(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート及びこれら両シート間に配された実質的に縦長の吸収体を具備し、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部及び該排泄部対向部より背中側に配される後方部を有する生理用ナプキンであって、
前記後方部における前記吸収体の幅方向の中央域に、高密度部及び低密度部を含んで構成される繊維の粗密構造が形成されており、
前記高密度部は、前記吸収体の形成材料が該吸収体の他の部分に比して多く堆積されてなる凸条部の圧縮部からなり、
前記高密度部及び前記低密度部は、それぞれ、前記吸収体の長手方向に延びて形成され且つ該高密度部は、前記排泄部対向部には延びておらず、
前記繊維の粗密構造は、複数本の前記高密度部と複数本の前記低密度部とが、前記吸収体の幅方向に交互に配置されて形成されており、
前記中央域の左右両側に位置する、前記後方部における前記吸収体の幅方向の側方域には、前記高密度部が形成されておらず、該側方域それぞれに、前記表面シート及び該吸収体が前記非肌当接面側に向かって一体的に凹陥した、該吸収体の長手方向に延びる溝部が形成されている生理用ナプキン。
【請求項２】
前記中央域における前記高密度部及び前記低密度部と前記側方域との厚みの差が、２０％以内である請求項１記載の生理用ナプキン。
【請求項３】
前記吸収体は、前記排泄部対向部に、周辺部よりも厚みが厚く且つ前記表面シート側に突出して形成された中高部を有している請求項１又は２記載の生理用ナプキン。
【請求項４】
前記中央域における前記吸収体の厚みが、前記高密度部と前記低密度部とで異なっている請求項１〜３の何れか一項に記載の生理用ナプキン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキンに関する。本発明の生理用ナプキンには、ショーツ等の下着に取り付けて使用するパンティライナー、失禁パッドも含まれる。
【背景技術】
【０００２】
従来、生理用ナプキン等の吸収性物品に関する技術として、就寝中に経血等の液が着用者の肌を伝って背中側から漏れ出す、いわゆる後ろ漏れを防止する技術が提案されている。例えば、生理用ナプキンの後方部における吸収体の幅方向中央部を着用者の肌側にむかって隆起させ、その隆起した部分に、後方に向かって流れる液を吸い込ませる方法が知られている。しかし、この方法は、吸収性物品の幅方向中央部が着用者の肌側に向かって凸状に盛り上がった形態となるため、吸収性物品が長手方向に湾曲したときに、吸収体の隆起部分の存在によって、吸収性物品が着用者の肌の形状に沿った形状に変形することが妨げられていた。
【０００３】
また、生理用ナプキンに関する技術として、特許文献１には、長手方向中央領域が堅く、その外側に配置されている長手方向側方領域よりも大きな可撓性抵抗を有している、生理用ナプキンが記載されている。特許文献１に記載の生理用ナプキンにおいては、長手方向中央領域が、着用者の小陰唇の下にカップ状のくぼみを形成し、長手方向側縁が、該くぼみ構造体の側部を形成する。また、特許文献２には、液透過性のトップシートと、バックシートと、両シート間に設けられた吸収コアとを有する積層体の横方向の中央領域の剛軟度を、横方向の両側領域で且つ吸収コアが存在している領域の剛軟度よりも高くした吸収性物品が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平７―５０６０３５号公報
【特許文献２】特開２０００−２２５１３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に記載の吸収性物品は、相対的に可撓性抵抗あるいは剛軟度を高めた領域が、吸収性物品の幅方向の中央部に長手方向に延びるように形成されているため、吸収性物品が長手方向に湾曲したときに、幅方向中央部の可撓性抵抗あるいは剛軟度を高めた領域の存在によって、吸収性物品が着用者の肌の形状に沿った形状に変形することが妨げられる。従って、特許文献１及び２に記載の吸収性物品は、特に後方部において、着用者の身体に対するフィット性及び液吸収性が不十分であり、液残りやドライ感の点で改善の余地がある。
【０００６】
従って、本発明の課題は、着用者の排泄部よりも背中側に配される後方部の液引き込み性及びフィット性が高く、ドライ感に優れ、効率的に後ろ漏れを防止することのできる生理用ナプキンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、肌当接面を形成する表面シート、非肌当接面を形成する裏面シート及びこれら両シート間に配された実質的に縦長の吸収体を具備し、着用時に着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部及び該排泄部対向部より背中側に配される後方部を有する生理用ナプキンであって、前記後方部における前記吸収体の幅方向の中央域に、高密度部及び低密度部を含んで構成される繊維の粗密構造が形成されており、該高密度部及び該低密度部は、それぞれ、該吸収体の長手方向に延びて形成され且つ該高密度部は、前記排泄部対向部には延びておらず、前記繊維の粗密構造は、複数本の前記高密度部と複数本の前記低密度部とが、前記吸収体の幅方向に交互に配置されて形成されており、前記中央域の左右両側に位置する、前記後方部における前記吸収体の幅方向の側方域には、前記高密度部が形成されておらず、該側方域それぞれに、前記表面シート及び該吸収体が前記非肌当接面側に向かって一体的に凹陥した、該吸収体の長手方向に延びる溝部が形成されている生理用ナプキンを提供することにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の生理用ナプキンによれば、着用者の排泄部よりも背中側に配される後方部の液引き込み性及びフィット性が高く、ドライ感に優れ、効率的に後ろ漏れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の生理用ナプキンの一実施形態を一部破断して示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を示す模式断面図である。
【図３】図３は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面を示す模式断面図である。
【図４】図４は、後方部における吸収体の液の取り込み性を説明するための吸収体の模式断面図である。
【図５】図５は、後方部における吸収体の着用時の変形を説明するための吸収体の模式断面図である。
【図６】図６は、本発明の生理用ナプキンの製造に好ましく用いられる吸収体の製造装置の概略を示す図である。
【図７】図７（ａ）は、底面部に溝部を有する集積用凹部を示す斜視図であり、図７（ｂ）は、その集積用凹部の内部に繊維材料が堆積した状態を示す断面図である。
【図８】図８（ａ）は、凸条部を有する堆積体（製造中間体）を示す斜視図であり、図８（ｂ）は、図８（ａ）の堆積体を用いて製造される吸収体を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の生理用ナプキンについて、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本実施形態の生理用ナプキン１（以下、単にナプキン１ともいう）は、就寝時の使用に適した夜用のナプキンである。ナプキン１は、図１〜図３に示すように、肌当接面を形成する表面シート１２、非肌当接面を形成する裏面シート１３及びこれら両シート１２，１３間に位置する縦長の吸収体１４を備えた縦長の本体部分１１と、該本体部分１１の長手方向の左右両側方に形成された、一対のウイング部１７，１７及び一対の後方フラップ部１８，１８とを備えている。
【００１１】
ナプキン１は、図１に示すように、実質的に縦長の形状（図１に示す如き平面視において一方向に長い形状）をしており、その長手方向を、着用時に着用者の腹寄りに配される前方部１Ａと、着用者の排泄部（膣口）に対向配置される排泄部対向部１Ｂと、着用時に排泄部対向部１Ｂより着用者の背中側に配される後方部１Ｃとに区分される。ナプキン１における排泄部対向部１Ｂは、左右に一対のウイング部１７，１７を有する部分である。
【００１２】
尚、本明細書において、肌当接面は、生理用ナプキン又はその構成部材における、生理用ナプキンの着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、生理用ナプキン又はその部材における、生理用ナプキンの着用時に肌側とは反対側（衣類側）に向けられる面である。また、長手方向は、生理用ナプキン又はその構成部材の長辺に沿う方向であり、幅方向は、該長手方向と直交する方向である。図中、符号Ｘで示す方向は、ナプキン１（吸収体１４）の長手方向であり、符号Ｙで示す方向は、ナプキン１（吸収体１４）の幅方向である。
【００１３】
表面シート１２及び裏面シート１３は、それぞれ、吸収体１４の長手方向前後端それぞれから延出し、それらの延出部の端部においてヒートシールや接着剤等により互いに接合されている。また、ナプキン１の長手方向に沿う両側部においては、図２及び図３に示すように、表面シート１２の長手方向に沿う両側部１２ｃ，１２ｃが、吸収体１４の非肌当接面側に巻き下げられて、吸収体１４と裏面シート１３との間に固定されている。裏面シート１３は、吸収体１４の長手方向に沿う両側縁から外方に延出してフラップ部３０を形成している。フラップ部３０は、排泄部対向部１Ｂにおいてナプキン１の幅方向の外方に更に延出して一対のウイング部１７，１７を形成していると共に、後方部１Ｃにおいてナプキン１の幅方向の外方に更に延出して一対の後方フラップ部１８，１８を形成している。
【００１４】
ナプキン１の非肌当接面（裏面シート１３の非肌当接面）は、着用時にショーツのクロッチ部等、衣類側に向けられる。裏面シート１３の非肌当接面には、ナプキン１をショーツ等の下着のクロッチ部に固定するための粘着部１９が設けられている。また、一対のウイング部１７，１７の非肌当接面には、ナプキン１をショーツの外面（非肌対向面）に固定するためのウイング部粘着部２０が設けられている。後部フラップ１８，１８は、ナプキン１の着用時に、ショーツの内面（肌対向面）上に配され、その非肌当接面には、図示しない粘着部が設けられている。これらの粘着部は、ホットメルト粘着剤等を所定箇所に塗布することにより設けられており、ナプキン１の使用前においてはフィルム、不織布、紙などからなる図示しない剥離シートによって被覆されている。
【００１５】
吸収体１４は、その長手方向をナプキン１の長手方向に一致させて、ナプキン１の幅方向の中央に配されている。吸収体１４は、パルプ繊維等の繊維材料からなる吸収性コア又は該吸収性コアの繊維間に吸水性ポリマーを保持させてなる吸収性コアを、ティッシュペーパーや透水性の不織布からなるコアラップシート（図示せず）で被覆してなる。表面シート１２と吸収体１４との間、吸収体１４と裏面シート１３との間は、ドット、スパイラル、ストライプ等のパターン塗工された接着剤（ホットメルト接着剤等）により互いに接合されている。
【００１６】
吸収体１４は、図１及び図２に示すように、排泄部対向部１Ｂに、周辺部よりも厚みが厚く且つ表面シート１２側に突出して形成された中高部２６を有している。より具体的には、吸収体１４は、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状で且つ前方部１Ａから排泄部対向部１Ｂを介して後方部１Ｃに亘って延びる、下層吸収体２４と、下層吸収体２４よりも幅狭で且つ排泄部対向部１Ｂにおいて下層吸収体２４の幅方向中央部の肌当接面側に隆起する、上層吸収体２５を有しており、上層吸収体２５及び下層吸収体２４における上層吸収体２５の下方に位置する部分が、中高部２６を形成している。上層吸収体２５（中高部２６）は、平面視において角が丸みを帯びた略矩形形状で、その長手方向を吸収体１４の長手方向に一致させて、排泄部対向部１Ｂにおける下層吸収体２４の幅方向の中央部に配置されている。
【００１７】
下層吸収体２４と上層吸収体２５とは別体となっていて分離可能になされている。下層吸収体２４及び上層吸収体２５は、それぞれ、当該吸収体を構成する吸収性コアが個別にコアラップシート（図示せず）で被覆されて形成されている。尚、下層吸収体２４と上層吸収体２５とは一体に形成されていて分離不可になされていても良く、その場合、吸収体１４は、各吸収体２４，２５を構成する吸収性コアの一体化物全体がコアラップシートで被覆されて構成されている。下層吸収体２４の厚みＴ１（図２参照）は、好ましくは０．５〜５．０ｍｍ、更に好ましくは１．０〜４．０ｍｍであり、上層吸収体２５の厚みＴ２（図２参照）は、好ましくは０．５〜８．０ｍｍ、更に好ましくは１．５〜６．０ｍｍである。
【００１８】
図１及び図３に示すように、後方部１Ｃにおける吸収体１４（ナプキン１）の幅方向（図中Ｙ方向）の中央域には、高密度部１５及び低密度部１６を含んで構成される繊維の粗密構造が形成されている。即ち、ナプキン１における吸収体１４は、後方部１Ｃの幅方向の中央域に列状粗密構造部１００を有しており、列状粗密構造部１００は、構成繊維が密な状態に存在する平面視帯状の４本の高密度部１５と、高密度部１５に比較して構成繊維が粗な状態に存在する平面視帯状の３本の低密度部１６とを有している。３本の低密度部１６は、それぞれ、吸収体１４の幅方向に隣接する高密度部１５，１５間に位置している。高密度部１５及び低密度部１６は、それぞれ、吸収体１４（ナプキン１）の長手方向（図中Ｘ方向）に延びて形成されている。高密度部１５は、排泄部対向部１Ｂには延びておらず、後方部１Ｃにのみ形成されている。列状粗密構造部１００は、それら複数本の高密度部１５と複数本の低密度部１６とが、吸収体１４の幅方向（図中Ｙ方向）に交互に配置されて形成されている。高密度部１５は、低密度部１６との比較において繊維材料の密度が高い部分であり、低密度部１６は、高密度部１５との比較において繊維材料の密度が低い部分である。
【００１９】
後方部１Ｃにおける吸収体１４の幅方向の中央域において、吸収体１４の厚みは、高密度部１５と低密度部１６とで異なっている。吸収体１４の厚みが、高密度部１５と低密度部１６とで異なっているとは、以下のようにして測定した、高密度部１５の厚みＴ１５と低密度部１６の厚みＴ１６との厚み比（Ｔ１５／Ｔ１６）が、１．０未満であることをいう。高密度部１５及び低密度部１６（列状粗密構造部１００）は、後述するように、吸収体前駆体の一部を圧縮して押し潰すことにより形成されており、繊維材料の密度が低密度部１６との比較において高い高密度部１５の方が、該密度が高密度部１５との比較において低い低密度部１６よりも、高圧縮されて形成されているため、高密度部１５の厚みＴ１５の方が、低密度部１６の厚みＴ１６よりも小さく、そのため、厚み比（Ｔ１５／Ｔ１６）は１．０未満となる。厚み比（Ｔ１５／Ｔ１６）は、液を素早く取り込む低密度部１６の形成の観点、液を低密度部１６から高密度部１５に素早く移行させるのに十分な毛管力の形成の観点、及び列状粗密構造部１００が着用者の臀部間の隙間にフィットするように変形可能とする観点から、好ましくは０．６〜１．０未満である。
【００２０】
また、後方部１Ｃにおける吸収体１４の幅方向の中央域の左右両側に位置する、吸収体１４の幅方向の側方域９０には、高密度部１５が形成されておらず、側方域９０は、高密度部１５に比較して構成繊維が粗な状態に存在する非帯状低密度部１６ｂとなっている。図３に示すように、側方域９０それぞれには、吸収体長手方向（図中Ｘ方向）に延びる溝部９ａが形成されている。非帯状低密度部１６ｂは、吸収体１４における、列状粗密構造部１００以外の部分に拡がっており、中高部２６を構成する上層吸収体２５も、非帯状低密度部１６ｂとなっている。尚、以下、低密度部１６という用語には、特に断らない限り、非帯状低密度部１６ｂが含まれる。
【００２１】
吸収体１４の幅方向の中央域（列状粗密構造部１００）における高密度部１５及び低密度部１６と、吸収体１４の側方域９０との厚みの差は、２０％以内となっている。即ち、｛（高密度部１５の厚みＴ１５と側方域９０の厚みＴ９０との差の絶対値）／Ｔ９０｝×１００によって算出される数値（高密度部１５と側方域９０との厚み差）が２０％以内となっており、且つ、｛（低密度部１６の厚みＴ１６と側方域９０の厚みＴ９０との差の絶対値）／Ｔ９０｝×１００によって算出される数値（低密度部１６と側方域９０との厚み差）が２０％以内となっている。高密度部１５と側方域９０との厚み差は、好ましくは１５％以内であり、低密度部１６と側方域９０との厚み差は、好ましくは１５％以内である。両厚み差がそれぞれ前記範囲内であると、１）ナプキン１の後部領域（後方部１Ｃ）における吸収体１４の液引き込み力が高められ、着用者に優れたドライ感が提供される、２）ナプキン１の後部領域におけるナプキン１（吸収体１４）の幅方向（図中Ｙ方向）への変形性が高められ、着用者に違和感を感じさせない、３）着用者の身体とナプキン１との間に隙間を生じさせず、着用者に優れたフィット感が提供される、等の効果が奏される。
【００２２】
＜吸収体の高密度部及び低密度部（中央域）並びに吸収体の側方域の厚みの測定方法＞
高密度部１５及び低密度部１６並びに側方域９０の厚みは、吸収体１４より各々の部位を長さ５０ｍｍ、幅５ｍｍの大きさに切り出し、定圧式厚み計を用いて測定した。そのときの圧力は０．５ｇ／ｃｍ2であった。
【００２３】
前述したように、後方部１Ｃにおいては、吸収体１４は、互いに厚みの異なる高密度部１５及び低密度部１６から構成されているため、吸収体１４（下層吸収体２４）の肌当接面側（表面シート１２との対向面側）に、各部の厚み差に起因する段差Ｄ（高密度部１５と低密度部１６との段差）が生じており、低密度部１６，１６ｂの方が、高密度部１５よりも段差Ｄだけ表面シート１２側に高くなっている。一方、吸収体１４（下層吸収体２４）の非肌当接面側（裏面シート１３との対向面側）には、このような段差は実質的に生じておらず、吸収体１４の非肌当接面は略平坦である。
【００２４】
本実施形態の列状粗密構造部１００においては、４本の高密度部１５の吸収体長手方向の長さ（図中Ｘ方向の長さ）は、吸収体幅方向（図中Ｙ方向）の中央寄りに形成された内方側の２本が、これら２本を両側から挟むように形成された外方側の２本よりも長くなっている。内方側の２本の高密度部１５は、互いに吸収体長手方向の長さが同じであり、また、外方側の２本の高密度部１５は、互いに吸収体長手方向の長さが同じである。高密度部１５の吸収体長手方向の長さ及び該高密度部１５と並行する低密度部１６の吸収体長手方向の長さは、吸収体１４の長手方向の全長の５〜５０％、特に１０〜３０％であることが好ましい。本実施形態のように、列状粗密構造部１００に吸収体長手方向の長さの異なる高密度部１５を有する場合、最も長い高密度部１５ｄの吸収体長手方向の長さが前記範囲であることが好ましい。
【００２５】
また、本実施形態においては、図１〜図３に示すように、ナプキン１の肌当接面（表面シート２の肌当接面）に、表面シート１２及び吸収体１４（下層吸収体２４）がナプキン１の非肌当接面側（裏面シート１３側）に向かって一体的に凹陥した、吸収体長手方向（図中Ｘ方向）に延びる線状の溝部８ａ，９ａが形成されている。溝部８ａは、中高部２６（上層吸収体２５）を挟んで左右両側に一対形成されており、溝部９ａは、列状粗密構造部１００を挟んで左右両側に一対形成されている。ここで、「線状」とは、溝部（凹陥部）の形状が平面視において直線に限られず、曲線を含み、各線は、連続線でも破線でも良い。
【００２６】
中高部２６の周囲には、吸収体長手方向に延びる一対の溝部８ａ，８ａに加えて、図１に示すように、中高部２６の吸収体長手方向の前端寄りに位置し且つ吸収体幅方向に延びる溝部８ｂと、後端寄りに位置し且つ吸収体幅方向に延びる溝部８ｃとが形成されており、これら４本の線状の溝部８ａ，８ａ，８ｂ，８ｃは、それぞれの端部で繋がって、中高部２６を包囲する閉じた環状を形成している。溝部８ｂは、吸収体１４の長手方向前端側に向かって凸の略Ｕ字状に形成されており、そのＵ字状の頂部が、吸収体１４の幅方向の略中央に位置しており、また溝部８ｃは、列状粗密構造部１００に向かって凸の略Ｕ字状に形成されており、そのＵ字状の頂部が、吸収体１４の幅方向の略中央に位置している。
【００２７】
また、列状粗密構造部１００の周囲には、吸収体幅方向に延びる溝部８ｃ及び吸収体長手方向に延びる一対の溝部９ａ，９ａに加えて、図１に示すように、列状粗密構造部１００の吸収体長手方向の後端寄りに位置する溝部９ｃが形成されている。溝部９ｃは、吸収体１４の長手方向後端側に向かって凸の略Ｕ字状に形成されており、一対の溝部９ａ，９ａとそれぞれの端部で繋がって、平面視において略Ｕ字状の溝部を形成している。溝部８ｃと、溝部９ａ，９ａ，９ｃからなる略Ｕ字状の溝部とは繋がっていないが、これら４本の線状の溝部８ｃ，９ａ，９ａ，９ｃによって列状粗密構造部１００は実質的に包囲されている。
【００２８】
これらの溝部８，９は、何れも、前述した吸収体１４における非帯状低密度部１６ｂ（高密度部１５に比較して構成繊維が粗な状態に存在する部分）に形成されている。溝部８，９は、熱を伴うか又は伴わないエンボス、あるいは超音波エンボス等のエンボス加工により常法に従って形成することができ、溝部８，９においては、表面シート１２及び吸収体１４（下層吸収体２４）が熱融着等により一体化している。溝部８，９の形成は、経血等の排泄液の拡散防止、着用時の身体に対するナプキン１の密着性の向上等に特に有効である。溝部８，９の形成部分（溝部８，９の底部と裏面シート１３とにはさまれた部分）は、非帯状低密度部１６ｂはもとより、吸収体１４全体において最も構成繊維が密な状態に存在している部分である。溝部８，９の幅は、これらの溝による前述した効果を確実に奏させる観点から、好ましくは０．５〜３．０ｍｍ、更に好ましくは１．０〜２．０ｍｍである。
【００２９】
前述した構成を有する本実施形態のナプキン１は、排泄部対向部１Ｂにおいては、中高部２６が、ナプキン１の着用者の排泄部及びその周辺部に密着し、該排泄部から排泄された経血等の液を素早く吸収し、保持する。中高部２６（上層吸収体２５及びその下方に位置する下層吸収体２４）は、後方部１Ｃに形成された高密度部１５に比較して構成繊維が粗な状態に存在する非帯状低密度部１６ｂとなっており、液拡散性に優れるため、着用者の排泄部から表面シート２上に排泄された経血等の多量の排泄液は、素早く中高部２６内に引き込まれ、該中高部２６内で拡散され、吸収・保持される。これにより、排泄液の排泄部付近での滞留が防止され、排泄部対向部１Ｂにおいて高いドライ感が得られる。
【００３０】
また、後方部１Ｃにおいては、吸収体１４（下層吸収体２４）の幅方向の中央域に、前述した態様で高密度部１５及び低密度部１６を含む列状粗密構造部１００が形成されていることにより、表面シート１２から吸収体１４への液の引き込み性が高められ、表面シート１２において液残りが生じ難く、ナプキン１の使用時に高いドライ感が得られる。即ち、排泄部対向部１Ｂにおいて着用者の排泄部から排泄された経血等の排泄液が、後方部１Ｃの列状粗密構造部１００に流れてきたときには、主として、液拡散性に優れる低密度部１６の作用により、表面シート１２上の排泄液は、図４に示すように、素早く低密度部１６内に透過移行し、吸収体１４の長手方向（図中Ｘ方向）に延びる該低密度部１６内で拡散することによって、吸収体１４の長手方向に拡散する。また、低密度部１６内に拡散された排泄液は、該低密度部１６と幅方向に隣接する高密度部１５の強い毛管力により、該高密度部１５内に引き込まれて吸収され安定に保持される。また、排泄液が繰り返し該高密度部１５に流れてきた場合は、該高密度部１５よりも吸収体１４の幅方向外方に位置する、別の低密度部１６及び高密度部１５により、前述した長手方向の液拡散並びに液の吸収・保持がなされるため、排泄液は、列状粗密構造部１００よりも幅方向外方（吸収体１４の側方域）に伝達され難く、横漏れが効果的に防止される。尚、後方部１Ｃに流れてくる排泄液は、排泄部対向部１Ｂでは吸収しきれなかった排泄液が主であり、通常、それほど多量ではないため、列状粗密構造部１００で十分に対応できる。
【００３１】
また、列状粗密構造部１００の吸収容量を超えた排泄液が、該列状粗密構造部１００の左右両側に位置する、吸収体１４の側方域９０に流れてきても、そこには所定幅の非帯状低密度部１６ｂが存しており、更には、後方部１Ｃにおいて最も密度の高い溝部９ａが形成されているため、排泄液は、溝部９ａで堰き止められ、溝部９ａよりも幅方向外方には伝達され難く、横漏れが発生し難い。
【００３２】
また、前述したように、列状粗密構造部１００における吸収体１４の肌当接面側には、高密度部１５及び低密度部１６の厚み差に起因する段差Ｄが生じているため、列状粗密構造部１００の上方に位置する表面シート２上に流れてきた排泄液は、高密度部１５の幅方向左右両側に存する低密度部１６との段差Ｄを介して、素早く低密度部１６内に透過移行されるため、表面シート１２上で液が拡がらず、使用時のドライ感が一層高められる。
【００３３】
また、後方部１Ｃにおいては、図５に示すように、吸収体１４（下層吸収体２４）に、吸収体幅方向（図中Ｙ方向）の中央に向かう圧縮力Ｆ（例えば、着用者の大腿部による締め付け時の圧力）が作用したときに、列状粗密構造部１００を構成する低密度部１６が柔軟に変形するため、該列状粗密構造部１００は、ナプキン１が固定されている下着（図示せず）に押されるようにして、着用者の肌側に隆起する。そのため、列状粗密構造部１００が着用者に違和感を与えにくく、後方部１Ｃの着用者の肌に対するフィット性が向上し、後方部１Ｃに流れてきた排泄液が、着用者の肌を伝達することなく素早く内部に吸収されるので、ナプキン後部からの液の漏れ（後漏れ）が防止される。
【００３４】
また、ナプキン１を常法通り下着のクロッチ部に固定して着用したときには、ナプキン１は側面視において、身体に沿い易い舟形形状となり、排泄部対向部１Ｂの中高部２６及び後方部１Ｃの列状粗密構造部１００が着用者の肌に密着する。仮に、列状粗密構造部１００を構成する高密度部１５が、後方部１Ｃから排泄部対向部１Ｂに延びて形成されていると、このような着用時におけるナプキン１の舟形形状は形成され難くなるが、本実施形態においては、図１に示すように、高密度部１５は排泄部対向部１Ｂには延びておらず、後方部１Ｃのみに形成されているため、斯かる舟形形状が安定的に形成され、これにより、着用時の違和感が低減され、排泄部対向部１Ｂ及び後方部１Ｃにおける前述した液吸収効果がより確実に奏される。
【００３５】
このように、排泄部対向部１Ｂにおいては、中高部２６の非帯状低密度部１６ｂによる素早い液吸収がなされ、また、後方部１Ｃにおいては、高密度部１５及び低密度部１６が異なる役割を果たすことによって、その中央域（列状粗密構造部１００）が肌側に隆起変形してフィット性及び液吸収性が高められているため、ナプキン全体として表面シート２から吸収体４への液の引き込み性に優れ、表面シート１２において液残りが生じ難く、ナプキン１の使用時に高いドライ感が得られ、横漏れ、後漏れが効果的に防止される。
【００３６】
前述した作用効果をより確実に発現させる観点から、列状粗密構造部１００における、高密度部１５の幅Ｗ１（図３参照）は、該高密度部１５が存する部分の吸収体１４の全幅（図中Ｙ方向の長さ）の３〜３０％であることが好ましく、更に好ましくは５〜２０％であり、高密度部１５間に位置する低密度部１６の幅Ｗ２（図３参照）も同様である。また、高密度部１５の幅Ｗ１は、１〜１０ｍｍ、特に１〜７ｍｍであることが好ましく、低密度部１６の幅Ｗ２は、３〜１５ｍｍ、特に５〜１２ｍｍであることが好ましい。高密度部１５の幅Ｗ１と低密度部１６の幅Ｗ２の比（Ｗ１／Ｗ２）は、０．５〜１０、特に１．０〜５．０であることが好ましい。列状粗密構造部１００全体の幅Ｗ（図中Ｙ方向の長さ）は、該列状粗密構造部１００が存する部分の吸収体１４の全幅の２０〜８０％であることが好ましく、更に好ましくは３０〜６０％である。また、列状粗密構造部１００全体の幅Ｗは、２０〜６０ｍｍ、特に３０〜５０ｍｍであることが好ましい。高密度部１５の幅Ｗ１が小さすぎると、吸収体１４に十分な毛管力が働かず表面シート１２から吸収体１４への液の引き込みが十分に行われなくなるおそれがある。また、高密度部１５の幅Ｗ１が大きすぎ、低密度部１６の幅Ｗ２が小さくなりすぎると、前述した低密度部１６による吸収・拡散作用が低下するおそれがあると共に、列状粗密構造部１００の吸収体幅方向への圧縮変形が妨げられるため、着用者にナプキン装着による違和感を与えるおそれがある。
【００３７】
また、列状粗密構造部１００中に含まれる高密度部１５の本数は、吸収体１４に働く毛管力がなるべく均一に働くよう、２本以上であることが好ましく、より好ましくは３本以上、更に好ましくは４本以上である。上限は特に制限されないが、１５本以下が好ましく、１２本以下がより好ましい。
【００３８】
前述した作用効果をより確実に発現させる観点から、列状粗密構造部１００中に含まれる高密度部１５の繊維材料の密度は、０．１５〜０．５０ｇ／ｃｍ3、特に０．２０〜０．４０ｇ／ｃｍ3であることが好ましく、低密度部１６の繊維材料の密度は、０．０３〜０．２０ｇ／ｃｍ3、特に０．０５〜０．１５ｇ／ｃｍ3であることが好ましい。また、高密度部１５と低密度部１６との繊維材料の密度比（前者／後者）は、１．５〜５．０、特に２．０〜４．０であることが好ましい。繊維材料の密度は次のようにして測定される。
【００３９】
＜繊維材料の密度の測定方法＞
吸収体より各々の部位を長さ５０ｍｍ、幅５ｍｍの大きさに切り出しサンプルを調製し、電子天秤（Ａ＆Ｄ社製電子天秤ＧＲ−３００、精度：小数点以下４桁）を用い、サンプル中に含まれる繊維材料の重量を測定した。定圧式厚み計を用い、サンプル厚みを測定し、測定したサンプル中に含まれる繊維材料の重量を、サンプルの体積（厚み×長さ×幅）で除して各々の部位の繊維材料の密度を算出した。尚、低圧式厚み計の測定時圧力は０．５ｇ／ｃｍ2であった。
【００４０】
また、段差Ｄ（高密度部１５と低密度部１６との段差、図３参照）は、０．１〜２．０ｍｍ、特に０．２〜１．０ｍｍであることが好ましい。段差が小さすぎると、前述した段差による効果（低密度部１６への優先的な液の誘導、ドライ感の向上）が奏され難い。また、特に段差Ｄが大きすぎると、高密度部１５と表面シート１２との間の隙間が大きくなり、高密度部１５による排泄液の引き込み力が低下するおそれがある。但し、段差Ｄによって高密度部１５と表面シート１２との間の隙間が大きくなったことにより、高密度部１５による表面シート２１上の液の直接的な引き込みが少なくなっても、高密度部１５は、該高密度部１５に隣接し且つ該高密度部１５よりも表面シート１２側に突出している低密度部１６を介して、間接的に表面シート１２上の液を引き込むことが可能である。特に、段差Ｄが０．２〜０．５ｍｍで、高密度部１５の幅Ｗ１が１〜３ｍｍであると、高密度部１５と表面シート１２との接触機会が多くなるため、表面シート１２上に残る排泄液が高密度部１５内に引き込まれやすくなる。
【００４１】
ナプキン１における各部の形成材料について説明すると、表面シート１２及び裏面シート１３としては、従来この種の物品に使用されているものを特に制限なく用いることができる。表面シート１２としては、例えば、液透過性のものが用いられ、各種透水性の不織布や、樹脂フィルムに多数の開孔を形成した開孔フィルム等を用いることができる。裏面シート１３としては、例えば、透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等を用いることができる。
【００４２】
吸収体１４（下層吸収体２４、上層吸収体２５）を構成する前記吸収性コアの形成材料としては、従来、生理用ナプキンやパンティライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品の吸収体に用いられている各種のものを特に制限なく用いることができ、例えば、パルプ繊維、レーヨン繊維、コットン繊維等のセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン等の合成繊維の短繊維等が用いられる。これらの繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、繊維材料は、全体又は一部がパルプ繊維であることが好ましく、繊維材料中のパルプ繊維の割合は５０〜１００質量％であることが好ましく、より好ましくは８０〜１００質量％であり、更に好ましくは１００質量％である。尚、吸収性コアには、繊維材料以外に、消臭剤や抗菌剤等を必要に応じて配合しても良い。また、吸水性ポリマーを配合しても良い。
【００４３】
次に、前述した生理用ナプキン１の好ましい製造方法について図６〜図８を参照して説明する。図６は、生理用ナプキン１の吸収体１４における下層吸収体２４の製造に好ましく用いられる吸収体の製造装置１０を示す図である。製造装置１０は、図６に示すように、外周面に複数の集積用凹部２１（堆積部）が所定の間隔で形成された回転ドラム２と、回転ドラム２の外周面に向けて、繊維材料４２を飛散状態にて供給するダクト３と、ダクト３に繊維材料４２を供給する繊維材料供給部４と、集積用凹部２１にあふれるように堆積させた過剰量の繊維材料を掻き取るスカッフィングロール５と、集積用凹部２１から離型した堆積体（吸収性コア）２４Ａの上下面をコアラップシート２４Ｂで被覆する被覆機構（図示せず）と、吸収性コア２４Ａを被覆シート２４Ｂで被覆して得られる吸収体連続体を、一対のプレスロール６１，６２間で加圧して圧縮する圧縮装置６と、圧縮後の吸収体連続体を、個々の生理用ナプキンに使用される寸法に切断して下層吸収体２４とする切断装置（図示せず）を備えている。
【００４４】
回転ドラム２は、円筒状をなし、図６中の矢印Ａ方向に一定速度で回転駆動される。回転ドラム２の外周面には、複数個の集積用凹部２１，２１・・が形成されている。回転ドラム２の内側（回転軸側）の非回転部分には、吸気ファン（図示せず）が接続されており、該吸気ファンの駆動により、回転ドラム内側の仕切られた空間Ｂ及びＣが負圧に維持される。個々の集積用凹部２１の底面部２２は、メッシュプレート２１ａにより構成され、多数の細孔を有している。個々の集積用凹部２１が、負圧に維持された空間Ｂ，Ｃ上を通過している間、各集積用凹部２１の底面部の細孔が吸引孔として機能する。集積用凹部２１の底面部２２には、図７に示すように、回転ドラム２の周方向に延びる複数本（４本）の溝部１１５Ａが形成されている。
【００４５】
ダクト３は、回転ドラム２の外周面の一部を覆う一端部３１と、繊維材料供給装置４に接続された他端部３２とを有しており、空間Ｂ上に位置する集積用凹部２１の底面部からの吸引により、ダクト３内に、回転ドラム２の外周面に向けて流れる空気流が生じさせるように構成されている。繊維材料供給部４は、解繊機４１を備えており、パルプシート等のシート状の原料４３を、原料供給用のニップローラ４４，４４により解繊機４１に導入し、解繊された繊維材料４２をダクト３内に供給するように構成されている。
【００４６】
スカッフィングロール５は、周囲にブラシを有しており、該ブラシにより、集積用凹部２１内からあふれた繊維材料４２を掻き取る。スカッフィングロール５に掻き取られず集積用凹部２１内に残った堆積体（吸収性コア）２４Ａは、回転ドラム２の下方において集積用凹部２１から離型される。集積用凹部２１からの離型は、回転ドラム２内の仕切られた空間Ｄを図示しない加圧手段により陽圧に維持して、集積用凹部２１の底面部の細孔から空気を吹き出させると共に、バキュームコンベア７側から吸引することにより行う。前記被覆機構は、バキュームコンベア７上に、コアラップシート２４Ｂを供給する公知の搬送機構と、コアラップシート上に堆積体（吸収性コア）２４Ａが載置された後に、該コアラップシートの両側部を、該堆積体（吸収性コア）２４Ａ上に折り返し、その折り返しにより、堆積体（吸収性コア）２４Ａの上下両面をコアラップシート２４Ｂで被覆するように構成されている。
【００４７】
図６に示す吸収体の製造装置１０を用いて、前述した下層吸収体２４を製造する方法について説明する。先ず、回転ドラム２及びスカッフィングロール５を回転させると共に、前記吸気ファン及び前記加圧手段を作動させて、空間Ｂ及びＣを負圧にし空間Ｄを陽圧にする。また、バキュームコンベア７、圧縮装置６及び切断装置を作動させる。吸気ファンの作動により、空間Ｂ上に位置する集積用凹部２１の底面部に吸引力が生じると共に、ダクト３内に、回転ドラム２の外周面に向けて流れる空気流が生じる。そして、繊維材料供給装置４を作動させて、ダクト３内に繊維材料４２を供給すると、該繊維材料４２は、飛散状態となって、ダクト３内を流れる空気流に載って、回転ドラム２の外周面に向けて供給される。
【００４８】
個々の集積用凹部２１が、負圧に維持された空間Ｂ上を通過している間、ダクト３から供給される繊維材料４２が各集積用凹部２１に吸引されて堆積する。各集積用凹部２１には、やや過剰量の繊維材料を堆積させ、集積用凹部２１内からあふれる繊維材料がスカッフィングロール５で掻き取られる。スカッフィングロール５に掻き取られず集積用凹部２１内に残った堆積体（吸収性コア）２４Ａは、バキュームコンベア７上に供給されたコアラップシート２４Ｂ上に離型される。図８（ａ）は、コアラップシート２４Ｂ上に離型された堆積体（吸収性コア）２４Ａを示す図であり、堆積体（吸収性コア）２４Ａには、集積用凹部２１内の溝部１１５Ａに対応する凸条部１１５が形成されている。
【００４９】
コアラップシート２４Ｂ上の堆積体（吸収性コア）２４Ａは、折り返されたコアラップシート２４Ｂの両側部により凸条部１１５Ａを有する面も被覆された後、圧縮装置６に導入されて一対のプレスロール６１，６２間で加圧される。これにより、凸条部１１５が潰される。凸条部１１５が潰された後の吸収体連続体は、図示しない切断手段で切断されて、個々の生理用ナプキンに使用される寸法の下層吸収体２４となる。得られた下層吸収体２４においては、図８（ｂ）に示すように、凸条部１１５が潰された部分が、列状粗密構造部１００の高密度部１５となっており、それ以外の部分が、列状粗密構造部１００の低密度部１６、又は非帯状低密度部１６ｂとなっている。
【００５０】
生理用ナプキン１は、このようにして得られる下層吸収体２４上に、別途常法に従って得られる上層吸収体２５を配置して吸収体１４を得、該吸収体１４を、表面シート１２の帯状原反と裏面シート１３の帯状原反との間に間欠的に配置した後、吸収体１４の周囲において、それらの表裏面シート間を接合し、次いで、個々の生理用ナプキンの寸法に切断することにより得られる。
【００５１】
本発明は、前記実施形態に制限されず、適宜変更することができる。例えば、列状粗密構造部１００に設ける複数本の高密度部１５は、長さが等しいものであっても良い。また、中高部２６（上層吸収体２５）は無くても良い。また、生理用ナプキンは、ウイング部１７を有しないものであっても良く、後部フラップ部１８を有しないものであっても良く、ウイング部１７及び後部フラップ部１８を有しないものであっても良い。また、本発明の生理用ナプキンは、パンティライナー、失禁パッド等であっても良い。
【符号の説明】
【００５２】
１  生理用ナプキン
８，９  溝部
１２  表面シート
１３  裏面シート
１４  吸収体
１５  高密度部
１６，１６ｂ  低密度部
２４  下層吸収体
２４Ａ  下層吸収体の堆積体（吸収性コア）
２４Ｂ  コアラップシート
２５  上層吸収体
２６  中高部
９０  吸収体の側方域
１００  列状粗密構造部（繊維の粗密構造）
１０  吸収体の製造装置
２  回転ドラム
２１  集積用凹部
３  ダクト
４  繊維材料供給部
４２  繊維材料
５  スカッフィングロール
６  圧縮装置
７  バキュームコンベア
【図１】
0005544154.tif 000002
【図２】
0005544154.tif 000003
【図３】
0005544154.tif 000004
【図４】
0005544154.tif 000005
【図５】
0005544154.tif 000006
【図６】
0005544154.tif 000007
【図７】
0005544154.tif 000008
【図８】
0005544154.tif 000009