(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体上部の車幅方向両端に設けられて車両前後方向に延びる一対のルーフサイドレールと、前記各ルーフサイドレールの前方に設けられてフロントウインドに沿って車両前方に向かうに従って下方に傾斜する一対のフロントピラーとを備えた車両の上部車体構造であって、
前記各ルーフサイドレールに沿って設けられて、所定条件の成立時に供給されるガス圧に応じて膨張展開するカーテン部を備えたカーテンエアバッグ装置を有し、
前記各フロントピラーは、その車幅方向内縁に設けられて前記フロンウインドの車幅方向両縁をそれぞれ支持するフロントウインド支持部を有し、
前記各フロントウインド支持部は、その後端部から前方に延びるエアバッグ収納部と、当該エアバッグ収納部の前端からこのエアバッグ収納部と連続して前方に延びる狭小部とをそれぞれ含み、
前記各狭小部は、その車幅方向の幅が前記エアバッグ収納部の車幅方向の幅よりも小さく、かつ、その内縁が前記エアバッグ収納部の内縁よりも外側に位置する形状を有し、
前記各エアバッグ収納部の下方には、前記カーテンエアバッグ装置の前端部分が配置されていることを特徴とする車両の上部車体構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両の上部車体構造であって、
前記各エアバッグ収納部は、その車幅方向の幅が前後方向に略一定となる形状を有し、
前記各狭小部は、前記エアバッグ収納部の前端部から前方に向かうに従ってその車幅方向の幅が漸減する形状を有することを特徴とする車両の上部車体構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両の上部車体構造であって、
前記一対のルーフサイドレール間に跨って配設されたルーフパネルを備え、
前記各ルーフサイドレールは、前記ルーフパネルの車幅方向両縁にそれぞれ接合されるルーフ接合部を有し、
前記各フロントウインド支持部は、前記各ルーフ接合部の前端部から当該ルーフ接合部と連続して前方に延びる形状を有することを特徴とする車両の上部車体構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の車両の上部車体構造であって、
前記各ルーフサイドレールは、その軸方向と垂直な方向の断面が閉断面を形成する形状を有し、
前記各フロントピラーは、その軸方向と垂直な方向の断面が閉断面を形成する形状を有し、
前記各フロントピラーの閉断面の上下方向の長さは、前記各ルーフサイドレールの閉断面の上下方向の長さよりも長いことを特徴とする車両の上部車体構造。
【請求項５】
請求項４に記載の車両の上部車体構造であって、
前記各フロントピラーは、前記フロントウインド支持部に沿って設けられて当該フロントウインド支持部に接合される被接合部と、前記フロントウインド支持部の外縁と当該被接合部の外縁との間で車幅方向外側に膨出する状態で延びる本体パネル部とを有し、
前記各フロントウインド支持部のうち前記狭小部が設けられた部分では、当該狭小部のほぼ全体が前記被接合部に接合されて前記本体パネル部によって閉断面が形成されている一方、前記各フロントウインド支持部のうち前記エアバッグ収納部が設けられた部分では、当該エアバッグ収納部の車幅方向内側部分が前記被接合部に接合されてこのエアバッグ収納部の車幅方向外側部分と前記本体パネル部とによって閉断面が形成されていることを特徴とする車両の上部車体構造。
【請求項６】
請求項４または５に記載の車両の上部車体構造であって、
前記各ルーフサイドレールは、前記ルーフ接合部よりも車幅方向内側の位置から当該ルーフ接合部よりも車幅方向外側の位置まで延びる形状を有するとともに、その内側に前記ルーフ接合部よりも車幅方向内側の位置から当該ルーフ接合部よりも車幅方向外側の位置まで延びる閉断面が形成される形状を有することを特徴とする車両の上部車体構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の車両の上部車体構造であって、
前記フロントウインドの車幅方向両縁にそれぞれ設けられて、前記各フロントウインド支持部に沿って延びて当該フロントウインド支持部を車外側からそれぞれ覆う遮蔽部を有し、
前記各遮蔽部は、前記各フロントウインド支持部のうち前記狭小部を覆う部分の車幅方向の幅の方が、前記各フロントウインド支持部のうち前記エアバッグ収納部を覆う部分の車幅方向の幅の方よりも小さいことを特徴とする車両の上部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前後方向に延びる一対のルーフサイドレールと、各ルーフサイドレールの前方に設けられて車両前後方向に延びる一対のフロントピラーとを備えた車両の上部車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の上部には、一対のルーフサイドレールと、その間に跨って配設されたルーフパネルと、ルーフサイドレールの前方において車両前後方向に延びる一対のフロントピラーとが設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、車体のサイドボディアウタパネルにフロントピラーインナパネルが接合されることで車幅方向の幅が略一定のフロントピラーが構成されるとともに、前記サイドボディアウタパネルにルーフサイドインナパネルが接合されることで前記ルーフサイドレールが構成される車両の上部車体構造が開示されている。
【０００４】
また、車両には、車両の衝突時等に乗員を保護するために、この衝突時等に供給されるガス圧に応じて膨張展開するカーテン部を備えたカーテンエアバッグが設けられている。例えば、特許文献２には、前記ルーフサイドレールに沿ってカーテンエアバッグ装置が設けられており、車両の衝突時等にルーフサイドレールからカーテン部がサイドウインドを覆うように膨張展開する構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６３６２４号公報
【特許文献２】特開２００１−１８７４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
車両においては、乗員の安全をより確実に確保するために、前記カーテン部がより広範囲にわたって展開することが求められている。また、運転者がより安全にかつ快適に運転できるように、その視界が広く確保されることが求められている。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、カーテンエアバッグのカーテン部がより広範囲にわたって展開可能になるとともに視界を広く確保することのできる車両の上部車体構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、本発明は、車体上部の車幅方向両端に設けられて車両前後方向に延びる一対のルーフサイドレールと、前記各ルーフサイドレールの前方に設けられてフロントウインドに沿って車両前方に向かうに従って下方に傾斜する一対のフロントピラーとを備えた車両の上部車体構造であって、前記各ルーフサイドレールに沿って設けられて、所定条件の成立時に供給されるガス圧に応じて膨張展開するカーテン部を備えたカーテンエアバッグ装置を有し、前記各フロントピラーは、その車幅方向内縁に設けられて前記フロンウインドの車幅方向両縁をそれぞれ支持するフロントウインド支持部を有し、前記各フロントウインド支持部は、その後端部から前方に延びるエアバッグ収納部と、当該エアバッグ収納部の前端からこのエアバッグ収納部と連続して前方に延びる狭小部とをそれぞれ含み、前記各狭小部は、その車幅方向の幅が前記エアバッグ収納部の車幅方向の幅よりも小さく、かつ、その内縁が前記エアバッグ収納部の内縁よりも外側に位置する形状を有し、前記各エアバッグ収納部の下方には、前記カーテンエアバッグ装置の前端部分が配置されていることを特徴とする車両の上部車体構造を提供する。
【０００９】
この構造によれば、カーテン部によって乗員をより確実に保護することができるとともに、前方の視界を広く確保することができる。
【００１０】
すなわち、この構造では、カーテンエアバッグ装置がルーフサイドレールとフロントピラーとにわたって配置されており、カーテン部がより前方において展開する。そのため、車両の衝突時等において、このカーテン部によって乗員に加えられる衝撃をより確実に低減することができる。
【００１１】
しかも、前記フロントウインドガラス支持部のうち後部に設けられたエアバッグ収納部は、その車幅方向の幅が大きく確保される一方、前記フロントウインドガラス支持部のうち前部に設けられた狭小部は、その幅が小さく、かつ、その内縁がエアバッグ収納部の内縁よりも外側に位置してより外側においてフロントウインドガラスを支持するよう構成されており、前記エアバッグ収納部の下方にエアバッグ装置を配置しつつフロントウインドにおける視界を広く確保することができる。特に、車両走行時等において運転者が主に視認するフロントウインドガラスの前側部分すなわち下側部分の視界を広く確保することができる。
【００１２】
本発明において、前記各エアバッグ収納部は、その車幅方向の幅が前後方向に略一定となる形状を有し、前記各狭小部は、前記エアバッグ収納部の前端部から前方に向かうに従ってその車幅方向の幅が漸減する形状を有するのが好ましい（請求項２）。
【００１３】
このようにすれば、エアバッグ収納部と狭小部との境界部分での折れ曲がり等を抑えることができるとともにフロントウインドガラスの下側部分の視界をより確実に広く確保することができる。
【００１４】
また、本発明において、前記一対のルーフサイドレール間に跨って配設されたルーフパネルを備え、前記各ルーフサイドレールは、前記ルーフパネルの車幅方向両縁にそれぞれ接合されるルーフ接合部を有し、前記各フロントウインド支持部は、前記各ルーフ接合部の前端部から当該ルーフ接合部と連続して前方に延びる形状を有するのが好ましい（請求項３）。
【００１５】
このようにすれば、フロントピラーあるいはルーフサイドレールに加えられた衝撃をフロントウインド支持部とルーフ接合部とを介してルーフサイドレールあるいはフロントピラーに効率よく伝達することができ、前記衝撃をルーフサイドレールとフロントピラーとによって効果的に支持することができる。
【００１６】
また、前記各ルーフサイドレールは、その軸方向と垂直な方向の断面が閉断面を形成する形状を有し、前記各フロントピラーは、その軸方向と垂直な方向の断面が閉断面を形成する形状を有し、前記各フロントピラーの閉断面の上下方向の長さは、前記各ルーフサイドレールの閉断面の上下方向の長さよりも長いのが好ましい（請求項４）。
【００１７】
このようにすれば、フロントピラーの前後方向の剛性が高く確保されるため、車両の衝突時、特に、正突時において、フロントピラーによって車両に加えられた衝撃がより効果的に支持される。
【００１８】
前記構造において、前記各フロントピラーは、前記フロントウインド支持部に沿って設けられて当該フロントウインド支持部に接合される被接合部と、前記フロントウインド支持部の外縁と当該被接合部の外縁との間で車幅方向外側に膨出する状態で延びる本体パネル部とを有し、前記各フロントウインド支持部のうち前記狭小部が設けられた部分では、当該狭小部のほぼ全体が前記被接合部に接合されて前記本体パネル部によって閉断面が形成されている一方、前記各フロントウインド支持部のうち前記エアバッグ収納部が設けられた部分では、当該エアバッグ収納部の車幅方向内側部分が前記被接合部に接合されてこのエアバッグ収納部の車幅方向外側部分と前記本体パネル部とによって閉断面が形成されているのが好ましい（請求項５）。
【００１９】
前記エアバッグ収納部は、車幅方向の幅が比較的長く設定されている。そのため、このエアバッグ収納部が設けられた部分ではエアバッグ収納部の内側部分のみが被接合部と接合していても、その接合強度は確保される。従って、前記のように、エアバッグ収納部の内側部分と被接合部とを接合して、エアバッグ収納部の外側部分によってもフロントピラーの閉断面を形成すれば、接合強度を高く維持しつつフロントピラーの閉断面の車幅方向の長さを長くしてフロントピラーの剛性を高めることができる。
【００２０】
また、前記各ルーフサイドレールは、前記ルーフ接合部よりも車幅方向内側の位置から当該ルーフ接合部よりも車幅方向外側の位置まで延びる形状を有するとともに、その内側に前記ルーフ接合部よりも車幅方向内側の位置から当該ルーフ接合部よりも車幅方向外側の位置まで延びる閉断面が形成される形状を有するのが好ましい（請求項６）。
【００２１】
このようにすれば、ルーフサイドレールの車幅方向の剛性が高められて、車両の衝突時、特に、側突時において、ルーフサイドレールによって車両に加えられた衝撃がより効果的に支持される。
【００２２】
また、本発明において、前記フロントウインドの車幅方向両縁にそれぞれ設けられて、前記各フロントウインド支持部に沿って延びて当該フロントウインド支持部を車外側からそれぞれ覆う遮蔽部を有し、前記各遮蔽部は、前記各フロントウインド支持部のうち前記狭小部を覆う部分の車幅方向の幅の方が、前記各フロントウインド支持部のうち前記エアバッグ収納部を覆う部分の車幅方向の幅の方よりも小さいのが好ましい（請求項７）。
【００２３】
このようにすれば、フロントウインド支持部が前記遮蔽部に覆われることでフロントウインド周りの見栄えが良好に維持されつつ、遮蔽部により視界が狭められるのが抑制されて視界が広く確保される。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、本車両の上部車体構造によれば、カーテン部によって乗員をより確実に保護しつつ前方の視界を広く確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る車両の上部車体構造を備えた車体の概略側面図である。
【図２】図１に示す車体の上面図である。
【図３】図２の部分拡大図であり、本発明の実施形態に係る車両の上部車体構造の概略上面図である。
【図４】図１および図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図１および図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図１および図３のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る車両の上部車体構造の一部を示す概略斜視図である。
【図８】本発明の実施形態に係る車両の上部車体構造の一部を示す概略斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る車両の上部車体構造の概略分解図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る車両の上部車体構造の断面図であって、図４に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の第１の実施形態に係る車両の上部車体構造について図面を参照しながら説明する。
【００２７】
図１は、前記車両の上部車体構造を備えた自動車の基本骨格の側面図である。図２は、図１の上面図であり、車両のルーフ部を示す図である。図３は、図２の部分拡大図である。なお、図３では、後述するフロントウインドガラス４０の下方の構成について、後述するルーフパネル２０のパネル側フランジ部２４は実線で示す一方、フロントピラーアウタフランジ部３３は破線で示している。
【００２８】
図１および図２に示すように、車両上部の車幅方向両端には、車両前後方向（以下単に前後方向という）に延びる一対のルーフサイドレール１０，１０が設けられている。鋼板製パネル等からなり車室のルーフを形成するルーフパネル２０は、これらルーフサイドレール１０，１０間に跨って配設されている。各ルーフサイドレール１０，１０の前方には、それぞれ前後方向に延びるフロントピラー３０，３０が設けられている。これらフロントピラー３０，３０は、前記ルーフサイドレール１０，１０の前端部からエンジンルームの車幅方向両側辺部を形成するフロントフェンダ７０，７０まで延びている。これらフロントピラー３０，３０は、前方に向かうに従って下方に傾斜している。前記ルーフパネル２０の前方であって、前記一対のフロントピラー３０，３０間にはフロントウインドガラス（フロントウインド）４０が設けられている。前記各ルーフサイドレール１０，１０およびフロントピラー３０，３０の後部の下方には、カーテンエアバッグ装置５０が設けられている。
【００２９】
前記カーテンエアバッグ装置５０は、車両の側突時やロールオーバー時等に、乗員の主に頭部を保護するためのものである。このカーテンエアバッグ装置５０は、所定のガス圧を供給するインフレータ５１と、インフレータ５１から噴出したガスを導通させるガス供給パイプ５２と、ガス供給パイプ５２を経て供給されたガス圧を受けて膨張する袋状のエアバッグ（カーテン部）５４とを備えている。
【００３０】
前記エアバッグ５４およびガス供給パイプ５２は、前記ルーフサイドレール１０とフロントピラー３０の後述するエアバッグ収納部３３ｄの下方に、これらルーフサイドレール１０とフロントピラー３０とに沿って配置されている。
【００３１】
車両の側突等がエアバッグセンサにより検知されると、前記インフレータ５１は作動して所定の圧力のガスを前記ガス供給パイプ５２を介してエアバッグ５４内に供給する。このガスの供給を受けて、前記エアバッグ５４は車室の側方に膨張展開して乗員と車体の衝突等を抑制する。
【００３２】
前記ルーフパネル２０は、図９等に示すように、略水平方向に伸びる上面部２２と、この上面部２２の外周縁から下方に折れ曲がる部分と、この折れ曲がり部分の下端から略水平方向に伸びるパネル側フランジ部２４を有している。このパネル側フランジ部２４は、ルーフパネル２０車幅方向両縁と前後方向両縁とに設けられている。
【００３３】
図１と図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である図４、および、ＩＶ−ＩＶ線よりも後方の部分の斜視図である図７に示すように、前記ルーフパネル２０の下方には、車幅方向に延びるフロントヘッダー２８が設けられている。このフロントヘッダー２８の車幅方向両端は、前記ルーフサイドレール１０，１０の後述するルーフサイドレールインナ１４に接合されている。前記フロントヘッダー２８の下方には、車室の天井部全体にわたって車室の内装を構成するルーフトリム２９が設けられている。
【００３４】
前記ルーフサイドレール１０の構造について説明する。
【００３５】
前記ルーフサイドレール１０は、ルーフサイドレールアウタ１２と、ルーフサイドレールインナ１４と、ルーフサイドレールレインフォースメント１８とを有している。ルーフサイドレールアウタ１２は、前後方向に延びてルーフサイドレール１０の車幅方向外側（以下、単に外側という）の部分を構成する。ルーフサイドレールインナ１４は、前記ルーフサイドレールアウタ１２の下方において、このルーフサイドレールアウタ１２に沿って配置されている。ルーフサイドレールインナ１４は、ルーフサイドレール１０の車幅方向内側（以下、単に内側という）の部分を構成する。ルーフサイドレールレインフォースメント１８は、前記ルーフサイドレールアウタ１２とルーフサイドレールインナ１４との間にこれらに沿って設けられている。
【００３６】
前記ルーフサイドレールアウタ１２の内縁には、ルーフパネル２０の上面２２と略平行に伸びるルーフサイドレールアウタフランジ部（ルーフ接合部）１３が形成されている。具体的には、ルーフサイドレールアウタ１２は、その下端から外向きに膨張しつつ上方に伸びて、その上端で内側に向かって前記ルーフパネル２０の上面２２と略平行に延びた後、その内側端で下方に折れ曲がり、さらにその下端から内側に折れ曲がって前記ルーフパネル２０の上面２２と略平行に伸びる形状を有している。
【００３７】
前記ルーフサイドレールインナ１４の内縁には、ルーフパネル２０の上面２２と略平行に伸びるルーフサイドレールインナフランジ部１５が形成されている。具体的には、前記ルーフサイドレールインナ１４は、その下端から内側に向かいつつ上方に延びた後、その上端で内側に折れ曲がって前記ルーフパネル２０の上面２２と略平行に伸びる形状を有している。
【００３８】
前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３とルーフサイドレールインナフランジ部１５とは、前記ルーフレールレインフォースメント１８の内側端部をその間に挟みこんだ状態で、スポット溶接等により互いに接合されている。また、前記ルーフサイドレールアウタ１２とルーフサイドレールインナ１４とルーフサイドレールレインフォースメント１８の各外縁は、互いに接合されており、これら外縁にはウェザーストリップ９０が取り付けられている。これにより、ルーフサイドレールアウタ１２とルーフサイドレールインナ１４との間には、ルーフサイドレール１０の軸方向すなわち前後方向と直交する面において閉断面が形成されている。
【００３９】
前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３は、前記ルーフパネル２０の車幅方向両縁に設けられたパネル側フランジ部２４の下方に、このパネル側フランジ部２４に沿って延びるように配置されている。このルーフサイドレールアウタフランジ部１３とパネル側フランジ部２４とは互いに接合されている。
【００４０】
前記ルーフトリム２９と前記ルーフサイドレールインナ１４とで囲まれた領域には、前記フロントヘッダー２８の下方において、ルーフサイドレール１０に沿って、前記エアバッグ５４が収納されている。前記ルーフサイドレールインナ１４には、前後方向に所定の間隔をあけて複数の固定具５６が取り付けられている。前記エアバッグ５４は、折畳まれた状態でこれら固定具５６によってルーフサイドレールインナ１４に固定されている。
【００４１】
前記フロントピラー３０の構造について説明する。
【００４２】
図１と図３のＶ−Ｖ線断面図である図５、図１と図３のＶＩ−ＶＩ線断面図である図６、および、ＶＩ−ＶＩ線よりも後方の部分の斜視図である図８に示すように、前記フロントピラー３０は、フロントピラーアウタ３２と、フロントピラーインナ３４と、ピラーレインフォースメント３８とを有している。これらフロントピラーアウタ３２とフロントピラーインナ３４とピラーレインフォースメント３８とは、それぞれフロントウインドガラス４０と略平行に前方に向かうに従って下方に傾斜している。
【００４３】
前記フロントピラーアウタ３２は、フロントピラー３０の外側の部分を構成する。前記フロントピラーインナ３４は、前記フロントピラーアウタ３２の下方にこのフロントピラーアウタ３２に沿って配置されており、フロントピラー３０の内側の部分を構成する。前記ピラーレインフォースメント３８は、前記フロントピラーアウタ３２とフロントピラーインナ３４との間にこれらに沿って設けられている。
【００４４】
前記フロントピラーアウタ３２の内縁には、フロントウインドガラス４０と略平行に延びるフロントピラーアウタフランジ部（フロントウインド支持部）３３が形成されている。具体的には、フロントピラーアウタ３２は、その前方に向かうほど下方に傾斜する軸と垂直な方向の断面において、その下端から外向きに膨張しつつ上方に延び、その上端から前記フロントウインドガラス４０と略平行に内側に延びた後、その内側端から下方に折れ曲がり、さらにその下端から内側に折れ曲がって前記フロントウインドガラス４０と略平行に延びる形状を有している。
【００４５】
前記フロントピラーアウタフランジ部３３には、フロントウインドガラス４０の外周縁を支持するためのフロントウインドモール４１が設けられている。フロントウインドモール４１は、フロントウインドガラス４０の左右両縁の下面を支持するための支持部材３３ｃと、フロントウインドガラス４０の両縁を把持するための把持部４２とによって形成されている。フロントウインドガラス４０は、その外周縁に、前記フロントウインドモール４１が取り付けられた状態で、このフロントピラーアウタフランジ部３３に固定されている。
【００４６】
前記フロントピラーインナ３４の内縁には、フロントウインドガラス４０と略平行に伸びるフロントピラーインナフランジ部（被接合部）３５が形成されている。具体的には、フロントピラーインナ３４は、その下端から内側に向かいつつ上方に延びた後、その上端から内側に折れ曲がって前記フロントウインドガラス４０と略平行に伸びる形状を有している。
【００４７】
前記フロントピラーアウタフランジ部３３とフロントピラーインナフランジ部３５は、前記ピラーレインフォースメント３８の内側端部をその間に挟みこんだ状態で、スポット溶接等により接合されている。また、前記フロントピラーアウタ３２とフロントピラーインナ３４とピラーレインフォースメント３８の各下縁は、互いに接合されており、これら下縁にはウェザーストリップ９０が取り付けられている。これにより、フロントピラーアウタ３２とフロントピラーインナ３４との間には、フロントピラー３０の軸と垂直な方向の断面において、閉断面が形成されている。
【００４８】
ここで、フロントピラーアウタ３２のうちフロントピラーアウタフランジ部３３を除く部分とフロントピラーインナ３４のうちフロントピラーインナフランジ部３５を除く部分とが、外側に膨出してフロントピラー３０の閉断面を囲んでおり、これらの部分が、請求項における本体パネル部を構成している。
【００４９】
前記フロントピラーアウタフランジ部３３とフロントピラーインナフランジ部３５と前記ピラーレインフォースメント３８の内縁は平面視で同一線上に延びている。フロントピラー３０の下方には、これらの内縁から前記ウェザーストリップ９０にかけて、フロントピラー３０を覆い車室の内装の一部を構成するピラートリム３９が設けられている。
【００５０】
前記フロントピラー３０の閉断面の高さＨｆ（図５および図６参照）は、ルーフサイドレール１０の閉断面の高さＨｒ（図４参照）よりも長く設定されており、フロントピラー３０の前後方向の剛性が高められている。ここで、前記高さＨｆは、前方に向かうにしたがって下方に傾斜するフロントピラー３０の軸と直交する面におけるフロントピラー３０の閉断面の高さである。従って、前記高さＨｆが長くされることでフロントピラー３０の前後方向の幅は大きくなる。
【００５１】
前記ルーフサイドレール１０とフロントピラー３０のうち、車両の正突時は、主にフロントピラー３０が車両正面から加えられた衝撃を支持する。従って、前記のようにフロントピラー３０の前後方向の剛性が高いことで、正突時の衝撃はフロントピラー３０によって効果的に支持される。
【００５２】
前記フロントピラー３０と前記ルーフサイドレール１０とは、互いに一体に成形されており、連続して前後方向に延びている。具体的には、前記フロントピラーアウタ３２と前記ルーフサイドレールアウタ２２とは連続する一枚の板から互いに一体に成形されている。前記フロントピラーインナ３４と前記ルーフサイドレールインナ２４とは一体的に成形されており連続して延びている。前記ピラーレインフォースメント３８と前記ルーフレインフォースメント２８とは一体的に成形されており連続して延びている。
【００５３】
前記フロントピラーアウタフランジ部３３の詳細について説明する。
【００５４】
前記フロントピラーアウタフランジ部３３は、前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３の前端部からこのルーフサイドアウタフランジ部１３と連続して前方に延びている。このフロントピラーアウタフランジ部３３の後端部の車幅方向の幅はルーフサイドレールアウタフランジ部１３の前端部の車幅方向の幅よりも大きく、フロントピラーアウタフランジ部３３は、その内側部分において前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３の前端部と連続している。
【００５５】
前記フロントピラーアウタフランジ部３３は、その後端部から前方に延びるエアバッグ収納部３３ｄと、このエアバッグ収納部３３ｄよりも前側の部分を構成する狭小部３３ｅとを含んでいる。本実施形態では、エアバッグ収納部３３ｄは、フロントピラーアウタフランジ部３３の後端部から前後方向中間位置よりも後側の位置まで延びている。
【００５６】
前記エアバッグ収納部３３ｄの車幅方向の幅は、前記狭小部３３ｅの車幅方向の幅よりも大きく、このエアバッグ収納部３３ｄの下方には、比較的広い空間が確保されている。このエアバッグ収納部３３ｄの下方には、前記エアバッグ装置５０の前端部分が収納されている。具体的には、前記エアバッグ５４およびガス供給パイプ５２の前端部分が収納されている。すなわち、前記エアバッグ収納部３３ｄの車幅方向の幅は、その下方にエアバッグ５４およびガス供給パイプ５２が収納可能な十分な大きさに設定されている。具体的には、エアバッグ収納部３３ｄの下方に位置する前記フロントピラーインナ３４と前記ピラートリム３９とで囲まれた領域に、前記エアバッグ５４が折畳まれた状態で収納されている。前記フロントピラーインナ３４には、前記固定具５６が取り付けられている。前記エアバッグ５４は、この固定部５６によってフロントピラーインナ３４に固定されている。
【００５７】
このようにして、前記エアバッグ５４は、フロントピラー３０と前記ルーフサイドレール１０とにわたって配置されており、エアバッグ５４はより広範囲にわたって展開する。すなわち、車両の衝突等により前記インフレータ５１が作動してエアバッグ５４に所定の圧力のガスが供給されると、前記エアバッグ５４は、前記ルーフトリム２９を変形させてルーフトリム２９とルーフレールインナ１４との間に隙間を形成し、この隙間を通して車室内に膨張展開する。さらに、前記エアバッグ５４は、前記エアバッグ収納部５４の下方において、前記ピラートリム３９を変形させてピラートリム３９とフロントピラーインナ３４との間に隙間を形成し、この隙間を通して車室内に膨張展開して、フロントウインドガラス４０近傍から車両後部にかけて展開する。
【００５８】
本実施形態では、前記エアバッグ収納部３３ｄの車幅方向の幅は、前後方向に一定に設定されている。このエアバッグ収納部３３ｄの内縁３３ａ＿１は、前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３の内縁１３ａの延長線上に直線状に延びている。
【００５９】
前記エアバッグ収納部３３ｄの車幅方向の幅が大きく設定されていることから、このエアバッグ収納部３３ｄの一部のみと前記フロントピラーアウタフランジ部３５とを接合しても、その接合強度を所定以上に確保することができる。そこで、本実施形態では、エアバッグ収納部３３ｄの内側部分のみと前記フロントピラーアウタフランジ部３５とが接合されている。そして、前記フロントピラーアウタ３２のうちエアバッグ収納部３３ｄの内側部分を除く部分であって、エアバッグ収納部３３ｄの外側部分を含む部分と、前記フロントピラーインナ３４のうちフロントピラーアウタフランジ部３５を除く部分とで閉断面が形成されて、フロントピラー３０の閉断面がエアバッグ収納部３３ｄの下方まで延びている。これにより、フロントピラー３０の車幅方向の剛性が高められている。すなわち、前記フロントピラーアウタフランジ部３５と接合されるエアバッグ収納部３３ｄの内側部分は、フロントピラーアウタフランジ部３５との間で所定の接合強度を確保可能な幅に設定されている。
【００６０】
前記狭小部３３ｅは、その外縁が前記エアバッグ収納部３３ｄの外縁の延長線で延びる一方、その内縁３３ａ＿２が前記エアバッグ収納部３３ｄの内縁３３ａ＿１よりも外側に位置する形状を有しており、前述のように、狭小部３３ｅの車幅方向の幅は前記エアバッグ収納部３３ｄの幅よりも小さくなっている。
【００６１】
本実施形態では、前記狭小部３３ｅの後部は、その車幅方向の幅が前方に向かうほど漸減しており、その内縁３３ａ＿２は、前記エアバッグ収納部３３ｄの内縁３３ａ＿１の前端から前方に向かうに従って外側に傾斜している。そして、この狭小部３３ｅの前部は、この傾斜部分の前端から車幅方向の幅を一定として前方に延びており、その内縁３３ａ＿２は、前記エアバッグ収納部３３ｄの内縁３３ａ＿１よりも外側の位置においてこの狭小部３３ｄの外縁３３ｂと平行に延びている。
【００６２】
このように、狭小部３３ｅの内縁３３ａ＿２が前記エアバッグ収納部３３ｄの内縁３３ａ＿１よりも外側に位置していることで、前記フロントウインドガラス４０は、狭小部３３ｅにおいて、より外側で支持されている。これにより、フロントウインドガラス４０のうち前方の視界を形成する領域が車幅方向に広がっており、視界が広く確保されている。特に、狭小部３３ｅの前部がより外側に位置することに伴い、車両走行時等において運転者が主に視認するフロントウインドガラス４０の前方すなわち下方において視界が広く確保されている。
【００６３】
ここで、前記フロントウインドガラス４０の車幅方向両縁には、前記フロントピラーインナフランジ部３３が外部に露出しないようにこのフロントピラーインナフランジ部３３を車外側から覆うための遮蔽部４８が設けられている。この遮蔽部４８（図５および図６参照）は、例えば、セラミックインクがフロントウインドガラス４０の車室側の面に塗布されることで形成されている。この遮蔽部４８は、平面視で、前記フロントピラーインナフランジ部３３とほぼ同様の形状を有し、このフロントピラーインナフランジ部３３と対向する位置に形成されて、フロントピラーインナフランジ部３３を車外側から覆っている。この遮蔽部４８は、その内縁が前記フロントピラーインナフランジ部３３の内縁３３ａと同一線上に位置するように形成されており、この遮蔽部４８によりフロントウインドガラス４０の視界が悪化するのが抑えられて、前記視界が広く確保されるという効果が維持されている。
【００６４】
以上のように、本車両の上部車体構造では、フロントピラーアウタフランジ部３３に車幅方向の幅が大きいエアバッグ収納部３３ｄが設けられてこのエアバッグ収納部３３ｄの下方にエアバッグ５４が配置される一方、このエアバッグ収納部３３ｄの前側に車幅方向の幅が小さい狭小部３３ｅが設けられており、エアバッグ５４をより前方から車両後部にかけて展開させて乗員をより確実に保護しつつ前方の視界を広く確保することができる。
【００６５】
ここで、前記狭小部３３ｅは、その車幅方向の幅が前記エアバッグ収納部３３ｄの車幅方向の幅より小さく、かつ、その内縁が前記エアバッグ収納部の内縁よりも外側に位置する形状を有していればよく、例えば、狭小部３３ｅは、エアバッグ収納部３３ｄの前端部の内側部分から前方に延びていてもよい。ただし、前記のように、狭小部３３ｅを、その内縁３３ａ＿２が前記エアバッグ収納部３３ｄの内縁３３ａ＿１の前端から前方に向かうに従って外側に傾斜して、エアバッグ収納部３３ｄの前端から前方に向かうに従ってその車幅方向の幅が漸減する形状とすれば、狭小部３３ｅとエアバッグ収納部３３ｄとの間で応力集中が発生するのが抑えられて、フロントピラーアウタフランジ部３３の折れ曲がり等を抑えることができる。また、車両走行時等において運転者が主に視認するフロントウインドガラス４０の前方すなわち下方において視界を広く確保することができる。
【００６６】
また、前記フロントピラーアウタフランジ部３３と前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３とは連続していなくてもよい。ただし、前記のように、このフロントピラーアウタフランジ部３３と前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３とが連続していると、車両に加えられた衝撃がこれらフロントピラーアウタフランジ部３３とルーフサイドレールアウタフランジ部１３とを介してフロントピラー３０とルーフサイドレール１０とに効率よく伝達されるため、前記衝撃をこれらフロントピラー３０とルーフサイドレール１０とによって効果的に支持することができる。
【００６７】
また、前記フロントピラー３０およびルーフサイドレール１０の閉断面の寸法は前記に限らない。ただし、フロントピラー３０の閉断面の上下方向の長さを、ルーフサイドレール１０の閉断面の上下方向の長さよりも長くすれば、フロントピラー３０の前後方向の剛性が高くなり、正突時の衝撃がフロントピラー３０で効果的に支持される。
【００６８】
また、前記エアバッグ収納部３３ｄ全体と前記フロントピラーインナフランジ部３５とを接合させてもよい。ただし、このエアバッグ収納部３３ｄの内側部分のみとフロントピラーインナフランジ部３５とを接合させて、フロントピラー３０の閉断面をエアバッグ収納部３３ｄの下方にまで延設すれば、フロントピラー３０の剛性をより一層高めることができる。
【００６９】
また、前記遮蔽部４８の具体的形状は前記に限らない。ただし、この遮蔽部４８を前記フロントピラーアウタフランジ部３３に合わせて、前記狭小部３３ｅを覆う部分の車幅方向の幅を、前記エアバッグ収納部３３ｄを覆う部分の車幅方向の幅よりも小さくすれば、前記視界の拡大効果を有効に発揮させることができる。
【００７０】
また、前記ルーフサイドレールの具体的形状は前記に限らず、例えば、図１０に示すような形状としてもよい。
【００７１】
この図１０に示す第２の実施形態に係る車両の上部車体構造におけるルーフサイドレール１１０は、前記第１の実施形態に係るルーフサイドレール１０に対して、ルーフサイドレインフォースメント１１８とルーフサイドレールインナ１１４の形状が異なっている。
【００７２】
この第２の実施形態に係るルーフサイドレインフォースメント１１８は、前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３よりもさらに内側に延びている。具体的には、ルーフサイドレールレインフォースメント１１８は、その下端から外側に膨出しつつ上方に伸びた後、その上端で内側に折れ曲がって前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３よりも内側までルーフパネル２０の上面２２と略平行に伸び、その後下方に折れ曲がった後、内側に折れ曲がってルーフパネル２０の上面２２と略平行に伸びる形状を有している。
【００７３】
前記ルーフサイドレールインナ１１４は、その下端から前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３よりも下方に離間した位置まで上方に延びた後、この位置で内側に折れ曲がって前記ルーフサイドレインフォースメント１１８の内縁１１８ａまでルーフパネル２０の上面２２と略平行に延びる形状を有している。
【００７４】
前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３は前記ルーフサイドレインフォースメント１１８の上面に接合され、前記ルーフサイドレールインナ１１４は、前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３よりも内側の位置で、前記ルーフサイドレインフォースメント１１８と接合されている。より詳細には、ルーフサイドレールインナ１１４の内縁１１４ａとルーフサイドレインフォースメント１１８の内縁１１８ａとは、前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３の内縁１３ａよりも内側であって水平方向にほぼ同じ位置に配置されており、ルーフサイドレールインナ１１４の内縁付近とルーフサイドレインフォースメント１１８の内縁付近とが接合されている。これらの接合により、ルーフサイドレール１１０には、前記ルーフサイドレールアウタフランジ部１３よりも外側の位置からこのルーフサイドレールアウタフランジ部１３よりも内側の位置まで延びる閉断面が形成されている。なお、この第２の実施形態では、前記フロントヘッダー２８は前記ルーフサイドレインフォースメント１１８の内縁付近に接合されている。
【００７５】
この第２の実施形態に係るルーフサイドレール１１０では、閉断面の車幅方向の幅がより大きくされており、車幅方向の剛性がより一層高められている。
【符号の説明】
【００７６】
１０  ルーフサイドレール
１３  ルーフサイドレールアウタフランジ部（ルーフ接合部）
２０  ルーフパネル
３０  フロントピラー
３３  フロントピラーアウタフランジ部（フロントウインド支持部）
３３ｄ  エアバッグ収納部
３３ｅ  狭小部
３５  フロントピラーインナフランジ部（被接合部）
４０  フロントウインドガラス（フロントウインド）
４８  遮蔽部
５０  カーテンエアバッグ装置
５４  カーテン部
１１０  ルーフサイドレール（第２の実施形態）
１１３  ルーフサイドレールアウタフランジ部（第２の実施形態に係るルーフ接合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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