(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通話機器ケースの前面を構成する前ケースに設けられた押しボタンの後方への押し込み操作に伴い、所定のスイッチをオン／オフ操作する通話機器の押しボタン装置であって、
前記前ケースの中央に通話部及び表示部が設けられているとともに、前記押しボタンが、フレーム状に形成された弾性を有し、前記通話部及び前記表示部を囲むように設けられた化粧パネルであり、
前記押しボタンを、少なくとも３箇所以上を支点として前記前ケースに取り付けるとともに、前記押しボタンの後面で、隣り合う前記支点と前記支点との間となる位置に操作突起を後方へ突設し、前記隣り合う前記支点と前記支点との間を後方へ押し込み操作可能な操作部とする一方、前記前ケースの前記操作突起と対応する位置に操作窓を開設しており、
前記操作部の押し込み操作により、前記操作突起が前記操作窓を介して前記通話機器ケース内へ進入し、前記通話機器ケース内に収納された回路基板上に搭載されている前記スイッチをオン／オフ操作するとともに、
押し込み操作した前記操作部の違いにより、異なる前記スイッチがオン／オフ操作されることを特徴とする通話機器の押しボタン装置。
【請求項２】
前記押しボタンの外周辺に後方へ突出する規制リブを設けており、前記操作部を押し込み操作した際、前記規制リブが前記前ケースの前面に当接することにより、前記操作部の過度の押し込み操作を規制可能としたことを特徴とする請求項１に記載の通話機器の押しボタン装置。
【請求項３】
前記押しボタンと前記前ケースとの何れか一方に他方側へ突出する係止爪を、他方に前記係止爪が係止可能な被係止部を夫々設けており、前記係止爪の前記被係止部への係止により、前記押しボタンと前記前ケースとが離反方向へ移動することを規制可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の通話機器の押しボタン装置。
【請求項４】
前記押しボタンの後面に、可撓性を向上するための複数の溝を刻設したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の通話機器の押しボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターホンや電話機等の通話機器に使用される押しボタン装置に関し、特に１つのパネル部材により複数のスイッチをＯＮ／ＯＦＦ操作可能とした押しボタン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターホンや電話機等の通話機器には、押し込み操作することにより内部スイッチをオン／オフ操作する押しボタンが設けられている。このような押しボタンは、たとえば特許文献１に記載されているように、自身の設定や他機器の呼び出し等、機能毎に設けられたスイッチ毎に別個の押しボタンを設けることが多い。一方、複数のスイッチをオン／オフ操作可能とした１つの押しボタンとしては、所謂十字ボタンのようなものも考案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２８５９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されているように、スイッチ毎に別個の押しボタンを設けるとなると、スイッチが増える、すなわち機能が増えるだけ押しボタンの数も増えることになる。したがって、部品点数が増加し、コスト高、組み立て作業の煩雑化等の問題が生じてしまう。一方、十字ボタンを採用した場合、異なるスイッチをオン／オフ操作するためには十字ボタンを４方向（たとえば上下左右方向）へ傾動可能とするための複雑な支持構造が必要となる。また、このような十字ボタンは一般的に小型になりがちであるため、操作性や視認性の点で、通話機器において基本的なボタンである呼出ボタンとしては採用しづらいという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みなされたものであって、オン／オフ操作可能なスイッチを減らすことなく部材点数を削減することができる上、簡易な構造で構成することができる通話機器の押しボタン装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載の発明は、通話機器ケースの前面を構成する前ケースに設けられた押しボタンの後方への押し込み操作に伴い、所定のスイッチをオン／オフ操作する通話機器の押しボタン装置であって、前ケースの中央に通話部及び表示部が設けられているとともに、押しボタンが、フレーム状に形成された弾性を有し、通話部及び表示部を囲むように設けられた化粧パネルであり、押しボタンを、少なくとも３箇所以上を支点として前ケースに取り付けるとともに、押しボタンの後面で、隣り合う支点と支点との間となる位置に操作突起を後方へ突設し、隣り合う支点と支点との間を後方へ押し込み操作可能な操作部とする一方、前ケースの操作突起と対応する位置に操作窓を開設しており、操作部の押し込み操作により、操作突起が操作窓を介して通話機器ケース内へ進入し、通話機器ケース内に収納された回路基板上に搭載されているスイッチをオン／オフ操作するとともに、押し込み操作した操作部の違いにより、異なるスイッチがオン／オフ操作されることを特徴とする。
この構成によれば、１つの押しボタンで２つ以上の異なるスイッチをオン／オフ操作することができる。そのため、各スイッチ毎に別個の押しボタンを設けていた従来と比較して、部品点数を減らすことができる。また、ただ単に支点と支点との間を操作部としているにすぎないため、従来採用されていた十字ボタンと比較すると、異なるスイッチを操作可能とするための構成が簡易である。したがって、低コスト化、組立作業の簡略化等を図ることができる。また、十字ボタンとは異なり、大型に形成することも可能であり、通話機器における基本的な押しボタンである通話機能をオン／オフさせるためのボタンとしても採用することができる。
さらに、押しボタンが化粧パネルとしての機能も有しているため、部品点数の一層の削減を図ることができるし、押しボタンとしての機能を有する化粧パネルとして従来にない斬新な外観に仕上げることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、押しボタンの外周辺に後方へ突出する規制リブを設けており、操作部を押し込み操作した際、規制リブが前ケースの前面に当接することにより、操作部の過度の押し込み操作を規制可能としたことを特徴とする。
この構成によれば、押しボタンの外周辺に設けた規制リブが前ケースの前面に当接することにより、操作部の過度の押し込み操作を規制可能としているため、操作部の押し込み過ぎによるスイッチの破損や押しボタン自体の破損等を防止することができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、押しボタンと前ケースとの何れか一方に他方側へ突出する係止爪を、他方に係止爪が係止可能な被係止部を夫々設けており、係止爪の被係止部への係止により、押しボタンと前ケースとが離反方向へ移動することを規制可能としたことを特徴とする。
この構成によれば、係止爪の被係止部への係止により、押しボタンと前ケースとが離反方向へ移動することを規制されるため、押し込み操作に必要な間隔以上に押しボタンが前ケースから離反してしまう事態を防止することができるし、操作部の前方への変形防止をも図ることができる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、押しボタンの後面に、可撓性を向上するための複数の溝を刻設したことを特徴とする。
この構成によれば、刻設した複数の溝により押しボタンの可撓性が向上しているため、操作部を押し込み操作した際に、押しボタンが撓みやすく、使用者が操作する際の操作性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、押しボタンが、フレーム状に形成された弾性を有するパネル部材であり、押しボタンを、少なくとも３箇所以上を支点として前ケースに取り付け、隣り合う支点と支点との間を後方へ押し込み操作可能な操作部としており、押し込み操作した操作部の違いにより、異なるスイッチをオン／オフ操作可能となっているため、従来と比較して低コスト化、組立作業の簡略化等を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】インターホンの居室親機を前面側から示した説明図である。
【図２】居室親機を右側面側から示した説明図である。
【図３】居室親機を分解した状態を示した斜視説明図である。
【図４】前ケース及び押しボタンを後面側から示した斜視説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態となる通話機器の押しボタン装置について、図面にもとづき詳細に説明する。
【００１４】
図１は、通話機器の一例であるインターホンの居室親機１を前面側から示した説明図であり、図２は、居室親機１を右側面側から示した説明図である。
居室親機１は、前側に配置される前ケース２と、後側に配置される後ケース３とで構成される本体ケースを有しており、この本体ケースの前面上部には、通話のためのマイク部４及び玄関子機（図示せず）において撮像された来訪者等を表示するためのモニタ部５が設けられている。また、本体ケースの前面でモニタ部５の下方には、玄関子機等との間で通話するためのスピーカ部６が設けられている。さらに、前ケース２の外周部には、モニタ部５及びスピーカ部６の外側を囲むようなフレーム状のパネル部材が設けられており、化粧パネルとして機能するとともに、後述の如き構造により押し込み操作可能な４つの操作部を有する押しボタン１０として機能するようになっている。このような居室親機１は、住戸の居室の壁面等に設置されており、たとえば玄関子機からの呼び出しに応じて居住者により押しボタン１０の操作部の１つである応答部１０Ｄが押し込み操作されると、玄関子機との間で通話可能となるとともに、モニタ部５に玄関子機を呼び出し操作した来訪者を表示するようになっている。
【００１５】
ここで、本発明の要部となる押しボタン装置について、図３及び図４をもとに説明する。図３は、居室親機１を分解した状態を示した斜視説明図であり、図４は、前ケース２及び押しボタン１０を後面側から示した斜視説明図である。
押しボタン装置は、押しボタン１０と、該押しボタン１０の取付機構と、押しボタン１０の操作に応じてオン／オフ操作されるスイッチ１１、１１・・を備えた回路基板１２とからなる。押しボタン１０は、中央に大開口１３を有する四角形フレーム状の弾性を有する合成樹脂製パネル部材であって、使用者に押し込み操作を促すための凹部１４、１４・・が前面の四隅に夫々設けられており、その凹部１４を含んだ四隅部が使用者によって押し込み操作される操作部（後述する音量調整部１０Ａ、明るさ調整部１０Ｂ、モニタ操作部１０Ｃ、及び応答部１０Ｄ）となっている。また、押しボタン１０の後面の四隅には、スイッチ１１をオン／オフ操作するための操作突起１５、１５・・と、押しボタン１０の前ケース２からの離反を防止するための係止爪１６、１６・・とが夫々１つずつ後方へ突設されている。また、押しボタン１０の後面で上下左右の各辺部における略中央には、押しボタン１０の支点となるとともに押しボタン１０を前ケース２の前面に固定するための支点ボス１７、１７・・が後方へ突設されている。さらに、押しボタン１０の後面には、可撓性を向上し、押しボタン１０を押し込み操作した際に撓みやすくするための複数の溝１８、１８・・が上下方向若しくは左右方向に刻設されている。加えて、押しボタン１０の外周辺は後方へ折り曲げられており、後述するようにして押しボタン１０の過度の押し込み操作を規制する規制リブ１９として機能する。
【００１６】
また、前ケース２は、押しボタン１０と同様の合成樹脂により形成された四角形状のパネル部材であって、その略中央部は前方へ隆起する段部２０とされており、該段部２０内にモニタ部５やスピーカ部６が形成されている一方、段部２０を囲む周辺部は、上記押しボタン１０を取り付けるための取付部２１として機能する。該前ケース２の四隅（取付部２１内）で、押しボタン１０を取り付けた際に各操作突起１５と対応する位置には、操作突起１５が挿通可能な操作窓２２が夫々開設されているとともに、各係止爪２１と対応する位置には、係止爪２１の先端が係止可能な係止孔２３が夫々設けられている。また、取付部２１における上下左右の各辺部の略中央で、押しボタン１０を取り付けた際に各支点ボス１７と対応する位置には、支点ボス１７の先端部が嵌入可能な凹状のボス受け２４が夫々設けられている。一方、前ケース２の後面における四隅で操作窓２２や係止爪２１と干渉しない位置には、前ケース２と後ケース３とを一体化するためのネジ止め突起２５、２５・・が設けられているとともに、図示しないスピーカやマイク、モニタを固定するためのスピーカ固定部２６、マイク固定部２７、モニタ固定部２８等が設けられている。
【００１７】
さらに、回路基板１２は、居室親機１の各種動作を制御するための図示しない多数の素子が搭載されたものであって、本体ケース内に収納される。該回路基板１２の前面四隅で、本体ケース内に収納された際に各操作窓２２の後方となる位置には、スイッチ１１が搭載されている。このスイッチ１１、１１・・のうち、右上隅のスイッチ１１は、モニタの明るさを調整するための機能（明るさ調整機能）をオン／オフするためのスイッチであり、左上隅の図示しないスイッチは、スピーカの音量を調整するための機能（音量調整機能）をオン／オフするためのスイッチである。また、左下隅のスイッチ１１は、モニタを操作するための機能（モニタ操作機能）をオン／オフするためのスイッチであり、右下隅のスイッチ１１は、他の通話機器との間での通話に係る機能（通話機能）をオン／オフするためのスイッチである。
尚、下ケース３の内部で、前ケース２のネジ止め突起２５、２５・・と対応する位置には、ネジ止め突起２５、２５・・をネジ止め固定するための固定突起３０、３０・・が突設されている。
【００１８】
以上のように構成される押しボタン装置を組み立てるに際しては、まず前ケース２の前面側から押しボタン１０の係止爪１６、１６・・の先端部を係止孔２３、２３・・へ係止させるとともに、支点ボス１７、１７・・の先端部をボス受け２４、２４・・内に嵌入させ、前ケース２の後面側からネジ止めして支点ボス１７、１７・・とボス受け２３、２３・・とを一体化することにより、押しボタン１０を前ケース２の前面側に組み付ける。このとき、押しボタン１０の大開口１３内に前ケース２の段部２０が位置した状態において、押しボタン１０は、支点ボス１７、１７・・の高さだけ取付部２１の前方に浮き上がっいる。そして、押しボタン１０の操作突起１５、１５・・は、対応する前ケース２の操作窓２２、２２・・内に位置している。次に、押しボタン１０が組み付けられた状態にある前ケース２を、前面に回路基板１２が載置された後ケース３へとネジ止めすれば、各スイッチ１１の前方に操作窓２２を介して操作突起１５が位置し、押しボタン装置、ひいては居室親機１の組み立ては完了となる。
【００１９】
したがって、上述したようにして組み立てられた押しボタン装置では、たとえば玄関子機からの呼び出しに応答したい際には、押しボタン１０の右下隅部を押し込み操作すればよい。すると、押しボタン１０の右下隅部は、隣り合う右辺部の支点ボス１７と下辺部の支点ボス１７とを支点として後方へ撓み、右下隅部に設けられた操作突起１５が操作窓２２を介してスイッチ１１に到達し、該スイッチ１１がオン操作される。すなわち、押しボタン１０の右下隅部は、通話機能をオン／オフするスイッチ１１を操作するための応答部１０Ｄとなる。
一方、モニタの明るさを調整したい際には、押しボタン１０の右上隅部を押し込み操作すればよい。すると、押しボタン１０の右上隅部は、隣り合う右辺部の支点ボス１７と上辺部の支点ボス１７とを支点として後方へ撓み、右上隅部に設けられた操作突起１５が操作窓２２を介してスイッチ１１に到達し、該スイッチ１１がオン操作される。すなわち、押しボタン１０の右上隅部は、明るさ調整機能をオン／オフするスイッチ１１を操作する明るさ調整部１０Ｂとなる。
【００２０】
また、同様に、音量を調整したい際には押しボタン１０の左上隅部を、モニタ操作をしたい際には押しボタン１０の左下隅部を夫々押し込み操作すればよい。すると、押し込み操作した箇所が、対応する隣り合う２つの支点ボス１７、１７を支点として（左上隅部を操作した際には左辺部の支点ボス１７及び上辺部の支点ボス１７、左下隅部を操作した際には左辺部の支点ボス１７及び下辺部の支点ボス１７とが支点となる）後方へ撓み、夫々スイッチ１１がオン操作される。すなわち、押しボタン１０の左上隅部は音量調整部１０Ａとなり、左下隅部はモニタ操作部１０Ｃとなる。
尚、各箇所の押し込み操作は、規制リブ１９が取付部２１の前面に当接することにより、それ以上の押し込み操作が規制される。また、押し込みを解除すると、自身の弾性力により押しボタン１０は押し込み操作前の状態に復帰する。そして、この復帰方向、すなわち前ケース２からの離反方向への移動については、係止爪１６の係止孔２３への係止により規制される。
【００２１】
以上のような構成を有する居室親機１の押しボタン装置によれば、弾性を有する合成樹脂により成形された１つの四角形フレーム状パネル部材からなる押しボタン１０に支点リブ１７、１７・・を各辺部毎に夫々設けるとともに、該押しボタン１０を、その４箇所を支点として前ケース２の前面に取り付けている。すなわち、押しボタン１０に、隣り合う支点リブ１７、１７間となる４箇所を押し込み操作な操作部として設けている。また、押しボタン１０の後面の四隅部に、操作突起１５、１５・・を後方へ突設するとともに、前ケース２に操作突起１５、１５・・を挿通可能な操作窓２２、２２・・を開設し、更に本体ケース内に収納される回路基板１２上において、それぞれ操作窓２２、２２・・内に露出する位置に４つのスイッチ１１、１１・・を搭載している。そして、押しボタン１０の四隅部の何れかを押し込み操作すると、４箇所の支点のうち押し込み操作された隅部を挟んで隣り合う２箇所を支点として、該隅部が撓んで押し込まれ、その隅部に設けられた操作突起１５が操作窓２２を介して本体ケース内へ進入し、回路基板１２上の対応するスイッチ１１をオン／オフ操作するようになっている。すなわち、１つの押しボタン１０で４つの異なるスイッチ１１、１１・・をオン／オフ操作可能としている。
そのため、各スイッチ毎に別個の押しボタンを設けていた従来と比較して、部品点数を減らすことができる。また、従来採用されていた十字ボタンと比較すると、支点１７、１７間を操作部としており、その操作部の違いによりオン／オフ操作するスイッチ１１、１１・・を異ならせているため、異なるスイッチをオン／オフ操作するための構成が簡易である。したがって、低コスト化、組立作業の簡略化等を図ることができる。また、十字ボタンとは異なり、大型に形成することができ、通話機器における基本的な押しボタンである通話機能をオン／オフさせるためのボタンとしても採用することができる。
【００２２】
また、押しボタン１０の外周辺を後方へ折り曲げており、押しボタン１０の隅部を押し込み操作した際、前ケース２（取付部２１）の前面に当接して押しボタン１０の過度の押し込み操作を規制する規制リブ１９としている。したがって、押しボタン１０の押し込み過ぎによるスイッチ１１、１１・・の破損や押しボタン１０自体の破損等を防止することができる。
さらに、押しボタン１０の後面に係止爪１６、１６・・を設ける一方、前ケース２に係止爪１６が係止可能な係止孔２３、２３・・を設けており、押し込みが解除されて復帰する際に、復帰方向、すなわち前ケース２からの離反方向への移動を、係止爪１６の係止孔２３への係止により規制するように構成している。したがって、必要以上に押しボタン１０が前ケース２から離反してしまう事態を防止することができるし、押しボタン１０の隅部の前方への変形防止をも図ることができる。
【００２３】
さらにまた、押しボタン１０を、中央に大開口１３を有する四角形フレーム状に形成しているとともに、押しボタン１０の後面に、複数の溝１８、１８・・を刻設しているため、押しボタン１０の可撓性が向上しており、隅部を押し込み操作した際に、押しボタン１０が撓みやすく、使用者が操作する際の操作性の向上を図ることができる。
加えて、押しボタン１０は前ケース２の前面において、モニタ部５やスピーカ部６を囲むように設けられており、化粧パネルとしての機能も有しているため、部品点数の一層の削減を図ることができるし、押しボタンとしての機能を有する化粧パネルとして従来にない斬新な外観に仕上げることができる。
【００２４】
なお、本発明に係る通話機器の押しボタン装置は、上記実施形態の態様に何ら限定されるものではなく、通話機器の構成は勿論、押しボタン１０の形状や取付位置、取付に係る構成等を、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で必要に応じて適宜変更することができる。
【００２５】
たとえば、上記実施形態では、押しボタン１０を四角形フレーム状に形成しているが、三角形フレーム状や四角形よりも角の多い多角形フレーム状、円形フレーム状に形成してもよく、特に四角形以上となる多角形フレーム状に形成するに際しては、操作部としたい角部の数に応じて支点の数も適宜変更可能である（たとえば、上記実施形態同様の四角形フレーム状の押しボタンであっても、そのうち下側の二つの角部のみを操作部としたいのであれば、支点を４箇所設ける必要はなく、左右両辺部と下辺部との３箇所に設ければよい）。
また、押しボタン１０の大きさや取付位置について、スピーカ部６の左右や下方等に小型の押しボタン１０を設けてもよく、その際には、押しボタン１０に化粧パネルとしての機能をもたせずともよい。
【００２６】
さらに、上記実施形態では、押しボタン１０に操作突起１５を設け、押しボタン１０の操作により操作突起１５が直接スイッチ１１をオン／オフ操作するような構成としているが、押しボタン１０の隅部の押し込み操作に連動してスイッチ１１をオン／オフ操作する別途部材を設けてもよいし、スイッチ１１を回路基板１２上に設けるのではなく、タッチセンサ等のスイッチとして前ケース２の前面と押しボタン１０との間に介在させるような構成を採用することも可能である。
さらにまた、押しボタン１０を反押し込み方向へ付勢するバネ等の付勢部材を別途設置してもよいし、支点ボス１７、１７・・や係止爪１６、１６・・を押しボタン１０又は前ケース２のどちらから突設するか等については適宜設計変更可能である。
加えて、居室親機１の押しボタン装置について説明しているが、本発明の押しボタン装置は、玄関等に設置するインターホン機器の玄関子機や居室内に設置する電話機器等の他の通話機器に対しても良好に適用することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１・・居室親機（通話機器）、２・・前ケース、３・・後ケース、４・・マイク部（通話部）、５・・モニタ部（表示部）、６・・スピーカ部（通話部）、１０・・押しボタン、１１・・スイッチ、１２・・回路基板、１３・・大開口、１４・・凹部、１５・・操作突起、１６・・係止爪、１７・・支点リブ（支点）、１８・・溝、１９・・規制リブ、２０・・段部、２１・・取付部、２２・・操作窓、２３・・係止孔（被係止部）、２４・・ボス受け（支点）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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