(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上部に設けられる給送トレイに積載されるシートをニップ部で一枚ずつ分離して装置内部に給送する分離給送手段と、
前記分離給送手段における前記ニップ部より給送方向上流側に設けられて前記シートの給送方向への移動を規制する規制部と、
前記規制部に接続されて前記シートの非給送時に前記規制部を前記シートの給送経路に片側から突出して前記シートの前記分離給送手段への進入を片側から規制すると共に前記シートの分離給送時に前記規制部を前記シートの給送経路から退避可能に保持する保持手段と、を備え、
前記分離給送手段は、前記シートの給送方向と直交する方向における前記装置本体の中央部に設けられる送りローラを有し、
前記保持手段は、前記送りローラの軸端部に接続されて前記送りローラの駆動を前記規制部に伝達するための動力伝達軸を有し、前記分離給送手段による前記シートの給送開始動作に連動して前記規制部をシートの給送方向に回動させずに前記シートの給送経路から退避させるべく、前記動力伝達軸が前記送りローラの軸端部側から前記装置本体の中央部に達するように設けられており、前記分離給送手段の前記送りローラによる前記シートの給送開始動作の力を受けて前記規制部を前記シートの給送経路から退避させることを特徴とするシート分離給送装置。
【請求項２】
装置本体の上部に設けられる給送トレイに積載されるシートをニップ部で一枚ずつ分離して装置内部に給送する分離給送手段と、
前記分離給送手段における前記ニップ部より給送方向上流側に設けられて前記シートの給送方向への移動を規制する規制部と、
前記規制部に接続されて前記シートの非給送時に前記規制部を前記シートの給送経路に片側から突出して前記シートの前記分離給送手段への進入を片側から規制すると共に前記シートの分離給送時に前記規制部を前記シートの給送経路から退避可能に保持する保持手段と、を備え、
前記分離給送手段の給送方向下流側に設けられて前記シートの給送経路に連通するシートの搬送経路と、前記搬送経路に沿って前記シートを搬送する搬送ローラを有する搬送手段とをさらに備え、
前記分離給送手段は、前記シートの給送方向と直交する方向における前記装置本体の中央部に設けられる送りローラを有し、
前記保持手段は、前記搬送ローラの軸端部に接続されて前記搬送ローラの駆動を前記規制部に伝達するための動力伝達軸を有し、前記搬送手段による前記シートの搬送開始動作に連動して前記規制部をシートの給送方向に回動させずに前記シートの給送経路から退避させるべく、前記動力伝達軸が前記搬送ローラの軸端部側から前記装置本体の中央部に達するように設けられており、
前記搬送手段の前記搬送ローラによる前記シートの搬送開始動作の力を受けて前記規制部を前記シートの給送経路から退避させることを特徴とするシート分離給送装置。
【請求項３】
前記分離給送手段の給送方向下流側に設けられて前記シートの給送経路に連通するシートの搬送経路と、前記搬送経路に沿って前記シートを搬送する搬送手段とをさらに備え、
前記保持手段は、前記搬送手段による前記シートの搬送開始動作に連動して前記規制部を前記シートの給送経路から退避させるよう前記搬送手段に接続されていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート分離給送装置。
【請求項４】
装置本体の上部に設けられる給送トレイに積載されるシートをニップ部で一枚ずつ分離して装置内部に給送する分離給送手段と、
前記分離給送手段における前記ニップ部より給送方向上流側に設けられて前記シートの給送方向への移動を規制する規制部と、
前記規制部に接続されて前記シートの非給送時に前記規制部を前記シートの給送経路に片側から突出して前記シートの前記分離給送手段への進入を片側から規制すると共に前記シートの分離給送時に前記規制部を前記シートの給送経路から退避可能に保持する保持手段と、を備え、
前記分離給送手段の給送方向下流側に設けられて前記シートの給送経路に連通するシートの搬送経路と、前記搬送経路に沿って前記シートを搬送する搬送ローラを有する搬送手段とをさらに備え、
前記分離給送手段は、前記シートの給送方向と直交する方向における前記装置本体の中央部に設けられる送りローラを有し、
前記保持手段は、前記搬送ローラの軸端部に接続されて前記搬送ローラの駆動を前記規制部に伝達するための動力伝達軸を有し、前記搬送手段による前記シートの搬送開始動作に連動して前記規制部をシートの給送方向に回動させずに前記シートの給送経路から退避させるべく、前記動力伝達軸が前記搬送ローラの軸端部側から前記装置本体の中央部に達するように設けられており、
前記保持手段は、前記搬送手段とワンウェイ機構を介して接続され、前記搬送手段の前記搬送ローラによる前記シートの搬送開始動作に連動して前記搬送手段との接続が解除されて前記規制部を前記シートの給送経路から退避させることを特徴とするシート分離給送装置。
【請求項５】
装置本体の上部に設けられる給送トレイに積載されるシートをニップ部で一枚ずつ分離して装置内部に給送する分離給送手段と、
前記分離給送手段における前記ニップ部より給送方向上流側に設けられて前記シートの給送方向への移動を規制する規制部と、
前記規制部に接続されて前記シートの非給送時に前記規制部を前記シートの給送経路に片側から突出して前記シートの前記分離給送手段への進入を片側から規制すると共に前記シートの分離給送時に前記規制部を前記シートの給送経路から退避可能に保持する保持手段と、を備え、
前記分離給送手段の給送方向下流側に設けられて前記シートの給送経路に連通するシートの搬送経路と、前記搬送経路に沿って前記シートを搬送する搬送手段とをさらに備え、
前記分離給送手段は、前記シートの給送方向と直交する方向における前記装置本体の中央部に設けられる送りローラを有し、
前記保持手段は、前記送りローラの軸端部に接続されて前記送りローラの駆動を前記規制部に伝達するための動力伝達軸を有し、前記搬送手段による前記シートの搬送開始動作に連動して前記規制部をシートの給送方向に回動させずに前記シートの給送経路から退避させるべく、前記動力伝達軸が前記送りローラの軸端部側から前記装置本体の中央部に達するように設けられており、
前記保持手段は、前記分離給送手段とワンウェイ機構を介して接続され、前記分離給送手段の前記送りローラによる前記シートの給送開始動作に連動して前記分離給送手段との接続が解除されて前記規制部を前記シートの給送経路から退避させることを特徴とするシート分離給送装置。
【請求項６】
前記規制部は、前記シートの給送経路に突出させる方向に第１の力が付与され、
前記保持手段は、前記規制部を前記シートの給送経路から退避させる方向に、前記第１の力より大きい第２の力が付与されることを特徴とする請求項４又は５記載のシート分離給送装置。
【請求項７】
前記規制部は、第１の弾性部材にて前記第１の力が付与され、
前記保持手段は、第２の弾性部材にて前記第２の力が付与されることを特徴とする請求項６記載のシート分離給送装置。
【請求項８】
前記給送トレイは、前記シートの給送方向に傾斜していることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート分離給送装置。
【請求項９】
前記分離給送手段は、前記シートを送る給送手段と、前記給送手段と対向する位置に設けられた分離手段とを有し、前記給送手段と前記分離手段により前記シートを挟んで前記シートの分離を行うものであり、
前記規制部は、前記給送手段と前記分離手段とで前記シートを挟むニップ位置より給送方向上流側に設けられることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート分離給送装置。
【請求項１０】
装置本体を構成する第１ユニット及び第２ユニットを有し、
前記シートの給送経路は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの間に形成され、
前記規制部及び前記保持手段は、前記第１ユニット又は前記第２ユニットのいずれか一方に設けられることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート分離給送装置。
【請求項１１】
前記シートの給送経路を給送されるシートの幅を規制してシートを給送する際の傾きを防止する規制板を前記給送経路上の前記分離給送手段の近傍に、前記シートの給送方向と直交する方向にスライド可能に設けたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート分離給送装置。
【請求項１２】
前記規制板を前記分離給送手段の近傍にスライドさせたときに前記規制部の端部に当接して前記規制部を前記シートの給送経路から退避させることを特徴とする請求項１１に記載のシート分離給送装置。
【請求項１３】
前記規制部は、前記送りローラの両側にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート分離給送装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート分離給送装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送トレイに積載されるシートを１枚ずつ分離して給送するシート分離給送装置、及び、画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙トレイに積載された原稿や記録紙等のシート束を１枚ずつに分離してシートを装置内部に給送する分離給送手段を有するシート分離給送装置として、画像読取装置（スキャナ）や画像形成装置（プリンタ）等が普及している。
【０００３】
この種のシート分離給送装置では、分離給送手段の近傍に給紙トレイに積載されたシート束の先端をセットさせているものがある。
【０００４】
この種の装置の中には、給送路が上流側から下流側に向けて下方に傾斜して配置されているものがある。このような装置で、読み取り等の処理を行っているシートと次に処理する予定のシートとの紙間を作るために給送手段の周速よりも搬送手段の周速を速くし、給送手段は分離後のより速い搬送手段の周速に同期するために、シートの搬送方向に回転自在なワンウェイ機構が配されている送りローラと、原稿束を１枚に分離する分離手段から構成されるものを備えているものが存在する。
【０００５】
しかしながら、この種の装置にて、ユーザがシート束をセットしようとすると、シート束の先端が、分離給送手段のニップ位置（シートを挟んでシート束からシートを分離する位置）を超えてしまう可能性がある。このような状態をユーザが気付かないまま、シートの給紙を開始してしまうと、シート束からシートを連続して給送する際の初期に（一枚目等に）、シートの重送が発生してしまうといった問題があった。
【０００６】
上記重送の問題を解決するために、分離給送手段の手前に、シートの先端がニップ位置に入り込まないように、搬送路の両側からを塞ぐストッパ機構を有する画像読取装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−２０７９４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の画像読取装置においては、ストッパ自身に加えて、ストッパを退避禁止にするために揺動するアーム、アームがどの位置に存在しても装置が壊れないようにするストッパ自身の退避機構等が必要になり、構成が複雑となって部品点数も多く、高コストであるという問題があった。
【０００９】
なお、上述した問題は、特許文献１に記載の画像読取装置に限って発生するものではなく、複数のシートを分離して装置内部に給送するシート分離給送装置においても同様に発生するおそれがある。
【００１０】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、比較的簡単な構成により、シート分離給送を良好に行うことができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の分離給送装置は、装置本体の上部に設けられる給送トレイに積載されるシートをニップ部で一枚ずつ分離して装置内部に給送する分離給送手段と、前記分離給送手段における前記ニップ部より給送方向上流側に設けられて前記シートの給送方向への移動を規制する規制部と、前記規制部に接続されて前記シートの非給送時に前記規制部を前記シートの給送経路に片側から突出して前記シートの前記分離給送手段への進入を片側から規制すると共に前記シートの分離給送時に前記規制部を前記シートの給送経路から退避可能に保持する保持手段と、を備え、前記分離給送手段は、前記シートの給送方向と直交する方向における前記装置本体の中央部に設けられる送りローラを有し、前記保持手段は、前記送りローラの軸端部に接続されて前記送りローラの駆動を前記規制部に伝達するための動力伝達軸を有し、前記分離給送手段による前記シートの給送開始動作に連動して前記規制部をシートの給送方向に回動させずに前記シートの給送経路から退避させるべく、前記動力伝達軸が前記送りローラの軸端部側から前記装置本体の中央部に達するように設けられており、前記分離給送手段の前記送りローラによる前記シートの給送開始動作の力を受けて前記規制部を前記シートの給送経路から退避させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、比較的簡単な構成により、シートの分離給送を良好に行うことができるという効果を奏する。特に、本発明は、簡単な構成により、ユーザ自身がシートを給紙位置にセットする際に、給送手段にシートの先端を押し込んで重送してしまわないようにすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のシート分離給送装置の一実施例を示す画像読取装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明のシート分離給送装置の一実施例を示す画像読取装置の開閉支持機構の概略を示す斜視図である。
【図３】本発明のシート分離給送装置の一実施例を示す画像読取装置の搬送路を上から見た図である。
【図４】図２のＢの断面方向から見た装置の概略図である。
【図５】図２に示したストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２に突出している状態を示す図である。
【図６】図２に示したストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２から退避している状態を示す図である。
【図７】図２のＦの断面方向から見た開閉支持機構の概略図である。
【図８】図２のＦの断面方向から見た開閉支持機構の概略図である。
【図９】ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２より退避して原稿束Ｐが搬送路２を滑り落ちた状態を示す概略断面図である。
【図１０】本発明の実施例２において図２のＦの断面方向から見た開閉支持機構の概略図である。
【図１１】本発明の実施例２において図２のＦの断面方向から見た開閉支持機構の概略図である。
【図１２】自重で復帰するストッパ１４ａ，１４ｂの構成の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明を実施形態を例示的に詳しく説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明のシート分離給送装置の一実施例を示す画像読取装置の構成を示す断面図である。
【００１６】
図１に示すように、本実施例の画像読取装置には、シート（以下、原稿）の読取機能を備えた装置本体１と、搬送路２の給紙口に給紙される原稿を積載する給紙トレイ５と、搬送路２の排紙口から排紙された原稿を積載する排紙トレイ６とが設けられている。給紙トレイ５は、原稿の給送方向に傾斜して設けられている。
【００１７】
搬送路２は、上流側（給紙トレイ５側）から下流側（排紙トレイ６側）に向けて下方に傾斜して直線状に配置されている。搬送路２には、送りローラ８、該送りローラ８と対面する位置に設けられた分離ローラ９、搬送ローラ対１０、及び排紙ローラ対１１が配置されている。搬送ローラ対１０と排紙ローラ対１１との間には、密着型イメージセンサ等からなる裏側画像読取部１２、及び表側画像読取部１３が配設されている。表側画像読取部１３は、搬送ローラ対１０により搬送される原稿の表面上の画像を読み取り、裏側画像読取部１２は、搬送ローラ対１０により搬送される原稿の裏面上の画像を読み取るものである。
【００１８】
給紙トレイ５に表面を下向きにしてセットされた原稿束Ｐが、給送手段としての送りローラ８と分離ローラ９によって１枚ずつ分離、給送され、搬送ローラ対１０へ到達する。さらに、原稿Ｐは、搬送ローラ対１０によって一定速度で表側画像読取部１３、及び、裏側画像読取部１２へ搬送され、まず、上側の裏側画像読取部１２で裏面の画像が読み取られ、続いて下側の表側画像読取部１３で表面の画像が読み取られる。その後、原稿Ｐは排紙ローラ対１１により排紙トレイ６に排紙される。
【００１９】
２枚目以降の原稿Ｐについても、同様の動作がなされ、原稿Ｐは給紙トレイ５にセットされたときと同一の順序で排紙トレイ６に排紙されて、積載される。以上が原稿搬送の流れと画像情報読み取りの流れである。
【００２０】
なお、搬送路２にて発生した紙詰まりを除去できるように、本体１は第１ユニットを構成する上部ユニット４と第２ユニットを構成する下部ユニット３等に分かれており、支点７にて回動自在に係合されている。なお、上部ユニット４は、下部ユニット３の上に搬送路２及び搬送路２の挿入口を形成すように搭載されている。なお、本実施例では、第１ユニットを上部ユニット４とし、第２ユニットを下部ユニット３としたが、勿論これを逆転させて、第１ユニットを下部ユニット、第２ユニットを上部ユニットとしてもよい。
【００２１】
９９はコントローラで、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有し、ＣＰＵがＲＯＭに格納されるプログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置全体を制御する。
【００２２】
次に、図２〜図９を用いて、本実施例の開閉支持機構について説明する。なお、既に図１で説明した従来のシート給紙装置に対して重複又は相当する部分については、各図に同一符号を付してその説明を省略又は簡略化する。なお、各図において、説明を簡略化するため、下部ユニットのフレーム等は図示していない。
【００２３】
図２は、本発明のシート分離給送装置の一実施例を示す画像読取装置の開閉支持機構の概略を示す斜視図である。
【００２４】
図３は、本発明のシート分離給送装置の一実施例を示す画像読取装置の搬送路を上から見た図である。
【００２５】
図２において、１４ａ，１４ｂは、給紙トレイ５から分離給送手段（送りローラ８，分離ローラ９）への搬送路に突出して、給送手段としての送りローラ８と分離手段としての分離ローラ９のニップ位置（送りローラ８と分離ローラ９とで原稿を挟んで分離する位置）に紙の先端が入るのを防止する一対のストッパである。ストッパ１４ａ，１４ｂは、図３に示すように、送りローラ８の搬送方向手前に配置されている。ストッパ１４ａ，１４ｂは、下部ユニットのフレーム３ａ，３ｂ（図３）との回転軸部である１４ｃ、１４ｄに軸止され、矢印Ｃの方向に移動（揺動）する。即ち、ストッパ１４ａ，１４ｂは、搬送路の外側にある回転支軸にて前記搬送路と略直交方向（Ｃの方向）に移動自在に係止されている。この構成により、ストッパ１４ａ，１４ｂは、搬送路に突出して原稿の上記ニップ位置への進入を防ぐ突出位置と搬送路の外に退避する退避位置との間で揺動自在となっている。
【００２６】
１５は、搬送モータ２１の駆動を伝達する軸である。１６ａ，１６ｂは、軸１５と一体となって回動し、後述する図５のように、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２に飛び出るのを防止するプレート（アーム）であり、ストッパ１４ａ，１４ｂを保持し、移動させることができる。
【００２７】
１７ａ，１７ｂは、ストッパ１４ａ，１４ｂを搬送路２に持ち上げる（上記退避位置から上記突出位置に向う突出方向に力を付与する）弾性部材としてのスプリングである。スプリング１７ａ，１７ｂは、フレーム３ａ，３ｂで係止され、ストッパ１４ａ，１４ｂをプレート１６ａ，１６ｂに押し当てている。
【００２８】
１８は、軸１５、プレート１６ａ，１６ｂを回動する弾性部材としてのスプリングである。スプリング１８は、フレーム３ａ，とプレート１６ａに係止されており、プレート１６ａ，１６ｂと軸１５を矢印Ｄの方向に回転するように力を付与している（即ち、ストッパ１４ａ，１４ｂが上記突出位置から上記退避位置に向う退避方向に力が付与2されている）。なお、スプリング１８は、スプリング１７ａ，１７ｂより弾性力の大きい弾性部材で構成されている。
【００２９】
１９は、軸１５とワンウェイクラッチを介して連結しているプーリである。プーリ１９が矢印Ｄの方向に回転すると、ワンウェイクラッチがロックし、軸１５もＤの方向に回転する。
【００３０】
２１は、搬送ローラ対１０と軸１５に駆動を供給するモータである。２０は、搬送ローラ対１０に駆動を搬送ローラ対１０に伝達するプーリである。２２は、モータ２１の駆動をプーリ１９に伝達するベルトである。即ち、軸１５は、搬送ローラ対１０を駆動するモータの駆動力によりＤの方向に回転する。
【００３１】
なお、本実施例の画像読取装置には、後述する図５，図６に示す規制板（ガイド板）８８ａ，８８ｂが設けられている。この規制板８８ａ，８８ｂは、搬送路上を搬送される原稿の幅を規制して原稿を搬送する際の傾きを防止するものである。後述する図５，図６に示すように、この規制板８８ａ，８８ｂは、搬送路上の送りローラ８と分離ローラ９の近傍に、原稿の搬送方向の直交方向（Ｚ方向）にスライド可能に設けられている。なお、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路上に突出した状態で、規制板８８ａ，８８ｂを搬送路内側方向にスライドさせて、ストッパ１４ａ，１４ｂ上を通過させることも可能である。なお、規制板８８ａ，８８ｂがストッパ１４ａ，１４ｂ上を通過する際、ストッパ１４ａ，１４ｂは、スプリング１７ａ，１７ｂにより、一旦、退避位置に退避して突出位置に戻るので、故障する心配はない、
図４は、図２のＢの断面方向から見た装置の概略図である。なお、本発明に関係のない部署は省略している。
【００３２】
図４に示すように、ストッパ１４ａ，１４ｂは、送りローラ８、分離ローラ９のローラ対より上流に配置されている。なお、ユーザが原稿束をセットする際には、図２に示したように、ストッパ１４ａ，１４ｂはスプリング１７ａ，１７ｂによって搬送路２より突出している状態（図５）になる。
【００３３】
図５は、図２に示したストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２に突出している状態を示す図である。
【００３４】
図６は、図２に示したストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２から退避している状態を示す図である。
【００３５】
今、ユーザが原稿束Ｐをセットすると、図４のように、原稿の先端はストッパ１４ａ，１４ｂに突き当たり、送りローラ８、分離ローラ９のニップには入らない。
【００３６】
ユーザがスキャン指示を行うと、図１に示したコントローラ９９からの信号を受けて、モータ２１が搬送方向（矢印Ｄと逆方向）に回転を始める。搬送方向に回転が始まると、ワンウェイクラッチによりプーリ１９と軸１５が回動自在になり軸１５、プレート１６ａ，１６ｂがスプリング１８によって矢印Ｄと逆の方向に回転する。
【００３７】
図７，図８は、図２のＦの断面方向から見た開閉支持機構の概略図である。なお、図７はストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２に突出している状態に対応し、図８はストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２から退避している状態に対応する。
【００３８】
図７において、２３は軸１５を貫通する平行ピンであり、軸１５とプレート１６ａ，１６ｂが一体となって回転するように支持している。
【００３９】
モータ２１が搬送方向に回転すると、軸１５が矢印Ｄと逆の方向に回転し、ワンウェイクラッチによって軸１５とプーリ１９が一体となって動き、軸１５と一体となって動くプレート１６ａ，１６ｂが、図８のように、ストッパ１４ａ，１４ｂをスプリング１７ａ，１７ｂの力に逆らって押し下げて、ストッパ１４ａ，１４ｂは搬送路２上から退避する（図８）。
【００４０】
ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２から退避すると、原稿束Ｐは、搬送路２を滑り落ち、図９のように、分離ローラ９の形状に沿うように原稿束Ｐの先端が捌かれて整列した後、送りローラ８、分離ローラ９によって１枚ずつに分離される。
【００４１】
図９は、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２より退避して原稿束Ｐが搬送路２を滑り落ちた状態を示す概略断面図である。
【００４２】
原稿束Ｐが全て１枚ずつに分離されて、画像処理を完了し、排紙し終わった後に、図１に示したコントローラ９９より搬送ローラ対１０を搬送方向と逆の方向に回転させると、軸１５とプレート１６ａ，１６ｂが矢印Ｄの方向に回動し、スプリング１７ａ，１７ｂによってプレート１６ａ，１６ｂに押し付けられていたストッパ１４ａ，１４ｂが再び搬送路２から突出する。
【００４３】
なお、図５や図７に示したように、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路から飛び出ている状態で、ユーザがストッパ１４ａ，１４ｂを動かした場合でも、ストッパ１４ａ，１４ｂは搬送路外に一度可動し、プレート１６ａ，１６ｂからストッパ１４ａ，１４ｂが離れるが、スプリング１７ａ，１７ｂによって再びプレート１６ａ，１６ｂに突き当たり、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路上に突出するので、故障によってストッパの機能を損なうことがない。よって、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路上に突出した状態で、規制板８８ａ，８８ｂをスライドさせて、規制板８８ａ，８８ｂがストッパ１４ａ，１４ｂ上を通過させても、故障によってストッパ１４ａ，１４ｂの機能を損なうことがない。
【００４４】
以上説明したように、本実施例に係るシート分離給送装置では、給送トレイ５に積載されるシートを一枚ずつ分離して装置内部に給送する分離給送部（送りローラ８、分離ローラ９）と、該分離給送部より給送方向上流側に設けられて前記シートの給送方向への移動を規制する規制部としてのストッパ１４ａ，１４ｂと、ストッパ１４ａ，１４ｂにそれぞれ接続されて前記シートの非給送時に、ストッパ１４ａ，１４ｂをシートの給送経路に該給送経路の片側から（本実施例では下部ユニット３側から）突出して、シートの分離給送部への進入を給送経路の片側から（本実施例では下部ユニット３側から）規制すると共にシートの分離給送時にストッパ１４ａ，１４ｂをシートの給送経路からそれぞれ退避可能に保持するプレート１６ａ，１６ｂを備える。
【００４５】
したがって、本実施例の画像読取装置によれば、シートの分離給送部（ニップ部）への移動を片側から規制する構成を実現することができる。これにより、従来装置のように構造が複雑化することなく、部品点数も低減できるため、低コストでシート分離給送を良好に行うことができる。ここで、片側から規制する例として、例えば、本実施例では、上部ユニット４側から下部ユニット３側に規制部（ストッパ１４ａ，１４ｂ）を片側突出させた例を挙げた。本発明は勿論これに限定されず、例えば、下部ユニット側から上部ユニット側に向かって規制部を片側突出させてもよい。
【００４６】
なお、プレート１６ａ，１６ｂは、シートの給送経路に対してシートの給送方向と略直交方向に突出する。
【００４７】
また、プレート１６ａ，１６ｂは、搬送ローラ対１０によるシートの搬送開始動作に連動してストッパ１４ａ，１４ｂをシートの給送経路から退避させるよう、プーリ２０、ベルト２２等を介して、搬送ローラ対１０に接続されている。
【００４８】
そして、ストッパ１４ａ，１４ｂは、弾性部材（スプリング１７ａ，１７ｂ）によって上記搬送路に突出する方向に常時力を付与し、プレート１６ａ，１６ｂにて、ストッパ１４ａ，１４ｂが上記搬送路に飛び出過ぎることがないように係止した。
【００４９】
軸１５は、ワンウェイ機構と弾性部材（スプリング１８）を有する。また、軸１５は、装置本体１内部に入った原稿を搬送する搬送ローラ対１０の回転駆動にワンウェイ機構を介して駆動連結し、搬送ローラ対１０が原稿搬送方向（Ｄの逆方向）に回転すると、ワンウェイ機構がフリーとなる（上記駆動連結が解除される）ように設定しておく。そして、搬送ローラ対１０が原稿搬送方向に動くとワンウェイ機構がフリーとなり、スプリング１８によって軸１５がＤの方向に回転し、ストッパ１４ａ，１４ｂを上記搬送路から退避させる。また、搬送ローラ対１０が原稿搬送方向の逆方向に回転すると、モータ２１と軸１５が一体となってＤの方向に回動し、弾性部材（スプリング１７ａ，１７ｂ）によって、ストッパ１４ａ，１４ｂが上記搬送路に突出する構成となっている。
【実施例２】
【００５０】
上記実施例１では、スプリング１７ａ，１７ｂによってストッパ１４ａ，１４ｂをプレート１６ａ，１６ｂに押圧した例を示した。しかし、以下の構成でも同様の効果を得る事が出来る。
【００５１】
図１０，図１１は、本発明の実施例２において図２のＦの断面方向から見た開閉支持機構の概略図である。なお、図１０はストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２より突出している状態に対応し、図１１はストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路２から退避している状態に対応する。
【００５２】
本実施例では、図２に示したスプリング１７ａ，１７ｂは不要であり、備えていない。本実施例では、ストッパ１４ａ，１４ｂとプレート１６ａ，１６ｂは、それぞれリンクを介して連結している。ユーザが原稿をセットし、スキャン動作を指示すると、図１に示したコントローラ９９からモータ２１へ搬送方向への回転が指示される。
【００５３】
モータ２１が回転すると、ベルト２２を介してプーリ１９が回動（回転動作）し、ワンウェイクラッチによって、軸１５とプーリ１９が回動自在となりスプリング１８によって軸１５とプレート１６ａ，１６ｂが矢印Ｄと逆方向に回転する。
【００５４】
プレート１６ａ，１６ｂが回動すると、リンクを介して、ストッパ１４ａ，１４ｂも回動し、図１１のようにストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路外に退避する。
【００５５】
ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送路から退避すると、原稿束Ｐは、搬送路２を滑り落ち、図９に示したように、分離ローラ９の形状に沿うように原稿束Ｐの先端が捌かれて整列した後、送りローラ８、分離ローラ９によって１枚ずつに分離される。
【００５６】
原稿束Ｐがなくなると（給紙トレイ５上に載置された原稿束Ｐの給送が完了すると）、図１に示したコントローラ９９からモータ２１を搬送方向と逆方向に回転させる指示を出す。この指示により、モータ２１が搬送方向と逆方向に回転する。そして、モータ２１が搬送方向と逆方向に回転すると、プーリ１９と軸１５がワンウェイクラッチによって一体に回動し、プレート１６ａ，１６ｂとリンクを介して連結したストッパ１４ａ，１４ｂも図１０の位置に戻る。
【００５７】
本実施例の場合は、図１にて破線で示すように、ユーザが上部ユニットを開閉した場合、不図示の開閉検知センサで開閉を検知し、コントローラ９９のＣＰＵがモータ２１を動作させてストッパ１４ａ，１４ｂを図６に示したように退避させる制御を行う。
【００５８】
上記実施例では、ストッパ１４ａ，１４ｂが弾性体によって退避・復帰する例をあげたが、この構成に限定されるものではない。例えば、図１２に示すように、１４ａの回転軸１４ｃの逆側に自重で突出を維持するように重り部１４ｅを追加しても、常に搬送路２に突出する方向に力が掛かっているので同様の効果を得ることができる。
【００５９】
図１２は、自重で復帰するストッパ１４ａ，１４ｂの構成の一例を示す斜視図である。ここでは、ストッパ１４ａを用いて説明するが、ストッパ１４ｂも同様である。
【００６０】
また、上記の実施例では、軸１５がスプリング１８によって回動し、ストッパ１４ａ，１４ｂを退避する例をあげたが、この限りでなく、例えば軸１５がモータ２１が搬送方向に回転した後に、自重によって回転して１４ａ，１４ｂを押し下げるとしても同様の効果を得る事が出来る。
【００６１】
なお、本実施例では、軸１５とプレート１６ａ，１６ｂを別の部品として記載したが、一体ものとしても同様の効果が得られる。
【００６２】
また、本実施例ではスプリング１７、１８をコイル状の線バネとして記載したが、この限りではなく、例えば樹脂を用いた弾性体や引張りバネや圧縮バネであっても同様の効果を得ることが出来る。
【００６３】
また、上記各実施例では、ストッパ１４ａ，１４ｂ、及び、軸１５、プレート１６ａ，１６ｂ及びスプリング１８等を有するストッパの保持手段の全てを、下部ユニット３に設けているが、上記ストッパ１４ａ，１４ｂ、及び、軸１５、プレート１６ａ，１６ｂ及びスプリング１８等を有するストッパの保持手段の全てを下部ユニット３又は上部ユニット４いずれか一方のユニットに設ける構成であればよい。例えば、上記ストッパ１４ａ，１４ｂ、及び、軸１５、プレート１６ａ，１６ｂ及びスプリング１８等を有する保持手段の全てを、上部ユニット４に設けてもよい。即ち、プレート１６ａ，１６ｂは、ストッパ１４ａ，１４ｂにそれぞれ接続されてシートの非給送時に、ストッパ１４ａ，１４ｂをシートの給送経路に該給送経路の片側から（ここでは上部ユニット４側から）突出して、シートの前記分離給送部への進入を給送経路の片側から（ここでは上部ユニット４側から）規制すると共にシートの分離給送時にストッパ１４ａ，１４ｂをシートの給送経路からそれぞれ退避可能に保持する。
【００６４】
また、上記各実施例では、給送手段として、送りローラ８と分離ローラ９を設けた構成を示したが、送りローラ８と分離パッドを有する給送手段であってもよい。
【００６５】
また、上記各実施例では、給紙トレイ５が、シートの給送方向に傾斜している例をしめした。しかし、略水平に設けられた給紙トレイに積載されたシートをピックアップローラにより装置内部に繰り出す構成であっても、本発明を適用可能である。
【００６６】
また、以上の実施形態では、原稿等の読取対象の原稿を一枚ずつ給送するシート給送装置を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、記録紙等の記録対象のシートを一枚ずつ給送するシート給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００６７】
以上のように、本実施例によれば、簡単な構成により、ストッパ１４ａ，１４ｂが搬送モータと連動して、搬送路上に突出・退避するので、ユーザ自身が原稿等のシートを給送位置にセットする際に、分離給送手段に（送りローラと分離手段とのニップ位置に）シートの先端を押し込んで重送してしまわないようにすることが可能となる。これにより、高品質な画像読取性能や印字性能を有する低コストな給紙ストッパ機構を備えたシート分離給送装置を提供することができる。
【００６８】
また、シートをセットする際の突き当て（ストッパ１４ａ，１４ｂ）ができたことにより、ユーザがシートをセットし易くなり、給紙トレイにシートの束を積載する際の操作性も向上する。
【００６９】
さらに、ストッパによって、一旦はユーザがシート束を手放すので、先端が揃った状態のシート束をユーザが給紙トレイにセットしても、ストッパ１４ａ，１４ｂが退避した後でシート束が自重によって送りローラ８，分離ローラ９のニップ位置に滑り落ちる際に、シート束の先端が分離ローラ９の形状に沿って捌かれるので、シートの良好な分離性能も得ることができる。
【００７０】
なお、上記各実施例では、プレート１６ａ，１６ｂが、搬送ローラ対１０によるシートの搬送開始動作に連動してストッパ１４ａ，１４ｂを前記シートの給送経路から退避させるよう、プーリ２０、ベルト２２等を介して、搬送ローラ対１０に接続されている構成を示した。しかし、プレート１６ａ，１６ｂが、送りローラ８によるシートの給送開始動作に連動してストッパ１４ａ，１４ｂをシートの給送経路から退避させるよう、図示しないプーリやベルト等を介して、送りローラ８に接続される構成であってもよい。
【００７１】
なお、送りローラ８と搬送ローラ対１０は、同一のモータ（モータ２１）で駆動される構成であっても、それぞれ異なるモータで駆動される構成であってもよい。即ち、送りローラ８が図示しないモータで駆動され、搬送ローラ対１０がモータ２１で駆動される構成であってもよい。
【００７２】
なお、以上の実施形態では画像読取装置が一体的に有するシート分離給送装置を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばプリンタ等の記録対象のシートに画像を記録する画像記録部を有する画像処理装置、読取対象のシートの画像を読取る画像読取部及び記録対象のシートに画像を記録する画像記録部を有する複写機、ファクシミリ装置等の画像処理装置、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像処理装置であっても良く該画像処理装置に用いられるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７３】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施例の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００７４】
本発明の様々な例と実施例を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【００７５】
なお、上述した各実施例及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７６】
１    スキャナ
２    搬送路
３    下部ユニット
４    上部ユニット
５    給紙トレイ
６    排紙トレイ
１０    搬送ローラ
１４ａ，１４ｂ    ストッパ
１５    軸
１６ａ，１６ｂ    プレート
１７ａ，１７ｂ，１８    スプリング
１９，２０    プーリ
２１    モータ
２２    ベルト
【図１】
0005495696.tif 000002
【図２】
0005495696.tif 000003
【図３】
0005495696.tif 000004
【図４】
0005495696.tif 000005
【図５】
0005495696.tif 000006
【図６】
0005495696.tif 000007
【図７】
0005495696.tif 000008
【図８】
0005495696.tif 000009
【図９】
0005495696.tif 000010
【図１０】
0005495696.tif 000011
【図１１】
0005495696.tif 000012
【図１２】
0005495696.tif 000013