(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出機と円環状のダイスリットを有するサーキュラーダイとが備えられており、ポリスチレン系樹脂組成物を押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させるべく前記押出機の先端に前記サーキュラーダイが取り付けられており、前記円筒状の発泡体を展開して帯状のポリスチレン系樹脂発泡シートを形成させ得るように前記発泡体に押出方向に沿った連続的な切込みを設けるための切断装置と、前記切込みが設けられた後のポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向両端のエッジ部を押し潰して矯正するための矯正装置とがさらに備えられているポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備であって、
前記矯正装置には、前記ポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向端部を収容可能な断面Ｕ字状の溝を有する矯正部材が備えられており、該矯正部材が、前記溝の底部に形成されている曲面部を前記エッジ部に当接させて前記矯正を実施し得るように前記矯正装置に備えられていることを特徴とするポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備。
【請求項２】
前記矯正装置には、前記溝に幅方向端部が収容されているポリスチレン系樹脂発泡シートの移動に伴って前記矯正部材を回転させ得るように、前記矯正部材が軸心周りに回転可能な状態で備えられており、且つ、該矯正部材の回転中に前記矯正を連続的に実施し得るように、前記溝が前記矯正部材の前記軸心周りに環状をなす環状溝である請求項１記載のポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備。
【請求項３】
前記曲面部は、Ｕ字状の前記断面における形状が半径０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの円弧状となるように形成されている請求項１又は２記載のポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備。
【請求項４】
押出機の先端に取り付けたサーキュラーダイの円環状のダイスリットからポリスチレン系樹脂組成物を押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させる押出工程と、前記円筒状の発泡体を展開して帯状のポリスチレン系樹脂発泡シートを形成させるべく前記発泡体に押出方向に沿った連続的な切込みを設ける切断工程と、該切断工程後のポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向両端のエッジ部を押し潰して該エッジ部を矯正する矯正工程とを実施するポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法であって、
前記矯正工程にはポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向端部を収容可能な溝幅を有する断面Ｕ字状の溝を備えた矯正部材を用い、該矯正部材の前記溝底部に形成されている曲面部にポリスチレン系樹脂発泡シートの前記エッジ部を当接させて前記矯正を実施することを特徴とするポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備、及び、ポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法に関し、より詳しくは、押出機と円環状のダイスリットを有するサーキュラーダイとが備えられており、ポリスチレン系樹脂組成物を押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させるべく前記押出機の先端に前記サーキュラーダイが取り付けられており、前記円筒状の発泡体を展開して帯状の発泡シートを形成させ得るように前記発泡体に押出方向に沿った連続的な切込みを設けるための切断装置をさらに備えているポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備、及び、押出機の先端に取り付けたサーキュラーダイの円環状のダイスリットからポリスチレン系樹脂組成物を押出発泡させて円筒状の発泡体を形成させるとともに該円筒状の発泡体を展開して帯状のポリスチレン系樹脂発泡シートを形成させるポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリスチレン系樹脂をベース樹脂とした樹脂発泡シートは、食品用トレーなどの熱成形品の原材料などに広く用いられている。
このポリスチレン系樹脂発泡シートは、通常、ポリスチレン系樹脂組成物の連続的な押出発泡によって製造されており、一旦、長尺帯状のものがロール状に巻き取られた原反ロールなどと呼ばれる状態にされた後で成形加工に利用されている。
【０００３】
より具体的には、ポリスチレン系樹脂組成物を押出機内で発泡剤などとともに溶融混練し、該押出機の先端部に装着したサーキュラーダイの円環状のダイスリットから溶融混練物を押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させ、該発泡体を冷却マンドレルで内側から冷却した後に切断装置で押出方向に沿った連続的な切込みを入れて展開し、得られた帯状のポリスチレン系樹脂発泡シートをロール状に巻き取ることによって前記原反ロールが作製されている。
【０００４】
このとき、発泡体の周方向における一箇所においてのみ切込みを設けて広幅の原反ロールが作製されたり、対称となる２箇所（周方向に１８０度離れた２箇所）において切込みを設けて２本の原反ロールを作製することが行われたりしている。
【０００５】
ところで、ポリスチレン系樹脂は、ポリプロピレン系樹脂や、ポリエチレン系樹脂などに比べて一般的に硬質である。
そのために、前記切込みを設けた後には、ポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向両端におけるエッジ部が鋭く角張った状態になっており、場合によっては、“バリ”などと呼ばれる凸部がエッジ部に形成されたりしている。
このようなエッジ部をそのままにしておくと、ポリスチレン系樹脂発泡シートを熱成形に供するのに際して原反ロールの外側から繰り出したポリスチレン系樹脂発泡シートのエッジ部が、その内側に巻かれているポリスチレン系樹脂発泡シートの表面に接触して傷をつけてしまうおそれを有するとともに場合によっては原反ロールを扱う作業者が指先などに怪我をするおそれを有する。
このようなことから、従来のポリスチレン系樹脂発泡シートは、その取扱いに際して慎重な作業を必要としている。
【０００６】
このようなことに対して、例えば、下記特許文献１においては、前記エッジ部を押し潰して丸みを帯びた状態に矯正することが記載されている。
具体的には、特許文献１には、２つの円錐体を対向させて頂部で連結させたような形状を有し、一方の円錐体側の斜面と他方の円錐体側の斜面とで断面が広角なＶ字状となる溝を形成させた部材をポリスチレン系樹脂発泡シートのエッジ部を押し潰して矯正するための部材（矯正部材）として用いることが記載されている（特許文献１の図１、２等参照）。
【０００７】
また、下記特許文献１には、このＶ字状の溝を有する矯正部材の使用方法として、前記ポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向端部（側縁部）を溝奥に進入させる方向に力を加えて前記矯正部材をポリスチレン系樹脂発泡シートの側縁部に押し当てることによりポリスチレン系樹脂発泡シートの一面側のエッジ部を一方の円錐体側の斜面に当接させるとともに他面側のエッジ部を他方の円錐体側の斜面に当接させてエッジ部を押し潰すような方法が記載されている。
しかし、このような矯正部材を用いたのでは十分な矯正効果を期待することが難しく、部分的に角張ったエッジ部をポリスチレン系樹脂発泡シートに残存させてしまうおそれを有する。
【０００８】
すなわち、従来、角張ったエッジ部を無くすことに対して十分な効果を期待することができる矯正部材が提供されておらず、そのために取扱い容易なポリスチレン系樹脂発泡シートを得ることが困難になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２３９４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記のような問題に鑑み、角張ったエッジ部の矯正に有効な矯正部材を備えたポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備を提供し、ひいては、取扱い容易なポリスチレン系樹脂発泡シートを製造可能なポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記のような課題を解決するために、本発明者らが鋭意検討を行ったところ、特許文献１に記載されているような矯正部材は、ポリスチレン系樹脂発泡シートのエッジ部を当接させるための傾斜面の角度が溝の入口部分から溝の奥（溝の底部）に向けて略一定しているために、ポリスチレン系樹脂発泡シートの側縁部が溝の深さ方向に向けて真っ直ぐな状態（図４（ａ）参照）になっている間は問題がないものの少し角度がついてしまうと（図４（ｂ）参照）ポリスチレン系樹脂発泡シートのいずれか一面側のエッジ部が前記傾斜面に接する角度が浅くなってエッジ部の押し潰し効果を急激に低下させてしまうことを見出した。
【００１２】
そして、このような現象の抑制方法について鋭意検討したところ、ポリスチレン系樹脂発泡シートの側縁部を収容させる溝の形状を断面Ｕ字状とし、該溝の底部に形成されている曲面部に前記エッジ部を当接させることでポリスチレン系樹脂発泡シートの側縁部が溝の深さ方向に対して傾斜した状態になってもエッジ部と溝内壁面との接触状態に変化が生じ難くエッジ部の押し潰し効果が維持されやすいことを見出して本発明を完成させるに至った。
【００１３】
すなわち、ポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備に係る本発明は、押出機と円環状のダイスリットを有するサーキュラーダイとが備えられており、ポリスチレン系樹脂組成物を押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させるべく前記押出機の先端に前記サーキュラーダイが取り付けられており、前記円筒状の発泡体を展開して帯状のポリスチレン系樹脂発泡シートを形成させ得るように前記発泡体に押出方向に沿った連続的な切込みを設けるための切断装置と、前記切込みが設けられた後のポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向両端のエッジ部を押し潰して矯正するための矯正装置とがさらに備えられているポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備であって、前記矯正装置には、前記ポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向端部を収容可能な断面Ｕ字状の溝を有する矯正部材が備えられており、該矯正部材が、前記溝の底部に形成されている曲面部を前記エッジ部に当接させて前記矯正を実施し得るように前記矯正装置に備えられていることを特徴としている。
【００１４】
また、ポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法に係る本発明は、押出機の先端に取り付けたサーキュラーダイの円環状のダイスリットからポリスチレン系樹脂組成物を押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させる押出工程と、前記円筒状の発泡体を展開して帯状のポリスチレン系樹脂発泡シートを形成させるべく前記発泡体に押出方向に沿った連続的な切込みを設ける切断工程と、該切断工程後のポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向両端のエッジ部を押し潰して該エッジ部を矯正する矯正工程とを実施するポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法であって、前記矯正工程にはポリスチレン系樹脂発泡シートの幅方向端部を収容可能な溝幅を有する断面Ｕ字状の溝を備えた矯正部材を用い、該矯正部材の前記溝底部に形成されている曲面部にポリスチレン系樹脂発泡シートの前記エッジ部を当接させて前記矯正を実施することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば角張ったエッジ部の矯正に有効な矯正部材を備えたポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備が提供され、取扱い容易なポリスチレン系樹脂発泡シートを製造可能なポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、ポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備の一態様を示す設備構成図である。
【図２】図２は、矯正装置の設置状況を上方から見た様子を示す平面図である。
【図３】図３（ａ）は、図２におけるＸ−Ｘ’線矢視断面の様子を示す概略断面図であり（ｂ）は、図３（ａ）の破線領域Ｙを拡大した図である。
【図４】図４は、従来の矯正装置の使用状況を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備の構成を示す図であり、図２は、矯正装置の設置状況を上方から見た様子を示す平面図である。
また、図３（ａ）は、図２におけるＸ−Ｘ’線矢視断面の様子を示す概略断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の破線領域Ｙを拡大した図である。
【００１８】
この図にも示されているように、本実施形態に係るポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備には、発泡剤を含んだポリスチレン系樹脂組成物を溶融混練するための押出機としてタンデム押出機１が備えられている。
該タンデム押出機１の先端部には、前記ポリスチレン系樹脂組成物を発泡状態で押出して円筒状の発泡体ＦＢを形成させるためのサーキュラーダイ２が装着されている。
また、前記製造設備には、サーキュラーダイ２の前面において開口している円環状のダイスリットから円筒状に吐出される前記発泡体ＦＢを内面側から冷却するとともに発泡体を拡径して所定の大きさの円筒状に形成させるための冷却マンドレル３が備えられている。
【００１９】
本実施形態に係るポリスチレン系樹脂発泡シートの製造設備には、前記冷却マンドレル３によって冷却された円筒状の発泡体ＦＢを展開して帯状のポリスチレン系樹脂発泡シート（以下、単に「発泡シート」ともいう）を形成させ得るように前記発泡体ＦＢに押出方向に沿った連続的な切込みを設けるための切断装置４と、前記切込みが設けられた後の発泡シートＳの幅方向両端のエッジ部ＳＥを押し潰して丸みを帯びた状態に矯正するための矯正装置５とがさらに備えられている。
【００２０】
前記タンデム押出機１は、上流側押出機１ａと下流側押出機１ｂの２台の押出機が連結されたものであり、上流側押出機１ａには、ポリスチレン系樹脂発泡シートの形成材料を投入するためのホッパー１１と、ガス供給装置１５から炭化水素などの発泡剤をシリンダー内に供給するためのガス導入部１２とが設けられている。
そして、下流側押出機１ｂには、円環状のダイスリット（樹脂吐出口）が形成された前記サーキュラーダイ２が装着されている。
【００２１】
前記サーキュラーダイ２は、その前方に設置された冷却マンドレル３に向けて押出機で溶融混練された樹脂組成物を発泡状態で円筒状に押出すべく構成されており、前記冷却マンドレル３は、前記サーキュラーダイ自体よりも大径な円柱形状を有しており、その外周面をサーキュラーダイ２から押出された円筒状の発泡体ＦＢの内面に摺接させて該発泡体ＦＢを内側から冷却しうるように備えられている。
なお、本実施形態においては、前記サーキュラーダイ２と前記冷却マンドレル３とは、該冷却マンドレル３の円柱形状の中心軸を延長した延長線上に前記ダイスリットの略中心が位置するようにして備えられている。
したがって、サーキュラーダイ２から冷却マンドレル３までの間の発泡体ＦＢ’はサーキュラーダイ２から冷却マンドレル３に向けて略均等に拡径されることになる。
【００２２】
前記切断装置４は、前記冷却マンドレル３の下流側において円筒状の発泡体ＦＢに左右一対の切り込みを入れるための切断刃ＣＴを有し、本実施形態における発泡シートＳの製造設備には、切り込みが入れられて上下に二分割された筒状の発泡体ＦＢをそれぞれ平坦なシート状に展開するためのローラ９１と、この展開された発泡シートＳを上ロールＵＲと下ロールＬＲとの２本の原反ロールとして巻き取るための巻取りローラ９２が備えられている。
該巻取りローラ９２は、前記サーキュラーダイ２のダイスリットから連続的に発泡体ＦＢが押し出されている間、一定の引取速度で発泡シートＳを巻取り得るように速度調整機構を有している。
そして、円筒状の発泡体ＦＢは、この巻取りローラ９２によって発泡シートＳが巻き取られることによって下流側に引き寄せられることになり、自動的に切断装置４に供給されて前記切断刃ＣＴによって連続的に切込みが入れられることになる。
【００２３】
このことから、本実施形態の製造設備においては、前記切断装置４を通過して平坦な状態に展開された後の発泡シートＳの側端面が前記切断刃ＣＴによる切り口となる。
この切り口となる発泡シート側端面が発泡シートの両表面との間になす角度は、通常、略直角になっており、発泡シートの両端における角部（エッジ部ＳＥ）は、角張った状態になる。
したがって、このエッジ部ＳＥを、丸みを帯びた状態に矯正すべく前記矯正装置５が備えられている。
本実施形態においては、ローラ９１によって平坦なシート状に展開された後、巻取りローラ９２によって巻き取られる前においてエッジ部の矯正をし得るように前記矯正装置５が備えられている。
本実施形態においては、図２にも示しているように、発泡シートＳの幅方向両端においてエッジ部ＳＥを矯正すべく、一つの発泡シートＳに対して矯正装置５が２台一組となって配置されており、間に発泡シートＳを挟んで略対称となる状態で発泡シートＳの両端部に矯正装置５が配置されている。
しかも、本実施形態においては、上ロールＵＲに巻き取られる発泡シートと、下ロールＬＲに巻き取られる発泡シートとの両方においてエッジ部ＳＥの矯正をし得るように、２組（計４台）の矯正装置５が備えられている。
【００２４】
前記矯正装置５には、前記エッジ部ＳＥを矯正するための矯正部材として、軸心周りに回転可能な溝付きプーリ５０が備えられており、該溝付きプーリ５０は、その回転軸を垂直方向に延在させた状態で前記矯正装置５に備えられている。
また、前記矯正装置５には、該溝付きプーリ５０を支持するための部材として、垂直方向に立設された板状体からなる支持基板５１と、該支持基板５１に一端部が固定され該支持基板５１の一面側において水平方向に延びる４本のピン部材５２とを有している。
これらのピン部材５２は、等しい長さを有する４本の丸棒で構成されており、支持基板５１に横長の長方形を描いた際の各頂点に位置するように支持基板５１に取り付けられている。
すなわち、４本のピン部材５２は、上下２本ずつに分かれて配置され、且つ、各２本が水平方向に略等しい距離を設けた状態で支持基板５１に取り付けられている。
【００２５】
前記矯正装置５には、前記溝付きプーリ５０を支持するための支持具として前記溝付きプーリ５０を直接支持する支持部材５３がさらに備えられている。
該支持部材５３は、ピン部材５２が水平方向に離間している距離よりも長さが長く、且つ、この水平方向に離間している２本のピン部材５２をそれぞれ挿通可能な２つの貫通孔を有する角棒状に形成されている。
該２本の支持部材５３の内の一方は、前記貫通孔に上側の２本のピン部材５２をそれぞれ挿通させて当該２本のピン部材５２の間に掛け渡されており、他方も同様にして下側のピン部材５２に掛け渡されている。
【００２６】
該２本の支持部材５３は、前記溝付きプーリ５０の回転軸５ｘをそれぞれ上下で支持するためのものであり、その長さ方向中央部において前記回転軸５ｘの上端部と下端部とが固定されている。
なお、該支持部材５３は、前記貫通孔に挿通されているピン部材５２の先端部に装着されたストッパー５４によって前記ピン部材５２からの抜け落ちが防止されており、前記支持基板５１からストッパー５４との間を移動可能な状態で矯正装置５に備えられている。
【００２７】
なお、本実施形態における前記矯正装置５は、前記支持部材５３と前記支持基板５１との間において前記ピン部材５２に外嵌されたコイルスプリングＳＰをさらに有しており、このコイルスプリングＳＰの自然長よりも前記支持部材５３と前記支持基板５１とを接近させることによって前記コイルスプリングＳＰの反発力を支持部材５３に加え得るように構成されている。
したがって、本実施形態における矯正装置５は、発泡シートＳとの相対位置を調整することによってコイルスプリングＳＰの反発力を調整することができ、エッジ部ＳＥを押し潰す程度の調整を図ることができる。
【００２８】
なお、先にも述べたように、本実施形態に係るポリスチレン系樹脂発泡シートの製造装置においては、発泡シートＳを挟んで対を成すように２台の矯正装置５が備えられている。
したがって、本実施形態においては、この矯正装置間の距離を調整することによって矯正装置５と発泡シートＳとの相対位置が調整されエッジ部ＳＥの矯正の程度が調整されることになる。
【００２９】
前記溝付きプーリ５０は、前記回転軸５ｘ周りに回転可能な扁平な円板状のプーリ本体５０’を有し、該プーリ本体５０’は、その外周に沿って周回する溝５５を有している。
すなわち、溝付きプーリ５０に設けられている前記溝５５は、前記回転軸５ｘ周りに環状をなす環状溝となっている。
【００３０】
そして、溝付きプーリ５０は、この溝５５に発泡シートＳの幅方向端部を収容させて、溝底部において、その内壁面と前記エッジ部ＳＥとを当接させて前記エッジ部ＳＥに丸みを持たせるための矯正部材として機能するものである。
【００３１】
このような矯正部材としての機能を安定して発揮させるためには、前記溝付きプーリ５０は、前記環状溝が断面Ｕ字状に形成されていることが重要である。
より詳しくは、前記溝５５は、プーリ本体５０’の外周における開口部から回転軸５ｘに向けての溝深さ方向において、前記開口部に近い部分では略平行状態で内壁面を対面させて溝幅一定となっている一方で回転軸５ｘに近い溝底部においては、Ｕ字状の前記断面における形状が円弧状となる曲面部５ａが形成されている。
【００３２】
このように溝５５の内壁面が断面円弧状となった曲面部５ａをその底部に備えることで、この溝５５に収容された発泡シートＳは、前記曲面部５ａでエッジ部ＳＥが押し潰されて、この曲面部５ａに沿った丸みを帯びた形状に矯正されることになる。
また、本実施形態の矯正装置５は、該溝５５の内部で発泡シートＳが傾いた状態になっても、溝内壁とエッジ部との接点が前記円弧上を移動するだけで、これらの接触状態が大きく変化しないように構成されている。
【００３３】
なお、前記溝付きプーリ５０は、軸心周りに回転可能な状態で備えられており、且つ、前記溝５５が軸心周りに環状をなす環状溝であることから、前記発泡シートＳが引き取られる方向に移動するのに伴って前記プーリ本体５０’を回転させることができ、該回転中にエッジ部ＳＥの矯正を連続的に実施させ得る。
【００３４】
この溝付きプーリ５０は、プーリ本体５０’の外周における開口部から回転軸５ｘに向けての一定区間において溝幅略一定であるために発泡シートＳを安定した状態で保持することができる。
なお、この溝幅に対して、発泡シートＳの厚みが薄い場合には、溝内部において発泡シートが傾いた状態になるおそれを有する。
しかし、溝５５が断面形状がＵ字状となるように形成されており、底部が丸く形成されているために、ある程度発泡シートＳが傾いてもエッジ部ＳＥと溝５５の底部との接触状態が大きく変化するわけではない。
【００３５】
ただし、発泡シートＳが溝内部で過度に傾いてしまうと発泡シートＳの一面側のエッジ部の矯正状況と、他面側のエッジ部の矯正状況とを異ならせるおそれを有する。
また、発泡シートＳは、ある程度のクッション性を有していることから、自然状態における発泡シートＳの厚みが、溝幅をある程度超えている場合でも、発泡シートの端部を溝５５に収容させることは可能であるが、発泡シートＳが溝幅よりも厚くなると、前記エッジ部ＳＥを溝底部の曲面部ａに強く当接させることが難しくなり、該エッジ部ＳＥに丸みを持たせることが難しくなる。
このような観点から、溝の幅に対する発泡シートＳの厚みは、５０％〜９５％であることが好ましく、６５％〜８５％であることがより好ましい。
【００３６】
また、溝５５の深さ（最底部までの深さ）は、矯正を行う発泡シートの厚みなどにもよるが、一般的な０．５ｍｍ〜３．５ｍｍ程度の厚みを有する発泡シートにおいては、溝深さは、２ｍｍ〜３０ｍｍであることが好ましく、５ｍｍ〜１５ｍｍであることがより好ましい。
【００３７】
さらに、曲面部５ａは、断面形状が半径０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの円弧状になっていることが好ましい。
【００３８】
なお、溝付きプーリ５０の半径（軸心から溝付きプーリ５０の外周までの距離）は、通常、３０ｍｍ〜１１０ｍｍとされる。
【００３９】
なお、本実施形態においては、エッジ部の矯正をスムーズに実施させ得る点において、矯正部材として上記のような溝付きプーリ５０を軸心周りに回転可能な状態で備えさせる事例を挙げているが、例えば、前記溝付きプーリ５０と同様の形状の矯正部材を回転などしないような固定状態で配置して、その断面Ｕ字状の溝中を発泡シートの端部を通過させて角張ったエッジ部を矯正して丸みを付与させるようにしてもよい。
なお、固定配置するような場合であれば、断面Ｕ字状の溝を有する矯正部材は、該溝が溝付きプーリのように環状溝になっている必要は無く、例えば、側面に断面Ｕ字状の溝を形成させた板状体を矯正部材として用いることも可能である。
【００４０】
また、本発明は、この矯正部材以外における矯正装置の構成や矯正装置以外の構成について上記例示に限定されるものではい。
【００４１】
次いで、上記のような製造設備を用いてポリスチレン系樹脂発泡シートを製造する方法について説明する。
本実施形態においては、以下の工程を実施することによってポリスチレン系樹脂発泡シートが作製される。
すなわち、本実施形態においては、
（１）本実施形態のポリスチレン系樹脂発泡シートの作製に必要な材料を調整すべく、ポリスチレン系樹脂を基材樹脂とし、これに必要な配合剤を加えてポリスチレン系樹脂組発泡シートの原材料を調整する配合工程、
（２）前記調整された原材料を押出機の先端に取り付けたサーキュラーダイの円環状のダイスリットから押出発泡させて円筒状の発泡体を連続的に形成させる押出工程、
（３）前記円筒状の発泡体を展開して帯状の発泡シートを形成させるべく前記発泡体に押出方向に沿った連続的な切込みを設ける切断工程、
（４）前記切り込みが設けられた筒状の発泡体を平坦なシート状に展開させる展開工程、
（５）前記切込みの設けられた発泡シートの幅方向両端のエッジ部を押し潰して該エッジ部を矯正する矯正工程
（６）前記エッジ部が矯正されたポリスチレン系樹脂発泡シートをロール状に巻き取る巻取り工程
が実施されてポリスチレン系樹脂発泡シートが作製される。
以下に、個々の工程についてより詳しく説明する。
【００４２】
（１）配合工程
この配合工程は、発泡シートの原材料となるポリスチレン系樹脂組成物の配合を調整する工程であり、一般的なポリスチレン系樹脂発泡シートの作製における場合と同様に、計量器や混練機といった装置を用いて実施可能である。
一例を挙げると、ポリスチレン系樹脂と各種の配合剤を含んだマスターバッチとをドライブレンドする方法が挙げられる。
また、ポリスチレン系樹脂とその他の配合剤とを全て含むペレットを、例えば、ニーダーや二軸混練機などといった一般的な混練装置を用いて作製する方法が挙げられる。
【００４３】
前記ポリスチレン系樹脂としては、特に限定されるものではなく、例えば、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、エチルスチレン、ｉ−プロピルスチレン、ｔ−ブチルスチレン、ジメチルスチレン、ブロモスチレン、クロロスチレン等のスチレン系単量体の単独重合体又はこれらの複数を組み合わせた共重合体等が挙げられる。
【００４４】
また、ポリスチレン系樹脂としては、上記スチレン系単量体とこのスチレン系単量体と共重合可能なビニル単量体との共重合体であってもよく、このようなビニル単量体としては、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、セチル（メタ）アクリレートなどのアルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリロニトリル、ジメチルマレエート、ジメチルフマレート、ジエチルフマレート、エチルフマレートの他、ジビニルベンゼン、アルキレングリコールジメタクリレートなどの二官能性単量体などが挙げられる。
【００４５】
なお、ポリスチレン系樹脂組成物には、ポリスチレン系樹脂以外の樹脂成分を含有させても良く、例えば、ポリ（２，６−ジメチルフェニレン−１，４−エーテル）、ポリ（２，６−ジエチルフェニレン−１，４−エーテル）、ポリ（２，６−ジクロルフェニレン−１，４−エーテル）等のポリフェニレンエーテル系樹脂を含有させてもよい。
【００４６】
さらには、高分子型帯電防止剤なども含有させることができる。
この高分子型帯電防止剤としては、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレングリコール、ポリエステルアミド、ポリエーテルエステルアミドなどのアイオノマーやその第四級アンモニウム塩、ポリエーテル−ポリスチレンブロック共重合体（ポリエーテル系ブロックとポリスチレン系ブロックのブロック共重合体）等が挙げられる。
【００４７】
このような樹脂成分以外に、ポリスチレン系樹脂組成物に含有させる成分としては、例えば、低分子型帯電防止剤などの機能性成分や、発泡のための気泡核剤などの発泡に関する成分を挙げることができる。
【００４８】
なお、この低分子型帯電防止剤としては、例えば、アルキルベンゼンスルホン酸塩、例えばドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムのようなアニオン性界面活性剤や、その他の界面活性剤又はアルカリ金属塩などの低分子型帯電防止剤が挙げられる。
【００４９】
前記発泡に関する成分としては、例えば、前記ガス導入部１２から導入される発泡剤とともに気泡を形成させるための気泡核剤や、あるいは、熱分解してガスを発生させる化合物粒子などが挙げられる。
【００５０】
前記気泡核剤（気泡調整剤）としては、一般に気泡核剤として用いられているものであれば、特に限定されるものではなく例えば、タルク、マイカ、シリカ、珪藻土、酸化アルミニウム、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、水酸化カルシウム、炭酸カリウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、硫酸カリウム、硫酸バリウム、ガラスビーズなどの無機化合物、ポリテトラフルオロエチレンなどの有機化合物などの粒子が挙げられる。
なお、気泡核剤は単独で用いられても二種以上が併用されてもよい。
【００５１】
この気泡核剤とともに用いられる発泡剤としては、従来、押出発泡に用いられているものを本実施形態においても採用することができ、例えば、ブタンなどの炭化水素、窒素、二酸化炭素、アルゴン、水等を使用することができる。
【００５２】
また、熱分解してガスを発生させる化合物粒子としては、例えば、アゾジカルボンアミド、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素ナトリウムとクエン酸の混合物などを用いることができる。
【００５３】
さらに、このポリスチレン系樹脂組成物を構成させる成分として、一般的なポリマー発泡成形体の形成に用いられる配合剤を含有させることができ、例えば、耐候剤や老化防止剤といった各種安定剤、滑剤などの加工助剤、スリップ剤、防曇剤、顔料、充填剤などを適宜含有させることができる。
これらの配合剤をポリスチレン系樹脂組成物にどのような配合割合で含有させるかについては、ポリスチレン系樹脂発泡シートの最終的な用途などに応じて適宜調整すればよい。
【００５４】
（２）押出工程  
前記押出工程は、先の配合工程によって調整されたポリスチレン系樹脂組成物を前記押出機１の内部で溶融混練し、該溶融混練物を押出機１の先端に取り付けたサーキュラーダイ２の円環状のダイスリットから押出発泡させて円筒状の発泡体ＦＢを連続的に形成させることによって実施することができる。
例えば、この溶融混練を実施する方法としては、上流側押出機１ａにおいて、前記ガス導入部１２から発泡剤を導入させるとともに、該発泡剤の分散に適した温度に前記ポリスチレン系樹脂組成物を加熱して、これらを樹脂成分の融点以上の温度で溶融混練し、続く、下流側押出機１ｂで押出発泡に適した溶融粘度とすべく上流側押出機１ａよりも温度を低下させて混練を行う方法などが挙げられる。
【００５５】
また、前記円筒状の発泡体ＦＢを形成させる方法としては、前記下流側押出機１ｂで適度な溶融粘度となるように温度調整された溶融混練物を前記サーキュラーダイ２の円環状のダイスリットから連続的に吐出させて発泡させる従来の発泡シートの製造方法と同様の方法を採用することができる。
【００５６】
その後、必要に応じてこの発泡体ＦＢに空冷を実施した後に、冷却マンドレル３での冷却と拡径とを実施する。
このとき冷却マンドレル３によって拡径された円筒状の発泡体ＦＢを冷却マンドレル３の外周面に摺接させて冷却マンドレル上を通過中に十分冷却させる。
【００５７】
（３）切断工程
この切断工程は、冷却マンドレル３によって拡径された円筒状の発泡体ＦＢに対して、後段の展開工程を可能にさせるための切込みを設けるものである。
なお、本実施形態においては、冷却マンドレル３の下流側左右においてそれぞれ切断刃ＣＴを設けて互いに周方向に１８０度離れた位置となる２条の切込みを円筒状の発泡体ＦＢに連続的に形成させて、該円筒状の発泡体ＦＢを上下二分割させる方法などにより実施が可能である。
【００５８】
（４）展開工程
この展開工程は、前記切断工程において切込みが形成された円筒状の発泡体ＦＢを幅方向に押し広げて平坦なシート状とする工程である。
この工程は、前記巻取りローラ９２での巻取りによって生じるテンションを利用して冷却マンドレル３の上端と略同じ高さと、下端と略同じ高さとに設けられた２本のローラ９１の外周面に沿わせてポリスチレン系樹脂発泡シートを押し広げる方法などによって実施可能である。
【００５９】
このことについてさらに説明すると冷却マンドレル３の下流側において切断刃ＣＴによって切込みが設けられた後も上下２枚の発泡シートは、それぞれしばらくの間は押出方向に直交する断面における形状が半円状となっているが、ローラ９１側に近づくにつれて幅方向左右に押し広げられ、やがてローラ９１の外周面に巻き掛けられる状態となって平坦なシート状に展開されることになる。
なお、この展開工程においては、前記ローラ９１の外周面に巻き掛けて平坦なシート状に展開された発泡シートＳを、さらにもう一本のローラ９１に巻き掛け発泡シートを平坦化させている。
【００６０】
（５）矯正工程
前記切断工程においては、確実に切込みが設けられない場合には、展開工程などにおいてトラブルを生じることになるため、通常、刃先の鋭い切断刃が用いられる。
したがって、切り口の角部（エッジ部）は鋭利な状態になってしまうことになる。
本実施形態においては、このエッジ部を潰して発泡シートの取り扱いを容易にすべく矯正工程を実施する。
【００６１】
また、矯正工程は、先に説明したような矯正装置５を用いて実施可能である。
すなわち、発泡シートＳの幅方向端部を収容可能な溝幅を有する断面Ｕ字状の溝５５を備えた溝付きプーリ５０（矯正部材）を備えた矯正装置５によって実施可能である。
具体的には、左右２台の矯正装置５の溝付きプーリ５０の溝５５に、それぞれ発泡シートの幅方向端部を収容させ、さらに、矯正装置５のコイルスプリングＳＰにある程度の反発力が発生するように位置を調整してこれらの矯正装置５をセットする。
その後は、発泡シートＳが引き取られて移動するのに伴って溝付きプーリ５０が回転し、その溝底部の曲面部５ａで発泡シートＳの角張ったエッジ部ＳＥが自動的に潰され、長尺帯状の発泡シートＳの幅方向両端且つ両面においてエッジ部の潰された領域ＳＡが連続的に形成されることとなる。
【００６２】
この時、同じような溝付きプーリであっても、例えば、断面Ｖ字状の溝を有する溝付きプーリでは、安定してエッジ部を矯正することが困難である。
このことに関して図を参照して具体的に説明すると、図４（ａ）に示すように、発泡シートＳｘがこのＶ字溝を有する溝付きプーリ５０ｘの回転軸５ｙに対して略垂直となるようにして溝内壁面に当接されていれば、発泡シートの一面側Ｓ１のエッジ部と他面側Ｓ２のエッジ部とで溝内壁面との接触状態に大きな相違は生じないものの溝幅が外向きに大きく広がるＶ字溝に発泡シートを収容させたのでは、該発泡シートＳｘは、該発泡シートＳｘが溝内で自由に動くことになる。
【００６３】
このようなことから、例えば、図４（ｂ）に示すように、発泡シートＳｘが傾いた状態で溝内壁面に当接されて矯正装置を通過すると、一面側Ｓ１のエッジ部はある程度潰されて矯正がされ得るものの他面側Ｓ２においてはほとんどエッジ部が潰されていない状態になるおそれを有する。
【００６４】
一方で本実施形態における矯正装置５は、溝付きプーリ５０が断面Ｕ字状の溝を有し、外周側における溝幅を一定させているため発泡シートＳが回転軸５ｘに対して垂直となるようにガイドされるとともに発泡シートＳが当接される底部に断面弧状の曲面部５ａが形成されているために、発泡シートＳの先端が傾いて当接されたとしてもエッジ部ＳＥとの接触状態を大きく変化させることがない。
したがって、この矯正工程におけるエッジ部の矯正がより確実に、且つ、仕上がり良く実施されることになる。
【００６５】
なお、本実施形態においては、２台の矯正装置を対向した配置にして両者の矯正部材に対する発泡シートＳの当接力を均等化させ易い点において発泡シートＳを平坦な状態に展開する展開工程を実施した後に当該矯正工程を実施しているが、要すれば、前記切断工程後、展開工程前の断面半円状の発泡シートに対して当該矯正工程を実施することも可能である。
【００６６】
（６）巻取り工程
このようにしてエッジ部が矯正されたポリスチレン系樹脂発泡シートＳは、前記巻取りローラ９２によってロール状に巻き取り、食品用トレーなどの熱成形品を作製するための原反ロールとすることができる。
この巻取り工程は、一般に用いられているテンションコントローラ付の巻取り装置などを利用して実施可能である。
この時の引取速度は、製造する発泡シートの厚みや幅、さらには、押出機の能力などにもよるが、通常、１ｍ／ｍｉｎ〜７０ｍ／ｍｉｎとされる。
【００６７】
このようにして作製された原反ロールは、その側面において発泡シートの側端面を露出させることになるが、本実施形態においては、エッジ部が丸く潰されているために、作業者が指先を切ってしまったりするおそれが低く、該原反ロールを容易に取り扱うことができる。
また、原反ロールから発泡シートを繰り出して熱成形を行う場合においても、切粉の発生が抑制されるために、発泡シートに切粉が付着した状態で熱成形がなされて製品が不良となってしまうことを抑制させ得る。
言い換えれば、切粉除去の手間を簡略化させることができ作業効率を向上させ得る。
【００６８】
なお、ここでは詳述しないが、本発明の効果が著しく損なわれない範囲においては、ポリスチレン系樹脂発泡シートの製造方法に関して上記例示の事象以外に従来公知の事柄を採用が可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１     押出機
２     サーキュラーダイ
３     冷却マンドレル
４     切断装置
５     矯正装置
５ａ   曲面部
５ｘ   回転軸
５０   溝付きプーリ（矯正部材）
５５   溝（断面Ｕ字状の溝）
ＣＴ   切断刃
ＦＢ   発泡体
Ｓ     ポリスチレン系樹脂発泡シート
【図１】
0005481322.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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