(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、
輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、
（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、
（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、ガンマの持ち上げ量と連動して決定される値である所定の閾値以下である該２つの画素について、
該階調補正がおこなわれた後に、輝度差が小さくなるように該２つの画素の輝度を補正する補正機構を備えていることを特徴とする階調調整装置。
【請求項２】
画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、
入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正をおこなう階調補正手段と、
隣り合う２つの画素の輝度が輝度分布において中間輝度領域に含まれるか否かを判定する中間輝度領域判定手段と、
上記中間輝度領域判定手段によって上記中間輝度領域に含まれる輝度を有すると判定された隣り合う２つの画素に関して、所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが、該２つの画素の輝度差が大きくなるか否かを判定する輝度差判定手段と、
上記輝度差判定手段によって輝度差が大きくなったと判定された輝度差が、ガンマの持ち上げ量と連動して決定される値である所定の閾値以下であるか否か判定する輝度差閾値判定手段と、
上記輝度差閾値判定手段により所定の閾値以下であると判定された該隣り合う２つの画素について、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正する補正手段とを備えていることを特徴とする階調調整装置。
【請求項３】
ぼかしフィルタを用いて、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の階調調整装置。
【請求項４】
画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整方法であって、
輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、
（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、
（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、ガンマの持ち上げ量と連動して決定される値である所定の閾値以下である該２つの画素について、
該階調補正がおこなわれた後に、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正することを特徴とする階調調整方法。
【請求項５】
請求項１から３までの何れか１項に記載の階調調整装置を備えた画像表示装置。
【請求項６】
請求項１から３までの何れか１項に記載の階調調整装置を備えたテレビ受像機。
【請求項７】
請求項２に記載の階調調整装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力画像の画質を変更し、画質変更された画像を表示する画像表示装置に設けられる階調調整装置、画像表示装置、テレビ受像機、プログラム、及び、プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
良好な画質を実現するために画像の種類又は視聴環境に応じて画質設定を変更することが可能な画像表示装置が実用化されている。該画像表示装置は、画像調整メニューを表示し、明るさ、黒レベル、コントラスト、色の濃さ、色合い、画質など画質パラメータ値の設定を受け付け、受け付けた画質パラメータ値を用いて、入力画像の画質を調整し、表示するように構成されている。例えば特許文献１〜３には、このような調整機能を備えた装置が開示されている。【０００３】
特に、調整機能の一つであるコントラスト調整は、通常、いわゆるガンマ特性を表すガンマ曲線を補正することによっておこなわれ、一例として入力画像のヒストグラム分布による輝度分布を利用する方法がある。具体的には、例えば輝度分布が中間輝度領域に分布しているものである場合には、例えば図１４に示したように、ガンマ曲線がＬ１００からＬ１０１へと補正されるようになっている。図１４に示す曲線のように、輝度分布が中間輝度領域に分布しているものである場合には、一般的には、ガンマの高階調部分を持ち上げて、反対に、低階調部分を下げるといった調整（いわゆる絵作り）がおこなわれている。なお、このガンマ曲線を補正する際に輝度レベルごとに設定される補正量の度合い（図１４の矢印で示す大きさ）は、ゲイン（利得）と呼ばれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開平１１−２８８２４２号公報（公開日：１９９９年１０月１９日）」
【特許文献２】日本国公開特許公報「特開２００７−３３６５３１号公報（公開日：２００７年１２月２７日）
【特許文献３】日本国公開特許公報「特開２００６−１０１３６３号公報（公開日：２００６年４月１３日）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ガンマ曲線を図１４のＬ１０１のように補正することによって、元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより、階調の段差が生じ、これが原因となって、画像表示装置において、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、本来の画像としてのより品位を保った画像表示装置を実現するための階調調整装置、画像表示装置、テレビ受像機、プログラム、及び、プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を提供することにある。【０００７】
すなわち、本発明に係る階調調整装置は、画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、上記の課題を解決するために、
輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、
（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、
（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下である該２つの画素について、
該階調補正がおこなわれた後に、輝度差が小さくなるように該２つの画素の輝度を補正する補正機構を備えていることを特徴としている。【０００８】
上記の構成によれば、本発明に係る階調調整装置は、所定の階調補正量（ゲイン）に応じて階調補正（ガンマ特性を表すガンマ曲線の補正）をおこなうことによって元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより生じてしまう階調の段差を、小さく、すなわち段差を滑らかなものにすることができる。【０００９】
これにより、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。【００１０】
また、本発明に係る階調調整装置は、画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、上記の課題を解決するために、
入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正をおこなう階調補正手段と、
隣り合う２つの画素の輝度が輝度分布において中間輝度領域に含まれるか否かを判定する中間輝度領域判定手段と、
上記中間輝度領域判定手段によって上記中間輝度領域に含まれる輝度を有すると判定された隣り合う２つの画素に関して、所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが、該２つの画素の輝度差が大きくなるか否かを判定する輝度差判定手段と、
上記輝度差判定手段によって輝度差が大きくなったと判定された輝度差が、所定の閾値以下であるか否か判定する輝度差閾値判定手段と、
上記輝度差閾値判定手段により所定の閾値以下であると判定された該隣り合う２つの画素について、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正する補正手段とを備えていることを特徴としている。【００１１】
上記の構成によれば、本発明に係る階調調整装置は、ガンマ特性を表すガンマ曲線を補正することによって、元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより生じる、階調の段差を小さく、すなわち段差を滑らかなものにすることができる。【００１２】
これにより、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。【００１３】
本発明の他の目的、特徴、および優れた点は、以下に示す記載によって十分分かるであろう。また、本発明の利点は、添付図面を参照した次の説明で明白になるであろう。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明に係る階調調整装置は、
輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、
（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、
（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下である該２つの画素について、
該階調補正がおこなわれた後に、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正する補正機構を備えていることを特徴としている。【００１５】
これにより、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るテレビ受像機（画像表示装置）の構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示したテレビ受像機に設けられた映像処理部の構成を示した図である。
【図３】一般的な画像表示装置においておこなわれる階調補正による階調の変化を示した図である。
【図４】図３に示した階調変化の階調段差を示した図である。
【図５】本発明に係る階調調整機構の概要を説明する図である。
【図６】画素間の輝度差閾値と高階調部分における持ち上げ量との関係を示した図である。
【図７】高階調部分における持ち上げ量と入力階調との関係を示した図である。
【図８】本発明に係る階調調整機構の効果を説明するための実施例の一部を示した図である。
【図９】本発明に係る階調調整機構の効果を説明するための実施例の一部を示した図である。
【図１０】本発明に係る階調調整機構の効果を説明するための実施例の一部を示した図である。
【図１１】本発明に係る階調調整機構の効果を説明するための実施例の一部を示した図である。
【図１２】本発明に係る階調調整機構の効果を説明するための実施例の一部を示した図である。
【図１３】本発明に係る階調調整機構の効果を説明するための実施例の一部を示した図である。
【図１４】一般的な画像表示装置においておこなわれる階調補正による階調の変化を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る一実施形態について、図１から図１３を参照して以下に説明する。本実施形態における画像表示装置は、テレビ受像機や、画像（映像）を表示する機能を備えた携帯電話機などの画像表示装置として使用することができる。また本発明は、特に、入力画像データを変更（補正）する機構に特徴を有する。
【００１８】
そこで、まずは全体構成として画像表示装置の一例であるテレビ受像機を説明し、続いて、入力画像データの補正機構の詳細について説明する。
【００１９】
［画像表示装置］
図１は、本発明の一実施形態に係る画像表示装置の構成を示したブロック図である。本実施形態におけるテレビ受像機（画像表示装置）は、輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素を所定のゲイン量によって補正することによって生じる階調の段差を小さくして、低階調部分から高階調部分まで滑らかな階調表現となるように補正することを可能にしている。
【００２０】
図１において、１０は、例えば、画面サイズ１６：９（１９２０×１０１０ドット）の液晶表示装置２２を有するテレビ受像機の全体を示している。このテレビ受像機１０は、バス８に接続されたＣＰＵ６、メモリ７を有しており、このテレビ受像機１０の動作は、ＣＰＵ６及びメモリ７に記憶された各種の制御プログラムにより制御される。すなわち、この図１に示されたテレビ受像機では、ＣＰＵ６を含むコンピュータ・システムによって制御されており、テレビ受像機をコンピュータ・システムによって動作させるためのプログラムはメモリ７に記憶されている。
【００２１】
メモリ７は、通常、ＲＡＭによって構成されるが、一部にＲＯＭを含んでいても良い。また、書き換え可能なフラッシュメモリ等を含んでいても良い。メモリ７には、ＣＰＵを動作させるためのＯＳや各種の制御ソフト等が記憶され、放送波を介して受信したＥＰＧデータ等の番組情報に関するデータ、ＯＳＤ表示をおこなう際に必要となるＯＳＤ用画像データ等が記憶されている。また、メモリ７は、各種制御動作に必要なワークメモリとして働くワーク領域を有している。
【００２２】
テレビ受像機１０には、デジタルチューナー部１４のほかに、アナログチューナー部１２が設けられており、アナログ放送も受信可能とされている。また、外部入力部３１には、ＨＤＤ、ＳＤカード等の固体メモリ、ＢＤ（ブルーレイディスク）、ＤＶＤ、ＣＤ等のディスク装置等、種々の外部機器３０が接続可能とされており、更に、テレビ受像機１０の本体内にもＢＤ／ＤＶＤ／ＣＤの記録／再生部３２が内蔵されている。更に、ＩＰ放送チューナー部２３が備えられており、ＩＰ放送の受信も可能とされている。
【００２３】
テレビ受像機１０は、このほか、ＡＶスイッチ部１３、デジタル復調部１５、分離部（ＤＭＵＸ）１６、ビデオデコード／キャプチャ部１７、ビデオセレクタ部１８、映像処理部１９、加算回路２０、表示制御部２１、液晶表示装置２２、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４、オーディオデコード部２５、オーディオセレクタ部２６、音声出力変換部２７、スピーカ２８、選局部３３、通信制御部３４、リモコン受光部３５を有している。テレビ受像機１０には、更に、周囲の明るさを検出するためのＯＰＣ（光）センサ３８が設けられている。
【００２４】
アナログチューナー部１２は、アナログ放送受信用のアンテナ１１を介して受信するアナログテレビ放送信号を選局するもので、選局部３３からの選局指示に応じて選局をおこなう。アナログチューナー部１２からの受信信号は、ＡＶスイッチ部１３において、音声信号と映像信号とに分離され、映像信号はビデオセレクタ部１８に入力され、音声信号はオーディオセレクタ部２６に入力される。
【００２５】
デジタルチューナー部１４は、デジタル放送受信用アンテナ４０を介して受信するデジタルテレビ放送信号を選局するもので、選局部３３からの選局指示に応じて受信するチャンネルの選局をおこなう。デジタルチューナー部１４からの受信信号は、デジタル復調部１５にて復調され、分離部（ＤＭＵＸ）１６に送られる。
【００２６】
ＩＰ放送チューナー部２３は、電話回線・ＬＡＮ等に接続された通信制御部３４を介して受信するＩＰ放送を選局するもので、選局部３３からの選局指示に応じて受信する特定のＩＰ放送を選局し、出力を分離部（ＤＭＵＸ）１６に送る。
【００２７】
分離部（ＤＭＵＸ）１６は、デジタル復調部１５又はＩＰ放送チューナー部２３から入力された、多重化された映像データ、音声データを分離し、映像データをビデオデコード／キャプチャ部１７に送り、音声データをオーディオデコード部２５に送る。さらに、分離部（ＤＭＵＸ）１６は、放送信号に含まれるＥＰＧデータ等のデータを抽出し、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４に送る。なお、分離部（ＤＭＵＸ）１６によって抽出された放送波信号は、必要に応じてＣＰＵ６による書き込み制御によりメモリ７に記録される。
【００２８】
ビデオデコード／キャプチャ部１７は、分離部（ＤＭＵＸ）１６によって分離された映像データをデコードしたり、映像データに含まれるビデオ情報を静止画としてキャプチャしたりする。前記ビデオデコード／キャプチャ部１７によってデコードされた映像信号は、ビデオセレクタ部１８に送られる。
【００２９】
ビデオセレクタ部１８には、既に説明したとおり、アナログチューナー部１２からの映像信号が入力されており、また、外部入力部３１からの映像信号も入力されている。ビデオセレクタ部１８は、ＣＰＵ６からの制御信号により、これらの入力映像信号から１つの映像信号を選んで出力し、映像処理部１９に送る。
【００３０】
映像処理部１９では、入力された映像信号に対して各種の映像処理をおこなう。本発明では、この映像処理部１９に特徴があるため、映像処理部１９の詳細については後述することにする。例えば、ノイズリダクションの処理、シャープネスの調整、コントラストの調整等の映像処理をおこない、液晶表示装置２２に対して最適な映像信号となるように映像データを変換する。
【００３１】
表示制御部２１は、受信した映像データを液晶表示装置２２に表示させるための駆動回路を含む部分であり、加算回路２０によって加算された、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４からの電子番組表（ＥＰＧ；Electronic Program Guide）データ、或いは、ＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）データを、映像処理部１９からの映像データに加えて液晶表示装置２２に送る。液晶表示装置２２では、送られてきた映像データを画面上に表示する。
【００３２】
オーディオデコード部２５は、分離部（ＤＭＵＸ）１６によって分離された音声データをデコードするものである。オーディオデコード部２５は、デコードした音声信号をオーディオセレクタ部２６に送る。
【００３３】
オーディオセレクタ部２６では、ＡＶスイッチ部１３からの音声信号、外部入力部３１からの音声信号、及び、オーディオデコード部２５からの音声信号を受け、ＣＰＵ６からの制御によってビデオセレクタ部１８で選択された映像信号に対応した音声信号を選択し、音声出力変換部２７を介して音声信号をスピーカ２８に送る。音声出力変換部２７は、受信した音声信号をスピーカ２８での再生に最適な信号に変換してスピーカ２８に供給する。
【００３４】
リモコン受光部３５は、リモートコントローラ３６（以下リモコン３６という）からの光信号を受信して、前記リモコン３６からの制御信号を受け付けるためのものである。後から説明するスケーリング表示への移行、スケーリング表示時の各種ボタンの選択と決定等、視聴者からの指示は、このリモコン３６を介しておこなわれる。
【００３５】
ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４は、定期的に更新保存されたＥＰＧデータに基づき電子番組表を作成し、また、メモリ７に予め保存されているＯＳＤデータを描画する。前記のＯＳＤデータとは、例えば、予めメモリ７に記憶された設定メニュー画面、音量ケージ、現在時刻、選局チャンネル等の各種情報を描画するためのデータである。また、ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部２４は、前記の電子番組表を利用して番組の予約処理等をおこなう。
【００３６】
通信制御部３４は、電話回線、ＬＡＮ、インターネット等のネットワーク網を介して通信を確立させるように制御をおこなう。
【００３７】
以上の説明では、特に、テレビ受像機を例にして述べているが、その他にも、テレビを視聴可能とした携帯機器、例えば、携帯電話、カーナビゲーションシステム、携帯ゲーム端末機等においてテレビを受信する場合にも本発明の階調補正を適用できることは明らかである。
【００３８】
続いて、図１に示した映像処理部１９の詳細を示し、本発明の特徴的構成である階調補正機構について説明する。
【００３９】
［映像処理部（階調調整装置）］
図２は、図１に示した映像処理部１９の一構成例を示している。映像処理部１９は、テレビ受像機１０に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下である該２つの画素について、該階調補正がおこなわれた後に、輝度差が小さくなるように該２つの画素の輝度を補正する補正機構を備えている。
【００４０】
具体的には、映像処理部１９は、図２に示すように、階調補正部２（階調補正手段）と、中間輝度領域判定部３（中間輝度領域判定手段）と、輝度差判定部４ａ（輝度差判定手段）と、輝度差閾値判定部４ｂ（輝度差閾値判定手段）と、階調調整部５（補正手段）とを有している。
【００４１】
階調補正部２は、入力映像信号などの入力画像データ１を入力し、入力映像信号の値に応じて輝度の階調を補正する量（ゲイン）を検出して、検出された階調補正量に基づいて階調補正をおこなう。
【００４２】
中間輝度領域判定部３は、上記階調補正部２から得られる階調補正後画像データを入力し、隣り合う２つの画素に関して、その輝度が、輝度分布において中間輝度領域に含まれるか否かを判定する。実施例としてここでは、輝度分布における中間輝度領域とは、入力階調が１００階調から１３０階調までの範囲にある輝度をいい、図３で示すところのガンマによる出力階調に変換すれば、１００階調から１６９階調までの範囲にある輝度をいう。また、隣り合う２つの画素とは、走査線に沿って配列している二つの画素または走査線とは垂直に配列している二つの画素を示す。隣り合う２つの画素の輝度が輝度分布において中間輝度領域に含まれると判定されると、判定結果と併せて、階調補正部２から得た階調補正後画像データを輝度差判定部４ａに送る。
【００４３】
輝度差判定部４ａは、入力画像データ１と、階調補正後画像データとが入力されるように構成されている。輝度差判定部４ａは、入力画像データ１（すなわち階調補正がおこなわれていない状態）における隣り合う２つの画素の輝度差を求めるとともに、階調補正後画像データ（すなわち階調補正がおこなわれた状態）における隣り合う２つの画素の輝度差を求め、２つの輝度差のうち、階調補正後画像データのほうの輝度差が、入力画像データ１のほうの輝度差よりも大きいか否かを判定する。大きいと判定すると、輝度差判定部４ａは、階調補正後画像データのほうの輝度差と、入力画像データ１のほうの輝度差との差分値を、輝度差閾値判定部４ｂに送る。
【００４４】
輝度差閾値判定部４ｂに、輝度差判定部４ａからの上記差分値が入力すると、輝度差閾値判定部４ｂでは、該差分値が所定の閾値以下であるか否かを判定する。ここで、所定の閾値は、図６のように、入力映像信号の値に応じて輝度の階調を補正する量（ゲイン）に基づいて設定され、ゲインに連動して決定される値である。差分値が所定の閾値以下であると判定されると、輝度差閾値判定部４ｂは、信号を階調調整部５に送る。
【００４５】
階調調整部５は、輝度差閾値判定部４ｂから信号を受け取ると、階調補正部２によって生成された階調補正後画像データを取得する。
【００４６】
ここで、一般的な画像表示装置の階調補正法を図３〜図４に基づいて説明する。一般的な画像表示装置として、画像を解析して、図３の上側に示すガンマ曲線を、図３の下側に示すように、高階調部分を持ち上げたり低階調部分を沈めたりといった絵作りがおこなわれる。その際に、図４の上側に示した元々なめらかな階調部分が、持ち上げられることによって、図４の下側に示すように、階調に段差が生じ、擬似輪郭のように感じる箇所ができてしまう。すなわち、階調補正部２から得られる階調補正後画像データが、この図４の下側に示すような状態の階調表現となる。
【００４７】
そこで、本実施形態では、中間輝度領域判定部３と、輝度差判定部４ａと、輝度差閾値判定部４ｂと、階調調整部５とによって、隣り合う画素の輝度差に閾値を設け、任意の閾値以下の箇所はグラデーションと認識し、認識箇所を画素間でぼかすことによって、図５の上側に示す段差（図４の下側に示す段差と同じ）をならして、図５の下側に示すように階調段差を緩和させる。
【００４８】
階調調整部５では、グラデーションと認識された箇所の画素をぼかす。具体的には、下記の実施例に示すようにぼかしフィルタを用いれば簡易にぼかすことができる。階調調整部５で処理された画像データが、出力画像データとして、加算回路２０に送られる。
【００４９】
なお、閾値以上の箇所はグラデーションとは認識されず映像全体をぼかすことはない。
【００５０】
また、本実施形態の場合は、図６に示すように、閾値をガンマの持ち上げ量と連動させて決定することにより、階調段差を緩和したい階調を特定することが可能となる。
【００５１】
これらの方法により、擬似輪郭を生じやすい中間階調部分を滑らかなグラデーションとして再現することができる。
【００５２】
なお、本実施形態では、図２に示したように、階調補正部２での階調補正の後に、中間輝度領域判定部３での判定がおこなわれる構成としているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、中間輝度領域判定部３での判定は、階調補正部２での階調補正の前におこなわれてもよいし、あるいは、中間輝度領域判定部３での判定が、輝度差閾値判定部４ｂでの判定よりも後におこなわれてもよいし、更には、いずれかの部での処理と並行しておこなわれてもよい。すなわち、各部での処理は、図２に示した構成のものに限定されるものではなく、階調調整部５における処理の際に、隣り合う２つの画素が、輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有していること、そして、入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きくなっていること、また、該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下であること、という条件を満たしているか否かを判別できていればよい。
【００５３】
〔実施例〕
絵作り用にガンマを変更する方法として、入力信号の高階調部分の持ち上げ量（ゲイン）をグラフによって決定する場合、図７（１）のように、１００階調目から１４０階調目まで線形にゲインが上がっているとすると、ガンマ曲線は図７（２）のような形になる。
【００５４】
ここで、一例として図８に示す４×４の画素群を挙げて説明する。図８中の数値、各画素群に入力された入力輝度値を示す。このような入力輝度値が入力された場合、図７（１）のゲイン表を適用してゲインをかけると、図８の右側のようになり、その中で太枠で囲った部分について注目してみると、図９のように隣り合う画素の輝度の差分がゲインを×前よりも増えていることがわかる。この増幅した差分が階調段差になり表示上でも擬似輪郭のように見える場合がある。
【００５５】
そこで、図１０のように入力階調閾値や差分閾値を設け、補正したい階調部分であり、且つ、元々滑らかであった箇所を補正する。ただし、階調の上限を閾値として決定しなくても補正が掛けられるように、差分閾値とは別に最大値（リミット）を設けてもよい。
【００５６】
実際に、図８のように入力値が入ってきたとして、太枠で囲んだ箇所について補正をおこなう場合、まず、補正したい条件として、次の差分閾値及び入力階調閾値を設定する。
＜条件＞
差分閾値：８以下
入力階調閾値：１００階調〜１３０階調。
【００５７】
次に図７（１）で決定した階調による持ち上げ量（ゲイン）を掛けることで、入力階調閾値を出力階調閾値に変換する。こうして求めた出力階調閾値（１００階調〜１６９階調）により補正をおこなう画素と、そうでない画素とにフラグを付ける（図１１）。フラグは、例えば、補正する画素を１、補正しない画素を０とすればよい。
【００５８】
図１１のように補正する画素を明確にしたところで、階調を滑らかにするためボカシフィルタ５ａをかける（図１２）。
【００５９】
なお、図１１において０とした画素は、ボカシフィルタ５ａも０とする。なお、図１２では水平３画素分のフィルタとしているが、垂直も同様なフィルタでもよく、更には、水平垂直３×３のフィルタであってもよい。また、図１２においては、図１２の（１）から（２）にかけて示されているように水平に１画素づつ処理を進ませているが、ターゲット自体がフラグ０である場合には、ぼかしフィルタ自体をかけなくてよい。
【００６０】
このように処理をおこなうことで、図９の左側において階調段差が７（差分が７）であった箇所が、図１２の（２）に示すようにで示されるように５になり、階調段差を緩和することができる。
【００６１】
更に、図９の左側の画素群において１５６と示した画素の更に左側の画素が１５で３画素分が滑らかな階調だったとすると、図１３に示すようにぼかしフィルタ５ａをかけることで、差分が開いた階調部分を滑らかに緩和することが可能となる。
【００６２】
［本実施形態の作用効果］
以上のように、本実施形態に係るテレビ受像機（画像表示装置）は、輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下である該２つの画素について、該階調補正がおこなわれた後に、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正する補正機構を備えている。これにより、所定の階調補正量（ゲイン）に応じて階調補正（ガンマ特性を表すガンマ曲線の補正）をおこなうことによって元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより生じてしまう階調の段差を、小さく、すなわち段差を滑らかなものにすることができ、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。
【００６３】
［プログラム及び記録媒体］
最後に、テレビ受像機１０に含まれている映像処理部１９は、ハードウェアロジックによって構成すればよい。または、次のように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００６４】
すなわちテレビ受像機１０は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ、このプログラムを格納したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、上記プログラムを実行可能な形式に展開するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及び、上記プログラム及び各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）を備えている。この構成により、本発明の目的は、所定の記録媒体によっても、達成できる。
【００６５】
この記録媒体は、上述した機能を実現するソフトウェアであるテレビ受像機１０のプログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録していればよい。テレビ受像機１０に、この記録媒体を供給する。これにより、コンピュータとしてのテレビ受像機１０（またはＣＰＵやＭＰＵ）が、供給された記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し、実行すればよい。
【００６６】
プログラムコードをテレビ受像機１０に供給する記録媒体は、特定の構造または種類のものに限定されない。すなわちこの記録媒体は、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などとすることができる。
【００６７】
また、テレビ受像機１０を通信ネットワークと接続可能に構成しても、本発明の目的を達成できる。この場合、上記のプログラムコードを、通信ネットワークを介してテレビ受像機１０に供給する。この通信ネットワークはテレビ受像機１０にプログラムコードを供給できるものであればよく、特定の種類または形態に限定されない。たとえばインターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等であればよい。
【００６８】
この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な任意の媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００６９】
以上のように、本発明に係る階調調整装置は、画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、上記の課題を解決するために、
輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、
（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、
（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下である該２つの画素について、
該階調補正がおこなわれた後に、輝度差が小さくなるように該２つの画素の輝度を補正する補正機構を備えていることを特徴としている。
【００７０】
上記の構成によれば、本発明に係る階調調整装置は、所定の階調補正量（ゲイン）に応じて階調補正（ガンマ特性を表すガンマ曲線の補正）をおこなうことによって元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより生じてしまう階調の段差を、小さく、すなわち段差を滑らかなものにすることができる。
【００７１】
これにより、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。
【００７２】
また、本発明に係る階調調整装置は、画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整装置であって、上記の課題を解決するために、
入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正をおこなう階調補正手段と、
隣り合う２つの画素の輝度が輝度分布において中間輝度領域に含まれるか否かを判定する中間輝度領域判定手段と、
上記中間輝度領域判定手段によって上記中間輝度領域に含まれる輝度を有すると判定された隣り合う２つの画素に関して、所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが、該２つの画素の輝度差が大きくなるか否かを判定する輝度差判定手段と、
上記輝度差判定手段によって輝度差が大きくなったと判定された輝度差が、所定の閾値以下であるか否か判定する輝度差閾値判定手段と、
上記輝度差閾値判定手段により所定の閾値以下であると判定された該隣り合う２つの画素について、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正する補正手段とを備えていることを特徴としている。
【００７３】
上記の構成によれば、本発明に係る階調調整装置は、ガンマ特性を表すガンマ曲線を補正することによって、元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより生じる、階調の段差を小さく、すなわち段差を滑らかなものにすることができる。
【００７４】
これにより、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。
【００７５】
また、本発明に係る階調調整装置は、上記の構成に加えて、
ぼかしフィルタを用いて、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正するように構成されていることが好ましい。
【００７６】
上記の構成によれば、本発明に係る階調調整装置は、所定の階調補正量（ゲイン）に応じて階調補正（ガンマ特性を表すガンマ曲線の補正）をおこなうことによって生じてしまう階調の段差を、簡易に滑らかにすることができる。
【００７７】
また、本発明に係る階調調整方法は、画像表示装置に表示する画像の階調を補正するための階調調整方法であって、上記の課題を解決するために、
輝度分布において中間輝度領域に含まれる輝度を有した隣り合う２つの画素に関して、
（１）入力画像データに対して所定の階調補正量に応じて階調補正がおこなわれる前よりも、階調補正がおこなわれた後のほうが該２つの画素の輝度差が大きく、且つ、
（２）該階調補正がおこなわれた後の該輝度差が、所定の閾値以下である該２つの画素について、
該階調補正がおこなわれた後に、輝度差を小さくするように該２つの画素の輝度を補正することを特徴としている。
【００７８】
上記の構成によれば、本発明に係る階調調整方法は、所定の階調補正量（ゲイン）に応じて階調補正（ガンマ特性を表すガンマ曲線の補正）をおこなうことによって元々滑らかな階調部分が持ち上げられたり、下げられたりすることにより生じてしまう階調の段差を、小さく、すなわち段差を滑らかなものにすることができる。
【００７９】
これにより、本発明に係る階調調整方法を画像表示装置に適用することにより、肌色などの中間階調部分に擬似輪郭があるように見えてしまうといった不具合を解消し、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置を提供することができる。
【００８０】
また、本発明には、上記した構成を具備した階調調整装置を備えた画像表示装置もしくはテレビ受像機も含まれる。
【００８１】
階調調整装置を備えることにより、本来の画像としてのより品位を保った画像表示を実現した画像表示装置もしくはテレビ受像機を提供することができる。
【００８２】
上記の課題を解決するため、本願の発明は、上記の表示装置の各手段としてコンピュータを動作させるためのプログラムであること及び該プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であることを特徴としている。
【００８３】
これによれば、操作性の向上したインターフェースを有するプログラム及び該プログラムが記録された記憶媒体を提供することができる。
【００８４】
なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではない。当業者は、請求項に示した範囲内において、本発明をいろいろと変更できる。すなわち、請求項に示した範囲内において、適宜変更された技術的手段を組み合わせれば、新たな実施形態が得られる。すなわち、発明の詳細な説明の項においてなされた具体的な実施形態は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、そのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、本発明の精神と次に記載する請求の範囲内で、いろいろと変更して実施することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明によれば、基板上に局所的に形成された液体あるいは熱硬化性部材を加熱乾燥し、膜形成させる局所加熱装置として利用することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１  入力画像データ
２  階調補正部（階調補正手段）
３  中間輝度領域判定部（中間輝度領域判定手段）
４ａ  輝度差判定部（輝度差判定手段）
４ｂ  輝度差閾値判定部（輝度差閾値判定手段）
５  階調調整部（補正手段）
５ａ  ボカシフィルタ
６  ＣＰＵ
７  メモリ
８  バス
１０  テレビ受像機（画像表示装置）
１１  アンテナ
１２  アナログチューナー部
１３  ＡＶスイッチ部
１４  デジタルチューナー部
１５  デジタル復調部
１６  分離部
１７  ビデオデコード／キャプチャ部
１８  ビデオセレクタ部
１９  映像処理部（階調調整装置）
２０  加算回路
２１  表示制御部
２２  液晶表示装置
２３  ＩＰ放送チューナー部
２４  ＥＰＧ／ＯＳＤ／予約処理部
２５  オーディオデコード部
２６  オーディオセレクタ部
２７  音声出力変換部
２８  スピーカ
３０  外部機器
３１  外部入力部
３２  記録／再生部
３３  選局部
３４  通信制御部
３５  リモコン受光部
３６  リモートコントローラ
３６  リモコン
３８  ＯＰＣセンサ
４０  デジタル放送受信用アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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