(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の配管系統に複数の機器が接続された既存のシステムにおいて第１機器が接続された配管端部近傍に予め定められた電気信号である機器特定信号を送信する送信装置と、
前記既存のシステムにおいて第２機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信し、当該受信した信号が前記機器特定信号であるか否かを判断し、前記機器特定信号であると判断した場合に、前記第１機器と前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることを前記送信装置へ送信する識別装置とを備え、
前記送信装置は、
前記第１機器が接続された配管端部近傍に前記機器特定信号を送信する第１送信手段と、
前記第１機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信する第１受信手段と、
前記第１受信手段により受信された信号が、前記識別装置から送信される予め定められた応答信号であるか否かを判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段により前記応答信号であると判断された場合に、前記第１機器と前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることをユーザへ通知する通知手段とを備え、
前記識別装置は、
前記第２機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信する第２受信手段と、
前記第２受信手段により受信された信号が前記機器特定信号であるか否かを判断する第２判断手段と、
前記第２判断手段により前記機器特定信号であると判断された場合に、前記第２機器が接続された配管端部近傍に前記応答信号を送信する第２送信手段とを備える
ことを特徴とする機器特定システム。
【請求項２】
前記識別装置は複数の前記第２受信手段を備え、
前記第２受信手段の各々は、異なる前記第２機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信し、
前記第２判断手段は、前記第２受信手段の各々により受信された信号が前記機器特定信号であるか否かを判断し、前記機器特定信号であると判断した場合に、当該機器特定信号が前記第２受信手段のいずれにより受信されたかを特定し、
前記第２送信手段は、前記第２判断手段により前記機器特定信号であると判断された場合に、前記第２判断手段により特定された前記第２受信手段に応じた前記応答信号を送信し、
前記通知手段は、前記第１判断手段により前記応答信号であると判断された場合に、前記第１機器と当該応答信号に対応する前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることをユーザへ通知する
ことを特徴とする請求項１に記載の機器特定システム。
【請求項３】
前記機器特定システムは複数の前記識別装置を備え、
前記識別装置の各々は、当該識別装置の各々を特定するための応答信号示す識別情報を予め定めた識別情報記憶手段をさらに備え、
前記第２受信手段は、前記第２機器の各々が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信し、
前記第２送信手段は、前記第２判断手段により前記機器特定信号であると判断された場合に、前記識別情報を参照することによって、前記第２機器が接続された配管端部近傍に自身を特定するための応答信号を送信し、
前記通知手段は、前記第１識別手段により前記応答信号であると判断された場合に、前記第１機器と当該応答信号に対応する前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることをユーザへ通知する
ことを特徴とする請求項１に記載の機器特定システム。
【請求項４】
前記既存のシステムは空調システムであり、前記第１機器は室内機であり、前記第２機器は室外機である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の機器特定システム。
【請求項５】
前記送信装置又は識別装置は、前記信号を受信する配管系統で流れるノイズ信号を参照することによって、当該配管系統において受信した信号を校正する校正手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の機器特定システム。
【請求項６】
前記送信装置又は前記識別装置は、一次電池又は二次電池を含む電源手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の機器特定システム。
【請求項７】
複数の配管系統に複数の機器が接続された既存のシステムにおいて第１機器が接続された配管端部近傍に予め定められた機器特定信号を送信する第１送信手段と、
前記第１機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信する第１受信手段と、
前記第１受信手段により受信された信号が、識別装置から送信される予め定められた応答信号であるか否かを判断する第１判断手段と、
前記第１判断手段により前記応答信号であると判断された場合に、前記第１機器と前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることをユーザへ通知する通知手段とを備える
ことを特徴とする送信装置。
【請求項８】
複数の配管系統に複数の機器が接続された既存のシステムにおいて第２機器が接続される配管端部近傍を流れる信号が予め定められた機器特定信号である場合に、前記機器特定信号を送信した送信装置に対応する第１機器と前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることを前記送信装置へ送信する装置であり、
前記第２機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信する第２受信手段と、
前記第２受信手段により受信された信号が前記機器特定信号であるか否かを判断する第２判断手段と、
前記第２判断手段により前記機器特定信号であると判断された場合に、前記第２機器が接続された配管端部近傍に予め定められた応答信号を送信する第２送信手段とを備える
ことを特徴とする識別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同じ配管系統に接続されている機器を特定するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビルなどに設けられる空調システムでは、複数の配管系統が複雑な構造で壁内に配置されることがある。このような場合、配管を目視できないために、既存の配管系統で接続されている室外機と室内機とがいずれであるのかを特定することが困難なことがある。
【０００３】
例えば、引用文献１には、地中に埋設されたガス輸送用の本支管から分岐して配設された地上に露出していない未整理供給管を探索するために、測定ユニットとガスメータとが本支管を介して音響信号を送受信するシステムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１５９４００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
引用文献１に記載のシステムでは、供給管の終端部に取り付けられたガスメータを取り外して、代わりに測定ユニットが取り付けられる。そのため、既存のシステムを一旦停止させる必要がある。
【０００６】
本発明は、上述の事情を鑑みてなされたもので、既存のシステムを停止させることなく、そのシステムにおいて同じ配管系統を介して接続されている機器を特定することが可能な機器特定システムなどを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る機器特定システムは、
複数の配管系統に複数の機器が接続された既存のシステムにおいて第１機器が接続された配管端部近傍に予め定められた電気信号である機器特定信号を送信する送信装置と、
前記既存のシステムにおいて第２機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信し、当該受信した信号が前記機器特定信号であるか否かを判断し、前記機器特定信号であると判断した場合に、前記第１機器と前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることを前記送信装置へ送信する識別装置とを備える。
前記送信装置は、前記第１機器が接続された配管端部近傍に前記機器特定信号を送信する第１送信手段と、前記第１機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信する第１受信手段と、前記第１受信手段により受信された信号が、前記識別装置から送信される予め定められた応答信号であるか否かを判断する第１判断手段と、前記第１判断手段により前記応答信号であると判断された場合に、前記第１機器と前記第２機器とが同じ配管系統で接続されていることをユーザへ通知する通知手段とを備える。
前記識別装置は、前記第２機器が接続された配管端部近傍を流れる信号を受信する第２受信手段と、前記第２受信手段により受信された信号が前記機器特定信号であるか否かを判断する第２判断手段と、前記第２判断手段により前記機器特定信号であると判断された場合に、前記第２機器が接続された配管端部近傍に前記応答信号を送信する第２送信手段とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、第１機器が接続された配管端部近傍に送信された電気信号である機器特定信号が、第２機器が接続された配管端部近傍で受信されたことにより、第１機器と第２機器とが同じ配管系統で接続されていることを特定することができる。したがって、既存のシステムを停止させることなく、そのシステムにおいて同じ配管系統を介して接続されている機器を特定することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る機器特定システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る送信装置及び識別装置のそれぞれが備える機能的な構成を示す図である。
【図３】実施形態１に係る機器特定システムが実行する処理の流れを示す図である。
【図４】本発明の実施形態２に係る機器特定システムの構成を示す図である。
【図５】実施形態２に係る送信装置及び識別装置のそれぞれが備える機能的な構成を示す図である。
【図６】実施形態２に係る識別情報の一例を示す図である。
【図７】実施形態２に係る機器特定システムが実行する処理の流れを示す図である。
【図８】本発明の実施形態３に係る機器特定システムの構成を示す図である。
【図９】実施形態３に係る送信装置及び識別装置のそれぞれが備える機能的な構成を示す図である。
【図１０】実施形態３に係る識別情報の一例を示す図である。
【図１１】実施形態３に係る機器特定システムが実行する処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。全図を通じて同一の要素には同一の符号を付し、同一の要素に関して重複する説明は省略する。
【００１１】
実施形態１．
本発明の実施形態１に係る機器特定システム１０１は、図１に示すように、空調システム１１１において、室内機１１２ａ〜１１２ｆの各々と同じ配管系統１１３ａ又は１１３ｂで接続されている室外機１１４ａ又は１１４ｂを特定するためのシステムである。ここで、配管系統とは、媒体などが流れる１つの連通した経路を形成する配管、継ぎ手などの集まりをいう。
【００１２】
以下では、室内機１１２ａ〜１１２ｆの各々を区別しない場合、室内機１１２と表記し、配管系統１１３ａ，１１３ｂの各々を区別しない場合、配管系統１１３と表記し、室外機１１４ａ，１１４ｂの各々を区別しない場合、室外機１１４と表記する。
【００１３】
本実施形態では、６台の室内機１１２及び２台の室外機１１４が２つの配管系統１１３で接続され、ビル１１５に設置された空調システム１１１を例に説明するが、空調システム１１１を構成する室内機１１２、室外機１１４及び配管系統１１３の数はいくつであってもよい。また、空調システム１１１は、複数の機器が複数の配管系統で接続されている既存のシステムの一例である。このような既存のシステムは空調システムに限らず、例えば冷凍機システムなどであってもよい。
【００１４】
実施形態１に係る機器特定システム１０１は、図１に示すように、送信装置１２１と識別装置１４１とを備える。
【００１５】
送信装置１２１は、空調システム１１１において室内機１１２が接続された配管の端部近傍に機器特定信号を送信する装置であって、図２に示すように、入力部１２３と第１制御部１２４と第１表示部１２５と第１送信部１２６と第１電源部１２７とを備える。
【００１６】
入力部１２３は、例えばボタンなどから構成され、ユーザからの入力情報を受け付ける。第１制御部１２４は例えばマイコンなどから構成され、予め組み込まれたソフトウェアプログラムを実行することによって、送信装置１２１の全体的な制御を行う。第１表示部１２５は例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などから構成され、文字、図などを表示することによってユーザに各種の情報を通知する。なお、第１表示部１２５は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などであってもよく、この場合、点灯点滅などによってユーザへ各種の情報を通知する。
【００１７】
第１送信部１２６は、例えば第１制御部１２４による制御の下で動作するＤＤＳ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｚｅｒ）と室内機１１２が接続された配管の端部近傍に接続されたプローブとから構成され、所定の機器特定信号を発生させて、接続先の配管に送信する。ここで、機器特定信号は、予め定められた電気信号であればよく、本実施形態では各室内機１１２に対応付けて予め定められた周波数の信号である。
【００１８】
第１電源部１２７は例えば一次電池、二次電池などから構成され、送信装置１２１が稼働するための電源である。第１電源部１２７に電池を採用することによって、送信装置１２１の設置場所が例えば商用電源のコンセントの位置などで制約されず、ユーザが送信装置１２１の設置場所を自由に選択することが可能になる。なお、二次電池から構成される場合、第１電源部１２７はさらに太陽光パネル、ペルチェ素子などの自然エネルギーを利用する発電器を備えてもよい。これにより、発電器で発電した電気で二次電池を充電することができるので、送信装置１２１の稼働時間を延ばすことが可能になる。
【００１９】
識別装置１４１は、空調システム１１１において室外機１１４が接続された配管の端部近傍を流れる信号が機器特定信号である場合に、機器特定信号が送信された配管の端部近傍に接続された室内機１１２と室外機１１４とが同じ配管系統１１３で接続されていることを示す情報をユーザへ通知する装置である。識別装置１４１は、図２に示すように、第２制御部１４３と第２表示部１４４と第２受信部１４５と第２周波数測定部１４６と第２電源部１４７とを備える。
【００２０】
第２制御部１４３は例えばマイコンなどから構成され、予め組み込まれたソフトウェアプログラムを実行することによって、識別装置１４１の全体的な制御を行う。第２表示部１４４は例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などから構成され、文字、図などを表示することによってユーザに各種の情報を通知する。なお、第２表示部１４４は、第１表示部１２５と同様に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などであってもよく、この場合、点灯点滅などによってユーザへ各種の情報を通知する。
【００２１】
第２受信部１４５は、例えば室外機１１４が接続された配管の端部近傍に接続されたプローブから構成され、接続先の配管の端部近傍に流れる信号を受信する。
【００２２】
第２周波数測定部１４６は、例えばユニバーサルカウンタから構成され、第２受信部１４５により受信された信号の周波数を測定する。第２周波数測定部１４６は例えば、第２受信部１４５により一定時間ほぼ同じ周波数の信号が受信された場合に、その周波数を示す第２周波数情報を第２制御部１４３へ出力する。第２受信部１４５により不定期な信号が受信された場合、その信号はノイズなどであるため、第２周波数測定部１４６はその周波数を示す第２周波数情報を出力しない。
【００２３】
なお、第２周波数測定部１４６が信号の周波数を測定する方法は、一定時間内に届いた信号が繰り返す周期数を計数して周波数を測定する直接計数方式であってもよく、入力信号を内部クロックでカウントし、その逆数から周波数を測定するレシプロカル方式であってもよい。
【００２４】
第２電源部１４７は例えば一次電池、二次電池などから構成され、識別装置１４１が稼働するための電源である。第２電源部１４７に電池を採用することによって、第１電源部１２７の場合と同様に、ユーザが識別装置１４１の設置場所を自由に選択することが可能になる。なお、第２電源部１４７が二次電池を備える場合、第１電源部１２７の場合と同様に、さらに自然エネルギーを利用する発電器を備えてもよく、これによって、識別装置１４１の稼働時間を延ばすことが可能になる。
【００２５】
これまで、本発明の実施形態１に係る機器特定システム１０１の構成について説明した。ここから、実施形態１に係る機器特定システム１０１の動作について、図を参照しつつ説明する。
【００２６】
ユーザは、図１に示すように、室内機１１２ａが接続された配管の端部近傍に送信装置１２１の第１送信部１２６を接続し、室外機１１４ａがされた配管の端部近傍に識別装置１４１の第２受信部１４５を接続する。
【００２７】
例えばユーザが送信装置１２１及び識別装置１４１のそれぞれの電源を投入すると、機器特定システム１０１は図３に示す処理を実行する。
【００２８】
送信装置１２１の入力部１２３は、入力情報を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。入力情報を受け付けなければ（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、入力部１２３はそのまま待機する。
【００２９】
例えばユーザが室内機１１２ａに対応する周波数を入力すると、入力部１２３はその周波数を示す情報（入力周波数情報）を入力情報として受け付けたと判断する（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）。
【００３０】
なお、送信装置１２１が、室内機１１２の各々と周波数とを対応付けたテーブルを予め保持してもよい。この場合、入力部１２３が室内機１１２の各々を特定するための情報を入力情報として受け付けると、第１制御部１２４がそのテーブルを参照することにより、送信する周波数を決定して入力周波数情報を生成するとよい。
【００３１】
第１表示部１２５は、第１制御部１２４を介して入力周波数情報を取得して、その周波数を表示する（ステップＳ１０２）。これによって、ユーザは入力した周波数を確認することができる。
【００３２】
第１送信部１２６は、第１制御部１２４を介して入力周波数情報を取得することによって、ユーザが入力した周波数の機器特定信号を発生させる。そして、第１送信部１２６は、室内機１１２ａが接続された配管の端部近傍にその機器特定信号を送信する（ステップＳ１０３）。第１送信部１２６から送信された機器特定信号は、配管系統１１３ａを伝搬する。
【００３３】
第２受信部１４５は、室外機１１４ａが接続された配管の端部近傍を流れる信号を受信する（ステップＳ１０４）。
【００３４】
第２周波数測定部１４６は、第２受信部１４５により受信された信号の周波数を測定し、測定結果を示す第２周波数情報を出力する（ステップＳ１０５）。
【００３５】
なお、第２周波数測定部１４６は、例えば配管系統１１３ａで流れるノイズ信号を予め収集してその平均値を校正情報として保持し、その校正情報を参照することによって、第２受信部１４５により受信された信号を校正する校正手段を有してもよい。この場合、第２周波数測定部１４６が、校正された信号に基づいて周波数を測定するとよい。これによって、ノイズのために周波数を誤って測定する可能性、さらには機器特定信号を誤って検出する又は検出しない可能性を低減することが可能になる。
【００３６】
第２制御部１４３は、第２周波数測定部１４６から第２周波数情報を取得することによって、第２受信部１４５により受信された信号が機器特定信号であるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
【００３７】
詳細には、取得した周波数情報が示す周波数と室内機１１２ａに対応する周波数とが同じである場合に、第２制御部１４３は、第２受信部１４５により受信された信号が機器特定信号であると判断する（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）。ここで、「同じ」とは、周波数の差が予め定められた範囲内である場合も含む。取得した周波数情報が示す周波数と室内機１１２ａに対応する周波数とが同じでない場合に、第２制御部１４３は、第２受信部１４５により受信された信号が機器特定信号でないと判断する（ステップＳ１０６；Ｎｏ）。なお、室内機１１２ａに対応する周波数を示す情報は、例えばユーザが入力することなどによって識別装置１４１が予め保持しておくとよい。
【００３８】
第２制御部１４３は機器特定信号であると判断した場合に（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、判断結果を示す情報を第２表示部１４４へ出力し、第２表示部１４４は、その判断結果を予め定められた方法で表示する（ステップＳ１０７）。
【００３９】
例えば、第２表示部１４４は、機器特定信号であると判断された場合に（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、予め定められた例えば「信号が検出されました」との文字を表示する（ステップＳ１０７）。このように第２表示部１４４が表示することによって、室内機１１２ａと室外機１１４ａとが同じ配管系統１１３ａで接続されていることがユーザへ通知される。
【００４０】
機器特定信号でないと判断した場合に（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、その判断に係る信号は例えばノイズなどであるため、第２制御部１４３はそのまま待機する。
【００４１】
例えば、識別装置１４１が配管系統１１３ｂの端部近傍に接続されており、送信装置１２１が配管系統１１３ａの端部近傍に機器特定信号を送信した場合、識別装置１４１は、その機器特定信号を受信することはない。そのため、第２受信部１４５がノイズなどの信号を受信したとしても、第２制御部１４３は、機器特定信号でないと判断して（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、そのまま待機する。その結果、機器特定信号が送信された後、相当の時間が経過しても、識別装置１４１は、室内機１１２ａに室外機１１４ｂが同じ配管系統１１３ａで接続されていることを示す情報を表示しない。これによって、ユーザは、室内機１１２ａに室外機１１４ｂが同じ配管系統１１３ａで接続されていないことを知ることができる。
【００４２】
なお、この場合に、第２表示部１４４は、第２制御部１４３から判断結果を示す情報を取得して、予め定められた例えば「未検出」との文字などを表示してもよい。これによって、室内機１１２ａと室外機１１４ｂとが同じ配管系統１１３ａ及び１１３ｂで接続されていないことがユーザへ通知される。
【００４３】
これまで説明したような動作をすべての室内機１１２について繰り返すことによって、室内機１１２の各々に同じ配管系統１１３を介して接続された室外機１１４を特定することができる。
【００４４】
詳細には、ユーザは、室外機１１４ａが接続された配管の端部近傍に識別装置１４１を接続する。そして、ユーザは、室内機１１２が接続された配管の端部近傍の各々に送信装置１２１を順次接続して、送信装置１２１に機器特定信号を送信させる。これにより、図１の空調システム１１１であれば、室内機１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｅ，１１２ｆに同じ配管系統１１３ａを介して接続されているものは室外機１１４ａであると特定することができる。
【００４５】
その後に、残りの室内機１１２ｃ，１１２ｄについて同じ配管系統１１３ｂを介して室外機１１４ｂが接続されていることを特定するために、ユーザは、識別装置１４１の接続先を配管系統１１３ａから配管系統１１３ｂに変更する。そして、ユーザは、室内機１１２ｃ，１１２ｄが接続された配管の端部近傍の各々に送信装置１２１を順次接続して、送信装置１２１に機器特定信号を送信させる。これにより、室内機１１２ｃ，１１２ｄに同じ配管系統１１３ｂを介して接続されているものは室外機１１４ｂであると特定することができる。
【００４６】
このように、本実施形態によれば、空調システム１１１において同じ配管系統１１３で接続された室内機１１２及び室外機１１４を特定することが可能になる。また、配管に電気信号を流すことによって特定することができるので、空調システム１１１を稼働させたままであっても、上記の処理を実行して、同じ配管系統１１３で接続された室内機１１２及び室外機１１４を特定することができる。したがって、既存の空調システム１１１を停止させることなく、空調システム１１１において同じ配管系統１１３を介して接続された室内機１１２及び室外機１１４を特定することが可能になる。
【００４７】
例えば、ビル１１５に設置される空調システム１１１では、配管系統１１３が壁内に配置されるなど（図１参照）により、目視できないことがある。本実施形態によれば、このような場合であっても、例えば既存の空調システム１１１において室内機１１２と室外機１１４とがいずれの配管系統１１３で接続されているか、設置された空調システム１１１においてにおいて配管が図面通りに正しく設置されているかなどを容易に確認することが可能になる。
【００４８】
実施形態２．
実施形態１では、すべての室内機１１２について、同じ配管系統１１３を介して接続された室外機１１４を特定する場合には、上述のように識別装置１４１に接続する配管を変更して、機器特定信号を送信する必要がある。配管系統が３つ以上になれば通常、識別装置１４１に接続する配管の変更を要する回数が増える。このような識別装置１４１に接続する配管の変更には手間がかかる。そこで、本実施形態に係る機器特定システムでは、複数の識別装置を備えることによって、識別装置が接続する配管の変更を不要にする。
【００４９】
また、実施形態１では判断結果が第２表示部１４４に表示されるため、ユーザは機器特定信号を送信するために送信装置１２１に指示するだけでなく、識別装置１４１を見る必要もある。したがって、ユーザが移動するか又は識別装置１４１の傍にユーザが居る必要があり、手間又はコストがかかる。そこで、本実施形態では、識別装置１４１ではなく送信装置が、同じ配管系統１１３を介して接続された室内機１１２及び室外機１１４を表示する。
【００５０】
本実施形態に係る機器特定システム２０１は、図４に示すように、送信装置２２１と複数の識別装置２４１ａ，２４１ｂとを備える。識別装置２４１ａは室外機１１４ａが接続された配管の端部近傍に、識別装置２４１ｂは室外機１１４ｂが接続された配管の端部近傍に、それぞれ接続されるため、本実施形態での識別装置２４１ａ，２４１ｂの台数は、室外機１１４の台数に合わせて２台とするが、これに限定されるものではない。
【００５１】
送信装置２２１は、図５に示すように、実施形態１と同様の入力部１２３と第１制御部１２４と第１表示部１２５と第１送信部１２６と第１電源部１２７とに加えて、第１識別情報記憶部２２８と第１受信部２２９と第１周波数測定部２３０とを備える。
【００５２】
第１識別情報記憶部２２８は、例えばフラッシュメモリなどから構成され、識別情報２３１を記憶している。識別情報２３１は、識別装置１４１ａ，１４１ｂの各々を特定するための応答信号の特性を予め定めた情報であって、図６に示すように、識別装置１４１ａ，１４１ｂの各々を特定するための装置ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と周波数とを対応付けたものである。異なる装置ＩＤには異なる周波数が対応付けられる。
【００５３】
図５を再び参照する。
第１受信部２２９は、例えば室内機１１２が接続された配管の端部近傍に接続されたプローブから構成され、接続先の配管の端部近傍に流れる信号を受信する。
【００５４】
第１周波数測定部２３０は、第２周波数測定部１４６と同様に、例えばユニバーサルカウンタから構成され、第１受信部２２９により受信された信号の周波数を測定する。第１周波数測定部２３０は、第１受信部２２９により一定時間ほぼ同じ周波数の信号が受信された場合に、その周波数を示す第１周波数情報を第１制御部１２４へ出力し、第１受信部２２９により不定期な信号が受信された場合、第１周波数情報を出力しない。
【００５５】
識別装置２４１ａは、同図に示すように、実施形態１と同様の第２制御部１４３と第２表示部１４４と第２受信部１４５と第２周波数測定部１４６と第２電源部１４７とに加えて、第２識別情報記憶部２４８と第２送信部２４９とを備える。なお、識別装置２４１ｂも同様の構成を備える。
【００５６】
第２識別情報記憶部２４８は、例えばフラッシュメモリなどから構成され、第１識別情報記憶部２２８と同じ内容の識別情報２３１を記憶している。
【００５７】
第２送信部２４９は、第１送信部１２６と同様に、例えば第２制御部１４３による制御の下で動作するＤＤＳと室外機１１４が接続された配管の端部近傍に接続されたプローブとから構成され、各識別装置２４１ａ，２４１ｂを特定できるように予め定められた電気信号である応答信号を発生させて、接続先の配管に送信する。本実施形態では、識別装置２４１ａ，２４１ｂごとに応答信号の周波数を異なるものとすることによって、各識別装置２４１ａ，２４１ｂを特定する。
【００５８】
これまで、本発明の実施形態２に係る機器特定システム２０１の構成について説明した。ここから、実施形態２に係る機器特定システム２０１の動作について、図を参照しつつ説明する。
【００５９】
ユーザは、図４に示すように、室内機１１２ａが接続された配管の端部近傍に送信装置２２１の第１送信部１２６を接続し、室外機１１４ａ，１１４ｂが接続された配管の端部近傍のそれぞれに識別装置２４１ａ，２４１ｂの第２受信部１４５を接続する。
【００６０】
ユーザが送信装置２２１及び識別装置２４１ａ，２４１ｂのそれぞれの電源を投入すると、機器特定システム２０１は図７に示す処理を実行する。
【００６１】
送信装置２２１が、実施形態１と同様にステップＳ１０１からステップＳ１０３までの処理を実行し、識別装置２４１が、実施形態１と同様にステップＳ１０４からステップＳ１０６までの処理を実行する。
【００６２】
機器特定信号であると判断した場合に（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、第２制御部１４３は、第２識別情報記憶部２４８の識別情報２３１を参照して、自身に割り当てられた装置ＩＤに対応する周波数を特定することにより、応答信号の周波数を決定する（ステップＳ２１１）。
【００６３】
第２送信部２４９は、室外機１１４ａが接続された配管の端部近傍に、第２制御部１４３により決定された周波数の応答信号を送信する（ステップＳ２１２）。
【００６４】
第１受信部２２９は、室内機１１２ａが接続された配管の端部近傍を流れる信号を受信する（ステップＳ２１３）。第１周波数測定部２３０は、第１受信部２２９により受信された信号の周波数を測定し、測定結果を示す第１周波数情報を出力する（ステップＳ２１４）。
【００６５】
第１制御部１２４は、第１周波数測定部２３０から第１周波数情報を取得することによって、第１受信部２２９により受信された信号が応答信号であるか否かを判断する（ステップＳ２１５）。応答信号でないと判断した場合に（ステップＳ２１５；Ｎｏ）、第１制御部１２４は、そのまま待機する。
【００６６】
応答信号であると判断した場合に（ステップＳ２１５；Ｙｅｓ）、第１制御部１２４は、第１識別情報記憶部２２８の識別情報２３１を参照して、第１周波数情報が示す周波数に対応する装置ＩＤを特定する（ステップＳ２１６）。
【００６７】
第１表示部１２５は、特定された装置ＩＤを示す情報を第１制御部１２４から取得することによって、その装置ＩＤを予め定められた方法で表示する（ステップＳ２１７）。これによって、機器特定信号を送信した配管が接続された室内機１１２ａと、表示された装置ＩＤの識別装置２４１ａに対応する室外機１１４ａとが同じ配管系統１１３ａで接続されていることがユーザへ通知される。ここで、識別装置２４１ａに対応する室外機１１４ａとは、識別装置２４１ａが接続された配管の端部近傍に接続されている室外機１１４ａを意味する。
【００６８】
本実施形態によれば、実施形態１と同様に、既存の空調システム１１１を停止させることなく、空調システム１１１において同じ配管系統１１３を介して接続された室内機１１２及び室外機１１４を特定することが可能になる。
【００６９】
また、本実施形態では、送信装置２２１の第１表示部１２５が、室内機１１２と室外機１１４とが同じ配管系統１１３で接続されているか否かを示す情報を表示する。そのため、ユーザは、識別装置２４１を見に行ったり、識別装置２４１の傍に居たりしなくても、室内機１１２と室外機１１４とが同じ配管系統１１３で接続されているか否かを知ることができる。したがって、空調システム１１１において同じ配管系統１１３を介して接続されている室内機１１２及び室外機１１４を特定するために要する時間を短縮すること又はコストを軽減することが可能になり、作業効率を向上させることが可能になる。
【００７０】
さらに、本実施形態では、複数の識別装置２４１ａ，２４１ｂがそれぞれ、室外機１１４ａ，１１４ｂに接続された配管の端部近傍に接続され、異なる周波数の応答信号を送信する。そのため、複数の識別装置２４１を備える場合であっても、送信装置２２１は、応答信号がいずれの識別装置２４１からのものであるかを特定することができる。したがって、実施形態１とは異なり、識別装置２４１ａ，２４１ｂに接続する配管を異なる室外機１１４ａ，１１４ｂの端部近傍へ変更して機器特定信号を送信するという作業を繰り返す必要がなくなる。すなわち、ある室内機１１２が接続されている配管から機器特定信号を一度送信するだけで、その室内機１１２が接続される配管と同じ配管系統１１３に接続される室外機１１４がいずれであるかを特定することが可能になり、作業効率を向上させることが可能になる。
【００７１】
実施形態３．
実施形態２では、機器特定システム２０１が複数の識別装置２４１ａ，２４１ｂを備えることとした。本実施形態に係る機器特定システム３０１は、図８に示すように、送信装置３２１と、２台の室外機１１４ａ，１１４ｂに対応付けられた１台の識別装置３４１とを備える。
【００７２】
送信装置３２１は、図９に示すように、実施形態２に係る送信装置２２１が備える第１識別情報記憶部２２８に代えて、第１識別情報記憶部３２８を備える。第１識別情報記憶部３２８は、例えばフラッシュメモリなどから構成され、識別情報３３１を記憶している。
【００７３】
識別情報３３１は、第２受信部の各々を特定するための応答信号の特性を予め定めた情報であって、図１０に示すように、第２受信部の各々を特定するための第２受信部ＩＤと周波数とを対応付けたものである。異なる第２受信部ＩＤには異なる周波数が対応付けられる。
【００７４】
識別装置３４１は、図９に示すように、実施形態２に係る識別装置２４１が備える第２識別情報記憶部２４８に代えて第２識別情報記憶部３４８を備え、２つの第２受信部３４５ａ，３４５ｂと、２つの第２送信部３４９ａ，３４９ｂとを備える。
【００７５】
第２識別情報記憶部３４８は、例えばフラッシュメモリなどから構成され、第１識別情報記憶部３２８と同じ内容の識別情報３３１を記憶している。
【００７６】
第２受信部３４５ａ，３４５ｂの各々は、実施形態１に係る第２受信部１４５と同様である。第２受信部３４５ａは室内機１１２ａに対応付けられており、第２受信部３４５ｂは室内機１１２ｂに対応付けられている。ここで、例えば第２受信部３４５ａが室内機１１２ａに対応するとは、第２受信部３４５ａが接続された配管の端部近傍に室内機１１２ａが接続されていることを意味する。
【００７７】
なお、本実施形態では、第２周波数測定部１４６が第２受信部３４５ａ，３４５ｂの各々により受信された信号の周波数を測定することとするが、第２周波数測定部１４６は例えば第２受信部３４５ａ，３４５ｂの数に応じて複数のユニバーサルカウンタなどから構成されてもよい。
【００７８】
第２送信部３４９ａ，３４９ｂの各々は、実施形態２に係る第２送信部２４９と同様である。第２送信部３４９ａは室外機１１４ａに対応付けられており、第２送信部３４９ｂは室外機１１４ｂに対応付けられている。ここで、例えば第２送信部３４９ａが室外機１１４ａに対応するとは、第２送信部３４９ａが接続された配管の端部近傍に室外機１１４ａが接続されていることを意味する。
【００７９】
なお、第２送信部３４９ａ，３４９ｂ及び第２受信部の数は、室外機１１４ａ，１１４ｂの台数に合わせて２つとするが、これに限定されるものではない。
【００８０】
これまで、本発明の実施形態３に係る機器特定システム３０１の構成について説明した。ここから、実施形態３に係る機器特定システム３０１の動作について、図を参照しつつ説明する。
【００８１】
ユーザは、図８に示すように、室内機１１２ａが接続された配管の端部近傍に送信装置３２１の第１送信部１２６を接続し、室外機１１４ａ，１１４ｂが接続された配管の端部近傍の各々に識別装置３４１の第２受信部３４５ａ，３４５ｂを接続する。
【００８２】
ユーザが送信装置３２１及び識別装置３４１のそれぞれの電源を投入すると、機器特定システム３０１は図１１に示す処理を実行する。
【００８３】
送信装置３２１が、実施形態１と同様にステップＳ１０１からステップＳ１０３までの処理を実行し、識別装置３４１が、実施形態１と同様にステップＳ１０４からステップＳ１０６までの処理を実行する。
【００８４】
機器特定信号であると判断した場合に（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、第２制御部１４３は、機器特定信号を受信した第２受信部３４５ａ又は３４５ｂからの情報に基づいて、いずれの第２受信部３４５ａ又は３４５ｂが機器特定信号を受信したかを特定する。そして、第２制御部１４３は、第２識別情報記憶部３４８の識別情報３３１を参照して、特定した第２受信部３４５ａ又は３４５ｂの第２受信部ＩＤに対応する周波数を特定することにより、応答信号の周波数を決定する（ステップＳ３１１）。
【００８５】
識別装置３４１が実施形態２と同様にステップＳ２１２を実行し、送信装置３２１が実施形態２と同様にステップＳ２１３からステップＳ２１５までの処理を実行する。
【００８６】
応答信号であると判断した場合に（ステップＳ２１５；Ｙｅｓ）、第１制御部１２４は、第１識別情報記憶部３２８の識別情報３３１を参照して、第１周波数情報が示す周波数に対応する第２受信部ＩＤを特定する（ステップＳ３１６）。
【００８７】
第１表示部１２５は、特定された第２受信部ＩＤを示す情報を第１制御部１２４から取得することによって、その第２受信部ＩＤを予め定められた方法で表示する（ステップＳ３１７）。これによって、機器特定信号を送信した配管が接続された室内機１１２ａと、表示された第２受信部ＩＤに対応する室外機１１４ａとが同じ配管系統１１３ａで接続されていることがユーザへ通知される。
【００８８】
本実施形態によれば、実施形態２と同様に、既存の空調システム１１１を停止させることなく、空調システム１１１において同じ配管系統１１３を介して接続された室内機１１２及び室外機１１４を特定することが可能になるとともに、作業効率を向上させることが可能になる。
【００８９】
また、本実施形態では、１台の識別装置３４１によって、実施形態２と同様の効果を奏することができるので、コンパクトな機器特定システム３０１を実現することが可能になる。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、実施形態に種々の変更を加えた態様やそれらと均等な技術的範囲をも含む。
【符号の説明】
【００９１】
１０１，２０１，３０１  機器特定システム
１１１  空調システム
１１２ａ〜１１２ｆ  室内機
１１３ａ，１１３ｂ  配管系統
１１４ａ，１１４ｂ  室外機
１２１，２２１，３２１  送信装置
１２３  入力部
１２４  第１制御部
１２５  第１表示部
１２６  第１送信部
１２７  第１電源部
２２８，３２８  第１識別情報記憶部
２２９  第１受信部
２３０  第１周波数測定部
１４１，２４１ａ，２４１ｂ，３４１  識別装置
１４３  第２制御部
１４４  第２表示部
１４５，３４５ａ，３４５ｂ  第２受信部
１４６  第２周波数測定部
１４７  第２電源部
２４８，３４８  第２識別情報記憶部
２４９、３４９ａ，３４９ｂ  第２送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005414822.tif 000007
【図７】
0005414822.tif 000008
【図８】
0005414822.tif 000009
【図９】
0005414822.tif 000010
【図１０】
0005414822.tif 000011
【図１１】
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