(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に折り筋を形成する折り筋形成手段と、
前記折り筋形成手段によって前記記録材に形成された前記折り筋の山高さを低減させる低減手段と、
前記低減手段によって前記折り筋の前記山高さが低減された前記記録材を、当該折り筋の凸部が上方を向くように積載する積載手段と
を含み、
前記低減手段は、前記記録材の搬送方向に延びる平面を有し、当該記録材に形成された前記折り筋を当該平面で挟むことによって前記山高さを低減させることを特徴とする記録材後処理装置。
【請求項２】
前記折り筋形成手段は、前記記録材を挟んだ状態で当該記録材に前記折り筋を形成し、
前記低減手段は、前記記録材に形成された前記折り筋を前記折り筋形成手段にて挟むことによって前記山高さを低減させることを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置。
【請求項３】
前記低減手段によって前記折り筋の前記山高さが低減された前記記録材を順次積載するとともに積載された複数の当該記録材の端部を揃える一時積載手段と、
前記一時積載手段で揃えられた複数の前記記録材からなる束を前記積載手段に向けて排出する排出手段と
をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の記録材後処理装置。
【請求項４】
前記低減手段によって前記折り筋の前記山高さが低減された前記記録材を順次積載するとともに積載された複数の当該記録材の端部を揃える一時積載手段と、
前記一時積載手段で揃えられた複数の前記記録材からなる束を受け取り、当該束における前記折り筋に綴じ処理を施す綴じ手段と、
前記綴じ手段にて綴じ処理が施された前記束を前記積載手段に向けて排出する排出手段と
をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の記録材後処理装置。
【請求項５】
記録材が搬送される搬送路の上方側に配置され、当該搬送路との対向部には当該記録材の搬送方向と交差する方向に沿う溝が形成された溝形成部材と、
前記搬送路の下方側に前記溝と対向するように配置され、当該搬送路を跨いで当該溝に進入する位置と当該搬送路から待避する位置との間で進退する進退部材と、
前記搬送路の下方側に配置され、当該搬送路側に進出して前記溝形成部材との間に前記記録材を挟んで当該記録材を押さえる位置と当該搬送路から待避する位置との間で進退する押さえ部材と
を備え、
前記押さえ部材を進出させることによって前記溝形成部材との間に前記記録材を挟んだ後に前記進退部材を進出させることによって当該記録材の面に折り筋を形成させ、当該進退部材および当該押さえ部材を待避させた後に当該記録材を前記搬送路に沿って移動させることで当該折り筋を当該押さえ部材と当該溝形成部材との対向位置に移動させ、当該押さえ部材を再度進出させることによって当該溝形成部材との間に当該記録材の当該折り筋を挟んだ後に当該押さえ部材を待避させること
を特徴とする記録材後処理装置。
【請求項６】
前記押さえ部材が前記記録材の搬送方向の上流側および下流側から前記進退部材を挟むように設けられ、
前記進退部材の先端を前記押さえ部材から突出させない状態で当該押さえ部材を前記搬送路から待避させる第１の位置と、当該進退部材の先端を当該押さえ部材から突出させない状態で当該押さえ部材を当該搬送路に進出させて前記溝形成部材との間に前記記録材を挟む第２の位置と、当該押さえ部材と当該溝形成部材との間に当該記録材を挟んだ状態で当該進退部材の先端を当該押さえ部材から突出させて当該記録材に前記折り筋を形成する第３の位置とに、当該押さえ部材および当該進退部材を連動して進退させる連動進退機構をさらに備えること
を特徴とする請求項５記載の記録材後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に折り筋を付与する記録材後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば画像形成装置によって画像が形成された記録材に対し、後の２つ折り処理等における折りの目安となる折り筋を付す技術が種々提案されている。
公報記載の従来技術として、例えば固定ブロックに筋入れ刃を設けるとともに、筋入れ刃に対向する部位に配置された昇降ブロックにＶ字溝を設け、これらの間に用紙束を挟んで折り筋を付すようにした技術が存在する（特許文献１参照）。
また、他の公報記載の従来技術として、エッジ状凸部を有する折り目形成用型と、このエッジ状凸部と接離するように昇降する押圧体とを備え、これらの間に記録材を挟んで折り筋を付す技術が存在する（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０１８５１号公報
【特許文献２】特開昭６０−２５８０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、折り筋が付された記録材を積載する際に、既に積載されている記録材の折り筋に、次に供給される記録材が衝突することによって、積載されている記録材が乱されるのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、記録材に折り筋を形成する折り筋形成手段と、前記折り筋形成手段によって前記記録材に形成された前記折り筋の山高さを低減させる低減手段と、前記低減手段によって前記折り筋の前記山高さが低減された前記記録材を、当該折り筋の凸部が上方を向くように積載する積載手段とを含み、前記低減手段は、前記記録材の搬送方向に延びる平面を有し、当該記録材に形成された前記折り筋を当該平面で挟むことによって前記山高さを低減させることを特徴とする記録材後処理装置である。
請求項２記載の発明は、前記折り筋形成手段は、前記記録材を挟んだ状態で当該記録材に前記折り筋を形成し、前記低減手段は、前記記録材に形成された前記折り筋を前記折り筋形成手段にて挟むことによって前記山高さを低減させることを特徴とする請求項１記載の記録材後処理装置である。
請求項３記載の発明は、前記低減手段によって前記折り筋の前記山高さが低減された前記記録材を順次積載するとともに積載された複数の当該記録材の端部を揃える一時積載手段と、前記一時積載手段で揃えられた複数の前記記録材からなる束を前記積載手段に向けて排出する排出手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の記録材後処理装置である。
請求項４記載の発明は、前記低減手段によって前記折り筋の前記山高さが低減された前記記録材を順次積載するとともに積載された複数の当該記録材の端部を揃える一時積載手段と、前記一時積載手段で揃えられた複数の前記記録材からなる束を受け取り、当該束における前記折り筋に綴じ処理を施す綴じ手段と、前記綴じ手段にて綴じ処理が施された前記束を前記積載手段に向けて排出する排出手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の記録材後処理装置である。
【０００６】
請求項５記載の発明は、記録材が搬送される搬送路の上方側に配置され、当該搬送路との対向部には当該記録材の搬送方向と交差する方向に沿う溝が形成された溝形成部材と、前記搬送路の下方側に前記溝と対向するように配置され、当該搬送路を跨いで当該溝に進入する位置と当該搬送路から待避する位置との間で進退する進退部材と、前記搬送路の下方側に配置され、当該搬送路側に進出して前記溝形成部材との間に前記記録材を挟んで当該記録材を押さえる位置と当該搬送路から待避する位置との間で進退する押さえ部材とを備え、前記押さえ部材を進出させることによって前記溝形成部材との間に前記記録材を挟んだ後に前記進退部材を進出させることによって当該記録材の面に折り筋を形成させ、当該進退部材および当該押さえ部材を待避させた後に当該記録材を前記搬送路に沿って移動させることで当該折り筋を当該押さえ部材と当該溝形成部材との対向位置に移動させ、当該押さえ部材を再度進出させることによって当該溝形成部材との間に当該記録材の当該折り筋を挟んだ後に当該押さえ部材を待避させることを特徴とする記録材後処理装置である。
【０００７】
請求項６記載の発明は、前記押さえ部材が前記記録材の搬送方向の上流側および下流側から前記進退部材を挟むように設けられ、前記進退部材の先端を前記押さえ部材から突出させない状態で当該押さえ部材を前記搬送路から待避させる第１の位置と、当該進退部材の先端を当該押さえ部材から突出させない状態で当該押さえ部材を当該搬送路に進出させて前記溝形成部材との間に前記記録材を挟む第２の位置と、当該押さえ部材と当該溝形成部材との間に当該記録材を挟んだ状態で当該進退部材の先端を当該押さえ部材から突出させて当該記録材に前記折り筋を形成する第３の位置とに、当該押さえ部材および当該進退部材を連動して進退させる連動進退機構をさらに備えることを特徴とする請求項５記載の記録材後処理装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、より確実に記録材の折り筋の山高さを低減することができるとともに、折り筋が付された記録材を積載する際に、既に積載されている記録材の折り筋に、次に供給される記録材が衝突することによって、積載されている記録材が乱されるのを抑制することができる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、より簡易な装置構成にて、記録材の折り筋の山高さを低減することができる。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、一時積載手段および積載手段の両者において、記録材の揃えが乱されるのを抑制することができる。
請求項４記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、綴じ処理の対象となる記録材の束の揃えが乱されるのを抑制することができる。
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、折り筋が付された記録材を積載する際に、既に積載されている記録材の折り筋に、次に供給される記録材が衝突することによって、積載されている記録材が乱されるのを抑制することができる。
請求項６記載の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、より簡易な構成にて、記録材の折り筋の山高さを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施の形態が適用された記録材処理装置の構成の一例を示す図である。
【図２】後処理装置の構成を説明するための図である。
【図３】位置決め収容受けの構成を説明するための図である。
【図４】端綴じ装置の構成を説明するための図である。
【図５】製本用処理装置の構成を説明するための図である。
【図６】図５をＶＩ方向からみた上面図である。
【図７】（ａ）は折り筋装置の概要を説明するための図であり、（ｂ）〜（ｄ）は折り筋装置によって記録材に形成される折り筋を説明するための図である。
【図８】記録材処理装置の制御系を説明するための図である。
【図９】図８に示す制御系における記録材処理制御過程を示すフローチャートである。
【図１０】折り筋モードにおいてそれぞれに折り筋が付与された複数の記録材が、位置決め収容受けに位置決め収容された状態を示す図である。
【図１１】端綴じモードにおいて端綴じの対象となる複数の記録材が、位置決め収容受けに位置決め収容された状態を示す図である。
【図１２】中綴じモードにおいてそれぞれにおり筋が付与された複数の記録材が、位置決め収容受けから中綴じ装置に搬送される状態を示す図である。
【図１３】折り筋装置を後処理装置の一方の側から見た斜視図である。
【図１４】折り筋装置を後処理装置の他方の側から見た斜視図である。
【図１５】折り筋装置を記録材の搬送方向下流側から見た正面図である。
【図１６】図１３に示す折り筋装置から上部枠体および溝形成ブロックを取り外した状態を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す折り筋装置からさらに筋入れユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示す折り筋装置を底面側から見た斜視図である。
【図１９】折り筋装置に設けられる筋入れユニットの斜視図である。
【図２０】図１９に示す筋入れユニットを底面側からみた背面図である。
【図２１】折り筋装置の昇降装置の偏心カムが下死点に位置しているときの状態を示す図である。
【図２２】折り筋装置の昇降装置の偏心カムが中間点に位置しているときの状態を示す図である。
【図２３】折り筋装置の昇降装置の偏心カムが上死点に位置しているときの状態を示す図である。
【図２４】折り筋装置の昇降装置の各偏心カムの位相差関係を説明するための図である。
【図２５】折り筋装置の昇降装置の各偏心カムの回転挙動を説明するための図である。
【図２６】（ａ）〜（ｃ）は折り筋装置による折り筋付与処理の工程Ｉ〜ＩＩＩの動作例を示す図であり、（ｄ）は各工程における記録材への折り筋処理状態の一例を示す図である。
【図２７】折り筋装置による折り筋付与処理および折り筋潰し処理を説明するための図である。
【図２８】折り筋装置による折り筋付与処理および折り筋潰し処理を説明するための図（つづき）である。
【図２９】折り筋装置による折り筋付与処理および折り筋潰し処理を説明するための図（つづき）である。
【図３０】折り筋装置による折り筋付与処理および折り筋潰し処理を説明するための図（つづき）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用された記録材処理装置の構成の一例を示す図である。
【００１１】
＜記録材処理装置の概要＞
図１に示す記録材処理装置は、例えば電子写真方式によって記録材Ｓに画像を形成するプリンタや複写機等からなる画像形成装置２１と、この画像形成装置２１にて画像形成された後の記録材Ｓに対して各種の後処理を施す記録材後処理装置の一例としての後処理装置２２とを備えている。
【００１２】
ここで、画像形成装置２１は、画像形成部４０が内蔵された装置筐体３０を有し、この装置筐体３０の頂部の幅方向一側に上方に突出する突出部３１を設けると共に、この突出部３１から記録材Ｓを排出する構成を有している。
これに対し、後処理装置２２は、画像形成装置２１の側方に設けられる後処理装置筐体１００を有し、この後処理装置筐体１００内あるいはその外部に各種の後処理具を配設すると共に、画像形成装置２１の装置筐体３０の突出部３１以外の頂部３２には突出部３１から排出された記録材Ｓが後処理装置筐体１００側に搬送されるトランスポートユニット９０を配設して構成されている。
【００１３】
＜画像形成装置＞
画像形成装置２１は、装置筐体３０内部に画像形成部４０を配設し、この画像形成部４０の下部には複数段（本例では四段）の記録材供給装置５０（具体的には５０ａ〜５０ｄ）を設ける一方、この記録材供給装置５０から画像形成部４０に鉛直方向に延びる記録材搬送路５１を設けたものである。
ここで、画像形成部４０は、例えば電子写真方式を採用した中間転写型のものであって、各色トナー像を形成保持する複数の感光体４１と、各感光体４１に対向配置される中間転写ベルト４７とを備えている。そして、各感光体４１の周囲には、各感光体４１を帯電する帯電装置４２と、帯電された感光体４１に潜像を形成する露光装置４３と、各感光体４１上に形成された静電潜像を現像して可視像化する現像装置４４と、各感光体４１上のトナー像を中間転写ベルト４７に一次転写する転写装置４５と、感光体４１上の残留トナーを清掃する清掃装置４６とを主要部として備えている。そして、記録材搬送路５１と中間転写ベルト４７との間には中間転写ベルト４７上に転写されたトナー像を記録材Ｓに二次転写するための二次転写装置５２が配設され、記録材搬送路５１の二次転写部位の下流側には記録材Ｓ上の未定着トナー像を定着するための定着装置５３が配設されている。また、二次転写部位の前に記録材Ｓを位置合わせ搬送する位置合わせロール５４や、中間転写ベルト４７上の残留トナーを清掃するための清掃装置５５も設けられている。
【００１４】
＜後処理装置＞
図２は後処理装置２２の構成を説明するための図である。
後処理装置２２を構成するトランスポートユニット９０は、装置筐体３０の突出部３１以外の頂部３２に沿って延びるユニット筐体９１を有し、このユニット筐体９１内には記録材搬送路９２を設けると共に、この記録材搬送路９２に沿って第１搬送ロール１１１〜第４搬送ロール１１４を配設して構成されている。
【００１５】
また、トランスポートユニット９０とともに後処理装置２２を構成する後処理装置筐体１００内には、トランスポートユニット９０の記録材搬送路９２に通じる記録材搬送路１０２が設けられ、この記録材搬送路１０２には第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６が配設され、第５搬送ロール１１５と第６搬送ロール１１６との間に折り筋装置５００が配設されている。さらに、第６搬送ロール１１６の下方には複数の記録材Ｓを一時的に位置決め収容する位置決め収容受け１５０が配設されている。なお、これら第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６は、記録材搬送方向（図２において左側から右側）に向けて記録材Ｓを搬送する機能と、記録材搬送方向とは逆方向（図２において右側から左側）に向けて記録材Ｓを搬送する機能とを有している。
【００１６】
また、後処理装置筐体１００には、位置決め収容受け１５０に収容された記録材Ｓの束を搬送する第７搬送ロール１１７が設けられている。
さらに、第５搬送ロール１１５、第６搬送ロール１１６の間の下方には、位置決め収容受け１５０に位置決めされた記録材Ｓの束の端部を綴じる端綴じ装置１７０が配設されている。
【００１７】
また、後処理装置筐体１００の側方には、記録材Ｓの束に製本用の処理を施す製本用処理装置２００が上下動可能に設けられると共に、この製本用処理装置２００の下方には、端綴じ、中綴じ等の後処理済みの記録材Ｓの束や後処理しない記録材Ｓを収容する積載手段の一例としての可動排出収容受け２５０が上下動可能に設けられている。
ここで、製本用処理装置２００には、記録材Ｓの束の中央部を綴じる中綴じ装置２２０が設けられており、この中綴じ装置２２０の中綴じ位置に対して記録材搬送方向下流側には、中綴じされた記録材Ｓの束を搬送する第８搬送ロール１１８（後述する図５参照）が設けられている。
【００１８】
＜位置決め収容受け＞
図３は一時積載手段の一例としての位置決め収容受け１５０の構成を説明するための図である。ここで、図３（ａ）は位置決め収容受け１５０の側面図を示しており、図３（ｂ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示している。
位置決め収容受け１５０は、記録材搬送路１０２に設けられた第６搬送ロール１１６から排出された記録材Ｓが、自然落下可能な程度に記録材Ｓの排出方向と逆側を下方として傾斜配置されており、その下端部に位置決め壁１５１を形成すると共に、この位置決め壁１５１に隣接した側縁に側縁位置決め壁１５２を形成したものである。
また、位置決め収容受け１５０の位置決め壁１５１近傍には複数（本例では３つ）の回転揃え部材１５３が設けられると共に、側縁位置決め壁１５２に対向した部位には記録材Ｓを押し付ける押し揃え部材１５６が設けられている。
本実施の形態において、回転揃え部材１５３は回転軸１５４の周囲に複数の弾性羽根１５５を径方向に配置したものであり、回転動作時に弾性羽根１５５を弾性変形させながら位置決め収容受け１５０に置かれた記録材Ｓを位置決め壁１５１に向けて揃えるようになっている。
また、押し揃え部材１５６は、図３（ｂ）に示すように、記録材Ｓのサイズに応じて図示外の駆動機構にて予め決められた位置に移動配置され、ばね１５８にて付勢される押し板１５７にて側縁位置決め壁１５２側に記録材Ｓを押し付けるものである。
【００１９】
ここで、排出手段の一例としての第７搬送ロール１１７の支持構造は、図３に示すように、位置が固定された支持軸に回転駆動される駆動ロール１６１と、この駆動ロール１６１に対して図示外の接離機構を介して接離自在で且つ駆動ロール１６１との間で記録材Ｓの束を挟んで保持する際に駆動ロール１６１に対して従動回転する接離ロール１６２とを備えている。
そして、本実施の形態では、例えば位置決め収容受け１５０に記録材Ｓが収容される過程においては、図３（ａ）に示すように、第７搬送ロール１１７の接離ロール１６２が駆動ロール１６１から離れた状態で配置されている。これにより、第６搬送ロール１１６から排出された記録材Ｓは、図中Ｐ１に示すように移動した後、記録材Ｓの後端が第６搬送ロール１１６から離れた時点で落下し、今度は位置決め収容受け１５０に沿って図中Ｐ２に示す方向に移動していき、回転揃え部材１５３および押し揃え部材１５６にて位置決め収容受け１５０に位置決め収容される。
【００２０】
＜端綴じ装置＞
図４は端綴じ装置１７０の構成を説明するための図である。なお、図４は、図３（ａ）に示す端綴じ装置１７０を上方から見たものに対応している。
この端綴じ装置１７０は、位置決め収容受け１５０に位置決め収容された記録材Ｓの端部を、綴じ針で綴じる機能を有している。
端綴じ装置１７０は、記録材Ｓの一角部を綴じるコーナ用端綴じ装置１７０ａと、主として記録材Ｓの一側縁部を綴じる側縁用端綴じ装置１７０ｂとを備えている。そして、コーナ用端綴じ装置１７０ａおよび側縁用端綴じ装置１７０ｂは、案内軌道１７１に沿って移動可能に設けられ、駆動機構１７５（例えば駆動ベルトに追従して移動する機構などを使用）にて目的とする位置まで移動するようになっている。なお、案内軌道１７１は、記録材Ｓの一角部に対応した部位に設けられた円弧状の湾曲軌道部１７２と、記録材Ｓの一側縁に沿って設けられた直線軌道部１７３とを有している。特に、本実施の形態では、コーナ用端綴じ装置１７０ａは初期位置として湾曲軌道部１７２に対応して配置されており、側縁用端綴じ装置１７０ｂは初期位置として直線軌道部１７３のうち湾曲軌道部１７２から離れた部位に配置されている。
【００２１】
＜製本用処理装置＞
図５は製本用処理装置２００の構成を説明するための図であり、図６は製本用処理装置２００を図５に示すＶＩ方向からみた上面図である。
製本用処理装置２００に設けられる製本用処理筐体２１０は、記録材搬送路２１１を上下で区画する上側区画部材２１２と下側区画部材２１３とを備えている。
ここで、下側区画部材２１３は、上側区画部材２１２に比べて後処理装置筐体１００からの突出寸法が短く設定されており、下側区画部材２１３が存在しない上側区画部材２１２の下方部分は可動排出収容受け２５０への記録材Ｓの束の排出開口２１４として開口している。
そして、下側区画部材２１３の下方には可動区画部材２４０が設けられている。この可動区画部材２４０は、例えば一部に駆動ギア２４１に噛合う図示外のギア歯を形成し、駆動ギア２４１の回転に応じて下側区画部材２１３の区画面に沿って移動するものである。これは、記録材Ｓのサイズが大きい場合に可動区画部材２４０にて記録材Ｓを支持し、中綴じ装置２２０による中綴じ処理を可能にするものであり、可動区画部材２４０は記録材Ｓのサイズに応じて移動するようになっている。
さらに、この製本用処理筐体２１０には中綴じ装置２２０および第８搬送ロール１１８が組み込まれている。
【００２２】
＜中綴じ装置＞
綴じ手段の一例としての中綴じ装置２２０は、記録材Ｓの搬送方向に交差する方向（幅方向）に対して一対固定的に設けられており、上側区画部材２１２に設置される中綴じ装置本体２２１と、下側区画部材２１３の一部に、記録材Ｓの束の搬送に支障のないように設けられる対向部材２３０とで構成されている。
この中綴じ装置本体２２１は、上側区画部材２１２に固定設置される支持台２２２を有し、この支持台２２２に対し揺動自在な可動綴じ部２２３を設け、上側区画部材２１２の一部に開設した打ち込み開口２２４を介して記録材搬送路２１１中の記録材Ｓの束に綴じ針を打ち込むものである。なお、可動綴じ部２２３は綴じ針を打ち込む機能を具備したものである。
また、対向部材２３０は硬質材料からなるものであり、可動綴じ部２２３の中綴じ位置に対応して配置されている。
【００２３】
ここで、排出手段の一例としての第８搬送ロール１１８は、上述した第７搬送ロール１１７と同様に、下側に駆動ロール１６１を有すると共に、上側に接離ロール１６２を有している。そして、駆動ロール１６１には、駆動モータ２６１からの駆動力が、駆動伝達機構２６２および支持軸２６３を介して伝達されるようになっている。一方、接離ロール１６２は図示外のばねにて駆動ロール１６１側に押されるようになっている。
また、第８搬送ロール１１８は一対の中綴じ装置２２０の間に設けられており、上側区画部材２１２のロール開口２２５を介して駆動ロール１６１と接離ロール１６２とが対向配置されている。
そして、第８搬送ロール１１８を構成する駆動ロール１６１および接離ロール１６２は、第７搬送ロール１１７が記録材Ｓの束を挟んで搬送している場合には、離された状態となっている。一方、第８搬送ロール１１８を構成する駆動ロール１６１および接離ロール１６２は、中綴じ装置２２０による中綴じ処理が終了した場合には、記録材Ｓの束を挟んで搬送するようになっている。
【００２４】
＜折り筋装置＞
図７（ａ）は折り筋装置５００の概要を説明するための図であり、図７（ｂ）〜（ｄ）は折り筋装置５００によって記録材Ｓに形成される折り筋Ｓａを説明するための図である。
折り筋装置５００は、図７（ａ）に示すように、第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６によって搬送されてくる記録材Ｓの搬送方向中央部に沿って折り筋Ｓａを付す折り筋形成手段の一例としての折り筋形成部５００ａと、折り筋形成部５００ａによって記録材Ｓに形成された折り筋Ｓａを潰す低減手段の一例としての折り筋潰し部５００ｂとを備えている。なお、記録材搬送路１０２のうち折り筋装置５００と第６搬送ロール１１６との間となる部位には、記録材Ｓの位置を検知するための位置検知器１０３が設けられている。
【００２５】
この折り筋装置５００では、図７（ｂ）に示すように折り筋形成部５００ａに対応した部位に記録材Ｓの搬送方向中央部を配置した後、図７（ｃ）に示すように折り筋形成部５００ａによって記録材Ｓに折り筋Ｓａを形成し、図７（ｄ）に示すように折り筋潰し部５００ｂによって折り筋Ｓａを潰し、折り筋Ｓａの山高さＨを低くしてから、折り筋装置５００の外部に排出するようになっている。なお、これら折り筋形成部５００ａおよび折り筋潰し部５００ｂの詳細については後述する。
【００２６】
＜制御系＞
図８は本実施の形態で用いられる記録材処理装置の制御系を説明するための図である。
まず、画像形成装置２１は、記録材Ｓのサイズ、部数、孔開け処理の有無、綴じモードの有無などを操作する操作部４００と、この操作部４００からの情報に基づいて各動作対象物（モータ・検出器等）４２０を制御する制御装置４１０とを備えている。
また、後処理装置２２は、画像形成装置２１の制御装置４１０との間で相互にやりとりする制御装置４３０を有し、この制御装置４３０にて各動作対象物（モータ・検出器等）４４０を制御することに加えて、後処理装置２２に設けられた折り筋装置５００、位置決め収容受け１５０での記録材位置決め処理、端綴じ装置１７０、中綴じ装置２２０、可動排出収容受け２５０などを制御するものである。
【００２７】
＜記録材処理装置の作動＞
次に、本実施の形態で用いられる記録材処理装置の作動について説明する。
図９は、図８に示す制御系における記録材処理制御過程を示すフローチャートである。
画像形成装置２１の制御装置４１０および後処理装置２２の制御装置４３０は、まず、操作部４００から入力される情報に基づいて後処理の有無について判断を行い（ステップ１０１）、後処理がないと判断した場合は通常モードを実行する。次に、後処理として端綴じが指定されているか否かを判断し（ステップ１０２）、端綴じが指定されていると判断した場合は端綴じモードを実行する。一方、ステップ１０２において端綴じが指定されていないと判断した場合、次に、後処理として折り筋が指定されているか否かを判断し（ステップ１０３）、折り筋が指定されていないと判断した場合はその他のモード（例えば孔開けモードなど）を実行する。これに対し、ステップ１０３において折り筋が指定されていると判断した場合は、さらに中綴じが指定されているか否かを判断する（ステップ１０４）。そして、ステップ１０４において中綴じが指定されていると判断した場合は中綴じモードを実行し、中綴じが指定されていないと判断した場合は折り筋モードを実行する。
【００２８】
では、上述した各後処理モードのうち、その他のモードを除く通常モード、折り筋モード、端綴じモードおよび中綴じモードについて、それぞれ具体的に説明を行う。
【００２９】
＜通常モード＞
通常モードにおいて、記録材供給装置５０（５０ａ〜５０ｄ）から供給された記録材Ｓに画像形成部４０により画像が形成されると、作像済みの記録材Ｓは定着装置５３を経てトランスポートユニット９０を経由して後処理装置２２に移行した後、なんら後処理を施されることなく可動排出収容受け２５０に排出収容される。
なお、通常モードにおいて、製本用処理装置２００は上方に退避移動しているため、後処理装置２２内を搬送される記録材Ｓは製本用処理装置２００を経由することなくそのまま可動排出収容受け２５０に排出されることになる。
【００３０】
＜折り筋モード＞
折り筋モードにおいて、画像形成装置２１で画像形成が行われた記録材Ｓは、トランスポートユニット９０を経由して後処理装置２２の記録材搬送路１０２に搬送される。
そして、記録材搬送路１０２に搬入された記録材Ｓは位置検知器１０３にて検知された後、記録材Ｓの搬送方向中央が折り筋装置５００による折り筋処理位置に到達した時点で第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６の駆動を停止させることで一旦停止する。
【００３１】
この状態において、折り筋装置５００の折り筋形成部５００ａが記録材Ｓの搬送方向中央部に折り筋Ｓａを付与する処理を行う。続いて、後述するように第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６が逆方向に回転することにより記録材Ｓの搬送方向中央部すなわち折り筋Ｓａの位置をずらした後、折り筋装置５００の折り筋潰し部５００ｂが記録材Ｓに形成された折り筋Ｓａを潰す処理を行う。なお、折り筋装置５００における折り筋形成部５００ａによる折り筋付与処理および折り筋潰し部５００ｂによる折り筋潰し処理の詳細については後述する。
この後、折り筋Ｓａが付与された記録材Ｓは、位置決め収容受け１５０に一旦位置決め収容される。
【００３２】
ここで、図１０は、それぞれに折り筋Ｓａが付与された複数の記録材Ｓが、位置決め収容受け１５０に位置決め収容された状態を示している。なお、図１０には、第７搬送ロール１１７を構成する駆動ロール１６１および接離ロール１６２が記録材Ｓの束を挟み込んでいる状態を例示しているが、記録材Ｓの束を構成する複数の記録材Ｓのすべてが位置決め収容受け１５０に位置決め収容されるまでの間、第７搬送ロール１１７の接離ロール１６２は駆動ロール１６１から離れた状態（図中に２点鎖線で示す）を維持している。このため、第７搬送ロール１１７が、記録材搬送路１０２から送られてくる記録材Ｓの位置決め収容受け１５０への搬送動作に支障をきたすことはない。
【００３３】
また、位置決め収容受け１５０では、順次供給されてくる記録材Ｓが、回転揃え部材１５３および押し揃え部材１５６によって縦方向および横方向の位置が揃えられた状態で収容されていく。この結果、複数の記録材Ｓは、それぞれに設けられた折り筋Ｓａが重なるように揃えられた状態で、位置決め収容受け１５０に積載されることになる。この動作を、束を構成する記録材Ｓの枚数分だけ繰り返し行うことで、目的とする枚数の記録材Ｓの束が、位置決め収容受け１５０に揃えられる。
【００３４】
そして、目的とする枚数の記録材Ｓが位置決め収容受け１５０で揃えられると、第７搬送ロール１１７の接離ロール１６２が図中実線に示す状態に設定されることによって、第７搬送ロール１１７が位置決め収容受け１５０内の折り筋付与済み記録材Ｓの束をまとめて挟んで搬送し、可動排出収容受け２５０にそのまま排出する。
【００３５】
なお、折り筋モードにおいて、製本用処理装置２００は、記録材Ｓの排出位置よりも上方に退避している。このため、折り筋モードにおいて位置決め収容受け１５０から排出される記録材Ｓの束は、通常モードと同様に、製本用処理装置２００を介さずに可動排出収容受け２５０に排出される位置関係に設定される。
【００３６】
＜端綴じモード＞
端綴じモードにおいて、画像形成装置２１で画像形成がなされた記録材Ｓは、トランスポートユニット９０を介して後処理装置２２へと導かれる。
そして、後処理装置２２に導かれた記録材Ｓは、記録材搬送路１０２を介して順次位置決め収容受け１５０に位置決め収容される。
【００３７】
ここで、図１１は、端綴じの対象となる複数の記録材Ｓが、位置決め収容受け１５０に位置決め収容された状態を示している。なお、図１１には、第７搬送ロール１１７を構成する駆動ロール１６１および接離ロール１６２が記録材Ｓの束を挟み込んでいる状態を例示しているが、上述した折り筋モードと同様、記録材Ｓの束を構成する複数の記録材Ｓのすべてが位置決め収容受け１５０に位置決め収容されるまでの間、第７搬送ロール１１７の接離ロール１６２は駆動ロール１６１から離れた状態を維持している。
【００３８】
そして、位置決め収容受け１５０では、順次供給されてくる記録材Ｓが、回転揃え部材１５３および押し揃え部材１５６によって縦方向および横方向の位置が揃えられた状態で収容されていく。この動作を、束を構成する記録材Ｓの枚数分だけ繰り返し行うことで、目的とする枚数の記録材Ｓの束が位置決め収容受け１５０に揃えられる。
【００３９】
このようにして目的とする枚数の記録材Ｓが位置決め収容受け１５０で揃えられると、端綴じ装置１７０が、位置決め収容受け１５０に位置決め収容された記録材Ｓの束の端部（記録材Ｓの束の一角部を１箇所又は一側縁部を２箇所）を綴じ針１９０で綴じる。
そして、端綴じ装置１７０による端綴じ処理が終了すると、第７搬送ロール１１７は図１１に示す状態に設定されることによって、位置決め収容受け１５０内の端綴じ済み記録材Ｓの束を挟んで搬送し、可動排出収容受け２５０に排出する。
【００４０】
なお、端綴じモードにおいて、製本用処理装置２００は、通常モードおよび折り筋モードと同様に、初期状態において記録材Ｓの排出位置よりも上方に待避している。このため端綴じモードにおいて位置決め収容受け１５０から排出される端綴じ処理済みの記録材Ｓの束は、製本用処理装置２００を介さずに可動排出収容受け２５０に排出される位置関係に設定される。
【００４１】
＜中綴じモード＞
中綴じモードでは、まず、製本用処理装置２００が上方から下方に向かって移動し、記録材Ｓの排出位置に対応し中綴じ処理が可能な位置で停止する。
そして、中綴じモードにおいて、画像形成装置２１から排出される画像形成済みの記録材Ｓは、トランスポートユニット９０を経由して後処理装置２２に導かれる。その後、後処理装置２２では、まず、上述した折り筋モードと同様に、記録材Ｓに対し、折り筋装置５００による折り筋付与処理および折り筋潰し処理が行われる。そして、搬送方向中央部に折り筋Ｓａが付された記録材Ｓは、位置決め収容受け１５０に一旦排出収容され、縦方向および横方向の揃えが行われる。この動作を、束を構成する記録材Ｓの枚数分だけ繰り返し行うことで、目的とする枚数の記録材Ｓの束が、位置決め収容受け１５０に揃えられる。なお、この間、第７搬送ロール１１７を構成する駆動ロール１６１および接離ロール１６２は離された状態におかれる。
【００４２】
そして、目的とする枚数の記録材Ｓが位置決め収容受け１５０で揃えられると、第７搬送ロール１１７の駆動ロール１６１と接離ロール１６２とが記録材Ｓの束を挟む状態に設定されることによって、搬送ロール１１７が位置決め収容受け１５０内の折り筋付与済み記録材Ｓの束をまとめて挟んで、製本用処理装置２００に向けて搬送する。
【００４３】
ここで、図１２（ａ）は、それぞれに折り筋付与処理がなされた記録材Ｓの束を位置決め収容受け１５０から製本用処理装置２００に向けて搬送している状態を示している。
このとき、記録材Ｓの束は、中綴じ装置２２０による中綴じ位置と記録材Ｓの束の搬送方向中央となる位置すなわち折り筋Ｓａの形成位置とを一致させるのに必要な距離ｍだけ搬送される。したがって、この距離ｍは、記録材Ｓの大きさに応じて異なる大きさに設定される。なお、第７搬送ロール１１７を用いて記録材Ｓの束を位置決め収容受け１５０から中綴じ装置２２０まで搬送する間、第８搬送ロール１１８の接離ロール１６２は駆動ロール１６１から離れた状態に設定されている。
【００４４】
このようにして記録材Ｓの束が中綴じ装置２２０に搬入されて停止すると、中綴じ装置２２０が、記録材Ｓの束の折り筋Ｓａに対し綴じ針１９０による中綴じを行う。
ここで、図１２（ｂ）は、中綴じ装置２２０によって記録材Ｓの束の折り筋Ｓａに綴じ針１９０による中綴じが行われた状態を示している。
そして、中綴じ装置２２０による中綴じ処理が終了すると、第８搬送ロール１１８が図１２（ｂ）に示す状態に設定されることによって、中綴じ処理がなされた記録材Ｓの束を挟んで搬送し、可動排出収容受け２５０に排出する。なお、本実施の形態では、第８搬送ロール１１８にて記録材Ｓの束が挟まれるのに連動して、第７搬送ロール１１７が離れるようになっており、記録材Ｓの束の搬送を安定化させている。
【００４５】
＜折り筋装置の構成および折り筋装置による折り筋付与処理＞
では次に、上述した折り筋装置５００の構成および折り筋装置５００による折り筋付与処理について、より詳細に説明する。
図１３は折り筋装置５００を後処理装置２２の一方の側（例えば図２においてフロント側）から見た斜視図であり、図１４は折り筋装置５００を後処理装置２２の他方の側（例えば図２においてリア側）から見た斜視図である。また、図１５は折り筋装置２２を記録材Ｓの搬送方向下流側から見た正面図である。さらに、図１６は図１３に示す折り筋装置５００から上部枠体５１１および溝形成ブロック５０２（詳細は後述する）を取り外した状態を示す斜視図である。さらにまた、図１７は図１６に示す折り筋装置５００からさらに筋入れユニット５０１（詳細は後述する）を取り外した状態を示す斜視図であり、図１８は図１７に示す折り筋装置５００を底面側から見た斜視図である。そして、図１９は折り筋装置５００に設けられる筋入れユニット５０１の斜視図であり、図２０は図１９に示す筋入れユニット５０１を底面側からみた背面図である。
【００４６】
折り筋装置５００は、図１３ないし図２０に示すように、上部枠体５１１と下部枠体５１２とが２枚の側板５１３にて連結されてなる装置枠体５１０を有し、この装置枠体５１０内に筋入れユニット５０１、溝形成ブロック５０２および昇降装置５０３を組み込んで構成されている。これらのうち、筋入れユニット５０１は、搬送路の一例としての記録材搬送路１０２（図７（ａ）参照）の下方側で記録材Ｓの搬送方向に交差する方向に進退可能に設けられるとともに記録材Ｓの搬送方向中央部に沿って折り筋Ｓａを付す機能を有している。また、溝形成ブロック５０２は、記録材搬送路１０２の上方側に筋入れユニット５０１と対向するように配置される。さらに、昇降装置５０３は、溝形成ブロック５０２に対して筋入れユニット５０１を昇降させるように配置される。ここで、本実施の形態では、筋入れユニット５０１、溝形成ブロック５０２および昇降装置５０３が、折り筋形成部５００ａおよび折り筋潰し部５００ｂとして機能している。すなわち、筋入れユニット５０１、溝形成ブロック５０２および昇降装置５０３は、折り筋形成部５００ａとしての機能に加え、折り筋潰し部５００ｂとしての機能も兼ね備えている。
なお、装置枠体５１０は、図１４ないし図１６に示すように、位置決めピン５１５、５１６にて後処理装置筐体１００に対して位置決めされた後、調整ねじ５１７にて固定されるようになっている。
【００４７】
ここで、筋入れユニット５０１は、特に図１６、図１９および図２０に示すように、ＳＵＳ等の薄い板材からなり記録材Ｓの搬送方向中央部に沿って延びる進退部材の一例としての筋入れ刃５２０と、この筋入れ刃５２０の上側部分を残して保持する一対の保持板５２１と、この一対の保持板５２１の外側にねじ等の固定具５２３にて夫々固定配置される押さえ部材の一例としての一対の押さえブロック５２２と、一対の保持板５２１の下部のうち長手方向中央および両端部付近に固定具５２６にて固定される複数（本例では３つ）のリング状のカムフォロワ５２５（５２５ａ〜５２５ｃ）とを備えている。ここで、一対の押さえブロック５２２およびカムフォロワ５２５（５２５ａ〜５２５ｃ）は、例えばＰＯＭ（ポリアセタール）で構成されている。なお、以下の説明においては、一対の押さえブロック５２２のうち、記録材Ｓの搬送方向の上流側に配置されるものを上流側押さえブロック５２２ａと呼び、また、記録材Ｓの搬送方向の下流側に配置されるものを下流側押さえブロック５２２ｂと呼ぶ（例えば図１６参照）。
【００４８】
そして、保持板５２１の長手方向両端部は、装置枠体５１０の側板５１３の孔部を貫通して配置されており、装置枠体５１０の側板５１３に取り付けられた案内板５１９の上方向に延びる案内溝５１９ａに沿って上下動可能に保持されている。さらに、筋入れユニット５０１には、保持板５２１を固定するためのねじ等の固定具５２４、保持板５２１の固定具５２４が押さえブロック５２２の上下動の際に干渉する事態を回避するための凹条５２２ｄ、中央に位置するカムフォロワ５２５ｃ（５２５）と干渉しないようにこのカムフォロワ５２５ｃ（５２５）に対応して押さえブロック５２２部分を一部切り欠いてなる切欠５２２ｅが設けられている。
【００４９】
次に、溝形成部材の一例としての溝形成ブロック５０２は、上部枠体５１１に位置決めピン５３１を介して位置決め固定されており、筋入れユニット５０１の筋入れ刃５２０に対応した部位にはスリット状の挿入溝５３０（後述する図２１〜図２３参照）が形成されている。
【００５０】
さらに、連動進退機構の一例としての昇降装置５０３は、装置枠体５１０の両側板５１３に貫通する回転軸５４０を有し、この回転軸５４０の中央および両端部付近には偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を同軸に固定すると共に、カムフォロワ５２５（５２５ａ〜５２５ｃ）内に対応する偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を位置させるようにして構成されている。なお、本実施の形態において、偏心カム５４１ａ、５４１ｂは、筋入れユニット５０１の長手方向中央を境に対称的位置に配置されている。
【００５１】
そして、昇降装置５０３は、例えば駆動伝達ギア列からなる駆動伝達機構５４３を介して回転軸５４０に駆動力を伝達する駆動モータ５４２をさらに備えている。これら駆動モータ５４２および駆動伝達機構５４３は、装置枠体５１０の一方の側板５１３に取り付けられている。さらに、駆動伝達機構５４３の駆動伝達ギア列のうち回転軸５４０と同軸に設けられている駆動伝達ギアと同軸には一部が切り欠かれた回転板５４４が設けられている。そして、回転板５４４の切欠の位置を光学検知器５４５にて検知することにより、偏心カム５４１の基準位置（ホームポジション）を把握するようになっている。
【００５２】
さらにまた、装置枠体５１０の下部枠体５１２には支持ブロック５５０が長手方向中央付近で分離した状態で設けられており、この支持ブロック５５０には長尺な軸受溝５５１が形成されると共に、この軸受溝５５１に回転軸５４０が回転可能に支持されている。そしてまた、支持ブロック５５０にはばね受け用凹部５５２が長手方向に沿って複数設けられており、このばね受け用凹部５５２に例えばコイルスプリングからなるばね５５３の下部が保持され、このばね５５３が筋入れユニット５０１の押さえブロック５２２を弾性支持するようになっている。
なお、図２０に示すように、筋入れユニット５０１に設けられた押さえブロック５２２の下部には、ばね５５３の上部をはめ込むための挿入孔５２７が設けられている。
【００５３】
＜昇降装置による動作＞
次に、昇降装置５０３による動作例を、図２１ないし図２３に基づいて説明する。
図２１は折り筋装置５００の昇降装置５０３の偏心カム５４１が下死点に位置しているときの状態を示す図である。
このとき、偏心カム５４１に追従して動くカムフォロワ５２５も最も低い位置に位置することになる。その結果、筋入れユニット５０１の筋入れ刃５２０は、最も低い待機位置に位置する。なお、このときの筋入れユニット５０１（より具体的には筋入れ刃５２０および溝形成ブロック５０２）の位置が、第１の位置に対応している。
【００５４】
ここで、上流側押さえブロック５２２ａのうち溝形成ブロック５０２と対向する側において、記録材Ｓの搬送方向上流側には案内傾斜面５２８ａが形成されており、下流側には平坦面５２８ｂが形成されている。ここで、案内傾斜面５２８ａは記録材Ｓの搬送方向上流側に向かって記録材Ｓの搬送路を拡開するように設けられている。これに対し、平坦面５２８ｂは対向する溝形成ブロック５０２の面に沿うように設けられている。
一方、下流側押さえブロック５２２ｂのうち溝形成ブロック５０２と対向する側において、記録材Ｓの搬送方向上流側には案内傾斜面５２９ａが形成されており、下流側には平坦面５２９ｂが形成されている。ここで、案内傾斜面５２９ａは記録材Ｓの搬送方向上流側に向かって記録材Ｓの搬送路を拡開するように設けられている。これに対し、平坦面５２９ｂは対向する溝形成ブロック５０２の面に沿うように形成されている。
【００５５】
図２２は折り筋装置５００の昇降装置５０３の偏心カム５４１が中間点に位置しているときの状態を示す図である。これは、図２１に示す状態から偏心カム５４１を図中時計回りに９０°回転させた状態に対応している。
偏心カム５４１が回転すると、偏心カム５４１による偏心量が下死点位置から上昇し、これに伴ってカムフォロワ５２５も追従して上昇し、筋入れユニット５０１の筋入れ刃５２０が上昇すると共に、筋入れ刃５２０の保持板５２１には固定具５２３が貫通していることから、この固定具５２３を介して押さえブロック５２２も上昇する。
この状態では、上流側押さえブロック５２２ａの平坦面５２８ｂおよび下流側押さえブロック５２２ｂの平坦面５２９ｂがそれぞれ溝形成ブロック５０２の対向面と接触するようになっており、記録材Ｓが搬送されていれば押さえブロック５２２にて記録材Ｓが押さえ込まれるようになっている。また、このとき、筋入れ刃５２０の先端は押さえブロック５２２と溝形成ブロック５０２との接触部よりも挿入溝５３０側に突出しないように配置されている。なお、このときの筋入れユニット５０１（より具体的には筋入れ刃５２０および溝形成ブロック５０２）の位置が、第２の位置に対応している。
【００５６】
図２３は折り筋装置５００の昇降装置５０３の偏心カム５４１が上死点に位置しているときの状態を示す図である。これは、図２２に示す状態から偏心カム５４１を図中時計回りにさらに９０°回転させた状態に対応している。
偏心カム５４１がさらに回転すると、偏心カム５４１による偏心量が中間点位置からさらに上昇し、偏心カム５４１が上死点位置に到達することになり、これに伴ってカムフォロワ５２５が最も上昇した位置に到達し、筋入れユニット５０１の筋入れ刃５２０が溝形成ブロック５０２の挿入溝５３０に挿入されるようになる。
そして、筋入れ刃５２０が溝形成ブロック５０２の挿入溝５３０に挿入されると、押さえブロック５２２による記録材Ｓの押さえ込み力に抗して記録材Ｓが摺動し、筋入れ刃５２０が記録材Ｓの搬送方向中央部に沿って線状の折り筋を形成する。
このとき、筋入れ刃５２０の保持板５２１には固定具５２３が貫通しているが、この固定具５２３の貫通孔を図１９の位置を境に上下方向に延びる長孔として形成しておけば、保持板５２１が上昇しても、固定具５２３の位置が上昇しない状態になり、この結果、押さえブロック５２２の位置は図１９の状態と変化しない状態に保たれる。この状態では、押さえブロック５２２はばね５５３の付勢力で溝形成ブロック５０２に記録材Ｓを介して押し付けられる。なお、このときの筋入れユニット５０１（より具体的には筋入れ刃５２０および溝形成ブロック５０２）の位置が、第３の位置に対応している。
【００５７】
＜昇降装置の偏心カムの位相差設定＞
図２４は折り筋装置５００の昇降装置５０３の各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）の位相差関係を説明するための図である。また、図２５は折り筋装置５００の昇降装置５０３の各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）の回転挙動を説明するための図である。さらに、図２６は折り筋装置５００による折り筋処理工程を説明するための図であり、図２６（ａ）〜（ｃ）は折り筋装置５００による折り筋付与処理の工程Ｉ〜ＩＩＩの動作例を示す図であり、図２６（ｄ）は各工程における記録材への折り筋処理状態の一例を示す図である。
【００５８】
昇降装置５０３において、駆動モータ５４２からの駆動力が駆動伝達機構５４３を介して回転軸５４０に伝達されて各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）が順次回転すると、筋入れユニット５０１の長手方向一端側に位置する偏心カム５４１（本例では５４１ａ）が最初に上死点に達し（工程Ｉ）、筋入れユニット５０１の長手方向他端側に位置する偏心カム５４１（本例では５４１ｂ）が予め決められた位相差θａｂ（例えば３０°）をもって次に上死点に達し（工程ＩＩ）、最後に筋入れユニット５０１の長手方向中央に位置する偏心カム５４１（本例では５４１ｃ）が予め決められた位相差θｂｃ（例えば３０°）をもって上死点に達するようになっている（工程ＩＩＩ）。
【００５９】
ここで、各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）について補足すると、図２４に示すように、各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）は、同一の位相位置に下死点Ｐminを有しており、偏心カム５４１ａは下死点Ｐminから位相差θａをもって上死点Ｐmaxに到達し、偏心カム５４１ｂは下死点Ｐminから位相差θｂをもって上死点Ｐmaxに到達し、偏心カム５４１ｃは下死点Ｐminから位相差θｃをもって上死点Ｐmaxに到達するようになっている。
本実施の形態では、位相差θａ〜θｃはθａ＜θｂ＜θｃの関係に設定されており、各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）が上死点Ｐmaxに到達するタイミングが位相差θａｂ（＝θｂ−θａ）、θｂｃ（＝θｃ−θｂ）だけずれるように設定されている。
【００６０】
また、各偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）は、図２５に示すように、同一の位相位置（０°）で下死点に位置し（図２１参照）、例えば９０°回転した時点で押さえブロック５２２が溝形成ブロック５０２に接触する状態（図２２参照）に到達し、その後、偏心カム５４１ａが最初に上死点に到達し（図２３参照）、位相差θａｂ後に偏心カム５４１ｂが上死点に到達し、さらに位相差θｂｃ後に偏心カム５４１ｃが上死点に到達し、１回転することで最初の状態に戻る。
【００６１】
このため、昇降装置５０３の動作に伴って、図２６（ａ）〜（ｃ）に示すように、工程Ｉでは筋入れ刃５２０が長手方向一端側に片寄って上昇し、図２６（ｄ）に実線Ｉで示すような記録材Ｓの端から中央にかけての部分折り筋を形成し、工程ＩＩでは筋入れ刃５２０が長手方向他端側に片寄って上昇し、図２６（ｄ）に点線ＩＩで示すような記録材Ｓの端から中央にかけての部分折り筋を形成し、工程ＩＩＩでは筋入れ刃５２０が長手方向中央において最も上昇し、図２６（ｄ）に一点鎖線ＩＩＩで示すような記録材Ｓの中央付近での部分折り筋を形成することになる。
このように、本実施の形態では、記録材Ｓの長手方向の端から中央にかけての部分折り筋をつけた後に、記録材Ｓの中央にかけて部分折り筋をつけるようにしたため、例えば筋入れ刃５２０を一律に上昇させた場合に比べて、記録材Ｓの長手方向中央での折り筋形成不良は生じ難い。
ここで、筋入れユニット５０１による折り筋形成具合をより安定させるという観点からすれば、昇降装置５０３の回転軸５４０を複数回回転させ、筋入れ刃５２０による同じ箇所の部分折り筋の形成動作を繰り返すようにしてもよい。
【００６２】
では、折り筋装置５００による記録材Ｓへの折り筋付与処理および折り筋潰し処理について具体的に説明する。
図２７〜図３０は、折り筋装置による折り筋付与処理および折り筋潰し処理を説明するための図である。
まず、第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６（図７参照）を用いて、図２７（ａ）に示すように、記録材Ｓを記録材搬送方向に沿って搬送し、折り筋装置５００内に搬入する。次に、記録材Ｓの搬送方向中央部が折り筋装置５００の筋入れ刃５２０との対向部に到達するのに伴って第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６の駆動を停止する。これにより、記録材Ｓは、その搬送方向中央部が筋入れ刃５２０と挿入溝５３０との対向部に位置した状態で停止する。なお、記録材Ｓの搬送方向中央部の位置は、この記録材Ｓの大きさ（搬送方向に対する長さ）と、この記録材Ｓの搬送方向先端側が位置検知器１０３（図７参照）にて検知されてからの経過時間とによって決まる。
【００６３】
なお、このとき、偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）は回転軸５４０によってそれぞれが下死点（図２１参照）となる位置で停止しており、筋入れユニット５０１および押さえブロック５２２は、溝形成ブロック５０２から待避した位置におかれている。また、その結果、筋入れユニット５０１の筋入れ刃５２０は、押さえブロック５２２の奥側に引き込まれた状態となっている。これにより、溝形成ブロック５０２と筋入れ刃５２０および押さえブロック５２２との間には、記録材Ｓを搬入するための空間が形成されている。
【００６４】
ここで、本実施の形態では、溝形成ブロック５０２の挿入溝５３０の記録材搬送方向上流側エッジ部に湾曲状の案内面５３６が形成されると共に、挿入溝５３０の記録材搬送方向下流側には直線状の案内面５３７が形成されている。溝形成ブロック５０２側の案内面５３６、５３７は、後述するように筋入れユニット５０１の筋入れ刃５２０を挿入溝５３０に挿入した場合に、記録材Ｓの折り筋Ｓａの周辺に肩部が形成されないように配慮している。
そして、記録材Ｓが折り筋装置５００に搬入される際、上流側押さえブロック５２２ａに形成された案内傾斜面５２８ａおよび下流側押さえブロック５２２ｂに形成された案内傾斜面５２９ａは、搬送方向に沿って搬送される記録材Ｓを、それぞれの面によって案内している。
【００６５】
次に、回転軸５４０を介して偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を下死点（図２１参照）から時計回りに９０°回転させて中間点（図２２参照）に位置させることで、図２７（ｂ）に示すように、筋入れユニット５０１および押さえブロック５２２を溝形成ブロック５０２側に進出させ、上流側押さえブロック５２２ａの平坦面５２８ｂおよび下流側押さえブロック５２２ｂの平坦面５２９ｂと溝形成ブロック５０２との間に記録材Ｓを挟み込ませる。なお、このとき、筋入れ刃５２０は押さえブロック５２２の奥側に引き込まれた状態を維持しており、この状態では筋入れ刃５２０が記録材Ｓに接しない。
【００６６】
続いて、回転軸５４０を介して偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を中間点から時計回りに回転させて順次上死点（図２３参照）に位置させることで、図２８（ａ）に示すように、筋入れ刃５２０を押さえブロック５２２の奥側から挿入溝５３０に突出させる。これに伴い、記録材Ｓの搬送方向中央部には例えば図中奥側、手前側、中央側の順で部分折り筋が形成され、結果として記録材Ｓには折り筋Ｓａが形成される。なお、溝形成ブロック５０２および押さえブロック５２２と記録材Ｓとの間には、折り筋Ｓａを形成する際にすべりが生じる。
【００６７】
その後、回転軸５４０を介して偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を上死点から時計回りに１８０°回転させて下死点（図２１参照）に位置させることで、図２８（ｂ）に示すように、筋入れユニット５０１および押さえブロック５２２は、再び溝形成ブロック５０２から待避する。
【００６８】
次に、第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６（図７参照）を通常時とは逆方向に回転させることで、折り筋Ｓａが形成された記録材Ｓを通常の搬送方向とは逆方向に搬送し、図２９（ａ）に示すように、記録材Ｓに形成された折り筋Ｓａが上流側押さえブロック５２２ａに形成された平坦面５２８ｂの上部に位置した状態で停止させる。
【００６９】
そして、回転軸５４０を介して偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を下死点（図２１参照）から時計回りに９０°回転させて中間点（図２２参照）に位置させることで、図２９（ｂ）に示すように、筋入れユニット５０１および押さえブロック５２２を溝形成ブロック５０２側に進出させ、上流側押さえブロック５２２ａの平坦面５２８ｂおよび下流側押さえブロック５２２ｂの平坦面５２９ｂと溝形成ブロック５０２との間に記録材Ｓを挟み込ませる。このとき、上流側押さえブロック５２２ａの平坦面５２８ｂと溝形成ブロック５０２の対向面との間に記録材Ｓの折り筋Ｓａが挟み込まれることになり、折り筋Ｓａには、折り筋Ｓａを潰す方向の力が加えられる。なお、このとき、筋入れ刃５２０は押さえブロック５２２の奥側に引き込まれた状態を維持しており、この状態では筋入れ刃５２０が記録材Ｓに接しない。
【００７０】
続いて、回転軸５４０を介して偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）を中間点（図２２参照）から今度は反時計回りに回転させて下死点（図２１参照）に位置させることで、図３０（ａ）に示すように、筋入れユニット５０１および押さえブロック５２２は、再び溝形成ブロック５０２から待避する。なお、このとき、回転軸５４０を反時計回りに回転させていることから、この過程において、偏心カム５４１（５４１ａ〜５４１ｃ）が上死点に達することはなく、筋入れ刃５２０によって記録材Ｓに他の折り筋Ｓａが付与されるという事態は生じない。また、これに伴って記録材Ｓの折り筋Ｓａに対する上流側押さえブロック５２２ａの平坦面５２８ｂと溝形成ブロック５０２の対向面とによる押しつけが解除されるが、結果として、記録材Ｓの折り筋Ｓａが潰されることになり、その山高さＨが低下する（図７（ｃ）、（ｄ）参照）。
【００７１】
その後、第５搬送ロール１１５および第６搬送ロール１１６（図７参照）を再び通常時の方向に回転させることで、図３０（ｂ）に示すように、折り筋Ｓａが付与されるとともにその山高さＨが低減された記録材Ｓを搬送方向に搬送し、折り筋装置５００から排出する。
【００７２】
上述した折り筋モードおよび中綴じモードの実行時において、上部に向かって突出する凸部となるように折り筋Ｓａが付与された記録材Ｓは、例えば図１０に示したように位置決め収容受け１５０に順次排出されて積載される。このとき、既に位置決め収容受け１５０に積載されている記録材Ｓの折り筋Ｓａに、次に搬送されてくる記録材Ｓの搬送方向先端部が衝突すると、位置決め収容受け１５０に積載されている記録材Ｓの揃えを乱す懸念がある。
【００７３】
また、上述した折り筋モードの実行時において、上部に向かって突出するように折り筋Ｓａが付与された記録材Ｓは、位置決め収容受け１５０において記録材Ｓの束とされた後、まとめて可動排出収容受け２５０に順次排出されて積載される。さらに、上述した中綴じモードの実行時において、上部に向かって突出するように折り筋Ｓａが付与された記録材Ｓは、位置決め収容受け１５０において記録材Ｓの束とされ、製本用処理装置２００の中綴じ装置２２０に搬送されて記録材Ｓの束の折り筋Ｓａに中綴じ処理が施された後、可動排出収容受け２５０に順次排出されて積載される。このとき、既に可動排出収容受け２５０に積載されている記録材Ｓの束の折り筋Ｓａに、次に搬送されてくる記録材Ｓの束の搬送方向先端部が衝突すると、可動排出収容受け２５０に積載されている記録材Ｓの束の揃えを乱す懸念がある。
そして、これらの事態は、記録材Ｓに形成される折り筋Ｓａの山高さＨが高いほど起こりやすい。
【００７４】
これに対し、本実施の形態では、折り筋装置５００において、まず、折り筋形成部５００ａを用いて記録材Ｓに折り筋Ｓａを形成し、次いで、折り筋潰し部５００ｂを用いて記録材Ｓに形成された折り筋Ｓａを潰すことによって山高さＨを低減した後に位置決め収容受け１５０に排出するようにした。これにより、折り筋Ｓａに起因して、位置決め収容受け１５０あるいは可動排出収容受け２５０において記録材Ｓの束の揃えが乱されるという事態は抑制されることになる。
【００７５】
また、本実施の形態では、記録材Ｓに折り筋Ｓａを形成した後に折り筋Ｓａを潰す処理を行っているので、折り筋Ｓａの山高さＨを低下させたとしても、折り筋Ｓａの折りやすさは折り筋Ｓａを潰す前と変わらない。したがって、例えば記録材Ｓに付与する力を小さくすることによって弱い折り筋Ｓａを形成した場合（記録材Ｓに形成する折り筋Ｓａの山高さＨを単に低くした場合）と比較して、折り筋Ｓａが付与された記録材Ｓの束を折り筋Ｓａに沿って折ることが容易になる。
【００７６】
さらに、本実施の形態では、記録材Ｓに形成された折り筋Ｓａを潰すことなくそのまま可動排出収容受け２５０に排出する場合と比較して、記録材Ｓの束の積載高さが小さくなることから、可動排出収容受け２５０に収容され得る記録材Ｓの枚数が増えることにもなる。
【００７７】
特に、本実施の形態では、折り筋装置５００において、記録材Ｓに折り筋Ｓａを形成するための記録材Ｓの固定に使用される押さえブロック５２２を用いて、記録材Ｓに形成された折り筋Ｓａを潰すようにしたので、折り筋形成部５００ａと折り筋潰し部５００ｂとを別々に設けた場合と比較して、装置の構成が簡易なものとなる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、上流側押さえブロック５２２ａの平坦面５２８ｂと溝形成ブロック５０２との間に記録材Ｓの折り筋Ｓａを挟んで潰すように構成していたが、これに限られるものではなく、例えば下流側押さえブロック５２２ｂの平坦面５２９ｂと溝形成ブロック５０２との間に記録材Ｓの折り筋Ｓａを挟んで潰すようにしてもよい。
また、本実施の形態では、筋入れユニット５０１、溝形成ブロック５０２および昇降装置５０３が折り筋形成部５００ａおよび折り筋潰し部５００ｂとしての機能を有するように構成していたが、これに限られるものではなく、筋入れユニット５０１、溝形成ブロック５０２および昇降装置５０３によって折り筋形成部５００ａを構成するとともに、これらとは別に折り筋潰し部５００ｂを設けるようにしてもかまわない。
【符号の説明】
【００７９】
２１…画像形成装置、２２…後処理装置、４０…画像形成部、９０…トランスポートユニット、１５０…位置決め収容受け、１７０…端綴じ装置、２００…製本用処理装置、２２０…中綴じ装置、２５０…可動排出収容受け、５００…折り筋装置、５００ａ…折り筋形成部、５００ｂ…折り筋潰し部、５０１…筋入れユニット、５０２…溝形成ブロック、５０３…昇降装置、５２０、５２０…筋入れ刃、５２２…押さえブロック、５２２ａ…上流側押さえブロック、５２２ｂ…下流側押さえブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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