(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シート用トラックアセンブリであって、
ロックデバイスを受容する第１セットの複数開口を画定する第１の部分を有する第１のトラック部材と、
前記第１の部分に結合され、および、前記第１セットの複数開口に対応して前記ロックデバイスを受容する第２セットの複数開口を画定する補強部材と、
前記第１のトラック部材に結合され、前記第１のトラック部材に対して移動可能である第２のトラック部材と、
前記第１セットの複数開口および前記第２セットの複数開口に選択的に係合することによって、前記第１のトラックに対して前記第２のトラック部材を適所にロックする少なくとも第１のピンと第２のピンと
を含み、
前記補強部材は、前記第１セットの複数開口の周囲およびその間の領域において前記第１のトラック部材を補強し、
前記トラックアセンブリがロックされたとき、前記第１のピンが、前記第１セットの複数開口の１つおよび前記第２セットの複数開口の１つと実質的に係合し、前記第２のピンが、前記第１セットの複数開口の１つおよび前記第２セットの複数開口の１つと部分的に係合するように前記第１のピンと前記第２のピンとは離間されて設けられ、
前記第１のピンおよび前記第２のピンが、これらの間にある前記第１のトラック部材および前記補強部材の一部分を締め付ける、トラックアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の部分は、上面および下面を有する実質的に水平な部分であり、
前記第１のトラック部材は、前記上面から前記ロックデバイスを受容し、
前記補強部材は、前記上面で支持される、請求項１に記載のトラックアセンブリ。
【請求項３】
前記補強部材にある前記第２セットの複数開口は、前記第１のトラック部材にある前記対応する第１セットの複数開口よりサイズが小さい、請求項２に記載のトラックアセンブリ。
【請求項４】
前記第１の部分は、上面および下面を有する実質的に水平な部分であり、
前記第１のトラック部材は、前記上面から前記ロックデバイスを受容し、
前記補強部材は、前記下面で支持される、請求項１に記載のトラックアセンブリ。
【請求項５】
前記補強部材にある前記第２セットの複数開口は、前記第１のトラック部材にある前記対応する第１セットの複数開口よりサイズが大きい、請求項４に記載のトラックアセンブリ。
【請求項６】
前記補強部材は、プレートの形状である、請求項１に記載のトラックアセンブリ。
【請求項７】
前記第１のトラック部材および前記プレートは実質的に同じ長さである、請求項６に記載のトラックアセンブリ。
【請求項８】
前記第１の部分は第１の厚みを有し、前記補強部材は第２の厚みを有し、前記第１の厚みおよび前記第２の厚みは実質的に同じである、請求項１に記載のトラックアセンブリ。
【請求項９】
前記第２の厚みは、前記補強部材の長さにわたり実質的に一定に維持される、請求項８に記載のトラックアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１のトラック部材が、下側トラック部材であり、前記第２のトラック部材が、上側トラック部材である、請求項１に記載のトラックアセンブリ。
【請求項１１】
背部およびシートベースを有するシートと、
少なくとも前記シートベースを支持するトラックアセンブリと
を含む車両シートアセンブリであって、
前記トラックアセンブリは、
第１の開口を画定する第１の部分を有する第１のトラック部材と、
前記第１のトラック部材に結合され、前記第１の開口に対応する第２の開口を画定するプレートを有する補強部材と、
前記第１のトラック部材に結合された第２のトラック部材と、
前記第１のトラック部材および前記第２のトラック部材の一方が、前記第１のトラック部材および前記第２のトラック部材の他方に対して移動できないようにするためのロックデバイスと
を含み、
前記第１の開口は、前記第１のトラック部材の長さにわたり離間して設けられた複数の開口を含み、
前記第２の開口は、それらに対応する複数の開口を含み、
前記ロックデバイスは、前記第１の開口および前記第２の開口と選択的に係合することによって、前記トラックアセンブリをロックする少なくとも１つのピンを含み、
前記補強部材は、前記第１セットの開口に隣接した領域において前記第１のトラック部材を補強し、
前記ロックデバイスは、第１のピン、第２のピン、および第３のピンを含み、
前記トラックアセンブリがロックされたとき、前記第１のピンが、前記第１の開口の１つおよび前記第２の開口の１つと実質的に係合し、前記第２のピンが、前記第１の開口の１つおよび前記第２の開口の１つと部分的に係合し、前記第３のピンが、前記第１の部分および前記プレートの１つの上部に着座するように、前記第１のピン、前記第２のピン、および前記第３のピンは離間して設けられ、
前記第１のピンおよび前記第２のピンが、これらの間にある前記第１のトラック部材および前記補強部材の一部分を締め付ける、車両シート。
【請求項１２】
前記ロックデバイスは、前記トラックアセンブリをロックする位置に向けて前記第１のピン、前記第２のピン、および前記第３のピンにバイアスをかける弾性部材をさらに含む、請求項１１に記載の車両シート。
【請求項１３】
前記第１のピン、前記第２のピン、および前記第３のピンの各々が、第１の端部および第２の端部を含み、
前記第２の端部は、前記第１の開口および前記第２の開口と係合するテーパ状部分を有する、請求項１１に記載の車両シート。
【請求項１４】
前記第２のピンの前記テーパ状部分は、前記トラックアセンブリがロックされたとき、前記補強部材および前記第１の部分の少なくとも一方に接触する、請求項１３に記載の車両シート。
【請求項１５】
前記ロックデバイスは第４のピンをさらに含み、前記トラックアセンブリがロックされたとき、前記第４のピンは前記第１の部分および前記補強部材の一方の上部に着座する、請求項１１に記載の車両シート。
【請求項１６】
前記トラックアセンブリがロックされたとき、前記補強部材が、前記第１の部分の上面で支持され、前記第３のピンおよび前記第４のピンが、前記補強部材の上部に着座する、請求項１５に記載の車両シート。
【請求項１７】
前記第１の開口は前記第２の開口よりサイズが大きい、請求項１６に記載の車両シート。
【請求項１８】
シートトラックアセンブリの製造方法であって、
複数のピンを含むロックデバイスを受容する第１セットの複数開口を画定する第１の部分を有する第１のトラック部材を与えるステップと、
前記第１セットの複数開口に対応して前記ロックデバイスを受容する第２セットの複数開口を画定する補強部材を与えるステップと、
前記第２セットの複数開口が、前記第１の開口セットに実質的に整合するように、前記補強部材を前記第１の部分に取り付けるステップと、
前記第１セットの複数開口および前記第２セットの複数開口と前記複数のピンとが相互作用する位置を、前記第１セットおよび前記第２セットの複数開口の一つに係合したピンと前記第１セットおよび前記第２セットの複数開口のもう一つに係合したピンとの間にある前記第１の部分および前記補強部材の一部分が締め付けられることにより、前記第１のトラック部材および前記補強部材の公差に合わせて調節するステップと
を含み、
前記補強部材は、前記第１セットの複数開口の周囲およびその間の領域において前記第１のトラック部材を補強する、方法。
【請求項１９】
前記第１の部分は、チャネルの実質的に水平な部分であり、
前記補強部材を前記第１の部分に取り付けるステップは、前記第１の部分の上面に前記補強部材を配置することを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の部分は、チャネルの実質的に水平な部分であり、
前記補強部材を前記第１の部分に取り付ける前記ステップは、前記第１の部分の底面に前記補強部材を配置することを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記補強部材を前記第１の部分に取り付ける前記ステップは、前記補強部材を前記第１の部分にレーザ溶接することを含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００６年３月２４日に出願された米国仮特許出願第６０／７８５，９０７号明細書の優先権の利益を主張し、同出願の開示全体は、本明細書に参照により援用される。
【０００２】
本願は、２００４年１１月１２日に出願された米国仮特許出願第６０／６２７，４２９号明細書、２００５年１１月１０日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００５／０４０７７９号明細書、２００５年２月２日に出願された米国仮特許出願第６０／６４９，３９７号明細書、および２００６年２月１日に出願された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００３４６８号明細書に関連し、これらの出願の各々が本明細書に参照により援用される。
【０００３】
本発明は、一般に、調節可能な車両シートアセンブリの分野に関する。特に、本発明は、調節可能な車両シートアセンブリとともに使用するためのトラックシステムまたはアレンジメントの分野に関する。
【背景技術】
【０００４】
車両シートアセンブリには、典型的に、自動車内でシートアセンブリの位置を前後方向に調節可能なトラックシステムが設けられる。車両の運転者の体の大きさにかかわらず、運転者が自動車内で快適かつ安全に着座できるように調節できることが望ましい。このようなシートアセンブリは、通例、互いに相対的に移動する２つのトラック部材（場合によっては、３つ以上）と、ラッチ機構が解除されるまで、トラック部材（ひいては、シートアセンブリ）を互いに対してロック位置に解除可能に保持するラッチ機構とを含む。ラッチ機構が解除されると、トラック部材が互いに相対的に移動できるようになるため、シートアセンブリに着座している乗員は、シートアセンブリの位置を調節し、ラッチ機構を再び係合または解除して、シートを新しい位置に保つことができる。
【０００５】
ラッチ機構は、典型的に、トラックシステムを構成するトラック部材またはトラック部材上に設けられた開口および／または溝穴に１つ以上のピンを差し込み、トラック部材を互いに対して適所にロックすることによって、シートアセンブリを特定の位置に保持する。トラックをアンロックし、シートに着座する乗員がシートの位置を調節するには、開口および／または溝穴から１つ以上のピンが取り外される。トラック間のロック強度は、一般に、ピンの強度と、ピンを収容するトラックの強度に制約される。
【０００６】
トラック部材は、トラックの強度に関してトラックの制限因子として働く制限部分またはエリアを有する。例えば、多くのトラックの制限部分は、ピンを収容する開口周りのエリアである。シートに負荷がかかると、ピンにより、このエリアが変形したり弛んだりする傾向がある。ある一定の強度要件を満たすために、製造業者らは、多くの場合、壁の厚みを均一にしたトラックを使用し、トラックの制限部分またはエリアが強度要件を満たすために必要とされることに基づいて、壁の厚みを選択する。同様に、さらに高い強度要件の用途でも使用できるように特定のトラックデザインを適応させる場合、製造業者らは、トラックの制限部分またはエリアが、さらに高い強度要件を満たすことができる範囲内で、トラックの形成に使用する材料の厚みを増大させることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
トラックを形成するために使用する材料の厚みを増大させると、一般に、所望の強度を備えたトラックは得られるが、さらなる強度を得ることと引き替えに、著しい重量の増大、トラックの断面積増大の可能性、さらなる開発、テスト、および設計、さらなるツール、およびさらなるコストを招いてしまうことが多い。さらに、壁の厚みを増大させるには、異なるコンポーネントや設計し直したコンポーネント（例えば、スライドするトラック間で使用される異なるサイズのボールベアリングなど）を使用して、トラックの増大した厚みに対処することが必要な場合もある。
【０００８】
信頼性が高く、幅広く対応可能であり、異なる強度要件を満たすように適応可能であるシートトラックシステムまたはアレンジメントを提供することで、上述した問題や他の問題の１つ以上が解消され、著しい技術進歩を達成しうる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
１つの例示的な実施形態は、車両シート用トラックアセンブリに関する。トラックアセンブリは、第１のトラック部材と、補強部材とを含む。第１のトラック部材は、ロックデバイスを収容するように構成された第１の開口セットを画定する第１の部分を有する。プレートの形態のものであってもよい補強部材は、第１セットの複数開口に整合され、特に、第１の部分に結合されてもよい。補強部材は、第１の開口セットに対応する第２の開口セットを画定する。また、第２セットの複数開口は、ロックデバイスを受容するように構成される。補強部材は、第１セットの複数開口の周囲その間の領域において第１のトラック部材を補強する。
【００１０】
別の例示的な実施形態は、車両シートアセンブリに関する。車両シートアセンブリは、シートと、トラックアセンブリとを含む。シートは、背部と、シートベースとを有する。トラックアセンブリは、少なくともシートベースを支持する。トラックアセンブリは、第１の開口を画定する第１のトラック部材と、第１のトラック部材に結合され、第１の開口に対応する第２の開口を画定する補強部材と、第１のトラック部材に結合された第２のトラック部材と、第１のトラック部材および第２のトラック部材の一方が、第１のトラック部材および第２のトラック部材の他方に対して移動するのを防止するための垂直方向に整列させたロックデバイスとを含む。ロックデバイスは、第１の開口および第２の開口を選択的に係合することによって、トラックアセンブリをロックするように構成された少なくとも１つのピンを含む。プレートは、第１の開口セットに隣接したエリアにある第１のトラック部材を補強する。
【００１１】
別の例示的な実施形態は、シートトラックの製造方法に関する。この方法は、ロックデバイスを収容するように構成された第１セットの複数開口を画定する第１の部分を有する第１のトラック部材を設けるステップと、第１セットの複数開口に対応する第２セットの複数開口を画定し、ロックデバイスを受容する補強部材を設けるステップと、第２セットの複数開口が、第１セットの複数開口に実質的に整合するように、補強部材を第１の部分に取り付けるステップとを含む。補強部材は、第１セットの複数開口の周囲およびその間の領域において第１のトラック部材を補強する。
【００１２】
別の例示的な実施形態は、車両に結合されるように構成された下側トラック部材と、上側トラック部材（および上側トラックに結合されたシート）が下側トラックに対して相対的に移動できるような方法で、下側トラック部材に結合された上側トラック部材と、下側トラックの底部に結合された補強部材とを含むトラックアレンジメントに関する。
【００１３】
別の例示的な実施形態は、ラッチアセンブリに関し、ラッチアセンブリは、上側トラック部材に結合され、下側トラック部材および補強部材に設けられた対応する開口と係合する少なくとも１つのピンを含む。下側トラック部材および補強部材にある開口は、互いに対応し、上側トラック部材に実質的に垂直方向に整列された下側トラック部材の一部分の長さに沿って断続的に間隔を空けて設けられる。上側トラック部材の位置が下側トラック部材に対してロックされると、ラッチアセンブリの少なくとも１つのピンは、下側トラック部材および補強部材にある対応する開口を貫通して延伸する。補強部材は、下側トラック部材の開口の周囲エリアとその間にある下側トラック部材を補強して、このエリアを補強することを意図したものである。レバーアセンブリが、ラッチアセンブリに動作可能なように結合され、上側トラック部材が結合されたシートに着座する乗員がレバーアセンブリを作動すると、ラッチアセンブリを解除し、上側トラック部材が下側トラック部材に対して相対的に移動できるように構成される。
【００１４】
トラックアレンジメントの異なるコンポーネントのサイズ、形状、構成、および他の特性は、特定の用途に適した種々の異なる特性の１つ以上をトラックアレンジメントを与えるために変更されてもよい。例えば、プレートの厚みは、トラックシステムの強度要件に応じて変更されてもよい。トラックアレンジメントの特徴により、トラックアレンジメントを、強度要件が異なるさまざまな用途で使用できるように適応することが可能になることもある。また、これらの特徴により、種々の異なるタイプのラッチ機構とともに使用されてもよいトラックアレンジメントの製造が可能になることもある。以下、本発明のさまざまな特徴を達成可能な他の方法について記載するが、本明細書を読んだ当業者であれば、さらなる他の方法があることは明らかであろう。このような他の方法は、添付の特許請求の範囲内のものであれば、本発明の範囲内にあると考えられる。
【００１５】
トラックシステムの例示的な別の実施形態を記載する前に、本明細書において、「外側」、「内側」、「中間」、「上方」、「下方」、「上側」、「下側」、「左側」、または「右側」と言及するのは、あくまでもさまざまな要素を特定するために使用しているものであり、また、その際の要素の向きは、図面における配向、またはトラックシステムの１つ以上の特定の実施形態における配向を表したものでありうることに留意されたい。これらの用語は、さまざまな要素がさまざまなトラックシステムにおいて異なるように配向または配設されてもよいため、それらの用語を用いて記載される要素を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１を参照すると、１つの例示的な実施形態によるシートアセンブリ１０が示されている。シートアセンブリ１０は、シート１１と、トラックシステム１６とを含む。シート１１は、一般に、背部１２と、シートクッションまたはベース部１４とを含み、各々の形態は、種々の既知の構成の任意のものであってもよい。トラックシステム１６は、一般に、シート１１に着座する乗員が、少なくとも長手（例えば、前後）方向にシート１１の位置を調節できるように構成される。
【００１７】
トラックシステム１６は、内側トラックアレンジメント１８と、外側トラックアレンジメント２０と、レバーアセンブリ２１とを含む。内側トラックアレンジメント１８および外側トラックアレンジメント２０は、一般に間隔を空けて並列させてシート１１のシートクッション部１４に結合され、内側トラックアレンジメント１８は、シートクッション部１４の内側に近接した位置に設けられ、外側トラックアレンジメント２０は、シートクッション部１４の外側に近接した位置に設けられる。レバーアセンブリ２１は、一般に、内側トラックアレンジメント１８と外側トラックアレンジメント２０との間の位置にあり、シート１１に着座する乗員がレバーアセンブリ２１を作動できるような場所に設けられる。トラックアレンジメント１８および２０と、レバーアセンブリ２１は、シート１１に着座する乗員がレバーアセンブリ２１を作動するとき、自動車のフロアなど、シート１１が結合される一般構造体に対してシート１１が移動または並進運動できるように協働するように構成される。
【００１８】
トラックアレンジメント２０は、一般に、トラックアレンジメント１８の鏡像である以外、トラックアレンジメント１８と同一のものである。したがって、トラックアレンジメント２０およびトラックアレンジメント１８の同様のコンポーネントを言及するために、同じ参照番号を使用する。簡潔にするために、以下、トラックアレンジメント１８についてのみ記載するが、この記載は、トラックアレンジメント２０にも同等に当てはまることを理解されたい。トラックアレンジメント１８は、下側トラック２２と、上側トラック２４と、プレート２５と、ラッチアセンブリ２８とを含む。
【００１９】
以下、図２および図３Ａ〜図３Ｄを特に参照すると、下側トラック２２（例えば、トラック、レール、スライド、ガイドなど）が、細長い一般に剛性のトラック部材であり、このトラック部材は、自動車のフロアボードなどの構造に結合され、一般に、上側トラック２４のガイドとして働くように構成される。１つの例示的な実施形態によれば、下側トラック２２は、外側チャネル３０と、内側チャネル３２と、中間チャネル３４とを含む非対称のトラック部材である。上側および下側トラックに関連して使用する「外側」および「内側」という用語は、トラックが結合されるシートの中心に対して、トラックの特定のコンポーネントまたは特徴の相対位置について言及することを意図したものであることに留意されたい。
【００２０】
図２に最良に示すように、外側チャネル３０は、下方向に面した一般にＵ字状のチャネルである。外側チャネル３０は、一般に水平方向の中間壁４０（「Ｕ」の底部）によって接合された２つの一般に垂直方向の側壁３６および３８（「Ｕ」の２つの脚部）によって形成される。下側トラック２２の底部の上方にある中間壁４０がある位置が、チャネル３０の高さを画定する。
【００２１】
同様に、内側チャネル３２は、下方向に面した一般にＵ字状のチャネルである。内側チャネル３２は、一般に水平方向の中間壁４６（「Ｕ」の底部）によって接合された２つの一般に垂直方向の側壁４２および４４（「Ｕ」の２つの脚部）によって形成される。下側トラック２２の底部の上方にある中間壁４６がある位置が、チャネル３２の高さを画定し、その高さは、チャネル３０の高さのほぼ半分である。
【００２２】
中間チャネル３４は、一般に上方向に向いたＵ字状のチャネル（一方の脚部が他方より長い）であり、このチャネルは、チャネル３０の側壁３８（「Ｕ」の長い方の脚部）、チャネル３２の側壁４４（「Ｕ」の短い方の脚部）、およびチャネル３０の側壁３６とチャネル３２の側壁４２との間に延伸し、それらに結合された一般に水平方向の中間壁または底部４８（「Ｕ」の底部）によって形成される。
【００２３】
以下、図３Ａ〜図３Ｄを参照すると、チャネル３４の底部４８は、下側トラック２２の長さの一部分に沿って均一に間隔を空けて設けられた一連の開口５４（例えば、ラッチ窓、開口部、孔、溝穴など）を含む。開口５４は、一般に、ラッチアセンブリ２８の一部分を受容し、ラッチアセンブリが解除されるまで（例えば、１つ以上の開口５４内に受容されたラッチアセンブリ２８の部分が開口５４から取り外されるまで）、ラッチアセンブリ２８（および上側トラック２４）を下側トラック２２に対して適所に保持するように構成される。開口５４の形状、サイズ、間隔、および他の特性は、トラックアレンジメント１８に使用されるラッチアセンブリの種類に少なくとも一部依存して、変更されてもよい。図３Ｃに示す１つの例示的な実施形態によれば、開口５４は、一般に矩形状の開口部であり、これらの開口部は、比較的に近接して間隔を空けて設けられ、下側トラック２２の材料によってすべての側部が取り囲まれている。開口のこのような構成は、一般に、図１、図８、および図９において示されているものなどのように、押し込み係合式のラッチとともに使用するのに適したものである。さまざまな例示的な別の実施形態によれば、下側トラックの開口は、開口と係合するように構成されたラッチ機構の特性に応じて、種々の異なる形状、サイズ、および構成の１つ以上のものであってもよい。例えば、１つの例示的な実施形態によれば、開口は、つめ式のラッチとともに使用するような形状、サイズ、間隔、および他の構成にされてもよい。
【００２４】
図３Ａ〜図３Ｄをさらに参照すると、下側トラック２２の中間壁または底部４８も開口５６を含み、これらの開口は、下側トラック２２を自動車のフロア（または種々の他の構造の１つ）に結合するために使用されてもよい種々の異なる結合部材、固定具、および／または構造（例えば、ピン、スタッド、リベット、ドエル、ボルトなど）の１つを受容するように構成されてもよい。このような結合部材の１つの例は、開口５６（およびプレート２５）を貫通して延伸し、自動車のフロアと結合するように構成されたピンまたはスタッドである。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、種々の異なる構造の１つ以上を用いて、種々の異なる構造の１つ以上に下側トラックを結合できるようにするために、下側トラックの底部にある開口の数、サイズ、形状、および構成を変更してもよい。
【００２５】
以下、図２および図４を参照すると、上側トラック２４（例えば、トラック、レール、スライドなど）は、細長い一般に剛性の部材であり、この部材は、上側トラック２４が下側トラック２２に対して相対的に移動（例えば、並進運動またはスライド）できるような方法で、下側トラック２２に結合されるように構成される。１つの例示的な実施形態によれば、上側トラック２４は、外側チャネル６２と、内側チャネル６４と、中間チャネル６６とを含む非対称トラックである。
【００２６】
外側チャネル６２は、上方向に向いたほぼＵ字状のチャネルである。外側チャネル６２は、中間壁７２（「Ｕ」の底部）によって接合された一般に屈曲した側壁６８および一般に垂直の側壁７０（「Ｕ」の２つの脚部）によって形成され、中間壁７２は、側壁７０から側壁６８まで延伸するさいに上向きに傾斜している。一般に屈曲した側壁６８は、上向きおよび内向きへ（側壁７０の方へ）延伸する下側部分６９と、上向きおよび外向きへ（側壁７０から離れる方へ）延伸する上側部分７１とを含む。
【００２７】
内側チャネル６４は、上方向に向いたほぼＵ字状の比較的浅いチャネル（「Ｕ」の一方の脚部が、他方よりもかなり長い）である。内側チャネル６４は、側壁７６から側壁７４へ延伸するさいに上向きに傾斜する中間壁７８（「Ｕ」の底部）によって接合される２つの一般に垂直の側壁７４および７６（「Ｕ」の２つの脚部）によって形成される。側壁７４は、側壁７６よりもかなり短く、側壁７６が延伸する高さよりもかなり低い高さへと延伸する。
【００２８】
中間チャネル６６は、一般に下方向に向いたＵ字状のチャネル（一方の脚部が他方より長い）であり、このチャネルは、チャネル６２の側壁７０（「Ｕ」の短い方の脚部）、チャネル６４の側壁７６（「Ｕ」の長い方の脚部）、およびチャネル６２の側壁７０とチャネル６４の側壁７６との間に延伸し、それらに結合された一般に水平方向の中間壁または上部８０（「Ｕ」の底部）によって形成される。
【００２９】
図４に示す１つの例示的な実施形態によれば、上側トラック２４は、一連の４つの一般に楕円形の開口８８（例えば、ラッチ窓、開口部、孔など）を上部８０に含み、これらの開口は、図１、図８〜図１４に示すものなどのように、押し込み係合式のラッチアセンブリと協働するように構成される。開口８８は、ラッチアセンブリ２８の一部分が上部８０を貫通して延伸し、下側トラック２２にある１つ以上の開口５４（および／またはプレート２５に設けられた１つ以上の開口）を解除可能に係合できるように構成される。開口８８の各々は、下側トラック２２にある開口５４に対応する。
【００３０】
図４に示すように、上側トラック２４の中間壁または上部８０は、開口９４を含んでもよく、これらの開口９４は、上側トラック２４をシート１１の一部分（または種々の他の構造またはブラケット）に結合するために使用されてもよい種々の異なる結合部材、固定具、および／または構造（例えば、ピン、スタッド、リベット、ドエル、ボルトなど）の１つを受容するように構成される。このような結合部材の１つの例は、開口９４を貫通して延伸し、フレームまたはシート１１の他の部分と結合するように構成されたピンまたはスタッド９６である。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、種々の異なるシート構成または他の構造の１つ以上に上側トラックを結合できるようにするために、上側トラックの上部にある開口の数、サイズ、形状、および構成を変更してもよい。
【００３１】
図４をさらに参照すると、上側トラック２４の側壁７０は、開口９８を含んでもよく、これらの開口９８は、ラッチアセンブリ２８（またはラッチアセンブリ２８の一部分）を上側トラック２４に結合するために使用されても、他のコンポーネントを上側トラック２４に結合するために使用されてもよい種々の異なる結合部材、固定具、または構造（例えば、ピン、スタッド、リベット、ドエル、ボルトなど）の１つを受容するように構成される。上側トラック２４の側壁７０は、レバーアセンブリ２１の一部分を受容するように構成された開口９９を含んでもよい。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、種々の異なるラッチアセンブリ、レバーアセンブリ、または他のコンポーネントや構造の１つ以上を上側トラックに結合できるようにするために、上側トラックの側壁にある異なる開口の数、サイズ、形状、および構成を変更してもよい。
【００３２】
図２に最良に示すように、下側トラック２２および上側トラック２４は、上側トラック２４が下側トラック２２に対して並進運動できるような方法で結合される。このような結合状態において、上側トラック２４の側壁６８は、下側トラック２２のチャネル３０内に上向きに延伸し、上側トラック２４の側壁７４は、下側トラック２２のチャネル３２内に一般に上向きに延伸する。同時に、下側トラック２２の側壁３８は、上側トラック２４のチャネル６２内に延伸し、下側トラック２２の側壁４４は、上側トラック２４のチャネル６４内に延伸する。言い換えれば、下側トラック２２の外側チャネル３０は、上側トラック２４の外側チャネル６２と連結または係合し、下側トラック２２の内側チャネル３２は、上側トラック２４の内側チャネル６４と連結または係合する。下側トラック２２の中間チャネル３４は、上側トラック２４と下側トラック２２との間の内部体積またはチャンバ８１を画定するように、上側トラック２４の中間チャネル６６に大まかに整合される。上側トラック２４と下側トラック２２との整合を維持し、上側トラック２４の下側トラック２２に対する並進運動を容易にするべく、摩擦低減部材２６（例えば、ベアリング、ブッシングなど）が、上側トラック２４と下側トラック２２のさまざまな部分の間に設けられる。
【００３３】
図２に示す結合状態において、上側トラック２４の中間チャネル６６は、左側の境界で下側トラック２２の外側チャネル３０に隣接し、右側の境界で下側トラック２２の内側チャネル３２に隣接する。下側トラック２２の外側チャネル３０の高さ（例えば、底部４８から中間壁４０までの距離）は、上側トラック２４の中間チャネル６６の高さ（例えば、下側トラック２２の底部４８から上側トラック２４の上部８０までの距離）にほぼ等しい。一方で、下側トラック２２の内側チャネル３２の高さ（例えば、底部４８から中間壁４６までの距離）は、上側トラック２４の中間チャネル６６の高さより低い。さまざまな例示的な別の実施形態によれば、下側トラック２２の内側チャネル３２の高さは、上側トラック２４の中間チャネル６６の高さのほぼ半分または３分の１である。したがって、中間チャネル６６の側壁７６の一部分が、距離Ｄだけチャネル３２の上部の上方に延伸する（例えば、中間壁４６の上方に延伸する）。距離Ｄだけチャネル３２の上部の上方に延伸する側壁７６の部分により、ラッチアセンブリ２８（以下に記載）が結合されてもよいエリアまたは表面が得られ、ラッチアセンブリ２８の少なくとも一部分が側壁７６から実質的に水平方向に延伸できるようになる。
【００３４】
他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、上側トラックおよび下側トラックのサイズ、形状、および構成は、トラックが使用される用途、トラックが使用される環境、上側トラックと下側トラックとの間で使用される摩擦低減部材（例えば、ベアリング）のサイズ、トラックとともに使用される特定のラッチアセンブリ、コスト要件、製造要件などを含む複数の異なる要因の１つ以上に応じて変更されてもよい。例えば、さまざまな別の例示的な実施形態によれば、下側トラックの外側チャネルの高さは、上側トラックの中間チャネルの高さより高くても低くてもよく、および／または、下側トラックの内側チャネルの高さは、上側トラックの中間チャネルの高さのほぼ半分より高くても低くてもよい。
【００３５】
以下、図５Ａ〜図６を参照すると、プレート２５として示す補強部材（例えば、パネル、梁、層、ばね板、平板、シートなど）は、開口５４を形成する下側トラック２２の部分を補強および／または強化するために、下側トラック２２の底部４８に結合されるように構成される一般に剛性の細長い平坦な部材である。１つの例示的な実施形態によれば、プレート２５は、本体１００と、開口１０２と、開口１０４とを含む。
【００３６】
本体１００は、下側トラック２２の底部４８に結合されるように構成された平坦な剛性部材である。１つの例示的な実施形態によれば、本体１００は、下側トラック２２の長さと等しい長さと、下側トラック２２の底部４８の距離よりも短い一定の幅と、下側トラック２２の厚みにほぼ等しい厚みとを有する。本体１００は、本体１００が底部４８の上部に直接存在するように、底部４８に結合されるように構成される。１つの例示的な実施形態によれば、本体１００は、レーザ溶接（例えば、レーザブランク溶接など）を使用することによって、下側トラック２２に結合される。
【００３７】
１つの例示的な実施形態によれば、本体１００の厚みは、約０．６ミリメートル以上、約２．５ミリメートル以下の範囲内のものである。さらに詳しく言えば、本体１００の厚みは、約１．５ミリメートル以上、約１．６ミリメートル以下の範囲内のものである。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、本体のサイズ、形状、および厚みは、本体の形成材料の特性（例えば、強度、硬度、重量など）、プレートを組み込む特定のトラックアレンジメント、トラックシステムが使用される状況、トラックアレンジメントの要求される強度、重量制限、および種々の他の要因の１つ以上に応じて変更されてもよい。典型的に、本体の強度は、本体の厚みに直接関係し、本体の重量は、その厚みに直接関係する。他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、厚みは、プレートの長さまたは幅に沿って均一でなくてもよく、異なるものであっても、変更されてもよい。さらなる他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、本体は、種々の異なる構造、固定具、および／または技術（例えば、ボルト、リベット、他の固定具、接着剤、エポキシ、溶接など）の任意の１つ以上を用いて、下側トラックに結合されてもよい。他の別の例示的な実施形態によれば、本体は、下側トラックの全長、または開口５４を含む下側トラックの部分など、下側トラックの長さの一部分のみにわたって延伸するのに十分な長さをもつものであってもよい。図７に示す別の実施形態によれば、本体は、下側トラック２２の底部４８の下方に本体１００が直接位置付けられるように、底部４８に結合されるように構成されてもよい。
【００３８】
複数の開口１０２は、下側トラック２２の複数の開口５４に整合されて、ラッチアセンブリ２８の一部分（例えば、以下に記載するラッチ１５０のピン１６２）を解除可能に受容するべく開口５４と協働するように構成される。開口１０２は、下側トラック２２にある開口５４に対応するようなサイズ、形状、および間隔のものにされる。１つの例示的な実施形態によれば、プレート２５は、下側トラック２２の底部４８の上部側に結合されるように構成され、下側トラック２２にある開口５４は、開口１０２よりもわずかに大きく作られる。開口のサイズをこのようにする目的は、公差の問題が原因となって開口１０２が開口５４に正確に整合されず、開口５４の縁部を形成する材料が、開口１０２下方の空間に侵入し、ピンが開口５４および１０２に入るときにその動作の邪魔となる棚部または突出部を作り出してしまう状況を回避するためである。ピンがこのような棚部に引っかかったり、動きがとれなくなったりしてしまうと、ラッチアセンブリ２８は、適切に機能しなくなる場合がある。別の例示的な実施形態によれば、プレート２５は、下側トラック２２の底部４８の底部側に結合されるように構成され、プレート２５にある開口１０２は、開口５４よりもわずかに大きく作られる。（プレート２５であれ、下側トラック２２の底部４８であれ）底部部材の開口を上部部材の開口よりもわずかに大きくすることで、ピンの動作を邪魔し得る棚部が作り出される可能性が低くなる。しかしながら、底部部材の開口を上部部材の開口よりもわずかに大きくすることは必須ではない。別の例示的な実施形態によれば、（プレート２５であれ、底部４８であれ）上部部材の開口は、底部部材の開口よりもわずかに大きく、または同じサイズに作られてもよい。他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、上部部材または底部部材のいずれかが、制御部材として働いてもよい。（底部部材（上部部材）の開口が、上部部材（底部部材）にある対応する開口よりもわずかに大きいことに起因して）ピンと底部部材（または上部部材）との間にギャップが存在する程度では、ギャップは比較的小さい。したがって、ピンが上部部材（または底部部材）にある開口の縁部に押し付けられる状況（例えば、激しい加速や減速がかかる状況）では、ピンが底部部材（または場合によっては、上部部材）に接触するまで（例えば、上部部材（または底部部材）を偏向または変形させることによって）ピンが移行しうる距離は短いものになる。ピンが上部部材と底部部材の両方に接触すると、底部４８およびプレート２５から成る二層構造をさらに偏向や変形させるには、より強い力が要求されることになる。
【００３９】
さまざまな別の例示的な実施形態によれば、プレート２５の開口１０２は、下側トラック２２にある開口５４の特性、プレート２５が使用される特定のラッチアセンブリの特性、および種々の他の要因の１つ以上のものに応じて、種々の異なる形状、サイズ、および構成の任意のいずれかのものであってもよい。他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、開口１０２は、下側トラック２２にある開口５４に対して種々の異なる方法の１つ以上の方法で構成されてもよい。
【００４０】
開口１０４は、下側トラック２２およびプレート２５を自動車のフロア（または種々の他の構造の１つ）に結合するように使用されてもよい種々の異なる結合部材、固定具、および／または構造（例えば、ピン、スタッド、リベット、ドエル、ボルトなど）の１つを受容するように構成される。このような結合部材の１つの例は、自動車のフロアにトラックアレンジメント１８を結合するように、開口１０４および下側トラック２２にある開口５６を貫通して延伸するピンまたはスタッド（図示せず）である。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、下側トラック２２にある同様の開口に対応し、種々の異なる構造の１つ以上を用いて、種々の異なる構造の１つ以上にプレート２５および下側トラック２２を結合できるようにするために、プレート２５にある開口１０４の数、サイズ、形状、および構成を変更してもよい。
【００４１】
１つの例示的な実施形態によれば、上側トラック２４、下側トラック２２、およびプレート２５の各々は、ロール成形されることが好ましく、打ち抜きされてもよい超高強度鋼の単体から個々に形成され、その後、個々の部品が、トラックアセンブリに一体化される。別の実施形態によれば、下側トラックおよびプレートは、ロール成形されてもよく、そこに開口５４、５６、１０２、および１０４がパンチングされてもよい。この方法で形成する場合、上側部材および下側部材の開口は、ピンが引っかかる可能性がある棚部を作り出すことがなければ、同じサイズのものであってもよい。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、上側トラック、下側トラック、および／またはプレートの各々は、溶接、固定具、または他の技術や方法を用いることなどによって、結合される２つ以上の別々の材料部品から作られてもよい。さらなる他の別の例示的な実施形態によれば、上側トラック、下側トラック、およびプレートは、さまざまな金属、ポリマー、複合材料などを含む種々の異なる材料の１つ以上から作られてもよい。さらなる他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、プレートは、下側トラックおよび／または上側トラックとは異なる材料から作られてもよい。
【００４２】
ラッチアセンブリ２８（カプラ、ラッチデバイス、ロック、固定具など）は、上側トラック２４を下側トラック２２に対して固定位置に解除可能に保持するために、下側トラック２２にある開口５４およびプレート２５にある開口１０２と協働するように意図された機構またはアセンブリである。１つの例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリ２８は、下側トラック２２の内側チャネル３２の上部の上方に延伸する上側トラック２４の側壁７６のエリアに固定して結合されるように構成される。ラッチアセンブリ２８を上側トラック２４の側部に結合することにより、ラッチアセンブリ２８（またはその任意のコンポーネント）が、下側トラック２２および上側トラック２４の周辺部の上方または下方に延伸する範囲が最小限に抑えられる。このため、空間が限られている場合など特に、トラックアレンジメント１８をシートに結合しやすくなる。
【００４３】
図８〜図１４を参照すると、支持構造１５２、ピン１５４、作動部材１５６、弾性部材１５８、バックプレート１６０、およびピン１６２を含む押し込み係合式のラッチ１５０として、ラッチアセンブリ２８が示されている。
【００４４】
支持構造１５２（例えば、フレーム、ブレース、ガイドなど）は、下側トラック２２のチャネル３２の上部より一般に上方の場所で側壁７６に結合される一体形成された剛性部材である。支持構造１５２は、一般に、ラッチ１５０の底部として働き、ラッチ１５０の他のコンポーネントが直接的または間接的に結合されてもよい堅固な構造を与える。図１１を参照すると、図示された支持構造１５２は、支持構造１５２を側壁７６に結合するための固定具を受容するように構成された一対の開口１５３を画定する第１の部分１５１を有する。第２の部分１５５は、第１の部分１５１に実質的に垂直方向に配向されたものとして示されている。第２の部分１５５は、ピン１６２を受容するように構成された複数の開口１５７を画定する。１つの例示的な実施形態によれば、開口１５７の形状は、ピン１６２の断面形状と実質的に同じである。支持構造１５２は、ピン１５４を受容するように構成された開口１６１を画定する第３の部分１５９を有するものとしてさらに示されている。
【００４５】
ピン１５４（例えば、ピボット、シャフト、ビーム、バーなど）は、作動部材１５６が支持構造１５２に対して回転または旋回することができるような方法で、作動部材１５６を支持構造１５２に結合するべく動作する細長い部材である。ピン１５４は、支持構造１５２にある対応する開口１６１とともに、作動部材１５６（以下に記載）にある開口１６５を貫通して延伸し、作動部材１５６が回転または旋回するピボット点または軸を与える。
【００４６】
作動部材１５６（例えば、レバー、フレーム、ブレース、アクチュエータ、ピンアクチュエータなど）は、力をかけると支持構造１５２に対してピン１５４の周りで回転または旋回するように意図された一般に剛性の構造である。図１２を参照すると、作動部材１５６はフィンガまたは拡張部１６３を含む。フィンガまたは拡張部１６３は、ピン１６２の各々の間に延伸し、作動部材１５６が支持構造１５２に対して回転すると、ピン１６２と係合する。作動部材１５６は、レバーアセンブリ２１の一部分を開口１６９を通して受容し保持するように構成される。レバーアセンブリ２１が作動すると、作動部材１５６が作動し、ラッチ１５０の係合が解除される。作動部材１５６はさらに示すように、弾性部材１５８を受容するように構成された複数の開口１６７を画定する。
【００４７】
図１３を参照すると、弾性部材１５８（例えば、ばね、板ばね、ねじりばね、コイルばね、伸張性部材など）は、下側トラック２２に対して上側トラック２４をロックする位置へ（すなわち、係合位置の方へ）作動部材１５６およびピン１６２にバイアスをかける弾性構造である。弾性部材１５８は、複数のばねタブまたはアーム１７１を有する一体化された部材として示されている。例示した実施形態によれば、１つのばねアーム１７１が、各ピン１６２に設けられる。ばねアーム１７１は、ピン１６２の上面と係合するように構成され、下向きのバイアス力がピン１６２に継続的に印加されるように形成される。弾性部材１５８は、支持構造１５２および作動部材１５６のそれぞれに結合される本体部分１７３および作動部分１７５をさらに含む。
【００４８】
図１４を参照すると、バックプレート１６０（例えば、フレーム、ガイド、ブレースなど）は、一般に、側壁７６の内部側（例えば、支持構造１５２が結合される側面とは反対の側面）に結合される一般に剛性の部材であり、ピン１６２を支持およびガイドするためのものである。バックプレート１６０は、第１の一連の開口１７９を画定する第１の部分１７７と、第２の一連の開口１８３を画定する第２の部分１８１とを有する実質的にＬ字状の部材として示されている。開口１７９は、バックプレート１６０を側壁７６に結合するための固定具を受容するように構成されるのに対して、開口１８３は、ピン１６２を受容するように構成される。
【００４９】
ピン１６２（例えば、バー、シャフト、梁、ペグ、ドエル、ポスト、フィンガなど）の各々は、細長い実質的に剛性の部材であり、この部材は、作動部材１５６の作動に応答して、下側トラック２２にある開口５４およびプレート２５にある開口１０２の内外へ移動（例えば、係合および係合解除）し、支持構造１５２にある開口、上側トラック２４にある開口８８、およびバックプレート１６０にある開口内に移動するように構成される。
【００５０】
以下、図１を参照すると、レバーアセンブリ２１は、内側トラックアレンジメント１８および外側トラックアレンジメント２０のラッチアセンブリ２８に動作可能なように結合され、シート１１の前後位置を調節するために、シート１１に着座する乗員が、ラッチアセンブリ２８を作動（例えば、解除）できるようにするコンポーネントのアセンブリである。１つの例示的な実施形態によれば、レバーアセンブリ２１はトラックシステム１６内に結合されて、レバーアセンブリ２１が、内側トラックアレンジメント１８および外側トラックアレンジメント２０のラッチアセンブリ１５０の作動部材１５６と係合する。レバーアセンブリ２１の一部分は、シート１１に着座する乗員が、レバーアセンブリ２１の一部分に容易に手を伸ばして掴み、作動できるように、シート１１の前方の下方に一般に設置される。
【００５１】
１つの例示的な実施形態によれば、押し込み係合式のラッチ１５０が、上側トラック２４の位置が下側トラック２２に対してロックされる係合位置（例えば、ピン１６２が、下側トラック２２にある開口５４およびプレート２５にある開口１６２と係合する位置）と、上側トラック２４が下側トラック２２に対して移動可能またはスライド可能となる係合解除位置（例えば、ピン１６２が、下側トラック２２にある開口５４またはプレート２５にある開口１０２と係合しない位置）との間を移動するように構成される。ラッチ１５０は、係合位置の方へバイアスがかけられ、シート１１に着座する乗員がレバーアセンブリ２１を作動（例えば、直接的または間接的に移動または上昇）させるまで、係合位置に保持される。レバーアセンブリ２１を作動させると、ラッチ１５０は、係合解除位置へと移動し、その後、シート１１に着座する乗員は、シート１１を前後の方向へと所望の位置に移動することができる。乗員がシート１１を所望の位置へと移動すると、乗員は、レバーアセンブリ２１を解除し、その後、ラッチ１５０は、（ラッチ１５０が係合位置へとバイアスをかけた結果として）係合位置へと戻り、再度、下側トラック２２に対して上側トラック２４の位置をロックする。
【００５２】
１つの例示的な実施形態によれば、ピン１６２のサイズおよび間隔は、プレート２５にある開口１０２および下側トラック２２にある開口５４のサイズおよび間隔と正確には対応しない。図９を参照すると、開口１０２および５４は、ピン１６２を受容するのに必要なものより一般に広い。ピン１６２は、ラッチ１５０が係合位置にあるとき、１つ目のピン１６２が１対の対応する開口５４および１０２と完全に係合し、２つ目のピン１６２が、別の対の対応する開口５４および１０２と部分的に係合し、他の２つのピンが、一対の対応する開口５４および１０２とまったく係合しないが、開口１０２の間のプレートに２５の一部分に着座するようなサイズにされ、間隔を空けて設けられる。
【００５３】
開口５４、１０２の対と完全に係合するピン１６２（主ピン）に関して、ピン１６２のテーパ状の端部１６４は、ピン１６２の一方側（例えば、前側または後ろ側）のテーパ状エリア１６４が、開口１０２の対応する側部または壁（例えば、前側または後ろ側のいずれか）に接触するか、または接触するほど接近するまで、開口５４、１０２の対を貫通して延伸する。ピン１６２の端部がテーパ状になっていることと、開口５４が、１つの例示的な実施形態によれば、棚部を作り出さないように、開口１０２よりもわずかに大きくされている場合もあるということを踏まえると、開口５４、１０２の対と係合するピンの端部１６４は、この例示的な実施形態によれば、開口５４である下側開口の縁部に最初接触しない場合もある。
【００５４】
開口５４、１０２の対と部分的に係合するピン１６２（副ピン）に関して、端部１６４は、テーパ状のエリア１６４が、テーパ状エリア１６４のほぼ中間点で開口１０２の一方側と接触するまで、開口５４、１０２の対を貫通して延伸する。さまざまな実施形態によれば、テーパ状のエリア１６４が開口１０２の一方側に接触する点は、ラッチアセンブリ１５０、プレート２５、下側トラック２２、および上側トラック２４のさまざまなコンポーネントの公差を合わせたものに応じて変えてもよい。互いに接触する主ピン１６２および対応する開口１０２の側面は、互いに接触する副ピン１６２および対応する開口１０２の側面の反対側である。したがって、主ピン１６２の前縁部が、対応する開口１０２を形成する材料の前側に接触すれば、副ピン１６２の後縁部は、対応する開口１０２を形成する材料の後ろ側に接触することになる。
【００５５】
１つの例示的な実施形態によれば、ピン１６２の各々は、主ピンまたは副ピンとして働き、十分な負荷がかかると、ひずみ、最終的に、降伏する（例えば、降伏点に達する）ように構成される。主ピンまたは副ピン１６２がこのようにひずんで降伏することで、上側トラック２４（およびラッチアセンブリ１５０の該当しうる他のコンポーネント）は、主ピンまたは副ピン１６２の他方（例えば、補強ピンとして働くピン）が、対応する開口５４、１０２の対と完全に係合状態になるように移動することができる。
【００５６】
十分な負荷がかかると、負荷を最初に受けるピンとして働く主ピンまたは副ピン１６２は、ひずみ始め（主ピンおよび副ピンのうちどちらが最初に負荷を受けるかは、負荷の方向による）、次いで、最初に負荷がかかったピン１６２は、最終的にその降伏点に達する。最初に負荷がかかったピン１６２がひずみ、降伏すると、主ピンまたは副ピン１６２の他方（例えば、補強ピン）は、完全に係合状態になる前に、対応する開口５４、１０２の縁部から十分に離れた方向に移動できる。主ピン１６２および副ピン１６２が、それらに対応する開口１０２の対向する側面と最初に係合するので、最初に負荷がかかったピンとして働く主ピンまたは副ピン１６２の他方が、補強ピン１６２がそれと対応する開口の他方の側面（例えば、最初に負荷がかかったピン１６２が係合するその対応する開口１０２の同じ側面）に接触できるほどひずむまでは、補強ピンとして働く主ピンまたは副ピン１６２には力がまったくかからない。
【００５７】
したがって、最初に負荷がかかったピン１６２に、ある一定量の力または負荷がかかると、補強ピン１６２は、対応する開口５４、１０２の対と完全に係合した状態になり、下側トラック２２に対して上側トラック２４がさらに移動しないようにする。このように、補強ピン１６２は、一般に、最初に負荷がかかったピン１６２が、著しく高い負荷を受けた場合、例えば、車両速度が大きく変化しているときに生じる場合など、最初に負荷がかかったピン１６２と負荷を共有するための補強として働く。
【００５８】
さまざまな例示的な別の実施形態によれば、ピンは、約１０ｋＮ〜約１４ｋＮの力を受けると、降伏点に達するように構成される。他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、ピンは、トラックシステムの特定の用途に適した任意の点（例えば、１０ｋＮ未満の点または１４ｋＮより大きな点）で降伏点が生じるように構成されてもよい。
【００５９】
下側部材（すなわち、プレート２５および下側トラック２２の一方）にある開口が、上側部材（すなわち、プレート２５および下側トラック２２の他方）にある開口よりわずかに大きく作られる場合は、上側部材にある開口の周りに、厚みを低減したエリアがあってもよい（厚みは、上側部材のみの厚みに等しく、上側部材と下側部材の両方の厚みに等しいものではない）。主ピン１６２は、かかる著しく高い負荷を受けたとき、厚みを低減したこのエリアにある開口の縁部を偏向または変形してもよい。しかしながら、厚みが低減されたエリアは小さくされて、ピンが上側部材と下側部材との両方に接触するまでに起こるこのような変形や偏向が、ラッチ１５０の意図された動作にほとんど影響を及ぼさない小さいものとされる。
【００６０】
主ピン１６２および副ピン１６２は、対応する開口５４、１０２の対の異なる側面に接触することによって、一般に、上側トラック２４が、下側トラック２２に対して前方向または後ろ方向のいずれかに移動できないようにする。さらに、部分的に係合したピン１６２がテーパ状になっていることで、ラッチアセンブリ１５０は、部分的に係合したピン１６２が、ラッチアセンブリ１５０のさまざまなコンポーネントの公差を合わせたものに応じて、対応する開口５４、１０２の対にさらに延伸するか、またはそこまでは延伸しないようにすることで、ラッチアセンブリ１５０、プレート２５、上側トラック２４、および下側トラック２２のさまざまなコンポーネントを製造する際に生じ得る許容差や製造偏差を調節することができる。本質的には、部分的に係合したピン１６２のテーパは、部分的に係合したピン１６２と完全に係合したピン１６２との間にあるプレート２５の一部分（またはプレート２５が下側トラック２２の底部に結合されていれば、下側トラック２２）を締め付けるウェッジとして作用し、ラッチ１５０のさまざまなコンポーネントの公差を補償することができる。これにより、ラッチアセンブリ１５０に起因する下側トラック２２、プレート２５、ピン１６２、および上側トラック２４間のチャックまたは「遊び」が低減または削除される。さらに、テーパ状エリア１６４の角度は、ピン１６２が、下側トラック２２またはプレート２５から作用を及ぼされるとき（または、ピン１６２が下側トラック２２またはプレート２５に作用を及ぼすとき）、開口５４、１０２の対から後退したり、飛び出したりしないような角度にされる。
【００６１】
さまざまな別の例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリは、４つほどのピンを含んでもよく、ピンは、すべてのピンが下側トラックまたはプレートの対応する開口または開口対に完全に係合するように、またはピンの各々が、完全に係合した状態からまったく係合していない状態のさまざまな係合範囲を有するように、間隔を空けて設けられ構成されてもよい。他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリのピンは、開口５４および１０２が間隔を空けうる位置の間に、１つ、２つ、３つ、またはそれ以上の位置で、上側トラックを下側トラックに対して所定の位置でロックできるように構成されてもよい。
【００６２】
さまざまな別の例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリは、押し込み係合式のラッチまたはつめ式のラッチを含む、任意のタイプのラッチアセンブリであってもよい。他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリは、１つ、２つ、３つ、５つ、または６つ以上のピンアセンブリを含んでもよい（さらに、上側および下側トラックおよびプレートは、ラッチアセンブリのピンの数と整合するために、異なる数の開口を含むように構成されてもよい）。さらなる他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、ピンの形状、サイズ、または構成はさまざまなものであってもよく、ラッチアセンブリの１つのピンの形状、サイズ、または構成は、同じラッチの異なるピンの別のピンの形状、サイズ、または構成と異なるものであってもよい。さらなる他の別の例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリのさまざまなコンポーネントの形状、サイズ、および構成は、上側トラック、下側トラック、および／またはプレートの特性、ラッチアセンブリが使用される環境、製造要件、および種々の他の要因の１つ以上のものに応じてさまざまなものであってもよい。さらなる他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、ソレノイドなどの動力装置が、ラッチアセンブリを係合または係合解除するために使用されてもよい。さらなる他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、異なるラッチアセンブリは、さまざまな場所（例えば、側壁７６、中間壁８０、側壁３６、底部４８、または他の場所）でトラックアセンブリに結合されてもよく、トラックアセンブリまたはアレンジメントに対して一般に水平方向、斜め方向、または一般に垂直方向に配向されてもよい。さらなる他の別の例示的な実施形態によれば、トラックシステムの２つ（または、場合によっては、３つ以上）のトラックアレンジメントの１つのみが、ラッチアセンブリおよび／またはプレートを含んでもよい。他の別の例示的な実施形態によれば、ラッチアセンブリは、シートアセンブリの内部ではなく、外部に設置されるようにトラックアレンジメントに設けられてもよい。
【００６３】
上述したトラックアセンブリにより、車両用シートの位置を前後方向に調節するための構造が、比較的単純で、耐久性があり、堅固で、効率の良いものになる。上述したトラックアセンブリはまた、異なる強度要件を有する異なる用途に容易に適応可能である（例えば、さまざまな強度の同一のトラックシステムおよび／または対応するツールを簡単に製造できる）。異なるプレートを使用することによって、特定のトラックデザインが、異なる強度要件を有する異なる用途に容易に適応可能である。トラックを補強および強化するためにプレートを使用することで、トラックの重量とコストの両方が最小限に保たれる。所望の補強および／または強度を与えるために、トラックのデザインを変えることなく、プレートの厚み、材料、および他の特性を簡単に変更することができる。また、プレートを使用すると、別の用途で使用できるように既存のトラックデザインを適用しようとする場合、特に、より大きな力に耐えうるトラックが必要な場合などに生じることがある技術設計コストの軽減につながることもある。
【００６４】
留意すべき重要な点は、「シート」という用語は、広義語であって、限定的な用語ではないことである。さまざまな別の例示的な実施形態によれば、シートトラックシステムまたはアレンジメントは、任意の種々のシート、アセンブリ、またはアレンジメントとともに使用されてもよく、自動車のシートでの使用に限定されることを意図したものではなく、シートの調節が想定されうる（例えば、前後の位置を選択的に配設される）あらゆるシートとともに使用されてもよい。例えば、シートは、車両用シートであってもよく、または、航空機、列車、バス、自宅、職場、映画館、または着座した人がシートの位置を調節したいと感じるあらゆる場所で使用される任意の種々のシートアセンブリであってもよい。さまざまな他の別の例示的な実施形態によれば、トラックシステムは、シート以外の構造とともに使用されてもよく、建物、住居、または他のタイプの構造のフロア、または種々の他のタイプの物体または構造の１つに結合されてもよい。さらなる他のさまざまな別の例示的な実施形態によれば、プレートは、種々の異なるトラックタイプおよびデザインの任意の１つ以上とともに使用されてもよい。
【００６５】
また、留意すべき重要な点は、例示的な別の実施形態に示したトラックシステムまたはアレンジメントの要素の構造および配置は説明的なものにすぎないということである。本発明のいくつかの実施形態のみを本明細書において詳細に記載してきたが、本明細書を検討する当業者であれば、特許請求の範囲に記載された主題の新規な教示および利点から著しく逸脱することなく、多くの修正（例えば、さまざまな要素のサイズ、寸法、構造、形状、および比、パラメータ値、取り付け配置、材料、色、向きなどの変更）が可能であることを容易に認識するであろう。例えば、上側トラック、下側トラック、およびプレートは、種々の構成のものであってもよい。したがって、このような修正例はすべて、添付の特許請求の範囲に規定されるような本発明の範囲内に含まれることが意図されている。任意のプロセスまたは方法のステップの順序または並び方は、別の実施形態に応じて変更され、または並び直されてもよい。特許請求の範囲において、ミーンズプラスファンクション形式のクレームは、列挙した機能を果たすものとして本明細書に記載した構造と、構造的均等物のみならず、同等の構造にも範囲が及ぶことを意図したものである。添付の特許請求の範囲において表現された本発明の趣旨から逸脱することなく、例示的な他の別の実施形態のデザイン、動作条件、および配列に、他の代用、修正、変化、および省略がなされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】１つの例示的な実施形態によるトラックシステムを含むシートアセンブリの斜視図である。
【図２】図１のトラックシステムのトラックアレンジメントの断面図である。
【図３Ａ】１つの例示的な実施形態による補強部材に結合された状態にある、図２のトラックアレンジメントの下側トラック部材の斜視図および平面図である。
【図３Ｂ】１つの例示的な実施形態による補強部材に結合された状態にある、図２のトラックアレンジメントの下側トラック部材の斜視図および平面図である。
【図３Ｃ】１つの例示的な実施形態による補強部材に結合された状態にある、図２のトラックアレンジメントの下側トラック部材の斜視図および平面図である。
【図３Ｄ】１つの例示的な実施形態による補強部材に結合された状態にある、図２のトラックアレンジメントの下側トラック部材の斜視図および平面図である。
【図４】図１のトラックシステムの１対の上側トラック部材の斜視図である。
【図５Ａ】１つの例示的な実施形態による補強部材のさまざまな図である。
【図５Ｂ】１つの例示的な実施形態による補強部材のさまざまな図である。
【図５Ｃ】１つの例示的な実施形態による補強部材のさまざまな図である。
【図６】１つの例示的な実施形態による補強部材に結合された状態にある、図３Ａ〜図３Ｄの下側トラック部材の断面図である。
【図７】別の例示的な実施形態による補強部材に結合された状態にある、図３Ａ〜図３Ｄの下側トラック部材の断面図である。
【図８】図１のトラックアレンジメントの１つの端面図である。
【図９】線ＩＸ−ＩＸに沿って切り取った図８のトラックアレンジメントの一部分の断面図である。
【図１０】１つの例示的な実施形態による押し込み係合式のラッチアセンブリの斜視図である。
【図１１】１つの例示的な実施形態による図１０のラッチアセンブリの支持構造の斜視図である。
【図１２】１つの例示的な実施形態による図１０のラッチアセンブリの作動部材の斜視図である。
【図１３】１つの例示的な実施形態による図１０のラッチアセンブリの弾性部材の斜視図である。
【図１４】１つの例示的な実施形態による図１０のラッチアセンブリのバックプレートの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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