(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の画像形成装置とネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記他の画像形成装置における格納領域を示すデータ及び自装置における格納領域を示すデータを、当該他の画像形成装置における格納領域を示すものなのか自装置における格納領域を示すものなのかが分かるように表示し、当該他の画像形成装置における格納領域を示すデータが選択された場合に、当該他の画像形成装置の格納領域に格納されている文書一覧データを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された文書一覧データからユーザによって選択された文書データについて削除指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって削除指示を受け付けた文書データの削除指示を前記他の画像形成装置に対して送信する送信手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
他の画像形成装置とネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記他の画像形成装置における格納領域を示すデータ及び自装置における格納領域を示すデータを、当該他の画像形成装置における格納領域を示すものなのか自装置における格納領域を示すものなのかが分かるように表示し、当該他の画像形成装置における格納領域を示すデータが選択された場合に、当該他の画像形成装置の格納領域に格納されている文書一覧データを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された文書一覧データからユーザによって選択された文書データについて印刷指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって印刷指示を受け付けた文書データの印刷指示を前記他の画像形成装置に対して送信する送信手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の画像処理装置が連携して動作する場合における、文書の保存場所を特定する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３４８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、複数の画像形成装置がネットワークにより接続されている場合に、文書データを格納するために設けられた格納領域に記憶されている文書データに対する操作を、どの画像形成装置からでも可能とする画像形成装置およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［画像形成装置］
請求項１に係る本発明は、他の画像形成装置とネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記他の画像形成装置における格納領域を示すデータ及び自装置における格納領域を示すデータを、当該他の画像形成装置における格納領域を示すものなのか自装置における格納領域を示すものなのかが分かるように表示し、当該他の画像形成装置における格納領域を示すデータが選択された場合に、当該他の画像形成装置の格納領域に格納されている文書一覧データを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された文書一覧データからユーザによって選択された文書データについて削除指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって削除指示を受け付けた文書データの削除指示を前記他の画像形成装置に対して送信する送信手段と、
を備えた画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、他の画像形成装置とネットワークにより接続された画像形成装置において、
前記他の画像形成装置における格納領域を示すデータ及び自装置における格納領域を示すデータを、当該他の画像形成装置における格納領域を示すものなのか自装置における格納領域を示すものなのかが分かるように表示し、当該他の画像形成装置における格納領域を示すデータが選択された場合に、当該他の画像形成装置の格納領域に格納されている文書一覧データを表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された文書一覧データからユーザによって選択された文書データについて印刷指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって印刷指示を受け付けた文書データの印刷指示を前記他の画像形成装置に対して送信する送信手段と、
を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、他の画像形成装置における格納領域に格納されている文書データの削除指示を受け付けた場合、その削除指示を当該他の画像形成装置に送信することができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、他の画像形成装置における格納領域に格納されている文書データの印刷指示を受け付けた場合、その印刷指示を当該他の画像形成装置に送信することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置２０において新たな親展ボックスが作成された場合の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【図５】実親展ボックスおよび仮想親展ボックスの表示例を示す図である。
【図６】画像形成装置３０において文書をスキャンして、得られた文書データを仮想親展ボックスに格納した場合の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【図７】画像形成装置１０において仮想親展ボックスを選択してある文書の出力を行う場合の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【図８】親展ボックスに格納されている文書データを削除する際の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【図９】本発明の第２の実施形態の画像形成システムにおいて文書をスキャンして、得られた文書データを仮想親展ボックスに格納する場合の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態の画像形成システムにおいて文書をスキャンして、得られた文書データを仮想親展ボックスに格納する場合の別の動作を説明するためのシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
[第１の実施形態]
図１は本発明の第１の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００２８】
本発明の第１の実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク４０により相互に接続された複数の画像形成装置１０、２０、３０により構成される。本実施形態では、画像形成装置が３台の場合について説明しているが、本発明は画像形成装置の台数に限定されるものではなく、少なくとも２台以上の画像形成装置が接続されているシステムであれば適用可能である。なお、画像形成装置１０、２０、３０は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。
【００２９】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。なお、画像形成装置２０、３０の構成は、画像形成装置１０の構成と同様であるため、その説明は省略する。
【００３０】
画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク４０を介して他の画像形成装置２０、３０等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。
【００３２】
なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。
【００３３】
図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００３４】
本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、画像読取部３１と、文書データ記憶部３２と、制御部３３と、操作パネル３４と、送受信部３５と、画像出力部３６とを備えている。
【００３５】
画像読取部３１は、原稿画像を読み込んで文書データに変換する。文書データ記憶部３２は、文書データを格納するための親展ボックス（格納領域）を記憶する。
【００３６】
操作パネル３４は、タッチパネル等により構成されユーザに表示する機能と、ユーザからの指示を入力する機能とを備えている。送受信部３５は、画像形成装置２０、３０等との間でデータの送受信を行う。また、画像出力部３６は、制御部３３からの指示に基づいて、文書データを印刷用紙上に出力する。
【００３７】
制御部３３は、文書データ記憶部３２内に新たな親展ボックス（第１の格納領域）が作成された場合、ネットワーク４０上に接続されている他の画像形成装置２０、３０に対して、作成された親展ボックスに対応する仮想的な親展ボックス（第２の格納領域）を生成する指示を行う。
【００３８】
ここで、以下の説明では、最初に作成された新たな親展ボックスを現実の親展ボックス（以下、実親展ボックスと略す。）と称し、この実親展ボックスに対応して作成される親展ボックスを仮想的な親展ボックス（以下、仮想親展ボックスと略す。）と称する。この実親展ボックスとは、実際に文書データを格納するための親展ボックスであり、仮想親展ボックスとは、対応する実親展ボックスが設けられている画像形成装置を特定するためのアドレス情報等の情報を関連付けて記憶するための親展ボックスである。
【００３９】
また、制御部３３は、送受信部３５を介して他の画像形成装置２０、３０から仮想親展ボックスを作成する指示を受けた場合、その画像形成装置２０、３０を特定するための情報と関連付けた仮想親展ボックスを文書データ記憶部３２内に作成する。
【００４０】
さらに、制御部３３は、文書データ記憶部３２内の仮想親展ボックスに文書データを格納する指示がされた場合、その仮想親展ボックスに関連付けられた情報に基づいて、その仮想親展ボックスに対応する実親展ボックスが存在する画像形成装置を特定する。
【００４１】
そして、送受信部３５は、制御部３３により特定された画像形成装置に対して文書データを転送する。
【００４２】
また、制御部３３は、文書データ記憶部３２内の仮想親展ボックスが操作パネル３４を介して選択された場合、その仮想親展ボックスに関連付けられた情報に基づいて、その仮想親展ボックスに対応する実親展ボックスを記憶している画像形成装置を特定する。
【００４３】
そして、送受信部３５は、制御部３３により特定された画像形成装置に対して、仮想親展ボックスに対応する実親展ボックスに格納されている文書データの一覧情報を要求する文書一覧要求を送信する。
【００４４】
そして、制御部３３は、送受信部３５を介して文書データの一覧情報を受信した場合、その一覧情報を操作パネル３４上に表示する。
【００４５】
さらに、制御部３３は、操作パネル３４上に表示した一覧情報に含まれる文書データに対する出力がユーザにより指示された場合、その文書データの出力を、実親展ボックスを記憶している画像形成装置に対して指示する。
【００４６】
なお、制御部３３は、操作パネル３４上に表示した一覧情報に含まれる文書データに対する削除がユーザにより指示された場合、その文書データに対する削除を、実親展ボックスを記憶している画像形成装置に対して指示する。
【００４７】
また、制御部３３は、文書データ記憶部３２に格納されている仮想親展ボックスまたは実親展ボックスが削除された場合、削除されたその仮想親展ボックスまたは実親展ボックスに対応する親展ボックスを削除するよう他の画像形成装置２０、３０に対して送受信部３５を介して指示をする。
【００４８】
次に、本実施形態の画像形成システムの動作を図面を参照して詳細に説明する。
先ず、画像形成装置２０において新たな親展ボックスが作成された場合の動作について図４のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００４９】
画像形成装置２０において親展ボックスを作成する処理が行われた場合（ステップＳ４１）、画像形成装置２０はネットワーク４０上に接続されている画像形成装置１０、３０に対して仮想親展ボックスを作成する指示を送信する（ステップＳ４２）。
【００５０】
この仮想親展ボックスの作成指示を受信した画像形成装置１０では、画像形成装置２０を特定するための情報に関連付けられた仮想親展ボックスを作成して文書データ記憶部内に記憶する（ステップＳ４３）。同様に、仮想親展ボックスの作成指示を受信した画像形成装置３０においても、画像形成装置２０を特定するための情報に関連付けられた仮想親展ボックスを作成して文書データ記憶部内に記憶する（ステップＳ４４）。
【００５１】
このようにして作成された実親展ボックスおよび仮想親展ボックスの表示例を図５に示す。図５に示した表示例では、画像形成装置１０の操作パネル３４上に親展ボックスの一覧が表示されている。ここで、実線で表示されている親展ボックスは、実親展ボックスを示し、点線で示される親展ボックスは、仮想親展ボックスを示している。つまり、この図５に示された例では、画像形成装置１０の文書データ記憶部３２内には、ユーザＢ、Ｄの実親展ボックスが作成されており、ユーザＡ、Ｃの仮想親展ボックスが作成されていることがわかる。
【００５２】
次に、画像形成装置３０において文書をスキャン（読み取り）して、得られた文書データを仮想親展ボックスに格納した場合の動作を図６のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００５３】
まず、仮想親展ボックスを指定して画像形成装置３０において文書をスキャンした場合（ステップＳ６１）、その文書データは、指定された仮想親展ボックスに関連付けて記憶されている情報により特定される画像形成装置２０に転送される（ステップＳ６２）。そして、画像形成装置２０では、転送されてきた文書データを、スキャンの際に指定された仮想親展ボックスに対応する実親展ボックスに格納する（ステップＳ６３）。
【００５４】
次に、画像形成装置１０において仮想親展ボックスを選択してある文書の出力を行う場合の動作を図７のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００５５】
まず、画像形成装置１０において操作パネル３４上に表示されている仮想親展ボックスが選択されると（ステップＳ７１）、その仮想親展ボックスに関連付けて記憶されている情報に基づいて、選択された仮想親展ボックスに対応する実親展ボックスを記憶している画像形成装置２０が特定される。そして、画像形成装置１０から画像形成装置２０に対して、実親展ボックス内の文書データの一覧情報の要求を送信する（ステップＳ７２）。
【００５６】
なお、この時点において画像形成装置２０の電源がオフされている場合には、例えば操作パネル３４上において「画像形成装置２０の電源をオンしてください。」というような表示を行うことにより、ユーザに実親展ボックスが記憶されている画像形成装置を報知するようにしてもよい。
【００５７】
この文書一覧情報要求を受けた画像形成装置２０では、実親展ボックス内の文書一覧情報を作成して画像形成装置１０に転送する（ステップＳ７３）。すると、画像形成装置１０では、転送されてきた文書一覧情報を操作パネル３４に表示する（ステップＳ７４）。
【００５８】
この操作パネル３４上に表示された文書一覧情報を参照したユーザが、ある文書データの印刷を指示した場合、その印刷指示は画像形成装置２０に送信される（ステップＳ７５）。そして、この印刷指示を受信した画像形成装置２０では、格納している文書データを印刷するための印刷ジョブを作成し（ステップＳ７６）、その印刷ジョブを画像形成装置１０に送信する（ステップＳ７７）。
【００５９】
画像形成装置２０からの印刷ジョブを受信した画像形成装置１０では、受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ７８）。
【００６０】
次に、親展ボックスに格納されている文書データを削除する際の動作を図８のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００６１】
まず、画像形成装置１０において操作パネル３４上に表示されている仮想親展ボックスが選択されると（ステップＳ８１）、その仮想親展ボックスに関連付けて記憶されている情報に基づいて、選択された仮想親展ボックスに対応する実親展ボックスを記憶している画像形成装置２０が特定される。そして、画像形成装置１０から画像形成装置２０に対して、実親展ボックス内の文書データの一覧情報取得要求を送信する（ステップＳ８２）。
【００６２】
この文書一覧情報要求を受けた画像形成装置２０では、実親展ボックス内の文書一覧情報を作成して画像形成装置１０に転送する（ステップＳ８３）。すると、画像形成装置１０では、転送されてきた文書一覧情報を操作パネル３４に表示する（ステップＳ８４）。
【００６３】
この操作パネル３４上に表示された文書一覧情報を参照したユーザが、ある文書データの削除を指示した場合、その削除指示は画像形成装置２０に送信される（ステップＳ８５）。そして、この削除指示を受信した画像形成装置２０では、実親展ボックス内に格納されている文書データのうち、削除指示を受けた文書データを削除する処理を実行する（ステップＳ８６）。
【００６４】
本実施形態では、文書データを実際に格納するための実親展ボックスが１つのみの場合について説明しているが、１つのシステム上に複数の実親展ボックスを設けるようにしてもよい。例えば、２つの実親展ボックスを作成する場合には、１つの実親展ボックスをメイン（主）として他の実親展ボックスをサブ（予備）とし、仮想親展ボックスには、メインとサブの実親展ボックスがそれぞれ設けられている画像形成装置のアドレス情報等を記憶する。そして、メインの実親展ボックスが記憶された画像形成装置の電源がオフされている等の理由により通信できない場合、サブの実親展ボックスが記憶された画像形成装置との間でデータの送受信を行うようにする。
【００６５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態の画像形成システムについて説明する。本実施形態の画像形成システムは、上記で説明した第１の実施形態と基本的な構成は同様な構成となっている。ただし、本実施形態の画像形成システムでは、文書データの移動回数を削減するために仮想親展ボックスに文書データを格納する点が、上記の第１の実施形態の画像形成システムとは異なる。
【００６６】
本実施形態の画像形成システムにおいて文書をスキャンして、得られた文書データを仮想親展ボックスに格納した場合の動作を図９のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００６７】
まず、仮想親展ボックスを指定して画像形成装置３０において文書をスキャンした場合（ステップＳ９１）、その文書データは、画像形成装置３０の仮想親展ボックスに格納され（ステップＳ９２）、その仮想親展ボックスへのリンク情報のみが、実親展ボックスが記憶されている画像形成装置２０に転送される（ステップＳ９３）。リンク情報が転送された画像形成装置２０では、実親展ボックス内にリンク情報を格納する（ステップＳ９４）。
【００６８】
ここで、リンク情報には、その仮想親展ボックスが記憶されている画像形成装置のアドレス情報およびその仮想親展ボックス番号だけでなく、その仮想親展ボックスに含まれる文書数、およびそれぞれの文書のページ数、ページサイズの情報等が含まれるようにしてもよい。
【００６９】
また、本実施形態の画像形成システムにおいて文書をスキャンして、得られた文書データを仮想親展ボックスに格納した場合の別の動作を図１０のシーケンスチャートを参照して説明する。
【００７０】
仮想親展ボックスを指定して画像形成装置３０において文書をスキャンした場合（ステップＳ１０１）、その文書データは、画像形成装置３０の仮想親展ボックスに格納されるとともに（ステップＳ１０２）、その仮想親展ボックスへのリンク情報と文書データとが、実親展ボックスが記憶されている画像形成装置２０に転送される（ステップＳ１０３）。リンク情報が転送された画像形成装置２０では、実親展ボックス内に文書データとリンク情報を格納する（ステップＳ１０４）。
【００７１】
[変形例]
上記実施形態では、画像形成装置１０、２０、３０がそれぞれ同様な構成となっている場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、実親展ボックスの作成は画像形成装置２０においてのみ行う、画像形成装置１０、３０では、仮想親展ボックスの作成のみを行うようにしてもよい。このような構成とした場合、画像形成装置２０では、文書データ記憶部３２内に実親展ボックスが作成されると、ネットワーク４０上に接続されている他の画像形成装置２０、３０に対して、作成された実親展ボックスに対応する仮想親展ボックスを生成する指示を行う。そして、画像形成装置２０、３０では、画像形成装置１０から仮想親展ボックスを作成する指示を受信すると、その画像形成装置１０を特定するための情報と関連付けた仮想親展ボックスを記憶手段に作成する。
【符号の説明】
【００７２】
１０    画像形成装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    記憶装置
１４    通信インタフェース（ＩＦ）
１５    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６    スキャナ
１７    プリントエンジン
１８    制御バス
２０    画像形成装置
３０    画像形成装置
３１    画像読取部
３２    文書データ記憶部
３３    制御部
３４    操作パネル
３５    送受信部
３６    画像出力部
４０    ネットワーク
【図１】
0005645098.tif 000002
【図２】
0005645098.tif 000003
【図３】
0005645098.tif 000004
【図４】
0005645098.tif 000005
【図５】
0005645098.tif 000006
【図６】
0005645098.tif 000007
【図７】
0005645098.tif 000008
【図８】
0005645098.tif 000009
【図９】
0005645098.tif 000010
【図１０】
0005645098.tif 000011