(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を圧縮する圧縮機（33）を有する熱源回路（60）と、吸着剤が担持された吸着熱交換器（31,32）及び冷媒の流通方向を切り換える四路切換弁（34）を有し且つ連絡配管（11,12）を介して該熱源回路（60）に接続された調湿回路（20）とを備え、該四路切換弁（34）を切り換えることで、該吸着熱交換器（31,32）が蒸発器となって空気中の水分を該吸着剤に吸着させる吸着動作と、該吸着熱交換器（31,32）が凝縮器となって該吸着剤から水分を脱離させる再生動作とを交互に行う調湿装置であって、
前記四路切換弁（34）を切り換える前に、前記調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減させる差圧低減機構（40）を備え、
前記差圧低減機構（40）は、前記調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）のうち少なくとも該流出配管（24）側に接続されたバルブ機構（45）と、該バルブ機構（45）が接続された配管（24）に接続されて該バルブ機構（45）をバイパスさせるバイパス配管（41）と、該バイパス配管（41）に接続され且つ開度調整可能な減圧弁（42）とを有し、
前記バルブ機構（45）は、閉状態となることで冷媒の流通を遮断する開閉弁（46）又は開度調整可能な電動弁（47）で構成され、
前記減圧弁（42）は、前記四路切換弁（34）を切り換えた後で、前記バルブ機構（45）を開く前に開度を徐々に大きくすることで、該バルブ機構（45）前後の差圧を減少させるように構成されていることを特徴とする調湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、調湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、室外空気や室内空気を調湿し、調湿後の空気を室内へ供給する空気調和システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この空気調和システムは、冷媒が循環して冷凍サイクルが行われる冷媒回路を有している。冷媒回路は、冷媒を圧縮する圧縮機が接続された熱源回路と、連絡配管を介して熱源回路に並列に接続される複数の調湿回路とによって構成されている。調湿回路には、第１及び第２吸着熱交換器と、膨張弁と、四路切換弁とが接続されている。吸着熱交換器は、熱交換器の表面に吸着剤が担持されることで構成されている。
【０００３】
四路切換弁の第１ポートは、吐出ガス連絡配管を介して熱源回路の圧縮機の吐出側に接続されている。第２ポートは、吸入ガス連絡配管を介して熱源回路の圧縮機の吸入側に接続されている。第３ポートは、第１吸着熱交換器のガス側端部に接続されている。第４ポートは、第２吸着熱交換器のガス側端部に接続されている。
【０００４】
ここで、四路切換弁が、第１ポート及び第３ポートを接続するとともに第２ポート及び第４ポートを接続する第１状態になると、熱源回路の高圧側と第１吸着熱交換器とが繋がり、熱源回路の低圧側と第２吸着熱交換器とが繋がる。この状態では、圧縮機で圧縮された高圧冷媒が、各調湿回路へ分流してから第１吸着熱交換器で凝縮する。凝縮後の冷媒は、膨張弁で減圧された後、第２吸着熱交換器で蒸発する。蒸発後の冷媒は、熱源回路で合流して圧縮機へ再び吸入される。これにより、各調湿回路では、第１吸着熱交換器の吸着剤が冷媒に加熱されて再生される一方、第２吸着熱交換器の吸着剤が冷媒に冷却され、この吸着剤に空気中の水分が吸着される。
【０００５】
一方、四路切換弁が、第１ポート及び第４ポートを接続するとともに第２ポート及び第３ポートを接続する第２状態になると、熱源回路の高圧側と第２吸着熱交換器とが繋がり、熱源回路の低圧側と第１吸着熱交換器とが繋がる。この状態では、圧縮機で圧縮された高圧冷媒が、各調湿回路へ分流してから第２吸着熱交換器で凝縮する。凝縮後の冷媒は、膨張弁で減圧された後、第１吸着熱交換器で蒸発する。蒸発後の冷媒は、熱源回路で合流して圧縮機へ再び吸入される。これにより、各調湿回路では、第２吸着熱交換器の吸着剤が冷媒に加熱されて再生される一方、第１吸着熱交換器の吸着剤が冷媒に冷却され、この吸着剤に空気中の水分が吸着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１５５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１に記載の空気調和システムでは、四路切換弁を切り換えたときに、調湿回路の高圧側と低圧側との高低差圧が均圧する際に生じる切換音が連絡配管に伝播して増大してしまうという問題がある。
【０００８】
具体的に、四路切換弁が第１状態のときには、第１ポート及び第３ポートが接続されているので、四路切換弁の第３ポートと第１吸着熱交換器のガス側端部とを繋ぐ冷媒配管内に高圧冷媒が流通している。ここで、四路切換弁を第１状態から第２状態に切り換えると、第２ポート及び第３ポートが接続され、第１吸着熱交換器のガス側端部が吸入ガス連絡配管に繋がる。そのため、四路切換弁の切り換え前に冷媒配管内に残留していた高圧冷媒が、四路切換弁を切り換えたときに吸入ガス連絡配管に向かって急激に流れ、このときの均圧音が連絡配管に伝播して増大してしまうこととなる。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、四路切換弁を切り換えて調湿回路の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、冷媒を圧縮する圧縮機（33）を有する熱源回路（60）と、吸着剤が担持された吸着熱交換器（31,32）及び冷媒の流通方向を切り換える四路切換弁（34）を有し且つ連絡配管（11,12）を介して該熱源回路（60）に接続された調湿回路（20）とを備え、該四路切換弁（34）を切り換えることで、該吸着熱交換器（31,32）が蒸発器となって空気中の水分を該吸着剤に吸着させる吸着動作と、該吸着熱交換器（31,32）が凝縮器となって該吸着剤から水分を脱離させる再生動作とを交互に行う調湿装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１１】
すなわち、第１の発明は、前記四路切換弁（34）を切り換える前に、前記調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減させる差圧低減機構（40）を備え、
前記差圧低減機構（40）は、前記調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）のうち少なくとも該流出配管（24）側に接続されたバルブ機構（45）と、該バルブ機構（45）が接続された配管（24）に接続されて該バルブ機構（45）をバイパスさせるバイパス配管（41）と、該バイパス配管（41）に接続され且つ開度調整可能な減圧弁（42）とを有し、
前記バルブ機構（45）は、閉状態となることで冷媒の流通を遮断する開閉弁（46）又は開度調整可能な電動弁（47）で構成され、
前記減圧弁（42）は、前記四路切換弁（34）を切り換えた後で、前記バルブ機構（45）を開く前に開度を徐々に大きくすることで、該バルブ機構（45）前後の差圧を減少させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
第１の発明では、四路切換弁（34）を切り換える前に、差圧低減機構（40）によって調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減させるようにしている。このような構成とすれば、四路切換弁（34）を切り換えたときに、調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧が均圧する際に生じる切換音が連絡配管（11,12）に伝播するのを抑えることができる。
【００１３】
具体的に、吸着熱交換器（31,32）が凝縮器となって吸着剤から水分を脱離させる再生動作を行うときには、四路切換弁（34）と吸着熱交換器（31,32）とを繋ぐ冷媒配管（25）内に高圧冷媒が流通している。そのため、四路切換弁（34）を切り換えて、吸着熱交換器（31,32）が蒸発器となって空気中の水分を吸着剤に吸着させる吸着動作を行うときには、四路切換弁（34）の切り換え前に冷媒配管（25）内に残留していた高圧冷媒が、四路切換弁（34）を切り換えたときに低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れ、このときの均圧音が低圧側連絡配管（12）に伝播して増大してしまうこととなる。
【００１４】
これに対し、本発明では、四路切換弁（34）を切り換える前に、差圧低減機構（40）によって調湿回路（20）の高低差圧を低減させるようにしたから、冷媒配管（25）内の冷媒を中間圧にして、冷媒が低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れるのを抑えることができる。これにより、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減することができる。
【００１５】
また、調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）のうち少なくとも流出配管（24）には、開閉弁（46）又は電動弁（47）で構成されたバルブ機構（45）がそれぞれ接続される。そして、開閉弁（46）を閉状態としたり、電動弁（47）の開度を小さくすることで、流入配管（23）及び流出配管（24）内の冷媒の流通が遮断される。
【００１６】
このような構成とすれば、四路切換弁（34）を切り換える前に、開閉弁（46）を閉状態としたり、電動弁（47）の開度を小さくして、調湿回路（20）内の冷媒の流通を遮断することで、四路切換弁（34）と吸着熱交換器（31,32）とを繋ぐ冷媒配管（25）内の冷媒を中間圧にして高低差圧を低減することができる。
【００１７】
ここで、低負荷運転時には、調湿回路（20）内を流通する冷媒の循環量が少ないので、四路切換弁（34）を切り換える前に、冷媒配管（25）への高圧冷媒の流入を遮断しなくても、冷媒配管（25）内に残留する冷媒量がそれほど多くはならない。そのため、低負荷運転を行う調湿装置では、調湿回路（20）の流出配管（24）にのみ差圧低減機構（40）を設けておけば、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減することができる。
【００１８】
また、調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）のうちバルブ機構（45）が接続された配管（24）には、バルブ機構（45）をバイパスするようにバイパス配管（41）がそれぞれ接続される。バイパス配管（41）には、開度調整可能な減圧弁（42）が接続される。四路切換弁（34）を切り換えた後で、バルブ機構（45）を開く前には、減圧弁（42）の開度を徐々に大きくすることで、バルブ機構（45）前後の差圧を減少させる。
【００１９】
このような構成とすれば、バルブ機構（45）を開く前に、減圧弁（42）によってバルブ機構（45）前後の均圧制御を行うことができ、バルブ機構（45）を開いたときの急激な圧力変動を抑えて切換音を低減することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、四路切換弁（34）を切り換える前に、差圧低減機構（40）によって調湿回路（20）の高低差圧を低減させるようにしたから、冷媒配管（25）内の冷媒を中間圧にして、冷媒が低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れるのを抑えることができる。これにより、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る調湿装置の冷媒回路の構成を示す配管系統図であり、第１動作を示すものである。
【図２】図２は、調湿装置の冷媒回路の構成を示す配管系統図であり、第２動作を示すものである。
【図３】図３は、四路切換弁、開閉弁、及び減圧弁の切換タイミングを示すタイミングチャート図と、切換タイミングにおける調湿回路の高低差圧の圧力変動を示すグラフ図である。
【図４】図４は、本実施形態２に係る調湿装置の調湿回路を示す配管系統図である。
【図５】図５は、四路切換弁、電動弁、及び減圧弁の切換タイミングを示すタイミングチャート図である。
【図６】図６は、本参考例に係る調湿装置の調湿回路を示す配管系統図である。
【図７】図７は、本実施形態３に係る調湿装置の調湿回路を示す配管系統図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２３】
《実施形態１》
図１は、本発明の実施形態１に係る調湿装置の冷媒回路の構成を示す配管系統図である。図１に示すように、調湿装置（1）は、冷媒が循環して蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われる冷媒回路（10）を備えている。冷媒回路（10）は、熱源回路（60）と、高圧側連絡配管（11）及び低圧側連絡配管（12）を介して熱源回路（60）に並列に接続された３つの調湿回路（20）とを備えている。なお、調湿回路（20）の数は、単なる例示である。
【００２４】
熱源回路（60）には、圧縮機（33）と、高圧側閉鎖弁（61）と、低圧側閉鎖弁（62）とが接続されている。圧縮機（33）は、モータの回転数（すなわち、圧縮機容量）が可変な、いわゆるインバータ式の圧縮機で構成されている。また、圧縮機（33）は、例えばスクロール式の圧縮機で構成されている。
【００２５】
調湿回路（20）は、取り込んだ室外空気（OA）の湿度を調節して室内へ供給する。調湿回路（20）は、例えば天井裏に設置される。調湿回路（20）には、第１吸着熱交換器（31）と、電動膨張弁（35）と、第２吸着熱交換器（32）とが順に接続されている。
【００２６】
第１吸着熱交換器（31）及び第２吸着熱交換器（32）は、表面に吸着剤が担持され、空気中の水分を吸脱着させるものである。電動膨張弁（35）は、開度が調整自在な電子膨張弁で構成されている。さらに、調湿回路（20）には、冷媒の流通方向を切り換える四路切換弁（34）が接続されている。
【００２７】
四路切換弁（34）は、第１から第４までのポートを有している。四路切換弁（34）の第１ポートは、調湿回路（20）の流入配管（23）に接続されている。流入配管（23）には、差圧低減機構（40）を構成するバルブ機構（45）と、高圧側閉鎖弁（21）とが接続されている。熱源回路（60）の高圧側閉鎖弁（61）と調湿回路（20）の高圧側閉鎖弁（21）とは、高圧側連絡配管（11）を介して接続されている。これにより、調湿回路（20）は、高圧側連絡配管（11）を介して熱源回路（60）の高圧側と繋がっている。
【００２８】
また、四路切換弁（34）の第２ポートは、調湿回路（20）の流出配管（24）に接続されている。流出配管（24）には、バルブ機構（45）と、低圧側閉鎖弁（22）とが接続されている。熱源回路（60）の低圧側閉鎖弁（62）と調湿回路（20）の低圧側閉鎖弁（22）とは、低圧側連絡配管（12）を介して接続されている。これにより、調湿回路（20）は、低圧側連絡配管（12）を介して熱源回路（60）の低圧側と繋がっている。
【００２９】
また、四路切換弁（34）の第３ポートは、第１吸着熱交換器（31）の一端と繋がり、四路切換弁（34）の第４ポートは、第２吸着熱交換器（32）の一端と繋がっている。
【００３０】
四路切換弁（34）は、第１のポートと第３のポートとが連通して第２のポートと第４のポートが連通する第１状態と、第１のポートと第４のポートが連通して第２のポートと第３のポートが連通する第２状態（図２参照）とに切換可能となっている。
【００３１】
すなわち、図１に示す第１状態の四路切換弁（34）は、熱源回路（60）の高圧側と第１吸着熱交換器（31）の一端とを繋いで熱源回路（60）の低圧側と第２吸着熱交換器（32）の一端を繋ぐ。また、図２に示す第２状態の四路切換弁（34）は、熱源回路（60）の高圧側と第２吸着熱交換器（32）とを繋いで熱源回路（60）の低圧側と第１吸着熱交換器（31）とを繋ぐ。
【００３２】
バルブ機構（45）は、閉状態となることで冷媒の流通を遮断する開閉弁（46）で構成されている。調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）には、開閉弁（46）をバイパスさせるバイパス配管（41）がそれぞれ接続されている。バイパス配管（41）には、開度調整可能な減圧弁（42）が接続されている。減圧弁（42）は、呼び径の小さな小口径タイプの弁で構成されている。差圧低減機構（40）は、バルブ機構（45）及び減圧弁（42）で構成される。
【００３３】
−運転動作−
本実施形態の調湿装置（1）では、除湿換気運転と、加湿換気運転とを選択的に行う。除湿換気運転中や加湿換気運転中の調湿回路（20）では、取り込んだ室外空気（OA）を湿度調節してから供給空気（SA）として室内へ供給する調湿動作が行われ、同時に取り込んだ室内空気（RA）が排出空気（EA）として室外へ排出される。以下、調湿回路（20）の各運転について詳細に説明する。
【００３４】
〈除湿換気運転〉
除湿換気運転中の調湿回路（20）では、第１動作と第２動作が所定の時間間隔（例えば、３分間隔）で交互に繰り返される。除湿換気運転中の調湿回路（20）では、室外空気（OA）が外気吸込口から第１空気として取り込まれ、室内空気（RA）が内気吸込口から第２空気として取り込まれる。
【００３５】
まず、除湿換気運転の第１動作について説明する。第１動作中の冷媒回路（10）では、四路切換弁（34）が第１状態（図１に示す状態）に設定され、第１吸着熱交換器（31）が凝縮器となって第２吸着熱交換器（32）が蒸発器となる。
【００３６】
外気吸込口から取り込まれた第１空気は、第２吸着熱交換器（32）を通過する。第２吸着熱交換器（32）では、第１空気中の水分が吸着剤に吸着される吸着動作が行われ、その際に生じた吸着熱が冷媒に吸熱される。第２吸着熱交換器（32）で除湿された供給空気（SA）は、給気口を通って室内へ供給される。
【００３７】
一方、内気吸込口から取り込まれた室内空気（RA）（第２空気）は、第１吸着熱交換器（31）を通過する。第１吸着熱交換器（31）では、冷媒で加熱された吸着剤から水分が脱離する再生動作が行われ、この脱離した水分が第２空気に付与される。第１吸着熱交換器（31）で水分を付与された排出空気（EA）は、排気口を通って室外へ排出される。
【００３８】
次に、除湿換気運転の第２動作について説明する。冷媒回路（10）で第２動作を行うためには、四路切換弁（34）を第１状態から第２状態（図２に示す状態）に切り換える必要がある。ここで、本実施形態では、四路切換弁（34）を切り換える前に、開閉弁（46）を閉状態として調湿回路（20）内の冷媒の流通を遮断するようにしている。
【００３９】
具体的に、図３に示すように、まず、減圧弁（42）と開閉弁（46）を閉状態にする。開閉弁（46）を閉状態にした後で、四路切換弁（34）を第１状態から第２状態に切り換え、調湿回路（20）内を中間圧にする。これにより、第２動作中の冷媒回路（10）では、四路切換弁（34）が第２状態（図２に示す状態）に設定され、第１吸着熱交換器（31）が蒸発器となって第２吸着熱交換器（32）が凝縮器となる。
【００４０】
そして、四路切換弁（34）を第２状態に切り換えた後で、開閉弁（46）を開く前には、図３に示すように、まず、減圧弁（42）の開度を徐々に大きくする。これにより、開閉弁（46）前後の差圧を低減させる。その後、開閉弁（46）を開状態にする。これにより、開閉弁（46）を開いたときの急激な圧力変動を抑えることができる。
【００４１】
このように、四路切換弁（34）を切り換える前に、減圧弁（42）及び開閉弁（46）によって調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減させることで、四路切換弁（34）を切り換えたときに、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音が低圧側連絡配管（12）に伝播するのを抑えることができる。
【００４２】
具体的に、四路切換弁（34）が第１状態のときには、四路切換弁（34）と第１吸着熱交換器（31）とを繋ぐ冷媒配管（25）内に高圧冷媒が流通している。そのため、四路切換弁（34）を切り換えて、第１吸着熱交換器（31）が蒸発器となって空気中の水分を吸着剤に吸着させる吸着動作を行うときには、四路切換弁（34）の切り換え前に冷媒配管（25）内に残留していた高圧冷媒が、四路切換弁（34）を切り換えたときに低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れ、このときの均圧音が低圧側連絡配管（12）に伝播して増大してしまうこととなる。
【００４３】
これに対し、本実施形態では、四路切換弁（34）を切り換える前に、減圧弁（42）及び開閉弁（46）によって調湿回路（20）の高低差圧を低減させるようにしたから、冷媒配管（25）内の冷媒を中間圧にして、冷媒が低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れることを抑えることができる。これにより、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減することができる。
【００４４】
外気吸込口から取り込まれた第１空気は、第１吸着熱交換器（31）を通過する。第１吸着熱交換器（31）では、第１空気中の水分が吸着剤に吸着される吸着動作が行われ、その際に生じた吸着熱が冷媒に吸熱される。第１吸着熱交換器（31）で除湿された第１空気は、給気口を通って室内へ供給される。
【００４５】
一方、内気吸込口から取り込まれた第２空気は、第２吸着熱交換器（32）を通過する。第２吸着熱交換器（32）では、冷媒で加熱された吸着剤から水分が脱離する再生動作が行われ、この脱離した水分が第２空気に付与される。第２吸着熱交換器（32）で水分を付与された第２空気は、排気口を通って室外へ排出される。
【００４６】
〈加湿換気運転〉
加湿換気運転中の調湿回路（20）では、第１動作と第２動作が所定の時間間隔（例えば、４分間隔）で交互に繰り返される。加湿換気運転中の調湿回路（20）では、室外空気（OA）が外気吸込口から第２空気として取り込まれ、室内空気（RA）が内気吸込口から第１空気として取り込まれる。
【００４７】
まず、加湿換気運転の第１動作について説明する。第１動作中の冷媒回路（10）では、四路切換弁（34）が第１状態（図１に示す状態）に設定され、第１吸着熱交換器（31）が凝縮器となって第２吸着熱交換器（32）が蒸発器となる。
【００４８】
内気吸込口から取り込まれた第１空気は、第２吸着熱交換器（32）を通過する。第２吸着熱交換器（32）では、第１空気中の水分が吸着剤に吸着される吸着動作が行われ、その際に生じた吸着熱が冷媒に吸熱される。第２吸着熱交換器（32）で水分を奪われた第１空気は、排気口を通って室外へ排出される。
【００４９】
一方、外気吸込口から取り込まれた第２空気は、第１吸着熱交換器（31）を通過する。第１吸着熱交換器（31）では、冷媒で加熱された吸着剤から水分が脱離する再生動作が行われ、この脱離した水分が第２空気に付与される。第１吸着熱交換器（31）で加湿された第２空気は、給気口を通って室内へ供給される。
【００５０】
次に、加湿換気運転の第２動作について説明する。第２動作中の冷媒回路（10）では、四路切換弁（34）が第２状態（図２に示す状態）に設定され、第１吸着熱交換器（31）が蒸発器となって第２吸着熱交換器（32）が凝縮器となる。なお、四路切換弁（34）を切り換える前には、除湿換気運転において説明したのと同様に、減圧弁（42）及び開閉弁（46）によって調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減させる制御が行われる。
【００５１】
内気吸込口から取り込まれた第１空気は、第１吸着熱交換器（31）を通過する。第１吸着熱交換器（31）では、第１空気中の水分が吸着剤に吸着される吸着動作が行われ、その際に生じた吸着熱が冷媒に吸熱される。第１吸着熱交換器（31）で水分を奪われた第１空気は、排気口を通って室外へ排出される。
【００５２】
一方、外気吸込口から取り込まれた第２空気は、第２吸着熱交換器（32）を通過する。第２吸着熱交換器（32）では、冷媒で加熱された吸着剤から水分が脱離する再生動作が行われ、この脱離した水分が第２空気に付与される。第２吸着熱交換器（32）で加湿された第２空気は、給気口を通って室内へ供給される。
【００５３】
−実施形態１の効果−
以上のように、本実施形態１に係る調湿装置（1）によれば、四路切換弁（34）を切り換える前に、開閉弁（46）を閉状態として調湿回路（20）内の冷媒の流通を遮断するようにしている。これにより、四路切換弁（34）と第１及び第２吸着熱交換器（31,32）とを繋ぐ冷媒配管（25）内の冷媒を中間圧にして、調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減することができる。その結果、四路切換弁（34）を切り換える際に、冷媒配管（25）内の冷媒が低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れるのを抑えることができ、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減することができる。
【００５４】
また、本実施形態１では、開閉弁（46）を開く前に、減圧弁（42）の開度を徐々に大きくして開閉弁（46）前後の差圧を減少させるようにしている。これにより、開閉弁（46）を開いたときの急激な圧力変動を抑えて切換音を低減することができる。
【００５５】
《実施形態２》
図４は、本実施形態２に係る調湿装置の調湿回路を示す配管系統図である。前記実施形態１との違いは、開閉弁（46）の代わりに電動弁（47）を設けた点であるため、以下、実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００５６】
図４に示すように、調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）には、バルブ機構（45）が接続されている。バルブ機構（45）は、開度調整可能な電動弁（47）で構成されている。電動弁（47）は、呼び径の大きな大口径タイプの弁で構成されている。
【００５７】
調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）には、開閉弁（46）をバイパスさせるバイパス配管（41）がそれぞれ接続されている。バイパス配管（41）には、開度調整可能な減圧弁（42）が接続されている。減圧弁（42）は、電動弁（47）よりも呼び径の小さな小口径タイプの弁で構成されている。
【００５８】
図５は、四路切換弁、電動弁、及び減圧弁の切換タイミングを示すタイミングチャート図である。図５に示すように、四路切換弁（34）を切り換える前に、電動弁（47）を閉状態として調湿回路（20）内の冷媒の流通を遮断するようにしている。
【００５９】
具体的に、まず、減圧弁（42）と電動弁（47）の開度を徐々に小さくする。電動弁（47）を閉状態にした後で、四路切換弁（34）を第１状態から第２状態に切り換え、調湿回路（20）内を中間圧にする。これにより、第２動作中の冷媒回路（10）では、四路切換弁（34）が第２状態に設定され、第１吸着熱交換器（31）が蒸発器となって第２吸着熱交換器（32）が凝縮器となる。
【００６０】
そして、四路切換弁（34）を第２状態に切り換えた後で、電動弁（47）を開く前には、まず、減圧弁（42）の開度を徐々に大きくする。これにより、電動弁（47）前後の差圧を低減させる。その後、電動弁（47）の開度を徐々に大きくして開状態とする。これにより、電動弁（47）を開いたときの急激な圧力変動を抑えることができる。
【００６１】
このように、本実施形態２では、四路切換弁（34）を切り換える前に、減圧弁（42）及び電動弁（47）によって調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧を低減させることで、四路切換弁（34）を切り換えたときに、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音が低圧側連絡配管（12）に伝播するのを抑えることができる。
【００６２】
《参考例》
図６は、本参考例に係る調湿装置の調湿回路を示す配管系統図である。図６に示すように、調湿回路（20）の流入配管（23）及び流出配管（24）には、バルブ機構（45）が接続されている。バルブ機構（45）は、開度調整可能な電動弁（47）で構成されている。電動弁（47）は、呼び径の大きな大口径タイプの弁で構成されている。
【００６３】
そして、四路切換弁（34）を切り換える前に、電動弁（47）の開度を徐々に小さくして閉状態にし、調湿回路（20）内の冷媒の流通を遮断する。これにより、調湿回路（20）の高圧側と低圧側との高低差圧が低減され、四路切換弁（34）を切り換えたときに、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音が低圧側連絡配管（12）に伝播するのを抑えることができる。
【００６４】
このように、本参考例では、大口径の電動弁（47）のみを用いて差圧低減機構（40）を構成したから、バイパス配管（41）や減圧弁（42）を設ける必要が無く、コストを削減することができる。
【００６５】
《実施形態３》
図７は、本実施形態３に係る調湿装置の調湿回路を示す配管系統図である。前記実施形態１との違いは、流出配管（24）のみにバルブ機構（45）を設けた点であるため、以下、実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００６６】
図７に示すように、調湿回路（20）の流出配管（24）には、バルブ機構（45）が接続されている。バルブ機構（45）は、閉状態となることで冷媒の流通を遮断する開閉弁（46）で構成されている。流出配管（24）には、開閉弁（46）をバイパスさせるバイパス配管（41）が接続されている。バイパス配管（41）には、開度調整可能な減圧弁（42）が接続されている。減圧弁（42）は、呼び径の小さな小口径タイプの弁で構成されている。差圧低減機構（40）は、バルブ機構（45）及び減圧弁（42）で構成される。
【００６７】
低負荷運転を行う調湿装置（1）では、調湿回路（20）の流出配管（24）にのみ差圧低減機構（40）を設けておけば、調湿回路（20）の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減することができる。
【００６８】
具体的に、前記実施形態１に示すように、高負荷運転時には、調湿回路（20）内を流通する冷媒の循環量が多いので、四路切換弁（34）と第１及び第２吸着熱交換器（31,32）とを繋ぐ冷媒配管（25）内に残留する冷媒量も多くなっている。そのため、四路切換弁（34）を切り換える前に、開閉弁（46）を閉状態として調湿回路（20）内の冷媒の流通を遮断することで、冷媒配管（25）内の冷媒を中間圧にする必要がある。
【００６９】
これに対し、低負荷運転時には、調湿回路（20）内を流通する冷媒の循環量が少ないので、四路切換弁（34）を切り換える前に、冷媒配管（25）への高圧冷媒の流入を遮断しなくても、冷媒配管（25）内に残留する冷媒量がそれほど多くはならない。
【００７０】
そこで、本実施形態３に係る調湿装置（1）では、流出配管（24）のみに差圧低減機構（40）を設け、四路切換弁（34）を切り換える前に、流出配管（24）に接続された開閉弁（46）を閉状態とする。そして、四路切換弁（34）を切り換える際に、冷媒配管（25）内の冷媒が低圧側連絡配管（12）に向かって急激に流れるのを抑えつつ、開閉弁（46）を開く前に、減圧弁（42）の開度を徐々に大きくして開閉弁（46）前後の差圧を減少させるようにしている。これにより、開閉弁（46）を開いたときの急激な圧力変動を抑えて切換音を低減することができる。
【００７１】
なお、本実施形態３では、開閉弁（46）及び減圧弁（42）を用いて差圧低減機構（40）を構成した形態について説明したが、この形態に限定するものではない。例えば、図４に示すように、電動弁（47）及び減圧弁（42）を用いて差圧低減機構（40）を構成してもよい。また、図６に示すように、大口径の電動弁（47）のみを用いて差圧低減機構（40）を構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上説明したように、本発明は、四路切換弁を切り換えて調湿回路の高低差圧が均圧する際に生じる切換音を低減できるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【符号の説明】
【００７３】
1    調湿装置
11    高圧側連絡配管
12    低圧側連絡配管
20    調湿回路
23    流入配管
24    流出配管
31    第１吸着熱交換器
32    第２吸着熱交換器
33    圧縮機
34    四路切換弁
40    差圧低減機構
41    バイパス配管
42    減圧弁
45    バルブ機構
46    開閉弁
47    電動弁
60    熱源回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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