(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体と、
この冷蔵庫本体に設けられた高電圧印加用の本体側電極部と、
前記冷蔵庫本体に対して着脱可能に設けられ、前記本体側電極部に対して接離可能に接続される電気接続部を有するとともに、前記本体側電極部及び前記電気接続部を介して高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットとを備え、
前記受電ユニットは水を霧化する静電霧化装置であり、
前記本体側電極部及び前記電気接続部は、前記電気接続部を前記本体側電極部に対して水平方向に差し込むことでそれらを接続する構成であり、
前記受電ユニットは、前記電気接続部の外周部を、空間部を介して囲う囲い壁を有し、
前記冷蔵庫本体側には、前記本体側電極部を周囲から覆う覆い壁を有し、
前記電気接続部を前記本体側電極部に接続することに伴い、前記覆い壁が、前記電気接続部と前記囲い壁との間の前記空間部に入り込む構成であり、
前記受電ユニットには、前記電気接続部の基端部外周部を覆う部分に被係合部を設け、
前記冷蔵庫本体側には、前記電気接続部を前記本体側電極部に接続することに伴い前記被係合部に係合する係合部を設けたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵庫本体側には、前記受電ユニットを着脱可能に設置する設置部の近傍にミスト放出口があって、前記受電ユニットから放出されたミストを前記ミスト放出口から下方の空間へ供給する構造であり、
前記本体側電極部は、前記ミスト放出口より上方に位置していることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記受電ユニットは霧化用の水を貯留する貯水タンクを有していて、
前記電気接続部にあって前記受電ユニットのユニットケースから露出した基端部部分が、前記貯水タンクに貯留される水の満水時の水面となる満水線より上方に位置することを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記受電ユニットは、霧化用の水を貯留する貯水タンクと、ミストを放出するミスト放出部を有していて、
前記ミスト放出部の先端が、前記貯水タンクに貯留される水の満水時の水面となる満水線より上方に位置することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記受電ユニットは、霧化用の水を貯留する貯水タンクと、その貯水タンクの上面に装着されるタンク蓋を有していて、
前記タンク蓋は、前記貯水タンクにおける上面開口部周縁部の周囲壁よりも外周側で、且つ前記貯水タンクの前記周囲壁から離間した位置に、下方に向けて突出する下向きリブを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットを備え、この受電ユニットを冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置する構成とした冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫において、高電圧が印加される電極（受電部）を有する静電霧化装置（受電ユニット）を、冷蔵庫本体が有する冷蔵室と切替室との間の仕切板に設置するようにしたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。このようなものにおいては、安全上の観点から使用者が高電圧部品に触れることを避けるために、静電霧化装置を、使用者が触れない場所に設置しているのが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０５２３５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、高電圧が印加される静電霧化装置において、給水や掃除などのメンテナンスが必要なために、霧化ユニットを着脱可能としたものが考えられている。このようなものでは、使用者が霧化ユニットを着脱操作する必要がある。この場合、一般的には、霧化ユニットの下向きの電気接続部を、冷蔵庫本体側の上向きの本体側電極部に対して上方から差し込む構成とすることが考えられる。ところが、このような構成において、霧化ユニットの設置部付近で水をこぼしたような場合には、前記本体側電極部に水がかかりやすく、電気絶縁上、問題が発生することが考えられる。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットを冷蔵庫本体に対して着脱可能に設置する構成としたものにおいて、冷蔵庫本体の本体側電極部に水がかかり難くでき、安全性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、この冷蔵庫本体に設けられた高電圧印加用の本体側電極部と、前記冷蔵庫本体に対して着脱可能に設けられ、前記本体側電極部に対して接離可能に接続される電気接続部を有するとともに、前記本体側電極部及び前記電気接続部を介して高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットとを備え、前記受電ユニットは水を霧化する静電霧化装置であり、前記本体側電極部及び前記電気接続部は、前記電気接続部を前記本体側電極部に対して水平方向に差し込むことでそれらを接続する構成であり、前記受電ユニットは、前記電気接続部の外周部を、空間部を介して囲う囲い壁を有し、前記冷蔵庫本体側には、前記本体側電極部を周囲から覆う覆い壁を有し、前記電気接続部を前記本体側電極部に接続することに伴い、前記覆い壁が、前記電気接続部と前記囲い壁との間の前記空間部に入り込む構成であり、前記受電ユニットには、前記電気接続部の基端部外周部を覆う部分に被係合部を設け、前記冷蔵庫本体側には、前記電気接続部を前記本体側電極部に接続することに伴い前記被係合部に係合する係合部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、本体側電極部としては、水平面とほぼ平行な横向きの構成となり、上向きではないので、仮に本体側電極部付近で水をこぼしたとしても、その本体側電極部には水がかかり難くでき、安全性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態を示す冷蔵庫の縦断側面図
【図２】静電霧化装置を設置した付近を示すもので、（ａ）はユニット収容部の収容部用蓋を閉じた状態の斜視図、（ｂ）は収容部用蓋を開けた状態の斜視図
【図３】静電霧化装置設置部分の縦断側面図
【図４】図３とは異なる位置で切断した静電霧化装置設置部分の縦断側面図
【図５】図４におけるＸ１−Ｘ１線に沿う横断平面図
【図６】霧化ユニットの外観を示すもので、（ａ）は右斜め前方からの斜視図、（ｂ）は裏返した状態での斜視図
【図７】霧化ユニット後部の電気接続部部分を示すもので、霧化ユニットの底部後方側からの斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。まず、図１において、冷蔵庫本体１の断熱箱体２は、外箱と内箱との間に発泡断熱材を充填して形成されている。この冷蔵庫本体１の内部には、上方から冷蔵室３、野菜室４、そして製氷室５と小冷凍室（図示せず）を左右に併設し、最下部に冷凍室７を配設している。このうち、冷蔵室３及び野菜室４は、庫内温度が１〜４℃に制御される冷蔵温度空間であり、どちらも冷蔵温度帯の貯蔵室を構成する。これら冷蔵室３及び野菜室４は、同じ冷蔵温度帯の貯蔵室であることから、基本的に合成樹脂により形成された仕切板８によって上下に区画されている。他の貯蔵室の製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７は、冷凍温度帯の貯蔵室を構成するものである。なお、小冷凍室は、使用者によって設定温度を切り替えることが可能な温度切替室としてもよい。冷蔵温度帯の下部の野菜室４と、これのすぐ下に存する冷凍温度帯の製氷室５及び小冷凍室との間は、断熱仕切壁９によって区画されている。
【００１０】
冷蔵室３は、横開き式の回動可能な扉３ａによって開閉され、他の野菜室４、製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７は、それぞれ引き出し式の扉４ａ，５ａ，７ａによって開閉されるようになっている。なお、各貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、小冷凍室、冷凍室７）には、対応する扉３ａ、４ａ，５ａ，７ａの開閉を検出する扉スイッチ（図示せず）が設けられている。扉スイッチは、扉開閉検知手段を構成する。製氷室５には、製氷皿１１を備えた自動製氷装置１２が配設されている。
【００１１】
冷蔵室３の下部の背部には冷蔵用冷却器１３が配設され、野菜室４の背部には、この冷蔵用冷却器１３により冷却された冷気を冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室３及び野菜室４内に供給して循環させる冷蔵用ファン１４が配設されている。冷蔵室３の後面には、冷気ダクト１５が設けられている。この冷気ダクト１５には複数の冷気吹出し口１５ａが形成されていて、冷気ダクト１５内を通る冷気が冷気吹出し口１５ａから冷蔵室３内に吹き出される。
【００１２】
また、冷凍室７の背部には冷凍用冷却器１６が配設され、製氷室５及び小冷凍室の背部には、冷凍用冷却器１６により冷却された冷気を冷凍温度帯の貯蔵室である製氷室５、小冷凍室及び冷凍室７に供給して循環させる冷凍用ファン１７が配設されている。冷蔵庫本体１の後底部には機械室１８が形成されていて、ここに冷凍サイクルのコンプレッサ１９が配設されている。このコンプレッサ１９は、冷蔵用冷却器１３と冷凍用冷却器１６に共用のものである。
【００１３】
冷蔵室３内の下部には、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、仕切板８の上方に位置させて、左端に製氷用給水タンク２０が着脱可能にセットされ、この製氷用給水タンク２０の右隣に引出し式の小物ケース２１と卵ケース２２が上下２段に設けられ、右側にチルド室２３が設けられている。チルド室２３にはチルドケース２４が設けられている。この場合、製氷用給水タンク２０、小物ケース２１、卵ケース２２、チルド室２３の前端は、仕切板８の前端よりも後方に位置していて、仕切板８の前部８ａの上方には空間部が形成されている。この空間部は、冷蔵室３における扉３ａの内面に設けられたドアポケット２５（図１及び図３参照）のためのスペースになっている。
【００１４】
さて、冷蔵室３と野菜室４との間を仕切る前記仕切板８の前部８ａに、静電霧化装置３０が設置されており、以下、この静電霧化装置３０の構成について、図３〜図７も参照して説明する。静電霧化装置３０は、図２（ｂ）に示すように、仕切板８の前部８ａにおいて、左右方向の中央部よりやや左の小物ケース２１の下方に配置されている。仕切板８の下面には、静電霧化装置３０を設置するためのベース板３１が取り付けられ、仕切板８には、静電霧化装置３０の霧化ユニット３２を出し入れするための開口部３３が形成されている。霧化ユニット３２は、本発明における受電ユニットを構成する。仕切板８には、その開口部３３を開閉する収容部用蓋３４が前後方向にスライド可能に設けられている。仕切板８とベース板３１との間には、霧化ユニット３２を着脱可能に設置するためのユニット収容部３５（設置部に相当）が設けられている。収容部用蓋３４は、このユニット収容部３５の上面の開口部３３を開閉する。
【００１５】
霧化ユニット３２は、霧化用の水Ｗを貯留する貯水タンク３６（貯水部に相当）と、この貯水タンク３６の上面に装着されたタンク蓋３７と、このタンク蓋３７の上部に組み付けられたユニットケース内３８と、このユニットケース内３８を上方から覆うように設けられたユニットケース外３９とを有している。これら貯水タンク３６、タンク蓋３７、ユニットケース内３８、及びユニットケース外３９は、それぞれ合成樹脂にて形成されている。
【００１６】
タンク蓋３７の下面には、図４に示すように、貯水タンク３６の上面開口部周縁部の周囲壁３６ａに上方から嵌合する嵌合凹部４０が設けられているとともに、前記周囲壁３６ａ（嵌合凹部４０）よりも外周側で、且つその周囲壁３６ａから離間した位置に、下方に向けて突出する下向きリブ４１が設けられている。貯水タンク３６の外周面のうち、前面部の上部には、貯水タンク３６に貯留される水の満水時の水面の位置を示す満水線４２（図６（ｂ）参照）が設けられている。この満水線４２は、貯水タンク３６に水を入れる際の目安にするものである。
【００１７】
前記ユニットケース内３８には、１本の棒状をなす吸水ピン４５と、保水材４６と、導電性シート４７と、複数本のミスト放出部４８が設けられている。
このうち、吸水ピン４５は、例えば、ポリエステル繊維を撚り合せて棒状に形成したもので、保水性と、水分の吸い上げ特性に優れている。この吸水ピン４５は、ユニットケース内３８の前部に設けられた筒部４９に挿入された状態で、上下方向に指向する状態で保持されていて、下部が筒部４９を通して貯水タンク３６内の水Ｗの中に挿入された状態となっている。
【００１８】
保水材４６は、例えばウレタンスポンジからなり、保水性及び水分の吸い上げ特性に優れている。この保水材４６は、吸水ピン４５の上部外周部に接触する状態でユニットケース内３８の上面側に配置されている。
【００１９】
導電性シート４７は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜてフェルト状（不織布状）に形成したもので、保水性、水分の吸い上げ特性と、導電性を有している。この導電性シート４７は、ユニットケース内３８の上面側において前記保水材４６の上面側に配置されている。
【００２０】
ミスト放出部４８は、例えば、ポリエステル繊維と、導電性物質としてのカーボン繊維を混ぜて撚り合せてピン状に形成したもので、吸水ピン４５と同様に保水性及び水分の吸い上げ特性を有するとともに、導電性シート４７と同様に導電性を有している。各ミスト放出部４８には、白金ナノコロイドを担持させている。白金ナノコロイドは、例えば、当該白金ナノコロイドを含む処理液にミスト放出部４８を浸漬して、これを焼成することによって担持させることができる。これら各ミスト放出部４８は、貯水タンク３６より後方に位置させて、ユニットケース内３８に上下方向に指向する状態で保持されていて、それぞれの上端部が前記導電性シート４７に接触している。この場合、ミスト放出部４８の下端部の先端４８ａの位置は、貯水タンク３６における前記満水線４２より上方に位置している。
【００２１】
各ミスト放出部４８の下端部は、ユニットケース内３８を貫通して下方へ垂下する状態で突出している。ユニットケース内３８には、それらミスト放出部４８を下方から覆うように放出部カバー５０が着脱可能に設けられている。その放出部カバー５０には、ミスト放出部４８の下方に位置させて、放出口５１が形成されている。前記ベース板３１には、その放出口５１の後方に位置させて、ミスト放出口５２（図３参照）が形成されている。ミスト放出口５２は、野菜室４内の上部に連通している。放出口５１とミスト放出口５２とは連通していて、前記ミスト放出部４８からミストが放出されると、そのミストは、図３に矢印Ｘで示すように、放出口５１からミスト放出口５２を通して野菜室４内に供給されるようになっている。
【００２２】
ここで、吸水ピン４５は、貯水タンク３６内の水Ｗを吸い上げて保水材４６及び導電性シート４７に供給する。保水材４６は、吸水ピン４５から供給された水を保持するとともに、その水を前記導電性シート４７に供給する。導電性シート４７は、吸水ピン４５及び保水材４６から供給された水をミスト放出部４８に供給する。この場合、吸水ピン４５、保水材４６、導電性シート４７は、ミスト放出部４８へ水分を供給する給水部を構成する。
【００２３】
前記野菜室４内には、図１に示すように、下部容器５３と、この下部容器５３の上部に配置された上部容器５４とが設けられている。上部容器５４は、下部容器５３よりも前後方向の長さが小さく形成されていて、下部容器５３の後部側に配置されている。上部容器５４の前端部が、前記ベース板３１の前記ミスト放出口５２の下方に位置するようになっている。そして、この状態で、ミスト放出口５２から野菜室４内へミストが放出されると、そのミストは下部容器５３と上部容器５４の両方に供給されるようになる。
【００２４】
前記霧化ユニット３２をユニット収容部３５にセットする際には、前記収容部用蓋３４を開放させた状態で、図３に矢印Ｙ１で示すように、開口部３３からユニット収容部３５内に挿入した後、後方へスライドさせることによって正規のセット位置にセットする。また、霧化ユニット３２をユニット収容部３５から取り出す際には、図３に矢印Ｙ２で示すように、手前にスライドさせた後、霧化ユニット３２を持ち上げて開口部３３から取り出すようにする。
【００２５】
霧化ユニット３２の後部には、図４及び図７に示すように、ピン状の電気接続部５５が後方へ向けて突出するように設けられている。この電気接続部５５は、基端部が導電部材５６を介して前記導電性シート４７に接続されている。霧化ユニット３２のユニットケース外３９には、電気接続部５５の外周部を、空間部５７を介して囲む囲い壁５８が一体に設けられているとともに、電気接続部５５の基端部を覆う筒部５９が一体に設けられている。囲い壁５８は、矩形枠状に構成されていて、電気接続部５５の先端側である後部側が開口している。囲い壁５８の後端部は、電気接続部５５の後端部とほぼ同じ位置となるように形成されている。筒部５９の外周部には、被係合部を構成する係合凸部６０（図５参照）が２個一体に設けられている。この場合、電気接続部５５にあってユニットケース外３９の筒部５９から露出した基端部部分５５ａが、前記貯水タンク３６の前記満水線４２よりも上方に位置している。
【００２６】
霧化ユニット３２をユニット収容部３５内の正規の位置にセットすると、図４及び図５に示すように、電気接続部５５の先端部が、ベース板３１側に設けられた本体側電極部６１に水平方向から挿入接続される。本体側電極部６１は、一対の板ばね状の導電板を対向配置した構成で、水平方向の前方に向けられている。この本体側電極部６１側には、本体側電極部６１を周囲から覆う覆い壁６２が設けられていて、図４に示すように、電気接続部５５の先端部を本体側電極部６１に挿入接続した状態で、覆い壁６２が、電気接続部５５と囲い壁５８との間の空間部５７に入り込む構成となっている。また、本体側電極部６１側には、覆い壁６２の内側に位置させて、係合部を構成する一対の係合爪６３（図５参照）が弾性変形可能に設けられている。電気接続部５５の先端部を本体側電極部６１に挿入接続した状態で、それら一対の係合爪６３が前記係合凸部６０に弾性係合する構成となっている。
【００２７】
本体側電極部６１は、電源装置６５の二次側の高電圧トランス６６の一端に接続されるようになっている。ここで、前記ミスト放出部４８には、導電性シート４７、電気接続部５５、本体側電極部６１を介して、電源装置６５の負の高電圧（例えば、−数ｋＶ）が印加されるようになっている。電源装置６５の負の高電圧が各ミスト放出部４８に印加されると、各ミスト放出部４８の表面の水分が分裂して微細なミストとして放出されるようになる。静電霧化装置３０において、ミスト放出部４８に対する対極を、当該ミスト放出部４８の近傍には設置していない。ミスト放出部４８は、本発明の受電部に相当している。この場合、本体側電極部６１は、前記ミスト放出口５２より上方に位置している。
【００２８】
ユニット収容部３５内の底部には、霧化ユニット３２の位置決めをする位置決め凸部６８（図３参照）が設けられている。また、ユニット収容部３５内の後部には、霧化ユニット３２のセット状態を検出するセットスイッチ６９が設けられている。このセットスイッチ６９は、セット検知手段を構成している。
【００２９】
また、ベース板３１の前部には、蓋スイッチ７０及びレバー７１が設けられている。収容部用蓋３４が閉鎖された状態では、収容部用蓋３４の押圧部７２を介してレバー７１が回動されることに基づき蓋スイッチ７０が押圧操作され、収容部用蓋３４が開放されると、蓋スイッチ７０に対する押圧操作が解除される。これにより、収容部用蓋３４の開閉を蓋スイッチ７０により検出する。蓋スイッチ７０は、収容部用蓋３４の開閉を検知する蓋開閉検知手段を構成する。なお、セットスイッチ６９及び蓋スイッチ７０は機械式のスイッチに限らず、ホールＩＣ、赤外線等の検知手段によって構成しても良い。
【００３０】
図４において、ベース板３１の前部にはプリント配線基板からなる配線基板７５が設けられていて、この配線基板７５に、それぞれＬＥＤからなる動作表示器７６及びお手入れ表示器７７が設けられている。このうち動作表示器７６は、静電霧化装置３０の霧化ユニット３２が動作可能状態であるか否かを表示するためのもので、この場合、青色で、後方に向けられている。動作表示器７６が点灯すると、ユニット収容部３５及び霧化ユニット３２付近が照明される。お手入れ表示器７７は、霧化ユニット３２に対して給水などのメンテナンスが必要な場合に点灯するもので、この場合、赤色で、上に向けられている。仕切板８には、そのお手入れ表示器７７の上方に位置させてお手入れ表示部７８が設けられていて、お手入れ表示器７７が点灯すると、そのお手入れ表示部７８が下方から照明される。
【００３１】
前記貯水タンク３６内には、図４に示すように、フロート８０がガイド棒８１に沿って上下動可能に設けられている。このフロート８０は、貯水タンク３６内の水Ｗに浮き、貯水タンク３６内の水位に応じて上下動する。フロート８０には、永久磁石８２が設けられている。ユニット収容部３５内には、フロート８０の近傍に位置させて、２個の磁気センサ８３，８４が上下に設けられている。これら磁気センサ８４，８４とフロート８０の永久磁石８２を用い、フロート８０の永久磁石８２の位置を磁気センサ８３，８４により検知することで、貯水タンク３６内の水の有無を検出することができる。この場合、上の磁気センサ８３が永久磁石８２の磁束を検知することで、貯水タンク３６内に水が有ることを検知し、下の磁気センサ８４が永久磁石８２の磁束を検知することで、貯水タンク３６内の水が無いことを検知する。磁気センサ８３，８４とフロート８０の永久磁石８２は、貯水タンク３６内の水の有無を検知する水検知手段を構成する。
【００３２】
冷蔵室３の扉３ａの前面部には、操作パネル８６（図１参照）が設けられている。この操作パネル８６には、静電霧化装置３０のモードを切り替えるためのモード切替えスイッチ（図示せず）などが設けられている。このモード切替えスイッチは、静電霧化装置３０を通常動作させる動作モードと、強制的に動作を停止させるオフモードとを切り替えるためのものである。
【００３３】
冷蔵庫本体１の背部には、マイクロコンピュータを主体とする制御装置９０（図１参照）が設けられている。制御装置９０には、前記モード切替えスイッチ、扉スイッチ、蓋スイッチ７０、セットスイッチ６９、磁気センサ８３，８４、図示しない温度センサなどからの信号が入力される。制御装置９０は、これらの信号と、予め備えた制御プログラムに基づき、コンプレッサ１９、冷蔵用ファン１４、冷凍用ファン１７、自動製氷装置１２、静電霧化装置３０、動作表示器７６、お手入れ表示器７７などを制御する機能を備えていて、制御手段を構成する。
【００３４】
次に上記構成の作用を説明する。
まず、静電霧化装置３０の基本的な作用について説明する。モード切替えスイッチが動作モードに設定され、霧化ユニット３２がユニット収容部３５内の正規の位置にセットされ、貯水タンク３６内に水Ｗが貯留され、ユニット収容部３５の収容部用蓋３４が閉鎖され、かつ、各貯蔵室の扉が閉鎖された状態で、静電霧化装置３０の各ミスト放出部４８に負の高電圧が印加されると、各ミスト放出部４８から微細なミストが放出され、そのミストがミスト放出口５２から野菜室４の上部容器５４及び下部容器５３内に供給される。そのミストは強い酸化作用を有するヒドロキシラジカルを含んでいて、そのヒドロキシラジカルを含むミストが野菜室４の上部容器５４及び下部容器５３内に供給されることで、それらの除菌や脱臭が可能になる。また、そのミストにより、それら上部容器５４及び下部容器５３内に収容された野菜等の鮮度保持等も期待できる。なお、各貯蔵室の扉が閉鎖され、静電霧化装置３０が運転状態のときには、動作表示器７６及びお手入れ表示器７７は消灯されている。
【００３５】
上記した状態において、貯蔵室のうち冷蔵室３の扉３ａが開放されると、制御装置９０は、これを検知する扉スイッチの検知信号に基づき霧化ユニット３２への通電を遮断するとともに、動作表示器７６を点灯させる。このとき、霧化ユニット３２への通電を遮断することに伴いミスト放出部４８からのミストの発生動作は停止するが、動作表示器７６を点灯させることで、霧化ユニット３２が動作可能な状態であることを使用者に知らせる。
【００３６】
ところで、静電霧化装置３０は、水が無くなるとミストを発生させることができなくなるため、定期的に水を補給する必要がある。また、使用に伴いミスト放出部４８の表面にぬめりのような汚れが付着して目詰まりが発生すると、ミストの放出性能が低下するため、例えば１年に１回程度、ミスト放出部４８を掃除することが好ましい。
【００３７】
そこで、例えば、貯水タンク３６内の水が無くなると、磁気センサ８４がこれを検知する。制御装置９０は、その磁気センサ８４の検知信号に伴い、貯水タンク３６内の水が無くなったと判断し、お手入れ表示器７７を点灯させる。また、制御装置９０は、霧化ユニット３２がセットされてからの時間を積算し、その積算時間が設置時間に達すると、お手入れ表示器７７を点灯させる。使用者は、冷蔵室３の扉３ａを開けた際に、お手入れ表示部７８の表示を見ることで、霧化ユニット３２のメンテナンスが必要であることがわかる。
【００３８】
このような場合には、使用者は、冷蔵室３の扉３ａを開放した状態で、仕切板８前部８ａの収容部用蓋３４を後方へスライドさせてユニット収容部３５の開口部３３を開放させる。そして、使用者はユニット収容部３５内に手を挿入して霧化ユニット３２を持ち、水平方向の前方へスライドさせる。これに伴い、霧化ユニット３２の後部における電気接続部５５の基端部外周部を覆う筒部５９の係合凸部６０と本体側電極部６１の周りの係合爪６３との係合が外れるとともに、電気接続部５５が本体側電極部６１から前方へ抜ける。この後、使用者は、霧化ユニット３２を持ち上げ、ユニット収容部３５から取り出す。
【００３９】
そして、水を補給する場合には、霧化ユニット３２から貯水タンク３６を外し、その貯水タンク３６に水を入れた後、貯水タンク３６を霧化ユニット３２に再び組み付ける。ミスト放出部４８も掃除する場合には、放出部カバー５０を外し、ミスト放出部４８を露出させた状態でその掃除を行う。
【００４０】
水の補給や掃除が終わったら、霧化ユニット３２を元のように組み立てた後、霧化ユニット３２を開口部３３からユニット収容部３５内に挿入する。そして、霧化ユニット３２を後方へ水平方向にスライドさせて正規の位置にセットすると、後部の電気接続部５５が、本体側電極部６１に対して前方から水平方向に挿入されて接続される。このとき、電気接続部５５と周囲の囲い壁５８との間の空間部５７に、本体側電極部６１の周りの覆い壁６２が相対的に入り込むとともに、電気接続部５５の基端部外周部を覆う筒部５９の係合凸部６０に、本体側電極部６１の周りの係合爪６３が係合するようになる。また、霧化ユニット３２におけるユニットケース外３９の後面によりセットスイッチ６９が押され、セットスイッチ６９がオン状態となる。制御装置９０は、そのセットスイッチ６９の検知信号により、霧化ユニット３２が正規の位置にセットされたことを検知する。
【００４１】
使用者は、上記したように霧化ユニット３２を正規の位置にセットしたら、収容部用蓋３４を前方へスライドして開口部３３を閉鎖し、冷蔵室３の扉３ａを閉鎖しておく。制御装置９０は、磁気センサ８３の検知信号により貯水タンク３６内に水があると判断し、霧化ユニット３２が正規の位置にセットされ、かつ収容部用蓋３４が閉鎖されたと判断した場合には、お手入れ表示器７７を消灯する。そして、冷蔵室３の扉３ａが閉鎖されると、制御装置９０は、霧化ユニット３２に対する通電を開始し、霧化動作を再開させる。
【００４２】
このとき、制御装置９０は、霧化ユニット３２が正規の位置にセットされていなかったり、収容部用蓋３４が閉じられていなかったりした場合には、お手入れ表示器７７は点灯させたままで、静電霧化装置３０に対する通電も再開しない。
【００４３】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
本体側電極部６１、及び霧化ユニット３２における電気接続部５５は、電気接続部５５を本体側電極部６１に対して水平方向に差し込むことでそれらを接続する構成としている。このため、本体側電極部６１としては、水平面とほぼ平行な横向きの構成となり、上向きではないので、仮にユニット収容部３５付近（本体側電極部６１付近）で水をこぼしたとしても、その水が本体側電極部６１にはかかり難くでき、安全性の向上を図ることができる。
【００４４】
霧化ユニット３２は、電気接続部５５の外周部を、空間部５７を介して囲う囲い壁５８を有し、冷蔵庫本体１側には、本体側電極部６１を周囲から覆う覆い壁６２を有していて、前記電気接続部５５を前記本体側電極部６１に接続することに伴い、前記覆い壁６２が、電気接続部５５と前記囲い壁５８との間の前記空間部５７に入り込む構成としている。これにより、電気接続部５５と本体側電極部６１との接続部分から霧化ユニット３２の外部までがジグザグ状の迷路状となり、絶縁距離を容易に長く確保することが可能となる。また、霧化ユニット３２の電気接続部５５の後端部は、囲い壁５８の後端部とほぼ同じ位置となっているので、霧化ユニット３２を扱う際に電気接続部５５が他のものに当たり難く、当該電気接続部５５に応力がかかることを極力することが防止できる。
【００４５】
霧化ユニット３２には、電気接続部５５の基端部外周部を覆う筒部５９に係合凸部６０（被係合部）を設け、冷蔵庫本体１側には、前記電気接続部５５を本体側電極部６１に接続することに伴い前記係合凸部６０に係合する一対の係合爪６３（係合部）を設けた。これにより、冷蔵庫本体１側の一対の係合爪６３が、電気接続部５５側の係合凸部６０を両側からくわえ込んだ形態となり、電気接続部５５と本体側電極部６１との接続を確実に保持することができ、不用意に外れることを防止できる。
【００４６】
本体側電極部６１は、霧化ユニット３２を設置するユニット収容部３５の底部に設けられたミスト放出口５２より上方に位置させている。このため、仮にユニット収容部３５内に水をこぼしたとしても、その水はミスト放出口５２から下方の野菜室４内に流れることになり、こぼれた水が本体側電極部６１に接触することを極力防止することができる。
【００４７】
電気接続部５５にあって霧化ユニット３２におけるユニットケース外３９の筒部５９から露出した基端部部分５５ａ（図５参照）が、貯水タンク３６に貯留される水の満水時の水面となる満水線４２より上方に位置する構成とした。この場合、貯水タンク３６内に貯留された水が、吸水ピン４５、保水材４６などにより毛細管現象で吸い上げられるが、その吸い上げられた水が、前記基端部部分５５ａからユニットケース外３９の外側へ垂れ落ちることを防止できる。
【００４８】
また、ミスト放出部４８の下端部の先端４８ａが、貯水タンク３６の前記満水線４２より上方に位置する構成としたので、吸水ピン４５、保水材４６などにより毛細管現象で吸い上げられた水が、ミスト放出部４８の下端部の先端４８ａから垂れ落ちることを防止できる。
【００４９】
貯水タンク３６の上面に装着されるタンク蓋３７は、貯水タンク３６における上面開口部周縁部の周囲壁３６ａよりも外周側で、且つ前記周囲壁３６ａから離間した位置に、下方に向けて突出する下向きリブ４１を有する構成とした。これにより、貯水タンク３６内の水が、周囲壁３６ａの上端までつながっていた場合でも、下向きリブ４１の下端までつながることを防止でき、その下向きリブ４１に手指が触っても、貯水タンク３６内の水とつながることを防止でき、これによっても安全性を向上できる。
【００５０】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
静電霧化装置３０の霧化ユニット３２の設置場所は、仕切板８に限られず、冷蔵室３内、或いは野菜室４内としてもよい。
高電圧が印加される受電部を有する受電ユニットとしては、静電霧化装置３０の霧化ユニット３２に限られず、高電圧が印加される受電部を有する事情があるものであれば、例えば、放電極と対極を近傍に有した静電霧化装置を対象とすることもできる。
【符号の説明】
【００５１】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、３ａ，４ａは扉、８は仕切板、３０は静電霧化装置、３２は霧化ユニット（受電ユニット）、３５はユニット収容部（設置部）、３６は貯水タンク、３６ａは周囲壁、３７はタンク蓋、３８はユニットケース内、３９はユニットケース外、４１は下向きリブ、４２は満水線、４８はミスト放出部（受電部）、４８ａは先端、５２はミスト放出口、５５は電気接続部、５５ａは基端部部分、５７は空間部、５８は囲い壁、５９は筒部、６０は係合凸部（被係合部）、６１は本体側電極部、６２は覆い壁、６３は係合爪（係合部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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