(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）と接続部材（２）と充電レバー（３）とリリースレバー（４）と握り部（６）とを備えた充電装置の充電カプラーにおいて、それらの本体（１）と接続部材（２）と充電レバー（３）とリリースレバー（４）とが柔軟性部材（８）により一体に覆われており、前記充電レバー（３）の本体（１）との可動箇所は柔軟性部材（８）の第１の蛇腹部（８３）によって覆われており、また前記リリースレバー（４）の本体（１）との可動個所は柔軟性部材（８）の第２の蛇腹部（８４）によって覆われており、柔軟性部材（８）の接続部材（２）と充電レバー（３）との間の領域（８５）には防水部材（９）が配置されており、その防水部材（９）は円環状の外縁（９１）の一部に欠損した欠損部（９２）を有し、その防水部材（９）は可撓性の樹脂材で製造されてその断面はテーパ状に形成され、その防水部材（９）の中央孔（９３）には複数のリブ（９４）が外縁（９１）から延在していることを特徴とする充電装置の充電カプラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車等の急速充電等に用いる充電装置の充電カプラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
地球温暖化防止のためのＣＯ２削減や、化石燃料枯渇問題等、環境或いはエネルギーの問題という社会的な要請から、バッテリーを搭載し電気を動力源とする電気自動車が注目され、実用化されている。
今後、通常のガソリン自動車等と概略同程度の走行能力を有する電気自動車が開発され、普及した際には、係る電気自動車について、円滑且つ安全にバッテリーへ充電することが必要となる。
【０００３】
ここで、電気自動車への充電は、例えば充電スタンドにおける充電装置の充電カプラーと、電気自動車の充電口とを接続することによって行われる。
充電カプラーは、図１４に示すように、カプラー本体１、接合部２、充電レバー３、リリースレバー４、ロックアーム５、ハンドル６等を備えている。
充電作業を行なうに際して、例えば、ハンドル６を握った手で充電レバー３を握りしめることにより、充電レバー３をハンドル６に近接させると、カプラー本体１の接合部２が、カプラー本体１の前方（図１４の矢印Ｆ方向）に突出する。当該接合部２の外周に配設されたロックアーム５が図示しない電気自動車の充電口に設けられた係合部に係合されることにより、突出した接合部２における電極が、電気自動車の充電口の電極と接合する。そして、図示しない充電装置側で操作することにより、充電が開始される。
充電が完了したなら、リリースレバー４を操作する（押す）ことにより、ロックアーム５と電気自動車の係合部との係合が解除される。そして、カプラー１０と電気自動車側の充電口の結合を解除して、接合部２における電極と電気自動車の充電口の電極との接合も解除する。
【０００４】
ここで、充電カプラー１０の充電レバー３、リリースレバー４、ロックアーム５等の可動部には隙間が存在し、係る隙間を介して、雨水、氷雪、埃、塵がカプラー本体１の内部に侵入する可能性がある。
雨水、氷雪、埃、塵がカプラー本体１内部へ侵入すると、漏電や、機器の破損、ショートを惹起して、火災発生を誘発させかねない。
さらに、雨水、氷雪がカプラー本体１内部へ侵入すると、作業者の感電という重大な危険の可能性が生じてしまう。
【０００５】
ここで、電気自動車のバッテリー充電装置は種々開示されており、例えば、昼間電力を蓄えるバッテリーと、夜間電力を蓄えるバッテリーを選択的に切り替える機能を有するバッテリー充電装置が提案されている（特許文献１参照）。
しかし、係る従来技術（特許文献１）は、電気自動車に搭載されるバッテリーについて、電力需給における供給の平準化に資するものであり、上述した問題点を解決するものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６-３５１１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、雨水、氷雪、埃、塵が、カプラー本体内部への侵入することを防止できる充電カプラーの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、本体（１）と接続部材（２）と充電レバー（３）とリリースレバー（４）と握り部（６）とを備えた充電装置の充電カプラーにおいて、それらの本体（１）と接続部材（２）と充電レバー（３）とリリースレバー（４）とが柔軟性部材（８）により一体に覆われており、前記充電レバー（３）の本体（１）との可動箇所は柔軟性部材（８）の第１の蛇腹部（８３）によって覆われており、また前記リリースレバー（４）の本体（１）との可動個所は柔軟性部材（８）の第２の蛇腹部（８４）によって覆われており、柔軟性部材（８）の接続部材（２）と充電レバー（３）との間の領域（８５）には防水部材（９）が配置されており、その防水部材（９）は円環状の外縁（９１）の一部に欠損した欠損部（９２）を有し、その防水部材（９）は可撓性の樹脂材で製造されてその断面はテーパ状に形成され、その防水部材（９）の中央孔（９３）には複数のリブ（９４）が外縁（９１）から延在している。
【発明の効果】
【００１１】
上述する構成を具備する本発明によれば、充電カプラー（１０）は、本体（１）、接続部材（コンタクト２）、レバー（３、４）の本体（１）との境界部分の様に、従来技術では雨水の侵入が予想された箇所（カプラーカバー８によって被覆されていない場合に水が浸入する可能性が高い箇所）が、全て、柔軟性部材（カプラーカバー８）により、被覆されている。
そのため、雨水、氷雪、埃、塵は、当該柔軟性部材（カプラーカバー８）によりシールされるので、カプラー本体（１）内部へ侵入することが防止される。
【００１２】
ここで、前記本体（１）とレバー（充電レバー３、リリースレバー４）との可動箇所を、柔軟性部材（カプラーカバー８）における蛇腹部（８３、８４）によって被覆する様に構成すれば、レバー（３、４）の操作が円滑に行われて、充電操作に支障が生じない。また、レバー（３、４）操作の際には蛇腹部（８３、８４）が伸縮するので、柔軟性部材（８）の一部にのみ繰り返し加重が付加されることにより、全体が疲労破壊してしまうことが防止される。換言すれば、柔軟性部材（８）の耐久性が損なわれることはない。
【００１３】
さらに、柔軟性部材（カプラーカバー８）における接続部材（コンタクト２）とレバー（充電レバー３）との間の領域（８５）に、防水部材（防水ガード９）が柔軟性部材（８）によって貫通されるように配置されていれば、充電時には防水部材（９）が電気自動車の充電口（５０）を被覆するので、洗車用の水が充電口（５０）に向かって噴射されても、防水部材（９）に衝突して、防水部材（９）を伝わって、電気自動車の充電口（５０）の外部に案内され、充電口（５０）の内部に侵入することが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態を示す縦断面図であり、充電カプラーを充填口に差し込む前の状態を示している。
【図２】充電カプラーを充填口に差し込んだ状態を示した縦断面図である。
【図３】充電カプラーを充填口に差し込んだ状態で、充電レバーを操作した状態を示す縦断面図である。
【図４】充電カプラーを充填口に差し込む前の状態を示す斜視図である。
【図５】充電カプラーを充填口に差し込み、充填レバーを操作した状態を示す斜視図である。
【図６】実施形態における防水ガードの正面図である。
【図７】図６のＸ-Ｘ矢視断面図である。
【図８】防水ガードの作用効果を説明するための部分断面図である。
【図９】図３のＡ部を示す部分拡大断面図である。
【図１０】図３のＡ部における第１変形例を示す部分拡大断面図である。
【図１１】図３のＡ部における第２変形例を示す部分拡大断面図である。
【図１２】図３のＢ部を示す部分拡大断面図である。
【図１３】図３のＣ部を示す部分拡大断面図である。
【図１４】従来技術に係る充電カプラーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１〜図１３を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１において、全体を符号１０で示す充電用カプラーは、電気自動車の充電口５０に差し込む前の状態が示されている。
そして、充電用カプラー１０を充電口５０に差し込んで結合して、充電を行っている状態が、図２で示されている。
【００１６】
図１〜図３において、充電用カプラー１０は、本体１、接続部材（電極を包含する部材：以下「コンタクト」と記載する）２、充電用レバー３、リリースレバー４（図４、図５参照）、ロックアーム５、握り部（以下、「ハンドル」と記載する）６、カプラーカバー８、防水ガード９を備えている。
本体１は、縦方向に２分割して構成されており、図示の例では縦方向中央線において、半体となった外殻部材（シェル状部材）同士を接合して、公知の手段（例えばビスなど）により接合して、形成されている。
【００１７】
ハンドル６は、本体１に対して図１における左方側に延在する様に配置されている。
ハンドル６の内部には、導電材のシャフト６Ｓが収容されており、シャフト６Ｓは絶縁材から成るチューブ部材６Ｔに被覆されている。シャフト６Ｓは、図１における左端側が、本体１の中心軸に対して「く」字状に屈折しており、ハンドル６（のシャフト６Ｓ）における本体１側の端部（右端部）は、仲介部材６５を介して、コンタクト２に接続されている。
ハンドル６（のシャフト６Ｓ）における本体１側の反対側端部（図１では左端部）６Ｅには、ケーブルＫが接続されている。
【００１８】
充電レバー３は、概略Ｓ字状に形成され、本体１内の端部（図１では上端部）が、ピンＰ３１によって、回動可能に軸支されている。
ピンＰ３１は、シャフト６Ｓに対する回動を許容する状態で、シャフト６Ｓ先端近傍の所定位置に係合している。そしてピンＰ３１は、本体１の定位置に形成された図１では明確でないガイド孔（図１〜図３では点線で示す）に挿入されており、充電レバー３を握り込む（本体１に近接させる）とピンＰ３１はガイド孔内を中心軸ＣＨ方向に移動する。
【００１９】
充電レバー３において、ピンＰ３１が立設された位置から、図１〜図３において下方に所定寸法離れた位置には、長孔３ｈが形成されている。
長孔３ｈには、本体１の底部に設けられたピンＰ３２が嵌合しており、充電レバー３を操作する際には、充電レバー３がピンＰ３２周りに回動する様に構成されている。
換言すれば、充電レバー３は、上述したピンＰ３１、ピンＰ３２によって、動き（回動）が規制される。
【００２０】
本体１には、充電レバー３を設けるための貫通孔１７が形成されている。
孔１７の周縁部と充電レバー３の間には、充電レバー３の操作が円滑に行えるように、隙間δが形成されている。
【００２１】
図４、図５で示すように、本体１の外周部には、リリースレバー４が設けられている。
再び図１〜図３において、本体１の右端（ハンドル６側端部）の開口部１１から、ハンドル６のシャフト６Ｓの右端が、本体１内部に挿入されている。そして、開口部１１の内縁部とシャフト６Ｓとの間には、隙間λが形成されている。
シャフト６Ｓの右端側（コンタクト２側）の部分は、ガイド部材（明確には図示せず）によって、本体１の中心軸ＣＨ上を左右に移動する。シャフト６Ｓが移動すると、仲介部材６５、コンタクト２、ケーブルＫも移動する（図３参照）。
【００２２】
図１において、本体１内部で、中心軸ＣＨよりも上方で且つ本体１の外殻部（シェル状本体）の近傍には、ロックアーム５が、ピンＰ５を中心に回動可能に配置されている。ここで、ピンＰ５は、本体１に固設されている。
ロックアーム５は、ピンＰ５を基準にして右側の領域におけるアーム５ａと、左側の領域におけるアーム５ｂを有している。右方のアーム５ａの先端は、上方に向かって鉤状に突出した爪５ｃを備えている。
【００２３】
本体１内部において、本体の中心軸ＣＨ近傍には、充電レバーロック部材７が配置されており、充電レバーロック部材７は、本体１に固定されたピンＰ７を中心にして、回動可能に構成されている。
ロックアーム５、充電レバーロック部材７は、図示しないリンク機構を介して、リリースレバー４（図４、図５参照）と接続され、リリースレバー４を操作することによって作動する様に構成されている。
【００２４】
図１〜図５において、充電カプラー１０は、本体１、コンタクト２、充電レバー３、リリースレバー４の何れもがカプラーカバー８により一体に覆われている。
カプラーカバー８は、可撓性を有する部材から構成されている。充電カプラー１０は、充電レバー３、リリースレバー４の様に突出した部材を有しているので、係る突出した部材があっても、充電カプラー１０に容易に装着できるように、カプラーカバー８には可撓性を持たせている。
図４、図５を参照すれば明らかなように、本体１に対して充電レバー３が突出している基部は可動部分であり、カプラーカバー８における蛇腹部８３によって覆われている。また、本体１とリリースレバー４との境界部分（本体１に対してリリースレバー４が相対移動する部分の基部）も可動部分であり、カプラーカバー８における蛇腹部８４によって覆われている。
【００２５】
カプラーカバー８において、充電カプラー１０のコンタクト２と充電レバー３との間の領域８５に相当する領域には、防水ガード９が設けられている。ここで、カプラーカバー８と防水ガード９とは別体に構成されており、防水ガード９の中央穴９３（図６、図７参照）にカプラーカバー８が貫通している。
図４、図５で示すように、充電レバー３の全体、リリースレバー４の全体を、それぞれ蛇腹部８３、８４で被覆することも出来る。或いは、図１〜図３に示すように、レバー３、４の先端部がカプラーカバー８には被覆されずに、露出していても良い。レバー３、４の先端部が露出している場合において、蛇腹部８３、８４による当該露出している部分のシール機能に関しては、図１３を参照して後述する。
【００２６】
図６で示すように、防水ガード９は、円環状の外縁９１の一部が直線的に欠損した形状をしており、当該欠損部は符号９２で示されている。そして図７で示すように、防水ガード９は、その断面は、傾斜の緩やかなテーパー状に形成されている。
防水ガード９は、例えば可撓性の樹脂材料で製造される。
図６において、複数（図示の例では７本）のリブ９４が、防水ガード９の外縁９１近傍から中央穴９３に延在している。
上述したように、カプラーカバー８において、充電カプラー１０のコンタクト２と充電レバー３との間の領域８５を被覆している部分が、防水ガード９の中央孔９３に配置される。
【００２７】
図４、図５で示すように、充電口５０におけるハウジング５１には、ハウジング５１の開口部を閉塞するためのキャップ５０Ｃが設けられている。
防水ガード９における上述した欠損部９２は、充電口５０に充電カプラー１０を接続した際に、キャップ５０Ｃと防水ガード９とが干渉しないように設けられている。すなわち、充電口５０に充電カプラー１０を接続した場合には、キャップ５０Ｃは防水ガード９における欠損部９２の外方（図６では左側）に位置するので、防水ガード９と干渉することはない。
【００２８】
防水ガード９の中央孔９３は概略真円に形成されており、カプラーカバー８における領域８５も概略真円に形成されているので、防水ガード９は、カプラーラバー８に対して回転可能となっている。
キャップ５０Ｃを充電口５０の開口部に取り付けておくべき位置が、図４、図５で示すのとは反対側となっている車両の場合には、防水ガード９を図示の位置から中央孔９３の回りで１８０度回転させて、防水ガード９とキャップ５０Ｃが干渉しない様に、防水ガード９における欠損部９２を移動することが出来る。以って、充電口５０に対するキャップ５０Ｃの相対位置が図４、図５とは反対側になっている場合においても、防水ガード９とキャップ５０Ｃとの干渉を防止することが出来る。
【００２９】
図１において、電気自動車（図示せず）の充電口５０は、ハウジング５１、充電用接続部５２、段部５３、フランジ５４を備えている。
ハウジング５１の端部（図１では左端部）５１ｅから所定寸法だけ内側には、内径が拡大する段部５３が形成されている。段部５３は、充電カプラー１０を充電口５０に差し込んだ際に、ロックアーム５先端の鉤状の爪５ｃと係合する様に構成されている。
【００３０】
詳細は図８で後述するが、フランジ５４において、充電口５０は支持部材ＳＵに取り付けられている。
なお、図１で示す状態は、充電カプラー１０を充電口５０に差し込む前の状態であるため、充電カプラー１０と充電口５０とは離隔している。
【００３１】
図２において、充電カプラー１０を充電口５０に差し込む際には、リリースレバー４を押し込んで、ロックアーム５をピンＰ５に関して時計回り方向に回動して、鉤状の爪５ｃが押し下げられた状態にせしめる。そして、充電カプラー１０を充電口５０に差し込んで、作業者が充電レバー３を握り込んで本体１に近接させる（図３参照）。
作業者がレバー３を握り込んで本体１に近接させることにより、充電レバー３はピンＰ３２を中心に回動して、ピンＰ３１、仲介部材６５を介して、コンタクト２は自動車側（充電用接続部５２側）に移動する（図３における矢印Ｆ参照）。その結果、コンタクト２は充電カプラー１０から突出して、図３で示すように、充電口５０内の自動車側の充電用接続部５２と接続する。そして、図示しない充電装置側で操作をすることにより、充電が開始される。
この時、充電カプラー１０のロックアーム５は反時計回り（図２の矢印Ｒ方向）に回動して、ロックアーム５先端の鉤状の爪５ｃが、充電口５０の段部５３と係合する。なお充電レバー３は、充電レバーロック部材７によって、ロック状態に固定される。
【００３２】
ここで、充電カプラー１０の本体１あるいは充電口５０へ雨水、氷雪、塵埃が侵入することは、カプラーカバー８によって防止される。
図３におけるＡ部（カプラー１０と充電口５０の境界部）、Ｂ部（本体１のハンドル側端部）、Ｃ部（充電レバー３を覆う蛇腹部８３の端部）は、何れも、図１４で示す従来の充電カプラーでは雨水、氷雪、塵埃が侵入する可能性が高い箇所である。
【００３３】
図８を参照して、図３で示す充電中の状態において、防水ガード９によって、充電口５０内に浸水することが抑制される態様について説明する。
図８において、充電口５０は、例えば電気自動車のボディーパネルＢＰの内側に設けた支持部材ＳＵによって、ボディーパネルＢＰに間接的に支持されている。
電気自動車のボディーパネルＢＰにおける支持部材ＳＵを設けた箇所には、開口部ＢＰＯが形成されている。ここで、開口部ＢＰＯは、充電を行わない時には、図示しない蓋で閉塞されている。
図８で示す状態においては、充電カプラー１０は充電口５０に接続されて、充電が行われている。
【００３４】
図８で示す状態で、図示しない洗車用器具から噴射された水Ｗや、雨水が充電口５０に侵入しようとしても、防水ガード９のハンドル側（図８では左側）の面９６に衝突するので、充電口５０に侵入することが抑制される。そして、防水ガード９に衝突した水Ｗは、防水ガード９の面９６沿いに下降して、ボディーパネルＢＰの開口部ＢＰＯよりも車両外側の領域に落下するので、開口部ＢＰＯに進入する水の量は、非常に少なくなる。
また、防水ガード９に設けたリブ９４により、防水ガード９自体の強度が増し、水圧での反り返りが防止されている。
さらに、水Ｗが開口部ＢＰＯ内に侵入したとしても、図９〜図１１を参照して説明するシール構造によって、水Ｗは充電口５０の内部にまでは侵入しない。
さらに、
【００３５】
図９は、充電カプラー１０の先端（充電口５０側端部）と充電口５０との境界部分（図３のＡ部）におけるシール構造を示している。
図９において、カプラーカバー８の充電口５０側の端部（図３では右端部）８１は、半径方向外方に延在するフランジ８１ａと、本体１の中心軸と平行に延在する（図９では左右方向に延在する）円筒端部８１ｂと、フランジ８１ａと平行に延在する（図９では上下方向に延在する）端面８１ｅと、端面８１ｅにおける開口側に形成されたシール部８１ｃとを有している。
【００３６】
円筒端部８１ｂは、充電口５０の端部５１ｅの一部を覆う様に配置されている。
シール部８１ｃは、図９では弾性変形した状態で示されているが、弾性変形していない状態では矩形断面となっている。
図９において、カプラーカバー８の充電口側端部８１は、フランジ８１ａ及び円筒端部８１ｂが形成されているために、充電中に洗車用水や雨水が充電口５０側へ侵入することが防止される。
【００３７】
図１０は、充電カプラー１０の先端（充電口５０側端部）と充電口５０との境界部分（図３のＡ部）におけるシール構造であって、図９で示すシール構造とは異なる変形例（第１変形例）を示している。
図１０の第１変形例は、カプラーカバー８Ａのシール部８１ｄの断面が、矩形ではなくて、半円弧状である点を除くと、図９と同様である。換言すれば、図１０の第１変形例は、シール部８１ｄの断面形状を除く構成及び作用効果について、図９で示すシール構造と同様である。
【００３８】
図９及び図１０のシール構造では、シール部８１ｃ、８１ｄが、カプラーカバー８の端面８１ｅと一体に形成されている。
図１１も、充電カプラー１０の先端（充電口５０側端部）と充電口５０との境界部分（図３のＡ部）におけるシール構造（第２変形例）を示しているが、図９及び図１０のシール構造とは異なり、カプラーカバー８の端面８１ｅにはシール部は設けられていない。図１１のシール構造では、矩形断面の環状シール部材Ｓを、カプラーカバー８Ｂの端面８１ｅと充電口５０の間に介装している。
図１１の第２変形例に係るシール構造の上述した以外の構成と作用効果は、図９及び図１０のシール構造と同様である。
【００３９】
図１２は、本体１のハンドル６とカプラーカバー８との境界部（図３のＢ部）におけるシール構造を示している。
図１２において、本体１のハンドル６側端部近傍、溝１５が形成されている。溝１５のハンドル６側（図１２の右方）には、周縁部の断面形状が半円形のフランジ１６が形成されている。
カプラーカバー８のハンドル６側端部８２は、端部カバー部８２ｈ、フランジ溝８２ｃ、半径方向内側（図１２では下方）に突出した環状突起８２ｉ、半径方向外側（図１２では上方）に突出した環状突起８２ｏを有している。
【００４０】
端部カバー部８２ｈは、充電カプラー１０の本体１におけるフランジ１６のハンドル６側（図１２の右方）端面１６ｈを覆っている。
フランジ溝８２ｃには、本体１のフランジ１６が嵌合している。
カプラーカバー８において、半径方向内側（図１２では下方）に突出した環状突起８２ｉは、本体１の溝１５に嵌合している。
また、カプラーカバー８において、半径方向外側（図１２では上方）に突出した環状突起８２ｏは、ハンドル６における溝６Ｂｃと嵌合している。ここで、図１２においては、ハンドル６の外表面は蛇腹部（ブーツ）６Ｂで被覆されており、蛇腹部（ブーツ）６Ｂの端部６１近傍における半径方向内側（図１２では下方）に、溝６Ｂｃが形成されている。
【００４１】
図１２で示すシール構造（カプラー本体１のハンドル６とカプラーカバー８との境界部におけるシール構造）によれば、カプラーカバー８の端部を蛇腹部６Ｂの端部６１が被覆しており、水の侵入を防止している。そして、カプラーカバー８と蛇腹部６Ｂの境界部分に水が浸入しても、蛇腹部６Ｂの溝６Ｂｃにカプラーカバー８の環状突起８２ｏが嵌合して箇所により、充電カプラー１０の本体１内へ水は侵入しない。
さらに、カバー部８２ｈがフランジ１６のハンドル側端面１６ｈを被覆している箇所、フランジ溝８２ｃにフランジ１６が嵌合している箇所、環状突起８２ｉが溝１５に嵌合している箇所により、水が本体１内部に浸入することが防止されると共に、カプラーカバー８が本体１に確実に係止され、外れることがない。
また、上述したシール構造の他に、接着構造、結束バンドによる締め付け構造とすることも可能である。
【００４２】
図１３は、充電レバー３とカプラーカバー８おける蛇腹部８３の境界部（図３のＣ部）におけるシール構造を示している。
図１３において、充電レバー３は硬質の樹脂部材３１で被覆されている。
カプラーカバー８には、蛇腹部８３の半径方向内側に突出した環状突起８３ｔが形成されている。環状突起８３ｔは、蛇腹部８３の開口部（端部）８３ｅと、開口部８３ｅからカバー本体８側（図１３では右側）に１箇所又は数箇所に形成されている。
充電レバー３の樹脂部材３１において、環状突起８３ｔに対応する部分には、当該環状突起８３ｔと相補的な断面形状を有する溝３１ｃが形成されており、環状突起８３ｔは溝３１ｃに嵌合している。
【００４３】
図示は省略しているが、リリースレバー４（図４、図５参照）における蛇腹部８４（図４、図５参照）のシール構造においても、図１３を参照して上述したのと同様な構成を採用しており、蛇腹部８４における１箇所又は数箇所の環状突起（図示せず）が、１箇所又は数箇所の溝（図示せず）に嵌合している。
【００４４】
図１３に示すシール構造によれば、充電レバー３とカプラーカバー８おける蛇腹部８３の境界部（図３のＣ部）において、開口部８３ｅから水が浸入したとしても、カプラーカバー８における環状突起８３ｔと充電レバー３の樹脂部材３１における溝３１ｃが嵌合しているので、当該嵌合部分（２箇所）により、本体１内部に水が侵入することが防止され、シール性が確保される。
したがって、充電レバー３（或いは、リリースレバー４）の先端側から本体１内部へ雨水・氷雪、塵埃が侵入することが防止できる。
また、上述したシール構造の他に、接着構造、結束バンドによる締め付け構造とすることも可能である。
【００４５】
以上説明したように、図示の実施形態によれば、本体１と充電レバー３との可動箇所及び本体１とリリースレバー４との可動箇所は、カプラーカバー８における蛇腹部８３、８４によって覆われているために、レバー操作が円滑に行われて、充電操作に支障が生じない。
また、充電レバー３、リリースレバー４の操作の際には蛇腹部８３、８４が伸縮するのでカプラーカバー８全体の耐久性が損なわれることが無い。
【００４６】
また、前述したように、本体１が最中のような２分割タイプの場合は、合わせ面にわずかな隙間が生じる場合がある。図示の実施形態では、本体１の全長にわたりカプラーカバー８が覆っているので、本体１の内部に雨水氷雪及び塵や埃が侵入することはない。
【００４７】
さらに、充電カプラー１０の先端（充電口５０側端部）と充電口５０との境界部分（図９〜図１参照１）、本体１のハンドル６とカプラーカバー８との境界部（図１２参照）、充電レバー３とカプラーカバー８における蛇腹部８３の境界部（図１３参照）及びリリースレバー４とカプラーカバー８における蛇腹部８４の境界部についても、確実にシールがされているため、それ等の境界部から本体１の内部に雨水氷雪及び塵や埃が侵入することが防止される。
【００４８】
これに加えて、図示の実施形態では防水ガード９を具備しているので、洗車用の水Ｗや、雨水が充電口５０に侵入しようとしても、防水ガード９に衝突して、開口部ＢＰＯよりも車両外側の領域に落下するので、充電口５０に侵入することが抑制される。
【００４９】
図示の実施形態に係るカプラーカバー、防水ガードは、既存の充電カプラーに容易に後付できるので、使い勝手が良い。
【００５０】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではない。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・本体
２・・・接合部
３・・・充電レバー
４・・・リリースレバー
５・・・ロックアーム
５ｃ・・・ロック爪
６・・・握り部／ハンドル
７・・・充電レバーロック部材
８・・・柔軟性部材／カプラーカバー
９・・・防水ガード
１０・・・充電カプラー
５０・・・充電口
８３・・・充電レバー用蛇腹部
８４・・・リリースレバー用蛇腹部
【図１】
0005516964.tif 000002
【図２】
0005516964.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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