(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラープリンタにおいて印字に用いられるインクリボンが装填されたインクリボンカセットであって、
複数の異なる位置に複数の開口がそれぞれ形成されたカセットケースと、
未使用のインクリボンを供給するために前記カセットケースに回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状の第１のストッパーが設けられたインクリボン供給軸と、
使用済みのインクリボンを巻き取るために前記カセットケースに回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状の第２のストッパーが設けられたインクリボン巻取り軸と、
前記第１及び第２のストッパーに係合して前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸をロックし、前記カセットケースに形成された複数の開口の内から前記インクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口に少なくとも１つのピンが挿入されたときに前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸のロックを解除する係止部と、
を具備するインクリボンカセット。
【請求項２】
前記カセットケースに形成された複数の開口が、インクリボンの色の種類に対応しており、前記カセットケースに装填されたインクリボンの色に対応する少なくとも１つの開口に少なくとも１つのピンが挿入されたときに、前記係止部が前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸のロックを解除する、請求項１記載のインクリボンカセット。
【請求項３】
前記係止部が、
前記第１のストッパーに係合する第１の係合部分と、前記第２のストッパーに係合する第２の係合部分と、前記インクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口の位置に延在する延在部分とを有し、前記カセットケースに回動可能に支持された係止板と、
前記第１及び第２の係合部分が前記第１及び第２のストッパーにそれぞれ係合して前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸をロックするように前記係止板を付勢するばねと、
を有し、前記インクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口に挿入された少なくとも１つのピンが前記延在部分に当接することにより、前記係止板が回動して前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸のロックを解除する、請求項１又は２記載のインクリボンカセット。
【請求項４】
前記係止部が、
前記第１のストッパーに係合する第１の係合部分と、前記第２のストッパーに係合する第２の係合部分と、前記インクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口の位置に延在する延在部分とを有し、前記カセットケースに平行移動可能に支持された係止板と、
前記第１及び第２の係合部分が前記第１及び第２のストッパーにそれぞれ係合して前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸をロックするように前記係止板を付勢するばねと、
を有し、前記インクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口に挿入された少なくとも１つのピンが前記延在部分に当接することにより、前記係止板が略平行に移動して前記インクリボン供給軸及び前記インクリボン巻取り軸のロックを解除する、請求項１又は２記載のインクリボンカセット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の複数のインクリボンカセットを備え、被印字媒体を搬送して印字を行うカラープリンタであって、
前記複数のインクリボンカセットについて異なる位置に形成された開口に挿入される複数のピンが設けられた筐体と、
前記筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、前記被印字媒体及び複数のインクリボンを搬送する複数のプラテンローラと、
前記複数のプラテンローラにそれぞれ対向して配置され、前記複数のインクリボンカセットに装填されたインクリボンをそれぞれ用いて前記被印字媒体に印字を行う複数のサーマルヘッドと、
を具備するカラープリンタ。
【請求項６】
前記複数のインクリボンカセットの内のいずれかのインクリボンカセットにおいて前記インクリボン巻取り軸が回転しないときに、当該インクリボンカセットに関するエラー表示を表示部に行わせる制御部をさらに具備する、請求項５記載のカラープリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字を行う際に用いられる各色のインクリボンが装填されたインクリボンカセット、及び、そのようなインクリボンカセットを用いて複数の色で印字を行うカラープリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、台紙に仮着されたラベル、又は、タグ製造用の帯状のシート等の被印字媒体（以下、「用紙」ともいう）に印字を行うプリンタとして、サーマルヘッドを用いてインクリボンのインクを用紙に転写することにより印字を行うサーマル転写式プリンタが用いられている。サーマル転写式プリンタにおいては、用紙とインクリボンとを同一方向に同一速度で搬送しながら、サーマルヘッドの発熱体が発生する熱によってインクリボンのインクを用紙に転写することにより印字が行われる。
【０００３】
サーマル転写式プリンタにおいて複数の色で印字を行うためには、複数色のインクリボンが必要となるので、一般的に、各色のインクリボンが装填されたインクリボンカセットが用いられる。しかしながら、複数種類のインクリボンカセットをカラープリンタに装着する際に、インクリボンカセットを装着する位置を間違えると、誤った色で印字が行われてしまう。
【０００４】
また、インクリボンカセットを運搬等する際に、インクリボンに弛みが生じると、インクリボンカセットをカラープリンタに装着する際の操作性が悪化したり、インクリボンに損傷が及んでしまうという問題が発生する。そのような問題を解決するために、不使用時にインクリボンにブレーキを掛ける機構が提案されている。
【０００５】
関連する技術として、特許文献１には、インクリボンの弛みを安定的に防止するインクインクリボンカセットが開示されている。このインクリボンカセットは、リボン収納部、リボン送り出し通路、及び、リボン受け入れ通路が一体化したケースと、一部がリボン送り出し通路からリボン収納部の外に出てリボン受け入れ通路を通じて再びリボン収納部内に循環している無終端のインクリボンと、リボン収納部内に設けられているリボン走行機構とを備えている。
【０００６】
このリボン走行機構においては、通過するインクリボンの一面に駆動ギアが当接し、他面に走行方向後方で引き入れ従動ギア、先方で押込従動ギアが当接し、インクリボンを間に挟んで駆動ギアが各従動ギアに噛み合って設けられており、押込従動ギアの回転軸が、駆動ギアの回転軸を中心点にして、引き入れ従動ギア及び押込従動ギア同士が噛み合う点まで弧状に形成されている円弧ガイドに摺動可能に係合している。
【０００７】
特許文献１のインクリボンカセットによれば、インクリボンが逆方向に走行しようとすると、駆動ギア、引き入れ従動ギア、及び、押込従動ギアが三すくみの状態で噛み合い、リボン走行機構によるインクリボンの噛み込みが防止される。しかしながら、このように複雑なリボン走行機構を採用すれば、インクリボンカセットのコストが上昇してしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平５−６３８６４号公報（第１−２、７頁、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、インクリボンカセットにおいて、簡単な機構によって、インクリボンカセットがカラープリンタに装着されていないときにインクリボンの弛みを防止すると共に、インクリボンカセットをカラープリンタに装着する際に位置を間違えても誤印字を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以上の課題を解決するため、本発明の１つの観点に係るインクリボンカセットは、カラープリンタにおいて印字に用いられるインクリボンが装填されたインクリボンカセットであって、複数の異なる位置に複数の開口がそれぞれ形成されたカセットケースと、未使用のインクリボンを供給するためにカセットケースに回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状の第１のストッパーが設けられたインクリボン供給軸と、使用済みのインクリボンを巻き取るためにカセットケースに回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状の第２のストッパーが設けられたインクリボン巻取り軸と、第１及び第２のストッパーに係合してインクリボン供給軸及びインクリボン巻取り軸をロックし、カセットケースに形成された複数の開口の内からインクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口に少なくとも１つのピンが挿入されたときにインクリボン供給軸及びインクリボン巻取り軸のロックを解除する係止部とを具備する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の１つの観点によれば、係止部が、第１及び第２のストッパーに係合してインクリボン供給軸及びインクリボン巻取り軸をロックし、カセットケースに形成された複数の開口の内からインクリボンの種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口に少なくとも１つのピンが挿入されたときにインクリボン供給軸及びインクリボン巻取り軸のロックを解除するので、インクリボンカセットがカラープリンタに装着されていないときにインクリボンの弛みを防止すると共に、インクリボンカセットをカラープリンタに装着する際に位置を間違えても誤印字を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の各実施形態に係るインクリボンカセットが装着されたカラープリンタを示す概略断面図である。
【図２】本発明の各実施形態に係るインクリボンカセットがプリンタに装着される状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るインクリボンカセットを示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るインクリボンカセットを示す図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るインクリボンカセットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
図１は、本発明の各実施形態に係るインクリボンカセットが装着されたカラープリンタを示す概略断面図である。このカラープリンタは、台紙に仮着されたラベル、又は、タグ製造用の帯状のシート等の被印字媒体（用紙）に印字を行うためのプリンタであって、サーマルヘッドを用いてインクリボンのインクを用紙に転写することにより印字を行う。以下においては、４色のインクリボンがそれぞれ装填された４種類のインクリボンカセットを用いて用紙に印字を行う場合を例にとって説明する。
【００１４】
図１に示すように、用紙１が、ロール状に巻回されたロール紙２として、プリンタ１０の筐体に設けられた用紙供給軸１１に回転可能に支持されている。用紙供給軸１１から引き出された用紙１は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転する駆動ローラ１２と、駆動ローラ１２の回転に伴って回転する従動ローラ１３との間に供給され、駆動ローラ１２と従動ローラ１３とによって挟持搬送される。
【００１５】
また、筐体のフレーム１４には、搬送方向上流側（図中右側）から搬送方向下流側（図中左側）に向けて、４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄが装着されている。例えば、インクリボンカセット２０ａには、イエロー（黄色）のインクリボンが装填されており、インクリボンカセット２０ｂには、マゼンタのインクリボンが装填されており、インクリボンカセット２０ｃには、シアンのインクリボンが装填されており、インクリボンカセット２０ｄには、ブラック（黒色）のインクリボンが装填されている。
【００１６】
インクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの各々において、インクリボン２３が、インクリボン供給軸２１とインクリボン巻取り軸２２との間に架け渡されている。インクリボン巻取り軸２２は、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転する。
【００１７】
プリンタ１０は、４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄに対応して、４つのプラテンローラ１５ａ〜１５ｄと、４つのサーマルヘッド１６ａ〜１６ｄとを有している。サーマルヘッド１６ａ〜１６ｄは、インクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの内部にそれぞれ挿入され、プラテンローラ１５ａ〜１５ｄにそれぞれ対向して配置される。
【００１８】
インクリボンカセット２０ａのインクリボン供給軸２１にロール状に巻回された状態で支持された未使用のインクリボン２３は、プラテンローラ１５ａとサーマルヘッド１６ａとの間に用紙１と共に供給され、転写後のインクリボン２３は、インクリボン巻取り軸２２によって巻き取られる。
【００１９】
プラテンローラ１５ａは、筐体内に設けられたモータによって駆動されて回転することにより、用紙１及びインクリボン２３を同一方向に同一速度で搬送する。サーマルヘッド１６ａは、電流を流すことによって発熱する複数の微細な発熱体を幅方向に有している。これらの発熱体に電圧を印加して電流を流すことにより発熱体を発熱させ、インクリボン２３のインクを用紙１に転写することにより、インクリボンカセット２０ａに装填されたイエローのインクリボンを用いた印字が行われる。
【００２０】
プラテンローラ１５ｂ〜１５ｄもプラテンローラ１５ａと同様に構成され、サーマルヘッド１６ｂ〜１６ｄもサーマルヘッド１６ａと同様に構成されている。プラテンローラ１５ａの位置を通過した用紙１は、プラテンローラ１５ｂ〜１５ｄの位置を順次通過し、サーマルヘッド１６ｂ〜１６ｄによって、インクリボンカセット２０ｂ〜２０ｄにそれぞれ装填されたマゼンタ、シアン、ブラックのインクリボンを用いた印字が順次行われる。印字が完了した用紙１は、用紙排出口から排出される。
【００２１】
入力部３０は、複数の操作キー、及び／又は、外部のホストコンピュータに接続されるインタフェースを含んでおり、プリンタ１０を操作するために用いられる。制御部４０は、例えば、ＣＰＵとソフトウェアを含んでおり、プリンタ１０の各部の動作を制御する。表示部５０は、エラーメッセージ等を表示するためのＬＣＤ（液晶表示）パネル又は複数のＬＥＤ（発光ダイオード）を含んでおり、制御部４０から供給される信号に基づいて各種の表示を行う。電源部６０は、プリンタ１０の各部に電力を供給する。
【００２２】
このように複数種類のインクリボンカセットを用いるカラープリンタにおいては、複数種類のインクリボンカセットをプリンタに装着する際に、インクリボンカセットを装着する位置を間違えると、誤った色で印字が行われてしまう。また、インクリボンカセットを運搬等する際に、インクリボンに弛みが生じると、インクリボンカセットをカラープリンタに装着する際の操作性が悪化したり、インクリボンに損傷が及んでしまう。
【００２３】
そこで、本発明の各実施形態においては、インクリボンカセット２０ａ〜２０ｄがプリンタ１０に装着されていないときにインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２がロックされ、インクリボンカセット２０ａ〜２０ｄがプリンタ１０の正しい位置に装着されたときにインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除されるように、インクリボンカセット２０ａ〜２０ｄが構成されている。
【００２４】
そのために、各々のインクリボンカセットのカセットケースの側面（フレーム１４側の面）における複数の異なる位置に、複数の開口がそれぞれ形成されている。それらの開口は、インクリボンの色の種類に対応している。本実施形態においては、４色のインクリボンが用いられるので、カセットケースの側面に形成された４つの開口が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色にそれぞれ対応している。
【００２５】
また、プリンタ１０のフレーム１４において、複数のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄが装着される複数の領域には、装着されるべきインクリボンの色の種類に対応して異なる位置に、複数のピン１７ａ〜１７ｄがそれぞれ設けられている。それらのピン１７ａ〜１７ｄは、複数のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄについて異なる位置に形成された開口にそれぞれ挿入される。インクリボンカセットがプリンタ１０の正しい位置に装着されると、そのインクリボンカセットに装填されたインクリボンの色に対応する開口にピンが挿入されるので、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除される。
【００２６】
一方、インクリボンカセットを装着する位置を間違えると、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除されず、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２が回転しないので、インクリボン巻取り軸２２を駆動するモータの回転も停止する。制御部４０は、モータの回転の停止を検出して、当該インクリボンカセットに関するエラー表示を表示部５０に行わせる。
【００２７】
例えば、イエローのインクリボンが装填されたインクリボンカセットの装着位置を間違えた場合には、表示部５０のＬＣＤパネルにおいて、「イエローインクリボンカセットエラー」と表示される。これにより、オペレータは、イエローのインクリボンカセットの装着位置を間違えたか、又は、イエローのインクリボンを使い切ったことを認識することができる。
【００２８】
以上においては、インクリボンの１つの種類に対応して、カセットケースの側面に１つの開口が形成され、プリンタに１つのピンが設けられる場合について説明したが、インクリボンの１つの種類に対応して、カセットケースの側面に複数の開口が形成され、プリンタに複数のピンを設けるようにしても良い。
【００２９】
図２は、本発明の各実施形態に係るインクリボンカセットがプリンタに装着される状態を示す斜視図である。なお、図２においては、プラテンローラ及びサーマルヘッドを省略している。図２に示すように、プリンタ１０には、インクリボンカセットを収納するための収納部１８が設けられている。収納部１８の扉１９を開けることにより、インクリボンカセットの着脱が行われる。図２においては、インクリボンカセット２０ａ〜２０ｃが既に装着され、インクリボンカセット２０ｄがこれから装着される状態が示されている。
【００３０】
プリンタ１０のプレーム１４には、インクリボン供給軸２１に嵌合する回転軸１４１と、インクリボン巻取り軸２２に嵌合する回転軸１４２とが設けられている。また、インクリボンカセットをガイドするためのガイドピン１４３及び１４４が設けられ、インクリボンカセット２０ｄに装填されているインクリボンの種類（ブラック）に対応する位置にピン１７ｄが設けられている。一方、インクリボンカセット２０ｄのカセットケースの側面には、ガイドピン１４３及び１４４が挿入される２つのガイド孔と、インクリボンの複数の種類に対応する複数の開口とが形成されている。
【００３１】
インクリボンカセット２０ｄが、ガイドピン１４３及び１４４にガイドされながらプリンタ１０の正しい位置に装着されると、インクリボンカセット２０ｄに装填されているインクリボンの種類（ブラック）に対応する位置の開口にピン１７ｄが挿入されるので、インクリボンカセット２０ｄにおいてインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除される。
【００３２】
次に、本発明の各実施形態に係るインクリボンカセットについて詳しく説明する。
図３は、本発明の第１の実施形態に係るインクリボンカセットを示す図である。図３の（ａ）は、インクリボンカセットを図１とは反対側から見た側面図であり、図３の（ｂ）は、図３の（ａ）に示すＢ−Ｂ’面におけるインクリボンカセットの断面図であり、図３の（ｃ）は、インクリボンカセットのストッパーと係止板との位置関係を示す図である。ここでは、例として、図１に示す４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの内で、イエローのインクリボンが装填されたインクリボンカセット２０ａについて説明する。
【００３３】
図３の（ａ）及び（ｂ）に示すように、インクリボンカセット２０ａは、複数の異なる位置に複数の開口２４ａ〜２４ｄがそれぞれ形成された側面を有するカセットケース２５と、未使用のインクリボンを供給するためにカセットケース２５に回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状のストッパー２１ａが設けられたインクリボン供給軸２１と、使用済みのインクリボンを巻き取るためにカセットケース２５に回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状のストッパー２２ａが設けられたインクリボン巻取り軸２２と、ストッパー２１ａ及び２２ａに係合してインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２をロックする係止部２６とを含んでいる。
【００３４】
係止部２６は、カセットケース２５に回動可能に支持された係止板２６１と、係止板２６１を付勢する板ばね２６２とによって構成される。なお、板ばねの替わりにコイルスプリングを用いるようにしても良い。図３の（ａ）に示すように、係止板２６１は、ストッパー２１ａに係合する係合部分２６ａと、ストッパー２２ａに係合する係合部分２６ｂと、インクリボン２３の種類に対応して予め定められた開口２４ａの位置に延在する延在部分２６ｃとを有している。
【００３５】
インクリボンカセット２０ａがプリンタの正しい位置に装着されていない状態においては、係合部分２６ａ及び２６ｂがストッパー２１ａ及び２２ａにそれぞれ係合するように板ばね２６２が係止板２６１を付勢するので、係止板２６１がインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２をロックする。従って、インクリボンカセット２０ａを運搬等してもインクリボン２３に弛みが生じないので、インクリボン２３を保護することができる。また、インクリボンカセット２０ａを装着する位置を間違えると、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除されず、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２が回転しない。
【００３６】
インクリボンカセット２０ａがプリンタの正しい位置に装着されると、図３の（ａ）及び（ｂ）に示すように、カセットケース２５の側面に形成された複数の開口２４ａ〜２４ｄの内からイエローのインクリボン２３に対応して予め定められた開口２４ａに、プリンタのフレーム１４に設けられたピン１７ａが挿入されるので、ピン１７ａが延在部分２６ｃに当接することにより、図３の（ｃ）に示すように、係止板２６１が回動して、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックを解除する。
【００３７】
図４は、本発明の第２の実施形態に係るインクリボンカセットを示す図である。図４の（ａ）は、インクリボンカセットを図１とは反対側から見た側面図であり、図４の（ｂ）は、インクリボンカセットのストッパーと係止板との位置関係を示す図である。ここでは、例として、図１に示す４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの内で、イエローのインクリボンが装填されたインクリボンカセット２０ａについて説明する。
【００３８】
図４の（ａ）に示すように、インクリボンカセット２０ａは、複数の異なる位置に複数の開口２４ａ〜２４ｄ及び２８ａ〜２８ｄがそれぞれ形成された側面を有するカセットケース２５と、未使用のインクリボンを供給するためにカセットケース２５に回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状のストッパー２１ａが設けられたインクリボン供給軸２１と、使用済みのインクリボンを巻き取るためにカセットケース２５に回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状のストッパー２２ａが設けられたインクリボン巻取り軸２２と、ストッパー２１ａ及び２２ａに係合してインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２をロックする係止部２７とを含んでいる。
【００３９】
係止部２７は、カセットケース２５に平行移動可能に支持された係止板２７１と、係止板２７１を付勢する板ばね２７２及び２７３とによって構成される。なお、板ばねの替わりにコイルスプリングを用いるようにしても良い。係止板２７１は、ストッパー２１ａに係合する係合部分２７ａと、ストッパー２２ａに係合する係合部分２７ｂと、インクリボン２３の種類に対応して予め定められた開口２４ａ及び２８ａの位置にそれぞれ延在する延在部分２７ｃ及び２７ｄとを有している。
【００４０】
インクリボンカセット２０ａがプリンタの正しい位置に装着されていない状態においては、係合部分２７ａ及び２７ｂがストッパー２１ａ及び２２ａにそれぞれ係合するように板ばね２７２及び２７３が係止板２７１を付勢するので、係止板２７１がインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２をロックする。従って、インクリボンカセット２０ａを運搬等してもインクリボン２３に弛みが生じないので、インクリボン２３を保護することができる。また、インクリボンカセット２０ａを装着する位置を間違えると、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除されず、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２が回転しない。
【００４１】
本実施形態においては、図４の（ｂ）に示すようなテーパー形状を有する２つのピン１７ａが、プリンタのフレーム１４に設けられている。インクリボンカセット２０ａがプリンタの正しい位置に装着されると、図４の（ａ）及び（ｂ）に示すように、カセットケース２５の側面に形成された複数の開口２４ａ〜２４ｄ及び２８ａ〜２８ｄの内からイエローのインクリボンに対応して予め定められた開口２４ａ及び２８ａに、プリンタのフレーム１４に設けられた２つのピン１７ａが挿入されるので、ピン１７ａが延在部分２７ｃ及び２７ｄに当接することにより、係止板２７１がＹ軸方向の負の向きに略平行に移動して、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックを解除する。
【００４２】
図５は、本発明の第３の実施形態に係るインクリボンカセットを示す図である。図５の（ａ）は、インクリボンカセットを図１とは反対側から見た側面図であり、図５の（ｂ）は、インクリボンカセットのストッパーと係止板との位置関係を示す図である。ここでは、例として、図１に示す４種類のインクリボンカセット２０ａ〜２０ｄの内で、イエローのインクリボンが装填されたインクリボンカセット２０ａについて説明する。
【００４３】
図５の（ａ）に示すように、インクリボンカセット２０ａは、複数の異なる位置に複数の開口２４ａ〜２４ｄがそれぞれ形成された側面を有するカセットケース２５と、未使用のインクリボンを供給するためにカセットケース２５に回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状のストッパー２１ａが設けられたインクリボン供給軸２１と、使用済みのインクリボンを巻き取るためにカセットケース２５に回転可能に支持され、回転方向に沿って歯車状のストッパー２２ａが設けられたインクリボン巻取り軸２２と、ストッパー２１ａ及び２２ａに係合してインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２をロックする係止部２９とを含んでいる。
【００４４】
係止部２９は、カセットケース２５に平行移動可能に支持された係止板２９１と、係止板２９１を付勢するコイルスプリング２９２とによって構成される。なお、コイルスプリングの替わりに板ばねを用いるようにしても良い。係止板２９１は、ストッパー２１ａに係合する係合部分２９ａと、ストッパー２２ａに係合する係合部分２９ｂと、インクリボン２３の種類に対応して予め定められた少なくとも１つの開口２４ａの位置に延在する延在部分２９ｃとを有している。
【００４５】
インクリボンカセット２０ａがプリンタの正しい位置に装着されていない状態においては、係合部分２９ａ及び２９ｂがストッパー２１ａ及び２２ａにそれぞれ係合するようにコイルスプリング２９２が係止板２９１を付勢するので、係止板２９１がインクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２をロックする。従って、インクリボンカセット２０ａを運搬等してもインクリボン２３に弛みが生じないので、インクリボン２３を保護することができる。また、インクリボンカセット２０ａを装着する位置を間違えると、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックが解除されず、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２が回転しない。
【００４６】
本実施形態においては、図５の（ｂ）に示すようなテーパー形状を有するピン１７ａが、プリンタのフレーム１４に設けられている。インクリボンカセット２０ａがプリンタの正しい位置に装着されると、図５の（ａ）及び（ｂ）に示すように、カセットケース２５の側面に形成された複数の開口２４ａ〜２４ｄの内からイエローのインクリボンに対応して予め定められた開口２４ａに、プリンタのフレーム１４に設けられたピン１７ａが挿入されるので、ピン１７ａが延在部分２９ｃに当接することにより、係止板２９１がＺ軸方向の負の向きに略平行に移動して、インクリボン供給軸２１及びインクリボン巻取り軸２２のロックを解除する。
【００４７】
以上説明したような各実施形態に係るインクリボンカセットによれば、係止部がインクリボンの弛み防止機構と装着位置の検出機構とを兼ねるので、簡単な機構によってインクリボンの弛みや誤印字を防止することができる。また、樹脂等で作製されるカセットケースの金型を複数種類のインクリボンについて共通にすることができるので、本発明を実施する際のコストの上昇を抑えることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  用紙
２  ロール紙
１０  プリンタ
１１  用紙供給軸
１２  駆動ローラ
１３  従動ローラ
１４  フレーム
１４１、１４２  回転軸
１４３、１４４  ガイドピン
１５ａ〜１５ｄ  プラテンローラ
１６ａ〜１６ｄ  サーマルヘッド
１７ａ〜１７ｄ  ピン
１８  収納部
１９  扉
２０ａ〜２０ｄ  インクリボンカセット
２１  インクリボン供給軸
２１ａ、２２ａ  ストッパー
２２  インクリボン巻取り軸
２３  インクリボン
２４ａ〜２４ｄ、２８ａ〜２８ｄ  開口
２５  カセットケース
２６、２７、２９  係止部
２６ａ、２６ｂ、２７ａ、２７ｂ、２９ａ、２９ｂ  係合部分
２６ｃ、２７ｃ、２７ｄ、２９ｃ  延在部分
２６１、２７１、２９１  係止板
２６２、２７２、２７３  板ばね
２９２  コイルスプリング
３０  入力部
４０  制御部
５０  表示部
６０  電源部
【図１】
0005502555.tif 000002
【図２】
0005502555.tif 000003
【図３】
0005502555.tif 000004
【図４】
0005502555.tif 000005
【図５】
0005502555.tif 000006