(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板に対して側方から電気部品を接続する側方接続部が設けられており、複数本の接続端子が各一方の端部で該プリント基板に半田付けされて各他方の端部が該側方接続部内に配設されている一方、それら複数本の接続端子の上方を覆う上壁部と後方を覆う後壁部とを有するバスバーが、該プリント基板に載置された絶縁板上に配設されており、前記バスバーの前記上壁部側の端縁部に外部端子が形成されて前記側方接続部内に配設されている電気接続箱において、
前記バスバーの前記後壁部の下端から屈曲して前記絶縁板上に延びる平板部が形成されていると共に、前記後壁部における前記平板部側の端縁部に覗き窓が貫通孔形状をもって形成されており、前記バスバーで覆われた前記接続端子の前記プリント基板への半田付け部が前記覗き窓を通じて視認可能とされている
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記絶縁板には前記平板部を支持する支持部から立ち上がる縦壁部が形成されており、該縦壁部が前記後壁部と前記接続端子の間に配設されていると共に、前記縦壁部には連通部が貫設されており、前記覗き窓と前記連通部を通じて前記半田付け部が視認可能とされている
請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記絶縁板には、前記側方接続部を前記プリント基板に対して支持する支持台座が一体形成されていると共に、該支持台座と前記支持部の間には、複数本の前記接続端子を挿通する挿通開口部が貫設されており、前記覗き窓と前記挿通開口部を通じて前記半田付け部が視認可能とされている
請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記覗き窓が前記後壁部と前記平板部に跨る貫通孔形状をもって形成されており、前記絶縁板の前記支持部に形成された位置決め突起が前記覗き窓の前記平板部における貫通孔部分に嵌め入れられている
請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント基板を備えた電気接続箱に係り、特に、プリント基板に設けられた接続端子とバスバーの外部端子に、電気部品がプリント基板の側方から接続される電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリント基板に設けられた接続端子やバスバーをヒューズやリレー等の外部の電気部品と接続可能にした電気接続箱が知られている。このような電気接続箱の中には、例えば特開２００９−１５３３１９号公報（特許文献１）に開示されているように、接続端子や、バスバーにおいて外部の電気部品と接続するための外部端子を、プリント基板の側方に突出させたものがある。
【０００３】
このような電気接続箱においては、特許文献１の図３にも示されているように、プリント基板の側方から電気部品の接続を可能とするために、接続端子やバスバーがＬ字に屈曲されている。そして、接続端子の上方にバスバーが被されることから、接続端子のプリント基板への半田付け部が視認困難になる場合があった。
【０００４】
そこで、本出願人は、特開２００８−１９３７７３号公報（特許文献２）において、バスバーに窓部を貫設して、窓部を通じて接続端子の半田付け部を視認することの出来る電気接続箱を提案した。
【０００５】
ところが、特許文献２に記載の構造では、バスバーにおいて、プリント基板からの突出先端部に窓部が形成されており、窓部と半田付け部との離隔距離が大きいことから、窓部を通じて半田付け部を視認することが困難な場合があった。また、バスバーにおいて外部端子の形成部位は、通電により高温となり易い。それ故、外部端子に近接して窓部が形成されていると、外部端子の近接部位の表面積が小さくなって、バスバーの放熱効果を低減するおそれがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１５３３１９号公報
【特許文献２】特開２００８−１９３７７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、プリント基板に接続端子とバスバーが設けられた電気接続箱において、バスバーの放熱性を確保しつつ、バスバーで覆われた接続端子の半田付け部を、より優れた視認性をもって視認することの出来る、新規な構造の電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様は、プリント基板に対して側方から電気部品を接続する側方接続部が設けられており、複数本の接続端子が各一方の端部で該プリント基板に半田付けされて各他方の端部が該側方接続部内に配設されている一方、それら複数本の接続端子の上方を覆う上壁部と後方を覆う後壁部とを有するバスバーが、該プリント基板に載置された絶縁板上に配設されており、前記バスバーの前記上壁部側の端縁部に外部端子が形成されて前記側方接続部内に配設されている電気接続箱において、前記バスバーの前記後壁部の下端から屈曲して前記絶縁板上に延びる平板部が形成されていると共に、前記後壁部における前記平板部側の端縁部に覗き窓が貫通孔形状をもって形成されており、前記バスバーで覆われた前記接続端子の前記プリント基板への半田付け部が前記覗き窓を通じて視認可能とされていることを、特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、接続端子を覆うバスバーが、上壁部と後壁部の境界部分で屈曲されると共に、後壁部と平板部との境界部分で屈曲されたクランク形状とされている。そして、後壁部における平板部側の端縁部に覗き窓が設けられている。これにより、バスバーにおいて、平板部からの立ち上がりの基端部分に覗き窓が形成されており、覗き窓が、接続端子の半田付け部に可及的に近接して位置されている。その結果、覗き窓を通じて、良好な視認性をもって接続端子の半田付け部を視認することが出来る。
【００１０】
さらに、覗き窓は、クランク形状とされたバスバーの２箇所の屈曲部分において、外部端子から遠位の屈曲部分に形成されている。これにより、通電によって高温となり易い外部端子に近位の屈曲部分においては覗き窓を形成せずにバスバーの表面積を十分に確保しつつ、外部端子からの熱が冷却されて熱影響が小さくなる遠位の屈曲部分に覗き窓を形成したことによって、放熱効果を十分に確保しつつ、優れた視認性を得ることが出来る。
【００１１】
また、覗き窓は、貫通孔形状をもって形成されている。本発明における貫通孔形状とは、バスバーの端縁部間の中間部分が貫かれて、バスバーの端縁部に開放されることなく、外周が全周に亘ってバスバーの金属板で囲まれている孔形状をいう。これにより、バスバーの強度確保も効率的に達成される。即ち、後壁部の下端縁部は、平板部で大きな強度が確保されることから、覗き窓を形成してもバスバーの大幅な強度低下を回避することが出来る。また、バスバーの端縁部に開放された切欠形状でなく、貫通孔形状で覗き窓を形成したことから、覗き窓を形成したことによるバスバーの強度低下を一層効果的に抑えることが出来る。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記絶縁板には前記平板部を支持する支持部から立ち上がる縦壁部が形成されており、該縦壁部が前記後壁部と前記接続端子の間に配設されていると共に、前記縦壁部には連通部が貫設されており、前記覗き窓と前記連通部を通じて前記半田付け部が視認可能とされているものである。
【００１３】
本態様によれば、バスバーの後壁部と接続端子の間に絶縁板が介在する場合でも、絶縁板の連通部とバスバーの覗き窓を通じて、接続端子の半田付け部を視認することが出来る。なお、絶縁板に形成される連通部は、外周の全周に亘って絶縁板の実体で囲まれた貫通孔形状に限定されることはなく、絶縁板の端縁部に開放された切欠形状等でも良い。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に記載のものにおいて、前記絶縁板には、前記側方接続部を前記プリント基板に対して支持する支持台座が一体形成されていると共に、該支持台座と前記支持部の間には、複数本の前記接続端子を挿通する挿通開口部が貫設されており、前記覗き窓と前記挿通開口部を通じて前記半田付け部が視認可能とされているものである。
【００１５】
本態様によれば、絶縁板を用いて側方接続部をより安定的にプリント基板に対して支持することが出来る。そして、挿通開口部によって、接続端子の絶縁板への挿通部分が、複数の接続端子を挿通し得る大きな開口をもって形成されている。これにより、挿通開口部とバスバーの覗き窓を通じて、接続端子の半田付け部を容易に視認することが出来る。
【００１６】
本発明の第四の態様は、前記第一〜第三の何れか１つの態様に記載のものにおいて、前記覗き窓が前記後壁部と前記平板部に跨る貫通孔形状をもって形成されており、前記絶縁板の前記支持部に形成された位置決め突起が前記覗き窓の前記平板部における貫通孔部分に嵌め入れられているものである。
【００１７】
本態様によれば、絶縁板の位置決め突起とバスバーにおける平板部の貫通孔とを相互に嵌め合わせることによって、バスバーの平板部を絶縁板の支持部上で位置決めすることが出来る。これにより、バスバーの覗き窓を絶縁板上での位置決め機構としても利用することが出来る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、プリント基板に半田付けされた複数の接続端子の上方を覆う上壁部と後方を覆う後壁部とを有するバスバーを絶縁板上に配設すると共に、バスバーの上壁部側の端縁部に外部端子を形成する一方、後壁部の下端から屈曲して絶縁板上に延びる平板部を形成すると共に、後壁部における平板部側の端縁部に覗き窓を貫通孔形状をもって形成し、バスバーで覆われた接続端子の半田付け部を覗き窓を通じて視認可能とした。これにより、覗き窓を半田付け部に近接位置させて、優れた視認性を得ることが出来る。その結果、半田付け部の目視時間の短縮や、半田状態の調節時に半田付け部を視認可能として半田品質の向上を図ることも出来る。更に、バスバーにおいて外部端子から離れた部位に覗き窓を形成して、外部端子に近接した部位の表面積を確保することによって、バスバーの十分な放熱効果を確保しつつ、覗き窓を形成することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態としての電気接続箱の分解斜視図。
【図２】図１に示したプリント基板の要部の斜視図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図２に示したヒューズモジュールの分解斜視図。
【図５】図４に示したバスバーの斜視図。
【図６】図４に示した絶縁板の背面図。
【図７】図６に示した絶縁板の平面図。
【図８】図４に示した接続端子の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
先ず、図１に、本発明の一実施形態としての電気接続箱１０の分解斜視図を示す。電気接続箱１０は、合成樹脂から形成されたアッパケース１２とロアケース１４の間に、内部回路を構成するプリント基板１６が収容された構造とされている。なお、以下の説明において、特に断りの無い限り、上方とは、アッパケース１２側を言い、下方とは、ロアケース１４側を言うものとする。
【００２２】
図２および図３に、プリント基板１６の要部を示す。プリント基板１６の一方の端部には、ヒューズモジュール１８が設けられている。なお、従来公知のように、プリント基板１６には、ヒューズモジュール１８と共に、リレーやコネクタ等の各種の電気部品（図示省略）が実装される。図４に示すように、ヒューズモジュール１８は、絶縁板２０と、ヒューズ台座２２と、ヒューズケース２４と、バスバー２６と、接続端子としての複数の第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２を含んで構成されている。
【００２３】
図５に、バスバー２６を示す。バスバー２６は、プレス加工で打ち抜かれた例えば銅などの金属板によって形成されている。なお、本実施形態のバスバー２６は、互いに別体とされた２枚のバスバー２６ａ，２６ｂによって構成されているが、以下の説明において、特に２枚を区別する必要の無い場合には、それら２枚のバスバー２６ａ，２６ｂから構成されたものを１つのバスバー２６として説明する。
【００２４】
バスバー２６はクランク形状を有しており、略平板形状とされた上壁部３４と、上壁部３４から垂直に屈曲して上壁部３４と直交して下方に延びる後壁部３６と、後壁部３６の下端から垂直に屈曲して後壁部３６と直交して延びる平板部３８を有している。これにより、上壁部３４と後壁部３６の境界部分には第一屈曲部４０が形成されている一方、後壁部３６と平板部３８との境界部分には第二屈曲部４２が形成されている。そして、後壁部３６の上下両端縁部から、上壁部３４と平板部３８がそれぞれ後壁部３６と直交して互いに反対側に延び出されている。
【００２５】
平板部３８には、タブ形状とされた電源接続端子４４と、電源接続端子４４よりも小さなタブ形状とされた複数（本実施形態においては、４つ）のヒュージブルリンク（以下、ＦＬ）接続端子４６が、それぞれ切り起こされて一体形成されている。
【００２６】
一方、上壁部３４側の端縁部４８には、外部端子としての複数の音叉状端子５０ａが並列して一体形成されている。音叉状端子５０ａは何れも同形状とされている。音叉状端子５０ａは、端縁部４８から突出する基部５２と、基部５２から更に突出して互いに離隔位置された一対の圧接刃５４，５４を有している。そして、圧接刃５４，５４の間に、図示しないヒューズのタブ形状の接続端子が圧入されるようになっている。更に、基部５２の幅方向両端縁部には、係合切欠５６，５６が形成されており、並列方向で隣接する一方の基部５２の係合切欠５６と、他方の基部５２の係合切欠５６が、互いに対向されている。
【００２７】
また、平板部３８側の端縁部５８には、プリント基板１６と接続する複数の接続端子部６０が一体形成されている。各接続端子部６０は、端縁部５８において略垂直に屈曲されて、平板部３８に対して垂直に下方に延びる突片とされている。更に、端縁部５８には、複数の係止片部６２が一体形成されている。係止片部６２は、接続端子部６０よりも小さな突出寸法をもって、接続端子部６０と同方向に延びる突片とされている。
【００２８】
そして、バスバー２６において、後壁部３６と平板部３８との境界部分となる第二屈曲部４２には、複数（バスバー２６ａについて１つ、バスバー２６ｂについて２つの合計３つ）の覗き窓６４が形成されている。覗き窓６４は、バスバー２６を構成する金属板を厚さ方向に貫通する略矩形の貫通孔形状をもって形成されている。これにより、覗き窓６４の外周は、全周に亘ってバスバー２６の実体部分である金属板で囲まれている。特に本実施形態における覗き窓６４は、後壁部３６と平板部３８に跨る貫通孔形状とされており、後壁部３６における平板部３８側の端縁部に形成されていると共に、平板部３８における後壁部３６側の端縁部にも貫通孔形状をもって形成されている。このような覗き窓６４は、例えば、第二屈曲部４２が屈曲される前の金属板に対して、プレス加工等で第二屈曲部４２を跨ぐ略矩形の貫通孔が打ち抜かれた後に、第二屈曲部４２が屈曲されることによって、後壁部３６と平板部３８を跨ぐ貫通孔形状をもって形成される。
【００２９】
なお、覗き窓６４の大きさは特に限定されるものではなく、幅寸法（第二屈曲部４２の延出方向の寸法）および高さ寸法（第二屈曲部４２から第一屈曲部４０に向かう方向（上下方向）の寸法）の何れも任意に設定可能である。覗き窓６４の高さ寸法は、後壁部３６の強度を確保するために、後壁部３６の高さ寸法の１／２以下、より好適には、１／３以下に設定されることが好ましい。
【００３０】
一方、第一屈曲部４０には、複数（バスバー２６ａについて１つ、バスバー２６ｂについて３つの計４つ）の肉抜孔６６が貫設されている。肉抜孔６６は、覗き窓６４に比して十分小さな矩形の貫通孔形状とされており、バスバー２６の放熱効果を損なわない程度で第一屈曲部４０における断面積を小さくすることによって、第一屈曲部４０の屈曲作業を小さな力で容易に行えるようにされている。
【００３１】
このようなバスバー２６は、絶縁板２０に載置される。図６および図７に、絶縁板２０を示す。絶縁板２０は、非導電性の合成樹脂から形成された一体成形品とされている。絶縁板２０には、平板状の支持部６８が形成されている。支持部６８には、バスバー２６の接続端子部６０を挿通する挿通孔７０および係止突片６２が差し込まれる係止凹部７２が形成されている。また、支持部６８の一方の端縁部には、支持部６８に対して垂直に立ち上がる縦壁部７４が形成されている。そして、支持部６８において、縦壁部７４を除く外周縁部には、周壁７６が突設されている。
【００３２】
縦壁部７４において、バスバー２６の覗き窓６４と重なる位置には、それぞれ、連通部７８が形成されている。図３および図６に示すように、連通部７８は、バスバー２６の後壁部３６における覗き窓６４と略等しい大きさを有する矩形状をもって、縦壁部７４を貫通して形成されている。また、図７に示すように、支持部６８の縦壁部７４側の端縁部において、連通部７８が形成された部位には、位置決め突起８０が形成されている。位置決め突起８０は、支持部６８から上方に突出して、平面視において縦壁部７４側に開口するコの字形状を有すると共に、連通部７８と同じ幅寸法（図７中、左右方向寸法）をもって支持部６８の端縁部に沿って延びるリブ形状とされている。
【００３３】
縦壁部７４における支持部６８からの突出端縁部には、端子挿通部８２が一体形成されている。図３および図７に示すように、端子挿通部８２は、絶縁板２０の幅方向（図７中、左右方向）に延びる底板部８４（図３参照）を有している。底板部８４には、複数の第一挿通孔８６と複数の第二挿通孔８８がそれぞれ絶縁板２０の幅方向に並んで形成されており、第一挿通孔８６と第二挿通孔８８が、絶縁板２０の幅方向に直交する方向（図３中、左右方向）に並んで形成されている。このような端子挿通部８２が、縦壁部７４で支持されるようにして、連通部７８の上方に位置して形成されている。
【００３４】
また、絶縁板２０には、平面視（図７参照）で端子挿通部８２を挟んだ支持部６８と反対側に、支持台座９０が一体形成されている。支持台座９０には、複数の第三挿通孔９２が貫設されており、それら複数の第三挿通孔９２が、絶縁板２０の幅方向（図６中、左右方向）で一直線上に並んで形成されている。そして、端子挿通部８２における第一挿通孔８６、第二挿通孔８８と第三挿通孔９２が、平面視（図６参照）において、絶縁板２０の幅方向に直交する方向（図６中、上下方向）で一直線上に並んで形成されている。更に、支持台座９０には、第三挿通孔９２よりも絶縁板２０の端縁部側に位置して、複数の支持ピン９４が一直線上に並列して形成されている。支持ピン９４は、支持台座９０から上方に突出する略四角棒形状とされている。支持ピン９４は、絶縁板２０の幅方向で、各第三挿通孔９２の間に位置されている。
【００３５】
支持台座９０は、支持部６８の幅方向両端縁部から延び出された一対の連結リブ９５，９５で支持部６８と連結されている。これにより、支持部６８と支持台座９０の間には、これら支持部６８および支持台座９０と、一対の連結リブ９５，９５とで囲まれて、絶縁板２０を上下方向に貫通する挿通開口部９６が形成されている。挿通開口部９６は、絶縁板２０の幅方向（図６中、左右方向）の略全幅に亘る貫通孔とされている。そして、挿通開口部９６の上方に端子挿通部８２が位置されている。また、端子挿通部８２は、縦壁部７４と反対側の端部において、縦連結リブ９７で支持台座９０と連結されている。これにより、絶縁板２０の長手方向両端部には、支持部６８と支持台座９０、連結リブ９５および端子挿通部８２で囲まれて、長手方向外側に開放された採光窓９９が形成されている。
【００３６】
一方、図３および図４に示したように、ヒューズ台座２２は、非導電性の合成樹脂から形成された、絶縁板２０と略等しい幅寸法を有する長手ブロック形状とされている。ヒューズ台座２２の上面には、複数の支持突起９８が並列して形成されている。そして、バスバー２６に並列する音叉状端子５０ａ，５０ａの基部５２，５２（図５参照）の隣接間に支持突起９８が入ってそれぞれの係合切欠５６，５６と係合することにより、ヒューズ（図示省略）の圧入に際して音叉状端子５０ａ，５０ａを支持することが可能とされている。
【００３７】
さらに、ヒューズ台座２２には、ヒューズ台座２２を前後方向（図３中、左右方向）に貫通する複数の第一挿通孔１００，第二挿通孔１０２、第三挿通孔１０４が、それぞれ、ヒューズ台座２２の長手方向に並んで形成されている。これら第一〜第三挿通孔１００、１０２、１０４は、上下方向に３段で、上方から第一挿通孔１００、第二挿通孔１０２、第三挿通孔１０４の順で並んで形成されている。また、図示は省略するが、ヒューズ台座２２には、絶縁板２０に形成された各支持ピン９４を挿通する複数の挿通孔が上下方向に延出して形成されている。
【００３８】
ヒューズケース２４は、非導電性の合成樹脂から形成されている。ヒューズケース２４には、側方接続部としての複数のヒューズ収容部１０６が、上下方向で２列に並んでヒューズケース２４の長手方向で並列して形成されている。ヒューズ収容部１０６は略矩形の凹部とされており、底壁部１０７を前後方向（図３中、左右方向）に貫通する入力端子挿通孔１０８と出力端子挿通孔１１０が、ヒューズ収容部１０６の上下両端部に形成されている。
【００３９】
第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２は互いに略同様の形状とされている。図８に、第一出力端子２８を例に示すように、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２は、例えば銅等の金属板から打ち抜かれて直角に屈曲されたＬ字形状とされている。第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の一方の端部にはバスバー２６の音叉状端子５０ａと略同形状を有する音叉状端子５０ｂ〜５０ｄがそれぞれ形成されていると共に、他方の端部には、プリント基板１６のスルーホール１１２に挿通されて半田付けされる半田付け部１１４が形成されている。また、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２において、音叉状端子５０ｂ〜５０ｄの基端部分における幅方向両端縁部には、切欠状の凹部１１５, １１５が形成されている。
【００４０】
そして、ヒューズモジュール１８を組み立てる場合には、先ず、ヒューズ台座２２の最下段の第三挿通孔１０４に、第二出力端子３２を音叉状端子５０ｄ側から挿通し、続いて、第二挿通孔１０２に入力端子３０を、第一挿通孔１００に第一出力端子２８を同様に挿通する。次に、各端子２８，３０，３２が挿通されたヒューズ台座２２を、絶縁板２０の支持台座９０に重ね合せて、支持台座９０に突設された各支持ピン９４をヒューズ台座２２の図示しない挿通孔に挿通することによって、ヒューズ台座２２を絶縁板２０に組み付ける。これにより、第一出力端子２８の半田付け部１１４が、端子挿通部８２の第一挿通孔８６と挿通開口部９６に挿通されて絶縁板２０の下方に突出されると共に、入力端子３０の半田付け部１１４が、同様に、第二挿通孔８８と挿通開口部９６に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出される。特に本実施形態においては、ヒューズ台座２２に挿通された全ての第一出力端子２８と入力端子３０が、挿通開口部９６に挿通されている。更に、第二出力端子３２の半田付け部１１４が、絶縁板２０における支持台座９０の第三挿通孔９２（図７参照）に挿通されて、絶縁板２０の下方に突出される。
【００４１】
なお、詳細な図示は省略するが、ヒューズ台座２２を絶縁板２０に組み付けることにより、絶縁板２０の支持ピン９４がヒューズ台座２２に挿入される。そして、支持ピン９４が、上下方向で並んで配設された第二出力端子３２、入力端子３０、第一出力端子２８それぞれの凹部１１５に挿入されて、且つ、ヒューズ台座２２の長手方向で隣接する一対の第二出力端子３２，３２、入力端子３０，３０、第一出力端子２８，２８の間に入ってそれぞれの凹部１１５，１１５に挿入される。これにより、図示しないヒューズの圧入に際して、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２をそれぞれ支持することが可能とされている。
【００４２】
続いて、バスバー２６を絶縁板２０とヒューズ台座２２の上面に重ね合せる。これにより、バスバー２６の平板部３８が絶縁板２０の支持部６８に重ね合わされて、平板部３８から突出された接続端子部６０が支持部６８の挿通孔７０に挿通されて絶縁板２０の下方に突出される。また、バスバー２６の上壁部３４がヒューズ台座２２の上面に重ね合わされる。
【００４３】
そして、ヒューズケース２４をヒューズ台座２２の前面１１６に重ね合わせて、ヒューズケース２４の両端部に形成されたロック枠１１８（図４参照）とヒューズ台座２２の両端部に形成されたロック爪１２０を相互に係合する。これにより、ヒューズ台座２２の前面１１６から突出されたバスバー２６の音叉状端子５０ａと、第一出力端子２８の音叉状端子５０ｂが、上段のヒューズ収容部１０６ａの入力端子挿通孔１０８および出力端子挿通孔１１０にそれぞれ挿通されてヒューズ収容部１０６ａ内で相互に対向位置される。同様に、ヒューズ台座２２の前面１１６から突出された入力端子３０の音叉状端子５０ｃと第二出力端子３２の音叉状端子５０ｄが、下段のヒューズ収容部１０６ｂの入力端子挿通孔１０８および出力端子挿通孔１１０にそれぞれ挿通されてヒューズ収容部１０６ｂ内で相互に対向位置される。このようにして、絶縁板２０、ヒューズ台座２２、ヒューズケース２４、バスバー２６、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２が相互に組み付けられて一体品とされたヒューズモジュール１８が形成される。
【００４４】
ヒューズモジュール１８において、絶縁板２０への組付状態で、バスバー２６の平板部３８が、絶縁板２０の支持部６８と重ね合わされる。そして、バスバー２６の後壁部３６が絶縁板２０の縦壁部７４に重ね合わされて、後壁部３６に形成された覗き窓６４が、縦壁部７４に形成された連通部７８と重ね合わされて連通される。また、バスバー２６の平板部３８は、係止片部６２が支持部６８の係止凹部７２に入り込まされると共に、支持部６８の周縁部に形成された周壁７６と縦壁部７４で囲まれることによって、支持部６８上で位置決めされる。更に、平板部３８に形成された覗き窓６４の貫通孔に、支持部６８の位置決め突起８０が嵌め入れられる。これにより、平板部３８が、支持部６８上でより精度良く位置決めされると共に、後壁部３６に形成された覗き窓６４と、縦壁部７４に形成された連通部７８との位置合わせもより容易且つ確実に行なえるようになっている。
【００４５】
このようなヒューズモジュール１８が、プリント基板１６の一方の側端部に載置される。ヒューズモジュール１８をプリント基板１６に載置するに際して、絶縁板２０から突出されたバスバー２６の接続端子部６０と、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２の各半田付け部１１４が、プリント基板１６に貫設されたスルーホール１１２にそれぞれ挿通される。そして、ヒューズ台座２２の長手方向両端部に設けられたネジ筒部１２２がネジ止めされる。更に、スルーホール１１２に挿通されたバスバー２６の接続端子部６０と各端子２８，３０，３２の半田付け部１１４が、プリント基板１６においてヒューズモジュール１８と同一面に実装される図示しないリレー等の電気部品と共に、例えばフロー半田付け等で半田付けされる。このようにして、ヒューズモジュール１８がプリント基板１６の側方に配設されて固定されると共に、バスバー２６、第一出力端子２８、入力端子３０、第二出力端子３２が、プリント基板１６に設けられた図示しないプリント配線と電気的に接続される。
【００４６】
図３に示したように、絶縁板２０は、適宜の位置で下方に突出形成された複数の脚部１２３を介してプリント基板１６上に載置されている。これにより、支持部６８は、プリント基板１６の上方に離隔して位置されている。そして、支持部６８によって、バスバー２６の平板部３８が支持されている。また、絶縁板２０の支持台座９０にヒューズ台座２２が組み付けられて、ヒューズ台座２２にヒューズケース２４が組み付けられることによって、支持台座９０によって、ヒューズケース２４に形成されたヒューズ収容部１０６がプリント基板１６上に支持されている。
【００４７】
また、プリント基板１６への固定状態で、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２は、プリント基板１６と、バスバー２６の上壁部３４および後壁部３６で囲まれた領域内に配設される。これにより、入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２の上方が上壁部３４で覆われると共に、音叉状端子５０ｂ〜５０ｄの突出方向と反対側の後方が後壁部３６で覆われる。更に、後壁部３６と第一出力端子２８の間には、絶縁板２０の縦壁部７４が介在して配設されており、相互の絶縁性が確保されている。
【００４８】
また、図２に示したように、ヒューズモジュール１８のプリント基板１６への装着状態で、プリント基板１６に半田付けされて突設されたヒュージブルリンク（以下、ＦＬ）端子１２４が、絶縁板２０の支持部６８に貫設された挿通孔と、バスバー２６の平板部３８において切り起こし前のＦＬ接続端子４６の周囲に形成された打抜孔に挿通されて、支持部６８上に突出される。これにより、バスバー２６のＦＬ接続端子４６とプリント基板１６に突設されたＦＬ端子１２４が支持部６８上で対向位置されて、図示しないヒュージブルリンクが接続可能とされている。
【００４９】
このような構造とされたプリント基板１６をアッパケース１２とロアケース１４の間に収容して、アッパケース１２とロアケース１４が相互に組み付けられることにより、電気接続箱１０が構成されている。両ケース１２，１４への収容状態で、ヒューズモジュール２０のヒューズケース２４が両ケース１２，１４の側面開口部１２６ａ，１２６ｂに配設される。これにより、ヒューズケース２４のヒューズ収容部１０６が電気接続箱１０の側方に開口されて、電気部品としての図示しないヒューズが、各ヒューズ収容部１０６に対してプリント基板１６の側方から差し込み可能とされている。そして、ヒューズ収容部１０６ａに挿入されたヒューズの接続端子が、バスバー２６の音叉状端子５０ａと第一出力端子２８の音叉状端子５０ｂに圧入されて接続されると共に、ヒューズ収容部１０６ｂに挿入されたヒューズの接続端子が、入力端子３０の音叉状端子５０ｃと第二出力端子３２の音叉状端子５０ｄに圧入されて接続されるようになっている。
【００５０】
本実施形態における電気接続箱１０によれば、バスバー２６の上壁部３４と後壁部３６で覆われた入力端子３０、第一および第二出力端子２８，３２の半田付け部１１４を、後壁部３６に貫設された覗き窓６４と絶縁板２０に貫設された連通部７８、および絶縁板２０に設けられた挿通開口部９６を通じて、外部から視認することが出来る。特に、覗き窓６４と連通部７８が、後壁部３６の平板部３８からの突出基端部に形成されて、半田付け部１１４に近接されていることから、優れた視認性をもって、各半田付け部１１４を視認可能とすることが出来る。
【００５１】
また、挿通開口部９６が、複数の第一出力端子２８と入力端子３０を挿通する大型の開口とされており、第一出力端子２８と入力端子３０の周囲に十分な開口スペースが形成される。即ち、例えば挿通開口部９６の形成箇所が板形状とされて、複数の第一出力端子２８と入力端子３０を１本ずつ挿通する挿通孔が形成されているのみである場合には、各端子２８，３０，３２の周囲に絶縁板２０の樹脂材が存して視線が遮られることから、半田付け部１１４を視認することが困難となる。これに比して、本実施形態によれば、大型の挿通開口部９６を形成したことによって、挿通開口部９６を通じて各端子２８，３０，３２の半田付け部１１４を良好な視認性をもって視認することが可能とされている。更に、挿通開口部９６の上方に端子挿通部８２を設けたことにより、第一出力端子２８と入力端子３０の絶縁板２０に対する位置決め精度が確保されている。特に、端子挿通部８２が覗き窓６４および連通部７８よりも上方に形成されていることから、半田付け部１１４の視認性を確保しつつ、第一出力端子２８と入力端子３０の位置決め精度を確保することが可能とされている。更にまた、絶縁板２０の長手方向両側が、採光窓９９が形成されて開放されていることにより、採光窓９９を通じて絶縁板２０の長手方向でより中心に近い位置までより多くの光量を取り込んで、半田付け部１１４をより容易に視認することが可能とされている。
【００５２】
そして、バスバー２６が、第一屈曲部４０と第二屈曲部４２を有するクランク形状とされており、覗き窓６４が、音叉状端子５０ａから遠位の第二屈曲部４２に形成されている。これにより、音叉状端子５０ａに近位の第一屈曲部４０では十分な表面積をもって放熱性を確保しつつ、熱影響の少ない第二屈曲部４２に覗き窓６４を形成して、半田付け部１１４の視認性を確保することが出来る。また、覗き窓６４が第二屈曲部４２に形成されていることにより、第二屈曲部４２の曲げ加工を小さな力で容易に行なうことも出来る。
【００５３】
更にまた、覗き窓６４は、後壁部３６における平板部３８側の端縁部に形成されていることから、平板部３８でバスバー２６の強度を確保することが可能とされる。更に、覗き窓６４は貫通孔形状をもって形成されており、覗き窓６４の外周は、全周に亘ってバスバー２６の金属板で囲まれている。これにより、例えば覗き窓６４がバスバー２６の端縁部に開放する切欠形状とされて、バスバー２６の強度が低下することも回避されており、バスバー２６の強度を確保しつつ、半田付け部１１４の視認性を確保することが出来る。
【００５４】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はその具体的な記載によって限定されない。例えば、バスバーの具体的形状が前記実施形態のものに限定されないことは勿論であって、電気部品と接続する外部端子としては、実施形態の如きヒューズが接続される音叉状端子に限定されず、コネクタが接続されるタブ形状の端子等でも良いし、また、前記実施形態における接続端子部６０は必ずしも必要ではなく、バスバーは、プリント基板に半田付けされないものでも良い。
【００５５】
また、覗き窓の形状も矩形に限定されるものではなく、楕円を含む円形や、その他の多角形状等の各種形状が適宜に採用可能である。そして、絶縁板に覗き窓と重なる連通部を形成する場合には、連通部の具体的形状も適宜に変更可能であって、必ずしも覗き窓に対応する類似形状とされる必要は無い。更に、本発明において、絶縁板の縦壁部とこれに形成される連通部は必ずしも必要ではなく、例えば絶縁板を平板形状として、バスバーの後壁部のみを絶縁板から突出させる等しても良い。
【符号の説明】
【００５６】
１０：電気接続箱、１６：プリント基板、２０：絶縁板、２６：バスバー、２８：第一出力端子（接続端子）、３０：入力端子（接続端子）、３２：第二出力端子（接続端子）、３４：上壁部、３６：後壁部、３８：平板部、４８：端縁部（上壁部側）、５０：音叉状端子（外部端子）、６４：覗き窓、６８：支持部、７４：縦壁部、７８：連通部、８０：位置決め突起、９０：支持台座、９６：挿通開口部、１０６：ヒューズ収容部（側方接続部）、１１４：半田付け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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