(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料を貯留する燃料タンクと、
前記燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタと、
前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通するベーパ通路に設けられ、当該ベーパ通路を開閉可能な制御バルブと、
前記制御バルブを開閉制御するバルブ制御手段と、
検出された前記タンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、リーク有りと判定するリーク判定手段と、
前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する燃料性質判定手段と、
前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧検出手段と、
前記燃料タンクのタンク内温度を検出するタンク内温度検出手段と、
を備え、
前記燃料性質判定手段は、前記内燃機関が停止し、前記制御バルブが閉じられ、かつ、前記燃料タンクが密閉されている状態において検出された前記タンク内圧の前回値及び前記タンク内温度の前回値と、前記制御バルブが閉じられているとともに前記燃料タンクが密閉されている状態が維持されたままで前記タンク内圧の前回値及び前記タンク内温度の前回値の検出から所定時間よりも後に前記内燃機関が起動したときに検出された前記タンク内圧の今回値及び前記タンク内温度の今回値と、に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定し、
前記リーク判定手段は、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合に、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合よりも、前記所定の範囲を広く設定して判定を行う
ことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記燃料性質判定手段には、予め測定された前記タンク内温度の前回値と今回値との差分及び前記タンク内圧の前回値と今回値との差分と、前記燃料の蒸気圧と、の関係を示すマップが記憶されており、
前記燃料性質判定手段は、検出された前記タンク内温度の前記前回値と前記今回値との差分及び前記タンク内圧の前記前回値と前記今回値との差分を用いて前記マップを参照することによって、前記燃料の蒸気圧を検索する
ことを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
前記燃料タンク内の燃料量を検出する燃料量検出手段をさらに備え、
前記燃料性質判定手段は、検出された前記燃料量が所定量以上の場合において、前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前記前回値と前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前記今回値との検出期間が前記所定時間以下の場合には、判定を中止する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項４】
車両に設けられた請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の蒸発燃料処理装置であって、
車両速度を検出する車両速度検出手段をさらに備え、
前記燃料性質判定手段は、検出された前記車両速度がゼロである状態が維持された間に検出された前記タンク内圧の前記前回値と前記今回値との差分及び前記タンク内温度の前記前回値と前記今回値との差分に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する
ことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項５】
燃料を貯留する燃料タンクと、
前記燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタと、
前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通するベーパ通路に設けられ、当該ベーパ通路を開閉可能な制御バルブと、
前記制御バルブを開閉制御するバルブ制御手段と、
検出された前記タンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、リーク有りと判定するリーク判定手段と、
前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する燃料性質判定手段と、
前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧検出手段と、
前記燃料タンクのタンク内温度を検出するタンク内温度検出手段と、
前記燃料タンク内の燃料量を検出する燃料量検出手段と、
を備え、
前記リーク判定手段は、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合に、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合よりも、前記所定の範囲を広く設定して判定を行い、
前記燃料性質判定手段は、検出された前記タンク内圧の前回値と今回値との差分及び前記タンク内温度の前回値と今回値との差分に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定するとともに、検出された前記燃料量が所定量以上の場合において、前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前回値と今回値との検出期間が所定時間以下の場合には、判定を中止する
ことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項６】
車両に設けられた蒸発燃料処理装置であって、
燃料を貯留する燃料タンクと、
前記燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタと、
前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通するベーパ通路に設けられ、当該ベーパ通路を開閉可能な制御バルブと、
前記制御バルブを開閉制御するバルブ制御手段と、
検出された前記タンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、リーク有りと判定するリーク判定手段と、
前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する燃料性質判定手段と、
前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧検出手段と、
前記燃料タンクのタンク内温度を検出するタンク内温度検出手段と、
車両速度を検出する車両速度検出手段と、
を備え、
前記リーク判定手段は、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合に、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合よりも、前記所定の範囲を広く設定して判定を行い、
前記燃料性質判定手段は、検出された前記車両速度がゼロである状態が維持された間に検出された前記タンク内圧の前回値と今回値との差分及び前記タンク内温度の前回値と今回値との差分に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する
ことを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタを備え、前記蒸発燃料を処理する蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸発燃料処理装置では、給油時に、燃料タンクに発生している蒸発燃料が、大気に放出されるのを防止するために、蒸発燃料をキャニスタに吸着させて、燃料タンク内の圧力を低下させている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−４１９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の蒸発燃料処理装置では、蒸発燃料がリークしているか否かを判定することが行われている。ここで、蒸発燃料としてのガソリンは、季節によって使い分けられており、気温が低い冬に用いられる揮発性が高い冬ガスと、気温が高い夏に用いられる揮発性が低い夏ガスと、が存在する。
一般的な内燃機関のみで駆動する自動車では、ガソリンの使用量が多く、頻繁に給油が行われるため、冬には冬ガスが用いられ、夏には夏ガスが用いられるが、内燃機関と電動モータとを組み合わせて駆動するプラグインハイブリッドカー（ＰＨＥＶ）では、ガソリンの使用量が大幅に低減されるため、夏に給油された夏ガスが冬まで燃料タンク内に残っていたり、その逆に、冬に給油された冬ガスが夏まで燃料タンク内に残っていたりすることがあり、かかる燃料の性質の違いが、燃料タンク内のタンク内圧力に影響を及ぼし、リーク判定が好適に行われないおそれがある。
【０００５】
本発明は、前記した事情に鑑みて創案されたものであり、燃料の性質に応じてリーク判定を好適に行うことが可能な蒸発燃料処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、内燃機関の燃料を貯留する燃料タンクと、前記燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通するベーパ通路に設けられ、当該ベーパ通路を開閉可能な制御バルブと、前記制御バルブを開閉制御するバルブ制御手段と、検出された前記タンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、リーク有りと判定するリーク判定手段と、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する燃料性質判定手段と、前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧検出手段と、前記燃料タンクのタンク内温度を検出するタンク内温度検出手段と、を備え、前記燃料性質判定手段は、前記内燃機関が停止し、前記制御バルブが閉じられ、かつ、前記燃料タンクが密閉されている状態において検出された前記タンク内圧の前回値及び前記タンク内温度の前回値と、前記制御バルブが閉じられているとともに前記燃料タンクが密閉されている状態が維持されたままで前記タンク内圧の前回値及び前記タンク内温度の前回値の検出から所定時間よりも後に前記内燃機関が起動したときに検出された前記タンク内圧の今回値及び前記タンク内温度の今回値と、に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定し、前記リーク判定手段は、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合に、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合よりも、前記所定の範囲を広く設定して判定を行うことを特徴とする。
前記燃料性質判定手段には、予め測定された前記タンク内温度の前回値と今回値との差分及び前記タンク内圧の前回値と今回値との差分と、前記燃料の蒸気圧と、の関係を示すマップが記憶されており、前記燃料性質判定手段は、検出された前記タンク内温度の前記前回値と前記今回値との差分及び前記タンク内圧の前記前回値と前記今回値との差分を用いて前記マップを参照することによって、前記燃料の蒸気圧を検索することが望ましい。
【００１１】
前記蒸発燃料処理装置は、前記燃料タンク内の燃料量を検出する燃料量検出手段をさらに備え、前記燃料性質判定手段は、検出された前記燃料量が所定量以上の場合において、前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前記前回値と前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前記今回値との検出期間が前記所定時間以下の場合には、判定を中止することが望ましい。
【００１２】
前記蒸発燃料処理装置は、車両に設けられており、車両速度を検出する車両速度検出手段をさらに備え、前記燃料性質判定手段は、検出された前記車両速度がゼロである状態が維持された間に検出された前記タンク内圧の前記前回値と前記今回値との差分及び前記タンク内温度の前記前回値と前記今回値との差分に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定することが望ましい。
また、前記課題を解決するため、本発明は、燃料を貯留する燃料タンクと、前記燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通するベーパ通路に設けられ、当該ベーパ通路を開閉可能な制御バルブと、前記制御バルブを開閉制御するバルブ制御手段と、検出された前記タンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、リーク有りと判定するリーク判定手段と、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する燃料性質判定手段と、前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧検出手段と、前記燃料タンクのタンク内温度を検出するタンク内温度検出手段と、前記燃料タンク内の燃料量を検出する燃料量検出手段と、を備え、前記リーク判定手段は、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合に、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合よりも、前記所定の範囲を広く設定して判定を行い、前記燃料性質判定手段は、検出された前記タンク内圧の前回値と今回値との差分及び前記タンク内温度の前回値と今回値との差分に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定するとともに、検出された前記燃料量が所定量以上の場合において、前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前回値と今回値との検出期間が所定時間以下の場合には、判定を中止することを特徴とする。
また、前記課題を解決するため、本発明は、車両に設けられた蒸発燃料処理装置であって、燃料を貯留する燃料タンクと、前記燃料タンクで発生する蒸発燃料を吸着するキャニスタと、前記燃料タンクと前記キャニスタとを連通するベーパ通路に設けられ、当該ベーパ通路を開閉可能な制御バルブと、前記制御バルブを開閉制御するバルブ制御手段と、検出された前記タンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、リーク有りと判定するリーク判定手段と、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する燃料性質判定手段と、前記燃料タンクのタンク内圧を検出するタンク内圧検出手段と、前記燃料タンクのタンク内温度を検出するタンク内温度検出手段と、車両速度を検出する車両速度検出手段と、を備え、前記リーク判定手段は、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合に、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合よりも、前記所定の範囲を広く設定して判定を行い、前記燃料性質判定手段は、検出された前記車両速度がゼロである状態が維持された間に検出された前記タンク内圧の前回値と今回値との差分及び前記タンク内温度の前回値と今回値との差分に基づいて、前記燃料タンク内の前記燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、燃料の性質に応じてリーク判定を好適に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る蒸発燃料処理装置（密閉保持時）の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る蒸発燃料処理装置の構成図であり、ＣＳ  ＭＯＤＥ走行時（パージ時）の状態を示している。
【図３】本発明の実施形態に係るＥＣＵを示すブロック図である。
【図４】大気温度、吸気温度及びタンク内圧の経時変化を示すグラフであり、冬ガスの場合の所定範囲を説明するための図である。
【図５】大気温度、吸気温度及びタンク内圧の経時変化を示すグラフであり、夏ガスの場合の所定範囲を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、共通する部分には同一の符号を付し重複した説明を省略する。
【００１６】
図１に、本発明の実施形態に係る蒸発燃料処理装置（密閉保持時）１の構成図を示す。蒸発燃料処理装置１は、ベーパ通路（配管）９と、ベーパ通路（配管）９上に接続される制御バルブ（ボールバルブ）１１と、制御バルブ１１と並列にベーパ通路（配管）９上に接続される高圧２ウェイバルブ１０と、制御バルブ１１の開度を検出する開度検出手段（エンコーダ）１２と、ベーパ通路（配管）９の一端が接続されるキャニスタ１３と、一端がキャニスタ１３に接続されもう一つの一端が内燃機関の吸気通路（図示省略）に接続するパージ通路（配管）１８と、パージ通路（配管）１８上に接続されるパージコントロールバルブ１４と、キャニスタ１３内の圧力を検出する圧力センサ１５と、三方弁１７と、三方弁１７で通気する方向を切り替えることでベーパ通路（配管）９内の制御バルブ１１に対して燃料タンク３側の圧力とキャニスタ１３側の圧力を検出する圧力センサ１６と、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）２とを有している。
【００１７】
また、ベーパ通路（配管）９のもう一つの一端が、燃料タンク３に接続されている。燃料タンク３には、フィラーパイプ４とブリーザパイプ５が接続されている。ブリーザパイプ５のもう一つの一端は、フィラーパイプ４の上部に接続されている。フィラーパイプ４のもう一つの一端の開口部は、フィラーキャップ６で蓋がされている。
【００１８】
フューエルリッド７は、車体（図示省略）のフィラーパイプ４の開口部及びフィラーキャップ６が臨む位置に設けられており、フィラーキャップ６に更に蓋をしている。フューエルリッド７は、ロック機構（図示省略）を備えており、給油時以外では閉じられている。リッドスイッチ８が運転者等によって押され、その後、所定の条件が満たされたとＥＣＵ２が判定した場合に、ＥＣＵ２は、ロック機構によるロックを解除し、フューエルリッド７を自動的に開ける。フューエルリッド７が開けば、運転者等は、フィラーキャップ６を開けて、燃料タンク３に給油することが可能になる。また、フューエルリッド７は、運転者等による手動によって開けることもできるように構成されている。
【００１９】
燃料タンク３は、燃料を内燃機関（図示省略）に送るポンプ３ａと、ベーパ通路（配管）９への開口に設けられたフロート弁３ｂとカット弁３ｃとを有している。フロート弁３ｂは、いわゆる満タンになったらベーパ通路（配管）９への開口を塞ぎ、燃料がベーパ通路（配管）９に入るのを防いでいる。カット弁３ｃは、いわゆる満タンになってもベーパ通路（配管）９への開口を塞がないが、例えば、燃料タンク３が傾いて燃料の液面が上昇し燃料がベーパ通路（配管）９に入るのを防いでいる。
【００２０】
キャニスタ１３は、燃料を貯留する燃料タンク３で発生する蒸発燃料を吸着することができる。キャニスタ１３は、活性炭等を内蔵し、この活性炭等によって蒸発燃料が吸着される。逆に、キャニスタ１３は、大気から吸気して、その吸気した空気をパージ通路（配管）１８に送ることにより、キャニスタ１３内に吸着された蒸発燃料をキャニスタ１３の外の内燃機関へパージすることができる。
【００２１】
制御バルブ１１は、燃料タンク３とキャニスタ１３とを連通するベーパ通路９に設けられている。制御バルブ１１には、ボールバルブを用いることができる。詳細は後記するが、ボールバルブは、開度ゼロ度で全閉となり、開度９０度で全開となる。制御バルブ（ボールバルブ）１１の開度は、開度検出手段１２によって検出でき、検出された開度は、ＥＣＵ２に送信される。また、ＥＣＵ２は、制御バルブ１１を開ける開制御と、閉じる閉制御を行うことができる。
【００２２】
高圧２ウェイバルブ１０は、ダイアフラム式の正圧弁と負圧弁を組み合わせた機械式弁を有している。正圧弁は、燃料タンク３側の圧力が、キャニスタ１３側の圧力より所定圧力分高くなったときに開弁するように構成されている。この開弁により、燃料タンク３内で高圧になった蒸発燃料が、キャニスタ１３に送られる。負圧弁は、燃料タンク３側の圧力が、キャニスタ１３側の圧力より所定圧力分低くなったときに開弁するように構成されている。この開弁により、キャニスタ１３に貯えられていた蒸発燃料が、燃料タンク３に戻される。
【００２３】
パージコントロールバルブ１４は、パージ通路（配管）１８に設けられている。パージコントロールバルブ１４には、電磁弁を用いることができる。パージコントロールバルブ１４は、ＥＣＵ２によって、開制御と閉制御を行うことができる。
【００２４】
圧力センサ１５、１６には、圧電素子を用いることができる。圧力センサ１５は、キャニスタ１３に接続され、キャニスタ１３内の圧力を検出することができる。また、キャニスタ１３内の圧力は、パージ通路１８内の圧力と、ベーパ通路９内の制御バルブ１１よりキャニスタ１３側の圧力とに等しくなるので、圧力センサ１５は、実質的に、それらの圧力も検出できることになる。検出された圧力は、ＥＣＵ２に送信される。
【００２５】
圧力センサ１６は、三方弁１７の一口に接続されている。三方弁１７の残りの二口は、ベーパ通路９の制御バルブ１１よりキャニスタ１３側と、ベーパ通路９の制御バルブ１１より燃料タンク３側とに接続されている。ＥＣＵ２は、三方弁１７を制御して、圧力センサ１６とベーパ通路９の制御バルブ１１よりキャニスタ１３側を繋げたり、圧力センサ１６とベーパ通路９の制御バルブ１１より燃料タンク３側を繋げたりすることができる。圧力センサ１６とベーパ通路９の制御バルブ１１よりキャニスタ１３側が繋がれば、圧力センサ１６は、ベーパ通路９内の制御バルブ１１よりキャニスタ１３側の圧力、更には、キャニスタ１３内の圧力を検出することができる。このとき検出される圧力は、圧力センサ１５に検出される圧力と、同じ箇所を計測し一致するはずなので、圧力センサ１５、１６の較正や故障診断を行うことができる。三方弁１７を制御して、圧力センサ１６とベーパ通路９の制御バルブ１１より燃料タンク３側が繋がれば、圧力センサ１６は、ベーパ通路９内の制御バルブ１１より燃料タンク３側の圧力、さらには、燃料タンク３内の圧力、すなわち、タンク内圧を検出することができる。圧力センサ１６は、検出した圧力をＥＣＵ２へ送信する。
【００２６】
図２に示すように、蒸発燃料処理装置１がプラグインハイブリッド車に搭載されている場合には、ＣＳ  ＭＯＤＥ走行時、すなわち、ハイブリッド（ＨＥＶ）走行でエンジン（ＥＮＧ：内燃機関）がオンしている時に、パージ通路１８内の圧力が負圧になる。これは、エンジンのオンに伴ってパージコントロールバルブ１４が開き、また、パージ通路１８に連通するエンジンの吸気通路が負圧になるからである。キャニスタ１３に吸着された蒸発燃料は、パージ通路１８と吸気通路を経由して内燃機関内に引き込まれて燃焼され、いわゆるパージされる。
【００２７】
続いて、ＥＣＵ２について、図３を参照して説明する。ＥＣＵ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read-Only Memory）、入出力回路等から構成されており、図３に示すように、機能ブロックとして、バルブ制御手段２ａと、燃料性質判定手段２ｂと、リーク判定手段２ｃと、燃料噴射制御手段２ｄと、を備える。
バルブ制御手段２ａは、制御バルブ１１の駆動を制御するものであって、蒸発燃料によるベーパ通路９の流通を許容する開状態と、蒸発燃料によるベーパ通路９の流通を遮断する閉状態と、を切換可能である。また、バルブ制御手段２ａは、パージコントロールバルブ１４の駆動を制御するものであって、蒸発燃料によるパージ通路１８の流通を許容する開状態と、蒸発燃料によるパージ通路１８の流通を遮断する閉状態と、を切換可能である。さらに、バルブ制御手段２ａは、三方弁１７の駆動を制御するものであって、圧力センサ１６とベーパ通路９の制御バルブ１１よりもキャニスタ１３側を繋げたり、圧力センサ１６とベーパ通路９の制御バルブ１１よりも燃料タンク３側を繋げたりする。
【００２８】
燃料性質判定手段２ｂは、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定するものであって、本実施形態では、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧と、エンジン（内燃機関）のインテークマニホールドに設けられた吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度と、に基づいて、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料（冬ガス）であるか揮発性の低い燃料（夏ガス）であるかを判定し、判定結果をリーク判定手段２ｃ及び燃料噴射制御手段２ｄへ出力する。
【００２９】
図４及び図５に示すように、タンク内圧は大気圧及び大気温度に連動する。燃料性質判定手段２ｂには、予め測定された、夏ガスについての温度（吸気温度又はタンク内の温度）とタンク内圧との対応関係のデータ（グラフ）と、冬ガスについての温度（吸気温度又はタンク内の温度）とタンク内圧との対応関係のデータと、が予め記憶されており、燃料性質判定手段２ｂは、吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度を用いて記憶された対応関係を参照して夏ガスの場合のタンク内圧及び冬ガスの場合のタンク内圧を推測し、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧の実測値と推測値とを比較して、実測値が近い方のガスが燃料タンク３内に存在すると判定することができる。
【００３０】
また、燃料性質判定手段２ｂには、予め測定された、吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度の前回値と今回値の差分（今回値―前回値）ΔＴ（ここでは、絶対値）、及び、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧の前回値と今回値の差分（今回値―前回値）ΔＰ（ここでは、絶対値）と、ΔＴ及びΔＰに対応する燃料の蒸気圧と、の関係を示すデータ（マップ）が予め記憶されている。燃料の蒸気圧は、ΔＴが小さいほど大きくなり、また、ΔＰが大きいほど大きくなる。燃料性質判定手段２ｂは、かかるマップを参照することによって、燃料の蒸気圧を検索することができる。本実施形態において、燃料性質判定手段２ｂは、ΔＴがある値のときにおいて、ΔＰが所定値ΔＰＴＨよりも小さい場合には、かかる場合の燃料は夏ガスであると判定し、ΔＰが予め定められた所定値ΔＰＴＨ以上である場合には、かかる場合の燃料は冬ガスであると判定する。また、所定値ΔＰＴＨは、ΔＴが大きいほど当該所定値ΔＰＴＨが大きくなるように設定されている値であり、燃料性質判定手段２ｂには、かかるΔＴと所定値ΔＰＴＨの関係が予め記憶されている。
【００３１】
なお、燃料性質判定手段２ｂは、制御バルブ１１がバルブ制御手段２ａによって閉じられた状態が維持された間に検出されたタンク内圧の前回値と今回値との差分及び吸気温度の前回値と今回値との差分に基づいて、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する。
これは、制御バルブ１１が開けられると、燃料タンク３内のタンク内圧が低下し、好適な判定が行われなくなるためである。
【００３２】
また、燃料性質判定手段２ｂは、イグニッションスイッチ（ＩＧＳＷ）２１から出力されたＯＦＦ信号を取得した後、所定時間が経過してからイグニッションスイッチ（ＩＧＳＷ）２１から出力されたＯＮ信号を取得した場合に、判定を行う。
これは、制御バルブ１１がバルブ制御手段２ａによって閉じられた後、燃料タンク３内の燃料が十分に蒸発した状態で判定を行うようにするためである。
【００３３】
また、燃料性質判定手段２ｂは、車両速度検出手段２４によって検出された車両速度がゼロである状態が維持された間に検出されたタンク内圧の前回値と今回値との差分及び吸気温度の前回値と今回値との差分に基づいて、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する。
これは、車両の走行に伴う燃料の揺れに起因した圧力変動によって、タンク内圧が正しく検出されないことを防ぐためである。
【００３４】
より詳細には、燃料性質判定手段２ｂは、吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度の前回値、及び、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧の前回値として、イグニッションスイッチ（ＩＳＧＷ）２１から出力されたＯＦＦ信号を取得し、かつ、フィラーキャップ６及び制御バルブ１１が閉じられているときに検出された値を採用する。
また、燃料性質判定手段２ｂは、吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度の今回値、及び、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧の今回値として、前回値を検出後、フィラーキャップ６及び制御バルブ１１が閉じられている状態と、車両速度検出手段２４によって検出された車両速度がゼロである状態と、が維持された場合において、イグニッションスイッチ（ＩＳＧＷ）２１から出力されたＯＮ信号を取得したときに検出された値を採用する。
ここで、フィラーパイプ４のフィラーキャップ６近傍には、スイッチ回路等から構成されたフィラーキャップ開閉状態検出手段Ｓｂが設けられており、燃料性質判定手段２ｂは、フィラーキャップ開閉状態検出手段Ｓｂから出力された開信号を取得した場合には、フィラーキャップ６が開けられたと判定し、フィラーキャップ開閉状態検出手段Ｓｂから出力された開信号を取得しない場合（開信号が出力されない場合）には、フィラーキャップ６が閉じられていると判定することができる。
【００３５】
また、燃料性質判定手段２ｂは、燃料タンク３に設けられた燃料量検出手段２３によって検出された燃料タンク３内の蒸発していない液体の燃料量が所定量以上の場合において、前記タンク内圧及び前記タンク内温度の前回値と今回値との検出期間が所定時間以下の場合には、判定を中止することができる。
これは、燃料タンク３内の燃料量の違いによって蒸発燃料の容量（気層容量）が異なり、燃料量が多い場合には、タンク内圧がタンク内温度の変化に追従するのが遅くなり、タンク内圧が安定するまでに時間がかかってしまい、正確な判定を行うことができないおそれがあるためである。
【００３６】
また、燃料判定手段２ｂは、吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度の前回値と今回値との差分が所定値以下である場合には、判定を中止することができる。
これは、タンク内圧の変化が十分でないことにより、後記するリーク判定手段２ｃが、リーク無しであるにも関わらずリーク有りと判定することを防ぐための措置である。
【００３７】
リーク判定手段２ｃは、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧の変化が所定の範囲内である場合に、燃料タンク３内の蒸発燃料が燃料タンク３外へ漏れている、すなわち、リーク有りと判定し、圧力センサ１６によって検出されたタンク内圧が所定の範囲内ではない場合に、リーク無しと判定する。リーク判定手段２ｃは、リーク有りと判定した場合に、判定結果を車室内に設けられたモニタ、スピーカ等からなるリーク通知手段２５に出力し、判定結果を取得したリーク通知手段２５は、画像表示、音声出力等によってリーク有りということを車室内の運転者等に通知する。
さらに、リーク判定手段２ｃは、燃料性質判定手段２ｂによって燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料である（冬ガスである）と判定された場合（図４参照）に、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料ではない（夏ガスである）と判定された場合（図５参照）よりも、所定の範囲を広く設定する。なお、リーク判定手段２ｃは、燃料判定手段２ｂが判定を中止した場合には、冬ガスであるか夏ガスであるかが不明であるため、リーク判定を中止するものとする。
【００３８】
図４は、冬ガスが燃料タンク３内に入っている車両を、６月のある３日間（７２時間）、イグニッションスイッチＯＦＦの状態で放置した場合の、環境温度、吸気温度（＝タンク内温度）、タンク内圧の変化をそれぞれ示した図である。
なお、タンク内圧（図の右側の目盛り）はゲージ圧で示されており、０ｍｍＨｇ（Ｇ）のところが７６０ｍｍＨｇ（１０１３ｈＰａ）である。
図４に示すように、大気温度に連動してタンク内温度も変化している。また、タンク内圧も、大気温度に連動して変化している。
この図４において、もしリークが生じていれば、タンク内圧は、大気圧に近づき、所定範囲内で変動するようになる。仮にリーク量が大きければ、タンク内圧は、略大気圧に一致して、略０ｍｍＨｇ（Ｇ）の値を示すことになる。
【００３９】
一方、図５は、夏ガスが燃料タンク３内に入っている車両を、６月の図４と同じ３日間（７２時間）、イグニッションスイッチＯＦＦの状態で放置した場合の、環境温度、吸気温度（＝タンク内温度）、タンク内圧の変化をそれぞれ示した図である。なお、目盛りなどについては、図４と同じである。
この図５の場合も、図４と同様に、大気温度に連動してタンク内温度も変化している。また、タンク内圧も、大気温度に連動して変化している。
この図５においても、図４と同様に、もしリークが生じていれば、タンク内圧は、大気圧に近づき、所定範囲内で変動するようになる。
【００４０】
図４と図５とを比較した場合、リークを判定する閾値の所定範囲（圧力範囲）が、冬ガスである図４の方が、夏ガスである図５よりも、大きな範囲になっている。これは、冬ガスの方が揮発性が高いため、温度変化が同じとした場合、冬ガスの方が圧力変化が大きくなることに対応したものである。つまり、夏ガスの方が、閾値である所定範囲が狭く設定される。これにより、例えば、夏ガスの所定範囲を用いて冬ガスのリーク判定を行った場合に圧力変化が大きいためにリークしているにも関わらずリーク無しと判定してしまうことを防ぐことができ、正しくリークを判定することができる。
【００４１】
燃料噴射制御手段２ｄは、燃料性質判定手段２ｂによって、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料ではないと判定された場合に、燃料タンク３内の燃料が揮発性の高い燃料であると判定された場合よりも、燃料の噴射量が多くなるように、内燃機関の燃料噴射手段２６を制御する。
これは、揮発性の低い夏ガスの場合に燃料の噴射量を多くすることで、燃料の性質の違いに起因した、内燃機関へ供給される混合気の濃度のバラツキを防ぐためである。
【００４２】
本発明の実施形態に係る蒸発燃料処理装置１は、燃料の性質に応じて判定閾値（所定範囲）を切り替えるので、リーク判定を好適に行うことができる。
また、本発明の実施形態に係る蒸発燃料処理装置１は、吸気温度検出手段２２によって検出された吸気温度をタンク内温度として用いるので、燃料タンク３内の温度を直接的に検出するセンサを別途設ける必要がなく、低コスト化を図ることができる。
また、本発明の実施形態に係る蒸発燃料処理装置１は、燃料の性質に応じて燃料噴射量を変更するので、低燃費を実現することができる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、タンク内温度検出手段として、吸気温度検出手段２２に代えて、タンク内温度と連動するエンジンの水温を検出するエンジン水温検出手段（センサ）、エアコン等に使用される、タンク内温度と連動する外気温を検出する外気温検出手段（センサ）等を用いる構成であってもよい。
さらに、リーク判定手段２ｃは、タンク内圧の値に代えて、タンク内圧の変化幅に基づいてリーク判定を行う構成であってもよい。この場合において、リーク判定手段２ｃは、タンク内圧の変化幅が所定値よりも大きい場合には、リーク無しと判定し、タンク内圧の変化幅が所定値以下である場合には、リーク有りと判定することができる。
【００４４】
また、蒸発燃料処理装置１の燃料性質判定手段２ｂは、燃料量検出手段２３の検出結果に基づいて給油時期を検知し、検知された給油時期に基づいて、予め記憶された給油時期と燃料性質との関係を参照することによって、燃料タンク内の燃料が揮発性の高い燃料であるか否かを判定する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１      蒸発燃料処理装置
２ａ    バルブ制御手段
２ｂ    燃料性質判定手段
２ｃ    リーク判定手段
２ｄ    燃料噴射制御手段
３      燃料タンク
１１    制御バルブ
１６    圧力センサ（タンク内圧検出手段）
２２    吸気温度検出手段（タンク内温度検出手段）
２３    燃料量検出手段
２４    車両速度検出手段
２５    リーク通知手段
２６    燃料噴射手段
【図１】
0005512433.tif 000002
【図２】
0005512433.tif 000003
【図３】
0005512433.tif 000004
【図４】
0005512433.tif 000005
【図５】
0005512433.tif 000006