(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチユニットを内蔵するハウジングと、前記ハウジング内に軸心を中心として回動可能に支持され、一端に前記ハウジングの外部に位置する外部部品を装着でき、回動して前記スイッチユニットを駆動できる回動軸と、ハウジングの外部に位置し、前記回動軸の前記一端に装着され、かつ、前記ハウジング外の外力の作用で前記回動軸の回動軸心を中心として揺動することで、前記回動軸を回動させることが可能なレバーと、を含むスイッチ装置であって、
前記ハウジングの外部に設けられ、前記レバーと連動して前記回動軸の回動軸心を中心として回動可能な可動部と、前記ハウジングの外部に固定され、前記可動部と当接すると、前記レバーの揺動が制限され、前記回動軸が回動を停止する位置規制受け部と、を有し、
前記可動部が、それと一体に形成された環状部により前記回動軸の前記一端と前記レバーとに連結され、前記環状部が、その内周面にて前記回動軸に対して固定するように、前記回動軸の前記一端の外周面に装着され、前記レバーが、脱着可能に前記環状部の外周面に装着される一方、
前記レバーの基端部には連結孔部が形成されており、前記連結孔部の内周面と前記環状部の外周面の一方には、周方向に沿って等間隔に配列されかつ軸心方向に延びる形状が同様な複数の割出凸条が形成されており、前記連結孔部の内周面と前記環状部の外周面の他方には、前記複数の割出凸条に対応する割出凹溝が形成されており、前記レバーがその連結孔部により前記環状部に装着された場合に、前記複数の割出凹溝と前記複数の割出凸条とが一対一に係合することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記レバーが外力を受けない自由位置から前記スイッチユニットを動作させる動作位置まで回転された角度よりも、前記レバーが外力を受けない自由位置から前記可動部と前記位置規制受け部とが当接した規制位置まで回転された角度の方が大きいことを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記位置規制受け部は前記ハウジングと一体に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記位置規制受け部及び前記可動部は金属材料から製造されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスイッチ装置に関し、特に、レバー型リミットスイッチの位置規制構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１４は、従来のレバー型リミットスイッチ２００の外観図であり、レバー型リミットスイッチ２００のレバー２０１が外力を受けない自由位置にある状態を示す。図１５は、従来のレバー型リミットスイッチ２００のトップカバー２１０を外した後の斜視図を示し、レバー型リミットスイッチ２００のレバー２０１が限界位置にある状態を示す。図１５に示すように、従来のレバー型リミットスイッチ２００はハウジング２０２の内部に回動軸２０３が収容されている。そして、前記回動軸２０３の一端に樹脂カム２０４が装着されている。前記カム２０４の外周面の一部にはカム２０４の径方向の外側に突出し、かつ、カム２０４の周方向に沿って延びる伝動凸部２０５と位置規制突部２０６とが形成されている。また、前記回動軸２０３の他端は、ハウジング２０２の外部まで伸び、ネジ２０７でハウジングの外部に位置するレバー２０１の基端部に固定連結されている。前記レバー２０１の自由端には受力ローラ２０８が設けられている。このため、被制御設備などの衝撃により生じた外力が前記受力ローラ２０８に作用してレバー２０１を揺動させると、レバー２０１は回動軸２０３を回動し、回動軸２０３に装着されたカム２０４も同時に回動する。さらに伝動凸部２０５がカム２０４の下方に位置するスイッチユニット（図示せず）を駆動してスイッチユニットを動作させることにより、被制御設備などの通断電を制御する。また、回動軸２０３の外周面には、さらに捩りバネ２２０が巻き付けられており、受力ローラ２０８に作用する外力がなくなると、回動軸２０３が捩りバネ２２０の作用下で図１４に示すような初期の自由位置に戻り、スイッチユニットを初期の通断状態に戻すことができる。
【０００３】
上記位置規制突部２０６は、レバー２０１の揺動及び回動軸２０３の回動を位置規制するためのものである。ハウジング２０２の左右両側の内表面には、ハウジング２０２の内部に突き出した２つのボス２０９がそれぞれ形成されている。そして、レバー２０１が図１５に示すような限界位置まで揺動するとき、位置規制突部２０６とボス２０９とが当接し、レバー２０１と回動軸２０３との回動を停止させる。図１５では、レバー２０１が図１４に示す自由位置から位置規制突部２０６と一方のボス２０９とが当接して位置規制される限界位置まで時計回りに揺動するときの状態を示す。そして、前記レバー２０１が図１４に示す自由位置から位置規制突部２０６と他方のボス２０９とが当接して位置規制される限界位置まで反時計回りに揺動するときの状態はこれと類似する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、上記従来のレバー型リミットスイッチにおいて、内表面にボスを持つハウジングは通常金属ダイキャスト部品である。しかし、レバーの動作をスイッチの動作に切り換えるためのカムは樹脂材料を用いて製造されるものが多い。このため、レバー型リミットスイッチの使用過程において、前記限界位置で、前記樹脂カム上の位置規制突部とハウジングの内部の金属ボスとが直接当接して外部の動作力を受ける。そして、比較的大きな外力を受けるか、あるいは、数回繰り返し制御されると、樹脂カム、特にその位置規制突部の基部領域で破損しやすい。また、カムがレバー型リミットスイッチの内部に設けられているため、カムに損傷が生じても、発見しにくく、使用者の判断に影響を及ぼす。さらに、損傷後の前記リミットスイッチは修理不能であるので、前記リミットスイッチ全体を廃棄するしかない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、位置規制構造の強度が大幅に改善されたスイッチ装置であって、前記スイッチ装置の位置規制構造に損傷が生じても、迅速に発見でき、取り替えが容易なスイッチ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明のスイッチ装置は、スイッチユニットを内蔵するハウジングと、前記ハウジング内に軸心を中心として回動可能に支持され、一端に前記ハウジングの外部に位置する外部部品を装着でき、回動して前記スイッチユニットを駆動できる回動軸と、ハウジングの外部に位置し、前記回動軸の前記一端に装着され、かつ、前記ハウジング外の外力の作用で前記回動軸の回動軸心を中心として揺動することで、前記回動軸を回動させることが可能なレバーと、を含むスイッチ装置であって、
前記ハウジングの外部に設けられ、前記レバーと連動して前記回動軸の回動軸心を中心として回動可能な可動部と、前記ハウジングの外部に固定され、前記可動部と当接すると、前記レバーの揺動が制限され、前記回動軸が回動を停止する位置規制受け部と、を有し、
前記可動部が、それと一体に形成された環状部により前記回動軸の前記一端と前記レバーとに連結され、前記環状部が、その内周面にて前記回動軸に対して固定するように、前記回動軸の前記一端の外周面に装着され、前記レバーが、脱着可能に前記環状部の外周面に装着される一方、
前記レバーの基端部には連結孔部が形成されており、前記連結孔部の内周面と前記環状部の外周面の一方には、周方向に沿って等間隔に配列されかつ軸心方向に延びる形状が同様な複数の割出凸条が形成されており、前記連結孔部の内周面と前記環状部の外周面の他方には、前記複数の割出凸条に対応する割出凹溝が形成されており、前記レバーがその連結孔部により前記環状部に装着された場合に、前記複数の割出凹溝と前記複数の割出凸条とが一対一に係合する構成としてある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の前記スイッチ装置を採用すると、レバーを位置規制するための位置規制構造（可動部と位置規制受け部）がいずれもハウジングの外部に形成されるため、使用過程において、使用者はハウジングの外部からスイッチ装置の位置規制構造に損傷が生じたか否かを確認でき、スイッチ装置の使用安全性が向上する。極度の異常な外力を受けて損傷が生じた場合にも、スイッチ装置全体を廃棄することなく、損傷された可動部を取り替えればよく、取り替え方法が簡単で、コストの低下に寄与する。
【０００８】
また、上述のように、レバーは脱着可能に前記環状部に装着され、かつレバーと環状部の連結部位には、それぞれ割出凸条および割出凹溝を有する。このため、脱着および環状部に装入されたレバーの角度を調節することで、スイッチ装置の初始角度を調節することができ、スイッチ装置が異なるストローク要求を満たすことができる。
【０００９】
さらに、複数の割出凸条と複数の割出凹溝とがそれぞれ環状部の外周面または連結孔部の内周面に沿って均一に配列されるため、レバーの環状部へ装着される角度は定量的に調節できる。
【００１０】
なお、レバーが位置規制される限界位置に到達するときに、スイッチハウジング内のスイッチユニットがすでにスイッチ動作を確実に完了していることが必要である。このため、本発明のスイッチ装置は、前記レバーが外力を受けない自由位置から前記スイッチユニットを動作させる動作位置まで回転した角度よりも、前記レバーが外力を受けない自由位置から前記可動部と前記位置規制受け部とが当接した規制位置まで回転した角度の方が大きくなるように設けられる。
【００１１】
また、前記位置規制受け部は前記ハウジングと一体に形成されることが好ましい。
【００１２】
これにより、ハウジングの鋳造過程において位置規制受け部を直接成形し、製造が容易であるだけでなく、ダイキャスト部品として、位置規制受け部の強度が比較的高い。
【００１３】
さらに、前記位置規制受け部及び前記可動部は金属材料から製造されることが好ましい。
【００１４】
これにより、金属材料の引張強度が比較的高いため、スイッチの位置規制構造が受け得る動作力が、より大幅に増大する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る、レバーが外力を受けず自由位置にあるときの状態を示すレバー型リミットスイッチの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る、レバーが位置規制されて一方の限界位置にあるときの状態を示すレバー型リミットスイッチの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る、レバーが位置規制されて一方の限界位置にあるときの状態を示すレバー型リミットスイッチのトップカバーを取り外した後の斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るレバー型リミットスイッチの分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るレバーと回動軸との連結方式を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るレバーの自由位置が垂直方向から３０°傾いた状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るレバーの限界位置が垂直方向から１２０°傾いた状態を示す斜視図である。
【図８】（ａ）本発明の第１の実施形態に係るリミットスイッチが自由位置にある状態を示し、（ｂ）前記リミットスイッチが動作位置にある状態を示し、（ｃ）前記リミットスイッチが規制位置にある状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るリミットスイッチを示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るリミットスイッチの組立後を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係るレバー型リミットスイッチの分解斜視図である。
【図１２】（ａ）幅が広くなった位置規制腕部（即ち、可動部）を示す斜視図であり、（ｂ）位置規制腕部の幅が広くなったボス（即ち、位置規制受け部）の高さが高くなったリミットスイッチが限界位置にあるときの状態を示す斜視図である。
【図１３】（ａ）本発明の位置規制構造を持つ調節可能なボールレバー型リミットスイッチを示す斜視図であり、（ｂ）本発明の位置規制構造を持つ調節可能なレバー型リミットスイッチを示す斜視図である。
【図１４】従来のレバーが外力を受けない自由位置にある状態を示すレバー型リミットスイッチの斜視図である。
【図１５】従来のレバーが限界位置にある状態を示すレバー型リミットスイッチのトップカバーを外した状態を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照してレバー型リミットスイッチを例として、本発明の好ましい実施形態について、説明する。
（第１実施形態）
【００１７】
図１，２は、本発明の第１実施形態に係るレバー型リミットスイッチ１００の斜視図であり、図１はレバー１が外力を受けない自由位置にあるときの状態を示し、図２はレバー１が位置規制されて一方の限界位置にあるときの状態を示す。図３は本発明の第１実施形態に係るレバー型リミットスイッチ１００を示し、特に、レバー１が位置規制されて一方の限界位置にある場合の状態にあり、かつ、前記レバー型リミットスイッチ１００のトップカバー１０を取り外したときの状態を示す部分斜視図である。図４はレバー型リミットスイッチ１００の分解斜視図である。
図１〜４に示すように、本発明の第１の実施形態に係るレバー型リミットスイッチ１００は金属材料、例えば、亜鉛合金から製造されたハウジング２を有する。このハウジング２はダイキャスト成形されたヘッド部ハウジング２１とスイッチハウジング２２とからなる。前記スイッチハウジング２２内には被制御設備の給断電を制御するスイッチユニット（図示せず）が収容されている。そして、ヘッド部ハウジング２１内には、ハウジング２に対して軸心を中心として回動することにより、前記スイッチユニットを動作させる回動軸３が収容されている。前記回動軸３の一端（以下、外端と称する）がヘッド部ハウジング２１の外側に突出している。ハウジング２の外側に位置するレバー１はネジ９を介して回動軸３の前記外端に装着され、外力の作用で回動軸３の軸心を中心として回動することにより、前記回動軸３を回動できる。前記回動軸３のヘッド部ハウジング２１内に位置する一端（以下、内端と称する）に樹脂カム４が組み付けられており、前記樹脂カム４は回動軸３に対して固定され、前記回動軸３とともに回動可能である。前記樹脂カム４の外周面の一部にはカムの径方向に突出し、かつ、カムの周方向に沿って延在する伝動凸部５が形成されている。そして、前記樹脂カム４が回動軸３によって回動し、伝動凸部５の外周面がカム４の下方に位置するボール１４（図４を参照）に接触すると、ボール１４に嵌合するスイッチ駆動プランジャー１７（図４を参照）が下向きに押され、スイッチハウジング２２内のスイッチユニットが開閉動作を行う（このときのレバー１の位置を動作位置という）。また、回動軸３の外周面には、捩りバネ２０がさらに巻き付かれている。このため、レバー１に作用する前記外力がなくなると、回動軸３が捩りバネ２０の作用下で図１に示すような初期の自由位置に戻り、カム４の伝動凸部５とボール１４との接触を解除できる。この結果、スイッチ駆動プランジャー１７が復帰バネ１８の作用下で上向きに移動し、スイッチユニットは元の状態に戻る。
【００１８】
図５は、本実施形態に係るレバー１と回動軸３との連結状態を示す分解斜視図である。図５に示すように、本実施形態において、レバー１は係止ボタン１１を介して回動軸３に連結され、前記係止ボタン１１は金属材料、例えば、亜鉛合金を用いて製造され、位置規制腕部１２（即ち、可動部）と、環状ギア部１３（即ち、環状部）とを有する。位置規制腕部１２は限界位置において後述の位置規制受け部１６に当接してレバー１を位置規制することに用いられ、環状ギア部１３はレバー１と回動軸３とを連結させる。
【００１９】
係止ボタン１１の環状ギア部１３は、その内周面を回動軸３の前記外端の外周面に固定されるように装着され、レバー１は前記環状ギア部１３の外周面に脱着可能に装着される。レバー１は係止ボタン１１、回動軸３を一体に回動させることができる。
【００２０】
図５に示すように、環状ギア部１３の外周面には、周方向に沿って等間隔に配列され、かつ、軸心方向に沿って延びる同様な形状の複数の割出凸条１３１が形成されている。レバー１の基端部には連結孔部１５が形成されており、前記連結孔部１５の内周面には、前記複数の割出凸条１３１に対応する割出凹溝１５１が形成されている。このため、レバー１が前記連結孔部１５を介して環状ギア部１３に脱着可能に装着されると、複数の前記割出凸条１３１と複数の前記割出凹溝１５１とが一対一に係合する。そして、連結孔部１５の孔底部を貫通する回動軸３の外端に形成された内ネジにネジ９を螺合することにより、回動軸３の外端にレバー１が固定される。
【００２１】
また、係止ボタン１１の位置規制腕部１２は、環状ギア部１３の一部の周縁から径方向に沿って起立した後、軸心方向のうち、ヘッド部ハウジング２１に向かって延在するアーム状に形成されている。また、ヘッド部ハウジング２１のレバー１に対向する外表面に、レバー１と回動軸３とを位置規制するための２つのボス（即ち、位置規制受け部）１６が形成されている。図２、３に示すように、位置規制腕部１２の側面と、２つのボス１６，１６のいずれか一方の上表面とが当接すると、レバー１の揺動が制限され、回動軸３が回動を停止する。換言すれば、２つのボス１６において、レバー１が最大ストロークに達し、限界位置におかれる。
【００２２】
図１〜４に示すように、本実施形態において、レバー１が外力を受けない自由状態で、垂直方向に沿って上向きに立ち上がり（以下、０°角位置にあるという）、係止ボタン１１の位置規制腕部１２も０°角位置にある。すなわち、斜視図によると、位置規制腕部１２と回動軸３との軸心が重なり合い、２つのボス１６がそれぞれ０°角位置を中心として時計回りまたは反時計回りに９０°傾いた位置に形成される。したがって、前述の状態で、レバー１は自由位置、即ち０°角位置から時計回りまたは反時計回りに９０°揺動したとき、係止ボタン１１の位置規制腕部１２は一方のボス１６に当接して位置規制される。このとき、レバー１、回動軸３は係止ボタン１１に連結，固定されているため、レバー１と回動軸３とは揺動または回動の限界位置に達して移動を停止する。換言すれば、図１〜４に示すレバー１、係止ボタン１１、ボス１６の配置関係により、レバー１の揺動範囲は０°角位置を中心として時計回りに９０°から反時計回りに９０°までの範囲であり、同様に、回動軸３の回動範囲も０°角位置を中心として時計回りに９０°から反時計回りに９０°までの範囲である。
【００２３】
なお、環状ギア部１３の外周面に形成された割出凸条１３１およびレバー１の連結孔部１５の内周面に形成された割出凹溝１５１により、係止ボタン１１に対するレバー１の装着角度、即ちレバー１の自由位置（以下、リミットスイッチ１００の初期位置と称する）を定量調整可能であり、レバー１の限界位置も定量調整できる。
具体的には、例えば、図６に示すように、位置規制腕部１２が０°角位置にある状態で係止ボタン１１が回動軸３（図５を参照）に固定連結され、かつ、ヘッド部ハウジング２１上のボス１６が９０°角位置に形成された場合に、レバー１を装着すると、レバー１が０°角位置から時計回りに３０°傾いた状態（即ち、リミットスイッチ１００の初期位置を垂直方向から時計回りに３０°傾いた位置に設定する）で、割出凸条１３１と割出凹溝１５１（図５を参照）とが一対一で係合する。このため、レバー１を環状ギア部１３の外周面に装着すると、図７に示すように、レバー１の時計回りの限界位置は０°角位置（垂直方向）から時計回りに１２０°傾いた位置となり、レバー１の反時計回りの限界位置は０°角位置（垂直方向）から反時計回りに６０°傾いた位置となる（図示略）。
【００２４】
さらに、レバー１が位置規制される限界位置に達するときにスイッチハウジング２２内のスイッチユニットがスイッチ動作をすでに確実に完了していることを確保する必要がある。このため、リミットスイッチ１００は、レバー１が外力を受けない自由位置からスイッチユニットを動作させる動作位置に回動する角度よりも、レバー１が外力を受けない自由位置から位置規制腕部１２とボス１６とが当接した規制位置まで回転された角度が大きくなるように設けられる。特に、図８にはリミットスイッチが自由位置、動作位置、および規制位置にあるとき、レバーの回動角度との関係を図示している。すなわち、図８（ａ）はリミットスイッチが自由位置にある状態を示し、図８（ｂ）はリミットスイッチが動作位置にある状態を示し、図８（ｃ）はリミットスイッチが規制位置にある状態を示す。
【００２５】
本発明の前記実施形態において、位置規制過程で衝突する両方、即ち係止ボタン１１の位置規制腕部１２と、ダイキャスト成形によってヘッド部ハウジング２１に一体成形されたボス１６とはいずれも金属部材である。従来の技術においては、樹脂カム２０４に一体に形成され、かつ、衝突を位置規制する一方側の位置規制突部２０６は樹脂部材である一方、ハウジング２０２の内表面に一体に形成され、衝突する他方側のボス２０９は金属部材であった。したがって、本発明の前記実施形態における金属部材間で受け得る外力は、従来技術における樹脂部材と金属部材とで受け得る外力より明らかに大きい。具体的には、本発明の前記実施形態において、前記係止ボタン１１は引張強度が２８３Ｎ／ｍｍ２以上のＺＤＣ２（亜鉛合金ダイキャスト２種）を用いて製造される。しかし、従来技術において、位置規制突部２０６が形成されているカム２０４は一般にＰＯＭ（ポリオキシメチレン樹脂）を用いて製造され、前記樹脂材料の引張強度は５８Ｎ／ｍｍ２程度にすぎない。このため、応力解析および実験により、本発明の前記実施形態のレバーの位置規制構造は、従来製品の少なくとも３倍の負荷を受けても損傷しないことが判る。
【００２６】
本発明の前記実施形態を用いて、レバー１を位置規制するための位置規制腕部１２とボス１６とがいずれもハウジング２の外部に形成されている。このため、使用過程において、使用者は、ハウジング外部からリミットスイッチの位置規制構造に損傷が生じたかどうかを確認でき、リミットスイッチの使用安全性が向上する。極度の異常な外力を受けて損傷が生じた場合でも、取り替え方法が簡単であり、損傷した係止ボタン１１のみを取り替えれば、リミットスイッチ全体を廃棄する必要がなく、コストの低下に寄与する。
【００２７】
また、本発明の前記実施形態を用いて、限界位置において、位置規制力が係止ボタン１１に直接作用し、回動軸３に直接作用しない。このため、リミットスイッチ１００を長期間使用しても、回動軸３の捩れ変形よる動作特性に与える影響を小さくでき、製品の使用寿命をある程度伸ばすことができる。
【００２８】
また、本発明の前記実施形態を用いて、レバー１は脱着可能に係止ボタン１１に装着され、かつ、係止ボタン１１とレバー１との連結部位には割出凸条１３１および割出凹溝１５１をそれぞれ有する。このため、脱着およびレバー１の係止ボタン１１への装入角度を調節することにより、レバー１が自由位置にあるときのハウジングに対する角度を調節でき、リミットスイッチが異なるストロークの要求を満たすことができる。
さらに、複数の割出凸条１３１が環状ギア部１３の外周面に沿って均一に配列され、かつ、複数の割出凹溝１５１が連結孔部１５の内周面に沿って均一に配列される。このため、レバー１の係止ボタン１１への装入角度を定量的に調節できる。
【００２９】
また、本発明の前記実施形態において、位置規制腕部１２を含む係止ボタン１１と、ボス１６を含むヘッド部ハウジング２１とはいずれも一体に成形されるダイキャスト部品である。このため、製造が容易であるだけでなく、位置規制腕部１２とボス１６との強度がいずれも比較的高い。
（第２実施形態）
【００３０】
図９は本発明の第２実施形態に係るリミットスイッチ１０１を示す分解斜視図である。図１０は本発明の第２の実施形態に係るリミットスイッチ１０１の組立後を示す斜視図である。本発明の第１の実施形態と比べ、本発明の第２の実施形態に係るリミットスイッチ１０１は係止ボタンとレバーとを一体構造に製造し、即ち係止ボタンを単独に設けずに位置規制構造の１つとしての位置規制腕部１２（可動部）をレバー１の遥動アームの内表面に直接形成してある。
【００３１】
リミットスイッチの初期位置を調節する必要のない特定の使用者については、本発明の前記第２の実施形態のリミットスイッチ１０１を用いれば、部品数を減らし、製品の構造を簡単にし、コストを低下できる。なお、このような可動部とレバーとを一体化した位置規制構造の強度は、両方を別個に設けた場合の強度よりも大きい。
（第３実施形態）
【００３２】
図１１は本発明の第３実施形態に係るレバー型リミットスイッチ１０２を示す分解斜視図である。第１、第２の実施形態と異なる点は、レバーと回動部との位置規制構造として、本発明の第３の実施形態に係るレバー型リミットスイッチ１０２はハウジングの外に位置規制腕部１２およびボス１６とを設ける以外に、依然として従来製品における樹脂カム４上の位置規制突部６とハウジング内部に形成されたボス８とを維持している。さらに、ハウジング外に製作された位置規制構造、即ち位置規制腕部１２とボス１６とに限定されるレバーの揺動範囲は、ハウジング内の位置規制構造、即ちカム４上の位置規制突部６とハウジング内に形成されたボス８とにより限定されるレバーの揺動範囲以上である。しかし、位置規制腕部１２とボス１６とにより限定されるレバーの揺動範囲が、カム４上の位置規制突部６とハウジング内に形成されたボス８とにより限定されるレバーの揺動範囲より大きい場合、位置規制腕部１２とボス１６とに限定されるレバーの揺動範囲は、カム４上の位置規制突部６が限界位置に達する場合の最大弾性変形範囲を超えない。
【００３３】
このような状態で、レバー型リミットスイッチ１０２が正常使用される場合、ハウジング内部の位置規制突部６とボス８によりレバー１と回動軸３とのストロークを制限する。一方、レバー１が極度の異常な外力（即ち、過負荷）を受けてハウジング内部の位置規制突部６が損傷し、機能を失った場合、ハウジング外部の位置規制構造、即ち位置規制腕部１２とボス１６とが２次ストローク位置を制限し、保護作用を果たすことができる。
【００３４】
位置規制腕部１２およびボス１６が過負荷であっても、前記制限および保護作用を実現するために、第１、第２の実施形態に比べて、位置規制腕部１２とボス１６との構造を最適化することにより、その強度を強化するようにする。図１２（ａ）は位置規制腕部１２の幅サイズが広くなった位置規制腕部を示す斜視図であり、図１２（ｂ）は位置規制腕部１２の幅サイズが広くなり、ボス１６の高さが高くなったリミットスイッチが限界位置にあるときの状態を示す斜視図である。図１２に示すように幅サイズを変えて強度を高める場合、位置規制腕部１２とボス１６とはより大きい荷重を受けることができ、レバー１に作用する外部動作力が前述の荷重以下である場合、レバー１の揺動と回動軸３の回動とは限界位置で確実に強制的に終了する。
【００３５】
また、位置規制腕部１２の強度を高めるために、その幅を広くする以外に、さらに応力の集中を分散させるように、図１２（ａ）に示すように位置規制腕部１２と環状ギア部１３の連結部分の面取り角Ｒを大きくすることもできる。
【００３６】
本発明の第３の実施形態に係るレバー型リミットスイッチを用いると、従来製品における樹脂カムを引き続き使用して生産できるとともに、リミットスイッチのハウジング外部に位置する二次的な位置規制構造が増設される。このため、過負荷の場合にリミットスイッチに対して二次的な保護作用を果たすことができる。
【００３７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で様々な変形が可能である。
【００３８】
例えば、前記実施形態において、ハウジング２はヘッド部ハウジング２１とスイッチハウジング２２とからなるが、これに限らず、ヘッド部ハウジング２１とスイッチハウジング２２は一体に形成されてもよく、即ちリミットスイッチが１つのハウジング２を用いてすべての内蔵部品を収容してもよい。
【００３９】
また、前記実施形態において、回動軸３のレバーを装着するための一端はヘッド部ハウジング２１から外に張り出しているが、これに限らず、回動軸の一端とハウジング外部とが連通され、レバーを装着することができさえすればよい。例えば、レバーに前記レバーと垂直なハウジング内に挿入可能な連結軸を設け、前記連結軸によりハウジング内に引き込んでいる回動軸の一端と固定連結してもよい。
【００４０】
また、前記実施形態において、リミットスイッチの初期位置を調整するための割出凸条１３１が環状ギア部１３の外周面上に形成され、割出凹溝１５１がレバー１の連結孔部１５の内周面上に形成されているが、これに限らず、連結孔部１５の内周面上に割出凸条を形成し、環状ギア部１３の外周面上に割出凹溝を形成してもよい。
【００４１】
また、前記実施形態において、位置規制腕部１２を含む係止ボタン１１またはレバー１、およびボス１６を含むヘッド部ハウジング２１はいずれも一体に成形されたダイキャスト部品であるが、必ずしもこれに限らず、位置規制腕部１２とボス１６との支持強度が作用する負荷に耐えうるように、溶接などの他の固定方式で各々のベースに固定してもよい。
【００４２】
また、前記実施形態においては、ボールレバー型リミットスイッチを例としてレバー型リミットスイッチの位置規制構造を説明したが、必ずしもこれに限らず、当業者であれば、本発明を他の類型、例えば調節可能なボールレバー型、調節可能なレバー型のリミットスイッチに適用することを容易に想到でき、いずれも位置規制構造の強度を高めて、その損傷を容易に発見できるという効果を達成できる。また、本発明の位置規制構造を持つ調節可能なボールレバー型リミットスイッチとしては図１３（ａ）に示す通りであり、本発明の位置規制構造を持つ調節可能なレバー型リミットスイッチとしては図１３（ｂ）に示す通りである。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上、レバー型リミットスイッチを例として本発明の具体的な実施形態を説明したが、レバー型リミットスイッチの他に、本発明は各種の外部動作力をスイッチ信号に変換し、内部のスイッチユニットに伝達してスイッチ動作を行うスイッチ装置にも適用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１００、１０１、１０２、２００  レバー型リミットスイッチ
１、２０１  レバー
２、２０２  ハウジング
２１  ヘッド部ハウジング
２２  スイッチハウジング
３、２０３  回動軸
４、２０４  カム
５、２０５  伝動凸部
６、２０６  位置規制突部
９、２０７  ネジ
１０、２１０  トップカバー
１１  係止ボタン
１２  位置規制腕部
１３  環状ギア部
１３１  割出凸条
１４  ボール
１５  連結孔部
１５１  割出凹溝
１６、８、２０９  ボス
１７  スイッチ駆動プランジャー
１８  復帰バネ
２０、２２０  捩りバネ
２０８  受力ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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