(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された無線設備を含む複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１通信部と、
前記第１通信部により受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する特定部と、
前記特定部により特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置に送信する第２通信部と
を備える無線端末。
【請求項２】
前記第２通信部は、
前記情報配信装置から配信され、前記特定の車両に関する情報を含む配信データを受信する
ことを特徴とする請求項１に記載の無線端末。
【請求項３】
複数の無線端末から、当該端末が無線信号を受信した無線設備を表す識別情報であって、当該端末のユーザが乗車している車両を表す識別情報を含む送信データをそれぞれ受信する受信部と、
前記受信部により受信された送信データに基づいて、前記車両毎の情報を含む配信データを生成する生成部と、
前記生成部により生成された配信データを配信する配信部と
を備える情報配信装置。
【請求項４】
ある前記車両について前記受信部により受信された送信データの数が閾値を超えると、当該車両に関する前記配信データを前記配信部に配信させる配信制御部
を備えることを特徴とする請求項３に記載の情報配信装置。
【請求項５】
前記配信制御部は、前記車両毎に決められた前記閾値を用いて、前記送信データの数を判断する
ことを特徴とする請求項４に記載の情報配信装置。
【請求項６】
複数の車両に搭載された複数の無線設備と、複数の無線端末と、情報配信装置とを有し、
前記複数の無線端末の各々は、
前記複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１通信部と、
前記第１通信部により受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する特定部と、
前記特定部により特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置に送信する第２通信部と
を備え、
前記情報配信装置は、
前記複数の無線端末から、各端末が無線信号を受信した無線設備を表す識別情報であって、当該端末のユーザが乗車している車両を表す識別情報を含む送信データをそれぞれ受信する受信部と、
前記受信部により受信された送信データに基づいて、前記車両毎の情報を含む配信データを生成する生成部と、
前記生成部により生成された配信データを配信する配信部と
を備える、
情報配信システム。
【請求項７】
車両に搭載された無線設備を含む複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１ステップと、
前記第１ステップにおいて受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する第２ステップと、
前記第２ステップにおいて特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置あてに送信する第３ステップと
を有する車両特定方法。
【請求項８】
コンピュータに、
車両に搭載された無線設備を含む複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１ステップと、
前記第１ステップにおいて受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて
、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する第２ステップと、
前記第２ステップにおいて特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置に送信する第３ステップと
を実行させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータに、
複数の無線端末から、当該端末が無線信号を受信した無線設備を表す識別情報であって、当該端末のユーザが乗車している車両を表す識別情報を含む送信データをそれぞれ受信する第１ステップと、
前記第１ステップにおいて受信された送信データに基づいて、前記車両毎の情報を含む配信データを生成する第２ステップと、
前記第２ステップにおいて生成された配信データを配信する第３ステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、列車などの車両において車両毎の情報を配信するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報配信の一態様として、列車などの車両のそれぞれに応じた情報を配信するものがある。例えば、特許文献１には、携帯情報端末１２が、車内広告に関連する補足広告のリストを車内通信装置１６から無線通信によって取得し、所望の広告をダウンロードすることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４０５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
無線端末によって車載の無線設備から情報を受信する場合、無線端末のユーザが乗車している車両の無線設備以外の無線設備から情報を受信する可能性がある。例えば、ユーザが乗車している車両が他の車両とすれ違ったり他の車両を追い越したりする場合には、当該他の車両の無線設備の情報を受信する可能性がある。また、列車が複数の車両を連結して編成される場合には、ユーザが乗車している車両に連結された他の車両の無線設備の情報を受信する可能性もある。【０００５】
本発明は、ユーザが乗車している車両に応じた情報を当該ユーザへ確実に配信することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る無線端末は、車両に搭載された無線設備を含む複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１通信部と、前記第１通信部により受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する特定部と、前記特定部により特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置あてに送信する第２通信部とを備える構成を有する。
好ましい態様において、前記第２通信部は、前記情報配信装置から配信され、前記特定の車両に関する情報を含む配信データを受信する。【０００７】
本発明の他の態様に係る情報配信装置は、複数の無線端末から、当該端末が無線信号を受信した無線設備を表す識別情報であって、当該端末のユーザが乗車している車両を表す識別情報を含む送信データをそれぞれ受信する受信部と、前記受信部により受信された送信データに基づいて、前記車両毎の情報を含む配信データを生成する生成部と、前記生成部により生成された配信データを配信する配信部とを備える構成を有する。
好ましい態様において、前記情報配信装置は、ある前記車両について前記受信部により受信された送信データの数が閾値を超えると、当該車両に関する前記配信データを前記配信部に配信させる配信制御部を備える。
別の好ましい態様において、前記配信制御部は、前記車両毎に決められた前記閾値を用いて、前記送信データの数を判断する。【０００８】
本発明の他の態様に係る情報配信システムは、複数の車両に搭載された複数の無線設備と、前記無線端末と、前記情報配信装置とを備える構成を有する。【０００９】
本発明の他の態様に係る車両特定方法は、車両に搭載された無線設備を含む複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１ステップと、前記第１ステップにおいて受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する第２ステップと、前記第２ステップにおいて特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置あてに送信する第３ステップとを有する。【００１０】
本発明の他の態様に係るプログラムは、コンピュータに、車両に搭載された無線設備を含む複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１ステップと、前記第１ステップにおいて受信された複数の無線信号の受信期間と受信強度とを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する第２ステップと、前記第２ステップにおいて特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置あてに送信する第３ステップとを実行させるためのものである。【００１１】
本発明の他の態様に係るプログラムは、コンピュータに、複数の無線端末から、当該端末が無線信号を受信した無線設備を表す識別情報であって、当該端末のユーザが乗車している車両を表す識別情報を含む送信データをそれぞれ受信する第１ステップと、前記第１ステップにおいて受信された送信データに基づいて、前記車両毎の情報を含む配信データを生成する第２ステップと、前記第２ステップにおいて生成された配信データを配信する第３ステップとを実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザが乗車している車両に応じた情報の配信をより確実にすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】情報配信システムの構成の概略を示す図
【図２】ユーザ端末のハードウェア構成を示すブロック図
【図３】ユーザ端末の制御部の機能構成を示すブロック図
【図４】情報配信装置のハードウェア構成を示すブロック図
【図５】情報配信装置の制御部の機能構成を示すブロック図
【図６】ユーザ端末が実行する処理を示すフローチャート
【図７】ユーザ端末に表示される画面を例示する図
【図８】情報配信装置が実行する処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００１４】
１０…情報配信システム、Ｔ１…列車、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３…車両、１００…ユーザ端末（無線端末）、１１０…制御部、１１１…取得部、１１２…特定部、１１３…供給部、１２０…記憶部、１３０…第１通信部、１４０…第２通信部、１５０…表示部、１６０…操作部、２００…オペレータ端末、３００…乗務員端末、４００、４０１、４０２、４０３…車載ディスプレイ、５００、５０１、５０２、５０３…アクセスポイント（無線設備）、６００…情報配信装置、６１０…制御部、６１１…取得部、６１２…生成部、６１３…供給部、６１４…配信制御部、６２０…記憶部、６３０…通信部、７００…アクセスポイントデータベース（ＡＰＤＢ）、８００…ネットワーク
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態である情報配信システム１０の構成の概略を示す図である。本実施形態の情報配信システム１０は、乗客を乗せて運行する列車において、車両に応じた情報を配信するためのシステムである。ここにおいて、列車とは、複数の車両が連結して編成されるものであるとする。なお、図１においては、列車として列車Ｔ１の１編成のみが示され、他の列車の図示が省略されているが、情報配信システム１０は、複数の列車から情報を取得し、それぞれの列車に応じた情報を配信することが可能である。また、ユーザ端末１００も、実際には複数存在する。さらに、列車Ｔ１は、ここでは車両Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３の３両編成であるが、車両数はこれに限定されない。
【００１６】
また、本発明において、配信とは、情報を必要とする装置又は端末に対して情報を送信することをいう。本実施形態において、配信の対象となる装置又は端末は、ユーザ端末１００、オペレータ端末２００、乗務員端末３００及び車載ディスプレイ４０１、４０２、４０３の少なくともいずれかである。
【００１７】
情報配信システム１０は、ユーザ端末１００と、オペレータ端末２００と、乗務員端末３００と、車載ディスプレイ４０１、４０２、４０３と、アクセスポイント（以下「ＡＰ」という。）５０１、５０２、５０３と、情報配信装置６００と、アクセスポイントデータベース（以下「ＡＰＤＢ」という。）７００と、ネットワーク８００とを含んで構成される。
【００１８】
ユーザ端末１００は、列車Ｔ１を利用する乗客が所持している無線端末である。すなわち、ここでいうユーザとは、列車の乗客のことである。ユーザ端末１００は、例えば、携帯電話機（スマートフォンを含む。）やいわゆるタブレット端末であるが、携帯型のゲーム機や電子書籍リーダであってもよい。ユーザ端末１００は、ネットワーク８００を介して情報配信装置６００と通信するほか、ＡＰ５０１、５０２、５０３と無線ＬＡＮ（Local Area Network）による無線通信を行うことが可能である。
【００１９】
オペレータ端末２００は、列車の運行管理などを行う者（オペレータ）が利用する通信端末である。オペレータ端末２００は、有線・無線のいずれの通信端末であってもよい。オペレータ端末２００は、ネットワーク８００を介して情報配信装置６００と通信するとともに、必要に応じて、乗務員端末３００と通信することも可能である。
【００２０】
乗務員端末３００は、列車の乗務員（ここでは列車Ｔ１の乗務員）が利用する無線端末である。ここでいう乗務員は、例えば車掌であるが、運転士などの他の乗務員であってもよい。乗務員端末３００は、ネットワーク８００を介して情報配信装置６００と通信するとともに、必要に応じて、オペレータ端末２００と通信することも可能である。
【００２１】
オペレータ端末２００と乗務員端末３００とは、使用される場所が車両の内外というように異なるものの、機能的には同一であってもよい。オペレータ端末２００及び乗務員端末３００は、情報配信装置６００と通信する通信手段と、情報を表示する表示手段と、これらの手段を制御する制御手段とを少なくとも有していればよい。また、オペレータ端末２００及び乗務員端末３００は、キーボードやタッチスクリーンなどの操作を受け付ける手段を備えているとより望ましい。
【００２２】
車載ディスプレイ４０１、４０２、４０３は、それぞれ、車両Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３に搭載された表示装置である。車載ディスプレイ４０１、４０２、４０３は、ネットワーク８００を介して情報配信装置６００と通信して配信データを受信し、配信データに応じた画像を表示する。また、車載ディスプレイ４０１、４０２、４０３は、乗客に情報を提示するためのものであるため、乗客に見えやすいような位置に設けられている。
【００２３】
以下においては、車載ディスプレイ４０１、４０２、４０３のそれぞれを区別する必要がない場合には、これを「車載ディスプレイ４００」と表記する。車載ディスプレイ４００は、１車両に１台である必要はなく、複数あってもよい。この場合、１車両内の複数の車載ディスプレイ４００は、それぞれに通信手段を有する必要はなく、単一の通信手段によって配信データを受信し、これを複数の車載ディスプレイ４００に供給する構成であってもよい。
【００２４】
ＡＰ５０１、５０２、５０３は、それぞれ、車両Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３に搭載された無線設備である。ＡＰ５０１、５０２、５０３は、無線ＬＡＮのアクセスポイントである。ＡＰ５０１、５０２、５０３は、各々が搭載された車両を特定するための識別情報を含んだ無線信号をアンテナから発信している。ＡＰ５０１、５０２、５０３が発信する無線信号の強度は、いずれも同程度であるとする。本実施形態の識別情報は、アクセスポイントを一意的に識別するための文字列や数値（又はその組み合わせ）である。また、ＡＰ５０１、５０２、５０３が発信する無線信号は、他の無線設備（車両に搭載されていないもの）との識別ができるように、あらかじめ決められた規則を有している。
【００２５】
以下においては、ＡＰ５０１、５０２、５０３のそれぞれを区別する必要がない場合には、これを「ＡＰ５００」と表記する。本実施形態において、ＡＰ５００は、１両につき１台設けられているとするが、１両に複数台あってもよい。ただし、ＡＰ５００が１両に複数台ある場合には、同一の車両内のＡＰ５００が同一の車両を表す識別情報を発信するか、あるいは、ＡＰＤＢ７００においてそれぞれの識別情報が同一の車両に対応付けられている必要がある。
【００２６】
情報配信装置６００は、配信データによって車両に関する情報を送信するコンピュータ装置である。ここにおいて、配信データは、車両に関する情報であって、車両毎に異なり得る情報を少なくとも含むが、複数の車両に配信される共通の情報（例えば、ニュースなど）を含んでもよい。また、情報配信装置６００は、ＡＰＤＢ７００からデータを取得できるように構成されている。
【００２７】
ＡＰＤＢ７００は、アクセスポイントと当該アクセスポイントが搭載された車両との対応付けを記述したデータベースである。ＡＰＤＢ７００は、具体的には、ＡＰ５００から発信される無線信号に含まれる識別情報と、車両を特定するための車両情報とを対応付けて記憶している。車両情報は、当該車両がどの列車の何両目であるかを表す文字列や数値（又はその組み合わせ）である。ＡＰＤＢ７００は、情報配信装置６００から識別情報をキーとして受信すると、当該識別情報に対応する車両情報を返す。なお、ＡＰＤＢ７００は、情報配信装置６００の一部であってもよい。
【００２８】
ネットワーク８００は、ユーザ端末１００、オペレータ端末２００、乗務員端末３００及び車載ディスプレイ４００と情報配信装置６００との間の通信を実現するネットワークである。ネットワーク８００は、ユーザ端末１００や乗務員端末３００が通信を行うための無線通信網（例えば、移動体通信網）を少なくとも含む。ただし、ネットワーク８００は、この無線通信網と他の通信網（例えば、インターネット）とが複合したネットワークであってもよい。例えば、オペレータ端末２００と情報配信装置６００との間の通信は、インターネットによって実現されてもよい。
【００２９】
図２は、ユーザ端末１００のハードウェア構成を示すブロック図である。ユーザ端末１００は、制御部１１０と、記憶部１２０と、第１通信部１３０と、第２通信部１４０と、表示部１５０と、操作部１６０とを少なくとも備える。なお、ユーザ端末１００は、これらの構成のほかに、スピーカやマイクロホン、デジタルカメラ、加速度センサなどを備えていてもよい。
【００３０】
制御部１１０は、ユーザ端末１００の各部の動作を制御する手段である。制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置や、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）といったメモリを備え、プログラムを実行することによって各部の動作を制御する。
【００３１】
記憶部１２０は、データを記憶する手段である。記憶部１２０は、フラッシュメモリやハードディスクによって構成される。記憶部１２０は、制御部１１０が処理を実行するために必要なデータを記憶することが可能であり、具体的には、ＡＰ５００との通信の履歴やプログラムなどを記憶することができる。
【００３２】
第１通信部１３０は、無線ＬＡＮによってＡＰ５００をはじめとするアクセスポイントと通信する手段である。一方、第２通信部１４０は、ネットワーク８００を用いて通信する手段である。すなわち、本実施形態において、第１通信部１３０と第２通信部１４０とは、異なる通信方式の通信インターフェースである。
【００３３】
表示部１５０は、画像を表示する手段である。表示部１５０は、例えば、液晶素子や有機ＥＬ（electroluminescence）素子を用いた表示パネルと、表示パネルの各素子（すなわち画素）を駆動する駆動回路とを備える。
操作部１６０は、ユーザの操作を受け付ける手段である。操作部１６０は、例えば、キーやボタンであってもよいし、表示部１５０の表示パネルに重ねて設けられたタッチスクリーンであってもよい。操作部１６０は、ユーザの操作に応じた操作データを制御部１１０に供給する。
【００３４】
図３は、制御部１１０の機能構成を示すブロック図である。制御部１１０は、プログラムを実行することによって、図３に示す取得部１１１、特定部１１２及び供給部１１３の各部に相当する機能を実現する。
【００３５】
取得部１１１は、第１通信部１３０により受信された無線信号を取得する手段である。取得部１１１は、無線信号を取得して識別し、上述したあらかじめ決められた規則を有しているか否かと、無線信号の受信期間及び受信強度とをＲＡＭなどに記録する。このようにして記録される情報（所定の規則の有無、受信期間及び受信強度）のことを、以下においては「通信ログ」という。取得部１１１は、無線信号が複数受信された場合には、それぞれの無線信号について通信ログの記録を行う。
【００３６】
特定部１１２は、取得部１１１により取得された無線信号について記録された通信ログを用いて、第１通信部１３０により受信された無線信号を発信した複数のアクセスポイントのうちから特定の車両に搭載されたＡＰ５００を特定する手段である。ここにおいて、特定の車両とは、ユーザが乗車している車両のＡＰ５００をいう。
【００３７】
供給部１１３は、特定部１１２による特定結果を表す情報を含む送信データを第２通信部１４０に供給する手段である。第２通信部１４０は、供給部１１３から供給された送信データを情報配信装置６００あてに送信する。送信データは、無線信号に含まれる識別情報を、特定部１１２による特定結果を表す情報として含む。また、送信データは、後述するように、識別情報以外の情報を含むことも可能である。
【００３８】
図４は、情報配信装置６００のハードウェア構成を示すブロック図である。情報配信装置６００は、図４に示すように、制御部６１０と、記憶部６２０と、通信部６３０とを備える。制御部６１０は、情報配信装置６００の動作を制御する手段である。制御部６１０は、演算処理装置やメモリを備え、プログラムを実行することによって各部の動作を制御する。記憶部６２０は、データを記憶する手段であり、ハードディスクなどの記憶媒体を有する。記憶部６２０は、配信データなどを記憶することができる。通信部６３０は、ネットワーク８００と通信する手段である。通信部６３０は、送信データを受信し、配信データを配信する手段であり、本発明の受信部及び配信部に相当する。
【００３９】
図５は、制御部６１０の機能構成を示すブロック図である。制御部６１０は、プログラムを実行することによって、図５に示す取得部６１１、生成部６１２、供給部６１３及び配信制御部６１４の各部に相当する機能を実現する。
【００４０】
取得部６１１は、ユーザ端末１００から送信された送信データを通信部６３０を介して取得する手段である。取得部６１１は、複数のユーザが所持している複数のユーザ端末１００から送信データを取得することができる。生成部６１２は、取得部６１１により取得された送信データに基づいて配信データを生成する手段である。生成部６１２は、車両毎の情報を含んだ配信データを生成する。供給部６１３は、配信データを通信部６３０に供給する手段である。
【００４１】
配信制御部６１４は、配信データが配信されるタイミングを制御する手段である。配信制御部６１４は、所定の条件が満たされた場合に配信データが送信されるように制御する。配信制御部６１４は、生成部６１２により配信データが生成されるタイミングを調整することによって配信データの配信タイミングを制御してもよいし、供給部６１３により配信データが通信部６３０に供給されるタイミングを調整することによって配信データの配信タイミングを制御してもよい。
なお、配信制御部６１４は、必須の構成要件ではない。すなわち、情報配信装置６００は、配信タイミングを制御することなく配信データを配信してもよい。
【００４２】
情報配信システム１０の構成は、以上のとおりである。この構成のもと、ユーザは、ユーザ端末１００を所持しながら列車Ｔ１に乗車する。ここでは、ユーザは車両Ｃ２（２両目）に乗車しているものとする。ユーザ端末１００は、車両Ｃ２の車内において、ＡＰ５００からの無線信号を受信する。ユーザ端末１００は、車両Ｃ２に搭載されたＡＰ５０２だけでなく、他の車両のＡＰ５００や、あるいは沿線にある他のアクセスポイントからの無線信号をも受信する可能性がある。なお、ここにおいて、他の車両には、車両Ｃ２とともに移動する車両Ｃ１、Ｃ３だけでなく、列車Ｔ１とすれ違う列車や、列車Ｔ１を追い越し、あるいは列車Ｔ１に追い越される列車の車両も含まれる。
【００４３】
このような状況において、ユーザ端末１００は、ユーザがどの車両に乗車しているのかを推定する。ユーザ端末１００は、ＡＰ５００から発信されている無線信号をこの推定に利用する。ユーザ端末１００は、ユーザが乗車している車両を推定し、推定した車両の識別情報を含む送信データを情報配信装置６００に送信する。
【００４４】
図６は、このときユーザ端末１００が実行する処理を示すフローチャートである。ユーザ端末１００の制御部１１０は、第１通信部１３０により受信された無線信号のそれぞれについて、所定の規則の有無、受信期間、受信強度をそれぞれ判定する（ステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３）。制御部１１０は、通信ログを参照することによってこれらの判定を行う。なお、ステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３の判定は、図６に示した順序と異なる順序で実行されてもよい。
【００４５】
ステップＳ１１において、制御部１１０は、無線信号が所定の規則を有するか否かを判定する。制御部１１０は、所定の規則を有しない無線信号については、ユーザが乗車している車両（Ｃ２）のアクセスポイント（５０２）から発信された無線信号の候補から除外する。すなわち、このとき制御部１１０は、車両に搭載されていないアクセスポイントからの無線信号を上記候補から除外する。また、この判定により、列車Ｔ１内の他の乗客が所持している無線ＬＡＮ機器（例えば、いわゆるモバイルルータ）からの無線信号も、上記候補から除外することができる。
【００４６】
次に、ステップＳ１２において、制御部１１０は、受信期間、すなわち無線信号が受信されていた期間を判定する。ここでいう受信期間は、継続して無線信号が受信され続けているひと続きの期間のことであってもよいし、無線信号が断続的に受信された場合における受信された期間の合計のことであってもよい。制御部１１０は、受信期間が所定の閾値を上回る無線信号を、ユーザが乗車している車両（Ｃ２）のアクセスポイント（５０２）から発信された無線信号の候補とし、それ以外の無線信号を上記候補から除外する。
【００４７】
また、ステップＳ１３において、制御部１１０は、受信強度、すなわち無線信号を受信したときの強度を判定する。受信強度の判定方法は、例えば、受信強度の最大値を用いてもよいし、平均値を用いてもよい。また、制御部１１０は、受信強度の変化が所定の範囲内（例えば１０％以内）であるか否かを判定してもよいし、ここに挙げた複数の判定方法を組み合わせた判定を行ってもよい。制御部１１０は、受信強度が所定の条件を満たす無線信号を、ユーザが乗車している車両（Ｃ２）のアクセスポイント（５０２）から発信された無線信号の候補とし、それ以外の無線信号を上記候補から除外する。
【００４８】
制御部１１０は、ステップＳ１１〜Ｓ１３の判定を実行したら、これらの判定結果に基づいて一の無線信号を特定する（ステップＳ１４）。制御部１１０は、例えば、ステップＳ１１、Ｓ１２の判定によって除外されなかった候補のうち、受信強度が最も強いものを選び出してもよい。あるいは、制御部１１０は、ステップＳ１２、Ｓ１３のそれぞれの判定において無線信号毎の評価値を算出し、その評価値の合計が最大となったものを選び出してもよい。
【００４９】
次に、制御部１１０は、ステップＳ１４において特定された無線信号に含まれる識別情報を特定する（ステップＳ１５）。識別情報の特定は、ＡＰ５００の特定と実質的に同意である。すなわち、本実施形態において、制御部１１０は、無線信号に含まれる識別情報を特定することで、その識別情報に対応するＡＰ５００を特定しているといえる。識別情報を特定したら、制御部１１０は、特定した識別情報を含む送信データを第２通信部１４０に供給し、送信データを送信させる（ステップＳ１６）。
【００５０】
このように、無線信号について受信強度と受信期間とを考慮して、ユーザが乗車している車両を推定するので、推定の精度を高めることが可能である。すなわち、ユーザ端末１００は、無線信号の受信期間が長いＡＰ５００を特定することで、ユーザとともに移動している車両に搭載されたＡＰ５００を特定することが可能であるため、ユーザが乗車している車両とすれ違う車両に搭載されたＡＰ５００のような、受信期間が限定的なＡＰ５００をユーザが乗車している車両に搭載されたＡＰ５００と誤認する可能性を少なくすることが可能である。また、ユーザ端末１００は、無線信号の受信強度が強いＡＰ５００を特定することで、ユーザのより近くにあるＡＰ５００を特定することが可能であるため、ユーザが乗車している車両の隣の車両に搭載されたＡＰ５００などをユーザが乗車している車両に搭載されたＡＰ５００と誤認する可能性を少なくすることが可能である。
【００５１】
なお、ユーザ端末１００は、このような推定を複数回（例えば、定期的に）行ってもよい。なぜならば、ユーザは、列車内である車両から別の車両へと移動したり、あるいは列車を乗り換えたりする場合があるからである。ユーザ端末１００が推定を複数回実行し、送信データを複数回送信することで、ユーザがこのような移動をした場合であってもユーザが乗車している車両を誤認しないようにすることが可能である。
【００５２】
また、ユーザ端末１００は、上述したように、送信データに識別情報以外の情報を含めることが可能である。
図７は、ユーザ端末１００の表示部１５０により表示される画面を例示する図である。ユーザ端末１００は、このような画面を表示するための画像データを、所定のWebサイトからダウンロードすることが可能である。あるいは、ユーザ端末１００は、このような画像データをＡＰ５００から受信してもよい。
【００５３】
図７（ａ）に示す画面には、アイコンＩｃ１、Ｉｃ２、Ｉｃ３、Ｉｃ４が表示されている。アイコンＩｃ１は、ユーザが車内の状況などを報告するときに選択されるアイコンである。ユーザ端末１００は、ユーザによりアイコンＩｃ１が選択されると、図７（ｂ）に示す画面を表示し、ユーザによるメッセージの投稿を受け付ける。ここにおいて、テキストエリアＴａ１には、ユーザが入力した文字が表示される。また、送信ボタンＢｔ１は、ユーザがメッセージを入力し終えたときに選択するボタンである。
【００５４】
また、アイコンＩｃ２は、ユーザが車内で迷惑行為（痴漢行為、暴力行為など）を目撃し、これを通報するときに選択されるアイコンである。アイコンＩｃ３は、ユーザが緊急通報を行うときに選択されるアイコンである。緊急通報は、例えば、車内で急病人が発生したり、車両に重大な異常が発生したりした場合に行われるものである。一方、アイコンＩｃ４は、ユーザが乗車している車両内の他のユーザ（乗客）が投稿したメッセージを閲覧するときに選択されるアイコンである。
【００５５】
ユーザ端末１００は、アイコンＩｃ２、Ｉｃ３、Ｉｃ４又は送信ボタンＢｔ１が選択されたタイミングで送信データを送信することが可能である。この場合、ユーザ端末１００は、識別情報に加えて、ユーザの操作（選択）を表す情報を含んだ送信データを送信する。すなわち、この場合の送信データは、メッセージの投稿又は閲覧の要求や、各種の通報を兼ねたものとなる。
【００５６】
情報配信装置６００は、このような送信データを受信すると、配信データを生成し、適当な配信対象へと送信する。例えば、情報配信装置６００は、メッセージが投稿された場合には、メッセージを識別情報と対応付けて記憶部６２０に記憶する。そして、情報配信装置６００は、ユーザ端末１００のユーザからメッセージの閲覧が要求された場合には、送信データの識別情報に基づいて当該ユーザが乗車している車両を特定し、当該車両において投稿されたメッセージを含む配信データを生成する。
【００５７】
一方、情報配信装置６００は、迷惑行為の通報や緊急通報が行われた場合には、配信データをオペレータ端末２００、乗務員端末３００又は車載ディスプレイ４００の少なくともいずれかに配信する。例えば、車載ディスプレイ４００は、緊急通報が行われた場合に配信データを受信すると、「この車両で緊急事態が発生しています」といったメッセージを表示する。このようにすれば、車内の多くの乗客に緊急事態を知らせ、その対処が迅速又は容易に行われることを期待することができる。また、車載ディスプレイ４００は、迷惑行為の通報が行われた場合に配信データを受信すると、「この車両で迷惑行為が行われています」といったメッセージを表示する。このような表示は、車内の乗客に迷惑行為が行われていることを知らせるほか、このような表示が行われるという事実によって迷惑行為そのものの発生を抑止する効果も期待できる。
【００５８】
図８は、このような通報が行われた場合に情報配信装置６００が実行する処理を示すフローチャートである。情報配信装置６００の制御部６１０は、迷惑行為の通報又は緊急通報に関する送信データを受信すると（ステップＳ２１）、送信データに含まれる識別情報によって当該通報が行われた車両を特定する（ステップＳ２２）。ここにおいて、制御部６１０は、通報の種類と、その通報が行われた車両とを特定することができる。
【００５９】
次に、制御部６１０は、このとき行われた通報についての閾値を参照し、通報の数（すなわち送信データの数）が所定の閾値を超えたか否かを判断する（ステップＳ２３）。この閾値は、通報の種類毎に設けられており、その値が通報の種類毎に異なっていてもよい。また、制御部６１０は、この判断を車両毎に行う。つまり、制御部６１０は、ステップＳ２３において、ある車両において通報が閾値以上行われたか否かを判断する。なお、制御部６１０は、通報の数をカウンタによって記録及び管理している。
【００６０】
また、ステップＳ２３の判断は、単位時間毎に行われてもよい。例えば、制御部６１０は、５分間当たりの通報の数が所定の閾値を超えたか否かを判断する、といったことも可能である。このようにすれば、通報が突発的に増えた場合に配信データが配信されるようにすることができる。
【００６１】
制御部６１０は、通報の数が閾値を超えていれば、配信データを生成し（ステップＳ２４）、これを通信部６３０を介して送信させる（ステップＳ２５）。一方、通報の数が閾値以下であれば、制御部６１０は、配信データの生成や送信を行うことなく、本処理を終了する。ただし、この場合制御部６１０は、次回以降の処理においてステップＳ２３の判断が行えるよう、通報が行われたことを記録する（ステップＳ２６）。具体的には、制御部６１０は、通報の種類毎及び車両毎に計数されているカウンタの値をインクリメントし、次回以降のステップＳ２３の判断に備える。
【００６２】
このような処理を実行することにより、情報配信装置６００は、複数のユーザによって所定数の通報が行われた場合に配信データを配信するように制御することができる。このようにすることで、少数のユーザのいたずらによって虚偽の通報が行われた場合などに、その通報が反映されないようにすることができる。
【００６３】
なお、情報配信装置６００は、ユーザによって投稿されたメッセージから特定のキーワードを抽出し、これを車両の状況の把握に利用してもよい。例えば、情報配信装置６００は、「泥酔」、「危険」、「故障」、「暑い」、「寒い」などといったキーワードをメッセージから抽出するようにし、このようなキーワードが所定の閾値以上の数（又は所定の閾値以上のユーザから）抽出された場合に、当該抽出されたキーワードに対応する配信データをオペレータ端末２００や乗務員端末３００に配信してもよい。図７に示したフローチャートは、このような場合の動作にも適用することができる。
【００６４】
例えば、乗客のメッセージから「暑い」、「寒い」といったキーワードを抽出すると、オペレータや乗務員は、乗客が車内の温度をどのように感じているかを車両毎に把握することが可能である。乗務員は、乗務員端末３００（又はオペレータ）を介して車内の状況を把握し、冷暖房を適切な温度に設定することも可能である。また、乗客のメッセージから列車の運行の遅延をもたらしかねない事象に関するキーワードを抽出することによって、このような事象の発生を未然に防いだり、あるいはこのような事象の影響をできるだけ少なくしたりする対処を行うこともできる。
【００６５】
［変形例］
本発明は、上述した実施形態の態様に限らず、他の態様でも実施することが可能である。本発明は、例えば、以下の変形例に示す態様によっても実施可能である。なお、本発明は、これら複数の変形例を組み合わせた態様で実施されてもよい。
【００６６】
（１）本発明の無線設備は、無線ＬＡＮのアクセスポイントに限定されない。例えば、本発明の無線設備は、Bluetooth（登録商標）に準拠した無線の無線設備であってもよいし、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）を利用した無線の無線設備であってもよい。
また、本発明の無線設備は、無線端末と情報配信装置とが通信するネットワークと同一の通信方式で通信を行うものであってもよい。この場合、本発明の無線端末は、第１通信部（無線信号を受信する手段）と第２通信部（送信データを送信する手段）とを同一のハードウェアによって構成することが可能である。
【００６７】
（２）本発明の無線設備は、上述した車両情報そのものを識別情報として送信してもよい。このようにすれば、ＡＰＤＢ７００に相当する構成が不要になる。
【００６８】
（３）本発明において、閾値（ステップＳ２３の判断に用いるもの）は、列車毎、あるいは車両毎に異なっていてもよい。例えば、閾値は、車両の定員に応じて設定されてもよいし、日時（平日と休日、ラッシュアワーとそれ以外など）に応じて異なっていてもよい。また、情報配信装置は、車両毎の乗車率を情報として取得できる場合であれば、車両毎の閾値を当該車両の乗車率に応じて異ならせてもよい。
【００６９】
（４）本発明の車両は、列車でなくてもよい。例えば、本発明の車両は、自動車や無軌条電車（トロリーバス）、その他の交通手段であってもよい。また、本発明を列車に適用する場合においても、その列車は、複数の車両を連結したものである必要はなく、１両編成（いわゆる単行列車）であってもよい。
（５）各無線信号について受信期間または受信強度のいずれかのみを用いて上記の推定処理を行ってもよい。
【００７０】
要するに、本発明に係る情報配信システムは、交通手段（列車等）の構成単位（車両等）ごとに、1つの交通手段につき１以上設けられ、交通手段の移動に伴って移動する複数の無線設備と、複数の無線端末と、情報配信装置とを有する。前記複数の無線端末の各々は、前記複数の無線設備から発信される複数の無線信号を受信する第１通信部と、前記第１通信部により受信された複数の無線信号についての、受信期間と受信強度とのうち少なくともいずれかを用いて、当該複数の無線信号を発信した複数の無線設備のうちから特定の車両に搭載された無線設備を特定する特定部と、前記特定部により特定された無線設備を表す識別情報を含む送信データを情報配信装置に送信する第２通信部とを備える。
前記情報配信装置は、前記複数の無線端末から、各端末が無線信号を受信した無線設備を表す識別情報であって、当該端末のユーザが乗車している車両を表す識別情報を含む送信データをそれぞれ受信する受信部と、前記受信部により受信された送信データに基づいて、前記車両毎の情報を含む配信データを生成する生成部と、前記生成部により生成された配信データを配信する配信部とを備える。
ここで、上記各機能要素をどのようにハードウェアに実装するかについては限定されない。
【００７１】
（６）本発明は、無線端末又は情報配信装置やこれらを備える情報配信システムとしてだけではなく、無線端末又は情報配信装置が実行するプログラムや、ユーザが乗車している車両の特定方法として把握することも可能である。また、このプログラムは、光ディスクなどの記録媒体に記録した形態や、インターネットなどのネットワークを介して、コンピュータにダウンロードさせ、これをインストールして利用可能にする形態などでも提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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