(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーおよび前記アッパーに固定された靴底構造を有する履物物品であって、
前記アッパーが、
内部表面および反対側の外部表面を有し、前記内部表面が着用者の足を収容するための前記アッパー内部の空洞の少なくとも一部を画定している下地要素と、
前記外部表面に隣接して延び、少なくとも５センチメートルの距離にわたって前記外部表面と実質的に平行であり、第１の厚みを有する第１ストランドと、
前記第１ストランドの延びる方向に沿って設けられ、前記第１ストランドを前記下地要素に固定する紐状の第２ストランドであって、第２の厚みを有し、前記第１の厚みが前記第２の厚みの少なくとも３倍である第２ストランドと
を含むことを特徴とする履物物品。
【請求項２】
前記第１ストランドが、前記下地要素と前記第２ストランドとの間に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項３】
前記第２ストランドが、前記第１ストランドの反対側で前記下地要素に固定されていることを特徴とする、請求項２に記載の履物物品。
【請求項４】
前記第２ストランドが、前記第１ストランドの反対側の複数の位置で少なくとも５センチメートルの距離に沿って前記下地要素に固定されていることを特徴とする、請求項２に記載の履物物品。
【請求項５】
前記第２ストランドが、少なくとも５センチメートルの距離に沿ってジグザグパターンで延びていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項６】
前記第１ストランドが、前記アッパーの靴紐領域と前記靴底構造が前記アッパーに接合された領域との間に延びていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項７】
前記第１ストランドが、前記アッパーの踵領域と足前領域との間に延びていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項８】
前記第１の厚みが、前記第２の厚みの少なくとも５倍であることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項９】
前記下地要素が層構造を有し、前記層構造の少なくとも第１層が前記内部表面を形成し、前記層構造の少なくとも第２層が前記外部表面を形成し、前記第１ストランドが前記第２層に接して位置されていることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項１０】
前記第２ストランドが、前記第１ストランドおよび前記下地要素の両方に接着された熱可塑性ポリマー材料を含んでいることを特徴とする、請求項１に記載の履物物品。
【請求項１１】
アッパーおよび前記アッパーに固定された靴底構造を有する履物物品であって、
前記アッパーが、
内部表面および反対側の外部表面を有し、前記内部表面が着用者の足を収容するための前記アッパー内部の空洞の少なくとも一部を画定し、前記外部表面が当該履物物品の外側の少なくとも一部を画定している下地要素と、
前記外部表面に隣接して延び、少なくとも５センチメートルの距離にわたって前記外部表面と実質的に平行である第１ストランドであって、前記アッパーの靴紐領域と前記靴底構造が前記アッパーに接合された領域との間に延び、第１の厚みを有する第１ストランドと、
前記第１ストランドの延びる方向に沿って設けられ、前記第１ストランドの反対側の複数の位置で少なくとも５センチメートルの距離に沿って前記下地要素に接合されて、前記第１ストランドを前記下地要素に固定する紐状の第２ストランドであって、前記第１ストランドが前記下地要素と前記第２ストランドとの間に配置され、前記第２ストランドが第２の厚みを有し、前記第１の厚みが前記第２の厚みの少なくとも３倍である第２ストランドと
を含むことを特徴とする履物物品。
【請求項１２】
前記第２ストランドが、少なくとも５センチメートルの距離に沿ってジグザグパターンで延びていることを特徴とする、請求項１１に記載の履物物品。
【請求項１３】
別の第１ストランドが、前記アッパーの踵領域と足前領域との間に延びていることを特徴とする、請求項１１に記載の履物物品。
【請求項１４】
前記第１の厚みが、前記第２の厚みの少なくとも５倍であることを特徴とする、請求項１１に記載の履物物品。
【請求項１５】
前記下地要素が層構造を有し、前記層構造の少なくとも第１層が前記内部表面を形成し、前記層構造の少なくとも第２層が前記外部表面を形成し、前記第１層が前記第２層に固定されていることを特徴とする、請求項１１に記載の履物物品。
【請求項１６】
アッパーおよび前記アッパーに固定された靴底構造を有する履物物品であって、
前記アッパーが、
内部表面および反対側の外部表面を有し、前記内部表面が着用者の足を収容するための前記アッパー内部の空洞の少なくとも一部を画定している下地要素と、
前記外部表面に隣接して延び、前記アッパーの靴紐領域と前記靴底構造が前記アッパーに接合された領域との間に延び、第１の厚みを有する複数の伸張ストランドと、
前記伸張ストランドの延びる方向に沿って設けられ、前記伸張ストランドを前記下地要素に固定する紐状の複数の固定ストランドであって、前記固定ストランドが第２の厚みを有し、前記第１の厚みが前記第２の厚みの少なくとも３倍である複数の固定ストランドと
を含むことを特徴とする履物物品。
【請求項１７】
前記伸張ストランドが、前記下地要素と前記固定ストランドとの間に配置されていることを特徴とする、請求項１６に記載の履物物品。
【請求項１８】
前記伸張ストランドが、少なくとも５センチメートルの距離にわたって前記外部表面と実質的に平行であることを特徴とする、請求項１６に記載の履物物品。
【請求項１９】
前記固定ストランドが、前記伸張ストランドの反対側の複数の位置で少なくとも５センチメートルの距離に沿って前記下地要素に固定されていることを特徴とする、請求項１８に記載の履物物品。
【請求項２０】
アッパーおよび前記アッパーに固定された靴底構造を有する履物物品であって、
前記アッパーが、
内部表面および反対側の外部表面を有し、前記内部表面が着用者の足を収容するための前記アッパー内部の空洞の少なくとも一部を画定している下地要素と、
前記外部表面に隣接して延びる伸張ストランドと、
前記伸張ストランドの延びる方向に沿って設けられ、前記伸張ストランドの反対側の複数の位置で前記下地要素に固定されて、少なくとも前記伸張ストランドの長さの一部に沿ってジグザグパターンを形成する紐状の固定ストランドと
を含み、
前記伸張ストランドが前記固定ストランドと前記下地要素との間に位置することを特徴とする履物物品。
【請求項２１】
前記伸張ストランドが、少なくとも５センチメートルの距離にわたって前記外部表面と実質的に平行であることを特徴とする、請求項２０に記載の履物物品。
【請求項２２】
前記伸張ストランドが第１の厚みを有し、前記固定ストランドが第２の厚みを有し、前記第１の厚みが前記第２の厚みの少なくとも３倍であることを特徴とする、請求項２０に記載の履物物品。
【請求項２３】
前記伸張ストランドが、前記アッパーの靴紐領域と前記靴底構造が前記アッパーに接合された領域との間に延びていることを特徴とする、請求項２０に記載の履物物品。
【請求項２４】
前記伸張ストランドが、前記アッパーの踵領域と足前領域との間に延びていることを特徴とする、請求項２０に記載の履物物品。
【請求項２５】
前記固定ストランドが、前記伸張ストランドおよび前記下地要素の両方に接着された熱可塑性ポリマー材料を含んでいることを特徴とする、請求項２０に記載の履物物品。
【請求項２６】
アッパーおよび前記アッパーに固定された靴底構造を有する履物物品であって、
前記アッパーが、
内部表面および反対側の外部表面を有し、前記内部表面が着用者の足を収容するための前記アッパー内部の空洞の少なくとも一部を画定している下地要素と、
前記外部表面に隣接して延び、少なくとも５センチメートルの距離にわたって前記外部表面と実質的に平行である第１ストランドと、
前記第１ストランドの延びる方向に沿って設けられ、前記第１ストランドおよび前記下地要素の両方に接着された熱可塑性ポリマー材料を組み込んでいる紐状の第２ストランドであって、前記第１ストランドが前記下地要素と前記第２ストランドとの間に配置されている第２ストランドと
を含むことを特徴とする履物物品。
【請求項２７】
前記第１ストランドが第１の厚みを有し、前記第２ストランドが第２の厚みを有し、前記第１の厚みが前記第２の厚みの少なくとも３倍であることを特徴とする、請求項２６に記載の履物物品。
【請求項２８】
前記第２ストランドが、前記第１ストランドの反対側の前記下地要素に接着されていることを特徴とする、請求項２６に記載の履物物品。
【請求項２９】
前記第２ストランドが、少なくとも５センチメートルの距離に沿ってジグザグパターンで延びていることを特徴とする、請求項２６に記載の履物物品。
【請求項３０】
前記第１ストランドが、前記アッパーの靴紐領域と前記靴底構造が前記アッパーに接合された領域との間に延びていることを特徴とする、請求項２６に記載の履物物品。
【請求項３１】
履物物品を製造する方法であって、
第１ストランドを、前記履物物品のアッパーの外部表面に対して延びるように敷設する工程であって、前記第１ストランドが、少なくとも５センチメートルの距離にわたって前記外部表面と実質的に平行に配置される工程と、
前記第１ストランドの延びる方向に沿って、前記第１ストランド上に紐状の第２ストランドで縫い合わせて、前記第１ストランドの反対側の複数の位置で前記第２ストランドを前記外部表面に固定する工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
前記敷設する工程が、前記アッパーの靴紐領域と靴底構造が前記アッパーに接合する領域との間に延びるように前記第１ストランドを配向する工程を含むことを特徴とする、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記敷設する工程が、前記アッパーの踵領域と足前領域との間に延びるように前記第１ストランドを配向する工程を含むことを特徴とする、請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
前記縫い合わせる工程が、前記第２ストランドにジグザグ縫いを用いる工程を含むことを特徴とする、請求項３１に記載の方法。
【請求項３５】
前記第２ストランドの厚みの少なくとも３倍の厚みを有するように、前記第１ストランドを選択する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項３１に記載の方法。
【請求項３６】
前記第１ストランドと下地要素とを接着する熱可塑性ポリマー材料を含むように、前記第２ストランドを選択する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項３１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸張ストランドおよび固定ストランドを組み込んだ履物物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、履物物品は２つの主な要素、すなわち、アッパーおよび靴底（ソール）構造を有する。アッパーは、互いに縫い合わせた、または接着剤で貼り合わせた、複数の材料要素（例えば、織物、ポリマーシート層、発泡層、革、合成皮革）から形成されていることが多く、足を快適で確実に収容するために履物の内部に空洞を形成する。より具体的には、アッパーは、足の内側側部および外側側部に沿い、また足の踵部分を回り、足の甲およびつま先の部分の上に延びる構造を形成する。また、アッパーは、履物のフィット性を調節すると共にアッパー内部の空洞から足の出し入れを可能にする紐システムを組み込んでいてもよい。さらにアッパーは、紐システムの下に延びて履物の調節性および快適性を高めるベロを備えていてもよく、また踵部カウンターを組み込んでいてもよい。
【０００３】
アッパーを形成する種々の材料要素は、アッパーの異なる領域に特定の特性を与える。例えば、織物要素は通気性を提供し、足から湿気を吸収できる。発泡層は圧縮して快適性を与え、革は耐久性および耐摩耗性を与えることができる。
靴底構造は、足と地面との間に配置されるようにアッパーの下部に固定されている。運動靴では、例えば、靴底構造はミッドソールおよびアウトソールを含む。ミッドソールは、ウォーキング中、ランニング中および他の歩行活動中の地面反力を減衰する（すなわち、クッション性を与える）ポリマー発泡材料から形成されてもよい。またミッドソールは、例えば、力をさらに減衰したり、安定性を向上させたり、または足の動きに影響を及ぼしたりする流体を充填した区室（チャンバ）、板、緩和部または他の要素を含んでいてもよい。アウトソールは、履物の接地要素を形成し、通常は地面捕捉性能を付与するテクスチュアリングを含んだ、耐久性および耐摩耗性を有するゴム材料から構成される。また、靴底構造は、履物の快適性を向上させるために、アッパー内部および足の下表面近くに配置される中敷きを含んでいてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
材料要素の数が増えるのに比例して、履物の総質量は増加する場合がある。また、材料要素の輸送、仕入れ、切断および接合に関連する時間および費用も増大する場合がある。その上、アッパーに組み込まれた材料要素の数が増えるにつれて、切断および縫合工程からの廃棄物がかなりの程度たまるおそれがある。さらに、数少ない材料要素から形成された製品よりも、多くの材料要素を用いた製品の方が再利用の難しい場合がある。したがって、材料要素の数を減少させることによって、履物の質量および廃棄物を減少させることができ、それと同時に生産効率およびリサイクル性を向上させることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
アッパーと前記アッパーに固定された靴底構造とを有する履物物品が以下に開示される。アッパーは内部表面および反対側の外部表面を有する下地要素を含んでおり、かかる内部表面は着用者の足を収容するためにアッパー内部の空洞の少なくとも一部を画定している。伸張ストランド（ひも）が外部表面に隣接して位置し、少なくとも５センチメートルの距離にわたって外部表面と実質的に平行である。また、伸張ストランドは第１の厚みを有する。固定ストランドが伸張ストランドを下地要素に接合または固定する。固定ストランドは第２の厚みを有し、第１の厚みは少なくとも第２の厚みの３倍である。構成によっては、固定ストランドを下地要素に接合するのを支持ストランドが補助していてもよい。
【０００６】
また、履物物品を製造する方法も開示される。本方法は、伸張ストランドを履物物品のアッパーの外部表面に対して敷設する工程を含む。伸張ストランドは、少なくとも５センチメートルの距離にわたって外部表面と実質的に平行に配置される。本方法はまた、伸張ストランド上に固定ストランドで縫い合せて、伸張ストランドの反対側の複数の位置で固定ストランドを外部表面に固定する工程を含む。
【０００７】
本発明の態様を特徴づける新規性の利点および特徴は、添付の特許請求の範囲において詳細に説明される。しかし、新規性の利点および特徴についてさらに理解を得るために、本発明に関連した様々な構成および概念について記載および例示する以下の記述および添付図面を参照してもよい。
本発明の上記の発明の概要および以下の発明を実施するための形態は、添付の図面を参照して読むことにより、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】履物物品の外側側部の立面図である。
【図２】履物物品の内側側部の立面図である。
【図３】履物物品の図２における切断線３−３に沿った横断面図である。
【図４】履物物品の図２に示すアッパーの一部の斜視図である。
【図５】アッパーの一部の分解斜視図である。
【図６Ａ】図４における切断線６Ａ−６Ａに沿ったアッパーの一部の横断面図である。
【図６Ｂ】図４における切断線６Ｂ−６Ｂに沿ったアッパーの一部の横断面図である。
【図７Ａ】履物物品のさらなる構成を示す、図１に対応した外側側部の立面図である。
【図７Ｂ】履物物品のさらなる構成を示す、図１に対応した外側側部の立面図である。
【図７Ｃ】履物物品のさらなる構成を示す、図１に対応した外側側部の立面図である。
【図８Ａ】履物物品のさらなる構成を示す、図３に対応した横断面図である。
【図８Ｂ】履物物品のさらなる構成を示す、図３に対応した横断面図である。
【図８Ｃ】履物物品のさらなる構成を示す、図３に対応した横断面図である。
【図９】さらなる構成を示す、図４に対応した斜視図である。
【図１０Ａ】履物物品のさらなる構成を示す、図１に対応した外側側部の立面図である。
【図１０Ｂ】履物物品のさらなる構成を示す、図１に対応した外側側部の立面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
下記の記述および添付図面により、伸張ストランドを組み込んだ履物物品の様々な構成を開示する。履物物品はウォーキングまたはランニングに適した一般的な構造を有するように開示される。また、この履物物品に関連した概念は、例えば、野球シューズ、バスケットボールシューズ、クロストレーニングシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、サッカーシューズおよびハイキングブーツなど他の様々な履物タイプにも適用できる。こうした概念はまた、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴などの運動以外に使用されると一般に考えられる履物タイプにも適用できる。したがって、本明細書中に開示の様々な概念は、多種多様な履物タイプに当てはまる。履物の他に、伸張ストランドまたは伸張ストランドに関連した概念は、他の様々な製品に組み込まれてもよい。
【００１０】
一般的な履物構造
靴底構造２０およびアッパー３０を含む履物物品１０を、図１〜図３に示す。参考として、図１および図２に示すように、履物１０は前方領域１１、中間領域１２および踵領域１３という３つの一般的な領域に分けられてもよい。また、履物１０は外側側部１４および内側側部１５を含む。前方領域１１は一般に、足指、および中足骨を指骨に連結している関節に対応する履物１０の部分を含む。中間領域１２は一般に、足のアーチ部分に対応する履物１０の部分を含み、踵領域１３は踵骨を含む足の後方部分に対応する。外側側部１４および内側側部１５は、各領域１１〜１３を通って延び、履物１０の対向側面に対応する。各領域１１〜１３および各側面１４〜１５は、履物１０の正確な領域を区分するものではなく、むしろ、以下の説明の理解を助けるために、履物１０の一般的な各領域を表すものである。また、履物１０の他に、各領域１１〜１３および各側部１４〜１５も、靴底構造２０、アッパー３０およびそれらの各要素に適用される。
【００１１】
靴底構造２０はアッパー３０に固定されており、履物１０の着用時に足と地面との間に延びるものである。靴底構造２０の主な要素としては、ミッドソール２１、アウトソール２２および中敷き２３がある。ミッドソール２１はアッパー３０の下表面に固定され、ウォーキング中、ランニング中および他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮される際に地面反力を減衰する（すなわち、クッション性を与える）圧縮可能なポリマー発泡要素（例えば、ポリウレタン発泡体またはエチルビニルアセテート発泡体）から形成されていてもよい。さらなる構成では、ミッドソール２１は、力をさらに減衰したり、安定性を向上させたり、または足の動きに影響を及ぼしたりする流体を充填した区室（チャンバ）、板、緩和部または他の要素を組み込んでいてもよく、または主に流体を充填した区室から形成されていてもよい。アウトソール２２はミッドソール２１の下表面に固定され、テキスチャが形成されて地面捕捉性能（トラクション）を付与した耐摩耗性のゴム材から形成されていてもよい。中敷き２３はアッパー３０内部に位置され、足の下表面の下に延びて配置される。このような靴底構造２０に対する構成は、アッパー３０に関連して用いられる靴底構造の一例を提供するが、靴底構造２０に対する他の様々な従来の構成または従来にない構成も利用してよい。したがって、アッパー３０と共に用いる靴底構造２０または任意の靴底構造の構成および特徴は大幅に変化してもよい。
【００１２】
アッパー３０は靴底構造２０に固定され、靴底構造２０に対して足を収容し固定するために履物１０内部に空洞を画定する下地要素３１を含んでいる。より具体的には、下地要素３１の内部表面が、空洞の少なくとも一部をアッパー３０内部に形成している。図示するように、下地要素３１は足を収容するために形作られ、足の外側側部に沿い、足の内側側部に沿い、足の上を通って、踵を回り、足の下に延びている。他の構成では、下地要素３１は、単に足の一部の上にまたはその部分に沿って延びており、それによってアッパー３０内部に空洞の一部分だけを形成する。少なくとも踵領域１３に位置する足首開口部３２によって、下地要素３１内部の空洞までアクセスできるようにしている。靴紐３３が様々な靴紐開口部３４を貫通して延び、靴紐開口部３４は下地要素３１を貫通している。この靴紐３３によって、着用者が足の大きさに対応するようにアッパー３０の寸法を変えることができる。より詳細には、靴紐３３によって、着用者が足のまわりのアッパー３０をしっかりと締めることができ、また、着用者が空洞から（すなわち、足首開口部３２を通って）足を出し入れしやすいようにアッパー３０を緩めることができる。さらに、下地要素３１は、靴紐３３の下に延びるベロ（図示せず）を含んでいてもよい。
【００１３】
下地要素３１の様々な部分は、互いに縫い合わせた、または接着した１つ以上の複数の材料要素（例えば、織物、ポリマーシート、発泡層、革、合成皮革）から形成され、履物１０内部に空洞を形成する。図３を参照すると、下地要素３１は、単一の材料層から形成されているように示しているが、図８Ａに関して以下により詳細に説明されるように、それぞれ異なる特性を与える複数の材料層から形成されていてもよい。上述のように、下地要素３１は、足の外側側部に沿い、足の内側側部に沿い、足の上を通って、踵を回り、足の下に延びる。さらに、下地要素３１の内部表面は足（または足に着用したソックス）と接触するのに対して、下地要素３１の外部表面はアッパー３０の外部表面の少なくとも一部を形成する。下地要素３１を形成する材料要素は、アッパー３０に様々な特性を与えてもよいが、複数の伸張ストランド４１が、外側側部１４および内側側部１５それぞれに固定され、より具体的には、下地要素３１の外部表面に様々な固定ストランド４２および支持ストランド４３で固定される。
【００１４】
ストランドの構成
伸張ストランド４１は、外側側部１４および内側側部１５の両方の上に（ａ）靴紐開口部３４と靴底構造２０との間をほぼ鉛直方向に、かつ、（ｂ）前方領域１１と踵領域１３との間をほぼ水平方向に延びるように、図１および図２に示している。また図３を参照して、伸張ストランド４１はそれぞれ下地要素３１の外部表面と固定ストランド４２の１つとの間に位置する。伸張ストランド４１は側部１４および１５の両方に位置するが、履物１０の構成によっては側部１４および１５のどちらかに限定されてもよい。さらに、伸張ストランド４１は、（ａ）靴紐開口部３４と靴底構造２０との間、および（ｂ）足前領域１１と踵領域１３との間の距離の一部を通って延びているだけでもよい。したがって、以下により詳細に説明されるように、伸張ストランド４１に関する位置および他の様々な態様は著しく変化してもよい。
【００１５】
ウォーキング中、ランニング中または他の歩行活動中、履物１０の空洞内部の足はアッパー３０を伸展させる傾向がある。すなわち、足の運動によって引っ張られると、下地要素３１を含むアッパー３０を形成する材料要素の多くが伸展する。伸張ストランド４１も伸展してよいが、一般にアッパー３０を形成する他の材料要素（例えば、下地要素３１）よりも低い度合いで伸展する。したがって、伸張ストランド４１をそれぞれ配置して、特定の方向に伸展しにくいまたは力が集中する位置を補強する構造部品をアッパー３０内に形成してもよい。一例として、靴紐開口部３４と靴底構造２０との間に延びる種々の伸張ストランド４１は、内側から外側の方向に（すなわち、アッパー３０を取り囲む方向に）伸展しにくい。また、靴紐３３の張力による伸展に抵抗するため、このような伸張ストランド４１は靴紐開口部３４にも隣接して配置され、靴紐開口部３４から放射状に外方に広がる。別の例として、前方領域１１と踵領域１３との間に延びる種々の伸張ストランド４１は、長手方向に（すなわち、領域１１〜１３をそれぞれ貫通する方向に）伸展しにくい。したがって、伸張ストランド４１を配置して伸展しにくい構造部品をアッパー３０内に形成する。
【００１６】
アッパー３０の一部を図４〜図６Ｂに示す。このアッパー３０の一部は、下地要素３１の他に、様々な伸張ストランド４１と、固定ストランド４２と、支持ストランド４３とを含んでいる。伸張ストランド４１は下地要素３１の外部表面に隣接しており、下地要素３１の外部表面と実質的に平行である。一方、固定ストランド４２は伸張ストランド４１の上に延びており、下地要素３１と接合して伸張ストランド４１の位置を効果的に固定する。より具体的には、固定ストランド４２は下地要素３１を貫通して延び、支持ストランド４３に巻き付いている。アッパー３０の部分を形成するためにコーディング(cording)機または他の機械的な縫製または縫合手段を利用してもよい。ロックステッチを用いると、固定ストランド４２は下地要素３１を貫通して延び、支持ストランド４３に巻き付いて、固定ストランド４２を所定の位置に効果的にロックし、それによって固定ストランド４２がほどけるのを防ぐ。このように、下地要素３１の反対側の表面、すなわち内部表面上の支持ストランド４３に巻き付ける工程を含んだ従来の方法で（すなわち、ロックステッチで）固定ストランド４２を下地要素３１に固定する。
【００１７】
上述したように、伸張ストランド４１は伸展しにくい構造部品をアッパー３０内に形成する。伸張ストランド４１は下地要素３１の外部表面と実質的に平行であることによって、下地要素３１の平面と一致する方向に伸展しにくい。位置によっては、伸張ストランド４１は（例えば、縫い合わせた結果）、下地要素３１を通って延びていてもよいが、下地要素３１を通って延びる領域が伸展を可能にしてもよく、それによって伸張ストランド４１の全体的な能力が低下して伸展が制限される。その結果、伸張ストランド４１は一般にそれぞれ下地要素３１の外部表面に隣接し、少なくとも１２ミリメートルの距離にわたって下地要素３１の外部表面と実質的に平行であり、また、下地要素３１の外部表面に隣接し、少なくとも５センチメートル以上の距離にわたって下地要素３１の外部表面と実質的に平行であってもよい。
【００１８】
固定ストランド４２は、伸張ストランド４１上に繰り返し延び、伸張ストランド４１の反対側の下地要素３１に固定される。かかる構成では、固定ストランド４２は、伸張ストランド４１の反対側の複数の位置で下地要素３１に固定され、例えば、伸張ストランド４１の長さの少なくとも一部に沿ってジグザグパターンを形成する。上述のように、伸張ストランド４１は、それぞれ下地要素３１の外部表面に隣接し、少なくとも５センチメートル以上の距離にわたって下地要素３１の外部表面と実質的に平行であってもよい。また、かかる構成では、固定ストランド４２は、伸張ストランド４１の反対側の複数の位置で少なくとも５センチメートルの距離に沿って下地要素３１と接合されて、伸張ストランド４１を下地要素３１に固定する。さらに、本構成は、固定ストランド４２と下地要素３１との間に伸張ストランド４１を位置させる。接着剤または他の接合手段を用いて、伸張ストランド４１を下地要素３１に固定したり、伸張ストランド４１の下地要素３１への固定を補ったりしてもよいが、履物１０の構成の多くにおいて固定ストランド４２は単独で伸張ストランド４１を下地要素３１に固定する役割を果たしてもよい。さらに、構成によっては支持ストランド４３が無くてもよい。
【００１９】
ストランド４１、４２および４３は、例えば、レーヨン、ナイロン、ポリエステル、ポリアクリル酸、絹、綿、炭素、ガラス、アラミド（例えば、パラ系アラミド繊維およびメタ系アラミド繊維）、超高分子量ポリエチレン、液晶ポリマー、銅、アルミニウムおよび鋼から形成される種々のフィラメント、繊維、ヤーン、糸、ケーブルまたはロープから形成されていてもよい。フィラメントは長さが不定で、ストランド４１、４２および４３のいずれにも個々に用いてよい。一方、繊維は比較的長さが短く、一般に紡績または加撚工程を経て、好適な長さのストランドを生成する。ストランド４１、４２および４３のいずれかに用いられる個々のフィラメントが、単一の材料（すなわち、単成分フィラメント）または複数の材料（すなわち、二成分フィラメント）から形成されていてもよい。同様に、異なるフィラメントが異なる材料から形成されていてもよい。一例として、ストランド４１、４２および４３として用いられるヤーンは、一般的な材料からそれぞれ形成されるフィラメントを含んでいてもよく、２種以上の異なる材料からそれぞれ形成されるフィラメントを含んでいてもよく、または２種以上の異なる材料からそれぞれ形成されるフィラメントを含んでいてもよい。また、同様の概念が、糸、ケーブルまたはロープにも当てはまる。ストランド４１、４２および４３は、断面の幅と厚みとが実質的に等しい（例えば、円形または正方形の断面）ことが多いが、好適な断面は、厚み（例えば、長方形、楕円形またはその他の細長い断面）より幅の方が大きくてもよい。
【００２０】
ストランド４１、４２および４３は同じ材料から形成されても、異なる材料から形成されてもよい。例えば、伸張ストランド４１はポリエチレンから形成されてもよいが、ストランド４２および４３はナイロンから形成されてもよい。別の例として、ストランド４１および４２はポリエステルから形成されてもよいが、支持ストランド４３は綿から形成される。同様に、伸張ストランド４１のいくつかはアラミドから形成されてもよいが、他の伸張ストランド４１は絹から形成されてもよい。したがって、アッパー３０の異なる領域に異なる特性を与えるために、ストランド４１、４２および４３に用いられる材料は異なっていてもよい。
【００２１】
また、ストランド４１、４２および４３の直径または厚みも、例えば、０．０３ミリメートル〜５ミリメートルを超える範囲まで著しく変化してもよい。上記の説明に基づくと、伸展しにくい構造部品をアッパー３０内に形成するために伸張ストランド４１を配置するが、固定ストランド４２および支持ストランド４３は下地要素３１上の伸張ストランド４１の位置を固定するために協働的に用いられる。伸展に抵抗するため伸張ストランド４１が用いられて、実質的な引張力を受けるかもしれない場合、伸張ストランド４１の材料および厚みは、ちぎれたり、折れたり、または機能しなくなったりすることなく、引張力に耐えるように選択されてもよい。同様に、固定ストランド４２および支持ストランド４３の材料および厚みも、伸張ストランドが下地要素３１に対して適切に配置されたままであることを確実にするように選択されてもよい。履物１０の構成の多くでは、伸張ストランド４１にかかる引張力は固定ストランド４２および支持ストランド４３にかかる力よりも著しく大きい。その結果、伸張ストランド４１の直径または厚みは、固定ストランド４２および支持ストランド４３より大きくてもよい。多くの構成では、伸張ストランド４１の厚みは固定ストランド４２および支持ストランド４３の厚みの少なくとも３倍であり、伸張ストランド４１をさらに補強する。他の構成では、伸張ストランド４１の厚みは、固定ストランド４２および支持ストランド４３の厚みの２倍以上または５倍以上である。したがって、一般に、伸張ストランド４１の厚みは、固定ストランド４２および支持ストランド４３の厚みの２〜１０倍以上である。強度特性の他に、固定ストランド４２よりも大きな厚み（すなわち、３倍の厚み）を有するように伸張ストランド４１を形成することによって、履物１０に独特の審美性を与える。
【００２２】
上記の説明に基づいて、アッパー３０は、下地要素３１が内部表面および反対側の外部表面を備える構成を有する。構成によっては、伸張ストランド４１は、下地要素３１の外部表面に隣接して位置し、少なくとも５センチメートルの距離にわたって外部表面と実質的に平行である。固定ストランド４２は、場合によっては支持ストランド４３と組み合わせて、伸張ストランド４１を下地要素３１に効果的に固定する。それぞれの厚みは異なっていてもよいが、伸張ストランド４１は固定ストランド４２の厚みの少なくとも３倍の厚みを有していてもよい。
【００２３】
構造部品
従来のアッパーは複数の材料層から形成され、アッパーの様々な領域にそれぞれ異なる特性を与えていた。使用中にアッパーが著しい引張力を受け、その引張力に抵抗するために１つまたはそれ以上の材料層がアッパーの領域に配置される。すなわち、履物の使用中に発生する引張力に抵抗するために、アッパーの特定の部分に個々の層が組み込まれる。一例として、長手方向に伸展耐性を与えるために、織布地をアッパーに組み込んでもよい。織布地は、互いに直角で織り合せるヤーンから形成される。長手方向へ伸展しにくくするために織布地をアッパーに組み込むと、長手方向に配向されたヤーンだけが長手方向の伸展耐性に貢献し、一般に長手方向に直交するヤーンは長手方向の伸展耐性に貢献しない。したがって、織布地におけるヤーンの約２分の１は、長手方向の伸展耐性には不要である。この例の延長として、アッパーの異なる領域に要する伸展耐性の程度は変化してもよい。アッパーの領域によっては比較的高度の伸展耐性を要するものもあるが、他のアッパーの領域は比較的低度の伸展耐性を要する場合がある。織布地は高度および低度の両方の伸展耐性を要する領域で利用できるため、低度の伸展耐性を要する領域には織布地におけるヤーンが不要な場合もある。この例では、こうした不要なヤーンは、履物に有用な特性を付加することなく、履物の総質量を増やす。同様の概念が、例えば、耐摩耗性、柔軟性、空気透過性、クッション性および吸湿性のうち１つ以上に対して利用される革およびポリマーシートなどの他の材料に当てはまる。
【００２４】
上記の説明の概要として、複数の材料層から形成された従来のアッパーに用いられる材料が、アッパーの所望の特性にあまり貢献しない不要な部分を有しているかもしれない。伸展耐性に関して、例えば、層は必要または所望するよりも（ａ）より多数の伸展耐性の方向または（ｂ）より高度な伸展耐性を与える材料を有しているかもしれない。したがって、このような材料の不要な部分は、あまり有用な特性を与えることなく、履物の総質量および費用を増やすものである。
【００２５】
上述した従来の層構造とは対照的に、アッパー３０は不要な材料の存在を最小限に抑えるように構成されている。下地要素３１は足を覆うものであるが、比較的質量が少ない。伸張ストランド４１は特定の方向および位置に伸展耐性を与えるように配置され、その数は所望する伸展耐性の程度を与えるように選択される。したがって、伸張ストランド４１の配向、位置および量は、特定の目的に合った構造部品を提供するように選択される。
【００２６】
以下の説明における参考として、４つのストランド群５１〜５４を図１および図２に明示する。ストランド群５１は、足首開口部３２に最も近い靴紐開口部３４から下方へ延びる種々の伸張ストランド４１を含む。同様に、ストランド群５２および５３は、他の靴紐開口部３４から下方へ延びる種々の伸張ストランド４１を含む。さらに、ストランド群５４は、足前領域１１と踵領域１３との間に延びる種々の伸張ストランド４１を含む。
【００２７】
靴紐開口部３４と靴底構造２０との間に延びる種々の伸張ストランド４１は、内側から外側の方向に伸展しにくいが、これは靴紐３３の張力によるものであってもよい。より具体的には、ストランド群５１の種々の伸張ストランド４１は、足首開口部３２に最も近い靴紐開口部３４を貫通して延びる靴紐３３の部分から協働的に伸展に抵抗する。また、ストランド群５１が靴紐開口部３４から離れて延びる場合、外方へ放射状に延び、それによって靴紐３３からの力をアッパー３０の領域全体に分散させる。同様の概念がストランド群５２および５３にも当てはまる。足前領域１１と踵領域１３との間に延びる種々の伸張ストランド４１は長手方向に伸展しにくい。より具体的には、ストランド群５４の種々の伸張ストランド４１は、長手方向に協働的に伸展に抵抗し、それらの数は領域１１〜１３によって特定の程度の伸展耐性を提供するように選択される。さらに、ストランド群５４の伸張ストランド４１は、ストランド群５１〜５３の伸張ストランド４１上に交差して（または、下に交差して）領域１１〜１３にかけて比較的連続した伸展耐性を与える。
【００２８】
履物１０の特定の構成および履物１０の意図された用途に応じて、下地要素３１は、例えば、非伸展性材料、一方向に伸展する材料、または二方向に伸展する材料であってもよい。一般に、二方向に伸展する材料から下地要素３１を形成すると、足の形状に適合する一段と優れた能力をアッパー３０に与え、それによって履物１０の快適性を向上させる。下地要素３１が二方向に伸展する構成では、特定の位置におけるアッパー３０の伸展特性を伸張ストランド４１が効果的に変化させる。アッパー３０に関しては、二方向に伸展する下地要素３１と伸張ストランド４１との組み合わせによって、異なる伸展特性を有する帯域をアッパー３０内に形成する。このような帯域としては、（ａ）伸張ストランド４１が存在せず、アッパー３０が二方向に伸展する第１帯域、（ｂ）複数の伸張ストランド４１が存在し、互いに交差せず、アッパー３０が伸張ストランド４１に直交する（すなわち、鉛直の）方向に一方向伸展性を示す第２帯域、および（ｃ）複数の伸張ストランド４１が存在して互いに交差し、アッパー３０が実質的に非伸展性または限定的な伸展性を示す第３帯域が挙げられる。したがって、アッパー３０の特定の領域の全体的な伸展特性は、伸張ストランド４１の存在によって制御され、また、複数の伸張ストランド４１が互いに交差するかどうかによっても制御される。
【００２９】
上記の説明に基づけば、伸張ストランド４１を用いて、アッパー３０内に構造部品を形成してもよい。一般に、伸張ストランド４１は伸展に抵抗してアッパー３０の全体的な伸展を制限する。また、アッパー３０の異なる領域に力（例えば、靴紐３３からの力）を分散するために用いてもよい。したがって、伸張ストランド４１の配向、位置および量は特定の目的に合った構造部品を提供するために選択される。さらに、互いに対する複数の伸張ストランド４１の配向および複数の伸張ストランド４１が互いに交差するか否かを利用して、アッパー３０の異なる部分における伸展方向を制御してもよい。
【００３０】
製造工程
種々の方法を利用してアッパー３０を製造してもよい。一例として、従来のコーディング機を利用して、（ａ）下地要素３１対して伸張ストランド４１を配置することと（ｂ）固定ストランド４２および支持ストランド４３で下地要素３１を固定することとを同時に行ってもよい。より具体的には、コーディング機は、伸張ストランド４１を下地要素３１の外側側部に対してまたは最終的に下地要素３１を形成する別の材料に対して敷設してもよい。伸張ストランド４１は、下地要素３１に対して敷設された場合、少なくとも５センチメートルの距離にわたって外部表面と実質的に平行に配置されてもよい。伸張ストランド４１を敷設しながら、コーディング機によって伸張ストランド４１上を固定ストランド４２で縫い合わせて、下地要素３１の外部表面に固定してもよい。すなわち、固定ストランド４２は、伸張ストランド４１の反対側の複数の位置で下地要素３１に接合されてもよく、ロックステッチ構成において支持ストランドで接合する場合もある。アッパー３０の構成に応じて、伸張ストランド４１がアッパー３０の靴紐領域と靴底構造２０がアッパー３０に接合する領域との間に延びるように配向されてもよいものもあり、踵領域１３と足前領域１１との間に延びるように配向されてもよいものもある。多くの図に示すように、繰り返し伸張ストランド４１上を交差するジグザグ縫いが、ストランド４２を固定するために用いられてもよい。
【００３１】
さらに、下地要素３１を囲むフレーム上にあるペグに伸張ストランド４１を巻きつけることを含む工程を利用して、伸張ストランド４１を下地要素３１の外部表面に対して位置してもよい。一旦伸張ストランド４１が適切に位置されれば、固定ストランド４２は伸張ストランド４１上に縫い合わされてもよい。図の多くに示すように、ジグザグ縫いはストランド４２を固定するために用いられてもよい。
【００３２】
さらなる構成
図１および図２の伸張ストランド４１の配向、位置および量は、履物１０に好適な構成の一例を提供することを意図している。履物１０の他の構成では、下地要素３１またはストランド４１、４２および４３の種々の態様が大幅に変化してもよい。別の構成の一例として、長手方向に延びる伸張ストランド４１が存在せず、より多くの伸張ストランド４１が各靴紐開口部３４から外方へ延びて互いに交差する構成を図７Ａに示す。同様の構成では、伸張ストランド４１は履物１０の長手方向長さに沿って延びるだけでもよいため、図７Ｂに示すように、靴紐開口部３４から外方へ延びる伸張ストランド４１が存在しない。また、この構成が示すには、伸張ストランド４１は履物１０の長手方向長さの一部にだけ、また靴紐開口部３４と靴底構造２０との間の距離の一部にだけ延びていてもよい。図７Ｃを参照して、伸張ストランド４１は、靴紐開口部３４のいくつかだけではなく、靴紐開口部３４それぞれから下方へ延びる。さらに、伸張ストランド４１の一群が踵領域を通って対角線方向に延び、履物１０内の踵の動きを制限する踵部カウンターまたは他の構造を形成する。したがって、伸張ストランド４１ならびにそれに関連するストランド４２および４３の位置は、アッパー３０の領域に伸張抵抗または他の構造特性を与えるために著しく変化してもよい。
【００３３】
下地要素３１は、単層の材料から形成されているように図３に示す。しかし、図８Ａを参照すると、下地要素３１には２層が含まれる。例として、内側層および外側層は織物でもよいが、さらに中央層が存在して快適性を高めるポリマー発泡材料を提供してもよい。図３では、固定ストランド４２および支持ストランド４３の部分は、下地要素３１の内部表面に隣接して位置され、足と接触し、足の領域に圧力をかけてもよい。しかし、図８Ａでは、支持ストランド４３は外側層の反対側に位置され、履物１０の快適性を高めてもよい。
【００３４】
ストランド４２および４３は履物１０の多くの構成において存在するが、図８Ｂに示すように存在しなくてもよい。一例として、従来のコーディング機を用いて伸張ストランド４１を配置し、固定ストランド４２および支持ストランド４３で固定してもよい。しかし、ストランド４２および４３を、溶解除去される水溶性材料から形成してもよく、接着剤を用いて伸張ストランド４１を下地要素３１に固定してもよい。他の構成では、熱を適用して溶解し、伸張ストランド４１を下地要素３１に効果的に固定する熱可塑性ポリマー材料からストランド４２および４３を形成してもよい。すなわち、固定ストランド４２は、伸張ストランドおよび下地要素の両方に接着される熱可塑性ポリマー材料を含んでいてもよい。さらなる構成では、伸張ストランド４１は熱可塑性ポリマー材料から形成されてもよいし、熱可塑性ポリマー材料を含んでいてもよい。加熱時、熱可塑性ポリマー材料は下地要素３１で接着して伸張ストランド４１を下地要素３１に接合してもよい。
【００３５】
ストランド４２および４３は、伸張ストランド４１を下地要素３１に固定するのに十分である。しかし、構成によっては、図８Ｃに示すように、下地要素３１の外側表面上およびストランド４１および４２の露出した部分上にカバー層４４が延びていてもよい。カバー層４４は、例えば、伸張ストランド４１に対してさらなる保護または耐摩耗性を提供するためにアッパー３０の外部で接着されるポリマー材料のシートであってもよい。
【００３６】
前述の構成では、固定ストランド４２は伸張ストランド４１上に延びるジグザグパターンを示した。また、他の様々な縫合構成も利用してよい。例として、さらに３つ縫合構成を図９に示す。より具体的には、縫合構成のうちの１つは伸張ストランド４１の長手に沿って延びるｘ型構造を有し、別の縫合構成は伸張ストランド４１の長手に沿った特定の点にあるｘ型構造を有し、さらに別の縫合構成は伸張ストランド４１の長手に沿った特定の点にあるｖ型構造を有する。
【００３７】
上述した各構成では、伸張ストランド４１はほぼ直線形態または非曲線形態を有する。図１０Ａを参照すると、伸張ストランド４１は波状形態を有する。伸張ストランド４１に屈曲を与える利点は、アッパー３０が伸張ストランド４１の長手に沿っていくらか伸展することによって、さらに優れた快適性を与えたり、アッパー３０を足の形状に合わせたりできることである。しかし、伸張ストランド４１が伸展により真っすぐになると、その長手方向長さに対応する方向にさらに伸展するのを制限できる。すなわち、伸張ストランド４１を屈曲させることによって、伸張ストランド４１の構造態様を保持しながらアッパー３０をいくらか伸展させてもよい。従来のコーディング機を用いて伸張ストランド４１を敷設する場合には、そのコーディング機を用いて屈曲を与えてもよい。
【００３８】
コーディング機を用いて伸張ストランド４１を敷設すると、下地要素３１にほぼ平坦な形態を与える輪またはフレーム内に下地要素３１を置いてもよい。しかし、アッパー３０内に下地要素３１を組み込むために、足の一般的な形を有する曲線の靴型のまわりに下地要素３１を置く。すなわち、下地要素３１はほぼ平らな材料から形成され、製造時はほぼ平坦な形態であるが、その後３次元構造に組み込まれる。図１０Ｂを参照すると、種々の伸張ストランド４１が履物１０の足前領域に示されており、伸張ストランド４１はほぼ直線形態を有する。しかし、伸張ストランド４１は、コーディング機で下地要素３１上に敷設される場合、曲線形態を有して位置されてもよい。しかし、下地要素３１が３次元形状を呈するように靴型上に伸張ストランド４１を伸展すると、アッパー３０の屈曲によって伸張ストランド４１は真っすぐになってもよい。すなわち、最初に伸張ストランド４１はアッパー３０の３次元構造に組み込まれる際に真っすぐになる湾曲した形態を有していてもよい。したがって、伸張ストランド４１は、最初は（すなわち、下地要素３１が平坦な場合）屈曲を呈していてもよいが、後で（すなわち、下地要素３１が靴型を囲んで曲げられ、アッパー３０に組み込まれる場合）直線形態を示してもよい。
【００３９】
本発明は、様々な構成を参照して、上記におよび添付の図面において開示した。しかしこの開示によって示される目的は、本発明に関連する様々な特徴および概念の例を提供することであり、本発明の範囲を制限するためではない。当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、上述した構成に対して多くの変更や改変を行なえること認識するであろう。
【図１】
0005450821.tif 000002
【図２】
0005450821.tif 000003
【図３】
0005450821.tif 000004
【図４】
0005450821.tif 000005
【図５】
0005450821.tif 000006
【図６Ａ】
0005450821.tif 000007
【図６Ｂ】
0005450821.tif 000008
【図７Ａ】
0005450821.tif 000009
【図７Ｂ】
0005450821.tif 000010
【図７Ｃ】
0005450821.tif 000011
【図８Ａ】
0005450821.tif 000012
【図８Ｂ】
0005450821.tif 000013
【図８Ｃ】
0005450821.tif 000014
【図９】
0005450821.tif 000015
【図１０Ａ】
0005450821.tif 000016
【図１０Ｂ】
0005450821.tif 000017