(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、
該像担持体に対向して設けられ複数の支持部材で張架されるベルト部材と、
前記ベルト部材を挟んで前記像担持体に対向する位置に設けられ前記像担持体上のトナー像を転写する転写部材とを備えた画像形成装置において、
前記ベルト部材に対して前記転写部材を接離させる接離手段を有しており、
前記接離手段により前記転写部材を前記ベルト部材から離間させた状態でベルト部材幅方向に該転写部材を移動させて、装置本体に対し該転写部材が着脱可能であり、
ベルト部材幅方向に移動させて装置本体に対し着脱可能な、前記転写部材を保持する保持部材を有しており、前記接離手段は前記保持部材を変位させて前記転写部材を前記ベルト部材に対して接離させるものであり、
前記保持部材に設けられた被ガイド部と接触し前記保持部材のベルト部材幅方向への移動をガイドするガイド部材を備えており、
前記ガイド部材は、前記ベルト部材から前記転写部材が離間した状態でのみ、前記被ガイド部に接触して前記保持部材のベルト部材幅方向への移動をガイドするものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記ガイド部材は、上記保持部材の上記被ガイド部の像担持体に近づく方向への移動を規制する規制部分を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
上記像担持体に近づく方向への上記転写部材の移動を規制する規制手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記接離手段に上記ガイド部材が設けられており、
前記接離手段により上記転写部材を上記ベルト部材に接触させた状態では、前記ガイド部材が前記被ガイド部をガイドしない位置にあって、
前記接離手段により前記転写部材を前記ベルト部材から離間させた状態では、前記ガイド部材が前記ガイドしない位置から前記被ガイド部をガイドする位置にくることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記接離手段により前記転写部材を前記ベルト部材から離間させたとき、
前記ガイド部材が、前記ベルト部材から前記転写部材が離れる方向と略直交方向でありベルト部材幅方向と略直交方向へと移動するとともに、
前記被ガイド部が、前記ベルト部材から前記転写部材が離れる方向と略同一方向へと移動することで、
前記ガイド部材が前記被ガイド部をガイドする位置にくることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、４または５の画像形成装置において、
上記転写部材を保持する保持部材を軸支する一つの支軸を中心に前記保持部材が揺動することで、上記ベルト部材に対して上記転写部材が接離するように構成されており、前記支軸の一端は装置側に固定され、前記保持部材は前記支軸に対して独立して該支軸の軸方向にスライド可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
上記ベルト部材は中間転写ベルトであり、複数の像担持体のトナー像を上記転写部材によって前記中間転写ベルトに転写し該中間転写ベルトから記録体にトナー像を一括転写する中間転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置として、中間転写方式の画像形成装置が知られている（特許文献１など）。その中でも複数の感光体ドラム上にそれぞれ形成された各色のトナー像を中間転写ベルト上に順次転写し、それらトナー像を記録紙上に一括転写させる所謂タンデム型中間転写方式を採用した画像形成装置は、生産性が良い点で広く用いられている。
中間転写ベルトは複数の張架ローラに回転可能に張架されており、各感光体ドラムが中間転写ベルトのおもて面に対向して並設されている。また、中間転写ベルトを挟んだ感光体ドラムとの対向位置で中間転写ベルトの裏面に接する一次転写ローラを有する一次転写装置が設けられている。感光体ドラム上のトナー像は、一次転写ローラに転写バイアスを印加し感光体ドラムと一次転写ローラとの間に転写電界を形成することで、感光体ドラム上から中間転写ベルト上にトナー像が転写される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一次転写装置に用いられる一次転写ローラは、長期間の使用によって通電による電気抵抗の上昇やローラ表面の劣化などのために交換する等のメンテナンスが必要となる。一般に、中間転写ベルトよりも一次転写ローラのほうがメンテナンスを要する頻度は高い。そのため、一次転写ローラを外部に露出させてメンテナンスを行うために画像形成装置から中間転写ベルトを取り外したり、一次転写ローラのメンテナンス作業後に中間転写ベルトを画像形成装置に取り付けたりする必要がある。
【０００４】
しかしながら、複数の感光体ドラムが中間転写ベルトの回転方向に並設されていると、必然的に中間転写ベルトの周長が長くなる。そのため、中間転写ベルトの脱着作業の際に中間転写ベルトが垂れ下がり易く、一次転写ローラと中間転写ベルトとが接触して中間転写ベルトを損傷させてしまうといった問題が生じる。
【０００５】
また、画像形成装置の転写方式としては、複数の感光体ドラム上にそれぞれ形成した各色のトナー像を紙搬送ベルトに担持搬送される転写紙に対して直接重ね合わせて転写する直接転写方式が知られている。
紙搬送ベルトは複数の張架ローラに回転可能に張架されており、各感光体ドラムが紙搬送ベルトのおもて面に対向して並設されている。また、紙搬送ベルトを挟んだ感光体ドラムとの対向位置で紙搬送ベルトの裏面に接する転写ローラを有する転写装置が設けられている。感光体ドラム上のトナー像は、転写ローラに転写バイアスを印加し感光体ドラムと転写ローラとの間に転写電界を形成することで、感光体ドラム上から紙搬送ベルト上に担持された転写紙上に転写される。
【０００６】
このような、直接転写方式の画像形成装置においても、転写ローラのメンテナンス作業の際に画像形成装置から紙搬送ベルトの脱着を行うことで、転写ローラと紙搬送ベルトとが接触し紙搬送ベルトが損傷するといった問題が生じる。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、ベルト部材の損傷を抑えつつ転写部材のメンテナンス作業を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体に対向して設けられ複数の支持部材で張架されるベルト部材と、前記ベルト部材を挟んで前記像担持体に対向する位置に設けられ前記像担持体上のトナー像を転写する転写部材とを備えた画像形成装置において、前記ベルト部材に対して前記転写部材を接離させる接離手段を有しており、前記接離手段により前記転写部材を前記ベルト部材から離間させた状態でベルト部材幅方向に該転写部材を移動させて、装置本体に対し該転写部材が着脱可能であり、ベルト部材幅方向に移動させて装置本体に対し着脱可能な、前記転写部材を保持する保持部材を有しており、前記接離手段は前記保持部材を変位させて前記転写部材を前記ベルト部材に対して接離させるものであり、前記保持部材に設けられた被ガイド部と接触し前記保持部材のベルト部材幅方向への移動をガイドするガイド部材を備えており、前記ガイド部材は、前記ベルト部材から前記転写部材が離間した状態でのみ、前記被ガイド部に接触して前記保持部材のベルト部材幅方向への移動をガイドするものであることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記ガイド部材は、上記保持部材の上記被ガイド部の像担持体に近づく方向への移動を規制する規制部分を有することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記像担持体に近づく方向への上記転写部材の移動を規制する規制手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記接離手段に上記ガイド部材が設けられており、前記接離手段により上記転写部材を上記ベルト部材に接触させた状態では、前記ガイド部材が前記被ガイド部をガイドしない位置にあって、前記接離手段により前記転写部材を前記ベルト部材から離間させた状態では、前記ガイド部材が前記ガイドしない位置から前記被ガイド部をガイドする位置にくることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記接離手段により前記転写部材を前記ベルト部材から離間させたとき、前記ガイド部材が、前記ベルト部材から前記転写部材が離れる方向と略直交方向でありベルト部材幅方向と略直交方向へと移動するとともに、前記被ガイド部が、前記ベルト部材から前記転写部材が離れる方向と略同一方向へと移動することで、前記ガイド部材が前記被ガイド部をガイドする位置にくることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、４または５の画像形成装置において、上記転写部材を保持する保持部材を軸支する一つの支軸を中心に前記保持部材が揺動することで、上記ベルト部材に対して上記転写部材が接離するように構成されており、前記支軸の一端は装置側に固定され、前記保持部材は前記支軸に対して独立して該支軸の軸方向にスライド可能であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記ベルト部材は中間転写ベルトであり、複数の像担持体のトナー像を上記転写部材によって前記中間転写ベルトに転写し該中間転写ベルトから記録体にトナー像を一括転写する中間転写装置を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、接離手段により転写部材をベルト部材から離間させた状態で転写部材をベルト部材幅方向に移動させて、装置本体に対し転写部材を着脱することができる。これにより、装置本体からベルト部材を取り外すことなく、装置本体から転写部材を取り出すことで転写部材のメンテナンスを行うことができる。また、装置本体に対して転写部材を着脱する際に、接離手段によって転写部材をベルト部材から離間させるので、転写部材とベルト部材とが接触してベルト部材が損傷するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、ベルト部材の損傷を抑えつつ転写部材のメンテナンス作業を行うことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）中間転写ベルトから一次転写ローラが離間した際の状態を示す図。（ｂ）中間転写ベルトに一次転写ローラが当接した際の状態を示す図。
【図２】実施形態１に係る画像形成装置の概略構成図。
【図３】構成例１に係る一次転写装置の概略構成図。
【図４】中間転写装置上方から見た位置決め板近傍の模式図。
【図５】一次転写装置のスライド方向を示した図。
【図６】一次転写装置の接離機構部の斜視図。
【図７】（ａ）中間転写ベルトから一次転写ローラが離間した際の状態を示す図。（ｂ）中間転写ベルトに一次転写ローラが当接した際の状態を示す図。
【図８】構成例２に係る一次転写装置の概略構成図。
【図９】（ａ）中間転写ベルトから一次転写ローラが離間した際の状態を示す図。（ｂ）中間転写ベルトに一次転写ローラが当接した際の状態を示す図。
【図１０】実施形態２に係るプリンタの概略構成図。
【図１１】プロセスカートリッジの拡大図。
【図１２】構成例４に係る転写装置の概略構成図。
【図１３】転写ユニット上方から見た位置決め板近傍の模式図。
【図１４】転写装置のスライド方向を示した図。
【図１５】転写装置の接離機構部の斜視図。
【図１６】（ａ）紙搬送ベルトから転写ローラが離間した際の状態を示す図。（ｂ）紙搬送ベルトに転写ローラが当接した際の状態を示す図。
【図１７】（ａ）紙搬送ベルトから転写ローラが離間した際の状態を示す図。（ｂ）紙搬送ベルトに転写ローラが当接した際の状態を示す図。
【図１８】構成例５に係る転写装置の概略構成図。
【図１９】（ａ）紙搬送ベルトから転写ローラが離間した際の状態を示す図。（ｂ）紙搬送ベルトに転写ローラが当接した際の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図２は本発明を適用する画像形成装置の一例を示す概略構成図である。同図において符号１００は画像形成装置としてのタンデム型中間転写式の画像形成装置本体、符号２００は画像形成装置本体１００が上面に載置されるとともに内部にシート状の転写紙Ｓが収納された給紙テーブルをそれぞれ示している。
【００１３】
また、画像形成装置本体１００の内部には複数の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋが並設されたタンデム型中間転写式の画像形成部（以下、タンデム型画像形成部と言う）２０が設けられている。なお、上記の符号に付けた添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色をそれぞれ示している。
【００１４】
画像形成装置本体１００には、中央付近に、無端ベルト状の中間転写体である中間転写ベルト１０が設けられている。この中間転写ベルト１０は、複数の支持ローラ１３，１４，１５，１６等に掛け回して図中時計回りに回転搬送可能とする。
【００１５】
この図示例では、二次転写対向ローラ１６の左に、中間転写ベルト用クリーニング装置１７を設けている。中間転写ベルト用クリーニング装置１７は画像転写後に中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを除去する。
【００１６】
支持ローラ１４と支持ローラ１５間に張り渡した中間転写ベルト１０上には、その搬送方向に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋを横に並べて配置してタンデム型画像形成部２０を構成する。このタンデム型画像形成部２０の各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー画像を担持する像担持体としての感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有している。
【００１７】
そして、このタンデム型画像形成部２０の上には、図２に示すように２つの露光装置２１が設けられている。各露光装置２１はそれぞれ２つの画像形成ユニット（画像形成ユニット１Ｙと画像形成ユニット１Ｍ、画像形成ユニット１Ｃと画像形成ユニット１Ｋ）に対応している。露光装置２１としては、例えば２つの光源装置（半導体レーザ、半導体レーザアレイ、あるいはマルチビーム光源等）とカップリング光学系、共通の光偏向器（ポリゴンミラー等）、２系統の走査結像光学系等で構成される光走査方式の露光装置を用いることができる。そして、各露光装置２１により、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の画像情報に応じて感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに露光を行い、静電潜像を形成する。
【００１８】
また、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの周囲には、上記の露光に先立って感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを均一に帯電する帯電装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、露光装置２１によって形成された静電潜像を各色のトナーで現像する現像装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、感光体ドラム４０上の転写残トナーを除去する感光体ドラム用クリーニング装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋが設けられている。さらに、感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋから中間転写ベルト１０にトナー画像を転写する一次転写位置には、中間転写ベルト１０を間に挟んで感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに対向するように一次転写装置６０の構成要素としての一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋが設けられている。
【００１９】
中間転写ベルト１０を支持する複数の支持ローラのうち、支持ローラ１４は中間転写ベルト１０を回転駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動伝達機構（ギヤ、プーリ、ベルト等）を介してモータと接続されている。また、黒の単色画像を中間転写ベルト１０上に形成する場合には、図示しない移動機構により、支持ローラ１４以外の支持ローラ１３，１５や一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃなどを下方に移動させて、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃから中間転写ベルト１０を離間させることが可能である。
【００２０】
中間転写ベルト１０を挟んでタンデム型画像形成部２０と反対の側には、二次転写装置２２が設けられている。この二次転写装置２２は、中間転写ベルト１０の支持ローラである二次転写対向ローラ１６に中間転写ベルト１０のおもて面側から二次転写ローラ２９を押し当て、中間転写ベルト１０を挟んで二次転写ローラ２９と二次転写対向ローラ１６との間に転写バイアスを印加し転写電界を形成させることで、中間転写ベルト１０上の画像を転写媒体としてのシート状の転写紙Ｓに転写する。
【００２１】
また、二次転写装置２２の図中左横であり二次転写装置２２よりも転写紙搬送方向下流側には、転写紙Ｓ上の画像を圧力や熱によって転写紙Ｓに定着させる定着装置２５が設けられている。定着装置２５は、２つの支持ローラに掛け回された無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成されている。また、定着ベルト２６を支持する２つの支持ローラの少なくとも一方には、図示しない加熱手段（ヒータ、ランプ、あるいは、電磁誘導式の加熱装置等）が設けられている。
【００２２】
二次転写装置２２で画像が転写された転写紙Ｓは、２つのローラ２３に支持された搬送ベルト２４により定着装置２５へと搬送される。もちろん、搬送ベルト２４の部分は、固定されたガイド部材でも良く、また、搬送ローラや搬送コロ等でも良い。
【００２３】
二次転写装置２２や定着装置２５の下方には、タンデム型画像形成部２０と平行に、転写紙Ｓの両面に画像を記録すべく転写紙Ｓを反転して搬送するシート反転装置２８を備えている。
【００２４】
画像形成装置本体１００に画像データが送られ、作像開始の信号を受けると、タンデム型画像形成部２０では、不図示の駆動モータで支持ローラ１４を回転駆動して他の複数の支持ローラを従動回転し、中間転写ベルト１０を図中の矢印方向（時計回り方向）に回転させる。同時に、画像形成ユニット１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋでは、感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋが不図示の駆動モータで反時計回りに回転し、帯電装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋによる帯電、露光装置２１による露光（潜像形成）、現像装置１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの各色のトナーによる現像のプロセスを経て、感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ上にそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の単色画像を形成する。そして、中間転写ベルト１０の搬送とともに、それらの単色画像を一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋで順次、中間転写ベルト１０に転写して、中間転写ベルト１０上に合成カラー画像を形成する。
【００２５】
一方、このような画像形成動作に合わせて給紙テーブル２００内の給紙ローラ４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つからシート状の転写紙Ｓを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラ４７で搬送して画像形成装置本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２６】
また、手差し給紙の場合は、給紙ローラ５０を回転させて手差しトレイ５１上のシート状の転写紙（図示せず）を１枚ずつ分離しながら繰り出して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。
【００２７】
そして、中間転写ベルト１０上の画像が二次転写装置２２の位置に到達するタイミングに合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１０と二次転写装置２２との間に転写紙Ｓを送り込み、二次転写装置２２により中間転写ベルト１０から転写紙Ｓに画像を転写して転写紙Ｓ上にカラー画像を記録する。
【００２８】
画像が転写された後の転写紙Ｓは、搬送ベルト２４で搬送されて定着装置２５へと送り込まれ、定着装置２５により熱と圧力とを加えて画像を転写紙Ｓに定着される。定着装置２５により画像が定着された後の転写紙Ｓは、不図示の切換爪で搬送経路を切り換えて排出ローラ５６で装置外に排出され排紙トレイ５７上にスタックされるか、不図示の切換爪で搬送経路を切り換えてシート反転装置２８に送り込まれる。シート反転装置２８に送り込まれた転写紙Ｓは、表裏を反転されて再び画像形成装置本体１００内の給紙路４８に送り込まれレジストローラ４９を介して、中間転写ベルト１０上の画像が二次転写装置２２により転写紙Ｓ上に転写される二次転写位置へと導かれ、転写紙Ｓの裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。
【００２９】
一方、画像転写後の感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ上に残留する残留トナーを感光体ドラム用クリーニング装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋによって除去される。また、画像転写後の中間転写ベルト１０は、中間転写ベルト１０上に残留する残留トナーを中間転写ベルト用クリーニング装置１７によって除去される。そして、これらクリーニング工程後、画像形成装置はタンデム型画像形成部２０による再度の画像形成に備える。
【００３０】
次に本発明の特徴部について説明する。
【００３１】
［構成例１］
図３は、中間転写装置と独立して中間転写ベルト１０の幅方向にスライド可能な一次転写装置６０の構成の例を示したものである。一次転写ローラ６２の軸方向端部は、板金部材３６と一体で構成された一次転写ホルダ３０に回転可能に保持されている。また、板金部材３６の支軸部３６ａの軸孔３６ｂに支軸３１が嵌り込んで、支軸３１を中心に一次転写ホルダ３０が回転可能に構成されている。
【００３２】
一次転写ホルダ３０には画像形成装置本体の図示しない電源から一次転写ローラ６２に給電する給電部９０が設けられている。この給電部９０に繋がれたケーブル９１のコネクタ９２と接続されるコネクタ９３が、図４に示した位置決め板３２の中間転写装置内側側面に設けられている。また、このコネクタ９３と電気的に接続されたコネクタ９４が位置決め板３２の中間転写装置外側側面に設けられている。コネクタ９４には画像形成装置内に設けられた図示しない電源に繋がれたケーブル９６のコネクタ９５が接続される。そして、図４に示すように、コネクタ９２とコネクタ９３、及び、コネクタ９４とコネクタ９５を接続して、前記電源から給電部９０を介して一次転写ローラ６２に給電を行う。
【００３３】
図５は一次転写装置６０のスライド方向を示した図である。上述したように支軸３１の一端は位置決め板３２に着脱可能に支持されており、他端が中間転写装置リアフレーム３５Ｒに着脱可能に支持されている。また、位置決め板３２は中間転写装置フロントフレーム３５Ｆの外側面に設けられた位置決めピン３５ａ，３５ｂに自身に形成された嵌合孔３２ａ，３２ｂを嵌合させることで中間転写装置フロントフレーム３５Ｆに対し位置決めされて取り付けられる。これにより、中間転写装置内における一次転写装置６０の位置が定められている。
【００３４】
また、コネクタ９４からコネクタ９５を取り外した後に、位置決めピン３５ａ，３５ｂと嵌合孔３２ａ，３２ｂとの嵌合を解除して中間転写装置フロントフレーム３５Ｆから位置決め板３２を取り外すとともに、支軸３１から位置決め板３２を取り外した後、コネクタ９３からコネクタ９２を取り外して図５に示す状態にする。このような状態にすることで、中間転写装置フレーム３５上に設けられ、後述する板金部材３６と一体で構成されたガイド部材３８と、後述する押し上げ部材３３に同一部材で一体に設けられ一次転写ローラ軸方向に長尺なガイドレール３７とで、一次転写装置６０が中間転写ベルト幅方向にガイドされながら中間転写装置のリア側からフロント側へスライド可能なように構成している。
【００３５】
図６は一次転写装置６０の接離機構部の斜視図であり、図１は中間転写ベルト１０に対する一次転写ローラ６２の接離動作を示したものである。一次転写装置６０は接離機構部の押し上げ部材３３により、支軸３１を中心に回動することができるよう構成されている。具体的には、押し上げ部材３３を図１中の左右方向に移動させことにより、一次転写装置６０の板金部材３６に回転可能に軸支されたコロ３４が押し上げ部材３３の斜面形状にならうよう動作し、中間転写ベルト１０に対する一次転写ローラ６２の接離動作を可能としている。
【００３６】
本実施形態においては、接離機構部は中間転写装置に備えられたカム装置等により動作させている。図１に示すように、押し上げ部材３３やガイドレール３７と同一部材で一体に設けられた当接部７４の側面に図示しない駆動モータによって軸７１を中心に回転する偏心カム７０が当接している。当接部７４にはフレーム７５に一端が取り付けられたバネ７３の他端が取り付けられており、バネ７３によって当接部７４が偏心カム７０に押し付けられるような付勢力がかかっている。
【００３７】
図１（ａ）において偏心カム７０を回転させて当接部７４をバネ７３からの付勢力に抗して図中右側に移動させることで、図１（ｂ）に示すようにコロ３４が押し上げ部材３３に乗り上げ、一次転写ローラ６２が支軸３１を中心に図中時計回りに回転して、一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが当接する。
【００３８】
図１（ｂ）において偏心カム７０を回転させて当接部７４をバネ７３からの付勢力によって図中左側に移動させることで、図１（ａ）に示すようにコロ３４が押し上げ部材３３から離脱し、一次転写ローラ６２が支軸３１を中心に図中反時計回りに回転して、中間転写ベルト１０から一次転写ローラ６２が離間する。
【００３９】
また、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０から離間する離間動作時には、図１（ａ）に示すように、ガイドレール３７の下面３７ａとガイド部材３８の上面３８ａとが接触するとともに、ガイドレール３７の端面３７ｂとガイド部材３８の側面３８ｂとが接触して、ガイドレール３７がガイド部材３８と干渉する位置に位置するように構成されている。これにより、ガイドレール３７とガイド部材３８とによって、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制するとともに、中間転写ベルト幅方向への一次転写装置６０のスライドがガイドされる。一方、一次転写装置６０の一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０と当接する際には、図１（ｂ）に示すように、ガイドレール３７がガイド部材３８とは干渉しない位置に位置するように構成されている。
【００４０】
これにより、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０から離間した際にのみ、ガイドレール３７がガイド部材３８に干渉して、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制することができる。そのため、中間転写ベルト１０に対して一次転写ローラ６２を接離させる接離機構を有する一次転写装置６０であっても、一次転写装置６０のメンテナンスが必要な際には、一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが接触するのを抑制しつつ中間転写ベルト１０の幅方向へ一次転写装置６０をスライドさせて取り出し可能となり、中間転写ベルト１０を中間転写装置から取り外すことなく一次転写装置６０のメンテナンスを行うことができる。
【００４１】
また、図５に示されるように押し上げ部材３３とガイドレール３７とは同一部材で一体に構成されている。このような構成とすることで、一次転写装置６０の離間動作と規制ガイドの動作とを連動させて行うことができ、１つの駆動源によって中間転写ベルト１０に対する一次転写ローラ６２の接離動作とガイドレール３７とガイド部材３８とによる一次転写ローラ６２の中間転写ベルト１０に近接する方向への移動の規制動作とが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
【００４２】
なお、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０から離間した際に、中間転写ベルト１０に近接する方向への一次転写ローラ６２の動作を規制しない構成を採用することもできる。例えば、上述したような偏心カム７０などによって動作する接離機構部によって、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０から離間する離間動作時には、図７（ａ）に示すように、板金部材３６と一体で構成されたガイド部材２３８の下面２３８ａとガイドレール２３７の上面２３７ａとを接触させるとともに、ガイド部材２３８の側面２３８ｂとガイドレール２３７の端面２３７ｂとを接触させて、ガイド部材２３８とガイドレール２３７とを係合し、ガイド部材２３８とガイドレール２３７とによって一次転写装置６０の中間転写ベルト幅方向へのスライドをガイドするように構成する。一方、一次転写装置６０の一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０と当接する際には、図７（ｂ）に示すように、ガイド部材２３８とガイドレール２３７とが係合しないように構成する。
【００４３】
［構成例２］
本構成例においては、図８中の支軸３１の一端が位置決め板３２に着脱可能に支持されており、他端が中間転写装置リアフレーム３５Ｒに固定支持されている。位置決め板３２は中間転写装置フロントフレーム３５Ｆの外側面に設けられた位置決めピン３５ａ，３５ｂに自身に形成された嵌合孔３２ａ，３２ｂを嵌合させることで中間転写装置フロントフレーム３５Ｆに対し位置決めされて取り付けられる。
【００４４】
また、位置決めピン３５ａ，３５ｂと嵌合孔３２ａ，３２ｂとの嵌合を解除し、中間転写装置フロントフレーム３５ｆから位置決め板３２を取り外すとともに、支軸３１から位置決め板３２を取り外した後、一次転写装置６０が支軸３１とガイドレール３７とでガイドされながら中間転写装置のリア側からフロント側へスライド可能なように構成している。これにより、支軸３１とガイド部材３８とで一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制することができるので、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に接触することをより確実に防ぐことができる。
【００４５】
［構成例３］
一次転写装置６０の接離機構部の他の構成について図９を用いて説明する。
本構成例においては、図９に示すように偏心カム８０によって板金部材３６を支軸３１を中心に揺動させることで、中間転写ベルト１０に対し一次転写ローラ６２を接離させる。
【００４６】
図９に示すように、板金部材３６の底面に図示しない駆動モータによって軸８１を中心に回転する偏心カム８０が当接している。
【００４７】
図９（ａ）において偏心カム８０を回転させて支軸３１を中心に板金部材３６を反時計回りで上方に押し上げることで、一次転写ローラ６２も支軸３１を中心に図中反時計回りに回転して、図９（ｂ）に示すように一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが当接する。
【００４８】
一方、図９（ｂ）において偏心カム８０を回転させて支軸３１を中心に板金部材３６を時計周りで下方に下げることで、一次転写ローラ６２も支軸３１を中心に図中時計回りに回転して、図９（ａ）に示すように中間転写ベルト１０から一次転写ローラ６２が離間する。
【００４９】
ここで、図９（ｂ）に示すような一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが当接した状態では、規制部材８２は板金部材３６の底部に設けられたガイド部材８３と干渉しない位置に位置するが、図９（ａ）に示すように中間転写ベルト１０から一次転写ローラ６２が離間した状態では、規制部材８２はガイド部材８３と干渉する位置に位置し、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制する。
【００５０】
これにより、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０から離間した際にのみ、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制することができる。
【００５１】
また、中間転写ベルト１０に対して一次転写ローラ６２を接離させる動作と、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への規制動作とを、偏心カム８０を回転させることにより連動させて行うことができるので、１つの駆動源によってこれら動作を行うことが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
【００５２】
以上のような各構成例のほか、一次転写装置６０のメンテナンスを要する場合に、手動レバー等を動作させ、一次転写装置６０のスライドガイド部材等をガイド可能な位置に動作させる方法も考えられるが、この場合、前述の各構成例に比べ部品構成が多くなり望ましくない。これに対し各構成例では部品構成の増加を最低限に抑えることができる。
【００５３】
また、タンデム方式を採用した中間転写ベルト１０は、中間転写ベルト１０の脱着により中間転写ベルト１０を損傷させるリスクが高く、中間転写ベルト１０を脱着させることなく一次転写装置６０をメンテナンスできるメリットが大きい。ただし、本発明はタンデム中間転写方式に限らず、一次転写装置６０をベルト内側に設ける構成を備えた画像形成装置であれば何れにも適用可能であり、一次転写装置６０のメンテナンス性向上の観点でのメリットを十分に発揮することができる。
【００５４】
［実施形態２］
次に本発明を適用した実施形態２について説明する。上記実施形態１では、タンデム型間接転写方式の画像形成装置に本発明を適用した例について説明したが、直接転写方式の画像形成装置に本発明を適用することもできる。
【００５５】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、タンデム型間接転写方式のカラーレーザプリンタ（以下「プリンタ」という）の実施形態について説明する。
【００５６】
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。
図１０は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタは、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のプロセスカートリッジ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋを備えている。各符号の数字の後に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー、マゼンダ、シアン、黒用の部材であることを示している。プロセスカートリッジ１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋの他には、光書込ユニット１１０、転写ユニット１１１、レジストローラ対１１９、３つの給紙カセット１２０、定着ユニット１２１などが配設されている。
【００５７】
光書込ユニット１１０は、４つの光書込器を備えている。それぞれの光書込器は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラーなどを有し、画像データに基づいて後述の感光体ドラム１０２の表面にレーザ光を照射する。
【００５８】
図１１は、プロセスカートリッジ１０１Ｙ，１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋのうち、イエロー用のプロセスカートリッジ１０１Ｙの概略構成を示す拡大図である。なお、他のプロセスカートリッジ１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋについてもそれぞれ同じ構成となっているので、これらの説明については省略する。図１１において、プロセスカートリッジ１０１Ｙは、ドラム状の感光体である感光体ドラム１０２Ｙ、帯電装置１５０Ｙ、除電器（不図示）、現像装置１４０Ｙ、ドラムクリーニング装置１４８Ｙなどを有している。
【００５９】
帯電装置１５０Ｙは、交流電圧が印加される帯電ローラを感光体ドラム１０２Ｙに摺擦させることで、ドラム表面を一様帯電せしめる。帯電処理が施された感光体ドラム１０２Ｙの表面には、光書込ユニット１１０によって変調及び偏向されたレーザ光が走査されながら照射される。すると、ドラム表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像装置１４０Ｙによって現像されてＹトナー像となる。
【００６０】
現像装置１４０Ｙは、そのケーシングの開口から一部露出させるように配設された現像ローラ１４２Ｙを有している。また、第一搬送スクリュウ１４３Ｙ、第二搬送スクリュウ１４４Ｙ、ドクタ１４５Ｙ、トナー濃度センサ１４６Ｙなども有している。
【００６１】
前記ケーシング内には、マイナス帯電性のＹトナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤が収容されている。この二成分現像剤は第一搬送スクリュウ１４３Ｙや第二搬送スクリュウ１４４Ｙによって撹拌搬送されながら摩擦帯電せしめられた後、現像ローラ１４２Ｙの表面に担持される。そして、ドクタ１４５Ｙによってその層厚が規制されてから感光体ドラム１０２Ｙに対向する現像領域に搬送され、ここで感光体ドラム１０２Ｙ上の静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体ドラム１０２Ｙ上にＹトナー像が形成される。現像によってＹトナーを消費した二成分現像剤は、現像ローラ１４２Ｙの回転に伴ってケーシング内に戻される。
【００６２】
第一搬送スクリュウ１４３Ｙと第二搬送スクリュウ１４４Ｙとの間には、仕切壁１４７Ｙが設けられている。この仕切壁１４７Ｙにより、現像ローラ１４２Ｙや第一搬送スクリュウ１４３Ｙ等を収容する第一供給部と、第二搬送スクリュウ１４４Ｙを収容する第二供給部とがケーシング内で分かれている。第一搬送スクリュウ１４３Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられ、前記第一供給部内の二成分現像剤を図中手前側から奥側へと搬送しながら現像ローラ１４２Ｙに供給する。第一搬送スクリュウ１４３Ｙによって前記第一供給部の端部付近まで搬送された二成分現像剤は、仕切壁１４７Ｙに設けられた図示しない開口部を通って前記第二供給部内に進入する。前記第二供給部内において、第二搬送スクリュウ１４４Ｙは、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられ、前記第一供給部から送られてくる二成分現像剤を第一搬送スクリュウ１４３Ｙによる二成分現像剤の搬送方向とは逆方向に搬送する。第二搬送スクリュウ１４４Ｙによって前記第二供給部の端部付近まで搬送された二成分現像剤は、仕切壁１４７Ｙに設けられたもう一方の開口部（図示せず）を通って前記第一供給部内に戻る。
【００６３】
透磁率センサからなるトナー濃度センサ１４６Ｙは、前記第二供給部の中央付近の底壁に設けられ、その上を通過する二成分現像剤の透磁率に応じた値の電圧を出力する。二成分現像剤の透磁率は、トナー濃度とある程度の相関を示すため、トナー濃度センサ１４６ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。この出力電圧の値は、図示しない制御部に送られる。この制御部は、ＲＡＭを備えており、この中にトナー濃度センサ１４６Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆを格納している。また、他の現像装置１４０Ｍ，１４０Ｃ，１４０Ｋに搭載された図示しないトナー濃度センサからの出力電圧の目標値であるＭ用Ｖｔｒｅｆ、Ｃ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータも格納している。Ｙ用Ｖｔｒｅｆは、図示しないＹトナー搬送装置の駆動制御に用いられる。具体的には、前記制御部は、トナー濃度センサ１４６Ｙからの出力電圧の値をＹ用Ｖｔｒｅｆに近づけるように、図示しないＹトナー搬送装置を駆動制御して前記第二供給部内にＹトナーを補給させる。この補給により、現像装置１４０Ｙ内の二成分現像剤のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他のプロセスカートリッジ１０１Ｍ，１０１Ｃ，１０１Ｋの現像装置１４０Ｍ，１４０Ｃ，１４０Ｋについても、同様のトナー補給制御が実施される。
【００６４】
Ｙ用の感光体ドラム１０２Ｙ上に形成されたＹトナー像は、後述の紙搬送ベルト１１２に搬送される転写紙上に転写される。転写後の感光体ドラム１０２Ｙの表面は、ドラムクリーニング装置１４８Ｙによって転写残トナーがクリーニングされた後、図示しない除電器によって除電される。そして、帯電装置１５０Ｙによって一様帯電せしめられて次の画像形成に備えられる。他のプロセスカートリッジ１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋについても同様である。各プロセスカートリッジ１０１は、プリンタ本体に対して着脱可能になっており、寿命到達時に交換される。
【００６５】
先に示した図１０において、転写ユニット１１１は、紙搬送ベルト１１２、駆動ローラ１１３、張架ローラ１１４、４つの転写ローラ１１７Ｙ，１１７Ｍ，１１７Ｃ，１１７Ｋなどを有している。紙搬送ベルト１１２は、駆動ローラ１１３や張架ローラ１１４にテンション張架されながら、図示しない駆動系によって回転せしめられる駆動ローラ１１３によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。４つの転写ローラ１１７Ｙ，１１７Ｍ，１１７Ｃ，１１７Ｋは、それぞれ図示しない電源から転写バイアスが印加される。そして、紙搬送ベルト１１２をその裏面から感光体ドラム１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋに向けて押圧してそれぞれ転写ニップを形成する。各転写ニップには、前記転写バイアスの影響により、感光体ドラム１０２と転写ローラ１１７との間に転写電界が形成される。Ｙ用の感光体ドラム１０２Ｙ上に形成された上述のＹトナー像は、この転写電界やニップ圧の影響により、紙搬送ベルト１１２上に担持されて搬送される転写紙Ｐ上に転写される。このＹトナー像の上には、感光体ドラム１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ上に形成されたＭ、Ｃ、Ｋトナー像が順次重ね合わせて転写される。かかる重ね合わせの転写により、紙搬送ベルト１１２上に搬送される転写紙Ｐ上には、紙の白色と相まったフルカラートナー像が形成される。
【００６６】
転写ユニット１１１の下方には、複数枚の転写紙Ｐを重ねて収容する３つの給紙カセット１２０が多段に配設されており、それぞれの給紙カセット１２０は一番上の転写紙Ｐに給紙ローラを押し当てている。給紙ローラが所定のタイミングで回転駆動すると、一番上の転写紙Ｐが紙搬送路に給紙される。
【００６７】
給紙カセット１２０から紙搬送路に給紙された転写紙Ｐは、レジストローラ対１１９のローラ間に挟まれる。レジストローラ対１１９は、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを各転写ニップにてトナー像を重ね合わせ得るタイミングで送り出す。これにより、各転写ニップで転写紙Ｐにトナー像が重ね合わせ転写される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、定着ユニット１２１に送られる。
【００６８】
定着ユニット１２１は、内部にハロゲンランプ等の熱源を有する加熱ローラ１２１ａと、これに圧接せしめられる加圧ローラ１２１ｂとによって定着ニップを形成している。そして、この定着ニップに転写紙Ｐを挟み込みながら、その表面にフルカラー画像を定着せしめる。定着ユニット１２１を通過した転写紙Ｐは、図示しない排紙ローラ対を経て機外へと排出される。
【００６９】
次に本発明の特徴部について説明する。
【００７０】
［構成例４］
図１２は、転写ユニット１１１と独立して紙搬送ベルト１１２の幅方向にスライド可能な転写装置１６０の構成の例を示したものである。転写ローラ１１７の軸方向端部は、板金部材１３６と一体で構成された転写ホルダ１３０に回転可能に保持されている。また、板金部材１３６の支軸部１３６ａの軸孔１３６ｂに支軸１３１が嵌り込んで、支軸１３１を中心に転写ホルダ１３０が回転可能に構成されている。
【００７１】
転写ホルダ１３０には画像形成装置本体の図示しない電源から転写ローラ１１７に給電する給電部１９０が設けられている。この給電部１９０に繋がれたケーブル１９１のコネクタ１９２と接続されるコネクタ１９３が、図１３に示した位置決め板１３２の転写ユニット内側側面に設けられている。また、このコネクタ１９３と電気的に接続されたコネクタ１９４が位置決め板１３２の転写ユニット外側側面に設けられている。コネクタ１９４には画像形成装置内に設けられた図示しない電源に繋がれたケーブル１９６のコネクタ１９５が接続される。そして、図１３に示すように、コネクタ１９２とコネクタ１９３、及び、コネクタ１９４とコネクタ１９５を接続して、前記電源から給電部１９０を介して転写ローラ１１７に給電を行う。
【００７２】
図１４は転写装置１６０のスライド方向を示した図である。支軸１３１の一端は位置決め板１３２に着脱可能に支持されており、他端が転写ユニットリアフレーム１３５Ｒに着脱可能に支持されている。また、位置決め板１３２は転写ユニットフロントフレーム１３５Ｆの外側面に設けられた位置決めピン１３５ａ，１３５ｂに自身に形成された嵌合孔１３２ａ，１３２ｂを嵌合させることで転写ユニットフロントフレーム１３５Ｆに対し位置決めされて取り付けられる。これにより、転写ユニット内における転写装置１６０の位置が定められている。
【００７３】
また、コネクタ１９４からコネクタ１９５を取り外した後に、位置決めピン１３５ａ，１３５ｂと嵌合孔１３２ａ，１３２ｂとの嵌合を解除して転写ユニットフロントフレーム１３５Ｆから位置決め板１３２を取り外すとともに、支軸１３１から位置決め板１３２を取り外した後、コネクタ１９３からコネクタ１９２を取り外して図１４に示す状態にする。このような状態にすることで、転写ユニットフレーム１３５上に設けられ、後述する板金部材１３６と一体で構成されたガイド部材１３８と、後述する押し上げ部材１３３に同一部材で一体に設けられ転写ローラ軸方向に長尺なガイドレール１３７とで、転写装置１６０が紙搬送ベルト幅方向にガイドされながら転写ユニットのリア側からフロント側へスライド可能なように構成している。
【００７４】
図１５は転写装置１６０の接離機構部の斜視図であり、図１６は紙搬送ベルト１１２に対する転写ローラ１１７の接離動作を示したものである。転写装置１６０は接離機構部の押し上げ部材１３３により、支軸１３１を中心に回動することができるよう構成されている。具体的には、押し上げ部材１３３を図１６中の左右方向に移動させことにより、転写装置１６０の板金部材１３６に回転可能に軸支されたコロ１３４が押し上げ部材１３３の斜面形状にならった動作をし、紙搬送ベルト１１２に対する転写ローラ１１７の接離動作を可能としている。
【００７５】
本実施形態においては、接離機構部は転写ユニット１１１に備えられたカム装置等により動作させている。図１６に示すように、押し上げ部材１３３やガイドレール１３７と同一部材で一体に設けられた当接部１７４の側面に、図示しない駆動モータによって軸１７１を中心に回転する偏心カム１７０が当接している。当接部１７４には転写ユニット１１１のフレーム１７５に一端が取り付けられたバネ１７３の他端が取り付けられており、バネ１７３によって当接部１７４が偏心カム１７０に押し付けられるような力がかかっている。
【００７６】
図１６（ａ）において偏心カム１７０を回転させて当接部１７４をバネ１７３からの力に抗して図中右側に移動させることで、図１６（ｂ）に示すようにコロ１３４が押し上げ部材１３３に乗り上げ、転写ローラ１１７が支軸１３１を中心に図中時計回りに回転して、転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが当接する。
【００７７】
一方、図１６（ｂ）において偏心カム１７０を回転させて当接部１７４をバネ１７３からの力によって図中左側に移動させることで、図１６（ａ）に示すようにコロ１３４が押し上げ部材１３３から離脱し、転写ローラ１１７が支軸１３１を中心に図中反時計回りに回転して、紙搬送ベルト１１２から転写ローラ１１７が離間する。
【００７８】
また、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２から離間する離間動作時には、図１６（ａ）に示すように、ガイドレール１３７の下面１３７ａとガイド部材１３８の上面１３８ａとが接触するとともに、ガイドレール１３７の端面１３７ｂとガイド部材１３８の側面１３８ｂとが接触して、ガイドレール１３７がガイド部材１３８と干渉する位置に位置するように構成されている。これにより、ガイドレール１３７とガイド部材１３８とによって、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制するとともに、転写ベルト幅方向への転写装置１６０のスライドがガイドされる。一方、転写装置１６０の転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２と当接する際には、図１６（ｂ）に示すように、ガイドレール１３７がガイド部材１３８とは干渉しない位置に位置するように構成されている。
【００７９】
これにより、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２から離間した際にのみ、ガイドレール１３７がガイド部材１３８に干渉して、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制することができる。そのため、紙搬送ベルト１１２に対して転写ローラ１１７を接離させる接離機構を有する転写装置１６０であっても、転写装置１６０のメンテナンスが必要な際には、転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが接触するのを抑制しつつ紙搬送ベルト１１２の幅方向へ転写装置１６０をスライドさせて取り出し可能となり、紙搬送ベルト１１２を転写ユニット１１１から取り外すことなく転写装置１６０のメンテナンスを行うことができる。
【００８０】
また、図１４に示されるように押し上げ部材１３３とガイドレール１３７とは同一部材で一体に構成されている。このような構成とすることで、転写装置１６０の離間動作と規制ガイドの動作とを連動させて行うことができ、１つの駆動源によって、紙搬送ベルト１１２に対する転写ローラ１１７の接離動作と、ガイドレール１３７とガイド部材１３８とによる転写ローラ１１７の紙搬送ベルト１１２に近接する方向への移動の規制動作とが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
【００８１】
なお、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２から離間した際に、紙搬送ベルト１１２に近接する方向への転写ローラ１１７の動作を規制しない構成を採用することもできる。例えば、上述したような偏心カム１７０などによって動作する接離機構部によって、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２から離間する離間動作時には、図１７（ａ）に示すように、板金部材１３６と一体で構成されたガイド部材３３８の下面３３８ａとガイドレール３３７の上面３３７ａとを接触させるとともに、ガイド部材３３８の側面３３８ｂとガイドレール３３７の端面３３７ｂとを接触させて、ガイド部材３３８とガイドレール３３７とを係合し、ガイド部材３３８とガイドレール３３７とによって転写装置１６０の中間転写ベルト幅方向へのスライドをガイドするように構成する。一方、転写装置１６０の転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２と当接する際には、図１７（ｂ）に示すように、ガイド部材３３８とガイドレール３３７とが係合しないように構成する。
【００８２】
［構成例５］
本構成例においては、図１８中の支軸１３１の一端が位置決め板１３２に着脱可能に支持されており、他端が転写ユニットリアフレーム１３５Ｒに固定支持されている。位置決め板１３２は転写ユニットフロントフレーム１３５Ｆの外側面に設けられた位置決めピン１３５ａ，１３５ｂに自身に形成された嵌合孔１３２ａ，１３２ｂを嵌合させることで転写ユニットフロントフレーム１３５Ｆに対し位置決めされて取り付けられる。
【００８３】
また、位置決めピン１３５ａ，１３５ｂと嵌合孔１３２ａ，１３２ｂとの嵌合を解除し、転写ユニットフロントフレーム１３５Ｆから位置決め板１３２を取り外すとともに、支軸１３１から位置決め板１３２を取り外した後、転写装置１６０が支軸１３１とガイドレール１３７とでガイドされながら転写装置１６０のリア側からフロント側へスライド可能なように構成している。これにより、支軸１３１とガイド部材１３８とで転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制することができるので、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に接触することをより確実に防ぐことができる。
【００８４】
［構成例６］
接離機構部の他の構成について図１９を用いて説明する。
本構成例においては、図１９に示すように偏心カム１８０によって板金部材１３６を支軸１３１を中心に揺動させることで、紙搬送ベルト１１２に対し転写ローラ１１７を接離させる。
【００８５】
図１９に示すように、板金部材１３６の底面に図示しない駆動モータによって軸１８１を中心に回転する偏心カム１８０が当接している。
【００８６】
図１９（ａ）において偏心カム１８０を回転させて支軸１３１を中心に板金部材１３６を反時計回りで上方に押し上げることで、転写ローラ１１７も支軸１３１を中心に図中反時計回りに回転して、図１９（ｂ）に示すように転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが当接する。
【００８７】
一方、図１９（ｂ）において偏心カム１８０を回転させて支軸１３１を中心に板金部材１３６を時計周りで下方に下げることで、転写ローラ１１７も支軸１３１を中心に図中時計回りに回転して、図１９（ａ）に示すように紙搬送ベルト１１２から転写ローラ１１７が離間する。
【００８８】
ここで、図１９（ｂ）に示すような転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが当接した状態では、規制部材１８２は板金部材１３６の底部に設けられたガイド部材１８３と干渉しない位置に位置するが、図１９（ａ）に示すように紙搬送ベルト１１２から転写ローラ１１７が離間した状態では、規制部材１８２はガイド部材１８３と干渉する位置に位置し、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制する。
【００８９】
これにより、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２から離間した際にのみ、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制することができる。
【００９０】
また、紙搬送ベルト１１２に対して転写ローラ１１７を接離させる動作と、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への規制動作とを、偏心カム１８０を回転させることにより連動させて行うことができるので、１つの駆動源によってこれら動作を行うことが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
【００９１】
以上、実施形態１によれば、トナー像を担持する像担持体である感光体ドラム４０と、感光体ドラム４０に対向して設けられ複数の支持部材である支持ローラ１３，１４，１５及び二次転写対向ローラ１６で張架されるベルト部材である中間転写ベルト１０と、中間転写ベルト１０を挟んで感光体ドラム４０に対向する位置に設けられ感光体ドラム４０上のトナー像を転写する転写部材である一次転写ローラ６２とを備えた画像形成装置において、中間転写ベルト１０に対して一次転写ローラ６２を接離させる接離手段を有しており、前記接離手段により一次転写ローラ６２を中間転写ベルト１０から離間させた状態で中間転写ベルト幅方向に一次転写ローラ６２を移動させて、装置本体に対し一次転写ローラ６２が着脱可能である。これにより、装置本体から中間転写ベルト１０を取り外すことなく、装置本体から一次転写ローラ６２を取り出すことで一次転写ローラ６２のメンテナンスを行うことができる。また、装置本体に対して一次転写ローラ６２を着脱する際に、前記接離手段によって一次転写ローラ６２を中間転写ベルト１０から離間させるので、一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが接触して中間転写ベルト１０が損傷するのを抑制することができる。よって、中間転写ベルト１０の損傷を抑えつつ一次転写ローラ６２のメンテナンス作業を行うことができる。
また、実施形態１によれば、中間転写ベルト幅方向に移動させて装置本体に対し着脱可能な、一次転写ローラ６２を保持する保持部材である一次転写ホルダ３０を有しており、上記接離手段は一次転写ホルダ３０を変位させて一次転写ローラ６２を中間転写ベルト１０に対して接離させるものであり、一次転写ホルダ３０に設けられた被ガイド部であるガイド部材３８と接触し一次転写ホルダ３０の中間転写ベルト幅方向への移動をガイドするガイド部材であるガイドレール３７を備えており、ガイドレール３７は、中間転写ベルト１０から一次転写ローラ６２が離間した状態でのみ、ガイド部材３８に接触し一次転写ホルダ３０の中間転写ベルト幅方向への移動をガイドするものである。これにより、一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが接触した状態で一次転写装置６０を中間転写ベルト１０の幅方向へスライドさせて取り出されるのが抑えられ、より確実に一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが摺擦し合い損傷するのを抑制しつつ、中間転写ベルト１０を中間転写装置から取り外すことなく一次転写装置６０のメンテナンスを行うことができる。
また、実施形態１によれば、ガイドレール３７は、一次転写ホルダ３０のガイド部材３８の感光体ドラム４０に近づく方向への移動を規制する規制部分を有することで、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０から離間した際にのみ、ガイドレール３７がガイド部材３８に干渉して、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制することができる。そのため、中間転写ベルト１０に対して一次転写ローラ６２を接離させる接離機構を有する一次転写装置６０であっても、一次転写装置６０のメンテナンスが必要な際には、一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが接触するのを抑制しつつ中間転写ベルト１０の幅方向へ一次転写装置６０をスライドさせて取り出し可能となり、中間転写ベルト１０を中間転写装置から取り外すことなく一次転写装置６０のメンテナンスを行うことができる。
また、実施形態１によれば、感光体ドラム４０に近づく方向への一次転写ローラ６２の移動を規制する規制手段であるガイドレール３７を有することで、中間転写ベルト１０に対して一次転写ローラ６２を接離させる接離機構を有する一次転写装置６０であっても、一次転写装置６０のメンテナンスが必要な際には、一次転写ローラ６２と中間転写ベルト１０とが接触するのを抑制しつつ中間転写ベルト１０の幅方向へ一次転写装置６０をスライドさせて取り出し可能となり、中間転写ベルト１０を中間転写装置から取り外すことなく一次転写装置６０のメンテナンスを行うことができる。
また、実施形態１によれば、上記接離手段の一部にガイドレール３７が設けられており、前記接離手段により一次転写ローラ６２を中間転写ベルト１０に接触させた状態では、ガイドレール３７がガイド部材３８をガイドしない位置にあって、前記接離手段により一次転写ローラ６２を中間転写ベルト１０から離間させた状態では、ガイドレール３７が前記ガイドしない位置からガイド部材３８をガイドする位置にくる。これにより、一次転写装置６０の離間動作とガイドの動作とを連動させて行うことができ、１つの駆動源によって中間転写ベルト１０に対する一次転写ローラ６２の接離動作とガイドレール３７とガイド部材３８とによる一次転写装置６０の中間転写ベルト幅方向へのガイドとが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
また、実施形態１によれば、上記接離手段により一次転写ローラ６２を中間転写ベルト１０から離間させたとき、ガイドレール３７が、中間転写ベルト１０から一次転写ローラ６２が離れる方向と略直交方向であり中間転写ベルト幅方向と略直交方向へと移動するとともに、ガイド部材３８が、中間転写ベルト１０から一次転写ローラ６２が離れる方向と略同一方向へと移動することで、ガイドレール３７がガイド部材３８をガイドする位置にくるように構成することで、簡単な構成で、一次転写装置６０の離間動作とガイドの動作とを連動させて行うことができ、１つの駆動源によって中間転写ベルト１０に対する一次転写ローラ６２の接離動作とガイドレール３７とガイド部材３８とによる一次転写装置６０の中間転写ベルト幅方向へのガイドとが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
また、実施形態１によれば、一次転写ローラ６２を保持する保持部材である一次転写ホルダ３０を軸支する一つの支軸３１を中心に一次転写ホルダ３０が揺動することで、中間転写ベルト１０に対して一次転写ローラ６２が接離するように構成されており、支軸３１の一端は装置側に固定され、一次転写ホルダ３０は支軸３１に対して独立して支軸３１の軸方向にスライド可能である。これにより、支軸３１とガイド部材３８とで一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に近接する方向への動作を規制することができるので、中間転写ベルト１０の幅方向へ一次転写装置６０をスライドさせて中間転写装置から取り出す際に、一次転写ローラ６２が中間転写ベルト１０に接触することをより確実に防ぐことができる。
また、実施形態１によれば、複数の感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋのトナー像を一次転写ローラ６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃ，６２Ｋによって中間転写ベルト１０に転写し中間転写ベルト１０から記録体である転写紙にトナー像を一括転写する中間転写装置を備えることで、複数色の感光体ドラム４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する中間転写装置の中間転写ベルト１０は周長が長いため、中間転写ベルト１０の脱着により中間転写ベルト１０を損傷させるリスクが高い。そのため、上述したような中間転写ベルト１０を脱着させることなく一次転写装置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋをメンテナンスできるメリットが大きい。
また、実施形態２によれば、トナー像を担持する像担持体である感光体ドラム１０２と、感光体ドラム１０２に対向して設けられ複数の支持部材である駆動ローラ１１３及び張架ローラ１１４で張架されるベルト部材である紙搬送ベルト１１２と、紙搬送ベルト１１２を挟んで感光体ドラム１０２に対向する位置に設けられ感光体ドラム１０２上のトナー像を転写する転写部材である転写ローラ１１７とを備えた画像形成装置において、紙搬送ベルト１１２に対して転写ローラ１１７を接離させる接離手段を有しており、前記接離手段により転写ローラ１１７を紙搬送ベルト１１２から離間させた状態で紙搬送ベルト幅方向に転写ローラ１１７を移動させて、装置本体に対し転写ローラ１１７が着脱可能である。これにより、装置本体から紙搬送ベルト１１２を取り外すことなく、装置本体から転写ローラ１１７を取り出すことで転写ローラ１１７のメンテナンスを行うことができる。また、装置本体に対して転写ローラ１１７を着脱する際に、前記接離手段によって転写ローラ１１７を紙搬送ベルト１１２から離間させるので、転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが接触して紙搬送ベルト１１２が損傷するのを抑制することができる。よって、紙搬送ベルト１１２の損傷を抑えつつ転写ローラ１１７のメンテナンス作業を行うことができる。
また、実施形態２によれば、紙搬送ベルト幅方向に移動させて装置本体に対し着脱可能な、転写ローラ１１７を保持する保持部材である転写ホルダ１３０を有しており、上記接離手段は転写ホルダ１３０を変位させて転写ローラ１１７を紙搬送ベルト１１２に対して接離させるものであり、転写ホルダ１３０に設けられた被ガイド部であるガイド部材１３８と接触し転写ホルダ１３０の紙搬送ベルト幅方向への移動をガイドするガイド部材であるガイドレール１３７を備えており、ガイドレール１３７は、紙搬送ベルト１１２から転写ローラ１１７が離間した状態でのみ、ガイド部材１３８に接触し転写ホルダ１３０の紙搬送ベルト幅方向への移動をガイドするものである。これにより、転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが接触した状態で転写装置１６０を紙搬送ベルト１１２の幅方向へスライドさせて取り出されるのが抑えられ、より確実に転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが摺擦し合い損傷するのを抑制しつつ、紙搬送ベルト１１２を転写ユニット１１１から取り外すことなく転写装置１６０のメンテナンスを行うことができる。
また、実施形態２によれば、ガイドレール１３７は、転写ホルダ１３０のガイド部材１３８の感光体ドラム１０２に近づく方向への移動を規制する規制部分を有することで、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２から離間した際にのみ、ガイドレール１３７がガイド部材１３８に干渉して、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制することができる。そのため、紙搬送ベルト１１２に対して転写ローラ１１７を接離させる接離機構を有する転写装置１６０であっても、転写装置１６０のメンテナンスが必要な際には、転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが接触するのを抑制しつつ紙搬送ベルト１１２の幅方向へ転写装置１６０をスライドさせて取り出し可能となり、紙搬送ベルト１１２を転写ユニット１１１から取り外すことなく転写装置１６０のメンテナンスを行うことができる。
また、実施形態２によれば、感光体ドラム１０２に近づく方向への転写ローラ１１７の移動を規制する規制手段であるガイドレール１３７を有することで、紙搬送ベルト１１２に対して転写ローラ１１７を接離させる接離機構を有する転写装置１６０であっても、転写装置１６０のメンテナンスが必要な際には、転写ローラ１１７と紙搬送ベルト１１２とが接触するのを抑制しつつ紙搬送ベルト１１２の幅方向へ転写装置１６０をスライドさせて取り出し可能となり、紙搬送ベルト１１２を転写ユニット１１１から取り外すことなく転写装置１６０のメンテナンスを行うことができる。
また、実施形態２によれば、上記接離手段の一部にガイドレール１３７が設けられており、前記接離手段により転写ローラ１１７を紙搬送ベルト１１２に接触させた状態では、ガイドレール１３７がガイド部材１３８をガイドしない位置にあって、前記接離手段により転写ローラ１１７を紙搬送ベルト１１２から離間させた状態では、ガイドレール１３７が前記ガイドしない位置からガイド部材１３８をガイドする位置にくる。これにより、転写装置１６０の離間動作とガイドの動作とを連動させて行うことができ、１つの駆動源によって紙搬送ベルト１１２に対する転写ローラ１１７の接離動作とガイドレール１３７とガイド部材１３８とによる転写装置１６０の紙搬送ベルト幅方向へのガイドとが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
また、実施形態２によれば、上記接離手段により転写ローラ１１７を紙搬送ベルト１１２から離間させたとき、ガイドレール１３７が、紙搬送ベルト１１２から転写ローラ１１７が離れる方向と略直交方向であり紙搬送ベルト幅方向と略直交方向へと移動するとともに、ガイド部材１３８が、紙搬送ベルト１１２から転写ローラ１１７が離れる方向と略同一方向へと移動することで、ガイドレール１３７がガイド部材１３８をガイドする位置にくるように構成することで、簡単な構成で、転写装置１６０の離間動作とガイドの動作とを連動させて行うことができ、１つの駆動源によって紙搬送ベルト１１２に対する転写ローラ１１７の接離動作とガイドレール１３７とガイド部材１３８とによる転写装置１６０の紙搬送ベルト幅方向へのガイドとが可能となり、安価な構成で目的を達成することができる。
また、実施形態２によれば、転写ローラ１１７を保持する保持部材である転写ホルダ１３０を軸支する一つの支軸１３１を中心に転写ホルダ１３０が揺動することで、紙搬送ベルト１１２に対して転写ローラ１１７が接離するように構成されており、支軸１３１の一端は装置側に固定され、転写ホルダ１３０は支軸１３１に対して独立して支軸１３１の軸方向にスライド可能である。これにより、支軸１３１とガイド部材１３８とで転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に近接する方向への動作を規制することができるので、紙搬送ベルト１１２の幅方向へ転写装置１６０をスライドさせて転写ユニット１１１から取り出す際に、転写ローラ１１７が紙搬送ベルト１１２に接触することをより確実に防ぐことができる。
【符号の説明】
【００９２】
１        画像形成ユニット
３        帯電装置
７        感光体ドラム用クリーニング装置
１０      中間転写ベルト
１３      支持ローラ
１４      支持ローラ
１５      支持ローラ
１６      二次転写対向ローラ
１７      中間転写ベルト用クリーニング装置
１８      現像装置
２０      タンデム型画像形成部
２１      露光装置
２２      二次転写装置
２３      ローラ
２４      搬送ベルト
２５      定着装置
２６      定着ベルト
２７      加圧ローラ
２８      シート反転装置
２９      二次転写ローラ
３０      一次転写ホルダ
３１      支軸
３２      位置決め板
３２ａ    嵌合孔
３２ｂ    嵌合孔
３３      押し上げ部材
３４      コロ
３５ａ    ピン
３５ｂ    ピン
３５Ｆ    中間転写装置フロントフレーム
３５Ｒ    中間転写装置リアフレーム
３６      板金部材
３６ａ    支軸部
３６ｂ    軸孔
３７      ガイドレール
３７ａ    下面
３７ｂ    端面
３８      ガイド部材
３８ａ    上面
３８ｂ    側面
４０      感光体ドラム
４２      給紙ローラ
４３      ペーパーバンク
４４      給紙カセット
４５      分離ローラ
４６      給紙路
４７      搬送ローラ
４８      給紙路
４９      レジストローラ
５０      給紙ローラ
５１      手差しトレイ
５３      給紙路
５６      排出ローラ
５７      排紙トレイ
６０      一次転写装置
６２      一次転写ローラ
７０      偏心カム
７１      軸
７３      バネ
７４      当接部
７５      フレーム
８０      偏心カム
８１      軸
８２      規制部材
８３      ガイド部材
９０      給電部
９１      ケーブル
９２      コネクタ
９３      コネクタ
９４      コネクタ
９５      コネクタ
９６      ケーブル
１００    画像形成装置本体
１０１    プロセスカートリッジ
１０２    感光体ドラム
１１０    光書込ユニット
１１１    転写ユニット
１１２    紙搬送ベルト
１１３    駆動ローラ
１１４    張架ローラ
１１７    転写ローラ
１１９    レジストローラ対
１２０    給紙カセット
１２１ａ  加熱ローラ
１２１ｂ  加圧ローラ
１２１    定着ユニット
１３０    転写ホルダ
１３１    支軸
１３２    位置決め板
１３２ａ  嵌合孔
１３２ｂ  嵌合孔
１３３    押し上げ部材
１３４    コロ
１３５ａ  ピン
１３５ｂ  ピン
１３５Ｆ  転写ユニットフロントフレーム
１３５Ｒ  転写ユニットリアフレーム
１３６    板金部材
１３６ａ  支軸部
１３６ｂ  軸孔
１３７    ガイドレール
１３７ａ  下面
１３７ｂ  端面
１３８    ガイド部材
１３８ａ  上面
１３８ｂ  側面
１４０    現像装置
１４２    現像ローラ
１４３    第一搬送スクリュウ
１４４    第二搬送スクリュウ
１４５    ドクタ
１４６    トナー濃度センサ
１４７    仕切壁
１４８    ドラムクリーニング装置
１５０    帯電装置
１６０    転写装置
１７０    偏心カム
１７１    軸
１７３    バネ
１７４    当接部
１７５    フレーム
１８０    偏心カム
１８１    軸
１８２    規制部材
１８３    ガイド部材
１９０    給電部
１９１    ケーブル
１９２    コネクタ
１９３    コネクタ
１９４    コネクタ
１９５    コネクタ
１９６    ケーブル
２００    給紙テーブル
２３７    ガイドレール
２３７ａ  上面
２３７ｂ  端面
２３８    ガイド部材
２３８ａ  下面
２３８ｂ  側面
３３７    ガイドレール
３３７ａ  上面
３３７ｂ  端面
３３８    ガイド部材
３３８ａ  下面
３３８ｂ  側面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９３】
【特許文献１】特開２００９−１０９５８４号公報
【図１】
0005495124.tif 000002
【図２】
0005495124.tif 000003
【図３】
0005495124.tif 000004
【図４】
0005495124.tif 000005
【図５】
0005495124.tif 000006
【図６】
0005495124.tif 000007
【図７】
0005495124.tif 000008
【図８】
0005495124.tif 000009
【図９】
0005495124.tif 000010
【図１０】
0005495124.tif 000011
【図１１】
0005495124.tif 000012
【図１２】
0005495124.tif 000013
【図１３】
0005495124.tif 000014
【図１４】
0005495124.tif 000015
【図１５】
0005495124.tif 000016
【図１６】
0005495124.tif 000017
【図１７】
0005495124.tif 000018
【図１８】
0005495124.tif 000019
【図１９】
0005495124.tif 000020