(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒蛇腹構造に形成されて伸縮自在な胴部と、前記胴部の伸縮方向の一端側に形成されており当該胴部の最小径部分よりも径の大きい開口部と、前記胴部の伸縮方向の他端側に形成される壁部と、前記壁部から前記胴部の伸縮方向側に向かって外側に突出して形成される少なくとも前記胴部の最小径部分よりも径の小さな筒状の筒部と、を備える容器本体と、
前記開口部を閉鎖可能な蓋体と、
前記筒部の内部に設けられた注ぎ口を覆うように当該筒部に嵌合するキャップ体と、を備え、
小分け調味料の持ち運び用であることを特徴とする調味料容器。
【請求項２】
一端が前記キャップ体に固着されるとともに、他端が前記注ぎ口が形成される前記容器本体に連結される連結体を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の調味料容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調味料容器に関し、詳しくは、弁当などに添えて小分けした調味料を持ち運ぶ調味料容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より小分け調味料を持ち運ぶための調味料容器として、例えば魚形のものやビン形のものが知られている。これらの調味料容器は中空の魚形やビン形をした本体部の一端に細い筒状のノズル体が形成されたスポイト状であり、例えば醤油やソースなどの液体を吸い取って内部に収容した状態でノズル体の先端の小さな開口をキャップで塞いでおき、調味料を使用する際には当該キャップを外して、調味料容器の本体部を押さえることで、本体部の内部の収容空間の体積を減らし、開口から調味料を押し出すものである。これらの変形例として、例えば、蛇腹状に形成された本体部を備え、本体部を収縮させて内部の調味料を押し出す調味料容器も開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、上述のような調味料容器は例えばマヨネーズやケチャップなどの比較的粘度の高い調味料については、小さな開口から吸い取ることが困難である。そこで、粘度の高い調味料については、例えば、合成樹脂製フィルムを密閉された袋状に形成し、その内部に調味料が充填されたものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０３８７０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７８４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のスポイト状の調味料容器の内部を洗浄するには、ノズル体の先端の小さな開口から水を出し入れし、調味料容器の内部に付着している調味料を水に溶かして洗浄するぐらいしか方法が無く、十分な洗浄を行うことは困難であった。特に、マヨネーズやケチャップのように粘性の高い調味料が入った調味料容器を洗浄することは、極めて困難であった。また、ノズル先端の開口が小さいことから、固形物が含まれるドレッシングなどはこの調味料容器に入れて持ち運ぶことはできなかった。
【０００６】
一方、合成樹脂製フィルムを密閉された袋状に形成したものは、調味料を使用するためには合成樹脂フィルムを切って袋を開く必要があるので、一度使用すると再利用することは不可能であった。
【０００７】
そこで、本発明は、調味料容器の内部を簡単に洗浄することができ、粘性の高い調味料、固形物が含まれる調味料、及び粉状又は粒状の調味料であっても持ち運びすることができる調味料容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の調味料容器は、円筒蛇腹構造に形成されて伸縮自在な胴部と、前記胴部の伸縮方向の一端側に形成されており当該胴部の最小径部分よりも径の大きい開口部と、前記胴部の伸縮方向の他端側に形成される壁部と、前記壁部から前記胴部の伸縮方向側に向かって外側に突出して形成される少なくとも前記胴部の最小径部分よりも径の小さな筒状の筒部と、を備える容器本体と、前記開口部を閉鎖可能な蓋体と、前記筒部の内部に設けられた注ぎ口を覆うように当該筒部に嵌合するキャップ体と、を備え、小分け調味料の持ち運び用であることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の調味料容器は、一端が前記キャップ体に固着されるとともに、他端が前記注ぎ口が形成される前記容器本体に連結される連結体を更に備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の調味料容器によると、容器本体の胴部が円筒蛇腹構造であるので、胴部を容易に伸縮させることができ、内部に収容されている調味料をきわめて簡単に注ぎ口から押し出すことができる。また、容器本体は円筒蛇腹構造の胴部の最小径部分よりも径の大きい開口部を有しているので、洗浄する際に、容器本体の内部に水流を当てやすく、また、細いものであればブラシなども挿入できるので、容器本体の内部を十分に洗浄することができる。また、洗浄する際には胴部を引き伸ばしてできるだけ平坦にした状態で洗浄できるので、蛇腹構造の谷の部分に調味料が残存することを防ぐことができる。
【００１１】
また、調味料を容器本体に入れる際にも、胴部の最小径部分よりも径の大きい開口部を有しているので、粘性の高い調味料、固形物が含まれる調味料、及び粉状又は粒状の調味料であっても簡単に容器本体に入れることができ、また、調味料を使用する際に、注ぎ口からでは押し出すことが困難な固形物が含まれる調味料、及び粉状又は粒状の調味料の場合は蓋体を取り外して開口部から調味料を取り出すことができるので、粘性の高い調味料、固形物が含まれる調味料、及び粉状又は粒状の調味料であっても持ち運びすることができ、外出先などで調味料を使用することができる。
【００１２】
請求項２に記載の調味料容器によると、一端がキャップ体に固着されるとともに、他端が注ぎ口が形成される容器本体又は蓋体に連結される連結体を備えているので、キャップ体は連結体を介して容器本体又は蓋体に繋がれており、例えば子供などがキャップ体を誤飲することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】調味料容器の構成を説明する斜視図。
【図２】調味料容器の構成を説明する断面図。
【図３】（Ａ）は、液体や粘性の高い調味料を使用する際の調味料容器の機能を説明する断面図、（Ｂ）は、固形物を含む調味料や粉状又は粒状の調味料を使用する際の調味料容器の機能を示す断面図。
【図４】調味料容器の内部を洗浄する際の調味料容器の状態を説明する断面図。
【図５】（Ａ）は調味料容器の実施形態の変形例を示す図、（Ｂ）は変形例の調味料容器の蓋体を取り替えた状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の調味料容器１の最良の実施形態について、各図を参照しつつ説明する。まず、調味料容器１の構成について図１及び図２を参照しつつ説明する。調味料容器１は、例えば弁当などの食品に添えて持ち運びされる小型の調味料容器１である。調味料容器１は、図１に示すように、内部に空間が設けられる容器本体２と、容器本体２の一端に設けられた開口部２２を閉鎖可能な蓋体３と、容器本体２の他端に設けられ注ぎ口２５を閉鎖可能なキャップ体４と、を備えている。
【００１５】
容器本体２は、図１及び図２に示すように、円筒蛇腹構造に形成されて伸縮自在な胴部２１と、胴部２１の伸縮方向の一端側に形成されており当該胴部２１の最小径部分よりも径の大きい開口部２２と、胴部２１の伸縮方向の他端側に胴部２１の他端側を塞いで形成される壁部２３と、壁部２３から胴部２１の伸縮方向側に向かって外側に突出して形成される少なくとも胴部２１の最小径部分よりも径の小さな筒状の筒部２４と、を備えており、筒部２４の内部が調味料６を食品にかけるための注ぎ口２５になっている。なお、ここで胴部２１の「最小径部分」とは円筒蛇腹構造に形成されている胴部２１の谷部分のことであり、少なくとも外力が加わっていない状態の胴部２１における谷部分の径よりも開口部２２の径は大きく、筒部２４の径は小さい。
【００１６】
容器本体２の材質は少なくとも胴部２１の伸縮方向に力を加えて圧縮可能な弾性を有する材料であり、例えばポリエチレンなどの合成樹脂が用いられ、少なくとも内容物の色及び量が外側から視認できる程度の透明性を有していることが好ましい。胴部２１の開口部２２が設けられている側の外周面には螺旋状のねじ山が設けられている。
【００１７】
蓋体３は、円形平板状の底板３１と底板３１の周縁に設けられる円筒状の側板３２とにより構成されており、図４に表れるように、側板３２の内周面には、容器本体２の開口部２２に設けられているねじ山に螺合するねじ溝が形成されている。蓋体３は容器本体２と同様に合成樹脂で形成することができる。
【００１８】
キャップ体４は、容器本体２の注ぎ口２５を覆うように筒部２４に嵌合するものである。キャップ体４にはひも状の連結体５の一端が固着されており、この連結体５の他端が容器本体２の壁部２３に連結されて固定されている。このように、キャップ体４と容器本体２とが連結体５を介して連結されていることにより、キャップ体４を紛失することを防止でき、また、子供などがキャップ体４を誤飲することを防止することができる。なお、本発明のキャップ体４は上述の構成に限定されるものではなく、例えば、図示しないが筒部２４の外周に設けたねじ山に螺合する螺子溝を形成したものであってもよい。この場合に連結体５の他端は環状に形成され、筒部２４の基端部側の外周に筒部２４に対して回転自在に外嵌するものが好ましい。また、キャップ体４は、注ぎ口２５から筒部２４の内部に挿入されて注ぎ口２５を封止する栓状に形成されていてもよい。
【００１９】
そして以上のように構成される調味料容器１に調味料６を入れる際には、蓋体３を取り外して開口部２２を開放し、この開口部２２から調味料６を流し入れる。このように、注ぎ口２５に比べて径の大きな開口部２２から調味料６を流し入れることができるので、醤油やウスターソースなどの液体の調味料６はもちろん、例えば、ケチャップ、マヨネーズ、とんかつソースなどの粘性の高い調味料６であっても簡単に調味料容器１に入れることができる。また、例えば大根おろし、胡椒又は胡麻などの固形物が含まれる調味料６であっても、あるいは、塩・砂糖・七味唐辛子・ふりかけなどの粒状又は粉状の調味料６であっても簡単に調味料容器１に入れることができる。
【００２０】
調味料６を入れた調味料容器１を弁当などの食品に添えて持ち運び、食事の際に調味料容器１の中の調味料６を食品にかける。粘性の高い液体又は粘性の低い液体のみの調味料６を食品にかける際には、図３（Ａ）に示すように、蓋体３を壁体方向に押すことにより、胴部２１が収縮して容器本体２の内部空間の体積を減少させることにより、容器本体２内に収納されている調味料６を注ぎ口２５から外部に押し出して、調味料６ａを食品にかける。一方で、固形物が含まれる調味料６や粒状又は粉状の調味料６を食品にかける際には、注ぎ口２５が詰まる恐れがあるため、図３（Ｂ）に示すように、蓋体３を外して開口部２２を開放し、開口部２２側に傾けて調味料６ｂを食品にかける。
【００２１】
このように本実施形態の調味料容器１によると、粘性の高い調味料６ａや固形物が含まれる調味料６ｂ及び粒状又は粉状の調味料６ｂであっても調味料容器１に収容することができ、調味料６を使用することができる。
【００２２】
調味料容器１を使用後、洗浄する際には、図４に示すように、蓋体３を取り外して開口部２２を開放し、容器本体２を胴部２１が伸びる方向に引っ張って、胴部２１をできるだけ平坦な状態にして、容器本体２の内部に水流を当て、又は、細いブラシなどの洗浄用具を開口部２２から挿入するなどして、容器本体２の内部を洗浄する。胴部２１は、伸びる方向に引っ張られて蛇腹構造の山及び谷の角度が広がるので、蛇腹構造の谷の部分に調味料６が残存することを防ぐことができる。
【００２３】
次の本実施形態の調味料容器１の変形例について説明する。上述の実施形態と同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。上述の実施形態においては、調味料容器１の容器本体２の一端に開口部２２を設け、他端に注ぎ口２５を形成しているが、変形例の調味料容器１は、例えば図５（Ａ）に示すように、注ぎ口２５ａを蓋体３に設けていてもよい。すなわち、調味料容器１は、一端に開口部２２を有し、他端に閉じられた底部２６を有する円筒蛇腹形状の胴部２１を有する容器本体２と、容器本体２の開口部２２を閉鎖可能な蓋体３と、当該蓋体３に設けられる注ぎ口２５ａを閉鎖可能なキャップ体４と、を備えた構成であってもよい。
【００２４】
このように構成される場合、調味料６を調味料容器１に収容する際には、蓋体３を取り外して開口部２２を開放し、この開口部２２から調味料６を流し入れることができ、調味料容器１の内部に収容された調味料６を使用する場合には、粘性の高い液体又は粘性の低い液体のみの調味料６を食品にかける際には、容器本体２の他端の底部を蓋体３に接近するように押すことにより、胴部２１が収縮して容器本体２の内部空間の体積を減少させ、容器本体２内に収納されている調味料６を注ぎ口２５ａから外部に押し出して、調味料６を食品にかける。一方、固形物が含まれる調味料６や粒状又は粉状の調味料６を食品にかける際には、蓋体３を外して開口部２２を開放し、開口部２２側に傾けて調味料６を食品にかける。また、洗浄する際には、蓋体３を取り外して開口部２２を開放し、容器本体２を胴部２１が伸びる方向に引っ張ることにより、上述の実施形態と同様の方法で洗浄することができる。
【００２５】
なお、この実施形態の場合、例えば、収容する調味料６の種類に応じて複数種類の蓋体３を用意しておくこともできる。すなわち、例えば、粉状又は粒状の調味料６を調味料容器１に収容する場合には、図５（Ｂ）に示すように、複数の小さな注ぎ口２５ｂが設けられた蓋体３を用いることもできる。このようにすると、蓋体３を取り外すことなく、キャップ体４を取り外すだけで、食品の上方から適切な量の調味料６を比較的広い範囲に振り掛けることができる。また、図５（Ｃ）に示すように、粘度の高い調味料６や固形物を含む調味料６を収容する場合には液体の調味料６を収容する場合に用いる蓋体３に設けられる注ぎ口２５ａよりも大きく開いた注ぎ口２５ｃを有する蓋体３を用いることで、食材に適切な量の調味料６をかけることができる。
【００２６】
なお、本発明の実施の形態は上述の形態に限ることなく、本発明の思想の範囲を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは云うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明に係る調味料容器１は例えば弁当に添えて少量の調味料６を持ち運びするための調味料容器１として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００２８】
１      調味料容器
２      容器本体
３      蓋体
４      キャップ体
５      連結体
２１    胴部
２２    開口部
２５    注ぎ口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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