(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集光による輻射熱によって、所定の領域を所定温度まで上昇させる輻射光発生手段と、
針状部材を含む２以上の異なる融点をもつ部材からなる医療廃棄物を支持するための支持部が備えられ、この支持部を下方から斜め上方の前記領域へ向けて運搬する医療廃棄物運搬手段と、
この医療廃棄物運搬手段の前記支持部にて一端が支持され、前記医療廃棄物の前記針状部材を他端にて保持するアダプターとから構成され、
作動時には、前記アダプターを介して前記針状部材が前記支持部にて支持された前記医療廃棄物を、前記医療廃棄物運搬手段が下方から斜め上方の前記領域へ向けて運搬するとともに、前記輻射光発生手段が前記領域を所定温度まで上昇させることにより、前記医療廃棄物を、前記領域に到達した部分から順次、前記針状部材および前記アダプターまで高温加熱処理又は溶融処理する、
ことを特徴とする医療廃棄物加熱処理装置。
【請求項２】
前記輻射光発生手段の前記領域の範囲又は上昇すべき所定温度のいずれかを可変可能とした、
ことを特徴とする請求項１に記載の医療廃棄物加熱処理装置。
【請求項３】
前記アダプターを、一方の底面が封じられた筒状又は一部中空の棒状部材とした、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療廃棄物加熱処理装置。
【請求項４】
作動時に、前記棒状部材の一部を高温加熱処理又は溶融処理しないで残した、
ことを特徴とする請求項３に記載の医療廃棄物加熱処理装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載の医療廃棄物加熱処理装置を用い、
医療廃棄物をその場にて高温加熱処理又は溶融処理する、
ことを特徴とする医療廃棄物加熱処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輻射光を利用し、使用済み注射器等の複数の異なる材質からなる医療廃棄物を、その材質ごとに分けることなく、病院、医院等の医療施設はもちろん、離島、被災地等であってもその場で高温加熱処理又は溶融処理することが可能な医療廃棄物加熱処理装置および医療廃棄物加熱処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、注射器等は、病院等の医療施設にて使用された後、感染の虞のある汚染された医療廃棄物（感染性医療廃棄物）として専用の廃棄容器等に捨てられている。この廃棄容器内の感染性医療廃棄物は一定量になると、特定の取扱業者の手に渡り、その後処分業者によって廃棄処理されることになる。したがって、感染性医療廃棄物は感染の虞があるにもかかわらず、最終処分に至るまでに、医療従事者や取扱業者、処分業者等の様々な人の手が介されているという現状がある。
【０００３】
これらの関係者の安全のためには、できる限り人の手を介さずに感染性医療廃棄物を最終処分することが必要である。また、感染性医療廃棄物は、一部の取扱業者が不法投棄する等の社会的な問題にも発展しているため、使用後直ちに医療施設内にて無害化処理され、一般の不燃ゴミ等の区分にて廃棄処理されることが理想的である。
【０００４】
すなわち、感染性医療廃棄物の処理に関し、安全な処理とともに、医療施設でも行えるような簡便な処理という要請がある。その一方で、感染性医療廃棄物は、材質の異なる２種以上のもの、例えば、注射器であれば、注射針、注射筒（シリンジ）、押子（プランジャー）からなり、また例えば、点滴器具であれば、注射針のほか、薬液用バッグ、専用チューブからなり、さらに、それぞれ血液や薬液等の残液が残る状態で廃棄物となる。このため、無害化処理を医療施設内にて簡便に行うことは、従来から技術的に非常に高い障壁があると指摘されている。
【０００５】
しかし、感染性医療廃棄物の安全かつ簡便な処理への要求は高く、例えば、下記特許文献１〜４等にてこれらの処理装置、処理方法に係る発明が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３５２１２５０号公報
【特許文献２】特許第３７７２０００号公報
【特許文献３】特許第４０９０６９７号公報
【特許文献４】特開２００２−１５３５５３号公報
【０００７】
上記特許文献１に係る発明では、特に、注射針の溶融無害化が提案されている。ローラー状電極における放電によって注射針を溶融しようとするものである。しかし、注射針以外の注射筒（シリンジ）、押子（プランジャー）については別途処理することとしているため、上述した問題を解決することができるものではない。
【０００８】
また、上記特許文献２〜４では、注射針、注射筒（シリンジ）、押子（プランジャー）をまとめて処理する装置又は方法に係る発明が提案されている。ただし、装置の仕組みが複雑で、装置自体が高価となることが想定されるものであったり、引火性の油が使われるなど、医療施設に容易に導入することができるかどうかに疑問の余地がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の通り、感染性医療廃棄物の安全かつ簡便な処理が求められているのに対し、そのような要望に応えられていないという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記実情に鑑み提案されたもので、輻射光を利用し、使用済み注射器等の汚染された感染性医療廃棄物を、その材質ごとに分けることなく、病院、医院等の医療施設のほか、離島、被災地等でもその場で無害化処理することができ、さらに、無害化処理後のものを分別して廃棄でき、資源として再利用することも可能な医療廃棄物加熱処理装置および医療廃棄物加熱処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置は、集光による輻射熱によって、所定の領域を所定温度まで上昇させる輻射光発生手段と、針状部材を含む２以上の異なる融点をもつ部材からなる医療廃棄物を支持するための支持部が備えられ、この支持部を下方から斜め上方の前記領域へ向けて運搬する医療廃棄物運搬手段と、この医療廃棄物運搬手段の前記支持部にて一端が支持され、前記医療廃棄物の前記針状部材を他端にて保持するアダプターとから構成され、作動時には、前記アダプターを介して前記針状部材が前記支持部にて支持された前記医療廃棄物を、前記医療廃棄物運搬手段が下方から斜め上方の前記領域へ向けて運搬するとともに、前記輻射光発生手段が前記領域を所定温度まで上昇させることにより、前記医療廃棄物を、前記領域に到達した部分から順次、前記針状部材および前記アダプターまで高温加熱処理又は溶融処理することを特徴とする。
【００１２】
特に、上記医療廃棄物加熱処理装置は、輻射光発生手段における所定の領域の範囲又は上昇すべき所定温度のいずれかを可変可能とすることが好ましい。また、アダプターは、一方の底面が封じられた筒状又は一部中空の棒状部材とすることが、さらに好ましい。
【００１３】
このほか、アダプターを一方の底面が封じられた筒状又は一部中空の棒状部材とした本発明の医療廃棄物加熱処理装置において、作動時に、汚染を受けたアダプターの中空部分を高温加熱処理又は溶融処理しつつ、その他の部分を高温加熱処理又は溶融処理しないで残すことが、さらにまた好ましい。
【００１４】
また、本発明は、上述した医療廃棄物加熱処理装置を用いて医療廃棄物をその場にて高温加熱処理又は溶融処理することを特徴とする医療廃棄物加熱処理方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、作動時に、アダプターを介して針状部材が医療廃棄物運搬手段の支持部にて支持された医療廃棄物を、医療廃棄物運搬手段が下方から斜め上方の領域へ向けて運搬するとともに、輻射光発生手段が所定の領域を所定温度まで上昇させることにより、医療廃棄物を、上記領域に到達した部分から順次、針状部材およびアダプターまで高温加熱処理又は溶融処理する医療廃棄物加熱処理装置である。したがって、本発明では、医療廃棄物の針状部材をアダプターを介して医療廃棄物運搬手段の支持部にセットすることのみが実質的に必要な操作であり、かつ簡便な仕組みにて医療廃棄物を高温加熱処理又は溶融処理することができるので、医療施設内に容易に導入することができる。さらに、融点の異なる２種以上のものから構成される医療廃棄物を材質ごとに分けることなく溶融することができるので、感染の危険性を最大限に抑えて安全性を確保することができる。また、輻射光発生手段と、医療廃棄物運搬手段と、アダプターという３つの構成要素からなるので、小型化も容易である。医療廃棄物は、下方から斜め上方の所定の領域へ向けて運搬され、領域に到達した部分から順次、針状部材およびアダプターまで高温加熱処理又は溶融処理されるため、処理された時点で、針状部材以外の部材の処理物と針状部材の処理物とに分別することができる。なお、血液や薬液等の残液についても、高温加熱処理又は溶融処理により消滅させることができる。また、適宜の手段により、医療廃棄物の針状部材をアダプターを介して医療廃棄物運搬手段の支持部にセットすることを自動化することも可能である。
【００１６】
よって、例えば、注射器であれば、注射針、注射筒（シリンジ）、押子（プランジャー）を血液や薬液の残液とともに、また例えば、点滴器具であれば、注射針のほか、薬液用バッグ、専用チューブを血液や薬液等の残液とともに、まとめて高温加熱処理又は溶融処理することができる。また、注射器であれば、注射筒（シリンジ）、押子（プランジャー）の処理物と注射針の処理物とに分別可能であり、点滴器具であれば、薬液用バッグ、専用チューブの処理物と注射針の処理物とに分別可能である。高温加熱処理又は溶融処理後はそれぞれ、プラスチックの処理物、金属の処理物として一般ゴミとして廃棄するか、或いは資源ゴミとして廃棄すればよい。
【００１７】
また、本発明では、例えば、輻射光発生手段を赤外線ランプと反射鏡とから構成し、赤外線ランプの出力を調整すること、または、赤外線ランプと反射鏡との相対的な位置関係を調整すること、若しくは、反射鏡を前後方向に移動させること等により、輻射光発生手段により温度を上昇させるべき領域を可変可能とし、さらに、上昇させるべき領域の所定温度を可変可能とすることができる。したがって、医療廃棄物に対し、適宜の領域、適宜の温度で高温加熱処理又は溶融処理することができ、省エネルギーに貢献することができる。さらに、アダプターを一方の底面が封じられた筒状又は一部中空の棒状部材とすることにより、その中空部分にて血液や薬液等の残液を受けることができ、これらの液体までを確実に高温加熱処理又は溶融処理することができるようになる。また、アダプターを一方の底面が封じられた筒状又は一部中空の棒状部材とすることにより、血液や薬液等の残液がアダプターから外部へ染み出すようなことも防止することができ、感染、汚染の危険性をさらに抑えることができる。
【００１８】
このほか、作動時に、棒状部材の一部が溶融しないで残るようにすれば、溶融しないで残した部分を、簡単な操作にて支持部の嵌合箇所から自然落下させることができ、繰り返しの実施を簡便に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置から筐体（フレームカバー）を除いた全体像の概略を説明する概略正面図である。
【図２】図１を、ＩＩ−ＩＩ線にて奥行き方向へ断面にするとともに、ＩＩ−ＩＩ線の右側面側から視した概略縦断面図である。
【図３】本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置における輻射光発生手段（加熱炉部）を説明する概略一部断面図である。
【図４】本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置における医療廃棄物運搬手段（運搬部）を説明する概略図であって、（Ａ）は右側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図５】本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置を用いて行う医療廃棄物の高温加熱処理又は溶融処理の仕組みを説明する斜視模式図である。
【図６】本発明に係る他の医療廃棄物加熱処理装置を用いて行う医療廃棄物の高温加熱処理又は溶融処理の仕組みを説明する斜視模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置の一実施形態を説明する。本実施形態は例示にすぎず、本発明は本実施形態に限定されるものではない。本発明は、その技術的範囲を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２１】
本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置１は、図１、図２に示す通り、輻射光発生手段としての加熱炉部２と、医療廃棄物を支持する支持部を備えた医療廃棄物運搬手段としての運搬部３とからなる。また、医療廃棄物加熱処理装置１は、運搬部３に備えられている支持部としての被運搬体３１に、医療廃棄物を保持した状態にて取り付けるアダプター４と称する棒状部材も欠かせない構成要素である。
【００２２】
ここで、医療廃棄物とは、針状部材を含む２以上の異なる融点をもつ部材からなり、医療機関等にて使用されて廃棄物となり、感染の可能性が少しでも疑われるものをいい、一般に感染性医療廃棄物と称されるものであり、使用済みの注射器、点滴器具がその典型例となるものである。ただし、本発明では、注射針等の針状部材と、プラスチックでできた部材など、針状部材と異なる融点をもつものと、からなるものすべてを加熱処理又は溶融処理する対象とする。よって、注射器、点滴器具に血液や薬液等の残液が付着していても、これら液状物を含めて医療廃棄物といえるものである。
【００２３】
以下、本実施形態に関し、医療廃棄物加熱処理装置１の各構成要素について詳述する。なお、本実施形態では、感染性医療廃棄物の例示として使用済みの注射器を加熱処理又は溶融処理する例を述べる。
【００２４】
まず、加熱炉部２は、図１や図２、図３に示すように、フレームカバー（図示省略）と、このフレームカバー内に配置される反射鏡部２１およびランプ部２２と、反射鏡部２１とランプ部２２を支持する加熱炉支持部２３とから構成される。
【００２５】
反射鏡部２１は、例えば真鍮製で、対称形の２つの楕円面鏡２１１，２１２と、この楕円面鏡２１１，２１２を収容している反射鏡筐体２１３，２１４とを有している。楕円面鏡２１１，２１２は、一方の焦点Ｆ1，Ｆ2と他方の焦点Ｆ0とを有し、各々の他方の焦点Ｆ0が一致するように対向させて全体として双楕円型となるものである。楕円面鏡２１１，２１２の内面、すなわち反射面には、赤外線を高反射率で反射させるために金めっき処理等を施すことが好ましい。また、金めっき処理を施した場合には、楕円面鏡２１１，２１２に、めっき層が剥離しないようにするための冷却手段を備えさせることが、さらに好ましい。
【００２６】
反射鏡部２１には、各楕円面鏡２１１，２１２の一方の焦点Ｆ1，Ｆ2付近に、ランプ部２２の構成部品の１つであって、ハロゲンランプに例示される加熱源としての赤外線ランプ２２１，２２２が配置されている。赤外線ランプ２２１，２２２は発光すると、その光が各楕円面鏡２１１，２１２の反射面にて反射されて焦点Ｆ0付近に集光し、焦点Ｆ0付近の空間領域（被加熱領域２１７）を所定の温度まで上昇させる。赤外線ランプ２２１，２２２は、図３に示すような電球状の石英管内にコイル状のフィラメントが配置された電球型のものでもよいし、図５に示すような略円筒状の石英管内にコイル状のフィラメントが配置された略円筒状のものでもよい。また、反射鏡部２１には、反射鏡筐体２１３，２１４の対向側の開放面に、楕円面鏡２１１，２１２を覆うように石英板２１５，２１６が設けられている。この石英板２１５，２１６を設けるのは、溶融された感染性医療廃棄物の液状物が飛んで、赤外線ランプ２２１，２２２や楕円面鏡２１１，２１２の内面に付着し、これらが汚れるのを防止するためである。
【００２７】
本実施形態では、使用済みの注射器、点滴器具等の感染性医療廃棄物を考慮すると、焦点Ｆ0付近の空間領域（被加熱領域２１７）の上昇させるべき目標温度は、針状部材の材質である金属（例えばステンレス）の溶融温度である約１４００〜１５００度程度となる。したがって、採用する赤外線ランプ２２１，２２２は、その寿命を考慮し、定格の９０％以下で使用することを前提に定格５００〜１０００Ｗの範囲とすればよい。
【００２８】
ランプ部２２は、反射鏡部２１の反射鏡筐体２１３，２１４を介して立設され、赤外線ランプ２２１，２２２と、この赤外線ランプ２２１，２２２を楕円面鏡２１１，２１２の一方の焦点Ｆ1，Ｆ2に正確に設置するためのランプ支持部材２２３，２２４と、赤外線ランプ２２１，２２２からの赤外線漏れを防止するためのランプ支持部カバー２２５，２２６を有している。加熱炉支持部２３は、反射鏡部２１とランプ部２２を直接支持する加熱炉支持部材２３１，２３２と、この加熱炉支持部材２３１，２３２に取り付けられた反射鏡部２１を後方又は前方に位置させる加熱炉開閉レール２３３，２３４とを有している。
【００２９】
加熱炉部２は、反射鏡筐体２１３，２１４に対するランプ支持部材２２３，２２４の取付け位置を、上下左右に移動させることができる。このような移動により、被加熱領域２１７の加熱温度を可変にすることができ、被加熱領域２１７の拡大又は縮小を図ることができる。また、加熱炉支持部２３の加熱炉開閉レール２３３，２３４により、加熱炉支持部材２３１，２３２に取り付けられた反射鏡部２１を後方又は前方に位置させることにより、被加熱領域２１７の加熱温度を可変にすることができ、被加熱領域２１７の拡大又は縮小を図ることができる。また、赤外線ランプ２２１，２２２の発光強度を調節することによっても、焦点Ｆ0付近の空間領域（被加熱領域２１７）の上昇させる温度を可変にすることができる。
【００３０】
次に、運搬部３は、図１や図２、図４に示すように、感染性医療廃棄物としての使用済みの注射器Ａを、針状部材を保持した状態のアダプター４を介して支持する支持部としての被運搬体３１と、この被運搬体３１を下方から斜め上方へ向けて運搬する運搬駆動体３２とからなる。特に、図４に示すように、運搬駆動体３２は、被運搬体３１を運搬駆動体３２ごと運搬するためのモーター３２１等の駆動手段と、角度付ブラケット３２３によって角度を持って形成され、被運搬体３１を運搬する本体となる運搬用基板３２２とから構成されている。運搬用基板３２２には、レール３２２ａが設けられ、このレール３２２ａ上にモーター３２１のピニオン３２１ａに噛み合うラック３２２ｂが設けられて被運搬体３１を運搬、誘導する仕組みが備えられている。
【００３１】
被運搬体３１は、運搬駆動体３２の運搬用基板３２２に取り付けられる被運搬体ベース３１１と、この被運搬体ベース３１１に取り付けられ、使用済みの注射器Ａを保持する十字型保持部材３１２とからなる。十字型保持部材３１２は、被運搬体ベース３１１に直接取り付けられる部材であって、ローレットハンドル３１２ａの操作によって作動時には９０度単位で自動位置決めされて固定される円形部材と、この円形部材から放射状に突出させて４つ設けられ、アダプター４の他端を嵌合して支持するための嵌合筒部材３１２ｂとからなる。また、被運搬体ベース３１１の運搬用基板３２２への取り付けは、図４に示すように、被運搬体ベース取付ネジ３１１ａを用いる。
【００３２】
なお、後述するように、被運搬体３１を運搬するモーター３２１の駆動スピードを可変にする駆動調整機構等を備えさせることが、使用済み注射器Ａ等の感染性医療廃棄物を確実に高温加熱処理又は溶融処理するために好ましいものとなる。
【００３３】
また、運搬用基板３２２は、角度付ブラケット３２３によって角度を持って設けられている。これは水平方向や鉛直方向に設けるものではないことを意味する。すなわち、本発明において、注射器Ａは、針状部材がアダプター４の挿入口４ａに挿入され、保持されただけの状態で、アダプター４を介して十字型保持部材３１２の嵌合筒部材３１２ｂに支持されるため、運搬用基板３２２を水平方向に形成してしまうと、被運搬体３１を運搬したときに注射器Ａがアダプター４から外れてしまう虞があるからである。また、運搬用基板３２２を垂直方向に形成して被運搬体３１を運搬することを除外するのは、注射器Ａに残る残液や、高温加熱処理又は溶融処理時の処理物等が溶融状態にて落下し、被運搬体３１等を汚さないようにするためである。
【００３４】
アダプター４は、一端側に注射器Ａの注射針が挿入される挿入口４ａを設けた中空部４２が形成されている一部中空の中実保持棒である。なお、アダプター４は、挿入口４ａのない中実部４１側（他端側）を十字型保持部材３１２の嵌合筒部材３１２ｂに嵌合させて用いる。
【００３５】
ここで、本実施形態において、医療廃棄物加熱処理装置１を構成する加熱炉部２と運搬部３の位置関係は、図１、図２に示す通りである。すなわち、運搬部３は、加熱炉部２の下方、特に、加熱炉部２の赤外線が集光する焦点Ｆ0付近の空間領域（被加熱領域２１７）へ、下方から斜め上方へ直線状に被運搬体３１が向かうことが可能な位置に設置される。
【００３６】
以下、本実施形態における医療廃棄物加熱処理装置１の使用例について、図２および図５等を参照しつつ説明する。
【００３７】
まず、図２にて示すように、十字型保持部材３１２の上方に向いている嵌合筒部材３１２ｂにアダプター４の中実部４１側を嵌合し、このアダプター４の中空部４２の挿入口４ａに、注射器Ａの針状部材を挿入する（図２の第１の位置Ｐ）。さらに、注射器Ａがセットされた状態にて十字型保持部材３１２のローレットハンドル３１２ａを操作し、十字型保持部材３１２を９０度回転させる。そうすると、セットされている注射器Ａ等は、運搬用基板３２２が設けられている角度と略平行になる（図２の第１の位置Ｑやイ参照）。
【００３８】
このとき、被運搬体３１は、被運搬体ベース３１１の被運搬体ベース取付ネジ３１１ａにより、予め運搬駆動体３２の運搬用基板３２２の下端部分に取り付けられ、固定されている。なお、これらの操作は適宜の手段により、自動化することも可能である。また、アダプター４に予め注射器Ａをセットした後に、このアダプター４を、十字型保持部材３１２の上方に向いている嵌合筒部材３１２ｂへ嵌合するようにしてもよい。
【００３９】
次に、加熱炉部２を作動させ、赤外線ランプ２２１，２２２の赤外光を楕円面鏡２１１，２１２に反射させ、楕円面鏡２１１，２１２の焦点Ｆ0付近に集光させて、焦点Ｆ0付近の空間領域（被加熱領域２１７）を目標温度である約１４００〜１５００度まで上昇させる。目標温度に到達すれば、図２、図５に示すように、運搬駆動体３２のモーター３２１を駆動させ、ピニオン３２１ａに噛み合うラック３２２ｂとレール３２２ａとによって、被運搬体３１にて保持された注射器Ａを運搬用基板３２２ごと、下方から斜め上方へ、すなわち、加熱炉部２の焦点Ｆ0付近の空間領域（被加熱領域２１７）へ向けて運搬する。その際の運搬速度は、駆動調整機構によって制御し、例えば、毎秒０．１ｍｍ〜５ｍｍの速度（好ましく毎秒０．５ｍｍ〜３ｍｍ）の速度とする（図２のロ参照）。
【００４０】
そうすると、注射器Ａは、被加熱領域２１７が目標温度に到達しているため、被加熱領域２１７に到達した部分から順次、高温加熱処理又は溶融処理される。高温加熱処理又は溶融処理された注射器Ａの処理物は、液状となり被加熱領域２１７から鉛直方向に落下する。また、注射器Ａは、運搬部３によって運搬され続けているために、その部分が次々と被加熱領域２１７に到達して高温加熱処理又は溶融処理され、ついには針状部材およびアダプター４の中実部４１の一部まで高温加熱処理又は溶融処理される。また、落下の際、注射器Ａの処理物は、急激に冷やされ、フレームカバー部の内部下面に着地する頃までには固体状、少なくともゲル状になる。なお、被加熱領域２１７における温度は、目標温度にて一定とせず、高温加熱処理又は溶融処理する対象物の材質に応じて適宜調整し、穏やかな溶融処理として、溶融物が飛び散るようなことを避けるようにしてもよい。
【００４１】
このとき、アダプター４は、注射器Ａの注射針が挿入される挿入口４ａを設けて構成された一部中空の中実保持棒であるので、注射器Ａの注射針が挿入された一部中空の部分（感染のおそれのある汚染された部分）の高温加熱処理又は溶融処理と、連続する中実部４１側の一部とを高温加熱処理又は溶融処理し、被加熱領域２１７の加熱を停止すること、または、運搬用基板３２２に備えた駆動調整機構によって被運搬体３１の上方への運搬を停止すること、若しくは、運搬用基板３２２に備えた駆動調整機構によって被運搬体３１を下方へ運搬すること等により、アダプター４の中実部４１側を高温加熱処理又は溶融処理しないで残すことが可能である。
【００４２】
注射器Ａの高温加熱処理又は溶融処理後は、運搬部３によって再び、運搬駆動体３２のモーター３２１を駆動させ、ピニオン３２１ａに噛み合うラック３２２ｂとレール３２２ａとによって、被運搬体３１を運搬用基板３２２ごと下方へ運搬する（図２のハ参照）。使用前の位置まで被運搬体３１を戻したら、十字型保持部材３１２のローレットハンドル３１２ａを操作して９０度回転し、十字型保持部材３１２の嵌合筒部材３１２ｂに嵌合していたアダプター４の高温加熱処理又は溶融処理させないで残した中実部４１側を自然落下させる（図２の第３の位置Ｒ、ニ参照）。
【００４３】
なお、注射器Ａを連続して高温加熱処理又は溶融処理したい場合には、上記の使用例を繰り返すことで作業を進めればよい。また、処理後の注射器Ａの処理物は、針状部材以外の部材の処理物と針状部材の処理物とに分別されているので、熱が冷めたことを確認した後、それぞれを一般ゴミや資源ゴミとして廃棄すればよい。このとき、高温加熱処理又は溶融処理せずに残し、自然落下させたアダプター４の一部も回収すればよい。第１の位置Ｐ乃至第３の位置Ｒに注射器Ａを位置させるローレットハンドル３１２ａの操作は、リモートコントロール等によって自動操作にすることも可能である。
【００４４】
したがって、本発明に係る医療廃棄物加熱処理装置１は、注射器Ａの針状部材をアダプター４の挿入口４ａに挿入することのみが実質的に必要な操作であり、かつ簡便な仕組みにて注射器Ａを高温加熱処理又は溶融処理することができ、医療施設内等に容易に導入することができる。さらに、融点の異なる２種以上のものから構成される注射器Ａをまとめて高温加熱処理又は溶融処理するので、感染の危険性を最大限に抑えて安全性を確保することができる。また、加熱炉部２と、運搬部３と、アダプター４という３つの構成要素からなるので、小型化も容易である。注射器Ａは、下方から斜め上方の所定の被加熱領域２１７へ向けて運搬され、被加熱領域２１７に到達した部分から順次、針状部材およびアダプター４の中実部４１側の一部まで高温加熱処理又は溶融処理されるため、処理された時点で、針状部材以外の部材の処理物と針状部材の処理物とに分別することができる。なお、血液や薬液の残液についても、高温加熱処理又は溶融処理により消滅させることができる。高温加熱処理又は溶融処理後は、プラスチックの処理物、金属の処理物として一般ゴミとして廃棄するか、或いは資源ゴミとして廃棄すればよい。これにより、使用済み注射器Ａの医療施設内（その場）での感染性医療廃棄物の簡便な高温加熱処理又は溶融処理が達成される。なお、注射器Ａの針状部材をアダプター４の挿入口４ａに挿入する操作を適宜の手段により自動化することも可能である。
【００４５】
また、本発明では、加熱炉部２を、赤外線ランプ２２１，２２２と楕円面鏡２１１，２１２とから構成し、赤外線ランプ２２１，２２２の出力を調整すること、または、赤外線ランプ２２１，２２２と楕円面鏡２１１，２１２の相対的な位置関係を調整すること、若しくは、加熱炉支持部２３の加熱炉開閉レール２３３，２３４によって加熱炉支持部材２３１，２３２に取り付けられた反射鏡部２１を後方又は前方に位置させること等により、集光させる焦点Ｆ0である被加熱領域２１７の範囲を拡大又は縮小若しくは移動させることができ、さらに、被加熱領域２１７の上昇すべき所定温度を可変とすることができ、注射器Ａ等の高温加熱処理又は溶融処理すべき感染性医療廃棄物に対し、適宜の温度で溶融することができ、省エネルギーに貢献することができる。
【００４６】
さらにまた、アダプター４を一部中空の中実保持棒とし、薬液の残液を中空部４２側で受けることができるので、注射器Ａとともに残液を併せて高温加熱処理又は溶融処理することができる。また、アダプター４を一部中空の中実保持棒としたことにより、残液が医療廃棄物加熱処理装置１内に染み出すようなことも防止することができ、感染、汚染の危険性をさらに抑えることができる。このほか、高温加熱処理又は溶融処理しないで残したアダプター４の一部についても、ローレットハンドル３１２ａを操作して自然落下させることだけで済むし、ローレットハンドル３１２ａの操作のみにて次の高温加熱処理又は溶融処理すべき注射器Ａ等の感染性医療廃棄物をセットすることができるため、繰り返しの実施を簡便に実行することができる。
【００４７】
ここで、上記実施形態では、２つの楕円面鏡２１１，２１２を対向させて全体として双楕円型とするとともに、これらの焦点Ｆ1，Ｆ2付近にそれぞれ、赤外線ランプ２２１，２２２を配置した加熱炉部、すなわち一組の楕円面鏡および赤外線ランプからなる加熱炉部の構成を例示して説明したが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。例えば、図６の斜視模式図に示すように、１つの楕円面鏡と１つの赤外線ランプとで加熱炉部を構成し、楕円面鏡の一方の焦点に赤外線ランプを配置し、他方の焦点を被加熱領域とすることも可能である。このような構成とすれば、消費電力は上記実施形態に比べ約７０％に抑えることが可能となるので、一般の家庭用商用電源でも十分に対応可能な医療廃棄物加熱処理装置とすることができる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態を例示して詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。そして本発明は、特許請求の範囲に記載された事項を逸脱することがなければ、種々の設計変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、注射針、注射筒（シリンジ）、血液、薬液の残液など注射器に係る総ての要素を高温加熱処理又は溶融処理する医療廃棄物加熱処理装置を例示して説明したが、点滴等に係る使用済みの輸液バックとその注射針等の高温加熱処理又は溶融処理にも適用することができる。
【００４９】
また、アダプターと称する棒状部材は、一端側にて感染性医療廃棄物を保持するとともに、他端側にて医療廃棄物運搬手段の保持部に保持されるものであるかぎり、その形状について特に上記実施形態にて例示したものに限定されない。ただし、感染性医療廃棄物に血液、薬液の残液などの液状のものが含まれる場合には、一方の底面が封じられた筒状又は一部中空の中実保持棒とすることが、液状のものを含めて感染性医療廃棄物をまとめて高温加熱処理又は溶融処理することができるので好ましいものとなる。なお、感染性医療廃棄物に残る血液、薬液の残液などの液状物が多量の場合には、別途処理して中実保持棒が受けることができる量以下に抑えることも考慮すべきである。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、例えば、注射針、注射筒（シリンジ）、血液、薬液の残液など注射器に係るすべての要素を高温加熱処理又は溶融処理し、使用済みの注射器を介して発生する虞がある感染を、その場で無害化し、感染による疾病の流行を防止するものである。使用済み注射器からの感染対策は現状、管理された専用容器に廃棄し、特定の専門業者による回収の上、一括処理されている一方、本発明は、医療現場でのその場処理を行うことで感染やその流行を防止する。このため、特に、毒性の高い病原体汚染地区でのその場処理、献血、採血現場でのその場処理、専門業者の回収が困難な離島等でのその場処理、地震や津波等の自然災害による被災地等でのその場処理に好適である。もちろん、病院や医院におけるその場処理としても使用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・・・・・医療廃棄物加熱処理装置
２・・・・・・・加熱炉部（輻射光発生手段）
２１・・・・・・反射鏡部
２１１，２１２・楕円面鏡
２１３，２１４・反射鏡筐体
２１５，２１６・石英板
２１７・・・・・被加熱領域
２２・・・・・・ランプ部
２２１，２２２・赤外線ランプ
２２３，２２４・ランプ支持部材
２２５，２２６・ランプ支持部カバー
２３・・・・・・加熱炉支持部
２３１，２３２・加熱炉支持部材
２３３，２３４・加熱炉開閉レール
Ｆ1，Ｆ2・・・・一方の焦点
Ｆ0 ・・・・・・他方の焦点
３・・・・・・・運搬部（医療廃棄物運搬手段）
３１・・・・・・被運搬体（保持部）
３１１・・・・・被運搬体ベース
３１１ａ・・・・被運搬体ベース取付ネジ
３１２・・・・・十字型保持部材
３１２ａ・・・・ローレットハンドル
３１２ｂ・・・・嵌合筒部材
３２・・・・・・運搬駆動体
３２１・・・・・モーター（駆動手段）
３２１ａ・・・・ピニオン
３２２・・・・・運搬用基板
３２２ａ・・・・レール
３２２ｂ・・・・ラック
３２３・・・・・角度付ブラケット
４・・・・・・・アダプター（棒状部材）
４１・・・・・・中実部
４２・・・・・・中空部
４ａ・・・・・・挿入口
Ａ・・・・・・・注射器
Ｐ・・・・・・・第１の位置
Ｑ・・・・・・・第２の位置
Ｒ・・・・・・・第３の位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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