(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の前壁を構成するダッシュボードロアパネルと、
該ダッシュボードロアパネルの上に設けられて、ウインドシールドの下端部を支持するウインドシールドロアパネルと、
前記車室に位置して車幅方向に延び、ステアリングコラムを支持するステアリングハンガビームと、
該ステアリングハンガビームの長手途中の部位から車体前方へ延び、前記ウインドシールドロアパネルに支持されるスティと、
を有した車両用ステアリングハンガビーム支持構造において、
前記ウインドシールドロアパネルのなかの、前記車室に面した内面には、該内面に向かって開放した略Ｕ字状断面のブラケットが接合され、
該ブラケットは、前記底部と、該底部の両端から前記ウインドシールドロアパネルの前記内面に向かって延びた一対の脚部と、該一対の脚部の前端から前記内面の面方向外側へ延びた一対の取付部とから成り、
前記ブラケットの底部には、前記スティの前端が締結され、
前記ウインドシールドロアパネルには、前記ブラケットに対する前記スティの締結作業時に、前記ウインドシールドロアパネルの外面側から前記車室へ工具を通すことが可能な貫通孔が形成され、
該貫通孔は、柔軟性を有した防水性の栓が嵌め込まれることによって閉鎖され、
前記ウインドシールドロアパネルのなかの、前記貫通孔を形成している周縁の周囲は、車体前方へ向かって膨出した膨出部に形成され、
前記一対の取付部が、前記車室に且つ前記膨出部を挟んで両側に位置して、前記内面に接合されていることにより、前記ブラケットは、前記膨出部の近傍に位置するとともに、該内面に対し接合されていることを特徴とする車両用ステアリングハンガビーム支持構造。
【請求項２】
前記膨出部の前端面は、平坦なシール面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の車両用ステアリングハンガビーム支持構造。
【請求項３】
前記内面に接合される前記一対の取付部と、前記一対の脚部との間の、各々のコーナには一対のビードが形成されている、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車両用ステアリングハンガビーム支持構造。
【請求項４】
前記スティの少なくとも一部には、車体前後方向の荷重に対して脆弱な脆弱部が形成されている、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の車両用ステアリングハンガビーム支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングコラムを支持するためのステアリングハンガビームの支持構造を改良した技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムを支持するためのステアリングハンガビームは、車室に位置して車幅方向に延び、両端を左右のフロントピラーに取り付けられている。車体からステアリングハンガビームを介してステアリングホイールに伝わる振動を、低減するように改良された技術の開発が進められている。このような技術は、特許文献１〜２から知られている。
【０００３】
特許文献１で知られている車両用ステアリングハンガビーム支持構造は、ダッシュボードロアパネルが補強材によって補強されている。ステアリングハンガビームの長手途中の部位から車体前方へ延びたスティの前端は、ダッシュボードロアパネル及び補強材にボルト止めされている。
【０００４】
特許文献２で知られている車両用ステアリングハンガビーム支持構造は、ステアリングハンガビームの長手途中の部位から車体前方へ延びたスティの前端が、ダッシュボードロアパネルにボルト止めされたというものである。
【０００５】
近年、車高が高い車両の開発が進められている。これに伴い、シートの着座高さやステアリングホイールの高さも、高い位置に設定されるようになってきた。ダッシュボードロアパネルに対するステアリングハンガビームの高さも、相対的に高い。このため、ステアリングハンガビームから車体前方へ延びたスティの前端は、ダッシュボードロアパネルではなく、該ダッシュボードロアパネルの上に設けられているウインドシールドロアパネルに、取り付けられることになる。該ウインドシールドロアパネルは、ウインドシールドの下端部を支持する部材であり、前面がカウルボックスに面している。該ウインドシールドロアパネルにステアリングハンガビームが支持されている技術は、特許文献３から知られている。
【０００６】
特許文献３で知られている車両用ステアリングハンガビーム支持構造は、ステアリングハンガビームの長手途中の部位から車体前方へ延びたスティの前端が、ウインドシールドロアパネルにボルト止めされたというものである。該ウインドシールドロアパネルの前面は、略Ｕ字状断面のカウルボックスに面している。該カウルボックスは、ウインドシールドから流れてきた雨水の流路である。このため、雨水がカウルボックスからウインドシールドロアパネルのボルト止め部分を通って、車室へ浸入しないような配慮が必要となる。
【０００７】
そのためには、スティの前端をウインドシールドロアパネルにボルト止めした後に、該ウインドシールドロアパネルの前側に、別部材から成る略Ｕ字状断面のカウルボックスを取り付けることが考えられる。つまり、ボルト止めした後に、該ウインドシールドロアパネルの前面と該ボルト止め部分とを、該カウルボックスによって覆う。この結果、雨水がカウルボックスからボルト止め部分を通って車室へ浸入することを阻止することができる。しかし、ステアリングハンガビーム支持構造が複雑になり、製造コストも嵩むので、得策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１０−２６４８３０号公報
【特許文献２】特開２００９−１２５６４号公報
【特許文献３】特開平４−４３１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、簡単な構成で防水性に優れたステアリングハンガビーム支持構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、車室の前壁を構成するダッシュボードロアパネルと、該ダッシュボードロアパネルの上に設けられて、ウインドシールドの下端部を支持するウインドシールドロアパネルと、前記車室に位置して車幅方向に延び、ステアリングコラムを支持するステアリングハンガビームと、該ステアリングハンガビームの長手途中の部位から車体前方へ延び、前記ウインドシールドロアパネルに支持されるスティと、を有した車両用ステアリングハンガビーム支持構造において、前記ウインドシールドロアパネルのなかの、前記車室に面した内面には、該内面に向かって開放した略Ｕ字状断面のブラケットが接合され、該ブラケットは、前記底部と、該底部の両端から前記ウインドシールドロアパネルの前記内面に向かって延びた一対の脚部と、該一対の脚部の前端から前記内面の面方向外側へ延びた一対の取付部とから成り、前記ブラケットの底部には、前記スティの前端が締結され、前記ウインドシールドロアパネルには、前記ブラケットに対する前記スティの締結作業時に、前記ウインドシールドロアパネルの外面側から前記車室へ工具を通すことが可能な貫通孔が形成され、該貫通孔は、柔軟性を有した防水性の栓が嵌め込まれることによって閉鎖され、前記ウインドシールドロアパネルのなかの、前記貫通孔を形成している周縁の周囲は、車体前方へ向かって膨出した膨出部に形成され、前記一対の取付部が、前記車室に且つ前記膨出部を挟んで両側に位置して、前記内面に接合されていることにより、前記ブラケットは、前記膨出部の近傍に位置するとともに、該内面に対し接合されている。
【００１１】
請求項２に記載のごとく、好ましくは、前記膨出部の前端面は、平坦なシール面に形成されている。
【００１３】
請求項３に記載のごとく、好ましくは、前記内面に接合される前記一対の取付部と、一対の脚部との間の、各々のコーナには一対のビードが形成されている。
【００１４】
請求項４に記載のごとく、好ましくは、前記スティの少なくとも一部には、車体前後方向の荷重に対して脆弱な脆弱部が形成されている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明では、ウインドシールドロアパネルのなかの、車室に面した内面には、該内面に向かって開放した略Ｕ字状断面のブラケットが接合されている。ステアリングハンガビームから車体前方へ延びたスティの前端は、該ブラケットの底部に締結される。つまり、スティの前端は、ウインドシールドロアパネルに直接に締結するのではなく、車室に位置しているブラケットを介して、該ウインドシールドロアパネルに締結される。この結果、該ウインドシールドロアパネルに対するスティの前端の締結位置は、該ウインドシールドロアパネルからステアリングハンガビーム側に一定距離だけ離れている。さらに、ウインドシールドロアパネルには、ブラケットに対するスティの締結作業時に、ウインドシールドロアパネルの外面側から車室へ工具を通すことが可能な貫通孔が形成されている。貫通孔から車室へ挿入した工具によって、ブラケットの底部にスティの前端を容易に締結することができる。締結作業が完了した後には、柔軟性を有した防水性の栓（例えば膜付きグロメット）を貫通孔に嵌め込むことによって、該貫通孔を容易に閉鎖することができる。この結果、雨水がカウルボックスから車室へ浸入することを阻止することができる。
【００１６】
このように、請求項１に係る発明では、ウインドシールドロアパネルの内面に、該内面に向かって開放した略Ｕ字状断面のブラケットを接合するとともに、工具を通すための貫通孔を防水性の栓によって閉鎖するという、簡単な構成且つ低コストの構成で、防水性に優れたステアリングハンガビーム支持構造を提供することができる。しかも、車体からステアリングハンガビームを介してステアリングホイールに伝わる振動を、抑制することができる。さらには、ウインドシールドロアパネルの内面からブラケットの底部までの距離は、貫通孔から車室へ挿入した工具によって、該底部にスティを締結することが可能な、最短距離に設定すればよい。従って、締結部分が該内面から車室へ突出する距離を短くすることができる。
【００１７】
さらに、請求項１に係る発明では、ウインドシールドロアパネルのなかの、貫通孔を形成している周縁の周囲は、車体前方へ向かって膨出した膨出部に形成されている。このため、貫通孔を形成している周縁の周囲の剛性を、十分に確保することができる。この結果、ウインドシールドロアパネルの剛性を確保することができる。しかも、貫通孔を形成している周縁の周囲が、車体前方へ膨出しているので、貫通孔に柔軟性を有した栓をパネル前側から容易に嵌め込むことができる。従って、締結作業から栓の嵌め込み作業までの、一連の作業をパネル前側からだけで行うことができ、作業性が高まる。
さらに、請求項１に係る発明では、貫通孔を形成している周縁の周囲が膨出した分だけ、ウインドシールドロアパネルの内面に対してブラケットの底部を近づけても、該底部にスティを締結する締結部分は該内面に当たらない。従って、締結部分が該内面から車室へ突出する距離を極力短くすることができる。
さらに、請求項１に係る発明では、ブラケットは、ウインドシールドロアパネルのなかの、比較的高剛性である膨出部の近傍に接合されている。このため、ウインドシールドロアパネルに対する、ブラケットの接合剛性は高まる。従って、ステアリングハンガビームを、スティ及びブラケットを介してウインドシールドロアパネルによって支持する支持剛性を高めることができる。車体からステアリングハンガビームを介してステアリングホイールに伝わる振動を、より一層抑制することができる。
しかも、ブラケットは、ウインドシールドロアパネルのなかの、膨出部の近傍に接合されているので、貫通孔を形成している周縁付近の補強部材の役割を果たすことができる。この結果、貫通孔の周縁付近は、膨出部とブラケットとの両方によって補強される。貫通孔に防水性の栓を嵌め込むときに、膨出部の前端面に外力が作用しても、該前端面は撓まない。このため、該栓の装着性が高まる。
さらに、請求項１に係る発明では、ブラケットは、略Ｕ字状断面の両端に取付部が設けられた、いわゆるハット状断面の構成である。つまり、ブラケットは、底部と、該底部の両端からウインドシールドロアパネルの内面に向かって延びた一対の脚部と、該一対の脚部の前端から内面の面方向外側へ延びた一対の取付部とから成る。
【００１８】
請求項２に係る発明では、膨出部の前端面が平坦なシール面に形成されているので、該シール面に防水性の栓を密接させることにより、密閉性を高めることができる。この結果、該シール面と該栓との間の防水性が高まる。
【００２１】
請求項３に係る発明では、ウインドシールドロアパネルの内面に接合される一対の取付部と一対の脚部との間の、各々のコーナには、一対のビードが形成されている。該各コーナは、それぞれビードによって補強されることにより、剛性が高まる。一方、底部は補強されていないので、各コーナに比べて低剛性である。
【００２２】
例えば、車両の前方から障害物が衝突したとき、いわゆる正面衝突が発生したときに、過大な衝突力は、ウインドシールドロアパネルからブラケットの該一対のコーナを介し、一対の脚部を通って底部に伝わる。該衝突力に対し、各コーナに比べて低剛性である底部が、ブラケットの他の部位よりも先に塑性変形することによって、衝突エネルギーを緩和する特性を得ることができる。
【００２３】
請求項４に係る発明では、スティの少なくとも一部には、車体前後方向の荷重に対して脆弱な脆弱部が形成されている。車両の前方から障害物が衝突したとき、いわゆる正面衝突が発生したときに、過大な衝突力は、ウインドシールドロアパネルからブラケットを介し、スティに伝わる。衝突力によって、ウインドシールドロアパネルが車室内に押し込まれた場合に、スティにおける脆弱部の部位が、塑性変形する。このため、ステアリングハンガビームが車両後方へ変位することを抑制することができ、この結果、車室の乗員空間を適切に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るステアリングハンガビーム支持構造を備えた車両を車室側から見た斜視図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】図１に示されたステアリングハンガビーム支持構造の分解図である。
【図４】図３に示された貫通孔及びブラケットの関係を表した斜視図である。
【図５】図１の５−５線に沿った断面図である。
【図６】図２に示されたスティの取付け作業を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明を実施するための形態を添付図に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００２６】
実施例に係る車両用ステアリングハンガビーム支持構造について説明する。図１及び図２に示されるように、車両１０は例えば乗用車であり、車体１１の内側に前室１２と、該前室１２の真後ろに位置する車室１３とが、形成されている。該車体１１は、モノコックボディから成る。該前室１２は、例えば図示せぬエンジン等のパワーユニットを収容するためのパワーユニット収容室に構成され、上部の開口が開閉可能なフード１４によって覆われている。なお、該前室１２は、パワーユニット収容室以外であってもよい。
【００２７】
該車体１１の前半部は、左右のフロントピラー２１（右側のみを示す）とダッシュボードロアパネル２２とウインドシールドロアパネル２３とダッシュボードアッパパネル２４とを含む。該ダッシュボードロアパネル２２は、車室１３の前壁を構成する部材である。つまり、該ダッシュボードロアパネル２２は、前室１２と車室１３との間を区画する縦板状の部材である。
【００２８】
図２に示されるように、該ウインドシールドロアパネル２３は、ダッシュボードロアパネル２２の上に設けられた縦板状の部材であって、ダッシュボードロアパネル２２の上から上方へ概ね一直線状に延びている。該ウインドシールドロアパネル２３の上端部は、ウインドシールド２５の下端部を直接に又は平板状のエクステンション２６を介して支持している。
【００２９】
該ダッシュボードアッパパネル２４は、ダッシュボードロアパネル２２の上端とウインドシールドロアパネル２３の下端との間から、車体前方へ延びた略Ｌ字状断面の部材である。つまり、該ダッシュボードアッパパネル２４は、ウインドシールドロアパネル２３の前に位置している。
【００３０】
ウインドシールドロアパネル２３とダッシュボードアッパパネル２４とによって、略Ｕ字状断面のカウルボックス２７が形成されている。つまり、ウインドシールドロアパネル２３の前面２３ａ（外面２３ａ）は、略Ｕ字状断面のカウルボックス２７に面している。該カウルボックス２７は、車幅方向に細長い雨樋状に形成され、ウインドシールド２５から流れてきた雨水の流路であって、図示せぬワイパユニットが収納される。該カウルボックス２７の上部の開放端は、カウルトップグリル２８によって覆われている。
【００３１】
図１に示されるように、左右のフロントピラー２１間には、ステアリングハンガビーム３１が掛け渡されている。該ステアリングハンガビーム３１は、車室１３に位置してステアリングコラム３２を支持する部材である。該ステアリングハンガビーム３１は、車幅方向に延びたパイプによって構成され、両端を左右のフロントピラー２１に取り付けられている。ステアリングコラム３２は、ステアリングホイール３３が取り付けられたステアリングシャフト３４を回転可能に支持している。
【００３２】
該ステアリングハンガビーム３１の長手途中の所定の部位３１ａは、スティ４０及びブラケット５０（パネル側ブラケット５０）によってウインドシールドロアパネル２３に支持されている。つまり、該スティ４０は、ステアリングハンガビーム３１の長手途中の部位３１ａから車体前方へ延び、ウインドシールドロアパネル２３に支持される。以下、該スティ４０及び該パネル側ブラケット５０について、詳しく説明する。
【００３３】
図２及び図３に示されるように、該ステアリングハンガビーム３１の長手途中の所定の部位３１ａには、車体前方へ向かって延びたビーム側ブラケット３７を有している。一方、該スティ４０は、車体前後方向に細長い部材であって、縦板４１と横板４２とから成る下向きの略逆Ｌ字状断面に形成されている。該スティ４０の後端部４３は、ビーム側ブラケット３７にボルト３８，３８によって取り付けられている。
【００３４】
スティ４０の前端４４は、平板状の横板４２の前端から下方へ延びたフランジによって構成されている。以下、スティ４０の前端４４のことを、適宜「フランジ４４」と言い換える。該フランジ４４のフランジ面は、ウインドシールドロアパネル２３のなかの、車室１３に面した内面２３ｂに向いている。縦板状のフランジ４４は、板厚方向（車体前後方向）に貫通した１個のボルト孔４５と、ボルト孔４５に挿入されたボルト４６を締結するためのナット４７と、を有する。該ナット４７は、フランジ４４の後面に固定されている。
【００３５】
該スティ４０の少なくとも一部には、車体１１前後方向の荷重に対して脆弱な脆弱部４８が形成されている。該脆弱部４８は、縦板４１と横板４２との少なくとも一方の板厚を肉抜きした（貫通を含む）肉抜き部分によって構成されている。より具体的に述べると、該脆弱部４８は、例えばスティ４０の長手方向に細長い長孔によって形成されている。該長孔４８（脆弱部４８）は、縦板４１と横板４２との少なくとも一方の板厚を貫通している。
【００３６】
図３〜図５に示されるように、該パネル側ブラケット５０は、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに接合されている。該パネル側ブラケット５０は、鋼板の折り曲げ成型品であって、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに向かって開放した略Ｕ字状断面の両端に、一対の取付部５３，５３を一体に有している、いわゆるハット状断面の構成である。
【００３７】
例えば、ウインドシールドロアパネル２３に接合された該パネル側ブラケット５０を上から見たときに、該パネル側ブラケット５０は略ハット状である。つまり、該パネル側ブラケット５０は、Ｕ字の底板を成す底部５１（取付座５１）と、該底部５１の両端からウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに向かって延びた一対の脚部５２，５２と、該一対の脚部５２，５２の前端から内面２３ｂの面方向外側へ延びた一対の取付部５３，５３（取付フランジ５３，５３）とから成る。底部５１と一対の脚部５２，５２と一対の取付部５３，５３は、全て平坦な縦板状に形成されている。
【００３８】
一対の脚部５２，５２と一対の取付部５３，５３との間の、各々のコーナ５４，５４には、一対のビード５５，５５が形成されている。該一対のビード５５，５５は、一対の脚部５２，５２と一対の取付部５３，５３とにわたり、型押しによって形成された溝である。該溝を形成するように形成された膨出部分によって、各コーナ５４，５４が補強される。つまり、該各コーナ５４，５４は、それぞれビード５５，５５によって補強されることにより、剛性が高まる。一方、底部５１は補強されていないので、各コーナ５４，５４に比べて低剛性である。該一対の取付部５３，５３は、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに重ね合わされて、スポット溶接やミグ溶接等の溶接によって接合される。
【００３９】
該パネル側ブラケット５０の底部５１には、スティ４０の前端４４が締結されている。より詳しく述べると、縦板状の底部５１は板厚方向（車体前後方向）に貫通した１個のボルト孔５６を有する。
【００４０】
図２、図４及び図５に示されるように、ウインドシールドロアパネル２３には、板厚方向（車体前後方向）に貫通した１個の貫通孔６１と、貫通孔６１の周縁６２の周囲に有した１個の膨出部６３とが形成されている。該貫通孔６１は、パネル側ブラケット５０に対するスティ４０の締結作業時に、ウインドシールドロアパネル２３の外面２３ａ側から車室１３へ工具７１（図６参照）を通すことが可能な作業用孔であり、例えば真円状に形成されている。該膨出部６３は、ウインドシールドロアパネル２３のなかの、貫通孔６１を形成している周縁６２の周囲が、車体１１前方へ向かって膨出した部分である。該膨出部６３の前端面６４は、平坦なシール面に形成されている。貫通孔６１は、膨出部６３の前端面６４に位置することになる。
【００４１】
パネル側ブラケット５０は、ウインドシールドロアパネル２３のなかの、膨出部６３の近傍に位置している。図６に示されるように、ウインドシールドロアパネル２３に対する貫通孔６１、膨出部６３及びパネル側ブラケット５０の、各位置、各大きさ、各傾きは、ウインドシールドロアパネル２３の外面２３ａ側から車室１３へ工具７１を通すことが可能に設定される。
【００４２】
図２及び図３に示されるように、該貫通孔６１は、柔軟性を有した防水性の栓８１が嵌め込まれることによって閉鎖されている。柔軟性を有した防水性の栓８１は、例えば膜付きグロメットによって構成されている。該膜付きグロメットは、柔軟性を有した材料（例えばラバーや軟質樹脂）によって構成されており、内外をシールすることが可能な膜８２を有している、周知の部品である。
【００４３】
次に、パネル側ブラケット５０に対するスティ４０の取付手順について、図６に基づき説明する。貫通孔６１は開放された状態にある。先ず、該底部５１に車体後方からスティ４０の前端４４（フランジ４４）を重ね合わせる。次に、この状態を保持しながら、ボルト４６を車外から貫通孔６１へ挿入し、ナット４７にねじこむ。そして、工具７１を車外から貫通孔６１へ挿入し、ボルト４６を締め付ける。この結果、ボルト４６とナット４７によって、パネル側ブラケット５０にスティ４０の前端４４を締結する。このようにして、スティ４０の前端４４（フランジ４４）は、該底部５１に車体後方から重ねられ、ボルト孔４５，５６に挿入されたボルト４６によって取り付けられる。締結作業を完了した後には、貫通孔６１に防水性の栓８１を嵌め込んで閉鎖する。
【００４４】
以上の説明をまとめると、次の通りである。図２に示されるように、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂには、該内面２３ｂに向かって開放した略Ｕ字状断面のパネル側ブラケット５０が接合されている。ステアリングハンガビーム３１から車体前方へ延びたスティ４０の前端４４は、該パネル側ブラケット５０の底部５１に締結される。つまり、スティ４０の前端４４は、ウインドシールドロアパネル２３に直接に締結するのではなく、車室１３に位置しているパネル側ブラケット５０を介して、該ウインドシールドロアパネル２３に締結される。この結果、該ウインドシールドロアパネル２３に対するスティ４０の前端４４の締結位置は、該ウインドシールドロアパネル２３からステアリングハンガビーム３１側に一定距離Ｄｃだけ離れている。
【００４５】
さらに、ウインドシールドロアパネル２３には、パネル側ブラケット５０に対するスティ４０の締結作業時に、ウインドシールドロアパネル２３の外面２３ａ側から車室１３へ工具７１（図６参照）を通すことが可能な貫通孔６１が形成されている。貫通孔６１から車室１３へ挿入した工具７１によって、パネル側ブラケット５０の底部５１にスティ４０の前端４４を容易に締結することができる。締結作業が完了した後には、柔軟性を有した防水性の栓８１を貫通孔６１に嵌め込むことによって、該貫通孔６１を容易に閉鎖することができる。この結果、雨水がカウルボックス２７から車室１３へ浸入することを阻止することができる。
【００４６】
このように、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに、該内面２３ｂに向かって開放した略Ｕ字状断面のパネル側ブラケット５０を接合するとともに、工具７１を通すための貫通孔６１を防水性の栓８１によって閉鎖するという、簡単な構成且つ低コストの構成で、防水性に優れたステアリングハンガビーム支持構造を提供することができる。しかも、車体１１からステアリングハンガビーム３１を介してステアリングホイール３３（図１参照）に伝わる振動を、抑制することができる。さらには、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂからパネル側ブラケット５０の底部５１までの距離Ｄｃは、貫通孔６１から車室１３へ挿入した工具７１によって、該底部５１にスティ４０を締結することが可能な、最短距離に設定すればよい。従って、締結部分が該内面２３ｂから車室１３へ突出する突出距離Ｄｃを短くすることができる。
【００４７】
さらには、ウインドシールドロアパネル２３のなかの、貫通孔６１を形成している周縁６２の周囲は、車体１１前方へ向かって膨出した膨出部６３に形成されている。このため、貫通孔６１を形成している周縁６２の周囲の剛性を、十分に確保することができる。この結果、ウインドシールドロアパネル２３の剛性を確保することができる。しかも、貫通孔６１を形成している周縁６２の周囲が、車体１１前方へ膨出しているので、貫通孔６１に柔軟性を有した栓８１をパネル前側から容易に嵌め込むことができる。従って、締結作業から栓８１の嵌め込み作業までの、一連の作業をウインドシールドロアパネル２３の前側からだけで行うことができ、作業性が高まる。
【００４８】
さらには、貫通孔６１を形成している周縁６２の周囲が膨出した分だけ、ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに対してパネル側ブラケット５０の底部５１を近づけても、該底部５１にスティ４０を締結する締結部分は該内面２３ｂに当たらない。従って、締結部分が該内面２３ｂから車室１３へ突出する距離を極力短くすることができる。さらには、該膨出部６３の前端面６４が平坦なシール面に形成されているので、該シール面に防水性の栓を密接させることにより、密閉性を高めることができる。この結果、該シール面と該栓８１との間の防水性が高まる。
【００４９】
さらには、パネル側ブラケット５０は、ウインドシールドロアパネル２３のなかの、比較的高剛性である膨出部６３の近傍に接合されている。このため、ウインドシールドロアパネル２３に対する、パネル側ブラケット５０の接合剛性は高まる。従って、ステアリングハンガビーム３１を、スティ４０及びパネル側ブラケット５０を介してウインドシールドロアパネル２３によって支持する支持剛性を高めることができる。車体１１からステアリングハンガビーム３１を介してステアリングホイール３３に伝わる振動を、より一層抑制することができる。
【００５０】
しかも、パネル側ブラケット５０は、ウインドシールドロアパネル２３のなかの、膨出部６３の近傍に接合されているので、貫通孔６１を形成している周縁６２付近の補強部材の役割を果たすことができる。この結果、貫通孔６１の周縁６２付近は、膨出部６３とパネル側ブラケット５０との両方によって補強される。貫通孔６１に防水性の栓を嵌め込むときに、膨出部６３の前端面６４に外力が作用しても、該前端面６４は撓まない。このため、該栓８１の装着性が高まる。
【００５１】
さらには、図４に示されるように、パネル側ブラケット５０は、いわゆるハット状断面の構成である。ウインドシールドロアパネル２３の内面２３ｂに接合される一対の取付部５３，５３と一対の脚部５２，５２との間の、各々のコーナ５４，５４には、一対のビード５５，５５が形成されている。該各コーナ５４，５４は、それぞれビード５５，５５によって補強されることにより、剛性が高まる。一方、底部５１は補強されていないので、各コーナ５４，５４に比べて低剛性である。
【００５２】
例えば、車両１０の前方から障害物が衝突したとき、いわゆる正面衝突が発生したときに、過大な衝突力は、ウインドシールドロアパネル２３からパネル側ブラケット５０の該一対のコーナ５４，５４を介し、一対の脚部５２，５２を通って底部５１に伝わる。該衝突力に対し、各コーナ５４，５４に比べて低剛性である底部５１が、パネル側ブラケット５０の他の部位よりも先に塑性変形することによって、衝突エネルギーを緩和する特性を得ることができる。
【００５３】
さらには、図２に示されるように、スティ４０の少なくとも一部には、車体１１前後方向の荷重に対して脆弱な脆弱部４８が形成されている。車両１０の前方から障害物が衝突したとき、いわゆる正面衝突が発生したときに、過大な衝突力は、ウインドシールドロアパネル２３からパネル側ブラケット５０を介し、スティ４０に伝わる。衝突力によって、ウインドシールドロアパネル２３が車室１３内に押し込まれた場合に、スティ４０における脆弱部４８の部位が、塑性変形する。このため、ステアリングハンガビーム３１が車両後方へ変位することを抑制することができ、この結果、車室１３の乗員空間を適切に確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の車両用ステアリングハンガビーム支持構造は、乗用車に採用するのに好適である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…車両、１１…車体、１２…パワーユニット収容室、１３…車室、２２…ダッシュボードロアパネル、２３…ウインドシールドロアパネル、２３ａ…外面、２３ｂ…内面、２５…ウインドシールド、３１…ステアリングハンガビーム、３２…ステアリングコラム、４０…スティ、４４…前端、４８…脆弱部、５０…ブラケット（パネル側ブラケット）、５１…底部、５２…脚部、５３…取付部、５４…コーナ、５５…ビード、６１…貫通孔、６２…貫通孔を形成している周縁、６３…周縁の周囲（膨出部）、６４…膨出部の前端面、７１…工具、８１…栓。
【図１】
0005628255.tif 000002
【図２】
0005628255.tif 000003
【図３】
0005628255.tif 000004
【図４】
0005628255.tif 000005
【図５】
0005628255.tif 000006
【図６】
0005628255.tif 000007