(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被走査ウェーハのオンザフライ自動欠陥分類（ＡＤＣ）方法であって、
（ａ）少なくとも２つの間隔をおいた検出器を設けるステップと、
（ｂ）ウェーハ上に入射する照明スポットを発生させるために被走査ウェーハを照明するステップと、
（ｃ）少なくとも２つの間隔をおいた検出器により、スポットから散乱された光を集光するステップと、
（ｄ）前記少なくとも２つの間隔をおいた検出器における欠陥から生じていることが疑われる画素数を合計すると共に、前記少なくとも２つの間隔をおいた検出器における前記集光の強度値を合計するステップと、
（ｅ）前記合計された画素数と前記合計された強度値とに基づいて、欠陥を構成する一定数の画素に対して分類することによって異なる欠陥タイプを識別するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記ステップ（ａ）が、少なくとも２つの間隔をおいた暗視野検出器を設けるステップを含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）が、各検出器が実質的に反対側に配置した別の検出器と対面するように配設するステップを含む請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記ステップ（ａ）が、被走査ウェーハの周りに実質的に均等に前記検出器を配設するステップを含む請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記ステップ（ａ）が、各検出器の光軸が、被検査ウェーハの表面に対してグレージング角にあるように、前記検出器を配設するステップを含む請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記ステップ（ｂ）が、前記スポットがウェーハ表面に対してグレージング角でウェーハ上に入射するように、ウェーハを照明するステップを含む請求項２記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つのさらなる明視野検出器を設けるステップと、ステップ（ｂ）に従って前記少なくとも１つのさらなる明視野検出器により散乱光を集光するステップと、前記少なくとも１つのさらなる検出器により集光された散乱光に、前記ステップ（ｃ）に規定された前記解析を適用するステップとをさらに含む請求項１又は２記載の方法。
【請求項８】
散乱光線形性および散乱光非対称性を含む他の光特性を解析することを更に含む請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記識別するステップが、以下のタイプ、すなわち小粒子、大粒子と、小パターン、大パターンと、小スクラッチ、大スクラッチとの少なくとも２つに欠陥を分類することを含む請求項１又は２に記載の方法。
【請求項１０】
被走査ウェーハのオンザフライ自動欠陥分類（ＡＤＣ）システムであって、
（ａ）ウェーハ上に入射する照明スポットを発生させるために被走査ウェーハを照明する光源と、
（ｂ）前記ウェーハから散乱される光を受け付けるように置かれ、対応する信号を生成する少なくとも２つの間隔をおいた検出器と、
（ｃ）前記少なくとも２つの間隔をおいた検出器における欠陥から生じていることが疑われる画素数を合計すると共に、前記少なくとも２つの間隔をおいた検出器における集光の強度値を合計し、前記合計された画素数と前記合計された強度値とに基づいて、欠陥を構成する一定数の画素に対して分類することによって異なる欠陥タイプを識別するプロセッサとを備えるシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの間隔をおいた検出器が、暗視野タイプのものである請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
前記検出器が、各検出器が実質的に反対側に配置された別の検出器と対面するように配設される請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記検出器が、被走査ウェーハの周りに実質的に均等に配設される請求項１１記載のシステム。
【請求項１４】
前記検出器が、各検出器の光軸が被検査ウェーハの表面に対してグレージング角にあるように配設される請求項１１記載のシステム。
【請求項１５】
前記光源が、前記スポットがウェーハ表面に対してグレージング角でウェーハ上に入射するように、ウェーハを照明する請求項１１記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも１つのさらなる明視野検出器をさらに備え、前記散乱光が、前記少なくとも１つのさらなる明視野検出器により集光され、前記プロセッサが、前記少なくとも１つのさらなる検出器により集光された散乱光に前記解析を適用する請求項１１又は１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記検出器において受け付けられる光は、散乱光線形性および散乱光非対称性の少なくとも１つを含む請求項１０記載のシステム。
【請求項１８】
前記プロセッサが、以下のタイプ、すなわち小粒子、大粒子と、小パターン、大パターンと、小スクラッチ、大スクラッチとの少なくとも２つに欠陥を分類する請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製造中および／または製造後、ウェーハの欠陥を検出および分類する一般的な分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のように、ウェーハを別個のダイに分割、カプセル化した後、チップの形態で市場に出す前にウェーハの欠陥を検出可能にする技術の開発に、学界および産業界では多大な努力が注力されている。特に、欠陥ウェーハを廃棄することにより、結果的に生産ラインから供給される不良のないチップの占める割合が高くなるという点で、予備欠陥検出を行うと、「歩留り」が高くなる。
【０００３】
近年、欠陥を異なる欠陥のタイプに分類するための技術により、欠陥検出が高められてきた。これらの技術により、欠陥ウェーハを識別して歩留りを高めるだけでなく、欠陥の原因に関する何らかの情報を与えることができる。その後、生産段階を再構築または修正して、より良好なウェーハを連続して製造できる。
【０００４】
欠陥を分類することにより達成される高感度は、図１（１０）に概して図示されており、連続して製造した４枚のウェーハ（Ｘ）のさまざまなタイプ（Ｙ）の欠陥数（Ｚ）を示す。総カウント数（１２）は４枚のウェーハで本質的に同じであるのに対して、欠陥タイプＤのカウント数（１４）は、時間の経過に伴い急激に増加する。これにより、欠陥の原因が特定され修正される。
【０００５】
初期の欠陥分類方法には、人が視覚的にウェーハを検査して欠陥を見つけ、所定の基準に従って欠陥を分類する方法がある。このような手動処理は、明らかに検査担当者ごとに異なる専門技術に依存するため、低速であるだけでなく、誤差が生じやすい。
【０００６】
自動欠陥分類（ＡＤＣ）技術は、手動処理の欠点の多くを解消するものである。したがって、例えば、カリフォルニア州サンタクララのＫＬＡは、Ｉｎｄｙ２２３０などの検査・レビューシステムのアドオンオプションとして、Ｉｍｐａｃｔと呼ばれるソフトウェアを市場に出している。このソフトウェアでは、ＣＣＤカメラでとらえた欠陥像に特定のアルゴリズムを与えて、欠陥の分類を試みるものである。特に、Ｉｍｐａｃｔのアルゴリズムは、システムがレビューモードのときのみ動作可能で、システムが検査モードのときは動作不能である。従って、欠陥を分類するために、システムは、最初に検査モードでウェーハ全体を走査して、レビューモードに切り換え検査モード中に特定された疑わしい部位を再度訪れ、欠陥の拡大像と参照部位をえたのち、ＡＤＣアルゴリズムを与えるステップを経たときのみ欠陥を分類できる。レビューモードの動作は、「再訪ＡＤＣ」として業界では一般に公知のものである。また、特に、このシステムは、単一の視点から欠陥の単一の像のみを使用する。
【０００７】
ＣＣＤ像ベースの解析が、手動処理よりも正確かつ再現可能なものである（すなわち、同じウェーハの解析を繰り返すことにより、ほとんど同一の結果が得られる）が、それでもいくつかの重大な欠点、例えば、時間がかかる点などが残る。これに関して、ウェーハ検査に要する時間が長くなれば、製造ラインのスループット全体に悪影響を及ぼすことになることに留意されたい。ウェーハ検査の生産ラインのスループットが過度に遅くなれば、高コストのチップ組立プロセスを考慮すると、多くの場合、コスト面から商業上実用不可能になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、比較的正確かつ再現性のある欠陥分類を行うと同時に、従来の公知の装置の欠陥分類ステージの持続時間を大幅に短縮するＡＤＣ技術の提供が当業界において望まれている。この目的を達成するために、本発明において、欠陥分類をウェーハ検査段階に実質的に組み込んで、オンザフライ（ｏｎ−ｔｈｅ−ｆｌｙ）ＡＤＣを構成し、すなわち、ウェーハを走査して欠陥を探しながら、ＡＤＣが検査される。
【０００９】
本願明細書全体を通して、便宜上、「検査」という用語は、基板を走査して基板上に欠陥が存在する疑いのある場所を特定するプロセスを指すのに対して、「レビュー」という用語は、疑いのある場所を再度訪れて、疑いのある場所の欠陥の存在を確認／証明し、欠陥が実際に存在するかを調査するプロセスを指し、これらすべて本質的に公知のものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（発明の開示）
本発明は、ウェーハを照明して、少なくとも２つの検出器により散乱光を集光することにより、ウェーハにある欠陥を検出できるだけでなく、集めた光の特性を解析して欠陥を異なるタイプに分類することもできるという発見に基づくものである。このアプローチにより、「オンザフライ」ＡＤＣが達成される。本発明によれば、暗視野タイプの検出器を利用して散乱光が集光される。
【００１１】
ウェーハは実質的に鏡のような表面をもつため、照明ビームが被検査ウェーハの不良のない領域上に入射する場合、予想される方向に（スネルの法則に従って）反射される。従って、例えば、入射ビームの角度がウェーハの表面に垂直であれば、散乱光の予想方向もウェーハ表面に垂直である（すなわち、照明ビームと散乱ビーム間の角度は実質的にゼロである）。他の例を挙げると、入射ビームの角度がウェーハの表面に対して４５°であれば、散乱光の予想方向は、ウェーハ表面に対して１３５°である（すなわち、照明ビームと散乱ビーム間の角度は実質的に９０°である）。
【００１２】
暗視野検出器は、特定の予想方向とは実質的に異なる方向に散乱される光を検出するように配置される。従って、被検査ウェーハの不良のない領域にビームが入射する場合、暗視野検出器は、低エネルギー（少しでも存在するとした場合）を感知する。一方、暗視野検出器により高エネルギーが感知されると、照明ビームは鏡のような表面に入射せずに、所与のタイプの欠陥である不規則な地形に入射していることを表す。明視野検出器では対照的に、減衰エネルギーは、照明ビームが不規則な地形に入射していることを表すのに対し、高エネルギーは、照明ビームが鏡のような表面に入射していないことを表す。
【００１３】
暗視野検出器は、欠陥に主に応答する（いわゆる、「明視野検出器」とは異なる）ため、「ノイズ」をフィルタリングして事実上除去し、「信号」（信号は「欠陥」を表す）に応答することから、欠陥検出と分類の全プロセスは、実質的に単純化されるだけでなく、より精度が増す。
【００１４】
従って、本発明によれば、被走査ウェーハのオンザフライ自動欠陥分類（ＡＤＣ）方法であって、
（ａ）少なくとも２つの間隔をおいた検出器を設けるステップと、
（ｂ）ウェーハ上に入射する照明スポットを発生させるために被走査ウェーハを照明するステップと、
（ｃ）少なくとも２つの間隔をおいた検出器により、スポットから散乱された光を集光するステップと、
（ｄ）ウェーハにある欠陥を検出するために集めた光を解析し、欠陥を異なる欠陥タイプに分類するステップとを備えることを特徴とする方法が提供される。
【００１５】
本発明の内容において、検出器の場所を指す場合、これは必ずしも検出器のすべての構成要素が所定の位置に配置されることを意味するのではなく、むしろ少なくとも検出器の光感知または集光部分が特定の場所に配置されることを意味する。従って、例えば、一実施形態によれば、光ファイバ束（検出器の一部を形成する）の受光縁は、ウェーハの近端に配置されるのに対して、検出器の部品の残りは、光ファイバ束の反対側の離れた位置にある縁に結合される。
【００１６】
一実施形態によれば、照明光は、ウェーハ表面に実質的に垂直な角度でウェーハに入射する。この実施形態によれば、各暗視野検出器の光軸は、被検査ウェーハの表面に対してグレージング角にある。
【００１７】
別の実施形態によれば、照明光は、ウェーハ表面に対してグレージング角でウェーハに入射する。
【００１８】
一実施形態によれば、上記光検出器は、各検出器が実質的に反対側に配置された別の検出器と対面するように配設される。
【００１９】
別の実施形態によれば、上記検出器は実質的に等間隔に配置される。
【００２０】
暗視野検出器の数は、特定の用途に応じて異なるものであってよく、例えば、２〜４個である。
【００２１】
「集光ステップ」は、必要に応じて、受けた光エネルギーを電気信号に変換することを含むものであってよい。
【００２２】
さらなる別の実施形態によれば、少なくとも１つのさらなる明視野検出器が用いられる。この実施形態によれば、少なくとも１つのさらなる明視野検出器を設けるステップがさらに提供され、散乱光は、ステップ（ｂ）に従って上記のさらに少なくとも１つの明視野検出器により集光され、上記ステップ（ｃ）で規定された上記解析が、上記のさらなる少なくとも１つの検出器により集められた散乱光に適用される。
【００２３】
上述したような欠陥を分類するための解析は、いわゆる散乱光特性を利用することが好ましい。通常、特性の例は、反射光強度、反射光量、反射光線形性、反射光非対称性であるが、これらに限定されるものではない。特定の反射光特性の特質および利用性を以下により詳細に記載する。
【００２４】
通常、分類タイプの例は、小粒子または大粒子（実質的に３次元の欠陥）、小パターンまたは大パターン（実質的に２次元の欠陥）であるが、これらに限定されるものではない。より正確な分類を用いて、欠陥がスクラッチ（大または小）であるかを決定してもよい。未知の欠陥カテゴリーを含む他の欠陥タイプが、必要に応じて適切に使用されてもよいことは言うまでもない。
【００２５】
本発明によれば、被走査ウェーハのオンザフライ自動欠陥分類（ＡＤＣ）システムであって、
（ａ）ウェーハ上に入射する照明スポットを発生させるために被走査ウェーハを照明する光源と、
（ｂ）少なくとも２つの間隔をおいた検出器により、スポットから散乱された光を集光するセンサと、
（ｃ）ウェーハにある欠陥を検出するために集めた光を解析し、欠陥を異なる欠陥タイプに分類するプロセッサとを備えることを特徴とするシステムがさらに提供される。
【００２６】
本発明によれば、少なくとも１つのさらなる明視野検出器がさらに設けられ、上記散乱光が、上記の少なくとも１つのさらなる明視野検出器により集光され、上記プロセッサが、上記の少なくとも１つのさらなる明視野検出器により集められる散乱光に上記解析を適用する。
【００２７】
さらに、本発明は、被走査ウェーハのオンザフライ自動欠陥分類（ＡＤＣ）システムにおいて、
少なくとも２つの間隔をおいた検出器から、ウェーハから散乱され上記検出器で検出された光を表す信号を受けるステップと、
上記ウェーハにある欠陥を検出するために上記信号を解析し、上記欠陥を異なる欠陥タイプに分類するステップと、
を備えるステップを実行するようにプログラミングされたプロセッサに備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】欠陥分類の利点を示す３次元グラフである。
【図２】本発明の一実施形態によるシステムの略図的ブロック図である。
【図３Ａ】粒子タイプの欠陥の照明に応答して、それぞれ均等に配置された暗視野検出器により検出される場合の光散乱パターンのグラフである。
【図３Ｂ】粒子タイプの欠陥の照明に応答して、それぞれ均等に配置された暗視野検出器により検出される場合の光散乱パターンのグラフである。
【図４】パターンタイプの欠陥の照明に応答して、それぞれ均等に配置された暗視野検出器により検出される場合の光反射パターンのグラフである。
【図５】欠陥のピクセルを特定するための一実施形態のグラフである。
【図６】本発明の一実施形態による一般化欠陥分類解析シーケンスを示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態によるもので、欠陥分類解析処理において利用する量対強度特性を表すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態によるもので、欠陥分類解析処理において利用する非対称対線形性の特性を表すグラフである。
【図９】本発明の別の実施形態によるシステムの略図的ブロック図である。
【図１０】本発明のさらなる別の実施形態によるシステムの略図的ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明を理解し、本発明の実施方法を理解するために、添付の図面を参照にしながら、非制限的な例として、好適な実施形態を以下に記載する。
【００３０】
（実施形態の詳細な説明）
最初に図２を参照すると、本発明の一実施形態によるシステム（２０）の略図的ブロック図が示されている。図示されているように、本質的に公知のＸ−Ｙステージ（図示せず）に固定されている被検査ウェーハ（２２）の狭い領域が、光源（２１）により照明される。光源は、例えば、従来のレーザ源であってよい。入射光ビームは、ウェーハをＸ方向（矢印２３）に継続的に走査する。各走査が終わると、ウェーハは、Ｘ−Ｙステージの制御下でＹ方向（矢印２４）に変位され、全ウェーハが走査されるまでＸ方向にウェーハが再度走査され、これらはすべて本質的に公知のものである。４つの均等に配置された暗視野検出器２６、２７、２８、２９が、それぞれの視野が実質的に重複して検出ゾーンを形成するように、ウェーハの周辺縁に隣接して配置される。検出ゾーンは、ウェーハの照明領域を含み、検出器に対してウェーハがＸＹ運動をするため、ウェーハ全体が検出ゾーンを均等に通過する。
【００３１】
検出器２６、２７、２８および／または２９（例えば、光電子増倍管やＣＣＤ）の１以上の検出器の方向に散乱した任意の入射光が集光され、電気信号に変換されて、以下に動作を詳細に説明するアナライザモジュール３４に電気信号が伝送（通常、ディジタル形式で）される。
【００３２】
当業者であれば、図２が本発明の多数の可能な実施形態のほんの１つを示すものであることは容易に理解されよう。従って、システムの検出器を考慮する場合、非制限的な例として、図２には４つの均等に配置した暗視野検出器が図示されているが、本発明は、例えば、検出器の数、検出器の場所および／または検出器の種類により制限されるべきものではない。以下、図９および図１０にも２つの非制限的な暗視野の例が図示されている。
【００３３】
以下に説明するように、検出分類プロセスにおいて使用される本発明の特定の実施形態による、いわゆる散乱光特性を以下に簡潔に記載する。粒子（図３Ａ）タイプの欠陥の照明に応答して、ここで、それぞれ均等に配置された暗視野検出器により検出される場合の光散乱パターンのグラフ図を示す図３Ａ〜Ｂを参照されたい。図３Ａは、ウェーハに付着した粒子タイプの欠陥（３２）（明確に示すために拡大して図示）を有するウェーハ（３１）を示す。粒子タイプの欠陥は、ウェーハの表面よりも上に盛り上がった特徴をもつ。粒子地形が３次元（３Ｄ）であり、その表面が不規則（鏡のような表面ではない）であるため、入射光ビームは、図３Ｂにおいて明確に示されているように、さまざまな方向に散乱される。図３Ｂは、線Ａ−Ａに沿ったウェーハの略図的断面側面図を示す。このように、粒子（３２）に入射する光ビーム（３５）は、さまざまな方向（例えば、３６(1)、３６(2)、３６(3)、３６(4)、３６(5)）に反射される。再度図３Ａを参照すると、反射光は、４つの均等に配置された検出器（（２６）、（２７）、（２８）、（２９）―図２を参照）により検出され、各検出器により検出される強度（階調の面からの強度）が、図３Ａのそれぞれの３Ｄグラフ（３６）〜（３９）に図式で示されている。各グラフは、ピクセルからなるＸ−Ｙマトリックスと８ビット階調値で示された検出された強度（Ｚ）を表す。予想通り、欠陥のない平坦な領域（例えば、グラフ３６の３６’’）で反射された光を受けるピクセルにより感知されたエネルギーと比較すると、粒子（例えば、グラフ３６の３６’）で反射された光を受ける検出器のピクセルにより、より高いエネルギー（より高い階調値として表される）が感知される。
【００３４】
３Ｄ粒子からすべての方向に光が散乱されるため、粒子タイプの欠陥は、ほとんどまたはすべての検出器により感知され、高エネルギーレベルとして検出される。それに対して、パターンタイプの欠陥は、被検査ウェーハの表面の上方に実質的に盛り上がっていない。従って、図４に図示されているように、パターンタイプの欠陥は、通常、数個の検出器のみにおいて検出された高エネルギーを生じる傾向がある。従って、例えば、隣接部分（４２および４３）のパターンと比較すると、欠陥（４１）は不規則なパターンを有する。不規則なパターン（４１）は、入射ビームにより照明されると、光を方向（４６）および（４７）に散乱反射する傾斜縁（４４）および（４５）を有し、検出器（２６）および（２８）の領域（４８）および（４９）においてそれぞれ高強度として検出される。
【００３５】
図３および図４に図示した特定のパターンおよび粒子の例が制限的なものではないことは言うまでもなく、さらに現実的に予想できる展開では多数の他のものが存在する場合もあるが、これらの例は、一般に、パターンおよび粒子タイプの欠陥の区別を理解するためのものである。
【００３６】
上記に説明したように、あるカテゴリーに欠陥を分類するためには、欠陥から発生するピクセルを識別する必要がある。文献上では予備欠陥検出を達成するための技術が知られており、図５を参照して一般的な技術を説明するが、これに制限されるものではない（Ａｌｕｍｏｔの米国特許第５，６９９，４４７号を参照）。
【００３７】
従って、図５は、欠陥からピクセルを識別するための方法を示すグラフである。図５のグラフは、被検査ウェーハの第１のダイにある（ｘ，ｙ）軸を有するピクセルの階調値を、隣接するダイにある同じ（ｘ，ｙ）軸を有するピクセルの階調値の関数としてプロットして構成されたものである。理想的な場合（欠陥がない場合）では、２つの階調値は等しく、結果的に図５においてすべての点が線（５０）上にある。言い換えれば、第１のダイ（横座標）のピクセルの階調値は、隣接するダイ（縦座標）の対応ピクセルの階調値と同一のものである。実際には、図５のグラフにある点は、線（５０）の周りに集まり、それらのほとんどは、境界（５２）および（５３）内に存在する。
【００３８】
第１のダイにある欠陥に出会うと、第１のダイにある欠陥領域から発生するピクセルの階調値と、第２のダイにある不良のない領域から発生する対応ピクセルの階調値との間には、大きな差が検出される（例えば、検出の一部を形成するピクセル５４、５５、５６）。
【００３９】
図５のグラフ図は、１つの検出器から得られた結果を解析して得たものであることを留意されたい。再度言うが、１つの検出器で欠陥に出会っても、必ずしも、同じ欠陥が残りの検出器で遭遇することを意味するものではない（例えば、２つの検出器のみが欠陥を検出している図４を参照）。
【００４０】
再度強調すべきことは、図５の例は、決して制限的なものではなく、疑いのある欠陥を検出するための他の技術も実現可能である。
【００４１】
以下の記載により、本発明の一実施形態による欠陥分類に利用される特定の散乱光特性がより容易に理解されよう。すなわち、
・強度：欠陥から発生する（または欠陥から発生する疑いのある）ものとして少なくとも１つの検出器により分類されたすべてのピクセルに関して、その階調値を合計して、全強度値を出す。従って、例えば、第１の検出器において５個のピクセルが欠陥から発生するものとして分類され、さらに第２、第３および第４の検出器においてそれぞれ６個、８個および５個のピクセルが同様に欠陥から発生するものとして分類されると、全強度値は、特定された２４個のピクセルの階調値を合計することにより計算される。
・量：少なくとも１つの検出器における欠陥から発生する疑いのあるピクセルの総数。従って、例えば、所与の欠陥が、第１の検出器において１０個のピクセル、第２の検出器において１５個のピクセル、第３の検出器において１７個のピクセルにわたり、第４の検出器にはなければ、量の特性は、１０＋１５＋１７＝４２となる。
・線形性：この特性は、各検出器において欠陥ピクセルのアレイがどの程度線形であるかを格付けするものである。従って、欠陥から発生する疑いのあるピクセルがすべて直線上にあれば（所与の検出器において）、線形性の程度は１である。ピクセルのアレイが直線から逸れると、線形性の程度は低減する。
・非対称性：この特性は、半径方向の反対側に配置された検出器対により検出される散乱光の強度を比較することによって、欠陥の対称性の格付けするものである。
【００４２】
一般的に、本発明の一実施形態による散乱光特性を記載してきたが、以下、図６および図７を参照して、欠陥分類を実行するための一連のステップについて記載する。
【００４３】
欠陥を構成するピクセルを検出した後（例えば、図５の技術を利用して）、ウェーハを検査しながら、特定された特性を利用して欠陥を分類する（すなわち、「オンザフライ」）。
【００４４】
ここで、図６を参照すると、欠陥（６１）が、その量特性がしきい値Ｂよりも大きいかまたは小さいかによって、大（６２）または小（６３）に分類される。この特定の例において、しきい値Ｂは１６に設定される。「大」の欠陥（６２）に関して、粒子タイプの欠陥（６６）とパターンタイプの欠陥（６７）とを区別するために、第１のしきい値Ｔ１（６５）を用いたさらなる解析ステップが施される。再度言うが、粒子とは実質的に３次元の地形をもつものであるのに対して、パターンとは実質的に２次元の地形をもつものである。ここで、前述した記載をより深く理解するために、量（横座標）対強度（縦座標）の特性のグラフ図を示す図７を参照されたい。パターンと粒子間の区別は、所与の量特性（すなわち、欠陥を構成するピクセル数）に関して、粒子と関連する強度の程度が、パターンと関連する強度の程度よりも一般に高いという観察に基づくものである。これは、粒子が入射光をすべての方向に散乱する傾向をもつ結果、すべての検出器において高い強度が感知されるためである。これに対し、同じ大きさ（すなわち、同じ量の値を有する）のパターンタイプの欠陥は、入射光を特定の方向に散乱する傾向をもつため、検出器の一部のみが高い強度を感知する（例えば、図３Ａ〜Ｂ対図４を参照）。従って、所与の欠陥サイズに関して、パターンよりも粒子がより高い強度特性を生じる。
【００４５】
この観察を図７に明確に反映させており、「大」の量（すなわち、しきい値Ｂ（６４）を超える量）の場合、しきい値Ｔ１（６５）を超える欠陥は粒子として分類されるのに対して、Ｔ１を下回る欠陥はパターンとして分類される。従って、例えば、欠陥（７１）および（７２）は共に、量の程度が同じ３０であるが、それぞれの強度値は、２２００（しきい値Ｔ１よりも下）および６８００（しきい値よりも上）である。従って、欠陥（７１）はパターンとして分類され、欠陥（７２）は粒子として分類される。
【００４６】
ここで、図６を再度参照すると、Ｔ４（６８）により、さらなる微調節ツールが与えられる。従って、Ｔ４は、横座標とＴ１との間（図６においてＴ４’’で示す）またはＴ１を超えた位置（図６においてＴ４’で示す）に配置可能である。最初のオプションでは、Ｔ４’’により、スクラッチとパターンが見分けやすくなる。このように、Ｔ４’’よりも下の疑いのある欠陥はすべてパターン（図６において７０）として分類されるのに対して、Ｔ４’’とＴ１間にあるパターンはすべてさらなる解析にかけられて、パターンとスクラッチとを区別する（以下参照）。このような決定基準は、所与の量に関して、パターンはスクラッチよりも低い強度を発生するものとされるため、それらすべては所与の量に関して低い強度を発生する（すなわち、Ｔ４’’よりも下にあるもの）という仮定に基づいたものである。
【００４７】
ここで、非対称性と線形性の特性により、パターンをスクラッチタイプの欠陥とパターンタイプの欠陥とにより正確に分類しやすくなる。スクラッチとパターンとを区別する根拠となるものは、スクラッチが線形のものであるのに対して、他のパターンタイプの欠陥は円形のものである点である。線形性と非対称性の基準は、Ｔ４’’とＴ１との間にあるものにのみ適用される。
【００４８】
このような一般的な観察を心に留めながら、ここで、スクラッチとパターン間の区別をさらに明確にする図８を参照する。図８の横座標は、線形回帰係数であり、ここで、１は完全線形性を表し、０はランダム散乱を表す。図８のグラフにおいて、非対称性の値は、０〜０．７の範囲のものである。非対称性の値は、以下のアルゴリズムの式により求められる。１−（Ａ＋Ｂ／Ｃ＋Ｄ）
ここで、Ａ、Ｂは、第１の対面する検出器対（例えば、図２の２７および２９）のそれぞれの部分で検出される強度であり、Ｃ、Ｄは、第２の対面する検出対（例えば、図２の２６および２８）のそれぞれの部分により検出される強度である。
【００４９】
従って、例えば、図２において、欠陥（４１）が一方の検出器対の方向にのみ光を散乱させ、他方の検出器対の方向に光を実質的に反射しない場合、欠陥（４１）は非対称である。従って、Ａ＋Ｂ／Ｃ＋Ｄの比率は小さいもので、最終的な結果である１−（Ａ＋Ｂ／Ｃ＋Ｄ）は、１に近似するものであることは明らかである。
【００５０】
従って、欠陥の特性が非対称性であるほど、非対称の程度は１に近くなる。
【００５１】
図８において、領域（８１、８２、８３）は、線形性と非対称性の程度が高いという特徴をもつため、その中にある欠陥は、スクラッチ（図６において６９）として分類される。領域（８４、８５、８６）にある欠陥は、線形性が低く、対称性の程度が高いという特徴をもつため、パターン（図６において（７０））として分類される。
【００５２】
残りの領域（８７）、（８８）、（８９）は、スクラッチまたはパターンの両方にとれるものとして分類される。
【００５３】
さまざまな修正を適用してもよいことに留意されたい。従って、非制限的な例として、特定の領域（縦座標の０．２および０．５）と（横座標の０．９７４および０．９８２）との間を区別するしきい値は、異なる値に設定されてもよく、同様に、必要に応じて適切に、領域の数を変更してもよい。
【００５４】
Ｔ４’は、大粒子とスクラッチ間の微調節決定基準として作用する。従って、Ｔ４’よりも上にある欠陥はすべて大粒子として区別される（所与の量に関して、非常に高い強度を発生するため）のに対して、Ｔ１とＴ４’間にあるものは、非対称性・線形性の決定段階に送られ、スクラッチ、大粒子または決定不能（すなわち、スクラッチか大粒子のいずれか）として欠陥を分類する。
【００５５】
ここで、小欠陥（図６において６３）を参照すると、それらの地形が小さいため、大欠陥に用いた強度／量の基準を適用して、３Ｄ（粒子）と２Ｄ（パターン）の欠陥を区別することは困難である。従って、第２のしきい値Ｔ２（７３）を用いて、小粒子（７４）と小未知物（７５）を区別する。前述したように、Ｔ２は、特定の用途に応じて経験上決定される。
【００５６】
ここで、非対称性の程度に従って小粒子（７４）と極小スクラッチ（７６）間の区別がなされ、すなわち、対称的な欠陥は小粒子として分類されるのに対して、非対称的な欠陥は極小スクラッチとして分類される。欠陥の寸法が小さいため、極小スクラッチと小粒子間を区別するために線形性の特性の使用は信頼性がないため、用いられない。
【００５７】
当業者であれば、特定の用途に応じて、必要であれば適切に、散乱光特性の定義を修正してもよく、１以上の特性の削除および／または他の特性の追加をしてもよいことは容易に理解されよう。同様に、欠陥を分類するための散乱光特性の利用は、図６〜図８を参照して説明した特定の例に限定されるべきものではない。言い換えれば、これらの特性は、必要に応じて適切に、特定の欠陥を分類するために異なる方法で利用されてもよいし、１以上の分類が修正されてもよいし、１以上の分類の削除および／または他の分類の追加をしてもよい。１つの非制限的な修正は、少なくとも１つの明視野検出器（図示せず）を利用することに関する。この特定の実施形態によれば、明視野検出器は、明視野検出器で検出される（および欠陥から発生する疑いのある）ピクセル数を、量の値を出すために暗視野検出器により寄与される場合の対応するピクセル数と共に合計した量の特性にのみ寄与する。従って、量の特性は、すべての暗視野検出器と明視野検出器の欠陥の一部を形成するピクセルの合計からなる。このような特定の実施形態によれば、明視野の利用は、問題となっている欠陥の部分のみで反射されるエネルギーを感知する暗視野検出器とは異なり、明視野検出器は、欠陥の上方に配置されるため、鮮明な欠陥の全体図または少なくともその主要な部分を有することに基づくものである。
【００５８】
この特定の例によれば、明視野検出器は他の特性（強度、線形性および非対称性）には寄与しない。
【００５９】
別の非制限的な修正を図９を参照して示し、この図９では、図２とは異なり、照明ビーム（９０）が９０°と実質的に異なる角度αでウェーハに入射する。図１０は、照明ビーム（１００）が９０°と実質的に異なる角度αでウェーハに入射し、２つの暗視野検出器のみが利用されているさらなる別の非制限的な修正を示すものである。一般的に言えば、図６を参照して概して図示され記載されている強度、量、非対称性、線形性の特性の利用は、図９および／または図１０の構造にも同様の方法で用いられてよい。しかしながら、これは必須のものではない。
【００６０】
請求項にあるステップの順番は、便宜上の理由のみで指定されたものであることを留意されたい。
【００６１】
本発明をある程度詳細に記載してきたが、請求の範囲に規定する本発明の範囲または趣旨から逸脱することなく、さまざまな修正および変更を施してもよいことを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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