(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字、数字を含む記号を入力するための複数の記号キーと、
入力された記号を修正するための修正キーと、
前記記号キーが押されている時間を計時する計時部と、
前記記号キー及び前記修正キーが押されたことを認識し、前記記号キー及び前記修正キーによる入力を受け付けるとともに、前記計時部の計時に基づき前記記号キーが押されている時間を認識し、同じ前記記号キーを押し続けている時間が、予め定められた長押時間を越えると、前記記号キーが長押しされたと認識し前記記号キーに対応する記号の再入力を自動的に受け付ける入力受付部と、
データを記憶する記憶部と、を含み、
前記入力受付部は、前記自動入力の後、前記修正キーが押された回数である修正回数を前記記憶部に記憶させ、前記修正回数が予め定められた回数であって、複数である第１回数に達するごとに、前記長押時間を延長し、また、長押しされることなく前記記号キーが押された回数である通常入力回数を前記記憶部に記憶させ、前記通常入力回数が予め定められた第２回数に達するごとに、前記長押時間を短縮することを特徴とすることを特徴とする記号入力装置。
【請求項２】
前記記憶部は、使用者ごとに前記長押時間を記憶し、
前記入力受付部は、前記記号キーによる入力により使用者を特定し、前記記憶部から特定された使用者の前記長押時間を取得し、取得された前記長押時間で入力を受け付けることを特徴とする請求項１に記載の記号入力装置。
【請求項３】
前記入力受付部は、前記記号キーが長押しされると、一定周期で連続的に長押しされている前記記号キーに対応する文字の再入力を自動的に受け付けることを特徴とする請求項１又は２に記載の記号入力装置。
【請求項４】
複数の前記記号キーと前記修正キーを表示する表示部と、
前記表示部内で押された位置を検知するためのタッチパネル部を含み、
前記入力受付部は、前記タッチパネル部の出力に基づき、押された前記記号キー又は前記修正キーを認識して入力を受け付け、前記記号キーが押されている時間を認識することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の記号入力装置。
【請求項５】
前記長押時間の最長時間及び最短時間のうち、何れか一方又は両方が予め定められていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の記号入力装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記号入力装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字や数字等の記号の入力を受け付ける記号入力装置に関する。又、この記号入力装置を備えた複写機、複合機、プリンタ、ＦＡＸ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アドレス入力や名称入力等、装置、機器を利用する上で、様々な目的で文字、数字等の記号入力を行うことがある。例えば、複合機のような画像形成装置には、記号の入力を受け付ける記号入力装置（例えば、操作パネル）が設けられる。又、例えば、携帯電話等の電子機器でも文字等の入力や番号の入力を行うため、複数のキーを含む入力装置が設けられる。
【０００３】
これらの装置、機器では、設置可能なキーの数には限界がある。そこで、キーの長押しが行われると、普通にキーを一度押したときと異なる態様で表示や入力受付がなされるようにすることがある。これにより、キーの数が限られていても、入力の態様、手法を増やすことができる。そして、特許文献１にはキーの長押しに関する発明が記載されている。
【０００４】
具体的に、特許文献１には、キー入力装置と表示装置とを備え、キーが長押しされている期間中、表示内容を周期的に（循環的に）切り換える機能を有し、キーの長押しにより表示内容が周期的に切り替えられた後に表示内容の変化を元に戻す特定操作が行われたことを検出する特定操作検出手段と、この特定操作検出手段の検出結果に基づいて、キーの長押しによる表示内容の切替周期をより長く設定する（表示される文字の変化の速度を遅く設定する）制御手段とを備えた電子機器が記載されている。この構成により、長押しによるキー入力の表示内容の切替タイミングを、自動的にユーザに合った速度にしようとする（特許文献１：請求項１、段落［００１５］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０９４８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キーを押す操作を行うとき、高齢者や手や指に障害を持つ人は、意図せず長押ししてしまうことがある。例えば、文字や数字等の記号の入力では、長押しされたキーに対応する文字等が連続的に入力される場合もある。この場合、長押しにより、意図せずに連続的に入力が受け付けられた記号を削除する修正が必要となる。このように、意図しない長押しによる誤入力の修正作業が、高齢者や手や指に障害を持つ人の心身に負担をかけてしまうという問題がある。そこで、キーの長押しと判定するまでの時間を延長し、意図しない長押しを防ぎ、高齢者や手や指に障害を持つ人の負担軽減を図ることが考えられる。
【０００７】
ここで、特許文献１記載の電子機器は、循環して表示される文字の表示の切り替え周期に着目したもので、切替周期を各個人にあわせようとする。しかし、長押しにより循環して表示される文字のうち、所望する文字の位置でキーをタイミング良く離す動作を行うことが難しい人にとって、依然として特許文献１記載の電子機器は扱いづらいと言う問題がある。
【０００８】
又、特許文献１記載の発明は、長押しと認識されるまでの時間（長押しと認められるまで押し続けるべき時間）に着目したものではない。そのため、長押しされたキーに対応する文字等が連続的に入力されるような入力装置には適用することができない。言い換えると、特許文献１記載の発明では、意図しない長押しで、所望しない文字や数字等の記号が連続的に入力されることを防ぐことができない。そのため、特許文献１記載の電子機器は、意図しない長押しに伴う記号の誤入力を防ぐという問題に対応できない。
【０００９】
本発明は上記の問題点に鑑み、使用者にあわせて長押しと認識されるまでの時間を変動させ、長押しに伴う誤入力を防ぎ、入力内容の修正の作業に伴う心身の負担を軽減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題解決のため請求項１に係る記号入力装置は、文字、数字を含む記号を入力するための複数の記号キーと、入力された記号を修正するための修正キーと、前記記号キーが押されている時間を計時する計時部と、前記記号キー及び前記修正キーが押されたことを認識し、前記記号キー及び前記修正キーによる入力を受け付けるとともに、前記計時部の計時に基づき前記記号キーが押されている時間を認識し、同じ前記記号キーを押し続けている時間が、予め定められた長押時間を越えると、前記記号キーが長押しされたと認識し前記記号キーに対応する記号の再入力を自動的に受け付ける入力受付部と、データを記憶する記憶部と、を含み、前記入力受付部は、前記自動入力の後、前記修正キーが押された回数である修正回数を前記記憶部に記憶させ、前記修正回数が予め定められた回数であって、複数である第１回数に達するごとに、前記長押時間を延長する。
【００１１】
この構成によれば、入力受付部は、自動入力の後、修正キーが押された回数である修正回数を記憶部に記憶させ、修正回数が予め定められた第１回数に達するごとに、長押時間を延長する。これにより、長押しによる誤入力の修正があると、長押しと認識されるまでの時間が長く設定される。言い換えると、使用の実態に合わせて、長押時間を設定することができる。従って、高齢者や手や指に障害を持つ人が、意図せずに記号キーの長押しをしてしまうことを防ぐことができる。又、意図しない記号キーの長押しにより、意図しない記号が自動的、連続的に再入力されてしまうことが無くなり、誤入力された記号の修正作業を無くし、使用者の負担を軽減することができる。
【００１２】
又、請求項１に係る発明は、前記入力受付部は、長押しされることなく前記記号キーが押された回数である通常入力回数を前記記憶部に記憶させ、前記通常入力回数が予め定められた第２回数に達するごとに、前記長押時間を短縮することとした。
【００１３】
この構成によれば、入力受付部は、長押しされることなく記号キーが押された回数である通常入力回数を記憶部に記憶させ、通常入力回数が予め定められた第２回数に達するごとに、長押時間を短縮する。これにより、意図せずに長押しすることなくキーを押すことができる人に関しては、長押時間を短縮することができる。従って、長押しと認識されるまでの時間が遅いと感じさせることや、いらつきを感じさせることを無くすことができる。
【００１４】
又、請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記記憶部は、使用者ごとに前記長押時間を記憶し、前記入力受付部は、前記記号キーによる入力により使用者を特定し、前記記憶部から特定された使用者の前記長押時間を取得し、取得された前記長押時間で入力を受け付けることとした。
【００１５】
この構成によれば、入力受付部は、記号キーによる入力により使用者を特定し、記憶部から特定された使用者の長押時間を取得し、取得された長押時間で入力を受け付ける。これにより、使用者の各個人に適切な長押時間を設定することができる。従って、各個人が快適に長押し操作を行いつつ入力を行うことができる。
【００１６】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２の発明において、前記入力受付部は、前記記号キーが長押しされると、一定周期で連続的に長押しされている前記記号キーに対応する文字の再入力を自動的に受け付けることとした。
【００１７】
この構成によれば、入力受付部は、同じ記号キーを押し続けている時間が、予め定められた長押時間を越えると、一定周期で連続的に記号キーに対応する文字の再入力を自動的に受け付ける。これにより、記号キーを押し続ければ、同じ文字を自動的に連続して入力することができる。
【００１８】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の発明において、複数の前記記号キーと前記修正キーを表示する表示部と、前記表示部内で押された位置を検知するためのタッチパネル部を含み、前記入力受付部は、前記タッチパネル部の出力に基づき、押された前記記号キー又は前記修正キーを認識して入力を受け付け、前記記号キーが押されている時間を認識することとした。
【００１９】
この構成によれば、入力受付部は、タッチパネル部の出力に基づき、押された記号キー又は修正キーを認識して入力を受け付け、記号キーが押されている時間を認識する。これにより、表示部に表示される記号キーの入力についても、意図しない長押しによる記号の誤入力を生じ難くすることができる。
【００２０】
又、請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の発明において、前記長押時間の最長時間及び最短時間のうち、何れか一方又は両方が予め定められていることとした。
【００２１】
この構成によれば、長押時間の最長時間及び最短時間のうち、何れか一方又は両方が予め定められている。これにより、異常に長押時間が長く設定されることや、短く設定されることがない。従って、異常に長押時間が長く又は短く設定されることに起因して、入力しづらくなることを避けることができる。
【００２２】
又、請求項６に係る画像形成装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記号入力装置を含むこととした。
【００２３】
この構成によれば、使用者を問わず、入力の行いやすい画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
上述したように、本発明によれば、使用者にあわせて長押しと認識されるまでの時間（長押時間）を変動させる。これにより、長押しに伴う記号の誤入力を生じ難くすることができる。又、長押しによる記号の誤入力の修正作業に伴う心身の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】複合機の一例を示す模型的正面断面図である。
【図２】操作パネルの一例を示す平面図である。
【図３】複合機のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】アドレス帳画面の一例を示す説明図である。
【図５】送信先情報登録画面の一例を示す説明図である。
【図６】ソフトウェアキーボード画面の一例を示す説明図である。
【図７】ユーザ登録画面の一例を示す説明図である。
【図８】ログイン画面の一例を示す説明図である。
【図９】操作パネルでの長押しによる入力の概要を説明するための説明図である。
【図１０】（ａ）は、長押時間の延長を説明するための説明図である。（ｂ）は、長押時間の短縮を説明するための説明図である。
【図１１】長押時間を延長、短縮する制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１２】長押時間を延長、短縮する制御の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の実施形態を図１〜図１２を用いて説明する。ここで、本発明は、各種記号入力装置に適用可能であるが、複合機１００（画像形成装置に相当）の操作パネル１（記号入力装置に相当）を例に挙げ説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。
【００２７】
（画像形成装置の概略）
次に、図１に基づき、実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図１は複合機１００の一例を示す模型的正面断面図である。
【００２８】
本実施形態の複合機１００は、上部に原稿搬送装置２ａ、画像読取部２ｂ、操作パネル１等が設けられる。原稿搬送装置２ａは、原稿載置トレイ２１に積載された原稿を１枚ずつ連続的に画像読取部２ｂの読取位置（送り読取用コンタクトガラス２２）に向けて搬送する。又、原稿搬送装置２ａは、図１の紙面奥側に設けられた支点（不図示）により、手前側を振るようにして開閉可能である。例えば書籍等の原稿を載置読取用コンタクトガラス２３に載せ、原稿搬送装置２ａを閉じることで原稿を抑えることができる。
【００２９】
画像読取部２ｂは、原稿を読み取り画像データを生成する。そして、画像読取部２ｂの上面にコンタクトガラス（送り読取用コンタクトガラス２２と載置読取用コンタクトガラス２３）が設けられる。画像読取部２ｂの内部には、水平方向（図１で言えば、左右方向）で移動する移動枠（露光ランプ、ミラー等を具備）、レンズ、イメージセンサ（例えば、ＣＣＤ）等の光学系部材（いずれも不図示）が設けられる。例えば、原稿搬送装置２ａで連続的に搬送される原稿を読み取る場合、送り読取用コンタクトガラス２２の下方に移動枠を固定し、原稿の反射光をレンズ、イメージセンサに導く。又、載置読取用コンタクトガラス２３に載置された原稿を読み取る場合には、移動枠を水平方向に移動させて、原稿の反射光をレンズ、イメージセンサに導く。
【００３０】
そして、画像読取部２ｂはこれら光学系部材を用い、原稿に光を照射し、その原稿の反射光を受けたイメージセンサの各画素の出力値をＡ／Ｄ変換し、画像データを生成する。そして、複合機１００は読取られた画像データに基づき印刷可能である（コピー機能）。
【００３１】
又、図１において破線で示すように、操作パネル１が画像読取部２ｂの正面側（複合機１００の正面上方）に設けられる。尚、操作パネル１の詳細は後述する。
【００３２】
また、複合機１００本体内部に、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、画像形成部４ａ、定着部４ｂ等が設けられる。
【００３３】
給紙部３ａは、印刷に用いる用紙を収容、供給する。給紙部３ａは、垂直方向に積まれた挿脱可能なカセット３１（３１ａ、３１ｂ）を計２つ含む。各カセット３１は、各種（例えば、普通紙、コピー用紙、再生紙等）、各サイズ（例えば、Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５、レターサイズ等）の用紙を複数枚（例えば、５００〜１０００枚程度）積載して収容する。各カセット３１（３１ａ、３１ｂ）には、給紙ローラー３２が設けられる。そして、印刷とき、何れかの給紙ローラー３２が回転駆動し、用紙の供給がなされる。
【００３４】
搬送路３ｂは、装置内で用紙を搬送する通路である。そして、搬送路３ｂには、用紙搬送時に回転駆動する搬送ローラー対３３や、搬送される用紙を画像形成部４ａの手前で待機させ、トナー像形成のタイミングを合わせ送り出すレジストローラー対３４や、定着済み用紙を排出トレイ３５に向けて排出する排出ローラー対３６等が設けられる。
【００３５】
画像形成部４ａは、画像データに基づき給紙部３ａから供給された用紙に画像（トナー像）を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。尚、画像データには、画像読取部２ｂで取得された原稿の画像データや、複合機１００に接続されるコンピューター２００（図３参照）から送信された画像データが利用される。そして、画像形成部４ａは、図１中に示す矢印方向に回転駆動可能に支持された感光体ドラム４１や、その周囲に配設された帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラー４５、クリーニング装置４６等を備える。
【００３６】
画像形成部４ａの略中心に、所定方向に回転駆動する感光体ドラム４１が設けられる。帯電装置４２は、所定電位に感光体ドラム４１を帯電させる。露光装置４３は、画像データに基づきレーザ光を出力し、感光体ドラム４１表面を走査、露光して画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置４４は、感光体ドラム４１に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。転写ローラー４５は感光体ドラム４１に圧接し、ニップを形成する。そして、レジストローラー対３４がタイミングを図り用紙をニップに進入させる。用紙とトナー像がニップ進入している時、転写ローラー４５には所定の電圧が印加される。これにより、用紙に感光体ドラム４１上のトナー像が転写される。クリーニング装置４６は、転写後に感光体ドラム４１に残留するトナー等を除去する。
【００３７】
定着部４ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。本実施形態の定着部４ｂは、発熱体を内蔵する加熱ローラー４７と加圧ローラー４８を含む。加熱ローラー４７と加圧ローラー４８は圧接しニップを形成する。そして、用紙のニップ通過により、トナーが溶融・加熱され、トナー像が用紙に定着する。定着部４ｂを通過した用紙は、排出トレイ３５に送られ、排出される。
【００３８】
（操作パネル１）
次に、図２を用いて、実施形態に係る操作パネル１の一例を説明する。図２は操作パネル１の一例を示す平面図である。
【００３９】
操作パネル１は、コピー等の印刷や原稿読取や画像データの送信の設定を行うための入力部として機能する。そして、図１に示すように、操作パネル１は、複合機１００の正面上方に設けられる。そして、操作パネル１は、液晶表示部５（表示部に相当）を含む。
【００４０】
液晶表示部５は、機能の選択、設定や文字入力等を行うためのキーを１又は複数表示する。又、液晶表示部５は、複合機１００の状態を示すこともある。そして、使用者は、液晶表示部５に表示された設定画面のキーを押すことで、画像データの印刷、読取、送信や、複合機１００に蓄積された画像データに基づく印刷に関する設定を行うことができる。
【００４１】
又、液晶表示部５の上面に、タッチパネル部６（例えば、抵抗膜方式）が設けられる。タッチパネル部６は、液晶表示部５で押された部分の位置、座標を検知するためのものである。このタッチパネル部６を用いた検出座標と、液晶表示部５に示される各種キーの位置、座標を比較し、使用者が押したキーが特定される。尚、タッチパネル部６としては、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、静電容量方式等、各方式のものを採用でき特に制限はない。
【００４２】
又、操作パネル１には、以下のようなハードとしてのキー（ボタン）が設けられる。例えば、数字入力用のテンキー部１１や、各種設定後、コピー等の処理開始指示用のスタートキー１２等が設けられる。又、コピー機能を利用する際に押されるコピーキー１３、スキャナ機能、ＦＡＸ機能を利用する際に押される送信キー１４等が設けられる。このように、操作パネル１には、各種ハードキーも備えられる。
【００４３】
（複合機１００のハードウェア構成）
次に、図３に基づき、実施形態に係る複合機１００のハードウェア構成を説明する。図３は、複合機１００のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００４４】
複合機１００内には、主制御部７が設けられる。主制御部７は、例えば、操作パネル１、原稿搬送装置２ａ、画像読取部２ｂ、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、画像形成部４ａ、定着部４ｂ等の制御を行う。
【００４５】
主制御部７は、例えば、ＣＰＵ７１等の処理、演算を行う素子を含む。ＣＰＵ７１は記憶装置７２（記憶部に相当）に格納され、展開されるプログラムや制御用データに基づき演算等を行い、複合機１００の各部を制御する。尚、主制御部７は、全体制御や画像処理を行うメイン制御部や、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を行い、印刷を制御するエンジン制御部等、機能ごとに分割されてもよい。
【００４６】
記憶装置７２は、主制御部７と通信可能に接続される。記憶装置７２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を組み合わせて構成される。記憶装置７２は、複合機１００の制御用プログラム、制御用データ、設定データ、画像データ等の各種データを記憶できる。
【００４７】
そして、主制御部７は、各種コネクタ、ソケットやＦＡＸモデム等を備えた通信部７３（通信インターフェイス）と通信可能に接続される。通信部７３はネットワークや公衆回線等により複数の外部のコンピューター２００（例えば、パーソナルコンピューターやサーバ）や相手方ＦＡＸ装置３００（図７では、いずれも便宜上１つのみ図示）と接続される。例えば、画像読取部２ｂでの原稿読み取りで得られた画像データを外部のコンピューター２００や相手方ＦＡＸ装置３００に送信することができる（スキャナ機能、ＦＡＸ機能）。又、外部のコンピューター２００や相手方ＦＡＸ装置３００から送信され、複合機１００に入力される画像データに基づき印刷、ＦＡＸ送信等を行うこともできる（プリンタ機能、ＦＡＸ機能）。
【００４８】
又、例えば、主制御部７には、画像読取部２ｂで原稿を読み取って得られた画像データや通信部７３を介して複合機１００に入力された画像データに対し、画像処理を施す画像処理部７４が設けられる。画像処理部７４が処理した画像データは、例えば、露光装置４３に送信され、感光体ドラム４１の走査・露光に用いられたり、記憶装置７２に記憶されたり、外部のコンピューター２００等に送信される。
【００４９】
又、主制御部７は、操作パネル１と通信可能に接続される。主制御部７は、操作パネル１になされた入力内容、設定内容を操作パネル１から受信し、使用者の設定にあわせてコピー等が行われるように複合機１００を制御する。
【００５０】
本実施形態の操作パネル１は、表示制御部８（入力受付部に相当）、メモリー８１（記憶部に相当）、液晶表示部５、タッチパネル部６等を含む。表示制御部８は、ＣＰＵやＩＣや液晶表示部５の液晶パネルのドライバ回路等で構成される。
【００５１】
まず、表示制御部８は、液晶表示部５の表示を制御する。又、表示制御部８は、タッチパネル部６の出力を受け、液晶表示部５（タッチパネル部６）で押された位置の座標を特定する。タッチパネル部６の出力と座標の対応を示すテーブル等のデータは、メモリー８１に記憶される。表示制御部８は、押された位置の座標と、液晶表示部５に表示されている画面の画像データを比較し、画面上で選択された（押された）キーを特定、認識する。
【００５２】
又、表示制御部８は、時間を測定する計時部８２を含む。例えば、計時部８２は、タッチパネル部６の出力に基づき、液晶表示部５に表示される記号キーＫ８が押され続けている時間を測定する。尚、表示制御部８内のＣＰＵの計時機能を用いて記号キーＫ８が押され続けている時間の測定がなされても良い。
【００５３】
通常の操作において、複合機１００の各機能の設定項目を選択し、設定値を設定するには、液晶表示部５における最上層の表示から、液晶表示部５に表示されるキーの選択を繰り返す。そして、キー選択ごとに、表示制御部８は、液晶表示部５の表示を切り換えさせ、最終的に、選択、設定しようとする機能の設定値が設定される。表示制御部８は、機能（設定項目）の選択や設定値の設定入力を認識し、設定内容を本体の主制御部７に送信する。これにより、主制御部７は、操作パネル１で選択、設定された機能を反映した動作を画像形成部４ａ等の各部に行わせる（例えば、濃度設定や拡大縮小など）。
【００５４】
そして、操作パネル１内メモリー８１は、液晶表示部５で表示される各種の画面、画像の画像データを記憶する。従って、表示制御部８は、各種画面でキーが押されるごとに、表示制御部８は、表示すべき画面、画像の画像データをメモリー８１から読み出す。そして、表示制御部８は、液晶表示部５に表示を切り替えさせる。
【００５５】
（操作パネル１での記号の入力）
次に、図４〜図７に基づき、実施形態に係る操作パネル１での記号入力の一例を説明する。図４は、アドレス帳画面９１の一例を示す説明図である。図５は、送信先情報登録画面９２の一例を示す説明図である。図６は、ソフトウェアキーボード画面９３の一例を示す説明図である。図７は、ユーザ登録画面９４の一例を示す説明図である。
【００５６】
本実施形態の複合機１００では、画像読取部２ｂによって読み取られた原稿の画像データの送信等を行うことができる。このとき、画像データの送信先を指定する必要がある。そして、送信の都度、アドレス等の入力を行わずにすむように、本実施形態の複合機１００のメモリー８１は、送信先情報（宛先の名称や相手方アドレス等）を記憶する。メモリー８１は、例えば、数千件分の送信者情報を記憶できる。そして、表示制御部８は、メモリー８１に記憶された送信先情報を読み出し、送信先情報を含むアドレス帳を液晶表示部５に表示させる。
【００５７】
尚、送信先情報（宛先の名称や相手方アドレス等）は、本体側の記憶装置７２に記憶させておいてもよい。この場合、表示制御部８は、記憶装置７２から送信先情報を取得し、アドレス帳を液晶表示部５に表示させる。
【００５８】
具体的に、図４にアドレス帳画面９１の一例を示す。例えば、送信キー１４が押されると、表示制御部８は、図４に示すようなアドレス帳画面９１を液晶表示部５に表示させる。液晶表示部５は、アドレス帳画面９１で、記憶装置７２やメモリー８１が記憶する送信先情報を一覧として表示する。
【００５９】
表示制御部８は、アドレス帳画面９１の一覧表示領域Ｆ１に送信先情報を表示させる。そして、一覧表示領域Ｆ１に送信先情報を表示しきれない場合がある。そこで、一覧表示領域Ｆ１の右側に、スクロールバーＢ１が設けられる。スクロールバーＢ１が押されると表示制御部８は、一覧表示領域Ｆ１に表示される送信先情報を液晶表示部５に切り替えさせる。
【００６０】
そして、一覧表示領域Ｆ１の下方には、宛先名称で送信先情報を絞り込むための第１絞り込みキー群ＫＧ１と、登録されている送信方法で絞り込むための第２絞り込みキー群ＫＧ２が設けられる。第１絞り込みキー群ＫＧ１は、行単位で宛先名称を頭文字で絞り込むためのキー（各行の先頭文字がひらがなで記されたキー）と、宛先名称の頭文字を複数文字分のアルファベット単位で絞り込むためのキー等を含む。又、第２絞り込みキー群ＫＧ２は、ＥメールやＦＡＸ等の送信方法で絞り込むためのキーを含む。表示制御部８は、押された絞り込みキーに対応する条件の下、送信先情報の絞り込みをかけ、絞り込み後の送信先情報を液晶表示部５に表示させる。
【００６１】
このような、アドレス帳画面９１で送信先情報を一覧として表示するには、予め、メモリー８１（記憶装置７２でもよい）に送信先情報を登録しておく必要がある。そして、図５は、送信先情報の登録、入力用の画面である送信先情報登録画面９２の一例である。
【００６２】
操作パネル１に対して予め定められた入力がなされると、表示制御部８は、送信先情報登録画面９２を液晶表示部５に表示させる。送信先情報として登録できる項目は、宛先名、フリガナ、アドレス番号（通し番号）、ＦＡＸ番号、ＳＭＢ、ＦＴＰ、メールアドレスといった項目がある。各項目の右側に配された変更キーＫ１〜Ｋ７が押されると、表示制御部８は、図６に示すようなソフトウェアキーボード画面９３を液晶表示部５に表示させる。
【００６３】
ソフトウェアキーボード画面９３には、数字や文字（図６に示す例ではアルファベット）を含む各種記号を入力するためのキー（以下、記号キーＫ８）が複数表示される（図６では、便宜上「Ａ」の文字に対応する記号キーＫ８のみに符号を付す。）。又、記号キーＫ８として、括弧やコロン等を入力するためのキーも記号キーとして設けられる。尚、ソフトウェアキーボード画面９３では、アルファベットの他、平仮名やカタカナや漢字といったアルファベット以外の文字の入力を行うこともできる。
【００６４】
表示制御部８は、タッチパネル部６の出力に基づき、押された記号キーＫ８を認識し、認識した記号キーＫ８に対応する文字、数字等の記号の入力がなされたとして、入力を受け付ける。ソフトウェアキーボード画面９３には、入力結果を示す入力結果表示欄９３０が設けられる。表示制御部８は、入力を受け付けた文字、数字等の記号を入力結果表示欄９３０に表示させる。言い換えると、液晶表示部５は、使用者によって、記号キーＫ８が押されるごとに入力結果表示欄９３０に押されたキーに対応するアルファベットや数字等の記号を表示する。
【００６５】
又、ソフトウェアキーボード画面９３には、入力した（受け付けられた）文字の修正を行うための修正キーＫ９が表示される。図６に示すソフトウェアキーボード画面９３ではＢＳキー（バックスペースキー）が修正キーＫ９に該当する。ＢＳキーが押されると、表示制御部８は、入力結果表示欄９３０に表示されるカーソル９３１（図６に示す例では縦棒）の直前位置の文字を削除する。尚、カーソル９３１の位置は、矢印キーにより移動させることができる。
【００６６】
ソフトウェアキーボード画面９３での文字、数字等の記号の入力を終える場合、使用者は、終了キーＫ１０を押す。終了キーＫ１０が押されると、表示制御部８は、送信先情報登録画面９２を液晶表示部５に表示させ、入力を行った項目名の下方に入力結果を液晶表示部５に表示させる。
【００６７】
そして、送信先情報登録画面９２で登録キーＫ１１が押されると、表示制御部８は入力内容をメモリー８１や記憶装置７２に記憶させる。尚、送信先情報登録画面９２で新規キーＫ１２が押されると、表示制御部８は、各項目について入力されていない新たな送信先情報登録画面９２を表示させる。これにより、使用者は新規に送信先情報を登録できる。
【００６８】
又、図７に示すように、本実施形態の複合機１００では、複合機１００を使用する者の登録を行うこともできる。例えば、使用者情報として登録できる項目はユーザ名、カナ、ログインユーザ名（ログインＩＤ）、ログインパスワード、アクセスレベル、所属部署、メールアドレス、ネットワークアドレスといった項目がある。
【００６９】
各項目の右側に配された変更キーＫ１３〜Ｋ２０が押されると、表示制御部８は、送信先情報の登録の場合と同様に、図６に示すようなソフトウェアキーボード画面９３を液晶表示部５に表示させる。そして、表示制御部８は、タッチパネル部６等を用いてソフトウェアキーボード画面９３での入力や、各項目について入力を受け付ける。
【００７０】
使用者情報は、送信先情報と同様に、メモリー８１が記憶する（記憶装置７２でもよい）すればよい。そして、表示制御部８は、使用者情報を用いて使用者を特定する。そこで、次に、使用者の特定（使用者の認証）を説明する。
【００７１】
（使用者の特定）
次に、図８を用いて、実施形態に係る複合機１００での使用者の特定（認証）の一例を説明する。図８は、操作パネル１でのログイン画面９５の一例を示す説明図である。
【００７２】
まず、主制御部７は、基本的に、複合機１００を使用不可状態（ログアウト状態）とする。又、操作パネル１は、ログアウト状態では、ジョブ開始指示などを受け付けない。例えば、ログアウト状態では、スタートキー１２が押されても、操作パネル１は無視し、主制御部７は、その動作指示入力を無視し、原稿読取や印刷は行わせない。又、外部のコンピューター２００から画像データの送信があっても、主制御部７は、受信した画像データを記憶装置７２等に一時的に保存しても印刷は行わない。
【００７３】
一方、使用者を特定し、使用可能な者との認証が得られると、操作パネル１は、ログイン状態となる。そして、ログイン状態では、操作パネル１は使用者の各種設定を受け付ける。又、操作パネル１にジョブの実行指示がなされると、主制御部７は、各部を制御してジョブを実行させる。又、操作パネル１は、ジョブ（コピーやスキャンや送信等）での機能の選択や、設定値の設定や、ジョブ実行開始の指示を受け付ける。
【００７４】
使用者は、複合機１００を用いるとき、操作パネル１に入力を行って認証を受け、ログインする。ログインするには、図８に示すように、使用者は、ログイン画面９５でユーザ名（ユーザＩＤでもよい）やログイン用のパスワード等の使用者を識別するための情報（識別情報）を入力する。ログイン画面９５は、複合機１００がログアウト状態のとき、液晶表示部５に表示される。
【００７５】
例えば、ログインユーザ名キーＫ２１やログインパスワードキーＫ２２が押されると、表示制御部８は、図６に示したソフトウェアキーボード画面９３を液晶表示部５に表示させる。そして、使用者は、予め登録された自己のログインユーザ名とログインパスワードを入力する。そして、表示制御部８は、入力結果をログインユーザ名表示欄９５１と、ログインパスワード表示欄９５２に表示させる。尚、例えば、ログインパスワード表示欄９５２に表示される文字は、パスワードの文字数分の「＊」等であり、パスワード自体は表示されない。
【００７６】
使用者は、ログインユーザ名やログインパスワードの入力（識別情報の入力）が完了すると、ログインキーＫ２３を押す。ログインキーＫ２３が押されたとき、表示制御部８は認証処理を行い、使用者を特定する。例えば、表示制御部８は、メモリー８１や記憶装置７２から使用者情報を取得し、入力された識別情報と比較し、使用者情報に識別情報と一致する部分があるか（一致する使用者がいるか）否かを確認する。これにより、表示制御部８は複合機１００を用いようとしている使用者の特定を行う（認証を行う）。
【００７７】
使用者の特定に応じて、表示制御部８は、主制御部７に複合機１００を使用させても良い旨のデータや使用者に関するデータを送信する。又、表示制御部８は、操作パネル１のロックを解除し、ログイン状態となり、各種機能の設定やジョブ開始の指示があれば、受け付ける。
【００７８】
複合機１００の使用後、ログイン状態のままであれば、誰でも複合機１００を使用できてしまう。そのため、複合機１００が、ログイン状態が維持されると、情報セキュリティ上、問題がある。そこで、複合機１００や操作パネル１は、使用された後ログアウト状態となる。
【００７９】
使用者は、操作パネル１のログアウトキー１５（図２参照）を押すことで、ログイン状態からログアウト状態に遷移すべき指示を与えることができる。あるいは、例えば、表示制御部８は、ジョブ完了後、操作パネル１への入力がないまま、予め定められた移行時間（例えば、１分、操作パネル１で設定可能）経過したかを計時する。そして、操作パネル１への入力が無い状態が予め定められた移行時間続くと、表示制御部８は、ログイン画面９５を表示し、操作パネル１をログアウト状態とする。又、表示制御部８は、主制御部７にログアウト状態となった旨のデータを送信する。これにより、操作パネル１や複合機１００は、ログアウト状態となる。
【００８０】
（記号キーＫ８の長押し）
次に、本実施形態の操作パネル１での記号キーＫ８の長押しによる入力の概要を説明する。図９は、操作パネル１での長押しによる入力の概要を説明するための説明図である。
【００８１】
まず、図９での横軸は、時間軸であり、左側から右側に向けて時間が進む（図１０も同様）。そして、本説明では、ソフトウェアキーボード画面９３でアルファベットの「Ａ」の記号キーＫ８を長押ししたときの記号入力の受け付けを説明する（他の記号キーＫ８の場合も同様の処理がなされる）。
【００８２】
まず、図９では、ｔ１の時点で「Ａ」の記号キーＫ８が押されたことを示している。表示制御部８は、「Ａ」の記号キーＫ８が押されたことを認識し、「Ａ」の文字の入力を受け付ける。その結果、表示制御部８は、ソフトウェアキーボード画面９３の入力結果表示欄９３０に「Ａ」の文字をカーソル９３１のある位置に表示させる。
【００８３】
タッチパネル部６からの出力と計時部８２による計時に基づき、表示制御部８は、記号キーＫ８が押し続けられていることを認識できる。言い換えると、表示制御部８は、記号キーＫ８が押されている時間を認識する。そして、表示制御部８は、予め定められた長押時間Ｔ１、記号キーＫ８が押し続けられているか否かを確認する。本説明では、表示制御部８は、「Ａ」の記号キーＫ８が押され続けているか否かを確認する。
【００８４】
本実施形態の操作パネル１では、長押時間Ｔ１は変動するが、基準的、標準的な長押時間Ｔ１は、例えば、７５０ミリ秒程度とされる。尚、長押時間Ｔ１は任意に定めることができる時間である。
【００８５】
長押時間Ｔ１の間押され続けると、表示制御部８は、記号キーＫ８が長押しされたと認識する。長押しされると、表示制御部８は、長押しされた記号キーＫ８に対応する文字、数字等の記号が入力されたと判断し、長押しされた記号キーＫ８に対応する記号の入力を自動的に受け付ける。図９に示す例では、表示制御部８は、「Ａ」の記号キーＫ８が押されたまま「Ａ」の記号キーＫ８が時点ｔ１で押されてから長押時間Ｔ１が経過した時点ｔ２になったとき、「Ａ」の文字が入力された（「Ａ」の記号キーＫ８が押された）と判断し、「Ａ」の文字の自動入力を行い、入力結果表示欄９３０に２文字目の「Ａ」の文字を表示させる。
【００８６】
記号キーＫ８が押されてから長押時間Ｔ１が経過しても更に記号キーＫ８が押され続けると、表示制御部８は、一定周期Ｔ２で、同じ記号キーＫ８（長押しされている記号キーＫ８）に対応する文字、数字等の記号が入力されたと判断し、一定周期Ｔ２で長押しされた記号キーＫ８に対応する記号の入力を自動的に受け付ける。
【００８７】
図９に示す例では、表示制御部８は、時点ｔ２の後も「Ａ」の記号キーＫ８が押され続けると、一定周期Ｔ２で「Ａ」の文字が入力された（「Ａ」の記号キーＫ８が押された）と判断し、「Ａ」の文字の自動入力を行い、入力結果表示欄９３０に３文字目以降の「Ａ」の文字を表示させる。例えば、図９に示す例では、長押しにより、２文字目の「Ａ」以降、一定周期Ｔ２で３文字目〜５文字目の「Ａ」の文字が入力された例を示している。尚、一定周期Ｔ２は、任意に定めることができるが、長押しにより連続的に自動的な文字入力の受け付けがなされるように、長押時間Ｔ１よりも短い時間とされる（例えば、長押時間Ｔ１の１／１０〜１／２０程度。）。例えば、一定周期Ｔ２を４０ミリ秒程度とすることができる。
【００８８】
（長押時間Ｔ１の延長と短縮の概要）
次に、図１０を用いて、本実施形態の操作パネル１での長押時間Ｔ１の延長と短縮を説明する。図１０（ａ）は、長押時間Ｔ１の延長を説明するための説明図である。図１０（ｂ）は、長押時間Ｔ１の短縮を説明するための説明図である。
【００８９】
本実施形態の操作パネル１のメモリー８１（記憶装置７２でもよい）は、使用者ごとに長押時間Ｔ１を記憶する。具体的には、ログインにより使用者が特定される。そして、表示制御部８は、特定された使用者に対して予め定められた長押時間Ｔ１をメモリー８１や記憶装置７２から読み出す。表示制御部８は、使用者ごとの長押時間Ｔ１に基づき、記号キーＫ８が長押しされたか否かを判定する。又、本実施形態の操作パネル１では、各使用者に対し適切な長押時間Ｔ１を設定するため、使用実態に合わせ使用者ごとに長押時間Ｔ１が変更（延長、又は、短縮）される。
【００９０】
上述のように、本実施形態では、長押しにより、長押ししている記号キーＫ８に対応する同じ文字、数字等を連続的に入力することができる。しかし、高齢者や手や指に障害を持つ人が、キーを押す操作を行うとき、意図せず長押しすることがある。
【００９１】
意図せず長押しを行うと、本実施形態の操作パネル１では、入力が受け付けられた文字、数字等の記号の修正が必要となる。例えば、使用者がソフトウェアキーボード画面９３で「ＡＢＣ」と記号キーＫ８を入力しようとしているとき、意図せず「Ａ」の文字の記号キーＫ８を長押ししてしまうと、「ＡＡＡ・・・」というように、「Ａ」の文字が連続的に入力されてしまう。そうすると、重複して入力が受け付けられた（自動入力された）「Ａ」の文字を修正キーＫ９により削除する作業が必要となる。
【００９２】
このような修正作業は、高齢者や手や指に障害を持つ人の心身に負担をかける。そこで、本実施形態の操作パネル１では、記号キーＫ８の長押しと判定するまでの時間（長押時間Ｔ１）を延長する変更を行い、高齢者や手や指に障害を持つ人の負担軽減を図る。
【００９３】
本実施形態の表示制御部８は、長押しにより、文字や数字等の同じ記号が入力されたとき、修正キーＫ９が押されたか否かを確認する。これにより、意図しない長押しによって、自動入力により誤った入力が受け付けられたことを確認する。
【００９４】
図１０（ａ）を用いて、具体的に説明する。図１０（ａ）では、「Ａ」の文字の記号キーＫ８の長押しによって、「ＡＡＡ」と入力がなされた例を示している。そして、図１０（ａ）では、長押しによる３つの連続した「Ａ」の文字の入力受付の後、修正キーＫ９が２回押されたことを示している。この場合、高齢者や手や指に障害を持つ人にとっては、現状の長押時間Ｔ１が短すぎると言える。
【００９５】
そこで、表示制御部８は、長押しによる記号の自動入力（自動的な入力受け付け）の後、修正キーＫ９が押された累積回数である修正回数を記憶させる。この修正回数が予め定められた回数（第１回数）に達すると、長押時間Ｔ１を延長し、同じ記号キーＫ８が押され続けても、長押しと認識し難くする。
【００９６】
ここで、第１回数は、例えば、５回と設定することができる。言い換えると、５回修正キーＫ９を押して、長押しで自動入力された文字を修正すると、長押時間Ｔ１が延長される。又、第１回数は、５回未満（例えば、１〜３回）としてもよいし、６回以上としてもよく、任意に定めることができる。
【００９７】
一方、操作パネル１を利用しているうちに、ソフトウェアキーボード画面９３での操作に慣れてくる場合がある。例えば、使用者は長押しによる自動入力に慣れる。そうすると、長押しと認識されるまでの時間が長いと感じる使用者も現れ得る。
【００９８】
例えば、使用者がソフトウェアキーボード画面９３で、記号キーＫ８の長押しによる自動入力を利用して「ＡＡＡ」と入力しようとしているとき、表示制御部８が「Ａ」の文字の記号キーＫ８が長押しされていると認識するまでの時間が長ければ、使用者はいらつきを感じることもある。そこで、入力操作に慣れている使用者に対しては、長押時間Ｔ１の短縮を図ることが好ましいといえる。
【００９９】
使用者がスムーズに記号キーＫ８の入力を行えていれば、意図しない長押しを行う可能性は少ない。そこで、本実施形態の表示制御部８は、長押時間Ｔ１を越えず（長押しではなく）、異なる文字や数字等の記号が入力された累積の回数である通常入力回数を確認する。通常入力回数が予め定められた回数（第２回数）を超えれば、意図しない長押しを行う可能性は少ないとみなし、長押時間Ｔ１を短縮する。
【０１００】
ここで、第２回数は、例えば、５回と設定することができる。言い換えると、長押しされることなく通常通り記号キーＫ８が５回押されると、長押時間Ｔ１が短縮される。尚、第２回数は、５回未満（例えば、１〜３回）としてもよく、任意に定めることができる。尚、長押時間Ｔ１の延長と同様の頻度で長押時間Ｔ１の短縮が生ずるようにするため、第２回数は、数十回程度としてもよい。
【０１０１】
図１０（ｂ）を用いて、具体的に説明する。図１０（ｂ）では、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の文字の記号キーＫ８が、長押しが生ずることなく押され、「ＡＢＣＤ」と入力がなされた例を示している。
【０１０２】
そして、図１０（ｂ）では、「Ａ」の記号キーＫ８が押されてから「Ｂ」の記号キーＫ８が押されるまでの時間Ｔ３として示している。又、「Ｂ」の記号キーＫ８が押されてから「Ｃ」の記号キーＫ８が押されるまでの時間Ｔ４として示している。又、「Ｃ」の記号キーＫ８が押されてから「Ｄ」の記号キーＫ８が押されるまでの時間Ｔ５として示している。
【０１０３】
尚、使用者は、ある程度の時間、記号キーＫ８を押したまま、次の記号キーＫ８を押すことがある。そして、図１０（ｂ）に示す時間Ｔ３〜時間Ｔ５は、長押時間Ｔ１よりも短い時間である。例えば、時間Ｔ３の間「Ａ」の記号キーＫ８が押され続けたり、時間Ｔ４の間「Ｂ」の記号キーＫ８が押され続けたり、時間Ｔ５の間「Ｃ」の記号キーＫ８が押され続けても、長押時間Ｔ１よりも短いので、表示制御部８は、いずれの文字の記号キーＫ８についても長押しされたとは認識しない。
【０１０４】
（長押時間Ｔ１の延長制御の流れ）
次に、図１１、図１２を用いて、本実施形態の操作パネル１での長押時間Ｔ１の延長する制御の流れの一例を説明する。図１１、図１２は、長押時間Ｔ１を延長、短縮する制御の流れの一例を示すフローチャートである。尚、長押時間Ｔ１を延長する制御の一連の流れを、図１１、図１２に分割して示し、説明を行う。
【０１０５】
まず、図１１のスタートは、ログインがなされ、文字や数字等の記号の入力を行う状態となった時点である。例えば、アドレス帳画面９１や送信先情報登録画面９２でソフトウェアキーボード画面９３が表示された時点である。
【０１０６】
まず、表示制御部８は、メモリー８１からログイン中の使用者の長押時間Ｔ１を読み出す（ステップ♯１）。メモリー８１（記憶装置７２でもよい）には、各使用者について、予め長押時間Ｔ１が記憶される。そして、キーを押す実態に合わせ、使用者ごとに長押時間Ｔ１が変更される（詳細は後述）。
【０１０７】
そして、表示制御部８は、使用者の何れかのキーの押下によるキーの入力を受け付ける（ステップ♯２）。そして、表示制御部８は、ソフトウェアキーボード画面９３での入力を終了するか否かを確認する（ステップ♯３）。言い換えると、表示制御部８は、ソフトウェアキーボード画面９３で終了キーＫ１０が押されたか否かを確認する。
【０１０８】
終了キーＫ１０が押されていれば（ステップ♯３のＹｅｓ）、本フローは終了することになる（エンド）。一方、押されたキーが終了キーＫ１０でなければ（ステップ♯３のＮｏ）、表示制御部８は、押されたキーが文字（例えば、アルファベット）や数字等の入力するための記号キーＫ８であるか否かを確認する（ステップ♯４）。例えば、大文字か小文字を指定するキーや漢字入力に関するキーが押されたとき、表示制御部８は、記号キーＫ８が押されていないと認識する。
【０１０９】
もし、記号キーＫ８で無ければ（ステップ♯４のＮｏ）、表示制御部８は適宜、液晶表示部５の表示を切り替えさせつつ、フローは、ステップ♯２に戻る。一方、記号キーＫ８であれば（ステップ♯４のＹｅｓ）、表示制御部８は、記号キーＫ８の入力を受け付け、入力結果表示欄９３０に入力された記号キーＫ８に対応する文字、数字、記号を液晶表示部５に表示させる（ステップ♯５）。そして、計時部８２は、使用者が記号キーＫ８を押し続けている時間を計時する（ステップ♯６）。
【０１１０】
そして、表示制御部８は、タッチパネル部６の出力と計時部８２の計時に基づき、記号キーＫ８の長押しがなされたか否かを確認する（ステップ♯７）。表示制御部８は、計時部８２が長押時間Ｔ１を計時する前に、タッチパネル部６の出力がソフトウェアキーボード画面９３のいずれのキーも押されていない状態となったとき、記号キーＫ８は長押しされていないと認識する。又、表示制御部８は、計時部８２が長押時間Ｔ１を計時する前に、他のソフトウェアキーボード画面９３に表示されたキーが押されたとき、記号キーＫ８は長押しされていないと認識する。一方、長押時間Ｔ１を越えて記号キーＫ８が押され続けていると、表示制御部８は長押しされたと認識する。
【０１１１】
もし、記号キーＫ８の長押しであるとき（ステップ♯７のＹｅｓ）、表示制御部８は、長押しされた記号キーＫ８に対応する文字等の入力を自動的に受け付け（自動入力）、入力結果表示欄９３０に自動入力された記号キーＫ８に対応する文字等を液晶表示部５に表示させる（ステップ♯８）。
【０１１２】
次に、表示制御部８は、修正キーＫ９が押されたか否かを確認する（ステップ♯９）。修正キーＫ９が押されたので無ければ（ステップ♯９のＮｏ）、フローはステップ♯２に戻ればよい。一方、修正キーＫ９が押されたので有れば（ステップ♯９のＹｅｓ）、表示制御部８は、修正キーＫ９が押された回数を認識する（ステップ♯１０）。
【０１１３】
そして、表示制御部８は、メモリー８１（記憶装置７２でもよい）に記憶されたログイン中の使用者の長押しの後に修正キーＫ９を押した累積回数である修正回数を更新する（ステップ♯１１）。言い換えると、操作パネル１のメモリー８１等は、長押しにより記号の自動入力が行われた後、修正キーＫ９が押された累積回数である修正回数を使用者ごとに記憶する。
【０１１４】
そして、表示制御部８は、修正回数が予め定められた回数（第１回数）に達したか（越えたか）否かを確認する（ステップ♯１２）。もし、達していなければ（ステップ♯１２のＮｏ）、フローはステップ♯２に戻ればよい。一方、達していれば（ステップ♯１２のＹｅｓ）、表示制御部８は、ログイン中の使用者の長押時間Ｔ１の限界として予め定められた最長時間であるかを確認する（ステップ♯１３）。
【０１１５】
尚、最長時間は、長押時間Ｔ１が際限なく長くなっていくことを避けるために定められた時間であり、例えば、最長時間は、数秒（例えば、２〜３秒程度）とされる。尚、最長時間は、２〜３秒よりも更に長い時間でもよいし、短い時間（例えば、１．５秒程度）でもよく、任意に定めることができる時間である。
【０１１６】
もし、最長時間となっていなければ（ステップ♯１３のＮｏ）、表示制御部８は、ログイン中の使用者の長押時間Ｔ１を延長する方向にメモリー８１（又は記憶装置７２）に更新させる（ステップ♯１４）。これにより、長押時間Ｔ１が延長される。
【０１１７】
尚、長押時間Ｔ１を延長する時間は、長押しによる誤入力を回避できる観点で定められ、例えば、１００ミリ秒単位で長押時間Ｔ１は延長される。尚、長押時間Ｔ１を延長する時間は、２００ミリ秒〜３００ミリ秒程度としてもよいし、１００ミリ秒よりも短い時間（例えば、５０ミリ秒程度）でもよく、任意に定めることができる。
【０１１８】
そして、最長時間となっているとき（ステップ♯１３のＹｅｓ）、及び、ステップ♯１４の後、表示制御部８は、メモリー８１（あるいは記憶装置７２）に記憶された修正回数をリセットする（ステップ♯１５）。その後、フローは、ステップ♯２に戻ればよい。
【０１１９】
又、記号キーＫ８の長押しでないとき（ステップ♯７のＮｏ）、表示制御部８は、ログイン中の使用者の長押しがなくキーが押された回数の累積回数である通常入力回数をメモリー８１（あるいは記憶装置７２）に更新させる（ステップ♯１６）。言い換えると、操作パネル１のメモリー８１等は、長押時間Ｔ１を越えずにスムーズに記号キーＫ８が押された累積回数（通常入力回数）を使用者ごとに記憶する。
【０１２０】
そして、表示制御部８は、通常入力回数が予め定められた回数（第２回数）に達したか否かを確認する（ステップ♯１７）。もし、達していなければ（ステップ♯１７のＮｏ）、フローはステップ♯２に戻ればよい。一方、達していれば（ステップ♯１７のＹｅｓ）、表示制御部８は、ログイン中の使用者の長押時間Ｔ１の短さの限界として予め定められた最短時間であるかを確認する（ステップ♯１８）。
【０１２１】
尚、最短時間は、長押時間Ｔ１が際限なく短くなっていくことを避けるために定められた時間である。例えば、最短時間は、５００ミリ秒程度とされる。尚、最短時間は、５００ミリ秒よりも長い時間でもよいし、短い時間（例えば、３００ミリ秒程度）でもよく、任意に定めることができる時間である。
【０１２２】
もし、最短時間となっていなければ（ステップ♯１８のＮｏ）、表示制御部８は、メモリー８１（又は記憶装置７２）に記憶されたログイン中の使用者の長押時間Ｔ１を短くする方向に更新させる（ステップ♯１９）。これにより、長押時間Ｔ１が短縮される。
【０１２３】
尚、長押時間Ｔ１をどれだけ短縮するかは、長押しと認識されるまでの時間が長いと使用者に感じさせることを減らす観点で定められ、例えば、１００ミリ秒単位で長押時間Ｔ１は短縮される。尚、長押時間Ｔ１を短縮する時間は、１００ミリ秒以上（例えば、１５０ミリ秒）としてもよいし、１００ミリ秒以下（例えば、３０ミリ秒〜８０ミリ秒程度）でもよく、任意に定めることができる。
【０１２４】
そして、最短時間となっているとき（ステップ♯１８のＹｅｓ）、及び、ステップ♯１９の後、表示制御部８は、メモリー８１（あるいは記憶装置７２）に記憶されたログイン中の使用者の通常入力回数をリセットする（ステップ♯２０）。その後、フローは、ステップ♯２に戻ればよい。
【０１２５】
このようにして、本実施形態に係る記号入力装置（操作パネル１）は、文字、数字を含む記号を入力するための複数の記号キーＫ８と、入力された記号を修正するための修正キーＫ９（ＢＳキー）と、記号キーＫ８が押されている時間を計時する計時部８２と、記号キーＫ８及び修正キーＫ９が押されたことを認識し、記号キーＫ８及び修正キーＫ９による入力を受け付けるとともに、計時部８２の計時に基づき記号キーＫ８が押されている時間を認識し、同じ記号キーＫ８を押し続けている時間が、予め定められた長押時間Ｔ１を越えると、記号キーＫ８が長押しされたと認識し記号キーＫ８に対応する記号の再入力を自動的に受け付ける入力受付部（表示制御部８）と、データを記憶する記憶部（メモリー８１や記憶装置７２）と、を含み、入力受付部は、自動入力の後、修正キーＫ９が押された回数である修正回数を記憶部に記憶させ、修正回数が予め定められた第１回数に達するごとに、長押時間Ｔ１を延長する。
【０１２６】
これにより、長押しによる誤入力の修正があると、長押しと認識されるまでの時間が長く設定される。言い換えると、使用の実態に合わせて、長押時間Ｔ１を設定することができる。従って、高齢者や手や指に障害を持つ人が、意図せずに記号キーＫ８の長押しをしてしまうことを防ぐことができる。又、意図しない記号キーＫ８の長押しにより、意図しない記号が自動的に再入力されてしまうことが無くなり、誤入力された記号の修正作業を無くし、使用者の負担を軽減することができる。
【０１２７】
又、入力受付部（表示制御部８）は、長押しされることなく記号キーＫ８が押された回数である通常入力回数を記憶部（メモリー８１や記憶装置７２）に記憶させ、通常入力回数が予め定められた第２回数に達するごとに、長押時間Ｔ１を短縮する。これにより、意図せずに長押しすることなくキーを押すことができる人に関しては、長押時間Ｔ１を短縮することができる。従って、長押しと認識されるまでの時間が遅いと感じさせることや、いらつきを感じさせることを無くすことができる。
【０１２８】
又、記憶部（メモリー８１や記憶装置７２）は、使用者ごとに長押時間Ｔ１を記憶し、入力受付部（表示制御部８）は、記号キーＫ８による入力により使用者を特定し、記憶部から特定された使用者の長押時間Ｔ１を取得し、取得された長押時間Ｔ１で入力を受け付ける。これにより、使用者の各個人に適切な長押時間Ｔ１を設定することができる。従って、各個人が快適に長押し操作を行いつつ入力を行うことができる。
【０１２９】
又、入力受付部（表示制御部８）は、記号キーＫ８が長押しされると、一定周期Ｔ２で連続的に長押しされている記号キーＫ８に対応する文字の再入力を自動的に受け付ける。これにより、記号キーＫ８を押し続ければ、同じ文字を自動的に連続して入力することができる。
【０１３０】
又、記号入力装置（操作パネル１）は、複数の記号キーＫ８と修正キーＫ９（ＢＳキー）を表示する表示部（液晶表示部５）と、表示部内で押された位置を検知するためのタッチパネル部６を含み、入力受付部（表示制御部８）は、タッチパネル部６の出力に基づき、押された記号キーＫ８又は修正キーＫ９を認識して入力を受け付け、記号キーＫ８が押されている時間を認識する。
【０１３１】
この構成によれば、入力受付部（表示制御部８）は、タッチパネル部６の出力に基づき、押された記号キーＫ８又は修正キーＫ９（ＢＳキー）を認識して入力を受け付け、記号キーＫ８が押されている時間を認識する。これにより、表示部（液晶表示部５）に表示される記号キーＫ８の入力についても、意図しない長押しによる記号の誤入力を生じ難くすることができる。
【０１３２】
又、長押時間Ｔ１の最長時間及び最短時間のうち、何れか一方又は両方が予め定められている。これにより、異常に長押時間Ｔ１が長く設定されることや、短く設定されることがない。従って、異常に長押時間Ｔ１が長く又は短く設定されることに起因して、入力しづらくなることを避けることができる。
【０１３３】
又、画像形成装置（例えば、複合機１００）は、上述の記号入力装置（操作パネル１）を含む。これにより、使用者を問わず、入力の行いやすい画像形成装置を提供することができる。
【０１３４】
次に、他の実施形態を説明する。上記の実施形態では、表示制御部８が操作パネル１への入力を受け付ける例を説明したが、表示制御部８に代えて、表示制御部８が行う処理を主制御部７に行わせても良い。このとき、主制御部７は、操作パネル１の制御部としても機能する。
【０１３５】
又、上記の実施形態では、液晶表示部５に表示されるソフトウェアキーボードでの記号キーＫ８の入力での長押しを説明したが、記号キーＫ８がハードキーとして設けられたキーボードを含む文字入力装置に適用されてもよい。
【０１３６】
又、上記の実施形態では、液晶表示部５に表示された記号キーＫ８の入力での長押しを説明したが、テンキー部１１のキーの長押しに対しても適用してもよい。この場合、テンキー部１１に含まれるキーが記号キーＫ８となる。
【０１３７】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１３８】
本発明は、表示部とタッチパネル部６を有する記号入力装置や、画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【０１３９】
１００  複合機（画像形成装置）        １      操作パネル（記号入力装置）
５      液晶表示部（表示部）          ６      タッチパネル部
７２    記憶装置（記憶部）            ８      表示制御部（入力受付部）
８１    メモリー（記憶部）            ８２    計時部
Ｋ８    記号キー                      Ｋ９    修正キー（ＢＳキー）
【図１】
0005544336.tif 000002
【図２】
0005544336.tif 000003
【図３】
0005544336.tif 000004
【図４】
0005544336.tif 000005
【図５】
0005544336.tif 000006
【図６】
0005544336.tif 000007
【図７】
0005544336.tif 000008
【図８】
0005544336.tif 000009
【図９】
0005544336.tif 000010
【図１０】
0005544336.tif 000011
【図１１】
0005544336.tif 000012
【図１２】
0005544336.tif 000013