(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングに対してその接続方向前方側よりフロントリテーナが装着されるコネクタに対して、前記フロントリテーナの浮きを検出するフロントリテーナ浮き検出装置であって、
所定の検査位置に配設された前記コネクタハウジングの前記フロントリテーナに対して前記接続方向前方側より当接可能な検査部と、
前記検査部を、前記コネクタハウジングに正常に装着された前記フロントリテーナに当接可能な正常状態検出位置と前記正常状態検出位置から退避した退避位置との間で移動可能に支持する検査部支持部と、
前記検査部を前記正常状態検出位置に向けて付勢する検査部付勢部材と、
前記検査部が前記正常状態検出位置にある状態でオン状態を維持し、前記検査部が前記正常状態検出位置よりも前記退避位置側に移動するとオフ状態に切り替るように設けられた浮き検出スイッチと、
を備えるフロントリテーナ浮き検出装置。
【請求項２】
請求項１記載のフロントリテーナ浮き検出装置であって、
前記検査部支持部に、前記コネクタハウジングを前記検査位置で支持可能なセット凹部が設けられ、
前記コネクタハウジングが前記セット凹部にセットされた状態で、前記検査部が前記コネクタハウジングの前記フロントリテーナに当接可能に支持されている、フロントリテーナ浮き検出装置。
【請求項３】
請求項２記載のフロントリテーナ浮き検出装置であって、
前記セット凹部への前記コネクタハウジングのセットを検出するセット状態検出部をさらに備えるフロントリテーナ浮き検出装置。
【請求項４】
請求項１記載のフロントリテーナ浮き検出装置であって、
前記コネクタハウジングをセット可能なセット凹部を有するコネクタセット部をさらに備え、
前記コネクタセット部と前記検査部支持部とが相対的に接近離隔移動可能に配設されると共に、前記コネクタセット部と前記検査部支持部とが相対的に接近移動することで、前記コネクタハウジングが前記検査位置に支持される、フロントリテーナ浮き検出装置。
【請求項５】
請求項４記載のフロントリテーナ浮き検出装置であって、
前記コネクタセット部の前記セット凹部にセットされた前記コネクタハウジングと前記検査部支持部との接近移動を検出する検査タイミング検出部をさらに備えるフロントリテーナ浮き検出装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載のフロントリテーナ浮き検出装置であって、
前記検査部の外周部に凹部が形成され、
前記検査部が前記正常状態検出位置から前記退避位置側に移動することで前記凹部内へ移動可能でかつ前記凹部内に向けて付勢された検出子をさらに備え、
前記浮き検出スイッチが、前記凹部内への前記検出子の移動により、オン状態からオフ状態に切り替るように設けられている、フロントリテーナ浮き検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタハウジングに装着されるフロントリテーナの浮きを検出する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なコネクタは、樹脂製のコネクタハウジング内に金属製の端子を収容した構成とされている。コネクタハウジングのキャビティ内で端子を一定位置に支持するための構成として、ランスとリテーナとを用いた構成がある。ランスは、コネクタハウジングと一体形成された部分であり、キャビティ内に端子が挿入されることによって当該端子と係止可能に構成されている。また、リテーナは、コネクタハウジングに対して装着可能に構成されており、コネクタハウジングに装着された状態で、ランスに対して端子との係止部分反対側から当接するようになっている。このリテーナによって、ランスと端子との係止解除が抑制され、端子がより確実に一定位置に支持されるようになっている。
【０００３】
上記のようなリテーナとして、コネクタの接続方向前方側よりコネクタハウジングに装着されるタイプのものがあり、このようなタイプのリテーナはフロントリテーナとも呼ばれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ランスと端子とが正常に係止していないような場合には、フロントリテーナをコネクタハウジングに正常に装着することができず、フロントリテーナがコネクタハウジングから浮いた状態となる場合がある。このようなフロントリテーナの浮きを検出する装置として、例えば、フロントリテーナが浮いた状態にあると押操作されてオン信号を出力するスイッチを設けた構成のものが想定される。かかる装置では、リテーナが正常に装着された状態であると、スイッチからオフ信号が継続して出力される。一方、フロントリテーナが浮いた状態であると、コネクタが押操作されてスイッチからオン信号が出力される。そして、オン信号が出力されることにより、フロントリテーナの浮きが検出されることとなる。
【０００５】
しかしながら、上記装置では、スイッチ或は配線の不具合等によってスイッチからオン信号を出力できない状態も、フロントリテーナの浮きが無い状態として取扱われることになり、フロントリテーナの浮きを見逃してしまう恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、フロントリテーナの浮きの見逃しをより確実に抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、第１の態様に係るフロントリテーナ浮き検出装置は、コネクタハウジングに対してその接続方向前方側よりフロントリテーナが装着されるコネクタに対して、前記フロントリテーナの浮きを検出するフロントリテーナ浮き検出装置であって、所定の検査位置に配設された前記コネクタハウジングの前記フロントリテーナに対して前記接続方向前方側より当接可能な検査部と、前記検査部を、前記コネクタハウジングに正常に装着された前記フロントリテーナに当接可能な正常状態検出位置と前記正常状態検出位置から退避した退避位置との間で移動可能に支持する検査部支持部と、前記検査部を前記正常状態検出位置に向けて付勢する検査部付勢部材と、前記検査部が前記正常状態検出位置にある状態でオン状態を維持し、前記検査部が前記正常状態検出位置よりも前記退避位置側に移動するとオフ状態に切り替るように設けられた浮き検出スイッチとを備える。
【０００８】
第２の態様は、第１の態様に係るフロントリテーナ浮き検出装置であって、前記検査部支持部に、前記コネクタハウジングを前記検査位置で支持可能なセット凹部が設けられ、前記コネクタハウジングが前記セット凹部にセットされた状態で、前記検査部が前記コネクタハウジングの前記フロントリテーナに当接可能に支持されている。
【０００９】
第３の態様は、第２の態様に係るフロントリテーナ浮き検出装置であって、前記セット凹部への前記コネクタハウジングのセットを検出するセット状態検出部をさらに備える。
【００１０】
第４の態様は、第１の態様に係るフロントリテーナ浮き検出装置であって、前記コネクタハウジングをセット可能なセット凹部を有するコネクタセット部をさらに備え、前記コネクタセット部と前記検査部支持部とが相対的に接近離隔移動可能に配設されると共に、前記コネクタセット部と前記検査部支持部とが相対的に接近移動することで、前記コネクタハウジングが前記検査位置に支持される。
【００１１】
第５の態様は、第４の態様に係るフロントリテーナ浮き検出装置であって、前記コネクタセット部の前記セット凹部にセットされた前記コネクタハウジングと前記検査部支持部との接近移動を検出する検査タイミング検出部をさらに備える。
【００１２】
第６の態様は、第１〜第５のいずれか１つの態様に係るフロントリテーナ浮き検出装置であって、前記検査部の外周部に凹部が形成され、前記検査部が前記正常状態検出位置から前記退避位置側に移動することで前記凹部内へ移動可能でかつ前記凹部内に向けて付勢された検出子をさらに備え、前記浮き検出スイッチが、前記凹部内への前記検出子の移動により、オン状態からオフ状態に切り替るように設けられている。
【発明の効果】
【００１３】
第１の態様によると、コネクタハウジングのフロントリテーナが浮いていると、検査部が正常状態検出位置から退避位置側に移動する。これにより、浮き検出スイッチがオン状態からオフ状態に切り替るので、このオフ状態への切り替りによってフロントリテーナの浮きを検出することができる。また、浮き検出スイッチ或はその配線の不具合等によってオン信号が出力されないような場合には、フロントリテーナの浮きの有無に拘らず、浮き検出スイッチからオフ信号が継続して出力され、フロントリテーナの浮きの有無の確認が促されることになる。このため、フロントリテーナの浮きの見逃しをより確実に抑制できる。
【００１４】
第２の態様によると、コネクタハウジングをセット凹部にセットすることで、検査部をフロントリテーナに対して容易に当接させることができる。
【００１５】
第３の態様によると、前記セット凹部へ前記コネクタハウジングがセットされた状態で、適切にフロントリテーナの浮きの有無を確認することができる。
【００１６】
第４の態様によると、前記コネクタセット部と前記検査部支持部とが離隔した状態で、コネクタハウジングを容易にセット凹部にセットできる。
【００１７】
第５の態様によると、前記コネクタセット部の前記セット凹部にセットされた前記コネクタハウジングが前記検査部支持部に接近した状態で、適切にフロントリテーナの浮きの有無を確認することができる。
【００１８】
第６の態様によると、前記浮き検出スイッチが、前記凹部内への前記検出子の移動により、オン状態からオフ状態に切り替るように設けられているため、フロントリテーナの浮きが小さい場合でも、その浮きを検出できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置を示す分解斜視図である。
【図２】同上のフロントリテーナ浮き検出装置を示す概略側面図である。
【図３】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の介在部材を示す概略側面図である。
【図４】同上のフロントリテーナ浮き検出装置を示す概略正面図である。
【図５】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の内部構造を示す説明図である。
【図６】検出子の動作を示す説明図である。
【図７】浮き検出スイッチとセット状態検出部との電気的な接続例を示す回路図である。
【図８】第１実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置の動作を示す説明図である。
【図９】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の動作を示す説明図である。
【図１０】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の動作を示す説明図である。
【図１１】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の動作を示す説明図である。
【図１２】第２実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置を示す概略説明図である。
【図１３】同上のフロントリテーナ浮き検出装置を示す概略説明図である。
【図１４】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の動作を示す説明図である。
【図１５】同上のフロントリテーナ浮き検出装置の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
｛第１実施形態｝
以下、第１実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置について説明する。図１は第１実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置２０を示す分解斜視図であり、図２は同フロントリテーナ浮き検出装置２０を示す概略側面図であり、図３は同フロントリテーナ浮き検出装置２０の介在部材３０を示す概略側面図であり、図４は同フロントリテーナ浮き検出装置２０を示す概略正面図であり、図５は同フロントリテーナ浮き検出装置２０の内部構造を示す説明図である。
【００２１】
このフロントリテーナ浮き検出装置２０は、コネクタ１０に装着されたフロントリテーナ１６の浮きを検出するための装置である。
【００２２】
ここで、コネクタ１０は、フロントリテーナタイプの一般的な構成のものである。すなわち、コネクタ１０は、コネクタハウジング１２と、端子１４と、フロントリテーナ１６とを備えている（図２参照）。コネクタハウジング１２は、樹脂等で形成されており、角筒状の外部ハウジング１２ａ内に端子収容部１２ｂが形成され、その端子収容部１２ｂ内に複数の端子収容室（キャビティともいう）が形成されている。また、コネクタハウジング１２には、端子収容室内に収容された端子１４に係止可能なランスが一体形成されており、電線１５の端部に接続された端子１４が端子収容室に挿入されることで、前記ランスが端子１４に係止可能に構成されている。また、このランスのうち端子１４に係止する部分の反対側部分は、端子収容部１２ｂの外周に露出している。また、フロントリテーナ１６は、端子収容部１２ｂに、コネクタ１０の接続方向前方側（図２の左方側）から、端子収容部１２ｂに覆い被さるように装着可能に構成されている。そして、フロントリテーナ１６が端子収容部１２ｂに奥まで正常に装着されることで、当該フロントリテーナ１６がランスのうち端子１４に係止する部分の反対側部分に当接する。これにより、ランスの外方への変形が抑制されて、ランスと端子との係止解除が抑制されるようになっている。
【００２３】
なお、上記フロントリテーナ１６には、相手方コネクタのオス端子が挿通可能な挿通孔が形成されており、本コネクタ１０と相手側コネクタとを接続すると、相手側のオス端子がフロントリテーナ１６を通って端子収容部１２ｂ内の端子１４に挿入接続される。
【００２４】
このようなフロントリテーナタイプのコネクタ１０では、例えば、端子１４の挿入不足等が原因でランスと端子１４とが正常に係止していないと、フロントリテーナ１６がランスと干渉し、フロントリテーナ１６を完全に押込めない状態、つまり、フロントリテーナ１６が浮いた状態が生じ得る。本フロントリテーナ浮き検出装置２０は、そのようなフロントリテーナ１６の浮きを検出するための装置として構成されている。
【００２５】
フロントリテーナ浮き検出装置２０は、検査部２２と、検査部支持部４０と、検査部付勢部材５０と、浮き検出スイッチ６０とを備えている。
【００２６】
検査部２２は、所定の検査位置に配設されたコネクタハウジング１２のフロントリテーナ１６に対してコネクタ１０の接続方向前方側より当接可能に構成されている。より具体的には、検査部２２は、樹脂等で形成された長尺部材に形成されている。検査部２２の先端部の当接部２４は、上記コネクタハウジング１２内に挿入可能な大きさ、ここでは、フロントリテーナ１６の正面部分と略同じ大きさ及び形状に形成されている。そして、検査部２２の当接部２４をフロントリテーナ１６の正面に押し当てることにより、当該フロントリテーナ１６の位置に応じて検査部２２のその長手方向における位置が定まるようになっている。
【００２７】
検査部支持部４０は、上記検査部２２を移動可能に支持するように構成されている。ここでは、検査部支持部４０には、コネクタハウジング１２を所定の検査位置で支持可能なセット凹部４３が形成されており、上記検査部２２を、当該セット凹部４３に支持されたコネクタハウジング１２のフロントリテーナ１６に向けて正常状態検出位置と退避位置との間で進退移動可能に支持している。なお、正常状態検出位置は、セット凹部４３にコネクタハウジング１２が支持された状態で、検査部２２が、当該コネクタハウジング１２に正常に装着されたフロントリテーナ１６にその前方側より当接可能な位置である。また、退避位置は、当該正常状態検出位置よりもコネクタ１０の接続方向前方側（換言すれば、フロントリテーナ１６の装着方向手前側）に退避した位置である。つまり、これらの正常状態検出位置及び退避位置は、後述するようにセット凹部４３内において所定の検査位置で支持されたコネクタハウジング１２に対する相対的な位置である。
【００２８】
より具体的には、検査部支持部４０は、樹脂等で形成された部材であり、検査部支持本体部４２と、一方側の側板部４６と、他方側の側板部４７と、背面板４８とを備えている。検査部支持本体部４２の両側に上記側板部４６，４７がねじ止等で固定され、検査部支持本体部４２の背面側に背面板４８がねじ止等で固定される。この検査部支持部４０は、ブラケット４０Ｂ等によってコネクタ１０を含むワイヤーハーネスの製造装置等に取付固定される。
【００２９】
この検査部支持本体部４２の一主面にはセット凹部４３が形成され、そのセット凹部４３の奥側にガイド凹部４４が形成されている。
【００３０】
セット凹部４３は、コネクタハウジング１２の外周面に対応する形状に形成されており、その開口側よりコネクタハウジング１２を一定の姿勢で押込めるようになっている。
【００３１】
また、セット凹部４３及びガイド凹部４４の一側部（ここでは上側の一側部）に、スリット状の隙間４１が形成され（図１参照）、当該隙間４１にコネクタハウジング１２を抜止め状に保持するロック片７０が設けられている。ロック片７０は、長尺棒状部材であり、その長手方向中間部が隙間４１内で軸部７１を介して揺動可能に支持されている。ロック片７０のうち軸部７１よりもセット凹部４３の部分に、コネクタハウジング１２の外周部の突起部１２ｃに係止可能な突部７２が形成されている。なお、突起部１２ｃは、本コネクタ１０と相手側のコネクタとの接続維持に供される係止用の突起部分等である。突部７２は、ロック片７０の先端側から奥側に向けて徐々に高さ寸法が大きくなる突部形状に形成されている。そして、ロック片７０が、突部７２をセット凹部４３内に配設されたコネクタハウジング１２の突起部１２ｃに係止させるロック姿勢と、突部７２をコネクタハウジング１２の突起部１２ｃから外方に移動させたロック解除姿勢との間で姿勢変更可能に支持されている。また、ロック片７０の後端部と検査部支持本体部４２との間に、ロック片７０をロック姿勢側に付勢するロック片付勢部材７６が配設されている。ロック片付勢部材７６としては、コイルバネの他、板バネ、ねじりコイルバネ等を用いることができる。そして、コネクタハウジング１２をセット凹部４３内に押込むと、コネクタハウジング１２の突起部１２ｃとロック片７０の突部７２とが摺接することで、ロック片７０がロック姿勢からロック解除姿勢に姿勢変更し、突起部１２ｃが突部７２を乗越えると、ロック片７０がロック姿勢に姿勢変更する。これにより、ロック片７０の突部７２とコネクタハウジング１２の突起部１２ｃとが係止し合い、コネクタハウジング１２がセット凹部４３内で抜止め状態に支持される。なお、この状態では、コネクタハウジング１２は、介在部材３０の付勢力によってセット凹部４３の外方に付勢されている。このため、コネクタハウジング１２は、セット凹部４３内に押込まれた後、突部と突起部１２ｃが抜止め係止した状態で、外側に付勢されることで、一定の検査位置に支持されることになる。なお、必ずしも必須ではないが、セット凹部４３とガイド凹部４４との境界部分に当接受部４３ａを設け、前記検査位置にコネクタハウジング１２が配設された状態で、当該コネクタハウジング１２の先端部を当接受部４３ａのうちコネクタハウジング１２の挿入方向に向く面に当接させることが好ましい。そして、コネクタハウジング１２がセット凹部４３にセットされた状態で、検査部２２がコネクタハウジング１２のフロントリテーナ１６にその前方側より当接されるようになっている。
【００３２】
なお、ロック片７０の先端部は、隙間４１内から検査部支持本体部４２の外方に延出しており、このロック片７０の先端部を上方に持上げることで、ロック片７０の突部７２とコネクタハウジング１２の突起部１２ｃとの係止状態が解除され、コネクタハウジング１２をセット凹部４３から取外せるようになる。
【００３３】
ガイド凹部４４は、上記セット凹部４３の奥側に続く穴形状に形成されている。このガイド凹部４４内で上記検査部２２が移動可能に支持されている。
【００３４】
ここでは、ガイド凹部４４は、介在部材３０を介して検査部２２を移動可能に支持している。
【００３５】
すなわち、介在部材３０は、樹脂等で形成されたブロック状の部材であり、上記ガイド凹部４４に、当該ガイド凹部４４の延在方向（検査部２２の進退方向）に沿って移動可能に配設されている。介在部材３０がガイド凹部４４側に移動した状態では、介在部材３０の一部分がガイド凹部４４内に配設されて、セット凹部４３内に配設されるコネクタハウジング１２の先端部と当接するようになっている。そして、セット凹部４３内の所定の検査位置に向けてコネクタハウジング１２を押込むと、コネクタハウジング１２と介在部材３０との当接によって、介在部材３０がガイド凹部４４内に押込まれるようになっている。また、介在部材３０がガイド凹部４４内に配設された状態で、介在部材３０の背面側に延出するロッド部３１が背面板４８の孔４８ｈに挿通されると共に、当該ロッド部３１に装着されたコイルバネ等の介在部材付勢部材３２が介在部材３０と背面板４８との間に圧縮状態で介在配置されている。そして、この介在部材付勢部材３２によって、介在部材３０がセット凹部４３に向けて常時付勢されている。なお、介在部材付勢部材３２としては、上記コイルバネの他、板バネ、ねじりコイルバネ等の各種部材を用いることができる。
【００３６】
また、介在部材３０の一主面には、上記セット凹部４３内に向けて突出する環状突出部３３が形成されている。環状突出部３３は、コネクタハウジング１２とフロントリテーナ１６との間の環状隙間に配設可能な形状に形成されており、検査部２２をより正確にフロントリテーナ１６に向けて案内する役割を有している。
【００３７】
また、介在部材３０には、上記環状突出部３３内からその反対側に向けて、その移動方向（検査部２２の進退方向）に沿った支持穴３４が形成されている。この支持穴３４によって検査部２２が、上記正常状態検出位置と退避位置との間で移動可能に支持されることになる。なお、後述するように、コネクタハウジング１２をセット凹部４３内で所定の検査位置で支持すると、介在部材３０は当該コネクタハウジング１２に対して一定の位置関係に配設され、この状態で、検査部２２が正常状態検出位置と退避位置との間で移動する。このため、介在部材３０と検査部２２との関係で考えると、正常状態検出位置及び退避位置は、介在部材３０に対する検査部２２の位置としても捉えることができる。
【００３８】
また、検査部２２が支持穴３４内に配設された状態で、検査部２２の後方部分と介在部材３０の背面部分にねじ止等によって固定された受部材３６との間に、コイルバネ等の検査部付勢部材５０が介在配置されている。そして、この検査部付勢部材５０によって、検査部２２が正常状態検出位置に向けて付勢されている。検査部付勢部材５０としては、上記コイルバネの他、板バネ、ねじりコイルバネ等の各種部材を用いることができる。
【００３９】
もっとも、介在部材３０が省略され、検査部２２が直接的に検査部支持部４０によって進退移動可能に支持されていてもよい。
【００４０】
浮き検出スイッチ６０は、上記検査部２２が正常状態検出位置にある状態でオン状態を維持し、検査部２２が正常状態検出位置よりも退避位置側に移動するとオフ状態に切り替るように設けられている。
【００４１】
本実施形態では、特に、次の構成を採用することによって、より鋭敏にフロントリテーナ１６の浮きを検出できるようにしている。
【００４２】
すなわち、検査部２２の外周部に凹部２６が形成されている。ここでは、凹部２６は、角穴状に形成されているが、必ずしもその必要はない。凹部は、検査部２２の後方側の平面部分から先端側に向けて段部を介して落込んでいる凹形状であればよい。
【００４３】
また、検査部２２が正常状態検出位置から退避位置側に移動することで、凹部２６内へ移動可能でかつ凹部２６に向けて付勢された検出子２８が設けられている。
【００４４】
より具体的には、検出子２８は、凹部２６内に配設可能な立方体状の部材に形成されている。また、介在部材３０内であって検査部２２を移動可能に支持する支持穴３４の一側方に、検出子２８を、凹部２６に向けて進退可能に配設可能な検出子支持凹部３５が形成されている（図５参照）。そして、検査部２２が正常状態検出位置にある状態では、検出子支持凹部３５内の検出子２８が、検査部２２のうち凹部２６よりも後方側にずれて、当該検査部２２の外周面に接触し、凹部２６内への移動が抑制されている（図６（ａ）参照）。また、検査部２２が正常状態検出位置にある状態から退避位置側へ移動すると、検出子２８の位置と凹部２６との位置とが一致し、当該検出子２８が凹部２６に移動できるようになる（図６（ｂ）参照）。
【００４５】
また、浮き検出スイッチ６０は、押操作されている間だけオン状態となり、押操作する力を解除するとオフ状態に復帰する一種の自動復帰タイプのスイッチである。この浮き検出スイッチ６０は、その復帰力によって検出子２８を凹部２６内に向けて付勢するように、介在部材３０に設けられている。
【００４６】
より具体的には、浮き検出スイッチ６０として、接点を内蔵した直方体状の本体部６１の一外周面の一端部から順次離間するようにレバー片６２が斜め姿勢で延出する一般的なマイクロスイッチが用いられている。この浮き検出スイッチ６０は、通常状態で内部の接点がオフ状態となっており、レバー片６２が押されると当該押圧力が内部の接点に伝達され、当該接点がオン状態に切り替るようになっている。
【００４７】
そして、図６（ａ）に示すように、検査部２２が正常状態検出位置にある状態では、検査部２２の外周面に当接する検出子２８によって、レバー片６２が押込まれ、浮き検出スイッチ６０はオン状態が維持された状態となっている。この状態では、レバー片６２が元の斜め姿勢に復帰しようとする力によって、検出子２８が凹部２６に向けて付勢されている。そして、図６（ｂ）に示すように、検査部２２が正常状態検出位置にある状態から退避位置側へ移動し、検出子２８と凹部２６との位置が一致すると、レバー片６２の付勢力によって検出子２８が凹部２６内に押込まれ、レバー片６２は元の斜め姿勢に復帰する。これにより、浮き検出スイッチ６０がオフ状態に切り替るようになっている。
【００４８】
なお、上記検出子２８は、次の構成によって凹部２６から脱した位置に復帰するようになっている。
【００４９】
すなわち、検出子２８の側面に外方に突出するピン部材２９が突設されている。ピン部材２９は、介在部材３０の孔部３０ｈ及び検査部支持本体部４２の側方切欠部４２ｈ（図１参照）を通って当該検査部支持本体部４２の側方に延出している（図３参照）。また、一方側の側板部４６の内面に、当該ピン部材２９を配設可能な作動凹部４６ａが形成されている。作動凹部４６ａは、コネクタハウジング１２の装着方向（図２の左方向）に向けて徐々に広がる三角凹み形状に形成され、コネクタハウジング１２の装着方向反対側（図２の右方向）に向けて検出子２８の付勢方向反対側（図２の下側）に傾斜する傾斜片４６ｂを有している。そして、コネクタハウジング１２をセット凹部４３に押込んで装着する際には、これに合わせて介在部材３０及び検査部２２がコネクタハウジング１２の装着方向に向けて移動するので、ピン部材２９が作動凹部４６ａの幅広側の部分内に配設される。これにより、検出子２８は、検査部２２の外周面に当接した状態から凹部２６に入り込むように移動可能な状態となる。また、検出子２８が凹部２６に嵌り込んだ状態で、コネクタハウジング１２をセット凹部４３から抜くと、これに合わせて、介在部材３０及び検査部２２がコネクタハウジング１２の装着方向反対側に向けて移動するので、ピン部材２９が作動凹部４６ａの傾斜片４６ｂに摺接する。これにより、ピン部材２９が検出子２８と共に、凹部２６から離脱する方向に押され、検出子２８が検査部２２の外周面に当接した状態に復帰する。
【００５０】
また、このフロントリテーナ浮き検出装置２０では、セット凹部４３へのコネクタハウジング１２のセットを検出するセット状態検出部８０を備えている。
【００５１】
セット状態検出部８０は、接点を内蔵する本体部８２の一側部に押込み操作可能な操作部８４が設けられたマイクロスイッチによって構成されている。このセット状態検出部８０は、操作部８４を介在部材３０の移動軌跡上に配設させた状態で、検査部支持本体部４２のうちセット凹部４３とは反対側の部分に取付固定されている。そして、介在部材３０がセット凹部４３側に位置する状態では操作部８４は介在部材３０に当接せず、セット状態検出部８０はオフ状態を維持するようになっている。また、セット凹部４３にセットされたコネクタハウジング１２によって、介在部材３０がセット凹部４３の奥側に押された状態では、操作部８４が介在部材３０の外周部に当接して押込まれ、セット状態検出部８０はオン状態に切り替るようになっている。従って、このセット状態検出部８０がオフ状態からオン状態に切り替ることによって、セット凹部４３へのコネクタハウジング１２のセットが検出されるようになっている。
【００５２】
上記浮き検出スイッチ６０と本セット状態検出部８０とは、例えば、図７に示すように、直列接続されているとよい。そして、浮き検出スイッチ６０とセット状態検出部８０との双方がオン状態となったとき、つまり、浮き検出スイッチ６０とセット状態検出部８０との直列回路が導通状態となったときに、フロントリテーナ１６の浮きがなく検査合格として取扱うことができ、当該回路が導通状態とならないときに、不合格として取扱えばよい。もっとも、浮き検出スイッチ６０とセット状態検出部８０とのオンオフ信号が別々に出力され、その両信号状態に基づいてフロントリテーナ浮き検出が行われてもよい。
【００５３】
以上のように構成されたフロントリテーナ浮き検出装置２０の動作について説明する。
【００５４】
まず、初期状態では、図８に示すように、介在部材３０はセット凹部４３側に位置している。従って、セット状態検出部８０は、オフ状態となっている。また、検査部２２はセット凹部４３内で正常状態検出位置に位置し、検出子２８は、正常状態検出位置にある検査部２２の外周部に当接している。従って、浮き検出スイッチ６０は、オン状態となっている。
【００５５】
この状態で、図９に示すように、コネクタハウジング１２をセット凹部４３内に押込む。すると、介在部材３０の環状突出部３３がコネクタハウジング１２内に挿入されると共に、環状突出部３３の基端部外周周りで介在部材３０の一主面とコネクタハウジング１２の先端部とが当接し、介在部材付勢部材３２の付勢力に抗して介在部材３０がセット凹部４３の奥側に向けて押込まれる。また、コネクタハウジング１２の突起部１２ｃがロック片７０の突部７２に摺接して、ロック片付勢部材７６の付勢力に抗してロック片７０をロック解除姿勢に姿勢変更させる。
【００５６】
そして、コネクタハウジング１２をセット凹部４３内に完全に押込むと、図１０或は図１１に示すように、コネクタハウジング１２がセット凹部４３内に押込まれることによって、突起部１２ｃが突部７２を乗越え、ロック片付勢部材７６の付勢力によってロック片７０がロック姿勢に姿勢変更する。これにより、突部７２とコネクタハウジング１２の突起部１２ｃとが係止し合い、コネクタハウジング１２がセット凹部４３内で抜止め状態に支持され、コネクタハウジング１２は、セット凹部４３内で一定の検査位置に支持される。また、同時に、コネクタハウジング１２によって介在部材３０がセット凹部４３の奥側に向けてさらに押込まれる。そして、介在部材３０がセット状態検出部８０の操作部８４を押込み、これによりセット状態検出部８０がオン状態に切り替り、コネクタハウジング１２のセットが検出される。
【００５７】
上記のようにコネクタハウジング１２をセット凹部４３内に押込む際、フロントリテーナ１６が正常に装着された状態であるとすると、図１０に示すように、コネクタハウジング１２の前部と介在部材３０の一主面との接触位置を基準として、フロントリテーナ１６の前端部は環状突出部３３内の一定位置に入り込む。この状態では、フロントリテーナ１６の前端部と検査部２２の当接部２４とが当接し、検査部２２は介在部材３０内で正常状態検出位置を維持する。このため、検出子２８は凹部２６内に入り込まず、浮き検出スイッチ６０は、オン状態を維持する。
【００５８】
従って、セット状態検出部８０がオン状態に切り替り、かつ、浮き検出スイッチ６０がオン状態を維持することをもって、フロントリテーナ１６の浮きが無いことが確認される。
【００５９】
一方、コネクタハウジング１２をセット凹部４３内に押込む際、フロントリテーナ１６が正常に装着されず浮いた状態であるとすると、図１１に示すように、コネクタハウジング１２の前部と介在部材３０の一主面との接触位置を基準として、フロントリテーナ１６の前端部は環状突出部３３内の上記一定位置よりも奥に入り込む。この状態では、フロントリテーナ１６の前端部と検査部２２の当接部２４とが当接して、検査部２２が介在部材３０内で正常状態検出位置よりも奥に押込まれる。このため、検出子２８が凹部２６内に入り込み、浮き検出スイッチ６０はオフ状態に切り替る。
【００６０】
従って、セット状態検出部８０がオン状態に切り替り、かつ、浮き検出スイッチ６０がオフ状態に切り替ることをもって、フロントリテーナ１６の浮きが生じていることが確認される。
【００６１】
以上のように構成されたフロントリテーナ浮き検出装置２０によると、フロントリテーナ１６に浮きが生じていると、検査部２２が正常状態検出位置から退避位置側に移動する。これにより、浮き検出スイッチ６０がオン状態からオフ状態に切り替るので、このオフ状態への切り替りによってフロントリテーナ１６の浮きを検出することができる。特に、検査部２２は、コネクタ１０の接続方向前方側よりフロントリテーナ１６に当接するため、フロントリテーナ１６が外部ハウジング１２ａ内に配設されている場合でも、当該フロントリテーナ１６の浮きを検出できる。また、浮き検出スイッチ６０或はその配線の断線不具合等によってオン状態に切り替った際に、そのオン信号が出力されないような場合には、フロントリテーナ１６の浮きの有無に拘らず、浮き検出スイッチ６０からオフ信号が継続して出力されることになる。このため、フロントリテーナ１６の浮きの有無の確認が促される。そして、フロントリテーナ１６に浮きが生じていれば、フロントリテーナ１６の浮きの不具合が手直し等される。また、フロントリテーナ１６に浮きが生じていなければ、本フロントリテーナ浮き検出装置２０の不具合発生が疑われ、フロントリテーナ浮き検出装置２０自体に対する不具合確認等が促される。従って、フロントリテーナ浮き検出装置２０の不具合によるフロントリテーナ１６の浮きの見逃しがより確実に抑制される。
【００６２】
また、コネクタハウジング１２をセット凹部４３にセットすると、検査部２２がフロントリテーナ１６に当接し、フロントリテーナ１６の装着状態に応じて、検査部２２が正常状態検出位置に位置し或はその位置から退避位置側に移動する。このため、フロントリテーナ１６と検査部２２とをより正確かつ容易に突合わせるように当接させることができる。
【００６３】
また、セット凹部４３へのコネクタハウジング１２のセットを検出するセット状態検出部８０を備えているため、セット凹部４３にコネクタハウジング１２がセットされた状態で、適切なタイミングでフロントリテーナ１６の浮きの有無を確認することができる。
【００６４】
また、検査部２２が正常状態検出位置から退避位置側に移動することで、検出子２８が凹部２６内に入り込んで、浮き検出スイッチ６０がオフ状態に切り替るように設けられているため、浮き検出スイッチ６０がオンオフ切り替るのに要する動作ストローク自体よりも鋭敏な精度でオンオフ切り替えすることができる。つまり、浮き検出スイッチ６０をオンオフ切り替えするための動作ストロークがＬ（ｍｍ）であるとする。この場合、検査部２２が移動可能に支持された位置と、正常状態検出位置でのセット凹部４３の位置とのずれをＭ（ｍｍ）に設定し（図６参照）、検出子２８が凹部２６に嵌り込むと、動作ストロークＬ（ｍｍ）以上移動する構成とすればよい。前記ずれＭ（ｍｍ）は、検査部２２、介在部材３０、検出子２８等の比較的簡易な形状部品の寸法設計によって設定することができ、また、その製造精度も比較的良好なものとし易い。このため、ずれ量Ｍを比較的小さく設定できると共に、その寸法公差も比較的向上させやすい。これにより、比較的鋭敏な精度で、浮き検出スイッチ６０をオンオフ切り替えさせ易いことになる。
【００６５】
｛第２実施形態｝
第２実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置１２０について説明する。なお、検査対象となるコネクタ１０は、上記第１実施形態で説明したものと同じである。但し、本実施形態では、コネクタハウジング１２の突起部１２ｃは省略されている。
【００６６】
図１２は第２実施形態に係るフロントリテーナ浮き検出装置１２０を示す概略説明図であり、図１３は同フロントリテーナ浮き検出装置１２０を開いた状態を示す概略説明図である。
【００６７】
このフロントリテーナ浮き検出装置１２０は、検査部１２２と、検査部支持部１４０と、検査部付勢部材１５０と、浮き検出スイッチ１６０とを備えている。
【００６８】
検査部１２２は、所定の検査位置に配設されたコネクタハウジング１２のフロントリテーナ１６に対してコネクタ１０の接続方向前方側より当接可能に構成されている。より具体的には、検査部１２２は、樹脂等で形成された部材であり、検査本体部１２４と側方突起部１２６とが略Ｌ字状に連なる部材とされている。検査本体部１２４は、コネクタハウジング１２内に挿入可能な大きさ、ここでは、フロントリテーナ１６の正面部分と略同じ大きさ及び形状に形成されている。そして、検査本体部１２４の先端部をフロントリテーナ１６の正面に押し当てることにより、当該フロントリテーナ１６の位置に応じて検査部１２２のその長手方向における位置が定まるようになっている。
【００６９】
検査部支持部１４０は、上記第１実施形態と同様に、上記検査部２２を、コネクタハウジング１２に正常に装着されたフロントリテーナ１６に当接可能な正常状態検出位置と当該正常状態検出位置から退避した退避位置との間で移動可能に支持するように構成されている。
【００７０】
より具体的には、検査部支持部１４０は、樹脂等で直方体ブロック状に形成され、その一方主面から他方主面に向けて、検査本体部１２４を移動可能に支持するガイド孔部１４４が形成されている。また、ガイド孔部１４４の他方主面側部分には、側方に向けて凹む側方凹部１４５が形成されている。そして、上記側方突起部１２６を側方凹部１４５内に配設すると共に、検査本体部１２４をガイド孔部１４４内にスライド移動可能に配設することで、検査部１２２が検査部支持部１４０に移動可能に支持されている。
【００７１】
検査部付勢部材１５０は、上記検査部１２２を正常状態検出位置に向けて付勢するように設けられている。ここでは、上記検査本体部１２４内にその長手方向に沿って穴部１２４ｈが形成され、その穴部１２４ｈ内に検査部付勢部材１５０としてコイルバネが配設されている。また、検査本体部１２４のうち穴部１２４ｈを囲む側壁部に長孔１２４ｈａが形成され、検査部支持部１４０より突設されたピン部材１４１が当該長孔１２４ｈａを通って穴部１２４ｈ内に突出している。そして、検査部付勢部材１５０としてのコイルバネが、穴部１２４ｈの奥部とピン部材１４１との間に圧縮状に介在配置され、これにより、検査部１２２を正常状態検出位置に向けて付勢している。勿論、検査部付勢部材１５０としてはその他の板バネ等を用いてもよい。
【００７２】
また、浮き検出スイッチ１６０は、側方突起部１２６のうち検査本体部１２４が突出する側の面に対向する位置で、検査部支持部１４０に固定されている。浮き検出スイッチ１６０は、接点を内蔵する本体部１６２の一側部に押込み操作可能な操作部１６４が設けられたマイクロスイッチによって構成されている。また、操作部１６４は、側方突起部１２６と対向する位置に設けられている。そして、検査部１２２が正常状態検出位置にある状態では操作部１６４は側方突起部１２６により押込まれ、浮き検出スイッチ１６０はオン状態となる。また、検査部１２２が正常状態検出位置から退避位置側に移動すると、操作部１６４が自己復帰して、浮き検出スイッチ１６０はオフ状態となる。
【００７３】
また、本実施形態では、コネクタハウジング１２をセット可能なセット凹部１７２を有するコネクタセット部１７０が、上記検査部支持部１４０とは別部材として設けられている。
【００７４】
すなわち、基台１９０上の一定位置に本コネクタセット部１７０が設けられている。
【００７５】
コネクタセット部１７０は、樹脂等で形成された略直方体ブロック状部材であり、コネクタハウジング１２を一定姿勢で支持可能なセット凹部１７２を有している。セット凹部１７２は、コネクタハウジング１２の外周形状に対応する凹形状であり、コネクタセット部１７０の上方及び検査部支持部１４０側に開口している。そして、コネクタハウジング１２をセット凹部１７２の上方よりセットし、また、このセット状態で、コネクタハウジング１２のフロントリテーナ１６の前部を上記検査部１２２と対向して配設できるようになっている。
【００７６】
また、基台１９０上にレール１９２が設けられ、上記検査部支持部１４０が当該レール１９２に沿ってスライド移動可能に支持されている。そして、検査部支持部１４０がコネクタセット部１７０側に移動することで、検査部１２２が検査位置に移動し、セット凹部１７２に支持されたコネクタハウジング１２のフロントリテーナ１６の前部に当接可能とされる。また、検査部支持部１４０がコネクタセット部１７０から離れる側に移動することで、コネクタハウジング１２をセット凹部４３に容易に脱着できるようになっている。なお、コネクタセット部１７０が検査部支持部１４０に対して移動する構成であってもよい。
【００７７】
なお、基台１９０上であって検査部支持部１４０の背面側にレバー部材１９４が回動自在に支持されている。レバー部材１９４は、一種のカムレバーであり、このレバー部材１９４を揺動操作することによって、検査部支持部１４０をコネクタセット部１７０側に押付けた状態に維持できるようになっている。もっとも、レバー部材１９４は省略されてもよい。
【００７８】
また、このフロントリテーナ浮き検出装置１２０は、セット凹部１７２へのコネクタハウジング１２のセットを検出する検査タイミング検出部１８０を備えている。
【００７９】
検査タイミング検出部１８０は、管部材１８２と、当該管部材１８２に対して進退可能に支持されたピン状部材１８４とを有している。ピン状部材１８４は、コイルバネ等の付勢部材によって進出方向に付勢されている。そして、ピン状部材１８４が管部材１８２内に退避移動することによって内蔵された接点がオフ状態からオン状態に切り替る構成とされている。この検査タイミング検出部１８０は、そのピン状部材１８４の先端部をセット凹部１７２に向けた姿勢で、検査部支持部１４０に支持されている。そして、コネクタセット部１７０と検査部支持部１４０とが離れた状態、及び、両者が接近していてもセット凹部１７２にコネクタハウジング１２がセットされていない状態では、検査タイミング検出部１８０はオフ状態に維持されている。一方、セット凹部１７２内にコネクタハウジング１２をセットした状態で、コネクタセット部１７０を検査部支持部１４０に向けて移動させると、セット凹部１７２内のコネクタハウジング１２がピン状部材１８４の先端部に押し当り、当該ピン状部材１８４を管部材１８２内に退避させる。これにより、セット状態検出部８０がオフ状態からオン状態に切り替るようになっている。
【００８０】
なお、上記第１実施形態と同様に、浮き検出スイッチ１６０と本検査タイミング検出部１８０とは、直列接続され、この直列接続回路が導通状態となったときに、フロントリテーナ１６の浮きがなく検査合格として取扱うとよい。
【００８１】
以上のように構成されたフロントリテーナ浮き検出装置１２０の動作について説明する。
【００８２】
まず、初期状態では、図１３に示すように、コネクタセット部１７０は検査部支持部１４０よりも離れた状態とされている。この状態では、検査部１２２は、検査部付勢部材１５０の付勢力によって正常状態検出位置に位置した状態となっている。従って、浮き検出スイッチ１６０の操作部１６４は検査部１２２の側方突起部１２６によって押込まれており、浮き検出スイッチ１６０はオン状態となっている。また、検査タイミング検出部１８０のピン状部材１８４は押圧されておらず、従って、検査タイミング検出部１８０はオフ状態となっている。
【００８３】
この状態で、コネクタハウジング１２をセット凹部１７２内にセットし、この後、レバー部材１９４の操作等によって検査部支持部１４０をコネクタセット部１７０側に移動させる（図１２参照）。
【００８４】
すると、図１４及び図１５に示すように、セット凹部１７２内のコネクタハウジング１２が検査タイミング検出部１８０のピン状部材１８４の先端部を押込む。これにより、検査タイミング検出部１８０がオフ状態からオン状態に切り替り、コネクタハウジング１２のセットが検出される。
【００８５】
この際、フロントリテーナ１６が正常に装着された状態であると、図１４に示すように、検査部１２２は正常状態検出位置でフロントリテーナ１６の先端部に当接する。このため、浮き検出スイッチ１６０はオン状態を維持する。従って、検査タイミング検出部１８０がオン状態に切り替り、かつ、浮き検出スイッチ１６０がオン状態を維持することによって、フロントリテーナ１６の浮きが無いことが確認される。
【００８６】
一方、フロントリテーナ１６が正常に装着されず浮いた状態であるとすると、図１５に示すように、検査部１２２と浮いた状態のフロントリテーナ１６の先端部とが当接し、検査部１２２は正常状態検出位置から退避位置側に移動する。これにより、浮き検出スイッチ１６０はオン状態からオフ状態に切り替る。
【００８７】
従って、検査タイミング検出部１８０がオン状態に切り替り、かつ、浮き検出スイッチ１６０がオフ状態に切り替ることをもって、フロントリテーナ１６の浮きが生じていることが確認される。
【００８８】
以上のように構成されたフロントリテーナ浮き検出装置１２０によると、上記第１実施形態と同様に、浮き検出スイッチ１６０がオン状態からオフ状態に切り替ることによってフロントリテーナ１６の浮きを検出することができると共に、フロントリテーナ浮き検出装置２０の不具合によるフロントリテーナ１６の浮きの見逃しがより確実に抑制される。また、検査部１２２は、コネクタ１０の接続方向前方側よりフロントリテーナ１６に当接するため、フロントリテーナ１６が外部ハウジング１２ａ内に配設されている場合でも、当該フロントリテーナ１６の浮きを検出できる。
【００８９】
また、コネクタセット部１７０と検査部支持部１４０とが離隔移動可能に配設されているため、両者を離隔させた状態で、コネクタハウジング１２を容易にセット凹部１７２にセットできる。
【００９０】
また、セット凹部１７２にセットされたコネクタハウジング１２と検査部支持部１４０との接近移動を検出する検査タイミング検出部１８０が設けられているため、適切なタイミングで、フロントリテーナ１６の浮きの有無を確認することができる。
【００９１】
本第１実施形態は、上記第２実施形態と比べて、介在部材３０、検出子２８等が省略されている分、構成の簡略化を図ることができるというメリットがある。
【００９２】
もっとも、本実施形態において、上記第１実施形態と同様に、検査部の移動により検出子が移動して、浮き検出スイッチをオンオフ動作させる構成を適用してもよい。
【００９３】
｛変形例｝
なお、上記各実施形態等で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組合わせることができる。
【００９４】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００９５】
１０  コネクタ
１２  コネクタハウジング
１６  フロントリテーナ
２０、１２０  フロントリテーナ浮き検出装置
２２、１２２  検査部
２６  凹部
２８  検出子
４０、１４０  検査部支持部
４３  セット凹部
５０、１５０  検査部付勢部材
６０、１６０  浮き検出スイッチ
６２  レバー片
８０  セット状態検出部
１７０  コネクタセット部
１７２  セット凹部
１８０  検査タイミング検出部
【図１】
0005516436.tif 000002
【図２】
0005516436.tif 000003
【図３】
0005516436.tif 000004
【図４】
0005516436.tif 000005
【図５】
0005516436.tif 000006
【図６】
0005516436.tif 000007
【図７】
0005516436.tif 000008
【図８】
0005516436.tif 000009
【図９】
0005516436.tif 000010
【図１０】
0005516436.tif 000011
【図１１】
0005516436.tif 000012
【図１２】
0005516436.tif 000013
【図１３】
0005516436.tif 000014
【図１４】
0005516436.tif 000015
【図１５】
0005516436.tif 000016