(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇口に取り付けられ該蛇口から原水を受け入れる原水受入口と、前記原水をそのまま吐出する原水吐出口と、前記原水受入口から導入され浄化手段によって浄化された浄水を吐出する浄水吐出口とが設けられた本体を備え、該本体の左右何れか一方に設けられた切換操作手段を操作することによって前記原水受入口から前記浄化手段への流路と前記原水受入口から前記原水吐出口への流路とを切換え可能な浄水器であって、
前記原水受入口の中心と前記浄水吐出口の中心と前記原水吐出口の中心とが前記本体の前後方向の中央断面上に配置され、
前記原水受入口は、前記本体に対して回動可能で該本体を前記蛇口に取り付けたまま該本体を左右反転できるようにした取付部を有していることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
原水受入口と、
前記原水をそのまま吐出する原水吐出口と、
浄水吐出口とが設けられた本体と、
浄化手段と、
前記原水受入口から前記浄化手段への流路と前記原水受入口から前記原水吐出口への流路とを切換えるための切換操作手段とを設けた浄水器であって、
前記切換操作手段が、前記本体の長手方向の何れか一端に設けられると共に、
前記原水受入口の中心と前記浄水吐出口の中心と前記原水吐出口の中心とが前記本体の長手方向と直交する幅方向の中央断面上に配置され、
前記原水受入口は、前記本体に対して回動可能で該本体を蛇口に取り付けたまま該本体を左右反転できるようにした取付部を有していることを特徴とする浄水器。
【請求項３】
前記切換操作手段は、前記中央断面を基準とした面対称となるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の浄水器。
【請求項４】
前記切換操作手段は、前記本体に回動自在に設けられ、前記切換操作手段の回動軸の中心が前記中央断面上に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の浄水器。
【請求項５】
前記切換操作手段は、３つ以上の流路の切換位置を有し、各隣り合う切換位置同士の回動角度が等しいことを特徴とする請求項４に記載の浄水器。
【請求項６】
前記本体または前記切換操作手段には、該切換操作手段による切換状態を表示する表示部が設けられ、該表示部が前記中央断面で面対称に配置可能となるように設けられていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の浄水器。
【請求項７】
前記表示部には、前記切換操作手段の切換状態を示す文字または記号が前記切換操作手段の前後方向に沿って横書きで記されていることを特徴とする請求項６に記載の浄水器。
【請求項８】
前記本体の前記浄化手段を収容する収容部には、前記浄化手段を目視可能な確認窓が設けられ、該確認窓が前記中央断面を基準とした面対称となるように設けられていることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の浄水器。
【請求項９】
前記本体内に、原水を前記原水受入口から連通させる通路と、下向きに配列された複数のポートと、
前記原水受入口から連通する通路との連通状態を回転する弁体により選択的に切り換える切換弁とが設けられ、
前記切換弁の弁体は、前記中央断面上に回転軸を有した前記切換操作手段に連係して前記複数のポートと対向した状態で前記回転軸の周方向に沿って変位する壁部を備え、
該壁部は、前記切換操作手段の操作位置に対応する前記回転軸の回転位置に応じて、前記複数のポートのうちいずれか一つのポートと連通する孔を各ポート毎に備えることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の浄水器。
【請求項１０】
前記原水受入口から連通する通路を前記弁体の上方に配置するとともに、前記複数のポートを前記弁体の下方に配置し、前記壁部の孔と前記複数のポートとの間に帯状に一体成形されたシール部材を設け、該シール部材の前記各ポートの配置に対応する位置に連通孔を設け、該連通孔の周縁に前記壁部側へ突出する凸部を設けたことを特徴とする請求項９に記載の浄水器。
【請求項１１】
原水を、浄水器本体に設けられた複数のポートのうちいずれか一つの任意のポートに導くための流路を決定する切換操作手段と、
前記切換操作手段の操作により回動する弁体とからなる、浄水器用切換え弁であって、
前記弁体は、前記複数のポートの配列方向に沿う切換操作手段の回転軸に連係して前記複数のポートと対向した状態で前記回転軸の周方向に沿って変位する壁部を備え、該壁部に、前記切換操作手段の操作位置に応じて前記複数のポートのうちいずれか一つのポートと連通する孔を各ポート毎に設け、
原水受入口から切換え弁に連通する通路を前記弁体の上方に配置するとともに、前記複数のポートを前記弁体の下方に配置し、前記壁部の孔と前記複数のポートとの間に帯状に一体成形されたシール部材を設け、該シール部材の前記各ポートの配置に対応する位置に連通孔を設け、該連通孔の周縁に前記壁部側へ突出する凸部を設けたことを特徴とする切換弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浄水器および切換弁に関するものである。
本願は、２００６年４月２７日に、日本に出願された特願2006−124107号及び２００７年２月１日に、日本に出願された特願2007−023484号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、蛇口に直接取り付けるいわゆる蛇口直結タイプの浄水器が知られている。このような浄水器では、原水をそのまま吐出させる原水吐出口、原水をシャワーで吐出させるシャワー吐出口、浄水を吐出する浄水吐出口を備えているものが一般的であり、切換操作手段である例えば切換レバーを操作することによって水の吐出状態を選択できるようになっている。この切換レバーは、使用者のうち大部分を占める右利きの使用者を想定して、例えば浄水器本体の右側面などに揺動自在に設けられている場合が多く、左利きの使用者が操作する場合や、設置場所の関係で右側に障害物がある場合などに操作性が著しく低下していた。そのため近年、操作性を損なわないように、浄水器の左右両側面に各々切換レバーを設けたもの（例えば、特許文献１参照）や、例えば、図１９に示すように、蛇口１００に直結された浄水器１０１の正面から左右両側に回り込むように形成され浄水器１０１の左右両側面で揺動自在に支持されたいわゆる両持ちレバー１０２を設けたものが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１３７７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来の浄水器のうち、左右両側面にそれぞれ切換操作手段である切換レバーを設けた場合には、外装部品が増加することに伴い浄水器が大型化してしまうという課題がある。
また、図１９に示す両持ちレバー１０２を採用した場合には、この両持ちレバー１０２のうち浄水器１０１の正面側に配置される部分Ｐによって、浄水器１０１の下部に設けられた図示しない原水吐出口、シャワー吐出口および浄水吐出口の下方の視界が遮られ、例えば食器などの洗浄をする際に作業性が低下するという課題がある。【０００４】
そこで、この発明は、操作性を確保しつつ、小型化および作業性の向上を図ることができる浄水器および切換弁並びに切換弁の弁構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１態様によれば、蛇口（例えば、実施の形態における蛇口３）に取り付けられ該蛇口から原水を受け入れる原水受入口（例えば、実施の形態における受入口７）と、前記原水をそのまま吐出する原水吐出口（例えば、実施の形態における原水吐出口９）と、前記原水受入口から導入され浄化手段（例えば、実施の形態における浄化部４）によって浄化された浄水を吐出する浄水吐出口（例えば、実施の形体における浄水吐出口１２）とが設けられた本体（例えば、実施の形態におけるケース本体５）を備え、該本体の左右何れか一方に設けられた切換操作手段（例えば、実施の形態における切換操作部１７，１７ｂ，４０，４２、切換レバー３１，３３，３４）を操作することによって前記原水受入口から前記浄化手段への流路と前記原水受入口から前記原水吐出口への流路を切換え可能な浄水器であって、前記原水受入口の中心と前記浄水吐出口の中心と前記原水吐出口の中心とが前記本体の前後方向の中央断面（例えば、実施の形態に置ける中央断面Ｓ）上に配置されてなることを特徴とする。
このように構成することで、本体に設けられた切換操作手段の左右の配置を入れ替えるべく本体を反転させた状態で原水受入口を蛇口に取り付けたとしても、原水受入口の中心と同じ中央断面上に原水吐出口の中心および浄水吐出口の中心を配置しているので、これら原水吐出口および浄水吐出口の使用者から見た前後方向の位置を反転前と同一にすることができる。
また、従来の浄水器のように左右両側に切換操作手段を設ける場合と比較して部品点数を低減することができ、さらに、本体の前方に切換操作手段が配置されないため、本体下方の視界を確保することができる。【０００６】
本発明の第２態様によれば、原水受入口と、前記原水をそのまま吐出する原水吐出口と、浄水吐出口とが設けられた本体と、浄化手段と、前記原水受入口から前記浄化手段への流路と前記原水受入口から前記原水吐出口への流路とを切換えるための切換操作手段とを設けた浄水器であって、前記切換操作手段が、前記本体の長手方向の何れか一端に設けられると共に、前記原水受入口の中心と前記浄水吐出口の中心と前記原水吐出口の中心とが前記本体の長手方向と直交する幅方向の中央断面上に配置されてなることを特徴とする。【０００７】
本発明の第３態様によれば、本発明の第１態様または第２態様において、前記切換操作手段は、前記中央断面を基準とした面対称となるように形成されていることを特徴とする。
このように構成することで、本体の左右を反転させて蛇口に取り付けた場合であっても、切換操作手段の操作性が低下することがない。【０００８】
本発明の第４態様によれば、本発明の第１態様〜第４態様の何れか１つの態様において、前記切換操作手段は、前記本体に回動自在に設けられ、前記切換操作手段の回動軸の中心が前記中央断面上に配置されていることを特徴とする。
このような構成とすることで、切換操作手段を回動操作することで、原水受入口から浄化手段への流路と原水受入口から原水吐出口への流路とを切換えることができる。【０００９】
本発明の第５態様によれば、本発明の第４態様において前記回動軸の回動角度は、前記中央断面を基準として対称に設定されていることを特徴とする。
このような構成とすることで、本体の左右を反転させて蛇口に取り付けた場合であっても、反転させる前と同じ操作性を確保することができる。【００１０】
本発明の第６態様によれば、本発明の第１態様〜第５態様の何れか１つの態様において、前記本体または前記切換操作手段には、該切換操作手段による切換状態を表示する表示部（例えば、実施の形態における表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃ、表示部３２ａ，３２ｂ，３２ｃ、表示部４１）が設けられ、該表示部が前記中央断面で面対称に配置可能となるように設けられていることを特徴とする。
このような構成とすることで、本体の左右を反転させて蛇口を取り付けた場合であっても、反転させる前と同様に、本体または切換操作手段に設けられた表示部によって切換操作手段による切換状態を確認することができる。【００１１】
本発明の第７態様によれば、本発明の第６態様において、前記表示部には、前記切換操作手段の切換状態を示す文字または記号が前記切換操作手段の前後方向に沿って横書きで記されていることを特徴とする。
このように構成することで、本体の左右を反転させて蛇口を取り付けた場合であっても、反転させる前と同様に、表示部に記載された文字または記号を違和感なく読取ることができる。【００１２】
本発明の第８態様によれば、本発明の第１態様〜第７態様の何れか１つの態様において前記本体の前記浄化手段を収容する収容部には、前記浄化手段を目視可能な確認窓が設けられ、該確認窓が前記中央断面を基準とした面対称となるように設けられていることを特徴とする。
このように構成することで、本体の左右を反転させて蛇口を取り付けた場合であっても、反転させる前と同様に、中央断面で面対称となるように設けられた確認窓で浄化手段の状態を確認することができる。【００１３】
本発明の第９態様によれば、本発明の第１態様〜第８態様の何れか１つの態様において、前記原水受入口は、前記蛇口を固定する取付部（例えば、実施の形態における取付治具８）を有しており、該取付部は前記本体に対して回動可能に設けられていることを特徴とする。
このように構成することで、本体の原水受け入れ口を蛇口から取り外すことなく本体の左右を反転させることができる。【００１４】
本発明の第１０態様によれば、本発明の第１態様〜第９態様の何れか１つの態様において、前記本体内に、原水を前記原水受入口（例えば、実施の形態における受入口７）から連通させる通路（例えば、実施の形態における通路４５）と、下向きに配列された複数のポート（例えば、実施の形態における原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９）と、前記原水受入口から連通する通路との連通状態を回転する弁体（例えば、実施の形態における弁体５０）により選択的に切り換える切換弁（例えば、実施の形態におけるロータリー弁４６）とが設けられ、前記切換弁の弁体は、前記中央断面上に回転軸を有した前記切換操作手段に連係して前記複数のポートと対向した状態で前記回転軸の周方向に沿って変位する壁部（例えば、実施の形態における下部壁部５０ａ）を備え、該壁部は、前記切換操作手段の操作位置に対応する前記回転軸の回転位置に応じて、前記複数のポートのうちいずれか一つのポートと連通する孔（例えば、実施の形態における孔５４〜５６）を各ポート毎に備えることを特徴とする。【００１５】
本発明の第１１態様によれば、本発明の第１０態様において、前記原水受入口から連通する通路を前記弁体の上方に配置するとともに、前記複数のポートを前記弁体の下方に配置し、前記壁部の孔と前記複数のポートとの間に帯状に一体成形されたシール部材（例えば、実施の形態におけるシール部材６０）を設け、該シール部材の前記各ポートの配置に対応する位置に連通孔（例えば、実施の形態における孔６１〜６３）を設け、該連通孔の周縁に前記壁部側へ突出する凸部（例えば、実施の形態における凸部６４）を設けたことを特徴とする。【００１６】
本発明の第１２態様の切換弁は、原水を、浄水器本体に設けられた複数のポート（例えば、実施の形態における原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９）のうちいずれか一つの任意のポートに導くための流路を決定する切換操作手段（例えば、実施の形態における切換操作部１７）と、前記切換操作手段の操作により回動する弁体（例えば、実施の形態における弁体５０）とからなる、浄水器用切換え弁（例えば、実施の形態におけるロータリー弁４６）であって、前記弁体は、前記複数のポートの配列方向に沿う切換操作手段の回転軸（例えば、実施の形態における回転軸１６）に連係して前記複数のポートと対向した状態で前記回転軸の周方向に沿って変位する壁部（例えば、実施の形態における下部壁部５０ａ）を備え、該壁部に、前記切換操作手段の操作位置に応じて前記複数のポートのうちいずれか一つのポートと連通する孔（例えば、実施の形態における孔５４〜５６）を各ポート毎に設けたことを特徴とする。【００１７】
本発明の第１３態様の切換弁は、第１２態様の切換弁において、原水受入口から切換え弁に連通する通路（例えば、実施の形態における通路５４）を前記弁体の上方に配置するとともに、前記複数のポートを前記弁体の下方に配置し、前記壁部の孔と前記複数のポートとの間に帯状に一体成形されたシール部材（例えば、実施の形態におけるシール部材６０）を設け、該シール部材の前記各ポートの配置に対応する位置に連通孔（例えば、実施の形態における孔６１〜６３）を設け、該連通孔の周縁に前記壁部側へ突出する凸部（例えば、実施の形態における凸部６４）を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１態様によれば、本体に設けられた切換操作手段の左右の配置を入れ替えるべく本体を反転させた状態で原水受入口を蛇口に取り付けたとしても、原水受入口の中心と同じ中央断面上に原水吐出口および浄水吐出口の中心を配置しているので、これら原水吐出口および浄水吐出口の使用者から見た前後方向の位置を反転前と同一にすることができるため、前記切換操作手段が左右どちら側でも同様な操作性を確保することができる効果がある。
また、従来の浄水器のように左右両側に切換操作手段を設ける場合と比較して部品点数を低減することができるため、浄水器の小型化を図ることができ、さらに、従来の浄水器のように原水吐出口および浄水吐出口の下方の視界を遮る位置に切換操作手段が配置されないため、視界が遮られることによる作業性の低下を防止することができる効果がある。【００１９】
本発明の第２態様によれば、本体に設けられた切換操作手段の左右の配置を入れ替えるべく本体を反転させた状態で原水受入口を蛇口に取り付けたとしても、原水受入口の中心と同じ中央断面上に原水吐出口および浄水吐出口の中心を配置しているので、これら原水吐出口および浄水吐出口の使用者から見た前後方向の位置を反転前と同一にすることができるため、前記切換操作手段が左右どちら側でも同様な操作性を確保することができる効果がある。
また、従来の浄水器のように左右両側に切換操作手段を設ける場合と比較して部品点数を低減することができるため、浄水器の小型化を図ることができ、さらに、従来の浄水器のように原水吐出口および浄水吐出口の下方の視界を遮る位置に切換操作手段が配置されないため、視界が遮られることによる作業性の低下を防止することができる効果がある。【００２０】
本発明の第３態様によれば、第１態様または第２態様による効果に加え、本体を反転させて蛇口に取り付けた場合であっても、切換操作手段の操作性が低下することがないため、商品性の向上を図ることができる効果がある。【００２１】
本発明の第４態様によれば、第１態様〜第３態様の何れかの効果に加え、切換操作手段を回動操作することで、原水受入口から浄化手段への流路と原水受入口から原水吐出口への流路とを切換えることができるため、さらなる操作性の向上を図ることができる効果がある。【００２２】
本発明の第５態様によれば、第４態様の効果に加え、本体の左右を反転させて蛇口に取り付けた場合であっても、反転させる前と同じ操作性を確保することができるため、さらなる商品性の向上を図ることができる効果がある。【００２３】
本発明の第６態様によれば、第１態様〜第５態様の何れかの効果に加え、、本体の左右を反転させて蛇口を取り付けた場合であっても、反転させる前と同様に、本体または切換操作手段に設けられた表示部によって切換操作手段による切換状態を確認することができるため、さらなる商品性の向上を図ることができる効果がある。【００２４】
本発明の第７態様によれば、第１態様〜第６態様の何れかの効果に加え、本体の左右を反転させて蛇口を取り付けた場合であっても、反転させる前と同様に、表示部に記載された文字または記号を違和感なく読取ることができるため、さらなる商品性の向上を図ることが可能になる効果がある。【００２５】
本発明の第８態様によれば、第１態様〜第７態様の何れかの効果に加え、本体の左右を反転させて蛇口を取り付けた場合であっても、反転させる前と同様に、中央断面で面対称となるように設けられた確認窓で浄化手段の状態を確認することができるため、さらなる商品性の向上を図ることができる効果がある。【００２６】
本発明の第９態様によれば、第１態様〜第８態様の何れかの効果に加え、本体の原水受け入れ口を蛇口から取り外すことなく本体の左右を反転させることができるため、例えば、左右利き手の異なる複数の使用者で共用する場合であっても、各自使い易い位置に切換操作手段を容易に配置することができる効果がある。【００２７】
本発明の第１０態様によれば、第１態様〜第９態様の何れかの効果に加え、弁体の壁部が、切換操作手段の操作位置に対応する回転軸の回転位置に応じて複数のポートのうち何れか一つのポートと連通する孔を各ポート毎に備え、切換操作手段に連係して回転軸の周方向に沿って弁体の壁部が変位することで、通路と下向きに配列された複数のポートとの連通状態を切り替えることができるため、簡単な形状で弁体を構成することができ、したがって、部品点数を低減して、本体の設計自由度を向上することができ、本体の中央断面に対して対称な形状を容易に維持することができる。【００２８】
本発明の第１１態様によれば、壁部と、複数のポートとの間にシール部材を設けることで、複数のポートのうち何れか一つのポートと弁体との間の水密構造を形成することができ、さらに、シール部材を帯状に一体成形していることで、ポート毎に個別にシール部材を取り付ける場合と比較して、取り付け作業の負担を軽減することができる効果がある。また、複数のポートが弁体の下方に配置されていることで、シール部材の配置を中央断面上に配置することができるため、本体の形状を中央断面に対して対称な形状とするための設計自由度をさらに向上させることができる。【００２９】
本発明の第１２態様によれば、弁体の壁部が、切換操作手段の操作位置に対応する回転軸の回転位置に応じて複数のポートのうち何れか一つのポートと連通する孔を各ポート毎に備えるとともに、切換操作手段に連係して回転軸の周方向に沿って弁体の壁部が変位することで、通路と、下向きに配列された複数のポートと、の連通状態を切り替えるため、簡単な形状で弁体を構成することができる。【００３０】
本発明の第１３態様によれば、第１２態様の効果に加え、壁部と、複数のポートとの間にシール部材を設けることで、複数のポートのうち何れか一つのポートと弁体との間の水密構造を形成することができ、さらに、シール部材を帯状に一体成形していることで、ポート毎に個別にシール部材を取り付ける場合と比較して、取り付け作業の負担を軽減することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における切換操作部を左側に配置した場合の浄水器の斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における切換操作部を右側に配置した場合の浄水器の浄水器の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における図１のＡ方向から見た矢視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における図２のＢ方向から見た矢視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における浄水器の上面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における浄水器の下面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における図１のＣ方向から見た矢視図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における図１のＤ方向から見た矢視図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例における図３に相当する矢視図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例における図４に相当する矢視図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態の第３の変形例における図５に相当する矢視図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態の第４の変形例における図７に相当する矢視図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態の第５の変形例における図７に相当する矢視図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態における図１４Ａは図４に相当する矢視図、図１４Ｂは図７に相当する矢視図である。
【図１５】本発明の第２の実施の形態の第１の変形例における図１４に相当する矢視図である。
【図１６】本発明の第２の実施の形態における第２の変形例における図５に相当する矢視図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における浄水器の斜視図である。
【図１８】本発明の第３の実施の形態の変形例における図１７に相当する斜視図である。
【図１９】従来の浄水器の斜視図である。
【図２０】本発明の第４の実施の形態における浄水器の縦断面図である。
【図２１】本発明の第４の実施の形態におけるロータリー弁の分解斜視図である。
【図２２】本発明の第４の実施の形態におけるロータリー弁の切換位置の説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
３  蛇口
４  浄化部（浄化手段）
５  ケース本体
７  受入口（原水受入口）
９  原水吐出口
１２  浄水吐出口
１６  回転軸
１７，１７ｂ，４０，４２  切換操作部（切換操作手段）
１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，４１  表示部
３１，３３，３４  切換レバー（切換操作手段）
Ｓ  中央断面
４５  通路
４６  ロータリー弁（切換弁）
４７  原水吐出ポート（ポート）
４８  シャワー吐出ポート（ポート）
４９  原水供給ポート（ポート）
５０  弁体
５０ａ  下部壁部（壁部）
５４〜５６  孔
６１〜６３  孔（連通孔）
６４  凸部
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、この発明の第１の実施の形態を図１から図１３に基づいて説明する。ここで、第１の実施の形態において前後方向とは、蛇口３のアーム３ａに対して浄水器１の上面視の長手方向が垂直となるように取り付けられた状態で、蛇口３の正面つまりアーム３ａの延長線上に立った使用者から見た前後方向をいう（以下の第２、第３の実施の形態も同様）。
図１〜８において、１はこの第１の実施の形態の浄水器を示している。この浄水器１は主に略八角柱状の浄水器本体２と略円柱状の浄化部（浄化手段）４とで構成されており、略水平方向に沿う浄水器本体２の一方の端部に対して略鉛直方向に沿う浄化部４の下部が結合されて略Ｌ字状を呈している。また、この浄水器１は、その前後方向の中央断面（以下、単に中央断面と称す）Ｓで面対称となるように形成されている（図５，６参照）。ここで、前後方向の中央断面とは、実質的に浄水器の前後方向の中央となる位置の断面を意味しており、例えば、無視できる程度の細かな凹凸やデザインによって影響を受けるものではない。【００３４】
浄水器１は、中央断面Ｓを基準として面対称となるケース本体５で覆われており、このケース本体５のうち、浄水器本体２を覆う部分は上部ケーシング５ａと下部ケーシング５ｂとで構成されている。そして、この上部ケーシング５ａと下部ケーシング５ｂとは、外観品質を向上させるために、ビス６によって下部ケーシングｂの下方から締め付け固定されている。この上部ケーシング５ａの略中央には、蛇口３から原水である水道水を受け入れる受入口（原水受入口）７が形成されている。この受入口７は、リング状の取付治具８を介して蛇口３の吐出口３ｂに取り付けられている。なお、浄水器本体２は略八角柱状に限られるものではなく中央断面で面対称であればよい。【００３５】
一方、下部ケーシング５ｂには、受入口７から流入した水道水をそのまま吐出する原水吐出口９が受入口７の同軸延長線上に形成され、さらに、原水吐出口９の周囲には、受入口７から流入した水道水を多数の孔からシャワー状にして吐出するシャワー吐出口１０が原水吐出口９を中心とした円環状に形成されている。また、浄化部４には、ケース本体５の一部を構成するとともに下部ケーシング５ｂと一体的に形成されたベース部１１が設けられており、このベース部１１の下部には浄水吐出口１２が形成されている。そして、これら原水吐出口９の中心、シャワー吐出口１０の中心、浄水吐出口１２の中心、および、前述した上部ケーシング５ａの受入口７の中心が、それぞれ中央断面Ｓ上に配置されている。【００３６】
浄化部４は、受入口７から受け入れた水道水の浄化を行い浄水吐出口１２から浄水を吐出する部分であり、その内部には、水道水を浄化するフィルタ（例えば中空糸膜）および吸着材（例えば活性炭）などを内蔵した浄水カートリッジ１３が着脱自在に設けられている。浄化部４は、略有底円筒状のカバー１４を備えており、このカバー１４を前述した浄化部４のベース部１１に螺合することで、浄水カートリッジ１３がカバー１４とベース部１１とによって覆われるようになっている。ここで、前述したケース本体５は、上部ケーシング５ａ、下部ケーシング５ｂ、ベース部１１およびカバー１４で構成されている。【００３７】
浄化部４のカバー１４の周壁には、浄化部４に収容された浄水カートリッジ１３の状態を確認するための確認窓１５が形成されている。より具体的には、この確認窓１５は、カバー１４の周方向に沿って形成された長孔に透明な樹脂や硝子等を取り付けて閉塞したものであって、この確認窓１５の長手方向の中心が前述した中央断面Ｓ上に配置されており、長孔の形状が中央断面Ｓを基準とした面対称となっている。なお、この確認窓１５は、前述した長手方向の中央が中央断面Ｓ上に配置されるものに限られず、中央断面Ｓを基準として面対称となっていればよく、例えば図１０，１１に示すように、２つの確認窓１５ａ，１５ｂを設けて、これら確認窓１５ａ，１５ｂをそれぞれカバー１４の対向する前後位置に配置するようにしても良い。また、３つ以上の複数の確認窓１５を形成するようにしてもよく、また、確認窓１５の形状は中央断面Ｓを基準とした面対称であれば、長孔形状に限られるものではない。【００３８】
ところで、浄化部４と反対側の浄水器本体２の端部には、中央断面Ｓ上に回転軸１６を有する切換操作部（切換操作手段）１７が設けられている。この切換操作部１７は、浄水器本体２の内部に設けられた図示しない切換部と連係しており、切換操作部１７を操作することで切換部を切換えることができるようになっている。この切換部は、前述した受入口７から浄化部４への流路（図示せず）と、受入口７から原水吐出口９への流路（図示せず）と、受入口７からシャワー吐出口１０への流路（図示せず）とをそれぞれ切換えるものであり、例えば、ロータリー弁やボール弁などを用いている。【００３９】
切換操作部１７は、その回動角度が中央断面Ｓを基準にして対称となるように、それぞれ前後両側への回動角度θが同一となるように設定されている（図７参照）。また、この切換操作部１７は、中央断面Ｓを基準として面対称な略八角柱状に形成されており、その外周面が前述した浄水器本体２の外周面と面一となるように形成されている。【００４０】
そして、切換操作部１７の外周面には、中央断面Ｓを基準として面対称となるように、中央断面Ｓが横切る基準面１８ａと、これに隣り合うそれぞれの面１８ｂ、１８ｃとに、切換操作部１７の切換状態を表示するための表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃがそれぞれ設けられている。この表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃには、切換操作部１７による切換状態を示す文字が記載されており、表示部１９ａには「清水」、表示部１９ｂには「シャワー」、表示部１９ｃには「原水」の文字が、浄水器１の前後方向に沿ってそれぞれ横書きで記載されている。この記載されたそれぞれの文字は、その上方向が浄水器１の幅方向外側となるように記載されている。【００４１】
前述したケース本体５の上部ケーシング５ａの上面には、切換操作部１７の上面位置に配置され前述した表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃのいずれが選択されているかを指し示すドット２０が設けられており、例えば、図１では切換操作部１７の上面位置に配置された表示部１９ａの切換状態「シャワー」が選択されていることを示している。ここで、「シャワー」が選択されている場合には、受入口７からシャワー吐出口１０への流路が選択されてシャワー吐出口１０からシャワー状の水道水が吐出し、「原水」が選択されている場合には、受入口７から原水吐出口９への流路が選択され原水吐出口９から水道水が吐出する。さらに、「清水」が選択されている場合には、受入口７から浄化部４への流路が選択されて、水道水を浄水カートリッジ１３で浄化して浄水となったものが浄水吐出口１２から吐出する。なお、表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃに記載される文字は、上述した「清水」、「シャワー」及び「原水」に限られるものではなく、また、文字の上下を反転して記載しても良い。さらに、上記文字に変えて切換状態を示す記号、イラストとしても良い。また、文字に換えて、色や形状の相違で切換位置を識別できるようにしても良い。さらに、切換操作部１７の表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃと上部ケーシング５ａのドット２０との位置関係を入れ替えて、上部ケーシング５ａに表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃを設け、切換操作部１７の面１８ａにドット２０を設けるようにしても良く、さらに、ドット２０を記号やイラストに置き換えても良い。【００４２】
さらに、図１１に示すように、上述した切換操作部１７のケース本体５側の表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃを、ケース本体５の内側に入り込むように配置し、この切換操作部１７の入りこんだ部分の上部ケーシング５ａの上壁に表示窓２１を形成するようにして、現在の切換状態だけを表示するようにしても良い。この表示窓２１は、中央断面Ｓを基準として面対称となるように形成されていればよく、例えば、中央断面Ｓを中心としてケース本体５の左右側壁にそれぞれ表示窓２１を個別に設けるようにしても良い。【００４３】
したがって、浄水器本体２の一方に設けられた切換操作部１７の左右の配置を、例えば図２に示す切換操作部１７が右側の状態から図１に示す切換操作部１７が左側の状態に入れ換えるべく、浄水器本体２を左右反転させた状態で受入口７を蛇口３に取り付けたとしても、受入口７の中心が配置されている中央断面Ｓ上に原水吐出口９、シャワー吐出口１０および浄水吐出口１２の各中心を配置しているので、使用者から見た原水吐出口９、シャワー吐出口１０および浄水吐出口１２の前後方向の位置が浄水器本体２を左右反転させる前と同一になるため、切換操作部１７が左右どちら側に配置されても同じ操作性を確保することができる。【００４４】
また、浄水器本体２の左右何れか一方に切換操作部１７が設けられているため、従来の浄水器のように左右両側に切換操作手段を設ける場合と比較して部品点数を低減することができ、この結果、浄水器１の小型化を図ることができる。
さらに、従来の浄水器のように原水吐出口、シャワー吐出口および浄水吐出口の下方の視界を遮る位置に切換操作部１７が配置されないため、視界が遮られることによる作業性の低下を防止することができる。【００４５】
そして、切換操作部１７の形状を中央断面Ｓを基準として面対称となるように形成し、さらに切換操作部１７の回転軸１９の中心を中央断面Ｓ上に配置し、さらに、切換操作部１７の回動操作で、受入口７から浄化部４への流路、受入口７から原水吐出口９への流路および受入口７からシャワー吐出口１０への流路を切換えることができるため、浄水器本体２を左右反転させて、切換操作部１７の左右の位置を入れ替えたとしても切換操作部１７の操作性が低下することがなく、この結果、さらなる商品性の向上を図ることができる。【００４６】
また、中央断面Ｓを基準として面対称となるように表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃを配置しているので、浄水器本体２の左右を反転させて切換操作部１７の左右の位置を入れ替えて蛇口３に取り付けた場合であっても、浄水器本体２の左右を反転させる前と同様に、浄水器本体２または切換操作部１７に設けられた表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃによって切換操作部１７による切換状態を確認することができる。【００４７】
さらに、浄水器本体２の表示部１９ａ，１９ｂ，１９ｃに記載された文字または記号が前後方向に沿って横書きで記載されているため、切換操作部１７が左右どちら側に配置されていても違和感なく読取ることができる。【００４８】
そして、浄化部４のカバー１４上に中央断面Ｓを基準として面対称となる確認窓１５が設けられているため、浄水器１の左右を反転させて切換操作部１７の左右の位置を入れ替えたとしても、確認窓１５による浄水カートリッジ１３の確認作業を浄水器１の反転前と同様に行うことができる。【００４９】
なお、上述した第１の実施の形態では、リング状の取付治具８によって浄水器１を蛇口３に固定していたが、リング状の取付治具８を浄水器本体２に回動自在に設けても良い。このように構成することで、浄水器１の左右を反転させて切換操作部１７の位置を左右入れ替える際に、浄水器１を蛇口３から外す必要がなくなり容易に切換操作部１７の位置を左右入れ替えることができる。【００５０】
また、上述した第１の実施の形態では、切換操作部１７を略八角柱状に形成した場合について説明したが、この切換操作部１７は、中央断面Ｓを基準として面対称となる形状であれば良く、例えば、操作時の滑りを防止すべく、図１２に示す操作部１７ａのように、略八角柱の角部の角度が鋭角となるように、その断面の八角形の各辺を凹ませて形成したり、これとは反対に、中央断面Ｓを基準として面対称な位置に八角柱の各面上の位置に引っ掛かりとなる小突起（図示せず）を設けたりしても良い。この小突起を設ける場合には、この小突起をドット２０に代えても良い。また、上記以外にも滑り止めとして、切換操作部１７の外周面に一様に滑り止めのゴム等を設けるようにしても良い。【００５１】
また、切換操作部１７を、図１３に示すように、前後方向に向かって突出するレバーを備えた切換操作部（切換操作手段）１７ｂに置き換えても良い。この図１３に示す態様を採用した場合は、切換操作部１７ｂの切換角度に応じたレバー位置にそれぞれに対応した表示部を設ければ良い。【００５２】
次に、この発明の第２の実施の形態を、図１４〜１６に基づいて説明する。なお、この第２の実施の形態では、第１の実施の形態と切換操作部および表示部の構成が異なるだけであるため、同一部分に同一符号を付して説明するとともに、重複する説明を省略する。【００５３】
図１４Ａ，Ｂに示すように、浄水器１は、浄水器本体２と浄化部４とで正面視略Ｌ字型に形成され、浄化部４と反対側の浄水器本体２の端面には、上下方向に沿った孔３０が形成されており、この孔３０から外側に向かって切換レバー（切換操作手段）３１が突設されている。この切換レバー３１は、中央断面Ｓを基準として面対称となるように形成されるとともに、上下動可能に設けられたスライド式のレバーであり、この切換レバー３１に、前述した第１の実施の形態と同様の切換部（図示せず）が連係している。すなわち、切換レバー３１を上下にスライドさせることで、浄水器本体２の内部に形成された、受入口７から浄化部４への流路（図示せず）と、受入口７から原水吐出口９への流路（図示せず）と、受入口７からシャワー吐出口１０への流路（図示せず）とがそれぞれ切換えられることとなる。【００５４】
そして、浄水器本体２のケース本体５の前後両面には、中央断面Ｓを基準として面対称となり、切換レバー３１による切換位置に対応して現在の切換位置を表示する一対の表示部３２ａ，３２ｂ，３２ｃが設けられている。より具体的には、図１４Ａに示すように、浄水器１を正面から見た場合、ケース本体５の外周部分の最も切換レバー側に、切換レバー３１のスライド方向に沿って上から表示部３２ａ，３２ｂ，３２ｃが順に配置されており、この表示部３２ａ，３２ｂ，３２ｃには、切換レバー３１の切換位置に対応して、上から順に「清水」、「シャワー」、「原水」の文字が横書きで記載されている。これらの文字は、前後反転した位置、すなわち中央断面Ｓで対称となる位置に設けられた表示部（図示せず）にも同様に記載されている。【００５５】
したがって、上述した第２の実施の形態によれば、前述した第１の実施の形態と同様に、切換レバー３１の形状を中央断面Ｓを基準として面対称となるように形成し、さらに、切換レバー３１をスライド操作するだけで、受入口７から浄化部４への流路、受入口７から原水吐出口９への流路および受入口７からシャワー吐出口１０への流路をそれぞれ切換えることができるため、浄水器本体２を左右反転させて、切換レバー３１の左右の位置を入れ替えたとしても切換レバー３１の操作性が低下することがない。また、表示部３２ａ，３２ｂ，３２ｃも中央断面Ｓを基準として面対称となる位置に記載されているため、切換レバー３１の左右の位置を入れ替えたとしても視認性に差が出ることがない。そして、表示部３２ａ，３２ｂ，３２ｃに記載された文字が横書きで上下方向に沿って記載されているため、浄水器１の正面に立つ使用者からの視認性が向上する点で有利となる。【００５６】
なお、上記第２の実施の形態では、スライド式の切換レバー３１を用いたが、スライド式に限られるものではなく、中央断面Ｓを基準として面対称になるものであれば、例えば、図１５に示すように揺動自在に切換えるタイプの切換レバー（切換操作手段）３３を用いても良い。さらに、孔３０を通じて突出して配置される切換レバー３１，３３の他に、例えば、図１６に示すようにケース本体５の前後両側で支持され、操作位置が前述した切換レバー３１，３３と同一になるいわゆる両持ちタイプの切換レバー（切換操作手段）３４を用いても良い。なお、この切換レバー３４も中央断面Ｓを基準として面対称となる形状になっている。【００５７】
次に、この発明の第３の実施の形態を図１７，１８に基づいて説明する。この第３の実施の形態は、第１の実施の形態の浄化部４を横置きにして、浄化部４と浄水器本体２とを一体的な円柱状に形成したものである。そのため、上述した第１の実施の形態と同一部分に同一符号を付して説明するとともに、重複する説明を省略する。【００５８】
図１７に示すように、略円柱状の浄水器本体２と、この浄水器本体２と軸線が重なり、外径が略同一の略円柱状に形成された浄化部４と、さらに、これら浄水器本体２と、浄化部４と外径が略同一で前記軸線と回動中心軸Ｒが重なる略円柱状の切換操作部（切換操作手段）４０とが直列に配置されて浄水器１が構成されている。すなわち、浄化部４、浄水器本体２および切換操作部４０は中央断面Ｓを基準として面対称となっている。そして、浄水器本体２のケース本体５に設けられた受入口７の中心と、原水吐出口９の中心と、浄水吐出口１２の中心と、シャワー吐出口１０の中心とが中央断面Ｓ上に配置されている。また、切換操作部４０の外周面上部には、第１の実施の形態で述べたドット２０が設けられており、一方、最も切換操作部４０側のケース本体５の外周面には、この外周面に沿って表示部４１が設けられており、この表示部４１に前後方向に沿う「原水」、「シャワー」、「清水」の各文字が横書きで記載されている。そしてこれら表示部４１は、前後両側に同一角度に設定された切換操作部４０の回動角度θに対応した間隔で配置されている。なお、図１７では図示都合上、蛇口３を省略している。【００５９】
したがって、第３の実施の形態によれば、切換操作部４０の配置を左右入れ換えたとしても操作性に差が生じず、さらに、第１，２の実施の形態のように、浄化部４の長手方向を上下方向に沿って配置する場合と比較して、浄化部４の外周面と浄水器本体２の外周面とが連続するため、意匠性を向上することができる。
なお、上述した第３の実施の形態に限られるものではなく、例えば、図１８に示すように、切換操作部（切換操作手段）４２を、上下方向に沿う半リング状の部材４３ａと前後方向に沿う半リング状の部材４３ｂとを切換操作部４２の回動中心軸Ｒ上で直交させて構成すれば、例えば、切換操作部４２が使用者からみて左右位置から多少ずれた位置に配置されていても、半リング状の部材４３ａ，４３ｂが直交する部分をつまんで回動させるだけで切換操作部４２による切換えを行うことができるので、操作性の点で有利となる。【００６０】
次に、図２０〜図２２に基づいてこの発明の第４の実施の形態を説明する。この第４の実施の形態は、上述した第１の実施の形態の浄水器１のケース本体５内部に関するものであるため、第１の実施の形態の図１を援用して同一部分に同一符号を付して重複する説明を省略する。【００６１】
図２０に示すように、浄水器１の上部ケーシング５ａの略中央には、蛇口３から原水である水道水を受け入れる受入口（原水受入口）７が形成され、この受入口７がリング状の取付治具８を介して蛇口３の吐出口３ｂに取り付けられている。この受入口７の下方には、通路４５が連通しており、この通路４５が、浄水器本体２の長手方向に沿う回転軸を備えたロータリー弁４６の一次側に接続されている。このロータリー弁４６は複数の流路を切り換えるものであり、その回転軸に連係して前後方向に回動可能な切換操作部１７を操作することでロータリー弁４６の弁位置を所望の位置に切り換えることができるようになっている。【００６２】
一方、ロータリー弁４６の二次側には、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９が配置されている。これら原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９の内いずれか一つのポートが、ロータリー弁４６の弁位置に応じて選択的に一次側の通路４５と連通するようになっている。また、原水吐出ポート４７には、上述した受入口７の同軸延長線上に設けられた原水吐出口９が連通し、シャワー吐出ポート４８には、受入口７からの原水をシャワー状にして吐出すべく、原水吐出口９の周囲に円環状に配置された多数の孔からなるシャワー吐出口１０が連通している。原水供給ポート４９は、浄水カートリッジ４に原水を供給するための流路を構成するものである。【００６３】
ここで、原水吐出口９とシャワー吐出口１０とは同一の略円盤状の部材に形成され、中心部分に原水吐出口９が配置している。この略円盤状の部材は、ロータリー弁４６の下部に嵌脱自在に取り付けられ、上述した下部ケーシング５ｂを貫通して下方に臨んでいる。なお、原水吐出口９とシャワー吐出口１０とを備えた略円盤状の部材が下部ケーシング５ｂを貫通する以外に、例えば、原水吐出口９とシャワー吐出口１０とを備えた略円盤状の部材を下部ケーシング５ｂと一体的に形成してもよく、この場合シャワー吐出口１０の孔は下部ケーシング５ｂの成形と同時に設けたり、下部ケーシング５ｂの成形後に穿設するようにしてもよい。また、原水吐出口９とシャワー吐出口１０とをロータリー弁４６に取り付ける構造として嵌合構造である場合ついて説明したが、着脱可能であれば、例えば、螺合構造であってもよい。【００６４】
浄水器本体２は、浄水カートリッジ４の下部全体を下方から着脱自在に支持するベース部１１を備えている。このベース部１１は、浄水器本体２に設けられた切換操作部１７の反対側から浄水器本体２の長手方向に沿って延出形成されている。そして、ベース部１１は、下部ケーシング５ｂと一体的に形成されたケーシング２０によってその側面から下面が覆われている。【００６５】
ところで、図２０、２１に示すように、上記ロータリー弁４６は、上述した第１の実施の形態の中央断面Ｓ（図５，６参照）上に左右方向に沿って軸線が配置される略有底円筒状の弁体５０を備えており、この弁体５０の一端には、軸線に沿って外側に突出する回転軸５１が形成されている。そして、弁体５０は、ケース本体５の内側に設けられた略円筒状の弁体収容部５２に収容されて回動自在に支持されている。また、弁体５０の回転軸５１は、切換操作部１７の回転軸１６の先端に形成された穴５３に嵌合してビス５４で固定されている。すなわち、切換操作部１７の軸線の延長線上に弁体５０の軸線が配置され、切換操作部１７の回動に対してロータリー弁４６の回動方向が一致するようになっている。【００６６】
一方、ロータリー弁４６の下方、すなわち弁体収容部５２の下部には、上述した原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９がそれぞれ下方に向かって形成され、且つ、弁体５０の軸線方向に沿って配列されている。さらに、弁体５０の上方には、原水受入口７に通じる通路４５が前記原水吐出ポート４７の直上に上方に向かって形成され、この通路４５が弁体収容部５２内に通じている。【００６７】
そして、ロータリー弁４６の弁体５０の下部壁部５０ａには、切換操作部１７の操作位置に応じて、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８、原水供給ポート４９のうち対応する何れか一つのポートと連通する原水吐出用の孔５４とシャワー吐出用の孔５５と原水供給用の孔５６とが各ポート毎に形成されている。より具体的には、切換操作部１７で選択された弁位置が「原水」のとき原水吐出ポート４７と対向する位置の下部壁部５０ａに原水吐出用の孔５４が形成され、同様に、弁位置が「シャワー」のときシャワー吐出ポート４８と対向する位置の下部壁部５０ａにシャワー吐出用の孔５５が形成されている。そして、弁位置が「浄水」のときに原水供給ポート４９に対向する位置の下部壁部５０ａに原水供給用の孔５６が形成されている。【００６８】
すなわち、原水吐出用の孔５４とシャワー吐出用の孔５５と原水供給用の孔５６とは、切換操作部１７の回動操作に応じた弁体５０の所定の回転角毎に離間して下部壁部５０ａに配置され、さらに、弁体５０の軸線方向に沿って原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８、原水供給ポート４９の配置に応じた所定の間隔で下部壁部５０ａに配置されている。【００６９】
一方、弁体５０の上部壁部５０ｂには、弁体５０の周方向に沿って形成されるとともに、原水受入口７に連通する通路４５の開口部に対して上述した全ての弁位置で対向する長孔５７が形成されている。この長孔５７によって、切換操作部１７の回動操作による弁位置の変位にかかわらず通路４５と弁体５０の内部空間とが連通状態になる。
このとき、通路４５の先端は、弁体内部に位置することが、より厳密な流路の制御、具体的には、通路から高流速で原水を流した場合における、弁体外部への原水漏出防止の点から好ましい。なおこの場合、長孔５７の大きさは、切換操作部１７の回動操作による弁位置の変位にかかわらず、常に、通路４５の先端が長孔５７を通過できる程度の大きさに設計される。【００７０】
また、弁体５０の下部壁部５０ａと原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９との間には、シール部材６０が設けられている。このシール部材６０は、上述した弁体５０とともにロータリー弁４６を構成するもので、十分な強度を確保する所定の厚さを有した略帯状に形成された主板部６０ａを備えている。また、このシール部材６０の主板部６０ａには、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９に対応したそれぞれの位置に孔６１，６２，６３が形成されている。【００７１】
また、これら孔６１，６２，６３の周縁には、弁体５０に向かって突出するリング状の凸部６４が主板部６０ａと一体的に形成されており、シール部材６０を弁体収容部５２の下部に取り付けた状態（図２０参照）で、凸部６４が下部壁部５０ａの孔５４，５５，５６の周縁を押圧して、各ポートと弁体５０との間の水密性が保たれるようになっている。【００７２】
そして、図２１に示すように、弁体収容部５２の下部には、弁体５０の軸線に沿ってシール部材６０を挿入するための溝７０が形成され、この溝７０の上縁部分に溝７０の内側に向かって突出した係止部７１が設けられている。一方、前述したシール部材６０の長辺側の縁部６５は係止部７１に対応して有段成形されている。したがって、シール部材６０を溝７０に沿って一端側からスライド挿入することで、係止部７１によりシール部材６０の有段成形された縁部６５が係止されてシール部材６０の変位が規制される。【００７３】
すなわち、上述したロータリー弁４６によれば、図２２Ａに示すように、切換操作部１７で「原水」を選択した場合、受入口７から受け入れた原水は、通路４５から長孔５７を介して弁体５０の内部に流下し、さらに、弁体５０の下部壁部５０ａに形成された原水吐出用の孔５４、シール部材６０の孔６３および原水吐出ポート４７を経由して原水吐出口９から下方に向かって吐出する。【００７４】
また、図２２Ｂに示すように、切換操作部１７で「シャワー」を選択した場合は、受入口７から受け入れた原水は、通路４５から長孔５７を介して弁体５０の内部に流下し、さらに弁体５０の下部壁部５０ａに形成されたシャワー吐出用の孔５５、シール部材６０の孔６２およびシャワー吐出ポート４８を経由してシャワー吐出口１０から下方に向かってシャワー状に吐出する。【００７５】
そして、図２２Ｃに示すように切換操作部１７で「シャワー」を選択した場合、受入口７から受け入れた原水は、通路４５から長孔５７を介して弁体５０の内部に流下し、この原水が弁体５０の下部壁部５０ａに形成された原水供給用の孔５６、シール部材６０の孔６１および原水供給ポート４９を経由して浄化部４に流入し、浄水カートリッジ１３で浄化された後、浄水として浄水吐出口１２から下方に向かって吐出する。【００７６】
したがって、上述した第４の実施の形態によれば、切換操作部１７に連係して回転軸１６の周方向に沿って弁体５０が回動して、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９と通路４５との連通状態を切り替えるため、ケース本体５の前後方向の中央断面に対して対称な形状を維持することができる。
また、弁体５０が略円筒状に形成されていることで、例えば、従来のロータリー弁では、弁体の内部に個別に通路が形成されていることで形状が複雑になったり、複数の部品を組み合わせたりしているため部品点数が増加したりする問題があったが、簡単な形状でロータリー弁を構成することができるとともに組み立てが容易になるため、組み立て作業の負担を軽減できるとともにコストの増加を抑制することができる。【００７７】
また、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９とを全て下向きに設けることで、浄水カートリッジ１３へ原水を供給する原水供給口の位置を浄水部の側方ではなく下方に設けることができるため、浄水部４の高さ位置を抑制することができ、設計自由度を向上することができる。
また、略円筒状の弁体５０の軸線をケース本体５の長手方向に沿って配置しているため、ケース本体５の前後方向の寸法を抑制することが可能となり、更なる設計自由度の向上を図ることができる。【００７８】
さらに、下部壁部５０ａと、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９との間にシール部材６０を設けることで、原水吐出ポート４７、シャワー吐出ポート４８および原水供給ポート４９のうち何れか一つのポートと弁体５０との間の水密性を保つことができるとともに、シール部材６０を帯状に一体成形していることで、ポート毎に個別にシール部材６０を取り付ける場合と比較して、取り付け作業の負担を軽減することができる。【００７９】
なお、上述した第４の実施の形態では、ロータリー弁４６の弁体５０が略円筒状に形成されている場合について説明したが、これ限られるものではなく、回転軸に沿って変位する壁部を備えるものであればよく、例えば下半分の半円筒状であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明によれば、前記切換操作手段が左右どちら側でも同様な操作性を確保することができる。また、従来の浄水器のように左右両側に切換操作手段を設ける場合と比較して部品点数を低減することができるため、浄水器の小型化を図ることができ、さらに、従来の浄水器のように原水吐出口および浄水吐出口の下方の視界を遮る位置に切換操作手段が配置されないため、視界が遮られることによる作業性の低下を防止することができ、利用可能性がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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