(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体との間でニップ部を形成し、前記ニップ部において前記トナー像をシートに転写する転写部材と、
前記シートを前記ニップ部にガイドするガイド部と、
を備え、
前記ガイド部は、前記ニップ部に向かって延びる剛体製の第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材に沿って延び、前記第１ガイド部材との間でシートが搬送される搬送路を形成する第２ガイド部材とを含み、
前記第１ガイド部材は、板金製であり、前記ニップ部のニップ接線から見て前記像担持体側に位置する先端部を有し、
前記先端部には、該先端部に前記トナー像のトナーが付着することを抑制するトナー付着抑制手段が設けられ、
前記トナー付着抑制手段は、前記第１ガイド部材の前記先端部のうち前記板金の厚さ部分である先端面に固定され、前記先端部から前記ニップ部に向かって延設され、前記シートをガイドする樹脂部材であり、
前記樹脂部材は、前記シートをガイドする際に該シートと接触する搬送面を有しており、
前記第１ガイド部材の前記搬送路に対向する面と前記樹脂部材の前記搬送面とが面一に設定され、
前記樹脂部材と前記転写部材との間の隙間は、前記先端部と前記転写部材との間の隙間よりも小さく、かつ、前記樹脂部材と前記像担持体との間の隙間は、前記先端部と前記像担持体との間の隙間よりも小さい画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記樹脂部材のうちの少なくとも前記搬送面は半導電性材料からなる画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記搬送面には、前記半導電性材料として、超高分子ポリエチレンシートが貼り付けられている画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記樹脂部材のうちの少なくとも前記搬送面は、前記シートとの接触摩擦によって前記像担持体上の前記トナー像のトナーと同極に帯電することが可能な材料からなる画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１ガイド部材の前記先端部と前記像担持体との間の隙間は、０．２ｍｍ〜１．０ｍｍに設定されている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用した画像形成装置が広く用いられている。画像形成装置は、用紙等のシートにトナー画像を形成するものであって、トナー像が形成される、感光体ドラムや転写ベルト等の像担持体と、像担持体との間でニップ部を形成し、ニップ部においてトナー像をシートに転写させる転写部材と、シートをニップ部に案内するガイド部材とを含む。
【０００３】
ガイド部材は、シート上に良好な転写画像を形成するうえでは、重要な構成要素である。例えば特許文献１の画像形成装置では、ＳＵＳ等の導電性剛体材料からなる一対の転写前上ガイドおよび転写前下ガイドを用いている。転写前下ガイドの先端には、ニップ部のニップ接線から見て感光体ドラム側に位置するように設定された弾性体が延設されている。弾性体の材料および延設長さを適切に設定することにより、シートとの接触による弾性体の摩擦帯電に起因する感光体ドラム上のトナーの引き付けを抑制している。これにより、シート上に良好な転写画像を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１７３７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、シートをニップ部にガイドしているのは、剛体材料である転写前下ガイドではなく、ニップ接線から見て感光体ドラム側に位置する弾性体であるため、シート、特に葉書のような腰の強い厚紙をガイドする場合、弾性体は、シートの腰によって変形して、ニップ接線から見て転写ローラ側に位置してしまう場合がある。その場合、弾性体はシートをニップ部に適正な突入角度で突入させることができないので、特許文献１の画像形成装置は、摩擦帯電に起因する感光体ドラム上のトナーの引き付けを抑制するものの、良好な転写画像を形成することが困難となる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑み、摩擦帯電に起因する像担持体上のトナーの引き付けを抑制すると共に、シートをニップ部に適正な突入角度で突入させて、良好な転写画像を形成することが可能なガイド部を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体との間でニップ部を形成し、前記ニップ部において前記トナー像をシートに転写する転写部材と、前記シートを前記ニップ部にガイドするガイド部と、を備え、前記ガイド部は、前記ニップ部に向かって延びる剛体製の第１ガイド部材と、前記第１ガイド部材に沿って延び、前記第１ガイド部材との間でシートが搬送される搬送路を形成する第２ガイド部材とを含み、前記第１ガイド部材は、板金製であり、前記ニップ部のニップ接線から見て前記像担持体側に位置する先端部を有し、前記先端部には、該先端部に前記トナー像のトナーが付着することを抑制するトナー付着抑制手段が設けられ、前記トナー付着抑制手段は、前記第１ガイド部材の前記先端部のうち前記板金の厚さ部分である先端面に固定され、前記先端部から前記ニップ部に向かって延設され、前記シートをガイドする樹脂部材であり、前記樹脂部材は、前記シートをガイドする際に該シートと接触する搬送面を有しており、前記第１ガイド部材の前記搬送路に対向する面と前記樹脂部材の前記搬送面とが面一に設定され、前記樹脂部材と前記転写部材との間の隙間は、前記先端部と前記転写部材との間の隙間よりも小さく、かつ、前記樹脂部材と前記像担持体との間の隙間は、前記先端部と前記像担持体との間の隙間よりも小さいことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置によれば、シートは、ニップ部の位置と第１ガイド部材の先端部の位置とによって定められたガイド経路を通ってニップ部にガイドされる。先端部を有する第１ガイド部材は剛体製であるので、先端部は、シート、特に腰の強い厚紙をガイドしても、シートの腰の強さによって変形することなく、ニップ接線から見て像担持体側に位置することを維持できる。これにより、シートをニップ部に適正な突入角度で突入させることができる。
【０００９】
また、第１ガイド部材の先端部は、シートをガイドする際にシートとの接触によって摩擦帯電し易いが、先端部にはトナー付着抑制手段が設けられているので、摩擦帯電に起因して像担持体上のトナー像のトナーが先端部に引き付けられて付着することを抑制できる。これにより、いわゆるシートの裏汚れの発生を抑制することができる。このように、本発明に係る画像形成装置は、シートをニップ部に適正な突入角度で突入させると共に、シートの裏汚れの発生を抑制するので、トナー像の転写を良好に行うこと、ひいては高画質のトナー画像を形成することができる。
【００１０】
また、樹脂部材は、その性質上、第１ガイド部材を構成する板金よりも摩擦帯電に起因するトナー付着が発生し難い。しかも、樹脂部材と像担持体との間の隙間は、先端部と像担持体との間の隙間よりも小さく設定されている、言い換えれば、樹脂部材は、先端部よりもニップ部に近い位置に存在している。そのため、ガイド経路を搬送されるシートの後端部分は、第１ガイド部材の先端部を通過して該先端部から離れた後、樹脂部材に沿ってニップ部に搬送されるので、後端部分が先端部から離れた後に大きくばたつくこと（いわゆる、バンディング）を抑制できる。これにより、シートの後端部分において画像にじみが形成されることが抑制されるので、転写画像の質を一層向上させることができる。
【００１１】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記樹脂部材のうちの少なくとも前記搬送面は半導電性材料からなる。
【００１２】
この構成によれば、樹脂部材のうちの少なくとも搬送面は、半導電性材料からなるので、摩擦帯電し難い。これにより、像担持体上のトナー像のトナーが搬送面に引き付けられて該搬送面に付着することが抑制される。
【００１３】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記搬送面には、前記半導電性材料として、超高分子ポリエチレンシートが貼り付けられている。
【００１４】
この構成によれば、搬送面が帯電することを抑制するだけでなく、シートとの接触による搬送面の磨耗を抑制することもできる。
【００１５】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記樹脂部材のうちの少なくとも前記搬送面は、前記シートとの接触摩擦によって前記像担持体上の前記トナー像のトナーと同極に帯電することが可能な材料からなる。
【００１６】
この構成によれば、シートとの接触摩擦によって搬送面に帯電した電荷は、トナー像のトナーと同極なので、該トナーに対して反発する。これにより、トナーが搬送面に付着することが抑制される。
【００１７】
本発明のさらに他の好ましい実施形態では、前記第１ガイド部材の前記先端部と前記像担持体との間の隙間は、０．２ｍｍ〜１．０ｍｍに設定されている。
【００１８】
前記隙間が０．２ｍｍよりも小さくなると、像担持体上のトナー像のトナーが先端部に引き付けられ易くなり、また、１．０ｍｍを超えると、先端部がシートをニップ部にガイドする際のシートのニップ部への突入角度を適正に設定することができなくなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、摩擦帯電に起因する像担持体上のトナーの引き付けを抑制すると共に、シートをニップ部に適正な突入角度で突入させて、良好な転写画像を形成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における転写ニップ部の周辺部分の拡大図であり、ガイド部の構成を示している。
【図３】ガイド部の第１ガイド部材の拡大図であり、トナー付着抑制手段の第１例を示している。
【図４】第１ガイド部材の斜視図である。
【図５】ガイド部の第１ガイド部材の拡大図であり、トナー付着抑制手段の第２例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の内部構造を概略的に示す。画像形成装置１０は、例えばタンデム式のカラープリンタであり、箱形を呈する装置本体１１を含む。装置本体１１は、内部に、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１４とを含む。装置本体１１の上部には、定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１５が設けられている。
【００２３】
画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙（シート）Ｐにトナー画像を形成するものであって、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右方）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとを含む。
【００２４】
各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋは、感光体ドラム１２１および現像装置１２２を含む。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像（可視像）を形成するものであって、図１において反時計方向に回転しつつ対応する現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２は、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーの補給を受ける。
【００２５】
各感光体ドラム１２１の直下位置には、帯電装置１２３が設けられているとともに、各帯電装置１２３の下方位置には露光装置１２４が設けられている。各感光体ドラム１２１は、帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射される。これにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されると、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００２６】
感光体ドラム１２１の上方には、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間に張設された転写ベルト１２５が配設されている。転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で、各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００２７】
駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間であって、従動ローラ１２５ｂ側へ寄った位置にテンションローラ１２５ｃが設けられている。テンションローラ１２５ｃは、転写ベルト１２５に張力を与えるものであり、図略の付勢部材の付勢力で上方に付勢されている。したがって、転写ベルト１２５は、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間でテンションローラ１２５ｃにより上方に押し上げられている。
【００２８】
転写ベルト１２５の周回と共に、転写ベルト１２５の表面（像担持面）に対して、まず、マゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の一次転写が行なわれる。ついで、転写ベルト１２５におけるマゼンタトナー像の転写位置に、シアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。以下同様にして、イエロー用ユニット１２Ｙによるイエローのトナー像の転写、およびブラック用ユニット１２Ｋによるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。これにより、転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００２９】
各感光体ドラム１２１の図１における左方位置には、感光体ドラム１２１の周面上の残留トナーを除去して清浄化するドラムクリーニング装置１２７が設けられている。ドラムクリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かう。ドラムクリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。
【００３０】
画像形成部１２の図１における左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１０が設けられており、用紙貯留部１４からの用紙Ｐは、搬送ローラ対１１０の駆動で転写ベルト１２５へ向けて搬送される。また、用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置で転写ベルト１２５の表面（像担持面）に当接した二次転写ローラ１１３が設けられている。二次転写ローラ１１３は転写ベルト１２５の像担持面との間で転写ニップ部Ｎを形成する。用紙Ｐは、転写ニップ部Ｎにおいて転写ベルト１２５と二次転写ローラ１１３とに押圧挟持され、これにより、転写ベルト１２５上のトナー像が用紙Ｐに二次転写される。
【００３１】
さらに、用紙搬送路１１１における転写ニップ部Ｎの下方には、一対のレジストローラ１１２が配設されている。レジストローラ１１２は、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けて適切なタイミングで搬送すると共に、用紙Ｐの斜め送りを修正する。転写ニップ部Ｎとレジストローラ対１１２との間には、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに向けてガイドするガイド部２０が配設されている。
【００３２】
用紙貯留部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４２とを含む。用紙トレイ１４２には複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留される。用紙トレイ１４２は、上方に開口した箱体で構成され、用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。用紙トレイ１４２に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、ピックアップローラ１４３の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて１枚ずつ繰り出される。用紙トレイ１４２から繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って転写ニップ部Ｎへ向けて搬送される。
【００３３】
定着部１３は、二次転写された用紙Ｐ上のトナー像に対して定着処理を施す。定着部１３は、内部に加熱源である通電発熱体を有する加熱ローラ１３１と、加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、定着ローラ１３２および加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、定着ベルト１３３を介して定着ローラ１３２と対向配置された加圧ローラ１３４とを含む。定着部１３へ供給された用紙Ｐは、加圧ローラ１３４と高温の定着ベルト１３３との間を通過しながら定着ベルト１３３からの熱を得て定着処理が施される。定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って用紙排出部１５の排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３４】
以下、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎにガイドするガイド部２０について図２を参照しながら説明する。図２は、転写ニップ部Ｎの周辺部分の拡大図であり、ガイド部２０の構成を示している。ガイド部２０は、一対のレジストローラ１１２のうちの図２では左側のレジストローラ１１２の近傍位置から転写ニップ部Ｎに向かって上方に延びる第１ガイド部材２１と、右側のレジストローラ１１２の近傍位置から第１ガイド部材２１に沿って上方に延びる第２ガイド部材２２とを含む。第１ガイド部材２１と第２ガイド部材２２とは所定の隙間Ｇ１を介して互いに離間している。この隙間Ｇ１が用紙搬送路１１１の一部を形成している。
【００３５】
本実施形態では、所定の隙間Ｇ１は０．５ｍｍ以上に設定されている。用紙Ｐは、第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２間でガイドされているときに第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２に接触するが、所定の隙間Ｇ１を上記のように設定すれば、用紙Ｐの第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２に対する接触に起因する負荷が軽減されるので、用紙Ｐを良好に転写ニップ部Ｎに向けてガイドすることができる。
【００３６】
第１ガイド部材２１は、駆動ローラ１２５ａおよび二次転写ローラ１１３の長手方向に沿って延びる剛体製の、例えば板金製の板状の部材であって、左側のレジストローラ１１２の近傍位置で保持部材４０に固定された第１基端部２３と、第１基端部２３から右側のレジストローラ１１２側に図２では右方向に傾斜する第１傾斜部２４と、第１傾斜部２４から略垂直に駆動ローラ１２５ａに向かって延びる第１中間部２５と、第１中間部２５から転写ニップ部Ｎに向かって図２では左方向に傾斜する第２傾斜部２６とからなる。第１ガイド部材２１は、本実施形態では、用紙Ｐの転写面とは反対側の裏面に向く部材である。
【００３７】
第２ガイド部材２２は、駆動ローラ１２５ａおよび二次転写ローラ１１３の長手方向に沿って延びる板状の部材であって、右側のレジストローラ１１２の近傍位置で所定のフレームに固定された第２基端部２７と、第２基端部２７から略垂直に駆動ローラ１２５ａに向かって延びる第２中間部２８と、第２中間部２８から左方向に転写ニップ部Ｎに向かって傾斜する傾斜部３０とからなる。第２ガイド部材２２は、本実施形態では、用紙Ｐの転写面に向く部材である。このように構成された第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２によって、ガイド部２０における用紙搬送路１１１は、一対のレジストローラ１１２から転写ニップ部Ｎに向けて左方向に若干湾曲しつつ延びている。
【００３８】
第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６は、第２ガイド部材２２の傾斜部３０よりも転写ニップ部Ｎに向かって突出しており、転写ニップ部Ｎにおけるニップ接線Ｌ１から見て転写ベルト１２５および駆動ローラ１２５ａ側に位置するように設定されている。第２傾斜部２６は、転写ベルト１２５の像担持面から所定の隙間Ｇ２を介して離間した先端部３１（つまり、第１ガイド部材２１の先端部）を有している。先端部３１は、第１ガイド部材２１において転写ベルト１２５に最も近接する部位である。所定の隙間Ｇ２は、０．２〜１．０ｍｍに設定されている。この設定により、第１ガイド部材２１および第２ガイド部材２２間で搬送される用紙Ｐの先端部分を、第２傾斜部２６の先端部３１から転写ニップ部Ｎに適正な突入角度で突入させることができる。
【００３９】
用紙Ｐが転写ニップ部Ｎにガイドされるとき、最初に、用紙Ｐの先端部分が、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１によって支持されつつ、かつ転写ニップ部Ｎにおいて挟持されつつ前記突入角度でガイドされる。つまり、第２傾斜部２６の先端部３１と転写ニップ部Ｎとの間には、用紙Ｐのガイド方向を定めるガイド経路が形成され、このガイド経路により、用紙Ｐが転写ニップ部Ｎにガイドされる際の用紙Ｐのガイド（搬送）姿勢が決められる。
【００４０】
第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１には、トナー付着抑制手段が設けられている。先端部３１は、用紙Ｐをガイドする際に用紙Ｐと接触するので、摩擦帯電し易い。先端部３１が摩擦帯電すると、転写ベルト１２５上のトナー像のトナーが引き付けられて、トナーが先端部３１に付着する。先端部３１に付着したトナーは、いわゆる用紙Ｐの裏汚れを発生させる。トナー付着抑制手段は、そのような不都合を解消するものである。以下、図３および図４を参照してトナー付着抑制手段の第１例について説明する。
【００４１】
（第１例）
図３は、第１ガイド部材２１の拡大図であり、トナー付着抑制手段の第１例を示している。図４は、第１ガイド部材の斜視図である。図３および図４に示す第１例では、トナー付着抑制手段は、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１から延設された樹脂部材３２である。具体的には、樹脂部材３２は、先端部３１の先端面３３に固定され、第２傾斜部２６の幅方向（つまり、駆動ローラ１２５ａの長手方向および転写ベルト１２５の幅方向）に沿って延びている。樹脂部材３２は、第２傾斜部２６の幅方向から見て先端部３１と略同等の厚さを有している。
【００４２】
また、樹脂部材３２は、先端部３１の先端面３３から転写ニップ部Ｎに向かって第２傾斜部２６の仮想延長線上に延びて、先端部３１の延長部として構成されている。そのため、樹脂部材３２は、ニップ接線Ｌ１から見て転写ベルト１２５側、またはニップ接線Ｌ１上に位置していると共に、樹脂部材３２と転写ベルト１２５の像担持面との間の隙間は、先端部３１と転写ベルト１２５の像担持面との間の隙間Ｇ２よりも小さくなっている。
【００４３】
樹脂部材３２は、先端部３１の先端面３３への固定を補強するために、支持部材３６によって支持されるようにしてもよい。具体的には、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６は、用紙Ｐをガイドするための傾斜面３４を有しており、第２傾斜部２６における傾斜面３４とは反対側の面に支持部材３６が固定されている。支持部材３６は、第２傾斜部２６の幅方向に延びる薄板状の部材であって、先端部３１の先端面３３よりも転写ニップ部Ｎに向かって突出する突出部を有している。樹脂部材３２は突出部分に支持されている。
【００４４】
樹脂部材３２は、第２傾斜部２６の傾斜面３４から面一で連続する搬送面３５を有している。用紙Ｐは、第２傾斜部２６の傾斜面３４を通過した後、搬送面３５を通って転写ニップ部Ｎに到達する。樹脂部材３２と第２傾斜部２６とは別部材であるものの、樹脂部材３２の搬送面３５と第２傾斜部２６の傾斜面３４との間には、段差がないので、用紙Ｐの搬送に支障は生じない。
【００４５】
樹脂部材３２は、板金製の第１ガイド部材２１よりも摩擦帯電し難い材料から構成されている。好ましくは、樹脂部材３２のうちの少なくとも搬送面３５が半導電性の材料から構成されている。半導電性材料は摩擦帯電し難い特性を備えた材料である。また、搬送面３５に、半導電性材料として、例えば超高分子ポリエチレンシートを貼り付けてもよい。超高分子ポリエチレンシートは、摩擦帯電し難い特性を備えると共に、優れた耐摩耗性も備えた材料である。したがって、搬送面３５は用紙Ｐをガイドする際の用紙Ｐとの接触に対して耐磨耗性を備えることができる。また、半導電性材料に代えて、樹脂部材３２のうちの少なくとも搬送面３５を、用紙Ｐとの接触摩擦によって転写ベルト１２５上のトナー像のトナーと同極に帯電することが可能な材料から構成してもよい。
【００４６】
トナー付着抑制手段として樹脂部材３２を用いた上記構成のガイド部２０では、先端部３１の延長部分である樹脂部材３２は、先端部３１よりも転写ベルト１２５側に位置し、樹脂部材３２と転写ベルト１２５の像担持面との間の隙間は、先端部３１と転写ベルト１２５の像担持面との間の隙間Ｇ２よりも小さく設定されている。また、樹脂部材３２と転写部材１１３の周面との間の距離は、先端部３１と転写部材１１３の周面との間の隙間より小さい。これにより、転写部材１１３から先端部３１にリースすることなく、ガイド経路を搬送される用紙Ｐの後端部分は、先端部３１を通過して該先端部３１から離れた後、樹脂部材３２に沿って転写ニップ部Ｎに搬送されるので、後端部分が先端部３１から離れた後に大きくばたつくこと（いわゆる、バンディング）を抑制できる。その結果、用紙Ｐの後端部分において画像にじみが形成されることが抑制される。
【００４７】
しかも、樹脂部材３２（トナー付着抑制手段）は半導電性材料から構成されているので、用紙Ｐをガイドする際に用紙Ｐと接触しても摩擦帯電し難い。そのため、樹脂部材３２は転写ベルト１２５に近接していても、転写ベルト１２５上のトナー像のトナーが樹脂部材３２に引き付けられて樹脂部材３２に付着することを抑制できる。これにより、樹脂部材３２を先端部３１よりも転写ベルト１２５に近接させていても、用紙Ｐの裏汚れの発生を抑制することができる。樹脂部材３２が用紙Ｐとの接触摩擦によって転写ベルト１２５上のトナー像のトナーと同極に帯電することが可能な材料から構成されている場合であっても、樹脂部材３２に帯電した電荷はトナーと反発し合うので、樹脂部材３２にトナーが付着することが抑制される。これにより、用紙Ｐの裏汚れの発生を抑制することができる。
【００４８】
また、上記構成のガイド部２０では、用紙Ｐは、ニップ接線Ｌ１から見て転写ベルト１２５側に位置する先端部３１の位置と、転写ニップ部Ｎの位置とによって定められたガイド経路を通って転写ニップ部Ｎにガイドされる。先端部３１を有する第１ガイド部材２１は板金製であるので、先端部３１は、用紙Ｐ、特に腰の強い厚紙をガイドしても、用紙Ｐの腰の強さによって変形することなく、転写ベルト１２５との間の隙間Ｇ２を所定の大きさに保ちながら、ニップ接線Ｌ１から見て転写ベルト１２５側に位置することを維持できる。これにより、ガイド部２０は、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに適正な突入角度で突入させることができる。なお、隙間Ｇ２は０．２ｍｍ以上に設定されているので、先端部３１にトナーが引き付けられることが抑制される。
【００４９】
このように、ガイド部２０は、用紙Ｐの裏汚れの発生を抑制することができると共に、用紙Ｐを転写ニップ部Ｎに適正な突入角度で突入させることができるので、トナー像の二次転写が良好に行われる。その結果、画像形成装置１０は高画質のトナー画像を形成することができる。
【００５０】
（第２例）
次に、図５を参照してトナー付着抑制手段の第２例について説明する。図５は、第１ガイド部材２１の拡大図であり、トナー付着抑制手段の第２例を示している。図５に示す第２例では、トナー付着抑制手段は、第１ガイド部材２１の第２傾斜部２６の先端部３１に塗布されたコーティング３７である。コーティング３７は、少なくとも先端部３１における傾斜面３４から先端面３３にかけて塗布されている。コーティング３７と傾斜面３４との間の段差は、コーティング３７の説明上図示しただけであり、実際には、そのような段差は存在しない。したがって、搬送されてくる用紙Ｐがコーティング３７に引っ掛かることはない。
【００５１】
コーティング３７は、好ましくは半導電性材料からなる。半導電性材料として、例えば無電解ニッケルメッキが挙げられる。半導電性材料は、上述したように帯電摩擦し難い材料である。また、半導電性材料に代えて、用紙Ｐとの接触摩擦によって転写ベルト１２５上のトナー像のトナーと同極に帯電することが可能な材料を用いてもよい。
【００５２】
トナー付着抑制手段としてコーティング３７を用いたガイド部２０によれば、コーティング３７は、半導電性材料、またはトナーと同極に帯電することが可能な材料からなるので、第１例において説明したように先端部３１にトナーが付着し難い。これにより、用紙Ｐの裏汚れを抑制することができる。
【００５３】
また、先端部３１はコーティング３７によってトナーが付着し難くなっているので、先端部３１を、ニップ接線Ｌ１から見て転写ベルト１２５側に位置させつつ、転写ベルト１２５に接触しない程度に転写ニップ部Ｎに向けて延長させることができる。これにより、先端部３１を延長した分、用紙Ｐの後端部分を先端部３１に沿ってガイドすることができるので、後端部分が先端部３１から離れた後に生じるばたつきを抑制することができる。これにより、用紙Ｐの後端部分において画像にじみが形成されることが抑制される。このように、第２例においても、ガイド部２０はトナー像の二次転写を良好に行うことができ、その結果、画像形成装置１０は高画質のトナー画像を形成することができる。
【００５４】
上記した実施形態では、ガイド部２０を、タンデム式カラープリンタ１０の二次転写ニップ部Ｎにおいて採用した構成につき説明したが、ガイド部２０は、モノクロプリンタの転写部において採用してもよい。すなわち、ガイド部２０は、ブラックトナー像が形成された感光体ドラムと、該感光体ドラムに対向配置された転写ローラとの間に形成されるニップ部に用紙をガイドするために採用してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  画像形成装置
２０  ガイド部
２１  第１ガイド部材
２２  第２ガイド部材
２６  第２傾斜部
３１  先端部
３２  樹脂部材（トナー付着抑制手段）
３６  支持部材
３７  コーティング（トナー付着抑制手段）
４０  保持部材
１１２  レジストローラ
１１３  二次転写ローラ
１２５  転写ベルト
１２５ａ  駆動ローラ
Ｌ１  ニップ接線
Ｎ  転写ニップ部
Ｐ  用紙
【図１】
0005414389.tif 000002
【図２】
0005414389.tif 000003
【図３】
0005414389.tif 000004
【図４】
0005414389.tif 000005
【図５】
0005414389.tif 000006