(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、該操作部の先端部に基端部が接続されるとともに先端面に透明窓が設けられた硬性の挿入部とを備えた内視鏡本体を有する硬性内視鏡において、
前記操作部には、
洗浄水が充填された水カプセルが着脱自在に収納されるカプセル収納部と、
前記カプセル収納部に先端部が連通されるとともに、基端部が外部のガス供給源に接続される第１のガス配管と、
前記第１のガス配管の中途部分に基端部が接続された第２のガス配管と、
前記ガス供給源からのガスの供給先を前記第２のガス配管又は前記カプセル収納部に選択的に切り替える切替手段と、
前記カプセル収納部に基端部が連通された第１の水配管と、
前記第２のガス配管の先端部に基端部が接続されるとともに、先端部が前記透明窓の近傍にガス噴射口として開口された第３のガス配管と、
前記第１の水配管の先端部に基端部が連通されるとともに、先端部が前記透明窓の近傍に水噴射口として開口された第２の水配管と、
が備えられ、
前記カプセル収納部は前記操作部に内蔵され、
前記切替手段によって前記カプセル収納部に切り替えられると、前記カプセル収納部に収納された水カプセルが前記ガスの圧力によって潰されて、該水カプセルの洗浄水が前記第１の水配管及び前記第２の水配管を介して前記水噴射口から前記透明窓に噴射され、前記切替手段によって前記第２のガス配管に切り替えられると、前記ガスが前記第２のガス配管から前記第３のガス配管を介して前記ガス噴射口から前記透明窓に噴射されることを特徴とする硬性内視鏡。
【請求項２】
前記内視鏡本体の前記挿入部が挿入されるシースを備え、
前記シースに、前記第２の水配管と前記第３のガス配管とが備えられている請求項１に記載の硬性内視鏡。
【請求項３】
前記内視鏡本体の前記挿入部に、前記第２の水配管と前記第３のガス配管とが備えられている請求項１に記載の硬性内視鏡。
【請求項４】
前記切替手段は、
前記第１のガス配管と前記第２のガス配管の基端部との接続部に設けられた流路切替弁である請求項１、２又は３に記載の硬性内視鏡。
【請求項５】
前記切替手段は、
前記第２のガス配管の中途部分に設けられた第１の開閉弁と、前記第１の水配管の中途部分に設けられた第２の開閉弁と、からなる請求項１、２又は３に記載の硬性内視鏡。
【請求項６】
前記第１の開閉弁は、開度が調整可能である請求項５に記載の硬性内視鏡。
【請求項７】
前記操作部は、操作部材が設けられた操作部本体と、該操作部本体に基端部が管を介して連結されるとともに先端部に前記挿入部が接続された把持部とからなり、前記把持部に前記カプセル収納部が備えられている請求項１〜６のいずれかに記載の硬性内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は硬性内視鏡に係り、特に挿入部の先端面に配置された観察窓や照明窓を洗浄水によって洗浄する洗浄装置を備えた硬性内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
腹腔鏡下外科手術に用いられる硬性内視鏡として特許文献１に開示された硬性内視鏡は、挿入部の先端面に配置された、観察窓及び照明窓等の透明窓を洗浄水によって洗浄する洗浄装置を備えている。
【０００３】
この洗浄装置は、前記挿入部が挿入される送水シースを備えている。送水シースの基端部には筒状の接続部が配置され、この接続部の側部に送水チューブが接続されている。この送水チューブは外部の送水タンクに接続され、この送水タンクに送気チューブを介してガスが供給されることにより、ガスの圧力によって送水タンクに溜められた洗浄水が、送水チューブを介して接続部に送水される。接続部に送られた洗浄水は、送水シースに設けられた管路に導入された後、この管路を送水路として利用して挿入部の先端側に導かれる。これにより、前記透明窓が洗浄水によって洗浄される。
【０００４】
また、挿入部の基端部が接続された硬性内視鏡の操作部には、内部にライトガイド、通信ケーブル、及び電気ケーブルが結束されたユニバーサルケーブルが接続されており、このユニバーサルケーブルのコネクタが、光源装置及びプロセッサ装置に接続されている。
【０００５】
一方、特許文献２に開示された硬性内視鏡は、シースの接続管体に送水口体と送気口体とが設けられ、この送水口体と送気口体を介して送気・送水管路が接続されている。この送気・送水管路は、シースの内壁にシースの軸方向に沿って設けられ、シースの先端部に設けられたノズルに連通されている。
【０００６】
特許文献２の硬性内視鏡によれば、送水口体に設けられた送水ボタンを開放すると、洗浄液が前記送気・送水管路を介して前記ノズルに供給されて、透明窓を洗浄する。また、送気口体に設けられた送気ボタンを開放すると、ガスが前記送気・送水管路を介して前記ノズルに供給されて透明窓を乾燥する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１８９４９６号公報
【特許文献２】特開平５−２６９０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１は、外部に送水タンクを備え、この送水タンクにガスを供給するガス供給源を備えた大掛かりな構成となる。また、特許文献１の硬性内視鏡に、観察窓及び照明窓を乾燥させる送気装置を備えるとすると、更に構成が大掛かりになるという欠点がある。
【０００９】
一方、特許文献２の硬性内視鏡は、送気・送水管路を、送気用及び送水用に兼用している。このため、洗浄水による洗浄動作からガスによる乾燥動作に切り替えても、送気・送水管路に残存している洗浄水がノズルから暫く噴出されるので、透明窓に付着した洗浄水を乾燥する際の水切れが悪い。よって、特許文献２の硬性内視鏡は、透明窓を短時間で乾燥することができないという欠点があった。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、簡単な構成で透明窓の洗浄と乾燥を行うことができるとともに、透明窓を短時間で乾燥させることができる硬性内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的を達成するために、本発明に係る硬性内視鏡は、操作部と、該操作部の先端部に基端部が接続されるとともに先端面に透明窓が設けられた硬性の挿入部とを備えた内視鏡本体を有する硬性内視鏡において、前記操作部には、洗浄水が充填された水カプセルが着脱自在に収納されるカプセル収納部と、前記カプセル収納部に先端部が連通されるとともに、基端部が外部のガス供給源に接続される第１のガス配管と、前記第１のガス配管の中途部分に基端部が接続された第２のガス配管と、前記ガス供給源からのガスの供給先を前記第２のガス配管又は前記カプセル収納部に選択的に切り替える切替手段と、前記カプセル収納部に基端部が連通された第１の水配管と、前記第２のガス配管の先端部に基端部が接続されるとともに、先端部が前記透明窓の近傍にガス噴射口として開口された第３のガス配管と、前記第１の水配管の先端部に基端部が連通されるとともに、先端部が前記透明窓の近傍に水噴射口として開口された第２の水配管と、が備えられ、前記カプセル収納部は前記操作部に内蔵され、前記切替手段によって前記カプセル収納部に切り替えられると、前記カプセル収納部に収納された水カプセルが前記ガスの圧力によって潰されて、該水カプセルの洗浄水が前記第１の水配管及び前記第２の水配管を介して前記水噴射口から前記透明窓に噴射され、前記切替手段によって前記第２のガス配管に切り替えられると、前記ガスが前記第２のガス配管から前記第３のガス配管を介して前記ガス噴射口から前記透明窓に噴射されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記内視鏡本体の前記挿入部が挿入されるシースを備え、前記シースに、前記第２の水配管と前記第３のガス配管とが備えられていることが好ましい。
【００１３】
更に、本発明は、前記内視鏡本体の前記挿入部に、前記第２の水配管と前記第３のガス配管とが備えられていることが好ましい。
【００１４】
本発明の硬性内視鏡は、送水源を外部に設けず、操作部にカプセル収納部を設け、このカプセル収納部に、洗浄水が充填された水カプセルを着脱自在に収納している。これにより、送水タンクを外部に備えた特許文献１の硬性内視鏡と比較して装置が大掛かりとならず、コンパクトになる。なお、水カプセルに充填される洗浄水は、１回の洗浄に使用する量だけあればよく、次の施術時に新たな水カプセルに交換すればよい。よって、水カプセルも小容量で済むため、カプセル収納部も小型になり、よって、カプセル収納部を設けることに起因する操作部の大型化も抑制することができる。
【００１５】
本発明の硬性内視鏡によれば、外部にガス供給源のみ備えており、ガス供給源からのガスの供給先を第２のガス配管側又はカプセル収納部側に選択的に切り替える切替手段を備えている。この切替手段によって、ガス供給源からのガスをカプセル収納部側に切り替えると、カプセル収納部に収納された水カプセルが、ガス供給源からのガスの圧力によって潰される。そして、ガスの圧力によって水カプセルの洗浄水が第１の水配管から第２の水配管を介して水噴射口から透明窓に噴射される。これにより、透明窓が洗浄水によって洗浄される。
【００１６】
一方、切替手段によって、ガス供給源からのガスを第２のガス配管側に切り替えると、このガスが第２のガス配管から第３のガス配管を介してガス噴射口から透明窓に噴射される。これにより、透明窓がガスによって直ちに乾燥される。
【００１７】
本発明においては、水配管及びガス配管を兼用せず、各々を独立して設けている。これにより、透明窓に付着した洗浄水を乾燥する際の水切れが向上するので、特許文献２の硬性内視鏡と比較して、透明窓を短時間で乾燥させることができる。
【００１８】
以上の如く本発明の硬性内視鏡によれば、簡単な構成で透明窓の洗浄と乾燥を行うことができ、かつ透明窓を短時間で乾燥させることができる。なお、洗浄水としては生理的食塩水が好ましく、ガスとしては患者保護の観点からＣＯ２ガスが好ましい。
【００１９】
本発明の前記切替手段は、前記第１のガス配管と前記第２のガス配管の基端部との接続部に設けられた流路切替弁であることが好ましい。
【００２０】
また、本発明の前記切替手段は、前記第２のガス配管の中途部分に設けられた第１の開閉弁と、前記第１の水配管の中途部分に設けられた第２の開閉弁と、からなることが好ましい。
【００２１】
更に、本発明の前記第１の開閉弁は、開度が調整可能であることが好ましい。
【００２２】
すなわち、第１の開閉弁の開度を調整し、少量のガスを第３のガス配管を介してガス噴射口から透明窓に常時噴射させる状態にすることで、施術中に煙やミストが透明窓に付着することを防止することができる。
【００２３】
本発明の前記操作部は、操作部材が設けられた操作部本体と、該操作部本体に基端部が管を介して連結されるとともに先端部に前記挿入部が接続された把持部とからなり、前記把持部に前記カプセル収納部が備えられていることが好ましい。
【００２４】
本発明の硬性内視鏡は、操作部を操作部本体と把持部とに分割し、操作部本体と把持部とを管を介して連結したものである。この硬性内視鏡によれば、施術者は一方の手で操作部本体を把持し、他方の手で把持部を把持し、この状態で操作部本体の操作部材を操作することができるので、操作の安定性を図ることができる。
【００２５】
また、操作部を上記の如く分割して、挿入部の全長を短くすると、施術後に滅菌が必要な挿入部、及びシースの長さが短いので、滅菌性が向上する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の硬性内視鏡によれば、簡単な構成で透明窓の洗浄と乾燥を行うことができるとともに、透明窓を短時間で乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態の硬性内視鏡が適用された内視鏡システムの構成図
【図２】図１に示した硬性内視鏡の斜視図
【図３】図１に示した硬性内視鏡の側面図
【図４】図１に示した硬性内視鏡の先端硬質部の先端面の正面図
【図５】ガス管路と水管路の第１の配管構成を示した配管図
【図６】図５に示した配管構成を示した断面図
【図７】ガス管路と水管路の第２の配管構成を示した説明図
【図８】ガス管路と水管路の第２の配管構成を示した配管図
【図９】手元操作部を２分割した硬性内視鏡の側面図
【図１０】水カプセルの他の形態を示した説明図
【図１１】水カプセルの他の形態を示した説明図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面に従って本発明に係る硬性内視鏡の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２９】
図１は、実施の形態の硬性内視鏡１０が適用された内視鏡システム１２の構成図である。
【００３０】
同図に示す内視鏡システム１２は、硬性内視鏡１０、プロセッサ装置１４、光源装置１６、及びモニタ１８から構成される。
【００３１】
硬性内視鏡１０は、施術者が把持する手元操作部（操作部）２０と、腹腔内に挿入される挿入部２２とを備えた内視鏡本体２４、及び挿入部２２が挿入されるシース２６から構成される。施術時においては、挿入部２２がシース２６に挿入され、このシース２６が、患者の腹壁に貫通されたトラカール（不図示）に挿入される。これにより、挿入部２２の先端が腹腔内に挿入される。
【００３２】
挿入部２２の基端部は、手元操作部２０の先端部に接続されている。この挿入部２２は、基端部から先端部に向けて硬性部２８、湾曲部３０、及び先端硬質部３２を備えている。湾曲部３０は、周知の如くリング状に構成された複数の湾曲駒を連結して構成されており、手元操作部２０に回動自在に取り付けられたアングルノブ（操作部材）３４を回動操作することにより、挿入部２２内に挿設されたワイヤが押し引きされて、上下方向又は左右方向に湾曲動作する。これにより、先端硬質部３２が腹腔内で所望の方向に向けられる。
【００３３】
手元操作部２０は、挿入部２２よりも大径の筒状に構成される。この手元操作部２０は図２、図３に示すように先端筒部３６、中央筒部４２、及び基端筒部４４から構成されている。先端筒部３６には送水ボタン３８、及び送気ボタン４０が取り付けられ、中央筒部４２にはアングルノブ３４がピン３３を介して回動自在に取り付けられている。また、基端筒部４４は、施術者が実際に把持するグリップ部として機能し、このグリップ部の端部にはフランジ状のグリップエンド４６が形成されている。
【００３４】
基端筒部４４の基端側端面４５には、ガス配管（第１のガス配管）４８の先端部が接続される筒状の口金５０が設けられている。この口金５０は、操作部２０に内蔵された破線で示すカプセル収納部５２に、破線で示すガス配管（第１のガス配管）５４を介して接続されている。ガス配管５４は、手元操作部２０の内部に配設され、ガス配管４８から口金５０を介して送られてくる圧縮ガスをカプセル収納部５２内に噴出させる。ガス配管４８、５４については後述する。
【００３５】
一方、基端筒部４４の基端側端面４５には、口金５０に隣接してユニバーサルケーブル５６が折れ止め部材５８を介して接続されている。このユニバーサルケーブル５６の軸方向と口金５０の軸方向は同一方向であり、かつ、挿入部２２の軸方向と同一方向に設定されている。
【００３６】
ユニバーサルケーブル５６の端部には、図１の如くＬＧコネクタ６０が接続される。ＬＧコネクタ６０の側部には信号ケーブル６２が延出され、この信号ケーブル６２の端部には電気コネクタ６４が接続されている。ＬＧコネクタ６０は光源装置１６のコネクタ（不図示）に接続され、電気コネクタ６４はプロセッサ装置１４のコネクタ（不図示）に接続される。また、プロセッサ装置１４は、光源装置１６とモニタ１８に電気的に接続されており、内視鏡本体２４が撮像した画像データを画像処理し、モニタ１８にその画像を表示させる。
【００３７】
挿入部２２の先端硬質部３２の図４に示す先端面３５には、被写体光を取り込むための観察窓（透明窓）６６が設けられる。観察窓６６の内側には、つまり、先端硬質部３２の内部には、結像用光学系と固体撮像素子を備えた撮像モジュールが設けられている。この撮像モジュールには、図１に示した信号ケーブル６２の基端部が接続されている。すなわち、信号ケーブル６２は、ユニバーサルケーブル５６、手元操作部２０、及び挿入部２２に挿通されて前記撮像モジュールに接続されている。
【００３８】
また、図４に示すように、照明光を被写体に照射するための照明窓（透明窓）６８、６８が観察窓６６を挟んで設けられている。照明窓６８、６８の内側には、つまり、先端硬質部３２の内部には、ライトガイドの光出射面が照明窓６８、６８に対向配置されている。このライドガイドは、挿入部２２、手元操作部２０、及びユニバーサルケーブル５６に挿通されてＬＧコネクタ６０に接続されている。
【００３９】
ところで、手元操作部２０の口金５０に接続されたガス配管４８の基端部は、図５に示すように、ＣＯ２ガスの供給を実行／停止するバルブ７０を介してＣＯ２ボンベ（外部のガス供給源）７２に接続されている。
【００４０】
また、操作部２０内でガス配管４８と口金５０を介して接続されたガス配管５４は、切替バルブ（切替手段、流路切替弁）７４を介してカプセル収納部５２に連通されている。カプセル収納部５２には、図６に示すように生理的食塩水等の洗浄水７６が充填された水カプセル７８が着脱自在に収納される。この水カプセル７８は、図１〜図３に示すように、操作部２０の先端筒部３６に着脱自在に取り付けられたキャップ８０を取り外すことにより、カプセル収納部５２に収納されるとともに、カプセル収納部５２から取り出される。また、キャップ８０を先端筒部３６に取り付けることにより、カプセル収納部５２が密閉される。
【００４１】
図６に示した水カプセル７８は、ゴム栓８２によって洗浄水を封止したものであり、このゴム栓８２が、先端が鋭利な筒状のニードル８４に突き刺される。また、水カプセル７８は、ガス配管５４から供給されるＣＯ２ガスの圧力によって収縮可能な極薄い樹脂製のカプセルである。したがって、カプセル収納部５２に水カプセル７８が収納された状態で、ガス配管５４からＣＯ２ガスがカプセル収納部５２に供給されると、水カプセル７８は収縮し、水カプセル７８内の洗浄水７６がニードル８４に送り出される。
【００４２】
一方、切替バルブ７４には、ガス配管（第２のガス配管）８６の基端部が接続される。また、カプセル収納部５２のニードル８４には、水配管（第１の水配管）８８の基端部が接続される。ガス配管８６及び水配管８８は、手元操作部２０内に備えられ、ガス配管８６の先端部は先端筒部３６の先端面３７に取り付けられたコネクタ管９０に連通され、水配管８８の先端部は先端面３７に取り付けられたコネクタ管９２に連通されている。
【００４３】
図１に示すようにシース２６は、チューブ９４と、チューブ９４の基端部に接続された接続部９６とからなる。チューブ９４に挿入部２２が挿入され、接続部９６が手元操作部２０側に着脱自在に接続される。また、チューブ９４は、接続部９６に基端部が接続された硬性管９８、硬性管９８の先端部に基端部が接続された軟性管１００、及び軟性管１００の先端部に基端部が接続された先端硬性管１０２からなる。軟性管１００は、挿入部２２の湾曲部３０に追従して湾曲する。
【００４４】
シース２６には図６に示すように、ガス配管（第３のガス配管）１０４と水配管（第２の水配管）１０６とがシース２６の軸方向に沿って形成されている。ガス配管１０４の基端部は、シースの接続部９６の基端面９７に雌のコネクタ管１０８として形成されており、このコネクタ管１０８に雄側のコネクタ管９０が着脱自在に嵌合される。ガス配管１０４の先端部には、ガス噴射口１１０が開口されており、このガス噴射口１１０は、シース２６に挿入された挿入部２２の観察窓６６及び照明窓６８、６８（図４参照）に向けて開口されている。
【００４５】
また、水配管１０６の基端部は、シースの接続部９６の基端面９７に雌のコネクタ管１１２として形成され、このコネクタ管１１２に雄側のコネクタ管９２が着脱自在に嵌合される。水配管１０６の先端部には、水噴射口１１４が開口され、この水噴射口１１４は、シース２６に挿入された挿入部２２の観察窓６６及び照明窓６８、６８（図４参照）に向けて開口されている。
【００４６】
なお、実施の形態では、ガス配管１０４と水配管１０６とをシース２６に備えたが、ガス配管１０４と水配管１０６とを挿入部２２に備えてもよい。この形態では、ガス噴射口１１０と水噴射口１１４とが、先端硬質部３２の先端面に、観察窓６６及び照明窓６８、６８に向けて開口される。
【００４７】
ところで、図５に示したバルブ７０と切替バルブ７４とは、送水ボタン３８及び送気ボタン４０の操作によって動作が制御されている。
【００４８】
すなわち、送水ボタン３８をＯＮ操作すると、バルブ７０が開放されるとともに、切替バルブ７４が動作されてカプセル収納部５２側が開放され、ガス配管８６側が閉鎖される。これにより、ＣＯ２ボンベ７２からのＣＯ２ガスが、ガス配管４８からガス配管５４を介してカプセル収納部５２に供給される。ＣＯ２ガスがカプセル収納部５２に供給されると、図６に示した水カプセル７８が収縮し、水カプセル７８内の洗浄水７６がニードル８４を介して水配管８８に押し出される。そして、洗浄水７６は、水配管８８からシース２６の水配管１０６を介して水噴射口１１４から観察窓６６及び照明窓６８、６８に向けて噴射される。これによって、観察窓６６及び照明窓６８、６８が洗浄水７６によって洗浄される。なお、送水ボタン３８をＯＦＦ操作すると、バルブ７０が閉鎖されるので、洗浄水７６による洗浄動作が停止される。
【００４９】
次に、洗浄水７６によって洗浄された観察窓６６及び照明窓６８、６８を乾燥する場合には、送気ボタン４０をＯＮ操作する。これによって、バルブ７０が開放されるとともに、切替バルブ７４が動作されてカプセル収納部５２側が閉鎖され、ガス配管８６側が開放される。これにより、ＣＯ２ボンベ７２からのＣＯ２ガスが、ガス配管４８からガス配管５４を介してガス配管８６供給される。そして、ＣＯ２ガスは、シース２６のガス配管１０４を介してガス噴射口１１０から観察窓６６及び照明窓６８、６８に向けて噴射される。これによって、観察窓６６及び照明窓６８、６８がＣＯ２ガスによって直ちに乾燥される。なお、送気ボタン４０をＯＦＦ操作すると、バルブ７０が閉鎖されるので、ＣＯ２ガスによる乾燥動作が停止される。
【００５０】
なお、図５の形態では、切替バルブ７４をガス配管５４とガス配管８６の基端部との接続部に設けた例を説明したが、図７、図８の如く、ガス配管８６の中途部分に開閉弁（第１の開閉弁）１１６を設け、水配管８８の中途部分に開閉弁（第２の開閉弁）１１８を設けてもよい。そして、これらの開閉弁１１６、１１８とバルブ７０の開閉動作を、送水ボタン３８及び送気ボタン４０の操作によって制御してもよい。
【００５１】
すなわち、送水ボタン３８をＯＮ操作すると、バルブ７０が開放されるとともに、開閉弁１１８が開放され、開閉弁１１６が閉鎖される。これにより、ＣＯ２ボンベ７２からのＣＯ２ガスが、ガス配管４８からガス配管５４を介してカプセル収納部５２に供給されるので、前述の如く観察窓６６及び照明窓６８、６８が洗浄水７６によって洗浄される。なお、送水ボタン３８をＯＦＦ操作すると、バルブ７０が閉鎖されるので、洗浄水による洗浄動作が停止される。
【００５２】
また、送気ボタン４０をＯＮ操作すると、バルブ７０が開放されるとともに、開閉弁１１６が開放され、開閉弁１１８が閉鎖される。これにより、ＣＯ２ボンベ７２からのＣＯ２ガスが、ガス配管４８からガス配管５４を介してガス配管８６供給されるので、前述の如く、観察窓６６及び照明窓６８、６８がＣＯ２ガスによって直ちに乾燥される。なお、送気ボタン４０をＯＦＦ操作すると、バルブ７０が閉鎖されるので、ＣＯ２ガスによる乾燥動作が停止される。
【００５３】
また、開閉弁１１６の開度を調整し、少量のＣＯ２ガスを、ガス配管１０４を介してガス噴射口１１０から観察窓６６や照明窓６８、６８に常時噴射させる状態にしてもよい。これにより、施術中に煙やミストが観察窓６６や照明窓６８、６８に付着することを防止することができる。なお、この動作は、図５に示した切替バルブ７４においても同様に行うことが好ましい。
【００５４】
次に、実施の形態の硬性内視鏡１０の特徴について述べる。
【００５５】
この硬性内視鏡１０は、送水タンクを外部に設けず、操作部２０にカプセル収納部５２を設け、このカプセル収納部５２に、水カプセル７８を着脱自在に収納している。これにより、送水タンクを外部に備えた特許文献１の硬性内視鏡と比較して装置が大掛かりとならず、コンパクトになる。
【００５６】
水カプセル７８に充填される洗浄水７６は、１回の洗浄に使用する量（例えば数十ｃｃ）だけあればよく、次の施術時に新たな水カプセル７８に交換すればよい。よって、水カプセル７８も小容量で済むため、カプセル収納部５２も小型になり、よって、カプセル収納部５２を設けることに起因する操作部２０の大型化も抑えることができる。
【００５７】
また、この硬性内視鏡１０は、外部にＣＯ２ボンベ７２のみ備えており、ＣＯ２ボンベ７２からのＣＯ２ガスの供給先をカプセル収納部５２側、又はガス配管８６側に選択的に切り替える切替バルブ７４を備えている。この切替バルブ７４の動作を送水ボタン３８、送気ボタン４０によって制御することにより、前述の如く観察窓６６及び照明窓６８、６８を洗浄・乾燥することができる。
【００５８】
更に、この硬性内視鏡１０は、水配管及びガス配管を兼用せず、各々を独立して設けている。これにより、観察窓６６や照明窓６８、６８に付着した洗浄水７６をＣＯ２ガスによって乾燥する際の水切れが向上するので、特許文献２の硬性内視鏡と比較して、観察窓６６や照明窓６８、６８を短時間で乾燥させることができる。
【００５９】
以上の如く実施の形態の硬性内視鏡１０によれば、簡単な構成で観察窓６６や照明窓６８、６８の洗浄と乾燥を行うことができ、かつ観察窓６６や照明窓６８、６８を短時間で乾燥させることができる。
【００６０】
図９は、他の実施の形態の硬性内視鏡１２０の構成を示した側面図であり、図１〜図８に示した硬性内視鏡１０と同一又は類似の部材については同一の符号を付して説明する。
【００６１】
同図に示す硬性内視鏡１２０の手元操作部１２２は、アングルノブ３４が設けられた操作部本体１２４とカプセル収納部５２が設けられた把持部１２６とからなり、操作部本体１２４と把持部１２６とが管（硬性管でも軟性管でもよい）１２８を介して連結されて構成される。すなわち、把持部１２６の基端部が操作部本体１２４に管１２８を介して連結され、把持部１２６の先端部に挿入部２２が接続されている。
【００６２】
この硬性内視鏡１２０によれば、施術者は一方の手で操作部本体１２４を把持し、他方の手で把持部１２６を把持し、この状態で操作部本体１２４のアングルノブ３４、送水ボタン３８、及び送気ボタン４０を操作することができるので、硬性内視鏡１２０の操作が安定する。
【００６３】
また、手元操作部１２２を上記の如く分割して、挿入部２２の全長を短くすると、施術後に滅菌が必要な挿入部２２、及びシース２６の長さが短いので、滅菌性が向上する。
【００６４】
図１０は、水カプセル１３０の他の実施の形態が示されている。この水カプセル１３０は、開口部が破断可能な膜１３２によって封止されるとともに、この膜１３２を囲むように雌ねじ１３４が刻設された円筒管１３６が水カプセル１３０に接続されている。前記円筒管１３６を、円筒状のニードル１３８の雄ねじ１４０に螺合させていくことにより、ニードル１３８が膜１３２を破断して、水カプセル１３０と水配管８８とが蓮通される。
【００６５】
図１１は、水カプセル１４２の他の実施の形態が示されている。この水カプセル１４２は、図１０に示した膜１３２に変えて、閉方向に付勢された弁１４４を設けたものである。この水カプセル１４２によれば、円筒管１３６を、円筒状のニードル１３８の雄ねじ１４０に螺合させていくことにより、ニードル１３８が弁１４４を押し開けて、水カプセル１４２と水配管８８とが蓮通される。
【００６６】
これらの水カプセル１３０，１４２は、挿入部２２にガス配管と水配管とが設けられた形態の硬性内視鏡においても適用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０…硬性内視鏡、１２…内視鏡システム、１４…プロセッサ装置、１６…光源装置、１８…モニタ、２０…手元操作部、２２…挿入部２２…内視鏡本体、２６…シース、２８…硬性部、３０…湾曲部、３２…先端硬質部、３４…アングルノブ、３５…先端面、３６…先端筒部、３８…送水ボタン、４０…送気ボタン、４２…中央筒部、４４…基端筒部、４５…基端側端面、４６…グリップエンド、４８…ガス配管、５０…口金、５２…カプセル収納部、５４…ガス配管、５６…ユニバーサルケーブル、５８…折れ止め部材、６０…ＬＧコネクタ、６２…信号ケーブル、６４…電気コネクタ、６６…観察窓、６８…照明窓、７０…バルブ、７２…ＣＯ２ボンベ、７４…切替バルブ、７６…洗浄水、７８…水カプセル、８０…キャップ、８２…ゴム栓、８４…ニードル、８６…ガス配管、８８…水配管、９０…コネクタ管、９２…コネクタ管、９４…チューブ、９６…接続部、９８…硬性管、１００…軟性管、１０２…先端硬性管、１０４…ガス配管、１０６…水配管、１０８…コネクタ管、１１０…ガス噴射口、１１２…コネクタ管、１１４…水噴射口、１１６…開閉弁、１１８…開閉弁、１２０…硬性内視鏡、１２２…手元操作部、１２４…操作部本体、１２６…把持部、１２８…管、１３０…水カプセル、１３２…膜、１３４…雌ねじ、１３６…円筒管、１３８…ニードル、１４０…雄ねじ、１４２…水カプセル、１４４…弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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