(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置するための原稿台と、
主走査方向に配列された複数の発光素子を備え、前記複数の発光素子の点灯光を前記原稿台に載置された原稿に照射する光源部と、
前記原稿における読取対象の主走査方向１ラインである読取対象ラインに対して前記光源部により前記点灯光が照射された際に前記原稿から反射される反射光を受光し、当該受光した反射光を当該読取対象ラインの画像データに変換する受光部と、
前記複数の発光素子の点灯及び消灯を制御する光源制御部と、
全ての前記複数の発光素子が前記光源制御部によって点灯された場合に前記受光部によって変換された前記読取対象ラインの前記画像データである全点灯読取データと、前記光源制御部によって点灯された前記発光素子に隣接する予め定められた個数の前記発光素子が消灯された場合に前記受光部によって変換された前記読取対象ラインの前記画像データである間引き点灯読取データと、における前記主走査方向の各画素データの差分を算出し、当該算出した差分値のうち、予め定められた第一閾差分値よりも大きい前記差分値が存在する場合に、前記第一閾差分値よりも小さい予め定められた第二閾差分値よりも小さい前記差分値に対応する前記画素データ及び前記第一閾差分値よりも大きい前記差分値に対応する前記画素データが示す画素を当該読取対象ラインにおける濃度ムラ発生位置として特定する濃度ムラ特定部と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿の種類の入力を受け付ける原稿種類受付部を更に備え、
前記濃度ムラ特定部は、前記原稿種類受付部で受け付けられた前記原稿の種類が本原稿である場合に限って前記濃度ムラ発生位置を特定する処理を行う請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の前記画像読取装置と、
前記画像読取装置の読取動作により得られた画像信号に基づき、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光素子を用いて画像を読み取る画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の白色ＬＥＤ（Light Emitting Diode）の光量増加に伴い、集光型センサ（ＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ）を用いた複写機やスキャナのための光源としても、白色ＬＥＤが採用され始めている。一般的に集光型センサは多くの光量を必要とするため、読取方向に白色ＬＥＤを複数並べて点灯させることによって、必要な光量が作り出されている。
【０００３】
例えば、図８に示すように、従来から、このような光源から照射された光束（図中の点線）をコンタクトガラス上に置かれた原稿面で散乱させ、その散乱光（図中の実線）の一部を３枚の反射ミラーで集光レンズまで導き、集光レンズによってＣＣＤ等のイメージセンサに集光させ、当該集光させた光をイメージセンサによって光電変換することによって、読取位置に対応する画像データを形成する原稿読取処理が行われている。そして、光源を副走査方向に移動させながら、当該一連の原稿読取処理を繰り返し実行することによって、原稿全体に対応する画像データを形成し、原稿一枚分の読み取りを完了する。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、ラインセンサ（イメージセンサ）の読取方向である主走査方向に対して並行に配列された複数個の点光源によって構成された読取光学系の光源が記載され、当該光源によって主走査方向１ライン分を単位として原稿を読み取る技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１４７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば、図８に示すように、コンタクトガラス面と平行に載置された原稿を上記の原稿読取処理によって読み取る場合は、原稿面で一様な割合で散乱された照射光の一部が反射ミラーを介してイメージセンサに入射されるが、図９に示すように、本原稿の綴じ部等のカールした原稿を上記の原稿読取処理によって読み取る場合は、読み取る対象のラインによっては、光源からの照射光（図中の点線）が原稿面で反射される際に（図中の実線）、原稿面と光源からの照射光が成す角度と原稿面と反射光が成す角度が同じである大きな光量の正反射光が反射ミラーに入射され、イメージセンサに入射されることがあった。
【０００７】
したがって、このようなラインを読み取るときは、本来ならば一様な割合でイメージセンサに入射されるはずの散乱光が、正反射光による大きな光量に依存する割合でイメージセンサに入射されることによって、光源を構成する発光素子の主走査方向の位置に対向する位置における反射光が入射されて生成された画像が点状の白点（濃度ムラ）になる虞があった。尚、コンタクトガラス面と平行に載置された原稿を上記の原稿読取処理によって読み取る場合に、上記のように正反射光が反射ミラーに入射されることがあっても、コンタクトガラス面と平行に載置されているシェーディング補正で用いられる白色基準板を読み取った際にも同様に濃度ムラが発生していれば、シェーディング補正により濃度ムラを解消することはできた。
【０００８】
このような濃度ムラを含む画像は、濃度ムラの濃度差や個数によって見る人の違和感が異なるものであるが、特に輝点部分が明るく点在していると目に付きやすいため、当該輝点部分を補正すべく、先ずは点在する輝点部分の位置を特定することが望まれていた。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、原稿の読み取り時に発生する濃度ムラの発生位置を特定することができる画像読取装置を提供することを目的とする。また、このような画像読取装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、原稿を載置するための原稿台と、
主走査方向に配列された複数の発光素子を備え、前記複数の発光素子の点灯光を前記原稿台に載置された原稿に照射する光源部と、
前記原稿における読取対象の主走査方向１ラインである読取対象ラインに対して前記光源部により前記点灯光が照射された際に前記原稿から反射される反射光を受光し、当該受光した反射光を当該読取対象ラインの画像データに変換する受光部と、
前記複数の発光素子の点灯及び消灯を制御する光源制御部と、
全ての前記複数の発光素子が前記光源制御部によって点灯された場合に前記受光部によって変換された前記読取対象ラインの前記画像データである全点灯読取データと、前記光源制御部によって点灯された前記発光素子に隣接する予め定められた個数の前記発光素子が消灯された場合に前記受光部によって変換された前記読取対象ラインの前記画像データである間引き点灯読取データと、における前記主走査方向の各画素データの差分を算出し、当該算出した差分値のうち、予め定められた第一閾差分値よりも大きい前記差分値が存在する場合に、前記第一閾差分値よりも小さい予め定められた第二閾差分値よりも小さい前記差分値に対応する前記画素データ及び前記第一閾差分値よりも大きい前記差分値に対応する前記画素データが示す画素を当該読取対象ラインにおける濃度ムラ発生位置として特定する濃度ムラ特定部と、
を備える画像読取装置である。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の前記画像読取装置と、
前記画像読取装置の読取動作により得られた画像信号に基づき、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置である。
【００１２】
これらの発明では、光源部及び受光部によって原稿の読取対象ラインを読み取って生成された画像データに点在する濃度ムラ発生位置を特定することができる。このため、例えば、当該特定した濃度ムラ発生位置の画素データを周辺画素の画素データに置換する等、濃度ムラの見え方を軽減させる補正処理を施す対象の画素を適切に特定することができるようになる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像読取装置であって、
前記原稿の種類の入力を受け付ける原稿種類受付部を更に備え、
前記濃度ムラ特定部は、前記原稿種類受付部で受け付けられた前記原稿の種類が本原稿である場合に限って前記濃度ムラ発生位置を特定する処理を行う。
【００１４】
この発明では、原稿面が平面ではない本原稿の綴じ部に発生する濃度ムラ発生位置を特定することができるため、本原稿を読み取る場合に好適である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、原稿の読み取り時に発生する濃度ムラの発生位置を特定することができる画像読取装置を提供することが可能になる。また、このような画像読取装置を備えた画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例としての複合機を示す概略断面図。
【図２】本発明に係る画像読取装置の一例を示す概略断面図。
【図３】本発明に係る光源部の一例を示す構成図。
【図４】画像読取回路の一例を示すブロック図。
【図５】全点灯読取データと間引き点灯読取データの一例を示す説明図。
【図６】濃度ムラ発生位置を特定する動作の一例を示すフローチャート。
【図７】本発明に係る光源部の図３とは別の一例を示す構成図。
【図８】従来の原稿の読み取り動作の一例を示す説明図。
【図９】原稿の読み取り時に発生する濃度ムラの一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例としての複合機を図面に基づいて説明する。図１に示すように、複合機１は、コピー、プリンタ、スキャナ及びファクシミリ等の複数の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部３６と、本体部２の上部に配設された画像読取部４と、画像読取部４の上方に配設された原稿給紙部５とを備えている。
【００１８】
本体部２は、複数の給紙カセット２３と、給紙カセット２３から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２５へ搬送する給紙ローラ２４と、給紙カセット２３から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部２５とを備えている。
【００１９】
画像形成部２５は、後述する画像読取部４で取得された画像信号に基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２６を露光する光学ユニット２７と、感光体ドラム２６上にトナー像を形成する現像部２８と、感光体ドラム２６上のトナー像を記録紙に転写する転写部２９と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる一対のローラ３０及び３１からなる定着装置３２と、画像形成部２５内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ３３まで搬送する搬送ローラ対３４及び３５等とを備えている。
【００２０】
尚、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２５で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ３３側の搬送ローラ対３０及び３１にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ対３０及び３１を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路３２に送って画像形成部２５の上流域に再度搬送し、画像形成部２５により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ３３に排出する。
【００２１】
操作部３６は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー３６１と、印刷部数等を入力するためのテンキー３６２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部３６３と、表示部３６３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー３６４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー３６５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー３６６とを備えている。
【００２２】
原稿給紙部５は、図２に示すように、原稿トレイ５１、給紙ローラ５２、搬送ドラム５３、排紙ローラ５４及び排紙トレイ５５を備え、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動給紙装置）を構成する。
【００２３】
原稿トレイ５１は、原稿が載置される場所であり、原稿トレイ５１に載置された原稿は１枚ずつ給紙ローラ５２によって取り込まれて搬送ドラム５３へ搬送される。搬送ドラム５３を経由した原稿は排紙ローラ５４によって排紙トレイ５５へ排出される。
【００２４】
画像読取部４は、原稿の画像を光学的に取得して画像信号を出力するものであり、図２に示すように、本発明に係る原稿台としてのフラットベッド用コンタクトガラス４１１、本発明に係る光源部としての光源４２、第１ミラー４３１、第２ミラー４３２、第３ミラー４３３、第１キャリッジ４６、第２キャリッジ４７、結像レンズ４８、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）４９を有する。尚、ＣＣＤ以外にＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサを用いたものであってもよい。
【００２５】
コンタクトガラス４１１は、原稿を載置する場所である。光源４２及び第１ミラー４３１は第１キャリッジ４６によって支持され、第２ミラー４３２及び第３ミラー４３３は第２キャリッジ４７によって支持されている。
【００２６】
本構成では、画像読取部４及び原稿給紙部５を用いた原稿の画像読取方法として、コンタクトガラス４１１上に載置された原稿を画像読取部４が読み取るフラットベッド読取モードと、原稿をＡＤＦによって取り込み、その搬送途中で原稿を読み取るＡＤＦ読取モードの２種類の原稿の画像読取方法が存在する。
【００２７】
フラットベッド読取モードでは、光源４２がコンタクトガラス４１１上に載置された原稿における読取対象の主走査方向１ラインである読取対象ラインを照射し、当該読取対象ラインからの反射光が第１ミラー４３１、第２ミラー４３２、第３ミラー４３３の順に反射して、結像レンズ４８に入射する。結像レンズ４８に入射した光はＣＣＤ４９の受光面で光電変換によって結像される。
【００２８】
ＣＣＤ４９は一次元のイメージセンサであり、１ライン分の原稿の画像を同時に処理して、画像信号を出力する。１ライン分の読み取りが終了すると、原稿の主走査方向（紙面に対して垂直方向）と直交する方向（副走査方向、矢印Ｙ方向）に第１キャリッジ４６及び第２キャリッジ４７が移動され、次のラインの読み取りが行われる。
【００２９】
一方、ＡＤＦ読取モードでは、給紙トレイ５１に載置された原稿が給紙ローラ５２によって１枚ずつ取り込まれ、その原稿が搬送ドラム５３から排紙トレイ５５への搬送経路に設けられた読取窓４１０とガイド板５９の隙間部を通過するとき、光源４２が読取窓４１０を介して原稿の読取対象ラインに光を照射する。当該読取対象ラインからの反射光が第１ミラー４３１、第２ミラー４３２、第３ミラー４３３の順に反射して、結像レンズ４８に入射し、結像レンズ４８に入射した光はＣＣＤ４９の受光面で光電変換によって結像される。続いて原稿は原稿給紙部５によって搬送され、次のラインが読み取られる。
【００３０】
尚、以下の説明においては、原稿の画像読取方法がフラットベッド読取モードであることを前提に説明を行う。
【００３１】
このように画像読取部４においては、原稿からの反射光を光学系によってＣＣＤ４９に導いて画像信号を得ているが、ＣＣＤ４９の特性の個体差や、光源４２による照度ムラを補正するために、シェーディング補正が行われる。
【００３２】
このシェーディング補正は、原稿読取前に、光源４２がコンタクトガラス４１１面と平行に予め載置された白色基準板４１２を照射し、その反射光をＣＣＤ４９により受光して得られる白基準データと、ＣＣＤ４９を遮光した状態で得られる黒基準データとを用いて画像信号の濃度ムラの補正を行う処理である。
【００３３】
光源４２は、図３に示すように、本発明に係る発光素子の一例としての白色ＬＥＤを４つ直列に接続してなる発光素子群６，７を備えている。尚、各発光素子群に備えられた白色ＬＥＤの数（本例では４）、及び、発光素子群の数（本例では２）は、あくまで例示にすぎず、これに限定する趣旨ではない。
【００３４】
発光素子群６は、白色ＬＥＤ６１〜６４が直列に接続されてなり、定電流駆動回路８０のＡ端子と電源との間に接続されている。発光素子群７は、白色ＬＥＤ７１〜７４が直列に接続されてなり、定電流駆動回路８０のＢ端子と電源との間に接続されている。
【００３５】
発光素子群６，７の各白色ＬＥＤは、発光素子群毎に原稿の主走査方向（矢印Ｘ方向）に互い違いに配列される。例えば、図３に示すように、紙面左側から原稿の主走査方向に沿って、発光素子群６の白色ＬＥＤ６１、発光素子群７の白色ＬＥＤ７１、発光素子群６の白色ＬＥＤ６２、発光素子群７の白色ＬＥＤ７２、発光素子群６の白色ＬＥＤ６３・・・の順番で配置される。
【００３６】
定電流駆動回路８０は、後述する光源制御部９４が出力する電流調整信号を取り込み、電流調整信号が示す指示内容に従って発光素子群６，７に一定の電流を供給及び遮断し、発光素子群６，７を駆動及び停止させる。これにより、発光素子群６，７に備えられた白色ＬＥＤは点灯及び消灯され、白色ＬＥＤの点灯光が原稿に照射される。
【００３７】
次に、複合機１における画像読取動作を制御する画像読取回路について説明する。図４に示すように、画像読取回路９は、ＣＰＵ９１と、ＲＡＭ９２と、ＲＯＭ９３と、光源制御部９４と、駆動制御部９５と、操作部３６と、Ａ／Ｄ変換部９７と、シェーディング補正部９８と、濃度ムラ特定部９０と、画像処理部９９とを備え、各部は、バスＢＵＳによって互いに通信可能に接続されている。
【００３８】
ＣＰＵ９１は、複合機１の全体的な動作制御を司る制御機構からなり、画像読取部４及び原稿給紙部５による、原稿の画像読取動作及びシェーディング補正用の白基準データ及び黒基準データを取得する動作の制御も担当する。尚、ＣＰＵ９１は、ＲＯＭ９３又は図略のハードディスク（ＨＤＤ）に記憶されている動作制御用プログラムに従って、複合機１の動作制御を行う。
【００３９】
ＲＡＭ９２は、ＣＰＵ９１による上記動作制御用プログラムに従った動作制御時の作業領域として用いられる記憶機構である。ＲＯＭ９３は、上記動作制御用プログラムや、後述する濃度ムラ特定部９０における濃度ムラ発生位置を特定する動作で用いられる第一閾差分値及び第二閾差分値等を記憶する。
【００４０】
光源制御部９４は、駆動対象の発光素子群６，７に一定の電流を供給するように指示する制御信号（電流調整信号）を定電流駆動回路８０（図３）に出力することにより、光源４２の点灯及び消灯動作を制御する。
【００４１】
駆動制御部９５は、原稿給紙部５の給紙ローラ５２や排紙ローラ５４、及び画像読取部４の第１キャリッジ４６や第２キャリッジ４７等の、駆動機構の動作を制御する。
【００４２】
操作部３６は、上記の通り、ユーザからコピー動作開始指示等の各種操作指令の入力を受け付けるものである。
【００４３】
Ａ／Ｄ変換部９７は、画像読取部４のＣＣＤ４９から出力されるアナログの画像信号をデジタルの画像信号（画像データ）に変換して、当該画像データをＲＡＭ９２に記憶する。
【００４４】
シェーディング補正部９８は、画像読取部４、原稿給紙部５及びＣＰＵ９１によって原稿読取前に取得された白基準データ及び黒基準データを用いて、ＲＡＭ９２に記憶された画像データに対してシェーディング補正を行い、補正後の画像データをＲＡＭ９２に記憶する。つまり、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７、及びシェーディング補正部９８によって、本発明に係る受光部の一例が構成されている。
【００４５】
濃度ムラ特定部９０は、光源４２に備えられた全ての白色ＬＥＤ６１〜６４，７１〜７４が光源制御部９４によって点灯された場合に、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７、及びシェーディング補正部９８を介してＲＡＭ９２に記憶された読取対象ラインの画像データである全点灯読取データ（例えば、図５（ａ）における実線部）と、光源制御部９４によって点灯された白色ＬＥＤに隣接する予め定められた個数（図中では１個）の白色ＬＥＤが消灯された場合に、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７、及びシェーディング補正部９８を介してＲＡＭ９２に記憶された読取対象ラインの画像データである間引き点灯読取データ（例えば、図５（ｂ）における実線部）と、における主走査方向の各画素データの差分（図５（ｂ）におけるΔＬに相当）を算出する。
【００４６】
そして、濃度ムラ特定部９０は、当該算出した差分値のうち、予め定められた第一閾差分値よりも大きい差分値が存在する場合は、当該差分値に対応する画素データが示す画素を当該読取対象ラインにおける濃度ムラ発生位置として特定する。尚、第一閾差分値は、製品出荷前の試験運転等による実験値に基づいて予め定められ、ＲＯＭ９３に記憶されている。
【００４７】
つまり、例えば、本原稿の綴じ部等のカールしたラインを読取対象ラインとして読み取る場合において、全ての白色ＬＥＤを点灯すると、何れかの白色ＬＥＤからの点灯光が当該読取対象ラインで反射された際に、読取対象ラインによっては、原稿面と光源からの照射光が成す角度と原稿面と反射光が成す角度が同じである大きな光量の正反射光がＣＣＤ４９に入射される。しかし、予め定められた個数の白色ＬＥＤを間引いて点灯すると、当該何れかの白色ＬＥＤが消灯されることがあり、この場合、入射されるはずの正反射光がＣＣＤ４９に入射されなくなる。
【００４８】
そこで、濃度ムラ特定部９０は、当該算出した差分値が予め定められた第一閾差分値よりも大きい、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７及びシェーディング補正部９８を介して取得される画素データにおいて許容可能な最大値に近い、正反射光の光量に対応する大きな値を示す場合は、当該差分値に対応する画素データが示す画素を濃度ムラ発生位置として特定している。
【００４９】
例えば、図５に示す例においては、濃度ムラ特定部９０は、白色ＬＥＤ７１〜７４に対向する位置の画素で、全点灯読取データと間引き点灯読取データとにおける各画素データの差分値が予め定められた第一閾差分値よりも大きくなるものと判断して、当該白色ＬＥＤ７１〜７４に対向する位置の画素を濃度ムラ発生位置として特定する。
【００５０】
また、濃度ムラ特定部９０は、当該算出した差分値のうち、第一閾差分値よりも大きい差分値が存在する場合は、当該算出した差分値のうち、第一閾差分値よりも小さい予め定められた第二閾差分値よりも小さい差分値に対応する画素データが示す画素を当該読取対象ラインにおける濃度ムラ発生位置として特定する。尚、第二閾差分値は、第一閾差分値と同様に、製品出荷前の試験運転等による実験値に基づいて予め定められ、ＲＯＭ９３に記憶されている。
【００５１】
つまり、例えば、本原稿の綴じ部等のカールしたラインを読取対象ラインとして読み取る場合において、全ての白色ＬＥＤを点灯すると、何れかの白色ＬＥＤからの点灯光が当該読取対象ラインで反射された際の正反射光がＣＣＤ４９に入射される。また、予め定められた個数の白色ＬＥＤを間引いて点灯しても、当該何れかの白色ＬＥＤが点灯されることがあり、この場合も、正反射光がＣＣＤ４９に入射される。
【００５２】
そこで、濃度ムラ特定部９０は、当該算出した差分値が予め定められた第二閾差分値よりも小さい、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７及びシェーディング補正部９８を介して取得される画素データにおいて許容可能な最大値に近い、正反射光の光量に対応する大きな値同士の差分値である小さな値を示す場合も、当該差分値に対応する画素データが示す画素を濃度ムラ発生位置として特定している。
【００５３】
例えば、図５に示す例においては、濃度ムラ特定部９０は、上記のように、全点灯読取データと間引き点灯読取データとにおける各画素データの差分値が予め定められた第一閾差分値よりも大きい、白色ＬＥＤ７１〜７４に対向する位置の画素が存在するため、全点灯読取データと間引き点灯読取データとにおける各画素データの差分値が予め定められた第二閾差分値よりも小さくなる、白色ＬＥＤ６１〜６４に対向する位置の画素を濃度ムラ発生位置として特定する。
【００５４】
一方、例えば、原稿面がコンタクトガラス４１１に対して平行なラインを読取対象ラインとして読み取る場合等、原稿で反射される正反射光がＣＣＤ４９に入射されない場合は、全ての白色ＬＥＤを点灯したときと予め定められた個数の白色ＬＥＤを間引いて点灯したときとの両者において、それぞれシェーディング補正部９８によるシェーディング補正が行われるため、シェーディング補正後の画像データにおける各画素データは、ほぼ等しくなる。つまり、この場合、濃度ムラ特定部９０は、全点灯読取データと間引き点灯読取データとにおける各画素データの差分値のうち、予め定められた第一閾差分値よりも大きくなる画素データが存在しないため、濃度ムラ発生位置を特定しない。
【００５５】
そして、濃度ムラ特定部９０は、濃度ムラ発生位置を特定した場合には、例えば、全点灯読取データのうち、当該特定した濃度ムラ発生位置が示す画素の画素データのみを暗くする補正を行う、又は、当該画素の周辺画素の画素データで当該画素の画素データを置換する等して、全点灯読取データにおける濃度ムラ発生位置の画素データを補正し、補正済みの画像データをＲＡＭ９２に記憶する。
【００５６】
画像処理部９９は、ＲＡＭ９２に記憶された濃度ムラ特定部９０を介して補正済みの画像データに対して、例えば、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの各種画像処理を行う。
【００５７】
つまり、画像読取部４、原稿給紙部５、操作部３６及び画像読取回路９を備えて、本発明に係る画像読取装置の一例が構成されている。
【００５８】
以下では、濃度ムラ特定部９０における濃度ムラ発生位置を特定する動作について詳述する。図６に示すように、操作部３６によってコピー機能やスキャナ機能等の実行指示が受け付けられ、画像読取部４及び原稿給紙部５を用いた原稿の画像読取処理の実行が開始されると、濃度ムラ特定部９０は、全ての白色ＬＥＤ６１〜６４，７１〜７４を点灯する指示を光源制御部９４に送出し（Ｓ１）、当該指示に従って白色ＬＥＤ６１〜６４，７１〜７４の点灯光が原稿における読取対象ラインに照射された際に当該読取対象ラインから反射された反射光がＣＣＤ４９で受光され、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７、及びシェーディング補正部９８を介して出力された当該読取対象ラインの画像データを全点灯読取データとしてＲＡＭ９２に記憶する（Ｓ２）。
【００５９】
次に、濃度ムラ特定部９０は、発光素子群６に備えられた白色ＬＥＤ６１〜６４を点灯して、白色ＬＥＤ６１〜６４に隣接する１個の白色ＬＥＤを消灯する、つまり、発光素子群７に備えられた白色ＬＥＤ７１〜７４を消灯する指示を光源制御部９４に送出し（Ｓ３）、当該指示に従って白色ＬＥＤ６１〜６４の点灯光がステップＳ２における読取対象ラインと同一の読取対象ラインに照射された際に当該読取対象ラインから反射された反射光がＣＣＤ４９で受光され、ＣＣＤ４９、Ａ／Ｄ変換部９７、及びシェーディング補正部９８を介して出力された当該読取対象ラインの画像データを間引き点灯読取データとしてＲＡＭ９２に記憶する（Ｓ４）。
【００６０】
そして、濃度ムラ特定部９０は、ＲＡＭ９２に記憶された全点灯読取データと間引き点灯読取データと、における主走査方向の各画素データの差分を算出してＲＡＭ９２に記憶し（Ｓ５）、当該算出した差分値がＲＯＭ９３に記憶されている予め定められた第一閾差分値よりも大きいか否かを判断し（Ｓ６）、当該算出した差分値が予め定められた第一閾差分値よりも大きいと判断した場合に（Ｓ６；ＹＥＳ）、当該算出した差分値に対応する画素データが示す画素の座標を濃度ムラ発生位置としてＲＡＭ９２に記憶する（Ｓ７）。
【００６１】
そして、濃度ムラ特定部９０は、ＲＡＭ９２に記憶された全点灯読取データ及び間引き点灯読取データにおける全ての画素データに対してステップＳ６の判断処理を終了すると（Ｓ８；ＹＥＳ）、ＲＡＭ９２に濃度ムラ発生位置としての画素の座標が記憶されているか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６２】
ここで、濃度ムラ特定部９０は、ＲＡＭ９２に濃度ムラ発生位置としての画素の座標が記憶されていると判断すると（Ｓ９；ＹＥＳ）、更に、ステップＳ５でＲＡＭ９２に記憶した全点灯読取データと間引き点灯読取データにおける各画素データの差分値が、ＲＯＭ９３に記憶されている予め定められた第二閾差分値よりも小さいか否かを判断し（Ｓ１０）、当該差分値が予め定められた第二閾差分値よりも小さいと判断した場合に（Ｓ１０；ＹＥＳ）、当該差分値に対応する画素データが示す画素の座標を濃度ムラ発生位置としてＲＡＭ９２に記憶する（Ｓ１１）。
【００６３】
そして、濃度ムラ特定部９０は、ＲＡＭ９２に記憶された全点灯読取データ及び間引き点灯読取データにおける各画素データの差分値の全てに対して、ステップＳ１０の判断処理を終了すると（Ｓ１２；ＹＥＳ）、全点灯読取データのうち、ステップＳ７又はステップＳ１２で濃度ムラ発生位置としてＲＡＭ９２に記憶された座標が示す画素の画素データのみを暗くする補正を行う、又は、当該画素の周辺画素の画素データで当該画素の画素データを置換する等して、濃度ムラ発生位置の画素データを補正した画像データを生成する（Ｓ１３）。
【００６４】
次に、濃度ムラ特定部９０は、ステップＳ１３で補正済みの画像データをＲＡＭ９２に記憶し、又は、ＲＡＭ９２に濃度ムラ発生位置としての画素の座標が記憶されていない場合は（Ｓ８；ＮＯ）全点灯読取データをそのままＲＡＭ９２に記憶し（Ｓ１４）、濃度ムラ発生位置を特定する動作を終了する。
【００６５】
したがって、本構成によれば、光源４２及びＣＣＤ４９によって原稿の読取対象ラインを読み取って生成された画像データに点在する濃度ムラ発生位置を特定することができる。このため、例えば、当該特定した濃度ムラ発生位置の画素データを周辺画素の画素データに置換する等、濃度ムラの見え方を軽減させる補正処理を施す対象の画素を適切に特定することができるようになる。
【００６６】
尚、濃度ムラ特定部９０における濃度ムラ発生位置を特定する際に消灯される、点灯される白色ＬＥＤに隣接する白色ＬＥＤの予め定められた個数は、上記の図５に示した例に限定する趣旨ではない。例えば、図７に示すように、光源４２が３つの発光素子群６，７，８を備えて構成されている場合に、発光素子群６の白色ＬＥＤ６１〜６４の点灯時に、発光素子群７，８の白色ＬＥＤ７１〜７４，８１〜８４を消灯し、つまり、点灯される白色ＬＥＤ６１〜６４に隣接する２個の白色ＬＥＤを消灯してもよく、光源４２の構成に合わせて、点灯される白色ＬＥＤに隣接する白色ＬＥＤの予め定められた個数を適宜変更してもよい。また、当該変更に合わせて、上記の予め定められた第一閾差分値及び第二閾差分値を適宜変更してもよい。
【００６７】
また、上記の構成に加えて、操作部３６からの原稿の種類の入力を受け付ける原稿種類受付部を画像読取回路９に設けるとともに、濃度ムラ特定部９０は、当該原稿種類受付部で受け付けられた原稿の種類が本原稿である場合に限って、上記の濃度ムラ発生位置を特定する処理を行うように構成してもよい。
【００６８】
本構成によれば、原稿面が平面ではない本原稿の綴じ部に発生する濃度ムラ発生位置を特定することができるため、本原稿を読み取る場合に好適である。
【００６９】
尚、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として複合機を例に説明したが、これに限らず、本発明に係る画像読取装置を備えた、プリンタ、コピー機、スキャナ、或いはＦＡＸ等の画像形成装置であってもよい。
【００７０】
また、上記実施形態において図１乃至図９に示した構成及び設定は単なる一例に過ぎず、本発明を当該実施形態に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００７１】
１      複合機（画像形成装置）
４      画像読取部（画像読取装置）
５      原稿給紙部（画像読取装置）
９      画像読取回路（画像読取装置）
２５    画像形成部
３６    操作部（画像読取装置）
４２    光源（光源部）
４９    ＣＣＤ（受光部）
６１〜６４，７１〜７４  白色ＬＥＤ（発光素子）
９０    濃度ムラ特定部
９４    光源制御部
９７    Ａ／Ｄ変換部（受光部）
４１１  コンタクトガラス（原稿台）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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