(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルの近くにいる少なくとも１人のユーザーの位置を検出する検出器と、
情報を表示するために、前記ユーザーの位置に実質的に近い位置にある、プライベート用スクリーンを開くパネル部分を起動すると共に、前記少なくとも１人のユーザーの動きに従うように前記プライベート用スクリーンを移動させるプロセッサとを備え、
前記プロセッサは、前記少なくとも１人のユーザーとの干渉を低減するロケーションに別のユーザーのための別の情報を表示するために更にプライベート用スクリーンを開く、前記パネルの別の部分を起動し、
前記プロセッサは、
前記パネルの別の部分に別の情報を表示するプライベート用スクリーンを、前記少なくとも１人のユーザーから離間させるよう、移動させるステップおよび、
前記別の部分に位置する前記プライベート用スクリーンをポイントする矢印を表示するステップのうちの少なくとも１つのステップにより、前記少なくとも１人のユーザーから離れるように前記別のユーザーを誘導する、相互対話システム。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記少なくとも１人のユーザーおよび別のユーザーを１つのグループとして更に分類し、前記起動する行為は前記グループのためのグループ情報を表示するためのグループ用スクリーンを開く前記パネルの部分を起動する、請求項１に記載の相互対話システム。
【請求項３】
前記グループ用スクリーンは、前記部分よりも広いパネル部分の上に起動されたもののうちの少なくとも１つであり、前記グループの中心を基準に位置する、請求項２に記載の相互対話システム。
【請求項４】
前記プロセッサは、前記プライベート用スクリーンにディスプレイされる情報と前記パネルの後方の製品とを、前記少なくとも１人のユーザーが同時に見ることができるように前記プライベート用スクリーンを位置決めする、請求項１に記載の相互対話システム。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記パネルの近くにいる別のユーザーの検出に応答し、別の情報を表示するための別のプライベート用スクリーンを開くために前記パネルの別の部分を起動する、請求項１に記載の相互対話システム。
【請求項６】
前記プロセッサは更に、ユーザーによる合体のための行為および前記起動される別のプライベート用スクリーンの数が所定のスレッショルドを超えることのうちの少なくとも１つに応答し、前記別のプライベート用スクリーンを合体させる、請求項５に記載の相互対話システム。
【請求項７】
前記プロセッサは更に、ユーザーによる分割のための行為および前記グループ用スクリーンに関連する前記グループのうちのメンバーがそのグループから離間したことのうちの少なくとも１つに応答し、前記パネルの上に表示されている前記グループ用スクリーンを別の複数のスクリーンに分割する請求項２に記載の相互対話システム。
【請求項８】
起動された別のスクリーンの数が所定のスレッショルドに達したときに、前記プロセッサは、前記別のユーザーの検出に応答し、別の情報を表示するように起動されるパネルの前記別のプライベート用スクリーンを合体して単一のグループ用スクリーンを形成する、請求項５に記載の相互対話システム。
【請求項９】
前記部分は、前記少なくとも１人のユーザーの顔のロケーションおよび前記少なくとも１人のユーザーから片側にシフトされたロケーション、前記少なくとも１人のユーザーの目の高さのロケーションのうちの少なくとも１つに実質的に対応する、請求項１に記載の相互対話システム。
【請求項１０】
前記検出器は、複数のユーザーの位置を更に検出し、前記起動する行為は、複数の部分を起動し、前記複数の部分は前記位置に実質的に対応する前記パネルのロケーションにある、請求項１に記載の相互対話システム。
【請求項１１】
前記プロセッサは、前記位置にある前記プライベート用スクリーンに関連するパラメータを調節するよう、前記少なくとも１人のユーザーに対する調節オプションを更に提供し、前記パラメータは、前記プライベート用スクリーンのロケーション、前記プライベート用スクリーンのサイズおよび前記別のユーザーに関連する前記別のプライベート用スクリーンと前記プライベート用スクリーンとの合体のうちの１つを含む、請求項１に記載の相互対話システム。
【請求項１２】
パネルの近くにいる少なくとも１人のユーザーの位置を検出する行為と、
情報を表示するために、前記位置に実質的に近くにある、プライベート用スクリーンを開く前記パネルの部分を起動する行為と、
前記少なくとも１人のユーザーの動きに従うように前記プライベート用スクリーンを移動させる行為と、
前記少なくとも１人のユーザーとの干渉を低減するロケーションに別のユーザーのための別の情報を表示するために更にプライベート用スクリーンを開く、前記パネルの別の部分を起動する行為と、
前記少なくとも１人のユーザーから離れた状態に別のユーザーを留めるよう誘導する行為を備え、
前記誘導する行為は、
前記パネルの別の部分に別の情報を表示するプライベート用スクリーンを、前記少なくとも１人のユーザーから離間させるよう、移動させるステップおよび、
前記別の部分に位置する前記プライベート用スクリーンをポイントする矢印を表示するステップのうちの少なくとも１つを含む、相互対話方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１人のユーザーおよび別のユーザーを１つのグループとして分類する行為を更に備え、前記起動する行為は前記グループのためのグループ情報を表示するためのグループ用スクリーンを開く前記パネルの部分を起動する、請求項１２に記載の相互対話方法。
【請求項１４】
前記グループ用スクリーンは、前記部分よりも広いパネル部分の上に起動されたもののうちの少なくとも１つであり、前記グループの中心を基準に位置する、請求項１３に記載の相互対話方法。
【請求項１５】
前記プライベート用スクリーンに表示される情報と前記パネルの後方の製品とを、前記少なくとも１人のユーザーが同時に見ることができるように前記プライベート用スクリーンを位置決めする行為を更に備える、請求項１２に記載の相互対話方法。
【請求項１６】
前記パネルの近くにいる別のユーザーの検出に応答し、別の情報を表示するための別のプライベート用スクリーンを開くために前記パネルの別の部分を起動する行為を更に備える、請求項１２に記載の相互対話方法。
【請求項１７】
前記別のプライベート用スクリーンの数が所定のスレッショルドに達した時に、別のプライベート用スクリーンを合体する行為を更に備える請求項１２記載の相互対話方法。
【請求項１８】
前記他のプライベート用スクリーンの数が所定のスレッショルドに達した時に、別のプライベート用スクリーンを合体し、単一のグループ用スクリーンを形成する行為を更に備える請求項１２記載の相互対話方法。
【請求項１９】
前記部分は、前記少なくとも１人のユーザーの顔のロケーションおよび前記少なくとも１人のユーザーから片側にシフトされたロケーション、前記少なくとも１人のユーザーの目の高さのロケーションのうちの少なくとも１つに実質的に対応する、請求項１２に記載の相互対話方法。
【請求項２０】
前記検出する行為は、複数のユーザーの位置を検出し、前記起動する行為は、複数の部分を起動し、前記複数の部分は前記位置に実質的に対応する前記パネルのロケーションにある、請求項１２に記載の相互対話方法。
【請求項２１】
前記位置にあるプライベート用スクリーンに関連するパラメータを調節するよう、前記少なくとも１人のユーザーに対する調節オプションを提供する行為を更に備え、前記パラメータは、前記プライベート用スクリーンのロケーション、前記プライベート用スクリーンのサイズおよび前記別のユーザーに関連する前記別のプライベート用スクリーンと前記プライベート用スクリーンを合体することのうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載の相互対話方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばショップウィンドーを見ているユーザーまたはビューワーの位置の検出に応答して、パネル、例えば透明なショップウィンドーに沿ってプライベート用スクリーンを位置決めするための相互対話解決方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
顧客を楽しませたり、製品に関する追加情報を提供するために、小売業者は大型液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）またはプラズマディスプレイから透明な投影スクリーンまでの範囲の、種々のディスプレイ技術を既に使用している。これらディスプレイは、ショップウィンドーに設置されていることが多い。これらショップウィンドーにおいてこれらディスプレイは、ビデオクリップ、アナウンス付きのスライドショー、またはショップもしくはその製品に関する情報をディスプレイするのに使用されている。現在使用されているショップウィンドーディスプレイのほとんどは、相互対話式でない、純粋に情報だけを伝えるスクリーンとなっている。より進歩したショップウィンドーディスプレイは、基本レベルでディスプレイデバイスとのある程度の相互対話性を提供しており、この基本レベルでは、ユーザーは、ある機能、例えば次のページに進んだり、前のページに戻る機能を起動するのに、ディスプレイデバイス上またはその近くのボタンを押すことができるようになっている。
【０００３】
ショップウィンドーの後方に展示されている物理的な製品とユーザーが関心を持つ製品に関する情報を示すショップウィンドーディスプレイとを組み合わせることにより、より魅力的なショップウィンドーを実現できる。かかるショップウィンドーディスプレイシステムは、視線トラッキングまたは指し示しジェスチャー、および／または「対象に関心を有する人をモニタするための装置およびその方法」を発明の名称とし、２００５年８月４日に出願された欧州特許出願第05/107205.6号に記載されているような、容量タッチ検出器を使用するようなタッチ検出のうちのいずれかを使用して、ユーザーの関心を推定できる。この欧州特許出願全体を、本明細書で参考例として援用する。かかる相互対話型ショップウィンドーでは、ユーザーは物理的製品を見たり、指し示ししたりできる。注視／凝視および／または指し示しは、ショップウィンドーによって検出され、これに応答してショップウィンドーはディスプレイ上に製品に関する情報をディスプレイする。かかるショップウィンドーは、ビューワーが実際の物理的製品を見て、かつディスプレイデバイスに提供／示唆される種々の相互対話サービスを含む追加（例えばデジタル）情報も同時に入手できるようにするので好ましいものとなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えばショップウィンドー内において、例えば透明パネルまたはガラスもしくはプラスチックの後方に種々のアイテムがディスプレイされている環境では、所定の状況にはうまく対処できない。例えばショップウィンドーの後方に物理的製品が展示され、ショップウィンドーのガラス内に例えば透明体のようなディスプレイが設けられているショップウィンドーのセットアップに類似するかかる環境で生じる問題の１つは、ユーザーまたはビューワーの位置に対してガラスの後方に位置する製品に対して、ディスプレイをどこに位置決めするかという問題である。ディスプレイに対する最も快適なサイズおよび位置は、一般的なビューワーに対して経験的に定められている場合でも、個人または一般的なビューワーでさえも個人的な好みがある。従って、例えばユーザーの暗黙の行為に応答し、またはユーザーの制御によって、例えばユーザーの明確な行為に応答して、スクリーンまたはディスプレイのサイズおよび／または位置のようなディスプレイのパラメータおよびコンテントを自動的に調節する必要がある。
【０００５】
多数の顧客がショップウィンドーに同時に近づいたときには別の問題が生じる。グループで買い物しているわけではない場合、理想的には誰もが自分のプライベート用スクリーンを確保したいと思うであろう。多人数の個々のユーザーが買い物をするのと対照的に、一緒に買い物をしている人のグループは、より大型のスクリーンを好むであろう。例えばユーザーがショップウィンドーシステムと相互対話し、このシステムを使用する上での快適性およびフレキシビリティを提供することにより、ショップウィンドーが個々のまたは多数のユーザーの多様な種々の関心をどのように満たすかという問題だけでなく、グループユーザーのニーズもどのように満たすかも問題となる。
【０００６】
本システムおよび方法の目的は、従来の相互対話システムの欠点を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記およびそれ以外の目的は、例えば、ディスプレイ／ショップウィンドーの近くに居て、かつ互いに接近しているユーザーの位置を検出できる相互対話可能なショップウィンドーが提供され、多数のプライベートディスプレイ（各ユーザーに対して１つのディスプレイ）が起動され、これらディスプレイがショップウィンドーの全スペースまたはパネルにわたって分散されているシステムおよび方法によって達成される。これらプライベートディスプレイは、ユーザーがグループとして立っているか、個人として立っているかのいずれにせよ、対応するユーザーの位置に応じて自動的に分散させることができる。かかるショップウィンドーは、種々の相互対話技術、例えばユーザーがそれらに関連するプライベート用スクリーンパラメータおよびコンテント、例えばスクリーンの位置および／またはサイズをマニュアルで調節できるようにするだけでなく、プライベート用スクリーンを１つに合体（マージ）してグループ用スクリーンを形成できるようにしたり、１つのグループ用スクリーンを２つ以上のプライベート用スクリーンに分割できるようにする技術も提供できる。グループの形成およびグループの解散／離散の検出にそれぞれ応答して、スクリーンの合体および分割を自動的に行うこともできる。ユーザーによる暗黙の入力に応答することに加え、スクリーンの合体および分割だけでなく、その他の相互対話をユーザーによる明確な入力に応答して実行することもできる。
【０００８】
１つの説明のための実施形態によれば、パネル、例えば１つ以上のスクリーンに情報をディスプレイできるショップウィンドーの透明パネルの近くにいる少なくとも１人のユーザーの位置を検出するようになっている検出器、例えばカメラを備える。情報をディスプレイするためにパネルの一部を起動することができるプロセッサが設けられており、プライベート用スクリーンとも称されるこのパネル部分をユーザーの位置に実質的に接近させることができる。プロセッサは、プライベート用スクリーンがユーザーの動きに従うように、プライベート用スクリーンを移動させることもできる。
【０００９】
第２のユーザーが検出されると、第２のユーザーの実質的に近くにあるショップウィンドーの第２部分または別のプライベート用スクリーンが起動される。第１スクリーンのロケーションに対する第２のプライベート用スクリーンのロケーションは、２人のユーザーの間または２つのスクリーンの間の干渉を低減するように定められている。例えば２つのプライベート用スクリーンが所定の距離よりも互いに接近している場合、ユーザーのうちの１人、例えば第２のユーザーが留まるか、または例えば第２のプライベート用スクリーンを第１のプライベート用スクリーンから更に離間した位置へ移動させることにより、第１のユーザーから離間させるように第２のユーザーを誘導する。新しいロケーションをポイントする矢印をディスプレイできる。更に説明すれば、スクリーンがまだ新しいロケーションにディスプレイまたは投影されていない場合でも、第２のユーザーが新しいロケーションに移動すると、第２のプライベート用スクリーンも第１のプライベート用スクリーンから更に離間した新しいロケーションへ移動される。
【００１０】
以下に述べる詳細な説明から、本システムおよび方法の適用可能性のある別の分野が明らかとなろう。本システムおよび方法の実施形態を示す、詳細な説明および特定の例は、単に説明のためのものであり、発明の範囲を限定するものではないと理解すべきである。
【００１１】
次の記載、添付した特許請求の範囲および図面から、本発明の装置、システムおよび方法の上記およびそれ以外の特徴、様相および利点について更に良好に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係わる相互対話システムのブロック図を示す。
【図２Ａ】本発明の別の説明のための実施形態に係わる情報ディスプレイの種々の分布のうちの１つに分布した、ショップ相互対話システムを示す。
【図２Ｂ】本発明の別の説明のための実施形態に係わる情報ディスプレイの種々の分布のうちの１つに分布した、ショップ相互対話システムを示す。
【図２Ｃ】本発明の別の説明のための実施形態に係わる情報ディスプレイの種々の分布のうちの１つに分布した、ショップ相互対話システムを示す。
【図３−Ｉ】本発明の更に別の説明のための実施形態に係わるショップウィンドー上に新しい情報スクリーンを起動するための決定プロセスを示す。
【図３−ＩＩ】本発明の更に別の説明のための実施形態に係わるショップウィンドー上に新しい情報スクリーンを起動するための決定プロセスを示す。
【図４Ａ】本発明の更に別の説明のための実施形態に従い、サイズおよび位置を変更するだけでなく、情報スクリーンも生じさせるようなマニュアル調節を示す。
【図４Ｂ】本発明の更に別の説明のための実施形態に従い、サイズおよび位置を変更するだけでなく、情報スクリーンも生じさせるようなマニュアル調節を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次の所定の実施形態の説明は、当然単なる例にすぎず、本発明、その応用または用途を限定するものではない。本システムおよび方法の、次の詳細な説明では、発明の一部を形成する添付図面を参照する。この図面では、以下に説明するシステムおよび方法を実施できる特定の実施形態が、説明のために示されている。これら実施形態は現時点で開示するシステムおよび方法を当業者が実施できる程度に十分詳細に記載されており、他の実施形態も利用できること、および本システムの要旨から逸脱することなく構造上および論理的変更を行うことを理解すべきである。
【００１４】
従って、次の詳細な説明は、限定的には解してはならず、本システムの範囲は特許請求の範囲のみによって定められる。図中の参照番号の先頭の数字は、本明細書では一般に図面番号に対応するが、例外として多数の図に描かれている同一の部品は、同じ参照番号で識別する。更に明瞭にするために、周知のデバイス、回路および方法の詳細な説明は、本システムの記述を不明瞭にしないよう、省略する。
【００１５】
図１は、種々の製品２２０、２２２、２２４を展示する図２Ａに示されたショップウィンドー２０５のような透明パネルの後方に置くことができる物体、製品またはアイテムを、一人以上のユーザーが見ている環境内で使用できる相互対話システム１００を示す。このショップウィンドー２０５では、情報、製品２２０、２２２、２２４に関連する情報または他のプロモーション用または教育用資料などをディスプレイするために、各ユーザーに対してプライベート用スクリーン２３０、２３５を提示できる。これらプライベート用スクリーン２３０、２３５は、製品またはパネルもしくはショップウィンドー２０５の近くにあるディスプレイデバイス１３０（図１）にディスプレイできる。説明のため、ディスプレイデバイス１３０はショップウィンドー２０５内に埋め込まれており、ここではショップウィンドー２０５の全体または任意の部分にプライベート用スクリーンおよび／またはグループ用スクリーンを提示できるようになっている。
【００１６】
図１に示されるように、相互対話システム１００は、ショップウィンドー２０５の近くのユーザー２４０、２４５の位置を検出するようになっている検出器１１０、例えば少なくとも１つのカメラ（図２Ａでは２つのカメラ２１０、２１２が示されている）を含む（図２Ａ）。検出器１１０は、プロセッサ１２０に作動的に結合されており、このプロセッサは、オペレーティングシステムなどのようなシステムオペレーションのための他のデータも記憶するメモリ１３０内に記憶されるプログラムに基づく命令の実行時に、所望する作動行為を実行するようになっている。例えばこのプロセッサ１２０は、ディスプレイデバイス１３０に情報をディスプレイするようにできる。ショップウィンドー２０５内にディスプレイデバイス１３０が埋め込まれている実施形態では、このプロセッサ１２０は、検出器１１０によるショップウィンドー２０５の近くにいるユーザーの検出時、またはこの検出に応答して、および／またはユーザーの明確な行為に応答して、所望する情報がディスプレイされるスクリーンを提供するように、ショップウィンドー２０５の一部を起動するようにできる。
【００１７】
図２Ａは、情報をディスプレイするよう、例えばウィンドー部分に情報を投影するよう、ショップウィンドー２０５の一部に２つのプライベート用スクリーン２３０、２３５が形成されているショップ相互対話システム２００を示している。これらプライベート用スクリーン２３０、２３５は、対応する検出されたユーザー２４０、２４５の実質的に近くに位置する。プロセッサ１２０は、更に関連するユーザー２４０の動きに従うようにプライベート用スクリーン２３０を移動するようにも構成できる。更にプロセッサ１２０は、各プライベート用スクリーンが関連するユーザーに対して接近している状態を維持しながら、プライベート用スクリーン２３０と２３５とを互いに最も遠い位置に設けるようにも構成できる。すなわち、あるスクリーンの位置に対する別のスクリーンの位置は、２人のユーザーの間または２つのスクリーンの間での干渉が低減されるようになっている。
【００１８】
例えば図２Ａに示されるように、第１のユーザー２４０が第２のユーザー２４５の左にいる場合、２つのプライベート用スクリーン２３０、２３５に対する望ましいロケーションは、第１のプライベート用スクリーン２３０を第１のユーザー２４０の左に位置させ、第２のプライベート用スクリーン２３５を第２のユーザー２４５の右に位置させることである。図２Ａに示される、２つのプライベート用スクリーン２３０、２３５に対するかかる配置は、関連するユーザー２４０、２４５の反対側に、一方または双方のスクリーン２３０、２３５をディスプレイすること（この場合、２つのスクリーン２３０、２３５は第１スクリーン３０５が第１のユーザー２４０の右に位置し、および／または他方のスクリーン２３５が第２のユーザー２４５の左に位置するように、望ましくないことに互いに接近し得る）と比較し、２つのプライベート用スクリーン２３０と２３５との間の離間距離を最大にできる。
【００１９】
異なる方法を使ってショップウィンドー２０５にプライベート用スクリーン画像を発生できる。１つの方法は、例えばリアプロジェクションまたはフロントプロジェクションを使って画像を投射することである。リアプロジェクションの場合、プロジェクターを、例えばショップウィンドー２０５の後方の天井またはフロアのいずれかに取り付け、ショップウィンドーのガラスに取り付けられた光学的な透明スクリーンに光および画像を投影することができる。ショップウィンドーディスプレイを、例えば透明なショップウィンドー２０５内に埋め込むか、またはショップウィンドー２０５の内部またはショップウィンドー２０５の外側表面または内側表面のいずれかに設けられた別個のディスプレイとしてもよい。透明スクリーン、例えば透明ショップウィンドー２０５に投影するリアまたはフロントプロジェクションディスプレイは、大日本印刷（株）のワールドワイドなスクリーン製造センターであるデンマークのＤＭＰから入手でき、ホロスクリーン（登録商標）と称されている。当然ながら、情報をディスプレイできる任意のタイプのディスプレイデバイス、例えばブラウン管（ＣＲＴ）、プラズマ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）またはプロジェクションディスプレイも使用できる。
【００２０】
リアプロジェクションによりショップウィンドーの全スペースに沿ってグラフィックを発生するために、プロジェクターまたはビーマーのアレイを使用できる。この方法とは異なり、またはこの方法に加えて、「ユビキタス相互対話グラフィック」を題名とするピンハネス・Ｃ.Ｓ.外による論文、ＩＢＭリサーチレポート、ＲＣ２２４９５（Ｗ０２０５−１４３）、２００２年５月１７日に記載されているように、ステアリング可能なミラーと斜め歪みを補正するアルゴリズムを有する１つのプロジェクターを使用してもよい。現在過度に高価であるが、より入手しやすくなると期待されている、かかるショップウィンドーを実現する別の方法として、ショップウィンドーのガラス内に一体化され、ショップウィンドーのガラスの一部または全面をカバーする透明な有機発光ディスプレイ（ＯＬＥＤ）を使用する方法がある。パネル、例えばショップウィンドーの全体および／または一部に情報をディスプレイできる任意のディスプレイ手段も使用できる。
【００２１】
図３のフローチャート３００には、新しいユーザーが到着した場合に新しい情報スクリーンを起動するための決定プロセスが示されている。ブロック３１０では、１人のユーザーがショップウィンドーに近づいた場合、例えばガラスの後方に取り付けられているカメラがユーザーの顔の位置を検出し、例えばユーザーの眼の高さから横にシフトした高さでプライベート用スクリーンを起動する。この位置はスクリーンに対する最も快適な位置である。その理由は、このスクリーンはショップウィンドーの後方にある製品を見ている視線内にはなく、かつこの、スクリーンはユーザー２４０が製品と情報ディスプレイすなわちプライベート用スクリーン２３０の間で自分の視覚的な焦点をずらすのに十分近くにあるからである。当然ながら、ユーザーの暗黙の、または明確な行為、例えば指し示しや凝視などに応答し、自動的に、またはマニュアルでプライベート用スクリーンをディスプレイし、および／またはプライベート用スクリーンを移動することができる。
【００２２】
別のユーザー２４５が来た場合、新しいユーザーは双方のユーザーが互いに邪魔をすることのないよう、明確な、暗黙なまたは自動的に位置決めされたショップウィンドー２０５上で自分のプライベート用スクリーン２３５を起動する。２人のユーザーを強制的に離間させ続けることを、より明確に行うこともできる。既にショップウィンドーと相互対話している２人のユーザーがいて、図２Ｂに示されるように第３のユーザー２５０が来て、最初にユーザーのうちの一人２３５の近くまたは後方に立ったと仮定する。この場合、システム２００は第３のユーザー２５０が第２のユーザー２３５よりも遅れて到着したことを検出し、２人のユーザー２３５と２５０がグループを形成していないこと、すなわち一緒にショッピングをしていないと考えるか、このように決定する。
【００２３】
２人のユーザー２３５と２５５とは無関係であり、グループをなしていないので、ショップウィンドーシステム２００は、図２Ｂに示される第３のプライベート用スクリーンをポイントする矢印２６０をディスプレイし、この矢印は、スポットＢに生じ、第３のユーザーが前から存在し、検出されているユーザー２３５の（スポットＡに位置する）プライベート用スクリーン２３５との干渉を最小にするように選択されたスポットＢに第３のユーザーが移動するよう誘導する。上記のように、スポットＡとＢを２人のユーザー２３５、２５５の異なる側に位置決めすることにより、スポットＡとスポットＢの間の距離を所定の距離（ショップウィンドーのディスプレイに余裕がある場合）より長くなるように選択されている。新しいユーザー２５０が自分の情報スクリーン２５５を確保するために立っていなければならない場合、例えば矢印２６０によって、または例えば第３のプライベート用スクリーン２５５を他のスクリーン２３５から更にスポットＢまで徐々に移動させることによる誘導は、新しいユーザーにとって分かりやすいものである。このようなスクリーンの移動は、例えば関連するユーザーの動きに応答して行うことができる。
【００２４】
上記の方法とは異なり、図２Ｃに示されるように、２人のユーザー２７０と２７５が同時にショップウィンドー２０５に到着し、彼らが比較的近くに留まり、および／または互いに例えば自分たちの顔を向け合って、例えば話し合うような相互の対話を行う場合、ショップシステム２００は頭の回転、唇の動きおよび／または同時に到着したことを含む所定の行為を検出することに基づき、これらユーザー２７０と２７５がグループであると分類する。この場合、システム２００は個々のユーザー用スクリーン、例えば図２Ｂに示されているプライベート用スクリーン２３０、２３５、２５５よりもサイズを大きくすることができるグループ用情報スクリーン２８０を起動する。グループに対して計算された幾何学的な重心に対してこのグループ用スクリーン２８０の位置を、定めることができる。グループ用スクリーンの位置２８０は、少なくとも２人のユーザー２７０、２７５がウィンドー２０５内に展示された製品を同時に見ることができ、かつグループ用ディスプレイ２８０を眺めることができるように定められる。
【００２５】
ショップウィンドーのスペースは限られているので、同時にオープンできる個々の表示可能なスクリーンの数は有限となる。幅当たりのプライベート用スクリーンの最大数は、経験的に定めることができ、最大数よりも多い人数の個々のユーザーが検出されるとすぐに、プライベート用スクリーンを互いに合体させ、集団またはグループ用スクリーンを形成できる。ディスプレイされるスクリーン数またはユーザーの人数に関連する所定のスレッショルドに到達した後に、全視聴者のための単一スクリーンとなるよう、すべてのスクリーンを合体させてもよい。当然ながら、システムアドミニストレーションは、ショーウィンドー全体、または所望するショーウィンドーの一部に、任意のコンテント、例えば広告、プロモーションまたは他の任意の情報を、任意の時間、例えば周期的またはランダムに、例えば所定の時間に２時間のセールをプロモートするか、例えば所定の製品についてディスカウント価格をプロモートするようにディスプレイするよう、プロセッサをプログラムまたはコンフィギュアすることができる。
【００２６】
図３に戻る。ブロック３１０にて、新しいユーザーが全く検出されない場合、プロセスはブロック３１０にリターンする。新しいユーザーが検出されると、ブロック３２０にて、１人のユーザーまたはユーザーのグループが検出されたかどうかが判断される。１人の新しいユーザーがショップウィンドーの近くにいることが検出されるか、そのように判断された場合、プロセスはブロック３３０まで進み、ここで適当なサイズ、例えばショップウィンドーに投影されるようなサイズのプライベート用スクリーンがディスプレイされる。ブロック３２０にて、ユーザーのグループが検出された場合、プロセスはブロック３４０まで進み、ここで適当なサイズ、例えばプライベート用スクリーンのサイズよりも大きいサイズのグループ用スクリーンがディスプレイされる。このグループ用スクリーンのサイズは、例えば検出されたグループが大きくなればなるほどグループ用スクリーンのサイズが大きくなり、逆にグループが小さくなればなるほどグループ用スクリーンのサイズが小さくなるように、グループの大きさに関連または比例させることができる。
【００２７】
プロセスがブロック３３０および３４０からブロック３５０まで進み、ここでショップウィンドーに他のユーザーまたはユーザーグループがいるかどうかが判断または検出される。誰も検出されなかった場合、ブロック３６０にて新しいユーザーまたは新しいグループに対するディスプレイ位置が計算され、新しいユーザーに対してスクリーンが提供され、ショップウィンドーにスクリーンが投影される。
【００２８】
ブロック３５０にて、ショップウィンドーの近くに他のユーザーまたはグループがいると判断された場合、新しいユーザーまたは新しいユーザーのグループの位置も考慮して、ブロック３７０にて、他のユーザーまたはグループの他のスクリーンに対する新しいディスプレイ位置またはスクリーン位置が計算される。ブロック３８０にて、ショップウィンドーに提供またはディスプレイされている他のアクティブスクリーンの間に、新しいスクリーンがまだフィットするかどうかが判断される。新しいスクリーンがフィットする場合、ブロック３９０にて新しいスクリーンが起動され、ショップウィンドーに提供される。次にプロセスはブロック３１０に戻り、新しいユーザーまたは新しいグループを検出するだけでなく、既にいるユーザーまたはグループの行動をモニタするように、ショップウィンドーの近くがモニタされる。新しいユーザーまたは新しいグループが検出されない場合、プロセスはブロック３９５に進み、ここで新しいスクリーンは、例えば最も近いアクティブなスクリーンと合体され、次にプロセスはブロック３１０まで戻る。
【００２９】
プロセス１２０（図１）を含むショップの相互対話システム２００は、個々の好みに従って関連するプライベート用スクリーンのサイズおよび／または位置をユーザーが調節できるように構成できる。例えばプライバシーの問題から、一部のユーザーは、ディスプレイ上の情報が他人に見られないよう、スクリーンを自分の横ではなく自分の直接前に位置させ、および／またはスクリーンを比較的小さいサイズにすることを好むことがある。スクリーンおよび／またはコンテントのカスタム化は、スクリーンのサイズ、形状、位置に関連する好みだけでなく、コンテントに関連する好み、例えばスクリーンにディスプレイされているリンク、画像、テキストまたはリストからの望ましい情報を選択したりアクセスするというような、コンテントに関連する好みに基づくこともできる。
【００３０】
スクリーンのサイズおよび位置の調節は、例えば手のジェスチャーで行うことができる。例えば図４Ａに示されているように、スクリーンのサイズを調節するために、ユーザーは情報スクリーン４３０の２つの対向するコーナー４１０、４２０にタッチし、スクリーンサイズを縮小するよう、コーナーを互いに接近させるか、スクリーンサイズを拡大するよう、反対方向に移動させることができる。スクリーンの位置を調節するには、ユーザーはまず自分の手全体、または一部、例えば掌、１本の指または２本以上の指でスクリーンに触れ、例えばスクリーン４４０をドラッグまたは移動させるのにドラッグモードを起動し、次にスクリーンを例えば１本の指を使ってショップウィンドー上の所望する位置までシフトさせることができる。
【００３１】
図４Ｂに示されるように、２つの個々のスクリーン４５０と４６０とを互いに接近させることによって、これらスクリーンを合体することができる。自動的またはマニュアルで２つ以上のプライベート用スクリーンをグループ用スクリーンに合体させることができる。例えば２つのスクリーンが、互いに所定の距離よりも接近するとすぐに、例えば既に込み合っているショップウィンドー内で新しいスクリーンがディスプレイされると、２つのスクリーンを１つの大きいスクリーン４７０に合体させる。
【００３２】
上記の方法とは異なり、または上記方法に加えて、プライベート用スクリーンに関連する個々のユーザーが互いに所定の距離よりも接近したことを検出することに応答し、複数のプライベート用スクリーンを１つのグループ用スクリーンに合体させてもよい。更に、ユーザーのうちの一人からの入力、例えばプライベート用スクリーンのうちの少なくとも１つにディスプレイされているクリーン合体ボタンの起動、例えばプライベート用スクリーン上にディスプレイされているソフトボタンへのタッチによって、プライベート用スクリーンを合体させることができる。
【００３３】
当然ながら、合体と同様に、例えばユーザーの暗黙的または明確な行為に応答し、１つのグループ用スクリーンを２つ以上のプライベート用スクリーンおよび／またはグループ用スクリーンに分割することも、自動的に、またはマニュアルで実行することもできる。従って、グループのうちで互いに離れるように歩行しているユーザーがグループ用スクリーンをプライベート用スクリーンに分割させることがある。この分割されたプライベート用スクリーンは大型ディスプレイパネルまたはショップウィンドー上で浮遊し、グループから離れた個々のユーザーに従う。更にグループ内のユーザーのうちの少なくとも一人がグループ用スクリーン上のスクリーン分割ボタンを起動すると、グループから離れるユーザーに従うよう、グループ用スクリーンをプライベート用スクリーンに分割することができる。最初に分割されたプライベート用スクリーンをグループ用スクリーンの複製またはコピーとすることができ、この場合、分割されたプライベート用スクリーンを、例えばグループ用スクリーンよりも小さくすることができる。
【００３４】
従って、例えばグループのメンバーのうちの一人がスクリーン分割ボタンを押した場合、グループ用スクリーンは、自らコピーし、（十分なスペースがあることを条件に）（例えばより小さいサイズの）プライベート用スクリーンを形成する。次に、グループのうちの他のメンバーは、第１の（例えばグループ用）スクリーンでブラウジングを続けることができるが、一方、別のユーザーは第２スクリーン（分割された新しいプライベート用スクリーンまたは新しいグループ用スクリーン）を使用できる。
【００３５】
より小さいサイズのグループ用スクリーンおよび関連するユーザーのメンバーに関連するサイズを有する、より小さいプライベート用スクリーンを形成するようグループ用スクリーンを分割するときに、グループ用スクリーン自体のサイズを縮小してもよい。従ってグループが、離れている２人のユーザーから成る場合、このグループ用スクリーンを、より小さいサイズの２つのプライベート用スクリーン（このスクリーンはグループ用スクリーンのサイズの半分または他の任意のサイズにすることができる）に分割する。当然ながら、ショップウィンドーに余裕がある場合にしかこのようなグループ用スクリーンの分割を行うことができない。より多数のプライベート用スクリーンをディスプレイする際には、スクリーンのサイズを所定のスレッショルドまで縮小でき、その後、ショップウィンドー上のディスプレイ面積の不足が解消されるまで、例えばユーザーが離れ、プライベート用スクリーンをキャンセルするか、またはユーザーがグループに合流するまで、スクリーンの分割または新しいスクリーンの追加だけでなく、更なるスクリーンサイズの縮小もサスペンドできる。
【００３６】
ユーザーがグループから離れる際に、プライベート用スクリーンに関連するユーザーのアクション、例えば指し示し、凝視、ソフトボタンの起動などに従って、分割されたプライベート用スクリーンのコンテントを変えてもよい。
【００３７】
当然ながら、合体または分割動作を実行する前に、ユーザーにはまず、合体するか分割するかを示唆する質問がなされる。更にユーザーは、示唆された合体動作または分割動作をキャンセルしてもよい。例えば近くにいるユーザーまたはグループと合体したいのか、またはこれらから分割したいのかを質問するダイアログ／ポップアップスクリーンをプライベート（またはグループ）用スクリーンに設けてもよい。
【００３８】
ショップウィンドーに設けられるスクリーン上にディスプレイされる情報を、ショップウィンドーの後方に展示されている製品に関連する情報および／またはアニメーションを含む任意の所望する情報とすることができる。例えばショップオーナーまたは相互対話ショップウィンドーシステムのマネージャー／アドミニストレータは、意味論的に無意味な簡単なアニメーションが有利であり、例えば買い手がこのアニメーションを見たり、アニメーションとプレイしたり、アニメーションを楽しむための娯楽を提供できることが望ましいと決定できる。従って、情報は限定的に理解すべきでなく、環境、効果、画像および／または感覚、例えばランダムな画像または効果、例えばラバ（ｌａｖａ）ランプに似た効果、魅力あるスクリーンセーバーなどを含む楽しい環境を含む望ましい選択可能な、プログラム可能な任意のコンテント、データ、ビデオ、オーディオなどを含むことができる。更にこの情報は、所望する任意のアイテムまたは現象、例えば天候、季節、特別なイベント、休日の効果などに関連させてもよい。例えば地域のスポーツチームがゲームに勝った場合、地域チームのカラー、ゲームの画像またはアニメーションおよび／またはプレイヤーをディスプレイすることができ、低温である場合には暖炉の静止画像またはビデオ画像をディスプレイしたりできる。
【００３９】
上記の情報に加え、または上記の情報の代わりに、凝視検出器を含むことができるカメラシステムによって決定される、ユーザーが関心をもつ製品に情報を関連させることができる。ディスプレイされる情報は、例えば検出された対応する製品に関連する製品の仕様、スライドショー、ビデオクリップを含むことができる。従って、凝視検出技術を使って凝視の向きを決定して、見られていたり、または指し示れている製品を決定することができる。特にユーザーが例えば互いに会話したり顔を向け合ったりすることでユーザーが互いに相互対話していると検出されたときに、同一または類似する製品を見ている複数のユーザーをグループにまとめてもよい。「凝視されているアイテムの情報をディスプレイするための視線による相互対話」を発明の名称とし、２００６年７月２８日に出願された欧州特許出願第EP06118029.5号には、凝視を検出するための相互対話システムが記載されており、この出願明細書全体を本明細書の参考例として援用する。
【００４０】
他の凝視検出または眼トラッキングシステム、例えばオーストラリアのシーイングマシン社から入手できるフェイスラブ（faceLAB）（登録商標）と称されるシステムを使用できる。「眼トラッキングシステム」を発明の名称とし、ダーネル氏を発明者とする米国公開特許出願第2004/0196433号には、ユーザーの視線を決定する別の眼トラッキングシステムが記載されており、この米国特許出願全体を本明細書の参考例として援用する。
【００４１】
更に、例えばスクリーンが起動され、情報がディスプレイされるロケーションにおいて、個々のスクリーンおよび／またはショップウィンドーでディスプレイされるソフトキーまたはボタンを含むタッチ検出ショップウィンドーを指差しまたはタッチすることによって、ユーザー制御および入力を提供できる。これらタッチスクリーンは「タッチ検出ディスプレイスクリーン」を発明の名称とし、２００２年７月１７日に公開された、ポーター外を発明者とする英国特許出願第GB2367991号に記載されており、この英国特許出願の全体を本明細書で参考例として援用する。図１に示されている入出力デバイス１５０も使用できる。例えばマウス、トラックボール、任意のタッチスクリーンなどにディスプレイされるソフトキーを含むことができるキーボード、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）に類似したモバイルデバイスまたは例えばブルートゥースプロトコルを使って無線でショップウィンドーシステムと通信する携帯電話を入出力デバイスとして使用できる。
【００４２】
本相互対話システムおよび方法は、多くの状況、例えば博物館、展示会で使用でき、一般に物理的な製品と電子ディスプレイの組み合わせが使用されるアプリケーションに対して使用できる。
【００４３】
当然ながら、本明細書の説明を検討すれば、通信技術に精通した者には、通信のためのシステムコンポーネント、例えば送信機、受信機またはトランシーバー、アンテナ、変調器、復調器、コンバータ、デュプレクサ、フィルタ、マルチプレクサなどに種々の要素を含むことができることが明らかであろう。種々のシステムコンポーネントの間の通信またはリンクは、任意の手段、例えば有線手段または無線手段によって行うことができる。システム要素は、例えばプロセッサと別個でもよいし、または例えばプロセッサと統合されていてもよい。
【００４４】
周知のようにプロセッサ１２０は、例えばメモリ１４０に記憶される命令を実行し、メモリ１４０は他のデータ、システムの相互作用に関連する所定の、またはプログラム可能な設定、スレッショルド、ショップウィンドーに投影されるスクリーンのための設定も記憶できる。
【００４５】
ディスプレイデバイスにディスプレイされる情報は、見られている製品に関連する製品、または関心があると判断された製品、もしくは他の任意の情報、例えば第三者または異なるソース、例えばショップオーナー、システムアドミニストレータ、広告業者などによって判断された広告、プロモーション資料および製品を含むことができる。ローカルに記憶されたか、または遠隔的に記憶されている任意の情報ソースは、例えば製品のメーカーのウェブサイトまたは同様なものを介してインターネットのようなネットワークを通して、使用したり、および／またはアクセスできたり、プッシュおよび／またはプルできる。
【００４６】
本相互対話システムの種々のコンポーネントを、有線または無線リンクを含む任意のタイプのリンクにより互いに作動的に結合してもよいと理解すべきである。当業者が本明細書の説明を検討すれば認識できるように、種々の変形を行うこともできる。メモリは、アプリケーションデータだけでなく他のデータを記憶するための任意のタイプのデバイスとすることができる。本システムおよび方法に従って、作動行為を実行するように、コントローラまたはプロセッサによりこれらアプリケーションデータおよび他のデータが受信される。
【００４７】
本方法のこれら作動行為は、コンピュータソフトウェアプログラムによって実行するのに特に適している。かかるコンピュータソフトウェアプログラムは、本方法の個々のステップまたは行為に対応するモジュールを含むことが好ましい。当然ながらかかるソフトウェアは、コンピュータで読み取り可能なメディア、例えば集積チップ、周辺デバイスまたはメモリ、例えばオントローラまたは光モジュールのプロセッサに結合されたメモリまたは他のメモリで具現化できる。
【００４８】
コンピュータで読み取り可能なメディアおよび／またはメモリは、記録可能な任意のメモリ（例えばＲＡＭ、ＲＯＭ、取り外し自在なメモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードドライブ、ＤＶＤ、フロッピー（登録商標）ディスクまたはメモリカード）でもよいし、または伝送媒体（例えば光ファイバー、ワールドワイドウェブ、ケーブルを含むネットワークおよび／または例えば時間分割マルチアクセス、符号分割マルチアクセスまたは他の無線通信システムを使用した無線チャンネル）でもよい。コンピュータで読み取り可能なメディアおよび／またはメモリ１２０として、コンピュータシステムと共に使用するのに適した情報を記憶できる公知のまたはこれから開発される任意のメディアを使用してもよい。
【００４９】
別のメモリも使用することができる。コンピュータで読み取り可能なメディア、メモリ１４０および／または他の任意のメモリは、長期メモリ、短期メモリまたは長期メモリと短期メモリの組み合わせでもよい。これらメモリは、本明細書に開示した方法、作動上の行為および機能を実施するためのプロセッサ／コントローラ１２０を構成する。これらメモリは分散型またはローカル型でもよく、追加プロセッサを設けることができるプロセッサは、分散型でも単一型でもよい。メモリは電気メモリ、磁気メモリまたは光メモリ、もしくはこれらメモリの任意の組み合わせ、または他のタイプの記憶デバイスとして構成できる。更に、メモリなる用語は、プロセッサがアクセスするアドレス指定可能なスペース内のアドレスに書き込んだり、そのアドレスから読み出すことができる任意の情報を含むよう、十分広義に解すべきである。この定義によれば、プロセッサはネットワークから情報を検索できるので、ネットワーク上の情報もメモリ内にあるものと解される。
【００５０】
プロセッサ１２０およびメモリ１４０は、本明細書で全体を参考例として援用する米国特許出願第US2003/0057887号に記載されているような任意のタイプのプロセッサ／コントローラおよびメモリでよい。このプロセッサは、ユーザーの視線の検出およびメモリに記憶されている命令の実行に応答して、オペレーションを実行できる。このプロセッサは、アプリケーション指定集積回路または汎用集積回路とすることができる。更に、プロセッサは本システムに従って作動できる専用プロセッサでもよいし、または本システムに従って作動するために多数の機能のうちの１つしか作動しない汎用プロセッサでもよい。プロセッサは、プログラムの一部、多数のプログラムセグメントを利用して作動してもよいし、専用または多目的集積回路を使用するハードウェアデバイスでもよい。ユーザーの存在およびアイデンティテイを識別するのに利用される上記システムの各々を、別のシステムと組み合わせて利用できる。
【００５１】
当然ながら、ユーザーを探し、ユーザーを特定のパーソナリティとをマッチングさせ、適当な勧めを提供する上で更なる改善も行うよう上記実施形態またはプロセスのうちのいずれか１つと他の実施形態またはプロセスのうちの１つまたは他の１つ以上の実施形態またはプロセスとを組み合わせることができると解すべきである。
【００５２】
最後に、これまでの説明は単に本システムを説明するためのものであり、特許請求の範囲を特定の実施形態または実施形態のグループに限定するものと見なしてはならない。従って、本発明の特定の実施形態を参照し、本発明について特に詳細に説明したが、当業者であれば、特許請求の範囲に記載の発明のより広義の要旨から逸脱することなく、多数の変形および変更も可能であると理解すべきである。従って、本明細書および図面は説明のためのものと見なすべきであり、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００５３】
特許請求の範囲の解釈にあたり、次のように理解すべきである。
ａ）「含む」または「備える」なる用語は、特定の請求項に記載された要素または行為以外の要素または行為が存在することを排除するものではない。
ｂ）要素に先行する「１つの」または「ある」なる用語は、複数のかかる要素が存在することを排除するものではない。
ｃ）特許請求の範囲で使用している参照符号は発明の範囲を限定するものではない。
ｄ）「手段」なるいくつかの用語は、同一の物品またはハードウェア、もしくはソフトウェアで実現される構造または機能によって表示できるものである。
ｅ）開示した要素の各々は、ハードウェア部分（例えばディスクリートおよび集積電子回路）、ソフトウェア部分（例えばコンピュータプログラム）またはそれらの任意の組み合わせから構成できる。
ｆ）ハードウェア部分は、アナログ部分およびデジタル部分のうちの一方または双方から構成できる。
ｇ）特に明記しない限り、本明細書に開示したデバイスまたはその一部のいずれかを共に組み合わせたり、更に別の部分となるように分離することもできる。
ｈ）特に明記しない限り、特定のシーケンスの行為またはステップは、必要ではない。
【符号の説明】
【００５４】
１００    相互対話システム
１１０    検出器
１２０    プロセッサ
１３０    ディスプレイデバイス
１４０    メモリ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３−Ｉ】
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【図３−ＩＩ】
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【図４Ａ】
0005535626.tif 000008
【図４Ｂ】
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