(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軌道面を有する内側軌道部材と、
軌道面を有する外側軌道部材と、
上記内側軌道部材の上記軌道面と、上記外側軌道部材の上記軌道面との間に配置された複数の転動体と、
環状部と、その環状部の軸方向の端面から周方向に互いに間隔をおいて延在する複数の柱部と、上記環状部の外周面から上記環状部の径方向の外方側に延在する羽根部とを有して、周方向に隣接する２つの上記柱部の間で上記転動体を保持する保持器と
を備え、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向とは反対側に位置していると共に、上記外側軌道部材の内周面に間隔をおいて位置する第１状態と、上記羽根部の先端が、上記外側軌道部材の内周面に接触するか、または、上記羽根部の先端の上記保持器の径方向の位置が、上記羽根部の根本の上記径方向の位置と同一である第２状態とをとることを特徴とする転がり軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の転がり軸受において、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向側に位置していると共に、上記外側軌道部材の内周面に間隔をおいて位置する第３状態をとることを特徴とする転がり軸受。
【請求項３】
軌道面を有する内側軌道部材と、
軌道面を有する外側軌道部材と、
上記内側軌道部材の上記軌道面と、上記外側軌道部材の上記軌道面との間に配置された複数の転動体と、
上記環状部と、その環状部の軸方向の端面から周方向に互いに間隔をおいて延在する複数の柱部と、上記環状部の内周面から上記環状部の径方向の内方側に延在する羽根部とを有して、周方向に隣接する２つの上記柱部の間で上記転動体を保持する保持器と
を備え、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向とは反対側に位置していると共に、上記内側軌道部材の外周面に間隔をおいて位置する第１状態と、上記羽根部の先端が、上記内側軌道部材の外周面に接触するか、または、上記羽根部の先端の上記保持器の径方向の位置が、上記羽根部の根本の上記径方向の位置と同一である第２状態とをとることを特徴とする転がり軸受。
【請求項４】
請求項３に記載の転がり軸受において、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向側に位置していると共に、上記内側軌道部材の外周面に間隔をおいて位置する第３状態をとることを特徴とする転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受に関し、例えば、風力発電装置の主軸等、比較的低速回転する回転軸を回転自在に支持するのに使用すれば好適な転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、転がり軸受としては、特開２００２−３７２０５８号公報（特許文献１）に記載されている玉軸受がある。
【０００３】
この玉軸受は、内輪、外輪、複数の玉および冠型保持器を備え、上記複数の玉は、内輪の軌道溝と、外輪の軌道溝との間に、冠型保持器によって保持された状態で、周方向に互いに間隔をおいて配置されている。
【０００４】
上記冠型保持器は、一の環状部と、複数の柱部と、複数の突起とを有し、上記環状部、複数の柱部および複数の突起は、変形不能な剛体であって、同一の材料からなり、かつ、一体成形されている。上記各柱部は、環状部の軸方向の一方の端面から略軸方向に延在している。上記各柱部の周方向の一方側の端面は、円弧の形状を有している。上記複数の柱部は、環状部の周方向に互いに間隔をおいて位置している。
【０００５】
周方向に隣接する二つの柱部の周方向に対向する面は、相俟って円弧状の面を形成している。この円弧状の面を、ポケットとして、そのポケットに玉を保持している。また、上記各突起は、環状部の外周面から径方向の外方側に延在している。
【０００６】
上記従来の玉軸受は、上記各突起で、内輪と外輪との間に存在している余剰なグリースを掻き出して、軌道溝の油膜厚さを一定に調整するようになっている。
【０００７】
しかしながら、上記従来の玉軸受では、玉軸受が設置される回転軸が、水平方向に延在し、かつ、回転軸が、低速回転する場合等に、グリースの自重で発生するグリースの配置の空間的な偏りを、是正する効果が殆どなく、グリースの配置の空間的な偏りに基づく貧潤滑を抑制する効果が殆どないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３７２０５８号公報（第３図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の課題は、潤滑剤の自重による潤滑剤の空間的な偏りに基づく貧潤滑を抑制できる転がり軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この発明の転がり軸受は、
軌道面を有する内側軌道部材と、
軌道面を有する外側軌道部材と、
上記内側軌道部材の上記軌道面と、上記外側軌道部材の上記軌道面との間に配置された複数の転動体と、
環状部と、その環状部の軸方向の端面から周方向に互いに間隔をおいて延在する複数の柱部と、上記環状部の外周面から上記環状部の径方向の外方側に延在する羽根部とを有して、周方向に隣接する２つの上記柱部の間で上記転動体を保持する保持器と
を備え、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向とは反対側に位置していると共に、上記外側軌道部材の内周面に間隔をおいて位置する第１状態と、上記羽根部の先端が、上記外側軌道部材の内周面に接触するか、または、上記羽根部の先端の上記保持器の径方向の位置が、上記羽根部の根本の上記径方向の位置と同一である第２状態とをとることを特徴としている。
【００１１】
尚、「上記羽根部の先端の上記保持器の径方向の位置が、上記羽根部の根本の上記径方向の位置と同一である」という条件は、羽根部の先端を構成する領域が、羽根部の根本を構成する領域に保持器の径方向に重なっている部分を有しているときに満たされるものとする。
【００１２】
本発明によれば、第１状態と、第２状態とをとりえることができる程、上記羽根部が、動的に運動するから、潤滑剤の自重で発生する鉛直方向下方の潤滑剤のかたまりを、上記羽根部で、分散させることができる。したがって、潤滑剤の空間的な偏りを抑制できて、潤滑剤をより空間的に均一に配置できる。
【００１３】
また、本発明において、上記羽根部の先端に付着した潤滑剤を、上記第２状態で、上記外側軌道部材の内周面になすりつけることができる場合には、外側軌道部材の内周側の潤滑性能を格段に向上させることができる。
【００１４】
また、一実施形態では、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向側に位置していると共に、上記外側軌道部材の内周面に間隔をおいて位置する第３状態をとる。
【００１５】
上記実施形態によれば、保持器の一回転中、少なくとも第１状態および第３状態で、羽根部が外側軌道部材と非接触になって、羽根部が外側軌道部材に非接触である状態が長くなる。したがって、保持器の回転が外側軌道部材に阻害されにくくなって円滑になり、これに起因して、転動体の転動がより円滑なものになる。
【００１６】
また、本発明の転がり軸受は、
軌道面を有する内側軌道部材と、
軌道面を有する外側軌道部材と、
上記内側軌道部材の上記軌道面と、上記外側軌道部材の上記軌道面との間に配置された複数の転動体と、
上記環状部と、その環状部の軸方向の端面から周方向に互いに間隔をおいて延在する複数の柱部と、上記環状部の内周面から上記環状部の径方向の内方側に延在する羽根部とを有して、周方向に隣接する２つの上記柱部の間で上記転動体を保持する保持器と
を備え、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向とは反対側に位置していると共に、上記内側軌道部材の外周面に間隔をおいて位置する第１状態と、上記羽根部の先端が、上記内側軌道部材の外周面に接触するか、または、上記羽根部の先端の上記保持器の径方向の位置が、上記羽根部の根本の上記径方向の位置と同一である第２状態とをとることを特徴としている。
【００１７】
尚、「上記羽根部の先端の上記保持器の径方向の位置が、上記羽根部の根本の上記径方向の位置と同一である」という条件は、羽根部の先端を構成する領域が、羽根部の根本を構成する領域に保持器の径方向に重なっている部分を有している場合に満たされるものとする。
【００１８】
羽根部を保持器の環状部の外周面に取り付けても、羽根部を保持器の環状部の内周面に取り付けても、羽根部の動的な運動が、どちらでも得られることは、明らかである。
【００１９】
本発明によれば、羽根部が保持器の環状部の外周面に接続している場合と同様に、第１状態と、第２状態とをとるえる程、上記羽根部が、動的に運動するから、潤滑剤の自重で発生する鉛直方向下方の潤滑剤のかたまりを、上記羽根部で、分散させることができる。したがって、潤滑剤の空間的な偏りを抑制できて、潤滑剤をより空間的に均一に配置できる。
【００２０】
また、本発明において、上記羽根部の先端に付着した潤滑剤を、上記第２状態で、上記内側軌道部材の外周面になすりつけることができる場合には、内側軌道部材の外周側の潤滑性能を格段に向上させることができる。
【００２１】
また、一実施形態では、
上記内側軌道部材の中心軸が、略水平方向に延在している状態で運転した場合に、上記保持器が一回転する間に、上記羽根部の先端が、上記羽根部の根本よりも上記保持器の回転方向側に位置していると共に、上記内側軌道部材の外周面に間隔をおいて位置する第３状態をとる。
【００２２】
上記実施形態によれば、保持器の一回転中、少なくとも第１状態および第３状態で、羽根部が内側軌道部材と非接触になって、羽根部が内側軌道部材に非接触である状態が長くなる。したがって、保持器の回転が内側軌道部材に阻害されにくくなって円滑になり、これに起因して、転動体の転動がより円滑なものになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の転がり軸受によれば、第１状態と、第２状態とをとりえる程、羽根部が、動的に運動するから、潤滑剤の自重で発生する鉛直方向下方の潤滑剤のかたまりを、上記羽根部で、分散することができて、潤滑剤の空間的な偏りを抑制でき、潤滑剤をより空間的に均一に配置できる。
【００２４】
また、本発明の転がり軸受において、羽根部の先端に付着した潤滑剤を、第２状態で、軌道部材（内側軌道部材または外側軌道部材のこと）の周面になすりつけることができる場合には、軌道部材の周面の潤滑性能を格段に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の転がり軸受の一実施形態の自動調心ころ軸受の斜視図である。
【図２】水平面に載置された保持器を、径方向の外方から見たときの図である。
【図３】第１柱部の軸方向の一方側の端面を水平面に載置した保持器を、環状部の軸方向の他方側からみたときの図である。
【図４】図３に示す保持器のフィン部周辺の拡大斜視図である。
【図５】図３に示す保持器の環状部の径方向の部分断面図である。
【図６】羽根部が、フィン部の一部でない構造である変形例の転がり軸受の保持器の一部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の転がり軸受の一実施形態の自動調心ころ軸受の斜視図である。尚、図１においては、自動調心ころ軸受（以下、単に、ころ軸受という）は、その中心軸が、水平方向に延在している状態で、かつ、図１に矢印Ａで示す側が鉛直方向下方側に位置している状態になっている。
【００２８】
このころ軸受は、風力発電装置の水平方向に延在する主軸を、風力発電装置のハウジングに対して回転自在に支持するのに使用され、その使用環境（低速回転、変動荷重、振動、広温度範囲）により、潤滑性が特に重要になる環境下に設定されている。
【００２９】
このころ軸受は、外側軌道部材としての外輪１と、内側軌道部材としての内輪２と、複数の凸面ころ（たる形のころ）３と、保持器（図１では図示せず）とを備える。
【００３０】
上記外輪１は、風力発電装置のハウジングの内周面に内嵌されて固定されている一方、内輪２は、風力発電装置の上記主軸に外嵌されて固定されている。上記外輪１は内周面の軸方向略全体に亘って環状かつ球面の軌道面を有するとともに、内輪２は内輪２の軸中心を含む断面において外輪１の軌道面と略同じ半径を有する環状の第１軌道面および環状の第２軌道面を、内輪２の外周面のそれぞれ軸方向の一方側と、軸方向の他方側とに有し、外輪１の軌道面の球面の半径ならびに内輪２の第１軌道面および第２軌道面の軸中心を含む断面における半径と略同じ半径を有する。上記複数の凸面ころ３は、軸方向に２列に亘って配置されている。詳しくは、一方の列の複数の凸面ころ３は、外輪１の軌道面と、内輪２の第１軌道面との間に、上記保持器によって保持された状態で、周方向に互いに間隔をおいて配置されている。また、他方の複数の凸面ころ３は、外輪１の軌道面と、内輪２の第２軌道面との間に、上記保持器によって保持された状態で、周方向に互いに間隔をおいて配置されている。上記外輪１の内周面と、内輪２の外周面との間には、潤滑剤の一例としてのグリースが封入されている。
【００３１】
このころ軸受は、外輪１の軌道面の半径の中心が軸受中心に一致していて、自動調心性がある。このころ軸受は、風力発電装置のハウジングと主軸との間に設置する場合のように、ハウジングに対する取付誤差又は軸のたわみによって生じる外側軌道部材に対する内側軌道部材の傾きがある場合に、好適に使用できる。このころ軸受は、ラジアル荷重、両方向のアキシアル荷重及びこれらの合成荷重を負荷する能力が大きく、振動・衝撃荷重を受ける用途に適する。
【００３２】
図２は、水平面に載置された上記保持器７を、径方向の外方から見たときの図である。
【００３３】
図２に示すように、上記保持器７は、環状部１７と、複数の第１柱部１８と、複数の第２柱部１９と、複数のゴム製のフィン部２９とを備える。上記各第１柱部１８は、環状部１７の軸方向の一方側の端面から略軸方向の一方側に延在する一方、各第２柱部１９は、環状部１７の軸方向の他方側の端面から略軸方向の他方側に延在している。上記複数の第１柱部１８は、環状部１７の周方向に互いに間隔をおいて位置する一方、複数の第２柱部１９は、環状部１７の周方向に互いに間隔をおいて位置している。
【００３４】
図２に示すように、上記環状部１７の周方向において、第１柱部１８と、第２柱部１９とは、互い違いに位置している。上記周方向に隣接する第１柱部１８の間は、凸面ころ３（図１参照）を収容するポケットになっており、周方向に隣接する第２柱部１９の間は、凸面ころ３（図１参照）を収容するポケット２６になっている。
【００３５】
図２に示すように、上記各フィン部２９は、環状部１７に接続されている。上記複数のフィン部２９は、環状部１７の周方向に互いに間隔をおいて配置されている。上記フィン部２９は、フィン部２９において環状部１７の外周面から径方向の外方側の領域に延在する部分である羽根部２０を有している。上記羽根部２０は、自重により鉛直方向下方側に折れ曲がることができる程度の可撓性を有している。上記羽根部２０の延在方向の長さは、保持器７の環状部１７の外周面と、外輪１の内周面との径方向の距離よりも長くなっている。
【００３６】
図３は、第１柱部１８の軸方向の一方側の端面を水平面に載置した保持器７を、環状部１７の軸方向の他方側からみたときの図である。
【００３７】
図３に示すように、この保持器７は、四つのフィン部２９を有し、それら四つのフィン部２９は、環状部１７の周方向に略等間隔に配置されている。図３に示すように、各フィン部２９の羽根部２０は、自重がかかっていない状態で、環状部１７の径方向に延在している。
【００３８】
図４は、図３に示す保持器７の羽根部２０周辺の拡大斜視図である。
【００３９】
図４に示すように、上記羽根部２０の保持器７の軸方向の幅は、環状部１７の軸方向の幅と略等しくなっている。また、上記羽根部２０の先端部における羽根部２０の延在方向に垂直な方向の断面は、羽根部２０の根本部における上記延在方向に垂直な方向の断面よりも、大きくなっている。
【００４０】
図５は、図３に示す保持器７の環状部１７の径方向の部分断面図であり、環状部１７に対するフィン部２９の取り付け構造を示す図である。
【００４１】
図５に示すように、環状部１７は、径方向に延在する貫通穴であるフィン部取付穴６０を有する。また、図５に示すように、上記各フィン部２９は、ブロック状の取付部７０と、潤滑剤保持部７１とを有し、潤滑剤保持部７１は、取付部７０から径方向に延在している。
【００４２】
図５に示すように、ブロック状（略直方体状）の取付部７０の径方向の潤滑剤保持部７１側の端部は、周方向の一方側に突出する第１突起部４０を有すると共に、周方向の他方側に突出する第２突起部４２を有する。また、ブロック状の取付部７０の径方向の潤滑剤保持部７１側とは反対側の端部は、周方向の一方側に突出する第３突起部４１を有すると共に、周方向の他方側に突出する第４突起部４３を有する。
【００４３】
上記第１突起部４０と第３突起部４１との径方向の距離は、第２突起部４２と第４突起部４３との径方向の距離と略等しくなっており、環状部１７の径方向の厚さとも略等しくなっている。上記取付部７０の周方向の一方側の端面には、第１突起部４０と第３突起部４１とで画定される凹部５０が存在し、取付部７０の周方向の他方側の端面には、第２突起部４２と第４突起部４３とで画定される凹部５１が存在している。
【００４４】
上記フィン部２９を、フィン部２９の取付部７０側かつフィン部取付穴６０の径方向の外方側から、フィン部取付穴６０に手または機械で押し込んで、取付部７０をフィン部取付穴６０に確実かつ安定に固定するようになっている。尚、上記羽根部２０は、フィン部２９を環状部１７に取り付けた後、フィン部２９において環状部１７よりも環状部１７の径方向の外側に位置している部分からなっている。
【００４５】
従来のころ軸受を、風力発電装置の水平方向に延在する主軸を、風力発電装置のハウジングに対して回転自在に支持するのに使用した場合、その使用環境（低速回転、変動荷重、振動、広温度範囲）により、潤滑剤（例えば、グリース）が、内側軌道部材と、外側軌道部材との間における鉛直方向下方側に溜り易くなる。しかしながら本発明の転がり軸受では、この問題を大きく改善できる。以下、このことを、上記実施形態のころ軸受の羽根部２０の動作をもって、説明する。
【００４６】
上記実施形態の構成において、上記ころ軸受は、そのころ軸受を、ころ軸受の中心軸（外輪１の中心軸と一致し、内輪２の中心軸とも一致する）が略水平方向に延在している状態で、使用可能な回転速度で運転した場合に、保持器７が外輪１（外側軌道部材および内側軌道部材のうちの静止軌道部材）に対して一回転する間に、羽根部２０が、以下のように動作するようになっている。
【００４７】
先ず、上記羽根部２０が鉛直方向の下方に位置しているとき、羽根部２０は、内外輪１,２の間の空間において、ころ軸受の回転速度が低回転速度であることに起因して、自重で相対的に鉛直方向下方側に位置しているグリースに接触して、羽根部２０にグリースが付着する。
【００４８】
その後、上記羽根部２０が、保持器７の回転に伴って、鉛直方向下方から上方に移動する際には、羽根部２０は、その自重によって、羽根部２０の先端が、保持器７の回転側とは反対側（鉛直方向下方側）にしなって折れ曲がって、羽根部２０が、環状部１７の外周面の略接線方向に延在している第１状態になる。この第１状態において、羽根部２０は、外輪１の内周面に間隔をおいて位置している。
【００４９】
続いて、上記羽根部２０が、鉛直方向において最上方の位置を超えた付近で、自重により、羽根部２０が保持器７の回転方向側にしなって倒れ込む。その際、上記羽根部２０の先端部が、外輪１の内周面に接触して、羽根部２０の先端部に付着しているグリースが、外輪１の内周面にこすりつけられる。この羽根部２０が、外輪１の内周面に接触している状態は、第２状態を構成している。
【００５０】
上記羽根部２０は、外輪１の内周面に接触した後、羽根部２０の先端が、保持器７の回転側（鉛直方向下方側）に折れ曲がって、羽根部２０が、環状部１７の外周面の略接線方向に延在している第３状態になる。この第３状態において、羽根部２０は、外輪１の内周面に間隔をおいて位置している。
【００５１】
その後、上記羽根部２０は、鉛直方向下方の近傍近くの領域で、その近傍近くに存在しているグリースに接触して、そのグリースを流動させた後、再度、第１状態が繰り返されるようになっている。
【００５２】
上記実施形態のころ軸受によれば、第１状態と、第２状態とをとりえることができる程、上記羽根部２０が、動的に運動するから、グリースの自重で発生する鉛直方向下方のグリースのかたまりを、羽根部２０で、分散させることができる。したがって、グリースの空間的な偏りを抑制できて、グリースをより空間的に均一に配置できる。
【００５３】
また、上記実施形態のころ軸受によれば、羽根部２０の先端に付着したグリースを、上記第２状態で、外輪１の内周面にこすりつけることができるから、外輪１の内周側の潤滑性能を格段に向上させることができる。
【００５４】
また、上記実施形態のころ軸受によれば、大部分の状態を占める第１状態および第３状態で、羽根部２０が外輪１と非接触であるから、保持器７の回転が外輪１に阻害されにくくなって円滑になり、これに起因して、凸面ころ３の転動がより円滑なものになる。
【００５５】
尚、上記実施形態のころ軸受では、羽根部２０が、保持器７の環状部１７の外周面から延在する構成であったが、この発明では、羽根部は、保持器の柱部の径方向の外方側の端面から径方向の外方側の領域に延在する構成であっても良い。この場合、羽根部によって潤滑性が向上する外輪の内周面が、摺動部である外輪の軌道面に相当することになるから、焼付きの抑制効果を特に優れたものにすることができる。
【００５６】
また、上記実施形態のころ軸受では、第２状態で、羽根部２０が、外輪１の内周面に接触したが、この発明では、第２状態で、羽根部が、外輪の内周面に接触しない構成であっても良い。この場合でも、羽根部に付着したグリースをはね飛ばすことによって、グリースを外輪の内周面に付着させることができる効果が期待できる。また、グリースを外側軌道部材の内周面に付着できない場合であっても、保持器の径方向の寸法が変化する程の羽根部の動的な運動を確保できるから、従来よりも、鉛直方向下方に溜りがちな潤滑剤を大きく流動させることができて、潤滑剤の存在の空間的な偏りを改善できる。
【００５７】
また、上記実施形態のころ軸受では、第３状態が存在して、羽根部２０が、保持器７の回転方向の接線方向に略延在して、かつ、外輪１の内周面に間隔をおいている状態が存在した。しかしながら、この発明では、羽根部が、外側軌道部材の内周面に接触している第２状態を持続しながら、鉛直方向の最上方の近傍の位置から、その鉛直方向の下方の位置まで保持器の回転に伴って移動しても良く、第３状態が存在しなくても良い。
【００５８】
また、上記実施形態のころ軸受では、保持器７が、一つの環状部１７の軸方向の両側の端面から柱部１８,１９が延在する構造を有していたが、この発明では、保持器は、冠型保持器の構造を有していても良く、また、二つの環状部の間を、複数の柱部で連結する構造を有していても良い。
【００５９】
また、上記実施形態のころ軸受では、羽根部２０の数が４つであったが、この発明では、羽根部の数は、４以外の自然数であっても良い。
【００６０】
また、上記実施形態のころ軸受では、保持器７が軸方向に二列に凸面ころ３を保持する構成であったが、この発明では、保持器は、軸方向に一列に転動体を保持する構成であっても良い。
【００６１】
また、上記実施形態のころ軸受では、羽根部を、しなやかで、可撓性が大きいゴム製のフィン部２９の一部で構成したが、この発明では、羽根部は、第１状態と、第２状態とを構成できるものであれば、如何なる構造であっても良い。
【００６２】
図６は、羽根部が、フィン部の一部でない構造である変形例の転がり軸受の保持器の一部の斜視図である。
【００６３】
図６に示すように、この変形例では、羽根部１２０は、板状の保持器固定部１３０と、板状の法線延在部１３１と、旋回部１３２とを有する。上記保持器固定部１３０は、平板状でも、湾曲板状でもどちらでも良い。上記保持器固定部１３０は、複数のビス１３３で、保持器１０７の環状部１１７の外周面に固定されている。上記各ビス１３３は、保持器１０７の環状部１１７をその径方向に貫通し、ビス１３３の保持器１０７の内周側の端部は、かしめられている。このようにして、上記保持器固定部１３０を、環状部１１７に確実に固定している。
【００６４】
上記法線延在部１３１は、板状の保持器固定部１３０の保持器側とは反対側の表面から、その表面の略法線方向に延在している。上記法線延在部１３１は、保持器固定部１３０と一体に構成されている。上記法線延在部１３１の側面１４０の表面は、略矩形の形状をしている。上記旋回部１３２は、法線延在部１３１と蝶番（ヒンジ構造）を介して接続されている。上記旋回部１３２は、法線延在部１３１の保持器固定部１３０側とは反対側の端１４１を中心として、旋回できるようになっている。上記羽根部１２０を、このように形成することにより、旋回部１３２が、保持器１０７の回転方向とは反対側かつ保持器１０７の環状部１１７の略接線方向から、保持器１０７の回転方向側かつ保持器１０７の環状部１１７の略接線方向までの位置を、その自重によって自在にとりえることができるようにしている。このようにして、変形例の転がり軸受は、第１状態と、第２状態とを取り得ることができるか、または、第１状態と、第２状態と、第３状態とを取り得ることができるようになっている。
【００６５】
尚、上記変形例では、旋回部１３２をヒンジ構造で、旋回可能に構成したが、この発明では、旋回部は、軸受を用いて、旋回可能に構成されても良い。
【００６６】
また、上記実施形態および上記変形例では、羽根部２０,１２０が、保持器７,１０７の外周側から径方向の外方側の領域に延在していたが、この発明では、羽根部は、保持器の内周側から径方向の内方側の領域に延在する構成であっても良い。この場合、鉛直方向の上方側で羽根部が、観覧車の動きに類似する動きをし、羽根部が、鉛直方向の最上方に位置する場合に、羽根部と、内側軌道部材の外周面との距離が最小（零を含む）になる。したがって、羽根部の延在方向の距離が、内側軌道部材と外側軌道部材との径方向の距離よりも大きい場合には、羽根部が鉛直方向下方側に位置する際に羽根部に付着した潤滑剤を、羽根部が鉛直方向の最上方に位置する場合等、羽根部が内側軌道部材の外周面に接触する際に、内側軌道部材の外周面にこすりつけることができる。したがって、内側軌道部材の外周面の潤滑特性を良好なものにすることができる。また、羽根部が、内輪の外周面に接触しない場合であっても、羽根部に付着した潤滑剤が、その自重で、内輪側に付着落下することを期待できる。また、いずれにしても、保持器の径方向の寸法が変化する程の羽根部の動的な運動を確保できるから、従来よりも、鉛直方向下方に溜りがちな潤滑剤を大きく流動させることができて、潤滑剤の存在の空間的な偏りを大きく改善できる。
【００６７】
また、上記実施形態および変形例では、転動体が、凸面ころ（たる形のころ）３であったが、この発明では、転動体は、円筒ころ、円錐ころ、玉等であっても良く、凸面ころ以外の転動体であっても良い。
【００６８】
尚、本発明の転がり軸受を、高速回転する回転軸を回転自在に支持する用途に使用できることは、言うまでもない。また、本発明の転がり軸受を、その転がり軸受の中心軸が水平方向に傾斜する方向に延在する環境で使用できることも、言うまでもない。この場合でも、羽根部の動的な動きによって、潤滑剤を大きく流動させることができるからである。また、本発明で使用できる潤滑剤が、グリースに限らず、潤滑油や、洗浄液、または、その他の既存の潤滑剤であっても良いことは、言うまでもない。
【符号の説明】
【００６９】
１  外輪
２  内輪
３  凸面ころ
７,１０７  保持器
１７,１１７  環状部
１８  第１柱部
１９  第２柱部
２０,１２０  羽根部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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