(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両上方側に位置し、車両用シートに着座した乗員の頭部から肩部に対応する上方バッグ部と、
該上方バッグ部の車両下方側に位置し、前記乗員の腰部に対応する下方バッグ部と、
前記上方バッグ部の下縁部と前記下方バッグ部の上縁部とを繋ぎ、前記乗員の胸部に対応する中間部と、を有し、側面衝突時に膨張用のガスの供給を受けて前記乗員と車体側部との間に膨張展開するサイドエアバッグを備え、
前記上方バッグ部により前記肩部を拘束する際に該上方バッグ部から該肩部に対して車幅方向内側に入力される荷重が、該肩部の拘束後期に低下するように構成され、
更に、内面に筒状の補強布が縫製され、車両上側の端部において前記上方バッグ部の車両後側に連通すると共に、車両下側の端部において前記下方バッグ部の車両後側に連通し、前記サイドエアバッグの膨張展開初期に、前記乗員の背筋方向に沿って、前記上方バッグ部及び前記下方バッグ部に先行して膨張する筒状膨張部が設けられ、
前記下方バッグ部は、前記筒状膨張部の前記車両下側の端部から車両前方かつ斜め下方へ筒状に膨張するように構成され、
前記補強布の上端が、前記筒状膨張部の車両上側の端部であり、
前記補強布の下端が、前記筒状膨張部の車両下側の端部である車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記筒状膨張部内には、ガス噴出孔が車両上側に配置された筒状のインフレータが設けられ、
該インフレータには、前記ガス噴出孔から噴出したガスの流れを、前記上方バッグ部側及び前記下方バッグ部側に指向させるディフューザが設けられている請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記サイドエアバッグの膨張展開時における前記上方バッグ部の膨張厚さは、前記下方バッグ部の膨張厚さよりも厚く設定され、
該下方バッグ部の内圧は、前記上方バッグ部の内圧よりも高く設定され、
該下方バッグ部は、前記上方バッグ部よりも先行して膨張展開を完了するように設定されている請求項１又は請求項２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記筒状膨張部の車両下側の端部には、前記下方バッグ部側へのガスの流れを許容し、その逆方向へのガスの流れを規制する下側逆止弁が設けられている請求項３に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記筒状膨張部の車両上側の端部には、前記上方バッグ部側へのガスの流れを許容し、その逆方向へのガスの流れを規制する上側逆止弁が設けられている請求項４に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記下側逆止弁及び前記上側逆止弁は、前記筒状膨張部内に供給されたガスを、前記上方バッグ部及び前記下方バッグ部の各容量及び設定内圧に応じて分配するように、流路開口面積及び流路長さが設定されている請求項５に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記上方バッグ部の車両前方側下端縁に、前記乗員の前記胸部の前部に対応する領域まで延びる延長バッグ部が設けられている請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員略頭部〜腰部をカバーする一体型エアバッグにおいて、該一体型エアバッグを略頭部を保護するエアバッグ部分と、略肩部〜胸部を保護するエアバッグ部分と、略胸部〜腰部を保護するエアバッグ部分に高さ方向に少なくとも３分割し、略頭部を保護するエアバッグ部分と略胸部〜腰部を保護するエアバッグ部分を、略同時に膨張させ、次に略肩部〜胸部を保護するエアバッグ部分を膨張させる構成が開示されている（特許文献１参照）。【０００３】
また、胸部用バッグが、シートバックの側部から乗員胸部に対応するドアトリム等の内面側に展開し、引き続いて頭部用バッグが、乗員胸部に対応する窓ガラスの内面側に展開する構造が開示され、該頭部用バッグには予め連結シートを介して胸部用バッグ及びシートバックが連結され、展開後の頭部用バッグを車両外側へ移動不能に保持されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７３０１０号公報
【特許文献２】特開平９−１３６５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、側面衝突時における乗員の挙動を考慮すると、サイドエアバッグによる該乗員の拘束に関して、未だ改善の余地がある。【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、側面衝突時に、サイドエアバッグにより、乗員の腰部を含む上半身各部をより適切に拘束できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様は、車両上方側に位置し、車両用シートに着座した乗員の頭部から肩部に対応する上方バッグ部と、該上方バッグ部の車両下方側に位置し、前記乗員の腰部に対応する下方バッグ部と、前記上方バッグ部の下縁部と前記下方バッグ部の上縁部とを繋ぎ、前記乗員の胸部に対応する中間部と、を有し、側面衝突時に膨張用のガスの供給を受けて前記乗員と車体側部との間に膨張展開するサイドエアバッグを備え、前記上方バッグ部により前記肩部を拘束する際に該上方バッグ部から該肩部に対して車幅方向内側に入力される荷重が、該肩部の拘束後期に低下するように構成されているサイドエアバッグ装置。【０００８】
第１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、側面衝突時にサイドエアバッグがガスの供給を受けて乗員と車体側部との間に展開し、上方バッグ部が頭部から肩部を拘束し、下方バッグ部が腰部を拘束し、上方バッグ部の下縁部と下方バッグ部の上縁部とを繋ぐ中間部が胸部を拘束する。このとき上方バッグ部から乗員の肩部に対して車幅方向内側に入力される荷重が、該上方バッグ部による該肩部の拘束後期に低下するので、該肩部の車幅方向内側への移動量が適度に抑制される。このため、乗員の腰部を含む上半身各部をより適切に拘束することができる。【０００９】
本発明の第２の態様は、第１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、車両上側の端部において前記上方バッグ部の車両後側に連通すると共に、車両下側の端部において前記下方バッグ部の車両後側に連通し、前記サイドエアバッグの膨張展開初期に前記乗員の背筋方向に沿って膨張する筒状膨張部が設けられている。【００１０】
第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグの膨張展開初期に、筒状膨張部が乗員の背筋方向に沿って膨張する。これにより、サイドエアバッグが膨張展開完了するよりも早い側面衝突の初期段階で、乗員の背筋を拘束することが可能である。【００１１】
また筒状膨張部が、膨張展開初期のサイドエアバッグにおける高圧の芯領域となるので、その後の上方バッグ部及び下方バッグ部の展開挙動が安定する。このため、上方バッグ部を乗員の頭部から肩部に対応する領域に安定して展開させることができると共に、下方バッグ部を乗員の腰部に対応する領域に安定して展開させることができる。【００１２】
本発明の第３の態様は、第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記筒状膨張部内には、ガス噴出孔が車両上側に配置された筒状のインフレータが設けられ、該インフレータには、前記ガス噴出孔から噴出したガスの流れを、前記上方バッグ部側及び前記下方バッグ部側に指向させるディフューザが設けられている。【００１３】
第３の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、インフレータに設けたディフューザにより、該インフレータのガス噴出孔から噴出したガスの流れを、上方バッグ部側及び下方バッグ部側に指向させることができる。このため、一端にガス噴出孔を有する汎用的なインフレータを用いて、上方バッグ部及び下方バッグ部を夫々適切に膨張展開させることができる。【００１４】
本発明の第４の態様は、第２の態様又は第３の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記サイドエアバッグの膨張展開時における前記上方バッグ部の膨張厚さは、前記下方バッグ部の膨張厚さよりも厚く設定され、該下方バッグ部の内圧は、前記上方バッグ部の内圧よりも高く設定され、該下方バッグ部は、前記上方バッグ部よりも先行して膨張展開を完了するように設定されている。【００１５】
第４の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、サイドエアバッグの膨張展開時における上方バッグ部の膨張厚さが、下方バッグ部の膨張厚さよりも厚く設定されているので、肩部や腰部よりも車幅方向内側に位置する頭部を、上方バッグ部により適切に拘束することができる。【００１６】
また下方バッグ部の内圧が、上方バッグ部の内圧よりも高く設定されているので、該下方バッグ部の膨張厚さが上方バッグ部より薄くても、該下方バッグ部により乗員の腰部を適切に拘束することができる。【００１７】
更に下方バッグ部は、上方バッグ部よりも先行して膨張展開を完了するので、腰部が、肩部や頭部よりも早期に拘束される。乗員の上半身の中で比較的強度が大きい腰部を下方バッグ部により早期に拘束して車幅方向内側に逃がすことにより、該腰部を含む乗員の上半身各部をより一層適切に拘束することができる。【００１８】
本発明の第５の態様は、第４の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記筒状膨張部の車両下側の端部には、前記下方バッグ部側へのガスの流れを許容し、その逆方向へのガスの流れを規制する下側逆止弁が設けられている。【００１９】
第５の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、側面衝突時に、筒状膨張部から下側逆止弁を通じて下方バッグ部へ供給されるガスにより、該下方バッグ部が膨張展開する。ガスの供給が終わり、下方バッグ部から筒状膨張部側にガスが逆流しようとした場合には、下側逆止弁がこのガスの流れを規制するので、下方バッグ部の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。このため、下方バッグ部により、乗員の腰部を適切に拘束することができる。【００２０】
本発明の第６の態様は、第５の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記筒状膨張部の車両上側の端部には、前記上方バッグ部側へのガスの流れを許容し、その逆方向へのガスの流れを規制する上側逆止弁が設けられている。【００２１】
第６態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、側面衝突時に、筒状膨張部から上側逆止弁を通じて上方バッグ部へ供給されるガスにより、該上方バッグ部が膨張展開する。ガスの供給が終わり、上方バッグ部から筒状膨張部側にガスが逆流しようとした場合には、上側逆止弁がこのガスの流れを規制するので、上方バッグ部の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。このため、上方バッグ部により、乗員の頭部から肩部を適切に拘束することができる。【００２２】
本発明の第７の態様は、第６の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記下側逆止弁及び前記上側逆止弁は、前記筒状膨張部内に供給されたガスを、前記上方バッグ部及び前記下方バッグ部の各容量及び設定内圧に応じて分配するように、流路開口面積及び流路長さが設定されている。【００２３】
第７態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、下側逆止弁及び上側逆止弁における流路開口面積及び流路長さの設定により、筒状膨張部内に供給されたガスを、上方バッグ部及び下方バッグ部の各容量及び設定内圧に応じて分配することができる。このため、上方バッグ部及び下方バッグ部を夫々所望のタイミングで膨張展開させると共に、ガス供給後は上方バッグ部及び下方バッグ部を夫々所望の内圧に保持することができる。【００２４】
本発明の第８の態様は、第１〜第７の態様の何れか１態様に係る車両用サイドエアバッグ装置において、前記上方バッグ部の車両前方側下端縁に、前記乗員の前記胸部の前部に対応する領域まで延びる延長バッグ部が設けられている。【００２５】
第８態様に係る車両用サイドエアバッグ装置では、側面衝突時に、上方バッグ部の車両前方側下端縁に設けられた延長バッグ部により、乗員の胸部のうち比較的強度が大きい前部を拘束することができる。このため、サイドエアバッグによる乗員の拘束時に該乗員に入力される荷重を分散させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明の第１の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、側面衝突時に、サイドエアバッグにより、乗員の腰部を含む上半身各部をより適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。【００２７】
第２の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグが膨張展開完了するよりも早い側面衝突の初期段階で、乗員の背筋を拘束することができる、という優れた効果が得られる。【００２８】
第３の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、一端にガス噴出孔を有する汎用的なインフレータを用いて、上方バッグ部及び下方バッグ部を夫々適切に膨張展開させることができる、という優れた効果が得られる。【００２９】
第４の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグにより、腰部を含む乗員の上半身各部をより一層適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。【００３０】
第５の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、下方バッグ部により、乗員の腰部を適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。【００３１】
第６の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、上方バッグ部により、乗員の頭部から肩部を適切に拘束することができる、という優れた効果が得られる。【００３２】
第７の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、上方バッグ部及び下方バッグ部を夫々所望のタイミングで膨張展開させると共に、ガス供給後は上方バッグ部及び下方バッグ部を夫々所望の内圧に保持することができる、という優れた効果が得られる。【００３３】
第８の態様に係る車両用サイドエアバッグ装置によれば、サイドエアバッグによる乗員の拘束時に該乗員に入力される荷重を分散させることができる、という優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】車両用サイドエアバッグ装置において、車両外側から見て、サイドエアバッグが乗員の側方に膨張展開している状態を示す側面図である。
【図２】車両内側から見て、サイドエアバッグが乗員の側方に膨張展開している状態を示す側面図である。
【図３】車両正面から見て、乗員とサイドドアとの間にサイドエアバッグが膨張展開し、該サイドエアバッグによる乗員の拘束が始まった、拘束前期の状態を一部断面にて示す断面図である。
【図４】図３の状態から、更にサイドエアバッグによる乗員の拘束が進行した、拘束後期の状態を一部断面にて示す断面図である。
【図５】図５から図７は、変形例１に係り、図５は、膨張展開したサイドエアバッグを示す斜視図である。
【図６】下側逆止弁が閉じた状態を示す拡大斜視図である。
【図７】上側逆止弁が閉じた状態を示す拡大斜視図である。
【図８】図８及び図９は、変形例２に係り、図８は、膨張展開したサイドエアバッグを示す斜視図である。
【図９】上方バッグ部の谷部に乗員の肩部が入り込んで拘束されている状態を示す平面図である。
【図１０】変形例３に係るサイドエアバッグが、乗員の側方に膨張展開している状態を示す側面図である。
【図１１】変形例４に係るサイドエアバッグが、乗員の側方に膨張展開している状態を示す側面図である。
【図１２】図１２から図１４は、変形例５に係り、図１２は、サイドエアバッグが、乗員の側方に膨張展開している状態を示す側面図である。
【図１３】ディフューザ及びインフレータを示す拡大斜視図である。
【図１４】ディフューザの変形例及びインフレータを示す拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１から図４において、本実施の形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０は、例えば車両用シート１２におけるシートバック１４の側部に搭載されるサイドエアバッグ装置に係り、上方バッグ部１６と、下方バッグ部１８と、中間部２２とを有するサイドエアバッグ２４を備えている。
【００３６】
図３に示されるように、サイドエアバッグ２４は、側面衝突時に例えばインフレータ２６から膨張用のガスの供給を受けて、乗員２８と車体側部の一例たるサイドドア３０との間に膨張展開するように構成されている。サイドエアバッグ２４は、例えば乗員側基布３２とドア側基布３４とを縫製することで、上方バッグ部１６、下方バッグ部１８、中間部２２及び後述する筒状膨張部３８が一体的に構成されている。乗員側基布３２及びドア側基布３４は、例えば非伸長性の材料を用いて構成される。なお、サイドエアバッグ２４は、縫製により製造されるものに限られず、袋織りされたものであってもよい。
【００３７】
図１から図４において、上方バッグ部１６は、車両上方側に位置し、車両用シート１２に着座した乗員２８の頭部２８Ｈから肩部２８Ｓに対応して、該頭部２８Ｈから肩部２８Ｓの車幅方向外側（サイドドア３０側）に膨張する膨張部である。図２に示されるように、上方バッグ部１６には、例えばベントホール３６が設けられている。本実施形態では、上方バッグ部１６により肩部２８Ｓを拘束する際に、該上方バッグ部１６が乗員２８とサイドドア３０とにより車幅方向両側から押圧されることで、該上方バッグ部１６内のガスがベントホール３６を通じて排出されるようになっている。これによって、上方バッグ部１６から該肩部２８Ｓに対して車幅方向内側に入力される荷重が、該肩部２８Ｓの拘束後期に低下するように構成されている。
【００３８】
補足すると、ベントホール３６は、乗員２８の拘束時に塞がれないようにするために、乗員２８やサイドドア３０と車幅方向に重ならない位置（ドアトリム３１よりも上方位置）に設けることが望ましい。また上方バッグ部１６から肩部２８Ｓに対して車幅方向内側に入力される荷重が、該肩部２８Ｓの拘束後期に低下するようにするためには、ベントホール３６は、上方バッグ部１６のうちインフレータ２６からのガスの到達タイミングが遅くなる位置に形成することが望ましい。これらを考慮して、ベントホール３６は、例えば上方バッグ部１６の車幅方向内側部のうち、車両前方側の下端部に１箇所形成されている。
【００３９】
なお、ベントホール３６の位置や形状、数は図示の例には限られない。またベントホール３６に相当する構成として、上方バッグ部１６における乗員側基布３２とドア側基布３４との縫製部の一部に非縫合部（図示せず）を設けたり、上方バッグ部１６の内圧が所定値以上となったときに開口する開口予定部（図示せず）を設けたりしてもよい。
【００４０】
図１から図４において、下方バッグ部１８は、上方バッグ部１６の車両下方側に位置し、乗員２８の腰部２８Ｗに対応して、該腰部２８Ｗの車幅方向外側（サイドドア３０側）に膨張する膨張部である。図１に示されるように、車両側面視における下方バッグ部１８の膨張形状は、少なくとも骨盤の中心位置（図示せず）を拘束できるように設定される。サイドエアバッグ２４の容量を低減して、インフレータ２６として小型で出力を小さなものを用いることができ、コストの増大を抑制できるからである。
【００４１】
図３に示されるように、車幅方向において、サイドエアバッグ２４の膨張展開時における上方バッグ部１６の膨張厚さＴＵは、下方バッグ部１８の膨張厚さＴＬよりも厚く設定されている。またサイドエアバッグ２４の膨張展開時における下方バッグ部１８の内圧は、上方バッグ部１６の内圧よりも高く設定されている。更にサイドエアバッグ２４の膨張展開時に、下方バッグ部１８は、上方バッグ部１６よりも先行して膨張展開を完了するように、例えば該上方バッグ部１６よりも小容量に設定されている。
【００４２】
図１から図４において、中間部２２は、上方バッグ部１６の下縁部１６Ｌと下方バッグ部１８の上縁部１８Ｕとを繋ぎ、乗員２８の胸部２８Ｃに対応する部位であり、例えば乗員側基布３２とドア側基布３４とを重ね合わせることで、膜状の非膨張部として構成されている。図１に示されるように、この中間部２２は、車両側面視において、例えば乗員２８の胸部２８Ｃの中央部から背中側にかけての領域に展開するように設定されている。なお、この中間部２２は、非膨張部に限られるものではなく、上方バッグ部１６や下方バッグ部１８よりも車幅方向の膨張厚さが小さい薄型膨張部であってもよい。
【００４３】
図１に示されるように、サイドエアバッグ２４には、車両上側の端部４２において上方バッグ部１６の車両後側に連通すると共に、車両下側の端部４４において下方バッグ部１８の車両後側に連通し、サイドエアバッグ２４の膨張展開初期に乗員２８の背筋方向に沿って膨張する筒状膨張部３８が設けられている。
【００４４】
具体的には、サイドエアバッグ２４の膨張展開時において、筒状膨張部３８の車両上側の端部４２は、例えば乗員２８の肩部２８Ｓ付近の高さに位置し、車両下側の端部４４は、例えば乗員２８の腹部２８Ａ付近の高さに位置している。また筒状膨張部３８の内面には、例えば筒状の補強布４０が縫製されている。そして、この補強布４０の上端が、上方バッグ部１６の車両後側に連通する筒状膨張部３８の車両上側の端部４２であり、補強布４０の下端が、下方バッグ部１８の車両後側に連通する筒状膨張部３８の車両下側の端部４４となっている。
【００４５】
筒状膨張部３８内には、ガス噴出孔２６Ａが車両上側に配置された筒状のインフレータ２６が設けられている。従って、インフレータ２６の作動時にガス噴出孔２６Ａから噴出したガスは、まず筒状膨張部３８内に供給されることとなる。これにより、その後の上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８の展開挙動が安定するようになっている。また筒状膨張部３８がいち早く膨張して内圧が高まることで、サイドエアバッグ２４における高圧の芯領域が形成されるようになっている。この筒状膨張部３８により、サイドエアバッグ２４が膨張展開完了するよりも早い側面衝突の初期段階で、乗員２８の例えば背筋を拘束することも可能となっている。
【００４６】
図示は省略するが、インフレータ２６は、図示しないシートバックフレームに固定されると共に、ワイヤーハーネスを介してエアバッグＥＣＵに接続されており、該エアバッグＥＣＵからの作動電流により作動して、サイドエアバッグ２４に対して膨張用のガスを供給するように構成されている。エアバッグＥＣＵは、衝突センサ（図示せず）からの信号により側面衝突を判定した際に、インフレータ２６に対して作動電流を流すように構成されている。
【００４７】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１から図４において、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０では、車体側部であるサイドドア３０に側突荷重Ｆ（図３，図４）が入力された際に、図示しない衝突センサからの信号に基づいてエアバッグＥＣＵが該側面衝突の発生を判定すると、該エアバッグＥＣＵからインフレータ２６に作動電流が流される。インフレータ２６は、該作動電流を受けて作動して、ガス噴出孔２６Ａから多量のガスを噴出させる。このガスが、サイドエアバッグ２４内へと供給されることで、該サイドエアバッグ２４がシートバック１４から膨出し、乗員２８とサイドドア３０との間へ膨張展開する。このサイドエアバッグ２４のうち上方バッグ部１６は、例えばサイドドア３０のガラス３３と、乗員２８との間の隙間に入り込んで膨張展開し、下方バッグ部１８は、例えばサイドドア３０のドアトリム３１と、乗員２８との間の隙間に入り込んで膨張展開する。そして上方バッグ部１６により頭部２８Ｈから肩部２８Ｓを拘束し、下方バッグ部１８により腰部２８Ｗを拘束し、更に上方バッグ部１６の下縁部と下方バッグ部１８の上縁部とを繋ぐ中間部２２により胸部２８Ｃや腹部２８Ａを拘束することができる。
【００４８】
具体的には、インフレータ２６は、補強布４０により補強された筒状膨張部３８内に設けられているので、ガス噴出孔２６Ａから噴出したガスは、まず該筒状膨張部３８内に供給される。これにより、サイドエアバッグ２４の膨張展開初期に、筒状膨張部３８が、乗員２８の背筋方向に沿って膨張することとなる。この筒状膨張部３８によって、サイドエアバッグ２４が膨張展開完了するよりも早い側面衝突の初期段階で、乗員２８の背筋を拘束することが可能である。
【００４９】
また筒状膨張部３８は、膨張展開初期のサイドエアバッグ２４における高圧の芯領域となるので、その後の上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８の展開挙動が安定する。これにより、上方バッグ部１６は、筒状膨張部３８の車両上側の端部４２からのガスの供給を受けて、上方バッグ部１６を乗員２８の頭部２８Ｈから肩部２８Ｓに対応する領域に安定して展開する。また下方バッグ部１８は、筒状膨張部３８の車両下側の端部４４からのガスの供給を受けて、乗員２８の腰部２８Ｗに対応する領域に安定して展開する。
【００５０】
ここで、図３に示されるように、サイドエアバッグ２４の膨張展開時における上方バッグ部１６の膨張厚さＴＵは、下方バッグ部１８の膨張厚さＴＬよりも厚く設定されているので、肩部２８Ｓや腰部２８Ｗよりも車幅方向内側に位置する頭部２８Ｈを、上方バッグ部１６により適切に拘束することができる。
【００５１】
また上方バッグ部１６による乗員２８の拘束初期に、肩部２８Ｓを車幅方向内側に押圧することで、胸部２８Ｃに対する荷重を低減することができる。上方バッグ部１６による肩部２８Ｓの拘束が進行すると、該上方バッグ部１６が乗員２８とサイドドア３０とにより車幅方向両側から押圧されるため、該上方バッグ部１６内のガスがベントホール３６（図２）を通じて排出される。これにより、上方バッグ部１６から乗員２８の肩部２８Ｓに対して車幅方向内側に入力される荷重が、該上方バッグ部１６による肩部２８Ｓの拘束後期に低下するので、該肩部２８Ｓの車幅方向内側への移動量が適度に抑制される。ベントホール３６は、例えば上方バッグ部１６の車幅方向内側部のうち、車両前方側の下端部に１箇所形成されているので、上方バッグ部１６の膨張展開過程におけるガスの流出は抑制される。これにより、上方バッグ部１６の初期内圧を十分に高めることができる。
【００５２】
次に、下方バッグ部１８の内圧は、上方バッグ部１６の内圧よりも高く設定されているので、該下方バッグ部１８の膨張厚さが上方バッグ部１６より薄くても、該下方バッグ部１８により乗員２８の腰部２８Ｗを適切に拘束することができる。
【００５３】
下方バッグ部１８は、車両側面視において、少なくとも骨盤の中心位置（図示せず）を拘束できる程度に容量が設定されており、上方バッグ部１６よりも先行して膨張展開を完了するので、乗員２８の腰部２８Ｗが、肩部２８Ｓや頭部２８Ｈよりも早期に拘束される。乗員２８の上半身の中で比較的強度が大きい腰部２８Ｗを下方バッグ部１８により早期に拘束して車幅方向内側に逃がすことにより、該腰部２８Ｗを含む乗員２８の上半身各部をサイドエアバッグ２４により一層適切に拘束することができる。
【００５４】
具体的には、図４に示されるように、サイドエアバッグ２４による上半身の拘束完了時に、乗員２８の正面から見た上半身の中心線ＣＬが、車両上下方向に対して傾斜しつつも略直線状に維持されるので、該乗員２８の姿勢が大きく変化することはない。
【００５５】
そして、中間部２２は、上方バッグ部１６や下方バッグ部１８よりも厚さが薄い膜状の非膨張部であるので、上方バッグ部１６により先に肩部２８Ｓを押圧してから、該中間部２２により乗員２８の胸部２８Ｃを拘束することで、該中間部２２から胸部２８Ｃに入力される荷重を低減することができる。
【００５６】
このように、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置１０によれば、側面衝突時における乗員２８の姿勢を、一体のサイドエアバッグ２４により適切に制御することができる。
【００５７】
（変形例１）
筒状膨張部３８は、図５に示される変形例１の構成とすることも可能である。この変形例１では、筒状膨張部３８の車両下側の端部４４に、下方バッグ部１８側へのガスの流れを許容し、その逆方向へのガスの流れを規制する下側逆止弁４６が設けられ、筒状膨張部３８の車両上側の端部４２に、上方バッグ部１６側へのガスの流れを許容し、その逆方向へのガスの流れを規制する上側逆止弁４８が設けられている。
【００５８】
下側逆止弁４６及び上側逆止弁４８は、例えば可撓性を有する基布を、夫々開口部４６Ａ，４８Ａ側に向かって先細りとなる漏斗状に縫製して構成され、例えば基端部４６Ｂ，４８Ｂにおいて、筒状膨張部３８の内周面に縫製されている。この下側逆止弁４６及び上側逆止弁４８は、インフレータ２６から筒状膨張部３８内に供給されたガスを、上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８の各容量及び設定内圧に応じて分配するように、流路開口面積及び流路長さが設定されている。
【００５９】
具体的には、下側逆止弁４６においては、開口部４６Ａの流路開口面積が、下方バッグ部１８の容量に応じて比較的小さく設定されている。これにより、筒状膨張部３８から比較的容量の小さい下方バッグ部１８へのガスの流入を抑制して、該下方バッグ部１８の膨張タイミングを遅らせると共に、上方バッグ部１６へのガスの流入を促進することができる。
【００６０】
また下側逆止弁４６の流路長さ４６Ｌは、下方バッグ部１８による乗員２８の腰部２８Ｗの拘束タイミングを考慮して、比較的小さく設定されている。流路長さ４６Ｌが小さいと、下側逆止弁４６の基布が撓み難くなる。従って、下方バッグ部１８へのガスの供給が終わり、該下方バッグ部１８から筒状膨張部３８側にガスが逆流しようとした場合、具体的には乗員２８の腰部２８Ｗを拘束することで下方バッグ部１８の内圧が筒状膨張部３８の内圧よりも高まった場合には、図６に示されるように、下側逆止弁４６の開口部４６Ａは、比較的緩やかに閉じることとなる。
【００６１】
このように下側逆止弁４６の閉止タイミングを遅らせつつガスの逆流を規制することで、上方バッグ部１６へのガスの供給を促進しながら、下方バッグ部１８の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。またこの下方バッグ部１８により、乗員２８の腰部２８Ｗ（図１，図４参照）を適切に拘束することができる。
【００６２】
一方、上側逆止弁４８においては、開口部４８Ａの流路開口面積が、上方バッグ部１６の容量に応じて比較的大きく設定されている。これにより、筒状膨張部３８から比較的容量の大きい上方バッグ部１６へガスが流入を促進して、該上方バッグ部１６の膨張タイミングを早めると共に、比較的容量の小さい下方バッグ部１８へのガスの流入を抑制することができる。
【００６３】
また上側逆止弁４８の流路長さ４８Ｌは、上方バッグ部１６による乗員２８の肩部２８Ｓ及び頭部２８Ｈの拘束タイミングを考慮して、比較的大きく設定されている。流路長さ４８Ｌが大きいと、上側逆止弁４８の基布が撓み易くなる。従って、上方バッグ部１６へのガスの供給が終わり、該上方バッグ部１６から筒状膨張部３８側にガスが逆流しようとした場合、具体的には乗員２８の肩部２８Ｓ及び頭部２８Ｈを拘束することで上方バッグ部１６の内圧が筒状膨張部３８の内圧よりも高まった場合には、図７に示されるように、上側逆止弁４８の開口部４８Ａが、比較的速やかに閉じることとなる。
【００６４】
このように上側逆止弁４８の閉止タイミングを早めつつガスの逆流を規制することで、上方バッグ部１６の内圧をより長い時間に渡って保持することができる。またこの上方バッグ部１６により、乗員２８の肩部２８Ｓ及び頭部２８Ｈ（図１，図４参照）を適切に拘束することができる。
【００６５】
上記したように、変形例１に係る車両用サイドエアバッグ装置１０によれば、下側逆止弁４６及び上側逆止弁４８における開口部４６Ａ，４８Ａの流路開口面積及び流路長さ４６Ｌ，４８Ｌの設定により、筒状膨張部３８内に供給されたガスを、上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８の各容量及び設定内圧に応じて分配することができる。このため、上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８を夫々所望のタイミングで膨張展開させると共に、ガス供給後は上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８を夫々所望の内圧に保持することができる。
【００６６】
（変形例２）
図８において、筒状膨張部３８は、図８に示される変形例２の構成とすることも可能である。この変形例２では、上方バッグ部１６内に、該上方バッグ部１６の膨張厚さを規制するテザー５０が設けられている。このテザー５０は、車幅両側の端縁５０Ａにおいて、乗員側基布３２及びドア側基布３４に夫々縫製され、例えば筒状膨張部３８の長手方向に沿って延びている。テザー５０の前後位置は任意であるが、図９に示されるように、乗員２８の肩部２８Ｓや頭部２８Ｈに対応する前後位置であることが好ましい。
【００６７】
図８に示されるように、テザー５０の上端５０Ｕと上方バッグ部１６の上縁部１６Ｕとの間には、所定の隙間５２が設けられ、テザー５０の下端５０Ｌと上方バッグ部１６の下縁部１６Ｌとの間にも、所定の隙間５４が設けられている。上方バッグ部１６内は、このテザー５０によって、車両前側の領域５６と、車両後側の領域５８とに区画されており、該車両後側の領域５８は、筒状膨張部３８の上部を兼ねている。従って、サイドエアバッグ２４が膨張展開する際には、筒状膨張部３８が、乗員２８（図１参照）の背筋方向に沿って、より高い位置まで膨張することとなる。
【００６８】
上方バッグ部１６のうち、テザー５０の車両前側の領域５６は、車両後側の領域５８内のガスが、テザー５０の上下の隙間５２，５４を通じて流入することで膨張展開する。このようにして膨張展開した上方バッグ部１６の膨張厚さは、テザー５０によって規制される。具体的には、乗員側基布３２やドア側基布３４と縫製されているテザー５０の端縁５０Ａの位置において、上方バッグ部１６の膨張厚さが部分的に小さくなることで、該上方バッグ部１６の車幅方向両側に、該テザー５０の端縁５０Ａの長手方向に沿った谷部６０が形成される。従って、図９に示されるように、テザー５０が乗員２８の肩部２８Ｓや頭部２８Ｈに対応する前後位置に設けられている場合には、該谷部６０に肩部２８Ｓや頭部２８Ｈが入り込むことで、乗員２８をより安定的に拘束することができる。
【００６９】
なお、図９には、上方バッグ部１６の谷部６０で肩部２８Ｓを拘束している状態が示されているが、頭部２８Ｈについても同様に、上方バッグ部１６の谷部６０で拘束することが可能である。
【００７０】
（変形例３）
中間部２２については、図１０に示される変形例３の構成とすることも可能である。この変形例３では、中間部２２の前縁が、上方バッグ部１６の下縁部１６Ｌの前端と、下方バッグ部１８の上縁部１８Ｕの前端とを繋ぐように形成されている。換言すれば、中間部２２の領域が、乗員２８の胸部２８Ｃの前部２８Ｆに対応する領域まで車両前側に拡張されている。
【００７１】
このように中間部２２の領域を車両前側に拡張することによって、側面衝突時に、中間部２２により、乗員２８の胸部２８Ｃのうち比較的強度が大きい前部２８Ｆを安定的に拘束することができる。また中間部２２により、乗員２８の腹部２８Ａも拘束することが可能である。
【００７２】
（変形例４）
中間部２２については、図１１に示される変形例４の構成とすることも可能である。この変形例４では、上方バッグ部１６の車両前方側下端縁に、乗員２８の胸部２８Ｃの前部２８Ｆに対応する領域まで延びる延長バッグ部１６Ｅが設けられている。また、中間部２２も変形例３と同様に、車両前側に拡張されている。
【００７３】
これによって、側面衝突時には、この延長バッグ部１６Ｅにより、乗員２８の胸部２８Ｃのうち比較的強度が大きい前部２８Ｆを拘束することができる。このため、サイドエアバッグ２４による乗員２８の拘束時に該乗員２８に入力される荷重を分散させることができる。またこれによって、乗員２８における比較的強度が小さい部位への荷重入力を抑制することができる。
【００７４】
（変形例５）
図１２に示される変形例５のように、インフレータ２６に、ガス噴出孔２６Ａから噴出したガスの流れを、上方バッグ部１６側及び下方バッグ部１８側に指向させるディフューザ６２を設けてもよい。このディフューザ６２は、例えばインフレータ２６と共に、シートバック１４の骨格であるシートバックフレーム６４に固定されている。
【００７５】
インフレータ２６には、例えば２本のスタッドボルト２６Ｂが、該インフレータ２６の軸方向と直交する方向に立設されている。このスタッドボルト２６Ｂは、ディフューザ６２の下側部６２Ｂを貫通して突出しており、該スタッドボルト２６Ｂをシートバックフレーム６４に通してナット（図示せず）で締め付けることにより、インフレータ２６及びディフューザ６２が、シートバックフレーム６４に締結固定されている。
【００７６】
ディフューザ６２は、図１３に示されるように、インフレータ２６よりも直径の大きい円筒形の上側部６２Ａと、該上側部６２Ａの後部の下側に連なる下側部６２Ｂと、上側部６２Ａの上端の後部に結合された上壁部６２Ｄとを有して構成されている。
【００７７】
一般に、インフレータ２６の作動時には、ガス噴出孔２６Ａから該インフレータ２６の半径方向に放射状にガスが噴出するが、このガスを円筒状の上側部６２Ａで受け止めることで、該ガスの流れをインフレータ２６の軸方向に規制することができる。このガスは、上方バッグ部１６（図１２）に向けて矢印Ａ方向に流れると共に、下方バッグ部１８（図１２）に向けて矢印Ｂ方向に流れる。ディフューザ６２の下側部６２Ｂは、例えば上側部６２Ａと同曲率の円筒の一部を、インフレータ２６の軸方向下側に延長した湾曲部として構成されており、シートバックフレーム６４（図１２）への固定部としての役割に加えて、ガスを矢印Ｂ方向に導くガイド板としての役割を担っている。
【００７８】
上壁部６２Ｄは、インフレータ２６のガス噴出孔２６Ａから噴出するガスの圧力により、上側部６２Ａとの結合部６２Ｅが変形することで、車両上側に若干開くように構成されている。上壁部６２Ｄが開くことで、上側部６２Ａの上端に開口部６２Ｃが形成され、該開口部６２Ｃから上方バッグ部１６側（図１２参照）に向けて、矢印Ａ方向にガスが流れるようになっている。
【００７９】
補足すると、このときの上壁部６２Ｄの開き角度Ｄにより、ガスの流れ方向を制御することが可能である。上壁部６２Ｄの開き角度Ｄが大きくなるように設定すれば、ガスの流れを車両上方側に指向させることができる。また上壁部６２Ｄの開き角度Ｄが小さくなるように設定すれば、ガスの流れを車両前方側に指向させることができる。従って、上方バッグ部１６のどの部位を優先的に膨張させるかといった、該上方バッグ部１６の膨張展開の仕方を、ディフューザ６２の設定により制御することも可能である。
【００８０】
ディフューザ６２の構成はこれに限られるものではなく、例えば図１４に示されるように、上壁部６２Ｄを設けない構成としてもよい。
【００８１】
上記のように、変形例５に係る車両用サイドエアバッグ装置１０では、インフレータ２６に設けたディフューザ６２により、該インフレータ２６のガス噴出孔２６Ａから噴出したガスの流れを、上方バッグ部１６側及び下方バッグ部１８側に指向させることができる。このため、一端にガス噴出孔２６Ａを有する汎用的なインフレータ２６を用いて、上方バッグ部１６及び下方バッグ部１８を夫々適切に膨張展開させることができる。
【００８２】
図示の例では、車両用サイドエアバッグ装置１０が、シートバック１４の側部に設けられるものとして説明したが、これに限られず、サイドドア３０におけるドアトリム３１の内側に設けられるものであってもよい。また車体側部としてサイドドア３０を挙げたが、これに限られず、車体のうち、乗員の側方に位置する部位であればよく、非ドア部も含まれる。
（符号の説明）
１０    車両用サイドエアバッグ装置
１２    車両用シート
１４    シートバック
１６    上方バッグ部
１６Ｅ  延長バッグ部
１６Ｌ  下縁部
１８    下方バッグ部
１８Ｕ  上縁部
２２    中間部
２４    サイドエアバッグ
２６    インフレータ
２６Ａ  ガス噴出孔
２８    乗員
２８Ｃ  胸部
２８Ｆ  前部
２８Ｈ  頭部
２８Ｓ  肩部
２８Ｗ  腰部
３０    サイドドア（車体側部）
３６    ベントホール
３８    筒状膨張部
４０ 補強布
４２    車両上側の端部
４４    車両下側の端部
４６    下側逆止弁
４８    上側逆止弁
６２    ディフューザ
【図１】
0005423797.tif 000002
【図２】
0005423797.tif 000003
【図３】
0005423797.tif 000004
【図４】
0005423797.tif 000005
【図５】
0005423797.tif 000006
【図６】
0005423797.tif 000007
【図７】
0005423797.tif 000008
【図８】
0005423797.tif 000009
【図９】
0005423797.tif 000010
【図１０】
0005423797.tif 000011
【図１１】
0005423797.tif 000012
【図１２】
0005423797.tif 000013
【図１３】
0005423797.tif 000014
【図１４】
0005423797.tif 000015