(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道に挿入されて使用される挿入型のイヤホンに用いられるイヤーキャップであって，
外部の音を外耳道へ導くための通気孔と、
イヤホン本体の音導管に装着される筒状部と，
筒状部の外耳道挿入側端部から他端部側へ向けて広がる環状部と，
前記筒状部の前記外耳道挿入側端部と前記環状部の前記外耳道挿入側端部とを連結するように、前記筒状部の前記外耳道挿入側端部と前記環状部の前記外耳道挿入側端部との間に亘って形成された環状の連結部と，を備え，
前記通気孔は，前記連結部に沿って延びるように、前記連結部に形成されたスリットであることを特徴とするイヤーキャップ。
【請求項２】
複数の前記通気孔を備えることを特徴とする請求項１に記載のイヤーキャップ。
【請求項３】
弾性材料からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のイヤーキャップ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１に記載のイヤーキャップを備えることを特徴とする挿入型のイヤホン。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，外耳道に挿入されて使用される挿入型のイヤホンに用いられるイヤーキャップ，および，挿入型のイヤホンに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯音楽プレーヤー等に好適なイヤホンとして，外耳道に挿入して外耳道を密閉するようにして使用される挿入型のイヤホンが知られている（例えば，特許文献１参照。）。挿入型のイヤホンは，外耳道にフィットすることにより遮音性が高いため，外部からのノイズを聴取することなく携帯音楽プレーヤーが発する音楽を聴取することができ，また，外部へ携帯音楽プレーヤーが発する音楽等が漏れにくいという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０２８６５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，従来の挿入型のイヤホンは，遮音性が高いため，外部の音を聴取することができないから，例えば，ランニング中等に挿入型のイヤホンにより携帯音楽プレーヤーの音楽を聴取していた場合，車両等の接近を音により感じることができないという問題点があった。
【０００５】
そこで本発明は，上記課題に鑑み，外部の音を聴取することが可能な挿入型のイヤホンに用いられるイヤーキャップ及び挿入型のイヤホンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のイヤーキャップは，外耳道に挿入されて使用される挿入型のイヤホンに用いられるイヤーキャップであって，外部の音を外耳道へ導くための通気孔と、イヤホン本体の音導管に装着される筒状部と，筒状部の外耳道挿入側端部から他端部側へ向けて広がる環状部と，筒状部の外耳道挿入側端部と環状部の外耳道挿入側端部とを連結するように、筒状部の外耳道挿入側端部と環状部の外耳道挿入側端部との間に亘って形成された環状の連結部と，を備え，通気孔は，連結部に沿って延びるように、連結部に形成されたスリットであることを特徴としている。 
【０００７】
上記構成のイヤーキャップが装着されたイヤホンをユーザが耳に装着し，イヤーキャップが外耳道にフィットした状態で携帯音楽プレーヤー等から発せられる音を聴取していても，外部の音が通気孔を介してユーザの外耳道に到達する。これにより，ユーザは外部の音を聴取することができる。したがって，例えば，ランニング中に携帯音楽プレーヤーから発せられる音を聴取していても，ユーザは外部の音を聴取することができるから，車両等の接近を音により感じることができる。
【０００９】
上記構成のイヤーキャップが装着されたイヤホンをユーザが耳に装着し，環状部が外耳道にフィットした状態で携帯音楽プレーヤー等から発せられる音を聴取していても，筒状部と環状部の少なくともいずれか一方に通気孔が設けられているので，外部の音が通気孔を介してユーザの外耳道に到達する。これにより，ユーザは外部の音を聴取することができる。したがって，例えば，ランニング中に携帯音楽プレーヤーから発せられる音を聴取していても，ユーザは外部の音を聴取することができるから，車両等の接近を音により感じることができる。
【００１０】
本発明のイヤーキャップは，上記に記載のイヤーキャップにおいて，複数の通気孔を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記構成のイヤーキャップは，複数の通気孔が備えられているので，より一層外部の音が通気孔を介してユーザの外耳道に到達する。これにより，より一層ユーザは外部の音を聴取することができる。
【００１２】
本発明のイヤーキャップは，上記に記載のイヤーキャップにおいて，弾性材料からなることを特徴としている。
【００１３】
上記構成のイヤーキャップは，弾性材料からなるので，環状部がユーザの外耳道の形状によく馴染んで外耳道にフィットするという利点がある。
【００１４】
本発明のイヤホンは，上記に記載のイヤーキャップを備えることを特徴としている。
【００１５】
上記構成のイヤホンは，上記に記載のイヤーキャップが奏する効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のイヤーキャップ及びイヤホンによれば，イヤホンをユーザが耳に装着し，イヤーキャップが外耳道にフィットした状態で携帯音楽プレーヤー等から発せられる音を聴取していても，外部の音が通気孔を介してユーザの外耳道に到達する。これにより，ユーザは外部の音を聴取することができる。したがって，例えば，ランニング中に携帯音楽プレーヤーから発せられる音を聴取していても，ユーザは外部の音を聴取することができるから，車両等の接近を音により感じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態を示すイヤホンの全体構成を示す斜視図
【図２】同じくイヤホンの全体構成を示す正面図
【図３】同じくイヤホンの全体構成を示す背面図
【図４】同じくイヤホンの全体構成を示す右側面図
【図５】図２における内部機構を省略したＡ−Ａ断面図
【図６】図５におけるイヤーキャップを示す図
【図７】本発明の他の実施形態を示す内部機構を省略した断面図
【図８】図７におけるイヤーキャップを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下，本発明の実施形態に係るイヤーキャップ及び挿入型のイヤホンを，図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施形態を示すイヤホンの全体構成を示す斜視図，図２は同じくイヤホンの全体構成を示す正面図，図３は同じくイヤホンの全体構成を示す背面図，図４は同じくイヤホンの全体構成を示す右側面図，図５は図２における内部機構を省略したＡ−Ａ断面図，図６は図５におけるイヤーキャップを示す図である。なお，これらの図ではユーザの一方の耳に装着するイヤホンのみを示しているが，他方の耳に装着するイヤホンについても，同様の構造である。
【００１９】
イヤホン１は，外耳道に挿入して外耳道を密閉するようにして使用される挿入型のイヤホンであって，イヤホン本体２と，イヤーキャップ３と，を備える。
【００２０】
イヤホン本体２は，例えばプラスチック等の樹脂からなり，本体部4と，音導管５と，を備える。本体部４は，略方形状に形成された部分と，略円筒状に形成された部分と，を有しており，音導管５側に略円筒状に形成された部分が配されることにより，側面視略横Ｔ字状となっている。本体部４内には図示しないドライバユニットが設けられている。音導管５は，本体部４の略円筒状に形成された部分よりも小径な略円筒状に形成されており，その軸方向途中の外壁面には，径方向内方に窪む段付きの環状凹部６が設けられている。携帯音楽プレーヤー等からイヤホン１に入力された音声は，ドライバユニットが振動することにより，音導管５を通って外部（ユーザ）へ出力されるようになっている。
【００２１】
イヤーキャップ３は，例えばゴム等の弾性材料からなり，筒状部７と，環状部８と，通気孔９と，を備える。筒状部７は，イヤホン本体２の音道管５に装着される。筒状部７は，略円筒状に形成されており，先端には，径方向外方に突出する段付きのの環状凸部１０設けられている。環状凸部１０が音導管５の環状凹部６に係合することにより，イヤーキャップ３は，イヤホン本体２に固定される。環状部８は，筒状部７の外耳道挿入側端部から他端部側へ向けて環状に傘のように広がって，筒状部７を覆っている。環状部８と筒状部７との間には空間が形成されており，また，イヤーキャップ３自体が弾性材料から形成されているから，環状部８が外耳道の形状によく馴染んで，外耳道にフィットする。通気孔９は，筒状部７と環状部８の両方にわたって形成された断面が扁平な略楕円形状の筒状の孔である。この通気孔９により，外耳道と外部とが相通じるようになっている。通気孔９の周辺は，デザイン的に通気孔9を目立たせる（ユーザの目につきやすくする）ため，また，成形時に通気孔9を開けやすくするため，凹部１１が形成されている。本実施形態では，３つの通気孔９が設けられている。
【００２２】
上記のように構成されたイヤホン１をユーザの耳に取り付ける場合，環状部８をユーザの外耳道に挿入する。環状部８が外耳道の形状によく馴染んで外耳道にフィットすることにより，イヤホン１はユーザの耳に取り付けられる。イヤホン１がユーザの耳に取り付けられた状態で，携帯音楽プレーヤーから発せられた音は，音導管５を通ってユーザの外耳道に到達するから，ユーザは，携帯音楽プレーヤーから発せられた音を聴取することができる。ここで，筒状部７と環状部８の両方にわたって，通気孔９が形成されているから，ユーザが携帯音楽プレーヤー等で音を聴取していても，外部の音が通気孔９を介してユーザの外耳道に到達する。これにより，ユーザは外部の音を聴取することができる。よって，例えば，ランニング中に携帯音楽プレーヤーから発せられる音を聴取していても，ユーザは外部の音を聴取することができるから，車両等の接近を音により感じることができる。
【００２３】
図７は本発明の他の実施形態を示す内部機構を省略した断面図，図８は図７におけるイヤーキャップを示す図である。他の実施形態では，先に説明した実施形態と異なって，通気孔１２が環状部８のみに設けられており，また，その断面形状が略円状になっている。先に説明した実施形態と同様の機能を有する部材については同一の符号を付して，その説明を省略する。
【００２４】
本実施形態においては，筒状部７と環状部８の両方にわたって通気孔９を設ける構成と環状部８のみに通気孔１２を設ける構成について説明したが，筒状部７のみに通気孔を設けるようにしてもよい。また，本実施形態においては，３の通気孔を設けているが，３未満，４以上の通気孔９を設けてもよい。また，本実施形態においては，通気孔を断面略楕円形状や略円形状に形成しているが，その断面形状は，これら以外の例えば長方形状や正方形状等であってもよい。
【符号の説明】
【００２５】
１…イヤホン，２…イヤホン本体，３…イヤーキャップ，４…本体部，５…音導管，６…環状凹部，７…筒状部，８…環状部，９，１２…通気孔，１０…環状凸部，１１…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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