(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像から特定属性の領域を分離する領域分離部と、
前記原稿画像における各画素について、前記画素が蛍光色に対応する所定の色範囲内の色を有し、前記画素から所定の範囲内に、前記特定属性の領域に属する画素が存在する場合には、前記画素が蛍光色を有すると判定し、前記画素が前記所定の色範囲内の色を有していても、前記画素から所定の範囲内に、前記特定属性の領域に属する画素が存在しない場合には、前記画素が蛍光色を有すると判定しない蛍光色判定部と、
前記蛍光色判定部により、蛍光色を有すると判定された前記画素に対して所定の色変換処理を行う色変換部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記特定属性の領域は、文字領域であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記蛍光色判定部は、前記所定の色範囲内の色を有しているにも拘わらず蛍光色を有すると判定しなかった画素が、蛍光色を有すると判定した画素から連続しており、かつ、蛍光色を有すると判定した画素から所定の範囲内にあれば、蛍光色を有すると判定することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記所定の色範囲は、１または複数の蛍光色に対応する明度、彩度、および色相の範囲であり、
前記蛍光色判定部は、前記画素の明度、彩度、および色相の値に基づいて、前記画素が蛍光色を有するか否かを判定すること、
を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像処理装置と、
前記原稿画像を読み取る画像読取装置と、
前記画像処理装置の前記色変換部により前記所定の色変換処理が行われた後の前記原稿画像を印刷する印刷装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカラー複合機でカラーコピーを行う際に、蛍光色を含む原稿を用いることがある。蛍光色とは、例えば、蛍光ペンなどで原稿上に塗られた色である。
【０００３】
一般の原稿の色は、原稿に照射された光の反射光のみで検出されるのに対し、原稿において蛍光色が塗られた部分（以下、蛍光色部分という）の色は、反射光に蛍光を加えた光で検出される。したがって、蛍光色部分を含む原稿の画像読取をスキャナーで行うと、蛍光色部分が、原稿におけるその部分の色とはまったく異なる色に再現されてしまうことがある。
【０００４】
そのため、ある画像処理装置は、ＲＧＢ値から蛍光色部分を検出し、その蛍光色部分に対して色変換処理を施している（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の装置は、原稿をスキャンして得られたＲＧＢ入力値と所定の閾値とを比較することにより、各画素の色が蛍光色であるか否かを判定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１７７３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の装置では、蛍光色と同一または蛍光色に近い色として検出される一般色も、蛍光色と同様に色変換されてしまい、そのような一般色が不自然な色で再現されてしまう。
【０００７】
上記特許文献１に記載の装置は、蛍光色判定を高精度化するために、注目画素を含む局所領域内で、蛍光色と一次的に判定された画素の数をカウントし、その画素数に応じて、注目画素が蛍光色を有するか否かを最終的に判定しているが、このようにしたとしても、蛍光色に近い一般色が連続して存在する場合には、一般色が蛍光色と誤検知されてしまう可能性がある。
【０００８】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、原稿内の一般色が蛍光色と誤検知される可能性を低減する画像処理装置および画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置は、原稿画像から特定属性の領域を分離する領域分離部と、原稿画像における各画素について、蛍光色に対応する所定の色範囲内の色を有し、その画素から所定の範囲内に、特定属性の領域に属する画素が存在する場合には、その画素が蛍光色を有すると判定し、その色範囲内の色を有していても、その画素から所定の範囲内に、特定属性の領域に属する画素が存在しない場合には、その画素が蛍光色を有すると判定しない蛍光色判定部と、蛍光色判定部により、蛍光色を有すると判定された画素に対して所定の色変換処理を行う色変換部とを備える。
【００１１】
これにより、特定属性の領域の周辺の画素についてのみ蛍光色判定が行われるため、原稿内の一般色が蛍光色と誤検知される可能性が低減する。
【００１２】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の特定属性の領域は、文字領域である。
【００１３】
これにより、文字を含む原稿が蛍光色部分を有する場合、文字に沿って蛍光ペンで塗られた蛍光色であることが多い。したがって、文字領域の周辺の画素についてのみ蛍光色判定が行われるため、原稿内の一般色が蛍光色と誤検知される可能性が低減する。
【００１４】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、蛍光色判定部は、上述の色範囲内の色を有しているにも拘わらず蛍光色を有すると判定しなかった画素が、蛍光色を有すると判定した画素から連続しており、かつ、蛍光色を有すると判定した画素から所定の範囲内にあれば、蛍光色を有すると最終的に判定する。
【００１５】
これにより、例えば間隔の広い文字と文字の中間の画素のように、特定属性の領域から離れていても、蛍光色を有している画素が、蛍光色を有すると最終的に判定され、蛍光色部分にあるにも拘わらず、蛍光色を有さないと判定される画素が低減される。
【００１６】
また、本発明に係る画像処理装置は、上記の画像処理装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の色範囲は、１または複数の蛍光色に対応する明度、彩度、および色相の範囲であり、蛍光色判定部は、画素の明度、彩度、および色相の値に基づいて、その画素が蛍光色を有するか否かを判定する。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、上述の画像処理装置のいずれかと、原稿画像を読み取る画像読取装置と、画像処理装置の色変換部により所定の色変換処理が行われた後の原稿画像を印刷する印刷装置とを備える。
【００１８】
これにより、蛍光色部分を有する原稿から複写された印刷物における蛍光色部分の画質が良好となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、原稿内の一般色が蛍光色と誤検知される可能性を低減する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像処理装置の動作について説明するフローチャートである。
【図３】図３は、図１における画像処理装置による蛍光色判定（一次判定）を説明する図である。
【図４】図４は、図１における画像処理装置による蛍光色判定（二次判定）を説明する図である。
【図５】図５は、図１における画像読取装置により読み取られた原稿画像の一例を示す図である。
【図６】図６は、図１における画像読取装置により読み取られた原稿画像の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像形成装置１は、複写機である。ただし、画像形成装置１は、複合機などでもよい。
【００２３】
この画像形成装置１は、印刷装置１１と、画像読取装置１２と、画像処理装置１３とを備える。
【００２４】
印刷装置１１は、画像データに基づいて原稿画像を印刷する内部装置である。印刷装置１１は、例えば、画像処理装置１３により原稿画像の蛍光色部分の色変換が行われた後の画像データに基づいて原稿画像を印刷する。
【００２５】
画像読取装置１２は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。
【００２６】
画像処理装置１３は、画像読取装置１２などで生成された画像データに対して、蛍光色部分の色変換などの画像処理を行う。
【００２７】
画像処理装置１３は、演算処理装置２１とメモリー２２とを有する。演算処理装置２１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やマイクロコンピューターで実現され、各種処理部を有する。メモリー２２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの書換可能な記憶装置である。メモリー２２には、画像処理を施す前の画像データ、画像処理の途中のデータ、画像処理を施した後の画像データなどが一時的に記憶される。
【００２８】
また、演算処理装置２１は、処理部として、領域分離部３１、蛍光色判定部３２、および色変換部３３を有する。
【００２９】
領域分離部３１は、原稿画像から特定属性の領域を分離する。この実施の形態では、領域分離部３１は、原稿画像から文字領域を分離する。具体的には、領域分離部３１は、原稿画像における全画素のうち、文字領域に属する画素を特定する。なお、文字領域の分離には、周知の方法を使用すればよい。
【００３０】
蛍光色判定部３２は、領域分離部３１により特定された特定属性領域の周辺のみで蛍光色判定を行う。具体的には、蛍光色判定部３２は、原稿画像における各画素について、蛍光色に対応する所定の色範囲内の色を有し、その画素から所定の範囲内に、その特定属性の領域に属する画素が存在する場合には、その画素が蛍光色を有すると判定する。一方、蛍光色判定部３２は、その色範囲内の色を有していても、その画素から所定の範囲内に、特定属性の領域に属する画素が存在しない場合には、その画素が蛍光色を有すると判定しない。
【００３１】
また、蛍光色判定部３２は、蛍光色を有すると判定した画素の周辺について、二次的な蛍光色判定を行う。具体的には、蛍光色判定部３２は、上述の色範囲内の色を有しているにも拘わらず蛍光色を有すると判定しなかった画素が、蛍光色を有すると判定した画素から連続しており、かつ、蛍光色を有すると判定した画素から所定の範囲内にあれば、蛍光色を有すると最終的に判定する。
【００３２】
この実施の形態では、上述の色範囲は、１または複数の蛍光色に対応する明度、彩度、および色相の範囲であり、蛍光色判定部３２は、画素の明度、彩度、および色相の値に基づいて、その画素が蛍光色を有するか否かを判定する。
【００３３】
蛍光色は、黄色系、緑色系、水色系、オレンジ色系、ピンク色系、および紫色系の６つのうちの１または複数であり、蛍光色判定部３２は、黄色系、緑色系、水色系、オレンジ色系、ピンク色系、および紫色系の６つのうちの１または複数の蛍光色についての色範囲内の色を、画素が有するか否かを判定する。
【００３４】
蛍光色判定部３２は、各蛍光色に対応する明度、彩度、および色相の範囲データを有している。例えば、黄色系の蛍光色の明度Ｌ、彩度Ｈ、および色相Ｃの範囲は、９３＜Ｌ＜９８、４０＜Ｈ＜５３、および９８＜Ｃ＜１３８とされる。この範囲データは、各座標の範囲の上限値と下限値を有する。
【００３５】
色変換部３３は、蛍光色判定部３２により、蛍光色を有すると判定された画素に対して所定の色変換処理を行う。この実施の形態では、色変換部３３は、複数の色変換テーブルを有しており、蛍光色を有すると判定された画素以外に使用する色変換テーブルとは異なる色変換特性を有する色変換テーブルを、蛍光色を有すると判定された画素に対して使用する。
【００３６】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図２は、図１における画像処理装置１３の動作について説明するフローチャートである。
【００３７】
画像読取装置１２により生成された原稿画像の画像データが、メモリー２２に記憶されると、演算処理装置２１により、以下の処理が実行される。なお、この画像データは、各画素についてＲＧＢ値を有する。
【００３８】
まず、領域分離部３１は、原稿画像の画像データを読み出し、原稿画像における全画素のうち、文字領域に属する画素を特定し、すべての画素のそれぞれについて、文字領域に属するか否かを示す属性フラグをメモリー２２に記憶する（ステップＳ１）。
【００３９】
次に、蛍光色判定部３２は、原稿画像の注目画素を設定する（ステップＳ２）。主走査方向をＸ座標とし、副走査方向をＹ座標として、画素の座標値を（Ｘ，Ｙ）で表すと、蛍光色判定部３２は、座標（０，０）の画素を最初に注目画素に設定し、主走査方向に沿って順番に注目画素を変化させていき、ライン終端の画素に到達すると、副走査方向に沿って次のラインの先頭画素を注目画素に設定する。以降、蛍光色判定部３２は、この順番で、注目画素を変化させていく。
【００４０】
蛍光色判定部３２は、注目画素のＲＧＢ値を読み出し、このＲＧＢ値をＬ＊ａ＊ｂ＊値に変換し、さらに、そのＬ＊ａ＊ｂ＊値を、彩度Ｈ、色相Ｃおよび明度Ｌに変換する（ステップＳ３）。
【００４１】
そして、蛍光色判定部３２は、注目画素の、彩度Ｈ、色相Ｃおよび明度Ｌが、それぞれ、蛍光色ごとに設定されている所定の範囲内にあるか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００４２】
注目画素の、彩度Ｈ、色相Ｃおよび明度Ｌが、それぞれ、所定の範囲内にあると判定した場合（つまり、注目画素の色が蛍光色に対応する所定の色範囲内にある場合）、蛍光色判定部３２は、注目画素の周辺領域内（例えば、注目画素を中心とした縦１１画素、横１１画素の領域）のすべての画素についての属性フラグを読み出し、それらの画素の少なくとも１つが文字領域に属するか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００４３】
蛍光色判定部３２は、注目画素の周辺領域内に、文字領域に属する画素が１つ以上存在する場合には、注目画素を、蛍光色を有する画素と判定し、この注目画素の位置を示す蛍光画素データをメモリー２２に記憶する（ステップＳ６）。以下、蛍光色を有すると判定された画素を、蛍光画素という。
【００４４】
図３は、図１における画像処理装置１３による蛍光色判定（一次判定）を説明する図である。例えば、図３に示すように、注目画素６１の色が所定の色範囲内にある場合、注目画素６１の周辺領域（ここでは、注目画素６１を中心とした縦１１画素、横１１画素の領域）内に、文字領域に属する画素６２（図３における黒色の画素）が存在すれば、注目画素６１は、蛍光画素と判定される。
【００４５】
一方、蛍光色判定部３２は、注目画素の周辺領域内に、文字領域に属する画素が１つも存在しない場合には、注目画素を、蛍光画素とは判定せず、この注目画素を蛍光画素候補とし、この注目画素の位置を示す蛍光画素候補データをメモリー２２に記憶する（ステップＳ７）。
【００４６】
そして、蛍光色判定部３２は、すべての画素について蛍光色の一次判定が完了したか否かを判定し（ステップＳ８）、一次判定を行っていない画素がある場合には、ステップＳ２に戻り、次の注目画素について、同様の一次判定を行う。
【００４７】
すべての画素について蛍光色の一次判定が完了すると、蛍光色判定部３２は、二次判定を行う。まず、蛍光色判定部３２は、蛍光画素データを読み出し、蛍光画素データにおける最初の画素を注目画素に設定する（ステップＳ９）。
【００４８】
次に、蛍光色判定部３２は、蛍光画素候補データを読み出して、注目画素から所定の範囲内（例えば、注目画素を中心として縦１１画素、横１１画素の範囲内）にある蛍光画素候補を特定し、さらに、その範囲内で、注目画素から連続している蛍光画素候補を抽出する（ステップＳ１０）。蛍光色判定部３２は、抽出した蛍光画素候補を示す二次判定データをメモリー２２に記憶する。
【００４９】
蛍光色判定部３２は、蛍光画素データにおけるすべての画素についてステップＳ１０の処理を実行したか否かを判定し（ステップＳ１１）、蛍光画素データにおける画素のうち、ステップＳ１０の処理を実行していない画素がある場合には、ステップＳ９に戻り、次の注目画素について、同様にステップＳ１０の処理を行う。
【００５０】
そして、蛍光色判定部３２は、蛍光画素データにおけるすべての画素についての二次判定データを読み出し、二次判定データにより示される蛍光画素候補を、蛍光画素と判定し、二次判定データにより示される蛍光画素候補以外の蛍光画素候補を、蛍光色を有さない画素と判定する（ステップＳ１２）。蛍光画素と判定された蛍光画素候補の位置情報は、蛍光画素データに追加される。
【００５１】
図４は、図１における画像処理装置１３による蛍光色判定（二次判定）を説明する図である。例えば、図４に示すように、一次判定において、文字領域に属する画素８１（図４における黒色の画素）の周辺の画素８２（図４におけるハッチの画素）が、蛍光色を有する画素であると判定される。図４におけるそれ以外の画素８３（図４における白色の画素）が蛍光画素候補とされている場合、二次判定において、画素８３は、蛍光画素８２から所定の範囲内（例えば、注目画素を中心として縦１１画素、横１１画素の範囲内）にあり、かつ蛍光画素８２から連続しているため、蛍光画素と判定される。
【００５２】
このようにして、一次判定および二次判定の２回の判定で、原稿画像における蛍光画素が抽出される。そして、色変換部３３は、蛍光画素データを読み出し、蛍光画素データにより示される画素の色を、蛍光色用の色変換テーブルを使用して変換する。
【００５３】
図５は、図１における画像読取装置１２により読み取られた原稿画像の一例を示す図である。図６は、図１における画像読取装置１２により読み取られた原稿画像の他の例を示す図である。
【００５４】
図５に示すように、文字領域１０１周辺において、蛍光色に対応する所定の色範囲内にある色を有する画素１０２は、蛍光画素として抽出されるが、文字領域１０１から離れた位置にある画素１０３は、蛍光色に対応する所定の色範囲内にある色を有していても、蛍光色を有する画素として抽出されない。
【００５５】
また、図６に示すように、文字領域１０１から離れていても、一次判定において抽出された蛍光画素から連続している蛍光画素候補１０４は、二次判定において、蛍光画素と判定される。
【００５６】
さらに、図５および図６に示すように、文字領域１０１内のある文字の画素とその隣りの文字の画素との間隔が広くても（例えば図６における「Ｃ」と「Ｄ」との間）、二次判定において、そのような文字と文字との中間の蛍光画素候補が、二次判定において、蛍光画素と判定される。
【００５７】
以上のように、上記実施の形態によれば、領域分離部３１は、原稿画像から文字領域を分離し、蛍光色判定部３２は、原稿画像における各画素について、蛍光色に対応する所定の色範囲内の色を有し、その画素から所定の範囲内に、文字領域に属する画素が存在する場合には、その画素が蛍光色を有すると判定し、その色範囲内の色を有していても、その画素から所定の範囲内に、その文字領域に属する画素が存在しない場合には、その画素が蛍光色を有するとは判定しない。
【００５８】
これにより、文字領域の周辺の画素についてのみ蛍光色判定が行われるため、原稿内の一般色が蛍光色と誤検知される可能性が低減する。
【００５９】
また、上記実施の形態によれば、二次判定において、蛍光色判定部３２は、上述の色範囲内の色を有しているにも拘わらず蛍光色を有すると判定しなかった画素が、蛍光色を有すると判定した画素から連続しており、かつ、蛍光色を有すると判定した画素から所定の範囲内にあれば、蛍光色を有すると最終的に判定する。
【００６０】
これにより、例えば間隔の広い文字と文字の中間の画素のように、文字領域から離れていても蛍光色を有している画素は、蛍光色を有すると最終的に判定され、蛍光色部分にあるにも拘わらず、蛍光色を有さないと判定される画素が低減される。
【００６１】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００６２】
例えば、上記実施の形態において、ステップＳ７およびステップＳ９〜Ｓ１２の処理（つまり、二次判定）を行わないようにし、一次判定のみで蛍光画素を抽出するようにしてもよい。
【００６３】
また、上記実施の形態では、一次判定で、文字領域に属する画素を検索する範囲が、一例として、注目画素を中心として縦１１画素、横１１画素の領域とされているが、この範囲の、縦方向（つまり副走査方向）の画素数と、横方向（つまり主走査方向）の画素数とは、同一でなくてもよい。例えば、横方向（つまり主走査方向）の画素数を、縦方向（つまり副走査方向）の画素数より多くしてもよい。
【００６４】
また、上記実施の形態では、二次判定で、蛍光画素からの範囲が、一例として、注目画素を中心として縦１１画素、横１１画素の領域とされているが、この範囲の、縦方向（つまり副走査方向）の画素数と、横方向（つまり主走査方向）の画素数とは、同一でなくてもよい。例えば、横方向（つまり主走査方向）の画素数を、縦方向（つまり副走査方向）の画素数より多くしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、例えば、複写機、複合機などに適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置
１１  印刷装置
１２  画像読取装置
１３  画像処理装置
３１  領域分離部
３２  蛍光色判定部
３３  色変換部
【図１】
0005535138.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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