(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ内面のビード部先端からタイヤの最大幅位置までの範囲の領域内に２つに分離できる一対の機械的留め具のうちの一方の留め具を有し、該一方の留め具に係合する他方の留め具を有する電子回路装置であって、かつ該電子回路装置の本体部が筐体内に収納されており、該筐体側の前記他方の留め具とタイヤ内面側の前記一方の留め具との嵌合部分を除くタイヤ内面と筐体との間隔が２〜４０ｍｍとなるように構成されて、前記２つの留め具を嵌合させることによって該電子回路装置がタイヤ内面に固定されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記２つの留め具が嵌合された嵌合部で、両留め具が摺動して前記電子回路装置が回転することを防止する機構が、該嵌合部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
タイヤ内面において前記一方の留め具が設けられている位置に対応し、タイヤ外側にその位置を目視で確認可能な識別マークが付されていることを特徴とする請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
タイヤ内面のビード部先端からタイヤの最大幅位置までの範囲の前記領域内に前記一方の留め具が、タイヤ周方向に２箇所以上、等間隔に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記電子回路装置が、空気圧センサを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記空気圧センサが筐体内に収納され、該筐体が、留め具を有する面と反対側の面に通気孔を有することを特長とする請求項５記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、空気入りタイヤの内面に新規な方法で電子回路装置を取付けた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気入りタイヤの内面に、さまざまな機能を有する物体を配設することや、その配設をするための方法が種々検討されてきている。
【０００３】
たとえば、生タイヤのインナーライナー等に、フック・アンド・ループ留め具あるいはフック・アンド・フック留め具等の、所謂、面ファスナーを用いてタイヤタグ（高周波識別タグ）あるいはチップ等を取付けるという取付け方法が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
また、タイヤ内表面のトレッド部に対応する領域に面ファスナーを加硫接着し、そのタイヤ内表面に該面ファスナーを介して吸音材を取付けたという空気入りタイヤが提案されている（特許文献２）。
【０００５】
これら特許文献１、同２に提案されている面ファスナーを用いた取付け方法は、取付け時において比較的強い係合力を実現し、また、取付け作業の際にも多少の位置的なズレなどを問題にせず面状での係合を実現できる点で好ましいものであった。
【０００６】
しかし、一方で、これら特許文献に提案されている面ファスナーを用いた取付け方法においては、空気入りタイヤの内周面が湾曲した環状の曲面であること等により、面ファスナーの個々の係合素子の係合状態が理想的なものとならずに、端部や中央部などでその一部が浮いてしまい、得られる係合力の大きさにばらつき（該タイヤ内での位置的なばらつき。タイヤ間でのばらつき）を生じることがあり、期待どおりの係合力が得られないことがあった。また、比較的、温度が高めの状況のもとで高速での転動による変形と圧縮が長時間繰り返されることにより、部分的な物理的劣化の発生とそれが進行していくことによる面ファスナー全体の係合力の経時的な劣化・低下が生じて、所望どおりの係合力を長期間にわたって維持することが難しい場合があった。
【０００７】
このような点に鑑み、本発明者らは、先に、特に得られる係合力が大きくかつその大きさにばらつき（該タイヤ内での位置的なばらつき。タイヤ間でのばらつき）が生じることがほとんどなく、さらに比較的高温下かつ高速でのタイヤ転動に伴う変形と圧縮が長時間
繰り返される過酷な使用条件によっても、その係合力に経時的な劣化や低下が生ずることが少なく、長期にわたり所望の係合力を維持できる物体の取付け方法を用いた空気入りタイヤとして、タイヤ内面に、２つに分離できる一対の機械的留め具のうちの一方の留め具を有する空気入りタイヤを提案した（特願２０１０−１６７８３９）。
【０００８】
ここで、機械的留め具とは、２つの留め具に分離することができ、かつそれらを再度、物理的に係合させることができ、この係合と分離を繰返して自在に行える一対の留め具で構成されるものである。
【０００９】
その代表的なものとして、ホックあるいはスナップと呼ばれる機械的留め具があり、衣料業界等で一般に、より具体的には、スナップボタン、リングスナップ、リングホック、アメリカンスナップ、アメリカンホック、アイレットホック、バネホックおよびジャンパーホックと呼ばれるもの等を総称し、係合箇所の面積が全面積で無限である所謂「面ファスナー」とは相違して、係合箇所が小面積（例えば、好ましくは１〜１１５ｍｍ2 程度など。さらに好ましくは、４〜９０ｍｍ2 程度）の、いわば点状の留め具をいうものである。すなわち、例えば、１〜１１５ｍｍ2 程度等の小面積での係合であっても機械的な雌雄構造等によって強い係合がなされるものをいい、それ自体は公知の構造のものであって構わなく、材質としては、金属製、ゴム製、合成樹脂製などのものである。この機械的留め具を用いる方式は、得られる係合力の大きさ、かつその大きさのばらつきや、係合作業の確実さなどの点で優れたものである。
【００１０】
この一方の機械的留め具の一方の留め具をタイヤ内周面に取付けた状態を図５に示した。図５において、空気入りタイヤ１のタイヤ内面２に、２つの留め具に分離できる一対の機械的留め具のうちの一方の留め具３（３Ａ）が配設されている。４はトレッド部、５はサイドウォール部、６はビード部である。機械的留め具３は、図６（ａ）に示したように凹型あるいは雌型の留め具３Ａ、図６（ｂ）に示したように凸型あるいは雄型の留め具３Ｂの一対の留め具から構成され、それらが係合した状態を図６（ｃ）に示した。
【００１１】
このような一対の機械的留め具のうちの一方の留め具（３Ａ）をタイヤ内面に有したタイヤ側の構造のもと、他方の留め具（３Ｂ）を有している任意の物体が、タイヤ内面側の対である留め具（３Ａ）と係合されることによって空気入りタイヤの内面に配設されるのである。
【００１２】
しかし、この配設方法では、また、前述した面ファスナーを用いた配設方法であっても、空気圧センサなどの電子回路装置がそれら方法によって取付けられた空気入りタイヤの場合、パンクをした際にパンク修理液などの液体をタイヤ内に注入したとき、該液体が空気圧センサなどの電子回路装置に付着し、該電子回路装置が壊れてしまうおそれがあるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特表２００５−５１７５８１号公報
【特許文献２】特開２００６−４４５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、上述したような点に鑑み、タイヤ内面に電子回路装置を取付けたタイヤであっても、パンクをした際にパンク修理液などの液体をタイヤ内に注入したときに該液体が空気圧センサなどの電子回路装置に付着することによって該電子回路装置が壊れてしまうおそれがない空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、以下の（１）の構成からなる。
（１）タイヤ内面のビード部先端からタイヤの最大幅位置までの範囲の領域内に２つに分離できる一対の機械的留め具のうちの一方の留め具を有し、該一方の留め具に係合する他方の留め具を有する電子回路装置であって、かつ該電子回路装置の本体部が筐体内に収納されており、該筐体側の前記他方の留め具とタイヤ内面側の前記一方の留め具との嵌合部分を除くタイヤ内面と筐体との間隔が２〜４０ｍｍとなるように構成されて、前記２つの留め具を嵌合させることによって該電子回路装置がタイヤ内面に固定されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【００１６】
また、かかる本発明の空気入りタイヤにおいて、以下の（２）〜（６）のいずれかの構成からなることが好ましい。
（２）前記２つの留め具が嵌合された嵌合部で、両留め具が摺動して前記電子回路装置が回転することを防止する機構が、該嵌合部の近傍に設けられていることを特徴とする上記（１）記載の空気入りタイヤ。
（３）タイヤ内面において前記一方の留め具が設けられている位置に対応し、タイヤ外側にその位置を目視で確認可能な識別マークが付されていることを特徴とする上記（１）または（２）記載の空気入りタイヤ。
（４）タイヤ内面のビード部先端からタイヤの最大幅位置までの範囲の前記領域内に前記一方の留め具が、タイヤ周方向に２箇所以上、等間隔に設けられていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（５）前記電子回路装置が、空気圧センサを有することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（６）前記空気圧センサが筐体内に収納され、該筐体が、留め具を有する面と反対側の面に通気孔を有することを特長とする上記（５）記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１にかかる本発明によれば、タイヤ内面に電子回路装置を取付けたタイヤであっても、パンクをした際にパンク修理液などの液体をタイヤ内に注入したときに該液体が空気圧センサなどの電子回路装置に付着することによって該電子回路装置が壊れてしまうおそれがない空気入りタイヤが提供される。特に、電子回路装置の本体部が筐体内に収納されており、該筐体側の他方の留め具とタイヤ内面側の一方の留め具との嵌合部分を除くタイヤ内面と筐体との間隔が２〜４０ｍｍとなるように構成していることにより、上述した本発明の効果をより確実にかつ高い効果のものとして得られる空気入りタイヤが提供される。
【００１９】
請求項２にかかる本発明によれば、上述した請求項１記載の効果を有するとともに、電子回路装置の所期の機能を正確に発揮させる点で優れた空気入りタイヤが提供される。
【００２０】
請求項３にかかる本発明によれば、上述した請求項１記載の効果を有するとともに、電子回路装置の取付け位置を空気バルブなどの他の部材との関係で最適な位置にできる点で優れた空気入りタイヤが提供される。
【００２１】
請求項４にかかる本発明によれば、上述した請求項１記載の効果を有するとともに、電子回路装置の取付け位置を空気バルブなどの他の部材との関係で最適な位置にできる点で優れた空気入りタイヤが提供される。
【００２２】
請求項５、または同６にかかる本発明によれば、電子回路装置として空気圧センサを備え、請求項１記載の本発明の効果をより高く得るとともに、より正確にかつ高い耐久性のもとでタイヤ内の空気圧を検知することができる空気入りタイヤが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（ａ）は本発明の空気入りタイヤの一実施形態を示したタイヤ子午線方向の概略断面図であり、（ｂ）は（ａ）図上で電子回路装置９の取付け部分を中心とした楕円で示した付近を拡大して示した要部拡大断面図である。
【図２】本発明の空気入りタイヤに使用される一対の機械的留め具のうち、電子回路装置が回転するのを防止する機構を有する１例を説明するものであり、（ａ）と（ｂ）は互いに一対である留め具を表しており、（ｃ）はそれらを係合させた状態を表している。（ａ）と（ｂ）の図において、上方に描いているのは斜め上からみた外観斜視であり、下方に描いているのは正面方向からみた断面図である。
【図３】（ａ）と（ｂ）は、本発明の空気入りタイヤに使用される互いに一対である機械的留め具のうち、電子回路装置が回転するのを防止する機構を有する留め具の他の１例を説明するものである。
【図４】（ａ）と（ｂ）は、本発明の空気入りタイヤに使用される互いに一対である機械的留め具のうち、電子回路装置が回転するのを防止する機構を有する留め具のさらに他の１例を説明するものである。
【図５】本発明者らが先に提案をした留め具付き空気入りタイヤを示した一部断面斜視図である。
【図６】本発明者らが先に提案をした機械的留め具付きの空気入りタイヤに使用することができて、かつ本発明の空気入りタイヤにも使用することができる２つに分離できる一対の機械的留め具の１例を説明するものであり、（ａ）と（ｂ）は互いに一対である留め具３Ａ、３Ｂを表しており、（ｃ）はそれらを係合させた状態を表している。（ａ）と（ｂ）の図において、上方に描いているのは斜め上からみた外観斜視であり、下方に描いているのは正面方向からみた断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、更に詳しく本発明の空気入りタイヤについて説明する。
【００２５】
本発明の空気入りタイヤは、図１（ａ）、（ｂ）に示したように、タイヤ内面のビード部先端７からタイヤの最大幅位置８までの範囲の領域Ｚ内に２つに分離できる一対の機械的留め具３のうちの一方の留め具３Ａを有し、該一方の留め具に係合する他方の留め具３Ｂを有する電子回路装置９を、前記２つの留め具３Ａ、３Ｂを嵌合させることによってタイヤ内面２に固定したことを特徴とするタイヤ。
【００２６】
このように構成をすれば、電子回路装置を設ける位置決めは、タイヤ内面２に設けられている留め具３Ａの位置に一義的に定まるので正確にできる。また、機械的留め具による係合のため、一般に、繰返して脱着をしたとしても、そのことによる係合力の低下が小さいかまたは低下することがほとんどなく、常に正確な位置で安定した取付けを実現でき、
該電子回路装置の所期の機能を正確に耐久性良く発揮させることができる。
【００２７】
特に、タイヤ内面のビード部先端７からタイヤの最大幅位置８までの範囲の領域Ｚ内に設けることは、タイヤの最大幅位置８よりも外側に取付けられている場合と比較して、パンク修理液などがタイヤ内に注入された場合でも取付けられた電子回路装置が該液体に水没することがほとんどなく、その機能が損なわれることがないからである。また、該領域Ｚ内ではタイヤの転動による遠心力がビード部で最も小さいため、取付けの係合力はさほど強固である必要がなくその点でも本発明の効果を最適に発揮できて有利である。
【００２８】
また、取付ける電子回路装置が複数種類ある場合でも、電子回路装置の種類ごとに機械的留め具の形状を定めておくことにより、形状の合う一対の留め具どうしのみが係合するため、取付けるべき物体が単数の場合でもあるいは複数の場合でも、その種類を取違えなどにより間違えることなく、所望のとおりにかつその設置位置も正確に設置することができる。これは、タイヤの種類ごとに取付けられるセンサ等の電子回路装置が相違する場合などでも間違えることなく正確に設置可能にする点で非常に効果的なものである。
【００２９】
図１（ｂ）に示したように、パンクをした際にパンク修理液などの液体をタイヤ内に注入したときに該液体が流動して電子回路装置の本体部に付着することを、より良好に効果的に防止するため、電子回路装置９の本体部（図示せず）が、筐体１２内に収納されており、その筐体１２側の留め具３Ｂとタイヤ内面側の留め具３Ａとの係合部を除くタイヤ内面２と筐体１２との間隔Ｌが２〜４０ｍｍとなるようにして電子回路装置９が両留め具３Ａと３Ｂの係合により固定されるようにすることが重要である。すなわち、本発明者らの知見によれば、パンク修理液などの液体を使用する際に、空気バルブ１１部分などから該液体を注入したときにタイヤ内面に沿ってトレッド側に流れていく場合でも、前記間隔Ｌを２〜４０ｍｍ確保して電子回路装置を設置しておくことにより、該液体が電子回路装置に付着することはなく、電子回路装置９の所期の機能をより精度良く耐久性良く発揮させることができるものである。該間隔Ｌは、留め具３Ａと３Ｂの形状・寸法を変えることや電子回路装置９の形状・寸法を変えることで所望するとおりに得ることができる。より好ましいＬの範囲は３〜２０ｍｍである。
【００３０】
また、２つの留め具３Ａ、３Ｂが嵌合された嵌合部で両留め具３Ａ、３Ｂが摺動して電子回路装置３が回転することを防止する機構が、嵌合部の近傍に設けられていることが好ましい。電子回路装置９が回転することを防止することにより、該電子回路装置９が無線送信機能を有する場合など、電波の送信品質を安定化・高品質化することができるからである。
【００３１】
取付けられた電子回路装置３が回転することを防止する機構の例として、留め具が係合筒部２１（図６（ｂ））を有するものの場合、該係合筒部２１の断面形状を楕円やあるいは多角形状などの非円形断面とすることにより、摺動回転することがしないようにしたものなどを使用できる。
【００３２】
あるいは、他の回転を防止する機構の例として、図２は、凹型あるいは雌型の留め具３Ａに凹部１３、凸型あるいは雄型の留め具３Ｂに凸部１４を設けた例を示している。留め具３Ａと３Ｂを係合させるときには、凹部１３と凸部１４を嵌合させなければ、それら留め具３Ａと３Ｂを係合させることはできず、該凹部１３と該凸部１４が嵌合しているときは、留め具３Ａと３Ｂは互いに相対的な回転をすることはできない。また、凹部１３と凸部１４を留め具３Ａ、３Ｂの本体に設けなくてもよく、台座部分に該凹部１３と凸部１４を設けてもよい。
【００３３】
また、図３と図４は、さらに回転を防止する機構の他の例をそれぞれ示したものであり、係合筒部２１などに、図３に示したように水平溝１５と水平凸条１６を一対の留め具３Ａ、３Ｂに設けた例、あるいは図４に示したように垂直溝１７と垂直凸条１８を一対の留め具３Ａ、３Ｂに設けた例などがある。
【００３４】
また、タイヤ内面において一方の留め具３Ａが設けられている位置に対応し、タイヤ外側にその位置を目視で確認可能な識別マークが付されていることも好ましい。例えば、パンク修理液による電子回路装置への機能不全などの悪影響を及ぼすことを防止するためには、パンク修理液を入れる空気バルブと電子回路装置を設置する位置をタイヤ周方向のもとでずらすことが有効であり好ましく、簡単にそうした位置関係をタイヤ外側から作業者等が目視で確認できるようにするためである。具体的にずらす量は、好ましくは、タイヤ回転中心を中心点として、周方向の位相角度で４５°以上ずれていることであり、タイヤ外側に電子回路装置を設置する位置を目視で確認可能な識別マークが付されていることによって、リム組み作業時に作業者が空気バルブの設置位置を上述した位相角度に最適に調整して設置することが可能になるのである。
【００３５】
また、タイヤ内面のビード部先端からタイヤの最大幅位置までの範囲の領域内Ｚに一方の留め具３Ａが、タイヤ周方向に２箇所以上、等間隔に設けられていることも好ましい。
【００３６】
その理由は、通常、タイヤは軽点マークと空気バルブの設置位置を合わせてリム組みされるため、２箇所以上で設ければ、空気バルブと離れた留め具３Ａの最適な取付け位置を選択できるようになるからである。タイヤ周方向に複数個を設置する場合には、タイヤの質量バランスを悪化させないためにタイヤ周方向に等間隔で設けるようにするのが好ましいものであり、例えば、２箇所に設けるのならばほぼ１８０°対向した位置、３箇所に設けるのならばほぼ１２０°ずつ離した位置に設置するのが好ましい。
【００３７】
また、留め具３Ａはタイヤセンターを挟んだ両側のビード部に設置するとよい。空気バルブはホイールの幅方向の一方に片寄った位置に設置されることが多いため、タイヤとホイールを組む際に、空気バルブがない側に電子回路装置を設置するように選択できるようにするためである。
【００３８】
また、タイヤ内面のビード部先端からタイヤの最大幅位置までの範囲の領域Ｚ内に一方の留め具３Ａが、タイヤ径方向に位置を変えて２箇所以上設けられていてもよい。タイヤ径方向でより適した位置に電子回路装置を設置するように選択できるようにするためである。
【００３９】
本発明において、電子回路装置は空気圧センサであることが特に効果的であり、好ましい。空気圧センサは、筐体に格納した場合に空気孔が必要になるため、筐体内への液体の流入と電子回路装置の水没を防止するという本発明の効果が最も顕著に表れるからである。
【００４０】
そうした観点から、本発明において、電子回路装置が空気圧センサである場合には、空気圧センサが筐体内に収納され、かつその筐体が留め具３Ｂを有する面と反対側の面に空気孔を有するように構成されていることが好ましい。留め具３Ｂを有する面と反対側の面に空気孔があるように構成することにより、液体が該空気孔に進入することをより効果的に防ぐことができて本発明の効果をより高く得ることができるからである。
【００４１】
なお、本発明でいう「タイヤの最大幅位置」とは、ＪＡＴＭＡ  ＹＥＡＲ  ＢＯＯＫ  ２０１０（日本自動車タイヤ協会規格）に規定される適用リムに空気入りタイヤを装着し、空気圧を２２０ｋＰａ充填して無負荷とした状態での該タイヤの子午線断面内での最大幅位置をいうものである。
【符号の説明】
【００４２】
１：空気入りタイヤ
２：タイヤ内面
３：機械的留め具
３Ａ：機械的留め具（凹型あるいは雌型の留め具）
３Ｂ：機械的留め具（凸型あるいは雄型の留め具）
４：トレッド部
５：サイドウォール部
６：ビード部
７：タイヤ内面のビード部先端
８：タイヤの最大幅位置
９：電子回路装置
１０：リム
１１：空気バルブ
１２：電子回路装置の筐体
１３：凹部
１４：凸部
１５：水平溝
１６：水平凸条
１７：垂直溝
１８：垂直凸条
２１：係合筒部
Ｌ：タイヤ内面２と筐体との間隔
Ｚ：タイヤ内面２のビード部先端７からタイヤの最大幅位置８までの範囲の領域
【図１】
0005626117.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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