(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板に対して側方から電気部品を接続する側方部品接続部が設けられており、該側方部品接続部が、前記電気部品が装着される部品ハウジングと、該部品ハウジングに組み付けられる端子保持部材と、一方の端部が前記プリント基板に半田付けされて他方の端部に形成された接続部が前記端子保持部材に配設されている基板端子と、一の端縁部に形成された半田付け部が前記プリント基板に半田付けされると共に他の端縁部に形成された接続部が前記端子保持部材に配設されているバスバーとを含んで構成されている電気接続箱において、
前記バスバーが前記プリント基板上に配設された絶縁板に載置されている一方、前記部品ハウジングが前記絶縁板に係合支持されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記絶縁板が前記部品ハウジングの近傍に配設されている一方、前記部品ハウジングの底面に嵌合突起が突設されており、該嵌合突起が、前記部品ハウジングの底面から下方に突出する基端部と、該基端部の突出端部から前記絶縁板に向かって前記部品ハウジングの底面に沿って延出する係止部とから構成されていると共に、前記嵌合突起の前記係止部が前記絶縁板の底面に下方から重ね合わされることにより、前記部品ハウジングが前記絶縁板に係合支持されている請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記絶縁板には、前記端子保持部材を前記プリント基板に対して支持する支持台座が一体形成されている一方、前記端子保持部材と前記支持台座の間には、前記電気部品の挿抜方向と直交する方向に延出する凹凸嵌合部が設けられており、該凹凸嵌合部を介して前記端子保持部材と前記支持台座が嵌合されていると共に、前記支持台座と前記端子保持部材の両方に前記部品ハウジングが係合されている請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記端子保持部材には前記プリント基板に向かって突出する係合突部が一体形成されており、該係合突部が前記プリント基板に対して固定されている請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板を備えた電気接続箱に係り、特に、プリント基板に設けられた基板端子の接続部とバスバーの接続部に対して、電気部品がプリント基板の側方から接続される側方部品接続部を備えている電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等に搭載される電気接続箱では、内部にプリント基板が収容されており、該プリント基板の導電路に接続された基板端子とバスバーのそれぞれの接続部が、表面に開口する部品接続部を介してヒューズやコネクタ等の外部の電気部品と接続可能な構造とされている。特に、近年では、電気接続箱の小型化、高密度化の要求に伴い、電気接続箱の側面に開口する側方部品接続部を備えるようにしたものが知られている。例えば、特開２００９−１８３０３１号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。
【０００３】
ところで、このような電気接続箱においては、特許文献１の図７にも示されているように、プリント基板の側方からの電気部品の接続を可能とするために、基板端子やバスバーがＬ字状に屈曲されている。そして、これらの基板端子やバスバーが端子保持部材に保持されている一方、基板端子やバスバーの各接続部の先端部側を覆うように、電気部品が装着される部品ハウジングが取り付けられた構造とされている。
【０００４】
ところが、このような構造の側方部品接続部に電気部品を装着したり引き抜いたりすると、電気部品の挿抜力が部品ハウジングおよび端子保持部材を介して基板端子やバスバーのプリント基板への半田付け部に直接及ぼされることとなり、半田クラック等が発生する問題があった。
【０００５】
また、電気部品の挿抜時に挿抜方向に対して傾斜する方向に力が加えられると、部品ハウジングから各接続部に対して外力が加えられ、基板端子やバスバー全体が位置ずれしたり、変形するおそれがあり、側方部品接続部全体の寸法精度等を安定して保持できないおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１８３０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の如き事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、プリント基板に対して側方から電気部品を接続する側方部品接続部が設けられた電気接続箱において、電気部品の挿抜力の半田付け部への影響が低減されると共に、電気部品の挿抜時に加えられる外力に対して、配設された基板端子やバスバーを安定して保持することができる、新規な構造を備えた電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、プリント基板に対して側方から電気部品を接続する側方部品接続部が設けられており、該側方部品接続部が、前記電気部品が装着される部品ハウジングと、該部品ハウジングに組み付けられる端子保持部材と、一方の端部が前記プリント基板に半田付けされて他方の端部に形成された接続部が前記端子保持部材に配設されている基板端子と、一の端縁部に形成された半田付け部が前記プリント基板に半田付けされると共に他の端縁部に形成された接続部が前記端子保持部材に配設されているバスバーとを含んで構成されている電気接続箱において、前記バスバーが前記プリント基板上に配設された絶縁板に載置されている一方、前記部品ハウジングが前記絶縁板に係合支持されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、側方から電気部品が装着される部品ハウジングが、プリント基板に配設された絶縁板に係合支持されていることから、電気部品の着脱時に部品ハウジングに加えられる挿抜力を絶縁板によって支持することができる。これにより、電気部品装着時の押込力等が基板端子やバスバーの半田付け部に直接に及ぼされて、半田クラック等の不具合が生じることを防止乃至は低減できる。
【００１０】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の電気接続箱において、前記絶縁板が前記部品ハウジングの近傍に配設されている一方、前記部品ハウジングの底面に嵌合突起が突設されており、該嵌合突起が、前記部品ハウジングの底面から下方に突出する基端部と、該基端部の突出端部から前記絶縁板に向かって前記部品ハウジングの底面に沿って延出する係止部とから構成されていると共に、前記嵌合突起の前記係止部が前記絶縁板の底面に下方から重ね合わされることにより、前記部品ハウジングが前記絶縁板に係合支持されているものである。
【００１１】
本態様によれば、部品ハウジングの嵌合突起の係合部と絶縁板の底面とが上下方向で重ね合わされていることにより、部品ハウジングへ電気部品が挿抜された際に、上下方向に傾斜した外力が加えられた場合にも、部品ハウジングを絶縁板によって有効に支持することができる。また、部品ハウジングに電気部品が過度の力で押し込まれた際にも、嵌合突起の基端部が絶縁板の端面に当接することで、部品ハウジングに加えられる外力を絶縁板で強固に保持することができる。
【００１２】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載の電気接続箱において、前記絶縁板には、前記端子保持部材を前記プリント基板に対して支持する支持台座が一体形成されている一方、前記端子保持部材と前記支持台座の間には、前記電気部品の挿抜方向と直交する方向に延出する凹凸嵌合部が設けられており、該凹凸嵌合部を介して前記端子保持部材と前記支持台座が嵌合されていると共に、前記支持台座と前記端子保持部材の両方に前記部品ハウジングが係合されているものである。
【００１３】
本態様によれば、絶縁板に一体形成された支持台座に対して、端子保持部材を凹凸嵌合部により嵌合させて支持させるようにしたことから、電気部品の挿抜力が加えられる端子保持部材を絶縁板によって強固に保持することができる。特に、凹凸嵌合部が電気部品の挿抜方向に直交する方向に延出していることから、電気部品の挿抜力が加えられても、端子保持部材が支持台座に強固に保持されて、各基板端子やバスバーの位置ずれや変形等を効果的に防止することができる。しかも、部品ハウジングを支持台座と端子保持部材の両方に係合させることで、両者を一層強固に組み付けることができ、そこに配設される基板端子やバスバーを強固に支持固定することができる。これにより、側方部品接続部における接続安定性等の品質の向上が図られる。
【００１４】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１つの態様に記載の電気接続箱において、前記端子保持部材には前記プリント基板に向かって突出する係合突部が一体形成されており、該係合突部が前記プリント基板に対して固定されているものである。
【００１５】
本態様によれば、端子保持部材からさらにプリント基板に向けて係合突部を突出させて固定することにより、電気部品の挿抜力の半田付け部への影響を更に有利に解消することができる。特に、本態様と前記第三の態様との組み合わせによれば、端子保持部材と支持台座とが組み付け状態で強固に嵌合固定されることから、電気部品の挿抜力をプリント基板と絶縁板とによって有利に支持することができ、基板端子の半田付け部等への影響をより安定して阻止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に従う電気接続箱によれば、電気部品が装着される部品ハウジングを絶縁板に対して係合支持させたことにより、電気部品の挿抜に際して部品ハウジングに加えられる挿抜力を、絶縁板によって支持することができる。これにより、電気部品着脱時の押込力や引抜力が基板端子やバスバーに直接に及ぼされることを防止でき、半田付け部における半田クラックの発生等を抑止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示したプリント基板の要部の斜視図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図２に示したヒューズモジュールの分解上面斜視図。
【図５】図２に示したヒューズモジュールの分解底面斜視図。
【図６】図４，５に示した絶縁板の平面図。
【図７】図４，５に示したヒューズモジュールの組み付け状態を示す底面斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０の分解斜視図を示す。電気接続箱１０は、合成樹脂から形成されたアッパケース１２とロアケース１４の間に、内部回路を構成するプリント基板１６が収容された構造とされている。なお、以下の説明において、特に断りの無い限り、上方とは、アッパケース１２側を言い、下方とは、ロアケース１４側を言うものとする。
【００２０】
図２および図３に、プリント基板１６の要部を示す。プリント基板１６の一方の端部には、プリント基板１６の側方から図示しない電気部品としてのヒューズが接続される、側方部品接続部としてのヒューズモジュール１８が設けられている。なお、従来公知のように、プリント基板１６には、ヒューズモジュール１８と共に、リレーやコネクタ等の各種の電気部品（図示省略）が実装される。図４および図５に示すように、ヒューズモジュール１８は、絶縁板２０と、端子保持部材としてのヒューズ台座２２と、部品ハウジングとしてのヒューズケース２４と、バスバー２６と、基板端子としての複数の第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２を含んで構成されている。
【００２１】
バスバー２６は、プレス加工で打ち抜かれた例えば銅などの金属板によって形成されている。なお、本実施形態のバスバー２６は、互いに別体とされた２枚のバスバー２６ａ，２６ｂによって構成されているが、以下の説明において、特に２枚を区別する必要の無い場合には、それら２枚のバスバー２６ａ，２６ｂから構成されたものを１つのバスバー２６として説明する。
【００２２】
バスバー２６はクランク形状を有しており、略平板形状とされた上壁部３４と、上壁部３４から垂直に屈曲して上壁部３４と直交して下方に延びる後壁部３６と、後壁部３６の下端から垂直に屈曲して後壁部３６と直交して延びる平板部３８を有している。これにより、上壁部３４と後壁部３６の境界部分には第一屈曲部４０が形成されている一方、後壁部３６と平板部３８との境界部分には第二屈曲部４２が形成されている。そして、後壁部３６の上下両端縁部から、上壁部３４と平板部３８がそれぞれ後壁部３６と直交して互いに反対側に延び出されている。
【００２３】
平板部３８には、タブ形状とされた電源接続端子４４と、電源接続端子４４よりも小さなタブ形状とされた複数（本実施形態においては、４つ）のヒュージブルリンク（以下、ＦＬ）接続端子４６が、それぞれ切り起こされて一体形成されている。
【００２４】
一方、バスバー２６の上壁部３４側の端縁部４８には、複数の音叉状端子５０ａが並列して一体形成されている。音叉状端子５０ａは何れも同形状とされている。音叉状端子５０ａは、端縁部４８から突出する基部５２と、基部５２から更に突出して互いに離隔位置された一対の圧接刃５４，５４を有している。そして、圧接刃５４，５４の間に、図示しないヒューズのタブ形状の接続端子が圧入されるようになっている。更に、基部５２の幅方向両端縁部には、係合切欠５６，５６が形成されており、並列方向で隣接する一方の基部５２の係合切欠５６と、他方の基部５２の係合切欠５６が、互いに対向されている。
【００２５】
また、バスバー２６の平板部３８側の端縁部５８には、プリント基板１６と接続する複数の半田付け部６０が一体形成されている。各半田付け部６０は、端縁部５８において略垂直に屈曲されて、平板部３８に対して垂直に下方に延びる突片とされている。更に、端縁部５８には、複数の係止片部６２が一体形成されている。係止片部６２は、半田付け部６０よりも小さな突出寸法をもって、半田付け部６０と同方向に延びる突片とされている。なお、このことから明らかなように、本実施形態のバスバー２６においては、バスバー２６の一の端縁部としての端縁部５８に半田付け部６０が形成されている一方、他の端縁部としての端縁部４８に、接続部としての複数の音叉状端子５０ａが形成されている。
【００２６】
そして、バスバー２６において、後壁部３６と平板部３８との境界部分となる第二屈曲部４２には、複数（バスバー２６ａについて１つ、バスバー２６ｂについて２つの合計３つ）の覗き窓６４が形成されている。覗き窓６４は、バスバー２６を構成する金属板を厚さ方向に貫通する略矩形の貫通孔形状をもって形成されている。これにより、覗き窓６４の外周は、全周に亘ってバスバー２６の実体部分である金属板で囲まれている。特に本実施形態における覗き窓６４は、後壁部３６と平板部３８に跨る貫通孔形状とされており、後壁部３６における平板部３８側の端縁部に形成されていると共に、平板部３８における後壁部３６側の端縁部にも貫通孔形状をもって形成されている。このような覗き窓６４は、例えば、第二屈曲部４２が屈曲される前の金属板に対して、プレス加工等で第二屈曲部４２を跨ぐ略矩形の貫通孔が打ち抜かれた後に、第二屈曲部４２が屈曲されることによって、後壁部３６と平板部３８を跨ぐ貫通孔形状をもって形成される。
【００２７】
なお、覗き窓６４の大きさは特に限定されるものではなく、幅寸法（第二屈曲部４２の延出方向の寸法）および高さ寸法（第二屈曲部４２から第一屈曲部４０に向かう方向（上下方向）の寸法）の何れも任意に設定可能である。覗き窓６４の高さ寸法は、後壁部３６の強度を確保するために、後壁部３６の高さ寸法の１／２以下、より好適には、１／３以下に設定されることが好ましい。
【００２８】
一方、第一屈曲部４０には、複数（バスバー２６ａについて１つ、バスバー２６ｂについて３つの計４つ）の肉抜孔６６が貫設されている。肉抜孔６６は、覗き窓６４に比して十分小さな矩形の貫通孔形状とされており、バスバー２６の放熱効果を損なわない程度で第一屈曲部４０における断面積を小さくすることによって、第一屈曲部４０の屈曲作業を小さな力で容易に行えるようにされている。
【００２９】
このようなバスバー２６は、プリント基板１６上に配設された絶縁板２０に載置されている。図６に、絶縁板２０を示す。絶縁板２０は、非導電性の合成樹脂から形成された一体成形品とされている。絶縁板２０には、平板状の支持部６８が形成されている。支持部６８には、バスバー２６の半田付け部６０を挿通する挿通孔７０および係止片部６２が差し込まれる係止凹部７２が形成されている。また、支持部６８の一方の端縁部には、支持部６８に対して垂直に立ち上がる縦壁部７４が形成されている。そして、支持部６８において、縦壁部７４を除く外周縁部には、周壁７６が突設されている。また、絶縁板２０には、適宜の位置において、プリント基板１６側に突出形成された複数の脚部７７が設けられている。
【００３０】
図２および図３に示すように、縦壁部７４において、バスバー２６の覗き窓６４と重なる位置には、それぞれ、連通部７８が形成されている。連通部７８は、バスバー２６の後壁部３６における覗き窓６４と略等しい大きさを有する矩形状をもって、縦壁部７４を貫通して形成されている。また、図６に示すように、支持部６８の縦壁部７４側の端縁部において、連通部７８が形成された部位には、位置決め突起８０が形成されている。位置決め突起８０は、支持部６８から上方に突出して、平面視において縦壁部７４側に開口するコの字形状を有すると共に、連通部７８と同じ幅寸法（図６中、左右方向寸法）をもって支持部６８の端縁部に沿って延びるリブ形状とされている。これにより、位置決め突起８０によってもバスバー２６が絶縁板２０に保持されることとなり、ヒューズの着脱時の挿抜力を絶縁板２０で受け持たせることができる。
【００３１】
縦壁部７４における支持部６８からの突出端縁部には、端子挿通部８２が一体形成されている。図３および図６に示すように、端子挿通部８２は、絶縁板２０の幅方向（図６中、左右方向）に延びる底板部８４（図３参照）を有している。底板部８４には、複数の第一挿通孔８６と複数の第二挿通孔８８がそれぞれ絶縁板２０の幅方向に並んで形成されており、第一挿通孔８６と第二挿通孔８８が、絶縁板２０の幅方向に直交する方向（図３中、左右方向）に並んで形成されている。このような端子挿通部８２が、縦壁部７４で支持されるようにして、連通部７８の上方に位置して形成されている。
【００３２】
また、絶縁板２０には、平面視（図６参照）で端子挿通部８２を挟んだ支持部６８と反対側に、ヒューズ台座２２をプリント基板１６に対して支持する支持台座９０が一体形成されている。支持台座９０には、複数の第三挿通孔９２が貫設されており、それら複数の第三挿通孔９２が、絶縁板２０の幅方向（図６中、左右方向）で一直線上に並んで形成されている。そして、端子挿通部８２における第一挿通孔８６、第二挿通孔８８と第三挿通孔９２が、平面視（図６参照）において、絶縁板２０の幅方向に直交する方向（図６中、上下方向）で一直線上に並んで形成されている。更に、支持台座９０には、第三挿通孔９２よりも絶縁板２０の端縁部側に位置して、本実施形態における凹凸嵌合部を構成する複数の支持ピン９４が一直線上に並列して形成されている。支持ピン９４は、支持台座９０から上方に突出する略四角棒形状とされている。支持ピン９４は、絶縁板２０の幅方向で、各第三挿通孔９２の間に位置されている。また、支持台座９０の長手方向両端の隅部には、平面視において支持台座９０の角部を滑らかな曲面で切欠いて形成された切欠部９３が形成されている。
【００３３】
支持台座９０は、支持部６８の幅方向両端縁部から延び出された一対の連結リブ９５，９５で支持部６８と連結されている。これにより、支持部６８と支持台座９０の間には、これら支持部６８および支持台座９０と、一対の連結リブ９５，９５とで囲まれて、絶縁板２０を上下方向に貫通する挿通開口部９６が形成されている。挿通開口部９６は、絶縁板２０の幅方向（図６中、左右方向）の略全幅に亘る貫通孔とされている。そして、挿通開口部９６の上方に端子挿通部８２が位置されている。また、端子挿通部８２は、縦壁部７４と反対側の端部において、縦連結リブ９７で支持台座９０と連結されている。これにより、絶縁板２０の長手方向両端部には、支持部６８と支持台座９０、連結リブ９５および端子挿通部８２で囲まれて、長手方向外側に開放された採光窓９９が形成されている。
【００３４】
一方、図４および図５に示したように、ヒューズ台座２２は、非導電性の合成樹脂から形成された、絶縁板２０と略等しい幅寸法を有する長手ブロック形状とされている。ヒューズ台座２２の上面には、複数の支持突起９８が並列して形成されている。そして、バスバー２６に並列する音叉状端子５０ａ，５０ａの基部５２，５２（図２参照）の隣接間に支持突起９８が入ってそれぞれの係合切欠５６，５６と係合することにより、ヒューズ（図示省略）の圧入に際して音叉状端子５０ａ，５０ａを支持することが可能とされている。
【００３５】
さらに、ヒューズ台座２２には、ヒューズ台座２２を前後方向（図３中、左右方向）に貫通する複数の第一挿通孔１００，第二挿通孔１０２，第三挿通孔１０４が、それぞれ、ヒューズ台座２２の長手方向に並んで形成されている。これら第一〜第三挿通孔１００、１０２、１０４は、上下方向に３段で、上方から第一挿通孔１００、第二挿通孔１０２、第三挿通孔１０４の順で並んで形成されている。また、ヒューズ台座２２には、絶縁板２０に形成された支持ピン９４を挿通して凹凸嵌合部を構成する複数の支持ピン挿通孔１０６が、図３における上下方向に延出して形成されている。支持ピン挿通孔１０６は、図５に示されるように、ヒューズ台座２２の長手方向に並んで形成されており、一方の開口部がヒューズ台座２２の底面側に開口されると共に、他方の開口部がヒューズ台座２２の上面付近に形成された肉抜部１０８の内面に開口して形成されている。また、支持ピン挿通孔１０６は、ヒューズ台座２２の長手方向に並んで形成された複数の第一〜第三挿通孔１００，１０２，１０４の間の位置において形成されており、各挿通孔１００，１０２，１０４に隣接した位置においては、支持ピン挿通孔１０６と、その両側の各第一〜第三挿通孔１００，１０２，１０４とが相互に連通されている。これにより、支持ピン挿通孔１０６に挿入された支持ピン９４は、隣り合う第一〜第三挿通孔１００，１０２，１０４に挿通された複数の第一出力端子２８，入力端子３０，第二出力端子３２の間に直接に挿入されて、各端子２８，３０，３２を支持するようになっている。また、ヒューズ台座２２の長手方向両端部の側面には、ロック爪１１０が突出形成されている。ロック爪１１０のヒューズケース２４側の端面はテーパ状の傾斜面とされており、ヒューズ台座２２の側面からの突出高さが次第に小さくされている一方、ロック爪１１０のヒューズケース２４側とは反対側の端面は平坦面とされている。さらに、ヒューズ台座２２の長手方向両端部においては、プリント基板１６側に向かって突出する係合突部１１２が一体形成されている。係合突部１１２は円筒形状とされており、内部には底面側（プリント基板１６側）に開口するネジ穴が設けられている。また、ヒューズ台座２２には、係合突部１１２の上側位置においてヒューズケース２４側とは反対方向に突出し、支持台座９０の外周壁部の上面と当接する係止片１１３が設けられている。
【００３６】
ヒューズケース２４は、非導電性の合成樹脂から形成されている。ヒューズケース２４には、側方に開口する複数のヒューズ収容部１１４ａ，１１４ｂが、上下方向で２列に並んでヒューズケース２４の長手方向で並列して形成されている。ヒューズ収容部１１４ａ，１１４ｂは略矩形の凹部とされており、底壁部１１６を前後方向（図３中、左右方向）に貫通する入力端子挿通孔１１８と出力端子挿通孔１２０が、ヒューズ収容部１１４ａ，１１４ｂの上下両端部に形成されている。また、ヒューズケース２４の長手方向の両端部の側面には、ロック枠１２２が形成されている。ロック枠１２２は、ヒューズケース２４の両側面から外方に向かって立ち上がり、ヒューズケース２４の両側面に沿ってヒューズケース２４からヒューズ台座２２側にコの字形状に突出して延びる枠体形状とされている。また、図３，図５および図７に示されるように、ヒューズケース２４の底面側には、二個の嵌合突起１２４が突出形成されている。嵌合突起１２４は、側面視においてＬ字形状とされており、ヒューズケース２４の底面から下方に向かって立ち上がる基端部１２４ａと、基端部１２４ａの突出端部から絶縁板２０に設けられた支持台座９０に向かって、且つヒューズケース２４の底面に沿って延出する係止部１２４ｂが一体形成された構成とされている。
【００３７】
第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２は互いに略同様の形状とされている。第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２は、例えば銅等の金属板から打ち抜かれて直角に屈曲されたＬ字形状とされている。第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の一方の端部にはプリント基板１６のスルーホール１２６に挿通されて半田付けされる半田付け部１２８が形成されている。また、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の他方の端部には、バスバー２６の音叉状端子５０ａと略同形状を有する、基板端子の接続部としての音叉状端子５０ｂ〜５０ｄがそれぞれ形成されている。また、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２において、音叉状端子５０ｂ〜５０ｄの基端部分における幅方向両端縁部には、切欠状の凹部１３０, １３０が形成されている。
【００３８】
そして、ヒューズモジュール１８を組み立てる場合には、先ず、ヒューズ台座２２の最下段の第三挿通孔１０４に、第二出力端子３２を音叉状端子５０ｄ側から挿通し、続いて、第二挿通孔１０２に入力端子３０を、第一挿通孔１００に第一出力端子２８を同様に挿通する。これにより、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の各音叉状端子５０ｂ〜５０ｄの基端部が、ヒューズ台座２２にそれぞれ配設される。次に、各端子２８，３０，３２が挿通されたヒューズ台座２２を、絶縁板２０の支持台座９０に重ね合せて、支持台座９０に突設された各支持ピン９４をヒューズ台座２２の支持ピン挿通孔１０６に挿通することによって、ヒューズ台座２２を支持台座９０を介して絶縁板２０に組み付ける。即ち、図３に示されるように、本実施形態においては、ヒューズ台座２２と支持台座９０の間において支持ピン９４と支持ピン挿通孔１０６とが嵌合されることにより、図示しないヒューズの挿抜方向と直交する方向に延出する凹凸嵌合部が形成されており、この凹凸嵌合部を介して、ヒューズ台座２２と支持台座９０が相互に嵌合されている。そして、このようにヒューズ台座２２が支持台座９０に重ね合わされると、第一出力端子２８の半田付け部１２８が、端子挿通部８２の第一挿通孔８６と挿通開口部９６に挿通されて絶縁板２０の下方に突出されると共に、入力端子３０の半田付け部１２８が、同様に、第二挿通孔８８と挿通開口部９６に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出される。特に本実施形態においては、ヒューズ台座２２に挿通された全ての第一出力端子２８と入力端子３０が、挿通開口部９６に挿通されている。更に、第二出力端子３２の半田付け部１２８が、絶縁板２０における支持台座９０の第三挿通孔９２（図６参照）に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出される。
【００３９】
また、ヒューズ台座２２が支持台座９０に重ね合わされると、ヒューズ台座２２の係合突部１１２は支持台座９０に形成された切欠部９３に挿通され、係合突部１１２の底側端面がプリント基板１６側に直接に露呈される。このとき、係合突部１１２の外周面の一部は、切欠部９３の内周面と相互に重ね合わされて、水平方向で当接支持される。また、ヒューズ台座２２の係止片１１３は、支持台座９０の外周壁部の上端面と当接して重ね合わされる。これにより、ヒューズ台座２２と支持台座９０との上下方向での位置決めが行われる。さらに、ヒューズ台座２２の支持ピン挿通孔１０６に挿入された支持ピン９４は、上下方向で並んで配設された第二出力端子３２、入力端子３０、第一出力端子２８それぞれの凹部１３０に挿入されて、且つ、ヒューズ台座２２の長手方向で隣接する一対の第二出力端子３２，３２、入力端子３０，３０、第一出力端子２８，２８の間に入ってそれぞれの凹部１３０，１３０に挿入される。これにより、図示しないヒューズの圧入に際して、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２をそれぞれ支持することが可能とされている。
【００４０】
続いて、バスバー２６を絶縁板２０とヒューズ台座２２の上面に重ね合せる。これにより、バスバー２６の各音叉状端子５０ａの基部５２が各支持突起９８の間にそれぞれ入り込むと共に、各音叉状端子５０ａの各係合切欠５６が支持突起９８と係合して、音叉状端子５０ａがヒューズ台座２２の上面に支持されて配設される。さらに、バスバー２６の平板部３８が絶縁板２０の支持部６８に重ね合わされて、平板部３８から突出された半田付け部６０が支持部６８の挿通孔７０に挿通されて絶縁板２０の下方に突出される。また、バスバー２６の上壁部３４がヒューズ台座２２の上面に重ね合わされる。
【００４１】
そして、ヒューズケース２４をヒューズ台座２２の前面１３２に重ね合わせて、ヒューズケース２４とヒューズ台座２２とを相互に組み付けると共に、ヒューズケース２４を支持台座９０とヒューズ台座２２の両方に対して係合させる。即ち、図７に示すように、ヒューズケース２４の両端部に形成されたロック枠１２２とヒューズ台座２２の両端部に形成されたロック爪１１０を相互に係合させることにより、ヒューズケース２４をヒューズ台座２２とを相互に嵌合させる。また、ヒューズケース２４の底面に形成された嵌合突起１２４の係止部１２４ｂを、ヒューズケース２４の近傍に配設された絶縁板２０の一部である支持台座９０の底面に下方から重ね合わせることにより、ヒューズケース２４と支持台座９０（絶縁板２０）とを嵌合させる。これにより、ヒューズケース２４は、ヒューズ台座２２と絶縁板２０とに対してそれぞれ係合支持される。そして、ヒューズ台座２２の前面１３２から突出されたバスバー２６の音叉状端子５０ａと、第一出力端子２８の音叉状端子５０ｂが、上段のヒューズ収容部１１４ａの入力端子挿通孔１１８および出力端子挿通孔１２０にそれぞれ挿通されてヒューズ収容部１１４ａ内で相互に対向位置される。同様に、ヒューズ台座２２の前面１３２から突出された入力端子３０の音叉状端子５０ｃと第二出力端子３２の音叉状端子５０ｄが、下段のヒューズ収容部１１４ｂの入力端子挿通孔１１８および出力端子挿通孔１２０にそれぞれ挿通されてヒューズ収容部１１４ｂ内で相互に対向位置される。このようにして、絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４、バスバー２６、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２が相互に組み付けられて一体品とされたヒューズモジュール１８が形成される。
【００４２】
ヒューズモジュール１８において、絶縁板２０への組付状態で、バスバー２６の平板部３８が、絶縁板２０の支持部６８と重ね合わされる。そして、バスバー２６の後壁部３６が絶縁板２０の縦壁部７４に重ね合わされて、後壁部３６に形成された覗き窓６４が、縦壁部７４に形成された連通部７８と重ね合わされて連通される。また、バスバー２６の平板部３８は、係止片部６２が支持部６８の係止凹部７２に入り込まされると共に、支持部６８の周縁部に形成された周壁７６と縦壁部７４で囲まれることによって、支持部６８上で位置決めされる。更に、平板部３８に形成された覗き窓６４の貫通孔に、支持部６８の位置決め突起８０が嵌め入れられる。これにより、平板部３８が、支持部６８上でより精度良く位置決めされると共に、後壁部３６に形成された覗き窓６４と、縦壁部７４に形成された連通部７８との位置合わせもより容易且つ確実に行なえるようになっている。
【００４３】
このようなヒューズモジュール１８が、プリント基板１６の一方の側端部に載置される。ヒューズモジュール１８をプリント基板１６に載置するに際して、絶縁板２０から突出されたバスバー２６の半田付け部６０と、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の各半田付け部１２８が、プリント基板１６に貫設されたスルーホール１２６にそれぞれ挿通される。また、ヒューズ台座２２の長手方向両端部に設けられた係合突部１１２は、図示しないプリント基板１６に設けられたネジ挿通孔に対して重ね合わされる。そして、プリント基板１６の裏面側から図示しないネジが係合突部１１２のネジ穴に挿通されてネジ止めされることにより、係合突部１１２がプリント基板１６に対して固定される。これにより、ヒューズ台座２２がプリント基板１６に対して強固に固定されると共に、支持台座９０が、ヒューズ台座２２の係止片１１３とプリント基板１６との間で挟持されて固定される。更に、スルーホール１２６に挿通されたバスバー２６の半田付け部６０と各端子２８，３０，３２の半田付け部１２８が、プリント基板１６においてヒューズモジュール１８と同一面に実装される図示しないリレー等の電気部品と共に、例えばフロー半田付け等でプリント基板１６に半田付けされる。このようにして、ヒューズモジュール１８がプリント基板１６の側方に配設されて固定されると共に、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２が、プリント基板１６に設けられた図示しないプリント配線と電気的に接続される。
【００４４】
図３に示したように、絶縁板２０は、適宜の位置で下方に突出形成された複数の脚部７７を介してプリント基板１６上に載置されている。これにより、支持部６８は、プリント基板１６の上方に離隔して位置されている。そして、支持部６８によって、バスバー２６の平板部３８が支持されている。また、絶縁板２０の支持台座９０にヒューズ台座２２が組み付けられて、ヒューズ台座２２にヒューズケース２４が組み付けられることによって、支持台座９０によって、ヒューズケース２４に形成されたヒューズ収容部１１４ａ，１１４ｂがプリント基板１６上に支持されている。
【００４５】
また、プリント基板１６への固定状態で、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２は、プリント基板１６と、バスバー２６の上壁部３４および後壁部３６で囲まれた領域内に配設される。これにより、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２の上方が上壁部３４で覆われると共に、音叉状端子５０ｂ〜５０ｄの突出方向と反対側の後方が後壁部３６で覆われる。更に、後壁部３６と第一出力端子２８の間には、絶縁板２０の縦壁部７４が介在して配設されており、相互の絶縁性が確保されている。
【００４６】
また、図２に示したように、ヒューズモジュール１８のプリント基板１６への装着状態で、プリント基板１６に半田付けされて突設されたヒュージブルリンク（以下、ＦＬ）端子１３４が、絶縁板２０の支持部６８に貫設された挿通孔と、バスバー２６の平板部３８において切り起こし前のＦＬ接続端子４６の周囲に形成された打抜孔に挿通されて、支持部６８上に突出される。これにより、バスバー２６のＦＬ接続端子４６とプリント基板１６に突設されたＦＬ端子１３４が支持部６８上で対向位置されて、図示しないヒュージブルリンクが接続可能とされている。
【００４７】
このような構造とされたプリント基板１６をアッパケース１２とロアケース１４の間に収容して、アッパケース１２とロアケース１４が相互に組み付けられることにより、電気接続箱１０が構成されている。両ケース１２，１４への収容状態で、ヒューズモジュール１８のヒューズケース２４が両ケース１２，１４の側面開口部１３６ａ，１３６ｂに配設される。これにより、ヒューズケース２４のヒューズ収容部１１４ａ，１１４ｂが電気接続箱１０の側方に開口して配設される。そして、電気部品としての図示しないヒューズが、各ヒューズ収容部１１４ａ，１１４ｂに対してプリント基板１６の側方から差し込まれることにより、ヒューズケース２４に対して装着される。そして、ヒューズ収容部１１４ａに挿入されたヒューズの接続端子が、バスバー２６の音叉状端子５０ａと第一出力端子２８の音叉状端子５０ｂに圧入されて接続されると共に、ヒューズ収容部１１４ｂに挿入されたヒューズの接続端子が、入力端子３０の音叉状端子５０ｃと第二出力端子３２の音叉状端子５０ｄに圧入されて接続される。
【００４８】
本実施形態における電気接続箱１０によれば、ヒューズモジュール１８においてヒューズが装着されるヒューズケース２４が、嵌合突起１２４と支持台座９０の外面との嵌合により絶縁板２０に係合支持されている。また、ヒューズケース２４は、ロック枠１２２とロック爪１１０との嵌合により、ヒューズ台座２２を介して間接的に絶縁板２０に係合支持されている。これにより、ヒューズケース２４へのヒューズの挿入又は引き抜きに伴って、ヒューズケース２４に対して側方からの押込力や引抜力が加わる際にも、ヒューズケース２４が絶縁板２０によって支持される。その結果、ヒューズ着脱時の挿抜力が、第一出力端子２８，入力端子３０，第二出力端子３２の半田付け部１２８に直接に加わることが防止され、半田付け部１２８における半田クラック等の発生が防止されている。
【００４９】
また、このようにヒューズケース２４を絶縁板２０に係合支持させたことから、ヒューズの挿抜に際して、ヒューズケース２４に対して上下等に傾斜した方向の外力が加えられたとしても、ヒューズケース２４への外力を絶縁板２０への当接によっても抗することができる。これにより、ヒューズケース２４内に配設された音叉状端子５０ａ〜５０ｄへの外力の伝達を軽減できて、第一出力端子２８，入力端子３０，第二出力端子３２やバスバー２６の位置ずれを防止することができる。特に、ヒューズケース２４の嵌合突起１２４の係止部１２４ｂと絶縁板２０の支持台座９０の底面とが上下方向で重ね合わされていることにより、ヒューズの挿抜に際して上下方向に傾斜した外力が加えられた場合にも、ヒューズケース２４への外力を絶縁板２０によって有効に支持することができる。また、嵌合突起１２４がＬ字形とされて、その基端部１２４ａが支持台座９０の前端部と重ね合わされていることにより、ヒューズケース２４に加わる側方からの押込力を、支持台座９０の前端面において支持することができる。
【００５０】
さらに、支持ピン９４と支持ピン挿通孔１０６により構成された凹凸嵌合部を設けて、ヒューズ台座２２を絶縁板２０に一体形成された支持台座９０に対して嵌合支持させたことから、ヒューズの挿抜力が加えられるヒューズ台座２２を、絶縁板２０によって強固に支持することができる。特に、支持ピン９４および支持ピン挿通孔１０６からなる凹凸嵌合部がヒューズの挿抜方向に直交する上下方向に延出していることから、ヒューズの挿抜力が側方から加えられても、ヒューズ台座２２が支持台座９０に強固に保持されて、第一出力端子２８，入力端子３０，第二出力端子３２やバスバー２６の位置ずれ等をより効果的に防止することができる。加えて、このようなヒューズ台座２２と、絶縁板２０の支持台座９０との両方に対して、ヒューズケース２４が嵌合されていることにより、両者の組み付けが一層強固となり、そこに配設される第一出力端子２８，入力端子３０，第二出力端子３２やバスバー２６をより安定して固定することが可能となる。その結果、各端子２８，３０，３２やバスバー２６の接続安定性等を有効に確保できる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、凹凸嵌合部を構成する支持ピン９４の側端面が、第一出力端子２８，入力端子３０，第二出力端子３２の凹部１３０とそれぞれ嵌合するようになっていることから、ヒューズの着脱に際して各端子２８，３０，３２に加わる挿抜力を、支持ピン９４を介して、絶縁板２０によって有効に支持することができ、各端子２８，３０，３２の半田付け部１２８への力の伝達を抑止することができる。
【００５２】
また、ヒューズ台座２２からプリント基板１６側に向かって突出する係合突部１１２を設けて、プリント基板１６と固定したことにより、ヒューズケース２４からヒューズ台座２２へと入力されるヒューズの挿抜力をプリント基板１６によって受け持たせて、各端子２８，３０，３２の半田付け部１２８への影響を更に有利に解消することができる。特に、ヒューズ台座２２と支持台座９０とが支持ピン９４および支持ピン挿通孔１０６からなる凹凸嵌合部により嵌合固定されていることにより、各端子２８，３０，３２を支持するヒューズ台座２２と支持台座９０とを強固な組み付け状態としつつ、プリント基板１６と絶縁板２０により支持することができる。これにより、各端子２８，３０，３２をより安定して支持することが可能となり、ヒューズの挿抜力が各端子２８，３０，３２の半田付け部１２８へ直接に影響を及ぼすことを阻止することができる。
【００５３】
さらに、ヒューズ台座２２の上面に載置されるバスバー２６の音叉状端子５０ａの先端部を、ヒューズケース２４内に挿通すると共に、ヒューズケース２４を絶縁板２０に係合させたことにより、バスバー２６を絶縁板２０とヒューズケース２４で挟持して支持することができる。これにより、ヒューズ台座２２に対してバスバー２６を強固に固定することができ、特に、ヒューズ装着時の挿入力等によってバスバー２６がヒューズ台座２２の上面から浮き上がるように変形又は変位してしまうことを有効に防止できる。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、バスバーの具体的形状が前記実施形態のものに限定されないことは勿論であって、電気部品と接続する基板端子としては、実施形態の如きヒューズが接続される音叉状端子に限定されず、コネクタが接続されるタブ形状の端子等でも良い。また、基板端子の数や個数も、任意に変更が可能である。
【００５５】
さらに、側方部品接続部に接続される電気部品としては、ヒューズ以外にも、コネクタやリレー等の公知の電気部品が任意に採用され得る。即ち、側方部品接続部は、ヒューズモジュールに限定されるものではなく、プリント基板の側方から電気部品が接続されるものであれば、任意の態様のものが採用可能である。
【００５６】
また、部品ハウジングと支持台座および端子保持部材との嵌合構造や、支持台座と端子保持部材の間に設けられる凹凸嵌合部の具体的な構造も、特に限定されず、任意の構造が採用可能である。即ち、例えば部品ハウジングの底面側の嵌合構造においても、ロック爪およびロック枠等によるロック嵌合を採用しても良い。
【符号の説明】
【００５７】
１０：電気接続箱、１６：プリント基板、１８：ヒューズモジュール（側方部品接続部）、２０：絶縁板、２２：ヒューズ台座（端子保持部材）、２４：ヒューズケース（部品ハウジング）、２６ａ，２６ｂ：バスバー、２８：第一出力端子（基板端子）、３０：入力端子（基板端子）、３２：第二出力端子（基板端子）、４８，５８：端縁部、５０ａ〜５０ｄ：音叉状端子（接続部）、６０，１２８：半田付け部、９０：支持台座、９４：支持ピン（凹凸嵌合部）、１０６：支持ピン挿通孔（凹凸嵌合部）、１１２：係合突部、１２４：嵌合突起、１２４ａ：基端部、１２４ｂ：係止部
【図１】
0005495133.tif 000002
【図２】
0005495133.tif 000003
【図３】
0005495133.tif 000004
【図４】
0005495133.tif 000005
【図５】
0005495133.tif 000006
【図６】
0005495133.tif 000007
【図７】
0005495133.tif 000008