(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダの内部で水から生成した氷を、螺旋刃を有するオーガによって掻き取り、掻き取った氷を圧縮して前記シリンダの上部に放出するオーガ式製氷機であって、
圧縮された氷が放出され且つ放出された氷を案内する氷案内路構造体と、
露受部とを備え、
前記氷案内路構造体は、
上部に開口部をもつ氷案内路を含む本体部と、
前記開口部を開放及び閉鎖可能な蓋部と、
前記蓋部による前記開口部の開放及び閉鎖を検出する検出装置とを有し、
前記氷案内路は、氷を案内する方向に向かって下方に傾斜し、
前記本体部は、前記氷案内路と共に下方に傾斜する傾斜底部を有し、
前記露受部は、前記露受部の内部の水を排出するための排水口を有し且つ前記本体部の下方に設けられ、
前記氷案内路構造体は、前記本体部の前記傾斜底部に、下方に突出すると共に前記氷案内路の横断方向に沿って延在して前記傾斜底部の下面を流れる水を前記露受部に案内する板状のガイド部を有し、
前記ガイド部は、前記露受部の前記排水口に向かって下方に傾斜した下面を有する、オーガ式製氷機。
【請求項２】
前記氷案内路構造体の前記本体部は、前記蓋部が回転可能に連結される連結部を有し、
前記連結部は、前記シリンダから離れた位置に設けられる、請求項１に記載のオーガ式製氷機。
【請求項３】
前記氷案内路構造体の前記蓋部は、前記氷案内路と共に下方に傾斜する傾斜部を有する、請求項１または２に記載のオーガ式製氷機。
【請求項４】
前記氷案内路構造体の前記本体部における前記開口部は、前記開口部の下方に前記氷案内路全体を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のオーガ式製氷機。
【請求項５】
前記ガイド部は、前記氷案内路の横断方向に沿って、前記本体部の前記傾斜底部の下面全体及び前記傾斜底部に隣り合う前記本体部の側部にわたって延在する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のオーガ式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はオーガ式製氷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動製氷機には、シリンダの内部に螺旋刃をもつオーガを備え、シリンダを冷却してその内面に氷を形成し、オーガを回転させることによって螺旋刃でシリンダ内面の氷を掻き取り、掻き取った薄氷を圧縮して氷片とするオーガ式製氷機がある。
【０００３】
特許文献１には、オーガ式製氷機が記載されており、このオーガ式製氷機では、駆動モータにより回転駆動されるオーガの螺旋刃で掻き取った薄氷をオーガの上部へ搬送し、搬送した薄氷をオーガ上部の圧縮通路で圧縮して棒状の氷とし、この棒状の氷を圧縮通路上部のカッタで切断してチップ状の氷片を生成する。さらに、オーガ式製氷機では、生成したチップ状の氷片を、圧縮通路の上部に設けられた氷案内路である放出機構部に放出し、放出された氷片は、順次生成される氷片によって押し出され、放出機構部を経て氷の貯留部に流入する。
【０００４】
また、放出機構部は、筒体と筒体上部の開口部に設けられた蓋体とを有している。蓋体は、支持ピンによって筒体に取り付けられており、支持ピンを中心として上下方向に回動して筒体の開口部を開閉することができる。また、蓋体には、傾斜スイッチが設けられており、傾斜スイッチは、所定量以上傾斜した場合に動作して、オーガの駆動を停止させる。
【０００５】
よって、特許文献１のオーガ式製氷機では、その運転中、放出機構部の筒体において、氷片の放出の流れに異常が発生して氷片が過剰に滞留した場合、滞留した氷片によって蓋体が押し上げられて筒体の開口部が開放される。このとき、押し上げられた蓋体が傾斜することによって傾斜スイッチが動作してオーガの駆動が停止され、氷片の生成が停止される。従って、このオーガ式製氷機では、放出機構部の筒体において氷片が過剰に滞留する、すなわち、筒体内で氷片の流れに異常が発生すると、蓋部が開口部を開放するように動作することによって、筒体内に過剰に滞留した氷片が開口部から放出されると共に製氷が中止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２８７５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のオーガ式製氷機では、放出機構部の筒体が水平方向に延びるようにして設けられているため、筒体内には常に生成された氷片が滞留する。そして、筒体内に滞留している氷片は、時間が経過すると、融解して隣接する氷片と一体となって筒体内に固着してしまうため、筒体内では、氷片の流れが悪くなり氷片が過剰に滞留しやすくなる。よって、特許文献１のオーガ式製氷機は、氷が過剰に滞留して蓋体が開放されることによるオーガの駆動停止、すなわち、放出機構部の筒体内の異常を検知することによる製氷停止が頻繁に起こりやすくなるという問題がある。
【０００８】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、氷案内路で氷が滞留することを低減することにより、氷案内路に異常が発生する頻度の低減を図るオーガ式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明に係るオーガ式製氷機は、シリンダの内部で水から生成した氷を、螺旋刃を有するオーガによって掻き取り、掻き取った氷を圧縮してシリンダの上部に放出するオーガ式製氷機であって、圧縮された氷が放出され且つ放出された氷を案内する氷案内路構造体と、露受部とを備え、氷案内路構造体は、上部に開口部をもつ氷案内路を含む本体部と、開口部を開放及び閉鎖可能な蓋部と、蓋部による開口部の開放及び閉鎖を検出する検出装置とを有し、氷案内路は、氷を案内する方向に向かって下方に傾斜し、本体部は、氷案内路と共に下方に傾斜する傾斜底部を有し、露受部は、露受部の内部の水を排出するための排水口を有し且つ本体部の下方に設けられ、氷案内路構造体は、本体部の傾斜底部に、下方に突出すると共に氷案内路の横断方向に沿って延在して傾斜底部の下面を流れる水を露受部に案内する板状のガイド部を有し、ガイド部は、露受部の排水口に向かって下方に傾斜した下面を有する。
【００１０】
氷案内路構造体の本体部は、蓋部が回転可能に連結される連結部を有し、連結部は、シリンダから離れた位置に設けられてもよい。
氷案内路構造体の蓋部は、氷案内路と共に下方に傾斜する傾斜部を有してもよい。
氷案内路構造体の本体部における開口部は、開口部の下方に氷案内路全体を含んでもよい。
【００１１】
ガイド部は、氷案内路の横断方向に沿って、本体部の傾斜底部の下面全体及び傾斜底部に隣り合う本体部の側部にわたって延在してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明に係るオーガ式製氷機によれば、氷案内路で氷が滞留することを低減することにより、氷案内路に異常が発生する頻度の低減を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の実施の形態に係るオーガ式製氷機の構成を示す断面側面図である。
【図２】図１のオーガ式製氷機の要部を示す断面側面図である。
【図３】図２を外部から見た側面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、この発明の実施の形態について、添付図面に基づいて説明する。
実施の形態
まず、図１〜４を用いて、この発明の実施の形態に係るオーガ式製氷機１０１の構成を示す。
【００１５】
図１を参照すると、オーガ式製氷機１０１の断面側面図が示されている。
ここで、説明の便宜上、紙面上で下から上に向かう方向を上方と呼び、紙面上で上から下に向かう方向を下方と呼び、紙面上で右から左に向かう方向を左方と呼び、紙面上で左から右に向かう方向を右方と呼ぶ。
【００１６】
オーガ式製氷機１０１は、製氷するための水である製氷水が内部に供給されて氷が生成される円筒状のシリンダ１を備え、さらに、シリンダ１の外周面１ａに螺旋状に巻き付けるようにして設けられた冷却管２を備えている。シリンダ１は、その外部に、シリンダ１の内部に製氷水を供給するための水供給管１ｃと、シリンダ１内部の製氷水を排出するための水排出管１ｄとを有している。冷却管２は、図示しない冷凍装置に接続されて冷媒が内部を流通するようになっており、流通する冷媒によってシリンダ１を冷却する。
【００１７】
さらに、オーガ式製氷機１０１は、シリンダ１の内部に、螺旋刃３ａを外周に有するオーガ３を備えている。オーガ３は、下部でギヤードモータ４に連結されている。オーガ３は、ギヤードモータ４の駆動によってシリンダ１の内部で回転し、それにより、螺旋刃３ａがシリンダ１の内周面１ｂに沿って回転移動する。
シリンダ１の内部において、オーガ３の上部には、氷圧縮部材５が連結されている。氷圧縮部材５とシリンダ１の内周面１ｂとの間には、シリンダ１内で生成された氷を圧縮する氷圧縮通路５ａがシリンダ１の軸方向に沿って形成されている。また、氷圧縮部材５の上部には、圧縮された氷を適当な大きさに折って氷片とするカッタ６が設けられている。カッタ６は、オーガ３の上端に締結具７によって連結されている。
【００１８】
さらに、氷圧縮部材５の上端、すなわちシリンダ１の上端には、カッタ６で折られて生成された氷片を送り出すためのスパウト１０が設けられている。スパウト１０は、上下方向に延びるシュート８に連結されており、シュート８は、スパウト１０を通って送られた氷片を図示しない貯氷タンクに案内する。ここで、スパウト１０は、氷案内路構造体を構成している。
【００１９】
次に、図２を参照すると、スパウト１０及びその周辺の構成を示す断面側面図が示されている。
スパウト１０は、上部に開口部１１ｆを有し且つシリンダ１及びシュート８に連結される本体部１１と、開口部１１ｆを覆う蓋部１２とを有している。なお、本体部１１及び蓋部１２は、例えば、熱伝導性の低い樹脂等の材料で形成されている。
【００２０】
本体部１１は、その内部において、開口部１１ｆに連通し且つ略矩形断面を有する氷案内路１３を形成している。氷案内路１３は、開口部１１ｆにおいて上部が開放されており、シリンダ１の上部に位置する第一案内路部１３ａと、シュート８に連通して上下方向に延びる第三案内路部１３ｃと、第一案内路部１３ａ及び第三案内路部１３ｃを連結する第二案内路部１３ｂとによって形成されている。また、第二案内路部１３ｂは、第一案内路部１３ａから第三案内路部１３ｃに向かって、下方に傾斜した案内路を形成している。
また、開口部１１ｆは、少なくとも、シリンダ１の上部から、第二案内路部１３ｂの上部、そして、第三案内路部１３ｃの上部にわたって形成され、本実施の形態では、開口部１１ｆがその下方に氷案内路１３全体を含むようにして形成されている。
【００２１】
第一案内路部１３ａの底部を形成する本体部１１の第一本体底部１１ａは、実質的に水平な上面１１ａ１を有し、この上面１１ａ１から下面１１ａ２に向かって第一本体底部１１ａを貫通するシリンダ穴部１１ａ３を有している。シリンダ穴部１１ａ３は、図示しないシール部材を介してシリンダ１と嵌合しており、シリンダ１に対して本体部１１を支持している。
【００２２】
第二案内路部１３ｂの底部を形成する本体部１１の第二本体底部１１ｂは、第一本体底部１１ａから連続して斜め下方に向かって延びるように形成されている。そして、第二本体底部１１ｂの上面１１ｂ１は、第一本体底部１１ａの上面１１ａ１から連続して紙面上で右斜め下方に向かって延びる。さらに、第二本体底部１１ｂは、その下端において、第三案内路部１３ｃのシリンダ１側の側部を形成する、本体部１１の第三本体側部１１ｃａに連結している。ここで、第二本体底部１１ｂは、第二案内路部１３ｂと共に下方に傾斜する傾斜底部を構成している。
【００２３】
また、第二本体底部１１ｂとシリンダ１との間には、幅Ｂａの第一本体底部１１ａが介在している。なお、幅Ｂａは、第二本体底部１１ｂとシリンダ１との距離である。幅Ｂａは、小さい方が好ましく、生成された氷片が幅Ｂａの第一本体底部１１ａ上に滞留しない程度の大きさにすることが好ましい。さらに、幅Ｂａは、生成される氷片の幅より小さくすることがさらに好ましい。また、第一本体底部１１ａが幅Ｂａの部位を有さず、第二本体底部１１ｂが、シリンダ穴部１１ａ３の一部を形成してシリンダ１に直接接触するようにしてもよい、すなわち、第二本体底部１１ｂの上面１１ｂ１が、シリンダ１に隣接するようにしてもよい。
【００２４】
また、第二本体底部１１ｂの右斜め下方に向かって延びる下面１１ｂ２には、下方に向かって突出する板状をしたガイド部１４が一体に形成されている。ガイド部１４は、紙面上で奥行き方向に向かって延び、奥行き方向で少なくとも下面１１ｂ２全体にわたり形成されている。さらに、図４を合わせて参照すると、ガイド部１４は、本体部１１の側部１１ｄ及び１１ｅに延びている。また、ガイド部１４は、その下面１４ａが図２の紙面上で奥行き方向、すなわち排水口１５ｃに向かって下方に傾斜するようにして、形成されている。ここで、下面１４ａは、ガイド部１４の下部を構成している。
【００２５】
また、図２を参照すると、第三案内路部１３ｃの側部を形成し且つ第三本体側部１１ｃａに対向する位置にある第三本体側部１１ｃｂにおいて、第三本体側部１１ｃｂの外表面１１ｃｂ１の上部には、外側すなわち右方に向かって突出する２つの板状のリブ１１ｇが第三本体側部１１ｃｂと一体に形成されている。２つのリブ１１ｇは、紙面上の奥行き方向での第三本体側部１１ｃｂの両端付近に設けられており、リブ１１ｇのそれぞれには、軸穴部１１ｇ１が形成されている。ここで、リブ１１ｇは、連結部を構成している。
【００２６】
蓋部１２は、開口部１１ｆ全体を上方から覆う板状をした蓋本体部１２ａを有している。蓋本体部１２ａは、蓋部１２で開口部１１ｆを閉じたときに、蓋本体部１２ａの下面１２ａ２が開口部１１ｆに整合する形状を有している。
また、蓋本体部１２ａは、第一蓋本体部１２ａａ、第二蓋本体部１２ａｂ及び第三蓋本体部１２ａｃによって形成されている。蓋部１２で開口部１１ｆを閉じたとき、第一蓋本体部１２ａａ及びその下面１２ａａ２は、第一本体底部１１ａの上面１１ａ１に対向する位置で実質的に水平方向に延び、第二蓋本体部１２ａｂ及びその下面１２ａｂ２は、第二本体底部１１ｂの上面１１ｂ１に対向する位置で右斜め下方に向かって延び、第三蓋本体部１２ａｃ及びその下面１２ａｃ２は、第三案内路部１３ｃの上部で実質的に水平方向に延びる。
よって、蓋本体部１２ａは、第一本体底部１１ａの上面１１ａ１及び第二本体底部１１ｂの上面１１ｂ１に沿った形状及び下面１２ａ２を有している。ここで、第二蓋本体部１２ａｂは、第二案内路部１３ｂと共に下方に傾斜する傾斜部を構成している。
【００２７】
さらに、蓋部１２は、蓋本体部１２ａの下面１２ａ２に、下面１２ａ２に沿って左右方向に伸びて突出する板状をした縁部１２ｂを、２つ有している。縁部１２ｂは、紙面上の奥行き方向での蓋本体部１２ａの両端付近に、蓋本体部１２ａと一体に設けられている。
また、蓋部１２は、縁部１２ｂのそれぞれの端部付近に、対向する縁部１２ｂに向かって突出する枢軸部１２ｃを有している。
これにより、蓋部１２は、枢軸部１２ｃのそれぞれをリブ１１ｇの外側から軸穴部１１ｇ１に嵌合させることによって、本体部１１に取り付けられる。このため、本体部１１に取り付けられた蓋部１２は、枢軸部１２ｃを中心に回転することにより、開口部１１ｆを開放又は閉鎖することができる。
さらに、図４を参照すると、蓋部１２を回動させて本体部１１の開口部１１ｆを閉じたとき、蓋部１２の縁部１２ｂはそれぞれ、本体部１１の側部１１ｄ及び１１ｅに外側から係合し、それにより蓋部１２を本体部１１に固定する。
【００２８】
図２に戻り、スパウト１０の下方には、皿状をした露受部１５が、シリンダ１の外周面１ａを取り囲むようにして、シリンダ１に取り付けられている。露受部１５は、露受底部１５ａと、露受底部１５ａの周縁から上方に突出した露受縁部１５ｂとによって形成されている。露受底部１５ａには、ガイド部１４の下方となる位置に排水口１５ｃが形成されており、排水口１５ｃには、排水管１６が接続されている。
【００２９】
また、図４を合わせて参照すると、露受底部１５ａは、ガイド部１４の下面１４ａ全体、及び、ガイド部１４から本体部１１の第一本体底部１１ａまでにわたるスパウト１０全体を下方から覆うような形状で形成されている。そして、露受縁部１５ｂは、その上端１５ｂ１が、ガイド部１４の下面１４ａの下端１４ａ１より上方に位置するように形成されている。さらに、露受底部１５ａの排水口１５ｃは、ガイド部１４において最も低い位置である下端１４ａ１の真下又はその近辺に位置するように形成されている。
【００３０】
また、図３を参照すると、スパウト１０及びその周辺の構成を示す側面図が示されている。
スパウト１０の本体部１１において、その側部１１ｅの外表面１１ｅ１には、箱形をしたスイッチ取付部２１が、側部１１ｅと一体に形成されて突出している。スイッチ取付部２１は、側部１１ｅにおいて、リブ１１ｇ側の端部１１ｅ３と反対側の端部１１ｅ２の近傍に設けられている。すなわち、スイッチ取付部２１は、シリンダ１を挟んでリブ１１ｇと反対側となる位置に設けられている。さらに、スイッチ取付部２１の内部には、リードスイッチ２３が取り付けられている。ここで、リードスイッチ２３は、検出装置を構成している。
【００３１】
リードスイッチ２３は、磁石等の磁界を形成するものから離間した状態にあるときはＯＦＦ状態となり、磁石等に近接した状態にあるときはＯＮ状態となる。リードスイッチ２３は、オーガ式製氷機１０１の製氷動作を制御する図示しないマイクロコンピュータと電気的に接続されており、ＯＮ状態である場合はＯＮ状態を示す信号をマイクロコンピュータに送信し、ＯＦＦ状態である場合はこの信号の送信を停止する。
【００３２】
また、スパウト１０の蓋部１２において、本体部１１の側部１１ｅ側に位置する縁部１２ｂの外表面１２ｂ１には、箱形をしたマグネット取付部２２が、縁部１２ｂと一体に形成されて突出している。さらに、マグネット取付部２２の内部には、磁石２４が取り付けられている。そして、マグネット取付部２２は、蓋部１２で本体部１１の開口部１１ｆを閉じた際に、リードスイッチ２３に当接する位置に形成されている。
【００３３】
よって、蓋部１２が本体部１１の開口部１１ｆを閉鎖しているとき、蓋部１２のマグネット取付部２２の磁石２４がリードスイッチ２３に近接し、リードスイッチ２３はＯＮ状態となっている。このとき、図示しないマイクロコンピュータは、リードスイッチ２３からＯＮ状態を示す信号を受信して、リードスイッチ２３がＯＮ状態であると認識し、オーガ式製氷機１０１の製氷動作が実行可能であると判定する。
一方、蓋部１２が本体部１１の開口部１１ｆを開放すると、すなわち、蓋部１２が持ち上げられてリードスイッチ２３と磁石２４とが離間した状態になると、リードスイッチ２３はＯＦＦ状態となる。このとき、図示しないマイクロコンピュータは、リードスイッチ２３からＯＮ状態を示す信号を受信できなくなるため、リードスイッチ２３がＯＦＦ状態であると認識し、オーガ式製氷機１０１の製氷動作が実行不可であると判定して、製氷動作を停止する。
【００３４】
従って、リードスイッチ２３が蓋部１２の閉鎖或いは開放を検出した結果に基づき、図示しないマイクロコンピュータは、オーガ式製氷機１０１の製氷動作を実行可能にするか或いは製氷動作を停止するかを判定する。そして、オーガ式製氷機１０１では、蓋部１２が開口部１１ｆを閉鎖している場合に限り、製氷動作が可能となっている。
【００３５】
次に、図１〜４を用いて、この発明の実施の形態に係るオーガ式製氷機１０１の動作を説明する。
図１を参照すると、オーガ式製氷機１０１の電源が入れられると、図示しない冷凍装置が始動し、冷却管２内を冷媒が流通する。また、シリンダ１の内部には、水供給管１ｃから製氷水が供給され、製氷水は、冷却管２内の冷媒と熱交換を行うことによって、シリンダ１の内周面１ｂ上で氷となる。製氷水から生成された氷は、ギヤードモータ４によって回転駆動されるオーガ３の螺旋刃３ａによって掻き取られて、上部の氷圧縮部材５の氷圧縮通路５ａに送られる。送られた氷は、氷圧縮通路５ａを通過する際に圧縮されて棒状の氷となり、棒状の氷はカッタ６によって適当な長さに折られて氷片となる。この生成された氷片は、スパウト１０内に放出される。
【００３６】
図２を参照すると、スパウト１０内では、カッタ６によって折られて生成された氷片は、第一案内路部１３ａに放出される。第一案内路部１３ａに放出された氷片は、カッタ６によって折られて次々に生成される氷片によって押し出されて第二案内路部１３ｂに運ばれる。そして、第二案内路部１３ｂはシュート８に向かって下方に傾斜しているため、氷片は、第二案内路部１３ｂを滑り落ちて第三案内路部１３ｃに至り、第三案内路部１３ｃ及びシュート８内を落下して図示しない貯氷タンク内に貯められる。
【００３７】
このとき、第二案内路部１３ｂの傾斜した底部を形成する第二本体底部１１ｂは、シリンダ１、すなわち氷圧縮通路５ａに近い位置にあるため、生成された氷片は、第一案内路部１３ａに滞留することなく第二案内路部１３ｂを滑り落ちる。このため、第一案内路部１３ａ、第二案内路部１３ｂ及び第三案内路部１３ｃからなる氷案内路１３では、氷片が滞留しにくくなっており、さらに滞留による氷案内路１３の閉塞が発生しにくくなっている。
また、氷片は、第一案内路部１３ａに一時的に停滞するが、第一案内路部１３ａはシリンダ１の上部周辺の狭い領域に形成される案内路であるため、第一案内路部１３ａに停滞する氷片の量も少量となる。このため、氷圧縮通路５ａから氷を押し出すオーガ３の回転負荷が小さくなり、それに伴い、ギヤードモータ４の負荷も小さくなっている。
【００３８】
一方、製氷中に氷案内路１３に氷片の滞留が発生した場合、次々に生成される氷片が滞留した氷片に積み重なり、積み重なった氷片によって蓋部１２が上方に押される。
図３を参照すると、氷案内路１３内に積み重なった氷片による蓋部１２を上方に押し上げる力が、蓋部１２の自重より勝ると、蓋部１２が枢軸部１２ｃを中心に回転するようにして上方に押し上げられる。
【００３９】
これにより、リードスイッチ２３と磁石２４とが離間して、ＯＮ状態であったリードスイッチ２３がＯＦＦ状態となる。リードスイッチ２３がＯＦＦ状態になったことを認識した図示しないマイクロコンピュータは、製氷動作が実行不可である判定し、オーガ式製氷機１０１の製氷動作を停止する。また、マイクロコンピュータは、蓋部１２が閉じられてリードスイッチ２３が再びＯＮ状態にされるまで製氷動作の停止を継続する。
【００４０】
また、図２に戻ると、氷案内路１３において、第一案内路部１３ａ、第二案内路部１３ｂ及び第三案内路部１３ｃの中では、氷片を生成するシリンダ１を有した実質的に水平な第一案内路部１３ａにおいて氷片の滞留が発生する可能性が最も高い。そして、第一案内路部１３ａは、３つの案内路部の中で、蓋部１２の枢軸部１２ｃの取り付け場所であるリブ１１ｇから最も離れた位置となっている。すなわち、リブ１１ｇは、開口部１１ｆの周辺において、氷案内路１３で氷片の滞留が発生する可能性が最も高い第一案内路部１３ａ、つまりシリンダ１から、最も離れた位置に設けられている。このため、第一案内路部１３ａでは、蓋部１２をその自重に抗して押し上げる場合、押し上げる力が小さくなる。
さらに、蓋部１２が右下方に傾斜した第二蓋本体部１２ａｂを有しているため、蓋部１２の重心は、蓋部１２の下部側に偏っている。このため、蓋部１２をその自重に抗して押し上げるための力が、さらに小さくなる。
よって、氷案内路１３、すなわち第一案内路部１３ａに氷片が滞留した場合、積み重なった氷片による蓋部１２を押す力が小さくても、蓋部１２が押し上げられて製氷動作が停止され、それにより、ギヤードモータ４の負荷も小さくなっている。また、積み重なった氷片が蓋部１２を押す位置が、リブ１１ｇと離れているため、蓋部１２の枢軸部１２ｃがリブ１１ｇから外れること及び破損することが発生しにくくなっている。
【００４１】
また、蓋部１２の蓋本体部１２ａが、第二案内路部１３ｂの底部である第二本体底部１１ｂの上面１１ｂ１と同様に、右下方に傾斜した第二蓋本体部１２ａｂを有しているため、氷案内路１３の上部は、第二案内路部１３ｂで右下方に傾斜している。このため、第一案内路部１３ａに氷片の滞留が発生した場合、氷片が左右方向に拡がって積み重なっても、氷片が蓋部１２の第二蓋本体部１２ａｂを横方向に押圧することによって、蓋部１２が開放される。よって、氷片が上方向に堆積していない滞留量が少ない状態でも蓋部１２が押し上げられて製氷動作が停止され、それにより、ギヤードモータ４の負荷も小さくなっている。
【００４２】
また、オーガ式製氷機１０１での製氷動作中、スパウト１０の外表面には結露が発生することがある。そして、氷案内路１３の第一案内路部１３ａは、下方に傾斜した第二案内路部１３ｂの上流に位置する実質的に水平な案内路部であり、製氷動作中に氷片が停滞するため、第一案内路部１３ａ及びその近傍において、本体部１１及び蓋部１２で結露が発生する。
【００４３】
図４を合わせて参照すると、本体部１１及び蓋部１２において、第一案内路部１３ａ及び第二案内路部１３ｂの第一案内路部１３ａ近傍を形成する部位で発生した結露水は、第一本体底部１１ａの下面１１ａ２及び第二本体底部１１ｂの下面１１ｂ２に向かって流下する。流下した結露水の一部は、第一本体底部１１ａの下面１１ａ２からそのまま露受部１５内に落下して排水口１５ｃに向かって流れ、その他の結露水は、第二本体底部１１ｂの下面１１ｂ２を伝ってガイド部１４に向かって流れる。ガイド部１４に流れた結露水は、ガイド部１４におけるシリンダ１側の外表面１４ｂ上を流下し、さらに、ガイド部１４の下面１４ａに沿って下方に流れ、下面１４ａの下端１４ａ１から露受部１５内の排水口１５ｃの近傍に落下する。排水口１５ｃの近傍に落下した結露水はそのまま排水管１６から排出される。ガイド部１４の結露水は、露受部１５の露受縁部１５ｂの上端１５ｂ１より低い位置で排水口１５ｃの近傍に落下するため、周囲へ飛散することがない。さらに、露受部１５の露受底部１５ａにスケールが析出し、露受部１５内での水の流れが悪化した場合であっても、ガイド部１４から落下する結露水は、排水口１５ｃに容易に流入し排水管１６から排出される。
【００４４】
また、図２を参照すると、シリンダ１の上部における部品交換・点検・清掃、スパウト１０内の点検・清掃、及び、シュート８内の点検・清掃は、スパウト１０の蓋部１２を開放して行われる。スパウト１０の本体部１１の開口部１１ｆは、シリンダ１の上部からシュート８の上部にわたる広さを少なくとも有しているため、上述の作業は容易に行うことができるようになっている。
【００４５】
このように、この発明に係るオーガ式製氷機１０１は、シリンダ１の内部で水から生成した氷を、螺旋刃３ａを有するオーガ３によって掻き取り、掻き取った氷を圧縮してシリンダ１の上部に放出するオーガ式製氷機である。さらに、オーガ式製氷機１０１は、圧縮された氷が放出され且つ放出された氷を案内するスパウト１０を備え、スパウト１０は、上部に開口部１１ｆをもつ氷案内路１３を含む本体部１１と、開口部１１ｆを開放及び閉鎖可能な蓋部１２と、蓋部１２による開口部の開放及び閉鎖を検出するリードスイッチ２３とを有し、氷案内路１３は、氷を案内する方向に向かって下方に傾斜する。
【００４６】
これによって、スパウト１０では、氷案内路１３に滞留した氷が積み重なって蓋部１２を押し上げることにより、リードスイッチ２３が蓋部１２の開放を検出することができるが、氷案内路１３が氷を案内する方向に向かって下方に傾斜しているため、氷案内路１３で氷の滞留が発生しにくい。よって、氷案内路１３での氷の滞留の頻度が低減されるため、リードスイッチ２３が蓋部１２の開放を検出する、すなわち、氷案内路１３に異常が発生したと検出される頻度を低減することが可能になる。
【００４７】
また、スパウト１０の本体部１１は、蓋部１２が回転可能に連結されるリブ１１ｇを有し、リブ１１ｇは、シリンダ１から離れた位置に設けられている。リブ１１ｇがシリンダ１から離れた位置にあることにより、シリンダ１近傍で蓋部１２を開放するために要する力が小さくなる。氷案内路１３のシリンダ１近傍は、他の部位に比べて氷の滞留が発生して氷が積み重なりやすいが、積み重なった氷は、蓋部１２を容易に開放することができる。よって、蓋部１２の破損を低減することが可能になる。
【００４８】
また、スパウト１０の蓋部１２は、氷案内路１３と共に下方に傾斜する第二蓋本体部１２ａｂを有している。これによって、氷案内路１３で氷の滞留が発生して氷が積み重なり、積み重なった氷が氷案内路１３の傾斜部分である第二案内路部１３ｂに拡がった場合、積み重なった氷が蓋部１２に接触して開放するまでに堆積される氷の量を低減することが可能になる。よって、積み重なった氷を押すようにしつつ氷片を生成するオーガ３を回転させるための負荷、すなわちギヤードモータ４の負荷を低減することができる。
また、スパウト１０の本体部１１における開口部１１ｆは、開口部１１ｆの下方に氷案内路１３全体を含むようにして設けられている。これによって、蓋部１２を開放することによって、氷案内路１３全体にわたる点検・清掃を容易に行うことが可能になる。
【００４９】
また、オーガ式製氷機１０１は、スパウト１０の本体部１１の下方に露受部１５をさらに備え、本体部１１は、氷案内路１３と共に下方に傾斜する第二本体底部１１ｂを有し、スパウト１０は、本体部１１の第二本体底部１１ｂに、下方に突出して第二本体底部１１ｂの下面１１ｂ２を流れる水を露受部１５に案内するガイド部１４を有している。氷案内路１３において氷が停滞する部分では、本体部１１及び蓋部１２に結露が発生するが、氷案内路１３における傾斜部分である第二案内路部１３ｂの上流では、他の部位に比べて氷の停滞が発生する可能性が高い。第二案内路部１３ｂの上流で発生した結露水は、本体部１１における第一本体底部１１ａの下面１１ａ２及び第二本体底部１１ｂの下面１１ｂ２に流下し、さらに、下方に傾斜した第二本体底部１１ｂの下面１１ｂ２を流下する。第二本体底部１１ｂにガイド部１４を設けることによって、第二本体底部１１ｂの下面１１ｂ２を流下する結露水を露受部１５に収集することが可能になる。また、ガイド部１４を本体部１１と一体に形成することによって、部品点数が低減され、コストを低減することができる。
【００５０】
また、露受部１５は、露受部１５の内部の水を排出するための排水口１５ｃを有し、ガイド部１４は、露受部１５の排水口１５ｃに向かって下方に傾斜した下面１４ａを有している。これによって、ガイド部１４を流下する結露水は、ガイド部１４の下面１４ａを伝って露受部１５の排水口１５ｃの近傍におけるより低い位置から露受部１５に落下する。よって、露受部１５内における結露水の滞留を低減することが可能になる。
また、実施の形態において、スパウト１０をオーガ式製氷機１０１に使用していたが、これに限られるものではなく、ドラム式製氷機等の製氷した氷を氷案内路内に押し出すようにして放出するものであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  シリンダ、３  オーガ、３ａ  螺旋刃、１０  スパウト（氷案内路構造体）、１１  本体部、１１ｂ  第二本体底部（本体部の傾斜底部）、１１ｂ２  下面（本体部の傾斜底部の下面）、１１ｆ  開口部、１１ｇ  リブ（連結部）、１２  蓋部、１２ａｂ  第二蓋本体部（蓋部の傾斜部）、１３  氷案内路、１４  ガイド部、１４ａ  下面（ガイド部の下部）、１５  露受部、１５ｃ  排水口、２３  リードスイッチ（検出装置）、１０１  オーガ式製氷機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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