(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前身頃、股下部及び後身頃の各部からなり、
吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、
前記前身頃又は前記後身頃を構成する少なくとも２枚のシート材の層間に、伸張状態のウエスト伸縮材が前記前身頃又は前記後身頃のウエスト端縁に沿う方向に連続的に固定されてウエスト伸縮部が形成され、
撥水性不織布シートからなり、前記ウエスト伸縮部の肌当接面を被覆するように、前記肌当接面を構成するシート材に規則的なパターンで間欠的に接合された内部クッション形成シートと、
撥水性不織布シートからなり、前記ウエスト伸縮部の最外面を被覆するように、前記最外面を構成するシート材に規則的なパターンで間欠的に接合された外部クッション形成シートと、を更に備え、
前記ウエスト伸縮材が配置された領域において、前記内部クッション形成シート及び前記外部クッション形成シートは、前記ウエスト端縁から股下部側に向かう方向に延びる線状の接合部又は当該方向に間欠的に配置された複数の接合部により接合されるとともに、前記ウエスト端縁に沿う方向にて間欠的に接合され、前記ウエスト伸縮材の伸縮に追従することにより、前記内部クッション形成シートと前記肌当接面を構成するシート材の接合間及び前記外部クッション形成シートと前記最外面を構成するシート材の接合間に複数の空間が形成されるように構成されてなる使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記内部クッション形成シート及び前記外部クッション形成シートが撥水性不織布シートからなる連続的なシート材であるクッション形成シートを構成しており、
前記クッション形成シートは、前記肌当接面、前記ウエスト端縁及び前記最外面を連続的に被覆するように、前記肌当接面を構成するシート材及び前記最外面を構成するシート材に規則的なパターンで間欠的に接合されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記内部クッション形成シート及び前記外部クッション形成シートの少なくとも一方が、前記前身頃を構成するシート材又は前記後身頃を構成するシート材の折り返し部により形成されたものである請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備えた使い捨ておむつに関するものである。より具体的には、ウエスト伸縮部に柔軟性や触感を向上させるクッションを形成し得る使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、使い捨ておむつは、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備えている。
【０００３】
このようなおむつは、トップシートが着用者の肌と接するように使用され、排泄物はトップシートの液透過性部分を透過して吸収体に吸収・保持される。そして、吸収体の裏面側に配置された液不透過性のバックシートによって、排泄物が外部に漏洩することが防止される。
【０００４】
ところで、前記のような使い捨ておむつにおいては、着用感やフィット感を向上させ、ウエスト開口部からの排泄物の漏れを防止する観点から、ウエスト開口部周縁に伸張状態の伸縮材を固定することが行われている。
【０００５】
しかし、単に伸縮材を配置するのみでは、ウエスト開口部近傍の伸縮性を向上させることはできても、柔軟性、クッション性等が不十分となる場合がある。例えば、１）伸縮材による締め付けが強過ぎて着用者の肌にゴム跡（タイマーク）がつく、２）伸縮材固定部は接着剤の塗工や伸縮材の熱融着等によって硬くなり易いため、おむつの柔軟性や触感が損なわれる、３）特にウエスト端縁が硬くなっていると、着用者自身の肌は勿論のこと、交換作業をする者の手指を傷つける場合がある、といった問題があった。
【０００６】
そこで、使い捨ておむつにおいては、ウエスト開口部近傍の伸縮性を維持しつつ、柔軟性、クッション性等を改善するための種々の提案がなされている。例えば、外層シート、内層シート及び複数本の弾性部材から吸収性物品の外包材を形成し、腰周り方向及びその直交方向に向かって間欠的に形成した接合部によって前記外層シート及び前記内層シートを相互に接合する一方、前記接合部を通らないように前記弾性部材を配することによって前記弾性部材を前記外層シート及び前記内層シートに固定されないように構成し、ウエスト部の全周に、ウエスト部の外端部から内端部に亘って延びる複数本の襞を形成したパンツ型使い捨ておむつが提案されている（特許文献１〜５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−１３６７９３号公報
【特許文献２】特開２００８−１３６７９４号公報
【特許文献３】特開２００８−１４２３１６号公報
【特許文献４】特開２００８−１４２３４１号公報
【特許文献５】特開２００８−１４２３４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１〜５に記載のパンツ型使い捨ておむつは、外装体と内層シートの接合部を通らないように弾性部材が配されているため、弾性部材は外装体及び内層シートの何れにも拘束されず、自由に伸張することができる。従って、例えば製造時に３００％の伸張率で弾性部材を配置しても、使用時において局所的にはその３００％の伸張率を超えて弾性部材が伸張する場合が起こり得る。即ち、弾性部材が外装体や内層シートに接合固定された構造と比較すると、弾性部材が理想的な伸張率を超えて過度に伸張する場合があり、硬く張り詰めた弾性部材が内層シートを介して肌に当接し、痛みや不快感を生ずるおそれがあるという課題があった。
【０００９】
更に、前記の構造は前記外層シートと前記内層シートとの間欠的な接合部を通らないように前記弾性部材を配するという特殊な構造であるため、製造に際して精密な接合技術が必要となり、製造が困難であるという課題もあった。
【００１０】
本発明は、前記のような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであって、ウエスト開口部近傍の伸縮性、柔軟性、クッション性に優れ、容易に製造することができる使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、２枚のシート材の層間にウエスト伸縮材を伸張状態で連続的に固定してウエスト伸縮部を構成するとともに、前記ウエスト伸縮部の肌当接面と最外面に、規則的なパターンで、かつ間欠的にクッション形成用のシートを接合することによって、前記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１２】
［１］前身頃、股下部及び後身頃の各部からなり、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、前記前身頃又は前記後身頃を構成する少なくとも２枚のシート材の層間に、伸張状態のウエスト伸縮材が前記前身頃又は前記後身頃のウエスト端縁に沿う方向に連続的に固定されてウエスト伸縮部が形成され、撥水性不織布シートからなり、前記ウエスト伸縮部の肌当接面を被覆するように、前記肌当接面を構成するシート材に規則的なパターンで間欠的に接合された内部クッション形成シートと、撥水性不織布シートからなり、前記ウエスト伸縮部の最外面を被覆するように、前記最外面を構成するシート材に規則的なパターンで間欠的に接合された外部クッション形成シートと、を更に備え、前記ウエスト伸縮材が配置された領域において、前記内部クッション形成シート及び前記外部クッション形成シートは、前記ウエスト端縁から股下部側に向かう方向に延びる線状の接合部又は当該方向に間欠的に配置された複数の接合部により接合されるとともに、前記ウエスト端縁に沿う方向にて間欠的に接合され、前記ウエスト伸縮材の伸縮に追従することにより、前記内部クッション形成シートと前記肌当接面を構成するシート材の接合間及び前記外部クッション形成シートと前記最外面を構成するシート材の接合間に複数の空間が形成されるように構成されてなる使い捨ておむつ。
【００１３】
［２］前記内部クッション形成シート及び前記外部クッション形成シートが撥水性不織布シートからなる連続的なシート材であるクッション形成シートを構成しており、前記クッション形成シートは、前記肌当接面、前記ウエスト端縁及び前記最外面を連続的に被覆するように、前記肌当接面を構成するシート材及び前記最外面を構成するシート材に規則的なパターンで間欠的に接合されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００１４】
［３］前記内部クッション形成シート及び前記外部クッション形成シートの少なくとも一方が、前記前身頃を構成するシート材又は前記後身頃を構成するシート材の折り返し部により形成されたものである前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の使い捨ておむつは、ウエスト開口部近傍の伸縮性、柔軟性、クッション性に優れ、容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を模式的に示す斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示す使い捨ておむつを展開し、トップシート方向から見た状態を模式的に示す概略平面図である。
【図１Ｃ】図１Ｂに示す使い捨ておむつのＡ−Ａ’切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図１Ｄ】図１Ｂに示す使い捨ておむつのＢ−Ｂ’切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図１Ｅ】図１Ａに示す使い捨ておむつを展開し、アウターシート方向から見た状態を模式的に示す概略平面図である。
【図１Ｆ】図１Ａに示す使い捨ておむつのウエスト伸縮部近傍を模式的に示す斜視図である。
【図１Ｇ】図１Ｆに示す使い捨ておむつのＡ−Ａ’切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図１Ｈ】図１Ａに示す使い捨ておむつの接合部の形態を拡大して模式的に示す概略平面図である。
【図２Ａ】図１Ａに示す使い捨ておむつの製造工程を外表面側又は肌当接面側から見た状態を模式的に示す概略工程図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示す各工程において、図２Ａに示す構造単位の幅方向中央で切断した切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図３Ａ】使い捨ておむつの接合部の別の形態を拡大して模式的に示す概略平面図である。
【図３Ｂ】使い捨ておむつの接合部の更に別の形態を拡大して模式的に示す概略平面図である。
【図３Ｃ】使い捨ておむつの接合部の更にまた別の形態を拡大して模式的に示す概略平面図である。
【図３Ｄ】使い捨ておむつの接合部の別の形態を拡大して模式的に示す概略平面図である。
【図３Ｅ】使い捨ておむつの接合部の更に別の形態を拡大して模式的に示す概略平面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの別の実施形態について、使い捨ておむつの幅方向中央で切断した切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図５】本発明の使い捨ておむつの更に別の実施形態について、使い捨ておむつの幅方向中央で切断した切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図６】本発明の使い捨ておむつの更にまた別の実施形態について、使い捨ておむつの幅方向中央で切断した切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【図７】本発明の使い捨ておむつの別の実施形態について、使い捨ておむつの幅方向中央で切断した切断端面を模式的に示す概略端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための形態について、パンツ型使い捨ておむつの例により具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつ（例えば、テープ型使い捨ておむつ等）を広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
なお、図１Ｂ及び図１Ｅにおいてはウエスト伸縮材４２の配置を図示するため、図１Ａに示される接合部７６Ａを捨象して作図を行った。即ち、図１Ｂ及び図１Ｅに示される内部クッション形成シート６０，６１又は外部クッション形成シート６２，６３にも、図１Ａに示す接合部７６Ａと同じ位置に、図示されない接合部が形成されている。
【００１９】
［１］定義等：
「使い捨ておむつ」とは、前身頃、股下部及び後身頃の各部からなり、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、を備え、着用者の腰周りを被包するように装着される吸収性物品を意味する。
【００２０】
本明細書においては、「前身頃」、「股下部」及び「後身頃」を以下のように定義する。例えば図１Ｂ又は図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａのように外装体１６はレッグ開口部１２を形成するために前後方向の中央に最狭部を有するくびれ形状に形成されている。このくびれの前身頃２側の起点同士を結ぶ第１境界線と、くびれの後身頃６側の起点同士を結ぶ第２境界線との間の部分を「股下部（図中符号４）」、第１境界線から外装体１６の前端（ウエスト端縁２ｃ）に至るまでの部分を「前身頃（図中符号２）」、第２境界線から外装体１６の後端（ウエスト端縁６ｃ）に至るまでの部分を「後身頃（図中符号６）」と称することにする。換言すれば、図１Ａに示すように、使い捨ておむつ１Ａが組み立てられた状態においては、左右の接合部８，８の間の部分が前身頃２又は後身頃６となる。
【００２１】
「パンツ型使い捨ておむつ」とは、前記使い捨ておむつのうち、図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａのように、一つのウエスト開口部１０及び左右一対のレッグ開口部１２が形成されたパンツ型を呈する外装体１６と、外装体１６の内部に配置され、吸収体２２が内包された吸収パッドである吸収性本体１４とを備えたものを意味する。
【００２２】
「テープ型使い捨ておむつ」とは、前記使い捨ておむつのうち、前身頃と後身頃とを止め付ける止着テープを備えたものを意味する。
【００２３】
［２］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明は、例えば図１Ａ〜図１Ｅに示すような、１）前身頃２又は後身頃６を構成する少なくとも２枚のシート材（図示の例ではアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４）の層間に、伸張状態のウエスト伸縮材４２が前身頃２のウエスト端縁２ｃ又は後身頃６のウエスト端縁６ｃに沿う方向に連続的に固定されてウエスト伸縮部６８が形成されていること、２）不織布シートからなり、ウエスト伸縮部６８の肌当接面を被覆するように、肌当接面を構成するシート材（図示の例ではアウターシート１６ｂの折り返し部２４）に規則的なパターンで間欠的に接合された内部クッション形成シート６０，６１を備えていること、３）不織布シートからなり、ウエスト伸縮部６８の最外面を被覆するように、最外面を構成するシート材（図示の例ではアウターシート１６ｂ）に規則的なパターンで間欠的に接合された外部クッション形成シート６２，６３を備えていること、を発明特定事項とする使い捨ておむつ１Ａである。
【００２４】
伸張状態のウエスト伸縮材４２が２枚のシート材（アウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４）の層間に連続的に固定されてウエスト伸縮部６８が形成されることにより、特許文献１〜５のパンツ型使い捨ておむつとは異なり、ウエスト伸縮材４２がアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４と一体的に挙動する。従って、ウエスト伸縮材４２がアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４以上に伸張することがない。
【００２５】
また、図１Ｆ及び図１Ｇに示すように、ウエスト伸縮材４２の収縮に追従して、これを固定している２枚のシート材（アウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４）が撓むため、アウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４に対して間欠的に接合された内部クッション形成シート６１及び外部クッション形成シート６３の接合部７６Ａ間の距離も狭められる。これにより、内部クッション形成シート６１及び外部クッション形成シート６３もアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４と同様に撓んで変形され、内部クッション形成シート６１とアウターシート１６ｂの折り返し部２４との接合部７６Ａ以外の部分及び外部クッション形成シート６３とアウターシート１６ｂとの接合部７６Ａ以外の部分が離間し、空間６９が形成される。
【００２６】
空間６９は、エアクッションのように緩衝機能を発揮する。即ち、内部クッション形成シート６１及び外部クッション形成シート６３が介在し、且つ空間６９が形成されることで、接合部７６Ａやウエスト伸縮材４２が着用者の肌（又は交換作業をする者の手指）に直接当たり難くなり、接合部７６Ａやウエスト伸縮材４２の硬い触感が着用者の肌に伝わり難くなる。従って、おむつのウエスト周りの肌当たりが柔らかく感じられるようになる。おむつの着用時においてはウエスト伸縮材４２が伸張し、張り詰めた状態となるためウエスト伸縮材４２の触感が硬くなり易い。このような場合に空間６９の緩衝機能は特に有効である。また、空間６９はおむつ内部とおむつ外部を連通させ、通気性を向上させる効果も奏する。
【００２７】
更に、本発明の使い捨ておむつは、例えば図２Ａ及び図２Ｂに示すように、後にウエスト伸縮部を構成することとなる２枚のシート材（原アウターシート７１及び原アウターシート７１の折り返し部相当部７８）に対して、後に内部クッション形成シートとなるシート材（原内部クッション形成シート７４）、及び後に外部クッション形成シートとなるシート材（原外部クッション形成シート７５）を規則的なパターンで間欠的に接合する方法で製造することができる（接合部７６Ａ）。即ち、特許文献１〜５に記載のパンツ型使い捨ておむつのように、伸縮材の位置を考慮してシート同士を接合する等の精密な接合技術は不要であり、容易に製造することができる。
【００２８】
［２−１］ウエスト伸縮部：
本発明の使い捨ておむつは、図１Ａ〜図１Ｅに示すように、前身頃２又は後身頃６を構成する少なくとも２枚のシート材の層間に、伸張状態のウエスト伸縮材４２が前身頃２のウエスト端縁２ｃ又は後身頃６のウエスト端縁６ｃに沿う方向に連続的に固定されてウエスト伸縮部６８が形成されている。
【００２９】
「２枚のシート材」は、独立したシート材であってもよいし、一方のシート材が他方のシート材の折り返し部で構成されていてもよい。即ち、一体的に構成された１枚のシート材が実質的に２枚のシート材として機能するものも本発明における「２枚のシート材」に含まれる。図１Ａ〜図１Ｂ及び図１Ｄ〜図１Ｅに示す形態は、外装体１６のアウターシート１６ｂと、その折り返し部２４を「２枚のシート材」とし、その層間にウエスト伸縮材４２を固定した例である。
【００３０】
「２枚のシート材」の組み合わせは図示の形態に限定されるものではない。例えば図４のｂ図等に示すように、外装体１６を構成するインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間に、伸張状態のウエスト伸縮材４２が固定されていてもよいし、外装体を有しないテープ型使い捨ておむつにおいては、トップシート（センターシート）とバックシートの層間にウエスト伸縮材を固定する構成としてもよい。
【００３１】
「少なくとも２枚のシート材」とはウエスト伸縮部が３枚以上のシート材の積層体によって構成されていてもよい趣旨である。例えば図６のｂ図に示す形態は外装体１６のアウターシート１６ｂとインナーシート１６ａの層間にウエスト伸縮材４２が固定され、インナーシート１６ａにアウターシート１６ｂの折り返し部３３が更に積層された形態のウエスト伸縮部６８の例である。
【００３２】
「ウエスト端縁に沿う方向に」とは、図１Ｂ及び図１Ｅに示すようにウエスト端縁２ｃ，６ｃと平行となるようにウエスト伸縮材４２が配置されていることを意味する。この場合において、ウエスト端縁２ｃ，６ｃとウエスト伸縮材４２は概ね平行に配置されていればよく、厳密な意味で平行である必要はない。
【００３３】
「固定」の方法は特に限定されないが、１）ウエスト伸縮材、２）２枚のシート材の一方のシート材及び、３）２枚のシート材の他方のシート材、の少なくとも一つにホットメルト接着剤等の接着剤を塗工ないし噴霧し、固定する方法等を挙げることができる。具体的な方法については、製造方法の項で説明する。
【００３４】
「連続的に固定」とは、ウエスト端縁に沿う方向に接合部が連続していることを意味する。このように接合部をウエスト端縁に沿う方向に連続させることでウエスト伸縮材とこれを挟み込む２枚のシート材を一体的に挙動させることが可能となる。
【００３５】
なお、前記「接合部」にはウエスト伸縮材とシート材との接合部は勿論のこと、２枚のシート材同士を相互に接合する接合部も含むものとする。例えば後述するスパイラルスプレー、オメガコート等の手法では螺旋状の接着剤塗工部とウエスト伸縮材の接点がウエスト端縁に沿う方向に不連続となる場合がある。このような場合でも接着剤塗工部がウエスト端縁に沿う方向に連続的に形成されていれば、ウエスト伸縮材とこれを挟み込む２枚のシート材を一体的に挙動させる効果を奏するため、本発明の範囲に含まれる。
【００３６】
「伸張状態で固定」の定義は後述するレッグ伸縮剤等と同様である。ウエスト伸縮材の素材、形態、好ましい伸張率等もレッグ伸縮剤等と同様である。
【００３７】
［２−２］内部クッション形成シート：
本発明の使い捨ておむつは、図１Ａ〜図１Ｂ及び図１Ｄ〜図１Ｅに示すように内部クッション形成シート６０，６１及び外部クッション形成シート６２，６３という特徴的な部材を備えている。
【００３８】
内部クッション形成シート６０，６１は、不織布シートからなり、ウエスト伸縮部６８の肌当接面を被覆するように、肌当接面を構成するシート材（図示の例ではアウターシート１６ｂの折り返し部２４）に規則的なパターンで間欠的に接合されたシート材である。
【００３９】
「ウエスト伸縮部の肌当接面を被覆」とは、内部クッション形成シート６０，６１が着用者の肌に直接当接する位置に配置されていることを意味する。即ち、本発明の構成ではウエスト伸縮材４２を挟み込む２枚のシート材ではなく、内部クッション形成シート６０，６１が着用者の肌に直接触れることになる。このような構成により、ウエスト伸縮材４２を固定する接合部の硬い触感が着用者の肌に直接作用し難くなる。
【００４０】
「肌当接面を構成するシート材」は、図１Ｂ及び図１Ｄ〜図１Ｅに示すようなアウターシート１６ｂの折り返し部２４には限定されない。例えば、外装体のインナーシートであってもよいし、テープ型使い捨ておむつのように外装体を有しないおむつであればトップシート（センターシート）やサイドシートであってもよい。
【００４１】
内部クッション形成シートは不織布シートからなる。後述するトップシートと同様の親水性不織布、同じく後述するカバーシート、立体ギャザー又は外装体と同様の撥水性不織布等により構成することができる。例えば濡れた感触を残り難くし、サラッとした触感を付与したい場合には撥水性不織布を好適に用いることができる。但し、内部クッション形成シートは親水性不織布からなるものであることが好ましい。このような構成は着用者の肌と直接接触する内部クッション形成シートに吸汗性を付与することができる。
【００４２】
内部クッション形成シートの坪量は１０〜５０ｇ／ｍ２とすることが好ましい。１０ｇ／ｍ２未満とすると、シート強度が低下しておむつを引き上げた際におむつのウエスト周りが破れる、等の不具合を生ずるおそれがある。一方、５０ｇ／ｍ２を超えると、シートの剛性が高過ぎて伸縮材の収縮に連動して撓み難くなりクッション構造を形成し難くなる、シートの嵩が大き過ぎてウエスト周りがゴワゴワし着用感が低下するおそれがある。
【００４３】
内部クッション形成シート６０，６１の長さは特に限定されないが、ウエスト伸縮材４２の配置部位を十分に被覆可能な長さとすることが好ましい。具体的には、２０〜１００ｍｍとすることが好ましい。
【００４４】
本発明の使い捨ておむつにおいては、内部クッション形成シート及び後述する外部クッション形成シートの少なくとも一方が、前身頃を構成するシート材又は後身頃を構成するシート材の折り返し部により形成されたものであってもよい。即ち、内部クッション形成シート又は外部クッション形成シートを独立したシート材として構成する必要はなく、使い捨ておむつを構成する不織布製の部材（例えば、トップシート、カバーシート、外装体等）の一部を利用してもよい。
【００４５】
例えば図４のｄ図に示す形態は外装体１６のインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成し、インナーシート１６ａの折り返し部２７により内部クッション形成シート６１を形成し、アウターシート１６ｂの折り返し部２８により外部クッション形成シート６３を形成した例である。
【００４６】
図５のｄ図に示す形態は外装体１６のアウターシート１６ｂとアウターシート１６ｂの第１折り返し部２９の層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成し、アウターシート１６ｂの第２折り返し部３０により内部クッション形成シート６１を形成し、アウターシート１６ｂの第３折り返し部３１により外部クッション形成シート６３を形成した例である。
【００４７】
図６のｄ図に示す形態は外装体１６のインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成し、アウターシート１６ｂの第１折り返し部３３によりインナーシート１６ａの表面を被覆し、第２折り返し部３４により内部クッション形成シート６１を形成し、アウターシート１６ｂの第３折り返し部３５により外部クッション形成シート６３を形成した例である。
【００４８】
図７のｄ図に示す形態は外装体１６のインナーシート１６ａとインナーシート１６ａの折り返し部３５の層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成し、アウターシート１６ｂにより外部クッション形成シート６３を形成し、アウターシート１６ｂの折り返し部４１により内部クッション形成シート６１を形成した例である。
【００４９】
内部クッション形成シートには、着用者の肌とおむつの間の空間と、内部クッション形成シートと肌当接面を構成するシート材の間に形成される空間とを連通させる孔が形成されていてもよい。このような構造とすることで、おむつ内の湿気が前記孔及び前記空間を経由しておむつの外部空間へ湿気が排出される。
【００５０】
「孔」は、着用者の肌とおむつの間の空間と、前記空間とを連通させる開口部であれば足り、その形状は特に限定されない。例えば、円形、楕円形、多角形（三角形、四角形等）等の形状を挙げることができる。
【００５１】
なお、「孔」には常時開口しているもののみならず、開閉可能な構造のものも含まれる。例えば内部クッション形成シートにその軌跡が凸形状のスリット又は交差する複数本のスリットを形成することにより、弁的に機能する舌片を有する孔とすることができる。前記舌片により、前記空間に尿や体液が侵入することを抑制しつつ、湿気を排出させることができる。
【００５２】
スリットの形態は特に限定されないが、「軌跡が凸形状のスリット」としては、ａ）湾曲部を有するスリット、ｂ）屈曲部を有するスリット等を挙げることができる。また、「交差する複数本のスリット」としては、ｃ）二本のスリットが交差する十字状のスリット、ｄ）３本のスリットが交差する星型のスリット等を挙げることができる。
【００５３】
前記の孔は、内部クッション形成シートの前記空間が形成される部位（即ち、接合部間領域）に形成されることが好ましい。この際、孔を内部クッション形成シートの端部近傍に形成し、内部クッション形成シートの当該孔よりも更に先端寄りの部分を接合し、孔が強制的に開放されるような構成も好ましい。このような構成は内部クッション形成シートに単に孔を形成した構造と比較して、湿気が前記空間に流入し易く、湿気をおむつの外部空間に排出し易い点において好ましい。
【００５４】
また、内部クッション形成シートには孔を複数形成してもよい。孔を複数形成することによって、通気性が向上し湿気をおむつの外部空間に排出し易くなる。
【００５５】
「複数」の具体的な数は特に限定されない。孔の開口面積によっても異なるが、開口面積が０．５〜１０ｍｍ２の孔であれば５〜２００個形成することが好ましく、１０〜１００個形成することが更に好ましい。５個以上とすることで通気性向上効果を得ることができる。一方、２００個以下とすることで尿や体液がストローに流入することを有効に防止することができる。
【００５６】
内部クッション形成シートの表面に薬剤を付着させておくことも好ましい形態の一つである。薬剤を付着させることにより、着用者の肌と直接接触する内部クッション形成シートに当該薬品に基づく薬効を付与することができる。
【００５７】
薬剤の種類は特に限定されないが、保湿剤（アロエエキス、プロピレングリコール等）、保湿効果を奏することに加え、ウレアーゼ阻害活性を有するスキンケア用添加物（ユーカリ抽出物等）、消毒剤、抗菌剤（エデト酢酸、塩化ベンザルコニウム等）、消臭剤（各種ポリフェノール化合物等）等を挙げることができる。
【００５８】
［２−３］外部クッション形成シート：
外部クッション形成シート６２，６３は、不織布シートからなり、ウエスト伸縮部６８の最外面を被覆するように、最外面を構成するシート材（図示の例ではアウターシート１６ｂ）に規則的なパターンで間欠的に接合されたシート材である。即ち外部クッション形成シート６２，６３はその配置部位は異なるものの、内部クッション形成シート６０，６１と同様にクッション形成機能を有するシート材である。
【００５９】
「ウエスト伸縮部の最外面を被覆」とは、外部クッション形成シート６２，６３がおむつの最外層に配置されていることを意味する。即ち、本発明の構成ではウエスト伸縮材４２を挟み込む少なくとも２枚のシート材はおむつの最外層には配置されず、外部クッション形成シート６２，６３が着用者の肌に直接触れることになる。このような構成により、ウエスト伸縮材４２を固定する接合部の硬い触感がおむつの最外面に露出しなくなり、おむつの最外面に柔軟性、クッション性を付与することができる。
【００６０】
「最外面を構成するシート材」は、図１Ｄ及び図１Ｅに示すような外装体１６のアウターシート１６ｂには限定されない。テープ型使い捨ておむつのように外装体を有しないおむつであればバックシートやカバーシートであってもよい。
【００６１】
外部クッション形成シート６２，６３はその配置位置を除いて内部クッション形成シート６０，６１と同様の構成を採用することができる。但し、両シートを同一の構成とする必要はない。例えば材質や坪量の異なるシートを用いてもよいし、両シートの接合部の形態を異ならしめてもよい。
【００６２】
［２−４］クッション形成シート：
本発明においては、内部クッション形成シートと外部クッション形成シートが独立したシート材で構成されている必要はなく、図１Ｄに示すように内部クッション形成シート６０及び外部クッション形成シート６２が連続的なシート材であるクッション形成シート６５を構成していてもよい。
【００６３】
そして、クッション形成シート６５は、肌当接面、ウエスト端縁２ｃ及び最外面を連続的に被覆するように、肌当接面を構成するシート材（アウターシート１６ｂの折り返し部２４）及び最外面を構成するシート材（アウターシート１６ｂ）に規則的なパターンで間欠的に接合されていることが好ましい。
【００６４】
前記の形態ではウエスト伸縮部６８を形成する２枚のシート材（アウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４）のエッジが包み込まれるようにクッション形成シート６５が接合され、柔軟性、クッション性が付与されている。また、ウエスト端縁２ｃにおいて内部クッション形成シート６０と外部クッション形成シート６２が連続したシート体を形成しているため、これらのシート材のエッジが位置することもない。従って、前記エッジが着用者の肌に当たって刺激を与えたり、痛みを生じさせたりする等、着用感が低下する事態を防止することができる。
【００６５】
なお、図１Ｄに示す例では前身頃２側に加えて後身頃６側にも同様の構成を採用している。即ち内部クッション形成シート６１及び外部クッション形成シート６３が連続的なシート材であるクッション形成シート６６を構成し、クッション形成シート６６が肌当接面、ウエスト端縁６ｃ及び最外面を連続的に被覆するように、肌当接面を構成するシート材（アウターシート１６ｂの折り返し部２４）及び最外面を構成するシート材（アウターシート１６ｂ）に規則的なパターンで間欠的に接合されている。
【００６６】
［２−５］接合部：
「規則的なパターンで間欠的に接合」とは、内部クッション形成シート６０，６１と肌当接面を構成するシート材とが、一定のパターンで繰り返し配置された接合部によって接合されていることを意味し、例えばカーテン塗工で接着剤塗工部を形成した場合のような形状を制御不能な接合パターンで接合されているものを含めない趣旨である。外部クッション形成シート６２，６３と最外面を構成するシート材も同様の接合形態で接合される。
【００６７】
「間欠的」とは、内部クッション形成シート６０，６１と肌当接面を構成するシート材とが全面的に接合されておらず、接合部が非連続的ないし断続的に形成されていることを意味する。クッション構造を形成するため、接合部同士の間隔は２〜５０ｍｍ間隔とすることが好ましく、５〜１０ｍｍ間隔とすることが特に好ましい。外部クッション形成シート６２，６３と最外面を構成するシート材についても同様の構造が採用される。
【００６８】
なお、「間欠的」とは一方向に向かって間欠的であればよく、全ての方向に向かって間欠的である必要はない。例えば、おむつのウエスト端縁側からの湿気等の排気を促進するために、ウエスト端縁方向には間欠的で、おむつの前後方向には連続的な接合部で接合してもよい。このような形態で接合されることで、形成される空間がおむつの前後方向に連続する直線的なストロー状となり、通気性を向上させ易い点において好ましい。連続的な接合部は長い線状に形成してもよいし、複数の接合部が前後方向に向かう一直線上に乗るように一列に整列して形成してもよい。
【００６９】
図１Ｈは図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａのウエスト端縁６ｃ近傍を模式的に示す拡大図であり、接合部７６Ａの形態を示すものである（接合部７６Ａ）。この形態においては１つの線状接合部９０Ａが５個のドット状接合部９２Ａの集合体として構成されている。ドット状接合部９２Ａは矩形の両端に半円を結合させたようなレーストラック形状を呈している。そして、線状接合部９０Ａが外部クッション形成シート６３の前後方向に向かって一定の間隔で配置されている。
【００７０】
なお、本明細書において「線状」というときは、幅方向よりも前後方向が長い形状を広く包含するものとし、いわゆる線状の他、帯状、短冊状等の形状も含むものとする。また、複数のドット状接合部が「集合体」と把握されるためには、隣接するドット状接合部との間隔が５ｍｍ以下であることを要する。
【００７１】
接合部の形態は図１Ｈに示すものに限られず、例えば図３Ａ〜図３Ｅに示すような形態を採ることができる。
【００７２】
図３Ａに示す形態は、接合部７６Ｂが外装体１６の前後方向に向かう、複数の線状接合部９０Ｂからなり、線状接合部９０Ｂは外装体１６の幅方向に向かって間欠的に形成されており、線状接合部９０Ｂの各々は、複数のドット状接合部９２Ｂが外装体１６の前後方向に向かって一列に配置された集合体として形成されている形態である。
【００７３】
図３Ａに示す例では、線状接合部９０Ｂが外装体１６の前後方向に向かって配向しているため、幅方向に向かって配向させた場合と比較して湿気等が前記前後方向に向かって流れ易く、おむつのウエスト端縁６ｃ側からの湿気等の排気を促進することができる。また、着用者のウエスト周りの曲線的な形状におむつを追従させ易く、フィット性、着用感にも優れる。更に、線状接合部９０Ｂが円形状のドット状接合部９２Ｂの集合体として形成されているため、触感が硬くなり易い接合部７６Ｂが肌に当たったとしても痛みを生じ難い。
【００７４】
また、図３Ｂに示す形態は、接合部７６Ｃが外装体１６の前後方向に向かう、複数の線状接合部９０Ｃからなり、線状接合部９０Ｃは外装体１６の幅方向に向かって間欠的に形成されており、線状接合部９０Ｃの各々は、複数のドット状接合部９２Ｃが外装体１６の前後方向にｎ行、幅方向にｍ列で、ｎ＞ｍを満たすマトリクス状に配置された集合体として形成されている形態である。この形態においては「ｎ＞ｍ」とすることで、各々の線状接合部９０Ｃにおいて幅方向に比して前後方向により多くのドット状接合部９２Ｃを配置し、幅方向よりも前後方向が長い線状に形成したものである。
【００７５】
図３Ｂに示す例では、線状接合部９０Ｃが円形状のドット状接合部９２Ｃの集合体として形成され、そのドット状接合部９２Ｃが５行２列のマトリクス状に配置された集合体として形成されている。
【００７６】
前記のような形態では、幅１〜４ｍｍ×長さ２〜８０ｍｍの線状接合部を、長さ方向に１〜３０箇所形成することが好ましく、各々の線状接合部は１個当たりの面積が１〜４ｍｍ２のドット状接合部を幅方向に０．５〜５ｍｍ間隔、長さ方向に０．５〜３ｍｍ間隔でマトリクス状に配置した集合体とすることが好ましい。
【００７７】
図３Ａ及び図３Ｂにおいては、線状接合部をドット状接合部の集合体として形成した例で説明したが、本発明においては必ずしも線状接合部をドット状接合部の集合体として形成する必要はない。例えば図３Ｃに示すように、その接合部７６Ｄが外装体１６の幅方向に向かって間欠的に形成されることに加え、外装体１６の前後方向に向かって連続的に形成されている形態も好ましい（線状接合部９２Ｄ）。接合部７６Ｄを折り返し部６４等の前後方向に向かって連続的に形成することで、形成される空間がストロー状となり、通気性向上効果、柔軟性向上効果が発揮され易くなる。また接合部７６Ｄが連続的な線状に形成されることで形成された空間が潰れ難くなる。
【００７８】
なお、本発明の接合部は任意の一方向に向かって間欠的に形成されていれば足り、必ずしも図３Ａ〜図３Ｃに示すような幅方向に向かって間欠的で、前後方向に向かって連続的な形態に限定されるものではない。例えば、図３Ｄに示す接合部７６Ｅのように複数の線状接合部９２Ｅが格子状に配置された形態であってもよいし、図３Ｅに示す接合部７６Ｆのように複数のドット状接合部９２Ｆが千鳥に配置されたものであってもよい。このような形態でも、本発明の効果であるウエスト開口部近傍の柔軟性、クッション性を得ることができる。
【００７９】
［２−６］具体的な実施形態及びその製造方法：
本発明の使い捨ておむつの具体的な実施形態としては、以下の４形態を挙げることができる。
【００８０】
［２−６ａ］第１の実施形態：
第１の実施形態は、図４のａ図に示すような、外装体１６におけるインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成した使い捨ておむつを基本構造とするものである。
【００８１】
図４のａ図に示す形態の使い捨ておむつを基本構造とする形態としては、１）内部クッション形成シート６１、外部クッション形成シート６３を各々接合した形態（同ｂ図）、２）内部クッション形成シート６１と外部クッション形成シート６３が一体的に構成されたクッション形成シート６６を接合した形態（同ｃ図）、３）インナーシート１６ａの折り返し部２７により内部クッション形成シート６１を形成し、アウターシート１６ｂの折り返し部２８により外部クッション形成シート６３を形成した形態等を挙げることができる。なお、図４のｂ図〜ｄ図に示す形態は他の部材から独立した押さえシート１７によって吸収性本体１４の後端を被覆したものである。
【００８２】
［２−６ｂ］第２の実施形態：
第２の実施形態は、図５のａ図に示すような、外装体１６のアウターシート１６ｂとアウターシート１６ｂの第１折り返し部２９の層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成した使い捨ておむつを基本構造とするものである。図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａもこの第２の実施形態に属する。
【００８３】
図５のａ図に示す形態の使い捨ておむつを基本構造とする形態としては、４）内部クッション形成シート６１、外部クッション形成シート６３を各々接合した形態（同ｂ図）、５）内部クッション形成シート６１と外部クッション形成シート６３が一体的に構成されたクッション形成シート６６を接合した形態（同ｃ図）、６）アウターシート１６ｂの第２折り返し部３０により内部クッション形成シート６１を形成し、アウターシート１６ｂの第３折り返し部３１により外部クッション形成シート６３を形成した形態等を挙げることができる（同ｄ図）。
【００８４】
なお、図５のｂ図及びｃ図に示す形態はアウターシート１６ｂの折り返し部２４を押さえシートとして利用し、吸収性本体１４の後端を被覆したものであり、図４のｄ図に示す形態は他の部材から独立した押さえシート１７によって吸収性本体１４の後端を被覆したものである。
【００８５】
［２−６ｃ］第３の実施形態：
第３の実施形態は、図６のａ図に示すような、外装体１６のインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成し、アウターシート１６ｂの第１折り返し部３３によりインナーシート１６ａの表面を被覆した使い捨ておむつを基本構造とするものである。
【００８６】
図６のａ図に示す形態の使い捨ておむつを基本構造とする形態としては、７）内部クッション形成シート６１、外部クッション形成シート６３を各々接合した形態（同ｂ図）、８）内部クッション形成シート６１と外部クッション形成シート６３が一体的に構成されたクッション形成シート６６を接合した形態（同ｃ図）、９）アウターシート１６ｂの第１折り返し部３３によりインナーシート１６ａの表面を被覆し、第２折り返し部３４により内部クッション形成シート６１を形成し、アウターシート１６ｂの第３折り返し部３５により外部クッション形成シート６３を形成した形態等を挙げることができる（同ｄ図）。
【００８７】
なお、図６のｂ図及びｃ図に示す形態はアウターシート１６ｂの折り返し部３３を押さえシートとして利用し、吸収性本体１４の後端を被覆したものであり、図６のｄ図に示す形態は他の部材から独立した押さえシート１７によって吸収性本体１４の後端を被覆したものである。
【００８８】
［２−６ｄ］第４の実施形態：
第４の実施形態は、図７のａ図に示すような、外装体１６のインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂ又はインナーシート１６ａの折り返し部３７の層間にウエスト伸縮材４２を挟み込んでウエスト伸縮部を形成し、アウターシート１６ｂの第１折り返し部４１によりインナーシート１６ａの表面のウエスト端縁近傍を被覆した使い捨ておむつを基本構造とするものである。
【００８９】
図７のａ図に示す形態の使い捨ておむつを基本構造とする形態としては、１０）内部クッション形成シート６１、外部クッション形成シート６３を各々接合した形態（同ｂ図）、１１）内部クッション形成シート６１と外部クッション形成シート６３が一体的に構成されたクッション形成シート６６を接合した形態（同ｃ図）、１２）アウターシート１６ｂにより外部クッション形成シート６３を形成し、アウターシート１６ｂの折り返し部４１により内部クッション形成シート６１を形成した形態等を挙げることができる（同ｄ図）。
【００９０】
なお、図７のｂ図〜ｄ図に示す形態は他の部材から独立した押さえシート１７によって吸収性本体１４の後端を被覆したものである。
【００９１】
［２−７］製造方法：
本発明の使い捨ておむつは、例えば図２Ａ及び図２Ｂに示すような工程により製造することができる。
【００９２】
図２Ａは図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａの製造例を模式的に示す工程図である。図２Ｂは図２Ａに示す各工程を図２Ａに示す構造単位の幅方向中央で切断した切断端面を模式的に示す概略端面図である。図２Ａ及び図２Ｂは作図の便宜上、図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａの後身頃６側のウエスト端縁６ｃ近傍に対応する部分のみを拡大して示した。
【００９３】
また、図２Ａは作図の便宜上、使い捨ておむつの構造単位毎に示した図となっているが、実際には連続的な製造方法を採用してもよい。具体的には、長尺シート材、長尺伸縮材を図２Ａの左右方向に送り出すようにして、図示の構造単位が図面左右方向に複数繰り返されるように連続させた形で製造を行うことが好ましい。
【００９４】
まず、図２Ａ及び図２Ｂのａ図に示すように、予め原インナーシート７０（後にインナーシートとなるシート材）と原アウターシート７１（後にアウターシートとなるシート材）とを貼り合わせる。この際、原インナーシート７０の端縁７２から原アウターシート７１がはみ出すように貼り合わせておく。この貼り合わせはホットメルト接着剤を用いた接着等により行うことができる。
【００９５】
これとは別に、原クッション形成シート７３（後にクッション形成シートとなるシート材）を用意しておく。原クッション形成シート７３は原内部クッション形成シート７４（後に内部クッション形成シートとなるシート材）及び原外部クッション形成シート７５（後に外部クッション形成シートとなるシート材）が一体的に構成されたものである。
【００９６】
次いで、図２Ａ及び図２Ｂのｂ図に示すように、原クッション形成シート７３を、原アウターシート７１に対して規則的なパターンで間欠的に接合する（接合部７６Ａ）。図示の例ではヒートシールにより接合部７６Ａを形成しており、使い捨ておむつの前後方向（図２Ａの上下方向）に向かって連続的に、幅方向（図２Ａの左右方向）に向かって間欠的に接合部７６Ａを形成している。
【００９７】
更に、図２Ａ及び図２Ｂのｃ図に示すように、原アウターシート７１の肌当接面側の表面にホットメルト接着剤を連続的に塗工し、原ウエスト伸縮材７７を伸張状態で配置する。これに併せて吸収性本体１４を付設する。
【００９８】
原ウエスト伸縮材７７の接着は、１）原アウターシート７１又はその折り返し部相当部７８（後に折り返し部となる部分）にホットメルト接着剤を連続的に塗工し、その塗工部分に原ウエスト伸縮材７７を伸張状態で配置し、固定する方法、２）原ウエスト伸縮材７７に直接ホットメルト接着剤を塗布ないしスプレーし、当該原ウエスト伸縮材７７を伸張状態で配置し、固定する方法、３）原アウターシート７１又はその折り返し部相当部７８の上部に、原ウエスト伸縮材７７を伸張状態で配置しておき、その状態でホットメルト接着剤をスプレーし、原アウターシート７１又はその折り返し部相当部７８と原ウエスト伸縮材７７の双方にホットメルト接着剤を付着させ、当該原ウエスト伸縮材７７を固定する方法等により行うことができる。
【００９９】
これらの形態における「連続的に塗工」には接着剤を全面にベタ塗り又は全面にスプレーする形態のみならず、スパイラル状に塗工する形態等も含む。即ち、使い捨ておむつの幅方向に向かって接合部が連続的に形成されている形態であればよい。前記１）〜３）のいずれの方法を採用した場合でも、使い捨ておむつの幅方向に向かって接合部が連続的に形成される。従って、原アウターシート７１又はその折り返し部相当部７８との層間には使い捨ておむつの前後方向に連続する空間は形成されないことになる。
【０１００】
前記１）の接着方法は、スリットコーター（シムコーター）、カーテンスプレー、スパイラルスプレー、オメガコート等の手法により、前記２）の接着方法は、コームガン、オメガコート、シュアラップ等の手法により、前記３）の接着方法は、オメガコート、シュアラップ等の手法により、実施することができる。なお、オメガコートは、例えばオメガノズルヘッド（ＩＴＷダイナテック社製）を用いることにより、シュアラップは、例えばシュアラップノズル（ノードソン社製）を用いることにより実施することができる。
【０１０１】
最後に、図２Ａ及び図２Ｂのｄ図に示すように、折り返し部相当部７８をウエスト端縁相当位置７９で折り返して原アウターシート７１、原インナーシート７０及び吸収性本体１４に対して貼り合わせ固定する。これにより原アウターシート７１と折り返し部相当部７８の層間に原ウエスト伸縮材７７が挟み込まれた状態で固定され、ウエスト伸縮部相当部８０が形成される。このようにして、ウエスト伸縮部相当部８０の肌当接面及び最外面に原クッション形成シート７３が規則的なパターンで間欠的に接合された使い捨ておむつを得ることができる。
【０１０２】
［３］使い捨ておむつの構成部材：
本発明の使い捨ておむつは、図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａのように、少なくとも吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成部材として備える。
【０１０３】
［３−１］吸収体：
「吸収体」は、着用者の尿等を吸収し保持するための部材であり、吸収性材料によって構成される。前記吸収性材料としては、例えばフラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す。）、親水性シート等を挙げることができる。前記フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、前記ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、前記親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布等を用いることが好ましい。
【０１０４】
「吸収体」としては、１種又は２種以上の吸収性材料を単層又は複層のマット状に成形したものを用いることが好ましい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプのマット中に混在させてもよいし、複数のマットの層間に層状に配置して用いてもよい。なお、ＳＡＰの脱落を防止し、形状安定性を付与するために、吸収体全体を親水性シートによって被包しておくことが好ましい。図１Ｃ及び図１Ｄに示す使い捨ておむつ１Ａは親水性シートである上ティシュ５４及び下ティシュ５６によって吸収体２２全体を被包した例である。
【０１０５】
「吸収体」は、目的に応じて矩形状、砂時計型等の所望の形状に成形されたものを用いればよい。図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａは、矩形状の吸収体２２を用いた例である。なお、「吸収体」はその表面側をトップシートによって被覆されるとともに、その裏面側をバックシートによって被覆されている。即ち、トップシートとバックシートの層間に配置されている。
【０１０６】
［３−２］トップシート：
「トップシート」は、吸収体の表面（おむつの装着時に着用者の肌と対向する側の面）を被覆するように配置されるシート状部材である。着用者の尿等を透過させる必要から、その少なくとも一部（全部又は一部）が液透過性材料により構成される。
【０１０７】
前記液透過性材料としては、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、脂肪族ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【０１０８】
前記不織布としては、エアースルー（カード熱風）、カードエンボス等の製法によって製造された不織布を好適に用いることができる。前記親水化処理は、不織布の原綿に対して界面活性剤を塗布、スプレー、含浸等させることにより行うことができる。
【０１０９】
トップシートは「少なくとも一部」が液透過性材料によって構成されている。その位置については特に限定されないが、平面視した場合に股下部における吸収体の配置位置と重畳する部分が液透過性材料により構成されていることが好ましい。
【０１１０】
なお、本発明の使い捨ておむつは、着用者の肌と対向する側の面全てがトップシートによってカバーされている必要はない。例えば、テープ型使い捨ておむつにおいては、おむつの幅方向中央部に液透過性材料からなるトップシートを配置し、おむつの幅方向側縁部（サイドフラップ部分）には通気撥水性材料からなるサイドシートを配置する形態がよく用いられる。この際、前記通気撥水性材料としてはカードエンボス、スパンボンド等の製法により得られた不織布シート、特に防水性が高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。
【０１１１】
［３−３］バックシート：
バックシートは、吸収体の裏面（おむつの装着時に着用者の肌と背向する側の面）を被覆するように配置されるシート状部材である。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【０１１２】
バックシートの配置位置については特に制限はない。吸収体に吸収された尿の漏れを防止するという観点から、少なくとも吸収体の配置位置をカバーするようにバックシートが配置されていることが好ましい。
【０１１３】
前記液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができる。中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されたフィルムであり、液不透過性ではあるが透湿性を有する。従って、防漏性を確保しつつおむつ内部の蒸れを防止することができる。
【０１１４】
テープ型使い捨ておむつにおいてはバックシートの外表面側にカバーシートを貼り合わせる形態がよく用いられる。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【０１１５】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【０１１６】
［３−４］各種伸縮材：
本発明の使い捨ておむつには、ウエスト伸縮材に加えて、レッグ伸縮材、タミー伸縮材等の伸縮材を配置することが好ましい。
【０１１７】
レッグ伸縮材は、レッグギャザーを形成するための伸縮材である。パンツ型使い捨ておむつの場合、図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｅに示すようにレッグ開口部１２の外縁に沿って線状のレッグ伸縮材４０を複数本、曲線的に配置する形態がよく用いられる。この形態においては、図１Ｅに示すようにレッグ伸縮材４０が股下部４の中央を横断しないように配置することが好ましい。股下部４の中央にレッグ伸縮材４０の収縮力を作用させないことで吸収体２２のヨレを防止し、股下部４における吸収体２２のフィット性を向上させることができる。一方、テープ型使い捨ておむつの場合、少なくとも股下部に左右複数対の線状伸縮材を平行する直線状に配置する形態がよく用いられる。
【０１１８】
タミー伸縮材は、パンツ型使い捨ておむつにおいてタミーギャザーを形成するための伸縮材である。図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｅに示すように着用者の腹周りに相当する部分に線状のタミー伸縮材４４を複数本、直線的に配置する形態がよく用いられる。この形態においてもレッグ伸縮材の場合と同様の理由から、図１Ｅに示すようにタミー伸縮材４４が吸収体２２の配置部位を横断しないように配置することが好ましい。
【０１１９】
伸縮材としては、天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性糸からなる糸ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を好適に用いることができる。
【０１２０】
伸縮材は、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させるため、伸張状態で固定する。伸縮材は、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着によって固定することができる。
【０１２１】
「伸張状態で固定」とは、伸縮材が伸張率１２０％以上に伸張された状態で、被固定体となるシート材（図示の例ではインナーシート１６ａ、アウターシート１６ｂ、アウターシート１６ｂの折り返し部２４）に接合、固着等されていることを意味する。中でも、伸張率が２００〜４００％であることが好ましく、２５０〜３５０％であることが更に好ましい。なお、「伸張率」とは、非伸張状態の伸縮材の長さ（原寸）に対する伸張状態の伸縮材の長さの百分率を示すものとする。
【０１２２】
パンツ型使い捨ておむつの場合、レッグ伸縮材４０、タミー伸縮材４４とも、例えば外装体１６のインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間に、伸張状態の線状伸縮材を挟み込むように固定する等の方法で配置することができる。図１Ａ、図１Ｂ及び図１Ｅに示す例ではレッグ伸縮材４０及びタミー伸縮材４４を外装体１６のインナーシート１６ａとアウターシート１６ｂの層間に、伸張状態の線状伸縮材を挟み込むように固定する方法で配置している。
【０１２３】
一方、テープ型使い捨ておむつの場合、レッグ伸縮材は、例えばサイドシートとカバーシートの層間に、伸張状態の線状伸縮材を挟み込むように固定する等の方法で、ウエスト伸縮材は、例えばトップシートとカバーシートの層間に、伸張状態の面状伸縮材（伸縮性フォーム等）を挟み込むように固定する等の方法で配置することができる。
【０１２４】
［３−５］立体ギャザー：
本発明の使い捨ておむつは、図１Ｂ及び図１Ｃに示す使い捨ておむつ１Ａのように、撥水性シート３２からなり、吸収体２２の両側に配置された左右一対の立体ギャザー２６（２６ａ，２６ｂ）を備えていることが好ましい。
【０１２５】
立体ギャザーは、従来の使い捨ておむつに準じて構成することができる。図１Ｃに示すように撥水性シート３２の層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定したものを挙げることができる。この際、撥水性シートとしては、サイドシートと同様の材料を好適に用いることができる。
【０１２６】
パンツ型使い捨ておむつの場合、図１Ｃに示すように吸収性本体１４に対して立体ギャザー形成用の撥水性シート３２を別途付設し、吸収性本体１４と一体的に立体ギャザー２６を構成する形態が多く用いられる。一方、テープ型使い捨ておむつの場合、おむつを構成するシート材（例えば撥水性不織布からなるサイドシート等）の一部によって立体ギャザーを構成する形態が多く用いられる。
【０１２７】
なお、図１Ｂ及び図１Ｃに示すように、使い捨ておむつ１Ａには立体ギャザー伸縮材３６に加えて立体ギャザー２６の両側縁に側縁伸縮材３８を配置している。このように側縁伸縮材を配置すると、着用中のおむつにおいて、後に記載する吸収性本体の両側縁が吸収体よりも立ち上がった形態になり易い。このような形態は、排尿後に尿が吸収性本体の幅方向中央部（即ち吸収体）に集まり易くなり、尿漏れを発生し難くすることができる。
【０１２８】
［３−６］吸収性本体：
パンツ型使い捨ておむつの場合、図１Ｃ及び図１Ｄに示すように吸収体２２が内包された吸収パッド（以下、この部材を「吸収性本体」と称する。）を用いる場合がある。図１Ｃ及び図１Ｄに示す使い捨ておむつ１Ａには吸収体２２の周縁部においてトップシート１８とバックシート２０が貼り合わされることによって、トップシート１８とバックシート２０の層間に吸収体２２が内包され、これらの部材が一体的に形成された形態の吸収性本体１４が用いられている。この吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０の他、後述する立体ギャザー２６も一体的に構成された吸収性本体の例である。
【０１２９】
［３−７］外装体：
パンツ型使い捨ておむつの場合、図１Ａに示すように一つのウエスト開口部１０及び一対のレッグ開口部１２ａ，１２ｂが形成されたパンツ型を呈する部材（以下、この部材を「外装体」と称する。）を用いる場合がある。図１Ａ〜図１Ｂ、図１Ｄ〜図１Ｅに示すように、外装体１６はおむつの前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部を形成している。
【０１３０】
図１Ａに示すように、外装体１６は前身頃２の側縁２ａ，２ｂ近傍の部分（側縁部）とこれに対応する後身頃６の側縁６ａ，６ｂ近傍の部分（側縁部）が予め接合されることによって（接合部８）、一つのウエスト開口部１０及び一対のレッグ開口部１２ａ，１２ｂが形成され、パンツ型を呈するように構成されたものが一般的である。
【０１３１】
但し、外装体は前記の構成に限定されるものではない。例えば、前身頃と後身頃の対応する側縁部に、係合可能なファスナー部材が付設され、そのファスナー部材同士を相互に係合させることによってパンツ型に構成可能なもの、又は前身頃と後身頃の対応する側縁部同士が着脱可能なファスナー部材によって予め係合されてパンツ型を呈するように構成されたもの等も本明細書にいう「外装体」に含まれるものとする。前記ファスナー部材としては、例えば、メカニカルファスナー等を挙げることができる。
【０１３２】
外装体の材質は特に限定されないが、おむつ内部の蒸れを防止するべく通気性に優れた素材、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の合成繊維からなる不織布等により構成することが好ましい。
【０１３３】
外装体は２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａは外装体１６を２枚の不織布（インナーシート１６ａ、アウターシート１６ｂ）から構成した例である。但し、後述する押さえシートのような他のシート材を併用して３枚以上の不織布により構成してもよい。
【０１３４】
なお、パンツ型使い捨ておむつは、不織布シートからなり、吸収性本体の前端又は後端を被覆する押さえシートを更に備えていることが好ましい。押さえシートを備えることによって、吸収性本体の前端又は後端が封着され、トップシート１８とバックシート２０との貼り合わせ部分が補強される。従って、吸収体２２内部のＳＡＰが漏れ出し難くなる。
【０１３５】
前記押さえシートは、おむつの他の部材（例えば外装体等）を構成する不織布シートの一部を利用して構成してもよいし、他の部材からは独立した不織布シートを別途付設してもよい。
【０１３６】
図１Ｂ及び図１Ｄに示す形態は他の部材を構成する不織布シートの一部を利用した例である。具体的にはアウターシート１６ｂの折り返し部２４を押さえシートとして利用し、折り返し部２４により吸収性本体１４の前端又は後端を被覆している。一方、図４のａ図〜ｄ図、図５のｄ図、図６のｄ図又は図７のａ図〜ｄ図に示す形態は他の部材からは独立した不織布シートを別途付設した例である。具体的には他の部材からは独立した押さえシート１７により吸収性本体１４の前端又は後端を被覆している。
【０１３７】
［３−８］止着テープ：
テープ型使い捨ておむつの場合、後身頃の左右の各側縁から延出するように配置された、前身頃と後身頃とを固定するための止着テープを備えたものが好適に用いられる。
【０１３８】
止着テープのファスニング部材は特に限定されない。但し、止着力が高く、複数回の脱着を行っても止着力が低下し難いメカニカルファスナー（面状ファスナー）を用いることが好ましい。例えば、止着テープの先端近傍にメカニカルファスナーのフック材を付設する一方、前身頃にメカニカルファスナーのループ材からなるフロントパッチを付設する形態が多く用いられる。
【０１３９】
止着テープの数は特に限定されず、着用者の体型（具体的には、ウエスト周り、脚周り等）の寸法に合わせて、適当な数の止着テープを付設すればよい。一般的には、乳幼児用の使い捨ておむつであれば一対（左右１個ずつ）、成人用の使い捨ておむつであれば二対（左右２個ずつ）が付設される。
【実施例】
【０１４０】
本発明の使い捨ておむつについて、図面を参照しながら更に具体的に説明する。但し、本発明の使い捨ておむつは、その発明特定事項を備えた使い捨ておむつを全て包含するものであり、以下の実施例に限定されるものではない。
【０１４１】
〔実施例１〕
実施例１の使い捨ておむつとして、パンツ型使い捨ておむつを製造した。具体的な構造は、図１Ａ〜図１Ｅに示す使い捨ておむつ１Ａの構造とした。この使い捨ておむつ１Ａは、乳児用Ｌサイズのものであり、前後方向長さが４８５ｍｍ、後身頃６の幅（側縁６ａ，６ｂ間の長さ）が３２５ｍｍのものである。製造方法は、図２Ａ及び図２Ｂに示すような工程により行った。
【０１４２】
図１Ｄに示す使い捨ておむつ１Ａにおいては、前身頃２を構成するアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４に対してクッション形成シート６５が接合されている。同様に、後身頃６を構成するアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４に対してクッション形成シート６５，６６が接合されている（図１Ｆ及び図１Ｈも参照。）。
【０１４３】
クッション形成シート６５，６６はスパンボンド不織布からなり、坪量１９ｇ／ｍ２のものを用いた。クッション形成シート６５は内部クッション形成シート６０と外部クッション形成シート６２を兼ねるものであり、クッション形成シート６６は内部クッション形成シート６１と外部クッション形成シート６３を兼ねるものである。
【０１４４】
接合部７６Ａはアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４の幅方向に向かって間欠的に形成した。接合部７６Ａはアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４の幅方向に向かって７ｍｍ間隔で配置されている。図１Ｆ及び図１Ｈに示すように、接合部７６Ａはアウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４の前後方向に向かう、複数の線状接合部９０Ａとした。
【０１４５】
線状接合部９０Ａの各々は、複数のドット状接合部９２Ａが外部クッション形成シート６３の前後方向に向かって一列に配置された集合体として形成した。１つのドット状接合部の面積は４．６ｍｍ２とした。形状は幅１ｍｍ、長さ１．５ｍｍの矩形の両端に直径１ｍｍの半円を結合させたようなレーストラック形状とし、ドット状接合部９２Ａの前後方向（幅方向と直交する方向）の間隔は０．５ｍｍとした。５個のドット状接合部９２Ａの集合体が１つの線状接合部９０Ａとして構成し、その線状接合部９０Ａを外部クッション形成シート６３の前後方向に向かって２ｍｍ間隔で配置した。
【０１４６】
図１Ｄ及び図１Ｆに示すように、アウターシート１６ｂ及びその折り返し部２４との層間には、ウエスト伸縮材４２を伸張状態で配置した。ウエスト伸縮材４２はウエスト端縁２ｃ，６ｃに沿う方向に伸張率３００％（元の長さの３倍）の伸張状態で６本ずつ配置した。ウエスト伸縮材４２としては天然ゴムからなる平ゴム（厚さ０．３５ｍｍ×幅０．６５ｍｍ）を用いた。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用又は介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の使い捨ておむつ、より具体的にはパンツ型使い捨ておむつやテープ型使い捨ておむつとして利用することができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１Ａ：使い捨ておむつ、２：前身頃、２ａ，２ｂ：側縁、２ｃ：ウエスト端縁、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁、６ｃ：ウエスト端縁、８：接合部、１０：ウエスト開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：レッグ開口部、１４：吸収性本体、１６：外装体、１６ａ：インナーシート、１６ｂ：アウターシート、１７：押さえシート、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４，２７，２８：折り返し部、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２９，３３：第１折り返し部、３０，３４：第２折り返し部、３１，３５：第３折り返し部、３２：撥水性シート、３６：立体ギャザー伸縮材、３８：側縁伸縮材、４０：レッグ伸縮材、４２：ウエスト伸縮材、４４：タミー伸縮材、５４：上ティシュ、５６：下ティシュ、６０，６１：内部クッション形成シート、６２，６３：外部クッション形成シート、６４：折り返し部、６５，６６：クッション形成シート、６８：ウエスト伸縮部、６９：空間、７０：原インナーシート、７１：原アウターシート、７２：端縁、７３：原クッション形成シート、７４：原内部クッション形成シート、７５：原外部クッション形成シート、７６Ａ，７６Ｂ，７６Ｃ，７６Ｄ，７６Ｅ：接合部、７７：原ウエスト伸縮材、７８：折り返し部相当部、７９：ウエスト端縁相当位置、８０：ウエスト伸縮部相当部、９０Ａ，９０Ｂ，９０Ｃ，９２Ｄ，９２Ｅ：線状接合部、９２Ａ，９２Ｂ，９２Ｃ，９２Ｆ：ドット状接合部。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図１Ｈ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
0005540379.tif 000012
【図３Ｂ】
0005540379.tif 000013
【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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