(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から前方に向けてそれぞれ端子が挿入される端子収容室が、前後方向と直交する面内に多数配列形成されたコネクタハウジングと、
該コネクタハウジングの各端子収容室に収容された接続端子と、
前記コネクタハウジングの前端に着脱自在に装着されることで、各端子収容室の前端を画成すると共に、相手側コネクタの前端面に突き当たる突当面を構成し、且つ、一部の領域の各端子収容室に対応する位置に、相手側コネクタの端子の先端を、前記各端子収容室に収容された前記接続端子に向けて誘導案内する端子導入孔を有すると共に、他の領域の各端子収容室に対応する位置に、該他の領域内にある各端子収容室に挿入された接続端子同士と電気的に接続して該接続端子同士を短絡させるジョイント部材を一体に有したフロントマスクと、
を備えるジョイント機能付きコネクタであって、
前記接続端子が、相手側オス端子の差し込みを受け入れて挟持することで該相手側オス端子と接触導通するバネ付きの電気接触部を前部に有するメス端子であり、
前記ジョイント部材が、前記各メス端子の電気接触部に差し込むことで挟持される複数のオス型の端子部と、これらのオス型の端子部の全てを繋ぐ連結部と、を有するバスバーよりなることを特徴とするジョイント機能付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジング内に収容している接続端子間を短絡するジョイント機能を備えたコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般のジョイントコネクタは、複数の電線にそれぞれ接続された複数の接続端子と、これら接続端子を収容するコネクタハウジングと、コネクタハウジングに装着されることで接続端子同士を短絡させるジョイント用バスバー（ジョイント部材または短絡部材とも言う）と、を備えている。
【０００３】
図１２及び図１３は、特許文献１に記載された従来のジョイントコネクタの一例を示している。
このジョイントコネクタ２０１は、コネクタハウジング２１０と、その内部に収容する複数の接続端子２２０と、ジョイント用のバスバー２４０とを有するものであり、コネクタハウジング２１０の前面下段のスリット２１７にバスバー２４０を差し込むことにより、コネクタハウジング２１０の端子収容室２１５に収容した各接続端子２２０同士を短絡させることができるようになっている。
【０００４】
また、その状態で、相手側コネクタ２０２をジョイントコネクタ２０１に嵌合させることにより、同時に、相手側コネクタ２０２のコネクタハウジング２６０内に装着してある複数のオス端子２８０同士も、一緒に短絡させることができるようになっている。また、バスバー２４０を差し込まない場合（使用しない場合）は、相手側コネクタ２０２をこのジョイントコネクタ２０１に嵌合させることにより、両コネクタ２０１、２０２の対応する端子２２０、２８０同士をそれぞれに接続することができて、通常のメス・オス型のコネクタとして利用できるようになっている。
【０００５】
この場合、後端に電線が接続される接続端子２２０は、先端が二股の接続部２２１、２２２として分岐しており、上側の接続部２２１が、相手側コネクタ２０２のオス端子２８０と接続される側、下側の接続部２２２が、バスバー２４０に接続される側となっている。そして、各接続部２２１、２２２に形成されているスリット２２４に、相手側コネクタ２０２のオス端子２８０、及び、バスバー２４０の連結部２４１にくし歯状に突設してあるオス型の端子部２４２を差し込むことにより、所定の機能を発揮できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１２３１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記した従来のジョイントコネクタ２０１は、ジョイント機能（短絡または分岐機能）を発揮する使い方と、通常のオス・メス型のコネクタとしての使い方を選ぶことができるものであるが、同時に、一部の極数を通常のオス・メス型のコネクタとして使用し、残りの極数をジョイントコネクタとして使用するというような、混合型のコネクタとしての使い方まではできなかった。従って、当然に、通常コネクタとして使用する極数と、ジョイントコネクタとして使用する極数を自由に選ぶというようなことまではできなかった。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、同時に、一部の極数を通常のオス・メス型のコネクタとして使用し、残りの極数をジョイントコネクタとして使用するというような、混合型のコネクタとしての使い方ができると共に、通常のオス・メス型のコネクタとして使用する極数と、ジョイントコネクタとして使用する極数を自由に選ぶことができ、ジョイントパターンの変更（ジョイント極数の変更）に容易に対応できるようにしたジョイント機能付きコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るジョイント機能付きコネクタは、下記（１）を特徴としている。
（１）  後方から前方に向けてそれぞれ端子が挿入される端子収容室が、前後方向と直交する面内に多数配列形成されたコネクタハウジングと、
該コネクタハウジングの各端子収容室に収容された接続端子と、
前記コネクタハウジングの前端に着脱自在に装着されることで、各端子収容室の前端を画成すると共に、相手側コネクタの前端面に突き当たる突当面を構成し、且つ、一部の領域の各端子収容室に対応する位置に、相手側コネクタの端子の先端を、前記各端子収容室に収容された前記接続端子に向けて誘導案内する端子導入孔を有すると共に、他の領域の各端子収容室に対応する位置に、該他の領域内にある各端子収容室に挿入された接続端子同士と電気的に接続して該接続端子同士を短絡させるジョイント部材を一体に有したフロントマスクと、
を備えるジョイント機能付きコネクタであって、
前記接続端子が、相手側オス端子の差し込みを受け入れて挟持することで該相手側オス端子と接触導通するバネ付きの電気接触部を前部に有するメス端子であり、
前記ジョイント部材が、前記各メス端子の電気接触部に差し込むことで挟持される複数のオス型の端子部と、これらのオス型の端子部の全てを繋ぐ連結部と、を有するバスバーよりなること。
【００１０】
上記（１）の構成のコネクタによれば、コネクタハウジングの前端に装着するフロントマスクの使い分けによって、相手側コネクタと接続可能な通常のメス・オス型のコネクタとして利用する極数と、回路短絡用（または回路分岐用）のジョイントコネクタとして使用する極数の振り分けを柔軟に行うことができる。つまり、コネクタハウジングと別体に構成したフロントマスクを交換するだけで、コネクタハウジング自体は共通部品として利用しながら、複数のジョイントパターンの仕様要求に柔軟に対応することができる。従って、ワイヤーハーネスを作成する際のコネクタ部品の種類を減らすことができて、部品コストの削減が図れる。
また、上記（１）の構成のコネクタによれば、フロントマスクをコネクタハウジング前端に装着し、フロントマスクに一体に設けてあるバスバーの端子部をコネクタハウジング内に収容したメス端子の電気接触部に差し込むだけで、必要な短絡回路（または分岐回路）を作ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、コネクタハウジングと別体に構成したフロントマスクの使い分けにより、同時に、一部の極数を通常のオス・メス型のコネクタとして使用し、残りの極数をジョイントコネクタとして使用することができる。しかも、フロントマスクを交換するだけで、コネクタハウジング自体は共通部品として利用しながら、複数のジョイントパターンの仕様要求に柔軟に対応することができ、ワイヤーハーネスを作成する際のコネクタ部品の種類を減らすことができて、部品コストの削減が図れる。
【００１２】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態のジョイント機能付きコネクタの分解斜視図である。
【図２】図１に示す方向と反対側から見た同コネクタの分解斜視図である。
【図３】同コネクタの組立状態の斜視図である。
【図４】同コネクタの組立状態の正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ矢視断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。
【図７】同コネクタを接続する相手側コネクタの前側から見た斜視図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ矢視図である。
【図９】実施形態のジョイント機能付きコネクタと相手側コネクタを嵌合しようとしている状態を示す斜視図である。
【図１０】実施形態のジョイント機能付きコネクタと相手側コネクタを嵌合した状態を示す斜視図である。
【図１１】図１０の状態の要部縦断面図である。
【図１２】従来のジョイントコネクタの例を示す斜視図である。
【図１３】同従来のジョイントコネクタの使用時の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態のジョイント機能付きコネクタの分解斜視図、図２は図１に示す方向と反対側から見た同コネクタの分解斜視図、図３は同コネクタの組立状態の斜視図、図４は同コネクタの組立状態の正面図、図５は図４のＶ−Ｖ矢視断面図、図６は図４のＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。また、図７は同コネクタを接続する相手側コネクタの前側から見た斜視図、図８は図７のＶＩＩＩ矢視図、図９は実施形態のジョイント機能付きコネクタと相手側コネクタを嵌合しようとしている状態を示す斜視図、図１０は両コネクタを嵌合した状態を示す斜視図、図１１は図１０の状態の要部縦断面図である。
【００１５】
図１〜図６に示す本実施形態のジョイント機能付きコネクタは、相手側のオスコネクタ２（図７〜図１１参照）と接続することのできるメスコネクタ１である。このメスコネクタ１は、一部の極数（端子の数に相当）を通常のコネクタとして使用することができると共に、残りの極数をジョイントコネクタとして使用することができるものであり、図１に示すように、樹脂成形品よりなるコネクタハウジング１０と、該コネクタハウジング１０に収容される複数のメス端子（接続端子）２０と、樹脂成形品よりなるフロントマスク３０と、から構成されている。このフロントマスク３０のコネクタハウジング１０への装着側の面には、インサート成形により一体にジョイント部材としての金属製のバスバー４０が設けられている。
【００１６】
コネクタハウジング１０は、上壁１１と下壁１２と左右側壁１３とを有する正面視形状が四角形のもので、複数の端子収容室１５を備えており、上壁１１の上面に、相手側オスコネクタ２と嵌合したときに相手側コネクタハウジング６０のフード部６１内のロック突起６４と係合するロックアーム１４を備えている。各端子収容室１５は、後方から前方に向けてそれぞれメス端子２０を挿入できるように形成され、前後方向（コネクタ嵌合方向）と直交する面内に、上下に３段、左右に４列の計１２個配列されている。各端子収容室１５の内部には、後方から挿入されたメス端子２０を抜け止め係止するランス１６が設けられている。
【００１７】
メス端子２０は、前部に電気接触部２１を有すると共に後部に電線接続部２２を有するもので、図１１に示すように、電気接触部２１は、相手側オスコネクタ２の端子収容室６５に収容されたオス端子８０のタブ部８１の差し込みを受け入れて挟持することでオス端子８０と接触導通する部分で、バネ付きのボックス形状に形成されている。
【００１８】
また、フロントマスク３０は、コネクタハウジング１０の前端に着脱自在に装着されることで、各端子収容室１５の前端を画成すると共に、相手側オスコネクタ２の前端面に突き当たる突当面を構成するものであり、コネクタハウジング１０の全部の端子収容室１５を覆う大きさの板状のマスク本体３１を有している。
【００１９】
このフロントマスク３０の一部の領域の各端子収容室１５に対応する位置には、相手側のオスコネクタ２のオス端子８０の先端のタブ部８１を、前記領域内の各端子収容室１５に収容されたメス端子２０の電気接触部２１に向けて誘導案内する端子導入孔３５が形成され、他の領域の各端子収容室１５に対応する位置には、該他の領域内にある各端子収容室１５に挿入されたメス端子２０同士を短絡させるためのバスバー４０（ジョイント部材）がインサート成形により一体に設けられている。この場合、ジョイント機能を持たせる部分は、下段中央の２つの端子収容室１５であるから、バスバー４０は、それら２つの端子収容室１５に対応したサイズに形成されている。また、他の１０個の端子収容室１５は、全て通常のコネクタ機能を持たせる部分であるから、それら１０個の端子収容室１５に対応した位置に端子導入孔３５が設けられている。
【００２０】
また、マスク本体３１の左右両側部には、フロントマスク３０をコネクタハウジング１０の所定位置に装着した際に、コネクタハウジング１０の左右両側壁１３に形成されているロック部１９と係合するロックアーム３９が設けられている。
【００２１】
また、バスバー４０は、各メス端子２０の電気接触部２１に差し込むことで挟持される複数のオス型の端子部４２と、これらのオス型の端子部４２の全てを繋ぐ連結部とを有するくし歯型のものであり、本例では、２個のメス端子２０に対応する２本の端子部４２を有している。
【００２２】
次に、図７〜図１１を参照して相手側のオスコネクタ２の構成について簡単に述べる。
オスコネクタ２は、コネクタハウジング６０と、その中に収容された複数のオス端子８０と、オス端子８０を二重係止するフロントホルダ７０とから構成されている。コネクタハウジング６０の前部には、メスコネクタ１の前半部分を嵌合するフード部６１が設けられており、フード部６１の内部にフロントホルダ７０が挿入されている。また、フード部６１の内壁の先端には、メスコネクタ１側のロックアーム１４と係合するためのロック突起６４が設けられている。
【００２３】
図１１に示すように、オス端子８０は、前後方向に貫通する端子収容室６５に後方からそれぞれ挿入されており、端子収容室６５内に設けられたランス６６により抜け止めされている。また、各端子収容室６５には前方から、フロントホルダ７０に突設されたランスロック片７１が挿入されており、各ランスロック片７１が、オス端子８０を抜け止め係止しているランス６６の撓み空間に挿入されることで、ランス６６が係止解除方向に撓まないように規制されており、それにより、オス端子８０がランス６６と共に二重係止されている。
【００２４】
また、フロントホルダ７０には、オス端子８０の先端のタブ部８１を引き出すための端子案内孔７５が設けられている。また、フロントホルダ７０は、フード部６１内の所定位置に挿入された状態で、自身のロック部７９がコネクタハウジング６０側のロック部６９と係合することにより、定位置に固定されている。
【００２５】
本実施形態のメスコネクタ１を利用する場合は、まず、コネクタハウジング１０の全部の端子収容室１５にメス端子２０を挿入する。ここでは、下段中央の２個のメス端子２０を互いに短絡（ジョイント）させ、他の１０個のメス端子２０を相手側のオスコネクタ２のオス端子８０に接続させる仕様であるので、下段中央の２つの端子収容室１５にバスバー４０を位置合わせしながら、フロントマスク３０をコネクタハウジング１０の前端に装着し、ロックアーム３９をコネクタハウジング１０側のロック部１９に係合させて、フロントマスク３０が外れないようにロックする。その際、バスバー４０の２本の端子部４２を、それら端子収容室１５に収容してある各メス端子２０の電気接触部２１に差し込んで挟持させる。この状態で、フロントマスク３０の端子導入孔３５が、各端子収容室１５内に収容されたメス端子２０の電気接触部２１の前端に位置的に対応すると共に、必要な短絡回路（または分岐回路）が作成される。
【００２６】
次に、図１１に示すように、相手側のオスコネクタ２のフード部６１にメスコネクタ１を嵌合させる、そうすると、オスコネクタ２のオス端子８０のタブ部８１が、フロントマスク３０の端子導入孔３５を通してメス端子２０の電気接触部２１に差し込まれて挟持され、オス端子８０とメス端子２０が電気的に接続される。同時に、メスコネクタ１のロックアーム１４がオスコネクタ２のロック突起６４と係合して、両コネクタ１、２が嵌合状態でロックされる。なお、オスコネクタ２の下段中央の２極は使用しないので、端子収容室１５は空になっている。
【００２７】
以上の例はジョイントパターンが下段中央の２極を短絡させるタイプのものであったが、任意のジョイントパターンに対応したバスバー４０を一体に有するフロントマスク３０を用意しておくことにより、フロントマスク３０の使い分けだけで、相手側のオスコネクタ２と接続可能な通常のメス・オス型のコネクタとして利用する極数と、回路短絡用（または回路分岐用）のジョイントコネクタとして使用する極数の振り分けを柔軟に行うことができる。つまり、コネクタハウジング１０と別体に構成したフロントマスク３０を交換するだけで、コネクタハウジング１０自体は共通部品として利用しながら、複数のジョイントパターンの仕様要求に柔軟に対応することができる。従って、ワイヤーハーネスを作成する際のコネクタ部品の種類を減らすことができて、部品コストの削減が図れる。
【００２８】
また、コネクタハウジング１０と別体にフロントマスク３０を用意するので、コネクタハウジング１０を製造する際の成形性を良くするという効果も得られる。
【００２９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３０】
例えば、上記実施形態のフロントマスクに、フロントホルダの機能、つまりコネクタハウジングに収容した接続端子の二重係止機能を持たせてもよい。
【符号の説明】
【００３１】
１  メスコネクタ（ジョイント機能付きコネクタ）
２  相手側のオスコネクタ
１０  コネクタハウジング
１５  端子収容室
２０  メス端子（接続端子）
２１  電気接触部
３０  フロントマスク
３５  端子導入孔
４０  バスバー（ジョイント部材）
４２  端子部
８０  オス端子（相手側の端子）
【図１】
0005582632.tif 000002
【図２】
0005582632.tif 000003
【図３】
0005582632.tif 000004
【図４】
0005582632.tif 000005
【図５】
0005582632.tif 000006
【図６】
0005582632.tif 000007
【図７】
0005582632.tif 000008
【図８】
0005582632.tif 000009
【図９】
0005582632.tif 000010
【図１０】
0005582632.tif 000011
【図１１】
0005582632.tif 000012
【図１２】
0005582632.tif 000013
【図１３】
0005582632.tif 000014