(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を保持するためのキャリアであって、
前記複数の容器のそれぞれを受け入れる複数のボトム開口を備えるボトムパネルと、
前記ボトムパネルから上方に延びる少なくとも２つのサイドパネルであって、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含む、少なくとも２つのサイドパネルと、
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第１のトップパネルと、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第２のトップパネルとを含む少なくとも２つのトップパネルであって、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルは前記キャリアの上壁を形成するように協働し、前記第１のトップパネルは第１のハンドル部分を備え、前記第２のトップパネルは第２のハンドル部分を備える、少なくとも２つのトップパネルと、
前記キャリアを運搬するためのハンドルであって、前記サイドパネルの少なくとも１つに折り曲げ可能に接続され、前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分を含み、前記上壁から分離可能であると共に下降位置と上昇位置との間で枢動可能である、ハンドルと、
を備える、キャリア。
【請求項２】
前記上壁は、前記サイドパネルの一方と対面接触し且つ接着して取り付けられる、請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
前記第１のサイドパネルは、複数の第１のサイド開口を備え、前記第２のサイドパネルは、複数の第２のサイド開口を備え、前記複数の容器のそれぞれを受け入れるために、前記第１のサイド開口及び前記第２のサイド開口は、前記ボトム開口と整列する、請求項１に記載のキャリア。
【請求項４】
前記上壁は、複数のトップ開口を備え、前記複数の容器のそれぞれを受け入れるために、前記複数のトップ開口は、前記複数の第１のサイド開口及び前記複数の第２のサイド開口の一方と整列する、請求項３に記載のキャリア。
【請求項５】
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される複数の第１の強化フラップと、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される複数の第２の強化フラップとをさらに備え、前記第１の強化フラップは、前記第１のサイド開口のそれぞれ１つに隣接する縁部を有し、前記第２の強化フラップは、前記第２のサイド開口のそれぞれ１つに隣接する縁部を有する、請求項４に記載のキャリア。
【請求項６】
前記ボトムパネルに折り曲げ可能に接続される複数の保持フラップをさらに備え、前記保持フラップはそれぞれ、前記ボトム開口のそれぞれ１つに隣接する、請求項５に記載のキャリア。
【請求項７】
前記強化フラップは、前記保持フラップのそれぞれ１つと、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルの一方とに対面接触し、前記保持フラップ、前記強化フラップ、及び前記サイドパネルは、容器に係合して前記容器を前記キャリア内に保持する前記キャリアの複数の保持縁部を形成するように協働する、請求項６に記載のキャリア。
【請求項８】
前記キャリアの前記保持縁部の少なくとも１つは、４層の材料を含み、前記４層は、保持フラップ、強化フラップ、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルの一方の一部、及び前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの一方の一部を含む、請求項７に記載のキャリア。
【請求項９】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分は、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルのそれぞれのハンドル開口に隣接し、引き裂き線で前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルそれぞれから分離可能である、請求項１に記載のキャリア。
【請求項１０】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分は、前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分の一方に折り曲げ可能に接続される接着フラップによって互いに固定される、請求項９に記載のキャリア。
【請求項１１】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分はそれぞれ、前記ハンドル部分に折り曲げ可能に接続され且つそれぞれのハンドル開口に隣接するコンフォートフラップを含む、請求項９に記載のキャリア。
【請求項１２】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分の前記コンフォートフラップは、前記複数の容器の１つに係合して前記ハンドルを前記下降位置に保持する、請求項１１に記載のキャリア。
【請求項１３】
前記複数の容器のそれぞれに接触し且つ保持する強化保持領域を備え、前記強化保持領域は、４層の材料を含む、請求項１に記載のキャリア。
【請求項１４】
実質的に三角形の断面形状を有する、請求項１に記載のキャリア。
【請求項１５】
前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記ボトムパネルにそれぞれ折り曲げ可能に接続され、前記第１のトップパネルは、前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続され、前記第２のトップパネルは、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される、請求項１に記載のキャリア。
【請求項１６】
複数の容器を保持するためのキャリアを形成するためのブランクであって、
前記複数の容器のそれぞれを受け入れるための複数のボトム開口を備えるボトムパネルと、
第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含む少なくとも２つのサイドパネルと、
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第１のトップパネルと、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第２のトップパネルとを含む少なくとも２つのトップパネルであって、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルは、前記ブランクから形成される前記キャリアの上壁を形成するように協働し、前記第１のトップパネルは第１のハンドル部分を備え、前記第２のトップパネルは第２のハンドル部分を備える、少なくとも２つのトップパネルと、
前記ブランクから形成される前記キャリアのハンドルを形成するためのハンドル構成部であって、前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分を含み、前記第１のハンドル部分は、前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続され、前記第２のハンドル部分は、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続され、前記ハンドルは、前記ブランクから形成される前記キャリアの前記上壁から分離可能であると共に下降位置と上昇位置との間で枢動可能である、ハンドル構成部と、
を備える、ブランク。
【請求項１７】
前記第１のサイドパネルは、複数の第１のサイド開口を備え、前記第２のサイドパネルは、複数の第２のサイド開口を備える、請求項１６に記載のブランク。
【請求項１８】
前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルは、複数のトップ開口を備え、前記ブランクが前記キャリアに形成されると、前記複数のトップ開口のそれぞれは、前記複数の第１のサイド開口の１つ、前記複数の第２のサイド開口の１つ、及び前記ボトム開口の１つと整列する、請求項１７に記載のブランク。
【請求項１９】
前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される複数の第１の強化フラップと、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される複数の第２の強化フラップとをさらに備え、前記第１の強化フラップは、前記第１のサイド開口のそれぞれ１つに隣接し、前記第２の強化フラップは、前記第２のサイド開口のそれぞれ１つに隣接する、請求項１７に記載のブランク。
【請求項２０】
前記ボトムパネルに折り曲げ可能に接続される複数の保持フラップをさらに備え、前記保持フラップはそれぞれ、前記ボトム開口のそれぞれ１つに隣接する、請求項１９に記載のブランク。
【請求項２１】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分は、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルのそれぞれのハンドル開口に隣接し、引き裂き線で前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルのそれぞれ１つから分離可能である、請求項１９に記載のブランク。
【請求項２２】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分の少なくとも一方に折り曲げ可能に接続される接着フラップをさらに備える、請求項２１に記載のブランク。
【請求項２３】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分はそれぞれ、前記ハンドル部分に折り曲げ可能に接続されてそれぞれのハンドル開口に隣接するコンフォートフラップを含む、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２４】
前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルは、前記ボトムパネルにそれぞれ折り曲げ可能に接続され、前記第１のトップパネルは、前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続され、前記第２のトップパネルは、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される、請求項１６に記載のブランク。
【請求項２５】
複数の容器を収容するためのキャリアを形成する方法であって、
複数のボトム開口を備えるボトムパネルと、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含む少なくとも２つのサイドパネルと、第１のトップパネル及び第２のトップパネルを含む少なくとも２つのトップパネルとを備える、ブランクを提供し、
前記第１のトップパネルは、前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続されると共に第１のハンドル部分を備え、前記第２のトップパネルは前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続されると共に第２のハンドル部分を備え、前記ブランクは、前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分を含むハンドル構成部を備え、
前記少なくとも２つのサイドパネルを、前記ボトムパネルから上方に延びるように位置決めするようにそれぞれ折り上げ、
前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルを実質的に対面関係に配置することによって上壁を形成し、前記上壁の形成は、前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分を実質的に対面関係に配置することによってハンドルを形成することを含み、
前記ハンドルは、前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分を含み、前記サイドパネルの少なくとも１つに折り曲げ可能に接続され、前記上壁から分離可能であると共に下降位置と上昇位置との間で枢動可能であり、
前記上壁を折り下げ、前記上壁の折り下げは、前記ハンドルを前記サイドパネルの一方に隣接する下降位置に配置することを含む、方法。
【請求項２６】
前記上壁を前記サイドパネルの前記一方に接着して取り付けることをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記ハンドルを前記上壁から分離すること、及び前記ハンドルを前記サイドパネルの前記一方に隣接する下降位置から上昇位置に枢動させることをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記複数の容器のそれぞれをそれぞれのボトム開口に挿入することをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記ブランクは、前記第１のサイドパネルの複数の第１のサイド開口、前記第２のサイドパネルの複数の第２のサイド開口をさらに備え、前記２つのサイドパネルの折り上げは、前記第１のサイド開口及び前記第２のサイド開口を前記ボトム開口とそれぞれ整列させることを含み、
前記方法は、前記複数の容器のそれぞれを、前記複数の第１のサイド開口の１つ及び前記複数の第２のサイド開口の１つにさらに挿入することをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記ブランクは、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの少なくとも一方に複数のトップ開口をさらに備え、
前記上壁の折り下げは、前記トップ開口を、前記第１のサイド開口、前記第２のサイド開口、及び前記ボトム開口とそれぞれ整列させることを含み、
前記方法は、前記複数の容器のそれぞれを前記複数のトップ開口の１つに挿入することをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記ブランクは、前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続されると共に前記第１のサイド開口のそれぞれ１つに隣接する複数の第１の強化フラップと、前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続されると共に前記第２のサイド開口のそれぞれ１つに隣接する複数の第２の強化フラップと、前記ボトムパネルに折り曲げ可能に接続されると共に前記ボトム開口のそれぞれ１つに隣接する複数の保持フラップとを備え、
前記方法は、前記キャリアに挿入された各容器に係合する複数の強化保持領域を形成するように、前記第１の強化フラップと、前記第２の強化フラップと、前記保持フラップと、前記サイドパネルの少なくとも一方とを、それぞれ折ることをさらに含み、
前記強化保持領域は、４層の材料を含み、前記４層の材料は、保持フラップと、強化フラップと、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルの一方の一部と、前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルの一方の一部とを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分は、それぞれの引き裂き線で前記第１のトップパネル及び前記第２のトップパネルにそれぞれ接続され、
前記方法は、前記引き裂き線に沿って引き裂くことによって前記ハンドルを前記上壁から分離すること、及び前記ハンドルを前記下降位置から上昇位置に枢動させることを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１のハンドル部分及び前記第２のハンドル部分はそれぞれ、前記複数の容器の１つに係合して前記ハンドルを前記下降位置に保持するハンドル開口に隣接するコンフォートフラップを備える、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２００８年３月２８日付けで出願された米国仮出願第６１／０４０，３３４号の利益を主張する。上記仮出願の全内容が、本明細書に全体として示されるのと同等に参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、包括的には、容器を把持、陳列、及び／又は運搬するためのパッケージ又はキャリアに関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
概して、本開示の一態様は、複数の容器を把持するためのキャリアを対象とする。キャリアは、複数の容器のそれぞれを少なくとも部分的に受け入れる複数のボトム開口を備えるボトムパネルを備える。少なくとも２つのサイドパネルが、ボトムパネルから上方に延びる。少なくとも２つのサイドパネルは、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含む。少なくとも２つのトップパネルが、第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第１のトップパネル及び第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される第２のトップパネルを含む。第１のトップパネル及び第２のトップパネルはキャリアの上壁を形成するように協働する。第１のトップパネルは第１のハンドル部分を備え、第２のトップパネルは第２のハンドル部分を備える。ハンドルが、キャリアを運搬するためにある。ハンドルは、サイドパネルの少なくとも１つに折り曲げ可能に接続される。ハンドルは、第１のハンドル部分及び第２のハンドル部分を含む。ハンドルは、上壁から分離可能であると共に下降位置と上昇位置との間で枢動可能である。
【０００４】
別の態様では、本開示は、包括的には、複数の容器を把持するためのキャリアを形成するブランクを対象とする。ブランクは、複数の容器のそれぞれを少なくとも部分的に受け入れる複数のボトム開口を備えるボトムパネルを備える。少なくとも２つのサイドパネルが、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含む。少なくとも２つのトップパネルが、第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第１のトップパネル及び第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される第２のトップパネルを含む。第１のトップパネルは、第１のハンドル部分を備える。第２のトップパネルは、第２のハンドル部分を備える。ブランクは、ブランクから形成されるキャリアのハンドルを形成するためのハンドル構成部を有する。ハンドル構成部は、第１のハンドル部分及び第２のハンドル部分を含む。第１のハンドル部分及び第２のハンドル部分は、第１のトップパネル及び第２のトップパネルの一方にそれぞれ折り曲げ可能に接続される。
【０００５】
別の態様では、本開示は、包括的には、複数の容器を収容するキャリアを形成する方法を対象とする。本方法は、複数のボトム開口を備えるボトムパネルと、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含む少なくとも２つのサイドパネルと、第１のトップパネル及び第２のトップパネルを含む少なくとも２つのトップパネルとを有するブランクを提供することを含む。第１のトップパネルは、第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続されると共に第１のハンドル部分を備える。第２のトップパネルは、第２のサイドパネルに折り曲げ可能に接続されると共に第２のハンドル部分を備える。ブランクは、第１のハンドル部分及び第２のハンドル部分を含むハンドル構成部を備える。本方法は、少なくとも２つのサイドパネルをそれぞれ折り上げて、サイドパネルをボトムパネルから上方に延びるように位置決めすることをさらに含む。本方法は、第１のトップパネル及び第２のトップパネルを実質的に対面関係に配置することによって上壁を形成することを含む。上壁を形成することは、第１のハンドル部分及び第２のハンドル部分を実質的に対面関係に配置することによってハンドルを形成することを含む。本方法は、上壁を折り下げることをさらに含む。上壁を折り下げることは、ハンドルをサイドパネルの一方に隣接した下降位置に配置することを含む。
【０００６】
別の態様では、本開示は、包括的に、複数の容器を把持するためのキャリアを対象とする。キャリアは、第１のサイドパネル、第２のサイドパネル、第１のサイドパネルに折り曲げ可能に接続される第１のトップパネル、及び第２のトップパネルに折り曲げ可能に接続される第２のトップパネルを備える。第１のトップパネルは、第１のハンドル部分を備え、第２のトップパネルは、第２のハンドル部分を備える。サイドパネルの少なくとも一方に、ハンドルが折り曲げ可能に接続される。ハンドルは、第１のハンドル部分及び第２のハンドル部分を含む。ハンドルは、下降位置と上昇位置との間で枢動可能である。
【０００７】
一般的慣行によれば、後述する図面の種々の構成は、必ずしも一定の縮尺で描かれていない。図面における種々の構成及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本開示の第１の実施形態によるブランクの外面の平面図である。
【図２】本開示の第１の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図３】本開示の第１の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図４】本開示の第１の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図５】本開示の第１の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図６】本開示の第１の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図６Ａ】図６のキャリアの端部の詳細図である。
【図７】ハンドルが上昇位置にある図６のキャリアの斜視図である。
【図８】本開示の第２の実施形態によるブランクの外面の平面図である。
【図９】本開示の第２の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図１０】本開示の第２の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図１１】本開示の第２の実施形態によるキャリアを組み立てる際の例示的なステップの１つの斜視図である。
【図１２】図１１のキャリアの端面図である。
【図１３】ハンドルが上昇位置にある図１１のキャリアの斜視図である。
【０００９】
対応する部分は、図面を通して対応する参照符号によって示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示は、包括的には、ジャー、瓶、缶等のような容器を把持及び陳列するためのキャリア、構成体、スリーブ、カートン等、及びパッケージに関する。容器は、例えば、食品及び飲料製品を包装するために用いられ得る。容器は、特定の食料品又は飲料品を包装するのに適した組成の材料から作ることができ、材料として、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＶＯＨ、及びナイロン等のプラスチック等、アルミニウム及び／又は他の金属、ガラス、又はそれらの任意の組み合わせが含まれるが、これらに限定されない。
【００１１】
本開示によるキャリアは、多数の異なる形状の容器を収納することができる。本開示の範囲を限定するためではなく説明のために、以下の詳細な説明では、キャリアの実施形態に少なくとも部分的に入れられるような飲料製品容器（例えば、プラスチック容器）について記載する。本明細書において、「下」、「下部（bottom）」、「上」、及び「上部（top）」という用語は、完全に組み立てられキャリア又はパッケージに関して定められる向きを示す。
【００１２】
本実施形態は、容器の取り付け及び収納のためのキャリア又はパッケージに向けたものである。キャリア又はパッケージ１５０が、図６及び図７に組み立てられた状態で示されており、図中では容器Ｃに取り付けられている。図示の実施形態では、容器Ｃは、上ネック部分Ｎ（図２）、キャップＣＰ、及びキャップの下の環状ショルダＳを概して備えるトップ部分をそれぞれが有する、３つの飲料容器として図示されている。３個より少ない又は多い容器Ｃが、キャリア１５０に保持されてもよく、容器は、本開示から逸脱することなく他のサイズ及び形状であってもよい。キャリア１５０は、キャリアを掴んで運搬するためのハンドル７（図７）を含む。
【００１３】
図１は、キャリア又はパッケージ１５０の形成に用いられるブランク８の外面３の平面図である。ブランク８は、縦軸Ｌ１及び横軸Ｌ２を有する。ブランク８は、第１の横折り線（transverse fold line）２１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続されるボトムパネル１０、第２の横折り線３１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続される第１のトップパネル３０、第３の横折り線４１でボトムパネル１０に折り曲げ可能に接続される第２のサイドパネル４０、及び第４の横折り線５１で第２のサイドパネル４０に折り曲げ可能に接続される第２のトップパネル５０を備える。図示の実施形態では、ブランク８は、第５の横折り線６１で第１のトップパネル３０に折り曲げ可能に接続される接着パネル６０を含む。
【００１４】
横折り線２１、３１、４１、５１、６１のそれぞれに１つ又は複数の切れ目が含まれることで、折り線に沿った折り曲げを容易にしてもよい。任意の数の切れ目を任意の折り線に形成することができ、切れ目の数及び長さは、例えば、ブランク８の形成に用いられる材料のゲージ及び／又は剛性に従って選択され得る。折り線２１、３１、４１、５１、６１は、本開示から逸脱することなく、他の方法（例えば、切れ目のないクリーズ線（crease lines）によって形成されてもよい。
【００１５】
ボトムパネル１０は、折り線２１、４１の一部によってブランクにそれぞれ折り曲げ可能に取り付けられる対向する保持フラップ１２の対を備える。フラップ１２は、切り込み線又は引き裂き線１３によって画定され、且つ切れ目１４によって分離される。フラップ１２の各対は、キャリア１５０内に少なくとも部分的に収納すべき容器Ｃ（図２）の上ネック部分Ｎを受け入れるような形状及びサイズである開口１５（図２）をボトムパネルにそれぞれ形成するように開く。ブランク８は、本開示から逸脱することなく、３つより多い又は少ないフラップ１２の対及びボトム開口１５を備えていてもよい。
【００１６】
図１〜図７の実施形態では、ブランク８は、第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に取り付けられる３つの強化フラップ２３、２３ａと、第２のサイドパネル４０に折り曲げ可能に取り付けられる３つの強化フラップ２３、２３ａとを含む。各強化フラップ２３、２３ａは、サイドパネル２０、４０にそれぞれの横方向折り線２５で折り曲げ可能に接続され、横方向折り線からフラップの縁部２９まで延びる縦方向切れ目２７によって少なくとも部分的に画定される。各強化フラップ２３、２３ａの縁部２９は、トップパネル３０、５０にあるそれぞれの開口３３、３３ａに隣接する。各強化フラップ２３、２３ａは、フラップ２３、２３ａがそれぞれの折り線２５の周りで折り曲げられるとキャリア１５０内に保持されている各容器Ｃの環状ショルダＳの一部に係合するように、縦方向Ｌ１に長さＬ３を有する。強化フラップ２３、２３ａを折り曲げると、開口３３、３３ａがサイドパネル２０、４０まで延び、折り線２５で強化フラップ２３、２３ａによって形成される縁部がそれぞれのサイド開口３３、３３ａに隣接するようになる。フラップ２３、２３ａは、それぞれのフラップ１２及びサイドパネル２０、４０と協働して、各ショルダＳの両側の下に保持縁部２４（図５）を形成する。フラップ２３、２３ａは、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び位置決めであってもよい。
【００１７】
第１のトップパネル３０及び第２のトップパネル５０は、キャリア１５０のハンドル７を形成するためのハンドル構成部を含む。中央フラップ２３ａのそれぞれに隣接する中央開口３３ａは、ハンドル７を掴んでキャリア１５０を運搬するときにユーザの手を受け入れる形状になっているハンドル開口である。第１のトップパネル３０は、中央開口３３ａ、切り込み線２７と中央開口３３ａとの間の横方向折り線３１の部分、横方向折り線６１の中央部分６４、及び横方向の外側開口３３それぞれから横方向折り線６１まで延びる２つの湾曲切り裂き線３５、３７によって少なくとも部分的に画定される第１のトップパネルの部分である、第１のハンドル部分３８を含む。ハンドル構成部は、湾曲折り線４７によってハンドル部分３８に折り曲げ可能に取り付けられるコンフォートフラップ４４を任意的に含む。一実施形態では、ハンドル構成部は、横方向折り線６１の中央部分６４でハンドル部分３８に独立して折り曲げ可能に取り付けられる接着パネル６０の中央部分６２を含む。接着パネル６０のＶ字形切欠き６５が、中央部分６２を接着パネルの残りの部分から分離する。
【００１８】
図示の実施形態では、ハンドル構成部は、第２のトップパネル５０の一部であり且つ第１のトップパネル３０のハンドル部分３８と形状及び機能性が同様である第２のハンドル部分５８を含む。第２のハンドル部分５８は、第２のトップパネル５０の中央開口３３ａ、切れ目２７それぞれと中央開口３３ａとの間の横方向折り線５１の部分、及び外側開口３３それぞれからブランク８の縁部まで延びる２つの湾曲引き裂き線５５、５７によって少なくとも部分的に画定される。ハンドル構成部は、湾曲折り線７７によってハンドル部分５８に折り曲げ可能に取り付けられるコンフォートフラップ７４を任意的に含む。
【００１９】
図２〜図７に示すように、ブランク８は、容器Ｃのそれぞれのネック部分Ｎがボトムパネル１０の開口１５にそれぞれ受け入れられて、フラップ１２がそれぞれ矢印Ａ１（図２）の方向に折り上げられるように、ブランク８を容器Ｃの上に配置することによって、キャリア１５０に組み立て得る。フラップ１２はそれぞれ、容器Ｃの両側でショルダＳ又は他の適当な構成部に係合してキャリア内で容器を保持するための保持力を少なくとも部分的に提供する、それぞれの縁部３９を有する。図３に示すように、任意の強化フラップ２３、２３ａは、第１のサイドパネル２０及び第２のサイドパネル４０のそれぞれ対応の部分と対面接触するように、矢印Ａ２の方向に折り線２５の周りでそれぞれ折り曲げられる。強化フラップ２３、２３ａは、第１のサイドパネル２０及び第２のサイドパネル４０にそれぞれ接着固定（糊付け）されてもよく、又は本開示から逸脱することなく、サイドパネルに貼り付けられなくてもよい。第１のサイドパネル２０及び第２のサイドパネル４０は、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルがそれぞれボトムパネルに対して鋭角に向けられるように（図４）、それぞれの折り線２１、４１に沿ってボトムパネル１０に対してそれぞれ折り曲げられる。サイドパネル２０、４０の開口３３、３３ａは、ボトムパネル１０の開口１５と軸方向に整列させられる。一実施形態では、ボトムパネル１０は、実質的に水平であり、サイドパネル２０、４０は、断面で見たときに閉じた三角形空間１０５を形成するように内方に傾斜してボトムパネルと協働する。サイドパネル２０、４０の折り上げ位置では、強化フラップ２３、２３ａは、容器の両側で容器のショルダＳに係合してフラップ１２の保持力を補う。
【００２０】
次に、トップパネル３０、５０は、矢印Ａ３の方向に折り曲げられ、上壁５２を形成するように対面接触して、第１のサイドパネル２０及び第２のサイドパネル４０から実質的に垂直上方に延びるように寄せ合わせられる。上壁５２は、開口３３、３３ａのうち各トップパネル３０、５０内に延びる部分に相当する開口を有する。トップパネル３０、５０は、糊又は他の適当な接着剤で貼り合わせることができる。接着パネル６０の中央部分６２は、矢印Ａ４の方向に折り下げられ、貼り付けられた第１のトップパネル３０及び第２のトップパネル５０の重なり合う第１のハンドル部分３８及び第２のハンドル部分５８に接着され得る。次に、接着された第１のトップパネル３０及び第２のトップパネル５０を含む上壁５２が、折り下げられて第２のサイドパネル４０に貼り付けられる（図６）。開口３３、３３ａのうち上壁５２の開口を形成する部分は、サイドパネル２０、４０の開口３３、３３ａ及びボトムパネルの開口１５の各部分と整列させられる。第２のトップパネル５０の一部（例えば、引き裂き線５７、５５の横方向外方にそれぞれ位置付けられる部分５０ａ、５０ｂ（図５））及び／又は接着パネル６０の外側部分（例えば、中央部分６２の横方向外方にそれぞれ位置付けられる部分６０ａ、６０ｂ（図５））に接着剤を塗布して、上壁５２を図６に示す位置に固定してもよい。接着剤を塗布する際に、重なり合う第１のハンドル部分３８及び第２のハンドル部分５８が第２のサイドパネル４０に接着されないことを確実にするように留意すべきである。
【００２１】
キャリア１５０のハンドル７は、第１のトップパネル３０を接着フラップ６０に接続する折り線６１の中央部分６４で重なり合うハンドル部分３８、５８を掴むことによって有効化され（activated）得る。図５の位置では、ハンドル７を掴んで有効化するために、接着パネル６０の中央部分６２が第２のサイドパネル４０と第２のトップパネル３０との間に挟まれて、折り線６１の中央部分６４に相当する縁部を作り出している。組み合わせられたハンドル部分３８、５８は、それぞれの引裂き線３５、３７、５５、５７に沿って引き裂き、ハンドル部分をサイドパネル２０、４０にそれぞれ折り曲げ可能に取り付ける折り線３１、５１の重なり合う中央部分に沿って、組み合わせられたハンドル部分３８、５８を矢印Ａ５（図７）の方向に上方に枢動させることによって、第１のトップパネル３０及び第２のトップパネル５０からそれぞれ分離される。ハンドル７の下降位置（図６）では、重なり合うコンフォートフラップ４４、７４の縁部は、真ん中の容器ＣのショルダＳの一部に係合して、キャリア１５０の保持力を補うとともにハンドルを下降位置で保持することができる。図７に示すように、組み合わせられたハンドル部分３８、５８がサイドパネル２０、４０の上縁部から上方に延びたときに、ハンドル７はキャリア１５０を掴むために有効化される。
【００２２】
場合によっては、ハンドル７は、キャリア１５０を購入する消費者によって有効化されるまで折り下げ位置に保持されるように、最初はサイドパネル２０、４０の一方（例えば、サイドパネル４０（図６））に貼り付けられている。ハンドル７は、重なり合うトップパネル３０、５０の横方向外側部分とハンドルが貼り付けられるサイドパネル２０、４０の一方の横方向外側部分との間に塗布される接着剤によって、一方のサイドパネルに貼り付けられる。重なり合うハンドル部分３８、５８は、引き裂き線３５、３７、５５、５７を介してトップパネル３０、５０の貼り付け部分から分離され得るように、サイドパネル２０、４０に接着されないままである。さらに、重なり合って接着された第１のハンドル部分３８及び第２のハンドル部分５８を含む２重のハンドル７は、ハンドルを掴んで容器Ｃを運搬するときにキャリア１５０に引き裂き、曲げ、又は他の弱化が生じることなくキャリアが実質的な負荷に耐えることができるように、強化ハンドルを提供する。ハンドル７は、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置、及び位置付けであってもよい。
【００２３】
図示の実施形態では、キャリア１５０は、キャリアの片側（例えば、第２のサイド壁４０を含む側）の端部分１５２、１５４（図７）を含み、これらは、キャリア１５０のうち２つの端部容器Ｃを保持する領域を強化させるために４重の材料（例えば、２つのトップパネル３０、５０、強化タブ２３、及び第２のサイドパネル４０）を含む強化保持領域である。一実施形態では、ハンドル７がキャリアのうち真ん中の容器Ｃを保持する領域を強化させるために下降位置にあるときに、２つの端部分１５２、１５４間の中央部分１５６は、４重の材料（例えば、２つのハンドル部分３８、５８、トップパネル３０、５０、強化タブ２３ａ、及び第２のサイドパネル４０）を含む。ハンドル７を上昇させると、中央部分１５６は、真ん中の容器Ｃを保持する２重の材料（例えば、強化タブ２３ａ及び第２のサイドパネル４０）を含む。図示の実施形態では、キャリア１５０の反対側（例えば、第１のサイドパネル２０に相当する側）は、キャリア１５０のうち容器Ｃ端部を保持する領域を強化させるために２重の材料（例えば、サイドパネル２０及び強化タブ２３、２３ａ）を含む。キャリア１５０は、他の形状及び配置であってもよく、キャリアの片側又は両側に２重又は４重より多い若しくは少ない材料を有していてもよい。
【００２４】
図示の実施形態では、キャリア１５０は、フラップ１２及び強化フラップ２３、２３ａを容器ＣのショルダＳの部分と係合させることによって容器上に保持される。フラップ１２の縁部３９と、折り線２５に相当する強化フラップ２３、２３ａの縁部とが、各容器の両側でそれぞれのショルダＳの下側に係合してキャリアからの各容器の抜け出しを防止する傾向がある保持力を加える保持縁部２４を形成する。保持縁部２４とショルダＳとの係合による保持力は、上向きの付勢力をもたらし、容器Ｃをキャリアから抜き出すためには、キャリア１５０の引き裂き又は操作によってこの上向きの付勢力を克服又は除去しなければならない。端部分１５２、１５４で容器Ｃを保持する保持縁部２４は、キャリア１５０の端部分に強化及び保持力をさらに追加するように上壁５２の２つの層によって補完される。容器Ｃは、本開示から逸脱することなく、キャリアに他の方法で保持されてもよい。
【００２５】
図８は、本開示の第２の実施形態よるキャリア３０５（図１０〜図１３）を形成するためのブランク２０８を示している。第２の実施形態は、言及される変形及び当業者に明らかであろう変形を除き、第１の実施形態と実質的に同様である。ブランク２０８は、第１の横折り線２２１で第１のサイドパネル２２０に折り曲げ可能に接続されるボトムパネル２１０、第２の横折り線２３１で第１のサイドパネル２２０に折り曲げ可能に接続される第２のサイドパネル２３０、第３の横折り線２４１でボトムパネル２１０に折り曲げ可能に接続される第３のサイドパネル２４０、第４の横折り線２５１で第３のサイドパネル２４０に折り曲げ可能に接続される第１のトップパネル２５０、第５の横折り線２６１で第１のトップパネル２５０に折り曲げ可能に接続される第２のトップパネル２６０、及び第６の横折り線２７１で第２のトップパネル２６０に折り曲げ可能に接続される第４のサイドパネル２７０を備える。
【００２６】
ボトムパネル２１０は、容器Ｃのネック部分Ｎをそれぞれ部分的に受け入れる開口２１５を含む。図８の実施形態では、ボトムパネル２１０は、開口２１５内に移動可能に位置決め可能であるフラップを有しないが、第２の実施形態のブランク２０８は、図１に示すブランク８のフラップ１２と同様のフラップを備えていてもよい。ボトムパネル２１０は、ボトムパネルの中心線上に位置付けられる横方向折り線２１７を含む。
【００２７】
ブランク２０８は、横方向折り線２３１と整列する第１のサイドパネル２２０と第２のサイドパネル２３０との間の開口２２５、横方向折り線２５１と整列する第３のサイドパネル２４０と第１のトップパネル２５０との間の開口２４５、２４５ａ、及び横方向折り線２７１と整列する第２のトップパネル２６０と第４のサイドパネル２７０との間の開口２６５、２６５ａを含む。キャリア３０５がブランク２０８から組み立てられると、外側及び真ん中の開口２１５、２２５、２４５、２４５ａ及び２６５、２６５ａそれぞれが、それぞれ対応する容器Ｃを受け入れるように軸方向に整列する。折り線２３１の両側に中間折り線２３２、２３３が位置して、第１のサイドパネル２２０の部分２２４及び第２のサイドパネル２３０の部分２２６をそれぞれ画定する。
【００２８】
第１のトップパネル２５０は、ハンドル３０７を形成するためのハンドル構成部を含む。ハンドル構成部は、開口２４５、それぞれの開口２４５から横方向折り線２６１まで延びる湾曲引き裂き線２３５、２３７、及び横方向折り線２５１の一部によって少なくとも部分的に画定される、ハンドル部分２５８を含む。場合によっては、コンフォートフラップ２５６が、湾曲引き裂き線２５９でハンドル部分２５８に折り曲げ可能に取り付けられる。
【００２９】
第２のトップパネル２６０は、第１のハンドル部分２５８と同様の第２のハンドル部分２６８を含む。ハンドル部分２５８、２６８は、ユーザが掴むために実質的にＣ字形である。
【００３０】
ブランク２０８は、容器Ｃの上部分Ｎが開口２１５を通って突出するように３つの容器の列の上にボトムパネル２１０を配置することによって、キャリア３０５に形成され得る。図９に示すように、第１のサイドパネル２２０は、ボトムパネル２１０に対して折り線２２１で矢印Ａ６の方向に折り上げられる。第２のサイドパネル２３０は、ボトムパネル２１０と第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルが開口２１５、２２５を実質的に軸方向に整列させて実質的に三角形の構成を形成するように、第１のサイドパネル２２０に対して折り線２３１、２３２、２３３で折り下げられる。容器のトップ部分Ｎは、軸方向に整列した開口２１５、２２５を通って延びる。同じく図９において、第２のトップパネル２６０及び第４のサイドパネル２７０は、矢印Ａ７の方向に折り線２６１に関して折り曲げられて、第１のトップパネル２５０及び第３のサイドパネル２４０それぞれと対面接触する。第１のトップパネル２７０及び第２のトップパネル２５０は、上壁２５１を形成する。次に、図１０に示すように、第４のサイドパネル２７０が、矢印Ａ７の方向に折り線２７１の周りで折り曲げられて、第２のハンドルパネル２６０と実質的に対面接触する。一実施形態では、第３のサイドパネル２４０は、第２のサイドパネル２３０と実質的に対面接触するように、ボトムパネル２１０に対して矢印Ａ８の方向に折り線２４１で折り上げられる。図１１及び図１２に示すように、第１のトップパネル２５０、第２のトップパネル２６０、及び第４のサイドパネル２７０を組み合わせた３つの層が、矢印Ａ９の方向に折り線２５１でさらに折り下げられて第１のサイドパネル２２０に接触する。キャリア３０５の組み立て位置では、容器Ｃの上部は、ブランク２０８の他の開口２２５、２１５と実質的に軸方向に整列する重なり合う開口２４５、２６５を通って延びる。キャリア３０５は、本開示から逸脱することなく、代替的な折り曲げステップ及び／又は他のパネル配置によって形成されてもよい。
【００３１】
図示の実施形態では、ハンドル３０７（図１３）を図１１及び図１２の折り下げ位置で第４のサイドパネル２７０に固定するために、第２のトップパネル２６０の横方向外側部分２６０ａ、２６０ｂに接着剤が塗布され得る。代替的に、ハンドル３０７を折り下げ位置に固定するために、第４のサイドパネル２７０の横方向外側位置２７０ａ、２７０ｂに接着剤が塗布されてもよい。また、図１２の位置に示すように第３のサイドパネル２４０を第２のサイドパネル２３０に固定するために、第２のサイドパネルに接着剤が塗布されてもよい。図１２に示す位置で第４のサイドパネル２７０を第１のサイドパネル２２０に固定するために、第１のサイドパネルに接着剤が塗布されてもよい。本開示から逸脱することなく、接着剤が他の表面、パネル等に代替的に塗布されてもよい。
【００３２】
組み立て位置では、キャリア３０５は、底部３０９（図１２）、第１の側部３１１、及び第２の側部３１３を有する実質的に三角形である。図示の実施形態では、第１の側部３１１は、第１のサイドパネル２２０、折り下げられた上壁２５１（すなわち、第１のトップパネル２５０及び第２のトップパネル２６０）、及び第４のサイドパネル２７０を含む。第２の側部３１３は、第２のサイドパネル２３０及び第３のサイドパネル２４０を含む。底部３０９は、ボトムパネル２１０を含む。キャリア３０５は、他の形状及び配置であってもよい。開口２４５、２６５を形成するブランク２０８の縁部は、キャリア３０５内に容器を保持するためにショルダＳに係合する。トップパネル２５０、２６０及びサイドパネル２２０、２７０の貼り合わせ部分は、２つの端部容器Ｃを把持するためのキャリア３０５の領域を強化させるために４重すなわち４層の材料を有する強化保持領域２５２、２５４を側部３１１の端部分に含む。キャリアの、端部分２５２、２５４間の中央部分２５７も、ハンドルが下降位置にあるときに４重すなわち４層の材料を含む。側部３１３は、カートンの長さにわたり２重（例えば、第２のサイドパネル２３０及び第３のサイドパネル２４０）である。
【００３３】
先の実施形態のように、ハンドル３０７は、重なり合うハンドル部分２５８、２６８をそれぞれの引き裂き線２３５、２３７で引き裂いて、ハンドル部分を重なり合う折り線２５１、２７１の周りで矢印Ａ９の方向に折り上げることによってハンドルを上昇位置（図１３）に位置決めすることによって有効化される。ハンドル３０７を上昇させた後、中央部分２５７は、２層すなわち２重の材料（例えば、サイドパネル２２０、２７０）を含む。先の実施形態のように、ハンドル３０７は、重なり合うコンフォートフラップ２６５の縁部を真ん中の容器ＣのショルダＳと係合させることによって、下降させて下降位置に保持することができる。
【００３４】
先の実施形態のように、キャリア３０５は、各容器のショルダＳの両側に係合する保持縁部３２４を含む。図示の実施形態では、キャリア３０５の側部３１１の保持縁部３２４は、開口２４５、２４５ａに隣接するトップパネル２５０のそれぞれの縁部、開口２６５、２６５ａに隣接するトップパネル２６０のそれぞれの縁部、開口２６５、２６５ａに隣接するサイドパネル２７０のそれぞれの縁部、及び開口２２５に隣接するサイドパネル２２０のそれぞれの縁部を含む。一実施形態では、キャリア３０５の側部３１３の保持縁部３２４は、開口２４５、２４５ａに隣接するサイドパネル２４０のそれぞれの縁部及び開口２２５に隣接するサイドパネル２３０のそれぞれの縁部を含む。キャリア３０５は、本開示から逸脱することなく、他の形状及び配置であってもよく、他の保持構成部又は強化構成部を有していてもよい。
【００３５】
概して、ブランクは、例えば、通常の紙よりも重く硬質であるように、少なくとも約１３のキャリパを有する板紙から構成され得る。ブランクは、厚紙等の他の材料、又はカートンが少なくとも実質的に上述のように機能できるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で構成することもできる。
【００３６】
ブランクは、例えばクレーコートでコーティングすることができる。続いて、クレーコート上に製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。続いて、ブランクに印刷されている情報を保護するために、ブランクをワニスでコーティングしてもよい。ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングしてもよい。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ又は複数のシート状材料を積層又はコーティングすることもできる。
【００３７】
上記実施形態は、糊によって貼り合わせられる１つ又は複数のパネルを有するものとして説明されている場合がある。「糊」という用語は、板紙カートンパネルを所定位置に固定するのに一般的に用いられるあらゆる種類の接着剤を包含することが意図され、接着材料は、任意の適当な締結装置で置き換えられるか又は補完されてもよい。
【００３８】
本明細書で用いられる「線」と言う用語は、直線だけでなく、湾曲線、曲線、又は角度的に変位した線（cured, curvilinear or angularly displaced lines）等の他のタイプの線も含む。
【００３９】
例示的な実施形態によれば、折り線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態であり得る。本開示の範囲を狭めるためではないが、より詳細には、折り線は、所望の脆弱線に沿って材料に圧潰又は陥凹した部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等のスコア線、所望の脆弱線に沿って材料を貫通しない切れ目、及び／又は所望の脆弱線に沿って材料を貫通しない一連の切れ目及び／又は材料を貫通する一連の切れ目、並びにこれらの構成の種々の組み合わせを含む。カッティングが折り線を作るために用いられる状況では、通常、カッティングは、理性的なユーザが折り線を引き裂き線と誤って捉えさせ得るように過度に広範囲にあるものではない。
【００４０】
一例として、引き裂き線は、所望の脆弱線に沿って材料を貫通しないスリット、及び／又は所望の脆弱線に沿って材料を貫通しない一連の離間したスリット及び／又は材料を貫通する一連の離間したスリット、又はこれらの構成の種々の組み合わせを含み得る。より具体的な例としては、１つのタイプの引き裂き線は、引き裂き線を挟んで材料を通常は一時的に接続するために刻み目（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が隣接するスリット間に画定されるようにわずかに離間させた、材料を貫通する一連の離間したスリットの形態である。刻み目は、引き裂き時に引き裂き線に沿って破断される。刻み目は通常、引き裂き線において比較的わずかな割合を占めるものであり、代替的に、引き裂き線が連続した切り込み線であるように刻み目を引き裂き線から省く、すなわち引き裂き線上で破っておく（omitted from or torn in a tear line）ことができる。すなわち、引き裂き線のそれぞれを連続したスリット、切り込み線等で置き換えることは、本開示の範囲内にある。例えば、本開示から逸脱することなく、切れ目は、連続したスリットであってもよく、又はスリットよりも広いものであってもよい。
【００４１】
本開示の上記説明は、種々の実施形態を示し及び説明するものである。本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変形を上記の構成に加えることができるため、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されているすべての事項が、限定的な意味ではなく説明として解釈されることが意図される。さらに、本開示の範囲は、特許請求の範囲内にある上述の実施形態の種々の変更、組合せ、代替等を包含する。さらに、本開示は、本開示の選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、本開示は、種々の他の組合せ、変更形態、及び環境で用いることができ、本明細書で述べられているような発明概念の範囲内で変形又は変更を行うことができ、上記教示と同等であり、且つ／又は関連技術分野の技術若しくは知識内にある。さらに、各実施形態の特定の特徴及び特性を、選択的に交換して、本開示の他の示された実施形態又は示されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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