(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトと、
前記シャフトの上端にあるグリップと、
前記シャフトの下端に固定されたヘッドと
からなるゴルフクラブであって、
前記グリップはグリップ軸を有し、前記グリップ軸は、ゴルフクラブをアドレス位置にしたとき垂直軸に対して傾斜しており、前記垂直軸に対して傾斜したグリップ軸はグリップ軸を含む垂直面を規定し、前記グリップはグリップ軸周りの半径で定義され、
前記ヘッドは打撃面と、ヘッドの質量と、ヘッドの体積と、シャフト結合部に最も近い位置にあるヒール端と、前記シャフト結合部から最も離れた位置にあるトウ端と、スイートスポット（芯）と、後縁とを有し、
前記ヘッドの、前記ヒール端と前記スイートスポットの間の部分が、前記打撃面の前方に突出しており、スイートスポットとトウ端との間の前記ヘッドの部分は前記打撃面の前方に延びている部分はなく、
前記グリップ軸は、前記ヘッドの重心の直近でかつ打撃面の直近にあり、
前記ヘッドの重心は、打撃面より約２．１３ｃｍ（０．８４インチ）未満でほぼ前記垂直面に位置し、かつ前記垂直面から約１．６５ｃｍ（０．６５インチ）未満にあり、
前記シャフトは、前記ヘッドの前記打撃面の前方に突出している部分に、前記ヒール端と前記スイートスポットとの間で固定されている
ことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記ゴルフクラブはパターであることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記ヘッドの前記打撃面の前方に突出する部分は前記垂直面の前方にも突出することを特徴とする請求項１に記載のグルフクラブ。
【請求項４】
前記重心はほぼ前記グリップ軸上に置かれていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記重心は前記打撃面のスイートスポット（芯）に一致していることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記ヘッドは単一の材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
前記ヘッドは複数の部分から組み立てられて前記シャフトの下端に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブに関し、特にゴルフパターに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのゴルフクラブは、例えば、ボールとの衝撃を緩和する素材を付加したり、シャフトをクラブフェイスと一直線にしてシャフトをクラブフェイスの前方に配置したり、シャフトをクラブヘッドの重心と一直線にしたり、拡張アライメント特性を付加するなど、ゴルファーの精度を向上させるような設計が取り入れられてきた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ボールを適切に打つためには、クラブフェイスのスイートスポット（以下「芯」と称す）をとらえてゴルフボールをできるだけ正面から打つことが望ましい。スイートスポット（芯）はクラブフェイス上の好ましい打撃点である。クラブヘッドの重心がグリップ軸と一直線上にないと、クラブヘッドはグリップ軸の周りを回転する傾向がある。このときプレイヤーはクラブの回転を補う必要がある。この回転があると、ゴルフスイングの複雑さにさらに変数が付加されてしまう。しかし、重心をグリップ軸の近くに置くことによりグリップ軸周りのクラブヘッドの回転は最小化され、ゴルフスイングの複雑さから１つの要因を最小にすることができる。また、より自然なストロークでボールを打つために、グリップ軸はクラブヘッドの打撃面近くつまり（オフセットホーゼルを使用して）クラブフェイスの少し前方を通るようにすることが望ましい。また、クラブヘッドはアラインメントを可能にする実質的な深さを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施態様では、ゴルフクラブ（例えばパター）はシャフトとグリップとヘッドとからなり、グリップはシャフトの上端にあり、垂直に対して傾斜してグリップ軸を規定し、その傾斜したグリップ軸は垂直面を規定し、例えばクラブはゴルフボールにアドレスするための目標位置に保たれる。グリップはグリップ軸周りの半径を規定する。ヘッドはシャフトの下端に固定され、打撃面と後縁とを有する。特に、ヘッドの重心は打撃面よりも後縁から離れかつ垂直面からグリップの半径未満の距離離れた位置に配置される。
【０００５】
一部の実施形態では、重心は打撃面の２．１３ｃｍ（０．８４インチ）以内でグリップ軸を含む垂直面内にあり、またアライメントを可能にする実質的なパターの深さを有する。ゴルフクラブは、打撃面前方の釣り合いおもりを、質量分布が結果としてクラブヘッドの重心がパターシャフトの軸により作成される垂直面と一直線になるように配置したヘッドを有する。一部の実施形態では、重心をシャフトの軸により規定される垂直面上に置くことによって、ボールにアドレスする時にクラブヘッドが軸周りにバランスする。また他の実施形態では、重心をシャフトの軸上に置くことによって、クラブヘッドはシャフトの軸周りに回転する時バランスする。また、重心を理想的な打撃位置を規定する線により作成される垂直面の交差位置でシャフトの軸に置くことによって、ゴルフクラブは完璧なバランスがとれ、プレーヤーがアドレスをとったりゴルフボールを打つ時にプレーヤーの手の中で回転しなくなる。
【０００６】
一部の実施形態では、ヘッドは、例えばクラブがボールと接触する位置にある時に傾斜したグリップ軸を含む垂直面に対して非対称である。
【０００７】
重心の好ましい近接度は、多くの場合、グリップ半径によって変化する。一部の実施形態では、重心は垂直面から約１．６５ｃｍ（０．６５インチ）未満のところに置かれる。一部の実施形態では、１．２７ｃｍ（０．５インチ）未満、さらに０．７６２ｃｍ（０．３インチ）未満である。
【０００８】
重心は好適にはほぼ垂直面上、もっと好適にはほぼグリップ軸上に置かれる。
【０００９】
一部の実施形態では、重心は打撃面からグリップ半径未満のところに配置され、例えば打撃面の前方２．１３ｃｍ（０．８４インチ）未満すなわち標準的なゴルフボールの半径未満のところに置かれてもよい。
【００１０】
一部の実施形態では、重心は打撃面の好適な打撃点と一致する。
【００１１】
多くのクラブでは、打撃面は垂直面にほぼ垂直な方向に力を与えるよう配向されている。
【００１２】
ある構造では、ヘッドは単一の材料を使用して形成され、後縁にアライメント補助を含んでもよい。他の場合には、ヘッドは密度の異なる複数の材料から形成され、着脱可能なヒール用およびトウ用釣り合いおもりを有してもよい。ある場合には、クラブに異なる重さの交換式ヒール用およびトウ用釣り合いおもりを組み合わせ、ユーザがヘッドの重量または重量分布を調整してもよい。
【００１３】
本発明の別の実施態様では、ゴルフクラブは、上端にグリップ部を有するシャフトと、ヘッドとからなる。グリップ部はグリップ軸を規定する。ヘッドはシャフトの下端に固定され、前面と後縁とを有する。特に、ヘッドの重心は、後縁から離れた打撃面の前方かつほぼグリップ軸上に配置される。
【００１４】
本発明の本実施態様のさまざまな実施形態は、上述したさまざまな特徴を有する。ある実施形態では、重心はグリップ軸とヘッド前面の芯とにより規定されるポイント近くに置かれる。
【００１５】
本発明のさらに別の実施態様では、ゴルフクラブはシャフトとグリップとヘッドとからなる。グリップはシャフトの上端にあり、垂直に対して傾斜しているグリップ軸を規定し、傾斜したグリップ軸はゴルフボールにアドレスするためにパターが保持される時の垂直面を規定する。グリップはグリップ軸周りの半径を規定する。ヘッドは複数の部品が組み立てられて形成され、シャフトの下端に固定され、打撃面と後縁とからなる。特に、ヘッドの重心は、後縁から離れた打撃面の前方かつ垂直面からグリップの半径未満の距離に配置される。
【００１６】
本発明の本実施態様のさまざまな実施形態は、上述したさまざまな特徴を有する。ある実施形態では、重心はほぼグリップ軸上に置かれる。
【００１７】
本発明の別の態様は、本明細書で開示されるゴルフクラブを製造する方法、およびこのようなクラブを使用してゴルフボールを打つ方法を特徴とする。
【００１８】
本発明の１以上の実施形態を添付図面および以下の記載において詳しく説明する。本発明の他の特徴、目的および利点は、詳細な説明、図面および特許請求の範囲から明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
各図面の同じ参照番号は同じ要素を示す。
【００２０】
図１は、ゴルフクラブ２の一実施形態である。ゴルフクラブ２は、２つの主要構成要素であるシャフト４とヘッド６とからなる。ゴルフクラブ２は業界で通常行なわれる方法により組み立てられる。
【００２１】
シャフト４は、グリップ部８と下端１０とからなる。グリップ部８は人が握るためのものである。グリップ部８は、ヘッド６の重心２２と交差する軸１２を規定する。グリップ部８には、快適で制御しやすい材料が装着されていてもよい。下端１０はヘッド６のホーゼル１４に固定されている。本発明では、シャフト４はヘッド６の重心と交差する。通常、軸１２は垂直軸３２に対して傾斜している。換言すれば、軸１２は通常、水平面に垂直ではない。軸１２の傾きは垂直面を規定する。ある実施形態では、ヘッド６は垂直面に対して非対称であってもよい。
【００２２】
ヘッド６は、ホーゼル１４と打撃面１６と後縁（本図に図示せず）とからなる。本実施形態では、ホーゼル１４はヘッド６のヒール１８に取り付けられている。打撃面１６はヒール１８とトウ２０の間に位置する。ヘッド６の質量は、ヘッド６の重心２２が打撃面１６の中心に近くかつ軸１２上に位置するよう分布される。ある実施形態では、ヘッド６の質量は、重心２２が打撃面１６の少し前方または打撃面１６上に位置するよう分布される。他の実施形態では、ヘッド６の質量は、重心２２が打撃面１６の少し後方に位置するように分布される。打撃面１６は、正または負のどちらの傾斜を有してもよい。重心２２が軸１２上に位置するようヘッド６の質量を分布させることによって、ユーザがボールにアドレスする時にクラブが回転する（ねじれる）可能性が低くなる。本実施形態では、打撃面１６の芯２３は重心２２の近くに位置するが、重心２２と一致してはいない。しかし、重心２２が打撃面１６上に位置する他の実施形態では、芯２３は重心と同じポイントに位置してもよい。一部の実施形態では、重心２２は垂直面の近くに位置する。一部の実施形態では、重心２２は軸１２の近くに位置する。他の実施形態では、重心２２は軸１２およびヘッド６の打撃面の近くに位置する。
【００２３】
図２は、ゴルフボール２８との関係を示す、図１の実施形態の上面図である。シャフト４は、上端２４にあるグリップ部８と下端２６とからなる。グリップ部８は、本図では上方かつ打撃面１６の前方に位置する軸１２を規定する。シャフト４の下端２６はヘッド６のホーゼル１４に固定されている。
【００２４】
ヘッド６は、ホーゼル１４と、前面１６と、後縁３０と、ヒール１８と、トウ２０とからなる。打撃面１６は、垂直軸３２を含む垂直面に運動量を与えるよう設計されている。垂直軸３２は、芯２３および軸１２と交差する水平線と定義される。ゴルフボール２８に付与される運動量は、垂直軸３２に対して正に傾斜しても、負に傾斜しても、平行であってもよい。また、後縁３０は、アライメント補助３４を有してもよい。本実施形態は、重心を打撃面１６の近くに保つのに十分なアライメント補助３４を有している。アライメント補助３４は、ゴルフボール２８にアドレスする時にユーザを支援するよう設計されている。後縁が拡張されていないクラブは、サイトラインが短い傾向にあり、ゴルファーがクラブ、ボール、ホールをラインアップするのを阻害する。
【００２５】
本実施形態を示す図２Ａでは、シャフトの直径は１．５２ｃｍ（０．６インチ）である。グリップ部８の直径３５は変更できる。しかし、一部の実施形態では、グリップ部８の直径は狭い側で２．５４ｃｍ（１．０インチ）であり、最も幅の広い部分で３．３０ｃｍ（１．３インチ）である。
【００２６】
図３Ａは、シャフトを除いたヘッド６の上面図である。ヘッド６は、面Ａ３６および面Ｂ３８に関連付けられて示されている。ヘッド６の重心２２は、打撃面１６の芯２３および面Ａ３６と面Ｂ３８の交差位置の近くに位置する。垂直軸３２（本図には図示せず）は、面Ｂ３８内にあり、芯２３と交差する水平線である。本実施形態では、ヘッド６は、単一の材料から形成され、ヘッド６の形状を選択することにより適切な質量分布が得られる。
【００２７】
図３Ｂは、シャフトを除いたヘッド６の正面図である。ホーゼル１４の開口は軸１２と一直線上にある。ヘッド６の重心２２は、グリップ部（本図には図示せず）から延びる軸１２と、面Ａ３６と、面Ｂ３８との交差位置の近くにある。本実施形態では、ヘッド６の質量は、重心２２が打撃面１６の前方かつ打撃面のほぼ中心に位置するよう分布される。本図に示すように、ヘッド６の重心２２の位置は、ヘッド６の重心が打撃面１６の中心の近くに位置するようトウ２０の質量とヒール１８の質量のバランスをとることにより得られる。重心は、寸法４３により示される直径３５の半分以内に位置してもよい。
【００２８】
図３Ｃは、シャフトを除いたヘッド６をトウ側から見た側面図である。ヘッド６の重心２２。後縁３０の重心は、平面Ａ３６上にある軸１２（本図に図示せず）の後方に位置する。一方、ヒール１８の重心は、打撃面１６の前方に位置する。したがって、本実施形態では、重心２２は打撃面１６の少し前方かつ軸１２上に位置する。一部の実施形態では、重心２２を芯２３の上方に配置してもよい。他の実施形態では、重心２２を芯２３の下方に配置してもよい。他の実施形態では、重心は打撃面から距離４９のところに位置してもよい。距離４９は最長で２．１３ｃｍ（０．８４インチ）である。
【００２９】
図３Ｄは、シャフトを除いたヘッド６をヒール側から見た側面図である。本実施形態では、軸１２は打撃面１６から少し離れた前方に位置する。重心（本図に図示せず）は、軸１２上で、かつ、ギャップ３１が示す打撃面１６の前方に少し離れた距離のところに位置する。ヘッド６の質量は、ヘッド６の質量の大部分をヒール１８へ移動させ、後縁３０へはあまり移動させないことにより打撃面１６の前方に移動させる。
【００３０】
図３Ｅは、図１の非対称なゴルフクラブの等角図である。ヒール１８への前方重量分布に加えて、釣り合いおもりをトウ２０に置く。ヒール１８およびホーゼル１４の質量は、重心２２を前方に移動させる。また、それは重心２２を軸１２の下方に移動させる。重心２２を軸１２上に戻すために、釣り合いおもりをトウ２０の近くに置く。
【００３１】
図３Ｆは、シャフトを除いたヘッド６をトウ側から見た等角図である。シャフト４は、ホーゼル１４に固定されている。この接合点から、ヒール１８は前方へ延び、ヘッド６の質量の一部を前方に移動させる。次にヘッド６はヒール１８から後方へ曲がり、打撃面１６は軸１２の後方に置かれる。この配置により、プレーヤーは、軸１２がヘッド６の重心とぴったり合うようボールにアドレス可能となり、その結果ヘッド６がもたらすトルクを最小化できる。
【００３２】
図４は、図３Ａのヘッド６の分解図である。図４に示した実施形態は、適切な重量分布を実現するために密度の異なる２つの材料を使用して形成されている。重心２２を打撃面１６の前方に配置することは、ベース４０のために選択した材料よりも密度の低い材料をフェイス４０のために選択することにより実現できる。１つの考えられる組合せは、フェイス４０を６０６１−Ｔ６アルミニウム製にし、ベース４２を３０４ステンレス製にすることである。重心２２の位置は、必要に応じて異なる材料を選択することにより変更できる。
【００３３】
ベース４２は、フェイス４０をベース４２に固定するために留め具を挿入できる複数の開口４４を有する。また、他のオプションとして、さねはぎ（Ｔ＆Ｇ）、インサート成形、接着、螺合などの方法を含む。
【００３４】
本実施形態では、ヘッド６は異なる材料からなる２つの部品から形成されている。他の実施形態では、ヘッド６をさらに多くの部品および材料から形成してもよい。例えば、フェイス４０、ヒール、トウを３つの独立した鋼製部品として製造することができる。適切な質量分布は、選択する材料の密度を変えたり、ヘッドの形状と組み合わせて選択する材料の密度を変えたり、取替え可能なおもりをヒールおよびトウに使用することより実現してもよい。
【００３５】
他の実施形態では、着脱可能なヒール用およびトウ用釣り合いおもりを含んでもよい。クラブを軽くしたり重くしたりするために、ヒール用およびトウ用釣り合いおもりを取り外して異なる重さの釣り合いおもりに取り替えてもよい。
【００３６】
図５Ａは、ヘッド６の別の実施形態の正面図である。本実施形態は、軸１２が打撃面１６の後方に位置する伝統的なスタイルのパターである。パターヘッド６の重心２２は、軸１２上で、かつ芯２３の少し後方に位置する。
【００３７】
図５Ｂは、図５Ａの背面図である。後縁３０は、さまざまな異なる形状から形成されてよい。本実施形態では、後縁３０は大きなキャビティ３１で形成されている。キャビティ３１の領域に物質がないことが、重心２２の前方移動に寄与している。パターヘッドの重心２２の位置を決めるのに使用される別の方法には、密度の異なる材料を使用する方法がある。打撃面１６および後縁３０のために選択する材料によって、重心２２を打撃面１６の前方に置くことも後方に置くこともできる。どちらの場合にも、重心２２は、軸１２上または軸１２を含む垂直面上に置かれるべきである。本実施形態では、ホーゼル１４が打撃面の少し後方にあるので、軸１２は打撃面１６の少し後方に位置する。重心２２を打撃面１６の近くに配置することは、打撃面１６に密度のかなり高い材料を選択し、後縁３０に密度のかなり低い材料を選択することによって実現される。
【００３８】
図５Ｃは、図５Ａの分解図である。打撃面１６を後縁３０とは別個に製造することができる。上述のように、これにより設計者には各セクションの材料選択の柔軟性が与えられる。打撃面と後縁との結合は、当業者には周知の種々の手段を使用して行うことができる。
【００３９】
以上では本発明の多数の実施形態を説明してきたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく種々の変更を行えることは理解できるだろう。例えば、形状を変更して材料質量の大部分を前面の前方に置くことによって、重心を打撃面の前方かつワンピースヘッドのグリップ軸上に置くことができる。便宜的にヘッド６の質量分布の説明は２次元基準系を使用してなされたことに留意すべきである。ヘッド６の質量は、ヘッド６全体に分布され、トウ１８やヒール２０などのポイントに集中していないことが理解される。この事実を踏まえれば、特許請求の範囲内で異なる多くの複雑な形状を作り出すことができることを当業者は理解するだろう。したがって、他の実施形態は特許請求の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ゴルフクラブの一実施形態を示す。
【図２】ゴルフボールとの関係を示す、図１のゴルフクラブの上面図である。
【図２Ａ】図１のゴルフクラブのシャフトの上面図である。
【図３Ａ】図１のゴルフクラブのヘッドの上面図である。
【図３Ｂ】図１のゴルフクラブのヘッドの正面図である。
【図３Ｃ】図１のゴルフクラブのヘッドをトウ側から見た側面図である。
【図３Ｄ】図１のゴルフクラブのヘッドをヒール側から見た側面図である。
【図３Ｅ】図１のゴルフクラブのヘッドを後方から見た等角図である。
【図３Ｆ】図１のゴルフクラブのヘッドを前方から見た等角図である。
【図４】ゴルフクラブヘッドの別の実施形態を示す。
【図５Ａ】ゴルフクラブヘッドの別の実施形態の正面図である。
【図５Ｂ】ゴルフクラブヘッドの別の実施形態の背面図である。
【図５Ｃ】ゴルフクラブヘッドの別の実施形態の分解図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
0005468777.tif 000008
【図３Ｅ】
0005468777.tif 000009
【図３Ｆ】
0005468777.tif 000010
【図４】
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【図５Ａ】
0005468777.tif 000012
【図５Ｂ】
0005468777.tif 000013
【図５Ｃ】
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