(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硫黄化合物を含有する沸点１４０〜３５０℃の炭化水素油を、１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタン、１,１,２,２‐テトラフルオロエチル‐２,２,２‐トリフルオロエチルエーテル、及び１,１,１,２,３,３‐ヘキサフルオロ‐４‐（１,１,２,３,３,３‐ヘキサフルオロプロポキシ）‐ペンタンから選ばれる一種以上の抽出溶剤と接触することを特徴とする炭化水素油中の硫黄化合物を低減する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の炭化水素油と抽出溶剤との接触混合物を、静置分離及び／又は遠心分離により炭化水素油に富む相と抽出溶剤に富む相に分離し、分離された前記抽出溶剤に富む相から抽出溶剤を揮発させて硫黄化合物を不揮発分として回収することを特徴とする炭化水素油中の硫黄化合物を低減する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶剤抽出法によって炭化水素油中の硫黄分を低減する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭化水素油中の硫黄分を低減する方法として水素化脱硫方法がある。水素化脱硫方法は、高温かつ高圧の水素ガス雰囲気内で触媒の存在下で反応を行うことから、装置が大規模で、かつ、運転コストも大きい。また、水素化脱硫においては、水素ガスが脱硫反応以外の芳香環やオレフィンの水素化反応等にも消費されるために経済的でない。更には、脱硫する硫黄原子数に相当するモル量の毒性の硫化水素が副生する。
また、炭化水素油中の硫黄分を低減する方法として吸着剤法がある。この方法では、吸着剤に吸着した化合物の量がある一定量を超えると、脱硫活性が急激に低下するので運転管理が容易でない。また、脱硫活性が低下した吸着剤の脱硫活性を回復させる場合には、溶解力の強い溶媒を用いて吸着剤に吸着した硫黄化合物を吸着剤から脱離させたり、吸着剤を加熱して吸着剤に吸着した硫黄化合物を留去させる等の操作を追加しなければならない。そして、炭化水素油中から分離された硫黄化合物の利用は殆ど考慮されていない。
【０００３】
また、炭化水素油中の硫黄化合物を低減する方法として溶剤抽出法も広く知られている。抽出用溶剤としては、液体二酸化硫黄、アニリン、ニトロベンゼン、クロレックス、フェノール、フルフラール、メチルピロリドン、スルフォラン、エチレングリコール等が知られているが、蒸気圧が高い、毒性が強い、腐食性がある、沸点が高い、凝固点が高い、臭気がある等の欠点を有している。特に、沸点が１４０〜３５０℃の炭化水素油の脱硫においては、前記炭化水素油との沸点差が充分にあり、かつ、取り扱いの容易な抽出溶剤が無いのが現状である。例えば、工業用に最も良く使われている抽出溶剤であるフルフラールは、沸点が１６２℃であるため、前記炭化水素油とは沸点が重なる。従って、フルフラールに抽出された前記炭化水素油を蒸留法のみで回収するのは容易ではない。
【０００４】
一方、抽出溶剤として、アセトン、ジメチルスルホキシド、アセトニトリル、ニトロメタン、トリメチル燐酸エステル、メタノール、ヘキサメチル燐酸アミド、酢酸、Ｎ−メチルピロリジノン、ピリジン等、及びそれらと水の混合液を用いる溶剤抽出法によりナフサ、ガソリン、灯油、直留軽質軽油から有機硫黄化合物を回収する方法が提案されている（特許文献１〜３）。しかし、これらの抽出溶剤による抽出効率は低い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１９７０３６号公報
【特許文献２】特開平１０−１６８４６４号公報
【特許文献３】特開２００１−２４７８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、硫黄化合物を含む炭化水素油から、高温かつ高圧の装置を必要とせず、高価な触媒や吸着剤を用いることなく、簡易に硫黄化合物を効率よく分離する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の硫黄化合物を含む炭化水素油中の硫黄分を低減する方法は、前記炭化水素油をハイドロフルオロエーテルおよびハイドロフルオロカーボンから選ばれる一種以上の抽出溶剤と接触することを特徴とするものである。
さらに、本発明は、前記炭化水素油と前記抽出溶剤との接触混合物を、静置分離及び／又は遠心分離により炭化水素油に富む相と前記抽出溶剤に富む相に分離し、分離された前記抽出溶剤に富む相から抽出溶剤を揮発させて前記硫黄化合物を不揮発分として回収する方法である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、硫黄化合物を含む炭化水素油から、高温かつ高圧の装置を必要とせず、高価な触媒や吸着剤を用いることなく、簡易に硫黄化合物を効率よく分離し、しかも炭化水素油から分離された硫黄化合物を、硫化水素や二酸化硫黄などにガス化することなく回収できるという効果を奏する。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
前記硫黄化合物を含む炭化水素油は、特には制限がないが、炭素８３〜８７重量％、水素１１〜１４重量％、硫黄５重量％以下、窒素０.４重量％以下、酸素０.５重量％以下、かつ、金属０.５重量％以下の元素組成を有する原油から蒸留工程、水素化脱硫工程、水素化分解工程、接触改質工程、接触分解工程等の精製工程を経て得られた沸点が１４０〜３５０℃の範囲のものが好ましく、１４５〜３００℃の沸点範囲の炭化水素油がより好ましい。沸点が１４０℃未満の場合は、前記炭化水素油と前記抽出溶剤との沸点差が小さく、前記炭化水素油から前記抽出溶剤へ抽出された前記硫黄化合物と前記抽出溶剤を蒸留法によって分離するのが難しいために好ましくない。また、沸点が３５０℃を超えると、粘性が高く、ハンドリングが難しいために好ましくない。具体的には、灯油留分、軽油留分、重質油留分などが好適である。
【００１０】
前記抽出溶剤としては、ハイドロフルオロエーテルおよびハイドロフルオロカーボンから選ばれる一種類以上を用いる。この抽出溶剤は、沸点が３０℃〜１４０℃の範囲のものが好ましく、３５〜１３５℃の範囲のものがより好ましい。沸点が３０℃未満の場合は、室温で揮発性が高く、ハンドリングが難しいために好ましくない。また、沸点が１４０℃を超えると、蒸留法によって前記抽出溶剤を留去して、炭化水素油から抽出された硫黄化合物を回収する際の運転コストが大きく、また前記抽出溶剤と前記硫黄化合物との沸点差が小さくなるために、蒸留法によって両者を分離することが困難であることからも好ましくない。
【００１１】
さらに、この抽出溶剤は、２５℃における抽出溶剤への飽和炭化水素の溶解度が２０g／１００g未満のものが好ましく、より好ましくは１０g／１００g未満のもので、また、２５℃における抽出溶剤への芳香族炭化水素の溶解度が４０g／１００g以上のものが好ましく、５０g／１００g以上のものがより好ましい。ここで、溶解度とは、１００gの前記抽出溶剤に炭化水素油を添加していくとき、混合液が均一な液を保つ最大の添加量である。
【００１２】
これは、原油の炭化水素組成が、軽質留分ではパラフィンと単環ナフテン（シクロパラフィン）が多く、重質になるに連れて芳香族化合物の割合が増えてくるので、２５℃における抽出溶剤への飽和炭化水素の溶解度が２０g／１００g以上では、硫黄分が低減された炭化水素油の回収率が低くなるために好ましくない。
一方、原油中の硫黄化合物は、軽質留分ではメルカプタン類およびサルファイド類が多く、重質になるに連れて芳香族化合物であるチオフェン類が多くなる。したがって、２５℃における芳香族炭化水素の溶解度が４０g／１００g未満の場合には、炭化水素油から分離される硫黄化合物の量が少なくなるために好ましくない。
【００１３】
このようなハイドロフルオロエーテルの具体例としては、１,２,２,２‐テトラフルオロエチル‐ヘプタフルオロプロピルエーテル、１,１,２,２‐テトラフルオロエチル‐２,２,２‐トリフルオロエチルエーテル、ノナフルオロブチルメチルエーテル、ノナフルオロブチルエチルエーテル、１,１,１,２,２,３,４,５,５,５‐デカフルオロ‐３‐メトキシ‐４‐（トリフルオロメチル）‐ペンタン、１,１,１,２,３,３‐ヘキサフルオロ‐２‐ヘプタフルオロプロピロキシ‐３‐（１,２,２,２‐テトラフルオロエトキシ）‐プロパン、１,１,１,２,３,３‐ヘキサフルオロ‐４‐（１,１,２,３,３,３‐ヘキサフルオロプロポキシ）‐ペンタンなどを挙げることができる。
また、ハイドロフルオロカーボンの具体例としては、１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタン、１,１,１,２,２,３,４,５,５,５‐デカフルオロペンタン、１,１,２,２,３,３,４,５‐オクタフルオロシクロペンタン、１,１,２,２,３,３,４‐ヘプタフルオロシクロペンタンなどを挙げることができる。
【００１４】
なお、これらのハイドロフルオロエーテル及びハイドロフルオロカーボンは、単独で用いても良く又は２種類以上混合して用いてもよい。
ハイドロフルオロエーテル及びハイドロフルオロカーボンの沸点、並びに２５℃における抽出溶剤への飽和炭化水素（n‐トリデカン）と芳香族炭化水素（エチルベンゼン）の溶解度を表１に示す。
【００１５】
【表１】
0005481270.tif 000002
【００１６】
本発明においては、上記炭化水素油と抽出溶剤と接触させるが、この接触は、どのような方法でも特に支障はなく、例えば、撹拌混合器を用いてバッチで行っても良く、スタティックミキサーのような静止型混合器や内部に上下方向に複数段の抽出層（例えば２０段）を有する抽出塔を用いて、連続的に行うことでもよい。
この場合、炭化水素油に対する抽出溶剤は、重量比で０.１〜１００とすることが好ましく、０.２〜５０がより好ましい。０.１未満では、十分に硫黄化合物を抽出できず、また、１００を超えると抽出溶剤の回収にコストがかかるため好ましくない。
接触温度は、好ましくは０〜１４０℃、より好ましくは２０〜１２０℃で、接触時間は、好ましくは０.０５〜５０時間、より好ましくは０.５〜５時間である。
【００１７】
炭化水素油と抽出溶剤と接触させた後は、静置して分離させるか、遠心分離などによって炭化水素油に富む相（ラフィネート）と抽出溶剤に富む相（エキストラクト）とに分離し、ラフィネート、エキストラクトのそれぞれから、蒸留などにより抽出溶剤を揮発させて、回収する。回収された抽出溶剤は炭化水素油との接触に再使用される。なお、エキストラクトからは、芳香族化合物と共に硫黄化合物が回収され、溶剤抽出法などにより、硫黄化合物を分離、回収する。芳香族化合物は、そのまま利用することもでき、また炭化水素油に戻すこともでき、硫黄化合物は、医薬品、農薬、染料、樹脂等の原料として利用できる。
【実施例】
【００１８】
以下、本発明を実施例、比較例により更に詳細に説明するが、本発明はこれらにより限定して解釈されるものではない。
実施例、比較例で使用した石油留分の性状を表２に示す。
【００１９】
【表２】
0005481270.tif 000003
【００２０】
〔実施例１〕
石油留分１を１０g（１３mL）と、１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタン１０g（７mL）を容器に入れて、３５℃で６０分間攪拌した。その後、室温で１２時間静置して、ラフィネートとエキストラクトに分離した。ラフィネートをビーカーに分取して、４０℃で１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンを留去した後に、硫黄分をＪＩＳ  Ｋ２５４１にて測定した。硫黄分は２４８０ppmであり、脱硫率は２８％であった。
また、分離したエキストラクトをビーカーに分取し、４０℃で１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンを留去した後に、硫黄分をＪＩＳ  Ｋ２５４１に規定された方法（硫黄分の測定方法は以下同じ）で測定した。硫黄分は５,８５０ppmであった。
【００２１】
〔実施例２〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えて１,１,２,２‐テトラフルオロエチル‐２,２,２‐トリフルオロエチルエーテル１０g（７mL）を用いた以外は実施例１と同じ操作を行った。硫黄分は２,６８０ppmであり、脱硫率は２２％であった。
また、分離したエキストラクトをビーカーに分取し、４０℃で１,１,２,２‐テトラフルオロエチル‐２,２,２‐トリフルオロエチルエーテルを留去した後に、硫黄分を測定した。硫黄分は１３,５００ppmであった。
【００２２】
〔実施例３〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えて１,１,１,２,３,３‐ヘキサフルオロ‐４‐（１,１,２,３,３,３‐ヘキサフルオロプロポキシ）‐ペンタン１０g（７mL）を用いた以外は実施例１と同じ操作を行った。硫黄分は２,５８０ppmであり、脱硫率は２５％であった。
【００２３】
〔実施例４〕
石油留分２を１０g（１３mL）と、１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタン１０g（７mL）を容器に入れて、３５℃で６０分間攪拌した。その後、室温で１２時間静置してラフィネートとエキストラクトに分離した。ラフィネートをビーカーに分取して、４０℃で１,１,１,３,３−ペンタフルオロブタンを留去した後に、硫黄分を測定した。硫黄分は９ppmであり、脱硫率は２５％であった。
【００２４】
〔実施例５〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えて１,１,２,２‐テトラフルオロエチル‐２,２,２‐トリフルオロエチルエーテル１０g（７mL）を用いた以外は実施例４と同じ操作を行った。硫黄分は９ppmであり、脱硫率は２５％であった。
【００２５】
〔実施例６〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えて１,１,１,２,３,３‐ヘキサフルオロ‐４‐（１,１,２,３,３,３‐ヘキサフルオロプロポキシ）‐ペンタン１０g（７mL）を用いた以外は実施例４と同じ操作を行った。硫黄分は９ppmであり、脱硫率は２５％であった。
【００２６】
〔比較例１〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えてメタノール１０g（１３mL）を用いた以外は実施例１と同じ操作を行った。硫黄分は２,８８０ppmであり、脱硫率は１６％であった。
【００２７】
〔比較例２〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えてメタノール１０g（１３mL）を用いた以外は実施例４と同じ操作を行った。硫黄分は１１ppmであり、脱硫率は８％であった。
【００２８】
〔比較例３〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えてエタノール１０g（１３mL）を用いた以外は実施例４と同じ操作を行ったが、室温で１２時間静置してもラフィネートとエキストラクトに相分離しなかった。
【００２９】
〔比較例４〕
１,１,１,３,３‐ペンタフルオロブタンに代えてアセトン１０g（１３mL）を用いた以外は実施例４と同じ操作を行ったが、室温で１２時間静置してもラフィネートとエキストラクトに相分離しなかった。
【００３０】
〔比較例５〕
１,１,１,３,３−ペンタフルオロブタンに代えてパーフルオロヘプタン１０g（６mL）を用いた以外は実施例４と同じ操作を行った。硫黄分は１２ppmであり、脱硫率は０％であった。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、硫黄化合物を含有する炭化水素油、特には灯油留分や軽油留分中の硫黄化合物の低減のために利用することができる。