(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛台の正面側に毛束が植毛されたブラシ部、柄部、及びブラシ部と柄部とを連結する首部を有する歯ブラシであって、
前記柄部は、該柄部の軸方向における親指が当たる部位の少なくとも正面側に、該柄部の軸方向に直交する断面の形状が外方に向けて凸の凸曲面部を有しており、該正面側の該凸曲面部に開口する貫通孔又は凹部からなる陥没部が、該柄部の軸方向に間隔をおいて複数形成されており、
前記陥没部は、前記柄部の軸方向の寸法が２〜６ｍｍであり、
前記陥没部は、前記柄部の幅方向中央部における深さが、該柄部の幅方向両端寄りの部位における深さより深く、
前記陥没部の前記深さは、該陥没部が前記凹部からなる場合には、前記凸曲面部に開口する開口部から該凹部の底部までの距離であり、該陥没部が前記貫通孔からなる場合には、前記凸曲面部に開口する一端開口部から前記柄部の背面側に開口する他端開口部までの距離である、歯ブラシ。
【請求項２】
前記柄部に複数形成されている前記陥没部は、該柄部の軸方向において隣り合う前記陥没部の間隔（ａ）と、前記陥没部における前記柄部の軸方向の寸法（ｂ）との比（ａ／ｂ）が０．２〜１．０である、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記陥没部は、前記柄部の軸方向における隣り合う陥没部の間隔が１〜３ｍｍである、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記陥没部は、前記陥没部における前記柄部の軸方向の寸法（ｂ）に較べて、前記陥没部における該軸方向に直交する方向の寸法（ｃ）が大きい、請求項１〜３の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記正面側の前記凸曲面部は、前記柄部の軸方向に沿う断面の形状も、外方に向けて凸の円弧状を有している、請求項１〜４の何れか１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシと指との間の滑りを防止する技術として、歯ブラシに滑り止めの凹凸を設けることが知られている。
例えば、特許文献１には、植毛部のある頭部と首部とハンドル部とを有する歯ブラシ本体のハンドル部の表側及び裏側に、ゴム材料からなる指当て部を、該ハンドル部の表面から盛り上がった状態に設けた歯ブラシが記載されている。
また、特許文献２には、歯ブラシのハンドルの湾曲面に、エラストマー等により形成された滑り止めのリブを設けた歯ブラシが記載されている。
一方、特許文献３には、歯ブラシの手に持つところと植毛部との中間に穴を設けた歯ブラシが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２７５０２７号公報
【特許文献２】特開２００１−２７５７５１号公報
【特許文献３】実開昭４７−１４３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の歯ブラシは、指当て部が、ハンドル部の表面から凸曲面状に盛り上がったドーム形状に形成されているため、指は凸曲面の上に配置されにくく、凸曲面の斜面に指が配置されやすい。そのため、凸曲面状に盛り上がった部分は、軸方向の変位に対するストッパーとして用いられることが多い。
また、特許文献２に記載の歯ブラシは、エラストマー等により形成された細幅のリブが設けられ、リブの高さが調整されたものが記載されているが、リブを高くすると指あたりが悪くなり、逆に特許文献２に具体的に示されたリブのように、高さを低くすると充分な滑り止め効果が得られないため調整が困難である。
【０００５】
特許文献３に記載の歯ブラシに形成された穴は、歯磨き時に発生した泡を収容し、手に持つところに泡がこないようにするものであるため、軸方向に長い１つの大きな穴が形成されている。仮に穴のあるところを手で持った場合には、指あたりが悪く、また歯磨きの操作がしづらい。
【０００６】
従って、本発明の課題は、滑り止め効果が高く、指あたりも良好で歯磨き操作も容易な歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、植毛台の正面側に毛束が植毛されたブラシ部、柄部、及びブラシ部と柄部とを連結する首部を有する歯ブラシであって、柄部は、柄部の軸方向における親指が当たる部位の少なくとも正面側に、柄部の軸方向に直交する断面の形状が外方に向けて凸の凸曲面部を有しており、凸曲面に開口する貫通孔又は凹部からなる陥没部が、柄部の軸方向に間隔をおいて複数形成されている、歯ブラシを提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシは、滑り止め効果が高く、指あたりも良好で歯磨き操作も容易である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態である歯ブラシの正面側の面を示す図（正面図）である。
【図２】図１に示す歯ブラシのＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図３】図１に示す歯ブラシのＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図４】図１に示す歯ブラシをパームグリップ法で握った状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【図６】本発明の更に他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【図７】本発明の更に他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【図８】本発明の更に他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【図９】本発明の更に他の実施形態を示す図（図２相当図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態である歯ブラシ１を示す図である。
歯ブラシ１は、植毛台２１の正面側に毛束２２が植毛されたブラシ部２、柄部３、及びブラシ部２と柄部３とを連結する首部４を有している。本実施形態の歯ブラシ１においては、植毛台２１の片面に複数のタフト穴（図示せず）が設けられており、各タフト穴に、ポリエチレン、ナイロン等の合成樹脂からなるブリッスルの束であるタフト（毛束）が植毛され固定されている。
本発明においては、歯ブラシ１における、毛束２２を有する面側（図１に示される面側）を正面側、その反対側（図２参照）を背面側とする。
【００１１】
柄部３は、歯ブラシ１の使用時に、使用者が持つ部分であり、ブラシ部２に連続する首部４に比して、正面視における幅が広く、断面積（図２参照）も大きくなっている。この断面積は、歯ブラシないし柄部の軸方向（Ｘ方向）に直交する平面による断面の面積であり、断面の内部に陥没部や中空部を有する場合、この陥没部や中空部の断面積も含めて断面積とする。
首部４は、ブラシ部２及び柄部３それぞれよりも、正面視における幅が狭く、軸方向に直交する断面も小さくなっている。
【００１２】
歯ブラシ１の柄部３は、図１に示すように、柄部３の軸方向（Ｘ方向）における首部４寄りの部位に、親指が当たる部位３１（以下、サムグリップ部３１ともいう）を有している。
サムグリップ部３１は、歯ブラシ１を、図４に示すようにパームグリップ法で握ったときに親指５が当たる部位である。パームグリップ法は、図４に示すように、柄部３を手の平で包み込むようにして該柄部３を握る持ち方である。本発明における、親指が当たる部位３１には、親指が直接接触する柄部３の正面側の面３１ａのみならず、対応する裏面側の面３１ｂも含まれる。サムグリップ部３１の幅Ｗ３１は、正面視における首部４の最小幅Ｗ４に対して、１．５〜５倍であることが好ましい。
【００１３】
また、サムグリップ部３１は、例えば、柄部３の後端３７からの距離Ｌ３１が、歯ブラシ１の全長（最大長さ）Ｌ１に対して３０〜７０％となる位置から首部までの範囲であることが好ましく、距離Ｌ３１が、歯ブラシ１の全長（最大長さ）Ｌ１に対して４０〜６０％となる範囲であることがより好ましい。サムグリップ部３１は、首部４から柄部３に連続する部分において、首部４の最小幅Ｗ４の１．５倍以上となった部分を首部４と柄部３との境とした場合に、この境から柄部３の後端３７に向けて親指５の第１関節の長さ（２〜４ｃｍ）の領域であるものが好ましい。
【００１４】
本実施形態の歯ブラシ１は、図１〜図３に示すように、サムグリップ部３１の正面側に、柄部３の軸方向（Ｘ方向）に直交する断面（図２参照）の形状が外方（図２の上方）に向けて凸の円弧状をなす凸曲面部Ｐを有している。本実施形態における凸曲面部Ｐは、柄部３の軸方向（Ｘ方向）に沿う断面（図３参照）の形状も、外方（図３の上方）に向けて凸の円弧状を有している。
凸曲面部Ｐは、柄部３の軸方向（Ｘ方向）に直交する断面における曲率半径ｒが、２〜２０ｍｍ、特に５〜１５ｍｍであることが、グリップ力ないし滑り止め効果の一層の向上の点から好ましい。
【００１５】
また、サムグリップ部３１には、図１〜図３に示すように、凸曲面部Ｐに開口する貫通孔からなる陥没部３２が、柄部３の軸方向（Ｘ方向）に間隔をおいて複数形成されている。
図４に示すように、歯ブラシ１を、サムグリップ部３１の凸曲面部Ｐに親指５の腹を当てて握ると、親指５の腹の一部が複数箇所において陥没部３２内に入り込むと共に、陥没部３２間に存在する仕切り壁（仕切り部）３３の円弧状の上面３３ａ（図２参照）が親指５の腹に食い込む。これにより、サムグリップ部３１と親指５との間に高い摩擦力が生じ、サムグリップ部３１と親指５との間に優れた滑り止め効果が得られる。
【００１６】
また、凸曲面部Ｐに仕切り部３３で分離した状態に複数の陥没部３２を設けているため、一つの陥没部３２に親指５の先端や親指５の腹の広い範囲が入り込んでしまうことがなく、指あたりも良く、また凸曲面部Ｐに親指５の腹をあてた状態のまま、歯ブラシ１を回転ないし揺動させ、歯磨きの操作も行うことも容易である。
【００１７】
陥没部３２は、柄部３の軸方向（Ｘ方向）における隣り合う陥没部３２の間隔ａ（本実施形態においては仕切り壁３３の厚みに同じ，図３参照）が１〜３ｍｍであることが好ましく、より好ましくは１．５〜２．５ｍｍである。間隔ａを１ｍｍ以上とすることで、仕切り壁（仕切り部）３３の円弧状の上面３３ａが親指５の腹に食い込み過ぎず、指あたりが一層良くなる。他方、間隔ａを３ｍｍ以下とすることで、仕切り壁（仕切り部）３３の円弧状の上面３３ａが親指５の腹に適度に食い込むものとなり、サムグリップ部３１と親指５との間に高い摩擦力を生じ、サムグリップ部３１と親指５との間に一層優れた滑り止め効果が得られる。間隔ａを１〜３ｍｍとすることで、優れた滑り止め効果と良好な指あたりを高いレベルで両立することができる。
【００１８】
また、陥没部３２は、柄部３の軸方向の寸法ｂ（図３参照）が２〜６ｍｍであることが好ましく、より好ましくは３〜５ｍｍである。前記寸法ｂを２ｍｍ以上とすることで、陥没部３２に親指５の先端や親指５の腹が適度に入り込んで、サムグリップ部３１と親指５との間に高い摩擦力が生じ、サムグリップ部３１と親指５との間に一層優れた滑り止め効果が確実に得られる。他方、前記寸法ｂを６ｍｍ以下とすることで、陥没部３２を挟んだ両側の仕切り壁（仕切り部）３３に親指５の腹が当たるものとなり、一つの陥没部３２に親指５の先端や親指５の腹の広い範囲が入り込むことを防止し、指あたりと歯磨きの操作性を一層向上させることができる。
なお、間隔ａと寸法ｂとの比（ａ／ｂ）は、０．２〜１．０、特に０．３〜０．７であることが好ましい。
【００１９】
また、本実施形態の歯ブラシ１における、貫通孔からなる陥没部３２は、１つの陥没部３２について、柄部３の軸方向（Ｘ方向）において最も長い部分の寸法ｂに較べて、柄部３の軸方向に直交する方向において最も長い部分の寸法ｃ（図２参照）が大きく、具体的には、開口部の形状が正面視して長孔状となっている。陥没部３２または仕切り壁（仕切り部）３３の円弧状の上面３３ａに親指５の腹を広い範囲で接触させ、サムグリップ部３１と親指５との間の摩擦力を高くし、サムグリップ部３１と親指５との間に一層優れた滑り止め効果を得る点から、陥没部３２の形状を、柄部３の横方向（正面視でＸ方向に直交する方向）に長い形状とすることが好ましい。
優れた滑り止め効果を得るという観点から、陥没部３２の軸方向（Ｘ方向）の寸法ｂと直交方向の寸法ｃとの比（ｂ／ｃ）は、０．１〜１．３が好ましい。さらに軸方向（Ｘ方向）にできるだけ多くの陥没部３２を確保する観点から、前記比（ｂ／ｃ）が０．２〜１．０、特に０．２〜０．９である扁平な陥没部３２であることが好ましい。
【００２０】
また、貫通孔からなる陥没部３２は、優れた滑り止め効果を得る観点から、柄部３（サムグリップ部３１）の幅方向における中央部において、正面側の凸曲面部Ｐの表面から背面側３１ｂへの深さｄ（図２参照）が、２ｍｍ以上であることが好ましく、３〜１５ｍｍであることがより好ましい。この場合の深さｄは、凸曲面部Ｐの隣り合う陥没部３２からなめらかに延びて連続する仮想面から、サムグリップ部の背面側までの深さとする。
【００２１】
本実施形態の歯ブラシ１について更に説明すると、歯ブラシ１は、歯ブラシ１を、図４に示すようにパームグリップ法で握ったときに、中指６、薬指７又は小指８が当たる部位３４も、凸曲面部Ｐと同様の構成を有する第２凸曲面部Ｐ２が形成されている。即ち、第２凸曲面部Ｐ２も、軸方向（Ｘ方向）に直交する断面の形状が外方に向けて凸の円弧状を有しており、且つ柄部３の軸方向（Ｘ方向）に沿う断面の形状が外方に向けて凸の円弧状を有している。
第２凸曲面部Ｐ２にも、陥没部３２と同様の陥没部３５が、柄部３の軸方向（Ｘ方向）に間隔をおいて複数形成されている。これにより、歯ブラシ１と手との間に滑りが生じることが一層防止される。
【００２２】
歯ブラシ１をパームグリップ法で握ったときに、中指６、薬指７又は小指８が当たる部位３４は、柄部３の軸方向においてサムグリップ部３１よりも後端３７側に位置している。該部位３４は、サムグリップ部３１と後端３７との間の中間領域になるように設計するのが好ましい。また、柄部３は、図１に示すように、サムグリップ部３１と、中指６、薬指７又は小指８が当たる部位３４との間に、正面視における幅が小さく、柄部３の軸方向に直交する断面積が小さい括れ部３６を有することが好ましい。
【００２３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に制限されず、適宜変更可能である。
例えば、上述した歯ブラシ１においては、サムグリップ部３１に、貫通孔からなる陥没部３２を設けたが、それに代えて、例えば図５に示すような、正面側から背面側に貫通する孔でない、底部のある凹部からなる陥没部３２’を設けることもできる。凹部からなる陥没部３２’は、優れた滑り止め効果を得る観点から、柄部３の幅方向中央部の深さｄ１（図５参照）が、柄部の幅方向両端寄りの部位の深さｄ２，ｄ２より深いことが好ましい。
【００２４】
凹部からなる図５に示す陥没部３２’は、柄部３の軸方向に直交する断面形状が、正面側が開放された略コ字状であり、柄部３の幅方向（図２，図５〜図９の各図の左右方向）と水平な底面部を有していたが、凹部からなる陥没部３２’の形状は適宜変更することができる。
例えば、図６に示すように、柄部３の幅方向の両端部それぞれから幅方向中央部に向かって下降する形状の底面部を有するものであっても良い。図６（ａ）に示すものは、柄部３の軸方向に直交する断面形状が略Ｖ字状の底面部を有し、図６（ｂ）のものは、同断面形状が円弧状の底面部を有している。なお、図６（ｂ）に示す実施形態は、正面側の陥没部３２’と同じ幅で背面側にも陥没部が形成されている。
【００２５】
凹部からなる陥没部３２’は、優れた滑り止め効果を得る観点から、柄部３の幅方向中央部の深さｄ１は、２ｍｍ以上であることが好ましく、３〜１０ｍｍであることがより好ましく、サムグリップ部３１に親指５をあてたときに、親指５が凹部からなる陥没部３２'にくいこんだ部分が、陥没部３２’の中央部の底部に接触することのない深さが好ましい。また、凸曲面部Ｐに開口するように設ける陥没部３２，３２’の数は、２以上であれば良く、３〜１０個程度設けることが好ましく、より好ましくは３〜７個である。
また、貫通孔からなる陥没部３２と凹部からなる陥没部３２’を組み合わせて設けることもできる。この場合、両者の合計が複数であれば良い。
【００２６】
また、サムグリップ部３１における凸曲面部Ｐは、図７に示すように、サムグリップ部３１の背面側に設けることもできる。さらに、図８に示すように、サムグリップ部３１の正面側及び背面側の両方にあっても良い。
また、貫通孔からなる陥没部３２は、図９（ａ）に示すように、正面側と背面側で開口部の面積が異なるように設けたり、図９（ｂ）に示すように、陥没部３２内で貫通孔の軸方向に直交する断面積が小さくなる括れた部分を設けることもできる。
【００２７】
なお、本発明の歯ブラシにおいては、エラストマー材料による滑り止めを設けない場合であっても、サムグリップ部３１に設けた陥没部３２（３２’）により優れた滑り止め効果が得られるため、ブラシ部の植毛台２１、首部４及び柄部３を、合成樹脂で一体成形し、少ない工程で滑り止め効果を有する歯ブラシを製造することもできる。また、さらに滑り止め効果を向上し、感触を良好とし、あるいはデザイン上の点から、所望の部位に、エラストマー材料からなる滑り止め部を設けることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明によれば、滑り止め効果が高く、歯磨き操作も容易な歯ブラシを提供することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１  歯ブラシ
２  ブラシ部
３  柄部
３１  サムグリップ部（親指が当たる部分）
３２  貫通孔からなる陥没部
３２’  凹部からなる陥没部
３３  仕切り壁
３４  中指、薬指又は小指が当たる部位
４  首部
５  親指
６  中指
７  薬指
８  小指
Ｐ  凸曲面部
Ｐ２  第２凸曲面部
【図１】
0005468832.tif 000002
【図２】
0005468832.tif 000003
【図３】
0005468832.tif 000004
【図４】
0005468832.tif 000005
【図５】
0005468832.tif 000006
【図６】
0005468832.tif 000007
【図７】
0005468832.tif 000008
【図８】
0005468832.tif 000009
【図９】
0005468832.tif 000010