(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の通路を流れる空気の一部を取り込み、前記通路における空気の流量に応じた電気信号を発生する空気流量測定装置において、
取り込んだ空気を通すバイパス流路を形成する筐体と、
前記バイパス流路に収容されて取り込んだ空気との伝熱により電気信号を発生するセンサと、
このセンサが発生する電気信号を外部に出力するための端子、および前記センサに電力を供給するための端子を含む導通部材とを備え、
前記筐体は、
前記バイパス流路を形成する１次成形品に前記導通部材を保持させる組立工程と、
前記１次成形品に前記導通部材を保持させた組立体を所定の金型内にインサートして２次モールド部を射出成形する成形工程とを経て設けられ、
前記組立工程では、前記導通部材を構成するそれぞれの端子を前記１次成形品に設けられた凹部または凸部に圧入することで前記導通部材を前記１次成形品に保持させ、
前記成形工程では、前記凹部または前記凸部を形成する突起を射出樹脂により溶融して前記２次モールド部に溶着し、
前記センサは、前記導通部材の端子と接合される別の端子、および発生した電気信号に所定の処理を施す処理部とアッシー化されて板状のセンサアッシーを構成し、
このセンサアッシーは、前記センサが前記バイパス流路に突出するように前記筐体に保持され、
前記突起は、前記センサアッシーを板厚方向に挟むように複数個所に設けられて前記２次モールド部と溶着されていることを特徴とする空気流量測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の流量を測定する空気流量測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、空気との伝熱を利用して空気の流量を測定する熱式の空気流量測定装置が公知であり、例えば、内燃機関への吸気路に配置され、内燃機関に吸入される吸入空気の流量を測定するために利用されている。
すなわち、従来の空気流量測定装置は、所定の通路を流れる空気の一部を取り込み、通路における空気の流量に応じた電気信号を発生するものであり、例えば、以下のような構成を備える。
【０００３】
つまり、空気流量測定装置は、取り込んだ空気を通すバイパス流路を形成する筐体と、バイパス流路に収容されて取り込んだ空気との伝熱により電気信号を発生するセンサと、センサが発生する電気信号を外部に出力するための端子、およびセンサに電力を供給するための端子を含む導通部材とを備える。そして、センサは、発生した電気信号に所定の処理を施す処理部とアッシー化されて板状のセンサアッシーを構成し、センサアッシーは、センサがバイパス流路に突出するように筐体に保持されている。
【０００４】
ところで、従来の空気流量測定装置は、導通部材を有する成形品（以下、「ターミナル付き成形品」と呼ぶ。）を予めインサート成形により設けておくとともに、ターミナル付き成形品、および、センサアッシーを保持した筐体をインサート品として２次モールド部を射出成形することで設けられている。このため、従来の空気流量測定装置は、少なくとも２回のインサート成形を経て設けられるので、製造工程が煩雑であり、製造工程の簡易化が求められている。
【０００５】
なお、従来のターミナル付き成形品の成形方法では、導通部材としてのターミナル片を金型内に直接セットする煩雑さを回避するため、予め、成形された保持部材にターミナル片を保持させ、ターミナル片を保持した保持部材をインサート品として金型内に仕掛けてターミナル付き成形品をインサート成形により設ける方法が公知となっている（例えば、特許文献１参照。）。
しかし、ターミナル付き成形品をインサート成形により設けることに変りはなく、空気流量測定装置の製造工程の煩雑さはさほど変らないものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１４２１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、空気流量測定装置に関し、製造工程の煩雑さを低減してコストダウンを達成することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
〔請求項１の手段〕
請求項１の手段によれば、空気流量測定装置は、所定の通路を流れる空気の一部を取り込み、通路における空気の流量に応じた電気信号を発生するものである。
また、空気流量測定装置は、取り込んだ空気を通すバイパス流路を形成する筐体と、バイパス流路に収容されて取り込んだ空気との伝熱により電気信号を発生するセンサと、センサが発生する電気信号を外部に出力するための端子、およびセンサに電力を供給するための端子を含む導通部材とを備える。そして、筐体は、バイパス流路を形成する１次成形品に導通部材を保持させる組立工程と、１次成形品に導通部材を保持させた組立体を所定の金型内にインサートして２次モールド部を射出成形する成形工程とを経て設けられる。
【０００９】
これにより、導通部材をインサート品としてターミナル付き成形品をインサート成形により設ける必要がなくなるので、少なくともインサート成形を１工程分省くことができる。このため、空気流量測定装置に関し、製造工程の煩雑さを低減してコストダウンを達成することができる。
【００１０】
また、組立工程では、導通部材を構成するそれぞれの端子を１次成形品に設けられた凹部または凸部に圧入することで導通部材を１次成形品に保持させ、成形工程では、凹部または凸部を形成する突起を射出樹脂により溶融して２次モールド部に溶着する。
【００１１】
これにより、導通部材は凹部または凸部への圧入によって１次成形品に対して強力に位置決めされるので、成形工程における導通部材の位置ズレを抑制して導通部材の組付精度を高めることができる。
また、凹部または凸部を形成する突起と２次モールド部との溶着により、１次成形品と２次モールド部との間で熱変形を互いに拘束し合うようにすることができる。このため、筐体全体としての熱変形を抑制してセンサや導通部材の経時的な位置変動を抑制することができる。
【００１２】
特に、空気流量測定装置を車両の内燃機関に吸入される吸入空気の流量を測定するために利用する場合、空気流量測定装置は、１００℃以上の温度変動を繰り返すエンジンルームに配置される。このため、筐体の熱変形を抑制することで、センサや導通部材の経時的な位置変動を抑制して空気流量測定装置の信頼性を維持する要求は高い。そこで、突起と２次モールド部との溶着により筐体全体としての熱変形を抑制することで、センサや導通部材の経時的な位置変動を抑制する効果を顕著に得ることができる。
【００１３】
さらに、センサは、導通部材の端子と接合される別の端子、および発生した電気信号に所定の処理を施す処理部とアッシー化されて板状のセンサアッシーを構成し、センサアッシーは、センサがバイパス流路に突出するように筐体に保持される。そして、突起は、センサアッシーを板厚方向に挟むように複数個所に設けられて２次モールド部と溶着されている。
これにより、突起と２次モールド部との溶着部位によりセンサアッシーを板厚方向に挟み込むことができるので、センサや導通部材の経時的な位置変動をさらに抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】空気流量測定装置の内部を示す断面図である。
【図２】組立体の平面図である。
【図３】（ａ）は組立工程の終了時を示す図２のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は成形工程の終了時を示す空気流量測定装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施形態の空気流量測定装置は、所定の通路を流れる空気の一部を取り込み、通路における空気の流量に応じた電気信号を発生するものである。
また、空気流量測定装置は、取り込んだ空気を通すバイパス流路を形成する筐体と、バイパス流路に収容されて取り込んだ空気との伝熱により電気信号を発生するセンサと、センサが発生する電気信号を外部に出力するための端子、およびセンサに電力を供給するための端子を含む導通部材とを備える。そして、筐体は、バイパス流路を形成する１次成形品に導通部材を保持させる組立工程と、１次成形品に導通部材を保持させた組立体を所定の金型内にインサートして２次モールド部を射出成形する成形工程とを経て設けられる。
【００１６】
また、組立工程では、導通部材を構成するそれぞれの端子を１次成形品に設けられた凹部または凸部に圧入することで導通部材を１次成形品に保持させ、成形工程では、凹部または凸部を形成する突起を射出樹脂により溶融して２次モールド部に溶着する。
さらに、センサは、導通部材の端子と接合される別の端子、および発生した電気信号に所定の処理を施す処理部とアッシー化されて板状のセンサアッシーを構成し、センサアッシーは、センサがバイパス流路に突出するように筐体に保持される。そして、突起は、センサアッシーを板厚方向に挟むように複数個所に設けられて２次モールド部と溶着されている。
【実施例】
【００１７】
〔実施例の構成〕
実施例の空気流量測定装置１の構成を、図面を用いて説明する。
空気流量測定装置１は、空気との伝熱を利用して空気流量を測定するものであり、例えば、内燃機関（図示せず。）への吸気路２に配置され、車両の内燃機関に吸入される吸入空気（以下、吸気と呼ぶことがある。）の流量を測定するために利用されている。
【００１８】
すなわち、空気流量測定装置１は、吸気路２に配置されて吸気の一部を取り込んで吸気路２における吸気の流量（以下、吸気量と呼ぶことがある。）に応じた電気信号を発生するものであり、例えば、以下のような構成を備える。
つまり、空気流量測定装置１は、取り込んだ吸気を通すバイパス流路３を形成する筐体４と、バイパス流路３に収容されて取り込んだ吸気との伝熱により電気信号を発生するセンサ５と、各種の端子６からなる導通部材７とを備える。
【００１９】
筐体４は、樹脂成形品であって、以下のようなバイパス流路３を有するように設けられている。すなわち、バイパス流路３は、吸気路２の上流側に向かって開口する吸気の吸入口９と、吸気路２の下流側に向かって開口する吸気の放出口１０と、吸入口９から直線的に伸び、吸気路２の流れと同じ方向に向かって吸気を直進させる直進路１１と、直進路１１を直進してきた吸気を周回させて放出口１０に向かわせる周回路１２と、直進路１１に直線的に接続してダストをダスト排出口１３に向かわせるダスト排出路１４とを有する。
【００２０】
ここで、センサ５は、周回路１２において、周回している吸気が吸気路２における流れとは逆向きに流れる領域に突出している。また、周回路１２は下流側で２つに分岐しており、放出口１０は２つ設けられている。
【００２１】
センサ５は、導通部材７の端子６と接合される別の端子１６、および発生した電気信号に所定の処理を施す処理部（図示せず）とアッシー化されて板状のセンサアッシー１７を構成する。また、センサアッシー１７は、センサ５がバイパス流路３に突出するように筐体４に保持される。
導通部材７は、センサ５が発生する電気信号を外部に出力するための端子６、およびセンサ５に電力を供給するための端子６等の集合体である。そして、一部の端子６は、センサアッシー１７の端子１６と接合されて導通している。
【００２２】
〔実施例の特徴〕
実施例の空気流量測定装置１の特徴を、図面を用いて説明する。
空気流量測定装置１によれば、筐体４は、バイパス流路３を形成する１次成形品１９に導通部材７を保持させる組立工程と、１次成形品１９に導通部材７を保持させた組立体２０を所定の金型（図示せず。）内にインサートして２次モールド部２１を射出成形する成形工程とを経て設けられる。
【００２３】
組立工程では、導通部材７を構成するそれぞれの端子６を１次成形品１９に設けられた凹部２３や凸部２４に圧入することで導通部材７を１次成形品１９に保持させる。ここで、端子６は、凹部２３や凸部２４への圧入に適するようにくびれ部２５や穴２６を有している。また、凹部２３は、例えば、２つの突起２７からなるものであり、２つの突起２７に挟まれた空間にくびれ部２５が圧入されて嵌まる。また、凸部２４は、例えば、１つの突起２７からなるものであり、端子６の穴２６に突起２７が圧入されて嵌まる。さらに、突起２７は、センサアッシー１７を板厚方向に挟むように複数個所に設けられている。
【００２４】
また、成形工程では、突起２７を射出樹脂により溶融して２次モールド部２１に溶着する。ここで、２次モールド部２１を構成する樹脂組成物と、突起２７を含む１次成形品１９を構成する樹脂組成物とは同一の組成を有し、例えば、熱可塑性の樹脂にガラス繊維や炭素繊維等の強化材を配合したものである。そして、１次成形品１９と２次モールド部２１とは、２次モールド部２１と突起２７との溶着部位２８以外において、互いに溶着することなく界面を形成する。また、端子６の表面も１次成形品１９や２次モールド部２１に接着しておらず、１次成形品１９や２次モールド部２１との間に界面を形成する。
【００２５】
〔実施例の効果〕
実施例の空気流量測定装置１によれば、筐体４は、バイパス流路３を形成する１次成形品１９に導通部材７を保持させる組立工程と、１次成形品１９に導通部材７を保持させた組立体２０を所定の金型内にインサートして２次モールド部２１を射出成形する成形工程とを経て設けられる。
これにより、導通部材７をインサート品としてターミナル付き成形品をインサート成形により設ける必要がなくなるので、少なくともインサート成形を１工程分省くことができる。このため、空気流量測定装置１に関し、製造工程の煩雑さを低減してコストダウンを達成することができる。
【００２６】
また、組立工程では、それぞれの端子６を１次成形品１９に設けられた凹部２３や凸部２４に圧入することで導通部材７を１次成形品１９に保持させ、成形工程では、凹部２３や凸部２４を形成する突起２７を射出樹脂により溶融して２次モールド部２１に溶着する。
これにより、導通部材７は、凹部２３や凸部２４への圧入により１次成形品１９に対して強力に位置決めされるので、成形工程における端子６の位置ズレを抑制して端子６の組付精度を高めることができる。
【００２７】
また、２次モールド部２１と突起２７との溶着により、１次成形品１９と２次モールド部２１との間で熱変形を互いに拘束し合うようにすることができる。このため、筐体４全体としての熱変形を抑制して端子６やセンサアッシー１７の経時的な位置変動を抑制することができる。
【００２８】
特に、空気流量測定装置１を車両の内燃機関に吸入される吸気量を測定するために利用する場合、空気流量測定装置１は、１００℃以上の温度変動を繰り返すエンジンルームに配置される。このため、筐体４の熱変形を抑制することで、端子６やセンサアッシー１７の経時的な位置変動を抑制して空気流量測定装置１の信頼性を維持する要求は高い。そこで、２次モールド部２１と突起２７との溶着により筐体４全体としての熱変形を抑制することで、端子６やセンサアッシー１７の経時的な位置変動を抑制する効果を顕著に得ることができる。
【００２９】
また、突起２７は、センサアッシー１７を板厚方向に挟むように複数個所に設けられて２次モールド部２１と溶着されている。
これにより、２次モールド部２１と突起２７との溶着部位２８によりセンサアッシー１７を板厚方向に挟み込むことができるので、端子６やセンサアッシー１７の経時的な位置変動をさらに抑制することができる。
なお、空気流量測定装置１の態様は、実施例に限定されず種々の変形例を考えることができ、例えば、空気流量測定装置１を、車両の内燃機関に吸入される吸気量を測定する用途以外に様々な用途に適用することができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  空気流量測定装置
２  吸気路（通路）
３  バイパス流路
４  筐体
５  センサ
６  端子
７  導通部材
１６  端子（別の端子）
１７  センサアッシー
１９  １次成形品
２０  組立体
２１  ２次モールド部
２３  凹部
２４  凸部
２７  突起
【図１】
0005590007.tif 000002
【図２】
0005590007.tif 000003
【図３】
0005590007.tif 000004