(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版が載置される印刷版定盤と、
印刷版定盤に載置された印刷版上にインキを供給するインキ供給装置と、
印刷版上を接触しながら平行移動可能であって、インキ供給装置によって印刷版上に供給されたインキを印刷版に塗り付けるようになっている第１ドクターと、
第１ドクターの通過後の印刷版に対して回転走行可能であって、ブランケット胴と、当該ブランケット胴に巻かれたブランケットと、を有するブランケットユニットと、
ブランケットを洗浄するブランケット洗浄ユニットと、
印刷版上を接触しながら平行移動可能であって、ブランケットユニットの通過後に印刷版上に残存するインキを印刷版に再び塗り付けるようになっている第２ドクターと、
を備え、
第１ドクターの、インキを印刷版に塗り付ける際の平行移動方向と、第２ドクターの、インキを印刷版に再び塗り付ける際の平行移動方向とは、正反対方向になっている
ことを特徴とする平台の枚葉印刷機。
【請求項２】
第１ドクターと第２ドクターとは、それぞれが独立に上下移動可能な態様で、共通のドクターユニットに設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の平台の枚葉印刷機。
【請求項３】
第１ドクターの印刷版に対する接触部位は、第１ドクターのインキを印刷版に塗り付ける際の平行移動方向の後方側に傾斜したテーパ面を有しており、
第２ドクターの印刷版に対する接触部位は、第２ドクターのインキを印刷版に塗り付ける際の平行移動方向の後方側に傾斜したテーパ面を有している
ことを特徴とする請求項１または２に記載の平台の枚葉印刷機。
【請求項４】
印刷版の下流側端部には、印刷版の上流側の上面から降下して傾斜した印刷版傾斜面が形成されており、
第２ドクターは、印刷版傾斜面上をも、接触しながら移動可能である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の平台の枚葉印刷機。
【請求項５】
第２ドクターは、ブランケット洗浄ユニットがブランケットを洗浄している間に、印刷版上に残存するインキを印刷版に再び塗り付けるようになっている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の平台の枚葉印刷機。
【請求項６】
ブランケット胴及びブランケットは、フレキソ版を装着することで、フレキソ版としても使用可能である
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の平台の枚葉印刷機。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の平台の枚葉印刷機を用いる
ことを特徴とする有機ＥＬ素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷版からブランケットユニットを介してワークへとインキを転移させる平台の枚葉印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フレームと、フレーム上に配置されるとともに印刷版が載置される印刷版定盤と、フレーム上に配置されるとともにワーク（例えば、有機ＥＬに用いられる有機層を載置するためのガラス基板やフィルム基板など）が載置されるワーク定盤と、ブランケット胴及び当該ブランケット胴に巻かれたブランケットを有するブランケットユニットと、を備えた印刷機が知られている。
【０００３】
また、フレームの側方には、ラックベースを介してラックが設けられており、ブランケット胴には当該ラックに係合可能なピニオンが設けられている。このような印刷機では、ブランケット胴を回転させることによってピニオンがラック上で回転移動できる。これにより、ブランケットユニットはフレームに対して水平方向に移動でき、この際に、ブランケットユニットからワークへとインキ（塗料）が転移される（例えば、特許文献１、２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３４４９０号公報
【特許文献２】特開平５−６９６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の印刷機において、インキは、ドクターと呼ばれる部材で印刷版上に充填される。当該ドクターにより、インキは、ブランケットへの転移にとって好適な状態で印刷版上に充填される。その後、印刷版上をブランケットが移動することで、印刷版上に充填されたインキはブランケットへと転移される。そして、ブランケットからワークへとインキが転移されることで、１回の印刷工程が終了する。
【０００６】
この状態で、ブランケット上には、ワークに転移されなかったインキが残っている。この残存インキを除去しないで、連続的にブランケットを利用する場合には、残存インキの存在のために膜厚ムラが発生して、均一な印刷面が得られないおそれがある。また、印刷版上においても、ブランケットに転移されなかったインキが残っている。この残存インキを除去しないで、連続的に印刷版を利用する場合には、残存インキの存在のために膜厚ムラが発生して、やはり均一な印刷面が得られないおそれがある。
【０００７】
ブランケット上の残存インキの除去については、ブランケットを洗浄するブランケット洗浄装置が知られている。ブランケット洗浄装置によるブランケット洗浄は、ある程度の時間を要する。この時間を利用して、印刷版上の残存インキを除去するという対応が考えられてきた。しかしながら、印刷版上に展延されるインキのうち、ブランケットに転移するのは約５０％程度に過ぎない。すなわち、１回の印刷工程の度に印刷版上の残存インキを除去することは、インキの使用効率が１／２以下となってしまって、好ましくない。
【０００８】
本発明は、このような事情に基づいて行われたものであり、その目的は、印刷版上の残存インキを効率的に再利用できる印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、印刷版が載置される印刷版定盤と、印刷版定盤に載置された印刷版上にインキを供給するインキ供給装置と、印刷版上を接触しながら平行移動可能であって、インキ供給装置によって印刷版上に供給されたインキを印刷版に塗り付けるようになっている第１ドクターと、第１ドクターの通過後の印刷版に対して回転走行可能であって、ブランケット胴と、当該ブランケット胴に巻かれたブランケットと、を有するブランケットユニットと、ブランケットを洗浄するブランケット洗浄ユニットと、印刷版上を接触しながら平行移動可能であって、ブランケットユニットの通過後に印刷版上に残存するインキを印刷版に再び塗り付けるようになっている第２ドクターと、を備え、第１ドクターの、インキを印刷版に塗り付ける際の平行移動方向と、第２ドクターの、インキを印刷版に再び塗り付ける際の平行移動方向とは、正反対方向になっていることを特徴とする平台の枚葉印刷機である。
【００１０】
本発明によれば、第２ドクターが、ブランケットユニットの通過後に印刷版上に残存するインキを印刷版に再び塗り付けるようになっているため、印刷版上の残存インキを効率的に再利用できる。具体的には、第２ドクターによって掻き取られて印刷版に再充填されるインキの量に基づいて、インキ供給装置から次の印刷工程のために供給されるインキの量を低減することができる。これは、インキに関する顕著なコストダウンを図れるということを意味する。
【００１１】
また、第１ドクターのインキを印刷版に塗り付ける際の平行移動方向と、第２ドクターのインキを印刷版に再び塗り付ける際の平行移動方向とが、正反対方向であることは、両部材をいわゆる往復移動させて使用する態様が採用可能であることを意味する。これにより、両部材の移動に関するコストも抑制できる。具体的には、例えば、第１ドクターと第２ドクターとは、それぞれが独立に上下移動可能な態様で、共通のドクターユニットに設けられ得る。
【００１２】
また、第１ドクターの印刷版に対する接触部位は、第１ドクターのインキを印刷版に塗り付ける際の平行移動方向の後方側に傾斜したテーパ面を有しており、第２ドクターのインキを印刷版に塗り付ける際の印刷版に対する接触部位は、第２ドクターの平行移動方向の後方側に傾斜したテーパ面を有していることが好ましい。この場合、印刷版へのインクの充填が、効率的かつ高品質に実施される。
【００１３】
また、印刷版の端部に、印刷版の他の部分から降下して傾斜した印刷版傾斜面が形成されている場合には、第２ドクターは、印刷版傾斜面上をも、接触しながら移動可能であることが好ましい。この場合、印刷版傾斜面上まで移動されてきたインキを、効率的に再利用することができる。
【００１４】
また、第２ドクターは、ブランケット洗浄ユニットがブランケットを洗浄している間に、印刷版上に残存するインキを印刷版に再び塗り付けるようになっていることが好ましい。
【００１５】
また、ブランケット胴及びブランケットは、フレキソ版を装着することで、フレキソ版としても使用可能であることが好ましい。その場合、いわゆるフレキソ印刷を実施することができる。（通常のスリーブなどを装着することで、グラビアオフセット印刷を実施することができることは言うまでもない。）
また、本特許出願は、上記いずれかの特徴を備えた平台の枚葉印刷機を用いた有機ＥＬ素子の製造方法をも、保護対象として求めるものである。
【００１６】
また、本特許出願は、上記いずれかの特徴を備えた平台の枚葉印刷機を用いて製造された有機ＥＬ素子をも、保護対象として求めるものである。上記いずれかの特徴を備えた平台の枚葉印刷機を用いて製造された有機ＥＬ素子には、そのような印刷機を用いて製造された証として、輝度半減寿命が極めて長いという物理的特性を備えることが本件発明者によって確認されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態による平台の枚葉印刷機による印刷工程を概略的に示す図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態による平台の枚葉印刷機による残存インキ処理工程を概略的に示す図である。
【図３】有機ＥＬを構成する有機層の例を示す側方断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施の形態による平台の枚葉印刷機による印刷工程を概略的に示す図である。図１に示すように、本発明の一実施の形態による平台の枚葉印刷機は、不図示のフレーム上に配置されるとともに印刷版２１が載置される印刷版定盤１６と、フレーム上に配置されるとともにワーク２２が載置されるワーク定盤１７と、を備えている。
【００１９】
有機ＥＬや有機薄膜トランジスタ（有機ＴＦＴ）に用いられる有機層では膜の均一性が要求される。本実施の形態による平台の枚葉印刷機は、そのような有機層を形成する際に用いることができる。例えば、ワーク２２は、有機ＥＬに用いられる有機層を載置するための基板を含む。このようなワーク２２としては、例えば、何も載置されていないガラス基板や、有機ＥＬや有機ＴＦＴに用いられる有機層の幾つかが既に載置されているガラス基板や、絶縁層および電極（ＩＴＯなど）が既に載置されているガラス基板や、何も載置されていないフィルム基板や、有機ＥＬや有機ＴＦＴに用いられる有機層の幾つかが既に載置されているフィルム基板や、絶縁層および電極（ＩＴＯなど）が既に載置されているフィルム基板などを用いることができる。
【００２０】
このようなガラス基板やフィルム基板などのワーク２２に載置される有機層としては、例えば、発光層３２、電子輸送層３１、中間層３４、正孔注入・正孔輸送層３５などを挙げることができる（図３参照）。ここで、発光層３２の厚みは８０ｎｍ程であり、中間層３４の厚みは２０ｎｍ程であり、正孔注入・正孔輸送層３５の厚みは８０ｎｍ程である。以下では、ワーク２２としてガラス基板を用い、当該ガラス基板２２に有機ＥＬを構成する有機層である膜を形成する場合を例にとって説明する。
【００２１】
図１に戻って、本実施の形態の平台の枚葉印刷機は、印刷版定盤１６に載置された印刷版２１上にインキを供給するインキ供給装置２６を備えている。また、印刷版２１上を接触しながら平行移動可能であって、インキ供給装置２６によって印刷版２１上に供給されたインキを当該印刷版２１に塗り付けるようになっている第１ドクター１１が設けられている。
【００２２】
更に、第１ドクター１１の通過後の印刷版２１に対して回転走行可能であって（詳しくは後述する）、ブランケット胴４１と、当該ブランケット胴４１に巻かれたブランケット４２と、を有するブランケットユニット４０が設けられている（図２参照）。
【００２３】
また、印刷版２１上を接触しながら平行移動可能であって、ブランケットユニット４０の通過後に印刷版２１上に残存するインキを当該印刷版２１に再び塗り付けるようになっている第２ドクター１２が設けられている。
【００２４】
本実施の形態では、第１ドクター１１と第２ドクター１２とは、それぞれが独立に上下移動可能な態様で（上下位置を調整可能な態様で）、共通のドクターユニット１３に設けられている。具体的には、第１ドクター１１の下端位置のみが下端側に突出した状態（図１の状態）と、第２ドクター１２の下端位置のみが下端側に突出した状態（図２の状態）と、を選択的に取ることができるようになっている。
【００２５】
そして、ドクターユニット１３が図１における左から右へ移動する際に、第１ドクター１１がインキを印刷版２１に塗り付けるようになっており、ドクターユニット１３が図1における右から左へ移動する際に（図２参照）、第２ドクター１２が残存インキを印刷版２１に再び塗り付けるようになっている。すなわち、ドクターユニット１３の往復移動を無駄なく利用するようになっている。
【００２６】
また、第１ドクター１１の印刷版２１に対する接触部位は、図１及び図２に示すように、第１ドクター１１のインク塗り付け時の移動方向の後方側に傾斜したテーパ面１１ａを有しており、同様に、第２ドクター１２の印刷版２１に対する接触部位は、第２ドクター１２のインク塗り付け時の移動方向の後方側に傾斜したテーパ面１２ａを有している。これにより、各ドクター１１、１２による印刷版２１へのインクの充填が、効率的かつ高品質に実施されるようになっている。
【００２７】
また、印刷版２１からのブランケット４２の分離移動の円滑のため、印刷版２１の下流側端部に、印刷版２１の他の部分から降下して傾斜した印刷版傾斜面２１ａが形成されている。そして、第２ドクター１２は、印刷版傾斜面２１ａ上をも、接触しながら移動可能に構成されている。ここで、「下流側」とは、ブランケットユニット４０の印刷工程時の移動方向の下流側を意味している（図１及び図２の右側を意味している）。
【００２８】
更に、ブランケット４２からワーク２２へのインキの転移の後、ブランケット４２に残存するインキを除去するために、ブランケット４２を洗浄するブランケット洗浄ユニット４５が設けられている。そして、第２ドクター１２は、コンピュータ等からなる印刷機制御装置５０の制御に従って、ブランケット洗浄ユニット４５がブランケット４２を洗浄している間に、印刷版２１上に残存するインキを印刷版２１に再び塗り付けるようになっている。
【００２９】
その他、図示は省略されているが、フレームの側方には、ラックベースを介してラックが設けられている。また、ブランケットユニット４０のブランケット胴４１には、当該ラックに係合可能なピニオンが設けられている。これにより、当該ピニオンとラックとの係合を利用しつつ、ブランケット胴４１を回転させることによって、ピニオンがラック上で回転移動して、ブランケットユニット４０がフレームに対して水平方向に移動できるようになっている。
【００３０】
次に、このような構成からなる本実施の形態の平台の枚葉印刷機の作用について述べる。
【００３１】
まず、インキ供給装置２６によって、印刷版定盤１６上に載置された印刷版２１上にインキが供給される。
【００３２】
次に、第１ドクター１１が、印刷機制御装置５０の制御によって、印刷版２１の上方の退避エリア（印刷版２１と非接触の状態）から下降してきて、印刷版２１の上面に当接する（この時、第２ドクター１２の下端位置は、第１ドクター１１の下端位置よりも上方に調整されて、第２ドクター１２は印刷版２１の上面に当接しない）。そして、第１ドクター１１は、印刷機制御装置５０の制御によって、当該印刷版２１上を接触しながら水平方向に（図１の左から右方向に）略等速で平行移動し、印刷版２１上に供給されたインキを当該印刷版２１に塗り付ける（印刷版２１の凹パターン部にインキが充填される）。第１ドクター１１は、印刷版２１の凹パターン部を通過した後、再び退避エリアへと上昇する。本実施の形態では、以上の第１ドクター１１の移動は、すべてドクターユニット１３の移動と一体的に実施される。
【００３３】
次に、第１ドクター１１の通過後の印刷版２１に対して、ブランケットユニット４０が、印刷機制御装置５０の制御によって、印刷版２１の上方の退避エリア（印刷版２１と非接触の状態）から下降してきて、印刷版２１の上面に当接する。この時、ブランケットユニットのピニオンとフレームのラックとが係合される。そして、ブランケット胴４１が回転されることによって、ピニオンがラック上で回転移動して、ブランケットユニット４０がフレームに対して水平方向（図１の右方向）に移動していく。この移動の過程で、印刷版２１上のインキがブランケット４２上に転移（受理）される。
【００３４】
その後、ブランケットユニット４０は、印刷版２１を離れて、ワーク定盤１７上のワーク（ガラス基板）２２に達する。印刷版２１を離れる際、印刷版傾斜面２１ａが設けられていることにより、ラックに突発的な力が加わること等が防止されて、ブランケットユニット４０の移動は円滑である。
【００３５】
そして、ブランケット４２に転移（受理）されたインキは、ワーク定盤１７に載置されたワーク２２へと転移されていく。これにより、ワーク２２への印刷工程（パターン転写工程）が実施される。
【００３６】
ワーク２２への印刷工程が終了した後、ブランケットユニット４０は、ブランケット洗浄ユニット４５による洗浄位置へと移動する。ブランケットユニット４０の当該移動が終了した後、ブランケット洗浄ユニット４５が、印刷機制御装置５０の制御によって、上方の退避エリア（ブランケット４２とは接触不可能な高さ）から下降してきて、ブランケット４２の上面に当接する。そして、ブランケット洗浄ユニット４５によるブランケット４２の洗浄工程が開始される。
【００３７】
このブランケット４２の洗浄工程中に、図２に示すように、ドクターユニット１３が初期位置へと戻っていく。この戻り移動の際に、第２ドクター１２が、印刷機制御装置５０の制御によって、印刷版２１の上方の退避エリア（印刷版２１と非接触の状態）から下降してきて、印刷版傾斜面２１ａの上面に当接する（この時、第１ドクター１１の下端位置は、第２ドクター１２の下端位置よりも上方に調整されて、第１ドクター１１は印刷版傾斜面２１ａの上面に当接しない）。そして、第２ドクター１２は、印刷機制御装置５０の制御によって、当該印刷版傾斜面２１ａの上面と接触しながら当該傾斜面２１ａを登るように移動し、更に印刷版２１の上面と接触しながら水平方向に（図１の右から左方向に）略等速で平行移動して、印刷版傾斜面２１ａ上及び印刷版２１上に残存していたインキを印刷版２１に再び塗り付ける（印刷版２１の凹パターン部にインキが充填される）。第２ドクター１２は、印刷版２１の凹パターン部を通過した後、退避エリアへと上昇して、最初の初期位置に復帰する。本実施の形態では、以上の第２ドクター１２の移動は、すべてドクターユニット１３の移動と一体的に実施される。
【００３８】
本実施の形態では、特に、第２ドクター１２が、印刷版２１上の水平移動の前に、印刷版傾斜面２１ａに対して接触しながら移動可能となっている。従って、第１ドクター１１によって印刷版傾斜面２１ａ上まで移動されてきたインキを、効率的に再利用することができる。
【００３９】
以上の通り、本実施の形態によれば、第２ドクター１２が、ブランケットユニット４０の通過後に印刷版２１上に残存するインキを印刷版２１に再び塗り付けるようになっているため、印刷版２１上の残存インキを効率的に再利用できる。具体的には、第２ドクター１２によって掻き取られて印刷版２１に再充填されるインキの量に基づいて、インキ供給装置２６から次の印刷工程のために供給されるインキの量を低減することができる。これにより、インキに関する顕著なコストダウンを図れる。
【００４０】
また、第１ドクター１１によってインキを印刷版２１に塗り付ける工程と、第２ドクター１２によってインキを印刷版２１に再び塗り付ける工程とが、ドクターユニット１３の往復移動を利用することで実施されるため、両部材の移動に関するコストを抑制できる。
【００４１】
また、第２ドクター１２は、印刷機制御装置５０の制御によって、ブランケット洗浄ユニット４５がブランケット４２を洗浄している間に印刷版２１上に残存するインキを印刷版２１に再び塗り付けるようになっている。従って、全体の処理時間の短縮が図れる。また、印刷版２１上のインキに対して第１ドクター１１及び第２ドクター１２が適度な時間間隔で接触することは、印刷版２１上のインキの乾燥を防ぐという副次的な効果もある。
【００４２】
この乾燥防止効果を重くみて、第２ドクター１２によってインキを再び塗り付けた後に更に、第１ドクター１１によるインキの塗り付けと第２ドクター１２によるインキの塗り付けとを、ブランケット４２の洗浄工程中に繰り返してもよい（ブランケット４２の洗浄工程中に、新たなインキを供給しないまま、ドクターユニット１３が更なる往復移動を行うことになる）。
【００４３】
なお、本実施の形態の平台の枚葉印刷機を用いて製造された有機ＥＬ素子は、輝度半減寿命が極めて長いという物理的特性を備えることが本件発明者によって確認されている。より具体的には、本実施の形態を用いてグラビアオフセット印刷として赤色発光素子を製造した場合、電流効率０．８２Ｃｄ／Ａ、輝度半減寿命１００００ｈ、を達成することができた。この輝度半減寿命は、スピンコート法によって同様の素子を製造した場合（電流効率０．８Ｃｄ／Ａ、輝度半減寿命６０００ｈ）よりも、極めて長い。さらに、本実施の形態を用いてフレキソ印刷として赤色発光素子を製造した場合、電流効率０．８３Ｃｄ／Ａ、輝度半減寿命１１０００ｈ、を達成することができた。
【符号の説明】
【００４４】
１１    第１ドクター
１１ａ  傾斜面
１２    第２ドクター
１２ａ  傾斜面
１３    ドクターユニット
１６    印刷版定盤
１７    ワーク定盤
２１    印刷版
２１ａ  印刷版傾斜面
２２    ガラス基板（ワーク）
２６    インキ供給装置
３１    電子輸送層
３２    発光層
３４    中間層
３５    正孔注入層・正孔輸送層
４０    ブランケットユニット
４１    ブランケット胴
４２    ブランケット
４５    ブランケット洗浄ユニット
５０    印刷機制御装置
【図１】
0005471505.tif 000002
【図２】
0005471505.tif 000003
【図３】
0005471505.tif 000004