をリザーバに戻す手段と、リザーバから酸化体含有液体を小出しするノズルと、リザーバからの酸化体含有液の噴霧中、空気がリザーバに入ることができるようにし、酸化体発生によるガス状副生物をリザーバから放出することができるようにする弁とを有するスプレーディスペンサを提供する。
【００１９】
弁は、好ましくは、スロットを構成する可撓性材料で作られた本体を有し、スロットは、酸化体含有液体の噴霧中、空気がリザーバに入ることができるよう開くことができる。この本体は、ダックビルの形態を有するのが良い。弁は、好ましくは、エラストマー材料で作られる。弁は、好ましくは、弁座を有するガス通路内に配置され、弁は、ガス状副生物をリザーバから放出することができるよう弁座から遠ざかることができる。弁は、好ましくは、弁座に係合する環状面を有する。
【００２０】
ハウジングは、好ましくは、電解セルを作動させる制御回路を収納している。制御回路は、好ましくは、注ぎ口の移動から経過した時間に応じて、電解セルの作動の持続時間を制御するよう構成されている。注ぎ口の運動を検出し、かかる運動を表す信号を制御回路に出力するセンサを設けるのが良い。代替的に又は追加的に、制御回路は、注ぎ口が動いてから小出しされた液体の量に応じて、電解セルの作動を制御するよう構成されているのが良い。
【００２１】
流体循環手段は、好ましくは、電動式ポンプから成る。
【００２２】
スプレーディスペンサは、好ましくは、手持ち型スプレーディスペンサの形態をしている。
【００２３】
本発明は又、手持ち型スプレーディスペンサであって、本体と、ノズル及び電動式ポンプを有する前側部分並びに使用中、ディスペンサをユーザの手の上に支持する下面を備えた後側部分を有するヘッドとを有し、本体は、リザーバと、ヘッドの前側部分の下に設けられていて、ポンプを作動させて液体をリザーバからノズルに運ぶようユーザの手の人差し指により作動可能なトリガとを有し、トリガは、ユーザの人差し指を支える棚部となるように形作られていることを特徴とする手持ち型スプレーディスペンサを提供する。
【００２４】
棚部は、好ましくは、ディスペンサの本体に実質的に直角であり、好ましくは、トリガのベース周りに延びている。棚部は、好ましくは、実質的にＣ字形である。本体は、好ましくは、トリガの下に設けられていて、ユーザの手の別の指を受け入れる凹状部分を有する。棚部とヘッドの後側部分の下面との間の垂直距離は、好ましくは、２０〜３０ｍｍである。スプレーディスペンサは、好ましくは、本体に向かうトリガの押し込みに応答してポンプを作動させる制御回路を有する。制御回路は、好ましくは、トリガの押し込みに続き、０．５〜２秒の期間にわたりポンプの作動を遅らせ、トリガの釈放に続き、０．５〜２秒の期間にわたりポンプの作動を続行させると共に（或いは）本体に向かうトリガの２〜５ｍｍの押し込みに応答してポンプを作動させるよう構成されている。
【００２５】
本発明は又、上述のスプレーディスペンサと、スプレーディスペンサを受け入れ、電力を電解セルに供給するベースステーションとを有することを特徴とする装置を提供する。ベースステーションは、好ましくは、電解セルが水平に対して傾けられ、好ましくは、水平に対して６°〜２０°の角度をなして傾けられるよう電解セルへの電力の供給中、電解セルを支持するよう構成されている。電解ステーションは、好ましくは、電解セルへの電力の供給中、電解セルを支持する傾斜支持面を有する。スプレーディスペンサは、好ましくは、電池と、ベースステーションから電力を受け取るよう構成された電池充電器とを有する。
【００２６】
かくして、本発明は又、過酸化水素を発生させる装置であって、水リザーバと、カソード、アノード及びカソードとアノードとの間にサンドイッチされていて、カソードチャンバ及びアノードチャンバを画定するメンブレンを有する積層本体の形態をした電解セルと、水をリザーバからカソードチャンバ及びアノードチャンバに供給する手段と、酸素含有ガスをカソードに供給してカソードのところに過酸化水素を発生させる手段と、過酸化水素の発生中、電力を電解セルに供給する支持器具とを有し、この支持器具は、電解セルが水平に対して傾けられるよう電解セルへの電力の供給中、電解セルを支持するよう構成されていることを特徴とする装置を提供する。
【００２７】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ベースステーション上に置かれたスプレーディスペンサの側面図である。
【図２】図１のスプレーディスペンサの平面図である。
【図３】図１のスプレーディスペンサ及びベースステーションの断面図である。
【図４（ａ）】図１のスプレーディスペンサのケーシングの後側部分の斜視図であり、注ぎ口を閉鎖位置で示す図である。
【図４（ｂ）】図４（ａ）に類似した斜視図であり、注ぎ口を開放位置で示す図である。
【図５（ａ）】図１のスプレーディスペンサのケーシングの後側部分の断面図であり、注ぎ口を閉鎖位置で示す図である。
【図５（ｂ）】図５（ａ）に類似した断面図であり、注ぎ口を開放位置で示す図である。
【図６】図１のスプレーディスペンサ内の流体再循環システムの略図である。
【図７】図１のスプレーディスペンサの電気化学セルの断面図である。
【図８】図１のベースステーションの分解組立て図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明のスプレーディスペンサが、図１及び図２に示されている。ディスペンサ２は、表面を滅菌するための滅菌液を小出しするよう構成されている。この実施形態では、ディスペンサ２は、ディスペンサ２に導入された水から過酸化水素を発生させ、ユーザによる作動時に、過酸化水素含有水を噴霧するよう構成されている。
【００３０】
ディスペンサ２は、ハウジング４を有し、このハウジングは、前側部分６及び前側部分に連結されると共にこれに隣接して位置する後側部分８を有し、前側部分６の外面は、後側部分８の外面と面一をなすようになっている。好ましくは、ハウジング４の前側部分６と後側部分８の両方は、プラスチック材料で作られ、ハウジング４の後側部分８は、好ましくは、透明なプラスチック材料で作られる。ハウジング４は、ベース１２、ベース１２から上方に延びる本体１４及びヘッド１６を備えるよう形作られている。前側部分６は、ベース１２を構成するよう形作られ、ハウジング４の前側部分６と後側部分８は、一緒になって、本体１２及びヘッド１６を構成している。本体１４は、好ましくは、ベース１２に実質的に垂直である。ヘッド１６は、ノズル２６を有し、液体は、スプレーの形態でこのノズルから小出しされる。ノズル２６からの液体の噴霧を行わせるトリガ２８が、ヘッド２６の真下で本体１４に設けられている。
【００３１】
図３は、図１及び図２のスプレーディスペンサ２の内部コンポーネントを示している。ハウジング４の後側部分８は、ノズル２６から小出しされるべき液体を貯めるリザーバ３０を構成しており、かかる液体は、この例では、水溶液である。リザーバ３０は、好ましくは、１０〜２００ミリリットルの容量を有し、この例では、リザーバ３０は、約１５０ミリリットルの容量を有する。ハウジング４の後側部分８は、実質的に円形の孔３２を備え、液体、この例では水は、この孔を通ってリザーバ３０に導入される。孔３２は、好ましくは、ノズル２６と反対側に且つ本体１４の長手方向軸線３６に実質的に直角の垂直軸線３４を備えた平面内に位置している。注ぎ口３８が、孔３２内に設けられている。注ぎ口３８は、これがリザーバ３０に対して、注ぎ口３８からリザーバ３０内への水の導入が阻止される閉鎖位置と、水が注ぎ口３８からリザーバ３０に入ることができる開放位置との間で動くことができるようハウジング４の後側部分８に連結されている。この例では、注ぎ口３８は、リザーバ３０の内部に連結されている。注ぎ口３８は、ハウジング４の後側部分８の内面に形成された閉じられた螺旋形の溝４２内に設けられた半径方向に突き出た突起４０を有し、ハウジング４に対する注ぎ口３８の回転により、注ぎ口３８は、軸線３４に沿って動くようになっている。螺旋溝４２は、好ましくは、リザーバ３０の内面の周りに約９０°にわたって延びている。
【００３２】
図４（ａ）及び図５（ａ）は、ハウジング４の後側部分８を詳細に示している。注ぎ口３８は、半径方向に突き出た突起４０を備えた実質的に円筒形の外壁４４を有している。外壁４４は、好ましくは、ハウジング４の後側部分８の外面と実質的に面一をなしている。環状密封部材４６が、好ましくはエラストマーＯリングの形態をしており、この環状密封部材は、注ぎ口３８が図４（ａ）及び図５（ａ）に示された閉鎖位置にあるとき、ハウジング４の後側部分８の内面と実質的に気密シールを形成するよう外壁４４の周りに延びている。
【００３３】
注ぎ口３８の外壁４４は、注ぎ口３８の漏斗状内壁４８に連結された状態でこの周りに延びている内壁４８は、外壁４４に連結されていて、注ぎ口３８の流体入口５０を構成する比較的幅の広い部分及びリザーバ３０内に延びる比較的幅の狭い部分５２を有している。図５（ｂ）に示されているように、内壁４８の比較的幅の狭い部分５２の周りに部分的に延びる少なくとも１つの流体出口５４が設けられている。複数の流体出口５４が、内壁４８の比較的幅の狭い部分５２の周りに同一平面内に位置すると共に角度間隔をなした配置状態で設けられるのが良い。この例では、注ぎ口３８は、３つの流体出口５４を有している。
【００３４】
スピンドル５６が、内壁４８の比較的幅の狭い部分５２内に設けられている。スピンドル５６は、ハウジング４の後側部分８から孔３２に向かって延びている。環状密封部材５８が、これ又好ましくはエラストマーＯリングの形態をしており、この環状密封部材は、注ぎ口３８が閉鎖位置にあるとき、内壁４８の比較的幅の狭い部分５２の内面に係合してこれと実質的に気密シールを形成するようスピンドル５６の周りに延びている。この閉鎖位置では、流体出口５４は、密封部材５８の左側（図示のように）設けられており、流体出口５４は、密封部材５８によって流体入口５０から隔離されている。
【００３５】
上述したように、ハウジング４の後側部分８と注ぎ口３８との間の連結部の螺旋溝４２は、注ぎ口３８の回転により、注ぎ口３８が軸線３４に沿って並進するよう形作られている。図４（ｂ）及び図５（ｂ）は、注ぎ口３８を反時計回りの方向に（図示のように）９０°回転させた後の開放位置にある注ぎ口３８を示している。この開放位置では、流体出口５４は、密封部材５８の右側（図示のよう）に少なくとも部分的に位置し、流体出口５４が流体入口５０と流体連通状態をなすようになっている。加うるに、注ぎ口３８の外壁４４の周りに延びる密封部材４６は、今や、ハウジング４の後側部分８の内壁から間隔を置いて位置し、空気ブリード穴６０が注ぎ口３８とハウジング４の後側部分８との間に形成されるようになっている。
【００３６】
図４（ａ）及び図５（ａ）に示されているように、ディスペンサ２は、弁組立体６２を有している。弁組立体６２の機能は、注ぎ口３８が閉鎖位置にあるときにガスがリザーバ３０から逃げ出ると共にリザーバ３０に入ることができるようにし、それによりリザーバ３０と外部環境との間のガス圧力を等しくするということにある。この例では、弁組立体６２は、注ぎ口３８の外壁４４と内壁４８との間で注ぎ口３８を貫通したガス通路６３内に設けられている。ガス通路６３は、好ましくは、注ぎ口３８が閉鎖位置にあるとき、注ぎ口３８の上方部分内に位置する。注ぎ口３８は、弁座６４を構成するよう形作られており、この弁座は、ガス通路６３の周りに延び、弁体６６を受け入れる。弁体６６は、エラストマー材料で作られており、弁体６６前後の圧力差に応じて弁座６４に対して動くよう配置されている。この例では、弁体６６は、１対の半円形弁リップ６８を有するダックビルの形態をした第１の部分及び弁座６４に係合する傘状の形態をした第２の部分を有し、弁リップ６８は、これら弁リップ６８によって常態では閉鎖されたスロット開口部を構成している。リザーバ３０内のガス圧力が大気圧よりも低い場合、外部環境により弁体６６に及ぼされる力により、弁体６６の第１の部分は、変形してスロット開口部を開き、それによりガスが外部環境からリザーバ３０に入ることができるようになる。リザーバ３０内のガス圧力が大気圧よりも高い場合、リザーバ３０内のガスにより弁体に及ぼされる力により、弁体６６の第２の部分は、弁座６４に対して動いてガスがガス通路６３を通って大気中に流出することができる。
【００３７】
リザーバ３０は、ディスペンサ２のハウジング４内に設けられた流体循環システムの一部をなしている。この循環システムは、図６に概略的に示されている。リザーバ３０に加えて、循環システムは、循環システムを通って流体を圧送する流体ポンプ７０を有している。図３に示されているように、流体ポンプ７０は、好ましくは、ディスペンサ２のベース１２内に設置されている。流体ポンプ７０は、１０〜１００ミリリットル/分の流量で且つ水を循環システム中に押し込むのに十分な圧力で水を循環システム中に圧送するよう構成されている。この例では、流体は、約３２ミリリットル/分の流量で循環システムを通って流れる。流体ポンプ７０は、好ましくは、電動式ポンプ、例えば容量形ポンプである。流体ポンプ７０は、導管７６によってリザーバ３０の第１の流体出口ポート７４に連結された入口７２を有している。第１の流体出口ポート７４は、好ましくは、図４（ａ）及び図５（ａ）に示されているように、ハウジング４の後側部分８の底部寄りに配置されており、リザーバ３０が比較的少量の液体しか収容していない場合、流体を流体循環システム内で循環させることができるようになっている。
【００３８】
流体ポンプ７０の出口７８は、導管８４によって軟水装置８２の入口８０に連結されている。軟水装置８２は、ディスペンサ２のベース１２に取り外し可能に連結されたカートリッジの形態をしている。ベース１２に連結されたばね押しキャッチ機構体８５が、軟水装置８２をベース１２に当接保持するよう軟水装置８２の下方に延びるリブ８７に係合している。図３に示されているように、軟水装置８２は、軟水装置８２がディスペンサ２の底面８６を提供するようベース１２に取り外し可能に連結されており、それにより、ディスペンサ２への軟水装置８２の連結及びその後の交換が容易になっている。慣例として、軟水装置８２は、イオン交換樹脂ビーズの床を収容し、このイオン交換樹脂ビーズ床は、循環中の水中のカルシウムイオン及びマグネシウムイオンを引き付けてこれらをナトリウムイオンで置き換える。循環中の水か遷移金属イオンを除去するためのイオン交換物質の第２の床を設けるのが良い。この第２の床は、軟水装置の別個のコンパートメント内に配置されても良く、カルシウム及びマグネシウムイオンを引き付けるためのイオン交換樹脂ビーズと混合されても良い。もう１つの別法として、この第２の床は、ディスペンサ２に取り外し可能に連結された別個のカートリッジ内に収容されても良い。
【００３９】
軟水装置８２の出口８８は、ディスペンサ２のベース１２内に設けられた電解セル９２の入口９０に連結されている。電解セルの断面図が、図７に示されている。電解セル９２は、ベース１２内に配置された積層本体の形態をしており、この電解セルは、ベース１２の底面８６に実質的に平行な平面内に位置している。電解セル９２は、気体透過性カソード９４、アノード９６及びカソード９４とアノード９６との間に位置するメンブレン９８を有している。カソード９４は、好ましくは、炭素粒子で含浸され又は被覆された長方形のカーボンクロスによって提供されている。カソード９４の周囲は、第１のプラスチック製取付け具９５によって保持されている。アノード９６は、好ましくは、導電性金属酸化物、例えば酸化タンタル、酸化イリジウム及び（又は）酸化ルテニウム或いは他の耐腐食性導電性材料で被覆された長方形のチタンメッシュで作られている。アノードの周囲は、第１のプラスチック製取付け具９５の下に配置された第２のプラスチック製取付け具９７によって保持され、この第２のプラスチック取付け具も又、アノード９６の上方の（図示のように）表面がメンブレン９８の下面と密な接触関係をなすようにメンブレン９８の周囲を保持している。オプションとして、有孔プラスチック製メンブレン支持体９９を、メンブレン９８の上方の（図示のように）表面と密な接触関係をなして配置するのが良い。ベース１００が、電解セル９２の底部を閉鎖するよう第２の取付け具９７を底部に連結されている。
【００４０】
カソード９４及びアノード９６は、電解セル９２の使用中、電極に適当な電流及び電圧を加えるためのＤＣ電源（図７には示されていない）に接続されている。カソード９４は、カソード９４と並置されると共に列状に並んだ孔を有する長方形の金属板１０１によって電源に接続されており、この金属板は、この例では、真鍮で作られている。以下に詳細に説明するように、微孔質フルオロカーボン層１０２が、カソード９４と金属板１０１との間にサンドイッチされていて、カソード９４の上方の（図示のように）表面を実質的に覆っている。金属板１０１及び層１０２の周囲も又、第１の取付け具９５によって保持されるのが良い。リード線（図示せず）が、アノード９６及び金属板１０１の電源に接続している。
【００４１】
この例では、メンブレン９８は、好ましくは、Ｎａｆｉｏｎ（登録商標）フィルムで作られた陽子伝導性メンブレンである。メンブレン９８は、電解セル９２内に、カソードチャンバ１０４及びアノードチャンバ１０６を画定している。カソードチャンバ１０４は、カソード９４の下方の（図示のように）表面とメンブレン９８の上面との間に配置され、アノードチャンバ１０６は、メンブレン９８の下面と電解セル９２のベース１００の上面との間に配置されている。有孔プラスチックスペーサ１１０が、カソード９４とメンブレン９８との間の距離を設定するためにカソード９４とメンブレン９８（又は、オプションとしてのメンブレン支持体９９）との間に位置決めされている。
【００４２】
取付け具９５，９７は、図７に参照符号１１２で示された入口マニホルドを構成するよう形作られており、この入口マニホルドは、電解セル９２の入口９０から水を受け入れるよう配置された入口及び水をカソードチャンバ１０４及びアノードチャンバ１０６の各々に運び込むよう配置された複数の出口を有している。取付け具９５，９７は又、図７に参照符号１１４で示された出口マニホルドを構成するよう形作られており、この出口マニホルドは、各々がカソードチャンバ１０４及びアノードチャンバ１０６の各々からそれぞれ水を受け入れるよう配置された複数の入口及び水を電解セル９２から出口１１６に運ぶよう配置された出口を有している。かくして、軟水装置８２から受け入れられた軟水は、カソード液としてカソードチャンバ１０４に供給されると共にアノード液としてアノードチャンバ１０６に供給される。電解セル９２は、カソード液を第１の流量で、好ましくは２０ミリリットル/分を超える流量、この例では、約３０ミリリットル/分の流量でカソードチャンバ１０４に供給すると共にアノード液を第１の流量よりも低いゼロではない第２の流量、好ましくは５ミリリットル/分未満の流量、この例では、約２ミリリットル/分の流量でアノードチャンバ１０６に供給するよう構成されている。カソードチャンバ１０４及びアノードチャンバ１０６を通る水の流量の変化を多種多様な仕方のうちの１つで生じさせることができる。この例では、入口マニホルド１１２の出口は、それぞれ互いに異なるサイズを有している。変形例として、アノードチャンバ１０６を通る水の流れを絞るためのフローレストリクタを入口マニホルド１１２とアノードチャンバ１０６との間に配置しても良い。スペーサ１１０は、カソード９４の下方の（図示のように）表面を横切る水の均一の流れを生じさせる一方で、カソード９４とメンブレン９８との間の接触を阻止するよう形作られている。
【００４３】
軟水装置８２から受け取った軟水をアノードチャンバ１０６へのその供給と平行してカソードチャンバ１０４に供給するのに手法の代替手段として、軟水をこれらチャンバに直列に運び込んでも良い。例えば、軟水をカソードチャンバ１０４に運び込み、次にアノードチャンバ１０６に運び込んでも良く、或いはアノードチャンバ１０６に運び込み、次にカソードチャンバ１０４に運び込んでも良い。この構成により、電解セル９２の性能が低下するが、電解セル９２の構造は、幾分単純化される。
【００４４】
電解セル９２は、酸素含有ガス、この例では空気をカソード９４に供給する空気チャンバ１１８を更に有している。図３に示されているように、空気チャンバ１１８を通る空気の流れを発生させるためのファン１２０が、電解セル９２に取り付けられている。ファン１２０は、空気チャンバ１１８を通る流量が約３リットル/分及び圧力が１〜３ミリバールの空気流を発生させるよう構成されている。過剰空気を空気チャンバ１１８から排出することができるようにする圧力逃がし弁を設けるのが良い。
【００４５】
図６に戻ると、電解セル９２の出口１１６から排出された流体は、導管１２４によってリザーバ３０の流体入口ポート１２２に運ばれる。流体入口ポート１２２は、好ましくは、ハウジング４の後側部分８に設けられた第１の流体出口ポート７４と反対側に設けられている。
【００４６】
流体ポンプ７０、電解セル９０及びファン１２０の作動は、図３に示されているように、ハウジング４の前側部分６内に設けられた電子制御回路１２６によって制御される。制御回路１２６は、マイクロプロセッサを有し、この制御回路は、プリント回路板上に実装されており、このプリント回路板は、全体がハウジング４の前側部分６内に配置されるようハウジング４の後側部分８の前側に取り付けられるのが良い。
【００４７】
バッテリパック１２９が、プリント回路板に接続されている。バッテリパック１２８は、好ましくは、充電可能であり、好ましくは、完全充電状態で２．４〜３．６Ｖの電圧を有する出力を生じさせる単一のリチウムイオン電池から成る。制御回路１２６は、好ましくは、バッテリパックを充電する充電回路を有している。制御回路１２６は、バッテリパック１２８を充電するための電力を、ディスペンサ２のベース１２を受け入れるよう構成されたベースステーション１３０から受け取る。図３及び図８を参照すると、ベースステーション１３０は、ベース１３４に連結されていて、これから直立した実質的に半円形の側壁１３２を備えた本体を有している。傾斜面１３６は、側壁１３２と一体でこれによって包囲されており、かかる傾斜面は、側壁１３２と一緒になって、ディスペンサ２のベース１２の底面８６を受け入れると共にディスペンサ２をベースステーション１３０上に保持するキャビティを構成している。傾斜面１３６は、好ましくは、水平に対して６°〜２０°の角度をなして傾斜し、この例では、水平に対して約８°の角度をなして傾斜している。ドーム状コネクタ１３８が、ディスペンサ２のベース１２に設けられた受け具１４０と嵌合するよう傾斜面１３６から上方に延びており、この受け具は、軟水装置８２に形成された孔を貫通している。一対の金属製コネクタ１４２，１４４が、ベース１３４から直立しており、各コネクタ１４２，１４４は、受け具１４０内に設けられていて、制御回路１２６に電力を供給するよう構成された電気コネクタ（図示せず）に接触するようドーム状コネクタ１３８に設けられている孔１４６の各々をそれぞれ貫通している。制御回路１２６は、ディスペンサ２がベースステーション１３０上に正しく位置決めされているときに、即ち、コネクタ１４２，１４４はベース１２の電気接点に接触した状態で信号を出力するセンサ（図示せず）を有している。ベースステーション１３０が設置されている作業カウンタ又は他の表面に係合する足１４８をベースステーション１３０のベース１３４の底面に連結するのが良い。電源ケーブル（図示せず）が、ベースステーション１３０から延びており、ベースステーション１３０を電源コンセントに接続するプラグで終端している。
【００４８】
図３及び図６に戻ると、ディスペンサ２は、水をリザーバ３０からノズル２６に供給する第２の流体ポンプ１５０を有している。第２の流体ポンプ１５０は、好ましくはノズル２６のすぐ後ろでハウジング４の前側部分６内に設けられている。第２の流体ポンプ１５０は、好ましくは、モータ１５２によって作動される歯車ポンプ又は別の容量形ポンプであり、モータ１５２も又、ケーシング４の前側部分６内に設けられている。モータ１５２の作動は、トリガ２８の作動に応答して制御回路１２６によって制御される。トリガ２８は、ばね１５４又は他の弾性要素によってディスペンサ２の本体１４から「オフ」位置に向かって押し離されており、この「オフ」位置では、第２の流体ポンプ１５０は、不作動状態にある。水を第２の流体ポンプ１５０に供給する可撓性導管１５６が、リザーバ３０の第２の流体出口ポート１５８と第２の流体ポンプ１５０の入口１６０との間に連結されている。第２の流体出口ポート１５８は、好ましくは、ケーシング４の後側部分８の底部寄りに配置され、かかる第２の流体出口ポートは、第１の流体出口ポート７４に並んで又はその下に配置されるのが良い。
【００４９】
次に、ディスペンサ２の作動について詳細に説明する。リザーバ３０を充填するため、ユーザは、ディスペンサ２をベースステーション１３０から取り外し、片手でディスペンサ２の本体１４を持って注ぎ口３８の軸線３４がほぼ垂直になるようにする。ユーザは、もう片方の手の親指及び人差し指で注ぎ口３８を約９０°だけ反時計回りの方向に回転させて注ぎ口３８を図４（ａ）及び図５（ａ）に示す閉鎖位置から図４（ｂ）及び図 ５（ｂ）に示す開放位置に動かす。次に、ユーザは、水を蛇口、ディスペンサ又は他の水源から注ぎ口３８内に注ぎ込む。水は、注ぎ口３８の内壁４８によって注ぎ口３８の流体入口５０から流体出口５４に運ばれ、水は、この流体出口を通ってリザーバ３０に流入する。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、スピンドル５６の端部１６１は、水を流体出口５４内に案内するよう形状が円錐形である。注ぎ口３８が開放位置にあるときに空気ブリード穴６０が開いているので、空気は、リザーバ３０が水で一杯になるにつれて、空気ブリード穴６０を通ってリザーバ３０から押し退けられる。
【００５０】
ユーザは、注ぎ口３８を開放位置に動かすたびにリザーバ３０を満たすよう指示される。リザーバ３０が一杯になると、ユーザは、注ぎ口３８を時計回りの方向に回転させて注ぎ口３８を閉鎖位置に戻すと共に空気ブリード穴６０を閉鎖する。以下に詳細に説明する理由で、制御回路１２６は、好ましくは、閉鎖位置から開放位置への注ぎ口３８の運動を検出するセンサを有する。このセンサは、好都合には、プリント回路板の後面に設けられるのが良い。
【００５１】
次に、ユーザは、ディスペンサ２を電力が電源コンセントから供給されるベースステーション１３０の上に置く。制御回路１２６は、ディスペンサ２がベースステーション１３０上に正しく位置決めされているとき、即ち、コネクタ１４２，１４４がベース１２の電気接点に接触している状態で、信号を出力するセンサ（図示せず）を有する。制御回路１２６は、この信号の受信時に、ベースステーション１３０から受け取った電力を用いて流体ポンプ７０及びファン１２０を稼働させると共に電解セル９２を作動させる。バッテリパック１２８の電圧に応じて、電気回路は又、バッテリパック１２８を充電するよう充電回路を制御することができる。バッテリパック１２８の現在の電圧を表す信号を出力する別のセンサを設けるのが良く、かかる現在の電圧は、バッテリパック１２８が充電を必要としているかどうかを判定するために制御回路１２６によって用いられる。
【００５２】
流体ポンプ７０を作動させると、水は、流体循環システム中を循環する。水は、約３２ミリリットル/分の流量で、リザーバ３０の第１の流体出口ポート７４から流体ポンプ７０の入口７２に流れ、次に流体ポンプ７０の出口７８から軟水装置８２の入口８０に流れる。軟水装置８２内では、水は、イオン交換樹脂ビーズの床を通って運ばれて水中のカルシウムイオン及びマグネシウムイオンがナトリウムイオンで置き換えられる。
【００５３】
軟水は、軟水装置８２を通過すると、電解セル９２にその入口９０を通って流入する。軟水は、第１及び第２のプラスチック製取付け具９５，９７により構成された入口マニホルド１１２に流入し、この入口マニホルドは、軟水を第１の流れと第２の流れに分割する。入口マニホルド１１２の出口のサイズが互いに異なるために、第１の流れは、カソード液として１３０ミリリットル/分の流量でカソードチャンバ１０４内に運び込まれ、第２の流れは、アノード液として約２ミリリットル/分の流量でアノードチャンバ１０６内に運び込まれる。
【００５４】
制御回路１２６によるファン１２０の作動により、空気チャンバ１１８を通る空気の流れが生じる。空気チャンバ１１８内の酸素分子は、金属板１０１の孔及び微孔質層１０２の細孔を通ってカソード９４を形成しているカーボンクロスの細孔に流入する。金属板１０１とカソード９４との間に微孔質層１０２が設けられているので、カソードチャンバ１０４から空気チャンバ１１８への軟水の通過に対して物理的及び化学的バリヤが得られる。かかるバリヤをカソードチャンバ１０４と空気チャンバ１１８との間に設けることにより、カソード９４及び空気チャンバ１１８を通る流体循環システムからの水の漏れが、阻まれる。さらに、空気チャンバ１１８への空気は、電解セル９２から空気チャンバ１１８内への水の流入に対する空気バリヤとして働く必要がないので、空気チャンバ１１８を通って流れる空気流の圧力は、酸素分子を許容可能な流量でカソード９４に供給するのに十分な比較的低い値、例えば、１〜３ミリバールを有することができる。これにより、比較的安価且つ比較的小形のファン１２０を用いて空気チャンバ１１８内に空気流を生じさせることができる。
【００５５】
制御回路１２６は、カソード９４及びアノード９６に電圧をかけることにより電解セル９２を作動させる。流体ポンプ７０の作動が開始した後、電解セル９２は、所与の期間、この例では、約３〜４秒間作動され、したがって、電解セル９２が作動されると、水は、電解セル９２を通って既に流れているようになる。ファン１２０の作動は、流体ポンプ７０の作動前に、この例では、約３〜４秒前に開始され、それによりカソード９４は、水が溢れるようになるのが阻止される。軟水は、作動状態の電解セル９２のアノード９６のところで酸化されて以下の反応式に従って酸素及び陽子（水素イオン）を生じる。
【００５６】
〔化１〕
２Ｈ2Ｏ→Ｏ2＋４Ｈ+＋４ｅ-
【００５７】
アノード９６がメッシュ状なので、多数のエッジが得られ、このエッジにおいて、酸素ガスが放出される。陽子は、メンブレン９８を横切ってカソード９４に向かって移動し、このカソードのところでは、空気チャンバ１１８からカソード９４に流入する空気とカソードチャンバ１０４からカソード９４に流入する軟水との間に三相気−液−固インタフェースが存在する。このインタフェースのところでは酸素は過酸化水素に還元され、この反応は、次のように簡単に表しえる。
【００５８】
〔化２〕
２Ｈ+＋Ｏ2＋２ｅ-→Ｈ2Ｏ2
【００５９】
カソード９４のところの電流密度は、カソード９４のところで水の還元から水素ガス（Ｈ2）の望ましくない生成が生じるのを阻止するよう制御される。第１に、制御回路１２６は、１０〜２０Ｖの比較的低い電圧を電解セル９２の両電極間に印加するよう構成されている。第２に、スペーサ１１０は、カソードチャンバ１０４内において、カソード９４の下面を横切る比較的一様な水の流れを発生させるのに役立ち、それにより、カソード９４の端から端まで比較的一様な電流分布が生じる。これは、水の流量が比較的低いカソード９４の領域に比較的高い電流密度の孤立した「ポケット」の生成を阻止する。
【００６０】
電解セル９２の使用中、メンブレン９８は、水と連続接触状態にあり、それにより、メンブレン９８は、膨潤する。スペーサ１１０及び（又は）オプションとしてのメンブレン支持体９９に形成された孔により、メンブレン９８は、これら孔を通ってカソード９４に向かって上方に膨張する。これら孔の寸法及び分布の結果として、各孔を通るメンブレン９８の比較的一様で小規模の膨張が生じる。カソード９４とメンブレン９８との間の間隔は、膨張後のメンブレン９８がカソード９４に接触して損傷状態になることがないように選択される。
【００６１】
軟水装置８２内でのナトリウムイオンによるカルシウムイオンの置き換えは、電解セル９２の稼働寿命を著しく延長するのに役立つ。もしそうでなければ、カソードチャンバ１０４を通って流れるカソード液中のカルシウムイオンの存在により、カソード９４への炭酸カルシウムの付着が生じ、それにより、カーボンクロスの細孔が塞がると共に酸素がカソード９４内に気−液−固インタフェースを形成するのが阻止される。
【００６２】
かくして、出口マニホルド１１４は、カソードチャンバ１０４から過酸化水素含有水の流れを受けると共にアノードチャンバ１０６から酸素含有水の流れを受け取る。これら２つの水の流れは、出口マニホルド１１４のところで混合され、過酸化水素及び酸素の泡を含んだ混合状態の水の流れは、流体ポンプ７０の圧送作用下において電解セル９２の出口１１６からリザーバ３０の流体入口ポート１２２に運ばれる。その結果、流体循環システムの作動中、リザーバ３０内に貯められた水中の過酸化水素の濃度は、次第に増大する。流体入口ポート１２２を通ってリザーバ３０に流入する水の中に同伴されている酸素の泡は、リザーバ３０内のガス圧力が弁体６６の第２の部分を弁座６４から遠ざけるのに十分な場合、弁組立体６２によってリザーバ３０から定期的に排出される。
【００６３】
リザーバ３０と電解セル９２との間の水の循環の結果として、アノードチャンバ１０６を通って流れるアノード液は、漸増する量の過酸化水素を含むことになる。アノード液中の過酸化水素は、次の反応式に従って酸化されて水になる。
【００６４】
〔化３〕
２Ｈ2Ｏ2→２Ｈ2Ｏ＋Ｏ2＋２ｅ-
【００６５】
アノードチャンバ１０６を通る水の流量（この例では約２リットル/分）は、アノード９６のところでの過酸化水素の分解を最小限に抑えるためにカソードチャンバ１０４を通る水の流量（この例では、３０リットル/分）よりも著しく低くなるよう選択される。アノードチャンバ１０６を通る水の流量は、ゼロではないレベルに保たれる。というのは、カソードチャンバ１０４からの過酸化水素に富んだ水とアノードチャンバ１０６からの過酸化水素が少なくなった水の混合が、有利には、リザーバ３０内に貯められている水のｐＨを減少させるのに役立ち、それにより、貯留水中の過酸化水素の安定性が高まる（過酸化水素の崩壊速度、即ち、半減期を減少させることにより）からである。この例では、過酸化水素発生の完了時にリザーバ３０内に貯められている溶液のｐＨは、好ましくは９．５未満である。さらに、アノードチャンバ１０６を通るアノード液の流れは、アノード９６のエッジのところに生じる酸素ガスの泡を脱落させるのに役立ち、それにより、これら泡を電解液の流れに入った状態でアノードチャンバ１０６から運び出すことができると共に酸素ガスの新たな泡をアノード９６のところに発生させることができる。
【００６６】
アノードチャンバ１０６からの酸素泡の除去は、過酸化水素の発生中、水平に対する電解セル９２の傾斜によって一段と助けられる。これを考慮して、制御回路１２６は、ディスペンサ２がベースステーション１３０上に正しく位置決めされているときにのみ、即ち、ディスペンサ２のベース１２の底面８６がベースステーション１３０の傾斜面１３６上に完全に且つこれに平行に配置された状態で、流体ポンプ７０及びファン１２０を稼働させると共に電解セル９２を作動させるよう構成されている。ディスペンサ２がベースステーション１３０から取り外されると、制御回路１２６は、電解セル９２を作動停止させて、過酸化水素の発生を終わらせ、流体ポンプ７０の作動を停止させ、そしてファン１２０の作動を停止させるよう構成されている。
【００６７】
循環中の水からの遷移金属イオンの除去も又、過酸化水素を酸化して水にする速度を最小限に抑えるのを助ける。かかる金属イオンは、過酸化水素の分解のための触媒としての役目を果たすことができ、したがって、循環中の水中の遷移金属イオンの存在は、アノードチャンバ１０６内における過酸化水素の酸化を望ましくないほど促進するのに役立つということが判明した。制御回路１２６は、好ましくは、実質的に満杯状態のリザーバ３０、即ち約１５０ミリリットルの水中に０．６〜０．６５％、この例では約０．６２％の濃度の過酸化水素を発生させるのに十分な期間にわたり電解セル９２を作動させるよう構成されている。この例では、過酸化水素の濃度は、約２〜１０時間、好ましくは約４〜６時間でこの値に達する。図２及び図４（ａ）に戻ってこれらを参照すると、ライトパイプ１６２が、ケーシング４の前側部分６に形成された孔を通って突き出るようケーシング４の後側部分８に取り付けられている。ライトパイプ１６２は、制御回路１２６の緑色発光ダイオード（ＬＥＤ）及び赤色ＬＥＤに接続されている。制御回路１２６は、これらＬＥＤを作動させて多くの視覚的警報をディスペンサ２のユーザに発生させる。これら視覚的警報としては、次のものが挙げられる。
・電解セル９２による過酸化水素の発生中における赤色光の常時点灯、
・例えばリザーバ３０が空である場合又は軟水装置８２の排出の結果として、電解セル９２内における炭酸カルシウムの堆積が生じた場合、電解セルによる過酸化水素の発生中における赤色光の閃光、
・貯留水中の過酸化水素の濃度が所定の値に達する前にディスペンサ２がベースステーションから取り外された場合、貯留水中の過酸化水素の濃度がこの所定の値よりも低い場合又はこれを下回った場合、若しくは、バッテリパック１２８が充電を必要とする場合における琥珀色光の閃光、
・注ぎ口３８が開放位置にあることを示すための緑色光の閃光、及び
・電解セルによる過酸化水素の発生が完了した時点における緑色光の常時点灯。
【００６８】
この例では、この所定の値は、０．４５〜０．６％、好ましくは約０．５％である。
【００６９】
赤色光の常時点灯から緑色の常時点灯への変化により、ディスペンサ２がいつでも使用できる状態にあることがユーザに知らされる。ディスペンサ２をベースステーション１３０から取り外すために、ユーザは、ディスペンサ２の本体１４を掴み、これをベースステーション１３０から持ち上げる。ベースステーション１３０から取り外されると、電力がバッテリパック１２８から制御回路１２６に供給され、この電力は、制御回路１２６によって用いられてとりわけモータ１５２及びＬＥＤを作動させる。
【００７０】
ディスペンサ２は、ユーザにより人間工学的に且つ快適な仕方で保持されるよう設計されている。ディスペンサ２は、ディスペンサ２のヘッド１６の後方に延びる底面１６３がユーザの親指で支えられると共にユーザの人差し指がトリガ２８のベースの周りに延びる棚部１６４で支えられて保持されるよう設計されている。図１及び図３に示されているように、棚部１６４は、ディスペンサ２の本体１４に実質的に直角である。棚部１６４は、種々の大きさの手に対して支持体となるよう実質的にＣ字形又は半環状である。棚部１６４は、ユーザの人差し指を棚部１６４の上面に載せるために上方又は下方に伸ばす必要がないようにヘッド１６の底面１６３の下に配置されている。この例では、ヘッド１６の底面１６３とトリガ２８の棚部１６４の上面との間の垂直距離は、２０〜３０ｍｍ、好ましくは約２６ｍｍである。棚部１６４の前面とケーシング４の後側部分８の後面との間の距離は、好ましくは４０〜５０ｍｍ、より好ましくは４６ｍｍであり、その結果、ユーザの人差し指を棚部１６４の上面に載せるために上方に伸ばす必要がないようになっている。棚部１６４とディスペンサのベース１２の上面との間の垂直距離は、６０〜８０ｍｍ、好ましくは約６７ｍｍであり、その結果、ディスペンサ２の本体１４を掴んでいるユーザの手の他の指を棚部１６４とベース１２との間に快適に置くことができるようになっている。本体１４は、好ましくは、トリガ２８の下に設けられていて、ユーザの手の小指を受け入れる凹状部分１６６を有し、その結果、ディスペンサ２を掴むためにディスペンサ２の本体１４周りに指を伸ばす必要がないようになっている。ディスペンサ２の最大重量は、ユーザがディスペンサ２を容易に持ち運ぶことができるよう５００ｇ未満である。
【００７１】
過酸化水素含有水をディスペンサ２から小出しするため、ユーザは、ノズル２６を滅菌されるべき表面に狙いをつけ、トリガ２８をばね１５４の力に抗して、短い距離、例えば３〜５ｍｍだけ押し込む。トリガ２８のこの押し込みは、制御回路１２６によって検出される。制御回路１２６は、バッテリパック１２８内に蓄えられている電荷を用いて第２の流体ポンプ１５０のモータ１５２を作動させ、それにより第２の流体出口ポート１５８を通って過酸化水素含有水をリザーバ３０から引き出す。過酸化水素含有水は、第２の流体ポンプ１５０を通り、そして約１ミリリットル／秒の流量で且つ１〜２バールの圧力状態でスプレーの形態でノズル２６から小出しされる。スプレーは、好ましくは、６０°〜７０°の噴霧角度を有する。過酸化水素含有水がリザーバ３０から引き出されると、部分真空がリザーバ３０中に作られる。リザーバ３０内のガスの圧力が減少すると、外部環境により弁体６６に及ぼされる力によって、弁体６６の第１の部分は、変形して弁体６６のスロット開口部を開き、それにより空気が外部環境からリザーバ３０に流入することができ、それによりリザーバ３０内のガス圧力は、ほぼ大気圧状態に戻る。
【００７２】
過酸化水素含有水の噴霧は、（ｉ）トリガ２８が一時的に釈放された場合でもディスペンサ２が過酸化水素含有水を噴霧し続けるよう好ましくは０．５秒を越える期間にわたりユーザによるトリガ２８の釈放、（ｉｉ）リザーバ３０が空になること及び（ｉｉｉ）バッテリパック１２８が消耗することのうちの最初の現象が生じるまで続く。
【００７３】
リザーバ３０内に溜まっている過酸化水素は、次第に崩壊して水と酸素を生じ、したがって、経時的に、ディスペンサ２から噴霧された溶液中の過酸化水素の濃度は、次第に減少することになる。例えば、過酸化水素の濃度が約０．６２％から上述の所定の値、この例では、約０．５％になるのに約１２時間かかるであろう。制御回路１２６は、過酸化水素の濃度が開放位置への注ぎ口３８の運動の検出から始まって、時間を基礎としてこの値まで下がった時期を求めるよう構成されている。過酸化水素アノードがこの値まで下がったことを制御回路１２６がいったん判定すると、制御回路１２６は、ＬＥＤを作動させて閃光状態の琥珀色の光を発生させてディスペンサ２がベースステーション１３０に戻されるべきことをユーザに警告する。ディスペンサ２がベースステーション１３０にいったん戻されると、制御回路１２６は、（ｉ）注ぎ口３８が開かれてから経過した期間及び（ｉｉ）注ぎ口３８が開かれてから小出しされた過酸化水素含有水の量（これは、トリガ２８の作動持続時間から求めることができる）に基づいて所与の期間にわたり循環システムを再び作動させる。ディスペンサ２がベースステーション１３０上に戻される前に注ぎ口３８が再び開かれた場合、制御回路１２６は、リザーバ３０に新しい水が補給されたものと見なす。また、ディスペンサ２をベースステーション１３０上に戻すことは、バッテリパック１２８を充電するのに役立つ。
【００７４】
ユーザは、軟水装置８２を定期的に、例えば６箇月ごとに交換するよう指令されるのが良い。変形例として、制御回路１２６は、使用中、電解セル９２に流される電流の量をモニタするよう構成されても良い。というのは、電解セル９２に流される電流の変動は、軟水装置８２の性能低下に起因した電解セル９２内のカルシウム堆積物の増加を表す場合があるからである。電解セル９２により消費される電流に応じて、制御回路１２６は、ＬＥＤを作動させて警報、例えば常時点灯による琥珀色の警報を発生させ、それによりユーザに軟水装置８２の状態を知らせるのが良い。軟水装置８２をいったん交換すると、電解セル９２内のカルシウム堆積物は、電解セル９２を通って流れる水（カルシウムを含んでいない水）によって次第に除去されることになる。
【００７５】
本発明は、上記において詳細に説明した特定の実施形態には限定されない。本発明の範囲から逸脱することなく、添付の図面に示された機器の細部に対して種々の改造を行うことができる。
【００７６】
本発明に関連する好ましい態様として、以下のものをあげることができる。
［１］
スプレーディスペンサであって、
液体を貯めるリザーバ、前記リザーバから液体を受け入れて前記液体中の酸化特性レベルを増大させる電解セル、及び流体を前記リザーバと前記電解セルとの間で循環させる手段を収容したハウジングと、
前記リザーバから液体を小出しするノズルとを有する、スプレーディスペンサ。
［２］
前記電解セルは、前記リザーバから受け入れた水から過酸化水素を発生させるよう構成されている、上記［１］記載のスプレーディスペンサ。
［３］
スプレーディスペンサであって、
水を貯めるリザーバ、前記リザーバから水を受け入れると共に酸素含有ガスを受け入れてこれらから過酸化水素を発生させる電解セル、及び流体を前記リザーバと前記電解セルとの間で循環させて貯められた前記水の中の過酸化水素の濃度を増大させる手段を収容したハウジングと、
前記リザーバから過酸化水素含有水を小出しするノズルとを有する、スプレーディスペンサ。
［４］
前記電解セルは、ガス拡散カソードと、メンブレンと、アノードとを有し、前記スプレーディスペンサは、酸素含有ガスを前記カソードの一方の側に供給する手段を有し、前記流体循環手段は、水を前記カソードの他方の側と前記メンブレンとの間で運ぶよう構成されている、上記［２］又は［３］記載のスプレーディスペンサ。
［５］
前記酸素含有ガス供給手段は、空気を前記カソードの前記一方の側に吹き付けるファンから成る、上記［４］記載のスプレーディスペンサ。
［６］
前記流体循環手段は、水を前記アノードと前記メンブレンとの間で運ぶよう構成されている、上記［４］又は［５］記載のスプレーディスペンサ。
［７］
前記メンブレンは、水素イオン交換膜から成る、上記［４］〜［６］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［８］
前記ハウジングは、ベース及び前記ベースから上方に延びる本体を有し、前記電解セルは、前記ベース内に配置されている、上記［１］〜［７］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［９］
前記リザーバから水を受け入れて、前記電解セルに軟水を出力する軟水装置を有する、上記［１］〜［８］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１０］
前記軟水装置は、前記リザーバから受け入れた前記水から遷移金属イオンを除くイオン交換物質を有する、上記［１］〜［９］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１１］
前記リザーバから水を受け入れ、受け取った前記水から遷移金属イオンを除き、そして繊維金属イオンが減少した水を前記電解セルに出力するイオン交換物質を有する、上記［１］〜［８］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１２］
水を前記リザーバ内に導入する注ぎ口を有し、前記注ぎ口は、前記リザーバに対して開放位置と閉鎖位置との間で動くことができる、上記［１］〜［１１］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１３］
前記ハウジングは、前記電解セルを作動させる制御回路を収納している、上記［１］〜［１２］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１４］
前記制御回路は、前記注ぎ口の移動から経過した時間に応じて、前記電解セルの作動の持続時間を制御するよう構成されている、上記［１２］又は［１３］記載のスプレーディスペンサ。
［１５］
前記注ぎ口の運動を検出し、かかる運動を表す信号を前記制御回路に出力するセンサを有する、上記［１４］記載のスプレーディスペンサ。
［１６］
前記制御回路は、前記注ぎ口が動いてから小出しされた液体の量に応じて、前記電解セルの作動を制御するよう構成されている、上記［１４］又は［１５］記載のスプレーディスペンサ。
［１７］
前記流体循環手段は、電動式ポンプから成る、上記［１］〜［１６］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１８］
手持ち型スプレーディスペンサの形態をしている上記［１］〜［１７］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサ。
［１９］
上記［１］〜［１８］のうちいずれか一に記載のスプレーディスペンサと、前記スプレーディスペンサを受け入れ、電力を前記電解セルに供給するベースステーションとを有する、装置。
［２０］
前記スプレーディスペンサは、電池と、前記ベースステーションから電力を受け取るよう構成された電池充電器とを有する、上記［１９］記載の装置。
【符号の説明】
【００７７】
２  スプレーディスペンサ
４  ハウジング
６  ハウジングの前側部分
８  ハウジングの後側部分
１２  ベース
１４  本体
２６  ノズル
２８  トリガ
３０  リザーバ
３２  孔
３８  注ぎ口
４２  溝
６２  弁組立体
７０  流体ポンプ
８２  軟水装置
９２  電解セル
１５０  第２の流体ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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