(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
揚げ物材料を搬送手段によって横長の油槽の一端側から他端側へ搬送しつつ油揚げを行う連続式フライヤーにおいて、
前記油槽内の長手方向に沿って、揚げ油の加熱源として出力を個別に調整可能な複数基のシーズヒーターが油中浸漬状態に配設されると共に、該油槽に対して昇降作動する昇降枠を備え、
前記昇降枠に前記搬送手段及びシーズヒーターが取り付けられ、該昇降枠の上昇位置において搬送手段及びシーズヒーターが油面より上位に配置するように設定され、
前記シーズヒーターは、その両端の立ち上がった接続部を除く油中浸漬部が、前記搬送手段よりも低位置で且つ油槽の内底から離れた状態で配置していることを特徴とする連続式フライヤー。
【請求項２】
前記シーズヒーターは、複数往復の蛇行状に曲成され、その蛇行の両側曲がり部が油槽の幅方向両側に来るように配置されてなる請求項１に記載の連続式フライヤー。
【請求項３】
前記搬送手段が上下に対向配置した上部ネットコンベアと下部ネットコンベアとからなり、両ネットコンベアの間を揚げ物材料が通過するように設定されてなる請求項１又は２に記載の連続式フライヤー。
【請求項４】
前記搬送手段が回転式掻き羽根を有するパドルコンベアからなり、このパドルコンベアの複数基が油槽の長手方向に沿って配設されてなる請求項１又は２に記載の連続式フライヤー。
【請求項５】
一次油槽と二次油槽とが直列に配置し、
一次油槽の搬送手段が上下に対向配置した上部ネットコンベアと下部ネットコンベアとからなり、両ネットコンベアの間を揚げ物材料が通過するように設定され、
二次油槽の搬送手段が同ネットコンベア又は各々回転式掻き羽根を有して油槽の長手方向に沿って配設された複数基のパドルコンベアからなる請求項１又は２に記載の連続式フライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天ぷら、唐揚げ、竜田揚げ等の揚げ物を連続的に製造するのに好適なフライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の連続式フライヤーとして、揚げ物材料をネットコンベアやパドルコンベア等の搬送手段により、横長の油槽の一端側から他端側へ搬送しつつ油揚げを行うものが多用されている（特許文献１，２）。そして、油槽の揚げ油を加熱する手段として、油槽の外部下方にバーナー室を設け、このバーナー室内にガスバーナー管を油槽の長手方向に沿って配設し、該ガスバーナー管の要所に設けたノズル口からのバーナー炎によって油槽の底部を加熱する方式が汎用されている。また、ガスバーナー管に代えて、油槽底部の外面側に磁力発生コイルを配置し、電磁誘導式加熱によって油槽を加熱する方法も提案されている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実公昭６４−８５３公報
【特許文献２】実公平６−３４７５７号公報
【特許文献３】特開平１０−１２７４９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のバーナー加熱を用いた連続式フライヤーでは、熱効率が概して２０〜３０％程度と劣るため、エネルギーコストが高く付く上、通常の油温設定でも油槽底部は一般的に１０００℃もの高温に達することから、揚げ油の熱劣化が早く、失火・断火の懸念もあり、加えて熱気の放散で装置周辺の雰囲気温度が高くなって作業環境の悪化を招くと共に、燃焼排ガスによる公害や炭酸ガス増加の問題もあった。また、前記提案の電磁誘導式加熱を用いた連続式フライヤーでは、比較的に熱効率がよく、燃焼排ガスによる問題もないが、設備コストが高く付くと共に、油槽底部自体が熱源になるため、その高温化による揚げ油の熱劣化が避けられないという難点があった。
【０００５】
本発明は、上述の状況に鑑み、連続式フライヤーとして、揚げ油の加熱源の熱効率が極めて高く、且つ作業環境を良好に維持できて燃焼排ガスによる問題もなく、しかも局所的な高温による揚げ油の熱劣化を回避でき、また設備コストも少なくて済むものを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための手段を図面の参照符号を付して示せば、請求項１の発明は、揚げ物材料を搬送手段（上部ネットコンベア３，下部ネットコンベア４，パドルコンベア１７）によって横長の油槽１の一端側から他端側へ搬送しつつ油揚げを行う連続式フライヤーにおいて、油槽１内の長手方向に沿って、揚げ油の加熱源として出力を個別に調整可能な複数基のシーズヒーター５が油中浸漬状態に配設されると共に、該油槽１に対して昇降作動する昇降枠２を備え、昇降枠２に前記搬送手段及びシーズヒーター５が取り付けられ、該昇降枠２の上昇位置において搬送手段及びシーズヒーター５が油面Ｌより上位に配置するように設定され、シーズヒーター５は、その両端の立ち上がった接続部５２を除く油中浸漬部５１が、前記搬送手段よりも低位置で且つ油槽１の内底から離れた状態で配置していることを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、上記請求項１の連続式フライヤーにおいて、シーズヒーター５は、複数往復の蛇行状に曲成され、その蛇行の両側曲がり部５ａが油槽の幅方向両側に来るように配置されてなる構成としている。
【００１０】
請求項３の発明は、上記請求項１又は２の連続式フライヤーにおいて、搬送手段が上下に対向配置した上部ネットコンベア３と下部ネットコンベア４とからなり、両ネットコンベア３，４の間（間隙Ｓ）を揚げ物材料が通過するように設定されてなるものとしている。
【００１１】
請求項４の発明は、上記請求項１又は２の連続式フライヤーにおいて、搬送手段が回転式掻き羽根１７ａを有するパドルコンベア１７からなり、このパドルコンベア１７の複数基が油槽１の長手方向に沿って配設されてなるものとしている。
【００１２】
請求項５の発明は、上記請求項１又は２の連続式フライヤーにおいて、一次油槽１Ａと二次油槽１Ｂとが直列に配置し、一次油槽１Ａの搬送手段が上下に対向配置した上部ネットコンベア３と下部ネットコンベア４からなり、両ネットコンベア３，４の間を揚げ物材料が通過するように設定され、二次油槽１Ｂの搬送手段が同ネットコンベア３，４又は各々回転式掻き羽根１７ａを有して油槽１の長手方向に沿って配設された複数基のパドルコンベア１７からなる構成としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明に係る連続式フライヤーでは、油槽１内にシーズヒーター３が油中浸漬状態に配設され、該シーズヒーター５によって揚げ油が直接的に加熱されるため、６０〜７０％といった極めて高い熱効率が得られ、もって稼働に要するエネルギーコストを大幅に低減できる上、油温の設定及び制御が容易であって油温の安定性もよく、しかも油槽１が油温よりも高温になることはないから、局所的な高温による揚げ油の熱劣化を生じす、それだけ高品位の揚げ物を安定的に製造できると共に揚げ油の使用期間を長くできる。また、このシーズヒーター５による加熱では、直火でないためにガスバーナー加熱のような失火や断火の懸念がないことに加え、装置周辺への熱気の放散が少ないので作業環境を良好に維持でき、且つ燃焼排ガスによる公害や炭酸ガス増加の問題もない。更に、この連続式フライヤーにおいては、加熱源としてのシーズヒーター３が安価に入手できて且つ取り付けも容易である上、ガス配管や排ガス処理設備が不要であるため、設備コストが少なくて済む。
【００１４】
加えて、油槽１に対して昇降作動する昇降枠２に搬送手段及びシーズヒーター５が取り付けられ、該昇降枠２の上昇位置で搬送手段及びシーズヒーター５が油面Ｌより上位に配置するから、稼働後に該昇降枠２を上昇させることで搬送手段及びシーズヒーター５と油槽の洗浄作業を容易に行えると共に、稼働中に何らかのトラブルを生じた際にも昇降枠２を上昇させて迅速に対応できる。そして、シーズヒーター５として、出力を個別に調整可能な複数基が油槽１の長手方向に沿って配設されているから、稼働中に何らかの要因で一部のシーズヒーター５の出力が低下しても、他のシーズヒーター５の出力を上げることで油温を一定に維持できる上、揚げ物の種類や付与すべき性状に応じて油槽１の長手方向に沿う油温勾配を設定することも可能であり、また一部のシーズヒーター５が故障したり寿命に至った場合に当該シーズヒーター５のみを交換すればよく、それだけ保全コストを抑制できる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、シーズヒーター５が複数往復の蛇行状に曲成され、その蛇行の両側曲がり部５ａを油槽１の幅方向両側に位置させているから、揚げ物材料の搬送に伴う揚げ油の流れに対してシーズヒーター５の各直管部５ｂが略直交する配置になり、シーズヒーター５から揚げ油への熱移動効率が高く、昇温時間が短縮すると共に油温調整を迅速に行える。
【００１７】
請求項３の発明によれば、搬送手段が上下に対向配置した上部ネットコンベア３と下部ネットコンベア４とからなり、両ネットコンベア３，４の間を揚げ物材料が通過する構成であることから、該揚げ物材料の揚げ油に対する相対比重や揚がり度合による沈降状態と浮上状態の変化があっても、該揚げ物材料を油中浸漬状態で確実に搬送できる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、搬送手段として回転式掻き羽根１７ａを有するパドルコンベア１７の複数基が油槽１の長手方向に沿って配設されているから、揚げ物材料が浮上性を有する場合に特に効率よく確実に搬送できる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、一次油槽１Ａと二次油槽１Ｂとが直列に配置し、一次油槽１Ａの搬送手段が上下部のネットコンベア３，４、二次油槽１Ｂの搬送手段が同ネットコンベア３，４又はパドルコンベア１７であるから、揚がり度合が増すに従って比重が小さくなる一般的な揚げ物材料を対象として、一次油槽１Ａにおいて揚げ物材料の素材内部を加熱し、二次油槽１Ｂにおいて該揚げ物材料の表面に所望の焦げ色を付けて揚げ物製品とするのに高い適用性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第一実施形態に係る連続式フライヤーを概略的に示す縦断側面図である。
【図２】同連続式フライヤーにおける昇降枠を上昇させた状態を概略的に示す縦断側面図である。
【図３】同連続式フライヤーに用いるシーズヒーターの斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図６】図２のＣ−Ｃ線における断面図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係る連続式フライヤーを概略的に示す縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１及び図２で示す第一実施形態の連続式フライヤーは、例えば１３０℃程度の比較的低温の揚げ油が収容される横長の一次油槽１Ａと、例えば１８０℃程度の比較的高温の揚げ油が収容される横長の二次油槽１Ｂとが直列配置した二連式に構成され、図示の左端側が矢印ａで示す揚げ物材料の供給側、右端側が矢印ｂで示す揚げ物製品の取出側となっている。そして、これら一次及び二次油槽１Ａ，１Ｂ（以下、両油槽１Ａ，１Ｂを総称する場合には油槽１とする）上には、それぞれ油槽１に略対応する横長の昇降枠２が配置している。
【００２２】
各昇降枠２には、搬送手段として上下に対向配置する上部ネットコンベア３及び下部ネットコンベア４と、長手方向に沿って一定間隔置きに配列する多数基のシーズヒーター５─と、後端上部に配置する両ネットコンベア３，４の駆動モーター６Ａとが取り付けられている。また、全長の長い一次油槽１Ａ側の昇降枠２は前後部と中間部の３カ所で、全長の短い二次油槽１Ｂ側の昇降枠２は前後部の２カ所で、それぞれ左右一対の直立した昇降用シリンダ７，７を介して昇降可能に支持されており、その下降状態で連続式フライヤーを稼働するように設定されている。なお、８は昇降枠２に設けられた油煙排出筒であり、該昇降枠２の昇降動作に支障がないように、図示省略した外部排気管に対して上下方向に相対移動自在な入れ子式に嵌合接続している。
【００２３】
しかして、昇降枠２の下降状態において、上部ネットコンベア３の下位側で後方移動する往動側ネット３ａが油槽１内の油面Ｌより僅かに低位に配置すると共に、その下位に下部ネットコンベア４の上位側で後方移動する往動側ネット４ａが配置し、両往動側ネット３ａ、４ａ間を揚げ物材料が通過するようになっている。また、シーズヒーター５は、その両端の立ち上がった接続部５ｂ，５ｂを除く油中浸漬部５ａが、下部ネットコンベア４の下位側で前方移動する復動側ネット４ｂよりも低位置において、油槽１の内底から離れた状態で配置している。なお、３ｂは上部ネットコンベア３の上位側で前方移動する復動側ネットを示す。
【００２４】
各シーズヒーター５は、図３に示すように、一本の線状体より曲げ加工したものであり、水平面内で複数往復（図では３往復）の蛇行状に曲成された油中浸漬部５１と、その一端側から垂直に立ち上がってＬ字状に側方へ延出する接続部５２，５２とで構成されている。そして、油中浸漬部５１は、両側の曲げ部５ａの近傍において、それぞれ表裏一対の帯板５３ａ，５３ｂと両者を締め付けるボルト・ナット５４により、複数本（図では６本）の直管部５ｂ─が定間隔で並列した状態に固定されている。また、各接続部５２の先端側には、フランジ部５５ａ及び雄ねじ部５５ｂと、該雄ねじ部５５ｂに螺合するナット５５ｃとからなる取付部５５が設けてあり、先端から端子として細軸状の導体５６が突出している。
【００２５】
なお、シーズヒーターとは、金属パイプ内に、コイル状の発熱線が高絶縁性で且つ高伝熱性の耐熱絶縁材の充填物と共に封入されたもので、両端に端子部が形成されており、種々の形態に曲げ加工可能であり、安価に市販されている。
【００２６】
図４及び図５に示すように、油槽１は、架台１２の上部を構成する縦断面上向き開放コ字形の断熱外枠１０の内側に、両側壁の上端から外側へ張出した張出片１ｂ，１ｂを該断熱外枠１０の両側壁部１０ａ，１０ａ上に載置して、且つ底壁部１ａが該断熱外枠１０の内底から浮き離れた状態で嵌合している。なお、断熱外枠１０の内面側は、全体が厚い断熱材層１１で覆われている。
【００２７】
一方、昇降枠２は、上枠部２ａ及び左右の側枠部２ｂ，２ｂを有して油槽１の略全長にわたる長さの昇降枠本体２０と、各左右一対の昇降用シリンダ７，７の伸縮ロッド７ａ，７ａの頂端間に架設された昇降支持枠２１とで構成されている。そして、昇降枠本体２０の各側枠部２ｂは、上下に離間した２本の水平角筒材２２，２３が長手方向所定間隔置きに配置する短尺の垂直角筒材２４─を介して連結されると共に、全体の外面側に側板２５が張設されてなる。また、昇降枠本体２０の上枠部２ａは、両側枠部２ｂ，２ｂの上部の水平角筒材２２，２２間に長手方向所定間隔置きに橋架する水平角筒材２６─と、これら水平角筒材２６─上に張設された天板２７（図５参照）とで構成されるが、要所に天板２７に代えて取外し可能な蓋板２８（図４参照）が配置している。
【００２８】
下部ネットコンベア４のガイド枠４０は、その左右両側で各々長手方向所定間隔置きに配置した縦帯板状の支持板４１─の下端部に、往動側ネット４ａ及び復動側ネット４ｂの両側部を支承する縦断面逆Ｆ字形のガイドレール４２，４２が固着されてなり、各支持板４１の上部側の外向きに折曲した取付片４１ａを昇降枠本体２０の両側枠部２ｂ，２ｂの下縁に固着することにより、該昇降枠本体２０に一体的に取り付けられている。また、昇降枠本体２０における左右一方側（図４における右側）の側枠部２ｂの外側下部には、長手方向所定間隔置きに下部の水平角筒材２３の下面に固着したＬ字状取付片２９を介して、水平角筒状の配線ダクト５７が取り付けられると共に、各シーズヒーター５が接続部５２，５２の各取付部５５をＬ字状取付片２９及び配線ダクト５７の側壁に貫通してねじ止め固定されている。なお、各シーズヒーター５は、配線ダクト５７内の図示省略した電気配線によって制御盤９の配電部に接続しており、個別に出力調整可能になっている。
【００２９】
一方、上部ネットコンベア３のガイド枠３０は、その左右両側で各々長手方向所定間隔置きに配置した縦帯板状の支持板３１─の上下端部に、往動側ネット３ａ及び復動側ネット３ｂの両側部を支承する各左右一対の縦断面Ｌ字形のガイドレール３２，３２が固着されると共に、左右の支持板３１，３１同士が上下２本の連結パイプ３４，３４を介して一体化されてなる。そして、このガイド枠３０には、図５に示すように、昇降用シリンダ７の各設置位置に臨む両側の支持板３１，３１に、各々直立した左右一対の帯板状の支持板３３、３３が固着されており、各支持板３２の上端部が昇降枠本体２０の天板２７に設けたスリット穴２７ａを通して上方へ突出し、この上端部が昇降支持枠２１にＬ字形取付片２１ａを介して固着されている。
【００３０】
また、図５に示すように、ガイド枠３０の各支持板３２の外面側には水平なストッパー板３５が外向きに突設されており、該ストッパー板３５が昇降枠本体２０における側枠部２ｂの上下の水平角筒材２２，２３の間に配置している。一方、昇降枠本体２０は、昇降用シリンダ７の各設置位置に対応して、左右の側枠部２ｂ，２ｂにおける水平角筒材２２，２３の上下間隔が大きく設定されると共に、その下部の水平角筒材２３の下面に耐熱ゴム等よりなる緩衝シート６が貼着されており、連続式フライヤーの稼働状態において、左右両側の緩衝シート６，６を介して油槽１の両側壁の張出片１ｂ，１ｂ上に載るように設定されている。
【００３１】
昇降用シリンダ７は、スクリューシリンダ型であり、角筒状のシリンダ本体７ａ内に、筒型の伸縮ロッド７ｂが上方へ伸長及び収縮自在で回転不能に挿嵌されると共に、この伸縮ロッド７ｂ内にスクリュー軸７０が突入配置しており、伸縮ロッド７ｂの下部に固着された雌ねじ筒部７１に螺合したスクリュー軸７０の回転駆動により、該伸縮ロッド７ｂが伸縮動作する。しかして、架台１２の各昇降用シリンダ７の設置位置に臨む左右支脚１２ａ，１２ａ間に、水平回転軸１３が軸受け１４，１４を介して枢支され、この水平回転軸１３の両端に固着されたベベルギヤ１５ａが各々左右の各スクリュー軸７０の下部に固着されたベベルギヤ１５ｂと噛合しており、架台１２の下に設置された可逆回転モーター６Ｂ（図１参照）の作動によって両スクリュー軸７０，７０が同期して正逆回転し、もって昇降支持枠２０が昇降動作する。なお、一次油槽１Ａの３カ所の水平回転軸１３同士、ならびに二次油槽１Ｂの２カ所の水平回転軸１３同士は、各々に固着した他の一つのベベルギヤ１５ｃと油槽長手方向に沿って配設された伝達軸１６（図１参照）のベベルギヤ１５ｄとの噛合により、同期回転するようになっている。
【００３２】
しかして、各昇降用シリンダ７を図４で示す収縮状態から伸長作動させてゆくと、まず昇降枠２の昇降支持枠２６に一体的に保持されている上部ネットコンベア３が上昇し、そのガイド枠３０の両側のストッパー板３５，３５が昇降枠本体２０の両側枠部２ｂ，２ｂの上側の水平角筒材２２，２２に当接した時点から該昇降枠本体２０も上昇を開始し、この昇降枠本体２０と一体に下部ネットコンベア４が上昇することになり、最終的に昇降枠２全体が図６に示すように油槽１から上方へ浮き離れた状態になる。また逆に、昇降用シリンダ７を図６で示す伸長状態から収縮作動させてゆくと、途中までは昇降枠２全体が下降してゆくが、昇降枠本体２０は油槽１の両側壁上に載った段階で停止し、以降は上部ネットコンベア３のみが昇降支持枠２６と共に下降する。つまり、上部ネットコンベア３は、昇降枠本体２０が油槽１上に載った状態で、図４で示す各昇降用シリンダ７の収縮限における最低位置から、ストッパー板３５が昇降枠本体２０の上側の水平角筒材２２に接当する最高位置まで、昇降用シリンダ７の作動によって単独に高さ変更可能である。従って、連続式フライヤーの稼働中における上下部のネットコンベア３，４の駆動側ネット３ａ，４ｂ間の間隙Ｓを拡縮調整できる。
【００３３】
上記構成の連続式フライヤーの稼働中には、一次油槽１Ａ側及び二次油槽１Ｂ側共に、図１及び図５に示すように、各昇降用シリンダ７の短縮状態で各昇降支持枠２１が下降位置にあり、昇降枠本体２０が油槽１の両側壁上に載っており、下部ネットコンベア４の往動側ネット４ａ及び復動側ネット４ｂとシーズヒーター５─が油槽１に収容された揚げ油に浸漬すると共に、上部ネットコンベア３の往動側ネット３ａも油面Ｌに近い位置で油中浸漬し、両ネットコンベア３，４の往動側ネット３ａ，４ａ間に揚げ物材料を通過させる間隙Ｓを構成している。そして、シーズヒーター５─による加熱により、揚げ油を例えば一次油槽１Ａでは１３０℃程度、二次油槽１Ｂでは１８０℃程度に維持しつつ、両ネットコンベア３，４を駆動させ、成形機等から搬送されてくる揚げ物材料を矢印ａのように供給側である一次油槽１Ａの前端部に連続的に投入する。
【００３４】
かくして一次油槽１Ａに投入された該揚げ物材料は、両ネットコンベア３，４の往動側ネット３ａ，４ａ間にほぼ挟まれる形で、間隙Ｓを通って後端側へ移動してゆき、この過程で一次揚げとして素材内部まで加熱されて全体が揚げ物に転化し、該一次油槽１Ａの後端部で下部ネットコンベア４上に載って二次油槽１Ｂの前端側まで運ばれ、次いで二次油槽１Ｂの下部ネットコンベア４上に移行して当該二次油槽１Ｂの揚げ油中に運ばれ、該二次油槽１Ｂにおいて一次油槽１Ａと同様にして後端側へ運ばれ、この過程での加熱によって表面に所望の焦げ色が付けられ、該二次油槽１Ｂの後端部で下部ネットコンベア４上に載って油中から引き上げられ、矢印ｂのように揚げ物製品として取り出される。
【００３５】
この連続式フライヤーにおいては、第一及び第二油槽１Ａ，１Ｂに収容された挙げ油が油中に浸漬したシーズヒーター５─によって直接的に加熱されるため、６５〜７０％といった極めて高い熱効率が得られ、もって従来のバーナー加熱方式に比べて稼働に要するエネルギーコストを大幅に低減できると共に、常温から所望の油温まで短時間で昇温できるため、操業停止状態から操業開始までの時間が短縮し、高い生産効率が得られる。また、シーズヒーター５によれば、油温の設定及び制御が容易であって油温の安定性もよく、しかも油槽１自体が油温よりも高温になることはないから、局所的な高温による揚げ油の熱劣化を生じす、それだけ高品位の揚げ物を安定的に製造できると共に、揚げ油の使用期間（寿命）も長くできる。更に、このシーズヒーター５による加熱では、直火でないためにガスバーナー加熱のような失火や断火の懸念がないことに加え、装置周辺への熱気の放散が少ないので作業環境を良好に維持でき、且つ燃焼排ガスによる公害や炭酸ガス増加の問題も生じない。加えてシーズヒーター５は安価に入手できて且つ取り付けも容易である上、ガス配管や排ガス処理設備が不要であるため、設備コストが少なくて済むという利点もある。
【００３６】
一方、上記の第一実施形態では、上下部のネットコンベア３，４とシーズヒーター５が昇降枠２取り付けられているから、稼働後に該昇降枠２を上昇させることで両ネットコンベア３，４及びシーズヒーター５と油槽１の洗浄作業を容易に行えると共に、稼働中に何らかのトラブルを生じた際にも昇降枠２を上昇させて迅速に対応できる。また、出力を個別に調整可能な複数基のシーズヒーター５─が配設されているから、稼働中に何らかの要因で一部のシーズヒーター５の出力が低下しても、他のシーズヒーター５の出力を上げることで油温を一定に維持できる上、揚げ物の種類や付与すべき性状に応じて油槽１の長手方向に沿う油温勾配を設定することも可能であり、加えて一部のシーズヒーター５が故障したり寿命に至った場合に当該シーズヒーター５のみを交換すればよく、それだけ保全コストを抑制できる。
【００３７】
更に、上記構成では、上下部のネットコンベア３，４の間を揚げ物材料が通過するから、該揚げ物材料の揚げ油に対する相対比重や揚がり度合による沈降状態と浮上状態の変化があっても、該揚げ物材料を油中浸漬状態で確実に搬送できる上、揚げ物材料のサイズ（厚み）に応じて両ネットコンベア３，４の往動側ネット３ａ，４ａ間の間隙Ｓを拡縮調整できるから、同じ連続式フライヤーを様々な揚げ物製品の製造に共用できるという利点もある。
【００３８】
本発明ではシーズヒーター５として様々な形態のものを使用できるが、実施形態のように油中浸漬部５１が複数往復の蛇行状に曲成され、その蛇行の両側曲がり部５ａを油槽１の幅方向両側に位置させるようにすれば、揚げ物材料の搬送に伴う揚げ油の流れに対してシーズヒーター５の各直管部５ｂが略直交する配置になるため、シーズヒーター５から揚げ油への熱移動効率が高くなり、昇温時間が短縮すると共に油温調整を迅速に行えるという利点がある。
【００３９】
また、油槽１における揚げ物材料の搬送手段として、上記第一実施形態では上下に対向配置したネットコンベア３，４を用いているが、本発明の連続式フライヤーにおいては、揚げ物材料と揚げ油との相対比重に応じて上下一方のみのネットコンベアを用いたり、ネットコンベアに代えてパドルコンベアを始めとする様々な搬送手段を採用することも可能である。例えば、回転式掻き羽根を有するパドルコンベアの複数基を油槽１の長手方向に沿って配設する構成では、揚げ物材料が浮上性を有する場合に特に効率よく確実に搬送できる。更に、上記第一実施形態では一次油槽１Ａと二次油槽１Ｂが直列した二連式の連続式フライヤーを例示したが、本発明は単一の油槽を持つ連続式フライヤーや並列二連式の連続式フライヤーにも適用可能である。
【００４０】
しかして、一次油槽１Ａと二次油槽１Ｂとを直列に配置する二連式の構成では、前記第一実施形態のように両油槽１Ａ，１Ｂの搬送手段に上下部のネットコンベア３，４を用いるか、図７に示す第二実施形態の連続式フライヤーのように、一次油槽１Ａに上下部のネットコンベア３，４を用いて、二次油槽１Ｂにパドルコンベア１７を用いる構成とするのがよい。これは、揚がり度合が増すに従って比重が小さくなる一般的な揚げ物材料を対象として、一次油槽１Ａにおいて揚げ物材料の素材内部を加熱し、二次油槽１Ｂにおいて該揚げ物材料の表面に所望の焦げ色を付けて揚げ物製品とするのに、高い適用性が得られることによる。
【００４１】
図７に示す第二実施形態の連続式フライヤーは、前記第一実施形態と同様に、一次及び二次油槽１Ａ，１Ｂ上にそれぞれ横長の昇降枠２が配置しており、いずれの昇降枠２も前後部の２カ所に立設した各左右一対の昇降用シリンダ７，７を介して昇降可能に支持され、図示実線で示す下降状態で稼働すると共に、清掃や点検・補修の際には図示仮想線の如く上昇させるように設定されている。そして、一次油槽１Ａ側の昇降枠２には、上下部のネットコンベア３，４と、長手方向に沿って一定間隔置きに配列する多数基のシーズヒーター５─とが取り付けられている。一方、二次油槽１Ｂ側の昇降枠２には、回転式掻き羽根１７ａを有するパドルコンベア１７の複数基が油槽１の長手方向に沿って配設されると共に、一次油槽１Ａ側と同様の多数基のシーズヒーター５─が一定間隔置きに取り付けられている。なお、二次油槽１Ｂ側の各シーズヒーター５の油中浸漬部５ａは、パドルコンベア１７よりも低位で、且つ連続式フライヤーの稼働状態において二次油槽１Ｂの内底から離れて配置するように設定されている。しかして、パドルコンベア１７を除く各部の細部構成は前記第一実施形態とほぼ同様であり、両実施形態で対応する構成部分には同一符号を附している。
【００４２】
この第一実施形態のように二次油槽１Ｂ側の搬送手段にパドルコンベア１７を用いれば、揚がり度合が増すに従って比重が小さくなる一般的な揚げ物材料を対象とする場合に、二次油槽１Ｂ側では揚げ物材料が浮上し易くなるため、パドルコンベア１７によって効率よく搬送できることに加え、搬送中に揚げ物材料が反転や回転を繰り返すから、表面の焦げ色が全体に均等になった高品位の揚げ物製品を製出できるという利点がある。
【００４３】
なお、本発明の連続式フライヤーにおける昇降枠２の昇降手段としては、例示したスクリューシリンダ型の昇降シリンダ７に限らず、油圧シリンダやエアシリンダ、更には伸縮シリンダ以外の様々な昇降機構を採用できる。また、昇降枠２についても、例示した昇降枠本体２０と昇降支持枠２１─とで構成されるものに限らず、全体が一体型の構造であるものも採用可能である。その他、本発明の連続式フライヤーの各部の細部構成については実施形態以外に種々設計変更可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１      油槽
１Ａ    一次油槽
１Ｂ    二次油槽
２      昇降枠
３      上部ネットコンベア
４      下部ネットコンベア
５      シーズヒーター
５ａ    曲がり部
５ｂ    直管部
５１    油中浸漬部
１７    パドルコンベア
１７ａ  回転式掻き羽根
Ｌ      油面
Ｓ      間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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