(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に互いに間隔をおいて位置する複数のポケットを有する環状体を備え、
上記各ポケットは、上記環状体の軸方向の一方側に開口し、
少なくとも一つの上記ポケットの内面は、
上記玉を回転自在に支持する環状の玉支持部を有する凹部と、
上記玉支持部の径方向の外方に位置すると共に、上記径方向の外方に行くにしたがって、上記玉支持部に支持されている上記玉に対する上記玉支持部の軸方向の距離が大きくなる距離増大部と
を有することを特徴とする玉軸受用保持器。
【請求項２】
請求項１に記載の玉軸受用保持器において、
上記少なくとも一つのポケットの内面は、
上記ポケット内に突出する突出部を有し、
上記突出部は、
上記凹部と、
上記凹部の環状の縁部につながる環状のメニスカス生成可能部と、
上記メニスカス生成可能部の上記凹部側とは反対側の端部につながると共に、上記突出部の環状の側面を構成する環状のメニスカス生成阻止部と
を有し、
上記玉支持部に支持されている上記玉の中心を通過すると共に、上記メニスカス生成可能部と上記メニスカス生成阻止部との接続部に接する直線を、上記玉支持部の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面のうちの少なくとも一つは、その円錐面を含むその円錐面の内部に上記突出部を収容可能であり、
上記距離増大部は、上記メニスカス生成可能部の上記凹部側とは反対側の端部の上記径方向の外方に位置していることを特徴とする玉軸受用保持器。
【請求項３】
請求項１に記載の玉軸受用保持器において、
上記少なくとも一つのポケットの内面は、
上記凹部の環状の縁部につながるメニスカス生成抑制面部を有し、
上記メニスカス生成抑制面部は、上記環状体の軸方向に垂直な平面の一部であるか、または、上記玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、上記平面に対して上記凹部の深さ方向の上記凹部の開口側とは反対側に傾斜する傾斜面であるか、または、上記平面と上記傾斜面とからなる一体の面であり、
上記距離増大部は、上記メニスカス生成抑制面部であることを特徴とする玉軸受用保持器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の玉軸受用保持器において、
上記環状体は、上記凹部の底部に開口する貫通穴を有していることを特徴とする玉軸受用保持器。
【請求項５】
内周軌道溝を有する外側軌道部材と、
外周軌道溝を有する内側軌道部材と、
上記外側軌道部材の内周軌道溝と、上記内側軌道部材の外周軌道溝との間に配置された複数の玉と、
上記複数の玉を保持する請求項１乃至４のいずれか１つに記載の玉軸受用保持器と
を備えることを特徴とする玉軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉軸受用保持器および玉軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、玉軸受としては、特開２００３−２３９９８４号公報（特許文献１）に記載されているものがある。この玉軸受は、内輪、外輪および複数の玉を備え、上記各玉は、冠型保持器のポケットに収容されている。上記従来の玉軸受は、各玉がポケットの内面の略全領域に接触可能になっており、潤滑剤がポケットの内面の全領域に略均一に溜まるようになっている。
【０００３】
上記従来の玉軸受は、各玉がポケットの内面の略全領域に接触可能になっていると共に、潤滑剤がポケットの内面の全領域に略均一に溜まるようになっているから、ポケットの内面の潤滑を十分に行うために、上記ポケット内に供給する潤滑剤の量を多くすると、ポケット内の潤滑剤の量が多くなって、ポケット内の潤滑剤の量に起因する攪拌抵抗が大きくなって、トルクが大きくなるという問題がある。
【０００４】
一方、上記従来の玉軸受は、各玉がポケットの内面の略全領域に接触可能になっていると共に、潤滑剤がポケットの内面の全領域に略均一に溜まるようになっているから、攪拌抵抗を抑制すべく、上記ポケット内に供給する潤滑剤の量を少なくすると、上記ポケットの内面の単位面積あたりの潤滑剤の量が少なくなって、上記ポケットの内面の焼付きが発生し易いという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３９９８４号公報（第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の課題は、潤滑剤の撹拌抵抗を低減できて、トルクを低減できると共に、ポケットの内面の焼付きも抑制できる玉軸受用保持器及び玉軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の玉軸受用保持器は、
周方向に互いに間隔をおいて位置する複数のポケットを有する環状体を備え、
上記各ポケットは、上記環状体の軸方向の一方側に開口し、
少なくとも一つの上記ポケットの内面は、
上記玉を回転自在に支持する環状の玉支持部を有する凹部と、
上記玉支持部の径方向の外方に位置すると共に、上記径方向の外方に行くにしたがって、上記玉支持部に支持されている上記玉に対する上記玉支持部の軸方向の距離が大きくなる距離増大部と
を有することを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、少なくとも一つのポケットの内面に、玉を回転自在に支持する玉支持部を有する凹部が存在するから、玉の存在位置を、ポケット内における凹部周辺に制限することができる。すなわち、玉に接触するポケットの部分を局所的な部分に制限することができて、ポケットの内面において玉に接触しない部分を大きくすることができ、ポケットの内面の焼付きを大きく抑制することができる。
【０００９】
また、本発明によれば、ポケットの内面に形成された凹部に、潤滑剤を収容することができて、ポケットの内面において玉が接触する玉支持部の周辺に潤滑剤を重点的かつ効率的に配置することができる。したがって、玉支持部の周辺の潤滑を十分に行うことができて、上記玉支持部および玉の焼付きを大きく抑制できる。
【００１０】
また、本発明によれば、上記玉支持部の径方向の外方に、径方向の外方に行くにしたがって、玉支持部に支持されている玉に対する玉支持部の軸方向の距離が大きくなる距離増大部を有しているから、距離増大部において潤滑剤のメニスカスが生成されにくくなって、玉に接触する潤滑剤の量を制限できる。したがって、潤滑剤の攪拌抵抗を低減できて、トルクを低減することができる。
【００１１】
また、一実施形態では、
上記少なくとも一つのポケットの内面は、
上記ポケット内に突出する突出部を有し、
上記突出部は、
上記凹部と、
上記凹部の環状の縁部につながる環状のメニスカス生成可能部と、
上記メニスカス生成可能部の上記凹部側とは反対側の端部につながると共に、上記突出部の環状の側面を構成する環状のメニスカス生成阻止部と
を有し、
上記玉支持部に支持されている上記玉の中心を通過すると共に、上記メニスカス生成可能部と上記メニスカス生成阻止部との接続部に接する直線を、上記玉支持部の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面のうちの少なくとも一つは、その円錐面を含むその円錐面の内部に上記突出部を収容可能であり、
上記距離増大部は、上記メニスカス生成可能部の上記凹部側とは反対側の端部の上記径方向の外方に位置している。
【００１２】
上記実施形態によれば、ポケットの内面から突出する突出部の先端側の面の凹部の周辺部分を構成する環状のメニスカス生成可能部の径方向の外方側の端部と、玉との間にまでメニスカスが生成されたとしても、メニスカス生成可能部の上記外方側の端部につながるメニスカス生成阻止部が、突出部の環状の側面を構成するようになっているから、玉と、ポケットの内面においてメニスカス生成可能部の径方向の外方に位置する部分との玉支持部の軸方向の距離が、急激に大きくなって、メニスカス生成可能部の径方向の外方にメニスカスが生成されることを阻止することができる。すなわち、メニスカス生成阻止部で、メニスカス生成可能部の径方向の上記端部にまで生成されていたメニスカスの生成を、遮断、阻止することができる。すなわち、メニスカスの生成の最大領域を意図的に決定することができて、玉に接触できる潤滑剤の量が過剰になることを確実に防止できる。したがって、攪拌抵抗を抑制できて、回転トルクを抑制できる。
【００１３】
また、上記実施形態によれば、玉支持部に支持されている玉の中心を通過すると共に、メニスカス生成可能部とメニスカス生成阻止部との接続部に接する直線を、玉支持部の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面のうちの少なくとも一つが、その円錐面を含むその円錐面の内部に上記突出部を収容可能であるから、メニスカス生成可能部と、ポケットの内面との間に形成されて、段部としての役割を果たすメニスカス生成阻止部を、メニスカス生成可能部に対してポケットの内面側に急激に傾斜させることができる。したがって、メニスカス生成阻止部でメニスカスの生成を確実に阻止することができる。
【００１４】
また、一実施形態では、
上記少なくとも一つのポケットの内面は、
上記凹部の環状の縁部につながるメニスカス生成抑制面部を有し、
上記メニスカス生成抑制面部は、上記環状体の軸方向に垂直な平面の一部であるか、または、上記玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、上記平面に対して上記凹部の深さ方向の上記凹部の開口側とは反対側に傾斜する傾斜面であるか、または、上記平面と上記傾斜面とからなる一体の面であり、
上記距離増大部は、上記メニスカス生成抑制面部である。
【００１５】
上記実施形態によれば、上記凹部の縁部につながるメニスカス生成抑制面部が、上記環状体の軸方向に垂直な平面の一部であるか、または、上記玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、上記平面に対して上記凹部の深さ方向の上記凹部の開口側とは反対側に傾斜する傾斜面であるか、または、上記平面と上記傾斜面とからなる一体の面であるから、ポケットの内面と、玉との玉支持部の軸方向の距離が、上記玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって長くなる。したがって、ポケットの内面と玉との間にできる潤滑剤のメニスカスが、上記メニスカス生成抑制面部によって玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって形成されにくくなる。したがって、余剰な潤滑剤が玉に接触することを防止できて、潤滑剤の攪拌抵抗を抑制でき、玉軸受の回転トルクを抑制できる。
【００１６】
また、一実施形態では、
上記環状体は、上記凹部の底部に開口する貫通穴を有している。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記環状体が、上記凹部の底部に開口する貫通穴を有しているから、玉軸受の運転によって玉軸受用保持器の温度が上昇して、上記凹部の底側に存在する空気が膨張したとしても、その膨張した空気を、上記貫通穴を介して外部に逃がすことができる。したがって、上記凹部の底側に存在する空気の膨張によって、玉支持部の周辺の潤滑剤が、上記玉支持部の周辺外に吹き飛ばされることがなくて、潤滑が最も必要な上記玉支持部付近に潤滑剤を確実に残留させることができる。
【００１８】
また、本発明の玉軸受は、
内周軌道溝を有する外側軌道部材と、
外周軌道溝を有する内側軌道部材と、
上記外側軌道部材の内周軌道溝と、上記内側軌道部材の外周軌道溝との間に配置された複数の玉と、
上記複数の玉を保持する本発明の玉軸受用保持器と
を備えることを特徴としている。
【００１９】
本発明によれば、玉軸受用保持器において潤滑剤の撹拌抵抗を低減できて、トルクを低減できる。また、上記玉軸受用保持器のポケットの内面の焼付きも抑制できる。
【００２０】
また、一実施形態の玉軸受用保持器は、
周方向に互いに間隔をおいて位置する複数のポケットを有する環状体を備え、
上記各ポケットは、上記環状体の軸方向の一方側に開口し、
少なくとも一つの上記ポケットの内面は、
上記ポケット内に突出する突出部を有し、
上記突出部は、
上記玉を回転自在に支持する環状の玉支持部を有する凹部と、
上記凹部の環状の縁部につながる環状のメニスカス生成可能部と、
上記メニスカス生成可能部の上記凹部側とは反対側の端部につながると共に、上記突出部の環状の側面を構成する環状のメニスカス生成阻止部と
を有し、
上記玉支持部に支持されている上記玉の中心を通過すると共に、上記メニスカス生成可能部と上記メニスカス生成阻止部との環状の接続部に接する直線を、上記玉支持部の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面のうちの少なくとも一つは、その円錐面を含むその円錐面の内部に上記突出部を収容可能である。
【００２１】
また、一実施形態の玉軸受用保持器は、
周方向に互いに間隔をおいて位置する複数のポケットを有する環状体を備え、
上記各ポケットは、上記環状体の軸方向の一方側に開口し、
少なくとも一つの上記ポケットの内面は、
玉を回転自在に支持する環状の玉支持部を有する凹部と、
上記凹部の環状の縁部につながるメニスカス生成抑制面部と
を有し、
上記メニスカス生成抑制面部は、上記環状体の軸方向に垂直な平面の一部であるか、または、上記玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、上記平面に対して上記凹部の深さ方向の上記凹部の開口側とは反対側に傾斜する傾斜面であるか、または、上記平面と上記傾斜面とからなる一体の面である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の玉軸受用保持器によれば、ポケットの内面に、玉を回転自在に支持する玉支持部を有する凹部が存在するから、玉に接触するポケットの部分を局所的な部分に制限することができて、ポケットの内面において玉に接触しない部分を大きくすることができ、ポケットの内面の焼付きを大きく抑制することができる。
【００２３】
また、本発明の玉軸受用保持器によれば、ポケットの上記凹部に、潤滑剤を収容することができるから、ポケットの内面において玉が接触する玉支持部の周辺に潤滑剤を効率的に配置することができて、上記玉支持部および玉の焼付きを大きく抑制できる。
【００２４】
また、本発明の玉軸受用保持器によれば、玉支持部の径方向の外方に、径方向の外方に行くにしたがって、玉支持部に支持されている玉に対する玉支持部の軸方向の距離が大きくなる距離増大部を有しているから、距離増大部においてメニスカスが生成されにくくなって、玉に接触する潤滑剤の量を制限できる。したがって、潤滑剤の攪拌抵抗を低減できて、トルクを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態の玉軸受用保持器の正面図である。
【図２】第１実施形態の玉軸受用保持器のアッセンブリを径方向の外方側から見たときの図である。
【図３】第２実施形態において、図２に対応する図である。
【図４】本発明の第３実施形態の玉軸受用保持器の正面図である。
【図５】第３実施形態の玉軸受用保持器のアッセンブリを径方向の外方側から見たときの図である。
【図６】本発明の第４実施形態の玉軸受用保持器の正面図である。
【図７】第４実施形態の玉軸受用保持器のアッセンブリを径方向の外方側から見たときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１実施形態の玉軸受の正面図である。
【００２８】
図１に示すように、この玉軸受は、外側軌道部材としての外輪１と、内側軌道部材としての内輪２と、複数の玉３と、玉軸受用保持器４（以下、保持器４という）とを備える。上記外輪１は、工作機械のハウジング（図示せず）の内周面に内嵌されている。上記外輪１は、その内周面の軸方向の中央部に内周軌道溝１１を有している。
【００２９】
一方、上記内輪２は、工作機械の主軸（図示せず）の外周面に外嵌されている。上記内輪２は、その外周面の軸方向の中央部に外周軌道溝２１を有している。上記複数の玉３は、外輪１の内周軌道溝１１と、内輪２の外周軌道溝２１との間に、保持器４によって保持された状態で、互いに周方向に間隔をおいて配置されている。
【００３０】
この玉軸受は、オイルエア潤滑で潤滑されている。詳しくは、上記外輪１と、内輪２との間に向けて、軸方向の一方側の外方から他方側の外方に、オイルエアが供給されるようになっており、玉３や、内周軌道溝１１や、外周軌道溝２１等の摺動部を、オイルエアで潤滑するようになっている。
【００３１】
尚、図１において、参照番号４３は、保持器４の柱部を示し、参照番号３１は、保持器４の環状部４０に形成された内周円錐面を有するすり鉢状の凹部を示し、参照番号３２は、そのすり鉢状の凹部３１の底に連通する貫通穴としての空気抜き穴を示す。また、参照番号９１は、メニスカス生成可能部を示し、参照番号９２は、距離増大部の一例としてのメニスカス生成阻止部を示す。また、参照番号８７は、保持器４の柱部４３から周方向に突出する爪部の周方向の端面を示す。これらの構造については、後に詳述する。
【００３２】
図２は、保持器アッセンブリ５０を、保持器４の周方向の外方から見たときの図である。
【００３３】
この保持器アッセンブリ５０は、保持器４および複数の玉３からなる。上記保持器４は、環状体からなり、環状部４０および複数の柱部４３を備え、各柱部４３は、環状部４０の軸方向の一方側の端面から軸方向の一方側に延在している。上記複数の柱部４３は、環状部４０の周方向に互いに間隔をおいて位置している。上記環状部４０の周方向に隣接する柱部４３の間に玉３を回転自在に収容するポケット５５を形成している。
【００３４】
図２に示すように、上記各柱部４３は、二つの爪部８９を有する。一方の爪部８９は、柱部４３の軸方向の端部から周方向の一方側に突出する一方、他方の爪部８９は、柱部４３の軸方向の端部から周方向の他方側に突出している。上記各爪部８９は、保持器４の軸方向において、玉３の中心よりも軸方向の環状部４０側とは反対側で玉３に接触している。詳しくは、図２の平面図において、上記各爪部８９の周方向の端面は、保持器４の軸方向に略平行になっている。上記玉３が、保持器４に対して相対的に軸方向の環状部４０側とは反対側に移動した時、周方向に隣接する一方の柱部４３の周方向の一方側の端面と、周方向に隣接する他方の柱部４３の周方向の他方側の端面とが、玉３に周方向の両側から当接する。このようにして、玉３が保持器４の軸方向の環状部４０側とは反対側から軸方向に保持器４から離脱することを防止している。
【００３５】
図２に示すように、この実施形態では、爪部８９が周方向に突出して延在する構成であり、ポケット５５の周方向の端面（ポケット５５の保持器４の軸方向に垂直な端面）５６が、玉３に接触不可能であり、玉３に周方向に間隔をおいて位置している。
【００３６】
図２に示すように、環状部４０のポケット５５に面する内側面７５は、保持器４の軸方向に略垂直に延在している。上記環状部４０の内側面７５の軸方向の寸法は、玉３の直径よりも長くなっている。上記環状部４０の内側面７５は、略円板状の突出部７０を有し、その突出部７０は、内側面７５の軸方向の中央部かつ保持器４の径方向の中央部からポケット５５内に突出している。
【００３７】
図２に示すように、上記突出部７０の先端面は、その先端面の中央に凹部３１を有している。上記各凹部３１の内面は、同一の内周円錐面３９の一部で構成されている。上記玉３が、保持器４に対して相対的に最も軸方向の環状部４０側に移動した時、玉３と、凹部３１の円錐内周面３９とは、環状接触部である玉支持部３７で接触する。上記玉３は、玉支持部３７で回転自在に支持されている。上記玉支持部３７は、凹部３１の開口の縁３８よりも凹部３１の深さ方向の底側に位置している。上記玉３は、玉支持部３７に環状に接触しない時でも、玉３の一部が常に凹部３１と軸方向に重なることで、凹部３１に保持される。
【００３８】
図２に示すように、周方向に対向する二つの爪部８９,８９および突出部７０の玉支持部３７で玉３を回転自在に支持して、ポケット５５に対する玉３の相対位置を位置決めするようになっている。
【００３９】
また、図２に示すように、上記突出部７０は、環状のメニスカス生成可能部９１と、環状のメニスカス生成阻止部９２とを有し、メニスカス生成可能部９１は、凹部３１の開口側の端部につながっている。上記メニスカス生成可能部９１は、保持器４の軸方向に垂直な平面の一部からなっている。このように、上記メニスカス生成可能部９１を、ポケット５５の内側面７５と、平行な平面にすることにより、メニスカス生成可能部９１を容易に形成できるようにしている。上記メニスカス生成可能部９１は、凹部３１の開口側の端部から環状の玉支持部３７の径方向の外方側に延在している。上記環状のメニスカス生成可能部９１の中心軸は、玉支持部３７の中心軸と略一致している。
【００４０】
上記メニスカス生成阻止部９２は、突出部７０の環状の側面からなっている。上記メニスカス生成阻止部９２は、メニスカス生成可能部９１の径方向の凹部３１側とは反対側の端部につながっていて、その端部からポケット５５の内側面７５側に延在して、ポケット５５の内側面７５につながっている。上記メニスカス生成阻止部９２は、同一の外周円錐面の一部からなっている。上記環状のメニスカス生成阻止部９２の中心軸は、玉支持部３７の中心軸と略一致している。上記メニスカス生成阻止部９２には、撥油剤を塗布している。このようにして、上記メニスカス生成阻止部９２にメニスカスが生成するのを、防止している。上記メニスカス生成阻止部９２と、メニスカス生成可能部９１とは、玉支持部３７の中心軸を含む平面の切断面において、微分不可能につながっている。
【００４１】
この実施形態では、上記二つの玉支持部３７に支持されている玉３の中心Ｐを通過すると共に、メニスカス生成可能部９１とメニスカス生成阻止部９２との環状の接続部８８の任意の点に接する直線を、玉支持部３７の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面９９は、その円錐面９９を含むその円錐面９９の内部に突出部７０を収容可能になっている。いいかえれば、上記突出部７０は、上述の生成方法で生成した円錐面９９を含むその円錐面９９の内部に位置するようになっている。
【００４２】
図２に示すように、上記保持器４は、貫通穴としての空気抜き穴３２を有する。上記空気抜き穴３２は、環状部４０を貫通している。上記空気抜き穴３２は、各凹部３１の底と、保持器４の軸方向の端面とを連通している。上記各空気抜き穴３２は、保持器４の軸方向に延在している。
【００４３】
尚、図２の平面図において、参照番号６０および６１は、ポケット５５の径方向の内方側の開口の縁を示している。ポケット５５の径方向の外方側の開口と、ポケット５５の径方向の内方側の開口とが、一致しないのは、保持器４が環状形状で、湾曲していることに起因している。
【００４４】
上記第１実施形態の保持器４によれば、各ポケット５５の内側面７５に、玉３を回転自在に支持する玉支持部３７を有する凹部３１が存在するから、玉３の存在位置を、ポケット５５内における凹部３１周辺に制限することができる。すなわち、上記玉３に接触するポケット５５の部分を局所的な部分に制限することができて、ポケット５５の内面７７において玉３に接触しない部分を大きくすることができる。したがって、ポケット５５の内面７７において玉３に接触しない部分は、焼付きを起こすことがないから、ポケット５５の内面７７の焼付きを大きく抑制することができる。
【００４５】
また、上記第１実施形態の保持器４によれば、ポケット５５の内面７７に形成された凹部３１に、潤滑剤を収容することができて、ポケット５５の内面７７において玉３が接触する玉支持部３７の周辺に潤滑剤を重点的かつ効率的に配置することができる。したがって、上記玉支持部３７の周辺の潤滑を十分に行うことができて、玉支持部３７および玉３の焼付きを大きく抑制できる。
【００４６】
また、上記第１実施形態の保持器４によれば、上記ポケット５５の内側面７５から突出する突出部７０の先端側の面の凹部３１の周辺部分を構成する環状のメニスカス生成可能部９１の径方向の外方側の端部と、玉３との間にまで潤滑剤のメニスカスが生成されたとしても、メニスカス生成可能部９１の上記外方側の端部につながるメニスカス生成阻止部９２が、突出部７０の側面を構成するようになっていて段部としての役割を果たすから、玉３と、ポケット５５の内面７７においてメニスカス生成可能部９１の径方向の外方に位置する部分との玉支持部３７の軸方向の距離が、急激に大きくなって、メニスカス生成可能部９１の径方向の外方にメニスカスが生成されることを阻止することができる。すなわち、上記メニスカス生成阻止部９２で、メニスカス生成可能部９１の径方向の上記端部にまで生成されていたメニスカスのそれ以上の生成を、遮断、阻止することができる。したがって、メニスカスの生成の最大領域を意図的に決定することができるから、玉３に接触できる潤滑剤の量が過剰になることを確実に防止できて、攪拌抵抗を抑制できて、回転トルクを抑制できる。
【００４７】
また、上記第１実施形態の保持器４によれば、玉支持部３７に支持されている玉３の中心Ｐを通過すると共に、メニスカス生成可能部９１とメニスカス生成阻止部９２との接続部８８に接する直線を、玉支持部３７の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面９９が、その円錐面９９を含むその円錐面９９の内部に突出部７０を収容可能であるから、メニスカス生成可能部９１と、ポケット５５の内面７７との間に形成されて、段部としての役割を果たすメニスカス生成阻止部９２を、メニスカス生成可能部９１に対して急激に傾斜させることができる。したがって、メニスカス生成阻止部９２でメニスカス生成可能部９１の径方向の外方のメニスカスの生成を確実に阻止することができる。
【００４８】
また、上記第１実施形態の保持器４によれば、保持器４が、凹部３１の底部に開口する空気抜き穴３２を有しているから、玉軸受の運転状態によって保持器４の温度が上昇して、凹部３１の底側に溜まった空気が膨張したとしても、その膨張した空気を、空気抜き穴３２を介して外部に逃がすことができる。したがって、上記凹部３１の底側に溜まった空気の膨張によって、玉支持部３７の周辺の潤滑剤が、玉支持部３７の周辺外に吹き飛ばされることを防止できて、潤滑剤を潤滑が最も必要な玉支持部３７付近に確実に残留させることができる。
【００４９】
また、上記第１実施形態の保持器４によれば、爪部８９が周方向に延在する構成であって、ポケット５５の周方向の端面５６が、玉３に接触不可能であり、玉３に周方向に間隔をおいて位置しているから、ポケット５５内の潤滑剤が、玉３と、保持器４との間に存在する周方向の隙間からポケット５５外に排出され易くなる。したがって、上記玉３の潤滑剤を攪拌する際の攪拌抵抗を低減することができて、玉軸受の回転トルクを低減できる。また、上記ポケット５５に溜まる潤滑剤の量を低減できて、玉軸受に供給する潤滑剤を低減でき、環境保全に寄与することができる。
【００５０】
また、上記第１実施形態の保持器４によれば、図２に示すように、爪部８９が、保持器４の軸方向において、玉３の中心よりも軸方向の環状部４０側とは反対側で玉３に接触して、玉３において最も周速が速い保持器４の軸方向において玉３の中心付近に位置する部分に接触することがない。また、上記玉支持部３７は、保持器４の軸方向に垂直な同一平面上に略位置し、玉３の周速が最も遅いところの近傍で、玉３を支持するようになっている。したがって、上記保持器４に対する玉３の摺動を小さくできて、保持器４の焼付きを抑制することができる。
【００５１】
仮に、玉が、玉の進行方向である保持器の周方向の端面（図３においては、参照番号５６で示す端面に対応する面）に接触する構成であるとすると、玉は周方向に自転しているから、玉の周速が最も速い点で、保持器と玉とが接触することになり、保持器に対する玉の摺動が大きくなり、保持器が焼き付きを起こす可能性が大きくなるのである。
【００５２】
尚、上記第１実施形態の保持器４では、凹部３１が、円錐内周面３９を有していたが、この発明では、凹部の内周面は、放物線を、その放物線を垂直に二等分する線を中心に回転させた際にできる環状面であっても良く、凹部の内周面は、双曲線を、その双曲線の二つの焦点を結ぶ線分を垂直に二等分する線を中心に回転させた際にできる環状面であっても良い。この発明では、凹部の内周面は、二次元平面において、直線の片側にある、任意の直線、任意の曲線、または、任意の直線と任意の曲線とを結んだ線を、その直線の回りに回転させた際にできる環状面であれば如何なる形状であっても良い。
【００５３】
また、上記第１実施形態の保持器４では、各凹部３１が、空気抜き穴３２に連通していたが、この発明では、少なくとも一つの凹部が、貫通穴に連通していなくても良く、全ての凹部が、貫通穴に連通していなくても良い。
【００５４】
また、上記第１実施形態の保持器４では、各ポケット５５において、保持器４の軸方向に延在する内側面７５に、凹部３１を形成した。しかしながら、この発明では、ポケットは、軸方向に延在する内側面を有していなくても良く、また、凹部は、ポケットの内面であれば、如何なる箇所に形成されても良い。
【００５５】
また、上記第１実施形態の保持器４では、保持器４の爪部８９が、保持器４の径方向の外方から見た図において、保持器４の周方向に延在していたが、この発明では、保持器の爪部は、保持器の径方向の外方から見た図において、保持器の周方向に傾斜した方向に延在していても良い。
【００５６】
また、上記第１実施形態の保持器４では、空気抜き穴３２が、保持器４の軸方向に延在していたが、この発明では、貫通穴は、玉支持部よりも保持器の軸方向の外方側に位置して、保持器の軸方向の外方の端面と、凹部とを連通していさえすれば、如何なる方向に延在しても良く、凹部の如何なる場所に開口しても良く、また、如何なる形状であっても良い。
【００５７】
また、上記第１実施形態の保持器４では、突出部７０が、ポケット５５の内則面７５の径方向の中央部に位置していたが、この発明では、突出部は、ポケットの内面の径方向の中央部以外の箇所にあっても良い。
【００５８】
また、上記第１実施形態の保持器４では、突出部７０が、ポケット５５の内則面７５の周方向の中央部に位置していたが、この発明では、突出部は、ポケットの内面の周方向の中央部以外の箇所にあっても良い。
【００５９】
また、上記第１実施形態の保持器４では、凹部３１が、円板状の突出部７０の中央部に位置していたが、この発明では、凹部は、円板状の突出部の中央部以外の箇所にあっても良い。
【００６０】
また、上記第１実施形態の保持器４では、玉支持部３７に支持されている玉３の中心Ｐを通過すると共に、メニスカス生成可能部９１とメニスカス生成阻止部９２との環状の接続部８８の任意の点に接する直線を、玉支持部３７の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面９９が、その円錐面９９を含むその円錐面９９の内部に突出部７０を収容可能であった。しかしながら、この発明では、そのような円錐面は、少なくとも一つ存在すれば良く、メニスカス生成可能部とメニスカス生成阻止部との接続部に接する直線を、玉支持部の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面の全てが、その円錐面を含む円錐面の内部に突出部を収容可能でなくても良い。これは、例えば、突出部に形成される凹部が、突出部の先端面の中央以外の箇所に形成された場合等に実現されることができる。
【００６１】
また、上記第１実施形態の保持器４では、上記メニスカス生成阻止部９２に、撥油剤を塗布したが、この発明では、メニスカス生成阻止部に、撥油剤を塗布しなくても良い。
【００６２】
また、上記第１実施形態の玉軸受では、オイルエア潤滑で摺動部が潤滑されるようになっており、内外輪１,２の間の軸方向の一方側および他方側の両方が開口していたが、この発明では、オイルエア潤滑が採用されずに、内外輪の軸方向の少なくとも一方側の開口が、シール部材でシールされている構成であっても良い。
【００６３】
例えば、玉軸受の内部に小型ポンプを搭載して、その小型ポンプからナノ潤滑が行われる構成であっても良い。この場合、本実施形態によれば、玉とポケットの周方向の隙間から潤滑剤が排出され易くて、ポケットに溜まる潤滑剤の量を低減できて、潤滑剤の供給量を低減することもできるから、小型ポンプからの潤滑剤の潤滑切れまでの期間を長くすることができて、玉軸受の寿命またはメンテナンスまでの期間を長くすることができる。
【００６４】
また、上記第１実施形態の玉軸受では、潤滑剤は、グリース、潤滑油、洗浄液等、内外輪の軌道面等を潤滑する働きがある流体であれば、如何なる流体であっても良い。
【００６５】
また、上記第１実施形態の玉軸受では、上記メニスカス生成阻止部９２と、メニスカス生成可能部９１とは、玉支持部３７の中心軸を含む平面の切断面において、微分不可能につながっていたが、この発明では、メニスカス生成阻止部と、メニスカス生成可能部とは、メニスカス生成阻止部とメニスカス生成可能部との間に面取が形成されてＲが形成されて、玉支持部の中心軸を含む平面の切断面において微分可能に滑らかにつながっていても良い。
【００６６】
また、上記第１実施形態の玉軸受では、外側軌道部材が、外輪であったが、この発明では、外側軌道部材は、中間輪やハウジング等、外輪以外の内周面を有する部材であっても良い。また、上記第１実施形態の玉軸受では、内側軌道部材が、内輪であったが、この発明では、内側軌道部材は、中間輪や軸部材等、内輪以外の外周面を有する部材であっても良い。
【００６７】
また、上記第１実施形態の保持器４では、凹部３１の縁部につながるメニスカス生成可能部９１が、保持器４の軸方向に垂直な平面の一部であったが、この発明では、凹部の縁部につながるメニスカス生成可能部は、それ以外の形状であっても良い。
【００６８】
図３は、第１実施形態とは、メニスカス生成可能部の形状が異なる本発明の第２実施形態における図２に対応する図である。
【００６９】
第２実施形態では、第１実施形態の構成部と同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略することにする。また、第２実施形態では、第１実施形態と共通の作用効果および変形例については説明を省略することにし、第１実施形態と異なる構成、作用効果および変形例についてのみ説明を行うことにする。
【００７０】
尚、図３において、参照番号１９９は、二つの爪部１８９および玉支持部１３７に支持されている玉３の中心Ｐを通過すると共に、メニスカス生成可能部１９１と、距離増大部としてのメニスカス生成阻止部１９２との接続部１８８に接する直線を、玉支持部１３７の中心軸の回りに回転したときに生成される円錐面であって、その円錐面を含むその円錐面の内部に突出部１７０を収容可能な円錐面である。また、参照番号１３２は、凹部１３１に連通する貫通穴としての空気抜き穴である。
【００７１】
図３に示すように、第２実施形態では、メニスカス生成可能部１９１は、外周円錐面１３９の一部からなり、その外周円錐面１３９は、凹部１３１の内周円錐面からなる内面の径方向の外方側に行くにしたがって、保持器１０４の軸方向に垂直な平面に対して凹部１３１の深さ方向の凹部１３１の開口側とは反対側に傾斜している。
【００７２】
第２実施形態の保持器１０４によれば、メニスカス生成可能部１９１が、外周円錐面１３９の一部からなって、凹部１３１の内周円錐面の径方向の外方側に行くにしたがって、保持器４の軸方向に垂直な平面に対して凹部１３１の深さ方向の凹部１３１の開口側とは反対側に傾斜している。したがって、上記メニスカス生成可能部１９１と、玉３との玉支持部１３７の軸方向の距離が、凹部１３１の玉支持部１３７の径方向の外方に行くにしたがって長くなる。したがって、上記メニスカス生成可能部１９１と、玉３との間にできる潤滑剤のメニスカスが、玉支持部３７の径方向の外方に行くにしたがって形成されにくくなる。したがって、余剰な潤滑剤が玉３に接触することを防止できて、潤滑剤の攪拌抵抗を更に抑制でき、玉軸受の回転トルクを抑制できる。
【００７３】
尚、上記第２実施形態では、メニスカス生成可能部１９１が、外周円錐面１３９の一部からなって、凹部１３１の内周円錐面からなる内面の径方向の外方側に行くにしたがって、保持器４の軸方向に垂直な平面に対して凹部１３１の深さ方向の凹部１３１の開口側とは反対側に傾斜していた。しかしながら、この発明では、メニスカス生成可能部が、内周円錐面の一部からなって、凹部の内周円錐面からなる内面の径方向の外方側に行くにしたがって、保持器の軸方向に垂直な平面に対して軸方向の保持器のポケットの開口側に傾斜しても良い。
【００７４】
この変形例の場合、メニスカス生成可能部が玉側に傾斜することになるから、メニスカス生成可能部と、玉との間にメニスカスが形成されやすくなる。したがって、環状の玉支持部と、玉とを確実に潤滑することができる。この変形例のように、この発明では、メニスカス生成阻止部を有して、玉支持部に支持されている玉に接触できる潤滑剤の量を意図的に増やすこともできるから、玉に接触できる潤滑剤の量を、玉支持部および玉の潤滑に最適な量にすることができる。
【００７５】
すなわち、メニスカス生成可能部全体にメニスカスを形成できて、玉に接触する潤滑剤の量を決定でき、かつ、焼付きを起こさずに、攪拌抵抗が小さい、玉軸受を実現できる。
【００７６】
例えば、仕様によっては、潤滑を確実に行いたい場合があるが、この場合には、この変形例のように、メニスカス生成可能部の形状や、潤滑剤の粘度を工夫することにより、メニスカス生成可能部に広範囲にメニスカスが形成されるようにする。このようにすれば、上記玉支持部の潤滑を確実に行うことができると共に、潤滑剤が過剰に玉に接触することも防止することができ、互いに相反する二つの作用効果を同時に実現することができるのである。
【００７７】
尚、上記第２実施形態の保持器１０４では、メニスカス生成可能部が、円錐面であったが、この発明では、メニスカス生成可能部は、任意の放物線を、その放物線を垂直に二等分する線のまわりに回転させたときに形成される環状面や、双曲線を、その双曲線の二つの焦点を結ぶ線分を垂直に二等分する線を中心に回転させた際にできる環状面であっても良い。この発明では、メニスカス生成可能部は、凸面であっても、凹面であっても良い。この発明では、メニスカス生成可能部は、二次元平面において、直線の片側にある、任意の直線、任意の曲線、または、任意の直線と任意の曲線とを結んだ線を、その直線の回りに回転させた際にできる環状面であれば如何なる形状であっても良い。
【００７８】
また、上記第２実施形態の保持器１０４では、メニスカス形成阻止部１９２は、円錐外周面であったが、この発明では、メニスカス形成阻止部は、円錐内周面や、玉支持部の中心軸を中心軸とする円筒外周面であっても良い。メニスカス形成阻止部は、二次元平面において、直線の片側にある、任意の直線、任意の曲線、または、任意の直線と任意の曲線とを結んだ線を、その直線の回りに回転させた際にできる環状面であれば如何なる形状であっても良い。尚、メニスカス形成阻止部が、メニスカス生成可能部の外縁を含むメニスカス生成可能部の径方向の内側に存在するときには、距離増大部は、メニスカス生成可能部の径方向の外方側の端部の径方向の外方に位置して、突出部に間隔をおいて位置するポケットの内面で構成されることになる。尚、この場合、距離拡大部でポケットの内面と玉支持部との距離が、不連続的に増大することは言うまでもない。
【００７９】
図４は、本発明の第３実施形態の玉軸受の正面図である。
【００８０】
図４に示すように、この玉軸受は、外側軌道部材としての外輪２０１と、内側軌道部材としての内輪２０２と、複数の玉２０３と、玉軸受用保持器２０４（以下、保持器２０４という）とを備える。上記外輪２０１は、工作機械のハウジング（図示せず）の内周面に内嵌されている。上記外輪２０１は、その内周面の軸方向の中央部に内周軌道溝２１１を有している。
【００８１】
一方、上記内輪２０２は、工作機械の主軸（図示せず）の外周面に外嵌されている。上記内輪２０２は、その外周面の軸方向の中央部に外周軌道溝２２１を有している。上記複数の玉２０３は、外輪２０１の内周軌道溝２１１と、内輪２０２の外周軌道溝２２１との間に、保持器２０４によって保持された状態で、互いに周方向に間隔をおいて配置されている。
【００８２】
この玉軸受は、オイルエア潤滑で潤滑されている。詳しくは、上記外輪２０１と、内輪２０２との間に向けて、軸方向の一方側の外方から他方側の外方に、オイルエアが供給されるようになっており、玉２０３や、内周軌道溝２１１や、外周軌道溝２２１等の摺動部を、オイルエアで潤滑するようになっている。
【００８３】
尚、図４において、参照番号２４３は、保持器２０４の柱部を示し、参照番号２８７は、保持器２０４の柱部２４３から周方向に突出する爪部の周方向の端面を示す。また、参照番号２３１は、保持器２０４の環状部２４０に形成された内周円錐面を有するすり鉢状の凹部を示し、参照番号２３２は、そのすり鉢状の凹部２３１の底に連通する空気抜き穴を示す。これらの構造については、後に詳述する。
【００８４】
図５は、保持器アッセンブリ２５０を、保持器２０４の径方向の外方から見たときの図である。
【００８５】
図５に示すように、この保持器アッセンブリ２５０は、保持器２０４および複数の玉２０３からなる。上記保持器２０４は、環状体からなり、環状部２４０および複数の柱部２４３を備え、各柱部２４３は、環状部２４０の軸方向の一方側の端面から軸方向の一方側に延在している。上記複数の柱部２４３は、環状部２４０の周方向に互いに間隔をおいて位置している。上記環状部２４０の周方向に隣接する柱部２４３の間に玉２０３を回転自在に収容するポケット２５５を形成している。
【００８６】
図５に示すように、上記各柱部２４３は、二つの爪部２９９を有する。一方の爪部２９９は、柱部２４３の軸方向の端部から周方向の一方側に突出する一方、他方の爪部２９９は、柱部２４３の軸方向の端部から周方向の他方側に突出している。上記各爪部２９９は、保持器２０４の軸方向において、玉２０３の中心よりも軸方向の環状部２４０側とは反対側で玉２０３に接触している。詳しくは、図５の平面図において、上記各爪部２９９の周方向の端面は、保持器２０４の軸方向に略平行になっている。上記玉２０３が、保持器２０４に対して相対的に軸方向の環状部２４０側とは反対側に移動した時、周方向に隣接する一方の柱部２４３の周方向の一方側の端面と、周方向に隣接する他方の柱部２４３の周方向の他方側の端面とが、玉２０３に周方向の両側から当接する。このようにして、玉２０３が保持器２０４の軸方向の環状部２４０側とは反対側から軸方向に保持器２０４から離脱することを防止している。
【００８７】
図５に示すように、この実施形態では、爪部２９９周方向に延在する構成であり、ポケット２５５の周方向の端面（ポケット２５５の保持器２０４の軸方向に垂直な端面）２５６が、玉２０３に接触不可能であり、玉２０３に周方向に間隔をおいて位置している。
【００８８】
図５に示すように、環状部２４０のポケット２５５に面する内側面２７５は、保持器４の軸方向に略垂直に延在している。上記環状部２４０の内側面２７５の軸方向の寸法は、玉２０３の直径よりも長くなっている。上記環状部２４０の内側面２７５は、その内側面２７５の中央に凹部２３１を有している。上記各凹部２３１の内面は、同一の内周円錐面２３９の一部で構成されている。上記玉２０３が、保持器２０４に対して相対的に最も軸方向の環状部２４０側に移動した時、玉２０３と、凹部２３１の円錐内周面２３９とは、環状接触部である玉支持部２３７で接触し、玉２０３は、環状の玉支持部２３７で回転自在に支持される。上記玉支持部２３７は、凹部２３１の開口の縁２３８よりも凹部２３１の深さ方向の底側に位置している。上記玉２０３は、玉支持部２３７に環状に接触しない時でも、玉２０３の一部が常に凹部２３１と軸方向に重なることで、凹部２３１に保持される。
【００８９】
図５に示すように、周方向に対向する二つの爪部２９９,２９９および凹部２３１の支持部２３７で玉２０３を回転自在に支持して、ポケット２５５に対する玉２０３の相対位置を位置決めするようになっている。
【００９０】
図５に示すように、上記ポケット２５５の内側面２７５は、凹部２３１の環状の縁部につながるメニスカス生成抑制面部２８９を有している。上記メニスカス生成抑制面部２８９は、保持器２０４の軸方向に垂直な平面の一部からなっている。上記メニスカス抑制面部２８９は、距離増大部を構成している。
【００９１】
図５に示すように、上記保持器２０４は、貫通穴としての空気抜き穴２３２を有する。上記空気抜き穴２３２は、環状部２４０を貫通している。上記空気抜き穴２３２は、各凹部２３１の底と、保持器２０４の軸方向の端面とを連通している。上記各空気抜き穴２３２は、保持器２０４の軸方向に延在している。図４および図５に示すように、上記凹部２３１および空気抜き穴２３２は、保持器２０４の内側面２７５の径方向の略中央部に位置している。
【００９２】
尚、詳述しないが、図５に示すように、ポケット２５５の内側面２７５を、保持器２０４の軸方向に垂直な面にすることにより、ポケット２５５の形成が容易になるようにしている。
【００９３】
上記第３実施形態の保持器２０４によれば、各ポケット２５５の軸方向に垂直な内側面２７５が、凹部２３１を有し、凹部２３１が玉２０３を回転自在に支持する玉支持部２３７を有するから、玉２０３の存在位置を、ポケット２５５内の凹部２３１周辺に制限することができる。したがって、上記玉２０３に接触するポケット２５５の部分を局所的な部分に制限することができて、ポケット２５５の内面において玉２０３に接触しない部分を大きくすることができ、ポケット２５５の内面の焼付きを大きく抑制することができる。
【００９４】
また、上記第３実施形態の保持器２０４によれば、上記ポケット２５５の内側面２７５に形成された凹部２３１に、潤滑剤を収容することができて、ポケット２５５の内面において玉２０３が接触する玉支持部２３７の周辺に潤滑剤を重点的かつ効率的に配置することができる。したがって、上記玉支持部２３７の周辺の潤滑を十分に行うことができて、玉支持部２３７および玉２０３の焼付きを大きく抑制することができる。
【００９５】
また、上記第３実施形態の保持器２０４によれば、上記凹部２３１の縁部につながるメニスカス生成抑制面部２８９が、保持器２０４の軸方向に垂直な平面と略平行に延在するから、ポケット２５５の内面と、玉２０３との玉支持部２３７の軸方向の距離が、玉支持部２３７の径方向の外方に行くにしたがって長くなる。したがって、上記ポケット２５５の内面と、玉２０３との間にできる潤滑剤のメニスカスが、メニスカス生成抑制面部２８９によって玉支持部２３７の径方向の外方に行くにしたがって形成されにくくなる。したがって、余剰な潤滑剤が玉２０３に接触することを防止できて、潤滑剤の攪拌抵抗を抑制でき、玉軸受の回転トルクを抑制できる。
【００９６】
また、上記第３実施形態の保持器２０４によれば、保持器２０４が、凹部２３１の底部に開口する空気抜き穴２３２を有しているから、玉軸受の運転状態によって保持器２０４の温度が上昇して、凹部２３１の底側に溜まった空気が膨張したとしても、その膨張した空気を、空気抜き穴２３２を介して外部に逃がすことができる。したがって、上記凹部２３１の底側に溜まった空気の膨張によって、玉支持部２３７の周辺の潤滑剤が、玉支持部２３７の周辺外に吹き飛ばされることを防止できて、潤滑剤を潤滑が最も必要な玉支持部２３７付近に確実に残留させることができる。
【００９７】
また、上記第３実施形態の保持器２０４によれば、爪部２９９が周方向に延在する構成であって、ポケット２５５の周方向の端面２５６が、玉２０３に接触不可能であり、玉２０３に周方向に間隔をおいて位置しているから、ポケット２５５内の潤滑剤が、玉２０３と、保持器２０４との間に存在する周方向の隙間からポケット２５５外に排出され易くなる。したがって、上記玉２０３の攪拌抵抗を低減することができて、玉軸受の回転トルクを低減できる。また、上記ポケット２５５に溜まる潤滑剤の量を低減できて、玉軸受に供給する潤滑剤を低減でき、環境保全に寄与することができる。
【００９８】
また、上記第３実施形態の保持器２０４によれば、図５に示すように、爪部２９９が、保持器２０４の軸方向において、玉２０３の中心よりも軸方向の環状部２４０側とは反対側で玉２０３に接触して、玉２０３において最も周速が速い保持器２０４の軸方向において玉２０３の中心付近に接触することがない。また、上記玉支持部２３７は、保持器２０４の軸方向に垂直な同一平面上に略位置し、玉２０３の周速が最も遅いところの近傍で、玉２０３を支持するようになっている。したがって、上記保持器２０４に対する玉２０３の摺動を小さくできて、保持器２０４の焼付きを抑制することができる。
【００９９】
仮に、玉が、玉の進行方向である保持器の周方向の端面（図５においては、参照番号２５６で示す端面に対応する面）に接触する構成であるとすると、玉は周方向に自転しているから、玉の周速が最も速い点で、保持器と玉とが接触することになり、保持器に対する玉の摺動が大きくなり、保持器が焼き付きを起こす可能性が大きくなるのである。
【０１００】
尚、上記第３実施形態の保持器２０４では、凹部２３１が、円錐内周面２３９を有していたが、この発明では、凹部の内周面は、放物線を、その放物線を垂直に二等分する線を中心に回転させた際にできる環状面であっても良く、凹部の内周面は、双曲線を、その双曲線の二つの焦点を結ぶ線分を垂直に二等分する線を中心に回転させた際にできる環状面であっても良い。この発明では、凹部の内周面は、二次元平面において、直線の片側にある、任意の直線、任意の曲線、または、任意の直線と任意の曲線とを結んだ線を、その直線の回りに回転させた際にできる環状面であれば如何なる形状であっても良い。
【０１０１】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、各凹部２３１が、空気抜き穴２３２に連通していたが、この発明では、少なくとも一つの凹部が、貫通穴に連通していなくても良く、全ての凹部が、貫通穴に連通していなくても良い。
【０１０２】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、各ポケット２５５において、保持器２０４の軸方向に延在する内側面２７５に、凹部２３１を形成した。しかしながら、この発明では、ポケットは、軸方向に延在する内側面を有していなくても良く、また、凹部は、ポケットの内面であれば、如何なる箇所に形成されても良い。
【０１０３】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、保持器２０４の爪部２９９が、保持器２０４の径方向の外方から見た図において、保持器２０４の周方向に延在していたが、この発明では、保持器２０４の爪部２９９は、保持器２０４の径方向の外方から見た図において、保持器２０４の周方向に傾斜した方向に延在しても良い。
【０１０４】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、空気抜き穴２３２が、保持器２０４の軸方向に延在していたが、この発明では、貫通穴は、玉支持部よりも保持器の軸方向の外方側に位置して、保持器の軸方向の外方の端面と、凹部とを連通していさえすれば如何なる方向に延在しても良く、凹部の如何なる場所に開口しても良く、また、如何なる形状であっても良い。
【０１０５】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、凹部２３１が、ポケット２５５の径方向の中央部に位置していたが、この発明では、凹部は、ポケットの径方向の中央部以外の箇所に位置しても良い。
【０１０６】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、凹部２３１が、ポケット２５５の周方向の中央部に位置していたが、この発明では、凹部は、ポケットの周方向の中央部以外の箇所にあっても良い。
【０１０７】
また、上記第３実施形態の玉軸受では、オイルエア潤滑で摺動部が潤滑されるようになっており、内外輪２０１,２０２の間の軸方向の一方側および他方側の両方が開口していたが、この発明では、オイルエア潤滑が採用されずに、内外輪の軸方向の少なくとも一方側の開口が、シール部材でシールされている構成であっても良い。
【０１０８】
例えば、玉軸受の内部に小型ポンプを搭載して、その小型ポンプからナノ潤滑が行われる構成であっても良い。この場合、本発明によれば、上述のように潤滑剤の供給量を低減することもできるから、小型ポンプからの潤滑剤の潤滑切れまでの期間を長くすることができて、玉軸受の寿命またはメンテナンスまでの期間を長くすることができる。
【０１０９】
また、上記第３実施形態の玉軸受では、潤滑剤は、潤滑油、洗浄液等、内外輪の軌道面等を潤滑する働きがある流体であれば、如何なる流体であっても良い。
【０１１０】
また、上記第３実施形態の玉軸受では、外側軌道部材が、外輪であったが、この発明では、外側軌道部材は、中間輪やハウジング等、外輪以外の内周面を有する部材であっても良い。また、上記第１実施形態の玉軸受では、内側軌道部材が、内輪であったが、この発明では、内側軌道部材は、中間輪や軸部材等、内輪以外の外周面を有する部材であっても良い。
【０１１１】
また、上記第３実施形態の保持器２０４では、凹部２３１の縁部につながるメニスカス生成抑制面部２８９が、保持器２０４の軸方向に垂直な平面の一部であったが、この発明では、凹部の縁部につながるメニスカス生成抑制面部は、それ以外の形状であっても良い。
【０１１２】
図６は、第３実施形態とは、メニスカス生成抑制面部の形状が異なる本発明の第４実施形態の玉軸受の正面図である。
【０１１３】
第４実施形態では、第３実施形態の構成部と同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略することにする。また、第４実施形態では、第３実施形態と共通の作用効果および変形例については説明を省略することにし、第３実施形態と異なる構成、作用効果および変形例についてのみ説明を行うことにする。
【０１１４】
図６に示すように、第４実施形態では、保持器３０４のメニスカス生成抑制面部３８９は、第１部分３０７、第２部分３０８および第３部分３０９とからなり、これらの部分３０７,３０８,３０９は、凹部３３１の周辺に位置している。上記メニスカス生成抑制面部３８９は、距離増大部を構成している。
【０１１５】
尚、図６において、参照番号３４３は、保持器３０４の柱部を示し、参照番号３３８は、保持器３０４の環状部３４０に形成された凹部３３１の開口の縁を示す。また、参照番号３８７は、保持器３０４の柱部３４３から周方向に突出する爪部の周方向の端面を示す。これらの構造については、後に詳述する。
【０１１６】
図７は、第４実施形態の保持器アッセンブリ３５０を、保持器３０４の径方向の外方から見たときの図である。
【０１１７】
第４実施形態では、上記メニスカス生成抑制面部３８９は、三面鏡に類似する構成を有している。すなわち、上記メニスカス生成抑制面部３８９の上記三つの部分３０７,３０８,３０９の夫々は、互いに異なる平面の一部からなっている。図６に示すように、上記第１部分３０７は、凹部３３１に略径方向に重なる箇所に形成されている。詳しくは、上記第１部分３０７は、図６の平面図において、内輪２０２の中心と、凹部３３１の縁３３８の中心とを結んだ直線に略平行で、かつ、凹部３３１の縁３３８に接する二つの直線に囲まれた領域に形成されている。上記第１部分３０７は、凹部３３１の縁３３８につながり、凹部３３１の縁３３８とは、略同一の平面上に位置している。
【０１１８】
図６を参照して、上記第２部分３０８は、第１部分３０７の周方向の一方側に位置している。図７に示すように、上記第２部分３０８は、第１部分３０７と、面取が施されているポケット３５５の角部３９０とを連結している。上記玉２０３は、凹部３３１と玉支持部３３７で接触している。上記第２部分３０８は、玉支持部３３７の径方向の外方に行くにしたがって、保持器３０４の軸方向に垂直な平面に対して凹部３３１の深さ方向の凹部３３１の開口側とは反対側に傾斜している。
【０１１９】
また、上記第３部分３０９は、第１部分３０７の周方向の他方側に位置している。図７に示すように、上記第３部分３０９は、第１部分３０７と、面取が施されているポケット３５５の角部３９０とを連結している。上記第３部分３０９は、玉支持部３３７の径方向の外方に行くにしたがって、保持器３０４の軸方向に垂直な平面に対して凹部３３１の深さ方向の凹部３３１の開口側とは反対側に傾斜している。
【０１２０】
上記第２部分３０８および第３部分３０９の夫々は、傾斜面を構成している。図７に示すように、第４実施形態でも、空気抜き穴３３２は、保持器３０４の略軸方向に延在している。
【０１２１】
上記第４実施形態の保持器３０４によれば、凹部３３１の周方向の一方側に存在する第２部分３０８が、周方向に凹部３３１から離れるにしたがって凹部３３１の底側に傾斜しているから、凹部３３１から保持器３０４の周方向に離れるにしたがって、玉２０３と、ポケット３５５の側面との玉支持部３３７の軸方向の距離がより急速に離れることになる。したがって、メニスカスが周方向の広範囲に形成されることを確実に防止することができる。
【０１２２】
尚、上記第４実施形態の保持器３０４によれば、メニスカス生成抑制面部３８９が３面鏡の構成を有し、三つの平面部３０７,３０８,３０９からなっていた。しかしながら、この発明では、メニスカス生成抑制面部は、凹部の縁を含む平面部と、その平面部の玉支持部の径方向の外方に位置する曲面部とを有し、その曲面部が、玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、保持器の軸方向に垂直な平面に対して凹部の深さ方向の凹部の開口側とは反対側に傾斜していても良い。また、この発明では、メニスカス生成抑制面部は、凹部の開口の縁部につながる微分可能な一つの曲面からなり、その曲面が、玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、保持器の軸方向に垂直な平面に対して凹部の深さ方向の凹部の開口側とは反対側に傾斜している形状であっても良い。
【０１２３】
また、この発明では、メニスカス生成抑制面部は、保持器の軸方向に垂直な平面に対して凹部の深さ方向の凹部の開口側とは反対側に傾斜する傾斜面（この傾斜面は、曲面であっても良く、平面であっても良く、曲面と平面とを接続した面であっても良い）と、その傾斜面につながると共に、保持器の軸方向に垂直な平面とからなる一体の面であっても良く、この一体の面は、離散的に配置された二以上の上記傾斜面を有していても良く、また、離散的に配置された二以上の上記平面を有していても良い。
【０１２４】
要は、この発明では、保持器の軸方向に垂直な平面に対して凹部の深さ方向の凹部の開口側とは反対側に傾斜する傾斜面（この傾斜面は、曲面であっても良く、平面であっても良く、曲面と平面とを接続した面であっても良い）と、保持器の軸方向に垂直な平面とを、凹部の縁部から玉支持部の径方向の外方に行くにしたがって、０（零）以上の整数の接続部で接続して形成した面であれば、如何なる面であっても良い。
【符号の説明】
【０１２５】
１,２０１  外輪
２,２０２  内輪
３,２０３  玉
４,２０４,３０４  保持器
３１,１３１,２３１,３３１  凹部
３２,１３２,２３２,３３２  空気抜き穴
３７,１３７,２３７,３３７  玉支持部
５５,２５５,３５５  ポケット
７０,１７０  突出部
７７  ポケットの内面
８８,１８８,２８８  接続部
９１,１９１  メニスカス生成可能部
９２,１９２  メニスカス生成阻止部
９９,１９９,２９９  円錐面
３８９  メニスカス生成抑制面部
Ｐ  玉支持部に支持されている玉の中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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