(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯蔵タンクに取付可能に構成され、該液体貯蔵タンク内に貯留された液体の液面変化方向である上下方向に延設されて、前記液体の性状変化を該液体の色変化として外部より視認可能な観察窓部と、該観察窓部の近接位置にそれぞれ設けられ、前記液体の段階的な複数の性状にそれぞれ対応する複数の色見本を前記観察窓部に沿って配列させた第１の比較対象部及び第２の比較対象部とを備え、
前記第１の比較対象部は、前記液体の特定方向への性状変化に倣うように前記観察窓部に沿って各色見本を配列させ、前記第２の比較対象部は、前記第１の比較対象部とは逆方向となるように前記観察窓部に沿って各色見本を配列したことを特徴とする液体性状識別装置。
【請求項２】
前記各色見本は、前記段階的な複数の性状の液体をそれぞれ透明カプセルに封入して構成されたことを特徴とする請求項１記載の液体性状識別装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載される前記液体性状識別装置を取り付けた液体貯蔵タンク。
【請求項４】
前記液体性状識別装置の上下位置を、前記液体貯蔵タンク内の前記液体の下側に層を形成した混入物の液面が変化し得る最上限位置よりも上方に設定したことを特徴とする請求項３記載の液体貯蔵タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体の性状、例えば燃料、潤滑油、作動油などの劣化状態を判定する装置として好適に使用される液体性状識別装置、及び同装置を取り付けた液体貯蔵タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料、潤滑油、作動油などは種々の機械に広く使用されており、例えば油圧ショベルなどの建設機械では、油圧ポンプ駆動用の内燃機関を運転するために燃料が使用され、内燃機関などの潤滑に潤滑油が使用され、車両走行や作動機の駆動を目的とした油圧ポンプからの油圧伝達のために作動油が使用されている。これらの燃料、潤滑油、作動油などはタンク内に貯留されているが、燃料については、建設機械の長期間に亘る未稼働などに起因して新たな燃料が補給されないと次第に劣化し、潤滑油や作動油については、長期間に亘る無交換などに起因して劣化を生じる。また、何れでも粗悪品の補給・混入などにより劣化する場合もある。これらの劣化は、内燃機関の性能低下、或いは建設機械全体の稼働効率の低下や耐久性低下などの好ましくない事態を引き起こすため、劣化が進行する以前に迅速且つ確実な対処が必要になる。
【０００３】
特に、近年ではバイオマスから生産される燃料を含むバイオ燃料を内燃機関の代替燃料として用いる動きが広まっているが、バイオ燃料は温室効果ガスの排出削減というメリットを有する反面、酸化に伴って燃料系の金属部分を腐食させたり、酸素との重合により粘度が増加して適切な燃料噴射制御が困難になったりするというデメリットを有する。このため内燃機関の燃料としてバイオ燃料を使用した場合には、より一層劣化への対処が重要となる。
以上のような不具合を鑑みて種々の対策が提案されており、例えばバイオ燃料の劣化状態を検出する技術として、特許文献１及び特許文献２に記載されたものを挙げることができる。当該特許文献１の技術では、バイオ燃料の酸化の進行に伴って色の濃淡が変化する現象に着目し、色の濃淡を光透過率として定期的に検出して前回取得値に対する変化量を逐次算出し、これらの変化量の絶対値を積算した積算値に基づきバイオ燃料の劣化を判定している。
また、特許文献２の技術では、バイオ燃料の酸化の進行に伴って燃料中の酸素濃度が増加して着火遅れが短縮される現象に着目し、内燃機関の運転中に筒内圧に基づき着火遅れを導出し、その着火遅れが基準値に対して所定以上短縮している場合にバイオ燃料の劣化判定を下している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４４８３９２２号明細書
【特許文献２】特開２００９−２３５９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では光透過率を検出する光透過率センサを必要とし、特許文献２の技術では筒内圧を検出する筒内圧センサを必要とし、さらに何れの技術でも検出値に基づきバイオ燃料の劣化を判定する処理回路を必要とする。よって、システム全体として複雑且つ高価なばかりでなく、複雑である故の故障を考慮すると信頼性の点でも十分とは言い難かった。
【０００６】
当然ながら、これらの特許文献の技術を通常燃料、潤滑油、作動油などの劣化判定に応用することも考えられるが、その場合でも上記不具合は同様に生じる。特に上記した建設機械のように燃料、潤滑油、作動油を共に使用するものでは、それぞれの劣化を判定するために劣化判定のシステム数も倍増することから、一層簡易且つ安価なシステム構成が望まれる。
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、簡易且つ安価で信頼性が高いシステム構成により燃料、潤滑油、作動油などの液体の性状を適切に判定することができる液体性状識別装置、及び同装置を取り付けた液体貯蔵タンクを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、液体貯蔵タンクに取付可能に構成され、液体貯蔵タンク内に貯留された液体の液面変化方向である上下方向に延設されて、液体の性状変化を該液体の色変化として外部より視認可能な観察窓部と、観察窓部の近接位置にそれぞれ設けられ、液体の段階的な複数の性状にそれぞれ対応する複数の色見本を観察窓部に沿って配列させた第１の比較対象部及び第２の比較対象部とを備え、第１の比較対象部が、液体の特定方向への性状変化に倣うように観察窓部に沿って各色見本を配列させ、第２の比較対象部が、第１の比較対象部とは逆方向となるように観察窓部に沿って各色見本を配列したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、各色見本が、段階的な複数の性状の液体をそれぞれ透明カプセルに封入して構成されたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２に記載される前記液体性状識別装置を取り付けた液体貯蔵タンクを特徴とする。
請求項４の発明は、液体性状識別装置の上下位置を、液体貯蔵タンク内の液体の下側に層を形成した混入物の液面が変化し得る最上限位置よりも上方に設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように請求項１の発明による液体性状識別装置によれば、液体貯蔵タンク内に貯留された液体の性状変化を色変化として視認可能な観察窓部、及び液体の段階的な複数の性状に対応する複数の色見本をそれぞれ観察窓部に沿って配列させた第１の比較対象部及び第２の比較対象部を備え、第１の比較対象部と第２の比較対象部との各色見本の配列を逆転させた。
このため、観察窓部より視認される液体の色変化と第１の比較対象部や第２の比較対象部の各色見本とを比較することにより液体貯蔵タンクに貯留されている液体の性状を判定可能となり、観察窓部と第１及び第２の比較対象部とからなる簡易且つ安価なシステム構成で実施できる上に、故障の虞がなく高い信頼性を実現することができる。
【００１０】
また、液体貯蔵タンク内の液体の貯留量に応じて液面が変化する一方、何らかの要因による液体貯蔵タンク内への混入物が液体の下側に層を形成したときには（例えば結露により水分層）、その混入物の液面も変化することから、それらに応じて観察窓部により液体の色変化を視認可能な領域が下方または上方に制限される。両比較対象部の各色見本の配列を逆転させることにより、視認可能な領域が下方に制限された場合でも上方に制限された場合でも何れかの比較対象部の色見本との比較により液体の性状を判定でき、もって液体や水分層の液面変動に影響されることなく、より多くの状況において液体性状を判定することができる。
請求項２の発明による液体性状識別装置によれば、各性状の液体をそれぞれ透明カプセルに封入して色見本を構成した。このため、実際の性状の液体を色見本として利用することにより、一層正確な劣化判定を実現することができる。
請求項３の発明による液体性状識別装置を取り付けた液体貯蔵タンクによれば、請求項１または２の発明の液体性状識別装置を取り付けた液体貯蔵タンクを提供でき、もって上記作用効果を得ることができる。
請求項４の発明による液体性状識別装置を取り付けた液体貯蔵タンクによれば、液体貯蔵タンク内に混入した混入物の液面が変化し得る最上限位置よりも上方に液体性状識別装置の上下位置を設定した。このため、混合物に遮られることなく観察窓部の全領域で液体の色変化を視認可能となり、もって、各色見本との比較により液体の性状を適切に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施形態のバイオ燃料を貯留する燃料タンクを示す斜視図である。
【図２】劣化識別装置を示す正面図である。
【図３】同じく劣化識別装置を示す図１のIII−III線断面図である。
【図４】劣化識別装置の比較対象部を示す正面図である。
【図５】サイトグラスの上側の固定箇所を示す部分拡大断面図である。
【図６】サイトグラス全体にバイオ燃料が導入された通常時の劣化識別装置を示す正面図である。
【図７】燃料液面の低下によりバイオ燃料の表示領域が下方に制限されたときの劣化識別装置を示す正面図である。
【図８】水分層の上昇によりバイオ燃料の表示領域が上方に制限されたときの劣化識別装置を示す正面図である。
【図９】劣化したバイオ燃料を封入した透明カプセルを色見本として使用した別例の劣化識別装置を示す正面図である。
【図１０】同じく別例の劣化識別装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を油圧ショベルに備えられたバイオ燃料の劣化識別装置（液体性状識別装置）、及び同装置を取り付けた燃料タンク（液体貯蔵タンク）に具体化した一実施形態を説明する。
図示はしないが、本実施形態の油圧ショベルは、内燃機関により駆動される油圧ポンプが発生した油圧を利用して車両の走行や掘削バケットなどの作動機の駆動を行うように構成されている。内燃機関は燃料タンクに貯留されたバイオ燃料を使用して運転されるが、［背景技術］で述べたようにバイオ燃料が劣化すると、内燃機関の燃料系を腐食させたり、酸素との重合により粘度増加して燃料噴射制御に悪影響を及ぼしたりするトラブルを引き起こす。その対策として燃料タンクに劣化識別装置が取り付けられており、この劣化識別装置により燃料タンク内のバイオ燃料の劣化状態を判定することにより、劣化時にはバイオ燃料の交換などの対処を迅速且つ確実に実行できるように配慮されている。
【００１３】
なお、油圧ショベルには、内燃機関を潤滑する潤滑油や油圧伝達のための作動油が使用されており、これらの劣化によるトラブルを回避すべく、潤滑油や作動油を貯留したオイルタンクにそれぞれの劣化を判定するための劣化識別装置が取り付けられている。但し、その構成は上記したバイオ燃料用のものと同様であるため、以下、代表としてバイオ燃料の劣化識別装置及び燃料タンクについて説明する。
図１はバイオ燃料を貯留する燃料タンクを示す斜視図である。燃料タンク１は鋼板製の直方体状をなし、図に示す姿勢で油圧ショベルの上部旋回体上に搭載されている。図示はしないが、燃料タンク１の一側には給油孔及び内燃機関へと延びる燃料配管が接続され、給油孔を介して燃料タンク１内に適宜バイオ燃料が補給される一方、油圧ショベルの稼働時には燃料配管を経て燃料タンク１内のバイオ燃料が内燃機関に供給されて運転が行われる。また、燃料タンク１の下面にはドレン孔が設けられ、劣化したバイオ燃料の排出或いは結露により発生した水分を排出する水抜き処理がドレン孔を介して行われるようになっている。
【００１４】
図２は劣化識別装置を示す正面図、図３は同じく劣化識別装置を示す図１のIII−III線断面図、図４は劣化識別装置の比較対象部を示す正面図、図５はサイトグラスの上側の固定箇所を示す部分拡大断面図である。なお、図示はしないが、サイトグラスの下側の固定箇所も図５と同様である。
バイオ燃料の劣化識別装置２は燃料タンク１の一側面の下部に設けられており、燃料タンク１内のバイオ燃料が内部に導入されるサイトグラス３（観察窓部）、及び劣化判定のための色見本を有する比較対象部４から構成されている。サイトグラス３は透明なガラスまたはアクリル樹脂などで製作され、全体として上下方向、即ち燃料タンク１内でのバイオ燃料の液面の変化方向に沿って延設された管状をなし、内部の上下方向に延びる通路を表示油路５としている。
サイトグラス３の上下両端には固定用のボルト孔３ａが燃料タンク１側に向けてそれぞれ貫設され、これらのボルト孔３ａは上記表示油路５の上下と連通している。上下のボルト孔３ａにはユニオンボルト６がそれぞれ挿入され、各ユニオンボルト６の軸部６ａは、燃料タンク１の一側面に貫設されたボルト孔１ａを介して裏面側のウエルドナット７に螺合してサイトグラス３を固定している。
【００１５】
各ユニオンボルト６の軸部６ａにはＴ字油路８が形成され、Ｔ字油路８は軸部６ａの先端で燃料タンク１内に開口し、軸部６ａの基端でサイトグラス３の表示油路５と連通している。ボルト孔３ａの全周には環状油路９が形成されているため、ボルト回転位置に関わらず環状油路９を介してＴ字油路８と表示油路５とが連通状態に保持される。結果として表示油路５は上下のユニオンボルト６のＴ字油路８を介して燃料タンク１内と連通し、燃料タンク１内に貯留されたバイオ燃料は表示油路５内にも導入されるようになっている。なお、図示はしないが、ユニオンボルト６による固定箇所は適宜パッキンにより油密保持され、バイオ燃料の外部への漏れ防止がなされている。
上記比較対象部４のベース板１０は鋼板から製作されて上下方向に延びる長方形状をなし、その上下両端に貫設されたボルト孔１０ａに上記ユニオンボルト６の軸部６ａをそれぞれ挿入された状態で、燃料タンク１の一側面とサイトグラス３との間に挟み込まれて固定されている。ベース板１０の表面（サイトグラス３側）には左右に個別に色見本が印刷され、後述するように、左右の色見本は独立して比較対象部として機能することから、以下、左側の色見本の領域を第１の比較対象部４ａと称し、右側の色見本の領域を第２の比較対象部４ｂと称する。
【００１６】
ベース板１０の表面全体は白色に印刷され、第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂにはそれぞれ３種の色見本が印刷されている。各比較対象部４ａ，４ｂの３種の色見本は、バイオ燃料の劣化に伴う色変化に段階的に対応するように設定されている。即ち、バイオ燃料は元々黄系の色相を呈すると共に、劣化に伴って次第に明度が低下して淡色から濃色へと変化する特性を有し、具体的には、新品時の淡い黄色から使用限界の濃い茶色まで色を変化させる。そこで、例えば３種の色見本として、新品に近いときの黄色（以下、第１色１１ａと称する）、使用限界に対応する濃い茶色（以下、第３色１１ｃと称する）、その中間である黄土色（以下、第２色１１ｂと称する）が設定され、これらの色見本１１ａ〜１１ｃがベース板１０上に印刷されている。
【００１７】
従って、バイオ燃料は劣化に伴って第１色１１ａ、第２色１１ｂ、第３色１１ｃの順に色を変化させることになる。そして、第１の比較対象部４ａではバイオ燃料の劣化方向に倣うように、上から順に第１色１１ａ、第２色１１ｂ、第３色１１ｃの順に色見本が配列され、第２の比較対象部４ｂでは第１の比較対象部４ａとは逆方向となるように、上から順に第３色１１ｃ、第２色１１ｂ、第１色１１ａの順に色見本が配列されている。第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂの各色見本１１ａ〜１１ｃはサイトグラス３の背面側に位置することから、表示油路５内に導入されたバイオ燃料を透かして各色見本１１ａ〜１１ｃが視認され、このときの視認状態に基づき劣化判定し得るようになっている。
なお、各色見本１１ａ〜１１ｃの表示は印刷を利用することに限らず、例えば塗装により色見本１１ａ〜１１ｃを表示してもよい。また、色見本１１ａ〜１１ｃの背景は白色に限定されることはなく、別の色に変更してもよい。
【００１８】
ここで、燃料タンク１内のバイオ燃料の貯留量は、内燃機関の運転による消費や新たな燃料の補給に応じて変動する一方、燃料タンク１内で結露によりバイオ燃料の下側に形成される水分層の厚みも変動する。これらの要因により燃料タンク１内でのバイオ燃料の液面及び水分層の液面は変化し、サイトグラス３の表示油路５内でも同様の液面変化が生じる。そして、バイオ燃料の液面と水分層の液面との間の領域においてバイオ燃料が存在し、この領域で比較対象部４ａ，４ｂの色見本１１ａ〜１１ｃとの比較により劣化判定が可能となる。このような点を鑑みて、サイトグラス３の上下位置は以下のように設定されている。
燃料タンク１内の水分層は適宜水抜き操作により除去され、常識的なタイミングで水抜き操作が実行されると仮定した場合、燃料タンク１内で水分層の液面が変化し得る最上限位置はある程度特定できる。そして、水分層の液面の最上限位置よりも下方にサイトグラス３を設置した場合には、色見本１１ａ〜１１ｃが水分層と対応して劣化判定が不可能になる場合が生じる。一方、燃料消費により燃料タンク１内でのバイオ燃料の液面は下降することから、サイトグラス３の設置位置を上方に設定するほど、色見本１１ａ〜１１ｃがバイオ燃料の上側の空気層と対応して劣化判定が不可能になる頻度が高くなる。
以上の知見の下に、本実施形態では、水分層の液面が変化し得る最上限位置よりも上方で且つ可能な限り下方に、サイトグラス３の設置位置を設定している。
【００１９】
次に、以上のように構成したバイオ燃料の劣化識別装置２の作用を説明する。
上記サイトグラス３の位置設定により、通常時には燃料タンク１内のバイオ燃料の液面がサイトグラス３よりも高く、且つ水分層の液面がサイトグラス３よりも低くなっているため、図６に示すようにサイトグラス３の表示油路５内には上下方向全体に亘ってバイオ燃料が導入されている。以下に述べるようにバイオ燃料の劣化判定は、第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂの何れか一方の３種の色見本１１ａ〜１１ｃを参照して行われるが、何れの比較対象部４ａ，４ｂにおいてもバイオ燃料の上側の空気層や下側の水分層に遮られることなく、バイオ燃料を透かして３種全ての色見本１１ａ〜１１ｃを視認可能なことから、何れかの比較対象部４ａ，４ｂを任意に選択した上で、その色見本１１ａ〜１１ｃによりバイオ燃料を劣化判定することができる。
【００２０】
本実施形態の劣化識別装置２による劣化判定の原理は、劣化に伴うバイオ燃料の濃淡変化に応じて、バイオ燃料を透かして視認可能な色見本１１ａ〜１１ｃが相違する現象を利用したものである。即ち、バイオ燃料が新品に近いときには第１色１１ａのみがバイオ燃料に同化して視認不能となり、他の第２及び第３色１１ｂ，１１ｃは視認可能である。バイオ燃料の劣化が進行すると第２色１１ｂもバイオ燃料に同化して視認不能になり、さらに使用限界に至ると第３色１１ｃもバイオ燃料に同化して視認不能になる。なお、図６は、バイオ燃料が使用限界に至って第３色１１ｃと同化した状態を示し、図７，８も同様である。
このようにバイオ燃料の劣化進行に伴って視認可能な色見本１１ａ〜１１ｃが変化することから、例えば第２色１１ｂが視認不能になった時点で今まで以上に劣化識別装置２の表示に注意を払うようにし、その後に第３色１１ｃが視認不能になった時点で使用限界と判断してバイオ燃料の交換を実施する。これによりバイオ燃料の劣化を適切に判定して迅速且つ確実な対処が可能となり、劣化が進行したバイオ燃料を使用したときの種々の不具合を未然に防止することができる。
【００２１】
しかも、本実施形態の劣化識別装置２は、燃料タンク１内のバイオ燃料を内部に導入するサイトグラス３、及び色見本１１ａ〜１１ｃを有する第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂからなる簡単な構成であり、特許文献１，２の技術のようなセンサ類や処理回路を一切必要としない。よって、簡易且つ安価なシステム構成により実施できる上に、簡易である故に故障の虞がなく高い信頼性を実現できるという優れた効果を発揮する。
一方、以上の説明から明らかなようにバイオ燃料の劣化判定としては、第１色１１ａや第２色１１ｂによる判定に比較して使用限界に対応する第３色１１ｃに基づく判定が特に重要であり、この判定によりバイオ燃料の使用限界を把握して適切に交換可能となる。上記のようにサイトグラス３の表示油路５全体にバイオ燃料が導入されていれば、どのような上下位置に第３色１１ｃがあってもバイオ燃料と対応することから、使用限界に関する判定に支障は生じない。
【００２２】
ところが、適切な燃料補給が行われないと、燃料タンク１内でのバイオ燃料の液面低下に伴って図７に示すように表示油路５内の燃料液面も低下してバイオ燃料の領域が下方に制限され、例えば第２の比較対象部４ｂのように、燃料液面よりも上方に第３色１１ｃが位置している場合には肝心の使用限界を判定できなくなる。また、適切な水抜きが行われないと、燃料タンク１内での水分層の液面上昇に伴って図８に示すように表示油路５内の水分層液面も上昇してバイオ燃料の領域が上方に制限され、例えば第１の比較対象部４ａのように、水分層液面よりも下方に第３色１１ｃが位置している場合には肝心の使用限界を判定できなくなる。
このような場合を想定した対策として、本実施形態では上記のように第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂの各色見本１１ａ〜１１ｃの配列を逆転させている。
これにより、燃料補給が行われずに表示油路５内の燃料液面が下降したとしても、第１の比較対象部４ａの第３色１１ｃよりも高い位置であれば、その第３色１１ｃをバイオ燃料を透かして視認することにより使用限界を判定可能となる。また、水抜きが行われずに表示油路５内の水分層液面が上昇したとしても、第２の比較対象部４ｂの第３色１１ｃよりも低い位置であれば、その第３色１１ｃをバイオ燃料を透かして視認することにより使用限界を判定可能となる。
【００２３】
結果として単一の比較対象部（例えば、第１の比較対象部４ａまたは第２の比較対象部４ｂの何れか）のみを備えた場合に比較して、燃料タンク１内のバイオ燃料や水分層の液面変動に影響されることなく、より多くの状況においてバイオ燃料の劣化判定、特に重要な使用限界の判定を実施でき、もって一層適切にバイオ燃料を交換することができる。
加えて、燃料タンク１内の水分層の液面の最上限位置よりも上方にサイトグラス３が設置されるため、表示油路５に水分層が視認された状況は水抜きが必要なことを意味する。よって、劣化識別装置２のサイトグラス３を水抜きの要否判定に利用でき、もって適切な水抜きを促すという利点も得られる。
ところで、上記実施形態では、サイトグラス３の背面側に第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂの各色見本１１ａ〜１１ｃを配設し、表示油路５内のバイオ燃料を透かして色見本１１ａ〜１１ｃを視認して劣化判定する原理を採用したが、これに限定されるものではない。例えば、表示油路５に対して第１及び第２の比較対象部４ａ，４ｂの各色見本１１ａ〜１１ｃを隣り合うように配設し、表示油路５内のバイオ燃料と各色見本１１ａ〜１１ｃとの色（濃淡）を比較するようにしてもよい。
【００２４】
例えば上記実施形態では図２に示すように、サイトグラス３を中心として比較対象部４ａ，４ｂの各色見本１１ａ〜１１ｃが左右に張り出して正面より視認可能である、そこで、サイトグラス３の背面（色見本側）を白色に着色して外部正面よりバイオ燃料の本来の色を視認可能とすれば、表示油路５内のバイオ燃料の左右に比較対象部４ａ，４ｂの色見本１１ａ〜１１ｃを隣り合わせることができる。そして、３種の色見本１１ａ〜１１ｃからバイオ燃料と同色のものを選択して劣化判定すればよく、重複する説明はしないが、このように構成した場合でも上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００２５】
また、上記実施形態では、印刷或いは塗装によりベース板１０上に色見本１１ａ〜１１ｃを表示したが、これに限ることはなく、例えば実際に劣化したバイオ燃料を封入した透明カプセル２１ａ〜２１ｃを色見本として用いてもよい。この別例を図９，１０に示すが、ベース板１０上の上段、中段、下段にそれぞれ透明カプセル２１ａ〜２１ｃを配設し、各透明カプセル２１ａ〜２１ｃの内部を左右方向の中央で区画している。各透明カプセル２１ａ〜２１ｃ内の左側には、上方より第１色１１ａ、第２色１１ｂ、第３色１１ｃに相当する劣化したバイオ燃料を封入し、各透明カプセル２１ａ〜２１ｃ内の右側には、上方より第３色１１ｃ、第２色１１ｂ、第１色１１ａに相当する劣化したバイオ燃料を封入する。
【００２６】
上記実施形態のように、表示油路５内のバイオ燃料を透かして各透明カプセル２１ａ〜２１ｃ内の劣化バイオ燃料を視認して劣化判定できるし、サイトグラス３の背面を白色に着色すれば、表示油路５内のバイオ燃料の左右に各透明カプセル２１ａ〜２１ｃ内の劣化バイオ燃料を隣り合わせて、それらの色を比較して劣化判定することができる。よって、上記実施形態と同様の作用効果が得られるばかりでなく、実際の劣化したバイオ燃料を色見本として利用することにより、一層正確な劣化判定を実現することができる。
【００２７】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、油圧ショベルに搭載されたバイオ燃料、潤滑油、作動油の劣化識別装置２及び燃料タンク１として具体化したが、劣化判定の対象になる液体はこれに限ることはない。例えば内燃機関の燃料として軽油を使用する場合には、軽油を対象とした劣化識別装置として具体化してもよい。
また、サイトグラス３や比較対象部４ａ，４ｂの構成についても上記実施形態に限るものではなく、例えばサイトグラス３の形状を変更したり、色見本１１ａ〜１１ｃ，２１ａ〜２１ｃの数を増減させたりしてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１              燃料タンク（液体貯蔵タンク）
２              性状識別装置（劣化識別装置）
３              サイトグラス（観察窓部）
４ａ            第１の比較対象部
４ｂ            第２の比較対象部
１１ａ〜１１ｃ  色見本
２１ａ〜２１ｃ  透明カプセル（色見本）
【図１】
0005481410.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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