(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口端部を含む樹脂製ハウジングと、外周部が前記開口端部にレーザー溶着されて灯室を構成する樹脂製レンズと、前記灯室内に配置された樹脂製装飾部材と、を備えた車両用灯具において、
前記樹脂製装飾部材は、接合部と非接合部とが周方向に交互に連続する外周部を含んでおり、
前記樹脂製装飾部材の接合部と前記樹脂製ハウジングの開口端部とは、前記樹脂製装飾部材の非接合部と前記樹脂製レンズ及び前記樹脂製ハウジングとの間に空隙を保った状態で、レーザー溶着されていることを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記非接合部は、前記灯室側に凹んだ段差部であることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記レーザー溶着は、ロボットアームに保持されたレーザーヘッド部からのレーザー光、又は、所定フレームに固定されたガルバノスキャン光学系からのレーザー光によるレーザー溶着であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
レーザー溶着を用いて車両用灯具を製造する方法において、
透明部を含む接合部と非接合部とが周方向に交互に連続する外周部を含む装飾部材と開口端部を含むハウジングとを加圧し、前記装飾部材の非接合部と前記ハウジングとの間に空隙を保った状態で、かつ、前記装飾部材の前記透明部と前記ハウジングの開口端部とを互いに当接させた状態で保持する第１保持工程と、
レーザー光が前記装飾部材の透明部を透過して前記装飾部材の透明部が当接した前記ハウジングの開口端部を照射し、前記ハウジングとこれに当接した前記装飾部材とを溶融して接合するように、レーザー光を走査する第１走査工程と、
前記レンズと前記ハウジングとを加圧し、前記装飾部材の非接合部と前記レンズとの間に空隙を保った状態で、かつ、前記レンズの外周部と前記ハウジングの開口端部とを互いに当接させた状態で保持する第２保持工程と、
レーザー光が前記レンズを透過して前記レンズの外周部が当接した前記ハウジングの開口端部を照射し、前記ハウジングとこれに当接した前記レンズとを溶融して接合するように、レーザー光を走査する第２走査工程と、
を含んでおり、
前記装飾部材の透明部は、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製透明部であり、
前記レンズは、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製レンズであり、
前記ハウジングは、レーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂製ハウジングであることを特徴とするレーザー溶着を用いた車両用灯具製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具及び車両用灯具製造方法に係り、特にハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図１０に示すように、ハウジング２１０の開口端部２１１及びレンズ２２０の外周部２２１と装飾部材２３０の外周部２３１とをレーザー溶着することで構成された車両用灯具２００が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１１４３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の車両用灯具２００においては、ハウジング２１０及びレンズ２２０と装飾部材２３０とは、レーザー溶着される箇所以外の部分であっても全周にわたって互いに密着した構成であるため、車両走行時の振動等の影響によりその密着部分において摩擦が発生し、これに起因してレンズ２２０が傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を生ずる恐れがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、開口端部を含む樹脂製ハウジングと、外周部が前記開口端部にレーザー溶着されて灯室を構成する樹脂製レンズと、前記灯室内に配置された樹脂製装飾部材と、を備えた車両用灯具において、前記樹脂製装飾部材は、接合部と非接合部とが周方向に交互に連続する外周部を含んでおり、前記樹脂製装飾部材の接合部と前記樹脂製ハウジングの開口端部とは、前記樹脂製装飾部材の非接合部と前記樹脂製レンズ及び前記樹脂製ハウジングとの間に空隙を保った状態で、レーザー溶着されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、樹脂製装飾部材の非接合部と樹脂製レンズ及び樹脂製ハウジングとの間の空隙の作用により、樹脂製レンズ及び樹脂製ハウジングと樹脂製装飾部材のうちレーザー溶着されない箇所とは互いに密着しない構成であるため、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能となる。これにより、当該摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具を構成することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記非接合部は、前記灯室側に凹んだ段差部であることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、樹脂製装飾部材の非接合部と樹脂製レンズ及び樹脂製ハウジングとの間の空隙（灯室側に凹んだ段差部）の作用により、樹脂製レンズ及び樹脂製ハウジングと樹脂製装飾部材のうちレーザー溶着されない箇所とは互いに密着しない構成であるため、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能となる。これにより、当該摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具を構成することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記レーザー溶着は、ロボットアームに保持されたレーザーヘッド部からのレーザー光、又は、所定フレームに固定されたガルバノスキャン光学系からのレーザー光によるレーザー溶着であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３は、レーザー溶着の例示である。したがって、他のレーザー溶着を用いることも可能である。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、レーザー溶着を用いて車両用灯具を製造する方法において、透明部を含む接合部と非接合部とが周方向に交互に連続する外周部を含む装飾部材と開口端部を含むハウジングとを加圧し、前記装飾部材の非接合部と前記ハウジングとの間に空隙を保った状態で、かつ、前記装飾部材の前記透明部と前記ハウジングの開口端部とを互いに当接させた状態で保持する第１保持工程と、レーザー光が前記装飾部材の透明部を透過して前記装飾部材の透明部が当接した前記ハウジングの開口端部を照射し、前記ハウジングとこれに当接した前記装飾部材とを溶融して接合するように、レーザー光を走査する第１走査工程と、前記レンズと前記ハウジングとを加圧し、前記装飾部材の非接合部と前記レンズとの間に空隙を保った状態で、かつ、前記レンズの外周部と前記ハウジングの開口端部とを互いに当接させた状態で保持する第２保持工程と、レーザー光が前記レンズを透過して前記レンズの外周部が当接した前記ハウジングの開口端部を照射し、前記ハウジングとこれに当接した前記レンズとを溶融して接合するように、レーザー光を走査する第２走査工程と、を含んでおり、前記装飾部材の透明部は、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製透明部であり、前記レンズは、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製レンズであり、前記ハウジングは、レーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂製ハウジングであることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、レンズ及びハウジングと装飾部材のうちレーザー溶着されない箇所とが互いに密着せず、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能な車両用灯具（すなわち、当該摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具）を製造する方法を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、ハウジング及びレンズと装飾部材との間に発生する摩擦に起因してレンズが傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具及び当該車両用灯具を製造する方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態である車両用灯具１０の正面図である。
【図２】図１に示した車両用灯具１０のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１に示した車両用灯具１０のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】車両用灯具１０の斜視図（レーザー光学系を含む）である。
【図５】エクステンション４０の斜視図である。
【図６】エクステンション４０とハウジング２０とをレーザー溶着する工程を説明するための断面図である。
【図７】エクステンション４０の接合部４１ａに透明部４１ｃを形成するために用いられるマスクＭの例である。
【図８】レンズ３０とハウジング２０とをレーザー溶着する工程を説明するための断面図である。
【図９】車両用灯具１０の正面図である。
【図１０】従来の車両用灯具２００の構成を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態である車両用灯具について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
本実施形態の車両用灯具１０は、例えば、車両後部の左右両側にそれぞれ配置されるリアコンビネーションランプ等の車両用灯具に適用されるものであり、図１〜図３に示すように、ハウジング２０、レンズ３０、エクステンション４０等を備えている。
【００１８】
ハウジング２０は、レーザー光に対し吸収性を有する熱可塑性樹脂製ハウジングである。図２〜図４に示すように、ハウジング２０は、開口端部２１（環状接合面）を含んでいる。
【００１９】
レンズ３０は、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂製レンズである。レンズ３０は、例えば、図４に示すように、第１レンズ部３１と、屈曲レンズ部３２を介して第１レンズ部３１に連続する第２レンズ部３３と、を含んでいる。図２、図３に示すように、レンズ３０の外周部には、先端に環状接合面３４ａを含む環状リブ３４が形成されている。図２〜図４に示すように、レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）とハウジング２０の開口端部２１とは、その全周にわたり互いに当接（密着）した状態でレーザー溶着されて灯室５０を構成している。
【００２０】
エクステンション４０は、灯室５０内に配置された装飾部材である。図２、図３、図５に示すように、エクステンション４０は、透明部４１ｃを含む接合部４１ａと非接合部４１ｂ（例えば、灯室５０側に凹んだ段差部。図５参照）とが周方向に交互に連続する外周部４１を含んでいる。例えば、接合部４１ａは６〜１０箇所程度に設けられている（図１参照）。
【００２１】
エクステンション４０は、例えば、レーザー光に対し透過性を有する熱可塑性樹脂により形成されている。例えば、図７に示すマスクＭ（例えばＳＵＳ製バネ材料）をエクステンション４０の接合部４１ａに装着した状態で、エクステンション４０の表面全域にアルミ蒸着等の鏡面処理を施すことで、エクステンション４０の接合部４１ａには、レーザー光に対し透過性を有する透明部４１ｃが形成されている（図６参照）。
【００２２】
図３に示すように、エクステンション４０の接合部４１ａとハウジング２０の開口端部２１とは、エクステンション４０の非接合部４１ｂとレンズ３０及びハウジング２０との間に空隙Ｓ（例えば約０．５ｍｍ。図２参照）を保った状態で、レーザー溶着されている。
【００２３】
次に、車両用灯具１０の製造方法について説明する。
【００２４】
以下のレーザー溶着を行うためのレーザー光学系としては、例えば、レーザー溶着に用いられるレーザー光を走査するガルバノミラー等（図示せず）を含むガルバノスキャンヘッド、又は、公知のロボットアームに保持されたレーザー射出装置を用いることが可能である。なお、レーザー光学系がガルバノスキャンヘッドである場合には、当該ガルバノスキャンヘッドは公知のフレーム等（図示せず）に固定されて用いられる。
【００２５】
まず、図６に示すように、エクステンション４０とハウジング２０とを加圧し、エクステンション４０の非接合部４１ｂとハウジング２０との間に空隙Ｓ（例えば約０．５ｍｍ）を保った状態で（図２、図３参照）、かつ、エクステンション４０の透明部４１ｃとハウジング２０の開口端部２１とを互いに当接させた状態で保持する。
【００２６】
そして、図４に示すように、レーザー光Ｒａｙがエクステンション４０の透明部４１ｃを透過して当該エクステンション４０の透明部４１ｃが当接したハウジング２０の開口端部２１を照射し、ハウジング２０とこれに当接したエクステンション４０の透明部４１ｃとを溶融して接合するように、レーザー光Ｒａｙを走査する（照射方向：例えば、図６に示す鉛直軸（図６中一点鎖線）に対し４５°±１５°）。
【００２７】
次に、図８に示すように、レンズ３０とハウジング２０とを加圧し、エクステンション４０の非接合部４１ｂとレンズ３０との間に空隙Ｓ（例えば約０．５ｍｍ）を保った状態で（図２参照）、かつ、レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）とハウジング２０の開口端部２１（のエクステンション４０の外側。図８参照）とを互いに当接させた状態で保持する。
【００２８】
そして、レーザー光Ｒａｙがレンズ３０を透過して当該レンズ３０の外周部（環状接合面３４ａ）が当接したハウジング２０の開口端部２１を照射し、ハウジング２０とこれに当接したレンズ３０とを溶融して接合するように、レーザー光Ｒａｙを走査する（照射方向：例えば、図８に示す鉛直軸（図８中一点鎖線）に対し０°±６０°）。
【００２９】
以上により、エクステンション４０の接合部４１ａとハウジング２０の開口端部２１とが、エクステンション４０の非接合部４１ｂとレンズ３０及びハウジング２０との間に空隙Ｓ（例えば約０．５ｍｍ）を保った状態でレーザー溶着された車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態によれば、エクステンション４０の非接合部４１ｂとレンズ３０及びハウジング２０との間の空隙Ｓ（図２、図３参照）の作用により、レンズ３０及びハウジング２０とエクステンション４０のうちレーザー溶着されない箇所（非接合部４１ｂ）とは互いに密着しない構成であるため、ハウジング２０及びレンズ３０とエクステンション４０との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能となる。これにより、当該摩擦に起因してレンズ３０が傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００３１】
また、本実施形態によれば、エクステンション４０がレンズ３０の内径ギリギリに配置されているため（図２、図３参照）、正面視でエクステンション４０の溶着跡がほとんど目立たない外観見栄えのよい車両用灯具１０を構成することが可能となる（図９参照）。
【００３２】
また、本実施形態によれば、エクステンション４０の透明部４１ｃが正面視で背面側に隠れる形となるため（図６参照）、正面視で透明部４１ｃが視認されない外観見栄えのよい車両用灯具１０を構成することが可能となる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、レンズ３０及びハウジング２０とエクステンションのうちレーザー溶着されない箇所（非接合部４１ｂ）とが互いに密着せず、ハウジング２０及びレンズ３０とエクステンション４０との間に発生する摩擦を防止又は低減することが可能な車両用灯具１０（すなわち、当該摩擦に起因してレンズ３０が傷ついて外観見栄えに影響を与えたり、摩擦音が発生する等の不具合を防止又は低減することが可能な車両用灯具１０）を製造する方法を提供することが可能となる。
【００３４】
次に、変形例について説明する。
【００３５】
上記実施形態では、エクステンション４０の接合部４１ａには、レーザー光に対し透過性を有する透明部４１ｃが形成されている（図６参照）ように説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、エクステンション４０の表面全域（接合部４１も含む）にアルミ蒸着等の鏡面処理が施されていてもよい。すなわち、透明部４１ｃは形成されていなくてもよい。
【００３６】
あるいは、透明部４１ｃに代えてレーザー光に対し吸収性を有する不透明部を設け、当該不透明部をハウジング２０だけでなく、レンズ３０にもレーザー溶着してもよい。
【００３７】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００３８】
１０…車両用灯具、２０…ハウジング、２１…開口端部、３０…レンズ、３４…環状リブ、３４ａ…環状接合面、４０…エクステンション、４１…外周部、４１ａ…接合部、４１ｂ…非接合部、４１ｃ…透明部、５０…灯室、Ｓ…空隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005572905.tif 000009
【図９】
0005572905.tif 000010
【図１０】
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