(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の穀物の乾燥に用いることができる穀物乾燥機用の水分測定装置であって、
大粒の前記穀物の粒径よりも僅かに大きい通過径を有する入口部が形成されたカバーと、
前記入口部の通過径を小粒の穀物の粒径よりも大きく、前記大粒の穀物の粒径よりも小さくするカバー可動部と、
外周面に搬送溝を備えた一対の供給スクリューとを有し、
前記カバーは、前記供給スクリューの外径よりも僅かに大きい曲率半径を有する湾曲逃げ部を、前記入口部を挟んだ両側に備え、
前記カバー可動部は、可動部本体を前記カバーに回転軸で支持して構成されており、
前記供給スクリューの外径よりも僅かに大きい曲率半径を有し、前記湾曲逃げ部と重ね合わされる一対の逃げ部と、
両前記逃げ部間に設けられて前記入口部と前記供給スクリューの外周面との間に配置される通過規制部とを備えており、前記回転軸と共に前記可動部本体が回転して前記入口部の開口面積を小さくすることを特徴とする水分測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入口部を通して測定部に穀粒を供給し、水分値を測定する水分測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水分測定装置には、一度に複数粒をロールで圧砕して水分値を測定する多粒用（特許文献２）と、一粒ずつロールで圧砕して水分値を測定する単粒用（特許文献１）とがある。多粒用の水分測定装置は、米麦等の穀粒が小さな穀物にも大豆等の穀粒が大きな穀物にも用いることができるが、一粒毎の水分値のバラツキが分からないので測定の精度が悪い。これに対し、単粒用の水分測定装置は、一粒毎に測定を行うため水分値のバラツキが分かり精度が良いが、米麦等の穀粒が小さな穀物にしか構造上対応できず、大豆等の穀粒が大きな穀物には対応できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−７７２１２
【特許文献２】特開２００２−２２８６１４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このため、穀粒が大きな穀物の水分値を測定するためには、単粒用の水分測定装置の他に穀粒が大きな穀物の水分値を測定できる多粒用の水分測定装置も用意する必要があった。
【０００５】
本発明は斯かる課題に鑑みてなされたもので、上記課題を解決できる水分測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的を達成するために、本発明の水分測定装置は、複数種類の穀物の乾燥に用いることができる穀物乾燥機用の水分測定装置であって、大粒の前記穀物の粒径よりも僅かに大きい通過径を有する入口部が形成されたカバーと、前記入口部の通過径を小粒の穀物の粒径よりも大きく、前記大粒の穀物の粒径よりも小さくするカバー可動部と、外周面に搬送溝を備えた一対の供給スクリューとを有し、前記カバーは、前記供給スクリューの外径よりも僅かに大きい曲率半径を有する湾曲逃げ部を、前記入口部を挟んだ両側に備え、前記カバー可動部は、可動部本体を前記カバーに回転軸で支持して構成されており、前記供給スクリューの外径よりも僅かに大きい曲率半径を有し、前記湾曲逃げ部と重ね合わされる一対の逃げ部と、両前記逃げ部間に設けられて前記入口部と前記供給スクリューの外周面との間に配置される通過規制部とを備えており、前記回転軸と共に前記可動部本体が回転して前記入口部の開口面積を小さくすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カバー可動部でカバーを覆わない状態では穀粒の大きな穀物を１粒ずつ入口部を通過させられるが、穀粒の小さな穀物が一度に多数入口部を通過して単粒での測定ができなくなることもある。これに対し、カバー可動部でカバーを覆うと入口部が狭まり、穀粒の小さな穀物を１粒ずつ入口部を通過させることができる。従って、本発明に係る水分測定装置によれば、１つの水分測定装置で穀粒が大きな穀物も小さな穀物も測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態の穀物乾燥機を示す正面断面図である。
【図２】穀物乾燥機が備える水分測定装置を示す図であり、（ａ）はカバー可動部を閉じた状態での全体構成を示す斜視図，（ｂ）はその拡大正面図である。
【図３】穀物乾燥機が備える水分測定装置を示す図であり、（ａ）はカバー可動部を開いた状態での全体構成を示す斜視図，（ｂ）はその拡大正面図である。
【図４】水分測定装置が穀物乾燥機の昇降機に取り付けられた状態を示す断面図である。
【図５】水分測定装置が備える仕切カバーを示す正面図である。
【図６】水分測定装置が備える入口部開閉装置を示す図であり、（ａ）はカバー可動部を閉じた状態での前方斜視図，（ｂ）はその後方斜視図である。
【図７】水分測定装置が備える入口部開閉装置を示す図であり、（ａ）はカバー可動部を開いた状態での前方斜視図，（ｂ）はその後方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態の穀物乾燥機２は、米，麦，大豆，そば等の複数種類の穀物の乾燥に用いることができる穀物乾燥機であり、穀物の種類毎に乾燥が行われる。穀物乾燥機２は、直方体箱状を呈した機体２Ａ内の上部に穀槽２１を備え、下部には一対の排風路隔壁２２を幅方向中央へ向けて漏斗状に下方傾斜させて備えている。排風路隔壁２２の内側には、送風路２３ａを構成する風胴板２３と、送風路２３ａの幅方向の両側で導風路２４ａを構成する一対の導風路隔壁２４とが設けられている。
【００１０】
風胴板２３，導風路隔壁２４と排風路隔壁２２との間は、穀槽２１内に貯留された穀物Ｋが流下する穀物流下路２５となっている。送風路２３ａ及び導風路２４ａには、張込運転，循環運転，又は排出運転の際に常温の外気が、乾燥運転時には図示しないバーナで生成された熱風が流入され、排風路隔壁２２，風胴板２３，及び導風路隔壁２４に形成された開口を通して穀物流下路２５内に送風される。
【００１１】
排風路隔壁２２の下方では、一対の張込流し板２６が機体２Ａの幅方向中央へ向けて漏斗状に下方傾斜して延びている。穀物流下路２５の下端は、シャッタドラム２７が回転することで循環，乾燥，排出の各運転時に開閉され、穀物流下路２５内の穀物Ｋが下スクリューコンベヤ２９内に排出される。
【００１２】
穀物Ｋは、機体２Ａの幅方向の側面で開放した張込ホッパ２８から、張込運転時に機体２Ａに張り込まれる。張込ホッパ２８から張り込まれた穀物Ｋは、張込流し板２６の下端間から下スクリューコンベヤ２９の下搬送樋２９ａ内に流下すると、下スクリュー２９ｂで下搬送樋２９ａ内を機体２Ａの外に立設された昇降機３０の下部に搬送される。
【００１３】
昇降機３０内では、一定間隔でバケット３０ａを取り付けられた無端ベルト３０ｂが張込，循環，乾燥，排出の各運転時に回転をしており、昇降機３０の下部に搬送された穀物Ｋをバケット３０ａで掬って上端まで持上搬送した後、上スクリューコンベヤ３１の上搬送樋３１ａに流下させる。
【００１４】
穀物Ｋは、上搬送樋３１ａ内を上スクリュー３１ｂで搬送されると穀物乾燥機２の前後方向のほぼ中央にある均分機３２の上面に流下され、回転する均分機３２の遠心力で穀槽２１内へ均等に放散分配される。排出運転時には、上搬送樋３１ａの一端が排出管（不図示）に連通され、上搬送樋３１ａに流下した穀物Ｋが、排出管を経て穀物乾燥機２から排出される。
【００１５】
昇降機３０の側面板には、図４に示すように水分測定装置１が取り付けられている。水分測定装置１は、穀物Ｋの水分値を測定するためのものであり、図２，３に示すように、外周面に搬送溝１４ａを備えた一対の供給スクリュー１４を、取付枠体１１内に左右に並べて備えている。水分測定装置１は、昇降機３０の側面板に設けられた一対のレール（不図示）に取付枠体１１の左右の縁部を差し込まれ、両レール間に位置する側面板に開口した開口部３０ｃを覆うようにして、取付枠体１１を側面板に螺子止めされて取り付けられる。
【００１６】
図４に示すように、昇降機３０に取り付けられた水分測定装置１は、上方向に搬送中にバケット３０ａから落下した穀物Ｋが両供給スクリュー１４の外周面に溜まるように、供給スクリュー１４の先端を開口部３０ｃに向けて、昇降機３０の近傍に位置させている。両供給スクリュー１４の外周面に溜まった穀物Ｋは、供給スクリュー１４の外周面の搬送溝１４ａに収容され、装置本体１２（図２，図３参照）に収納された駆動装置で供給スクリュー１４が回転するのに伴い、搬送溝１４ａ内を後方に移動する。
【００１７】
図２〜図４に示すように、取付枠体１１の内面には、仕切カバー１３が取り付けられている。供給スクリュー１４は、仕切カバー１３に形成された貫通孔１３ａを通して仕切カバー１３の前方に延びている。図５に示すように、貫通孔１３ａは、供給スクリュー１４が挿通される挿通部１３ａ１を左右に並べて備えており、両挿通部１３ａ１間には供給スクリュー１４で搬送される穀物Ｋの通過部１３ａ２が設けられている。供給スクリュー１４で搬送された穀粒は、通過部１３ａ２を通って仕切カバー１３の後（奥）側へ移動してから、供給スクリュー１４の下方に左右に並んで配置された一対の電極ロール９の外周面に投下される。電極ロール９の外周面に投下された穀物Ｋは、装置本体１２に収納された駆動装置で回転させられる両電極ロール９間に挟み込まれて圧砕され、１粒毎に電気抵抗値が測定される。そして、電気抵抗値を換算して１粒毎の水分値とし、乾燥装置に張り込まれた穀物の平均水分値やバラツキが統計処理により算出される。
【００１８】
図２，図３に示すように、仕切カバー１３の上部には、通過部１３ａ２への穀物Ｋの入口部５０の開口面積を変えるための入口部開閉装置５が備えられている。入口部開閉装置５は、大きさの異なる穀粒に対応できるよう、水分値を測定する穀粒の大きさに合わせて、入口部５０の開口面積を変えるためのものであり、供給スクリュー１４の上方に設置されて通過部１３ａ２への入口部５０を形成するカバー６と、入口部５０の開口面積を小さくするためのカバー可動部７とを備えている。
【００１９】
図６，図７に示すように、カバー６は、カバー本体６１の左右の両側縁から側板６２を後方に延出させて構成されている。カバー本体６１は、仕切カバー１３へのネジ止め用の一対のネジ孔６１ａを上縁部に備え、入口部５０を形成する入口形成湾曲部６１ｄを下縁の左右方向中央部に備えている。入口形成湾曲部６１ｄで形成される入口部５０は、大粒の穀物の粒径よりも僅かに大きい通過径を有している。つまり、入口部５０は、大粒の穀物が１粒ずつ通過する大きさに形成されている。
【００２０】
入口形成湾曲部６１ｄの左右の両側に位置するカバー本体６１の下縁には、供給スクリュー１４との干渉を避けるための湾曲逃げ部６１ｂが設けられている。湾曲逃げ部６１ｂは、供給スクリュー１４の外径よりも僅かに大きい曲率半径を有している。両湾曲逃げ部６１ｂの下縁からは、後述する可動部本体７１の側板７２との干渉を避けるためのスリット６１ｃがそれぞれ上方に向けて延びている。各スリット６１ｃは、互いに入口形成湾曲部６１ｄを挟み込むように入口形成湾曲部６１ｄの左右の側方に配置されている。
【００２１】
カバー可動部７は、入口部５０の開口面積を小さくするための可動部本体７１と、可動部本体７１をカバー６に回転自在に支持する回転軸８１とを備えている。
【００２２】
可動部本体７１は、供給スクリュー１４との干渉を避けるための逃げ部７１ａを下縁の左右の両側部に備えており、両逃げ部７１ａの間に位置して下方に延びた左右方向の中央部が、入口部５０の開口面積を小さくして大粒の穀物の通過を妨げる通過規制部７１ｂを形成している。逃げ部７１ａは、供給スクリュー１４の外径よりも僅かに大きい曲率半径を有しており、カバー可動部７が閉じた状態では湾曲逃げ部６１ｂと重ね合わされる。通過規制部７１ｂは、カバー可動部７が閉じた状態で入口部５０と供給スクリュー１４の外周面との間に配置される。通過規制部７１ｂの先端は、カバー可動部７が閉じた状態で供給スクリュー１４の外周面との間に小粒の穀物を通過させることの出来る程度の間隙が形成されるように、両逃げ部７１ａの間を下方に延びている。この間隙は、小粒の穀物の粒径よりも大きく、大粒の穀物の粒径よりも小さい通過径を有している。つまり、カバー可動部７が閉じて通過規制部７１ｂの先端が下限まで移動することで、入口部５０の通過径は、小粒の穀物が１粒ずつ通過する大きさに形成される。
【００２３】
可動部本体７１の左右の両側縁からは、挿通孔７２ａを備えた側板７２が後方に延出している。回転軸８１は、挿通孔７２ａに挿通されて可動部本体７１に固定されており、カバー６の左右の両側板６２が備える挿通孔６２ａに挿通されて、カバー６に回転自在に支持されている。
【００２４】
カバー可動部７の右側板６２から右方に延びた回転軸８１の右端には、回転操作レバー８２が固着されている。回転操作レバー８２は、基端部を回転軸８１に固定されており、先端部には回転操作レバー８２の回転位置を固定するための固定ネジ８３が取り付けられている。固定ネジ８３は、装置本体１２が備えるネジ孔１２ａ（図２，図３参照）に螺着されることで、回転操作レバー８２の装置本体１２に対する回転位置を固定する。
【００２５】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、回転操作レバー８２が下方に回転された状態では、可動部本体７１が閉位置に位置し、カバー可動部７の通過規制部７１ｂが、カバー６の入口形成湾曲部６１ｄで形成された入口部５０を前方から覆う。これにより、入口部５０は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、小粒の穀物Ｋ１を通過させることの出来る程度の間隙が供給スクリュー１４の外周面との間に形成されるように開口面積が小さくされる。
【００２６】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、回転操作レバー８２が上方に回転された状態では、可動部本体７１が開位置に位置し、カバー可動部７の通過規制部７１ｂがカバー６の入口形成湾曲部６１ｄの上方に配置され、入口形成湾曲部６１ｄによって形成された入口部５０の全体が前方に露出する。これにより、入口部５０は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、大粒の穀物Ｋ２も通過させることの出来る程度の間隙が供給スクリュー１４の外周面との間に形成されるように開口面積を大きくする。
【００２７】
水分測定装置１は、穀粒１粒１粒をサンプリング（採取）し、１粒毎に測定した電気抵抗値を換算して１粒毎の水分値とし、統計処理により、乾燥装置に張り込まれた穀物の平均水分値やバラツキを算出し、それをもとに穀物乾燥機２での穀物の乾燥が制御される。
【００２８】
本実施形態によれば、可動部本体７１を開閉させて入口部５０の開口面積を小さくし又は大きくすることで、水分値を測定する穀粒の大きさに合わせた大きさの入口部５０を供給スクリュー１４による穀粒の搬送路上に設けることができる。つまり、小粒の穀物の水分値を測定する場合には可動部本体７１を閉位置に位置させ、入口部５０の開口面積を小さくして小粒の穀物を１粒ずつ入口部５０を通過させ、大粒の穀物の水分値を測定する場合には可動部本体７１を開位置に位置させ、入口部５０の開口面積を大きくして大粒の穀物を１粒ずつ入口部５０を通過させることができる。従って、大粒の穀物の水分測定と小粒の穀物の何れの水分値も、一台の水分測定装置１で精度良く測定できる。
【００２９】
上記実施形態では、カバー可動部７が通過規制部７１ｂを備えた可動部本体７１を１つ備える場合について説明した。しかしながら、入口形成湾曲部６１ｄで中粒用の入口部５０を形成するカバー６を別途用意し、水分測定する穀物の穀粒の大きさに応じて、大粒用のカバー６又は中粒用のカバー６を組み換えて仕切カバー１３に装着し、大粒の穀物及び小粒の穀物の水分測定と、中穀の穀物及び小粒の穀物の水分測定とのいずれかを水分測定装置１で測定できるようにしてもよい。
【００３０】
また、回転軸８１の回転角度によって変化する入口部５０の開口面積に応じて、入口部５０の大きさを調整できるようにし、穀粒の大きさが異なる複数種類の穀物の組み合わせの中から２種類の穀物の何れかを１粒ずつ入口部５０を通過させるようにしてもよい。また、カバー可動部７がスライド動作して入口部５０の開口面積を変える構成であってもよい。また、上記実施形態では、回転操作レバー８２を手動で操作することで可動部本体７１を開閉させた場合について説明したが、操作部を操作者が操作することで、モータ等の駆動手段が可動部本体７１を回動させるようにしてもよい。例えば、水分測定装置１に備えられた操作部が操作されると、駆動手段が可動部本体７１を回動させるようにしてもよい。また、穀物乾燥機２に備えられた操作部を操作者が操作することで、乾燥対象となる穀物の種類が選択され、選択された穀物の穀粒の大きさに応じて、駆動手段が可動部本体７１を回動させるようにしてもよい。また、位置検出センサで可動部本体７１の位置を検出して、乾燥対象の穀物Ｋに合わせて自動で可動部本体７１を回動させるようにしてもよい。
【００３１】
上記実施形態では、左右の逃げ部７１ａの間に位置して下方に延びた左右方向の中央部で、大粒の穀物の通過を妨げる通過規制部７１ｂを形成した場合について説明した。しかしながら、供給スクリュー１４の外周面との間に小粒の穀物を通過させることの出来る程度の間隙が形成されるように、入口部５０の開口面積を小さくできるのであれば、通過規制部７１ｂの形状は任意であり、例えば、入口形成湾曲部６１ｄと同様に通過規制部７１ｂの下縁を湾曲させて構成されていてもよい。また、カバー６への可動部本体７１の支持方法や支持位置も任意である。
【符号の説明】
【００３２】
１        水分測定装置
１１      取付枠体
１２      装置本体
１２ａ    ネジ孔
１３      仕切カバー
１３ａ    貫通孔
１３ａ１  挿通部
１３ａ２  通過部
１４      供給スクリュー
１４ａ    搬送溝
２        穀物乾燥機
２Ａ      機体
２１      穀槽
２２      排風路隔壁
２３      風胴板
２３ａ    送風路
２４      導風路隔壁
２４ａ    導風路
２５      穀物流下路
２６      張込流し板
２７      シャッタドラム
２８      張込ホッパ
２９      下スクリューコンベヤ
２９ａ    下搬送樋
２９ｂ    下スクリュー
３０      昇降機
３０ａ    バケット
３０ｂ    無端ベルト
３０ｃ    開口部
３１      上スクリューコンベヤ
３１ａ    上搬送樋
３１ｂ    上スクリュー
３２      均分機
５        入口部開閉装置
５０      入口部
６        カバー
６１      カバー本体
６１ａ    ネジ孔
６１ｂ    湾曲逃げ部
６１ｃ    スリット
６１ｄ    入口形成湾曲部
６２      側板
６２ａ    挿通孔
７        カバー可動部
７１      可動部本体
７１ａ    逃げ部
７１ｂ    通過規制部
７２      側板
７２ａ    挿通孔
８１      回転軸
８２      回転操作レバー
８３      固定ネジ
９        電極ロール（測定部）
Ｋ        穀物
Ｋ１      小粒の穀物
Ｋ２      大粒の穀物
【図１】
0005565961.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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