(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体内に着脱自在に収納される内鍋と、
前記内鍋を加熱する加熱手段と、
前記内鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、
前記内鍋の上面開口部を覆う開閉可能な蓋体と、
を備えた炊飯器であって、
前記内鍋内に水を入れて前記加熱手段で加熱し、前記鍋温度検知手段により米が水分を速やかに吸水する所定温度を検出した後に前記内鍋内に米を入れて加熱をする湯炊き炊飯コースを有すると共に、前記鍋温度検知手段が検知する温度が前記所定温度以上のときには、前記蓋体が開放しないようにロックされる
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記鍋温度検知手段が検知する温度が前記所定温度未満のときは、蓋体の開放が可能となる
ことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記鍋温度検知手段が前記所定温度を検知したときは、前記所定温度になったことが報知される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に係り、さらに詳しくは、炊飯の時短に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器では、洗米、浸水、炊き上げ、蒸らしといった工程を経て行われ、浸水や蒸らし時間を含めると比較的長い時間がかかる。このため、例えば一般家庭にあっては、食事の度に時間をかけて炊飯を行わなければならず、単身者など特に一度に少量のご飯しか食べないような場合には、炊飯を行うことが極めて面倒なこととなっていた。
そこで、短い時間で炊飯を行うために、炊飯鍋に炊飯促進具を設けたものや、炊き上げ前に加工工程を設けたりしたものなどをしたものがある。（例えば、特許文献１および２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−４４９号（第２頁、図１−図４）
【特許文献２】特開平０５−２６８８９２号（第２−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の炊飯器は、通常使用者は常温水を用いるため、炊飯工程初期においての水温上昇に時間がかかっていた。美味しいご飯を炊くためには、炊飯鍋内部温度を６０度に保つことで、米が水分を速やかに十分吸水するとされているが、従来の炊飯器では、米への熱伝達量が不均一となってしまうという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、所定温度の湯を炊飯鍋に供給してなるものであり、手間を掛けずに炊飯時間を短くする炊飯器を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る炊飯器は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される内鍋と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記内鍋の上面開口部を覆う開閉可能な蓋体と、を備えた炊飯器であって、前記内鍋内に水を入れて前記加熱手段で加熱し、前記鍋温度検知手段により米が水分を速やかに吸水する所定温度を検出した後に前記内鍋内に米を入れて加熱をする湯炊き炊飯コースを有すると共に、前記鍋温度検知手段が検知する温度が前記所定温度以上のときには、前記蓋体が開放しないようにロックされることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、内鍋内に水を入れて加熱手段で加熱し、温度検知手段により所定温度を検知した後に内鍋内に米を入れて加熱するようにしたことで、炊飯器内部の米は、速やかにばらつきなく水分を供給することができ、米への熱伝達量のばらつきを少なくし、より美味しいご飯を短時間で炊き上げることができることが可能である炊飯器を得ることができる。また、所定温度以上のときには、蓋体が開放しないようにロックされるので、より安全に米の投入を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１に係る炊飯器の全体構成を示す斜視図、図２は図１の炊飯器のブロック図、図３は図１の炊飯器の要部動作フローチャート図である。
図１において、１は上面が開口する炊飯器本体で、この炊飯器本体１内の鍋収納部２が形成されており、鍋収納部２内に内鍋５が着脱自在に収納されている。内鍋５の上面には内鍋５の上方を覆うように蓋体１０が設置されている。この蓋体１０は外蓋１０ａと内蓋１０ｂとからなり、内蓋１０ｂはパッキン１１を介して外蓋１０ａに着脱可能に取り付けられている。蓋体１０は一方をヒンジ軸６により回動自在に軸支されており、蓋体１０はヒンジ軸６を中心に開放する。内蓋１０ｂと内鍋５の間にはパッキン９が配置されており、蓋体１０を閉塞状態としたときに密閉状態となるようにしている。蓋体１０には、内蓋１０ｂまた、蓋体１０には、内鍋５の内部と連通する連通孔１２ａと炊飯器１外と連通する排出孔１２ｂとからなり、炊飯中の蒸気を炊飯器１外に排出する蒸気排出部１２が設けられている。
内鍋５は米と水が投入されるもので、この内鍋５を底面から加熱する加熱手段３が鍋収納部２に設置されている。鍋収納部２の底面中央部２ａには鍋温度検知手段４が内鍋５に圧接される状態で設置されており、鍋温度検知手段４は内鍋５の底面に接触して内鍋５の温度を検知する。さらに、蓋体１０には内鍋５の内部温度を検知する蓋温度検知手段１４が設置されている。炊飯コースメニュー選択手段１３はスイッチを押すことにより複数の炊飯コースの中から任意の炊飯コースを選択できるようにしたものであり、制御手段８は炊飯コースメニュー選択手段１３によって選択された炊飯コースの内容によって、鍋温度検知手段４および蓋温度検知手段１４の出力を受け、加熱手段３の通電が制御され、内鍋５の加熱を駆動制御するようにしている。
【０００９】
そして、制御手段８は、炊飯コースメニュー選択手段１３によって湯炊き炊飯コースを選択されたとき、所定の火力で湯沸し工程を行い、その後炊飯工程の動作を行う。
【００１０】
上記構成において、図３を参照しながら湯炊き炊飯コースの動作、作用を説明する。
使用者はまず、蓋体３０を開放し、内鍋２８を取り出す。そして、内鍋２８内に水を所定量投入する。内鍋２８の内壁には、湯炊き炊飯コース用の水位表示部（水位線）が設けられており、使用者は炊飯する米の合数の水位線に合わせて水を投入する。
ステップＳ１で炊飯開始前に調理する炊飯コースメニューをメニュー選択手段４によって選択して入力し、炊飯スイッチを押す。ステップＳ２で選択された炊飯コースメニューが湯炊き炊飯コースかどうかを判定する。なお、選択された炊飯コースが湯炊き炊飯コース以外であるならばステップＳ３へ進み、湯炊き炊飯コース以外の炊飯コースメニュー（通常白米等）を実行する。
ステップＳ２で湯炊き炊飯コースが選択されていると判断するとステップＳ４に進み、湯炊き炊飯コース用の火力が制御手段８に設定される。次に、ステップＳ５で鍋温度検知手段３により内鍋５の温度を検知し、内鍋５内に投入されている水の温度が所定温度になっていることを検知するまで、ステップＳ４からステップＳ５を繰り返し、加熱手段３による内鍋５内の水の加熱を行う。このとき、鍋温度検知手段３の出力と蓋温度検知手段１４の出力により内鍋５内の米と水の量、すなわち炊飯量も検知している。内鍋５内の水の温度が所定温度に達すると、ステップＳ６へ進み内鍋５内の水の温度が所定温度になったことが報知され、使用者は蓋体１０を開放し、ステップＳ７で内鍋５内に米を投入する。このとき上述した水の量に合った合数の米の量を計量して投入する。そして、ステップＳ８で使用者は再度炊飯スイッチを押し、ステップＳ９へ進み炊飯量に合わせた炊飯工程を行うものである。なお、ステップＳ５〜Ｓ９の間で鍋温度検知手段３の出力と蓋温度検知手段１４の出力により内鍋５内の米と水の量、すなわち炊飯量も検知しており、万が一、内鍋５内の水または米の量が間違っていてもその炊飯量に合わせた炊飯工程を行えるようにしている。
なお、ステップＳ１の炊飯コースの選択時に、米量の合数を入力するようにしても良い。
また、ステップＳ７〜Ｓ９の炊飯量の検知において、米の量に対して明らかに炊飯が行えない水の量であることが判断された場合、ステップＳ９にてエラー報知をし、炊飯工程を停止する。
なお、内鍋５の所定温度を、例えば６０℃以下とし、この所定温度以上のときには蓋体１０が開放しないようにロックするようにすれば、より安全に米の投入を行うことができる。
【００１１】
ここで重要になることは、本発明の湯沸し炊飯コースは、内鍋２８内に米よりも先に水が投入されることである。これで、米を炊飯するためのお湯の準備を内鍋２８内で行えることと、米を炊飯する内鍋２８内でお湯を沸かすことで内鍋２８自体が炊飯工程開始時に既に温められているということで、お湯を直接内鍋２８内に投入した場合と比較すると、炊飯工程初期の時間が短縮され、結果炊飯終了までの時間が短縮できる。
【００１２】
また、内鍋５内への米の投入を、米投入用容器を使って行うようにしても良い。例えば、米投入用容器は、内鍋５内の内形状に沿った形状で、かつ水が連通する孔を穿設した容器で、中に米を入れた状態で内鍋５内にセットし、そのまま炊飯工程が行える材質で形成すれば、所定温度になった水の中への米の投入が容易で安全に行えるようになる。
【００１３】
なお、上述では、水の投入を使用者が行っているが、炊飯器本体１内に、給水手段を備えるようにしてもよく、給水手段から内鍋５内に水が投入された後に、加熱手段３により内鍋５内の水を加熱するようにしてもよい。
また、上述では米の投入を使用者が行っているが、炊飯器本体１内に米の搬送手段を設けるようにしても良く、その場合も米の投入は、内鍋５内の水温が所定温度になったことを検知してから、米を貯米する貯米部から米の搬送手段によって自動で米を内鍋５内に投入するようにして湯炊き炊飯コースの水投入、米の投入、炊飯工程までがすべて自動で行われるようにしても同様の効果を得ることができる。
【００１４】
[実施の形態２]
次に、上記実施の形態１の構成において、湯炊き炊飯コースで炊飯するときの炊飯工程について説明する。図４は炊飯時の動作タイムチャート図である。なお、上記実施の形態１と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。
図４に示すように、湯炊き炊飯コースでは、内鍋５内の水を沸騰させる湯沸かし工程、米に水を吸水させる予熱工程、最大出力にて内鍋５内を沸騰させる昇温工程、沸騰を維持し米を吸水糊化させる沸騰工程、飯粒表面に残存する遊離水を飯粒に吸収させ糊化を促進させる蒸らし工程からなる。
【００１５】
ます、湯沸し工程において制御手段８は加熱手段に通電し内鍋５内に投入された水を所定温度まで加温する。鍋温度検知手段および蓋温度検知手段により水が所定温度になったことを検知すると、湯沸し工程が終了し、米と水を合わせると炊飯工程に入る。
【００１６】
炊飯工程では、まず、予熱工程に入る。このとき、湯沸し工程により米に水が吸水されているので、通常炊飯コースよりも短い時間の予熱工程となる。その後、昇温工程、沸騰工程、蒸らし工程となる。
【００１７】
このように、湯沸し工程の後に予熱工程を行うことで、湯沸し工程にて内鍋５内の米・水の温度ムラなく、すぐに還元糖生成のピーク温度を保持することができ、米の甘みを増やしつつ、時間の短縮も行うことができる。
【００１８】
なお、図５に示すように、予熱工程を行わずに、湯沸し工程後に昇温工程に入るようにしても良い。この場合、通常炊飯コースよりも加熱ムラなく内鍋全体が沸騰して、炊き上がりの炊きムラ抑制になるとともに、炊飯時間の短縮も行うことができる。
【００１９】
[実施の形態３]
また、例えば、図６や図７に示すように、上記実施の形態１の内鍋５を、内鍋５の内径Ｗ１、Ｗ２を内鍋５の高さＨ１、Ｈ２より大となる形状とすることで、米の投入がしやすくなり、さらには蓋コイル３４と米との距離が近くなるためさらにお湯を沸かす時間ならびに炊飯時間を短縮することになる。また、図６においては、米が広く薄く分布するようになるため内鍋５内の米・水の加熱ムラが少なくなる。
【００２０】
なお、内鍋５を上記したような形状にすることで、炊飯器全体の高さ寸法を低くすることも可能になり、炊飯中の蒸気を炊飯器１外に排出する蒸気排出部１２と炊飯器の設置場所の天井面との距離も離れ、天井面の低い場所にも炊飯器を置くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る炊飯器の断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る炊飯器のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る要部動作フローチャート図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る炊飯器の炊飯動作タイムチャート図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る炊飯器の炊飯動作タイムチャート図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る炊飯器の内鍋の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る炊飯器の内鍋の断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  炊飯器本体、２  鍋収納部、３  加熱手段、４  鍋温度検知手段、５  内鍋、６  ヒンジ軸、８  制御手段、９  パッキン、１０  蓋体、１０ａ  外蓋、１０ｂ  内蓋、１１  パッキン、１２  蒸気排出部、１２ａ  連通孔、１２ｂ  排出孔、１３  炊飯コースメニュー選択手段、１４  蓋温度検出手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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