(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉蓋（２）用のタブ（３）であって、
一方の側で前記密閉蓋を開けるためのタブノーズ（１０）と他方の側でタブレバー（１１）を作動させるための指穴（１２）を有する前記タブレバーとにつながるタブ胴部（５）を備え、指穴は、側部レバー脚（１４、２６）によって前記タブ胴部に接続された遠位レバー部（１３）で囲まれており、
前記側部レバー脚（１４、２６）内で、曲げ強度が低減されるよう減少された幅を有する側部レバー脚部分（２７）の形態で互いに整列した一対のヒンジ部（１６）が形成され、前記側部レバー脚部分（２７）の幅は前記曲げ強度が前記タブ胴部（５）に向かって増大するように増大させられており、
前記側部レバー脚部分（２７）は、前記タブ胴部から遠い側で前記側部レバー脚（１４、２６）の区域内に存在し、
前記側部レバー脚部分（２７）は平坦であり、これに隣接する他の部分には内側および外側の折曲げられた端縁（２０、２１、２２、２３）が設けられた、タブ。
【請求項２】
曲げ強度が低減された前記側部レバー脚部分（２７）の長さ（Ｌ）は、その外側端縁における使用者の指との接触が実質的に回避される長さである、請求項１に記載のタブ
【請求項３】
密閉蓋（２）であって、
前記密封蓋に接続されたタブ（３）を備え、
タブは、請求項１または２に記載のタブである、密閉蓋。
【請求項４】
請求項３に記載の密閉蓋（２）を備える容器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉蓋用のタブ、自身に接続されたそのようなタブを備える密閉蓋、そのようなタブが設けられた密閉蓋を備える容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品用および飲料用缶などの容器には密閉蓋が設けられており、これは、密閉蓋に接続されたタブで開けることができる。タブは使用者の指によって掴まれ、タブで及ぼされるてこ作用により、密閉蓋が開封される。その後、密閉蓋の一部が押込まれるか引剥がされることによって、容器の内容物が使用者に利用可能となる。そのような密閉蓋の例が、容易開放蓋である。
【０００３】
一般に、使用者が体験する密閉蓋を開封するために必要な力、押込み力または引剥がし力は過大ではなく、容器を開けやすいという目的の妨げにはならない。しかし、密閉蓋の平面から離れて初めの数ミリメートルにわたってタブを最初に持上げることには問題があると考えられ得る。
【０００４】
当該技術において、最初の持上げ、ならびにその後のタブによる密閉蓋の開封および引剥がしを改良するためにいくつかの密閉蓋が開示されている。
【０００５】
ＥＰ１，２０５，３９２は、プラスチックストランドなどの別個の可撓性動作部によって形成されるタブレバーが設けられたタブを開示している。
【０００６】
ＵＳ５，９１６，３３７は、タブ穴を通って延在する付加的なプルリングがタブに設けられた密閉蓋を開示している。
【０００７】
ＪＰ２０００−１２８１６７は、タブ本体に折り目線が設けられたタブを有し、折り目線の周りにタブのレバー部を連接することによってタブの掴みを向上させることができる密閉蓋を開示している。しかし、折り目線の場所がタブの中心に近いため、開封力および引剥がし力が増大することになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、その持上げ力および持上げ作用が使用者によって優雅であると認識されるような密閉蓋のタブを提供することであり、密閉蓋を開封したり引剥がしたりすために、使用者は、過大な力を加える必要性に直面することはない。それにも関わらず、そのようなタブは従来の製造方法を用いて生産可能である。最後に、生産時および使用時の破損が一般に回避され得る。そのようなタブを用いれば、タブを持上げる機能は、タブの開封および引剥がし機能から切離される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るこれらの目的は、密閉蓋用のタブであって、一方の側で密閉蓋を開けるためのタブノーズと他方の側でタブレバーを作動させるための指穴を有するタブレバーとにつながるタブ胴部を備え、指穴は、側部レバー脚によってタブ胴部に接続された遠位レバー部で囲まれており、側部レバー脚内で、曲げ強度が低減されるよう減少された幅を有する側部レバー脚部の形態で互いに整列した一対のヒンジ部が形成され、側部レバー脚部分の幅は曲げ強度がタブ胴部に向かって増大するように増大させられており、側部レバー脚部分はタブ胴部から遠い側で側部レバー脚の区域内に存在し、側部レバー脚部分は平坦であり、これに隣接する他の部分には内側および外側の折曲げられた端縁が設けられた、タブによって得られる。
【００１０】
側部レバー脚内で互いに整列して曲げ強度が低減されたヒンジ可能な側部レバー脚部分を設けることによって、一体化した遠位レバー部が密閉蓋の平面から離れて容易に持上がるので、使用者によるその後の使用のためのタブの持上げが楽になる。ヒンジ可能な側部レバー脚部分は側部レバー脚内に一体化して形成されており、その形成は、干渉されることなく標準的なタブ形成方法で実現され得る。タブレバー内にヒンジ可能な側部レバー脚部分を位置決めすることによって、リベット（または他の接続手段）までの距離が比較的長いため、およびリベットのタブノーズまでの距離が比較的短いため、最適なトルクが維持される。驚いたことに、切込みまたは割れ行為が回避される側部レバー脚構造内に曲げ強度が低下した側部レバー脚部分を実現すると、使用者によって開封力およびその後の引剥がし力がタブに対して及ぼされた際に、これらの側部レバー脚部分の破壊による破損は生じないことが判明した。特に、本発明のタブを用いると、タブレバーの側部レバー脚内に形成された曲げ強度が低下した側部レバー脚部分の破損による破壊が生じなかった。往復の曲げ力をタブに対して数回繰り返し及ぼしても破損は生じないことが認められた。明らかに、降伏点を超えた側部レバー脚部分の曲げによって曲げ区域が強化され、その後の曲げは、側部レバー脚部分の隣接区域で起こった。
【００１１】
側部レバー脚部分の曲げ強度の低減は、断面積を幅で小さくすることによって達成され得る。側部レバー脚部分において、幅は、同じ厚みのタブを生産するためのシートメタルが用いられ得るように低減される。幅の低減は、タブを生産するための方法における他の切断作業時に材料を切取ることによって達成され得る。
【００１２】
実施例によると、互いに整列した一対の側部レバー脚部は、タブ胴部から遠い方で側部レバー脚の区域内に存在する。側部レバー脚内に存在する側部レバー脚部分が遠いほど、レバー、したがってトルク力が大きくなる。したがって、同じ開封力で、使用者の及ぼすレバー力は低くて済む。
【００１３】
実施例によると、側部レバー脚部の曲げ強度または幅は、タブ胴部に向かって増大する。上述のように、遠位レバー部の往復運動により、レバー脚部が曲がることになる。しかし、最も遠い区域で最初に起こる曲げによって、この区域が強化されることになる。したがって、その後の往復の曲げによって、より近位の、したがって曲げ強度がより高い区域が曲がることになるので、側部レバー脚部の最も遠い区域において往復曲げを受けるタブの破損を回避することができる。
【００１４】
使用者の指がタブの下を摺動する際、および指穴に指を挿入する際に指を怪我することを回避するため、側部レバー脚部は平坦であり、かつこれに隣接する他のレバー脚部には内側および外側の折曲られた端縁が設けられている。曲げ強度が減少した側部レバー脚部において使用者が指を怪我する危険性があるため、曲げ強度が低下した側部レバー脚部の長さは、外側端縁における使用者の指との接触が実質的に回避される長さである。接触を回避することによって、使用者の指の怪我が実質的に回避される。
【００１５】
本発明の別の局面は、好ましくはリベットによって密閉蓋に接続され、封止または溶接されたタブを備える密閉蓋に関する。このタブは、上記の特徴によって特徴付けられる。
【００１６】
本発明の別の局面は、本発明に係るタブを有する密閉蓋が設けられた容器に関する。
本発明に係るタブは、以下の方法で製作することができる。この方法は、シートメタルからタブを形成するステップを備え、タブは、一方の側でタブノーズ、および他方の側で側部レバー脚によってタブ胴部に接続された遠位レバー部によって囲まれた指穴を有するタブレバーを有するタブ胴部を備え、さらに、側部レバー脚内に、曲げ強度が低減されて互いに整列した側部レバー脚部を形成するステップを備えるという点で特徴付けられる。明白に、曲げ強度が低下した側部レバー部の形成は、干渉されることなく従来のタブ製作方法内で行われ得る。
【００１７】
本発明に係るタブ、密閉蓋、容器および他の特徴を実施例を参照してさらに説明するが、実施例は例示のために与えられるものであり、本発明をいずれの程度にも限定することを意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に関連するタブを有する密閉蓋が設けられた容器の斜視図である。
【図２】図１の詳細ＩＩをより大きな縮尺で示す図である。
【図３】図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに係る断面を示し、図８および図９のタブの位置も示す図である。
【図４】図２に示されるタブの上面図である。
【図５】図２に示されるタブの底面図である。
【図６】図５の詳細ＶIの参考例を示す図である。
【図７】図５の詳細ＶIの実施例を示す図である。
【図８】図２に示されるタブの使用を示す図である。
【図９】図２に示されるタブの使用を示す図である。
【図１０】図９の詳細Ｘの代替的参考例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、タブ３を有する密閉蓋２が設けられた容器１を示す。タブは、リベット４によって密閉蓋２に接続されている。
【００２０】
図２〜図５に示されるように、タブはタブ胴部５を備える。タブ胴部５には、リベット４のための穴６が設けられている。穴６は、小さな開口８で終わる狭い溝７によって部分的に囲まれている。線９の周りにタブが傾き得る。この線９の近くで、タブ胴部５はタブノーズ１０に接続されている。
【００２１】
タブ胴部５の他方の側では、タブレバー１１がタブ胴部５に接続されている。タブレバー１１には、遠位レバー部１３、側部レバー脚１４および近位レバー部１５によって囲まれる指穴１２が設けられている。
【００２２】
側部レバー脚１４には、曲げ強度が低下した側部レバー脚部分１７の形態のヒンジ部１６が設けられている。図２〜図５に示されるように、遠位レバー部１３、側部レバー脚および近位レバー部のシートメタルの厚みは実質的に同一である。幅が減少しているのは、曲げ強度が低下した側部レバー脚部分１７内である。曲げ強度が低減された一対の側部レバー脚部分は、穴６およびタブノーズ１０の末端部を通過する線１９に垂直でかつ線９に平行な線１８に沿って整列している。
【００２３】
図５（底面図）に示されるように、遠位レバー部は、外側の折曲げられた端縁２０および内側の折曲げられた端縁２１を有する。側部レバー脚には、同様の外側の折曲げられた端縁２２および内側の折曲げられた端縁２３が設けられている。折曲げられた内側端縁２３は近位レバー部においても続いている。折曲げられた外側端縁２２は、実質的にタブ胴部５およびタブノーズ１０の全周にわたって続いている。したがって、薄いシートメタル製であるが、使用者による怪我は実質的に回避される。側部レバー脚部分１７の区域における怪我が実質的に回避される理由は、外側端縁において、長さＬが使用者の指との直接接触が実質的に回避されるような長さだからである。
【００２４】
図６は、曲げ強度が低下した側部レバー脚部部分２５が設けられた側部レバー脚２４による参考例を示す。曲げ強度が低下した側部レバー脚部分の幅は、その長さにわたって実質的に同一である。したがって、往復の曲げ力が加えられると、曲げを数回繰り返した後に破壊による破損の危険性があり得る。
【００２５】
図７は本発明の実施例を示す。側部レバー脚２６には側部レバー脚部分２７が設けられており、その幅は、矢印２８の方向であるタブ胴部に向かって増大する。したがって、当初の曲げ線に対して曲げ力が繰返されると、材料の強度は増大することになり、その後の曲げは、タブ胴部により向かった隣接区域で、したがって矢印２８の方向に起こることになる。
【００２６】
図１、図８および図９、ならびに特に図３は、容器１の密閉蓋２を開けるための本発明に関連するタブ３の使用を図示する。使用者の指（図示せず）は、最初に約１ｍｍ開けて、タブ３の遠位レバー部１３と密閉蓋２との間の空間へ摺動する。指が密閉蓋２から離れて上方へ移動すると、遠位レバー部が、タブ平面から外れて図８に示されるような位置に曲がることになる。この最初の持上げまたは曲げは、曲げ強度が低減されたレバー脚部１７のために、極端に低い力で可能である。この段階では、タブ３の他の部分、すなわちタブ胴部５およびタブノーズ１０は当初の位置にあり続ける。
【００２７】
図９は、使用者が指を穴１２に挿入してタブ３をてこで動かすと、密閉蓋が切込み線に沿って開封され、その後引剥がされることを示す。図９にはっきりと示されるように、折曲げられた外側端縁２０および内側端縁２１は、使用者の指が遠位レバー部の下の空間に最大に入ることを許容する。同時に、これらの折曲げ領域によって使用者の指の怪我が回避される。
【００２８】
図１０は参考例のタブ２９を示す。この場合、遠位レバー部３０の外側端縁２０は層になっている（plied）が、内側端縁３１は層になっておらず、タブ胴部およびタブノーズの内側端縁３２と同様に丸まっている。このタブ３０により、指が最大限に入ることができ、最適に使用でき、怪我が回避される。
【００２９】
引剥がしやすい開口端に関して説明したが、本発明に係るタブは、密閉部を部分的に引剥がしたり押込んだりすることによって容器の内容物を入手することが必要ないずれの容器密閉蓋についても好適に使用される。関連しているのは、開口が形成される切込み線３３においてタブノーズが容器密閉蓋を開封することである。
【００３０】
タブを製作する方法では、シートメタル材料片の一部を部分的に切抜くことによって、タブ予成形品が形成される。その後、穴および開口が形成され、タブを形成する材料シートを通して平面内で実行される作業によって、層になった丸まった端縁が形成される。この種の作業において、好ましくは材料を切取ることによって、互いに整列した側部レバー脚部分が側部レバー脚内に形成されることにより、曲げ強度が低下した部分を形成することができる。明らかに、側部レバー脚部分の形成は、タブ指穴、リベット穴およびレバー曲げ溝の開口と同時に行なうことができる。
【符号の説明】
【００３１】
１  容器、２  密閉蓋、３  タブ、４  リベット、５  タブ胴部、６  穴、７  狭い溝、８  小さな開口、１０  タブノーズ、１１  タブレバー、１２  指穴、１３  遠位レバー部、１４  側部レバー脚、１５  近位レバー部、１６  ヒンジ部、１７  側部レバー脚部分、２０、２２  折曲げられた外側端縁、２１、２３折曲げられた内側端縁、２６  側部レバー脚、２７  側部レバー脚部分。
【図１】
0005495225.tif 000002
【図２】
0005495225.tif 000003
【図３】
0005495225.tif 000004
【図４】
0005495225.tif 000005
【図５】
0005495225.tif 000006
【図６】
0005495225.tif 000007
【図７】
0005495225.tif 000008
【図８】
0005495225.tif 000009
【図９】
0005495225.tif 000010
【図１０】
0005495225.tif 000011