(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内に複数の貯蔵室と、前記貯蔵室を開閉する貯蔵室扉と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部のガス濃度を検知するガスセンサとを備え、前記ガスセンサはその内部を外部に対して気体の移動を抑制した密閉貯蔵室内のガスを検出する構成であり、前記密閉貯蔵室内の気体を外部へ排出する真空ポンプを備え、前記真空ポンプ及び前記ガスセンサは収納ケースに収納されており、前記真空ポンプで前記密閉貯蔵室内の気体を前記収納ケース内に放出させて前記ガスセンサで前記気体を検出する構成であって、前記ガスセンサはガス濃度の検出を所定時間の間隔をあけて少なくとも二回行い、一回目の検出値と二回目の検出値の差分によってガス濃度の増減を検出することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫本体内に複数の貯蔵室と、前記貯蔵室を開閉する貯蔵室扉と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部のガス濃度を検知するガスセンサとを備え、第一の所定時間内における前記ガスセンサの検出値の最大値（Ｖａmax）と最小値（Ｖａmin）の第一の変化量（ΔＶａ）と、前記第一の所定時間から所定時間経過した第二の所定時間内（Ｔｂ）における前記ガスセンサの検出値の最大値（Ｖｂmax）と最小値（Ｖｂmin）の第二の変化量（ΔＶｂ）とを比較して、前記第二の変化量が前記第一の変化量よりも大きい場合（ΔＶｂ＞ΔＶａ）、前記貯蔵室内の前記ガス濃度が上昇していると判断することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記貯蔵室扉の開閉を検出する扉開閉スイッチを備え、前記扉開閉スイッチが前記貯蔵室扉の閉を検出してから所定時間後に、前記ガスセンサで一回目の出力検出動作を行うことを特徴とする、請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記貯蔵室扉の開閉を検出する扉開閉スイッチを備え、前記扉開閉スイッチで前記貯蔵室扉の閉を検出後、前記ガスセンサで一回目の出力検出動作を行う前の所定時間の間に、前記真空ポンプを駆動することを特徴とする、請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ガスセンサは、ＣＯ２濃度によってセンサ検出値が増減するＣＯ２センサであって、半導体式、固体電解質式、赤外線式のいずれかであることを特徴とする、請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記ガスセンサの検出値によって前記貯蔵室の貯蔵物を推定して、前記貯蔵室を前記貯蔵物に適した設定温度帯に切り替えることを特徴とする、請求項１又は２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
生鮮食料品を典型とする食品の鮮度を管理することは、食品メーカーや外食産業を問わず家庭においても重要である。しかしながら、家庭においては、食品メーカーが指定する賞味期限や消費期限に基づいて日数計算を行い、光沢、色、香り等の各人の主観的な官能評価により、腐敗していないかどうか判断して管理されているのが現状である。
【０００３】
こうした背景の中、食品を貯蔵する冷蔵庫を視野に入れた鮮度管理装置が提案されてきており、その一例として、特開２００２−１９５９７１号公報（特許文献１）に記載したものが知られている。
【０００４】
特許文献１は、野菜室内に設けて青果物より発生する複合ガス成分の濃度変化を感知するガス感知センサからの電気的出力に基づいて野菜室内の青果物の保存状態を判定し、その内容を表示する表示手段を有するものである。これにより、野菜、果物など野菜室内の青果物の鮮度が低下する前に、保存状態を表示手段で確認でき、収納野菜などの青果物を野菜室の奥で腐らせることなく保存管理することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１９５９７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では、野菜室内に設置されたガス検知センサの電気的出力は、検出対象空間のガス濃度の絶対値に対して出力されるものであるため、センサの電気的出力を読み取るだけでは食品から発したガスを検出したのか、元々大気中に含まれているガスを検出したのか判断が困難である。
【０００７】
また、劣化した食品が取り出された後も野菜室から検出対象のガスが完全に除去されるとは限らないため、残留したガスによってガス検知センサの電気的出力は変動してしまう。
【０００８】
そこで本発明は、上記従来技術における問題点に鑑みて成されたものであり、検出したガスによって食品の種類や状態を判定し、最適な保存温度帯に切り替えることで、食品保存性を向上させた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明では、上述の課題を解決するため、例えば特許請求の範囲に記載の手段を採用する。一例として、冷蔵庫本体内に複数の貯蔵室と、前記貯蔵室を開閉する貯蔵室扉と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部のガス濃度を検知するガスセンサとを備え、前記ガスセンサはその内部を外部に対して気体の移動を抑制した密閉貯蔵室内のガスを検出する構成であり、前記密閉貯蔵室内の気体を外部へ排出する真空ポンプを備え、前記真空ポンプ及び前記ガスセンサは収納ケースに収納されており、前記真空ポンプで前記密閉貯蔵室内の気体を前記収納ケース内に放出させて前記ガスセンサで前記気体を検出する構成であって、前記ガスセンサはガス濃度の検出を所定時間の間隔をあけて少なくとも二回行い、一回目の検出値と二回目の検出値の差分によってガス濃度の増減を検出する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、検出したガスによって食品の種類や状態を判定し、最適な保存温度帯に切り替えることで、食品保存性を向上させた冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態における冷蔵庫の中央縦断面図である。
【図２】図１に示した冷蔵室の最下段空間部分の断面斜視図である。
【図３】図１に示した冷蔵室の背面パネルの正面図である。
【図４】本発明の実施形態における冷蔵庫の制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態におけるＣＯ2センサのＣＯ2濃度−出力電圧特定を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態における冷蔵庫のＣＯ2検出動作チャート図である。
【図７】図６に示した動作チャートにおいて温度、湿度が変化した場合のセンサ出力を示す動作チャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、冷蔵庫本体内に複数の貯蔵室と、前記貯蔵室を開閉する貯蔵室扉と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部のガス濃度を検知するガスセンサとを備え、前記ガスセンサはガス濃度の検出を所定時間の間隔をあけて少なくとも二回行い、一回目の検出値と二回目の検出値の差分によってガス濃度の増減を検出する。すなわち、ガス濃度を検知するガスセンサは、ガス濃度の検出を一定時間おいて二回行い、一回目の検出値と二回目の検出値の差分によってガス濃度の変化を相対的に検出することで、食品から発したガスを検出することができる。
【００１３】
また、冷蔵庫本体内に複数の貯蔵室と、前記貯蔵室を開閉する貯蔵室扉と、前記複数の貯蔵室の少なくとも一部のガス濃度を検知するガスセンサとを備え、第一の所定時間内における前記ガスセンサの検出値の最大値（Ｖａmax）と最小値（Ｖａmin）の第一の変化量（ΔＶａ）と、前記第一の所定時間から所定時間経過した第二の所定時間内（Ｔｂ）における前記ガスセンサの検出値の最大値（Ｖｂmax）と最小値（Ｖｂmin）の第二の変化量（ΔＶｂ）とを比較して、前記第二の変化量が前記第一の変化量よりも大きい場合（ΔＶｂ＞ΔＶａ）、前記貯蔵室内の前記ガス濃度が上昇していると判断する。これにより、食品から発したガスと、元々大気中に含まれているガスとを区別する精度が向上する。
【００１４】
また、前記ガスセンサはその内部を外部に対して気体の移動を抑制した密閉貯蔵室内のガスを検出する。これにより、独立した貯蔵区画の貯蔵物から発したガスを検出することができ、検出精度が向上する。
【００１５】
また、前記密閉貯蔵室内の気体を外部へ排出する真空ポンプを備え、前記真空ポンプ及び前記ガスセンサは収納ケースに収納されており、前記真空ポンプで前記密閉貯蔵室内の気体を前記収納ケース内に放出させて前記ガスセンサで前記気体を検出する。これにより、貯蔵室の減圧動作に付随して排気された気体を検出するため、真空ポンプの無駄な動作が減り省電力となり効率的である。
【００１６】
また、前記貯蔵室扉の開閉を検出する扉開閉スイッチを備え、前記扉開閉スイッチが前記貯蔵室扉の閉を検出してから所定時間後に、前記ガスセンサで一回目の出力検出動作を行う。これにより、使用者が冷蔵庫の開閉を行っていない時間帯に気体の検出を行うため、無駄な検出動作が減り効率的である。
【００１７】
また、前記貯蔵室扉の開閉を検出する扉開閉スイッチを備え、前記扉開閉スイッチで前記貯蔵室扉の閉を検出後、前記ガスセンサで一回目の出力検出動作を行う前の所定時間の間に、前記真空ポンプを駆動する。これにより、使用者が冷蔵庫の開閉を行っていない時間帯に減圧動作を行うと共に気体の検出を行うため、無駄な減圧動作及び検出動作が減り実使用状態なった制御となる。
【００１８】
また、前記ガスセンサは、ＣＯ2濃度によってセンサ検出値が増減するＣＯ2センサであって、半導体式、固体電解質式、赤外線式のいずれかである。これにより、貯蔵食品が、野菜であるか否かの判別精度が向上する。
【００１９】
また、前記ガスセンサの検出値によって前記貯蔵室の貯蔵物を推定して、前記貯蔵室を前記貯蔵物に適した設定温度帯に切り替える。これにより、検出されたガスによって食品の種類や状態を判定し、最適な保存温度帯に自動で切り替えることで食品保存性を向上させることができる。
【００２０】
以下、各実施例について、図面を用いて詳細に説明する。
【００２１】
（実施例１）
まず、図１及び図２を参照しながら、本実施例の冷蔵庫の構成に関して説明する。なお、図１は本実施形態の冷蔵庫の中央縦断面図であり、図２は図１に示した冷蔵室の最下段空間部分の断面斜視図である。
【００２２】
これらの図からも明らかなように、冷蔵庫は、冷蔵庫本体１と、その前面に設けられた複数の扉６〜９を備えて構成されている。冷蔵庫本体１は、鋼板製の外箱１１と、樹脂製の内箱１２、それらの間に充填されたウレタン発泡断熱材１３及び／又は真空断熱材（図示せず）とから構成されており、図の上から、冷蔵室２、冷凍室３、４、そして、野菜室５の順に、複数の貯蔵室が形成されている。換言すれば、最上段には冷蔵室２が、そして、最下段に野菜室５が、それぞれ、区画して配置されており、冷蔵室２と野菜室５との間には、これらの両室から熱的に仕切られた冷凍室３、４が配設されている。冷蔵室２及び野菜室５は、冷蔵温度帯の貯蔵室であり、冷凍室３、４は、０℃以下の冷凍温度帯（例えば、約−２０℃〜−１８℃の温度帯）の貯蔵室である。これらの貯蔵室２〜５は仕切り壁３４、３５、３６により区画されている。
【００２３】
冷蔵庫本体１の前面には、前述したように、複数の貯蔵室２〜５の前面開口部を閉塞するため、それぞれ、扉６〜１０が設けられている。冷蔵室扉６は冷蔵室２の前面開口部を閉塞する扉、冷凍室扉７は冷凍室３の前面開口部を閉塞する扉、冷凍室扉９は冷凍室４の前面開口部を閉塞する扉、そして、野菜室扉１０は野菜室５の前面開口部を閉塞する扉である。また、冷蔵室扉６は観音開き式の両開きの扉で構成され、冷凍室扉７、冷凍室扉９、野菜室扉１０は、引き出し式の扉によって構成され、引き出し扉と共に、貯蔵室内の容器が引き出される構造となっている。
【００２４】
上述した構造の冷蔵庫本体１には、冷凍サイクルが設置されている。この冷凍サイクルは、圧縮機１４、凝縮器（図示せず）、キャピラリチューブ（図示せず）及び蒸発器１５、そして、再び、圧縮機１４が、その順に接続されて構成されている。圧縮機１４と凝縮器は、冷蔵庫本体１の背面下部に設けられた機械室内に設置されている。蒸発器１５は冷凍室３、４の後方に設けられた冷却器室内に設置され、この冷却器室における蒸発器１５の上方には、送風ファン１６が設置されている。
【００２５】
蒸発器１５によって冷却された冷気は、ここでは図示しない冷気通路を介して、送風ファン１６によって冷蔵室２、冷凍室３、４及び野菜室５など、各貯蔵室へ送られる。具体的には、送風ファン１６によって送られる冷気は、開閉可能なダンパーを介して、その一部が冷蔵室２及び野菜室５の冷蔵温度帯の貯蔵室へと送られ、また、残りの一部が冷凍室３、４の冷凍温度帯の貯蔵室へと送られる。
【００２６】
送風ファン１６によって冷蔵室２、冷凍室３、４及び野菜室５の各貯蔵室へと送られる冷気は、各貯蔵室内を冷却した後、冷気戻り通路を通って、冷却器室へと戻される。このように、本実施の形態になる冷蔵庫は、冷気の循環構造を有しており、そして、各貯蔵室２〜５を適切な温度に維持する。
【００２７】
また、冷蔵室２内には、透明な樹脂板で構成される複数段の棚１７〜２０が取り外し可能に設置されている。最下段の棚２０は、内箱１２の背面及び両側面に接するように設置され、その下方空間である、所謂、最下段空間２１を上方空間から区画している。また、各冷蔵室扉６の内側には複数段の扉ポケット２５〜２７が設置され、これらの扉ポケット２５〜２７は、冷蔵室扉６が閉じられた状態で、冷蔵室２内に突出するように設けられている。冷蔵室２の背面には、送風ファン１６から供給された冷気を通す通路を形成する背面パネル３０が設けられている。
【００２８】
最下段空間２１には、図２にも明らかなように、左から順に、冷凍室３の製氷皿に製氷水を供給するための製氷水タンク２２、デザートなどの食品を収納するための引き出しケース２３、室内を密閉（さらには減圧）して食品の鮮度保持及び長期保存するための密閉貯蔵室２４が、それぞれ設けられている。密閉貯蔵室２４は、冷蔵室２の横幅より狭い横幅を有しており、冷蔵室２の側面に隣接して配置されている。なお、この密閉貯蔵室２４は、図からも明らかなように、その周囲を壁や扉で取り囲んで気密に形成されており、そのため、その内部の気体と外部の気体の移動を抑制することができる。さらには、減圧手段を接続することで、内部圧力を大気圧よりも低圧にすることができる。
【００２９】
製氷水タンク２２及び引き出しケース２３は、図２の左側において、冷蔵室扉６（図１）の後方に配置されている。これによって、左側の冷蔵室扉６を開くのみで、製氷水タンク２２及び引き出しケース２３を引き出すことができる。また、密閉貯蔵室２４は、図の右側において、冷蔵室扉６の後方に配置されている。これによって、密閉貯蔵室ドア５０が開いていた場合、右側の冷蔵室扉６を開いた状態から閉じる一動作によって、密閉貯蔵室ドア５０は密閉貯蔵室２４を閉じる位置まで破損することなく移動して、冷蔵室扉６も閉じることができる。
【００３０】
なお、これらの製氷水タンク２２及び引き出しケース２３は、上記図１では、冷蔵室扉６の最下段の扉ポケット２７の後方に位置することとなり、密閉貯蔵室２４も冷蔵室扉６の最下段の扉ポケット２７の後方に位置することとなる。
【００３１】
次に、図３を用いて、図１に示した背面パネル３０の詳細について説明する。この背面パネル３０には、冷蔵室２に冷気を供給する冷蔵室冷却用の冷気吐出口（第１の冷気吐出口）３１と、冷蔵室２の最下段空間２１に冷気を供給する密閉貯蔵室冷却用の冷気吐出口（第２の冷気吐出口）３２と、そして、冷気戻り口３３とが設けられている。冷気戻り口３３は、密閉貯蔵室２４の背面後方において、冷蔵室２の側面に近い側に位置して設けられている。
【００３２】
また、冷気吐出口３２は密閉貯蔵室２４の上面と棚２０の下面との隙間に向けて設けられている。冷気吐出口３２から吐出された冷気は、密閉貯蔵室２４の上面と棚２０の下面との隙間を流れ、密閉貯蔵室２４を上面から冷却する。従って、密閉貯蔵室２４内を間接冷却する。
【００３３】
また、冷気吐出口３２よりも上流側には、密閉貯蔵室２４内への冷気の流れを制御するためのダンパー装置４１が設けられている。このダンパー装置４１の開閉は、図示しない制御装置によって制御されており、これにより、密閉貯蔵室２４への冷気供給量が制御される。
【００３４】
更に、図１に示すように、密閉貯蔵室２４内の温度を上昇させるため、例えば、ヒータ４３が設けられている。このヒータ４３は、密閉貯蔵室２４内の下方投影面に設けられており、本例では、密閉貯蔵室２４内の底面とほぼ同程度の面積のヒータとしている。
【００３５】
なお、ここでは、密閉貯蔵室２４を冷蔵室２の右側面に近接して配置して密閉貯蔵室２４の右側の隙間をなくすと共に、密閉貯蔵室２４の上面の左端部には図示しない棚（仕切り壁）を設けて密閉貯蔵室２４の左側上部の隙間をなくしていることから、冷気吐出口３２から吐出された冷気は、密閉貯蔵室２４の左右の側方に分流することなく、密閉貯蔵室２４の上面を流れる。これによって、密閉貯蔵室２４の上面を冷却する冷気量を増大することにより、密閉貯蔵室２４内を速く冷却することができる。この密閉貯蔵室２４の上面を冷却した冷気は、密閉貯蔵室２４の前方から密閉貯蔵室２４の左側面を通って冷気戻り口３３に吸い込まれ、冷気戻り通路を通って冷却器室へと戻される。冷気戻り口３３は密閉貯蔵室２４の背面後方で冷蔵室２の側面に近い側に位置して設けられているので、冷気は密閉貯蔵室２４の背面及び左側面に接触して冷却する。
【００３６】
このように、密閉貯蔵室２４は、冷気がその外部を通ることにより間接的に冷却される。よって、減圧状態にすることで冷気の対流を抑制し、かつ、密閉容器内で間接冷却を行うことで圧縮機のオン・オフによる影響や、冷蔵庫の扉の開閉や霜取り等の温度上昇に対しても、その内部温度への悪影響を抑え、もって、恒温で高湿な状態を保つことが可能となる。なお、冷蔵室２の全体を冷却した冷気も、また、冷気戻り口３３へ吸い込まれる。
【００３７】
また、製氷水タンク２２の後方には、製氷水ポンプ２８が設置されている。引き出しケース２３の後方、且つ、密閉貯蔵室２４の後部側方の空間には、密閉貯蔵室２４を減圧するための減圧装置の一例である負圧ポンプ２９が配置されている。この負圧ポンプ２９は、収納ケース（図示せず）に収納されており、収納ケース内には負圧ポンプ２９の他に、周囲のＣＯ2濃度によってその電気的出力が変化するＣＯ2センサ４５（図示せず）が収納されている。本実施例においては、密閉貯蔵室２４内の空気を負圧ポンプ２９で吸引し、収納ケース内のＣＯ2センサ４５の周辺に拡散させるように配置されており、ＣＯ2センサ４５の電気的出力は負圧ポンプ２９がオンした時に検出動作を行う。また、負圧ポンプ２９は密閉貯蔵室２４の側面に設けられたポンプ接続部に導管を介して接続されている。
【００３８】
また、上述した密閉貯蔵室２４は、図２に示したように、食品の出し入れ用の開口部（食品出し入れ用開口部）を有する箱状の密閉貯蔵室本体４０と、密閉貯蔵室本体４０の食品出し入れ用開口部を開閉する密閉貯蔵室ドア５０と、食品をその内部に収納し、密閉貯蔵室ドア５０を通して、密閉貯蔵室２４内に出し入れする食品トレイ６０とを備えて構成されている。即ち、密閉貯蔵室本体４０では、その密閉貯蔵室ドア５０の食品出し入れ用開口部を閉じることにより、密閉貯蔵室本体４０と密閉貯蔵室ドア５０とで囲まれた空間が減圧される低圧空間として形成される。なお、食品トレイ６０は、密閉貯蔵室ドア５０の背面側に取り付けられており、密閉貯蔵室ドア５０の移動に伴って前後に移動可能である。
【００３９】
また、密閉貯蔵室２４の内部には、抗酸化剤８１（図示せず）を内包した抗酸化成分放出カセット８０が設置されている。換言すれば、野菜、肉や魚など、生鮮食品を保存する密閉貯蔵室２４内には、その内部の空気中の酸素による酸化損失を防止する抗酸化剤８１を内包した抗酸化成分放出カセット８０が設置されている。この抗酸化成分放出カセット８０は、図２にも示すように、食品トレイ６０の背壁部に着脱可能に係着されている。抗酸化剤８１としては、大気圧状態の基で抗酸化成分が放出されず、且つ、大気圧より低い圧力状態の基で抗酸化成分が放出される抗酸化剤が用いられている。即ち、抗酸化成分放出カセット８０に内包された抗酸化剤８１は、密閉貯蔵室２４内を減圧することにより、抗酸化成分放出カセット８０内部の圧力と抗酸化成分放出カセット８０の外部の圧力との圧力差により抗酸化成分が放出される。
【００４０】
そして、密閉貯蔵室２４は、その食品トレイ６０に食品を載せて密閉貯蔵室ドア５０を閉じることにより、その内部が密閉状態となり、更に、冷蔵室扉の開閉を検知する扉開閉スイッチがオンされて負圧ポンプ２９が駆動され、密閉貯蔵室２４が大気圧より低い状態に減圧される。これにより、密閉貯蔵室２４内の酸素濃度が低下して食品中の栄養成分の劣化を防止することができる。
【００４１】
しかも、密閉貯蔵室２４が密閉されて減圧された状態となった後、抗酸化剤８１から抗酸化成分の放出が開始されることから、その限られた容積の密閉貯蔵室２４の中で、抗酸化成分による食品中の栄養成分と酸素との結合を防止することができる。その結果、抗酸化成分放出カセット８０の小型化、負圧ポンプ２９の小型化、更には、密閉貯蔵室２４の筐体の強度低減を可能とし、食品収納スペースの増大及びコスト低減を図りつつ、密閉貯蔵室２４の内部に収納した食品中の栄養成分の酸化劣化を長期間にわたって防止できる。
【００４２】
そして、密閉貯蔵室ドア５０を手前に引くことによれば、まず、密閉貯蔵室ドア５０の一部に設けられた圧力解除バルブが動作して密閉貯蔵室２４の減圧状態が解除され、その結果、大気圧の状態となり、密閉貯蔵室ドア５０を開くことができる。これによって、簡単に密閉貯蔵室ドア５０を開けて、食品の出し入れが可能となる。
【００４３】
次に、図４を用いて、本実施例の冷蔵庫における温度切替の制御手段について説明する。なお、この図４は、本実施例の冷蔵庫の制御手段を説明する、概略構成を示す制御ブロック図である。
【００４４】
図において、例えば、マイクロコンピュータ等により構成される制御装置４６は、冷蔵室２の温度を検出する温度センサ４２により検出される温度と、氷温温度帯とチルド温度帯との間でその温度が切り替え可能な温度調節部４４によって設定された温度とを入力として、それらの温度に基づいて、ダンパー装置４１及びヒータ４３への制御信号を出力する。
【００４５】
より具体的には、温度センサ４２での検出温度がある基準温度Ａより低い場合には、ダンパー装置４１の開度を小さくし、又は、完全に閉じることにより、冷気量を制御（抑制）する。また、温度が低くなり過ぎた場合には、ヒータ４３を通電させて温度を上昇させる。
【００４６】
温度センサ４２の検出温度が基準温度Ａより高い場合には、ダンパー装置４１の開度を大きくし、密閉貯蔵室２４内の冷気流通空間へと冷気を供給して密閉貯蔵室２４内の温度を下げる。
【００４７】
また、温度調整部４４には「氷温温度帯設定」と「チルド温度帯設定」のほかに、氷温温度帯とチルド温度帯の切替を自動で行う「オートモード」設定が可能であり、食品の保存温度帯の切替はＣＯ2センサ４５の電気的出力に基づいて決定される。
【００４８】
まず、密閉貯蔵室２４内に野菜が収納されている場合、野菜の呼吸作用によって密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度が上昇し、さらに負圧ポンプ２９がオンすることによって密閉貯蔵室２４内の空気が収納ケース内に導かれて、ＣＯ2センサ４５の周辺に拡散され、ＣＯ2センサ４５の電気的出力が低下する。肉や魚が保存された場合にはＣＯ2濃度がほとんど変化しないため電気的出力は変化しない。
【００４９】
この特性を利用し、ＣＯ2センサ４５の電気的出力が低下した場合には、野菜が保存されていると判断しチルド温度帯へ、電気的出力が変化しない場合には肉や魚が保存されていると判断し氷温温度帯へ自動で切り替える制御を行う。
【００５０】
以下、図５、図６を用いて密閉貯蔵室２４内に野菜が収納されたことをＣＯ2センサ４５によって検出する制御方式について説明する。
【００５１】
まず、ＣＯ2センサ４５は図５に示すように、周囲のＣＯ2の濃度（ppm）によって０〜５Ｖの電気的出力をする半導体式ＣＯ2センサを用いたモジュールであり、例えば密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度がＣｘ［ppm］であった場合、ＣＯ2センサ４５から電圧Ｖｘ［Ｖ］が出力される。
【００５２】
この電圧Ｖｘの値によって、制御装置４６が密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度を検出し温度制御を行う構成となっているが、密閉貯蔵室２４内には元々大気中に含まれるＣＯ2や食品から発したＣＯ2、食品を収納する際に入る人の呼気に含まれるＣＯ2などが混在している。このため電圧Ｖｘを測定するだけでは、食品から発生したＣＯ2のみを検出することができないため、収納された食品を判定することができない。
【００５３】
上述の問題を解決するための手段を、図６に示す動作チャートにより説明する。まず、冷蔵室扉６が開から閉となった時、食品が収納されたと判断し、所定時間経過後、真空ポンプをＴａ時間オンし、このとき検出される電圧の最小値をＶａとする。また、このとき検出される密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度Ｃａは、大気中に含まれるＣＯ2や、収納の際に流入した人の呼気などに含まれるＣＯ2であり、食品から発したＣＯ2そのものを純粋に検出しているものではないと言える。
【００５４】
その後、Ｔ１時間を置いて再度負圧ポンプ２９をＴｂ時間オンし、このとき検出される電圧の最小値をＶｂとする。ここで、密閉貯蔵室２４に野菜が収納されていた場合、Ｔ１の間に野菜の呼吸作用によって内部のＣＯ2濃度が上昇する。一方、肉や魚などＣＯ2を発しない食品が保存された場合は、ＣＯ2濃度がほとんど変化しない。つまり、制御装置４６内部では、Ｖｂ＝Ｖａの時は肉や魚、Ｖａ＞Ｖｂの時は野菜が収納されたと判断することが可能となる。
【００５５】
また、食品から発したＣＯ2濃度はＶａ−Ｖｂで表され、Ｖａ−Ｖｂの値が大きいほどＣＯ2濃度の上昇率が高い。つまり、より多くの野菜が収納されたと判断することができる。
【００５６】
以上の制御により、Ｔ１時間の間隔をあけて検出動作を二回行うことで、食品から発したＣＯ2のみを検出し、食品の判定が可能となる。
【００５７】
（実施例２）
実施例１で説明した冷蔵庫に用いられる半導体式ＣＯ2センサは、センサ周囲の温度や湿度によってセンサ感度が変化し、電気的出力も変化してしまう。
【００５８】
そのため、図７に示したように温度や湿度が変化すると、ＣＯ2濃度が増加したにも関わらず、一回目の測定値Ｖａと二回目の測定値Ｖｂが近い値となり、ＣＯ2濃度が上昇していないと誤検出する場合がある。
【００５９】
そこで、密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度を周囲の温度や湿度が変化した場合でも正確に測定するための方法について述べる。
【００６０】
まず、Ｔａ時間中に、ＣＯ2センサ４５の電気的出力の最大値Ｖａmaxと最小値Ｖａminを測定する。このときの電気的出力の変化量ΔＶａ（Ｖａmax−Ｖａmin）はＴａ時間中の温度、湿度におけるＣＯ2濃度の検出値であると言える。
【００６１】
同様にＴｂ時間中に、ＣＯ2センサ４５の電気的出力の最大値Ｖｂmaxと最小値Ｖｂminを測定する。このときの電気的出力の変化量ΔＶｂ（Ｖｂmax−Ｖｂmin）はＴｂ時間中の温度、湿度におけるＣＯ2濃度の検出値であると言える。
【００６２】
ここで、ΔＶａとΔＶｂはそれぞれの測定環境における測定値であるため、温度、湿度の影響による電気的出力の変化を排除し、ＣＯ2濃度の増減による電気的出力の変化を捉えている。
【００６３】
したがって、ΔＶａ＝ΔＶｂの場合は密閉貯蔵室２４に肉や魚、あるいは何も保存されていないと判断することができる。また、ΔＶｂ＞ΔＶａの場合はＴ１時間中に密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度が上昇していると判断する、つまり野菜が収納されたことを判別することができる。
【００６４】
すなわち、第一の所定時間内（Ｔａ）におけるＣＯ2センサの検出値の最大値（Ｖａmax）と最小値（Ｖａmin）の第一の変化量（ΔＶａ）と、第一の所定時間から所定時間経過した第二の所定時間内（Ｔｂ）におけるＣＯ2センサの検出値の最大値（Ｖｂmax）と最小値（Ｖｂmin）の第二の変化量（ΔＶｂ）とを比較して、第二の変化量が第一の変化量よりも大きい場合（ΔＶｂ＞ΔＶａ）の場合、密閉貯蔵室２４内のＣＯ2濃度が上昇していると判断して、野菜が収納されたことを判別する。そして、野菜に適した温度帯で冷却保存するように温度を切り替えて制御することができる。
【００６５】
以上の制御により、ＣＯ2の検出精度をより向上させることが可能となる。
【符号の説明】
【００６６】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
３、４  冷凍室
５  野菜室
６  冷蔵室扉
７、８、９  冷凍室扉
１０  野菜室扉
１１  外箱
１２  内箱
１３  発泡断熱材
１４  圧縮機
１５  蒸発器
１６  送風ファン
２４  密閉貯蔵室
２５〜２７  扉ポケット
２８  製氷水ポンプ
２９  負圧ポンプ
３０  背面パネル
３１  第１の冷気吐出口
３２  第２の冷気吐出口
３３  冷気戻り口
３４〜３６  仕切り壁
３７  冷気戻り通路
４０  密閉貯蔵室本体
４１  ダンパー装置
４２  温度センサ
４３  ヒータ
４４  温度調節部
４５  ＣＯ2センサ
４６  制御装置
５０  密閉貯蔵室ドア
６０  食品トレイ
８０  抗酸化成分放出カセット
８１  抗酸化剤
【図１】
0005572599.tif 000002
【図２】
0005572599.tif 000003
【図３】
0005572599.tif 000004
【図４】
0005572599.tif 000005
【図５】
0005572599.tif 000006
【図６】
0005572599.tif 000007
【図７】
0005572599.tif 000008