(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内上部にホッパーが設置され前記ケーシング上面に形成された開口を通して前記ホッパーに投入される玄米を精米し下方に放出する精米機の前記開口に設置される上蓋であり、前記開口に収まる天井壁とその下に形成された筒状壁からなり、天地逆にしたとき前記天井壁を底壁とする米受け容器となり、前記筒状壁の外側と天井壁にそれぞれ把手が形成されていることを特徴とする精米機の米受け容器兼用の上蓋。
【請求項２】
前記上蓋の少なくとも天井壁と筒状壁はプラスチックを一体成形したもので、前記天井壁は、前記筒状壁の周囲の全部又は一部に前記筒状壁より外周側に突出するフランジ部を有することを特徴とする請求項１に記載された精米機の米受け容器兼用の上蓋。
【請求項３】
前記開口の内側縁部に段部が形成され、前記上蓋を前記開口に設置したとき、前記フランジ部が前記段部に係止されることを特徴とする請求項２に記載された精米機の米受け容器兼用の上蓋。
【請求項４】
前記上蓋を前記開口に設置したとき、前記筒状壁の下端が前記ホッパー内に係止されることを特徴とする請求項１又は２に記載された精米機の米受け容器兼用の上蓋。
【請求項５】
前記筒状壁に計量マークが付与されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された精米機の米受け容器兼用の上蓋。
【請求項６】
ケーシング内上部にホッパーが設置され、前記ケーシング上面に前記ホッパーに玄米を投入する開口が形成され、投入された玄米を精米し下方に放出するようにした精米機において、前記開口に設置される上蓋が、前記開口に収まる天井壁とその下に形成された筒状壁からなり、前記筒状壁の外側と天井壁にそれぞれ把手が形成され、天地逆にしたとき前記天井壁を底壁とする米受け容器となることを特徴とする精米機。
【請求項７】
前記上蓋の少なくとも天井壁と筒状壁はプラスチックを一体成形したもので、前記天井壁は、前記筒状壁の周囲の全部又は一部に前記筒状壁より外周側に突出するフランジ部を有することを特徴とする請求項６に記載された精米機。
【請求項８】
前記開口に段部が形成され、前記上蓋を前記開口に設置したとき、前記フランジ部が前記段部に係止されることを特徴とする請求項７に記載された精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米機の改良に係り、詳しくは精米機の玄米投入開口に設置する上蓋（又は米受け容器）の改良に関わる。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１，２には、ケーシング内上部にホッパーが設置され、ケーシング上面にホッパーに玄米を投入する開口が形成され、投入された玄米を精米し下方に放出するようにした精米機が記載されている。
特許文献１に記載された精米機はいわゆる１回通し精米機であり、ホッパーから搗精部に入った玄米は、回転する操出ロールにより前方に送られ、搗精部の搗精ロールと除糠ケーシングの間で摩擦を受けながら先端の吐出口に向かって進み、その過程で搗精されて精米となり、抵抗蓋の圧力に抗して吐出口から溢れ出し、落下して下方の米受け容器に入る。一方、分離した糠は除糠ケーシングの穴から抜け出し落下して下方の糠受け容器に入る。
【０００３】
また、特許文献２に記載された精米機はいわゆる循環式精米機であり、ホッパーから搗精部に入った玄米は、回転する精米ロールにより前方に送られ、精米ロールと除糠ケーシングの間を摩擦を受けながら通過して再びホッパーに戻り、さらにこの循環が繰り返され、しだいに搗精されて精米となる。搗精が終了して、循環通路に設置したシャッターを開放すると、精米は下方の米受け容器に入る。一方、分離された糠は除糠ケーシングの穴から抜け出し、この例ではサイクロン装置を介して、下方の糠受け容器に入る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３７６１１号公報（図３）
【特許文献２】特開２００３−３１１１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の精米機では、米受け容器と糠受け容器、場合によりさらに玄米供給容器（計量容器）がそれぞれ個々の用途のための付属部品としてセットで用意されている。当然それぞれの部品コストが発生し、精米機全体のコストを引き上げている。
本発明はこのような精米機の現状に鑑みてなされたもので、部品コストを減らし、精米機のコスト低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ケーシング内上部にホッパーが設置され、前記ケーシング上面に前記ホッパーに玄米を投入する開口が形成され、投入された玄米を精米し下方に放出するようにした精米機において、特に前記開口に設置する上蓋を米受け容器兼用とし、付属部品の点数を減らしてコスト低減を図ったものである。より具体的には、前記上蓋の構造を、前記開口に収まる天井壁とその下に形成された筒状壁により構成し、これを天地逆にしたとき前記天井壁を底壁とする米受け容器となるようにした。また、前記筒状壁の外側と天井壁にそれぞれ把手を形成し、上蓋をもともとの用途（上蓋）に用いる場合にも、天地逆にして米受け容器として用いる場合にも、前記把手を持てるようにした。
【０００７】
上記上蓋は、少なくとも天井壁と筒状壁についてプラスチックを一体成形したものとするのが好ましく（さらに好ましくは、把手を含めて全体を一体成形）、その場合さらに、前記天井壁の一部として、筒状壁の周囲の全部又は一部に前記筒状壁より外周側に突出するフランジ部が形成されていることが望ましい。上蓋の天井壁がフランジ部を有する場合、前記開口の内側縁部に段部が形成され、前記上蓋を前記開口に設置したとき、前記フランジ部が前記段部に係止されるようになっていることが望ましい。
また、前記上蓋を前記開口に設置したとき、前記筒状壁の下端が前記ホッパー内に係止されるようにしてもよい。この場合、フランジ部を係止する前記段部は必要でない。
【０００８】
前記上蓋は玄米供給容器として用いることもできる。この場合、容器としての容積（筒状壁内部の容積）を、例えば３合などと所定の数値に決めておくと計量器の代わりとなり、あるいは筒状壁に計量マークを付けると、適宜量の玄米を計量でき、さらに便利である。上蓋が玄米供給容器を兼ねることで、さらに部品点数を削減し、精米機のコスト削減を図ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る精米機の上蓋は、米受け容器を兼ね、必要があれば玄米供給容器を兼ねるので、部品点数を削減し、精米機のコスト削減を図ることができる。
上蓋は、精米中に前記開口に被せておく必要はなく、玄米をホッパーに供給するときは必ず外す（つまり不要である）ものであるから、精米中に米受け容器として用い、さらに玄米供給時に玄米供給容器を兼ねることに何ら問題はない。
従来のように上蓋、米受け容器及び玄米供給容器が全て揃っている場合、例えば精米中は不要な上蓋や玄米供給容器が、保管中（不使用時）は不要な米受け容器や玄米供給容器が、そこらに無意識に散らばり、あげく散逸することもあったが、本発明では、保管時は上蓋として、精米中は米受け容器として、さらに玄米供給時は玄米供給容器としてというように、同じ部品を使い続けることで、かえって部品の散逸、紛失を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る精米機の断面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】本発明に係る上蓋の平面図である。
【図４】図３の正面図である。
【図５】図３の左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１〜図５を参照して、本発明に係る精米機及び上蓋について説明する。
図１，２に示す精米機は特許文献１と同種の１回通し精米機であり、プラスチック製のケーシング１内にホッパー２、精米装置３、モータ４等が配置されている。
ホッパー２はプラスチック製でケーシング１内の上部に配置され、ケーシング１の上面に形成された開口５に連なっている。ホッパー２の上半部は上蓋収容部２ａであり、開口５とほぼ同程度の広さに形成されている（ただし、成形時の抜き勾配のため下方になるほど狭くなっている）。ホッパー２の下半部は窄まり、下端の狭窄部２ｂにおいて精米装置３の内部に連通している。
【００１２】
精米装置３の構造は、本質的に特許文献１又は特開平７−１００３９５号公報に記載されたものと同じで、搗精部６の内部に互いに逆向きのスクリューが形成された操出ロール部７ａと搗精ロール部７ｂを有するロール７が回転自在に配置されている。操出ロール部７ａと搗精ロール部７ｂの周囲は筒状の操出ケーシング６ａ及び搗精ケーシング６ｂで包囲され、両ケーシング６ａ，６ｂが搗精部６の外形を構成している。操出ケーシング６ａの上部には前記狭窄部２ｂに連通する穴（通路）が形成され、搗精ケーシング６ｂの周囲には図示しないが多数の穴（スリット）が形成されている。搗精部６は、後述するブラケット９等により所定位置に支持されている。
搗精ケーシング６ｂの先端の吐出口には抵抗蓋８が設置され、所定の調整可能な加圧力で搗精ケーシング６ｂの先端に押し付けられている。
【００１３】
モータ４はケーシング１内の底部に固定されたブラケット９に設置され、その動力がプーリ１１、ベルト１２及びプーリ１３を介してロール７を回転させる。
そのほか、搗精ケーシング６ｂの周囲から下方にかけて糠ガイド部材１４が配置され、搗精ケーシング６ｂの先端の吐出口の下方に精米ガイド部材１５が配置されている。精米時は、糠ガイド部材１４の下方位置に糠受け容器１６が設置され、精米ガイド部材１５の下方位置に後述する米受け容器（図１に一点鎖線で一部を図示）が配置される。。
【００１４】
精米装置３の機能も、本質的に特許文献１又は特開平７−１００３９５号公報に記載されたものと同じで、ホッパー２に投入された玄米は、狭窄部２ｂから搗精部６の操出ケーシング６ａ内に入り、回転する操出ロール部７ａにより前方に送られ、続いて搗精ロール部７ｂと除糠ケーシング６ｂの間で摩擦を受けながら先端の吐出口に向かって進み、その過程で搗精されて精米となり、抵抗蓋８の圧力に抗して先端の吐出口から溢れ出し、精米ガイド部材１５にガイドされて落下し、後述する米受け容器内に入る。
一方、搗精ロール部７ｂと除糠ケーシング６ｂの間で玄米から糠が分離し、その糠は除糠ケーシング６ｂの周囲の穴から抜け出し、糠ガイド部材１４にガイドされて落下し、糠受け容器１６に入る。
【００１５】
図１，２に、上蓋１７が開口５に設置された状態が示されている。
上蓋１７は、プラスチックの一体成形体であり、図３〜５に示すように、天井壁１８とその下に形成された筒状壁１９、及び筒状壁１９の外側に形成された把手２１からなる。
筒状壁１９は全周で略同じ高さ（深さ）を有し、成形上の都合で全周に抜き勾配が付与され、天井壁１８から下向きに広がる方向に少し傾斜している。平面視では略四角筒状であるが、把手２１の反対側に略円弧上に張り出した注ぎ口２２が形成されている。
天井壁１８は、筒状壁１９の全周囲において筒状壁１９より外周側に突出するフランジ部２３を有し、該フランジ部２３は把手２１の付近で大きく突出している（フランジ部２３ａ）。前記把手２１は、上端がフランジ部２３ａに下から連結し、下端が筒状壁の１９の側面に延びて接続している。天井壁は全体として略平らな板状に形成され、上方側に突出する部分はなく、略中央部に一対の窪み（下方側に突出する部分）からなる把手２４が形成されている。
【００１６】
この精米機において、上蓋１７は、天井壁１８を上にしたとき上蓋として機能し、天地逆（天井壁１８を下）にしたとき容器として機能する。上蓋１７を上蓋として用いるときは、把手２４を外側から摘み、容器として用いるときは、把手２１を摘めばよい。
図１，２に実線で示す上蓋１７は上蓋として用いられ、開口５に設置されている。開口５の内側縁部全周に段部２５が形成され、この段部２５に上蓋１７の天井壁１８のフランジ部２３が係止され、天井壁１８の上面はケーシング１の上面と略面一の高さに位置している。上蓋１７の筒状壁１９及び把手２１は段部２５の内側を通過し、ホッパー２の上蓋収容部２ａ内に配置されている。
【００１７】
図１に示すように、ホッパー２の上蓋収容部２ａには、成形上の都合で全周に抜き勾配が付与されており、この抜き勾配は上蓋１７の筒状壁１９とは逆向き（上向きに広がる方向）に形成されている。従って、もし上蓋１７の天井壁１８がフランジ部２３を有しなければ、開口５の内周縁と天井壁１８の外周縁との間に大きい隙間ができてしまうが、天井壁１８がフランジ部２３を有することにより、この隙間Ｓ（図２参照）を最小に設定することができる。
なお、上記の例では、開口５の内側縁部全周に段部２５を形成し、この段部２５に上蓋１７の天井板１８のフランジ部２３を係止させたが、ホッパー２の内部に上蓋１７の筒状壁１９の下端を係止する係止部を形成し、前記筒状部１９をこの係止部に係止させることで、上蓋１７を開口５に設置することもできる。
【００１８】
図１に２点鎖線（仮想線）で示す上蓋１７は、米受け容器として用いられるときの状態である。上蓋１７は天地逆とされ、天井壁１８が床に置かれている。
さらに、上蓋１７は、玄米供給容器（計量器）として用いることもでき、その場合、筒状壁１９に計量マーク（例えば２合、３合などの計量ライン）が付いていることが望ましい。
なお、ホッパー２の容積より玄米供給容器（上蓋１７）の容積を小さくしておけば、玄米供給容器（上蓋１７）にいっぱいの玄米をホッパー２に投入しても、玄米がホッパー２からあふれることはない。また、精米の容積は玄米の容積より少ないから、できた精米が米受け容器（上蓋１７）からあふれることはない。
【００１９】
次に上記精米機の特に上蓋１７の使用形態の一例を説明する。
（１）把手２４を摘んで上蓋１７を取り、上蓋１７を天地逆にし、玄米を計量し、把手２１を摘んで注ぎ口２２から開口５を通してホッパー２内に投入する。このとき、上蓋１７は玄米供給容器として用いられる。
（２）図１の２点鎖線に示すように、上蓋１７を天地逆にした状態で、精米ガイド部材１５の下におく。このとき、上蓋１７は米受け容器として用いられる。
（３）モータ４のスイッチをオンとし、精米を開始する。精米が精米ガイド部材１５を通して上蓋１７（米受け容器）内に落下し、糠が糠ガイド部材１４を通して糠受け容器１６に入る。
（４）精米が終了すると、上蓋１７（米受け容器）内の精米を炊飯器の釜に移し、天地を元に戻して（天井壁１９を上にして）把手２４を摘み、開口５に嵌め入れる。このときから、上蓋１７は再び開口５の上蓋として用いられる。
【００２０】
以上の説明は１回通し精米機を例示して説明したが、本発明に係る上蓋は循環式精米機の上蓋としても適用できる。
【符号の説明】
【００２１】
１  ケーシング
２  ホッパー
３  精米装置
４  モータ
５  開口
６  搗精部
６ａ  操出ケーシング
６ｂ  搗精ケーシング
７  ロール
８  抵抗蓋
１７  上蓋
１８  天井壁
１９  筒状壁
２１，２４  把手
２３  天井壁のフランジ部
２５  開口の段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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