(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
集電体にペースト状活物質が充填された未乾燥極板に乾燥機の温風吹き出し口から吹き出した温風を吹き付けて、前記ペースト状活物質を乾燥する極板乾燥方法であって、
前記極板と前記吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせ、
前記未乾燥極板の両面に沿うように、前記温風を前記極板に吹き付けて、前記ペースト状活物質を乾燥し、
前記吹き出し口から温風が吹き出される方向が、前記極板が移動する方向と逆の方向であることを特徴とする極板乾燥方法。
【請求項２】
集電体にペースト状活物質が充填された未乾燥極板に乾燥機の温風吹き出し口から吹き出した温風を吹き付けて、前記ペースト状活物質を乾燥する極板乾燥方法であって、
前記吹き出し口が、前記極板の移動方向に分散して配置されて前記未乾燥極板の表面に沿うように前記温風を吹き出す複数の分散吹き出し口からなり、
前記吹き出し口から温風が吹き出される方向が、前記極板が相対的に移動する方向と逆の方向であり、
前記極板と前記吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせ、前記未乾燥極板の両面に沿うように、前記温風を前記極板に吹き付けて、前記ペースト状活物質を乾燥することを特徴とする極板乾燥方法。
【請求項３】
前記吹き出し口が、前記極板の移動方向に分散して配置されて前記未乾燥極板の表面に沿うように前記温風を吹き出す複数の分散吹き出し口からなる請求項１に記載の極板乾燥方法。
【請求項４】
前記吹き出し口を固定し、前記極板を移動させることにより、前記相対的な変位を生じさせる請求項１または２に記載の極板乾燥方法。
【請求項５】
前記極板が前記吹き出し口に近付く動作と、前記極板が前記吹き出し口から離れる動作を１回以上行うことにより、前記極板と前記吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせることを特徴とする請求項２に記載の極板乾燥方法。
【請求項６】
前記吹き出し口を固定し、前記極板を移動させることにより、前記相対的な変位を生じさせる請求項５に記載の極板乾燥方法。
【請求項７】
最初に前記極板が前記吹き出し口に近付く動作を行い、最後に前記極板が前記吹き出し口から離れる動作を行うことを特徴とする請求項５または６に記載の極板乾燥方法。
【請求項８】
集電体の両面にペースト状活物質が充填されてなるペースト状活物質層を備えた未乾燥極板を、前記ペースト状活物質層が上下方向に向く姿勢を保持しながら一方向に移動させる搬送ラインと、
前記一方向と逆方向に温風を吹き出し且つ前記ペースト状活物質層の両面に沿うように前記温風を前記未乾燥極板に吹き付ける温風吹き出し口を備えた乾燥機とからなることを特徴とする極板乾燥装置。
【請求項９】
前記搬送ラインは、前記一方向に向かうに従って高さが高くなる傾斜する傾斜搬送ライン部と、前記傾斜搬送ライン部の頂上部分から、前記極板を前記ペースト状活物質層が前記一方向及び前記逆方向に向くように垂下状態で搬送する垂下搬送ライン部とを備えている請求項８に記載の極板乾燥装置。
【請求項１０】
集電体の両面にペースト状活物質が充填されてなるペースト状活物質層を備えた未乾燥極板を搬送する搬送ラインと、
前記未乾燥極板に温風を吹き付ける温風吹き出し口を備えた乾燥機とからなり、
前記極板を前記吹き出し口に近付けたり前記吹き出し口から離すように前記極板と前記吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせるために、前記吹き出し口が固定され、前記極板を移動させる移動装置が備えられており、
前記移動装置が前記搬送ラインによって構成され、
前記搬送ラインは、前記極板を垂下した状態で搬送するように構成され、且つ前記極板を搬送している最中に、前記極板が前記吹き出し口に近付き、その後前記極板が前記吹き出し口から離れる動きを繰り返すように蛇行するライン部分を備えていることを特徴とする極板乾燥装置。
【請求項１１】
前記搬送ラインは前記極板の搬送方向と直交する幅方向に所定の間隔を開けて配置されて、前記極板の搬送方向に移動する一対のループ状搬送レーンと、
前記一対のループ状搬送レーンをガイドする複数のプーリ及び前記複数のプーリによってガイドされた前記一対のループ状搬送レーンを回転させる回転駆動源を備えてなる駆動機構とを備え、
前記複数のプーリは、前記搬送方向に間隔を開けて配置された複数の下側プーリと、前記複数の下側プーリの上方にあって前記複数の下側プーリと上下方向に並ばないように前記搬送方向に間隔を開けて配置された複数の上側プーリとを含んでおり、
前記複数のプーリによってガイドされた前記一対の搬送レーンの部分が前記蛇行するライン部分を構成していることを特徴とする請求項１０に記載の極板乾燥装置。
【請求項１２】
前記一対のループ状搬送レーンには、前記極板の一部と係止して前記極板を垂下させた状態で搬送することを可能にする複数の係止部が、前記搬送方向に所定の間隔を開けて設けられており、
前記下側プーリと前記上側プーリとの間に位置する前記一対のループ状搬送レーンと前記下側プーリまたは上側プーリの中心を通る仮想垂直面との間の角度が０度より大きく９０度より小さい角度であり、
前記下側プーリと前記上側プーリとの間に位置する前記一対のループ状搬送レーンの部分に複数枚の前記極板が垂下されている請求項１１に記載の極板乾燥装置。
【請求項１３】
前記極板の前記集電体の前記幅方向に位置する両端部には、前記係止部と係止する一対の耳部が一体に設けられており、
前記一対のループ状搬送レーンに設けられた複数の係止部は、前記搬送方向に間隔をあけて並んで間に前記耳部が嵌合されるスリットを形成する一対の係止片からなり、
前記スリットの幅及び前記ループ状搬送レーンから離れる方向の長さは、前記一対のループ状搬送レーンが前記複数のプーリによってガイドされている間、前記極板の耳部が前記スリットから抜け出すことがないように定められている請求項１２に記載の極板乾燥装置。
【請求項１４】
前記複数の下側プーリには、前記一対のループ状搬送レーンが前記下側プーリによってガイドされている間、前記極板の前記耳部の動きを拘束しないように前記耳部の一部を収容する複数の凹部が形成されている請求項１３に記載の極板乾燥装置。
【請求項１５】
前記複数の凹部のピッチは、前記複数の係止部のピッチの１／２である請求項１４に記載の極板乾燥装置。
【請求項１６】
前記回転駆動源は、回転速度を調節する速度調節機能を備えており、
前記乾燥機は、前記温風の温度を調節する温度調節機能を備えており、
前記回転速度及び前記温風の温度は、乾燥後の前記極板のペースト状活物質の水分量が、８％〜１１％になるように調節されている請求項１１に記載の極板乾燥装置。
【請求項１７】
前記乾燥機の前記吹き出し口は、前記一対のループ状搬送レーンの上方に配置されて、前記温風を前記搬送ラインに向かって吹き出すことを特徴とする請求項１１に記載の極板乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池等の極板の乾燥装置及び乾燥方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
鉛蓄電池等の二次電池で用いる極板は、鋳造格子基板、エキスパンド格子基板等の格子基板に対して活物質を保持させたものである。このような極板は、次のように製造する。まず、格子基板にペースト状の活物質を充填する。ペースト状の活物質は、充填作業を容易にするために粘度が調整されるので、後工程で必要な水分量以上の水分を含んでいる。そのため、ペースト状の活物質を充填した後に予備乾燥を行って、後に行う熟成・乾燥工程に適した水分量になるように活物質内の水分を調整する。予備乾燥後に行う熟成・乾燥工程では、極板を所定の温度及び湿度の雰囲気下で、硫酸鉛、金属鉛及び酸化鉛を塩基性硫酸鉛に転化した後、加熱乾燥して活物質内の水分を所定範囲内に調整して未化成極板を完成させる。【０００３】
上述した製造工程の中でも、予備乾燥は、極板の性能を左右する熟成・乾燥時の活物質内の水分量を調整する点で重要な工程である。そのため、従来から、種々の極板乾燥装置を用いた予備乾燥が行われている。例えば、特許文献１には、搬送ライン上を移動する複数枚の極板に赤外線を照射して、該極板を予備乾燥する極板乾燥装置が開示されている。また、特許文献２には、搬送ライン上を移動する複数枚の極板に赤外線を照射するとともに、極板に温風を吹き付けて、該極板を予備乾燥する極板乾燥装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１７７１５２号公報
【特許文献２】特開２００７−２１３８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のように、極板に直接赤外線ヒータを照射して極板を乾燥する極板乾燥装置では、極板を所定の水分量まで乾燥させるために雰囲気温度をある程度高温に設定しなければならないため、極板の表面だけが乾燥して極板表面にひび割れが発生し易くなる。また、乾燥温度が高温に設定される結果、消費電力が高くなって、製造コストが高くなる問題もある。更に、乾燥炉内の温度分布が不均一になり易いため、活物質内の水分の分布や極板間の水分量にばらつきが生じることにより、熟成工程を経た活物質の塩基性硫酸鉛の組成もばらつき、完成した電池の性能差が大きくなる。【０００６】
また、特許文献２のように、極板に温風を当てて乾燥する極板製造装置では、温風を利用しない装置に比べて乾燥温度を下げることができるものの、極板の表面に直接温風が当たる結果、極板の表面の乾燥が促進されて、極板表面のひび割れを防ぐことができない。【０００７】
これらの問題は、搬送ラインを十分に長くしたり、大型の乾燥設備を用いたりすることで解消できるかもしれないが、その場合は製造コストが増加し、装置の設置面積が増加する点で現実的ではない。【０００８】
本発明の目的は、温風を極板表面に沿って当てることにより乾燥炉内の温度を高温にしなくても、極板表面の活物質が脱落しない程度に活物質表面の水分を除去すると共に、後に行う熟成乾燥に適した水分量になるまで活物質内の水分を調整することができる極板乾燥装置及び極板乾燥方法を提供することにある。【０００９】
本発明の他の目的は、設置スペースを小さくすることができる極板乾燥装置及び極板乾燥方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、集電体にペースト状活物質が充填された未乾燥極板に乾燥機の温風吹き出し口から吹き出した温風を吹き付けて、ペースト状活物質を乾燥する極板乾燥方法を改良の対象とする。この極板乾燥方法では、極板と吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせ、未乾燥極板の両面に沿うように温風を極板に吹き付けることにより、ペースト状活物質を乾燥する。このように未乾燥極板の両面に沿うように温風を吹き付けると、ペースト状活物質層の一部に直接的かつ集中的に温風が当たることがなく、ペースト状活物質層の表面に沿って全体的に温風を流すことができる。そのため、本発明の極板乾燥方法を用いると、乾燥した活物質の表面に局部乾燥によるひび割れを殆ど発生させずに、しかも乾燥した活物質の水分量を所望の範囲にすることができる。【００１１】
吹き出し口から温風が吹き出される方向は、極板が相対的に移動する方向と逆の方向にするのが好ましい。このように温風が吹き出される方向と反対の方向に極板を移動させると、極板と吹き出し口との距離が短くなるにつれて温風の温度及び風速が増加するため、ペースト状活物質を徐々に乾燥することができる。そのため、ひび割れの発生を抑制しながら活物質の水分量を所望の範囲にする効果を確実に得ることができる。【００１２】
温風吹き出し口は、極板の移動方向に分散して配置されて未乾燥極板の表面に沿うように温風を吹き出す複数の分散吹き出し口として構成するのが好ましい。このような分散吹き出し口から噴き出された温風の温度及び風速は、吹き出し口からの距離が遠くなるほど減少する。そのため、このような分散吹き出し口を極板の移動方向に分散して設ければ、温風の温度及び風速を増減させながら未乾燥のペースト状活物質層を乾燥させることができる。このように温風の温度及び風速の増減を繰り返すと、ひび割れの発生を確実に抑制することができる。【００１３】
極板と吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせるには、吹き出し口を固定し、極板を移動させるのが好ましい。このようにすれば、相対的な変位を生じさせて極板を乾燥する際に、複雑な移動装置を必要とせず、しかも移動に要するエネルギを小さくすることができる。【００１４】
このような方法を実施する本発明の極板乾燥装置は、搬送ラインと乾燥機とを備えている。搬送ラインは、集電体の両面にペースト状活物質が充填されてなるペースト状活物質層を備えた未乾燥極板を、ペースト状活物質層が上下方向に向く姿勢を保持しながら一方向に移動させる構造になっている。また、乾燥機は、極板が移動する一方向と逆方向に温風を吹き出し且つペースト状活物質層の両面に沿うように温風を未乾燥極板に吹き付ける温風吹き出し口を備えている。このような搬送ラインと乾燥機とが設けられた極板乾燥装置を用いることにより、本発明の極板乾燥方法を確実に実現することができる。  
なお、搬送ラインは、一方向に向かうに従って高さが高くなるように傾斜する傾斜搬送ライン部と、傾斜搬送ライン部の頂上部分から極板をペースト状活物質層が一方向及び逆方向に向くように垂下状態で搬送する垂下搬送ライン部とから構成するのが好ましい。このような傾斜搬送ライン部と垂下搬送ライン部とを設けることにより、搬送ラインの設置面積を小さくすることができる。また、乾燥後に垂下搬送ライン部によって極板を垂下状態にして搬送しても、極板から活物質が脱落する可能性は殆どない。さらに、垂下状態の極板を、そのままの姿勢で順次受け取って並べると、後の熟成工程に極板を搬送する作業が容易になる。【００１５】
本発明の他の極板乾燥方法として、極板が吹き出し口に近付く動作と、極板が吹き出し口から離れる動作を１回以上行うことにより、極板と吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせる方法を採用することもできる。本発明のこのような方法は、極板上のペースト状活物質を温風で乾燥させる場合に、温風の温度及び風速を徐々に上昇させて徐々に下降させるか、また徐々に下降させて徐々に上昇させると、乾燥した活物質の表面にひび割れが殆ど入らず、しかも乾燥した活物質の水分量を所望の範囲にすることができることを、発明者が見出したことを基礎とする。製造設備の性能を考えると、温風の温度と風速を、短い時間で所望のパターンで変動させることは難しい。そこで本発明の他の方法では、極板と吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせて、極板が吹き出し口に近付く動作と、極板が吹き出し口から離れる動作を１回以上行うことにより、温風の温度と風速を変動させることを実現した。本発明のこのような方法によれば、簡単な構成で、現実的に、温風の温度及び風速を徐々に上昇させて徐々に下降させるか、また徐々に下降させて徐々に上昇させることにより、乾燥した活物質の表面にひび割れを殆ど発生させずに、しかも乾燥した活物質の水分量を所望の範囲にすることができる。【００１６】
なお吹き出し口を固定し、極板を移動させることにより、相対的な変位を生じさせることが好ましい。このようにすると、上述のように、複雑な移動装置を必要とせず、しかも移動に要するエネルギを小さくすることができる。【００１７】
また最初に極板が吹き出し口に近付く動作を行い、最後に極板が吹き出し口から離れる動作を行うことが特に好ましい。このようにするとペースト状活物質は徐々に加熱されて、徐々に温度が低下することになる。その結果、乾燥したペースト状活物質の表面にひび割れが入ることを抑制できる。【００１８】
本発明の他の方法を実施する本発明の極板乾燥装置も、集電体の両面にペースト状活物質が充填されてなるペースト状活物質層を備えた未乾燥極板を搬送する搬送ラインと、ペースト状活物質層の両面に沿うように温風を未乾燥極板に吹き付ける温風吹き出し口を備えた乾燥機とから構成されている。特に、この極板乾燥装置は、極板を吹き出し口に近付けたり吹き出し口から離したりするように極板と吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせるために、吹き出し口及び極板の少なくとも一方を移動させる移動装置を備えている。このような移動装置を備える本発明の極板乾燥装置によれば、特別な機器を用いることなく、簡単に本発明の方法を実施するこができる。【００１９】
なお、この極板乾燥装置では、吹き出し口を固定し、移動装置を搬送ラインによって構成することができる。この場合は、搬送ラインを極板を垂下した状態で搬送するように構成するのが好ましい。さらに搬送ラインには、極板を搬送している最中に、極板が吹き出し口に近付き、その後極板が吹き出し口から離れる動きを繰り返すように蛇行するライン部分を設けるのが好ましい。このような搬送ラインを用いれば、極板を搬送している過程で、極板の吹きつけられる温風の温度及び風速を所望の範囲で変動させることができる。【００２０】
搬送ラインは、極板の搬送方向と直交する幅方向に所定の間隔を開けて配置されて移動する一対のループ状搬送レーンと、一対のループ状搬送レーンをガイドする複数のプーリ及び複数のプーリによってガイドされた一対のループ状搬送レーンを回転させる回転駆動源を備えてなる駆動機構とを備えた構成とすることができる。この場合、複数のプーリは、搬送方向に間隔を開けて配置された複数の下側プーリと、複数の下側プーリの上方にあって複数の下側プーリと上下方向に並ばないように搬送方向に間隔を開けて配置された複数の上側プーリとを含んでいる。これら複数のプーリによってガイドされた一対のループ状搬送レーンの部分が、搬送ラインの蛇行するライン部分を構成している。このようにすると、蛇行するライン部分を簡単に構成することができる。また複数のプーリの数と位置を変えることにより、極板の乾燥状況を任意に変えることができる。【００２１】
一対のループ状搬送レーンには、極板の一部と係止して極板を垂下させた状態で搬送することを可能にする複数の係止部が、搬送方向に所定の間隔を開けて設けるのが好ましい。この場合、下側プーリと上側プーリとの間に位置する一対のループ状搬送レーンと下側プーリまたは上側プーリの中心を通る仮想垂直面との間の角度が０度より大きく９０度より小さい角度にする。そして下側プーリと上側プーリとの間に位置する一対のループ状搬送レーンの部分に複数枚の極板を垂下させる。このようにすると温風で乾燥を実施しても、極板を相互に干渉させることがない。【００２２】
極板の集電体の幅方向に位置する両端部には、係止部と係止する一対の耳部を一体に設けることが好ましい。この場合には、一対のループ状搬送レーンに設けられた複数の係止部は、搬送方向に間隔をあけて並んで、間に耳部が嵌合されるスリットを形成する一対の係止片から構成することができる。そして、このスリットの幅及びループ状搬送レーンから離れる方向の長さは、一対のループ状搬送レーンが複数のプーリによってガイドされている間、極板の耳部がスリットから抜け出すことがないように定めるのが好ましい。このようにすると、乾燥中において極板の脱落を防止できる。【００２３】
また複数の下側プーリには、一対のループ状搬送レーンが下側プーリによってガイドされている間、極板の耳部の動きを拘束しないように耳部の一部を収容する複数の凹部が形成されているのが好ましい。このような複数の凹部があれば、搬送中に極板を変形させるような力が極板に加わることがない。【００２４】
なお複数の凹部のピッチを、複数の係止部のピッチの１／２にすると、下側プーリの直径を小さくすることができる。【００２５】
また回転駆動源として、回転速度を調節する速度調節機能を備えたものを用い、乾燥機として、温風の温度を調節する温度調節機能を備えたものを用いると、回転速度及び温風の温度を、乾燥後の極板のペースト状活物質の水分量が、８％〜１１％になるように、簡単に調節することができる。【００２６】
乾燥機の吹き出し口は、一対のループ状搬送レールの上方に配置されて、温風を搬送ラインに向かって吹き出すようにするのが好ましい。このようにすると、温風による極板の脱落を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の極板乾燥装置の第１の実施の形態の一部（乾燥炉及び移動装置の一部）の外観を示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態の極板乾燥装置の一部（移動装置）を示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態の極板乾燥装置において、乾燥機の温風吹き出し口と移動装置との位置関係を示す図である。
【図４】下側プーリと上側プーリとの間に位置する一対のループ状搬送レーンと下側プーリの中心を通る仮想垂直面または上側プーリの中心を通る仮想垂直面との間の角度を示す図である。
【図５】係止部に極板の一部が係止されて、極板が垂下した状態で搬送される状態を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）は一対のループ状搬送レーンが上側プーリによってガイドされる状態を示す部分拡大図であり、（Ｂ）は一対のループ状搬送レーンが下側プーリによってガイドされる状態を示す部分拡大図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の極板乾燥装置の構成の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態の極板乾燥装置の外観の一部（乾燥炉及び移動装置の一部）を示す斜視図である。図２は、本発明の極板乾燥装置の一部（移動装置）を示す斜視図である。図３は、本発明の極板乾燥装置において、乾燥機の温風吹き出し口と移動装置との位置関係を示す図である。図１及び図２に示すように、本実施の形態の極板乾燥装置は、乾燥炉１と移動装置３を備え、集電体にペースト状活物質が充填された極板５を移動装置３によって乾燥炉１内に搬送する構造になっている。
【００３０】
極板５は、鉛蓄電池用であって電解液に浸漬させて用いるものであり、主成分を鉛又は鉛合金とする格子基板（集電体）に、ペースト状活物質を充填させたものである。通常極板には、正極として用いる正極板と、負極として用いる負極板とがあるが、本例の極板５は、そのどちらでも、両方であっても良い。ここで、格子基板（集電体）は、特に制限されるものではないが、枠骨と、この枠骨の内側に配置される内骨とを有し、枠骨の外側に、後述の耳部５ａを有している。なお、使用する格子基板（集電体）は、鋳造格子基板でもエキスパンド格子基板でも良い。格子基板（集電体）の材質は、鉛を主成分とするが、必要に応じてカルシウム、錫、アンチモン及びナトリウム等を添加することができ、本例では、カルシウムとスズを添加した鉛合金の格子基板（集電体）に鉛を主成分としたペースト状活物質を充填した極板５を用いる。これは、カルシウムを添加すると、自己放電の割合を減少させることができ、更にスズの添加により、このカルシウムを添加した際の課題である集電体の腐食を抑制することができるためである。また、ペースト状活物質は、極板の格子部（内骨部分）に充填され保持される。このペースト状活物質の調製も、特に限定されるものではないが、一酸化鉛を含んだ鉛粉、水、硫酸等（正極、負極の特性に合わせてカットファイバ、炭素粉末、リグニン、硫酸バリウム、鉛丹等の添加物を加える場合もある）を混練して作製する。また、ペースト状活物質の集電体への充填量は、格子が完全に隠れる量であれば十分であるが、格子の最外部分である枠骨の厚み以上まで充填するのが望ましい。本例では、ペースト状活物質は、１２〜１５％程度の水分を含んでいる。これは、格子基板（集電体）への充填をし易くするために必要な水分量である。極板を鉛電池として使用するためには、熟成工程を行う。熟成工程において十分な化学反応を行わせるためには活物質の水分量を８〜１１％程度に調整する必要がある。
【００３１】
図３に示すように、乾燥炉１は、温風を吹き出す温風吹き出し口７ａを有する乾燥機７をさらに備えている。ここで、温風吹き出し口７ａは、移動装置３の上方または下方に配置され、極板５に温風を当てるものであれば良い。具体的には、送風機自体を移動装置３の直上または直下に配置しても、送風機を任意の場所に配置し、そこからダクト等を用いて風を導き、温風吹き出し口７ａを移動装置３の直上または直下としても良い。温風は、各極板５に対して、均一に風を当てることが好ましく、極板５と温風吹き出し口７ａとの間には、遮蔽物を配置しないようにする。
【００３２】
乾燥機７は、温風吹き出し口７ａから吹き出した温風を極板５の両面に沿うように極板５（未乾燥極板）に吹き付けてペースト状活物質を乾燥する。そして、移動装置３が、極板５を温風吹き出し口７ａに近付けたり温風吹き出し口７ａから離したりするように極板５と温風吹き出し口７ａとの間に相対的な変位を生じさせる。ここで、「極板５の両面に沿う」とは、垂下状態の極板５に平行な角度を０°としたときに±３０°以内の角度範囲で極板に温風を吐出することを意味する。この角度を３０°を超える角度とすると、温風により極板が揺らされて極板の落下する可能性が高まる。また、本例では、乾燥機７を乾燥炉１で囲うことにより温度を安定化させている。これにより、温風吹き出し口７ａから吹き出される温風は、乾燥炉１内で、上部から下部へと１方向に流れ、乾燥炉１内で移動装置３に垂下された極板５表面及び裏面に沿うように流れる。このような極板乾燥装置を用いることにより、特別な機器を用いることなく、簡単に本発明の方法を実施するこができる。すなわち、簡単な構成で、現実的に、温風の温度及び風速を徐々に上昇させて徐々に下降させるか、また徐々に下降させて徐々に上昇させることにより、乾燥した活物質の表面にひび割れを殆ど発生させずに、しかも乾燥した活物質の水分量を所望の範囲にすることができる。
【００３３】
本実施の形態では、図３に示すように、移動装置３に対して温風吹き出し口７ａが固定されている。移動装置３は、極板５を垂下した状態で搬送する搬送ライン９を備えている。搬送ライン９は、極板５を搬送している最中に、極板５が温風吹き出し口７ａに近付き、その後極板５が温風吹き出し口７ａから離れる動きを繰り返すように蛇行するライン部分１１を備えている。この搬送ライン９を用いれば、極板５を搬送している過程で、極板５の吹きつけられる温風の温度及び風速を所望の範囲で変動させることができる。
【００３４】
搬送ライン９は、搬送方向ＣＤに移動する一対のループ状搬送レーン１３と駆動機構１５とを備えている。一対のループ状搬送レーン１３は、極板５の搬送方向ＣＤと直交する幅方向に所定の間隔を開けて配置されている。本例では、所定の間隔は、垂直方向に約１１５０ｍｍ、水平方向に約２００ｍｍになっている。ここで、一対のループ状搬送レーン１３の材質は、特に制限されるものではなく、特に後述する一対の係止片１９ａと同様の材質を用いることができる。本例では、後述する一対の係止片１９ａと同様の熱膨張係数を有するものを用いることが好ましい。これは、乾燥時の温度変化により、ループ状搬送レーン１３と一対の係止片１９ａとの間に、熱膨張係数の違いによる歪みが、生じにくいことによる。搬送レールは、一方通行型のもの、周回型のもののどちらでも用いることができるが、限られた敷地面積の中で使用することを考慮して、本例では周回型を用いる。
【００３５】
駆動機構１５は、一対のループ状搬送レーン１３をガイドする複数のプーリ１７と、複数のプーリ１７によってガイドされた一対のループ状搬送レーン１３を回転させる図示しない回転駆動源とから構成されている。複数のプーリ１７は、さらに、図３及び図４に示すように、搬送方向ＣＤに間隔を開けて配置された複数の下側プーリ１７ａと、複数の下側プーリ１７ａの上方にあって複数の下側プーリ１７ａと上下方向に並ばないように搬送方向ＣＤに間隔を開けて配置された複数の上側プーリ１７ｂとを含んでいる。上側プーリ１７ｂは、図６（Ａ）に示すように、後述する一対の係止片１９ａを設けた一対のループ状搬送レーン１３の移動方向を上向きから下向きに変更し、その曲率は、約７５である。下側プーリ１７ａは、図６（Ｂ）に示すように、係止片１９ａを設けた一対のループ状搬送レーン１３の移動方向を下向きから上向きに変更し、その曲率も、上側プーリ１７ｂと同様に約７５である。これにより、一対のループ状搬送レーン１３の曲率は、垂下する極板５が下側プーリ１７ａの中心から上側プーリ１７ｂの中心まで移動する距離及び上側プーリ１７ｂの中心から下側プーリ１７ａの中心まで移動する距離の半分以上になっている。
【００３６】
本例では、複数のプーリ１７によってガイドされた一対のループ状搬送レーン１３の部分が上述の蛇行するライン部分１１を構成する。このような構成を採用することにより、蛇行するライン部分１１を簡単に構成することができる。また、複数のプーリ１７の数と位置を変えることにより、極板５の乾燥状況を任意に変えることができる。
【００３７】
一対のループ状搬送レーン１３には、複数の係止部１９が、搬送方向に所定の間隔を開けて設けられている。複数の係止部１９は、図２及び図５に示すように極板５の一部と係止して極板５を垂下させた状態で搬送することを可能にする。そして、本例では、図４に示すように、下側プーリ１７ａと上側プーリ１７ｂとの間に位置する一対のループ状搬送レーン１３と下側プーリ１７ａの中心を通る仮想垂直面ＣＦ１との間の角度θ１が０度より大きく９０度より小さい角度になっている。また、上側プーリ１７ｂと下側プーリ１７ａとの間に位置する一対のループ状搬送レーン１３と上側プーリ１７ｂの中心を通る仮想垂直面ＣＦ２との間の角度θ２が０度より大きく９０度より小さい角度になっている。そして、下側プーリ１７ａと上側プーリ１７ｂとの間に位置する一対のループ状搬送レーン１３の部分に複数枚の極板５を垂下する。本例では、角度θ１及びθ２は、８５度に調整されている。この角度は、上述のように極板５の両面に沿って温風を吹き出す角度範囲（垂下状態の極板５に平行な角度を０°として±３０°以内の角度範囲）内に含まれている。このような角度になるように一対のループ状搬送レーン１３及び複数のプーリ１７を配置することにより、温風で乾燥を実施しても、極板を相互に干渉させることがない。具体的には、角度θ１及びθ２を９０度未満とすることにより、極板５の上昇方向から下降方向に変化する部分、及び、下降方向から上昇方向に変化する部分では、上側プーリ１７ｂから見て、極板５の上昇方向と下降方向とが平行にならないため、極板５同士が重なり難くなっている（図４参照）。
【００３８】
本例では、極板５の集電体の幅方向に位置する両端部に、係止部１９と係止する一対の耳部５ａが一体に設けられている。一対のループ状搬送レーン１３に設けられた複数の係止部１９は、搬送方向ＣＤに間隔（約２００ｍｍの間隔）をあけて並んで、間に耳部５ａが嵌合されるスリットＳを形成する一対の係止片１９ａから構成されている。そして、このスリットＳの幅及びループ状搬送レーン１３から離れる方向の長さは、一対のループ状搬送レーン１３が複数のプーリ１７によってガイドされている間、極板５の耳部５ａがスリットＳから抜け出すことがないように定められている。具体的には、スリットＳの幅は、使用する極板５の耳部５ａ幅（厚み）と同等またはそれ以上の距離を有し、本例では、約５０ｍｍになっている。そのため、乾燥中において極板５の脱落を防止することができる。なお、一対の係止片１９ａの材質は、温風吹き出し口７ａから吹き出される温風の熱により変形しないものであれば、特に限定されるものではない。具体的には、ゴム・樹脂、金属等を用いることができる。本例では、乾燥炉１内が高温であること、及び搬送する極板５が酸を含む液体に表面に浸すため耐熱性・耐酸性を要することを考慮して、一対の係止片１９ａの材質にステンレス（ＳＵＳ３１０）が用いられている。
【００３９】
本例では、図６（Ｂ）に示すように、複数の下側プーリ１７ａに、一対のループ状搬送レーン１３が下側プーリ１７ａによってガイドされている間、極板５の耳部５ａの動きを拘束しないように耳部５ａの一部を収容する複数の凹部２１が形成されている。このような複数の凹部２１があれば、搬送中に極板５を変形させるような力が極板５に加わることがない。凹部２１は、１つの下側プーリ１７ａに対して何個設けても良い。本例では、極板５の搬送間隔に合わせて、下側プーリ１７ａに３つの凹部２１が設けられている。
【００４０】
なお、本例では、複数の凹部２１のピッチＰが、複数の係止部１９のピッチの１／２に定められている。このようにすると、下側プーリの直径を小さくすることができる。
【００４１】
また本例では、搬送ライン９の駆動機構の回転駆動源は、回転速度を調節する速度調節機能を備えている。また、乾燥機７は、温風の温度を調節する温度調節機能を備えている。ここで、温度調節機能は、任意の選択した温度の送風を行えるものを意味し、具体的には、６０℃以上の任意に選択した温度で送風を行うことができる。温度の調節が可能な加熱手段としては、特に制限されないが、ガスバーナーやヒータ等を用いることができる。本例では、取り扱いが容易なヒータが用いられている。また、搬送ラインと直行する幅方向の間隔が可変となっているので、大きさの異なる極板であっても幅方向の間隔を調整することにより搬送が可能となっている。このような速度調節機能を有する搬送ライン９と、温度調節機能を備える乾燥機７を用いることにより、格子基板の大きさやペースト仕様の異なる極板５であっても、回転速度及び温風の温度を適宜に調整して、乾燥後の極板５に充填されたペースト状活物質の水分量を、調整値８％〜１１％の範囲に、容易に調節することができる。
【００４２】
本例では、乾燥機７の温風吹き出し口７ａは、一対のループ状搬送レーン１３の上方に配置されて、温風を搬送ライン９に向かって吹き出すように構成されている。乾燥機７の温風吹き出し口７ａをこのように構成することによって、温風による極板５の脱落を防止することができる。
【００４３】
ここで、本実施の形態の極板乾燥装置を用いて極板を乾燥する方法について説明する。この極板乾燥装置では、集電体にペースト状活物質が充填された極板５の両面に沿うように、乾燥機７の温風吹き出し口７ａから吹き出した温風を極板５（未乾燥極板）に吹き付けてペースト状活物質を乾燥する。特に、この方法では、極板５と温風吹き出し口７ａとの間に相対的な変位を生じさせて、極板５が温風吹き出し口７ａに近付く動作と、極板５が温風吹き出し口７ａから離れる動作を２回行って、極板５を乾燥する。これにより、本例の極板乾燥装置を用いた場合の効果がそのまま得られる。
【００４４】
具体的には、温風吹き出し口７ａを固定し、極板５を移動させることにより、相対的な変位を生じさせている。これによって、相対的な変位を生じさせて極板５を乾燥する際に、複雑な移動装置を必要とせず、しかも移動に要するエネルギを小さくすることができる。
【００４５】
そして、この方法では、最初に極板５が温風吹き出し口７ａに近付く動作を行い、最後に極板５が温風吹き出し口７ａから離れる動作を行う。これにより、ペースト状活物質は徐々に加熱されて、徐々に温度が低下する。その結果、乾燥したペースト状活物質の表面にひび割れが入ることを抑制することができる。
【００４６】
ここで、以下に示す実施例１及び比較例１乃至３により、本発明の第１の実施の形態の極板乾燥装置を用いる場合の効果を具体的に説明する。
【００４７】
＜実施例１＞
本例の極板乾燥装置を用いて極板５を乾燥した。具体的には、温風の温度は７０℃に設定し、極板５を一対のループ状搬送レーン１３に垂下して、乾燥炉１内を約１分通過させた。この例では、温風吹き出し口７ａから約５００ｍｍ乃至約１０００ｍｍの範囲で約１分間温風を当て続けた。
【００４８】
＜比較例１＞
従来の乾燥装置で、乾燥炉内の雰囲気温度を７０℃に設定して乾燥を実施した。なお、図１に示す従来の乾燥装置は、搬送速度が、実施例１と同様であるが、搬送距離が短く、結果として乾燥時間が、実施例１のものよりも短い。
【００４９】
＜比較例２＞
乾燥炉内の温度を２００℃とした以外は、比較例１と同様の条件で、乾燥を実施した。
【００５０】
＜比較例３＞
極板から約５００ｍｍ離れたところから温度が７０℃の温風を当て続けた。
【００５１】
＜表面状態の観察＞
実施例１、比較例２及び比較例３で乾燥した極板にさらに熟成、乾燥を実施して水分を除去した後、極板表面を観察した。その結果、比較例２及び比較例３では極板の表面にひび割れが発生していた。これに対して、比較例１及び極板表面にひび割れ等の欠陥は見られなかった。実施例１、比較例２及び比較例３の各極板を用いて、後工程である電池組立ラインにて極板の積層を実施した。極板の積層工程では、極板表面の複数個所の活物質層を真空吸着して１枚ずつ搬送する。その際に、実施例１の極板は問題なく真空吸着することができ、搬送することができた。しかし比較例２及び比較例３の極板は、極板表面のひび割れにより真空吸着が十分にできず、約５％の搬送不具合が発生した。
【００５２】
また、実施例１では、比較的低い温度の熱風で極板表面を効率的に乾燥させることができるので、高温雰囲気で乾燥させる比較例１に対し、消費電力を約４０％低減することができた。
【００５３】
＜乾燥後の水分量の比較＞
比較例１では、極板の活物質の水分量は規定の範囲に入らず、乾燥が不十分な状態となった。また、比較例３では、極板の活物質の水分量は乾燥前の１２．３０％（通常１２〜１５％程度）から規定値外の６．２５％（規定値：８〜１１％程度）まで変化した。
【００５４】
これに対して、比較例２では、極板の活物質の水分量は規定値（８〜１１％程度）内に調整され、実施例１では、極板５の活物質の水分量は、乾燥前の１２．３０％（通常１２〜１５％程度）から規定値内の１０．６５％（規定値：８〜１１％程度）に調整された。なお、水分量は、加熱乾燥式水分計（エー・アンド・デイ社製、ＭＸ−５０）を使用して測定した。
【００５５】
＜第２の実施の形態＞
次に本発明の第２の実施の形態の極板乾燥装置について説明する。図７は、本発明の極板乾燥装置の他の一例を示す概略図である。なお、図７において、図１乃至図６に示した最初の実施の形態の構成と共通する部分については、図１乃至図６で用いた符号の数に１００の数を加えた数の符号を付して説明を省略する。図７に示す極板乾燥装置も、極板１０５（集電体にペースト状活物質が充填された未乾燥極板）と乾燥機１０７の複数の温風吹き出し口１０７ａとの間に相対的な変位を生じさせながら、極板１０５の両面に沿うように温風吹き出し口１０７ａから吹き出した温風を極板１０５に吹き付けて、ペースト状活物質を乾燥する構造になっている。なお、本実施の形態でも、温風吹き出し口１０７ａを固定し、極板１０５を移動させることにより、極板１０５と温風吹き出し口１０７ａとの間に相対的な変位を生じさせている。
【００５６】
本実施の形態では、搬送ライン１０９が極板１０５をペースト状活物質層が上下方向に向く姿勢を保持しながら一方向に移動させるように構成されている。そして、搬送ライン１０９は、一方向に向かうに従って高さが高くなるように傾斜する傾斜搬送ライン部１０９ａと、傾斜搬送ライン部１０９ａの頂上部分ＴＰから、極板１０５をペースト状活物質層が前述の一方向及び該一方向の逆方向に向くようにして垂下状態で搬送する垂下搬送ライン部１０９ｂとから構成されている。
【００５７】
傾斜搬送ライン部１０９ａは、水平方向から約７度の角度で極板１０５が乾燥炉１０１内を上昇するように構成されている。このように極板１０５が乾燥炉１０１内を上昇するように搬送ライン１０９を構成すると、乾燥炉内において極板が水平方向に搬送される構成を採用する場合に比べて、乾燥炉内の搬送ラインの設置面積が小さくなる。
【００５８】
また、垂下搬送ライン部１０９ｂは、傾斜搬送ライン部１０９ａの頂上部分ＴＰから鉛直方向に乾燥した極板１０５を搬送するように設定されている。垂下搬送ライン部１０９ｂには、乾燥済みの極板１０５の厚みを、極板１０５を搬送しながら測定する厚み測定部１２９が設けられている。また、厚み測定部１２９を通過した極板１０５を搬送ライン１０９から取り出して、極板１０５の重量を測定する重量測定部１３１が、垂下搬送ライン部１０９ｂに隣接して設けられている。重量測定部１３１で重量を測定した極板１０５は、図示しない搬送ラインに垂下状態で集積され、所定の枚数単位で、後の熟成工程へと搬送される。厚み測定部１２９及び重量測定部１３１で、厚み不足及び重量不足が測定されたときには、アラームを出す。例えば、このアラームに基づいて、装置の点検を実施し、必要に応じて管理者は不良品を除去する。
【００５９】
なお、傾斜搬送ライン部１０９ａ及び垂下搬送ライン部１０９ｂはいずれも、幅方向の間隔寸法が同じ一対のループ状搬送レーン１１３で構成されている。極板１０５は、極板１０５の一対の耳部１０５ａがループ状搬送レーン１１３に設けられた複数の係止部１１９に係止された状態で搬送される。搬送ライン１０９のうち傾斜搬送ライン部１０９ａでは、一対のループ状搬送レーン１１３の間にループ状搬送レーン１１３と平行に配置された図示しない２本のループ状チェーンが設けられている。この２本のループ状チェーンは、一対のループ状搬送レーン１１３が移動する速度と同じ速度で、一対のループ状搬送レーン１１３が移動する方向と同じ方向に移動するように制御されている。そのため、傾斜搬送ライン部１０９ａでは、極板１０５の本体１０５ｂが２本のループ状チェーン上に載り、極板１０５の本体１０５ｂの長手方向の両端部が一対のループ状搬送レーン１１３上に載る。一方、この２本のチェーンは、プーリ１１７ａを起点に移動する方向を下向きに向きを変えた後、一対のループ状搬送レーンが移動する方向と反対の方向に移動し、プーリ１１７ａを起点に移動する方向を上向きに変え、極板１０５の本体１０５ｂが２本のループ状チェーン上に載るように再び一対のループ状搬送レーンが移動する方向と同じ方向に移動するようにループ状に配置されている。プーリ１１７ａを通過した極板１０５は、極板１０５の一対の耳部１０５ａのみがループ状搬送レーン１１３に設けられた一対の係止部１１９に係止された状態で極板１０５が鉛直方向に垂下しながら移動する。本例では、このようなループ状チェーンを一対のループ状搬送レーン１１３間に配置することにより、極板１０５の両面を乾燥しながら、極板１０５の搬送を可能にしている。
【００６０】
さらに、本実施の形態では、乾燥機１０７の複数の温風吹き出し口１０７ａが、極板が移動する一方向と逆方向に温風を吹き出し且つペースト状活物質層の両面に沿うように温風を極板１０５に吹き付けるように配置されている。すなわち、複数の温風吹き出し口１０７ａから温風が吹き出される方向ＷＤが、極板が移動する方向ＣＤ′と逆の方向になっている。また、乾燥機１０７の複数の温風吹き出し口１０７ａは、図７に示すように、複数の分散吹き出し口（１２３、１２５、１２７）として極板１０５の移動方向ＣＤ′に分散して配置されている。
【００６１】
分散吹き出し口１２３、１２５、１２７は、傾斜搬送ライン部１０９ａの上側に配置された上側吹き出し口１２３ａ、１２５ａ、１２７ａと、傾斜搬送ライン部１０９ａの下側に配置された及び下側吹き出し口１２３ｂ、１２５ｂ、１２７ｂとによりそれぞれ構成されている。このような分散吹き出し口１２３、１２５、１２７を配置することにより、極板１０５の両面に沿うように温風が極板１０５に吹き付けられる。
【００６２】
このように、図７に示す極板乾燥装置を用いることにより、極板１０５の両面に沿うように温風が極板１０５に吹き付けられるため、ペースト状活物質層の一部に直接的かつ集中的に温風が当たることがなく、ペースト状活物質層の表面に沿って全体的に温風を流すことができる。そのため、乾燥した活物質の表面に局部乾燥によるひび割れを殆ど発生させずに、しかも乾燥した活物質の水分量を所望の範囲に制御することができる。
【００６３】
また、図７に示す極板乾燥装置のように、温風が吹き出される方向ＷＤと反対の方向に極板１０５を移動させると、極板１０５と温風吹き出し口１０７ａとの距離が短くなるにつれて温風の温度及び風速が増加するため、ペースト状活物質を徐々に乾燥することができる。
【００６４】
さらに、図７に示す極板乾燥装置のように、複数の分散吹き出し口１２３、１２５、１２７を極板の移動方向に分散して設ければ、移動する極板に当たる温風の温度及び風速が分散吹き出し口１２３、１２５、１２７に近づくにしたがって増加する。そして１つの分散吹き出し口の位置を極板が通過すると、次の分散吹き出し口から供給される温風の温度は低く、風速は遅くなる。このように本実施の形態によれば、移動する極板に当てられる温風の温度及び風速の変化のパターンは、徐々に増加した後減少し、また徐々に増加した後減少する変動パターンとなる。このような変動パターンにより、未乾燥のペースト状活物質層を乾燥させると、温風の温度及び風速の増減が繰り返される結果、ひび割れの発生を確実に抑制することができる。
【００６５】
さらに、図７に示す極板乾燥装置では、上述のような構成で搬送ライン１０９と乾燥機１０７が設けられているため、本発明の極板乾燥方法を簡単に実現することができる。また、乾燥後に垂下搬送ライン部１０９ｂによって極板を垂下状態にして搬送しても、極板１０５から活物質が脱落する可能性は殆どない。さらに、垂下状態の極板１０５を、そのままの姿勢で順次受け取って集積すれば、後の熟成工程に極板１０５を搬送する作業が容易になる。
【００６６】
ここで、以下に示す実施例２及び上述の比較例１乃至３との比較により、第２の実施の形態の極板乾燥装置を用いる場合の効果を具体的に説明する。
【００６７】
＜実施例２＞
第２の実施の形態の極板乾燥装置を用いて極板１０５を乾燥した結果について説明する。具体的には、温風吹き出し口から吹き出される温風の温度は７０℃に設定し、図７に示すように極板１０５を乾燥炉１０１内の傾斜搬送ライン部１０９ａに約１分通過させた。
【００６８】
＜表面状態の観察＞
実施例２で乾燥した極板にさらに熟成乾燥を実施して水分を除去した後、実施例２と前述の比較例２との極板表面を観察した。その結果、上述のとおり比較例２の極板表面はひび割れが発生していたのに対して、実施例２では極板表面にひび割れ等の欠陥は確認できなかった。
【００６９】
＜乾燥後の水分量の比較＞
上述のように、第１の実施の形態の説明で用いた比較例１及び比較例３では、極板の活物質の水分量は規定の範囲に入らず、乾燥が不十分な状態となったのに対して、実施例２では、極板１０５の活物質の水分量は、規定値内の９．６％（規定値：８〜１１％程度）に調整された。
【００７０】
なお、表１には、比較例２及び実施例２について、乾燥後の極板の活物質の水分量の標準偏差をそれぞれ示している。上述のように、比較例２では、極板の活物質の水分量の平均値は、規定値内に調整されている。しかしながら、表１に示すように、比較例２では乾燥後の極板の活物質の水分量のバラツキが比較的大きくなっている。これに対して実施例２では、表１に示すように、乾燥後の極板１０５の活物質の水分量のバラツキは比較的小さい。すなわち、図７に示す極板乾燥装置（本発明の体の一例）を用いると、極板間の水分量のバラツキが小さくなるため、完成した電池性能の差も小さくすることが可能になる。
【表１】
0005447737.tif 000002
【００７１】
以上、本発明の第１及び第２の実施の形態について具体的に説明したが、本発明はこれらの実施の形態及び実施例に限定されるものではない。すなわち、上述の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的位置等は、特に記載がない限り、本発明の技術的思想に基づく変更が可能であるのは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明によれば、温風を極板表面に沿って当てることにより乾燥炉内の温度を高温にしなくても、極板表面の活物質が脱落しない程度に活物質表面の水分を除去すると共に、後に行う熟成乾燥に適した水分量になるまで活物質内の水分を調整することができる。【００７３】
また、本発明によれば、極板と温風吹き出し口との間に相対的な変位を生じさせて、極板が温風吹き出し口に近付く動作と、極板が温風吹き出し口から離れる動作を１回以上行うことにより、極板を乾燥するため、温風の温度と風速を変動させることができる。そのため、簡単な構成で、乾燥した活物質の表面にひび割れを殆ど発生させずに、しかも乾燥した活物質の水分量を所望の範囲にすることができる。
【符号の説明】
【００７４】
１，１０１  乾燥炉
３  移動装置
５，１０５  極板（未乾燥極板）
５ａ，１０５ａ  耳部
７，１０７  乾燥機
７ａ，１０７ａ  温風吹き出し口
９，１０９  搬送ライン
１０９ａ  傾斜搬送ライン部  
１０９ｂ  垂下搬送ライン部
１１  ライン部分
１３，１１３  一対のループ状搬送レーン
１５  駆動機構
１７  複数のプーリ
１７ａ  下側プーリ１７ａ
１７ｂ  上側プーリ１７ｂ
１９，１１９  複数の係止部
１９ａ  一対の係止片
Ｓ  スリット
２１  複数の凹部
【要約】
乾燥炉内の温度を高温にしなくても極板を十分に乾燥することができる極板乾燥装置を提供する。極板５を搬送する移動装置３と、温風吹き出し口７ａを備える乾燥機７を設ける。集電体にペースト状活物質が充填された極板５の両面に沿うように、乾燥機７の温風吹き出し口７ａから吹き出した温風を吹き付けて、ペースト状活物質を乾燥する。移動装置３は、温風吹き出し口７ａ及び極板５の少なくとも一方を移動させて、極板５を温風吹き出し口７ａに近付けたり温風吹き出し口７ａから離したりするように極板５と温風吹き出し口７ａとの間に相対的な変位を生じさせる。【図１】
0005447737.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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