(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴霧対象の液体をノズルから液滴にして噴出させるとともに前記液体に対する相対的な高電圧が印加された電極により該液滴を誘導帯電させるように構成された静電噴霧装置に設けられるものであり、
前記電極又はそれに電気的に接続された部分である高電位側部分と、該高電位側部分に繋がる沿面を通じての漏電に対して保護しようとする部分である漏電保護側部分との間に設けられる漏電防止部であって、
前記高電位側部分及び前記漏電保護側部分を繋ぐ沿面を分断するように延設された溝状の凹部と、
該凹部の開口に対峙して該開口を狭める蓋状部と、
該凹部における内面又は該蓋状部における前記開口への対峙面に設けられ、該凹部の内部空間を加熱するヒータと
を備えた漏電防止部。
【請求項２】
前記ヒータは、前記凹部の略全長に渡って加熱するように構成された、請求項１記載の漏電防止部。
【請求項３】
前記ヒータは、前記電極に高電圧が供給されているときに作動するように構成された、請求項１又は２記載の漏電防止部。
【請求項４】
前記ヒータは、前記静電噴霧装置の周囲の湿度が所定値を超えているときに作動するように構成された請求項１又は２記載の漏電防止部。
【請求項５】
前記漏電保護側部分は、前記電極を支持する電極ホルダを介して前記高電位側部分に接続された前記ノズル又は／及びそれに前記液体を供給する噴管である請求項１〜４のいずれか一項に記載の漏電防止部。
【請求項６】
前記漏電保護側部分は、前記電極に対して高電圧を供給する高電圧ケーブルにおける反電極側である請求項１〜４のいずれか一項に記載の漏電防止部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電気を利用して薬液等の液体の噴霧を行う誘導帯電型・静電噴霧装置に設けられる漏電防止部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の静電噴霧装置における漏電防止部としては、特許文献１に記載された漏電防止部１２８，１２９を例示する（図７参照）。これらの漏電防止部１２８，１２９の作用は同様であるため、以下、漏電防止部１２８の作用についてのみ詳細に説明する。この漏電防止部１２８は、電極ホルダ１０４の底壁部内面から噴霧ノズル部１０２の周囲を囲うように突設された円環部１３１と、円環部１３１の開口部に対峙して該開口部の開口を狭めるように設けられた鍔部１３２を備えている。鍔部１３２は、噴霧ノズル部１０２の外周全体にわたって径方向へ突出したフランジ状に形成されてなっている。
【０００３】
このように、円環部１３１内には、該噴霧ノズル部１０２の外周の全周にわたる環状凹部１３３がそれぞれ形成されている。この環状凹部１３３の内側には、液滴Ｄが入り込み難いので、環状電極１０３、電極ホルダ１０４等への液滴Ｄの付着による連続膜を環状凹部１３３で途切れさせるようにすることができる。このような作用により、漏電防止部１２８，１２９によれば、導電性を有する液滴Ｄを通じて環状電極１０３の高電位が噴霧ノズル部１０２や高電圧ケーブル１１２を伝って噴管１１１側に伝わることを防止するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１３６２８９号公報（段落００２２〜００２４、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、ビニールハウスなどの室内で噴霧作業を行っていると、漏電防止部１２８，１２９を備えているにも関わらず、漏電防止部１２８，１２９において漏電が発生することがある。そこで、本願の発明者らは、この原因について調査した結果、次のように、環状凹部１３３の内面に生じた結露が原因であることを突き止めた。
【０００６】
環状凹部１３３の内面に結露が発生するパターンとしては、種々のものが想定されるが、例えば、室外の低温な場所から高温多湿な室内に静電噴霧装置を持ち込んだときに、高温多湿な空気が環状凹部１３３内に流れ込んで該環状凹部１３３の内面に結露が生じるパターンがある。しかも、室内で噴霧作業を開始すると、その時間の経過とともに、室内の湿度が上昇し、結露がより発生し易い状態になって行く。そして、この環状凹部１３３内の結露が成長すると、漏電防止部１２８の両側の連続膜を該結露が相互に連結し、漏電が発生するのである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の漏電防止部は、
噴霧対象の液体をノズルから液滴にして噴出させるとともに前記液体に対する相対的な高電圧が印加された電極により該液滴を誘導帯電させるように構成された静電噴霧装置に設けられるものであり、
前記電極又はそれに電気的に接続された部分である高電位側部分と、該高電位側部分に繋がる沿面を通じての漏電に対して保護しようとする部分である漏電保護側部分との間に設けられる漏電防止部であって、
前記高電位側部分及び前記漏電保護側部分を繋ぐ沿面を分断するように延設された溝状の凹部と、
該凹部の開口に対峙して該開口を狭める蓋状部と、
該凹部における内面又は該蓋状部における前記開口への対峙面に設けられ、該凹部の内部空間を加熱するヒータと
を備えたものである。
【０００８】
前記電気的に接続された部分とは、電気的に絶縁されていない部分であれば特に限定されず、導電性材料や半導電性材料で電気的に接続された部分を例示する。
【０００９】
この構成によれば、前記ヒータで前記内部空間を加熱することにより、該空間を形成する表面（該環状凹部における内面や蓋状部における前記開口への対峙面）の表面温度を上げ、該表面に結露が発生することを防止でき、該結露による漏電の発生を防止することができる。
【００１０】
前記漏電防止部としては、
前記ヒータは、前記凹部の略全長に渡って加熱するように構成された態様を例示する。
【００１１】
この構成によれば、前記環状凹部の略全周に渡って結露の発生を防止することができ、結露による漏電の発生をより確実に防止することができる。
【００１２】
前記ヒータは、次のように作動するように構成された態様を例示する。
（ａ）前記電極に高電圧が供給されているときに作動するように構成された態様。
（ｂ）前記静電噴霧装置の周囲の湿度が所定値を超えているときに作動するように構成された態様。
（ｃ）前記（ａ）及び前記（ｂ）を組み合わせた態様。即ち、前記電極に高電圧が供給されているときであって、前記静電噴霧装置の周囲の湿度が所定値を超えているときに作動するように構成された態様。
【００１３】
これらの構成によれば、消費電力を低減することができる。
【００１４】
前記漏電防止部としては、次の態様を例示する。
（Ａ）前記漏電保護側部分は、前記電極を支持する電極ホルダを介して前記高電位側部分に接続された前記ノズル又は／及びそれに前記液体を供給する噴管である態様。
（Ｂ）前記漏電保護側部分は、前記電極に対して高電圧を供給する高電圧ケーブルにおける反電極側である態様。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る漏電防止部によれば、結露による漏電を防止することができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明を具体化した第一実施形態に係る静電噴霧装置における漏電防止部を示す断面図である。
【図２】同漏電防止部の斜視図である。
【図３】同漏電防止部のヒータを示す図であり、（ａ）は展開した状態の平面図、（ｂ）は同状態の側面図である。
【図４】同漏電防止部の変更例を示す断面図である。
【図５】本発明を具体化した第二実施形態に係る静電噴霧装置における漏電防止部を示す断面図である。
【図６】本発明を具体化した第三実施形態に係る静電噴霧装置における漏電防止部を示す断面図である。
【図７】従来の漏電防止部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１〜図４は本発明を具体化した第一実施形態を示している。本例の静電噴霧装置は、噴霧対象の液体を液滴Ｄにして噴出するノズル２と、液滴Ｄの拡散範囲の外周に内周が近接するように配設された略環状の電極３と、ノズル２の基端側に対して電極３を支持する電極ホルダ４と、漏電防止部１とを備えている。なお、以下において、漏電防止部を含む静電噴霧装置の方向に関して「先端側」又は「基端側」というときは、特に断らない限り、ノズル２における液滴の噴出口側を先端側、その反対側を基端側とし、これらを基準にした方向を意味するものとする。
【００１８】
ノズル２は、継手１６を介して噴管９に接続されるように構成されており、該噴管９を通じて供給される噴霧対象の液体を液滴Ｄにして噴出するように構成されている。ノズル２は、非導電性材料又は導電性材料のいずれからなっていても構わない。本例のノズル２は、重量を軽量化するために樹脂製となっている。ノズル２の側面には、その径方向に突出するホルダ取付部１５が設けられている。
【００１９】
噴管９は、その一部が導電性材料からなるとともにアースされており、これにより前記液体がアースされるようになっている。前記液体をアースする態様としては、これに限定されず、該液体に接する他の導電性部位（後述するノズル２や、導電性材料で形成された、該液体の収容タンク等）や該液体中に浸けられた電極等をアースすることによる態様を例示する。
【００２０】
電極３は、本例では円環状に形成され、ノズル２から噴出される液滴Ｄの拡散範囲の外側に近接するように配設されており、被覆導電体としての高電圧ケーブル５を介して電源部８から供給される高電圧（本例では約＋６．３ｋＶ）が印加されるようになっている。高電圧ケーブル５は非導電性材料で被覆されている。電極３の形状は、略円環状であれば特に限定されず、一箇所が破断したＣ字状に形成された態様や、互いに導電体で接続された複数の部材を略円環状に配設してなる態様を例示する。
【００２１】
電極ホルダ４は、電極３を防水状に密閉収容するように構成されるとともに、該電極３に接触した内面１２ａと、噴霧時に液滴Ｄが該電極３の電界により吸引されて付着し得る位置にある外面１２ｂとを有した半導電性の部材としての防水用シール１２を構成要素として備え、該防水用シール１２以外の構成要素が非導電性の部材からなっている。そして、防水用シール１２の外面に付着した液滴Ｄの電荷を、防水用シール１２を介して電極３へ逃がすように構成されている。電極ホルダ４の基端側にはホルダ支持部３１が突設されており、該ホルダ支持部３１はホルダ取付部１５を介してノズル２に取り付けられている。
【００２２】
ホルダ支持部３１は、ノズル２の中心軸と略平行に延びる筒状の支持体３２と、該支持体３２の外周に該支持体３２と同軸に形成され、基端側が開口した有底の筒状部３３と、該筒状部３３内における支持体３２の外周に装着された筒状のヒータ３４とを備えている。このように、筒状部３３内には、支持体３２の外周の全周に渡って溝状の環状凹部３５が設けられている。環状凹部３５は、その奥行きが支持体３２の長さ方向へ延びており、その開口部が支持体の長さ方向へ向いている。支持体３２の基端側は、ノズル２のホルダ取付部１５に形成された取付凹部１５ａに挿着されている。ホルダ取付部１５には、環状凹部３５の開口に対峙して該開口を狭める蓋状部３６が設けられている。
【００２３】
本発明の漏電防止部１は、高電位側部分と、該高電位側部分からの漏電に対して保護しようとする部分である漏電保護側部分とを繋ぐ沿面の途中部に設けられている。本例では、高電位側部分は、電極３に接触した内面１２ａと、噴霧時に液滴Ｄが該電極３の電界により吸引されて付着し得る位置にある外面１２ｂとを備えた半導電性の防水用シール１２であり、漏電保護側部分は、ノズル２である。そして、本例の漏電防止部１は、防水用シール１２及びノズル２を繋ぐ沿面を分断するように延設された溝状の環状凹部３５と、該環状凹部３５の開口に対峙して該開口を狭める蓋状部３６と、環状凹部３５の内部空間を加熱するヒータ３４とにより構成されており、これらの構成部材の少なくとも表面は、電気絶縁性材料からなっている。
【００２４】
ヒータ３４は、環状凹部３５の略全周を加熱し、乾燥させるように構成されている。本例のヒータ３４は、図３に示すように、金属（例えば、アルミニウム）で形成されたヒータ層３４ａと、該ヒータ層３４ａの両面に設けられた保護層３４ｂとを備えたシートヒータが利用されている。ヒータ層３４ａは、屈曲線の繰り返しからなる金属膜のパターンを有しており、エッチングしたり、厚膜印刷したりすることによって形成されている。保護層３４ｂは、耐熱フィルムからなっており、ヒータ層３４ａの両面を接着被覆するラミネート構造となっている。このシートヒータの厚さとしては、特に限定されないが、０．２〜１ｍｍ程度にすることを例示する。
【００２５】
ヒータ３４の実装方法としては、特に限定されないが、次の方法を例示する。
（１）直接型
図１に示すように、ヒータ３４の表面が加熱すべき部分に直接露出するようにして、直接的に伝熱する実装する方法である。同図の構成では、ホルダ取付部１５への取付前のホルダ支持部３１の支持体３２にヒータ３４を巻き付け、接着固定するようにすると、組立時の作業性がよい。
（２）間接型
図４に示すように、ヒータ３４をカバー３８で密封し、該カバー３８を介して間接的に伝熱する実装する方法である。前記直接型に比べ、ヒータ３４が加熱すべき部分に直接露出していないので伝熱効果はやや劣るが、防水効果が高いという利点がある。同図に示すように、ヒータ３４とカバー３８との隙間に熱伝導性材料３９を充填することにより、該隙間に空気層がない構造とすると、伝熱効果をより向上させることができる。
【００２６】
ヒータ３４に電力を供給するケーブル４１は、ヒータ３４の基端側に接続されるとともに、噴管側へ引き出されている。図１に示す態様では、ホルダ取付部１５に貫通穴１５ｂが設けられ、該貫通穴１５ｂを経由して噴管側へ引き出されている。ケーブル４１と貫通穴１５ｂの隙間はシール剤又はシール部材（図示略）により防水シールされている。これに加え、図４に示す態様では、カバー３８におけるケーブル４１の引き出し部分も、シール剤又はシール部材（図示略）により防水シールされている。
【００２７】
このヒータ３４の制御方法としては、（ａ）電極３に対する高電圧の供給と連動して作動させる方法、（ｂ）静電噴霧装置の周囲の湿度を検知する湿度センサを設けるとともに該湿度センサで検知した湿度が所定値を超えているときに作動させる方法、（ｃ）これらの方法を組み合わせた方法を例示する。こららの方法によれば、ヒータ３４の消費電力を低減することができる。
【００２８】
以上のように構成された本例の漏電防止部１によれば、ヒータ３４で前記内部空間を加熱することにより、該空間を形成する表面（該環状凹部３５における内面や、蓋状部３６における環状凹部３５の開口への対峙面）の表面温度を上げ、該表面に結露が発生することを防止でき、該結露による漏電の発生を防止できる。
【００２９】
また、ヒータ３４は、環状凹部３５の略全周を加熱するように構成されているので、環状凹部３５の略全周に渡って結露の発生を防止することができ、結露による漏電の発生をより確実に防止することができる。
【００３０】
次に、図５は本発明を具体化した第二実施形態を示している。この漏電防止部１９，２０は、以下に示す点において、主に第一実施形態と相違している。従って、同実施形態と共通する部分については、同一符号を付することにより重複説明を省く。
【００３１】
本例の電極ホルダ４は、ノズル２の先端側の外周を覆う略円筒状に形成されており、電極ホルダ４の内外には、漏電防止部１９，２０が設けられている。
【００３２】
電極ホルダ４の内側の漏電防止部１９は、防水用シール１２の外面１２ｂとノズル２との沿面の途中部に設けられており、ノズル２の周囲を囲うように突設された円環部２２と、円環部２２の開口部に対峙して該開口部の開口を狭めるように設けられた蓋状部２１とを備えている。そして、ノズル２及び円環部２２の間に形成される溝状の環状凹部２２ａは、防水用シール１２の外面１２ｂに形成される連続膜を途切れさせることにより、外面１２ｂとノズル２の間の漏電を防止するように構成されている。
【００３３】
電極ホルダ４の外側の漏電防止部２０は、ノズル２から防水用シール１２の外面１２ｂまでの沿面の途中部に設けられており、ノズル２の周囲を囲うように突設された４重の円環部２３と、円環部２３の開口部に対峙して該開口部の開口を狭めるように設けられた２重の蓋状部２４，２６を備えている。そして、ノズル２及び円環部２３の間に形成される溝状の環状凹部２３ａは、防水用シール１２の外面１２ｂに形成される連続膜を途切れさせることにより、ノズル２及び該外面１２ｂ間の漏電を防止するように構成されている。
【００３４】
以上のように構成された静電噴霧装置において、漏電防止部１９又は／及び漏電防止部２０における二点鎖線で示す部位（環状凹部２２ａ内の全周又は／及び環状凹部２３ａ内の全周）に、第一実施形態と同様のヒータ３４を装備させることを例示する。ヒータ３４の実装方法としては、第一実施形態における直接型又は間接型のいずれの型でも採用できる。本例の漏電防止部によっても、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
次に、図６は本発明を具体化した第三実施形態を示している。この漏電防止部５１は、以下に示す点において、主に第一実施形態と相違している。従って、同実施形態と共通する部分については、同一符号を付することにより重複説明を省く。
【００３６】
本例の漏電防止部５１において、高電位側部分は電極又はそれに電気的に接続された部分であり、漏電保護側部分は該高電位側部分に対して高電圧を供給する高電圧ケーブル５における反電極側である。本例の漏電防止部５１は、高電圧ケーブル５の長さ方向における前記高電位側部分と前記漏電保護側部分との間に取り付けられ、高電圧が該高電圧ケーブル５の表面を伝って他の部位へ漏電することを防止するためのものである。この漏電防止部５１は、筒穴内に高電圧ケーブル５が挿通されるように構成された筒状の支持体５２と、該支持体５２の外周に該支持体５２と同軸に形成され、一端側が開口した有底の筒状部５３と、該筒状部５３内における支持体５２の外周に装着された筒状のヒータ３４と、支持体５２の両端側において、該支持体５２の内周面と該高電圧ケーブル５の外周面との隙間をそれぞれシールするシール部材５５，５５とを備えており、漏電防止部５１を構成するこれらの部材は、少なくとも表面が電気絶縁性材料からなっている。
【００３７】
支持体５２における漏電保護側部分側の端部は、取付部材５８を介して噴管等に取り付けられている。筒状部５３により支持体５２の外周にその全周に渡る溝状の環状凹部５６が形成されており、取付部材５８には環状凹部５６の開口に対峙して該開口を狭める蓋状部５７が一体的に形成されている。ヒータ３４に電力を供給するケーブル４１は、ヒータ３４における漏電保護側部分側に接続されている。図６に示す態様では、取付部材５８に貫通穴５８ａが設けられ、該貫通穴５８ａを経由して漏電保護側部分側へ引き出されている。ケーブル４１と貫通穴５８ａの隙間はシール剤又はシール部材（図示略）により防水シールされている。
【００３８】
なお、本例では、ヒータ３４の実装方法として、第一実施形態における直接型を採用した場合を例示したが、同実施形態における間接型（図４参照）を採用することもできる。
【００３９】
本例の漏電防止部５１によっても、第一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）漏電保護側部分として、前記実施形態に例示していない部分を採用すること。
（２）ヒータ３４を、環状凹部２２ａ，２３ａ，３５における前記実施形態に例示していない部分に設けたり、蓋状部２１，２４，２６，３６，５７における開口への対峙面に設けたりすること。
（３）電極が高電位側部分となる構成における静電噴霧装置に対して、本発明を用いること。このような構成の静電噴霧装置としては、第一又は第二実施形態において、電極３が電極ホルダ４によって防水状に密閉収容されておらず、しかも、電極３が漏電保護側部分に繋がる沿面を有した構成のものを例示する。
【符号の説明】
【００４１】
１    漏電防止部
２    ノズル
３    電極
４    電極ホルダ
５    高電圧ケーブル
８    電源部
９    噴管
１２    防水用シール
１２ａ  内面
１２ｂ  外面
１５    ホルダ取付部
１５ａ  取付凹部
１５ｂ  貫通穴
１６    継手
１９    漏電防止部
２０    漏電防止部
２１    蓋状部
２２    円環部
２２ａ  環状凹部
２３    円環部
２３ａ  環状凹部
２４    蓋状部
２６    蓋状部
３１    ホルダ支持部
３２    支持体
３３    筒状部
３４    ヒータ
３４ａ  ヒータ層
３４ｂ  保護層
３５    環状凹部
３６    蓋状部
３８    カバー
３９    熱伝導性材料
４１    ケーブル
５１    漏電防止部
５２    支持体
５３    筒状部
５５    シール部材
５６    環状凹部
５７    蓋状部
５８    取付部材
Ｄ      液滴
【図１】
0005471952.tif 000002
【図２】
0005471952.tif 000003
【図３】
0005471952.tif 000004
【図４】
0005471952.tif 000005
【図５】
0005471952.tif 000006
【図６】
0005471952.tif 000007
【図７】
0005471952.tif 000008