(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体に保持され、給紙される媒体を載置する媒体載置部と、
前記基体に対して回転自在に軸支され、前記媒体を搬送する搬送部材と、
前記基体に保持され、前記搬送部材と当接する分離部材と
を有し、
前記媒体載置部は、前記基体と係合するために前記媒体の給紙方向における下流側に向かって突出する係合部を有し、
前記基体は、前記係合部と係合する被係合部を有し、
前記係合部は、前記被係合部との係合時に前記基体を前記給紙方向における下流側から上流側に向かって規制する当接部を有し、
前記媒体載置部は、前記基体に回動自在に保持され、前記媒体を搬送する動作位置にあるとき、前記係合部と前記被係合部とが係合することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記基体に固定されたフレーム部材を備え、
前記載置部材及び前記分離部材が前記フレーム部材に保持され、前記被係合部が前記フレームに形成されていることを特徴とする請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記被係合部は、前記係合部が嵌入する開口部と、該開口部の周辺に形成され、前記開口部に嵌入した前記当接部が当接する被当接部とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記係合部は、延在部と該延在部から略直角に延びる前記当接部とを有し、前記延在部は、前記媒体載置部が前記動作位置にあるとき、回動軸から媒体の搬送方向に向かう仮想線に略沿って延在し、前記当接部は、前記媒体載置部の載置面側に延びることを特徴とする請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記係合部は、前記分離部材の近傍で前記被係合部と係合することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記搬送部材はフィードローラであり、
前記分離部材は所定の回転負荷を生じるリタードローラであって、
前記係合部は、前記リタードローラの軸受け近傍で前記被係合部と係合することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記係合部と前記被係合部との係合が、前記搬送部材の回転軸方向において、前記分離部材の両側で行われるように構成したことを特徴とする請求項５記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
前記係合部と前記被係合部との係合によって、前記基体に対する前記媒体載置部の、回動軸方向における位置を規制することを特徴とする請求項１又は４記載の媒体搬送装置。
【請求項９】
前記媒体載置部は、
前記媒体を載置する媒体載置板と、
前記媒体載置板を可動に保持するカバーと、
前記媒体載置板と前記カバーとの間にあって、前記媒体載置板を前記カバーから離間する方向に付勢する付勢部材とを備え、
前記動作位置と前記カバーが前記媒体載置板をカバーする収納位置との間で回動し、
前記収納位置にあるとき、前記付勢部材が圧縮した状態となる
ことを特徴とする請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記基体に備えられて前記カバーを規制する規制部材を有し、
前記規制部材は、前記媒体載置部が前記収納位置にあるとき、前記カバーを介して前記付勢部材と反対側に位置し、前記付勢部材による付勢方向への変位を規制することを特徴とする請求項９記載の媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記係合部は前記カバーに形成され、前記規制部材は前記係合部と対峙する位置に形成されたことを特徴とする請求項１０記載の媒体搬送装置。
【請求項１２】
前記媒体載置部は回動自在に保持され、
前記係合部と前記被係合部とが係合する位置にあるとき、前記係合部は、
前記媒体載置部の回動軸から媒体の搬送方向に向かう仮想線に略沿って延在し、媒体の搬送方向における前記媒体載置部の下流端側から、媒体を搬送する方向に向かって延在する延在部を有し、
前記当接部は、媒体搬送方向における前記延在部の下流端側から、前記延在部と略直交する方向であって、且つ前記分離部材に向かって延びる方向に伸び、
前記係合部と前記被係合部とが係合する位置にあるとき、前記当接部は、
前記当接部の媒体の搬送方向における上流側に面する当接面を有し、
前記係合部と前記被係合部とが係合する位置にあるとき、前記被係合部は、
媒体搬送方向における前記当接面の上流側に位置し、前記当接面と当接する被当接面を有し、
前記媒体載置部は、前記媒体を搬送するための動作位置にあるとき、前記係合部と前記被係合部とが係合することを特徴とする請求項１記載の媒体搬送装置。
【請求項１３】
前記媒体載置部は、
前記媒体を搬送するための動作位置から前記媒体載置部が装置本体に収納される収納位置まで回動可能であって、
前記基体は、
前記媒体載置部が前記収納位置にあるとき、前記延在部と当接する規制部材を有することを特徴とする請求項４又は１２に記載の媒体搬送装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の媒体搬送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の手差しトレイの媒体搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の媒体搬送装置及び画像形成装置において、媒体載置部は、装置本体に取り付けられている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２２８８３２号公報（第６頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような装置においては、媒体載置部から媒体を繰り出す際の媒体搬送を長期にわたって安定的に行うのが難しく、搬送性能の向上が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による媒体搬送装置は、
基体に保持され、給紙される媒体を載置する媒体載置部と、前記基体に対して回転自在に軸支され、前記媒体を搬送する搬送部材と、前記基体に保持され、前記搬送部材と当接する分離部材とを有し、
前記媒体載置部は、前記基体と係合するために前記媒体の給紙方向における下流側に向かって突出する係合部を有し、前記基体は、前記係合部と係合する被係合部を有し、前記係合部は、前記被係合部との係合時に前記基体を前記給紙方向における下流側から上流側に向かって規制する当接部を有し、前記媒体載置部は、前記基体に回動自在に保持され、前記媒体を搬送する動作位置にあるとき、前記係合部と前記被係合部とが係合することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による媒体搬送装置によれば、媒体搬送時に発生する加重による撓みによって、装置の各部の位置関係が変化するのを抑制できるため、搬送性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明による媒体搬送装置を採用した実施の形態１の画像形成装置の要部構成を、正面からみた概略構成図である。
【図２】画像形成装置の手差しトレイとその近傍部分を斜め上方から見た外観斜視図であり、（ａ）は手差しトレイカバーを閉じた閉状態を示し、同図（ｂ）は手差しトレイカバーを開いた開状態を示す。
【図３】手差しトレイが開状態にあって、更にレバーを引き上げた状態を示す図である。
【図４】開状態にある手差しトレイ及び装置フレームの要部構成を示す斜視図である。
【図５】図４の矢印Ｓ方向からみた手差しトレイ及び装置フレームの要部構成図である。
【図６】リタードローラとこれを保持するリタードフレームの構成を示す外観斜視図である。
【図７】装置フレームと手差しトレイカバーとの取り付け関係を説明するための取り付け説明図で、（ａ）は、装置フレームと用紙載置板を備えた手差しトレイカバーとが分離した状態を示し、（ｂ）は、用紙載置板を除いた手差しトレイカバーを示す。
【図８】（ａ）は、手差しトレイカバーが閉位置にあるときの媒体搬送装置の要部構成を示す構成図であり、（ｂ）は、（ａ）中の一点差線で囲んだ円形部の部分拡大図、（ｃ）は、突起部の部分拡大図である。
【図９】（ａ）は、手差しトレイカバーが開位置にあるときの媒体搬送装置の要部構成を示す構成図であり、（ｂ）は、（ａ）中の一点差線で囲んだ円形部の部分拡大図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、用紙繰り出し動作の説明に供する図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、用紙繰り出し動作時に各部が受ける作用の説明に供する図である。
【図１２】実施の形態２の媒体搬送装置において、装置フレームと手差しトレイカバーとの取り付け関係を説明するための取り付け説明図で、装置フレームと用紙載置板を備えた手差しトレイカバーとが分離した状態を示す。
【図１３】（ａ）は、手差しトレイカバーが閉位置にあるときの媒体搬送装置の要部構成を示す構成図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）中の一点差線で囲んだ円形部の部分拡大図である。
【図１４】実施の形態２において、各部が受ける作用の説明に供する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明による媒体搬送装置を採用した実施の形態１の画像形成装置の要部構成を、正面からみた概略構成図である。
【０００９】
図１において、電子写真プリンタとしての構成を有する画像形成装置１内の下部には、内部に記録用紙５２が積層される用紙トレイ５１が配置され、用紙トレイ５１の用紙繰り出し側には、媒体としての記録用紙５２を１枚ずつ繰出す用紙繰出し部３０が設けられている。用紙繰出し部３０には、ある高さまで上昇した記録用紙５２に圧接するよう設けられたピックアップローラ３１、ピックアップローラ３１により繰出された記録用紙５２を１枚ずつに分離するフィードローラ３２及び分離片３３が設けられている。
【００１０】
手差しトレイ３００には、記録用紙３７０（図１０参照）を載置する用紙載置板３０２、用紙載置板３０２を回動自在に保持する手差しトレイカバー３０１、用紙載置板３０２の当接部が圧接するように設けられたピックアップローラ３０４、ピックアップローラ３０４を保持する保持部材１１０（図２（ｂ））、ピックアップローラ３０４により繰り出された用紙を１枚ずつ分離するフィードローラ３０５及びリタードローラ３０６等が設けられている。用紙載置板３０２上の記録用紙３７０は、図示せぬモータの駆動によりピックアップローラ３０４が回転してフィードローラ３０５に繰り出され、フィードローラ３０４とリタードローラ３０５により１枚ずつ分離され、用紙搬送部４０に送られる。
【００１１】
搬送ローラ対４１、４２からなる用紙搬送部４０は、用紙繰出し部３０から１枚に捌いて繰出された記録用紙５２を、搬送ローラ対４１、４２を経由して画像形成部１０に搬送し、同じく手差しトレイ３００から１枚に捌いて繰出された記録用紙３７０（図１０）を、搬送ローラ対４２を経由して画像形成部１０に搬送する。画像形成部１０は、記録用紙の搬送方向の上流側から順に直列に配設された４つのトナー像形成部１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ（特に区別する必要がない場合は単にトナー像形成部１１と称す場合がある）とトナー像形成部１１により形成されたトナー像を用紙上面にクーロン力により転写する転写部１３を備える。
【００１２】
トナー像形成部１１Ｋはブラック（Ｋ）のトナー画像を、トナー像形成部１１Ｙはイエロー（Ｙ）のトナー画像を、トナー像形成部１１Ｙはマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を、トナー像形成部１１Ｃはシアン（Ｃ）のトナー画像をそれぞれ形成する。各トナー像形成部１１では、図示せぬ帯電ローラにより感光ドラム１２を帯電させ、図示せぬ光ヘッドにより回転する感光ドラム１２上に画像データを書き込み、その画像データをトナー剤で現像することにより、各色のトナー像が感光ドラム１２上に得られる。
【００１３】
転写部１３は、用紙トレイ５１から搬送された記録用紙５２或いは手差しトレイ３００から搬送された記録用紙３７０（図１０）を矢印方向に搬送する転写ベルト１４と、転写ベルト１４を介して各トナー像形成部１１の感光ドラム１２に対向して配置された４つの転写ローラ１５を備え、クーロン力により、各トナー像形成部１１の感光ドラム１２に形成された各色のトナー像を記録用紙５２（３７０）に順次重ねて転写する。
【００１４】
定着部２０は、熱と圧力により、転写部１３で記録用紙５２（３７０）上に転写されたトナー像を記録用紙上に定着し、トナー像が定着された記録用紙５２（３７０）は、搬送ローラ対５３及び排出ローラ対５４を経由して、印刷済みの記録用紙を堆積する堆積部５６に排出される。  
【００１５】
図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙５２（３７０）が現像形成部１０を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、感光体ドラム１２の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、後述する他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸＹＺ軸は、各図の描写部分が、図１に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。尚、画像形成装置１は、ここではＺ軸が略鉛直方向となるように配置されているものとする。
【００１６】
図２は、画像形成装置１の手差しトレイ３００とその近傍部分を斜め上方から見た外観斜視図であり、同図（ａ）は手差しトレイ３００を収納する、手差しトレイカバー３０１を閉じた閉状態を示し、同図（ｂ）は手差しトレイ３００を使用する、手差しトレイカバー３０１を開いた開状態を示す。図３は、手差しトレイ３００が開状態にあって、更にレバー３１５を引き上げた状態を示す。
【００１７】
同図（ｂ）に示すように、手差しトレイカバー３０１は、後述するように画像形成装置１本体に固定されたフレーム部材としての装置フレーム１０１に回動自在に備えられ、開状態の開位置と閉状態の閉位置との間で回動する。用紙載置板３０２は後述するように手差しトレイカバー３０１に回動自在に備えられ、その上に記録媒体としての記録用紙を載置する。
【００１８】
尚、本実施の形態では、画像形成装置１の手差しトレイ３００及び装置フレーム１０１が媒体搬送装置に相当し、媒体搬送装置以外の部分を画像形成装置１本体と称す場合がある。また、画像形成装置１本体が基体に相当し、手差しトレイカバー３０１と用紙載置板３０２とが媒体載置部に相当する。また手差しトレイカバー３０１の、開位置が動作位置に相当し、閉位置が収納位置に相当する。
【００１９】
保持部材１１０は、装置フレーム１０１に回動自在に保持され、左右の両サイドに形成された一対のアーム１１０ａ，１１０ｂ（図２では１１０ａのみ示す）の先端部が、手差しトレイカバー３０１の、それぞれ対応する位置に形成されたガイド溝３０１ｅ，３０１ｆ（図７（ｂ）参照）とスライド可能に嵌合し、手差しトレイカバー３０１の回動範囲を制限している。レバー３１５は、保持部材１１０に回動自在に保持され、図３に示すように、回動させることによりレバー３１５の腕３１５ａが用紙載置板３０２の溝３０２ａと勘合することで、用紙載置板３０２を上下動させることができる。尚、これらの構成については後で詳しく説明する。
【００２０】
図４は、開状態にある手差しトレイ３００及び装置フレーム１０１の要部構成を示す斜視図であり、図５は、図４の矢印Ｓ方向（Ｙ軸プラス方向）からみた手差しトレイ３００及び装置フレーム１０１の要部構成図である。尚、図４では、保持部材１１０の一部及びレバー３１５を省いている。
【００２１】
図４において、ピックアップローラ３０４は、保持部材１１０に回転可能に保持され、用紙載置板３０２の幅方向中央部の、用紙の搬送方向を示す矢印Ａ方向の先端側の当接部と圧接するように設けられている。用紙載置板３０２は、矢印Ａ方向の後端側が手差しトレイカバー３０１によって回動自在に保持されており、ピックアップローラ３０４との当接部の下方において手差しトレイカバー３０１との間に圧縮した状態で配置されたスプリング３１０（図５）によって、当接部がピックアップローラ３０４に付勢されている。
【００２２】
搬送部材としてのフィードローラ３０５は、装置フレーム１０１に回転可能に備えられ、この開状態時に矢印Ａ方向においてピックアップローラ３０４の下流側に隣接し、図示しない電磁クラッチを介して、図示しない駆動モータによって矢印方向に回転駆動される。
【００２３】
ピックアップローラ３０４を回転可能に保持する保持部材１１０は、フィードローラ３０５と同軸で装置フレーム１０１に回動可能に保持されており、ピックアップローラ３０４とフィードローラ３０５とは、この保持部材１１０に回転可能に保持されたアイドルローラ３２０によって連結されている。従って、ピックアップローラ３０４は、フィードローラ３０５の回転に伴って同方向に回転し、保持部材１１０の回動に伴って、フィードローラ３０５と連結したままピックアップローラ３０４の周囲を移動可能に構成されている（例えば、図８（ａ）参照）。
【００２４】
分離部材としてのリタードローラ３０６は、フィードローラ３０５の下方に配置されている。図６は、このリタードローラ３０６とこれを保持するリタードフレーム３０９の構成を示す外観斜視図である。
【００２５】
同図に示すように、リタードローラ３０６は、トルクリミッタ３０７を介して回転軸３２１に取り付けられ、回転軸３２１は、その両端部がリタードフレーム３０９に形成された一対の軸受け長溝３０９ａ，３０９ｂに圧入してリタードフレーム３０９に固定されている。従って、リタードローラ３０６は、外部から回転力を受けると、トルクリミッタ３０７によって所定の回転負荷を発生しながら同方向に回転する。
【００２６】
リタードフレーム３０９には、装置フレーム１０１に形成された一対の軸部１１５ａ，１１５ｂ（図７参照）と嵌合する軸受け溝３０９ｃ、３０９ｄが形成され、フィードローラ３０５の下方で装置フレーム１０１に回動自在に取り付けられる。このとき、リタードフレーム３０９の回動軸とリタードローラ３０６の回転軸とが共にフィードローラ３０５の回転軸と平行になるように構成されている。リタードローラ３０６は、装置フレーム１０１に取り付けられた状態で、図５に示すように、リタードフレーム３０９と装置フレーム１０１との間に圧縮した状態で配設されたスプリング３０８によって、フィードローラ３０５に圧接するように付勢されている。
【００２７】
一対の搬送ローラ４２ａ，４２ｂは、用紙繰り出し部３０(図１)から繰り出された記録用紙５１及び手差しトレイ３００から繰り出された記録用紙３７０を搬送するための搬送ローラ対４２（図１）を構成し、画像形成装置１本体に回転可能に取り付けられて、図示しない駆動モータにより駆動される。用紙ガイド１０２は、装置フレーム１０１に備えられ、用紙繰り出し部３０(図１)から繰り出された記録用紙５１か、手差しトレイ３００から搬送された記録用紙３７０かに応じて変位し、これらの記録用紙を円滑に搬送ローラ対４２へ導く。
【００２８】
図７は、装置フレーム１０１と手差しトレイカバー３０１との取り付け関係を説明するための取り付け説明図で、同図（ａ）は、装置フレーム１０１と用紙載置板３０２を備えた手差しトレイカバー３０１とが分離した状態を示し、同図（ｂ）は、用紙載置板３０２を除いた手差しトレイカバー３０１を示す。尚、同図では、装置フレーム１０１に回動自在に保持されてピックアップローラ３０４を保持する保持部材１１０、保持部材１１０に保持されたレバー３１５、及び装置フレーム１０１に回転可能に保持されたフィードローラ３０５等は省いている。
【００２９】
同図（ｂ）に示すように、手差しトレイカバー３０１には、回動軸上に配置される一対の回転軸孔３０１ｃ，３０１ｄ、装置フレーム１０１に配設されたリタードフレーム３０９の左右近傍に形成された嵌合部１０１ａ，１０１ｂと嵌合する一対の突起部３０１ａ，３０１ｂ、及び保持部材１１０の両サイドに形成された一対のアーム１１０ａ，１１０ｂ（図２、図４）の各先端部を受入れ、これをスライド可能にガイドする一対のガイド溝３０１ｅ，３０１ｆが対向して形成されている。一方、同図（ａ）に示すように、装置フレーム１０１には、リタードローラ３０６の回転軸と平行な軸中心に手差しトレイカバー３０１を回動可能に保持すべく、手差しトレイカバー３０１の回転軸孔３０１ｃ、３０１ｄに嵌入する回転支持部１０１ｃ、１０１ｄが形成されている。
【００３０】
尚、本実施の形態では、手差しトレイ３００の各部材が、画像形成装置１本体に固定された装置フレーム１０１に取り付けられる例を示したが、これに限定されるものではなく、画像形成装置１本体の所定箇所に直接取り付けられるように構成することも可能である。
【００３１】
以上の構成において、先ず手差しトレイカバー３０１が、図２（ａ）に示す閉位置から図２（ｂ）に示す開位置まで移動する際の動作について説明する。図８（ａ）は、手差しトレイカバー３０１が閉位置にあるときの媒体搬送装置の要部構成を示す構成図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）中の一点差線で囲んだ円形部１５１の部分拡大図、同図（ｃ）は、突起部３０１ａの部分拡大図である。また、図９（ａ）は、手差しトレイカバー３０１が開位置にあるときの媒体搬送装置の要部構成を示す構成図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）中の一点差線で囲んだ円形部１５２の部分拡大図である。
【００３２】
手差しトレイ３００が、図８に示すように閉状態にあるとき、装置フレーム１０１に回動自在に保持された手差しトレイカバー３０１は、略垂直となり、その表面が、画像形成装置１本体の表面と面一となる状態で図示しないロック機構によって回動がロックされている。このとき、装置フレーム１０１に回動自在に保持され、そのアーム１１０ａ，１１０ｂ（図２、図４）の先端部が手差しトレイカバー３０１のガイド溝３０１ｅ，３０１ｆ（図７（ｂ））と係合する保持部材１１０は、手差しトレイカバー３０１に伴って、保持するピックアップローラ３０４がフィードローラ３０５の上方に位置する回動位置に留まり、保持部材１１０に回動自在に保持されたレバー３１５も、保持部材１１０に伴ってフィードローラ３０５の上方に位置して、共に手差しトレイカバー３０１の内部側に収まっている。
【００３３】
この状態から、例えば操作者が引き出し部３０１ｇ，３０１ｈ（図２（ａ）参照）を操作してロックを解除して手差しトレイカバー３０１を手前に引くと、手差しトレイカバー３０１は、装置フレーム１０１の回転支持部１０１ｃ，１０１ｄ（図７（ａ））を回動中心として矢印Ｂ方向に回動する。このとき用紙載置板３０２は手差しトレイカバー３０１に取り付いているため共に移動する。保持部材１１０は、手差しトレイカバー３０１の回動に伴って、手差しトレイカバー３０１のガイド溝３０１ｅ，３０１ｆに嵌入するアーム１１０ａ，１１０ｂの先端部がガイド溝３０１ｅ，３０１ｆを回動軸方向に移動しながら矢印Ｂ方向に回動し、保持部材１１０に保持されたピックアップローラ３０４及びレバー３１５も同様に移動する。
【００３４】
更に手差しトレイカバー３０１の矢印Ｂ方向への移動が進むと、やがて、保持部材１１０のアーム１１０ａ，１１０ｂの先端部が、手差しトレイカバー３０１のガイド溝３０１ｅ，３０１ｆの回動軸方向端部に当接し、矢印Ｂ方向への回動が阻止され、手差しトレイ３００は、図９に示す開状態となる。このとき、ピックアップローラ３０４は、図９に示す位置まで移動し、スプリング３１０によって付勢された用紙載置板３０２の当接部に圧接する。
【００３５】
操作者は、図９に示す開状態において、レバー３１５を、矢印Ｂと反対方向に回動し、図３に示すようにその腕３１５ａによって、用紙載置板３０２をスプリング３１０の付勢力に抗して押し下げ、更に腕３１５ａを用紙載置板３０２の溝３０２ａに嵌合させることによって、用紙載置板３０２を押し下げた状態に維持することができる。これにより所定枚数の記録用紙３７０を、用紙載置板３０２上でピックアップローラ３０４の間に積層して載置することが可能となる。その後、レバー３１５を矢印Ｂ方向に回動して再び元の回動に戻すことにより、用紙載置板３０２が、載置した記録用紙３７０の最上面をピックアップローラ３０４に圧接し、記録用紙の搬送が可能となる。
【００３６】
次に、上記した手差しトレイ３００の閉状態から開状態への移動に伴う、手差しトレイカバー３０１の一対の突起部３０１ａ，３０１ｂと装置フレーム１０１に形成された嵌合部１０１ａ，１０１ｂとの係わりについて更に説明する。尚、突起部３０１ａと突起部３０１ｂとは同じ形状であり、嵌合部１０１ａと嵌合部１０１ｂとは同じ形状であるため、ここでは、突起部３０１ａと嵌合部１０１ａとの関係について説明する。
【００３７】
図８（ｂ）、（ｃ）及び図９（ｂ）に示すように、突起部３０１ａは、Ｌ字状に形成されており、手差しトレイ３０１の回動軸（ここでは回動軸孔３０１ｃ，３０１ｄが相当する）に近い方の端部から延在する延在部５０１と延在部５０１から略直角（ここでは７０°〜１２０°程度とする）に用紙載置面側に更に延在する当接部５０２を有し、当接部５０２の内側には当接面５０３が形成されている。一方、嵌合部１０１ａは、突起部３０１ａを導く導入部５５１と、導入部５５１より内部側にあって突起部３０１ａが嵌入する開口部５５２と、開口部５５２の内側周辺に形成されて突起部３０１ａの当接面５０３が当接する被当接部としての被当接面５５３とを有する。尚、ここでの開口部５５２の内側とは、図７に示す装置フレーム１０１の外側面１０１ｇの反対側の面をいう。
【００３８】
以上の構成において、図８（ｂ）に示すように、手差しトレイカバー３０１が閉状態の閉位置にあるとき、突起部３０１ａは、嵌合部１０１ａの導入部５５１に位置し、手差しトレイカバー３０１が矢印Ｂ方向に回動するに従って、突起部３０１ａの延在部５０１及び当接部５０２が嵌合部１０１ａの開口部５５２に入り込み、更に図９（ｂ）に示すように、手差しトレイカバー３０１が開状態の開位置に至った段階で、突起部３０１ａの当接面５０３が嵌合部１０１ａの被当接面５５３に当接した状態となる。このように、手差しトレイ３００が開状態の開位置に至った段階で、当接面５０３と被当接面５５３とが所定の力で当接するように構成されている。突起部３０１ｂと嵌合部１０１ｂとの関係も同様である。
【００３９】
この当接により、後述するように、リタードローラ３０６の、用紙搬送方向における位置が規制される。また、開状態において、例えば、開口部５５２の手差しトレイカバー３０１の回動軸方向（Ｙ軸方向）の幅と、この開口部５５２に収まる突起部３０１ａの同方向の幅とが略隙間なく形成されることによって、装置フレーム１０１に対する手差しトレイ３０１の回動軸方向（Ｙ軸方向）の位置を規制することができる。
【００４０】
次に、用紙載置板３０２に載置した記録用紙３７０を繰り出す際の用紙搬送装置の動作及び各部の作用について、図１０、図１１を参照しながら更に説明する。図１０は、用紙繰り出し動作の説明に供する図であり、図１１は、用紙繰り出し動作時に各部が受ける作用の説明に供する図である。
【００４１】
用紙載置板３０２に載置した記録用紙３７０を繰り出すとき、フィードローラ３０５が図示しない電磁クラッチを介して、図示しない駆動モータによって矢印方向に回転駆動され、これによってピックアップローラ３０４も同方向に回転して記録用紙３７０を画像形成装置１本体側の矢印Ａ方向に繰り出す。このとき、フィードローラ３０５に圧接するリタードローラ３０６には、トルクリミッタ３０７（図６）によって所定の回転負荷が発生するため、フィードローラ３０５とリタードローラ３０６間に複数の記録用紙が入り込もうとすると、フィードローラ３０５に接する記録用紙のみが、用紙間の摩擦に打ち勝って搬送され、それより下層の記録用紙はリタードローラ３０６によって進入が阻止される。
【００４２】
このようにして１枚の記録用紙３７０がフィードローラ３０５とリタードローラ３０６間を矢印Ａ方向に搬送されるとき、リタードローラ３０６は、フィードローラ３０５に従動して回転負荷を生じたまま回転するため、用紙搬送方向と同方向に荷重Ｆの力を受ける。リタードローラ３０６は、リタードフレーム３０９によって軸受けされ、リタードフレーム３０９は、更に装置フレーム１０１で軸受けされているため、この加重Ｆの力は、リタードフレーム３０９が取り付けられた装置フレーム１０１の幅方向(矢印Ｙ方向)の中央部で装置フレーム１０１に加わることになる。
【００４３】
また、このようにして矢印Ａ方向に繰り出された記録用紙３７０は、搬送ローラ対４２（図１）によって画像形成部１０に送られるが、画像形成部１０にこの記録用紙３７０が至ると、フィードローラ３０５への駆動は図示せぬ電磁クラッチにより遮断される。従って、フィードローラ３０５とリタードローラ３０６間にこの記録用紙３７０が介在する間、各ローラは記録用紙３７０の移動に伴って連れ回りすることになる。このときも、回転負荷を発生するリタードローラ３０６には、同様の加重Ｆの力が加わり、装置フレーム１０１も同様に中央部でこの加重Ｆの力を受けることになる。このとき、加重Ｆの力は、装置フレーム１０１を撓ませるように作用する。
【００４４】
もし装置フレーム１０１が撓むと、リタードローラ３０６とフィードローラ３０５の位置関係が変わるため、搬送する記録用紙３０７の分離性能が低下する。また装置フレーム１０１に取り付いている用紙ガイド１０２が移動し、搬送ローラ対４２への用紙搬送路が変化するため、用紙ジャムになる可能性がある。
【００４５】
本実施の形態の媒体搬送装置では、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、リタードフレーム３０９の両側の近傍で、装置フレーム１０１に形成された被当接面５５３と手差しトレイカバー３０１に形成された当接面５０２とが当接しているため、この加重Ｆの力は手差しトレイカバー３０１に伝わり、更にこの手差しトレイカバー３０１を軸支する、装置フレーム１０１の両サイドに形成された一対の回転支持部１０１ｃ、１０１ｄに伝わる。従って、リタードローラに発生した加重Ｆは、装置フレーム１０１の中央、及び両サイドで分散されて同方向に加わることになり、装置フレーム１０１を撓ませる力はほぼ抑制される。
【００４６】
これらの理由のため、突起部３０１ａと嵌合部１０１ａの係合及び突起部３０１ｂと嵌合部１０１ｂの係合は、リタードローラ３０６の近傍で行われるのが好ましい。このためここでは、リタードローラ３０６の軸受け長溝３０９ａ（図６）の近傍に嵌合部１０１ａを配置し、リタードローラ３０６の軸受け長溝３０９ｂ（図６）の近傍に嵌合部１０１ｂを配置している。
【００４７】
また、リタードローラ３０６への加重Ｆが、手差しトレイカバー３０１を介して回転支持部１０１ａ，１０１ｂに伝わり易くするため、突起部３０１ａの延在部５０１（図８（ｃ））は、この開状態において、トレイカバー３０１の回動中心軸から記録用紙の搬送方向（矢印Ａ方向）に向かう仮想線に沿って延在するのが好ましい。突起部３０１ｂにおいても同様である。
【００４８】
尚、本実施の形態では、分離部材として所定の回転負荷を生じるリタードローラ３０６を採用したが、これに限定されるものではなく、用紙繰り出し部３０の分離片３３のような非回転の部材で構成することも可能である。
【００４９】
以上のように、本実施の形態１の媒体搬送装置によれば、記録用紙の搬送時に発生する加重によって、装置フレーム１０１が撓むのを防止することができるため、記録用紙の分離及び搬送の性能を長期にわたって安定させることができる。
【００５０】
実施の形態２．
図１２は、実施の形態２の媒体搬送装置において、装置フレーム２０１と手差しトレイカバー３０１との取り付け関係を説明するための取り付け説明図で、装置フレーム２０１と用紙載置板３０２を備えた手差しトレイカバー３０１とが分離した状態を示し、図１３（ａ）は、手差しトレイカバー３０１が閉位置にあるときの媒体搬送装置の要部構成を示す構成図であり、同図（ｂ）は、同図（ａ）中の一点差線で囲んだ円形部１５１の部分拡大図である。
【００５１】
この装置フレーム２０１を採用する画像形成装置が、前記した図１に示す実施の形態１の画像形成装置と主に異なる点は、装置フレーム２０１にストッパ部材２０１ｃ，２０１ｄが追加された点である。従って、この装置フレーム２０１を採用するが画像形成装置が、前記した実施の形態１の画像形成装置と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。
【００５２】
図１２に示すように、装置フレーム２０１には、嵌合部１０１ａに対向する位置に規制部材としてのストッパ部材２０１ｃが、そして嵌合部１０１ｂに対向する位置に規制部材としてのストッパ部材２０１ｄがそれぞれ配置され、図１３に示すように、手差しトレイカバー３０１が閉位置にあるとき、ストッパ部材２０１ｃと手差しトレイカバーの突起部３０１ａとが当接し、ストッパ部材２０１ｄと手差しトレイカバーの突起部３０１ｂとが当接するように、各部の位置及び形状が構成されている。
【００５３】
以上の構成において、手差しトレイが閉位置にある際の各部の動作及び各部の作用について、図１４を参照しながら更に説明する。図１４は、各部が受ける作用の説明に供する図である。
【００５４】
図１４に示すように、手差しトレイカバー３０１と用紙載置板３０２の間に配置されたスプリング３１０は、手差しトレイカバー３０１が閉位置にあるとき、装置フレーム２０１に備えられる規制台１０１ｆによって位置規制される用紙載置板３０２に押されて圧縮した状態で収納されている。従って図１４に示す閉状態で、手差しトレイカバー３０１は、突起部３０１ａ，３０１ｂの近傍で両突起部間に配置されたスプリング３１０によって外向きの荷重Ｆｓｐの力を受ける。
【００５５】
このとき、手差しトレイカバーの突起部３０１ａがストッパ部材２０１ｃと、また手差しトレイカバーの突起部３０１ｂがストッパ部材２０１ｄとそれぞれ当接しているため、装置フレーム２０１に備えられたストッパ部材２０１ｃ，２０１ｄは、荷重Ｆｓｐの力によって、手差しトレイカバー３０１の中央部が装置の外側にむかって撓むのを阻止する。
【００５６】
以上のように、本実施の形態２の媒体搬送装置によれば、例えば、装置が長時間高温下に放置されたような場合であっても、荷重Ｆｓｐによって手差しトレイカバー３０１が外側に膨らむことを規制できる。更に手差しトレイカバー３０１が外側に膨らむと、記録用紙の送り出し時のスプリング３１０の押圧力が下がり、用紙の給紙性能が低下するが、この給紙性能の低下も防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本実施の形態では、本発明を手差しトレイに採用した例を示したが、これに限定されるものではなく、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）にも利用できるものである。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成装置、  １０  画像形成部、  １１  トナー像形成部、  １２  感光ドラム、  １３  転写部、  １４  転写ベルト、  １５  転写ローラ、  ２０  定着部、  ３０  用紙繰出し部、  ３１  ピックアップローラ、  ３２  フィードローラ、  ３３  分離片、  ４０  用紙搬送部、  ４１  搬送ローラ対、  ４２  搬送ローラ対、  ５１  用紙トレイ、  ５２  記録用紙、  ５３  搬送ローラ対、  ５４  排出ローラ対、  ５６  堆積部、  １０１  装置フレーム、  １０１ａ，１０１ｂ  嵌合部、  １０１ｃ、１０１ｄ  回転支持部、  １０１ｆ  規制台、  １０１ｇ  外側面、  １０２  用紙ガイド、  １１０  保持部材、  １１０ａ，１１０ｂ  アーム、  ２０１  装置フレーム、  ３００  手差しトレイ、  ３０１  手差しトレイカバー、  ３０１ａ，３０１ｂ  突起部、  ３０１ｃ，３０１ｄ  回転軸孔、  ３０１ｅ，３０１ｆ  ガイド溝、  ３０２  用紙載置板、  ３０４  ピックアップローラ、  ３０５  フィードローラ、  ３０６  リタードローラ、  ３０７  トルクリミッタ、  ３０８  スプリング、  ３０９  リタードフレーム、  ３０９ａ，３０９ｂ  受け長溝、  ３１０  スプリング、  ３１５  レバー、  ３１５ａ  腕、  ３２０  アイドルローラ、  ３２１  回転軸、  ３７０  記録用紙、  ５０１  延在部、  ５０２  当接部、  ５０３  当接面、  ５５１  導入部、  ５５２  開口部、  ５５３  被当接面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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