(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力可能な文字種が互いに異なる複数のキーボード画面を切り替え表示し、ユーザー情報を示す文字列の入力を受け付ける操作表示部と、
前記複数のキーボード画面を表示するための画面情報が記憶されているとともに、前記操作表示部が入力を受け付けたユーザー情報を記憶する記憶部と、
前記操作表示部の表示動作を制御する表示制御部と、を備え、
前記ユーザー情報は、ログインするユーザーに関する情報であり、
ユーザーがログインした後で、ログインしたログインユーザーから、前記記憶部に既に記憶された登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるときに、
前記表示制御部は、再入力を受け付けるユーザー情報と同一の登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種を判別し、
前記操作表示部は、前記表示制御部によって判別された文字種に対応するキーボード画面を再入力受付時の初期画面として表示することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記ユーザー情報は、複数の項目を含み、
前記操作表示部は、前記記憶部に既に記憶された登録済みの複数の項目と同一の複数の項目の再入力をそれぞれ受け付ける度に、再入力受付時の初期画面を、現時点で再入力を受け付ける項目と同一の登録済みの項目の１文字目の文字種に対応するキーボード画面に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の文字入力装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な文字種で文字入力が可能な文字入力装置が知られている。このような文字入力装置は、たとえば、画像形成装置などに備えられている（たとえば、特許文献１参照）。なお、画像形成装置に備えられる文字入力装置は、操作パネル（あるいは、操作部）などと称されている。
【０００３】
特許文献１では、文字入力をユーザーから受け付ける際に、キーボード画面（ソフトウェアキーボードが設けられた画面）を操作パネルに表示するようにしている。これにより、ユーザーは、ソフトウェアキーボードを使って、文字入力を行うことができる。また、特許文献１では、単にキーボード画面を操作パネルに表示するだけでなく、アルファベットの入力をユーザーから受け付ける場合には、アルファベットの入力が可能なキーボード画面を初期画面として表示し、数字の入力をユーザーから受け付ける場合には、数字の入力が可能なキーボード画面を初期画面として表示するようにしている。すなわち、特許文献１では、文字入力の受付時に初期画面として表示するキーボー画面の種類（入力可能な文字種）が予め設定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３３８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置においては、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力をユーザーに要求する場合がある。ここで、ユーザー情報とは、アルファベットや数字などを含む文字列によって示される情報である。たとえば、ユーザー情報の一例としてはユーザー名などが挙げられ、アルファベットだけの文字列をユーザー名として登録しているユーザーもいれば、数字だけの文字列をユーザー名として登録しているユーザーもいる。この場合、ユーザー情報の入力受付時の初期画面として表示されるキーボード画面の種類（入力可能な文字種）が予め設定されていると、以下のような不都合が生じる。
【０００６】
たとえば、ユーザー名の入力受付時の初期画面として表示されるのがアルファベット用のキーボード画面であるとする。この場合、アルファベットだけの文字列をユーザー名として登録しているユーザーは、初期画面として表示されたアルファベット用のキーボード画面のままでユーザー名の再入力を行うことができる。その一方、数字だけの文字列をユーザー名として登録しているユーザーは、アルファベット用のキーボード画面から数字用のキーボード画面に切り替えなければ、ユーザー名の再入力を行うことができない。すなわち、数字だけの文字列をユーザー名として登録しているユーザーからすると、ユーザー名の再入力に際して行わなければならない操作（表示されるキーボード画面を切り替える操作）が多くなるので、利便性が悪い。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ユーザーの利便性を向上させる（ユーザーが行う操作を減らす）ことが可能な文字入力装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の文字入力装置は、入力可能な文字種が互いに異なる複数のキーボード画面を切り替え表示し、ユーザー情報を示す文字列の入力を受け付ける操作表示部と、複数のキーボード画面を表示するための画面情報が記憶されているとともに、操作表示部が入力を受け付けたユーザー情報を記憶する記憶部と、を備えている。そして、操作表示部は、記憶部に既に記憶された登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるときに、登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に対応するキーボード画面を再入力受付時の初期画面として表示する。
【０００９】
本発明の構成によると、操作表示部は、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるときに、登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に対応するキーボード画面を再入力受付時の初期画面として表示する。これにより、ユーザーからすると、ユーザー情報の再入力を行うときに、１文字目の文字種に対応するキーボード画面が初期画面として操作表示部に表示されるので、少なくとも１文字目の入力に際しては、操作表示部に表示されるキーボード画面の切り替え操作を行わなくても良くなる（１文字目の入力を素早く行うことができる）。すなわち、本発明の構成では、ユーザー情報の再入力を受け付けるときに、ユーザーが行う操作（操作表示部に表示されるキーボード画面の切り替え操作）を減らす、あるいは、無くすことができるので、ユーザーの利便性が向上する。
【００１０】
上記した構成において、好ましくは、ユーザー情報は、複数の項目を含み、操作表示部は、記憶部に既に記憶された登録済みの複数の項目と同一の複数の項目の再入力をそれぞれ受け付ける度に、再入力受付時の初期画面を、現時点で再入力を受け付ける項目と同一の登録済みの項目の１文字目の文字種に対応するキーボード画面に切り替える。このように構成すれば、ユーザー情報に複数の項目が含まれており、それら複数の項目の再入力をそれぞれユーザーから受け付ける場合であったとしても、ユーザーが行う操作（操作表示部に表示されるキーボード画面の切り替え操作）を減らす、あるいは、無くすことができる。
【００１１】
上記した構成において、好ましくは、ユーザー情報は、ログインするユーザーに関する情報であり、操作表示部は、ユーザーがログインした後で、記憶部に既に記憶された登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるときに、登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に対応するキーボード画面を再入力受付時の初期画面として表示する。このように構成すれば、ユーザーからすると、ログインのための操作を行う（自身のユーザー情報を予め登録する）だけで、ユーザー情報の再入力に係わる操作を減らすことができるので、利便性が良い。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、上記した文字入力装置を備えている。このように構成すれば、画像形成装置を操作するユーザーの利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば、ユーザーの利便性を向上させる（ユーザーが行う操作を減らす）ことが可能な文字入力装置およびそれを備えた画像形成装置を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態による操作パネル（文字入力装置）を備えた画像形成装置の概略図
【図２】本発明の一実施形態による操作パネル（文字入力装置）の平面図
【図３】図１に示した画像形成装置の画像形成部を示した概略図
【図４】図１に示した画像形成装置のハードウェア構成を示したブロック図
【図５】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（ユーザー認証画面の図）
【図６】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（ユーザー登録画面の図）
【図７】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（小文字アルファベットを入力するためのキーボード画面の図）
【図８】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（大文字アルファベットを入力するためのキーボード画面の図）
【図９】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（数字・記号を入力するためのキーボード画面の図）
【図１０】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（ダイアクリティカルマーク付きの文字を入力するためのキーボード画面の図）
【図１１】図２に示した操作パネルに表示される画面の一例を示した図（日本語を入力するためのキーボード画面の図）
【図１２】図２に示した操作パネルの動作（ログインユーザーからユーザー情報の再入力を受け付けるときの動作）を説明するためのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図１を参照して、本発明の一実施形態による画像形成装置１００について説明する。
【００１６】
本実施形態の画像形成装置１００は、たとえば、タンデム方式のカラー複合機であり、コピー、プリント、スキャナおよびファックスなどの複数種のジョブを実行することができる。また、画像形成装置１００は、ログインしたユーザーにのみ装置の使用（または、特定の機能の使用）を許可する機能も有する。たとえば、ユーザーは、画像形成装置１００の使用に際して、ログインのためのユーザー認証を受ける。そして、ログインしたユーザーは、与えられた権限の範囲内で画像形成装置１００の使用が許可される。なお、ログインのためのユーザー認証については、後で詳細に述べる。
【００１７】
この画像形成装置１００の構成としては、操作パネル１０１、画像読取部１０２およびエンジン部（給紙部１０３、搬送路１０４、画像形成部１０５、中間転写部１０６、定着部１０７および両面搬送路１０８）などを備える。
【００１８】
操作パネル１０１は、文字入力装置に相当し、たとえば、図１中の破線で示された箇所に配置される。この操作パネル１０１には、図２に示すように、操作表示部としての液晶表示部１１が設けられている。液晶表示部１１には、各種設定などを行うためのメニューおよび設定キー（ソフトキー）が表示されるとともに、装置状態などを示すメッセージも表示される。そして、ユーザーは、液晶表示部１１に表示された設定キーを押下することで、各種設定などを行うことができる。なお、液晶表示部１１は、その表示面がタッチパネルで覆われた形態をとる。これにより、液晶表示部１１に表示された設定キーがユーザーによって押下されたとき（タッチパネルが押下されたとき）、タッチパネルの出力に基づいて押下位置の座標を検出できるようになっている。
【００１９】
また、操作パネル１０１には、テンキー１２やスタートキー１３などのハードキーが設けられている。テンキー１２は、数値入力が必要な設定指示をユーザーから受け付けるためのハードキーである。スタートキー１３は、各種ジョブの実行開始の指示をユーザーから受け付けるためのハードキーである。
【００２０】
さらに、操作パネル１０１には、コピーキー１４、送信キー１５およびボックスキー１６などのハードキーも設けられている。そして、コピーキー１４がユーザーによって押下されると、コピーを利用する上で必要な設定キーやメッセージなどが液晶表示部１１に表示される。送信キー１５がユーザーによって押下されると、スキャナおよびファックスを利用する上で必要な設定キーやメッセージなどが液晶表示部１１に表示される。ボックスキー１６がユーザーによって押下されると、ボックスを利用する上で必要な設定キーやメッセージなどが液晶表示部１１に表示される。なお、ボックスというのは、ボックスと呼ばれる所定の保存領域（たとえば、後述する記憶部１１３に設けられたフォルダ）に画像データなどを保存しておくジョブである。
【００２１】
図１に戻って、画像読取部１０２は、原稿を読み取り、原稿の画像データを形成する。画像読取部１０２には、図示しないが、露光ランプ、ミラー、レンズおよびイメージセンサーなどの光学系部材が設けられている。この画像読取部１０２は、コンタクトガラス２１に載置される原稿にビームを照射し、その原稿の反射ビームを受けたイメージセンサーの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換することにより、画像データを生成する。これにより、画像読取部１０２による原稿の読み取り動作によって得られた画像データに基づき印刷を行うことができる（コピー）。また、画像読取部１０２による原稿の読み取り動作によって得られた画像データを蓄積することもできる（スキャナ）。なお、画像読取部１０２による原稿の読み取り時には、コンタクトガラス２１に載置された原稿を原稿カバー２２で押えることができる。
【００２２】
給紙部１０３は、記録媒体としての用紙Ｐを収容するカセット３１を複数有し、それら複数のカセット３１に収容された用紙Ｐを搬送路１０４に供給する。また、この給紙部１０３には、収容された用紙Ｐを引き出すピックアップローラー３２や、用紙Ｐの重送を抑制するための分離ローラー対３３などが設けられている。
【００２３】
搬送路１０４は、装置内部において用紙Ｐを搬送するものである。具体的に言うと、給紙部１０３から供給された用紙Ｐは、搬送路１０４によって、中間転写部１０６および定着部１０７をこの順番で通過して排出トレイ１０９に導かれる。この搬送路１０４には、用紙Ｐを中間転写部１０６の手前で待機させ、タイミングを合わせて中間転写部１０６に送り出すレジストローラー対４１などが設けられている。
【００２４】
画像形成部１０５は、画像データに基づいてトナー像を形成するものであって、４色分の画像形成部５０（ブラックのトナー像を形成する画像形成部５０Ｂｋ、イエローのトナー像を形成する画像形成部５０Ｙ、シアンのトナー像を形成する画像形成部５０Ｃ、および、マゼンダのトナー像を形成する画像形成部５０Ｍ）と、露光装置５とを備えている。なお、画像形成部５０Ｂｋ、５０Ｙ、５０Ｃおよび５０Ｍは、互いに異なる色のトナー像を形成するが、いずれも基本的に同様の構成である。したがって、以下の説明では、各色を表す符号（Ｂｋ、Ｙ、ＣおよびＭ）を省略する。
【００２５】
各画像形成部５０のそれぞれは、図３に示すように、感光体ドラム１、帯電装置２、現像装置３および清掃装置４を含んでいる。
【００２６】
各感光体ドラム１は、外周面にトナー像を担持するものであって、外周面に感光層を有するとともに、周方向に回転可能に支持されている。各帯電装置２は、対応する感光体ドラム１を一定の電位で帯電させる。各現像装置３は、対応する色の現像剤を収容し、対応する感光体ドラム１にトナーを供給する。各清掃装置４は、対応する感光体ドラム１の清掃を行う。そして、各感光体ドラム１の外周面は、露光装置５によって露光される。これにより、各感光体ドラム１の外周面に静電潜像が形成される。
【００２７】
露光装置５は、図示しないが、半導体レーザー素子、ポリゴンミラー、ポリゴンモーター、Ｆθレンズおよび反射ミラーなどを含む。なお、これら露光装置５の構成部材は、各色の画像形成部５０に対して１セットずつ設けられていてもよい。あるいは、半導体レーザー素子、Ｆθレンズおよび反射ミラーのみを各色の画像形成部５０に対して１セットずつ設け、ポリゴンミラーおよびポリゴンモーターについては２色分（または、４色分）の画像形成部５０で共用してもよい。
【００２８】
図１に戻って、中間転写部１０６は、画像形成部１０５からトナー像の１次転写を受けた後、用紙Ｐに２次転写を行う。中間転写部１０６は、中間転写ベルト６１と、各画像形成部５０にそれぞれ割り当てられた１次転写ローラー６２Ｂｋ、６２Ｙ、６２Ｃおよび６２Ｍとを少なくとも含んでいる。１次転写ローラー６２Ｂｋ、６２Ｙ、６２Ｃおよび６２Ｍは、対応する画像形成部５０（具体的には、感光体ドラム１）との間で中間転写ベルト６１を挟み込んでいるとともに、転写用電圧（転写バイアス）が印加されるようになっている。
【００２９】
また、中間転写部１０６は、駆動ローラー６３および従動ローラー６４も含んでいる。そして、駆動ローラー６３および従動ローラー６４は、１次転写ローラー６２Ｂｋ、６２Ｙ、６２Ｃおよび６２Ｍと共に、中間転写ベルト６１を張架している。このため、駆動ローラー６３が回転駆動すると、中間転写ベルト６１が循環移動する。
【００３０】
さらに、中間転写部１０６は、２次転写ローラー６５も含んでいる。この２次転写ローラー６５は、駆動ローラー６３との間で中間転写ベルト６１を挟み込んでいるとともに、転写用電圧（転写バイアス）が印加されるようになっている。
【００３１】
そして、各画像形成部５０で形成されたトナー像は、転写用電圧が印加された１次転写ローラー６２Ｂｋ、６２Ｙ、６２Ｃおよび６２Ｍにより、順次、ずれなく重畳して中間転写ベルト６１に１次転写される。すなわち、中間転写ベルト６１にフルカラートナー像が転写される。その後、中間転写ベルト６１に１次転写されたトナー像は、転写用電圧が印加された２次転写ローラー６５により、用紙Ｐに２次転写される。
【００３２】
また、中間転写部１０６は、ベルト清掃装置６６も含んでいる。そして、このベルト清掃装置６６によって、中間転写ベルト６１から用紙Ｐへのトナー像の２次転写の後、中間転写ベルト６１の清掃が行われる。
【００３３】
定着部１０７は、用紙Ｐに２次転写されたトナー像を加熱・加圧して定着させるものである。この定着部１０７は、発熱源を内蔵する定着ローラー７１と、定着ローラー７１に圧接される加圧ローラー７２とを含んでいる。そして、トナー像が２次転写された用紙Ｐは、定着ローラー７１と加圧ローラー７２との間を通過することで、加熱・加圧される。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着される。
【００３４】
そして、用紙Ｐは、定着部１０７を通過した後、排出トレイ１０９に排出される。これによって、画像形成処理が完了する。
【００３５】
また、両面搬送路１０８は、両面印刷を可能とするものである。この両面搬送路１０８は、定着ローラー７１および加圧ローラー７２の下流側おいて搬送路１０４と分岐し、レジストローラー対４１の上流側において搬送路１０４と合流している。そして、両面搬送路１０８には、搬送路１０４との分岐点に配置された切替爪８１、排出トレイ１０９に繋がる排出口１０９ａに配置されているとともに正逆回転の切り換えが可能な排出ローラー対８２、および、用紙Ｐを搬送する搬送ローラー対８３などが設けられている。
【００３６】
両面印刷を行う場合、切替爪８１は、両面搬送路１０８を閉じるポジションとなり、定着部１０７から送られた用紙Ｐを排出トレイ１０９に導く。また、排出ローラー対８２は、ひとまず正回転して用紙Ｐの一部分を排出トレイ１０９に排出する。この後、排出ローラー対８２は、用紙Ｐが排出ローラー対８２を通過しきる前に逆回転する。このとき、切替爪８１は、両面搬送路１０８を開く方向に回動する。これにより、片面印刷された用紙Ｐは、両面搬送路１０８に導かれる。
【００３７】
両面搬送路１０８に導かれた用紙Ｐは、搬送ローラー対８３により搬送され、レジストローラー対４１の上流側に至る。そして、再び、中間転写部１０６から定着部１０７へと送られる。このときには、用紙Ｐの表裏が逆転しているので、用紙Ｐの裏面（未印刷面）に対して、２次転写処理および定着処理がなされる。そして、両面印刷が終わった用紙Ｐは、排出トレイ１０９に排出される。
【００３８】
次に、図４を参照して、画像形成装置１００のハードウェア構成について説明する。
【００３９】
画像形成装置１００は、主制御部１１０を有する。この主制御部１１０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１１１や画像処理部１１２などを含む。また、主制御部１１０は、操作パネル１０１、画像読取部１０２およびエンジン部（給紙部１０３、搬送路１０４、画像形成部１０５、中間転写部１０６、定着部１０７および両面搬送路１０８）などと接続されている。そして、主制御部１１０は、記憶部１１３に記憶された各種のプログラムおよびデータに基づき、各部の制御や演算などを行う。なお、主制御部１１０は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部と、画像形成や各種回転体を回転させるモーターのオン／オフを制御するエンジン制御部とに分割されていてもよい。
【００４０】
記憶部１１３は、ＲＯＭ１１３ａ、ＲＡＭ１１３ｂおよびＨＤＤ１１３ｃなどの揮発性の記憶装置と不揮発性の記憶装置とを含む。そして、記憶部１１３に記憶された各種のプログラムおよびデータは、ＲＯＭ１１３ａに記憶され、ＲＡＭ１１３ｂに展開される。
【００４１】
記憶部１１３に記憶されるプログラムとしては、複数種のジョブをそれぞれ実行するための複数のアプリケーションプログラムがあり、たとえば、コピーを実行するためのコピーアプリ、プリントを実行するためのプリントアプリ、スキャナを実行するためのスキャナアプリ、ファックスを実行するためのファックスアプリ、および、ボックスを実行するためのボックスアプリなどが挙げられる。なお、これら基本的なジョブに対応したアプリ以外の種々のアプリが記憶されていてもよい。
【００４２】
また、主制御部１１０は、通信部１１４と接続される。通信部１１４は、たとえば、外部のコンピューター２００とネットワーク（あるいは、ケーブル）を介して通信可能に接続される。これにより、コンピューター２００から送信された画像データに基づき印刷を行うことができる（プリント）。さらに、画像読取部１０２による原稿の読み取り動作によって得られた画像データをコンピューター２００に送信することもできる（スキャナ）。さらに、たとえば、通信部１１４にモデムなどを内蔵してもよく、この場合、電話回線などのネットワークを介して、外部のファックス装置３００とファックス通信を行うことができる（ファックス）。
【００４３】
主制御部１１０に接続される操作パネル１０１は、表示制御部１７を有する。表示制御部１７は、ＣＰＵやＩＣなどからなり、液晶表示部１１の表示動作を制御する。また、表示制御部１７は、液晶表示部１１（タッチパネル）に表示されたソフトキーがユーザーによって押下されると、タッチパネルの出力を受けて押下位置の座標を特定する。これによって、液晶表示部１１に対してユーザーが押下した位置（選択したソフトキー）が特定される。たとえば、タッチパネルの出力と押下位置の座標との対応を示すテーブルなどのデータは、記憶部１８（あるいは、記憶部１１３）に記憶される。
【００４４】
たとえば、ユーザーがコピーキー１４を押下した場合、表示制御部１７は、コピーに関する設定指示を受け付けるための設定画面（ソフトキーとしての設定キーやメッセージなどが配された画面）を液晶表示部１１に表示させる。液晶表示部１１に表示された設定キーをユーザーが押下すると、表示制御部１７は、ユーザーによって押下された設定キーを検知し、その検知結果を主制御部１１０に出力する。これにより、コピーに関する設定内容が設定変更される。
【００４５】
なお、設定画面を含む種々の操作画面を液晶表示部１１に表示させるための操作画面データは、たとえば、記憶部１８に記憶されている。そして、表示制御部１７は、ユーザーが操作パネル１０１に対して行った操作に基づいて、液晶表示部１１に表示すべき操作画面に応じたデータを記憶部１８から読み出し、液晶表示部１１に適切な操作画面を表示させる。
【００４６】
そして、表示制御部１７は、実行するジョブに関する設定指示をユーザーから受け付けた後、ソフトキーとしてのスタートキーを液晶表示部１１に表示させる。これにより、ユーザーは、液晶表示部１１に表示されたスタートキーを押下することによって、ジョブの実行を開始することができる。あるいは、ハードキーとしてのスタートキー１３をユーザーが押下した場合にも、ジョブの実行が開始される。
【００４７】
また、操作パネル１０１は、ログインのためのユーザー認証の入力操作（ログインユーザー名およびログインパスワードの入力操作）をユーザーから受け付ける。たとえば、ログインのためのユーザー認証の入力操作をユーザーから受け付けるとき、液晶表示部１１は、図５に示すようなユーザー認証画面Ａ（ログインユーザー名およびログインパスワードの入力操作をユーザーから受け付けるための画面）を表示する。
【００４８】
ユーザー認証画面Ａには、「キーボード」というソフトキーＳＫ１およびＳＫ２が設けられている。そして、液晶表示部１１は、ソフトキーＳＫ１がユーザーによって押下されると、ログインユーザー名の入力操作をユーザーから受け付けるためのキーボード画面（ソフトウェアキーボードが設けられた画面）を表示し、ソフトキーＳＫ２がユーザーによって押下されると、ログインパスワードの入力操作をユーザーから受け付けるためのキーボード画面を表示する。これにより、ユーザーは、ソフトウェアキーボードを操作し、ログインユーザー名およびログインパスワードの入力を行うことができる。なお、キーボード画面については、後に詳細に説明する。
【００４９】
そして、ユーザーは、ログインユーザー名およびログインパスワードの入力を終えた後に、ユーザー認証画面Ａの「ログイン」というソフトキーＳＫ３を押下する。ソフトキーＳＫ３がユーザーによって押下されると、表示制御部１７（あるいは、主制御部１１０）は、ユーザー認証画面Ａにて入力されたユーザー情報（ログインユーザー名およびログインパスワード）が認証可能なユーザー情報か否かを判断する。たとえば、表示制御部１７は、ユーザー認証画面Ａにて入力されたユーザー情報が予め登録されたユーザー情報と合致するか否かを判断し、合致した場合にログインを許可する。この表示制御部１７による認証判断の基となるユーザー情報は、ユーザー自身によって予め登録され、記憶部１１３などに記憶される。
【００５０】
なお、ユーザーは、ログアウトする場合、操作パネル１０１に設けられたログアウトキー１９（図２参照）を押下する。
【００５１】
また、たとえば、ユーザーは、自身のユーザー情報を登録する（ユーザー登録する）際に、操作パネル１０１に設けられたシステムメニューキー２０（図２参照）を押下する。システムメニューキー２０がユーザーによって押下されると、液晶表示部１１は、ユーザー登録という項目を含む種々の設定項目を羅列表示する。そして、ユーザー登録をユーザーが選択（押下）すれば、液晶表示部１１は、図６に示すようなユーザー登録画面Ｂを表示する。そして、ユーザーは、ユーザー登録画面Ｂに対して入力操作を行うことにより、ユーザー登録を行う。
【００５２】
このときに登録可能な項目としては、ユーザー名、ログインユーザー名、ログインパスワード、部門名、および、メールアドレスなどがある。これら各項目の登録に際して、ユーザーは、キーボード画面（ソフトウェアキーボードが設けられた画面）を開く。たとえば、ユーザーがユーザー名欄を押下（選択）すると、液晶表示部１１は、ユーザー名の登録（入力操作）を受け付けるためのキーボード画面を表示する。そして、ユーザーは、ソフトウェアキーボードを操作し、ユーザー名の入力を行う。なお、ユーザー名以外の他の項目についても、同様である。
【００５３】
そして、ユーザーは、各項目の入力を終えた後、「登録」というソフトキーＳＫ４を押下する。これにより、ユーザーによって入力されたユーザー情報が記憶部１１３に記憶され、ユーザー登録が完了する。
【００５４】
ここで、液晶表示部１１は、ユーザーの指示に応じて、入力可能な文字種が互いに異なる複数のキーボード画面（ソフトウェアキーボードが設けられた画面）を切り替え表示する。これにより、ユーザーは、自身の所望する文字種を使って、ユーザー情報を示す文字列を入力することができる。なお、複数のキーボード画面を液晶表示部１１に表示するための画面情報は、記憶部１１３などに記憶される。
【００５５】
たとえば、ユーザー登録画面Ｂにおいて、ユーザー名欄をユーザーが押下（選択）したとする。このとき、液晶表示部１１は、記憶部１１３に記憶された複数のキーボード画面のうちから、ユーザー名の入力受付時の初期画面として予め設定されたキーボード画面を表示する。なお、ユーザー名の入力受付時の初期画面として予め設定されたキーボード画面は、図７に示すようなキーボード画面ＫＢである。
【００５６】
図７のキーボード画面ＫＢには、主に小文字アルファベットを入力するための複数の文字入力キーＫ１が設けられている。このキーボード画面ＫＢが液晶表示部１１に表示されると、ユーザーは、小文字アルファベットを使った文字列を入力することができる。言い換えると、ユーザーは、小文字アルファベットを使った文字列をユーザー名として登録することができる。
【００５７】
たとえば、図７のキーボード画面ＫＢにてユーザーが文字列を入力すると、その文字列が入力欄Ｃに表示される。続いて、ユーザーが確定キーＳＫ５（ＯＫキー）を押下することによって、ユーザー名の入力が終了する。すなわち、図６のユーザー登録画面Ｂのユーザー名欄に、図７のキーボード画面ＫＢで入力したユーザー名が表示される。
【００５８】
しかし、ユーザーによっては、小文字アルファベットだけではなく、大文字アルファベットも使った文字列をユーザー名として登録したいと考える場合もある。このため、キーボード画面ＫＢには、入力可能な文字種を小文字から大文字（大文字から小文字）に切り替えるための切り替えキーＳＫ６が設けられている。そして、ユーザーが切り替えキーＳＫ６を押下すると、図８に示すようなキーボード画面ＫＢが液晶表示部１１に表示される。図８のキーボード画面ＫＢには、主に大文字アルファベットを入力するための複数の文字入力キーＫ２が設けられている。これにより、ユーザーは、大文字アルファベットを入力することができる。
【００５９】
また、キーボード画面ＫＢには、切り替えキーＳＫ６に加えて、切り替えキーＳＫ７も設けられている。この切り替えキーＳＫ７をユーザーが押下すると、図９〜図１１に示すようなキーボード画面ＫＢが液晶表示部１１に表示される。たとえば、切り替えキーＳＫ７がユーザーによって押下される度に、図７（図８）→図９→図１０→図１１の順番で、液晶表示部１１に表示されるキーボード画面ＫＢが切り替わる。そして、図１１のキーボード画面ＫＢの切り替えキーＳＫ７がユーザーによって押下されると、図７（図８）のキーボード画面ＫＢに戻る。
【００６０】
図９のキーボード画面ＫＢは、主に数字や記号を入力するための複数の文字入力キーＫ３が設けられている。これにより、ユーザーは、数字や記号を入力することができる。
【００６１】
図１０のキーボード画面ＫＢには、主にダイアクリティカルマーク（たとえば、ウムラウト記号）が付された文字を入力するための複数の文字入力キーＫ４が設けられている。これにより、ユーザーは、ダイアクリティカルマーク付きの文字を入力することができる。なお、ダイアクリティカルマーク付きの文字は、ドイツ語圏やフランス語圏などで多用される文字である。
【００６２】
図１１のキーボード画面ＫＢには、図７（図８）のキーボード画面ＫＢと同様、アルファベットを入力するための複数の文字入力キーＫ５が設けられている。ただし、図１１のキーボード画面ＫＢは、図７（図８）のキーボード画面ＫＢとは異なり、ローマ字かな変換方式に対応している。すなわち、たとえば、ユーザーが「Ｋｙｏｕｔｏ」と入力すると、入力欄Ｃには、「きょうと」という日本語（ひらがな）の文字列が表示され、さらに、変換キーＳＫ８が表示される。そして、ユーザーが変換キーＳＫ８を押下すると、「きょうと」という日本語の文字列が漢字やカタカナに変換される。このとき、複数の変換候補が羅列されたリストが表示され、ユーザーは、所望の変換候補をリストから選択することができる。
【００６３】
このように、ユーザーは、図６のユーザー登録画面Ｂにてユーザー名を入力する際、自身の所望する文字種に応じたキーボード画面ＫＢを液晶表示部１１に表示させ、そのキーボード画面ＫＢを用いて入力を行う。これにより、ユーザーは、色々な文字種を使った文字列をユーザー名として登録することができる。
【００６４】
また、図６のユーザー登録画面Ｂにおいて、ユーザー名欄以外の他の項目欄がユーザーによって押下（選択）された場合にも、液晶表示部１１は、入力受付時の初期画面として予め設定されたキーボード画面ＫＢを表示する。なお、通常では、ユーザー名以外の他の項目についても、図７のキーボード画面ＫＢ（主に小文字アルファベットを入力するための複数の文字入力キーＫ１が設けられた画面）が入力受付時の初期画面として設定されていることが多い。
【００６５】
なお、図５のユーザー認証画面Ａにおいて、ソフトキーＳＫ１およびＳＫ２がユーザーによって押下されたときにも、液晶表示部１１は、初期画面として、図７のキーボード画面ＫＢを表示する。
【００６６】
ところで、ユーザーは、ログインしている状態であっても、キーボード画面ＫＢ（ソフトウェアキーボードが設けられた画面）を開き、ソフトウェアキーボードを操作してユーザー情報を再入力することがある。たとえば、自身のアドレス帳を登録する際や、複数のアドレス帳から自身のアドレス帳を検索する際などに、ユーザー情報（ユーザー名やパスワードなど）を再入力する場合がある。また、何らかのデータを外部装置（サーバーなど）に送信する際、送信先によっては、ユーザー情報（ユーザー名やパスワードなど）の再入力を要求される場合がある。
【００６７】
このような場合、ユーザー情報の入力受付時の初期画面の設定がデフォルトのままであると、以下のような不都合が生じる。
【００６８】
たとえば、ユーザー名を日本語で登録したユーザーがログインしており、そのログインしたユーザー（以下、単にログインユーザーと言う）が何らかの操作をしているときに、ユーザー名の再入力が必要になったとする。このとき、ログインユーザーは、キーボード画面ＫＢ（ソフトウェアキーボードが設けられた画面）を開いてからユーザー名の入力を行う。しかし、ユーザー名の入力受付時の初期画面として設定されているのは、主に小文字アルファベットを入力するためのキーボード画面ＫＢ（図７参照）である。したがって、ログインユーザーは、日本語のユーザー名を入力するために、切り替えキーＳＫ７を何回か押下することによって、ローマ字かな変換方式に対応したキーボー画面ＫＢ（図１１参照）を開かなければならない。すなわち、煩雑な操作（切り替えキーＳＫ７を何回か押下する操作）をログインユーザーに行ってもらう必要が生じるので、ユーザーの利便性が悪くなってしまう。
【００６９】
そこで、本実施形態では、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力をログインユーザーから受け付けるとき、再入力を受け付けるユーザー情報と同一の登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に応じて、再入力受付時の初期画面を変更する。具体的に言うと、表示制御部１７は、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力をログインユーザーから受け付けるとき、再入力を受け付けるユーザー情報と同一の登録済みのユーザー情報を参照し、その登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種を判別する。そして、液晶表示部１１は、表示制御部１７によって判別された文字種に対応するキーボード画面ＫＢを再入力受付時の初期画面として表示する。
【００７０】
たとえば、ログインユーザーが自身のユーザー名を日本語で登録していたとする。すなわち、ログインユーザーの登録済みのユーザー名を成す全ての文字が日本語であったとする。この場合、表示制御部１７は、ログインユーザーの登録済みのユーザー名の１文字目の文字種が日本語であると判別する。したがって、液晶表示部１１は、ローマ字かな変換方式に対応したキーボー画面ＫＢ（図１１参照）を再入力受付時の初期画面として表示する。これにより、ログインユーザーは、ユーザー名の再入力を行う際、キーボード画面ＫＢを切り替える必要がなくなる。
【００７１】
また、別の例として、ログインユーザーの登録済みのユーザー名に複数の文字種が含まれていることもある。たとえば、ユーザー名の１文字目が大文字アルファベットで２文字目以降が小文字アルファベットとなっている場合が多々ある。この場合には、ログインユーザーの登録済みのユーザー名の１文字目の文字種が大文字アルファベットであるので、ユーザー名の再入力受付時の初期画面としては、主に大文字アルファベットを入力するためのキーボード画面ＫＢ（図８参照）となる。したがって、ログインユーザーは、ユーザー名の再入力を行う際、少なくとも１文字目を入力するときについては、キーボード画面ＫＢを切り替える必要がなくなる。ただし、２文字目以降の入力に際しては、キーボード画面ＫＢを切り替えなければならない。
【００７２】
なお、ここでは、ユーザー情報に含まれる複数の項目のうちのユーザー名について述べたが、ユーザー名以外の他の項目（ログインユーザー名、ログインパスワード、部門名およびメールアドレスなど）についても、液晶表示部１１は、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるとき、登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に対応するキーボード画面ＫＢを再入力受付時の初期画面として表示する。
【００７３】
以下に、図１２のフローを参照して、ログインユーザーからユーザー情報の再入力を受け付けるときの動作について説明する。
【００７４】
まず、図１２のフローのスタート時点では、所定のユーザーによってユーザー登録が既に行われているとする。すなわち、所定のユーザーのユーザー情報（ユーザー名、ログインユーザー名、ログインパスワード、部門名およびメールアドレスなど）が記憶部１１３に記憶されているとする。そして、所定のユーザーがログインした後で、ログインユーザー（ログインした所定のユーザー）からユーザー情報の再入力を受け付けるときに、図１２のフローがスタートする。
【００７５】
ステップＳ１において、表示制御部１７は、再入力を受け付けるユーザー情報と同一の登録済みのユーザー情報（記憶部１１３に記憶されたユーザー情報）を参照し、その登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種を判別する。
【００７６】
たとえば、ユーザー名の再入力を受け付けるのであれば、表示制御部１７は、再入力を受け付けるユーザー名と同一の登録済みのユーザー名（ログインユーザーのユーザー名）の１文字目の文字種を判別する。
【００７７】
ステップＳ２において、液晶表示部１１は、表示制御部１７によって判別された文字種に対応するキーボード画面ＫＢを再入力受付時の初期画面として表示する。
【００７８】
たとえば、登録済みのユーザー名の文字列が「ｋｙｏｔｏ」であるとする。この場合、液晶表示部１１は、小文字アルファベットに対応するキーボード画面ＫＢ（図７参照）を再入力受付時の初期画面として表示する。すなわち、ユーザー名の再入力受付時の初期画面の設定をデフォルトのままにしておく。
【００７９】
また、たとえば、登録済みのユーザー名の文字列が「Ｋｙｏｔｏ」であるとする。この場合、液晶表示部１１は、大文字アルファベットに対応するキーボード画面ＫＢ（図８参照）を再入力受付時の初期画面として表示する。
（図８参照）
【００８０】
また、たとえば、登録済みのユーザー名の文字列が「０１２３」であるとする。この場合、液晶表示部１１は、数字や記号に対応するキーボード画面ＫＢ（図９参照）を再入力受付時の初期画面として表示する。
【００８１】
また、たとえば、登録済みのユーザー名の１文字目がダイアクリティカルマーク付きの文字であるとする。この場合、液晶表示部１１は、ダイアクリティカルマーク付きの文字に対応するキーボード画面ＫＢ（図１０参照）を再入力受付時の初期画面として表示する。
【００８２】
また、たとえば、登録済みのユーザー名の文字列が「きょうと」であるとする。この場合、液晶表示部１１は、ローマ字かな変換方式に対応したキーボー画面ＫＢ（図１１参照）を再入力受付時の初期画面として表示する。
【００８３】
そして、ステップＳ３において、液晶表示部１１は、ユーザー情報の再入力を受け付ける。すなわち、ユーザーは、キーボード画面ＫＢの入力欄Ｃにユーザー情報を再入力した後、確定キーＳＫ５を押下する。
【００８４】
なお、たとえば、「ｋｙｏｔｏ」、「０１２３」および「きょうと」などの文字列をユーザー名として登録していれば、ユーザーは、キーボード画面ＫＢを切り替えることなくユーザー名の入力を終えることができる。ただし、ユーザー名として「Ｋｙｏｔｏ」という文字列を登録していれば、ユーザーは、１文字目の「Ｋ」を入力した後、キーボード画面ＫＢの切り替えキーＳＫ６を押下し、大文字アルファベットに対応するキーボード画面ＫＢ（図８参照）から、小文字アルファベットに対応するキーボード画面ＫＢ（図７参照）に切り替える。
【００８５】
ステップ３からステップＳ４に移行すると、表示制御部１７は、続けて再入力を受け付けるユーザー情報が有るか否かを判断する。そして、続けて再入力を受け付けるユーザー情報が無い場合には、ユーザー情報の再入力の受け付けを終了する。
【００８６】
その一方、ステップＳ４において、続けて再入力を受け付けるユーザー情報が有る場合には、続けて再入力を受け付けるユーザー情報が無くなるまで、ステップＳ１〜Ｓ４の処理を繰り返す。
【００８７】
たとえば、ユーザー情報に複数の項目（ユーザー名、ログインユーザー名、ログインパスワード、部門名およびメールアドレスなど）が含まれ、複数の項目の再入力を続けて受け付けるとする。この場合、液晶表示部１１は、複数の項目の再入力をそれぞれ受け付ける度に、再入力受付時の初期画面を、現時点で再入力を受け付ける項目と同一の登録済みの項目の１文字目の文字種に対応するキーボード画面ＫＢに切り替える。すなわち、ユーザー名の再入力受付時の初期画面がローマ字かな変換方式に対応したキーボー画面ＫＢ（図１１参照）であったとしても、ログインユーザー名の再入力受付時の初期画面が小文字アルファベットに対応するキーボード画面ＫＢ（図７参照）になる場合もある。
【００８８】
本実施形態では、上記のように、液晶表示部１１は、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるときに、登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に対応するキーボード画面ＫＢを再入力受付時の初期画面として表示する。これにより、ユーザーからすると、ユーザー情報の再入力を行うときに、１文字目の文字種に対応するキーボード画面ＫＢが初期画面として液晶表示部１１に表示されるので、少なくとも１文字目の入力に際しては、液晶表示部１１に表示されるキーボード画面ＫＢの切り替え操作を行わなくても良くなる。すなわち、この実施形態では、ユーザー情報の再入力を受け付けるときに、ユーザーが行う操作（液晶表示部１１に表示されるキーボード画面ＫＢの切り替え操作）を減らす、あるいは、無くすことができるので、ユーザーの利便性が向上する。
【００８９】
また、本実施形態では、上記のように、液晶表示部１１は、登録済みの複数の項目と同一の複数の項目の再入力をそれぞれ受け付ける度に、再入力受付時の初期画面を、現時点で再入力を受け付ける項目と同一の登録済みの項目の１文字目の文字種に対応するキーボード画面ＫＢに切り替える。このように構成すれば、ユーザー情報に複数の項目が含まれており、それら複数の項目の再入力をそれぞれユーザーから受け付ける場合であったとしても、ユーザーが行う操作（液晶表示部１１に表示されるキーボード画面ＫＢの切り替え操作）を減らす、あるいは、無くすことができる。
【００９０】
また、本実施形態では、上記のように、液晶表示部１１は、ユーザーがログインした後で、登録済みのユーザー情報と同一のユーザー情報の再入力を受け付けるときに、登録済みのユーザー情報の１文字目の文字種に対応するキーボード画面ＫＢを再入力受付時の初期画面として表示する。このように構成すれば、ユーザーからすると、ログインのための操作を行う（自身のユーザー情報を予め登録する）だけで、ユーザー情報の再入力に係わる操作を減らすことができるので、利便性が良い。
【００９１】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００９２】
１１  液晶表示部（操作表示部）
１８  記憶部
１００  画像形成装置
１０１  操作パネル（文字入力装置）
ＫＢ  キーボード画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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