(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジング内に設けられた回路基板と、
前記回路基板上に電気的に配置された電気スイッチと、
前記ハウジング上に設けられ、前記電気スイッチに対応し、前記ハウジングに対して往復移動すると共に選択的に前記電気スイッチを始動するボタンと、
前記ボタンに設けられて前記電気スイッチに臨み、その材料硬度が実質的に前記電気スイッチの材料硬度より硬く、前記ボタンが前記電気スイッチを始動すると前記電気スイッチを押圧する当接ブロックと、を含み、
前記ボタンは更に、前記電気スイッチに対応するクリック部を備え、前記当接ブロックは前記クリック部の端面に設けられていることを特徴とする、マウス装置。
【請求項２】
前記クリック部の前記端面は更に凹溝を有し、前記当接ブロックは前記凹溝内に収容されることを特徴とする、請求項１に記載のマウス装置。
【請求項３】
前記凹溝の大きさは前記当接ブロックの大きさと一致し、前記当接ブロックは前記凹溝内に嵌設されることを特徴とする、請求項２に記載のマウス装置。
【請求項４】
前記当接ブロックは接着して前記凹溝内に収容されることを特徴とする、請求項２に記載のマウス装置。
【請求項５】
前記当接ブロックは接着により前記クリック部の前記端面に設けられることを特徴とする、請求項１に記載のマウス装置。
【請求項６】
前記当接ブロックの材質は金属素材、グラスファイバー強化プラスチック素材、ナイロン（登録商標）素材、又はテフロン（登録商標）素材であり、前記ボタンの材質はプラスチック素材であることを特徴とする請求項１に記載のマウス装置。
【請求項７】
更に前記ハウジング上に設けられたローラを含むことを特徴とする、請求項１に記載のマウス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マウス装置に関し、より詳しくは、材料硬度が高い当接ブロックで電気スイッチを始動するマウス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マウスはコンピュータシステムのありふれた周辺入力装置であり、その特徴は次の通りである。ユーザがハンディマウスのみを操作し、操作時のユーザによるマウスの移動を追跡することにより（トラックボール検知方式や光学検知方式によることが可能）、対応するコンピュータシステムにおける作業ウィンドウのカーソルが移動し、マウスボタンをクリックすることで作業ウィンドウのコマンドリストのコマンドを選択又は実行、或いは他の作業（例えば、ワープロ作業、ゲーム、ウエブサイト閲覧等）を行う。その操作及び制御方法は複雑なキーがあるキーボード等の入力装置に比べると明らかに簡単であり、ユーザの直感にもマッチしているため、広範にユーザに受け入れられると共に、グラフィカルユーザインタフェースのコンピュータ作業システムがマーケットの主流となるにつれて、マウスは最早次第にキーボードに取って代わって、不可欠のコンピュータ周辺入力装置となりつつある。
【０００３】
ユーザがマウスボタンを押すと、ボタンが下向きに移動することによりマウス内部の回路基板上の電気スイッチを始動する。これがオンとなると、電気信号をコンピュータシステムに伝達し、コンピュータシステムが電気信号に基づいて表示装置の画面に対応してクリックが起きる。ユーザがボタンを放すと、回路基板上の電気スイッチは押圧する力が消失したことで開回路となる。電気スイッチもそれまでの押圧に対応してフィードバックの応力が発生し、ボタンを元の位置まで押し戻し、１回のマウスクリックの動作が完了する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】台湾実用新案公報第Ｍ３８９２９８号公報
【特許文献２】台湾実用新案公報第Ｍ４０１１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述した従来の技術では、ユーザのマウスボタンを押圧する動作が非常に頻繁であることから、ボタンによって電気スイッチをクリックする回数も非常に多くなる。しかし、現在のマウスハウジングやボタンは、本体の重量やコストを考慮して主にアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（Acrylonitrile Butadiene Styrene、ＡＢＳ）を材質としている。また、プラスチック射出成形により製造しているため、その硬度は高くなく、ボタンが頻繁に電気スイッチを一定回数クリックすると構造が窪んだり変形したりして、ボタンが押圧される際の反応が以前の構造が完璧な時ほど鋭敏ではなくなる。それによってユーザの操作に重大な影響を及ぼし、ユーザは更に大きな負荷でボタンを押圧しないと動作を検知することができない。
【０００６】
同時に、ボタンも構造が変形したり窪んだりするために、ボタンが電気スイッチを始動すると、電気スイッチが一旦ボタンの変形構造に嵌ってしまい、ボタンを押圧すると直ちに元の位置に戻ることが出来ないことから、ユーザは再び正常にマウスを操作することができなくなる。これにより、電気スイッチ始動の誤作動を招き易く、ひいてはマウスの耐用年数を短縮してしまうこととなる。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものである。上記の課題解決のため、本発明は、公知のマウスボタンの材料の硬度が低いことにより、頻繁なクリック動作による構造の窪みや変形、またはマウスボタンが鋭敏さに欠けたり誤作動を起こしたりする問題を解決することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るマウス装置は、ハウジングと、前記ハウジング内に設けられた回路基板と、前記回路基板上に電気的に配置された電気スイッチと、ハウジング上に設けられており電気スイッチに対応し、ハウジングに対して往復移動すると共に選択的に電気スイッチを始動するボタンと、ボタンに設けられて電気スイッチに対応し、その材料硬度が実質的に電気スイッチの材料硬度より大きく、ボタンが前記電気スイッチを始動すると電気スイッチを押圧する当接ブロックとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ボタン上に設けられた当接ブロックが、元々ボタンで直接電気スイッチを始動する作動方式に取って代わり、当接ブロックの材料硬度が相対的に電気スイッチの材料硬度より硬いことから、頻繁なボタンのクリック動作による構造の窪みや変形がし難く、マウスボタンの鋭敏さが維持されて誤作動の発生を効果的に防止すると共に、耐用年数が延びるマウス装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態におけるマウス装置の分解概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態におけるマウス装置の分解概略図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるマウス装置の概略斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態におけるマウス装置の側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態におけるマウス装置のボタンの局部を拡大した概略図である。
【図６】本発明の第１実施形態におけるマウス装置のボタンの局部を拡大した概略図である。
【図７】本発明の第１実施形態におけるマウス装置のボタンの局部を拡大した概略図である。
【図８】本発明の第１実施形態におけるマウス装置の操作の概略図である。
【図９】本発明の第２実施形態におけるマウス装置のボタンの局部を拡大した略図である。
【図１０】本発明の第２実施形態におけるマウス装置のボタンの局部を拡大した概略図である。
【図１１】本発明の第２実施形態におけるマウス装置のボタンの局部を拡大した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
【００１２】
まず、本発明のマウス装置の第１実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図１及び図２は本発明の第１実施形態におけるマウス装置の分解概略図である。並行して図３の概略斜視図と図４の側面図とを参照する。第１実施形態におけるマウス装置１０はハウジング１０１と、回路基板１０２と、電気スイッチ１０３と、ボタン１０４と、当接ブロック１０５と、ローラ１０６とを含む。回路基板１０２はハウジング１０１内に設けられ、電気スイッチ１０３は回路基板１０２上に電気的に配置される。ボタン１０４はハウジング１０１上に設けられ、更に回路基板１０２の方向にクリック部１０４１が配置される。即ち、クリック部１０４１はハウジング１０１の外部に露出しないように、内部に配置される。ローラ１０６はハウジング１０１上に設けられて、ハウジング１０１に対向して枢動可能であり、例えばスクロール信号をコンピュータシステム（図示しない）に出力して既定機能を実行する。
【００１３】
ボタン１０４とクリック部１０４１との位置は共に電気スイッチ１０３の位置に対応し、ボタン１０４はハウジング１０１上に枢設するように取付けられるため、ハウジング１０１に対向して往復移動が可能である。クリック部１０４１はボタン１０４と共に移動することから、ボタン１０４に力が掛かり（回路基板１０の方向に）押圧位置まで下方向に移動すると、クリック部１０４１が電気スイッチ１０３を始動する。なお、ボタン１０４に力が掛からないと、通常の位置のままである。このとき、クリック部１０４１は電気スイッチ１０３と電気的に接続されていない。
【００１４】
本実施形態において、マウス装置１０には左右に２個のボタン１０４が設けてられている。回路基板１０２上にもボタン１０４の数に対応し、２つの電気スイッチ１０３を電気的に配置し、マウスに備わっている規定機能を提供する。当然ながら、本発明のマウス装置１０は本実施形態で開示された態様に限定されず、当業者は実際の設計ニーズに応じて、例えばマウス装置１０をトラックボールの操作形態に変更可能なように、本実施形態のボタン１０４と電気スイッチ１０３の数や設置位置を自由に変更することができる。なお、本発明のボタン１０４の配置位置や設置数が電気スイッチ１０３と対応することが重要である。
【００１５】
ちなみに、本実施形態のハウジング１０１、ボタン１０４、及びクリック部１０４１はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（Acrylonitrile Butadiene Styrene、ABS）を材質としており、プラスチック射出成形により一体成形で製造するが、製造方法はこれに限定されない。
【００１６】
図１〜図４、及び図５〜図７によると、本実施形態の当接ブロック１０５は、ボタン１０４のクリック部１０４１の端面に設けられており、電気スイッチ１０３に対応する。即ち、当接ブロック１０５はハウジング１０１の内部に配置される。このうち、本実施形態の当接ブロック１０５は接着によりクリック部１０４１の端面に固定されるが、固定方法はこれに限定されず、適合する接着方法であればどの方法であっても、当接ブロック１０５をボタン１０４のクリック部１０４１上に固定させることができる。
【００１７】
本発明で開示された当接ブロック１０５の材質は金属素材、グラスファイバー強化プラスチック素材、ナイロン（登録商標）素材、又はテフロン（登録商標）素材等の硬度の高い材質を含むものの、素材はこれらに限定されない。また、電気スイッチ１０３とボタン１０４とが接触する部位の材質はプラスチック素材であるため、当接ブロックの材料硬度は実質的に電気スイッチ１０３の材料硬度よりも大きい。
【００１８】
上記の本実施形態の当接ブロック１０５で選択した材料硬度は、電気スイッチ１０３とボタン１０４とが接触する部位の材質硬度より若干高いに過ぎず、ボタン１０４が長時間押圧される使用状況で、当接ブロック１０５の電気スイッチ１０３に対する材料の磨耗や変形、ひいては電気スイッチ１０３の損壊といった問題が起きないようにする。
【００１９】
図８は本発明の第１実施形態におけるマウス装置の操作の概略図である。ユーザが手指でマウス装置１０のボタン１０４を押圧すると、ボタン１０４は押圧された力でハウジング１０１に対して下向きに押圧位置まで移動すると共に、その上に設けられたクリック部１０４１と当接ブロック１０５とを下向きに移動させる。このとき、当接ブロック１０５は電気スイッチ１０３を押圧して始動し、電気スイッチ１０３は始動によりオンとなり、電気信号をコンピュータシステムに伝達し、コンピュータシステムが電気信号に基づきクリック動作が表示装置上の画面に対応して生じる。
【００２０】
ユーザがボタン１０４を放すと、回路基板１０２上の電気スイッチ１０３がボタン１０４に加えられていた力が消失したことで開回路状態となり、電気スイッチ１０３もそれまでの押圧に対応してフィードバックの作用力が発生し、ボタン１０４に当接してこれを平常位置に回復させ、１回のマウスクリックの動作が完了する。
【００２１】
図９から図１１は本発明の第２実施形態におけるマウス装置の一部分を拡大した概略図である。第２実施形態で開示されたマウス装置１０の部材、設置関係、及び材料は前記の第１実施形態とほぼ同様であるので、これ以上は詳述しない。２つの実施形態の相違点は次の通りである。第２実施形態のクリック部１０４１の端面には更に凹溝１０４２を備えている。凹溝１０４２の大きさが当接ブロック１０５の大きさと一致することから、当接ブロック１０５は凹溝１０４２内にぴったりと嵌設されると共に、当接ブロック１０５の一部がクリック部１０４１の端面から突出、或いは当接ブロック１０５が凹溝１０４２内に収容された上で、接着する方法で当接ブロック１０５を凹溝１０４２内に固着すると共に、当接ブロック１０５の一部がクリック部１０４１の端面から突出する。
【００２２】
上記の固着方法は何れも、当接ブロック１０５をボタン１０４のクリック部１０４１にぴったりと固着し、長時間の操作によって当接ブロック１０５がクリック部１０４１から脱落しないようにするためである。
【００２３】
本実施形態で開示された当接ブロック１０５は、一部がクリック部１０４１の端面から突出するものの、実際の設置方法はこれに限定されず、当接ブロック１０５が凹溝１０４２内に完全に嵌設されて没入して、クリック部１０４１の端面と平面にすることも可能である。
【００２４】
次に、本発明のマウス装置の第２実施形態について説明する。
（第２実施形態）
第２実施形態で開示されたマウス装置１０の操作方法は、第１実施形態と同様である為、詳述しない。
本発明では材料硬度が高い当接ブロック１０５を余分に増設し、当接ブロック１０５をボタン１０４に設けて、直接ボタン１０４で電気スイッチ１０３を始動する公知の作動方法に取って代えた。当接ブロック１０５の高硬度な特性によるため、当接ブロック１０５は長時間の使用や過剰な使用回数によっても構造が窪んだり変形したりし難く、ボタン１０４を作動する鋭敏性が効果的に維持され、ボタン１０４がクリック部１０４１の構造が変形して電気スイッチ１０３と相互に引っかかることもなく、ボタン１０３を押圧する際の誤作動の発生を完全に防止すると共に、マウス装置１０の耐用年数を大幅に引き上げた。
【００２５】
また、本発明の当接ブロック１０５は接着や嵌設といった簡易な固着方法だけで、ボタン１０４にしっかりと設けられ、マウス装置１０本来の構造設計を特別に変更する必要がない。メーカーにとって、既存のマウス装置に直接当接ブロック１０５の搭載が可能で、相対的に製造コストが節減される。
【００２６】
上述の実施形態は本発明の技術思想及び特徴を説明するためのものにすぎず、当該技術分野を熟知する者に本発明の内容を理解させると共にこれをもって実施させることを目的とし、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。従って、本発明の精神を逸脱せずに行う各種の同様の効果をもつ改良又は変更は、後述の請求項に含まれるものとする。
【符号の説明】
【００２７】
１０  …  マウス装置
１０１  …  ハウジング
１０２  …  回路基板
１０３  …  電気スイッチ
１０４  …  ボタン
１０４１  …  クリック部
１０４２  …  凹溝
１０５  …  当接ブロック
１０６  …  ローラ
【図１】
0005579211.tif 000002
【図２】
0005579211.tif 000003
【図３】
0005579211.tif 000004
【図４】
0005579211.tif 000005
【図５】
0005579211.tif 000006
【図６】
0005579211.tif 000007
【図７】
0005579211.tif 000008
【図８】
0005579211.tif 000009
【図９】
0005579211.tif 000010
【図１０】
0005579211.tif 000011
【図１１】
0005579211.tif 000012