(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に対向して被記録媒体を搬送する搬送手段と、を備え、
前記搬送手段は、
前記被記録媒体を案内する、複数の吸引孔が形成されたプラテン部材と、
前記プラテン部材に形成された吸引孔が臨む複数の気室と、
前記吸引孔を介して前記気室内の空気を吸引する吸引手段と、を有し、
前記複数の気室は前記被記録媒体の搬送方向と交差する方向に少なくとも２つ以上配置され、
前記複数の気室のうちの１つの気室には１つの吸引手段が接続され、他の１又は２以上の気室には少なくとも１つの吸引手段が接続され、
複数の前記吸引手段のうち、前記被記録媒体で全ての前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の吸引力よりも、前記被記録媒体で一部の前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の吸引力を大きく設定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の気室に個別に前記吸引手段が接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の気室に接続される各吸引手段がすべて同じ吸引手段であり、
前記吸引手段をＰＷＭ制御で駆動し、
前記被記録媒体で全ての前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段のデューティよりも、前記被記録媒体で一部の前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段のデューティを高く設定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の気室に接続される各吸引手段がすべて同じ吸引手段であり、
前記被記録媒体で全ての前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の駆動電圧よりも、前記被記録媒体で一部の前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の駆動電圧を高く設定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被記録媒体ですべての前記吸引孔が塞がれない前記気室に対応する前記吸引手段を停止することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の気室はそれぞれ別個に設けられ、全ての前記気室が同じであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プラテン部材は、前記複数の気室に対応してそれぞれ別個に設けられ、全てのプラテン部材が同じであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
搬送可能な最も幅の狭い前記被記録媒体を搬送するときに少なくとも一部の吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の最大静圧よりも、前記最も幅の狭い前記被記録媒体を搬送するときに前記吸引孔が塞がれない前記気室に接続される前記吸引手段の最大静圧が大きいことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
搬送可能な最も幅の狭い前記被記録媒体を搬送するときに少なくとも一部の吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の数よりも、前記最も幅の狭い前記被記録媒体を搬送するときに前記吸引孔が塞がれない前記気室に接続される前記吸引手段の数が多いことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に被記録媒体をエアー吸引で搬送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。
【０００３】
なお、本願において、液体吐出方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限るものではなく、吐出されるときに液体となるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料なども含まれる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を３次元的に造形して形成された像も含まれる。また、「画像形成装置」には液体吐出方式のものに限らず、電子写真方式で画像形成を行なうものなども含まれるが、以下では液体吐出方式の画像形成装置で説明する。
【０００４】
このような画像形成装置において被記録媒体である用紙を搬送する搬送装置（機構）として、用紙を案内するプラテン部材或いは搬送ベルトに複数の吸引孔を形成し、吸引ファンなどの吸引手段によってプラテン部材或いは搬送ベルトの背面に設けられた気室或いは負圧室を吸引することで、プラテン部材や搬送ベルトに用紙をエアー吸着させて搬送するものが知られている。
【０００５】
このようなエアー吸引による搬送装置にあっては、プラテン部材や搬送ベルトの吸引孔の開口面積が大きくなると、用紙に対する吸着力が小さくなるため、用紙の先端部分や後端部分が浮いてしまうことがある。
【０００６】
そこで、従来、プラテン部材の背面に設けた気室を用紙搬送方向で複数に分割して配置し、各気室に対応してそれぞれ吸引ファンを備えて、所要の気室のみに負圧を発生させるようにしたもの（特許文献１）、搬送ベルトを用紙搬送方向と直交する方向（用紙幅方向）に分割し、各搬送ベルトの背面にそれぞれ用紙幅方向に分割された気室を配置し、１つの吸引ファンと、各気室と吸引ファンとを通じる吸引径路を開閉するバルブとを設け、用紙サイズに応じて所要の気室のみを作動させるようにしたもの（特許文献２）、プラテン部材の吸引孔を用紙幅方向で用紙幅に応じて開閉する手段を設けたもの（特許文献３）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６９０１８２号公報
【特許文献２】特開平５−１０７９６９号公報
【特許文献３】特開２００４−３１８８７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した特許文献２に開示されているように、用紙幅方向で気室を複数に分割して各気室に対する負圧発生を１つの吸引ファンと各吸引径路に設けた開閉バルブとで制御する構成にあっては、構成が複雑になり、また、負圧発生源としての吸引ファンが共通であるため、用紙ですべて吸引孔が塞がれる気室、一部が塞がれる気室、まったく塞がれない気室が存在する場合などにきめ細かな負圧の発生（吸引力の発生）を制御することができないという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、被記録媒体のサイズに応じた適正な吸引力を発生できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段に対向して被記録媒体を搬送する搬送手段と、を備え、
前記搬送手段は、
前記被記録媒体を案内する、複数の吸引孔が形成されたプラテン部材と、
前記プラテン部材に形成された吸引孔が臨む複数の気室と、
前記吸引孔を介して前記気室内の空気を吸引する吸引手段と、を有し、
前記複数の気室は前記被記録媒体の搬送方向と交差する方向に少なくとも２つ以上配置され、
前記複数の気室のうちの１つの気室には１つの吸引手段が接続され、他の１又は２以上の気室には少なくとも１つの吸引手段が接続され、
複数の前記吸引手段のうち、前記被記録媒体で全ての前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の吸引力よりも、前記被記録媒体で一部の前記吸引孔が塞がれる前記気室に接続される前記吸引手段の吸引力を大きく設定する
構成とした。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置よれば、被記録媒体のサイズに応じた適正な吸引力を発生できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の全体構成を示す外観斜視説明図である。
【図２】本発明の第１実施形態の説明に供する要部模式的説明図である。
【図３】同じく用紙吸引搬送部の平面説明図である。
【図４】同じく用紙吸引搬送部の用紙幅方向に沿う断面説明図である。
【図５】同実施形態における用紙搬送制御に係る部分の概要を示すブロック説明図である。
【図６】同実施形態における用紙搬送制御の説明に供するフロー図である。
【図７】同じく用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【図８】吸引ファンに対するＰＷＭ信号のデューティ（Ｄｕｔｙ）値の説明に供する説明図である。
【図９】同じく他のサイズの用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【図１０】同じく吸引ファンのＤｕｔｙ値の変化を説明する説明図である。
【図１１】同じく更に他のサイズの用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【図１２】本発明の第２実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１３】同じく断面説明図である。
【図１４】本発明の第３実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１５】同じく断面説明図である。
【図１６】同じく用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【図１７】同じく他のサイズの用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【図１８】本発明の第４実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１９】同じく断面説明図である。
【図２０】同じく用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【図２１】同じく他のサイズの用紙の搬送動作の説明に供する平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の一例について図１を参照して説明する。なお、図１は同記録装置の全体構成を示す斜視説明図である。
このインクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置であり、装置本体１と、記録装置本体１を支持する支持台２とを備えている。
【００２２】
記録装置本体１の内部には、図示しない両側板にガイドロッド３及びガイドレール４が掛け渡され、これらのガイドロッド３及びガイドレール４にキャリッジ５が矢示Ａ方向に摺動可能に保持されている。
【００２３】
キャリッジ５には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２１（後述する図２参照）が搭載されている。各記録ヘッドには図示しないが、各記録ヘッドにインクを供給するサブタンクが一体的に備えられている。
【００２４】
そして、キャリッジ５を移動走査する主走査機構は、主走査方向の一方側に配置される駆動モータ１１と、駆動モータ１１によって回転駆動される駆動プーリ１２と、主走査方向他方側に配置された従動プーリ１３と、駆動プーリ１２と従動プーリ１３との間に掛け回されたベルト部材１４とを備えている。なお、従動プーリ１３は、図示しないテンションスプリングによって外方（駆動プーリ１２に対して離れる方向）にテンションが架けられている。ベルト部材１４は、キャリッジ５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、主走査方向にキャリッジ５を牽引する。
【００２５】
また、キャリッジ５の主走査方向に沿ってキャリッジの主走査位置を検知するための図示しないエンコーダシートが配置され、キャリッジ５に設けたエンコーダセンサ２２（図５参照）によってエンコーダシートが読取られ、キャリッジ５の位置検出が行われる。また、キャリッジ５には用紙１０の先端位置及び幅方向両端位置の検知などに用いる用紙センサ２３（図５参照）が備えられている。
【００２６】
このキャリッジ５における主走査領域のうち、記録領域では、用紙１０が吸引搬送部７によってキャリッジ５の主走査方向と直交する方向（副走査方向、用紙搬送方向：矢示Ｂ方向）に間欠的に搬送される。
【００２７】
また、主走査領域のうち一方の端部側領域には、記録ヘッド２１の維持回復を行う維持回復機構８が配置されている。さらに、主走査方向のキャリッジ移動領域外又は、上記主走査領域のうち他方の端部側領域には、記録ヘッド２１のサブタンクに供給する各色のインクを収容したメインカートリッジ９が記録装置本体１に対して着脱自在に装着される。
【００２８】
また、給紙手段６には、ロール紙（以下「用紙」という。）１０がセットされているが、幅方向のサイズが異なるロール紙がセット可能である。給紙手段から搬送された用紙１０は、装置後方から前方に向けて、図示しない搬送手段により記録領域へ搬送される。そして、キャリッジ５を主走査方向に移動し、用紙１０を間欠的に送りながら、記録ヘッド２１を画像情報に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、用紙１０上に所要の画像が形成される。さらに、画像形成後の用紙１０は、所定の長さにカットされ、装置正面側に配置された図示しない排紙トレイへ排出される。
【００２９】
次に、このインクジェット記録装置における本発明の第１実施形態について図２ないし図４を参照して説明する。なお、図２は同実施形態の説明に供する要部模式的説明図、図３は同じく用紙吸引搬送部の平面説明図、図４は同じく用紙吸引搬送部の用紙幅方向に沿う断面説明図である。
前述したように、キャリッジ５は用紙搬送方向と直交する方向に移動走査され、このキャリッジ５には液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２１、キャリッジ５の主走査方向位置を検知するエンコーダセンサ２１、用紙１０の先端や左右端を検知するための光学式センサなどからなる用紙検知手段としての用紙センサ２３が搭載されている。
【００３０】
吸引搬送部７は、給紙手段から搬送された用紙１０を搬送するレジストローラ３１とレジスト加圧ローラ３２と、用紙１０を案内する、用紙幅方向に配列され、それぞれ複数の吸引孔３５が形成された３つのプラテン部材３４ａ〜３４ｃ（以下、区別しないときは、「プラテン部材３４」といい、符号の表記も同様とする。また、他の部材も同様とする。）と、各プラテン部材３４ａ〜３４ｃの背面に設けられ、用紙幅方向に配列された３つの気室３６ａ〜３６ｃと、各気室３６ａ〜３６ｃの吸引口３７ａ〜３７ｃに接続された吸引手段である３つの吸引ファン３８ａ〜３８ｃとを備えている。なお、気室３６は気室形成部材３６Ａによって形成されている。
【００３１】
この吸引搬送部７は、レジストローラ３１とレジスト加圧ローラ３２によって所定のタイミングで用紙１０を気室３６上の複数の吸引孔３５を設けているプラテン部材３４上に送り出し、気室３６下部に配置された吸引ファン３８にて気室３６内に負圧を形成する。これにより、プラテン部材３４の吸引孔３５を通じて用紙１０に吸引力が付与されて、用紙１０はプラテン部材３４上に密着して平面度が維持される。そして、前述したように、吸引搬送部７は、キャリッジ５の主走査方向移動に伴って記録ヘッド２１から吐出される液滴によって１ライン分の画像が形成される毎に用紙１０を間歇的に搬送する。
【００３２】
ここで、具体的には、吸引搬送部７の１つのプラテン部材３４の幅は３１０ｍｍで搬送方向の長さは１２０ｍｍ程度とし、３つのプラテン部材３４を用紙幅方向に配置することで、９１４ｍｍ幅までの用紙１０に対応することができるようにしている。また、３つのプラテン部材３４は同じ部材と、各プラテン部材３４に設けた３つの気室３６も同じ部材としてコストを低減している。
【００３３】
また、各気室３６にそれぞれ個別に接続した同じ吸引ファン３８は、ＰＷＭ制御が可能で、それぞれの吸引ファン３８に独立したＰＷＭ信号を入力できるようになっており、独立に吸引ファン３８の動作を制御可能になっている。
【００３４】
次に、この実施形態における用紙搬送制御に係る部分の概要について図５のブロック説明図を参照して説明する。
この制御部１００は、この記録装置全体の制御を司る本発明に係る吸引ファンの駆動制御を行う手段を兼ねたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｆなどで構成されるマイクロコンピュータを含む主制御部１０１と、記録ヘッド２１を駆動制御するヘッド駆動制御部１０２と、ヘッド駆動制御部１０２から記録ヘッド２１に印加する駆動波形データを格納した駆動波形記憶部１０６と、主走査モータ１１及び用紙１０を搬送するためのレジストローラ（搬送ローラ）３１を駆動する用紙送りモータ１６を駆動するモータ駆動回路１０７と、吸引ファン３８ａ〜３８ｃをそれぞれ駆動するファン駆動回路１０８ａ〜１０８ｃと、外部と通信する通信回路１１０などとを備えている。
【００３５】
また、主制御部１０１には、キャリッジ５のエンコーダセンサ２２からの読取り信号、用紙センサ２３からの検知信号、搬送ローラ３１の回転量を検出するロータリエンコーダを構成するエンコーダセンサ２４からの読取り信号などが入力される。
【００３６】
主制御部１０１は、通信回路１１０を通じて、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読み取り装置、デジタルカメラなのでの撮像装置などのホスト側からの印刷データ等がケーブルあるいはネットを介して受信する。主制御部１０１内のＲＡＭは各種バッファ及びワークメモリ等として使用されて各種データが記憶され、ＲＯＭにはＣＰＵによって実行する各種制御ルーチン、フォントデータ及びグラフィック関数、各種手続きなどが記憶されている。
【００３７】
ヘッド駆動制御部１０２は、駆動波形記憶部１０６に記憶されている駆動波形データをＡ／Ｄ変換等して記録ヘッド２１のアクチュエータ手段を駆動する駆動波形を発生させる駆動信号発生回路を含み、主制御部１０１からのドットパターンデータ（ビットマップデータ）に展開された印字データ及び生成した駆動波形等を、記録ヘッド２１を駆動するキャリッジ５側に備えた図示しないヘッドドライバ（駆動ＩＣ）に送出する。
【００３８】
主制御部１０１は、エンコーダセンサ２２の読取り信号に基づいてキャリッジ５の主走査方向の位置を検出してキャリッジ５の移動停止位置制御を行う。また、キャリッジ５の用紙センサ２３からの検知信号に基づいて用紙１０の先端位置検出、左右端位置検出などを行うとともに、先端検知位置を基準として、エンコーダセンサ２４からの読取り信号に基づいて用紙１０の搬送量の検出を行う。
【００３９】
さらに、主制御部１０１は、図示しない操作パネルや外部装置から与えられる用紙サイズと用紙の搬送量に基づいてファン駆動回路１０８ａ〜１０８ｃを介してＰＷＭ制御で吸引ファン３８ａ〜３８ｃの駆動制御を行う。
【００４０】
次に、この実施形態における用紙搬送制御の一例について図６ないし図８を参照して説明する。なお、図６は同搬送制御の説明に供するフロー図、図７は同じく用紙の搬送位置の説明に供する平面説明図、図８は吸引ファンに対するＰＷＭ信号のデューティ（Ｄｕｔｙ）値の説明に供する説明図である。
【００４１】
ここでは、用紙１０の基準を用紙幅方向の中心とし、プラテン部材３４の用紙幅方向の中心（プラテン部材３４の用紙幅方向の中心位置）を搬送基準としている。
【００４２】
まず、２９７ｍｍ幅の用紙１０（これを「用紙１０Ａ」とする。）を印字するときの動作について説明する。
印字要求を受けると、給紙手段６より給紙された用紙１０Ａの先端を検知するために、キャリッジ５を先端検知位置へと移動させる。その後、レジストローラ３１を駆動することで、用紙先端をキャリッジ５上の用紙センサ２３がＯＮするまで（用紙を検知するまで）搬送し、用紙１０Ａを停止させ、吸引ファン３８ｂのみをＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を７５％にして（図８）動作を開始する。
【００４３】
この２９７ｍｍ幅の用紙１０Ａを通紙するときには、プラテン部材３４ｂの幅３１０Ａｍｍのほとんどを用紙１０Ａが通紙するため、図７に示すように、幅方向ほとんどの吸引孔３５が塞がれることとなる。そのため、気室３６ｂ内の負圧は最大静圧の小さなファンにおいても十分な吸引力を用紙１０Ａに与えることができる。
【００４４】
一方、プラテン部材３４ａ、３４ｃの吸引孔３５は２９７ｍｍ幅の用紙１０Ａを通紙するときには、図７に示すように、吸引孔３５は常に開口しているため、吸引ファン３８ａ、３８ｃのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値は０％が入力されて、吸引ファン３８ａ、３８ｃの動作は行わない（停止する）。
【００４５】
そして、用紙先端検知位置を原点として、エンコーダセンサ２４からの読取りパルス数より用紙１０Ａの搬送距離（搬送量）を算出し、その後の用紙１０Ａの搬送距離に応じて吸引ファン３８のＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を変更する。
【００４６】
すなわち、原点より６０ｍｍ搬送した位置に用紙先端位置が達したとき（図７（ｂ）の位置）、プラテン部材２４ｂの搬送方向のほぼ半分の吸引孔３５が用紙１０Ａによって覆われており、吸引孔３５の開口がほぼ半分に低減するため、吸引ファン３８ｂに対するＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を下げても気室３６ｂ内の負圧を適切に保つことができ、用紙１０Ａに十分な吸引力を与えることが可能になる。そこで、例えばＤｕｔｙ値７５％にて駆動していた吸引ファン３８ｂをＤｕｔｙ値６５％にて駆動する。
【００４７】
さらに、用紙１０Ａを搬送して搬送距離が１２０ｍｍに達したとき（図７（ｃ）の位置）、プラテン部材３４ｂの搬送方向全ての吸引孔３５が用紙１０Ａによって覆われており、ほぼ全ての吸引孔３５が塞がれていることになるため、さらにＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を下げてＤｕｔｙ値５５％にて吸引ファン３８ｂを駆動する。
【００４８】
このように用紙の搬送距離に応じて吸引ファンに対するＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を変更（減少）させる制御を行うことにより、吸引ファン３８ｂの動作を最適化でき、用紙に与える吸引力が大きくなり、搬送精度が落ちることや、用紙のコシを吸引力が上回ってしまい、用紙が搬送されずにプラテン部材上に座屈することを防ぐことができ、吸引ファンによる消費電力及び騒音の低減が図れる。
【００４９】
なお、ここでは、用紙の搬送距離に応じて２回、吸引ファンの動作を変更しているが、吸引ファンの動作の変更は２回に限られず１回又は３回以上であってもよく、あるいは、段階的ではなく、搬送距離に応じて線形に変化させることでも同様の効果を得ることができる。
【００５０】
次に、用紙１０Ａよりも大きな用紙（例えば４２０ｍｍ幅の用紙：これを「用紙１０Ｂ」とする。）を搬送する場合の動作について図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９は同動作説明に供する平面説明図、図１０は同じく吸引ファンのＤｕｔｙ値の変化を説明する説明図であり、実線は吸引ファン３８ｂ、破線は吸引ファン３８ａ、３８ｃについてのものである。
【００５１】
ここで搬送する用紙１０Ｂは、用紙幅が４２０ｍｍ幅であるため、図９に示すように、プラテン３４ｂは幅方向全ての吸引孔３５がふさがれ、プラテン部材３４ａ、３４ｃは幅方向の一部の吸引孔３５が用紙によって塞がれる。図９（ａ）に示すように用紙１０Ｂの先端検知後に、吸引ファン３４を駆動するとき、図１０に示すように、吸引ファン３４ｂのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値は、吸引孔３５の開口がなくなるため２９７ｍｍ幅の用紙１０Ａのときよりも小さくなり、７０％にて駆動を開始し、吸引ファン３８ａ、３８ｃはプラテン部材３４ａ、３４ｃの開口面積が２９７ｍｍ幅の用紙１０Ａのときのプラテン部材３４ｂの開口面積よりも大きいため、ＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値８５％にて駆動を開始する。
【００５２】
このように、プラテン部材３４の吸引孔３５の開口面積が大きくなれば吸引ファン３８のＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を高く設定し、開口面積が小さければＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を低く設定する。これにより、開口面積が大きいプラテン部材に接続する気室内の負圧を必要十分な負圧に保つことが可能になり、様々なサイズの用紙の浮きを防止することができる。
【００５３】
その後、２９７ｍｍ幅の用紙１０Ａの場合と同様に、搬送距離に応じてＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を変更制御する。すなわち、用紙１０Ｂの搬送距離が６０ｍｍに達した時点（図９（ｂ）の位置）にてＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を吸引ファン３８ｂは７０％→６０％に、吸引ファン３８ａ、３８ｃは８５％→７５％に変更し、搬送距離が１２０ｍｍに達した時点（図９（ｃ）の位置）にてＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を吸引ファン３８ｂは６０％→５０％に、吸引ファン３８ａ、３８ｃは７５％→６５％に変更する。
【００５４】
なお、吸引ファンの動作をＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値にて制御を行っているが、ＰＷＭ信号による制御に限られず、入力電圧を変更するなど他の方法にて吸引ファンの動作を制御しても同様の効果が得られる。
【００５５】
次に、用紙１０Ｂよりも大きな用紙（例えば９１４ｍｍ幅の用紙：これを「用紙１０Ｃ」とする。）を搬送する場合の動作について図１１を参照して説明する。なお、図１１は同動作の説明に供する平面説明図である。
この最大通紙幅の用紙１０Ｃを搬送するときには、３つ全てのプラテン部材３４ａ〜３４ｃの幅方向の吸引孔３５が全て塞がれることとなるため、３つの吸引ファン３８ａ〜３８ｃのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値は４２０ｍｍ幅の用紙１０Ｂを搬送するときの吸引ファン３８ｂに対する制御と同じにしている。
【００５６】
つまり、用紙１０Ｃの先端検知後（図１１（ａ））に吸引ファン３８ａ〜３８ｃのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を７０％にして駆動を開始して、搬送距離が６０ｍｍに達した時点（図１１（ｂ）の位置）にて吸引ファン３８ａ〜３８ｃのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を７０％→６０％に変更し、搬送距離が１２０ｍｍに達した時点（図１１（ｃ）の位置）にて吸引ファン３８ａ〜３８ｃのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を６０％→５０％に変更する。
【００５７】
このように、用紙幅（用紙サイズ）及び用紙の搬送距離によって変化する吸引孔の開口面積に応じて各吸引ファンそれぞれのＰＷＭ信号のＤｕｔｙ値を変化させることで、小サイズから大サイズまで種々のサイズの用紙にて、吸引力の増大による搬送精度の悪化や、用紙の座屈による搬送不良及び吸引力の不足による用紙浮きやヘッドとの接触を同時に防止することができ、安定した搬送を行うことができる。また、サイズごとに必要な吸引ファンのみを動作させるため、消費電力及び騒音の低減や機械サイズの小型化を図れる。
【００５８】
つまり、複数の気室は被記録媒体の搬送方向と交差する方向に少なくとも２つ以上配置され、複数の気室のうちの１つの気室には１つの吸引手段が接続され、他の１又は２以上の気室には少なくとも１つの吸引手段が接続されている構成とすることで、開閉手段や開閉弁などの複雑な機構を用いることなく、被記録媒体のサイズに応じた適正な吸引力を発生でき、被記録媒体の浮きによる画像劣化やヘッドとの接触によって被記録媒体を損傷することを防止できる。
【００５９】
この場合、複数の気室に個別に吸引手段が接続されている構成とすることで、各気室の負圧制御を容易に行うことができる。
【００６０】
次に、本発明の第２実施形態について図１２及び図１３を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態の説明に供する平面説明図、図１３は同じく断面説明図である。
ここでは、３つの気室３６ａ〜３６ｃ及びプラテン部材３４ａ〜３４ｃはそれぞれ用紙幅方向に並べて配置されているが、中央部の気室３６ｂ及びプラテン部材３４ｂを、両側の気室３６ａ、３６ｃ及びプラテン部材３４ａ、３４ｃよりも幅を広く（大きく）している。
【００６１】
そして、中央部３４ｂには１つの吸引ファン３８ｂを接続している。これに対し、両側の気室３４ａ、３４ｃの吸引口３７に共通路３９を接続し、この共通路３９に設けた吸引口４０に１つの吸引ファン３８ａを接続している。
【００６２】
この場合、用紙の搬送基準は用紙の幅方向中心としている。これにより、両側の気室３６ａ、３６ｂ内の負圧は同じ制御とすることができるので、このような構成でも同様の効果が得られる。また、使用するファンが３個から２個となるため消費電力及び騒音の低減を図れる。
【００６３】
次に、本発明の第３実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態の説明に供する平面説明図、図１５は同じく断面説明図である。
ここでは、用紙幅方向に４つのプラテン部材３４ａ〜３４ｄとプラテン部材３４ａ〜３４ｄのそれぞれに対応する気室３６ａ〜３６ｄ及び気室３６ａ〜３６ｄに接続した吸引ファン３８ａ〜３８ｄを配置している。
【００６４】
例えば、１つのプラテン部材３４の幅を２３０ｍｍ程度にすると、４つ配置することで９１４ｍｍ幅の用紙に対応することができる。また、搬送基準を用紙の右端及びプラテン部材の右端にすると、２１０ｍｍ幅の用紙１０Ｄを通紙する場合は、図１６に示すように、プラテン部材３４ｄのみがほとんど吸引孔３５が塞がれ、それ以外のプラテン部材３４ａ〜３４ｃの吸引孔３５は開口することになるため、１つの吸引ファン３６ｄのみを駆動するだけで、２１０ｍｍ幅の小さなサイズの用紙１０Ｄにも十分な吸引力を与えることができる。
【００６５】
このように気室を並べる個数を増やすことで、より小さなサイズまで対応することが可能になる。
【００６６】
さらに、最小サイズの２１０ｍｍ幅の用紙１０Ｄの場合に、吸引孔３５が開口している吸引ファン３６ａ〜３６ｃの最大静圧を４００Ｐａに設定し、吸引ファン３８ｄの最大静圧３００Ｐａよりも高くすることで、開口面積の多い５９４ｍｍ幅の用紙１０Ｅのような場合（図１７）もプラテン部材３４ｄの吸引孔３５は幅方向全て用紙によって塞がれているので、最大静圧の低い吸引ファン３４ｄにても十分な吸引力を用紙に与えることができ、プラテン部材３４ｂは一部の吸引孔３５が開口しているため、最大静圧の高い吸引ファン３８ｄにて吸引することで用紙に適切な吸引力を与えることが可能になる。プラテン部材３４ａに関しては、全ての吸引孔３５が開口しているので吸引ファン３８ａは動作しない。
【００６７】
同様に、用紙幅２９７ｍｍの場合、プラテン３４ｄは全ての吸引孔３５が用紙によって覆われており、プラテン部材３４ｃは一部の吸引孔３５が開口しているため、吸引ファン３８ｃは最大静圧の高い吸引ファンを用いることで５９４ｍｍ幅の用紙の場合と同様に適切な吸引力を容易に与えることができる。
【００６８】
次に、本発明の第４実施形態について図１８及び図１９を参照して説明する。なお、図１８は同実施形態の説明に供する平面説明図、図１９は同じく断面説明図である。
ここでは、用紙幅方向に２つのプラテン部材３４ａ、３４ｂとプラテン部材３４ａ、３４ｂのそれぞれに対応する気室３６ａ、３６ｂを配置し、気室３６ａには２つの吸引ファン３８ａ１、３８ａ２を接続し、気室３６ｂには１つの吸引ファン３８ｂを接続している。
【００６９】
このような構成は、特に通紙する用紙の最大サイズ範囲が小さい例えばＡ３サイズである画像形成装置に適している。用紙の右端基準、プラテン部材の右端基準で搬送を行う。最大サイズがＡ３である場合、最大の通紙幅は２９７ｍｍであるため１つのプラテン部材３４の幅は約１５０ｍｍとしている。また、プラテン部材３４ａの気室３６ａには２つの吸引ファン３８ａ、３８ｂを直列に配置することで、吸引孔３５が開口している場合が多い気室３６ａ内の負圧を適切な負圧に容易に設定できる。
【００７０】
ここで、最小サイズがＡ５縦の用紙１０Ｆを搬送する場合、図２０に示すように、プラテン３４ｂ上にのみ用紙１０Ｆが載っているため、吸引ファン３８ｂを駆動させるが、吸引ファン３８ａ１、３８ａ２は駆動させない（停止する）。これにより、最小サイズのＡ５縦の用紙１０Ｆにおいても、プラテン部材３４ｂ上の吸引孔３５はほぼ全て用紙１０Ｆによって塞がれているため最大静圧の低い吸引ファンでも十分な吸引力を用紙１０Ｆに与えることができる。
【００７１】
また、２１０ｍｍ幅のＡ４縦の用紙１０Ｇを搬送する場合、図２１に示すように、プラテン部材３４ａの一部の吸引孔３５が開口するが、気室３６ａに接続している吸引ファン３８ａ１、３８ａ２が直列に配置されているため、気室３６ａ内の負圧を適切に保つことが容易になり、十分な吸引力を用紙に与えることができる。
【００７２】
このように、搬送可能な最も幅の狭い被記録媒体を搬送するときに少なくとも一部の吸引孔が塞がれる気室に接続される吸引手段の最大静圧よりも、最も幅の狭い被記録媒体を搬送するときに吸引孔が塞がれない気室に接続される吸引手段の最大静圧が大きい構成とすることで、最小サイズ時に用紙幅方向の吸引孔が塞がれている気室はそれ以上のサイズを通紙したときにはほとんどの場合で用紙幅方向の吸引孔全てが塞がれることになるため、最大静圧の小さい吸引手段であっても十分に被記録媒体に吸引力を付与できるため、最大静圧の小さい吸引手段（例えば吸引ファン）を使用することで、消費電力の低減、騒音の低減、コストダウン、及び装置サイズの低減を図れる。
【００７３】
また、搬送可能な最も幅の狭い被記録媒体を搬送するときに少なくとも一部の吸引孔が塞がれる気室に接続される吸引手段の数よりも、最も幅の狭い被記録媒体を搬送するときに吸引孔が塞がれない気室に接続される吸引手段の数が多い構成とすることで、気室内に生じる負圧を大きくすることができるとともに、最小サイズ時に吸引孔が塞がれている気室はそれ以上のサイズの時には用紙幅方向の吸引孔がほとんど塞がれていることになるため、当該気室に接続される吸引手段を少なくしても負圧を十分に保つことができる。
【００７４】
なお、前記各実施形態では、プラテン部材及び気室がそれぞれ別個である構成で説明している、複数のプラテン部材、あるいは、複数の気室を一体の部材で構成することもできる。
【符号の説明】
【００７５】
１  装置本体
５  キャリッジ
７  吸引搬送部
１０  用紙
２１  記録ヘッド
３１  レジストローラ
３４  プラテン部材
３５  吸引孔
３６  気室
３８  吸引ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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