(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に開閉可能に設けられた開閉部と、
前記開閉部と一体に開閉され、前記開閉部の開放状態において前記装置本体に送り込まれる積載物が定位置に載せられる積載部であって、当該定位置に載せられた積載物をガイドするガイド部材を有する前記積載部と、
前記開閉部と前記積載部との間に設けられると共に、前記開閉部と前記積載部との隙間に前記積載物が挿入された場合に当該積載物の先端が接触して当該積載物のそれ以上の挿入を阻止する被接触部と、
を備え、
前記被接触部は、前記開閉部を開放した状態において前記積載物が前記定位置よりも前記装置本体から遠ざかった位置で且つ前記積載物の重心が前記開閉部の外側にくる位置で前記積載物の先端が接触する
ことを特徴とする積載機構。
【請求項２】
前記積載物として記録媒体を積載する請求項１に記載の積載機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載機構及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としては、プリンタの本体の側面に開閉部しての開閉カバーを設け、その開閉カバーに、プリンタ本体内に送り込まれる積載物としての用紙を積載するプリンタが知られている（例えば、特許文献１〜５）。
【０００３】
このようなプリンタでは、通常、用紙を積載するための積載部としてのトレイが、開閉カバーに配置されている。このトレイは、開閉カバーを開放した状態では、開閉カバー上に配置され、このトレイ上に用紙が積載される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６２８６３号公報
【特許文献２】特開平１１−１８９３３８号公報
【特許文献３】特許２８３５２１２号公報
【特許文献４】特許３７４５２８６号公報
【特許文献５】特許２９１００２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、積載部に載せる積載物が誤って開閉部と積載部との隙間へ挿入されるのを抑制することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１態様に係る積載機構は、装置本体に開閉可能に設けられた開閉部と、前記開閉部と一体に開閉され、前記開閉部の開放状態において前記装置本体に送り込まれる積載物が所定位置に載せられる積載部と、前記開閉部と前記積載部との間に配置され、前記開閉部を開放した状態において前記所定位置よりも前記装置本体から遠ざかった位置で前記開閉部と前記積載部との隙間への前記積載物の挿入を阻止する挿入阻止手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
第２態様に係る積載機構は、第１態様の構成において、前記挿入阻止手段は、前記積載物の重心が前記開閉部の外側にくる位置で該積載物の挿入を阻止することを特徴とする。
【０００８】
第３態様に係る積載機構は、第１態様又は第２態様の構成において、前記挿入阻止手段は、前記開閉部に設けられ、前記積載物の前記隙間への挿入方向と交差する方向に伸びたリブであることを特徴とする。
【０００９】
第４態様に係る積載機構は、第１態様又は第２態様の構成において、前記挿入阻止手段は、自由端部側が前記隙間を開放する開放方向に回転可能に前記積載部に基端部が取り付けられ、前記開放方向の反対方向へは回転規制されて前記隙間を塞ぐ回転部材であることを特徴とする。
【００１０】
第５態様に係る積載機構は、第１〜第４態様のいずれかの構成において、前記開閉部に形成され、前記積載部に積載された積載物を支持する支持突起を備えたことを特徴とする。
【００１１】
第６態様に係る画像形成装置は、前記積載物として記録媒体を積載する第１〜第５態様のいずれかに記載の積載機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１の構成及び第１態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、積載部に載せる積載物が誤って開閉部と積載部との隙間へ挿入されるのを抑制することができる。
【００１３】
第２態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、積載部に載せる積載物が誤って開閉部と積載部との隙間へ挿入されるのを効果的に抑制することができる。
【００１４】
第３態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、簡易な構成で積載物が誤って開閉部と積載部との隙間へ挿入されるのを抑制することができる。
【００１５】
第４態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、挿入阻止手段が開閉部を閉じるときに邪魔にならず、積載物が誤って開閉部と積載部との隙間へ挿入されるのを効果的に抑制することができる。
【００１６】
第５態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、積載部を小さくでき、構成の小型化が図れる。
【００１７】
第６態様の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、積載部に載せる記録媒体が誤って開閉部と積載部との隙間へ挿入されるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係る積載機構の構成を示す概略図である。
【図３】図３は、本実施形態に係る積載機構の構成を示す概略斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを閉鎖した状態を示す側面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る画像形成装置において、開閉カバーを開放した状態を示す側面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る積載機構の構成において、手差しトレイを取り外した状態の開閉カバーを示す概略斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る積載機構の構成において、用紙が誤って開閉カバーと手差しトレイとの隙間へ挿入された状態を示す概略斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る積載機構の構成において、手差しトレイを取り外した状態であって、用紙が誤って開閉カバーと手差しトレイとの隙間へ挿入された状態を示す概略斜視図である。
【図９】図９は、変形例に係る積載機構を示す概略斜視図である。
【図１０】図１０は、変形例に係る積載機構において、開閉カバーを閉鎖した状態を示す側面図である。
【図１１】図１１は、変形例に係る積載機構において、開閉カバーを開放した状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。
（本実施形態に係る画像形成装置の全体構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００２０】
本実施形態に係る画像形成装置１０は、図１に示すように、装置本体１２を備え、装置本体１２の下部には、記録媒体の一例としての用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。
【００２１】
なお、記録媒体としては、用紙に限られず、プラスチックフィルム等のシート状部材、その他、画像が記録される媒体を用いても良い。
【００２２】
この給紙トレイ１４の先端側（図１において右端側）の直上には、用紙Ｐの上面の先端側に接触して給紙トレイ１４から用紙Ｐを送り出すピックアップロール１６が配置されている。
【００２３】
また、装置本体１２には、給紙トレイ１４の先端部から延出して、緩やかに湾曲し、装置前方側（図１において右側）で上方へ向かって略垂直に延びる第１搬送路２２が形成されている。
【００２４】
この第１搬送路２２に沿って、用紙搬送方向の上流側から順に、用紙Ｐを挟持搬送する複数（例えば、２つ）の搬送ロール対２４、画像が形成される用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端状の搬送ベルト２６が配置されている。
【００２５】
搬送ベルト２６は、上方に配置された巻掛ローラ２７と、下方に配置された巻掛ローラ２９に巻き掛けられており、巻掛ローラ２７及び巻掛ローラ２９のいずれかが、所定方向（図１において、時計回り方向）へ回転駆動することにより、搬送ベルト２６が所定方向（図１において、時計回り方向）へ回転（循環駆動）する。
【００２６】
この搬送ベルト２６の用紙搬送方向上流側には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ロール３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。
【００２７】
また、第１搬送路２２を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する横方向には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、第１搬送路２２に沿って、装置本体１２に略垂直方向へ縦列配置されている。
【００２８】
各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、それぞれ、所定方向（図１において反時計回り方向）へ回転する感光体ドラム３０が設けられている。
【００２９】
感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０上を帯電させる帯電ローラ３２と、帯電した感光体ドラム３０を露光して感光体ドラム３０上に静電潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像ローラ３６と、が設けられている。
【００３０】
感光体ドラム３０に対向する横方向には、図１に示すように、搬送ベルト２６の内周側に、それぞれ、感光体ドラム３０上に形成されたトナー画像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３８が設けられている。
【００３１】
搬送ベルト２６より用紙搬送方向下流側には、転写されたトナー画像を用紙Ｐへ定着させる定着装置４０、用紙Ｐを挟持搬送する搬送ロール対４２、用紙Ｐを排出トレイ２０へ排出する排出ロール対４４が、この順で配置されている。
【００３２】
また、片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて、再び第１搬送路２２へ送り戻すための第２搬送路４６が、搬送ベルト２６を挟んで第１搬送路２２に対向して形成されている。
【００３３】
この第２搬送路４６には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、３つ）の搬送ロール対４８が配置されており、両面に画像を形成する際には、片面に画像が形成された用紙Ｐは、排出ロール対４４によりスイッチバックされて第２搬送路４６に導かれ、複数の搬送ロール対４８によって下方へ搬送され、第１搬送路２２へ送り戻される。
【００３４】
また、第２搬送路４６に接続された第３搬送路４７が形成されている。この第３搬送路４７には、一対の送込ロール４９が設けられており、この送込ロール４９が、後述の手差しトレイ７４に積載される用紙Ｐを、第２搬送路４６へ送る。
【００３５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置における、画像を形成する画像形成動作について説明する。
【００３６】
本実施形態に係る画像形成装置において、用紙Ｐへ画像を形成する場合は、まず給紙トレイ１４から取り出された用紙Ｐが、複数の搬送ロール対２４によって第１搬送路２２を上方へ搬送され、搬送ベルト２６へ送り込まれる。搬送ベルト２６へ送り込まれた用紙Ｐは、帯電ロール３１によって搬送ベルト２６へ押し当てられると共に、帯電する搬送ベルト２６に静電吸着されて、上方へ搬送され、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した所定の転写位置へ順次送り込まれる。
【００３７】
所定の転写位置へ送り込まれた用紙Ｐは、感光体ドラム３０上に形成された各色のトナー画像が転写装置３８によって転写され、フルカラー画像が形成される。さらに定着装置４０へ搬送され、転写されたトナー画像が定着装置４０により定着される。
【００３８】
後述の手差しトレイ７４に積載される用紙Ｐは、送込ロール４９により、第２搬送路４６及び第１搬送路２２を経由して、搬送ベルト２６に送り込まれ、上記と同様に、フルカラー画像が形成される。
【００３９】
用紙Ｐの片面へのみ画像を形成する場合は、トナー画像が定着された後、用紙Ｐは排出ロール対４４により排出トレイ２０へ排出される。
【００４０】
用紙Ｐの両面へ画像を形成する場合には、片面に画像が形成された後、用紙Ｐは、排出ロール対４４でスイッチバックされ、反転して第２搬送路４６へ送り込まれる。さらに、第２搬送路４６から再び第１搬送路２２へ送り込まれ、画像が記録されていない反対面に、上記と同様に画像が形成され、用紙Ｐの両面へ画像が形成される。以上のように、一連の画像形成動作が行われる。
【００４１】
（本実施形態の画像形成装置に係る積載機構）
次に、本実施形態の画像形成装置に係る積載機構について説明する。
【００４２】
本実施形態の画像形成装置１０に係る積載機構１１は、図２及び図３に示すように、装置本体１２に開閉可能に設けられた開閉部の一例としての開閉カバー５１を備えている。
【００４３】
この開閉カバー５１は、支持部６１によって装置本体１２に回転可能に支持されており、装置本体１２側から装置外側へ（図２及び図３におけるＡ方向へ）回転して、開位置へ傾倒することにより装置本体１２に対して開放される。また、開閉カバー５１は、開放された状態から装置本体１２側へ（図２及び図３におけるＢ方向へ）回転して、閉位置へ縦立することにより装置本体１２に対して閉鎖される。
【００４４】
また、開閉カバー５１が開放された状態においては、装置本体１２に設けられた送込口７３（図３参照）が開放され、用紙Ｐの装置本体１２への送り込みが可能となる。
【００４５】
装置本体１２に対向する開閉カバー５１の内側の内面５１Ａには、図３に示すように、積載物の一例としての用紙Ｐを積載可能な積載部の一例として、手差しトレイ７４が設けられている。
【００４６】
なお、積載物としては、用紙Ｐに限られず、例えば、プラスチックフィルム等のシート状部材、その他、画像が記録される媒体を用いても良い。
【００４７】
手差しトレイ７４は、開閉カバー５１と一体に開閉され、開閉カバー５１の開放状態において開閉カバー５１上に配置される。また、開閉カバー５１の開放状態において、装置本体１２に送り込まれる用紙Ｐが、手差しトレイ７４上の所定位置に載せられる。具体的には、用紙Ｐは、その先端部が送込ロール４９に接触する位置に手差しトレイ７４に積載される（図２参照）。なお、用紙Ｐが積載される位置は、任意に設定することが可能である。
【００４８】
手差しトレイ７４には、手差しトレイ７４に積載された用紙Ｐを両脇からガイドするガイド部材７５が設けられている。このガイド部材７５は、積載される用紙Ｐの用紙幅に対応して、矢印Ｅ方向へスライド移動するように構成されている。
【００４９】
また、開閉カバー５１の内面５１Ａには、手差しトレイ７４に積載された用紙Ｐの後端側（装置本体１２に送り込まれる方向Ｃにおける上流側）を支持する支持突起の一例としての縦リブ５２が形成されている。
この縦リブ５２は、手差しトレイ７４から用紙Ｐが送り込まれる方向Ｃに沿って形成されている。
【００５０】
また、開閉カバー５１の内面５１Ａには、その幅方向（開閉カバー５１の回転軸Ｓの軸方向に沿った方向）Ｗの両端部に、一対の側板６０、６２が設けられている。一対の側板６０は、上側（開閉カバー５１の回転軸Ｓから遠い側）に設けられ、一対の側板６２は、下側（開閉カバー５１の回転軸Ｓに近い側）に設けられている。
【００５１】
一対の側板６０には、開閉カバー５１の回転軸Ｓと直交する直交方向Ｒに沿って延びる第１ガイド孔６６が、それぞれ形成されている。また、一対の側板６２には、開閉カバー５１の回転軸Ｓと直交する直交方向Ｒに沿って延びる第２ガイド孔６８がそれぞれ形成されている。第２ガイド孔６８は、第１ガイド孔６６と略同一の長さとされている。
【００５２】
手差しトレイ７４の両側面には、その側面の長手方向一端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから遠い先端部）に一対の第１軸部７８が形成されている。また、手差しトレイ７４の両側面には、その側面の長手方向中央部に一対の第２軸部８０が形成されている。
【００５３】
手差しトレイ７４に設けられた一対の第１軸部７８は、その先端部が、第１ガイド孔６６に嵌合し、手差しトレイ７４に設けられた一対の第２軸部８０は、第２ガイド孔６８に嵌合している。
【００５４】
一対の第１軸部７８が第１ガイド孔６６の一端から他端へスライド移動すると共に、一対の第２軸部８０が第２ガイド孔６８の一端から他端へスライド移動することにより、手差しトレイ７４は、開閉カバー５１に沿ってスライド移動するように構成されている。
【００５５】
また、リンク部材８４の一端部が、装置本体１２に設けられた支軸８６に回転可能に連結されている。第２ガイド孔６８に嵌合した一対の第２軸部８０の先端部には、リンク部材８４の他端部が回転可能に連結されている。これにより、手差しトレイ７４は、リンク部材８４を介して、開閉カバー５１の回転軸上とは異なる位置にある支軸８６に支持される。
【００５６】
これにより、開閉カバー５１が閉鎖された状態では、図４に示すように、一対の第１軸部７８が第１ガイド孔６６の一端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから遠い先端部）に位置し、一対の第２軸部８０が第２ガイド孔６８の一端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから遠い先端部）に位置する。
【００５７】
開閉カバー５１が開放されると、図５に示すように、それに連動して、一対の第１軸部７８が第１ガイド孔６６に沿って、第１ガイド孔６６の一端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから遠い先端部）から第１ガイド孔６６の他端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから近い後端部）へスライド移動すると共に、一対の第２軸部８０が、第２ガイド孔６８に沿って、第２ガイド孔６８の一端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから遠い先端部）から第２ガイド孔６８の他端部（開閉カバー５１の回転軸Ｓから近い後端部）へスライド移動し、手差しトレイ７４は、開閉カバー５１と一体的に開閉される。
【００５８】
ここで、本実施形態に係る積載機構１１は、図６に示すように、開閉カバー５１を開放した状態において、用紙Ｐが積載される位置よりも装置本体１２から遠ざかった位置で開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間への用紙Ｐの挿入を阻止する挿入阻止手段として、用紙Ｐの隙間への挿入方向と交差する方向に伸びた横リブ５４及び横リブ５６を備えている。
【００５９】
この横リブ５４及び横リブ５６は、用紙Ｐの重心が開閉カバー５１の外側にくる位置で、用紙Ｐの挿入を阻止するようになっている。
【００６０】
横リブ５４及び横リブ５６は、開閉カバー５１の内面５１Ａに形成され、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との間に配置されている。横リブ５４は、挿入方向の上流側に配置され、横リブ５６は、挿入方向の下流側に配置されている。
【００６１】
横リブ５４の挿入方向の上流側であって、縦リブ５２と横リブ５４との間の内面５１Ａには、縦リブが形成されておらず、開閉カバー５１の内面５１Ａに用紙Ｐの先端が直接接触し、隙間へ挿入される用紙Ｐは、横リブ５４へ案内されるようになっている。
【００６２】
横リブ５４と横リブ５６との間の内面５１Ａには、横リブ５６よりも高さの低い縦リブ５３が形成されており、隙間へ挿入される用紙Ｐが、横リブ５６へ案内されるようになっている。
【００６３】
（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００６４】
本実施形態に係る画像形成装置１０において、手差しトレイ７４を使用する場合には、まず、図２及び図３に示すように、開閉カバー５１を開放する。この開閉カバー５１の開放に伴って、手差しトレイ７４も開閉カバー５１と一体に開放される。そして、操作者は、手差しトレイ７４に用紙Ｐを積載する。
【００６５】
このとき、操作者が、図７に示すように、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間に誤って、用紙Ｐを挿入すると、図８に示すように、用紙Ｐの先端が横リブ５４及び横リブ５６に当ってそれ以上挿入できないようになる。
【００６６】
横リブ５４及び横リブ５６によって、挿入が阻止される位置は、手差しトレイ７４に用紙Ｐが積載される位置よりも、装置本体１２から遠ざかった位置であるので、操作者は、用紙Ｐがきちんとセットされていないことに気づくようになっている。
【００６７】
本実施形態では、用紙Ｐが手差しトレイ７４に積載された場合には、用紙Ｐは送込ロール４９に接触する位置に位置するのに対して、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間に用紙Ｐが挿入された場合には、用紙Ｐは送込ロール４９に接触する位置には位置せず、操作者は、用紙Ｐがきちんとセットされていないことに気づくようになっている。
【００６８】
また、用紙Ｐの重心が開閉カバー５１の外側にくる位置で、横リブ５４及び横リブ５６によって、用紙Ｐは挿入を阻止される。すなわち、用紙Ｐは、送り出し方向における長さの半分以上が、開閉カバー５１よりも外側に外れ、用紙Ｐは、手差しトレイ７４（開閉カバー５１）から落下するか、開閉カバー５１から垂れ下がった状態となる。これによって、操作者は、用紙Ｐがきちんとセットされていないことに気づくようになっている。
【００６９】
このように、本実施形態の積載機構では、用紙Ｐが誤って開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間へ挿入されたことを操作者に気づかせ、用紙Ｐを手差しトレイ７４上に積載することを促す。
【００７０】
（本実施形態に係る積載機構の変形例）
まず、変形例に係る積載機構の構成を説明する。図９、図１０及び図１１は、変形例に係る積載機構の構成を示す概略図である。
【００７１】
変形例に係る積載機構７０は、挿入阻止手段の一例として、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間を自由端部側が開放する開放方向に回転可能に、手差しトレイ７４に基端部が取り付けられる回転部材７２を備えている。回転部材７２は、フィルム等の板状部材で形成され、開閉カバー５１が開放された状態においては、手差しトレイ７４から垂れ下がった状態となっている。
【００７２】
また、回転部材７２は、開放方向の反対方向へは回転規制されて、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間を塞ぐようになっている。
【００７３】
具体的には、開閉カバー５１の内面５１Ａに、回転部材７２を案内する縦リブ７６が、形成されている。縦リブ７６は、隙間を開放する開放方向に下り勾配とされた傾斜を有しており、この傾斜に沿って、隙間を開放する開放方向に案内される。開放方向の反対方向へは、縦リブ７６に形成された突起７６Ａにより、回転規制されて、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間を塞ぐ。
【００７４】
これにより、開閉カバー５１を開放した状態から閉鎖した場合には、図１０に示すように、回転部材７２は、開放方向へ移動する。また、開閉カバー５１を閉鎖した状態から開放した場合には、図１１に示すように、回転部材７２は、隙間を閉鎖する方向へ移動し、突起７６Ａに当って隙間を塞ぐ。
【００７５】
このため、操作者が、手差しトレイ７４に用紙Ｐを積載する際に、開閉カバー５１と手差しトレイ７４との隙間に誤って、用紙Ｐを挿入すると、用紙Ｐの先端が回転部材７２に当ってそれ以上挿入できないようになる。
【００７６】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【符号の説明】
【００７７】
１０ 画像形成装置
１１ 積載機構
１２ 装置本体
５１ 開閉カバー（開閉部）
５２ 縦リブ（支持突起）
５４ 横リブ（挿入阻止手段）
５６ 横リブ（挿入阻止手段）
７０ 積載機構
７２ 回転部材（挿入阻止手段）
７４ 手差しトレイ（積載部）
Ｐ 用紙（積載物）
【図１】
0005447713.tif 000002
【図２】
0005447713.tif 000003
【図３】
0005447713.tif 000004
【図４】
0005447713.tif 000005
【図５】
0005447713.tif 000006
【図６】
0005447713.tif 000007
【図７】
0005447713.tif 000008
【図８】
0005447713.tif 000009
【図９】
0005447713.tif 000010
【図１０】
0005447713.tif 000011
【図１１】
0005447713.tif 000012