(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の検体を連続的に測定可能な試料分析装置であって、
前記検体が収容された反応容器に試薬を分注する試薬分注部と、
前記試薬が収容され、収容されている試薬残量が読み書きされる記憶媒体を備える試薬容器を保持するとともに、前記試薬容器の保持位置を動かすことが可能な試薬容器保持部と、
前記検体と前記試薬が混和することで調製される試料を測定する測定部と、
前記試薬容器の前記試薬残量を記憶可能な記憶部と、
前記記憶媒体と電波を介して無線通信可能な無線通信部と、
前記無線通信部を介して前記記憶媒体とデータの送受信が可能な制御部と、を備え、
前記制御部は、
所定の時点での前記試薬容器の前記試薬残量を、前記無線通信回線を介して前記記憶媒体から取得して前記記憶部に記憶させ、
前記試薬分注部により前記試薬容器から前記試薬が吸引されると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を更新し、前記連続測定における前記試薬の吸引が完了すると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込み、
前記無線通信部により前記記憶媒体に前記残量の書き込みが行われるときの書き込み位置は、前記試薬分注部により前記試薬が吸引されるときの前記試薬容器の位置とは異なる、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の試料分析装置において、
前記制御部は、前記連続測定が開始される前に、前記記憶媒体に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶部に読み込む、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項３】
請求項１ないし２の何れか一項に記載の試料分析装置において、
前記検体が収容された前記検体容器を吸引位置に順次搬送可能な搬送部と、
前記搬送部により前記吸引位置に搬送された前記検体容器に収容された検体を前記反応容器に分注する検体分注部と、をさらに備える、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の試料分析装置において、
前記制御部は、前記連続測定中に割り込み測定の指示を受け付け可能であり、前記割り込み測定時に前記試薬分注部により試薬が分注されると前記記憶部に記憶された前記試薬残量を更新し、前記割り込み測定が終了すると前記連続測定を再開する、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の試料分析装置において、
前記制御部は、前記連続測定中に試薬交換指示を受け付け可能であり、前記試薬交換指示を受け付けると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一項に記載の試料分析装置において、
前記制御部は、前記連続測定中に連続測定の中断指示を受け付け可能であり、前記中断指示を受け付けると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか一項に記載の試料分析装置において、
前記制御部は、装置に異常が発生したことを検知すると装置の動作を停止させ、装置が異常から復帰したことを検知すると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項８】
請求項１に記載の試料分析装置において、
電源が投入されると、前記制御部は、前記試薬容器の前記試薬残量を、前記無線通信回線を介して前記記憶媒体から取得して前記記憶部に記憶させる測定準備動作を行う、
ことを特徴とする試料分析装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか一項に記載の試料分析装置において、
前記試薬容器保持部は、試薬容器を保持するとともに回転可能なテーブルと、前記テーブルを回転駆動するためのモータと、を備える、
ことを特徴とする試料分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体に試薬を混和させて調製した試料を分析する試料分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＲＦＩＤタグを用いて試薬を管理する分析装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の分析装置は、試薬分注処理ごとに、ＲＦＩＤタグに記憶されている試薬残量から今回の試薬分注処理において分注された試薬量を減算して新たな試薬残量を取得し、ＲＦＩＤタグに書き込まれている試薬残量を新たな試薬残量に書き換える処理を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２４３８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記分析装置では、試薬分注処理ごとに、試薬容器（試薬テーブル）が所定の位置に位置づけられて、ＲＦＩＤタグからの試薬残量の読み込みおよびＲＦＩＤタグへの新たな試薬残量の書き込みが行われる。
【０００６】
記憶媒体としてＲＦＩＤタグを用いる場合、一般的に、頻度は低いものの書き込みエラーが発生することがある。そのため、ＲＦＩＤタグへの書き込みの回数が増加すると、ＲＦＩＤタグへの書き込みエラーの発生リスクは増大する。したがって、上記分析装置のごとく試薬分注処理の度にＲＦＩＤタグへの書き込みを行うと、ＲＦＩＤタグへの書き込みエラーの発生リスクが増大するおそれがある。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、ＲＦＩＤタグによる試薬管理を行う試料分析装置であって、ＲＦＩＤタグへの書き込みエラー発生リスクを低減させることが可能な試料分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様は、複数の検体を連続的に測定可能な試料分析装置に関する。本態様に係る試料分析装置は、前記検体が収容された反応容器に試薬を分注する試薬分注部と、前記試薬が収容され、収容されている試薬残量が読み書きされる記憶媒体を備える試薬容器を保持するとともに、前記試薬容器の保持位置を動かすことが可能な試薬容器保持部と、前記検体と前記試薬が混和することで調製される試料を測定する測定部と、前記試薬容器の前記試薬残量を記憶可能な記憶部と、前記記憶媒体と電波を介して無線通信可能な無線通信部と、前記無線通信部を介して前記記憶媒体とデータの送受信が可能な制御部と、を備える。ここで、前記制御部は、所定の時点での前記試薬容器の前記試薬残量を、前記無線通信回線を介して前記記憶媒体から取得して前記記憶部に記憶させ、前記試薬分注部により前記試薬容器から前記試薬が吸引されると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を更新し、前記連続測定における前記試薬の吸引が完了すると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む。前記無線通信部により前記記憶媒体に前記残量の書き込みが行われるときの書き込み位置は、前記試薬分注部により前記試薬が吸引されるときの前記試薬容器の位置とは異なる。
【０００９】
第１の態様に係る試料分析装置によれば、試薬が吸引されると記憶部の試薬残量を更新し、連続測定における試薬の吸引が完了した後に、記憶部に記憶された試薬残量が記憶媒体に書き込まれる。連続測定においては、通常、同じ試薬を用いて測定される検体が多数
存在する。そのため、第１の態様に係る試料分析装置によれば、ある試薬容器の試薬が連続測定において複数回吸引された場合であっても、記憶媒体への試薬残量の更新を一度にまとめて行えるため、書き込みエラーの発生リスクを低減させることができる。
【００１０】
本態様に係る試料分析装置において、前記制御部は、前記連続測定が開始される前に、前記記憶媒体に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶部に読み込む構成とされ得る。こうすると、連続測定中に記憶媒体に記憶された試薬残量を読み込む必要がないため、測定処理が迅速に行われ、処理効率が向上され得る。
【００１２】
また、本態様に係る試料分析装置は、前記検体が収容された前記検体容器を吸引位置に順次搬送可能な搬送部と、前記搬送部により前記吸引位置に搬送された前記検体容器に収容された検体を前記反応容器に分注する検体分注部と、をさらに備える構成とされ得る。
【００１３】
また、本態様に係る試料分析装置において、前記制御部は、前記連続測定中に割り込み測定の指示を受け付け可能であり、前記割り込み測定時に前記試薬分注部により試薬が分注されると前記記憶部に記憶された前記試薬残量を更新し、前記割り込み測定が終了すると前記連続測定を再開する構成とされ得る。こうすると、割り込み測定中にも記憶部に記憶された試薬残量は記憶媒体に書き込まれないため、割り込み測定中の試薬分注部による試薬の吸引が妨げられることがない。また、割り込み測定が終了すると、記憶部に記憶された試薬残量が記憶媒体に書き込まれずに、連続測定が再開されるため、迅速に連続測定へと復帰させることができる。
【００１４】
また、本態様に係る試料分析装置において、前記制御部は、前記連続測定中に試薬交換指示を受け付け可能であり、前記試薬交換指示を受け付けると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む構成とされ得る。こうすると、取り出された試薬容器が別の試料分析装置で使用される場合にも、この試薬容器の記憶媒体に記憶された試薬残量を適正なものとすることができる。
【００１５】
また、本態様に係る試料分析装置において、前記制御部は、前記連続測定中に連続測定の中断指示を受け付け可能であり、前記中断指示を受け付けると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む構成とされ得る。こうすると、中断時の空き時間を利用して、効率的に、記憶媒体中の試薬残量を更新することができる。
【００１６】
また、本態様に係る試料分析装置において、前記制御部は、装置に異常が発生したことを検知すると装置の動作を停止させ、装置が異常から復帰したことを検知すると、前記記憶部に記憶された前記試薬残量を、前記無線通信部を介して前記記憶媒体に書き込む構成とされ得る。こうすると、異常の発生により更新できなかった記憶媒体の試薬残量を、異常からの復帰に応じて、迅速かつ確実に、更新することができる。
また、本態様に係る試料分析装置において、前記制御部は、電源が投入されると、前記試薬容器の前記試薬残量を、前記無線通信回線を介して前記記憶媒体から取得して前記記憶部に記憶させる測定準備動作を行うよう構成され得る。
【００１７】
本態様に係る試料分析装置において、前記試薬容器保持部は、試薬容器を保持するとともに回転可能なテーブルと、前記テーブルを回転駆動するためのモータと、を備える構成とされ得る。
【発明の効果】
【００１９】
以上のとおり、本発明によれば、ＲＦＩＤタグによる試薬管理を行う試料分析装置であって、ＲＦＩＤタグへの書き込みエラー発生リスクを低減させることが可能な試料分析装置を提供することができる。
【００２０】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施の形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施の形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施の形態により何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係る試料分析装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る測定機構部を上側から見た場合の構成を示す平面図である。
【図３】実施の形態に係る試薬設置部からカバー部を除いた場合の斜視図である。
【図４】実施の形態に係る試薬設置部にカバー部が取り付けられている場合の斜視図である。
【図５】実施の形態に係るＲ１試薬容器、Ｒ２試薬容器およびＲ３試薬容器の構成を示す斜視図である。
【図６】実施の形態に係るアンテナの近傍を上側から見た場合の構成を模式的に示す平面図である。
【図７】実施の形態に係るＲＦＩＤタグに記憶されている固有情報および試薬管理情報を示す概念図である。
【図８】実施の形態に係る測定機構部の回路構成を示す図である。
【図９】実施の形態に係る制御装置の回路構成を示す図である。
【図１０】実施の形態に係る制御装置の表示部に表示される試薬の配置状態を示す画面の例示図である。
【図１１】実施の形態に係る試料分析装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態に係る測定機構部による測定動作を示すフローチャートである。
【図１３】実施の形態に係る割り込み測定処理および試薬交換処理を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態に係る測定中断処理および測定機構部による異常検知処理を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態に係る制御装置の表示部に表示されるエラーヘルプ画面の例示図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本実施の形態は、血液などの検体を用いてＢ型肝炎、Ｃ型肝炎、腫瘍マーカおよび甲状腺ホルモンなど種々の項目の検査を行うための試料分析装置に本発明を適用したものである。
【００２３】
本実施の形態に係る試料分析装置では、測定対象である血液などの検体に含まれる抗原に結合した捕捉抗体（Ｒ１試薬）に磁性粒子（Ｒ２試薬）を結合させた後に、結合（Bound）した抗原、捕捉抗体および磁性粒子を１次ＢＦ（Bound Free）分離部１１（図１およ
び図２参照）の磁石（図示せず）に引き寄せることにより、未反応（Free）の捕捉抗体を含むＲ１試薬を除去する。そして、磁性粒子が結合した抗原と標識抗体（Ｒ３試薬）とを結合させた後に、結合（Bound）した磁性粒子、抗原および標識抗体を２次ＢＦ分離部１
２の磁石（図示せず）に引き寄せることにより、未反応（Free）の標識抗体を含むＲ３試薬を除去する。さらに、分散液（Ｒ４試薬）、および、標識抗体との反応過程で発光する発光基質（Ｒ５試薬）を添加した後、標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量を測定する。このような過程を経て、標識抗体に結合する検体に含まれる抗原を定量的に測定している。
【００２４】
以下、本実施の形態に係る試料分析装置について、図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、試料分析装置１の全体構成を示す斜視図である。
【００２６】
本実施の形態に係る試料分析装置１は、測定機構部２と、測定機構部２に隣接するように配置された検体搬送部（サンプラ）３と、測定機構部２に電気的に接続された制御装置４とを備えている。
【００２７】
検体搬送部３は、検体を収容した複数の試験管が載置されたラックを搬送可能に構成されている。制御装置４は、本体４００（図９参照）と、入力部４１０と、表示部４２０から構成されている。なお、制御装置４には、バーコードを読み取る機能を有したハンディタイプのバーコードリーダ１７（図９参照）が接続されている。
【００２８】
図２は、測定機構部２を上側から見た場合の構成を示す平面図である。
【００２９】
測定機構部２は、検体分注アーム５と、Ｒ１試薬分注アーム６と、Ｒ２試薬分注アーム７と、Ｒ３試薬分注アーム８と、反応部９と、キュベット供給部１０と、１次ＢＦ分離部１１と、２次ＢＦ分離部１２と、ピペットチップ供給部１３と、検出部１４と、Ｒ４／Ｒ５試薬供給部１５と、試薬設置部１６から構成されている。
【００３０】
キュベット供給部１０は、複数のキュベットを収納可能に構成されており、検体分注アーム５による検体吐出位置１ｂにキュベットを１つずつ順次供給する。
【００３１】
Ｒ１試薬分注アーム６には、図示の如く、Ｒ１試薬の吸引および吐出を行うためのピペット６ａが取り付けられている。Ｒ１試薬分注アーム６は、ピペット６ａを用いて、試薬設置部１６に設置されたＲ１試薬を吸引し、吸引したＲ１試薬を検体吐出位置１ｂに載置されたキュベットに分注（吐出）する。
【００３２】
ピペットチップ供給部１３は、投入された複数のピペットチップ（図示せず）を１つずつ検体分注アーム５によるチップ装着位置（図示せず）まで搬送する。しかる後、ピペットチップは、チップ装着位置において、検体分注アーム５のピペット先端に取り付けられる。
【００３３】
検体分注アーム５は、チップ装着位置においてピペットチップを装着した後、検体搬送部３により検体吸引位置１ａに搬送された試験管内の検体を、検体搬送部３の搬送路を覆う天板３１に形成された孔３１ａを介して吸引し、Ｒ１試薬分注アーム６によりＲ１試薬が分注された検体吐出位置１ｂのキュベットに検体を分注（吐出）する。かかるキュベットは、Ｒ１試薬分注アーム６の図示しないキャッチャにより、反応部９に移送される。
【００３４】
Ｒ２試薬分注アーム７には、図示の如く、Ｒ２試薬の吸引および吐出を行うためのピペット７ａが取り付けられている。Ｒ２試薬分注アーム７は、ピペット７ａを用いて、試薬設置部１６に設置されたＲ２試薬を吸引し、吸引したＲ２試薬を、Ｒ１試薬および検体を収容するキュベットに分注（吐出）する。
【００３５】
反応部９は、図示の如く、円形形状を有する試薬設置部１６の周囲を取り囲むように円環状に形成されている。また、反応部９は、外形に沿って所定間隔に配置された複数のキュベット設置部９ａを有する。キュベット設置部９ａは、キュベットを挿入可能なように円形形状で凹状に形成されており、キュベット設置部９ａにセットされたキュベットを約４２℃に加温する機能を有している。これにより、キュベットに収容された試料は、反応部９ａにおいて約４２℃に加温され、キュベット内の検体と各種試薬との反応が促進される。また、反応部９は、時計回り方向（矢印Ａ１方向）に回転可能に構成されており、キュベット設置部９ａにセットされたキュベットを、各種処理（試薬の分注など）が行われるそれぞれの処理位置まで移動させる。
【００３６】
検体、Ｒ１試薬およびＲ２試薬を収容するキュベットが、図示しないキャッチャにより反応部９から１次ＢＦ分離部１１に移送されると、１次ＢＦ分離部１１は、キュベット内の試料から未反応のＲ１試薬（不要成分）と磁性粒子とを分離（Ｂ／Ｆ分離）する。
【００３７】
Ｒ３試薬分注アーム８には、図示の如く、Ｒ３試薬の吸引および吐出を行うためのピペット８ａが取り付けられている。Ｒ３試薬分注アーム８は、ピペット８ａを用いて、試薬設置部１６に設置されたＲ３試薬を吸引する。また、Ｒ３試薬分注アーム８は、ピペット８ａを用いて、吸引したＲ３試薬を１次ＢＦ分離部１１から反応部９に移送されたキュベットに分注（吐出）する。
【００３８】
１次ＢＦ分離部１１によるＢ／Ｆ分離後の試料およびＲ３試薬を収容するキュベットが、図示しないキャッチャにより反応部９から２次ＢＦ分離部１２に移送されると、２次ＢＦ分離部１２は、キュベット内の試料から未反応のＲ３試薬（不要成分）と磁性粒子とを分離（Ｂ／Ｆ分離）する。
【００３９】
Ｒ４／Ｒ５試薬供給部１５は、図示しないチューブにより、２次ＢＦ分離部１２によるＢ／Ｆ分離後の試料を収容するキュベットに、Ｒ４試薬およびＲ５試薬を順に分注する。
【００４０】
検出部１４は、所定の処理が行なわれた検体の抗原に結合する標識抗体と発光基質との反応過程で生じる光を、光電子増倍管（Photo Multiplier Tube）で取得することにより
、その検体に含まれる抗原の量を測定する。
【００４１】
試薬設置部１６の上面には、試薬設置部１６および反応部９の両方を覆うように、円形状のカバー部１６１が配置されている。カバー部１６１の所定の箇所には、Ｒ１〜Ｒ３試薬分注アームが試薬を吸引するための開口部と、Ｒ１〜Ｒ３試薬分注アームがキュベットの移動や分注処理を行うための開口部が形成されている。
【００４２】
本実施の形態では、上記のように、検体吸引位置１ａに搬送された試験管から検体が吸引されることによって行われる、複数の検体の連続的な測定（以下、「連続測定」）の他に、通常連続測定に割り込んで、優先的に検体の測定が可能となる測定（以下、「割り込み測定」という）が用意されている。すなわち、連続測定を行う検体（以下、「通常検体」という）が検体搬送部３に存在する場合でも、連続測定を一時的に中断して、優先的に測定を行いたい検体（以下、「優先検体」という）を測定することができる。
【００４３】
ここで、検体搬送部３の中央付近に設置された天板３２の手前右端には、蓋３３が設置されている。ユーザは、割り込み測定を行う場合、蓋３３を開けて優先検体を収容した試験管を、蓋３３の真下に位置付けられた保持部３４にセットする。蓋３３が閉じられると、保持部３４に保持された試験管は奥側に向かって搬送される。保持部３４により優先検体吸引位置１ｃに搬送された試験管内の優先検体は、天板３２の奥側右端に形成された切欠３２ａを介して、検体分注アーム５によって吸引される。しかる後、上記手順と同様に
優先検体の測定が行われる。優先検体を収容する試験管の吸引が完了すると、この試験管は、保持部３４によって優先検体吸引位置１ｃから蓋３３の真下まで搬送される。しかる後、ユーザは蓋３３を開けて、保持部３４に保持されている試験管を取り出す。
【００４４】
図３は、試薬設置部１６からカバー部１６１を除いた場合の斜視図である。試薬設置部１６は、上側から見て円環状の内側テーブル１６２と外側テーブル１６３を含んでいる。
【００４５】
内側テーブル１６２には、Ｒ１試薬が収容されるＲ１試薬容器１００を保持可能な複数の保持部と、Ｒ３試薬が収容されるＲ３試薬容器１２０を保持可能な複数の保持部が形成されている。かかる保持部により、内側テーブル１６２上の複数のＲ１試薬容器１００は、図示の如く、円周状に配列されたＲ３試薬容器１２０の外側を取り囲むように円環状に保持される。また、内側テーブル１６２上の複数のＲ１試薬容器１００は、後述するように、径方向にＲ３試薬容器１２０と隣接した状態で保持される。
【００４６】
また、内側テーブル１６２は、時計回り方向（矢印Ａ１方向）および反時計回り方向（矢印Ａ２方向）に水平に回転可能に構成されている。具体的には、内側テーブル１６２は、第１ステッピングモータ１６２ａ（図８参照）によって回転されるように構成されている。内側テーブル１６２が回転（回動）されると、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０は、互いに同方向に同角度回転（回動）される。
【００４７】
外側テーブル１６３には、Ｒ２試薬が収容されるＲ２試薬容器１１０を保持可能な複数の保持部が形成されている。かかる保持部により、外側テーブル１６３上のＲ２試薬容器１１０は、図示の如く、円周状に配列されたＲ１試薬容器１００の外側を取り囲むように円環状に保持される。
【００４８】
また、外側テーブル１６３は、時計回り方向（矢印Ａ１方向）および反時計回り方向（矢印Ａ２方向）に水平に回転可能に構成されている。具体的には、外側テーブル１６３は、第２ステッピングモータ１６３ａ（図８参照）によって回転されるように構成されている。また、外側テーブル１６３は、内側テーブル１６２とは独立して回転可能である。また、外側テーブル１６３は、保持するＲ２試薬容器１１０に収容されたＲ２試薬を攪拌しながら回転（回動）する機能を有している。
【００４９】
また、内側テーブル１６２の内側と、外側テーブル１６３の外側には、後述するＲＦＩＤタグに記憶されている固有情報と試薬管理情報を読み書きするためのアンテナ１６２ｂ、１６３ｂ（図８参照）が設置されている。アンテナ１６２ｂ、１６３ｂの配置については、追って図６を参照して説明する。
【００５０】
図４は、試薬設置部１６にカバー部１６１が取り付けられている場合の斜視図である。
【００５１】
カバー部１６１には、図示の如く、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器が、外部から内側テーブル１６２または外側テーブル１６３に設置可能となるように入出孔１６１ａが形成されている。また、入出孔１６１ａの真下領域には、鉛直方向に移動可能な載置台１６２ｃ、１６３ｃが設置されている。載置台１６２ｃ、１６３ｃは、カバー部１６１の高さと、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３の高さの間で移動可能に構成されている。
【００５２】
このように、入出孔１６１ａと、載置台１６２ｂ、１６３ｂが構成されると、ユーザは、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器を、カバー部１６１の上方外側から設置または取出可能となる。すなわち、図示の如くカバー部１６１の高さに位置付けられた載置台１６２ｂ（１６３ｂ）に、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０（Ｒ２試薬１１０）が載置されて、載置台１６２ｂ（１６３ｂ）が下方に移動されると、これら試薬容器が内側テーブル１６２（外
側テーブル１６３）にセットされる。また、内側テーブル１６２（外側テーブル１６３）にセットされたＲ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０（Ｒ２試薬１１０）は、載置台１６２ｂ（１６３ｂ）が上方に移動されると、これら試薬がカバー部１６１の上面外側に移動される。これにより、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器の設置または取出が可能となる。
【００５３】
また、カバー部１６１の裏面側には、図示の如く、透過型のセンサの発光部１６４ａ、１６５ａが設置されており、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３の下側の試薬設置部１６には、透過型のセンサの受光部１６４ｂ、１６５ｂが設置されている。発光部１６４ａ、１６５ａから出射された光は、それぞれ、受光部１６４ｂ、１６５ｂで受光されるように構成されている。また、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３の各保持部には、上下方向に貫通する開口（図示せず）が形成されている。これにより、発光部１６４ａと受光部１６４ｂの間に、後述する嵌合されたＲ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０を保持するための保持部が位置付けられると、この保持部に、嵌合されたＲ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０がセットされていることが分かる。また、発光部１６５ａと受光部１６５ｂの間に、Ｒ２試薬容器１１０を保持するための保持部が位置付けられると、この保持部にＲ２試薬容器１１０がセットされていることが分かる。
【００５４】
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ、Ｒ１試薬容器１００と、Ｒ２試薬容器１１０と、Ｒ３試薬容器１２０の構成を示す斜視図である。なお、同図では、各試薬容器から、便宜上、蓋部材の図示が省略されている。
【００５５】
同図（ａ）を参照して、Ｒ１試薬容器１００の容器本体１０１は、上側に略円筒形状に形成された円筒部１０２と、下側に試薬を収容する収容部１０３を有している。円筒部１０２の上端部には、円形形状の開口部１０２ａが設けられており、円筒部１０２の側面には、水平方向に延びる一対の切欠溝１０２ｂが左右対称に形成されている。蓋部材（図示せず）は、かかる切欠溝１０２ｂに係合される支持部材（図示せず）を介して、容器本体１０１の円筒部１０２に取り付けられる。
【００５６】
また、切欠溝１０２ｂが設けられた側の収容部１０３の一方の側面には、図示の如く、収容部１０３の上面から下方（矢印Ｚ２方向）に延びる切欠部１０３ａが形成されている。この切欠部１０３ａは、後述するＲ３試薬容器１２０の突出部１２３ａを嵌め込み可能に構成されている。Ｒ１試薬容器１００の切欠部１０３ａにＲ３試薬容器１２０の突出部１２３ａを嵌め込むことによって、容易に、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０とを所定の間隔を隔てて隣接するように配列させることが可能となる。
【００５７】
また、切欠部１０３ａが形成された側面と反対側の側面には、図示の如く、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグ１０４とバーコードラベル１０５が貼付されている。ＲＦＩＤタグ１０４には固有情報と試薬管理情報が書き込まれており、ＲＦＩＤタグ１０４の固有情報と試薬管理情報は、後述するアンテナ１６２ｂによって、電波を介して読み込みと書き込みが行われる。また、バーコードラベル１０５にも試薬管理情報が書き込まれている。バーコードラベル１０５の試薬管理情報は、バーコードリーダ１７によって読み込まれる。なお、固有情報と試薬管理情報については、追って図７を参照して説明する。
【００５８】
同図（ｂ）を参照して、Ｒ２試薬容器１１０の容器本体１１１は、Ｒ１試薬容器１００と略同様の構成となっている。すなわち、収容部１１３には、Ｒ１試薬容器１００と同様の構成のＲＦＩＤタグ１１４と、バーコードラベル１１５が貼付されている。ＲＦＩＤタグ１１４には固有情報と試薬管理情報が書き込まれており、ＲＦＩＤタグ１０４の固有情報と試薬管理情報は、後述するアンテナ１６３ｂによって、電波を介して読み込みと書き込みが行われる。また、バーコードラベル１１５にも試薬管理情報が書き込まれている。
バーコードラベル１１５の試薬管理情報は、バーコードリーダ１７によって読み込まれる。なお、収容部１１３には、Ｒ１試薬容器１００の切欠部１０３ａに相当するような切欠部は形成されていない。円筒部１１２には、開口部１１２ａと、一対の切欠溝１１２ｂとが形成されている。
【００５９】
同図（ｃ）を参照して、Ｒ３試薬容器１２０の容器本体１２１は、Ｒ１試薬容器１００と略同様の構成となっている。円筒部１２２には、開口部１２２ａと、一対の切欠溝１２２ｂとが形成されている。切欠溝１２２ｂが設けられた側の収容部１２３の一方の側面には、図示の如く、収容部１２３の上面から下方（矢印Ｚ２方向）に延びる突出部１２３ａが形成されている。この突出部１２３ａは、上述のＲ１試薬容器１００の切欠部１０３ａに嵌め込み可能に構成されている。
【００６０】
ここで、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０は、ユーザにより使用が開始される時から、必ず切欠部１０３ａと突出部１２３ａにより嵌合した状態で、内側テーブル１６２の保持部にセットされる。また、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０は、必ず同じ測定に用いられる。このような使用状況から、Ｒ３試薬容器１２０のみが個別に識別される必要はないため、Ｒ３試薬容器１２０には、ＲＦＩＤタグとバーコードラベルは貼付されていない。この場合、Ｒ１試薬容器１００に貼付されているＲＦＩＤタグとバーコードラベルから読み出される試薬管理情報により、嵌合しているＲ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１３０（以下、「Ｒ１／Ｒ３試薬容器」という）が識別される。
【００６１】
図６は、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂの近傍を上側から見た場合の構成を模式的に示す平面図である。
【００６２】
図示の如く、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂは、それぞれ、内側テーブル１６２の内側と、外側テーブル１６３の外側にあり、試薬設置部１６に設置されている。アンテナ１６２ｂは、内側テーブル１６２上の向かい合う位置（読み書き位置１６２ｄ）に位置付けられたＲ１／Ｒ３試薬容器のＲＦＩＤタグ１０４に対して、試薬管理情報を、電波を介した無線通信により読み書きする。上記のようにＲ１／Ｒ３試薬容器のＲＦＩＤタグは、Ｒ１試薬容器１００に貼付されている。アンテナ１６３ｂは、外側テーブル１６３上の向かい合う位置（読み書き位置１６３ｄ）に位置付けられたＲ１試薬容器１００のＲＦＩＤタグ１０４に対して、試薬管理情報を、電波を介した無線通信により読み書きする。
【００６３】
ＲＦＩＤタグ１０４、１１４の試薬管理情報が読み取れない場合には、バーコードラベル１０５、１１５が使用される。すなわち、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４が破損等によりアンテナ１６２ｂ、１６３ｂによって読み取られない場合、ユーザは、この試薬容器を試薬設置部１６から取り出し、制御部４に接続されたハンディタイプのバーコードリーダ１７によって、バーコード情報を読み取らせる。これにより、ＲＦＩＤタグが読み取れない場合でも、この試薬容器の識別が可能となる。
【００６４】
なお、読み書き位置１６２ｄは、Ｒ１試薬分注アーム６とＲ３試薬分注アーム８によって試薬の吸引が行われる位置とは異なる位置に設定されている。また、読み書き位置１６３ｄは、Ｒ２試薬分注アーム７によって試薬の吸引が行われる位置とは異なる位置に設定されている。
【００６５】
図７は、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４に記憶されている固有情報と試薬管理情報を示す概念図である。
【００６６】
図示の如く、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４は、１２８ｂｙｔｅの情報を記憶することができるよう構成されている。記憶容量１２８ｂｙｔｅのうち、固有情報を示すユニークＩ
Ｄ領域には１６ｂｙｔｅ、試薬管理情報を示すユーザデータ領域には１１２ｂｙｔｅが割り当てられている。ユニークＩＤ領域は、ＲＦＩＤタグを個別に識別可能なユニークＩＤが記憶される領域であり、読み込みのみが可能である。ユーザデータ領域は、ユーザが自由に情報を書き込みできる領域である。ユーザデータ領域には、読み込みだけを行い書き込みを行わない領域（読み込み専用領域）と、読み込みと書き込みの両方を行う領域（書き込み可能領域）とが設定されている。
【００６７】
読み込み専用領域には、測定項目と、ロット番号と、シリアル番号と、試薬種別と、保存期限と、充填量が記憶されている。書き込み可能領域には、残量と、使用期限と、ペア情報が書き込まれる。また、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３に初めて設置される試薬容器に貼付されたＲＦＩＤタグの書き込み可能領域には、情報が書き込まれていない。また、バーコードラベル１０５、１１５には、それぞれ、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４に記憶されている読み込み専用領域と同じ情報が記憶されている。
【００６８】
測定項目は、このＲＦＩＤタグが貼付されている試薬容器に収容されている試薬により行われる測定項目を示す。測定項目と、ロット番号と、シリアル番号（以下、「特定情報」という）により、Ｒ１／Ｒ３試薬容器とＲ２試薬容器１１０は一意に識別される。また、シリアル番号は、同一の測定項目と同一のロット番号の範囲内で、一意に試薬容器を識別可能な番号であり、Ｒ１／Ｒ３試薬容器とＲ２試薬容器１１０は、同一の測定項目と同一のロット番号を有しているもの同士が同梱されて、ユーザに提供されている。また、Ｒ１／Ｒ３試薬容器とＲ２試薬容器１１０は、使用の性質上、測定項目とロット番号が同じもの同士がペアとして使用される。
【００６９】
試薬種別は、このＲＦＩＤタグが貼付されている試薬容器が、Ｒ１／Ｒ３試薬容器であるか、Ｒ２試薬容器１１０であるかを示す。保存期限は、この試薬が保存可能な期限を示す。充填量は、この試薬により行うことのできる測定回数を示す。残量は、この試薬により行うことのできる残り測定回数を示す。使用期限は、この試薬が使用可能な期限を示す。使用期限は、この試薬が使用され始めたときに設定される。
【００７０】
なお、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０は、上述したように、嵌合した状態で使用されて同じ測定に用いられるため、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０の保存期限、充填量、残量、使用期限は、同じである。このため、ＲＦＩＤタグ１０４には、Ｒ１試薬容器の保存期限、充填量、残量、使用期限のみ、記憶される。
【００７１】
ペア情報の項目には、この試薬容器とペアとなる試薬容器の特定情報が書き込まれる。すなわち、初めて内側テーブル１６２に設置されるＲ１／Ｒ３試薬容器のＲＦＩＤタグ１０４のペア情報には、ペアとして使用されるＲ２試薬容器１１０のＲＦＩＤタグ１１４の特定情報が書き込まれる。また、初めて外側テーブル１６３に設置されるＲ２試薬容器のＲＦＩＤタグ１１４のペア情報には、ペアとして使用されるＲ１／Ｒ３試薬容器のＲＦＩＤタグ１０４の特定情報が書き込まれる。
【００７２】
図８は、測定機構部２の回路構成を示す図である。
【００７３】
測定機構部２は、制御部２００と、第１ステッピングモータ１６２ａと、第２ステッピングモータ１６３ａと、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂと、発光センサ部２１１と、受光センサ部２１２と、機構部２１３を含んでいる。制御部２００は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、通信インターフェース２０４と、Ｉ／Ｏインターフェース２０５とを含んでいる。
【００７４】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ
２０３にロードされたコンピュータプログラムを実行する。ＲＡＭ２０３は、ＲＯＭ２０２に記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられると共に、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ２０１の作業領域としても利用される。また、ＲＡＭ２０３には、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３の各保持部に対応付けて、保持されている試薬容器の固有情報と試薬管理情報に関するデータベース（以下、「試薬ＤＢ」という）が構築される。
【００７５】
通信インターフェース２０４は、検体搬送部３と制御装置４に接続されている。ＣＰＵ２０１は、通信インターフェース２０４を介して、検体の光学的な情報（標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量のデータ）を制御装置４に送信するとともに、制御装置４からの信号を受信する。また、ＣＰＵ２０１は、通信インターフェース２０４を介して、検体搬送部３に対して駆動指示のための信号を送信する。
【００７６】
また、ＣＰＵ２０１は、Ｉ／Ｏインターフェース２０５を介して、第１ステッピングモータ１６２ａと、第２ステッピングモータ１６３ａと、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂと、発光センサ部２１１と、受光センサ部２１２と、機構部２１３に接続されている。
【００７７】
第１ステッピングモータ１６２ａと第２ステッピングモータ１６３ａは、ＣＰＵ２０１の制御により、独立して駆動される。アンテナ１６２ｂ、１６３ｂは、ＣＰＵ２０１の制御により、それぞれ、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４の試薬管理情報を読み取る。また、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂにより読み取られた試薬管理情報は、Ｉ／Ｏインターフェース２０５を介してＣＰＵ２０１に出力され、ＲＡＭ２０３に記憶される。発光センサ部２１１は、発光部１６４ａ、１６５ａを含み、ＣＰＵ２０１の制御により発光される。受光センサ部２１２は、受光部１６４ｂ、１６５ｂを含み、受光センサ部２１１の検出信号は、Ｉ／Ｏインターフェース２０５を介してＣＰＵ２０１に出力される。機構部２１３は、測定機構部２のその他の機構を含んでおり、ＣＰＵ２０１の制御により駆動される。
【００７８】
図９は、制御装置４の回路構成を示す図である。
【００７９】
制御装置４は、パーソナルコンピュータからなり、本体４００と、入力部４１０と、表示部４２０から構成されている。本体４００は、ＣＰＵ４０１と、ＲＯＭ４０２と、ＲＡＭ４０３と、ハードディスク４０４と、読出装置４０５と、入出力インターフェース４０６と、画像出力インターフェース４０７と、通信インターフェース４０８を有する。
【００８０】
ＣＰＵ４０１は、ＲＯＭ４０２に記憶されているコンピュータプログラムおよびＲＡＭ４０３にロードされたコンピュータプログラムを実行する。ＲＡＭ４０３は、ＲＯＭ４０２およびハードディスク４０４に記録されているコンピュータプログラムの読み出しに用いられる。また、ＲＡＭ４０３は、これらのコンピュータプログラムを実行するときに、ＣＰＵ４０１の作業領域としても利用される。
【００８１】
ハードディスク４０４には、オペレーティングシステムおよびアプリケーションプログラムなど、ＣＰＵ４０１に実行させるための種々のコンピュータプログラムおよびコンピュータプログラムの実行に用いるデータがインストールされている。すなわち、測定機構部２から送信される試薬ＤＢに基づいて表示部４２０に表示等を行うプログラムや、入力部４１０を介してユーザから受け付けた指示に基づいて測定機構部２に指示を送信するプログラム等がインストールされている。
【００８２】
読出装置４０５は、ＣＤドライブまたはＤＶＤドライブ等によって構成されており、記録媒体に記録されたコンピュータプログラムおよびデータを読み出すことができる。入出力インターフェース４０６には、マウスやキーボードからなる入力部４１０が接続されて
おり、操作者が入力部４１０を使用することにより、制御装置４にデータが入力される。画像出力インターフェース４０７は、ディスプレイ等で構成された表示部４２０に接続されており、画像データに応じた映像信号を、表示部４２０に出力する。表示部４２０は、入力された映像信号をもとに、画像を表示する。また、通信インターフェース４０８により、測定機構部２とバーコードリーダ１７に対してデータの送受信が可能となる。
【００８３】
図１０は、制御装置４の表示部４２０に表示される試薬の配置状態を示す画面の例示図である。試薬の配置状態を示す画面には、試薬配置表示領域５１０と、動作指示領域５２０と、試薬交換指示領域５３０が含まれている。
【００８４】
試薬配置表示領域５１０の内側（以下、「内側領域」という）には、２８個のＲ１／Ｒ３試薬マーク５１１が円環状に表示され、試薬配置表示領域５１０の外側（以下、「外側領域」という）には、２８個のＲ２試薬マーク５１２が円環状に表示されている。Ｒ１／Ｒ３試薬マーク５１１と、Ｒ２試薬マーク５１２は、それぞれ、内側テーブル１６２の各保持部に保持されているＲ１／Ｒ３試薬容器と、外側テーブル１６３の各保持部に保持されているＲ２試薬容器１２０に対応している。
【００８５】
Ｒ１／Ｒ３試薬マーク５１１は、この保持部の位置を表示する位置表示部５１１ａと、この保持部に保持されているＲ１試薬容器１００のＲＦＩＤタグ１０４の測定項目と残量を表示する内容表示部５１１ｂを含んでいる。同様に、Ｒ２試薬マーク５１２は、この保持部の位置を表示する位置表示部５１２ａと、この保持部に保持されているＲ２試薬容器１１０のＲＦＩＤタグ１１４の測定項目と残量を表示する内容表示部５１２ｂを含んでいる。
【００８６】
ＲＦＩＤタグ１０４、１１４の読み取り結果に基づいて、測定に問題なく使用可能であると判断されると、この試薬容器の保持部に対応するＲ１／Ｒ３試薬マーク５１１とＲ２試薬マーク５１２が、例えば、内側領域の保持位置（２）と外側領域の保持位置（１７）に示す如く表示される。ＲＦＩＤタグ１０４、１１４の読み取り結果に基づいて、ペアとして使用される試薬容器がないと判断されると、内側領域の保持位置（１５）と外側領域の保持位置（１）に示す如く、この試薬容器の保持部に対応するＲ１／Ｒ３試薬マーク５１１とＲ２試薬マーク５１２が太線で囲まれる。
【００８７】
この他、発光センサ部２１１と受光センサ部２１２に基づいて、試薬容器がセットされていないと判断されると、この保持部に対応する内容表示部が空欄となる。また、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４の読み取り結果に基づいて、試薬容器の残量が少ないと判断されると、内側領域の保持位置（１８）と外側領域の保持位置（５）に示す如く、この保持部に対応する内容表示部が狭間隔の斜線で表示される。試薬容器の残量が０、または、使用期限が切れていると判断されると、内側領域の保持位置（２２）と外側領域の保持位置（９）に示す如く、この保持部に対応する内容表示部が広間隔の斜線で表示される。ＲＦＩＤタグ１０４、１１４が読み取りエラーのため使用できない場合、内側領域の保持位置（２６）と外側領域の保持位置（１３）に示す如く、この保持部に対応する内容表示部が格子で表示され、内容表示部に“エラー”が表示される。
【００８８】
動作指示領域５２０には、測定開始ボタン５２１と、測定中断ボタン５２２と、オーダ登録ボタン５２３が含まれている。
【００８９】
測定開始ボタン５２１が押下されると、制御装置４から測定機構部２に連続測定指示が送信され、制御装置４で連続測定が開始される。
【００９０】
本実施形態における連続測定は、試料分析装置１が、複数の検体を、制御装置４に登録
された測定オーダに基づいて測定することを意味する。測定オーダには、複数の検体のそれぞれを、いずれの測定項目について測定するかが少なくとも設定されている。測定オーダは、後述するオーダ登録画面において制御装置４に登録されたり、ホストコンピュータに記憶された測定オーダを、ネットワークなどを介して受信することで制御装置４に登録されたりする。
【００９１】
測定中断ボタン５２２が押下されると、制御装置４から測定機構部２に測定中断指示が送信され、測定機構部２で行われている測定が中断される。また、測定が中断している時に、測定開始ボタン５２１が押下されると、制御装置４から測定機構部２に測定中断解除指示が送信され、中断されていた測定が再開される。
【００９２】
オーダ登録ボタン５２３が押下されると、オーダ登録画面（図示せず）が表示される。オーダ登録画面には、連続測定を行いたい検体と割り込み測定を行いたい検体を、それぞれ登録することができる画面が含まれている。ユーザは、割り込み測定を行う場合、まず、オーダ登録画面で割り込み測定を行う検体（優先検体）を登録する。しかる後、ユーザは、図２に示した蓋３３を開けて、優先検体を収容する試験管を保持部３４にセットし、蓋３３を閉じる。これにより、上述したように、優先検体の測定が行われる。このとき、ユーザによって優先検体を収容する試験管が保持部３４にセットされて蓋３３が閉じられると、制御装置４から測定機構部２に割り込み測定指示が送信され、制御装置４で割り込み測定が行われる。
【００９３】
試薬交換指示領域５３０には、試薬交換ボタン５３１が含まれている。
【００９４】
試薬交換ボタン５３１が押下されると、制御装置４から測定機構部２に試薬交換指示が送信され、試薬の交換が開始される。すなわち、新たに測定機構部２にセットするＲ１〜Ｒ３試薬容器は、載置台１６２ｃ、１６３ｃに載置された後、載置台１６２ｃ、１６３ｃにより、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３の開いている保持部に保持される。また、取り出し対象に指定されたＲ１〜Ｒ３試薬容器は、載置台１６２ｃ、１６３ｃにより、カバー部１６１の上に位置付けられる。なお、内側テーブル１６２と外側テーブル１６３の保持部には、常に新たな試薬容器をセットできるよう、少なくとも１つ分の空きスペースが設けられている。
【００９５】
図１１は、試料分析装置１の動作を示すフローチャートである。試料分析装置１の電源がユーザにより投入されると、試料分析装置１は、測定準備動作を行う（Ｓ０１）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、Ｒ１／Ｒ３試薬容器のＲＦＩＤタグ１０４と、Ｒ２試薬容器１１０のＲＦＩＤタグ１１４とを読み出して、各保持部に対応付けられた試薬管理情報を試薬ＤＢとしてＲＡＭ２０３に記憶する。また、ＣＰＵ２０１は、読み出された試薬管理情報に基づいて、Ｒ１／Ｒ３試薬容器とＲ２試薬容器１１０をペアとして識別し、試薬ＤＢにペア情報を記憶する。
【００９６】
なお、試薬ＤＢ内では、Ｒ１試薬容器１００とＲ３試薬容器１２０の残量は、それぞれ別に記憶される。すなわち、Ｓ０１において読み出されたＲ１／Ｒ３試薬容器の試薬管理情報の残量は、試薬ＤＢ内でＲ１試薬容器１００の残量とＲ３試薬容器１２０の残量としてそれぞれ記憶される。
【００９７】
次いで、試料分析装置１は、スタンバイ状態となり、検体の測定を実行することが可能な状態となる。ユーザから検体の測定の指示が行われると、試料分析装置１は検体の測定動作を実行する（Ｓ０２）。検体は測定機構部２において測定される。測定機構部２による検体の測定動作の詳細については後述する。
【００９８】
ユーザは、測定対象となっている検体の測定がすべて終了すると、試料分析装置１にシャットダウン処理の指示を行う。これにより、試料分析装置１はシャットダウン処理を実行し（Ｓ０３）、試料分析装置１の動作が終了する。
【００９９】
図１２は、測定機構部２による測定動作を示すフローチャートである。
【０１００】
ＣＰＵ２０１は、制御装置４から連続測定指示を受信するまで処理を待機させる（Ｓ１１）。ＣＰＵ２０１は連続測定開始の指示を受信すると（Ｓ１１：ＹＥＳ）、測定する通常検体があるか否かを判定する（Ｓ１２）。測定する通常検体がある場合（検体吸引位置１ａに試験管が位置付けられている場合、Ｓ１２：ＹＥＳ）、通常検体の測定が開始される。すなわち、上述したように、検体吸引位置１ａに位置付けられた試験管内の通常検体が吸引され、この検体とＲ１〜Ｒ３試薬が混和されて、検出部１４により測定が行われる。
【０１０１】
次いで、ＣＰＵ２０１は、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されたか否かを判定する（Ｓ１４）。何れかの試薬が吸引された場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、吸引が行われた試薬容器について、ＲＡＭ２０３に記憶している試薬ＤＢ内のＲ１〜Ｒ３の残量を、吸引量に応じて更新する（減少させる）（Ｓ１５）。この場合、試薬の吸引が行われる度に、試薬ＤＢ内の残量は更新される。また、検体の測定は、検体吸引位置１ａでの吸引順に、複数の通常検体ごとに並行して行われる。
【０１０２】
ここで、連続測定中に、ＣＰＵ２０１は、測定機構部２が異常から状態復帰したか否かを判定する（Ｓ１６）。ここで、ＣＰＵ２０１は、後述する状態復帰ボタン６３２（図１５）が押下されたか否かを判定する。この判定がＹＥＳのとき、ＣＰＵ２０１は、異常が生じる直前のＲＡＭ２０３の試薬ＤＢ内の各試薬容器の残量を、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂを介して、ＲＦＩＤタグ１０４、１１４に書き込む（Ｓ１７）。すなわち、ＣＰＵ２０１は、異常が生じる直前の試薬ＤＢとＳ０１で新たに構築した試薬ＤＢとを比較し、異常が生じる直前の試薬ＤＢ内の試薬容器と新たに構築した試薬ＤＢ内の試薬容器とを対応付ける。そして、試薬設置部１６（内側テーブル１６２と外側テーブル１６３）の各保持部に保持されている各試薬容器のＲＦＩＤタグに、順次、異常が生じる直前の試薬容器ＤＢ内の対応する試薬容器の残量を書き込む。このとき、ＲＦＩＤタグ１０４には、異常が生じる直前の試薬ＤＢ内のＲ１試薬容器１００の残量が書き込まれる。さらに、ＣＰＵ２０１は、新たな試薬ＤＢ内の試薬容器の残量に、異常が生じる直前の試薬ＤＢ内の対応する試薬容器の残量を書き込む。こうして、ＲＦＩＤタグと試薬ＤＢにおける試薬残量の更新が行われる。
【０１０３】
また、連続測定中に、ＣＰＵ２０１は、制御装置４から割り込み測定指示を受信すると（Ｓ１８：ＹＥＳ）、“割り込み測定処理”を行う（Ｓ１９）。また、連続測定中に、試薬交換ボタン５３１が押下され、制御装置４から試薬交換指示を受信すると（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は“試薬交換処理”を行う（Ｓ２１）。なお、試薬が吸引されることにより試薬ＤＢ内の残量が０となった場合にも、ＣＰＵ２０１は、Ｓ２０においてＹＥＳと判定し、“試薬交換処理”を行う。また、連続測定中に、ＣＰＵ２０１は、制御装置４から測定中断指示を受信すると（Ｓ２２：ＹＥＳ）、“測定中断処理”を行う（Ｓ２３）。“割り込み測定処理”、“試薬交換処理”、および“測定中断処理”については、それぞれ、追って図１３（ａ）、図１３（ｂ）、および図１４（ａ）を参照して説明する。
【０１０４】
次に、ＣＰＵ２０１は、全ての測定においてＲ３試薬の分注が完了するまで、処理を待機させる（Ｓ２４）。全ての測定においてＲ３試薬の分注が完了すると、この連続測定においてＲ１〜Ｒ３試薬が吸引されることがないため、試薬ＤＢ内の各試薬容器の残量が確定する。
【０１０５】
全ての測定においてＲ３試薬の分注が完了すると（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、試薬残量が未更新のＲＦＩＤタグがあるか否かを判定し（Ｓ２５）、未更新のＲＦＩＤタグがあれば（Ｓ２５：ＹＥＳ）、ＲＡＭ２０３に記憶している試薬ＤＢ内の残量を、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂを介して、対応するＲＦＩＤタグ１０４、１１４に書き込む（Ｓ２６）。
【０１０６】
次いで、ＣＰＵ２０１は、全ての測定が完了したか否かを判定し（Ｓ２７）、完了していない場合には（Ｓ２７：ＮＯ）、処理をＳ１２に進め、完了している場合には（Ｓ２７：ＹＥＳ）、測定機構部２による測定動作が終了する。なお、測定機構部２による測定動作は、測定機構部２の動作中に繰り返し行われ得る。
【０１０７】
図１３（ａ）は、“割り込み測定処理”を示すフローチャートである。
【０１０８】
ＣＰＵ２０１は、まず、検体吸引位置１ａにおける次の通常検体の吸引を中止させる。（Ｓ１９１）。ここで、割り込み測定が指示された時点で検体分注アーム５により検体が吸引されていない場合、検体分注アーム５は次の検体を吸引せずに待機する。また、割り込み測定が指示された時点で検体分注アーム５により検体が吸引されている場合、検体分注アーム５は当該検体をキュベットに分注し、次の検体を吸引せずに待機する。ただし、既にキュベットに分注された通常検体の測定処理は継続される。
【０１０９】
次いで、ＣＰＵ２０１は、優先検体の測定を開始する（Ｓ１９２）。すなわち、上述したように、優先検体吸引位置に位置付けられた試験管内の優先検体が吸引され、この優先検体とＲ１〜Ｒ３試薬が混和されて、検出部１４により測定が行われる。ＣＰＵ２０１は、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されたか否かを判定する（Ｓ１９３）。Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されると（Ｓ１９３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、吸引が行われた試薬容器について、ＲＡＭ２０３に記憶している試薬ＤＢ内のＲ１〜Ｒ３の残量を、吸引量に応じて更新する（減少させる）（Ｓ１９４）。また、Ｓ１９２で開始された優先検体の測定は、既に行われている連続測定と並行して行われる。
【０１１０】
続いて、ＣＰＵ２０１は、中止された通常検体の吸引を再開させる（Ｓ１９５）。すなわち、優先検体が吸引されると、中止されていた通常検体の吸引が再開される。
【０１１１】
図１３（ｂ）は、“試薬交換処理”を示すフローチャートである。
【０１１２】
ＣＰＵ２０１は、まず、次の通常検体の吸引を中止する（Ｓ２１０１）。このとき、ＣＰＵ２０１は、載置台１６２ｃまたは１６３ｃを上方向に移動させることで、新たな試薬容器を載置台１６２ｃまたは１６３ｃに載置可能にする。また、これと並行して、制御装置４のＣＰＵ４０１は、試薬交換開始を指示可能なポップアップ画面（図示しない）を表示部４２０に表示する。ユーザは、載置台１６２ｃまたは１６３ｃに新たな試薬容器を載置し、上記ポップアップ画面を介して取り出し対象とする試薬容器を指定した上で、試薬交換の開始を指示する。試薬交換の開始が指示されると、ＣＰＵ２０１は、載置台１６２ｃまたは１６３ｃを下方向に移動させ、これにより、内側テーブル１６２または外側テーブル１６３の保持部に新たな試薬容器が架設される。
【０１１３】
次に、ＣＰＵ２０１は、試薬を交換するためのタイミングを確保する（Ｓ２１０２）。ＣＰＵ２０１は、測定機構部２において現在測定中の検体について、Ｒ３試薬の分注が完了してからの所定の時間（１検体または２検体の測定に必要な時間。１検体あたり１８秒）を試薬交換処理に必要な時間として確保する。
【０１１４】
次いで、ＣＰＵ２０１は、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されたか否かを判定する（Ｓ２１０３）。Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されると（Ｓ２１０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、吸引が行われた試薬容器について、ＲＡＭ２０３に記憶している試薬ＤＢ内のＲ１〜Ｒ３の残量を、吸引量に応じて更新する（減少させる）（Ｓ２１０４）。
【０１１５】
次に、ＣＰＵ２０１は、試薬を交換するためのタイミングとなったか、すなわち測定機構部２において現在測定中の検体について、Ｒ３試薬の分注が完了したか否かを判定する（Ｓ２１０５）。ＣＰＵ２０１は、Ｒ３試薬の分注が完了していない場合（Ｓ２１０５：ＮＯ）、処理をステップＳ２１０３に進め、Ｒ３試薬の分注が完了している場合（Ｓ２１０５：ＹＥＳ）、取り出し対象となった試薬容器のＲＦＩＤタグの残量を更新する（Ｓ２１０６）。すなわち、ＣＰＵ２０１は、取り出し対象となった試薬容器のＲＦＩＤタグ１０４、１１４に、試薬ＤＢ内の残量を、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂを介して書き込む。しかる後に、ＣＰＵ２０１は、この試薬容器を入出孔１６１ａの真下領域まで移動させる（Ｓ２１０７）。移動された試薬容器は、載置台１６２ｃまたは１６３ｃによりカバー部１６１の上に位置付けられる。
【０１１６】
次に、ＣＰＵ２０１は、試薬交換が完了するまで処理を待機させる（Ｓ２１０８）。すなわち、載置台１６２ｃまたは１６３ｃにより、この試薬容器をカバー部１６１の上に位置付けられるまで処理を待機させる。試薬交換が完了すると（Ｓ２１０８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、新たに保持された試薬容器のＲＦＩＤタグを、アンテナ１６２ｃ、１６３ｃを介して読み込む（Ｓ２１０９）。これにより、新たに保持された試薬容器についての試薬管理情報が、試薬ＤＢに記憶される。しかる後に、ＣＰＵ２０１は、中止された通常検体の吸引を再開する（Ｓ２１１０）。
【０１１７】
図１４（ａ）は、“測定中断処理”を示すフローチャートである。
【０１１８】
ＣＰＵ２０１は、まず、検体吸引位置１ａにおける次の通常検体の吸引を中断させる（Ｓ２３１）。
【０１１９】
次いで、ＣＰＵ２０１は、Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されたか否かを判定する（Ｓ２３２）。Ｒ１〜Ｒ３試薬容器から試薬が吸引されると（Ｓ２３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、吸引が行われた試薬容器について、ＲＡＭ２０３に記憶している試薬ＤＢ内のＲ１〜Ｒ３の残量を、吸引量に応じて更新する（減少させる）（Ｓ２３３）。
【０１２０】
続いて、ＣＰＵ２０１は、制御装置４から測定中断解除指示を受信したか否かを判定する（Ｓ２３４）。制御装置４から測定中断解除指示を受信していない場合（Ｓ２３４：ＮＯ）、ＣＰＵ２０１は、測定機構部２において現在測定中の検体について、Ｒ３試薬の吸引が完了しているか否かを判定する（Ｓ２３５）。Ｒ３試薬の吸引が完了している場合（Ｓ２３５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、試薬残量が未更新のＲＦＩＤタグがあるか否かを判定する（Ｓ２３６）。試薬残量が未更新のＲＦＩＤタグがある場合（Ｓ２３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３に記憶している試薬ＤＢ内の残量を、アンテナ１６２ｂ、１６３ｂを介して、対応するＲＦＩＤタグ１０４、１１４に書き込む（Ｓ２３７）。
【０１２１】
次に、ＣＰＵ２０１は、制御装置４から測定中断解除指示を受信すると（Ｓ２２４：ＹＥＳ）、中止された通常検体の吸引を再開させる（Ｓ２３８）。
【０１２２】
図１４（ｂ）は、測定機構部２による異常検知処理を示すフローチャートである。かかる異常検知処理は、図１２の測定動作と並行して実行されている。
【０１２３】
ＣＰＵ２０１は、測定機構部２において異常発生を検知すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、
測定機構部２の動作を停止させ（Ｓ１０２）、制御装置４に異常内容を送信する（Ｓ１０３）。なお、制御装置４のＣＰＵ４０１は、測定機構部２から異常内容を受信すると、表示部４２０にエラーヘルプ画面を表示させる。
【０１２４】
図１５は、制御装置４の表示部４２０に表示されるエラーヘルプ画面の例示図である。エラーヘルプ画面６００は、エラー表示領域６１０と、説明表示領域６２０と、アラームリセットボタン６３１と、状態復帰ボタン６３２とを含んでいる。
【０１２５】
エラー表示領域６１０には、異常発生の原因となったエラーのリストが表示される。説明表示領域６２０には、エラー表示領域６１０で選択されたエラーについての説明と、このエラーへの対処方法が表示される。異常発生したことによってアラームが鳴っている場合には、アラームリセットボタン６３１が押下されると、アラームが停止される。状態復帰ボタン６３２が押下されると、生じたエラーが解除される。
【０１２６】
このようにエラー表示領域６１０が表示されたとき、ユーザは、説明表示領域６２０の内容を参考にして、測定機構部２のエラーを回復させる。しかる後、ユーザにより状態復帰ボタン６３２が押下されると、制御装置４から測定機構部２に状態復帰指示が送信される。これにより、測定機構部２のＣＰＵ２０１は、測定機構部２のエラーを解除し、異常からの状態復帰として、図１２に示した連続測定を再開させる。
【０１２７】
なお、試薬ＤＢ内の残量は、試薬が吸引されると同時に更新されるため、異常が生じる直前の試薬ＤＢ内の残量は、適正なものとなる。よって、この試薬ＤＢ内の残量を、図１２のＳ１７において、対応するＲＦＩＤタグに書き込むことで、ＲＦＩＤタグには、適正な残量が保持されることとなる。
【０１２８】
以上、本実施の形態によれば、ＲＦＩＤタグの読み込みは、測定準備動作時と新たな試薬容器の設置時に行われ、ＲＦＩＤタグの書き込みは、全ての測定においてＲ１〜Ｒ３試薬の分注が完了した時と、試薬容器の交換時と、測定中断時と、異常からの状態復帰時にまとめて行われる。これにより、ＲＦＩＤタグへの書き込み回数を低減させることができ、書き込みエラーの発生リスクを低減させることができる。
【０１２９】
また、本実施の形態によれば、試薬容器のＲＦＩＤタグおよび分析装置の記憶部の両方に試薬残量が記憶されている。これにより、ＲＦＩＤタグが故障したとしても、試薬残量が分析装置の記憶部に記憶されているので、試薬残量を正しく管理することができる。
【０１３０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の実施の形態はこれらに限定されるものではない。
【０１３１】
たとえば、上記実施の形態では、測定対象として血液を例示したが、尿についても測定対象とされ得る。すなわち、尿を検査する試料分析装置にも本発明を適用することができ、さらに、他の臨床検体を検査する臨床検体検査装置に本発明を適用することもできる。
【０１３２】
また、上記実施の形態では、試薬ＤＢは測定機構部２のＲＡＭ２０３に記憶されたが、これに限らず、測定機構部２内に別途設けられたハードディスクや、制御装置４のＲＡＭ４０３や、ハードディスク４０４に、試薬ＤＢが記憶されるようにしても良い。また、試料分析装置１と通信可能に接続された他の装置のＲＡＭやハードディスクに、試薬ＤＢが記憶されるようにしても良い。
【０１３３】
また、上記実施の形態では、連続測定におけるＲ３試薬の吸引が全て完了したときにＲＦＩＤタグに試薬残量を書き込むようにしているが、本発明はこれに限らない。例えば、
連続測定におけるＲ３試薬のキュベットへの分注が全て完了したときや、連続測定が完了したときにＲＦＩＤタグに試薬残量を書き込むようにしてもよい。
【０１３４】
この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１３５】
１  …  試料分析装置
３  …  検体搬送部（搬送部）
５  …  検体分注アーム（検体分注部）
６  …  Ｒ１試薬分注アーム（試薬分注部）
７  …  Ｒ２試薬分注アーム（試薬分注部）
８  …  Ｒ３試薬分注アーム（試薬分注部）
１４  …  検出部（測定部）
１０４、１１４  …  ＲＦＩＤタグ（記憶媒体）
１６２  …  内側テーブル（試薬容器保持部）
１６２ｂ  …  アンテナ（無線通信部）
１６３  …  外側テーブル（試薬容器保持部）
１６３ｂ  …  アンテナ（無線通信部）
２０１  …  ＣＰＵ（制御部）
２０３  …  ＲＡＭ（記憶部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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