(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噛合頭部(11,31) と、前記噛合頭部(11,31) から股部(12,32) を介して分岐延設された一対の脚部(13,33) とを備え、前記噛合頭部(11,31) の第１面に噛合凹部(14)が凹設され、前記噛合頭部(11,31) の第２面に噛合凸部(15)が突設されたスライドファスナー用の金属製ファスナーエレメント(10,30) であって、
前記噛合頭部(11,31) の前記第１面側の外周縁部は、前記噛合頭部(11,31) における先端側の中央領域に配され、前記第１面と前記噛合頭部(11,31) の外側面とにより稜線状に構成された第１周縁部(17a) と、前記第１周縁部(17a) のエレメント幅方向における両側に配され、前記第１面から前記外側面にかけて下り傾斜面状又は外側に膨出する湾曲面状に構成された一対の第２周縁部(17b,37b) とを有し、
各第２周縁部(17b,37b) における前記第１周縁部(17a) 側の一端は、前記噛合凹部(14)に対し、エレメント幅方向において前記噛合凹部(14)における幅方向の両端位置よりも内側に配置されてなる、
ことを特徴とするファスナーエレメント。
【請求項２】
前記第２周縁部(17b,37b) における前記脚部(13,33) 側の他端は、前記噛合凹部(14)に対し、エレメント長手方向において前記噛合凹部(14)の噛合頭部先端側の端縁位置よりも前記脚部(13,33) 寄りに配置されてなる請求項１記載のファスナーエレメント。
【請求項３】
前記第２周縁部(17b,37b) は、前記噛合凹部(14)から離間して配され、
前記噛合頭部(11,31) の前記第１面は、前記第２周縁部(17b,37b) と前記噛合凹部(14)との間に、前記噛合凹部(14)の側方側の領域から前記噛合頭部(11,31) の先端側の領域まで連続的に配されてなる、
請求項１又は２記載のファスナーエレメント。
【請求項４】
一対の前記第２周縁部(17b,37b) における前記一端間の間隔は、前記噛合頭部(11,31) におけるエレメント幅方向の最大寸法の２０％以上６５％以下に設定されてなる請求項１〜３のいずれかに記載のファスナーエレメント。
【請求項５】
前記ファスナーエレメント(10,30) の前記第１面側の外周縁部は、前記噛合頭部(11,31) の先端側に配され、エレメント幅方向に平行な先端平行領域(21)と、前記噛合頭部(11,31) 及び前記脚部(13,33) に亘ってエレメント長手方向に沿って配された一対の側縁領域(22)と、前記先端平行領域(21)と前記側縁領域(22)との間を湾曲状又は屈曲状に連結する一対のカーブ領域(23)とを有し、
前記第２周縁部(17b,37b) は、少なくとも前記カーブ領域(23)の全体を含む範囲に配されてなる、
請求項１〜４のいずれかに記載のファスナーエレメント。
【請求項６】
前記脚部(13,33) の前記第１面側の外周縁部に、前記第１面から外側面にかけて下り傾斜面状又は外側に膨出する湾曲面状に構成された第３周縁部(17c,37c) が配されてなる請求項１〜５のいずれかに記載のファスナーエレメント。
【請求項７】
前記第２周縁部(17b) と前記第３周縁部(17c) とが連続的に形成されてなる請求項６記載のファスナーエレメント。
【請求項８】
前記第２周縁部(37b) と前記第３周縁部(37c) とが互いに離間して形成されてなる請求項６記載のファスナーエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライドファスナーの噛合強度を安定して確保でき、且つ、手触りの良いスライドファスナー用の金属製ファスナーエレメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
金属製のファスナーエレメント（以下、単に金属エレメントと言うこともある）は、一般に、噛合頭部と、同噛合頭部の基端部から後方に延在する胴部と、同胴部から二股に分岐して後方に延在する左右一対の脚部を有している。このような金属エレメントは、以下のような２つの代表的な方法により製造されている。【０００３】
金属エレメントの第１の製造方法は、金属製の平角線材を押圧により塑性変形させて噛合頭部などを成形するとともに、その成形された平角線材をパンチやダイなどを用いてエレメントの形状に打ち抜く又は切り落とすことによって、ファスナーエレメントが１つ１つバラバラの状態で製造される。【０００４】
このようにして得られたファスナーエレメントは、バレル研磨や化学研磨などの研磨工程や、エレメント表面にクリア塗装等を施す塗装工程が行われた後、加締め手段を用いて、ファスナーテープの一側縁部に一定の間隔で１つ１つ植え付けられる。これによって、複数の金属エレメントがファスナーテープに列設されたファスナーストリンガーが連続して製造される。【０００５】
このように平角線材から金属エレメントを製造する方法の一例が、米国特許第２，１１６，７１２号明細書（特許文献１）に開示されている。特に、この特許文献１に記載されている製造方法では、噛合頭部などを成形する前に、平角線材を一対のローラ間に通して平角線材の長手方向に沿った左右側縁部に押圧を加えている。これにより、平角線材の角張っていた左右側縁部が丸くされ、滑らかな面を構成する。【０００６】
このように左右側縁部が丸められた金属製線材に押圧を加えて噛合頭部などを成形し、その後、当該線材をカッティングダイによりエレメントの形状に切り落とすとともに、パンチにより脚部を幅方向に拡げる。これにより、図７に示されるように、噛合頭部５１及び脚部５２の第１及び第２面側（下面及び上面側）における左右側方の外縁部が丸められた金属エレメント５０が製造される。【０００７】
特許文献１によれば、このような金属エレメント５０を用いてスライドファスナーを構成することにより、金属エレメント５０の外側縁部が滑らかであるため、スライダーの摺動が容易になり、また、スライダーの摺動時に生じる音を小さくできるとしている。【０００８】
一方、金属エレメントの第２の製造方法は、先ず、円形断面を有する長尺の金属線材を複数の圧延ロールに通して、横断面が略Ｙ形状を呈するように成形し、その成形した線材（所謂、Ｙバー）を、カッティングパンチとカッティングダイを用いて長さ方向に所望の厚みで順次切断することにより、エレメント素子が順次作製される。続いて、得られたエレメント素子の噛合頭部に当たる部分を局部的に押圧変形させて、噛合凸部及び噛合凹部を成形することにより金属エレメントが製造される。【０００９】
このようにして得られた金属エレメントは、噛合凸部及び噛合凹部の成形に続いて、金属エレメントとは別途に移送されるファスナーテープの一側縁部に、加締め手段（加締めパンチ）を用いて１つ１つ植え付けられ、ファスナーストリンガーが製造される。
【特許文献１】米国特許第２，１１６，７１２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に記載されているファスナーエレメント５０は、図７に示したように、噛合頭部５１及び脚部５２の左右側方の外縁部が丸められて構成されているものの、丸められて滑らかに形成されている部分は、噛合頭部５１及び脚部５２の左右側方の外縁部のみであって、噛合頭部５１の左右側方の外縁部の間に配されている先端部側の中央周縁部は、カッティングダイにより切断されたままの切断端縁であるため、その断面が略直角に角張った稜線状の外形を有している。【００１１】
このため、特許文献１のファスナーエレメント５０を用いてスライドファスナーを構成した場合、例えば使用者がスライドファスナーを開いて、その開いた開口部に手を挿入したときに、ファスナーエレメント５０の噛合頭部５１側の先端周縁部（特に、その先端周縁部が、エレメント幅方向に平行な先端の平行領域から噛合頭部の左右側方の外縁部に向けて湾曲又は屈曲するようにカーブ状に形成されている場合は、そのカーブ領域）に手が接触し易くなる。【００１２】
このとき、特許文献１のファスナーエレメント５０は、上述のように、噛合頭部５１における先端部側の周縁部が角張った稜線状の外形を有していることにより、使用者がスライドファスナーの開口部に手を挿入して手がファスナーエレメント５０に接触したときに、チクチクとした手触りの悪い感触や、軽く引っ掻かれたような感触を受け易くなるという欠点があった。【００１３】
ところで、噛合頭部の第１面に噛合凹部が配され、第１面とは反対の第２面に噛合凸部が配された複数の金属エレメントを用いてスライドファスナーが構成されている場合、スライドファスナーの閉鎖状態にて左右のファスナーテープを外側に向けて引っ張る横引き力を受けたときに、各ファスナーエレメントの噛合凸部が、噛合相手方の噛合凹部の内壁面（特に、噛合凹部における噛合頭部先端側の内壁面）に当接して当該噛合凹部内に嵌入されている状態が維持される。これにより、スライドファスナーにチェーン割れが生じることを防止できる。【００１４】
しかし、例えば噛合頭部における先端部側の幅方向に平行な先端周縁部が、特許文献１のような稜線状の周縁部とは異なり、角張った角部が削られたような丸みを帯びた曲面状に形成されているようなファスナーエレメントの場合、当該噛合頭部の先端部では、噛合凹部の内壁面から先端部の外側面（噛合頭部の頂面）までのエレメント長手方向の肉厚（以下、この肉厚を頂面側肉厚と言う）が、噛合頭部の第１面側に近づくにつれて薄くなる。【００１５】
このようなファスナーエレメントを用いてスライドファスナーを構成した場合、スライドファスナーの閉鎖状態にて横引き力を受けたときに、各ファスナーエレメントの噛合凸部が噛合相手方の噛合凹部の内壁面に当接して当該内壁面に押圧力が加えられる。しかし、この場合、各ファスナーエレメントにおける前述の頂面側肉厚が薄いため、噛合凹部の内壁面が押圧力を受けたときに、噛合相手方の噛合頭部の先端部が外側に折れ曲がるように塑性変形し易くなる。その結果、各ファスナーエレメントの噛合凸部が噛合相手方の噛合凹部内に嵌入されている状態を維持できず、スライドファスナーにおける横引き強度を低下させるという問題があった。【００１６】
本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その具体的な目的は、スライドファスナーの開口部に使用者が手を挿入したときにチクチクとした感触や引っ掻かれたような感触を受け難く、スライドファスナーの手触り感を向上させることができ、且つ、スライドファスナーにおける横引き強度の低下、更には折曲強度や突き上げ強度の低下を招くことのない金属製のファスナーエレメントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明により提供されるファスナーエレメントは、基本的な構成として、噛合頭部と、前記噛合頭部から股部を介して分岐延設された一対の脚部とを備え、前記噛合頭部の第１面に噛合凹部が凹設され、前記噛合頭部の第２面に噛合凸部が突設されたスライドファスナー用の金属製ファスナーエレメントであって、前記噛合頭部の前記第１面側の外周縁部は、前記噛合頭部における先端側の中央領域に配され、前記第１面と前記噛合頭部の外側面とにより稜線状に構成された第１周縁部と、前記第１周縁部のエレメント幅方向における両側に配され、前記第１面から前記外側面にかけて下り傾斜面状又は外側に膨出する湾曲面状に構成された一対の第２周縁部とを有し、各第２周縁部における前記第１周縁部側の一端は、前記噛合凹部に対し、エレメント幅方向において前記噛合凹部における幅方向の両端位置よりも内側に配置されてなることを最も主要な特徴とするものである。【００１８】
本発明に係るファスナーエレメントにおいて、前記第２周縁部における前記脚部側の他端は、前記噛合凹部に対し、エレメント長手方向において前記噛合凹部の噛合頭部先端側の端縁位置よりも前記脚部寄りに配置されていることが好ましい。【００１９】
また、本発明のファスナーエレメントにおいて、前記第２周縁部は、前記噛合凹部から離間して配され、前記噛合頭部の前記第１面は、前記第２周縁部と前記噛合凹部との間に、前記噛合凹部の側方側の領域から前記噛合頭部の先端側の領域まで連続的に配されていることが好ましい。【００２０】
更に、本発明のファスナーエレメントでは、一対の前記第２周縁部における前記一端間の間隔は、前記噛合頭部におけるエレメント幅方向の最大寸法の２０％以上６５％以下に設定されていることが好ましい。【００２１】
更にまた本発明において、前記ファスナーエレメントの前記第１面側の外周縁部は、前記噛合頭部の先端側に配され、エレメント幅方向に平行な先端平行領域と、前記噛合頭部及び前記脚部に亘ってエレメント長手方向に沿って配された一対の側縁領域と、前記先端平行領域と前記側縁領域との間を湾曲状又は屈曲状に連結する一対のカーブ領域とを有し、前記第２周縁部は、少なくとも前記カーブ領域の全体を含む範囲に配されていることが好ましい。【００２２】
また、本発明のファスナーエレメントでは、前記脚部の前記第１面側の外周縁部に、前記第１面から外側面にかけて下り傾斜面状又は外側に膨出する湾曲面状に構成された第３周縁部が配されていることが好ましい。
この場合、前記第２周縁部と前記第３周縁部とが連続的に形成されていることが好ましい。或いは、前記第２周縁部と前記第３周縁部とが互いに離間して形成されていても良い。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るファスナーエレメントでは、噛合頭部の噛合凹部が凹設された第１面側の外周縁部に、少なくとも、噛合頭部先端側のエレメント幅方向における中央領域に配された稜線状の第１周縁部（稜線部）と、第１周縁部の両側に連続的に配された一対の第２周縁部とが設けられている。【００２４】
また、本発明の第１周縁部は、面取り加工が施されていない状態の稜線状に角張った外面形状に構成されている。一方、本発明の第２周縁部は、面取り加工が施されたことにより、噛合頭部の第１面から外側面にかけて下り傾斜面状又は外側に膨出する凸形の湾曲面状に構成されており、同第２周縁部における第１面から外側面までの外面形状が、稜線状の第１周縁部よりも滑らかに形成されている。なお本発明において、噛合頭部の外側面とは、噛合頭部を先端部側及び左右側縁側から見たときに、外部に表出する一続きの側面のことを言う。【００２５】
このように、噛合頭部の第１面側の外周縁部において、滑らかな外面形状を有する第２周縁部が第１周縁部のエレメント幅方向における両側に配されていることにより、同ファスナーエレメントを用いてスライドファスナーを構成した場合、そのスライドファスナーの開いた開口部に使用者が手を挿入してその手がファスナーエレメントに接触しても、使用者が、特許文献１のファスナーエレメントのようなチクチクとした感触や、引っ掻かれたような感触を受け難くなり、ファスナーエレメントの手触り感を向上させることができる。【００２６】
特に、本発明のファスナーエレメントでは、第２周縁部における第１周縁部側の一端が、すなわち、第１周縁部と第２周縁部の境界部が、噛合凹部に対し、エレメント幅方向において噛合凹部における幅方向の両端位置よりも内側にそれぞれ配置されているため、ファスナーエレメントの手触り感を安定して向上させることができる。【００２７】
また、本発明のファスナーエレメントは、一対の第２周縁部の間に稜線状に角張った第１周縁部が配されているため、上述のように第２周縁部によってファスナーエレメントの手触り感を向上させると同時に、噛合頭部の先端部において、噛合凹部の内壁面から噛合頭部の頂面までのエレメント長手方向の肉厚（頂面側肉厚）を安定して確保できる。【００２８】
従って、本発明のファスナーエレメントを用いてスライドファスナーを構成した場合、同スライドファスナーが横引き力を受けたときに、各ファスナーエレメントの噛合凸部が、噛合相手方の噛合凹部における噛合頭部先端側の内壁面に当接して押圧力を与えても、各ファスナーエレメントの頂面側肉厚によって、噛合頭部の先端部が折れ曲がるように塑性変形することを抑制できる。【００２９】
これにより、各ファスナーエレメントの噛合凸部が噛合相手方の噛合凹部内に嵌入されている状態を安定して維持して、スライドファスナーにチェーン割れが生じることを効果的に防止できるため、スライドファスナーの大きな横引き強度を容易に確保することができる。更に、噛合凹部の塑性変形を抑止できることにより、当該スライドファスナーでは、使用に耐え得る十分な折曲強度や突き上げ強度も容易に確保できる。【００３０】
このような本発明のファスナーエレメントにおいて、第２周縁部における脚部側の他端は、噛合凹部に対し、エレメント長手方向において噛合凹部の噛合頭部先端側の端縁位置よりも脚部寄りに配置されている。これにより、噛合頭部に配される第２周縁部の領域を大きく確保して、ファスナーエレメントの手触り感をより安定して向上させることができる。【００３１】
また、本発明のファスナーエレメントにおいて、第２周縁部は、噛合凹部から離間して配され、噛合頭部の第１面が、第２周縁部と噛合凹部との間に、噛合凹部の側方側の領域から噛合頭部先端側の領域まで連続的に配されている。これにより、噛合凹部の周辺部の強度を安定して確保して、スライドファスナーの横引き強度を更に増大させることができる。【００３２】
本発明のファスナーエレメントにおいて、一対の第２周縁部における第１周縁部側の一端間の間隔、言い換えると、稜線状の第１周縁部の間隔は、噛合頭部におけるエレメント幅方向の最大寸法の２０％以上に設定されている。これにより、噛合頭部における上述の頂面側肉厚を容易に確保して、スライドファスナーの横引き強度を効果的に増大させることができる。【００３３】
また本発明において、一対の第２周縁部における前記一端間の間隔が、噛合頭部におけるエレメント幅方向の最大寸法の６５％以下に設定されていることにより、噛合頭部の第１面側の外周縁部において使用者の手が接触し易い領域に、滑らかな外面形状を有する第２周縁部を効果的に設けて、ファスナーエレメントの手触り感をより確実に高めることができる。【００３４】
更に、本発明におけるファスナーエレメントの第１面側の外周縁部は、噛合頭部先端側に配され、エレメント幅方向に平行な先端平行領域と、噛合頭部及び脚部に亘ってエレメント長手方向に沿って配された左右一対の側縁領域と、先端平行領域と左右の側縁領域との間を湾曲状又は屈曲状に連結する左右一対のカーブ領域とを有しており、滑らかな外面形状を有する第２周縁部が、少なくともカーブ領域の全体を含む範囲に配されている。これによって、噛合頭部の第１面側の外周縁部において使用者の手が接触し易い領域に第２周縁部が確実に設けられるため、ファスナーエレメントの手触り感を安定して高めることができる。【００３５】
また、本発明のファスナーエレメントでは、脚部の第１面側の外周縁部に、第１面から外側面にかけて下り傾斜面状又は外側に膨出する湾曲面状に構成された第３周縁部が配されている。これにより、ファスナーエレメントの手触り感や外観を更に向上できるとともに、本発明のファスナーエレメントを用いてスライドファスナーを構成したときに、ファスナーエレメントに対するスライダーの摺動抵抗を小さくし、スライドファスナーの開閉操作をより円滑に行うことができる。【００３６】
この場合、ファスナーエレメントの外周縁部において、第２周縁部と第３周縁部とが連続的に形成されていることにより、ファスナーエレメントの手触り感や外観が一層高められると同時に、スライドファスナーを構成したときにファスナーエレメントに対してスライダーを一層円滑に摺動させることができる。【００３７】
一方、ファスナーエレメントの外周縁部において、第２周縁部と第３周縁部とが上述のように連続的に形成されている場合、第２周縁部と第３周縁部との境界部においてバリなどの不良が生じる虞が出てくるものの、例えば第２周縁部と第３周縁部とが互いに離間して形成されていることにより、ファスナーエレメントの外周縁部にバリなどの不良が生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例１に係るスライドファスナーを示す模式図である。
【図２】同スライドファスナーに取着されたファスナーエレメントの斜視図である。
【図３】同ファスナーエレメントの平面図である。
【図４】同スライドファスナーにおいて左右のファスナーエレメントが噛み合わされた状態を示す模式図である。
【図５】同スライドファスナーにおいて左右のファスナーエレメントが噛み合わされた状態を断面で示す要部断面図である。
【図６】実施例１の変形例に係るファスナーエレメントを示す斜視図である。
【図７】従来のファスナーエレメントを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下で説明する実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。
【００４０】
例えば、以下に説明する実施例１のファスナーエレメントにおいて、その製造方法は特に限定されるものではない。すなわち、本発明のファスナーエレメントには、断面がＹ字状の長尺線材（Ｙバー）を順次切断して製造される金属エレメント、平角線材をエレメントの形状に打ち抜く又は切り落とすことによって製造される金属エレメント、及び、ダイキャスト成形により製造される金属エレメントなどが含まれる。
【実施例１】
【００４１】
図１は、本実施例１に係るスライドファスナーを示す模式図である。また、図２及び図３は、それぞれ、同スライドファスナーに取着されたファスナーエレメントを示す斜視図及び平面図である。【００４２】
なお、以下のファスナーエレメントに関する説明において、エレメント上下方向とは、同ファスナーエレメントをファスナーテープに取着したときにテープ長さ方向となる向きであり、特に、ファスナーエレメントの噛合凹部が形成される第１面側を下面側とし、噛合凸部が形成される第２面側を上面側とする。【００４３】
また、エレメント長手方向（又は前後方向）とは、同ファスナーエレメントをファスナーテープに取着したときにファスナーテープのテープ幅方向となる向きであり、特に、噛合頭部の先端側を前方とし、脚部延出側を後方とする。更に、エレメント幅方向（又は左右方向）とは、同ファスナーエレメントをファスナーテープに取着したときにテープ表裏方向となる向きである。【００４４】
本実施例１に係るスライドファスナー１は、一対のファスナーテープ３の対向するテープ側縁部に複数の金属製ファスナーエレメント１０が列設されてエレメント列が形成された一対のファスナーストリンガー２と、各ファスナーストリンガー２の一端部にエレメント列に隣接して配された第１止具４（上止具とも言う）と、一対のファスナーストリンガー２の他端部に跨るようにエレメント列に隣接して配された第２止具５（下止具とも言う）と、エレメント列に沿って摺動可能に配されたスライダー６とを有している。【００４５】
ここで、本実施例１のスライドファスナー１は、ファスナーエレメント１０の形態に特徴を有しており、ファスナーエレメント１０以外の部材については、従来と同様のものを使用している。従って、以下の説明では、ファスナーエレメント１０の構成について詳述し、ファスナーエレメント１０以外の部材についての詳しい説明は省略する。【００４６】
本実施例１におけるファスナーエレメント１０は、銅合金、ニッケル合金、アルミニウム合金等の金属から構成されており、複数のファスナーエレメント１０が、ファスナーテープ３のテープ側縁部にテープ長さ方向に沿って一定の間隔で取着されている。【００４７】
各ファスナーエレメント１０は、図２及び図３に示すように、噛合頭部１１と、噛合頭部１１から股部１２を介して後方に向けて分岐延設された左右一対の脚部１３とを備えており、エレメント幅方向の中心を通る面を対称面として、左右対称的に構成されている。なお、図２及び図３では、ファスナーテープ３に取着された状態のファスナーエレメント１０が示されており、取着前のファスナーエレメント１０は、左右の脚部１３が股部１２からエレメント幅方向に開脚し、同ファスナーエレメント１０を上面又は下面側から見たときに略Ｙ字状の形態を有している。【００４８】
同ファスナーエレメント１０における噛合頭部１１の下面には、噛合凹部１４が凹設されており、噛合頭部１１の上面側における噛合凹部１４に対応する位置には、噛合凸部１５が上方に向けて山状に突出している。【００４９】
噛合凹部１４は、ファスナーエレメント１０を下面側から見たときに、幅方向に長い略長円形状を呈するように形成されており、ファスナーエレメント１０の下面に対して略平行に配された底面部１４ａと、底面部１４ａからファスナーエレメント１０の下面（第１面）に向けてテーパー状に傾斜した内壁面部１４ｂとを有している。【００５０】
左右の脚部１３は、噛合頭部１１から後方に延出された脚部本体１３ａと、脚部本体１３ａの後端部に互いに接近する方向（内側）に張り出すように配された爪部１３ｂと、左右の脚部本体１３ａの対向する内面に突設された突起部１３ｃとを有している。このような脚部１３を有する本実施例１のファスナーエレメント１０は、左右の脚部１３間にファスナーテープ３の図示しない芯紐部が収容されて挟持されていることにより、ファスナーテープ３に所定の姿勢で安定して取り付けられる。【００５１】
また、本実施例１のファスナーエレメント１０の上面側には、噛合凸部１５と左右の脚部１３とを区画する切り込み部１６が配されており、これにより、スライドファスナー１を閉鎖するときに、各ファスナーエレメント１０の噛合凸部１５を噛合相手方のファスナーエレメント１０の噛合凹部１４内に安定して嵌入させて、左右のファスナーエレメント１０を確実に噛み合わせることができ、更に、閉鎖状態にあるスライドファスナー１の噛合強度や折り曲げ強度を高めることができる。【００５２】
本実施例１のファスナーエレメント１０における下面側の外周縁部には、図３に示すように、噛合頭部１１の前端側（頂面側）に配され、エレメント幅方向に平行な先端平行領域２１と、噛合頭部１１及び脚部１３に亘ってエレメント長手方向に沿って配された左右の側縁領域２２と、先端平行領域２１と左右の側縁領域２２との間を湾曲状に配された一対のカーブ領域２３とを有している。【００５３】
また、本実施例１において、ファスナーエレメント１０の下面側の外周縁部における先端平行領域２１内には、面取り加工が施されておらず、稜線状に形成された第１周縁部（稜線部）１７ａが配されている。すなわち、この第１周縁部１７ａは、非面取り部として、噛合頭部１１の下面と外側面とが交わることによって断面が略直角状に角張った外形を有するように形成されている。特に、この第１周縁部１７ａは、エレメント幅方向の中央部分に、ファスナーエレメント１０の股部１２に対し噛合凹部１４を間に挟んで対応するように配されている。【００５４】
このような第１周縁部１７ａが、噛合頭部１１の前端側の先端平行領域２１に積極的に設けられていることにより、たとえばファスナーエレメント１０の上下方向における厚さを必要以上に大きくしなくても、噛合頭部１１の前端部の下面側近傍において、噛合凹部１４の内壁面から噛合頭部１１の頂面（前端側外側面）までのエレメント長手方向の肉厚（頂面側肉厚）を所要の寸法に容易に確保できる。【００５５】
これにより、本実施例１における噛合頭部１１の前端部における強度（特に、エレメント幅方向の中央部分における強度）を安定して確保できるため、後述するように、スライドファスナー１の大きな横引き強度を安定して得ることができる。【００５６】
なお、本発明の第１周縁部１７ａは、噛合頭部１１の下面と外側面とによって、後述する第２周縁部１７ｂよりも角張った稜線状に形成されていれば良く、例えばファスナーエレメント１０の製造時にプレス加工や切断加工等が行われたことによって、下面と外側面とが交わる角部が僅かに削れていたり、また、微小な湾曲面状を呈していたりしていても良い。【００５７】
この第１周縁部１７ａの左右両側には、面取り加工が施されたことにより、噛合頭部１１の下面から外側面にかけて、断面で見たときの外縁形状が下り傾斜面状に、又は、外側に膨出するように凸形の湾曲面状に形成された左右一対の第２周縁部（面取り部）１７ｂが、第１周縁部１７ａに隣接して配されている。この場合、各第２周縁部１７ｂにおける噛合頭部１１の下面から外側面までの外面形状は、稜線状に形成された第１周縁部１７ａよりも滑らかに仕上げられている。【００５８】
本実施例１において、左右の第２周縁部１７ｂは、ファスナーエレメント１０の外周縁部におけるカーブ領域２３の全体を含むように設けられており、左右の第２周縁部１７ｂにおける第１周縁部１７ａ側の一端は、同ファスナーエレメント１０を下面側から見たときに、噛合凹部１４に対して、エレメント幅方向（左右方向）において噛合凹部１４における幅方向の両端位置よりも内側に、特に、噛合凹部１４の底面部１４ａにおける幅方向の両端位置よりも内側に配置されている。【００５９】
この場合、左右の第２周縁部１７ｂにおける第１周縁部１７ａ側の一端間の間隔、すなわち、第１周縁部１７ａの両端部間のエレメント幅方向における間隔は、噛合頭部１１におけるエレメント幅方向の最大寸法に対して、２０％以上６５％以下の大きさに、好ましくは２５％以上５０％以下の大きさに設定されている。【００６０】
このように、第１周縁部１７ａの両端部間の間隔が、噛合頭部１１の最大幅寸法に対して２０％以上に設定されていることにより、第１周縁部１７ａの形成領域（形成面積）を安定して確保でき、噛合頭部１１の前端部における強度を確実に高めることができる。また、第１周縁部１７ａの両端部間の間隔が噛合頭部１１の最大幅寸法に対して６５％以下に設定されていることにより、噛合頭部１１の第１面側の外周縁部において使用者の手が接触し易いカーブ領域２３に、滑らかな外面形状の第２周縁部１７ｂを設けることができ、それによって、ファスナーエレメント１０の手触り感を効果的に高めることができる。【００６１】
更に、左右の第２周縁部１７ｂにおける脚部１３側の他端は、同ファスナーエレメント１０を下面側から見たときに、噛合凹部１４に対して、エレメント長手方向（前後方向）において噛合凹部１４の前端側の端縁位置よりも脚部１３寄りに、特に、噛合凹部１４の底面部１４ａにおける前端側の端縁位置よりも脚部１３寄りに配置されている。これによって、滑らかな外面形状を有する第２周縁部１７ｂを、噛合頭部１１の外周縁部におけるカーブ領域２３よりも広い範囲に安定して設けることができる。【００６２】
この場合、第２周縁部１７ｂは、傾斜面又は湾曲面の大きさや角度を所定の大きさに設定することなどによって、噛合凹部１４から離れて形成されている。それによって、ファスナーエレメント１０の下面は、第２周縁部１７ｂと噛合凹部１４との間に、噛合頭部１１の前端部から、噛合凹部１４の左右両側の領域を介して左右の脚部１３に至るまで、連続する単一の平面に形成されている。このように、ファスナーエレメント１０の下面が、第２周縁部１７ｂを設けることによって分断されることなく、連続した一つの平面として形成されていることにより、噛合凹部１４の周辺部の強度を安定して確保することができる。【００６３】
更に本実施例１では、左右脚部１３における下面側の外周縁部と上面側の外周縁部とに、脚部１３の下面及び上面から外側面にかけて、断面で見たときの外縁形状が、面取り加工が施されたように下り傾斜面状に、又は、外側に膨出するように凸形の湾曲面状に形成された左右一対の第３周縁部（面取り部）１７ｃが配されている。【００６４】
この場合、脚部１３の下面側に設けられた第３周縁部１７ｃは、第２周縁部１７ｂから連設されており、第２周縁部１７ｂの他端から脚部１３の後端部側までの領域に連続的に形成されている。一方、脚部１３の上面側に設けられた第３周縁部１７ｃは、ファスナーエレメント１０の上面側に配された切り込み部１６の位置から、脚部１３の後端部側まで連続的に形成されている。【００６５】
このような第３周縁部１７ｃが、左右脚部１３の下面側及び上面側の外周縁部に配されていることにより、当該外周縁部の外面形状を滑らかに形成することができるため、ファスナーエレメント１０の手触り感や外観を更に向上できる。その上、スライダー６のファスナーエレメント１０に対する摺動抵抗を小さく抑えることができるため、スライダー６の操作性を向上させて、スライドファスナー１の開閉操作をより円滑に行うことができる。【００６６】
以上のような構成を有する本実施例１のスライドファスナー１は、各ファスナーエレメント１０の外周縁部の所定位置に、上述のように外面形状が角部を切除したような滑らかに加工面に仕上げられた第２及び第３周縁部１７ｂ，１７ｃが配されている。このため、例えばスライダー６を摺動させてスライドファスナー１を開いた場合において、同スライドファスナー１の開口部に使用者が手を挿入した際にその手がファスナーエレメント１０に接触しても、使用者が、ファスナーエレメント１０からチクチクとした感触や引っ掻かれたような感触などのような不快感を受けずに、滑らかな手触り感を感じることができる。【００６７】
また、本実施例１のスライドファスナー１では、スライダー６をファスナーエレメント１０の噛合方向に摺動させることにより、図４及び図５に示すように、ファスナーエレメント１０の噛合凸部１５を噛合相手方のファスナーエレメント１０の噛合凹部１４内に嵌入させて、左右のファスナーエレメント１０を順次噛み合わせることができ、それによって、スライドファスナー１を円滑に閉鎖できる。【００６８】
このとき、本実施例１のスライドファスナー１では、各ファスナーエレメント１０の先端平行領域２１に稜線状の第１周縁部１７ａが配されているため、前述のように、噛合凹部１４の内壁面から噛合頭部１１の前端側外側面（頂面）までのエレメント長手方向の肉厚が所要の大きさを有しており、それによって、噛合頭部１１の前端部における強度を安定して確保している。【００６９】
これにより、スライドファスナー１が閉鎖状態において外力を受けたときに、ファスナーエレメント１０の噛合凸部１５が、噛合相手方の噛合凹部１４の内壁面（特に、噛合凹部１４における前端側の内壁面）に当接して押圧しても、噛合相手方の噛合頭部１１がその押圧力によって塑性変形することを防止できる。それによって、噛合凸部１５が噛合相手方の噛合凹部１４内に嵌入されている状態を安定して維持できる。【００７０】
従って、本実施例１では、スライドファスナー１において大きな横引き強度を、更には、大きな折曲強度及び突き上げ強度を安定して得ることができ、閉鎖状態のスライドファスナー１にチェーン割れが生じることを防止できる。【００７１】
なお、この実施例１におけるファスナーエレメント１０では、上述したように、左右脚部１３における下面側の外周縁部と上面側の外周縁部とに、滑らかな外面形状を有する第３周縁部１７ｃがそれぞれ配されている。この場合、下面側の第３周縁部１７ｃは、第２周縁部１７ｂの他端から脚部１３の後端部側まで連続的に形成されており、上面側の第３周縁部１７ｃは、ファスナーエレメント１０の切り込み部１６から脚部１３の後端部側まで連続的に形成されている。【００７２】
しかし、本発明において、脚部３３の外周縁部に配される第３周縁部の形成領域や形態は任意に変更することができる。例えば図６に実施例１の変形例に係るファスナーエレメント３０を示すように、脚部３３の下面側及び上面側に配される第３周縁部３７ｃの形成領域を、前述の実施例１の場合よりも小さくすることもできる。【００７３】
具体的に説明すると、この変形例に係るファスナーエレメント３０において、脚部３３の下面側の第３周縁部３７ｃは、エレメント長さ方向において、ファスナーエレメント３０の股部３２の位置よりも後方側の領域に配されており、前述の実施例１の場合とは相違して、第２周縁部３７ｂから離間して設けられている。【００７４】
また、脚部３３の上面側の第３周縁部３７ｃも、エレメント長さ方向において、ファスナーエレメント３０の股部３２の位置よりも後方側の領域に配されており、ファスナーエレメント３０の上面側に配された切り込み部３６から離間して設けられている。【００７５】
このように第３周縁部３７ｃをファスナーエレメント３０の股部３２の位置よりも後方側の領域に設けた場合でも、ファスナーエレメント３０の手触り感や外観を部分的に効果的に向上させるとともに、スライダー６の操作性の向上を図ることができる。【００７６】
特にこの場合、脚部３３の下面側の第３周縁部３７ｃにおける噛合頭部３１側の一端と、上面側の第３周縁部３７ｃにおける噛合頭部３１側の一端とが、エレメント長さ方向において互いに同じ位置に配されていることにより、ファスナーエレメント３０の外観をより一層向上させて、スライドファスナーの外観品質を高めることができる。【００７７】
また、例えば前述の実施例１のように第２周縁部１７ｂと第３周縁部１７ｃとが連続的に形成されるファスナーエレメント１０において、第２周縁部１７ｂと第３周縁部１７ｃとが単一の加工ではなく、それぞれ別途の加工により形成される場合では、第２周縁部１７ｂと第３周縁部１７ｃとの境界部においてバリなどの不良が生じる可能性も考えられる。【００７８】
それに対して、図６に示した変形例に係るファスナーエレメント３０のように、第２周縁部３７ｂと第３周縁部３７ｃとが互いに離間して形成されることにより、第２周縁部３７ｂと第３周縁部３７ｃとが別途の加工により形成される場合でも、ファスナーエレメント３０の外周縁部にバリなどの不良が生じることを確実に防止できる。【００７９】
更に、本発明においては、必要に応じて、第３周縁部の形成自体を省略し、脚部の下面側及び上面側における外周縁部を角張った稜線状に形成してファスナーエレメントを構成することも可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１                スライドファスナー
２                ファスナーストリンガー
３                ファスナーテープ
４                第１止具（上止具）
５                第２止具（下止具）
６                スライダー
１０                ファスナーエレメント
１１                噛合頭部
１２                股部
１３                脚部
１３ａ              脚部本体
１３ｂ              爪部
１３ｃ              突起部
１４                噛合凹部
１４ａ              底面部
１４ｂ              内壁面部
１５                噛合凸部
１６                切り込み部
１７ａ              第１周縁部（稜線部）
１７ｂ              第２周縁部（面取り部）
１７ｃ              第３周縁部（面取り部）
２１                先端平行領域
２２                側縁領域
２３                カーブ領域
３０                ファスナーエレメント
３１                噛合頭部
３２                股部
３３                脚部
３６                切り込み部
３７ｂ              第２周縁部
３７ｃ              第３周縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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