(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することにより、容器内部のトナーを画像形成装置本体に供給する回転式トナー容器が着脱可能な画像形成装置において、
前記トナー容器は、前記トナー容器の外周面に情報記録部を備え、前記トナー容器を保持する画像形成装置本体は前記情報記録部の情報を読み取る読取手段を有しており、
前記トナー容器の外周には、トナー容器が回転することにより、少なくとも、浮遊するトナーを前記情報記録部及び／又は前記読取手段に寄せ付けない気流を生じさせる気流生成部を設け、
前記気流生成部は、前記トナー容器の回転軸に対して、平行に或いは傾斜して前記トナー容器の外周面に形成された突起部とされることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突起部が傾斜して形成される場合は、傾斜方向が異なる形状を持つことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突起部は、前記トナー容器の回転軸に対してスラスト位置が前記トナー容器に設けられた前記情報記録部と略同一とされる円周上に円周方向に一列に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突起部は、前記トナー容器の回転軸に対してスラスト位置が前記トナー容器に設けられた前記情報記録部を挟み込むように円周方向に二列に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー容器は、画像形成装置本体の保持部において保持され、前記保持部は、前記トナー容器の外周を覆うように形成されており、前記保持部は、前記気流生成部により生じる気流の吸気口が形成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸気口は、前記読取手段が前記情報記録部の情報を読み取るために開口された部分であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナー容器の回転軸の中心は、前記保持部の中心に対して、偏芯して配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子写真プロセスを活用した複写機、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、トナー容器及びこれに情報を付加し、その情報を読取る装置構成とされた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを活用する画像形成装置（複写機やプリンタ）においては、印字ごとに所定量のトナーを消費する。従って、ある程度の大容量のトナーを収容するトナー容器を本体に装着し、一般的には数千枚程度は、印字動作を行うことが可能である。
【０００３】
そして、トナー容器内のトナーが無くなると、新しいトナー容器と交換する。この場合、トナー容器にシリアル番号や適合機種などの情報が記録された情報記録部を持たせ、画像形成装置に装着した時点などで、これらの情報を画像形成装置で読み取り、所望の処理を行う場合がある。
【０００４】
例えば、単純にトナー容器の装着された回数をカウントする場合（ただし、同一のシリアル番号の場合にはカウントＵＰしない、など）、またトナー容器が、装着された画像形成装置に適合するものか、などの判別処理をする。場合によっては、画像形成装置の動作を中止する。
【０００５】
つまり、画像形成装置は、画像品質を高めるために、機種個別に、最適なトナーを供給する場合が一般的であり、適合機種以外のトナーを使用した場合、高品質を損なう可能性がある。また、機種によって機内温度が異なり、使用するトナーの軟化点も異なるため、最悪の場合には、ブロッキング（トナーが固まる）などが発生し、本体にダメージを与えてしまう場合がある。
【０００６】
従って、情報を正確に読み取る必要がある。また、トナー容器が適合するにもかかわらず読み取りエラーにより、装置の動作を中止することも、避けなければならない。
【０００７】
しかしながら、画像形成装置で扱うトナーは、樹脂を母体とし、かつ小粒径であるため、非常に軽く浮遊（飛散）しやい。
【０００８】
そこで、従来技術においては、特許文献１に示されているように、トナー容器に設けた情報記録部を清掃部材で清掃し、光学センサが誤って情報を読取ることを防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３６６２５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、情報記録部を、バーコードなど、印字により形成した場合は、特許文献１のように清掃部材を当接すると、印字面が剥離してしまう不都合がある。
【００１１】
特許文献１は、読取時以外は、清掃部材を離間することにより、前記した課題を防止する操作を行っているが、程度の差はあるが印字面が剥離する。また、清掃部材を離間する構成は非常に複雑となり、経済的ではない。更に、情報記録部のみを清掃しても、例えば、読取手段が光学式（光学センサ）の場合には、読取手段に浮遊したトナーが堆積すれば、誤って読取る場合や、読み取りエラーを起こす可能性があり、十分ではない。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、情報記録部及び読取手段を浮遊したトナーから遮断・隔離することが可能であり、これにより、情報の誤読み取りや読み取りエラーを防止することが可能となる画像形成装置を提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、誤読み取りを無くすことにより、装置を確実に保護でき、読み取りエラーを無くすことにより、ユーザーに不利益を与えることが無くなる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、回転することにより、容器内部のトナーを画像形成装置本体に供給する回転式トナー容器が着脱可能な画像形成装置において、
前記トナー容器は、前記トナー容器の外周面に情報記録部を備え、前記トナー容器を保持する画像形成装置本体は前記情報記録部の情報を読み取る読取手段を有しており、
前記トナー容器の外周には、トナー容器が回転することにより、少なくとも、浮遊するトナーを前記情報記録部及び／又は前記読取手段に寄せ付けない気流を生じさせる気流生成部を設け、
前記気流生成部は、前記トナー容器の回転軸に対して、平行に或いは傾斜して前記トナー容器の外周面に形成された突起部とされることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、情報記録部及び読取手段を浮遊したトナーから遮断・隔離することが可能であり、これにより、情報の誤読み取りや読み取りエラーを防止することが可能となる。誤読み取りを無くすことにより、装置を確実に保護でき、読み取りエラーを無くすことにより、ユーザーに不利益を与えることが無くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略構成図である。
【図２】トナー容器、情報記録部、読取手段の関係を示す斜視図である。
【図３】トナー容器、情報記録部、読取手段、ホッパー部の関係を示す斜視図である。
【図４】トナー容器、読取手段、ホッパー部、保持部の関係を示す斜視図である。
【図５】トナー容器、情報記録部、読取手段、ホッパー部、保持部の関係を示す正面図である。
【図６】トナー容器に突起部（回転軸平行タイプ）を付加した斜視図である。
【図７】トナー容器に気流生成部（回転軸傾斜で、異なる傾斜タイプ）を付加した斜視図である。
【図８】図８（ａ）は、一列に形成された回転軸平行タイプの突起部による気流の動きを説明する図であり、図８（ｂ）は、二列に形成された突起部による気流の動きを説明する図である。
【図９】回転軸傾斜で、異なる傾斜タイプの突起部による気流の動きを説明する図である。
【図１０】フィルタユニットの斜視図である。
【図１１】トナー容器の回転軸中心と保持部の軸中心との偏芯による気流の動きを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
（１）画像形成装置
図１を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施例の全体構成について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１０の概略断面を示す。本実施例の画像形成装置１０は、電子写真方式を利用したインライン方式、中間転写方式のフルカラープリンタである。
【００１９】
本実施例にて、画像形成装置１０は、複数の画像形成手段として、第１、第２、第３、第４の画像形成部（画像形成ユニット）１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを有する。第１、第２、第３、第４の画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成するためのものである。これらの４個の画像形成部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、一定の間隔をおいて１列に配置されている。
【００２０】
尚、本実施例では、第１〜第４の画像形成部１ａ〜１ｄの構成は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すために図中符号に与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略して、総括的に説明する。
【００２１】
画像形成部１には、電子写真プロセス手段によりトナー像が形成される像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という。）２が設置されている。感光体ドラム２の周囲には、電子写真プロセス手段を構成する、帯電手段としての帯電ローラ３、現像手段としての現像装置４、１次転写手段としての１次転写ローラ５が設置されている。本実施例では、現像同時クリーニング（即ち、クリーナレス）方式を採用しているが、感光体クリーニング手段としてのクリーニング装置を別個備えていても良い。
【００２２】
また、帯電ローラ３と現像装置４との間の図中上方には、露光手段（画像書き込み手段）としての露光装置（レーザスキャナ装置）７が設置されている。
【００２３】
又、各画像形成部１ａ〜１ｄの感光体ドラム２ａ〜２ｄの全てに対向するように、第２の像担持体としての無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は、複数の支持部材としての駆動ローラ２１、支持ローラ２２、２次転写対向ローラ２３に掛け回されて、矢印方向に回動している。また、中間転写ベルト２０の外周面側において、２次転写対向ローラ２３に対向する位置には、２次転写手段としての２次転写ローラ２４が配置されている。
【００２４】
又、２次転写ニップ部Ｍよりも記録材Ｐの搬送方向において下流側には、定着手段としての定着装置１２が設置されている。定着装置１２は、熱源を備えた定着ローラ１２Ａと、定着ローラ１２Ａに圧接する加圧ローラ１２Ｂと、を有する。
【００２５】
次に、本実施例の画像形成装置１０による画像形成動作について、フルカラー画像形成モードを例として説明する。
【００２６】
先ず、各画像形成部１ａ〜１ｄの感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に、各色のトナー像が電子写真プロセスによってそれぞれ形成される。
【００２７】
即ち、画像形成動作開始信号が発せられると、所定のプロセススピード（ＰＳ）で回転駆動される各感光体ドラム２ａ〜２ｄは、それぞれ帯電ローラ３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。
【００２８】
そして、各露光装置７ａ〜７ｄは、入力される色分解されたカラー画像信号を、レーザ出力部にて光信号にそれぞれ変換する。そして、各露光装置７ａ〜７ｄは、変換された光信号であるレーザ光により、一様に帯電した各感光体ドラム２ａ〜２ｄ上をそれぞれ走査露光して、各感光体ドラム２ａ〜２ｄ上に静電潜像を形成する。
【００２９】
そして、第１の画像形成部１ａでは、感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像は、現像装置４ａでイエロー色のトナーが感光体ドラム２ａの表面の電位に応じて静電吸着させられることで、トナー像として現像される。
【００３０】
感光体ドラム２ａ上のイエロー色のトナー像は、１次転写ニップ部Ｎａにおいて１次転写バイアスが印加された１次転写ローラ５ａにより、回転している中間転写ベルト２０上に１次転写される。イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト２０は、第２の画像形成部１ｂ側に移動する。
【００３１】
第２の画像形成部１ｂにおいても、第１の画像形成部１ａと同様にして、感光体ドラム２ｂ上にマゼンタ色のトナー像が形成される。そして、このマゼンタ色のトナー像が、１次転写ニップ部Ｎｂにおいて中間転写ベルト２０上のイエロー色のトナー像の上に重ね合わせて１次転写される。
【００３２】
第３、第４の画像形成部１ｃ、１ｄにおいても同様にして、中間転写ベルト２０上に重畳して１次転写されたイエロー、マゼンタの各色のトナー像の上に、１次転写ニップ部Ｎｃ、Ｎｄにおいてシアン、ブラックの各色のトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。
【００３３】
こうして、中間転写ベルト２０上に、各色のトナー像が各１次転写ニップ部Ｎａ〜Ｎｄにおいて順次重ね合わせて１次転写された、複数色のトナー像から成る多重トナー像が形成される。
【００３４】
中間転写ベルト２０上のトナー像の先端が２次転写ニップ部Ｍに移動するタイミングに合わせて記録材Ｐが２次転写ニップ部Ｍに搬送される。そして、２次転写ニップ部Ｍにおいて、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の２次転写バイアスが印加された２次転写ローラ２４により、中間転写ベルト２０上の多重トナー像が記録材Ｐに一括して２次転写される。
【００３５】
その後、トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置１２に搬送される。トナー像を担持した記録材Ｐは、定着装置１２内に設置された定着ローラ１２Ａと加圧ローラ１２Ｂとの間の定着ニップ部で加熱及び加圧される。これにより、記録材Ｐの表面にトナー像が熱定着（溶融定着）され、記録材Ｐ上にフルカラー画像（或いは多色画像）が形成される。その後、記録材Ｐが画像形成装置１０の外部に排出されて、一連の画像形成動作が終了する。
【００３６】
１次転写工程後に感光体ドラム２上に残留しているトナー（１次転写残トナー）は、現像装置４にて回収される。勿論、別個に設けたクリーニング装置によって感光体ドラム２上から除去されて回収することもできる。
【００３７】
以上の説明では、本発明の画像形成装置がカラー画像形成装置である場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。
【００３８】
（２）トナー容器
上述のように、現像装置４にて、感光体ドラム２上の静電潜像はトナー像とされる。そして、現像装置４へのトナー供給は、画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー容器８（８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ）から画像形成装置本体のホッパー部９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）へトナーが供給される。次いで、各ホッパー部９に形成された補給口９１（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）を介して各現像装置４に供給される。
【００３９】
図２に、画像形成装置本体のホッパー部９に着脱可能なトナー容器８の例を示す。
【００４０】
図２を参照すると、トナー容器８は、円筒状のトナー容器とされ、内部に所定量のトナーが充填されており、回転することにより、内部のトナーを補給口８１へ搬送し、ホッパー部９へとトナーを補給する。図２は、容器外周に螺旋形状の溝８４を形成したものであり、回転軸８３の回りに図の矢印の方向に回転させることにより、内部のトナーを補給口８１方向に搬送することができる。図示してはいないが、容器外周が平面であっても、容器内部にリブを形成して、同様にトナーを搬送することができることはいうまでもない。
【００４１】
図２に示したトナー容器８は、図３に示すように、画像形成装置のホッパー部９に装着され、図４に示すように、画像形成装置の保持部Ａ（Ａ１、Ａ２）にて回転自在に保持されている。図３は、図４に示す、トナー容器８を覆うように形成された画像形成装置の保持部Ａ（Ａ１、Ａ２）を取り外し、トナー容器８が、トナー容器８を回転させるモータ９３に接続された状態を示している。
【００４２】
図５は、図４にてＳの方向から見た図であり、トナー容器８と、画像形成装置の保持部Ａ（Ａ１、Ａ２）との取付、配置関係を示している。保持部Ａは、図中、実装上を考慮して、Ａ１、Ａ２と２体構成で示しているが、これに限定されるものではない。
【００４３】
図２〜図５を参照すると理解されるように、トナー容器８の外周の一部に情報記録部Ｅが付加されており、この情報記録部Ｅの情報を読み取るための読取手段Ｂが画像形成装置に設けられている。
【００４４】
本実施例にて、図示される情報記録部Ｅは、バーコードで、読取手段Ｂは、反射型センサ（光学センサ）である。トナー容器８が回転することにより、バーコードも同様に回転する。従って、読取手段Ｂにより、光線Ｂ１によって非接触にてバーコードＥの情報を読み取ることができる。
【００４５】
ところで、前記のように、バーコードＥと反射型センサＢの組み合わせで説明しているが、情報記録部に磁性体、読取部に磁気センサを用いるなど、前記に限定されるものではない。
【００４６】
本実施例によると、図６及び図７に図示するように、トナー容器８の外周に、情報記録部Ｅと同一円周上にて円周方向に整列して、気流生成部としての突起部８２（８２Ａ、８２Ｂ）が形成される。突起部８２は、同一円周上に一列にて所定間隔を持って配列されている。
【００４７】
上述のように、トナー容器８は、回転することによりホッパー部９へトナーを供給する。しかし、トナーを供給するときは、トナーが浮遊する。当然であるが、トナー容器８とホッパー部９との接続部は、図示してはいないが、シーリングされている。しかし、浮遊トナーを完全に遮断することは困難である。トナーは、粒径が６〜８μｍ程度と小径であり、また樹脂を母体としているため、前記粒径では、非常に軽い粒子であるためである。
【００４８】
突起部８２は、このような浮遊トナーが、前記した情報記録部Ｅや読取手段Ｂに付着・堆積することを防止する役目を果たす。
【００４９】
つまり、トナー容器８が回転し、トナーを供給しているときにトナーが浮遊する。このときトナー容器８の回転により、気流生成部としての突起部８２によって気流が発生し、この気流により、浮遊トナーが報記録部Ｅや読取手段Ｂに近づくことを防止する。つまり、遮断する。なお、トナー容器８と保持部Ａの間に堆積しているトナーも、トナー容器８が回転するたびに浮遊するが、これも遮断する。つまり、トナー容器８が停止しているときは、トナーも浮遊しないので、気流を発生させる必要もない。
【００５０】
図６の突起部８２Ａは、トナー容器８の回転軸８３と略平行に形成した例（回転軸平行タイプ）を示している。図８（ａ）は、突起部８２Ａにて発生した気流Ｃの動きを示している。
【００５１】
つまり、トナー容器８が回転することにより突起部８２Ａで外周方向（遠心方向）に強い気流Ｃ、回転軸８３方向にも弱い気流が発生する。しかし、図８（ａ）のように、保持部Ａ１、Ａ２を突起部８２Ａに近づけることにより、前記外周方向の強い気流は、保持部Ａ１、Ａ２に衝突し、トナー容器８の回転軸８３の軸線方向に沿う方向へと向きを変える（回転方向全周に対して同様）。これにより、より強力に浮遊トナーを遮断することができる。特に、図示するように、情報記録部Ｅと回転軸８３に対してスラスト位置が略同一の場合は、即ち、同一円周上に円周方向に整列して一列の突起部８２Ａで前記の効果を出すことができる。例えば、突起部８２が情報記録部Ｅとスラスト位置でずれている場合には、図８（ｂ）に示すように情報記録部Ｅを挟み込むように、突起部８２Ｃ（８２Ｃ１、８２Ｃ２）を二列にて形成し、両側で浮遊トナーを遮断する必要がある。
【００５２】
図７のトナー容器８は、上述した図６の構成を強化したものである。
【００５３】
つまり、突起部８２Ｂを斜めに形成し、回転軸方向に積極的に気流を向ける構成（回転軸傾斜で、異なる傾斜タイプ）である。これにより、トナー容器８の回転により、回転軸８３の軸線方向に直に強い気流を発生させることができ、情報記録部及び／又は読取手段への浮遊トナーを遮断する効果が増すことになる。
【００５４】
この気流の動きを示した図が、図９である。図示の通り、回転軸方向に直に気流Ｃが向くことになる。従って、図８のトナー容器８とは異なり、保持部Ａ１、Ａ２で気流の方向を必ずしも変える必要はない。つまり、保持部Ａ１、Ａ２が必須ではないということになる。
【００５５】
また、前記傾斜して形成された突起部８２Ｂ（８２Ｂ１、８２Ｂ２）は、前記トナー容器８の回転軸線８３に対して、傾斜方向が異なる形状を持つ構成（図中の例は、回転方向に対して「Ｖの逆字」）になっている。これにより、情報記録部Ｅと読取手段Ｂの両側方向に気流を発生させることが可能になる。前記傾斜方向の異なる突起部８２Ｂのうち、浮遊トナーの多い補給口８１側の突起部８２Ｂ1をより強力にするために、例えば、突起部８２Ｂ1、８２Ｂ２の突起部長さ（ｗ２１、ｗ２２）（図７（ｂ）参照）を、突起部８２Ｂ１の長さｗ２１が大となるように、変更してもよいことは言うまでもない。
【００５６】
前記したように、図９のタイプが、突起部８２を一列で構成し、かつ、浮遊トナーを直に寄せ付けない強い気流を発生できるので好ましい。
【００５７】
ところで、前記突起部８２は、トナー容器８に一体的に形成してもよいし、別部材を付加してもよい。
【００５８】
また、図８（ａ）、（ｂ）、図９に示すように、読取手段Ｂが情報記録部Ｅの情報を読み取るための保持部Ａ２に設けられた開口部Ｄ（読取手段Ｂが反射型センサなどの場合）は、突起部８２（８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ）により発生した気流の吸気口を兼ねていることを示している。少なくとも、気流を発生させた場合には、気圧の低いところに気体が流れ込むため、これを安定的な場所として確保するためである。特に、読取手段Ｂが配置された箇所の開口部を上記吸気口用の開口部Ｄとして利用し、この開口部から気流が流れ込むようにすることにより、別途吸気口を設ける手間を省くことができる。
【００５９】
なお、図のように、フィルタＦを構成することにより、吸気される気体を清浄することも可能である。図１０（ｆ）は、フィルタ（ユニット）Ｆの構成例であるが、気流を清浄するフィルタＦ２は、シール材Ｆ１に挟まれ、一方のシール材Ｆ１は、読取手段Ｂと接触し読取部を囲い、もう一方のシール材Ｆ１は、保持部Ａ２と接触させる。吸気される気流Ｃは、フィルタＦ２を通過して洗浄され、保持部Ａとトナー容器８の間に流入する。
【００６０】
ただし、これは、保持部Ａの外側に浮遊トナーが存在する場合であり、これに限定されるものではない。
【００６１】
また、図１１（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、図８（ａ）、図９の側面方向を示したものである。
【００６２】
図１１（ａ）は、トナー容器８の回転軸８３の中心Ｏ１と保持部の軸中心Ｏ２を略一致させた構成である。これに対して、図１１（ｂ）は、これらをずらした構成、つまり偏芯させた構成である。図１１（ｂ）のように、偏芯方向を読取手段Ｂから離れる方向とすることにより、読取手段Ｂ部の開口部（吸気口）Ｄの気圧が下がり、吸気をよりスムーズにすることができる。
【００６３】
前記したような突起部８２の作用効果であるが、例えば、図６に示したトナー容器８の外周には、トナー搬送に必要な螺旋形状の溝８４が形成されている。しかし、この螺旋形状の溝は、窪んでいるため、浮遊トナーを遮断するほどの気流は発生しない。
【００６４】
前記したように、情報記録部Ｅや読取手段Ｂから浮遊トナーを遮断するには、所定以上の気流を発生させる必要がある。更に、両方向に気流を発生させる必要がある。
【００６５】
ところで、トナー容器８は、大まかに言えば、必要なトナー容量の関係で外径が決まり、またトナー補給量の関係から回転数も決まってくる。
【００６６】
図６に示すトナー容器８を例にする。トナー容器８の外径６０ｍｍ、回転数６５ｒｐｍの場合、突起部８２Ａは、厚みｔ＝１．５ｍｍ、幅Ｗ＝１０ｍｍ、高さｈ＝５ｍｍで、トナー容器８の外周１０°刻みで１９本（情報記録部Ｅを除く箇所）形成した。保持部Ａと突起部８２先端との隙間ＣＬ＝５ｍｍ（図５参照）で生成される気流では、浮遊トナーを寄せ付けることはなかった。これらの条件は、浮遊トナーを寄せ付けない一例であり、これに限定されるものではない。
【００６７】
また、図７（ａ）、（ｂ）に示すトナー容器の例では、同様に、トナー容器８の外径６０ｍｍ、回転数６５ｒｐｍの場合とする。このとき、突起部８２Ｂは、厚みｔ２＝１．５ｍｍ、幅Ｗ２１＝１０ｍｍ、幅Ｗ２２＝１０ｍｍ、Ｗ２１とＷ２２の相対角度θ＝９０°、回転方向に対して対称、高さｈ２＝５ｍｍで、トナー容器８の外周１０°刻みで１９本（情報記録部Ｅを除く箇所）形成した。保持部Ａと突起部８２２先端との隙間ＣＬ＝５ｍｍ（図５参照）で生成される気流では、浮遊トナーを寄せ付けることはなかった。
【００６８】
これらの条件は、浮遊トナーを寄せ付けない一例であり、これに限定されるものではない。
【００６９】
本発明の画像形成装置によれば、上述したように、回転することにより、容器内部のトナーを画像形成装置本体に供給する回転式トナー容器８が装着可能とされる。このトナー容器は、情報記録部Ｅを有し、トナー容器８を保持する画像形成装置は、情報記録部Ｅの情報を読み取る読取手段Ｂを備えている。トナー容器８の外周には、トナー容器８が回転することにより、少なくとも、浮遊するトナーを情報記録部Ｅ及び又は読取手段Ｂに寄せ付けない気流を生じさせる気流生成部としての突起部８２を設ける。また、突起部８２は、トナー容器８の回転軸８３に対して、平行或いは傾斜して形成されている。傾斜している構成では、傾斜方向が異なる形状とすることができる。
【００７０】
上述のように、トナーは、浮遊しやすいが、所定以上の気流により、遮断することが可能である。また、気流を、情報記録部Ｅ及び読取手段Ｂの両方に作用させることにより、確実に、誤読み取り、読み取りエラーを回避することが可能となる。更に、情報記録部Ｅがバーコード等、情報部分が剥離容易であっても、清掃部材が接触するようなことはなく、非接触であるため、剥離の心配もない。
【００７１】
更に、気流生成部に傾斜を付け、情報記録部Ｅ及び読取手段Ｂの両側に気流を発生させることにより、確実に浮遊トナーを遮断できる。
【符号の説明】
【００７２】
１（１ａ〜１ｄ）          画像形成部
２（２ａ〜１ｄ）          感光体ドラム（像担持体）
３（３ａ〜３ｄ）          現像手段
８（８ａ〜８ｄ）          トナー容器
９（９ａ〜９ｄ）          ホッパー部
８２（８２Ａ、８２Ｂ，８２Ｃ）          突起部（気流生成部）
９１                      補給口
９３                      トナー容器駆動モータ
Ａ（Ａ１、Ａ２）          トナー容器の保持部
Ｂ                        光学センサ、磁気センサ（読取手段）
Ｂ１                      光学センサの光線
Ｃ                        気流
Ｄ                        開口部（吸気口）
Ｅ                        バーコード、磁気記録部（情報記録部）
Ｆ                        フィルタ（ユニット）
Ｆ１                      シール材
Ｆ２                      フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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