(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多種多数の植物を任意位置に配植可能な緑化ユニットであって、
少なくとも１以上のケース部材からなり、
該ケース部材は、曲げ可能な素材により形成され、対となる二辺にファスナのエレメントを有し、
該エレメントを前記ファスナのスライダで結合することで前記ケース部材により囲まれた中空領域を有する中空体を形成し、
該中空領域には植物培養基材が投入され、
前記スライダは１つのファスナ構造に対して少なくとも２つ以上設置されており、
該スライダの位置を調整することで、前記ファスナの一部を開口し、
該開口部から前記植物培養基材に対して植物を配植可能にすることを特徴とする緑化ユニット。
【請求項２】
前記ケース部材において、対となる両辺の前記ファスナのエレメントに挟まれる内側領域に、少なくとも1以上の、スリット部、又は前記スライダによるファスナ付きスリット部のいずれか、若しくはこれら双方が、任意位置に設けられているケース部材であることを特徴とする請求項１に記載の緑化ユニット。
【請求項３】
前記中空体の前記中空領域には、潅水用管が内設され、
該潅水用管には、少なくとも１つ以上の潅水用穴が設けられ、
前記潅水用管内に注水された水が、前記潅水用穴を通して、前記植物培養基材に供給されることを特徴とする請求項１又は２に記載の緑化ユニット。
【請求項４】
前記潅水用管の周囲に保水材を覆設し、
該保水材の周囲の前記中空領域に前記植物培養基材が投入されることを
特徴とする請求項３に記載の緑化ユニット。
【請求項５】
前記中空体の前記中空領域において、
前記植物培養基材を投入する投入領域と
前記植物培養基材を投入しない非投入領域とで構成し、
該非投入領域で前記中空体が屈曲可能であることを
特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の緑化ユニット。
【請求項６】
前記開口部に挿入され、前記開口部から地表に対して水平方向へと緩やかに前記植物を導いて保持するアダプタであって、
該アダプタには、前記開口部の開口面よりも広い面積を有する２つの鍔状段差部が形成され、
該鍔状の段差間で前記ケース部材を挟持することで前記ケース部材から前記植物培養基材の流出を防ぐことを可能とする植物保持アダプタが備えられていることを
特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の緑化ユニット。
【請求項７】
前記植物保持アダプタが、該アダプタの管路を二分する分割構造である植物保持アダプタであることを特徴とする請求項６に記載の緑化ユニット。
【請求項８】
前記緑化ユニットが、該緑化ユニットの端部に設置された係止具を介して被係止物に吊り下げられて配置されることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の緑化ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物の育成及び緑化に関し、詳しくは、配植領域と配植位置を自由に調整でき、且つ、潅水容易で美的緑化の促進を図れる筒状緑化ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用園芸において、狭い領域に、あるいは上下方向に植物を密に配置しようとした場合、ツル性の植物を針金やひも状の網等に這わせる方法や、壁に吊り下げ式の植木鉢（以下、ハンギングバスケットと言う）を複数設置するのが一般的である。
【０００３】
しかしながら、ツル性の植物に限定すると品種が限られてしまうし、吊り下げ式の植木鉢の場合には、個別に潅水することになり、手間がかかることになる。そのため、潅水作業が容易な緑化ユニットが求められている。
【０００４】
また、ツル状の植物を用いてグリーンカーテンをしようとした場合に、植物の生育状況によっては、葉が均等にならないことがあり、この場合は葉の少ない場所に植物を追加することは難しいし、ハンギングバスケットの場合には、各々のハンギングバスケット毎に設置するための壁や架台をおく必要があり、設置位置を自由に決めることは難しかった。そのため、任意の位置に植物を配置することができる緑化ユニットが求められている。
【０００５】
また、グリーンカーテンは遮光に有効であるが、天候によっては、グリーンカーテンがあるために、室内が暗くなってしまう場合もある。通常のカーテンのように、一時的に仕舞うことは難しい。また、グリーンカーテンは、ツル性の植物であるので、成長後は、互いのツルが絡まり、グリーンカーテンの中を人が通ることは難しい。場合によってはグリーンカーテンの中を通ったほうが便利なこともあるが、ツル性植物の性質上難しいこととなる。そのため、グリーンカーテンであっても、通常のカーテンのように、一時的に移動したり、一部を曲げて通ることができる緑化ユニットが求められている。
【０００６】
また、ハンギングバスケットを連結して吊って使用した場合、潅水時に各植木鉢の下部から出てくる土の混ざった水が出てくるが、比較的高い位置の植木鉢からの水は飛び散り、周囲を汚すことになる。連結して吊って使用する場合の多くは、観賞用として人の出入りする場所に設置することも多いため、土の混ざった水が飛び散ることは好ましくない。
【０００７】
また、吊鉢型の植木鉢には、横から植物を植えることができるものがある。これは、吊鉢の側面にスリットがあり、そこから植物を挿入して植えるものである。しかし、単純にスリットを設けたものでは、潅水時にスリット部分から外へ水や土がこぼれることがあるし、スリット部分に土こぼれを低減する為のスポンジを貼り付けて使用するものであっても、複数本茎のある植物の場合、茎と茎の間にはスポンジが密着しておらず、水や土のこぼれを抑えるには不十分であった。そのため、比較的高所で植物を栽培しても土の混ざった水が飛び散らない緑化ユニットが求められている。
【０００８】
また、従来の植木鉢や露地栽培で野菜等を栽培する場合、単位面積あたりの収穫量は限られる。かといって、架台等を設置してその上に植木鉢を置いて栽培すること、収穫時の手間が大きくなる。そのため、単位面積あたりの収穫量を増やしながら、収穫時の作業負担の軽い緑化ユニットが求められている。
【０００９】
このような上記問題に鑑みて、従来からも種々の技術が提案されてきた。例えば壁、「面に設置する緑化ユニットとして、擁壁などの壁面の緑化棚ユニットとすることができる緑化棚ユニット」が提案され、公知技術となっている（特許文献１参照）。具体的には壁面用緑化ユニットであり、斜めに配置された複数段の植生支持棚を持ち、植生支持棚は、上下方向に積まれた形態であり、土壌等の培地は各々の植生支持棚間で接触しているものである。
【００１０】
しかしながら、この緑化棚ユニットは、植物を植える位置を単純に垂直方向に積み上げたものであるので、潅水時の水、土の飛び散りの防止方法、緑化ユニットの一時的な移動について記載されておらず、前記問題の解決には至っていない。
【００１１】
また、縦型の培器であり、万遍なく灌水をおこなえ、メンテナンス性の良好な緑化用培器が提案され、公知技術となっている（特許文献２参照）。係る技術は「前面に植物植込み用の開口部を有して容器状に形成された培器本体と、その培器本体の上方に設けられた給水手段と、その給水手段と対応させて培器本体内の上部に取り付けられた灌水手段と、培器本体内の下部に取り付けられた排水手段とを持ち灌水手段を透水性の多孔質発泡体で形成しているもの」である。
【００１２】
しかしながら、この緑化用培器は、培器側面に単純に穴を開けた構造であるので、潅水時の水の飛び散りについて記載されていないし、緑化ユニットの一時的な移動について記載されておらず、前記問題の解決には至っていない。
【００１３】
さらにまた、「植物を利用して装飾でき、少量の培養液でも良好に植物を栽培できて水管理に優れ、室内でも簡単に設置して利用できる装飾緑化装置が提案され、公知技術となっている（特許文献３参照）。係る技術は、「筒中心軸を縦にして配置された中空筒からなり、周壁に植物の根を挿入可能な複数の挿入孔が穿孔された非透水性の栽培筒体と、栽培筒体内壁に当接するように周設配置され中空筒状に形成された厚みの薄い保水材と、保水材に培養液を供給する培養液供給手段と、栽培筒体よりも小さな中空筒体であり、栽培筒体内壁に当接する保水材の内側に配置され栽培筒体との間に保水材を挟装させて保持する保持力を有する非透水性の筒状支持具とを備えたもの」である。
【００１４】
しかしながら、この装飾緑化装置は、側面に隙間を作り比較的小さな植物の水生栽培を目的とした構造であるので、土壌を用いた通常の植物栽培とは異なるし、緑化ユニットの一時的な移動について記載されておらず、前記問題の解決には至っていない。
【００１５】
そこで、本願発明者は、これらの問題を解決すべく、ファスナの連結機能とスライダによる位置調整機能に着目し、これを植物培器や緑化ユニットに応用すれば、配植領域を自由に調整でき、更には、配植位置や配植数も自由になるのではないかという着想の下に、本願に係る「筒状緑化ユニット」の提案に至ったものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００９−２５４３４７号
【特許文献２】特開平８−２３８０２８号
【特許文献３】実用新案登録第３１６０８００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は上記問題点に鑑み、配植領域と配植位置を自由に調整でき、且つ、潅水容易で園芸作業者の負担を軽減するとともに、店頭などにも植物による美的緑化の促進を図れる筒状緑化ユニットの提供を図る。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係る緑化ユニットは、多種多数の植物を任意位置に配植可能な緑化ユニットであって、少なくとも１以上のケース部材からなり、該ケース部材は、曲げ可能な素材により形成され、対となる二辺にファスナのエレメントを有し、該エレメントを前記ファスナのスライダで結合することで前記ケース部材により囲まれた中空領域を有する中空体を形成し、該中空領域には植物培養基材が投入され、前記スライダは１つのファスナ構造に対して少なくとも２つ以上設置されており、該スライダの位置を調整することで、前記ファスナの一部を開口し、該開口部から前記植物培養基材に対して植物を配植可能にした手段を採用している。
【００１９】
また、本発明は、前記ケース部材において、対となる両辺の前記ファスナのエレメントに挟まれる内側領域に、少なくとも1以上の、スリット部、又は前記スライダによるファスナ付きスリット部のいずれか、若しくはこれら双方が、任意位置に設けられているケース部材である手段を採用することもできる。
【００２０】
また、本発明は、前記中空体の前記中空領域に潅水用管を内設し、該潅水用管には少なくとも１つ以上の潅水用穴を設け、前記潅水用管内に注水された水が、前記潅水用穴を通して、前記植物培養基材に供給される手段を採用することもできる。
【００２１】
また、本発明は、前記潅水用管の周囲に保水材を覆設し、該保水材の周囲に前記植物培養基材が投入される配置構成手段を採用することもできる。
【００２２】
また、本発明は、前記中空体の前記中空領域において、前記植物培養基材を投入する投入領域と前記植物培養基材を投入しない非投入領域とで構成し、該非投入領域で前記中空体が屈曲可能である手段を採用することもできる。
【００２３】
また、本発明は、前記開口部に挿入され、前記開口部から地表に対して水平方向へと緩やかに前記植物を導いて保持するアダプタであって、該アダプタには、前記開口部の開口面よりも広い面積を有する２つの鍔状段差部が形成され、該鍔状の段差間で前記ケース部材を挟持することで前記ケース部材から前記植物培養基材の流出を防ぐことを可能とする植物保持アダプタが備えられている手段を採用することもできる。
【００２４】
また、本発明は、前記植物保持アダプタが、該アダプタの管路を二分する分割構造である植物保持アダプタである手段を採用することもできる。
【００２５】
また、本発明は、前記緑化ユニットの端部に設置された係止具を介し、被係止物に吊り下げられて配置される設置手段を採用することもできる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る緑化ユニットによれば、屋内、屋外を問わず、比較的狭い設置領域においても多種多様な植物を同時に栽培でき、潅水容易で一時的な移動や設置も可能であることから、育苗や園芸における作業負担の軽減や作業の効率化を図れるという、優れた効果を発揮する。
【００２７】
また、本発明に係る緑化ユニットによれば、ファスナの開口部をスライダによって自由な位置に創出させることができ、また、容体としての大きさも、ファスナで繋いでいくだけで自由に構成することができるため、一般家庭におけるちょっとしたガーデニングから、店舗のウインドーや壁面、或いはイベント会場における大規模な装飾を目的としたディスプレイとして利用するなど、広範な利用目的に対応することができるという、従来技術にはない優れた効果を発揮するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る緑化ユニットの全体斜視図である。
【図２】本発明に係る緑化ユニットに植物が配植された状態図である。
【図３】本発明に係る緑化ユニットの断面図である。
【図４】本発明に係る緑化ユニットの分解図である。
【図５】本発明に係る緑化ユニットの配植実施例説明図である。
【図６】本発明に係る緑化ユニットの潅水管利用型実施例説明断面図である。
【図７】本発明に係る緑化ユニットの保水材利用型実施例説明断面図である。
【図８】本発明に係る緑化ユニットの屈曲型実施例説明断面図である。
【図９】本発明に係る植物保持アダプタの説明図である。
【図１０】本発明に係る植物保持アダプタの分割構成説明である。
【図１１】本発明に係る緑化ユニットをグリーンカーテン型にした実施例例斜視図である。
【図１２】本発明に係る緑化ユニットを壁状にした実施例説明図である。
【図１３】本発明に係る緑化ユニットをスパイラル状にした実施例説明図である。
【図１４】本発明に係る緑化ユニットを別の構成に係るケース部材の展開図である。
【図１５】本発明に係る緑化ユニットの別の実施形態実施例説明展開図である。
【図１６】本発明に係る緑化ユニットの自動給水システム説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明である緑化ユニット１０は、上下方向に多数の植物を配置する際、潅水が容易で、配植領域と配植位置を自由に調整できるようにするために、上下に開口部を持つ中空体１０１とし、該中空体１０１は、ケース部材６０２、ファスナのスライダ６０３、エレメント６０１、及び植物培養基材１１０１とから構成されていることを最大の特徴とする。以下、実施例を図面に基づいて説明する。なお、本実施例で示される緑化ユニット１０の全体形状及び各部の形状は、下記に述べる実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内、即ち、同一の作用効果を発揮できる形状及び寸法の範囲内で変更することができるものである。
【実施例１】
【００３０】
図１から図４に従って、本発明を説明する。図１は本発明に係る緑化ユニット１０の全体斜視図であり、図１（ａ）は、本発明の基本構成に係る全体斜視図を示し、図１（ｂ）は基本構成に植物保持アダプタ１０２・１００２及び、潅水用管７０１が設けられている構成を採用した場合の全体斜視図である。図２は本発明に係る緑化ユニット１０に植物が配植された状態図である。図３は、本発明の断面図である。図４は本発明に係る緑化ユニット１０の分解図であり、図４（ａ１）及び（ａ２）は、ケース部材６０２及びエレメント６０１の構成図であり、図４（ｂ）は。ファスナのスライダ６０３部分（Ａ−Ａ‘部）の拡大図である。
【００３１】
図１（ａ）に示すように、中空体１０１は、少なくとも１つ以上のケース部材６０２を持ち、ケース部材６０２の側面にはエレメント６０１が配置され、ケース部材６０２の継ぎ目部分には、少なくとも２つのスライダ６０３が配置され、２つのスライダの間を開けることで、ケース部材の継ぎ目に開口部６０４を作ることができる。この開口部６０４に植物１０３を植え込むことで、中空体１０１の任意の高さに植物１０３を配植することができる。なお、前記ファスナのエレメント６０１とスライダ６０３との関係において、本書面中の「ファスナ」の用語には「チャック」や「ジッパー」を含み、また、ジップロック（登録商標）やイージージッパー（登録商標）のような密封式ファスナも含むものとする。
【００３２】
ケース部材６０２は、屋内での使用を考えれば非透水性の素材が望ましいが、屋外での使用では、必ずしも非透水性の要件を満たす素材でなければならないというわけではない。ただし、ケース部材６０２は幅方向及び長手方向共にある程度屈曲する素材であることが必用である。具体的には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、塩化ビニルポリエステル等の合成樹脂で弾性率の高い素材が好適である。屈曲容易であれば他のゴムや革素材でも問題ない。ケース部材６０２の長手方向の長さは、中空体１０１の円筒部分の長さを決定する。幅方向は、中空体１０１の円周方向を構成する。図４（ａ２）に示す本実施例では、ケース部材６０２は４つで構成されることから、１つのケース部材は１／４周分の中空体を構成する。本実施例では４部材であるが、増やしてもいいし、減らしてもよい。また、図４（ａ１）に示すような長さの異なる３つのケース部材６０２で構成し、長いケ−ス部材６０２を中心で折り返し、該ケース部材６０２の半分の長さのケ−ス部材６０２を２つで繋げば、前記4部材構成と比して部品点数を減らすことが可能となる。
【００３３】
また、前記ケース部材６０２に、該ケース部材６０２の両辺に設けられる前記ファスナのエレメント６０１の内側領域に少なくとも1以上のスリット部と、該スリット部のスリット両辺にも前記スライダ６０３によるファスナを任意位置に設けた構成とすることも有効である。係る構成を採用した場合には、両側面のエレメント６０１が広い場合等において、任意の位置に草花を配植することが可能となり、より緻密な配置構成が可能な緑化ユニット１０となるからである。
【００３４】
なお、図４には示していないが、より最小の構成としては、ケース部材６０２が１つで中空体１０１を構成してもよい。更になお、ケース部材６０２の継ぎ目部分に開口部を設けて植物１０３を設置していくことになるので、植物１０３を設置したい角度にケース部材６０２の継ぎ目が来るように、中空体１０１を構成することになる。
【００３５】
エレメント６０１は、ケース部材６０２の長辺部分に配置されている。２つのケース部材６０２を沿わせて、互いのエレメント６０１の位置を合わせて、スライダ６０３をケース部材６０２の長辺の端部からエレメント６０１に挿入する。スライダ６０３は、両方の端部からそれぞれ挿入する。一般的なファスナであれば、一方の端部からスライダ６０３を挿入するのみで、エレメント６０１が結合され、部材の接続が完了するが、本発明では、長辺の中段に開口部６０４を設ける必要があることから、両方の端部からスライダ６０３を挿入する。
【００３６】
スライダ６０３は、開口部６０４が必要ない場合は、たとえば中段付近に、２つのスライダ６０３を接するように固定する。中空体１０１の下部付近に、植物を植え込みたい場合は、２つのスライダ６０３を中空体１０１の最下部付近に移動し、２つのスライダ６０３の間を数センチ程度開けることで、自動的に、排水のための開口部６０４が生成できる。開口部６０４の上下方向の調整はスライダ６０３の位置を変えることで容易に行うことができる。また、開口部６０４の大きさの変更も、スライダ６０３の位置を変えることで容易に行うことができる。また、ケース部材６０２の１つの継ぎ目での開口部６０４を１つ増やしたい場合は、２つのスライダ６０３を追加挿入することで、容易に開口部を追加できる。たとえば、下部付近に開口部６０４を設けた後、上部にも、開口部を設けたい場合は、上端から２つのスライダ６０３を挿入する。その際、挿入する２つのスライダ６０３は、互いにエレメント６０１を開放する側が接する状態とする。そうすることで、追加した２つのスライダ６０３を中空体１０１の上部付近で離すことで、新たな開口部６０４ができる。このように、スライダ６０３を増やすことで、容易に、制限無く開口部６０４を増やすことができる。
【００３７】
植物培養基材１１０１は、中空体１０１内に投入されており、ファスナによる開口部６０４から植え付けられた植物の固定と成長のために使用される土壌、或いは該土壌の代替え品であり、保水性と保肥性を備えた基材である。例えば、一般に市販されている園芸用の培養土や、ペレット状や粒状の樹皮マルチング材などである。中空体１０１の中空領域への植物培養基材１１０１の投入は、中空体１０１のどの開口部から行ってもよいが、ケース部材の継ぎ目のファスナを全開することによって、中空体１０１を側面方向から展開し、植物培養基材１１０１を入れ込むことで、極めて容易に投入ができる。投入後は、またファスナを閉めればよい。植物培養基材１１０１への水の供給は、中空体１０１上部の開口部から潅水させ、水を徐々に下方に浸透させるか、潅水用管７０１へ水を送り、潅水用穴８０１から潅水させても良い。植物培養基材１１０１及び吸水材１２０１で吸収しきれなかった水は、中空体１０１下部から排水される。
【００３８】
次に、実施の形態について図５に沿って説明する。図５（ａ）は、ファスナの開口部に直接挿入された植物の斜視図、図５（ｂ）は、植物巻着部５０１を利用した場合の状態説明図、図５（ｃ）は開き止め５０２を利用した場合の状態説明図である。
【００３９】
中空体１０１のファスナによる開口部に植物を挿入する方法として、最も単純な方法は、他の補助支持具等を用いずに、植物１０３を植え付ける方法である。スライダ６０３の位置を調整することで、開口部の高さと大きさを決定する。開口部の大きさは、植物１０３の茎の太さよりも大きくしておく。開口部の内側は、植物培養基材１１０１が露出するが、中空体１０１内に投入される際の若干凝縮されることから、ある程度の硬さがあり、それほどこぼれ落ちない。植物の根を指等で植物培養基材１１０１内に挿入し、完了後、スライダ６０３の位置を調整し、開口部の大きさが植物１０３の茎の大きさになるようにする。開口部と茎の隙間は少なくなるので、水や植物培養基材１１０１等の漏れ出しは少ない（図５（ａ））。
【００４０】
また、植物１０３の茎に植物巻着部５０１を設けることによって、開口部と茎の隙間をより小さくできるので、水、土等の漏れ出しをさらに少なくすることができる（図５（ｂ））。植物巻着部５０１は、スポンジ等の非透水性でやわらかい部材が適している。植物巻着部５０１を巻くことで、植物１０３の茎とエレメント６０１が必要以上に接触し、茎を傷つけることがなく好適である。植物巻着部５０１は、あらかじめ、植物１０３に巻いた状態で開口部に設置してもよいし、植物１０３を開口部に設置した後、植物１０３の茎の根元に巻きつけても良い。
【００４１】
また、スライダ６０３が植物１０３設置後に、開口部が広がる方向に移動することを防止するために開き止め５０２をつけても良い（図５（ｃ））。開き止め５０２は、たとえば、両端がフック形状であり、中間が弾性体である。フックをそれぞれ、開口部の上下のスライダ６０３に係止する。両スライダ６０３は、開き止め５０２の弾性体の張力によって、互いに引かれるので開口部が広がることを防止することができる。
【００４２】
つぎに、実施例１の変形例を図１３に沿って示す。図１３は、中空体１０１を略平板にした実施図である。通常、中空体１０１は円柱状であるが、ケース部材６０２を多数用いることで、略平板状とし、ほぼ壁状の緑化ユニット１０とすることができる。ケース部材６０２の継ぎ目が等間隔に並ぶので、壁一面に自由に植物を配置することができる。ケース部材６０２は同一のものが使用できるのでの拡張、変形が自在である。
【００４３】
このように、本発明によれば、使用者が、植栽する位置（高さ）を自由に設定できる。たとえば、グリーンパーテーションとして使用する場合（図１２）、植物の大きさや数に応じて配植することができる。また、ファスナ構造であるので、スライダ６０３の個数を増やすだけで、配植できる箇所を増やすことができる。一方、製造上のメリットとして、略短冊状のケース部材６０２の幅や本数を変えるだけで、中空体１０１の幅を変えることができ、バリエーションをより容易に増やすことができる。つまり、中空体１０１の幅が異なる製品を作る場合、新たなサイズのケース部材６０２を作る必要がない。なお、図１２では上下左右に枠体が示されているが、これは実施形態に応じて必要がある場合に用いるとよい。さらになお、格子状の枠体として形状変形を抑止する構成も有効である。
【００４４】
生産上のメリットとして、縦一列に５箇所に開口部を設ける仕様の場合、従来の方法では、５箇所に穴を開け、ふた等を設置しなければならないが、本発明では、１本の略短冊状のケース部材６０２にファスナのエレメント６０１をつけるのみでよく、工程の削減効果がある。
【実施例２】
【００４５】
他の実施例について図６、図７を用いて説明する。図６は、中空体１０１内の潅水用管７０１の説明図であり、図６（ａ）は潅水用管７０１を略中心部に1本備え、図６（ｂ）は長さ（深さ）が3種異なる潅水用管７０１が中空体１０１内に配置された状態を示し、図７は、潅水用管７０１が中空体１０１内に配置され、更に、該潅水用管７０１と植物培養基材１１０１の間に保水材１２０１を備える構成を示している。
【００４６】
保水材１２０１は、乾燥を防ぐと共に、潅水により供給された水を保持するためのもので、潅水作業の回数を減らす目的で備えられるものである。具体的には、例えば、樹皮や大鋸屑を粉砕し、植物に無害な有機質の糊により圧縮成形した緑化用固形基盤床や、ポリウレタンやフェノール樹脂により多孔質形状に成形された緑化用固形基盤床、例えば、オアシス（登録商標）などを用いる。
【００４７】
中空体１０１内に潅水する際、単純に上部の開口部から植物培養基材１１０１に対して潅水した場合、水が急激に中空体１０１内を移動し、下部から排水されてしまい、水受けからあふれる可能性もある。そこで、中空体１０１の内部、中心軸付近に中空体の太さよりも細い潅水用管７０１を設置する。潅水用管７０１には、潅水用穴が複数開いている（図６）。使用者が、潅水用管７０１内に、水を入れると、水は潅水用穴８０１から徐々に植物培養基材１１０１内に浸透するので、水が、中空体１０１内を急激に移動することはなくなり、潅水時の労力を軽減することができる。また、潅水用管７０１を保水材１２０１で覆うことで、さらに水の流れを緩やかにすることができる（図７）。潅水の際、潅水用管７０１の潅水用穴８０１を介して、植物培養基材１１０１に浸透していくが、中空体１０１が縦長の構造であることから、上部の植物培養基材１１０１は乾きやすい。そこで、潅水用管７０１を保水材１２０１で覆うことで、水を長時間、中空体１０１内に留めることができ、潅水の間隔を広げたり、潅水の量を少なくしたりすることができる。
【００４８】
潅水用穴８０１は、丸穴でもいいし、切れ込みでもよく形状や大きさが限定されるものではなく潅水に必用な機能を発揮できる穴であれば良い。また、潅水用管は複数あっても良い。その際、複数の筒の長さを変えて、中空体１０１の上部、中部、下部用の潅水用管７０１としても良い。また、潅水作業の労力を軽減するために、タイマー当によってポンプあるいは給水便を稼動して潅水する構成として、潅水時間、頻度をタイマーにて設定できる構成としても良い。
【実施例３】
【００４９】
他の実施例について図８を用いて説明する。実施例１と同様の部分は省略する。図８は中空体１０１を屈曲可能とする説明図である。
【００５０】
中空体１０１内を、土又は土に準ずる植物の培養物などの植物培養基材が入っている投入領域と、植物培養基材が入っていない非投入領域９０１に分ける。非投入領域９０１は、空洞であり、ケース部材が屈曲性を持つ部材であるので、中空体１０１は、非投入領域９０１を中心として、容易に屈曲することになる。すると、押し退け易い構成とすることができる。そのため、中空体１０１が吊り下げ構造で、複数の中空体１０１が設置してある状況であれば、非投入領域９０１を持つことによって、中空体１０１を左右に開き、人が通り抜け易くできる。なお、非投入流域９０１の確保については、仕切りを接着、融着、クリップで挟む、縫製等の方法が考えられる。
【実施例４】
【００５１】
他の実施例について図９、図１０を用いて説明する。実施例１と同様の部分は省略する。
図９は、植物を保持する植物保持アダプタ１０２の概略説明図である。図１０は、分割構造の植物保持アダプタ１００２の概略説明図である。
【００５２】
植物保持アダプタ１０２及び１００２は、ファスナによる開口部に挿入され、該開口部から地表に対して水平方向へと緩やかに前記植物を導いて保持するアダプタであって、該アダプタには、前記開口部の開口面よりも広い面積を有する２つの鍔状段差部４０５が形成され、該鍔状段差部４０５の段差間で前記ケース部材６０２を挟持し、該ケース部材６０２から土壌等の植物培養基材１１０１の流出を防ぐことを可能とする植物保持アダプタ１０２・１００２である。
【００５３】
中空体１０１のファスナによる開口部に対して、植物を保持する保持部（以下アダプタ１０２という）を持つことによってより安定して、植物を配植できる。植物保持アダプタ１０２は、一体、植物保持アダプタ１００２は上側の一部が開閉できる形態としており、アダプタ１００２の上側を開く構成を採用した場合は、植物を開いた部分に挟み入れることがより容易にできる。これによって、根土のついた植物をアダプタ１０２に設置し、植栽する（図８）。本実施例では、アダプタ１０２の上下をセパレート対応にすることにより上部を開口できる構造となっているが、上部にスリットを入れてこじ開ける構造としてもよい。
【００５４】
また、アダプタ１０２及びアダプタ１００２の一部に、植木鉢の内側から外側に通じる空気穴を設置することによって、長い中空体１０１の内部の蒸れ改善と根への酸素供給改善を行う構成を採用することも望ましい（図１０）。空気穴を設けることで、中空体１０１の長さと通気性の少ない材質から発生する酸素供給不足と蒸れを改善することができるからである。
【実施例５】
【００５５】
他の実施例について図２、図１１を用いて説明する。実施例１と同様の部分は省略する。
図２は、中空体１０１の吊り下げ構造を説明する図である。図１１は、中空体１０１を複数配置し、グリーンカーテン状とした図である。
【００５６】
中空体１０１の上端に、係止具２０２を介して吊り棒２０１に吊り下げることで、室内等にも容易に設置可能な緑化ユニット１０とすることができる（図２）。また、中空体１０１の上端開口部に栓２０３を付け（図２）、該栓２０３に備える係止具２０２により吊り下げ可能としてもよい。また、図１１に示すようなカーテン状に複数配置する場合は、図面にも示したように、中空体１０１の下部にも同様の構造として、係止具２０２を介して、吊り棒２０１に固定するのも有効である。この場合は中空体１０１が上下で固定されるので、安定した設置が可能となる。他方、上部のみに係止具２０２を用いて、簾状とする利用形態とするのも良い。なお、係る係止具２０２と被係止物との固定関係は、例えば、被係止物が吊り棒２０１のような棒状体であれば、通常の使用状態では回動や摺動を自在としながら、強風時などではしっかりと固定できるような係止具であることが望ましい。具体的にはバネ等の弾性部材より挟持するクリップや、蝶ボルトによる螺合、或いは嵌め合いによる嵌着などの固定構造若しくは固定機構を備える係止具２０１とすることが望ましい。なお、フックやのような紐状物（図２，図１１）による係止具２０１であって、固定機構を備えない場合は、別途の固定具を用いてもよい。
【００５７】
吊り棒２０１をレール構造とすることによって、中空体１０１を容易に移動可能とすることができる。このような構成とすることで、日照量次第で中空体１０１をカーテンのように開けたり閉じたり、数本を寄せて窓等の前にある本数をかえることで、室内等に入る日照量を調節でき、日照量の少ない夕方や雨天、曇天の時に、無駄な電灯を使用することを削減できる。
【００５８】
本発明によって、より、多種多様な植物を窓越しのグリーンカーテンとして楽しむことができ（図１１）、たとえば、日光の当たる外側に、直射日光に強い植物を植栽して陰を作り、窓側となる内側に、直射日光には比較的強くない様な植物を植栽できるという多様性も楽しめる。また、四季に渡って、様々な植物を窓越し一面に鑑賞できることによって、癒しの効果をもたらすことができる。また、従来のグリーンカーテンでは、地面に直植え、又はプランター等に植栽の為、グリーンカーテン用の植物がある程度の高さまで育つまでの機関はグリーンカーテンとしての役割を果たさないという問題点があったが、必要となった時に、本発明の中空体１０１にある程度成長した植物を植栽したものを吊るすことにより、より早く、遮光効果を得ることができる。また、プランターや直植えでは、そこを人が通り抜ける際にも障害となったが、吊り下げ式でレールに沿って移動もできるので、人が通過することもできる。地面がコンクリートやアスファルトの場所でも、設置できるので、窓の外が直ぐ駐車場や道路の様なアパートなどでも、設置することができ、そとから見えにくい様に、人の目の高さの部分に重点的に植栽して目隠し効果をアップさせることもできる。また、窓越しにグリーンカーテンの様に設置せず、吊り下げるだけでも、草花の木が生えたような、これまでにはあまりなかった植物の鑑賞方法を提供できる。
【００５９】
従来の植木鉢や路地栽培で野菜等を栽培する場合、単位面積あたりの収穫量は限られ、架台等を設置してその上に植木鉢を置いて栽培するにしても、収穫することを考えると、あまり高くし難いと考えられるが、本発明により、空間を効果的に利用して植栽できるので、野菜等を栽培する場合においては、容易に単位面積あたりの収穫量を増やすことができ、狭い場所でもより多くの収穫を得ることができる。また、高い位置の収穫についても、たとえば、３メートルの長さの中空体１０１で栽培した場合でも、収穫の際に、吊り具の高さを収穫時に下げることによって作物を容易に収穫することができる。
【００６０】
図１３は、本発明に係る緑化ユニットの応用実施例を示す説明斜視図である。
図１３（a）はスパイラル状に構成された実施形態を示し、図１３（b）部品としての展開図である。スパイラル上に配置する場合は、スライダ３０３の位置を長手方向にずらした位置関係にすることにより、スライダを引くことで、ケース部材６０２をスパイラル状の中空体１０１となる構成を採用しており、これによって一枚のケース部材６０２のみで、開口部の位置を円周方向及び長手方向のいずれにも自由に選択できる構成である。
【００６１】
図１４は、本発明に係る緑化ユニット１０の基本構成となる中空体１０１を形成するケース部材６０２の他の実施形態を説明する展開図である。本発明に係る緑化ユニット１０に係るケース部材６０２は、図１４に示すような形状としても良い。図１４（ａ）は、本発明の基本構成である請求項１に則した構成であるが、中空体１０１の一端を成す端部の結合を不要とする構成である。図１４（ａ）は４、辺から構成される略筒状の中空体１０１を形成する。図１４（ｂ）では、略平板状となり、目隠し効果が高くなるので、大きな施設会場をパーティションで区切る必要がある場合などに適している。
【００６２】
図１６は、本発明に係る緑化ユニットの自動制御型潅水システムを示す概略説明図である。この構成は湿度センサー２００２や温度センサー２００１から必要な水分量を制御盤２００３内に記憶させた制御プログラムによって計算し、例えばこれをシーケンス制御によって、電源装置２００４のオンオフやポンプ２００５、ならびに電磁弁２００６を制御することにより、給水管理の自動化を図るシステムへの応用例である。係る構成を採用することにより本発明に係る緑化ユニットを多数用いてカーテン状や、パーティション状とした場合の大規模システムとした場合に、給水作業を容易とする効果がある。デパートのショーウィンドウを装飾する場合などでは、規模も大きくなるため、一つずつに鉢に水を供給する繁雑な作業を不必用とし、天候や気温の変化などにも対応して自動的に管理できる点で有効である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本願発明に係る緑化ユニットによれば、園芸器具、花生産者の育苗器具、店頭でのディスプレイ器具、或いは街の緑化用器具など、多様なニーズに応えられ、その適用範囲は個人的・家庭的な小規模なものから、大規模な農園や農場における野菜や果樹の生産事業者等までも活用することが可能であることから、農業分野における係る広範な範囲において、産業上利用可能性は大きいと思量される。
【符号の説明】
【００６４】
１０    緑化ユニット
１０１  中空体
１０２  植物保持アダプタ
１０３  植物
２０１  吊り棒
２０２  係止具
２０３  栓
３０１  中空体固定部
４０１  アダプタ上部
４０２  アダプタ下部
４０３  アダプタ下部開口部
４０４  アダプタ上部開口部
４０５  鍔状段差部
５０１  植物巻着部
５０２  開き止め
６０１  エレメント
６０２  ケース部材
６０３  スライダ
６０４  スリット
６０５  開口部
７０１  潅水用管
８０１  潅水用穴
９０１  非投入領域
１００１  空気用穴
１００２  植物保持アダプタ
１１０１  植物培養基材
１２０１  保水材
【要約】
【課題】上下方向に多数の植物を配置する際、潅水が容易で、設置の自由度が高い緑化ユニットが求められていた。
【解決手段】少なくとも１以上のケース部材からなり、前記ケース部材は、略長方形であり、幅方向に曲げ可能であり、長手方向に沿った両辺にファスナのエレメントを持ち、前記エレメントをファスナのスライダで結合することで前記ケース部材を中空の中空体とし、前記中空体の内部には植物培養基材が投入され、前記スライダは１つのファスナ構造に対して２つ以上設置されており、前記スライダの位置を調整することで、前記ファスナの一部を開口部とし、前記開口部から前記植物培養基材に対して植物を植付け可能である緑化ユニット。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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