(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面略方形の柱状をなして長く延びる本体部と、この本体部の長さ方向における途中位置に設けられ、コネクタを構成する合成樹脂製のハウジングの内部に圧入、保持される圧入部とを備えた端子金具であって、
前記本体部の長さ方向を前後方向とし、この前後方向と直交しかつ前記本体部の一側面と直交する方向を左右方向とし、前記前後方向と前記左右方向の双方に対して直交する方向を上下方向としたときに、
前記本体部は、同本体部を搬送するためのキャリアによって前記圧入部が前記前後方向、前記左右方向、および前記上下方向の三方から係止されることで前記キャリアに保持されており、
前記圧入部には、上方から見てくさび形状をなす一対の抜止部が設けられており、この一対の抜止部は上下方向に所定の間隔を空けて一対配されており、
前記キャリアは、ベース部と、このベース部の前後両側縁から対向状態で立ち上がる一対の挟持部とを備えて構成され、
前記挟持部は、前記ベース部から前記上下方向に立ち上げられて前記左右方向に対向状態で設けられた一対の係止片を備えて構成され、
前記係止片には、内方に突出する一対の係止突起が形成されており、
前記圧入部の両側面が両係止片によって前記左右方向から挟持されることで前記本体部の前記左右方向における移動が規制されており、
前記圧入部には、前記抜止部の前後両側に係止凹部が設けられており、前記係止突起と前記係止凹部が前記前後方向に係止することで前記本体部の前記前後方向における移動が規制されていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記端子金具の圧入部と前記前後方向で隣り合う位置には、前記本体部の両側縁部を上下方向から叩いて板厚を薄肉にすることで左右方向に拡幅された張出部からなる押込部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記キャリアは、前記ベース部と上下方向に対向するように前記ベース部からフック状に立ち上げられたフック部を備えて構成され、前記両係止片の間にこれらを連結する連結部が設けられ、
前記圧入部が前記フック部と前記連結部とによって前記上下方向に挟持されることで前記本体部の前記上下方向における移動が規制されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の端子金具と、
この端子金具のうちキャリアによって保持されていた部分が圧入されて内部に閉じ込められる合成樹脂製のハウジングとを備えたコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具およびコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、角線材をキャリアに固定し、この角線材を端子形状に加工した端子金具として、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。キャリアには、端子金具の後端を保持する一対の保持片が設けられている。端子金具は、両保持片によって上下方向および左右方向から押さえ付けられて係止しているため、端子金具の上下方向および左右方向における移動が規制されている。一方、角線材の前後方向（軸方向）における移動は、両保持片による上下方向および左右方向からの押さえ付けを強くすることで規制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平５−３６４５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成では、端子金具の前後方向における移動規制が係止構造によって行われていないため、経時変化に伴う応力緩和によって、両保持片による上下方向および左右方向からの押さえ付けが低下した場合には、端子金具が前後方向に容易に移動してしまう。このため、端子金具をキャリアから外してハウジングへ組み付ける際に、端子金具の前後方向における位置が定まらず、端子金具をハウジングに対して正規の位置に組み付けできなくなるなどのおそれがある。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、経時変化によってキャリアの保持力が低下した場合でもキャリアに対する端子金具の位置ずれを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、断面略方形の柱状をなして長く延びる本体部と、この本体部の長さ方向における途中位置に設けられ、コネクタを構成する合成樹脂製のハウジングの内部に圧入、保持される圧入部とを備えた端子金具であって、本体部の長さ方向を前後方向とし、この前後方向と直交しかつ本体部の一側面と直交する方向を左右方向とし、前後方向と左右方向の双方に対して直交する方向を上下方向としたときに、本体部は、同本体部を搬送するためのキャリアによって圧入部が前後方向、左右方向、および上下方向の三方から係止されることでキャリアに保持されており、前記圧入部には、上方から見てくさび形状をなす一対の抜止部が設けられており、この一対の抜止部は上下方向に所定の間隔を空けて一対配されており、前記キャリアは、ベース部と、このベース部の前後両側縁から対向状態で立ち上がる一対の挟持部とを備えて構成され、前記挟持部は、前記ベース部から前記上下方向に立ち上げられて前記左右方向に対向状態で設けられた一対の係止片を備えて構成され、前記係止片には、内方に突出する一対の係止突起が形成されており、前記圧入部の両側面が両係止片によって前記左右方向から挟持されることで前記本体部の前記左右方向における移動が規制されており、前記圧入部には、前記抜止部の前後両側に係止凹部が設けられており、前記係止突起と前記係止凹部が前記前後方向に係止することで前記本体部の前記前後方向における移動が規制されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
このような構成によると、圧入部を前後方向、左右方向、および上下方向の三方から係止する係止構造を備えているため、経時変化によってキャリアの保持力が低下した場合でも、本体部がキャリアに対して移動することはない。したがって、端子金具をハウジングに対して正規の位置に組み付けることができる。
そして、圧入部の両側面が両係止片によって左右方向から挟持されているため、経時変化によって端子金具の位置が左右方向にずれることはない。
さらに、係止凹部が係止突起によって前後方向から係止されているため、経時変化によって端子金具の位置が前後方向にずれることはない。
【０００８】
また、本発明は、上記の端子金具と、この端子金具のうちキャリアによって保持されていた部分が圧入されて内部に閉じ込められる合成樹脂製のハウジングとを備えたコネクタとしてもよい。
【０００９】
例えば、端子金具の表面にスズめっき層が形成されている場合にキャリアから端子金具を外そうとすると、キャリアがスズめっき層を傷付け、応力を加えてしまう。この場合、スズめっき層の応力負荷部からウィスカが発生し、このウィスカによって回路短絡を起こす可能性がある。その点、上記のコネクタによると、スズめっき層に応力負荷部が形成された場合であっても、この応力負荷部がハウジングの内部に閉じ込められるため、ウィスカの発生を抑制できる。
【００１０】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
【００１２】
キャリアは、ベース部と上下方向に対向するようにベース部からフック状に立ち上げられたフック部を備えて構成され、両係止片の間にこれらを連結する連結部が設けられ、圧入部がフック部と連結部とによって上下方向に挟持されることで本体部の上下方向における移動が規制されている構成としてもよい。
このような構成によると、圧入部が連結部とフック部とによって上下方向から挟持されるため、経時変化によって端子金具の位置が上下方向にずれることはない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、経時変化によってキャリアの保持力が低下した場合でもキャリアに対する端子金具の位置ずれを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態におけるコネクタの正面図
【図２】コネクタの平面図
【図３】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図４】端子金具の平面図
【図５】端子金具の側面図
【図６】キャリアと端子金具の分解斜視図
【図７】キャリアに保持された端子金具の斜視図
【図８】図７における一部拡大斜視図
【図９】キャリアに保持された端子金具の平面図
【図１０】図９におけるＢ−Ｂ線断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１０の図面を参照しながら説明する。本実施形態では、図１に示すように、本発明のコネクタを回路基板（図示せず）の実装面に実装される基板用コネクタ１０に適用した場合を例示している。基板用コネクタ１０は、略方形のブロック状をなし、合成樹脂製のハウジング１１を有している。ハウジング１１の後部における左右方向両端部には、ハウジング１１を回路基板にねじ止めするための基板固定部１５が回路基板の実装面に沿って張り出す形態で設けられている。一方、ハウジング１１のコネクタ嵌合部は、前方に開口するフード状をなし、ハウジング１１の奥壁には、複数のＬ形端子２０が圧入、保持されている。なお、以下の説明においては、図１における紙面と直交する方向を前後方向とし、左右方向と上下方向については図１を基準とする。
【００１６】
ハウジング１１の奥壁には、図３に示すように、Ｌ形端子２０が圧入、保持された端子保持部１２が設けられている。この端子保持部１２は、ハウジング１１の奥壁から後方に突出する形態をなしている。Ｌ形端子２０は、上下３段で左右方向に複数並んで設けられている。また、各端子保持部１２は、各段のＬ形端子２０に対応して上下３段に分かれて形成されている。なお、各段の端子保持部１２は、各段において左右方向に並んだ複数のＬ形端子２０を一括して保持すべく左右方向に長めに形成されている。
【００１７】
Ｌ形端子２０は、図２に示すように、ハウジング１１の端子保持部１２を前後方向に貫通する形態をなし、端子保持部１２の後方に突出した部分が下方に折り曲げられて回路基板に設けられたスルーホール（図示せず）に接続されている。すなわち、Ｌ形端子２０は、針状をなす端子金具２１をハウジング１１の端子保持部１２に圧入した後、下方に折り曲げられることでＬ形に形成されたものである。なお、端子金具２１の表面にはスズめっき処理が施されている。
【００１８】
端子金具２１は、図４に示すように、前後両端が先細りとなるテーパ状に形成された本体部２２を有している。この本体部２２は、断面略方形の柱状をなして長く延びる形態をなしている。本体部２２の略中央部は、ハウジング１１の端子保持部１２に圧入される圧入部２３とされている。
【００１９】
また、本体部２２において圧入部２３と隣り合う位置には、本体部２２を端子保持部１２に押し込むための押込部２４が設けられている。この押込部２４は、図４に示すように、本体部２２の両側縁部を上下方向から叩いて板厚を薄肉にすることで側方（左右方向）に拡幅形成された一対の張出部２５からなる。また、押込部２４は、図３に示すように、ハウジング１１の内部に凹設されたテーパ状誘導部１３の内部に収容されるようになっている。このため、ハウジング１１の内部に嵌合した相手側ハウジング（図示せず）と押込部２４とが干渉しないようになっている。なお、テーパ状誘導部１３は、端子保持部１２の内部に形成された保持孔１４の前端開口部に設けられており、前方に向かうほど間口が広くなる誘い込み形状をなしている。
【００２０】
圧入部２３には、図４に示すように上方から見て、くさび形状をなす一対の抜止部２６が設けられている。さらに、これら一対の抜止部２６は、図５に示すように、上下方向に所定の間隔を空けて一対配置されている。したがって、圧入部２３には、合計４つの抜止部２６が設けられている。
【００２１】
抜止部２６は、詳細には、テーパ状をなす食い込み部２６Ａと、この食い込み部２６Ａの終端から本体部２２に向けて切り立った引掛け部２６Ｂとを備えている。このため、抜止部２６を保持孔１４に押し込むと、食い込み部２６Ａが保持孔１４の内壁に食い込むことで圧入され、引掛け部２６Ｂが保持孔１４の内壁に対して前後方向に係止することで、本体部２２が端子保持部１２に保持される。
【００２２】
圧入部２３における抜止部２６の前後両側には、複数の係止凹部２７が設けられている。係止凹部２７は、本体部２２の断面形状における四隅にそれぞれ配置されている。さらに、これら４つの係止凹部２７は、抜止部２６の前後両側にそれぞれ配置されている。したがって、圧入部２３には、合計８つの係止凹部２７が設けられている。
【００２３】
係止凹部２７は、詳細には、本体部２２の角部を叩いてテーパ面２７Ａを形成することにより、本体部２２の外周面よりも凹んだ形状とされている。これに伴って、係止凹部２７におけるテーパ面２７Ａの前後両側には、一対の係止面２７Ｂが形成されている。両係止面２７Ｂは、端子金具２１の圧入方向（前後方向）に対して直交する配置とされている。
【００２４】
さて、本実施形態における端子金具２１は、角線材を母材としてプレス加工することで所定の長さにカットされるとともに圧入部２３および押込部２４などが成形された後、図６および図７に示すキャリア３０に固定されるようになっている。
【００２５】
キャリア３０は、図６に示すように、ベース部３１と、ベース部３１の前後両側縁から対向状態で立ち上がる一対の挟持部３２と、両挟持部３２の間においてベース部３１の一部を切り起こして形成されたフック部３３とを備えて構成されている。このキャリア３０は、条材あるいはフープ材を母材としてプレス加工することで所定の長さにカットされるとともに所定の形状に成形されている。なお、ベース部３１には、図９に示すように、キャリア３０を搬送するための搬送孔３４が板厚方向に貫通して形成されている。
【００２６】
挟持部３２は、詳細には図１０に示すように、ベース部３１から上方に立ち上げられて左右方向に対向状態をなす一対の係止片３２Ａを備えて構成されている両係止片３２Ａは、同じくベース部３１から上方に立ち上がる連結部３２Ｄによって連結されている。
【００２７】
両係止片３２Ａの対向面３２Ｃには、一対の係止突起３２Ｂが内方に突出して形成されている。両係止突起３２Ｂは、圧入部２３の上面側に位置する一対の係止凹部２７に嵌り込んでいる。両係止突起３２Ｂは、両係止凹部２７の前後両係止面２７Ｂに対して前後方向に係止している。したがって、端子金具２１は、キャリア３０に対して前後方向へ移動することが規制されている。
【００２８】
両係止片３２Ａの対向面３２Ｃは、上下方向に延びる形態をなし、圧入部２３の左右寸法とほぼ同じ間隔を空けて対向配置されている。このため、圧入部２３がキャリア３０に固定された状態では、両係止片３２Ａの対向面３２Ｃが圧入部２３の側面と面接触し、両係止片３２Ａによって圧入部２３が左右方向から挟持される。したがって、端子金具２１は、キャリア３０に対して左右方向へ移動することが規制されている。
【００２９】
フック部３３は、ベース部３１からフック状をなして上方に立ち上がる形態をなしている。このため、フック部３３は、ベース部３１と対向状態をなしている。フック部３３は、圧入部２３の上面を押圧しており、これに伴って圧入部２３の下面が連結部３２Ｄによって支持されている。したがって、圧入部２３が連結部３２Ｄとフック部３３との間で上下方向から挟持されることで、端子金具２１は、上下方向へ移動することが規制されている。
【００３０】
すなわち、圧入部２３がキャリア３０によって前後方向、左右方向、および上下方向の三方から係止された状態となっているため、端子金具２１は、キャリア３０に対して前後方向、左右方向、および上下方向の三方への移動が規制された状態で保持されている。
【００３１】
本実施形態は以上のような構成であって、続いてその作用を説明する。まず、端子金具２１およびこれを保持するキャリア３０の製造方法について簡単に説明する。端子金具２１の母材となる角線材にはスズめっき処理が予め施してあり、この角線材２本をセットにしてプレス機に送り込んでプレス加工を行うと、角線材が所定の長さにカットされるとともに圧入部２３および押込部２４などが所定の形状に成形される。この結果、図６に示すように、圧入部２３に、抜止部２６と係止凹部２７が形成される。
【００３２】
一方、キャリア３０の母材となる条材あるいはフープ材をプレス機に送り込んでプレス加工を行うと、ベース部３１に搬送孔３４が貫通して形成されるとともに挟持部３２およびフック部３３となる平面部分が所定の形状に打ち抜かれる。引き続き、搬送孔３４に搬送ピン（図示せず）を差し込んで搬送し、所定形状に打ち抜かれた平面部分に曲げ加工を施してベース部３１から上方に立ち上げることにより挟持部３２およびフック部３３が所定の形状に成形される。なお、この時点ではフック部３３は、フック状とされておらず、上方に突出する形態とされている。
【００３３】
次に、圧入部２３の係止凹部２７をキャリア３０の挟持部３２に押し込むと、両係止片３２Ａが開き方向に撓み変形しつつ係止凹部２７が正規の位置に至ると、両係止片３２Ａが弾性的に復帰して両係止片３２Ａの両係止突起３２Ｂが両係止凹部２７に嵌り込んでテーパ面２７Ａに接触する。この状態では、係止突起３２Ｂが係止凹部２７の前後両係止面２７Ｂと前後方向に係止しているため、本体部２２の前後方向への移動が規制される。これと同時に、両係止片３２Ａの対向面３２Ｃによって圧入部２３が左右方向から挟持されるため、端子金具２１の左右方向への移動が規制される。
【００３４】
また、圧入部２３は、図１０に示すように、挟持部３２の連結部３２Ｄによって支持されており、上方に突出した形態のフック部３３がフック状に曲げ加工されると、フック部３３が圧入部２３の上面に押し当てられる。これにより、圧入部２３が前後一対の連結部３２Ｄとフック部３３とによって上下方向から挟持される。したがって、端子金具２１の上下方向への移動が規制される。こうして、端子金具２１の前後方向、左右方向、および上下方向への移動が規制され、経時変化によってキャリア３０の保持力が低下した場合でもキャリア３０に対する端子金具２１の位置ずれを防ぐことができる。
【００３５】
この後、端子金具２１をキャリア３０から外し、押込部２４の両張出部２５を押し込むことで端子金具２１をハウジング１１の保持孔１４に対して前方から圧入する。ここで、端子金具２１はキャリア３０によって前後方向、左右方向、および上下方向の三方から係止された状態にあるため、端子金具２１をキャリア３０から外した時点で、端子金具２１がいずれかの方向に位置ずれした状態になることはない。したがって、端子金具２１をハウジング１１に対して正規の位置に圧入することができる。
【００３６】
また、圧入により抜止部２６が保持孔１４の内壁に食い込むことで圧入部２３が端子保持部１２に抜け止め状態で保持される。圧入が完了した状態では、図３に示すように、押込部２４がテーパ状誘導部１３内に配置され、係止凹部２７が保持孔１４の内部に収容される。この状態で、端子金具２１のうち端子保持部１２よりも後方に突出した部分を下方に折り曲げて端子金具２１をＬ字状に成形することによりＬ形端子２０が形成され、基板用コネクタ１０が完成する。
【００３７】
ところで、端子金具２１をキャリア３０から外す際には、端子金具２１がベース部３１から離れる方向に強制的に押し出され、両係止片３２Ａを弾性変形させつつフック部３３を上方に変形させながらスズめっき層に応力が加えられるため、この応力負荷部にウィスカが発生するおそれがある。その点、本実施形態ではスズめっき層における応力負荷部を端子保持部１２の内部に閉じ込めることができるため、ウィスカの発生を確実に防ぐことができる。
【００３８】
以上のように本実施形態では、圧入部２３がキャリア３０によって前後方向、左右方向、および上下方向の三方から係止される係止構造を採用したから、本体部２２の三方への移動を規制することができる。また、端子金具２１の表面にスズめっき層が形成されている場合には、端子金具２１をキャリア３０から外す際にスズめっき層に応力が加わり、この応力負荷部からウィスカが発生するおそれがある。その点、スズめっき層における応力負荷部（圧入部２３）を端子保持部１２の内部に閉じ込めるようにしたから、ウィスカの発生を防ぐことができる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４１】
（３）上記実施形態では圧入部２３の下面を連結部３２Ｄで支持しているものの、本発明によると、圧入部２３の下面をベース部３１で支持してもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０…基板用コネクタ
１１…ハウジング
２０…Ｌ形端子（端子金具）
２１…端子金具
２２…本体部
２３…圧入部
２７…係止凹部
３０…キャリア
３１…ベース部
３２Ａ…係止片
３２Ｂ…係止突起
３２Ｄ…連結部
３３…フック部
【図１】
0005516308.tif 000002
【図２】
0005516308.tif 000003
【図３】
0005516308.tif 000004
【図４】
0005516308.tif 000005
【図５】
0005516308.tif 000006
【図６】
0005516308.tif 000007
【図７】
0005516308.tif 000008
【図８】
0005516308.tif 000009
【図９】
0005516308.tif 000010
【図１０】
0005516308.tif 000011