(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドヘルパーが盲人者に付き添って案内を行うときに当該ガイドヘルパーに装着して用いる器具であって、
前記ガイドヘルパーの腕に装着され固定されるバンド（１０）と、
前記バンドに対して前記盲人者側に突出するように取り付けられ、前記盲人者により掴まれるハンドル（２０）と、を備えることを特徴とする盲人用ガイドヘルパー補助器具。
【請求項２】
前記ハンドルは前記バンドに脱着可能に取り付けられるものであり、
前記バンドは、水による洗濯が可能なものであることを特徴とする請求項１に記載の盲人用ガイドヘルパー補助器具。
【請求項３】
前記ハンドルは、プラスチックよりなることを特徴とする請求項１または２に記載の盲人用ガイドヘルパー補助器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガイドヘルパーが盲人者に付き添って案内を行うときに当該ガイドヘルパーに装着して用いる補助器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、盲人者が一人で歩く場合の補助装置としては、通信手段等を用いた誘導装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８０７９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した従来の補助装置は、盲人者が一人で歩く場合の装置である。それに対して、ガイドヘルパーが盲人者に付き添って案内を行うときは、ガイドヘルパーの腕を、直接、盲人者（つまり、ガイドされる側）が掴んで移動するのが一般的である。
【０００５】
この場合、ガイドヘルパー側については、たとえば次のような問題がある。盲人者に腕を持たれるので、強く持たれたとき等、腕が痛くなる。また、腕に常に力を入れて脇をしめておかないと、盲人者側が不安定になるため、脇をしめて腕の位置を固定しないといけない。また、鼻をかく、あるいは、くしゃみなどで、ガイドヘルパーが腕を急に動かすと、その腕から盲人者の手が外れてしまう。逆に言えば、盲人者の手が外れないように気を使うために、ガイドヘルパーが腕を動かしにくい。
【０００６】
一方、盲人者側についても、たとえば次のような問題がある。ガイドヘルパーの腕を掴むとき、ガイドヘルパーの腕を強く掴まないようにするため、その調整に気を使う。また、夏は汗をかき、冬はコート等の上からガイドヘルパーの腕を掴むことになる等が、そのような場合に、腕を持ちにくくなる。また、雨天時には、傘を持ちつつガイドヘルパーの腕を掴むことになるため、ガイドヘルパーの腕から手が外れやすくなる。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、ガイドヘルパーが盲人者に付き添って案内を行うときに、盲人者の手がガイドヘルパーの腕から離れにくくするとともに、ガイドヘルパーが腕を動かし易くできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、ガイドヘルパーが盲人者に付き添って案内を行うときに当該ガイドヘルパーに装着して用いる器具であって、ガイドヘルパーの腕に装着され固定されるバンド（１０）と、バンドに対して盲人者側に突出するように取り付けられ、盲人者により掴まれるハンドル（２０）と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
それによれば、ハンドルが盲人者側に突出しているので、盲人者は、ガイドヘルパーの腕に直接触ることなく容易にハンドルを掴むことができるから、従来のような直接腕を掴む場合に比べて、ガイドヘルパーが腕を動かしても、盲人者の手が外れにくくなる。
【００１０】
よって、本発明によれば、ガイドヘルパーが盲人者に付き添って案内を行うときに、盲人者の手がガイドヘルパーの腕から離れにくくするとともに、ガイドヘルパーが腕を動かし易くすることができる。
【００１１】
ここで、請求項２に記載の発明のように、ハンドルはバンドに脱着可能に取り付けられるものであり、バンドは、水による洗濯が可能なものであることが好ましい。
【００１２】
それによれば、バンドおよびハンドルといった補助器具の構成部品単位にて、損傷等による交換が可能となり、さらに、ガイドヘルパーの腕に装着するバンドについて、汚れた場合に家庭用の洗濯機で容易に洗浄が可能となる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明のように、ハンドルは、プラスチックよりなることが好ましく、それによれば、ハンドルにおいて適度な伸縮性、機械的強度および軽量化を実現することができる。
【００１４】
なお、特許請求の範囲およびこの欄で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態にかかる盲人用ガイドヘルパー補助器具の全体概略構成を示す外観図である。
【図２】図１に示され盲人用ガイドヘルパー補助器具の使用形態を示す概略外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各図相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、説明の簡略化を図るべく、図中、同一符号を付してある。
【００１７】
ここで、本実施形態の盲人用ガイドヘルパー補助器具Ｓ１については、図１では、一部分解した状態を示し、図２では、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に装着され、盲人者Ｍ１に掴まれた状態を示している。
【００１８】
本実施形態の補助器具Ｓ１は、ガイドヘルパーＧ１が盲人者Ｍ１に付き添って案内を行うときにガイドヘルパーＧ１に装着して用いる器具であって、大きくは、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に装着され固定されるバンド１０と、バンド１０に取り付けられ盲人者Ｍ１により掴まれるハンドル２０と、を備えて構成されている。
【００１９】
バンド１０は、外面全体が面ファスナー１２とされたゴム布よりなる伸縮性を有する帯状のものである。また、バンド１０の一端側の内面には、面ファスナー１１が設けられている。そして、バンド１０は、上記内面の面ファスナー１１を外面の面ファスナー１２の適所に貼り合わせることで環状のものとなる。
【００２０】
具体的には、図１、図２に示されるように、バンド１０は、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に巻き付けられて、上記面ファスナー１１、１２による貼り付けを行うことにより、当該腕Ｇ２を締め付ける。これにより、バンド１０は、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に脱着可能に装着され固定される。
【００２１】
なお、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２の太さ等に応じて、バンド１０における内面の面ファスナー１１と外面の面ファスナー１２との貼り合わせ位置は調整されるが、外面側の面ファスナー１２については、少なくとも当該調整可能な位置にあればよく、必ずしもバンド１０の外面全体に設けられていなくてもよい。
【００２２】
ここでは、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に対して、肩寄りと手首寄りとに離れて２個のバンド１０が装着されている。そして、２個のバンド１０同士は、ハンドル２０およびハンドル取付治具３０により連結されている。これらハンドル２０およびハンドル取付治具３０は、バンド１０に設けられた取付穴１３を介して係止されることにより、２個のバンド１０に接続されている。
【００２３】
これらハンドル２０およびハンドル取付治具３０は、ポリプロピレン（ＰＰ）等のプラスチップよりなる帯状のものである。ハンドル２０の両端は、固定部２１とされており、ここでは、固定部２１は、つば状をなしている。また、ハンドル取付治具３０の両端側には、固定部２１を挿入して係止するための穴３１が設けられている。
【００２４】
具体的には、図１に示されるように、２個のバンド１０の内面側にハンドル取付治具３０を配置し、これに対向して２個のバンド１０の外面側にハンドル２０を配置する。それとともに、図１中の一点鎖線で示す矢印Ｙ１のように、ハンドル２０の固定部２１を、バンド１０の取付穴１３およびハンドル取付治具３０の穴３１に挿入する。
【００２５】
このとき、つば状の固定部２１を、ハンドル２０の長手方向に寝かせるように弾性変形させた状態で挿入を行うが、当該挿入後は固定部２１が元の形状に戻るため、固定部２１が穴１３、３１に引っ掛かり、抜けないようになる。こうして、ハンドル２０は、ハンドル取付治具３０とともに、２個のバンド１０に係止される。
【００２６】
一方、当該係止されたハンドル２０を取り外す場合は、固定部２１をハンドル２０の長手方向に寝かせるように弾性変形させた状態とすることで、バンド１０の取付穴１３およびハンドル取付治具３０の穴３１から固定部２１を抜くようにする。
【００２７】
こうして、ハンドル２０は、各バンド１０に対して脱着可能に取り付けられるようになっている。そして、２個のバンド１０に取り付けられたハンドル２０は、図２に示されるように、当該２個のバンド１０間にて盲人者側に突出するアーチ状をなしている。
【００２８】
これにより、図２に示されるように、盲人者Ｍ１は、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に直接、接触することなく、手Ｍ２でハンドル２０を掴むことで、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２から離れないようにすることができる。
【００２９】
ここで、ハンドル２０は、機械的強度を確保したうえで、盲人者Ｍ１が手Ｍ２で掴んだときに当該手Ｍ２の親指先端側と他の指の先端側とが接触する程度の細いものであることが望ましい。このような細いハンドル２０は、従来のように直接腕を掴む場合に比べて、指１本で掴むこともでき、持ちやすいものとなる。
【００３０】
また、バンド１０の取付穴１３は、上記面ファスナー１１の貼り付け部分に干渉しない位置とすることが必要である。つまり、バンド１０が装着されるガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２の太さに応じて、当該取付穴１３の位置を調整することが必要である。
【００３１】
これについては、色々な腕Ｇ２の太さに対応するべく、取付穴１３を異なる位置に複数個設けるようにしてもよい。なお、ここでいう腕Ｇ２の太さとは、長袖の衣服の着用時には当該袖も含めた太さも考慮することはもちろんである。
【００３２】
ここで、バンド１０は１個の幅広のものでもよい。具体的には図１、図２における２個のバンド１０間にも同様のゴム布が連続して存在するような、１個のバンド１０であってもよい。
【００３３】
しかし、図１、図２に示されるように、２個のバンド１０として離れていることで、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に対するバンド１０の締め付け面積を小さくできる。そのため、バンド１０装着によるガイドヘルパーＧ１の締め付け感が軽減され、ガイドヘルパーＧ１が装着側の腕Ｇ２を動きやすくできるという効果が期待される。
【００３４】
このように、本実施形態によれば、ハンドル２０が盲人者Ｍ１側に突出しているので、盲人者Ｍ１は、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に直接触ることなく容易にハンドル２０を掴むことができる。そのため、従来のような直接腕Ｇ２を掴む場合に比べて、ガイドヘルパーＧ１が腕Ｇ２を動かしても、盲人者Ｍ１の手Ｍ２が外れにくくなる。また、掴むときの強さ等を気遣うことなく、盲人者Ｍ１はハンドル２０を掴むことができる。
【００３５】
よって、本実施形態によれば、ガイドヘルパーＧ１が盲人者Ｍ１に付き添って歩行等の案内を行うときに、盲人者Ｍ１の手Ｍ２がガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２から離れにくくするとともに、ガイドヘルパーＧ１が腕Ｇ２を動かし易くすることができる。
【００３６】
また、本実施形態では、ハンドル２０はバンド１０に脱着可能に取り付けられるものであるから、バンド１０およびハンドル２０といった補助器具Ｓ１の構成部品単位にて、損傷等による交換が可能となる。
【００３７】
また、本実施形態のバンド１０は、ゴム布および面ファスナー１１、１２よりなるものであり、水による洗濯が可能なものであるから、汚れた場合等に家庭用の洗濯機で容易に洗浄することが可能となる。
【００３８】
また、上記脱着可能なハンドル２０とバンド１０とは別個の部品として構成することができるので、ハンドル２０のサイズについては盲人者Ｍ１の手の平サイズに応じたものを選択し、バンド１０についてはガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２のサイズに応じたものを選択し、組み合わせて使用できるという利点がある。
【００３９】
また、本実施形態では、ハンドル２０を、プラスチックよりなるものとしているから、ハンドル２０において弾性変形による適度な伸縮性、機械的強度および軽量化を実現することができる。
【００４０】
（他の実施形態）
なお、バンド１０には、光を反射する反射部材が装着されるようになっていてもよい。それによれば、夜間の歩行等における安全確保が可能となる。
【００４１】
また、上記盲人用ガイドヘルパー補助器具Ｓ１を使用するにあたっては、盲人者Ｍ１の視覚障害の程度（たとえば弱視者であるか全盲者であるかなど）に応じて、バンド１０の色を変えるようにしてもよい。法令等による周知徹底が必要ではあるが、周囲の第三者に対して、盲人者Ｍ１の障害程度を告知できる。
【００４２】
また、上記実施形態では、ハンドル２０はバンド１０の取付穴１３に挿入して係止されることで、バンド１０に対して脱着可能に取り付けられるものとしたが、これに限定するものではなく、それ以外にも、たとえば衣服に用いられるような嵌合式や挿入式のボタン等を用いることにより、ハンドル２０とバンド１０とを脱着可能に取り付けるようにしてもよい。
【００４３】
さらには、ハンドル２０とバンド１０との接続は、脱着可能なものに限定されるものではない。たとえば、ハンドル２０とバンド１０とが同一材質にて一体に成形されたものとしたり、互いの材質等によっては、バンド１０にハンドル２０を縫い付けたり、接着したりするものであってもよい。
【００４４】
また、バンド１０をガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に巻き付けて環状として固定する場合、上記面ファスナー１１、１２による固定に限定するものではない。当該固定方法としては、当該腕Ｇ２に対して脱着可能に固定できるものであればよく、たとえば、スナップボタン等のボタンや線ファスナー、あるいは、それ以外の係止、圧入等の種々の接続方法が可能である。
【００４５】
また、バンド１０は、上記実施形態では、ゴム布よりなることで、水による洗濯が可能なものとしたが、当該洗濯が可能なものであるならば、ゴム布以外の布等よりなるものであってもよい。
【００４６】
もちろん、バンド１０としては、水による洗濯が可能な布等よりなるものに限定されるものではなく、それ以外のプラスチック等よりなるものであってもよい。さらに言えば、バンド１０は、ガイドヘルパーＧ１の腕Ｇ２に装着され固定されるとともにハンドル２０が脱着可能に取り付けられる構成であればよく、その形状や材質等は適宜設計変更が可能である。
【００４７】
また、ハンドル２０は、盲人者Ｍ１が掴みやすいように、バンド１０に取り付けられたときに盲人者Ｍ１側に突出する形状であればよく、上記アーチ状のものに限定されるものではない。また、ハンドル２０の材質等についても、適宜設計変更が可能である。
【００４８】
また、上記した各実施形態同士の組み合わせ以外にも、上記各実施形態は、可能な範囲で適宜組み合わせてもよく、また、上記各実施形態は、上記の図示例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４９】
１０  バンド
２０  ハンドル
【図１】
0005541326.tif 000002
【図２】
0005541326.tif 000003