(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナと、
前記アンテナを介した通信を行うための通信領域において通信対象であるＩＣカードを保持する保持手段と、
前記保持手段による保持を解除して、前記通信領域よりも低い位置に設けられた排出領域に前記ＩＣカードをその自重により排出させる保持解除手段と、
前記ＩＣカードが挿入可能である開口部を有するとともに前記通信領域を覆うカバーと、を備え、
前記ＩＣカードは、カード残高を含むカード情報が表示される表示部を有し、
前記カバーは、前記ＩＣカードが前記保持手段により保持されている場合に前記カバーの所定の位置を介して前記表示部が目視可能となるように構成されている
ことを特徴とするＩＣカードリーダライタ。
【請求項２】
前記排出領域は、前記通信領域側から最下部に向かって次第に傾斜が緩くなる第１の傾斜面と、前記最下部から前記通信領域側とは反対側の終端部まで逆方向へ傾斜した第２の傾斜面とを備える
ことを特徴とする請求項１に記載のＩＣカードリーダライタ。
【請求項３】
前記終端部は、前記排出領域を滑り落ちる前記ＩＣカードが乗り越えない高さに形成されていることを特徴とする請求項２に記載のＩＣカードリーダライタ。
【請求項４】
前記ＩＣカードと前記アンテナを介して通信を行う制御部と、
前記制御部と前記ＩＣカードとの通信状態に応じた発光態様で発光する発光部と、をさらに備え、
前記通信領域は、前記通信が行われている状態において前記ＩＣカードと対向する第３の斜面を備え、
前記保持解除手段は、前記保持手段を前記通信領域の下端部において前記第３の斜面から突出及び退避させることにより、前記ＩＣカードを保持可能な状態と保持不可能な状態とに制御し、
前記制御部は、前記ＩＣカードと通信を行っているか否かに応じて、前記発光部の発光態様を変化させ、前記ＩＣカードと通信を行っていない場合には、前記保持解除手段により前記ＩＣカードを保持可能な状態に制御されている場合と保持不可能な状態に制御されている場合とに応じて、前記発光部の発光態様を変化させる
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のＩＣカードリーダライタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカードとの間で通信を行うＩＣカードリーダライタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流通業の店舗等では、ＰＯＳシステム（Point of sale system）が導入されている。このＰＯＳシステムは、ＩＣカードリーダライタを用い、電磁誘導等の方式を採用した非接触ＩＣカードとの間で通信を行うことにより、当該ＩＣカードを電子マネー（電子決済）として用いるようになされている（特許文献１及び２参照）。
【０００３】
ＩＣカードリーダライタにおいては、ＩＣカードを当該ＩＣカードリーダライタの表面の通信領域にかざすことにより、ＩＣカードとＩＣカードリーダライタとの間で通信を行わせることができる。ユーザに通信領域を認識させる方法として、例えば、ＩＣカードリーダライタの表面に凹部を設けることにより、ＩＣカードをかざすべき位置をユーザに分かり易くするものも考えられている（特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−８６２４２号公報
【特許文献２】特開２００５−１６５５５９号公報
【特許文献３】特開２００８−１２３４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＩＣカードリーダライタとＩＣカードとの間で通信が行われている状態をユーザが外見上容易に確認する手段がなく、ユーザはＩＣカードをいつまでかざしていればよいか分からないという問題があった。
【０００６】
上記の問題を鑑みて、本発明は、ユーザにとって一段と使い易いＩＣカードリーダライタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態に係る特徴は、ＩＣカードリーダライタにおいて、アンテナと、前記アンテナを介した通信を行うための通信領域において通信対象であるＩＣカードを保持する保持手段と、前記保持手段による保持を解除して、前記通信領域よりも低い位置に設けられた排出領域に前記ＩＣカードをその自重により排出させる保持解除手段と、前記ＩＣカードが挿入可能である開口部を有するとともに前記通信領域を覆うカバーと、を備え、前記ＩＣカードは、カード残高を含むカード情報が表示される表示部を有し、前記カバーは、前記ＩＣカードが前記保持手段により保持されている場合に前記カバーの所定の位置を介して前記表示部が目視可能となるように構成されていることである。
【０００８】
このＩＣカードリーダライタによれば、ＩＣカードとの間の通信が終了すると、保持解除手段によってＩＣカードが排出領域へ排出されることにより、ユーザは、通信が終了したことを容易に認識することができる。
【０００９】
また本発明の実施の形態に係る特徴は、上記ＩＣカードリーダライタにおいて、前記排出領域は、前記通信領域側から最下部に向かって次第に傾斜が緩くなる第１の傾斜面と、前記最下部から前記通信領域側とは反対側の終端部まで逆方向へ傾斜した第２の傾斜面とを備えることである。
【００１０】
このＩＣカードリーダライタによれば、通信領域から排出されたＩＣカードが第１の傾斜面を滑り落ち、最下部を通過した後、第２の傾斜面で減速する。これにより、スムーズな排出動作が可能となる。
【００１１】
また本発明の実施の形態に係る特徴は、上記ＩＣカードリーダライタにおいて、前記終端部は、前記排出領域を滑り落ちる前記ＩＣカードが乗り越えない高さに形成されていることである。
【００１２】
このＩＣカードリーダライタによれば、排出領域を滑り落ちたＩＣカードが終端部で止まることにより、排出領域から飛び出すことがなくなり、ユーザの使い勝手をさらに向上することができる。
また、本発明の実施の形態に係る特徴は、上記ＩＣカードリーダライタにおいて、前記ＩＣカードと前記アンテナを介して通信を行う制御部と、前記制御部と前記ＩＣカードとの通信状態に応じた発光態様で発光する発光部と、をさらに備え、前記通信領域は、前記通信が行われている状態において前記ＩＣカードと対向する第３の斜面を備え、前記保持解除手段は、前記保持手段を前記通信領域の下端部において前記第３の斜面から突出及び退避させることにより、前記ＩＣカードを保持可能な状態と保持不可能な状態とに制御し、前記制御部は、前記ＩＣカードと通信を行っているか否かに応じて、前記発光部の発光態様を変化させ、前記ＩＣカードと通信を行っていない場合には、前記保持解除手段により前記ＩＣカードを保持可能な状態に制御されている場合と保持不可能な状態に制御されている場合とに応じて、前記発光部の発光態様を変化させることである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、ユーザにとって一段と使い易いＩＣカードリーダライタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの内部構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタのカバーの取り付け方法の説明に供する斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタのカバーの取り付け方法の説明に供する斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの通信領域における表面及びカバーの間の空間を示す断面図である。
【図６】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの膨出部の構成を示す略線図である。
【図７】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの排出領域の説明に供する側面図である。
【図８】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの排出領域の説明に供する側面図である。
【図９】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタのカバーの変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの変形例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの変形例を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの変形例を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタのカバーの変形例を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタのカバーの変形例を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの変形例を示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの変形例を示す断面図である。
【図１７】本発明の実施の形態によるＩＣカードリーダライタの変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態に係るＩＣカードリーダライタ１０の外観を示す斜視図である。このＩＣカードリーダライタ１０は、ＩＣカード５０との間で電磁誘導方式により非接触で通信を行う。
【００１７】
ＩＣカードリーダライタ１０は、その本体１１の表面部１５に通信領域ＡＲ１１とこれに続く排出領域ＡＲ１２とを有する。通信領域ＡＲ１１は、ＩＣカード５０との間で通信を行うための領域であり、この領域にＩＣカード５０が存在する場合に、ＩＣカードリーダライタ１０は、当該ＩＣカード５０との間で非接触により通信を行う。排出領域ＡＲ１２は、通信終了後に通信領域ＡＲ１１から排出されたＩＣカードを、ユーザが取り易い位置まで移動させるための領域である。
【００１８】
図１に示すように、通信領域ＡＲ１１及び排出領域ＡＲ１２は、本体１１の表面部１５によって、一続きの連続した面を構成している。本実施の形態の場合、通信領域ＡＲ１１は所定の傾斜角度（一例として水平方向に対して４５°の角度）により形成された平面状の領域であり、排出領域ＡＲ１２は、通信領域ＡＲ１１の下方に設けられた円弧状の曲面を有する領域である。これらの領域の形状については、後述する。
【００１９】
図２に示すように、通信領域ＡＲ１１においては、ＩＣカードリーダライタ１０の本体１１の内部にアンテナが設けられている。このアンテナは、本体１１の内部に固定されたアンテナ基板３２上に設けられている。アンテナ基板３２は、通信領域ＡＲ１１の表面部１５に平行に設けられている。アンテナ基板３２のアンテナは、通信領域ＡＲ１１に存在するＩＣカード５０との間で通信を行うためのアンテナである。
【００２０】
本体１１の内部には、アンテナ基板３２の他に、制御部３１を構成するＣＰＵ基板３３が設けられている。ＣＰＵ基板３３（制御部３１）は、アンテナ基板３２のアンテナを介して、ＩＣカード５０との間でキャリア周波数が１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式により通信を行う。なお、ＣＰＵ基板３３の取付け位置は、図２において破線で示すようにアンテナ基板３２に平行に配置する場合に限らず、例えば図２において一点鎖線で示すように水平に配置するようにしてもよい。
【００２１】
一方、ＩＣカードリーダライタ１０の通信対象となるＩＣカード５０は、アンテナや通信ＩＣが搭載された薄型の非接触型のＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）カードであり、ＩＣカードリーダライタ１０との間で、キャリア周波数が１３．５６ＭＨｚの電磁誘導方式により通信を行うものである。
【００２２】
ＩＣカード５０の通信ＩＣは、受信された信号を、復調して解釈し、反射波に応答情報を乗せてＩＣカードリーダライタ１０へ返す。ＩＣカード５０には、書換え可能な不揮発性メモリが設けられており、ＩＣカードリーダライタ１０との間の通信により、このメモリの情報を書き換えるようになされている。メモリに記憶される情報は、例えば、電子マネーとして用いられるＩＣカードにあっては残高情報などであり、クレジットカードとして用いられるＩＣカードにあっては、カードを特定するための情報等である。
【００２３】
ＩＣカードリーダライタ１０の制御部３１は、通信領域ＡＲ１１に存在するＩＣカード５０から返送された信号を受信することにより、当該ＩＣカード５０の存在を確認し、通信を行うことができる。
【００２４】
ＩＣカードリーダライタ１０の通信領域ＡＲ１１（図１）において、本体１１の表面側には、通信領域ＡＲ１１を覆うカバー１２が固定されている。カバー１２の固定方法としては、図３に示すように、カバー１２の側面部をＩＣカードリーダライタ１０の側面部にねじ止めする固定方法、又は図４に示すように、ＩＣカードリーダライタ１０の側面部にガイド溝１３Ａ、１３Ｂを設けると共に、カバー１２の内側面部にガイド溝１３に係合する突起部（図示せず）を設け、当該突起部をガイド溝１３に係合させながら、当該ガイド溝１３に沿ってカバー１２をＩＣカードリーダライタ１０の通信領域ＡＲ１１まで挿入する方法などを用いることができる。
【００２５】
図５に示すように、ＩＣカードリーダライタ１０にカバー１２が装着された状態では、通信領域ＡＲ１１において、カバー１２とＩＣカードリーダライタ１０の表面部１５との間に、ＩＣカード５０を１枚挿入可能な空間が形成される。この空間の上方には、カバー１２と表面部１５とによって囲まれた通信領域ＡＲ１１の空間を外部空間に連通する開口部１６（図１）が形成され、この開口部１６から、ユーザがＩＣカード５０を挿入することにより、当該ＩＣカード５０を、その自重によって通信領域ＡＲ１１まで滑り込ませることができる。
【００２６】
通信領域ＡＲ１１の下端部には、挿入されたＩＣカード５０を受け止める円柱形状の膨出部２１が設けられている。図６に示すように、膨出部２１は、本体１１の表面部１５に設けられた貫通孔１５Ａを介して、本体１１の内部から通信領域ＡＲ１１へ突出した突出状態（図６（Ａ））又は通信領域ＡＲ１１から本体１１の内部へ退避した退避状態（図６（Ｂ））に変位するようになっている。
【００２７】
膨出部２１が通信領域ＡＲ１１に突出した状態（図６（Ａ））においては、通信領域ＡＲ１１に挿入されたＩＣカード５０は、膨出部２１に当接することにより、通信領域ＡＲ１１に保持される。この状態において、ＩＣカードリーダライタ１０は、当該ＩＣカード５０との間で通信を行うことができる。
【００２８】
これに対して、膨出部２１が通信領域ＡＲ１１から本体１１の内部に退避すると（図６（Ｂ））、ＩＣカード５０は、膨出部２１による係止状態が解除されることにより、その自重によって排出領域ＡＲ１２へ表面部１５上を滑り落ちる。
【００２９】
膨出部２１は、本体１１の内部に設けられたソレノイド２５によって、突出方向（矢印ａ方向）又はこれとは逆方向の退避方向（矢印ｂ方向）へ移動可能となっている。ＩＣカードリーダライタ１０の制御部３１は、ＩＣカードリーダライタ１０とＩＣカード５０との通信に応じてソレノイド２５を駆動する。この駆動制御により、膨出部２１は、ＩＣカードリーダライタ１０とＩＣカード５０との通信終了後に一定時間退避状態（図６（Ｂ））に移行した後、再び突出状態（図６（Ａ））に戻る。
【００３０】
かくして、通信が終了すると、膨出部２１による保持状態が一定時間解除され、これにより、通信領域ＡＲ１１に保持されていたＩＣカードは、表面部１５に沿って、その自重により排出領域ＡＲ１２へ滑り落ちる。
【００３１】
このように、膨出部２１は、ＩＣカードを通信領域ＡＲ１１内に保持する保持手段を構成し、制御部３１及びソレノイド２５は、通信終了後にＩＣカード５０の保持状態を解除して排出領域ＡＲ１２へ移動させる保持解除手段を構成する。
【００３２】
因みに、膨出部２１の先端部２１Ａは、先端に行くほど径が小さくなる円錐台形状となっており、突出状態（図６（Ａ））においてＩＣカード５０は、その角部が先端部２１Ａ（円錐台の傾斜面）に点で接して係止される。このような係止状態から膨出部２１を退避させる場合、点で接していることにより、比較的小さな力で膨出部２１を退避させることができる。
【００３３】
なお、本実施の形態の場合、カバー１２は、半透明の樹脂材によって形成されていることにより、通信領域ＡＲ１１におけるＩＣカード５０の存在をユーザが目視確認できるようになっている。
【００３４】
次に、排出領域ＡＲ１２について説明する。図７及び図８に示すように、排出領域ＡＲ１２は、その上端部（通信領域ＡＲ１１に接する部分）から、下方に行くにしたがって水平方向に対する傾斜が徐々に緩くなる（水平に近づく）第１の傾斜面４７Ａと、最下部４３を過ぎて終端部４２まで逆方向に傾斜する円弧状の第２の傾斜面４７Ｂを有している。すなわち、第１の傾斜面４７Ａ及び第２の傾斜面４７Ｂは、最下部４３に向かって各々下り傾斜を有する曲面で構成されている。なお、本実施の形態の場合の排出領域ＡＲ１２の形状の一例として、第１の傾斜面４７Ａの曲率半径は、第２の傾斜面４７Ｂの曲率半径よりも小さく、第１の傾斜面４７Ａ及び第２の傾斜面４７Ｂは、全体として滑らかな円弧状の曲面からなる排出面４１を形成する。なお、排出面４１の形状は、全体として一定の曲率半径でなる円弧状、又は異なる曲率の円弧形状が複合された形状等、種々の形状を適用することができる。また、第２の傾斜面４７Ｂは、その全体を円弧状とすることに代えて、例えば、終端部４２の一定範囲を平板状としてもよい。
【００３５】
通信領域ＡＲ１１から滑り落ちたＩＣカード５０は（図７（Ａ））、排出面４１に沿って最下部４３を通過し（図７（Ｂ））、逆方向に傾斜した第２の傾斜面４７Ｂを一定高さまで排出面４１に沿って滑り上がり、排出領域ＡＲ１２の終端部４２を乗り越えない一定高さで停止する（図８（Ａ））。この高さは、ＩＣカード５０の重さ、ＩＣカード５０の表面粗さ、排出面４１（表面部１５）の表面粗さ、排出面４１の曲率等の条件によって変化する。排出領域ＡＲ１２の終端部４２の高さは、使用されるＩＣカード５０及び排出面４１（表面部１５）のこれらの条件に基づいて設定されており、排出面４１に沿って滑り落ちたＩＣカードが、終端部４２を越えないような高さに設定されている。これにより、排出領域ＡＲ１２の終端部４２において、ＩＣカード５０を強制的に停止させるための例えば段差形状等のストッパを設ける必要がなく、ＩＣカード５０をその自重と摩擦によって自然に停止させることができる。このように、段差等のストッパを設けず、排出面４１を全体として滑らかな曲面によって形成することにより、ユーザは、停止したＩＣカード５０を、排出面４１に沿って容易に掬い出すことができる（図８（Ｂ））。なお、図１に示すように、排出面４１の左右両側には凸状のガイド部等が設けられていないことにより、ユーザは、終端部４２に停止したＩＣカード５０（図８（Ｂ））を、左右斜め方向に掬い取ることができる。すなわち、ユーザは、右手又は左手のいずれによっても、自然な動きでＩＣカード５０を掬い取ることができる。
【００３６】
以上説明した構成において、ユーザがＩＣカード５０をカバー１２の上部の開口部１６から通信領域ＡＲ１１へ挿入すると、ＩＣカード５０は、ＩＣカードリーダライタ１０の本体１１の表面部１５とカバー１２との間に滑り込んで、膨出部２１により通信領域ＡＲ１１に保持される。この状態において、ＩＣカードリーダライタ１０とＩＣカード５０との間で通信が行われることにより、ＩＣカード５０の情報はＩＣカードリーダライタ１０によって処理される。例えば、ＩＣカード５０が電子マネーとして機能する場合には、当該ＩＣカード５０の金額データを買い物の代金分だけ減算するといった処理が行われる。
【００３７】
この場合、カバー１２が半透明の部材により形成されていることにより、ユーザは、当該カバー１２を介して、カバー１２の裏側にあるＩＣカード５０を目視することができる。これにより、ユーザに見えない状態でＩＣカード５０が処理されることがなくなり、ユーザに安心感を与えることができる。
【００３８】
ＩＣカード５０とＩＣカードリーダライタ１０との間の通信が終了すると、膨出部２１が退避することにより、通信領域ＡＲ１１のＩＣカード５０は、その自重によって排出領域ＡＲ１２へ滑り落ちる。
【００３９】
この滑り落ちる動作により、ユーザは、ＩＣカード５０とＩＣカードリーダライタ１０との通信が終了したことを認識することができる。
【００４０】
排出領域ＡＲ１２へ滑り落ちたＩＣカード５０は、排出面４１上を摺動してその終端部４２を越えない位置で停止する（図８（Ａ））。終端部４２には、段差等で構成されるストッパが設けられていないことにより、ユーザは、排出面４１上のＩＣカード５０を容易に掬い取ることができる。
【００４１】
このように、本実施の形態のＩＣカードリーダライタ１０においては、ＩＣカード５０とＩＣカードリーダライタ１０との間の通信が終了すると、自動的にＩＣカード５０が排出領域ＡＲ１２へ排出されることにより、ユーザは、通信領域ＡＲ１１へＩＣカード５０を滑り込ませた後、ＩＣカード５０が排出領域ＡＲ１２へ滑り落ちるのを待つだけでよく、ＩＣカード５０とＩＣカードリーダライタ１０との間の通信が終了したことを容易に認識することができる。
【００４２】
また、ユーザがＩＣカード５０を通信領域ＡＲ１１に挿入してから、排出領域ＡＲ１２へ排出されるまで、ＩＣカード５０は、ユーザが目視可能な状態におかれることとなり、ユーザに対して安心感を与えることができる。
【００４３】
なお上述の実施の形態においては、カバー１２を半透明とした場合について述べたが、これに加えて、所定の位置を透明にして、通信領域ＡＲ１１に保持されるＩＣカード５０の表示部をカバー１２を介して目視可能とするようにしてもよい。この場合、図９に示すように、カード残高等のカード情報が表示される表示部５３を有するＩＣカード５０を通信領域ＡＲ１１に保持した際に、当該ＩＣカード５０の表示部５３に対峙することとなるカバー部分に透明部１２Ｃを設ける。これにより、通信領域ＡＲ１１に保持されたＩＣカード５０の表示部５３を、ユーザが目視し得ることとなり、例えばＩＣカードリーダライタ１０との通信処理により、カード残高が減算された場合には、表示部に表示される残高の変化をユーザがリアルタイムで確認することができる。なお、透明部１２Ｃは、樹脂材を透明にすることに限らず、当該透明部１２Ｃを貫通させて表示部５３を目視可能とするようにしてもよい。また、カバー１２は、半透明に限らず、透明部１２Ｃを除いて非透明としてもよく、透明部１２Ｃを設けない場合は、全体を非透明としてもよい。このように、カバー１２を非透明とした場合においても、ＩＣカード５０は、上下に開口したカバー１２の裏側にあるため、ユーザにとって目の届く状態にあることに変わりはなく、ユーザに安心感を与えることができる。
【００４４】
また上述の実施の形態においては、通信領域ＡＲ１１におけるＩＣカードリーダライタ１０の表面部１５を一様な平板状とした場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図１０及び図１１に示すように、ＩＣカード５０の挿入方向（上下方向）に延在する突起状のリブ１７Ａ、１７Ｂを表面部１５に設けるようにしてもよい。このリブ１７Ａ、１７Ｂを設けることにより、開口部１６（図１）から挿入されたＩＣカード５０をその自重だけで一段と滑らかに通信領域ＡＲ１１内へ滑り込ませることができる。
【００４５】
また上述の実施の形態においては、通信領域ＡＲ１１にカバー１２を設ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、カバー１２を設けない構成としてもよい。この場合、図１２に示すように、少なくとも通信領域ＡＲ１１の左右にＩＣカード５０をガイドするための凸状のガイド部１５Ｂ、１５Ｃを設けると共に、通信領域ＡＲ１１における表面部１５に、ＩＣカードを乗せる目標位置をユーザに知らせるための目標位置描画部１５Ｄを設けておく。このようにすれば、ユーザはＩＣカード５０を乗せる位置を容易に認識することができる。
【００４６】
また上述の実施の形態においては、通信領域ＡＲ１１において、ＩＣカードリーダライタ１０の表面部１５を水平方向に対して４５°傾斜した傾斜面とした場合について述べたが、傾斜角度はこれに限らず、種々の角度を適用することができる。また、この通信領域ＡＲ１１において、表面部１５を垂直に形成するようにしてもよい。このようにしても、ＩＣカード５０を、膨出部２１によって保持させることができる。
【００４７】
また上述の実施の形態においては、通信領域ＡＲ１１に保持されたＩＣカード５０を全体的に覆う形状のカバー１２を設ける場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図１３に示すように、カバー１２の上縁部１２Ａから下方に向かって切欠部１２Ｂを形成するようにしてもよい。このようにすれば、一旦通信領域ＡＲ１１へ落とし込まれたＩＣカード５０を、切欠部１２Ｂを介してユーザの指で押し上げることにより、通信領域ＡＲ１１から抜き取ることができる。
【００４８】
また、図１４に示すように、カバー１２の上縁部１２Ａを所定幅で切り取った構成としてしてもよい。このようにしても、通信領域ＡＲ１１内に保持されたＩＣカード５０を抜き取ることができる。
【００４９】
また上述の実施の形態においては、通信領域ＡＲ１１に保持されたＩＣカード５０を滑り落とすことによって、ＩＣカード５０とＩＣカードリーダライタ１０との通信が終了したことをユーザに認識させる場合について述べたが、これに加えて、図１５に示すように、ＩＣカードリーダライタ１０の本体１１にＬＥＤ等の表示部６１を設けて、通信終了状態を表示するようにしてもよい。この場合、ＩＣカードリーダライタ１０の制御部３１（図６）は、ＩＣカード５０を挿入可能な状態、ＩＣカード５０との間で通信を行っている状態、通信が終了した状態の各々に応じた発光態様でＬＥＤを発光させることにより、ユーザに対してＩＣカード５０の処理状態を知らせることができる。
【００５０】
また上述の実施の形態においては、曲面状の排出面４１の終端部４２を逆方向に傾斜させることで滑り落ちたＩＣカード５０を終端部４２を越えることなく停止させる場合について述べたが、これに限られるものではなく、例えば、図１６及び図１７に示すように、終端部において突出状態または退避状態に変化するストッパ７１Ａを設けるようにしてもよい。このストッパ７１Ａは、図６について上述した膨出部２１と同様に機能する膨出部７１Ｂとアーム７１Ｃを介して連動するように構成されており、アーム７１Ｃは、略中心部に設けられた回動軸７１Ｄを回動中心として本体１１に枢支されている。これにより、膨出部７１Ｂが通信領域ＡＲ１１に突出した状態では、ストッパ７１Ａは、退避状態となり（図１７）、膨出部７１Ｂが通信領域ＡＲ１１から退避した状態では、ストッパ７１Ａは、排出面４１から突出した状態となる（図１６）。これにより、膨出部７１Ｂによる保持から解除されて排出領域ＡＲ１２へ滑り落ちたＩＣカード５０をストッパ７１Ａによって停止させることができる。
【００５１】
ストッパ７１Ａ及び膨出部７１Ｂは、ソレノイド７２等の駆動手段によって駆動される。ストッパ７１Ａ及び膨出部７１Ｂにおいては、バネ等の付勢手段によって、常にストッパ７１Ａが突出するように付勢されており、ソレノイド７２によって膨出部７１Ｂを突出させた場合にストッパ７１Ａが退避状態となる。制御部によって所定のタイミングでソレノイド７２が駆動されることにより、通信終了後の一定時間膨出部７１Ｂが退避状態となることに応じて、ストッパ７１Ａは排出面４１へ突出し、膨出部７１Ｂが突出状態へ復帰することに応じて、ストッパ７１Ａは排出面４１の下方へ退避することになる。これにより、ストッパ７１ＡによってＩＣカード５０が停止した後、ストッパ７１Ａが下方へ退避することとなり、ユーザがＩＣカード５０を掬い取る際の障害となることを回避することができる。これにより、ユーザは容易にＩＣカード５０を掬い取ることができる。
【００５２】
また上述の実施の形態においては、膨出部２１の駆動手段としてソレノイドを用いる場合について述べたが、これに限られるものではなく、モータ及び歯車を組み合わせてなる駆動手段等、種々の駆動手段を用いることができる。
【００５３】
また上述の実施の形態においては、本発明をＰＯＳシステムのＩＣカードリーダライタとして用いる場合について述べたが、これに限られるものではなく、要はＩＣカードとの間で通信を行うＩＣカードリーダライタに広く適用することができる。
【００５４】
（ＩＣカードリーダライタの概要）
本発明の実施の形態におけるＩＣカードリーダライタ１０は、アンテナ（アンテナ基板３２）と、アンテナを介した通信を行うための通信領域ＡＲ１１において通信対象であるＩＣカード５０を保持する保持手段（膨出部２１）と、保持手段（膨出部２１）による保持を解除して、通信領域ＡＲ１１よりも低い位置に設けられた排出領域ＡＲ１２にＩＣカード５０をその自重により排出させる保持解除手段（ソレノイド２５、制御部３１）とを備えることを特徴とする。
【００５５】
このＩＣカードリーダライタ１０によれば、ＩＣカード５０との間の通信が終了すると、保持解除手段（ソレノイド２５、制御部３１）によってＩＣカード５０が排出領域ＡＲ１２へ排出されることにより、ユーザは、通信が終了したことを容易に認識することができる。
【００５６】
また本発明の実施の形態におけるＩＣカードリーダライタ１０は、前記構成において、排出領域ＡＲ１２は、通信領域ＡＲ１１側から最下部４３に向かって次第に傾斜が緩くなる第１の傾斜面４７Ａと、最下部４３から通信領域ＡＲ１１側とは反対側の終端部４２まで逆方向へ傾斜した第２の傾斜面４７Ｂとを備えることを特徴とする。
【００５７】
このＩＣカードリーダライタ１０によれば、通信領域ＡＲ１１から排出されたＩＣカード５０が第１の傾斜面４７Ａを滑り落ち、最下部４３を通過した後、第２の傾斜面４７Ｂで減速する。これにより、スムーズな排出動作が可能となる。
【００５８】
また本発明の実施の形態に係るＩＣカードリーダライタ１０は、前記構成において、終端部４２は、排出領域ＡＲ１２を滑り落ちるＩＣカード５０が乗り越えない高さに形成されていることを特徴とする。
【００５９】
このＩＣカードリーダライタ１０によれば、排出領域ＡＲ１２を滑り落ちたＩＣカード５０が終端部４２で止まることにより、排出領域ＡＲ１２から飛び出すことがなくなり、ユーザの使い勝手をさらに向上することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０  ＩＣカードリーダライタ
１１  本体
１２  カバー
１２Ａ  上縁部
１２Ｂ  切欠部
１２Ｃ  透明部
１５  表面部
１５Ａ  貫通孔
１５Ｂ、１５Ｃ  ガイド部
２１  膨出部
２１Ａ  先端部
２５、７２  ソレノイド
３１  制御部
３２  アンテナ基板
３３  ＣＰＵ基板
４１  排出面
４２  終端部
４３  最下部
５０  ＩＣカード
５３  表示部
６１  表示部（ＬＥＤ）
ＡＲ１１  通信領域
ＡＲ１２  排出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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