(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中性電極（１５）において測定されたインピーダンスの関数として電気医療装置（１１）を制御する方法であって、前記方法では、
患者に取り付けられた前記中性電極（１５）の、少なくとも２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気医療装置（１１）の動作が無効化されるとともに警告信号が生成され、
対応するユーザコマンドが入力され、かつ前記インピーダンス（Ｉｍｐ）が前記第１の限界値（Ｇ１）より高い第２の限界値（Ｇ２）を下回る場合には、無効化は終了させられる、
方法。
【請求項２】
中性電極（１５）において測定されたインピーダンスの関数として電気医療装置（１１）を制御する方法であって、前記方法では、
患者に取り付けられた前記中性電極（１５）の、少なくとも２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気医療装置（１１）の動作が無効化され、
少なくとも前記インピーダンス（Ｉｍｐ）が前記第１の限界値（Ｇ１）より高い第２の限界値（Ｇ２）を超過している間は、前記電気医療装置（１１）の前記動作は無効化され続け、かつ、有効化されることはできないことを特徴とする、
方法。
【請求項３】
中性電極（１５）において測定されたインピーダンスの関数として電気医療装置（１１）を制御する方法であって、前記方法では、
患者に取り付けられた前記中性電極（１５）の、少なくとも２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気医療装置（１１）の動作が無効化され、
動作の前記無効化が手動により終了されると、前記インピーダンス（Ｉｍｐ）が、継続的に、又は繰り返し監視され、
監視されている前記インピーダンス（Ｉｍｐ）の値が、前記第１の限界値（Ｇ１）を再び超過した場合、警告が発行され、かつ／又は、前記電気医療装置（１１）の動作が再び無効化されることを特徴とする、
方法。
【請求項４】
中性電極（１５）において測定されたインピーダンスの関数として電気医療装置（１１）を制御する方法であって、前記方法では、
患者に取り付けられた前記中性電極（１５）の、少なくとも２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気医療装置（１１）の動作が無効化されるとともに、警告信号が生成され、
対応するユーザコマンドが入力されると、無効化は終了させられ、
新たな無効化が発生した場合、より大きな中性電極（１５）の取り付けが要求されることを特徴とする、
方法。
【請求項５】
中性電極（１５）において測定されたインピーダンスの関数として電気医療装置（１１）を制御する方法であって、前記方法では、
患者に取り付けられた前記中性電極（１５）の、少なくとも２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気医療装置（１１）の動作が無効化され、
前記第１の限界値（Ｇ１）が超過され、かつ、前記第１の限界値（Ｇ１）より高い第２の限界値（Ｇ２）が超過されていない場合、前記電気医療装置（１１）は、無効化された状態において、低減された出力を伴って動作させられることが可能であることを特徴とする、
方法。
【請求項６】
前記インピーダンス（Ｉｍｐ）は、前記電気医療装置（１１）の動作の間、継続的に、又は繰り返し測定されることを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
新たな無効化が発生した場合、前記無効化を終了させるための、入力信号の入力が、再び予期されることを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
無効化が発生した場合、前記中性電極（１５）の正しい取り付けを調査するよう、要求が行われることを特徴とする、請求項１〜７の何れか１項に記載の方法。
【請求項９】
患者の生物組織内に外科的効果をもたらすために、電気外科器具（１３）に電力を供給するための、電気発生器（２４）を有し、
相互に電気的に絶縁された少なくとも２つのセクション（１９、２０）を有する、前記患者に取り付けるための中性電極（１５）のための、接続部（２９）を有し、
前記２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）を記録するためのモジュール（２８）を有する、かつ、前記電気発生器（２４）に接続された、制御装置（２５）を有し、
前記制御装置（２５）は、
測定されたインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気発生器（２４）の動作を無効化し、かつ、
前記測定されたインピーダンス（Ｉｍｐ）が、前記第１の限界値（Ｇ１）より大きな第２の限界値（Ｇ２）を下回る場合、警告信号を生成し、そして、適切なユーザコマンドが入力されたら、無効化を終了させ、
前記インピーダンス（Ｉｍｐ）が、前記第２の限界値（Ｇ２）を超過した場合、前記電気発生器（２４）の動作の無効化を取り消し不能にする、
電気外科装置（１０）。
【請求項１０】
患者の生物組織内に外科的効果をもたらすために、電気外科器具（１３）に電力を供給するための、電気発生器（２４）を有し、
相互に電気的に絶縁された少なくとも２つのセクション（１９、２０）を有する、前記患者に取り付けるための中性電極（１５）のための、接続部（２９）を有し、
前記２つのセクション（１９、２０）の間のインピーダンス（Ｉｍｐ）を記録するためのモジュール（２８）を有する、かつ、前記電気発生器（２４）に接続された、制御装置（２５）を有し、
前記制御装置（２５）は、
測定されたインピーダンス（Ｉｍｐ）が、第１の限界値（Ｇ１）を超過した場合、前記電気発生器（２４）の動作を無効化し、
前記測定されたインピーダンス（Ｉｍｐ）が、前記第１の限界値（Ｇ１）より大きな第２の限界値（Ｇ２）を下回る場合、警告信号を生成し、そして、適切なユーザコマンドが入力されたら、無効化を終了させ、
前記電気発生器（２４）の動作の前記無効化の終了の後、前記インピーダンス（Ｉｍｐ）を、継続的に、又は繰り返し監視し、
監視されている前記インピーダンス（Ｉｍｐ）の値が、前記第１の限界値（Ｇ１）を再び超過した場合、警告を発し、かつ／又は、前記発生器（２４）の動作を再び無効化することを特徴とする、
電気外科装置（１０）。
【請求項１１】
前記発生器（２４）は、ＨＦ発生器であることを特徴とする、請求項９または１０に記載の電気外科装置。
【請求項１２】
前記制御装置（２５）は、前記発生器（２４）の動作の間、前記インピーダンス（Ｉｍｐ）を、繰り返し、又は継続的に監視することを特徴とする、請求項９〜１１の何れか１項に記載の電気外科装置。
【請求項１３】
前記制御装置（２５）は、新たな無効化が発生した場合、前記無効化を終了させるための、入力信号の入力を、再び予期することを特徴とする、請求項９〜１２の何れか１項に記載の電気外科装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中性電極において測定されたインピーダンスの関数として医療装置を制御する方法、及び対応する電気外科装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気外科装置には、特に、モノポーラＨＦ手術においては、電気医療装置が、外科医によって使用される器具に電力を供給するために使用され、この器具を使用して、外科医は、例えば、組織融合、凝固、アブレーションなどの、所望の操作を行う。器具がモノポーラである場合、器具には、ＨＦ電力が、ラインを介して供給される。広い面積にわたって患者に取り付けられる、中性電極が、電気回路を閉じるために使用される。従って、アクティブな器具から延び、患者の体を経由して、電気医療装置に戻る、電流経路が提供される。電流は、組織への、できるだけ少ない損傷を伴って、中性電極を通過しなければならない。中性電極における温度のいかなる上昇も、熱組織効果、又は、更には、この点における損傷を回避するために、小さく保たれなければならない。従って、電流密度を制限することが望ましい。この理由により、中性電極は広い面積を有する。中性電極の接触面積が大きければ大きいほど、結果として生じる電流密度、及びそれが引き起こす加熱は、より小さくなる。
【０００３】
電極が広い表面積を有する場合、それらは、電流の局所的集中を防止するために、できるだけ完全に患者に接触しなければならない。電極は、従って、一般に、２つのセクションに分割され、それらの両方が患者の皮膚に接触する。２つのセクションの間で測定されるインピーダンス、又は接触抵抗が、限界値と比較される。インピーダンスが限界値を超過した場合、ＨＦ外科装置のアクティブ化は阻止される。
【０００４】
中性電極の、正しくない、すなわち、不完全な接触を、効果的に検出するために、組織インピーダンスの限界値は、比較的低い値に設定されなければならない。乾燥皮膚を有する、又は、皮下脂肪組織の厚い層を有する患者においては、これは、しかし、中性電極が患者に正しく取り付けられているにも関わらず、インピーダンス閾値が超過されることを、従って、ＨＦ外科装置の非アクティブ化をもたらす。これは、手術室において、困難をもたらす。値が限界値を下回るようにするための、皮膚の浄化又は湿潤、より大きな中性電極の使用、あるいは、中性電極を取り付けるためのより好適な点の探索という通常手順は、少なくとも、通常の手術手順の乱れを、そして更には、追加の時間消費をもたらす。閾値の増加は、低い皮膚抵抗を有する患者への、電極の正しくない取り付けを認識できないという、関連する危険のため、真の代案ではない。これは、取り付けの点における皮膚への損傷をもたらす可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これから考えを進めて、本発明の目的は、一方で、高い患者安全性を提供し、他方で、可能な限り手術手順に大きな乱れがないことを保証する、電気医療装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、請求項１による方法によって達成される。更に、この目的は、請求項１０による電気外科装置によって達成される。
【０００７】
本発明による概念を用いれば、中性電極の正しい取り付けが、中性電極の少なくとも２つのセクションの間のインピーダンス測定によって判定される。測定されたインピーダンスは、中性電極から患者への接触抵抗を特徴付ける。測定されたインピーダンスの値が、第１の限界値を下回る場合、装置の動作は、制限なしに有効化される。しかし、２つのセクションの間の電気インピーダンスが、この第１の限界値を上回る場合、電気医療装置の動作は、最初、無効化される。適切な警告信号が、この目的のために生成され、これは、視覚信号、及び／又は、可聴信号であってもよい。これは、例えば、可聴信号と、モニタ上の画像又はテキスト表示との組み合わせであってもよい。警告信号に気付いた後、オペレータは、中性電極の、正しい、全面積での接触を調査し、次に、中性電極の正しい取り付けをコンファームする、適切なユーザコマンドを入力する。ユーザコマンドは、キーストローク、又はその他の入力（それを使用して、電極の正しい取り付けがコンファームされる）であってもよい。
【０００８】
このユーザコマンドの入力は、中性電極におけるインピーダンスが第１の限界値を超過したにも関わらず、無効化が終了させられることを、従って、電気外科装置の動作を有効化することを可能にする。無効化を終了させるために、限界値は、少なくとも一時的に、より高い値に再設定されてもよい。
【０００９】
電極の取り付けの手動による調査、及びそれに続く、ユーザ入力による、無効化の終了の後は、患者の皮膚への損傷は予期されず、その理由は、増加したインピーダンスが、中性電極の正しくない取り付けによるものではなく、皮下組織の厚い層などの、その他の要因によるものだからである。本発明は、従って、インピーダンスを閾値と比較することによる、中性電極の取り付けの監視にも関わらず、外科手術の中断を最小にする、やり方を提供する。
【００１０】
好ましい実施形態では、第１の限界値が超過され、第２の、より高い限界値より、測定されたインピーダンスが低い場合にのみ、無効化が終了させられることが可能である。第２の、より高い限界値も超過された場合、オペレータが、動作の無効化を終了させることはできない。この対応は、例えば、第１の閾値が、少なくとも一時的に、第２の、より高い閾値によって置き換えられる場合、達成されることが可能である。
【００１１】
代替として、第２の限界値が超過された場合の、無効化の終了は、例外的なケース（例えば、繰り返される、かつ、必要ならば、明確な、警告）においてのみ許可されてもよい。また、装置が、短時間だけ動作させられることが可能であること、すなわち、動作時間が、１つ以上の短い期間に制限されることが定められてもよい。加えて、又は代替として、装置（特に、その発生器）が、このケースにおいては、低減された出力を伴って動作させられることのみが可能であることが定められてもよい。
【００１２】
好ましい実施形態では、電気医療装置の制御装置は、以下の３つの状況を区別する。Ａ）第１の限界値を下回るインピーダンスを有する状況（電気医療装置は、制限なしに動作させられることが可能）。Ｂ）第１の限界値と第２の限界値との間のインピーダンス（電気医療装置は、制限された手法で、装置の最初の自動的な無効化を手動で終了させた後に動作させられることのみが可能）。Ｃ）インピーダンスが、第２の限界値を上回った場合、医療装置の更なる動作は、好ましくは、完全に無効化される。
【００１３】
前述の機能は、クリティカルな組織インピーダンス値を有する患者に対してさえ、時間遅延も、追加の時間消費もほとんどなしに、外科手術手順を開始することを可能にする。それにも関わらず、低い組織インピーダンス値を有する患者に対する適用の安全性は、減少せず、中性電極の取り付けの質の自動監視は、依然として保証される。インピーダンスは、電気外科装置の動作の間、繰り返し、又は継続的に監視されてもよい。インピーダンスの、繰り返される調査は、例えば、周期的に、又は時々行われてもよい。例えば、第１の限界値が超過され、それに続いて、動作の無効化が手動によって終了された場合に、インピーダンスが、継続的に、又は繰り返し監視される場合、インピーダンスが、徐々に、ある程度、低下しているかどうかを調査することが可能である。これは、中性電極の温度が、体の表面温度まで増加する場合に、また、電極の下で発汗がある場合にも起こり得る。電解質が皮膚によって放出されて、導電率を増加させ、インピーダンスを減少させることがあり得る。
【００１４】
第１の限界値より下への、値の低下が検出された場合、第１の限界値が、ある程度まで再アクティブ化されて、その後、限界値と見なされてもよい。第１の限界値が再び超過された場合、警告が再び発行されてもよく、かつ／又は、電気医療装置の動作が再び無効化されてもよい。第１の限界値と第２の限界値との間で交互に切り換えるためのヒステリシスをもたらすために、第１の限界値は、ここで、わずかに変更されてもよく、例えば、追加的に低下させられてもよい。第１の限界値が再び超過された場合、又は、手動による有効化の後、第２の限界値が超過された場合、装置が、より大きな中性電極の取り付けを要求することも可能である。これも、手術室における時間遅延を回避するために役立ち得る。
【００１５】
第１の限界値が超過され、しかし、第２の限界値は超過されていない場合、装置が、完全に無効化されるのではなく、低減された出力で動作させられることが可能である。従って、中性電極において、より高いインピーダンス値が測定されたにも関わらず、低出力で動作させられる外科器具を、継続して動作させることが可能である。例えば、このケースにおいて、インピーダンスが第１の限界値を下回る場合、装置は、無制限の高出力を有する動作を許可してもよい。更に、インピーダンスが、第１の限界値を上回り、しかし、第２の限界値を下回る場合、装置は、低減された出力を有する動作を許可してもよい。第２の限界値が超過された場合、いかなる更なる動作も装置が許可しないことが定められてもよい。必要に応じて、第２のケースにおいて、インピーダンスが第１の限界値と第２の限界値との間である場合、手動による有効化が行われ、その後、無制限の出力を有する動作が可能になってもよい。
【００１６】
前述の方法の、多数の変形が可能である。図面、及び実施形態の以下の説明を、例として参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】接続された器具及び中性電極を有する、電気外科装置である。
【図２】図１による中性電極である。
【図３】ブロック図の形態での、電気外科装置である。
【図４】例としての、組織インピーダンス測定の時間曲線、及び関連する固定された限界値である。
【図５】本発明による方法の、例としての、実施のためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
電気外科装置１０が、図１に示されており、これには、ライン１２を介して外科器具１３に電力を供給する、かつ、ライン１４を介して中性電極１５に接続された、電気医療装置１１が関連付けられている。外科医の手の中の外科器具１３が、患者内に外科的処置を行うために使用される間、中性電極１５が、患者を介して、電流回路を閉じることが意図される。これは、好適な点（例えば、腿）において、広い面積にわたって患者に取り付けられる。
【００１９】
器具１３に電力を供給するために使用される装置１１は、（例えば、モニタの形態の）少なくとも１つの表示装置１６と、（例えば、キー、操作つまみなどの形態の）操作要素１７とを有する。更なる、又は異なる、操作要素及び表示装置が提供されてもよい。
【００２０】
中性電極１５が、図２に別個に示されている。これは、非導電性キャリア１８を含み、この上に、広い面積の、少なくとも２つの金属セクション１９、２０が配置される。これらは、薄い金属箔として、又は、例えば、金属被覆として設計されてもよい。これらは、相互に間隔２１だけ離れており、従って、相互に電気的に絶縁されている。キャリア１８上に配置された、更なる金属セクション２２が、２つのセクション１９、２０を包囲し、このようにして、キャリア１８の端に沿って、均一な電位を提供してもよい。
【００２１】
セクション１９、２０は、ライン１４の、異なるストランドを介して、装置１１に接続される。必要に応じて（代替として、又は加えて）、セクション２２が、ライン１４のストランドを介して、装置１１に接続されてもよい。
【００２２】
図３は、装置１１の基本構成を示す。ライン１２の、従って、器具１３の、接続のためのソケット２３は、電気発生器２４（例えば、ＨＦ発生器）に接続される。ソケット２３は、シングルポール、又はマルチポール設計であってもよい。発生器２４のＨＦ電力を伝達する接点に加えて、ソケット２３は、ライン１２の、更なるストランドのための、１つ以上の接点を有してもよく、これを介して、例えば制御信号が、装置１１の制御装置２５に送信されてもよい。対応するライン接続は、図３において、破線として示されている。
【００２３】
中央制御装置２５は、発生器２４を制御する。制御装置２５と同様に、発生器２４は、パワーサプライユニット２６によって、動作電圧を提供される。制御装置２５は、操作要素１７に、及び、表示装置１６に接続される。制御装置２５は、以下で説明する機能を提供するための、１つ以上のコンピュータ（例えば、マイクロコンピュータ）を含む、中央処理モジュール２７を有する。
【００２４】
制御装置２５は、更に、中性電極が患者に取り付けられた場合の、中性電極の、セクション１９、２０の間のインピーダンスを判定するためのモジュール２８を含む。これを行うために、モジュール２８は、（例えば、ソケット２９の形態の）接続部の、２つの接点に接続され、この接続部には、ライン１４が取り付けられなければならない。２つの接点は、ライン１４の、異なるストランドに割り当てられ、そのうちの一方は、中性電極１８の、セクション１９につながり、他方は、セクション２０につながる。図３からわかるように、２つの接点は、モジュール２８に接続される。
【００２５】
モジュール２８は、２つのセクション１９、２０の間のインピーダンス、又は皮相インピーダンスを、例えば、継続的に、又は断続的に記録する。このために、モジュール２８は、セクション１９、２０に、低電圧を、継続的に、又は繰り返し適用し、結果として生じる電流を記録してもよい。あるいは、指定された電流が適用され、電圧が記録されてもよい。各ケースにおいて、測定の目的のために使用される電流、及び／又は、電圧は、好適な波形及び周波数の、ＤＣ電圧、ＡＣ電圧、あるいは、交流電流、又は直流電流であってもよい。セクション１９、２０の間のインピーダンス、又は皮相インピーダンスが、評価されることが好ましい。しかし、インピーダンスの実数成分のみ、又は虚数成分のみを記録し、これを、以下で説明する手順において、中性電極の取り付けの質の指標として使用することも可能である。
【００２６】
モジュール２８は、セクション１９、２０のうちの１つと、セクション２２との間のインピーダンスを判定するように設計されてもよい。中性電極は、いくつかのセクションに分割されてもよく、モジュール２８は、それらのセクションの間のインピーダンスを判定する。インピーダンス測定は、各実施形態において、継続的、又は断続的であってもよい。導体表面のいくつかのペア間のインピーダンス測定を行う場合、これは、並行して、又は順次実行されてもよい。ここで説明する手順は、導体表面のあらゆるペアに適用されてもよい。
【００２７】
モジュール２８は、制御装置の一部であってもよく、又は、別個のアセンブリであってもよい。これに関係なく、モジュール２８は、継続的に、又は繰り返し、あるいは１回だけ、処理モジュール２７に信号を送り出し、ここで、この信号は、記録されたインピーダンス、又はそれから導き出された変数を特徴付ける。処理モジュール２７は、次に、記録されたインピーダンスが、第１の限界値Ｇ１を下回るかどうか、及び、第２の限界値Ｇ２を上回る、又は下回るかどうかを判定する。第１の限界値Ｇ１は、例えば、１２０オームである。第２の限界値Ｇ２は、例えば、１４０オームである。限界値Ｇ１及びＧ２には、しかし、これらの数と異なる値が割り当てられてもよい。
【００２８】
処理モジュール２７の動作モードを、図４に図式的に示す。処理モジュール２８によって判定されたインピーダンスＩｍｐが、限界値Ｇ１を下回る場合、制御装置２５は、発生器２４の動作を、制限なしに有効化する。中性電極１５は、正しく取り付けられていると見なされる。例えば、ソケット２３を介して受信された要求信号は、器具１３においてＨＦ電力が得られるように、制御装置２５が、発生器２４をアクティブ化することをもたらしてもよい。外科医は、次に、所望の外科的処置を、遅滞なく実行してもよい。
【００２９】
図４は、曲線ＩによるインピーダンスＩｍｐが、第１の限界値Ｇ１を上回り、しかし、第２の限界値Ｇ２を下回る状況を示す。この理由は、様々であってもよい。例えば、中性電極１５が正しく取り付けられていない可能性がある。また、乾燥皮膚、又はその他の患者属性のため、インピーダンスＩｍｐが上昇している可能性もある。装置１１は、時間ｔ１において、インピーダンス測定を開始し、インピーダンスＩｍｐが、限界値Ｇ１とＧ２との間であることを確認する。装置１１は、次に、通常動作を無効化し、これにより、発生器２４は、もはや動作させられることができなくなる。中性電極１５の正しい取り付けをオペレータが調査することを要求する信号が、表示装置１６を介して送られる。
【００３０】
これが発生したら、オペレータは、電極が正しく取り付けられており、従って、発生器の動作を有効化する、ということを、例えば時点ｔ２において、操作要素１７のうちの１つを介してコンファームしてもよい。第２の限界値Ｇ２が、現在では、インピーダンスＩｍｐの上限である。これが超過されない限り、かつ、その間は、動作が有効化される。しかし、これが超過された場合、発生器２４の動作は、再び無効化される（かつ、取り消されることはできない）。
【００３１】
図４による例では、装置１１の動作が現在可能であり、その理由は、インピーダンスＩｍｐがＧ１とＧ２との間であり、かつ、患者への、中性電極の正しい取り付けが、調査済み、かつ、確認済みだからである。ここで、外科医が、器具１３を作動させたと仮定する。このため、又はこれとは関係なく、インピーダンスＩｍｐは、例えば、中性電極１５の下の皮膚の湿潤により、時間の経過と共に低下する可能性がある。制御装置２５が、インピーダンスを、継続的に、又は、図示されているように、離散的な時間間隔において判定することが、必要に応じて定められてもよい。対応する測定値ＩＩ及びＩＩＩは、依然として、第１の限界値Ｇ１を上回っているが、更なる測定値ＩＶは、すでに、第１の限界値Ｇ１を下回っている。これは、中性電極１５の下の、汗の発生の結果であると考えられてもよい。好ましい実施形態では、処理モジュール２７は、ここで、第１の限界値Ｇ１を、装置１１の動作のためのアクティブな限界値として回復する。この値が再び超過された場合、装置は、上述のように、少なくとも当面の間、再び無効化される。
【００３２】
本発明による方法は、図５に示すフローチャートに基づいて実施されてもよい。処理手順の開始後、ブロック３０において、セクション１９と２０との間のインピーダンスＩｍｐが測定される。インピーダンスＩｍｐは、最初に、ブロック３１において、（例えば、１４０オームの）第２の限界値Ｇ２と比較される。インピーダンスが、第２の限界値Ｇ２を超過した場合、システムは、ブロック３２に切り換わり、ここで、発生器２４の動作が阻止され、表示装置１６のモニタ上に、エラーメッセージが表示される。プロセスは、この点から、インピーダンスＩｍｐの測定を繰り返す。
【００３３】
しかし、ブロック３１におけるインピーダンスＩｍｐが、第２の限界値Ｇ２未満である（又は、それと等しい）場合、ブロック３３において、インピーダンスＩｍｐが、第１の限界値Ｇ１を下回る（又は、それと等しい）かどうかが調査される。そうである場合、ブロック３４において、限界値変数Ｇ＝Ｇ１が設定され、ブロック３５において、発生器２４の動作が有効化される。しかし、インピーダンスＩｍｐが、Ｇ１より大きい、すなわち、Ｇ１とＧ２との間であることが見い出された場合、ブロック３６に切り換わる。ここでは、中性電極１５が正しく取り付けられていることのコンファメーションを、ユーザが要求される。ブロック３７において、中性電極の正しい取り付けをユーザがコンファームした場合、ブロック３８において、限界値変数Ｇ＝Ｇ２が設定され、ブロック３５において、動作が有効化される。コンファメーションがない、又は、指定された時間間隔以内にない場合、ブロック３２への、あるいは、ブロック３０へのジャンプが行われ、これは、エラーメッセージの発行を伴って、又は伴わずに、インピーダンスが再び測定されることを意味している。
【００３４】
動作が有効化された場合、ブロック３５の処理の後、ブロック３９において、インピーダンスが再び測定される。次に、ブロック４０において、測定されたインピーダンスが限界値変数Ｇより大きいかどうかが調査される。そうである場合、動作は無効化され、プロセスは、ブロック４１、ブロック３２又は３０に戻る。そうでない場合、しかし、プロセスは、ブロック４２にジャンプする。ここでは、インピーダンスが、第１の限界値Ｇ１からヒステリシス値Δを引いた値より低いかどうかが調査される。そうでない場合、プロセスは、ブロック３９に切り換わる。しかし、インピーダンスＩｍｐが、第１の限界値Ｇ１−Δ未満である場合、限界値Ｇは、ブロック４３において、第１の限界値Ｇ１に戻され、プロセスは、ブロック３９に戻る。
【００３５】
上述のフローチャートは、異なる限界値Ｇ１及びＧ２の使用を示す。インピーダンスのための限界値Ｇ１が超過された場合、ユーザは、適切な入力によって、装置１１の安全スイッチオフ閾値を、第２の限界値Ｇ２に、適宜引き上げてもよい。しかし、安全上の理由で、この限界値Ｇ２を超過することはできない。
【００３６】
本発明による方法は、電気外科装置１０のオペレータが、中性電極１５における接触抵抗についての、電気外科装置１０の安全スイッチオフ閾値を、第１の低い値Ｇ１から、第２の、それよりもある程度高い値Ｇ２に移動させることを可能にし、これにより、中性電極１５の正しい取り付けにも関わらず接触抵抗がある程度高い、比較的高い抵抗を有する患者に対して、装置１１、及び器具１３の、中断なしの動作が可能になる。
【符号の説明】
【００３７】
１０  電気外科装置
１１  電気医療装置
１２  ライン
１３  外科器具
１４  ライン
１５  中性電極
１６  表示装置
１７  操作要素
１８  キャリア
１９、２０  中性電極の金属セクション
２１  間隔
２２  セクション
２３  ソケット
２４  発生器
２５  制御装置
２６  パワーサプライユニット
２７  処理モジュール
２８  モジュール
２９  ソケット、接続部
Ｉ  曲線
ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶ  測定値
３０〜４３  ブロック
【図１】
0005564534.tif 000002
【図２】
0005564534.tif 000003
【図３】
0005564534.tif 000004
【図４】
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【図５】
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