(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の耳に装着される第１の補聴器と、他方の耳に装着される第２の補聴器と、前記第１、第２の補聴器に有線もしくは無線で接続された制御器とを備え、前記第１の補聴器は、第１のマイクロフォンと、前記第１のマイクロフォンにより収音した音を複数の周波数帯域に分割する第１の帯域分割器と、前記第１の帯域分割器によって分割された各帯域のゲイン制御を行う第１のゲイン制御器と、前記第１のゲイン制御器に接続された第１の帯域合成器と、前記第１の帯域合成器に接続された第１のスピーカとを有し、
前記第２の補聴器は、第２のマイクロフォンと、前記第２のマイクロフォンにより収音した音を複数の周波数帯域に分割する第２の帯域分割器と、前記第２の帯域分割器によって分割された各帯域のゲイン制御を行う第２のゲイン制御器と、前記第２のゲイン制御器に接続された第２の帯域合成器と、前記第２の帯域合成器に接続された第２のスピーカとを有し、前記第２のゲイン制御器において、前記第２の帯域分割器で分割された高音帯域に対するゲインを低音帯域に対するゲインよりも高く設定して、前記第２の補聴器を高音域用補聴器とし、
前記制御器は、前記第２の補聴器の前記第２の帯域分割器で分割された高音域帯の音圧と、前記第１の補聴器の前記第１の帯域分割器で分割された高音帯域の音圧とを比較し、前記第１の補聴器の高音帯域の音圧が、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧よりも所定値以上高い場合、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧を高くする、補聴装置。
【請求項２】
前記制御器は、前記第２の補聴器の前記第２の帯域分割器で分割された高音域帯の音圧と、前記第１の補聴器の前記第１の帯域分割器で分割された高音帯域の音圧とを比較し、前記第１の補聴器の高音帯域の音圧が、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧よりも所定値以上高い場合には、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧を前記第１の補聴器の高音帯域まで高くする、請求項１に記載の補聴装置。
【請求項３】
前記制御器は、前記第２の補聴器の前記第２の帯域分割器で分割された高音域帯の音圧と、前記第１の補聴器の前記第１の帯域分割器で分割された高音帯域の音圧とを比較し、前記第１の補聴器の高音帯域の音圧が、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧よりも所定値以上高い場合、前記第１の補聴器の高音帯域の音信号を、前記第２のゲイン制御器の高音帯域用のゲイン制御部に入力させる、請求項１に記載の補聴装置。
【請求項４】
前記制御器は、前記第２の補聴器の前記第２の帯域分割器で分割された高音域帯の音圧と、前記第１の補聴器の前記第１の帯域分割器で分割された高音帯域の音圧とを比較し、前記第１の補聴器の高音帯域の音圧が、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧よりも所定値以上高い場合、前記第２のゲイン制御器の高音帯域用のゲイン制御部の増幅度を高める、請求項１に記載の補聴装置。
【請求項５】
一方の耳に装着される第１の補聴器と、他方の耳に装着される第２の補聴器と、前記第１、第２の補聴器に有線もしくは無線で接続された制御器とを備え、前記第１の補聴器は、第１のマイクロフォンと、前記第１のマイクロフォンにより収音した音を複数の周波数帯域に分割する第１の帯域分割器と、前記第１の帯域分割器によって分割された各帯域のゲイン制御を行う第１のゲイン制御器と、前記第１のゲイン制御器に接続された第１の帯域合成器と、前記第１の帯域合成器に接続された第１のスピーカとを有し、
前記第２の補聴器は、第２のマイクロフォンと、前記第２のマイクロフォンにより収音した音を複数の周波数帯域に分割する第２の帯域分割器と、前記第２の帯域分割器によって分割された各帯域のゲイン制御を行う第２のゲイン制御器と、前記第２のゲイン制御器に接続された第２の帯域合成器と、前記第２の帯域合成器に接続された第２のスピーカとを有し、
前記第２のゲイン制御器において、前記第２の帯域分割器で分割された高音帯域に対するゲインを低音帯域に対するゲインよりも高く設定して、前記第２の補聴器を高音域用補聴器とし、
前記制御器は、前記第２の補聴器の前記第２の帯域分割器で分割された特定の高音域帯２の音圧と、前記第１の補聴器の前記第１の帯域分割器で分割された前記特定の高音域帯２と同じ帯域の高音帯域１の音圧とを比較し、前記第１の補聴器の高音帯域１の音圧が、前記第２の補聴器の高音帯域２の音圧よりも所定値以上高い場合、前記第２の補聴器の高音帯域２の音圧を高くする、補聴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補聴装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
難聴者のために開発された補聴装置は、マイクロフォンにより収音した音をゲイン制御器によって増幅し、スピーカから大きな音を出すものであり、これにより、難聴者の音認識性は大きく高まることになった。しかしながら、このようにマイクロフォンにより収音した音をゲイン制御器によって増幅し、スピーカから大きな音を出すだけのものでは、特に会話の理解には、十分な補聴効果を発揮できないこともある。その理由の一つとして、音声が母音（低音）と、子音（高音）によって構成されていることがあげられる。すなわち、難聴者は、特に高音側帯域の音、つまり子音を聞きにくくなっていることが多く、このように子音を聞き取れないことが、会話の理解を妨げることになっているのである。
【０００３】
その対策として、ゲイン制御器の増幅度をさらに高めることが考えられるが、このように増幅度を高めても、母音の音圧（音量、音レベル）も大きくなることから、この母音内に子音が埋もれてしまう状態（マスキング状態）が発生し、その結果として上述のごとく会話の理解には、十分な補聴効果を発揮できないこととなる。そこで、下記非特許文献１では、一方の耳に装着される第１の補聴器を低音用、他方の耳に装着される第２の補聴器を高音用とすることを提案している。つまり、会話の母音は低音なので第１の補聴器で聞かせ、会話の子音は高音なので第２の補聴器で聞かせ、脳内の処理により、一つの音を形成し、これによって会話を聞きやすくするようにしたものである。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Ｙ・Ｓｕｚｕｋｉほか「Ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｆｉ    ｌｔｅｒｉｎｎｇ  ｐａｒａｍａｔｅｒｓ  ｆｏｒ  ｄｉｃｈｏｔｉｃ−ｌｉｓｔｅ    ｎｉｎｇ  ｂｉｎａｕｒａｌ  ｈｅａｒｉｎｇ  ａｉｄｓ」Ａｃｏｕｓｔｉｃ０８Ｐ    ａｒｉｓ（フランス）２００８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
非特許文献１に記載されたものは、上述のごとく、一方の耳に装着される第１の補聴器を低音用（母音用）、他方の耳に装着される第２の補聴器を高音用（子音用）とすることにより、高音用（子音用）の第２の補聴器では、低音（母音）によるマスキングが発生せず、この結果として会話を、より鮮明に聞き取ることができることが多くなる。
【０００６】
本発明は、この補聴装置を使用してもなお、会話を鮮明に聞き取ることができない状況が発生することを見出し、この知見に基づき、会話を、より鮮明に聞き取ることができるようにしたものである。具体的には、難聴者が、低音用（母音用）の第１の補聴器を一方の耳に装着し、高音用（子音用）の第２の補聴器を他方の耳に装着した場合において、会話者が第１の補聴器側に存在する時に、会話を鮮明に聞き取ることができない状況が発生するということを見出したものであり、このような状況、およびその発生理由については、下記発明の効果、および発明を実施するための形態の項目で、詳細に説明を行う。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある実施形態の補聴装置は、一方の耳に装着される第１の補聴器と、他方の耳に装着される第２の補聴器と、前記第１、第２の補聴器に有線もしくは無線で接続された制御器とを備え、前記第１の補聴器は、第１のマイクロフォンと、前記第１のマイクロフォンにより収音した音を複数の周波数帯域に分割する第１の帯域分割器と、前記第１の帯域分割器によって分割された各帯域のゲイン制御を行う第１のゲイン制御器と、前記第１のゲイン制御器に接続された第１の帯域合成器と、前記第１の帯域合成器に接続された第１のスピーカとを有し、前記第２の補聴器は、第２のマイクロフォンと、前記第２のマイクロフォンにより収音した音を複数の周波数帯域に分割する第２の帯域分割器と、前記第２の帯域分割器によって分割された各帯域のゲイン制御を行う第２のゲイン制御器と、前記第２のゲイン制御器に接続された第２の帯域合成器と、前記第２の帯域合成器に接続された第２のスピーカとを有し、前記第２のゲイン制御器において、前記第２の帯域分割器で分割された高音帯域に対するゲインを低音帯域に対するゲインよりも高く設定して、前記第２の補聴器を高音域用補聴器とし、前記制御器は、前記第２の補聴器の前記第２の帯域分割器で分割された高音域帯の音圧と、前記第１の補聴器の前記第１の帯域分割器で分割された高音帯域の音圧とを比較し、前記第１の補聴器の高音帯域の音圧が、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧よりも所定値以上高い場合、前記第２の補聴器の高音帯域の音圧を、前記第１の補聴器の高音帯域の音圧まで高くし、これにより、上記の課題を解決する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の補聴装置は、第１の補聴器と、高音帯域に対するゲインを低音帯域に対するゲインよりも高く設定して高音域用補聴器とした第２の補聴器と、制御器とを備え、制御器は、高音域用とした第２の補聴器の第２の帯域分割器で分割された高音域帯の音圧と、第１の補聴器の第１の帯域分割器で分割された高音帯域の音圧とを比較し、第１の補聴器の高音帯域の音圧が、高音域用の第２の補聴器の高音帯域の音圧よりも、所定値以上高いと、高音域用とした第２の補聴器の高音側帯域の音圧を第１の補聴器の高音帯域の音圧まで高くしているので、会話の理解に重要な子音の認識性が高まり、結果として会話を鮮明に聞き取ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を示す図
【図２】同制御ブロック図
【図３】使用者の聴力を示す図
【図４】同フィッティングデータを示す図
【図５】同使用状況を示す図
【図６】同使用状況を示す図
【図７】同音声の特性を示す図
【図８】同音声の聞こえ方を示す図
【図９】同音声の聞こえ方を示す図
【図１０】同音声の聞こえ方を示す図
【図１１】同音声の聞こえ方を示す図
【図１２】同音声の聞こえ方を示す図
【図１３】同音声の聞こえ方を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、添付図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
図１は本実施形態の補聴装置１を示す。この補聴装置１は、図１（ａ）、（ｂ）から理解されるように、使用者Ａさんの右耳に装着される音入出力器２２と、左耳に装着される音入出力器２３と、音入出力器２２、２３にリード線４、５を介して電気的に接続された信号処理器６とを備え、信号処理器６は表示部７と、後述する機能切り替えのためのスイッチ８を備えている。図２は補聴装置１の電気的な制御ブロックを示しており、右耳に装着される音入出力器２２はマイクロフォン９と、スピーカ１３とを有しており、左耳に装着される音入出力器２３はマイクロフォン１４と、スピーカ１８とを有している。
【００１１】
また、信号処理器６は、マイクロフォン９により収音した音を四つの周波数帯域に分割する帯域分割器１０と、この帯域分割器１０によって分割された各帯域のゲイン制御を行うゲイン制御器１１と、このゲイン制御器１１に接続された帯域合成器１２とを有しており、また、マイクロフォン１４により収音した音を四つの周波数帯域に分割する帯域分割器１５と、この周波数帯域分割器１５によって分割された各帯域のゲイン制御を行うゲイン制御器１６と、このゲイン制御器１６に接続された帯域合成器１７とを有している。
【００１２】
図３はＡさんの聴力を示したものである。Ａさんの場合、高音域の聴力が低音域よりも劣化しており、また、右耳に比べて左耳の高音域の聴力が劣化しているので、補聴器のフィッティングは、図４のような周波数―利得の関係になるように行う。
【００１３】
本実施形態における特徴の一つとしては、図２のごとく右耳に装着された音入出力器２２に備えられたマイクロフォン９により収音した音を、信号処理器６内の帯域分割器１０によって、四つの周波数帯域に分割していることである。四つの周波数帯域は、図４に示す例では、３００Ｈｚ以下の領域０と、３００Ｈｚ超１２５０Ｈｚ以下の領域Iと、１２５０Ｈｚ超３０００Ｈｚ以下の領域IIと、３０００Ｈｚ超の領域IIIである。また、各帯域の音はそれぞれ、ゲイン制御器１１を構成するゲイン制御部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによって増幅し、その後、帯域合成器１２によって合成し、その合成結果の信号を音入出力器２２に備えられたスピーカ１３に供給している。以上の処理ブロックにより右耳補聴器２が構成される。
【００１４】
同じように、図２のごとく左耳に装着された音入出力器２３に備えられたマイクロフォン１４により収音した音を、信号処理器６内の帯域分割器１５によって、四つの周波数帯域（一例として図４に示す３００Ｈｚ以下の領域０、１２５０Ｈｚ以下の領域I、３０００Ｈｚ以下の領域II、３０００Ｈｚよりも高い領域III）に分割している。また、各帯域の音をそれぞれ、ゲイン制御器１６を構成するゲイン制御部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによって増幅し、その後、帯域合成器１７によって合成し、その合成結果の信号を音入出力器２３に備えられたスピーカ１８に供給している。以上の処理ブロックにより左耳補聴器３が構成される。
【００１５】
したがって、図４に示したフィッティングデータは、それぞれ右耳用のゲイン制御器１１と、左耳用のゲイン制御器１６に供給されるようになっている。具体的には、右耳用のフィッティングデータで、領域０のものはゲイン制御部１１ａに供給され、領域Iのものはゲイン制御部１１ｂに供給され、領域IIのものはゲイン制御部１１ｃに供給され、領域IIIのものはゲイン制御部１１ｄに供給されて、ゲインが設定される。同じように、左耳用のフィッティングデータで、領域０のものはゲイン制御部１６ａに供給され、領域Iのものはゲイン制御部１６ｂに供給され、領域IIのものはゲイン制御部１６ｃに供給され、領域IIIのものはゲイン制御部１６ｄに供給されて、ゲインが設定される。
【００１６】
Ａさんが図５に示すように、街中で散歩をしているときには、一般的な補聴装置と同じように、ステレオ補聴が行われる。すなわち、右耳マイクロフォン９で収音した音および、左耳マイクロフォン１４で収音した音が、図４の周波数―利得の関係に従って周波数領域ごとに増幅され、それぞれ右耳スピーカ１３および左耳スピーカ１８より出力される。
【００１７】
これに対して、図６はＡさんがＢさんと会話を行う状況を示している。会話時の音声の特徴は、図７に示したように、領域０〜IIIの幅広い領域に音成分が存在することであり、特に低音域（領域０およびI）には母音成分が存在し、高音域（領域IIおよびIII、特に領域II）には子音成分が多く存在する。Ａさんをはじめ、補聴装置１を使用する多くの使用者は、会話をすることを極めて重要視しており、そのためにはＢさんの言葉をはっきりと聞き取り、理解することが重要となる。この時に問題となるのは、Ａさんをはじめ、補聴装置１を使用する多くの使用者は図３の聴力データからも理解されるように高音域の聴力が低くなっていることであり、このように高音域の聴力が低くなると、図７に示した高音域（特に領域IIおよびIIIの内II）に存在する子音成分認識性が低くなり、その結果として、会話を鮮明に聞き取ることができなくなる。
【００１８】
そこで、本実施形態では、この会話時に、Ａさんは、図１に示した信号処理器６に備えられたスイッチ８を押す。スイッチ８を押せば、図１に示した表示部７には、会話を表示する会話マーク７ａが点灯し、会話用への切り替えが実行されたことが理解される。そして、このスイッチ８で会話用への切り替えが実行されると、本実施形態においては、図８のごとく、右耳補聴器２は子音用、左耳補聴器３は母音用となる。
【００１９】
Ａさんの聴力は、図３からも理解されるように、右耳の方が左耳よりも高音域の聴力が高くなっているので、上述のごとく右耳補聴器２を子音用、左耳補聴器３を母音用としたものである。そして、このようにスイッチ８が押されると、図４のフィッティング特性に対して、子音用の右耳補聴器２では図２に示したゲイン制御部１１ａおよびゲイン制御部１１ｂの増幅度が下げられ、逆に母音用の左耳補聴器３では図２に示したゲイン制御部１６ｃおよびゲイン制御部１６ｄの増幅度が下げられる。つまり、この状態では、図８に示したように子音用の右耳補聴器２では、ハイパスフィルター２ａが介在され、逆に母音用の左耳補聴器３では、ローパスフィルター３ａが介在されるのと同じ状態になる。その結果、Ａさんは左耳で母音を聞き、右耳で子音を聞き、脳内の処理によりこれらの母音と子音を合成し、会話を鮮明に聞き取ることができるようになるのである。なお、本実施形態では上記のように両耳の補聴器２，３の増幅度を設定したが、本発明はこれに限られない。少なくとも、一方の補聴器の高音帯域に対する増幅度を低音帯域に対する増幅度よりも高く設定して、その一方の補聴器を子音用（高音域用）の補聴器として機能させることができれば、本発明の効果が得られる。
【００２０】
ところが、本実施形態において、図９のごとく、ＢさんがＡさんの左耳側に移った場合、子音が聞き取りにくくなる。具体的には、図９に示すようにＢさんが左側に移ると、左耳マイクロフォン１４には、図９（ｂ）のごとく図９（ａ）の会話音が低音域から高音域に関して同じレベルで到達するが、図９（ｃ）のごとく右耳マイクロフォン９においては、高音域側のレベルが低いものとなる。左耳側にいるＢさんの会話のうち、低音域の成分は周波数が低いので、右耳マイクロフォン９にも回り込み、十分なレベルが維持できるが、高音域の成分は周波数が高いため直進性が高くなり、その結果として右耳マイクロフォン９には十分到達できず、結論としてこの図９（ｃ）のごとく高音域（子音域）のレベルが下がってしまうのである。
【００２１】
このときに問題となるのは、本実施形態においては、上述のごとく右耳補聴器２で子音を聞くように設定されていることであり、右耳マイクロフォン９に十分なレベルの高音（子音）が届かないと、この時には子音が聞き取りにくく、会話を鮮明に聞き取ることが出来ない。そこで本実施形態においては、上述したようにスイッチ８を押した瞬間に、図２に示した制御器６を構成するレベル算出部６ａ、６ｂ、レベル差算出部６ｃ、補正判定部６ｄが駆動されるようにしている。
【００２２】
レベル算出部６ａは、帯域分割器１０によって分割された領域II（子音領域）の音圧（音レベル、音量）を算出するものである。また、レベル算出部６ｂは、周波数帯域分割器１５によって分割された領域II（子音領域）の音圧を算出するものである。レベル差算出部６ｃは、レベル算出部６ａ、６ｂの音圧のいずれかが、どの程度高いかを算出するものである。補正判定部６ｄは、レベル算出部６ｂの音圧が、レベル算出部６ａの音圧よりも、所定値以上（具体的には６ｄＢ以上）大きいと判定した時に、左耳マイクロフォン１４で収音した音の内、領域II（子音領域）の音を、スイッチング手段１９を介して右耳用のゲイン制御部１１ｃに供給するようにするものである。これにより、右耳補聴器２の高音帯域の音圧を、左耳補聴器３の高音帯域の音圧まで高くする。
【００２３】
この時、もともとゲイン制御部１１ｃに供給されていた右耳マイクロフォン９で収音した音の内、領域II（子音領域）の音は、ゲイン制御部１１ｃに供給されないようになる。
この状態を模式的に示したのが図１０である。図１０（ａ）は左耳マイクロフォン１４で収音した音を示し、図１０（ｂ）は右耳マイクロフォン９で収音した音を示している。この両者の比較から明らかなように、上述した図９に示す状況では、子音を収音することが求められている右耳マイクロフォン９に、十分なレベルの高音（子音）が届いていないことが判る。
【００２４】
そこで、本実施形態では上述したように、図２のレベル差算出部６ｃにおいて、右耳用のレベル算出部６ａと左耳用のレベル算出部６ｂの音圧のいずれかが、どの程度高いかを算出する。図９の状態では、上述のごとく、補正判定部６ｄは、左耳用のレベル算出部６ｂの音圧が、右耳用のレベル算出部６ａの音圧よりも、所定値以上（具体的には６ｄＢ以上）大きいと判定したため、左耳マイクロフォン１４で捕らえた音の内、領域II（子音領域）の音を、スイッチング手段１９を介して右耳用のゲイン制御部１６ｃに供給する。この結果、図１０（ｄ）部分のごとく、右耳用のゲイン制御器１１に供給される音信号は領域II（子音領域）の音部分が盛り上がった状態となる。
【００２５】
しかしながら、本実施形態においては、上述したように、子音用の右耳のゲイン制御器１１は、上述のごとく、スイッチ８が押されると、図２に示したゲイン制御部１１ａ、ゲイン制御部１１ｂの増幅度が下げられた状態となっている。このため、右耳用（子音用）の帯域合成器１２には図１０（ｆ）の音信号が供給され、これが右耳スピーカ１３に供給される。
【００２６】
一方、母音用の左耳のゲイン制御器１６には図１０（ｃ）の音信号が供給されるようになっているが、上述のごとく、スイッチ８が押されると、図２に示したゲイン制御部１６ｃ、ゲイン制御部１６ｄの増幅度が下げられた状態となっている。このため、左耳用（母音用）の帯域合成器１７には図１０（ｅ）の音信号が供給され、これが左耳スピーカ１８に供給される。
【００２７】
つまり、本実施形態においては、右耳マイクロフォン９に十分な音圧の子音が届かなくても、左耳マイクロフォン１４に十分な音圧の子音が届いておれば、この左耳マイクロフォン１４で収音した子音を、子音を聞くように設定されている右耳補聴器２に供給することが出来るので、会話を鮮明に聞き取ることが出来ることになる。したがって、図１１のようにテーブル２０を介してＡさん、Ｘさん、Ｙさん、Ｚさんの四人で会話を楽しんでいる時にも、補聴装置１を装着したＡさんは、このＡさんに対してどの方向に居るＸさん、Ｙさん、Ｚさんの会話を鮮明に聞き取ることができ、その分会話が弾むことになる。
【００２８】
図１１（ａ）は、Ａさんがその正面に居るＸさんの会話を聞き取っている状態を示している。この時には、図６、図８の状態と同じ状態であるので、図１１（ｂ）、（ｃ）のごとく、左耳用のマイクロフォン１４で集音した音圧と、右耳用のマイクロフォン９で収音した音圧も同じ状態となる。したがって、左耳スピーカ１８から図１１（ｄ）のごとく母音の音信号が発せられ、また右耳スピーカ１３から図１１（ｅ）のごとく子音の音信号が発せられ、それを脳の処理により合成することで、会話を鮮明に聞き取ることができる。
次に、図１２（ａ）はＡさんがその左側に居るＹさんの会話を聞き取っている状態を示している。この時には、図９の状態と同じ状態であるので、図１２（ｂ）、（ｃ）のごとく、左耳マイクロフォン１４で収音した音の領域II（子音領域）の音の方が、右耳マイクロフォン９で集音した音の領域II（子音領域）の音よりも、音圧が例えば６ｄＢ以上大きな状態となる。したがって、左耳スピーカ１８から図１２（ｄ）のごとく母音の音信号が発せられ、また右耳スピーカ１３から図１２（ｅ）のごとく、左耳マイクロフォン１４で収音した子音が回された状態の音信号が発せられ、それを脳の処理により合成することで、会話を鮮明に聞き取ることができる。
【００２９】
次に、図１３（ａ）はＡさんがその右側に居るZさんの会話を聞き取っている状態を示している。この時には、図１３（ｃ）のごとく、右耳マイクロフォン９で十分なレベルの子音の音信号を収音することができ、また図１３（ｂ）のごとく、左耳マイクロフォン１４でも低音域の母音の音信号は十分に収音することができるので、会話を鮮明に聞き取ることができる。
【００３０】
上記実施形態では、信号処理器６により、高音域用とした右耳補聴器２の帯域分割器１０で分割された高音域帯の音圧と、低音域用とした左耳補聴器３の帯域分割器１５で分割された高音帯域の音圧とを比較し、低音域用の左耳補聴器３の高音帯域の音圧が、高音域用の右耳補聴器２の高音帯域の音圧よりも、所定値以上高いと、低音域用の左耳補聴器３の高音帯域の音信号を、高音域用とした右耳補聴器２のゲイン制御器１１の高音帯域用のゲイン制御部１１ｃに入力させる構成としたが、本発明の構成はこれに限られず、低音域用の左耳補聴器３の高音帯域の音圧が、高音域用の右耳補聴器２の高音帯域の音圧よりも所定値以上高い場合に、高音域用の右耳補聴器２の高音帯域の音圧を、低音域用の左耳補聴器３の高音帯域の音圧と同程度になるまで高くすることができれば、どのような構成でも本発明の効果が得られる。すなわち、高音域用の右耳補聴器２の高音帯域の音圧と、低音域用の左耳補聴器３の高音帯域の音圧との差が０に近付くようにすればよい。
【００３１】
例えば、上記実施形態を変更して、信号処理器６により、高音域用とした右耳補聴器２の帯域分割器１０で分割された高音域帯の音圧と、低音域用とした左耳補聴器３の帯域分割器１５で分割された高音帯域の音圧とを比較し、低音域用の左耳補聴器３の高音帯域の音圧が、高音域用の右耳補聴器２の高音帯域の音圧よりも、所定値以上高い場合に、高音域用とした右耳補聴器２のゲイン制御器１１の増幅度を、補聴器使用者の聴力特性に基づいて算出された増幅度（すなわち、図４のフィッティング特性）に対して、より高い増幅度として設定する構成としても良い。
【００３２】
（その他の変形例）
なお、本発明を上記実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
【００３３】
（１）本発明の補聴装置は、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、ディスプレイユニット、キーボード、マウスなどから構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭまたはハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、補聴装置は、その機能を達成する。ここでコンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合されて構成されたものである。
【００３４】
（２）補聴装置を構成する構成要素の一部または全部は、１個のシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：大規模集積回路）から構成されているとしてもよい。システムＬＳＩは、複数の構成部を１個のチップ上に集積して製造された超多機能ＬＳＩであり、具体的には、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータシステムである。ＲＡＭには、コンピュータプログラムが記憶されている。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、システムＬＳＩは、その機能を達成する。
【００３５】
（３）補聴装置を構成する構成要素の一部または全部は、補聴装置に脱着可能なＩＣカードまたは単体のモジュールから構成されているとしてもよい。ＩＣカードまたはモジュールは、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されるコンピュータシステムである。ＩＣカードまたはモジュールは、上記の超多機能ＬＳＩを含むとしてもよい。マイクロプロセッサが、コンピュータプログラムにしたがって動作することにより、ＩＣカードまたはモジュールは、その機能を達成する。このＩＣカードまたはこのモジュールは、耐タンパ性を有するとしてもよい。
【００３６】
（４）本発明は、上記に示す方法であるとしてもよい。また、本発明は、これらの方法をコンピュータにより実現するコンピュータプログラムであるとしてもよいし、コンピュータプログラムからなるデジタル信号であるとしてもよい。
【００３７】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたはデジタル信号をコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録したものとしてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体は例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ、ＤＶＤＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＢＤ（Ｂｌｕ−ｒａｙ  Ｄｉｓｃ）、半導体メモリなどである。また、本発明は、これらの記録媒体に記録されているデジタル信号であるとしてもよい。
【００３８】
また、本発明は、コンピュータプログラムまたはデジタル信号を、電気通信回線、無線または有線通信回線、インターネットを代表とするネットワーク、データ放送等を経由して伝送するものとしてもよい。
【００３９】
また本発明は、マイクロプロセッサとメモリを備えたコンピュータシステムであって、メモリは、上記コンピュータプログラムを記憶しており、マイクロプロセッサは、コンピュータプログラムにしたがって動作するとしてもよい。
【００４０】
またプログラムまたはデジタル信号を記録媒体に記録して移送することにより、またはプログラムまたはデジタル信号を、ネットワーク等を経由して移送することにより、独立した他のコンピュータシステムにより実施するとしてもよい。
【００４１】
（５）また、本発明は、左右の耳に装着される補聴器間で無線により通信可能な補聴器にも適応することが出来る。例えば、右側の補聴器に信号処理機６を搭載し、左側の補聴器に搭載されたマイクロフォンから入力された音声信号を無線により右側の補聴器に転送し、右側の補聴器で、実施形態１のごとく音声処理を行った後、音声処理後の左側用音声信号を左側の補聴器に無線で転送するように構成することも出来る。
【００４２】
さらに、右側の補聴器および、左側の補聴器双方に信号処理機６を搭載し、それぞれの補聴器で検出された高音域（子音）の音圧レベルを相互に無線で通信を行い、子音用に割り当てられた補聴器側の音圧レベルが低い場合に、その高音域（子音）の音圧レベルを上げるようにしても良い。
【００４３】
（６）また、難聴者の難聴特性によっては、マイクから入力された音声信号が十分な音圧レベルであった場合に、母音と子音を分けて出力しなくても良い場合がある。そこで、この、母音と子音を分けて出力する機能を、マイクからの入力レベルに応じて、有効・無効を切り替えるようにしても良い。
【００４４】
（７）また、会話が無く、かつ、周囲騒音が高い場合や狭帯域の騒音が片側から発生している場合においては、高音域と低音域を分けて出力すると方向感が喪失してしまうことが考えられる。そこで、音声が無く、かつ周囲騒音が無い場合には、低音域（母音）と高音域（子音）を分けて出力する機能を無効にするようにしても良い。
【００４５】
（８）また、通常では母音と子音を分けて出力しなくても音声が聞き取れる難聴者においても、周囲騒音が高い場合や、残響音が大きい場合などには、急激に明瞭度が落ち音声が聞きにくくなる場合がある。そこで、周囲騒音や、残響音を検出した場合に、母音と子音を分けて出力する機能を有効にしても良い。
【００４６】
（９）また、本発明においては、日本語として、母音と子音を分ける機能を説明したが、それに限定されるものでは無い。音声の特徴としては、各国の言語によって大きく異なり、例えば周波数帯域においては、日本語は、１２５Ｈｚ〜１５００Ｈｚの範囲にあり、また、イギリス英語であれば、２０００Ｈｚ〜１６０００Ｈｚ、アメリカ英語では１０００Ｈｚ〜４０００Ｈｚとなっている。また、前述の母音成分と子音成分に関しても、日本語では、単純に母音と子音に区別できるが、英語では母音がさらに長母音や短母音に区別されるたり、例えば“Ｓ”と“Ｔｈ”においては広帯域に影響される発音となるため、周波数分割を行うには適さないなど、より複雑な処理が必要になってくる。
そこで、各言語の特性に応じて、分割する周波数を動的に変更したり、単語によって、この機能の有効・無効を切り替えるような処理にしても良い。
【００４７】
（１０）上記実施の形態および上記変形例をそれぞれ組み合せるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の補聴装置においては、会話の理解に重要な子音の認識性が高まり、会話を鮮明に聞き取ることができるようになるため、補聴装置としての活用が広く期待される。
【符号の説明】
【００４９】
１  補聴装置
２  右耳補聴器
３  左耳補聴器
４，５  リード線
６  信号処理器
７  表示部
８  スイッチ
９  マイクロフォン
１０  帯域分割器
１１  ゲイン制御器１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  ゲイン制御部
１２  帯域合成器
１３  スピーカ
１４  マイクロフォン
１５  帯域分割器
１６  ゲイン制御器
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  ゲイン制御部
１７  帯域合成器
１８  スピーカ
１９  スイッチング手段
２０  テーブル
２２，２３  音入出力器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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