(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の口部を覆う天面壁に、該容器本体の内部空間につながる貫通開孔を設けたベースキャップと、該貫通開孔に連通する管状体を有し、該管状体の先端開口から吹き込まれる呼気を該内部空間に導くノズルとを備えた呼気採取容器であって、
前記天面壁は、前記貫通開孔の縁部から立ち上がり前記ノズルとの間で前記先端開口から該貫通開孔に至る入口通路を区画形成する内側筒体と、該内側筒体を取り囲んで起立する外側筒体と、該内側筒体及び該外側筒体との相互間に設けられ前記内部空間に通じる少なくとも１つの開孔とを備え、
該ノズルは、前記管状体と一体連結する上面壁の縁部から該外側筒体を取り囲んで垂下され、該外側筒体に上昇、下降変位可能に支持される外周壁を有し、
該外周壁は、該外側筒体との相互間に、該開孔を通して送出された該内部空間内の気体を外界に向けて排出する出口通路を備え、
該上面壁に、該ノズルの下降姿勢にて該外側筒体と当接して該出口通路を閉鎖する一方、該ノズルの上昇姿勢にて該出口通路を開放するシール部を設けたことを特徴とする呼気採取容器。
【請求項２】
前記ノズルに、前記入口通路を閉鎖して前記内部空間を気密に保持する一方、ノズルの上昇姿勢における呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設けた請求項１に記載の呼気採取容器。
【請求項３】
前記ノズルに、前記管状体を取り囲んで着脱自在に保持されるオーバーキャップを設け、該オーバーキャップに、該管状体の先端開口を閉鎖する封止部を設けた請求項１又は２に記載の呼気採取容器。
【請求項４】
前記ベースキャップは、前記貫通開孔の縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部と、該脚部に一体連結して支持される蓋部とを有し、前記管状体に、前記ノズルの下降姿勢にて該蓋部と当接して前記内部空間を気密に保持する閉塞部を設けた請求項１に記載の呼気採取容器。
【請求項５】
前記ベースキャップは、前記貫通開孔の縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部と、該脚部に一体連結して支持される蓋部とを有し、
前記蓋部を、ノズルの下降姿勢にて前記吸気弁に当接させて該吸気弁を閉鎖状態に維持してなる請求項２に記載の呼気採取容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼気を採取してその内部空間に保持することができる呼気採取容器に関するものであり、特には、呼気を採取した後に容器を簡単に封止することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、呼気中の含有成分を分析することによって、疾病の診断や健康状態の確認、飲酒に係る検査等が行われている。通常、呼気中の含有成分の分析には、各種の分析装置が必要となるため、これらの診断や検査を行うに当たっては、容器内に吹き込んだ呼気が漏れないように封止しておき、この容器を、分析装置を備える検査機関等に輸送して、その検査機関にて調べることが大半である。そしてこのような採取した呼気を封止しておく容器として従来は、例えば特許文献１に記載のように、プラスチックフィルムを貼着させた袋状の容器の管状口部を、キャップ等でねじ止めして封止することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１５６７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した容器は、管状口部を封止するキャップが容器から分離する別部材であるが故に、容器から取り外した際に紛失してしまうおそれがあり、また、呼気を採取するに当たっては、キャップを容器の管状口部から一旦取り外し、呼気を採取した後は再度管状口部に挿入してねじ止めする作業が必要であって、使い勝手の点で、未だ改善の余地が残されていた。
【０００５】
本発明の課題は、呼気を採取する呼気採取容器に関し、呼気を採取した後に容器を簡単に封止できて使い勝手に優れる新たな呼気採取容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器本体の口部を覆う天面壁に、該容器本体の内部空間につながる貫通開孔を設けたベースキャップと、該貫通開孔に連通する管状体を有し、該管状体の先端開口から吹き込まれる呼気を該内部空間に導くノズルとを備えた呼気採取容器であって、
前記天面壁は、前記貫通開孔の縁部から立ち上がり前記ノズルとの間で前記先端開口から該貫通開孔に至る入口通路を区画形成する内側筒体と、該内側筒体を取り囲んで起立する外側筒体と、該内側筒体及び該外側筒体との相互間に設けられ前記内部空間に通じる少なくとも１つの開孔とを備え、
該ノズルは、前記管状体と一体連結する上面壁の縁部から該外側筒体を取り囲んで垂下され、該外側筒体に上昇、下降変位可能に支持される外周壁を有し、
該外周壁は、該外側筒体との相互間に、該開孔を通して送出された該内部空間内の気体を外界に向けて排出する出口通路を備え、
該上面壁に、該ノズルの下降姿勢にて該外側筒体と当接して該出口通路を閉鎖する一方、該ノズルの上昇姿勢にて該出口通路を開放するシール部を設けたことを特徴とする呼気採取容器である。
【０００７】
前記ノズルに、前記入口通路を閉鎖して前記内部空間を気密に保持する一方、ノズルの上昇姿勢における呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設けることが望ましい。
【０００８】
前記ノズルに、前記管状体を取り囲んで着脱自在に保持されるオーバーキャップを設け、該オーバーキャップに、該管状体の先端開口を閉鎖する封止部を設けることが望ましい。
【０００９】
前記ベースキャップは、前記貫通開孔の縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部と、該脚部に一体連結して支持される蓋部とを有し、前記管状体に、前記ノズルの下降姿勢にて該蓋部と当接して前記内部空間を気密に保持する閉塞部を設けることが望ましい。
【００１０】
前記ベースキャップは、前記貫通開孔の縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部と、該脚部に一体連結して支持される蓋部とを有し、
前記蓋部を、ノズルの下降姿勢にて前記吸気弁に当接させて該吸気弁を閉鎖状態に維持することが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
ノズルの管状体に一体連結する上面壁の縁部に、ベースキャップに設けた外側筒体を取り囲むとともにこの外側筒体に上昇、下降変位可能に支持される外周壁を設け、この外周壁と外側筒体との相互間に内部空間内の気体を外界に向けて排出する出口通路を形成し、上面壁に、ノズルの下降姿勢にて外側筒体と当接して出口通路を閉鎖する一方、ノズルの上昇姿勢にて出口通路を開放するシール部を設けたので、ノズルの上昇、下降変位に応じて出口通路の開放、閉鎖を切り替えることができる結果、内部空間内への呼気の取り込みとその内部空間内での呼気の保持を簡単に切り替えることができ、使い勝手が良くなる。
【００１２】
ノズルに、そのノズルの先端開口からベースキャップの貫通開孔に至る入口通路を閉鎖する一方、ノズルの上昇姿勢における呼気の吹き込み時のみ開放する吸気弁を設ける場合は、内部空間内に採取した呼気と入口通路内の外気との接触が防止できるので、呼気の変質等のおそれを十分に抑えることができる。
【００１３】
ノズルに、管状体を取り囲んで着脱自在に保持されるオーバーキャップを設け、このオーバーキャップに、管状体の先端開口を閉鎖する封止部を設ける場合は、内部空間内の気密の維持をより確実なものとすることができる。
【００１４】
ベースキャップに、貫通開孔の縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部及びこれらの脚部に一体連結して支持される蓋部を設け、管状体に、ノズルの下降姿勢にて蓋部と当接する閉塞部を設ける場合は、ノズルの上昇、下降変位に応じて、入口通路も開放、閉鎖することができるので、簡単な操作の下で、内部空間内に採取した呼気と入口通路内の外気との接触が防止できる。
【００１５】
ベースキャップに、貫通開孔の縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部及びこれらの脚部に一体連結して支持される蓋部を設け、蓋部を、ノズルの下降姿勢にて吸気弁に当接させる場合は、ノズルの下降姿勢において、吸気弁が閉塞姿勢に維持されるので、内部空間内の気密がさらに確実に保持される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に従う呼気採取容器の実施の形態につき、ノズルの下降姿勢での断面図及び拡大図、並びにＸ−Ｘに沿う断面図である。
【図２】図１に示す呼気採取容器につき、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【図３】ノズルを上昇姿勢に変位させて呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す部分拡大断面図である。
【図４】本発明に従う呼気採取容器の他の実施の形態につき、ノズルの下降姿勢での断面図である。
【図５】図４に示す呼気採取容器につき、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【図６】ノズルを上昇姿勢に変位させて呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す部分拡大断面図である。
【図７】本発明に従う呼気採取容器のさらに他の実施の形態につき、ノズルの下降姿勢での断面図である。
【図８】図７に示す呼気採取容器につき、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図である。
【図９】ノズルを上昇姿勢に変位させて呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う呼気採取容器の実施の形態につき、ノズルの下降姿勢での断面図であって、図２は、図１に示す呼気採取容器につき、ノズル周辺の部材の右側半分を示す部分拡大断面図であって、図３は、ノズルを上昇姿勢に変位させて呼気を吹き込んだ際の気体の流れを示す部分拡大断面図である。
【００１８】
図１において、１０は容器本体である。図示の例で容器本体１０は、その容器本体１０の内側に向けて凸状となる底部１１と、底部１１の縁部を取り囲んで起立する胴部１２と、肩部１３を介して胴部１２に一体連結する口部１４とからなり、これらで区画形成される内部空間Ｍに、後述するノズルを通して導入される呼気等の各種気体を収容することができる。口部１４の外側壁には、ねじやアンダーカットで形成される結合部１４ａ（図示の例ではねじ）が設けられている。また、容器本体１０の材質としては、各種のものが適用可能であるが、ある程度の保形性を確保して内部空間Ｍの容積を維持するべく合成樹脂を用いることが好ましい。さらに、収容した呼気等の変質を防止するために、容器本体１０にバリア層を設けてもよい。
【００１９】
２０Ａは、口部１４に保持されるベースキャップである。図２に示すようにベースキャップ２０Ａは、口部１４の上端開口を閉鎖する天面壁２１と、天面壁２１の縁部を取り囲んで垂下される外壁２２とを備えている。外壁２２の内面壁には、結合部１４ａに対応する被結合部２２ａが設けられていて、ベースキャップ２０Ａを口部１４に着脱自在に保持している。
【００２０】
天面壁２１の中央部分には、その表裏を貫く貫通開孔２１ａが設けられている。貫通開孔２１ａの縁部には、天面壁２１の上面壁より起立する内側筒体２１ｂと、天面壁２１の下面壁より垂下される環状の保持壁２１ｃが形成されている。保持壁２１ｃには、容器本体１０の底部１１へ向けて伸延するパイプｐが嵌合保持されている。また、内側筒体２１ｂ及び保持壁２１ｃの半径方向外側には、天面壁２１を貫通して内部空間Ｍにつながる開孔２１ｄが少なくとも１つ設けられている。開孔２１ｄの半径方向外側には、天面壁２１の上面壁より起立して内側筒体２１ｂ及び開孔２１ｄを取り囲む外側筒体２１ｅと、天面壁２１の下面壁より垂下されて口部１４の内面壁と気密に当接するシール壁２１ｆが設けられている。また、外側筒体２１ｅの外面壁には、図２に示す例では、ねじ部ｎが形成されている。
【００２１】
３０Ａは、ベースキャップ２０Ａの上部に配設されて呼気の吹き込み口となるノズルである。ノズル３０Ａは、その中央部分で起立するとともに貫通開孔２１ａと連通する管状体３１と、管状体３１の下端部外側と連結し半径方向外側に向けて延在する円形状の上面壁３２と、上面壁３２の縁部を取り囲んで垂下される外周壁３３とを備えている。外周壁３３の内面壁には、ねじ部ｎに対応する被ねじ部ｎ’が形成されていて、外側筒体２１ｅに沿って上昇、下降変位可能に支持されている。図示の例でねじ部ｎは、その周方向の一部が切り欠かれていて、この切り欠きが気体の通路（出口通路Ｋｂ）となっている。なお、切り欠きを設けずに、ねじ部ｎ及び被ねじ部ｎ’間に形成される僅かな隙間を出口通路Ｋｂとしてもよい。外周壁３３の半径方向内側には、上面壁３２の下面より垂下される環状のシール部３２ａが設けられていて、図２に示すノズル３０Ａの下降姿勢にて外側筒体２１ｅと気密に当接している。また、シール部３２ａの半径方向内側には、ベースキャップ２０Ａの内側筒体２１ｂと気密に当接する環状の内側壁３２ｂが設けられていて、さらに内側壁３２ｂの半径方向内側には、上面壁３２の表裏を貫く貫通孔３２ｃが形成されている。これにより、管状体３１の先端開口３１ａから貫通孔３２ｃを通りベースキャップ２０Ａの貫通開孔２１ａに至る通路が区画形成され、この通路は、吹き込まれた呼気を内部空間Ｍに導通する入口通路Ｋａとなっている。そして管状体３１の外側中間部には、凸部３１ｂが形成されている。
【００２２】
また、図２に示すように入口通路Ｋａには、吸気弁４０Ａを設けてもよい。図示の例で吸気弁４０Ａは、貫通孔３２ｃが設けられた上面壁３２の下面壁と気密に当接する弁部４１と、この弁部４１を隙間をあけて取り囲む支持部４２とを有し、図１に示すように弁部４１と支持部４２とを、１箇所の連結部で一体連結した１点支持弁である。図２に示すように吸気弁４０Ａは、内側壁３２ｂに設けた凸部に支持部４２を係合させて抜け止め保持されている。上記のように構成される吸気弁４０Ａは、通常は貫通孔３２ｃを閉鎖するが、呼気の吹き込み時のみ開放する逆止弁として機能する。なお、吸気弁４０Ａは１点支持弁に限られず、例えば３点支持弁であってもよい。
【００２３】
また、管状体３１の先端開口３１ａを閉鎖するオーバーキャップ５０Ａを設けてもよい。図示の例でオーバーキャップ５０Ａは、先端開口３１ａを覆う頂壁５１を有し、この頂壁５１の端縁を残してその半径方向内側より垂下される外側周壁５２を備えている。頂壁５１には、その下面壁から垂下され管状体３１の先端開口３１ａと気密に当接する環状の封止部５１ａが設けられている。また、外側周壁５２の内面壁には、凸部３１ｂに対応する凹部５２ａが形成されていて、オーバーキャップ５０Ａは、管状体３１に着脱可能に保持されている。
【００２４】
上記のように構成される容器本体１０の内部空間Ｍ内には、予め空気が収容された状態となっているが、必要に応じて、不活性ガス等の各種の気体を充填しておいてもよい。そして、呼気を採取するに当たっては、オーバーキャップ５０Ａを取り外し、ノズル３０Ａを相対的に回転して、図２に示す下降姿勢から図３に示す上昇姿勢に変位させる。これにより、シール部３２ａと外側筒体２１ｅとの当接が解除されて、出口通路Ｋｂが開放状態となる。その後、ノズル３０Ａの管状体３１を咥えて先端開口３１ａから呼気を吹き込むと、入口通路Ｋａ内に吸気弁４０Ａを設ける場合にも、この吸気弁４０Ａは開放された状態となるので、吹き込まれた呼気は、図３に実線の矢印で示すように、入口通路Ｋａの吸気弁４０Ａを通過してパイプｐの内側を通り内部空間Ｍ内に収容される。このとき内部空間Ｍ内は、導入された呼気によって予め内部空間Ｍ内に収容されていた気体が開孔２１ｄから送出され、図３に二点鎖線の矢印で示すように、出口通路Ｋｂを通して外界に排出される。これにより、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍ内に呼気が採取される。
【００２５】
その後、ノズル３０Ａを相対的に逆回転して図２に示す下降姿勢に変位させることで、出口通路Ｋｂは閉鎖されて、採取した呼気を内部空間Ｍ内に閉じ込めておくことができる。なお、吸気弁４０Ａを設けていない場合でも、出口通路Ｋｂはシール部３２ａで閉鎖され、この出口通路Ｋｂを通して外気が内部空間Ｍ内に入り込むことがなく、内部空間Ｍ内の圧力が一定に保持されるので、入口通路Ｋａからの外気の侵入を有効に阻止できるが、吸気弁４０Ａを設ける場合は、内部空間Ｍ内に採取した呼気と外気との接触が確実に防止できるのでより好ましい。
【００２６】
また、オーバーキャップ５０Ａを設ける場合は、ノズル３０Ａの下降変位によって素早く封止した内部空間Ｍをより確実に気密下に維持することができる。これにより、例えば容器を取り扱う際や容器の輸送中に胴部１２が内側に向けて不用意に押し込まれることがあっても、内部空間Ｍ内の呼気が外界に排出されてしまうおそれがなく、内部空間内の気密をより確実に維持できる。
【００２７】
図４〜図６は、本発明に従う呼気採取容器の他の実施の形態であって、重複する部位については同一の番号を付してここでは説明を省略する。
【００２８】
図５に詳細を示すベースキャップ２０Ｂは、ベースキャップ２０Ａを基本形状として、外側筒体２１ｅの外面壁に設けたねじ部ｎに代えて、係止部ｍ及び爪部ｔを設けたものである。また、天面壁２１には、貫通開孔２１ａの縁部に沿って間隔をおいて配設される複数の脚部２１ｇと、これらの脚部２１ｇに一体連結して支持される蓋部２１ｈとを備えている。図示の例で蓋部２１ｈは、上部壁２１ｉを有しこの上部壁２１ｉの端縁から環状の周壁２１ｊを垂下させた形状を有している。
【００２９】
ノズル３０Ｂは、ノズル３０Ａを基本形状として、管状体３１に設けた凸部３１ｂに代えて、その上部外側に指掛け部３１ｃを設けたものである。外周壁３３の内壁面には、被ねじ部ｎ’に代えて、係止部ｍに対応する被係止部ｍ’が設けられている。また、出口通路Ｋｂは、係止部ｍと外周壁３３の内壁面との隙間、及び被係止部ｍ’と外側筒体２１ｅの外面壁との隙間によって形成されている。さらに、管状体３１の内面壁には、ノズル３０Ｂの下降姿勢にて蓋部２１ｈの周壁２１ｊに気密に当接する環状の閉塞部３４が設けられている。
【００３０】
また、図５に示すように、ベースキャップ２０Ｂとノズル３０Ｂの相互間には、開孔２１ｄを通して送出される内部空間Ｍ内の気体を出口通路Ｋｂに向けて送出可能とする一方、内部空間Ｍへの外気の導入は阻止する排気弁４０Ｂを設けてもよい。図示の例で排気弁４０Ｂは、一端側が開孔２１ｄを設けた天面壁２１の上面壁と気密に当接する円形状の弁部４３と、この弁部４３の他端側と一体連結する筒状の支持部４４とからなり、支持部４４を内側筒体２１ｂに挿通させて嵌合保持されている。
【００３１】
上記のように構成される本発明に従う他の実施の形態の呼気採取容器は、図５に示すノズル３０Ｂの下降姿勢において、係止部ｍ及び被係止部ｍ’が係合しているので、その下降姿勢を安定して維持することができる。そして指掛け部３１ｃを把持して、図６に示す矢印の向き（上方）にノズル３０Ｂを引き上げると、係止部ｍと被係止部ｍ’との係合が外れ、被係止部ｍ’ が爪部ｔに係合してノズル３０Ｂが上昇姿勢に変位される。ノズル３０Ｂの上昇姿勢において、入口通路Ｋａと出口通路Ｋｂは、開放された状態となっているので、図６に実線の矢印で示す向きに呼気を吹き込むと、入口通路Ｋａを通過した呼気は、隣り合う脚部２１ｇの隙間を通って内部空間Ｍ内に導入され、代わりに予め内部空間Ｍ内に収容されていた気体が、図６に二点鎖線で示すように、開孔２１ｄから開放した排気弁４０Ｂを経由して出口通路Ｋｂから外界に排出される。これにより、先に説明した図１〜図３に係る容器と同様に、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍに呼気を採取することができる。
【００３２】
図７〜図９は、本発明に従う呼気採取容器のさらに他の実施の形態であって、重複する部位については同一の番号を付してここでは説明を省略する。
【００３３】
図８に詳細を示すベースキャップ２０Ｃは、ベースキャップ２０Ｂを基本形状として、外側筒体２１ｅの外面壁に設けた係止部ｍ及び爪部ｔに代えて、ベースキャップ２０Ａと同様に、ねじ部ｎを設けたものである。なお、脚部２１ｇ、及び蓋部２１ｈについてはベースキャップ２０Ｂと同様の構造であるが、図示の例では、ベースキャップ２０Ｂに比して、脚部２１ｇを延ばして蓋部２１ｈの上部壁２１ｉをノズル３０Ａの上面壁３２に近づけている。また、ノズル３０Ａの内側壁３２ｂには、吸気弁４０Ａが抜け止め保持されている。
【００３４】
上記のように構成される本発明に従うさらに他の実施の形態の呼気採取容器は、呼気を採取するに当たり、オーバーキャップ５０Ａを取り外し、ノズル３０Ａを相対的に回転して、図８に示す下降姿勢から図９に示す上昇姿勢に変位させる。これにより、シール部３２ａと外側筒体２１ｅとの当接が解除されて、出口通路Ｋｂが開放状態となる。その後、ノズル３０Ａの管状体３１を咥えて先端開口３１ａから呼気を吹き込むと、入口通路Ｋａ内に設けた吸気弁４０Ａが開放された状態となり、吹き込まれた呼気は、図９に実線の矢印で示すように、入口通路Ｋａの吸気弁４０Ａを通過して、隣り合う脚部２１ｇの隙間を通って内部空間Ｍ内に導入され、代わりに予め内部空間Ｍ内に収容されていた気体が、図９に二点鎖線で示すように、開孔２１ｄから出口通路Ｋｂを経て外界に排出される。これにより、内部空間Ｍ内に予め収容されていた気体と吹き込まれた呼気とが置換されて、内部空間Ｍに呼気を採取される。
【００３５】
その後、ノズル３０Ａを相対的に逆回転して図８に示す下降姿勢に変位させると、吸気弁４０Ａは、蓋部２１ｈの上部壁２１ｉに当接して下方から支持されるので、その閉鎖状態が維持される。これにより、内部空間Ｍ内の気密が確実に保持される。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、呼気を採取した後に容器を簡単に封止できるので、使い勝手に優れる新たな呼気採取容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  容器本体
１４  口部
２０Ａ  ベースキャップ
２０Ｂ  ベースキャップ
２０Ｃ  ベースキャップ
２１  天面壁
２１ａ  貫通開孔
２１ｂ  内側筒体
２１ｄ  開孔
２１ｅ  外側筒体
２１ｇ  脚部
２１ｈ  蓋部
２２  外壁
３０Ａ  ノズル
３０Ｂ  ノズル
３１  管状体
３１ａ  先端開口
３２  上面壁
３２ａ  シール部
３３  外周壁
３４  閉塞部
４０Ａ  吸気弁
４０Ｂ  排気弁
５０Ａ  オーバーキャップ
５１ａ  封止部
Ｍ  内部空間
Ｋａ  入口通路
Ｋｂ  出口通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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