(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下可能な遊技領域と、前記遊技領域に設けられ、前記遊技領域を流下する遊技球が通過可能な通過孔を有するスルーチャッカと、前記通過孔の上方で前記遊技領域に設けられ、左右方向に並んで遊技球を前記通過孔に案内可能な一対の遊技釘とを備えた遊技機であって、
前記スルーチャッカは、
前記通過孔における遊技球の通過を検出する球検出器と、
前記通過孔の前方に配置された前板部と、
該前板部の上部において、遊技者側から見て頂点が前記一対の遊技釘と近傍の高さに位置するように、前記通過孔の左右方向の中央部に対応する位置から上方に突出する突出部と、
該突出部の少なくとも上端部に形成され、前記通過孔に向けて下る案内傾斜と、
前記突出部の左右両側において、前記一対の遊技釘のそれぞれの下方に釘調整用の工具を挿入可能な空間を形成する逃がし部とを備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球が通過するスルーチャッカを備え、該スルーチャッカに対する遊技球の通過を条件に特定のゲームを開始させる遊技機がある。たとえば、特許文献１、２には、スルーチャッカを遊技盤の左側に配置し、遊技球を遊技盤の左部領域で流下させてスルーチャッカを通過させる遊技機が開示され、特許文献３には、スルーチャッカを遊技盤の右側に配置し、遊技球を右打ちすることによってスルーチャッカを通過させる遊技機が開示されている。
【０００３】
スルーチャッカへの遊技球の誘導案内は、スルーチャッカの上方に配置される複数の遊技釘により行うが、遊技釘のレイアウトが遊技球の勢いを減殺し易いものであった場合、スルーチャッカの上部で球詰まりが生じるおそれがある。
【０００４】
例えば、２個の遊技球１００Ａ、１００Ｂが接近した状態でスルーチャッカ１０２に近づき、スルーチャッカ１０２の直前で両者が接触すると、図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、先行の遊技球１００Ａが後続の遊技球１００Ｂによって前方に押し出されてスルーチャッカ１０２の上端部とガラス板１０１との間に載り、後続の遊技球１００Ｂが遊技球１００Ａと遊技盤１０４との間に入り込むことがある。
その際、後方の遊技球１００Ｂは、図１１（Ａ）に示すように、遊技釘１０３によって逃げ場が塞がれるため、結果的に遊技盤４、ガラス板１０１及び遊技釘１０３の三者の間に遊技球１００Ａ、１００Ｂが挟まって球詰まりが発生する。
その状態で、さらに後続の遊技球１００Ｃが落下してくると、遊技球１００Ｃに十分な勢いがある場合には、衝撃によって遊技球１００Ａ、１００Ｂを崩したり、遊技球１００Ｂを弾き出すことができるが、遊技球１００Ｃの勢いが減殺されて不足する場合には、遊技球１００Ａ、１００Ｂを崩したりすることができず、遊技球１００Ｃが遊技球１００Ａ、１００Ｂの上に載って球詰まりがさらに進行する。
【０００５】
なお、このような球詰まりは、先行及び後続の遊技球１００Ａ、１００Ｂの中心を通る直線Ｌ１と水平線Ｌ２のなす角度θが小さいほど発生しやすい。その理由は、角度θが小さいと、後続の遊技球１００Ｂの力が、先行の遊技球１００Ａをガラス板１０１に押し付けるように働き、球詰まりを助長するからである。
【０００６】
このような問題を解決するために、図１１の（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、スルーチャッカ１０２の前板部上端を上方に立ち上げて、スルーチャッカ１０２の入口通路前方に壁部１０５を形成することが考えられる。このようにすると、スルーチャッカ１０２の入口通路の前後幅が壁部１０５によって狭くなるのに伴い、前述した角度θが大きくなるので、結果的に球詰まりの発生を抑制することができると考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１０２９４８号公報
【特許文献２】特開２００４−２８３３５２号公報
【特許文献３】特開２００７−２５２６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、スルーチャッカ１０２の入口通路前方に単に壁部１０５を形成しただけでは、壁部１０５の上端とガラス板１０１との間に遊技球１００が載る可能性があるので、遊技釘１０３のレイアウトによっては、図１１の（Ａ）、（Ｂ）のものと同様の理由で球詰まりが発生するおそれがある。
また、スルーチャッカ１０２の入口通路前方に壁部１０５を形成すると、遊技釘１０３の下方空間が狭く制限されることになるので、遊技釘１０３の下方に釘調整のための工具を挿入することが困難になり、釘調整の作業性が低下するという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、釘調整の作業性に悪影響を与えることなく、通過孔上方での球詰まりを防止することができる遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、以下の構成によって把握することができる。
すなわち、本発明の遊技機は、遊技球が流下可能な遊技領域と、前記遊技領域に設けられ、前記遊技領域を流下する遊技球が通過可能な通過孔を有するスルーチャッカと、前記通過孔の上方で前記遊技領域に設けられ、左右方向に並んで遊技球を前記通過孔に案内可能な一対の遊技釘とを備え、前記スルーチャッカは、前記通過孔における遊技球の通過を検出する球検出器と、前記通過孔の前方に配置された前板部と、該前板部の上部において、遊技者側から見て頂点が前記一対の遊技釘と近傍の高さに位置するように、前記通過孔の左右方向の中央部に対応する位置から上方に突出する突出部と、該突出部の少なくとも上端部に形成され、前記通過孔に向けて下る案内傾斜と、前記突出部の左右両側において、前記一対の遊技釘のそれぞれの下方に釘調整用の工具を挿入可能な空間を形成する逃がし部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の遊技機によれば、釘調整の作業性に悪影響を与えることなく、通過孔上方での球詰まりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技機の遊技盤を示す概略正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスルーチャッカ及び遊技釘を右上方から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスルーチャッカ及び遊技釘の正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るスルーチャッカ及び遊技釘の平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るスルーチャッカ及び遊技釘の右側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るスルーチャッカ及び遊技釘のＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係るスルーチャッカを左後方から見た斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る取付板を外したスルーチャッカを左後方から見た斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る取付板及び球検出器を外したスルーチャッカを左後方から見た斜視図である。
【図１０】（Ａ）は突出部の作用を示すスルーチャッカの断面図、（Ｂ）は釘調整用の工具を挿入した状態を示すスルーチャッカの右側面図、（Ｃ）は板ゲージを挿入した状態を示すスルーチャッカの要部正面図、（Ｄ）は板ゲージを挿入した状態を示すスルーチャッカの断面図である。
【図１１】（Ａ）は従来例に係るスルーチャッカの球詰まり状態を示す要部正面図、（Ｂ）は従来例に係るスルーチャッカの球詰まり状態を示す断面図、（Ｃ）は参考例に係るスルーチャッカの要部正面図、（Ｄ）は参考例に係るスルーチャッカの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。また、実施形態の説明においては、遊技者から見て手前側を「前」、奥側を「後」、右側を「右」、左側を「左」とする。
【００１７】
〈遊技機の概略構成〉
図１は、本発明の遊技機の実施態様を示す概略図であって、パチンコ機の機枠に組み込まれる遊技盤１０を示した正面図である。
【００１８】
図１において、遊技盤１０の周辺の若干の領域を除く中央部は遊技領域１１となっている。遊技領域１１はほぼ円形のガイドレール１２に囲まれるように構成され、このガイドレール１２は、図中下側から左肩側にかけて外側レール１２Ａと内側レール１２Ｂを備え、遊技球を外側レール１２Ａと内側レール１２Ｂの間の通路を通して遊技領域１１の上方へ導くようになっている。遊技球は、図示しない機枠に取り付けられた操作レバーで駆動される打槌機構によって、図中下側から外側レール１２Ａと内側レール１２Ｂの間の通路に発射されるようになっている。なお、遊技領域１１の上方から落下する遊技球は、後述する入賞口、始動口等に入賞したものを除いて、遊技領域１１の最下端位置に設けられたアウト口１３を通して回収されるようになっている。
【００１９】
遊技盤１０の遊技領域１１のほぼ中央であって若干上側に偏位した位置に矩形状の開口１４が形成されている。遊技盤１０の裏面にはたとえば液晶表示器からなる画像表示装置１５が配置され、この画像表示装置１５の表示面１５Ａは前記開口１４を通して目視できるようになっている。画像表示装置１５は、たとえば、パチンコ遊技の最中においてインフォメーションを表示し、あるいは入賞の際にその興奮を盛り上げさせるような工夫がされた画像を表示するようになっている。
【００２０】
遊技領域１１の画像表示装置１５の下部には、たとえば、表示面１５Ａ（開口１４）の下辺に沿い遊技者側に若干突出するステージ１６が設けられている。このステージ１６の上面はたとえば波状の湾曲面となっており、その水平方向における中央部の下部には排出口１７が設けられている。遊技球は、表示面１５Ａ（開口１４）のたとえば左肩近傍からステージ１６に連結されるワープルート（図示せず）を通して該ステージ１６の上面に至った場合、遊技球はステージ１６の円弧面上を揺動しながら排出口１７に落下できるようになっている。
【００２１】
また、遊技領域１１の排出口１７の下方には、始動口１８が設けられており、この始動口１８の下方には大入賞口１９が設けられている。始動口１８に遊技球が入賞した際に、画像表示装置１５の画面上に表示されている特別図柄の変動が所定時間行われるようになっており、画像表示装置１５に複数の特別図柄が特定の停止表示態様で停止表示すると、大当たり遊技状態として、大入賞口扉１９Ａが予め定められた作動条件に従って開閉するようになっている。
【００２２】
また、遊技領域１１には、遊技球が通過するスルーチャッカ２０が設けられている。スルーチャッカ２０は、始動口１８や大入賞口１９のように入賞によって賞球を獲得することはできないが、遊技球の通過を条件に特定のゲームを開始させる等、パチンコ遊技において重要な役割を果すものである。たとえば、本実施形態では、スルーチャッカ２０に対する遊技球の通過を、大当り遊技状態における大入賞口扉１９Ａの開放条件とするために、スルーチャッカ２０を遊技盤１０の右側に配置し、遊技球を右打ちすることによってスルーチャッカ２０を通過させるようになっている。
【００２３】
なお、遊技領域１１には、上述した始動口１８等の部材の他に、複数の遊技釘２１、風車２２等が散在されて設けられ、これら遊技釘２１、風車２２等に当たった遊技球は、その当たり方に応じた方向に落下できるようになっている。
【００２４】
〈スルーチャッカ〉
次に、本発明の実施形態に係るスルーチャッカ２０について、図１〜図１０を参照して説明する。
これらの図に示すように、本実施形態のスルーチャッカ２０は、スルーチャッカ本体２３、前板部２４、取付板２５及び球検出器２６を備えて構成されている。
【００２５】
図８及び図９に示すように、スルーチャッカ本体２３は、球検出器２６を後方から挿入するための中空部２３ａが形成された鞘形状を有するとともに、上下方向に貫通する通過孔２３ｂが形成されている。通過孔２３ｂは、遊技球が通過可能な径寸法を有しており、上方から流入した遊技球を下方に排出させる。
なお、本実施形態のスルーチャッカ２０は、通過した遊技球の排出方向及び排出位置を規定する排出誘導路２７を備えるため、スルーチャッカ２０を通過した遊技球は、下方に排出されず、所定の距離だけ左側方に誘導されてから排出されるが、排出誘導路２７の有無は任意である。
【００２６】
前板部２４は、スルーチャッカ本体２３の前方に配置され、遊技盤１０の前方を覆うガラス板２８の内面に沿う板状部材である。本実施形態の前板部２４は、スルーチャッカ本体２３及び排出誘導路２７と一体に樹脂成形されるとともに、遊技盤１０を装飾する装飾板に兼用されている。
【００２７】
取付板２５は、スルーチャッカ２０を遊技盤１０に取り付けるための板部材であり、スルーチャッカ本体２３及び排出誘導路２７の裏側に位置決めした後、ビス（図示せず）で固定される。具体的には、スルーチャッカ本体２３及び排出誘導路２７に形成される位置決め凸部２３ｃ、２７ａとの対応位置に位置決め孔２５ａを備えるとともに、スルーチャッカ本体２３及び排出誘導路２７に形成されるボス部２３ｄ、２７ｂとの対応位置にビス貫通孔２５ｂを備えている。また、取付板２５は、遊技盤１０に対して位置決めするための位置決め凸部２５ｃと、遊技盤１０に対してビス固定するためのビス貫通孔２５ｄを備えている。
【００２８】
取付板２５におけるスルーチャッカ本体２３との対応位置には、球検出器２６を後方から挿入するための挿入孔２５ｅが形成されるとともに、該挿入孔２５ｅの縁部には、後方に突出する抜止め片２５ｆが形成されている。この抜止め片２５ｆは、僅かな弾性変形が可能であり、取付板２５の挿入孔２５ｅを介してスルーチャッカ本体２３の中空部２３ａに球検出器２６を挿入する際には、弾性変形により退避しているが、球検出器２６を所定の位置まで挿入すると、図７に示すように、球検出器２６の下面に沿うとともに、先端部に形成される係止爪２５ｇが球検出器２６の背面に係合し、球検出器２６を抜止めするようになっている。
【００２９】
球検出器２６は、スルーチャッカ本体２３の通過孔２３ｂと連通する通過孔２６ａを備え、該通過孔２６ａを通過する遊技球の検出を行う。本実施形態では、球検出器２６として通過型近接センサを用いるが、スルーチャッカ２０を通過する遊技球を検出可能であれば、他の方式のセンサであってもよい。
【００３０】
上記のように構成されたスルーチャッカ２０は、遊技盤１０の所定の位置に取り付けられる。スルーチャッカ２０の上方には、図１〜図６に示すように、一対の遊技釘２１Ａが配置され、該一対の遊技釘２１Ａに案内された遊技球がスルーチャッカ２０の通過孔２３ｂ（２６ａ）を通過するようになっている。
【００３１】
図１１に示すような従来例に係るスルーチャッカ１０２では、スルーチャッカ１０２の上流において、遊技釘のレイアウト等が遊技球の勢いを減殺し易いものであった場合、スルーチャッカ１０２の上部で球詰まりが発生する可能性があった（理由は段落［０００４］を参照）。特に、図１に示す本実施形態の遊技盤１０においては、スルーチャッカ２０を遊技領域１１の右側に配置し、右打ちによってスルーチャッカ２０を通過させるにあたり、遊技球の誘導経路（図１の破線参照）に緩やかに傾斜した傾斜案内板２９を配置し、遊技球の勢いを調整しているので、遊技球の勢いを減殺し易く、従来のスルーチャッカ１０２では球詰まりが発生する可能性が高い。以下、このような球詰まりを防止する本発明特有の構成について説明する。
【００３２】
図１〜図１０に示すように、前板部２４の上部において、通過孔２３ｂの左右方向の中央部に対応する位置には、上方に突出する突出部２４ａが形成されている。そして、突出部２４ａの少なくとも上端部には、通過孔２３ｂに向けて下る案内傾斜２４ｂが形成されている。このようにすると、２個の遊技球が近接して噛み込むようなタイミングでスルーチャッカ２０に流下した場合であっても、突出部２４ａの壁部（後面部）に当接する遊技球は、壁部により弾かれて通過孔２３ｂに導かれ、また、突出部２４ａの上端部に当接する遊技球は、案内傾斜２４ｂにより案内されて通過孔２３ｂに導かれるので、前板部２４の上端部とガラス板２８との間に遊技球が載ったり、これに起因する球詰まりを防止することができる。
【００３３】
また、突出部２４ａは、スルーチャッカ２０の入口通路の前後幅を狭くするので、前述した角度θが大きくなり、結果的に球詰まりの発生を抑制することができる。つまり、図１０の（Ａ）に示すように、先行及び後続の遊技球の中心を通る直線Ｌ１と水平線Ｌ２のなす角度θが小さいと、後続の遊技球の力が、先行の遊技球をガラス板２８に押し付けるように働き、球詰まりを助長するおそれがあるが、角度θが大きいと、後続の遊技球の力が、先行の遊技球を下方または左右方向に弾き出すように働くので、仮に図１０の（Ａ）に示すように、２個の遊技球が近接して噛み込むようなタイミングでスルーチャッカ２０に流下した場合であっても、その後に流下する３番目の遊技球が後続の遊技球に当たったとき、後続の遊技球が先行の遊技球を弾き出し、球詰まりを防止することができる。
【００３４】
また、突出部２４ａの左右両側には、一対の遊技釘２１Ａのそれぞれの下方に空間Ｋを確保する逃がし部２４ｃが形成されている。この逃がし部２４ｃによって確保される空間Ｋは、釘調整用の工具３０を挿入するための空間であり、突出部２４ａを設けても釘調整の作業性に悪影響を与えることが回避される（図１０の（Ｂ）参照）。
【００３５】
ところで、一対の遊技釘２１Ａは、遊技球を案内する軸部２１ａと、該軸部２１ａの先端部に設けられ、軸部２１ａよりも径が大きい傘部２１ｂとを備えて構成されている。そして、一対の遊技釘２１Ａは、板ゲージ３１を用いて間隔調整が行われるが、その際に突出部２４ａが邪魔にならないようにしてある。すなわち、突出部２４ａの上端を、一対の遊技釘２１Ａの傘部２１ｂの下端よりも下方に位置させる。このようにすると、一対の遊技釘２１Ａの間に上方から板ゲージ３１を挿入する際、突出部２４ａが邪魔になることを防止できる（図１０の（Ｃ）参照）。
【００３６】
また、突出部２４ａの高さＨは、遊技球の半径Ｒ以上であることが好ましい。その理由は、スルーチャッカ２０の上端まで到達した遊技球が突出部２４ａを乗り越えてガラス板２８側に流れることを制限し、球詰まりが発生する可能性をさらに低減させることができるからである（図１０の（Ａ）参照）。
なお、突出部２４ａの上面は、案内傾斜２４ｂを備えるので、突出部２４ａの高さＨとしては、ガラス板２８側の高さＨ１と、通過孔２３ｂ側の高さＨ２（Ｈ２＜Ｈ１）が存在するが、遊技球の乗り越えを防止するためには、通過孔２３ｂ側の高さＨ２を遊技球の半径Ｒ以上とすることが好ましい。
【００３７】
前板部２４の上端部に突出部２４ａを形成すると、突出部２４ａによって通過孔２３ｂの前方が覆われ、通過孔２３ｂに対する遊技球の進入が視認できなくなるおそれがある。このような問題は、突出部２４ａを透明としたり、突出部２４ａに視認用の孔を設けることにより回避できる。
【００３８】
以上のように構成された本実施形態によれば、上方に一対の遊技釘２１Ａが配置され、該一対の遊技釘２１Ａによって案内された遊技球が通過する通過孔２３ｂを備えた遊技機用スルーチャッカ２０であって、通過孔２３ｂ（２６ａ）における遊技球の通過を検出する球検出器２６と、通過孔２３ｂの前方に配置された前板部２４と、該前板部２４の上部において、通過孔２３ｂの左右方向の中央部に対応する位置から上方に突出する突出部２４ａと、該突出部２４ａの少なくとも上端部に形成され、通過孔２３ｂに向けて下る案内傾斜２４ｂとを備えるので、前板部２４の上端部とガラス板２８との間に載ろうとする遊技球を通過孔２３ｂに導くことができ、その結果、前板部２４の上端部とガラス板２８との間に載った遊技球に起因する球詰まりを防止することが可能になる。
【００３９】
しかも、突出部２４ａの左右両側において、一対の遊技釘２１Ａのそれぞれの下方に釘調整用の工具３０を挿入可能な空間Ｋを形成する逃がし部２４ｃを備えるので、突出部２４ａを設けても釘調整の作業性に悪影響を与えることを防止できる。
【００４０】
また、遊技釘２１Ａは、遊技球を案内する軸部２１ａと、該軸部２１ａの先端部に設けられ、軸部２１ａよりも径が大きい傘部２１ｂとを備え、突出部２４ａの上端は、一対の遊技釘２１Ａの傘部２１ｂの下端よりも下方に位置するので、一対の遊技釘２１Ａの間に上方から板ゲージ３１を挿入する際、突出部２４ａが邪魔になることを防止できる。
【００４１】
また、突出部２４ａの高さＨは、遊技球の半径Ｒ以上であるため、スルーチャッカ２０の上端まで到達した遊技球が突出部２４ａを乗り越えてガラス板２８側に流れることを制限でき、その結果、球詰まりが発生する可能性をさらに低減させることができる。
【００４２】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００４３】
たとえば上述した実施態様では、スルーチャッカを備える遊技機の一例としてパチンコ機を挙げて説明したものである。しかし、パチンコ機に限定されることはなく、たとえば、じゃん球遊技機のような他の遊技機にも適用することができる。
【００４４】
また、上述した実施形態では、突出部２４ａの正面視形状を略山形（丸みを帯びた半円形状）としているが、突出部２４ａの正面視形状はこれに限られず、例えば、矩形状等の他の形状であってもよい。
【００４５】
また、上述した実施形態では、突出部２４ａの形成位置を前板部２４の前端としているが、突出部２４ａの形成位置はこれに限られず、例えば、前板部２４の前端から後側に後退した位置としてもよい。
【００４６】
また、上述した実施形態では、スルーチャッカ２０の位置を遊技盤１０の右側としているが、スルーチャッカ２０の位置はこれに限られず、遊技盤１０の左側としてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０……遊技盤、２０……スルーチャッカ、２１……遊技釘、２１ａ……軸部、２１ｂ……傘部、２１ａ……軸部、２１Ａ……遊技釘、２３……スルーチャッカ本体、２３ｂ……通過孔、２４……前板部、２４ａ……突出部、２４ｂ……案内傾斜、２４ｃ……逃がし部、２５……取付板、２６……球検出器、２６ａ……通過孔、２７……排出誘導路、２８……ガラス板、２９……傾斜案内板、３０……釘調整用の工具、３１……板ゲージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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