(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料と空気より比熱比の高い作動ガスとが供給され前記燃料の燃焼に伴って前記作動ガスが膨張可能である燃焼室が設けられるエンジン本体と、
前記作動ガスを含むガスを前記燃焼室の排気側から吸気側に循環させ再び前記燃焼室に供給可能である循環経路と、
前記循環経路に設けられ前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を調節可能な調節機構と、
前記エンジン本体を暖機する暖機運転時に、前記調節機構を制御して、当該暖機の終了後の通常運転時と比較して、前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を低減する暖機制御を実行する制御装置とを備えることを特徴とする、
作動ガス循環型エンジン。
【請求項２】
前記エンジン本体と、前記循環経路に設けられ前記循環するガスを冷却する冷却装置とに冷却媒体を循環させる冷却媒体循環経路を備え、
前記制御装置は、前記冷却媒体の温度が低いほど、前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を低減する、
請求項１に記載の作動ガス循環型エンジン。
【請求項３】
前記制御装置は、前記燃焼室から排気されるガスの温度に基づいて前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を調節する、
請求項１又は請求項２に記載の作動ガス循環型エンジン。
【請求項４】
前記制御装置は、前記燃焼室から排気されるガスの温度が上限温度を超えないように、前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を調節する、
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の作動ガス循環型エンジン。
【請求項５】
前記調節機構は、前記循環経路の通路断面積を可変とする可変絞り機構を有する、
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の作動ガス循環型エンジン。
【請求項６】
前記可変絞り機構は、前記循環経路において前記循環するガスの循環方向に対して、前記燃焼室を基準として、前記燃料又は前記燃料を燃焼させる酸化剤が供給される供給位置より上流側に設けられる、
請求項５に記載の作動ガス循環型エンジン。
【請求項７】
前記調節機構は、前記燃焼室に連通する吸気ポートを開閉可能な吸気弁の開閉動作を調節可能な動弁機構を有する、
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の作動ガス循環型エンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動ガス循環型エンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエンジンとして、作動ガスを燃焼室の排気側から吸気側に循環させ再び燃焼室に供給可能な、いわゆる、クローズドサイクルエンジンとしての作動ガス循環型エンジンが知られている。このような従来の作動ガス循環型エンジンとして、例えば、特許文献１には燃焼室内にて燃料としての水素を燃焼させるとともに不活性ガスを作動ガスとして使用する内燃機関が開示されている。この内燃機関は、燃焼室から排出されたガスに含まれる生成物としての水蒸気を水分除去装置によって除去し、水蒸気を除去した不活性ガスを循環経路を介して燃焼室に再び循環させるとともに、除去した水に溶存している不活性ガスの分子を脱気装置によって気体の状態に戻しこれも燃焼室に再度供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−０６４０９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような特許文献１に記載されている内燃機関は、例えば、エンジン暖機過程などに、燃焼室から排気されるガスの温度がより適正な温度に調節されることが望まれていた。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、燃焼室から排気されるガスの温度を適正な温度に調節することができる作動ガス循環型エンジンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る作動ガス循環型エンジンは、燃料と空気より比熱比の高い作動ガスとが供給され前記燃料の燃焼に伴って前記作動ガスが膨張可能である燃焼室が設けられるエンジン本体と、前記作動ガスを含むガスを前記燃焼室の排気側から吸気側に循環させ再び前記燃焼室に供給可能である循環経路と、前記循環経路に設けられ前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を調節可能な調節機構と、前記エンジン本体を暖機する暖機運転時に、前記調節機構を制御して、当該暖機の終了後の通常運転時と比較して、前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を低減する暖機制御を実行する制御装置とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、上記作動ガス循環型エンジンでは、前記エンジン本体と、前記循環経路に設けられ前記循環するガスを冷却する冷却装置とに冷却媒体を循環させる冷却媒体循環経路を備え、前記制御装置は、前記冷却媒体の温度が低いほど、前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を低減するものとすることができる。
【０００８】
また、上記作動ガス循環型エンジンでは、前記制御装置は、前記燃焼室から排気されるガスの温度に基づいて前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を調節するものとすることができる。
【０００９】
また、上記作動ガス循環型エンジンでは、前記制御装置は、前記燃焼室から排気されるガスの温度が上限温度を超えないように、前記燃焼室に供給される前記作動ガスの量を調節するものとすることができる。
【００１０】
また、上記作動ガス循環型エンジンでは、前記調節機構は、前記循環経路の通路断面積を可変とする可変絞り機構を有するものとすることができる。
【００１１】
また、上記作動ガス循環型エンジンでは、前記可変絞り機構は、前記循環経路において前記循環するガスの循環方向に対して、前記燃焼室を基準として、前記燃料又は前記燃料を燃焼させる酸化剤が供給される供給位置より上流側に設けられるものとすることができる。
【００１２】
また、上記作動ガス循環型エンジンでは、前記調節機構は、前記燃焼室に連通する吸気ポートを開閉可能な吸気弁の開閉動作を調節可能な動弁機構を有するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る作動ガス循環型エンジンは、制御装置がエンジン本体を暖機する暖機運転時に、調節機構を制御して、当該暖機の終了後の通常運転時と比較して、燃焼室に供給される作動ガスの量を低減する暖機制御を実行することから、燃焼室から排気されるガスの温度を適正な温度に調節することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態１に係るエンジンの模式的な概略構成図である。
【図２】図２は、実施形態１に係るエンジンの暖機制御について説明する線図である。
【図３】図３は、実施形態２に係るエンジンの暖機制御について説明する線図である。
【図４】図４は、実施形態２に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態２に係るエンジンにおける制御マップの一例である。
【図６】図６は、実施形態３に係るエンジンの模式的な概略構成図である。
【図７】図７は、実施形態３に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャートである。
【図８】図８は、実施形態３に係るエンジンにおける制御マップの一例である。
【図９】図９は、実施形態４に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャートである。
【図１０】図１０は、実施形態５に係るエンジンの模式的な概略構成図である。
【図１１】図１１は、実施形態６に係るエンジンの模式的な概略構成図である。
【図１２】図１２は、実施形態６に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明に係る作動ガス循環型エンジンの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００１６】
［実施形態１］
図１は、実施形態１に係るエンジンの模式的な概略構成図、図２は、実施形態１に係るエンジンの暖機制御について説明する線図である。
【００１７】
図１に示す本実施形態の作動ガス循環型エンジンとしてのエンジン１は、エンジン本体１０の燃焼室１１に酸化剤と燃料と作動ガスとが供給され、この燃焼室１１にて燃料の燃焼に伴って作動ガスが膨張することで動力を発生させる。そして、このエンジン１は、燃焼室１１の吸気側と排気側とを繋ぐ循環経路２０を介して、燃焼室１１の排気側から吸気側に作動ガスを循環させ、基本的には大気へと放出することなく再びこの燃焼室１１に供給可能に構成したいわゆるクローズドサイクルエンジンである。燃焼室１１と循環経路２０とは、ともに作動ガスが充填されており、作動ガスは、燃焼室１１と循環経路２０との間で循環する。
【００１８】
ここで、このエンジン１に用いられる酸化剤は、酸素（Ｏ2）であり、燃料は水素（Ｈ2）である。また、このエンジン１に用いられる作動ガスは、空気よりも比熱比の高いものであり、ここでは、単原子ガスのアルゴン（Ａｒ）である。アルゴンは、燃焼室１１において、酸素と水素との反応に伴って発生する反応熱、すなわち、水素の燃焼（発熱反応）に伴って発生する燃焼熱により膨張する。つまり、このエンジン１は、燃焼室１１内で水素を燃焼させ、この水素の燃焼に伴ってアルゴンを熱膨張させて動力を発生させることで熱効率を向上するものである。
【００１９】
具体的には、このエンジン１は、図１に示すように、酸素、水素が反応する燃焼室１１が設けられるエンジン本体１０と、燃焼室１１の排気側と吸気側とを繋ぐ循環経路２０と、酸素を供給する酸素供給装置３０と、水素を供給する水素供給装置４０と、凝縮器５０と、制御装置としての電子制御装置６０とを備える。
【００２０】
エンジン本体１０は、酸素と水素とアルゴンとが供給され、水素の燃焼に伴ってアルゴンが膨張可能である燃焼室１１を含んで構成される。燃焼室１１は、水素の燃焼後にアルゴンと燃焼生成物としての水蒸気（Ｈ2Ｏ）とを排気可能である。なお、このエンジン本体１０は、図示していないが複数の燃焼室１１（気筒）を有している。循環経路２０は、アルゴンを含む循環ガスを燃焼室１１の排気側から吸気側に循環させ再び燃焼室１１に供給可能なものである。循環経路２０は、シリンダヘッドに形成され燃焼室１１に連通する吸気ポート１２及び排気ポート１３と、種々の配管などにより構成され吸気ポート１２と排気ポート１３とを燃焼室１１の外側で接続する循環通路２１とを含んで構成され、基本的には全体として外気に対して密閉された循環系をなす。循環経路２０は、循環ガスから燃焼に伴って生成される生成物である水蒸気を取り除く除去装置としての凝縮器５０が設けられる。
【００２１】
ここで、循環ガスとは、循環経路２０を介して燃焼室１１の排気側から吸気側に循環されるガスであり、作動ガスとしてのアルゴンの他、燃焼室１１での水素の燃焼後に燃焼室１１から排気される排気ガス等を含むものである。ここで、排気ガスとは、例えば、燃焼室１１での水素の燃焼後に残留する余剰の酸素、水素などからなる余剰ガスや水素の燃焼に伴って生成される生成物としての水蒸気などを含むものである。つまり、ここでの循環ガスは、作動ガスとしてのアルゴン、燃焼後の余剰の酸素、水素などからなる余剰ガス、水蒸気などを含むものである。
【００２２】
酸素供給装置３０は、高圧酸素を循環経路２０内に向けて噴射して供給し、アルゴンなどを含む循環ガスと共に燃焼室１１に供給するものである。水素供給装置４０は、高圧水素を燃焼室１１内に向けて直接噴射して供給するものである。
【００２３】
凝縮器５０は、循環経路２０に設けられこの循環経路２０を循環する循環ガスから大部分の水蒸気を取り除くものである。本実施形態の凝縮器５０は、循環経路２０において循環ガスの循環方向に対して、燃焼室１１を基準として上流側に設けられる冷却装置としての第１凝縮器５０Ａと、下流側に設けられる第２凝縮器５０Ｂとを含んで構成される。つまり、凝縮器５０は、循環経路２０において燃焼室１１の排気側に第１凝縮器５０Ａが設けられ、吸気側に第２凝縮器５０Ｂが設けられる。ここでは、第１凝縮器５０Ａと第２凝縮器５０Ｂとは、互いに異なる別個の冷却媒体循環系に接続されている。
【００２４】
すなわち、このエンジン１は、冷却媒体循環経路としての冷却水循環路５１Ａと、冷却水循環路５１Ｂとを備えている。そして、冷却水循環路５１Ａは、第１凝縮器５０Ａに接続され、冷却水循環路５１Ｂは、第２凝縮器５０Ｂに接続されると共に、この冷却水循環路５１Ａと冷却水循環路５１Ｂとが互いに独立した別個の経路となっている。またここでは、冷却水循環路５１Ａは、第１凝縮器５０Ａに対する冷却媒体循環系をなすと共にエンジン本体１０を冷却するための冷却媒体循環系としても兼用される。つまり、この冷却水循環路５１Ａは、エンジン本体１０と第１凝縮器５０Ａとに冷却媒体としての冷却水を循環させるものである。
【００２５】
より具体的には、エンジン本体１０は、冷却水循環路５１Ａに設けられた冷却水ポンプ５２Ａが駆動することで、ラジエータ５３Ａにて冷却された冷却媒体としての冷却水が冷却水循環路５１Ａを介して内部に供給される。そして、エンジン本体１０は、冷却水がシリンダヘッドやシリンダブロック内に設けられるウォータジャケットを流通することで冷却される。
【００２６】
そして、第１凝縮器５０Ａは、エンジン本体１０を通過した冷却水が冷却水循環路５１Ａを介して内部に供給される。そして、第１凝縮器５０Ａは、冷却水と循環ガスとを熱交換させることで循環ガスを冷却する。そして、第１凝縮器５０Ａによって冷却されたアルゴンを含む循環ガスは、このまま循環経路２０を循環し、後段の第２凝縮器５０Ｂに導入される。
【００２７】
一方、第２凝縮器５０Ｂは、冷却水循環路５１Ｂに設けられた冷却水ポンプ５２Ｂが駆動することで、ラジエータ５３Ｂにて冷却された冷却媒体としての冷却水が冷却水循環路５１Ｂを介して内部に供給される。そして、第２凝縮器５０Ｂは、冷却水と循環ガスとを熱交換させることで循環ガスを冷却し、循環ガス中に含まれる水蒸気を液化・凝縮し凝縮水とし、この循環ガスから大部分の水蒸気を分離する。そして、第２凝縮器５０Ｂによって水蒸気が分離されたアルゴンを含む循環ガスは、このまま循環経路２０を循環し、第１凝縮器５０Ａ及び第２凝縮器５０Ｂで凝縮された凝縮水は、排出弁５４を介して循環経路２０の循環系外に排出される。
【００２８】
ここで、このエンジン１は、第１凝縮器５０Ａに対する冷却媒体循環系である冷却水循環路５１Ａに種々の公知の形式で構成されたサーモスタット５５が設けられる。サーモスタット５５は、凝縮器５０Ａを通過後の冷却水の温度に応じて、当該冷却水が流れる経路を切り替えるものである。サーモスタット５５は、冷却水の温度が相対的に低いエンジン１の暖機運転時に、冷却水循環路５１Ａにおいて、ラジエータ５３Ａを迂回する経路で冷却水を循環させる。これにより、エンジン１は、冷却水の温度の上昇が促され暖機が促進される。一方、サーモスタット５５は、冷却水の温度が相対的に高いエンジン１の暖機終了後の通常運転時に、冷却水循環路５１Ａにおいて、ラジエータ５３Ａを通過する経路で冷却水を循環させる。これにより、エンジン１は、冷却水循環路５１Ａを循環する冷却水を適正に冷却する。
【００２９】
なお、エンジン１の暖機運転時とは、エンジン１の暖機を促進する運転状態であり、典型的には、エンジン１の始動直後などエンジン本体１０を冷却するための冷却水が予め設定される暖機温度以下である場合、つまり、エンジン１の冷間時である。エンジン１は、エンジン本体１０を冷却するための冷却水が予め設定される暖機温度より高くなると、暖機運転を終了し、通常の温間時の運転に移行する。
【００３０】
電子制御装置６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びインターフェースを含む周知のマイクロコンピュータを主体とする電子回路である。電子制御装置６０は、アクセル開度を検出するアクセル開度センサ６１、クランク角度を検出するクランク角度センサ６２などの種々のセンサが検出した検出結果に対応した電気信号が入力される。ここで、アクセル開度は、車両の運転席に設けられるアクセルペダル（不図示）の操作量に相当し、さらに言えば、運転者がこのエンジン１に対して要求する要求エンジン負荷（要求負荷率）に応じた値である。クランク角度は、ピストン１６にコネクティングロッドを介して連結されるクランクシャフトの回転角度に相当する。電子制御装置６０は、例えば、クランク角度センサ６２が検出したクランク角度に基づいて各気筒における吸気行程、圧縮行程、膨張行程、排気行程を判別すると共に、エンジン１の回転速度としてエンジン回転数（ｒｐｍ）を算出する。電子制御装置６０は、入力された検出結果に応じて酸素供給装置３０、水素供給装置４０、冷却水ポンプ５２Ａ、５２Ｂ、排出弁５４、サーモスタット５５などのエンジン１の各部に駆動信号を出力しこれらの駆動を制御する。
【００３１】
上記のように構成されるエンジン１は、水素を拡散燃焼させるものとして例示する。エンジン１は、吸気ポート１２に設けられた吸気弁１４の開弁時に、循環経路２０を循環する循環ガスが酸素供給装置３０からの酸素と共に燃焼室１１に吸気（供給）される。エンジン１は、ピストン１６の動作に応じて燃焼室１１内に形成された高温の圧縮ガス（酸素及びアルゴン）の中に水素供給装置４０から高圧の水素を噴射することにより、この水素の一部が自己着火し、水素と圧縮ガス（酸素）とが拡散混合しながら燃焼する。エンジン１は、これに伴って燃焼室１１内で水蒸気が生成されると共に、比熱比の大きいアルゴンが熱膨張を起こす。この結果、このエンジン１は、水素の燃焼とアルゴンの熱膨張とによってピストン１６が押し下げられクランクシャフトが回転し、機械的な動力を発生させることができる。そして、エンジン１は、排気ポート１３に設けられた排気弁１５の開弁に伴って、燃焼室１１内から水素の燃焼後の排気ガスがアルゴンと共に排気ポート１３に排気（排出）され、排気ガスとアルゴンとが循環ガスとして循環経路２０を循環し再び燃焼室１１に吸気される。この間、エンジン１は、循環ガス中の水蒸気の大部分が凝縮器５０にて液化・凝縮され分離される。これにより、エンジン１は、比熱比の小さい水蒸気が燃焼室１１に供給されず、比熱比の大きいアルゴンが燃焼室１１へと再び供給されるので、アルゴンによる熱効率の高い運転を行うことができる。
【００３２】
この間、電子制御装置６０は、アクセル開度センサ６１が検出したアクセル開度やクランク角度センサ６２が検出したクランク角度等に基づいた要求エンジン負荷やエンジン回転数等の運転状態に応じて、現在のエンジン回転数において、運転者が要求する駆動力（エンジン出力）を得ることができるように、酸素供給装置３０、水素供給装置４０による酸素、水素の供給量（噴射量）や供給時期（噴射時期）を制御する。電子制御装置６０は、基本的には、運転者によるアクセルペダルの操作量に相当するアクセル開度やエンジン回転数等の運転状態に応じて、例えば、記憶部に予め記憶されている供給量マップ（不図示）から現在のエンジン回転数で要求される要求トルクを得ることができる水素、酸素の供給量、供給時期を決定し、これに基づいて各部を制御する。
【００３３】
なお、このエンジン１は、水素を燃焼室１１内に向けて直接噴射して自己着火させ拡散燃焼させる筒内直噴自己着火拡散燃焼形式の構成として例示したがこれに限らない。エンジン１は、例えば、燃焼室１１に供給された水素に点火可能な点火装置としての点火プラグを備え、この点火プラグが燃焼室１１内で水素に点火する火花点火形式の構成であってもよいし、水素に対して点火プラグで点火して水素の自己着火の補助を行い拡散燃焼させる形式の構成であってもよい。また、エンジン１は、例えば、水素を循環経路２０内ここでは吸気ポート１２内に向けて噴射して供給しアルゴンなどを含む循環ガスと共に燃焼室１１に供給する吸気予混合形式の構成であってもよい。また、エンジン１は、酸素を燃焼室１１内に向けて直接噴射する形式の構成であってもよい。また、エンジン１は、いわゆる希薄燃焼形式の構成であってもよい。
【００３４】
ところで、エンジン１は、仮に燃焼室１１に供給されるアルゴンの量が常に一定であると仮定した場合、暖機過程や軽負荷時などにおいて、比熱比が相対的に高いアルゴンの量に対して水素の燃焼による発熱量が相対的に少ないことから、燃焼室１１から排気されるガスの温度が相対的に低下するおそれがある。これは熱効率の高いアルゴン循環型のエンジン１では、排気損失が少なく、また、暖機過程や軽負荷時などにおいては、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量に対して酸素、水素の比率が著しく低くなるおそれがあるためである。そして、エンジン１は、上記のように冷却水を循環させる冷却水循環路５１Ａがエンジン本体１０と第１凝縮器５０Ａとで兼用されるような場合、燃焼室１１から排気されるガスの温度が相対的に低下すると、例えば、燃焼室１１から排気されたガスによる第１凝縮器５０Ａでの冷却水の昇温効果が低下し、エンジン１の暖機完了が遅れるおそれがある。
【００３５】
そこで、本実施形態のエンジン１は、電子制御装置６０が所定の条件下で、燃焼室１１に供給されるアルゴン（作動ガス）の供給量を低減する暖機制御を実行することで、燃焼室１１から排気されるガスの温度を適正な温度に調節している。
【００３６】
具体的には、エンジン１は、調節機構７０を備え、電子制御装置６０は、運転状態に応じてこの調節機構７０を制御することで、上記暖機制御を実行する。
【００３７】
調節機構７０は、循環経路２０に設けられ燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節可能なものであり、ここでは可変絞り機構７１を有する。可変絞り機構７１は、循環経路２０の通路断面積を可変とするものであり、電子制御装置６０に電気的に接続されその駆動が制御される。
【００３８】
可変絞り機構７１は、循環経路２０において循環ガスの循環方向に対して、燃焼室１１を基準として、水素又は酸素が供給される供給位置、ここでは酸素が供給される酸素供給位置より下流側に設けられる。可変絞り機構７１は、酸素供給位置と燃焼室１１の吸気側との間に設けられる。
【００３９】
可変絞り機構７１は、循環経路２０内部に設けられる可変絞り弁が駆動することで、酸素供給位置と燃焼室１１の吸気側との間の通路の絞り量を調節し、言い換えれば、循環経路２０の通路開度（アルゴンなどの流体が通過可能な通路断面積）を調節することで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節することができる。すなわち、可変絞り機構７１は、絞り量を相対的に大きくし、循環経路２０の通路開度を相対的に小さくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減することができる。一方、可変絞り機構７１は、絞り量を相対的に小さくし、循環経路２０の通路開度を相対的に大きくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を増加することができる。
【００４０】
そして、電子制御装置６０は、図２に例示するように、エンジン本体１０を暖機する暖機運転時に、調節機構７０を制御して、当該暖機の終了後の通常運転時と比較して、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減する暖機制御を実行する。本図２は、暖機過程において上記暖機制御を実行した場合の燃焼室１１内の水素、酸素、アルゴンの供給量の比率と、暖機の終了後の通常運転時の燃焼室１１内の水素、酸素、アルゴンの供給量の比率とを模式的に表したものである。この図２では、エンジン負荷が同等である場合、すなわち、燃焼室１１内への酸素、水素の供給量が同等である場合を比較している。
【００４１】
電子制御装置６０は、エンジン１の暖機運転時、典型的には、冷却水が予め設定される暖機温度以下であり、冷却水循環路５１Ａにおいてサーモスタット５５がラジエータ５３Ａを迂回する経路で冷却水を循環させる運転状態である場合に、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に大きくし、循環経路２０の通路開度を相対的に小さくすることで、上記のように燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を相対的に低減する。
【００４２】
したがって、エンジン１は、暖機過程などにおいて、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を相対的に低減する暖機制御を実行することから、燃焼室１１内での水素の燃焼による発熱量に対して、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量が多くなりすぎることを抑制することができ、言い換えれば、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量に対して酸素、水素の比率が著しく低くなることを抑制することができる。これにより、エンジン１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度が低くなることを抑制することができ、言い換えれば、燃焼室１１内での水素の燃焼による発熱量が同等であっても燃焼室１１から排気されるガスの温度を相対的に高くすることができる。よって、エンジン１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度を適正な温度に調節することができ、例えば、運転状態に応じた好適な温度に調節することができる。
【００４３】
この結果、エンジン１は、上記のように冷却水を循環させる冷却水循環路５１Ａがエンジン本体１０と第１凝縮器５０Ａとで兼用される場合であっても、燃焼室１１から排気されたガスによる第１凝縮器５０Ａでの冷却水の昇温効果が低下することを抑制することができる。つまり、エンジン１は、冷却水をすみやかに昇温することができ、エンジン暖機性能を向上することができ、早期に暖機を完了することができる。
【００４４】
以上で説明した本発明の実施形態に係るエンジン１によれば、水素と空気より比熱比の高いアルゴンとが供給され水素の燃焼に伴ってアルゴンが膨張可能である燃焼室１１が設けられるエンジン本体１０と、アルゴンを含むガスを燃焼室１１の排気側から吸気側に循環させ再び燃焼室１１に供給可能である循環経路２０と、循環経路２０に設けられ燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節可能な調節機構７０と、エンジン本体１０を暖機する暖機運転時に、調節機構７０を制御して、当該暖機の終了後の通常運転時と比較して、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減する暖機制御を実行する電子制御装置６０とを備える。したがって、エンジン１は、例えば、燃焼室１１から排気されるガスの温度を相対的に高くすることができ、燃焼室１１から排気されるガスの温度を適正な温度に調節することができる。
【００４５】
［実施形態２］
図３は、実施形態２に係るエンジンの暖機制御について説明する線図、図４は、実施形態２に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャート、図５は、実施形態２に係るエンジンにおける制御マップの一例である。実施形態２に係る作動ガス循環型エンジンは、冷却水の温度に基づいて作動ガスの量を調節する点で実施形態１に係る作動ガス循環型エンジンとは異なる。その他、上述した実施形態と共通する構成、作用、効果については、重複した説明はできるだけ省略するとともに、同一の符号を付す（以下の実施形態でも同様である）。
【００４６】
本実施形態の作動ガス循環型エンジンとしてのエンジン２０１の電子制御装置６０は、図３に例示するように、上記暖機運転時の暖機制御において、エンジン本体１０を冷却する冷却水の温度に基づいて、調節機構７０を制御して、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節する。これにより、エンジン２０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度をより効率的に適正な温度に調節することができ、例えば、より効率的に冷却水の温度を昇温することができる。
【００４７】
ここで、エンジン本体１０を冷却する冷却水は、上述した冷却水循環路５１Ａを循環する冷却水である。電子制御装置６０は、冷却媒体温度検出手段、例えば、サーモスタット５５の温度検知部が検出した冷却水循環路５１Ａの冷却水の温度に基づいて、調節機構７０を制御する。
【００４８】
具体的には、電子制御装置６０は、検出される冷却水の温度が低いほど、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に大きくし、循環経路２０の通路開度を相対的に小さくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減する。一方、電子制御装置６０は、検出される冷却水の温度が高いほど、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に小さくし、循環経路２０の通路開度を相対的に大きくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を増加する。この結果、エンジン２０１は、エンジン本体１０を冷却する冷却水の温度が低いほど、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量が低減されることから、燃焼室１１から排気されるガスの温度を高くすることができ、例えば、冷却水をよりすみやかに昇温することができ、エンジン暖機性能をさらに向上することができ、さらに早期に暖機を完了することができる。
【００４９】
次に、図４のフローチャートを参照してエンジン２０１における制御の一例を説明する。なお、これらの制御ルーチンは、数ｍｓないし数十ｍｓ毎の制御周期で繰り返し実行される。
【００５０】
まず、電子制御装置６０は、例えば、サーモスタット５５の温度検知部が検出した冷却水循環路５１Ａの冷却水の温度（エンジン冷却水温度）を取得する（ＳＴ２１）。
【００５１】
次に、電子制御装置６０は、ＳＴ２１で取得した冷却水の温度に基づいて、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を決定し（ＳＴ２２）、決定したアルゴンの供給量に基づいて調節機構７０を制御し、現在の制御周期を終了し、次の制御周期に移行する。
【００５２】
ここで、電子制御装置６０は、例えば、図５に例示する制御マップに基づいて、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を求める。この制御マップは、横軸が冷却水温度、縦軸がアルゴン量を示す。制御マップは、冷却水温度とアルゴン量との関係を記述したものである。この制御マップでは、アルゴン量は、冷却水温度の増加にともなって増加する。制御マップは、冷却水温度とアルゴン量との関係が予め設定された上で電子制御装置６０の記憶部に格納されている。電子制御装置６０は、ＳＴ２２において、図５の制御マップに基づいて、ＳＴ２１で取得した冷却水温度から燃焼室１１に供給するアルゴンの量を求める。なお、本実施形態では、電子制御装置６０は、図５に例示する制御マップを用いてアルゴン量を求めたが、本実施形態はこれに限定されない。電子制御装置６０は、例えば、図５に例示する制御マップに相当する数式に基づいてアルゴン量を求めてもよい（以下の説明でも同様である）。
【００５３】
以上で説明した本発明の実施形態に係るエンジン２０１によれば、エンジン本体１０と、循環経路２０に設けられ循環するガスから水素の燃焼に伴って生成される水蒸気を取り除く凝縮器５０とに冷却水を循環させる冷却水循環路５１Ａを備え、電子制御装置６０は、冷却水の温度が低いほど、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減する。したがって、エンジン２０１は、エンジン本体１０を冷却する冷却水の温度が低いほど、燃焼室１１から排気されるガスの温度を高くすることができ、例えば、冷却水をよりすみやかに昇温することができる。
【００５４】
［実施形態３］
図６は、実施形態３に係るエンジンの模式的な概略構成図、図７は、実施形態３に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャート、図８は、実施形態３に係るエンジンにおける制御マップの一例である。実施形態３に係る作動ガス循環型エンジンは、燃焼室から排気されるガスの温度に基づいて作動ガスの量を調節する点で実施形態１に係る作動ガス循環型エンジンとは異なる。
【００５５】
図６に示す本実施形態の作動ガス循環型エンジンとしてのエンジン３０１の電子制御装置６０は、上記暖機運転時の暖機制御において、燃焼室１１から排気されるガスの温度に基づいて、調節機構７０を制御して、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節する。これにより、エンジン３０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度をより精度よく適正な温度に調節することができ、例えば、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を減らしすぎて燃焼室１１から排気されるガスの温度が高くなりすぎることを確実に防止することができる。ここで、電子制御装置６０は、排気温度検出手段、例えば、循環経路２０の排気ポート１３近傍に設けられた排気温度センサ３６２が検出したガスの温度に基づいて、調節機構７０を制御する。
【００５６】
具体的には、電子制御装置６０は、検出される燃焼室１１から排気されるガスの温度が低いほど、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に大きくし、循環経路２０の通路開度を相対的に小さくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減する。一方、電子制御装置６０は、検出される燃焼室１１から排気されるガスの温度が高いほど、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に小さくし、循環経路２０の通路開度を相対的に大きくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を増加する。この結果、エンジン３０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度が高いほど、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量が増加されることから、燃焼室１１から排気されるガスの温度を相対的に低くすることができ、例えば、熱負荷が高くなりすぎることを防止することができる。
【００５７】
次に、図７のフローチャートを参照してエンジン３０１における制御の一例を説明する。
【００５８】
まず、電子制御装置６０は、例えば、排気温度センサ３６２が検出した燃焼室１１から排気されるガスの温度（排気温度）を取得する（ＳＴ３１）。
【００５９】
次に、電子制御装置６０は、ＳＴ３１で取得した排気温度に基づいて、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を決定し（ＳＴ３２）、決定したアルゴンの供給量に基づいて調節機構７０を制御し、現在の制御周期を終了し、次の制御周期に移行する。
【００６０】
ここで、電子制御装置６０は、例えば、図８に例示する制御マップに基づいて、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を求める。この制御マップは、横軸が排気温度、縦軸がアルゴン量を示す。制御マップは、排気温度とアルゴン量との関係を記述したものである。この制御マップでは、アルゴン量は、排気温度の増加にともなって増加する。制御マップは、排気温度とアルゴン量との関係が予め設定された上で電子制御装置６０の記憶部に格納されている。電子制御装置６０は、ＳＴ３２において、図８の制御マップに基づいて、ＳＴ３１で取得した排気温度から燃焼室１１に供給するアルゴンの量を求める。
【００６１】
以上で説明した本発明の実施形態に係るエンジン３０１によれば、電子制御装置６０は、燃焼室１１から排気されるガスの温度に基づいて燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節する。したがって、エンジン３０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度をより精度よく適正な温度に調節することができる。
【００６２】
［実施形態４］
図９は、実施形態４に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャートである。実施形態４に係る作動ガス循環型エンジンは、燃焼室から排気されるガスの温度が上限温度を超えないように作動ガスの量を調節する点で実施形態３に係る作動ガス循環型エンジンとは異なる。
【００６３】
図９で説明する本実施形態の作動ガス循環型エンジンとしてのエンジン４０１の電子制御装置６０は、上記暖機運転時の暖機制御において、燃焼室１１から排気されるガスの温度が上限温度を超えないように、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節する。
【００６４】
図９のフローチャートを参照してエンジン４０１における制御の一例を説明する。
【００６５】
まず、電子制御装置６０は、例えば、排気温度センサ３６２が検出した燃焼室１１から排気されるガスの温度（排気温度）を取得する（ＳＴ４１）。
【００６６】
次に、電子制御装置６０は、ＳＴ４１で取得した排気温度が予め設定される所定値より小さいか否かを判定する（ＳＴ４２）。ここで所定値は、エンジン４０１で許容される排気温度の上限温度に応じて予め設定されるものであり、例えば、エンジン４０１の強度や仕様などに応じて適宜設定される。
【００６７】
電子制御装置６０は、排気温度が予め設定される所定値より小さいと判定した場合（ＳＴ４２：Ｙｅｓ）、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に大きくし、循環経路２０の通路開度を相対的に小さくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減し（ＳＴ４３）、現在の制御周期を終了し、次の制御周期に移行する。これにより、エンジン４０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度を上昇させることができる。
【００６８】
電子制御装置６０は、排気温度が予め設定される所定値以上であると判定した場合（ＳＴ４２：Ｎｏ）、可変絞り機構７１を制御し絞り量を相対的に小さくし、循環経路２０の通路開度を相対的に大きくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を増加し、（ＳＴ４４）、現在の制御周期を終了し、次の制御周期に移行する。これにより、エンジン４０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度を低下させることができる。
【００６９】
したがって、エンジン４０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度を許容される範囲で高い温度に維持することができるので、冷却水をさらにすばやく昇温することができる。この結果、エンジン４０１は、燃焼室１１から排気されるガスの温度を、上限温度を超えない範囲で、可能な限り高い温度で維持することができる。
【００７０】
以上で説明した本発明の実施形態に係るエンジン４０１によれば、電子制御装置６０は、燃焼室１１から排気されるガスの温度が上限温度を超えないように、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節する。したがって、エンジン４０１は、過大な熱負荷発生の防止と暖機性能の向上とを両立することができる。
【００７１】
［実施形態５］
図１０は、実施形態５に係るエンジンの模式的な概略構成図である。実施形態５に係る作動ガス循環型エンジンは、可変絞り機構の位置が実施形態１に係る作動ガス循環型エンジンとは異なる。
【００７２】
図１０に示す本実施形態の作動ガス循環型エンジンとしてのエンジン５０１は、調節機構７０を備え、この調節機構７０は、可変絞り機構７１を有する。
【００７３】
そして、本実施形態の可変絞り機構７１は、循環経路２０において循環ガスの循環方向に対して、燃焼室１１を基準として、水素又は酸素が供給される供給位置、ここでは酸素が供給される酸素供給位置より上流側に設けられる。可変絞り機構７１は、酸素供給位置と燃焼室１１の排気側との間に設けられる。可変絞り機構７１は、循環経路２０内部に設けられる可変絞り弁が駆動し、酸素供給位置と燃焼室１１の排気側との間の通路の絞り量を調節することで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節することができる。
【００７４】
この場合、エンジン５０１は、循環方向に対して、燃焼室１１を基準として、酸素供給位置より上流付側に可変絞り機構７１が設けられることで、この可変絞り機構７１によって、燃焼室１１に供給される酸素の量を調節する必要がなく、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量のみを調節することができる。これにより、エンジン５０１は、エンジン制御の制御性を向上することができ、例えば、エンジン出力過渡時の応答性を向上することができる。言い換えれば、エンジン５０１は、可変絞り機構７１によって燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を変えても、燃焼室１１に供給される酸素の量が変わることがないので、例えば、過渡運転時に燃焼室１１に供給されるアルゴンの量のみを調節しやすくすることができ、燃焼室１１内の圧力を許容の範囲で運転状態に応じた好適な圧力に調節しやすくすることができる。
【００７５】
以上で説明した本発明の実施形態に係るエンジン５０１によれば、可変絞り機構７１は、循環経路２０において循環するガスの循環方向に対して、燃焼室１１を基準として、水素又は水素を燃焼させる酸素が供給される供給位置より上流側に設けられる。したがって、エンジン５０１は、エンジン制御の制御性を向上することができる。
【００７６】
［実施形態６］
図１１は、実施形態６に係るエンジンの模式的な概略構成図、図１２は、実施形態６に係るエンジンにおける制御の一例を説明するフローチャートである。実施形態６に係る作動ガス循環型エンジンは、調節機構の構成が実施形態１に係る作動ガス循環型エンジンとは異なる。
【００７７】
図１１に示す本実施形態の作動ガス循環型エンジンとしてのエンジン６０１は、調節機構６７０を備え、この調節機構６７０は、動弁機構６７２を有する。動弁機構６７２は、燃焼室１１に連通する吸気ポート１２を開閉可能な吸気弁１４の開閉動作を調節可能なものである。動弁機構６７２は、吸気ポート１２に設けられた吸気弁１４のリフト量や開閉時期を可変とし、これらを連続的に変化させることで、燃焼室１１に吸入されるガスの量を調節する。動弁機構６７２は、吸気弁１４の閉弁時期を相対的に遅角する、あるいは、吸気弁１４のリフト量を相対的に小さくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減することができる。エンジン６０１は、吸気弁１４の閉弁時期を相対的に遅角した場合、例えば、ピストン１６が下死点を過ぎて上死点に向かう途中で吸気弁１４が閉弁されることとなり、これにより、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減することができる。一方、動弁機構６７２は、吸気弁１４の閉弁時期を相対的に進角する、あるいは、吸気弁１４のリフト量を相対的に大きくすることで、燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を増加することができる。動弁機構６７２は、電子制御装置６０に電気的に接続され、あるいは、油圧制御回路などを介して接続され、その駆動が制御される。
【００７８】
次に、図１２のフローチャートを参照してエンジン６０１における制御の一例を説明する。なお、以下の説明では、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を低減し燃焼室１１から排気されるガスの温度を上昇させる場合について説明し、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を増加し燃焼室１１から排気されるガスの温度を低下させる場合についての説明は省略する。
【００７９】
電子制御装置６０は、エンジン６０１の種々のセンサの検出値や各部の駆動状態に応じて、上述したように燃焼室１１に供給するアルゴンの量を減少させるか否か、言い換えれば、燃焼室１１から排気されるガスの温度を上昇させるか否かを判定する（ＳＴ６１）。
【００８０】
電子制御装置６０は、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を減少させると判定した場合（ＳＴ６１：Ｙｅｓ）、動弁機構６７２を制御し、吸気弁１４の閉弁時期を相対的に遅角する、又は、吸気弁１４のリフト量を相対的に小さくする、あるいは、この両方を行って燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を低減し（ＳＴ６２）、現在の制御周期を終了し、次の制御周期に移行する。電子制御装置６０は、燃焼室１１に供給するアルゴンの量を減少させないと判定した場合（ＳＴ６１：Ｎｏ）、ＳＴ６２の処理をとばして、現在の制御周期を終了し、次の制御周期に移行する。
【００８１】
この場合、エンジン６０１は、上述した可変絞り機構７１を備えることなく、動弁機構６７２によって燃焼室１１に供給されるアルゴンの量を調節することができる。そして、エンジン６０１は、燃焼室１１により近い位置に配置される吸気弁１４の開閉動作によって供給されるアルゴンの量が調節されることから、当該アルゴンの量を精度よくかつ応答性よく調節することができ、例えば、過渡運転時のエンジン制御の制御性や応答性をさらに向上することができる。
【００８２】
以上で説明した本発明の実施形態に係るエンジン６０１によれば、調節機構６７０は、燃焼室１１に連通する吸気ポート１２を開閉可能な吸気弁１４の開閉動作を調節可能な動弁機構６７２を有する。したがって、エンジン６０１は、エンジン制御の制御性をさらに向上することができる。
【００８３】
なお、上述した本発明の実施形態に係る作動ガス循環型エンジンは、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。本発明の実施形態に係る作動ガス循環型エンジンは、以上で説明した実施形態を複数組み合わせることで構成してもよい。
【００８４】
以上で説明した作動ガス循環型エンジンは、エンジン本体と、循環経路に設けられ循環するガスから燃焼に伴って生成される生成物を取り除く除去装置とに冷却媒体を循環させる冷却媒体循環経路を備えない構成であってもよい。
【００８５】
以上で説明した作動ガス循環型エンジンは、酸化剤が酸素であり燃料が水素であるものとして説明したが、これに限らず、燃焼室にて燃料の燃焼に伴って作動ガスを膨張させることができるものであればよい。また、以上で説明した作動ガスは、アルゴンに限らず、例えば単原子ガスであるヘリウム（Ｈｅ）等の希ガスであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上のように本発明に係る作動ガス循環型エンジンは、作動ガスを燃焼室の排気側から吸気側に循環させ再び燃焼室に供給可能な種々の作動ガス循環型エンジンに適用して好適である。
【符号の説明】
【００８７】
１、２０１、３０１、４０１、５０１、６０１    エンジン（作動ガス循環型エンジン）
１０    エンジン本体
１１    燃焼室
１２    吸気ポート
１３    排気ポート
１４    吸気弁
１５    排気弁
２０    循環経路
３０    酸素供給装置
４０    水素供給装置
５０    凝縮器
５０Ａ    第１凝縮器（冷却装置）
５１Ａ    冷却水循環路（冷却媒体循環経路）
５５    サーモスタット
６０    電子制御装置（制御装置）
７０、６７０    調節機構
７１    可変絞り機構
３６２    排気温度センサ
６７２    動弁機構
【図１】
0005447019.tif 000002
【図２】
0005447019.tif 000003
【図３】
0005447019.tif 000004
【図４】
0005447019.tif 000005
【図５】
0005447019.tif 000006
【図６】
0005447019.tif 000007
【図７】
0005447019.tif 000008
【図８】
0005447019.tif 000009
【図９】
0005447019.tif 000010
【図１０】
0005447019.tif 000011
【図１１】
0005447019.tif 000012
【図１２】
0005447019.tif 000013