(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニットと、を備えた車両用灯具ユニットにおいて、
前記光源ユニットは、内周面に反射面が形成された複数の筒部と、前記筒部の一端である入射口から当該筒部内に入射し前記反射面で反射されて前記筒部の他端である出射口から出射する光を発光する複数の発光素子と、を備えており、
前記複数の発光素子は、発光面が前記車両前方を向いた姿勢で水平方向に一列に配置されており、
前記複数の筒部の出射口は、前記投影レンズの焦点面近傍に略水平方向に隣接配置されているとともに、下端縁が正面視で上側に凸の円弧状に延びており、
前記複数の筒部の出射口のうち互いに隣接する出射口は、同一の縦エッジを含んで構成されるとともに当該同一の縦エッジで仕切られており、
前記複数の筒部はそれぞれ、前記出射口から前記入射口に向かうにつれ略錐体状に狭まる形状に構成されていることを特徴とする車両用灯具ユニット。
【請求項２】
前記複数の筒部を含む導光部材をさらに備えており、
前記導光部材は、前記複数の発光素子からの光が前記複数の筒部の入射口から前記複数の筒部内に入射するように、前記複数の発光素子の前方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具ユニットに係り、特に個別に点消灯制御される複数の照射領域間に隙間（周囲よりも暗い部分）ができるのを防止又は低減することが可能な車両用灯具ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、個別に点消灯制御される複数の照射領域を含む配光パターンを形成する車両用灯具ユニットが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図１２に示すように、特許文献１に記載の車両用灯具ユニット２００は、内周面２１１に鏡面処理が施された複数の筒状部材２１０と、リフレクタ２２０を介して筒状部材２１０の一端２１２から筒状部材２１０内に入射し鏡面処理が施された内周面２１１で反射されて筒状部材２１０の他端２１３（出射口）から出射する光を発光する複数の発光素子２３０等を備えている。複数の筒状部材２１０の出射口２１３は、投影レンズ２４０の後側焦点面近傍に配置されている。
【０００４】
上記構成の特許文献１に記載の車両用灯具ユニット２００においては、発光素子２３０からの光は、リフレクタ２２０を介して対応する筒状部材２１０の一端２１２から筒状部材２１０内に入射し鏡面処理が施された内周面２１１で反射されて出射口２１３から出射し、出射口２１３に均一（又は特定）の光度分布を形成する。出射口２１３（すなわち、出射口２１３に形成される光度分布）は、投影レンズ２４０の作用により前方に反転投影され、個別に点消灯制御される複数の照射領域を含む配光パターンを形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０７０６７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成の車両用灯具ユニット２００においては、複数の出射口２１３のうち互いに隣接する出射口２１３の間に肉厚部分Ｂが存在するため、この肉厚部分Ｂが前方に投影され、個別に点消灯制御される複数の照射領域間に隙間（周囲よりも暗い部分）ができてしまう、という問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、個別に点消灯制御される複数の照射領域間に隙間（周囲よりも暗い部分）ができるのを防止又は低減することが可能な車両用灯具ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、車両前後方向に延びる光軸上に配置された投影レンズと、前記投影レンズの後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニットと、を備えた車両用灯具ユニットにおいて、前記光源ユニットは、内周面に反射面が形成された複数の筒部と、前記筒部の一端である入射口から当該筒部内に入射し前記反射面で反射されて前記筒部の他端である出射口から出射する光を発光する複数の発光素子と、を備えており、前記複数の発光素子は、発光面が前記車両前方を向いた姿勢で水平方向に一列に配置されており、前記複数の筒部の出射口は、前記投影レンズの焦点面近傍に略水平方向に隣接配置されているとともに、下端縁が正面視で上側に凸の円弧状に延びており、前記複数の筒部の出射口のうち互いに隣接する出射口は、同一の縦エッジを含んで構成されるとともに当該同一の縦エッジで仕切られており、前記複数の筒部はそれぞれ、前記出射口から前記入射口に向かうにつれ略錐体状に狭まる形状に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、複数の出射口のうち互いに隣接する出射口の間は、従来の肉厚部分ではなく、その幅をほとんど無視できる縦エッジで仕切られており、当該縦エッジで仕切られた複数の出射口（すなわち、各出射口に形成される光度分布）を投影レンズの作用により前方に反転投影する構成であるため、個別に点消灯制御される複数の照射領域間に隙間（周囲よりも暗い部分）ができるのを防止又は低減することが可能となる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記複数の筒部を含む導光部材をさらに備えており、前記導光部材は、前記複数の発光素子からの光が前記複数の筒部の入射口から前記複数の筒部内に入射するように、前記複数の発光素子の前方に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数の発光素子は発光面が車両前方を向いた姿勢で、水平方向に一列に配置されているため、複数の発光素子が光軸方向に分散配置されている従来と比べ、光軸方向寸法が短い小型の車両用灯具ユニットを構成することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、個別に点消灯制御される複数の照射領域間に隙間（周囲よりも暗い部分）ができるのを防止又は低減することが可能な車両用灯具ユニットを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態である車両用灯具ユニット１０を含む右側車両用灯具の水平断面図である。
【図２】車両用灯具ユニット１０の斜視図である。
【図３】車両用灯具ユニット１０の分解斜視図である。
【図４】（ａ）車両用灯具ユニット１０の上面図、（ｂ）正面図、（ｃ）側面図である。
【図５】（ａ）図５（ｂ）に示した光源ユニット３０のＡ−Ａ断面図、（ｂ）正面図、（ｃ）図５（ｂ）に示した光源ユニット３０のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】発光素子３３ａからの光と投影レンズ２０との関係を説明するための図である。
【図７】（ａ）筒部３１内に入射した発光素子３３ａからの光のうち光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２が一回反射で出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から出射する様子を模式的に表した縦断面図、（ｂ）図７（ａ）中の円内を拡大した図である。
【図８】（ａ）筒部３１内に入射した発光素子３３ａからの光のうち光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２が一回反射で出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から出射する様子を模式的に表した横断面図、（ｂ）図８（ａ）中の円内を拡大した図である。
【図９】（ａ）すれ違いビーム専用の灯具ユニット７０により形成される配光パターンＰ２の例、（ｂ）左側の車両用灯具ユニット１０により形成される配光パターンＰ１Ｌの例、（ｃ）右側の車両用灯具ユニット１０により形成される配光パターンＰ１Ｒの例、（ｄ）各配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒ、Ｐ２を重畳した合成配光パターンの例である。
【図１０】（ａ）遠方に存在する対向車Ｖ（又は先行車）をカバーする照射領域に対応する発光素子３３ａを消灯又は減光した場合に形成される合成配光パターンの例、（ｂ）遠方に存在する対向車Ｖ（又は先行車）をカバーする照射領域に対応する発光素子３３ａを消灯又は減光した場合に形成される合成配光パターンの例、（ｃ）近辺に存在する対向車Ｖ（又は先行車）をカバーする照射領域に対応する発光素子３３ａを消灯又は減光した場合に形成される合成配光パターンの例である。
【図１１】導光部材３２の変形例を説明するための図である。
【図１２】従来の個別に点消灯制御される複数の照射領域を含む配光パターンを形成する車両用灯具ユニットの構成を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態である車両用灯具ユニットについて、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
本実施形態の車両用灯具ユニット１０は、図１に示すように、ハウジング６１と透光カバー６２とを組み合わせて構成される灯室６０内に、すれ違いビーム専用の灯具ユニット７０とともに配置されている。
【００１６】
車両用灯具ユニット１０及びすれ違いビーム専用の灯具ユニット７０は、車両前部の左右両側にそれぞれ配置されている。
【００１７】
図２〜図４に示すように、車両用灯具ユニット１０は、車両前後方向に延びる光軸ＡＸ上に配置された投影レンズ２０、投影レンズ２０の後側焦点面よりも後方側に配置された光源ユニット３０等を備えている。
【００１８】
投影レンズ２０は、非球面レンズであり、レンズ保持枠４０に保持されてヒートシンク５０にネジ止め固定されている。
【００１９】
図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、光源ユニット３０は、内周面に反射面３１ａが形成された複数の筒部３１を含む導光部材３２と、筒部３１の一端である入射口３１ｂから筒部３１内に入射し反射面３１ａで反射されて筒部３１の他端である出射口３１ｃから出射する光を発光する複数の発光素子３３ａが実装された基板３３と、を備えている。
【００２０】
発光素子３３ａは、金属製の基板３３上に一定間隔（２ｍｍ程度）をおいて一列に配置されている（図３参照）。基板３３は、発光素子３３ａの発光面が車両前方を向いた姿勢で、水平方向に一列に配置され、かつ、光軸ＡＸに対し対称となるように、ヒートシンク５０にネジ止め固定されている（図２参照）。
【００２１】
発光素子３３ａとしては、例えば、０．７ｍｍ角の発光面を有する同一構成の白色ＬＥＤ（青色ＬＥＤチップと蛍光体とを組み合わせた白色ＬＥＤ、近紫外ＬＥＤチップと蛍光体とを組み合わせた白色ＬＥＤ、又は、ＲＧＢ各色のＬＥＤチップを組み合わせた白色ＬＥＤ）を用いることが可能である。また、発光素子３３ａとしては、その他の発光ダイオードやレーザダイオード等を用いることも可能である。
【００２２】
図６に示すように、発光素子３３ａから放射される光には、光軸ＡＸに対し狭角方向の光Ｒａｙ１だけでなく、光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２がある。光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２をも投影レンズ２０に入射させるために、各発光素子３３ａの前方には、光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２を制御する導光部材３２が配置されている（図２等参照）。
【００２３】
図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、導光部材３２は、車両前方側に配置される前方面と車両後方側に配置される後方面とを連通する複数の筒部３１（筒状の開口）を含んでいる。各筒部３１の内周面には、鏡面処理（例えばアルミ蒸着）を施すことで反射面３１ａが形成されている。導光部材３２は、例えば、耐熱性を有するプラスチック材料を射出成形することで一体的に形成されている。
【００２４】
複数の筒部３１はそれぞれ、対応する発光素子３３ａからの光が入射するように、対応する発光素子３３ａの前方に配置される入射口３１ｂ、車両前方側に配置される出射口３１ｃ１〜３１ｃ９を含んでいる。
【００２５】
導光部材３２は、光軸ＡＸに対し狭角方向及び広角方向に放射された発光素子３３ａからの光Ｒａｙ１、Ｒａｙ２（図６参照）が入射口３１ｂから筒部３１内に入射するように、基板３３に対し位置決めピン（図示せず）で位置決めされた後、基板３３を挟んでヒートシンク５０にネジ止め固定されている（図２参照）。
【００２６】
入射口３１ｂは、投影レンズ２０の後側焦点より２．０ｍｍ程度後方に配置されている。入射口３１ｂは、発光素子３３ａよりひとまわり大きな寸法に設定されている（例えば、左右幅：１ｍｍ、上下幅：１．５ｍｍ）。
【００２７】
出射口３１ｃ１〜３１ｃ９は、投影レンズ２０の焦点面近傍に（例えば、投影レンズ２０の焦点面に沿うように）略水平方向に隣接配置されている。出射口３１ｃ１〜３１ｃ９としては、例えば、矩形、平行四辺形、台形その各種の形状を用いることが可能である。
【００２８】
出射口３１ｃ１〜３１ｃ９（すなわち、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９に形成される光度分布）は、投影レンズ２０の作用により前方に反転投影され、水平方向に隣接配置され個別に光度が増減される複数の照射領域Ａ１〜Ａ９を含む配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒを形成する（図９（ｂ）、図９（ｃ）参照）。なお、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９は、光軸ＡＸから離れるにつれ徐々に大きくなるように設定されている（図５（ｂ）参照。例えば、上下幅：３ｍｍ〜６ｍｍ、出射口３１ｃ２〜３１ｃ８の左右幅：２ｍｍ、出射口３１ｃ１、３１ｃ９の左右幅：４．５ｍｍ）。
【００２９】
しかし、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の間に肉厚部分があると、この肉厚部分が前方に投影され、照射領域Ａ１〜Ａ９間に隙間ができてしまう。
【００３０】
これを防止するために、複数の筒部３１の出射口３１ｃ１〜３１ｃ９のうち互いに隣接する出射口（例えば出射口３１ｃ１と出射口３１ｃ２）は、同一の縦エッジＥ（その幅をほとんど無視することができる縦エッジ。略鉛直方向に延びている）を含んで構成されるとともに当該同一の縦エッジＥで仕切られている（図５（ｂ）参照）。これにより、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の反転投影像である複数の照射領域Ａ１〜Ａ９を水平方向に隙間無く密に隣接配置することが可能となる（図９（ｂ）、図９（ｃ）参照）。
【００３１】
図７（ａ）、図７（ｂ）、図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、筒部３１内に入射した発光素子３３ａからの光（光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２）が一回反射で出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から出射するように、複数の筒部３１（反射面３１ａ）はそれぞれ、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から入射口３１ｂに向かうにつれ略錐体状に狭まる形状に構成されている（図５（ａ）、図５（ｃ）参照）。この筒部３１（反射面３１ａ）の作用により、光軸ＡＸに対し狭角方向の光Ｒａｙ１だけでなく、光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２をも投影レンズ２０に入射させることが可能となる（光利用効率の向上。図７（ａ）、図７（ｂ）、図８（ａ）、図８（ｂ）参照）。
【００３２】
なお、筒部３１は、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から入射口３１ｂに向かうにつれ略錐体状に狭まる形状に構成され、かつ、互いに隣接する出射口（例えば出射口３１ｃ１と出射口３１ｃ２）が同一の縦エッジＥ（その幅をほとんど無視することができる縦エッジ。略鉛直方向に延びている）を含んで構成されるとともに当該同一の縦エッジＥで仕切られていれば、その具体的な形状や拡がり度合等は限定されない。
【００３３】
本実施形態では、反射面３１ａは、当該反射面３１ａで一回反射した発光素子３３ａからの光が投影レンズ２０に入射し、かつ、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９に均一な光度分布（又は特定の光度分布）が形成されるように、最適化されている。
【００３４】
反転投影される出射口３１ｃ１〜３１ｃ９（すなわち、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９における光度分布）の下端縁がすれ違いビーム用配光パターンＰ２の水平カットオフラインに略重なるように、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の上端縁は正面視で略水平方向に延びている（図５（ｂ）参照）。
【００３５】
出射口３１ｃ１〜３１ｃ９は、上下方向の中心が光軸ＡＸを含む水平面に対し若干下方（１ｍｍ程度）に位置するように配置されている（図５（ｂ）参照）。これにより、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の上端縁近傍の光度を高くすることが可能となる。すなわち、水平方向に隣接配置される複数の照射領域Ａ１〜Ａ９の下端縁近傍の光度を高くすることが可能となるため、水平線Ｈ−Ｈ近傍領域が特に明るい遠方視認性に優れた配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒを形成することが可能となる。
【００３６】
一方、仮想鉛直スクリーン上の照射領域Ａ１〜Ａ９の高さが遠方は小さく、近辺になるにしたがって大きくなるように、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の下端縁は正面視で円弧状に延びている（図５（ｂ）参照）。これにより、遠方は光束密度が高く、近辺は広範囲に照射することが可能となる。
【００３７】
次に、上記構成の車両用灯具ユニット１０により形成される配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒについて説明する。
【００３８】
車両前部の左右両側に配置された車両用灯具ユニット１０は同一構成であり、それぞれ個別に光度が増減される複数の照射領域Ａ１〜Ａ９を含む同一の配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒ（図９（ｂ）、図９（ｃ）参照）を形成する。
【００３９】
車両前部の左右両側に配置された車両用灯具ユニット１０はそれぞれ、互いの照射領域Ａ１〜Ａ９が部分的に重なるように（例えば１°分左右にずらすことで）照準調整されている（図９（ｄ）参照）。これにより、特定の照射領域Ａ１〜Ａ９を点消灯制御（消灯又は減光）することで、合計１８の領域を消灯又は減光することが可能となっている（中心付近は１°刻みで消灯又は減光することが可能である）。
【００４０】
発光素子３３ａからの光のうち光軸ＡＸに対し狭角方向の光Ｒａｙ１は、入射口３１ｂから筒部３１内に入射し反射面３１ａで反射されることなく出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から出射し、投影レンズ２０に直接入射する。一方、光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２は、入射口３１ｂから筒部３１内に入射し反射面３１ａで一回反射されて出射口３１ｃ１〜３１ｃ９から出射し、投影レンズ２０に入射する（図７（ａ）、図７（ｂ）、図８（ａ）、図８（ｂ）参照）。これら直接光Ｒａｙ１及び一回反射光Ｒａｙ２は、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９に均一（又は特定）の光度分布を形成する。
【００４１】
出射口３１ｃ１〜３１ｃ９（すなわち、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９に形成される光度分布）は、投影レンズ２０の作用により前方に反転投影され、仮想鉛直スクリーン上に、水平方向に隣接配置され個別に光度が増減される、明瞭な輪郭を有する複数の照射領域Ａ１〜Ａ９を含む配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒ（図９（ｂ）、図９（ｃ）参照）を形成する。
【００４２】
なお、仮想鉛直スクリーン上においては、投影レンズ２０の後側焦点面上の１ｍｍ四方の大きさの像が、１°四方程度の大きさの像として形成される。
【００４３】
出射口３１ｃ１〜３１ｃ９は、上下方向の中心が光軸ＡＸを含む水平面に対し若干下方（１ｍｍ程度）に位置するように配置されているため、照射領域Ａ１〜Ａ９は、仮想鉛直スクリーン上において、水平線Ｈ−Ｈに対し１°程度上方に配置される。
【００４４】
一方、照射領域Ａ１〜Ａ９は、水平方向に関し次のように形成される。すなわち、出射口３１ｃ２〜３１ｃ８は、上下幅：３ｍｍ、左右幅：２ｍｍの矩形形状を有しており、その中心が光軸ＡＸを含む鉛直面上に位置するように配置されているため、これら出射口３１ｃ２〜３１ｃ８に対応する照射領域Ａ２〜Ａ８は、中心がＶ−Ｖ線上に位置し、上下幅：３°、左右幅２°程度の略矩形領域として形成される。
【００４５】
そして、出射口３１ｃ１、３１ｃ９は、上下幅：３ｍｍ左右幅４．５ｍｍの矩形形状を有しており、出射口３１ｃ２〜３１ｃ８の外側に配置されているため、これら出射口３１ｃ１、３１ｃ９に対応する照射領域Ａ１、Ａ９は、照射領域Ａ２〜Ａ８の外側に上下幅：３°、左右幅：４．５°程度の略矩形領域として形成される。
【００４６】
次に、すれ違いビーム専用の灯具ユニット７０により形成されるロービーム用配光パターンＰ２について説明する。
【００４７】
図９（ａ）に示すように、ロービーム用配光パターンＰ２は、左配光のロービーム用配光パターンであって、その上端縁に左右段違いのカットオフラインＣＬを有している。
【００４８】
このカットオフラインＣＬは、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖを通る鉛直線であるＶ−Ｖ線を境にして左右段違いで水平方向に延びており、Ｖ−Ｖ線よりも右側が、対向車線側カットオフラインＣＬＲとして水平方向に延びるようにして形成されるとともに、Ｖ−Ｖ線より左側が、自車線側カットオフラインＣＬＬとして対向車線側カットオフラインＣＬＲよりも段上がりで水平方向に延びるようにして形成されている。そして、この自車線側カットオフラインＣＬＬにおけるＶ−Ｖ線寄りの端部は、斜めカットオフラインＣＬＳとして形成されている。この斜めカットオフラインＣＬＳは、対向車線側カットオフラインＣＬＲとＶ−Ｖ線との交点から左斜め上方へ１５°の傾斜角で延びている。
【００４９】
このロービーム用配光パターンＰ２においては、対向車線側カットオフラインＣＬＲとＶ−Ｖ線との交点であるエルボ点は、Ｈ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置しており、このエルボ点Ｅをやや左寄りに囲むようにして高光度領域であるホットゾーンが形成されている。
【００５０】
以上の配光パターンＰ１Ｌ、Ｐ１Ｒ、Ｐ２は重畳されて図９（ｄ）に示す合成配光パターンを形成する。
【００５１】
次に、複数の照射領域Ａ１〜Ａ９（発光素子３３ａ）を個別に点消灯制御する例について説明する。
【００５２】
例えば、図１０（ａ）に示すように、車両前方の遠方に先行車Ｖが存在する場合（又は、図１０（ｂ）に示すように、車両前方の対向車線の遠方に対向車Ｖが存在する場合）には、複数の照射領域Ａ１〜Ａ９のうち遠方に存在する先行車Ｖ（又は、対向車Ｖ）をカバーする照射領域に対応する発光素子３３ａを消灯（又は減光）する。これにより、当該遠方に存在する先行車Ｖ（又は対向車Ｖ）に対するグレアを防止することが可能となる。これとともに、車両前方路面の視認性を向上させることが可能となる。
【００５３】
一方、図１０（ｃ）に示すように、対向車Ｖがある程度自車に近づいた場合、すなわち、近辺に対向車が存在する場合には、複数の照射領域Ａ１〜Ａ９のうち近辺に存在する対向車Ｖをカバーする照射領域に対応する発光素子３３ａを消灯（又は減光）する。これにより、当該近辺に存在する対向車Ｖに対するグレアを防止することが可能となる。これとともに、車両前方路面の視認性を向上させることが可能となる。
【００５４】
なお、車両前方の対向車（又は先行車）の仮想鉛直スクリーン上における水平方向の位置は、例えば、ＣＣＤカメラ等により車両前方を撮像し、その撮像データに基づいて対向車（又は先行車）の点灯状態にある前照灯（又は尾灯）の位置を高濃度の画素として検出すること等により、簡易に検出することが可能である。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の出射口３１ｃ１〜３１ｃ９のうち互いに隣接する出射口（例えば出射口３１ｃ１と出射口３１ｃ２）の間は、従来の肉厚部分（図１２中肉厚部分Ｂ参照）ではなく、その幅をほとんど無視できる縦エッジＥで仕切られており、当該縦エッジＥで仕切られた複数の出射口３１ｃ１〜３１ｃ９（すなわち、各出射口３１ｃ１〜３１ｃ９に形成される光度分布）を投影レンズ２０の作用により前方に反転投影する構成であるため（図５（ｂ）参照）、１つの車両用灯具ユニット１０を用いるだけで、個別に点消灯制御される複数の照射領域Ａ１〜Ａ９間に隙間（周囲よりも暗い部分）ができるのを防止又は低減することが可能となる（従来は、個別に点消灯制御される複数の照射領域間の隙間（周囲よりも暗い部分）を埋めるために、当該隙間を照射する別の灯具を追加する必要があった）。
【００５６】
また、本実施形態によれば、複数の発光素子３３ａはその発光面が車両前方を向いた姿勢で、水平方向に一列に配置されているため（図３等参照）、複数の発光素子が光軸ＡＸ方向に分散配置されている従来と比べ（図１２中発光素子２３０参照）、光軸ＡＸ方向寸法が短い小型の車両用灯具ユニットを構成することが可能となる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、筒部３１内に入射した発光素子３３ａからの光（光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２）が一回反射で出射口３１ｃから出射するように、複数の筒部３１（反射面３１ａ）はそれぞれ、出射口３１ｃから入射口３１ｂに向かうにつれ略錐体状に狭まる形状に構成されている（図５（ｂ）参照）。この筒部３１（反射面３１ａ）の作用により、光軸ＡＸに対し狭角方向の光Ｒａｙ１だけでなく、光軸ＡＸに対し広角方向の光Ｒａｙ２をも投影レンズ２０に入射させることが可能となる（光利用効率の向上）。
【００５８】
また、本実施形態によれば、リフレクタを用いない構成であるため、リフレクタを用いる従来と比べ（図１２中リフレクタ２２０参照）、より少ない部品点数で車両用灯具ユニットを構成することが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、複数の発光素子３３ａが同一の基板３３に実装されているため（すなわち、複数の発光素子３３ａが１ユニット化されているため）、複数の発光素子が同一の基板に実装されることなく光軸ＡＸ方向に分散配置されている従来と比べ（図１２中発光素子２３０参照）、複数の発光素子３３ａの組み付けを極めて容易に行うことが可能となる。また、複数の発光素子３３ａの複数の筒部３１に対する位置決めを極めて精度良く行うことが可能となる。
【００６０】
また、本実施形態によれば、複数の発光素子３３ａ自体ではなく、導光部材３２の出射口３１ｃ１〜３１ｃ９を反転投影する構成であるため、複数の発光素子３３ａ自体を反転投影する構成と比べ、複数の発光素子３３ａの配置間隔を広くすることが可能となる。これにより、発光素子３３ａの発光に伴って発生する熱の影響を緩和することが可能となる。
【００６１】
次に、変形例について説明する。
【００６２】
上記実施形態では、仮想鉛直スクリーン上の照射領域Ａ１〜Ａ９の高さが遠方は小さく、近辺になるにしたがって大きくなるように、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の下端縁は正面視で円弧状に延びているように説明したが、本発明はこれに限定されない。
【００６３】
例えば、図１１に示すように、出射口３１ｃ１〜３１ｃ９の下端縁は正面視で水平方向に直線状に延びていてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、発光素子３３ａが９個、０．７ｍｍ角の発光面を有する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。求められる光度に応じて適宜の数、サイズの発光面を有する発光素子を用いることが可能である。
【００６５】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０…車両用灯具ユニット、２０…投影レンズ、３０…光源ユニット、３１…筒部、３１ａ…反射面、３１ｂ…入射口、３１ｃ１-３１ｃ９…出射口、３２…遮光部材、３３…基板、３３ａ…発光素子、４０…レンズ保持枠、５０…ヒートシンク、６０…灯室、６１…ハウジング、６２…透光カバー、７０…灯具ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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