(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚み方向にシートが積層載置される載置トレイと、
前記載置トレイに載置されているシートに接触して回転することにより、シートを送り出す送出ローラと、
前記送出ローラよりシートの搬送方向下流側に配設され、前記送出ローラにより送出された複数枚のシートを１枚ずつ分離して送り出すための分離ローラと、
前記分離ローラ側から前記送出ローラ側に延びて前記送出ローラを回転可能に支持するとともに、前記載置トレイに載置されているシートに前記送出ローラを接触させるための第１ポジションと前記送出ローラを前記載置トレイから離間させた第２ポジションとの間で変位し、かつ、前記分離ローラが組み付けられたローラホルダと、
前記送出ローラの軸方向一端側から他端側に向かう方向と平行な方向に延びて前記ローラホルダに係合され、前記ローラホルダを前記第１ポジションと前記第２ポジションとの間で変位させる作動アームと、
前記ローラホルダを変位させるために前記作動アームを駆動する駆動手段とを備え、
前記ローラホルダと前記作動アームとの係合部は、前記送出ローラと前記分離ローラとの間であって、前記送出ローラ及び前記分離ローラに共通する２つの接平面に挟まれた部位に設定されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記作動アームは、前記接平面と交差する方向に変位することを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
少なくとも前記ローラホルダが前記第１ポジションに位置する場合においては、前記作動アームは、前記ローラホルダのうち前記送出ローラの軸方向中央に対応する部位に、前記載置トレイ側に向かう向きの押圧力を作用させることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記係合部は、前記ローラホルダのポジションによらず、常に前記２つの接平面に挟まれた部位に位置することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記作動アームは、前記ローラホルダからシート搬送経路外まで延びているとともに、前記シート搬送経路に対応する位置に設けられた揺動軸に揺動可能に支持されており、
さらに、前記駆動手段は、前記シート搬送経路から外れた位置にて前記作動アームに駆動力を作用させることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記ローラホルダは、前記分離ローラに駆動力を伝達する駆動軸に対して揺動可能に組み付けられており、
さらに、前記駆動軸は、前記ローラホルダに対して前記作動アームと同一側から前記分離ローラまで延びていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記駆動軸及び前記駆動手段は、同一の動力源から駆動力を受けていることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記送出ローラは、前記ローラホルダに組み付けられた歯車を介して前記駆動軸から駆動力を得て回転し、
さらに、前記歯車は、前記ローラホルダのうち前記分離ローラを挟んで前記駆動軸側と反対側に配設されていることを特徴とする請求項６又は７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置により搬送されてきたシートに画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成手段は、少なくともシートに転写される現像剤が収納されたプロセスカートリッジを有し、このプロセスカートリッジは、装置本体に設けられた着脱口から前記装置本体に対して着脱自在に装着されており、
さらに、前記着脱口は、前記ローラホルダの可動範囲に隣接した位置に設定されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、及びこのシート搬送装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載のシート搬送装置では、給紙ローラ及び分離ローラを１つのローラホルダにて保持するとともに、上方側に突出する円柱状のボス部をローラホルダの上部に設け、このボス部に作動アームを連結して作動アームを揺動させることにより給紙ローラを上下動させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７４３９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、ローラホルダの上部に設けられたボス部に作動アームを連結しているので、シート搬送装置の上下方向寸法、つまりシート搬送装置の可動範囲のうちローラホルダの移動方向寸法を小さくすることが難しいという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、小型化に適したシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、厚み方向にシートが積層載置される載置トレイ（２１Ａ）と、載置トレイ（２１Ａ）に載置されているシートに接触して回転することにより、シートを送り出す送出ローラ（２３Ａ）と、送出ローラ（２３Ａ）よりシートの搬送方向下流側に配設され、送出ローラ（２３Ａ）により送出された複数枚のシートを１枚ずつ分離して送り出すための分離ローラ（２３Ｂ）と、分離ローラ（２３Ｂ）側から送出ローラ（２３Ａ）側に延びて送出ローラ（２３Ａ）を回転可能に支持するとともに、載置トレイ（２１Ａ）に載置されているシートに送出ローラ（２３Ａ）を接触させるための第１ポジションと送出ローラ（２３Ａ）を載置トレイ（２１Ａ）から離間させた第２ポジションとの間で変位し、かつ、分離ローラ（２３Ｂ）が組み付けられたローラホルダ（２５）と、送出ローラ（２３Ａ）の軸方向一端側から他端側に向かう方向と平行な方向に延びてローラホルダ（２５）に係合され、ローラホルダ（２５）を第１ポジションと第２ポジションとの間で変位させる作動アーム（２７）と、ローラホルダ（２５）を変位させるために作動アーム（２７）を駆動する駆動手段（２９）とを備え、ローラホルダ（２５）と作動アーム（２７）との係合部（２７Ｂ）は、送出ローラ（２３Ａ）と分離ローラ（２３Ｂ）との間であって、送出ローラ（２３Ａ）及び分離ローラ（２３Ｂ）に共通する２つの接平面（Ｓ１、Ｓ２）に挟まれた部位に設定されていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、本発明に係るシート搬送装置では、ローラホルダ（２５）と作動アーム（２７）との係合部（２７Ｂ）は、ローラホルダ（２５）から突出した位置ではなく、ローラホルダ（２５）内に収まった部位に位置する構成となる。
【０００８】
したがって、ローラホルダの上部に設けられたボス部に作動アームを連結した特許文献１に記載の発明に比べて、本発明では、少なくともローラホルダ（２５）から突出したボス部等が設けられていない分は、シート搬送装置の可動範囲を小さくすることが可能となるので、小型化に適したシート搬送装置を得ることができる。
【０００９】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段等に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の中央断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１においてフロントカバー２１を開いた状態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置において、第１ポジションを示す断面図である
【図４】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置において、第２ポジションを示す断面図である
【図５】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置において、（ａ）は第１ポジションを示す斜視図であり、（ｂ）は第２ポジションを示す斜視図である。
【図６】図３のＡ−Ａ断面に相当する断面図であり、図４のＡ−Ａ断面に相当する断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置に用いられる駆動機構２９の斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の下面から見た（一部断面）図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施形態は電子写真方式の画像形成装置に本発明に係るシート搬送装置を適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．画像形成装置の概要
画像形成装置１の筐体３内には、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する画像形成部５が収納されており、この画像形成部５は、周知のごとく、プロセスカートリッジ７、露光器９及び定着器１１等から構成されている。
【００１２】
プロセスカートリッジ７は、現像剤像が担持される感光ドラム７Ａ、及び感光ドラム７Ａを帯電させる帯電器７Ｂ等から構成されており、感光ドラム７Ａと対向する位置には、感光ドラム７Ａに担持された現像剤を用紙に転写させる転写ローラ１３が設けられている。
【００１３】
そして、用紙に転写された現像剤像は定着器１１にて加熱されて用紙に定着（溶着）し、定着器１１を通過した用紙は、その後、搬送方向が上方側に転向されて筐体３の上端面に設定された排紙トレイ３Ａに排出される。
【００１４】
また、感光ドラム７Ａより用紙の搬送方向上流側には、感光ドラム７Ａに向けて搬送される用紙が載置される給紙トレイ１５が筐体３（画像形成装置１）に対して着脱自在に装着されており、この給紙トレイ１５に載置されている用紙は、フィーダ機構１７により１枚ずつ一対のレジストローラ１９側に送出される。
【００１５】
フィーダ機構１７は、給紙トレイ１５に積層載置された上端側の用紙を一対のレジストローラ１９側に送り出すピックアップローラ１７Ａ、並びにピックアップローラ１７Ａから送り出された複数枚の用紙を１枚ずつ分離してレジストローラ１９側に送り出すための分離ローラ１７Ｂ及び分離パッド１７Ｃ等から構成されている。
【００１６】
なお、本実施形態に係るレジストローラ１９は、感光ドラム７Ａより用紙搬送方向上流側に配置されて、感光ドラム７Ａに用紙を送り出すタイミングを調整する機能、及び感光ドラム７Ａに搬送される用紙の斜行を矯正する機能を兼ね備えた搬送ローラであるが、いずれか一方の機能のみとしてもよい。
【００１７】
２．用紙搬送装置の構造
筐体３（画像形成装置１）の前面には、図２に示すように、開口部３Ｂ及び用紙供給口３Ｃを開閉するフロントカバー２１が設けられており、このフロントカバー２１は、開口部３Ｂ及び用紙供給口３Ｃを開く位置と閉じる位置との間で揺動可能に筐体３に組み付けられている。
【００１８】
なお、開口部３Ｂは、装置本体（画像形成装置１）に着脱自在に装着されたプロセスカートリッジ７の着脱作業、及び給紙トレイ１５から感光ドラム７Ａに至る第１用紙搬送経路Ｌ１等で詰まった用紙を除去する作業等のための作業用開口部であり、用紙供給口３Ｃは、給紙トレイ１５に載置されている用紙以外の用紙を画像形成部５に供給するための開口部である。
【００１９】
ところで、フロントカバー２１のうち開口部３Ｂを閉じた際に内面側（画像形成部５側）に面する部位には、フロントカバー２１が開かれたときに、用紙供給口３Ｃから画像形成部５に供給される用紙が積層状態で載置されるカバートレイ２１Ａ（マルチパーパストレイともいう。）が設けられている。
【００２０】
また、カバートレイ２１Ａから感光ドラム７Ａに至る第２用紙搬送経路Ｌ２のうち用紙供給口３Ｃより搬送方向下流側には、カバートレイ２１Ａに載置される用紙を１枚ずつ分離してレジストローラ１９側に搬送・供給するための用紙搬送装置２３が配設されており、この用紙搬送装置２３は、図３に示すように、ピックアップローラ２３Ａ、分離ローラ２３Ｂ及び分離パッド２３Ｃ等を有して構成されている。
【００２１】
ピックアップローラ２３Ａは、カバートレイ２１Ａに載置された用紙のうち積層方向上端に位置する用紙に接触して分離ローラ２３Ｂ側に送り出す送出ローラであり、分離ローラ２３Ｂは、ピックアップローラ２３Ａから送り出された複数枚の用紙のうち積層方向上端側から用紙に接触して用紙に搬送力を付与するローラである。
【００２２】
そして、分離ローラ２３Ｂは、その軸方向がピックアップローラ２３Ａの軸方向と平行となるようにピックアップローラ２３Ａより搬送方向下流側に配設され、かつ、その直径寸法は、ピックアップローラ２３Ａの直径寸法と同一寸法に設定されている。なお、以下、両ローラ２３Ａ、２３Ｂの軸方向と平行な方向を幅方向という。
【００２３】
分離パッド２３Ｃは、分離ローラ２３Ｂと対向する位置に配設されて積層方向下端側から用紙に接触することにより用紙に搬送抵抗を付与する抵抗付与手段であり、この分離パッド２３Ｃは、パッドホルダ２３Ｄに保持されて分離ローラ２３Ｂに対して近接又は離間する方向に変位可能であって、かつ、パッドホルダ２３Ｄを介して捻りコイルバネ等の弾性手段（図示せず。）により常に分離ローラ２３Ｂ側に押圧されている。
【００２４】
そして、分離ローラ２３Ｂが回転すると、分離ローラ２３Ｂと接触している用紙はレジストローラ１９（搬送方向下流）側に送り出され、分離パッド２３Ｃ側の用紙は搬送抵抗を受けてその場に止まるので、ピックアップローラ２３Ａから送り出された複数枚の用紙は、１枚ずつ分離されてレジストローラ１９に送り出される。
【００２５】
因みに、本実施形態では、ピックアップローラ２３Ａと対向する位置にも摩擦パッド２３Ｅを設けることにより、分離ローラ２３Ｂと分離パッド２３Ｃとの間に過度に多い枚数の用紙が送り出されてしまうことを防止している。
【００２６】
また、ピックアップローラ２３Ａは、その軸方向両端側にてローラホルダ２５に回転可能に支持されており、ローラホルダ２５は、図５に示すように、分離ローラ２３Ｂに駆動力を伝達する駆動軸２３Ｆの軸線に対して揺動可能に組み付けられ、かつ、分離ローラ２３Ｂ側からピックアップローラ２３Ａ側に延びている。
【００２７】
因みに、分離ローラ２３Ｂは、駆動軸２３Ｆの軸方向と平行な方向、つまり幅方向（本実施形態では、幅方向は画像形成装置１の左右方向）に延びるフレーム（図示せず。）に、駆動軸２３Ｆと共に回転可能に支持されている。
【００２８】
このため、ローラホルダ２５が駆動軸２３Ｆを中心として揺動変位すると、ピックアップローラ２３Ａは、カバートレイ２１Ａに載置されている用紙に接触可能な第１ポジション（図３に示す状態）と、カバートレイ２１Ａから離間した第２ポジション（図４に示す状態）との間で変位することとなる。
【００２９】
また、作動アーム２７は、ローラホルダ２５を第１ポジションと第２ポジションとの間で変位させる操作部材であり、この作動アーム２７は、駆動軸２３Ｆと同様に、幅方向一端側（本実施形態では、左側）から他端側（本実施形態では、右側）に向かって幅方向略中央まで延びている。
【００３０】
つまり、作動アーム２７は、図６に示すように、その長手方向一端側がローラホルダ２５に係合され、かつ、他端側が用紙搬送経路Ｌ外まで延びているとともに、用紙搬送経路Ｌに対応する位置に設けられた揺動軸２７Ａに揺動可能に支持されている。
【００３１】
なお、「用紙搬送経路Ｌに対応する位置に揺動軸２７Ａが設けられている」とは、例えば、上方側から用紙搬送経路Ｌを見たとき、用紙搬送経路Ｌの範囲内に揺動軸２７Ａが位置することをいう。因みに、本実施形態係る揺動軸２７Ａは、分離ローラ２３Ｂと同様にフレームに設けられている。
【００３２】
そして、用紙搬送経路Ｌから幅方向に外れた位置には、図７に示すように、ローラホルダ２５を変位させるべく作動アーム２７に駆動力を作用させる駆動機構２９が設けられており、この駆動機構２９は、駆動軸２３Ｆ（分離ローラ２３Ｂ）及びピックアップローラ１７Ａ等の他ローラに回転力を供給する電動モータ３１（図１参照）から駆動力を受けて作動アーム２７を駆動する。
【００３３】
なお、駆動機構２９は、例えば特開２００８−１７４３９０号公報に記載の「上下駆動機構」と同様であるので、その詳細構造及び詳細作動説明は省略するが、概略作動は以下の通りである。
【００３４】
すなわち、作動アーム２７のうち用紙搬送経路Ｌから幅方向に外れた位置であって、駆動機構２９より用紙搬送経路Ｌ側には、図６に示すように、作動アーム２７を１ポジションとする向きの弾性力を作動アーム２７に作用させるコイルバネ２９Ａが設けられている。
【００３５】
そして、用紙を送出しない場合においては、駆動機構２９は、ピックアップローラ２３Ａを第２ポジションとすべく、図６（ｂ）に示すように、コイルバネ２９Ａを圧縮させるように作動アーム２７の長手方向他端（左側）を押圧する。一方、用紙を送出する場合においては、駆動機構２９は、ピックアップローラ２３Ａを第１ポジションとすべく、図６（ａ）に示すように、コイルバネ２９Ａの圧縮状態を開放する。
【００３６】
ところで、ピックアップローラ２３Ａは、図８に示すように、ローラホルダ２５に組み付けられた歯車２５Ａを介して駆動軸２３Ｆから駆動力を得ており、この歯車２５Ａは、ローラホルダ２５のうち分離ローラ２３Ｂを挟んで駆動軸２３Ｆと反対側に配設されている。つまり、本実施形態では、分離ローラ２３Ｂを挟んで左側に駆動軸２３Ｆが配設され、分離ローラ２３Ｂを挟んで右側に歯車２５Ｆが配設された構成となっている。
【００３７】
なお、「歯車２５Ａを介して駆動軸２３Ｆから駆動力を得る」とは、（ａ）駆動軸２３Ｆに歯車２５Ａと噛み合う歯車を設ける場合、（ｂ）分離ローラ２３Ｂの軸端に歯車２５Ａと噛み合う歯車を設ける場合等、直接的又は間接的を問わず駆動軸２３Ｆから駆動力を得ることが可能な全てを含む意味である。因みに、本実施形態では、上記（ｂ）の構成である。
【００３８】
また、作動アーム２７のうちローラホルダ２５との係合部２７Ｂは、図３に示すように、ピックアップローラ２３Ａと分離ローラ２３Ｂとの間であって、ピックアップローラ２３Ａ及び分離ローラ２３Ｂに共通する２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位に設定されており、この係合部２７Ｂは、図４に示すように、ローラホルダ２５のポジションによらず、常に２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位に位置する。
【００３９】
つまり、作動アーム２７は、接平面Ｓ２と交差する方向（本実施形態では、上下方向）に揺動変位することにより、ピックアップローラ２３Ａを第１ポジションと第２ポジションとの間で変位させるが、いずれのポジションであっても、係合部２７Ｂは２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位に位置する。
【００４０】
そして、ローラホルダ２５が第１ポジションに位置する場合、つまりピックアップローラ２３Ａが用紙と接触可能な部位に位置する場合においては、作動アーム２７は、図８に示すように、ローラホルダ２５のうちピックアップローラ２３Ａの軸方向中央に対応する部位にて、ローラホルダ２５（ピックアップローラ２３Ａ）をカバートレイ２１Ａ側（本実施形態では、下方側）に向けて押圧する。
【００４１】
３．実施形態に画像形成装置（特に、用紙搬送装置）の特徴
本実施形態では、ローラホルダ２５と作動アーム２７との係合部２７Ｂは、図３に示すように、ピックアップローラ２３Ａと分離ローラ２３Ｂとの間であって、ピックアップローラ２３Ａ及び分離ローラ２３Ｂに共通する２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位に設定されているので、係合部２７Ｂは、ローラホルダ２５から突出した位置ではなく、ローラホルダ２５内に収まった部位に位置する構成となる。
【００４２】
したがって、本実施形態では、特許文献１に記載の発明に比べて、少なくともローラホルダ２５から突出したボス部等が設けられていない分は、用紙搬送装置２３の可動範囲を小さくすることが可能となるので、小型化に適した用紙搬送装置２３を得ることができる。
【００４３】
ところで、仮に、分離ローラ２３Ｂをローラホルダ２５以外の部材に組み付けた場合には、分離ローラ２３Ｂ及びピックアップローラ２３Ａを１つの部品として取り扱うことができず、組立性及びメンテナンス性が低下する。
【００４４】
しかし、本実施形態では、ローラホルダ２５に分離ローラ２３Ｂが組み付けられているので、分離ローラ２３Ｂ及びピックアップローラ２３Ａを１つの部品として取り扱うことが容易になり、組立性及びメンテナンス性を向上させることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、作動アーム２７は、接平面Ｓ２と交差する方向に変位することを特徴としているので、例えば作動アーム２７を第１ポジション時の接平面Ｓ２と略平行な方向に変位させる場合に比べて、ピックアップローラ２３Ａと分離ローラ２３Ｂとの距離を小さくすることができ、用紙搬送装置２３の小型化を図ることができる。
【００４６】
つまり、仮に作動アーム２７を第１ポジション時の接平面Ｓ２と略平行な方向に変位させると、ピックアップローラ２３Ａと分離ローラ２３Ｂとの距離を作動アーム２７の可動範囲（アームストローク寸法）より大きくする必要があるので、両ローラ２３Ａ、２３Ｂ間の距離を小さくすることができない。
【００４７】
これに対して、本実施形態では、両ローラ２３Ａ、２３Ｂ間距離は、アームストローク寸法の影響を受けないので、小型にすることができる。なお、本実施形態では、２つの接平面Ｓ１、Ｓ２は互いに平行であるが、両接平面Ｓ１、Ｓ２が平行でない場合であっても同様な効果を得ることができる。
【００４８】
また、本実施形態では、少なくともローラホルダ２５が第１ポジションに位置する場合においては、作動アーム２７は、図８に示すように、ローラホルダ２５のうちピックアップローラ２３Ａの軸方向中央に対応する部位にて押圧力を作用させることを特徴としているので、ピックアップローラ２３Ａを用紙に均一、かつ、安定的に接触させることができ、用紙を安定的に送出させることができる。
【００４９】
つまり、本実施形態では、係合部２７Ｂは、ピックアップローラ２３Ａの幅Ｗにおいて中間位置に対応する部位に位置するので、ピックアップローラ２３Ａと用紙との接触面圧を軸方向において略均一にすることができる。このため、用紙を安定的に送出することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、係合部２７Ｂは、図３及び図４に示すように、ローラホルダ２５のポジションによらず、常に２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位に位置することを特徴としているので、用紙搬送装置２３の可動範囲を確実に小さくすることができる。
【００５１】
つまり仮に、第２ポジション時において、係合部２７Ｂが２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位から外れた部位に位置する構成であると、用紙搬送装置２３の可動範囲が実質的に拡大してしまうが、本実施形態では、ローラホルダ２５のポジションによらず、常に２つの接平面Ｓ１、Ｓ２に挟まれた部位に位置しているので、可動範囲を確実に小さくすることができる。
【００５２】
また、本実施形態では、作動アーム２７は、図６に示すように、ローラホルダ２５から用紙搬送経路Ｌ外まで延びているとともに、用紙搬送経路Ｌに対応する位置に設けられた揺動軸２７Ａにより揺動可能に支持され、かつ、駆動機構２９は、用紙搬送経路Ｌから外れた位置にて作動アーム２７に駆動力を作用させることを特徴としているので、テコの原理を利用してピックアップローラ２３Ａを用紙に押し付けることができ、用紙を安定的に送出することができ得る。
【００５３】
また、本実施形態では、ローラホルダ２５は、図５に示すように、分離ローラ２３Ｂに駆動力を伝達する駆動軸２３Ｆの軸線に対して揺動可能に組み付けられ、かつ、駆動軸２３Ｆは、ローラホルダ２５に対して作動アーム２７と同一側から分離ローラ２３Ｂまで延びているので、ローラホルダ２５に対して駆動軸２３Ｆ及び作動アーム２７が同一側に配設された構成となる（図８参照）。
【００５４】
したがって、本実施形態では、ローラホルダ２５に対して駆動軸２３Ｆ等が配設された部位と反対側の部位を有効活用することができるので、用紙搬送装置２３の小型化を図ることが可能となる。
【００５５】
また、本実施形態では、駆動軸２３Ｆ及び駆動機構２９は、同一の電動モータ３１から駆動力を受けていることを特徴としているので、ローラホルダ２５に対して同一側に駆動軸２３Ｆ及び作動アーム２７が配設され、かつ、これら２３Ｆ、２９は、同一の電動モータ３１から駆動力を受ける構成となる。
【００５６】
したがって仮に、駆動軸２３Ｆ及び駆動機構２９それぞれが、ローラホルダ２５を挟んで反対側に配設された構成に比べて、駆動力を伝達する構成を簡素なものとすることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、ピックアップローラ２３Ａは、ローラホルダ２５に組み付けられた歯車２５Ａを介して駆動軸２３Ｆから駆動力を得て回転し、かつ、歯車２５Ａは、図８に示すように、ローラホルダ２５のうち分離ローラ２３Ｂを挟んで駆動軸２３Ｆと反対側に配設されていることを特徴としているので、歯車２５Ａと作動アーム２７との干渉を考慮する必要がなく、歯車２５Ａをピックアップローラ２３Ａと分離ローラ２３Ｂとの間に容易に配設することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、開口部３Ｂは、図２に示すように、ローラホルダ２５の可動範囲に隣接した位置に設定されているので、用紙搬送装置２３の可動範囲を小さくすることが可能になることに伴って、画像形成装置１の小型化を図りつつ、開口部３Ｂを拡大できる。
【００５９】
延いては、プロセスカートリッジ７を小型にすることなく、画像形成装置１の小型化を図ることができるので、プロセスカートリッジ７に収納可能な現像剤が減少してしまうことを抑制しつつ、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００６０】
４．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、ピックアップローラ２３Ａが特許請求の範囲に記載された送出ローラに相当し、用紙搬送装置２３が特許請求の範囲に記載されたシート搬送装置に相当し、カバートレイ２１Ａが特許請求の範囲に記載された載置トレイに相当し、用紙搬送経路Ｌが特許請求の範囲に記載されたシート搬送経路に相当する。
【００６１】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、作動アーム２７は、接平面Ｓ２と交差する方向に変位する構成であったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、作動アーム２７を接平面Ｓ１、Ｓ２と略平行な方向に変位させてもよい。
【００６２】
また、上述の実施形態では、歯車２５Ａを介して駆動軸２３Ｆから駆動力をピックアップローラ２３Ａに伝達したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばベルトにて駆動力をピックアップローラ２３Ａに伝達してもよい。
【００６３】
また、上述の実施形態では、本発明に係るシート搬送装置を電子写真方式の画像形成装置に適用したが、本発明の適用はこれに限定されものではなく、その他方式の画像形成装置又は画像読取装置のオートドキュメントフィーダにも適用できる。
【００６４】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成装置、３Ａ…排紙トレイ、３Ｂ…開口部、３Ｃ…用紙供給口、
５…画像形成部、７…プロセスカートリッジ、７Ａ…感光ドラム、１１…定着器、
１３…転写ローラ、１５…給紙トレイ、１７…フィーダ機構、
１７Ａ…ピックアップローラ、１９…レジストローラ、２１…フロントカバー、
２１Ａ…カバートレイ、２３…用紙搬送装置、２３Ａ…ピックアップローラ、
２３Ｂ…分離ローラ、２３Ｃ…分離パッド、２３Ｄ…パッドホルダ、
２３Ｆ…駆動軸、２５…ローラホルダ、２５Ａ…歯車、２７…作動アーム、
２７Ａ…揺動軸、２７Ｂ…係合部、２９…駆動機構。
【図１】
0005565347.tif 000002
【図２】
0005565347.tif 000003
【図３】
0005565347.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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