(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座表面を洗浄又は消毒する薬剤を封入した薬剤パックを内部配置する容器と、
前記容器の内部下方において、上端で前記薬剤パックと流体的に接続されており、ストッパを介して前記容器に対して後方に押し込むと前記上端から流入された薬剤を下端で外部下方に吐出させるノズル部と、
前記容器前方に配置され、後方に押し込まれると前記ノズル部の前記ストッパを後方に押し込むこととなる押圧部と、
を備える薬剤吐出装置であって、
前記容器の下部を照らす光源が、前記容器の下部に紙又は布を位置決めした状態で前記押圧部を後方に押圧したときに、前記光源からの光軸が前記紙又は布に薬剤が塗布される領域内又は近傍に位置するように、前記押圧部又は前記ノズル部に設けられており、
前記光源は、前記ノズル部が後方に押し込まれるとこれと協働して後方に押し込まれること、
を特徴とする薬剤吐出装置。
【請求項２】
前記光源は、常時点灯しているＬＥＤであること、を特徴とする請求項１に記載の薬剤吐出装置。
【請求項３】
前記容器の下方に位置する物体を検知するセンサを具備し、該センサからの指令に基づいて前記光源が点灯すること、を特徴とする請求項１に記載の薬剤吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座等の消毒・洗浄するための薬剤をユーザが所望する位置により確実に吐出させることが可能な薬剤吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器の便座は前回のユーザが直接座ったものであり、新たなユーザにとって前回のユーザやその使用状態がわからず、衛生面での不安感が大きい。また、実際に便座が汚泥している場合もあり得る。したがって、ユーザは使用前に自分で便座を掃除することを望んでいる。このようなユーザの要望を満足させるため、従来から便座消毒・洗浄用の薬剤吐出装置が提供されている。
【０００３】
例えば特許文献１（特開平０９−１１７３８９号公報）においては、トイレ個室内の便器サイドの壁面に設置する薬剤吐出装置が開示されている。この装置によれば、ユーザがトイレットペーパを持った掌を装置の下方に位置決めし、他方の手で装置のボタンを押すとノズルの下部から消毒液が吐出され、トイレットペーパに消毒液が塗布される。ユーザはこの消毒液が塗布されたトイレットペーパで便座を消毒・清掃することができる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の薬剤吐出装置の場合、消毒液を吐出するノズルが外部に突出しており、薬剤吐出装置自体の衛生性に欠けるだけでなくデザイン性も低い。
【０００５】
この問題を解決するものとして、例えば特許文献２（特表２００９−５０５６８２号公報）のような石けん吐出装置を薬剤吐出装置として使用する場合も考えられる。特許文献２の装置の場合、吐出ノズルは容器内に配置されており、トイレットペーパを持った掌を装置の下部においた状態でボタンを押すと容器内のノズルからトイレットペーパに向かって薬剤が吐出される。
【０００６】
また、特許文献２に記載の装置では、薬剤を吐出するノズルを内部に配設した状態で吐出作業ができる点において衛生面で優れているばかりでなく、吐出ノズルにこだわらずに自由な形状開発できデザイン性でも優れている。
【０００７】
しかしながら、特許文献２の装置では、吐出ノズルが容器内に配置されて見えないためユーザが吐出位置を正確に判断できず、掌を置く位置を間違えてしまい薬剤を誤って手に直接薬剤吐出するケースや、その他の空間に吐出するケースが想定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０９−１１７３８９号公報
【特許文献２】特表２００９−５０５６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上の従来の問題に鑑みて創作されたものであり、便座等の消毒・洗浄するための薬剤をトイレットペーパ等のユーザが所望する位置により確実に吐出することが容易に可能な薬剤吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の薬剤吐出装置は、
便座表面を洗浄又は消毒する薬剤を封入した薬剤パックを内部配置する容器と、
前記容器の内部下方において、上端で前記薬剤パックと流体的に接続されており、ストッパを介して前記容器に対して後方に押し込むと前記上端から流入された薬剤を下端で外部下方に吐出させるノズル部と、
前記容器前方に配置され、後方に押し込まれると前記ノズル部の前記ストッパを後方に押し込むこととなる押圧部と、
を備える薬剤吐出装置であって、
前記容器の下部を照らす光源が、前記容器の下部に紙又は布を位置決めした状態で前記押圧部を後方に押圧したときに、前記光源からの光軸が前記紙又は布に薬剤が塗布される領域内又は近傍に位置するように、前記押圧部又は前記ノズル部に設けられており、
前記光源は、前記ノズル部が後方に押し込まれるとこれと協働して後方に押し込まれること、
を特徴とする薬剤吐出装置を提供する。
【００１１】
本発明の薬剤吐出装置によれば、トイレットペーパ等を持った手を容器の下方に置くと薬剤が吐出される位置に光照射がなされる。したがって、ノズルが容器内に引っ込んで外部から見えなくてもユーザは薬剤の吐出位置を理解しながらに薬剤吐出することができ、予想外の薬剤吐出の回避も可能である。
【００１２】
また、本薬剤吐出装置の光源は、ノズル部に固着され、ノズル部が後方に押し込まれるとこれと協働して後方に押し込まれることが好ましい。
【００１３】
この薬剤吐出装置によれば、光源はノズル部側に装着されるためノズル部と光源とが一体に移動（スライド）する。したがって、ノズルの位置が変わってもトイレットペーパ等を持った掌上に照射される光の位置が常に薬剤吐出位置を示すという目的を極めて容易な構成で達成することができる。
【００１５】
また、前記光源は常時点灯するＬＥＤ（素子又は電球）が好ましい。
【００１６】
ＬＥＤは小消費電力であるためバッテリ負担が小さく、常時薬剤吐出場所をユーザは見ることができ、有利である。したがって、本発明の薬剤吐出装置には、当該光源の電源となる電池等を内蔵させてもよい。ＬＥＤは小消費電力であるため、薬剤パックの交換時に電池等を交換すればよい。
【００１７】
また、本発明の薬剤吐出装置は、前記容器下方に位置する物体を検知するセンサを具備し、該センサからの指令に基づいて前記光源を点灯させる構成を採ることもできる。
【００１８】
この場合、必要なときのみ電力消費させることできるため多少電力消費の大きい光源であってもバッテリ負荷を軽減できる。ＬＥＤより安価な光源を採用した場合であっても、薬剤吐出装置を低コストで製造可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の薬剤吐出装置では、便座等の消毒・洗浄するための薬剤をトイレットペーパ等のユーザが所望する位置により確実に吐出させることが可能な薬剤吐出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の薬剤吐出装置の一実施形態の正面図である。
【図２】図１に示す薬剤吐出装置の右側面図である。
【図３】図２において点線で示す薬剤吐出装置内の薬剤吐出機構（ノズル部）を示す模式図である。
【図４】図２及び図３に示す薬剤吐出装置内の薬剤吐出機構（ノズル部）における光源の位置と、薬剤吐出位置との関係とを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
続いて、本発明の一実施形態に係る薬剤吐出装置１０について、図面を参照しつつ詳細に説明する。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、また、以下の説明では、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。また、図面は、本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために、必要に応じて寸法、比又は数を誇張又は簡略化して表している場合もある。
【００２２】
図１は本発明の薬剤吐出装置１０の正面図を示しており、図２は薬剤吐出装置１０の右側面図を示している。図２において点線で示す部分は本薬剤吐出装置１０のケーシングとしての容器１１の内部に配設される部品を表している。
【００２３】
まず、図１の正面図に示すとおり、本薬剤吐出装置１０は容器１１の前面（紙面正面）の中央部に押圧部としてのボタン１２が配設されている。また、容器１１の背面（紙面背面）は壁面１３に設置される。この壁面１３への設置は、通常、ねじ留めやつり下げで行われる。
【００２４】
図２の右側面図からも理解されるように、ボタン１２は、その前面１２ａが容器１１の外表面１１ａよりも突出しており、ボタン１２の後面１２ｂは容器１１の内部に配設される。このボタン１２は、図１の「ＰＵＳＨ」表示の位置を手で後方（図２の右側）に押し込むことができる。ボタン１２の後部には後方壁面１３側に突出する押込部１２ｃが配設されている。
【００２５】
また、容器１１は、概ね容器本体１１ｂと後板１１ｃとから構成される中空部品であり、後板１１ｃが壁面１３に固定されることで壁面１３に固定される。後板１１ｃと容器本体１１ｂとは容器１１の下部の連結部１１ｄで枢結される。容器１１は、容器内部方向（紙面左方向）に突出する後板下部１１ｅと容器本体１１ｂの下部とを枢結し、連結部を回転軸として容器本体１１ｂが矢印Ａ方向に回転させることで上部から開放される。
【００２６】
次に、容器１１の内部の部品について説明する。容器１１の内部には、上述するボタン１２の後面１２ｂや押込部１２ｃ以外に、ノズル部１４と、ノズル部１４のアタッチメント１４ｄ（図３参照）で連結するカートリッジ１５と、が配設される。
【００２７】
カートリッジ１５は、使い捨ての液剤用カートリッジとして汎用されるものであり、可撓性のある樹脂材料の袋に消毒剤等の薬剤を包含して構成される。また、薬剤の貯留容器としては使い捨て可能なカードリッジ１５以外にもノズル部１４のアタッチメント１４ｄと固定され、上方から薬剤を注ぎ込むことが可能な容器を採用しても良い（図示せず）。
【００２８】
図３を参照すれば、本薬剤吐出装置１０のノズル部１４とこれの移動機構を示すためにボタン１２の押込部１２ｃとが模式的に示されている。図３の（ａ）は、ボタン１２が押し込まれる前の様子を示しており、図３の（ｂ）は、ボタン１２が押し込まれた後の様子を示している。
【００２９】
ボタン１２の押込部後面１２ｄの後方には、容器１１に対して前後にスライド可能に、ノズル部１４が配設されている。より具体的には、このノズル部１４は、容器１１の後板下部１１ｅ（図２も参照）内部の固定リブ１１ｆとスライド可能に取り付けられ、前端１４ａが後方に押し込まれるとその後端１４ｂと後板下部１１ｅとの間のバネ１６が縮む。
【００３０】
また、ノズル部１４の前端１４ａは押込部１２ｃの後面１２ｄと対向して構成されている。そのため、上記のように、ノズル部１４の前端１４ａが後面１２ｄで押し込まれ、バネ１６が縮むと、このバネ１６の張力を利用してカートリッジ１５内の薬剤がアタッチメント１４ｄの先端から吸引され、ノズル本体１４の下端から吐出される。薬剤の吐出態様としては、液体状又はスラリー状乃至はペースト状のまま吐出される態様でも、霧状に吐出する態様でも構わない。の態様は、噴霧であっても（この吐出の機構は汎用のものであるためここでの説明は割愛する）。
【００３１】
再び図２に戻って、ノズル部１４の上下方向の位置と、ノズル部１４から薬剤が吐出された場合の掌に吐出される位置について説明する。ノズル部１４においては、ノズル本体１４ｃの下端から薬剤が吐出される。
【００３２】
ここで、図２においては、ノズル本体１４ｃの下端の高さ位置、即ち薬剤が吐出される高さ位置は、一点鎖線ａで示されている。また、薬剤の吐出方向の中心軸は点線ｃで表されている。更に、トイレットペーパを持ったユーザの掌（図示せず）の高さ位置は、一点鎖線ｂで示されている。そして、ユーザの掌上のトイレットペーパに薬剤が吐出される位置は、一点鎖線ｂと点線ｃとの交点である点Ｏで示される位置となる。
【００３３】
この図２からも明らかなように、薬剤は容器１１の内部上方の位置（一点鎖線ａ）から吐出されるため、通常、ユーザからは吐出口が見えない（これは吐出口がユーザから見えたり外部に露出していたりすると、ユーザがトイレットペーパで触れたりして衛生的に好ましくない等の理由による）。したがって、このままでは薬剤吐出位置Ｏが不明であり、トイレットペーパ以外にも飛散する可能性がある点は上述したとおりである。
【００３４】
この点に関して更に説明する。図４を参照すれば、ユーザに薬剤吐出位置を理解させるための光源１８の取り付け位置と、光照射位置と吐出位置との位置関係と、が示されている。本実施形態では、光源として小消費電力であるＬＥＤ１８を使用しており、常時点灯してもバッテリ負担が小さい点で有利である。
【００３５】
図４の（ａ）に示す実施形態では、ＬＥＤ１８はノズル部１８と一体に取り付けられている。例えば、図４の（ａ）の例では、ＬＥＤ１８を前端１４ａの下部に配設されている。また、図４の（ａ）では、ＬＥＤ１８の光軸が点線ｄで示されており、掌の高さ位置が一点鎖線ｂ、薬剤吐出方向の中心軸が点線ｃ、薬剤吐位置が点０で示される点は、図２と同様である。
【００３６】
まず、ＬＥＤ１８は光軸ｄと掌の高さ位置ｂとの交点と、薬剤吐出方向の中心軸ｃと掌の高さ位置ｂとの交点と、が点Ｏ１になるように設定する。即ち、掌上の薬剤吐出位置と光軸との焦点が合うように設定する。
【００３７】
図４の（ａ）に示す実施形態の場合、薬剤吐出方向の中心軸ｃと光軸ｄとの交点のノズル部１４に対する相対的な位置は常に固定されている。即ち、掌上に照射され光っている部分に必ず薬剤の吐出位置が合致する。したがって、この実施形態の場合、ユーザは掌上に光っている部分を見ていれば薬剤の吐出位置を間違える心配がない。
【００３８】
一方その反面、ノズル部１４が後方に押し込まれると、これに従って点Ｏ１も点線ｂ上を移動する。即ち、掌上の薬剤の位置はスライドする。しかしながら、ユーザにとって多少、光っている部分が移動しても薬剤の吐出位置の認識をしているため特に問題とはならない。もちろん、このような掌上の薬剤の位置のスライド幅を加味して、ＬＥＤ１８の照射範囲を調整してもよい。
【００３９】
また、図４の（ｂ）に示す実施形態では、ＬＥＤ１８は固定リブ１１ｆの下部に取り付けられている。また、ＬＥＤ１８の光軸が点線ｅで示されており、掌の高さ位置が一点鎖線ｂで示される点は、図４の（ａ）と同様である。
【００４０】
図４の（ｂ）においては、ノズル部１４が押し混まれる前の薬剤吐出方向の中心軸が点線ｃ、ノズル部１４が押し込まれた後の薬剤吐出方向の中心軸が点線ｃ´で示されている。ＬＥＤ１８は、光軸ｅと掌の高さ位置ｂとの交点と、ノズル部１４が押し込まれる前の薬剤吐出方向の中心軸ｃと掌の高さ位置ｂとの交点と、が点Ｏ２になるように設定されている。
【００４１】
この場合、固定リブ１１ｆは固定されているため、光軸ｅと点線ｂとの交点Ｏ２は固定されていることになる。したがって、ユーザは、掌上に光っている部分が薬剤の吐出位置と認識する。但し、ノズル部１４が後方に押し込まれると、薬剤吐出位置であるＯ２も点Ｏ２´の位置まで一点鎖線ｂ上を移動する。
【００４２】
これは、ボタン１２が押され、ノズル部１４が後方に押し込まれると、点Ｏ２(Ｏ２´）が固定点である点ｅから離れていくことを意味する。即ち、ユーザが認識する薬剤吐出位置（光っている位置）ｅと、真の薬剤吐出位置Ｏ２´とが異なるということである。
【００４３】
しかしながら、そもそもノズル部１４の移動はボタン１２の前後方向に移動するのは小距離であり、ノズル部１４の高さ（点線ａと点線ｂとの距離）もそれほど大きくないため、点Ｏ２の移動もトイレットペーパの幅や掌に比べて小さい。したがって、ユーザが概ねの薬剤吐出位置を認識できるという利点の方に大きな優位性があると考えられる。
【００４４】
また、上述した図４の（ｂ）についての説明では、最初に、光軸ｅと掌の高さ位置ｂとの交点と、ノズル部１４が押し込まれる「前」の薬剤吐出方向の中心軸ｃと掌の高さ位置ｂとの交点と、が点Ｏ２になるようにＬＥＤ１８を設定したが、ノズル部１４が押し込まれた「後」の薬剤吐出方向の中心軸ｃ´と掌の高さ位置ｂとの交点と、が点Ｏ２になるように設定してもよい。
【００４５】
更に、上記実施形態においては、光源１８としてＬＥＤを採用する例を説明してきたが、光源１８は通常の白熱電球等でもよい。このような電球を使用するとＬＥＤよりもバッテリ負担は大きいので、ユーザの掌を検知して一時的に点灯する方法を採用してもよい。この場合、図示しないが汎用の赤外線センサ等で位置検知して光源１８に電源接続する方法が考えられる。
【００４６】
以上、本発明の薬剤吐出装置についての実施形態およびその概念について説明してきたが本発明はこれに限定されるものではなく特許請求の範囲および明細書等に記載の精神や教示を逸脱しない範囲で他の変形例、改良例が得られることを当業者は理解できるであろう。
【００４７】
光源は、本発明の薬剤吐出装置を設置した状態で、可動する部分に固着させて設けてもよいし、固定された部分に固着させて設けてもよい。いずれの場合も、吐出される薬剤の方向や位置、広がり具合を予め考慮して、光源からの光の照射角度、照射方向及び照射範囲等を決定しておけばよい。
【００４８】
光源が設けられる当該可動する部分は、上記実施形態のようにノズル部の一部であってもよく、また、押圧部（ボタン）であってもよい。また、光源が設けられる当該固定された部分は、容器のいずれかの部分であればよく、当該容器の内部の背面、全面及び側面、並びにこれらのうちのいずれかの部分に設けられた固定部（上記実施形態では固定リブ）等のいずれの部分でもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０・・・薬剤吐出装置、
１１・・・容器、
１２・・・押圧部（ボタン）、
１３・・・壁面、
１４・・・ノズル部、
１５・・・カートリッジ、
１６・・・バネ、
１８・・・光源（ＬＥＤ）。
【図１】
0005405546.tif 000002
【図２】
0005405546.tif 000003
【図３】
0005405546.tif 000004
【図４】
0005405546.tif 000005