(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する給紙カセットに取り付けられた除電部材と、前記給紙カセットが装着されるカセット装着部に設けられた接地部とを備え、前記給紙カセットが前記カセット装着部に装着される際に、前記除電部材が前記接地部に弾性接触することで前記給紙カセットに帯電した静電気が除去される給紙カセットの静電気除去機構において、
前記除電部材は、第１コイルスプリング部、及び、該第１コイルスプリング部から継ぎ目無く連続する第２コイルスプリング部を有し、前記給紙カセットが前記カセット装着部に装着される際に、前記第１コイルスプリング部、前記第２コイルスプリング部の順に前記接地部に弾性接触するように構成されていることを特徴とする給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項２】
前記給紙カセットは、前記カセット装着部に引き出し状に装着されるように構成されており、
前記除電部材は、前記給紙カセットの装着方向の奥側の外側面に配置され、
前記接地部は、前記カセット装着部の前記装着方向の奥側の内側面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項３】
前記接地部における前記第１コイルスプリングのみが弾性接触する位置に、前記接地部よりも導電性能が低い材質からなる導電抵抗部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項４】
前記導電抵抗部材は、不織布であることを特徴とする請求項３に記載の給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項５】
前記第１コイルスプリング部と前記第２コイルスプリング部とは同軸上に配置されており、
前記第１コイルスプリング部の外径は、前記第２コイルスプリングの外径よりも大きいことを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項６】
前記第１コイルスプリング部は、前記第２コイルスプリング部の端部から、前記装着方向に沿って、徐々に拡径する円錐コイルばねであることを特徴とする請求項５に記載の給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項７】
前記第１コイルスプリング部は、その中心軸が前記第２コイルスプリング部の中心軸と異なるように、かつ、前記第２コイルスプリング部よりも前記装着方向に突出するように配置されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙カセットの静電気除去機構。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の給紙カセットの静電気除去機構を備え、
前記給紙カセットから供給される用紙に画像を記録することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットの静電気除去機構、及び該給紙カセットの静電気除去機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ或いはコピー機などの画像形成装置には、画像を記録する記録部へ供給する用紙を収納する給紙カセットを備えたものがある。給紙カセットは、例えば、画像形成装置の本体部に設けられたカセット装着部に引き出し状に装着される。給紙カセット内には、用紙を載置するフラッパーが設けられるとともに、該フラッパーの上方にピックアップローラが設置される。給紙カセット内の用紙は、フラッパーによって持ち上げられてピックアップローラに圧接され、該ピックアップローラにより給紙カセットから繰り出されて記録部へ搬送される。
【０００３】
ところで、給紙カセットでは、用紙の補充等のためにカセット装着部から出し入れする際に、給紙カセットのスライド移動によって静電気が発生する。また、ピックアップローラによる用紙の繰り出しやフラッパーの昇降などによっても静電気が発生する。この発生した静電気は給紙カセットのフラッパーなどに帯電するため、その状態で給紙カセットをカセット装着部に戻すと、静電気が画像形成装置の他の機構部に流れてしまい、記録される画像の画質に影響が出るおそれや画像形成装置がリセットされるおそれがあった。また、給紙カセットに静電気が帯電していると、給紙カセット内に収納されている複数の用紙が同時に搬送される、所謂重送が起こり易くなるという問題もあった。
【０００４】
ここで、帯電した静電気を除去するために、給紙カセットに静電気除去機構を設けた画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、給紙カセットに取り付けられた端子部材と、給紙カセットを装着するカセット装着部に設けた接地面とを備え、給紙カセットがカセット装着部に装着される際に、端子部材が接地面に接触することで給紙カセットに帯電した静電気が除去される給紙カセットの静電気除去機構が開示されている。この静電気除去機構では、端子部材が、接地面に向かって突出する突出寸法が互いに異なる第１，第２接触片を備え、給紙カセットがカセット装着部に装着される際に、第１，第２接触片が接地面に順に接触していくことで、給紙カセットに帯電した静電気が段階的に除去されるように構成されている。この静電気除去機構によれば、給紙カセットに帯電した静電気を安全に除去することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２０４９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上述した端子部材は、弾性金属材料からなる板状の細片を折り曲げて一体に形成された板バネ部材で、略コ字状の本体部と、該本体部の一端に設けられた接触端子部と、本体部の他端に設けられた開口部を有する接続部とを備えて構成されている。このような構成を有する端子部材を形成するためには、金属板を打ち抜くとともに折り曲げ加工して形成するための金型が必要となるため、製造コストが高くなってしまう。また、特許文献１に記載されている給紙カセットでは、端子部材が外部に突出するため、例えば、給紙カセットを引き出して用紙を補充する際などに、端子部材のエッジにユーザの被服などが引っ掛かるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、被服などの引っ掛かりを防止でき、かつ製造コストをより低減することが可能な給紙カセットの静電気除去機構、及び該給紙カセットの静電気除去機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構は、用紙を収納する給紙カセットに取り付けられた除電部材と、給紙カセットが装着されるカセット装着部に設けられた接地部とを備え、給紙カセットがカセット装着部に装着される際に、除電部材が接地部に弾性接触することで給紙カセットに帯電した静電気が除去される給紙カセットの静電気除去機構において、除電部材が、第１コイルスプリング部、及び、該第１コイルスプリング部から継ぎ目無く連続する第２コイルスプリング部を有し、給紙カセットがカセット装着部に装着される際に、第１コイルスプリング部、第２コイルスプリング部の順に接地部に弾性接触するように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構によれば、除電部材が、第１コイルスプリング部及び第２コイルスプリング部を有し、給紙カセットがカセット装着部に装着される際に、第１コイルスプリング部、第２コイルスプリング部の順に接地部に接触するように構成されている。そのため、給紙カセットに大量の静電気が帯電している場合であっても、静電気を段階的に放電して安全に除去することが可能となる。一方、除電部材がコイルスプリングにより構成されているため、線材を巻線機で加工することによって、該除電部材を製造することができる。よって、製造コストをより低減することが可能となる。また、コイルスプリングは表面が滑らかなため、被服などが引っ掛かりにくい。その結果、被服などの引っ掛かりを防止でき、かつ製造コストをより低減することが可能となる。
【００１０】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構では、給紙カセットが、カセット装着部に引き出し状に収納されるように構成されており、除電部材が、給紙カセットの装着方向の奥側の外側面に配置され、接地部が、カセット装着部の装着方向の奥側の内側面に配置されていることが好ましい。
【００１１】
この場合、給紙カセットがカセット装着部に引き出し状に装着されるように構成されており、除電部材が給紙カセットの装着方向の奥側の外側面に配置されるとともに、接地部がカセット装着部の装着方向の奥側の内側面に配置されている。そのため、特別な除電動作を行うことなく、給紙カセットの装着に伴い静電気を放電して除去することが可能となる。
【００１２】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構は、接地部における第１コイルスプリングが弾性接触する位置のみに、接地部よりも導電性能が低い材質からなる導電抵抗部材が取り付けられていることが好ましい。
【００１３】
この場合、初めに接地部と接触する第１コイルスプリング部の接触位置のみに導電性能が低い導電抵抗部材が取り付けられている。よって、先に第１コイルスプリング部が接地部と接触したときに、静電気が導電性抵抗部材を介して除去される。そのため、第１コイルスプリング部が接地部（導電性抵抗部材）に接触した瞬間に接地部に静電気が急激に流れることを防止でき、給紙カセットに帯電した静電気を安全に除去することが可能となる。また、後から接触する第２コイルスプリング部の接触位置には導電抵抗部材が取り付けられていないため、静電気を完全に除去することができる。ここで、導電抵抗部材としては、不織布が好適に用いられる。
【００１４】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構では、第１コイルスプリング部と第２コイルスプリング部とが同軸上に配置されており、第１コイルスプリング部の外径が、第２コイルスプリングの外径よりも大きいことが好ましい。
【００１５】
このようにすれば、給紙カセットがカセット装着部に装着される際に、まず、第１コイルスプリング部が接地部に接触して、第１コイルスプリング部が弾性変形する。そして、給紙カセットがさらに所定装着位置まで押し込まれると、第１コイルスプリング部よりも小径の第２コイルスプリング部が第１コイルスプリング部の内側から押し出されて接地部と接触する。よって、第１コイルスプリング部、第２コイルスプリング部の順に接地部に接触させることが可能となる。
【００１６】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構では、第１コイルスプリング部が、第２コイルスプリング部の端部から、装着方向に沿って、徐々に拡径する円錐コイルばねであることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、第１コイルスプリング部が接地部に接触して弾性変形する際に、第１コイルスプリング部の外周部から順に内側に収納されるように変形が進む。よって、第１コイルスプリング部が、容易に、かつ平面状に弾性変形するため、第２コイルスプリング部をより確実に接地部に接触させることが可能となる。
【００１８】
本発明に係る給紙カセットの静電気除去機構では、第１コイルスプリング部が、その中心軸が第２コイルスプリング部の中心軸と異なるように、かつ、第２コイルスプリング部よりも装着方向に突出するように配置されていることが好ましい。
【００１９】
この場合、装着方向に突出するように配置された第１コイルスプリング部がまず接地部と弾性接触して弾性変形する。その後、給紙カセットがさらに所定装着位置まで押し込まれると、第２コイルスプリング部が装着方向へ押し出される。その際に、第２コイルスプリング部の中心軸が第１コイルスプリング部の中心軸とずれているため、第２コイルスプリング部が第１コイルスプリング部とずれた位置で接地部と接触することとなる。よって、第１コイルスプリング部、第２コイルスプリング部の順に確実に接地部に接触させることが可能となる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置は、上記いずれかの給紙カセットの静電気除去機構を備え、給紙カセットから供給される用紙に画像を記録することを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置によれば、上述したいずれかの給紙カセットの静電気除去機構を備えているため、給紙カセットに帯電した静電気を確実かつ安全に除去することができる。よって、例えば、静電気による画質への影響及び重送などを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、被服などの引っ掛かりを防止でき、かつ製造コストをより低減することが可能な給紙カセットの静電気除去機構、及び該給紙カセットの静電気除去機構を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係る給紙カセットの静電気除去機構を備えた画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】給紙カセットとカセット装着部の構成例を示す側断面図である。
【図３】給紙カセットの構成例を示す平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】第１実施形態に係る給紙カセットの静電気除機構を構成する除電部材を示す斜視図である。
【図６】第１実施形態に係る給紙カセットの静電気除去機構の動作を説明するための概念図（端面図）である。
【図７】第２実施形態に係る給紙カセットの静電気除機構を構成する除電部材を示す斜視図である。
【図８】第２実施形態に係る給紙カセットの静電気除去機構の動作を説明するための概念図（端面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２５】
（第１実施形態）
まず、図１を用いて、第１実施形態に係る給紙カセットの静電気除去機構を備えた画像形成装置１の全体構成について説明する。図１は、給紙カセットの静電気除去機構を備えた画像形成装置１の全体構成を示す斜視図である。なお、本発明が適用される画像形成装置としては、プリンタ、コピー機、ファクシミリ装置、或いはこれらの機能を兼ね備えた所謂複合機のいずれであってもよい。
【００２６】
図１に示される画像形成装置１は、上段側に設置された読取部２と、下段側に設置された記録部３とを備えている。読取部２は、原稿の画像を走査して読み取る画像読取装置４と、画像読取装置４前面側に取り付けられた操作パネル５と、画像読取装置４の上部に開閉可能に取り付けられた原稿押えカバー６とを備えている。原稿押えカバー６の一端部には、画像読取装置４に原稿を搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）７が設置されている。ＡＤＦ７は、原稿供給トレイ８上に載置された複数枚の原稿を順に画像読取装置４に搬送するとともに、画像読取装置４で読み取られた原稿を原稿排出トレイ９へ排出する。
【００２７】
記録部３には、用紙に画像を記録する記録装置１０と、記録装置１０へ用紙を供給する給紙装置２０が設置されている。記録装置１０は、内部に形成された用紙搬送経路に沿って配置される現像器、帯電ブラシ、感光体ドラム、転写ローラ、露光ヘッド、及び定着ローラなどを備えて構成されている。
【００２８】
給紙装置２０は、用紙を収納する給紙カセット３０と、給紙カセット３０が引出状に装着されるカセット装着部５０とを備えている。カセット装着部５０は、画像形成装置１の本体ケーシング１ａの下段部に設けられた矩形状の開口部である。ここで、給紙カセット３０とカセット装着部５０を示す概略側断面図（後述する装着方向の手前側から見た断面図）を図２に、また、給紙カセット３０を示す概略平面図を図３に示す。なお、以下の説明では、図３に示すように、給紙カセット３０をカセット装着部５０に装着する方向を装着方向といい、給紙カセット３０内で用紙が搬送される方向を給紙方向という。
【００２９】
給紙カセット３０では、上述した装着方向と給紙方向とが互いに直交するように設定されている。そして、装着方向の手前側の外側面には、前面カバー３１が設けられている。また、給紙方向と装着方向の両側にはそれぞれ側壁３２，３２と側壁３３，３３が設けられている。側壁３２，３２の外側には、装着方向に沿って直線状に突出する突出部３４，３４が形成されており、側壁３２，３２に対向するカセット装着部５０の内側面５２，５２には、突出部３４，３４が係合する溝部５４，５４が形成されている。これら突出部３４と溝部５４とで、給紙カセット３０をカセット装着部５０に出し入れする際のスライド移動をガイドするガイド機構５５が構成されている。
【００３０】
また、給紙カセット３０の側壁３２，３２と側壁３３，３３に囲まれた内部は、用紙を収納する用紙収納部３５になっている。用紙収納部３５内には、金属材料で形成された平板状の部材であるフラッパー３６が設けられている。フラッパー３６は、両側壁３３，３３の内側に設けられたヒンジ部３７，３７を支点として上下方向に回動（揺動）可能に設置されている。また、フラッパー３６の給紙方向の前端部近傍の下面側には、用紙収納部３５の底面３５ａとの間に介在するコイルスプリング３８が設けられている。このコイルスプリング３８の弾性力によって、ヒンジ部３７，３７を支点としてフラッパー３６の前端部が上方に付勢されて回動するように構成されている。
【００３１】
また、フラッパー３６の周囲には、フラッパー３６上に載置される用紙のサイズを規定するエンドガイド３９及びサイドガイド４０，４０が設置されている。エンドガイド３９は、給紙方向における用紙の後端部に当接するもので、サイドガイド４０，４０は用紙の両側に当接するものである。これらエンドガイド３９及びサイドガイド４０，４０は、用紙収納部３５の底面３５ａに設けられた案内溝３９ａ，４０ａ，４０ａに沿って進退可能に設置されており、各案内溝３９ａ，４０ａ，４０ａ上の任意の位置で固定することが可能に構成されている。
【００３２】
一方、カセット装着部５０内の給紙方向の前方の上部には、フラッパー３６上に積載された用紙を繰り出すピックアップローラ５１が設置されている。ピックアップローラ５１は、回転軸５１ａの軸方向から見た形状が円形である円柱状の部材で、その側面がローラ面５１ｂになっており、このローラ面５１ｂがフラッパー３６上に載置された用紙の上面に当接した状態で、モータなどの回転駆動機構により回転するように構成されている。
【００３３】
次に、給紙カセット３０に設置された静電気除去機構６０について説明する。ここで、図４は、静電気除去機構６０の構成を説明するための図で、図３のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。図３及び図４に示されるように、給紙カセット３０の装着方向の奥側の側壁３３には、導電性の除電部材６１が取り付けられている。また、カセット装着部５０内の装着方向の奥側の内側面５３には導電性の接地面７０が露出している。除電部材６１と接地面７０とによって、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着された際に、給紙カセット３０に帯電した静電気を除去する静電気除去機構６０が構成されている。
【００３４】
図５は、除電部材６１の構成を示す斜視図である。除電部材６１は、導通性に優れ、バネ性が高く、かつコスト的にも優れる、例えば、鋼線にニッケルがプレコートされたニッケルめっき鋼線、又はピアノ線などの線材から形成されている。除電部材６１は、一本の線材に対して、巻き線加工及び折り曲げ加工などが施されることによって一体的に形成される。除電部材６１は、装着方向先端側に設けられる第１コイルスプリング部６２と、該第１コイルスプリング部６２から継ぎ目なく連続する第２コイルスプリング部６３と、該第２コイルスプリング部６３の基端部から延出する略Ｕ字状に形成された配線部６４と、該配線部６４の端部に形成されたリング状の接続部６５とを含んで構成されている。
【００３５】
第１コイルスプリング部６２と第２コイルスプリング部６３とは同軸上に配置されており、第１コイルスプリング部６２の外径は、第２コイルスプリング部６３の外径よりも大きく形成されている。より具体的には、第１コイルスプリング部６２は、第２コイルスプリング部６３の先端部から、装着方向に沿って、徐々に拡径するように形成された円錐コイルばねである。一方、第２コイルスプリング部６３は、全長にわたって一定の外径、より具体的には、第１コイルスプリング部６２の短径よりも線材の直径分小さい外径を有している。また、第２コイルスプリング部６３は、その長さが第１コイルスプリング部６２よりも長く形成されている。なお、接続部６５は、その中心軸が、第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３の中心軸と平行となるように形成されている。
【００３６】
図４に示されるように、配線部６４は、側壁３３の内側と外側を接続するように、その下側に設けられた連通口３３ａを通って配設されている。すなわち、側壁３３の外側に突出して配置された第１コイルスプリング部６２、第２コイルスプリング部６３と、フラッパー３６を回動自在に支持しているヒンジ部３７に接続された接続部６５とは、配線部６４によって連結されている。なお、除電部材６１は、側壁３３の外側に突設された支持スタッド５９に、第２コイルスプリング部６３の基端部が嵌め込まれることによって取り付けられている。すなわち、第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３は、中心軸が装着方向と平行となるように側壁３３に取り付けられる。一方、接続部６５は、樹脂性のヒンジ軸、又は金属製のネジ（若しくはリベット）３７ａでヒンジ部３７と接続される。
【００３７】
カセット装着部５０内の接地面７０は、内側面に配置された板金フレーム７１の表面であり、この板金フレーム７１は、画像形成装置１内に設けられた接地部材に接続されている。そして、図４に示されるように、接地面７０における第１コイルスプリング部６２の円筒状の先端部が接触する位置、すなわち除電部材６１が最初に接触する位置には、接地面７０を構成する板金フレーム７１よりも導電性能が低い材質からなるリング状の導電抵抗部材７２が貼付されている。この導電抵抗部材７２としては、例えば、不織布が好適に用いられる。なお、導電抵抗部材７２は、上述したようにリング状に形成されており、後述する第２コイルスプリング部６３が接触する位置（リングの中心部）には貼付されていない。
【００３８】
次に、上述した構成の給紙装置２０において、用紙が装填された給紙カセット３０をカセット装着部５０に装着する手順を説明する。まず、給紙カセット３０に用紙を装填するには、前面カバー３１を画像形成装置１の手前側に引き、給紙カセット３０をカセット装着部５０から引き出す。給紙カセット３０が引き出されたら、用紙収納部３５内のフラッパー３６をコイルスプリング３８の弾性力に抗して押し下げてロックする。その状態で、フラッパー３６上に用紙を載置する。用紙を載置したら、給紙カセット３０をカセット装着部５０に装着する。
【００３９】
給紙カセット３０をカセット装着部５０に装着する際に、給紙カセット３０がカセット装着部５０内をスライド移動して挿入されると、除電部材６１を構成する第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３が順にカセット装着部５０の接地面７０に接触することで、給紙カセット３０に帯電している静電気が、除電部材６１及び接地面７０を介して画像形成装置１の本体部の接地部品に放電される。
【００４０】
ここで、図６を参照しつつ、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着される際の静電気除去機構６０の動きを説明する。なお、図６は、静電気除去機構６０の動作を説明するための概念図（端面図）であり、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着されるときの除電部材６１を構成する第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３の動きを上から順に時系列に示したものである。すなわち、図６の上段は、第１コイルスプリング部６２が接地面７０（導電抵抗部材７２）に接触した状態を示す。また、図６の下段は、給紙カセット３０がカセット装着部５０の所定装着位置に収容された状態における、第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３と接地面７０（導電抵抗部材７２）との接触状態を示す。
【００４１】
まず、給紙カセット３０が装着方向に押されてスライド移動し、接地面７０に接近する。そして、図６の上段に示されるように、第１コイルスプリング部６２の円筒状の先端部が、リング状の導電抵抗部材７２に接触する。さらに給紙カセット３０が装着方向にスライド移動し、接地面７０に接近するに従って、第１コイルスプリング部６２が、その外周部から順に内側に収納されるように徐々に弾性変形してゆく。また、第２コイルスプリング部６３が徐々に弾性圧縮される。
【００４２】
さらに給紙カセット３０が装着方向にスライド移動すると、第１コイルスプリング部６２の変形が止まり、第２コイルスプリング部６３が第１コイルスプリング部６２の内側から装着方向へ押し出されて接地面７０の導電抵抗部材７２が貼付されていない領域に接触する。そして、第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３が接地面７０と弾性接触した状態で、給紙カセット３０がカセット装着部５０の所定装着位置に収納される。このようにして、第１コイルスプリング部６２が導電抵抗部材７２を介して接地面７０に接触した後に、第２コイルスプリング部６３が接地面７０に接触する。
【００４３】
本実施形態によれば、除電部材６１が、第１コイルスプリング部６２及び第２コイルスプリング部６３を有し、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着される際に、第１コイルスプリング部６２、第２コイルスプリング部６３の順に接地面７０に接触するように構成されている。そのため、給紙カセット３０に大量の静電気が帯電している場合であっても、静電気を段階的に放電して安全に除去することが可能となる。一方、除電部材６１がコイルスプリングにより構成されているため、線材を巻線機で加工することによって、該除電部材６１を製造することができる。よって、製造コストをより低減することが可能となる。また、コイルスプリングは表面が滑らかなため、被服などが引っ掛かりにくい。その結果、本実施形態によれば、被服などの引っ掛かりを防止でき、かつ製造コストをより低減することが可能となる。
【００４４】
本実施形態によれば、給紙カセット３０がカセット装着部５０に引き出し状に収納されるように構成されており、除電部材６１が給紙カセット３０の装着方向の奥側の外側面に配置されるとともに、接地面７０がカセット装着部５０の装着方向の奥側の内側面に配置されている。そのため、特別な除電動作を行うことなく、給紙カセット３０の装着に伴い静電気を段階的に放電して安全に除去することが可能となる。
【００４５】
本実施形態によれば、初めに接地面７０と接触する第１コイルスプリング部６２の接触位置のみに導電性能が低い導電抵抗部材７２が取り付けられている。よって、先に第１コイルスプリング部６２が接地面７０と接触したときに、静電気が導電性抵抗部材７２を介して除去される。そのため、第１コイルスプリング部６２が接地面７０（導電性抵抗部材７２）に接触した瞬間に接地面７０に静電気が急激に流れることを防止でき、給紙カセット３０に帯電した静電気を安全に除去することが可能となる。また、後から接触する第２コイルスプリング部６３の接触位置には導電抵抗部材７２が取り付けられていないため、静電気を完全に除去することが可能となる。
【００４６】
本実施形態によれば、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着される際に、まず、第１コイルスプリング部６２が接地面７０に接触して、第１コイルスプリング部６２が弾性変形する。そして、給紙カセット３０がさらに所定装着位置まで押し込まれると、第１コイルスプリング部６２よりも小径の第２コイルスプリング部６３が第１コイルスプリング部６２の内側から押し出されて接地面７０に接触する。よって、第１コイルスプリング部６２、第２コイルスプリング部６３の順に接地面７０に接触させることが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、第１コイルスプリング部６２が接地面７０に接触して弾性変形する際に、第１コイルスプリング部６２の外周部から順に内側に収納されるように変形が進む。よって、第１コイルスプリング部６２が、容易に、かつ平面的に弾性変形するため、第２コイルスプリング部６３をより確実に接地面７０に接触させることが可能となる。
【００４８】
一方、本実施形態に係る画像形成装置１によれば、上述した給紙カセットの静電気除去機構６０を備えているため、給紙カセット３０に帯電した静電気を確実かつ安全に除去することができる。よって、例えば、静電気による画質への影響及び重送などを防止することが可能となる。
【００４９】
（第２実施形態）
次に、図７を用いて、第２実施形態に係る給紙カセットの静電気除去機構６６について説明する。図７は、給紙カセットの静電気除機構６６を構成する除電部材６７を示す斜視図である。なお、図７において第１実施形態と同一又は同等の構成要素については同一の符号が付されている。
【００５０】
給紙カセットの静電気除去機構６６は、除電部材６１に代えて、除電部材６７を備えている点で上述した給紙カセットの静電気除去機構６０と異なっている。また、給紙カセットの静電気除去機構６６は、リング状の導電抵抗部材７２に代えて、矩形（又は円形）の導電抵抗部材７３が接地面７０に貼付されている点で、静電気除去機構６０と異なっている（後述する図８参照）。その他の構成は、上述した第１実施形態に係る給紙カセットの静電気除去機構６０と同一であるので、ここでは説明を省略する。また、静電気除去機構６６以外の画像形成装置１の構成についても、上述した第１実施形態と同一であるので、ここでは説明を省略する。
【００５１】
除電部材６７は、第１コイルスプリング部６８が、その外径が一定である点、及び、その中心軸が第２コイルスプリング部６３の中心軸と異なるように配置されている点で上述した除電部材６１と異なっている。より具体的には、第１コイルスプリング部６８は、その外径が、第２スプリングコイル部６２の外径と同一となるように形成されている。また、除電部材６７では、第１コイルスプリング部６８が、その中心軸が第２コイルスプリング部６３の中心軸の鉛直下方にオフセットして位置するように、かつ、第２コイルスプリング部６３よりも装着方向に突出（本実施形態では２巻き分）するように配置されている。なお、配線部６４及び接続部６５は、上述した除電部材６１と同一であるので、ここでは説明を省略する。
【００５２】
一方、接地面７０には、第１コイルスプリング部６８の円筒状の先端部が接触する位置（図８参照）、すなわち除電部材６７が最初に接触する位置に、導電性能が低い材質からなる矩形（又は円形）の導電抵抗部材７３が貼付されている。この導電抵抗部材７３としては、例えば不織布が好適に用いられる。
【００５３】
ここで、図８を参照しつつ、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着される際の静電気除去機構６６の動きを説明する。なお、図８は、静電気除去機構６６の動作を説明するための概念図（端面図）であり、給紙カセット３０がカセット装着部５０に装着されるときの除電部材６７を構成する第１コイルスプリング部６８及び第２コイルスプリング部６３の動きを上から順に時系列に示したものである。すなわち、図８の上段は、第１コイルスプリング部６８が接地面７０（導電抵抗部材７３）に接触した状態を示す。また、図８の下段は、給紙カセット３０がカセット装着部５０の所定装着位置に収容された状態における、第１コイルスプリング部６８及び第２コイルスプリング部６３と接地面７０（導電抵抗部材７３）との接触状態を示す。
【００５４】
まず、給紙カセット３０が装着方向に押されてスライド移動し、接地面７０に接近する。そして、図８の上段に示されるように、第１コイルスプリング部６８の円筒状の先端部が、矩形（又は円形）の導電抵抗部材７３に接触する。さらに給紙カセット３０が装着方向にスライド移動し、接地面７０に接近するに従って、第１コイルスプリング部６８が、徐々に弾性変形してゆく。また、第２コイルスプリング部６３が徐々に弾性圧縮される。
【００５５】
さらに給紙カセット３０が装着方向にスライド移動すると、第１コイルスプリング部６の変形が止まり、第２コイルスプリング部６３が第１コイルスプリング部６８の上側から装着方向へ押し出されて接地面７０の導電抵抗部材７３が貼付されていない領域に接触する。そして、第１コイルスプリング部６８及び第２コイルスプリング部６３が接地面７０と弾性接触した状態で、給紙カセット３０がカセット装着部５０の所定装着位置に収納される。このようにして、第１コイルスプリング部６８が導電抵抗部材７３を介して接地面７０に接触した後に、第２コイルスプリング部６３が接地面７０に接触する。
【００５６】
本実施形態によれば、装着方向に突出するように配置された第１コイルスプリング部６８がまず接地面７０と接触して弾性変形する。その後、給紙カセット３０がさらに所定装着位置まで押し込まれると、第２コイルスプリング部６３が装着方向へ押し出される。その際に、第２コイルスプリング部６３の中心軸が第１コイルスプリング部６８の中心軸とずれているため、第２コイルスプリング部６３が第１コイルスプリング部６８とずれた位置で接地面７０と弾性接触することとなる。よって、第１コイルスプリング部６８、第２コイルスプリング部６３の順に確実に接地面７０に接触させることが可能となる。
【００５７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、除電部材６１（６７）を構成する第１コイルスプリング部６２（６８）及び第２コイルスプリング部６３の材質、加工方法、形状、配置などは上記実施形態に限られない。
【００５８】
上記第２実施形態では、第２コイルスプリング部６３の中心軸の鉛直下方に第１コイルスプリング部６８の中心軸が来るように第１コイルスプリング部６８を配置したが、例えば、第２コイルスプリング部６３の中心軸の上側又は左右に第１コイルスプリング部６８の中心軸が来るように第１コイルスプリング部６８を配置してもよい。なお、その場合には、第１コイルスプリング部６８と対向する位置に導電抵抗部材７３の貼付位置が移動される。
【００５９】
また、上記第２実施形態では、第１コイルスプリング部６８の外径を第２コイルスプリング部６３の外径と同一に設定したが、第１コイルスプリング部６８の外径は、必ずしも、第２コイルスプリング部６３の外径と同一である必要はない。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
２０  給紙装置
３０  給紙カセット
５０  カセット装着部
６０，６６  静電気除去機構
６１，６７  除電部材
６２，６８  第１コイルスプリング部
６３  第２コイルスプリング部
６４  配線部
６５  接続部
７０  接地面（接地部）
７１  板金フレーム
７２，７３  導電抵抗部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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