(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１タンクと、
第２タンクと、
前記第１タンクに接続され、流路の下流側に向けて上昇するように延設された第１配管と、
前記第１配管に接続されて水平方向に延設された第２配管と、
前記第２配管に接続され、流路の下流側に向けて下降するように延設された第３配管と、
前記第３配管及び前記第２タンクに接続された第４配管と、
前記第１配管に設けられた第１バルブと、
前記第４配管に設けられた第２バルブとを備え、前記第１タンクから前記第２タンクへ液体を送る送液装置における送液方法であって、
前記第１タンク内を加圧せずに前記第１バルブ及び前記第２バルブを開放することで、前記第１配管内の液面が前記第１タンク内の液面と等しくなるまで前記第１配管内に液体を満たし、
前記第１タンク内を第１圧力まで連続的に加圧することで、前記第１配管内を満液とし、
前記第１バルブ及び前記第２バルブを全開よりも閉じた開度とし、前記第１タンク内の圧力の最大値である第２圧力に達するまで前記第１タンク内を連続的に加圧することで前記第２配管を満液とし、当該第２配管から液体を前記第３配管内に流入させることで前記第３配管及び前記第４配管内の空気を第２タンク側に押し出す
ことを特徴とする送液方法。
【請求項２】
請求項１に記載する送液方法において、
前記第２配管が満液となったときに前記第２圧力となるように前記第１タンク内を連続的に加圧する
ことを特徴とする送液方法。
【請求項３】
第１タンクと、
第２タンクと、
前記第１タンクに接続され、流路の下流側に向けて上昇するように延設された第１配管と、
前記第１配管に接続されて水平方向に延設された第２配管と、
前記第２配管に接続され、流路の下流側に向けて下降するように延設された第３配管と、
前記第３配管及び前記第２タンクに接続された第４配管と、
前記第１配管に設けられた第１バルブと、
前記第４配管に設けられた第２バルブと、
前記第１バルブ及び前記第２バルブの開閉、及び前記第１タンクに設けられた加圧手段を制御して前記第１タンクから前記第２タンクに液体を圧送することが可能に構成された制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記第１タンク内を加圧せずに前記第１バルブを開放することで、前記第１配管内の液面が前記第１タンク内の液面と等しくなるまで前記第１配管内に液体を満たし、
前記第１タンク内を第１圧力まで連続的に加圧することで、前記第１配管内を満液とし、
前記第１バルブ及び前記第２バルブを全開よりも閉じた開度とし、前記第１タンク内の圧力の最大値である第２圧力に達するまで前記第１タンク内を連続的に加圧することで前記第２配管を満液とし、当該第２配管から液体を前記第３配管内に流入させることで前記第３配管及び前記第４配管内の空気を第２タンク側に押し出す
ことを特徴とする送液装置。
【請求項４】
請求項３に記載する送液装置において、
前記制御装置は、前記第２配管が満液となったときに前記第２圧力となるように前記第１タンク内を連続的に加圧する
ことを特徴とする送液装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送液方法及び送液装置に関し、特に、第１タンクから第２タンクへ送液する際に気泡の発生を抑制する場合に有用なものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料や液状の医薬品等を処理するプラントにおいては、調製タンク、貯留タンク及び充填機をそれぞれ配管で接続し、配管内に所定圧の圧縮空気を供給することで、調製タンクから貯留タンクを介して充填機に液体製品を圧送している。
【０００３】
特に医薬品を処理するプラントでは、貯留タンクや充填機はクリーンルームに設置し、調製タンクは別部屋に設置することがある。クリーンルームと当該別部屋とが同一階である場合、調製タンクに接続した配管を天井に向けて延ばし、天井で水平方向に屈曲して隣室まで延ばし、そしてクリーンルーム内に向けて下方に延ばして貯留タンクに接続する構成を採用することがある。つまり、調製タンク及び貯留タンク同士を接続する配管は、配管が上方に延びた部分と、下方に延びた部分を含むことになる。
【０００４】
調製タンク内を加圧して液体製品の圧送を開始すると、液体製品は、特に下方に延びた配管部分を流れ落ちる際に配管内の気体を巻き込み、液体製品に気泡が生じてしまう虞がある。液体製品の管理上、充填機に送られる液体製品に気泡が生じていることは望ましいものではなく、液体製品に気泡を発生させることなく、調製タンクから貯留タンクへ液体製品を送液することが望まれている。これに対し、例えば、送液時の気泡の発生を抑制し、２つのタンク間で送液する充填装置が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１に係る充填装置によれば、タンク内の圧力を調整することで過飽和分の溶存空気を放出することで、気泡の発生が防止される。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係る充填装置は、タンク内の圧力を調整して過飽和の溶存空気を放出するのみであり、下方に延びた配管部分において気泡が混入することを防止できるものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４３１１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、送液する際に気泡が生じることを抑制することができる送液方法及び送液装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、第１タンクと、第２タンクと、前記第１タンクに接続され、流路の下流側に向けて上昇するように延設された第１配管と、前記第１配管に接続されて水平方向に延設された第２配管と、前記第２配管に接続され、流路の下流側に向けて下降するように延設された第３配管と、前記第３配管及び前記第２タンクに接続された第４配管と、前記第１配管に設けられた第１バルブと、前記第４配管に設けられた第２バルブとを備え、前記第１タンクから前記第２タンクへ液体を送る送液装置における送液方法であって、前記第１タンク内を加圧せずに前記第１バルブ及び前記第２バルブを開放することで、前記第１配管内の液面が前記第１タンク内の液面と等しくなるまで前記第１配管内に液体を満たし、前記第１タンク内を第１圧力まで連続的に加圧することで、前記第１配管内を満液とし、前記第１バルブ及び前記第２バルブを全開よりも閉じた開度とし、前記第１タンク内の圧力の最大値である第２圧力に達するまで前記第１タンク内を連続的に加圧することで前記第２配管を満液とし、当該第２配管から液体を前記第３配管内に流入させることで前記第３配管及び前記第４配管内の空気を第２タンク側に押し出すことを特徴とする送液方法にある。
【０００９】
かかる第１の態様では、第１配管〜第４配管までを満液にするとともに気泡の発生を抑制することができる。また、液体を単に遅く送液することで気泡の発生を抑制するのではなく、圧力を掛けて流量を増大させながら圧送するので、圧送に要する時間を短縮することができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載する送液方法において、前記第２配管が満液となったときに前記第２圧力となるように前記第１タンク内を連続的に加圧することを特徴とする送液方法にある。
【００１１】
かかる第２の態様では、液体が流れ落ちる流路となる第３配管に液体を圧送しても、気体を巻き込んで気泡が生じることをより確実に抑制することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１タンクと、第２タンクと、前記第１タンクに接続され、流路の下流側に向けて上昇するように延設された第１配管と、前記第１配管に接続されて水平方向に延設された第２配管と、前記第２配管に接続され、流路の下流側に向けて下降するように延設された第３配管と、前記第３配管及び前記第２タンクに接続された第４配管と、前記第１配管に設けられた第１バルブと、前記第４配管に設けられた第２バルブと、前記第１バルブ及び前記第２バルブの開閉、及び前記第１タンクに設けられた加圧手段を制御して前記第１タンクから前記第２タンクに液体を圧送することが可能に構成された制御装置とを備え、前記制御装置は、前記第１タンク内を加圧せずに前記第１バルブを開放することで、前記第１配管内の液面が前記第１タンク内の液面と等しくなるまで前記第１配管内に液体を満たし、前記第１タンク内を第１圧力まで連続的に加圧することで、前記第１配管内を満液とし、前記第１バルブ及び前記第２バルブを全開よりも閉じた開度とし、前記第１タンク内の圧力の最大値である第２圧力に達するまで前記第１タンク内を連続的に加圧することで前記第２配管を満液とし、当該第２配管から液体を前記第３配管内に流入させることで前記第３配管及び前記第４配管内の空気を第２タンク側に押し出すことを特徴とする送液装置にある。
【００１３】
かかる第３の態様では、第１配管〜第４配管までを満液にするとともに気泡の発生を抑制することができる。また、液体を単に遅く送液することで気泡の発生を抑制するのではなく、圧力を掛けて流量を増大させながら圧送するので、圧送に要する時間を短縮することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様に記載する送液装置において、前記制御装置は、前記第２配管が満液となったときに前記第２圧力となるように前記第１タンク内を連続的に加圧することを特徴とする送液装置にある。
【００１５】
かかる第４の態様では、液体が流れ落ちる流路となる第３配管に液体を圧送しても、気体を巻き込んで気泡が生じることをより確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、送液する際に気泡が生じることを抑制することができる送液方法及び送液装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る送液装置の概略構成図である。
【図２】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図３】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図４】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図５】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図６】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図７】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図８】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【図９】送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。なお、実施形態の説明は例示であり、本発明は以下の説明に限定されない。
【００１９】
〈実施形態１〉
図１は本実施形態に係る送液装置の概略構成図である。送液装置１は、液体として例えば薬液を製造するプラントに設置されるものであり、第１タンクの一例である調製タンク２において薬液を調整し、当該薬液を第２タンクの一例である貯留タンク３に圧送して貯留するものである。
【００２０】
具体的には、送液装置１は、調製タンク２と、貯留タンク３と、第１配管１１と、第２配管１２と、第３配管１３と、第４配管１４と、第１配管１１に設けられた第１バルブ２１と、第３配管１３に設けられた第２バルブ２２と、送液装置１の送液処理を制御するプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）などの制御装置（図示せず）とを備えている。
【００２１】
調製タンク２は、薬液を調整するタンクである。特に図示しないが、調製タンク２は、製造する薬液の原料が投入される投入口、製造された薬液を排出する排出口が設けられており、制御装置からの制御信号により開閉可能となっている。また、調製タンク２には、加圧手段の一例として、その内部に圧縮空気を供給する圧縮空気供給装置（図示せず）が設けられている。圧縮空気供給装置は、制御装置からの制御信号により指定された圧力で空気を調製タンク２に供給することが可能となっている。
【００２２】
貯留タンク３は、調製タンク２から第１配管１１、第２配管１２、第３配管１３及び第４配管１４を通って圧送された薬液を貯留するタンクである。特に図示しないが、貯留タンク３は、圧送された薬液が投入される投入口、薬液を排出する排出口が設けられており、制御装置からの制御信号により開閉可能となっている。また、貯留タンク３は、薬液を容器に詰める充填機に接続されており、当該充填機の排出口から薬液を排出し、充填機に供給することが可能となっている。
【００２３】
このような調製タンク２はプラントの調整室に配置され、貯留タンク３はプラントの充填室に配置されている。調整室とプラント室は何れも同じ階であり、調製タンク２と貯留タンク３とは床からほぼ同じ高さに配置されている。もちろん、調製タンク２と貯留タンク３の高さ方向（鉛直方向）における位置関係には特に限定はない。
【００２４】
調製タンク２と貯留タンク３とは、第１配管１１、第２配管１２、第３配管１３及び第４配管１４で接続され、これらの配管を介して調製タンク２内の薬液が貯留タンク３に送液されるようになっている。
【００２５】
第１配管１１は、調製タンク２に接続され、流路の下流側に向けて上昇するように延設された配管である。すなわち、第１配管１１は、一端が調製タンク２に接続されており、他端が上昇するように延設されている。
【００２６】
本実施形態では、第１配管１１は、調製タンク２の下部に設けられた排出口に接続されて下方に延び、屈曲して略水平方向に延設された上流配管１１ａと、上流配管１１ａに接続され、垂直方向（鉛直方向）に延設された下流配管１１ｂとから第１配管１１が構成されている。
【００２７】
第２配管１２は、第１配管１１に接続されて水平方向に延設された配管である。本発明でいう水平方向に延設された配管とは、水平方向のみに限定されず、水平方向に対して傾斜していてもよい。本実施形態では、プラントの調整室及び充填室を仕切る壁の上部を超え、天井に沿って水平方向に延びて第２配管１２が配置されている。
【００２８】
第３配管１３は、第２配管１２に接続され、流路の下流側に向けて加工するように延設された配管である。すなわち、第３配管１３は、一端が第２配管１２に接続されており、他端が下降するように延設されている。本実施形態では、第３配管１３は、垂直方向に延設された配管からなる。もちろん、第３配管１３は、垂直方向のみに限定されず、垂直方向に対して傾斜していてもよい。
【００２９】
第４配管１４は、第３配管１３に接続されて水平方向に延設され、貯留タンク３に接続された配管である。水平方向に延設された配管とは、水平方向のみに限定されず、水平方向に対して傾斜していてもよい。また、第４配管１４は、水平方向に延設された配管を含んでいればよく、一部に垂直方向に延設された部分を含んでいてもよい。本実施形態では、第４配管１４は、貯留タンク３の下部に設けられた排出口に接続されて下方に延び、屈曲して略水平方向に延設されている。
【００３０】
これらの第１配管１１、第２配管１２、第３配管１３及び第４配管１４は、ほぼ同じ口径であり、これらが一体的に接続されることで、調製タンク２から貯留タンク３に至る薬液の流路を構成している。以降、第１配管１１、第２配管１２、第３配管１３及び第４配管１４を配管群とも総称する。なお、配管群は、個別の配管をそれぞれ接合して構成してもよいし、１本の配管として構成してもよい。また、配管群を構成する各配管の口径は全て同一口径であってもよいし、異なっていてもよい。また、配管群は、金属やプラスティックなどを材料として用いることができるが、特に限定はない。
【００３１】
第１バルブ２１は、第１配管１１（下流配管１１ｂ）を開閉するバルブであり、第２バルブ２２は、第４配管１４を開閉するバルブである。これらの第１バルブ２１及び第２バルブ２２は、いわゆる流量制御弁であり、第１配管１１及び第４配管１４に流れる薬液の流量を制御することができる。また、第１バルブ２１及び第２バルブ２２は、制御装置からの制御信号により、薬液の流量が所望の量となるように開閉可能となっている。
【００３２】
ここで、上述した構成の送液装置１において、調製タンク２にて調製した薬液を貯留タンク３に圧送する動作について説明する。ここでいう圧送動作とは、調製タンク２には、薬液が貯留されており、第１配管１１、第２配管１２、第３配管１３、第４配管１４及び貯留タンク３は空になった初期状態において、調製タンク２から貯留タンク３に薬液を圧送する動作をいう。
【００３３】
図２〜図９は、送液時の送液装置の状態を示す概略構成図である。図中のハッチは薬液を表している。
【００３４】
図２に示すように、初期状態において、送液装置１の制御装置は、第１バルブ２１を開放する。また、制御装置は、調製タンク２内を加圧することなく（圧縮空気供給装置による圧縮空気を調製タンク２内に導入しない）、調製タンク２の排出口を開放する。
【００３５】
このような制御により、第１配管１１の液面と、調製タンク２の液面とが等しくなるまで第１配管１１（下流配管１１ｂ）を薬液で満たす。このときの第１バルブ２１及び第２バルブ２２の開度は、特に限定はないが、全開とすることが好ましい。第１バルブ２１を全開とすることで、第１配管１１の液面と、調製タンク２の液面とが等しくなるまでに要する時間を短縮することができる。また、第２バルブ２２を開放することで、配管群内の空気を貯留タンク３側に排出することができる。
【００３６】
このような状態になったことを検出する手段としては、例えば次のようなものが挙げられる。
【００３７】
まず、試験的に、調製タンク２の排出口を開放してから、第１配管１１の液面と、調製タンク２の液面とが等しくなったことを目視で確認できるまでに要する時間を予め計測しておき、その時間（時間Ａと称する）を制御装置に記憶させておく。制御装置は、調製タンク２から貯留タンク３に薬液を圧送する動作を開始する場合、調製タンク２の排出口を開放するとともに排出口の開放時点からの経過時間を計測する。その経過時間が、時間Ａに到達したか否かを判定し、一致するのであれば、第１配管１１の液面と、調製タンク２の液面とが等しくなったとみなし、次の動作制御に移る。
【００３８】
次に、図３に示すように、制御装置は、調製タンク２内を第１圧力まで連続的に加圧することで、第１配管１１内を薬液で満たす。調製タンク２内を連続的に加圧するとは、徐々に調製タンク２内の圧力を高めることであり、例えば、圧縮空気供給装置からの圧縮空気による圧力値を一定の速さで高めることをいう。第１圧力については後述する。
【００３９】
調製タンク２内が第１圧力に達したか否かは、調製タンク２内の圧力を計測する圧力計の出力値を制御装置の入力値とし、制御装置は、入力値として得られた調製タンク２の圧力値が予め設定された第１圧力と等しいか否かにより判定することができる。
【００４０】
調製タンク２内の圧力値を第１圧力まで加圧することで、第１配管１１（下流配管１１ｂ）内の液面は上昇し、第１配管１１全体を薬液で満たすことができる。一方、第１配管１１内にあった空気は、薬液の上昇にともない、第２配管１２側に押し出される。
【００４１】
第１配管１１全体が薬液で満たされたことを検出する手段としては、例えば次のようなものが挙げられる。
【００４２】
まず、試験的に、調製タンク２内の加圧を開始してから、第１配管１１が薬液で満たされたことを目視で確認できるまでに要する時間を予め計測しておき、その時間（時間Ｂと称する）を制御装置に記憶させておく。制御装置は、調製タンク２から貯留タンク３に薬液を圧送する動作を開始する場合、調製タンク２内の加圧開始からの経過時間を計測する。その経過時間が、時間Ｂに到達したか否かを判定し、一致するのであれば、第１配管１１が薬液で満たされたとみなし、次の動作制御に移る。
【００４３】
次に、図４に示すように、制御装置は、第１バルブ２１及び第２バルブ２２を全開よりも閉じた開度にするとともに、調製タンク２内の圧力が第２圧力に達するまで連続的に加圧する。第２圧力とは、調製タンク２内の最大圧力である。上述した第１圧力は、大気圧（０．１ＭＰａ）よりも高く、第２圧力よりも小さい圧力である。
【００４４】
調製タンク２内が第２圧力に達したか否かは、調製タンク２内の圧力を計測する圧力計の出力値を制御装置の入力値とし、制御装置は、入力値として得られた調製タンク２の圧力値が予め設定された第２圧力と等しいか否かにより判定することができる。
【００４５】
第１配管１１が薬液で満たされた状態から、さらに調製タンク２内の圧力を加圧することで、第２配管１２内に薬液を流入させることができる。このとき、連続的に加圧したことで、薬液は第２配管１２の下部を静かに流入するため、気泡の発生を抑制することができる。
【００４６】
また、第２配管１２や第３配管１３にあった空気は薬液に押し出され、第２バルブ２２を通過して第４配管１４及び貯留タンク３側に移送される。
【００４７】
第１バルブ２１及び第２バルブ２２を全開よりも閉じた開度としては、例えば、１０％〜５０％程度とすることが好ましい。第１バルブ２１を全開から絞った開度とすることで、薬液の圧力を高めることができるので、より早く薬液を圧送することができる。また、第２バルブ２２を全開から絞った開度とすることで、より確実に配管群内の空気を貯留タンク３側に排出することができる。すなわち、ある程度閉じた第２バルブ２２は流路抵抗として作用するので、第２バルブ２２の下流側の空気が上流側に逆流しにくい。
【００４８】
換言すれば、このように第２バルブ２２の開度を調整することで、第１配管１１〜第４配管１４（第４配管１４については第２バルブ２２より上流側の部分）から空気を第２バルブ２２より下流側に排出することができる。これにより、第１配管１１〜第４配管１４にて気泡の発生をより一層抑制することができる。
【００４９】
また、気泡の発生を抑制すべく、単に低い圧力で薬液を送液すると、送液に要する時間が増大してしまうが、本実施形態に係る送液装置１では、調製タンク２内を第２圧力まで連続的に加圧することで、第２配管１２を流通する薬液の流量を増大させることができ、送液に係る時間を短縮することができる。また、この加圧を連続的に行うことで、薬液の流量を急激に増大させることなく、静穏に薬液を送液できる。すなわち、薬液と空気の界面を保ちながら送液することができるので、空気が薬液に混入して気泡となることを抑制することができる。
【００５０】
図５に示すように、第２配管１２に流入した薬液は、第３配管１３に達し、その側壁を伝って流れ落ちる。このとき第２配管１２は薬液で満液となっておらず、下側に薬液、上側に空気が存在する状態である。
【００５１】
調製タンク２内を第２圧力まで連続的に加圧することで、薬液は、第３配管１３の側壁部分を伝い、第４配管１４に到達する。第３配管１３において、薬液が側壁部分を伝って流れ落ちるので、薬液に空気が巻き込まれず、気泡の発生を抑制することができる。
【００５２】
図６に示すように、第２バルブ２２を開放したので、薬液は第２バルブ２２を通過して第４配管１４の下流側に流入する。
【００５３】
次に、図７に示すように、制御装置が調製タンク２内の圧力を第２圧力まで連続的に加圧することで、第２配管１２内が次第に薬液で満たされ、満液となる。
【００５４】
制御装置は、第２配管１２内が薬液で満液となったときに、調製タンク２内が第２圧力に到達するように、調製タンク２内の圧力を制御する。このような圧力制御を行うことで、第２配管１２内を満たした大量の薬液を最も高圧にした状態で第３配管１３内に流入させることができる。
【００５５】
なお、予め、試験的に調製タンク２の圧力が第２圧力に到達するまでに要する時間で、第２配管１２内が薬液で満液となるように、圧力を増大させる速さを調整しておく。
【００５６】
図８に示すように、高圧で大量の薬液を第３配管１３に流入させることで、第３配管１３内に存在していた空気を、第３配管１３の下方に押し出すことができる。すなわち、当該空気が薬液内に気泡となって第２配管１２や第３配管１３の上部に滞留することを抑制することができる。
【００５７】
ちなみに、仮に、調製タンク２内の圧力を連続的に増大させずに、第３配管１３の側壁を沿わせて圧送した場合、第３配管１３内の空気が上方に移動し、第２配管１２の上部に滞留してしまう。
【００５８】
以後、図９に示すように、制御装置は、調製タンク２内の薬液が所定量に減量するまで、調製タンク２内の圧力を第２圧力に維持することで、薬液及び配管群内に存在していた空気を貯留タンク３に圧送することができる。なお、調製タンク２内の薬液の所定量とは、調製タンク２内の薬液が空になった状態、または、圧送を続けても貯留タンク３には薬液が到達しない程度にまで減少した状態をいう。
【００５９】
また、調製タンク２内を第２圧力に維持して圧送するので、気泡を発生させることなく、最大圧力（第２圧力）をもって薬液を調製タンク２から貯留タンク３に圧送することができ、送液に要する時間を短縮することができる。
【００６０】
以上に説明したように、本実施形態に係る送液装置１は、調製タンク２と貯留タンク３との間に、下流側に向けて上昇する第１配管１１（下流配管１１ｂ）を有している。このような第１配管１１を有しているため、第２配管１２や第３配管１３上部に気泡が滞留した場合、気泡は重力に逆らって第１配管１１を逆流することができず、調製タンク２側に到達することはない。
【００６１】
このように、本実施形態に係る送液装置１は、第１配管１１を有するために、気泡を調製タンク２側に逃がすことが出来ない構成となっている。
【００６２】
しかしながら、本実施形態に係る送液装置１によれば、調製タンク２内を連続的に第１圧力まで加圧することで、第１配管１１では、薬液の上昇に伴い第１配管１１内の空気を第２配管１２側に押し出すことができ、第１配管１１において気泡の発生を抑制することができる。
【００６３】
そして、調製タンク２内を連続的に第２圧力まで加圧することで、第２配管１２では、第２配管１２の下部を静穏に流通する薬液により第２配管１２内の空気を第３配管１３側に押し出すことができ、第２配管１２において気泡の発生を抑制することができる。
【００６４】
垂直方向に延設された第３配管では、単に薬液を圧送すると空気を巻き込んで気泡を発生させがちである。しかし、本実施形態に係る送液装置１によれば、第２配管１２が満液になる前は、第２配管１２の側壁に沿わせて薬液を圧送するので、気泡の発生を十分に抑制することができる。そして、第２配管１２が満液となったときには、調製タンク２内が最大加圧である第２圧力になるので、最も高圧となった薬液を第３配管１３に流し込むことができ、気泡を一気に第４配管１４側に押し出すことができる。
【００６５】
このようにして、本実施形態に係る送液装置１では、調製タンク２と貯留タンク３とを隔てる壁を越えるために天井側に向けて、上昇するように第１配管１１を設けなければならない構成のプラントであっても、配管群において薬液に気泡を発生させずに、調製タンク２から貯留タンク３に送液することができる。
【００６６】
また、薬液の圧送速度を十分遅くすることで薬液に気泡を生じさせない送液装置も考えられる。しかしながら、そのような送液装置では、薬液の圧送に要する時間が増大してしまい、効率的な運用が困難となってしまう。
【００６７】
これに対し、本実施形態に係る送液装置１においては、上述したような調製タンク２の圧力調整を行うことで、気泡を発生させずに、かつ、圧力を掛けて圧送速度を高めることができる。すなわち、気泡の抑制と、圧送速度の向上とを両立することができる。
【００６８】
〈他の実施形態〉
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の基本的な構成は上述したものに限定されるものではない。
【００６９】
実施形態１では、調製タンク２の圧力を第２圧力に到達させるタイミングは、第２配管１２が満液になったときとしたが、このような態様に限定されない。例えば、第３配管１３が満液になったタイミングや、第４配管１４が満液になったタイミングであってもよい。このようなタイミングであっても、調製タンク２の加圧により高圧となった薬液が第２配管１２及び第３配管１３を流れ込み、気泡を貯留タンク３側に押し出すので、それらの配管において気泡の発生を抑制することができる。
【００７０】
また、送液装置が送液する液体は薬液に限定されず、任意の液体について本発明を適用することができる。
【００７１】
実施形態１においては、第１タンクとしては薬液を調製する調製タンク２を例示し、第２タンクとしては薬液を貯留する貯留タンク３を例示した。しかし、第１タンク及び第２タンクは、液体を収容可能な容器であればよく、実施形態１に例示した態様、用途に限定されない。
【００７２】
調製タンク２及び貯留タンク３は、それぞれ１個に限定されず、複数個であってもよい。この場合、複数の調製タンク２に接続された各配管を合流させて第１配管とし、複数の貯留タンク３に接続された各配管を合流させて第３配管とすることで、本発明を適用することができる。
【００７３】
実施形態１では、第１配管１１、第２配管１２、第３配管１３の本数はそれぞれ１本であったが、本数は１本に限定されず、複数本であってもよい。
【００７４】
実施形態１では、制御装置の制御により送液を行ったが、このような態様に限定されず、手動であってもよい。
【００７５】
実施形態１では、第１配管１１が満液となった後に、第１バルブ２１及び第２バルブ２２を全開よりも閉じた開度としたが、このようなタイミングに限定されない。遅くとも、第２配管１２が満液となるまでに第１バルブ２１及び第２バルブ２２を全開よりも閉じた開度とすればよい。
【００７６】
実施形態１では、第１バルブ２１は、第１配管１１の下流配管１１ｂに設けられていたがこのような態様に限らず、上流配管１１ａに設けてもよい。
【符号の説明】
【００７７】
１     送液装置
２     調製タンク
３     貯留タンク
１１   第１配管
１１ａ 上流配管
１１ｂ 下流配管
１２   第２配管
１３   第３配管
１４   第４配管
２１   第１バルブ
２２   第２バルブ
【要約】
【課題】送液する際に気泡が生じることを抑制することができる送液方法及び送液装置を提供する。
【解決手段】調製タンク２と、貯留タンク３と、流路の下流側に向けて上昇するように延設された第１配管１１と、水平方向に延設された第２配管１２と、流路の下流側に向けて下降するように延設された第３配管１３と、第４配管１４と、第１バルブ２１と、第２バルブ２２とを備え、制御装置は、調製タンク２内を加圧せずに第１バルブ２１を開放することで、第１配管１１内の液面が調製タンク２内の液面と等しくなるまで第１配管１１内に液体を満たし、調製タンク２内を第１圧力まで連続的に加圧することで、第１配管１１内を満液とし、第１バルブ２１及び第２バルブ２２を全開よりも閉じた開度とし、調製タンク２内の圧力の最大値である第２圧力に達するまで調製タンク２内を連続的に加圧することで第２配管１２を満液とし、第２配管１２から液体を第３配管１３内に流入させることで前３配管及び第４配管内の空気を貯留タンク３側に押し出す。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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