(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線の照射線量に応じた電荷を発生する二次元状に配列された放射線検出素子から前記電荷を読み出して画像データに変換するとともに、撮影可能モードと撮影可能モードよりも低消費電力のスリープモードとを有する放射線画像撮影装置と、
放射線源と、
１段目のボタンの操作により前記放射線源を起動し、２段目のボタンの操作により前記放射線源から放射線を照射させるスイッチと、
を備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、前記１段目のボタンの操作がなされると、前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えるとともに、前記各放射線検出素子に対するリセット処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記スイッチに後付けで取り付けられ、前記１段目のボタンの操作を検出して検出信号を前記放射線画像撮影装置に送信する検出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、特に、小規模な医療施設等に用いられる放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線を用いて撮影された放射線画像が広く用いられている。こうした医療用の放射線画像は、従来からスクリーンフィルムを用いて撮影されていたが、放射線画像のデジタル化を図るために輝尽性蛍光体シートを用いたＣＲ（Computed Radiography）装置が開発され、最近では、照射された放射線を、２次元状に配置された放射線検出素子で検出して、デジタル画像データとして取得する放射線画像撮影装置が開発されている。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる固定型の放射線画像撮影装置として形成されていた（例えば特許文献１参照）。しかし、近年、放射線検出素子等をハウジングに収納して可搬とされた可搬型放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。また、このような可搬型の放射線画像撮影装置では、バッテリを内蔵し、信号やデータ等の送受信をアンテナ装置を介した電波のやりとりで行う放射線画像撮影装置が開発されている（例えば特許文献４等参照）。
【０００４】
また、放射線画像撮影装置としては、照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレータ等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００５】
ところで、このような放射線画像撮影装置では、放射線検出素子から画像データを読み出す読み出しＩＣや、放射線検出素子のスイッチ素子である薄膜トランジスタ（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）のゲート電極にオン電圧やオフ電圧を印加する走査駆動回路等の電子部品に対して、放射線画像撮影前に長時間通電し、それらの時間的な特性や温度に依存する特性等が安定した状態で撮影が行われることが理想的である。
【０００６】
大規模な総合病院等の医療施設では、複数の患者に対する放射線画像撮影が次々と行われるため、上記のような状態を実現することが可能である。しかし、小規模な個人医院等の医療施設（例えば特許文献５等参照）では、放射線画像撮影が行われるとしても１日に多くて数回程度である場合があり、そのような場合に、放射線画像撮影装置の各電子部品に通電し続けることは電力を無駄に消費することになる。
【０００７】
放射線画像撮影装置が、特にバッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置である場合には、電子部品に通電し続けると、バッテリが消耗してしまう。そのため、放射線画像撮影を行う段階で、バッテリ切れで撮影を行うことができなくなり、充電の間患者を待たせたり、或いは日を改めて撮影を行わなければならず、患者に負担をかけてしまう。
【０００８】
そこで、特に可搬型の放射線画像撮影装置では、電源をオンすると、上記のように電子部品に常時通電する状態になる代わりに、放射線検出素子等に対する電力の供給状態を、放射線検出素子等に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、放射線検出素子等への電力の供給を停止して必要な機能部にのみ電力を供給するスリープモードとの間で切り替えることができる状態になるように構成されている場合も多い。この場合、スリープモードでは、放射線検出素子等に電力を供給しないため消費電力を抑制することができるが、放射線画像撮影を行うことはできない。
【０００９】
また、支持台と一体的に形成された固定型の放射線画像撮影装置においても、放射線検出素子を常時駆動状態とすると素子の寿命が短くなることから、放射線画像撮影を行わない場合には、放射線検出素子への電力の供給を停止して駆動が停止されるように構成することが提案されている（例えば特許文献６等参照）。
【００１０】
なお、以下では、この固定型の放射線画像撮影装置における放射線検出素子への電力の供給モードを上記の撮影可能モードに相当するものとし、放射線検出素子への電力供給が停止されているモードを上記のスリープモードに相当するものとして、可搬型放射線画像撮影装置の場合に則して説明する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２００３−２１０４４４号公報
【特許文献５】国際公開第２００７／１１４０９６号パンフレット
【特許文献６】特開２０００−１３９８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記のように、放射線画像撮影装置として、電源オン状態で撮影可能モードとスリープモードとの間で切り替え可能な放射線画像撮影装置を用いる場合、スリープモードから撮影可能モードに切り替えるタイミングと、放射線発生装置から放射線画像撮影装置に放射線を照射するタイミングとを的確に合わせなければならない。
【００１３】
例えば、放射線発生装置から放射線画像撮影装置に放射線を照射するタイミングで放射線画像撮影装置が撮影可能モードになっていないと、すなわちスリープモードのままであると、放射線画像撮影装置に被写体を介して放射線を照射しても各放射線検出素子が放射線を検出できず、放射線画像撮影を行うことができない。そのため、再撮影が必要となるが、再撮影により、放射線発生装置のＸ線管球が無駄に消耗されたり、患者に対する被曝線量が増加して患者に負担をかけるといった問題が生じる。
【００１４】
また、逆に、放射線を照射するタイミングよりもかなり前から放射線画像撮影装置のモードを撮影可能モードに切り替えてしまうと、放射線画像撮影装置の電力が浪費されるとともに、特にバッテリ内蔵の可搬型放射線画像撮影装置ではバッテリの消耗を招いてしまう。また、放射線検出素子等への通電時間の延長に伴い、それらの素子自体の温度上昇により、その温度特性が徐々に変化してしまうこととなる。そのため、こまめに後述するダーク読取を行ってオフセット補正を行う必要があり、安定した画質を得るためには、ますますバッテリ消耗を招いてしまうこととなる。
【００１５】
一方、放射線画像撮影装置におけるスリープモードと撮影可能モードとの切り替えタイミングと、放射線発生装置から放射線を照射する照射タイミングとを合わせるためには、それらの間でインターフェースをとることが必要となる。
【００１６】
しかし、特に放射線画像撮影装置が可搬型の放射線画像撮影装置である場合に生じ易い問題であるが、放射線画像撮影装置と放射線発生装置等が同じメーカー製でないことが多く、様々なメーカーの、様々な型式の装置が組み合わせて使用されることになる。しかし、それらの装置の様々な組み合わせについて装置間のインターフェースを全て準備して上記のタイミング制御を行うことは、現実的には不可能である。
【００１７】
本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置と放射線発生装置とのインターフェースを的確にとり、放射線画像撮影装置のモード切り替えタイミングと放射線発生装置からの放射線の照射タイミングとを的確に合わせることが可能であり、バッテリ内蔵型の放射線画像撮影装置を用いる場合に、撮影使用頻度の低い場合においても、バッテリ消費を抑制して、安定画質を得ることが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
照射された放射線の照射線量に応じた電荷を発生する二次元状に配列された放射線検出素子から前記電荷を読み出して画像データに変換するとともに、撮影可能モードと撮影可能モードよりも低消費電力のスリープモードとを有する放射線画像撮影装置と、
放射線源と、
１段目のボタンの操作により前記放射線源を起動し、２段目のボタンの操作により前記放射線源から放射線を照射させるスイッチと、
を備える放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置は、前記１段目のボタンの操作がなされると、前記スリープモードから前記撮影可能モードに切り替えるとともに、前記各放射線検出素子に対するリセット処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、スイッチ手段のボタン部に対する１段目の操作が行われ、放射線発生装置が起動されると同時に、それを検出したストローク検出手段から検出信号が放射線画像撮影装置に送信され、放射線画像撮影装置の制御手段は、その検出信号に応じて放射線画像撮影装置の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替える。ストローク検出手段は既設のスイッチ手段に後付けで取り付けることができるため、放射線画像撮影装置や放射線発生装置のメーカーが異なり型式等が異なるものであっても、それらのインターフェースを容易かつ的確にとることが可能となる。
【００２０】
また、スイッチ手段のボタン部に対する１段目の操作が行われると同時に、放射線画像撮影装置の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えるため、放射線画像撮影装置のモード切り替えタイミングと、放射線発生装置からの放射線の照射タイミングとを的確に合わせることが可能となる。
【００２１】
さらに、開業医等のように放射線画像撮影装置の使用頻度の低い施設においては、撮影の時以外は放射線画像撮影装置の電力供給モードがスリープモードのままで保持されるため、放射線検出素子等への通電による温度上昇等が発生せず、放射線検出素子は開業医等の撮影室の比較的安定した雰囲気温度にさらされるのみである。そのため、その温度特性が安定しており、良好な読取画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムが適用される小規模な医療施設に用いられる医療用診断システムの一例の全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの全体構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図である。
【図４】図３の放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。
【図５】図３におけるＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図６】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図７】図６の基板上の小領域に形成された放射線検出素子とＴＦＴ等の構成を示す拡大図である。
【図８】ＣＯＦやＰＣＢ基板等が取り付けられた基板を説明する側面図である。
【図９】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図１０】（Ａ）はスイッチ手段の構成を示す図であり、（Ｂ）はボタン部に対する１段目の操作がなされた状態、（Ｃ）は２段目の操作がなされた状態を説明する図である。
【図１１】（Ａ）はストローク検出手段の構成を示す図であり、（Ｂ）はスイッチ手段のボタン部に対する１段目の操作がなされた状態におけるストローク検出手段を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、本発明は以下の図示例のものに限定されるものではない。
【００２４】
本実施形態では、放射線画像撮影システムは、図１に示すような開業医やクリニック等小規模な医療施設に用いられる医療用診断システム１００の一部として構成されることが想定されている。
【００２５】
医療用診断システム１００には、放射線画像撮影システム５０のほかにも、マウス等の入力部やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部を備える入力操作部１０１ａを有する変換装置１０１を備える超音波診断装置１０２や、内視鏡装置１０３等が、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介してコンソール５８に接続されており、放射線画像撮影のほかに、超音波診断装置１０２を用いた超音波診断や、内視鏡装置１０３を用いた内視鏡検査等を行うことができるようになっている。
【００２６】
また、コンソール５８には、放射線画像撮影や超音波画像、内視鏡画像等の撮影画像の画像データを保存する画像データベースを備えるサーバ１０４が接続されており、さらに、受付に配置されたレセプト用コンピュータ１０５も接続されている。レセプト用コンピュータ１０５では、来院した患者の受付登録、会計計算、保険点数計算等が行われ、その結果はコンソール５８を介してサーバ１０４に保存される。
【００２７】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０は、主に放射線撮影室内の各装置と診察室のコンソール５８とで構成されている。以下、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０について、図２に基づいて詳しく説明する。
【００２８】
ここで、まず、放射線画像撮影システム５０で放射線画像撮影に用いられる放射線画像撮影装置（ＦＰＤ）１について説明する。
【００２９】
なお、以下では、放射線画像撮影装置１が可搬型の放射線画像撮影装置である場合について説明するが、前述したように、電子部品に対する電力供給モードを、放射線検出素子に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、必要な機能部にのみ電力を供給して放射線検出素子には電力の供給を停止して放射線画像撮影ができないスリープモードとの間で切り替えることが可能であれば、放射線画像撮影装置１は、支持台と一体的に形成された固定型の放射線画像撮影装置であってもよい。
【００３０】
また、以下では、放射線画像撮影装置として、シンチレータ等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレータ等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置やそれを用いた放射線画像撮影システムに対しても適用することができる。
【００３１】
図３は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の外観斜視図であり、図４は、放射線画像撮影装置を反対側から見た外観斜視図である。また、図５は、図３のＡ−Ａ線に沿う断面図である。放射線画像撮影装置１は、図３〜図５に示すように、筐体状のハウジング２内にシンチレータ３や基板４等で構成されるセンサパネルＳＰが収納されている。
【００３２】
図３や図４に示すように、本実施形態では、筐体２のうち、放射線入射面Ｒを有する中空の角筒状のハウジング本体部２Ａは、放射線を透過するカーボン板やプラスチック等の材料で形成されており、ハウジング本体部２Ａの両側の開口部を蓋部材２Ｂ、２Ｃで閉塞することで筐体２が形成されている。なお、筐体２をこのようないわゆるモノコック型として形成する代わりに、例えば、フレーム板とバック板とで形成された、いわゆる弁当箱型とすることも可能である。
【００３３】
図３に示すように、筐体２の一方側の蓋部材２Ｂには、電源スイッチ３７や、選択スイッチ３８、コネクタ３９、バッテリ状態や放射線画像撮影装置１の稼働状態等を表示するＬＥＤ等で構成されたインジケータ４０等が配置されている。
【００３４】
また、図４に示すように、筐体２の反対側の蓋部材２Ｃには、画像データ等をコンソール５８に無線で送信するための通信手段であるアンテナ装置４１が埋め込まれている。なお、画像データ等をコンソール５８に有線方式で送信するように構成することも可能であり、その場合、例えば、前述したコネクタ３９にケーブル等を接続して送受信するように構成される。また、アンテナ装置４１は、放射線画像撮影装置１の図示した位置以外の位置に設けることも可能である。
【００３５】
筐体２の内部には、図５に示すように、センサパネルＳＰの基板４の下方側に図示しない鉛の薄板等を介して基台３１が配置され、基台３１には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や緩衝部材３４等が取り付けられている。本実施形態では、さらに、基板４やシンチレータ３の放射線入射面Ｒには、それらを保護するためのガラス基板３５が配設されており、センサパネルＳＰと筐体２の側面との間には、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３６が設けられている。
【００３６】
シンチレータ３は、基板４の後述する検出部Ｐに貼り合わされるようになっている。本実施形態では、シンチレータ３は、例えば、蛍光体を主成分とし、放射線の入射を受けると３００〜８００ｎｍの波長の電磁波、すなわち可視光を中心とした電磁波に変換して出力するものが用いられる。
【００３７】
基板４は、本実施形態では、ガラス基板で構成されており、図６に示すように、基板４のシンチレータ３に対向する側の面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００３８】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた領域ｒ全体、すなわち図６に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。
【００３９】
本実施形態では、放射線検出素子７としてフォトダイオードが用いられているが、この他にも例えばフォトトランジスタ等を用いることも可能である。各放射線検出素子７は、図６の拡大図である図７に示すように、スイッチ素子であるＴＦＴ８のソース電極８ｓに接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄは信号線６に接続されている。
【００４０】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させるようになっている。また、ＴＦＴ８は、接続された走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を保持するようになっている。
【００４１】
本実施形態では、図７に示すように、列状に配置された複数の放射線検出素子７にそれぞれバイアス線９が接続されており、図６に示すように、各バイアス線９は、基板４の検出部Ｐの外側の位置で１本の結線１０に結束されている。
【００４２】
また、各走査線５や各信号線６、バイアス線９の結線１０は、それぞれ基板４の端縁部付近に設けられた入出力端子（パッドともいう）１１に接続されている。各入出力端子１１には、図８に示すように、ＩＣ１２ａ等のチップが組み込まれたＣＯＦ（Chip On Film）１２が異方性導電接着フィルム（Anisotropic Conductive Film）や異方性導電ペースト（Anisotropic Conductive Paste）等の異方性導電性接着材料１３を介して接続されている。
【００４３】
また、ＣＯＦ１２は、基板４の裏面４ｂ側に引き回され、裏面４ｂ側で前述したＰＣＢ基板３３に接続されるようになっている。このようにして、放射線画像撮影装置１のセンサパネルＳＰの基板４部分が形成されている。なお、図８では、電子部品３２等の図示が省略されている。
【００４４】
ここで、図９を用いて放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。
【００４５】
各放射線検出素子７の一方の電極にはそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は結線１０に結束されてバイアス電源１４に接続されている。バイアス電源１４は、結線１０および各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の電極にそれぞれバイアス電圧（本実施形態では逆バイアス電圧）を印加するようになっている。
【００４６】
また、各放射線検出素子７の他方の電極はＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図９中ではＳと表記されている。）に接続されており、各ＴＦＴ８のゲート電極８ｇ（図９中ではＧと表記されている。）は、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから延びる走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにそれぞれ接続されている。また、各ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄ（図９中ではＤと表記されている。）は各信号線６にそれぞれ接続されている。
【００４７】
走査駆動手段１５は、ゲートドライバ１５ｂにオン電圧やオフ電圧を供給する電源回路１５ａと、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧の間で切り替えるゲートドライバ１５ｂとを備えている。ゲートドライバ１５ｂは、前述したように、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してＴＦＴ８のゲート電極８ｇに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えて、各ＴＦＴ８のオン状態とオフ状態とを制御するようになっている。
【００４８】
また、各信号線６は、読み出しＩＣ１６内に形成された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。読み出し回路１７は、増幅回路１８と、相関二重サンプリング（Correlated Double Sampling）回路１９と、アナログマルチプレクサ２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とで構成されている。
【００４９】
例えば、放射線画像撮影で被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射され、シンチレータ３で放射線が他の波長の電磁波に変換されて、その直下の放射線検出素子７に照射される。そして、放射線検出素子７で照射された放射線の線量（電磁波の光量）に応じて電荷が発生する。
【００５０】
各放射線検出素子７からの電荷の読み出し処理においては、走査駆動手段１５のゲートドライバ１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘを介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されたＴＦＴ８がオン状態となり、放射線検出素子７から信号線６に電荷が放出される。
【００５１】
そして、放射線検出素子７から放出された電荷量に応じて増幅回路１８から電圧値が出力され、それを相関二重サンプリング回路１９で相関二重サンプリングしてアナログ値の画像データＤがマルチプレクサ２１に出力される。マルチプレクサ２１から順次出力された画像データＤは、Ａ／Ｄ変換器２０で順次デジタル値の画像データＤに変換され、記憶手段２３に出力されて順次保存されるようになっている。
【００５２】
制御手段２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５３】
制御手段２２には、ＤＲＡＭ（Dynamic ＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３や、放射線画像撮影装置１の各機能部に電力を供給するバッテリ２４が接続されている。また、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、また、図９では図示を省略するが、前述した電源スイッチ３７や選択スイッチ３８、コネクタ３９等（図３参照）が接続されている。
【００５４】
制御手段２２は、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。そして、制御手段２２は、医師等の操作者により選択スイッチ３８が押下されると、自らが選択されたことを示す選択信号をアンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信するようになっている。
【００５５】
制御手段２２は、前述した放射線画像撮影装置１の走査駆動手段１５や読み出しＩＣ１６等の各機能部を構成する電子部品に対する電力供給モードを、放射線検出素子７に電力を供給して放射線画像撮影を可能とする撮影可能モードと、通信手段であるアンテナ装置４１を含む必要な機能部にのみ電力を供給するが放射線検出素子７には電力の供給を停止して放射線画像撮影を行うことができないスリープモードとの間で切り替えるようになっている。
【００５６】
そして、制御手段２２は、電源スイッチ３７（図３参照）が押下されると、電力供給モードをスリープモードとして、上記の必要な機能部にのみ電力を供給して当該機能部のみを起動させるようになっている。
【００５７】
また、制御手段２２は、後述するように、医師等の操作者による放射線発生装置の操作卓５７のスイッチ手段５６に対する１段目の操作をストローク検出手段６０が検出して送信した検出信号をアンテナ装置４１を介して受信すると、即座に放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替え、放射線画像撮影装置１のスリープ状態にあった他の機能部に電力を供給して起動させて、放射線画像撮影に対するスタンバイ状態とさせるようになっている。
【００５８】
また、本実施形態では、制御手段２２は、上記のように電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えると、走査駆動手段１５から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに一斉にオン電圧を印加させて各ＴＦＴ８をオン状態として、各放射線検出素子７のリセット処理を少なくとも１回行うようになっている。
【００５９】
後述するように、放射線発生装置の操作卓５７では、スイッチ手段５６に対する１段目の操作が行われた後、１秒程度の時間をおいて２段目の操作が行われて放射線発生装置の放射線源５２（図２参照）から放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射される。そのため、放射線画像撮影装置１では、放射線が照射されるまでの間に行うことができる必要な回数だけ各放射線検出素子７のリセット処理が行われる。リセット処理を行う回数は予め適宜の回数に設定される。また、リセット処理を行わないように構成することも可能である。
【００６０】
後述するように、放射線発生装置の操作卓５７では、一般的に、スイッチ手段５６に対する１段目の操作が行われた後、数百ミリ秒〜１秒程度の時間をおいて２段目の操作が可能となるように構成されており、この２段目の操作が行われると、放射線発生装置の放射線源５２（図２参照）から放射線画像撮影装置１に対して放射線が照射される。そのため、放射線画像撮影装置１では、電力供給モードの切り替え、および必要な回数だけ各放射線検出素子７のリセット処理が可能となる。リセット処理を行う回数は予め適宜の回数に設定される。また、リセット処理を行わないように構成することも可能である。
【００６１】
また、制御手段２２は、各放射線検出素子７のリセット処理が終了すると、走査駆動手段１５から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させて各ＴＦＴ８をオフ状態として、各放射線検出素子７に電荷が蓄積される状態とする。
【００６２】
制御手段２２は、続いて、上記のように電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えた後、上記のように放射線が照射されて照射が終了するまでの時間を含む予め設定された時間、例えば照射開始から１秒が経過すると、前述したように、各放射線検出素子７から電荷を読み出して放射線検出素子７ごとに電荷を画像データＤに変換する読み出し処理を行うようになっている。読み出された画像データＤは、記憶手段２３に一時的に記憶される。
【００６３】
また、本実施形態では、制御手段２２は、上記のように各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行った後、少なくとも１回のダーク読取処理を行うようになっている。ダーク読取処理では、上記のように、放射線画像撮影において各ＴＦＴ８がオフ状態とされて各放射線検出素子７に電荷が蓄積される状態とされてから各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が開始されるまでの時間間隔と同じ時間間隔だけ、放射線が照射されない状態で放射線画像撮影装置１を放置し、その状態で各放射線検出素子７に蓄積された暗電荷を、上記の画像データＤの読み出し処理と同じ手順で読み出してダーク読取値ｄを得る。
【００６４】
このダーク読取値ｄは、各放射線検出素子７から読み出された画像データＤのオフセット補正に用いられるが、同じ条件でダーク読取処理を行ってもダーク読取値ｄ自体にゆらぎが生じるため、ダーク読取処理を複数回行って、各放射線検出素子７ごとに得られた各回ごとのダーク読取値ｄの平均値を算出してオフセット補正値とするように構成することも可能である。
【００６５】
そのため、ダーク読取処理は、予め設定された回数だけ放射線画像撮影後に行われる。取得されたダーク読取値ｄ、或いは複数回行われたダーク読取処理で得られた各ダーク読取値ｄの平均値は、記憶手段２３に一時的に記憶される。
【００６６】
制御手段２２は、読み出し処理やダーク読取処理を終了すると、各放射線検出素子７から読み出された画像データＤや、ダーク読取処理で取得されたダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）を記憶手段２３から読み出して、アンテナ装置４１を介してコンソール５８にそれらのデータを送信するようになっている。
【００６７】
そして、制御手段２２は、読み出し処理やダーク読取処理、画像データＤやダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）の送信処理を含む所定の処理を終了すると、電力供給モードを、撮影可能モードからスリープモードに切り替えるようになっている。そのため、放射線画像撮影装置１の電力供給モードは、一連の処理が終了すると、通信手段であるアンテナ装置４１を含む必要な機能部にのみ電力が供給されるスリープモードに自動的に切り替えられる。
【００６８】
ところで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１をスクリーン／フィルムカセッテやＣＲカセッテ用のブッキー装置５１に装填することが想定されており、放射線画像撮影装置１は、ＣＲカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ（すなわち従来のスクリーンフィルム用のカセッテにおけるＪＩＳ規格サイズ。対応する国際規格はＩＥＣ  ６０４０６。）に準拠する１４インチ×１７インチ（半切サイズ）等の寸法で形成されている。また、放射線入射方向の厚さは１５ｍｍ＋１ｍｍ〜１５ｍｍ−２ｍｍの範囲内になるように形成されている。
【００６９】
しかし、スクリーン／フィルムカセッテやＣＲカセッテ用のブッキー装置を用いない場合には、放射線画像撮影装置１を上記の寸法で形成する必要はなく、放射線画像撮影装置１を任意の大きさや形状に形成することができる。また、その際には、ブッキー装置５１のカセッテ保持部５１ａ（図２参照）として、放射線画像撮影装置１を装填することができる形状のものが設置される。
【００７０】
次に、放射線画像撮影システム５０における放射線画像撮影装置１以外の放射線撮影室内の各装置の構成について詳しく説明する。
【００７１】
放射線撮影室Ｒは、患者の身体の一部である被写体（患者の撮影対象部位）に放射線を照射して放射線画像撮影を行う部屋であり、図２に示すように、被写体に放射線を照射するための放射線発生装置の放射線源５２等が配置され、放射線の撮影室外への漏洩防止が施された、いわゆる撮影室Ｒａと、医師等の操作者が操作する放射線照射装置の操作卓５７等が配置された前室（操作室等ともいう。）Ｒｂとを備えている。
【００７２】
本実施形態では、撮影室Ｒａには、放射線画像撮影装置１を装填可能なブッキー装置５１や放射線発生装置の放射線源５２が設けられている。
【００７３】
なお、図２では、ブッキー装置５１として、立位撮影用のブッキー装置５１Ａと臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂとが設けられている場合が示されているが、この場合に限定されない。また、放射線画像撮影装置１がブッキー装置５１に装填される可搬型の放射線画像撮影装置ではなく、支持台と一体式とされた固定型の放射線画像撮影装置でもよいことは前述したとおりである。
【００７４】
前述したように、本実施形態では、ブッキー装置５１は、本実施形態ではカセッテ保持部（カセッテホルダ）５１ａにＣＲカセッテを装填して用いるように形成された既存のブッキー装置であり、放射線画像撮影装置１をカセッテ保持部５１ａに装填して用いることができるようになっている。
【００７５】
なお、放射線画像撮影装置１は、ブッキー装置５１に装填された状態で用いることも可能であるが、ブッキー装置５１に装填されない単独の状態で用いることも可能である。すなわち、放射線画像撮影装置１を例えば撮影室Ｒａ内に設けられた図示しないベッドや図２に示すように臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂ等に上面側に配置してその放射線入射面Ｒ（図３参照）上に被写体である患者の手等を載置したり、或いは、例えばベッドの上に横臥した患者の腰や足等とベッドとの間に差し込んだりして用いることもできるようになっている。
【００７６】
放射線発生装置の放射線源５２は、被写体に照射する放射線を発生させる図示しないＸ線管球を備えており、本実施形態では、図２に示すように、放射線源５２のうち、放射線源５２Ａは、その位置や照射線の照射方向を変えることで、立位撮影用のブッキー装置５１Ａや臥位撮影用のブッキー装置５１Ｂに装填された放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射して放射線画像撮影を行うことができるようになっている。
【００７７】
また、本実施形態では、ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂには対応付けられていないポータブルの放射線源５２Ｂも設けられている。ポータブルの放射線源５２Ｂは、撮影室Ｒａ内のいかなる場所にも持ち運びでき、任意の方向に放射線を照射できるようになっており、前述したように、放射線画像撮影装置１を単独の状態で使用する場合には、放射線源５２Ａのみならずポータブルの放射線源５２Ｂからも放射線画像撮影装置１に対して放射線を照射できるようになっている。
【００７８】
撮影室Ｒａ内で照射された放射線が外部に漏出しないように、撮影室Ｒａは鉛などでシールドされている。そのため、撮影室Ｒａ内で放射線画像撮影装置１からアンテナ装置４１を介して画像データＤ等の情報を送受信しようとしても、そのままでは送受信できない。そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１とコンソール５８とが無線通信する際に、これらの通信を中継する無線アンテナ５３を備えた基地局（無線アクセスポイント）５４が設けられている。
【００７９】
なお、本実施形態では、放射線画像撮影装置１からコンソール５８に画像データＤ等を送信する際、アンテナ装置４１を介して無線方式でデータを送信することが想定されているが、例えば図２に示すように、ブッキー装置５１Ａ、５１Ｂと基地局５４とがケーブル等で接続されている場合には、そのケーブル等を、例えば放射線画像撮影装置１のコネクタ３９（図３参照）に接続して、有線方式でデータを送信するように構成することも可能である。なお、その場合には、コネクタ３９が画像データＤ等を送信する通信手段ということになる。
【００８０】
本実施形態では、この他、撮影室Ｒａ内には、放射線画像撮影装置１を挿入して保管するクレードル５５が配置されている。クレードル５５で放射線画像撮影装置１を充電するように構成することも可能である。なお、クレードル５５は、放射線発生装置の放射線源５２から照射された放射線が直接届かないような位置に設けられる。
【００８１】
図２に示すように、前室Ｒｂには、放射線源５２に対して放射線の照射開始等を指示するためのスイッチ手段５６等を備えた放射線の照射を制御する放射線発生装置の操作卓５７が設けられている。操作卓５７は、ＣＰＵ等を備える汎用コンピュータで構成される場合もあり、或いは、専用のプロセッサ（processor）を備えるコンピュータで構成される場合もある。操作卓５７の構成については特に限定されない。
【００８２】
スイッチ手段５６は、前述したように、通常、医師等の操作者により１段目の操作と２段目の操作を行うことができるようになっている。具体的には、本実施形態では、スイッチ手段５６は、例えば図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、所定長のストロークを有する棒状のボタン部５６ａと、ボタン部５６ａを図中矢印Ｓで示されるストローク方向に移動可能に支持する筐体部５６ｂとで構成されている。
【００８３】
また、スイッチ手段５６のボタン部５６ａは、図１０（Ａ）に示すように、筐体部５６ｂから上方に突出した円筒部５６ａ１と、その内部からさらに上方に突出した円柱部５６ａ２を備えて構成されている。
【００８４】
そして、図１０（Ｂ）に示すように、円柱部５６ａ２が円筒部５６ａ１の上端部分までそのストローク方向Ｓに押し込まれることで１段目の操作（すなわちいわゆるボタン部５６ａの半押し操作）が行われ、さらに、図１０（Ｃ）に示すように、円筒部５６ａ１と円柱部５６ａ２とがともに筐体部５６ｂの上端部分まで押し込まれることで２段目の操作（すなわちいわゆるボタン部５６ａの全押し操作）が行われるようになっている。
【００８５】
筐体部５６ｂの内部には、ボタン部５６ａの円筒部５６ａ１や円柱部５６ａ２のストローク方向Ｓへの移動を検出する図示しない検出部が設けられており、上記のようにスイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われてボタン部５６ａが半押しされると、検出部がそれを検出して起動信号を操作卓５７に送信するようになっている。そして、操作卓５７はその起動信号を放射線源５２に送信するようになっており、放射線源５２は起動信号を受信すると、Ｘ線管球の陽極の回転を開始させてスタンバイ状態となるようになっている。
【００８６】
また、その後、上記のようにスイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する２段目の操作が行われてボタン部５６ａが全押しされると、検出部がそれを検出して照射信号を操作卓５７に送信するようになっている。そして、操作卓５７はその照射信号を放射線源５２に送信するようになっており、放射線源５２は照射信号を受信すると、Ｘ線管球から放射線を照射させるようになっている。
【００８７】
放射線照射装置の操作卓５７は、このようにして放射線源５２から被写体および放射線画像撮影装置１への放射線の照射を制御するようになっている。
【００８８】
また、本実施形態では、スイッチ手段５６には、スイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作を検出し、基地局５４を介して、前述したように放射線画像撮影装置１に検出信号を送信するストローク検出手段６０（図２参照）が取り付けられている。
【００８９】
本実施形態では、ストローク検出手段６０は、例えば図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、略Ｌ字状に形成された取付片６０ａを備え、取付片６０ａの一端Ｅ１側がスイッチ手段５６のボタン部５６ａの円柱部５６ａ２の先端部に取り付けられている。そのため、取付片６０ａは、ボタン部５６ａの円柱部５６ａ２のストローク方向Ｓへの移動に伴って自らもストローク方向Ｓに移動するようになっている。
【００９０】
また、取付片６０ａの他端Ｅ２側には、そのストローク方向Ｓへの移動を検出してスイッチ手段５６のボタン部５６ａの円柱部５６ａ２の移動を検出してボタン部５６ａに対する１段目の操作を検出し、検出信号を放射線画像撮影装置１に送信する検出部６０ｂと、検出部６０ｂ等を覆うカバー部６０ｃとが設けられている。
【００９１】
ストローク検出手段６０の検出部６０ｂは、例えば、発光素子６０ｂ１と、発光素子６０ｂ１から発光された光を受光する受光素子６０ｂ２とで構成されており、図１１（Ａ）に示すように、スイッチ手段５６のボタン部５６ａの円柱部５６ａ２が押し込まれていない状態では、発光素子６０ｂ１から発光された光を受光素子６０ｂ２が受光する。
【００９２】
そして、図１１（Ｂ）に示すように、スイッチ手段５６のボタン部５６ａの円柱部５６ａ２が押し込まれてボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われた状態では、発光素子６０ｂ１から発光された光が取付片６０ａの端部Ｅ２で遮断されて受光素子６０ｂ２が受光できなくなるような位置に、発光素子６０ｂ１と発光素子６０ｂ１とが配置されるようになっている。
【００９３】
そして、ストローク検出手段６０の検出部６０ｂは、発光素子６０ｂ１から発光され受光素子６０ｂ２で受光していた光が受光素子６０ｂ２で受光できなった時点で、取付片６０ａが取り付けられたスイッチ手段５６のボタン部５６ａの円柱部５６ａ２が押し込まれてボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われたことを検出して、基地局５４を介して検出信号を放射線画像撮影装置１に送信するようになっている。
【００９４】
ストローク検出手段６０をこのように構成すれば、ストローク検出手段６０を通常の公知のスイッチ手段５６に容易に取り付けることが可能となる。また、それとともに、ストローク検出手段６０で、スイッチ手段５６のボタン部５６ａが押し込まれた際の移動を検出し、ボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われるとそれを的確に検出して検出信号を放射線画像撮影装置１に送信することが可能となる。
【００９５】
また、前述したように、放射線画像撮影装置１や放射線発生装置５２、５７のメーカーや型式等が異なっても、スイッチ手段５６のボタン部５６ａの構成は、大抵の場合、略同一であるため、ストローク検出手段６０を上記のように構成すれば、ボタン部５６ａの円柱部５６ａ２が押し込まれてボタン部５６ａが半押しされる際のストローク量にあわせて、ストローク検出手段６０の受光素子の位置を調整する、いわば機械的な位置調整のみで対応することが可能となる。
【００９６】
そのため、メーカーや型式等が異なる放射線画像撮影装置１や放射線発生装置５２、５７の様々な組み合わせについて装置間のインターフェースを全て準備して放射線照射等のタイミング制御を行うことが不要となるため、好ましい。
【００９７】
なお、本実施形態では、スイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作（すなわち半押し）が行われたことが検出されればよいため、ストローク検出手段６０の検出部６０ｂには、上記のようにボタン部５６ａの半押しが検出できる位置に１つの検出部６０ｂ（本実施形態では１組の発光素子６０ｂ１と受光素子６０ｂ２）が設けられていれば十分であるが、さらに、もう１つの検出部のストローク方向Ｓの下流側（図中では検出部６０ｂの下方側）に設けて、スイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する２段目の操作（すなわち全押し）が行われたことを検出するように構成することも可能である。
【００９８】
図１や図２に示すように、放射線発生装置の操作卓５７は、コンソール５８が接続されている。なお、本実施形態では、このように、コンソール５８は操作卓５７を介して基地局５４（図２参照）に接続されているが、コンソール５８と基地局５４とを直接接続するように構成することも可能である。
【００９９】
コンソール５８は、図示しないＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピュータ等で構成されている。ＲＯＭには所定のプログラムが格納されており、コンソール５８は、必要なプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開してプログラムに従って各種処理を実行するようになっている。
【０１００】
コンソール５８は、ＣＲＴやＬＣＤ等で構成される表示画面５８ａを備えており、また、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等からなる記憶装置５９を備えている。そして、コンソール５８は、放射線画像撮影が終了し、前述したように放射線画像撮影装置１から画像データＤやダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）が送信されてくると、それらのデータを記憶装置５９に保存するようになっている。
【０１０１】
また、コンソール５８は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データＤやダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）に基づいてプレビュー画像を表示画面５８ａに表示するようになっている。
【０１０２】
具体的には、コンソール５８は、ダーク読取値ｄやそれらの平均値に基づいてオフセット補正値Ｏを算出し、また、記憶装置５９に予め記憶されている当該放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７に関するゲイン補正値Ｇを読み出して、各放射線検出素子７からの画像データＤを、
Ｄｏ＝Ｇ×（Ｄ−Ｏ）    …（１）
に基づいて真の画像データＤｏに補正する。
【０１０３】
また、当該放射線画像撮影装置１の各放射線検出素子７の中に異常な画像データＤを出力する欠陥画素があれば、その欠陥画素の画像データＤを、それに隣接する放射線検出素子７の画像データＤで置換する等して、欠陥画素補正を行う。そして、欠陥画素補正等を行った真の各画像データＤｏに対して対数変換処理を施してプレビュー画像用のデータを算出して、そのデータに基づいてプレビュー画像を表示画面５８ａに表示するようになっている。
【０１０４】
この場合、プレビュー画像は、医師等の操作者が表示画面５８ａに表示されたプレビュー画像を見て、放射線画像中に被写体が撮影されているか否か、および撮影されている場合には画像中の適切な位置に撮影されているか否かを確認して再撮影の要否を判断するためだけに使用されるものである。そのため、操作者が放射線撮影室Ｒ内での撮影を終えて診察室に移動してくるまでの短い時間内に上記の処理が行われ、操作者が診察室に入ってきた時点で、プレビュー画像がコンソール５８の表示画面５８ａ上に表示されていることが望ましい。
【０１０５】
そのため、プレビュー画像を作成するための処理は、高速に処理を行うことができる簡易な処理であることが望ましい。また、上記の欠陥画素補正等を行わないように構成することも可能である。
【０１０６】
また、放射線画像撮影装置１から送信されてきた全画像データＤについて上記の処理を行うと処理に時間がかかるため、例えば、コンソール５８で、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データＤに基づいて、画像データＤが所定の割合で間引かれた間引きデータＤｔを作成し、その間引きデータＤｔに基づくプレビュー画像を表示画面５８ａに表示するように構成することも可能である。
【０１０７】
この場合、間引きデータＤｔは、例えば、二次元状に配列された各放射線検出素子７に対応して各画像データＤを配列した場合に３×３画素や４×４画素ごとに１画素分ずつ画像データＤを抽出するようにして作成してもよく、或いは、走査線５の各ラインＬ１、Ｌ４、Ｌ７、…にそれぞれ接続された各放射線検出素子７からの画像データＤのように、走査線５の所定の間隔ごとの各ラインＬｎに接続された各放射線検出素子７からの画像データＤを抽出して作成するように構成することも可能である。
【０１０８】
このように構成すれば、プレビュー画像を表示するために処理を行うデータのデータ量が、全画像データＤに対して処理を行う場合よりも格段に少なくなるため、処理を高速に行うことが可能となり、プレビュー画像を速やかにコンソール５８の表示画面５８ａ上に表示させることが可能となる。
【０１０９】
また、そのため、医師等の操作者は、プレビュー画像を見て再撮影の要否を速やかに判断することが可能となり、操作者にとっての使い勝手がよくなるとともに、再撮影の要否の判断に時間がかかって患者に負担をかけることを防止することが可能となる。
【０１１０】
一方、コンソール５８は、操作者により再撮影の必要なしと判断されて放射線画像の作成指示が入力されると、画像データＤやダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）に基づいて、今度は、高精度の補正処理を行って最終的な診断用放射線画像を生成するようになっている。なお、最終的な診断用放射線画像を生成する手法は公知であり、説明を省略する。
【０１１１】
このようにして生成された最終的な診断用放射線画像は、コンソール５８からサーバ１０４（図１参照）に送信されて、サーバ１０４の前述した画像データベースに格納されるようになっている。なお、この診断用放射線画像の生成の基となった画像データＤやダーク読取値ｄ等も、当該診断用放射線画像と併せて画像データベースに格納するように構成することも可能である。
【０１１２】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０の作用について説明する。
【０１１３】
放射線画像撮影の際、放射線画像撮影装置１は、例えばクレードル５５から引き出されて、電源スイッチ３７（図３参照）が押下されると、制御手段２２は、アンテナ装置４１等の必要な機能部にのみ電力を供給し、当該機能部のみを起動させて、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードとする。
【０１１４】
医師等の操作者は、放射線画像撮影装置１を例えば立位撮影用のブッキー装置５１Ａ（図２参照）のカセッテ保持部５１ａに装填して、患者をブッキー装置５１Ａの前に立たせて、カセッテ保持部５１ａの位置を適切な高さに調整する。そして、放射線発生装置の放射線源５２Ａからブッキー装置５１Ａに放射線が照射されるように放射線源５２Ａを所定の位置に移動させてその向きを調整し、適切な線量の放射線が照射されるように放射線源５２Ａを起動させる等した後、前室Ｒｂに移動して、放射線発生装置の操作卓５７のスイッチ手段５６を操作する。
【０１１５】
そして、まず、スイッチ手段５６に対する１段目の操作がなされ、スイッチ手段５６のボタン部５６ａの円柱部５６ａ２が円筒部５６ａ１の上端部分までそのストローク方向Ｓに押し込まれると（図１０（Ｂ）参照）、スイッチ手段５６から操作卓５７に起動信号が送信され、その起動信号が操作卓５７から放射線源５２Ａに送信される。放射線源５２Ａは起動信号を受信すると、Ｘ線管球の陽極の回転を開始させてスタンバイ状態となる。
【０１１６】
その際、ストローク検出手段６０は、上記のようにしてスイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われたことを検出して（図１１（Ｂ）参照）、基地局５４を介して放射線画像撮影装置１に検出信号を送信する。
【０１１７】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、アンテナ装置４１を介してストローク検出手段６０が送信した検出信号を受信すると、即座に放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替え、放射線画像撮影装置１のスリープ状態にあった他の機能部に電力を供給して起動させる。
【０１１８】
そして、本実施形態では、走査駆動手段１５から走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに一斉にオン電圧を印加させて各ＴＦＴ８をオン状態として、各放射線検出素子７のリセット処理を所定回数行った後、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させて各ＴＦＴ８をオフ状態として、各放射線検出素子７に電荷が蓄積される状態とする。
【０１１９】
続いて、操作者によりスイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する２段目の操作が行われてボタン部５６ａが全押しされると（図１０（Ｃ）参照）、スイッチ手段５６から操作卓５７に照射信号が送信され、その照射信号が操作卓５７から放射線源５２Ａに送信される。放射線源５２Ａは照射信号を受信すると、Ｘ線管球から放射線を照射させる。
【０１２０】
この放射線の照射により、被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射され、照射された放射線の線量（正確には照射された放射線がシンチレータ３で電磁波に変換された電磁波の光量）に応じて各放射線検出素子７に電荷が蓄積される。
【０１２１】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、放射線の照射が終了した後、電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えてから所定の時間が経過すると、各放射線検出素子７から電荷を読み出して放射線検出素子７ごとに電荷を画像データＤに変換する読み出し処理を行う。読み出された画像データＤは、記憶手段２３に記憶される。
【０１２２】
制御手段２２は、続いて、少なくとも１回のダーク読取処理を行い、ダーク読取値ｄを取得して、ダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）を記憶手段２３に記憶させる。そして、画像データＤやダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）を記憶手段２３から読み出して、アンテナ装置４１を介してコンソール５８に送信する。
【０１２３】
そして、制御手段２２は、読み出し処理やダーク読取処理、画像データＤやダーク読取値ｄ（或いはそれらの平均値）の送信処理を含む所定の処理を終了すると、電力供給モードを、撮影可能モードからスリープモードに自動的に切り替える。
【０１２４】
コンソール５８では、放射線画像撮影装置１から送信されてきた画像データＤや、画像データＤから作成した間引きデータＤｔ等に基づいてプレビュー画像用のデータを作成し、プレビュー画像を表示画面５８ａに表示する。
【０１２５】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、スイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われ、放射線発生装置の放射線源５２が起動されると同時に、それを検出したストローク検出手段６０から検出信号が放射線画像撮影装置１に送信され、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、その検出信号に応じて放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替える。
【０１２６】
ストローク検出手段６０は既設のスイッチ手段５６に後付けで取り付けることができるため、放射線画像撮影装置１や放射線発生装置５２、５７のメーカーが異なり型式等が異なるものであっても、それらのインターフェースを容易かつ的確にとることが可能となる。
【０１２７】
また、スイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作が行われると同時に、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えるため、放射線画像撮影装置１のモード切り替えタイミングと、放射線発生装置の放射線源５２からの放射線の照射タイミングとを的確に合わせることが可能となる。
【０１２８】
そのため、放射線源５２から放射線を照射するタイミングで放射線画像撮影装置１が撮影可能モードになっておらず、放射線画像撮影を行うことができなかったり、逆に、放射線を照射するタイミングよりもかなり前から放射線画像撮影装置１のモードが撮影可能モードに切り替わってしまい、放射線画像撮影装置１の電力が浪費されたり放射線画像撮影装置１のバッテリ２４が消耗したりすることを確実に防止することが可能となる。
【０１２９】
また、上記のように、放射線画像撮影装置１の電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えた後、画像データＤの読み出し処理や画像データＤ等の送信処理等の一連の処理を自動的に行い、一連の処理を終了すると、電力供給モードを撮影可能モードからスリープモードに自動的に切り替えるように構成することで、無駄な電力が消費されることを防止することが可能となり、特に放射線画像撮影装置１がバッテリ内蔵型である場合には、放射線画像撮影装置１のバッテリ２４が消耗することを確実に防止することが可能となる。
【０１３０】
さらに、開業医等のように放射線画像撮影装置１の使用頻度の低い施設においては、撮影の時以外は放射線画像撮影装置１の電力供給モードがスリープモードのままで保持されるため、放射線検出素子７等への通電による温度上昇等が発生せず、放射線検出素子７は開業医等の撮影室Ｒａの比較的安定した雰囲気温度にさらされるのみである。そのため、その温度特性が安定しており、良好な読取画像を得ることが可能となる。
【０１３１】
また、前述したように、放射線画像撮影装置１では読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５等の電子部品の出力特性等が、自身の発熱や周囲温度に依存して変化するが、放射線画像撮影装置１では、スイッチ手段５６のボタン部５６ａに対する１段目の操作と同時に電力供給モードをスリープモードから撮影可能モードに切り替えた後、短時間で一連の処理が行われる。
【０１３２】
そのため、その間に放射線画像撮影装置１の読み出しＩＣ１６や走査駆動手段１５等の温度が上昇することはなく、或いは、仮に温度が上昇したとしてもその度合いは僅かであるため、電子部品の出力特性等は変化せず、或いは、温度に依存して変化したとしてもその影響は無視できる程度に抑えることが可能となる。
【０１３３】
そのため、温度変動分を補正するためにダーク読取を繰り返すことなく、安定した画質を得ることができる。また、放射線画像撮影装置１がバッテリが内蔵された可搬型の放射線画像撮影装置である場合には、このようにダーク読取を繰り返さないで済むため、バッテリ２４の消耗を防止することが可能となる。
【０１３４】
なお、本実施形態では、コンソール５８で、送信されてきた画像データＤに基づいて間引きデータＤｔを作成し、その間引きデータＤｔに基づくプレビュー画像を表示画面５８ａに表示するように構成することが可能であることを述べたが、放射線画像撮影装置１で間引きデータＤｔを作成するように構成することも可能である。
【０１３５】
また、その他、本発明が上記の実施形態や変形例に限定されず、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【０１３６】
１  放射線画像撮影装置
７  放射線検出素子
１７  読み出し回路
２２  制御手段
４１  アンテナ装置（通信手段）
５０  放射線画像撮影システム
５２  放射線源
５６  スイッチ手段
５６ａ  ボタン部
５７  操作卓
５８  コンソール
５８ａ  表示画面
６０  ストローク検出手段
Ｄ  画像データ
ｄ  ダーク読取値
Ｄｔ  間引きデータ
Ｐ  検出部
【図１】
0005471340.tif 000002
【図２】
0005471340.tif 000003
【図３】
0005471340.tif 000004
【図４】
0005471340.tif 000005
【図５】
0005471340.tif 000006
【図６】
0005471340.tif 000007
【図７】
0005471340.tif 000008
【図８】
0005471340.tif 000009
【図９】
0005471340.tif 000010
【図１０】
0005471340.tif 000011
【図１１】
0005471340.tif 000012