(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の溶接条件と当該溶接条件によって試験溶接において定電圧特性を有する溶接電源を用いてアーク溶接を行った場合の平均実溶接電流値とが予め対応付けられて格納された基準電流値格納テーブルに基づいて、本溶接において溶接トーチを位置補正するアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法であって、
前記基準電流値格納テーブルは、前記試験溶接において所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下において前記溶接電源が備える電流値測定手段で測定された実溶接電流値を平均化して算出した平均実溶接電流値とこれに対応する前記複数の試験溶接条件とを格納したものであり、
前記本溶接において、所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む本溶接条件下において、定電圧特性を有する溶接電源が備える電流値測定手段によって実溶接電流値を測定するとともに、平均値算出手段によって前記本溶接条件下の平均実溶接電流値を算出する実溶接電流値取得工程と、
基準電流値取得手段によって、前記基準電流値格納テーブルから前記本溶接条件と一致する前記試験溶接条件に対応して算出された前記平均実溶接電流値を抽出し、この抽出した平均実溶接電流値を前記本溶接において前記溶接トーチを位置補正する際の目標電流値である基準電流値として設定する基準電流値取得工程と、
電流値比較手段によって、前記本溶接条件下の平均実溶接電流値と前記基準電流値とを比較する電流値比較工程と、
前記電流値比較工程における比較結果に従って、前記本溶接条件下の実溶接電流値を前記基準電流値に近づけるように、溶接トーチ位置補正手段によって前記溶接トーチを上方向または下方向に位置補正する溶接トーチ位置補正工程と、
を行うことを特徴とするアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項２】
前記基準電流値取得工程において、前記本溶接条件と一致する前記試験溶接条件が前記基準電流値格納テーブルに存在しない場合、基準電流値補間手段によって前記基準電流値格納テーブルに格納された前記試験溶接条件およびこれに対応する前記平均実溶接電流値を補間し、補間により算出された平均実溶接電流値を、前記基準電流値取得手段によって前記基準電流値として設定することを特徴とする請求項１に記載のアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項３】
前記実溶接電流値取得工程の前に、
前記複数の試験溶接条件下において、前記電流値測定手段によって前記実溶接電流値を測定するとともに、前記平均値算出手段によって前記試験溶接条件下の平均実溶接電流値を算出する実溶接電流値事前取得工程と、
基準電流値格納テーブル生成手段によって、前記複数の試験溶接条件下の平均実溶接電流値とこれに対応する前記試験溶接条件とを各々テーブルに格納して前記基準電流値格納テーブルを生成する基準電流値格納テーブル生成工程と、
を行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項４】
前記試験溶接は、平板に対するビード溶接、または、すみ肉溶接のいずれかの溶接方法で前記アーク溶接を行うことを特徴とする請求項３に記載のアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項５】
前記基準電流値取得工程において、前記試験溶接および前記本溶接の溶接方法が異なる場合、パラメータ補正手段によって、予め求めたパラメータを用いて前記基準電流値を補正することを特徴とする請求項３または請求項４に記載のアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項６】
前記実溶接電流値事前取得工程において、前記複数の試験溶接条件のうち所定の試験溶接条件下で測定された前記実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越えると前記平均値算出手段によって判断された場合、エラーフラグ生成手段によって当該試験溶接条件下での平均実溶接電流値をエラーフラグとし、
前記基準電流値格納テーブル生成工程において、前記基準電流値格納テーブル生成手段によって、前記エラーフラグとこれに対応する前記試験溶接条件とを各々テーブルに格納して前記基準電流値格納テーブルを生成し、
前記基準電流値取得工程において、前記基準電流値として設定した前記試験溶接条件下の平均実溶接電流値が前記エラーフラグであると前記基準電流値取得手段によって判断された場合、エラー出力手段によってエラー出力することを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか一項に記載のアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項７】
前記実溶接電流値取得工程および前記実溶接電流値事前取得工程において、前記試験溶接および前記本溶接の開始時、あるいは、前記試験溶接条件及び前記本溶接条件の変更時から所定期間が経過した後に、前記電流値測定手段によって前記実溶接電流値を測定することを特徴とする請求項３から請求項６のいずれか一項に記載のアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法。
【請求項８】
母材に対してワイヤを供給する溶接トーチと、前記溶接トーチの倣い処理を制御するアーク倣い制御処理部と、を備え、所定の溶接条件と当該溶接条件によって試験溶接において定電圧特性を有する溶接電源を用いてアーク溶接を行った場合の平均実溶接電流値とが予め対応付けて格納された基準電流値格納テーブルに基づいて、本溶接において前記溶接トーチの位置を補正するシングルアーク溶接システムであって、
前記基準電流値格納テーブルは、前記試験溶接において所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下において前記溶接電源が備える電流値測定手段で測定された実溶接電流値を平均化して算出した平均実溶接電流値とこれに対応する前記複数の試験溶接条件とを格納したものであり、
前記アーク倣い制御処理部は、
前記本溶接において、所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む本溶接条件下において、定電圧特性を有する溶接電源が備える電流値測定手段によって測定された実溶接電流値を平均化した平均実溶接電流値を算出する平均値算出手段と、
前記基準電流値格納テーブルから前記本溶接条件と一致する前記試験溶接条件に対応して算出された前記平均実溶接電流値を抽出し、この抽出した平均実溶接電流値を前記本溶接において前記溶接トーチを位置補正する際の目標電流値である基準電流値として設定する基準電流値取得手段と、
前記本溶接条件下の平均実溶接電流値と前記基準電流値とを比較する電流比較手段と、
前記電流値比較手段による比較結果に従って、前記本溶接条件下の実溶接電流値を前記基準電流値に近づけるように前記溶接トーチを上方向または下方向に位置補正する溶接トーチ位置補正手段と、
を備えることを特徴とするシングルアーク溶接システム。
【請求項９】
母材に対して先行ワイヤと後行ワイヤからなる２本のワイヤを供給する溶接トーチと、前記溶接トーチの倣い処理を制御するアーク倣い制御処理部と、を備え、所定の溶接条件と当該溶接条件によって試験溶接において定電圧特性を有する溶接電源を用いてアーク溶接を行った場合の平均実溶接電流値とが、前記ワイヤごとに予め対応付けて格納された基準電流値格納テーブルに基づいて、本溶接において前記溶接トーチの位置を補正するタンデムアーク溶接システムであって、
前記基準電流値格納テーブルは、前記試験溶接において溶接トーチが供給する後行ワイヤとなるワイヤからアークを出さずに前記溶接トーチが供給する先行ワイヤとなるワイヤのみでアーク溶接を行う際に所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下において前記溶接電源が有する電流値測定手段で測定された実溶接電流値を平均化して算出した平均実溶接電流値とこれに対応する前記複数の試験溶接条件とを前記先行ワイヤとなるワイヤ毎に格納したものであり、
前記アーク倣い制御処理部は、
前記本溶接において、母材に対して前記溶接トーチの先行ワイヤと後行ワイヤによって同時に溶接を行う際に前記先行ワイヤに対する所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む本溶接条件下において、定電圧特性を有する溶接電源が備える電流値測定手段によって測定された実溶接電流値を平均化した平均実溶接電流値を算出する平均値算出手段と、
前記基準電流値格納テーブルから前記先行ワイヤ及びその本溶接条件と一致するワイヤ及びその前記試験溶接条件に対応して算出された前記平均実溶接電流値を抽出し、この抽出した平均実溶接電流値を前記本溶接において前記溶接トーチを位置補正する際の目標電流値である基準電流値として設定する基準電流値取得手段と、
前記本溶接条件下の平均実溶接電流値と前記基準電流値とを比較する電流比較手段と、
前記電流値比較手段による比較結果に従って、前記本溶接条件下の実溶接電流値を前記基準電流値に近づけるように前記溶接トーチを上方向または下方向に位置補正する溶接トーチ位置補正手段と、
を備えることを特徴とするタンデムアーク溶接システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定電圧特性の溶接電源を備えたアーク溶接システムにおいて、チップ−母材間距離を制御することができる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
アーク溶接においては、溶接トーチ先端のチップと母材との間の距離を一定に保つことが重要である。すなわち、溶接中にチップ−母材間距離が変化すると、溶け込み深さや溶接ビード幅が変化したり、あるいは、スパッタやブローホール等が発生し、溶接が不安定となって溶接品質が低下する。また特に、溶接ロボットを用いたアーク溶接システムによって自動溶接を行う場合は、チップ−母材間距離の変化によってシールドガスのシールド性が低下する場合や、チップと母材または、シールドガスノズルと母材とが接触する場合があるため、当該距離を一定に保つように制御を行う必要がある。
【０００３】
一般に、定電圧特性を備える溶接電源を用いたアーク溶接システムにおいては、チップ−母材間距離を一定距離に制御するために、目標とする電流値と実溶接電流値とを一致させることで溶接トーチを上方向または下方向に自動的に位置補正する倣い処理（倣い）という手法が用いられている。なお、定電圧特性とは、実溶接電流値の増減にかかわらず溶接電圧値が一定に制御される特性のことをいう。以下、アーク溶接システムに従来技術に係るチップ−母材間距離の制御方法を適用した場合の処理フローについて、図１３を参照しながら具体的に説明する。
【０００４】
従来技術では、まずステップＳ１０１において、アーク溶接システムの倣いが有効か否かを判断する。そして、倣いが有効な場合は（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、ステップＳ１０２に進み、センサ等で検出した実溶接電流値をＡＤ変換およびサンプリングする。一方、倣いが有効でない場合は（ステップＳ１０１でＮｏ）、処理を終了する。
【０００５】
次に、ステップＳ１０３において、所定期間のサンプリングが完了したか否かを判断する。そして、当該サンプリングが完了した場合は（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、ステップＳ１０４に進み、サンプリングした実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出する。一方、当該サンプリングが完了していない場合は（ステップＳ１０３でＮｏ）、ステップＳ１０２に戻る。
【０００６】
次に、ステップＳ１０５において、設定溶接電流値が平均実溶接電流値よりも大きいかどうかを比較する。そして、当該平均実溶接電流値よりも大きい場合は（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、ステップＳ１０７に進み、溶接トーチを下方に位置補正して実溶接電流値を増加させ、ステップＳ１０１に戻る。一方、当該平均実溶接電流値よりも大きくない場合は（ステップＳ１０５でＮｏ）、ステップＳ１０６に進む。
【０００７】
次に、ステップＳ１０６において、設定溶接電流値が平均実溶接電流値よりも小さいかどうかを比較する。そして、当該平均実溶接電流値よりも小さい場合は（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、ステップＳ１０８に進み、溶接トーチを上方に位置補正して実溶接電流値を減少させ、ステップＳ１０１に戻る。一方、当該平均実溶接電流値よりも小さくない場合は（ステップＳ１０６でＮｏ）、ステップＳ１０１に戻る。
【０００８】
また、このような従来技術に係る倣い処理の他にも、例えば特許文献１には、ワイヤの突き出し長さを制御することでチップ−母材間距離を間接的に制御する技術が開示されている。すなわち、特許文献１に係る発明は、予め種々の突き出し長さを有するワイヤの抵抗値を求めてデータとして記憶しておき、本溶接時におけるワイヤを流れる電流および電圧の値から当該ワイヤの抵抗値を算出し、予め記憶しておいた抵抗値と比較することで、ワイヤの突き出し長さを推定する構成とした。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−５８０１２号公報（段落００１４参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記した従来技術に係る倣い処理においては、設定溶接電圧値（溶接電圧の設定値）の変化がチップ−母材間距離に悪影響を与えるという問題があった。すなわち、定電圧特性を持つ溶接電源を用いたアーク溶接においては、設定溶接電圧値に略比例してアーク長が変化する。また、当該アーク長が変化すると、チップ先端におけるワイヤの突き出し長さが変化してワイヤの抵抗値が変化するため、実溶接電流値も変化することになる。
【００１１】
そのため、例えば、ワイヤ送給速度およびチップ−母材間距離を一定としてアーク溶接を行った場合において、設定溶接電圧値が減少するとアーク長が減少し、これに伴い実溶接電流値も減少する。そして、このように実溶接電流値が減少すると、前記した倣い処理によって実溶接電流値を設定溶接電流値に近づけようとする制御がなされる。すなわち、溶接トーチを下方に位置補正し、ワイヤの突き出し長さを減少させることで当該ワイヤの抵抗値を減少させ、実溶接電流値を増加させる。そして、このような溶接トーチの位置補正は、実溶接電流値と設定溶接電流値とが一致するまで行われることになる。従って、従来技術に係る倣い処理では、設定溶接電圧値が変化すると、チップ−母材間距離も変動してしまうという問題があった。
【００１２】
ここで、アーク溶接における設定溶接電圧値は、母材の形状や溶接姿勢の変更に伴って適宜変更されるものである。従って、設定溶接電圧値の影響を加味しない従来技術に係る倣い処理では、実際のアーク溶接の現場において、チップ−母材間距離を正確かつ一定に制御することができなかった。また、従来技術に係る倣い処理で実溶接電流値を検出して制御部に取り込むには、電流検出のためのセンサや、電流変換のためのＡＤ変換器等の機器を用いる場合があるが、このような機器には通常、数％〜１０％程度の誤差がある。従って、正確な実溶接電流値を求める必要がある従来技術に係る倣い処理では、チップ−母材間距離を正確かつ一定に制御することができなかった。
【００１３】
また、前記した特許文献１に係る発明も設定溶接電圧値の影響については加味しておらず、従来技術と同様にチップ−母材間距離を正確かつ一定に制御することができなかった。さらに、特許文献１に係る発明では、ワイヤの抵抗値を算出するために、溶接中にワイヤを母材と短絡させる必要があるが、例えば短絡を伴わないスプレー移行（ワイヤ先端がアーク熱によって溶融し、溶滴がワイヤの径よりも小さい粒となってアーク中を飛行して母材へと移行する溶滴移行）の場合は、特許文献１に係る発明を適用することができないという問題点があった。
【００１４】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、定電圧特性を備える溶接電源を用いたアーク溶接において、溶接条件の変更や機器の誤差等がある場合であってもチップ−母材間距離を正確かつ一定に制御することができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記した課題を解決するために本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、所定の溶接条件と当該溶接条件によって試験溶接において定電圧特性を有する溶接電源を用いてアーク溶接を行った場合の平均実溶接電流値とが予め対応付けられて格納された基準電流値格納テーブルに基づいて、本溶接において溶接トーチを位置補正するアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法であって、前記基準電流値格納テーブルは、前記試験溶接において所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下において前記溶接電源が備える電流値測定手段で測定された実溶接電流値を平均化して算出した平均実溶接電流値とこれに対応する前記複数の試験溶接条件とを格納したものであり、前記本溶接において、所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む本溶接条件下において、定電圧特性を有する溶接電源が備える電流値測定手段によって実溶接電流値を測定するとともに、平均値算出手段によって前記本溶接条件下の平均実溶接電流値を算出する実溶接電流値取得工程と、基準電流値取得手段によって、前記基準電流値格納テーブルから前記本溶接条件と一致する前記試験溶接条件に対応して算出された前記平均実溶接電流値を抽出し、この抽出した平均実溶接電流値を前記本溶接において前記溶接トーチを位置補正する際の目標電流値である基準電流値として設定する基準電流値取得工程と、電流値比較手段によって、前記本溶接条件下の平均実溶接電流値と前記基準電流値とを比較する電流値比較工程と、前記電流値比較工程における比較結果に従って、前記本溶接条件下の実溶接電流値を前記基準電流値に近づけるように、溶接トーチ位置補正手段によって前記溶接トーチを上方向または下方向に位置補正する溶接トーチ位置補正工程と、を行う手順とする。
【００１６】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、予め所定の溶接条件下の平均実溶接電流値とこれに対応する溶接条件をデータ（基準電流値格納テーブル）として収集・保持する。そして、予め求めた平均実溶接電流値を基準電流値として、本溶接時における平均実溶接電流値が当該基準電流値と一致するように溶接トーチを自動的に位置補正する。従って、溶接条件（例えば、設定溶接電圧値）が変更されてアーク長が変動したとしても、当該アーク長の変動に伴って、目標とする実溶接電流値がその都度調整されるため、本溶接時におけるチップ−母材間距離が常に一定距離に制御される。また、基準電流値および本溶接時における平均実溶接電流値にセンサやＡＤ変換器等の機器の誤差が含まれる場合であっても、その誤差を含んだ状態でそのまま比較を行って溶接トーチを位置補正することが可能であるため、本溶接時におけるチップ−母材間距離が常に一定に制御される。なお、本溶接とは、実際の作業現場等において作業者によって行われるアーク溶接のことをいう。
【００１７】
また、本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、前記基準電流値取得工程において、前記本溶接条件と一致する前記試験溶接条件が前記基準電流値格納テーブルに存在しない場合、基準電流値補間手段によって前記基準電流値格納テーブルに格納された前記試験溶接条件およびこれに対応する前記平均実溶接電流値を補間し、補間により算出された平均実溶接電流値を、前記基準電流値取得手段によって前記基準電流値として設定することとする。
【００１８】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、予め本溶接条件と一致する溶接条件でアーク溶接を行っていない場合であっても、基準電流値格納テーブルに格納された溶接条件および平均実溶接電流値を補間することで基準電流値を算出することができる。従って、限られた条件下で予め溶接を行っていた場合であっても、本溶接時におけるチップ−母材間距離を一定に制御することができる。
【００１９】
また、本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、前記実溶接電流値取得工程の前に、前記複数の試験溶接条件下において、前記電流値測定手段によって前記実溶接電流値を測定するとともに、前記平均値算出手段によって前記試験溶接条件下の平均実溶接電流値を算出する実溶接電流値事前取得工程と、基準電流値格納テーブル生成手段によって、前記複数の試験溶接条件下の平均実溶接電流値とこれに対応する前記試験溶接条件とを各々テーブルに格納して前記基準電流値格納テーブルを生成する基準電流値格納テーブル生成工程と、を行うこととする。
【００２０】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、予め試験溶接を行って種々の溶接条件ごとの安定した平均実溶接電流値をデータ（基準電流値格納テーブル）として収集・保持することで、本溶接時における平均実溶接電流値が当該基準電流値と一致するように溶接トーチを自動的に位置補正することができる。なお、試験溶接とは、本溶接の前に基準電流値格納テーブルを生成するために試験的に行なわれるアーク溶接のことをいう。
【００２１】
また、本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、前記試験溶接が、平板に対するビード溶接、または、すみ肉溶接のいずれかの溶接方法で前記アーク溶接を行うこととする。
【００２２】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、基準電流値格納テーブルに、平板に対するビード溶接またはすみ肉溶接を行った際の溶接条件と平均実溶接電流値が格納されているため、本溶接時に平板に対するビード溶接またはすみ肉溶接を行った場合であっても、チップ−母材間距離を一定に制御することができる。
【００２３】
また、本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、前記基準電流値取得工程において、前記試験溶接および前記本溶接の溶接方法が異なる場合、パラメータ補正手段によって、予め求めたパラメータを用いて前記基準電流値を補正することとする。
【００２４】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、試験溶接および本溶接の溶接方法に合わせて基準電流値を例えばオフセット等のパラメータで補正することで、試験溶接と本溶接の溶接方法が異なる場合であっても、本溶接時における平均実溶接電流値を安定した基準電流値に一致させることができ、本溶接時におけるチップ−母材間距離を一定に制御することができる。
【００２５】
また、本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、前記実溶接電流値事前取得工程において、前記複数の試験溶接条件のうち所定の試験溶接条件下で測定された前記実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越えると前記平均値算出手段によって判断された場合、エラーフラグ生成手段によって当該試験溶接条件下での平均実溶接電流値をエラーフラグとし、前記基準電流値格納テーブル生成工程において、前記基準電流値格納テーブル生成手段によって、前記エラーフラグとこれに対応する前記試験溶接条件とを各々テーブルに格納して前記基準電流値格納テーブルを生成し、前記基準電流値取得工程において、前記基準電流値として設定した前記試験溶接条件下の平均実溶接電流値が前記エラーフラグであると前記基準電流値取得手段によって判断された場合、エラー出力手段によってエラー出力することとする。
【００２６】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、予め行った試験溶接で測定した実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越える場合、エラー出力を行う。従って、溶接が不安定な状態で算出した試験溶接電流値を基準電流値から除外することで、本溶接時におけるチップ−母材間距離をより安定的に制御することができる。
【００２７】
また、本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、前記実溶接電流値取得工程および前記実溶接電流値事前取得工程において、前記試験溶接および前記本溶接の開始時、あるいは、前記試験溶接条件および前記本溶接条件の変更時から所定期間が経過した後に、前記電流値測定手段によって前記実溶接電流値を測定することとする。
【００２８】
このような手順により、アーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法は、溶接開始直後や溶接条件変更直後の不安定な実溶接電流値を平均実溶接電流値算出のためのサンプルから除外することにより、本溶接時におけるチップ−母材間距離をより安定的に制御することができる。
【００２９】
そして、本発明に係るシングルアーク溶接システムは、母材に対してワイヤを供給する溶接トーチと、前記溶接トーチの倣い処理を制御するアーク倣い制御処理部と、を備え、所定の溶接条件と当該溶接条件によって試験溶接において定電圧特性を有する溶接電源を用いてアーク溶接を行った場合の平均実溶接電流値とが予め対応付けて格納された基準電流値格納テーブルに基づいて、本溶接において前記溶接トーチの位置を補正するシングルアーク溶接システムであって、前記基準電流値格納テーブルは、前記試験溶接において所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下において前記溶接電源が備える電流値測定手段で測定された実溶接電流値を平均化して算出した平均実溶接電流値とこれに対応する前記複数の試験溶接条件とを格納したものであり、前記アーク倣い制御処理部が、前記本溶接において、所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む本溶接条件下において、定電圧特性を有する溶接電源が備える電流値測定手段によって測定された実溶接電流値を平均化した平均実溶接電流値を算出する平均値算出手段と、前記基準電流値格納テーブルから前記本溶接条件と一致する前記試験溶接条件に対応して算出された前記平均実溶接電流値を抽出し、この抽出した平均実溶接電流値を前記本溶接において前記溶接トーチを位置補正する際の目標電流値である基準電流値として設定する基準電流値取得手段と、前記本溶接条件下の平均実溶接電流値と前記基準電流値とを比較する電流比較手段と、前記電流値比較手段による比較結果に従って、前記本溶接条件下の実溶接電流値を前記基準電流値に近づけるように前記溶接トーチを上方向または下方向に位置補正する溶接トーチ位置補正手段と、を備える構成とする。
【００３０】
このような構成からなるシングルアーク溶接システムは、予め所定の溶接条件下の平均実溶接電流値とこれに対応する溶接条件をデータ（基準電流値格納テーブル）として収集・保持する。そして、予め求めた平均実溶接電流値を基準電流値として、本溶接時における平均実溶接電流値が当該基準電流値と一致するように溶接トーチを自動的に位置補正する。従って、溶接条件（例えば、設定溶接電圧値）が変更されてアーク長が変動したとしても、当該アーク長の変動に伴って、目標とする実溶接電流値がその都度調整されるため、本溶接時におけるチップ−母材間距離が常に一定距離に制御される。また、基準電流値および本溶接時における平均実溶接電流値にセンサやＡＤ変換器等の機器の誤差が含まれる場合であっても、その誤差を含んだ状態でそのまま比較を行って溶接トーチを位置補正することが可能であるため、本溶接時におけるチップ−母材間距離が常に一定に制御される。
【００３１】
また、本発明に係るタンデムアーク溶接システムは、母材に対して先行ワイヤと後行ワイヤからなる２本のワイヤを供給する溶接トーチと、前記溶接トーチの倣い処理を制御するアーク倣い制御処理部と、を備え、所定の溶接条件と当該溶接条件によって試験溶接において定電圧特性を有する溶接電源を用いてアーク溶接を行った場合の平均実溶接電流値とが、前記ワイヤごとに予め対応付けて格納された基準電流値格納テーブルに基づいて、本溶接において前記溶接トーチの位置を補正するタンデムアーク溶接システムであって、前記基準電流値格納テーブルは、前記試験溶接において溶接トーチが供給する後行ワイヤとなるワイヤからアークを出さずに前記溶接トーチが供給する先行ワイヤとなるワイヤのみでアーク溶接を行う際に所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下において前記溶接電源が有する電流値測定手段で測定された実溶接電流値を平均化して算出した平均実溶接電流値とこれに対応する前記複数の試験溶接条件とを前記先行ワイヤとなるワイヤ毎に格納したものであり、前記アーク倣い制御処理部が、前記本溶接において、母材に対して前記溶接トーチの先行ワイヤと後行ワイヤによって同時に溶接を行う際に前記先行ワイヤに対する所定の溶接電流の設定値と溶接電圧の設定値との組み合せを含む本溶接条件下において、定電圧特性を有する溶接電源が備える電流値測定手段によって測定された実溶接電流値を平均化した平均実溶接電流値を算出する平均値算出手段と、前記基準電流値格納テーブルから前記先行ワイヤ及びその本溶接条件と一致するワイヤ及びその前記試験溶接条件に対応して算出された前記平均実溶接電流値を抽出し、この抽出した平均実溶接電流値を前記本溶接において前記溶接トーチを位置補正する際の目標電流値である基準電流値として設定する基準電流値取得手段と、前記本溶接条件下の平均実溶接電流値と前記基準電流値とを比較する電流比較手段と、前記電流値比較手段による比較結果に従って、前記本溶接条件下の実溶接電流値を前記基準電流値に近づけるように前記溶接トーチを上方向または下方向に位置補正する溶接トーチ位置補正手段と、を備える構成とする。
【００３２】
このような構成からなるタンデムアーク溶接システムは、母材に対して先行ワイヤと後
行ワイヤからなる２本のワイヤを供給してアーク溶接を行う場合であっても、チップ−母材間距離を適切に制御することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係るアーク溶接システムによるチップ−母材間距離の制御方法およびタンデムアーク溶接システムによれば、設定溶接電圧値が変更された場合や、機器に誤差がある場合であっても、予め求めた安定した基準電流値に実溶接電流値を近付けるように溶接トーチが自動的に位置補正されるため、溶接中におけるチップ−母材間距離を常に一定に保つことができ、アーク溶接を安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】アーク溶接におけるチップ−母材間距離を示す概略図であり、（ａ）は、平板に対するビード溶接におけるチップ−母材間距離を示す図、（ｂ）は、すみ肉溶接におけるチップ−母材間距離を示す図、である。
【図２】実施形態に係るアーク溶接システムの一例を示す概略図であり、（ａ）は、シングルアーク溶接システムを示す図、（ｂ）は、タンデムアーク溶接システムを示す図、である。
【図３】実施形態に係るアーク溶接システムを制御するロボットコントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係るアーク溶接システムを制御するロボットコントローラの倣い制御処理部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法における基準電流値格納テーブルの構成を示す概略図である。
【図６】第３実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法における基準電流値格納テーブルの構成を示す概略図である。
【図７】第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法の処理フローを示すフローチャートである。
【図８】第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法における基準電流値格納処理の処理フローを示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法の処理フローを示すフローチャートである。
【図１０】第３実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法における基準電流値格納処理の処理フローを示すフローチャートである。
【図１１】チップ−母材間距離の制御方法の実施例を示す概略図であり、（ａ）は、従来技術に係る制御方法によってチップ−母材間距離を制御した場合の比較例を示す図、（ｂ）は、本発明に係る制御方法によってチップ−母材間距離を制御した場合の実施例１を示す図、である。
【図１２】チップ−母材間距離の制御方法の実施例を示す概略図であり、（ａ）は、本発明に係る制御方法によってチップ−母材間距離を制御した場合の実施例２であって、溶接線が下降する例を示す図、（ｂ）は、本発明に係る制御方法によってチップ−母材間距離を制御した場合の実施例３であって、溶接線が上昇する例を示す図、である。
【図１３】従来技術に係るチップ−母材間距離の制御方法の処理フローを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
実施形態に係るアーク溶接システムおよびこれを用いたチップ−母材間距離の制御方法について、詳細に説明する。
ここで、各実施形態におけるチップ−母材間距離Ｌｗとは、図１（ａ）に示すような平板に対するビード溶接においては、ワイヤ送給モータ２０によって溶接トーチ１０先端のチップ１からワイヤ送給速度Ｖｆで送給されるワイヤＷの突き出し長さＬｘと、アークＡのアーク長Ｌａと、を合計した距離のことを指している。また同様に、図１（ｂ）に示すようなすみ肉溶接においては、溶接線の中心線上における突き出し長さＬｘと、アーク長Ｌａと、溶接ビードＢの深さと、を合計した距離のことを指している。
【００３６】
以下、図２（ａ）、図３を参照しながら、実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法を実行するシングルアーク溶接システムの一例について、説明する。
シングルアーク溶接システム１００は、溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正、あるいは、左右方向にウィービングしながら母材Ｍの溶接線にアーク溶接を行うシステムである。シングルアーク溶接システム１００は、図２（ａ）に示すように、溶接トーチ１０と、ワイヤ送給モータ２０と、溶接ロボット３０と、ロボットコントローラ４０と、溶接電源５０と、を主な構成として備えている。以下、シングルアーク溶接システム１００が備える各構成について、詳細に説明する。
【００３７】
溶接トーチ１０は、母材Ｍに対してワイヤＷを供給するための機構である。溶接トーチ１０は、所定のチップ−母材間距離Ｌｗを置いて母材Ｍと対向するように配置されている。また、溶接トーチ１０内部にはワイヤＷが挿通しており、かつ、溶接トーチ１０のチップ１（図１参照）先端からは、母材に対して所定の突き出し長さでワイヤＷが突き出されている。なお、溶接トーチ１０は、母材に対してシールドガスを供給するシールドガスノズルを備えたものであってもよい。
【００３８】
ワイヤ送給モータ２０は、溶接トーチ１０に対してワイヤＷを送り出して送給するための機構である。ここで、前記したように、ワイヤ送給速度は設定溶接電流値と略比例関係にある。従って、作業者が設定溶接電流値を変更すると、まずワイヤ送給モータ２０によるワイヤ送給速度が変更される。
【００３９】
溶接ロボット３０は、先端に溶接トーチ１０が取り付けられるとともに、アームによって当該溶接トーチ１０を母材Ｍの溶接進行方向に対して、上方向また下方向に位置補正、あるいは、左右方向にウィービングさせる機構である。溶接ロボット３０は、後記するロボットコントローラ４０に接続されており、当該ロボットコントローラ４０の指令によって、溶接トーチ１０を各方向に移動させる。
【００４０】
ロボットコントローラ４０は、溶接ロボット３０を介して、溶接トーチ１０を溶接進行方向に対して所定方向に移動させる機構である。すなわち、ロボットコントローラ４０は、溶接トーチ１０の移動位置および移動方向を制御するための機構である。ロボットコントローラ４０は、図３に示すように、その内部に溶接電流変換部４１と、アーク倣い制御処理部４２と、ティーチング処理部４３と、ロボット軌跡計画処理部４４と、を備えている。ロボットコントローラ４０が備えるこれら各部の詳細については、後記する。
【００４１】
溶接電源５０は、ワイヤＷおよび母材Ｍに対して電力を供給し、両者間にアークを発生させるためのものである。溶接電源５０は、前記したような定電圧特性を有しており、内部に電流値測定手段として溶接電流検出部５１を備えている。この溶接電流検出部（電流値測定手段）５１は、試験溶接時および本溶接時における実溶接電流値をアナログデータとして所定のサンプリング間隔で検出するためのものである。
【００４２】
以下、図３を参照しながら、前記したロボットコントローラ４０の内部構成について、詳細に説明する。
溶接電流変換部４１は、実溶接電流値のアナログデータをデジタルデータに変換する処理を行うものである。溶接電流変換部４１には、試験溶接時および本溶接時のそれぞれにおいて、後記する溶接電源５０の溶接電流検出部５１から実溶接電流値のアナログデータが所定のサンプリング間隔で入力される。そして、溶接電流変換部４１は、入力された実溶接電流値を電流変換（ＡＤ変換）し、当該変換後の実溶接電流値をアーク倣い制御処理部４２に出力する。
【００４３】
アーク倣い制御処理部４２は、溶接状態に応じて、溶接トーチ１０の倣い処理を制御するためのものである。アーク倣い制御処理部４２は、具体的には実溶接電流値と、これに対応する溶接条件から溶接トーチ１０の倣い補正量を生成し、ロボット軌跡計画処理部４４に出力する。アーク倣い制御処理部４２は、図４に示すように、平均値算出手段４２ａと、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂと、基準電流値取得手段４２ｃと、電流値比較手段４２ｄと、溶接トーチ位置補正手段４２ｅと、メモリ手段４２ｆと、を備えている。アーク倣い制御処理部４２が備えるこれら各手段の詳細については、後記する。
【００４４】
ティーチング処理部４３は、アーク溶接の作業軌跡をティーチングするためのものである。ティーチング処理部４３には、作業軌跡を予めティーチングしたデータが格納されている。そして、ティーチング処理部４３は、これらのデータから溶接の目標位置を抽出し、ロボット軌跡計画処理部４４に出力する。また、ティーチング処理部４３には、溶接電流変換部４１がＡＤ変換した実溶接電流値に対応する溶接条件（試験溶接条件、本溶接条件）が入力される。そして、ティーチング処理部４３は、図３に示すように、当該溶接条件をアーク倣い制御処理部４２に出力する。
【００４５】
ロボット軌跡計画処理部４４は、アーク倣い制御処理部４２およびティーチング処理部４３の指示に基づいて、溶接トーチ１０の位置および作業軌跡を制御するためものである。ロボット軌跡計画処理部４４は、アーク倣い制御処理部４２から入力された倣い補正量と、ティーチング処理部４３から入力されたティーチング軌跡情報と、からロボット各軸指令値を生成し、溶接ロボット３０のサーボドライバに出力する。そして、溶接トーチ１０の位置、あるいは、作業軌跡が補正される。なお、サーボドライバは、溶接ロボット３０先端の溶接トーチ１０を動作させるためのドライバのことを指している。
【００４６】
以下、図４を参照しながら、前記したアーク倣い制御処理部４２の内部構成について、詳細に説明する。
平均値算出手段４２ａは、溶接電流検出部５１が所定のサンプリング間隔で検出した実溶接電流値から、試験溶接時（試験溶接条件下）における平均実溶接電流値と、本溶接時（本溶接条件下）における平均実溶接電流値と、を算出する手段である。また、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂは、平均値算出手段４２ａによって算出した平均実溶接電流値と、これに対応する試験溶接条件と、を各々テーブルに格納して基準電流値格納テーブルを生成する手段である。
【００４７】
基準電流値取得手段４２ｃは、本溶接条件と、基準電流値格納テーブルに格納された前記試験溶接条件と、を照らし合わせることで、当該本溶接条件に対応する（一致する）試験溶接時における平均実溶接電流値を抽出し、基準電流値として設定する手段である。また、電流値比較手段４２ｄは、本溶接時に平均値算出手段４２ａによって算出した平均実溶接電流値と、前記基準電流値と、を比較する手段である。
【００４８】
溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、電流値比較手段４２ｄによる比較結果に従って、前記溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正する手段である。溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、具体的には、本溶接時における平均実溶接電流値が基準電流値よりも大きければ溶接トーチ１０を上方向に位置補正し、本溶接時における平均実溶接電流値が基準電流値よりも小さければ溶接トーチ１０を下方向に位置補正する。
【００４９】
次に、図４を参照しながら、シングルアーク溶接システム１００の前記したアーク倣い制御処理部４２におけるチップ−母材間距離Ｌｗの制御の流れについて、詳細に説明する。
まず、基準電流値格納テーブルを生成するための準備工程では、作業者等が所定の試験溶接条件で試験溶接を行うと、溶接電源５０の電流値測定手段（溶接電流検出部）５１が試験溶接時における実溶接電流値のアナログデータを所定のサンプリング間隔で検出し、当該データをロボットコントローラ４０の電流値変換手段（溶接電流変換部）４１に出力する。
【００５０】
次に、電流値変換手段４１は、入力された実溶接電流値をＡＤ変換し、変換後の実溶接電流値を平均値算出手段４２ａに出力する。また、ロボットコントローラ４０のティーチング処理手段（ティーチング処理部）４３は、当該実溶接電流値に対応する試験溶接条件を基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂに出力する。
【００５１】
次に、平均値算出手段４２ａは、入力された実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出し、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂに試験溶接時における平均実溶接電流値を出力する。そして、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂは、入力された試験溶接条件および試験溶接時における平均実溶接電流値を各々テーブルに格納して基準電流値格納テーブルを生成し、当該基準電流値格納テーブルをメモリ手段４２ｆに格納する。
【００５２】
次に、溶接トーチ１０を位置補正する位置補正工程では、作業者等が所定の本溶接条件で本溶接を行うと、溶接電源５０の電流値測定手段（溶接電流検出部）５１は、当該本溶接時における実溶接電流値のアナログデータを所定のサンプリング間隔で検出し、電流値変換手段（溶接電流変換部）４１に出力する。そして、電流値変換手段４１は、入力された実溶接電流値をＡＤ変換し、変換後の実溶接電流値を平均値算出手段４２ａに出力する。また、ロボットコントローラ４０のティーチング処理手段（ティーチング処理部）４３は、当該実溶接電流値に対応する本溶接条件をメモリ手段４２ｆに出力する。
【００５３】
次に、平均値算出手段４２ａは、入力された実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出し、ロボットコントローラ４０の電流値比較手段４２ｄに本溶接時における平均実溶接電流値を出力する。そして、基準電流値取得手段４２ｃは、メモリ手段４２ｆに格納された本溶接条件と、基準電流値格納テーブルと、を参照し、当該基準電流値格納テーブルに本溶接条件と一致する試験溶接条件が存在するかどうかを判定する。そして、基準電流値格納テーブルに本溶接条件と一致する試験溶接条件がある場合、基準電流値取得手段４２ｃは、当該試験溶接条件に対応する平均実溶接電流値を基準電流値格納テーブルから抽出して基準電流値として設定する。そして、当該基準電流値を電流値比較手段４２ｄに出力する。
【００５４】
次に、電流値比較手段４２ｄは、入力された本溶接時における平均実溶接電流値と、基準電流値と、の大小を比較し、その比較結果を溶接トーチ位置補正手段４２ｅに出力する。そして、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、当該比較結果に従って、溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正するための倣い補正量を生成し、当該倣い補正量を後記するロボット軌跡計画処理部４４に出力する。そして、後記するように、ロボット軌跡計画処理部４４は、入力された倣い補正量に基づいて、溶接ロボット３０に対して溶接トーチ１０の位置補正を指示する。
【００５５】
なお、アーク倣い制御処理部４２は、上記手段の他にも、図示しない基準電流値補間手段、パラメータ補正手段、エラーフラグ生成手段、エラー出力手段を備えることもできる。
基準電流値補間手段は、本溶接条件と同じ条件で試験溶接を行っておらず、基準電流値格納テーブルから直接基準電流値を取得することができない場合において、基準電流値格納テーブルに格納された試験溶接条件と、試験溶接時における平均実溶接電流値と、を補間する手段である。基準電流値補間手段は、例えば、基準電流値格納テーブルに既に格納された試験溶接条件とこれに対応する平均実溶接電流値から関係式を求め、当該関係式に本溶接条件を代入することで、本溶接時における平均実溶接電流値を算出する。
【００５６】
パラメータ補正手段は、試験溶接および本溶接の溶接方法が異なる場合において、基準電流値をオフセット等のパラメータによって補正するための手段である。例えば、試験溶接時は図１（ａ）の平板に対するビード溶接を行い、本溶接時は同図（ｂ）のすみ肉溶接を行った場合、溶接ビードＢの高さ分だけチップ−母材間距離Ｌｗが長くなり、基準電流値を補正する必要が生じる。従って、このような場合に、溶接ビードＢの差分だけ基準電流値を減少させる正のオフセットや、反対に溶接ビードＢの差分だけ基準電流値を増加させる負のオフセット等の予め用意したパラメータによって基準電流値を補正することで、溶接方法の相違による影響を解消できるとともに、本溶接時における平均実溶接電流値を安定した基準電流値に一致させることができる。
【００５７】
また、エラーフラグ生成手段は、試験溶接時における平均実溶接電流値を算出するために試験溶接条件ごとに測定した実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越えると判断した場合に、当該試験溶接時における平均実溶接電流値をエラーフラグとする手段である。また、エラー出力手段は、基準電流値として設定した試験溶接時における平均実溶接電流値がエラーフラグであると基準電流値取得手段４２ｃが判断した場合において、倣い処理が不可能として、処理を終了させるためにエラー出力を行う手段である。
【００５８】
以下、前記したアーク溶接システム１００を用いた第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法について、図２〜図６を適宜参照しながら詳細に説明する。
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、従来とは異なる倣い処理によってチップ−母材間距離Ｌｗを制御することを特徴としており、準備工程と、位置補正工程と、に大別される。以下、第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法の各工程の詳細について説明する。
【００５９】
（１）準備工程
準備工程は、位置補正工程の前に予め基準電流値格納テーブルを準備する工程である。準備工程では、具体的には、実溶接電流値事前取得工程と、基準電流値格納テーブル生成工程と、を行う。以下、各工程の詳細について説明する。
【００６０】
（実溶接電流値事前取得工程）
本工程は、実際の溶接（本溶接）を行う前に、予め所定のチップ−母材間距離Ｌｗで試験的な溶接（試験溶接）を行い、実溶接電流値の平均値である平均実溶接電流値を算出する工程である。本工程では、まず作業者が所定の試験溶接条件下で試験溶接を行い、アーク溶接システム１００の電流値測定手段（溶接電流検出部）５１によって試験溶接時における安定した実溶接電流値を所定のサンプリング間隔でサンプリングする。そして、アーク溶接システム１００の平均値算出手段４２ａによって、電流値測定手段５１でサンプリングした複数の実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出し、アーク溶接システム１００のメモリ手段４２ｆにデータとして保存する。
【００６１】
なお、本工程では、作業者が試験溶接条件を所定範囲で変更しながら試験溶接を行い、アーク溶接システム１００の平均値算出手段４２ａが当該変更した試験溶接条件ごとに実溶接電流値および平均実溶接電流値を測定・算出して、前記したメモリ手段４２ｆに保存する。このように本工程で取得した種々の試験溶接条件下における平均実溶接電流値は、アーク溶接が安定している際の平均実溶接電流値である。従って、当該平均実溶接電流値は、後記するように、本溶接時における基準電流値（倣い処理時の目標電流値）として設定されることになる。
【００６２】
ここで、前記した所定のチップ−母材間距離Ｌｗとは、予め定まった距離ではなく、溶接部位や溶接時における姿勢等の種々の条件に応じて、作業者によって適宜変更、調整される距離である。所定のチップ−母材間距離Ｌｗは、通常は作業者が所定の溶接条件下で溶接を行い、最適と判断した距離であり、経験則的に求められるものである。
【００６３】
また、前記した試験溶接条件とは、具体的には、アーク溶接の際に作業者がアーク溶接システム１００に設定する設定溶接電流値（溶接電流の設定値）と設定溶接電圧値（溶接電圧の設定値）のことを示している。
【００６４】
また、前記した試験溶接は、平板に対するビード溶接、またはすみ肉溶接のいずれかによって行うことが好ましい。本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、作業者が本溶接により即した溶接方法で予め試験溶接を行い、種々の溶接条件ごとの安定した平均実溶接電流値をデータとして収集・保持することができる。従って、平板に対するビード溶接またはすみ肉溶接であっても、本溶接時におけるチップ−母材間距離Ｌｗを一定に制御することができる。
【００６５】
また、本工程では、前記した平均値算出手段４２ａが、電流値測定手段５１による試験溶接の開始時、あるいは、試験溶接条件の変更時から所定期間が経過した以降に測定した実溶接電流値から、平均実溶接電流値を算出するようにしてもよい。これは、試験溶接条件を新たに設定、あるいは変更した直後の試験溶接は、溶接状態が過渡状態である場合が多く、実溶接電流値が安定しない場合があるためである。
【００６６】
なお、前記した所定期間とは、試験溶接の開始時、あるいは、試験溶接条件の変更時から溶接状態が過渡状態を脱するまでの期間であり、通常は作業者が所定の溶接条件下で溶接を行うことで、経験則的に求められる期間である。本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、試験溶接が安定しない期間内における実溶接電流値を平均実溶接電流値算出のためのサンプルから除外することで、平均実溶接電流値をより正確に算出することができる。
【００６７】
（基準電流値格納テーブル生成工程）
本工程は、アーク溶接システム１００の基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂによって、試験溶接時に算出した平均実溶接電流値と、これに対応する試験溶接条件と、を各々テーブルに格納し、図５に示すような基準電流値格納テーブルを生成する工程である。ここで、基準電流値格納テーブルとは、アーク溶接が安定している際の平均実溶接電流値と、その平均実溶接電流値を測定・算出した際の溶接条件（設定溶接電流値、設定溶接電圧値等）が対応付けられて格納されたテーブルである。以下、図５を参照しながら、基準電流値格納テーブルについて、詳細に説明する。
【００６８】
基準電流値格納テーブルには、図５に示すように、最も左側の列である列ヘッダに、作業者が試験溶接時に設定した設定溶接電流値が格納されている。この列ヘッダには、所定間隔で設定溶接電流値が格納されているが（同図では５０Ａ間隔）、当該設定溶接電流値の間隔は例示であり、作業者が試験溶接をどの程度細かく行うかによって適宜変更される。従って、作業者が設定溶接電流値を１Ａ刻みで変更しながら試験溶接を行った場合は１Ａ間隔となり、１０Ａ刻みで変更しながら試験溶接を行った場合は１０Ａ間隔となる。
【００６９】
また、基準電流値格納テーブルには、図５に示すように、最も上側の行である行ヘッダには、作業者が試験溶接時に設定した設定溶接電圧値が格納されている。この行ヘッダには、所定間隔で設定溶接電圧値が格納されているが（同図では１０％間隔）、当該設定溶接電圧値の間隔は例示であり、作業者が試験溶接をどの程度細かく行うかによって適宜変更される。従って、作業者が設定溶接電圧値を１Ｖ刻みで変更しながら試験溶接を行った場合は１Ｖ間隔となり、１０Ｖ刻みで変更しながら試験溶接を行った場合は１０Ｖ間隔となる。なお、図５における設定溶接電圧値は、一元化設定（溶接電流に応じた最適な電圧を１００％とする機能）を用いた例であるため、具体的な数値ではなく割合（％）が格納されているが、当該設定溶接電圧値として具体的な数値を格納しても構わない。
【００７０】
基準電流値格納テーブルには、図５に示すように、設定溶接電流値と設定溶接電圧値とが交わるセルに、試験溶接時における平均実溶接電流値が格納されている。この試験溶接時における平均実溶接電流値は、後に基準電流値として選択されるものである。なお、図５における基準電流値（試験溶接時における平均実溶接電流値）は、便宜上Ｉ＿１１からＩ＿９５の記号で記載されているが、実際には、前記したように試験溶接時に算出した具体的な平均実溶接電流値が格納されている。
【００７１】
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、予め基準電流値格納テーブルを生成することにより、様々な溶接条件と実溶接電流値との関係性を事前にデータとして保持することができる。
【００７２】
（２）位置補正工程
位置補正工程は、準備工程で準備した基準電流値格納テーブルに基づいて溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正する工程である。位置補正工程では、具体的には、実溶接電流値取得工程と、基準電流値取得工程と、電流値比較工程と、溶接トーチ位置補正工程と、を行う。以下、各工程の詳細について説明する。
【００７３】
（実溶接電流値取得工程）
本工程は、所定のチップ−母材間距離Ｌｗおよび所定の本溶接条件下で本溶接を行い、平均実溶接電流値を算出する工程である。本工程における平均実溶接電流値の算出方法および算出手段は、実溶接電流値事前取得工程と同様であるため説明を省略する。本工程で算出した本溶接時における平均実溶接電流値は、後記するように、電流値比較手段４２ｄによって試験溶接時における平均実溶接電流値である基準電流値と比較され、その比較結果に従って、溶接トーチ１０が上方向または下方向に位置補正されることになる。
【００７４】
本工程における所定のチップ−母材間距離Ｌｗとは、前記した試験溶接時におけるチップ−母材間距離Ｌｗと同様の距離のことを示している。また、本工程における本溶接条件とは、前記した試験溶接条件と同様に、アーク溶接の際に作業者がアーク溶接システム１００に設定する設定溶接電流値と設定溶接電圧値のことを示している。
【００７５】
また、本工程では、試験溶接時と同様に、アーク溶接システム１００の平均値算出手段４２ａが、本溶接の開始時、あるいは、本溶接条件の変更時から所定期間が経過した以降に測定した実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出するようにしてもよい。本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、本溶接が安定しない期間内における実溶接電流値を平均実溶接電流値算出のためのサンプルから除外することで、平均実溶接電流値をより正確に算出することができる。
【００７６】
（基準電流値取得工程）
本工程は、アーク溶接システム１００の基準電流値取得手段４２ｃが、本溶接時における本溶接条件と、予め生成した基準電流値格納テーブルに格納された試験溶接条件とを照らし合わせることで、当該本溶接条件に対応する試験溶接時における平均実溶接電流値を抽出し、かつ、これを基準電流値として設定する工程である。
【００７７】
本工程を具体的に図５に示す基準電流値格納テーブルを用いて説明すると、例えば、本溶接時における設定溶接電流値が１００Ａで設定溶接電圧値が９０％の場合、アーク溶接システム１００の基準電流値取得手段４２ｃは、Ｉ＿１２のセルに格納された試験溶接時における平均実溶接電流値を抽出し、基準電流値として設定する。また、例えば、本溶接時における設定溶接電流値が３００Ａで設定溶接電圧値が１２０％の場合、アーク溶接システム１００の基準電流値取得手段４２ｃは、Ｉ＿５５のセルに格納された試験溶接時における平均実溶接電流値を抽出し、基準電流値として設定することになる。
【００７８】
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、基準電流値格納テーブルを参照して本溶接条件と試験溶接条件とを照らし合わせることで、本溶接条件において安定する平均実溶接電流値を容易に抽出することができる。そして、この平均実溶接電流値を、本溶接時における実溶接電流値を倣わせる基準、すなわち基準電流値として設定することができる。
【００７９】
なお、試験溶接および本溶接の溶接方法が異なる場合は、前記したアーク溶接システム１００のパラメータ補正手段（図示せず）によって、基準電流値を補正することが好ましい。これは、前記したように、例えば試験溶接時は図１（ａ）の平板に対するビード溶接を行い、本溶接時は同図（ｂ）のすみ肉溶接を行った場合、溶接ビードＢの高さが無視できないものとなり、基準電流値を補正する必要が生じるためである。
【００８０】
補正に用いるパラメータは、例えば溶接ビードＢの差分だけ基準電流値を減少させる正のオフセットや、反対に溶接ビードＢの差分だけ基準電流値を増加させる負のオフセット等であり、予め実験的に求めてアーク溶接システム１００のメモリ手段４２ｆに格納されている。このように、予め用意したパラメータによって基準電流値を補正することにより、溶接方法の相違による影響を解消するとともに、本溶接時における平均実溶接電流値を安定した基準電流値に一致させることができる。
【００８１】
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、試験溶接および本溶接の溶接方法に合わせて基準電流値を補正することで、試験溶接と本溶接の溶接方法が異なる場合であっても、本溶接時における平均実溶接電流値を安定した基準電流値に一致させることができ、本溶接時におけるチップ−母材間距離Ｌｗを一定に制御することができる。
【００８２】
（電流値比較工程）
本工程は、アーク溶接システム１００の電流値比較手段４２ｄによって、所定の本溶接条件下における平均実溶接電流値と、前記した基準電流値取得工程で取得した基準電流値の大小を比較する工程である。ここで、基準電流値は、アーク溶接が安定している際の平均実溶接電流値である。従って、本溶接時における平均実溶接電流値と基準電流値とを比較することで、本溶接時における平均実溶接電流値が安定しているか、すなわち、本溶接が安定的に行われているのかを判断することができる。
【００８３】
（溶接トーチ位置補正工程）
本工程は、電流値比較工程における比較結果に従って、アーク溶接システム１００の溶接トーチ位置補正手段４２ｅによって、本溶接時における実溶接電流値が安定するように、溶接ロボット３０先端の溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正する工程である。本工程は、溶接トーチ１０を位置補正してワイヤＷの突き出し長さＬｘを変化させることで、ワイヤの抵抗値が変化して実溶接電流値が変化するというアーク溶接の性質を利用して、溶接トーチ１０の位置補正によって実溶接電流値を調整し、チップ−母材間距離Ｌｗを制御するものである。本工程における処理は、具体的には以下の通りである。
【００８４】
例えば、電流値比較手段４２ｄによって本溶接時における平均実溶接電流値が基準電流値と一致すると判断された場合、実溶接電流値は安定しているため、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、溶接トーチ１０の位置補正を行わない。
【００８５】
一方、電流値比較手段４２ｄによって本溶接時における平均実溶接電流値が基準電流値よりも大きいと判断された場合、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、溶接トーチ１０を上方向に位置補正する。すると、ワイヤＷの突き出し長さＬｘが増加し、平均実溶接電流値が減少する。そして、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、平均実溶接電流値が基準電流値と一致するまで、溶接トーチ１０を上方向に位置補正する。
【００８６】
また、電流値比較手段４２ｄによって本溶接時における平均実溶接電流値が基準電流値よりも小さいと判断された場合、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、溶接トーチ１０を下方向に位置補正する。すると、ワイヤＷの突き出し長さＬｘが減少し、平均実溶接電流値が増加する。そして、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、平均実溶接電流値が基準電流値と一致するまで、溶接トーチ１０を下方向に位置補正する。
【００８７】
このように、実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、予め試験溶接を行い、種々の溶接条件下における安定した実溶接電流値のデータを収集して基準電流値とし、本溶接時における実溶接電流値をこの基準電流値に近付けるように溶接トーチ１０を位置補正する。従って、設定溶接電圧値が変更されてアーク長が変動したとしても、当該アーク長の変動に伴って、目標とする実溶接電流値がその都度調整されるため、チップ−母材間距離Ｌｗが常に一定距離に制御される。また、本溶接時における実溶接電流値および基準電流値に誤差が含まれる場合であっても、誤差を含んだ状態でそのまま比較を行って溶接トーチ１０を位置補正することが可能であるため、センサやＡＤ変換器等の機器の誤差に関わらず、チップ−母材間距離Ｌｗが常に一定距離に制御される。従って、溶接条件の変更や機器の誤差等に関わらず、溶接中におけるチップ−母材間距離Ｌｗを正確かつ一定に制御することができる。
【００８８】
次に、前記したアーク溶接システム１００を用いた第２実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法について、詳細に説明する。
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、実溶接電流値事前取得工程と、基準電流値格納テーブル生成工程と、実溶接電流値取得工程と、基準電流値取得工程と、電流値比較工程と、溶接トーチ位置補正工程と、を有する点では、前記した第１実施形態と同様である。
【００８９】
但し、本実施形態では、基準電流値取得工程において、本溶接条件と一致する試験溶接条件が基準電流値格納テーブルに存在しないとアーク溶接システム１００の基準電流値取得手段４２ｃによって判断された場合、同システム１００の基準電流値補間手段（図示せず）によって、基準電流値格納テーブルに格納された試験溶接条件と、試験溶接条件時における平均実溶接電流値と、を補間し、基準電流値取得手段４２ｃによって基準電流値として設定することを特徴としている。
【００９０】
これは、前記したように、作業者が試験溶接の際における試験溶接条件（例えば設定溶接電流値、設定溶接電圧値）をどのような間隔で変更するかは任意であるため、本溶接条件と同じ条件で試験溶接を行っておらず、基準電流値格納テーブルから直接基準電流値を取得することができない場合があるためである。以下、本実施形態の具体例を図５に示す基準電流値格納テーブルを用いて説明する。
【００９１】
例えば、本溶接条件の設定溶接電流値を２７０Ａ、設定溶接電圧値を９５％とした場合、図５に示す基準電流値格納テーブルの列ヘッダおよび行ヘッダには、これらの値に対応する設定溶接電流値および設定溶接電圧値が存在しない。そこで、前記した基準電流値補間手段は、まず設定溶接電流値が３００Ａ、設定溶接電圧値が９５％の場合の第１補間電流値（＝｛（Ｉ＿５３−Ｉ＿５２）／（１００−９０）｝×（９５−９０）＋Ｉ＿５２）を算出する。この場合、例えばＩ＿５２を２９０Ａ、Ｉ＿５３を３００Ａとすると、第１補間電流値は２９５Ａとなる。
【００９２】
次に、基準電流値補間手段は、設定溶接電流値が２５０Ａ、設定溶接電圧値が９５％の場合の第２補間電流値（＝｛（Ｉ＿４３−Ｉ＿４２）／（１００−９０）｝×（９５−９０）＋Ｉ＿４２）を算出する。この場合、例えばＩ＿４２を２４０Ａ、Ｉ＿４３を２５０Ａとすると、第２補間電流値は２４５Ａとなる。
【００９３】
そして、基準電流値補間手段は、設定溶接電流値が２７０Ａで設定溶接電圧値が９５％の場合の基準電流値（＝｛（第１補間電流値−第２補間電流値）／（３００−２５０）｝×（２７０−２５０）＋第２補間電流値）を算出する。この場合、前記したように第１補間電流値を２９５Ａ、第２補間電流値を２４５Ａとすると、基準電流値は２６５Ａとなる。
【００９４】
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、作業者が本溶接時と同じ溶接条件で試験溶接を行っていない場合であっても、予め試験溶接時に収集・保持されたデータから補間することで基準電流値を算出することができる。従って、限られた条件下で試験溶接を行った場合であっても、本溶接時におけるチップ−母材間距離Ｌｗを一定に制御することができる。
【００９５】
次に、前記したアーク溶接システム１００を用いた第３実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法について、詳細に説明する。
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、実溶接電流値事前取得工程と、基準電流値格納テーブル生成工程と、実溶接電流値取得工程と、基準電流値取得工程と、電流値比較工程と、溶接トーチ位置補正工程と、を有する点では、前記した第１実施形態と同様である。
【００９６】
但し、本実施形態では、実溶接電流値事前取得工程において、試験溶接時における平均実溶接電流値を算出するために、試験溶接条件を変更しながら複数の試験溶接条件下で測定した場合であって、試験溶接条件ごとに測定した実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越えるとアーク溶接システム１００の平均値算出手段４２ａによって判断された場合、同システム１００のエラーフラグ生成手段（図示せず）によって、試験溶接時における平均実溶接電流値をエラーフラグとすることを特徴としている。
【００９７】
これは、試験溶接時に測定した実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越えると、試験溶接時における平均実溶接電流値が安定しない場合があるためである。なお、所定の閾値とは、安定した平均実溶接電流値の算出に支障が生じるおそれのある実溶接電流値のばらつきの値であり、通常は作業者が所定の溶接条件下で溶接を行うことで、経験則的に求められる値である。
【００９８】
また、本実施形態では、前記したように、エラーフラグ生成手段がエラーフラグを設定した場合、基準電流値格納テーブル生成工程における基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂが、図６に示すように、実溶接電流値事前取得工程で設定したエラーフラグ（ＥＲＲ）と、これに対応する試験溶接条件と、を各々テーブルに格納して基準電流値格納テーブルを生成する。なお、図６では、一例として、設定溶接電圧値８０％および設定溶接電流値１００Ａ〜２００Ａ、設定溶接電圧値９０％および設定溶接電流値１００Ａ、１５０Ａ、設定溶接電圧値１１０％および設定溶接電流値５００Ａ、設定溶接電圧値１２０％および設定溶接電流値４５０Ａ、５００Ａ、のセルにエラーフラグを格納している。
【００９９】
そして、本実施形態では、基準電流値取得工程において、基準電流値として設定した試験溶接時における平均実溶接電流値がエラーフラグであるとアーク溶接システム１００の基準電流値取得手段４２ｃによって判断された場合、倣い処理が不可能として、同システム１００，２００のエラー出力手段がエラー出力を行う。これは、前記したように試験溶接時に測定した実溶接電流値のばらつきが大きいと、溶接自体が不安定であり、安定した倣い処理を行うことが困難となる可能性があるためである。
【０１００】
本実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法は、このように、作業者が予め行った試験溶接で測定した実溶接電流値のばらつきが所定の閾値を越える場合、エラー出力を行う。従って、溶接が不安定な状態で算出した試験溶接電流値を基準電流値から除外することで、本溶接時におけるチップ−母材間距離Ｌｗをより安定的に制御することができる。
【０１０１】
以下、図７を参照しながら、前記した第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法の処理フローについて詳細に説明する。なお、本処理フローは、前記した第１実施形態の位置補正工程、すなわち実溶接電流値取得工程、基準電流値取得工程、電流値比較工程および溶接トーチ位置補正工程の具体的な流れを示したものである。なお、以下に示すステップＳ１〜ステップＳ９の処理は、全てアーク溶接システム１００のアーク倣い制御処理部４２が行う処理である。
【０１０２】
本実施形態に係る倣い処理では、まずステップＳ１において、アーク溶接の倣いが有効か否かを判断する。そして、倣いが有効であると判断した場合は（ステップＳ１でＹｅｓ）、ステップＳ２に進み、センサ等で検出した実溶接電流値をＡＤ変換してサンプリングする。一方、倣いが有効でないと判断した場合は（ステップＳ１でＮｏ）、処理を終了する。
【０１０３】
次に、ステップＳ３において、所定期間のサンプリングが完了したか否かを判断する。そして、当該サンプリングが完了したと判断した場合は（ステップＳ３でＹｅｓ）、ステップＳ４に進み、サンプリングした実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出する。一方、当該サンプリングが完了していないと判断した場合は（ステップＳ３でＮｏ）、ステップＳ２に戻る。
【０１０４】
次に、ステップＳ５において、基準電流値格納テーブルを参照して基準電流値を取得する。なお、基準電流値格納テーブルから基準電流値を取得する手順については、前記した通りである。次に、ステップＳ６において、基準電流値が平均実溶接電流値よりも大きいかどうかを比較する。そして、当該平均実溶接電流値よりも大きい場合は（ステップＳ６でＹｅｓ）、ステップＳ８に進み、溶接トーチ１０を下方に位置補正して実溶接電流値を増加させ、ステップＳ１に戻る。一方、当該平均実溶接値よりも大きくない場合は（ステップＳ６でＮｏ）、ステップＳ７に進む。
【０１０５】
次に、ステップＳ７において、基準電流値が平均実溶接電流値よりも小さいかどうかを比較する。そして、当該平均実溶接電流値よりも小さい場合は（ステップＳ７でＹｅｓ）、ステップＳ９に進み、溶接トーチ１０を上方に位置補正して実溶接電流値を減少させ、ステップＳ１に戻る。一方、当該平均実溶接電流値よりも小さくない場合は（ステップＳ７でＮｏ）、ステップＳ１に戻る。
【０１０６】
以下、図８を参照しながら、前記した第１実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法における基準電流値格納処理の処理フローについて詳細に説明する。なお、本処理フローは、前記した第１実施形態の準備工程、すなわち実溶接電流値事前取得工程、基準電流値格納テーブル生成工程の具体的な流れを示したものである。なお、以下に示すステップの内、ステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１７〜Ｓ２０の処理は、アーク溶接の作業者が行う処理であり、ステップＳ１３〜ステップＳ１６の処理は、アーク溶接システム１００のアーク倣い制御処理部４２が行う処理である。
【０１０７】
本実施形態に係る基準電流値格納処理では、まずステップＳ１１において、アーク溶接システム１００が基準電流値格納モードであるか否かを判断する。そして、基準電流値格納モードであると判断した場合は（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ステップＳ１２に進み、設定溶接電流値に溶接電流ｎを指令し、設定溶接電圧値に溶接電圧ｍを指令しながらアーク溶接（試験溶接）を行う。一方、基準電流値格納モードではない場合は（ステップＳ１１でＮｏ）、処理を終了する。
【０１０８】
次に、ステップＳ１３において、センサ等で検出した実溶接電流値をＡＤ変換およびサンプリングする。そして、ステップＳ１４において、所定期間のサンプリングが完了したか否かを判断する。そして、当該サンプリングが完了したと判断した場合は（ステップＳ１４でＹｅｓ）、ステップＳ１５に進み、サンプリングした実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出する。一方、当該サンプリングが完了していないと判断した場合は（ステップＳ１４でＮｏ）、ステップＳ１３に戻る。
【０１０９】
次に、ステップＳ１６において、基準電流値格納テーブルに平均実溶接電流値を格納する。そして、ステップＳ１７において、Ｍ個の溶接電圧が実行済みか否かを判断する。ここで、Ｍ個の溶接電圧とは、予め定めた試験溶接時に変更する設定溶接電圧値の数のことをいい、前記した図５に示す基準電流値格納テーブルの行ヘッダの数のことを指している。ステップＳ１７において、Ｍ個の溶接電圧が実行済みであると判断した場合は（ステップＳ１７でＹｅｓ）、ステップＳ１９に進む。一方、Ｍ個の溶接電圧が実行済みではないと判断した場合は（ステップＳ１７でＮｏ）、ステップＳ１８に進み、溶接電圧を次の条件に変更した後、ステップＳ１２に戻る。
【０１１０】
次に、ステップＳ１９において、Ｎ個の溶接電流が実行済みか否かを判断する。ここで、Ｎ個の溶接電流とは、予め定めた試験溶接時に変更する設定溶接電流値の数のことをいい、前記した図５に示す基準電流値格納テーブルの列ヘッダの数のことを指している。ステップＳ１９において、Ｎ個の溶接電流が実行済みであると判断した場合は（ステップＳ１９でＹｅｓ）、処理を終了する。一方、Ｎ個の溶接電流が実行済みではないと判断した場合は（ステップＳ１９でＮｏ）、ステップＳ２０に進み、溶接電流を次の条件に変更するとともに、溶接電圧を初期条件に変更してステップＳ１２に戻る。
【０１１１】
以下、図９を参照しながら、前記した第３実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法の処理フローについて詳細に説明する。なお、本処理フローは、前記した第３実施形態の位置補正工程、すなわち実溶接電流値取得工程、基準電流値取得工程、電流値比較工程および溶接トーチ位置補正工程の具体的な流れを示したものである。なお、以下に示すステップＳ２１〜ステップＳ３０の処理は、全てアーク溶接システム１００のアーク倣い制御処理部４２が行う処理である。
【０１１２】
本実施形態に係る倣い処理では、まずステップＳ２１において、アーク溶接システム１００の倣いが有効か否かを判断する。そして、倣いが有効であると判断した場合は（ステップＳ２１でＹｅｓ）、ステップＳ２２に進み、センサ等で検出した実溶接電流値をＡＤ変換およびサンプリングする。一方、倣いが有効でないと判断した場合は（ステップＳ２１でＮｏ）、処理を終了する。
【０１１３】
次に、ステップＳ２３において、所定期間のサンプリングが完了したか否かを判断する。そして、当該サンプリングが完了したと判断した場合は（ステップＳ２３でＹｅｓ）、ステップＳ２４に進み、サンプリングした実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出する。一方、当該サンプリングが完了していないと判断した場合は（ステップＳ２３でＮｏ）、ステップＳ２２に戻る。
【０１１４】
次に、ステップＳ２５において、基準電流値格納テーブルを参照して基準電流値を取得する。なお、基準電流値を取得する手順については、前記した通りである。次に、ステップＳ２６において、基準電流値がエラーフラグか否かを判断する。そして、エラーフラグであると判断した場合は（ステップＳ２６でＹｅｓ）、エラー出力して処理を終了する。一方、エラーフラグではないと判断した場合は（ステップＳ２６でＮｏ）、ステップＳ２７に進む。
【０１１５】
次に、ステップＳ２７において、基準電流値が平均実溶接電流値よりも大きいかどうかを比較する。そして、当該平均実溶接電流値よりも大きい場合は（ステップＳ２７でＹｅｓ）、ステップＳ２８に進み、溶接トーチ１０を下方に位置補正して実溶接電流値を増加させ、ステップＳ２１に戻る。一方、当該平均実溶接電流値よりも大きくない場合は（ステップＳ２７でＮｏ）、ステップＳ２９に進む。
【０１１６】
次に、ステップＳ２９において、基準電流値が平均実溶接電流値よりも小さいかどうかを比較する。そして、当該平均実溶接電流値よりも小さい場合は（ステップＳ２９でＹｅｓ）、ステップＳ３０に進み、溶接トーチ１０を上方に位置補正して実溶接電流値を減少させ、ステップＳ２１に戻る。一方、当該平均実溶接電流値よりも小さくない場合は（ステップＳ２９でＮｏ）、ステップＳ２１に戻る。
【０１１７】
以下、図１０を参照しながら、前記した第３実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法における基準電流値格納処理の処理フローについて詳細に説明する。なお、本処理フローは、前記した第３実施形態の準備工程、すなわち実溶接電流値事前取得工程、基準電流値格納テーブル生成工程の具体的な流れを示したものである。なお、以下に示すステップの内、ステップＳ３１、Ｓ３２、Ｓ４０〜Ｓ４３の処理は、アーク溶接の作業者が行う処理であり、ステップＳ３３〜ステップＳ３９の処理は、アーク溶接システム１００のアーク倣い制御処理部４２が行う処理である。
【０１１８】
本実施形態に係る基準電流値格納処理では、まずステップＳ３１において、アーク溶接システム１００が基準電流値格納モードであるか否かを判断する。そして、基準電流値格納モードであると判断した場合は（ステップＳ３１でＹｅｓ）、ステップＳ３２に進み、設定溶接電流値に溶接電流ｎを指令し、設定溶接電圧値に溶接電圧ｍを指令してアーク溶接（試験溶接）を行う。一方、基準電流値格納モードではないと判断した場合は（ステップＳ３１でＮｏ）、処理を終了する。
【０１１９】
次に、ステップＳ３３において、センサ等で検出した実溶接電流値をＡＤ変換およびサンプリングする。そして、ステップＳ３４において、所定期間のサンプリングが完了したか否かを判断する。そして、当該サンプリングが完了したと判断した場合は（ステップＳ３４でＹｅｓ）、ステップＳ３５に進み、サンプリングした実溶接電流値から標準偏差を算出する。一方、当該サンプリングが完了していないと判断した場合は（ステップＳ３４でＮｏ）、ステップＳ３３に戻る。
【０１２０】
次に、ステップＳ３６において、標準偏差が異常判定閾値より大きいか否かを判定する。そして、異常判定閾値より大きいと判定した場合は（ステップＳ３６でＹｅｓ）、ステップＳ３７に進み、前記した図６に示すように、基準電流値格納テーブルにエラーフラグを格納する。一方、標準偏差が異常判定閾値以下であると判定した場合は（ステップＳ３６でＮｏ）、ステップＳ３８に進み、サンプリングした実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出して、ステップＳ３９に進む。なお、異常判定閾値とは、平均実溶接電流値の算出に支障が生じるおそれのある実溶接電流値のばらつきの値であり、作業者によって予め経験則的に求められた値である。そして、ステップＳ３９において、基準電流値格納テーブルに平均実溶接電流値を格納してＳ４０に進む。
【０１２１】
次に、ステップＳ４０において、Ｍ個の溶接電圧が実行済みか否かを判断する。Ｍ個の溶接電圧が実行済みであると判断した場合は（ステップＳ４０でＹｅｓ）、ステップＳ４２に進む。一方、Ｍ個の溶接電圧が実行済みではないと判断した場合は（ステップＳ４０でＮｏ）、ステップＳ４１に進み、溶接電圧を次の条件に変更した後、ステップＳ３２に戻る。
【０１２２】
次に、ステップＳ４２において、Ｎ個の溶接電流が実行済みか否かを判断する。Ｎ個の溶接電流が実行済みであると判断した場合は（ステップＳ４２でＹｅｓ）、処理を終了する。一方、Ｎ個の溶接電流が実行済みではないと判断した場合は（ステップＳ４２でＮｏ）、ステップＳ４３に進み、溶接電流を次の条件に変更するとともに、溶接電圧を初期条件に変更してステップＳ３２に戻る。
【０１２３】
以下、図２（ｂ）、図４を参照しながら、実施形態に係るチップ−母材間距離の制御方法を実行するタンデムアーク溶接システムの一例について、説明する。
タンデムアーク溶接システム２００は、２本のワイヤＷを備える溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正、あるいは、左右方向にウィービングしながら母材Ｍの溶接線にアーク溶接を行うシステムである。タンデムアーク溶接システム２００は、図２（ｂ）に示すように、２本のワイヤＷに対応してワイヤ送給モータ２０、ロボットコントローラ４０の溶接電流変換部４１、溶接電源５０および溶接電流検出部５１をそれぞれ２つずつ備える点を除けば、前記したシングルアーク溶接システム１００と同様の構成を有している。従って、シングルアーク溶接システム１００と同様の構成については、同じ符号を付して説明を省略する。
【０１２４】
タンデムアーク溶接システム２００は、図２（ｂ）に示すように、母材Ｍに対して２本のワイヤＷによって同時に溶接を行う。タンデムアーク溶接システム２００が備える溶接トーチ１０は、２本のワイヤＷが母材Ｍの溶接線に対して平行になるように、かつ、一方のワイヤＷが他方のワイヤＷに先行するように、２本のワイヤＷを供給する。
【０１２５】
ここで、溶接トーチ１０が母材Ｍに供給する２本のワイヤＷのうち、溶接進行方向に対して先行するワイヤＷを先行ワイヤといい、当該先行ワイヤに後行するワイヤＷを後行ワイヤという。但し、この先行ワイヤと後行ワイヤは、２本のワイヤＷの役割を示すものであり、物理的に固定されているものではない。従って、例えば図２（ｂ）の右方向に溶接が進行する場合は右側のワイヤＷが先行ワイヤ、左側のワイヤＷが後行ワイヤとなり、図２（ｂ）の左方向に溶接が進行する場合はその逆となる。
【０１２６】
以下、図２（ｂ）、図４を参照しながら、前記したタンデムアーク溶接システム２００のアーク倣い制御処理部４２におけるチップ−母材間距離Ｌｗの制御の流れについて、詳細に説明する。
【０１２７】
まず、基準電流値格納テーブルを生成するための準備工程では、２本のワイヤＷのそれぞれについて、順次基準電流値格納テーブルを生成する。例えば、図２（ｂ）の左側のワイヤＷを先行ワイヤとした場合、所定の試験溶接条件で試験溶接を行うと、上側の溶接電流検出部５１は、先行ワイヤの実溶接電流値のアナログデータを所定のサンプリング間隔で検出し、上側の溶接電流変換部４１に出力する。なおこの場合、後行ワイヤはアークを出さずに先行ワイヤのみでアーク溶接を行う。
【０１２８】
次に、溶接電流変換部４１は、図４に示すように、先行ワイヤの実溶接電流値をＡＤ変換し、アーク倣い制御処理部４２の平均値算出手段４２ａに出力する。また、ロボットコントローラ４０のティーチング処理手段（ティーチング処理部）４３は、当該実溶接電流値に対応する先行ワイヤの試験溶接条件を、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂに出力する。また、ティーチング処理手段４３は、図２（ｂ）の左側のワイヤＷが先行ワイヤである旨を基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂに出力する。
【０１２９】
次に、平均値算出手段４２ａは、図４に示すように、先行ワイヤの実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出し、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂに出力する。そして、基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂは、入力された先行ワイヤの試験溶接条件および試験溶接時における平均実溶接電流値をテーブルに格納し、図２（ｂ）に示す左側のワイヤＷの基準電流値格納テーブルを生成する。そして、当該基準電流値格納テーブルをメモリ手段４２ｆに格納する。
【０１３０】
次に、図２（ｂ）の先行ワイヤを右側のワイヤＷに切り換えて上記と同様の処理を行い、右側のワイヤＷの基準電流値格納テーブルを生成し、当該基準電流値格納テーブルをメモリ手段４２ｆに格納する。なおその際、ティーチング処理手段４３は、図２（ｂ）の右側のワイヤＷが先行ワイヤである旨を基準電流値格納テーブル生成手段４２ｂに出力する。
【０１３１】
次に、溶接トーチ１０を位置補正する位置補正工程では、作業者等が所定の本溶接条件で本溶接を行うと、先行ワイヤに電力を供給する溶接電流検出部５１は、先行ワイヤの実溶接電流値のアナログデータを検出し、溶接電流変換部４１に出力する。そして、溶接電流変換部４１は、図４に示すように、入力された先行ワイヤの実溶接電流値をＡＤ変換し、アーク倣い制御処理部４２の平均値算出手段４２ａに出力する。また、ロボットコントローラ４０のティーチング処理手段（ティーチング処理部）４３は、当該実溶接電流値に対応する先行ワイヤの本溶接条件を、メモリ手段４２ｆに出力する。
【０１３２】
次に、平均値算出手段４２ａは、入力された先行ワイヤの実溶接電流値から平均実溶接電流値を算出し、ロボットコントローラ４０の電流値比較手段４２ｄに本溶接時における平均実溶接電流値を出力する。そして、基準電流値取得手段４２ｃは、メモリ手段４２ｆに格納された先行ワイヤの本溶接条件と、先行ワイヤの基準電流値格納テーブルと、を参照し、当該基準電流値格納テーブルに本溶接条件と一致する試験溶接条件が存在するかどうかを判定する。そして、基準電流値格納テーブルに先行ワイヤの本溶接条件と一致する試験溶接条件がある場合、当該試験溶接条件に対応する平均実溶接電流値を基準電流値格納テーブルから抽出して基準電流値として設定する。そして、当該基準電流値を電流値比較手段４２ｄに出力する。
【０１３３】
次に、電流値比較手段４２ｄは、入力された先行ワイヤの本溶接時における平均実溶接電流値と、基準電流値と、の大小を比較し、その比較結果を溶接トーチ位置補正手段４２ｅに出力する。そして、溶接トーチ位置補正手段４２ｅは、当該比較結果に従って、溶接トーチ１０を上方向または下方向に位置補正するための倣い補正量を生成し、当該倣い補正量を後記するロボット軌跡計画処理部４４に出力する。そして、後記するように、ロボット軌跡計画処理部４４は、入力された倣い補正量に基づいて、溶接ロボット３０に対して溶接トーチ１０の位置補正を指示する。
【０１３４】
このように、タンデムアーク溶接システム２００では、試験溶接時においては予め２本のワイヤＷごとに基準電流値格納テーブルを生成してデータとして保持し、本溶接時においては先行ワイヤの本溶接条件と、先行ワイヤの基準電流値格納テーブルと、を照らし合わせることで、チップ−母材間距離Ｌｗを一定に制御することができる。従って、このような構成からなるタンデムアーク溶接システム２００は、母材Ｍに対して先行ワイヤと後行ワイヤからなる２本のワイヤＷを供給してアーク溶接を行う場合であっても、チップ−母材間距離Ｌｗを適切に制御することができる。
【０１３５】
なお、タンデムアーク溶接システム２００におけるアーク倣い制御処理部４２は、シングルアーク溶接システム１００と同様に、上記手段の他に、図示しない基準電流値補間手段、パラメータ補正手段、エラーフラグ生成手段、エラー出力手段を備えることもできる。
【実施例】
【０１３６】
次に、本発明に係るチップ−母材間距離の制御方法の実施例について、図１１、図１２に従って、本発明の要件を満たさない比較例と対比しながら説明する。なお、本実施例では、シングルアーク溶接システムを用い、設定溶接電流値を３００Ａ、設定溶接電圧値を２８Ｖとした場合の基準電流値を２８０Ａとする。また、図１０，１１においては、便宜上、設定溶接電流値をＳＣ、実溶接電流値をＴＣ、設定溶接電圧値をＳＶとして示す。
【０１３７】
まず、本発明の要件を満たさない比較例に係るチップ−母材間距離の制御方法について、図１１（ａ）に従って説明する。同図（１）では、設定溶接電流値（ＳＣ）は３００Ａ、設定溶接電圧値（ＳＶ）は３０Ｖ、実溶接電流値（ＴＣ）は３００Ａである。従って、設定溶接電流値（ＳＣ）と実溶接電流値（ＴＣ）が一致しており、溶接状態は安定している。一方、（２）に示すように、設定溶接電圧値（ＳＶ）が２８Ｖに減少すると、アーク長が減少する。そして、（３）に示すように、アーク長の減少に伴ってワイヤ突出し部分の抵抗値が増加し、実溶接電流値（ＴＣ）が３００Ａから２８０Ａに減少する。すると、四角枠内に示すように、設定溶接電流値（ＳＣ）よりも実溶接電流値（ＴＣ）が小さくなるため、（４）に示すように、溶接トーチを下降してワイヤ突出し部分の抵抗値を減少させ、実溶接電流値（ＴＣ）を再度３００Ａまで戻す制御が行われる。従って、従来の倣い処理を用いたチップ−母材間距離の制御方法では、チップ−母材間距離がＬｗからＬｗ−αに減少しており、当該距離を一定に制御できていないことがわかる。
【０１３８】
次に、本発明の要件を満たす実施例１に係るチップ−母材間距離の制御方法について、図１１（ｂ）に従って説明する。ここで、同図（１）〜（３）までは、図１１（ａ）と同様である。一方、実施例１では、四角枠内に示すように、設定溶接電流値（ＳＣ）が３００Ａ、設定溶接電圧値（ＳＶ）が２８Ｖの場合の基準電流値と、実溶接電流値（ＴＣ）とを比較する。ここで、基準電流値と実溶接電流値（ＴＣ）はともに２８０Ａであるため、（４）に示すように、溶接トーチは位置補正されない。従って、実施例１に係るチップ−母材間距離の制御方法では、チップ母材間距離を一定に制御できていることがわかる。
【０１３９】
次に、本発明の要件を満たす実施例２に係るチップ−母材間距離の制御方法について、図１２（ａ）に従って説明する。実施例２は、同図に示すように、溶接線が下降している場合の例を示している。ここで、同図（１）、（２）は、図１１（ａ）と同様である。一方、実施例２では、（３）に示すように、アーク長の減少に伴って実溶接電流値（ＴＣ）が減少するとともに、溶接線の下降による突き出し長さＬｘの増加によってワイヤ突出し部分の抵抗値が急激に増加するため、実溶接電流値（ＴＣ）が３００Ａから２７０Ａに急激に減少する。すると、四角枠内に示すように、基準電流値よりも実溶接電流値（ＴＣ）が小さくなるため、（４）に示すように、溶接トーチを下降してワイヤ突出し部分の抵抗値を減少させ、実溶接電流値（ＴＣ）を２８０Ａまで増加させる制御が行われる。従って、実施例２に係るチップ−母材間距離の制御方法では、チップ母材間距離を一定に制御できていることがわかる。
【０１４０】
次に、本発明の要件を満たす実施例３に係るチップ−母材間距離の制御方法について、図１２（ｂ）に従って説明する。実施例２は、同図に示すように、溶接線が上昇している場合の例を示している。ここで、同図（１）、（２）は、図１１（ａ）と同様である。一方、実施例３では、（３）に示すように、アーク長の減少に伴って実溶接電流値（ＴＣ）が減少するものの、溶接線の上昇による突き出し長さＬｘの減少によってワイヤ突出し部分の抵抗値が減少するため、実溶接電流値（ＴＣ）が３００Ａから２９０Ａにわずかに減少する。すると、四角枠内に示すように、基準電流値よりも実溶接電流値（ＴＣ）が大きくなるため、（４）に示すように、溶接トーチを上昇してワイヤ突出し部分の抵抗値を増加させ、実溶接電流値（ＴＣ）を２８０Ａまで減少させる制御が行われる。従って、実施例３に係るチップ−母材間距離の制御方法では、チップ母材間距離を一定に制御できていることがわかる。
【０１４１】
このように、本発明に係るアーク溶接におけるチップ−母材間距離の制御方法によれば、設定溶接電圧値が変更された場合や、機器に誤差がある場合であっても、常に安定した基準電流値に実溶接電流値を近付けるように溶接トーチを位置補正するため、溶接中におけるチップ−母材間距離を常に一定に保つことができ、アーク溶接を安定して行うことができる。
【符号の説明】
【０１４２】
１      チップ
１０    溶接トーチ
２０    ワイヤ送給モータ
３０    溶接ロボット
４０    ロボットコントローラ
４１    溶接電流変換部（電流値変換手段）
４２    アーク倣い制御処理部
４２ａ  平均値算出手段
４２ｂ  基準電流値格納テーブル生成手段
４２ｃ  基準電流値取得手段
４２ｄ  電流値比較手段
４２ｅ  溶接トーチ位置補正手段
４２ｆ  メモリ手段
４３    ティーチング処理部（ティーチング処理手段）
４４    ロボット軌跡計画処理部
５０    溶接電源
５１    溶接電流検出部（電流値測定手段）
１００  シングルアーク溶接システム（アーク溶接システム）
２００  タンデムアーク溶接システム（アーク溶接システム）
Ａ      アーク
Ｂ      溶接ビード
Ｌａ    アーク長
Ｌｗ    チップ−母材間距離
Ｌｘ    突き出し長さ
Ｍ      母材
Ｖｆ    送給速度
Ｗ      ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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