(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が大当りとなった場合、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
所定のパターン選択基準を参照して前記当否抽選の結果に応じた前記図柄の変動パターンを決定し、前記特別遊技終了後の所定の限定期間においては、図柄変動の実行タイミングに応じた演出を行うためのパターン選択基準である限定パターン選択基準について、複数種類の限定パターン選択基準のうちいずれかを参照して変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンに応じて演出内容を決定し、前記限定期間内の図柄変動においては、前記変動パターン決定手段において参照された限定パターン選択基準の種類および前記限定期間における図柄変動の時間的位置にも応じて演出内容を決定する演出決定手段と、
を備え、
前記変動パターン決定手段は遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、前記演出決定手段は遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられており、
前記変動パターン決定手段は、前記限定期間における実行対象の図柄変動について、その変動パターンを決定する際に参照した限定パターン選択基準の種類を示す情報と、前記限定期間における時間的位置を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納し、前記限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後にそれらの情報を前記演出決定手段へ通知し、
前記演出決定手段は、前記限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後に前記変動パターン決定手段から通知された限定パターン選択基準の種類を示す情報と、前記限定期間における前記実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報とに応じて、給電の復旧後に実行すべき演出内容を決定し、
前記変動パターン決定手段は、前記複数種類の限定パターン選択基準の参照順序を定めたセットについて、前記セットが定めた参照順序を繰り返し適用して、参照する限定パターン選択基準を切り替え、前記限定期間における前記実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報として、前記実行対象の図柄変動において参照した限定パターン選択基準の前記セットにおける参照回数を示す情報と、その参照の際の前記セットの繰り返し回数を示す情報とを前記不揮発の記憶領域へ格納することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が大当りとなった場合、前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
所定のパターン選択基準を参照して前記当否抽選の結果に応じた前記図柄の変動パターンを決定し、前記特別遊技終了後の所定の限定期間においては、図柄変動の実行タイミングに応じた演出を行うためのパターン選択基準である限定パターン選択基準について、複数種類の限定パターン選択基準のいずれかを参照して変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンに応じて演出内容を決定し、前記限定期間内の図柄変動においては、前記変動パターン決定手段において参照された限定パターン選択基準の種類および前記限定期間における図柄変動の時間的位置にも応じて演出内容を決定する演出決定手段と、
を備え、
前記変動パターン決定手段は遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、前記演出決定手段は遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられており、
前記変動パターン決定手段は、前記限定期間の全体に亘り前記複数種類の限定パターン選択基準の参照順序を定めたセットについて、複数種類のセットのうちいずれかのセットを適用して参照する限定パターン選択基準を切り替え、当該適用したセットを識別可能なセット番号と、前記限定期間における図柄変動の合計回数を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納し、前記限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後にそれらの情報を前記演出決定手段へ通知し、
前記演出決定手段は、前記限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後に前記変動パターン決定手段から通知されたセット番号と図柄変動の合計回数を示す情報とに応じて、給電の復旧後に実行すべき演出内容を決定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、
前記始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記遊技領域の所定位置に設けられて前記当否抽選の結果に応じて開放され、遊技球の入球が賞球払い出しの契機となる大入賞口と、
前記当否抽選の結果が大当りとなった場合、前記大入賞口の開放を伴う単位遊技を複数回含む特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果が小当りとなった場合、前記大入賞口の開放を伴う単位遊技を１回含み、前記大入賞口の開放が所定の開放基準時間未満の時間だけなされる小当り遊技を実行する小当り遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
所定のパターン選択基準を参照して前記当否抽選の結果に応じた前記図柄の変動パターンを決定し、前記小当り遊技終了後の所定の限定期間においては、図柄変動の実行タイミングに応じた演出を行うためのパターン選択基準である限定パターン選択基準について、複数種類の限定パターン選択基準のうちいずれかを参照して変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンに応じて演出内容を決定し、前記限定期間内の図柄変動においては、前記変動パターン決定手段において参照された限定パターン選択基準の種類および前記限定期間における図柄変動の時間的位置にも応じて演出内容を決定する演出決定手段と、
を備え、
前記変動パターン決定手段は遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、前記演出決定手段は遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられており、
前記変動パターン決定手段は、前記限定期間における実行対象の図柄変動について、その変動パターンを決定する際に参照した限定パターン選択基準の種類を示す情報と、前記限定期間における時間的位置を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納し、前記限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後にそれらの情報を前記演出決定手段へ通知し、
前記演出決定手段は、前記限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後に前記変動パターン決定手段から通知された限定パターン選択基準の種類を示す情報と、前記限定期間における前記実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報とに応じて、給電の復旧後に実行すべき演出内容を決定することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【０００３】
このような遊技機の内部では、複数の基板が信号線により電気的に接続されている。通常、メイン基板と呼ばれる主制御装置が遊技球の入賞判定、抽選、払い出しなどの出球制御を担当する。一方、サブ基板と呼ばれる副制御装置は、演出画像の表示や音声出力など視聴覚的な演出処理を主として担当する。遊技状態に応じて、メイン基板はサブ基板に様々な制御用データを送信する。サブ基板はメイン基板からの制御用データに基づいて演出処理を行う。
【０００４】
メイン基板とサブ基板は、基本的には別々のＣＰＵ（Central Processing Unit）にて別々のコンピュータ・プログラムを並行実行している。メイン基板は、不揮発性メモリを作業領域としてプログラムを実行可能であるが、サブ基板が不揮発性メモリを作業領域としてプログラムを実行するのは困難である。なぜなら、サブ基板は演出画像等の大量のグラフィックスデータを取り扱うものであり、記憶容量単価が揮発性メモリに比べて割高な不揮発性メモリを使用した場合、遊技機の製造コストが増大するからである。そのため、サブ基板の多くは揮発性メモリを作業領域としてプログラムを実行することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のようにサブ基板において揮発性メモリが使用される場合、遊技機に対する給電が停止してしまうと、サブ基板はそれまで保持していた演出に関するデータを失ってしまう。具体的には、特定の遊技期間において図柄変動が実行される時間的位置に応じた演出をサブ基板が行っていたときに給電が停止してしまうと、給電の復旧後、サブ基板は図柄変動が実行される時間的位置の情報を失ってしまう。その結果、給電停止の前後における演出間の整合を維持することが困難になる場合があった。
【０００７】
本願発明は上記課題に鑑みたもので、特定の遊技期間において図柄変動の時間的位置に応じた演出を実行しているときに給電が停止した場合でも、給電停止前の演出と整合する演出を給電復旧後に再開することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が大当りとなった場合、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、所定のパターン選択基準を参照して当否抽選の結果に応じた図柄の変動パターンを決定し、特別遊技終了後の所定の限定期間においては、図柄変動の実行タイミングに応じた演出を行うためのパターン選択基準である限定パターン選択基準について、複数種類の限定パターン選択基準のうちいずれかを参照して変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、変動パターン決定手段により決定された変動パターンに応じて演出内容を決定し、限定期間内の図柄変動においては、変動パターン決定手段において参照された限定パターン選択基準の種類および限定期間における図柄変動の時間的位置にも応じて演出内容を決定する演出決定手段と、を備える。変動パターン決定手段は遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、演出決定手段は遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられており、変動パターン決定手段は、限定期間における実行対象の図柄変動について、その変動パターンを決定する際に参照した限定パターン選択基準の種類を示す情報と、限定期間における時間的位置を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納し、限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後にそれらの情報を演出決定手段へ通知し、演出決定手段は、限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後に変動パターン決定手段から通知された限定パターン選択基準の種類を示す情報と、限定期間における実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報とに応じて、給電の復旧後に実行すべき演出内容を決定する。
【０００９】
「特別遊技終了後の所定の限定期間」は、特別遊技の終了を始期とする期間であり、弾球遊技における特定のイベントの発生を終期とする期間であってもよい。例えば、特別遊技終了後に所定回数の図柄変動が行われたことを条件に終了する期間であってもよい。また、特別遊技の終了から一定時間が経過したことを条件に終了する期間であってもよい。「パターン選択基準」は、抽選値（例えば変動パターン決定手段が取得するランダムなパターン抽選値）と、図柄の変動パターンとを対応づけたテーブル構造を用いて実現されてもよい。
【００１０】
「限定パターン選択基準」は、当否抽選が当りとなって所定種類の当り図柄が選択された場合にその特別遊技後において所定回数の図柄変動がなされる期間にだけ特別な演出を出現させるために参照される変動パターン選択基準であってもよい。この特別演出は、遊技状態が確変や時短等、遊技者にとって通常時よりも有利な状態であることを遊技者に示唆し、もしくは報知する演出であってもよい。また、パターン選択基準は、パラメータ同士の対応関係が定められたテーブル構造を用いて実現されてもよいし、パラメータからパラメータを導出するプログラム構造を用いて実現されてもよい。テーブル構造を用いる場合、実質的に１種類となる選択基準を構造的に細分化された複数のテーブルの組み合わせで構成してもよいが、以下、限定パターン選択基準について「複数種の」というときはその細分化されたテーブルの数ではなくテーブルの実質的な種類の数を示す。
【００１１】
「限定期間における図柄変動の時間的位置」は、当該図柄変動が限定期間全体のうちのどこに位置するか、例えば、開始時点からの経過時間の長さを示す情報であってもよい。また、所定期間全体に亘っての図柄変動の合計回数（言い換えれば通算回数）であってもよい。より具体的には、５０回の図柄変動が上限として定められた期間における３０回目、４０回目、５０回目等の図柄変動であることを示す情報であってもよい。「不揮発の記憶領域」は、給電が停止した状態となっても格納データを失うことなく保持し続けるメモリでもよく、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）であってもよい。なお副制御装置は、不揮発性のメモリを備えず、ＲＡＭ等の揮発性のメモリのみを搭載するものであってもよい。
【００１２】
この態様によると、複数種類の限定パターン選択基準を使用して演出を行う弾球遊技機において、給電の停止が発生しても、給電の復旧時には給電の停止前の演出決定条件（演出の前提条件）を副制御装置側でも取得することができる。したがって、給電の停止に起因した演出の中断や、中途半端な演出の提供を回避して、設計者の意図通りの演出を継続することができる。言い換えれば、給電の停止および復旧の前後における演出の整合性を維持することができる。
【００１３】
変動パターン決定手段は、限定期間における実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報として、限定期間における図柄変動の合計回数を示す情報を不揮発の記憶領域へ格納してもよい。
【００１４】
この態様によると、給電の復旧時に、限定パターン選択基準の種類に加えて、限定期間における図柄変動の合計回数を主制御装置から副制御装置へ送信することにより、給電の停止前の演出決定条件を副制御装置側で取得することができる。すなわち、主制御装置から副制御装置へ送信するコマンドの比較的小さな変更により、現状の遊技機の動作もサポートしつつ、給電の停止および復旧の前後における演出の整合性を維持することができる。
【００１５】
なお、限定期間における図柄変動の合計回数を示す情報は、合計回数そのものであってもよく、限定期間全体での図柄変動総数から実行済の図柄変動の合計回数を減算した値、すなわち限定期間における図柄変動の残り回数であってもよい。主制御装置から副制御装置へ図柄変動の残り回数を通知することにより、限定期間の長さに変更が生じた場合も、副制御装置は、残り回数が「０」になることをもって限定期間が終了することを判定できる。例えば、限定期間の終了時に遊技者へ提供すべき特殊な演出を実行できる。この態様によると、主制御装置の変更が副制御装置側へ及ぼす影響を低減して、設計変更が容易な遊技機を実現できる。
【００１６】
変動パターン決定手段は、複数種類の限定パターン選択基準の参照順序を定めたセットについて、セットが定めた参照順序を繰り返し適用して、参照する限定パターン選択基準を切り替え、限定期間における実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報として、実行対象の図柄変動において参照した限定パターン選択基準のセットにおける参照回数を示す情報と、その参照の際のセットの繰り返し回数を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納してもよい。
【００１７】
「セット」は、複数種類の限定パターン選択基準の切り替えパターンを示す規則情報であるとも言える。セットにおける参照回数は、例えば、特定の変動パターンについて、セット全体に亘り２回参照を行うよう定められたうちの１回目の参照であること、同様に２回目の参照であることを示す情報であってもよい。
【００１８】
この態様によると、給電の復旧時に、限定パターン選択基準の種類およびセット内での参照回数に加えて、セットの繰り返し回数を主制御装置から副制御装置へ送信することにより、給電の停止前の演出決定条件を副制御装置側で取得して、給電の停止前の演出と整合する演出を提供できる。すなわち、主制御装置から副制御装置へ送信するコマンドの比較的小さな変更により、現状の遊技機の動作もサポートしつつ、給電の停止および復旧の前後における演出の整合性を維持することができる。
【００１９】
本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が大当りとなった場合、特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、所定のパターン選択基準を参照して当否抽選の結果に応じた図柄の変動パターンを決定し、特別遊技終了後の所定の限定期間においては、図柄変動の実行タイミングに応じた演出を行うためのパターン選択基準である限定パターン選択基準について、複数種類の限定パターン選択基準のいずれかを参照して変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、変動パターン決定手段により決定された変動パターンに応じて演出内容を決定し、限定期間内の図柄変動においては、変動パターン決定手段において参照された限定パターン選択基準の種類および限定期間における図柄変動の時間的位置にも応じて演出内容を決定する演出決定手段と、を備える。変動パターン決定手段は遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、演出決定手段は遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられており、変動パターン決定手段は、限定期間の全体に亘り複数種類の限定パターン選択基準の参照順序を定めたセットについて、複数種類のセットのうちいずれかのセットを適用して参照する限定パターン選択基準を切り替え、当該適用したセットを識別可能なセット番号と、限定期間における図柄変動の合計回数を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納し、限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後にそれらの情報を演出決定手段へ通知し、演出決定手段は、限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後に変動パターン決定手段から通知されたセット番号と図柄変動の合計回数を示す情報とに応じて、給電の復旧後に実行すべき演出内容を決定する。
【００２０】
この態様によると、給電の復旧時に、セットの種類に加えて、限定期間における図柄変動の合計回数を主制御装置から副制御装置へ送信することにより、給電の停止前の演出決定条件を副制御装置側で取得して、給電の停止前の演出と整合する演出を提供できる。すなわち、主制御装置から副制御装置へ送信するコマンドの比較的小さな変更により、現状の遊技機の動作もサポートしつつ、給電の停止および復旧の前後における演出の整合性を維持することができる。
【００２１】
当否抽選が特定の結果に該当した場合、特別遊技終了後の通常遊技において通常状態より遊技者に有利な状態である特定遊技へ移行させる特定遊技実行手段をさらに備えてもよい。変動パターン決定手段は、限定期間においては図柄変動のたびに、限定パターン選択基準を参照して変動パターンを決定することを所定確率にて継続し、演出決定手段は、複数種類の限定パターン選択基準のうち特定の限定パターン選択基準が変動パターン決定手段により参照された回数が予め定められた回数に達した場合、現在、特定遊技中であるか否かを示唆するための演出の実行を決定してもよい。
【００２２】
変動パターン決定手段は、前記特別遊技終了後の所定期間においては図柄変動のたびに、所定確率にて限定パターン選択基準の参照を継続することを決定するよう定められた抽選を実行してもよい。そして、当該抽選の結果が当りである場合、限定パターン選択基準の参照を継続し、当該抽選の結果が外れである場合、限定パターン選択基準の参照を終了してもよい。後者の場合、結果として、特定遊技中であるか否かの示唆演出が非実行となってもよい。また、演出決定手段は、限定パターン選択基準の参照回数として予め定められた上限回数に達したことを条件として、示唆演出の実行を決定してもよい。
【００２３】
この態様によると、給電の停止が発生しても、給電の復旧時には給電の停止前の演出決定条件を取得することができるため、設計者の意図通りのタイミングにおいて特定遊技中であるか否かの示唆演出を提供できる。
【００２４】
本発明のさらに別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられた始動口と、始動口への入球を契機として当否抽選を実行する当否抽選手段と、遊技領域の所定位置に設けられて当否抽選の結果に応じて開放され、遊技球の入球が賞球払い出しの契機となる大入賞口と、当否抽選の結果が大当りとなった場合、大入賞口の開放を伴う単位遊技を複数回含む特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果が小当りとなった場合、大入賞口の開放を伴う単位遊技を１回含み、大入賞口の開放が所定の開放基準時間未満の時間だけなされる小当り遊技を実行する小当り遊技制御手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、所定のパターン選択基準を参照して当否抽選の結果に応じた図柄の変動パターンを決定し、小当り遊技終了後の所定の限定期間においては、図柄変動の実行タイミングに応じた演出を行うためのパターン選択基準である限定パターン選択基準について、複数種類の限定パターン選択基準のうちいずれかを参照して変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、変動パターン決定手段により決定された変動パターンに応じて演出内容を決定し、限定期間内の図柄変動においては、変動パターン決定手段において参照された限定パターン選択基準の種類および限定期間における図柄変動の時間的位置にも応じて演出内容を決定する演出決定手段と、を備える。変動パターン決定手段は遊技の進行を制御する主制御装置に設けられ、演出決定手段は遊技における演出の動作を制御する副制御装置に設けられており、変動パターン決定手段は、限定期間における実行対象の図柄変動について、その変動パターンを決定する際に参照した限定パターン選択基準の種類を示す情報と、限定期間における時間的位置を示す情報とを不揮発の記憶領域へ格納し、限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後にそれらの情報を演出決定手段へ通知し、演出決定手段は、限定期間において本遊技機への給電が停止した場合、給電の復旧後に変動パターン決定手段から通知された限定パターン選択基準の種類を示す情報と、限定期間における実行対象の図柄変動の時間的位置を示す情報とに応じて、給電の復旧後に実行すべき演出内容を決定する。
【００２５】
この態様によると、小当り遊技終了後の所定期間に複数種類の限定パターン選択基準を使用して演出を行う弾球遊技機において、給電の停止が発生しても、給電の復旧時には給電の停止前の演出決定条件を演出を制御する副制御装置側でも取得することができる。したがって、給電の停止に起因した演出の中断や、中途半端な演出の提供を回避して、給電の停止および復旧の前後における演出の整合性を維持することができる。
【００２６】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の弾球遊技機によれば、特定の遊技期間において図柄変動の時間的位置に応じた演出を実行しているときに給電が停止した場合でも、給電停止前の演出と整合する演出を給電復旧後に再開することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図７】外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。
【図８】図３の変動パターン決定手段１１５の機能構成を詳細に示すブロック図である。
【図９】限定パターンテーブル選択条件を模式的に示す図である。
【図１０】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１２におけるＳ４８の特別図柄の変動パターン決定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１０におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図１０におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１８】図１７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００３０】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００３１】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００３２】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００３３】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００３４】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００３５】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。
【００３６】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例における特別図柄１９２は、当りの図柄態様である「０」〜「９」といった数字、文字、記号、または外れの図柄態様である「−」の記号で表される。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。なお、特別図柄１９２の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。
【００３７】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。
【００３８】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。
【００３９】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００４０】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００４１】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００４２】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００４３】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。可動役物１４０は、演出に連動して動作が制御される可動物であり、その動作によって演出的役割を果たす。例えば可動役物１４０は、遊技者による操作ボタン８２を介した操作入力に応じて動作する。
【００４４】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００４５】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。
【００４６】
装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。
【００４７】
変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００４８】
特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００４９】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００５０】
特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００５１】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００５２】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００５３】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００５４】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００５５】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００５６】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００５７】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００５８】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００５９】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００６０】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００６１】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００６２】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００６３】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。
【００６４】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００６５】
図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。
【００６６】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００６７】
図５は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図５（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「０」〜「９」の数字および「−」の記号で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、奇数の数字が大当りに対応し、偶数の数字が小当りに対応し、「−」の記号が外れに対応する。
【００６８】
図５（ａ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち奇数の数字である特別図柄「１」「３」「５」「７」「９」が大当りに対応付けられている。そのうち、特別図柄「７」は確変を伴う１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「３」は確変を伴う２Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。特別図柄「１」「５」「９」は確変を伴わない１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に特別図柄「１」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に特別図柄「５」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に特別図柄「９」が対応付けられる。
【００６９】
図５（ｂ）に示す通り、特別図柄「−」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。
【００７０】
図５（ｃ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち偶数の数字である特別図柄「０」「２」「４」「６」「８」が小当りに対応付けられている。特別図柄「０」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、特別図柄「２」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「４」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、特別図柄「６」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、特別図柄「８」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。
【００７１】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべき変動パターンテーブルを保持する。変動パターン決定手段１１５は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００７２】
図６は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図６（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図６（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図６（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００７３】
図６（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図７において説明する。
【００７４】
図６（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。
【００７５】
図６（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。
【００７６】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００７７】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００７８】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００７９】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。
【００８０】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００８１】
なお、本実施の形態のぱちんこ遊技機１０では、特別遊技終了後に遊技状態が確変状態へ移行されても、その事実は遊技者には公開されない。言い換えれば、遊技状態が確変状態へ移行された後も、確変状態へ移行されなかった場合と同様の演出が出力されて、遊技状態が確変状態であるか否かの判別が遊技者にとって困難な状態が維持される。後述するように、特別遊技終了後の所定期間には特殊な変動パターンテーブルが使用されて、遊技状態が確変状態か否かを遊技者に示唆する演出が出力される場合がある。
【００８２】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００８３】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００８４】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００８５】
各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００８６】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００８７】
装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましいが、必ずしも同じ数字でなくともよい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。当否判定結果が２Ｒ大当りの場合や小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００８８】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００８９】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【００９０】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。
【００９１】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。
【００９２】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００９３】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００９４】
図７は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【００９５】
第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。
【００９６】
第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。
【００９７】
第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。
【００９８】
「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。
【００９９】
第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。
【０１００】
実施の形態のぱちんこ遊技機１０における特徴的な構成について以下説明する。
図８は、図３の変動パターン決定手段１１５の機能構成を詳細に示すブロック図である。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンテーブル記憶手段３００と、テーブル選択条件記憶手段３０２と、テーブル選択手段３０４と、変動パターン選択手段３０６と、変動パターン通知手段３０８と、変動状況更新手段３１０と、変動状況記憶手段３１２と、変動状況回復手段３１４とを含む。
【０１０１】
変動パターンテーブル記憶手段３００は、複数種類の変動パターンテーブルを記憶する記憶領域である。複数種類の変動パターンテーブルには、特別遊技の終了を始期とし、６０回の図柄変動の終了を終期とする期間（以下、「限定期間」とも呼ぶ。）において参照されるべき変動パターンテーブルが含まれる。言い換えれば、限定期間における特別図柄の変動パターンを定めた変動パターンテーブルであり、以下では、「限定パターンテーブル」とも呼ぶ。本実施の形態では、限定パターンテーブルとして、限定パターンテーブルＡおよび限定パターンテーブルＢが定められていることとする。
【０１０２】
テーブル選択条件記憶手段３０２は、複数種類の変動パターンテーブルの中からいずれか１つの変動パターンテーブルを選択するための条件を示すデータを記憶する記憶領域である。この条件には、限定期間に参照される条件であり、複数種類の限定パターンテーブルの中からいずれか１つの限定パターンテーブルを選択するための条件（以下、「限定パターンテーブル選択条件」とも呼ぶ。）が含まれる。
【０１０３】
図９は、限定パターンテーブル選択条件を模式的に示す。同図の「残り回数」欄には、限定期間の残り期間であり、すなわち限定期間において現在時点から将来時点に亘り実行されうる図柄変動の残り回数が格納される。この残り回数は、限定期間において予め定められた図柄変動の上限回数から、限定期間において実行された図柄変動回数を減じたものであり、限定期間において実行された図柄変動の合計回数を反映するものである。また「限定変動パターンテーブル種別」欄には、それぞれの残り回数において参照すべき限定パターンテーブルの種類が格納される。図９の例では、参照対象となる限定パターンテーブルが、限定期間の開始から、Ａ→Ａ→Ｂ→Ａ→Ａ→Ｂ→Ａ→Ａ→Ｂ→・・・と順次切り替えられていく。
【０１０４】
図９の「連続選択回数」欄には、同一種類の限定パターンテーブルが連続して選択される回数を示す情報が格納される。すなわち、連続選択回数「２」および限定パターンテーブルＡが指定された場合、次回の図柄変動においても限定パターンテーブルＡが指定されることを示している。特に、サブ基板１０４において限定パターンテーブルの種類に応じた演出が表示される場合、次回の図柄変動時に今回の図柄変動と同じ限定パターンテーブルが参照されることが予め判定できるため、演出用の各種データ（例えばデータサイズの大きい動画像データ等）を予め読み込んでおくことができ、演出処理の効率化および迅速化を実現できる。
【０１０５】
図８に戻り、テーブル選択手段３０４は、テーブル選択条件記憶手段３０２に格納された限定パターンテーブル選択条件にしたがって、限定期間の図柄変動における変動パターン決定時に参照すべき限定パターンテーブル（本実施の形態では限定パターンテーブルＡもしくはＢ）を選択する。テーブル選択手段３０４は、限定期間における図柄変動のたびに所定の抽選処理を実行して、その抽選結果にしたがって限定パターンテーブルの参照を継続すべきか否かを決定する。この抽選は、所定確率（例えば９５％）で限定パターンテーブルの参照を継続する結果となり、所定確率（例えば５％）で限定パターンテーブルの参照を終了する結果となるよう設定されていることとする。この抽選が限定パターンテーブルの参照を終了する結果となった場合、テーブル選択手段３０４は、限定期間内であっても以降の変動パターン決定時には限定パターンテーブルとは異なるテーブルを選択する。
【０１０６】
変動パターン選択手段３０６は、テーブル選択手段３０４により選択された限定パターンテーブルを参照して、当否結果およびパターン抽選値の組み合わせと予め対応づけられた変動パターンを選択する。変動パターン通知手段３０８は、限定期間における図柄変動の残り回数、限定変動パターンテーブルの種類、連続選択回数、および変動パターン選択手段３０６により選択された変動パターンのそれぞれを演出決定手段１３２へ送出する。以下、これらの情報の組み合わせを「限定期間変動情報」とも呼ぶ。例えば、本実施の形態の限定期間変動情報は、限定期間１変動目「残り５９回、限定パターンテーブルＡ、２、変動パターンα」、限定期間２変動目「残り５８回、限定パターンテーブルＡ、１、変動パターンβ」、限定期間３変動目「残り５７回、限定パターンテーブルＢ、１、変動パターンγ」となる。
【０１０７】
変動状況記憶手段３１２は、不揮発の記録媒体（ＥＥＰＲＯＭ等）により構成される不揮発の記憶領域であり、限定期間における図柄変動の実行状況を示す情報を記憶する。変動状況記憶手段３１２に記憶される情報は、具体的には、変動パターン通知手段３０８から演出決定手段１３２へ通知される限定期間変動情報であり、すなわち限定期間における図柄変動の残り回数、限定変動パターンテーブルの種類、連続選択回数、および変動パターンの組み合わせである。
【０１０８】
変動状況更新手段３１０は、変動パターン通知手段３０８から演出決定手段１３２へ限定期間変動情報が送出されるたびに、その限定期間変動情報を演出決定手段１３２へ格納する。変動状況回復手段３１４は、ぱちんこ遊技機１０に対する給電の停止が発生した場合、給電復旧時に、変動状況記憶手段３１２に格納された限定期間変動情報を読み込み、その限定情報を変動パターン決定手段１１５内の各機能ブロックへ通知する。これにより、次回の図柄変動においては、給電停止前の変動状況を踏まえた変動パターン決定処理が実行される。例えば、限定期間における給電停止時の図柄変動の残り回数が４０回であった場合、給電復旧後の図柄変動では、図柄変動の残り回数が３９回であることを前提として変動パターンが決定される。
【０１０９】
演出決定手段１３２は、限定期間において、変動パターン決定手段１１５から通知された限定期間変動情報に応じて演出パターン（例えば装飾図柄の変動演出パターンや、予告演出パターン）を決定する。本実施の形態では、変動パターン決定手段１１５における限定パターンテーブルＢの参照回数が２０回となった場合、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを遊技者に示唆するための予め定められた変動演出パターンおよび予告演出パターンを決定することとする。言い換えれば、限定期間変動情報として残り回数「０」、限定パターンテーブル種別「限定パターンテーブルＢ」が通知された場合、演出決定手段１３２は確変示唆演出の実行を決定することとする。
【０１１０】
変形例として、演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５における限定パターンテーブルＢの参照回数が５回となった場合、言い換えれば、限定期間変動情報として残り回数「４５」、限定パターンテーブル種別「限定パターンテーブルＢ」が通知された場合、遊技状態が確変状態である可能性を示唆する演出パターンを決定してもよい。同様に、変動パターン決定手段１１５における限定パターンテーブルＢの参照回数が１０回、１５回となった場合も同様であってもよい。そして、変動パターン決定手段１１５における限定パターンテーブルＢの参照回数が２０回となった場合、遊技状態が確変状態であるか否かを確定的に報知する演出パターンを選択してもよい。
【０１１１】
図１０は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１１２】
図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動演出パターンにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【０１１３】
図１２は、図１１におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、変動パターン決定手段１１５が後述の特別図柄の変動パターン決定処理を実行する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動演出パターンを選択する（Ｓ５２）。限定期間においては、演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５から通知された限定期間変動情報、すなわち限定パターンテーブルの種類、限定期間における図柄変動回数、および変動パターンに応じて変動演出パターンおよび予告演出パターンを決定する。
【０１１４】
図１３は、図１２におけるＳ４８の特別図柄の変動パターン決定処理を詳細に示すフローチャートである。限定期間内であり（Ｓ２００のＹ）、給電の復旧直後であれば（Ｓ２０２のＹ）、変動パターン決定手段１１５は不揮発性のメモリから限定期間変動情報を読み込む（Ｓ２０４）。給電の復旧直後でなければ（Ｓ２０２のＮ）、Ｓ２０４はスキップされる。限定パターンテーブル参照の継続抽選に当選した場合（Ｓ２０６のＹ）、変動パターン決定手段１１５のテーブル選択手段３０４は、限定期間における図柄変動の残り変動回数に応じた限定パターンテーブルを選択する（Ｓ２０８）。変動パターン選択手段３０６は、テーブル選択手段３０４により選択された限定パターンテーブルから変動パターンを選択する（Ｓ２１０）。変動状況更新手段３１０は、限定期間変動情報を不揮発性のメモリへ記録する（Ｓ２１２）。変動パターン通知手段３０８は、限定期間変動情報を演出決定手段１３２へ通知する（Ｓ２１４）。
【０１１５】
限定期間でなく（Ｓ２００のＮ）、もしくは、限定パターンテーブル参照の継続抽選が外れを示す結果となった場合（Ｓ２０６のＮ）、テーブル選択手段３０４は、限定パターンテーブルではない通常の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ２１６）。変動パターン選択手段３０６は通常の変動パターンテーブルから変動パターンを選択し（Ｓ２１８）、変動パターン通知手段３０８は選択された変動パターンを演出決定手段１３２へ通知する（Ｓ２２０）。
【０１１６】
図１４は、図１０におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１１７】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１１８】
図１５は、図１４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１１９】
図１６は、図１４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１２０】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１２１】
図１７は、図１０におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１２２】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１２３】
図１８は、図１７におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１２４】
図１９は、図１７におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１２５】
本実施の形態のぱちんこ遊技機１０によれば、複数種類の限定パターンテーブルを順次切り替えて参照しつつ、限定パターンテーブルの種類および図柄変動の時間的位置に応じた演出を提供する際に給電の停止が発生した場合でも、給電の復旧後に給電停止前の演出条件をメイン基板１０２が取得し、給電復旧後の図柄変動ではその演出条件を踏まえた変動開始コマンドをサブ基板１０４へ通知する。これにより、給電の停止に伴いサブ基板１０４では給電停止前の演出条件が失われても、給電復旧後において、給電停止前の演出と整合する演出を表示させることができる。具体的には、限定期間における図柄変動の残り回数「０」を条件として確変示唆演出を提供すべき場合に、限定期間中に給電が停止しても、その復旧後は給電停止前の変動状況を取得できるため、限定期間における図柄変動の残り回数を再度識別できる。したがって、図柄変動の残り回数が「０」になる前に確変示唆演出を実行し、もしくは、確変示唆演出を中止してしまうような事態を回避して、開発者の意図通りの演出を提供できる。
【０１２６】
一部既述したが、揮発性メモリと比較して不揮発性メモリは、記憶容量単価が割高で、かつ、データアクセスも低速であるため、大量のグラフィックスデータを取り扱うサブ基板では一般的に揮発性メモリが使用される。したがって、一般的な遊技機のサブ基板は、給電が停止するとそれまでの演出過程に関する情報を失ってしまい、給電の停止と復旧の前後における演出の整合性を維持することは困難であった。本実施の形態のぱちんこ遊技機１０は、メイン基板において演出の整合性を維持するための情報を不揮発性のメモリに保持し、給電の停止が発生してもその復旧後に、その情報をメイン基板からサブ基板へ通知することにより演出の整合性を維持することができる。
【０１２７】
尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。
【０１２８】
第１の変形例を説明する。本変形例のテーブル選択条件記憶手段３０２は、限定パターンテーブル選択条件を示す情報（以下「セット」とも呼ぶ。）として、複数種類の限定パターンテーブルの参照順序と、セット内での連続選択回数とを対応付けて保持する。複数種類の限定パターンテーブルの参照順序は、繰り返し適用されることを前提として、限定期間全体での図柄変動回数より少ない個数の参照順序が設定される。例えば、限定期間全体での図柄変動回数が６０回の場合に、「１．限定パターンテーブルＡ、２．限定パターンテーブルＡ、３．限定パターンテーブルＢ」と設定される。連続選択回数は図９と同様であり、例えば、「１．限定パターンテーブルＡ、２．限定パターンテーブルＡ、３．限定パターンテーブルＢ」のそれぞれに「２、１、１」が対応づけられる。テーブル選択手段３０４は、セットが定める選択順序を繰り返し適用して参照すべき限定パターンテーブルを選択する。例えば限定期間が６０回の図柄変動により構成される場合、上記セットが定める参照順序を２０回繰り返して適用する。
【０１２９】
また、本変形例の変動パターン通知手段３０８は、限定期間変動情報として、限定パターンテーブルの種類、セットを何回繰り返して適用したかを示すセット繰り返し回数、連続選択回数、および変動パターンを演出決定手段１３２へ通知する。例えば、本変形例の限定期間変動情報は、限定期間１変動目「限定パターンテーブルＡ、１、２、変動パターンα」、限定期間２変動目「限定パターンテーブルＡ、１、１、変動パターンβ」、限定期間３変動目「限定パターンテーブルＢ、１、１、変動パターンγ」、限定期間４変動目「限定パターンテーブルＡ、２、２、変動パターンσ」となる。
【０１３０】
演出決定手段１３２は、セットが定める限定パターンテーブルの参照順序を予め保持する。そして、変動パターン通知手段３０８により通知された限定期間変動情報にしたがって、限定期間における図柄変動の時間的位置を判定し、演出パターンを決定する。例えば、限定パターンテーブルの種類が「限定パターンテーブルＢ」を示し、かつ、セット繰り返し回数が「２０」の場合、限定パターンテーブルＢが２０回参照されたと判定して確変示唆演出の演出パターンを選択する。
【０１３１】
変動状況更新手段３１０は、変動パターンが決定されるたびに、限定期間変動情報を変動状況記憶手段３１２へ格納する。給電停止が発生して復旧した場合、変動状況回復手段３１４は、限定期間変動情報を読み込む。以降の変動パターン決定処理では、その限定期間変動情報が示す図柄変動に続く図柄変動として、その変動パターンが決定される。例えば、変動状況回復手段３１４により読み込まれた限定期間変動情報が「限定パターンテーブルＢ、セット繰り返し回数「５」、連続選択回数「１」」を示す場合、給電復旧後の限定期間変動情報は「限定パターンテーブルＡ、セット繰り返し回数「６」、連続選択回数「２」」を含むものとなる。本変形例のぱちんこ遊技機１０によれば、給電停止に伴いサブ基板１０４で給電停止前の演出条件が失われた場合でも、給電復旧後において、給電停止前の演出と整合する演出を提供することができる。
【０１３２】
第２の変形例を説明する。本変形例のテーブル選択条件記憶手段３０２および演出決定手段１３２は、複数種類の限定パターンテーブルの参照順序を、互いに異なる順序で規定した複数種類の限定パターンテーブル選択条件（以下「セット」とも呼ぶ。）を保持する。本変形例でのセットは、図９で既述した限定パターンテーブル選択条件と同様に、限定期間の全体に亘り複数種類の限定パターンテーブルの参照順序を定めたものである。テーブル選択手段３０４は、特別遊技の終了時、すなわち限定期間の開始時に、所定のセット選択抽選を実行し、その結果に応じて複数種類のセットのうちいずれかのセットを選択する。そして、ここで選択したセットを限定期間中、継続して参照する。
【０１３３】
また、本変形例の変動パターン通知手段３０８は、限定期間変動情報として、セットの種類を示す情報であり、セットを一意に識別可能なセット番号と、限定期間における図柄変動回数を示す情報（ここでは限定期間における図柄変動の残り回数）と、変動パターンとを演出決定手段１３２へ通知する。演出決定手段１３２は、自身で保持する複数種類のセットのうち、限定期間変動情報のセット番号が示すセットを参照し、限定期間変動情報が示す図柄変動の残り回数に対応づけられた限定パターンテーブル種別を特定する。そして、限定パターンテーブル種別、図柄変動の残り回数、および変動パターンに応じた演出パターンを決定する。例えば、演出決定手段１３２が保持するパターンテーブルに、限定パターンテーブル種別、図柄変動の残り回数、および変動パターンの組み合わせと、変動演出パターンとが予め対応づけて記憶され、演出決定手段１３２はそのパターンテーブルを参照して変動演出パターンを決定してもよい。
【０１３４】
変動状況更新手段３１０は、変動パターンが決定されるたびに、限定期間変動情報を変動状況記憶手段３１２へ格納する。給電停止が発生して復旧した場合、変動状況回復手段３１４は、限定期間変動情報を読み込む。以降の変動パターン決定処理では、その限定期間変動情報が示す図柄変動に続く図柄変動として、その変動パターンが決定される。例えば、変動状況回復手段３１４により読み込まれた限定期間変動情報が「セット番号２、図柄変動の残り回数３０」を示す場合、給電復旧後の限定期間変動情報は「セット番号２、図柄変動の残り回数２９」を含むものとなる。本変形例のぱちんこ遊技機１０によれば、給電停止に伴いサブ基板１０４で給電停止前の演出条件が失われた場合でも、給電復旧後において、給電停止前の演出と整合する演出を表示させることができる。
【０１３５】
第３の変形例を説明する。上記実施の形態では、特別遊技終了後の所定期間を限定期間として、その限定期間中に複数種類の限定パターンテーブルが順次切り替えられて演出が実行された。変形例として、小当り遊技終了後の所定期間（例えば小当り遊技終了から６０回の図柄変動が終了するまで）を限定期間として、その限定期間中に複数種類の限定パターンテーブルが順次切り替えられて演出が実行されてもよい。本変形例と上記実施の形態とは、遊技期間のうち限定期間とする対象のみが異なり、図２および図８で既述した各機能ブロックの機能は同様である。この変形例によると、小当り遊技終了後の所定期間において図柄変動の時間的位置に応じた演出を実行しているときに給電が停止した場合でも、給電停止前の演出と整合する演出を給電復旧後に再開することができる。
【０１３６】
第３の変形例における限定期間の概念を上記実施の形態の構成と組み合わせることで、確変状態への移行は遊技者に秘匿されるものの、小当りに当選すると、その後の限定パターンテーブルの参照状況に応じて確変示唆演出が実行されるという遊技性が実現される。また、第３の変形例における限定期間の概念を上記第１もしくは第２の変形例の構成と組み合わせてもよいことはもちろんである。
【０１３７】
第４の変形例を説明する。上記実施の形態においては、変動状況更新手段３１０は、図柄変動の変動パターンが決定されるたびに、限定期間変動情報を変動状況記憶手段３１２へ記録することとした。変形例にとして、変動状況更新手段３１０は、ぱちんこ遊技機１０への給電の停止を検出した際、具体的には電圧や電流の状態が予め定められた異常状態となったことを検出した際、その時点で実行中の図柄変動に関する限定期間変動情報を変動状況記憶手段３１２へ記録してもよい。この場合、給電停止の検出から比較的短い所定時間内に限定期間変動情報を変動状況記憶手段３１２へ記録する必要があるため、その記録処理に対してはＣＰＵ割当における最大の優先度が付与されることが望ましい。この変形例によると、給電状態が正常な間はメイン基板１０２において不揮発性メモリへの限定期間変動情報の書込が不要となり、メイン基板１０２におけるデータ処理の迅速化が実現される。
【符号の説明】
【０１３８】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ６０  演出表示装置、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １１６  保留制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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