(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食肉が載置された食肉移送樋を刃物に対し相対移動させて食肉移送樋から送り出される食肉をスライスする食肉スライサーであって、前記食肉移送樋には底部コンベヤと、該底部コンベヤの側部に立設された側部案内部材および上部送り部材を備えており、前記底部コンベヤと上部送り部材とは、前記食肉移送樋の刃物に対する相対移動に連動して駆動されて、載置された食肉を刃物に向けて同調して送り出すように構成された食肉スライサーにおいて、前記側部案内部材は、前記底部コンベヤの上面から前記上部送り部材の下面に至るまでの長さ寸法を有した多数のフリーローラーが送り出し方向に沿って連設されるとともに、該フリーローラーを包囲するように掛け回された無端帯を具備したローラーコンベヤで構成されていて、前記食肉の側部が前記無端帯の表面に接した状態で該無端帯を追随走行させながら該食肉が送り出されるようにしたことを特徴とする食肉スライサー。
【請求項２】
前記食肉移送樋には、前記ローラーコンベヤが該食肉移送樋の左右両側部に対向して立設され、前記ローラーコンベヤを構成する前記無端帯の左右対向面および、底部コンベアの上面と、上部送り部材の下面とで形成される矩形の断面を有した食肉の移送路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の食肉スライサー。
【請求項３】
前記フリーローラーの直径は１０〜１００ｍｍの範囲内であって、隣接するローラーとの隙間は１００ｍｍ以下とされ、該フリーローラーを包囲するように掛け回された無端帯は厚み寸法が０．１〜５ｍｍの範囲内のコンベヤベルトであることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の食肉スライサー。
【請求項４】
請求項２に記載の食肉スライサーを使用して、食肉移送樋に複数の食肉を相互に接触させて詰め込み、前記無端帯の左右対向面および、底部コンベアの上面と上部送り部材の下面とに接した状態にある前記複数の食肉を同時にスライスしてコマギレ肉を得るようにしたことを特徴とする食肉スライス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】この発明は、食肉スライサーに関し、詳しくは食肉スライサーにおける食肉移送樋の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】本出願人に係る特許文献１には、刃物に対して相対移動する載置台（食肉移送樋に相当）において、載置面に設けられた送出コンベヤ（底部コンベヤに相当）の両側と中央部にガイド板が取り付けられているものが開示されている。（図２）【０００３】同じく本出願人に係る特許文献２には、底部コンベヤと上部送りローラーを備えた肉箱（食肉移送樋に相当）の一側に底部コンベヤと同調して移動する側部コンベヤが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２９６３５７号公報
【特許文献２】特開２００７−１３０６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】特許文献１には、食品載置面（底部）に送出（底部）コンベヤが、また、中間部には食品を案内する着脱可能なガイド板が設けられた樋状の載置台（移送樋）が記載されている。
この載置台におけるガイド板と左右両壁板は、いずれも板材で構成されていて載置された食品を側方から規制して案内するが、軟弱で付着しやすい食肉などの場合には、食肉が表面に付着してすべり摩擦が増大し底部コンベヤによる送り出しを阻害することがあった。【０００６】特に、最近需要量が増えてきた複数の食肉を載置台に詰め合わせて同時にスライスする「コマギレ肉」と呼ばれる食肉製品を加工する際に、能率よくスライス作業をするために載置台に材料の食肉をできるだけ多く詰め込もうとすることに加えて、切出されたスライス肉のパック詰めなど後作業を容易にするためには一度に切出されるスライス肉の量はできるだけ定量が望ましいので、複数の食肉を隙間のないように詰め合わせて載置し尚、且つ均一化するために加圧するので結果として、載置台の両側壁に食肉の両側面が強く押し付けられるのですべり摩擦が増大して、送り出しを阻害し、安定したスライス厚みが得られないという問題が指摘されていた。【０００７】このことに鑑み出願人は、特許文献２に示される底部コンベヤの一側に立設された側壁案内板を底部コンベヤと同調して移動する側部コンベヤの搬送面とすることを提案した。このように構成すれば、確かに食肉の側面と側壁との間のすべり摩擦がなくなり確実に送り出されるようにはなるが、底部コンベヤと同期するように側部コンベヤを駆動させなければならず構造が複雑となり、作業後の洗浄のための分解もやり難かった。【０００８】そこで、出願人は、もっと簡単な構成で目的達成ができないものかとの思いから、検討と実証を重ねた結果、食肉と側壁面との間に生起するすべり摩擦をころがり摩擦に変換するだけで、必ずしも側壁をコンベヤに変えて動力によって駆動、走行させなくとも、食肉を上下のコンベヤで挟持して送りをかければ、食肉と側壁面との摩擦に対して打ち勝ち、実用上は送り出しに支障をきたすことはないことを突き止めた。
本発明は、前述したように従来の食肉スライサーにおける問題点を改善するものであって、簡単な構成でありながら、食肉の送り出し性能が良く取り扱いも優れた食肉スライサーおよび食肉スライス方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】上記の目的を解決するために、この発明の食肉スライサーは、食肉が載置された食肉移送樋を刃物に対し相対移動させて食肉移送樋から送り出される食肉をスライスする食肉スライサーであって、前記食肉移送樋には底部コンベヤと、該底部コンベヤの側部に立設された側部案内部材および上部送り部材を備えており、前記底部コンベヤと上部送り部材とは、前記食肉移送樋の刃物に対する相対移動に連動して駆動されて、載置された食肉を刃物に向けて同調して送り出すように構成された食肉スライサーにおいて、前記側部案内部材は、前記底部コンベヤの上面から前記上部送り部材の下面に至るまでの長さ寸法を有した多数のフリーローラーが送り出し方向に沿って連設されるとともに、該フリーローラーを包囲するように掛け回された無端帯を具備したローラーコンベヤで構成されていて、前記食肉の側部が前記無端帯の表面に接した状態で該無端帯を追随走行させながら該食肉が送り出されるようにしたことを特徴としており、
前記食肉移送樋には、前記ローラーコンベヤが該食肉移送樋の左右両側部に対向して立設され、前記ローラーコンベヤを構成する前記無端帯の左右対向面および、底部コンベアの上面と、上部送り部材の下面とで形成される矩形の断面を有した食肉の移送路が形成されている。
また、前記フリーローラーの直径は１０〜１００ｍｍの範囲内であって、隣接するローラーとの隙間は１００ｍｍ以下とされ、該フリーローラーを包囲するように掛け回された無端帯は厚み寸法が０．１〜５ｍｍの範囲内のコンベヤベルトであることが好ましい。【００１０】また、この発明の食肉スライス方法においては、上述の食肉スライサーを使用して、前記食肉移送樋に複数の食肉を相互に接触させて詰め込み、前記無端帯の左右対向面および、底部コンベアの上面と、上部送り部材の下面とに接した状態にある複数の食肉を同時にスライスしてコマギレ肉を得るようにした。
【発明の効果】
【００１１】この発明の食肉スライサーおよび食肉スライス方法は、食肉移送樋における側部案内部材が、送り出し方向に連設された多数のフリーローラーと、このフリーローラーに掛け回された無端帯を具備するローラーコンベヤで構成されていて、送り出される食肉の側部がローラーコンベヤの表面に接した状態でコンベヤが追随走行するので食肉とコンベア面との間にすべり摩擦が生じることがなく送り出しが阻害されない。
また、食肉移送樋に複数の食肉を相互に接触させて詰め込み、ローラーコンベヤと、底部コンベアと、上部送り部材とに接した状態にある複数の食肉を同時にスライスすると一度に切出されるコマギレ肉の定量化が図れる。
加えて、ローラーコンベヤは、駆動装置を要せず構造が簡単で、分解も容易となり洗浄が楽にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】スライス肉の受取装置を備えた食肉スライサーの第１の例の主要部を示す一部断面側面図である。
【図２】同図における移送樋の部分拡大図である。
【図３】同じく移送樋の部分拡大平面図である。
【図４】図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】第２の例の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】この発明を実施するための形態について説明する。図１はスライス肉の受取装置を備えた食肉スライサーの第１の例における主要部を示す一部断面側面図、図２は同図における移送樋の部分拡大図。図３は同じく移送樋の部分拡大平面図で、図４は図２におけるＡ−Ａ断面図である。また、図５は食肉スライサーの第２の例における正面図である。
【００１４】先ず、本願が実施された食肉スライサーの第１の例について図１〜図４を用いて説明する。
食肉を保持して送り出す食肉移送樋３は、後部左右側壁から一体的に突設させた支持軸４，４を有する。この支持軸４，４は、機台１の後方（図１の左側方）上部に設けられた左右一対の軸受２，２に嵌合しており、食肉移送樋３は支持軸４，４を中心として水平位置を含む一定角度範囲内で上下に揺動できるように支持されている。
【００１５】食肉移送樋３には、底部に底部コンベヤ６が食肉移送樋３の長さ方向（食肉塊の移送方向）に沿って設けられている。底部コンベヤ６は、本例においては、ベルトコンベヤを用いているがチェーンなど無端帯であっても良い。
【００１６】底部コンベヤ６は周回可能に底部ローラー９、１０に掛け回されており、送り出し始端側の底部ローラー９のローラー支持軸９ａには、適宜な伝導機構を介して図示しないサーボモーターが接続されていて、底部コンベヤ６はこのサーボモーターによって駆動されるように構成されている。
【００１７】図１における右下側が食肉移送樋３の出口側になるが、出口側の上部には、底部コンベヤ６と対向して上部送り部材の例として上部コンベヤ７が設けられている。
この上部コンベヤ７は、上部コンベヤ７の下面が図２に示されるように食肉移送樋３の出口側から所定の範囲内に亘って底部コンベヤ６の上面と略平行状態若しくは、先端側が低位となる緩い前傾状の移送路を形成できるように後方に向けて延設されるが、先端部は可能な限り切断部に接近させることが望ましい。
この上部コンベヤ７の構成は、ローラー７ａ，７ｂに巻き掛けられたコンベヤベルト７ｃからなり、ローラー７ａは底部コンベヤ６に連結されているサーボモーターから適宜の伝導機構を介して駆動されるようになっていて、底部コンベヤ６と上部コンベヤ７とは、同調して周回するよう連結される。
【００１８】このように構成された上部コンベヤ７は、図２に示されるように底部コンベヤ６の上面との間に食肉の搬送路を保持して所定位置に固定されか、若しくは一定の範囲内を、載置された食肉の上面を常時押圧できるように、詳細については省略されているが、先端位置と刃物との関係が変わらないように食肉移送樋３の揺動中心４付近を中心として上下揺動可能に支持される。
尚、上部コンベヤ７は本例のようなベルトコンベヤに限ることなく広く用いられている突起付きの送りローラーであっても良い。
【００１９】食肉移送樋３の両側には、送り出し方向に沿って食肉の側部を案内する側部案内材が対向して立設される。
本発明に置ける側部案内部材は、主に図２〜図４に示すようなローラーコンベヤ５、５であって、このローラーコンベヤ５，５は、食肉移送樋３の両側位置で底部コンベヤ６の上面から所定の食肉の搬送高さを保持した上部コンベヤ７の下面に至るまでの長さ寸法を有した多数のフリーローラー５ｃ、５ｃ・・・が、底部コンベヤ６に沿って上下位置に設けられた支持部材５ａ，５ｂに縦向きに軸支され送り出し方向に連設される。このフリーローラー５ｃは、ローラーコンベヤ用として用いられている両端が支持されてローラーが自由に回転できるものであって、摩擦の少ない適宜な軸受部材が封入されているものが好ましい。
また、これらのローラー５ｃ，５ｃ・・・を包囲するようにローラー５ｃ、５ｃ・・・の外周に掛け回されたローラー５ｃと略同じ幅寸法を有するコンベヤベルト５ｄを具備している。
【００２０】通常使用されるローラーコンベヤは、多数のフリーローラーを連設して構成され、直接ローラー面で搬送物を支持するが、チルド状態（０℃付近）の生肉のような軟弱な物体の場合には、ローラー間に挟み込まれて移動困難となる。
そこで、本発明においてはローラーを包囲するようにコンベヤベルト５ｄを掛け回し、このコンベヤベルト５ｄの表面に底部コンベヤ６と上部コンベヤ７とによって送り出される食肉の側面が接した状態で、コンベヤベルト５ｄを追随走行させながら食肉が送り出されるようにしている。
このようにすることで、食肉移送樋３の側壁面に食肉の側面が接触して起きるすべり摩擦がコンベヤベルト５ｄを介してのフリーローラー５ｃ、５ｃ・・・の転がり摩擦に変わるので食肉の送り出しを阻害しない。
【００２１】このコンベヤベルト５ｄには、ポリエステル帆布とポリウレタンのカバー材とのが積層された１プライ（総厚０，８ｍｍ程度）の食品用のベルトが適するが、ベルトの強度、耐久性と屈曲性などから勘案して０．１〜５ｍｍの範囲内の厚み寸法を有するものが好ましい。
【００２２】また、本例においては、図３、図４に示されるように食肉移送樋３が幅方向（図３における上下方向、図４における左右方向）に２列が形成されていて、底部コンベヤ６は図４に示すように一本のコンベヤを延設して２列分をカバーするようなっているが、側部のローラーコンベヤ５、５はそれぞれに別個に設ける。この場合食肉移送樋３の左右両側部に立設されるローラーコンベヤ５，５は多数の縦向きのフリーローラー５ｃ，５ｃ・・・を送り出し方向に沿って連設させる。即ち、フリーローラー５ｃ、５ｃを単列に配列し上下の支持板５ａ，５ｂに軸支したものとし、詳細は図示しないが食肉移送樋３に適宜着脱可能に取り付けるようにする。
【００２３】食肉移送樋３を仕切って中心部分に配置されるローラーコンベヤ５，５は隣列する２組を同一の支持板５ａ，５ｂに軸支させた複列構成とし、これらの部品が部分的に組み立てられた状態のままで食肉移送樋３に着脱可能に取り付けるようにする。
この場合において、仮に引用文献２に示されるように、コンベヤを動力で走行させようとすると、コンベヤが巻きかけられる駆動ローラーは伝動を確実に行うために一定以上の外径寸法を必要とするなどの理由から隣列する２組分のコンベヤを構成するとそれなりの幅寸法を要する。このことは食肉移送樋の幅寸法を増大させ、限られた切断可能範囲内での無効スペースを増やし、装置全体の大形化につながり好ましくない。
これに対して本例によれば、多数のフリーローラー５ｃ、５ｃ、・・・にこれを包囲するように掛け回されたコンベヤベルト５ｄとからなるローラーコンベヤ５とされるのでローラー径も小さくてよく駆動装置も要らないのでコンパクトに構成できる。
【００２４】本発明におけるローラー５ｃの外径寸法は、１０〜１００ｍｍの範囲内とし、隣接するローラー５ｃとの隙間は１００ｍｍ以下とすることが好ましい。
特にローラー５ｃ間の隙間は広くなるほど食肉がこの隙間に向かってコンベヤベルト５ｄを湾曲させながら押し込まれるので抵抗が大きくなって底部コンベヤ６と上部コンベヤ７とによる送り込みを阻害する。
その上、湾曲した分だけ食肉移送路の断面積が大きくなり、コマギレ肉をスライスするときに複数の食肉を詰め合わせるが、そのときに詰め込み密度が変動して一度にスライスされる量が安定しなくなる。
【００２５】このように構成された食肉移送樋３における先端部付近においては、図４に示すように、左右両側に対向して立設されたローラーコンベヤ５を構成する無端帯のコンベヤベルト５ｄ、５ｄの左右対向面および、底部コンベヤ６の上面と上部コンベヤ７の下面とで矩形の断面形状の食肉移送路が形成される。
【００２６】上部コンベヤ７の反出口側は食肉移送樋３の後端面より短くなっている。食肉移送樋３の反出口側には上部が開放された部分があり、食肉移送樋３内に食肉を投入するための食肉投入空間が形成される。食肉投入空間は食肉移送樋３の揺動中心である支持軸４近くに形成されているので、揺動しているときの動きが小さく、スライス作業中であってもこの空間から材料の食肉の補給が可能で連続運転が維持できる。８は、食肉移送樋３に取り付けられ、投入された食肉の上面を規制して案内する上部案内板である。
【００２７】食肉移送樋３の先端には、受刃枠１３が取り付けられる。受刃枠１３は、食肉移送樋３の出口を囲む額縁状の枠体で食肉移送樋３の出口部に固着される。この受刃枠１３の先端面は食肉移送樋３の揺動中心を中心とする円弧状に形成され、内壁面には底部コンベヤ６、左右ローラーコンベヤ５，５および上部コンベヤ７の先端部が入り込んでいて移送路が延長されたような形になっている。
【００２８】食肉移送樋３は、機台１の底部に据え付けられた減速機付モーター１４によってクランク装置１５を介して駆動される。図１における状態が揺動始端位置であり図示しないが上方の終端位置まで揺動可能に支持されていて、食肉移送樋３から送り出された食肉はこの揺動によって後述する刃物まで移動されながらスライスされる。
【００２９】刃物は、食肉移送樋３の受刃枠１３の円弧状先端面に刃先を近接させたバンドナイフ１６である。特許文献１（特開２００８−２９６３５７号公報）にその構成が記載されている。図示しないが機台１の両側に設けられたプーリーに掛け回されて周回している。食肉移送樋３の出口に沿うように曲板からなる当て板１８が食肉移送樋３の出口より所定の距離をおいて設けられ、バンドナイフ１６の刃先にその上端面が対向している。
【００３０】当て板１８は、食肉移送樋３の出口から送り出される食肉の先端面を受ける。食肉移送樋３の出口側が上昇する向きに揺動することによって、食肉の先端面は当て板１８に沿って上昇移動し、バンドナイフ１６の刃先へ向けて送られる。バンドナイフ１６に対する当て板１８の位置を調整することによってスライス厚みを調整する。
【００３１】次に切り出されるスライス肉の受取装置について図１により簡単に説明する。バンドナイフ１６の切削部付近に近接して回転しながら周面でスライス肉片を受取る回転体１９が配設される。回転体１９は、外周面が平滑な円筒状の部材であり、食肉移送樋３の幅寸法以上の幅寸法を有し、回転体駆動用サーボモーター（図示なし）に連結されている。揺動する食肉移送樋３の先端速度に対応して、回転体１９は反対方向に回転し、切り出されるスライス肉片をその外周面に付着させて受取り移送する。
【００３２】本例によれば、スライス肉は食肉から切断され分離する前に回転体１９の外周面に付着し、その状態で切り出されるので、刃物によって引かれても乱れない。そして、食肉移送樋３から送り出されたままの幅寸法を保ちながら回転体１９で受け取られ、回転体１９と同方向に連動して回転するようにした剥離ローラー２０で剥がされて下方位置に待機するトレー２２に投入されて機外に搬出される。
【００３３】このように構成された食肉スライサーを使ってコマギレ肉をスライスする食肉スライス方法について説明する。
【００３４】先ず所望のスライス厚みとなるように当て板１８を移動させる。このスライス厚みから食肉移送樋３の出口の断面積即ち、左右ローラーコンベヤ５，５の左右対向面および底部コンベヤ６の上面と、上部コンベヤ７の下面とで形成される矩形状の断面積を、所望の盛付重量の最小単位となるように上部コンベヤ７の下面と底部コンベヤ６の上面との距離を計算して上部コンベヤ７をその位置で固定する。この断面積にスライス厚みを乗じて体積を出し、この体積に食肉の見かけの比重（経験的な数字）を乗じたものが一回に切削されるスライス肉の重量でありトレーへの盛付量の最小単位となる。
【００３５】ついで、食肉移送樋３の上部コンベヤ７の反出口側に形成された食肉投入空間からコマギレ肉の原料となる複数の小さい食肉を詰め込む。このとき、前記断面積からなる移送路を充満するように食肉を詰め込み、一度にスライスされる面積が一定になるようにする。移送路に複数の食肉を相互に接触する状態で詰め込むことにより、断面が矩形状の食肉移送樋３の出口付近においては、少なくとも食肉の表面をローラーコンベヤ５，５の左右対向面および底部コンベヤ６の上面と上部コンベヤ７の下面に接触させながら通過させる。この決められた矩形の断面をした移送路を周囲のコンベヤ面に接しながら通過することで送り出される食肉群の切断直前における断面積が整えられ一度にスライスされる量が安定する。
【００３６】このような状態で一度にスライスされるスライス肉の重量を単位として所望の重量をトレーに盛付けるようにする。例えば、比較的生産量が多い豚のモモ肉のコマギレ肉の販売用トレーへの盛付であれば、通常スライス厚みは２ｍｍ程度であり、１００〜４００ｇの範囲内で５０ｇ単位で盛付けられる。
【００３７】従ってスライス厚みを２、３ｍｍ程度とし、最小単位としては食肉移送樋３の一列当たり一回のスライス重量が略５０ｇとなるように左右のローラーコンベヤ５、５との左右対向面間の距離を１４５ｍｍとし上部コンベヤの下面と底部コンベヤ６の上面との距離が１５０ｍｍになるように設定すれば食肉の見かけの比重を１．０とすると食肉移送樋３の一列当たり一度にスライスされるスライス肉の重量は略５０ｇとなる。
【００３８】よって、所望の盛付量を得るにはスライス回数で決めればよく、中でも生産量の多い２００ｇ盛付けとする場合には４回分を一個のトレー２２に投入すれば良い。
【００３９】以上、食肉移送樋３に複数の食肉を詰め込むコマギレ肉のスライスの例を説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、単一の食肉をスライスする場合には、上部コンベヤ７を固定しないで上下方向に移動可能にして常に食肉の上面を上部コンベヤ７の下面で押圧するようにして適用可能である。
【００４０】次に、食肉スライサーの第２の例について図５を用いて説明する。この第２例は本出願人による特許第４３７１３７８号公報に開示された食肉スライサーに本発明を適応させようとするものであって、機体２５に軸支された水平軸に取着された丸刃２６と、機体２５の底部に配設された水平支持軸２７を中心としてクランク装置３０によって揺動される肉箱２８からなる食肉スライサーにおいて、肉箱２８が揺動始端部において外向きに傾いて肉箱２８に載置した食肉が寄りかかる側の側壁に張設されたコンベヤベルトに代えて本願発明に係るローラーコンベヤ５を装着するようにしたものである。
【００４１】前述の第１例における食肉移送樋３に相当するこの第２例の肉箱２８には、上部送り部材としては公知の突起付きの送りローラー２９が載置された食肉の上面を常に押圧しながら底部に張設された底部コンベヤ６と同調して食肉を肉箱２８の前端に向けて送り出すように構成されている。
本例の食肉スライサーにおいては、肉箱２８の揺動始端位置が肉箱２８の往復揺動における最下端位置に配置されていて、外側に傾いて食肉が寄りかかる側の側壁（図５における右側）には食肉の側面が強く接するので本発明に係るローラーコンベヤ５を装着すると抵抗が減少して送り出しの障害とならない。
【００４２】特許第４３７１３７８号公報に見られるように側壁部に底部コンベヤと同調して食肉を送り出す側部コンベヤを張設すると送り出しは確実となる反面、側部コンベヤの駆動装置が必要となりその分構造が複雑となり作業後の洗浄のための分解も困難となる。
本例のように駆動装置を必要としないローラーコンベヤ５とすることにより、その問題点が解消される。
【符号の説明】
【００４３】１．機台
３．食肉移送樋
４．支持軸
５．ローラーコンベヤ
６．底部コンベヤ
７．上部コンベヤ
９．底部ローラー
１６．バンドナイフ（刃）
１８．当て板
１９．回転体
２２．トレー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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