(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドナー基地局(42)と１つ以上のユーザ端末(100)との間の通信を中継するための中継ノード(44)を有する移動体通信ネットワークにおいて、ドナー基地局(42)に固有中継ノード識別子を提供するためにモビリティ管理エンティティ(26)によって実行される方法であって、
中継ノード(44)からアタッチ要求メッセージを受信するステップと、
中継ノード(44)についての固有中継ノード識別子を他のネットワークノード(28)から取得するステップと、
中継ノードアタッチ手順の間に前記固有中継ノード識別子を前記ドナー基地局(42)に送信するステップと、を有し、
中継ノードについての固有中継ノード識別子を他のネットワークノードから取得する前記ステップが、
更新位置要求メッセージに応答して前記固有中継ノード識別子をホーム加入者サービスから受信するステップ、または
前記固有中継ノード識別子を前記アタッチ要求メッセージから取得するステップと、検証のため、前記固有中継ノード識別子を前記ドナー基地局に送信する前に前記固有中継ノード識別子をホーム加入者サービスに送信するステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記固有中継ノード識別子が、前記中継ノードのSIMを特定する国際移動加入者識別子(IMSI)、RN機器を特定する国際移動機器ID(IMEI)、RN内のセルを特定するEUTRANグローバルセル識別子(ECGI)、および前記中継ノードの基地局部を特定するグローバルeNodeB識別子の１つ以上を含むことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
モビリティ管理エンティティ(26)であって、
ネットワークインタフェース(26b)と、
前記ネットワークインタフェースに接続された制御回路(26a)とを有し、
前記制御回路が、
中継ノード(44)についての固有中継ノード識別子を他のネットワークノード(28)から取得し、
中継ノードアタッチ手順の間に前記固有中継ノード識別子を、前記中継ノード(44)にサービスを提供しているドナー基地局(42)に送信する、ように構成され、
さらに前記制御回路は、
更新位置要求メッセージに応答して前記固有中継ノード識別子をホーム加入者サービスから受信することにより前記中継ノードについての前記固有中継ノード識別子をネットワークノードから取得するように構成され、あるいは、
前記中継ノードから前記モビリティ管理エンティティへのアタッチ要求メッセージで前記固有中継ノード識別子を前記中継ノードから受信することにより前記中継ノードについての前記固有中継ノード識別子をネットワークノードから取得し、検証のため、前記固有中継ノード識別子を前記ドナー基地局に送信する前に前記固有中継ノード識別子をホーム加入者サービスに送信するように構成されることを特徴とするモビリティ管理エンティティ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概してドナー基地局と１つ以上のユーザ端末との間の通信を中継するための中継ノードを含んだ通信ネットワークに関し、特には、ドナー基地局に中継ノードを一意に特定するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
3GPP LTE (Long Term Evolution)リリース10におけるLTEシステムでは、LTEネットワークのサービスエリア(coverage)および容量を改善するために中継ノードの利用が提案されている。中継ノードは、本明細書においてドナー基地局と呼ぶ基地局と、ユーザ端末との間の送信信号が中継ノードで中継されるよう、基地局（LTE規格ではeNodeBと呼ばれる）とユーザ端末（LET規格ではユーザ機器(UE)と呼ばれる）との間に配置されうる。リリース10のLTEは、ドナー基地局とは異なる別個の基地局として見えるタイプ1中継ノードをサポートしている。タイプ1中継ノードがカバーするサービスエリア（本明細書では中継セルと呼ぶ）もやはりユーザ端末からはドナー基地局のセルとは異なる別個のセルとして見える。以下の検討において、特段の記載が無い限り、中継ノードはタイプ1中継ノードであるものとする。
【０００３】
中継ノードが制御する中継セルは自身の（LTEリリース8に規定されるような）物理セルIDを有し、中継ノードは自身の同期チャネル、リファレンスシンボルなどを送信する。シングルセル動作の状況では、ユーザ端末はスケジュール情報およびハイブリッド自動再送要求(HARQ)フィードバックを中継ノードから受信し、サービス要求(SR)、チャネル品質表示(CQI)、および確認応答(ACK)といった制御情報を中継ノードに送信する。タイプ1中継ノードは後方互換であり、リリース8ユーザ端末には基地局として見える。そのため、ユーザ端末の観点からは、基地局からサービスを提供されているのか、タイプ1中継ノードからサービスを提供されているのかに違いがない。
【０００４】
中継ノードとドナー基地局との間の送信はUnインタフェースと呼ばれる無線インタフェース上で行われる。本明細書ではバックホール(backhaul)リンクと呼ぶUnインタフェースは、中継ノードおよび接続された全てのユーザ端末と、コアネットワークとの間で送信されるデータに対するバックホールトランスポートを提供する。バックホールリンクで用いられる無線プロトコルはLTEリリース10規格に基づくものである。ユーザ端末と中継ノードとの間の送信はUuインタフェースと呼ばれる無線インタフェース上で行われる。Uuインタフェースを本明細書ではアクセスリンクと呼ぶ。アクセスリンク用に用いられる無線プロトコルは、ユーザ端末と基地局（例えばドナー基地局）との間における、中継ノードを介さない直接通信に用いられるものと同一である。
【０００５】
中継ノードは、ドナー基地局とUnインタフェース上で通信するためのユーザ端末部と、ユーザ端末とUuインタフェース上で通信するための基地局部の、２つの主要部を有する。ユーザ端末部は通常のユーザ端末と同様に振る舞う。そのため、中継ノードとドナー基地局との間のコネクション確立には、Unインタフェース上で通常のユーザ端末アクセス手順および方法が用いられる。これらアクセス手順は3GPP TR36.806、「E-UTRA (Evolved Universal Terrestrial Radio Access)；E-UTRA用の中継アーキテクチャ(LTE-アドバンスト) (リリース9)」に解説されている。
【０００６】
中継ノードはLTEネットワークにアタッチする際、コアネットワークとのインターネットプロトコル(IP)接続性を確立するために、まず従前のLTEユーザ端末アタッチ手順を再利用する。このアタッチ手順が完了すると、中継ノードは基地局としてアクティブになるため、動作および保守(O&M)システムまたはコアネットワーク内の他のネットワークノードにコンタクトする。
【０００７】
必ずしも全ての中継ノードが同一のハードウェアおよびソフトウェア構成を有するとは限らない。ネットワークにアタッチしている機器がユーザ端末ではなく実際には中継ノードであることを基地局に通知するための提案がなされている。しかし、基地局に中継ノードを一意に通知するための仕組みや、基地局に中継ノードについての構成情報を提供するための仕組みは存在しない。従って、ドナー基地局は通常、全ての中継ノードとの通信に、常に最適とは限らないデフォルト構成を用いるであろう。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、中継ノードアタッチ手順中に、固有の中継ノードIDをドナー基地局に伝達するための方法を提供する。ドナー基地局は、ネットワークから中継ノードについての情報を読み出すために中継ノードIDを用いることができる。構成情報は、中継ノードと通信するための無線リソースを構成するために用いることができる。中継ノードIDはまた、中継ノードの状態を監視したり報告したりするために用いることができる。
【０００９】
例示的な実施形態において、中継ノードは固有中継ノードIDを自身のメモリに格納する。中継ノードアタッチ手順の間、中継ノードがネットワークにアタッチする際、中継ノードは中継ノードIDをモビリティ管理エンティティまたはコアネットワーク内の他のエンティティに伝達する。モビリティ管理エンティティは、その後、中継ノードIDをドナー基地局に提供することができる。あるいは、中継ノードは中継ノードIDをドナー基地局に直接送信してもよい。
【００１０】
本発明の別の実施形態では、中継ノードIDはコアネットワーク内に保存される。中継ノードが中継ノードアタッチ手順を開始する際、モビリティ管理エンティティまたはコアネットワーク内の他のエンティティが中継ノードIDを検索し、中継ノードIDをドナー基地局に送信する。
【００１１】
本発明の他の実施形態では、ホーム加入者サービスまたは他のネットワークエンティティに保存された中継ノードIDが、中継ノードアタッチ手順中に提供された中継ノードIDを確認するために用いられてよい。
【００１２】
本発明の例示的な実施形態において、通信ネットワーク内の中継ノードはドナー基地局と１以上のユーザ端末との間の通信を中継する。中継ノードは固有中継ノードIDを自身のメモリに格納する。中継ノードが通信ネットワークに接続するために中継ノードアタッチ手順を実施する際、中継ノードは中継ノードアタッチ手順中に中継ノードIDを他のネットワークノードに送信する。中継ノードは中継ノードIDを、中継ノードにサービスを提供しているドナー基地局またはコアネットワーク内のモビリティ管理エンティティに送信することができる。
【００１３】
本発明の別の例示的な実施形態において、通信ネットワーク内のモビリティ管理エンティティは、固有中継ノードIDをドナー基地局に提供する。モビリティ管理エンティティは中継ノードからアタッチ要求を受信すると、他のネットワークノードから中継ノード用の固有中継ノードIDを検索し、中継ノードIDを中継ノードアタッチ手順中にドナー基地局に送信する。
【００１４】
本発明の別の例示的な実施形態において、通信ネットワーク内のドナー基地局はドナー基地局と１以上のユーザ端末との間の通信を中継する中継ノードについての構成情報を取得する。ドナー基地局は中継ノードIDを中継ノードアタッチ手順中に受信し、中継ノードについての中継ノード構成情報を中継ノードIDに基づいて読み出す。ドナー基地局は読み出した中継ノード構成情報を、中継ノードと通信する際に自身の構成を適合するために用いる。ドナー基地局はまた、中継ノードの故障を通信ネットワークに報告するために中継ノードIDを用いることができる。
【００１５】
中継ノードIDの知見は、ドナー基地局が中継ノードについての構成情報を取得することを可能にする。必ずしも全ての中継ノードが同一のハードウェアおよびソフトウェア構成を有するとは限らないため、このような情報は有用である。基地局は、中継ノードとの通信を改良するため、異なる構成を有する中継ノードと通信するために異なる無線リソース構成を適用することができる。基地局はまた、中継ノードIDを、中継ノードの問題をO&Mシステムに報告するために用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る例示的な移動体通信ネットワークのアーキテクチャを示す図である。
【図２】中継ノードと基地局との間のコネクションを確立するための、例示的な中継ノードアタッチ手順を示す図である。
【図３Ａ】中継ノードと基地局との間のコネクションを確立するための、例示的な中継ノードアタッチ手順を示す図である。
【図３Ｂ】中継ノードと基地局との間のコネクションを確立するための、例示的な中継ノードアタッチ手順を示す図である。
【図３Ｃ】中継ノードと基地局との間のコネクションを確立するための、例示的な中継ノードアタッチ手順を示す図である。
【図４】中継ノードが実施する例示的な中継ノードアタッチ手順を示す図である。
【図５】中継ノードIDをドナー基地局に提供するためにコアネットワーク内のネットワークノードによって実施される例示的な手順を示す図である。
【図６】中継ノードについての構成情報を読み出すための、ドナー基地局によって実施される例示的な手順を示す図である。
【図７】中継ノードと基地局との間のコネクションを確立するための、別の例示的な中継ノードアタッチ手順を示す図である。
【図８】中継ノードアタッチ手順中に中継ノードIDを提供するように構成された例示的な中継ノードのブロック図である。
【図９】中継ノードIDを受信する例示的なドナー基地局のブロック図である。
【図１０】中継ノードIDをドナー基地局に提供するための、コアネットワーク内の例示的なネットワークノードのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面を参照すると、図１は、本発明の例示的な一実施形態に係る例示的な通信ネットワーク１０を示す図である。説明を目的として、本発明をLTE(Long Term Evolution)の状況に関して説明する。しかし、ここで説明する原理は、現在既知である、また今後開発される、他の通信規格に基づくネットワークにも適用されてよい。
【００１８】
通信ネットワーク１０は、最上位レベルに、コアネットワーク２０および無線アクセスネットワーク４０を有する。コアネットワーク２０は、ユーザ端末（不図示）の全体制御および、ユーザ端末（LTE規格ではユーザ機器と呼ばれる）と、インターネットや他のパケットデータネットワーク(PDN)のような外部ネットワークとの間におけるベアラの確立を受け持つ。コアネットワーク２０の主な論理的要素はパケットデータネットワークゲートウェイ(PDN-SW)２２、在圏ゲートウェイ(SGW)２４、モビリティ管理エンティティ(MME)２６、およびホーム加入者サーバ(HSS)２８を有する。これらノードに加え、コアネットワーク２０は動作および管理(O&M)システム（不図示）のような他の論理ノードを含んでもよい。PDN-GW２２は外部パケットデータネットワークへのコネクションを提供するとともに、ユーザ端末へのIPアドレス割り当てを受け持つ。SGW２４は、ユーザ端末とパケットデータネットワークとの間で送信される全てのパケットがSGW２４を通るように、ユーザ端末に対するモビリティアンカーポイントとして機能する。MME２６は主制御ノードであり、モビリティ管理、コネクション管理、およびベアラ管理を受け持つ。HSS２８はユーザ端末の現在位置のほか、加入者情報を格納する。MME２６は、ユーザ端末がネットワークにアタッチした際、ユーザ端末を認証および許可するためにHSS２８と通信する。
【００１９】
無線アクセスネットワーク４０は、エアインタフェース上でユーザ端末と通信する基地局４２（LTE規格ではエヴォルブドNodeBまたはeNodeBと呼ばれる）のネットワークを有する。基地局４２は通信ネットワーク１０のそれぞれのセル１２で無線カバレージを提供する。１つの基地局４２のみを示しているが、典型的なアクセスネットワーク４０は多数の基地局を有する。
【００２０】
基地局４２はユーザ端末と中継ノード４４を介して通信しうる。この場合、基地局４２をドナー基地局と呼ぶ。中継ノード４４は、ドナー基地局４２と、中継セル内の１つ以上のユーザ端末との間で信号を中継する。ダウンリンク通信について、中継ノード４４はドナー基地局４２からUnインタフェース上で信号を受信し、Uuインタフェース上でユーザ端末へ信号を送信する。アップリンク通信について、中継ノード４４はユーザ端末からUuインタフェース上で信号を受信し、Unインタフェース上でドナー基地局４２へ信号を送信する。中継ノード４４はUnおよびUuインタフェース上で同じまたは異なる周波数を用いることができる。
【００２１】
中継ノード４４が配置される際、中継ノード４４はコアネットワーク２０にアタッチし、O&Mシステムのようなコアネットワーク内のネットワークノードから、構成情報をダウンロードする。図２は中継ノード４４に関する例示的なアタッチメントおよび構成手順を示している。中継ノード４４はまず、ドナー基地局４２とRRCコネクションを確立する（ステップａ）。RRCコネクションが確立されると、中継ノード４４はコアネットワーク２０内のMME２６とアタッチ手順を実行する（ステップｂ）。アタッチ手順の間、MME２６はHSS２８から加入データを取得し、ユーザトラフィックを搬送するためにSGW２４およびPDN-GW２２とともにデフォルトベアラを設定する（ステップｃ）。そしてMME２６は移動端末のためのセッションを確立するため、コンテキスト設定手順を実行する（ステップｄ）。コンテキスト設定手順の後、ドナー基地局４２は無線リソース制御(RRC)コネクションを再構成する（ステップｅ）。RRCコネクションが再構成される際、中継ノード４４はドナー基地局４２にデータを送信することができ、そのデータはドナー基地局４２からSGW２４／PDN-GW２２に転送される。中継ノードアタッチ手順に続き、中継ノード４４は構成情報をO&Mシステムまたは他のネットワークノードからダウンロードすることができる（ステップｆ）。中継ノード４４はＳ１およびＸ２インタフェースを設定するために構成情報を用いることができる（ステップｇ，ｈ）。
【００２２】
アタッチ手順は基地局４２がユーザ端末または中継ノード４４の国際移動加入者識別子(IMSI)および国際移動機器ID(IMEI)のような固有IDを知る必要がないように特に設計されている。MME２６およびコアネットワーク２０内の他のエンティティがこれらの識別子を知るように、これらの識別子は通常、コアネットワーク２０内のモビリティ管理エンティティ(MME)２６に送信される。しかし、基地局４２は、セル無線仮ネットワーク識別子(CRNTI)のような、基地局４２との無線リソース制御(RRC)コネクションに用いられるユーザ端末または中継ノード４４のローカル識別子と、基地局４２とMME２６との間のユーザ端末固有Ｓ１コネクションに用いられるユーザ端末または中継ノード４４のローカル識別子だけを知っている。さらに、多くの場合、世界的固有仮識別子(GUTI)および仮移動加入者識別子(TIMS)のような仮識別子は、ユーザ端末とコアネットワークとの間の通信のために割り当てられ、それによって固有ユーザ端末識別子（例えばIMEI，IMEI）を無線インタフェース上で、また基地局を介して送信することを不要としている。
【００２３】
本発明の実施形態によれば固有中継ノードID(RNID)が定義され、固有中継ノードは中継ノードアタッチ手順の間にドナー基地局４２に与えられてよい。ドナー基地局４２は中継ノード４４についての特定の構成情報を取得したり、中継ノード固有構成情報を中継ノードと通信するためにRNIDを用いることができる。従って、基地局４２は中継ノード構成情報を、故障およびパフォーマンス管理および他の管理機能に用いることができる。
【００２４】
例示的な一実施形態において、RNIDは中継ノード４４に保存され、中継ノードアタッチ手順の間にドナー基地局４２またはMME２６に搬送される。RNIDはRRCシグナリングまたはドナー基地局４２に直接運ばれてもよいし、またはS1アプリケーション部(S1-AP)またはEX2アプリケーション部(EX2-AP)シグナリングの一部として送信されてもよい。あるいは、RNIDはネットワークアクセスストラタム(NAS)シグナリングとしてMME２６に最初に搬送されてもよい。そしてMME２６はRNIDをS1-APコンテキスト設定の間にドナー基地局４２に搬送することができる。中継ノード４４は、基地局４２またはMME２６からの明示的な要求に従って、あるいは要求なしにRNIDを送信するように構成されてよい。全てのシナリオにおいて、RNIDは暗号化および／またはインテグリティ保護を用いてセキュアに搬送されてよい。
【００２５】
他の実施形態において、RNDIはコアネットワーク２０によって（例えばHSS２８によって）保存されてもよい。この場合、RNIDは中継ノード認証の間であって、かつS1-APコンテキスト設定の間にドナー基地局４２に続いて、MME２６に搬送されてもよい。通常、認証手順は、中継ノードを特定するのにIMSIやIMEIのような別の固有識別子を用いるであろう。認証手順の間に用いられる識別子は、RNIDとは異なるであろう。この場合、上述したようなアタッチ手順の間に中継ノード４４から送信されるRNIDを検証するため、HSS２８に保存されているRNIDを用いることができる。
【００２６】
図３Ａ〜３Ｃは、第３世代パートナシッププロジェクト(3GPP)によって技術仕様TS23.401、「エヴォルブドユニバーサル地上無線アクセスネットワーク(E-UTRAN)アクセスのための汎用パケット無線サービス(GPRS)拡張(v10.1.0)」に規定されるような例示的な中継ノードアタッチ手順をより詳細に示している。中継ノード４４は、アタッチ要求メッセージをドナー基地局４２に送信して、アタッチ手順を開始する(ステップ１）。アタッチ要求メッセージは通常、選択されたネットワークを含むであろう。本発明のいくつかの実施形態において、アタッチ要求メッセージはまたRNIDを含んでよい。ドナー基地局４２はアタッチ要求メッセージを初期UEメッセージに埋め込み、アタッチ要求メッセージを選択されたネットワークに関するMME２６に転送する（ステップ２）。所与の例において、MME２６は中継ノード４４を事前に知らないものとする。従って、MME２６は特定要求メッセージを中継ノード４４に送信し、IMSIを要求する（ステップ３）。中継ノード４４は自身のIMSI，IMEI，または他の端末識別子を特定応答メッセージ内に提供することにより応答する（ステップ４）。例示的な実施形態のいくつかにおいて、中継ノード４４は、IMSIまたは他の通常用いられる識別子とともに、RNIDを提供してもよい。
【００２７】
中継ノード４４について事前にいかなるコンテキストも存在しないため、MME２６は中継ノード４４から暗号化されたオプションを読み出し（ステップ５および６）、更新位置要求メッセージをHSS２８に送信する（ステップ７）。HSS２８は加入データを更新位置確認応答メッセージでMME２６に返送する（ステップ８）。加入データはPDN加入コンテキストを含んでいる。RNIDがHSS２８に格納される際の実施形態において、更新位置確認応答メッセージはさらに中継ノード４４のRNIDを含んでもよい。MME２６はデフォルトベアラアクティベーションを開始するため、デフォルトベアラ生成要求メッセージをSGW２４に送信する（ステップ９）。SGW２４はデフォルトベアラ生成要求メッセージをPDN-GW２２に送信する（ステップ１０）。PDN-GW２２はデフォルトベアラを設定するために新たなベアラエントリを自身のベアラコンテキストテーブルに生成し、デフォルトベアラ生成応答メッセージをSGW２４に返送する（ステップ１１）。この時点で、SGW２４は最初のダウンリンクデータブロックを受信する（ステップ１２）。このブロックはSGW２４でバッファされる。SGW２４はデフォルトベアラの設定を完了するため、デフォルトベアラ生成応答メッセージをMME２６に送信する（ステップ１３）。
【００２８】
デフォルトベアラが確立すると、MME２６はアタッチ受け付けメッセージを、初期コンテキスト設定要求メッセージ内でドナー基地局４２に送信する（ステップ１４）。いくつかの実施形態において、MME２６は初期コンテキスト設定要求メッセージ内でRNIDをドナー基地局４２へ送信してもよい。ドナー基地局４２はアタッチ受け付けメッセージをRRCコネクション再構成メッセージ内で中継ノード４４に転送する（ステップ１５）。中継ノード４４はドナー基地局４２とRRCコネクションを確立するため、RRCコネクション再構成完了メッセージをドナー基地局４２に送信する（ステップ１６）。そしてドナー基地局４２は、ダウンリンクトラフィックに用いられるドナー基地局４２のアドレスを含んだ初期コンテキスト応答メッセージをMME２６に送信する（ステップ１７）。中継ノード４４はアタッチ完了メッセージを含んだ直接転送メッセージをドナー基地局４２に送信する（ステップ１８）。ドナー基地局４２はアタッチ完了メッセージをMME２６に転送する（ステップ１９）。そして中継ノード４４は、アップリンク上でのデータ送信を開始することができる（ステップ２０）。
【００２９】
初期コンテキスト応答メッセージおよびアタッチ完了メッセージの両方を受信すると、MME２６はベアラ更新要求メッセージをSGW２４に送信し、パケットバッファ処理を終了する（ステップ２１）。SGW２４はベアラ更新応答メッセージをMME２６に送信することにより、ベアラ更新要求に確認応答する（ステップ２２）。そしてSGW２４は自身がバッファしたデータを、ダウンリンク上で中継ノード４４に送信し始める（ステップ２３）。
【００３０】
RNIDが中継ノード４４に格納され、初期アタッチ要求メッセージまたは特定応答メッセージでMME２６に搬送される実施形態において、MME２６はRNIDを初期コンテキスト設定要求メッセージでドナー基地局４２に送信してもよい。いくつかの実施形態において、RNIDを検証するため、MME２６は中継ノード４４から受信したRNIDを更新位置要求メッセージでHSS２８に送信してもよい。HSS２８はRNIDを検証し、更新位置確認応答メッセージで検証を通知してもよい。そしてMME２６は、初期コンテキスト設定要求メッセージでRNIDをドナー基地局４２へ送信してもよい。
【００３１】
本発明のいくつかの実施形態において、中継ノード４４はユーザとしてHSS２８に登録され、RNIDがHSS２８に保存される。この場合、HSS２８は中継ノード４４についてのRNIDを、更新位置確認応答メッセージでMME２６に搬送してもよい。そしてMME２６は上述したように、RNIDを初期コンテキスト設定要求メッセージでドナー基地局４２に転送することができる。
【００３２】
本発明の別の実施形態において、中継ノード４４はアタッチ手順の間に、RNIDをRRCメッセージでドナー基地局４２に直接搬送してもよい。例えば、中継ノード４４はRNIDをRRCコネクション再構成完了メッセージでドナー基地局４２に送信してもよい。図３Ａ〜３Ｃに図示されない、より早期のRRCメッセージでRNIDを転送するようにすることもできる。例えば、RNIDは図２に示すRRCコネクションの設定中に送信されるRRCメッセージに含められてもよい。
【００３３】
RNIDはオペレータによって設定された任意の番号または文字列を有することができる。あるいは、RNIDは中継ノードに固有の他の識別子に関するものであってもよい。例えば、RNIDは（中継ノード内のSIMを特定する）国際移動加入者識別子(IMSI)、（RN機器を特定する）国際移動機器ID(IMEI)、(RN内のセルを特定する）EUTRANグローバルセル識別子(ECGI)、または（中継ノードの基地局部を特定する）グローバルeNodeB識別子を含んでよい。他の識別情報もまた利用可能である。
【００３４】
ドナー基地局４２は、O&Mシステムから中継ノード４４の固有構成情報を取得するために、RNIDを用いることができる。構成情報は例えば、（電力、機能サポート、アンテナ、容量、位置などのような）中継ノードハードウェアまたはソフトウェア構成に関する情報を含むことができる。構成情報は、無線リソース管理(RRM)機能のために用いられてよい。例えば、構成情報はドナー基地局４２によるモビリティ決定、バックホールリンク上のスケジュール決定、および干渉管理をサポートするために用いられてよい。構成情報はまた、パフォーマンス監視、故障管理、設定管理の実行および、自己組織化ネットワーク機能を実施するために用いられてもよい。
【００３５】
図４はRNIDを搬送するために中継ノード４４によって実施される例示的な方法５０を示している。中継ノード４４は固有のRNIDを中継ノード４４におけるメモリに保存する（ブロック５２）。RNIDは中継ノードを中継ノードとして特定する任意の形式を有することができる。いくつかの実施形態において、中継ノード４４は標準的なIMSIまたはIMEIを割り当てられてもよい。中継ノードIDはIMSIまたはIMEIに付加ビットを追加することによって形成されてもよい。中継ノード４４が配置される際、中継ノード４４はネットワーク１０にアタッチするためにアタッチ手順を実行する（ブロック５４）。アタッチ手順の間、中継ノード４４はRNIDをネットワークノードに送信する（ブロック５６）。上述したように、中継ノード４４はアタッチ要求メッセージまたは特定応答メッセージでRNIDをMME２６に送信することができる。例えば、中継ノード４４はRNIDをRRCコネクション再構成完了メッセージでドナー基地局４２に送信してもよい。RNIDはまた、アタッチ手順の間に送信される他のメッセージで送信されてもよい。
【００３６】
図５は、RNIDをドナー基地局４２に提供するために、MME２６のようなコアネットワーク２０内のネットワークノードで実施される例示的な方法６０を示している。MME２６はアタッチ要求メッセージを中継ノード４４から受信する（ブロック６２）。アタッチ要求メッセージに応答して、MME２６は固有RNIDを読み出す（ブロック６４）。上述の通り、MME２６は更新位置要求をHSS２８に送信することによりRNIDをHSS２８から読み出すことができる。RNIDは更新位置確認応答メッセージに含められてよい。RNIDを受信した後、MME２６はRNIDをドナー基地局４２に送信する。例示的な一実施形態において、RNIDはMME２６からドナー基地局４２に、初期コンテキスト設定要求メッセージで送信される。既に述べたように、このメッセージはアタッチ手順の間に、S1-APコンテキストを確立するために送信される。
【００３７】
図６は、中継ノード４４についての構成情報を読み出すためにドナー基地局４２によって実施される例示的な方法７０を示している。まず、ドナー基地局４２はRNIDを受信する（ブロック７２）。RNIDは中継ノードアタッチ手順の間に中継ノード４４から直接、あるいはコアネットワーク２０内のネットワークノード（例えばMME２６）から受信されてよい。一実施形態において、ドナー基地局４２はアタッチ手順の間に送信される初期コンテキスト設定要求メッセージでRNIDをMME２６から受信する。別の実施形態においてドナー基地局４２は、RRCコネクション再構成完了メッセージまたは他のRRCシグナリングメッセージでRNIDを中継ノード４４から直接受信する。基地局４２がどの中継ノード４４と通信しているのかを知るようにすることは、基地局４２がその特定の中継ノード４４に対してリソース構成を最適化することを可能にするため有用である。ドナー基地局４２はRNIDを受信すると、O&Mシステムまたはコアネットワーク２０内の他のネットワークノードから、中継ノード４４についての構成情報を読み出すことができる（ブロック７４）。構成情報は、電力、機能サポート、アンテナ、容量などのような、中継ノードハードウェアまたはソフトウェア構成に関する情報を含みうる。
【００３８】
基地局４２は中継ノード４４との通信に用いる無線リソースを構成したり、無線リソース管理(RRM)を実行したりするために構成情報を用いることができる（ブロック７６）。構成情報はまた、モビリティ判定およびUnリンク上のスケジューリングをサポートするためにも用いることができる。いくつかの実施形態において、ドナー基地局４２は、中継ノード４４がまだ構成されていない場合や中継ノード４４の構成を変更する必要がある場合に、中継ノード４４を構成するための手順を実行してもよい。
【００３９】
基地局４２に固有の中継ノード識別子を有することにより、故障処理、パフォーマンス管理などといった動作および維持機能にとっても利点がある。この情報がない場合、基地局４２はどの中継ノード４４がUnコネクションに関連付けられているかを知らないため、故障管理およびパフォーマンスチューニングの実行はより難しくなる（例えば、より多くの手作業が必要となる）であろう。例えば、中継ノード４４が機能を停止している場合、ドナー基地局４２は、特定の中継ノード４４との無線コネクションが喪失されたことを示すために、中継ノード識別子を含んだ通知メッセージを動作および維持システムに送信することができ、オペレータにサービスチームを派遣するきっかけとなりうる。固有中継ノード識別子がない場合、オペレータは中継ノード４４がオンラインであることを周期的に確認するための仕組み（例えば、キープアライブシグナリング）を用いなければならないであろう。
【００４０】
図７は本発明の別の実施形態に係る、中継ノード４４についての代替アタッチおよび構成手順を示している。図７に示すアタッチおよび構成手順は、中継ノード４４に関するSGW２４がドナー基地局４２に統合されているネットワークで用いるように適合されている。この実施形態において、中継ノード４４はまず、上述したようにドナー基地局４２とRRCコネクションを確立する（ステップａ）。RRCコネクションが確立されると、中継ノード４４はコアネットワーク２０内のMME２６とアタッチ手順を実行する（ステップｂ）。アタッチ手順の間、MME２６はHSS２８から加入データを取得し、ユーザトラフィックを搬送するためにデフォルトベアラを設定する（ステップｃ）。そしてMME２６は移動端末のためのセッションを確立するため、コンテキスト設定手順を実行する（ステップｄ）。コンテキスト設定手順の後、ドナー基地局４２は無線リソース制御(RRC)コネクションを再構成する（ステップｅ）。RRCコネクションが再構成される際、中継ノード４４はドナー基地局４２にデータを送信することができ、そのデータはドナー基地局４２からSGW２４／PDN-GW２２に転送される。中継ノードアタッチ手順に続き、中継ノード４４は構成情報をO&Mシステムまたは他のネットワークノードからダウンロードすることができる（ステップｆ）。中継ノード４４はＳ１およびＸ２インタフェースを設定するために構成情報を用いることができる（ステップｇ，ｈ）。
【００４１】
図７に示す実施形態において、中継ノード４４によって中継されるユーザトラフィックについてのデフォルトベアラをSGW２４に初期化させるより、MME２６はデフォルトベアラ生成要求(Create Default Bearer Request)メッセージ（図３Ｂにおけるメッセージ９）をドナー基地局４２に送信するであろう。ドナー基地局はデフォルトベアラを設定するため、新たなベアラエントリを自身のベアラコンテキストテーブルに生成し、デフォルトベアラ生成応答(Create Default Bearer Response)メッセージ（図３Ｂのメッセージ１３）をMME２６に返送する。ドナー基地局が中継ノード４４のRNIDを知っているか、RNIDがアタッチ要求メッセージでドナー基地局４２に提供される実施形態において、ドナー基地局４２はデフォルトベアラ生成応答(Create Default Bearer Response)メッセージに中継ノード４４のRNIDを含めてもよい。
【００４２】
図８は本発明の一実施形態に係る例示的な中継ノード４４を示している。中継ノード４４は送受信器回路４４ａおよび制御回路４４ｂを有する。送受信器回路４４ａはUnインタフェース上でドナー基地局４２と通信するための第１の送受信器と、Uuインタフェース上でユーザ端末と通信するための第２の送受信器とを含んでよい。あるいは、UuおよびUnインタフェースの両方で通信するために同一の送受信器回路が用いられてもよい。送受信器回路４４ａはLTE規格または、現在知られているか今後開発される他の通信規格に基づくことができる。制御回路４４ｂは、送受信器回路４４ａの動作を制御するための１つ以上のマイクロプロセッサ、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせと、付随するメモリとを有する。制御回路４４ｂの機能は、上述したようなアタッチ手順の実施を含む。
【００４３】
図９は、ドナー基地局４２の機能ブロック図である。ドナー基地局４２は送受信器回路４２ａ、制御回路４２ｂ、およびネットワークインタフェース４２ｃを有する。送受信器回路４２ａは、１つ以上の中継ノード４４および１つ以上のユーザ端末１００と通信するためにLTE規格に従って動作するセルラ送受信器を有してよい。制御回路４２ｂはドナー基地局４２の動作を上述したように制御するための１つ以上のマイクロプロセッサ、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせと、付随するメモリとを有する。制御回路４２ｂの機能は、上述したようなアタッチ手順の実施を含む。
【００４４】
図１０はMME２６のような例示的なネットワークノードの機能ブロック図である。MME２６は制御回路２６ａおよびネットワークインタフェース２６ｂを有する。制御回路２６ａはMME２６の機能を実施するための、１つ以上のマイクロプロセッサ、ハードウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせと、付随するメモリとを有する。MME２６によって実行される機能は上述したようなアタッチ手順を含む。ネットワークインタフェース２６ｂは、ドナー基地局４２およびコアネットワーク２０内の他のエンティティと通信するためのイーサネット（登録商標）インタフェースまたは他のネットワークインタフェースを有する。
【００４５】
もちろん、本発明はその範囲内において、かつその本質的な特性を維持したまま、ここで説明した方法とは別の方法で実行されてもよい。従って、ここで説明した実施形態は、いかなる見地においても例示的なものであって限定的なものではない。そして、添付した特許請求の範囲の意味および均等な範囲内に含まれる全ての変更は、特許請求の範囲に包含されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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