(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
３型ヘルパーＴ細胞からのサイトカインであるＴＧＦ−βの産生を抑制し、ＴＧＦ−βに起因する肥厚性皮膚炎に有効であることを特徴とする、霊芝水エキスを有効成分とする哺乳動物における３型ヘルパーＴ細胞からのＴＧＦ−β産生抑制剤（アトピー性皮膚炎に適用する態様を除く）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、霊芝エキスを有効成分とする哺乳動物における３型ヘルパーＴ細胞からのＴＧＦ−β産生抑制剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
霊芝は古くから民間薬として用いられ、強壮、鎮静、血圧降下、強心、利尿等の作用を有するものとして知られている。
【０００３】
しかしながら、現状では霊芝の薬理作用の有効性については化学的根拠を含めて不明な部分が多い。
【０００４】
霊芝エキスの薬理作用を用いた薬剤の例としては、下記特許文献１がある。
【０００５】
【特許文献１】特許第３２７８２０９号公報  特許文献１は抗ガン剤による腎障害改善剤としての霊芝エキスの薬理作用に着目することで、特許が成立している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来、犬等の哺乳動物の皮膚疾患にはステロイド剤が多用されているが、皮膚の肥厚など本質的な病態あるいは症状がさらに悪化する場合があった。
【０００７】
本発明者は、皮膚が線維化、肥厚して、機能障害を起こしている病状に対して、種々の薬剤や組成物を投与して病状の改善効果を検証した結果、霊芝エキスの投与が著しい皮膚の肥厚などの病状の改善効果を奏することを見いだし、その化学的根拠をも明らかにすることができた。
【０００８】
また、霊芝エキスがアレルギーやアトピーに起因した皮膚炎にも優れた効果があり、その科学的根拠をも明らかにすることができた。
【０００９】
そこで、本発明は、肥厚性皮膚炎に対して有効な、霊芝水エキスを有効成分とする哺乳動物における３型ヘルパーＴ細胞からのＴＧＦ−β産生抑制剤を提供することを目的とする。
【００１１】
本発明のその他の目的や新規な特徴は後述の実施の形態において明らかにする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のある態様の霊芝水エキスを有効成分とする哺乳動物における３型ヘルパーＴ細胞からのＴＧＦ−β産生抑制剤（アトピー性皮膚炎に適用する態様を除く）は、３型ヘルパーＴ細胞からのサイトカインであるＴＧＦ−βの産生を抑制し、ＴＧＦ−βに起因する肥厚性皮膚炎に有効であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、哺乳動物の免疫に関わるヘルパーＴ細胞のうち、Ｔｈ２，Ｔｈ３に起因する生体反応を抑制する作用が霊芝エキスにあることを見いだした。
【００１７】
本発明によれば、霊芝水エキスの投与によりＴｈ３生体反応を抑制し（３型ヘルパーＴ細胞からのサイトカインであるＴＧＦ−βの産生を抑制し）、ＴＧＦ−βに起因する肥厚性皮膚炎の病状を著しく改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態として、霊芝エキスによる哺乳動物の治療に適用した場合の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２０】
哺乳動物におけるアトピーやアレルギーの原因はＩｇＥ抗体であることが明らかにされ、その後、２００３年に人の同原因は哺乳動物の免疫に関わるヘルパーＴ細胞（Ｔｈ１，Ｔｈ２，Ｔｈ３）のうち、Ｔｈ２生体反応であることが示唆された。この原因は衛生仮説として知られている。
【００２１】
犬や猫におけるアトピーやアレルギーの新規、検査の開発とその読解により、その原因が内在型Ｔｈ２生体反応に起因することが示唆されている。また、本発明者はＴｈ３生体反応がアトピー発症に関与することを突き止め、さらに腫瘤形成にも関与しているとの知見を得た。
【００２２】
本発明者は、犬や猫における腫瘤、例えば皮膚が線維化、肥厚して、機能障害を起こしている病状の治療に対して、種々の薬剤や組成物を投与して病状の改善効果を検証した結果、霊芝エキスの投与が著しい病状の改善効果を奏することを見いだした。
【００２３】
従来、霊芝エキスのＴｈ３生体反応に関する作用の化学的根拠は示されていなかったが、本発明者はＴｈ３生体反応に起因する肥厚性皮膚炎を発症した犬について霊芝エキスを投与してその作用を観察し、併せて各ヘルパーＴ細胞とそのサイトカイン（Ｔｈ１，Ｔｈ２，Ｔｈ３）について表現型生体反応及び内在型生体反応を投与前と、投与後とに検査し、霊芝エキスがＴｈ３生体反応を効果的に抑制できていることを立証した。表現型生体反応及び内在型生体反応の検査結果は、後述の実施例において詳述している。
【００２４】
ここで用いる霊芝エキスは、霊芝（天然に限らず人工栽培したものでもよい）のよく完熟した子実体（キノコ）を乾燥させ、細切りにした後、熱水等の溶媒で抽出し、乾燥粉末としたものである。但し、投与時において、液状にするか、錠剤の形態にするかは任意である。
【００２５】
溶媒としては、水、エタノール、プロピレングリコール、ブタノール等が使用でき、抽出は室温で抽出したものでも加熱抽出したものでもよい。
【００２６】
哺乳動物が犬である場合、１日当たりの霊芝エキスの投与量（乾燥粉末としたときの重量）は体重１ｋｇ当たり１０ｍｇ以上が好ましく、１０ｍｇ未満では病状の改善効果が殆どみられなかった。なお、体重１ｋｇ当たり３０ｍｇよりも多く投与しても３０ｍｇの場合に比して改善効果は同程度であった。従って、１日当たりの霊芝エキスの投与量（乾燥粉末としたときの重量）は体重１ｋｇ当たり１０ｍｇ以上、３０ｍｇ以下が好ましい範囲といえる。霊芝エキスの投与は、病状の改善効果が明らかになるまで少なくとも１週間以上、毎日行うことが必要であると考えられる。
【００２７】
霊芝エキスの適量投与により、哺乳動物のＴｈ３生体反応を抑制でき、具体的にいえばＴｈ３についての表現型生体反応及び内在型生体反応の両者を当該動物の正常範囲内若しくはそれ以下となるまで抑制することが可能である。
【００２８】
本実施の形態によれば、哺乳動物のＴｈ３生体反応を抑制でき、腫瘤発生を抑制し、肥厚性皮膚炎、リンパ球性プラズマ細胞性疾患又は線維症を治療することができる。
【００２９】
また、霊芝エキスはＴｈ２生体反応を抑制する効果もあり、具体的にいえばＴｈ２についての表現型生体反応及び内在型生体反応の両者を当該動物の正常範囲内若しくはそれ以下となるまで抑制することが可能である。これによって、アトピー性皮膚炎の治療にも有効である。
【実施例】
【００３０】
次に、代表的な実施例によって、本発明の霊芝エキスによる哺乳動物の治療法について詳述する。
【００３１】
症例：体重１４ｋｇの中型犬Ａ、雄５歳、アトピー性を有する眼瞼が肥厚した肥厚性皮膚炎となっており、眼瞼と鼻梁にそれぞれリビド皮膚炎を発症している。
【００３２】
図１は霊芝エキス投与前の２００７年１月１８日の犬Ａの顔面写真図である。左右の眼瞼が肥厚性皮膚炎となっており、向かって右側の症状が重い。また、鼻梁にアトピー性皮膚炎が見られる。
【００３３】
また、以下の表１は、霊芝エキス投与前の２００７年１月１９日に行った犬Ａの表現型生体反応及び内在型生体反応の検査結果（進化型Ｔｈ生体反応検査結果）である。
【００３４】
【表１】
0005435608.tif 000002
なお、上記表１及び後述する表２の検査は次の手順で行っている。すなわち、細胞に対する前処理は、Ficollを用いた比重遠心法により分離した末梢血単核球を、無刺激群、刺激群に分け、刺激群にはPMA、Ionomycinにより活性化刺激を加え、その後細胞膜透過処理を行いＴｈ１、Ｔｈ２、Ｔｈ３サイトカインとしてそれぞれIFN-γ、IL-4、TGF-βを蛍光抗体により染色した。ついで、Ｔｈパラダイムパターンは、得られたサンプルをフローサイトメトリー法により各Ｔｈ細胞の出現率（％）を算出し、各症例のＴｈパターンを解析した。無刺激群に対応するものが表現型生体反応であり、刺激群に対応するものが内在型生体反応である。
【００３５】
表１の検査結果から、内在型生体反応におけるＴｈ１細胞の割合が低く、本症例の犬Ａはストレスを受けている状態にある。また、内在型生体反応におけるＴｈ３細胞の割合が増加しているため、これが原因で眼瞼の皮膚が線維化、肥厚し、機能障害（バリア障害）を起こしていると考えられる。この状態は慢性化の証拠であり、予後を含めて難治性である示唆している。
【００３６】
以上の所見から、本症例は内在型Ｔｈ３生体反応が上昇していることが臨床的あるいは治療的に重要な点であり、ステロイドの投与を控え（理由：本質的な病態がさらに悪化）、Ｔｈ３生体反応を低下させることが必要であると判断した。
【００３７】
本発明者は霊芝エキスの投与を試みた。投与は１日１回で、１日の投与量は霊芝エキス６６ｍｇ（乾燥粉末としたときの重量）相当を含有する錠剤を４錠とした。つまり、犬Ａの体重１ｋｇ当たりの投与量は、６６×４／１４＝１８．９ｍｇとした。投与開始は２００７年１月２０日であり、毎日投与を継続した。
【００３８】
以下の表２は投与継続中の２００７年２月１日（１３回投与後）の犬Ａの表現型生体反応及び内在型生体反応の検査結果である。
【表２】
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表２中、右側の数値が２００７年２月１日の検査値、左側は表１（２００７年１月１９日）の検査値で参考までに示す。表２から、表現型生体反応において、Ｔｈ２は５から０．２４％（正常範囲以下）に低下し、またＴｈ３も１．２６から０．２７％（正常範囲以下）に低下している。また、内在型生体反応において、Ｔｈ２は６から０．２３％（正常範囲以下）に低下し、またＴｈ３も３．１８から１．８１％（正常範囲内）に低下している。表２の検査結果から、霊芝エキスの投与によりＴｈ３生体反応が抑圧されるとともにＴｈ２生体反応も抑圧されており、初診時にみられた臨床症状は著しく改善された。
【００３９】
図２は表２の検査後も霊芝エキスの投与を継続した２００７年２月１１日時点の犬Ａの顔面写真図であり、左右の眼瞼の病状及び鼻梁の病状はかなり良くなっていることがわかる。
【００４０】
図３は表２の検査後も霊芝エキスの投与を継続した２００７年２月２４日時点の犬Ａの顔面写真図であり、左右の眼瞼の病状及び鼻梁の病状はいっそう良くなっており、とくに向かって左側の眼瞼はほぼ完治状態となっている。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態及び実施例について説明してきたが、本発明はこれに限定されることなく請求項の記載の範囲内において各種の変形、変更が可能なことは当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例において、治療前（２００７年１月１８日）の病状を示す犬Ａの顔面皮膚肥厚写真図である。
【図２】実施例において、治療後（２００７年２月１１日）の改善状態を示す犬Ａの顔面皮膚肥厚写真図である。
【図３】実施例において、さらに継続治療した後（２００７年２月２４日）の改善状態を示す犬Ａの顔面皮膚肥厚写真図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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