(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷管理装置と、画像形成装置とを含む印刷管理システムであって、
前記印刷管理装置は、
情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段と、
前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、
前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、
前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段と
を備え、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置にログインするためのユーザ情報を受け付ける第一のユーザ情報受付手段と、
前記第一のユーザ情報受付手段により受け付けた前記ユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第一のユーザ情報送信手段と、
前記第一のユーザ情報送信手段による当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置から受信する第一の課金先情報受信手段と、
前記第一の課金先情報受信手段で前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを前記ユーザが選択可能な形式で併せて表示部に表示する第一の課金先情報表示手段と
を備えることを特徴とする印刷管理システム。
【請求項２】
前記情報処理端末は、
ユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報とを入力するためのフォーム画面を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示されたフォーム画面を介して入力された前記ユーザ情報と前記追加の課金先情報とを前記印刷管理装置に送信する送信手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷管理システム。
【請求項３】
前記印刷管理システムは、更に、クライアント端末を含み、
前記印刷管理装置の課金先情報取得手段は、前記クライアント端末より当該クライアント端末にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得し、
前記印刷管理装置の課金先情報送信手段は、前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記クライアント端末に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを送信するものであり、
前記クライアント端末は、
前記クライアント端末にログインするためのユーザ情報を受け付ける第二のユーザ情報受付手段と、
前記第二のユーザ情報受付手段により受け付けたユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第二のユーザ情報送信手段と、
前記第二のユーザ情報送信手段による当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報を前記印刷管理装置から受信する第二の課金先情報受信手段と、
前記第二の課金先情報受信手段で前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報を前記ユーザが選択可能な形式で表示部に表示する第二の課金先情報表示手段と
を備えることを特徴とする請求項1または２に記載の印刷管理システム。
【請求項４】
前記情報処理端末の前記送信手段は、前記表示手段により表示されたフォーム画面を介して入力された、ユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該追加の課金先情報を選択可能にする期間を示す期間情報とを前記印刷管理装置に更に送信し、
前記印刷管理装置の前記受信手段は、更に、当該ユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該追加の課金先情報を選択可能にする期間を示す期間情報とを前記情報処理端末から受信し、
前記印刷管理装置の前記課金先情報記憶手段は、更に、前記受信手段で受信したユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該追加の課金先情報を選択可能にする期間を示す期間情報とを紐付けて記憶し、
前記印刷管理装置の前記課金先情報取得手段は、更に、前記画像形成装置にログインするために前記画像形成装置から受信したユーザ情報に紐付けて記憶されている、当該期間情報により示される選択可能な期間内の前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報とを併せて取得し、
前記印刷管理装置の前記課金先情報取得手段は、更に、前記クライアント端末にログインするために前記前記クライアント端末から受信したユーザ情報に紐付けて記憶されている、当該期間情報により示される選択可能な期間内の前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報とを併せて取得することを特徴とする請求項３に記載の印刷管理システム。
【請求項５】
前記画像形成装置、または前記クライアント端末は、
前記第一、または第二の課金先情報表示手段で前記表示部に併せて表示された前記課金先情報と前記追加の課金先情報の中から、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする課金先情報の選択を受け付ける選択受付手段を更に備えることを特徴とする請求項３乃至４のいずれか１項に記載の印刷管理システム。
【請求項６】
前記画像形成装置または、前記クライアント端末は、
前記選択受付手段で受け付けた課金先情報が前記追加の課金先情報である場合、当該追加の課金先情報の使用に対してパスワードの入力が求められる場合に、パスワードの入力を受け付けるパスワード入力受付手段を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の印刷管理システム。
【請求項７】
前記前記第一または第二の課金先情報表示手段は、前記第一または第二の課金先情報受信手段で前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを識別可能に表示部に表示することを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の印刷管理システム。
【請求項８】
前記表示手段は、更に、ユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による業務の種類に従って新たに選択可能にする前記追加の課金先情報とを入力するためのフォーム画面を表示し、
前記送信手段は、更に、前記表示手段により表示されたフォーム画面を介して入力された前記ユーザ情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置に送信することを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の印刷管理システム。
【請求項９】
前記情報処理端末は、
前記追加の課金先情報をユーザが使用する場合に、当該使用にかかるパスワードの入力要否を設定するパスワード要否設定手段と、
前記パスワード要否設定手段で前記追加の課金先情報の使用にかかるパスワードの入力を必要と設定した場合に、該前記追加の課金先情報を使用するためのパスワードを設定するパスワード設定手段を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷管理システム。
【請求項１０】
情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段と、
前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、
前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、
前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段と
を備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１１】
印刷管理装置と、画像形成装置とを含む印刷管理システムにおける印刷管理方法であって、
前記印刷管理装置において、
前記印刷管理装置の受信手段が、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信ステップと、
前記印刷管理装置の課金先情報記憶手段が、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信ステップで受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶ステップと、
前記印刷管理装置の課金先情報取得手段が、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶ステップで当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶ステップに記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得ステップと、
前記印刷管理装置の課金先情報送信手段が、前記課金先情報取得ステップで取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信ステップとを含み、
前記画像形成装置において、
前記画像形成装置の第一のユーザ情報受付手段が、前記画像形成装置にログインするためのユーザ情報を受け付ける第一のユーザ情報受付ステップと、
前記画像形成装置の第一のユーザ情報送信手段が、前記第一のユーザ情報受付ステップにより受け付けた前記ユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第一のユーザ情報送信ステップと、
前記画像形成装置の第一の課金先情報受信手段が、前記第一のユーザ情報送信ステップによる当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶ステップに記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置から受信する第一の課金先情報受信ステップと、
前記画像形成装置の第一の課金先情報表示手段が、前記第一の課金先情報受信ステップで前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを前記ユーザが選択可能な形式で併せて表示部に表示する第一の課金先情報表示ステップとを含むことを特徴とする印刷管理方法。
【請求項１２】
印刷管理装置と、画像形成装置とを含む印刷管理システムを制御するプログラムであって、
前記印刷管理装置を、
情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段と、
前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、
前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、
前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段として機能させ、
前記画像形成装置を、
前記画像形成装置にログインするためのユーザ情報を受け付ける第一のユーザ情報受付手段と、
前記第一のユーザ情報受付手段により受け付けた前記ユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第一のユーザ情報送信手段と、
前記第一のユーザ情報送信手段による当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置から受信する第一の課金先情報受信手段と、
前記第一の課金先情報受信手段で前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを前記ユーザが選択可能な形式で併せて表示部に表示する第一の課金先情報表示手段として機能させることを特徴とするコンピュータで読み取り実行可能なプログラム。
【請求項１３】
情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段を備える印刷管理装置の制御方法であって、
前記印刷管理装置の課金先情報記憶手段が、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶ステップと、
前記印刷管理装置の課金先情報取得手段が、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶ステップで当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶ステップに記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得ステップと、
前記印刷管理装置の課金先情報送信手段が、前記課金先情報取得ステップで取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信ステップとを含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段とを備える印刷管理装置を制御するプログラムであって、
前記印刷管理装置を、
前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、
前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、
前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段として機能させることを特徴とするコンピュータで読み取り実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理システム、印刷管理装置、印刷管理方法、制御方法、及びプログラ
ムに関し、特に、課金に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、企業におけるセキュリティやコスト意識の向上に伴い、プリント・コピー・スキャン・ＦＡＸなどの印刷・複写制御を行う複合機の使用に対してＩＣカードやピンコード、ユーザＩＤなどの手段を用いて、個人認証を行う機会が高まっている。これらシステムのアカウント管理のためには、認証のためのユーザやグループの情報（以後、ユーザ情報）、課金のための料金体系や区分（以後、課金先情報）、またこれらを紐づけるための情報（以後、紐づけ情報）の設計・設定が必要である。
【０００３】
つまり、これらが正確に設計・設定されてから利用が可能になるようなシステムが前提であり、近年はこういったシステムを企業全体で経済的効果やコストの透明性を高めるために、効率的に運用すべく工夫されたシステムが多く見られる。
【０００４】
しかし、その認証手段やユーザ管理などの運用がＩＣカード、パスワード入力、生体認証など様々であっても、コスト管理に関してはそのユーザにひもづいた権限に基づくために、
（１）権限上使用可能な課金先
（２）権限上使用不可能な課金先
という二通りしか持たないことが多いため、使用可能な課金先はユーザの権限レベルに基づいて許可されたものしか使用できない。また、使用不可能な課金先はそのユーザの権限レベルに対して使用できないものであるため、通常の選択時には表示もされないことが多い。
【０００５】
上記のような、固定化した運用を打開するための一つの手段として、特許文献１では、第二の認証情報までをカバーしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２９９７９８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された発明は、領域内の移動において、移動体通信機器に対して同様手段、同一レベル、つまりユーザに同じ権限の別パスワードを与えるものであり、自分の権限以上の認証レベルを一時的に超えることはできない。現状では認証時にユーザ情報がもつ権限に従ってあらかじめ設定された使用可能な課金先のみを、複合機で課金先を選択する時に表示させるため、以下のような一時利用時の際に不都合が生じていた。
【０００８】
例えば、業務上、部下ユーザが上司ユーザから複合機利用（コピーを取っておく、ＦＡＸを送信する等）を依頼されることが多いと考えられるが、部下ユーザはカラー印刷の禁止やＦＡＸ機能の使用そのもののボタンが表示されないなど、使用権限が低いことが多く、上司であれば選択可能な課金先でも選択権限が与えられていない場合がある。
【０００９】
上司ユーザからの依頼を受けて複合機を使用する場合や、上司ユーザが不在の時に代理で複合機を利用する場合でも、部下ユーザの権限レベル上司の権限情報を借りなければ、アカウント管理ができない。この時に、ＰＷの共有、ＩＤカードの貸し借りなど運用上好ましくない使用が発生するリスクが避けられないというおそれがあった。
【００１０】
また、印刷代行などの一時的な利用に対応するために、オンラインでの認証システムを擁する場合であっても一時ユーザなどが複合機を利用するときに社員からのポップアップやメールを介した承認が必要であるため、リアルタイムでの承認作業が必要となり、社員の負担は軽減されにくいというおそれがあった。
【００１１】
また、ユーザ情報と設定を更新しない限り他の課金先は見ることができないため、より適した課金先があることをユーザがうかがい知ることが困難である。例えば、異動・昇進・別プロジェクトのヘルプなどで別の課金先を使用権限を持った場合でも能動的にデータベースの申請もできないというおそれがあった。
【００１２】
そこで本発明は、ユーザに、既存の課金先に加えて新たに権限付与されユーザ情報に紐づけられた課金先と、ユーザ情報に予め紐づけられた課金先とをフレキシブルに選択させることを可能にする仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、印刷管理装置と、画像形成装置とを含む印刷管理システムであって、前記印刷管理装置は、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段と、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段とを備え、前記画像形成装置は、前記画像形成装置にログインするためのユーザ情報を受け付ける第一のユーザ情報受付手段と、前記第一のユーザ情報受付手段により受け付けた前記ユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第一のユーザ情報送信手段と、前記第一のユーザ情報送信手段による当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置から受信する第一の課金先情報受信手段と、前記第一の課金先情報受信手段で前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを前記ユーザが選択可能な形式で併せて表示部に表示する第一の課金先情報表示手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明は、印刷管理装置と、画像形成装置とを含む印刷管理システムにおける印刷管理方法であって、前記印刷管理装置において、前記印刷管理装置の受信手段が、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信ステップと、前記印刷管理装置の課金先情報記憶手段が、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信ステップで受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶ステップと、前記印刷管理装置の課金先情報取得手段が、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶ステップで当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶ステップに記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得ステップと、前記印刷管理装置の課金先情報送信手段が、前記課金先情報取得ステップで取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信ステップとを含み、前記画像形成装置において、前記画像形成装置の第一のユーザ情報受付手段が、前記画像形成装置にログインするためのユーザ情報を受け付ける第一のユーザ情報受付ステップと、前記画像形成装置の第一のユーザ情報送信手段が、前記第一のユーザ情報受付ステップにより受け付けた前記ユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第一のユーザ情報送信ステップと、前記画像形成装置の第一の課金先情報受信手段が、前記第一のユーザ情報送信ステップによる当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶ステップに記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置から受信する第一の課金先情報受信ステップと、前記画像形成装置の第一の課金先情報表示手段が、前記第一の課金先情報受信ステップで前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを前記ユーザが選択可能な形式で併せて表示部に表示する第一の課金先情報表示ステップとを含むことを特徴とする。
また、本発明は、印刷管理装置と、画像形成装置とを含む印刷管理システムを制御するプログラムであって、前記印刷管理装置を、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段と、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段として機能させ、前記画像形成装置を、前記画像形成装置にログインするためのユーザ情報を受け付ける第一のユーザ情報受付手段と、前記第一のユーザ情報受付手段により受け付けた前記ユーザ情報を前記印刷管理装置に送信する第一のユーザ情報送信手段と、前記第一のユーザ情報送信手段による当該ユーザ情報の送信に応答して、当該ユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて前記印刷管理装置から受信する第一の課金先情報受信手段と、前記第一の課金先情報受信手段で前記印刷管理装置より受信した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを前記ユーザが選択可能な形式で併せて表示部に表示する第一の課金先情報表示手段として機能させることを特徴とする。
また、本発明は、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段と、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段とを備えることを特徴とする。
また、本発明は、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段を備える印刷管理装置の制御方法であって、前記印刷管理装置の課金先情報記憶手段が、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶ステップと、前記印刷管理装置の課金先情報取得手段が、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶ステップで当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶ステップに記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得ステップと、前記印刷管理装置の課金先情報送信手段が、前記課金先情報取得ステップで取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信ステップとを含むことを特徴とする。
また、本発明は、情報処理端末から送信されるユーザ情報と、当該ユーザ情報に対して画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先として既存の課金先に加えて新たに選択可能にする追加の課金先情報とを受信する受信手段とを備える印刷管理装置を制御するプログラムであって、前記印刷管理装置を、前記画像形成装置による複数種類の業務に係る使用情報の課金先とする既存の課金先情報と、前記受信手段で受信したユーザ情報に対して新たに選択可能にする前記追加の課金先情報と、当該ユーザ情報とを紐付けて記憶する課金先情報記憶手段と、前記画像形成装置より当該画像形成装置にログインするための前記ユーザ情報を受信した場合に、前記課金先情報記憶手段で当該受信したユーザ情報に紐付けて前記課金先情報記憶手段に記憶されている前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて取得する課金先情報取得手段と、前記課金先情報取得手段で取得した前記課金先情報と前記追加の課金先情報とを併せて表示部に表示するべく、前記画像形成装置に当該課金先情報と当該追加の課金先情報とを併せて送信する課金先情報送信手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザに、既存の課金先に加えて新たに権限付与されユーザ情報に紐づけられた課金先と、ユーザ情報に予め紐づけられた課金先とをフレキシブルに選択させることを可能にする仕組みを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態における基本的なネットワーク構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における各種端末のハードウェアの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における各種端末のハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態における基本的な機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態における基本的なユーザインターフェースを示す画面例である。
【図６−１】本発明の実施形態における基本的なデータベースのテーブルレイアウトを示す図である。
【図６−２】本発明の実施形態における基本的なデータベースのテーブルレイアウトを示す図である。
【図７】本発明の実施形態における処理フローを示す図である。
【図８】本発明の実施形態における処理フローを示す図である。
【図９】本発明の実施形態における処理フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態における基本的なネットワークシステムの構成を示す図である。
【００２０】
本発明において、ネットワーク１００には、クライアント端末１０２と、管理者端末１０４と、複合機１１０と、データサーバ（以下、サーバ）１０６とが、相互に接続可能な状態となっている。
【００２１】
クライアント端末１０２および管理者端末１０４は、印刷命令を行うユーザが使用する情報処理端末である。また管理者端末１０４は、管理者ユーザが、一般ユーザに対して、課金先を一時的に選択可能にする権限を附与若しくは停止するのに使用される。
【００２２】
サーバ１０６は、データベースとしてネットワーク１００を介して、クライアント端末１０２、管理者端末１０４および複合機１１０とデータの送受信が可能である。
【００２３】
複合機１１０は、ユーザ操作によりプリント・コピー・スキャン・ＦＡＸなどの印刷・複写制御を行う。また複合機１１０はユーザによる操作を受け付けるためのユーザインターフェース（ディスプレイ、ボタンなど）を備えているものとする。なお、管理者端末１０４およびサーバ１０６は、本図において別々の筐体で記しているが、あくまでも一例であり、管理者端末１０４に大規模なストレージ領域を備えているもの、若しくは、サーバ１０６が操作部とユーザインターフェースを備えているものであってもよい。
【００２４】
尚、図１のネットワーク１００上に接続される各種端末の構成は一例であり、用途や目的に応じて様々な構成例があることは言うまでもない。
【００２５】
次に、図１のクライアント端末１０２、管理者端末１０４およびサーバ１０６の各端末のハードウェア構成について、図２を用いて説明する。
図２は、本発明の実施形態における各種端末のハードウェア構成を示す図である。
【００２６】
ＣＰＵ２０１は、システムバス２０４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。またＲＯＭ２０３あるいは外部メモリ２１１には、ＣＰＵ２０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  ／  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な後述する各種プログラム等が記憶されている。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。
【００２７】
ＣＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＡＭ２０２にロードして、プログラムを実行することで各種動作を実現するものである。
【００２８】
また、入力コントローラ（入力Ｃ）２０５は、キーボード２０９や不図示のマウス等のポインティングデバイスからの入力を制御する。
【００２９】
ビデオコントローラ（ＶＣ）２０６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）２１０等の表示器への表示を制御する。表示器はＣＲＴだけでなく、液晶など他の方法を用いたディスプレイでも構わない。これらは必要に応じて管理者が使用するものである。  メモリコントローラ（ＭＣ）２０７は、ブートプログラム、ブラウザソフトウエア、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種データ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）やフロッピーディスク（登録商標  ＦＤ）或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュメモリ等の外部メモリ２１１へのアクセスを制御する。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆコントローラ（通信Ｉ／ＦＣ）２０８は、ネットワークを介して、外部機器と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いたインターネット通信等が可能である。
【００３１】
なお、ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０２内の表示情報用領域へアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行することにより、ＣＲＴ２１０上での表示を可能としている。また、ＣＰＵ２０１は、ＣＲＴ２１０上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。
【００３２】
本発明を実現するためのプログラム２１２は外部メモリ２１１に記録されており、必要に応じてＲＡＭ２０２にロードされることによりＣＰＵ２０１によって実行されるものである。さらに、本発明に係わるプログラム２１２が用いる定義ファイル２１３及び各種情報テーブル２１４は外部メモリ２１１に格納されており、これらについての詳細な説明は後述する。
【００３３】
次に、図１の複合機１１０のハードウェア構成について、図３を用いて説明する。
複合機１１０は、コントローラユニット３２０内にＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、ＨＤＤ３０４、ネットワークＩ／Ｆ３０５、ＭＯＤＥＭ３０６、操作部Ｉ／Ｆ３０７、ＲＩＰ（ラスターイメージプロセッサ）３１０、プリンタＩ／Ｆ３１１、スキャナＩ／Ｆ３１３、画像処理部３１７、外部Ｉ／Ｆ３１７、ＩＭＡＧＥ  ＢＵＳＩ／Ｆ３２０を備える。これらのコンポーネントは、コントローラユニット３２０内でＣＰＵバス３０９、３１５を介して接続される。さらに複合機１１０の３００はプリンタ部３１２とスキャナ部３１４、操作部３０８、カードリーダ３１９を備える。これらは各Ｉ／Ｆと動作する。
【００３４】
図１にあるように、１００のようなネットワークにある外部機器（クライアントＰＣ又はサーバＰＣまたは他の複合機）は、ＮｅｗｗｏｒｋＩ／ＦとつながったＬＡＮややＭＯＤＥＭ３０６とつながった公衆回線網等の通信ネットワークを介してデータの送受信を行う。
【００３５】
ＣＰＵ３０１、コントローラユニット３２０内の各コンポーネントの制御及び特に画像処理部３１７、外部入力部である全体の制御をプログラムにしたがって実行し、またプリンタ部３１２とスキャナ部３１４、操作部３０８、カードリーダ３１９の制御を実行する。
【００３６】
ＲＡＭ３０２は、外部機器から受け取ったデータを格納すると共に、ＲＩＰ３１０がラスタライズした画像データを格納する。ＲＯＭ３０３は、プログラムやデータ等を格納する。
【００３７】
ＨＤＤ３０４は、画像データ、ユーザ情報、課金先情報、紐づけ情報等の各種データを保存する記憶装置である。
【００３８】
ネットワークＩ／Ｆ３０５は、ＬＡＮとコントローラユニット３２０を接続するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ３０５はＬＡＮを経由して外部機器から送られる情報をＣＰＵバス３０９を介してＩＭＡＧＥ  ＢＵＳ  Ｉ／Ｆ３２０へ送り、ＩＭＡＧＥ  ＢＵＳ  Ｉ／Ｆ３２０はこれを受け取る。
【００３９】
ＭＯＤＥＭ３０６は、電話回線とコントローラユニット３２０を接続するためのインターフェースである。
【００４０】
操作部Ｉ／Ｆ３０７は、操作部３０８とコントローラユニット３２０を接続するためのインターフェースである。
【００４１】
ＲＩＰ３１０は、外部機器から送られるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のページ記述言語で記述された印刷データをビットマップデータに変換する。ＰＤＬとは、画像形成装置を制御するためのプログラミング言語である。
【００４２】
画像処理部３１７は、スキャナ部３１４とＲＩＰ３１０が生成したビットマップデータに対して各種の画像処理を施す。
【００４３】
操作部３０８は、ＵＩ（ユーザインタフェース）を提供する機器であり、ユーザに対して操作画面等を提示すると共にユーザからの各種指示を受け付ける。
【００４４】
外部Ｉ／Ｆ３１８は、カードリーダ３１９を例としたユーザからの各種情報を受け付ける外部読取装置を接続するためのインターフェースである。
【００４５】
次に、図４を用いて本発明の実施形態における基本的な機能ブロック図について紹介する。上述したように、クライアント端末１０２、管理者端末１０４、サーバ１０６および複合機１１０とはネットワーク１００を介して相互に接続されている。
【００４６】
クライアント端末１０２と管理者端末１０４は、図２で説明したとおり、ＰＣ端末がもつ入力コントローラ２０５と、および複合機１１０を図３で３００として説明したとおり、複合機１１０がもつ操作部３０８、カードリーダ３１９によって提供される各種操作画面を介して、印刷・複写、そしてその課金に係る各種処理を実行する。ここでは複合機１１０の基本ブロックに分けて説明する。これらのそれぞれの関係については動作上切り離せないこと、また密接に絡んでいるため割愛する。
【００４７】
複合機１１０はその主な機能である印刷、複写、通信を行うために、コピー部４１０は、コピーデータを読み取るブロック４１１とコピーデータ出力ブロック４１２をもつ。スキャン部４２０は、スキャンデータを読取ブロック４２１とスキャンデータ出力ブロック４２２、スキャンデータ保存ブロック４２３をもつ。ＦＡＸ部４３０は、ＦＡＸデータを受信するブロック４３１とＦＡＸデータ読取ブロック４３２、ＦＡＸデータ送信ブロック４３３をもつ。プリンタ部４４０はプリンタジョブデータ受信ブロック４４１、プリンタジョブデータ読み取り部４４２、プリンタジョブ出力ブロック４４３をもつ。
【００４８】
また、これらはネットワーク処理ブロック４９１、ネットワークＩ／Ｆブロック４９２をもつネットワーク部４９０と密接に連携して動作する。
【００４９】
その他手入力ブロック４５１、読み取りデータの表示ブロック４５２をもつ表示入力部４５０、ＨＤＤなど保存ブロックをもつ保存部４６０、ログイン処理ブロック４７１をもつログイン部４７０などがある。
【００５０】
また複合機１１０に対して、クライアント端末１０２と管理者端末１０４はデータ受信部４８１、データ保存部４８２、プリンタデータ送信部４８３を持つ。
次に、図５を用いて、本発明の実施形態における基本的なユーザインターフェースを示す。
【００５１】
図５の各画面はは、管理者端末１０４で管理者ユーザ（管理職など）アカウントが設定を行う、権限附与フォーム画面の一例である。
【００５２】
図５の５０１は、権限附与フォーム画面であり、管理者ユーザの操作に基づき、一時的な権限附与を行うことができる。また、５０２は、権限附与フォーム画面であり、管理者ユーザの操作に基づき、一時的な権限附与を行うことができる。これら、権限附与／削除フォーム画面は、５０１−１のように、「特定権限を、附与／停止」する旨の選択ボタンを設けることにより、その時々で、権限を附与するのか、停止するのかを選択することができる。
【００５３】
５０１−２で、管理者ユーザは、権限を附与する期間、ユーザ、課金先の設定を行う。本画面例において、ユーザは「山田太郎さん」と名前が表示されているが、例えば、各社員の社員ＩＤでもよい。また、課金コードについても同様、課金先を一意に識別できる番号でもよいし、課金先の名称（例えば、企業であれば部署名、外部向けであれば、クライアント名）でもよい。
【００５４】
５０１−３で、管理者ユーザは、今回権限を附与する課金先を選択する際に、パスワードを必要とするか否かを選択できるチェックボックスである。管理者ユーザにより、パスワードが必要である旨のチェックがなされると、５０１−４のパスワード入力テキストボックスが入力可能になる。
【００５５】
５０３は、複合機１１０のディスプレイ等に表示されるプリンタジョブの課金先（課金コード）を選択する画面である。本画面は、複合機１１０にログインをしたユーザごとに選択可能な課金先が表示される。ユーザは表示された課金先の中から適切な課金先を選択する。本画面でのユーザからの課金先選択受け付けの方法は、複合機１１０のディスプレイがタッチパネル機能を有するものであれば、ユーザのパネル押下操作によって、課金先の選択を受け付ける。また、特にタッチパネル機能を有していない複合機１１０であれば、不図示のカーソルキーなどの押下操作によって課金先の選択を受け付ける。
【００５６】
また、５０３の課金先選択画面は、ユーザごとに予め選択可能に設定されている課金先と、管理者ユーザによって一時的に課金可能に設定されている課金先とを識別可能な状態で表示してもよい。本図によれば、「００１」〜「００３」までの課金先は、ユーザごとに予め選択可能に設定されている課金先情報であり、最下段の「１１０１  第一センター」の課金先は、管理者ユーザによって設定された課金先情報であり、異なる色で表示されている。
【００５７】
５０４は、５０３の課金先選択画面で選択した課金先を利用する際に、パスワードが必要であったときに表示される、パスワード確認画面である。本画面は、５０１の権限附与フォーム画面で、ユーザに特定の課金先への一時的な選択権限を附与させる際に、５０１−３でパスワード設定がかけられた場合に表示される。
【００５８】
上記で説明した画面は一例であり、これで全てではなく、また他の画面となる可能性があることはいうまでもない。表示動作についての詳細は図７のフローチャートにおいて説明する。
【００５９】
なお、図５の設定画面の項目には不図示であるが、一時権限を一般ユーザに設定する際に、一時的に課金先として選択可能になったアカウントへの印刷業務（コピー、ＦＡＸなど）の印刷設定を変更することを可能にしてもよい。これは、一般ユーザがもともと、モノクロ両面印刷、２ｉｎ１設定でしか印刷が行えない場合に、この設定のまま、出力物を顧客に渡せない状況が考えられる（提案書、見積書など、顧客との商談に関わる文書を印刷する場合には尚更である）。
【００６０】
具体的な方法としては、図５の５０１権限附与フォームで、一時権限を附与する一般ユーザと課金先情報（課金コード）を選択した後、本図には不図示であるが、「印刷設定の指定」をするためのボタンが用意されており、「印刷設定の指定」ボタンの押下を受け付けると、不図示の印刷設定指定画面において、先ほどの５０１権限附与フォームで一時権限を与えられた課金先に対する印刷をする場合の印刷設定を指定することが可能になる。これにより、一般ユーザは、一時権限を与えられた課金先へ印刷やＦＡＸを行う際に、本来自分に定められた印刷権限とは異なる、特別な印刷設定で、印刷等を行うことが可能になる。
【００６１】
また、このタイミングで管理者ユーザによって、一般ユーザの印刷設定がされていない場合でも、図５の権限附与フォームに「印刷設定の変更を許可する」旨のチェックを附すことによって、後に、一般ユーザが複合機１１０で一時権限を使って処理をする際に、印刷設定を変更できるよう方法がでもよい。その際に、図６の６０７の一時権限テーブルには、印刷設定の変更可能フラグの情報を追加する。
【００６２】
次に、図６を用いて、本発明のサーバ１０６に記憶管理されるデータベースについて説明をする。図６は、本発明の実施形態におけるサーバに記憶管理されているデータテーブルの構成例である。
【００６３】
６０２は、本システムの使用権限を与えられているユーザの情報を示すユーザテーブルである。ユーザテーブルは、例えば、６０２−１のユーザコード、６０２−２のログイン／ジョブオーナー名、６０２−３のユーザ名、６０２−４のパスワード、６０２−５の権限レベルの項目を備えていることが望ましい。なお、６０２−２のログイン／ジョブオーナー名は、複合機１１０にユーザがログインした際の複合機１１０上でのユーザ名であり、印刷ジョブのオーナーも同名が適用される。
【００６４】
６０３は、本システムを使用する環境で夫々設定される権限レベルを示したテーブルであり、６０３−１の権限レベルに対して、６０３−２ではユーザのレベルが設定されている。例えば、本図では、「レベル１」が「一時就業者／アルバイト」の雇用形態のユーザが設定されている。
【００６５】
６０４は、各権限レベルで使用（選択）可能な課金コードを表したテーブルである。６０４−１の各権限レベルごとに、６０４−２では、初期状態で使用可能な課金コードが異なる。
【００６６】
例えば、「レベル１」では「００１」〜「００３」の課金コードのみが選択可能であるが、「レベル２」のユーザになると、「００１」〜「００３」の他に、「０１１」〜「０１３」の課金コードを設定することが可能になる。
【００６７】
６０５は、本システムを使用する環境で、各ユーザが所属する所属テーブルを示すデータテーブルであり、例えば、６０５−１の「所属コード」と、それに紐付く６０５−２の「所属名」の値が設定されていることが望ましい。
【００６８】
６０６は、課金先情報テーブルであり、６０６−１の「課金コード」に対して、６０６−２で「課金先名」が設定されている。これらは、例えば、決済の費目を追加する時や、新規プロジェクトが発足する時、新規クライアントを設定する時、などに新しい課金先情報を追加することが可能である。課金先情報の追加方法は、本発明において特に詳細な説明を行わないが、例えば、管理者ユーザが管理者端末１０４からログインして、課金先情報追加画面から、課金先情報を追加することが可能にしてもよい。
【００６９】
６０７は、一時許可権限テーブルであり、図５の権限附与フォーム画面で権限を附与されたユーザ情報（６０７−１）、権限を附与した管理者ユーザ（６０７−２）、課金コード（６０７−３）、パスワード（６０７−４）、権限が附与された日数（６０７−５）の項目があることが望ましい。
【００７０】
尚、図６のデータテーブルはあくまで一例であり、これで全てではなく、また他のレイアウトに変更、または追加となる可能性があることはいうまでもない。
【００７１】
次に、図７、８および９のシーケンス図を用いて本発明の処理概要について説明する。
図７は、管理者端末１０４からの権限附与／停止申請によるサーバ１０６の認可処理および通知処理を示すシーケンス図である。
【００７２】
図７に記載のシーケンス図は、管理者端末１０４とサーバ１０６との間の処理を表す。管理者端末１０４とサーバ１０６内の動作部は図２および図３の説明にて行っているため、ここでは管理者端末１０４、サーバ１０６のみ記載する。
【００７３】
まず、ステップＳ７１１にて管理者ユーザの操作に応じて、管理者端末１０４は、ユーザ名とパスワードの入力を受け付ける。管理者端末１０４は自身へのこのログイン要求に対して、ステップ７１２にてその可否を判断し、ステップ７１３にて認証判断結果を通知する。ステップＳ７１２の端末へのログインが承認されない場合は、ログインエラーの警告を画面の端末に表示させる。
【００７４】
続いてサーバ１０６へ管理者ユーザとして、本印刷管理システムへのログインを行う。ステップＳ７１４にて管理者端末１０４は管理者ユーザのユーザ名とパスワードの入力を受け付け、ステップＳ７１５において、サーバ１０６へのログイン要求をすべく管理者ログイン要求を送信する。ステップＳ７１６にて、ログイン要求を受け取ったサーバ１０６は、その可否を判断し、ステップＳ７１７、ステップＳ７１８にて認証判断結果を通知することで管理者ユーザとしてのログイン処理を完了する。なお、ログイン認証が承認されなかった場合には、管理者端末１０４の表示部にログインエラーの旨が表示される。
【００７５】
この場合の可否判断は、ステップＳ７１４でのユーザ名とパスワードの入力をもとにステップＳ７１５のログイン要求を行った際に、図６の６０２−２のログインオーナーと、６０２−４のパスワードが正しく入力されて送信されていること、および管理者ログインをするユーザの権限レベルが管理者ユーザであることがログインの条件になる。本実施例では、権限レベル「３」の管理職（課長）以上のユーザであることがログインの条件となる。
【００７６】
ステップＳ７１９、ステップＳ７２０において、管理者端末１０４のＣＰＵ２０１は、サーバ１０６から送信される管理メニュー画面（不図示）を受け取り、表示部に表示する。ステップＳ７２１、ステップＳ７２２において、ユーザにより権限附与／停止フォーム画面の表示が選択されると、サーバ１０６に権限附与／停止フォーム画面ののＵＩを要求する。ステップＳ７２３において、サーバ１０６から権限附与／停止フォーム画面（図５の５０１、５０２）が送信され、管理者端末１０４の表示ディスプレイに表示され、Ｓ７２４において、ユーザ操作を受け付け可能な状態でスタンバイをする。
【００７７】
管理者端末１０４のＣＰＵ２０１は、管理者ユーザの操作による情報入力を受け付ける（ステップＳ７２５）。ここで表示される項目については先述の図５の５０１および５０２の画面例で示した通りであり、管理者ユーザから、権限の附与／停止の選択、対象のユーザ、課金コード、権限附与／停止期間、使用の際に必要となるパスワード（必要であれば）、コメント（必要であれば）を受け付け、５０１−５のＯＫボタンの押下を受け付ける。これにより、入力を受け付けたデータがステップＳ７２６として管理者端末１０４からサーバ１０６へ送信されて、権限の附与情報若しくは停止情報が正しく入力されているかのチェックを行う。
【００７８】
ステップＳ７２７において、サーバ１０６のＣＰＵ２０１は、ステップＳ７２６で管理者端末１０４で入力されたデータの検証を行う。具体的には、先述のステップＳ７２５で入力を受け付けた、権限の附与／停止を行うユーザが存在しているか（ユーザ名が正しく入力されているか）、課金コードが正しく入力されているか、権限の附与／停止期間が正しく入力されているかなどのチェックを行う。
【００７９】
ステップＳ７２８、ステップＳ７２９にて検証結果を通知し入力不備や不整合があった箇所の再入力を受け付ける。受け付けたデータが正しく入力されていれば、ステップＳ７３０にてサーバ内のデータの更新を行う。この更新の際サーバ１０６のＣＰＵ２０１は、ステップＳ７２６で入力を受け付けた一時権限附与／停止の申請に対して、管理番号を附与もしくは削除する。更新されるデータベースは、図６−２の６０７である。なお、この段階では、データベースは確定されず、後述のステップＳ７３５の処理を待つこととなる。
【００８０】
ステップＳ７３１では、サーバ１０６のＣＰＵ２０１が、ステップＳ７２６で入力を受け付けた一時権限附与／停止の申請より、附与若しくは削除した管理番号をを管理者端末１０４に通知する。ステップＳ７３２で管理者端末１０４の表示部に確認画面（不図示）が表示される。管理者ユーザが管理番号も含めて確認を行いステップＳ７３３にてＯＫボタンを押下すると管理者端末１０４はステップＳ７３４にてその情報をサーバ１０６に通知する。
【００８１】
ステップＳ７３４では、先述のステップＳ７３２で送信された確認情報をサーバ１０６が受信する。サーバ１０６のＣＰＵ２０１は、確認情報を受信すると、ステップＳ７３５にて図６−２の６０７の一時許可権限テーブルに１件新規レコードが追加（停止であれば、該当レコードが削除）される。また、６０１のメインテーブルにて、該当ユーザの一時許可権限有無の情報が更新される。
【００８２】
以上の処理では、サーバ１０６に一時権限附与の情報を登録することにより、ユーザが従来から使用可能であった課金コード以外に、一時的に使用可能となった課金コードを選択することが可能になる。その後、本印刷管理システムからログアウトするための処理を行う。
【００８３】
以上、図７のシーケンス図に記載した処理によれば、サーバ１０６に一時権限附与の情報を登録／削除することにより、ユーザが従来から使用可能であった課金コード以外に、一時的に使用可能となった課金コードを選択することが可能になる。また、一時的に附与されていた課金権限を止めることも可能になる。
【００８４】
次に、シーケンス図８を用いて、クライアント端末１０２でのユーザ操作により、サーバ１０６が印刷指示を受け付ける処理、課金コード選択を受け付ける処理、及びその可否判断の処理を説明する。シーケンス図８においては、ユーザ操作によるクライアント端末１０２からの印刷ジョブ送信に対してサーバ１０６が権限をチェックしてジョブを保存するまでの作業を表す。
【００８５】
まず、ステップＳ８１１にて一般者ユーザの操作に応じて、クライアント端末１０２は、ユーザ名とパスワードの入力を受け付ける。クライアント端末１０２は自身へのこのログイン要求に対してステップ８１２にてその可否を判断し、ステップ８１３にて認証判断結果を一般者ユーザへ通知する。（ログインが出来ない場合はエラー通知をする。）
【００８６】
クライアント端末１０２へのログインが完了し、文書ファイルの編集作業や、ブラウザを用いたインターネットとの接続をする中、ステップＳ８１４において、クライアント端末１０２は、ユーザ操作による文書ファイル（もしくはウェブページ）の印刷命令を受け付け、印刷ジョブの実行指示を行う。クライアント端末１０２のＣＰＵ２０１は、印刷ジョブのオーナー名を検知する。ジョブオーナー名は、文書作成アプリケーションがインストールされているクライアント端末１０２にログインしているユーザ名から取得してくる。
【００８７】
ステップＳ８１５において、サーバ１０６へ通知する。ステップＳ８１６において、印刷ジョブオーナー名を受け取ったサーバ１０６は、自身のＤＢ（外部メモリ２１１）で記憶管理している６０７の一時許可権限テーブルに登録されている有効なレコード件数を確認する。有効か否かは、印刷日時が権限の附与／停止期間否かを確認することで判断可能である。
【００８８】
ステップＳ８１６にて登録されているレコードが１件以上あった場合はさらにステップＳ８１７へ進み、サーバ１０６のＤＢ（外部メモリ２１１）が保持している６０２のユーザテーブルを呼び出して、印刷ジョブのオーナー名のユーザコードの値を取得する。更に、６０１のメインテーブルを呼び出して該当ユーザコードに与えられた一時許可権限番号があるか否かを照会する。当該印刷ジョブのオーナー名がどの権限情報にも一件も一致しない場合、該当する権限情報があった場合ともにステップＳ８１８にて権限情報の表示をクライアント端末１０２へ指示する。クライアント端末１０２は受け取った権限情報を表示することでユーザへと伝える。クライアント端末１０２に表示される画面は、図５の５０３に示す課金コード選択画面である。
【００８９】
ステップＳ８１９において、ステップＳ８１３にて取得済みのユーザコードをもとに６０１のメインテーブルから当該ユーザの権限レベルと所属コードを取得し、それらと６０３の権限テーブル、６０４の課金コードテーブル、６０５の所属テーブルを参照した結果、得られる常時許可権限情報とさらに該当した一時許可権限情報とあわせて、ＰＣ上に図５の５０３として表示する。
【００９０】
この時に、ユーザに対して与えられている権限をすべて表示することになり、一時許可権限情報は常時許可権限と区別可能なように異なった表示をする。ステップＳ８２０において、表示された図５の５０３の課金先選択画面から今回のジョブの課金先を選択する。選択した課金先がパスワードを必要とするものであれば同じくここで入力を行い、データを通知する。なお、パスワードの入力画面は、図５の５０４で示している。
【００９１】
ユーザによって選択された課金先情報（課金コード）とそのパスワード（設定がある場合）は，ステップＳ８２１において、クライアント端末１０２からのサーバ１０６に送信され、ステップＳ８２２において、サーバ１０６のＣＰＵ２０１は、受信した課金コードが図６の６０５の一時許可権限テーブルのレコードと照合し、一致するかどうかを検証する。
【００９２】
ステップＳ８２２において、常時・一時許可権限テーブルの権限チェックを終え、ステップＳ８２３へ進みその権限チェックの結果をクライアント端末１０２へ通知する。ステップＳ８２４にてクライアント端末１０２はユーザにその結果を表示する。
【００９３】
その後クライアント端末１０２は，ステップＳ８２３で受け取った認証結果をもとに、ステップＳ８２５によってサーバ１０６へ印刷ジョブを送信する。サーバ１０６のＣＰＵ２０１は、ステップＳ８２５において、受け取った印刷ジョブに、ユーザの選択した権限情報を附与し、Ｓ８２６においてジョブと制限情報の結合した状態のジョブを保存する。この処理とは別にステップＳ８２７とステップＳ８２８のやりとりにて、一般者ユーザはクライアント端末１０２からのログアウト処理を完了する。
以上、図８の処理によれば、一時的に附与された課金コードを選択して、印刷ジョブの送信を行うことが可能になる。
【００９４】
次に、シーケンス図９を用いて、ユーザの複合機１１０へのログイン処理と印刷ジョブの実行と、印刷ジョブの費用を掛ける課金コードの選択権限処理、その可否判断処理について説明する。図９は、ユーザが複合機１１０にログインする際にサーバ１０６が権限をチェックし、複合機１１０にて行われるコピーやスキャンなどの使用ログを収集するまでの作業を表す。
【００９５】
まず、ステップＳ９１１において、複合機１１０はユーザの入力によりユーザＩＤとパスワードを受け付け、ステップＳ９１２において、サーバ１０６は複合機１１０から送信されるログイン要求を検知する。ステップＳ９１３において、サーバ１０６は自身のＤＢが保持しているデータベースにユーザの認証を行い、続いてステップＳ９１４にて６０７の一時許可権限テーブルの有効な登録レコード件数を確認する。
【００９６】
ステップＳ９１５において、サーバ１０６が紹介した情報を複合機１１０へと通知し、複合機１１０はステップＳ９１５にて取得した情報をもとに、ステップＳ９１６においてメニュー画面、もしくは認証判断エラー結果をユーザへ表示する。次に、ステップＳ９１７において、表示されたメニュー画面内に表示されているログインユーザがジョブーナーとなっている印刷ジョブ一覧から印刷したい文書を選択受け付ける。複合機１１０は、ステップＳ９１８にて選択した印刷ジョブと権限をセットで保持しているサーバ１０６へ通知される。
サーバ１０６はステップＳ９１９にて保存している当該ジョブの状態と権限を確認する。ステップＳ９２０に当該印刷ジョブを複合機１１０へと送信し、受け取った複合機１１０はステップＳ９２０−２にてユーザに対してこれを出力する。また出力後ステップＳ９２１にてプリンタログをサーバ１０６へ送付する。サーバ１０６はステップＳ９２２にて出力したジョブの状態を更新し、ステップＳ９２３複合機から受け取ったログを保存する。
ユーザコードをもとに６０１のメインテーブルから権限レベルと所属コードを取得し、それらと６０３の権限テーブル、６０４の権限レベルと課金コードテーブル、６０５の所属テーブルを参照した結果得られる常時許可権限情報とさらに該当した一時許可権限情報とあわせて、
【００９７】
ユーザはまた複合機１１０へのログイン後、プリンタではなくコピーやスキャンなどの複合機本体の機能を使用することができる。今回はコピーにてそのフローを説明する。
ステップＳ９２４において、コピー動作の選択を受け付けると、複合機１１０はステップＳ９２５にてサーバ１０６へ複合機１１０に指示された情報を通知する。サーバ１０６はステップＳ９２６において、ユーザに紐付いている課金先の一時権限および常時権限をチェックし、その結果とその権限で使用可能な課金先情報を、ステップＳ９２７において複合機１１０へ通知する。複合機１１０はステップＳ９２８にてユーザへ使用可能な課金先情報を表示する。
表示された図５の５０３の中から今回のコピー作業（若しくはスキャン作業）の課金先を選択する。ユーザは表示された図５の５０３の中からコピーやスキャンなどの操作に対して適切な権限を選択する。その課金先を使用する際にパスワードが必要な設定の場合は、複合機１１０の３０７操作部Ｉ／Ｆへパスワード要求ＵＩを表示しユーザに入力を促されるため、ユーザにより入力された情報がステップＳ９２９において、複合機１１０へ入力される。
ユーザにより選択された課金先情報とパスワードは、ステップＳ９３０において、サーバ１０６に送信される。Ｓ９３１において、サーバ１０６が図６−２の６０７の一時権限データテーブルを照合してデータ照合の結果をステップＳ９３２で複合機１１０へ通知し、ステップＳ９３３にてユーザにむけて表示される。パスワードが間違っている場合には、エラー通知が表示される。
【００９８】
選択した課金先情報への課金が許可された場合、複合機１１０はステップ９３４においてユーザからコピー指示を受け付けて文書のコピーを実行する。ステップＳ９３５にて複合機１１０はコピーログをステップＳ９３６にてサーバ１０６へ通知する。サーバ１０６はステップＳ９３７にてログを保存し、コピーを例としたフローは終了する。なお、ステップＳ９２４〜ステップＳ９３５は、コピー業務を特定の課金コードに課金する場合について説明をしているが、例えば、コピーではなくスキャン業務に課金先情報を設定して、同様の処理で課金を行うことも可能である。
【００９９】
この処理とは別にステップＳ９３８とステップＳ９３９のやりとりにて、ユーザは複合機１１０からのログアウト処理を完了する。
【０１００】
本発明によれば、通常の認証、セキュリティレベルを維持しつつ、フレキシブルにその権限にとらわれない使用を可能とし、かつ不正使用防止の手段を備えた複合機及びその認証方法、管理・課金システム、プログラムを提供することが可能になる。
【０１０１】
また運用面での効果としては、ＩＣカードやパスワードの不正共有や貸出を回避できるため、運用面でのセキュリティ効果があがる。また、事後の承認・計上システムなどが不要となり、作業の軽減やコストダウンが可能となる。また、オンライン承認システムを通した承認作業やシステム自体がなくなり、オンタイムでの社員の負担が軽減される。また、恒久的なユーザ情報、課金情報、紐付け情報を変更せずに、助長的な使い方が可能になる、また、そのためのデータベース管理作業量は発生しない。
【０１０２】
ユーザの権限レベル上使用不可能な課金先は、課金先選択時に表示されないという各ユーザの権限レベルに即した認証結果に合わせた二つの課金パターンしか持たなかったシステムに、許可が無ければ使用できない状態から、複合機で課金先を選択する際に表示され、別認証を行うことで操作可能という事前に許可が与えられていれば表示され、かつ使用可能な課金パターン、つまり一時的にだが通常時の権限を超えて操作が可能になる第三の課金パターンを提供するものである。
【０１０３】
第三の課金パターンは、通常時の権限を超えるため、使用するためには、上長もしくは管理者から使用を許可された該当個人にのみ知らされているパスワードや認証コードなど、別手段の認証を組み合わせて使用する前提である。更に、ユーザが一時的な権限を悪用、または第三者に一時的権限を流用されないように、印刷ジョブ自体にも対となる情報を埋め込む機能を持たせ、合致しなければ印刷させないような不正使用防止および検知・追尾を可能とし、また印刷物へのモノクロ強制など事前に印刷体裁を指定するオプションを持たせることであくまで限定のユーザとして提供させるものとする。
【０１０４】
以上、実施形態、具体例を主に詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１０５】
本発明におけるプログラムは、図７〜図９に示すフローチャートの処理に従ってクライアント端末１０２、管理者端末１０４、サーバ１０６、複合機１１０としてのコンピュータが実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体は図７〜図９の処理方法をクライアント端末１０２、管理者端末１０４、サーバ１０６、複合機１１０が実行可能なプログラムを記憶されている。なお、本発明におけるプログラムは図７〜図９の各装置の処理方法ごと、別の独立したプログラムであってもよい。
【０１０６】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０１０７】
この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１０８】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用いることができる。
【０１０９】
また、クライアント端末１０２、管理者端末１０４、サーバ１０６、複合機１１０が読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１０】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１１１】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０１１２】
さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ，データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【０１１３】
また上記のソフトウェアで実現する各処理を、ファームウェアやハードウェア構成にして、各処理を各手段として実現することも可能であり、本発明の技術的範囲はこのようなファームウェアやハードウェア構成による実現も含むものである。
【符号の説明】
【０１１４】
１００  ＬＡＮ
１０２  クライアント端末
１０４  管理者端末
１０６  データサーバ
１１０  複合機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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