(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体接着剤フィラメントをランダムパターンで吐出するノズルであって、前記ノズルは、
第１空気シム板および第２空気シム板であって、前記第１空気シム板および前記第２空気シム板のそれぞれは、加圧プロセス空気を受け、その加圧プロセス空気を導くようになっている複数の空気スロットを備える前記第１空気シム板および前記第２空気シム板と、
前記第１空気シム板および前記第２空気シム板の間に配置される接着剤シム板であって、前記接着剤シム板は加圧液体接着剤を受けて液体接着剤フィラメントを放出するようになっている複数の液体スロットを有し、前記空気スロットによって導かれる前記加圧プロセス空気は、前記液体スロットから吐出する前記液体接着剤フィラメントをランダムパターンで移動させる前記接着剤シム板とを備え、
前記第１空気シム板における前記空気スロットは前記接着剤シム板に対して第１の角度に沿って加圧プロセス空気を導くように構成され、前記第２空気シム板における前記空気スロットは前記接着剤シム板に対して第２の角度に沿って加圧プロセス空気を導くように構成され、前記第１の角度は前記第２の角度とは異なっており、前記第１空気シム板および前記第２空気シム板は前記加圧プロセス空気を非対称的に接着剤フィラメントに向けて導くことを特徴とするノズル。
【請求項２】
請求項１に記載のノズルであって、
前記第１の角度はほぼ０度であって、前記第１空気シム板は、前記接着剤シム板に対してほぼ平行であることを特徴とするノズル。
【請求項３】
請求項２に記載のノズルであって、
前記ノズルは、さらに、前記第１空気シム板と前記接着剤シム板との間に配置された分離シム板を備えていることを特徴とするノズル。
【請求項４】
前記第２の角度は、約４０度から約９０度であることを特徴とする請求項２に記載のノズル。
【請求項５】
請求項１に記載のノズルであって、さらに、
互いに向けて狭まる第１の表面および第２の表面を有するノズル本体を備え、
前記接着剤シム板と前記第１空気シム板とは、前記第１の表面とほぼ平行に配置されるように前記第１の表面に結合され、
前記第２空気シム板は前記第２の表面とほぼ平行に配置されるように前記第２の表面に結合されていることを特徴とするノズル。
【請求項６】
請求項５に記載のノズルであって、
前記ノズルは、さらに、前記第１空気シム板と前記接着剤シム板との間に配置された分離シム板を備えていることを特徴とするノズル。
【請求項７】
請求項５に記載のノズルであって、
前記ノズルは、さらに、
前記ノズル本体における前記第１の表面に固定される第１の端部板であって、前記第１空気シム板と前記接着剤シム板とが、前記第１の端部板と前記ノズル本体との間に配置されている前記第１の端部板と、
前記ノズル本体における前記第２の表面に固定される第２の端部板であって、前記第２空気シム板が、前記第２の端部板と前記ノズル本体との間に配置されている前記第２の端部板と、
前記第１の表面と前記第２の表面との間に配置された上面を具備し、前記上面から前記第１の表面へ加圧プロセス空気を導くための少なくとも１つの空気供給通路と、前記上面から前記第２の表面へ加圧プロセス空気を導くための少なくとも１つのプロセス空気供給通路と、前記上面から前記第１の表面へ加圧液体接着剤を導くための少なくとも１つの液体供給通路とを備え、
前記第１の端部板および前記第２の端部板は、それぞれの分配通路を形成し、関連する第１の表面または第２の表面から、関連する第１空気シム板または第２空気シム板における前記空気スロットへ加圧プロセス空気を導くことを特徴とするノズル。
【請求項８】
請求項１に記載のノズルであって、
前記接着剤シム板は、互いに反対側に位置する両端を有し、
前記液体スロットのそれぞれにおいて、前記接着剤シム板の中央部分における前記液体スロットの傾きに対するその他の前記液体スロットのそれぞれの傾きが、前記接着剤シム板の前記中央部分から前記両端のそれぞれの方向に進むにしたがって、増加するように形成されていることを特徴とするノズル。
【請求項９】
請求項１に記載のノズルであって、
前記第１空気シム板および前記第２空気シム板のそれぞれにおいて、前記複数の空気スロットは、前記複数の空気スロットのそれぞれが一対の空気スロットとして構成され、
前記液体スロットのそれぞれは、前記第１空気シム板における前記一対の空気スロットと、ほぼ前記第２空気シム板における前記一対の空気スロットとの間に配置され、それにより、前記第１空気シム板における前記一対の空気スロットと前記第２空気シム板における前記一対の空気スロットとをそれぞれの液体スロットに関連づけることを特徴とするノズル。
【請求項１０】
請求項１に記載のノズルは、
前記複数の液体スロットのそれぞれは、前記第１空気シム板における一対の前記空気スロットと前記第２空気シム板における一の空気スロットとの間に配置され、
前記一対の前記空気スロットと前記一の空気スロットとは、前記それぞれの液体スロットに関連づけることを特徴とするノズル。
【請求項１１】
請求項１に記載のノズルは、
前記複数の液体スロットのそれぞれは、前記第１空気シム板における前記空気スロットの１つと、前記第２空気シム板における前記空気スロットの１つの間に配置され、
それら２つの前記空気スロットは、前記複数の液体スロットのそれぞれに関連づけられていることを特徴とするノズル。
【請求項１２】
請求項９に記載のノズルであって、
前記一対の空気スロットは、空気入口と、空気出口とを具備し、前記複数の空気スロットのそれぞれの前記一対の空気スロットは、互いに向けて狭まる形状であって、前記空気入口は、前記一対の空気スロットにおける前記空気出口に比べて遠くに離れていることを特徴とするノズル。
【請求項１３】
請求項１２に記載のノズルであって、
前記第１空気シム板および前記第２空気シム板は、前記複数の空気スロットにおけるそれぞれの対の間に形成されたそれぞれのテーパ付き部材を具備し、前記第１空気シム板および前記第２空気シム板はさらに、底部縁部を具備し、前記テーパ付き部材は、前記底部縁部を含む平面の上方にて終端していることを特徴とするノズル。
【請求項１４】
複数の液体接着剤フィラメントをランダムパターンで吐出するノズルであって、前記ノズルは、
複数の液体接着剤フィラメントをそれぞれ放出するように構成された複数の液体出口と、
第１の複数の空気通路であって、前記第１の複数の空気通路におけるそれぞれの空気通路は、前記液体出口の１つに関連し、前記関連する液体出口を含む平面に対して、第１の角度に沿って、加圧プロセス空気を導くように構成されている第１の複数の空気通路と、
第２の複数の空気通路であって、前記第２の複数の空気通路におけるそれぞれの空気通路は、前記液体出口の１つに関連し、前記関連する液体出口を含む平面に対して、第２の角度に沿って、加圧プロセス空気を導くように構成されている第２の複数の空気通路と、
少なくとも１つの前記第１の複数の空気通路と、少なくとも１つの前記第２の複数の空気通路とは、前記液体出口の１つにおける反対側にあり、
前記第１の角度は前記第２の角度とは異なっており、該加圧プロセス空気は前記第１および第２の複数の空気通路から、それぞれの液体接着剤フィラメントに向かってランダムパターンを作るように非対称に導かれることを特徴とするノズル。
【請求項１５】
請求項１４に記載のノズルであって、
前記複数の液体出口は、列をなして配置され、前記第１の複数の空気通路および前記第２の複数の空気通路は、前記列を含む平面とは反対側に配置されていることを特徴とするノズル。
【請求項１６】
請求項１４に記載のノズルであって、
前記第１の複数の空気通路および前記第２の複数の空気通路と、前記複数の液体出口とは、直列に配置されていることを特徴とするノズル。
【請求項１７】
請求項１４に記載のノズルであって、
前記第１の複数の空気通路の１つは、前記１つの液体出口における第１の側にあり、前記第２の複数の空気通路の２つは、前記１つの液体出口における第２の反対側にあり、それにより、３つの空気通路をそれぞれの前記液体出口に関連させることを特徴とするノズル。
【請求項１８】
請求項１４に記載のノズルであって、
前記第１の複数の空気通路の２つは、前記１つの液体出口における第１の側にあり、前記第２の複数の空気通路の２つは、前記１つの液体出口における第２の反対側にあり、それにより、４つの空気通路をそれぞれの前記液体出口に関連させることを特徴とするノズル。
【請求項１９】
請求項１４に記載のノズルであって、
前記第１の複数の空気通路の１つは、前記１つの液体出口における第１の側にあり、前記第２の複数の空気通路の１つは、前記１つの液体出口における第２の反対側にあり、それにより、２つの空気通路をそれぞれの前記液体出口に関連させることを特徴とするノズル。
【請求項２０】
請求項１４に記載のノズルであって、前記ノズルは、さらに、
第１の表面および第２の表面を有するノズル本体であって、前記複数の液体出口が前記第１の表面および前記第２の表面の間に形成されている前記ノズル本体と、
前記第１の表面に近接して前記ノズル本体に結合された第１の端部板であって、前記第１の複数の空気通路は前記ノズル本体と前記第１の端部板との間に形成されている第１の端部板と、
前記第２の表面に近接して前記ノズル本体に結合された第２の端部板であって、前記第２の複数の空気通路は前記ノズル本体と前記第２の端部板との間に形成されている第２の端部板とを備えていることを特徴とするノズル。
【請求項２１】
請求項２０に記載のノズルであって、前記ノズルが、さらに、
前記ノズル本体に結合された接着剤シム板であって、前記接着剤シム板は前記複数の液体出口を形成する複数の液体スロットを有している接着剤シム板を備えていることを特徴とするノズル。
【請求項２２】
複数の接着剤フィラメントを基板上にランダムパターンで吐出する方法であって、該方法は、
前記基板を移動させる工程と、
複数の液体出口から複数の接着剤フィラメントを放出する工程と、
前記複数の液体出口のうちの一以上の液体出口を含む平面に対して、第１の角度に沿って、複数の接着剤フィラメントに向けて加圧プロセス空気を導く工程と、
前記一以上の液体出口と反対側であって、前記一以上の液体出口がある平面に対して、前記第１の角度と異なる第２の角度に沿って、加圧プロセス空気を複数の接着剤フィラメントに向けて非対称に導く工程と、
前記複数の接着剤フィラメントを前記基板上にランダムパターンにて付着させる工程と、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法であって、該方法は、さらに、
前記複数の接着剤フィラメントに向けて導かれる前記加圧プロセス空気を用いて、前記液体出口の下方に乱気流の領域を形成する工程と、
乱流の領域を通過するように前記複数の接着剤フィラメントを導いて、前記複数の接着剤フィラメントをランダム方向に移動させる工程と、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２２に記載の方法であって、
前記第１の角度に沿って加圧プロセス空気を導く工程は、空気の１つの流れを導く工程をさらに備え、前記第２の角度に沿って加圧プロセス空気を導く工程は、空気の２つの流れを導く工程をさらに備え、それにより合計３つの空気の流れを、それぞれの前記接着剤フィラメントに向けて導くことを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２２に記載の方法であって、
前記第１の角度に沿って加圧プロセス空気を導く工程は、空気の２つの流れを導く工程をさらに備え、前記第２の角度に沿って加圧プロセス空気を導く工程は、空気の２つの流れを導く工程をさらに備え、それにより、合計４つの空気の流れをそれぞれの前記接着剤フィラメントに向けて導くことを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２２に記載の方法であって、
第１の角度に沿って加圧プロセス空気を導く工程は、空気の１つの流れを導く工程をさらに備え、第２の角度に沿って加圧プロセス空気を導く工程は、空気の１つの流れを導く工程をさらに備え、それにより合計２つの空気の流れをそれぞれの前記接着剤フィラメントに向けて導くことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、所望のパターンにて粘性流体のフィラメントを押し出して動かすような空気補助ノズルおよびシステムに関し、より詳しくは、ホットメルト接着剤のフィラメントを、空気補助によって吐出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な吐出システムは、従来、ホットメルト接着剤などの粘性液体材料のパターンを移動する基板上に塗布するために使用されてきており、それらには、広範囲の製造目的が含まれ、限定はしないが、包装、様々な製品の組み立て、使い捨ての吸収材衛生製品の構造などがある。従って、上述した吐出システムは、おしめなどの使い捨ての吸収材衛生製品の生産において使用される。使い捨ての吸収材衛生製品の生産において、ホットメルト接着剤の吐出システムは、不織布層と薄いポリエチレンの裏材との間に、ホットメルトの熱可塑性接着剤の積層又は結合層を塗布するために開発された。代表的には、ホットメルト接着剤の吐出システムは、移動するポリエチレン裏材層の上方に取り付けられ、裏材基板の上面の幅を横切るように、ホットメルト接着剤の均一なパターンを塗布する。吐出システムの下流側には、圧力ニップを通して不織布層がポリウレタン層に積層され、さらに、最終的な使用可能な製品になるように処理される。
【０００３】
様々な公知のホットメルト接着剤の吐出システムにおいては、接着剤の連続的なフィラメントが、複数の接着剤出口から放出され、それぞれの接着剤出口の周囲に隣接して、様々な構成の複数のプロセス空気ジェットが配置される。複数の空気ジェットは、接着剤出口からフィラメントが出るとき、放出された接着剤のフィラメント又はファイバーに対して、収束、分散、又は平行な方法で、空気を放出する。このプロセス空気は、一般的に、それぞれの接着剤フィラメントを細くして、移動する基板上に付着する前に、重なり合った又は重なり合わないパターンにフィラメントを動かす。
【０００４】
使い捨ての吸収材衛生製品の製造者を含む、多くの分野の製造者は、ホットメルト接着剤の層を不織布およびポリウレタンシート層に結合させるための、微細なファイバーの技術に対して興味がある。このため、ホットメルト接着剤の吐出システムには、スロットノズルダイが組み込まれ、ダイにおける細長い押出スロットの両側に形成された、一対の空気通路を備えている。空気通路は、押出スロットに対して斜めになっていて、対称的に配置され、加圧プロセス空気のカーテンが、押出スロットの反対側から放出される。従って、ホットメルト接着剤は、押出スロットから、連続的なシート又はカーテンとして放出され、プロセス空気のカーテンは、接着剤のカーテンに衝突し、細くして、基板上に接着剤の均一なウェブを形成する。
【０００５】
また、溶融吹出技術は、この領域で使用するのに適合しており、比較的小さい直径をもったファイバーを有する、ホットメルト接着剤結合層を生産する。溶融吹出ダイは、代表的に、一連の近接して隔てられた接着剤のノズル又はオリフィスを具備し、ダイの頭部を横切る共通の軸線上に整列されている。一対の斜めの空気通路又は個々の空気通路とオリフィスとが、接着剤のノズル又はオリフィスの両側に配置されて、共通するノズル軸線に対して平行に整列される。ホットメルト接着剤が、一連の整列されたノズル又はオリフィスから放出されると、加圧プロセス空気が、空気の通路又はオリフィスから放出されて、接着剤のファイバー又はフィラメントが細くなってから、移動する基板上に塗布される。また、空気は、基板の動きに整列された（すなわち、縦方向）平面において、又は、横方向に整列された平面において、ファイバーを振動させる。
【０００６】
上述した技術に関連する１つの困難な課題は、間欠動作中における繊維質の接着剤層の生産に関する。より詳しくは、いくつかの用途においては、連続的な接着剤層よりもむしろ、離散的なパターンの繊維質の接着剤層を作ることが望ましい。公知の繊維質の接着剤吐出装置は、接着剤と空気流の間欠的な制御を組み込んで、そうした離散的なパターンを作るけれども、くっきりした縁部をもった離散的なパターンを提供することは達成困難である。
【０００７】
例えば、接着剤に導かれる空気の速度は、接着剤の流れが停止したとき、フィラメントを綺麗に“破断”するのに充分でなければならない。さもなければ、フィラメントは、“糸状に”続き、移動する基板上に付着される隣接するパターンの間に、明瞭に形成されたカットオフ縁部とカットオン縁部は存在しないことになる。しかしながら、高速の空気が使用されるならば、カットオン縁部とカットオフ縁部との間のファイバーのパターンは、さらに制御することが困難になる。このことが特に言えるのは、高速の空気が、接着剤フィラメントの反対側に衝突するように収束するときである。フィラメントは、単なる接着剤流れの開始点および停止点というよりもむしろ、吐出サイクル中における、一定の破断につながる。
【０００８】
この方法で導かれる高速空気から生じる、関連する問題点は、“飛沫”することであり、これは、望ましい付着パターンから接着剤が吹き飛ばされるときに生じる。“飛沫”は、パターンにおける所望の縁部の外側に付着し、又は、吐出機器に蓄積するように付着し、著しい保守を必要とする動作上の問題点を引き起こす。高速の空気は、近接して隔てられたノズルと組み合わせられて、“ショット”を生じさせ、隣接する接着剤フィラメントは、もつれて、基板上に接着剤の小球体を形成する。“ショット”は、デリケートなポリエチレンの裏材基板に熱歪みを引き起こすために、不都合である。
なお、特許文献１には、ノズルを吐出バルブまたはモジュールに固定するために使用される例が引用されている。
【特許文献１】米国特許第６，６７６，０３８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
認識されるように、連続的な繊維質の接着剤層を生成する、公知の接着剤吐出装置は、間欠的な動作に対して、特に適していない。従って、繊維質の接着剤吐出技術におけるかかる領域には、改良の余地が残されている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
図示の実施形態においては、液体接着剤フィラメントをランダムパターンにて吐出するノズルは、一般的に、第１および第２空気シム板と、第１および第２空気シム板の間に配置された接着剤シム板とを備えている。接着剤シム板は、加圧液体接着剤を受けて放出するように適合した、複数の液体スロットを有している。第１および第２空気シム板はそれぞれ、加圧プロセス空気を受けて導くように適合した、複数の空気スロットを有している。この加圧プロセス空気は、乱流の領域を形成し、液体スロットから放出された、加圧液体接着剤のフィラメントを動かす。
【００１１】
１つの実施形態においては、第１空気シム板は、接着剤シム板に対して第１の角度に沿って加圧プロセス空気を導くように構成され、第２空気シム板は、接着剤シム板に対して第２の角度に沿って加圧プロセス空気を導くように構成されている。第１の角度は、第２の角度とは異なっており、従って、第１および第２空気シム板は、加圧プロセス空気を非対称的に、接着剤フィラメントに向けて導く。この非対称の空気流を得るためには、様々な構成のシム板、および、シム板を使用しない、その他の形態のノズル構造が可能である。
【００１２】
例えば、第１空気シム板および第２空気シム板と接着剤シム板とは、ノズル本体に結合される。ノズル本体は、第１および第２の表面を具備し、第１および第２の表面は互いの方向に向かってほぼまとまるように収束している角度を持つような面であって、接着剤シム板と第１空気シム板とは、実質的に平行に配置されるように第１の表面に結合され、第２空気シム板は、実質的に平行に配置されるように第２の表面に結合されている。分離シム板は、第１空気シム板と接着剤シム板との間に配置されている。
【００１３】
第１および第２空気シム板における空気スロットは、それぞれの対として配置される。接着剤シム板におけるそれぞれの液体スロットは、第１空気シム板における一対の空気スロットと、ほぼ、第２空気シム板における一対の空気スロットとの間に配置され、それにより４つの空気スロットをそれぞれの液体スロットに関連づけられている。
【００１４】
別の実施形態においては、第２空気シム板における空気スロットだけが、対として配置される。接着剤シム板におけるそれぞれの液体スロットは、第１空気シム板における１つの空気スロットと、第２空気シム板における一対の空気スロットとの間に概略配置され、それにより、３つの空気スロットをそれぞれの液体スロットに関連させる。この結果、加圧プロセス空気の３つの流れは、それぞれの接着剤フィラメントに向けて導かれる。第１空気シム板におけるそれぞれの空気スロットは、加圧プロセス空気の単一の流れを、関連する液体出口から放出された接着剤フィラメントに対して概略平行に導き、第２空気シム板におけるそれぞれの対の空気スロットは、加圧プロセス空気の２つの流れを、関連する液体出口から放出された接着剤フィラメントに対して導く。
【００１５】
さらに別の実施形態においては、第１空気シム板における空気スロットも、第２空気シム板における空気スロットも、それぞれの対には配置されない。代わりに、接着剤シム板におけるそれぞれの液体スロットは、第１空気シム板における１つの空気スロットと、第２空気シム板における１つの空気スロットとの間に概略配置され、それにより、２つの空気スロットをそれぞれの液体スロットに関連させる。従って、加圧プロセス空気の２つの流れは、それぞれの接着剤フィラメントに向けて導かれる。特に、第１空気シム板におけるそれぞれの空気スロットは、加圧プロセス空気の単一の流れを、関連する液体出口から放出される接着剤フィラメントに対して概略平行に導く。第２空気シム板におけるそれぞれの空気スロットは、加圧プロセス空気の単一の流れを、関連する液体出口から放出される接着剤フィラメントに向ける。
【００１６】
さらに別の実施形態においては、ノズルは、複数の液体接着剤フィラメントをそれぞれ放出するために構成された、複数の液体出口を備えている。少なくとも１つの空気通路は、液体出口の１つに関連し、関連する液体出口を含む平面に対して、第１の角度に沿って、加圧プロセス空気を導くように構成されている。加えて、少なくとも１つの空気通路は、液体出口の１つに関連し、関連する液体出口を含む平面に対して、第２の角度に沿って、加圧プロセス空気を導くように構成されている。異なる空気通路は、液体出口の１つにおける反対側にある。下記の詳細な説明においては、複数の液体出口が列に配置され、第１および第２の複数の空気通路が列を含む平面の反対側に配置されているような、例示的なノズルの構成に着目しているけれども、“直列”又は“インライン”の液体出口および空気通路の構成も変形例として提供される。いずれの構成においても、第１の角度は、第２の角度とは異なり、異なる空気通路は、加圧プロセス空気を非対称に、それぞれの液体出口から放出された液体接着剤フィラメントに向けて、ランダムパターンを作る。
【００１７】
例示的な構成を有するノズルは、さらに、第１および第２の表面を有するノズル本体を具備し、第１の表面の近くでノズル本体に結合された第１の端部板と、第２の表面の近くでノズル本体に結合された第２の端部板とを備えている。第１の複数の空気通路は、ノズル本体の第１の表面と第１の端部板との間に形成される。第２の複数の空気通路は、ノズル本体の第２の表面と第２の端部板との間に形成される。加えて、液体出口は、第１および第２の表面の間に形成された、列をなして配置される。この例示的な実施形態によるノズルにおいては、第１および第２の複数の空気通路は、液体出口の列を含む平面の反対側に、それぞれ配置される。
【００１８】
また、非対称の加圧プロセス空気を使用して、複数の接着剤フィラメントを基板上にランダムパターンにて吐出する方法も提供される。方法は、一般的に、縦方向に沿って基板を動かす段階と、複数の液体出口から複数の接着剤フィラメントを放出する段階とを備えている。加圧プロセス空気は、関連する液体出口を含む平面に対して、第１の角度に沿って、それぞれ、複数の接着剤フィラメントの１つに向けて導かれる。また、加圧プロセス空気は、関連する液体出口を含む平面に対して第２の角度に沿って複数の接着剤フィラメントのそれぞれの１つに向けて、かつ第１の角度に沿って向けられた加圧プロセス空気に対し関連づけられている液体出口の反対側上に、導かれる。第２の角度は、第１の角度とは異なっていて、加圧プロセス空気は、複数の接着剤フィラメントに向けて、非対称に導かれる。
【００１９】
また、方法は、複数の接着剤フィラメントに向けて導かれる加圧プロセス空気を用いて、液体出口の下方に乱気流の領域を形成する段階を備えている。複数の接着剤フィラメントは、乱流の領域を通して導かれ、主として縦方向に行き来して動かされる（いくらかの二次的な横方向の動きも存在する）。従って、最終的には、複数の接着剤フィラメントは、概略縦方向に沿ったランダムパターンにて、基板上に付着する。
【００２０】
１つの実施形態においては、液体出口の列から放出された複数の接着剤フィラメントは、接着剤シム板に収容された液体スロットから放出される。加えて、第１の角度に沿って、複数の接着剤フィラメントに向けて導かれた加圧プロセス空気は、第１空気シム板に収容された空気スロットから導かれ、第２の角度に沿って、複数の接着剤フィラメントに向けて導かれた加圧プロセス空気は、第２空気シム板に収容された空気スロットから導かれる。接着剤シム板におけるそれぞれの液体スロットは、第１空気シム板における一対の空気スロットと、第２空気シム板における一対の空気スロットとの間に概略配置され、それにより、４つの空気スロットをそれぞれの液体スロットに関連させる。従って、乱流の領域は、関連する４つの空気スロットのグループによって導かれた加圧プロセス空気から形成される。
【００２１】
別の実施形態においては、加圧プロセス空気は、異なるように導かれる。例えば、別の実施形態においては、加圧プロセス空気は、第１および第２の複数の空気通路から、ノズルの液体出口に向けて導かれる。それぞれの液体出口は、第１の複数の空気通路の１つと、一対の第２の複数の空気通路との間に概略配置される。従って、３つの空気通路が、それぞれの接着剤フィラメントに向けて、加圧プロセス空気を向ける。
【００２２】
別の実施形態においては、それぞれの液体出口は、第１の複数の空気通路の１つと第２の複数の空気通路の１つとの間に概略配置されている。従って、２つの空気通路は、加圧プロセス空気を非対称に、それぞれの接着剤フィラメントに向けて導く。第１および第２の複数の空気通路と液体出口とは、直列に構成され又は列に構成される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】１つの実施形態によるノズルの組立状態を示した斜視図である。
【図２】図１のノズルを示した分解斜視図である。
【図３】図１のノズルに組み込まれる第１空気シム板を示した正面図である。
【図４】図１のノズルに組み込まれる分離シム板を示した正面図である。
【図５】図１のノズルに組み込まれる接着剤シム板を示した正面図である。
【図６】図１の線６−６に沿った、断面図である。
【図７】図１のノズルを示した、側立面図である。
【図８】図７の円で示した領域の拡大図である。
【図８Ａ】図８のノズルの構成を示した模式図である。
【図８Ｂ】変形例の実施形態によるノズルを示した模式図である。
【図９】図１のノズルの組立状態を示した別の斜視図である。
【図１０】図９の円で示した領域の拡大図である。
【図１１】図１のノズルを示した底面図である。
【図１１Ａ】図１１の別の実施形態によるノズルを示した底面図である。
【図１１Ｂ】図１１の別の実施形態によるノズルを示した底面図である。
【図１２】図１のノズルに組み込まれる第３の空気シム板を示した正面図である。
【図１３】図８に似た図であるが、図２の第３の空気シム板を組み込まれた別の実施形態によるノズルを示している。
【図１４】別の実施形態によって構成されたノズルを示した底面図であって、ノズル板の空気スロットおよび液体スロットが直列に配置されている。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１および図２は、１つの実施形態によるノズル１０であって、液体接着剤フィラメント（図示せず）をランダムパターンにて吐出するものである。詳しくは後述するように、ノズル１０は、非対称な方法で、液体接着剤フィラメントに、加圧プロセス空気を導くように構成されている。この一般的な原理は、広範囲の接着剤吐出システムに組み込まれる。従って、ノズル１０の構造についてかなり詳しく開示されるけれども、当業者が認識するように、ノズル１０は、単なる一例であって、構成要素を配置する方法又は中実のノズルに孔を開けて、後述する非対称な構成を達成する方法が開示される。
【００２５】
ノズル１０は、ノズル本体１２と、ノズル本体１２に固定された第１および第２の端部板１４，１６とを備えている。ノズル本体１２は、略三角形、又は、楔形状の横断面の構造を有し、第１および第２の表面２０，２２は互いに向けて略収束し、上面１８は、第１および第２の表面２０，２２の間に延びている。上面１８の両側にある横方向の突起部２４，２６は、ノズル１０を吐出バルブ又はモジュール（図示せず）に固定するために使用され、これについては、特許文献１に開示されているので、その開示をここで参照によって引用する。
【００２６】
ノズル本体１２はさらに、上面１８に設けられた液体入口３２を具備し、液体入口は、ノズル１０が吐出バルブ又はモジュールに固定されたとき、加圧液体接着剤を受け入れる。シール部材３４は、液体入口３２のまわりに設けられ、これらの構成要素の間における漏れを防止する。また、上面１８は、加圧プロセス空気を受け入れるために、複数のプロセス空気入口３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄを有している。図１および図２は、プロセス空気入口３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄは、液体入口３２の両側にある第１および第２の弓形通路４０，４２に形成されている。より詳しくは、第１および第２のプロセス空気入口３６ａ，３６ｂは、第１の弓形通路４０の底面４４に設けられ、第３および第４のプロセス空気入口３６ｃ，３６ｄは、第２の弓形通路４２の底面４６に設けられる。第１および第２の弓形通路４０，４２は、上面１８に導かれた加圧プロセス空気を、それぞれのプロセス空気入口３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄに、均一に分配するのを助ける。
【００２７】
１つの実施形態においては、第１の端部板１４は、ノズル本体１２における第１の表面２０に固定され、第２の端部板１６は、ノズル本体１２における第２の表面２２に固定される。第１空気シム板５０と、分離シム板５２と、接着剤シム板５４とは、第１の端部板１４と第１の表面２０との間に配置される。第１空気シム板５０は、加圧プロセス空気を導くように働く、と後述されているけれども、変形例による実施形態においては、この目的のために、第１の端部板１４に溝部（図示せず）などが設けられることを認識されたい。第１空気シム板５０と、分離シム板５２と、接着剤シム板５４とは、実質的に平行に配置されるように、第１の表面２０に結合される。ねじ付き取付具６０は、第１空気シム板５０と、分離シム板５２と、接着剤シム板５４とを、第１の端部板１４と第１の表面２０との間にクランプするために使用される。このため、それぞれのねじ付き取付具６０は、第１の端部板１４に対して保持される拡大した頭部６２と、（それぞれ、第１の端部板１４と、第１空気シム板５０と、分離シム板５２と、接着剤シム板５４とに設けられた）整列された孔６８，７０，７２，７４に延在する軸６４とを具備し、第１の表面２０におけるタップ孔（図示せず）に係合する。
【００２８】
第２の端部板１６は、第１の端部板１４および第１の表面２０と実質的に同一の方法で、但し、第２空気シム板８０を挟んで、第２の表面２２にクランプされ又は別の方法で固定される。従って、第２空気シム板８０は、実質的に平行に配置されるように、第２の表面２２に結合させる。第２空気シム板８０は、後述の如く、加圧プロセス空気を導くように働くが、変形例による実施形態では、この目的のために、第１の端部板１４と、第２の端部板１６とに、溝部（図示せず）などが設けられる。従って、いくつかの変形例による実施形態においては、第１の端部板１４と第２の端部板１６との両方が、第１および第２空気シム板５０，８０の代わりに、加圧プロセス空気を導く。
【００２９】
図１および図２に示した実施形態に戻ると、第１の端部板１４と、第２の端部板１６とは、さらに、突起部又は位置決め部材８４を具備し、第１および第２の端部板１４，１６と、第１および第２空気シム板５０，８０，分離シム板５２と、接着剤シム板５４とがノズル本体１２に対して適切に配置されるように助ける。このため、第１の端部板１４における位置決め部材８４は、第１空気シム板５０と、分離シム板５２と、接着剤シム板５４（図５）とのそれぞれの上部スロット８６を延通し、第１の表面２０におけるめくら穴８８（図６）に受け入れられる。同様に、第２の端部板１６における位置決め部材８４は、第２空気シム板８０における上部スロット８６を延通し、それから、第２の表面２２におけるめくら穴９０（図６）に受け入れられる。
【００３０】
図３は、第１空気シム板５０の詳細を示している。第１空気シム板５０と、第２空気シム板８０とは、交換可能なように、実質的に同一の構造を有しており、以下の説明は、第２空気シム板８０にも等しく当てはまる。図３に示すように、第１空気シム板５０は、底部縁部９８ａと、底部縁部９８ａから延びた複数の空気スロット１００とを具備している。また、第１空気シム板５０は、孔１０２を具備しており、加圧プロセス空気は、ノズル本体１２から、第１の端部板１４における分配通路１０４に導かれる。詳しくは後述するように、空気スロット１００は、第１の端部板１４から、加圧プロセス空気を受けて導くように適合している。
【００３１】
１つの実施形態においては、空気スロット１００は、第１空気シム板５０において、反対側に位置する両端部１０６と１０８との間で、対をなす一対の空気スロット１００ａ，１００ｂとして配置される。一対の空気スロット１００ａ，１００ｂのそれぞれは、底部縁部９８ａに向けて延びるとき、互いに向けて収束している。第１空気シム板５０におけるテーパ付き部材１１０は、それぞれの対における空気スロット１００ａと１００ｂとの間に形成されている。一対の空気スロット１００ａ，１００ｂは、それぞれ、空気入口１１４ａ，１１４ｂと、空気出口１１８ａ，１１８ｂとを具備する。その空気入口１１４ａ，１１４ｂは、関連づけられているテーパ付き部材１１０のベース部分１１６の付近に形成される。また、その空気出口１１８ａ，１１８ｂは、底部縁部９８ａと、関連するテーパ付き部材１１０における終端部１１２との間に形成されている。一対の空気スロット１００ａ，１００ｂのそれぞれは、テーパ形状であって、それらの幅は、それぞれの空気出口１１８ａ，１１８ｂに比べて、それぞれの空気入口１１４ａ，１１４ｂにて大きくなっている。しかしながら、一対の空気スロット１００ａ，１００ｂのそれぞれは、実質的に均一な幅を有するように、テーパ無しの設計としてもよい。テーパ付き部材１１０の終端部１１２は、底部縁部９８ａを含む平面１２０から間隔を隔てている。別の実施形態においては、終端部１１２は、実質的に面一であるか又は平面１２０を越えて延びている。
【００３２】
図に示す空気スロット１００では、狭まっていく形状の一対の空気スロット１００ａ，１００ｂの間の中心線１２２は底部縁部９８ａに対して実質的に垂直であるが、一対の空気スロット１００ａ，１００ｂは、その中心線１２２が底部縁部９８ａに対して斜めになるように配置してもよい。例えば、一対の空気スロット１００ａ，１００ｂは、その中心線１２２が、第１空気シム板５０の中央部分１２４から、それぞれが反対側に位置する両端部１０６，１０８に向けて、徐々に外方へ傾くように配置される。そうした構成は、米国特許出願第１１／６１０，１４８号に開示されているので、その開示をここで参照によって完全に引用する。
【００３３】
図４に示すように、分離シム板５２は、第１空気シム板５０における孔１０２（図３）と整列されるように構成された孔１３０を具備している。分離シム板５２は、略矩形であり、第１空気シム板５０と接着剤シム板５４との間のスペーサとして働く。当業者は認識するだろうが、任意の数の分離シム板５２を、第１空気シム板５０と接着剤シム板５４との間に配置することができる。
【００３４】
図５は、接着剤シム板５４の詳細を示している。分離シム板５２と同様に、接着剤シム板５４は、第１空気シム板５０における孔１０２（図３）に整列するように構成された、孔１３４を具備している。また、接着剤シム板５４は、複数の液体スロット１３６を具備し、底部縁部１３８から反対側の端部１４２と１４４との間に延びている。液体スロット１３６は、長さが変化し、外方へ徐々に傾斜し、接着剤シム板５４の中央部分１４０から反対側の端部１４２，１４４に向かう。また、液体スロット１３６は、接着剤シム板５４上におけるそれらの位置に応じて、幅と高さとが変化する。例えば、中央部分１４０に近接した液体スロット１３６ａは、第１の高さと第１の幅とを有し、端部１４２，１４４に近接した液体スロット１３６ｂは、第１の高さに比べて低い第２の高さと、第１の高さに比べて広い第２の幅とを有している。液体スロット１３６の幅の増加は、中央部分１４０からのそれらの距離の増加に基づいて増加し、詳しくは後述するように、特に利点を有する。
【００３５】
他の液体スロット１３６に対して幅が変化することに加えて、それぞれの液体スロット１３６は、長さに沿って幅が変化する。例えば、それぞれの液体スロット１３６は、液体入口１５６と液体出口１５８とを具備している。液体スロット１３６は、関連する液体入口１５６と液体出口１５８との間に延在しており、液体スロット１３６ａから明らかなように、実質的に均一な幅を備え、又は、液体スロット１３６ｂから明らかなように、関連する液体出口１５８の付近にて幅狭になっている。このため、複数の又はすべての液体スロット１３６は、略Ｖ字形の、収束部分１６２を、関連する液体出口１５８に隣接させて具備している。
【００３６】
次に、図５および図６を参照すると、接着剤シム板５４は、ノズル１０が組み立てられたとき、ノズル本体１２から加圧液体接着剤を受けるように構成されている。より詳しくは、ノズル本体１２は、液体供給通路１５０を具備し、液体入口３２から、第１の表面２０に形成された分配通路１５４へと、加圧液体接着剤が連通している。分配通路１５４の一部分は、液体スロット１３６の液体入口１５６に近接した第１の表面２０を横切って延在している。従って、分配通路１５４に連通した加圧液体接着剤は、液体入口１５６を通って液体スロット１３６に入り、底部縁部１３８に向けて導かれる。加圧液体接着剤は、最終的には、関連する液体出口１５８を通って、それぞれの液体スロット１３６から、接着材料のフィラメントとして放出される。
【００３７】
有利には、液体スロット１３６の幅が変化していることで、底部縁部１３８を横切って、液体出口１５８を通して放出される加圧液体接着剤の分布を実質的に均一に維持する助けとなる。例えば、加圧液体接着剤がノズル本体１２に供給されるとき、接着剤シム板５４の反対側の端部１４２，１４４に近い分配通路１５４の部分は、接着剤シム板５４の中央部分１４０に対面している分配通路１５４の部分に比べて、高い背圧を受ける。液体スロット１３６ｂの幅を増加させることで、高まった背圧に適応し、加圧液体接着剤は、（関連する液体出口１５８を通って）液体スロット１３６ｂから放出され、その流速は、液体スロット１３６ａから放出される加圧液体接着剤の流速と実質的に同一になる。
【００３８】
詳しくは示していないけれども、ノズル本体１２はさらに、空気供給通路１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃ，１６０ｄを具備し、加圧プロセス空気を、プロセス空気入口３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄから、第１の表面２０および第２の表面２２へと導く。それぞれのプロセス空気入口３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄのために、別々の空気供給通路１６０ａ，１６０ｂ，１６０ｃ，１６０ｄを設けることもできる。空気供給通路１６０ａ，１６０ｃは、プロセス空気入口３６ａ，３６ｃに関連しており、第１の表面２０には、それぞれのプロセス空気出口（図示せず）を形成されて有している。これらの出口は、接着剤シム板５４における孔１３４（図２および図５）に整列している。その結果、空気供給通路１６０ａ，１６０ｃによって連通した加圧プロセス空気は、第１の端部板１４に達するまでに、接着剤シム板５４の孔１３４と、分離シム板５２の孔１３０と、第１空気シム板５０の孔１０２とを通り抜けることができる。
【００３９】
第１の端部板１４は、分配通路（図２）を内面１６８に形成されて具備し、第１空気シム板５０と対面している。分配通路１０４は、加圧プロセス空気を、空気スロット１００における空気入口１１４（図３）に導くように構成されている。分配通路１０４は、米国特許出願第１１／６１０，１４８号に開示された、プロセス空気分配システムの一部分と類似しているので、この出願をここで参照によって引用する。このため、分配通路１０４は、孔１０２に整列された垂直凹部１７４，１７６と、垂直凹部１７４，１７６に対して交差して、空気スロット１００の空気入口１１４を横切って延びる水平凹部１７８とを具備している。
【００４０】
加圧プロセス空気は、同じ方法で、第２の端部板１６に導かれて、分配される。例えば、プロセス空気入口３６ｂ，３６ｄに関連した空気供給通路１６０ｂ，１６０ｄは、第２の表面２２に形成された、それぞれのプロセス空気出口（図示せず）を有している。これらの出口は、第２空気シム板８０における孔１０２と整列され、加圧プロセス空気は、第２の端部板１６の内面１８４に形成された、分配通路１８２を流れることができる。分配通路１８２は、分配通路１０４と同様な構成を有し、又は、少なくとも同様な原理にて動作する。
【００４１】
次に、図７および図８を参照すると、組立状態において、ノズル本体１２における第１の表面２０は、平面１９０に整列され、第２の表面２２は、平面１９２に整列されて、平面１９０に対して角度θ１に配置されている。接着剤シム板５４は、第１の表面２０に対して実質的に平行であり、第２空気シム板８０は、第２の表面２２に対して実質的に平行であり、第２空気シム板８０は、接着剤シム板５４に対して角度θ１に配置されている。
【００４２】
当業者は認識するだろうが、第１空気シム板５０は、接着剤シム板５４に対して斜めではあるが、オフセットして配置されている。例えば、図８Ａは、図８の構成から、このオフセットを除去したものを示した模式図である。第１空気シム板５０と、接着剤シム板５４との角度的な向きは、実質的に同じである（接着剤シム板５４に対する第１空気シム板５０の角度は、約０度である。）。従って、接着剤シム板５４に対して角度θ１に配置されていることに加えて、第２空気シム板は、第１空気シム板５０に対して角度θ１に配置されている。角度θ１は、ノズル１０の構造およびその目的とする用途に応じて変化する。しかしながら、本出願人は、図示の例示的な実施形態における角度θ１の適切な範囲は、約４０度から約９０度であることを見つけた。１つの特定の実施形態においては、角度θ１は、約７０度である。
【００４３】
変形例による実施形態においては、第１空気シム板５０は、接着剤シム板５４に対して、実質的に平行ではない。例えば、図８Ｂに示した模式図の構成においては、第１空気シム板５０は、接着剤シム板５４に対して角度θ２だけ傾斜している。そうした構成を達成するためには、第１空気シム板５０と接着剤シム板５４との間に、楔形状である分離シム板（図示せず）か、又は、同様に形成された要素を配置する。角度θ２は、角度θ１と同様に、ノズルの構造およびその目的とする用途に応じて変化する。しかしながら、有利には、角度θ２は、角度θ１とは異なり、第１空気シム板５０と第２空気シム板８０とは、接着剤シム板５４に対して非対称な角度になっている。さらに、第１空気シム板５０は、オフセットして、平面１９２と実質的に同じ位置にて、平面１９０と交差するような平面（図示せず）に整列される。
【００４４】
また、図７および図８は、ノズル１０が組み立てられたときの、接着剤シム板５４と、第１および第２空気シム板５０，８０と、第１および第２の端部板１４，１６との相対的な位置を示している。第１空気シム板５０は、第１の端部板１４を越えて延在し、関連する底部縁部９８ａは、第１の端部板１４の底部縁部２００から間隔を隔てている。また、底部縁部９８ａは、接着剤シム板５４の底部縁部１３８をわずかに越えて突出して延びている。同様に、第２空気シム板８０は、第２の端部板１６を越えて延在し、関連する底部縁部９８ｂは、第２の端部板１６の底部縁部２０２から間隔を隔てている。この構成のために、底部縁部２００，２０２は、関連する第１および第２空気シム板５０，８０における空気スロット１００（図３）の部分を横切って延びている。底部縁部２００，２０２の位置は、テーパ付き部材１１０の終端部１１２におおよそ対応している。
【００４５】
例えば、図９および図１０に示すように、第２空気シム板８０は、第２の表面２２と第２の端部板１６との間に配置され、終端部１１２は、底部縁部２０２をわずかに越えて延びている。第１空気シム板５０と第１の端部板１４とは、同様な方法で配置されている。それぞれの空気スロット１００が形成する空気通路は、関連する空気入口１１４（図３）から、関連する空気出口１１８へと延びており、加圧プロセス空気を１又は複数の液体出口１５８に向けて導く。
【００４６】
変形例による実施形態においては、第１および第２空気シム板５０，８０のうち、一方又は両方は、関連する底部縁部９８ａ，９８ｂが、第１の端部板１４における底部縁部２００又は第２の端部板１６における底部縁部２０２に対して実質的に面一になるように配置されている。また、第１および第２のシム板５０，８０は、テーパ付き部材１１０の終端部１１２が、平面１２０（図３）において、関連する底部縁部９８ａ，９８ｂと実質的に整列されるように設計される。例えば、図１２は、そうした構造を有する第３の空気シム板２２０を示しており、第１空気シム板５０と同様な構造には、対応する参照符号を付している。従って、第３の空気シム板２２０は、ここでも、狭まっていく形状の一対の空気スロット１００ａ，１００ｂを具備し、それぞれは、空気入口１１４ａ，１１４ｂと、空気出口１１８ａ，１１８ｂを有している。図１３は、ノズル１０における第１空気シム板５０と置換したとき、接着剤シム板５４および第１の端部板１４に対して、第３の空気シム板２２０が配置される方法を示している。第３の空気シム板２２０と実質的に同一の構造を有する第４の空気シム板２３０が、第２空気シム板８０（図８）の代わりに置換される。第４の空気シム板２３０は、第３の空気シム板２２０が第１の端部板１４に対して配置されるのと実質的に同じ方法で、第２の端部板１６に対して配置される。
【００４７】
ノズル１０は、第１および第２空気シム板５０，８０に代えて、第３および第４の空気シム板２２０，２３０が用いられているかどうかにかかわらず、同じ原理で動作する。再び、図１０に示した実施形態を参照すると、接着剤シム板５４は、それぞれの液体スロット１３６が、第１空気シム板５０における一対の空気スロット１００ａ，１００ｂと、第２空気シム板８０における一対の空気スロット１００ｃ，１００ｄとの間に概略配置されるように位置決めされる。その結果、４つの空気スロット１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ（および、それらに対応する空気通路および空気出口１１８ａ，１１８ｂ，１１８ｃ，１１８ｄ）は、それぞれの液体スロット１３６（および、対応する液体出口１５８）に関連している。図１１は、この観点をさらに詳しく示しており、空気出口１１８と液体出口１５８との符号は、図面を明瞭にするために記していない。図１１Ａは、変形例による実施形態を示しており、第１空気シム板５０からテーパ付き部材１１０を除去した点を除いて、ノズル１０は前述のように構成されている。従って、３つの空気スロットが、それぞれの液体出口に関連している。もちろん、３つの空気スロットの設計は、第２空気シム板８０からテーパ付き部材１１０を取り除くことによって達成されている。図１１Ｂは、さらに別の実施形態によるノズル１０を示しており、第１および第２空気シム板５０，８０の両方からテーパ付き部材１１０を除去した点を除いて、前述のように構成されている。従って、この実施形態においては、２つの空気スロット又は通路が、それぞれの液体スロットと関連する。
【００４８】
従って、吐出動作中には、上述したように、加圧液体接着剤は、接着剤シム板５４における液体スロット１３６の液体入口１５６に供給される。液体スロット１３６は、加圧液体接着剤を、液体出口１５８を通して接着剤フィラメントとして放出する。接着剤フィラメントは、縦方向２１０に対するノズル１０の構成に起因して、ノズル１０を通過する基板（図示せず）の縦方向２１０（図６）に、わずかに斜めに放出される。同時に、加圧プロセス空気は、第１および第２空気シム板５０，８０における空気スロット１００の空気入口１１４に供給される。空気スロット１００によって形成された空気通路は、加圧プロセス空気を、液体スロット１３６から放出された接着剤フィラメントに向ける。それぞれのグループの４つの空気スロット１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄは、関連する液体スロット１３６の下方に乱流の領域を形成し、フィラメントをランダム方向に行き来させる。例えば、接着剤フィラメントは、“ウェブ方向”、すなわち、縦方向２１０に対して実質的に平行な方向と、“交差ウェブ方向”、すなわち、縦方向２１０に対して実質的に垂直な方向との両方において、行き来して動かされる。ノズル１０のほとんどの動きは、ウェブ方向において生じる。そうして、最終的には、接着剤フィラメントは、概略縦方向２１０に沿ったランダムパターンにて、基板上に付着する。
【００４９】
本出願人は、加圧プロセス空気を、液体出口１５８を含む平面に対して、異なる角度に沿って、接着剤フィラメントに向けて導くことで、ノズル１０は改良させた間欠性能を達成できることを見つけた。特に、非対称の構成によれば、加圧プロセス空気は、迅速且つ効果的に、吐出サイクルの間において、接着剤フィラメントを“破断”させて、輪郭が明確なカットオフ縁部およびカットオン縁部を備えた付着パターンを提供する。しかしながら、吐出サイクル中には、同一の速度の加圧プロセス空気が、接着剤フィラメントを破壊させずに行き来させて、ランダムに動かす。不都合な副作用（例えば、“飛沫”）は、しばしば、輪郭が明瞭なカットオフおよびカットオン縁部を提供するのに必要な速度に関連し、従って、減少又は実質的に解消される。
【００５０】
輪郭が明瞭なカットオフおよびカットオン縁部の生産を助ける別の特徴は、接着剤シム板５４に対する第２空気シム板８０の構成である。より詳しくは、第２空気シム板８０は、加圧プロセス空気を液体出口１５８（図５）の直近に導くように構成されている。角度θ１（図８）および底部縁部１３８に向かう底部縁部９８ｂの近接のためである。この構成によれば、加圧プロセス空気は、液体出口１５８から放出されると直ちに、接着剤フィラメントに衝突する。従来の構成においては、加圧プロセス空気は、液体出口１５８から離された位置にて、接着剤フィラメントに衝突する。
【００５１】
当業者は認識するだろうが、上述した第１および第２空気シム板５０，８０と、接着剤シム板５４との構成は、加圧プロセス空気を接着剤フィラメントに対して導く方法を示した単なる一例である。従って、第１空気シム板５０は、接着剤シム板５４に対して平行（すなわち、相対的に０度の角度）であると説明したけれども、第１空気シム板５０は、代替的に、接着剤シム板５４に対して異なる角度に配置することもできる。これを達成するには、上述したように、楔形状の分離シム板（図示せず）を使用する。非対称の構成を維持するためには、接着剤シム板５４に対する第１空気シム板５０の角度を、接着剤シム板５４に対する第２空気シム板８０の角度とは異なるように保持する。
【００５２】
非対称の構成に加えて、対における空気スロット１００のグループは、吐出サイクルの間において、接着剤フィラメントを有効に細くして“破断”する加圧プロセス空気の能力を高める。加圧プロセス空気の２つの流れは、接着剤フィラメントの両側に向けて導かれ、接着剤の迅速なカットオフを助ける。しかしながら、第１および第２空気シム板５０，８０のうち、一方又は両方は、対に配置される空気スロット１００無しに、代替的に設計してもよいことを認識されたい。例えば、不図示の別の実施形態においては、第１又は第２空気シム板５０，８０のうちの一方は、テーパ付き部材１１２を含まない空気シム板で置換することができる。そうした代替的な空気シム板におけるそれぞれの空気スロット１００は、液体出口１５８の１つに整列され、（１つは代替的な空気シム板の、２つは残りの第１又は第２空気シム板５０，８０の）３つの空気スロット１００は、それぞれの液体出口１５８に関連付けられる。そうした構成によれば、接着剤フィラメントの箇所に向けられた、加圧プロセス空気の速度が高められ、接着剤の高い吐出圧力、流速などにおいて、不都合な副作用（例えば、飛沫）無しに、迅速なカットオフを達成する。別の実施形態においては、第１および第２空気シム板５０，８０の両方は、上述した代替的な空気シム板に置換される。
【００５３】
図１４は、別の実施形態によるノズル２３２を示した底面図であって、複数の、例えば３枚の板から構成されている。一連の空気出口２３４と液体出口２３６とを形成している複数のスロットが、中央の板２３８に収容されている。出口２３４を有する空気スロットは、それぞれの液体出口２３６の反対側にある空気出口２３４から放出された空気流が、前述した方法で、略非対称に導かれるように構成されている。例えば、接着剤フィラメントの片側に放出される空気流は、液体出口２３６から放出され、フィラメント放出方向に対して略平行であり、一方、液体出口２３６の反対側にある空気出口２３４から放出された空気は、放出されたフィラメントに向けて、大きな角度に向けられる。外側板２４０，２４２は、両者の間に、中央板をサンドイッチにしている。
【００５４】
本発明について、１又は複数の実施形態の説明によって例示したけれども、また、実施形態は詳細であると考えられるように説明したけれども、特許請求の範囲の範囲をそうした詳細に制限又は限定する意図はない。追加的な利点および変形は、当業者に容易に明らかになる。例えば、図６は、１つの構成によるノズル１０を縦方向２１０に示しているけれども、ノズル１０は、代替的に、縦方向２１０が逆方向になるように（例えば、図６における右側から左側に）配置してもよい。そうした実施形態においては、接着剤シム板５４は、縦方向に対してわずかに斜めの角度に接着剤フィラメントを放出する。本願において説明した、様々な観点および特徴は、ユーザの要望に応じて、単独で、又は、任意の組み合わせにて使用される。従って、本発明は、その広い観点においては、特定の詳細、代表的な装置および方法、および、図示して説明した例に限定されない。従って、一般的な発明の概念の範囲又は精神から逸脱せずに、そうした詳細から出発することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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