(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギー使用量を検針し、これを第１通信網を介して中継器に伝送する少なくとも一つ以上のメーターと、
第２通信網を介してエネルギー料金制情報を中継器に伝送し、前記中継器から個別使用者のエネルギー使用料金に関する情報を受信する中央管理サーバーと、
前記メーターから受信した検針情報と前記中央管理サーバーから受信したエネルギー料金制情報を用いて個別使用者のエネルギー使用料金を計算した後、保存媒体に保存すると同時に、第２通信網を介して前記中央管理サーバーに伝送し、前記少なくとも一つのメーターからエネルギー使用料金の要請がある場合、該当のメーターのエネルギー使用料金情報が前記保存媒体に存在するか否かを確認し、該当の情報が存在する場合、該当のメーターのエネルギー使用料金を第１通信網を介してエネルギー使用料金を要請した該当のメーターに伝送し、エネルギー使用料金を要請した該当のメーターに関するエネルギー使用料金情報が保存媒体に存在しない場合、第２通信網を介して中央管理サーバーに要請して該当の情報を受信した後、受信したエネルギー使用料金を第１通信網を介して該当のメーターに伝送する中継器と、
を含む、エネルギー管理システム。
【請求項２】
前記第１通信網及び第２通信網は、同種の通信網であることを特徴とする、請求項１に記載のエネルギー管理システム。
【請求項３】
前記第１通信網は、近距離通信網（ＬＡＮ：Local Area Network）であり、前記第２通信網は、広帯域通信網（ＷＡＮ：Wide Area Network）であることを特徴とする、請求項１に記載のエネルギー管理システム。
【請求項４】
第１通信網を介して少なくとも一つ以上のメーターから周期的に伝送されるエネルギー使用量情報と、第２通信網を介して中央管理サーバーから伝送されるエネルギー料金制情報を保存する保存モジュールと、
前記保存モジュールに保存されたメーターのエネルギー使用量情報と前記エネルギー料金制情報を用いて各メーターのエネルギー使用料金を計算し、各メーター別にエネルギー使用料金を前記保存モジュールに保存した後、計算された各メーターのエネルギー使用料金情報を前記第１通信網及び第２通信網を介して前記メーター及び中央管理サーバーにそれぞれ伝送する制御手段と、を含み、
前記制御手段は、前記少なくとも一つのメーターからエネルギー使用料金の要請がある場合、該当のメーターのエネルギー使用料金情報が前記保存媒体に存在するか否かを確認し、該当の情報が存在する場合、該当のメーターのエネルギー使用料金を第１通信網を介してエネルギー使用料金を要請した該当のメーターに伝送し、エネルギー使用料金を要請した該当のメーターに関するエネルギー使用料金情報が保存媒体に存在しない場合、第２通信網を介して中央管理サーバーに要請して該当の情報を受信した後、受信したエネルギー使用料金を第１通信網を介して該当のメーターに伝送する、エネルギー管理システムの中継器。
【請求項５】
少なくとも一つ以上のメーターでエネルギー使用量を検針し、第１通信網を介して中継器に伝送する段階と、
前記少なくとも一つ以上のメーターから第１通信網を介して伝送される検針されたエネルギー使用量情報と、第２通信網を介して中央管理サーバーから伝送されたエネルギー料金制情報を、それぞれ、中継器で受信する段階と、
中継器で、前記受信したエネルギー使用量情報とエネルギー料金制情報を用いて各メーターのエネルギー使用料金を計算した後、計算されたエネルギー使用料金情報をメーター別に保存する段階と、
前記計算された各メーター別のエネルギー使用料金情報を、前記第２通信網を介して前記中央管理サーバーに伝送する段階と、
前記少なくとも一つのメーターからエネルギー使用料金の要請がある場合、中継器は、該当のメーターのエネルギー使用料金情報が保存されているか否かを確認し、確認結果、該当の情報が存在する場合、該当のメーターのエネルギー使用料金を第１通信網を介してエネルギー使用料金を要請した該当のメーターに伝送し、エネルギー使用料金を要請した該当のメーターに関するエネルギー使用料金情報が保存媒体に存在しない場合、中継器は、第２通信網を介して中央管理サーバーに該当の情報を要請する段階と、
中央管理サーバーは、前記中継器の要請による該当のメーターのエネルギー使用料金情報を、第２通信網を介して中継器に伝送する段階と、
中継器は、前記中央管理サーバーから伝送されるエネルギー使用料金情報を受信し、受信したエネルギー使用料金情報を要請したメーターに第１通信網を介して伝送する段階と、
を含む、エネルギー管理システムにおけるエネルギー管理方法。
【請求項６】
少なくとも一つ以上のメーターから第１通信網を介して伝送されるエネルギー使用量情報と、中央管理サーバーから第２通信網を介して伝送されるエネルギー料金制情報を受信して保存媒体にそれぞれ保存する段階と、
前記保存されたエネルギー使用量情報とエネルギー料金制情報を用いて、各メーター別のエネルギー使用料金を計算し、前記保存媒体に保存する段階と、
前記第１通信網を介して少なくとも一つ以上のメーターのうち、任意の一つのメーターから使用者のエネルギー使用料金に関する情報の要請を受信する段階と、
前記要請された該当のメーターのエネルギー使用料金に関する情報が前記保存媒体に存在するか否か確認する段階と、
前記確認の結果、該当の情報が前記保存媒体に存在する場合、該当の情報を該当のメーターに第１通信網を介して伝送し、該当の情報が前記保存媒体に存在しない場合、前記中央管理サーバーに該当のメーターのエネルギー使用料金情報を要請して受信した後、受信した該当のエネルギー使用料金情報を第１通信網を介して該当のメーターに伝送する段階と、
を含む、エネルギー管理システムの中継器におけるエネルギー管理方法。
【請求項７】
前記第１通信網及び第２通信網は、同種の通信網であることを特徴とする、請求項６に記載のエネルギー管理システムの中継器におけるエネルギー管理方法。
【請求項８】
前記第１通信網は、近距離通信網（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ ＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）であり、前記第２通信網は、広帯域通信網（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）であることを特徴とする、請求項６に記載のエネルギー管理システムの中継器におけるエネルギー管理方法。
【請求項９】
前記第１通信網は、無線近距離通信網（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ ＬＡＮ）、電力線通信網（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ ＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎＮｅｔｗｏｒｋ）、ブルトゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）網、及びジクビー（Ｚｉｇｂｅｅ）網のうちの一つ以上を含むことを特徴とする、請求項６に記載のエネルギー管理システムの中継器におけるエネルギー管理方法。
【請求項１０】
前記第２通信網は、無線近距離通信網（ＷＬＡＮ）、インターネット網、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）網、ＰＣＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ）網、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）網、ワイブロー（Ｗｉｂｒｏ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｂｒｏａｄｂａｎｄ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）網のうちの一つ以上を含むことを特徴とする、請求項６に記載のエネルギー管理システムの中継器におけるエネルギー管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各エネルギー需用家に設置されるメーター（Ｍｅｔｅｒ）と中央管理サーバーとの間で行われる通信トラフィックを減らし、使用者にエネルギー使用料金に関する情報をより迅速に提供できるようにする。
【背景技術】
【０００２】
近年、限られたエネルギー資源を効率的に利用するための様々な工夫がされてきている。
その一例に、エネルギーの生産や消費状況に応じてエネルギー価格を差別化する方案があり、そのため、スマートグリッド（Ｓｍａｒｔ  Ｇｒｉｄ）やスマートメーター（Ｓｍａｒｔ  Ｍｅｔｅｒ）などの技術が関心を受けている。
スマートグリッドは、電力網に情報技術（ＩＴ）を組み入れ、電力供給者と消費者とが両方向に情報を交換できるようにすることによって、エネルギー効率を最適化し、且つ新しい付加価値を創出できる次世代電力網である。
スマートグリッドは、エネルギー消費者にとっては、エネルギー価格の変動に応じて自身に最も合理的な時間帯にエネルギーを使用できるようにするものとなる。
【０００３】
スマートメーターとは、通信機能を追加した電子式計量器のことをいい、エネルギー供給者と消費者との両方向通信が可能であるから、検針員が家庭を直接訪問することなく実時間で遠隔検針ができる他、電力使用量を精密に測定することができ、結果として、検針費用の低減及びエネルギー節約といった効果を奏することができる。
【０００４】
一方、各エネルギー需用家に設置されたメーターの検針情報は中継器を介して中央管理サーバーに伝送されて管理されるから、中央管理サーバーと多数のメーターとの間に非常に多い通信トラフィックが発生する。
例えば、韓国では、約１千万世帯におけるメーターと中央管理サーバーとが中継器を介して各種のエネルギー関連情報をやり取りする他、各エネルギー需用家のメーターが中央管理サーバーに、エネルギー使用料金などの、エネルギー消費と関連した様々な情報を要請することもあり、通信トラフィックはより一層増加してしまう。
このような通信トラフィックの増加は、エネルギー関連情報の円滑な流れを妨害する要因となるため、中央管理サーバーの負荷を増加させ、各使用者の要求に対する迅速な応答を妨げることがある。よって、それを解決するための方案が望まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、中央管理サーバーの役割の一部を中継器で担当することによって、各メーターと中央管理サーバーとの通信トラフィックを減らし、各使用者の要請に対してより迅速に応答できるエネルギー管理システム、エネルギー管理システムの中継器、及びエネルギー管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係るエネルギー管理システムは、エネルギー使用量を検針し、これを第１通信網を介して中継器に伝送するメーターと、第２通信網を介してエネルギー料金制情報を中継器に伝送し、前記中継器から個別使用者のエネルギー使用料金に関する情報を受信する中央管理サーバーと、前記メーターから受信した検針情報と前記中央管理サーバーから受信したエネルギー料金制情報を保存し、個別使用者のエネルギー使用料金を計算して前記中央管理サーバーに伝送する中継器と、を含む。
【０００７】
本発明に係るエネルギー管理システムの中継器は、第１通信網を介してメーターからエネルギー使用量情報を周期的に受信して保存する第１保存モジュールと、第２通信網を介して中央管理サーバーからエネルギー料金制情報を受信して保存する第２保存モジュールと、前記エネルギー料金制情報に基づいて個別使用者のエネルギー使用料金を分析し、分析された個別使用者のエネルギー使用料金情報を前記第１通信網及び第２通信網を介して前記メーター及び中央管理サーバーにそれぞれ伝送する制御手段と、を含む。
【０００８】
本発明に係るエネルギー管理方法の一実施例は、メーターから第１通信網を介してエネルギー使用量情報を受信して保存する段階と、中央管理サーバーから第２通信網を介してエネルギー料金制情報を受信して保存する段階と、個別使用者のエネルギー使用料金を分析する段階と、前記分析された個別使用者のエネルギー使用料金情報を、前記第２通信網を介して前記中央管理サーバーに伝送する段階と、を含んでなる。
【０００９】
本発明に係るエネルギー管理方法の他の実施例は、中継器がメーターから第１通信網を介してエネルギー使用量情報を受信して保存媒体に保存する段階と、前記中継器が中央管理サーバーから第２通信網を介してエネルギー料金制情報を受信して前記保存媒体に保存する段階と、前記中継器が個別使用者のエネルギー使用料金を分析して前記保存媒体に保存する段階と、前記中継器が前記第１通信網を介して前記メーターから使用者のエネルギー使用料金に関する情報の要請を受信する段階と、前記中継器が、前記要請された使用者のエネルギー使用料金に関する情報が前記保存媒体に存在するか否か確認するる段階と、前記確認結果、該当の情報が前記保存媒体にあると、前記中継器が該当の情報を前記メーターに伝送する段階と、前記確認結果、該当の情報が前記保存媒体にないと、前記中継器が前記中央管理サーバーに該当の情報を要請して受信した後、該情報を前記メーターに伝送する段階と、を含んでなる。
【００１０】
前記第１通信網及び第２通信網は、同じ通信網でよい。
前記第１通信網は、近距離通信網（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）であり、前記第２通信網は、広帯域通信網（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）でよい。
【００１１】
前記第１通信網は、無線近距離通信網（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ）、電力線通信網（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ブルトゥース（登録情報；Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）網、及びジクビー（Ｚｉｇｂｅｅ）網のうちの一つ以上を含むことができる。
【００１２】
前記第２通信網は、無線近距離通信網（ＷＬＡＮ）、インターネット網、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）網、ＰＣＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）網、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）網、ワイブロ（Ｗｉｂｒｏ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）網、モバイルＷｉＭＡＸ網のうちの一つ以上を含むことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、従来、中央管理サーバーで行われていた役割のうち、個別使用者に対するエネルギー使用料金の計算やエネルギー使用性向の分析などの一定役割を、中継器で担当する。
例えば、個別使用者の時間別／日別エネルギー使用料金などの詳細情報は、中継器で計算して保管し、エネルギー使用料金の請求根拠となる月別エネルギー使用料金情報のみを中央管理サーバーに伝送して管理するようにすることができる。そして、詳細情報は、中央管理サーバーからの要請がある時にのみ伝送することができる。
このように、中継器で中央管理サーバーの役割を分担すると、中央管理サーバーと多数のメーターとの間でなされる通信トラフィックを大幅に減らすことができる。
特に、マンションのような共同住宅では、共同住宅単位で中継器を設置して運営することができ、この場合、外部との通信トラフィックを減らす効果を極大化することができる。
また、各エネルギー需用家のメーターが、個別使用者のエネルギー使用料金情報やエネルギー使用に関する各種の分析情報を要請すると、中継器がそれに応答できるため、より迅速な応答が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るエネルギー管理システムの一実施例である。
【図２】本発明に係るエネルギー関連情報の流れを示す図である。
【図３】メーターの一例を示す図である。
【図４】本発明に係る中継器の一実施例を示す図である。
【図５】エネルギー料金制の様々な例を示す図である。
【図６】それぞれ、本発明に係るエネルギー管理方法の実施例を示す図である。
【図７】それぞれ、本発明に係るエネルギー管理方法の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施例を詳細に説明する。
本発明でいうエネルギーは、電気、ガスまたは水道でよい。
【００１６】
図１は、エネルギー管理システムを示す図であり、図２は、エネルギー関連情報の流れを図式化した例である。これらの図面を参照して、本発明に係るエネルギー管理システムを説明する。
エネルギー管理システムは、各エネルギー需用家（エネルギーの需要がある家宅、を意味する。）に設置されるメーター２１、中継器２５、及び中央管理サーバー２７を含んでなる。
中継器２５は、一定地域における各エネルギー需用家に設置されたメーターに対応して設置され、特に、マンションのような共同住宅単位に設置されればよい。
【００１７】
エネルギー供給会社１１は、エネルギー供給ライン１３を通して各エネルギー需用家にエネルギーを供給し、各エネルギー需用家にはメーター（Ｍｅｔｅｒ）２１が設置される。
メーター２１は、基本的に、累積エネルギー使用量のような、該当のエネルギー需用家におけるエネルギー消費情報を測定する。
メーター２１は、第１通信網２３−１を介して中継器２５と通信できる機能を有し、自身が測定したエネルギー使用量情報を中継器２５に伝送し、かつ中継器２５からエネルギー関連情報を受信して処理する。
メーター２１が中継器２５から受信するエネルギー関連情報の例には、エネルギー使用料金情報やエネルギー使用性向情報などを挙げることができる。これらのエネルギー関連情報は、メーター２１が自体表示したり、ＩＨＤ（Ｉｎ  Ｈｏｍｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）装置に伝送してＩＨＤ装置に表示させたりすることができる。
メーター２１は、エネルギーの種類と必要に応じて様々な構造及び機能を有するように構成することができる。
【００１８】
中継器２５は、メーター２１と中央管理サーバー２７との間に配置され、個別使用者のエネルギー使用料金を計算して保管する役割を果たす。
このために、中継器２５は、メーター２１から個別使用者（エネルギー需用家）のエネルギー使用量情報を受信し、中央管理サーバー２７からエネルギー料金制情報を受信して、個別使用者のエネルギー使用料金を計算する。
中継器２５で計算されたエネルギー使用料金情報は、中央管理サーバー２５とメーター２１に提供される。
【００１９】
中継器２５がメーター２１と中央管理サーバー２７でいつ、いかなる情報を伝送するかは、必要に応じて様々にすればいい。
例えば、中継器２５は、計算されたエネルギー使用料金情報を直ちにメーター２１や中央管理サーバー２７に伝送してもよく、メーター２１や中央管理サーバー２７からの要請がある時に伝送してもよい。
また、中継器２５は、月別エネルギー使用料金など、エネルギー使用料金の請求の根拠となる最終情報は、要請有無にかかわらずに伝送し、時間別／日別エネルギー使用料金などのような詳細情報は、自体保管しておき、メーター２１や中央管理サーバー２７からの要請がある時に伝送することができる。
【００２０】
中継器２５は、エネルギー使用料金の他、使用者に役に立つような様々な情報も分析して提供することができる。
例えば、時間帯別エネルギー使用量、時間帯別エネルギー使用料金、エネルギー価格帯別エネルギー使用量、エネルギー価格帯別エネルギー使用料金、期間別全体エネルギー使用量、期間別全体エネルギー使用料金、他の使用者らとの比較情報など、個別使用者のエネルギー使用性向を把握可能にする様々な情報を提供することができる。
【００２１】
このように、中継器２５は、中央管理サーバー２７で担当すべき役割のうち、個別使用者のエネルギー使用料金の計算及び管理、個別使用者のエネルギー使用性向分析など、一定の役割を果たすことによって、中央管理サーバー２７の負荷を減らし、中央管理サーバー２７と多数のメーター２１とが通信する時における通信トラフィックを減らし、通信が円滑に行われるようにする。
【００２２】
中央管理サーバー２７は、エネルギー供給会社１１が提供するエネルギー供給サービスに関連した役割を担当するサーバーである。
中央管理サーバー２７は、必要によって様々な役割を果たすことができ、特に、本発明において、時間によって変動するエネルギー料金制情報を中継器２５に提供する役割、中継器２５から個別使用者のエネルギー使用料金情報やエネルギー使用性向情報などを受信して管理する役割などを果たす。
【００２３】
メーター２１と中継器２５とが通信する第１通信網２３−１、及び中継器２５と中央管理サーバー２７とが通信する第２通信網２３−２は、様々に構成することができる。
例えば、第１通信網２３−１は、近距離通信網（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とし、第２通信網２３−２は、広帯域通信網（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とすることができる。
あるいは、第１通信網２３−１及び第２通信網２３−２を同種の通信網にすることもできる。
【００２４】
第１通信網２３−１は、無線近距離通信網（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ）、電力線通信網（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ブルトゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）網、ジクビー（Ｚｉｇｂｅｅ）網などを含むことができる。
第２通信網２３−２は、無線近距離通信網（ＷＬＡＮ）、インターネット網、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）網、ＰＣＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）網、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）網、ワイブロ（Ｗｉｂｒｏ：Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）網、モバイルＷｉＭＡＸ網などを含むことができる。
図３を参照して、メーター２１の具体的な例について説明する。
エネルギー需用家の各負荷１７−１〜１７−ｋは、エネルギー供給ライン１３を通って供給されるエネルギーを消費し、計量部２１−１は、各負荷１７−１〜１７−ｋが消費するエネルギー量を測定する。具体的に、計量部２１−１は、各負荷１７−１〜１７−ｋが消費する累積エネルギー使用量を測定することができる。
第１通信モジュール２１−２は、第１通信網２３−１を介して中継器２５と通信できるようにし、第２通信モジュール２１−３は、ＩＨＤ装置１５と通信できるようにする。
ＩＨＤ装置１５とは、各エネルギー需用家に設けられて、各種エネルギー関連情報を視覚的に表示する装置のことをいう。
第２通信モジュール２１−３は、ＩＨＤ装置１５と様々な有線／無線の近距離通信方式を用いて通信することができ、第１通信モジュール２１−２は、第２通信モジュール２１−３と統合して構成してもよい。
保存部２１−６は、デジタルデータを保存する不揮発性の読み書き可能な保存媒体であり、メーター２１の動作と関連した各種情報を保持する。
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１−４は、メーター２１の駆動プログラムを格納し、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１−５は、プロセッサ２１−７が直ちにアクセスするデータを一時保存する。
プロセッサ２１−７は、ＲＯＭ２１−４に格納されている駆動プログラムによって動作してメーター２１を総括的に制御し、マイクロプロセッサや中央処理処置（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いて構成されてよい。
プロセッサ２１−７は、計量部２１−１で測定されたエネルギー使用量情報を、保存部２１−６に保存し、第１通信モジュール２１−２を介して中継器２５に伝送する。
また、プロセッサ２１−７は、中継器２５からエネルギー使用料金情報やエネルギー使用性向分析情報などを受信し、第２通信モジュール２１−３を介してＩＨＤ装置１５に伝送する。
【００２５】
図４を参照して、本発明に係るエネルギー管理システムにおける中継器２５に関する一実施例について説明する。
第１保存モジュール２５−２は、第１通信網２３−１を介してメーター２１から個別使用者のエネルギー使用量情報を周期的に受信して保存媒体２５−３に保存する。
第２保存モジュール２５−１は、第２通信網２３−２を介して中央管理サーバー２７からエネルギー料金制情報を受信して保存媒体２５−３に保存する。
制御手段２５−４は、中央管理サーバー２７から受信したエネルギー料金制情報とメーター２１から受信した個別使用者のエネルギー使用量情報に基づいて個別使用者のエネルギー使用料金を計算し、計算された個別使用者のエネルギー使用料金情報をメーター２１及び中央管理サーバー２７に伝送する。
また、制御手段２５−４は、個別使用者のエネルギー使用性向を分析し、分析された情報をメーター２１と中央管理サーバー２７に提供することができる。
ここで、個別使用者のエネルギー使用性向に関する情報は、必要に応じて様々なものにすればよく、例えば、時間帯別エネルギー使用量、時間帯別エネルギー使用料金、エネルギー価格帯別エネルギー使用量、エネルギー価格帯別エネルギー使用料金、期間別全体エネルギー使用量、期間別全体エネルギー使用料金、他の使用者らとの比較情報などを挙げることができる。
【００２６】
制御手段２５−４がメーター２１と中央管理サーバー２７にいついかなる情報を伝送するかは、必要に応じて様々にすればいい。
例えば、制御手段２５−４は、エネルギー使用料金情報やエネルギー使用性向情報を直ちにメーター２１や中央管理サーバー２７に伝送してもよく、メーター２１や中央管理サーバー２７からの要請がある時に伝送してもよい。
また、月別エネルギー使用料金など、エネルギー使用料金の請求根拠となる最終情報は、メーター２１や中央管理サーバー２７からの要請有無にかかわらずに伝送し、時間別／日別エネルギー使用料金などのような詳細情報は、保存媒体２５−３に保管しておき、メーター２１や中央管理サーバー２７からの要請がある時に伝送することができる。
【００２７】
制御手段２５−４がメーター２１から受信したエネルギー使用量情報と中央管理サーバー２７から受信したエネルギー料金制情報を用いて個別使用者のエネルギー使用料金を計算する方法は、エネルギー料金制に応じて様々にすればいい。
図５は、様々なエネルギー料金制を示す図で、図５の（５ａ）は、単位エネルギー価格が固定している例であり、図５の（５ｂ）は、エネルギー使用量によって単位エネルギー価格が上がる累進制の例であり、図５の（５ｃ）は、時間によって単位エネルギー価格が変動する例である。
図５の（５ａ）では、累積エネルギー使用量に単位エネルギー価格をかけることで簡単にエネルギー使用料金が計算できる。
例えば、ある使用者の現在累積エネルギー使用量がＱ１であり、単位エネルギー価格がＰであれば、エネルギー使用料金は「Ｑ１×Ｐ」と計算できる。
【００２８】
図５の（５ｂ）では、区間別エネルギー使用量を考慮しなければならない。例えば、ある使用者の現在累積エネルギー使用量がＱ３であれば、エネルギー使用料金は、「Ｑ１×Ｐ１＋（Ｑ２−Ｑ１）×Ｐ２＋（Ｑ３−Ｑ２）×Ｐ３」と計算できる。
【００２９】
図５の（５ｃ）では、各時間区間におけるエネルギー使用量に当該時間区間におけるエネルギー価格をかけた値を全部合算してエネルギー使用料金を計算すればいい。
例えば、各時間区間「ｔ２−ｔ１」、「ｔ３−ｔ２」、「ｔ４−ｔ３」におけるエネルギー使用量がそれぞれＱ１、Ｑ２、Ｑ３であり、現在時点がｔ４であるとすれば、エネルギー使用料金は「Ｑ１×Ｐ２＋Ｑ２×Ｐ３＋Ｑ３×Ｐ１」と計算できる。
【００３０】
一方、本発明に係るエネルギー管理方法は、中継器がメーターと中央管理サーバーとの間でエネルギー関連情報を中継する方法に関するものである。
【００３１】
図６を参照して、本発明に係るエネルギー管理方法の一実施例について説明する。
まず、中継器は、第１通信網を介してメーターから個別使用者（エネルギー需用家）のエネルギー使用量情報を受信して保存する（Ｓ２１１）。
また、中継器は、中央管理サーバーから第２通信網を介してエネルギー料金制情報を受信して保存する（Ｓ２１２）。
そして、中継器は、段階Ｓ２１１で受信した個別使用者のエネルギー使用量情報及び段階Ｓ２１２で受信したエネルギー料金制情報に基づいて個別使用者のエネルギー使用料金を計算し（Ｓ２１３）、計算された個別使用者のエネルギー使用料金情報を中央管理サーバーに伝送する（Ｓ２１４）。
段階Ｓ２１４において中継器は、直ちにまたは中央管理サーバーからの要請がある時に、個別使用者のエネルギー使用料金情報を伝送することができる。
また、月別エネルギー使用料金など、エネルギー使用料金の請求根拠となる最終情報のみを伝送し、時間別／日別エネルギー使用料金などのような詳細情報は、中央管理サーバーからの要請がある時に限って伝送することもできる。
【００３２】
段階Ｓ２１３で分析された情報をメーターにも伝送することができ、メーターは、該受信したエネルギー使用料金情報を自体表示したり、ＩＨＤ装置に伝送して表示するように処理することができる。
段階Ｓ２１３において中継器は、エネルギー使用料金の他、個別使用者のエネルギー使用性向情報も分析することができ、分析された個別使用者のエネルギー使用性向情報を、メーターや中央管理サーバーに伝送することができる。
図７を参照して、本発明に係るエネルギー管理方法の他の実施例について説明する。
中継器は、第１通信網を介してメーターから個別使用者（エネルギー需用家）のエネルギー使用量情報を受信して保存し（Ｓ２３１）、中央管理サーバーから第２通信網を介してエネルギー料金制情報を受信して保存する（Ｓ２３２）。
そして、段階Ｓ２３１で受信した個別使用者のエネルギー使用量情報と段階Ｓ２３２で受信したエネルギー料金制情報に基づいて個別使用者のエネルギー使用料金を計算し、保存媒体２５−３に保存する（Ｓ２３３）。
段階Ｓ２３３で中継器は、エネルギー使用料金の他、個別使用者のエネルギー使用性向情報も分析することができ、分析された個別使用者のエネルギー使用性向情報を保存媒体２５−３に保存しておく。
【００３３】
以降、中継器は、メーターから使用者のエネルギー使用料金やエネルギー使用性向に関する分析情報が要請されると（Ｓ２３４）、保存媒体２５−３を照会して、該当の要請された情報が存在するか否か確認する（Ｓ２３５）。
段階Ｓ２３５での確認結果、該当の情報が保存媒体２５−３に存在すると（Ｓ２３６）、該当の情報をメーターに伝送する（Ｓ２３７）。
しかし、段階Ｓ２３５での確認結果、該当の情報が保存媒体２５−３にないと（Ｓ２３６）、中央管理サーバーに該当の情報を要請して受信し（Ｓ２３８）、中央管理サーバーから受信した該当の情報をメーターに伝送する（Ｓ２３９）。
すなわち、中継器が、個別使用者のエネルギー使用料金やエネルギー使用性向に関する情報を、最近の一定分量のみ保存しておく場合、削除された情報、中継器が分析しない情報など、中継器が提供できない情報は、中央管理サーバーから受け取ってメーターに伝送する。
【００３４】
本発明に係るエネルギー管理方法の各実施例において、メーターと中継器とが通信する第１通信網と、中継器と中央管理サーバーとが通信する第２通信網は、様々に構成することができる。
例えば、第１通信網は、近距離通信網（ＬＡＮ：Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とし、第２通信網は、広帯域通信網（ＷＡＮ：Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）とすることができる。
あるいは、第１通信網及び第２通信網を、同種の通信網にしてもよい。
【００３５】
第１通信網は、無線近距離通信網（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ）、電力線通信網（ＰＬＣ）、ブルトゥース網、ジクビー網などを含むことができる。
第２通信網は、無線近距離通信網（ＷＬＡＮ）、インターネット網、ＣＤＭＡ網、ＰＣＳ網、ＰＨＳ網、ワイブロ（Ｗｉｂｒｏ）網、モバイルＷｉＭＡＸ網などを含むことができる。
以上の実施例は本発明の理解を助けるためのものであり、本発明は、以上の実施例に限定されず、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で当業者により様々に変形して実施できることは勿論である。
【符号の説明】
【００３６】
１３    エネルギー供給ライン
１５    ＩＨＤ装置
１７−１〜１７−ｋ    負荷
２１    メーター
２１−１    計量部
２１−２    第１通信モジュール
２１−３    第２通信モジュール
２１−４    ＲＯＭ
２１−５    ＲＡＭ
２１−６    保存部
２１−７    プロセッサ
２３−１    第１通信網
２３−２    第２通信網
２５    中継器
２５−１    第２保存モジュール
２５−２    第１保存モジュール
２５−３    保存媒体
２５−４    制御手段
２７    中央管理サーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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