(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂を含む微多孔性フィルムであって、圧縮変形応力が１０〜４０ＭＰａ、圧縮変形回復率が３５〜９０％、気孔率が３０〜６０％である、微多孔性フィルム。
【請求項２】
前記熱可塑性樹脂は、ポリオレフィン樹脂を含む熱可塑性樹脂組成物である、請求項１記載の微多孔性フィルム。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂組成物は、（ａ）ポリプロピレン樹脂１００質量部に対して、（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂５〜９０質量部を含有する、請求項２記載の微多孔性フィルム。
【請求項４】
少なくとも２つ以上の異なる微多孔性フィルム層を含む積層構造を有する、請求項１〜３のいずれか１項記載の微多孔性フィルム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の微多孔性フィルムを含む電池用セパレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微多孔性フィルム及び電池用セパレータに関する。
【背景技術】
【０００２】
微多孔性フィルム、特にポリオレフィン系微多孔性フィルムは、精密濾過膜、電池用セパレータ、コンデンサー用セパレータ、燃料電池用材料等に使用されており、特にリチウムイオン二次電池用セパレータとして好適に使用されている。近年、リチウムイオン二次電池は、携帯電話、ノート型パーソナルコンピュータ等の小型電子機器用途として使用されている一方で、ハイブリッド電気自動車等への車載用途への応用も図られている。
車載用途では、特にリチウムイオン二次電池に求められる特性として耐久性を挙げることができる。耐久性とは、例えば長期間に渡って電池を使用した場合、どれだけ初期の電気容量を維持できるかといった電池性能で、一般的には充放電サイクルを繰り返すサイクル特性として評価されることが多い。
リチウムイオン二次電池は、種々の要因によって、充放電サイクルを繰り返すと電気容量が低下するため、いかにこの電気容量低下を防ぐかが電池耐久性を向上させる上での重要な課題である。
電気容量が低下する要因の一つとして、充放電による電極の膨張収縮による電池セパレータの変形や電解液枯れが指摘されているが、従来の電池セパレータは、車載用に求められる、より長期な使用条件では、特に電気容量低下が著しく、問題となっていた。
特許文献１には、電池セパレータの圧縮変形率に着目した、電池のサイクル特性改善の技術例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２１２３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された微多孔性フィルムは、一定値以上の圧縮変形率を有するが、圧縮変形率のみでは、電極の膨張及び収縮挙動の両方に対応できずに、より長期な使用条件での耐久性を満足できないという問題がある。
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、電池セパレータとして利用した場合に電池の耐久性を大幅に向上させることのできる微多孔性フィルムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、特定の圧縮特性と気孔率を有する微多孔性フィルムを、電池用セパレータとして利用した場合に、電池のサイクル特性が飛躍的に改良されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
即ち、本発明は以下の通りである。
［１］
熱可塑性樹脂を含む微多孔性フィルムであって、圧縮変形応力が１０〜４０ＭＰａ、圧縮変形回復率が３５〜９０％、気孔率が３０〜６０％である、微多孔性フィルム。
［２］
前記熱可塑性樹脂は、ポリオレフィン樹脂を含む熱可塑性樹脂組成物である、上記［１］記載の微多孔性フィルム。
［３］
前記熱可塑性樹脂組成物は、（ａ）ポリプロピレン樹脂１００質量部に対して、（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂５〜９０質量部を含有する、上記［２］記載の微多孔性フィルム。
［４］
少なくとも２つ以上の異なる微多孔性フィルム層を含む積層構造を有する、上記［１］〜［３］のいずれか記載の微多孔性フィルム。
［５］
上記［１］〜［４］のいずれか記載の微多孔性フィルムを含む電池用セパレータ。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の微多孔性フィルムは、電池用セパレータとして利用した場合に、電池のサイクル特性を飛躍的に改良することができる。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「本実施の形態」という。）について詳細に説明する。なお、本発明は、以下の本実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変更して実施することができる。
本実施の形態の微多孔性フィルムは、熱可塑性樹脂を含む微多孔性フィルムであって、圧縮変形応力が１０〜４０ＭＰａ、圧縮変形回復率が３５〜９０％、気孔率が３０〜６０％に調整されている。
【０００９】
［熱可塑性樹脂］
本実施の形態の微多孔性フィルムは熱可塑性樹脂を含む。熱可塑性樹脂としては、特に限定されないが、エチレン、プロピレン、１−ブテン、ペンテン、１−ヘキセン、ヘプテン、オクテン、４−メチル−１−ペンテン等のオレフィン系モノマーの単独重合体、共重合体、又はブレンド物であるオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレン／プロピレン共重合体、エチレン／１−ブテン共重合体、プロピレン／１−ブテン共重合体等）等を用いることができる。
熱可塑性樹脂としては、電池使用時の安定性の観点から、ポリオレフィン樹脂を含む熱可塑性樹脂組成物であることが好ましい。
【００１０】
さらに、本実施の形態における熱可塑性樹脂組成物は、（ａ）ポリプロピレン樹脂１００質量部に対して、（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂を、好ましくは５〜９０質量部含有し、より好ましくは１０〜８０質量部、さらに好ましくは２０〜６５質量部含有する熱可塑性樹脂組成物であることが好ましい。ポリフェニレンエーテル樹脂の含有割合を上記範囲に設定することは、得られる微多孔性フィルムの延伸性の観点から好適である。
【００１１】
（ａ）ポリプロピレン樹脂（以下、「ＰＰ」と略す場合がある。）としては、ホモポリマー、ランダムコポリマー、ブロックコポリマーが挙げられるが、得られる微多孔性フィルムの物性や用途の観点から、ホモポリマーであることが好ましい。
また、ポリプロピレン樹脂を得る際に用いられる重合触媒としても特に制限はなく、例えば、チーグラー・ナッタ系の触媒やメタロセン系の触媒等が挙げられる。また、ポリプロピレン樹脂の立体規則性としても特に制限はなく、アイソタクチック又はシンジオタクチックのポリプロピレン樹脂が用いられる。
ポリプロピレン樹脂は、１種類を単独で又は２種類以上を混合して用いられる。ポリプロピレン樹脂は、いかなる結晶性や融点を有するものであってもよく、得られる微多孔性フィルムの物性や用途に応じて、異なる性質を有する２種のポリプロピレン樹脂を特定の配合比率で配合したものであってもよい。
【００１２】
本実施の形態におけるポリプロピレン樹脂のメルトフローレート（以下、「ＭＦＲ」とも言う。）（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８に準拠し、２３０℃、２．１６ｋｇの荷重下で測定。以下同様。）は、好ましくは０．１〜１００ｇ／１０分、より好ましくは０．１〜８０ｇ／１０分である。ポリプロピレン樹脂のＭＦＲが０．１ｇ／１０分以上であると、微多孔性フィルムの加工が容易となる傾向にあり、１００ｇ／１０分以下であると、微多孔性フィルムの強度が向上する傾向にある。
【００１３】
本実施の形態におけるポリプロピレン樹脂は、上述のポリプロピレン樹脂の他に、特開昭４４−１５４２２号公報、特開昭５２−３０５４５号公報、特開平６−３１３０７８号公報、特開２００６−８３２９４号公報に記載されているような公知の変性ポリプロピレン樹脂であってもよい。さらに、本実施の形態におけるポリプロピレン樹脂は、上述のポリプロピレン樹脂と上述の変性ポリプロピレン樹脂との任意の割合の混合物であってもよい。
【００１４】
（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂（以下、「ＰＰＥ」と略す場合がある。）としては、下記一般式（１）で表される繰り返し単位を有するものが挙げられる。
【００１５】
【化１】
0005512461.tif 000002
【００１６】
ここで、式（１）中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、炭素数１〜７の低級アルキル基、フェニル基、ハロアルキル基、アミノアルキル基、炭化水素オキシ基、及び、少なくとも２個の炭素原子がハロゲン原子と酸素原子とを隔てているハロ炭化水素オキシ基、からなる群より選ばれる基を示す。
【００１７】
ＰＰＥの具体例としては、例えば、ポリ（２，６−ジメチル−１，４−フェニレンエーテル）、ポリ（２−メチル−６−エチル−１，４−フェニレンエーテル）、ポリ（２−メチル−６−フェニル−１，４−フェニレンエーテル）、ポリ（２，６−ジクロロ−１，４−フェニレンエーテル）が挙げられる。さらに、ＰＰＥとして、例えば、２，６−ジメチルフェノールと他のフェノール類（例えば、２，３，６−トリメチルフェノール及び２−メチル−６−ブチルフェノール）との共重合体のようなポリフェニレンエーテル共重合体も挙げられる。これらの中では、ポリオレフィン樹脂との混和性の観点から、特に、ポリ（２，６−ジメチル−１，４−フェニレンエーテル）、及び、２，６−ジメチルフェノールと２，３，６−トリメチルフェノールとの共重合体が好ましく、ポリ（２，６−ジメチル−１，４−フェニレンエーテル）がより好ましい。
【００１８】
また、ＰＰＥの製造方法に関しては、特に限定されるものではなく、公知の製造方法で得られるＰＰＥであれば、本実施の形態で用いることができる。
【００１９】
本実施の形態におけるＰＰＥとしては、上述のＰＰＥとスチレン系モノマー及び／又はα，β−不飽和カルボン酸若しくはその誘導体（例えば、エステル化合物、酸無水物化合物）とを、ラジカル発生剤の存在下又は非存在下、溶融状態、溶液状態又はスラリー状態で８０〜３５０℃の温度で反応させることによって得られる公知の変性ＰＰＥを用いることも可能である。さらに、上述のＰＰＥと上述の変性ＰＰＥとの任意の割合の混合物であってもよい。
【００２０】
本実施の形態におけるＰＰＥの還元粘度としては、０．１５〜２．５０が好ましく、０．３０〜２．００がより好ましい。ＰＰＥの還元粘度が上記範囲であると、オレフィン樹脂との混和性が良好となる傾向にある。
【００２１】
本実施の形態におけるＰＰＥとしては、上述のＰＰＥの他に、ＰＰＥに対してポリスチレン、ハイインパクトポリスチレン、シンジオタクチックポリスチレン及び／又はゴム補強したシンジオタクチックポリスチレン等を加えたものも好適に用いられる。
【００２２】
また、熱可塑性樹脂組成物には、ポリプロピレン樹脂と、ポリフェニレンエーテル樹脂に加えて、混和剤をさらに含有することが好ましい。混和剤としては、特に限定されないが、水添ブロック共重合体が好ましい。この水添ブロック共重合体は、ビニル芳香族化合物の構造単位を主体とする少なくとも１個の重合体ブロックと共役ジエン化合物の構造単位を主体とする少なくとも１個の重合体ブロックとからなるブロック共重合体を水素添加反応して得られるブロック共重合体である。例えば、スチレン−ブタジエンブロック共重合体の水素添加物等が挙げられる。混和剤の含有量は、熱可塑性樹脂組成物全体に対して、好ましくは１〜２０質量％、より好ましくは１〜１５質量％である。
上記スチレン−ブタジエンブロック共重合体等の混和剤は公知の方法により製造するこができ、また、結合スチレン量、（数）平均分子量、１，２−ビニル結合量、３，４−ビニル結合量等の物性は適宜調整することができる。
【００２３】
また、本実施の形態における原料としての熱可塑性樹脂組成物には、上記各成分の他に、本発明により奏される効果を損なわない範囲で、必要に応じて付加的成分、例えば、充填材（炭酸カルシウム、硫酸バリウム、アルミナ、酸化チタン、タルク等の無機粒子）、オレフィン系エラストマー、酸化防止剤、金属不活性化剤、熱安定剤、難燃剤（有機リン酸エステル系化合物、ポリリン酸アンモニウム系化合物、芳香族ハロゲン系難燃剤、シリコーン系難燃剤等）、フッ素系ポリマー、可塑剤（低分子量ポリエチレン、エポキシ化大豆油、ポリエチレングリコール、脂肪酸エステル類等）、三酸化アンチモン等の難燃助剤、耐候（光）性改良剤、スリップ剤、無機又は有機充填材及び強化材（ポリアクリロニトリル繊維、カーボンブラック、炭酸カルシウム、導電性金属繊維、導電性カーボンブラック等）、各種着色剤、離型剤等が添加されてもよい。上記付加的成分の含有量は、熱可塑性樹脂組成物全体に対して、好ましくは０．０１〜５質量％、より好ましくは０．０１〜１質量％である。
【００２４】
［微多孔性フィルムの製造方法］
本実施の形態の微多孔性フィルムの製造方法としては特に限定されないが、例えば、以下の（Ａ）〜（Ｄ）の各工程を含む方法により製造することができる。
（Ａ）溶融状態の熱可塑性樹脂組成物を、ドロー比１０〜３００で引き取りフィルムを得る工程、
（Ｂ）前記工程（Ａ）で得られたフィルムを１００℃〜１６０℃で熱処理する工程、
（Ｃ）前記工程（Ｂ）で得られたフィルムを−２０℃以上１００℃未満の温度で延伸する冷延伸工程、
（Ｄ）前記工程（Ｃ）で得られたフィルムを１００℃以上１５０℃未満の温度で延伸する熱延伸工程。
以下、それぞれ（Ａ）シート成形工程、（Ｂ）熱処理工程、（Ｃ）冷延伸工程、（Ｄ）熱延伸工程と言う。
【００２５】
（Ａ）シート成形工程において熱可塑性樹脂組成物をシート状（フィルム状）に成形する方法としては、Ｔダイ押出し成形、インフレーション成形、カレンダー成形、スカイフ法等のシート成形方法を採用し得る。これらの中でも、本実施の形態で得られる微多孔性フィルムに要求される物性や用途の観点から、Ｔダイ押出し成形が好ましい。
一方、（Ｃ）冷延伸工程、（Ｄ）熱延伸工程においては、ロール、テンター、オートグラフ等により、１段階又は２段階以上で、一軸方向及び／又は二軸方向に延伸、緩和する方法を採用し得る。これらの中でも、本実施の形態で得られる微多孔性フィルムに要求される物性や用途の観点から、ロールによる２段階以上の一軸延伸が好ましい。
以下に、本実施の形態の微多孔性フィルムの製造方法について一例を挙げて説明するが、本実施の形態はこの例に限定されるものではない。
［（Ａ）シート成形工程］
［工程（Ａ）］
工程（Ａ）は、溶融状態の熱可塑性樹脂組成物を、ドロー比１０〜３００で引き取りフィルムを得る工程である。
シート成形工程では、上述の（ａ）ポリプロピレン樹脂と（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂と、必要に応じて（ｃ）混和剤とを含む熱可塑性樹脂組成物を押出機に供給し、２００℃〜３５０℃、好ましくは２６０℃〜３２０℃の温度で溶融混練する。これにより得られた混練物をペレット化することで、ポリプロピレン樹脂中にポリフェニレンエーテル樹脂が分散した熱可塑性樹脂組成物のペレットを得る。次いで、得られたペレットを押出機に供給し、２００℃〜３５０℃、好ましくは２６０℃〜３２０℃の温度でＴ型ダイよりフィルム状に押し出し、得られたフィルムを２０〜１５０℃、好ましくは５０℃〜１２０℃のロールにキャストして冷却固化する。
あるいは、上述の（ａ）ポリプロピレン樹脂と（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂と、必要に応じて（ｃ）混和剤とを含む樹脂組成物を押出機に供給し、２００℃〜３５０℃、好ましくは２６０℃〜３２０℃の温度で溶融混練する。これにより、ポリプロピレン樹脂中にポリフェニレンエーテル樹脂が分散した混練物を得る。この混練物を一旦ペレット状に成形することなく、直接Ｔ型ダイよりフィルム状に押し出し、得られたフィルムをロール上にキャストして冷却固化する。本実施の形態においては、特に、このロール温度を１００〜１５０℃とすることが好ましく、１２０〜１５０℃とすることがより好ましい。
【００２６】
シート成形工程においては、溶融状態の熱可塑性樹脂組成物をＴ型ダイより吐出させることによりシート状溶融物とし、このシート状溶融物をドロー比１０〜３００、好ましくは５０〜２５０、より好ましくは１３０〜２００で引き取ることによりフィルム状成形体に成形する。ドロー比を上記範囲とすることは、後述する延伸工程において、海部／島部界面の剥離による微細孔とマトリックス領域である海部中に形成される微細孔の異なる２種類の微細孔を形成させる観点から好ましい。ドロー比を１０以上にすることで、海部中に微細孔が形成され易くなり、またドロー比を３００以下にすることで安定したフィルム状成形体の成形が可能となる傾向にある。
【００２７】
［（Ｂ）熱処理工程］
工程（Ｂ）は、前記工程（Ａ）で得られたフィルムを１００℃〜１６０℃で熱処理する工程である。
（Ｂ）熱処理工程においては、工程（Ａ）で得られたフィルム状成形体を１００℃〜１６０℃の温度で一定時間保持する。フィルム状成形体に対する熱処理の方法としては特に限定されるものではなく、例えば、フィルムを加熱ロール上に接触させる方法、ロールに巻き取る前に加熱気相中に曝す方法、フィルムを芯体上に巻き取り加熱気相又は加熱液相中に曝す方法、並びにこれらを組み合わせて行う方法が挙げられる。また、熱処理の温度を上記範囲に調整することは、後述する延伸工程において、マトリックス領域である海部中に微細孔が形成し易くなることから好ましい。熱処理温度を１００℃以上とすることで、ポリプロピレン樹脂のラメラ結晶が成長し易くなる傾向にあり、また１６０℃以下とすることで、ポリプロピレン樹脂のラメラ結晶が溶融せず安定に存在できる傾向にある。
【００２８】
［（Ｃ）冷延伸工程］
工程（Ｃ）は、（Ｃ）前記工程（Ｂ）で得られたフィルムを−２０℃以上１００℃未満の温度で延伸する冷延伸工程である。
（Ｃ）冷延伸工程においては、上記（Ｂ）熱処理工程で得られたフィルムに対して、−２０℃以上１００℃未満、好ましくは０℃以上５０℃未満の温度で、押し出し方向（以下、「ＭＤ方向」と表記する。）に好ましくは１．１倍以上２．０倍未満、幅方向（以下、「ＴＤ方向」と表記する。）に好ましくは１．０倍〜２．０倍、それぞれ第１の延伸を施す。これにより、第１の延伸フィルムが得られる。この第１の延伸における温度及び延伸倍率は、より好ましくは、０℃以上５０℃未満の温度でＭＤ方向に１．１倍〜２．０倍であり、一軸延伸が好ましい。−２０℃以上で延伸した場合はフィルムが破断するリスクが低減する傾向にあり、また、１００℃未満で延伸した場合は、得られる微多孔性フィルムの気孔率が高く、透気度が低くなる傾向にある。
【００２９】
［（Ｄ）熱延伸工程］
工程（Ｄ）は、前記工程（Ｃ）で得られたフィルムを１００℃以上１５０℃未満の温度で延伸する熱延伸工程である。
（Ｄ）熱延伸工程においては、上記（Ｃ）冷延伸工程で得られた第１の延伸フィルムに対して、１００℃以上１５０℃未満、好ましくは１１０℃以上１４０℃未満の温度で、ＭＤ方向に好ましくは１．１倍以上５．０倍未満、ＴＤ方向に好ましくは１．０倍〜５．０倍、それぞれ第２の延伸を施す。１００℃以上で延伸した場合はフィルムが破断するリスクが低減する傾向にあり、また、１５０℃未満で延伸した場合は、得られる微多孔性フィルムの気孔率が高く、透気度が低くなる傾向にある。
【００３０】
本実施の形態の微多孔性フィルムに要求される物性や用途の観点からは、上述したような条件で２段階以上延伸することが好ましい。延伸工程を１段階とすると、得られる延伸フィルムが、要求された物性を満たさない場合がある。
【００３１】
［（Ｅ）熱固定工程］
本実施の形態の微多孔性フィルムの製造方法は、上述した工程（Ａ）〜（Ｄ）に加えて、（Ｅ）前記工程（Ｄ）で得られた延伸フィルムに対して熱処理を施す工程（熱固定工程）を有していてもよい。
この熱固定の方法としては、熱固定後の微多孔性フィルムの長さが、熱固定前の微多孔性フィルムの長さに対して３〜５０％減少する程度熱収縮させる方法（以下、この方法を「緩和」とも言う。）、延伸方向の寸法が変化しないように熱固定する方法等が挙げられる。この熱固定によって寸法安定性のより一層良好な、即ち熱収縮率の小さい微多孔性フィルムとすることができる。
熱固定工程は、残留応力によって微多孔性フィルムの延伸方向への収縮を防ぐために、熱処理を施す工程であり、好ましくは１３０℃以上２００℃未満の温度で前記工程（Ｄ）の延伸フィルムに対して熱処理を施す。
熱固定の温度は１３０℃以上２００℃未満の温度であり、好ましくは１５０〜１８０℃である。熱固定の温度が１３０℃以上であると熱収縮率が小さくなる傾向にあり、２００℃未満であると透気度が低くなる傾向にある。また、微多孔性フィルムの透過性と熱収縮とのバランスをさらに改善する観点から、熱固定工程においては、上記熱延伸工程における最終段階の温度で熱固定を施すことが好ましい。
【００３２】
［微多孔性フィルムの物性］
【００３３】
本実施の形態における微多孔性フィルムの圧縮変形応力は、電池作成時の適正や、電極への影響の観点から、１０〜４０ＭＰａであり、１５〜３８ＭＰａがより好ましい。圧縮変形応力を４０ＭＰａ以下とすることは、電池の充放電サイクル時の電極の膨張に対する電池セパレータの抗力を抑制し、電極の構造、例えば電極活物質とバインダーの接合構造が崩壊することを回避する傾向となり、電池の容量低下を抑制する傾向となる。また、圧縮変形応力を１０ＭＰａ以上とすることは、電池を作成する際や充放電サイクル時に、電池セパレータが押しつぶされることを回避する傾向となり、電池セパレータの抵抗が増大することを抑制する傾向となる。この場合も電池の容量低下を抑制する傾向となる。
【００３４】
圧縮変形応力を上記範囲に調整する手段としては、上記工程（Ａ）におけるドロー比と冷却過程を制御すること等が挙げられる。具体的には、圧縮変形応力を大きくするには、ドロー比を大きくするか、冷却ロールの温度を高くすること等が挙げられ、小さくするには、ドロー比を小さくするか、冷却ロール温度を低くすること等が挙げられる。
【００３５】
本実施の形態における微多孔性フィルムの圧縮変形回復率は、電池セパレータ特性及び電池特性の観点から、３５〜９０％であり、４５〜９０％以下がより好ましい。圧縮変形回復率を９０％以下とすることは、長期使用時のフィルム特性の変化を抑制し、圧縮変形回復率を３５％以上とすることは、充放電時の電極の膨張収縮に追従できずに電池セパレータの電解液枯れが生じてしまうことによって電池容量が低下する現象を抑制する傾向となる。
【００３６】
圧縮変形回復率を上記範囲に調整する手段としては、上記工程（Ｅ）における熱固定条件を調整すること等が挙げられる。具体的には、圧縮変形回復率を大きくするには、緩和量（緩和率）を大きくすること等が挙げられ、小さくするには緩和量（緩和率）を小さくすること等が挙げられる。
【００３７】
本実施の形態における微多孔性フィルムの気孔率は、３０〜６０％であり、好ましくは３５％〜６０％、より好ましくは４５％〜６０％である。微多孔性フィルムの気孔率を３０％以上に設定することにより、微多孔性フィルムを電池用途に用いた場合に十分なイオン透過性を確保し得る。一方、気孔率を６０％以下に設定することにより、微多孔性フィルムが十分な機械強度を確保し得る。
微多孔性フィルムの気孔率は、熱可塑性樹脂組成物の組成、延伸温度、延伸倍率等を適宜設定することにより、上記範囲内に調整することができる。より具体的には、気孔率を大きくするには、延伸倍率を大きくすること等が挙げられ、気孔率を小さくするには、延伸倍率を小さくすること等が挙げられる。
【００３８】
本実施の形態における微多孔性フィルムの平均孔径は、好ましくは０．０１〜０．５０μｍであり、より好ましくは０．０５〜０．５０μｍである。ここで、微多孔性フィルムの平均孔径としては、水銀ポロシメータによる測定で得られるモード径を採用する。微多孔性フィルムの平均孔径を上記範囲とすることで、電池セパレータとしての電気抵抗値とフィルム強度のバランスに優れた微多孔性フィルムが得られる傾向にある。
微多孔性フィルムの平均孔径は、延伸倍率、延伸温度等を制御することにより、上記範囲内に調整することができる。
【００３９】
本実施の形態における微多孔性フィルムの膜厚は、５〜４０μｍが好ましく、１０〜３０μｍがより好ましい。微多孔性フィルムの膜厚が５μｍ以上であると、十分な機械強度が得られる傾向にあり、膜厚が４０μｍ以下であると、電池セパレータとしての抵抗が減少するため十分な電池性能が得られる傾向にある。
【００４０】
本実施形態における微多孔性フィルムの透気度は、好ましくは１０〜５０００秒／１００ｃｃ、より好ましくは５０〜１０００秒／１００ｃｃ、さらに好ましくは１００〜５００秒／１００ｃｃである。微多孔性フィルムの透気度を５０００秒／１００ｃｃ以下とすることは、微多孔性フィルムが十分なイオン透過性を確保することに寄与し得る。一方、透気度を１０秒／１００ｃｃ以上とすることは、欠陥のない、より均質な微多孔性フィルムを得る観点から好適である。
微多孔性フィルムの透気度は、熱可塑性樹脂組成物の組成、延伸温度、延伸倍率等を適宜設定することにより、上記範囲内に調整することができる。
【００４１】
［積層構造］
次に、本実施の形態における、少なくとも２つ以上の異なる微多孔性フィルム層を含む積層構造を有する微多孔性フィルムについて説明する。本実施の形態においては、微多孔性フィルムは少なくとも２つ以上の異なる微多孔性フィルム層からなる積層構造をとることも可能である。積層方法は、シート成形工程での共押出法等で積層する方法、シート成形後にラミネートする方法、又は多孔化後にラミネートする方法等を挙げることができる。層構成は本実施の形態における膜特性を満たすものであれば、自由に選択することができる。一つ一つの層が本実施の形態の膜特性を満たしていなくても、積層構造全体で満たしていればよい。
【００４２】
驚くべきことに、本実施形態の微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いると、耐久性の指標であるサイクル特性が飛躍的に改善されることがわかった。
その理由は定かではないが、電池セパレータが適度な圧縮変形応力と、圧縮変形回復率を有することによって、充放電サイクルを繰り返すときの電極の膨張収縮時に、バインダーの剥離等、電極の劣化を伴うことなく、電池セパレータが厚さ方向に形状を維持することができ、かつ電解液の保液能力も維持できるため、電気容量を維持できることが要因として考えられる。
本実施の形態の微多孔性フィルムは、膜物性のバランスが良好であり、電池用セパレータ、より具体的にはリチウムイオン二次電池用セパレータとして好適に利用できる。その他、各種分離膜としても用いられる。
【００４３】
なお、本明細書中の各物性は、特に明記しない限り、以下の実施例に記載された方法に準じて測定することができる。
【実施例】
【００４４】
次に、実施例及び比較例を挙げて本実施の形態をより具体的に説明するが、本実施の形態はその要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。なお、用いた原材料及び各種特性の評価方法は下記の通りである。
【００４５】
[原材料]
（１）（ａ）成分のポリプロピレン樹脂
ＪＩＳ  Ｋ−７１２０（温度２３０℃）で測定したメルトフローレートが０．４ｇ／１０分のものを用いた。
（２）（ｂ）成分のポリフェニレンエーテル樹脂
２，６−キシレノールを酸化重合して得た還元粘度０．５４のものを用いた。
（３）（ｃ）成分の混和剤
ポリスチレン（ｉ）−水素添加されたポリブタジエン−ポリスチレン（ｉｉ）の構造を有し、結合スチレン量４３％、数平均分子量９５，０００、水素添加前のポリブタジエンの１，２−ビニル結合量と３，４−ビニル結合量の合計量８０％、ポリスチレン（ｉ）の数平均分子量３０，０００、ポリスチレン（ｉｉ）の数平均分子量１０，０００、ポリブタジエン部水素添加率９９．９％のスチレン−ブタジエンブロック共重合体の水素添加物を用いた。
【００４６】
［評価方法］
（１）圧縮特性
圧縮特性は、ダイナミック超微小硬度計（島津製作所：ＤＵＨ−２１１Ｓ）を用いて、押し込み深さ設定負荷−除荷試験モードを使用し、以下の条件で測定した。
微多孔性フィルムサンプルを１ｃｍ角に切り出し、試料台上に接着剤（水のり）で固定し、直径５０μｍの平面圧子（ダイヤモンド製）を速度４．４４１３ｍＮ／ｓｅｃで、微多孔性フィルムの表面より３μｍの深さまで押し込んだ後、（ホールド時間なし）、速度４．４４１３ｍＮ／ｓｅｃで初期の微多孔性フィルム表面の位置まで引き戻した。この測定時の平面圧子に掛かる荷重を計測した。
（１−１）圧縮変形応力（ＭＰａ）
次式によって計算した。
圧縮変形応力（ＭＰａ）＝押し込み時の最大荷重（Ｎ）／平面圧子の断面積（ｍｍ２）
（１−２）圧縮変形回復率（％）
次式によって計算した。
圧縮変形回復率（％）＝（引き戻し時の荷重ゼロとなった深さ（μｍ）／押し込み深さ
（３μｍ））×１００
【００４７】
（２）膜厚（μｍ）
ダイヤルゲージ（尾崎製作所：「ＰＥＡＣＯＣＫ  Ｎｏ．２５」（商標））にて測定した。
【００４８】
（３）気孔率（％）
１０ｃｍ角のサンプルをとり、その体積と質量から次式を用いて計算した。
気孔率（％）＝（体積（ｃｍ３）−質量（ｇ）／ポリマー組成物の密度）／体積（ｃｍ３）×１００
【００４９】
（４）透気度（ｓｅｃ／１００ｃｃ）
ＪＩＳ  Ｐ−８１１７準拠したガーレー式透気度計にて測定した。
【００５０】
（５）電池サイクル試験（容量維持率（％））
（５−１）非水電解液の調製
混合溶媒としてエチレンカーボネート：エチルメチルカーボネート＝１：２（体積比）に、溶質としてＬｉＰＦ6を濃度１．０ｍｏｌ／リットルとなるように溶解させて調製した。
（５−２）正極の作製
正極活物質としてＬｉ（Ｃｏ１／３Ｎｉ１／３Ｍｎ１／３）Ｏ２を９０質量部、導電剤としてアセチレンブラックを４質量部、グラファイトを２質量部、結着剤としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶｄＦ）４質量部を、溶媒としてＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）中に分散して正極スラリーを調製した。この正極スラリーを正極集電体となる厚さ２０μｍのアルミニウム箔の両面にコーターで塗布し、８０℃及び１２０℃でそれぞれ７分間乾燥後、ロールプレス機で圧縮成形した。このとき、正極の塗布量は１１６ｇ／ｍ２、嵩密度は２．５８ｇ／ｃｍ３になるようにした。これを電池幅に合わせて切断して帯状にした。この帯状正極には未塗布部が形成されており、この未塗布部の集電体端部に、アルミニウム製リードを接続した。
（５−３）負極の作製
負極活物質として天然黒鉛を９７質量部、増粘剤としてカルボキシルメチルセルロースを１質量部、結着剤としてスチレン・ブタジエン共重合体ラテックス２質量部を、精製水中に分散して負極スラリーを調製した。この負極スラリーを負極集電体となる厚さ１８μｍの銅箔の両面にコーターで塗布し、８０℃及び１００℃でそれぞれ５分間乾燥後、ロールプレス機で圧縮成形した。このとき、負極の塗布量は５１ｇ／ｍ２、嵩密度は１．３０ｇ／ｃｍ３になるようにした。これを電池幅に合わせて切断して帯状にした。この帯状負極には未塗布部が形成されており、この未塗布部の集電体端部に、ニッケル製リードを接続した。
（５−４）電池の作製
微多孔性フィルムを電池セパレータとし、帯状正極及び帯状負極を、帯状負極、電池セパレータ、帯状正極、電池セパレータの順に重ねて渦巻状に複数回捲回することで円筒型積層体を作製した。この円筒型積層体を、両端部それぞれにリング状絶縁体を挟み、ステンレス金属製容器に収納し、負極集電体から導出したニッケル製リードを容器底に接続し、正極集電体から導出したアルミニウム製リードを容器蓋端子部に接続した。さらに、この容器内に前記の非水電解液を注入し、封口した。
上記のようにして作製されるリチウムイオン二次電池は、直径１８ｍｍ，高さ６５ｍｍの大きさ（１８６５０サイズ円筒型電池）で、公称放電容量が１５００ｍＡｈとなるよう設計した。
（５−５）サイクル試験
上記の電池を、温度５０℃の条件の下で、１Ｃ（１５００ｍＡ）の定電流で４．２Ｖまで充電した後、終止電圧４．２Ｖとして定電圧で、合計３時間充電を行い、１Ｃの定電流で終止電圧３．０Ｖまで放電を行った。この充放電を１サイクルとしてサイクルを繰り返し、初期放電容量に対する３００サイクル後の放電容量の割合を容量維持率として表した。
【００５１】
［実施例１］
（ａ）ポリプロピレン樹脂１００質量部、（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂１１質量部、（ｃ）混和剤３質量部を、温度２６０〜３２０℃、スクリュー回転数３００ｒｐｍに設定した、第一原料供給口及び第二原料供給口（押出機のほぼ中央に位置する）を有する二軸押出機を用い、押出機の第一原料供給口からポリフェニレンエーテル樹脂を、また第二原料供給口からポリプロピレン樹脂と混和剤を押出機に供給して溶融混練し、熱可塑性樹脂組成物をペレットとして得た。
上記のようにして得た熱可塑性樹脂組成物のペレットを、口径２０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３０、２６０℃に設定した単軸押出機にフィーダーを介して投入し、押出機先端に設置したリップ厚５ｍｍのＴダイから押出した後、直ちに溶融した樹脂に２５℃の冷風をあて１１０℃に冷却したキャストロールでドロー比２００で引き取り、前駆体フィルムを成形した。
この前駆体フィルムを１５０℃で３時間熱処理し、２５℃の温度でＭＤ方向に１．２倍に一軸延伸した後、この延伸フィルムをさらに、１３０℃の温度でＭＤ方向に２．５倍に一軸延伸して、さらに１５５℃でＭＤ方向に０．９倍に緩和させて熱固定を行い、微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５２】
［実施例２］
Ｔダイのリップ厚を３ｍｍ、ドロー比を１００としたこと以外は実施例１と同様の方法により微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５３】
［実施例３］
Ｔダイのリップ厚を３ｍｍ、ドロー比を１５０としたこと、キャストロール温度を１３０℃としたこと以外は実施例１と同様の方法により微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５４】
［実施例４］
（ａ）ポリプロピレン樹脂１００質量部、（ｂ）ポリフェニレンエーテル樹脂１１質量部、（ｃ）混和剤３質量部を、温度２６０〜３２０℃、スクリュー回転数３００ｒｐｍに設定した、第一原料供給口及び第二原料供給口（押出機のほぼ中央に位置する）を有する二軸押出機を用い、押出機の第一原料供給口からポリフェニレンエーテル樹脂を、また第二原料供給口からポリプロピレン樹脂と混和剤を押出機に供給して溶融混練し、熱可塑性樹脂組成物をペレットとして得た。
上記のようにして得た熱可塑性樹脂組成物のペレットを、口径２０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３０、２６０℃に設定した単軸押出機にフィーダーを介して投入し、押出機先端に設置したリップ厚１．２ｍｍのＴダイから押出した後、直ちに溶融した樹脂に２５℃の冷風をあて１３０℃に冷却したキャストロールでドロー比１１０で引き取り、前駆体フィルムＡを成形した。
また、高密度ポリエチレン（密度０．９６０、メルトインデックス１．０）を口径２０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３０、１８０℃に設定した単軸押出機にフィーダーを介して投入し、押出機先端に設置したリップ厚３ｍｍのＴダイから押出した後、直ちに溶融した樹脂に２５℃の冷風をあて１３０℃に冷却したキャストロールでドロー比２８０で引き取り、前駆体フィルムＢを成形した。
前駆体フィルムＡと前駆体フィルムＢとを、Ａ／Ｂ／Ａとなる構成で、それぞれ巻き出し速度４．０ｍ／分で巻き出し、加熱ロ−ルに導き、そこで熱圧着温度１３０℃、線圧２．０ｋｇ／ｃｍで熱圧着し、その後、同速度で２５℃の冷却ロ−ルに導いて巻き取って積層フィルムを得た。この積層フィルムに対して１３０℃に加熱された熱風循環オ−ブン中で１時間アニールを施した。
次に、アニール後の積層フィルムを２５℃の温度でＭＤ方向に１．３倍に一軸延伸して、次いで、延伸積層フィルムを１２５℃の温度でＭＤ方向に２．５倍に一軸延伸して積層微多孔性フィルムを得た。そして、積層微多孔性フィルムに対して、１２５℃の温度で０．８倍に緩和させて熱固定を施した。得られた積層微多孔性フィルムについて、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた積層微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５５】
［実施例５］
熱固定時の緩和率を０．８倍としたこと以外は実施例１と同様の方法により微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５６】
［実施例６］
熱固定時の緩和率を０．９５倍としたこと以外は実施例１と同様の方法により微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５７】
［比較例１］
超高分子量ポリエチレン（粘度平均分子量２,０００,０００）７質量部、高密度ポリエチレン（粘度平均分子量２８０,０００）２８質量部、及び酸化防止剤をこの組成物に対して０．３質量部混合し、二軸押出機にフィーダーを介して投入した。さらに流動パラフィン（３７．７８℃における動粘度７５．９ｃＳｔ）６５質量部をサイドフィードで押し出し機に注入して混練し、押出機先端に設置したＴダイから押出した後、直ちに２５℃に冷却したキャストロールで冷却固化させ、厚さ１．５ｍｍの前駆体フィルムを成形した。
この前駆体フィルムを１２０℃にて同時二軸延伸機でＭＤ方向、ＴＤ方向にそれぞれ７倍に延伸した後、この延伸フィルムをメチルエチルケトンに浸漬し、流動パラフィンを抽出除去後、乾燥して微多孔性フィルムを得た。さらに、これを１２５℃で熱固定して微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５８】
［比較例２］
ポリプロピレン（密度０．９１０、メルトインデックス１．０）を口径２０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３０、２００℃に設定した単軸押出機にフィーダーを介して投入し、押出機先端に設置したリップ厚５ｍｍのＴダイから押出した後、直ちに溶融した樹脂に２５℃の冷風をあて１３０℃に冷却したキャストロールでドロー比２００で引き取り、前駆体フィルムを成形した。
この前駆体フィルムを１５０℃で３時間熱処理し、２５℃の温度でＭＤ方向に１．２倍に一軸延伸した後、この延伸フィルムをさらに、６０℃の温度でＭＤ方向に２．５倍に一軸延伸して、さらに１５５℃で０．９倍に緩和させて熱固定を行い、微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００５９】
［比較例３］
平均分子量２０００，０００の超高分子量ポリエチレン１２質量部、平均分子量２８０，０００の高密度ポリエチレン１２質量部、平均分子量１５０，０００の直鎖状低密度ポリエチレン１６質量部、フタル酸ジオクチル（ＤＯＰ）４２．４質量部、微粉シリカ１７．６質量部を混合造粒した後、Ｔ−ダイを装着した二軸押出機にて混練・押出し厚さ９０μｍの前駆体フィルムを成形した。
この前駆体フィルムからＤＯＰと微粉シリカを塩化メチレン及び苛性ソーダ水溶液で抽出し微多孔性フィルムとした。この微多孔性フィルムを２枚重ねて１１８℃に加熱のもと、ＭＤ方向に５．３倍延伸した後、ＴＤ方向に１．８倍延伸し微多孔性フィルムを得た。得られた微多孔性フィルムに対して、膜厚、気孔率、透気度、圧縮変形応力、圧縮変形回復率を測定し、その結果を表１に示した。また、得られた微多孔性フィルムを電池セパレータとして用いたときの電池評価結果を表１に示した。
【００６０】
【表１】
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【００６１】
表１の結果から、本実施形態の微多孔性フィルム（実施例１〜６）は、電池用セパレータとして利用した場合に、電池のサイクル特性を飛躍的に改良することが可能であった。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の微多孔性フィルムは、電池用セパレータ、より具体的には、リチウムイオン二次電池用セパレータとしての産業上利用可能性を有する。