(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に給水を行う給水手段と、前記被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに洗浄水を圧送する洗浄ポンプと、前記洗浄槽と連通され前記洗浄槽内の洗浄水の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽と連通する水位検知槽と、前記水位検知槽内の水位に応じて上下動するフロートと、前記フロートの上下動によって前記水位検知槽内の水位を検知する検知スイッチ部とを有し、前記フロートの上下動をガイドするガイド部とスイッチとを前記検知スイッチ部に配設するとともに、前記検知スイッチ部を前記水位検知槽と分離して別体とし、前記検知スイッチ部と前記水位検知槽とをそれぞれ個別に前記洗浄槽に支持し、前記水位検知槽が傾いても前記検知スイッチ部は傾かず、前記フロートをほぼ鉛直方向に上下動させ、かつ前記フロートと前記スイッチとの相対位置関係が変わらないように構成した食器洗い機。
【請求項２】
前記検知スイッチ部は、前記洗浄槽に対して回動自在に吊り下げ支持した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記検知スイッチ部は、前記洗浄槽から突出させて設けた支持軸に貫通孔で係合して回動自在に吊り下げ支持した請求項２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記貫通孔は、その内周壁を内方に膨らませた形状とした請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記水位検知槽の前記洗浄槽と連通する洗浄水の流入口は、前記支持軸の長手方向と平行な方向から洗浄水が流入するように設けた請求項３または４記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器等の被洗浄物を収納して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の食器洗い機は、図６および図７に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図６に示すように、洗浄槽１は筐体２内に設けられ、その前面の開口部は前方下方に回動可能に支持した扉体２１によって開閉される。洗浄槽１内部に洗浄水を噴射する洗浄ノズル４を回転自在に設けるとともに、食器５を収容する食器かご６を配置している。洗浄槽１内の洗浄水はヒータ７によって温水化され、洗浄ポンプ８にて残滓フィルター９を通して排水口１０から吸い込まれ、洗浄ノズル４に圧送される。洗浄ノズル４より勢いよく噴射される洗浄水によって、食器かご６に配置収容された食器５を洗浄するように構成している。
【０００４】
洗浄槽１内の洗浄水の水位を検知する水位検知装置３が洗浄槽１の外側背面に固定されている。図７に示すように、水位検知装置３は、洗浄槽１に連通され洗浄槽１内の洗浄水と同水位に洗浄水の一部を貯留する水位検知槽３ｂと、水位検知槽３ｂ内に収納され水位検知槽３ｂ内の洗浄水の水位に応じて上下動するフロート３ａと、水位検知槽３ｂの上面を覆うカバー部３ｄとで構成されている。カバー部３ｄには、フロート３ａの上下動をガイドするガイド部３１と、フロート３ａの上昇により水位検知槽３ｂ内の洗浄水の水位を検知して洗浄槽１内の洗浄水量、洗浄水位を所定値に保つためのスイッチ３２とが固定されている。そして、このカバー部３ｄは水位検知槽３ｂに固定されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１１３９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の構成では、フロート３ａの上下動をガイドするガイド部３１が固定されたカバー部３ｄが水位検知槽３ｂに固定されており、これらが一体となった水位検知装置３として洗浄槽１に固定されている構成となっているため、組立て時での水位検知装置３の傾きの発生や食器洗い機の設置状態による水位検知装置３の傾きの発生により、フロート３ａが洗浄水の水面と平行でなくなることと、フロート３ａの荷重がガイド部３１の内周面に作用することとが悪影響を及ぼし、フロート３ａのガイド部３１に対する上下動の摺動が悪くなり、洗浄槽１内の洗浄水量、洗浄水位が安定しないという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、組立て時や食器洗い機の設置状態による水位検知装置の傾きが発生しても、洗浄槽内に安定した洗浄水量、洗浄水位が供給でき、安定した洗浄性能を発揮できるようにした食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記目的を達成するために、洗浄槽と連通され前記洗浄槽内の洗浄水の水位を
検知する水位検知装置は、前記洗浄槽と連通する水位検知槽と、前記水位検知槽内の水位に応じて上下動するフロートと、前記フロートの上下動によって前記水位検知槽内の水位を検知する検知スイッチ部とを有し、前記フロートの上下動をガイドするガイド部とスイッチとを前記検知スイッチ部に配設するとともに、前記検知スイッチ部を前記水位検知槽と分離して別体とし、前記検知スイッチ部と前記水位検知槽とをそれぞれ個別に前記洗浄槽に支持し、前記水位検知槽が傾いても前記検知スイッチ部は傾かず、前記フロートをほぼ鉛直方向に上下動させ、かつ前記フロートと前記スイッチとの相対位置関係が変わらないように構成したものである。
【０００９】
これにより、組立て時や食器洗い機の設置状態による水位検知装置の傾きが発生しても、フロートのスムーズな動きが確保でき、安定した水位検知を行うことができ、安定した洗浄槽内の洗浄水量、洗浄水位を確保できるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収納して洗浄する食器洗い機において、組立て時や食器洗い機の設置状態による水位検知装置の傾きが発生しても、フロートのスムーズな動きが確保でき、安定した水位検知を行うことができ、安定した洗浄槽内の洗浄水量、洗浄水位を確保して、安定した洗浄性能の食器洗い機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図
【図２】同食器洗い機の水位検知装置の構成を示した背面図
【図３】同食器洗い機の左右傾きによる水位検知装置の状態を示した図
【図４】同食器洗い機の前後傾きによる水位検知装置の状態を示した図
【図５】同食器洗い機の水位検知装置のガイド部の斜視図
【図６】従来の食器洗い機の縦断面図
【図７】同食器洗い機の水位検知装置の構成を示した図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に給水を行う給水手段と、前記被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルに洗浄水を圧送する洗浄ポンプと、前記洗浄槽と連通され前記洗浄槽内の洗浄水の水位を検知する水位検知装置とを備え、前記水位検知装置は、前記洗浄槽と連通する水位検知槽と、前記水位検知槽内の水位に応じて上下動するフロートと、前記フロートの上下動によって前記水位検知槽内の水位を検知する検知スイッチ部とを有し、前記フロートの上下動をガイドするガイド部とスイッチとを前記検知スイッチ部に配設するとともに、前記検知スイッチ部を前記水位検知槽と分離して別体とし、前記検知スイッチ部と前記水位検知槽とをそれぞれ個別に前記洗浄槽に支持し、前記水位検知槽が傾いても前記検知スイッチ部は傾かず、前記フロートをほぼ鉛直方向に上下動させ、かつ前記フロートと前記スイッチとの相対位置関係が変わらないように構成したことにより、組立て時や食器洗い機の設置状態によって食器洗い機全体あるいは水位検知槽が前後左右に傾いても、フロートのスムーズな動きが確保でき、安定した水位検知を行うことができ、安定した洗浄槽内の洗浄水量、洗浄水位が確保することが可能となる。
【００１３】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記検知スイッチ部は、前記洗浄槽に対して回動自在に吊り下げ支持したことにより、組立て時や食器洗い機の設置状態による水位検知装置の傾きが発生しても、検知スイッチ部を完全鉛直状態に維持することができるので、フロートを完全なる鉛直方向にスムーズに上下動させ、かつフロートとスイッチの相対位置関係も変わらず、安定した水位検知を行うことができる。
【００１４】
第３の発明は、上記第２の発明において、前記検知スイッチ部は、前記洗浄槽から突出させて設けた支持軸に貫通孔で係合して回動自在に吊り下げ支持したことにより、単純かつ安価な構成で検知スイッチ部を完全鉛直状態に吊り下げる構成を実現することができる。また、長期の使用においても安定した水位検知性能を確保することができる。
【００１５】
第４の発明は、上記第３の発明において、前記貫通孔は、その内周壁を内方に膨らませた形状としたことにより、検知スイッチ部に支持軸の長手方向に対してある程度回動可能なように自由度を持たせることで、検知スイッチ部を完全鉛直状態に維持することができ、フロートを完全なる鉛直方向にスムーズに上下動させ、かつフロートとスイッチの相対位置関係も変わらず、安定した水位検知を行うことができる。さらに、その回動範囲を適正な範囲にとどめ、必要以上に回動しないように構成したので、安定した水位検知を行うことができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第３または第４の発明において、前記水位検知槽の前記洗浄槽と連通する洗浄水の流入口は、前記支持軸の長手方向と平行な方向から洗浄水が流入するように設けたことにより、給水時の洗浄水流入によるフロートの不要な動きを抑制することができ、安定した水位検知を行うことができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図、図２は同食器洗い機の水位検知装置の構成を示した背面図、図３は同食器洗い機の左右傾きによる水位検知装置の状態を示した図、図４は同食器洗い機の前後傾きによる水位検知装置の状態を示した図、図５は同食器洗い機の水位検知装置のガイド部の斜視図である。
【００１９】
図１において、略直方体の有底箱状に形成された洗浄槽１は筐体２に対して前後方向に収納自在に動き、洗浄槽１内部に洗浄水を噴射する洗浄ノズル４を回転自在に設けるとともに、食器５を収容する食器かご６を配置している。洗浄槽１内の洗浄水はヒータ７によって温水化され、洗浄ポンプ８にて残滓フィルター９を通して排水口１０から吸い込まれ、洗浄ノズル４に圧送される。洗浄ノズル４より勢いよく噴射される洗浄水によって、食器かご６に配置収容された食器５を洗浄するように構成している。洗浄槽１の背面には、洗浄槽１内に給水を行う給水手段１１が取り付けられている。
【００２０】
洗浄槽１内の洗浄水の水位を検知する水位検知装置３が洗浄槽１の外側背面１ａに固定されている。図２〜図４に示すように、水位検知装置３は、連通部１２によって洗浄槽１に連通され洗浄槽１内の洗浄水と同水位Ｌに洗浄水の一部を貯留する水位検知槽３ｂと、水位検知槽３ｂ内に収納され水位検知槽３ｂ内の洗浄水の水位Ｌに応じて上下動するフロート３ａと、水位検知槽３ｂの上面の上方に位置し水位検知槽３ｂとは分離し別体とした検知スイッチ部３ｃとで構成されている。
【００２１】
水位検知槽３ｂは、洗浄槽１の背面１ａと略平行に配した前面３ｂａを有する有底箱状（例えば略直方体の下部に三角柱を接続した、断面が野球のホームベースのような５角形である形状）に形成し、さらに前面３ｂａの下部の左右方向の略中央に設けた流入口３ｂｂから前方に直線的に延設した連通部１２を介して洗浄槽１の背面１ａの水位検知槽取付部１ｂに取り付けられて、洗浄槽１内と連通されている。
【００２２】
検知スイッチ部３ｃには、フロート３ａの上下動をガイドするガイド部３１と、フロート３ａの上昇により水位検知槽３ｂ内の洗浄水の水位を検知して洗浄槽１内の洗浄水量、洗浄水位を所定値に保つためのスイッチ３２とが備えられている。
【００２３】
また、この検知スイッチ部３ｃは、ガイド部３１より上方に略円形の貫通孔３３ａを有する吊り下げ部３３を備え、その貫通孔３３ａを洗浄槽１の水位検知槽取付部１ｂより上
方位置から後方に垂直に突出させて取り付けた断面略円形で先端を上方に屈曲させた直線状の支持軸１３に係合させ、洗浄槽１に対して支持軸１３まわりに回動自在に吊り下げ支持されている。貫通孔３３ａは、内周壁３３ｂを内方に膨らませた形状として、検知スイッチ部３ｃが支持軸１３の長手方向（洗浄槽１の前後方向）に対してある程度回動可能なように自由度を持たせてある。
【００２４】
なお、支持軸１３の直線状部と水位検知槽３ｂから直線的に延設した連通部１２とは、上方から見ても側方から見ても略平行となるように構成してある。すなわち、洗浄槽１から連通部１２および流入口３ｂｂを経て水位検知槽３ｂ内に流入する洗浄水は、支持軸１３の長手方向と平行な方向から水位検知槽３ｂ内に流入するように構成してある。また、水位検知槽３ｂの流入口３ｂｂは検知スイッチ部３ｃの貫通孔３３ａ（すなわち支持軸１３）、ガイド部３１およびフロート３ａの左右方向の中心のほぼ直下に位置するよう構成してある。
【００２５】
フロート３ａの上下動をガイドするガイド部３１は、図５に示すように構成されている。フロート３ａの上面には、断面十字形状に形成したロッド３４が前後左右のほぼ中心から上方に突出させて設けてある。一方、ガイド部３１にはロッド３４の断面十字形状に対応して少し大きめの十字形状に形成したガイド孔３５が設けてある。そして、ロッド３４をガイド孔３５に嵌合することによって、フロート３ａを回転させずに上下動可能としてある。なお、洗浄槽１内の洗浄水が所定の水位に達するとロッド３４の上端がスイッチ３２の検知片３２ａを押すように構成されている。
【００２６】
以上のように構成した食器洗い機について、その動作、作用を説明する。まず、筐体２から洗浄槽１を引き出して被洗浄物である食器５を食器かご６にセットして洗浄槽１内に収納し、同時に洗浄槽１内に洗剤を投入し、洗浄槽１を筐体２内に戻し、次に前面に設けた電源ボタンおよび操作ボタン（いずれも図示しない）を操作し、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を組み合わせてなる複数の洗浄コースのうちの一つが選択され、食器５の洗浄が開始される。
【００２７】
洗浄工程開始とともに給水手段１１から洗浄槽１内に給水され、水位検知装置３によって所定の水位に達したことが検知され、洗浄槽１内に所定量の給水が行われると、給水手段１１を閉成して給水を停止し、洗浄ポンプ８の運転により洗浄ノズル４から洗浄水を噴射させて食器５に噴きつける。洗浄水が噴射される反力で洗浄ノズル４が回転することで被洗浄物に洗浄水を行き渡らせ、洗浄性を高めている。また洗浄工程においては、ほとんどの場合、ヒータ７により洗浄水を加熱する。洗浄工程が終了すると排水装置（図示しない）によって洗浄槽１内の洗浄水を筐体２の外部に排水し、排水し終わると排水装置を閉成する。
【００２８】
次に行うすすぎ工程では洗剤を投入せずに、洗浄工程と同様に水位検知装置３によって所定の水位に達することが検知されるまで給水し、ヒータ７および洗浄ポンプ８の運転により、洗浄ノズル４から洗浄水を噴射させて食器５に噴きつけ循環させる。なお、このすすぎ工程は、ヒータ７に通電せずに行う常温の洗浄水によるすすぎを２〜３回行い、最後にヒータ７に通電して行う高温すすぎを行って終了する。すすぎ工程が終了すると排水装置によって洗浄槽１内の洗浄水を筐体２の外部に排水し、排水し終わると排水装置を閉成する。
【００２９】
乾燥工程では、洗浄槽１内への給水は行わずにヒータ７に通電して洗浄槽１内の食器５を乾燥させる。
【００３０】
ここで、本発明の特徴ある構成である水位検知装置３の動作、作用について説明する。
図３は左右方向に傾いた場合の水位検知装置３の状態を食器洗い機の背面側から見た図を示し、図３（ａ）は水位検知槽３ｂが背面側から見て左下がりに傾いた状態で洗浄槽１に取り付けられた、あるいは食器洗い機が背面側から見て右上がりに設置された状態、図３（ｂ）は水位検知槽３ｂが背面側から見て右下がりに傾いた状態で洗浄槽１に取り付けられた、あるいは食器洗い機が背面側から見て左上がりに設置された状態を示している。
【００３１】
また、図４は前後方向に傾いた場合の水位検知装置３の状態を食器洗い機の左側面側から見た図を示し、図４（ａ）は水位検知槽３ｂが前下がりに傾いた状態で洗浄槽１に取り付けられた、あるいは食器洗い機が後上がりに設置された状態、図４（ｂ）は水位検知槽３ｂが後下がりに傾いた状態で洗浄槽１に取り付けられた、あるいは食器洗い機が前上がりに設置された状態を示している。
【００３２】
図２〜図４から明らかなように、フロート３ａの上下動をガイドするガイド部３１とスイッチ３２とを備えた検知スイッチ部３ｃを水位検知槽３ｂから分離して別体とし、それぞれ個別に洗浄槽１に取り付ける構成としたことにより、水位検知槽３ｂが前後左右に傾いて洗浄槽１に取り付けられた時においても、検知スイッチ部３ｃが傾かずに洗浄槽１に取り付けられてあれば、フロート３ａをほぼ鉛直方向に上下動させ、かつフロート３ａとスイッチ３２の相対位置関係も変わらず、安定した水位検知を行うことができる。
【００３３】
また、検知スイッチ部３ｃを水位検知槽３ｂから分離して別体としたことに加えて、検知スイッチ部３ｃを、吊り下げ部３３に設けた貫通孔３３ａを洗浄槽１の外方に突出させて取り付けた断面略円形の支持軸１３に係合させ、洗浄槽１に対して支持軸１３まわりに回動自在に吊り下げ支持したことにより、水位検知槽３ｂが左右に傾いて洗浄槽１に取り付けられた場合のみならず、食器洗い機が左右方向に傾いた状態で設置された場合においても、検知スイッチ部３ｃを完全鉛直状態に吊り下げることができるので、フロート３ａの洗浄水と接触する面が洗浄水の水面と完全に平行な状態で接触し、またフロート３ａの荷重がガイド部３１の内周面に作用せずフロート３ａを完全なる鉛直方向にスムーズに上下動させ、かつフロート３ａとスイッチ３２の相対位置関係も変わらず、安定した水位検知を行うことができる。そして、検知スイッチ部３ｃの支持を単純な構成にしたので、安価とすることができるとともに、長期の使用においても安定した水位検知性能を確保することができる。
【００３４】
また、図４に示すように、検知スイッチ部３ｃの吊り下げ部３３に設けた貫通孔３３ａは、内周壁３３ｂを内方に膨らませた形状として、支持軸１３の長手方向（洗浄槽１の前後方向）に対してある程度回動可能なように自由度を持たせたことにより、水位検知槽３ｂが前後に傾いて洗浄槽１に取り付けられた場合のみならず、食器洗い機が前後方向に傾いた状態で設置された場合においても、検知スイッチ部３ｃを完全鉛直状態に吊り下げることができるので、フロート３ａの洗浄水と接触する面が洗浄水の水面と完全に平行な状態で接触し、またフロート３ａの荷重がガイド部３１の内周面に作用せずフロート３ａを完全なる鉛直方向にスムーズに上下動させ、かつフロート３ａとスイッチ３２の相対位置関係も変わらず、安定した水位検知を行うことができる。
【００３５】
また、給水時には水位検知槽３ｂ内に連通部１２を通じて前方から洗浄水が浸入してくるため、フロート３ａには左右方向より前後方向に大きな回動力が作用しがちであるが、貫通孔３３ａの内周壁３３ｂを内方に膨らませた形状とすることにより、ある程度回動可能な範囲にとどめ、必要以上に回動しないように構成したので、安定した水位検知を行うことができる。
【００３６】
さらに、水位検知槽３ｂの洗浄槽１と連通する洗浄水の流入口３ｂｂは、支持軸１３の長手方向と平行な方向から洗浄水が流入するように設けたことにより、給水時に洗浄水が
流入してくる方向を回動自由度の大きいフロート３ａの左右方向ではなく、回動自由度の小さい前後方向とすることで、フロート３ａの左右方向の動きに対する影響を少なくして給水時の洗浄水流入によるフロート３ａの不要な動きを抑制することができ、安定した水位検知を行うことができる。また、この流入口３ｂｂを検知スイッチ部３ｃの貫通孔３３ａ（すなわち支持軸１３）、ガイド部３１およびフロート３ａの左右方向の中心のほぼ直下に位置させたことによって、同様に給水時の洗浄水流入によるフロート３ａの不要な動きを抑制することができ、安定した水位検知を行うことができる。
【００３７】
また、図５を参照して説明したように、フロート３ａを回転させずに上昇させるためにフロート３ａのロッド３４およびガイド部３１のガイド孔３５を断面十字形状としたので、フロート３ａの上下動時にロッド３４とガイド孔３５との間でどうしても引っ掛かりが発生する。本発明はガイド部３１とフロート３ａの状態が常に同傾きにあるので、フロート３ａはガイド部３１に沿って真っ直ぐに上昇しスイッチ３２を押し、安定した洗浄水量、洗浄水位を確保し安定した洗浄性能を得られる。
【００３８】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、組立て時や食器洗い機の設置状態による水位検知装置の傾きが発生しても、フロートのスムーズな動きが確保でき、安定した水位検知を行うことができ、安定した洗浄槽内の洗浄水量、洗浄水位が確保でき、安定した洗浄性能が得られる。
【００３９】
なお、上記実施の形態では、洗浄槽が筐体に対して前後方向に収納自在に動く引き出し式のビルトイン型食器洗い機としたが、本発明はこの型の食器洗い機に限定されるものではなく、洗浄槽と連通して洗浄槽内の洗浄水の水位を検知する水位検知装置を備えたものであれば、いかなる型の食器洗い機にも適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収納して洗浄する食器洗い機において、安定した洗浄水量、洗浄水位を確保することができ、安定した洗浄性能を得られるので、卓上型およびビルトイン型の特に家庭用の食器洗い機等として有用である。
【符号の説明】
【００４１】
１  洗浄槽
２  筐体
３  水位検知装置
３ａ  フロート
３ｂ  水位検知槽
３ｂｂ  流入口
３ｃ  検知スイッチ部
４  洗浄ノズル
５  食器（被洗浄物）
６  食器かご
７  ヒータ
８  洗浄ポンプ
９  残滓フィルター
１０  排水口
１１  給水手段
１２  連通部
１３  支持軸
３１  ガイド部
３２  スイッチ
３３  吊り下げ部
３３ａ  貫通孔
３４  ロッド
３５  ガイド孔
【図１】
0005516234.tif 000002
【図２】
0005516234.tif 000003
【図３】
0005516234.tif 000004
【図４】
0005516234.tif 000005
【図５】
0005516234.tif 000006
【図６】
0005516234.tif 000007
【図７】
0005516234.tif 000008