(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するためのインターフェースケーブルシステムであって：
該子宮内圧力カテーテルシステムとの電気的相互接続を提供するように構成された第１のコネクター；および
該モニタリングシステムとの電気的相互接続を提供するように構成された第２のコネクターを備え、
該第２のコネクターが電力供給分配回路および信号処理回路を収容し、該電力供給分配回路が、該第２のコネクターが該モニタリングシステムに連結され、該電力供給分配回路および該信号処理回路に電力を提供するとき、該モニタリングシステムから励起電圧を受けるように構成され、該電力供給分配回路が、該励起電圧から少なくとも１つの所望の電圧を発生し、該信号処理回路に電力を与えるように構成されている、インターフェースケーブルシステム。
【請求項２】
前記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作を所定の時間の間起動するように構成されたスイッチング要素を含み、前記信号処理回路が、前記モニタリングシステムからの入力電圧が所定の閾値電圧を超えるとき、該ゼロ化操作が実施されることを防ぐ、請求項１のインターフェースケーブルシステム。
【請求項３】
前記第２のコネクター上に配置され、そして電力供給分配回路および前記信号処理回路に連結されたインジケーターを含み、該インジケーターが、前記スイッチング要素が起動されるとき、前記ゼロ化操作が実施され得ることを示す、請求項２に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項４】
前記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するように構成された試験プラグを含み、該試験プラグが前記第１のコネクターに連結されているとき、前記スイッチング要素が一時的に作動不能であり、そして前記インジケーターが、該インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを示すように構成されている、請求項３に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項５】
前記励起電圧の交流成分を取り除き、直流信号を生成するように構成されている少なくとも１つのキャパシターを含む、請求項４に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項６】
前記直流信号がアナログスイッチおよび前記信号処理回路の連続的な電圧調整器に提供される前に該直流信号を倍加するように構成された少なくとも１つのスイッチされるキャパシターを含み、該信号処理回路が、前記モニタリングシステムからの前記入力電圧が所定の閾値電圧を超えるとき、該アナログスイッチ上の少なくとも２つのピンを短絡する、請求項５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項７】
前記信号処理回路が、前記連続的電圧調整器からの電力を受容するように構成されているマイクロコントローラーを含む、請求項６に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項８】
複数の信号保持コンダクターが前記第１のコンダクターと前記第２のコンダクターとの間に延び、少なくとも２つの信号保持コンダクターが前記アナログスイッチ上の少なくとも２つのピンに連結され、該アナログスイッチが、該少なくとも２つの信号保持コンダクターを短絡し、前記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作を実施するよう構成されている、請求項６に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項９】
前記信号処理回路が、前記少なくとも２つの信号保持コンダクターに連結された少なくとも１つの合計増幅器を含み、該少なくとも２つの信号保持コンダクターが、該少なくとも２つの信号保持コンダクターによって提供される信号に負の電圧ゲインを印加し、マイクロコントローラーが受容可能な範囲にある出力信号を生成する、請求項８に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１０】
前記信号処理回路が、前記少なくとも１つの合計増幅器からの出力信号を受け、該出力信号が所定の電圧を超えないことを確実にするよう構成された電圧分割器ネットワークを含む、請求項９に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１１】
前記スイッチング要素が、前記第２のコネクターに組み込まれる、請求項２に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１２】
前記インジケーターが光源を含み、該光源が、前記スイッチング要素が起動されているとき、所定の時間の間所定の頻度でフラッシュするように構成されている、請求項３に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１３】
前記電圧供給回路および前記信号処理回路に電力を供給するように構成されているバッテリーを含む、請求項１に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１４】
前記スイッチング要素が、瞬時スイッチである、請求項２に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１５】
子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するためのインターフェースケーブルシステムであって、該モニタリングシステムが該インターフェースケーブルシステムを経由して該子宮内圧力カテーテルシステムからの圧力測定を受信し、該インターフェースケーブルシステムが、以下：
該インターフェースケーブルシステムと該子宮内圧力カテーテルシステムとの間の電気的相互接続を提供するように構成された第１のコネクターと；
該インターフェースケーブルシステムと該モニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するように構成された第２のコネクターと；
該第１のコネクターと該第２のコネクターとの間に延びる複数のコンダクターと；
該第２のコネクターとの電気的接続に選択的に連結され、そして該インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するように構成されている試験プラグと；
該子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供するように構成されているスイッチング要素と；
該時間の間にゼロ化操作が実施され得ることを示すためのインジケーターと；
該スイッチング要素および該インジケーターと電気的接続しているマイクロコントローラーであって、該スイッチング要素が起動されるときを感知し、そしてインジケーターを駆動するように構成されているマイクロコントローラーとを備え、
該第２のコネクターが、該複数のコンダクターの少なくとも２つの間の電圧の指標である出力信号を、該マイクロコントローラーに、該出力信号が所定の閾値電圧を超えるとき、そして該スイッチング要素が起動され、該インジケーターが第１の所定の条件下で作動可能であるとき、そして該所定の閾値電圧に到達し、第２の所定の条件下で、かつ該スイッチング要素が起動されるとき、該子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施される時間内で作動可能であるときに提供するように構成された回路を含む、インターフェースケーブルシステム
【請求項１６】
前記スイッチング要素が、該スイッチング要素の操作を通じて少なくとも２つのコンダクターを短絡し、該少なくとも２つのコンダクターが前記子宮内圧力カテールシステムによって測定された子宮内圧力に関係する信号を保持するための信号保持コンダクターである、請求項１５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１７】
前記スイッチング要素が、前記第２のコネクターと一体化される、請求項１５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１８】
前記インジケーターが、前記第２のコネクターと一体化される、請求項１５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項１９】
前記インジケーターが光源を含み、該光源が、前記スイッチング要素の操作を通じて前記所定の時間の間所定の頻度でフラッシュする、請求項１５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２０】
前記試験プラグが、前記第１のコネクターが前記子宮内圧力カテーテルシステムに連結されていないとき、該第１のコネクターに連結されるよう構成されている、請求項１５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２１】
前記インジケーターが光源を含み、該光源が、前記インターフェースケーブルシステムが適正に機能していると決定されるとき照らされる、請求項２０に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２２】
前記回路が、前記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するために構成されている、請求項２０に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２３】
前記モニタリングシステムが電力を提供し、前記回路を作動する、請求項２２に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２４】
前記第２のコネクターに含まれるバッテリーが電力を提供し、前記回路を作動する、請求項２２に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２５】
前記スイッチング要素が、瞬時スイッチである、請求項１５に記載のインターフェースケーブルシステム。
【請求項２６】
子宮内圧力カテーテルシステムに対するゼロ化操作を実施し、該子宮内圧力カテーテルシステムとの使用のために構成されたインターフェースケーブルシステムを試験するためのシステムであって：
該子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の相互接続を提供するインターフェースケーブルシステムであって、該インターフェースケーブルシステムが、第１のコネクターと第２のコネクターとそれらの間にのびる複数のコンダクターと、試験プラグとを含み、該第１のコネクターが該子宮内圧力カテーテルシステムと該試験プラグとを連結するように適合され、そして該第２のコネクターが該モニタリングシステムに連結するように適合されている、インターフェースケーブルシステムと；
該インターフェースケーブルシステムに含まれて、起動されるように構成されたスイッチング要素であって、該子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供するように構成された、スイッチング要素と；
該該スイッチング要素が起動された第１の所定の条件での指標を提供する手段であって、それによって該ゼロ化操作が実施され得ることを示す、手段と；
該子宮内圧力カテーテルシステムをゼロ化する手段と；を備え、
ここで、該試験プラグが、該第１のコネクターに取り付けられるように構成され；さらに
該複数のコンダクターの少なくとも２つの間の電圧の指標である信号を、該スイッチング要素と電気的に接続しているマイクロコントローラーに出力する手段と；
該出力信号が所定の閾値電圧を超えるか否かを決定する手段と；
第２の所定の閾値電圧下の指標を提供する手段であって、それによって該インターフェースケーブルシステムが適正に機能していることを示す手段、とを備える、システム。
【請求項２７】
前記スイッチング要素が、前記インターフェースケーブルシステムに含まれる複数のコンダクターの少なくとも２つを短絡する手段を含み、該少なくとも２つのコンダクターが前記子宮内圧力カテーテルシステムによって測定された子宮内圧力に関する信号を保持するための信号保持コンダクターである、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記指標を提供する手段が、所定の時間の間所定の頻度で光源をフラッシュすることを含み、該光源が前記子宮内ケーブルシステムの構成要素として含まれる、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２９】
前記スイッチング要素が、起動されるように構成された瞬時スイッチを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
子宮内圧力カテーテルシステムに対するゼロ化操作を実施し、該子宮内圧力カテーテルシステムとの使用のために構成されたインターフェースケーブルシステムを試験するためのシステムであって、該システムは：
該子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の相互接続を提供するインターフェースケーブルシステムを備え、該インターフェースケーブルシステムが、
該子宮内圧力カテーテルシステムとの電気的相互接続を提供するように構成された第１のコネクターと；
該モニタリングシステムとの電気的相互接続を提供するように構成された第２のコネクターであって、電力供給分配回路および信号処理回路を収容し、該電力供給分配回路が該モニタリングシステムから励起電圧を受けるように構成され、そして該第２のコネクターが該モニタリングシステムに連結され、該電力供給分配回路および該信号処理回路に電力を提供するとき、該電力供給分配回路が該励起電圧から少なくとも１つの所望の電圧を生成し、該信号処理回路に電力を与えるように構成されている、第２のコネクターと；
該子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作を所定の時間の間起動するように構成されているスイッチング要素と；
試験プラグが該第１のコネクターに連結されているとき、該インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するように構成されている試験プラグと；
該第２のコネクター上に配置され、そして該電力供給分配回路および該信号処理回路に連結されたたインジケーターとを備え；
ここで、該スイッチング要素が起動されるように構成され；さらに、該システムが、
該スイッチング要素が起動されたことの指標を提供する手段であって、それによってゼロ化操作が実施され得ることを示す、手段と；
該子宮内圧力カテーテルシステムをゼロ化する手段と；とを備え、
ここで、該試験プラグが該第１のコネクターに取り付けられるように構成され；さらに、該システムが、
該インターフェースケーブルシステムが適正に機能していることの指標を提供する手段と、を備える、システム。
【請求項３１】
前記スイッチング要素が起動されたことの指標を提供する手段が、第１の所定の条件下で起こるように構成された、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記第１の所定の条件が、所定の頻度で光源をフラッシュすることを含む、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３３】
前記インターフェースケーブルシステムが適正に機能している指標を提供する手段が、第２の所定の条件下で起こるように構成された、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３４】
前記第２の所定の条件が、所定の頻度で光源をフラッシュすることを含む、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
前記スイッチング要素が、起動されるように構成された瞬時スイッチを含む、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３６】
前記スイッチング要素がさらに、前記試験プラグが前記第１のコネクターに連結されているとき、一時的に無効にされるように構成された、請求項３０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、子宮内カテーテル、そしてより特定すれば、子宮内圧力カテーテルからの信号を伝達するためのケーブルシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
胎児性収縮をモニターおよび／または分析することで、外部から適用されるデバイス（例えば、陣痛計）および子宮内デバイスが用いられている。子宮内圧力モニタリングに関し、代表的には、カテーテルが子宮内に直接挿入されている（例えは、羊膜が破れた後）。一旦カテーテルが子宮内に挿入されると、このカテーテルによって圧力測定が行われる。測定された圧力は、次いで、このカテーテルから（カテーテルのタイプに依存して電気的または機械的いずれかで）インターフェースケーブルに移送される。このインターフェースケーブルは、次に、電気信号の形態にある圧力を１つ以上の胎児モニターに電気的に移送する。多くの圧力カテーテル構成要素およびシステムが、Ｕｒｉｏｎらによる特許文献１に記載されており、その内容は、本出願中に参考として援用される。
【０００３】
しばしば、圧力カテーテルをインサイチュ（ｉｎ  ｓｉｔｕ）で「ゼロ」または「再ゼロ」にすることが所望されるようになる。例えば、圧力カテーテルは、圧力トランスデューサーの出力を参照値と正確に比較され得ることを確実にするために「ゼロ化」される圧力トランスデューサーを含み得る。多くの従来の圧力カテーテルは、インサイチュで実施され得るゼロにする操作を可能にしない。さらに、このようなゼロにする操作を提供するカテーテルは、多くの欠点に苦しんでいる。例えば、特定のシステムでは、使用者は、インターフェースケーブル上のボタンを押し、そして保持し、そして次に（このボタンを押された状態に保持することを継続しながら）、胎児モニター上に提供された機構を通じてこのシステムをゼロ化する。このような操作は不便である。なぜなら、使用者は、第１の手でインターフェースケーブル上のボタンを保持し、そして他方の手で胎児モニター上のゼロにする機構を操作するからである。さらに、使用者は、このシステムが実施されるべきゼロにするプロセスのための準備が整っているか否かを知る有効な方法を有していない。
【０００４】
さらに、子宮内圧力モニタリングシステムと組み合わせて用いられるインターフェースケーブルの機能性を確認することがしばしば所望される。特定の従来の子宮内圧力モニタリングシステムでは、使用者は、インターフェースケーブルが適正に機能しているか否かを確認するために、モニタリングシステムのスクリーンを参照する前に、比較的複雑な複数ステッププロセスに従う。それらの性質により、このような従来の手順は、所望されない潜在的な誤りの供給源を有している（例えば、複雑な複数ステップ手順の後の誤り、スクリーンが、ケーブルが適正に機能していることを示すか否かを決定する際のヒトの誤りなど）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，５６６，６８０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、上記に記載の欠陥の１つ以上を克服するインターフェースケーブルを提供することが所望され得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明の例示の実施形態によれば、子宮内圧力カテーテルシステム（例えば、圧力カテーテル）とモニタリングシステム（例えば、胎児モニター）との間の電気的相互接続を提供するためのインターフェースケーブルシステムが提供される。このモニタリングシステムは、上記インターフェースケーブルシステムを経由して上記子宮内圧力カテーテルシステムから圧力測定を受容する。上記インターフェースケーブルシステムは、このインターフェースケーブルシステムと上記子宮内圧力カテーテルシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第１のコネクター、および上記インターフェースケーブルシステムと上記モニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第２のコネクターを含む。このインターフェースケーブルシステムはまた、上記第１のコネクターと上記第２のコネクターとの間に延びる複数のコンダクターを含む。このインターフェースケーブルシステムはまた、スイッチング要素であって、このスイッチング要素の作動に際し、このインターフェースケーブルシステムを、上記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供するような形態にするスイッチング要素を含む。このインターフェースケーブルシステムはまた、上記スイッチング要素が作動されること示し、それによって上記ゼロ化操作が上記時間の間に実施され得ることを示すインジケーターを含む。
【０００８】
本発明の別の例示の実施形態によれば、子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するためのインターフェースケーブルシステムが提供される。このモニタリングシステムは、上記インターフェースケーブルシステムを経由して上記子宮内圧力カテーテルシステムから圧力測定を受容する。このインターフェースケーブルシステムは、このインターフェースケーブルシステムと上記子宮内圧力カテーテルシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第１のコネクターおよび上記インターフェースケーブルシステムと上記モニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第２のコネクターを含む。このインターフェースケーブルシステムはまた、上記第１のコネクターと上記第２のコネクターとの間に延びる複数のコンダクターを含む。このインターフェースケーブルシステムはまた、上記第１のコネクターが上記子宮内圧力カテーテルシステムに接続されないとき上記第１のコネクターに連結される試験プラグを含む。この試験プラグは、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するために用いられ得る。上記インターフェースケーブルシステムはまた、このインターフェースケーブルシステムが適正に機能していることが決定された場合に指示を提供するインジケーターを含む。
【０００９】
本発明のなお別の例示の実施形態によれば、子宮内圧力カテーテルシステムに対してゼロ化操作を実施する方法が提供される。この方法は、インターフェースケーブルシステムを経由して、上記子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の相互接続を提供する工程を含む。この方法はまた、上記インターフェースケーブルシステム内に含まれるスイッチング要素を作動する工程であって、上記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る間の時間を提供する工程を含む。この方法はまた、上記スイッチング要素が瞬時に作動されたことの指標を提供する工程であって、それによって上記ゼロ化操作が実施され得ることを示す工程を含む。この方法はまた、上記子宮内圧力カテーテルシステムをゼロ化する工程を含む。
【００１０】
本発明のなお別の実施形態によれば、インターフェースケーブルシステムの機能性を確認する方法が提供される。このインターフェースケーブルシステムは、子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供する。この方法は、上記インターフェースケーブルシステムの構成要素として含まれる試験プラグをこのインターフェースケーブルシステムのコネクターに連結する工程を含む。このコネクターは、上記インターフェースケーブルシステムが上記子宮内圧力カテーテルシステムから上記モニタリングシステムまで圧力信号を伝達するために用いられるとき、上記子宮内圧力カテーテルシステムに連結されるような形態である。この方法はまた、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定する工程を含む。この方法はまた、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能している場合にその指標を提供する工程を含む。
【００１１】
例えば、本願発明は以下を提供する：
（項目１）
子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するためのインターフェースケーブルシステムであって、上記インターフェースケーブルシステムを経由して上記子宮内圧力カテーテルシステムから圧力測定を受容し：
上記インターフェースケーブルシステムと上記子宮内圧力カテーテルシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第１のコネクター；
上記インターフェースケーブルシステムと上記モニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第２のコネクター；
上記第１のコネクターと上記第２のコネクターとの間に延びる複数のコンダクター；
スイッチング要素であって、上記スイッチング要素の作動に際し、上記インターフェースケーブルシステムを、上記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供するような形態にするスイッチング要素；および
上記スイッチング要素が作動されること示し、それによって上記ゼロ化操作が上記時間の間に実施され得ることを示すインジケーター、を備える、インターフェースケーブルシステム。
（項目２）
上記スイッチング要素が、上記スイッチング要素の作動により上記コンダクターの少なくとも２つを短絡し、上記少なくとも２つのコンダクターが上記子宮内圧力カテーテルシステムによって測定された子宮内圧力に関連する信号を保持ための信号保持コンダクターである、項目１に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目３）
上記スイッチング要素が、上記第２のコネクターに組み込まれる、項目１に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目４）
上記インジケーターが、上記第２のコネクターに組み込まれる、項目１に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目５）
上記インジケーターが光源を含み、上記光源が、上記スイッチング要素の作動による上記時間の間に所定の頻度でフラッシュする、項目１に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目６）
上記第１のコネクターが上記子宮内圧力カテーテルシステムに接続されないとき、上記第１のコネクターに接続されるような形態の試験プラグをさらに備え、上記試験プラグが上記子宮内圧力カテーテルシステムが適正に機能しているか否かを決定するために用いられるような形態である、項目１に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目７）
上記インジケーターが光源を含み、上記光源が、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能していることが決定される場合に照らされる、項目６に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目８）
上記第２のコネクターが、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するための回路を含む、項目６に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目９）
モニタリングシステムが、上記回路を作動する電力を提供する、項目８に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１０）
上記第２のコネクターに含まれるバッテリーが上記回路を作動する電力を提供する、項目８に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１１）
上記スイッチング要素が瞬時スイッチである、項目１に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１２）
子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するためのインターフェースケーブルシステムであって、上記インターフェースケーブルシステムを経由して上記子宮内圧力カテーテルシステムから圧力測定を受容し：
上記インターフェースケーブルシステムと上記子宮内圧力カテーテルシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第１のコネクター；
上記インターフェースケーブルシステムと上記モニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態の第２のコネクター；
上記第１のコネクターと上記第２のコネクターとの間に延びる複数のコンダクター；
上記第１のコネクターが上記子宮内圧力カテーテルシステムに接続されないとき上記第１のコネクターに連結される試験プラグであって、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するために用いられる試験プラグ；および
上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能することが決定された場合に指示を提供するインジケーター、を備える、インターフェースケーブルシステム。
（項目１３）
上記インジケーターが光源を含み、上記光源が、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能していることが決定される場合に照らされる、項目１２に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１４）
上記第２のコネクターが、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定するための回路を含む、項目１２に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１５）
モニタリングシステムが、上記回路を作動する電力を提供する、項目１４に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１６）
上記第２のコネクターに含まれるバッテリーが上記回路を作動する電力を提供する、項目１４に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１７）
スイッチング要素であって、上記スイッチング要素の作動に際し、上記インターフェースケーブルシステムが上記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供するような形態にするスイッチング要素をさらに備える、項目１２に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１８）
上記インジケーターが、上記スイッチング要素が作動されたことを示すような形態であり、それによって、上記時間の間にゼロ化操作が実施され得ることを示す、項目１７に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目１９）
上記スイッチング要素が、上記スイッチング要素の作動により上記コンダクターの少なくとも２つを短絡し、上記少なくとも２つのコンダクターが上記子宮内圧力カテーテルシステムによって測定された子宮内圧力に関連する信号を保持ための信号保持コンダクターである、項目１７に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目２０）
上記スイッチング要素が、上記第２のコネクターに組み込まれる、項目１７に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目２１）
上記インジケーターが、上記第２のコネクターに組み込まれる、項目１２に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目２２）
上記インジケーターが光源を含む、項目１７に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目２３）
上記光源が、上記スイッチング要素の瞬時能動化により、所定の頻度で所定の時間の間フラッシュするような形態である、項目２２に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目２４）
上記スイッチング要素が、瞬時スイッチである、項目１７に記載のインターフェースケーブルシステム。
（項目２５）
子宮内圧力カテーテルシステムに対してゼロ化操作を実施する方法であって：
インターフェースケーブルシステムを経由して、上記子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の相互接続を提供する工程；
上記インターフェースケーブルシステム内に含まれるスイッチング要素を作動する工程であって、上記子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る間の時間を提供する工程；
上記スイッチング要素が瞬時に作動されたことの指標を提供する工程であって、それによって上記ゼロ化操作が実施され得ることを示す工程；および
上記子宮内圧力カテーテルシステムをゼロ化する工程、を包含する、方法。
（項目２６）
上記スイッチング要素を瞬時に能動化する工程が、上記インターフェースケーブルシステムに含まれる複数のコンダクターの少なくとも２つを短絡することを包含し、上記少なくとも２つのコンダクターが上記子宮内圧力カテーテルシステムによって測定された子宮内圧力に関連する信号を保持ための信号保持コンダクターである、項目２５に記載の方法。
（項目２７）
上記指標を提供する工程が、上記時間の間に所定の頻度で光源をフラッシュすることを含み、上記光源が上記インターフェースケーブルシステムの構成要素として含まれる、項目２５に記載の方法。
（項目２８）
上記作動する工程が、瞬時スイッチを作動することを含む、項目２５に記載の方法。
（項目２９）
インターフェースケーブルシステムの機能性を確認する方法であって、上記インターフェースケーブルシステムが、子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供し：
上記インターフェースケーブルシステムの構成要素として含まれる試験プラグを上記インターフェースケーブルシステムのコネクターに連結する工程であって、上記コネクターが、上記インターフェースケーブルシステムが上記子宮内圧力カテーテルシステムから上記モニタリングシステムまで圧力信号を伝達するために用いられるとき、上記子宮内圧力カテーテルシステムに連結されるような形態である工程；
上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定する工程；および
上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能している場合にその指標を提供する工程、を包含する、方法。
（項目３０）
上記決定する工程が、上記インターフェースケーブルシステム中に含まれる回路を用いて上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かを決定することを含む、項目２９に記載の方法。
（項目３１）
上記モニタリングシステムの電源により上記回路に電力を与える工程をさらに包含する、項目３０に記載の方法。
（項目３２）
上記インターフェースケーブルシステム中に含まれるバッテリーにより上記回路に電力を与える工程をさらに包含する、項目３０に記載の方法。
（項目３３）
上記提供する工程が、上記インターフェースケーブルシステムが適正に機能していることが決定された場合に上記インターフェースケーブルシステムの一部分として含まれる光源を照らすことを含む、項目２９に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の例示の実施形態による子宮内圧力カテーテルとの使用のためのインターフェースケーブルシステムの斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１のインターフェースケーブルシステムに含まれる電力供給回路の回路図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１のインターフェースケーブルシステムに含まれる信号処理回路の回路図である。
【図３】図３は、本発明の例示の実施形態による子宮内圧力カテーテルシステムに対するゼロ化操作を実施する方法を示すフロー図である。
【図４】図４は、本発明の例示の実施形態によるインターフェースケーブルシステムの機能性を確認する方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（発明の詳細な説明）
本明細書で用いられるとき、用語「ゼロ」、「再ゼロ」、「ゼロ化」、および／または「再ゼロ化」は、カテーテルシステム自体（例えば、子宮内圧力カテーテルシステム）に関して用いられるときでさえ、このカテーテル自体、関連するモニタリングシステム、またはそれらの組み合わせのゼロ化または再ゼロ化操作をいう。さらに、本明細書に添付した請求項に関して、用語「ゼロ」および／または「ゼロ化」は、ゼロ化および再ゼロ化操作を包含することが意図される。
【００１４】
子宮内圧力を測定するとき、この圧力は、しばしば、ベースラインに対するオフセットとして測定される。このベースラインは、このカテーテルシステムをゼロ化／再ゼロ化することによって確立される。従って、特定のシステムでは、新たなカテーテルシステムがインターフェースケーブルに連結されるたびにゼロ化／再ゼロ化操作が実施される。
【００１５】
図１は、インターフェースケーブルシステム１００の斜視図である。インターフェースケーブルシステム１００は、子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の電気的相互接続を提供するような形態である。このモニタリングシステムは、インターフェースケーブルシステム１００を経由して子宮内圧力カテーテルシステムの圧力測定を受ける。
【００１６】
インターフェースケーブルシステム１００は、インターフェースケーブルシステム１００とモニタリングシステム（図１には示されず）との間の電気的相互接続を提供するような形態である。コネクター１０４は、上記モニタリングシステムに連結されるような形態である複数ピンコネクター１０２を含む。
【００１７】
インターフェースケーブルシステム１００はまた、インターフェースケーブルシステム１００と子宮内圧力カテーテルシステム（図１には示されず）との間の電気的接続を提供するような形態であるコネクター１１０（例えば、オーバーモールドコネクター）を含む。
【００１８】
複数のコンダクターが、コネクター１０２とコネクター１１０との間に延びる。図１に示される本発明の例示の実施形態によれば、これらコンダクターは、ケーブル１０８中に提供される（例えば、４ワイヤのシールドされたケーブル）。
【００１９】
コネクター１０４は、スイッチング要素１１４（例えば、瞬時スイッチ）を含む。スイッチング要素１１４の操作により、インターフェースケーブルシステム１００は、その間に子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供するような形態である。例えば、スイッチング要素１１４は、子宮内圧力カテーテルシステムからの圧力信号を保持するインターフェースケーブルシステム１００の特定のコンダクターを短絡し得る。このような短絡は、信号を保持するワイヤを横切るゼロ電位を生じ、これは、ゼロ化操作を実施するために所望され得る。
【００２０】
コネクター１０４はまた、スイッチング要素１１４が作動されたこと（例えば、瞬時スイッチ１１４が押されたこと）を示すためのインジケーター１１２（例えば、光、ＬＥＤなど）を含む。それ故、インターフェースケーブルシステム１００の使用者は、ゼロ化操作が実施され得ることの指標を有する。例えば、このようなゼロ化操作は、モニタリングシステム（図１には示されず）上のボタンを押すこと、またはスイッチを操作することによって実施され得る。
【００２１】
インターフェースケーブルシステム１００はまた、コネクター１０４から延び、そして試験プラグ１１６（すなわち、ケーブルチェックプラグ１１６）に至る、ひずみリリーフを含む。インターフェースケーブルシステム１００の機能性を試験することが所望される場合、そしてコネクター１１０が子宮内圧力カテーテルシステムに連結されていない場合、試験プラグ１１６は、コネクター１１０と嵌合され得る。以下により詳細に説明され得るように、試験プラグ１１６とコネクター１１０との嵌合は、インターフェースケーブルシステム１００の機能性の試験を生じる。インターフェースケーブルシステム１００が適正に機能していることが決定される場合、インターフェースケーブルシステム１００の使用者に指標が提供される。図１に示される本発明の例示の実施形態では、このような指標は、インジケーター１１２（例えば、光、ＬＥＤなど）によって提供される。例えば、試験プラグ１１６がコネクター１１０と嵌合されている間、そしてインターフェースケーブルシステム１００が適正に機能している場合、インジケーター１１２は、連続的に照らされた光またはＬＥＤであり得る。
【００２２】
インターフェースケーブルシステム１００はまた、ストップ１１８（例えば、ケーブル１０８上に提供されるオーバーモールド結び目（ノット））を含み、試験プラグ１１６が滑るか、またはそうでなければ所望されずに移動することを防ぐ。
【００２３】
インターフェースケーブルシステム１００に関して上記で記載されたように、本発明の目的は、使用者／介護者が、それによって子宮内圧力モニタリングのためのシステムゼロまたは再ゼロを実施し得る有効手段を提供することである。本発明の別の目的は、使用者／介護者が、それによって子宮内圧力カテーテルインターフェースケーブルが適正に性能を出していることを確認し得る有効手段を提供することである。
【００２４】
図１に関して上記に記載されたように、本発明の例示の実施形態によれば、ゼロ／再ゼロ方法は、モニターコネクター（すなわち、コネクター１０４）上に取り付けられた瞬時スイッチ（すなわち、スイッチング要素１０４）、インジケーター光（すなわち、インジケーター１１２）、およびモニターコネクター内部に囲われた回路板上の回路（図１には示されず）を利用する。使用者／介護者が、瞬時スイッチ１１４（または上記回路板上のスイッチに取り付けられるボタン）を瞬時に押す／操作するとき、子宮内圧力信号を保持するような形態の信号ワイヤが、一緒に短絡され、ゼロ電圧信号を生成する。瞬時スイッチ１１４の瞬時作動の結果として、インジケーター光１１２が、所定長さの時間（すなわち、ゼロ化時間）所定の頻度（すなわち、フラッシュ頻度）でフラッシュする。
【００２５】
このフラッシュ頻度は、回路の設計において構成され得る。さらに、このフラッシュ頻度は、それが使用者／介護者によって変更することができないような形態とされ得る。本発明の例示の実施形態によれば、インジケーター光１１２は、５秒のゼロ化時間の間に２ヘルツのフラッシュ頻度でフラッシュする。このゼロ化時間の間に、使用者／介護者は、ゼロ／再ゼロ操作を適正に実施し得る。さらに、使用者／介護者は、ゼロ化時間が、使用者／介護者が瞬時スイッチ１１４を押すことを中断するまで、連続的に再スタートされ得るよう、そのように所望される場合、瞬時スイッチ１１４を連続的に保持し得る（例えば、図１に示されないマイクロプロセッサー中に構成される）。
【００２６】
図２Ａ〜２Ｂに関して以下により詳細に説明されるように、コネクター１０４内側の回路板上に載せられた回路は、上記に記載のようなゼロ／再ゼロ機能を制御する。この回路は、上記モニタリングシステムに電気的に連結されている複数ピンコネクター１０２を経由して、このモニタリングシステムによって供給され得る励起電圧によって電力を与えられる。あるいは、埋め込まれたか、または置換可能なバッテリーがこの回路のための電力を提供し得る。
【００２７】
コネクター１０４中（例えば、上記に記載の回路板上）に提供される構成要素を用い、この励起電圧は、回路板上の適切な構成要素に電力を与えるために取り扱われ、倍加され、そして／または変換され、これは、制限されないで、レジスター、ｏｐアンプ、アナログスイッチ、およびマイクロプロセッサーを含む。これら構成要素の作動は、図２Ａ〜２Ｂに関して以下により詳細に説明される。簡単に述べれば、マイクロプロセッサーは制御構成要素であり、これは、瞬時スイッチ１１４が押されたとき感知し、そして次にアナログスイッチをトリガーし、２つの信号ワイヤを一緒に短絡する。このマイクロプロセッサーはまた、ゼロ／再ゼロ時間の長さおよびフラッシュ頻度を制御する。インジケーター光１１２は、回路板上に直接載せられ得、そしてコネクター１０４の外面に突出し得る。あるいは、インジケーター光は、光パイプなどを経由して外面に突出し得る。
【００２８】
上記のように、本発明の例示の実施形態によれば、スイッチング要素１１４は、瞬間的に押されることによって作動され得る。対照的に、特定の従来システムは、連続的に押され、そして係合されるスイッチを利用する（すなわち、トランスデューサーが先端にあるカテーテルシステム）。その他の従来のカテーテルシステムは、インターフェースケーブルから実際に抜かれる（例えば、外部トランスデューサーシステム）。スイッチング要素１１４は、瞬時の操作によって（例えば、１秒以下）上記システムをゼロ／再ゼロ化するために用いられ得るので、使用者／介護者は、所望のようにかれらの手は自由である（そうでなければ、使用者／介護者の手は、スイッチを連続的に押すために用いられるであろう）。上記に記載のように、一旦、スイッチング要素１１４が係合されると、それは、回路中に構成されたゼロ／再ゼロ化時間の間係合したままである。
【００２９】
上記に記載された例示のゼロ／再ゼロ化時間の間、インジケーター光１１２は、５秒間の間フラッシュし、これは、ゼロ／再ゼロ化操作がこの５秒間の間に適正に実施され得ることを示す。例えば、このゼロ／再ゼロ化操作を実施するために、使用者／介護者は、シンジケーター光１１２がフラッシュしている間に上記モニタリングシステム上のゼロ参照ボタンを押す。それ故、使用者／介護者には、ゼロ／再ゼロ化操作が開始され得ることを示す、予測可能かつ信頼性のある機構（すなわち、インジケーター光１１２のフラッシュ）が提供され得る。
【００３０】
対照的に、従来のシステムは、システムゼロ／再ゼロ化が適正に実施され得ることの任意の確認を提供しない。結果として、使用者／介護者が、ゼロ／再ゼロ化操作のために上記システムを適正に準備しない場合（すなわち、使用者が、再ゼロ化ボタンを下方に維持しないか、またはトランスデューサーが先端にあるカテーテルシステムのためのスイッチを係合しない場合、または使用者が、外部トランスデューサーカテーテルシステムのためのインターフェースケーブルからカテーテルを抜かない場合）、不適切なゼロ／再ゼロ化操作実施され得、それによって不正確な読み取りを生じる。本発明は、適正なゼロ／再ゼロ化操作実施され得る指標（例えば、フラッシュする光）を提供することによって、このような不適切なゼロ／再ゼロ化操作が生じる可能性を実質的に減少する。
【００３１】
上記で提供されるように、特定の従来のシステムは、ゼロ／再ゼロ化操作が適正に実施され得るフィードバックを介護者に提供しない。再ゼロボタンまたはスイッチを含むトランスデューサーが先端にあるカテーテルシステムに関し、介護者は、ボタン／スイッチが完全に係合されたか否か、またはそれが適正に作動しているか否かを知る方法を有していない。さらに、このような従来システムでは、どのボタンが押され、そして最初に保持される必要があるのかに関してしばしば混乱が存在する（すなわち、カテーテル／インターフェースケーブル上の再ゼロボタン／スイッチ、またはモニター上のゼロ参照ボタン）。本発明によれば、ゼロ／再ゼロ化操作が適正に実施され得ることを示す指標が提供されるので、スイッチング要素１１４が押された場合にのみ指標（例えば、フラッシュする光）が提供されるという点で、このような混乱の可能性は実質的に減少される。
【００３２】
本発明の特定の実施形態は、片手で容易に実施され得るゼロ／再ゼロ化操作を提供し得る。対照的に、特定の従来システムは、ゼロ／再ゼロ化操作を実施するために両方の手の使用を提供する。例えば、特定の従来のトランスデューサーが先端にあるカテーテルシステム（インターフェースケーブル上にゼロ／再ゼロボタンを有する）の場合には、片手をゼロ／再ゼロボタンを押しかつ保持するために用い、その一方、他方の手をモニタリングシステム上のゼロ参照ボタンを押すために用いる。特定の従来のトランスデューサーが先端にあるカテーテルシステムは、このカテーテルシステム自体の上にゼロ／再ゼロスイッチを有し、そしてインターフェースケーブル上にはない；しかし、このようなシステムはまた、ゼロ／再ゼロ化作動を係合するために両手を用いる。例えば、介護者がモニタリングシステム上のゼロ参照ボタンを押した後、上記スイッチを切るために両手が再び用いられる。
【００３３】
従来の外部トランスデューサーカテーテルシステムに関し、代表的には、このカテーテルシステムをインターフェースケーブルから抜くために両手が用いられる。介護者が、モニタリングシステム上のゼロ参照ボタンを押した後、このカテーテルシステムをインターフェースケーブルに再び取り付けるために両手が再び用いられる。
【００３４】
それ故、従来のシステムとは対照的に、本発明は、それによって、使用者／介護者が片手でゼロ／再ゼロ化操作を望ましく実施し得る方法を提供する。本発明によれば、使用者／介護者は、（１）コネクター１０４上のスイッチング要素１１４（例えば、瞬時スイッチ１１４）を作動し、（２）システムがゼロ／再ゼロ化操作の準備状態にあることをインジケーター１１２（例えば、フラッシュするインジケーター１１２）に注目することによって確認し、そして（３）モニタリングシステム上のゼロ参照ボタンを作動する。これら３つのステップの各々は、片手で達成され得、それによって、使用者／介護者は、かれらの他方の手を所望のように用いることを可能にする。
【００３５】
上記で提供されるように、本発明の特定の実施形態は、インターフェースケーブルシステムの機能性を確認するシステムおよび方法に関する。（図１に示されるような）１つのこのような実施形態によれば、このインターフェースケーブルシステムは、試験プラグ１１６（例えば、雌ソケットに埋められ得るケーブルチェックプラグ１１６）、インジケーター光１１４、およびさらなる回路（例えば、コネクター１０４内に囲われる回路板上に提供される）を含む。
【００３６】
本発明の例示の実施形態によれば、使用者／介護者がコネクター１１０（例えば、オーバーモールドされたカテーテルコネクター１１０）を試験プラグ１１６に挿入するとき、モニタリングシステムからの励起電圧が、このモニターの正の電圧が正の信号電圧に電気的に接続され、そしてこのモニターの負の電圧が負の信号電圧に電気的に接続されるような様式で内部が接続されている試験プラグ１１６の雌ソケットを経由して信号ワイヤに移送される。これらの接続の結果として、インジケーター光１１２は、インターフェースケーブルシステムが適正に機能している限り、試験の間に連続的に照らされ得る。
【００３７】
回路板上に載せられた回路（図１では示されていない）は、インターフェースケーブルシステム機能性チェックを制御する。例えば、このような回路は、モニタリングシステム中にプラグされるモニターピンコネクター１０２を経由してこのモニタリングシステムによって供給される励起電圧によって電力を与えられ得る。あるいは、埋められるか、または補充可能なバッテリーがこの回路に電力を与えるために提供され得る。図２Ａ〜２Ｂに関して以下により詳細に記載されるように、回路板上の構成要素を用いることにより、励起電圧は、取り扱われ、倍加され、そして／または反転（インバート）されてこの回路板上の適切な構成要素に電力を与え、これには、制限されないで、レジスター、ｏｐアンプ、アナログスイッチ、およびマイクロプロセッサーが含まれる。このマイクロプロセッサーは、信号ワイヤ中の電圧を連続的にモニターする制御構成要素である。この電圧が閾値電圧より大きいとき、コネクター１０４上のインジケーター光１１２は、インターフェースケーブルシステム１００が適正に機能している場合、連続的に照らされる。このような閾値電圧は、それが使用者／介護者によって変更されなくても良いように回路の設計の間に選択され、そして構成され得る。
【００３８】
本発明の例示の実施形態によれば、この閾値電圧は、３ボルトであるように選択される。このような実施形態では、カテーテルシステムからの最大の予期される出力電圧（すなわち、子宮内圧力を表す電圧信号）は、１ボルト以下であり、そしてそれ故、回路中に構成されたアルゴリズムは、実際の子宮内圧力からこの閾値電圧を容易に区別し得る。
【００３９】
改良されたゼロ／再ゼロ化機能性および改良されたケーブル確認機能性の両方を利用する本発明の実施形態では、このケーブル確認機能性は、すべての状態でゼロ／再ゼロ化機能性に優先し得る。結果として、インジケーター光１１２は、上記試験プラグがコネクター１１０に連結され、そしてインターフェースケーブルシステムが適正に機能している場合、スイッチング要素１１４（すなわち、ゼロ／再ゼロ化ボタン）が作動しているか否かにかかわらず、連続的に照らされる。
【００４０】
従って、本発明の特定の実施形態によれば、インジケーター光１１２は、試験プラグ１１６がコネクター１１０に入れられているとき、そしてインターフェースケーブルシステム１００が適正に機能している場合、連続的に照らされる。対照的に、従来システムは、代表的には、インターフェースケーブルチェック手順の間にインターフェースケーブルが適正に機能していることを示す明白な視覚信号を提供しない。むしろ、従来システムでは、介護者は、インターフェースケーブルチェック手順の間にモニタリングシステム（例えば、モニタリングシステムのスクリーン）を見て、読み取り値が所定の範囲にあるか否かを確認する。特定の従来システムで採用されるこの視覚確認方法は、６つのステップの相対的に複雑な連続的手順に従う。対照的に、本発明によれば、インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているとき、単純化された手順（および直接的視覚信号）が提供される。
【００４１】
より詳細には、（モニタリングシステムのスクリーン上の読み取り値の解釈をともなう）従来システムの６つのステップの連続的なプロセスとは対照的に、本発明は、（１）カテーテルシステムからインターフェースケーブルシステムを外すこと、そして（２）インターフェースケーブルシステムを試験プラグに電気的に接続することを含む２つのステップを利用する。それ故、本発明によれば、より単純で、より迅速な、そしてより信頼性のあるインターフェースケーブルシステムの機能性を確認するシステムおよび方法が提供される。
【００４２】
本発明によれば、インターフェースケーブルシステムの機能性に関する視覚指標を提供することにより、インターフェースケーブルシステムの機能性を不適切に試験する機会がより少ない。これは、不適正に実施されたインターフェースケーブルシステムチェックの衝撃を考慮すれば、特に重要である。例えば、インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているとして不適正に試験される場合、この不正確な機能性チェックは、複数ステップのゼロ／再ゼロ化操作をともない得る。勿論、このようなゼロ／再ゼロ化操作の結果は、子宮内圧力カテーテルシステムがインターフェースケーブルシステムに再連結された後の不正確な読み取り値である。本発明により、インターフェースケーブルチェック手順の改良された信頼性のため、無駄なゼロ／再ゼロ化操作は実施されない。
【００４３】
上記のように、本発明は、（１）それによって、使用者／介護者がシステムゼロ／再ゼロ化操作を実施し得る改良された手段、および（２）それによって、使用者／介護者が子宮内圧力カテーテルインターフェースケーブルの機能性を確認し得る改良された手段を提供する。これらの改良の各々について、ここで、例示の回路の詳細を図２Ａ〜２Ｂに関して説明する。
【００４４】
図２Ａは、インターフェースケーブルシステム１００のコネクター１０４中に提供される回路の電源分配の回路図である。電源セクションは、モニタリングシステムからのケーブル（端子Ｅ７〜Ｅ１０に連結される）の２つの励起電圧信号を用い、所望の電圧信号を発生する。端子Ｅ１０に連結される信号は、回路の共通「接地」に接続される。端子Ｅ１〜Ｅ９に接続される信号は、この回路が接続されるモニタリングシステムのモニターに依存して異なる経路を有する。例えば、この回路がＨＰモニターに接続される場合、端子Ｅ９からの信号経路は、ＡＣ入力をパルス化ＤＣ信号に変換するために用いられるダイオードＤ１に接続される。さらに、この回路が、Ｓｐａｃｅ  Ｌａｂｓモニターに接続される場合、端子Ｅ７からの信号経路は、次のステージへの入力レベルが７ボルトを超えないことを確実にするために用いられるレジスターＲ１５およびツェナーダイオードＤ２を通る経路をとる。さらになお、回路がＣｏｒｏｍｅｔｒｉｃｓモニターに接続される場合、端子Ｅ８からの信号経路は、次のステージの入力に直接もたらされる。これら信号経路の各々は、ＤＣ信号のＡＣ成分を取り除くために用いられるキャパシターＣ５に至る。
【００４５】
信号経路の次のステージ（すなわち、倍電圧器ステージ）は、入力電圧が倍加される、スイッチされるキャパシターの倍電圧器Ｕ４に至る。この電圧は倍加され、アナログスイッチへの供給電圧が入力電圧より大きいことを確実にする。
【００４６】
電圧倍電圧器ステージの出力は、回路のアナログセクションのための負の供給電圧を発生するために用いられる電圧インバーターセクションＵ５中に供給される。この負の提供電圧は、入力信号のいくつかは接地に対して正および負の両方であるＡＣ信号であるために所望されて発生される。この電圧の倍電圧器セクションの出力はまた、マイクロコントローラーのための提供電圧を提供する線形電圧調節器Ｕ６に提供される。
【００４７】
図２Ｂは、インターフェースケーブルシステム１００のコネクター１０４中に提供される回路の信号処理部分の回路図である。図２Ｂに示される本発明の例示の実施形態では、この回路の信号処理部分は、端子Ｅ４、Ｅ５、およびＥ６に提供されるケーブルの内部の２つのピンを用いる。信号は、バッファーとして提供される作動増幅器Ｕ３ＡおよびＵ３Ｄを通って伝達される。このバッファーの使用により、信号は、信号を実質的に変化させるに十分な電流を引くことなく、所望のようにモニターされる。このバッファーステージから、信号は、１：１０の電圧ゲインをもつ合計増幅器Ｕ３Ｃに入る。負の電圧ゲインは、信号レベルがマイクロコントローラーに受容可能である範囲にあることを確実にするために用いられる。信号調整ステージである最終のＵ３Ｂが、正または負の電圧からの信号を、０〜３ボルトの間の信号にレベルシフトするために用いられる。電圧レジスター電圧分割器（レジスターＲ９およびＲ１０）は、信号がマイクロコントローラーの３Ｖ制限を超えないことを確実にするために提供される。
【００４８】
電圧レジスター電圧分割器回路の出力は、ピン３でマイクロコントローラーＵ２上のアナログデジタルコンバーター中に供給される。マイクロコントローラーＵ２は、入力信号の値が、所定の閾値を超えるか否かを決定する。マイクロコントローラーＵ２は、ＬＥＤを照らし、使用者／介護者に、入力ピンＥ５とＥ６との間に所定の閾値より大きい電圧が存在することを警告する。
【００４９】
入力ピンＥ５およびＥ６は、アナログスイッチＵ１に電気的に接続され、それによって、これら２つのピンが一時的に短絡されるようにし、モニタリングシステムをゼロ化する。押しボタンスイッチＳＷ１が、マイクロコントローラーＵ２の入力ピンに連結され、アナログスイッチＵ１を能動化する。所定の閾値電圧より大きい電圧が存在する場合、マイクロコントローラーＵ２は、アナログスイッチＵ１を駆動しない。アナログ信号は、マイクロコントローラーＵ２によって所定の時間の間短絡される。
【００５０】
ＬＥＤ  Ｄ３は、状況インジケーターとしてマイクロコントローラーによって駆動される。ＬＥＤ  Ｄ３は、入力ピン間の電圧が所定の閾値を超えるとき、連続的に照らさせる。上記２つのピンが短絡されるとき、ＬＥＤ  Ｄ３は、点滅される。勿論、図２Ａ〜２Ｂに示される回路は、元来例示であり、そしてそれ故、代替の形態が、本発明の範囲内で企図される。
【００５１】
図３は、子宮内圧力カテーテルシステムに対してゼロ化操作を実施する例示の方法を示すフロー図である。ステップ３００では、子宮内圧力カテーテルシステムとモニタリングシステムとの間の相互接続が、インターフェースケーブルシステムを介して提供される。ステップ３０２では、このインターフェースケーブルシステムに含まれるスイッチング要素が作動されて、その間に子宮内圧力カテーテルシステムのゼロ化操作が実施され得る時間を提供する。ステップ３０４では、スイッチング要素が瞬時に作動されたことを示す指標が提供され、それによってゼロ化操作が実施され得ることを示す。ステップ３０６では、子宮内圧力カテーテルシステムがゼロ化される。
【００５２】
図４は、インターフェースケーブルシステムの機能性を確認する方法を示す流れ図である。ステップ４００では、インターフェースケーブルシステムの構成要素として含まれる試験プラグが、インターフェースケーブルシステムのコネクターに連結される。このコネクターは、このインターフェースケーブルシステムが、子宮内圧力カテーテルシステムからモニタリングシステムまで圧力信号を伝達するために用いられるとき、子宮内圧力カテーテルシステムに連結される形態である。ステップ４０２では、インターフェースケーブルシステムが適正に機能しているか否かに関する決定がなされる。ステップ４０４では、インターフェースケーブルシステムが適正に機能していることが決定される場合、その指標が提供される。
【００５３】
本発明が、インジケーター１１２としてＬＥＤのような光源を用いる点から説明されているが、それに制限されるわけではない。多くのインジケーターのいずれか（例えば、フラグのような機械的インジケーター、ブザーのような聴覚インジケーター）が用いられ得る。さらに、このインジケーターが、コネクター１０４の一部分として組み込まれているとして説明されているが、それに制限されるわけではない。むしろ、インジケーター１１２は、インターフェースケーブルシステム１００内に含められる多くの位置のいずれかで提供され得る。
【００５４】
本発明は、コネクター１０４中に含められる回路板上の内部回路（例えば、電源および信号処理回路）の点から説明されているが、それに制限されるわけではない。むしろ、この回路は、インターフェースケーブルシステム１００内に含められる多くの位置のいずれかで提供され得る。
【００５５】
本発明は、特定の実施形態を参照して本明細書中で示され、そして説明されているが、本発明は、示される詳細に制限されることは意図されない。むしろ、種々の改変が、特許請求の範囲の等価物の領域および範囲内で本発明から逸脱することなく詳細になされ得る。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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