(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋼板の圧延方向に長尺で、圧延方向に垂直な幅方向に円弧状をなす、３つ以上の、厚さが５０ｍｍ超である円弧状長尺鋼材を、圧延方向に平行な端面で突き合わせ、該突合せ面を、高エネルギー密度ビーム溶接で溶接して単位鋼管とし、得られた前記単位鋼管同士を高エネルギー密度ビーム溶接で円周方向溶接することを特徴とする洋上風力発電塔用大型溶接鋼管の高能率製造方法。
【請求項２】
前記円弧状長尺鋼材の幅が、２ｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の洋上風力発電塔用大型溶接鋼管の高能率製造方法。
【請求項３】
前記円弧状長尺鋼材の引張強度が、３５５ＭＰａ以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の洋上風力発電塔用大型溶接鋼管の高能率製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋上風力発電塔の建造に用いる大型溶接鋼管の高能率製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化の一因であるＣＯ2ガスの削減や、石油等の化石燃料の将来的な枯渇に対処するため、自然エネルギーを利用することが、積極的に試みられている。風力発電も、その一つであり、世界的に普及しつつある。風力発電に最適な地域は、絶え間ない強風を期待できる地域である。それ故、洋上での風力発電が実現しているし（特許文献１〜６、参照）、また、大規模な洋上風力発電が、世界的規模で計画されている。
【０００３】
洋上に風力発電塔を建造する場合、風力発電塔の安定を図るために、海底の地盤に基礎構造体を打ち込む必要がある。また、風力発電機のタービン翼を、海水面から充分に高い位置に、安定的に維持するために、基礎構造体、及び、基礎構造体の上に設置する鋼管柱は、十分な高さを必要とする。結局、風力発電塔の高さは８０ｍ以上に達する。
【０００４】
このように、洋上風力発電塔は、基礎構造体を含め巨大な鋼構造物であるが、建造に際しては、建造現場又は建造現場近くの海岸で、大型厚鋼板又は鋼管を、簡易に、しかも、高能率で、溶接することが求められる。
【０００５】
一般に、電子ビーム溶接や、レーザービーム溶接などの高エネルギー密度ビーム溶接は、被溶接材を、簡易にかつ効率的に溶接できる点で、洋上風力発電塔のよう巨大鋼構造物の建造に適した溶接方法であるが、高真空チャンバー内で溶接する必要があるので、溶接できる鋼板又は鋼管の大きさに限度がある。
【０００６】
このことを踏まえ、近年、板厚１００ｍｍ程度の極厚鋼板を、効率よく、現地で溶接できる溶接方法（ＲＰＥＢＷ：Reduced Pressured Electron Beam Welding：減圧電子ビーム溶接）が提案されている（特許文献７、参照）。
【０００７】
ＲＰＥＢＷ法を用いれば、風力発電塔のような大型の鋼構造物を建造する場合において、溶接箇所を局所的に真空に維持して、厚鋼板を効率的に溶接できることが期待される。
【０００８】
しかし、ＲＰＥＢＷ法は、高真空チャンバー内での溶接に比べ、真空度が低い雰囲気で溶接を行うので、溶融後凝固して形成される溶接金属部の靭性が劣るとの課題を抱えている。
【０００９】
洋上風力発電塔は、絶えず強風に曝され、ギガサイクル（１０9〜１０10）域の繰り返し数で振動するので、洋上風力発電塔を構成する大型溶接構造体の溶接部には、絶え間なく繰返し応力が集中する。このため、上記溶接部には、通常の疲労サイクル（１０6〜１０7）とはオーダーが異なるギガサイクル域の振動に耐える耐疲労特性が要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１１１４０６号公報
【特許文献２】特開２００７−０９２４０６号公報
【特許文献３】特開２００７−３２２４００号公報
【特許文献４】特開２００６−０３７３９７号公報
【特許文献５】特開２００５−１９４７９２号公報
【特許文献６】特開２００５−１８０２３９号公報
【特許文献７】国際公開９９／１６１０１号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
洋上風車のモノパイル基礎構造（海中）、又は、発電塔（海上）に用いられる大型鋼管柱は、通常、まず、単位鋼管（例えば、直径５ｍ×長さ３ｍ）を制作し、鋼管柱の長さに応じて、単位鋼管を、円周方向に接合して製造する。例えば、鋼管柱の長さが６０ｍ、単位鋼管の長さが３ｍであれば、単位鋼管２０個を円周方向に溶接する（図１、参照）。
【００１２】
そして、従来、それぞれの単位鋼管は、鋼材の圧延方向（長手方向）を円周方向として半円筒状に成形した二つの鋼材の幅方向端部を、２箇所、アーク溶接することにより製造されていた（図２、参照）。なお、図１及び図２については、後述する。
【００１３】
このように、洋上風力発電に用いる大型鋼管柱を一つ製造するためには、多くの溶接回数を必要とし、それぞれの溶接が多層盛り溶接となるため、鋼管柱が大型化するほど、完成するまでの溶接時間が増大する。
【００１４】
さらに、単位鋼管同士を円周方向で溶接する前には、開先の精度を確保するために、単位鋼管を矯正して、所要の真円度を確保する必要がある。所要の真円度を確保する単位鋼管の矯正には、大型プレス機が必要となる。通常、大型プレス機で、単位鋼管１体毎に、真円度を矯正するので、単位鋼管の矯正は、鋼管柱の製造においてボトルネック工程となる。
【００１５】
したがって、洋上風力発電用の大型鋼管柱の生産性を向上させるためには、溶接長をできるだけ短くすること、とりわけ、所要の真円度を要し、高精度の溶接を必要とする円周溶接をいかに減らすか、が極めて重要な課題となる。また、前述したように、洋上風力発電塔の溶接部には、安全性を確保するために十分な破壊靱性が要求される。
【００１６】
そこで、本発明は、極厚（例えば、厚さ５０ｍｍ超）の鋼板を加工し、溶接して、大型鋼管柱を製造する場合において、（ｉ）溶接長を短くし、（ii）円周溶接を少なくすることにより、大型鋼管柱の生産性を大幅に改善し、かつ、（iii）充分な破壊靱性を有する溶接部を備える大型鋼管柱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明者らは、上記目的を達成する加工方法及び溶接方法について鋭意検討した。その結果、（ｘ）鋼板の圧延方向に長尺で、圧延方向に垂直な幅方向に円弧状をなす円弧状長尺鋼材を用意し、（ｙ）複数の円弧状長尺鋼材を、圧延方向に平行な端面で突き合わせ、該突合せ面を、高エネルギー密度ビーム溶接で溶接すると、（z-1）ギガサイクル域の振動に耐える疲労特性を有し、かつ、充分な破壊靱性を有する溶接部を形成することができ、（z-2）耐疲労特性に優れた大型溶接鋼管を提供できることを見いだした。
【００１８】
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、その要旨は以下のとおりである。
【００２４】
（１）鋼板の圧延方向に長尺で、圧延方向に垂直な幅方向に円弧状をなす、３つ以上の、厚さが５０ｍｍ超である円弧状長尺鋼材を、圧延方向に平行な端面で突き合わせ、該突合せ面を、高エネルギー密度ビーム溶接で溶接して単位鋼管とし、得られた前記単位鋼管同士を高エネルギー密度ビーム溶接で円周方向溶接することを特徴とする洋上風力発電塔用大型溶接鋼管の高能率製造方法。
【００２６】
（２）前記円弧状長尺鋼材の幅が、２ｍ以上であることを特徴とする前記（１）に記載の洋上風力発電塔用大型溶接鋼管の高能率製造方法。
【００２７】
（３）前記円弧状長尺鋼材の引張強度が、３５５ＭＰａ以上であることを特徴とする前記（１）又は（２）に記載の洋上風力発電塔用大型溶接鋼管の高能率製造方法。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、ギガサイクル域の振動に耐える疲労特性を有し、かつ、充分な破壊靱性を有する溶接部を備える、洋上風力発電塔用の大型溶接鋼管を、生産効率よく製造して提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】洋上風力発電塔を示す図である。
【図２】従来の大型溶接鋼管の態様を示す図である。
【図３】本発明の大型溶接鋼管の態様を示す図である。
【図４】従来の大型溶接鋼管の製造工程と本発明の大型溶接鋼管の製造工程を対比する図である。（ａ）は、従来のアーク溶接による大型溶接鋼管の製造工程を示し、（ｂ）は、本発明の高エネルギー密度ビーム溶接を適用した大型溶接鋼管の製造工程を示す。
【図５】鋼材の単重を１８ton、鋼管の長さを６０ｍとし、（ｉ）鋼管直径７ｍ、板厚１２０ｍｍ、（ii）鋼管直径５ｍ、板厚１００ｍｍ、及び、（iii）鋼管直径３．５ｍ、板厚５０ｍｍ、とした場合における、単位鋼管の円周方向分割数（個）と溶接長（ｍ）の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明は、鋼板の圧延方向に長尺で、圧延方向に垂直な幅方向に円弧状をなす、複数の円弧状長尺鋼材を、圧延方向に平行な端面で突き合わせ、該突合せ面を、高エネルギー密度ビーム溶接で溶接したことを特徴とするものである。以下、本発明について、図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１に、洋上風力発電塔を示す。洋上風力発電塔は、モノパイル基礎構造体１と発電塔２、その上にタービン翼４を備えるナセル３が載置されている。モノパイル基礎構造体１と発電塔２は、ともに、大型の鋼管柱であり、管径３．５〜７ｍ、厚さ５０〜１２０ｍｍ、長さ３０〜８０ｍにも達する大型の鋼管柱である。通常は、海面下に設置されるモノパイル基礎構造体１の方が、海上に設置される発電塔２よりも、管径、厚さ、及び、長さは大きくなる。
【００３３】
図２に、鋼管柱の構成ユニットとなる、長さｌ（ｍ）、直径ｋ（ｍ）の大型溶接鋼管（従来鋼管）の態様を示す。なお、通常は、長さｌ：２〜４ｍ、直径ｋ：３．５〜７ｍである。
【００３４】
図２に示すように、大型溶接鋼管５は、鋼板の圧延方向（図中、矢印、参照）に湾曲した半円筒鋼材５ａ、５ｂが、端面アーク溶接部５ｘで接合されて単位鋼管５ｃが構成され、端面アーク溶接部５ｘが同一線上に乗らないように配置された３個の単位鋼管５ｃが、円周アーク溶接部５ｙで接合されている。
【００３５】
図４に、従来の大型溶接鋼管の製造工程と本発明の大型溶接鋼管の製造工程を対比して示す。図４（ａ）は、従来のアーク溶接による大型溶接鋼管の製造工程を示し、図４（ｂ）は、本発明の高エネルギー密度ビーム溶接を適用した大型溶接鋼管の製造工程を示す。
【００３６】
図４（ａ）に示すように、従来は、鋼板の圧延方向が、鋼管の円周方向になるように鋼板を切断し（図２、参照）、半円筒状の鋼材に成形する。次いで、二つの半円筒状鋼材の管軸方向端面を突き合わせて仮付け溶接し、内面側をアーク溶接する。その後、機械加工などで開先を加工してから、外面側の多層盛りアーク溶接を行い、単位鋼管を製造する。
【００３７】
このアーク溶接には、通常、サブマージアーク溶接法による多層盛り溶接を用いる。パス数は、板厚に比例して増加するが、例えば、板厚５０ｍｍのときのパス数は２０パス前後である。内面側の溶接と仮付け溶接には、ＭＡＧ溶接を用いることがある。
【００３８】
通常、単位鋼管の形状は歪んでいて、単位鋼管同士を連結するための円周溶接を行う前工程で、単位鋼管矯正して真円度を高め、突き合せた時の開先精度を高めなくてはならない。真円度の矯正には、大型プレス機が必要となり、通常は、単位鋼管１体毎に真円度を矯正するので、この矯正工程は、大型鋼管柱の製造工程においてボトルネックとなる。
【００３９】
単位鋼管を矯正した後、単位鋼管同士を、円周部で突き合わせて、内外面のアーク溶接を行う。なお、単位鋼管の溶接（シーム溶接）に比べて、円周溶接は、準備に多くの時間を要して、遙かに高い溶接精度を必要するので、生産性を改善するためには、できるだけ、円周溶接の回数又は時間は少なくした方がよい。
【００４０】
溶接後は、通常、低温割れ確認のために、４８時間放置し、アーク溶接部の品質を検査（例えば、超音波検査）し、欠陥がないことを確認して、出荷する。
【００４１】
このように、従来の大型溶接鋼管の製造方法は、製品の出荷まで、多くの工程を必要とし、生産性が低いのが難点である。
【００４２】
溶接工程においては、溶接回数が多く、溶接線の全長は極めて長いものとなる。例えば、鋼管柱の長さ６０ｍ、板厚７５ｍｍ、鋼管径ｋ＝４．５ｍ、単位鋼管の長さｌ＝４．１ｍの場合、溶接線は３１２ｍに達する。
【００４３】
洋上風車は、今後、ますます大型化することが予想され、鋼管柱の長さ、鋼管径、及び、板厚は増大する。鋼材の単重を一定として計算した場合、(a)板厚１００ｍｍ、鋼管径ｋ＝５ｍであると、溶接線は４４４ｍになり、(b)板厚１２０ｍｍ、鋼管径ｋ＝７ｍであると、溶接線は８９６ｍにもなる。
【００４４】
通常のアーク溶接では、溶接１パス当たりの溶着量が決まっていて、板厚が増加すると、その分、パス数が増えるので、実際の溶接工程に要する時間は、板厚に比例して、さらに増加する。
【００４５】
加えて、市場から鋼材を調達する際には、単重と幅に制約があるため、鋼管径や板厚が増加すると、板幅、即ち、単位鋼管の長が短くなる。その結果、単位鋼管同士の円周溶接を行う前に必要な真円度矯正の回数が増加することになる。
【００４６】
ここで、図３に、本発明の大型溶接鋼管６の態様を示す。なお、大型溶接鋼管６の大きさは、板厚１００ｍｍ、鋼管径ｋ＝５ｍ、単位鋼管長ｌ＝５．５ｍである。図３に示すように、大型溶接鋼管６は、鋼板の圧延方向（図中、矢印、参照）に長尺で、圧延方向に垂直な幅方向に円弧状をなす、４個の長尺円弧状鋼材６ａが、長手方向端面で突き合わされ、突合せ面が、高エネルギー密度ビーム溶接部６ｚで接合されている。
【００４７】
図４（ｂ）に、本発明の大型溶接鋼管の製造工程を示す。図４（ｂ）に示すように、鋼板の長手方向が圧延方向に一致するように鋼板を切断し（図３、参照）、長手方向に垂直な方向（幅方向）に沿って湾曲するように成形し、円弧状長尺鋼材を製造する。
【００４８】
次いで、３つ以上の円弧状長尺鋼材を長手方向端面で突き合わせ、突合せ面を、高エネルギー密度ビーム溶接で、板厚貫通の１パスで溶接し、単位鋼管を製造する。なお、高エネルギー密度ビーム溶接としは、電子ビーム溶接や、レーザービーム溶接を用いる。
【００４９】
本発明においては、例えば、(a)板厚１００ｍｍ、鋼管径ｋ＝５ｍ、長尺鋼材枚数が３枚であると、溶接線は３９０ｍ（アーク溶接では４４４ｍ）であり、(b)板厚１２０ｍｍ、鋼管径ｋ＝７ｍ、長尺鋼材の枚数が５枚であると、溶接線は５９７ｍ程度（アーク溶接では８９６ｍ）であり、アーク溶接に比べて、大幅に溶接線を短縮することができる。
【００５０】
表１に、大型溶接鋼管をサブマージアーク溶接で製造する場合（従来）と、局所排気減圧電子ビーム溶接で製造する場合（本発明）の溶接条件及び指標を対比して示す。表１から、本発明の製造方法は、溶接能率が格段に優れていることが解る。
【００５１】
【表１】
0005471380.tif 000002
【００５２】
本発明の高エネルギー密度ビーム溶接は、板厚に依らず、１パスの貫通溶接が可能であるので、全溶接線長（パス数×溶接線）で比較した場合、板厚が増大するほど、本発明の効果は高まることになる。
【００５３】
図５に、鋼材の単重を１８ton、鋼管の長さを６０ｍとし、（ｉ）鋼管直径７ｍ、板厚１２０ｍｍ、（ii）鋼管直径５ｍ、板厚１００ｍｍ、及び、（iii）鋼管直径３．５ｍ、板厚５０ｍｍ、とした場合における、単位鋼管の円周方向分割数（個）と溶接長（ｍ）の関係を示す。なお、分割数１及び分割数２は、従来の製造方法で製造した場合である。
【００５４】
図５から、本発明の製造方法によれば、鋼管直径と、板厚が増大するほど、溶接長短縮効果が大きいことが解る。
【００５５】
本発明の大型溶接鋼管を製造するための鋼材は、特定の成分組成の鋼材に限定されない。
【００５６】
本発明の製造方法では、鋼材の単重が一定の場合、長尺鋼材の枚数を増やして、単位鋼管の長さを長くすることができるので、真円度の矯正が必要でかつ難度の高い円周溶接の回数を少なくすることができる。なお、アーク溶接の場合は、長尺鋼材の枚数を増やすと、単位鋼管の真円度が低下し、単位鋼管１体当たりの真円度矯正時間が大幅に増大するので、長尺鋼材の枚数を増やすことは、あまり意味がない。
【００５７】
本発明の製造方法においては、高エネルギー密度ビーム溶接を用いるので、製造後は、溶接部の品質検査前の低温割れを確認するための待ち時間が不要で、そのまま検査を行い、出荷することができる。結局、本発明の製造方法においては、図４に示すように、図４（ａ）に示す従来の製造方法における“※印の工程”が不要となるので、本発明の製造方法は、従来の製造方法に比べ、生産性が極めてよい製造方法である。
【００５８】
そして、本発明の大型溶接鋼管の製造方法は、鋼板の圧延方向に長尺で、圧延方向に垂直な幅方向に円弧状をなす、３つ以上の円弧状長尺鋼材を、圧延方向に平行な端面で突き合わせ、該突合せ面を、高エネルギー密度ビーム溶接で溶接することを特徴とするものであるところ、該特徴に基づいて、良好な破壊靱性値を有する、洋上風力発電塔用の大型溶接鋼管を、生産効率よく製造して提供することができるとの顕著な効果を奏するものである。
【実施例】
【００５９】
次に、本発明の実施例について説明するが、実施例での条件は、本発明の実施可能性及び効果を確認するために採用した一条件例であり、本発明は、この一条件例に限定されるものではない。本発明は、本発明の要旨を逸脱せず、本発明の目的を達成する限りにおいて、種々の条件を採用し得るものである。
【００６０】
（実施例）
表２に、成分組成と機械特性を示す鋼材（Ｂ１〜Ｂ３）を用い、表３に示す電子ビーム溶接条件（Ｗ１〜Ｗ４）、又は、表４に示すアーク溶接条件で溶接を行い、大型溶接鋼管を製造した。表５に、製造した大型溶接鋼管の仕様を示す。
【００６１】
【表２】
0005471380.tif 000003
【００６２】
【表３】
0005471380.tif 000004
【００６３】
【表４】
0005471380.tif 000005
【００６４】
【表５】
0005471380.tif 000006
【００６５】
大型溶接鋼管の破壊靭性は、溶接継手部からＣＴＯＤ試験片を採取し、試験温度０℃における３点曲げＣＴＯＤ試験で評価したが、従来鋼管と同等又はそれ以上（表中、○印、参照）であった。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
前述したように、本発明によれば、ギガサイクル域の振動に耐える疲労特性を有し、かつ、充分な破壊靱性を有する溶接部を備える、洋上風力発電塔の建造に用いる大型溶接鋼管を、生産効率よく製造して提供することができる。よって、本発明は、大型構造物建造産業において利用可能性が高いものである。
【符号の説明】
【００６７】
１    モノパイル基礎構造体
２    発電塔
２ａ    鋼管
３    ナセル
４    タービン翼
５    大型溶接鋼管（従来鋼管）
５ａ、５ｂ    半円筒鋼材
５ｃ    単位鋼管
５ｘ    端面アーク溶接部
５ｙ    円周アーク溶接部
６    大型溶接鋼管（発明鋼管）
６ａ    円弧状長尺鋼材
６ｚ    高エネルギー密度ビーム溶接部
【図１】
0005471380.tif 000007
【図２】
0005471380.tif 000008
【図３】
0005471380.tif 000009
【図４】
0005471380.tif 000010
【図５】
0005471380.tif 000011