(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転中心に沿って延びた、該回転中心の回りを回転する第１の回転体と、
前記第１の回転体に並んで延びた、トナー像が形成された記録媒体を該第１の回転体との間に挟んで該第１の回転体とともに回転することにより、該第１の回転体とともに該トナー像を該記録媒体に定着させる第２の回転体と、
前記第１の回転体の回転が自在な状態で該第１の回転体を支持する回転体支持部であって、該第１の回転体が前記第２の回転体に接近乖離する方向に移動自在な回転体支持部と、
圧縮に対する反発力で、前記第１の回転体が前記第２の回転体に接近する方向に前記回転体支持部を押す圧縮ばねと、
前記圧縮ばねを前記回転体支持部の方へ押し付けて圧縮する押し付け部材と、
前記圧縮ばねの一端に当てられた、該圧縮バネから受ける力が前記回転体支持部へと伝わる、該回転体支持部に対して該圧縮バネの圧縮伸長方向に移動自在な第１ばね当て部材と、
前記回転体支持部に対する前記第１ばね当て部材の位置を調整する第１調整ねじと、
前記圧縮ばねの前記一端に対する他端に当てられた、前記押し付け部材から力が伝わってその力で該圧縮バネを押す、該押し付け部材に対して、該圧縮バネの圧縮伸長方向とは傾きを持った傾斜方向に移動自在な第２ばね当て部材と、
前記押し付け部材に対する前記第２ばね当て部材の位置を調整する第２調整ねじと、
を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１調整ねじが、前記第１ばね当て部材にねじ込まれた、前記圧縮バネの圧縮伸長方向に延びた、該第１ばね当て部材が受ける力が伝わるものであり、
前記第１調整ねじに伝わった力で該第１調整ねじの一端が押し付けられる、該第１調整ねじの回転が自在な状態で該一端を保持する、前記回転体支持部に固定された第１ねじ保持部を備えたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２調整ねじが、前記第２ばね当て部材にねじ込まれた、前記傾斜方向に延びた、該第２ばね当て部材が受ける力が伝わるものであり、
前記第２調整ねじに伝わった力で該第２調整ねじの一端が押し付けられる、該第２調整ねじの回転が自在な状態で該一端を保持する、前記押し付け部材に固定された第２ねじ保持部を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の定着装置。
【請求項４】
前記第２ばね当て部材が、前記傾斜方向に延びたカム面を有するものであり、
前記カム面に接触して前記第２ばね当て部材を該カム面に沿った方向に案内する、前記押し付け部材に固定された案内部を備えたことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の定着装置。
【請求項５】
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
回転中心に沿って延びた、該回転中心の回りを回転する第１の回転体と、
前記第１の回転体に並んで延びた、前記トナー像形成部でトナー像が形成された記録媒体を該第１の回転体との間に挟んで該第１の回転体とともに回転することにより、該第１の回転体とともに該トナー像を該記録媒体に定着させる第２の回転体と、
前記第１の回転体の回転が自在な状態で該第１の回転体を支持する回転体支持部であって、該第１の回転体が前記第２の回転体に接近乖離する方向に移動自在な回転体支持部と、
圧縮に対する反発力で、前記第１の回転体が前記第２の回転体に接近する方向に前記回転体支持部を押す圧縮ばねと、
前記圧縮ばねを前記回転体支持部の方へ押し付けて圧縮する押し付け部材と、
前記圧縮ばねの一端に当てられた、該圧縮バネから受ける力が前記回転体支持部へと伝わる、該回転体支持部に対して該圧縮バネの圧縮伸長方向に移動自在な第１ばね当て部材と、
前記回転体支持部に対する前記第１ばね当て部材の位置を調整する第１調整ねじと、
前記圧縮ばねの前記一端に対する他端に当てられた、前記押し付け部材から力が伝わってその力で該圧縮バネを押す、該押し付け部材に対して、該圧縮バネの圧縮伸長方向とは傾きを持った傾斜方向に移動自在な第２ばね当て部材と、
前記押し付け部材に対する前記第２ばね当て部材の位置を調整する第２調整ねじと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に形成されたトナー像を定着する定着装置において、加圧ローラを圧力ローラに押し付けるための機構、および、押し付けの力をばねの圧縮長さを調整することで調整する機構を有する定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、加熱ロールに対する加圧ロールの位置を調整する装置を有する定着装置が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１２５２６号公報
【特許文献２】特開平７−３１９３１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、押付力の粗調整と微調整とが両立して機能する定着装置および画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る定着装置は、
回転中心に沿って延びた、この回転中心の回りを回転する第１の回転体と、
上記第１の回転体に並んで延びた、トナー像が形成された記録媒体をこの第１の回転体との間に挟んでこの第１の回転体とともに回転することにより、この第１の回転体とともにこのトナー像をこの記録媒体に定着させる第２の回転体と、
上記第１の回転体の回転が自在な状態でこの第１の回転体を支持する回転体支持部であって、この第１の回転体が上記第２の回転体に接近乖離する方向に移動自在な回転体支持部と、
圧縮に対する反発力で、上記第１の回転体が上記第２の回転体に接近する方向に上記回転体支持部を押す圧縮ばねと、
上記圧縮ばねを上記回転体支持部の方へ押し付けて圧縮する押し付け部材と、
上記圧縮ばねの一端に当てられた、この圧縮バネから受ける力が上記回転体支持部へと伝わる、この回転体支持部に対してこの圧縮バネの圧縮伸長方向に移動自在な第１ばね当て部材と、
上記回転体支持部に対する上記第１ばね当て部材の位置を調整する第１調整ねじと、
上記圧縮ばねの上記一端に対する他端に当てられた、上記押し付け部材から力が伝わってその力でこの圧縮バネを押す、この押し付け部材に対して、この圧縮バネの圧縮伸長方向とは傾きを持った傾斜方向に移動自在な第２ばね当て部材と、
上記押し付け部材に対する上記第２ばね当て部材の位置を調整する第２調整ねじと、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る定着装置は、
上記第１調整ねじが、上記第１ばね当て部材にねじ込まれた、上記圧縮バネの圧縮伸長方向に延びた、この第１ばね当て部材が受ける力が伝わるものであり、
上記第１調整ねじに伝わった力でこの第１調整ねじの一端が押し付けられる、この第１調整ねじの回転が自在な状態でこの一端を保持する、上記回転体支持部に固定された第１ねじ保持部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る定着装置は、
上記第２調整ねじが、上記第２ばね当て部材にねじ込まれた、上記傾斜方向に延びた、この第２ばね当て部材が受ける力が伝わるものであり、
上記第２調整ねじに伝わった力でこの第２調整ねじの一端が押し付けられる、この第２調整ねじの回転が自在な状態でこの一端を保持する、上記押し付け部材に固定された第２ねじ保持部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る定着装置は、
上記第２ばね当て部材が、上記傾斜方向に延びたカム面を有するものであり、
上記カム面に接触して上記第２ばね当て部材をこのカム面に沿った方向に案内する、上記押し付け部材に固定された案内部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に係る画像形成装置は、
記録媒体にトナー像を形成するトナー像形成部と、
回転中心に沿って延びた、この回転中心の回りを回転する第１の回転体と、
上記第１の回転体に並んで延びた、上記トナー像形成部でトナー像が形成された記録媒体をこの第１の回転体との間に挟んでこの第１の回転体とともに回転することにより、この第１の回転体とともにこのトナー像を該記録媒体に定着させる第２の回転体と、
上記第１の回転体の回転が自在な状態でこの第１の回転体を支持する回転体支持部であって、この第１の回転体が前記第２の回転体に接近乖離する方向に移動自在な回転体支持部と、
圧縮に対する反発力で、上記第１の回転体が上記第２の回転体に接近する方向に上記回転体支持部を押す圧縮ばねと、
上記圧縮ばねを上記回転体支持部の方へ押し付けて圧縮する押し付け部材と、
上記圧縮ばねの一端に当てられた、この圧縮バネから受ける力が上記回転体支持部へと伝わる、この回転体支持部に対してこの圧縮バネの圧縮伸長方向に移動自在な第１ばね当て部材と、
上記回転体支持部に対する上記第１ばね当て部材の位置を調整する第１調整ねじと、
上記圧縮ばねの前記一端に対する他端に当てられた、上記押し付け部材から力が伝わってその力でこの圧縮バネを押す、この押し付け部材に対して、この圧縮バネの圧縮伸長方向とは傾きを持った傾斜方向に移動自在な第２ばね当て部材と、
上記押し付け部材に対する上記第２ばね当て部材の位置を調整する第２調整ねじと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る定着装置は、２つの回転体における押し付け力の粗調整と微調整とが両立する。
【００１２】
請求項２に係る定着装置は、簡素な構造で押し付け力の調整ができる。
【００１３】
請求項３に係る定着装置は、簡素な構造で押し付け力の調整ができるとともに、調整のための工具を扱いやすい姿勢で操作することができる。
【００１４】
請求項４に係る定着装置は、簡素な構造で高精度の調整ができる。
【００１５】
請求項５に係る画像形成装置は、定着能力の粗調整と微調整とが両立する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す定着器の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示す定着器を示す斜視図である。
【図４】図３に示す押付機構を示す縦断面図である。
【図５】回転体支持部４３１の全体を示す斜視図である。
【図６】図３から図５に示す押付機構の各部を模式的に示した図である。
【図７】図３から図５に示す押付機構の粗調整および微調整を説明する図である。
【図８】押付機構の粗調整の動作を説明する図である。
【図９】押付機構の微調整の動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である複写機の概略構成を示す図である。
【００１９】
図１に示す複写機１は、原稿から画像を読み取る画像読取部１０と、用紙にトナー像を形成するトナー像形成部２０と、用紙を搬送する用紙搬送部３０と、用紙上のトナーを定着する定着器４０と、複写機１の各部を制御する制御部１Ａとを備えている。また、複写機１には、用紙を収容する用紙収容部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ、および、画像の形成に用いる６色のトナーを収容するトナー収容器６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ，６０Ｅ，６０Ｆも備えられている。用紙搬送部３０は、用紙収容部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃから用紙を取り出し、トナー像形成部２０を経由する搬送経路Ｒ１を搬送する。画像読取部１０は原稿から画像を読み取って画像データを生成する。トナー像形成部２０は、画像読取部１０によって生成された画像データに基づいて、用紙搬送部３０によって搬送されてきた用紙に画像を形成する。
【００２０】
トナー像形成部２０は、表面に静電潜像やトナー像が形成される、図の矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１を帯電させる帯電器２２と、画像データが入力されてその画像データに基づいて変調された露光光を感光体ドラム２１上に照射して静電潜像を形成する露光部２３と、静電潜像にトナーを付与してトナー像を形成する現像ユニット２４と、感光体ドラム２１に接触するとともに図の矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト２５と、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２５に１次転写する１次転写ロール２６と、１次転写後の感光体ドラム２１上をクリーニングする感光体クリーナ２７と、中間転写ベルト２５上に１次転写されたトナー像を、用紙収容部５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃから、用紙搬送部３０から用紙搬送部３０によって搬送されてくる用紙に２次転写する２次転写器２８とが備えられている。定着器４０は、用紙に転写されたトナー像を加熱および加圧することにより用紙上に定着させる。また、複写機１には、トナー像が定着した用紙の反りを矯正する反り矯正装置７０、および画像が形成された用紙が積まれる積載トレイ８０も備えられている。
【００２１】
現像ユニット２４には、ＣＭＹＫ４色に２色の特色を加えた６色それぞれに対応した６台の現像器２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄ，２４Ｅ，２４Ｆが組み込まれており、各現像器２４Ａ〜２４Ｆには、各色のトナーとキャリアからなる２成分現像剤が収容されている。現像ユニット２４が６０度ずつ順次に回転することによってＣＭＹＫおよび特色それぞれのトナーによる現像が行われ、各色のトナー像が形成される。その各色のトナー像は、１次転写ロール２６によって中間転写ベルト２５に転写される際に互いに重ね合わされてフルカラーのトナー像が形成され、そのフルカラーのトナー像が２次転写器２８によって用紙に転写される。６台の現像器２４Ａ〜２４Ｆには、トナー収容器６０Ａ〜６０Ｆから各色のトナーが供給される。
【００２２】
用紙搬送部３０は、用紙を搬送経路Ｒ１および表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送する。用紙搬送部３０は、用紙収容器５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃから用紙を取り出す取出ロール３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃと、用紙を捌く捌きロール３２Ａ，３２Ｂ，３２Ｃと、用紙を搬送する搬送ロール３３と、二次転写器２８がトナー像を転写するタイミングに合わせて二次転写器２８に用紙を送り込むレジストレーションロール３５と、用紙を吸着させながら二次転写器２８から定着器４０まで搬送するベルト搬送器３６と、用紙を複写機１の外に排出する排出ロール３７Ａ，３７Ｂと、用紙の搬送の向きを切り換えて搬送する切換搬送ロール３８と、用紙を両面印刷のため表裏反転経路Ｒ２に沿って搬送する両面搬送ロール３９とを備えている。
【００２３】
用紙収容器５０Ａ〜５０Ｃに収容された用紙は、取出ロール３１Ａ〜３１Ｃによって取り出され、捌きロール３２Ａ〜３２Ｃによって捌かれ、搬送ロール３３によって、搬送経路Ｒ１を図の矢印Ｃ方向に搬送される。この後、用紙は、レジストレーションロール３５によって二次転写器２８に送り込まれ、トナー像が転写される。この用紙は、ベルト搬送器３６によって定着器４０に搬送され、トナーが用紙上に定着される。この後、用紙は、反り矯正装置７０によって反りが矯正され、排出ロール３７Ａ，３７Ｂによって排出され、積載トレイ８０に積載される。
【００２４】
複写機１で両面印刷が実行される場合、用紙搬送部３０は、搬送経路Ｒ１から分岐して搬送経路Ｒ１に戻る表裏反転経路Ｒ２に沿って用紙を搬送し、表裏反転経路Ｒ２の途中で用紙の進行を折返しさせることによって表裏面を反転させる。より詳細には、反り矯正装置７０を経由した用紙は、切換搬送ロール３８によって搬送される途中で、切換搬送ロール３８の搬送方向切換わりによって逆向きに搬送され、続いて、両面搬送ロール３９により、表裏反転経路Ｒ２に沿って図の矢印Ｄ方向に搬送される。表裏反転経路Ｒ２を搬送された用紙は、搬送経路Ｒ１に戻り、搬送ロール３３、レジストレーションロール３５を再び経て、二次転写器２８で裏面すなわちトナー像が未転写の面にトナー像が転写される。
【００２５】
制御部１Ａは、複写機１の各部の動作を制御する。
【００２６】
複写機１の定着器４０は、複写機１からこの複写機１の正面側に引き出し自在に設けられている。より詳細には、複写機１の本体には、正面側に引き出し自在なスライダ７Ａが設けられており、定着器４０は、スライダ７Ａの上に取り付けられている。
【００２７】
図２は、図１に示す定着器の概略構成を示す図である。
【００２８】
定着器４０は、加熱ロール４１および加圧ロール４２を備えている。加熱ロール４１および加圧ロール４２は、互いに周面が接している。より詳細には、加圧ロール４２は後述する押付機構４３（図３参照）によって加熱ロール４１に押し付けられる。加熱ロール４１と加圧ロール４２との間には用紙を挟み込む挟み込み領域Ｎが形成されている。加熱ロール４１および加圧ロール４２は、図示しないゴム製の弾性層を有しており、弾性層が押付力で弾性変形し挟み込み領域Ｎに用紙を挟み込む面が形成される。挟み込み領域Ｎの幅は、押付機構４３による加圧ロール４２の押付力によって変化する。
【００２９】
加熱ロール４１は円筒状であり、内部に熱源としてハロゲンランプ４１２が配備されている。またさらに、定着器４０には、加熱ロール４１の周面に接して、加熱ロール４１を外側から加熱する外部加熱ロール４６と、外部加熱ロール４６の周面をウェブでふき取ることによって清掃する清掃する清掃器４７も備えられている。
【００３０】
加熱ロール４１には、不図示の駆動モータから駆動力が伝達され、加熱ロール４１は回転中心４１ａの回りを矢印Ｒｍ方向に回転する。加圧ロール４２は、接触する加熱ロール４１の回転を受けて回転中心４２ａの回りを矢印Ｒｓ方向に回転する。定着器４０に送り込まれてきた用紙は、挟み込み領域Ｎで加熱ロール４１および加圧ロール４２に挟まれて搬送される。このとき用紙上のトナー像は、加熱ロール４１に接して加熱されるとともに、加圧ロール４２が加熱ロール４１に押し付けられる押付力による圧力が加えられ、用紙上に定着する。
【００３１】
ここで、加圧ロール４２が本発明にいう第１の回転体の一例に相当し、加熱ロール４１が本発明にいう第２の回転体の一例に相当する。
【００３２】
図３は、図２に示す定着器を示す斜視図である。図３には、複写機１に装着される姿勢で複写機１の正面下方から見た定着器４０が示されている。
【００３３】
定着器４０の加圧ロール４２および加熱ロール４１は、図３に破線で示すように互いに並んで延びている。定着器４０には、加圧ロール４２を支持するとともに加圧ロール４２を加熱ロール４１に向かって押し付ける押付機構４３が設けられている。押付機構４３は、定着器４０の両側に設けられているが、図２では、複写機１における正面側に配置された一方の押付機構４３が示されている。
【００３４】
図４は、図３に示す押付機構を示す縦断面図である。図４には、図３に示された押付機構４３の内部を通る縦断面が示されている。
【００３５】
図３および図４の双方を参照して押付機構４３を説明する。
【００３６】
押付機構４３は、加圧ロール４２を支持する回転体支持部４３１と、回転体支持部４３１を押す圧縮ばね４３２と、圧縮ばね４３２を圧縮する押し付け部材４３３と、圧縮ばね４３２の両端に当てられた第１ばね当て部材４３４および第２ばね当て部材４３５と、押し付け力を調整する第１調整ねじ４３６および第２調整ねじ４３７と、カム４３８とを備えている。
【００３７】
押し付け部材４３３は、特に図３に示すように、金属板を折り曲げて形成された部材である。押し付け部材４３３は、一端が、フレーム４５に固定された回転軸４３３ａに支持されており、回転軸４３３ａを中心として回転自在となっている。加圧ロール４２を支持する回転体支持部４３１は、折り曲げられて形成された押し付け部材４３３の内側に配置されている。なお、図４における押し付け部材４３３は、回転体支持部４３１との区別のため、すべて破線で示されている。
【００３８】
図５は、回転体支持部４３１の全体を示す斜視図である。図５には、図３に示す押付機構４３から押し付け部材４３３が除かれることで全体が露出した回転体支持部４３１およびその周囲の部材が示されている。
【００３９】
回転体支持部４３１は、金属板を折り曲げて形成された部材である。回転体支持部４３１は、押し付け部材４３３と同様に、一端が回転軸４３３ａに支持されており、回転軸４３３ａを中心として予め定めた角度の範囲で回転自在となっている。回転体支持部４３１と押し付け部材４３３とは、互いに独立に回転自在である。回転体支持部４３１には、加圧ロール４２（図３参照）の回転軸４２１を支持する軸受部材４３１ａが固定されており、回転体支持部４３１は、軸受部材４３１ａを介して加圧ロール４２（図３参照）を回転自在に支持している。回転体支持部４３１の、軸受部材４３１ａを挟んだ回転軸４３３ａの反対側には、第１ねじ保持部４３１ｂが設けられている。
【００４０】
回転体支持部４３１は、回転軸４３３ａを中心に回転することによって、軸受部材４３１ａに支持された加圧ロール４２を、加熱ロール４１（図３参照）に接近乖離する上下方向Ｙに移動させる。
【００４１】
図４に示すように、押し付け部材４３３の、軸受部材４３１ａを挟んだ回転軸４３３ａとは反対側の端には、コロ４３３ｂが回転自在に保持されている。コロ４３３ｂはカム４３８から力を受けるカムフォロワであり、カム４３８が図示しないモータの駆動を受けて回転することで、押し付け部材４３３は、回転軸４３３ａを中心に回転することで上下動する。
【００４２】
押し付け部材４３３は、カム４３８に押し上げられることで圧縮ばね４３２を圧縮する。圧縮ばね４３２は、圧縮に対する反発力で、回転体支持部４３１を、加圧ロール４２が加熱ロール４１に近接する方向へ押す。カム４３８が押し付け部材４３３の押し上げを最大にした状態を押付状態と称する。また、圧縮ばね４３２が圧縮伸長される方向を圧縮伸長方向Ｗと称する。また、カム４３８が回転し、押し付け部材４３３の押し上げを最小とする姿勢になると、圧縮ばね４３２の圧縮が解除されて、加圧ロール４２が加熱ロール４１から乖離する。
【００４３】
圧縮ばね４３２の両端は、回転体支持部４３１および押し付け部材４３３に直接には当たってはいない。圧縮ばね４３２の上側の端は、第１ばね当て部材４３４に当てられており、下側の端は、第２ばね当て部材４３５に当てられている。
【００４４】
第１ばね当て部材４３４は雌ねじが形成されたナットであり、第１ばね当て部材４３４には第１調整ねじ４３６がねじ込まれている。第１調整ねじ４３６は、コイル状の圧縮ばね４３２の中に、圧縮伸長方向Ｗを向けて配置されている。第１調整ねじ４３６は、Ｍ６規格のピッチでねじが形成されている。第１調整ねじ４３６は、先端部が、回転体支持部４３１に保持されている。ただし、第１調整ねじ４３６は、第１ねじ保持部４３１ｂに対し回転が自在な状態で保持されている。また、第１調整ねじ４３６は、第２ばね当て部材４３５および押し付け部材４３３も貫通しているが、これらの第２ばね当て部材４３５および押し付け部材４３３に対し、ねじによる結合はしていない。第１調整ねじ４３６が回転することで、第１ねじ保持部４３１ｂに対する第１ばね当て部材４３４の位置が調整される。第１ねじ保持部４３１ｂは、圧縮ばね４３２から、圧縮に対する反発力を受け、この力は、第１ねじ保持部４３１ｂから、第１調整ねじ４３６を介して第１ねじ保持部４３１ｂに伝わる。
【００４５】
図４および図５に示すように、圧縮ばね４３２の下側の端が当てられた第２ばね当て部材４３５は、押し付け部材４３３に、圧縮バネの圧縮伸長方向Ｗとは傾きを持った傾斜方向Ｖに移動自在に保持されている。より具体的には、押し付け部材４３３には、２つの長穴４３５ａ，４３５ｂが形成されており、長穴４３５ａ，４３５ｂには、押し付け部材４３３に固定された２本のピン４３３ｃ、４３３ｄが貫通している。押し付け部材４３３の長穴４３５ａ，４３５ｂは長軸が、傾斜方向Ｖに延びて形成されている。長穴４３５ａ，４３５ｂの傾斜方向Ｖに延びる面はカム面Ｆとなっている。また、押し付け部材４３３には、長穴４３５ａに繋がるねじ穴４３５ｃが傾斜方向Ｖに形成されており、ねじ穴４３５ｃには、第２調整ねじ４３７がねじ込まれている。つまり、第２調整ねじ４３７は傾斜方向Ｖに延びている。第２調整ねじ４３７の先端は、ピン４３３ｃに突き当たっている。
【００４６】
第２調整ねじ４３７には、第２ばね当て部材４３５が受ける力の一部が伝わり、ピン４３３ｃには、第２調整ねじ４３７の先端がこの一部の力で押し付けられる。第２ばね当て部材４３５が受ける力のうちの残りの力は、長穴４３５ａ，４３５ｂからピン４３３ｃ，４３３ｄに直接伝わる。第２調整ねじ４３７には、第１調整ねじ４３６のねじのピッチより小さいＭ４規格のピッチのねじが形成されている。
【００４７】
第２調整ねじ４３７が回転すると、第２調整ねじ４３７がねじ込まれた第２ばね当て部材４３５が、傾斜方向Ｖに延びたカム面Ｆに沿って移動する。つまり、第２ばね当て部材４３５が、押し付け部材４３３に対して傾斜方向Ｖに移動する。このとき第２ばね当て部材４３５は傾斜方向Ｖへの移動量のうち、傾斜方向Ｖに対し斜めである圧縮伸長方向Ｗの成分だけ、第２ばね当て部材４３５が圧縮伸長方向Ｗに移動する。ピン４３３ｃ、４３３ｄが第２ばね当て部材４３５をカム面Ｆに沿った傾斜方向Ｖに案内する簡素な構造で、カム機構による高精度の調整がなされる。
【００４８】
第１調整ねじ４３６による第１ばね当て部材４３４の位置の調整、および第２調整ねじ４３７による第２ばね当て部材４３５の位置の調整によって、押し付け状態における圧縮ばね４３２の圧縮量が調整される。圧縮ばね４３２の圧縮量が調整されることによって、反発力、すなわち加圧ロール４２が加熱ロール４１を押す押付力が調整される。第１ばね当て部材４３４にねじ込まれた第１調整ねじ４３６の先端部が、回転体支持部４３１に回転が自在な状態で保持されている簡素な構造で、圧縮ばね４３２の圧縮量が調整される。
【００４９】
図６は、図３から図５に示す押付機構の各部を模式的に示した図である。図６に示す各部は、機能を分かりやすく説明するため変形および単純化して模式的に示されたものであり、図３から図５と共通の符号が付されている。
【００５０】
図６に模式的に示されるように、カム４３８が押し付け状態の姿勢となって押し付け部材４３３を押し上げると、押し付け部材４３３が第２ばね当て部材４３５を介して圧縮ばね４３２を圧縮する。圧縮ばね４３２の圧縮に対する反発力は、第１ばね当て部材４３４によって受けられ、第１調整ねじ４３６を伝って第１ねじ保持部４３１ｂに伝わる。この力によって、回転体支持部４３１が加圧ロール４２を加熱ロール４１に向かって押し付ける。
【００５１】
圧縮ばね４３２の圧縮量は、第１調整ねじ４３６の回転により移動する第１ばね当て部材４３４の位置と、第２調整ねじ４３７の回転により移動する第２ばね当て部材４３５の位置とによって決定される。第１ばね当て部材４３４は、圧縮ばね４３２の圧縮伸長方向Ｗに移動するが、第２ばね当て部材４３５は圧縮伸長方向Ｗに対し傾斜した傾斜方向Ｖに移動するため、第２調整ねじ４３７の回転に対する圧縮ばね４３２の圧縮量の変化は、第１調整ねじ４３６の回転による変化に比べて小さい。このため、第１調整ねじ４３６が粗調整用とし、第２調整ねじ４３７を微調整用として両立する。
【００５２】
仮に、上述した特許文献１に示されるような、ばねの圧縮伸長方向に延びたボルトに取り付けられたつまみでばねの圧縮長さが調整される構造に、微調整として、特許文献２に示されるような、加圧ロールを支持する加圧面に対し斜めに配置されたねじの回転によって、加熱ロールに対する加圧ロールの位置を調整する構造を適用しようとすると場合、加圧ロールの力の調整および加圧ロールの位置の調整のうち一方が支配的になり、双方による調整の機能が果たせない。本実施形態の定着器４０では、第１調整ねじ４３６が粗調整用とし、第２調整ねじ４３７を微調整用として両立する。
【００５３】
模式的な図に基づく説明はこれまでとし、続いて、図３から図５に示す押付機構の粗調整および微調整の動作について説明する。
【００５４】
図７、８および９は、図３から図５に示す押付機構の粗調整および微調整の動作を説明する図である。図７、８および９には、カム４３８が押し付け部材４３３を押し上げた押付位置における、押付機構４３の概略が示されている。まず、粗調整について説明する。
【００５５】
図７に示す状態で、第１調整ねじ４３６がドライバといった工具により回転させられると、第１調整ねじ４３６がねじ込まれた第１ばね当て部材４３４が、第１調整ねじ４３６の回転に応じて圧縮伸長方向に移動する。図８は、図７に示す状態から、第１調整ねじ４３６の回転によって、第１ばね当て部材４３４が圧縮ばね４３２を縮む方向に移動させられた状態を示している。第１ばね当て部材４３４が圧縮ばね４３２を縮めることによって、圧縮ばね４３２が第１ばね当て部材４３４、第１調整ねじ４３６、第１ねじ保持部４３１ｂを介して、回転体支持部４３１を押し上げる力が強まる。
【００５６】
続いて、微調整について説明する。
【００５７】
図７に示す状態で、第２調整ねじ４３７がドライバといった工具により回転させられると、第２調整ねじ４３７がねじ込まれた第２ばね当て部材４３５が、第２調整ねじ４３７の回転に応じて傾斜方向Ｖに移動する。図９は、図７に示す状態から、第２調整ねじ４３７の回転によって、第２ばね当て部材４３５が移動させられた状態を示している。第２ばね当て部材４３５の傾斜方向Ｖへの移動量のうち、傾斜方向Ｖに対して傾きを持った圧縮伸長方向Ｗ成分に対応した分だけ、圧縮ばね４３２が縮められる。
【００５８】
したがって、回転による第１ばね当て部材４３４の移動量がそのまま圧縮ばね４３２の圧縮量に寄与する第１調整ねじ４３６に対し、第２調整ねじ４３７は、第２ばね当て部材４３５の移動量に対する圧縮ばね４３２の圧縮量が相対的に小さいため、微調整となる。またさらに、第２調整ねじ４３７のねじのピッチが、第１調整ねじ４３６のねじのピッチよりも小さいため、第２調整ねじ４３７の回転角度あたりの圧縮ばね４３２の圧縮量が、第１調整ねじ４３６の回転角度あたりの圧縮ばね４３２の圧縮量より、ねじピッチの差の分だけさらに小さい。したがって、第２調整ねじ４３７による調整量が、第１調整ねじ４３６による調整量に比べ細かい。
【００５９】
実際に定着器４０の挟み込み領域Ｎ（図２参照）の幅を調整する場合には、まず、第１調整ねじ４３６を回して押付力を粗く調整し、次に、第２調整ねじ４３７を回して押付力を微調整することとなる。
【００６０】
第１調整ねじ４３６は、加熱ロール４１および加圧ロール４２の並び方向に近い圧縮伸長方向Ｗを向いている。第２調整ねじ４３７は、圧縮伸長方向Ｗに対し傾斜を有しており、第１調整ねじ４３６の向きに比べ、用紙の搬送方向を向いている。このため、定着器４０をスライダ７Ａ（図１参照）に載せ、第１調整ねじ４３６を回す工具を挿入する空間が無い場合でも、第２調整ねじ４３７については、用紙の搬送経路付近に工具を挿入するための空いた空間が確保される。したがって、定着器４０が製造工程等で複写機１内に装着される前に、第１調整ねじ４３６が回され押付力が粗く調整される。定着器４０がスライダ７Ａ（図１参照）に取り付けられ、例えば出荷された後は、スライダ７Ａから取り外されることなく第２調整ねじ４３７を回して押付力が微調整される。
【００６１】
なお、上述した実施形態では、本発明にいう第１の回転体の例として加圧ロールを示し、第２の回転体の例として加熱ロールを示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、第１の回転体が加熱ロールであり第２の回転体が加圧ロールであってもよい。
【００６２】
また、上述した実施形態では、本発明にいう第２調整ねじの例として、傾斜方向Ｖに延びた第２調整ねじ４３７を示したが、本発明は第２ばね当て部材が傾斜方向に移動自在であればよく、例えば、第２調整ねじが傾斜方向からずれて延びたものであってもよい。また、上述した実施形態では、第２ばね当て部材の例として、傾斜方向に延びたカム面Ｆを有する長穴が形成された第２ばね当て部材４３５を示したが、本発明は第２ばね当て部材が傾斜方向に移動自在であればよく、傾斜方向に延びた第２調整ねじのねじ送りのみによって第２ばね当て部材が移動するものであってもよい。
【００６３】
また、上述した実施形態では、第１ばね当て部材の例として、第１調整ねじ４３６がねじ込まれた第１ばね当て部材４３４の例を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、調整ねじは第１ねじ保持部４３１ｂにねじ込まれ、第１ばね当て部材に対しては、回転自在に保持される構造であってもよい。
【００６４】
また、上述した実施形態では、第２調整ねじ４３７は、第１調整ねじ４３６のねじのピッチより小さいピッチのねじが形成されている例を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、第２調整ねじのねじのピッチと第１調整ねじのねじのピッチが同じであってもよい。
【００６５】
また、上述した実施形態では、画像形成装置の例としてカラー複写機を示したが、本発明にいう画像形成装置はこれに限られず、例えば、モノクロ複写機やプリンタ、ファクシミリであってもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態では、記録媒体の例として、紙製の用紙について説明したが、本発明にいう記録媒体はこれに限られず、例えば、樹脂製のシートであってもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１    複写機
２０    トナー像形成部
４０    定着器
４１    加熱ロール
４２    加圧ロール
４２ａ    回転軸
４３    機構
４３１    回転体支持部
４３２    圧縮ばね
４３３    押し付け部材
４３３ｃ、４３３ｄ    ピン
４３４    第１ばね当て部材
４３５    第２ばね当て部材
４３５ａ，４３５ｂ    長穴
４３５ａ，４３５ｂ    長穴
４３６    第１調整ねじ
４３７    第２調整ねじ
Ｖ    傾斜方向
Ｗ    圧縮伸長方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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