(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を透過した放射線を受けて画像を検出する放射線検出器と、
外部制御装置から各種制御信号を受け付ける受信手段と、
当該放射線画像検出装置の所在を報せるための音声を出力するスピーカと、
スピーカによる音声出力を制御する音声出力制御手段と、
各部を収容する可搬型の筐体とを備え、
前記音声出力制御手段は、当該放射線画像検出装置を撮影に使用することが選択され、前記受信手段で外部制御装置からの第一指示信号を受信した場合、および当該放射線画像検出装置を撮影に使用することが選択されず、前記受信手段で外部制御装置からの第二指示信号を受信した場合に、スピーカから音声を出力させることを特徴とする可搬型の放射線画像検出装置。
【請求項２】
前記音声出力制御手段は、前記受信手段で第一指示信号を受信した場合と第二指示信号を受信した場合とで、音量、音高、または音色の少なくともいずれか一つが異なる音声をスピーカから出力させることを特徴とする請求項１に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
【請求項３】
前記音声出力制御手段は、前記受信手段で第一指示信号を受信した場合と第二指示信号を受信した場合とで、音量の大小、または音高の高低の増減の仕方を変更することを特徴とする請求項１または２に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
【請求項４】
前記音声出力制御手段は、第一指示信号を受信した場合と第二指示信号を受信した場合の一方の音声の音量を大から小、他方を小から大、または一方の音声の音高を高から低、他方を低から高に変化させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
【請求項５】
一方が第二指示信号を受信した場合、他方が第一指示信号を受信した場合であることを特徴とする請求項４に記載の可搬型の放射線画像検出装置。
【請求項６】
被検体を透過した放射線を受けて画像を検出する放射線検出器と、外部制御装置から各種制御信号を受け付ける受信手段と、当該放射線画像検出装置の所在を報せるための音声を出力するスピーカと、スピーカによる音声出力を制御する音声出力制御手段と、各部を収容する可搬型の筐体とを有する複数の可搬型の放射線画像検出装置、
複数の放射線画像検出装置のうち、撮影に使用する放射線画像検出装置を選択させる操作入力装置、
および前記放射線画像検出装置に各種制御信号を送信して前記放射線画像検出装置の駆動を制御する外部制御装置とを備え、
前記外部制御装置は、前記操作入力装置で選択された放射線画像検出装置、および選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つに対して、第一指示信号、および第二指示信号をそれぞれ送信し、
前記受信手段で第一指示信号、および第二指示信号を受信した場合、前記放射線画像検出装置の音声出力制御手段は、スピーカから音声を出力させることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記外部制御装置は、先に第二指示信号を送信し、所定時間経過後、第一指示信号を送信することを特徴とする請求項６に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
所定時間は、前記操作入力装置で選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つの音声出力時間であることを特徴とする請求項７に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項９】
前記外部制御装置は、前記放射線画像検出装置の使用履歴を管理し、
前記操作入力装置で選択されなかった放射線画像検出装置のうち、最近使用された放射線画像検出装置に第二指示信号を送信することを特徴とする請求項６ないし８のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項１０】
複数の可搬型の放射線画像検出装置のうち、撮影に使用する放射線画像検出装置を操作入力装置で選択させる操作入力ステップと、
前記操作入力ステップで選択された放射線画像検出装置、および選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つに対して、外部制御装置から音声出力の指示を送信する送信ステップと、
前記送信ステップで指示を受けた放射線画像検出装置のスピーカから、当該放射線画像検出装置の所在を報せるための音声を出力する音声出力ステップとを備えることを特徴とする可搬型の放射線画像検出装置の所在確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型の放射線画像検出装置、放射線画像撮影システム、並びに可搬型の放射線画像検出装置の所在確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線画像撮影システム、例えばＸ線画像撮影システムは、被検体（人体）に向けてＸ線を曝射するＸ線源、被検体を透過したＸ線を受けて画像を検出するＸ線検出器、および撮影制御装置や画像処理装置（コンソール）等を備え、これらが病院内の専用の撮影室等に設置される。
【０００３】
Ｘ線検出器には、Ｘ線フィルムやイメージングプレート（ＩＰ）に代わり、フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）を用いたものが最近普及している。また、Ｘ線検出器を直方体形状の筐体に内蔵した可搬型のＸ線画像検出装置（以下、カセッテという）も開発されている。カセッテには用途やサイズの異なる多くの種類があり、例えば臥位撮影用と立位撮影用とで病院でも何種類か用意されているのが普通である。Ｘ線撮影を行う際には、撮影条件等に合ったカセッテを、コンソールを介して放射線技師が適宜選択して用いている（特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１９５８５号公報
【特許文献２】特開２００９−０４５１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、複数のカセッテを扱うシステムでは、各カセッテにＬＥＤ等のインジケータを設け、放射線技師により使用することが選択されたカセッテのインジケータの表示を切り替えることで、所望のカセッテが確かに選択されているか否かを報せていた。
【０００６】
しかし、インジケータによる報知では、臥位撮影用の寝台や立位撮影用のスタンドにカセッテをセットしたときにインジケータが隠れて視認不能となったり、インジケータの表示が遠目では分からない場合がある。このため、セットされたカセッテをわざわざ抜き出したり、カセッテの近くに寄って表示を確認する必要があった。この確認作業を怠ると、選択していないカセッテをセットしたまま誤って撮影を行ってしまうという事態が起こり兼ねないので、面倒で時間が掛かる作業ではあるが行わざるを得なかった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、その目的は、作業負担を減らし、撮影をより円滑に進めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の可搬型の放射線画像検出装置は、被検体を透過した放射線を受けて画像を検出する放射線検出器と、外部制御装置から各種制御信号を受け付ける受信手段と、当該放射線画像検出装置の所在を報せるための音声を出力するスピーカと、スピーカによる音声出力を制御する音声出力制御手段と、各部を収容する可搬型の筐体とを備え、前記音声出力制御手段は、当該放射線画像検出装置を撮影に使用することが選択され、前記受信手段で外部制御装置からの第一指示信号を受信した場合、または当該放射線画像検出装置を撮影に使用することが選択されず、前記受信手段で外部制御装置からの第二指示信号を受信した場合に、スピーカから音声を出力させることを特徴とする。
【０００９】
前記音声出力制御手段は、前記受信手段で第一指示信号を受信した場合と第二指示信号を受信した場合とで、音量、音高、または音色の少なくともいずれか一つが異なる音声をスピーカから出力させる。
【００１０】
例えば、前記受信手段で第一指示信号を受信した場合と第二指示信号を受信した場合とで、音量の大小、または音高の高低の増減の仕方を変更する。より具体的には、第一指示信号を受信した場合と第二指示信号を受信した場合の一方の音声の音量を大から小、他方を小から大、または一方の音声の音高を高から低、他方を低から高に変化させる。好ましい実施形態では、一方が第二指示信号を受信した場合、他方が第一指示信号を受信した場合である。
【００１１】
本発明の放射線画像撮影システムは、被検体を透過した放射線を受けて画像を検出する放射線検出器と、外部制御装置から各種制御信号を受け付ける受信手段と、当該放射線画像検出装置の所在を報せるための音声を出力するスピーカと、スピーカによる音声出力を制御する音声出力制御手段と、各部を収容する可搬型の筐体とを有する複数の可搬型の放射線画像検出装置、複数の放射線画像検出装置のうち、撮影に使用する放射線画像検出装置を選択させる操作入力装置、および前記放射線画像検出装置に各種制御信号を送信して前記放射線画像検出装置の駆動を制御する外部制御装置とを備え、前記外部制御装置は、前記操作入力装置で選択された放射線画像検出装置、および選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つに対して、第一指示信号、および第二指示信号をそれぞれ送信し、前記受信手段で第一指示信号、および第二指示信号を受信した場合、前記放射線画像検出装置の音声出力制御手段は、スピーカから音声を出力させることを特徴とする。
【００１２】
前記外部制御装置は、先に第二指示信号を送信し、所定時間経過後、第一指示信号を送信する。所定時間は、例えば前記操作入力装置で選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つの音声出力時間である。
【００１３】
前記外部制御装置は、前記放射線画像検出装置の使用履歴を管理し、前記操作入力装置で選択されなかった放射線画像検出装置のうち、最近使用された放射線画像検出装置に第二指示信号を送信する。
【００１４】
本発明の可搬型の放射線画像検出装置の所在確認方法は、複数の可搬型の放射線画像検出装置のうち、撮影に使用する放射線画像検出装置を操作入力装置で選択させる操作入力ステップと、前記操作入力ステップで選択された放射線画像検出装置、および選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つに対して、外部制御装置から音声出力の指示を送信する送信ステップと、前記送信ステップで指示を受けた放射線画像検出装置のスピーカから、当該放射線画像検出装置の所在を報せるための音声を出力する音声出力ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、可搬型の放射線画像検出装置に所在を報せるための音声を出力するスピーカを搭載し、撮影に使用することが選択された放射線画像検出装置、および選択されなかった放射線画像検出装置のうちの一つのスピーカから音声を出力させるので、臥位撮影用の寝台や立位撮影用のスタンドにセットされた放射線画像検出装置を抜き出したり、放射線画像検出装置の近くに寄ってインジケータの表示を確認するといった確認作業が不要となる。従って、作業負担を減らし、撮影をより円滑に進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】Ｘ線画像撮影システムの概略構成を示す斜視図である。
【図２】電子カセッテの構成を示す斜視図である。
【図３】Ｘ線画像撮影システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】音声出力の例を示す図である。
【図５】音声出力処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】電子カセッテの使用履歴情報の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１において、Ｘ線画像撮影システム２は、病院の撮影室に設置される撮影装置１０、吊り下げ式移動装置１１、および撮影室の隣の小部屋等に設置される撮影制御装置１２、コンソール１３（ともに図３参照）からなり、臥位と立位の両方の撮影が可能である。
【００１８】
撮影装置１０は、Ｘ線源１４、および二台の電子カセッテ１５ａ、１５ｂを有する。Ｘ線源１４は、撮影制御装置１２に有線接続され、撮影制御装置１２から電力が供給される。Ｘ線源１４は、立位、臥位撮影に兼用され、ドライバ５１（高電圧発生器、図３参照）からの高電圧によりＸ線を発生するＸ線管１６、およびＸ線管１６が発生したＸ線の照射野を矩形状に規制するコリメータ１７を有する。Ｘ線源１４は、Ｚ軸（鉛直軸）および水平軸回りに所定角度回動可能なアーム（図示せず）を介して、Ｚ軸方向に伸縮する支柱１８の下端に取り付けられている。Ｘ線源１４は、アームおよび支柱１８によって、ＸＹ平面（水平面）およびＺ軸方向の所望の位置に移動させることができる。
【００１９】
電子カセッテ１５ａは、臥位撮影用の寝台１９のトレイ２０にセットされている。電子カセッテ１５ａは、被検体（人体）の胸部全体をカバーする程度の面積をもち、撮影室の天井に受像面を向けて配置される。トレイ２０は、Ｙ軸方向に移動自在に設けられており、Ｘ線源１４の移動や向きの変更に追従して移動する。
【００２０】
寝台１９は、例えば撮影室の四隅の一角に据え付けられ、その長手方向がＹ軸に沿って配置されている。寝台１９は、床からの高さが調節できるように伸縮する可動性の支柱（図示せず）を有し、支柱１８によるＸ線源１４のＺ軸方向の伸縮に追随して上下動する。寝台１９の被検体が横たわる部分は、Ｘ線画像に寝台１９が映り込まないように、Ｘ線源１４から曝射されるＸ線が略完全に透過する材料からなる。
【００２１】
一方、電子カセッテ１５ｂは、立位撮影用のスタンド２１のホルダ２２にセットされている。スタンド２１は、例えば撮影室の寝台１９の対角の隅に置かれている。電子カセッテ１５ｂは、電子カセッテ１５ａと同様、被検体の胸部全体をカバーする程度の面積をもち、受像面をスタンド２１の正面に向けて配置されている。電子カセッテ１５ｂは、Ｚ軸方向に上下動可能、且つ水平軸回りに所定角度回動可能にホルダ２２を介してスタンド２１に支持されている。なお、ここでは便宜的に臥位撮影用の電子カセッテを１５ａ、立位撮影用を１５ｂとしたが、電子カセッテ１５ａを立位撮影、電子カセッテ１５ｂを臥位撮影に利用することも有り得る。
【００２２】
吊り下げ式移動装置１１は、ＸＹ平面におけるＸ線源１４の位置を変更するためのものである。吊り下げ式移動装置１１は、各二本の固定レール２３と可動レール２４、およびこれらに繋がる一対の走行部２５と台車２６からなる。
【００２３】
固定レール２３は、その長手方向がＹ軸に沿うように撮影室の天井に固定されている。固定レール２３には溝が形成されており、断面が略コの字状である。各固定レール２３は、互いの溝が対向するように配置されている。
【００２４】
可動レール２４と走行部２５は連結されており、可動レール２４は、その長手方向がＸ軸に沿うように、走行部２５によって固定レール２３に連結される。走行部２５は固定レール２３の溝に嵌合するローラを有し、このローラが固定レール２３の溝内で回転することにより、可動レール２４が固定レール２３に沿ってＹ軸方向に移動する。可動レール２４には、固定レール２３同様に溝が形成され、各可動レール２４は、互いの溝が対向するように配置されている。
【００２５】
台車２６は、台車本体２７と一対の走行部２８からなる。台車本体２７は、その下面が支柱１８の上面と連結され、上面が走行部２８によって可動レール２４に連結される。走行部２８は可動レール２４の溝に嵌合するローラを有し、このローラが可動レール２４の溝内で回転することにより、台車本体２７が可動レール２４に沿ってＸ軸方向に移動する。可動レール２４および台車２６の移動により、台車２６と支柱１８に保持されたＸ線源１４がＸ軸またはＹ軸方向に移動する。
【００２６】
図２において、電子カセッテ１５ａは略矩形の形状を有し、通常はケーブルレスで使用される。電子カセッテ１５ａはＸ線検出器３５を内蔵している。Ｘ線検出器３５は、例えば、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）とＸ線検出素子からなる複数の画素が２次元に配列されたマトリクス基板を有するフラットパネルディテクタ（ＦＰＤ）である。Ｘ線検出器３５は、ＴＦＴがオフのときに入射したＸ線の量に応じた電荷をＸ線検出素子で蓄積する。そして、ＴＦＴをオンしてＸ線検出素子に蓄積した電荷を外部に読み出す。読み出した電荷を信号処理部６２（図３参照）の積分アンプで電圧信号に変換し、変換した電圧信号を信号処理部６２のＡ／Ｄ変換器でＡ／Ｄ変換することで、デジタルな画像データが生成される。
【００２７】
電子カセッテ１５ａには、Ｘ線検出器３５とともにバッテリ３６、およびアンテナ３７が内蔵されている。バッテリ３６は、電子カセッテ１５ａの各部を動作させるための電力を供給する。バッテリ３６は、薄型の電子カセッテ１５ａ内に収まるよう比較的小型のものが使用される。バッテリ３６は、電子カセッテ１５ａの一側面に設けられた蓋３８を開けて外部に取り出すことができ、充電することが可能である。アンテナ３７は、無線通信のための電波を撮影制御装置１２との間で送受信する。
【００２８】
電子カセッテ１５ａの一側面には、電源スイッチ３９、ソケット４０、インジケータ４１、およびスピーカ４２が配されている。ソケット４０は撮影制御装置１２と有線接続するために設けられており、ソケット４０には撮影制御装置１２に繋がれた通信ケーブル（図示せず）のコネクタが差し込まれる。通信ケーブルは、バッテリ３６の残量不足等で電子カセッテ１５ａと撮影制御装置１２との無線通信が不可能になった場合に使用される。通信ケーブルを使用した場合、撮影制御装置１２との有線通信が可能になるとともに撮影制御装置１２から電子カセッテ１５ａに給電することが可能となる。
【００２９】
インジケータ４１は例えば多色のＬＥＤからなり、電子カセッテ１５ａの電源のオン／オフ、バッテリ３６の残量、無線通信状況等を表示する。スピーカ４２は、電子カセッテ１５ａの撮影室内の大凡の位置を報せるための音声（ビープ音等）を出力する。
【００３０】
電子カセッテ１５ａは、非使用時は通信機能（通信制御部５３等、図３参照）のみに給電し、他の各部への給電を停止して電力消費量を抑えるスリープモードで動作している。電子カセッテ１５ａは、撮影制御装置１２からの第一起動信号（後述、第一指示信号に相当）を受けて、通信機能以外の各部にも給電を行ってＸ線検出器３５等を動作させ、直ちにＸ線画像の出力が可能な撮影準備モードにスリープモードから移行する。一方、第二起動信号（第二指示信号に相当）を受けた場合は、通信機能の他にスピーカ４２の機能に給電を行うお報せモードに移行する。スリープモードから撮影準備モードに切り替わると、インジケータ４１の表示も例えば赤色から緑色に切り替わる。お報せモードの場合はインジケータ４１の表示は切り替わらない。なお、電子カセッテ１５ｂも電子カセッテ１５ａと同様の構成を有するため、説明を省略する。
【００３１】
図３において、撮影制御装置１２は、Ｘ線源１４と電子カセッテ１５ａ、１５ｂの撮影動作を制御する。コンソール１３は、撮影制御装置１２に対して撮影指示の入力や撮影条件（Ｘ線管１６の管電圧、管電流、曝射時間、電子カセッテ１５ａ、１５ｂのうちのいずれを使用するか等）の設定を行う際に操作される。
【００３２】
撮影制御装置１２は、コンソール１３から受信した撮影条件や撮影指示に基づいて、Ｘ線源１４および電子カセッテ１５ａ、１５ｂにそれぞれの動作タイミングが同期するように動作司令を与える。電子カセッテ１５ａ、１５ｂから電波にて出力された画像データは、撮影制御装置１２を経由してコンソール１３に入力される。コンソール１３は、パーソナルコンピュータやワークステーションからなり、受信した画像データに対して画像処理を施す他、Ｘ線画像をディスプレイに表示させたり、画像データを画像蓄積サーバ等のデータストレージデバイスにアップロードする。
【００３３】
撮影制御装置１２は、各電子カセッテ１５ａ、１５ｂのうち、コンソール１３で使用するとして選択された方に第一起動信号を、他方に第二起動信号を送信する。撮影制御装置１２は、第二起動信号を先に送信し、所定時間（使用しない電子カセッテの音声出力時間、図４参照）経過後、第一起動信号を送信する。
【００３４】
Ｘ線源制御部５０は、Ｘ線源１４の各部の動作を統括的に制御する。Ｘ線源制御部５０は、ドライバ５１を介してＸ線管１６の動作を制御し、撮影制御装置１２から指定された撮影条件および動作タイミングにてＸ線管１６を動作させる。また、Ｘ線源制御部５０には通信制御部５３が接続されており、通信制御部５３はソケット５４で受信した撮影制御装置１２からの各種情報、信号をＸ線源制御部５０に入力する。
【００３５】
カセッテ制御部６０は、電子カセッテ１５ａの各部の動作を統括的に制御する。カセッテ制御部６０は、ドライバ６１を介してＸ線検出器３５の動作を制御し、撮影制御装置１２から指定された動作タイミングにてＸ線検出器３５を動作させる。また、カセッテ制御部６０は、積分アンプやＡ／Ｄ変換器を有する信号処理部６２から画像データを受け取る。
【００３６】
通信制御部６３には、上述のアンテナ３７およびソケット４０が接続されている。通信制御部６３は、アンテナ３７またはソケット４０とカセッテ制御部６０間の画像データを含む各種情報、信号の送受信を媒介する。なお、ソケット４０を使用して撮影制御装置１２と通信ケーブルで接続した場合を点線の矢印で示す。
【００３７】
電力供給部６４は、バッテリ３６からの電力、またはソケット４０を介した撮影制御装置１２からの電力を、カセッテ制御部６０を介して電子カセッテ１５ａの各部に供給する。カセッテ制御部６０は、スリープモード、お報せモード等の各モードに合わせて各部への選択的な給電を行う。
【００３８】
電子カセッテ１５ａには、個々を識別可能なＩＤが記憶されたＥＥＰＲＯＭ６５が内蔵されている。ＩＤは各製品の製造出荷時に設定してもよいし、病院側で任意に設定してもよい。電子カセッテ１５ａは、撮影制御装置１２から第一起動信号を受けて撮影準備モードに移行した際に、ＥＥＰＲＯＭ６５からＩＤを読み出し、これをコンソール１３に送信する。
【００３９】
カセッテ制御部６０は、ドライバ６６を介してスピーカ４２の音声出力を制御する。図４に示すように、撮影制御装置１２から第一起動信号を受けた場合（その電子カセッテを使用する場合）、カセッテ制御部６０は、スピーカ４２から出力する音声の音量（音の大きさ、音圧）が徐々に大きくなるよう制御する。一方、第二起動信号を受けた場合（その電子カセッテを使用しない場合）は、音量が徐々に小さくなるよう制御する。
【００４０】
第二起動信号が送信されてから所定時間経過後に第一起動信号が送信されるので、各電子カセッテ１５ａ、１５ｂのスピーカ４２からの音声は、使用しない電子カセッテの方が先に比較的大音量で鳴り、徐々に音量が小さくなって消える。その直後から使用する電子カセッテの方が小さい音量で鳴りはじめ、徐々に音量が大きくなって使用しない方と同じ時間鳴った後消える。
【００４１】
人間は左右の耳に入る音の音量差等で音源の大凡の位置を把握することができる。このため、図４のように各電子カセッテ１５ａ、１５ｂのスピーカ４２から音声を出力し、どの方角で音声が鳴っているかを聴けば、使用しない電子カセッテと使用する電子カセッテの相対位置、すなわち使用する電子カセッテが撮影室のどの位置（トレイ２０あるいはホルダ２２）にあるかを放射線技師が特定することができる。
【００４２】
使用しない電子カセッテのカセッテ制御部６０は、音声出力後、スピーカ４２の機能への給電を停止し、お報せモードから再びスリープモードに移行させる。
【００４３】
次に、上記構成による作用を、図５のフローチャートを参照して説明する。まず、アームや支柱１８、寝台１９の昇降機構またはスタンド２１の上下動機構、吊り下げ式移動装置１１等の制動を解除し、手動あるいは電動にてこれらを操作して、Ｘ線源１４と電子カセッテ１５ａまたは電子カセッテ１５ｂとの位置決めを行う。
【００４４】
位置決め後、上記各移動機構、吊り下げ式移動装置１１等を制動させる。そして、図５のステップ１０（Ｓ１０）に示すように、コンソール１３を介して撮影条件等を入力する。撮影条件が入力されると、電子カセッテ１５ａ、１５ｂのうち、使用しない電子カセッテに撮影制御装置１２から第二起動信号が送信される（Ｓ１１）。
【００４５】
第二起動信号を受けて、使用しない電子カセッテでは、スリープモードからスピーカ４２の機能に給電するお報せモードに切り替わる。そして、カセッテ制御部６０により、ドライバ６６を介してスピーカ４２から音声が出力される（Ｓ１２）。音声ははじめ比較的大音量で鳴り、徐々に音量が小さくなって消える。音声出力後、使用しない電子カセッテは、スピーカ４２の機能への給電が停止され、再びスリープモードに戻される（Ｓ１３）。
【００４６】
使用しない電子カセッテの音声出力時間に相当する所定時間経過後、電子カセッテ１５ａ、１５ｂのうち、撮影条件で使用するとされた電子カセッテに撮影制御装置１２から第一起動信号が送信される（Ｓ１４）。
【００４７】
第一起動信号を受けて、使用する電子カセッテでは、スリープモードから無線通信機能以外の各部に給電する撮影準備モードに切り替わる。そして、カセッテ制御部６０により、ドライバ６６を介してスピーカ４２から音声が出力される（Ｓ１５）。このときの音声は、使用しない電子カセッテのスピーカ４２からの音声の出力停止と略同時に鳴りはじめ、最初は音量が小さく、徐々に音量が大きくなって消える（Ｓ１６）。
【００４８】
放射線技師は、各電子カセッテ１５ａ、１５ｂのスピーカ４２からの音声を聴き、その鳴った順番や音量差から各電子カセッテ１５ａ、１５ｂの撮影室内における位置を把握する。そして、自らが使用する電子カセッテとして選択したものが、これから撮影を行おうとする器具（寝台１９またはスタンド２１）にセットされているか否かを判断する。自らの意向と異なる場合は、各電子カセッテ１５ａ、１５ｂを交換（寝台１９のトレイ２０にセットされたものをスタンド２１のホルダ２２にセットし、ホルダ２２にセットされていたものをトレイ２０にセット）する。
【００４９】
音声を聴いて判断した結果、自らの意向と同じだった場合は、所定位置に被検体を仰臥または立たせた後、曝射開始を指示する。曝射開始の指示に応じて、撮影制御装置１２の制御の下、Ｘ線源１４のＸ線管１６から被検体に向けてＸ線が照射され、且つ各電子カセッテ１５ａ、１５ｂのうち選択された電子カセッテのＸ線検出器３５でＸ線が検出される。Ｘ線検出器３５で検出されたＸ線は信号処理部６２でデジタルのＸ線画像に変換され、撮影制御装置１２を通してコンソール１３に送信される。Ｘ線画像はコンソール１３のディスプレイに表示される他、そのデータが画像サーバ等のデータストレージに記録される。
【００５０】
以上説明したように、本発明によれば、音声により使用する電子カセッテの所在を報せるので、本当に自らの意向に沿った電子カセッテが選択されているかを確認する作業がいらず、意向に沿っていた場合は直ちに曝射開始の指示をすることができ、撮影に掛かる時間が短縮化される。放射線技師に掛かる作業負担を減らすことができる。また、使用しない電子カセッテをセットしたまま誤って撮影を行ってしまうことを防ぐ効果もあり、再撮影による患者への負担も少なくて済む。
【００５１】
電子カセッテにはインジケータがついており、スリープモードから撮影準備モードに移行した際にインジケータの表示を変更するため、インジケータを簡単に視認することができれば音声による報知は不要である。しかし、トレイやホルダに電子カセッテをセットすると、インジケータが隠れて視認不能となったり、インジケータの表示が遠目では分からない場合があり、こうした場合は電子カセッテをトレイやホルダから抜き出したり、近くに寄って表示を確認する必要がある。本発明によれば、このような面倒な確認作業が不要となる。逆にインジケータを廃してスピーカのみとしてもよい。
【００５２】
はじめは使用しない電子カセッテから音声を出力し、徐々に音量を小さくして消した後、続けて使用する電子カセッテから音声を出力して徐々に音量を大きくし、音声出力の仕方にメリハリをつけるので、各電子カセッテの所在の特定がよりし易くなる。また、使用する電子カセッテの方を後に鳴らすので、その電子カセッテが選択されていることを放射線技師に印象付けることができる。
【００５３】
電子カセッテの個数は上記実施形態の二台に限らない。二台以上の電子カセッテを扱う場合は、例えばコンソール１３で図６に示す電子カセッテの使用履歴情報７０を管理しておく。使用履歴情報７０には、ＩＤで区別される各電子カセッテの用途、サイズ等の基本項目と、現在使用中、前回使用といった各電子カセッテの使用ステータスを表す項目とが設けられている。使用ステータスを表す項目は、撮影条件の入力状況や撮影準備モードに移行した際に電子カセッテから送られるＩＤを元に更新される。複数の撮影室の電子カセッテを一元管理する場合は、どの撮影室で使用されているかも併せて使用履歴情報７０に登録する。
【００５４】
この場合、第二起動信号を送信して音を鳴らす使用しない電子カセッテとして、例えば使用が選択された電子カセッテと同じ撮影室にあり、ステータスが前回使用となっている電子カセッテを選択する。もちろん無作為に選択しても構わない。
【００５５】
第二起動信号を送信して音を鳴らす使用しない電子カセッテが、偶然使用する電子カセッテの傍に置いてあった場合、各電子カセッテの音声の聴き分けがつかなくなる。また、放射線技師が不注意で音を聴き漏らすことも有り得る。この問題に対処するため、再確認ボタンを用意し、該ボタンが操作されたら音を鳴らす使用しない電子カセッテを他のものに選択し直す等して、再度音声出力を実行する。
【００５６】
音声を鳴らす時間は、上記実施形態のように予め設定してもよいし、音声停止ボタンを設けて手動で停止させてもよい。予め設定しておく場合は、従来インジケータを視認するのに掛かる大体の作業時間よりも短いことが好ましい。
【００５７】
使用しない電子カセッテの置き場所を寝台やスタンドから離れた位置に予め決めておいてもよい。電子カセッテの置き場所としてバッテリ充電用のクレードルを設置するのも可である。置き場所がある程度決まっていれば、使用しない電子カセッテと使用する電子カセッテからの音声を混同するおそれがなくなる。
【００５８】
なお、前回使用した電子カセッテを引き続き選択して使用する場合は、既に音声による所在確認を済ませているので、音声を出力しなくともよい。前回使用した電子カセッテから他の電子カセッテの使用に切り替える選択をしたときのみ音声を出力すればよい。
【００５９】
上記実施形態の音声出力方法は一例であり、本発明はこれに限定されない。例えば、上記実施形態とは逆に、使用する電子カセッテから先に音を鳴らしてもよいし、図４に示す音量の推移（音量大から小、小から大）を反対（音量小から大、大から小）にしてもよい。また、各電子カセッテから音声を所定時間重複して鳴らしてもよい。例えば使用する電子カセッテと使用しない電子カセッテから同じ音量で同時に鳴らし、使用しない電子カセッテの方の音量を徐々に小さくしてもよい。
【００６０】
音量の変更に加えて、または代えて、音高（周波数）や音色を変更してもよい。例えば使用しない電子カセッテからの音声の音高を高くし、使用しない電子カセッテの方を低くする。上記実施形態の音量の推移に倣って、使用しない電子カセッテの音声の音高を高から低、使用する電子カセッテの音声の音高を低から高に変化させてもよい。あるいは、使用しない電子カセッテの方をビープ音、使用する電子カセッテの方を「選択されたカセッテです」といったメッセージにする。こうすることでも電子カセッテの所在を特定することが可能である。
【００６１】
なお、本発明に係るＸ線画像撮影システムは、上記実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【００６２】
Ｘ線画像撮影システム２は病院の撮影室に据え置かれるタイプに限らず、回診車に搭載されるタイプや、Ｘ線源、電子カセッテ、移動装置、撮影制御装置等を事故、災害等の緊急医療対応が必要な現場や在宅診療を受ける患者の自宅に持ち運んでＸ線撮影を行うことが可能な可搬型のシステムに適用してもよい。
【００６３】
上記実施形態では、撮影制御装置からの指令を受けてＸ線検出器を動作させる態様を説明したが、Ｘ線検出器でＸ線の照射を自己検出し、撮影制御装置からの指令を受けることなくＸ線検出器を動作させてもよい。
【００６４】
Ｘ線検出器は上記実施形態の直接変換方式に限らず、入射したＸ線をシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換する間接変換方式を用いてもよい。ＦＰＤではなくイメージングプレート等の周知のＸ線検出器を用いてもよい。
【００６５】
電子カセッテと撮影制御装置とを無線接続しているが、これらを有線接続してもよい。カセッテ制御部やＸ線検出器のドライバの機能を、電子カセッテではなく撮影制御装置に設けてもよい。高電圧発生器であるドライバをＸ線源と別体で設けるのも可である。
【００６６】
本発明は、Ｘ線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムにも適用することができる。
【符号の説明】
【００６７】
２  Ｘ線画像撮影システム
１０  撮影装置
１２  撮影制御装置
１３  コンソール
１４  Ｘ線源
１５ａ、１５ｂ  電子カセッテ
１９  寝台
２１  スタンド
３５  Ｘ線検出器
４１  インジケータ
４２  スピーカ
５０  Ｘ線源制御部
６０  カセッテ制御部
６６  ドライバ
７０  使用履歴情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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