(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ハウジング内の１つまたは複数の浄水構成要素と、
（ｂ）前記ハウジングと一体であるハンドセットであって、
（ｉ）１つまたは複数の浄水構成要素を制御する為に上部に１つまたは複数の浄水制御部、
（ｉｉ）精製水用の水経路であって、前記ハンドセットからの、精製水供給器を与えるようになされた前記水経路、
（ｉｉｉ）ユーザインタフェース、
を含み、
前記ハウジング上の支持位置と、前記ハウジングから離れた前記ハウジング上で支えられない懸架位置との間で移動可能である、前記ハンドセットと、
（ｃ）前記ハウジングと前記ハンドセットとの間に接続を与えるフレキシブルネックであって、
（ｉ）前記ハウジングと前記ハンドセットとの間に前記精製水を与える１つまたは複数の導水管、
（ｉｉ）前記ハンドセット上の浄水制御部と前記ハウジング内の前記浄水構成要素との間に電気的通信を与える１つまたは複数の離れた電気導管、
を含む、前記フレキシブルネックと、
を少なくとも備える浄水装置。
【請求項２】
前記ハンドセットの前記懸架位置が、ユーザが手で握れる位置である、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項３】
前記ハウジングが前記ハンドセット用のホルスタを含む、請求項１または２に記載の浄水装置。
【請求項４】
前記ネックが非円形断面を有する、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項５】
前記ネックが細長い線形構成を有する、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項６】
前記ネックが、弾性シリコンストリップである、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項７】
前記ハンドセットがディスプレイを含む、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項８】
前記ハンドセットが、前記ハンドセットの上部に位置する、精製水流量制御部を含む、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項９】
前記流量制御部が、供給流に比例する動作制御を含む、請求項８に記載の浄水装置。
【請求項１０】
前記ハンドセットが、前記浄水装置の１つまたは複数の可変入力制御部を含む、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項１１】
前記ハンドセット上の前記入力制御部のうちの１つまたは複数が、ユーザによる前記浄水装置のプログラミングを可能にする、請求項１０に記載の浄水装置。
【請求項１２】
前記ユーザインタフェースが、前記浄水装置の動作を効率良く制御する為に必要なすべての制御部を備える、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項１３】
容積供給手段を含む、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項１４】
前記浄水構成要素が少なくとも１つの純水器を含む、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項１５】
前記フレキシブルなネック内に少なくとも２つの導水管があり、前記導水管のうち一つが精製水を前記ハンドセットに流れ込ませるように適合され、前記導水管のうち他方は前記ハンドセットから前記ハウジングまで未供給の精製水を流れ込ませるように適合されている、請求項１に記載の浄水装置。
【請求項１６】
（ａ）ハウジング内の１つまたは複数の浄水構成要素と、
（ｂ）前記ハウジングと一体であるハンドセットであって、
（ｉ）１つまたは複数の浄水構成要素を制御する為に上部にある１つまたは複数の浄水制御部、
（ｉｉ）前記ハンドセット上の供給器まで伸びる水経路であって、精製水を前記ハンドセットを通して前記供給器まで流れ込ませるように適合された前記水経路、
（ｉｉｉ）精製水の供給にわたりユーザの制御を許容するユーザインタフェース、
を含む、前記ハンドセットと、
（ｃ）前記ハウジングと前記ハンドセットに接続されたフレキシブルネックと、
を少なくとも備える浄水装置であって、
前記ハンドセットは、前記ハウジング上に取り外しできるように前記ハンドセットが取り付けられた支持位置と、前記ハンドセットが前記ハウジングから離れている懸架位置との間で移動可能であり、
前記フレキシブルネックは、
前記フレキシブルネックを通って伸び、一端部で前記ハウジングの内側にある浄水供給部に、他端部で前記ハンドセットに接続されている、１つまたは複数の導水管と、
前記フレキシブルネックを通って伸び、一端部で前記ハウジング内の前記浄水構成要素に、他端部で前記浄水制御部に接続されている、１つまたは複数の電気導管と、
を含み、
前記電気導管は、前記ハンドセット上の浄水制御部の使用により、前記ハウジング内の前記浄水構成要素に電気的制御を与える、浄水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水装置（ｗａｔｅｒ  ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）に関し、特に、限定するものではないが、実験用水のための浄水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
実験室および医療施設で使用する浄水装置および浄水ユニットはよく知られている。一般に、浄水装置および浄水ユニットは、汚染物質および不純物を非常に低いレベルに低減および／または除去するものである。浄水装置および浄水ユニットは通常、粒子、コロイド、バクテリア、イオン種、有機物質および／または有機分子を除去する様々な技術を含んでいる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、浄水装置は、固定供給点およびすべての部品もしくは構成要素と、単一ハウジング内に収容された制御部および操作部とを有する完全一体ユニットである。一例が、本発明者らの国際公開第０３／０７６３４２号パンフレットの図１に示されている。
【０００４】
米国特許出願公開第２００６／０１９１８２９号明細書は、供給器および供給器用の支持構造を含む、浄水ユニットから遠く離れた場所で水を供給するために提案された水供給装置（ｗａｔｅｒ  ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）を示している。この水供給装置には、水流を主要浄化ユニット内のマニホルドから供給器まで選択的に導くために動作する流量制御バルブが装備されている。上記支持構造は、ユーザインタフェースおよびディスプレイを含むことができる。米国特許出願公開第２００８／０００７８７２３号明細書は、主要浄化ユニットによって供給された水を遠隔の供給装置に供給するための無線方法を開示している。
【０００５】
本発明の一目的は、改良された浄水装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の一態様によれば、
（ａ）ハウジング内の１つまたは複数の浄水構成要素と、
（ｂ）ハウジングと一体でありかつハウジング上の支持位置とハウジングから隔たる懸架位置との間で移動可能であるハンドセットであって、このハンドセット上に１つまたは複数の浄水制御部を含むハンドセットと
を少なくとも備える浄水装置が提供される。
【０００７】
このように、ハウジング内での水浄化のための少なくとも１つの制御部はハンドセット上で動作し、ハンドセットは、ハウジング上のハンドセットの支持位置とハウジングから隔たるハンドセットの懸架位置のうちユーザにとって便利な方で使用することができる。したがって、従来の浄化装置に比べてさらなる利便性が本発明によってユーザに提供される。
【０００８】
本発明の浄水装置によってもたらされる精製水（ｐｕｒｉｆｉｅｄ  ｗａｔｅｒ）は、ハウジング内の浄水構成要素によって、供給水流中の汚染物質および不純物のうちのいずれかまたは１つもしくは複数を低減および／または除去することによって生成される。これは、粒子、コロイド、バクテリア、微生物、イオン種、有機物質、および有機分子のうちの１つまたは複数の低減および／または除去を伴うことができる。
【０００９】
浄水装置は、任意の数の浄水構成要素、ならびに、限定されるものではないが、ポンプ、計器、酸化器、純水器、バルブ、センサ、ドレン、コントローラ、制御ユニットおよび制御機構、蛇口、フィルタ、膜のうちの１つまたは複数を含む他の装置、部品、管路などを備えることができる。一般に、浄水制御部は、浄水の１つまたは複数の態様または処理を制御するために、浄水装置内のコントローラを介して動作する。１つまたは複数のコントローラは、浄水装置を操作するために、ハウジング、ハンドセットまたはその両方の中に配置することができる。
【００１０】
浄水装置は、当技術分野で知られており、一般に、好ましくは２５℃での導電率が１μＳ／ｃｍ未満、好ましくは０．１μＳ／ｃｍ未満、より好ましくは０．０６７μＳ／ｃｍ未満の精製水流として精製水を提供するためのものである。この精製水は、抵抗率が少なくとも１ＭΩｃｍ、好ましくは少なくとも１０ＭΩｃｍ、より好ましくは少なくとも１５ＭΩｃｍの精製水流に相当するものとすることができる。さらに、純度の仕様は、有機種に対して全有機体炭素（ＴＯＣ）の５００ｐｐｂ未満、好ましくは５０ｐｐｂ未満の含有量レベルに、バクテリアに対して１ミリリットル当たり１００コロニー形成単位（ｃｆｕ）未満、好ましくは１ｃｆｕ／ｍｌ未満のレベルに、また溶存酸素および／または粒子に対して定めることができる。
【００１１】
かかる浄水装置は一般に、１時間当たり最大で１０００リットル、例えば最大で５Ｌ／分の精製水しか提供できない。
【００１２】
かかる浄水装置は、一般に「独立型」ユニットであり、一般に、動作可能にするために近くの水供給源および電力供給源への接続を必要とするだけである。したがって、かかる浄水装置は一般に、実験室などの特定の場所の中またはその場所で動作する独立したかつ／または移動可能なユニットである。浄化作用または浄化処理の少なくとも大部分がハウジング内で行われることが好ましい。かかる浄水装置は精製水流だけを提供するためのものであり、かかる精製水流は他のいかなる物質または化合物とも組み合わされない。
【００１３】
精製水の少なくとも一部の供給は、場合により協調的なまたは別個の、任意の形式もしくはタイプの１つまたは複数の出口を介して行うことができる。
【００１４】
浄水装置は、供給モードもしくは他のこのような形式の動作、および再循環モードを有することができる。供給点は、好ましくは少なくとも１つのバルブを含み、より好ましくは供給位置と再循環位置との間で動作可能である。１つまたは複数のバルブにより、供給時に精製水の流量および／または流速を制御することもできる。
【００１５】
供給は、例えば浄水装置が供給モードにある間に、浄水装置によって準備された精製水をすべて供給することができる。場合により、精製水の一部は、残りの精製水が供給されている間に、浄水装置の少なくとも一部を介して同時に再循環させることができる。
【００１６】
浄水装置を通る水の移動は一般に、当技術分野で知られるより多くのポンプの１つを使用することによって行われるが、本明細書においてさらに詳細には論じない。
【００１７】
浄水構成要素は、少なくとも１つの純水器と、場合により１つまたは複数の紫外線光放射体などの酸化器とを含むことが好ましい。
【００１８】
１つの一般的な酸化器は紫外線光の使用を伴うものであり、水中の有機化合物または有機物質を分解するための水の紫外線処理は当技術分野でよく知られている。一般に、紫外線光は、一般に利用できる水の中に含有されまたは残留する多くの有機化合物および有機物質を酸化してイオン種を形成することによって、この有機化合物および有機物質を分解することができる。適切な紫外線光を与えるための装置または機器は当技術分野でよく知られており、通常は、水が通過する領域または空間内で紫外線光を１つまたは複数の特定波長で放射するものである。上記または各酸化器は、別個の構成要素として、通常は、周囲を水流が入口から出口まで通る紫外線放射体を中に備えている交換可能なカートリッジなどの分離可能な構成要素として設けることができる。本発明における水の浄化には、１つの酸化器あるいは直列、並列または直並列の複数の酸化器が必要となりうる。
【００１９】
精製水をもたらすために、給水中のイオン種（および酸化器があればこれによって生成されたイオン種）は一般に、イオン交換器や逆浸透ユニットなどの１つまたは複数の純水器を使用することによって水流から除去される。多くのタイプおよび形式の純水器が当技術分野で知られており、限定されるものではないが、（電気）脱イオン装置もしくはユニット、逆浸透（ＲＯ）ユニットもしくは装置、樹脂、およびゼオライトのうちの１つまたは複数を含んでいる。純水器の作用および動作は当技術分野でよく知られているので、それらについて本明細書でさらに詳細には説明しない。
【００２０】
浄水装置または浄水ユニットは、酸化器の上流側に１つまたは複数の「前処理」純水器、ならびに酸化器の下流側に１つまたは複数の純水器を含む複数の純水器を備えることができる。
【００２１】
一般に、本発明の浄水装置は少なくとも、水の入口と、ポンプと、純水器と、水の出口（精製水の供給用）とを備える。
【００２２】
ハンドセットの懸架位置は、ハンドセットが一般的な「自由」位置にあることを可能にすることができる。あるいは、懸架位置にあるハンドセットはユーザが手で握れる位置にあることが所望されかつ／または必要とされうる。
【００２３】
本発明による浄水装置のハウジングは、任意の適当な形状、サイズおよび設計のものとすることができる。ハウジングは、自立するように、かつ／または壁もしくは他の懸架位置に取り付けることができるように構成することができる。ハウジングは、浄水装置のすべての物理的な浄水構成要素を含んでおり、物理的な構成要素は、本明細書で論じたように汚染物質および不純物の低減および／または除去を行う。
【００２４】
ハウジングは、ハンドセット用のホルスタ（ｈｏｌｓｔｅｒ）も含むことができる。ホルスタは、通常はハンドセットの形状、サイズおよび設計に相補的である任意の適当なサイズ、形状および設計を有することができる。例えば、ホルスタは、場合により先細りになった１つまたは複数のスリーブ、アーム、溝または隆起部を有することができ、このスリーブ、アーム、溝または隆起部の位置は、ハンドセット上またはハンドセット周囲の対応する表面、アーム、溝または隆起部により定まる。このようなホルスタは、ハウジング上にハンドセットの支持位置を提供することができる。
【００２５】
ハンドセットは、ハウジングと恒久的に連結可能であることによってハウジングと一体化される。本発明の一実施形態では、ハウジングとハンドセットとの間にフレキシブルネックが設けられる。このネックは、ハンドセットがハウジング上のハンドセットの支持位置とハウジングから隔たるハンドセットの懸架位置との間で移動できる可能性を提供することが好ましい。
【００２６】
本発明の一実施形態では、ネックは非円形断面を有する。すなわち、ネックは、１つまたは複数の導水管を囲む外部導管またはシースとして平滑、突条またはらせん状の形で通常設けられているような、ほぼ円形断面の形の管類を備えてはいない。
【００２７】
ネックの断面は、周方向の輪郭が一定であるか否かにかかわらず、１つまたは複数の対称線または対称面を有することが好ましい。ハウジングとハンドセットとの間の長手方向に沿ったネックの輪郭は、平滑でも平滑でなくてもよく、かつ／または変化していても変化していなくてもよい。
【００２８】
本発明の一実施形態では、ネックは細長い線形構成を有する。すなわち、ネックは、ハウジングとハンドセットとの間が細長くなっており、長手方向に沿ったネックの断面は、ほぼ線形状であり、その断面の高さよりも大きい幅を有する。
【００２９】
本発明の別の実施形態では、ネックは、場合により１つまたは複数の導水管および１つまたは複数の電気導管である１つまたは複数の導管を備える。ハンドセットが精製水供給器（ｐｕｒｉｆｉｅｄ  ｗａｔｅｒ  ｄｉｓｐｅｎｓｅ）すなわち使用点を含む場合、ネックは少なくとも１つの導水管を備えることが好ましい。ハンドセットが、未供給の精製水がハウジングに戻されうるような精製水用の水経路を含む場合、ネックは、一般に精製水がハンドセットに流れ込むための第１の導管、および未供給の精製水がハウジングに流れ戻るための第２の導管である２つ以上の導水管を備えることが好ましい。
【００３０】
ネックは、ハンドセット上の上記または各浄水制御部とハウジング内の１つまたは複数の浄水構成要素との間に電気通信を提供することができる少なくとも１つの電気導管を備えることが好ましい。
【００３１】
従来、米国特許出願公開第２００６／０１９１８２９号明細書の図２において８２とラベル表示されているような導管が、束ねられるかまたはその他の方法で支持構造と供給器との間の導管経路内に同時に存在する。
【００３２】
本発明の一実施形態では、ネックは、１つまたは複数の導水管と１つまたは複数の分離した電気導管とを含む。すなわち、ネックに沿った電気導管のうちの少なくとも１つの通路は、導水管のうちの少なくとも１つの通路から分離される。上記または各電気導管の分離位置は、好ましくは接触しない位置であり、かつ導管同士の間にネックの少なくとも一部を介在させることにより、上記の少なくとも１つの導水管の通路とは物理的に異なることが好ましい。
【００３３】
このようにして、本発明のネックは、電気導管のうちの少なくとも１つおよび導水管のうちの少なくとも１つに、好ましくはネック内の電気導管のすべておよび導水管のすべてに分離した通路を提供して、この種の導管が普通なら一緒であったり、接触したり、あるいは同時に存在したりすることにより生じる問題を抑えることができる。
【００３４】
本発明のネックは、任意の適当な材料または材料の組合せから製作されていて、場合により、ハンドセットの移動および／または懸架を支援するために１つまたは複数の支持しかつ／または補強する線または棒をその中に備えることができる。
【００３５】
本発明の別の実施形態によれば、ネックは、力によって１方向または複数方向に変形するが、その力を解放した時点でその材料の元の形状および／または位置に戻ることができる弾性材料または弾性材料の組合せで形成される。弾性材料としては、シリコンを含む多様な種類のプラスチックがある。例えば、ネックは、弾性プラスチックストリップ、好ましくはシリコンストリップで形成することができる。この種のストリップは、押し出しまたは引き抜きによって所望の断面形状で形成することができ、ストリップ内には１つまたは複数の導水管および／または１つまたは複数の電気導管を収容またはその他の方法で配置することができる。
【００３６】
したがって、本発明は、ネックの性質および材料の動作上の改善と共に、ハウジング上のハンドセットの支持位置とハウジングから隔たる懸架位置との間で、ハンドセットに大きな移動自由性を与えることができる、ハウジングとハンドセットとの間にネックを有する浄水装置を提供することができ、ネックは、ネックの元の形状、構成および／または位置に戻るように弾性も有することが好ましい。
【００３７】
精製水は、浄水装置から、すなわち１つまたは複数の供給点から、好ましくは支持位置および／または懸架位置にあるハンドセットを介して、場合によりハウジング上またはハウジングから遠隔の１つまたは複数の他の供給点を介して供給することができる。
【００３８】
本発明の別の実施形態によれば、ハンドセットはディスプレイを含む。ディスプレイは、任意の適当なサイズ、形状および構成を有することができ、一般に、ユーザに視覚情報を提供することができる１つまたは複数の表示部および／または表示セルを備える。この種の情報は、浄水装置の１つまたは複数の部分または構成要素の動作に関する１つまたは複数の図形情報および／またはパラメータを含むことができる。この種の情報は、浄水装置のかつ／またはハウジング内の浄水構成要素のうちの１つまたは複数の、純度、導電率、抵抗率、流量、速度、温度などのパラメータの１つまたは複数の読取値および／または測定値を含むことができる。この種の情報の性質および提供は、当業者には知られており、本明細書においてさらに論じない。
【００３９】
本発明の別の実施形態では、ハンドセットは精製水用の水経路を含む。水経路は、本明細書において前述のように、精製水をハウジングからネック内の導水管を経由して供給することができ、場合により、ハンドセット内の未供給水が次いでネック内の第２の導水管を経由してハウジングに戻ることができるように再循環ループを含むこともできる。
【００４０】
本発明の別の実施形態によれば、ハンドセットは精製水供給器を含む。すなわち、ハンドセットは、本明細書において上述したように、少なくとも１つの出口または供給点を含む。
【００４１】
本発明の別の実施形態では、浄水装置は１つまたは複数の容積供給（ｖｏｌｕｍｅｔｒｉｃ  ｄｉｓｐｅｎｓｅ）手段を含む。この種の手段は、当技術分野でよく知られており、浄水装置に対し供給器から所要のかつ／または所望の容積の精製水を供給することを可能にし、かかる容積は一般にユーザによって予め設定される。容積供給を行うための方法および装置は、当技術分野で知られており、一般に容積供給を設定しかつ／または制御するための少なくとも１つのユーザ制御部を含む。
【００４２】
本発明の別の実施形態では、ハンドセットは、ユーザに、供給器でまたは供給器を介して精製水の流量制御を行うようになされた精製水流量制御部を含む。この種の制御部は、電気および／または手動で操作することができ、好ましくはハンドセットの上部に配置される。
【００４３】
従来、米国特許出願公開第２００６／０１９１８２９号明細書内の供給器５６上に示されている外部トリガ９０が、手動動作モードおよび自動もしくは容積測定動作モードで利用することができる。
【００４４】
本発明の別の実施形態によれば、精製水流量制御部は、吐出流量に比例する動作制御を含む。すなわち、流量制御の動作は、供給点または供給器を通る精製水の流量に比例する操作を行うものであり、流量は、バルブの動作パラメータまたは構造の材料あるいは逆止めバルブの圧力やポンプの圧力などの他のシステム処理パラメータの関数ではない。参照により本明細書に組み込まれている米国特許第５、９２５、２４０号明細書は、同明細書の図６に、流量が入力装置の直接的な関数となりうる、本発明の流量コントローラによって達成可能な供給制御の一実施形態を示している。米国特許第５、９２５、２４０号明細書の図６に、例えば最初均一でその後に段階的な上昇を伴う正弦曲線としてグラフで示されているように、供給流量を選択しプログラム設定することが可能である。
【００４５】
本発明の別の実施形態では、ハンドセットは、通常は１つまたは複数の内部コントローラを介して、浄水装置の可変動作のうちの１つまたは複数を操作することができるまたは変化させることが可能になる１つまたは複数の物理的かつ／または電子的な入力制御部を含む。すなわち、ハウジング内の浄水構成要素のうちの少なくとも１つの処理または作用が、かかる入力制御部のうちの１つまたは複数を介してユーザによって多様に実施可能である。入力制御部は、当技術分野で知られる任意の起動手段もしくはスイッチ手段または制御手段、例えばボタン、ダイヤル、ポテンショメータなど、ならびにそれらの組合せとすることができる。
【００４６】
本発明の別の実施形態によれば、ハンドセット上の浄水入力制御部のうちの１つまたは複数は、ユーザによる浄水装置のプログラミングを可能とし、その結果、ユーザは、ポンプ速度、流量、純度などの浄水構成要素のうちの１つまたは複数のプログラム運転を一時的かつ／または恒久的に変えることが可能になる。
【００４７】
このようにして、ハンドセット上の浄水入力制御部のうちの１つまたは複数が、ハウジング内の浄水構成要素のうちの少なくとも１つに対する制御を行う。したがって、浄水装置の浄化処理のうちの１つまたは複数の制御をハンドセットによってまたはハンドセットを介して行うことができる。このことは、そのような運転を、ハウジング上の固定的な制御部によって実施可能であるということだけに限定されるのではなく、ハンドセットによってまたはハンドセットを介して行えるようにすることによって、ユーザに著しい利便性を提供する。
【００４８】
本発明の別の実施形態によれば、浄水装置はユーザインタフェースを備えるハンドセットを有する。ユーザインタフェースは、浄水装置に必要なすべての浄水制御部、例えば入力制御部ならびに／あるいは流量制御部および／または流量コントローラを備えることがより好ましい。したがって、浄水装置の完全な制御を、ユーザがハウジングに手を伸ばす必要なしにハンドセットを介して行うことができる。このように、ハウジングは、壁上や別の保管場所内などのより適切な運転場所に配置することができ、ユーザは、ハウジングから隔たるハンドセットの懸架位置にあるハンドセットを介して浄水装置の完全な操作および制御を行うことができる。したがって、ハウジングは、ユーザにとって便利でないかもしれない作業台上などの場所を占有する必要がなくなる。
【００４９】
本発明の上記実施形態は、下記のうちの１つまたは複数だけにとどまらず、いくつかの利点を有する浄水装置を提供する。
【００５０】
第１に、ハンドセットは懸架位置へ移動可能であり、ユーザが任意に手で握ることができ、それによって、ユーザはハンドセットがハウジング上に静止しているまたは固定されている場合よりも簡単に操作することができる。
【００５１】
第２に、ユーザは、依然として浄水装置内での水浄化を制御することが可能でありながら、ハンドセットをユーザに便利な場所へ移動させる場合に比べて、不便な場所に位置しうるハウジングに手を伸ばす必要がない。
【００５２】
第３に、ハンドセットが精製水供給器を含む場合、ユーザは、同じハンドセットからの所要のかつ／または所望の精製水供給に適合するように、浄水装置を制御することができ、例えばプログラム設定することができる。
【００５３】
第４に、ハンドセットがディスプレイを含む場合、ユーザは、ハウジング上の固定ディスプレイを読み取ろうとする代わりに、ハンドセットをより適切かつ／または便利な場所へ移動させてハンドセット上のディスプレイを視覚的に読み取ることができる。
【００５４】
第５に、精製水供給を必要としない浄水装置の１人または複数のユーザ、例えばサービスエンジニアは、浄水装置に関する情報を得るために、ハンドセットをより適切かつ／または便利な場所に移動させることができる。
【００５５】
本発明の第２の態様によれば、
（ａ）ハウジング内の１つまたは複数の精製水供給構成要素と、
（ｂ）ハウジングと一体でありかつハウジング上の支持位置とハウジングから隔たる懸架位置との間で移動可能であるハンドセットであって、このハンドセット上に１つまたは複数の流量制御部を含むハンドセットと
を少なくとも備える精製水供給装置が提供される。
【００５６】
この供給装置によってもたらされる精製水は、本明細書において先に定義されているようなものとすることができ、供給水流中の汚染物質および不純物のうちのいずれかあるいは１つまたは複数の低減および／または除去によって生成される。この種の精製水は、任意選択で近くの場所または遠く離れた場所にあり、かつ、任意選択で別個のかつ／または独立した装置、ユニットまたはハウジング内にある、本明細書において先に定義されている１つまたは複数の浄水構成要素によって供給することができる。
【００５７】
この供給装置は、任意の数の浄水供給構成要素、ならびに、限定されるものではないが、ポンプ、センサ、計器、（付加的または補助的な）酸化器および／または純水器、バルブ、ドレン、コントローラ、蛇口、フィルタ、膜のうちの１つまたは複数を含む他の装置、部品、管路などを備えることができる。
【００５８】
かかる水供給装置は一般に、浄水装置から提供された精製水流を１つまたは複数の別個の、通常は遠く離れた場所に供給するように浄水装置に連結されたユニットである。したがって、かかる水供給装置は一般に、１つまたは複数の水供給点を有する独立したかつ／または移動式のユニットである。かかる水供給装置は精製水流だけを提供するためのものであり、精製水流は他のいずれの物質または化合物とも組み合わされない。
【００５９】
かかる水供給装置のハンドセット上の流量制御部は、１つまたは複数の遠隔供給点からの水の流量を制御すること、および／または、水供給装置の一部またはすべてを巡る内部流量を例えば衛生または清掃プログラム中に制御することが可能となりうる。
【００６０】
本発明の精製水供給装置の実施形態および利点は、本明細書に記述されている本発明の浄水装置の実施形態および利点と同時に存在する。
【００６１】
本発明は、本明細書に記述されている本発明の様々な実施形態または態様のすべての組合せを包含する。本発明の任意の、およびすべての実施形態は、本発明の追加の実施形態について説明するために、他のいずれの実施形態とも併用されうることが理解されよう。さらに、実施形態のいずれの要素も、追加の実施形態について説明するために、上記の実施形態のいずれかの他のすべての要素と組み合わせることができる。
【００６２】
次に、本発明の実施形態について、単なる例として添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態による第１の浄水装置の第１の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示されている装置の第２の構成を示す図である。
【図３】図２における装置のネックの線Ａ−Ａ’に沿った断面図である。
【図４】図１における装置のハンドセットの正面斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態による浄水装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
添付図面を参照すると、図１は、ハウジング４およびハンドセット６を備える第１の浄水装置２を示す。
【００６５】
ハウジング４内には、少なくとも１つの純水器と、任意選択で少なくとも１つの酸化器、好ましくは紫外線光放射体とを含む１つまたは複数の浄水構成要素がある。かかる構成要素は、ハウジングと一体とすることができかつ／またはハウジングから分離可能とすることができ、例えば当技術分野で知られるカートリッジなどとすることができる。ハウジング４内の特定の浄水構成要素およびその浄水構成要素の動作は、当技術分野でよく知られているのであえて示されていない。
【００６６】
浄水装置には給水流（図示せず）が供給される。この給水流は、水道本管（ｍａｉｎｓ  ｓｕｐｐｌｙ）または他の連続的もしくは大規模な水源からユーザが通常利用できる、一般に部分的に予め精製またはろ過されていてもいなくてもよい飲料水源である任意の水源を含むことができる。
【００６７】
ハウジング４はハンドセット６用のホルスタ８を含み、ホルスタ８は、ハウジング４と一体に形成することができ、あるいはハウジング４に取付け可能なブラケットとすることもできる。
【００６８】
ハウジング４とハンドセット６との間にはフレキシブルネック１０がある。ネック１０により、ハンドセット６はハウジング４と一体であるにもかかわらず、図１に示されているようなハウジング４上の支持位置と図２に示されているようなハウジング４から隔たる懸架位置との間で移動することができる。図２で懸架位置にあるハンドセット６は、自立していてもよく、あるいはユーザにより手で握れる位置にあってもよい（図示せず）。
【００６９】
ハンドセット６の上部には精製水流量制御部１２があり、ハンドセット６の底部には精製水供給器１４がある。これらについては、図４に関して以下により詳細に説明する。
【００７０】
本発明の第１の浄水装置２は、ハンドセット６がハウジング４上のハンドセット６の支持位置にある間、精製水の供給を行うことができる。かかる供給は、第１の浄水装置２上の別個の固定された供給器（図示せず）から可能であり、かつ／または、ハウジング４の隣にかつハンドセット６の供給器１４の真下に回収容器を配置することにより、ハンドセット６がその支持位置にある間、ハンドセット６から可能である。
【００７１】
図２は、特にハウジング４がアクセスしにくい場所、例えば壁の上部および／または限られたスペース内に位置する場合に、ハンドセット６をユーザによって使用される適切または便利な位置へ移動させた状態を示す。ハンドセット６は精製水供給器１４を含んでいるので、これにより、精製水を回収容器、特に従来の浄水装置のハウジング上の固定された供給点の真下に通常は配置できない非標準サイズまたは大きいサイズの回収容器に供給する、より適切かつ／または便利な方法をユーザに提供することができる。
【００７２】
図３は、図２における装置のネックの線Ａ−Ａ’に沿った断面図である。ネック１０は、（図１および２に示されているように）細長くなっておりかつ図３に示されているように線形構成を有する非円形断面を含んでいて、その断面の高さよりも大きい幅を有する。
【００７３】
ネック１０は、ハウジング４からハンドセット６へ精製水流をもたらすことができるような第１の導水管２０と、ハンドセット６からハウジング４へ未供給の精製水流の循環戻りをもたらすことができるような第２の導水管２２とを含む。主要ハウジングと供給点との間の流れ導水管および戻り導水管は、当技術分野で知られており、一般に、部分的な供給を実施している最中または供給を実施していない最中に水流の純度を維持するために再循環ループを提供する。
【００７４】
図３からネック１０が電気導管２４も備えていることが分かり、電気導管２４は、特に第１の導水管２０と第２の導水管２２との間にネック１０の一部を介在させることにより、第１の導水管２０および第２の導水管２２から明確に分離されかつ区別されている。これにより、導水管および電気導管が同時に存在することによって導水管と電気導管との間で生じうる問題が最小限に抑えられかつ／または回避される。
【００７５】
図４は、図１および図２に示されているハンドセット６の正面斜視図である。図４は、ハンドセット６の最上部にある精製水流量制御部１２と、ハンドセット６の底部にある精製水供給器１４とを示す。ハンドセット６上には、好ましくは前面上に、上述したようにディスプレイ２６および１つまたは複数の浄水入力制御部２８がある。ディスプレイ２６および浄水入力制御部２８は、場合により精製水流量制御部１２と組み合わせて、図１および図２に示されている第１の浄水装置などの浄水装置のすべての処理および構成要素を制御できるユーザインタフェースを提供することが好ましい。
【００７６】
図５は、ホルスタ３４および精製水供給器３６を配置されているハウジング３２を有する第２の浄水装置３０を示す。第２の浄水装置３０もまた、ハンドセット３８と、ハンドセット３８とハウジング３８との間のネック４０とを備える。第２の浄水装置３０は、壁上に配置することができ、ハウジング３２がやはり精製水供給器３６を備えうるということを示しており、ハンドセット３８は、ホルスタ３４を用いるハウジング３２上の支持位置（図示）とハウジング３８から隔たる懸架位置（図２に示されているのと同様）との間で移動可能であり、懸架位置は、精製水供給器３６から隔てられており、ユーザにとってより便利でありかつ／または適している。このようなユーザは、精製水供給器を必要としないが、浄水装置３０の運転に関する情報を必要とするサービスエンジニアなどでありうる。
【００７７】
本発明の特定の実施形態について本明細書において例示する目的で説明してきたが、種々の改変が本発明の範囲の精神から逸脱することなくなされうることが理解されよう。
【００７８】
例えば、図１〜図５は、ハウジングおよびハンドセットを備え、ハウジング上もしくはハンドセット上またはその両方に精製水供給器を有し、かつ近くに（例えば作業台などの水供給装置の場所の下に）または遠隔に（例えば別の部屋内に）配置された別個の浄水装置から提供された精製水流を供給することができる精製水供給装置を示してもいる。精製水供給装置およびハンドセットの動作は、図１〜図５に関して上述したものと同等とすることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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