(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、該容器本体の口部に装着されるノズル体とを備え、該ノズル体の上方に設けられたノズルヘッド部を上下動させることで、該容器本体内に収容された発泡性液体と空気とを気液混合部内で混合して泡を形成するとともに、該泡を該ノズルヘッド部に設けられた泡吐出口から吐出するポンプ式泡吐出容器において、
前記ノズル体は、
前記容器本体内と連通する液用シリンダ部と、
前記液用シリンダ部と摺接して上下動が可能であり、該液用シリンダ部との間隙を液室として構成するとともに、その上方向への移動によって容器本体内の発泡性液体を該液室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該液室内の発泡性液体を気液混合部へと圧送する液用ピストン部と、
前記液室と連通し、気液混合部へと発泡性液体を導入する液用導入路と、
空気用シリンダ部と、
前記空気用シリンダ部と摺接して上下動が可能であり、該空気用シリンダ部との間隙を空気室として構成するとともに、その上方向への移動によって容器外部の空気を該空気室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該空気室内の空気を気液混合部へと圧送する空気用ピストン部と、
前記空気室と連通し、気液混合部へと空気を導入する空気用導入路と、
前記液用導入路及び前記空気用導入路と連通し、前記液室内から導入された発泡性液体と前記空気室内から導入された空気とを混合して泡を形成する気液混合部と、
前記気液混合部の下流側と連通しており、且つ前記液用ピストン及び前記空気用ピストンと連動して上下動が可能であって、その下方向への移動によって前記気液混合部内で形成された泡を、その下流側末端に設けられた泡吐出口から吐出するノズルヘッド部と
を備え、
前記気液混合部において、
前記液用導入路と該気液混合部内とを連通する二以上の液導入口と、
前記空気用導入路と該気液混合部内とを連通する二以上の空気導入口と
がそれぞれ個別に設けられており、且つ
前記二以上の液導入口からの発泡性液体流入方向の直線上延長方向を遮って該発泡性液体流入方向を変向するとともに、前記二以上の液導入口から流入した発泡性液体及び前記二以上の空気導入口から流入した空気を単一の孔を介して下流側へと送出する遮蔽部が設けられている
ことを特徴とするポンプ式泡吐出容器。
【請求項２】
前記気液混合部が、上下方向に延びた略円筒状の空間を有し、
該気液混合部の底部に前記液導入口が設けられ、
該気液混合部の側方に前記空気導入口が設けられ、
該液導入口及び空気導入口の上方において、略円筒状空間の内側方向へと張り出し、中央部に単一の孔を有したドーナツ状の遮蔽部が設けられ、且つ
前記発泡性液体が該液導入口を介して上方へ向かって気液混合部内へと流入し、
該遮蔽部が、少なくとも該液導入口の上方延長方向を遮るように、略円筒状空間の内側方向へと張り出している
ことを特徴とする請求項１記載のポンプ式泡吐出容器。
【請求項３】
前記気液混合部が、上下方向に延びた略円筒状の空間を有し、
該気液混合部の底部に前記液導入口が設けられ、
該気液混合部の側方に前記空気導入口が設けられ、且つ
該気液混合部の水平方向断面円上における該液導入口及び該空気導入口の位置が、該水平方向断面円の半径方向において互いに重ならないように配置されている
ことを特徴とする請求項１又は２記載のポンプ式泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルヘッド部を押し下げることによって容器本体内の発泡性液体と空気とを混合して形成した泡を泡吐出口から吐出するポンプ式泡吐出容器、特に吐出される泡の泡質及び泡質安定性が改良されたポンプ式泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器本体の上部に設けられたノズル体のノズルヘッド部を押し下げることによって、容器本体内に収容された発泡性液体と、容器外から吸入した空気とを混合して泡を形成し、ノズル体内部の通路を介して容器外部へと泡を吐出するポンプ式の泡吐出容器として、従来から様々な構成の容器が提案されている。なお、このような従来のポンプ式泡吐出容器においては、通常、ノズルヘッド部が液用ピストン及び空気用ピストンと連動して上下動し、液用シリンダに摺接する液用ピストンが下降することで容器本体内の発泡性液体が気液混合室内へと吸い上げられ、これと同時に空気用シリンダに摺接する空気用ピストンが下降することで容器外の空気が気液混合室へと送り込まれる。そして、気液混合室へと送り込まれた発泡性液体と空気とが混合されることによって泡が形成され、形成された泡はノズルヘッド部の下流側末端に設けられた吐出口から吐出される。
【０００３】
ここで、以上のような従来のポンプ式泡吐出容器においては、発泡性液体を導入するための液導入口と、空気を導入するための空気導入口とを、気液混合室において設ける必要がある。しかしながら、従来のポンプ式泡吐出容器においては、単一の液導入口及び単一の空気導入口が設けられているものが多く、このような構成の場合には、気液混合室内へと流入した発泡性液体と空気との接触が十分で無いため、均質な泡が得られ難いという問題があった。
【０００４】
このような問題に対して、特許文献１には、液導入口及び空気導入口を複数設けることで、気液混合室内へと流入する発泡性液体及び空気を細流に分流し、発泡性液体と空気との接触面積を高めることによって、泡質を改善することが開示されている。しかしながら、特許文献１のポンプ式泡吐出容器においては、液導入口と空気導入口とが区別されておらず、発泡性液体及び空気が同一の導入口を介して気液混合室内へと流入するため、導入口近傍において発泡性液体と空気とが競合してしまい、ノズルヘッド部の押し下げに要する圧力が増大してしまったり、また、発泡性液体あるいは空気のいずれか一方が極端に多く流入してしまうことで、泡質が悪化したり、均一な泡が安定して得られないという問題があった。
【０００５】
他方、特許文献２には、気液混合室において、複数の空気導入口を設けたポンプ式泡吐出容器が開示されている。しかしながら、特許文献２のポンプ式泡吐出容器においても、液導入口は依然として単一であることから、気液混合室内へと流入した発泡性液体と空気との接触面積が十分でなく、均質な泡質が得られ難かった。また、単一の導入口から流入する発泡性液体に対して、複数の空気導入口から空気が流入するため、発泡性液体と空気との混合が不均一になり易く、泡質がばらついて不均質となってしまい、良好な泡質が安定して得られないという問題があった。
【０００６】
また、近年、本出願人らが特許出願を行なった特許文献３において、複数の液導入路及び複数の空気導入路を設けるとともに、これらの各導入路を通過した発泡性液体及び空気が、複数の気液合流部において互いに合流して泡を形成し、さらに複数の泡連通孔を介して泡合流部へと送られることによって、泡質を均質化させたスクイズ（押圧）式の泡吐出容器が提案されている。しかしながら、特許文献３の容器の泡形成部は、液導入路から気液合流部へと流入する発泡性液体が、液導入路の直線状延長方向にある気液合流部及び泡連通孔を介して、そのまま向きを変えることなくノズル上方の下流側へと送り込まれる構成であるため、発泡性液体が上方への層状の流れとなって優先的にノズル上方へと送り込まれ、発泡性液体と空気との接触面積が限られてしまい、両者を十分に混合することができないという問題があった。加えて、特許文献３の容器は、複数の気液合流部において合流した発泡性液体及び空気が、複数の泡連通孔を介して下流側の泡合流部へと供給される構成であるため、容器構成の歪みや付着した発泡性液体の乾燥等の理由によって、液導入路あるいは空気導入路の一部が閉塞してしまったり流路が狭くなってしまった場合、当該導入路の近傍の泡連通孔からは発泡性液体あるいは空気のみが優先的にノズル上方へと送り込まれることとなり、泡質が著しく悪化してしまうという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１９３９５３号公報
【特許文献２】特開２００２−８６０２９号公報
【特許文献３】特願２０１０−１２４６１８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記従来技術に鑑みて行なわれたものであり、すなわち、その解決すべき課題は、泡質をより均質化しつつ、良好な泡質で安定して泡を吐出することのできるポンプ式泡吐出容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らが、前記従来技術の課題に鑑み鋭意検討を行なった結果、ポンプ式泡吐出容器内の気液混合部において、発泡性液体を導入する液導入口と、空気を導入する空気導入口とをそれぞれ複数ずつ個別に設けるとともに、液導入口からの発泡性液体流入方向の直線上延長方向を遮って該発泡性液体流入方向を変向し、且つ発泡性液体及び空気を単一の孔を介して下流側へと送出する遮蔽部を設けることによって、気液混合部内での発泡性液体と空気との接触面積が大きくなって両者を十分に混合することができ、且つ発泡性液体あるいは空気のいずれか一方のみが極端に多く流入してしまうこともなく、気液混合部内への発泡性液体と空気との供給割合を安定化することができ、この結果、泡質をより均質化しつつ、良好な泡質の泡を安定して吐出することができることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本発明にかかる泡吐出容器は、容器本体と、該容器本体の口部に装着されるノズル体とを備え、該ノズル体の上方に設けられたノズルヘッド部を上下動させることで、該容器本体内に収容された発泡性液体と空気とを気液混合部内で混合して泡を形成するとともに、該泡を該ノズルヘッド部に設けられた泡吐出口から吐出するポンプ式泡吐出容器において、前記ノズル体は、前記容器本体内と連通する液用シリンダ部と、前記液用シリンダ部と摺接して上下動が可能であり、該液用シリンダ部との間隙を液室として構成するとともに、その上方向への移動によって容器本体内の発泡性液体を該液室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該液室内の発泡性液体を気液混合部へと圧送する液用ピストン部と、前記液室と連通し、気液混合部へと発泡性液体を導入する液用導入路と、空気用シリンダ部と、前記空気用シリンダ部と摺接して上下動が可能であり、該空気用シリンダ部との間隙を空気室として構成するとともに、その上方向への移動によって容器外部の空気を該空気室内へと吸入し、且つその下方向への移動によって該空気室内の空気を気液混合部へと圧送する空気用ピストン部と、前記空気室と連通し、気液混合部へと空気を導入する空気用導入路と、前記液用導入路及び前記空気用導入路と連通し、前記液室内から導入された発泡性液体と前記空気室内から導入された空気とを混合して泡を形成する気液混合部と、前記気液混合部の下流側と連通しており、且つ前記液用ピストン及び前記空気用ピストンと連動して上下動が可能であって、その下方向への移動によって前記気液混合部内で形成された泡を、その下流側末端に設けられた泡吐出口から吐出するノズルヘッド部とを備え、
前記気液混合部において、前記液用導入路と該気液混合部内とを連通する二以上の液導入口と、前記空気用導入路と該気液混合部内とを連通する二以上の空気導入口とがそれぞれ個別に設けられており、且つ前記二以上の液導入口からの発泡性液体流入方向の直線上延長方向を遮って該発泡性液体流入方向を変向するとともに、前記二以上の液導入口から流入した発泡性液体及び前記二以上の空気導入口から流入した空気を単一の孔を介して下流側へと送出する遮蔽部が設けられている
ことを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記ポンプ式泡吐出容器において、前記気液混合部が、上下方向に延びた略円筒状の空間を有し、該気液混合部の底部に前記液導入口が設けられ、該気液混合部の側方に前記空気導入口が設けられ、該液導入口及び空気導入口の上方において、略円筒状空間の内側方向へと張り出し、中央部に単一の孔を有したドーナツ状の遮蔽部が設けられ、且つ前記発泡性液体が該液導入口を介して上方へ向かって気液混合部内へと流入し、該遮蔽部が、少なくとも該液導入口の上方延長方向を遮るように、略円筒状空間の内側方向へと張り出していることが好適である。
【００１２】
また、前記ポンプ式泡吐出容器において、前記気液混合部が、上下方向に延びた略円筒状の空間を有し、該気液混合部の底部に前記液導入口が設けられ、該気液混合部の側方に前記空気導入口が設けられ、且つ該気液混合部の水平方向断面円上における該液導入口及び該空気導入口の位置が、該水平方向断面円の半径方向において互いに重ならないように配置されていることが好適である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかるポンプ式泡吐出容器においては、気液混合部において、発泡性液体を気液混合室内へと導入する液導入口と、空気を気液混合室内へと導入する空気導入口とが、それぞれ複数ずつ個別に設けられるとともに、液導入口からの発泡性液体流入方向の直線上延長方向を遮って該発泡性液体流入方向を変向するとともに、該液導入口から流入した発泡性液体及び該空気導入口から流入した空気を単一の孔を介して下流側へと送出する遮蔽部を設けている。このため、気液混合部内での発泡性液体と空気との接触面積が大きくなって両者を十分に混合することができ、また、気液混合部内への発泡性液体と空気との供給割合を安定化することができ、この結果、泡質をより均質化しつつ、良好な泡質で安定して泡を吐出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器におけるノズル体の拡大断面図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器における混合器の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器におけるノズル体の要部拡大断面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器のノズルヘッド部の下降時及び上昇時における作動状態の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器における混合器（変更例）の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器における混合器（変更例）の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施形態について説明する。
図１に、本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器の正面図を示す。
図１に示すように、本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０は、発泡性液体が収容される容器本体１２と、該容器本体１２の上端の口部に着脱自在に装着されるノズル体１４と、該ノズル体１４と連通して容器本体１２の内部へと延びた管体１６とを備えている。ノズル体１４の上方にはノズルヘッド部２０が設けられており、該ノズルヘッド部２０を上下動することによって、ノズル体１４内部の気液混合部２２内で形成された泡が、ノズルヘッド部２０の下流側末端に設けられた吐出口２４から吐出される。
【００１６】
〈ポンプ式泡吐出容器の構成〉
本実施形態において、合成樹脂製の容器本体１２は、発泡性を有する液体を収容するものであり、該容器本体１２の口部１２ａの外周面には雄ネジが形成されている。一方、ノズル体１４の下方に設けられたスカート状のベースキャップ部２６の内周面には雌ねじが形成されており、容器本体の口部１２ａと螺合することで、ノズル体１４が容器本体１２に冠着して固定されている。ここで、本実施形態のノズル体１４は、操作部及び吐出部となるノズルヘッド部２０と、液用シリンダ２８Ａ及び空気用シリンダ２８Ｂを構成する二重シリンダ２８と、液用ピストン３０と、空気用ピストン３２とを、主な構成部品としているものである。
【００１７】
以下、ノズル体１４における各構成部品の具体的な構造について説明する。
図２に、本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器におけるノズル体の拡大断面図を示す。
二重シリンダ２８は、一つの部品として射出成型法により合成樹脂で一体成形されたものである。すなわち、同心的に配置された大径の空気用シリンダ２８Ｂと小径の液用シリンダ２８Ａとが一体的に成形されたものであり、また、空気用シリンダ２８Ｂの上端開口縁部には、容器本体１２の口部１２ａ上端に載置される円環状のフランジ部２８ａが形成されている。
【００１８】
二重シリンダ２８の空気用シリンダ２８Ｂは、フランジ部２８ａに続いて、容器本体１２の口部１２ａの上端部の内径と同等あるいはわずかに小径の外径を有する短い大径部分と、それよりわずかに小径で均一な内径のシリンダ壁とからなる筒状の部分である。空気用シリンダ２８Ｂのシリンダ壁の下端からは、さらに上方に反転して、連結部分２８ｂが径方向内方に延びている。
【００１９】
二重シリンダ２の液用シリンダ２８Ａは、その上端が連結部分２８ｂの径方向内端に連なって該連結部分２８ｂから下方に延びているものであり、円筒形のシリンダ壁２８ｃの下端に、後述する筒状係止体の下端の受け部となる円環状の台座部２８ｄが形成され、その下方でボール弁３４の弁座となる漏斗状の弁座部２８ｅが形成され、さらにその下方に、容器本体１２内から液用シリンダ２８内部へと発泡性液体を導くための管体１６を圧入するための円筒形の下側筒状部２８ｆが形成されている。また、下側筒状部２８ｆに圧入された管体１６は、容器本体１２内の底部付近まで延びている。
【００２０】
空気用ピストン３２及び液用ピストン３０は、それぞれが別個の部品として合成樹脂で射出成型法により成形され、その後で一つのピストン体として同心的に連結されているものである。二重シリンダ２８に対して、空気用ピストン３２の摺動シール部３２ａが空気用シリンダ２８Ｂのシリンダ壁内面に沿って摺動するように設置され、また、液用ピストン３０の摺動シール部３０ｃが液用シリンダ２８Ａのシリンダ壁２８ｃ内面に沿って摺動するように設置されている。空気用ピストン３２の上端にはノズルヘッド部２０が連結されている。
【００２１】
空気用ピストン３２は、軸心部の上部小径部３２ｂと、該上部小径部３２ｂと同心的に配置された下部大径部３２ｃとを、中間連結部３２ｄを介して一体的に形成したものである。下部大径部３２ｃの上端から径方向内側に中間連結部３２ｄが形成され、中間連結部３２ｄの内側周縁部から上部小径部３２ｂが上方に立ち上がっている。下部大径部３２ｃの下端には、空気用シリンダ２８Ｂのシリンダ壁内面との間で充分に気密性を確保でき、且つ、該空気用シリンダ２８Ｂの内面に対して上下方向に摺動できるように、摺動シール部３２ａが一体的に形成されている。
【００２２】
液用ピストン３０は、全体が略円筒形状をしており、その軸心中空部は上部側の内径が下部側の内径よりも小さく形成されていて、上端部の内面側には、内径が上方に行く程大径となる漏斗状の弁座部３０ａが形成されている。弁座部３０ａの下方の外周面には、後述する弾性弁体３８の内方弁部との接触面となる環状突部３０ｂが所定の位置に形成されている。液用ピストン３０の下端部には、液用シリンダ２８Ａのシリンダ壁２８ｃ内面を液密状態で上下動する摺動シール部３０ｃが形成されていて、摺動シール部３０ｃの内側には、後述するコイルスプリングの上端側の受け部となるように円環状の平面部が形成されている。
【００２３】
空気用ピストン３２と液用ピストン３０は、液用ピストン３０の上端部分が空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂの下部内側に圧入されることで、一つのピストン体として一体的に連結されている。このように一体化されたピストン体３０及び３２は、前記二重シリンダ２８に対し、空気用ピストン３２を空気用シリンダ２８Ｂ内に挿入し、液用ピストン３０を液用シリンダ２８Ａ内に挿入することによって、一体的に上下動が可能なように組み付けられている。
【００２４】
なお、液用ピストン３０と液用シリンダ２８Ａとの間には、圧縮された状態のコイルスプリング（図２中、二点鎖線で示される）が介装されている。すなわち、液用シリンダ２８Ａの下端付近と液用ピストン３０の下端付近との間に、後述する筒状係止体３６の下端に形成された円環状の受け部３６ａを介して、コイルスプリングが介装されている。このため、ピストン体３０及び３２は、コイルスプリングのバネ力によって二重シリンダ２８に対して常に上方に付勢されている。
【００２５】
また、以上の容器構成により、液用シリンダ２８Ａと液用ピストン３０との内側の空間として液室Ａが形成され、空気用シリンダ２８Ｂと空気用ピストン３２及び液用ピストン３０とにより囲まれた空間として空気室Ｂが形成されている。また、液用ピストン３０の上端部と空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂの上端部内面との間に、混合器４０が嵌入されており、該混合器４０及び空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂと、後述する多孔体ホルダ４０とによって囲まれた、上下方向に延びた略円筒状の空間として気液混合室Ｃが形成されている。なお、液用ピストン３０上方の外側と空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂの内側の空間として、空気室Ｂから気液混合室Ｃへと空気を送り込むための空気通路Ｄが形成されている。
【００２６】
すなわち、空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂは、その上端部近傍の内側に混合器４０が嵌め込まれ、その内側が仕切られることによって気液混合室Ｃを形成しており、一方、該上部小径部３２ｂの下部内側は、液用ピストン３０の嵌入部となっている。液用ピストン３０の上部外面の前記嵌入部に対応する箇所には、同一幅で同一深さの縦方向溝が円周方向で等間隔に複数本設けられており、これによって、液用ピストン３０の上部外面と空気用ピストン３２の内面との間に、円周方向で均等な間隔となるように、空気通路Ｄが形成されている。
【００２７】
液用ピストン３０の上部外面の嵌入部に対応する箇所には、前記縦方向溝を形成するための縦方向リブが設けられており、該縦方向リブは空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂへと圧入可能なように、その外面を結ぶ仮想円の外径が空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂの内径と略等しくされている。なお、空気通路Ｄを形成するための縦方向溝あるいは縦方向リブについては、液用ピストン３０上部外面の嵌入部に対応する部分ではなく、空気用ピストン３２の内面側に設けてもよい。
【００２８】
また、液用ピストン上方の上部小径部３２ｂの内側に圧入されている混合器４０は、その上端側の外径が空気用ピストンの上部小径部３２ｂの内径に略等しくなるように形成されていている。一方、混合器４０の下端側の外径及び内径は、液用ピストン３０の上端部と一致するように構成されている。
【００２９】
空気導入口及び液体導入口
つづいて、図３に示す本実施形態にかかる混合器４０の斜視図を参照し、本発明にかかるポンプ式泡吐出容器の特徴部分である空気導入口及び液体導入口の構造について詳しく説明する。
図３に示すように、本実施形態にかかる混合器４０は、上下方向に厚みを有した略円盤状の部品であって、より厚みの大きい外円周部と厚みの小さい内円周部とによって、上下方向の断面は略Ｈ型の形状をなしている。
【００３０】
混合器４０の外円周部には、上下方向の溝が円周方向に等間隔に８本ずつ設けられており、また、これに続く水平方向の溝が内部半径方向へと向けて円周方向に等間隔に８本ずつ設けられている。なお、この上下方向溝及び水平方向溝は、液用ピストン３０上部外面と空気用ピストン３２内面とによって形成される空間と連通しており、該空間とともに空気通路Ｄを形成している。このため、空気室Ｂ内の空気は、該８本の上下方向溝及び水平方向溝を介して、混合器４０内部に形成される気液混合室Ｃへと送り込まれることになる。
さらに、混合器４０の内円周部には、内円の円周方向に等間隔に上下方向の貫通孔が８つ設けられており、該貫通孔は、その下方において液室Ａと連通している。これによって、液室Ａ内の発泡性液体は、該８つの貫通孔内（液体通路）を介して、混合器４０内部に形成される気液混合室Ｃへと送りこまれることになる。
【００３１】
ここで、空気室Ｂ内の空気は、混合器４０中心部に近い側の前記水平方向溝の終端において混合器４０内の空間へと導入されることから、図３に示すように、該終端が気液混合室Ｃへの空気導入口４０ａとなる。また、液室Ａ内の発泡性液体は、前記貫通孔（液体通路）の上端において混合器４０内の空間へと導入されることから、図３に示すように、該上端箇所が気液混合室Ｃへの液体導入口４０ｂとなる。すなわち、本実施形態の混合器４０においては、図３に示すように、空気導入口４０ａと、液体導入口４０ｂとが、それぞれ８個ずつ個別に設けられていることになる。
【００３２】
以上のように、本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０においては、気液混合室Ｃへの空気導入口４０ａと液体導入口４０ｂとが、複数ずつそれぞれ個別に設けられていることによって、該空気導入口４０ａを通過した空気と、該液体導入口４０ｂを通過した発泡性液体とが、それぞれ線状の細流となって気液混合室Ｃ内へと導入されるため、両者が十分に大きな接触面積で混合され、良好な泡質の泡を形成することができる。また、発泡性液体と空気とが同一の導入口から気液混合室内へと流入する構成の場合、発泡性液体あるいは空気のいずれか一方のみが極端に多く流入してしまい、泡質が安定しないという問題があったものの、本実施形態のポンプ式泡吐出容器１０においては、空気導入口４０ａと液体導入口４０ａとがそれぞれ個別に設けられており、該空気導入口４０ａを通過した空気と、該液体導入口４０ｂを通過した発泡性液体とが、互いに異なる導入口を介して気液混合室Ｃ内へと導入されるため、発泡性液体と空気とが互いに競合することがなく、気液混合室Ｃ内への発泡性液体と空気との供給割合を安定化することができ、これによって、良好な泡質の泡を安定して吐出することができる。
【００３３】
なお、空気導入口４０ａ及び液導入口４０ｂの個数については、いずれも２個以上であれば特に限定されないものの、いずれも４個以上であることが好ましく、さらにはいずれも８個以上であることが好ましい。空気導入口４０ａ及び液導入口４０ｂの個数が多いほど、気液混合室Ｃ内へと供給される空気及び発泡性液体を細流化することができるため、両者の接触面積が増大して、泡質が良好になる傾向にある。なお、本実施形態においては、空気導入口４０ａ及び液導入口４０ｂの個数を同一（８個ずつ）としているが、いずれも２個以上であれば両者の個数が異なっていてもよい。ただし、いずれか一方の導入口の個数が多すぎると、気液混合室内へと導入される発泡性液体あるいは空気の量が偏り、泡質が悪化してしまう恐れがあるため、両者の導入口の個数比が２：１〜１：２の範囲内であることが望ましい。
【００３４】
遮蔽部
図４に、本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０における混合器４０近傍の要部拡大断面図を示す。
図４に示すように、本実施形態の空気用ピストン３２の上部には、混合器４０が嵌入したその上方において、円筒内側方向へと張り出したドーナツ状の遮蔽部３２ｅが設けられている。ここで、ドーナツ状の遮蔽部３２ｅは、少なくとも液導入口４０ｂの上方延長方向を遮るように内側方向へと張り出しており、また、その中央には孔３２ｆが設けられている。本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０においては、該ドーナツ状遮蔽部３２ｅが設けられていることによって、液導入口４０ｂからの発泡性液体の流入方向の直線上延長方向が遮られており、発泡性液体の流入方向は、気液混合室Ｃ内において該ドーナツ状遮蔽部３２ｅと衝突することで、上方向から水平方向へと変向される。このため、空気導入口４０ａ及び液導入口４０ｂから導入した空気及び発泡性液体は、混合器４０と該遮蔽部３２ｅとにより形成された空間（気液混合室Ｃの一部）において、一旦、中心方向へと向かって流入方向を揃えるように整流された後、該遮蔽部３２ｅの孔３２ｆ付近で他方向から流入した発泡性液体又は空気と衝突して上方へと向きを変え、該孔３２ｆを介して、より下流側の気液混合室Ｃ及び泡吐出通路Ｅへと送り込まれる。ここで、混合器４０内へと導入された空気及び発泡性液体は、遮蔽部３２ｅの孔３２ｆ付近において他方向から流入した発泡性液体又は空気と激しく衝突するため、両者は均一且つ十分に混合され、良好な泡質の泡が形成される。
【００３５】
すなわち、従来のポンプ式泡吐出容器においては、例えば、特許文献１〜３に記載の容器のように、通常、気液混合室下方の液導入口から導入された発泡性液体がそのまま向きを変えることなく上方の下流側へと送り込まれる構成であったため、発泡性液体は上方への層状の流れとなって優先的にノズル上方へと送り込まれ、発泡性液体と空気との接触面積が限られてしまい、両者を十分に混合できないという問題があった。これに対し、本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０においては、図４に示すように、ドーナツ状遮蔽部３２ｅが液導入口４０ｂの上方延長方向を遮るように内側方向へと張り出しているため、混合器４０の底部に設けられた液導入口４０ｂから流入した発泡性液体は、上方へ移動した後、遮蔽部３２ｅの下端に衝突して水平方向へと向きを変え、さらに孔３２ｆ付近で他方向から流入した空気あるいは発泡性液体と衝突して再度上方へと向きを変え、該孔３２ｆを通じて上方へと送り込まれる。一方で、混合器４０の側方に設けられた空気導入口４０ａから流入した空気は、水平方向に移動した後、孔３２ｆ付近で他方向から流入した空気あるいは発泡性液体と衝突して上方へと向きを変え、該孔３２ｆを通じて上方へと送り込まれる。この結果、複数設けられた空気導入口４０ａ及び液導入口４０ｂによって細流化されて気液混合室Ｃ内へと導入された空気及び発泡性液体は、混合器４０と該遮蔽部３２ｅとにより形成された空間（気液混合室Ｃの一部）内で大きな接触面積をもって接触するとともに、孔３２ｆ付近で他方向から流入した空気又は発泡性液体と激しく衝突することによって十分に混合されるため、良好な泡質の泡を形成することができる。
【００３６】
また、特許文献３に記載の容器においては、複数の気液合流部において合流した発泡性液体及び空気が、複数の泡連通孔を介して下流側の泡合流部へと供給される構成であるため、容器構成の歪みや付着した発泡性液体の乾燥等の理由によって、一部の液導入路あるいは空気導入路が閉塞してしまったり流路が狭くなってしまった場合、当該導入路の近傍の泡連通孔からは発泡性液体あるいは空気のみが優先的にノズル上方へと送り込まれることとなり、泡質が著しく悪化してしまう場合があった。これに対して、本実施形態１０にかかるポンプ式吐出容器１０においては、図４に示すように、液導入口４０ｂから流入した発泡性液体と空気導入口４０ａから流入した空気が、混合器４０と遮蔽部３２ｅとにより形成された空間内において十分に混合された後、単一の孔３２ｆを介して上方へと送り込まれる構成となっているため、例えば、一部の空気導入路あるいは液導入路が閉塞してしまったり流路が狭くなってしまった場合であっても、発泡性液体あるいは空気のいずれか一方のみが優先的にノズル上方へと送り込まれるようなことはなく、均質な泡を安定して供給することができる。
【００３７】
空気導入口及び液体導入口の形成位置
また、図３及び４に示すように、本実施形態の空気導入口４０ａは混合器４０の側方に設けられており、液導入口４０ｂは混合器４０の底部に設けられている。そして、図３に示したように、本実施形態の混合器４０において、空気導入口４０ａと液導入口４０ｂの位置は、水平方向断面円の半径方向（あるいは放射方向）において、互いに重ならないように配置されている。ここで、混合器４０の側方に周方向に等間隔に設けられた空気導入口４０ａから導入された空気は、混合器４０の中心部へと向かって、すなわち、混合器４０の水平方向断面の半径方向へと流入する。一方で、液導入口４０ｂは、空気導入口４０ａと半径方向において互いに重ならないように配置されているため、液導入口４０ａから流入する発泡性液体の流れと、空気導入口４０ａから流入する空気の流れとが、混合器４０の導入部付近において競合せず、発泡性液体と空気とが流速を落とさずに混合器４０内部へと流入することができる。このため、本実施形態にかかる泡吐出容器１０においては、ノズルヘッド部の押し下げに要する圧力が小さくて済み、また、発泡性液体あるいは空気のいずれか一方が極端に多く流入してしまうこともないため、両者が均一に混合されて、良好な泡質の泡を形成することができる。
【００３８】
なお、空気導入口４０ａ及び液導入口４０ｂの断面積については、特に限定されないものの、例えば、空気導入口の合計断面積としては６〜４０ｍｍ２、液導入口の合計断面積としては０．３〜２０ｍｍ２程度であることが望ましい。また、それぞれの断面積の比は、液導入口断面積／空気導入口断面積＝２〜２０であることが好ましい。下限値よりも小さいと空気の量が多くなりすぎ、上限値よりも大きいと空気の量が少なくなりすぎ、いずれの場合も良好な泡質が得られない場合がある。なお、本実施形態において、空気導入口４０ａの断面積は、０．２５ｍｍ２（導入口１つ当たり）×８＝２．０ｍｍ２であり、液導入口４０ｂの断面積は、０．９ｍｍ２（導入口１つ当たり）×８＝７．２ｍｍ２である。また、各導入口の断面積比は、液導入口断面積／空気導入口断面積＝３．６である。
【００３９】
混合器の変形例
なお、本発明のポンプ式泡吐出容器における混合器の構成は、空気導入口４０ａと液体導入口４０ｂとがそれぞれ複数ずつ個別に設けられているものであればよく、上記実施形態に限られるものではない。図６，７に、本実施形態にかかる混合器の変形例１４０，２４０を示す。
図６に示す混合器１４０には、先述した混合器４０と同様に、空気導入口１４０ａ及び液導入口１４０ｂが、それぞれ８個ずつ個別に設けられている。ここで、混合器１４０においては、空気導入路を形成する上面の水平方向溝が、いずれも外側から半径方向内側へ向かって狭くなるように形成されている。これによって、気液混合室Ｃ内へと導入される空気がより細流化され、且つ流入速度が速くなるため、発泡性液体との混合効率が向上し、より良質の泡を形成することができる。
また、図７に示す混合器２４０においては、液導入口２４０ｂの個数は８個であるものの、空気導入口２４０ａが１６個設けられている。そして、これによって、気液混合室Ｃ内へと導入される空気がより細流化され、発泡性液体との混合効率が向上し、より良質の泡を形成することができる。
【００４０】
以下、本実施形態のポンプ式泡吐出容器１０における他の構成についての説明を続ける。
空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂに連結されるノズルヘッド部２０は、側壁部が内筒部２０ａと外筒部２０ｂの二重壁に形成されており、内筒部２０ａ内を通って上方で屈曲するＬ字形の貫通孔として、泡通路Ｅが形成されている。空気用ピストン３２及び液用ピストン３０を組み付けた二重シリンダ２８にベースキャップ部２６を冠着した後、ノズルヘッド部２０の内筒部２０ａの下端部に空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂの上端を嵌め込んで固着することで、ノズルヘッド部２０と空気用ピストン３２及び液用ピストン３０は一体的に連結され、空気用ピストン３２の上部小径部３２ｂの上部内側に形成された気液混合室Ｃと、ノズルヘッド部２０内部の泡通路Ｅとが連通される。
【００４１】
ノズルヘッド部２０内の泡通路Ｅには、空気用ピストン３２との連結に先立って、シート状の多孔体４２ａ，４２ｂを両端に張設した多孔体ホルダ４２が、気液混合室Ｃの下流側に挿着されている。多孔体ホルダ４２は、例えば、合成樹脂製の糸を編んだ網体をシート状の多孔体４２ａ，４２ｂとして、筒状の合成樹脂製スペーサ４２ｃの両端に溶着して取付けたものでよい。また、上流側（気液混合室Ｃに近い側）の多孔体４２ａの網目よりも下流側（泡吐出口２４に近い側）の多孔体４２ｂの網目の方が細かくなるように形成されていることが、泡質の点から望ましい。
【００４２】
ノズル体１４を容器本体１２の口部１２ａと挟持して固定するためのベースキャップ部２６については、中央部を開口した頂壁部２６ａと、頂壁部２６ａの外周縁部から垂下したスカート部２６ｂと、頂壁部２６ａの開口縁部から直立した直立壁２６ｃとからなり、頂壁部２６ａの下面には、空気用シリンダ２８Ｂのフランジ部２８ａの内面と接触する環状筒部と、それよりも小径の環状筒部がそれぞれ垂下形成されている。
ベースキャップ２６のスカート部２６ｂは、内周面が雌ネジ部となっており、容器本体１２の口部１２ａの外周面に形成された雄ネジ部に螺合されることで、ベースキャップ２６は容器本体１２の口部１２ａに冠着される。
【００４３】
また、液用ピストン３０及び空気用ピストン３２に対して、上方から固着するノズルヘッド部２０は、その外筒部２０ｂが、空気が通過できる隙間を有し、ベースキャップ部２６の直立壁２６ｃの先端部により案内される。
さらに、ベースキャップ２６の直立壁２６ｃの内周縁とノズルヘッド部２０の外筒部２０ｂとの外周面との間隙を介して、容器本体１２内のヘッドスペース（発泡性液体の液面よりも上方の空間部）へと外部の空気を導入するため、空気用シリンダ２８Ｂのシリンダ壁上部に空気孔２８ｇが開設されており、空気用ピストン３２の摺動シール部３２ｃは、空気用ピストン３２が上限位置にある状態で、空気孔２８ｇを内側から覆って閉鎖するように、断面が浅いコの字形状となるように形成されている。そして、空気用ピストン３２が下方へ移動すると空気孔２８ｇが摺動シール部３２ｃから開放され、外気と容器本体１２内とが連通する。
【００４４】
液用シリンダ２８Ａの下端付近の漏斗状の弁座部２８ｅ上にはボール弁３４が載置されており、該弁座部２８ｅとボール弁３４とによって、液室Ａの負圧時には液室Ａの下端入口を開口する第１逆止弁が構成されている。また、液用ピストン３０と液用シリンダ２８Ａの内側には、合成樹脂製の棒状弁体４４が設置されており、液用シリンダ２８Ａの下方には、棒状弁体４４の上昇を制限する合成樹脂製の筒状係止体３６が設置されている。そして、棒状弁体４４の上端付近と液用ピストン３０の上端付近とによって、液室Ａの加圧時に液室Ａの上端出口を開口する第２逆止弁が構成されている。
【００４５】
すなわち、液用ピストン３０と液用シリンダ２８Ａの内側に設置されている棒状弁体４４は、その上方が大径で下方が小径に形成されているとともに、液用ピストン３０の上端付近の内周面に形成されているすり鉢状の弁座部３０ａに対して、棒状弁体４４の上端付近の外周面には、さらに大径で逆円錐状の弁体部４４ａが、少なくともその最大外径部が液用ピストン３０の弁座部３０ａの最小内径部よりも大径となるように形成されており、この棒状弁体４４の弁体部４４ａと液用ピストン３０の弁座部３０ａとによって第２逆止弁が構成されている。
【００４６】
棒状弁体４４の小径の下端部には、その上部に対して段差を形成するような径大部４４ｂが下端を先細りとした状態で形成されており、この径大部４４ｂが筒状係止体３６によって所定の範囲のみ上下動可能なように保持されている。これによって、棒状弁体４４は、液用シリンダ２８Ａに対して所定の範囲のみ上下動可能なように保持されており、棒状弁体４２によって、液用ピストン３０及び空気用ピストン３２の上限位置が規制されている。
【００４７】
すなわち、筒状係止体３６は、液用シリンダ２８Ａ下方の台座部２８ｅに支えられた状態で立設されており、その下端部には円環状の受け部３６ａが形成されている。また、円環状受け部３６ａの上方は液通路となる縦方向の開口溝（又は割溝）を放射状に複数本設けた開口筒部３６ｂが形成され、さらにその上方は完全な（無孔の）円筒部３６ｃが形成されている。そして、無孔円筒部３６ｃの上端には、続いて内向環状突起３６ｄが形成されている。なお、下端の円環状受け部３６ａはコイルスプリングの下端側の受け部となっている。
【００４８】
筒状係止体３６の上端に形成された内向環状突起３６ｄによって棒状弁体４４の下端の径大部４４ｂを係止し、棒状弁体４４の上昇を阻止することで、棒状弁体４４の弁体部４４ａが液用ピストン３０の弁座部３０ａに当接することと共働して、コイルスプリングにより上方に付勢されている液用ピストン３０及び空気用ピストン３２の上限位置が規制されている。なお、この筒状係止体３６の下端部によって、第１逆止弁のボール弁３４の上昇距離が規制されている。
【００４９】
さらに、空気用ピストン３２の中間連結部３２ｄに開設された吸気孔３２ｇと、空気用ピストン３２及び液用ピストン３０の圧入連結部分に形成された空気通路Ｄの入口側（空気室Ｂ側）とに対し、空気室Ｂの負圧時にのみ吸気孔３２ｇから空気室Ｂ内へと空気を吸入し、且つ空気室Ｂの加圧時にのみ空気室Ｂと空気通路Ｄを連通させるように作動する第３逆止弁が設けられている。
【００５０】
第３逆止弁は、空気用ピストン３２の中間連結部３２ｄの外周側下面と、液用ピストン３０の外周面に形成された環状突部３０ｂ上面と空気用ピストン３２の中間連結部３２ｄとの間に取り付けられた軟質合成樹脂製の弾性弁体３８とによって構成されている。弾性弁体３６は、短い円筒状の筒状基部３８ａに対し、該筒状基部３８ａの下端部近傍から外方に延びる薄肉で円環状の外方弁部３８ｂと、該筒状基部３８ａの下端部近傍から内方に延びる薄肉で円環状の内方弁部３８ｃとを一体的に形成したものである。
【００５１】
弾性弁体３６は、空気用ピストン３２の中間連結部３２ｄにより筒状基部３８ａが固定されている状態であり、外方弁部３８ｂの上面側外縁部が、吸気孔３２ｇよりも径方向外側で中間連結部３２ｄの下面（空気室Ｂ側）に接触すると共に、内方弁部３８ｃの下面側内縁部が、液用ピストン３０に形成された環状突部３０ｂの上面と接触するように、空気室Ｂの上部に設置されている。弾性弁体３８の内方弁部３８ｃは、その上方の中間連結部３２ｄの下面に対して、上方へ変位するのに十分な間隔を有している。
【００５２】
以上のように、弾性弁体３８が設置された第３逆止弁においては、通常、外方弁部３８ｂの外縁部が中間連結部３２ｄの下面に接触して、空気室Ｂと外気の連通路である吸気孔３２ｇを閉鎖し、また、内方弁部３８ｃの内縁部が液用ピストン３０の環状突部３０ｂに接触して、空気室Ｂから空気通路Ｄへの入口部分を閉鎖し、空気用ピストン３２が下降して空気室Ｂが加圧されると、弾性弁体３８の内方弁部３８ｃが上方に変位（弾性変形）して環状突部３０ｂから離れることにより、空気通路Ｄの入口を開口し、また、逆に空気用ピストン３２が上昇して空気室Ｂが負圧になると、弾性弁体３８の外方弁部３８ｂが下方に変位（弾性変形）して中間連結部３２ｄの下面から離れることにより、吸気孔３２ｇを開口する。
【００５３】
〈ポンプ式泡吐出容器の作動状態〉
本発明の一実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０は、概略以上のように構成されている。つづいて、本実施形態のポンプ式泡吐出容器１０の作動状態について以下に説明する。図５に、本実施形態にかかるポンプ式泡吐出容器１０のノズルヘッド部の下降時及び上昇時における作動状態の説明図を示す（（Ａ）：下降時，（Ｂ）上昇時）。
本実施形態のポンプ式泡吐出容器１０においては、その組み立て完成時から容器本体１２内に液体が充填されており、消費者が使用を開始する直前まで、図１に示すように、空気用ピストン３２及び液用ピストン３０がコイルスプリングの付勢力によって上限位置まで上昇している状態となっている。また、容器本体１２内のヘッドスペースへの外気導入手段として空気用シリンダ２８Ｂのシリンダ壁の上部に開設された空気孔２８ｇは、空気用ピストン３２の摺動シール部３２ａによって閉じられている。また、第１逆止弁においては、ボール弁３４が弁座部２８ｅに密着して、液室Ａの下端入口が閉鎖されており、第２逆止弁においては、棒状弁体４４の弁体部４４ａが擂鉢状の弁座部３０ａと密着して、液室Ａの上端出口が閉鎖されている。また、第３逆止弁では、弾性弁体３８の外方弁部３８ｂが吸気孔３２ｇよりも外周側の中間連結部３２ｄの下面に接触して、吸気孔３２ｇが閉鎖されているとともに、弾性弁体３８の内方弁部３８ｃが液用ピストン３０の環状突部３０ｂの上面に接触して、空気通路Ｄの入口が閉鎖されている。
【００５４】
このような状態から、消費者が使用を開始して、ノズルヘッド部２０を押し下げると、図５（Ａ）に示すように、空気用ピストン３２と液用ピストン３０とが、ピストン体として一体的に下降する。これに対して、棒状弁体４４は混合器４０の下端面と当接するまでは下降しない。したがって、第２逆止弁においては、ノズルヘッド部２０とともに空気用ピストン３２と液用ピストン３０が下降し始めると、棒状弁体４４の弁体部４４ａと液用ピストン３０の弁座３０ａとが離れて、液室Ａの上端出口が開口される。このとき、下方の第１逆止弁においては、ボール弁３４が弁座部２８ｅに密着したままで液室Ａの下端が閉鎖されている。また、第３逆止弁においては、空気用ピストン３２の下降により加圧された空気室Ｂの空気圧によって、弾性弁体３８が中間連結部３２ｄ側への押圧力を受けている。このため、中間連結部３２ｄに筒状基部３８ａが固定された弾性弁体３８は、その外方弁部３８ｂが中間連結部３２ｄの下面にさらに強く押しつけられ、また、内方弁部３８ｃが上方へと撓んで液用ピストン３０の環状突部３０ｂの上面から離れるため、吸気孔３２ｇは閉鎖状態を維持し、空気通路Ｄの入口が開口される。
【００５５】
このため、消費者が使用を開始して、最初にノズルヘッド部２０を押し下げた際には、図５（Ａ）中矢印で示すように、空気室Ｂから気液混合室Ｃへと空気が送り込まれるとともに、液室Ａからは空気のみが気液混合室Ｃへと送り込まれることから、ノズルヘッド部４０内の泡通路Ｇからは空気のみが吐出されることとなる。このような最初のノズルヘッド部２０の押し下げを解除すると、コイルスプリングの付勢力によって液用ピストン３０が再上昇し、これと一体的に空気用ピストン３２も直ちに再上昇する。これにわずかに遅れて、上昇した液用ピストン３０の弁座部３０ａが棒状弁体４４の弁体部４４ａへと当接して上方への力を付与するために、棒状弁体４４も上昇を開始して、最終的に、液用ピストン３０及び空気用ピストン３２は、図１に示すように上限位置にまで戻る。
【００５６】
このようにノズルヘッド部２０の押し下げを解除することで、図５（Ｂ）に示すように、空気用ピストン３２と液用ピストン３２が一体的に上昇することによって、空気室Ｂが負圧状態となるとともに、第２逆止弁においては、棒状弁体４４の弁体部４４ａと液用ピストン３０の弁座部３０ａとが密着して、液室Ａの上端出口が閉鎖され、さらに液用ピストン３０と一体的に棒状弁体４４も上昇することから、液室Ａも負圧状態となる。そして、液室Ａが負圧状態になることによって、第１逆止弁では、ボール弁３４が弁座部２８ｅから離れて液室Ａの下端入口が開口され、また、第３逆止弁の弾性弁体３８においては、その外方弁部３８ｂが下方へと撓んで中間連結部３２ｄの下面から離れ、その内方弁部３８ｃが下方へと復帰して液用ピストン３０の環状突部３０ｂの上面へと接触するため、吸気孔３２ｇが開口されて、空気通路Ｄの入口は閉鎖される。
【００５７】
この結果、図５（Ｂ）中矢印で示すように、液室Ａには、管体１６を介して容器本体１２内の発泡性液体が吸い上げられるとともにに、ノズルヘッド部２０の内筒部２０ａの外周面とベースキャップ２６の直立壁２６ｃの内周面との隙間から進入した外部の空気が、吸気孔３２ｇを通過して空気室Ｂへと吸入されて、泡出しの準備状態が完了される。なお、容器本体１２内から液室Ａへと発泡性液体が吸い上げられることで、その分だけ容器本体のヘッドスペースの容積が増加するため、このままではヘッドスペースが負圧状態となるが、ノズルヘッド部２０の押し下げが解除されて上昇している間は、空気孔２８ｇが開口したままであり、ノズルヘッド部２０の内筒部２０ａの外周面とベースキャップ２６の直立壁２６ｃの内周面との隙間から進入した外部の空気が、外気導入手段としての空気孔２８ｇから直ちに容器本体１２内へ吸い込まれるため、このような容器本体１２内のヘッドスペースの負圧状態は直ちに解消される。
【００５８】
以上のように、液室Ａに発泡性液体が満たされて、且つノズルヘッド部２０が上限位置まで戻った状態で、再びノズルヘッド部２０を押し下げると、空気用ピストン３２、液用ピストン３０及び第１〜第３の各逆止弁は、上記の押し下げ操作時と同様に作動する。この結果、空気用ピストン３２及び液用ピストン３０の下降に伴って、空気室Ｂと液室Ａが加圧されることによって、混合器４０に設けられた複数個の空気導入口４０ａを通って、空気室Ｂからの空気が気液混合室Ｃへと圧送されるとともに、液室Ａからの発泡性液体が液導入口４０ｂを通って気液混合室Ｃに液体が送り込まれて、両者は気液混合室Ｃで混合して泡が形成される。
【００５９】
ここで、本実施形態にかかる泡吐出容器１０においては、気液混合室Ｃへの空気導入口４０ａと液体導入口４０ｂとが、複数ずつそれぞれ個別に設けられていることによって、空気室Ｂからの空気と液室Ａからの発泡性液体とが、それぞれ線状の細流となって気液混合室Ｃ内へと導入されるため、両者が十分に大きな接触面積で混合され、良好な泡質の泡を形成することができる。また、空気導入口４０ａと液体導入口４０ｂとがそれぞれ個別に設けられているため、気液混合室Ｃ内への発泡性液体と空気との供給割合を安定化することができ、これによって、良好な泡質の泡を安定して吐出することができる。
【００６０】
また、本実施形態にかかる泡吐出容器１０においては、空気用ピストン３２の上部において、液導入口４０ｂの上方延長方向を遮るように内側方向へと張り出したドーナツ状遮蔽部３２ｅが設けられており、その中央部には単一の孔３２ｆが設けられている。そして、このドーナツ状遮蔽部３２ｅが設けられることによって、気液混合室Ｃ内へと導入される空気及び発泡性液体は、気液混合室Ｃの中心方向へと向かって流入方向を揃えるように整流され、中心部付近で他方向から流入した発泡性液体又は空気と激しく衝突し、孔３２ｆを介して下流側へと送り込まれるため、両者が均一且つ十分に混合され、良好な泡質の泡が形成される。
【００６１】
さらに、本実施形態にかかる泡吐出容器１０においては、混合器４０における空気導入口４０ａと液導入口４０ｂの位置が、混合器４０の水平方向断面の半径方向において、互いに重ならないように配置されているため、液導入口４０ｂから流入する発泡性液体の流れと、空気導入口４０ａから流入する空気の流れとが、混合器４０の導入部付近において競合せず、また、発泡性液体と空気とが流速を落とさずに混合器４０内部へと流入することができる。このために、ノズルヘッド部の押し下げに要する圧力が小さくて済み、また、発泡性液体あるいは空気のいずれか一方が極端に多く流入してしまうことがないため、両者が均一に混合されて、良好な泡質の泡を形成することができる。
【００６２】
なお、以上のようにして気液混合室Ｃ内において形成された泡は、つづいてノズルヘッド部２０内の泡通路Ｅにおいて配設されたシール状の多孔体４２ａ，４２ｂを、目の粗い方（４２ａ）から目の細かい方（４２ｂ）へと順に通過して、さらに細かく均質な泡に再形成され、最終的にノズルヘッド部２０の先端に設けられた吐出部２４から吐出される。
【００６３】
つづいて、ノズルヘッド部２０の押し下げ操作を解除すると、空気用ピストン３２、液用ピストン３０及び第１〜第３の各逆止弁は、上記の押し下げ操作の解除時と同様に作動する。この結果、液室Ａには、再び容器本体１２内の発泡性液体が管体１６を介して吸い込まれるとともに、空気室Ｂには、容器外部の空気が吸気孔３２ｇから吸い込まれ、泡出しの準備状態となる。そして、これ以後、ノズルヘッド部２０の押し下げ操作とその解除を繰り返すことによって、ノズルヘッド部２０の先端に設けられた吐出部２４から所望の量の泡を吐出させることができる。
【００６４】
以上、本発明のポンプ式泡吐出容器の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に示した具体的な構造のみに限定されるものではなく、発泡性液体と空気とを気液混合室内において混合して泡を形成するポンプ式泡吐出容器であれば、そのポンプ機構についても、上記実施形態に示した機構に限定されず、他の従来公知のポンプ機構によって実施することも可能であり、また、他の構成部分については具体的な用途等に応じて適宜設計変更することが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０        ポンプ式泡吐出容器
１２        容器本体
１４        ノズル体
１６        管体
２０        ノズルヘッド部
２２        気液混合部
２４        吐出口
２６        ベースキャップ部
２８        二重シリンダ（２８Ａ：液用シリンダ，２８Ｂ：空気用シリンダ）
３０        液用ピストン
３２        空気用ピストン
３４        ボール弁
３６        筒状係止体
３８        弾性弁体
４０        混合器
４２        多孔体ホルダ
４４        棒状弁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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