(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷面の上で、前記印刷面に位置する被印刷物に対する主走査方向及びサブ走査方向に移動可能な印刷ヘッドと、前記被印刷物を蓄積し、且つ、前記印刷面への移送のために前記被印刷物を供給するための供給ユニットとを含み、該供給ユニットは、その両端の周囲においてコアを支持する手段を含むことで、前記コアは、支持されている間、前記コア上に巻回された被印刷物の巻出しと共に回転可能であり、前記コアを支持する手段は、その両端の周囲の上で共回転し、前記供給ユニットは、前記コアの回転中、前記コアの軸方向において、前記コアに力を加えるための２つの素子も含み、該２つの素子は、前記コアの末端上で共に回転し、前記コアは、前記２つの素子によって形成されるストッパに対して押圧され、該ストッパは、前記コアの軸方向において、前記印刷面に対して実質的に固定された位置をとり、前記２つの素子は、前記コアの軸方向において弾性的である、
プリンタ。
【請求項２】
前記支持手段は、第一支持部材及び第二支持部材の上に分配され、前記ストッパは、前記第二支持部材の一部であることを特徴とする、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記２つの素子は、前記コアの直径と実質的に同一の分量だけ離間することを特徴とする、請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記２つの素子は、弾性的に取り付けられたホイールであることを特徴とする、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記供給ユニットは前記支持手段が収容される引出しを含み、当該プリンタは、前記コアと平行な方向において、前記引出しに力を加えるための他の素子を含み、前記引出しはストッパに対して押圧され、該ストッパは、前記方向において、前記印刷面に対して実質的に固定された位置をとる、ことを特徴とする、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記引出しは、被印刷物がそれぞれ巻回された２つのコアを同時に保持するために設けられることを特徴とする、請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記コアは、その一端の近傍に外歯を備え、前記供給ユニットは、もし前記コアが支持されるならば前記外歯と係合するための駆動可能なギアホイールを備えることを特徴とする、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項８】
インクジェットプリンタであることを特徴とする、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関し、印刷面のレベルで、印刷面に位置する被印刷物に対する主走査方向及びサブ走査方向に移動可能な印刷ヘッドと、被印刷物を蓄積し、且つ、印刷面への移送のために被印刷物を供給するための供給ユニットとを含み、供給ユニットは、その両端の周囲にコアを支持するための手段を含むことで、コアは、支持されている間、コア上に巻回された被印刷物の巻出しと共に回転可能である。
【背景技術】
【０００２】
この種類のプリンタは従来技術から一般的に知られている。このプリンタにおいて、被印刷物はロール、具体的には、コア上に蓄積され、５０〜２００メートルの特定の種類の被印刷物がその上に巻回される。被印刷物を印刷するために、必要に応じて、被印刷物がコアからプリンタに巻き出され、自由端が印刷面に移送される。被印刷物に対して印刷ヘッドを主走査方向、典型的には、被印刷物の移送方向に直行する方向に移動し、同時に、印刷ヘッドを画像的に活性化することによって、印刷画像の少なくとも一部が形成される。このようにして、印刷ヘッドの書込部の幅で、ストリップを被印刷物上に印刷し得る。ストリップに亘る被印刷物に対する１つ又はそれ以上の相対動作の後、被印刷物は印刷ヘッドに対してサブ走査方向に移動され、これは典型的には被印刷物の移送方向であり、よって、被印刷物の新規部分が印刷面にあるようになる。よって、被印刷物のこの新規部分に亘って印刷ヘッドを走査することによって、画像の後続部分を形成し得る。このようにして、印刷画像のサイズの被印刷物の一部が完全に走査され、且つ、全てのサブ画像を備え得る。これらのサブ画像は全体で印刷画像を形成する。画像が印刷された後、被印刷物の被印刷部分は被印刷物の残部から切断されることが多く、よって、それは別々に用いられ得る。印刷ヘッドは１つ又はそれ以上の個別に活性化可能な印刷モジュールを備え得る。典型的な例はインクジェット印刷ヘッドであり、それはシアン、マジェンタ、イエロー、及び、ブラックの各々のための４つの印刷モジュールを含む。この既知のプリンタの１つの問題は、異なるサブ画像間の可視的な接続誤差の発生である。互いに単に隣接すべきサブ画像は、例えば、重なり合い、或いは、それらの全長に亘る共通境界を有さない。特にカラープリンタの場合に、そのような欠陥は印刷画像に極めて憂慮すべき影響を有する。これらの欠陥をマスキングする印刷策略が従来技術から知られている。この印刷策略の欠点は、マスキングの可能性は限定的であり、接続誤差における恣意的変化を許容することが可能でないことが多いことである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、上記欠点を相殺するプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的を達成するために、供給ユニットは、コアの回転中、コアの軸方向にコアに力を加えるための素子も含み、コアはストッパに対して押圧され、ストッパは、コアの軸方向において、印刷面に対して実質的に固定された位置をとることを特徴とする、冒頭部分に従ったプリンタが発明された。
【０００５】
このようにして、多くの接続欠陥、例えば、主走査方向及びサブ走査方向における欠陥を防止し得るのが明らかであろう。ストッパは印刷面に対してコアの軸方向に実質的に固定された位置をとるので、素子に押圧されるコア、及び、コア上に巻き取られた被印刷物も、少なくともコアの軸方向に、印刷面に対して実質的に固定された位置をとる。このようにして、サブ画像間の接続欠陥の発生を極めて大幅に抑制し得ることが分かった。
【０００６】
１つの実施態様において、素子は前記軸方向に弾性的である。この利点は、コアを供給ユニット内で素子とストッパとの間に容易に配置可能であると同時に、前記軸方向に作動圧力がもたらされることである。
【０００７】
他の実施態様において、支持手段は、第一支持部材及び第二支持部材の上に分配され、ストッパは、第二支持部材の一部である。この実施態様は、接続欠陥のリスクがさらに低減されるという利点を有する。
【０００８】
他の実施態様において、コアの軸方向において、供給ユニットはコアに力を加えるために２つの素子を有する。この実施態様は、コアのシャフトの両側でコアに力を加え得るという利点を提供する。その結果、より大きな力をコアの軸方向に加えることが可能であり、よって、コアの振動を引き起こすリスクが低減される。これは接続欠陥のリスクをさらに低減する。
【０００９】
他の実施態様において、２つの素子はコアの直径と実質的に同一の分量だけ離間している。よって、縁部の２つの反対地点に亘って分配された状態で、力をコアの縁部に加え得る。これはストッパに対してコアの十分で且つ信頼性のある押圧をもたらすという簡単な事項である。１つの実施態様において、素子は弾性的に取り付けられたホイールである。この場合、コアの軸方向において、素子がコアに力を加える間、コアはホイール上で自由に回転し得る。自由回転の可能性の結果として、コアの回転中、素子とコアとの間の摩擦力は最小限化される。よって、被印刷物の巻取速度における不規則性の発生を防止し得る。
【００１０】
１つの実施態様において、供給ユニットは支持手段を包含する引出しを含み、プリンタは、引出しにコアと平行な方向に力を加えるための他の素子を含み、引出しはストッパに対して押圧され、ストッパは、前記方向において、印刷面に対して実質的に固定された位置をとる。この実施態様では、引出しを引き出すことによって、被印刷物が巻回されたコアを供給ユニット内に容易に配置し得る。このようにして、引出し内に位置する支持手段は剥き出しにされ、被印刷物の新規ロールの挿入のために容易にアクセス可能である。挿入後、引出しは閉鎖可能であり、その後、印刷面への移送のために被印刷物を巻き出し得る。この実施態様において、この引出しはプリンタの他の部分、具体的には、印刷面に対して移動可能であるので、引出しは、少なくともコアと平行な方向において印刷面に対して実質的に固定された位置をとるストッパに対して押圧される。このようにして、引出し自体も印刷面に対して実質的に固定された位置をとり、よって、印刷面に対する不定な位置付けに起因する接続欠陥を防止し得る。さらなる実施態様において、引出しは、被印刷物がそれぞれ巻回された２つのコアを同時に保持するために設けられている。
【００１１】
１つの実施態様において、コアはその一端の近傍に外歯を備え、供給ユニットは、もしコアが支持されるならば外歯と係合するための駆動可能なギアホイールを備える。この実施態様は、回転のために、例えば、被印刷物の巻出し又は再巻取りのためにコアを駆動するのを簡単にする。支持手段は、コアが歯の場所で駆動可能なギアホイールによって支持されるのを防止する。
【００１２】
以下の実施例を参照して本発明をさらに説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（図１）
図１は本発明に従ったプリンタを示す概略図である。プリンタは供給ユニット１０を備え、供給ユニット１０は印刷のために被印刷物の貯蔵及び供給を行う。加えて、このプリンタは移送ユニット３０を含み、移送ユニット３０は被印刷物を供給ユニット１０から印刷ユニット４０へ移送する。移送ユニット３０は、印刷面４２とインクジェット印刷ヘッド４１との間に形成された印刷ゾーン内での被印刷物の正確な位置決めも保証する。この実施態様において、印刷ユニット４０は多数の遊合サブヘッドで構成される印刷ヘッド４１を含む従来的なエンジンであり、各サブヘッドはブラック、シアン、マゼンタ、及び、イエローの各１つのためにある。この種類の印刷ヘッドは欧州特許出願第ＥＰ１３７８３６０号に記載されている。印刷ヘッド４１は限定的な印刷範囲のみを有するので、様々なサブ画像で被印刷物に画像を印刷することが必要である。この目的のために、被印刷物の新規部分が印刷ゾーン内で印刷されるよう、被印刷物は各場合にインクリメントで輸送方向（サブ走査方向）に移送される。例示の実施例において、被印刷物１２はそのロールから成るコア１１から起源し、ロールは供給ユニット１０内に位置する。ロールは供給ユニットの引出し３内に収容されている。被印刷物のウェブがロールのコア１１上に巻き取られ、２００ｍの長さを有する。ロールをプリンタ内に収容するために、引出し３はホルダ（図示せず）を備え、コアをその端部周囲に支持している。その結果、ロールを引出し内に回転可能に収容し得る。ホルダは引出しの側板に収容される２つの支持部材を含み、該支持部材はロールの端部と協働的に接続されている。この実施態様において、被印刷物２２の巻き取られたコア２１から成る後続のロールを収容するために、供給ユニット１０は第二引出し４を備える。この被印刷物も印刷のために供給ユニットによって供給され得る。ロールの引出し及び／又は新規ロールの挿入のために、引出しを供給ユニット１０から図示の方向Ｆに押し出し得る。被印刷物の移送のために、コア１１は動作的に移送手段１５に接続され、この場合、移送手段１５は一組のローラから成り、それらの間に移送ニップが形成されている。関連ホルダ内のロール上に依然として被印刷物があるか否かを決定するために、センサ１７が移送手段１５の上流に取り付けられている。他のロールから起源する被印刷物の移送のために、ホルダは移送手段２５を備える。この移送手段の上流に、供給ホルダはセンサ１７と同一作用を有するセンサ２７を備える。供給ホルダはガイド素子１６，２６を備え、被印刷物１２，２２をそれぞれ移送ユニット３０に案内する。輸送通路１３がこれらのガイド素子の下流に位置している。この輸送通路１３は、被印刷物１２の移送及び被印刷物２２の移送の双方のために用いられる。
【００１４】
供給ユニット１０から離れる被印刷物、本実施例では被印刷物１２が移送ユニット３０の移送手段３１によって係合されている。この移送手段３１は、ガイド素子３３を介して、被印刷物を移送ユニット３０の第二移送手段３２に移送する。移送手段３２は被印刷物を係合し、それを印刷ユニット４０に移送する。このようにして、プリンタは被印刷物を印刷するよう構成されている。被印刷物２２を印刷する構成のため、この場合には、自由端が輸送通路１３から最終的に離れるよう、被印刷物１２をコア１１上に巻き戻すことが必要である。この場合には、ローラ組１５は依然として被印刷物１２をしっかり保持している。次に、被印刷物２２は、ニップ３１に至るまで、ローラ組２５の駆動によって、ガイド素子２６上をスプールされ得る。その後、ニップ３１が被印刷物のための駆動を引き継ぎ、被印刷物が最終的に印刷面４２に達するために、被印刷物をニップ３２上にスプールする。次に、プリンタは被印刷物２２を印刷するために構成される。
【００１５】
本実施例において、ガイド素子１６，２６は、移送手段１５，３１及び２５，３１のそれぞれと平行に延在するローラである。それらは基本的に固定ローラである（即ち、それらは軸について回転し得ない）。ガイド素子は、軸について少なくとも限定的な角度までそれぞれ回転し得るよう供給ユニット内に配置されている。図面では、ガイド素子１６の回転軸１８、並びに、ガイド素子２６の回転軸２８が示されている。これらの回転軸は、ガイド素子の軸に対して直交し、且つ、これらのガイド素子の中心と交差する。
【００１６】
移送ユニット３０のガイド素子３３は実質的に移送手段３１，３２と平行に延在し、ガイド素子３３の軸方向に対して直交する軸について回転し得るよう配置されている。この軸は参照番号３４によって示されており、ガイド素子３３の中心と交差する。本実施例において、ガイド素子３３は共回転ローラであるので、被印刷物は依然としてガイド素子の表面に対して実質的に固定的である。ガイド素子３３は、軸３５について回転し得るようにも懸架されている。軸３５は被印刷物が移送手段３１から移送手段３２に供給される角度２αの二等分線と平行に延びている。軸３５は、ガイド素子自体から約１ｍの距離で、被印刷物ウェブの中心と交差する。
【００１７】
ガイド素子３３は、図１において位置する第一位置から、その中心が場所３７と一致する第二位置へ移動可能である。第一位置では、被印刷物が移送手段３１と移送手段３２との間で延在する距離は最大である。第二位置では、この距離は最小である。印刷ユニット４０への移送中にこれが用いられる。被印刷物は各場合に比較的小さな距離（典型的には５〜１０ｃｍ）に亘って移動されるので、これは比較的急激に行われるのが有利である。しかしながら、ロール１１の慣性は比較的高く、ロールが最大量の被印刷物を備えるときには確実にそうである。そのような理由で、図示の構成を維持しながらの移送手段及びガイド素子のための移動には比較的かなりの時間がかかる。この問題に対処するために、移送手段３１は移送手段３２よりも一層ゆっくり加速される。しかしながら、移送手段３２への被印刷物の十分な供給を保証するために、ガイド素子３３は場所３７の方向に移動される。
【００１８】
（図２）
図２は引出し３の代替的な実施態様を概略的に示している。この場合には、引出しは２つの個々のコアを収容するための２つのホルダを備えている。第一ホルダは第一組の支持部材５０，５１から成る。第二ホルダは第二組の支持部材６０，６１から成る。図面において、コア１１は第一ホルダに収容されている。この引出しがプリンタ内で使用されているとき、そこに存在するコアはそこに巻き取られた被印刷物を備える（図示せず）。被印刷物を巻き出すために、コアはホルダ内に回転可能に収容されている。ローラ組１５（図面では１つのローラだけが可視的である）も引出しの一部を形成している。例示されているローラは、ギアホイール２０によって駆動され得るシャフト１９上に取り付けられている。
【００１９】
支持部材間の距離は、コア両端を２つの支持部材の位置と実質的に一致するよう持ち込むことによって、使用者がホルダ内にローラを簡単に配置し得るよう定められている。ロールがホルダ内に配置された後、それは多数の弾性素子（図示せず）によって印刷面に対して実質的に固定位置にされる。これは図３及びそれに付随する記載により詳細に示されている。
【００２０】
（図３）
図３は支持部材５０の詳細であり、コア１１は明瞭性の観点から省略されている。支持部材５０は、コアを回転可能に支持する２つの支持ローラ６５，６６を含む。コアの回転中、被印刷物の巻出し或いはコアへの被印刷物の巻取りのいずれかのために、コアはこれらのローラの上で回転する。ローラはこれらの条件では駆動されない。
【００２１】
コアを駆動するために、支持部材５０はギアホイール７０を備える。このギアホイールの歯がコアの外歯と歯合する。このようにして、ギアホイール７０を駆動することによって、コアは強制的に回転される。ここに例示の実施態様に従ったプリンタにおいて、被印刷物がコア上に再び巻き取られなければならないときにのみ、例えば、問題のロールが異なる被印刷物を備えるロールによって置換されるべきときに、ギアホイール７０は駆動される。被印刷物の巻出し中、コアは受動的に駆動される。即ち、この場合、ローラ組１５は移送ニップを形成し、被印刷物を引っ張る。その結果、コア１１は回転し、被印刷物をコアから巻き出し得る。支持部材５０は、弾性的に取り付けられた２つのホイール７５，７６も備える。これらのホイールは正にコアの直径と同一の分量で離間している。コアの回転時、前記ホイールはコアの末端上で共回転する。コアが支持部材５１方向に押されるよう、これらのホイールはコアの軸方向でコアに力を加えるよう吊設されている。後者の部材は２つのそのようなホイール（図示せず）も含むが、それらは弾性的に吊設されていない。従って、これらのホイールはコアのためのストッパを形成する。加えて、これらのホイールは、印刷面４２に対して実質的に固定位置をとる。その結果、コア、よって、その上の被印刷物も印刷面に対して固定位置をとり得る。
【００２２】
（図４）
図４は、引出し３と、引出しを印刷面４２に対してサブ走査方向に位置付けるための手段とを示す上面図である。印刷面４２はプリンタフレームに接続され、この場合、フレームは側方パネル８０，８２を含む。これらのパネルはそれぞれ突起８１，８３を備える。引出し３は２つの位置決め素子８５，９５を備える。これらの素子は、突起８１，８３のそれぞれと協働するための凹部８６，９６をそれぞれ備える。連結素子９７，９８の使用によって、素子９５は引出し３に固定的に接続されている。素子９５は引出し３に対して移動可能に接続されている。この目的のために、引出しに取り付けられ且つ素子８５内の孔によって回転可能に取り囲まれた回転スピンドル１００が設けられている。素子８５は他の側部にスロット１００を備え、スロットは引出しに固定されたスピンドル１０５を収容している。この実施態様は、素子８５が少なくとも小さな角度でスピンドル１００について回転することを可能にする。凹部８６に、素子はバネ１０６を備え、バネは引出し３の直立縁部１０７に対して固定されている。このようにして、素子は図示方向Ｓに押される。
【００２３】
引出しが図示のＢ方向（図１に示される方向Ｆと反対方向）に内向きに押されると、素子８５が突起８１と接触するようになるや否や、素子８５はＳと反対方向に強制的に押される。引出しをＢ方向にさらに挿入すると、素子８５はこの方向にさらに一層強制的に押される。しかしながら、突起８１，８３の位置が凹部８６，９６の位置と一致するや否や、バネ１０６の影響下で、素子８５はＳ方向に押される。その結果、引出し３は側方パネル８２の方向に押され、よって、引出しは印刷面４２に対して実質的に固定位置をとる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に従ったプリンタを示す概略図である。
【図２】本プリンタ用の供給ユニットの引出しを示す概略図である。
【図３】引出しのホルダの支持部材を示す概略図である。
【図４】引出し、及び、印刷面に対してサブ走査方向に引出しを位置付けるための手段を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
３      引出し
４      第二引出し
１０    供給ユニット
１１    コア
１２    被印刷物
１３    輸送通路
１５    移送手段（移送ニップ）
１６    ガイド素子
１７    センサ
１８    回転軸
１９    シャフト
２０    ギアホイール
２２    被印刷物
２５    移送手段
２６    ガイド素子
２７    センサ
２８    回転軸
３０    移送ユニット
３１    移送手段（移送ニップ）
３２    第二移送手段
３３    ガイド素子
３４    軸
３５    軸
３６    二等分線
４０    印刷ユニット
４１    インクジェット印刷ヘッド
４２    印刷面
５０    支持部材
５１    支持部材
６０  支持部材
６１    支持部材
６５    支持部材
６６    支持部材
７０    ギアホイール
７５    ホイール
７６    ホイール
８０    側方パネル
８１    突起
８２    側方パネル
８３    突起
８５    位置決め素子
８６    凹部
９５    位置決め素子
９６    凹部
９７    連結素子
９８    連結素子
１００  回転スピンドル／スロット
１０５  スピンドル
１０６  バネ
１０７  直立縁部
【図１】
0005495470.tif 000002
【図２】
0005495470.tif 000003
【図３】
0005495470.tif 000004
【図４】
0005495470.tif 000005