(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードを順方向又は逆方向の全部区間又は一部区間に対して搬送可能な双方向搬送機構部と、搬送されるカードに印刷を行う印刷処理部と、この印刷処理部により片面に印刷されたカードの表裏面を反転させる反転処理部と、前記印刷処理部により印刷されたカードを排出するカード排出部とを備えるカードプリンタにおいて、前記印刷処理部の順方向手前に、搬送されたカードを搬送方向に対して斜め順方向に送り出す斜行ローラ機構及びこの斜行ローラ機構から搬送されたカードに当接して位置及び角度を矯正するサイドガイドを有する第一矯正手段と、前記反転処理部の被反転部を搬送方向の直角方向に対して所定角度傾斜させた左右方向の支軸部を介して支持することにより、非反転時にカードを搬送方向に搬送し、かつ前記支軸部を支点とした反転時にカードを搬送方向に対して斜め逆方向に送り出して前記サイドガイドの全部又は一部にカードを当接させて位置及び角度を矯正可能に構成した第二矯正手段とを備えることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項２】
前記反転処理部には、カードの反りを矯正するデカール機構及びカードを排出方向に搬送する搬送機構を兼ねる少なくとも前後に配した二つの搬送ローラ機構を備えることを特徴とする請求項１記載のカードプリンタ。
【請求項３】
前記双方向搬送機構部を制御してカードを順方向に搬送する順方向搬送処理，前記印刷処理部を制御して搬送されるカードに印刷を行う印刷処理，前記反転処理部を制御して片面の印刷されたカードを反転させて逆方向に送り出す反転処理，前記双方向搬送機構部を制御してカードを逆方向に搬送する逆方向搬送処理，前記反転処理部を制御して印刷されたカードを前記カード排出部に送り出すカード排出処理，を行う制御部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のカードプリンタ。
【請求項４】
前記印刷処理部は、少なくとも前記カードの印刷面に対して印刷を行う熱転写印刷部を備えることを特徴とする請求項１，２又は３記載のカードプリンタ。
【請求項５】
前記第二矯正手段は、反転時に前記被反転部から送り出されたカードに当接して位置及び角度を矯正する補助サイドガイドを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカードプリンタ。
【請求項６】
前記第二矯正手段は、反転時に前記被反転部を前記支軸部の軸方向に所定ストロークだけオフセットさせる左右変位機構を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカードプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードの表裏面を反転させてカードの両面に印刷を行う両面印刷モードを備えるカードプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カードの両面に対して印刷を行う両面印刷モードを備えたカードプリンタは知られており、この種のカードプリンタにおけるカードの搬送系には、カードの表裏面を反転させる反転処理部を備えている。
【０００３】
従来、このような反転処理部としては、特許文献１で開示されるカード反転搬送装置が知られており、同文献１には、先にカード部材の一面に熱転写にて印字記録し、そのカードを反転させて、その他面に熱転写にて印字記録することを目的として、表面及び裏面の両面に印刷記録可能なカード部材と、このカード部材を載置可能な長方形状の反転板部と、この反転板部に取り付けられて、当該反転板部の長手方向に沿った軸中心に回転可能な回転部材と、を備え、表面に印字記録され、反転板部上に搬送されたカード部材は、回転部材の軸中心の回転により反転板部とともに反転し、裏面を印字記録するために外部に搬送するようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５２４８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来のカード反転搬送装置を備えるカードプリンタは、次のような問題点があった。
【０００６】
第一に、カードプリンタには、通常、カードの正確な位置に印刷を行う必要があるため、印刷部の手前に、カードの位置及び角度を矯正する斜行ローラ機構及びサイドガイドを有する矯正機構部を設けているが、カードの両面に印刷を行う両面印刷モードを備えるカードプリンタでは、裏面の印刷時に、反転したカードを矯正機構部の手前まで戻す必要がある。この場合、矯正機構部の手前には、積載したカードを収容するカードホッパ部（カード供給部）を配設するため、カードホッパ部と矯正機構部間には少なくともカード一枚分を許容する間隔を設定する必要があり、カードプリンタ全体の大型化を招きやすい。
【０００７】
第二に、裏面の印刷時には、反転したカードを矯正機構部の手前まで戻す必要があることから、カードを搬送する全体の距離が長くなる傾向がある。このため、一枚当たりの印刷時間も長くなりやすく、印刷時間の短縮により高速印刷を実現するには限界があるとともに、カードの搬送距離が長くなることから、ＩＣカード等の精密カードに無用な応力が付加されたりカードの印刷面が汚れやすい。
【０００８】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決したカードプリンタの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述した課題を解決するため、カードＣを順方向（搬送方向）Ｄｆ又は逆方向Ｄｒの全部区間又は一部区間に対して搬送可能な双方向搬送機構部２と、搬送されるカードＣに印刷を行う印刷処理部３と、この印刷処理部３により片面に印刷されたカードＣの表裏面を反転させる反転処理部４と、印刷処理部３により印刷されたカードＣを排出するカード排出部５とを備えるカードプリンタ１を構成するに際して、印刷処理部３の順方向手前に、搬送されたカードＣを搬送方向Ｄｆに対して斜め順方向Ｄｆｓに送り出す斜行ローラ機構６ｒ及びこの斜行ローラ機構６ｒから搬送されたカードＣに当接して位置及び角度を矯正するサイドガイド６ｓを有する第一矯正手段６と、反転処理部４の被反転部４ｒを搬送方向Ｄｆの直角方向に対して所定角度Ｒｓ傾斜させた左右方向の支軸部４ｓを介して支持することにより、非反転時にカードＣを搬送方向Ｄｆに搬送し、かつ支軸部４ｓを支点とした反転時にカードＣを搬送方向Ｄｆに対して斜め逆方向Ｄｒｓに送り出すことによりサイドガイド６ｓの全部又は一部にカードＣを当接させて位置及び角度を矯正可能に構成した第二矯正手段７とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この場合、発明の好適な態様により、反転処理部４には、カードＣの反りを矯正するデカール機構４ｒｄ及びカードＣを搬送する搬送機構４ｒｔを兼ねる少なくとも前後に配した二つの搬送ローラ機構１１，１２を設けることができる。また、双方向搬送機構部２を制御してカードＣを順方向Ｄｆに搬送する順方向搬送処理，印刷処理部３を制御して搬送されるカードＣに印刷を行う印刷処理，反転処理部４を制御して片面の印刷されたカードＣを反転させて逆方向Ｄｒに送り出す反転処理，双方向搬送機構部２を制御してカードＣを逆方向Ｄｒに搬送する逆方向搬送処理，反転処理部４を制御して両面の印刷されたカードＣをカード排出部５に送り出すカード排出処理，を行う制御部８を備えることができる。なお、印刷処理部３には、少なくともカードＣの印刷面に対して印刷を行う熱転写印刷部３ｔを設けることができる。他方、第二矯正手段７には、反転時に被反転部４ｒから送り出されたカードＣに当接して位置及び角度を矯正する補助サイドガイド１３を設けることができるとともに、反転時に被反転部４ｒを支軸部４ｓの軸方向に所定ストロークＬｓだけオフセットさせる左右変位機構１４を設けることができる。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成を有する本発明に係るカードプリンタ１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１２】
（１）  反転処理部４に斜行ローラの機能を兼用させることができるため、逆方向Ｄｒへの搬送時にカードＣに対する矯正処理を行うことができる。したがって、カードＣの逆方向Ｄｒへの搬送は、第一矯正手段６の途中、即ち、サイドガイド６ｓの途中位置までで足り、第一矯正手段６の手前まで戻す必要がなくなる。これにより、カードホッパ部（カード供給部）と第一矯正手段６間の間隔をより短くできるため、両面印刷モードを設ける場合であっても、印刷精度（印刷位置精度）を高めることができることに加え、カードプリンタ１全体の小型化を図ることができる。
【００１３】
（２）  カードＣを搬送する全体の距離を短くすることができるため、全体の印刷時間を短くすることができる。したがって、印刷時間の短縮による高速印刷の実現に寄与できるとともに、カードＣの搬送距離を短くできることから、ＩＣカード等の精密カードに対して無用な応力が付加される不具合やカードＣの印刷面を汚し易い不具合を低減することができる。
【００１４】
（３）  好適な態様により、反転処理部４に、カードＣの反りを矯正するデカール機構４ｒｄ及びカードＣを搬送する搬送機構４ｒｔを兼ねる少なくとも前後に配した二つの搬送ローラ機構１１，１２を設ければ、特に、カードＣに反りを生じやすい熱転写印刷部３ｔを設ける場合であっても、デカール機構４ｒｄを兼ねる反転処理部４により反りに対する矯正を行うことができるため、カードＣに対する良好な品質を確保できる。
【００１５】
（４）  好適な態様により、双方向搬送機構部２を制御してカードＣを順方向に搬送する順方向搬送処理，印刷処理部３を制御して搬送されるカードＣに印刷を行う印刷処理，反転処理部４を制御して片面の印刷されたカードＣを反転させて逆方向Ｄｒに送り出す反転処理，双方向搬送機構部２を制御してカードＣを逆方向Ｄｒに搬送する逆方向搬送処理，反転処理部４を制御して印刷されたカードＣをカード排出部５に送り出すカード排出処理，を行う制御部８を設ければ、両面印刷及び片面印刷の双方の機能を円滑に実行させることができる。
【００１６】
（５）  好適な態様により、第二矯正手段７に、反転時に被反転部４ｒから送り出されたカードＣに当接して位置及び角度を矯正する補助サイドガイド１３を設ければ、第一矯正手段６のサイドガイド６ｓまで搬送される前に、補助サイドガイド１３により予備的な矯正処理を行うことができるため、カードＣに対して、より円滑かつ正確な位置及び角度の矯正を行うことができる。
【００１７】
（６）  好適な態様により、第二矯正手段７に、反転時に被反転部４ｒを支軸部４ｓの軸方向に所定ストロークＬｓだけオフセットさせる左右変位機構１４を設ければ、反転時にカードＣを斜め逆方向Ｄｒｓへ送り出す際の角度に加え、左右方向における位置を設定できるため、斜め逆方向Ｄｒｓへ搬送する際の位置及び角度に対する更なる最適化を図ることができ、裏面印刷時における的確で良好な矯正処理を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の好適実施形態に係るカードプリンタの模式的平面構成図、
【図２】同カードプリンタの模式的側面構成図、
【図３】同カードプリンタにおける反転処理部の構成を示す平面図、
【図４】同カードプリンタにおける反転処理部の構成を原理的に示す側面図、
【図５】同カードプリンタの全体の動作を説明するためのフローチャート、
【図６】同カードプリンタの動作（機能）を説明するための部分的構成を示す模式的平面図、
【図７】同カードプリンタの他の動作（機能）を説明するための部分的構成を示す模式的平面図、
【図８】本発明の変更実施形態に係るカードプリンタにおける第二矯正手段の構成を示す模式的平面構成図、
【図９】本発明の他の変更実施形態に係るカードプリンタにおける反転処理部の構成を示す模式的一部断面を含む平面構成図、
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明に係る好適実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００２０】
まず、本実施形態に係るカードプリンタ１の構成について、図１〜図４を参照して説明する。
【００２１】
図１及び図２は、カードプリンタ１の全体構成を示す。カードプリンタ１は、主要構成として、カードＣの供給側から、カード供給部２１，印刷処理部３，反転処理部４，カード排出部５を備えるとともに、双方向搬送機構部２及びコントローラボックスＵｃを備える。また、印刷処理部３の搬送方向手前には第一矯正手段６を備える。例示のカードプリンタ１は熱転写プリンタを構成する。なお、印刷対象となるカードＣには、一般的なクレジットカード等の各種カードをはじめ、クレジットカードに対して二倍程度の大きさとなる首等から吊下げて使用するネームプレート等の各種カード類を適用できる。
【００２２】
この場合、カード供給部２１は、主要部として、カードホッパ部２２及びカード送出機構２３を備える。カードホッパ部２２は、平坦な基盤２４の上面に配し、内部に複数のカードＣ…を積層状態に収容することができる。したがって、カードホッパ部２２の上端２２ｕは全面が開放されたカードＣ…の投入口となる。カードホッパ部２２は、少なくとも印刷するカードＣ…の最大サイズを収容可能に構成し、左右の側板部は左右方向へスライド変位させ、印刷するカードＣの最小サイズから最大サイズまで適応させることができる。また、カードホッパ部２２の前部にはカード送出機構２３を付設し、カードホッパ部２２の下方に配した送出ローラ２３ｒを回転させることにより、カードホッパ部２に収容されたカード群Ｃｏの最下部のカードを一枚ずつ印刷処理部３に送出することができる。その他、２３ｇは一枚のカードＣのみを通過可能にするゲート機構、２２ｗはカード群Ｃｏの最上部のカードに載置するウェイトを有するウェイト機構、２２ｓはカードホッパ部２２に収容されたカード群Ｃｏにおける所定高さに位置するカードＣよりも上方のカード群を保持して、下方に付加される荷重を低減（除去を含む）し、又はその保持を解除可能にする上カード群保持機構を示す。
【００２３】
カード供給部２１のカード送り方向前方（後段）には、搬送されるカードＣに印刷を行う印刷処理部３を配設する。印刷処理部３は、一次転写ユニット３ｔｒと二次転写ユニット３ｔｓを備える熱転写印刷部３ｔにより構成する。一次転写ユニット３ｔｒは、フルカラーのインクリボン７１を巻回したリボン供給リール７２と、リボン供給リール７２から繰出されるインクリボン７１を巻取るリボン巻取リール７３を有するリボンユニットを備え、このリボン巻取リール７３はリボンユニット駆動部により回転駆動される。なお、このリボンユニットはカードプリンタ１の本体に対して着脱（交換）可能である。また、一次転写ユニット３ｔｒは、リボン供給リール７２から繰出されるインクリボン７１に当接して後述する転写シート７６に印刷画像を一次転写させるサーマルヘッド７５を備える。一方、二次転写ユニット３ｔｓは、透明な転写シート７６を繰出す転写シート供給リール７７と、カードＣの印刷面に転写シート７６を所定の圧力及び温度により圧接させて転写シート７６の印刷画像をカードＣの印刷面に二次転写させる転写ローラ７８と、この転写シート７６を巻取る転写シート巻取リール７９と、転写シート７６をガイドする複数のガイドローラを備え、転写シート供給リール７７又は転写シート巻取リール７９は転写ユニット駆動部により回転駆動される。したがって、転写シート７６は正方向（前方向）又は逆方向（後方向）へ選択的に移送可能である。なお、転写ローラ７８はヒータを内蔵し、転写ローラ７８の表面は所定の温度に加熱されるとともに、転写ローラ７８の周面は下方に配したプラテンローラ８０に当接する。
【００２４】
双方向搬送機構部２は、カードＣを順方向（搬送方向）Ｄｆ又は逆方向Ｄｒの全部区間又は一部区間に対して搬送可能であり、適所に配設した搬送ローラ機構によりローラ搬送される。なお、５２は、転写ローラ７８と反転処理部４間に配設した搬送ローラ機構であり、上ローラ５２ｕと下ローラ５２ｄを備える。また、双方向搬送機構部２の最終段には、印刷処理部３により印刷されたカードＣを排出するカード排出部５を配設する。カード排出部５は、反転処理部４の前方（後段）に配設し、一対の排出ローラ９１ｕ，９１ｄを有する排出ローラ機構９１を備えるとともに、排出ローラ機構９１から排出されるカードＣを受取る受取トレイ９２を備える。
【００２５】
一方、第一矯正手段６，反転処理部４及びコントローラボックスＵｃは、本発明の要部を構成するものであり、以下、具体的に説明する。
【００２６】
第一矯正手段６は、図１に示すように、印刷処理部３の順方向手前となるカード供給部２１と転写ローラ７８間に配設し、この第一矯正手段６は、双方向搬送機構部２の一部を構成する。第一矯正手段６は、平坦な搬送プレート３１を備え、この搬送プレート３１には、カード供給部２１から搬送されたカードＣを搬送方向Ｄｆに対して斜め順方向Ｄｆｓに送り出す斜行ローラ機構６ｒを配設するとともに、この斜行ローラ機構６ｒから送り出されたカードＣに当接して当該カードＣの位置及び角度を矯正するサイドガイド６ｓを配設する。この場合、サイドガイド６ｓは搬送プレート３１の上面に起設し、搬送方向Ｄｆに平行となる矯正面３２及びこの矯正面３２の前後に折曲形成した導入ガイド面３２ｆ，３２ｒを有する。
【００２７】
また、斜行ローラ機構６ｒは、搬送プレート３１上に配した上ローラ６ｒｕとこの上ローラ６ｒｕの下方に配した下ローラ６ｒｄを備える。したがって、搬送プレート３１には下ローラ６ｒｄの周面を搬送プレート３１の上に露出させるための開口部が形成されている。さらに、サイドガイド６ｓの前方における搬送プレート３１上には、矯正されたカードＣを順方向Ｄｆに搬送し、又は後述する反転処理部４から送り出されたカードＣを逆方向Ｄｒに搬送する搬送ローラ機構５１を配設する。この搬送ローラ機構５１も上ローラ５１ｕと下ローラ５１ｄを備える。
【００２８】
他方、反転処理部４は、図３に示すように、ユニット化された被反転部４ｒを備え、この被反転部４ｒは搬送方向Ｄｆの直角方向に対して所定角度Ｒｓ傾斜させた左右方向の支軸部４ｓを介して支持される。この場合、支軸部４ｓは、被反転部４ｒの左側に設けた左軸４１ｐと被反転部４ｒの右側に設けた右軸４１ｑを備え、それぞれ左右一対のシャーシ４２ｐ，４２ｑに設けた右軸受４３ｐ，左軸受４３ｑにより回動自在に支持される。この際、右側４１ｐと右軸４１ｑの中心を通る軸線Ｋａは、搬送方向Ｄｆに直角となる直角線Ｋｓに対して所定角度Ｒｓ傾斜するように設定する。したがって、左軸４１ｐ，右軸４１ｑ，左軸受４３ｐ及び右軸受４３ｑの各軸線は、軸線Ｋａ上に一致するように傾斜させて配する。また、シャーシ４２ｐ側には反転用モータ４４を配設し、反転用モータ４４の回転シャフトと左軸４１ｐは、無端タイミングベルト４５ｂを用いた回転伝達機構４５により接続する。これにより、反転用モータ４４を駆動制御することにより、図４（ａ）に示す非反転位置Ｘｓと、この非反転位置Ｘｓから支軸部４ｓを支点に１８０〔゜〕回転させた図４（ｂ）に示す反転位置Ｘｃに選択的に位置させることができる。この際、所定角度Ｒｓの大きさは僅かであり、具体的な設定は、被反転部４ｒを反転させたときに、カードＣを搬送方向Ｄｆに対して斜め逆方向Ｄｒｓに送り出し、前述した第一矯正手段６に備えるサイドガイド６ｓの全部又は一部にカードＣを当接させて位置及び角度を矯正可能となる大きさを選定する。
【００２９】
さらに、被反転部４ｒは、平坦な搬送プレート部４６を備え、この搬送プレート部４６の上面４６ｕは、図４（ａ）に示す非反転位置Ｘｓにおいて軸線Ｋａの高さに一致させる。また、被反転部４ｒには、前後二つの搬送ローラ機構１１，１２を配設する。この場合、二つの搬送ローラ機構１１，１２は、カードＣの反りを矯正するデカール機構４ｒｄとカードＣを搬送する搬送機構４ｒｔを兼ねている。一方の搬送ローラ機構１１は、非反転位置Ｘｓにおいて、搬送プレート部４６の後寄り、即ち、印刷処理部３側に配設し、搬送プレート部４６上に配した上ローラ１１ｕとこの上ローラ１１ｕの下方に配した下ローラ１１ｄを備えるとともに、他方の搬送ローラ機構１２は、搬送プレート部４６の前寄り、即ち、カード排出部５側に配設し、搬送プレート部４６上に配した上ローラ１２ｕとこの上ローラ１２ｕの下方に配した下ローラ１２ｄを備え、各ローラ１１ｕ，１１ｄ，１２ｕ及び１２ｄの軸線は直角線Ｋｓに平行となる。したがって、搬送プレート部４６には下ローラ１１ｄ，１２ｄの周面を搬送プレート部４６の上に露出させるための開口部が形成されている。さらに、被反転部４ｒには、搬送用モータ４７を配設し、搬送用モータ４７の回転シャフトと上ローラ１１ｕのシャフトは無端タイミングベルト４８ｂを用いた回転伝達機構４８により接続するとともに、上ローラ１１ｕのシャフトと上ローラ１２ｕのシャフトは、無端タイミングベルト４９ｂを用いた回転伝達機構４９により接続する。
【００３０】
これにより、被反転部４ｒを図４（ａ）の非反転位置Ｘｓにセットすれば、被反転部４ｒは、図３に示す実線位置となるため、搬送用モータ４７の駆動制御により搬送ローラ機構１１及び１２を回転させれば、カードＣを搬送方向Ｄｆに搬送することができるとともに、反転用モータ４４を駆動制御することにより、被反転部４ｒを非反転位置Ｘｓから支軸部４ｓを支点に１８０〔゜〕回転させ、図４（ｂ）に示す反転位置Ｘｃにセットすれば、被反転部４ｒは、図３に示す仮想線位置となるため、搬送用モータ４７の駆動制御により搬送ローラ機構１１及び１２を回転させれば、カードＣを搬送方向Ｄｆに対して斜め逆方向Ｄｒｓに送り出し、サイドガイド６ｓの全部又は一部にカードＣを当接させて位置及び角度を矯正可能となる。斜め逆方向Ｄｒｓに送り出す角度（方向）は、逆方向Ｄｒに対して前述した所定角度Ｒｓの二倍となる。したがって、サイドガイド６ｓと反転処理部４は第二矯正手段７を構成し、サイドガイド６ｓは、第一矯正手段６と第二矯正手段７に共用することになる。
【００３１】
他方、コントローラボックスＵｃは、カードプリンタ１の全体に係わる制御機能を備える制御部８を内蔵する。制御部８は、少なくとも、双方向搬送機構部２を制御してカードＣを順方向に搬送する順方向搬送処理，印刷処理部３を制御して搬送されるカードＣに印刷を行う印刷処理，反転処理部４を制御して片面の印刷されたカードＣを反転させて逆方向Ｄｒに送り出す反転処理，双方向搬送機構部２を制御してカードＣを逆方向Ｄｒに搬送する逆方向搬送処理，反転処理部４を制御して印刷されたカードＣをカード排出部５に送り出すカード排出処理，を行うことができる。特に、図１に示すように、制御部８には、反転処理部４に対する制御を行う反転処理部制御系８ｃを備えており、前述した反転用モータ４４及び搬送用モータ４７は反転処理部制御系８ｃの制御出力部に接続する。また、６１，６２は、搬送されたカードＣを検出するカードセンサであり、各カードセンサ６１，６２は、反転処理部制御系８ｃのセンサ入力部に接続する。このような制御部８を設けることにより、両面印刷及び片面印刷の双方の機能を円滑に実行させることができる。
【００３２】
制御部８（コントローラボックスＵｃ）は、ＣＰＵ，メモリ，電源ユニット等を含むコンピュータ機能を備え、反転処理部４における一連のシーケンス制御を実行するとともに、カードプリンタ１の全体の制御を実行する。このため、これらの制御を実現するための制御プログラムを格納する。さらに、コントローラボックスＵｃは、パソコン等の汎用コンピュータを利用した外部のコンピュータシステムに接続して使用する。これにより、外部のコンピュータシステムに備えるデータベースから、印刷を行うための各種印刷データ、例えば、ネームカードの場合には、氏名や写真等の各種印刷データが制御部８（コントローラボックスＵｃ）に転送される。
【００３３】
次に、本実施形態に係るカードプリンタ１の動作について、図６及び図７を参照しつつ図５に示すフローチャートに従って説明する。
【００３４】
まず、カードホッパ部２２には所要数量（例えば、１００〜２００枚）のカードＣ…を収容する。これにより、カードホッパ部２２に収容された複数のカードＣ…（カード群Ｃｏ）は積層状態となる。次いで、オペレータがスタートボタンをＯＮにすれば、印刷工程が開始する。なお、スタートボタンのＯＮにより、最初に転写準備が行われる。転写準備では、印刷を行う文字データ及び画像（写真）データを含む印刷データがサーマルヘッド７５に供給されるとともに、インクリボン７１及び転写シート７６が繰り出され、インクリボン７１から転写シート７６に対して印刷画像が一次転写される。この場合、インクリボン７１には、異なる複数の色が順番に並んでいるため、使用する色に対応してインクリボン７１が順次送出されるとともに、転写シート７６は使用する色に対応する回数だけ往復移動する。そして、一次転写処理が終了したなら転写シート７６は二次転写開始位置まで移動する。
【００３５】
転写準備が終了すれば、送出ローラ２３ｒが回転し、カードホッパ部２２内の最下部に位置する一枚のカードＣが送り出され、双方向搬送機構部２によりカードＣが順方向Ｄｆに搬送される順方向搬送処理が行われる（ステップＳ１）。最初に、カードＣは、第一矯正手段６により矯正処理される。即ち、図６（ａ）に示すように、カードＣは斜行ローラ機構６ｒに進入し、通過する際に斜め順方向Ｄｆｓに送り出される（ステップＳ２）。そして、斜行ローラ機構６ｒから送り出されたカードＣは、サイドガイド６ｓに進入し、先端が矯正面３２に当接するとともに、この矯正面３２を通過する際にカードＣの位置及び角度が矯正される（ステップＳ３，Ｓ４）。
【００３６】
次いで、位置及び角度の矯正されたカードＣは印刷処理部３に送られ、搬送されるカードＣの表面に印刷を行う印刷処理が行われる（ステップＳ５）。即ち、熱転写印刷部３ｔによりカードＣに対して印刷画像の転写処理が行われる。この場合、カードＣが所定の印刷開始位置に到達すれば、この移動タイミングに合わせて転写シート７６が送られ、カードＣが転写ローラ７８を通過する際に、転写シート７６に一次転写されている印刷画像がカードＣの印刷面に二次転写（熱転写）される。この際、転写ローラ７８により、転写シート７６はカードＣの印刷面に対して所定の圧力及び温度により圧接する。
【００３７】
この後は、カードプリンタ１の印刷モードが両面印刷モードに設定されているか片面印刷モードに設定されているかにより動作が異なる。今、片面印刷モードに設定（選択）されている場合を想定する。この場合、印刷されたカードＣは、搬送ローラ機構５２を通過し、図６（ｂ）に示すように、非反転位置Ｘｓにセットされている被反転部４ｒを通過する（ステップＳ６，Ｓ７）。即ち、印刷されたカードＣをカード排出部５に送り出すカード排出処理が行われる。この際、カードＣは、搬送機構４ｒｔを構成する搬送ローラ機構１１，１２により搬送プレート部４６上を搬送されるとともに、デカール機構４ｒｄを構成（兼用）する搬送ローラ機構１１，１２によりカードＣの反りが矯正される。このように、反転処理部４には、カードＣの反りを矯正するデカール機構４ｒｄ及びカードＣを搬送する搬送機構４ｒｔを兼ねる少なくとも前後に配した二つの搬送ローラ機構１１，１２を備えるため、特に、カードＣに反りを生じやすい熱転写印刷部３ｔを設ける場合であっても、デカール機構４ｒｄを兼ねる反転処理部４により反りに対する矯正を行うことができ、カードＣに対する良好な品質を確保できる。そして、被反転部４ｒを通過したカードＣは、図７（ｆ）及び図４（ａ）に示すように、カード排出部５に進入し、排出ローラ機構９１を介して、受取トレイ９２上に排出される（ステップＳ８，Ｓ９）。これにより、片面印刷モードによる一枚のカードＣの印刷が完了し、以下、同様に、必要枚数の印刷処理が行われる。
【００３８】
他方、カードプリンタ１の印刷モードが両面印刷モードに設定（選択）されている場合には、次のような動作が行われる。印刷処理部３により表面の印刷されたカードＣが搬送ローラ機構５２を通過し、図６（ｂ）に示すように、非反転位置Ｘｓにセットされている被反転部４ｒに進入するとともに、所定の前進停止位置に達すれば、カードセンサ６１により検出され、カードＣの搬送を停止する制御が行われる（ステップＳ６，Ｓ１０）。この状態を図６（ｂ）に示す。次いで、反転用モータ４４が駆動制御され、被反転部４ｒが支軸部４ｓを支点に１８０〔゜〕回転し、被反転部４ｒの上下が反転することにより、図４（ｂ）に示す反転位置Ｘｃにセットされる（ステップＳ１１）。この状態を図６（ｃ）に示す。
【００３９】
次いで、搬送用モータ４７が駆動制御され、片面の印刷されたカードＣが反転された状態で斜め逆方向Ｄｒｓに送り出される反転処理が行われる（ステップＳ１２）。この状態では、カードＣを送り出す搬送ローラ機構１２が搬送方向Ｄｆの直角方向に対して所定角度（Ｒｓ×２）傾斜するため、反転されたカードＣは、斜め逆方向Ｄｒｓに送り出される。そして、搬送ローラ機構１２から送り出されたカードＣは、双方向搬送機構部２により逆方向Ｄｒに搬送される逆方向搬送処理が行われる。即ち、カードＣは、搬送ローラ機構５２及び搬送ローラ機構５１により逆方向Ｄｒに搬送される。なお、プラテンローラ８０は下方のリリース位置に変位し、カードＣの通過が許容される。搬送ローラ機構５１から送り出されたカードＣは、図７（ｄ）に示すように、サイドガイド６ｓに逆方向から進入する（ステップＳ１３）。この際、カードＣの先端がサイドガイド６ｓの導入ガイド面３２ｒ及び矯正面３２に当接するとともに、通過する際にカードＣの位置及び角度が矯正される（ステップＳ１４）。即ち、第二矯正手段７によりカードＣの位置及び角度の矯正処理が行われる。そして、所定の後退停止位置に達すれば、カードセンサ６２により検出され、カードＣの搬送を停止する制御が行われる（ステップＳ１５）。この状態を図７（ｅ）に示す。この場合、既に、第二矯正手段７による矯正処理が行われているため、従来のように、第一矯正手段６の手前、即ち、斜行ローラ機構６ｒの手前までカードＣを戻す必要はない。
【００４０】
このように、本実施形態に係るカードプリンタ１では、反転処理部４に斜行ローラの機能を兼用させることができるため、逆方向Ｄｒへの搬送時にカードＣに対する矯正処理を行うことができる。したがって、カードＣの逆方向Ｄｒへの搬送は、第一矯正手段６の途中、即ち、サイドガイド６ｓの途中位置までで足り、第一矯正手段６の手前まで戻す必要がなくなる。これにより、カードホッパ部２２（カード供給部２１）と第一矯正手段６間の間隔をより短くできるため、両面印刷モードを設ける場合であっても、印刷精度（印刷位置精度）を高めることができることに加え、カードプリンタ１全体の小型化を図ることができる。しかも、カードＣを搬送する全体の距離を短くすることができるため、全体の印刷時間を短くすることができる。したがって、印刷時間の短縮による高速印刷の実現に寄与できるとともに、カードＣの搬送距離を短くできることから、ＩＣカード等の精密カードに対して無用な応力が付加される不具合やカードＣの印刷面を汚し易い不具合を低減することができる。
【００４１】
また、この時点では、反転用モータ４４が駆動制御され、被反転部４ｒが支軸部４ｓを支点に１８０〔゜〕回転し、被反転部４ｒは、図４（ａ）に示す非反転位置Ｘｓに復帰する（ステップＳ１６）。さらに、裏面に対する転写準備が行われ、印刷を行う文字データ及び画像（写真）データを含む印刷データがサーマルヘッド７５に供給されるとともに、インクリボン７１及び転写シート７６が繰り出され、インクリボン７１から転写シート７６に対して印刷画像が一次転写される。そして、一次転写処理が終了したなら転写シート７６は二次転写開始位置まで移動する。
【００４２】
転写準備が終了すれば、双方向搬送機構部２によりカードＣが順方向に搬送される順方向搬送処理が行われる（ステップＳ１７）。この際、カードＣは位置及び角度が矯正されているため、そのまま印刷処理部３に送られ、搬送されるカードＣの上面（裏面）に印刷を行う印刷処理が行われる（ステップＳ１８）。即ち、熱転写印刷部３ｔによりカードＣに対して印刷画像の転写処理が行われる。この場合、カードＣが所定の印刷開始位置に到達すれば、この移動タイミングに合わせて転写シート７６が送られ、カードＣが転写ローラ７８を通過する際に、転写シート７６に一次転写されている印刷画像がカードＣの印刷面に二次転写（熱転写）される。この際、転写ローラ７８により、転写シート７６はカードＣの印刷面に対して所定の圧力及び温度により圧接する。
【００４３】
この後、両面の印刷されたカードＣは、搬送ローラ機構５２を通過し、図６（ｂ）に示すように、非反転位置Ｘｓにセットされている被反転部４ｒを通過する（ステップＳ７）。即ち、印刷されたカードＣをカード排出部５に送り出すカード排出処理が行われる。この際、搬送機構４ｒｔを構成する搬送ローラ機構１１，１２により搬送プレート部４６上を搬送されるとともに、デカール機構４ｒｄを構成（兼用）する搬送ローラ機構１１，１２によりカードＣの反りが矯正される。そして、被反転部４ｒを通過したカードＣは、図７（ｆ）及び図４（ａ）に示すように、カード排出部５に進入し、排出ローラ機構９１を介して、受取トレイ９２上に排出される（ステップＳ８，Ｓ９）。これにより、両面印刷モードによる一枚のカードＣの印刷が完了し、以下、同様に、必要枚数の印刷処理が行われる。
【００４４】
次に、本発明の変更実施形態に係るカードプリンタ１について、図８及び図９を参照して説明する。
【００４５】
図８に示す変更実施形態は、第二矯正手段７に、補助サイドガイド１３を追加したものである。即ち、被反転部４ｒの反転時に、当該被反転部４ｒから送り出されたカードＣに当接して位置及び角度を矯正可能な補助サイドガイド１３を、被反転部４ｒと搬送ローラ機構５２間に配設したものである。補助サイドガイド１３の形状は、基本的にサイドガイド６ｓと同様に形成可能であるが、補助的に用いることから搬送方向の長さは、サイドガイド６ｓよりも短く形成することができる。
【００４６】
このような補助サイドガイド１３を設ければ、カードＣが第一矯正手段６のサイドガイド６ｓまで搬送される前に、補助サイドガイド１３により予備的な矯正処理を行うことができるため、サイドガイド６ｓでは、カードＣに対して、より円滑かつ正確な位置及び角度の矯正を行うことができる。
【００４７】
図９に示す変更実施形態は、第二矯正手段７に、反転時に被反転部４ｒを支軸部４ｓの軸方向に所定ストロークＬｓだけオフセットさせる左右変位機構１４を追加したものである。即ち、被反転部４ｒに設けた一方の右軸４１ｑをシャーシ４２ｑに取付けた右軸受４３ｑにより回動自在に支持するに際し、右軸４１ｑと右軸受４３ｑ間にスクリュ部１４ｓを介在させ、右軸４１ｑを１８０〔゜〕回転させた際に、右軸４１ｑが所定ストロークＬｓだけオフセットするように構成した。このため、他方の左軸４１ｐと被反転部４ｒは、左軸４１ｐが被反転部４ｒに対して軸方向へ相対変位できるようにスプライン嵌合部１４ｃを介して結合するとともに、右軸４１ｑの先端と右軸受４３ｑ間にはガタ付きを防止するためのスプリング１４ｘを介在させた。
【００４８】
このような左右変位機構１４を設ければ、反転時にカードＣを斜め逆方向Ｄｒｓへ送り出す際の角度に加え、左右方向における位置を設定できるため、斜め逆方向Ｄｒｓへ搬送する際の位置及び角度に対する更なる最適化を図ることができ、裏面印刷時における的確で良好な矯正処理を実現できる。なお、図８と図９において、図１〜図４と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
以上、好適実施形態及び変更実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，数量等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。例えば、反転処理部４には、カードＣの反りを矯正するデカール機構４ｒｄ及びカードＣを搬送する搬送機構４ｒｔを兼ねる少なくとも前後に配した二つの搬送ローラ機構１１，１２を設けた場合を示したが、デカール処理の必要がない厚いカードＣに対する印刷を用途とする場合には、搬送ローラ機構は一つであってもよいし、三つ以上の搬送ローラ機構１１…を設けてもよい。また、反転処理部４の構成は、例示の構成に限定されるものではなく、同一の機能（作用）を発揮する他の構成に置換できる。さらに、印刷部３として熱転写印刷部３ｔを例示したが印刷部３のタイプは任意である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明に係るカードプリンタは、カードの表裏面を反転させてカードの両面に印刷を行う両面印刷モードを備える各種のカードプリンタに利用できる。カードは、大きさ，厚さ，材質を問わず、各種カード類を適用できるとともに、カードプリンタは単独のカードプリンタであるか他の機器に内蔵するカードプリンタであるかは問わない。
【符号の説明】
【００５１】
１：カードプリンタ，２：双方向搬送機構部，３：印刷処理部，３ｔ：熱転写印刷部，４：反転処理部，４ｒ：被反転部，４ｓ：支軸部，４ｒｄ：デカール機構，４ｒｔ：搬送機構，５：カード排出部，６：第一矯正手段，６ｒ：斜行ローラ機構，６ｓ：サイドガイド，７：第二矯正手段，８：制御部，１１：搬送ローラ機構，１２：搬送ローラ機構，１３：補助サイドガイド，１４：左右変位機構，Ｃ：カード，Ｄｆ：順方向（搬送方向），Ｄｒ：逆方向，Ｄｒｓ：斜め逆方向，Ｒｓ：所定角度，Ｌｓ：所定ストローク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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