(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク上において、ユーザー間における相互のアクセス規制を個々に設定し、該アクセス規制に基づいてユーザー間でコンテンツの共有を行うソーシャルネットワーキングシステムであって、
ユーザーが配信する前記コンテンツを、そのコンテンツのアクセス規制に関する情報及び当該ユーザーを特定するユーザー識別子と関連づけて蓄積するコンテンツ蓄積部と、
前記通信ネットワークにおいて、各コンテンツに関連づけられた前記アクセス規制に従ってアクセスを制限しつつ、前記コンテンツをユーザー間で共有させるコンテンツ配信サーバーと、
前記通信ネットワーク上に配置され、特定のユーザーがそれぞれ使用し、前記コンテンツ配信サーバーを通じて各コンテンツを共有するユーザー端末装置と、
前記通信ネットワーク上に配置され、不特定のユーザーの評価操作に基づき、その評価操作の内容を示す評価操作データを送信する評価操作装置と、
前記評価操作装置から送信された評価操作データを、その評価操作の内容に応じて、前記コンテンツ蓄積部に蓄積する評価操作管理部と
を備え、
前記評価操作装置は、
操作を行ったユーザーを認証する認証部と、
前記評価操作を受け付ける評価操作ボタンと、
前記評価操作ボタンと連動して、評価された回数を計数する評価カウンターと
を備え、
前記認証部は、認証が成功した場合、当該ユーザーを特定するための認証情報を前記評価操作データに付加して、該評価操作データを前記評価操作管理部に送信し、認証が成功しない場合には、不特定のユーザーである旨を前記評価操作データに付記して、該評価操作データを前記評価操作管理部に送信し、
前記評価操作管理部は、前記認証が成功しユーザーが特定できた場合には、前記認証部から受信した前記認証情報に基づいて当該ユーザーのユーザー識別子を取得し、そのユーザー識別子と該評価操作データとを関連づけて前記コンテンツ蓄積部に蓄積し、認証が成功していない場合には、不特定のユーザーの評価操作データとして前記コンテンツ蓄積部に蓄積する
ことを特徴とするソーシャルネットワーキングシステム。
【請求項２】
前記評価操作装置は、
前記評価操作ボタンによる評価の内容を示す評価操作表示機構をさらに備え、
前記評価操作ボタンの押下と連動して、前記評価カウンターの数字が加算されるとともに、評価操作表示機構は、評価操作ボタンの操作後、所定時間経過しないと操作を受け付けないようになっている
ことを特徴とする請求項１に記載のソーシャルネットワーキングシステム。
【請求項３】
前記認証部は、前記評価操作装置の外部に配置された他の認証システムから、前記認証情報を取得することを特徴とする請求項１に記載のソーシャルネットワーキングシステム。
【請求項４】
前記評価操作管理部は、各評価操作装置に対する評価操作の履歴を記録し、評価操作の集計結果を算出し、
前記コンテンツ配信サーバーは、当該集計結果を、当該評価操作装置に関連づけられた評価対象に関するコンテンツとして、前記通信ネットワーク上に配信する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のソーシャルネットワーキングシステム。
【請求項５】
前記評価操作管理部は、前記集計結果に応じて、その集計結果に関わったユーザーに対してクーポンを発行するクーポン発行部に接続されていることを特徴とする請求項４に記載のソーシャルネットワーキングシステム。
【請求項６】
評価操作装置は、商品を販売する自動販売機であり、
前記評価操作は、前記商品を購入する操作である
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のソーシャルネットワーキングシステム。
【請求項７】
前記評価操作装置は、硬化や紙幣が投入されて蓄積する募金部をさらに備え、この募金部に投入された金額を、前記評価操作データとすることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のソーシャルネットワーキングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワーク上において、ユーザー間における相互のアクセス規制を個々に設定し、該アクセス規制に基づいてユーザー間でコンテンツの共有を行うソーシャルネットワーキングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インターネット等の通信ネットワークを介して、複数のユーザーが相互にコミュニケーションを図るためのコミュニケーションシステムが種々発達してきており、その一つとして、ユーザー間における相互のアクセス規制を個々に設定し、該アクセス規制に基づいてユーザー間でコンテンツの共有を行うソーシャルネットワーキングシステム（ＳＮＳ）がある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ところで、近年、商品やサービスについてのホームページ上で、その商品を推薦するためのアイコン、所謂、「いいねボタン」が表示されており、ユーザーがこのアイコンをクリックすることで、グループ内における他のユーザーのマイページ上に、ユーザーが商品、又はサービスを推薦している旨が表示されるようになっている。このようなサービスによって、商品又はサービスを口コミとして拡げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１９８０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ユーザーが「いいねボタン」をクリックするためには、ＳＮＳにログインした状態で、商品又はサービスのホームページを閲覧しなければならず、その手続が煩雑であるという問題があった。そのため、例えば、店舗に来店し、その店の商品やサービスを気に入ったとしても、ユーザーは、即時に「いいねボタン」をクリックしないという問題があった。また、時間が経過した後では興味が薄れてしまうこともあるため、その結果、その商品又はサービスについて他のユーザーに対して推薦されないこととなっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題を解決するものであり、インターネットなどの通信ネットワークを通じて、仮想空間運営サーバー上に構築される仮想空間を複数のユーザー間で共有するサービスにおいて、簡易、且つ即時に自己が推薦する商品又はサービスを他のユーザーに通知することができるソーシャルネットワーキングシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、通信ネットワーク上において、ユーザー間における相互のアクセス規制を個々に設定し、アクセス規制に基づいてユーザー間でコンテンツの共有を行うソーシャルネットワーキングシステムであって、ユーザーが配信するコンテンツを、そのコンテンツのアクセス規制に関する情報及びユーザーを特定するユーザー識別子と関連づけて蓄積するコンテンツ蓄積部と、通信ネットワークにおいて、各コンテンツに関連づけられたアクセス規制に従ってアクセスを制限しつつ、コンテンツをユーザー間で共有させるコンテンツ配信サーバーと、通信ネットワーク上に配置され、特定のユーザーがそれぞれ使用し、コンテンツ配信サーバーを通じて各コンテンツを共有するユーザー端末装置と、通信ネットワーク上に配置され、不特定のユーザーの評価操作に基づき、その評価操作の内容を示す評価操作データを送信する評価操作装置と、評価操作装置から送信された評価操作データを、その評価操作の内容に応じて、コンテンツ蓄積部に蓄積する評価操作管理部とを備え、評価操作装置は、操作を行ったユーザーを認証する認証部と、評価操作を受け付ける評価操作ボタンと、評価操作ボタンと連動して、評価された回数を計数する評価カウンターとを備え、認証部は、認証が成功した場合、当該ユーザーを特定するための認証情報を評価操作データに付加して、該評価操作データを評価操作管理部に送信し、認証が成功しない場合には、不特定のユーザーである旨を評価操作データに付記して、該評価操作データを評価操作管理部に送信し、評価操作管理部は、認証が成功しユーザーが特定できた場合には、認証部から受信した認証情報に基づいて当該ユーザーのユーザー識別子を取得し、そのユーザー識別子と該評価操作データとを関連づけてコンテンツ蓄積部に蓄積し、認証が成功していない場合には、不特定のユーザーの評価操作データとしてコンテンツ蓄積部に蓄積することを特徴とする。
【０００８】
このような本発明では、例えば、レストランやショップなどの店舗に、来店した不特定多数のユーザーが操作できるように評価操作装置を設置する。来店したユーザーは、その店舗の商品やサービスに対する評価として、評価操作装置を操作することで、そのユーザーの評価が評価操作データとして評価操作管理部を通じてコンテンツ蓄積部に蓄積される。このコンテンツ蓄積部に蓄積された各ユーザーの評価操作データは、各ユーザーのアクセス権限に応じ、コンテンツ配信サーバーを通じて通信ネットワーク上に配信され、各ユーザーが使用するユーザー端末装置により共有可能となる。また、本発明では、評価操作装置に対して操作を行ったユーザーを認証することによってユーザーを特定し、評価操作データとユーザーとを紐付けることができ、他のユーザーは、ＳＮＳを通じて誰が何を評価したのかを知ることができ、特定のユーザー間で情報を共有することができる。一方、認証がされなかったユーザーであっても、不特定ユーザーによる評価操作として集計されるため、その評価操作装置を設置した店舗への一般的な評価情報として利用することができる。
【０００９】
上記発明において、評価操作装置は、評価操作ボタンによる評価の内容を示す評価操作表示機構をさらに備え、評価操作ボタンの押下と連動して、評価カウンターの数字が加算されるとともに、評価操作表示機構は、評価操作ボタンの操作後、所定時間経過しないと操作を受け付けないようになっていることが好ましい。
【００１１】
上記発明において、認証部は、評価操作装置の外部に配置された他の認証システムから、認証情報を取得するようにしてもよい。この場合には、例えば、クレジットカードなど決済時に認証を行う他のシステムからその認証情報の提供を受けることにより、評価操作装置に対する認証操作を特別に実行することなく、評価操作装置に対する評価操作とユーザーとを紐付けすることができる。
【００１２】
これにより、例えば、ユーザーが購入した商品やその時刻などを管理する機能を備えたＰＯＳレジや、ユーザーが鑑賞した映画や音楽を管理するレンタルビデオショップの会員カード、交通運賃の支払用カードなど、認証システムを備えた他のシステムと融合させることが可能となり、ユーザーを特定した上で、そのユーザーの行動や趣味・嗜好と、それらに対するユーザーの評価を紐付けて、ＳＮＳ上で共有することができる。
【００１３】
上記発明において、評価操作管理部は、各評価操作装置に対する評価操作の履歴を記録し、評価操作の集計結果を算出し、コンテンツ配信サーバーは、集計結果を、評価操作装置に関連づけられた評価対象に関するコンテンツとして、通信ネットワーク上に配信することが好ましい。この場合には、特定の評価操作装置に対する評価を集計することにより、その装置が設置された店舗に対する評価として、情報を共有することができる。この場合は、ユーザーを特定することができない場合であっても、その評価操作の回数や時刻などは集計できることから、その店舗の一般的な評価情報として利用することができる。
【００１４】
上記発明において、評価操作管理部は、集計結果に応じて、その集計結果に関わったユーザーに対してクーポンを発行するクーポン発行部に接続されていることが好ましい。この場合には、その評価操作装置が設置された店舗に対する評価の報酬をユーザーに付与できるとともに、他のユーザーの注目も集めることができる。これによりユーザーに対して評価操作を行うインセンティブを付与することができる。なお、このクーポン発行の対象ユーザーとしては、評価操作を行ったユーザー自身に限定したり、そのユーザーに対して友人関係の登録を行った多のユーザーに限定してもよく、さらには全てのアクセス者（ＳＮＳ会員以外のユーザー）に開放するなど、自由に設定することができる。また、このクーポン発行部は、クーポンの発行に関する情報を配信する機能を備えてもよく、クーポンの内容の他、クーポン発行の条件や、条件達成までの現在状況などを配信するようにしてもよい。
【００１５】
上記発明において、評価操作装置は、商品を販売する自動販売機であり、評価操作は、商品を購入する操作であることが好ましい。この場合には、自動販売機で商品を購入する操作自体が評価操作となるため、簡単な操作で評価操作データを発信することができる。なお、評価操作装置としての自動販売機には、商品を選択するボタンとして、一つの商品に対し、通常の購入用ボタンと、評価操作用のボタンとを設けるようにしてもよい。このとき、通常の購入用ボタンによる購入金額より、評価操作用ボタンによる購入金額を低くするなどして、評価操作に対するインセンティブを付与するようにしてもよい。この評価操作に対する差額は、広告宣伝費として商品の販売元が負担するようにしてもよい。
【００１６】
上記発明において、評価操作装置は、硬化や紙幣が投入されて蓄積する募金部をさらに備え、この募金部に投入された金額を、評価操作データとすることが好ましい。この場合には、募金する際の硬貨や紙幣を投入する動作自体が評価操作となるため、簡単な操作で評価操作データを発信することができ、募金に対するインセンティブを付与することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べたように、この発明によれば、仮想空間運営サーバー上に構築される仮想空間を複数のユーザー間で共有するＳＮＳサービスにおいて、現実社会における行動を、簡易、且つ即時にＳＮＳ上にアップすることができ、現実社会で自己が推薦する商品又はサービスを、通信ネットワークを通じて他のユーザーに通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】第１に係るソーシャルネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。
【図２】第１実施形態に係る評価操作装置を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る評価操作装置の内部構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係るコンテンツ配信サーバー及びコンテンツ蓄積部の内部構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係るユーザー端末装置の内部構成を示すブロック図である。
【図６】第１実施形態に係るユーザー端末装置の表示画面に表示されるウインドウを示す説明図である。
【図７】第１実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの動作を示すフローチャート図である。
【図８】第２実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。
【図９】第２実施形態に係る評価操作装置及び周辺機器の内部構成を示すブロック図である。
【図１０】第３実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの全体構成を示す概念図である。
【図１１】第３実施形態に係る自動販売機を示す斜視図である。
【図１２】第３実施形態に係る自動販売機の内部構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
[第１実施形態]
（ソーシャルネットワークシステムの概要）
以下に添付図面を参照して、本発明に係るソーシャルネットワークシステムの第１実施形態を詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの全体構成を示す概念図であり、図２は、第１実施形態に係る評価操作装置を示す斜視図である。
【００２０】
図１に示すように、本発明に係るソーシャルネットワークシステムは、通信ネットワーク５上において、ユーザー間における相互のアクセス規制を個々に設定し、アクセス規制に基づいてユーザー間でコンテンツの共有を行うシステムであって、店舗４に設置されるとともに通信ネットワーク上に配置された評価操作装置２と、通信ネットワーク上に配置されたユーザー端末装置１（１ａ〜１ｃ）と、コンテンツ配信サーバー３と、コンテンツ配信サーバー３に接続されたコンテンツ蓄積部３ａとを備えている。
【００２１】
通信ネットワーク５は、インターネットなど通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いたＩＰ網であって、種々の通信回線（電話回線やＩＳＤＮ回線、ＡＤＳＬ回線、光回線などの公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型の通信ネットワークである。この通信ネットワーク５には、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどのＬＡＮなども含まれる。
【００２２】
ユーザー端末装置１（１ａ〜１ｃ）は、ＣＰＵによる演算処理機能、及び通信インターフェースによる通信処理機能を備えた情報処理端末であり、例えば、スマートフォン等の携帯電話端末の他、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータや、機能を特化させた専用装置、モバイルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistance）で実現することができる。なお、図１に示す例では、１ｃはパーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータであり、１ｂは移動電話であり、１ａは移動電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）の機能を備える携帯情報端末である。
【００２３】
このユーザー端末装置１ａ、１ｂは、無線基地局６との間で無線通信を行う機能と、アプリケーションを実行する機能とを備えている。この携帯電話機の通信方式としては、例えば、FDMA方式、TDMA方式、CDMA方式、W-CDMAの他、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）方式等が挙げられる。また、上述した通信方式とは別の無線通信インターフェースとして、無線ＬＡＮの規格等に準じたＩＰパケットの送受による通信方式に対応した機能も備えている。さらに、このユーザー端末装置１ａ、１ｂには、デジタルカメラ機能、アプリケーションソフトの実行機能、或いはＧＰＳ機能等の機能が搭載されている。
【００２４】
無線基地局６は、中継装置８を通じて通信ネットワーク５に接続され、ユーザー端末装置１ａ，１ｂとの間で無線通信接続を確立し、ユーザー端末装置１ａ，１ｂによる通話やデータ通信を提供する装置である。中継装置８は、通信ネットワーク５に接続するためのモデムやターミナルアダプタ、ゲートウェイ装置等のノード装置であり、通信経路の選択や、データ（信号）の相互変換を行い、無線基地局６と、通信ネットワーク５との間における中継処理を行う。なお、これら無線基地局６や中継装置８としては、無線ルーターやアクセスポイント装置なども含まれる。
【００２５】
コンテンツ配信サーバー３は、通信ネットワーク５上に分散配置された一般的な通信サーバーであり、WWW（World Wide Web）等のドキュメントシステムにおいて、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）ファイルや画像ファイル、音楽ファイルなどの情報送信を行うサーバーコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアであり、ＨＴＭＬ文書や画像などの情報を蓄積しておき、ユーザー端末装置１上で実行されるＷｅｂブラウザなどのアプリケーションの要求に応じて、コンテンツ（Ｗｅｂページ）の配信を行う。
【００２６】
特に、本実施形態において、コンテンツ配信サーバー３は、ＳＮＳサービスを提供するためのサーバーアプリケーションを運用する機能を備え、ＳＮＳを通じて、各コンテンツに関連づけられたアクセス規制に従ってアクセスを制限しつつ、コンテンツをユーザー間で共有させるサービスを提供する。また、このコンテンツ配信サーバー３には、コンテンツ蓄積部３ａが接続されており、コンテンツ配信サーバー３は、各評価操作装置２から送信された評価操作データを、その評価操作の内容に応じてコンテンツ蓄積部に蓄積する評価操作管理部としての機能も備えている。
【００２７】
上記実施形態において、評価操作管理部としての機能は、各評価操作装置に対する評価操作の履歴を記録し、評価操作の集計結果を算出し、コンテンツ配信サーバーは、集計結果を、評価操作装置に関連づけられた評価対象（店舗やサービス）に関するコンテンツ（クチコミ情報など）として、通信ネットワーク上に配信する。この場合には、特定の評価操作装置に対する評価を集計することにより、その装置が設置された店舗に対する評価として情報を共有することができる。この場合は、ユーザーを特定することができない場合であっても、その評価操作の回数や時刻などは集計できることから、その店舗の一般的な評価情報として利用することができる。
【００２８】
コンテンツ蓄積部３ａは、ユーザーが配信するコンテンツを、そのコンテンツのアクセス規制に関する情報及び当該ユーザーを特定するユーザー識別子と関連づけて蓄積するデータベースである。コンテンツ蓄積部３ａに蓄積されるデータとしては、ＳＮＳサービスに登録されたユーザーに関する個人情報及び個人コンテンツ（評価操作データを含む。）、各ユーザーのアクセス権限及びコンテンツの公開条件（アクセス範囲）の他、レストランやショップなどの店舗やサービス等の団体としてのユーザーに関する情報も蓄積されている。また、コンテンツ蓄積部３ａは、各評価操作装置２を特定する端末識別子とその評価操作装置を設置した店舗やサービスに関する情報との関連づけも記録している。これらの各テーブルデータは、リレーションにより相互に関連づけられており、様々なデータの集計や抽出が可能となっている。
【００２９】
評価操作装置２は、店舗に設置された、ユーザーの評価操作を受け付け、不特定のユーザーの評価操作に基づき、その評価操作の内容を示す評価操作データを送信する情報処理装置である。この評価操作装置２は、例えば、レストランやショップなどの店舗に、来店した不特定多数のユーザーが操作できるように、店舗の出入り口や、レジ近く、テーブルやカウンターなどに設置され、無線ＬＡＮや有線等を通じて通信ネットワーク５と接続されている。
【００３０】
本実施形態において評価操作データは、評価操作の内容を示すデータと、自機を特定するための端末ＩＤ（ＩＰアドレス、ＧＰＳ、ロケーション情報（設置店舗名、設置店舗住所、設置店舗ＩＤ、ＧＰＳ情報等を含む）等の位置情報を含む）や、操作が行われた時刻、ユーザー端末装置１側から取得した情報を含むデータである。ユーザー端末装置１から取得される情報としては、例えば、ユーザー端末装置２のIPアドレス、WiFiポイント情報、基地局情報、位置情報、GPS情報、時間情報、端末情報、認証されたアプリケーション情報（ＳＮＳにおけるユーザ属性などを含む。）が含まれる。また、評価操作の内容を示すデータとしては、「いいね」の他、自由に設定することができ、評価ボタンを複数配置させたり、複数を組み合わせて選択して操作したり、コメントなどのテキストデータや、音声、画像などのファイルを添付できるようにしてもよい。このような添付ファイルのアップロードのために、評価操作装置２に文字や写真、音声等を入力するためのデバイスを設けてもよく、またユーザー端末装置１側の入力デバイスで入力されたデータを、評価操作装置２やコンテンツ配信サーバ３に転送するようにしてもよい。
【００３１】
具体的に、評価操作装置２は、図２に示すように、評価操作ボタン２１と、評価された回数を計数する評価カウンター２２と、評価の内容を駆動機構で示す評価操作表示機構２３とを備えている。評価操作ボタン２１は、ユーザーがその店舗の商品やサービスが「いいね」と感じたときなどに押すボタンであり、これを押すことにより、評価操作データがコンテンツ配信サーバー３に送信される。
【００３２】
本実施形態において評価操作装置２は、評価操作ボタン２１の押下と連動して、評価カウンター２２の数字が加算されるとともに、良い評価を示す評価操作表示機構２３が動作する。この評価操作表示機構２３は、図２（ｂ）に示すように、お奨めを意味する手の形である「サムアップ」を形取ったプレートが、評価操作ボタン２１の押下に伴って、駆動音（例えば、ベルや機械音など）とともに回動して上昇する機構であり、ボタンの押下後、所定時間経過後に自動的に下がるようになっている。来店したユーザーは、その店舗の商品やサービスに対する評価として、評価操作ボタン２１を押下することで、そのユーザーの評価が評価操作データとして評価操作管理部３３を通じてコンテンツ蓄積部３ａに蓄積される。このコンテンツ蓄積部３ａに蓄積される。
【００３３】
なお、図２に示した例では、評価操作ボタン２１は、良い評価を意味する「いいね」のみが備えられているが、例えば、「普通」「悪いね」などのように、評価に種類を設けるようにしてもよい。この場合は、評価カウンター２２の数値は、「いいね」で加算され、「悪いね」で減算され、「普通」では変動させないようにしてもよい。また、評価操作表示機構の動作も、「いいね」で上昇、「悪いね」で下降するなど、動作機構にバリエーションを持たせてもよい。
【００３４】
さらに、評価操作装置２には、操作を行ったユーザーを認証する認証部が内蔵されている。この認証部は、認証が成功した場合、ユーザーを特定するための認証情報を評価操作データに付加して、該評価操作データをコンテンツ配信サーバー３の評価操作管理部に送信するモジュールである。この認証方式としては、非接触通信によりユーザーが有している通信端末やＩＣカードと通信を行い、ユーザーを特定する認証情報を取得するものや、ＣＣＤカメラなどの撮像装置により、ユーザーを特定する識別子（ユーザーＩＤやメールアドレス、カード番号）やそれらをコード化したバーコード、ユーザーの顔認識、指紋などの生体情報を撮像して画像解析等で認識したり、音声などによる認証などが挙げられる。
そして、このように評価操作装置２に対して操作を行ったユーザーを認証し、特定することによって、評価操作データとユーザーとを紐付けて、コンテンツ蓄積部３ａに蓄積する。
【００３５】
（各装置の内部構造）
次いで、上述したソーシャルネットワークシステムを構成する各装置の内部構造について説明する。図３は、第１実施形態に係る評価操作装置の内部構成を示すブロック図であり、図４は、第１実施形態に係るコンテンツ配信サーバー及びコンテンツ蓄積部の内部構成を示すブロック図であり、図５は、第１実施形態に係るユーザー端末装置の内部構成を示すブロック図であり、図６は、第１実施形態に係るユーザー端末装置の表示画面に表示されるウインドウを示す説明図である。なお、説明中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００３６】
（１）評価操作装置２の構成
図３に示すように、評価操作装置２は、評価カウンター２２と、評価操作ボタン２１と、計時部２５と、評価操作データ生成部２４と、認証部２８と、無線インターフェース２６とを備えている。
【００３７】
評価カウンター２２は、各評価操作装置に対する評価操作の履歴の集計結果をカウンター値として表示するモジュールである。本実施形態では、レトロな雰囲気を出すために、機械的に動作するカウンター表示装置となっており、評価操作ボタン２１を押下する力を駆動力として、カウンター値が変化するようになっている。なお、上記評価カウンター２２は、本実施形態では、機械的な駆動機構により数値が増減するようにしたが、液晶パネルや電光表示などによるデジタル表示であってもよい。この評価カウンター２２で表示されるカウント値は、当該評価操作装置内でカウントした値でもよく、コンテンツ配信サーバー３に問い合わせて取得されるコンテンツ配信サーバー３による集計結果であってもよい。
【００３８】
評価操作ボタン２１は、ユーザーの評価操作を受け付ける装置であり、このボタンを押下することにより、当該評価操作装置が設置された店舗等に対する評価が入力されることとなる。図２に示した例では、ユーザーがその店舗の商品やサービスを良いと感じたときに押下するように「いいね」と表記されており、これを押すことにより、好評価を意味する評価操作データがアップロードされることとなる。なお、本実施形態では、この操作ボタンは、機械的に評価カウンター２２と評価操作表示機構２３とリンクされており、評価操作ボタン２１の押下と連動して、評価カウンター２２の数字が加算されるとともに、良い評価を意味する手の形である「サムアップ」を形取ったプレートが、駆動音（例えば、ベルや機械音など）とともに上昇する機構となっている。
【００３９】
さらに、本実施形態では、この評価操作ボタン２１内部には、認証部２８と接続された識別情報取得部２１ａが埋め込まれている。この識別情報取得部２１ａは、ユーザー識別子を非接触通信により取得するリーダライタ装置であり、例えば、クレジットカードやキャッシュカードなどのＩＣカード１００ａ、「おサイフケータイ」等の機能を備えたユーザー端末装置１ａとの非接触通信により、ユーザーを特定する認証情報を読み取る装置である。なお、この識別情報取得部２１ａとして、非接触式の装置には、ＩＣチップ等が搭載されたカードや磁気カードなどをスロットに挿入する挿入式の装置や、カードをスライドさせて磁気部分読み込む機能を備えた装置などが含まれ、非接触式の装置には、ＩＣチップ搭載のカードの内部に近距離通信用のアンテナを持ち、微弱電波を利用してデータを送受信するリーダライタ装置なども含まれる。また、識別情報としては、ＯＣＲ（Optical Character Reader）で光学的に読み取り可能な文字列、バーコード１００ｂ、ＱＲコード等のコードや、ＩＣチップに識別情報が内蔵され、非接触で識別できるものであってもよい。
【００４０】
計時部２５は、随時、現在時刻を取得するモジュールであり、本実施形態においては、認証部２８において実行された認証処理の時刻を取得し、その取得した現在時刻評価操作データ生成部２４へ送信する。評価操作データ生成部２４は、操作ボタンから取得した評価操作の内容を示す評価操作データを生成するモジュールであり、無線インターフェース２６を介してコンテンツ配信サーバー３へ送信する。この評価操作データは、認証情報や時刻情報などに基づいて生成された、どのユーザーが、いつ、どこで、どのような評価操作を行ったかを示すデータである。
【００４１】
なお、本実施形態に係る評価操作データ生成部２４は、不正な評価操作を防止するフィルタリング機能を備えている。例えば、３０秒間に１回のみ評価操作を許可したり、同一のユーザーＩＤによる連続操作は、所定の時間経過しないと受け付けないようにする。これにより、不正に連続して評価操作を行わせない用にすることができる。このとき、不正な評価操作を検出した場合に、評価操作ボタン２１や、評価カウンター２２、評価操作表示機構２３の動作をロックさせるなど、機械的な動作制限を行うようにしてもよい。
【００４２】
認証部２８は、操作を行ったユーザーを認証するモジュールであり、認証が成功した場合、当該ユーザーを特定するための認証情報を評価操作データに付加して、該評価操作データを評価操作データ生成部２４に送信する。なお、認証部２８で認証が成功しなかった場合には、ユーザーが特定できない旨を評価操作データ生成部２４へ送信し、評価操作データ生成部２４は、ユーザーが不明であることを評価操作データに付記する。なお、認証部２８による認証が成功すると、評価操作装置２は、ユーザー端末装置１から種々の情報を取得することが可能となる。この情報としては、例えば、ユーザー端末装置２のIPアドレス、WiFiポイント情報、基地局情報、位置情報、GPS情報、時間情報、端末情報、認証されたアプリケーション情報（ＳＮＳにおけるユーザ属性などを含む。）が含まれる。
【００４３】
無線インターフェース２６は、通話やデータ通信を行うための移動通信用のプロトコルによる無線通信機能と、例えば無線ＬＡＮ等のデータ通信用のプロトコルによる無線通信機能とを備えている。なお、この無線インターフェースは、モバイルコンピュータやＰＤＡにおいては、無線ＬＡＮアダプタ等により実現することができる。なお、この無線インターフェース２６には、無線ＬＡＮの他、赤外線通信やBluetooth等の近距離通信のインターフェースが含まれる。また、これらの無線通信インターフェースを通じて、外部の情報処理端末からの遠隔操作を受付けるようにしてもよく、遠隔的にメンテナンスや、データの送受信などを制御できるようにしてもよい。
【００４４】
なお、本実施形態において評価操作装置２は、募金機能を備え、この募金機能のためのモジュールとして募金部２７を有している。この募金部２７は、投入された硬化を蓄積し、その金額を算出するモジュールであり、この募金部２７に投入された金額を、評価操作データ生成部２４へ送出する。評価操作データ生成部２４は、評価操作データに募金部２７で募金された金額情報を追加する機能を備えている。
【００４５】
本実施形態では、この評価操作装置２として、専用の装置を用いる場合を例に説明したが、例えば、スマートフォンやモバイルＰＣ、その他の情報処理端末上で、上記評価操作を受け付けて、評価操作データをコンテンツ配信サーバ３へ送信する機能を実現するアプリケーションをインストールして、一般的な情報処理端末を評価操作装置２として用いることもできる。
【００４６】
（２）コンテンツ配信サーバー３及びコンテンツ蓄積部３ａの構成
コンテンツ配信サーバー３は、通信インターフェース３１と、データ受信部３２と、データ送信部３５と、評価操作管理部３３と、クーポン発行部３４とを備えている。
【００４７】
通信インターフェース３１は、認証情報などの各種データを受信し、コンテンツデータ等の各種データを送信する通信インターフェースである。この通信インターフェース３１により受信された各データは、データ受信部３２に入力される。
【００４８】
評価操作管理部３３は、評価操作装置２から送信された評価操作データを、その評価操作の内容に応じて、コンテンツ蓄積部３ａに蓄積するモジュールである。この評価操作管理部３３は、認証部２８から受信した認証情報に基づいて当該ユーザーのユーザー識別子を取得し、該評価操作データをコンテンツ蓄積部３ａに蓄積する。この評価操作管理部３３には、操作履歴集計部３３ａを備えている。この操作履歴集計部３３ａは、各評価操作装置に対する評価操作の履歴を記録し、評価操作の集計結果を算出するモジュールであり、この集計結果をコンテンツ蓄積部３ａや、クーポン発行部３４へ送信する。
【００４９】
クーポン発行部３４は、集計結果に応じて、その集計結果に関わったユーザーに対してクーポンを発行するモジュールであり、評価操作管理部３３に接続されている。このクーポンは、例えば、評価操作を行ったユーザーや、そのユーザーと友人関係にあるグループメンバーに優先的に発行するようにしてもよい。また、クーポン発行条件として、評価操作の回数や人数を設定した場合には、ＳＮＳを通じて、条件がクリアされるまでの残り数を通知するようにしてもよい。
【００５０】
なお、このクーポン発行部３４は、クーポンの発行に際し、クーポン発行者やユーザーが設定したメッセージを記載する機能を備えている。その場合、ユーザーの属性（ユーザーの氏名、会員ユーザーか否か、ユーザーの所属グループ等）に応じてメッセージを切り替えることができる。例えば、ユーザが特定されない場合には、「東京渋谷の○○ホテルでお客様がいいね！ボタンを押しました。宿泊ありがとうございました。お客様のご好意によりみなさまにクーポンを発行いたします。」とのメッセージを付記したり、ユーザを特定できた場合には、「東京渋谷の○○ホテルで、会員ユーザー×××さんがいいね！ボタンを押しました。宿泊ありがとうございました。×××様のご好意によりみなさまにクーポンを発行します。」というメッセージを付記する。
【００５１】
データ受信部３２は、認証情報やユーザーからの操作信号等を受け付けるモジュールであり、認証情報については、評価操作管理部３３へ送信し、コンテンツを要求する操作信号は、データ配信部３５へ送信する。データ配信部３５は、コンテンツやクーポンなどをユーザー端末装置１に対して配信するモジュールであり、集計結果を、評価操作装置２に関連づけられた評価対象に関するコンテンツとして配信する。
【００５２】
一方、コンテンツ蓄積部３ａは、上述したように各種テーブルデータをリレーションにより関連づけたリレーショナルデータベースであり、具体的には、ユーザー情報ＤＢ３６と、コンテンツＤＢ３７とを備えている。コンテンツＤＢ３７は、映像や音楽などのコンテンツを多数蓄積する記憶メモリであり、ユーザー情報ＤＢ３６は、ユーザー情報であるＩＤ、パスワード、及び宛先アドレスや、各ユーザーに関する個人情報、認証情報及び決済情報などを記憶する記憶装置である。このユーザー情報ＤＢ３６及びコンテンツＤＢ３７は、ユーザーに配信するコンテンツを、そのコンテンツのアクセス規制に関する情報及びユーザーを特定するユーザー識別子と関連づけて蓄積している。
【００５３】
（３）ユーザー端末装置１ａの構成
ユーザー端末装置１ａの構成には、通信インターフェース１１と、コンテンツ取得部１２と、アプリケーション実行部１３と、出力インターフェース１５と、入力インターフェース１６と、位置情報取得部１９と、表示部１７とを備えている。
【００５４】
通信インターフェース１１は、データ通信を行うための通信インターフェースであり、無線等による非接触通信や、ケーブル，アダプタ手段等により接触（有線）通信をする機能を備えている。本実施形態において、通信インターフェース１１は、通信ネットワーク５を通じて、コンテンツ配信サーバー３に対してコンテンツの要求を送信するとともに、コンテンツ配信サーバー３からコンテンツデータを受信する。
【００５５】
コンテンツ取得部１２は、通信インターフェース１１が受信したコンテンツデータを、受取りコンテンツ蓄積部３ａに蓄積するとともに、コンテンツデータに評価操作データが含まれている（付加されている）場合には、その評価操作データを評価操作管理部３３に送出するモジュールである。
【００５６】
アプリケーション実行部１３は、一般のＯＳやブラウザソフト、ワープロソフトなどのオフィスソフト、画像表示ソフトなどのアプリケーションを実行するモジュールであり、通常はＣＰＵ等により実現される。このアプリケーション実行部１３でアプリケーションを実行することにより、ブラウザ部１３ａと、通信リンク確立部１３ｂとが構成される。
【００５７】
ブラウザ部１３ａは、ブラウザソフトを実行することによって構築され、Ｗｅｂページを閲覧するためのモジュールであり、インターネットからHTML（HyperText Markup Language）ファイルや画像ファイルなどをダウンロードし、レイアウトを解析して表示・再生する。また、ブラウザ部１３ａには、ＧＵＩ制御部１３ｃが備えられている。ＧＵＩ制御部１３ｃは、ユーザーとの間で対話形式により、ユーザー操作を促すモジュールであり、ユーザーに対する画面表示と、その画面上におけるクリック操作や文字入力などを受け付ける。
【００５８】
本実施形態においては、図６に示すように、ブラウザ部１３ａにより、表示部１７のウインドウ１８に、ユーザー固有のマイページであるグラフィックユーザーインターフェースが構築され、この画面上には、他のユーザーが評価操作を行ったなどの項目１８ａが表示される。また、マイページには、そのユーザーに固有の識別子をコード化したマイバーコード１８が表示され、このマイバーコード１８を印刷したり、端末の画面に表示させ、それを評価操作装置２の撮像部で撮像し画像認識することにより、ユーザーを認証することができるようになっている。
【００５９】
通信リンク確立部１３ｂは、ユーザー端末装置１ａ上で常駐的に実行されるアプリケーションであり、常時、評価操作装置２を発信する微弱な電波を探索し、評価操作装置２が検出されると、その評価操作装置２との間で通信リンクを確立し、いつでもユーザーの識別情報を送受信する。この通信リンク確立部１３ｂにより、評価操作を行う度に認証操作を行う必要がなく、簡単に且つ即座に、評価操作を行うことができる。
【００６０】
入力インターフェース１６は、操作ボタンやタッチパネル、ジョグダイヤルなどユーザー操作を入力するデバイスであり、出力インターフェース１５は、ディスプレイやスピーカーなど、映像や音響を出力するデバイスである。特に、この出力インターフェース１５には、液晶ディスプレイなどの表示部１７が含まれており、アプリケーションにより構築されるＧＵＩ（Graphical User Interface）がこの表示部１７に表示される。
【００６１】
（ソーシャルネットワーキングシステムの運用方法）
以上の構成を有するソーシャルネットワーキングシステムを動作させることで、本実施形態に係るソーシャルネットワーキングシステムの運用方法を実施することができる。図７は、本実施形態に係るコンテンツ配信システムの動作を示すシーケンス図である。
【００６２】
先ず、ユーザーが、評価操作装置２の評価操作ボタン２１を押下する（Ｓ２０１）と、評価操作装置２は、評価カウンター２２の数値を増加させるとともに、評価操作表示機構２３を駆動させる。これと同時に、評価操作装置２は、ユーザー端末が通信エリア内に在圏するかどうかを探索し（Ｓ２０２）、ユーザー端末を検出した場合には（Ｓ２０３における”Ｙ”）、ユーザー端末装置１ａと通信リンクを形成し、認証処理を実行する（Ｓ１０２及びＳ２０４）。
【００６３】
この認証処理としては、ユーザー端末装置１ａが非接触通信機能を備えているのであれば、その機能を通じて認証を行ってもよく、また、ユーザー端末装置１ａが無線ＬＡＮ等の通信機能を有する場合には、最も電波強度が強いユーザー端末装置１ａを、評価操作を行っているユーザーのものであると推定する。このとき、予め、ユーザー端末装置１ａ上で、通信リンク確立部１３ｂを常駐的に実行しておくことで（Ｓ１０１）、来店時など、早期に通信リンクをユーザー端末装置１ａと評価操作装置２との間で確立しておき、速やかに評価操作の認証を行うようにすることもできる。
【００６４】
そして、評価操作ボタン２１の押下を受けて、評価操作装置２は、評価操作データを生成し、コンテンツ配信サーバー３へ送信する（Ｓ２０５及びＳ２０６）。詳述すると、端末が検出できなかったり、認証が成功しない場合には（Ｓ２０３における“Ｎ”）、不特定のユーザーである旨を付記して評価操作データを生成し（Ｓ２０５）、サーバー３へ送信する（Ｓ２０６）。すなわち、ＳＮＳに参加していない客であっても、評価操作ボタン２１を押すことができ、その評価は、不特定のユーザーのものとしてコンテンツ配信サーバー３に送信される。一方、ユーザー端末が検出され、認証が成功した場合には、認証情報と操作ボタンが押下された情報が評価操作データ生成部２４に送信され、評価操作データ生成部２４において、評価操作データが生成される（Ｓ２０５）。評価操作データは、無線インターフェース２６を通じて、コンテンツ配信サーバー３へ送信される（Ｓ２０６）。
【００６５】
コンテンツ配信サーバー３では、このデータを受信すると（Ｓ３０１）、評価操作管理部３３において、評価操作データに付加された認証情報に基づいてユーザー識別子を取得し、評価操作データをその評価操作の内容に応じて、コンテンツＤＢ３７に蓄積する（Ｓ３０２）。すなわち、認証が成功しユーザーが特定できた場合には、そのユーザーの識別子と評価操作データとを関連づけて蓄積し、認証が成功していない場合には、不特定のユーザーの評価データとして蓄積する。
【００６６】
コンテンツ配信サーバー３は、評価操作データを時系列順に履歴としてコンテンツ蓄積部３ａに蓄積し、逐次集計を行う。この集計は、評価操作装置２を設置した店舗やサービス毎に行われ、その店舗やサービスを評価する情報として、通信ネットワーク上で共有可能となる。
【００６７】
その後、他のユーザー端末装置から接続要求があると（Ｓ４０１）、コンテンツ配信サーバー３は、接続要求に係る操作信号を受信し（Ｓ３０３）、例えば、ＩＤ又はパスワード等から認証を行う。認証が正しくない場合には、ＳＮＳに参加していない会員以外の不特定ユーザーとして、アクセス制限を行う（Ｓ３０４）。この不特定ユーザーには、そのアクセス制限に応じて、一般的な情報のみが提供され（Ｓ３０５）、閲覧に際しては（Ｓ４０２及びＳ４０３）、ＳＮＳの会員限定で公開されている情報にはアクセスできないこととなる。
【００６８】
一方、認証が正しい場合には、アクセス者側のユーザー情報から、アクセス規制に基づいてコンテンツの共有が許されているユーザーのコンテンツをコンテンツＤＢ３６から抽出して、アクセス側のユーザーに対して、評価操作データのコンテンツを送信する（Ｓ３０５）。
【００６９】
認証が成功したユーザーの表示画面には、図６に示すように、評価操作を行った項目１８ａが表示される（Ｓ４０２及びＳ４０３）。例えば、あるユーザーが自分が行った評価操作を、友人として登録されたメンバーにのみ開示を認めている場合には、友人メンバーのみがその情報を閲覧でき、それ以外のユーザーには、提示されない。これにより、個人的な行動に関する評価操作を、特定のメンバーにだけ提示することができる。なお、ユーザーが、自分の評価操作の公開条件（公開範囲）を全てのユーザーとしている場合には、ユーザー認証の成否に関わらず、情報が公開される。
【００７０】
（作用・効果）
このような本実施形態によれば、例えば、レストランやショップなどの店舗に、来店した不特定多数のユーザーが操作できるように評価操作装置２を設置することによって、来店したユーザーが、その店舗の商品やサービスに対する評価として、評価操作装置を操作することで、そのユーザーの評価が評価操作データとして評価操作管理部３３を通じてコンテンツ蓄積部３ａに蓄積される。このコンテンツ蓄積部３ａに蓄積された各ユーザーの評価操作データは、各ユーザーのアクセス権限に応じ、コンテンツ配信サーバー３を通じて通信ネットワーク５上に配信され、各ユーザーが使用するユーザー端末装置１により共有可能となる。この共有された情報は、クチコミ情報として宣伝効果を有することとなる。
【００７１】
また、評価操作を行ったユーザーが特定された場合には、評価操作データとユーザーとを紐付けることができ、他のユーザーは、ＳＮＳを通じて誰が何を評価したのかを知ることができ、特定のユーザー間で有用な情報を共有することができる。一方、認証がされなかったユーザーであっても、不特定ユーザーによる評価操作として集計されるため、その評価操作装置２を設置した店舗への一般的な評価情報として利用することができる。
【００７２】
さらに、評価操作装置２は、硬化や紙幣が投入されて蓄積する募金部２７を備えていることから、この募金部２７に投入された金額を、評価操作データとする。これにより、募金する際の硬貨や紙幣を投入する動作自体が評価操作となるため、簡単な操作で評価操作データを発信することができ、募金に対するインセンティブを付与することができる。
【００７３】
また、上記実施形態では、評価操作管理部３３が、集計結果に応じて、その集計結果に関わったユーザーに対してクーポンを発行するため、その評価操作装置２が設置された店舗に対する評価の報酬を、ユーザーに付与できるとともに、他のユーザーの注目も集めることができる。その結果、ユーザーに対して評価操作を行うインセンティブを付与することができる。
【００７４】
[第２実施形態]
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、評価操作装置２の外部に配置された、例えばＰＯＳシステムなどの他の認証システムから、認証情報を取得することを特徴とする。図８は、第２実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの全体構成を示す概念図であり、図９は、第２実施形態に係る評価操作装置及び周辺機器の内部構成を示すブロック図である。なお、以下の実施形態において、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
【００７５】
図８に示すように、第２実施形態に係るソーシャルネットワーキングシステムでは、店舗４に備えられたＰＯＳレジ装置７ａに備えられた認証装置７ｂを用い、その認証装置７ｂから取得した認証情報に基づいて、評価操作データを生成する。
【００７６】
認証装置７ｂは、識別情報取得部７１を備えたリーダライタ装置であり、例えば、クレジットカードやキャッシュカードなどのカードや情報端末装置から認証情報を読み取る、接触式、非接触式の装置などを用いることができる。認証装置７ｂは、この識別情報を入出力インターフェース７４を介してＰＯＳレジ装置７ａに送信する。
【００７７】
ＰＯＳレジ装置７ａは、制御部７８と、認証部７８ｂと、商品情報記憶部７６と、商品コード取得部７７とを備えている。
【００７８】
商品コード取得部７７は、商品バーコード等を読み取るスキャナー７３から取得した商品コードを取得するモジュールであり、商品情報記憶部７６に記憶された各種情報を制御部７８に送信する。この商品情報記憶部７６は、商品コードに商品名や値段等関連づけて記録するメモリ装置である。
【００７９】
制御部７８は、商品の決済を行ったり、装置全体の制御を行うＣＰＵ等の演算処理装置であり、本実施形態では、商品コード取得部７７から取得した商品情報に基づいて、決済処理を行う。また、制御部７８は、認証部７８ｂと、送信データ生成部７８ａとを備えている。
【００８０】
認証部７８ｂは、認証装置７ｂから送信されたユーザー識別子を含む認証情報から認証処理を実行するモジュールであり、認証結果を入出力インターフェース７４を介して評価操作装置２ａに送信する。この認証結果に応じて評価操作装置２ａでは、評価操作ボタン２１が有効となり、操作ボタンが押下された場合には、評価操作データ生成部２４で、評価操作データが生成される。また、この評価操作データは、入出力インターフェース２８を介してコンテンツ配信サーバー３に返される。
【００８１】
ＰＯＳレジ装置側では、制御部７８の送信データ生成部７８ａによって、この評価操作データに商品情報が付加され、通信インターフェース７９を通じて、コンテンツ配信サーバー３へ送信される。
【００８２】
このような本実施形態によれば、例えば、クレジットカードなど決済時に認証を行う他のシステムからその認証情報の提供を受けることにより、評価操作装置２に対する認証操作を特別に実行することなく、評価操作装置２に対する評価操作とユーザーとを紐付けすることができる。
【００８３】
これにより、例えば、ユーザーが購入した商品や、その時刻などを管理する機能を備えたＰＯＳレジや、ユーザーが鑑賞した映画や音楽を管理するレンタルビデオショップの会員カード、交通運賃の支払用カードなど、認証システムを備えた他のシステムと融合させることが可能となり、ユーザーを特定した上で、そのユーザーの行動や趣味・嗜好と、それらに対するユーザーの評価を紐付けて、その評価をＳＮＳ上で共有することができる。
【００８４】
[第３実施形態]
次いで、本発明の第３実施形態について説明する。図１０は、第３実施形態に係るソーシャルネットワークシステムの全体構成を示す概念図であり、図１１は、第３実施形態に係る自動販売機を示す斜視図であり、図１２は、第３実施形態に係る自動販売機の内部構成を示すブロック図である。図１０に示すように、本実施形態では、評価操作装置を、商品を販売する自動販売機２ｂとし、この自動販売機２ｂからコンテンツ配信サーバー３へ評価操作データが送信される。
【００８５】
自動販売機２ｂは、図１１に示すように、商品を表示する展示部２０６と、各商品を選択する購入用ボタン２０４と、その商品について評価操作を行う評価操作用ボタン２０５とを備えている。
【００８６】
すなわち、本実施形態において自動販売機２ｂには、商品を選択するボタンとして、一つの商品に対し、通常の購入用ボタン２０４と、評価操作用の評価操作用ボタン２０５とを設けている。そして、通常の購入用ボタン２０４による購入金額より、評価操作用ボタン２０５による購入金額を低くするなどして、評価操作に対するインセンティブを付与している。この評価操作に対する差額は、広告宣伝費として商品の販売元が負担するようにしてもよい。
【００８７】
また、自動販売機２ｂは、硬化が投入される硬化投入口２０１と、提供される商品を利用者が取り出すための取出口である商品提供口２０３と、識別情報を読み取る識別情報取得部２０２とを備えている。識別情報取得部２０２は、例えば、カードやＩＣチップなどに、利用者を特定するＩＤやパスワード等の個人情報を記録した識別情報を読み取る接触式又は非接触式のリーダライタである。ここで、識別情報としては、ＯＣＲ（Optical Character Reader）で光学的に読み取り可能な文字列、バーコード、ＱＲコード等のコードや、ＩＣチップに識別情報が内蔵され、非接触で識別できるものであってもよい。
【００８８】
そして、この自動販売機２ｂの商品提供に関する制御は、制御部２１０によって行われる。制御部２１０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールであり、各機能モジュールによって、各部の動作制御、ユーザー操作に対する種々の処理を行う。
【００８９】
図３に示すように、制御部２１０には、商品選択部２１５と、動作制御部２１６と、操作信号取得部２１２と、認証部２１３と、評価操作データ生成部２１４とを備えている。
【００９０】
支払額確認部２１１は、硬化投入口２０１から投入された金銭価値の額を識別するモジュールであり、具体的には、投入された硬貨及び貨幣を認識したり、リーダライタで読み出された価値情報の額を認識することで、投入された金銭価値の額を算出する。また、支払額確認部１０５は、支払われた金銭価値の額から選択された商品の金銭価値を差し引きし、お釣りとして払い出させる金銭価値の額を算出する。
【００９１】
操作信号取得部２１２は、購入用ボタン２０４及び評価操作用ボタン２０５が押下された際、各ボタンの操作信号を取得するモジュールであり、商品の選択ボタンについての情報は、商品選択部２１５へ送信し、評価操作用ボタン２０５についての情報は評価操作データ生成部２１４へ送信される。
【００９２】
認証部２１３は、操作を行ったユーザーを認証するモジュールであり、認証が成功した場合、当該ユーザーを特定するための認証情報を評価操作データに付加して、該評価操作データを評価操作データ生成部２１４に送信する。
【００９３】
商品選択部２１５は、選択された商品を提供するモジュールであり、選択された商品に関する信号を動作制御部２１６へ送信し、動作制御部２１６では、この信号に応じて該当する商品を商品提供口２０３まで搬送する商品提供手段の動作を制御する。
【００９４】
評価操作データ生成部２１４は、評価操作用ボタン２０５から取得した評価操作の内容を示す評価操作データを生成するモジュールであり、本実施形態においても認証部２１３から取得した認証情報や商品選択部２１５から取得した商品に関する情報について評価操作データに付加し、通信インターフェース２１７を通じてコンテンツ配信サーバー３へ送信する。
【００９５】
このような自動販売機２ｂによれば、自動販売機２ｂで商品を購入する操作自体が評価操作となるため、簡単な操作で評価操作データを発信することができ、評価操作用ボタン２０５による購入時による価格を、通常価格より低く設定することにより、評価操作のインセンティブを高めることができるとともに、宣伝効果を向上させることができる。
【符号の説明】
【００９６】
１…ユーザー端末装置
１ａ…ユーザー端末装置
１ａ，１ｂ…ユーザー端末装置
２…評価操作装置
２ｂ…自動販売機
３…コンテンツ配信サーバー
３ａ…コンテンツ蓄積部
４…店舗
５…通信ネットワーク
６…無線基地局
７ａ…ＰＯＳレジ装置
７ｂ…認証装置
８…中継装置
１１…通信インターフェース
１２…コンテンツ取得部
１３…アプリケーション実行部
１３ａ…ブラウザ部
１３ｃ…ＧＵＩ制御部
１３ｂ…通信リンク確立部
１５…出力インターフェース
１６…入力インターフェース
１７…表示部
１８…ウインドウ
１８ａ…項目
１９…位置情報取得部
２１…評価操作ボタン
２１ａ…識別情報取得部
２２…評価カウンター
２３…評価操作表示機構
２４…評価操作データ生成部
２５…計時部
２６…無線インターフェース
２７…募金部
２８…認証部
３１…通信インターフェース
３２…データ受信部
３３…評価操作管理部
３３ａ…操作履歴集計部
３４…クーポン発行部
３５…データ送信部
３５…データ配信部
７２…出力インターフェース
７１…識別情報取得部
７３…スキャナー
７４…入出力インターフェース
７６…商品情報記憶部
７７…商品コード取得部
７８…制御部
７８ａ…送信データ生成部
７８ｂ…認証部
７９…通信インターフェース
１００ａ…ＩＣカード
１００ｂ…バーコード
１０５…支払額確認部
２０１…硬化投入口
２０２…識別情報取得部
２０３…商品提供口
２０４…購入用ボタン
２０５…評価操作用ボタン
２０６…展示部
２１０…制御部
２１１…支払額確認部
２１２…操作信号取得部
２１３…認証部
２１４…評価操作データ生成部
２１５…商品選択部
２１６…動作制御部
【図１】
0005628112.tif 000002
【図２】
0005628112.tif 000003
【図３】
0005628112.tif 000004
【図４】
0005628112.tif 000005
【図５】
0005628112.tif 000006
【図６】
0005628112.tif 000007
【図７】
0005628112.tif 000008
【図８】
0005628112.tif 000009
【図９】
0005628112.tif 000010
【図１０】
0005628112.tif 000011
【図１１】
0005628112.tif 000012
【図１２】
0005628112.tif 000013