(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、
前記蓋体を前記本体に開閉自在に支持させるヒンジと、
前記ヒンジに配置されて前記蓋体の開閉状態を検知する開閉検知部と、を備え、
前記開閉検知部は、前記蓋体の開閉動作に連動された作用部、および前記作用部に押圧されて移動し前記蓋体の開閉状態を検知する押圧部を備え、
前記蓋体は、前記乾燥室を開くときには最初に開き、前記乾燥室を閉じるときには最後に閉じる前面蓋体を含む複数の部材からなり、
前記押圧部は、前記ヒンジの下方に配置されて前記前面蓋体の開閉に連動していることを特徴とする食器乾燥機。
【請求項２】
前記前面蓋体に固定されて、前記蓋体を開くときまたは前記蓋体を閉じるときに前記前面蓋体の開閉を一旦規制して前記蓋体が勢いよく開いたり閉じたりすることを防ぐ回転規制部材に、前記作用部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の食器乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、食器乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、洗浄後の食器を乾燥する機能に限らず、種々の付加機能を有する食器乾燥機が知られている。
【０００３】
例えば、静電ミスト発生装置を備え、食器乾燥室内に静電ミストを供給可能な食器乾燥機が知られている。この静電ミストは、食器乾燥室内におけるカビなどの雑菌の繁殖を抑制するとともに、食器や箸などの被乾燥物の除菌効果を高める。
【０００４】
また、光触媒と紫外線ランプとを備え、食器乾燥室内における雑菌の繁殖を抑制する食器乾燥機が知られている。
【０００５】
これら従来の食器乾燥機は、静電ミスト発生装置の運転／停止や紫外線ランプの点灯／消灯を制御するために、食器乾燥室を形成する開閉自在な蓋体に連動してＯＮ／ＯＦＦ（電気回路の開閉）するスイッチを備える。このスイッチは、静電ミスト発生装置や紫外線ランプに電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２９６９６６号公報
【特許文献２】特開平９−１９２０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の食器乾燥機は、蓋体の縁部でスイッチ（静電ミスト発生装置や紫外線ランプに電気的に接続されたスイッチ）の押圧（すなわち、スイッチのＯＮＮ／ＯＦＦ）を行っている。このため、スイッチは、蓋体の縁部を支持する本体の縁部に配置される。
【０００８】
このように配置されたスイッチは、本体と蓋体との組み合わせのズレに対する誤検知を起こしたり、蓋体が完全に閉じられる直前までスイッチが押圧されず検知に対する遊びが小さかったり、被乾燥物や使用者の接触によって蓋体開閉の誤検知およびスイッチの破損を生じたりする。
【０００９】
そこで、本発明は、蓋体の開閉を確実に検出できるとともに使用者や被乾燥物の不意の接触を生じ難く、蓋体の閉じ具合に対する開閉検出の遊びを適宜に設定可能な食器乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る食器乾燥機は、本体と、前記本体とともに乾燥室を形成する蓋体と、前記蓋体を前記本体に開閉自在に支持させるヒンジと、前記ヒンジに配置されて前記蓋体の開閉状態を検知する開閉検知部と、を備え、前記開閉検知部は、前記蓋体の開閉動作に連動された作用部、および前記作用部に押圧されて移動し前記蓋体の開閉状態を検知する押圧部を備え、前記蓋体は、前記乾燥室を開くときには最初に開き、前記乾燥室を閉じるときには最後に閉じる前面蓋体を含む複数の部材からなり、前記押圧部は、前記ヒンジの下方に配置されて前記前面蓋体の開閉に連動していることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る食器乾燥機を示した外観斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る食器乾燥機から食器カゴを除いて示した外観斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を示した正面の断面図。
【図４】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の本体内部を示した平面図。
【図５】本発明の実施形態に係る食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示した図。
【図６】本発明に係る食器乾燥機のヒンジおよび開閉検知部を示した斜視図。
【図７】本発明に係る食器乾燥機のヒンジおよび開閉検知部を示した斜視断面図。
【図８】本発明に係る食器乾燥機のヒンジを示した断面図。
【図９】本発明に係る食器乾燥機の開閉検知部を示した断面図。
【図１０】本発明に係る食器乾燥機の開閉検知部を示した断面図。
【図１１】本発明に係る食器乾燥機の開閉検知部を示した断面図。
【図１２】本発明の実施形態に係る食器乾燥機を示した機能ブロック図。
【図１３】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の静電ミスト発生装置の電源供給系統を示した概略的な回路図。
【図１４】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の引出および静電ミスト発生装置の外観を示した斜視図。
【図１５】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の静電ミスト発生装置を示した分解斜視図。
【図１６】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の本体内部と静電ミスト発生装置との関係を示した縦断面図。
【図１７】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図。
【図１８】本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される電源投入（ＯＮ）後処理を説明するフローチャート。
【図１９】本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される乾燥運転処理を説明するフローチャート。
【図２０】本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャート。
【図２１】図２０に続けて本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャート。
【図２２】本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される静電ミスト発生装置設置通知処理を説明するフローチャート。
【図２３】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の蓋体の開閉にともなう静電ミスト発生装置の給電／遮断制御を説明するフローチャート。
【図２４】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の開閉検知部の他の例を示した側面図。
【図２５】本発明の実施形態に係る食器乾燥機の開閉検知部の他の例を示した側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る食器乾燥機の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機を示した外観斜視図である。
【００１４】
図２は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機から食器カゴを除いて示した外観斜視図である。
【００１５】
図３は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の乾燥室内における排水の様子を示した正面の断面図である。
【００１６】
図４は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の本体内部を示した平面図である。
【００１７】
なお、図１は蓋体１１が閉じた状態、図２は蓋体１１が開いた状態を示す。
【００１８】
本実施形態に係る食器乾燥機１は、主に本体１０、本体１０とともに乾燥室１３を形成する蓋体１１、蓋体１１を本体１０に開閉自在に支持させるヒンジ１５、ヒンジ１５に配置されて蓋体１１の開閉状態を検知する開閉検知部１６、食器カゴ１８および操作部１９を備える。本体１０と蓋体１１とは乾燥室１３を形成する。食器カゴ１８は、この乾燥室１３に配置され、食器などの被乾燥物を収納する。
【００１９】
蓋体１１は、ヒンジ１５により本体１０に支持された透明合成樹脂製の固定蓋体１１ａと前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとからなる。固定蓋体１１ａは本体１０に固定される。一方、前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとはヒンジ１５を軸に順次回転する。図２に示すように、蓋体１１は、開いた状態においては重なり合って収納される。また、図１に示すように、蓋体１１は閉じた状態においては前面蓋体１１ｂと中間蓋体１１ｃとが食器乾燥機１手前に順次回転し、乾燥室１３を密閉する。
【００２０】
なお、本実施形態においては、蓋体１１の開口部側を手前（正面）側、蓋体１１の固定部側を奥側という。また、手前側および奥側と直交する面を、それぞれ側面という。
【００２１】
食器カゴ１８は、例えばステンレス製であり、乾燥室１３に取り外し自在に配置される。また、食器カゴ１８内には、箸やスプーンなどの食器を立てて収納するスタンド２１が配置される。
【００２２】
本体１０は、例えば合成樹脂製の矩形の容器状をなし、乾燥室１３底面を形成する仕切板３２によって本体１０内部と乾燥室１３とが仕切られている。なお、本体１０内部は、乾燥室１３以外の空間であり、仕切板３２より下部をいう。図３に示すように、仕切板３２は、乾燥室１３で発生した水分（被乾燥物に付着した水分）を本体１０内部に排水する排水孔３３を有する。仕切板３２は、排水孔３３に水分を流れ込ませるため、排水孔３３が設けられた位置が最も低くなる（本体１０の底面に近くなる）ような傾斜を有する。排水孔３３から排水された水分は、本体１０内部に配置された水受カップ３４に回収される。
【００２３】
図２に示すように、本体１０は、食器乾燥機１の図示右手前側に引出４１を有する。引出４１には、静電ミスト発生装置４３（マイナスイオン発生装置）を収納する収納室４１ａおよび送風機４４の吸気口４１ｂが設けられる。静電ミスト発生装置４３は、被乾燥物および乾燥室１３の除菌作用を有する静電ミスト（マイナスイオンによって帯電したミスト）を発生させる装置である。この静電ミスト発生装置４３および引出４１の構成については後述する。
【００２４】
なお、食器乾燥機１は、引出４１に静電ミスト発生装置４３の収納室４１ａと吸気口４１ｂとを一体に備える。また、静電ミスト発生装置４３（引出４１）は、本体１０内部において送風機４４およびヒータ４５を介して排水孔３３（水受カップ３４）と対向する位置に配置されるのが好ましい。例えば、図４に示すように、静電ミスト発生装置４３が本体１０内部の右側、排水孔３３が左側に設けられる。静電ミスト発生装置４３を設けたこと、および他の本体１０の内部構成物との関係により、排水孔３３近傍に設置される水受カップ３４の容量を減少させないためである。
【００２５】
図４に示すように、本体１０内部には送風機４４、ヒータ４５、静電ミスト発生装置４３が主に設けられる。
【００２６】
送風機４４は、モータ４４ａとこのモータ４４ａにより回転するファン４４ｂを備える。送風機４４は、引出４１に設けられた吸気口４１ｂより吸気された空気をヒータ用風路４７および静電ミスト用風路４８に送風する。ヒータ用風路４７および静電ミスト用風路４８は、本体１０内部に設けられる。ヒータ用風路４７は、ヒータ４５に空気を送風するための風路である。静電ミスト用風路４８は、静電ミスト発生装置４３に空気を送風するための風路である。静電ミスト用風路４８は、静電ミストを乾燥室１３に運ぶために十分な量の送風を行うことができればよいため、ヒータ用風路４７よりも風量が小さくなるように構成される。
【００２７】
ヒータ４５により加熱された空気は、ヒータ用風路４７から送風された空気によって温風吹出口４９（図２参照）より吹き出され、乾燥室１３の被乾燥物を乾燥させる。また、静電ミスト発生装置４３で発生した静電ミストは静電ミスト用風路４８から送風された空気とともに静電ミスト吹出口５０（図２参照）より吹き出される。この静電ミストは、乾燥室１３内に供給されて被乾燥物および乾燥室１３を除菌する。
【００２８】
なお、静電ミスト用風路４８は、風路幅を可変式にし、風路幅の調整により風量を調整するようにしてもよい。ヒータ用風路４７と静電ミスト用風路４８は、ヒータ４５の下流で分岐してもよい。ヒータ用風路４７と静電ミスト用風路４８は、独立ではなく共通の風路であってもよい。この場合、静電ミスト発生装置４３をヒータ４５よりも下流側に配置させることが好ましい。
【００２９】
図２に示すように、本体１０は、温風吹出口４９を乾燥室１３の奥壁面１０ａに、静電ミスト吹出口５０を右側壁面１０ｂに有する。静電ミスト吹出口５０は、温風吹出口４９（温風吹出口４９が設けられた奥壁面１０ａ）の近傍に設けられるのが好ましい。静電ミスト吹出口５０から吹き出された静電ミストが温風吹出口４９から吹き出された温風によって運ばれるため、静電ミストを乾燥室１３内に充満させることができ、除菌性能を高く保つことができる。なお、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０とは、同一平面（例えば乾燥室１３の奥壁面１０ａ）に設けてもよい。
【００３０】
また、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０は、本体１０における食器カゴ１８の食器載置面より下方位置であって、食器カゴ１８底面と仕切板３２との間に配置される。被乾燥物などの障害物が存在しないため、温風吹出口４９と静電ミスト吹出口５０は、温風および静電ミストを効率よく乾燥室１３内全体に充満させることができる。
【００３１】
本体１０には使用者が各種指示入力を行うための操作部１９が設けられる。
【００３２】
図５は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機に設けられた操作部の一例を示した図である。
【００３３】
図５に示すように、食器乾燥機１の操作部１９は、入／切ボタン５１、乾燥時間設定ボタン５３ａおよび除菌乾燥ボタン５３ｂを備える。入／切ボタン５１は、食器乾燥機１の電源を入れたり切ったりする指示を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、乾燥運転の運転時間の設定を受け付ける。乾燥時間設定ボタン５３ａは、入力を受け付けるごとに例えば２０分、４０分、６０分と設定値が変化する。除菌乾燥ボタン５３ｂは、温風による乾燥のみを行う「乾燥運転コース」と、温風による乾燥と静電ミストによる除菌とを行う「乾燥・除菌運転コース」との２つの運転コースを切り替える指示を受け付ける。各運転コースの詳細な説明は後述する。
【００３４】
操作部１９は、給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５および除菌運転ランプ５６を有する。給水確認ランプ５４は、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に対する給水を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、乾燥運転の運転時間を通知するランプである。乾燥運転ランプ５５は、設定された運転時間が２０分であることを示す２０分ランプ５５ａ、４０分であることを示す４０分ランプ５５ｂ、６０分であることを示す６０分ランプ５５ｃを有する。除菌運転ランプ５６は、乾燥運転とともに除菌運転が行われる旨を示すランプである。
【００３５】
図６は、本発明に係る食器乾燥機のヒンジおよび開閉検知部を示した斜視図である。
【００３６】
図７は、本発明に係る食器乾燥機のヒンジおよび開閉検知部を示した斜視断面図である。
【００３７】
図８は、本発明に係る食器乾燥機のヒンジを示した断面図である。
【００３８】
図９から図１１は、本発明に係る食器乾燥機の開閉検知部を示した断面図である。
【００３９】
なお、図９は蓋体１１を全開に開いた状態を示した図であり、図１０は蓋体１１を閉じる途中もしくは開く途中を示した図であり、図１１は蓋体１１を閉じた状態を示した図である。
【００４０】
先ず、図６から図８に示すように、食器乾燥機１のヒンジ１５は、本体１０に固定された固定蓋体１１ａに形成された内スリーブ６１と、中間蓋体１１ｃに形成された中スリーブ６２と、前面蓋体１１ｂに形成されたジャーナル軸受部６３と、前面蓋体１１ｂに固定された回転規制部材６５と、を備える。ヒンジ１５は、内スリーブ６１の外周に重ねられた中スリーブ６２によって固定蓋体１１ａに中間蓋体１１ｃを開閉自在に軸支させる。また、ヒンジ１５は、中スリーブ６２の外周をジャーナル部とするジャーナル軸受部６３によって固定蓋体１１ａに中間蓋体１１ｃを介して前面蓋体１１ｂを軸支させる。
図９から図１１に示すように、回転規制部材６５は、ヒンジ１５の回転中心を囲む環状部材であり、ジャーナル軸受部６３とともに回転一体の係止突起６６、６７を備える。一方、中間蓋体１１ｃは、係止突起６６、６７に対応させた係止突起６８を備える。これら係止突起６６、６７と係止突起６８とは、蓋体１１を開くときまたは閉じるときに適宜の回転位相で引っ掛かり合い中間蓋体１１ｃおよび前面蓋体１１ｂの開閉を一旦規制して蓋体１１が勢いよく開いたり閉じたりすることを防ぐ。他方、これら係止突起６６、６７と係止突起６８とは、蓋体１１を開閉させる力が適宜に強くなると引っ掛かりが外れて中間蓋体１１ｃおよび前面蓋体１１ｂの規制を解除して開閉を許す。
【００４１】
一方、図６から図１１に示すように、食器乾燥機１の開閉検知部１６は、蓋体１１の開閉動作に連動された作用部７１と、作用部７１に押圧されて移動し蓋体１１の開閉状態を検知する押圧部７２と、本体１０の外面よりも突出させて配置されるとともに押圧部７２を摺動自在に保持するスリーブ７３と、押圧部７２連動させて揺動するアーム７５と、アーム７５によって接点が開閉されるマイクロスイッチ７６（開閉器）と、を備える。
【００４２】
また、開閉検知部１６は、アーム７５およびマイクロスイッチ７６が収容されたスイッチボックス７７を備える。
【００４３】
作用部７１は、ヒンジ１５の回転規制部材６５に形成された舌片であり、蓋体１１（より詳しくは、前面蓋体１１ｂ）の開閉に連動してヒンジ１５の回転軸芯の回りを旋回する。また、作用部７１は、蓋体１１が全閉位置に近づくと、ヒンジ１５の回転軸芯から遠ざかる方向へ徐々にまたは段階的に押圧部７２を押圧する押圧面７１ａを有するカムである。開閉検知部１６は、作用部７１の形状を適宜に調整（作用部７１の旋回方向へ押圧面７１ａを適宜に延長もしくは短縮させる）ことで蓋体１１が全閉したことを検知する蓋体１１の開度および検知に係る遊びを適宜に設定できる。
【００４４】
押圧部７２は、棒状に形成されて、その移動方向である長手方向を上下に指向させるとともにスイッチボックス７７の内側から本体１０の内外を貫通させてヒンジ１５の下方に配置される。押圧部７２は、蓋体１１が全閉位置に近づくと作用部７１によってヒンジ１５の回転軸芯から遠ざかる方向へ徐々にまたは段階的に押し下げられて本体１０の内側へと移動する。また、押圧部７２は、コイルスプリングなどの弾性体７８によってヒンジ１５の回転軸芯方向へ付勢される。弾性体７８の付勢力は、作用部７１による押圧力よりも十分に小さい。
【００４５】
スリーブ７３は、スイッチボックス７７の外側に設けられた支柱によって保持される。スリーブ７３は、本体１０の貫通孔１０ｃに配置されて棒状の押圧部７２を摺動自在に保持しつつ、押圧部７２と本体１０との隙間を埋めて水分などの異物が本体内に侵入することを防ぐとともに、押圧部７２を円滑に上下動させる。
【００４６】
アーム７５は、スイッチボックス７７内に揺動自在に支持されるとともに押圧部７２に連結される。アーム７５は、作用部７１による押圧部７２の移動（上下動）をアーム７５の揺動軸芯回りの回転運動に変換する。また、アーム７５は、揺動する自由端側を屈曲させて揺動軸芯よりも上方へ指向させて形成される。
【００４７】
マイクロスイッチ７６は、押圧部７２の側方に配置されており、かつアーム７５の揺動軸よりも上方に配置される。マイクロスイッチ７６は、アーム７５の揺動によって開閉される接点を有する。
【００４８】
スイッチボックス７７は、マイクロスイッチ７６を保護する覆いであり、その内部空間を２つの空間に仕切る区画壁８１を備える。区画壁８１は、スイッチボックス７７の天壁から略鉛直方向に垂下された壁であり、スイッチボックス７７内を押圧部７２およびアーム７５の揺動軸に近い側が収容されたリンク機構収容室８２と、マイクロスイッチ７６とアーム７５の自由端側が収容されたスイッチ室８３と、に区画する。区画壁８１は、万一、押圧部７２を伝わるなどしてスイッチボックス７７内に水分が侵入しても、これがマイクロスイッチ７６に到達することを防ぐ。
【００４９】
このように構成された食器乾燥機１の開閉検知部１６は、蓋体１１の開閉状態をカムとしての作用部７１と、リンク機構としての押圧部７２およびアーム７５と、を順次に介してマイクロスイッチ７６に伝達し、その接点を電気的に開閉させる。
【００５０】
図１２は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機を示した機能ブロック図である。
【００５１】
図１２に示すように、本実施形態に係る食器乾燥機１は、タイマ８８、メモリ８９および電源投入検知部９１を有する。各ランプの点灯制御は、制御部８７により行われる。タイマ８８は、後述する乾燥運転および除菌運転を行う際に必要な時間などの計測を行う。メモリ８９は、前回の運転コースや静電ミスト発生装置４３が設置されてからの経過期間を記憶する。電源投入検知部９１は、電源プラグ（図示せず）が家庭用コンセントに差し込まれ、食器乾燥機１に電源が投入されたか否かを検知する。
【００５２】
図１３は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の静電ミスト発生装置の電源供給系統を示した概略的な回路図である。
図１３に示すように、食器乾燥機１は、交流電源Ｅに接続された制御部８７から高電圧電源９２を経て静電ミスト発生装置４３に電力を供給する。
高電圧電源９２は、例えば約４ｋＶから約１０ｋＶのＤＣマイナス電圧を発生させる電源であり、食器乾燥機１の本体１０内部の所定位置に配置される。
静電ミスト発生装置４３は、高電圧電源９２の負極に電気的に接続される。
そして、開閉検知部１６のマイクロスイッチ７６は、制御部８７と高電圧電源９２とを電気的に接続させる一方の電力線９３に設けられる。開閉検知部１６は、蓋体１１が閉じられた状態にあるとき、マイクロスイッチ７６の接点を閉じて制御部８７と高電圧電源９２とを導通させる。他方、開閉検知部１６は、蓋体１１が開かれた状態にあるとき、マイクロスイッチ７６の接点を開いて制御部８７と高電圧電源９２との回路を遮断させる。
また、食器乾燥機１は、高電圧電源９２を跨いで静電ミスト発生装置４３と制御部８７とを電気的に接続（直結）させる抵抗９５を備える。静電ミスト発生装置４３は、高電圧電源９２の動作の如何に関わらず抵抗９５によって制御部８７を経て接地される。抵抗９５は、約１０ＭΩから約５００ＭΩの範囲の電気抵抗を有し、約１００ＭΩの電気抵抗を有することが好適である。
【００５３】
次に、引出４１およびこの引出４１に収納された静電ミスト発生装置４３について説明する。
【００５４】
図１４は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の引出および静電ミスト発生装置の外観を示した斜視図である。
【００５５】
図１４に示すように、送風機４４の吸気口４１ｂは、引出４１の手前側に設けられる。吸気口４１ｂには、吸気フィルタ９６が取り外し可能に配置される。静電ミスト発生装置４３を収納する収納室４１ａは、引出の奥側に設けられる。静電ミスト発生装置４３は、収納室４１ａから取り外し可能に配置される。
【００５６】
図１５は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の静電ミスト発生装置を示した分解斜視図である。
【００５７】
図１５に示すように、静電ミスト発生装置４３は、主にタンク６１、汲水芯９７、保水体９８、接続電極９９、ミスト発生電極１０１を備える。
【００５８】
タンク６１は、水道水などの水を所定量貯水する。タンク６１は、パッキン１０２を介してタンク蓋１０３により密閉される。タンク蓋１０３は、タンク６１に対して取り外し可能になっており、使用者により適宜給水が可能である。タンク蓋１０３には、挿通孔１０３ａが設けられる。ミスト発生電極ケース１０５に保持された汲水芯９７は、この挿通孔１０３ａからタンク６１内の水に浸される。ミスト発生電極ケース１０５には、吸水性および保水性を有する保水体９８が配置される。保水体９８は汲水芯９７と接しており、汲水芯９７によりタンク６１から汲まれた水を保持する。保水体９８は、例えばセラミックス材料、合成樹脂材料もしくは金属材料の多孔体、または繊維体により形成される。
【００５９】
ミスト発生電極１０１は、保水体９８に対して上部に突出するように配置される。ミスト発生電極１０１は、ミスト発生電極台１０６に保持された状態で配置される。ミスト発生電極１０１は、棒状体に形成され、例えばセラミックス繊維、有機繊維、金属繊維により形成される。ミスト発生電極１０１は、静電ミストの放出量に応じて複数本設けられる。なお、食器乾燥機１の高さ方向に伸びたミスト発生電極１０１および汲水芯９７の高さは、食器乾燥機１機体の寸法に影響を及ぼす。このため、ミスト発生電極１０１および汲水芯９７の高さをできる限り抑制することにより、食器乾燥機１機体の高さを抑制できコンパクト化を実現することができる。ミスト発生電極１０１は、例えば１４ｍｍ以下の高さであることが好ましい。汲水芯９７は、例えば３５ｍｍ以下の高さであることが好ましい。
【００６０】
ミスト発生電極ケース１０５には、高電圧電源９２の負極と接続可能な接続電極９９が保持される。接続電極９９は保水体９８に接続され、保水体９８を負に帯電させる。
【００６１】
静電ミスト発生装置４３のタンク蓋１０３より上部の構成（ミスト発生電極ケース１０５、汲水芯９７、保水体９８、ミスト発生電極台１０６、ミスト発生電極１０１および接続電極９９）は、電極カバー１０７により覆われる。電極カバー１０７は、引出４１の挿入方向に伸びた接続電極９９をカバーする突起部１０７ａを有する。この突起部１０７ａは、本体１０内に設けられた静電ミスト発生装置検知スイッチ１０８（後述）と接触し、静電ミスト発生装置４３の設置の有無を検知させる構造（機能）を有する。電極カバー１０７に静電ミスト発生装置検知スイッチ１０８と接触する構造を持たせることで、構造の簡素化を図ることができる。
【００６２】
なお、静電ミスト発生装置４３の構成については、例えば特開２００６−２１２１５６号公報（機能性成分含有ミストの発生装置）および特開２００８−２１２８８７号公報（静電霧化装置）に記載された技術を適用することができる。
【００６３】
図１６は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の本体内部と静電ミスト発生装置との関係を示した縦断面図である。
【００６４】
本体１０内部には、高電圧電源９２の負極と接続された接続端子１０９が接続電極９９に対応する位置に配置される。接続端子１０９は、安全上の観点から接続端子ケース１１１に覆われている。また、接続端子ケース１１１よりさらに本体１０内部の奥側には、静電ミスト発生装置４３が引出４１とともに本体１０に設置されたことを検知する静電ミスト発生装置検知スイッチ１０８（検知部）が設けられる。
【００６５】
静電ミスト発生装置検知スイッチ１０８は、スイッチシャフト１１２およびマイクロスイッチ１１３を備える。スイッチシャフト１１２は、引出４１の出し入れ方向（図９の矢印Ａ方向）に移動可能となっている。スイッチシャフト１１２は、静電ミスト発生装置４３が設置されて電極カバー１０７の突起部１０７ａにより本体１０奥方向（図示右方向）に押し出されると、マイクロスイッチ１１３のレバーに接触する。これによりマイクロスイッチ１１３はオンし、静電ミスト発生装置４３の装着を検知する。
【００６６】
静電ミスト発生装置４３は、引出４１とともに本体１０に設置されると、接続電極９９が接続端子１０９と接触する。また、電極カバー１０７の突起部１０７ａがスイッチシャフト１１２と接触しマイクロスイッチ１１３により静電ミスト発生装置４３の設置が検知される。すると、高電圧電源９２の負極に接続された接続電極９９に電圧が印加される。接続電極９９に接続された保水体９８が負に帯電されると、電流は最も放電しやすい場所を求めて流れる。通常、電子は先端がとがっている場所や金属など通電性に優れた場所に集まる性質を有する。このため、電子はミスト発生電極１０１へと集まる。すると、ミスト発生電極１０１において自然放電現象が起こり、その放電作用でイオン風が発生する。このイオン風を利用し、水はピコサイズまたはナノサイズ（５００ｐｍ〜５０００ｐｍ程度）の目に見えない微細なミストとしてミスト発生電極１０１から空気中に放出される。
【００６７】
次に、食器乾燥機１の運転コースについて説明する。
【００６８】
図１７は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の各運転コースの一例を説明するチャート図である。
【００６９】
乾燥運転コースは、ヒータ４５により加熱されて送風機４４より送風された空気（温風）により被乾燥物を乾燥させる温風運転と、送風機４４より送風された空気で乾燥物を冷却させる冷却運転とからなるコースである。例えば、乾燥運転コースは、運転開始からヒータ４５および送風機４４がＯＮされて温風運転が５０分間継続され、その後（運転終了１０分前）ヒータ４５がＯＦＦされて冷却運転が１０分間継続される（全体で６０分）。乾燥運転コースにおいては、静電ミスト発生装置４３はＯＦＦされたままである。
【００７０】
乾燥・除菌運転コースは、温風運転と冷却運転に加え静電ミストを吹き出す除菌運転を行うコースである。例えば、乾燥・除菌運転コースは、乾燥運転から４０分後に静電ミスト発生装置４３がＯＮされて除菌運転が１０分間継続され、その後（運転終了１０分前）静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされる。乾燥・除菌運転コースにおけるヒータ４５および送風機４４の動作は、乾燥運転コースと同様である。
【００７１】
ここで、制御部８７は、各ボタンに対する使用者からの指示に基づいて、乾燥運転コースと乾燥・除菌運転コースとの切り替えや各ランプの点灯制御を行う。食器乾燥機１に電源が供給された後、制御部８７の制御に基づいて行われる食器乾燥機１の詳細な動作について説明する。
【００７２】
図１８は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される電源投入（ＯＮ）後処理を説明するフローチャートである。
【００７３】
ステップＳ１において、制御部８７は、食器乾燥機に電源が投入されたか否かの判定を行う。具体的には、制御部８７は、電源投入検知部９１により電源が投入されたことを検知したか否かの判定を行う。制御部８７は、電源が投入されていないと判定した場合（ステップＳ１のＮＯ）、電源が投入されるまで待機する。
【００７４】
一方、制御部８７は、電源が投入されたと判定した場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、ステップＳ２において、食器乾燥機１を待機状態にする。待機状態は、送風機４４、ヒータ４５がＯＮであり、各ランプ（給水確認ランプ５４、乾燥運転ランプ５５、除菌運転ランプ５６）が消灯の状態である。ステップＳ３において、制御部８７は、入／切ボタン５１がＯＮされたか否かの判定を行う。制御部８７は、入／切ボタン５１が依然としてＯＦＦ状態であると判定した場合（ステップＳ３のＮＯ）、電源判定ステップＳ１に戻り以降の処理を繰り返す。
【００７５】
一方、制御部８７は、入／切ボタン５１がＯＮされたと判定した場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、ステップＳ４において、静電ミスト発生装置４３が設置されたか否かの判定を行う。具体的には、制御部８７は、静電ミスト発生装置検知スイッチ１０８が静電ミスト発生装置４３の設置を検知したか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が設置されたと判定した場合（ステップＳ４のＹＥＳ）、乾燥運転処理（図１９）へ進む。一方、制御部８７は、静電ミスト発生装置が設置されていないと判定した場合（ステップＳ４のＮＯ）、正常に乾燥・除菌運転コースを行うことができないため、静電ミスト発生装置４３の設置を促す静電ミスト発生装置設置通知処理（図２２）へ進む。
【００７６】
図１９は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される乾燥運転処理を説明するフローチャートである。
【００７７】
使用者は前回と同様の運転コースを選択することが多いため、食器乾燥機１は、利便性を良くするために入／切ボタン５１がＯＮされると前回の運転コースを自動的に運転するようにしている。具体的には、ステップＳ１１において、制御部８７は、前回の運転コースがメモリ８９に記憶されているか否かの判定を行う。制御部８７は、前回の運転コースがメモリ８９に記憶されていると判定した場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、ステップＳ１２において、記憶されているコースは乾燥運転コースであるか否かの判定を行う。制御部８７は、記憶されているコースが乾燥運転コースではない、すなわち除菌運転コースであると判定した場合（ステップＳ１２のＮＯ）、除菌運転処理（図２０）へ進む。制御部８７は、記憶されているコースが乾燥運転コースであると判定した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）、ステップＳ１３において、ヒータ４５、送風機４４をＯＮにする。また、制御部８７は、前回の乾燥コースの運転時間に対応する乾燥運転ランプ５５を点灯させる。その後、処理はステップＳ１６に進む。
【００７８】
制御部８７は、ステップＳ１１において前回の運転コースがメモリ８９に記憶されていないと判定した場合（ステップＳ１１のＮＯ）、ステップＳ１４において、ヒータ４５、送風機４４をＯＮにして温風運転を開始する。また、制御部８７は、ここでは初期設定として運転時間２０分を示す２０分ランプ５５ａを点灯させる。
【００７９】
ステップＳ１５において、制御部８７は、運転時間などの時間を計測するためのタイマ８８をリセットする。ステップＳ１６において、制御部８７は、温風運転に設定された運転時間が経過したか否かの判定を行う。温風運転に設定された時間は、例えば運転開始から運転終了１０分前までの時間である。制御部８７は、温風運転に設定された運転時間が経過したと判定した場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、加温された食器等を冷却させるために、ステップＳ１７において、送風機４４をＯＮに維持し、ヒータ４５をＯＦＦにして冷却運転を開始する。また、制御部８７は、点灯中の乾燥運転ランプ５５を点滅させる。使用者に冷却運転中である旨を通知するためである。
【００８０】
ステップＳ１８において、制御部８７は、今回の運転コースをメモリ８９に記憶する。制御部８７は、冷却運転に設定された時間（例えば１０分）が経過すると、電源ＯＮ後処理（図１８）の待機ステップ２へ戻り、乾燥運転を終了する。
【００８１】
一方、使用者は、食器の量等に応じて運転開始直後や運転途中に乾燥時間の変更を望むことがあるため、適宜、乾燥時間を変更できるようになっている。具体的には以下のステップ（Ｓ１６、Ｓ１９、Ｓ２０〜Ｓ２３）により行う。
【００８２】
制御部８７は、温風運転に設定された運転時間が経過していないと判定した場合（ステップＳ１６のＮＯ）、ステップＳ１９において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。
【００８３】
制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、ステップＳ２０において、乾燥運転時間が４０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥運転時間が４０分に設定されたと判定した場合（ステップＳ２０のＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。制御部８７は、乾燥運転時間が４０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２０のＮＯ）、ステップＳ２１において、乾燥運転時間が６０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥運転時間が６０分に設定されたと判定した場合（ステップＳ２１のＹＥＳ）、ステップＳ２３に進む。制御部８７は、乾燥運転時間が６０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２１のＮＯ）、ステップＳ２２において、乾燥運転時間が２０分に設定されたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥運転時間が２０分に設定されていないと判定した場合（ステップＳ２２のＮＯ）、ステップＳ２０に戻り乾燥時間が設定されるまでステップＳ２０〜ステップＳ２２を繰り返す。
【００８４】
制御部８７は、乾燥運転時間が設定されたと判定した場合（ステップＳ２０〜Ｓ２２のＹＥＳ）、ステップＳ２３において、ヒータ４５および送風機４４をＯＮに維持する。また、制御部８７は、設定された乾燥時間に応じた乾燥運転ランプ５５を点灯させる。その後、処理はステップＳ１６に戻る。
【００８５】
一方、使用者は、乾燥・運転コースの運転開始直後や運転途中に、除菌・乾燥運転コースに運転の切替えを望むことがあるため、適宜、運転コースの変更をできるようにするために、制御部８７はステップＳ１９において乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ１９のＮＯ）、ステップＳ２４において、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされたか否かの判定を行う。制御部８７は、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされたと判定した場合（ステップＳ２４のＹＥＳ）、除菌運転処理（図２０）へ進む。
【００８６】
このとき、制御部８７は、除菌乾燥ボタン５３ｂがＯＮされていないと判定した場合（ステップＳ２４のＮＯ）、ステップＳ２５において、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合（ステップＳ２５のＮＯ）、ステップＳ１６に戻り以降の処理を繰り返す。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ２５のＹＥＳ）、正常に除菌・乾燥運転コースを行なうことができないため、静電ミスト発生装置設置通知処理（図１５）に進む。
【００８７】
図２０は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャートである。
【００８８】
図２１は、図２０に続けて本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される除菌運転処理を説明するフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ３１において、制御部８７は、電源投入後（電源ＯＮ後処理（図１８）のステップＳ１のＹＥＳ）、静電ミスト発生装置４３が外された後、再度設置されたか否かの判定を行う。このステップＳ３１は、食器乾燥機１が水量センサや重量センサを有していない形態の場合、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に貯水されていることを直接的に検知することができないため、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かで、間接的にタンク６１に給水が行われたか否かを判定するための処理である。すなわち、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されなければタンク６１に給水されることは無く、正常な運転を行なうことができない。このため、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ３１のＮＯ）、ステップＳ３３に進む。
【００９０】
一方、制御部８７は、電源投入後静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ３１のＹＥＳ）、ステップＳ３２において、静電ミスト発生装置４３が設置されてから所定期間（ここでは１週間）経過したか否かの判定を行う。このステップＳ３２は、水量センサや重量センサを有していない形態の場合、静電ミスト発生装置４３のタンク６１に貯水されていることを直接的に検知することができないため、所定期間を経過したことで、間接的にタンク６１内の水が空になったか否かを判定するための処理である。このため、この所定期間は、例えば通常の使用（例えば１日３回運転）を行った場合に、タンク６１内の水が完全に空にならない期間に設定していることが好ましい。
【００９１】
ここで、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されると、設置されてからの経過時間をタイマ８８により計測し、所定期間経過すると使用者に通知を行う。この通知により、タンク６１内の水が空になる前に給水の必要を使用者に知らせることができるとともに、除菌乾燥運転コースの未実施期間が長くなった場合などにおいても、定期的に給水を促すことで、タンク６１内の水の交換が行われ、タンク６１内を清潔に保つことができる。この通知は、具体的には、制御部８７により、静電ミスト発生装置４３が設置されてから１週間経過したと判定した場合（ステップＳ３２のＹＥＳ）、ステップＳ３３において、給水確認ランプ５４を点滅させて行う。
【００９２】
次に、ステップＳ３４において、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ３４のＹＥＳ）、タンク６１内に給水がなされたとみなして電源ＯＮ後処理（図１８）の待機ステップＳ２に戻り、制御部８７は、送風機４４およびヒータ４５をＯＦＦにし、各ランプを消灯する。
【００９３】
制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ３４のＮＯ）、タンク６１内に給水されることはないため、ステップＳ３５において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ３５のＹＥＳ）、除菌・乾燥運転コースは正常に行うことはできないかもしれないが、タンク６１内に貯水されていなくても乾燥運転コースは正常に行うことができるため、乾燥運転処理（図１９）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われた場合には、使用者は乾燥・除菌運転コースをキャンセルし、乾燥運転コースを行うことを意図しているとみなす。
【００９４】
一方、制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ３５のＮＯ）、ステップＳ３６において、給水確認ランプ５４の点滅から所定時間Ｔ１（例えば１０分）が経過したか否かの判定を行う。制御部８７は、時間Ｔ１が経過していないと判定した場合（ステップＳ３６のＮＯ）、使用者に給水が必要であることを継続して知らせるために、ステップＳ３４に戻り以降の処理を繰り返す。一方、制御部８７は、時間Ｔ１が経過したと判定した場合には（ステップＳ３６のＹＥＳ）、使用者がその場を離れているなどこれ以上通知を継続する必要がないと判断して、電源ＯＮ後処理（図１８）の待機ステップ２に戻り、給水確認ランプ５４の点滅を停止する。
【００９５】
制御部８７は、ステップＳ３２において電源投入後、静電ミスト発生装置４３が設置されてから１週間経過していないと判定した場合（ステップＳ３２のＮＯ）、ステップＳ３７において、ヒータ４５および送風機４４をＯＮに維持し、除菌運転ランプ５６を点灯して乾燥・除菌運転コースをスタートする。ステップＳ３８において、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ３８のＹＥＳ）、正常な運転を行なうことができないため、ステップＳ３９において、ヒータ４５および送風機４４をＯＦＦにする。また、制御部８７は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図２２）に進む。
【００９６】
制御部８７は、ステップＳ３８において静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合（ステップＳ３８のＮＯ）、ステップＳ４０において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４０のＹＥＳ）、ステップＳ４１において、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１９）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。
【００９７】
一方、制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４０のＮＯ）、ステップＳ４２において、温風運転開始から（ヒータ４５および送風機４４がＯＮされてから）所定時間Ｔ２が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ２は、温風運転を開始してから（乾燥運転処理（図１９のタイマリセットステップＳ１５から）除菌運転を開始するまでの予め設定された時間であり（図１７においては４０分）、除菌運転の開始を判定するための時間である。制御部８７は、時間Ｔ２が経過していないと判定した場合（ステップＳ４２のＮＯ）、ステップＳ３８に戻る。
【００９８】
一方、制御部８７は、時間Ｔ２が経過したと判定した場合（ステップＳ４２のＹＥＳ）、図２１に示すように、ステップＳ４３において、静電ミスト発生装置４３をＯＮにする。すなわち、制御部８７は、乾燥運転と並行して除菌運転を開始する。ここで、除菌・乾燥運転コースを開始してから時間Ｔ２後に静電ミスト発生装置４３を開始する理由は、静電ミストは金属製の食器類や食器カゴ１８に帯電するが、高湿の状態ではその帯電量が少なくなることを出願人は発見したため、除菌運転前に温風運転により乾燥室１３内を高湿の状態にするためである。ステップＳ４４において、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ４４のＹＥＳ）、正常な運転を行なうことができないため、ステップＳ３９（図２０）においてヒータ４５、送風機４４および静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。また、制御部８７は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図２２）に進む。
【００９９】
一方、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した場合、(ステップＳ４４のＮＯ)、ステップＳ４５において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４５のＹＥＳ）、ステップＳ４１（図２０）において、静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。また、制御部８７は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１９）の運転時間設定ステップＳ２０へ進み、乾燥運転へ移行する。食器乾燥機１は乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行なわれた場合、使用者は乾燥・除菌運転コースをキャンセルして乾燥運転コースで運転させることを意図しているとみなすためである。
【０１００】
制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４５のＮＯ）、ステップＳ４６において、除菌運転が開始されてから（静電ミスト発生装置４３がＯＮされてから）所定時間Ｔ３が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ３は、除菌運転の終了を判定するための予め設定された時間である（図１７においては１０分）。制御部８７は、除菌運転が開始されてから時間Ｔ３が経過していないと判定した場合（ステップＳ４６のＮＯ）、ステップＳ４４に戻る。
【０１０１】
制御部８７は、除菌運転が開始されてから時間Ｔ３が経過したと判定した場合（ステップＳ４６のＹＥＳ）、ステップＳ４７において、ヒータ４５および静電ミスト発生装置４３をＯＦＦにする。すなわち、制御部８７は、冷却運転を開始する。ここで、出願人は、予め乾燥室１３内を高温・高湿にすることで金属製の食器類や食器カゴ１８などの帯電量が小さくなる現象を発見した。しかし、高湿の状態でイオンを発生させたとしても、金属製の食器類や食器カゴ１８などには人には感じない程度の微量な帯電が残留している可能性がある。そこで、この冷却運転は加温された食器などを冷却するためのものであるが、静電ミスト発生装置４３もＯＦＦすることにより冷却運転と並行してこの帯電を自然放電させ、使用者に対する安全性を高めるためている。さらに、出願人は、抵抗９５を経て接地された静電ミスト発生装置４３によって金属製の食器類や食器カゴ１８などの帯電が速やかに放電されることを発見した。例えば、除菌運転終了直後における金属製の食器類や食器カゴ１８などの帯電電位は約１．０ｋＶに達することがある。そして、帯電した金属製の食器類や食器カゴ１８などを０．１ｋｖ以下に自然放電させる場合は、約１０分から約１５分の時間を要する。一方、抵抗９５によって静電ミスト発生装置４３を接地させると、所望の除菌性能を維持可能な静電ミストの発生量を確保しつつ、金属製の食器類や食器カゴ１８などの帯電電位を速やかに０．１ｋｖ以下に放電させることができる。具体的には、約５００ＭΩの電気抵抗を有する抵抗９５では約３秒から約５秒、約１００ＭΩの電気抵抗を有する抵抗９５では約１秒で金属製の食器類や食器カゴ１８などの帯電電位を放電させることができる。
【０１０２】
ステップＳ４８において、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されたと判定した場合（ステップＳ４８のＹＥＳ）、正常な運転が行なえないため、ステップＳ３９（図２０）において送風機４４をＯＦＦにする。また、制御部８７は、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は静電ミスト発生装置設置通知処理（図２２）に進む。
【０１０３】
一方、制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外されていないと判定した（ステップＳ４８のＮＯ）、ステップＳ４９において、乾燥時間設定ボタン５３ａにより乾燥運転時間を設定する操作が行われたか否かの判定を行う。制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われたと判定した場合（ステップＳ４９のＹＥＳ）、ステップＳ４１（図１３）において、除菌運転ランプ５６を消灯する。その後、処理は乾燥運転処理（図１２）の運転時間設定ステップＳ２０へ進む。
【０１０４】
制御部８７は、乾燥時間設定ボタン５３ａの操作が行われていないと判定した場合（ステップＳ４９のＮＯ）、ステップＳ５０において、冷却運転開始から（ヒータ４５および静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされてから）所定時間Ｔ４が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ４は、冷却運転の終了を判定するための予め設定された時間である（図１７においては１０分）。制御部８７は、冷却運転が開始されてから時間Ｔ４が経過していないと判定した場合（ステップＳ５０のＮＯ）、ステップＳ４８に戻る。
【０１０５】
一方、制御部８７は、時間Ｔ４が経過したと判定した場合、ステップＳ５１において、今回の運転コースをメモリ８９に記憶する。その後、処理は電源ＯＮ後処理（図１８）の待機ステップＳ２に戻り、乾燥・除菌運転コースを終了する。
【０１０６】
図２２は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機により実行される静電ミスト発生装置設置通知処理を説明するフローチャートである。
【０１０７】
ステップＳ６１において、制御部８７は、給水確認ランプ５４を点滅させる。制御部８７は、静電ミスト発生装置検知スイッチ１０８の検知に基づき静電ミスト発生装置４３が設置されていないと判断した場合、例えば操作部１９の除菌運転ランプ５６を点滅させることにより使用者に通知する。これにより使用者は、乾燥・除菌運転コースが行い得ない状況であることを目視で容易に確認することができる。なお、静電ミスト発生装置４３が設置されていない場合は、静電ミスト発生装置４３が収納されていない引出４１が本体に挿入された場合や、引出４１そのものが挿入されていない場合を含む。また、給水確認ランプ５４の点滅は、電源が供給された状態で開始すればよく、上記のように入／切ボタン５１がＯＮされてからだけでなく、電源が投入されていれば静電ミスト発生装置４３の設置状態に応じて（ステップＳ１、Ｓ４）点滅を開始してもよい。
【０１０８】
ステップＳ６２において、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたか否かの判定を行う。制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されていないと判定した場合（ステップＳ６２のＮＯ）、ステップＳ６３において、給水確認ランプ５４の点滅から所定時間Ｔ５（例えば１０分）が経過したか否かの判定を行う。この所定時間Ｔ５は、使用者がその場を離れているなどこれ以上通知を継続する必要がないかどうかの判定を行なうためのものである。制御部８７は、時間Ｔ５が経過していないと判定した場合（ステップＳ６３のＮＯ）、ステップＳ６２に戻る。
【０１０９】
制御部８７は、静電ミスト発生装置４３が外された後設置されたと判定した場合（ステップＳ６２のＹＥＳ）、および時間Ｔ５が経過したと判定した場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）、電源ＯＮ後処理（図１８）の待機ステップＳ２に戻り、給水確認ランプ５４の点滅を消灯する。
【０１１０】
制御部８７は、図１８から図２２において特に図示しないが、ステップ３において入／切ボタン５１がＯＮ状態の際は、どのステップにおいても、入／切ボタン５１がＯＦＦされたか否かを検知しており、乾燥運転コースや除菌・乾燥運転コースの運転中であっても、入／切ボタン５１がＯＦＦされた場合には、電源ＯＮ後処理（図１８）の待機ステップＳ２に戻るようになっている。
【０１１１】
図２３は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の蓋体の開閉にともなう静電ミスト発生装置の給電／遮断制御を説明するフローチャートである。
【０１１２】
図２３に示すように、食器乾燥機１は、開閉検知部１６が蓋体１１の開状態を検出したとき、静電ミストの発生を停止する静電ミスト発生装置４３を備える。具体的には、食器乾燥機１は、蓋体１１が閉じられた状態にあるとき（ステップＳ７０のＹＥＳ）、制御部８７と高電圧電源９２との電気回路を接続させて給電可能な状態にする（ステップＳ７１）。他方、食器乾燥機１は、蓋体１１が開かれた状態にあるとき（ステップＳ７０のＮＯ）、制御部８７と高電圧電源９２との電気回路を遮断させる（ステップＳ７２）。
【０１１３】
開閉検知部１６（より詳しくは、マイクロスイッチ７６）は、制御部８７における静電ミスト発生装置のＯＮ／ＯＦＦ制御にかかわらずこの制御を行う。すなわち、開閉検知部１６は、静電ミスト発生装置４３がＯＮされていても（図２１のステップＳ４３からステップＳ４６）、静電ミスト発生装置４３がＯＦＦされていても（その他の場合）、蓋体１１が開かれれば制御部８７と高電圧電源９２との電気回路を遮断させて静電ミスト発生装置４３をＯＦＦさせる。また、開閉検知部１６は、一旦制御部８７と高電圧電源９２との電気回路を遮断させても、蓋体１１が閉められれば制御部８７と高電圧電源９２との電気回路を接続させて給電可能な状態にするので、制御部８７によって除菌運転処理（図１３、図１４）の実行中、特に静電ミスト発生装置４３のＯＮ制御（図２１のステップＳ４３からステップＳ４６）の実行中に蓋体１１が閉められれば、静電ミスト発生装置４３のＯＮを再開させる。
【０１１４】
図２４および図２５は、本発明の実施形態に係る食器乾燥機の開閉検知部の他の例を示した側面図である。
【０１１５】
なお、図２４は蓋体１１が閉じた状態、図２５は蓋体１１が開いた状態を示す。
【０１１６】
図２４に示したように、食器乾燥機１Ａの開閉検知部１６Ａは、作用部７１Ａの移動にともなう磁界の変化から蓋体１１の開閉状態を検知する磁気センサ１１５を備える。
作用部７１Ａは、ヒンジ１５のジャーナル軸受部６３に設けられ、前面蓋体１１ｂとともに移動（ヒンジ１５の回転軸芯回りを旋回）する。
磁気センサ１１５は、所謂ホールＩＣ（Integrated Circuit）を用いて構成される。
このように構成された食器乾燥機１Ａの開閉検知部１６Ａは、蓋体１１とともに移動する作用部７１Ａの磁界を磁気センサ１１５で検知し、制御部８７と高電圧電源９２との電気回路を開閉させる。
【０１１７】
本実施形態においては、主に食器などの乾燥物を乾燥させる機能を有する食器乾燥機１について説明した。しかし、食器を洗浄する機能を備えた洗浄機能付食器乾燥機に本発明を適用してもよい。また、本実施形態においては、蓋体１１の開閉と静電ミスト発生装置４３の電源遮断処理との間に制御部８７による制御を介在させないことで、蓋体１１の開放時に静電ミスト発生装置４３を機械的にＯＮさせない構成について説明したが、蓋体１１の開閉状態の検出結果を制御部８７に入力して、静電ミスト発生装置４３の他に、ヒータ４５、モータ４４ａ、ファン４４ｂ、各ランプ５５〜５６、タイマ８８等の電気部品を制御するようにしてもよい。
【０１１８】
本実施形態に係る食器乾燥機１によれば、蓋体１１の開閉に連動させて静電ミスト発生装置４３をＯＮ／ＯＦＦさせる開閉検知部１６を蓋体１１の縁部で押圧させる必要が無くなる。このことによって、本実施形態に係る食器乾燥機１は、本体１０と蓋体１１との組み合わせのズレに起因した開閉検知部１６の誤検知を防ぐ。また、開閉検知部１６は、作用部７１の形状を適宜に調整し、もしくは作用部７１Ａの取付位置を適宜に調整することによって蓋体１１の開閉検知に係る遊びの幅を調整できる。さらに、開閉検知部１６は、ヒンジ１５からヒンジ１５下方の本体１０内部に渡って構成されるため、使用者や被乾燥物の不意の接触による破損の可能性が極めて低い。
【０１１９】
また、本実施形態に係る食器乾燥機１によれば、除菌運転中であっても蓋体１１が開かれると、即座に静電ミスト発生装置４３をＯＦＦさせ、かつ金属製の食器類などの被乾燥物や食器カゴ１８の帯電電位を低減させるので、使用者が不意に蓋体１１を開いても静電気の放電を起こすことなく使用者に対する不快感を抑制することができる。
【０１２０】
したがって、本実施形態に係る食器乾燥機１によれば、蓋体１１の開閉を確実に検出できるとともに使用者や被乾燥物の不意の接触を生じ難く、蓋体１１の閉じ具合に対する開閉検出の遊びを適宜に設定できる。
【０１２１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１２２】
１、１Ａ  食器乾燥機
１０  本体
１０ａ  奥壁面
１０ｂ  右側壁面
１０ｃ  貫通孔
１１  蓋体
１１ａ  固定蓋体
１１ｂ  前面蓋体
１１ｃ  中間蓋体
１３  乾燥室
１５  ヒンジ
１６、１６Ａ  開閉検知部
１８  食器カゴ
１９  操作部
２１  スタンド
３２  仕切板
３３  排水孔
３４  水受カップ
４１  引出
４１ａ  収納室
４１ｂ  吸気口
４３  静電ミスト発生装置
４４  送風機
４４ａ  モータ
４４ｂ  ファン
４５  ヒータ
４７  ヒータ用風路
４８  静電ミスト用風路
４９  温風吹出口
５０  静電ミスト吹出口
５１  入／切ボタン
５３ａ  乾燥時間設定ボタン
５３ｂ  除菌乾燥ボタン
５４  給水確認ランプ
５５  乾燥運転ランプ
５５ａ  ２０分ランプ
５５ｂ  ４０分ランプ
５５ｃ  ６０分ランプ
５６  除菌運転ランプ
６１  タンク
６１  内スリーブ
６２  中スリーブ
６３  ジャーナル軸受部
６５  回転規制部材
６６、６７  係止突起
６８  係止突起
７１、７１Ａ  作用部
７１ａ  押圧面
７２  押圧部
７３  スリーブ
７５  アーム
７６  マイクロスイッチ
７７  スイッチボックス
７８  弾性体
８１  区画壁
８２  リンク機構収容室
８３  スイッチ室
８７  制御部
８８  タイマ
８９  メモリ
９１  電源投入検知部
９２  高電圧電源
９３  電力線
９５  抵抗
９６  吸気フィルタ
９７  汲水芯
９８  保水体
９９  接続電極
１０１  ミスト発生電極
１０２  パッキン
１０３  タンク蓋
１０３ａ  挿通孔
１０５  ミスト発生電極ケース
１０６  ミスト発生電極台
１０７  電極カバー
１０７ａ  突起部
１０８  静電ミスト発生装置検知スイッチ
１０９  接続端子
１１１  接続端子ケース
１１２  スイッチシャフト
１１３  マイクロスイッチ
１１５  磁気センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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