(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記当否抽選の結果に応じて前記図柄表示装置へ停止表示させる図柄を決定する図柄決定手段と、
前記当否抽選の結果が当りであった場合に前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果が当りとなるたびに前記決定された図柄が複数種類の当り図柄のうちいずれの種類であったかを当り図柄履歴として記憶する当り図柄記憶手段と、
前記図柄の変動開始から変動終了までの過程が定められた複数種類の変動パターンからいずれかを選択するとともに、前記特別遊技の実行のたびに、前記変動パターンを選択するために参照する複数種類の変動パターン選択基準からいずれかを前記決定された図柄の種類に応じて決定する変動パターン決定手段と、を備え、
前記複数種類の変動パターン選択基準のそれぞれには、選択される変動パターンの選択頻度が変動パターン選択基準ごとに個別の頻度となるよう複数種類の変動パターンが対応付けられ、
前記変動パターン決定手段は、前記特別遊技の終了後に参照する前記変動パターン選択基準を、前記当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類と前記決定された図柄の種類との組み合わせに応じて選択することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記複数種類の変動パターン選択基準のそれぞれには、前記選択頻度だけでなく、選択される変動パターンによる図柄変動表示の頻度がさらに変動パターン選択基準ごとに個別の頻度となるよう複数種類の変動パターンが対応付けられることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記決定された図柄が特定種類の当り図柄であった場合、その特別遊技終了後にあらたに当りを獲得する容易性が通常状態より有利となる状態である特定遊技状態に移行させる特定遊技実行手段をさらに備え、
前記変動パターン決定手段は、前記特別遊技の終了後に参照する前記変動パターン選択基準を、前記当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類における前記特定種類の当り図柄の有無に応じて選択することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記特別遊技制御手段は、前記当り図柄の種類に応じた回数の単位遊技を前記特別遊技として実行し、
前記変動パターン決定手段は、前記当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類と前記決定された図柄の種類との組み合わせに応じて直前までに実行された前記単位遊技の通算回数を算出し、その通算回数に応じて前記特別遊技の終了後に参照する前記変動パターン選択基準を選択することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記特別遊技の期間中に表示する当り演出の内容を前記当り図柄の種類に応じて決定するとともに、前記図柄の変動中に表示する変動演出の内容を前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンの種類に対応して決定する演出決定手段をさらに備え、
前記演出決定手段は、前記当り演出とその演出の前後の少なくともいずれかに連続する前記変動演出とが所定の順序で進行して表示される一連のストーリーを形成するようにそれぞれの演出内容を決定し、
前記変動パターン決定手段は、前記特別遊技の終了後に参照する前記変動パターン選択基準を、その特別遊技の期間中に表示される当り演出に続き前記一連のストーリーの順序にしたがった内容の変動演出が前記特別遊技の終了後に表示されるよう、前記当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類に応じて選択することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記特別遊技の期間中に表示する当り演出の内容を前記当り図柄の種類に応じて決定するとともに、前記図柄の変動中に表示する変動演出の内容を前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンの種類に対応して決定する演出決定手段をさらに備え、
前記演出決定手段は、前記当り図柄の種類が前記特定種類の当り図柄であった場合に、前記当り演出とその演出の前後の少なくともいずれかに連続する前記変動演出とが所定の順序で進行して表示される一連のストーリーを形成するようにそれぞれの演出内容を決定することにより前記ストーリーの演出を前記特定遊技状態の連続に合わせて継続させ、
前記変動パターン決定手段は、前記当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類が前記特定種類の当り図柄である場合に、前記特別遊技の終了後に参照する前記変動パターン選択基準を、その特別遊技の期間中に表示される当り演出に続き前記一連のストーリーの順序にしたがった内容の変動演出が前記特別遊技の終了後に表示されるよう、前記当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類に応じて選択することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特別遊技中の演出や図柄変動中の演出を設計する場合、演出に使用できる時間としてどれだけの長さが与えられるかを設計者は演出場面や遊技の状況ごとに認識する必要がある。そのとき、毎回完全にアットランダムで演出時間が定まるとすれば、あらかじめ順序を定めて意図的に演出時間の長さを変えながらその長さを活かした連続的な演出を実現することは事実上困難である。また、図柄変動中の演出時間は、長いほど単位時間あたりの始動入賞口への入球頻度は低くなるため、遊技や演出ができるだけテンポよく進行することを望む遊技者にとっては、入球頻度や図柄変動の頻度の高さがその遊技機に対する評価を分ける要素となり得る。
【０００５】
これらの前提の下、遊技機の設計者としては、遊技状況に応じて変動時間を自由に変えられれば設計上好ましいと考えるものの、実際には確率変動や変動時間短縮といった遊技状態ごとに変動パターンテーブルを変えられる他はアットランダムに変動パターンを選択するしかないのが実情であった。したがって、演出設計上の自由度をさらに高めるべく変動時間をさらに意図的に変えられるような新たな設計手法の実現が望まれていた。
【０００６】
本願発明は上記課題に鑑みたもので、演出設計の自由度向上を図る遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、当否抽選の結果に応じて図柄表示装置へ停止表示させる図柄を決定する図柄決定手段と、当否抽選の結果が当りであった場合に特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果が当りとなるたびに決定された図柄が複数種類の当り図柄のうちいずれの種類であったかを当り図柄履歴として記憶する当り図柄記憶手段と、図柄の変動開始から変動終了までの過程が定められた複数種類の変動パターンからいずれかを選択するとともに、特別遊技の実行のたびに、変動パターンを選択するために参照する複数種類の変動パターン選択基準からいずれかを決定された図柄の種類に応じて決定する変動パターン決定手段と、を備える。複数種類の変動パターン選択基準のそれぞれには、選択される変動パターンの選択頻度が変動パターン選択基準ごとに個別の頻度となるよう複数種類の変動パターンが対応付けられ、変動パターン決定手段は、特別遊技の終了後に参照する変動パターン選択基準を、当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類と決定された図柄の種類との組み合わせに応じて選択する。
【０００８】
ここで「変動パターン選択基準」には、変動パターン選択のための抽選値と複数種類の変動パターンとの対応関係が定められていてもよい。「変動パターン選択基準」は、パラメータ同士の対応関係が定められたテーブル構造を用いて実現されてもよいし、パラメータからパラメータを導出するプログラム構造を用いて実現されてもよい。テーブル構造を用いる場合、実質的に１種類となる選択基準を構造的に細分化された複数のテーブルの組み合わせで構成してもよいが、選択パターン選択基準について「複数種類の」というときはその細分化されたテーブルの数ではなくテーブルの実質的な種類の数を示す。
【０００９】
この態様によると、当否抽選が当りとなったときに当り図柄の種類に応じて変動パターン選択基準を決定できるだけでなく、その当り図柄より過去の当り図柄を参照することで当り種類の連続状況にしたがった変動パターン選択基準の決定が可能となる。これにより、演出上の連続性にしたがった意図的な変動パターン選択基準の選択や始動入賞口への入球頻度を調整するための意図的な変動パターン選択基準の選択が可能となる。
【００１０】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の弾球遊技機によれば、演出設計の自由度向上を図る遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】通常時に参照する変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図７】通常時に参照する外れ用変動パターンテーブルを詳細に示す図である。
【図８】確変時に参照する外れ用変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図９】当否抽選の結果が確変を伴う大当りに該当したときに当り演出および外れ用変動パターンテーブルを選択するために参照する連続演出選択テーブルを模式的に示す図である。
【図１０】当り演出と変動演出の選択過程を例示するタイムチャートである。
【図１１】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１２】図１１におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１２におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１４】図１１におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１５】図１４におけるＳ１２０の特定遊技開始処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１６】図１４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図１４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１８】図１１におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１８におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２０】図１８におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１実施例）
本実施例においては、確変状態において大当りが連続的に発生する間に一連のストーリー展開にしたがった順序で連続的な当り演出を実行するとともに、当り演出の合間に表示される図柄変動の期間においても、一連のストーリーに沿った内容の演出を意図通りの変動時間で表示させる。そのために、確変を伴う大当りが発生すると、その確変付き大当りを示す図柄の種類とその直前までの過去の当り図柄の種類との組み合わせに応じて当り演出の種類や変動パターンテーブルを決定する。変動パターンテーブルには、変動時間が長短様々な複数種類の変動パターンがそれぞれ個別の選択頻度で選択されるように対応関係が定められている。これにより、変動パターンテーブルごとに図柄変動の表示頻度が個別の頻度となり、変動パターンテーブルごとに平均的な変動時間を意図的に変えることができる。したがって、今回と過去の当り図柄に応じて変動パターンテーブルを意図的に選択することで、意図的な長さの演出時間にて一連のストーリーに沿った演出を実行することができる。
【００１４】
従来の手法としては、いわゆる連チャン時に連続する大当りの当り演出において連続的にストーリー展開させる演出を実行することがあったとしても、その合間に表示される図柄変動表示においては変動パターンテーブルないし変動時間を自由に変えることはできず、当り演出との間で演出上の一貫性を維持することは困難であった。本実施例においては、当り演出の連続性だけでなく、その合間の変動演出も含めた連チャン期間全体で意図する順序にしたがった一貫したストーリーの演出を実行することができる。また、一貫したストーリーに沿って変動演出を実行できるため、ストーリーの進行状況にかかわらず一定の演出が実行されるのと比べて演出が単調となることを抑制することができる。
【００１５】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１６】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００１７】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００１８】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００１９】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００２０】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２１】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。
【００２２】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例における特別図柄１９２は、当りの図柄態様である「０」〜「９」といった数字、文字、記号、または外れの図柄態様である「−」の記号で表される。これらの数字または記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。なお、特別図柄１９２の態様は上記の数字または記号に限られず、英字などの文字であってもよいし、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってもよい。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。
【００２３】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。
【００２４】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。
【００２５】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００２６】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００２７】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００２８】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００２９】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。可動役物１４０は、演出に連動して動作が制御される可動物であり、その動作によって演出的役割を果たす。例えば可動役物１４０は、遊技者による操作ボタン８２を介した操作入力に応じて動作する。
【００３０】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３１】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。
【００３２】
装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。
【００３３】
変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００３４】
特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１６回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００３５】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００３６】
特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００３７】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００３８】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続される。本実施例においては、当り図柄が確変大当りの図柄であった場合、その図柄の種類と直前までの過去の確変大当り図柄の組み合わせに応じて、特別遊技の終了後に参照する変動パターンテーブルを選択する。その選択方法についての詳細は後述する。確変が開始されるときは入球容易状態も開始されるが、いわゆる時短の開始は伴わず、あくまでも決定された変動パターンテーブルにしたがった変動パターンの選択がなされる。
【００３９】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００４０】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４１】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、当り図柄記憶手段１２６を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００４２】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００４３】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４４】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００４５】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００４６】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００４７】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当り、８Ｒ大当り、４Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００４８】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００４９】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。
【００５０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００５１】
図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。
【００５２】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。
【００５３】
図５は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図５（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。各図柄判定テーブルには、「０」〜「９」の数字および「−」の記号で表される特別図柄と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、奇数の数字が大当りに対応し、偶数の数字が小当りに対応し、「−」の記号が外れに対応する。
【００５４】
図５（ａ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち奇数の数字である特別図柄「１」「３」「５」「７」「９」が大当りに対応付けられている。そのうち、特別図柄「７」は確変を伴う１６Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「３」は確変を伴う４Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。特別図柄「５」は確変を伴う８Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に対応付けられる。特別図柄「１」「９」は確変を伴わない１６Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１９０〜２２９」に特別図柄「１」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に特別図柄「９」が対応付けられる。
【００５５】
図５（ｂ）に示す通り、特別図柄「−」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。
【００５６】
図５（ｃ）に示す通り、特別図柄「０」〜「９」のうち偶数の数字である特別図柄「０」「２」「４」「６」「８」が小当りに対応付けられている。特別図柄「０」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、特別図柄「２」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。特別図柄「４」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、特別図柄「６」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、特別図柄「８」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。
【００５７】
当り図柄記憶手段１２６は、当否抽選の結果が当りとなるたびに、図柄決定手段１１４により決定された当り図柄が複数種類の当り図柄のうちいずれの種類であったかを当り図柄履歴として記憶する。当り図柄記憶手段１２６は、ぱちんこ遊技機１０の電源投入から電源オフまでの当り図柄の種類をすべて記憶する。これにより、当否抽選が当りに該当した場合にその当り以前にどの種類の当り図柄に該当していたかをすべて参照することが可能となる。したがって、確変を伴う大当りが連続的に該当している状態であるか否かや、どの種類で連続しているかといった状況、特別遊技中に表示させる当り演出がどこまで進行したかといった状況を参照することができる。変形例としては、確変を伴う大当りに該当した場合だけ当り図柄の種類を記憶し、確変を伴わない大当りに該当した場合にはそれまでの当り図柄の記憶を消去してもよい。この場合もまた、少なくとも確変を伴う大当りが連続的に該当している状態であるか否かや、どの種類で連続しているかといった状況を参照することができる。別の変形例としては、当り図柄記憶手段１２６をメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に設けることにより、当り図柄履歴をサブ基板１０４の側で記憶させる構成としてもよい。
【００５８】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべき変動パターンテーブルを保持する。変動パターン決定手段１１５は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて複数の図柄で構成される装飾図柄による図柄変動も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および装飾図柄の変動が停止される。
【００５９】
図６は、通常時に参照する変動パターンテーブルを模式的に示す図である。通常時における変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図６（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が大当りのときは図６（ｂ）に示される大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が小当りのときは図６（ｃ）に示される小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００６０】
図６（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、通常時において当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図７において説明する。
【００６１】
図６（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。
【００６２】
図６（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。
【００６３】
図７は、通常時に参照する外れ用変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【００６４】
第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。
【００６５】
第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。
【００６６】
第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。
【００６７】
「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。
【００６８】
第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。
【００６９】
図８は、確変時に参照する外れ用変動パターンテーブルを模式的に示す図である。確変時における変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図８（ａ）〜（ｃ）に示される３種類の外れ用変動パターンテーブルＡ、Ｂ、Ｃのうちいずれかを参照する。当否判定結果が大当りのときは図６（ｂ）に示される大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が小当りのときは図６（ｃ）に示される小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００７０】
図８（ａ）は変動パターンテーブルＡを示し、このテーブルにおいてパターン抽選値０〜２には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値３〜５には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。すなわち、図６（ａ）の通常時の外れ用変動パターンテーブルと比べてスーパーリーチの選択頻度が低くなるように設定されている。パターン抽選値６〜１９９にはリーチなし変動パターン「ａ」が対応付けられ、パターン抽選値２００〜２２７にはリーチなし変動パターン「ｂ」が対応付けられ、パターン抽選値２２８〜２５５にはリーチなし変動パターン「ｃ」が対応付けられている。リーチなし変動パターン「ａ」「ｂ」「ｃ」の変動時間は、「ａ」が最も長く、「ｃ」が最も短く、「ｂ」は「ａ」と「ｃ」の中間的な長さを持つ。このように変動パターンテーブルＡには、外れ用変動パターンとして変動時間が相対的に長い変動パターンａの選択頻度が他の変動パターンの選択頻度より高くなるように各変動パターンが対応付けられている。
【００７１】
図８（ｂ）は変動パターンテーブルＢを示し、このテーブルにおいてパターン抽選値０〜２には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値３〜５には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。これらスーパーリーチの選択頻度は変動パターンテーブルＡと同様に、図６（ａ）の通常時の外れ用変動パターンテーブルと比べて低くなるように設定されている。パターン抽選値６〜３３にはリーチなし変動パターン「ａ」が対応付けられ、パターン抽選値３４〜２２７にはリーチなし変動パターン「ｂ」が対応付けられ、パターン抽選値２２８〜２５５にはリーチなし変動パターン「ｃ」が対応付けられている。このように変動パターンテーブルＢには、外れ用変動パターンとして中間的な長さの変動時間を持つ変動パターンｂの選択頻度が他の変動パターンの選択頻度より高くなるように各変動パターンが対応付けられている。
【００７２】
図８（ｃ）は変動パターンテーブルＣを示し、このテーブルにおいてパターン抽選値０〜２には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値３〜５には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。これらスーパーリーチの選択頻度は変動パターンテーブルＡ，Ｂと同様に、図６（ａ）の通常時の外れ用変動パターンテーブルと比べて低くなるように設定されている。パターン抽選値６〜３３にはリーチなし変動パターン「ａ」が対応付けられ、パターン抽選値３４〜６１にはリーチなし変動パターン「ｂ」が対応付けられ、パターン抽選値６２〜２５５にはリーチなし変動パターン「ｃ」が対応付けられている。このように変動パターンテーブルＣには、外れ用変動パターンとして変動時間が相対的に短い変動パターンｃの選択頻度が他の変動パターンの選択頻度より高くなるように各変動パターンが対応付けられている。
【００７３】
このように、３種類の変動パターンテーブルＡ、Ｂ、Ｃのそれぞれには、選択される変動パターンの選択頻度が変動パターンテーブルごとに個別の頻度となるよう複数種類の変動パターンが対応付けられている。また、選択頻度だけでなく、選択される変動パターンによる図柄変動表示の頻度がさらに変動パターンテーブルごとに個別の頻度となるよう複数種類の変動パターンが対応付けられている。すなわち、異なる変動時間を持った複数の変動パターンが偏った頻度で選択されることにより、変動パターンテーブルごとに図柄変動表示がなされている期間の長さも異なることとなり、平均的な変動時間が異なることとなる。
【００７４】
図９は、当否抽選の結果が確変を伴う大当りに該当したときに当り演出および外れ用変動パターンテーブルを選択するために参照する連続演出選択テーブルを模式的に示す図である。連続演出選択テーブル３００において、第１欄３０２には、確変を伴う大当りの特別遊技として実行される単位遊技の通算回数、すなわちラウンド通算数が示される。特別遊技のラウンド数は４Ｒ、８Ｒ、１６Ｒの３通りであり、いずれも４の倍数であるため、ラウンド通算数としても４の倍数が第１欄３０２に示される。第２欄３０４には、当り演出として実行される連続演出の番号が示される。第３欄３０６には、３種類の変動パターンテーブルＡ、Ｂ、Ｃのいずれかが示される。なお、本実施例では図９のように連続演出選択テーブル３００として一つにまとまったテーブルを示したが、実際にはラウンド通算数と連続演出番号の対応関係を示すテーブルとラウンド通算数と変動パターンテーブルの対応関係を示すテーブルを別々に用意する。ラウンド通算数と連続演出番号の対応関係を示すテーブルは演出決定手段１３２が記憶して参照し、ラウンド通算数と変動パターンテーブルの対応関係を示すテーブルは変動パターン決定手段１１５が記憶して参照する。ただし、変形例として、ラウンド通算数と連続演出番号および変動パターンテーブルとの対応関係を一つのテーブルで構成してもよい。その場合、特別遊技制御手段１２０はラウンド通算数に応じて連続演出番号を決定し、その情報を演出決定手段１３２へ通知する。
【００７５】
本実施例においては、当り演出とその演出の前後の少なくともいずれかに連続する変動演出とが所定の順序で進行して表示される一連のストーリーを形成する。そのストーリーは第１話から第１２話までの１２の連続する小ストーリーと、３種類の変動パターンテーブルとで構成される。小ストーリーは、第１話から第１２話までその順序で進行する。小ストーリーは、各話とも単位遊技４ラウンド分の演出表示時間の長さを持つ。確変を伴う大当りが初当りとして出現してから４８ラウンドまでのラウンド通算数に対し、４ラウンドごとに第１話から第１２話までの小ストーリーが第２欄３０４において対応付けられている。
【００７６】
第３欄３０６においては、確変を伴う大当りが初当りとして出現してから４８ラウンドまでのラウンド通算数に対し、４ラウンドごとに３種類の変動パターンテーブルＡ，Ｂ，Ｃのうちいずれかが対応付けられている。変動パターンテーブルＡ，Ｂ，Ｃのいずれを参照するかによって図柄変動の表示頻度ないし平均変動時間が異なるため、各小ストーリーの合間にいずれの変動パターンテーブルを参照するかによって、図柄変動における演出の時間長やテンポないしリズムを変えることができる。
【００７７】
例えば、確変連チャンの序盤である第１話から第３話までは、ストーリーの序章や導入部分として位置づけられる小ストーリーが配置される。起承転結で言えば「起」に相当する。それら「起」の小ストーリーの合間には、小気味よいテンポで図柄変動が消化されるように相対的に変動時間が短い変動パターンテーブルＣを参照し、変動時間が短めの図柄変動を前提とした演出を実行する。第３話と第４話の合間には、いったん標準的な変動時間となる変動パターンテーブルＢを参照し、標準的な変動時間の図柄変動を前提とした演出を実行する。第４話から第６話までは起承転結で言えば「承」に相当し、次の「転」に繋がる小ストーリーとしてじっくりまたはゆっくりと展開する演出内容が表示される。その「承」の合間には、演出をゆっくり展開させるために相対的に変動時間が長い変動パターンテーブルＡを参照し、変動時間が長めの図柄変動を前提とした演出を実行する。
【００７８】
第６話から第８話までの合間には、再び標準的な変動時間となる変動パターンテーブルＢを参照し、標準的な変動時間の図柄変動を前提とした演出を実行する。第８話から第１０話までは起承転結で言えば「転」に相当し、ストーリーの山場となる演出内容の小ストーリーが表示される。その「転」の合間には、再び演出を速いテンポで展開させるために相対的に変動時間が短い変動パターンテーブルＣを参照し、変動時間が短めの図柄変動を前提とした演出を実行する。第１０話と第１１話の合間には、いったん標準的な変動時間となる変動パターンテーブルＢを参照し、標準的な変動時間の図柄変動を前提とした演出を実行する。第１１話と第１２話は起承転結の「結」に相当し、結末としての小ストーリーをじっくりまたはゆっくりと展開する演出内容が表示される。その「結」以降は、演出をゆっくり展開させるために相対的に変動時間が長い変動パターンテーブルＡを参照し、変動時間が長めの図柄変動を前提とした演出を実行する
【００７９】
ここで、特別遊技制御手段１２０は、当否抽選の結果が大当りであった場合、後述する通り、当り図柄の種類に応じた回数の単位遊技を特別遊技として実行する。具体的には、４Ｒ、８Ｒ、１６Ｒのいずれかのラウンド数の単位遊技を実行する。変動パターン決定手段１１５は、図柄決定手段１１４により決定された当り図柄と、当り図柄記憶手段１２６により記憶された当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類との組み合わせに応じて、確変を伴う大当りが発生してから直前までに確変状態のまま連続的に実行された単位遊技の通算回数を算出する。すなわち、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変を伴う大当りの図柄であったか否かと、直前までの過去の当り図柄が確変を伴う大当りの図柄であったか否かを判定する。そして、過去から現在までの当り図柄が連続的に確変を伴う大当りの図柄に該当していた場合、いわゆる連チャン状態として確変状態が続いているものと判定する。その場合、変動パターン決定手段１１５は、確変状態が続く間に実行された単位遊技のラウンド通算数を、図柄決定手段１１４により決定された図柄と、直前までの過去の当り図柄との組み合わせによって算出する。すなわち、当り図柄の種類ごとに単位遊技の回数が定められているため、当り図柄履歴を参照することでラウンド通算数を割り出すことができる。その上で、変動パターン決定手段１１５は、図９の連続演出選択テーブルを参照し、特別遊技の終了後に参照する変動パターンテーブルを、算出したラウンド通算数に応じて選択する。これにより変動パターン決定手段１１５は、一連のストーリーの順序にしたがった内容の変動演出が特別遊技の当り演出後に表示されるよう、決定された当り図柄の種類と当り図柄履歴に含まれる直前までの過去の当り図柄の種類との組み合わせに応じて変動パターンテーブルを選択することができる。
【００８０】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００８１】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００８２】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００８３】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１６回繰り返す１６Ｒ大当りと、８回繰り返す８Ｒ大当りと、４回繰り返す４Ｒ大当りがある。各大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。
【００８４】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態または入球容易状態へ移行させる。また、特別遊技の終了後に時短状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴わない大当り図柄であった場合である。特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合である。時短状態は、入球容易状態とともに、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。一方、確変状態は、入球容易状態とともに、次の大当りが発生するまで継続される。このように時短状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００８５】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００８６】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。
【００８７】
演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。特に、確変を伴う大当りに対する特別遊技の期間中においては、一連のストーリーの合間に表示される特別図柄の変動パターンに対応して変動演出パターンを選択する。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００８８】
各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。
【００８９】
演出決定手段１３２は、特別遊技の期間中に表示する当り演出の内容を当り図柄の種類に応じて決定する。特に、確変を伴う大当りに対する特別遊技の期間中においては、連続演出選択テーブル３００を参照し、一連のストーリーの一部を形成する小ストーリーを当り演出の内容として選択する。
【００９０】
図１０は、当り演出と変動演出の選択過程を例示するタイムチャートである。タイムチャートの上側には選択される変動パターンテーブルが示され、下側には選択される当り演出の種類が示される。まず確変を伴わない大当りの場合、演出決定手段１３２は、特別遊技の期間中において通常の当り演出を選択し（Ｓ２００）、その後に参照される変動パターンテーブルとして変動パターン決定手段１１５は、確変を伴わない大当りの図柄に応じて図６に示される通常の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ２０２）。その後、確変を伴う４Ｒ大当りが発生した場合、演出決定手段１３２は、特別遊技の期間中において４Ｒ分の当り演出として「第１話」の小ストーリーを選択する（Ｓ２０４）。その後に参照される変動パターンテーブルとして変動パターン決定手段１１５は、確変を伴う４Ｒ大当りの図柄に応じて変動パターンテーブルＣを選択する（Ｓ２０６）。ここで変動パターンテーブルＣが選択されるのは、図９の連続演出選択テーブル３００においてラウンド数「４」および連続演出番号「第１話」の終了後に参照するテーブルとして変動パターンテーブル「Ｃ」が対応付けられている通りである。
【００９１】
次の大当りが確変を伴う１６Ｒ大当りであった場合、演出決定手段１３２は、特別遊技の期間中において１６Ｒ分の当り演出として「第２話」（Ｓ２０８）、「第３話」（Ｓ２１０）、「第４話」（Ｓ２１２）、「第５話」（Ｓ２１４）、の各小ストーリーを選択し、１６Ｒの特別遊技の期間中に連続的に表示させる。このとき演出決定手段１３２は、今回の特別遊技の直前までに選択された過去の確変付き当り図柄である「４Ｒ大当り」の図柄に応じて、その時点でのラウンド通算数が４Ｒであることを求める。その上で、ラウンド通算数４Ｒの終了後から１６Ｒ分の小ストーリーとして４Ｒの小ストーリーを４つ選択するために、図９にも示す通り「第２話」「第３話」「第４話」「第５話」を選択している。
【００９２】
その後に参照される変動パターンテーブルとして変動パターン決定手段１１５は、変動パターンテーブルＡを選択する（Ｓ２１６）。このとき変動パターン決定手段１１５は、今回の確変付き当り図柄である「１６Ｒ大当り」の図柄と、その直前までの過去の確変付き当り図柄である「４Ｒ大当り」の図柄との組み合わせにより、その時点でのラウンド通算数が４＋１６＝２０Ｒであることを求める。その上で、２０Ｒの終了後に参照する変動パターンテーブルとして図９にも示す通り変動パターンテーブルＣを選択している。
【００９３】
次の大当りが確変を伴う８Ｒ大当りであった場合、演出決定手段１３２は、特別遊技の期間中において８Ｒ分の当り演出として「第６話」（Ｓ２１８）、「第７話」（Ｓ２２０）、の各小ストーリーを選択し、８Ｒの特別遊技の期間中に連続的に表示させる。このとき演出決定手段１３２は、今回の特別遊技の直前までに選択された過去の確変付き当り図柄である「４Ｒ大当り」と「１６Ｒ大当り」の図柄に応じて、その時点でのラウンド通算数が４＋１６＝２０Ｒであることを求める。その上で、ラウンド通算数２０Ｒの終了後から８Ｒ分の小ストーリーとして４Ｒの小ストーリーを２つ選択するために、図９にも示す通り「第６話」「第７話」を選択している。
【００９４】
その後に参照される変動パターンテーブルとして変動パターン決定手段１１５は、変動パターンテーブルＢを選択する（Ｓ２２２）。このとき変動パターン決定手段１１５は、今回の確変付き当り図柄である「８Ｒ大当り」の図柄と、その直前までの過去の確変付き当り図柄である「４Ｒ大当り」および「８Ｒ大当り」の図柄との組み合わせにより、その時点でのラウンド通算数が４＋１６＋８＝２８Ｒであることを求める。その上で、２８Ｒの終了後に参照する変動パターンテーブルとして図９にも示す通り変動パターンテーブルＢを選択している。
【００９５】
以上のように、今回の確変付き当り図柄の種類とその直前まで連続する過去の確変付き当り図柄との組み合わせに応じて、当り演出の種類と変動パターンテーブルを選択する。これにより、演出決定手段１３２は、演出上意図する順序の通りに当り演出の小ストーリーを表示させることができるとともに、各小ストーリーの合間に表示させるのに演出上相応しい変動時間の変動演出パターンを、演出の意図通りに選択させることができる。
【００９６】
図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。
【００９７】
装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１６Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましいが、必ずしも同じ数字でなくともよい。例えば、特別図柄１９２が「７」の場合は装飾図柄１９０が「７７７」となる。当否判定結果が小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。
【００９８】
予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００９９】
予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。
【０１００】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。
【０１０１】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。
【０１０２】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【０１０３】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【０１０４】
図１１は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１０５】
図１２は、図１１におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動演出パターンにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【０１０６】
図１３は、図１２におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、変動パターン決定手段１１５が変動パターンテーブルを参照して特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。このとき、直近の特別遊技の終了時に選択された通常の変動パターンテーブルまたは変動パターンテーブルＡ〜Ｃのいずれかを参照する。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５０）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動演出パターンを選択する（Ｓ５２）。
【０１０７】
図１４は、図１１におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９１のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９１において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９１のＮ）、当り図柄履歴を参照して（Ｓ９２）、直前までの過去の当り図柄との組み合わせに応じてラウンド通算数を算出し（Ｓ９３）、そのラウンド通算数と今回の当り図柄とに応じて一つまたは複数の当り演出を選択する（Ｓ９４）。そして、特別遊技を開始し（Ｓ９５）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１０８】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１０９】
図１５は、図１４におけるＳ１２０の特定遊技開始処理を詳細に示すフローチャートである。まず特定遊技実行手段１２２が入球容易状態を開始し（Ｓ２５０）、当り図柄が確変を伴う大当り図柄であった場合（Ｓ２５１のＹ）、特定遊技実行手段１２２は確変状態を開始する（Ｓ２５２）。変動パターン決定手段１１５は、当り図柄履歴を参照し（Ｓ２５３）、今回の当り図柄と直前までの過去の当り図柄との組み合わせに応じてラウンド通算数を算出し（Ｓ２５４）、そのラウンド通算数に応じて変動パターンテーブルを選択して（Ｓ２５６）、本図のフローを終了する。Ｓ２５１において当り図柄が確変を伴う大当り図柄でなかった場合（Ｓ２５１のＮ）、時短用変動パターンテーブルを設定して（Ｓ２６２）、本図のフローを終了する。
【０１１０】
なお、本実施例では、特別遊技の終了時にその後に参照すべき変動パターンテーブルの種類を決定する処理を実行する例を説明した。変形例においては、当否判定から特別遊技の終了時までの間における別のタイミングで実行する構成であってもよい。例えば、特別遊技の開始前に変動パターンテーブルの種類を決定してもよい。
【０１１１】
図１６は、図１４におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１１２】
図１７は、図１４におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１１３】
なお、大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１６回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１１４】
図１８は、図１１におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１１５】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１１６】
図１９は、図１８におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１１７】
図２０は、図１８におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１１８】
（第２実施例）
第１実施例においては、一連のストーリーにしたがって連チャン中の当り演出と変動演出を実行する例を説明した。第２実施例においては、特別遊技中の出玉状況に応じてその後の変動表示頻度ないし平均的な変動時間を変える。以下、第１実施例との相違点を中心に説明し、共通点の説明を省略する。
【０１１９】
変動パターン決定手段１１５は、決定された当り図柄が確変を伴う大当り図柄であった場合に、その種類と、直前までの過去の確変付き大当り図柄の種類との組み合わせに基づいて、確変状態におけるラウンド通算数を算出する。また、変動パターン決定手段１１５は、算出したラウンド通算数に応じて複数種類の変動パターンテーブルからいずれかを選択する。このとき、ラウンド通算数の多さと変動パターンテーブルごとの平均変動時間の長さが比例または反比例するように連続演出選択テーブル３００を構成する。例えば一つの設計思想としては、ラウンド通算数が少ないうちはじっくりと長めの変動演出を遊技者に見せる意図で、変動時間の長い変動パターンの選択頻度が高い変動パターンテーブルを選択する。一方、ラウンド通算数が多くなったときは次々と短めの変動演出を意図的に多く出現させて遊技の進行を早めるため、変動時間の短い変動パターンの選択頻度が高い変動パターンテーブルを選択する。別の設計思想としては、ラウンド通算数が少ないうちは演出のテンポを速める意図で、変動時間の短い変動パターンの選択頻度が高い変動パターンテーブルを選択する。一方、ラウンド通算数が多くなったときは演出のテンポを落ち着かせる意図で、変動時間の長い変動パターンの選択頻度が高い変動パターンテーブルを選択する。
【０１２０】
変形例として、ラウンド通算数だけでなく通常状態から確変状態へ移行した時点からの経過時間も参照し、単位時間あたりのラウンド通算数または単位時間あたりの出玉獲得数を算出してもよい。その場合、単位時間あたりのラウンド通算数または出玉獲得数の多さと変動パターンテーブルごとの平均変動時間の長さが比例または反比例するように連続演出選択テーブル３００を構成する。別の変形例として、当り図柄の種類によって入球容易状態への移行有無が異なるように設計し、その入球容易状態への移行有無に応じて変動パターンテーブルの選択する構成としてもよい。
【０１２１】
尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。
【０１２２】
上記の実施例においては、確変状態における外れ用変動パターンテーブルとして、変動パターンテーブルＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれに複数の変動パターンが対応付けられ、変動パターンごとの選択頻度が個別の頻度となっている例を説明した。変形例においては、変動パターンテーブルＡ，Ｂ，Ｃのそれぞれに一つずつの変動パターンのみが選択されるように対応付けられ、他の変動パターンの選択頻度がゼロに設定されている構成であってもよい。
【０１２３】
上記の実施例においては、当り演出として表示する一連のストーリーを一つだけ用いる例を説明した。変形例においては、複数種類のストーリーを設け、そのストーリーごとに図９のような連続演出選択テーブル３００を用意してもよい。その場合、通常状態から発生する確変を伴う大当り、いわゆる初当りのときに複数種類のストーリーからいずれかをランダムに選択してもよく、そのときの当り図柄の種類に応じてストーリーを選択してもよい。
【０１２４】
上記の実施例においては、当り演出として表示する一連のストーリーの合間にそのストーリーに沿った変動演出を実行する例を説明した。変形例においては、当り演出において一連のストーリーを表示することはせずに、連チャン中に実行される変動演出の連続だけで一連のストーリーを展開させる構成であってもよい。この場合の連続演出選択テーブル３００は、図９から第２欄３０４を除いた、第１欄３０２と第３欄３０６で構成されるテーブルを用いてもよい。
【０１２５】
上記の実施例においては、変動パターンテーブルＡ，Ｂ，Ｃにおいてリーチ変動パターンの選択頻度が一定である例を説明した。変形例においては、変動パターンテーブルごとにリーチ変動パターンの選択頻度が異なる構成であってもよい。特に、平均的な変動時間を長くすることを意図した変動パターンテーブル、例えば変動パターンテーブルＡにおいて、他の変動パターンテーブルよりもリーチ変動パターンの選択頻度を高める構成としてもよい。これによっても、変動パターンテーブルごとの図柄変動の表示頻度ないし平均的な変動時間を異なるものとすることができる。また例えば、連チャンの初期段階ではリーチ変動パターンの選択頻度が比較的高くなるように定められた変動パターンテーブルを選択し、リーチに対する遊技者の期待感を高めさせてもよい。その場合、連チャンが進んだ中期段階や後期段階ではリーチ変動パターンの選択頻度が徐々に低く抑えられるように定められた変動パターンテーブルを選択し、無駄な外れを減らして連チャンのみに遊技者の期待を向けさせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１２６】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２６  当り図柄記憶手段、  １３２  演出決定手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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