(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開放した１つの収納ケースを、冷蔵室の最上段と下段の両側の内壁面に形成したレールを介して入れ替え可能に設け、
前記収納ケースを冷蔵室の最上段に配設したときに収納ケース内の温度がチルド温度帯に切り替わり、下段に配設したときに収納ケース内の温度が野菜収納に適した温度帯に切り替わる
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記請求項１記載の冷蔵庫において、冷蔵室の最上段に設けられる上段レールは、前記収納ケースの前部を下方に傾けて引き出せるチルト機構を設け、
前記冷蔵室の下段に設けられる下段レールは、前記収納ケースを水平に引き出せる水平機構を設けている
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記請求項１記載の冷蔵庫において、
前記収納ケースは、その両側の下方に形成されるスライドレールと、両側の後方の上部に形成されるストッパ部とを備え、
前記上段レールは、前記スライドレールを前後方向に移動可能に支持する上段ガイドレールと、前記ストッパ部を前後方向に移動可能に支持する上段ストッパ保持レールとを備え、
前記下段レールは、前記スライドレールを前後方向に移動可能に支持する下段ガイドレールと、前記ストッパ部を前後方向に移動可能に支持する下段ストッパ保持レールとを備え、
前記上段ストッパ保持レールは、後方部が前記ストッパ部の前方への移動を可能にし、前方部が前記ストッパ部の上方の移動を可能にし、最前部が前記ストッパ部の前方への移動を阻止する上段ガイド溝を備え、
下段ストッパ保持レールは、前記ストッパ部を後方部から前方部へ移動させ、最前部では前記ストッパ部の前方への移動を阻止する下段ガイド切欠部を備えている
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫において、
断熱仕切板を介して、前方が開放した筐体を上下に分割し、上部貯蔵室を冷凍室とし、下部貯蔵室を冷蔵室とし、前記筺体の背面下部には凹状に切り欠かれて形成される機械室を形成し、この機械室に圧縮機を設け、
前記冷凍室内の奥側には背面パネルが設けられ、その後方に送風ファンと熱交換器とを上下に配置した冷却室を形成し、
前記冷蔵室内の奥側には、両側より中央側が凹状に形成され、その前面を裏面パネルで覆った冷蔵室用冷気通路が設けられ、
前記冷蔵室用冷気通路の上部に、前記冷却室と連通し、かつ、その前面を断熱材で覆われる冷気切替えダンパを備え、
前記冷気切替えダンパの前面を覆う前記断熱材には、冷気口が設けられ、
前記上段設置時の前記収納ケースは、前記冷気切替えダンパの前方の位置であって、前記冷気口から冷気が供給される
ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
請求項４記載の冷蔵庫において、
前記機械室の前部となる前記冷蔵室の下部には、その上部を仕切板で覆われ、かつ前後方向に引き出し可能な野菜収納ケースが設けられ、
下段設置時の前記収納ケースは、前記野菜収納ケースの上方に隣接した位置であって、かつ、その上部を仕切板で覆った独立した収納空間である
ことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納ケースに収納する食品に対応した温度に切り替え可能な冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
世界各国において一般的に普及している冷蔵庫の一つに、断熱材を介して、庫内を２分割し、一方を冷蔵室、他方を冷凍室とする２ドアの冷蔵庫が挙げられる。その典型的なものは、庫内を上下に分割し、上部に冷凍室、下部に冷蔵室を配置したトップフリーザと呼ばれる冷蔵庫である。この従来例は、冷蔵室の背面下部にコンプレッサを備えた機械室を形成し、冷凍室の後方には熱交換器と送風フアンを設け、この熱交換器で生成した冷気を、送風フアンを介して、庫内に循環させて冷却をおこなう。その他、庫内を上下に分割し、下部に冷凍室、上部に冷蔵室を配置したボトムフリーザと呼ばれる冷蔵庫や、冷蔵室と冷凍室を左右に配置したサイドバイサイドと呼ばれる冷蔵庫が知られている。
【０００３】
これらの冷蔵庫は、冷蔵室内に収納ケースを設けて、庫内を更に複数の温度帯に分割することで、使い勝手を向上させている。例えば、トップフリーザにおいては、冷蔵室の最下部に野菜を主体に収納する野菜ケース（第1収納ケース）を引き出し可能に設け、冷凍室に近接する冷蔵室の最上段にチーズや肉などのチルド食品を収納するチラーケース（第２収納ケース）を引き出し可能に設けたものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ９８／４１８０４号国際公開公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の冷蔵庫では、チラーケースや野菜ケースは固定位置での使用となっており、利用者によっては、使い勝手が悪かったり、ケースが有効に活用されていない場合があった。例えば、中東地区では「チーズや肉」を食するアラブ人と「野菜しか食べない」インド人等、食文化の異なる民族がひとつの国に混在して住んでいる。前者はチーズや肉を入れるチルド室（チラーケース）のニーズが高く、後者は細々した野菜や果物を入れる野菜ケースのニーズが高い。この他、実際にはそれ以外にもアジア系、トルコ系等の複数の民族がそれぞれの食文化を継承している。
【０００６】
そうした多様なニーズに応えるには、それぞれ別仕様の冷蔵庫が必要である。このようなニーズに応える技術として、温度帯を切り替えることが可能な切替室を備えた冷蔵庫が提案されている。  しかし、ケース(食品収納部)の温度帯を変更する場合、ヒータや電動ダンパを制御する必要があるため、コストが非常に高価になる、あるいは冷気の風路構造の複雑化で食品収納容積が減少してしまうなどの問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、多様な食文化のニーズに対応して、食品を収納する収納ケースの冷蔵室内の配置を変更可能とし且つ、収納食品に対応する温度に変更可能な冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、上方が開放した１つの収納ケースを、冷蔵室の最上段と下段の両側の内壁面に形成したレールを介して入れ替え可能に設け、
前記収納ケースを冷蔵室の最上段に配設したときに収納ケース内の温度がチルド温度帯に切り替わり、下段に配設したときに収納ケース内の温度が野菜収納に適した温度帯に切り替わるようにする。
【発明の効果】
【０００９】
上方が開放した収納ケースを、冷蔵室の上下にいれ入れ替え可能に構成し、収納ケースの配設位置の変更に応じて収納食品に対応する温度帯に切り替わることにより、食品の出し入れに支障をきたすことなく、多様な食文化のニーズに対応した冷蔵室内のレイアウトが可能な冷蔵庫を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第1実施例に係る冷蔵庫の概略構造図である。
【図２】第1実施例に係る冷蔵庫１の縦断面図である。
【図３】第１実施例に係る冷蔵庫１の開閉ドアを取り外した状態の縦断面の斜視図である。
【図４】第２収納ケースの外観図である。
【図５】第２収納ケースのレール機構の外観図である。
【図６】第２収納ケースを上段レールに取り付けた構造図である。
【図７】第２収納ケースを下段レールに取り付けた構造図である。
【図８】第１実施例と従来構造との比較概略断面図である。
【図９】第２実施例に係る冷蔵庫の縦断面図である。
【図１０】第３実施例に係る冷蔵庫の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図１から図１０を参照して、この発明に係る冷蔵庫を具体的に説明する。ここで、図１から図８が第１実施例に係る冷蔵庫、図９が第２実施例に係る冷蔵庫、図１０が第３実施例に係る冷蔵庫である。なお、同様な部位や矢印などは同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
【実施例１】
【００１２】
先ず、図１を参照して、第１実施例に係る冷蔵庫の概略構造を説明する。ここで、図１は、第1実施例に係る冷蔵庫の概略構造図である。
【００１３】
図１において、符号１で総括的に示すのは、断熱仕切板１１を介して、庫内を上下に２分割し、上段を冷凍室１００とし、下段を冷蔵室２００とするトップフリーザと呼ばれる冷蔵庫である。冷凍室１００と冷蔵室２００は、その前部が開放しており、この開放部分にそれぞれ開閉ドア１０１、開閉ドア２０１が開閉可能に取り付けられている。
【００１４】
冷凍室１００は、摂氏マイナス１８度Ｃ前後の温度帯で設定された貯蔵室であり、仕切棚１１０を介して、上下に分割されている。そして、この冷凍室１００では、冷凍食品の保存や、製氷皿１１１を利用して製氷し、その保存を行うことができる。一方、冷蔵室２００は、摂氏マイナス２度Ｃから摂氏プラス６度Ｃの温度帯で設定される貯蔵室であり、２つの収納ケース（第１収納ケース２７０と第２収納ケース２８０）や仕切棚２９０を介して庫内を複数に分割し、木目細かな仕分け収納を可能としている。
【００１５】
そして、この実施例に係る冷蔵庫１の大きな特徴の１つは、１つの収納ケース（第２収納ケース２８０）を上段と下段に入れ替え可能とした点にある。
【００１６】
即ち、この種の２ドア冷蔵庫は構造が簡単で安価に製造できることから、世界の多くの地域で普及している。そして、その冷蔵室は、主に野菜類を収納する第１収納ケース（野菜収納ケース）と、主にチルド食品や肉類を収納する第２収納ケース（チラーケース）が設けられているのが一般的である。トップフリーザの場合、冷凍室が上部に設けられているため、貯蔵温度帯がマイナス２度Ｃからプラス３度Ｃの第２収納ケースは冷蔵室の上部に出し入れ可能に設けられている。一方、貯蔵温度がプラス４度Ｃからプラス６度Ｃの第１収納ケースは、冷凍室から離れた冷蔵室の最下部に設けられている。そして、従来の冷蔵室は、この２つの間を複数の仕切棚で上下に分割して、多様な食品を収納することができる。
【００１７】
しかし、この冷蔵庫の仕様は、チルド食品や野菜類を含めた冷蔵食品が多様な食文化を持つ利用者にとっては使い勝手は良好であるが、チルド食品をあまり食べない、あるいは野菜類をあまり食べない地域、あるいは、これらの食文化を持つ利用者が混在する地域の利用者には、使い勝手の良いものではないという課題がある。特に、凍結しては困る野菜や冷蔵食品などは、温度帯が低い第２収納ケースには収納できないため、肉類やチーズなどのチルド食品をあまり食べない利用者にとっては、この第２収納ケースの収納空間は特に使い勝手の悪い空間となる。
【００１８】
そこで、これらのニーズに対応して多様の別仕様の冷蔵庫を提供できれば、利用者に有効であれる。しかし、このようなニーズに対応した冷蔵庫は、構造が簡単で安価な点が大きなメリットであるこの種の冷蔵庫においては、構造が複雑になり、また、コスト高にも繋がるため、そのニーズに答えられていないのが現状である。
【００１９】
そこで、この発明者らは、貯蔵温度帯を低くするために、冷凍室１００に近接配置している第２収納ケース２８０に着目し、この第２収納ケース２８０を冷蔵室２００内で移動可能とすることを着想した。
【００２０】
つまり、この発明者らは、冷蔵室２００の上段に取り付けた際には、主にチルド食品の収納に最適なマイナス２度Ｃからプラス３度Ｃの貯蔵温度帯とすることができ、また、冷蔵室２００の下段の第１の収納ケース２７０の上部に隣接して取り付けた際には、２段の野菜室として利用することができる冷蔵庫を着想した。しかも、この着想では、第２収納ケース２８０を引き出し可能とするレール機構３００を冷蔵室２００の上下の壁面に設けるという簡単な構造で実現することができる。
【００２１】
また、この実施例に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、上段と下段とで第２収納ケース２８０の引き出し軌道を変更した点にある。つまり、この冷蔵庫１では、冷蔵室２００の最上段に設けられる上段レール３１０には、第２収納ケース２８０の前部を下方に傾けて引き出せるチルト機構を設け、冷蔵室２００の下段に設けられる下段レール３５０には、第２収納ケース２８０を水平に引き出せる水平機構を設けるようにしている。
【００２２】
一般に、上方が開放した収納ケースを高い位置に設けると、収納ケースの前方の壁が邪魔になって、内部が見え難く、かつ出し入れし難い課題がある。また、庫内の両側の内壁面に設けたレール機構により支持される引き出しケースの場合、引き出した際の脱落を防ぐため、前方へ大きく引き出せないという課題がある。特に、この実施例に係るトップフリーザの冷蔵庫１では、第２収納ケースの上端が断熱仕切壁１１で覆われており、また、ドアポケット２２０の存在より、第２収納ケース２００が冷蔵室２００に奥まって配置されている。
【００２３】
このため、従来の第２収納ケースは、前方と上方が開放した第２収納ケースの前方に、第２収納ケースの引き出しに連動して開閉する開閉蓋を設けて、前記課題を解決している。
【００２４】
しかし、この実施例の大きな特徴である「第２収納ケース２８０を冷蔵室２００内で移動可能とする構造」に前記開閉蓋の従来構造を採用すると、構造が複雑となり、また大きなコストアップの要因ともなる。
【００２５】
そこで、本発明者らは、第２収納ケース２８０を高い位置に配置した場合は、前部を下方に傾けて引き出せるチルト機構とし、第２収納ケース２８０を低い位置に配置した場合は、水平に引き出せる水平機構を設けるようにしている。
【００２６】
また、この実施例に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、冷蔵室２００内の裏面パネル２３０をほぼフラットに形成し、この裏面パネル２３０の裏面側に形成される冷蔵室用冷気通路２０を形成し、この冷蔵室用冷気通路２０内に冷気切替えダンパ３０を配置した点にある。
【００２７】
即ち、従来のトップフリーザ冷蔵庫は、冷気切替えダンパ３０を第２収容ケースの後方に配置しているのが一般的である。この冷気切替えダンパ３０は、冷凍室後方に配置される熱交換器５１で生成される冷気を冷蔵室２００内に分配する機能を備えている。この冷気切替えダンパ３０で分配される冷気は、第２収納ケース２８０内に供給されたり、冷蔵室２００の裏面に配管される冷蔵室用冷気通路２０を介して冷蔵室２００内に供給される。
【００２８】
これら従来例では、断熱材で覆われる冷気切替えダンパ３０を冷蔵室の裏面に取り付け、この冷気切替えダンパ３０と熱交換器３１と冷蔵室用冷気通路２０と連通させている。このため、冷気切替えダンパ３０が冷蔵室用冷気通路２０の前方に張り出して設けられるために、冷気切替えダンパ３０と冷蔵室用冷気通路２０を覆う裏面パネルは冷気切替えダンパ３０が前方に張り出した形状となっている。このため、第２収容ケースの奥行き寸法が小さく形成されているのが一般的となっている。
【００２９】
このような従来の構造に対して、この実施例の大きな特徴である「第２収納ケース２８０を冷蔵室２００内で入れ替え可能とする構造」を採用すると、第２収納ケース２８０を冷蔵室２００の下部に設置した際には、その後方にデッドスペースが形成される課題がある。
【００３０】
そこで、本発明者らは、冷蔵室用冷気通路２０内に冷気切替えダンパ３０を配置することで、その前面を覆う裏面パネル２３０をフラットに形成することを実現した。即ち、冷気切替えダンパ３０を冷蔵室用冷気通路２０の上部延長線上に配置し、その前面に冷蔵室２００と冷気切替えダンパ３０とを仕切る断熱部材３２を設ける構造とした。これにより、断熱材で覆われる冷気切替えダンパ３０の奥行き方向の厚さを小さくすることができるから、冷蔵室２００の上段と下段の奥行き寸法をほぼ一致させることができる。したがって、第２収納ケース２８０を冷蔵室２００の上段と下段に入れ替え可能としても、冷蔵室２００内を有効に活用することができる。
【００３１】
また、この実施例に係る冷蔵庫１の大きな特徴の他の１つは、第２収納ケース２８０を上段に設置した際には冷気切替えダンパ３０から冷気の供給を受ける構造とし、第２収納ケース２８０を下段に設置した際には、第２収納ケース２８０内に冷気が入り難い構造とした点にある。これにより、第２収納ケース２８０を上段に設置した際には、主にチルド食品や肉類を収納するチラーケースとすることができる一方、第２収納ケース２８０を下段に設置した際には、冷気を嫌う野菜などの収納空間として利用することができる。
【００３２】
以下、図１から図９を参照して、この実施例に係る冷蔵庫を更に詳細に説明する。
【００３３】
先ず図１と図２を参照して、この実施例に係る冷蔵庫１の内部構造を更に説明する。ここで、図２は、この実施例に係る冷蔵庫１の縦断面図である。
【００３４】
図２において、冷蔵庫１は、金属材料で形成される外箱１２と、樹脂材料で形成される内箱１３との間に断熱材を発泡充填して形成される筐体１０と、この筐体１０の前面に筐体１０と同様な構造で断熱材を発泡充填して形成され、その側部が回転ヒンジ１５（図１参照）で開閉可能に支持され開閉ドア１０１及び１０２とから構成される。なお、図１に示すように、開閉ドア１０１と１０２の前面には開閉用ハンドル１０２、２０２が設けられ、この開閉ドア１０１と１０２の内側の周囲には閉じた際に筐体１０との密着を図るための磁石１６が設けられている。
【００３５】
本実施例に係る冷蔵庫１は、断熱仕切板１１を介して、前方が開放した筐体１０を上下に分割し、上部貯蔵室を冷凍室１００とし、下部貯蔵室を冷蔵室２００としている。筺体１０の背面下部には凹状に切り欠かれて形成される機械室４０が形成され、この機械室４０に圧縮機４１とドレン皿４２が設けられている。
【００３６】
冷凍室２００内の奥側には背面パネル１５０が設けられ、その後方に冷却室５０が設けられている。この冷却室５０には、送風ファン５２と熱交換器５１とが上下に配置されている。熱交換器５１の下部には霜取りヒータ５４が設けられ、その下方に露受け皿５６が設けられている。熱交換器５１に付着した霜は霜取りヒータ５４により溶かされて、筺体１０の裏面の断熱材内に配管されるドレンパイプ５３により機械室４０の上部に導かれて、ドレン皿４２に排水される。
【００３７】
冷凍室１００の両側の内壁面には、仕切棚１１０を両側で支持する取付リブ１１２が上下に複数の設けられており、仕切棚１１０の上下の仕切りの高さを自由に設定することができる。また、開閉ドア１０１の内壁面には、ドアポケット１３０が上下に設けられている。
【００３８】
冷蔵室２００は、筺体１０の裏面側の下部に機械室４０が設けられることにより、その下部の後方には張出部２５０が形成されている。この実施例では、この張出部２５０の高さに合わせて、その前面に、前後に引出可能な第１収納ケース２７０を設けている。
【００３９】
そして、張出部２５０の上方となる冷蔵室２００内の奥側の内壁面は、両側より中央側が凹状に形成され、その前面を裏面パネル２３０で覆う構造としている。この実施例では、この冷蔵室２００の奥側の内壁面と裏面パネル２３０とで形成される空間を、冷蔵室用冷気通路２０としている。この冷蔵室用冷気通路２０は、その上部に冷却室５０と連通する冷気切替えダンパ３０が設けられ、その下方に庫内照明部２４０が設けられている。この実施例では庫内照明部２４０を冷蔵室２００の中央に配置しているため、冷蔵室用冷気通路２０は冷気切替えダンパ３０の下方が庫内照明部２４０により左右に分岐される構造となっている。
【００４０】
また、冷気切替えダンパ３０の前面、即ち、冷気切替えダンパ３０と裏面パネル２３０との間には断熱部材３２が設けられ、冷気切替えダンパ３０と冷蔵室２００とを熱的に遮断している。図３に図示の状態の冷気切替えダンパ３０は、閉じた状態であるが、これが下方冷蔵室側に開くと、図示のように冷気が流れる。
【００４１】
冷蔵室２００の両側の内壁面には、第１収納ケース２７０と第２収納ケース２８０を支持するレール機構３００と、仕切棚２９０を両側で支持する複数の取付リブ２９１が設けられている。この実施例では、レール機構３００として、冷蔵室２００の最下部に配置される第１収納ケース２７０を前後に引き出し可能に支持する最下段レール３９０と、冷蔵室２００の最上部に第２収納ケース２８０を取り付けた際に、前後に引き出し可能に支持する上段レール３１０と、第１収納ケース２７０の上段に隣接して第２収納ケース２８０を取り付けた際に、前後に引き出し可能に支持する下段レール３５０を備えている。
【００４２】
なお、第１収納ケース２７０を支持する最下段レール２９０と、この最下段レール２９０に支持される第１収納ケース２７０の両側の構造は、下段レール３５０と同様な構造を備えているため、ここでは詳細な説明を省略する。また、第１収納ケース２７０の上部は、仕切棚２９２によって覆われており、この仕切棚２９２によって、上部が開放した第１収納ケース２７０を独立した空間とすることができる。
【００４３】
一方、上段レール３１０と下段レール３５０の間の両側の内壁面には、仕切棚２９０を上下の任意の位置で支持する複数の取付リブ２９１が形成されている。この実施例では、２枚の仕切棚２９０を任意の高さに取り付けることができる。例えば、第２収納ケース２８０を上段に取り付けた際には、その下方を３分割するように設置することができる。また、第２収納ケース２８０を第１収納ケース２７０の上部に取り付けた際には、仕切棚２９０の１枚が第２収納ケース２８０の上部を覆って、第２収納ケース２８０を独立した空間となるように、仕切棚２９０を支持する位置に取付リブ２９１が設けられている。そして、その上部を２分割することができる。なお、仕切棚２９０は２枚に限定されるものではなく、更に多くの仕切棚２９０を取り付けることができる。
【００４４】
開閉ドア２０１の内壁面には、複数のドアポケット２２０が上下に配置されている。この実施例では、これら複数のドアポケット２２０の高さを公知の構造により自由に高さ調節することができる。
【００４５】
次に、図３を参照して、この冷蔵庫１の冷気の流れを説明する。ここで、図３は、この実施例に係る冷蔵庫１の開閉ドアを取り外した状態の縦断面の斜視図である。
【００４６】
図３において、この実施例では、冷凍室１００後方の冷却室５０に配置される熱交換器５１に、送風ファン５２を介して庫内空気を通過させることで冷気を生成することができる。即ち、この実施例では、送風フアン５２を回転させると、熱交換器５１から取り込まれてこないくうき冷気は、背面パネル１５０に設けた冷気口１５１から冷凍室１００内に供給されるとともに、筺体１０内に形成される冷気通路（破線矢印５５で図示）を介して冷気切替えダンパ３０に供給される。したがって、冷気切替えダンパ３０を閉じれば、全ての冷気が冷凍室１００に供給されることとなる。
【００４７】
冷凍室１００に供給される冷気は、冷凍室１００内を冷やした後、冷気戻り口１５２から熱交換器５１の下部に取り込まれ、再び、熱交換器５１内に取り込まれる。
【００４８】
一方、冷気切替えダンパ３０に取り込まれた冷気は、冷蔵室用冷気通路２０を介して冷蔵室２００内に供給される。この実施例では、冷気切替えダンパ３０の開閉を図示しない制御装置で自動調整することができる。したがって、冷気切替えダンパ３０の開閉範囲を自動調整することにより、冷蔵室１００内の温度制御を細かに行うことができる。
【００４９】
ここで、冷気切替えダンパ３０は、その上部が冷却室５０に接しているので、この冷気切替えダンパ３０と接する冷蔵室２００の近傍は冷えすぎる課題がある。従来技術では、この冷蔵室２００の冷えすぎ軽減を図るために、冷気切替えダンパ３０全体を断熱材で覆う構造を採用している。しかし、この構造により、冷気切替えダンパ３０が冷蔵室２００内に大きく張り出してしまう課題があった。
【００５０】
本発明者らは、冷気切替えダンパ３０が冷蔵室２００の裏面側に接して取り付けられることに着目し、この冷気切替えダンパ３０の裏面側を筺体１０の断熱部材と兼用することで、冷気切替えダンパ３０の薄型化を実現した。即ち、冷気切替えダンパ３０の前部にのみ断熱部材３２を設ける構造とした。具体的には、冷蔵室２００内の背面側を構成する内壁面に両側壁面２３１より奥まった位置に凹部２３２を形成し、この凹部２３２を裏面パネル２３０で覆う構造とし、この裏面パネル２３０と凹部２３２とで形成される空間を冷蔵室用冷気通路２０としている。そして、この冷蔵室用冷気通路２０の上部に、断熱部材３２と冷気切替えダンパ３０とを前後の位置関係で設けている。これにより、冷気切替えダンパ３０の近傍の冷蔵室２００は、断熱部材３２により冷えすぎ軽減を図ることができる。加えて、冷気切替えダンパ３０の冷蔵室２００への張出量を少なくすることができるから、図３に示すように、冷蔵室２００の上部に第２収納ケース２８０を取り付けた際の奥行き寸法の最大化を図ることができる。
【００５１】
さて、この実施例では、冷気切替えダンパ３０から供給される冷気は冷蔵室用冷気通路２０を介して冷蔵室２００に供給される。冷蔵室用冷気通路２０の下側は、中央に配置される庫内照明部２４０により左右にわかれて分岐して形成されている。そして、この冷蔵室用冷気通路２０の前面を覆う裏面パネル２３０には、上下方向に冷気口２３３が設けられている。
【００５２】
例えば、最上部に配置される冷気口２３３ａは、断熱部材３２を貫通して形成され、第２収納ケース２８０を最上段に取り付けた際に、その裏面から第２収納ケース２８０内に冷気を供給する位置に設けられている。この冷気口２３３ａから吹き出される冷気は、冷気切替えダンパ３０から最短距離で供給される冷気であるため、断熱仕切板１１で密閉された第２収納ケース２８０に供給されることによって、第２収納ケース２８０内をマイナス２度Ｃからプラス３度Ｃにすることができる。
【００５３】
この他、中段、下段に形成される冷気口２３３ｂは、仕切棚２９０で仕切られる空間に対して後方から前方に向かって冷気を供給する。また、冷気口２３３ｂから吹き出された冷気の一部は、第１収納ケース２７０の上部を覆う仕切棚２９２の後方から第１収納ケース２７０の下方に入り込んで、第１収納ケース２７０と仕切棚２９２とで密閉された収納空間を周囲から間接的に冷却することができる。これにより、第１収納ケース２７０の収納空間を野菜類の収納に最適な貯蔵空間とすることができる。
【００５４】
さて、冷気口２３３から冷蔵室２００内に供給された冷気は、後方から前方に吹き出され、更に上昇してドアポケット２２０を冷却した後、断熱仕切板１１内に形成される戻り通路１７を介して、冷却室５０の下部に取り込まれる。ここで、戻り通路１７は、断熱仕切板１１の底面前部から冷却室５０下部を繋ぐ通路である。
【００５５】
次に、図４から図７を参照して、第２収納ケース２８０の構造を更に詳細に説明する。ここで、図４は第２収納ケースの外観図であり、（ａ）図が斜視図、（ｂ）図が側面図である。図５は第２収納ケースのレール機構の外観図であり、（ａ）図が上段レールの外観図、（ｂ）図が下段レールの外観図である。図６は、第２収納ケースを上段レールに取り付けた構造図であり、（ａ）図が収納した状態図、（ｂ）図が引き出した状態図である。図７は、第２収納ケースを下段レールに取り付けた構造図であり、（ａ）図が収納した状態図、（ｂ）図が引き出した状態図である。
【００５６】
先ず、図４を参照した第２収納ケース２８０の外観構造を説明する。この実施例の第２収納ケース２８０は、冷蔵室２００の上段と下段に入れ替え可能なケースとしているので、上段設置時の取扱性を考慮して、前面が前面壁２８１により塞がれ、上方が開放した形状を採用している。第２収納ケース２８０の前面壁２８１は、開閉時に使用する凹状の手掛けハンドル部２８２が設けられ、その周囲は後方の筺体より外周に張り出して形成される。
【００５７】
第２収納ケース２８０の凹状の両側面壁２８３には、レール機構３００と連結する凸状のスライドレール２８４と凸状のストッパ部２８５が設けられている。スライドレール２８４は、その長手方向を奥行き方向とする姿勢で両側面壁２８３の下方に設けられ、レール機構３００とスライド可能に連結するスライド溝２８６が設けられている。このスライド溝２８６は、後方が開放しており、この開放部分からレール機構３００と連結することができる。
【００５８】
また、（ｂ）図に示すように、このスライド溝２８６の開放する端部は、上辺縁部２８９ａが下辺縁部２８９ｂより後方に長く設定されている。更に、上辺縁部２８９ａの後端部は、上方に跳ね上がった形状を備えている。加えて、ストッパ部２８５は、上辺縁部２８９ａの後端部に合わせて、両側面壁２８３の後方の上部に設けられている。
【００５９】
第２収納ケース２８０の背面壁２８７は、中央部に切欠部２８８が形成されている。この切欠部２８８は、上段設置時に冷気口２３３ａを露出するように設定されている。なお、切欠部２８８は中央に設けられているため、下段設置時には、切欠部２８８の両側に残された背面壁２８７が、左右に分かれて設けられている冷気口２３３ｂを塞いで、第２収納ケース２８０への冷気の浸入を少なくすることができる。これにより、下段設置時の第２収納ケース２８０を野菜類の収納に適した密閉度の高い収納空間とすることができる。
【００６０】
次に、図５を参照して、冷蔵室２００の両壁面に設けられるレール機構３００を具体的に説明する。この実施例では、上段レール３１０と下段レール３５０は、第２収納ケース２８０のスライドレール２８４をスライド可能に保持するガイドレールと、ストッパ部２８５をスライド可能に案内することで落下防止を図るストッパ保持レールとから構成している。
【００６１】
即ち、（ａ）図に示すように、上段レール３１０は、第２収納ケース２８０のスライド溝２８６とスライド可能に嵌合する凸状の上段ガイドレール３１１と、上段ガイドレール３１１の上方に形成される凸状の上段ストッパ保持レール３１２とから構成される。上段ストッパ保持レール３１２は、凸状のストッパ部２８５を案内する上段ガイド溝３１３を備えている。上段ガイド溝３１３は、後方が上段ガイドレール３１１と平行な溝形状であるが、その溝形状の前部は上辺が上方に開いた形状であり、その溝形状の前端部は縁形状で塞がれ、その溝形状の前端部の下方の縁は切り欠かれた形状としている。
【００６２】
一方、（ｂ）図に示すように、下段レール３５０は、第２収納ケース２８０のスライド溝２８６とスライド可能に嵌合する凸状の下段ガイドレール３５１と、この下段ガイドレール３５１の上方に形成される凸状の下段ストッパ保持レール３５２とから構成される。下段ストッパ保持レール３５２は、凸状のストッパ部２８５を案内する凹状の下段ガイド切欠部３５３を備えている。下段ガイド切欠部３５３は、下方が開放され、上辺は下段ガイドレール３５１と平行に形成されている。
【００６３】
なお、この実施例の第２収納ケース２８０は、上段レール３１０と下段レール３５０とに入れ替え可能に取り付けられるので、上段ガイドレール３１１と下段ガイドレール３５１は同じ形状で形成している。
【００６４】
また、第１収納ケース２７０をスライド支持する最下段レール３９０は、基本的な構造は、第１収納ケース２７０を保持する下段レール３５０と同様な構造を備えているため説明を省略する。
【００６５】
次に、図６と図７を参照して、上段設置時の第２収納ケース２８０と、下段設置時の第２収納ケース２８０の開閉動作の違いを説明する。
【００６６】
図６（ａ）図において、第２収納ケース２８０は、冷蔵室２００の上段に設置された状態では、第２収納ケース２８０のスライド溝２８６内に上段ガイドレール３１１が入り込み、第２収納ケース２８０のストッパ部２８５が上段ガイド溝３１３の奥（後端部）まで入り込んだ状態で保持される。この設置状態では、第２収納ケース２８０の開放された上部と断熱仕切板１１とがほぼ密着された状態で保持される。そして、このほぼ密閉された収納空間は、切欠部２８８を介して露出する冷気口２３３ａから供給される冷気により、他の冷蔵室２００の収納空間より温度の低い状態とすることができる。
【００６７】
さて、この第２収納ケース２８０は、手掛けハンドル部２８２を介して、前方に引き出すことができる。ここで、上段ストッパ保持レール３１２がなければ、水平な上段ガイドレール３１１と、この上段ガイドレール３１１に噛み合うスライドレール２８４のスライド移動により、そのまま前方に引き出すことができる。しかし、上段ガイドレール３１１とスライドレール２８４との連結が外れると、第２収納ケース２８０が落下してしまう課題がある。
【００６８】
そこで、この実施例では、第２収納ケース２８０の両側後方に設けたストッパ部２８５が上段ガイド溝３１３にスライド可能に支持されることにより、前記課題を解決している。
【００６９】
即ち、ストッパ部２８５は、（ａ）図の収納状態では、上段ガイド溝３１３の奥（後端部）で保持されている。この状態から、第２収納ケース２８０が前方に引き出されると、ストッパ部２８５は、最初は、水平な上段ガイド溝３１３に沿って、水平に移動する。しかし、更に、第２収納ケース２８０が前方に引き出されると、ストッパ部２８５は、上辺が上方に開いた上段ガイド溝３１３に沿って、上方へも移動可能に、前方に移動することとなる。
【００７０】
そして、（ｂ）図に示すように、第２収納ケース２８０が更に前方に移動すると、上段ガイドレール３１１を上下で挟んで支持していたスライド溝２８６の下辺縁部２８９ｂの規制（後端部が短い）が外れるので、第２収納ケース２８０は、上辺縁部２８９ａと上段ガイド溝３１３で支持されるストッパ部２８５によって支持される。ここで、ストッパ部２８５は、上辺が上方に開いた上段ガイド溝３１３に沿って、徐々に上方に移動することが可能な構造なので、第２収納ケース２８０は、更に前方に引き出されることによって、その前部を下方に傾けた姿勢となる。
【００７１】
そして、（ｂ）図の第２収納ケース２８０を最も引き出された状態では、ストッパ部２８５が上段ガイド溝３１３の最前部の縁で保持されるので、前方への移動が阻止されるから第２収納ケース２８０の落下を防止することができる。
【００７２】
この（ｂ）図に示すような、前部を下方に傾けた第２収納ケース２８０の姿勢によれば、断熱仕切板１１の先端や、開閉ドア１０１の下端部との間に食品を出し入れする十分な空間Ｌを確保することができる。
【００７３】
また、第２収納ケース２８０を取り外す場合は、第２収納ケース２８０を最も引き出した（ｂ）図の状態から、その前部を上方に引き上げることにより、ストッパ部２８５を上段ガイド溝３１３の先端部の下方から取り外すことができる。ここで、上辺縁部２８９ａの後端部は上方に跳ね上がって形成されているから、前記の取り外し姿勢で支障をきたすことがない。
【００７４】
次に、図７（ａ）図において、第２収納ケース２８０は、冷蔵室２００の下段に設置された状態では、第２収納ケース２８０のスライド溝２８６内に下段ガイドレール３５１が入り込み、第２収納ケース２８０のストッパ部２８５が下段ガイド切欠部３５３（後端部）まで入り込んだ状態で保持される。この設置状態では、第２収納ケース２８０の開放された上部と仕切棚２９０とがほぼ密着された状態で保持される。しかも、切欠部２８８は裏面パネル２３０に塞がれ、図示しない冷気口２３３ｂからの冷気も入らないので、野菜類の収納に適した収納空間とすることができる。
【００７５】
さて、この第２収納ケース２８０は、上段設置時と同様に、手掛けハンドル部２８２を介して、前方に引き出すことができる。この下段設置時の第２収納ケース２８０は、設置位置が低く、また、上部を薄い仕切棚２９２で覆っていることから、そのまま水平に引き出せ、かつ、（ｂ）図に示すように、最前部まで引き出しても落下しなければよい。
【００７６】
そこで、この実施例では、下段ストッパ保持レール３５２に設けた下段ガイド切欠部３５３の上辺を下段ガイドレール３５１と平行に形成している。即ち、ストッパ部２８５は、（ａ）図の収納状態では、切欠部３５３の奥（後端部）で保持されている。この状態から、第２収納ケース２８０が前方に引き出されると、ストッパ部２８５は、水平な切欠部３５３に沿って、水平に移動する。
【００７７】
そして、（ｂ）図の第２収納ケース２８０を最も引き出された状態では、ストッパ部２８５が切欠部３５３の最前部の縁で保持されるので、前方への移動が阻止されるから第２収納ケース２８０の落下を防止することができる。
【００７８】
この（ｂ）図に示すような、水平な第２収納ケース２８０の姿勢によれば、仕切棚２９２の先端との間に食品を出し入れする十分な空間Ｌを確保することができる。
【００７９】
また、第２収納ケース２８０を取り外す場合は、第２収納ケース２８０を最も引き出した（ｂ）図の状態から、その前部を上方に引き上げることにより、ストッパ部２８５を下方に下げて下段ガイド切欠部３５３から取り外すことができる。ここでも、上辺縁部２８９ａの後端部は上方に跳ね上がって形成されているから、前記の取り外し姿勢で支障をきたすことがない。
【００８０】
次に、図８を参照して、この実施例に係る冷蔵庫１の特徴的な構成を従来構造との比較で説明する。図８はこの実施例と従来構造との比較概略断面図であり、（ａ）図が第２収納ケースの形状の比較図、（ｂ）図が冷蔵室の裏面パネル形状の比較図である。なお、図８では左側が従来構造、右側がこの実施例に係る構造である。
【００８１】
（ａ）図において、前記したように、この実施例に係る冷蔵庫１の大きな特徴の１つは、第２収納ケース２８０を冷蔵室２００の上段と下段に入れ替え可能に設けた点である。従来の冷蔵庫においては、冷蔵室のような大きな貯蔵室に小さな収納ケースを配置する場合、収納ケースの取付位置により、その収納ケースの形状や構造は大きく相違している。
【００８２】
例えば、左側の従来構造においては、低い位置に配置される第１収納ケースは、前面に壁がある上方が開放したケースを採用し、高い位置に配置される第２収納ケースは、前面に壁がなく、前面と上方が開放したケースを採用するのが一般的である。特に高い位置に配置される第２収納ケースでは、壁がない前面を塞ぐために第２収納ケースの引き出し構造に連動して開放する蓋を設けることが一般的となっている。
【００８３】
つまり、従来技術においては、食品の出し入れや、収納食品の視認性を考慮して、取付位置の高さが異なれば収納ケースの形状を違えるのが一般的である。したがって、本実施例の特徴のように、同じ収納ケースを高さの異なる位置に入れ替え可能とする技術思想はなかったと言える。仮に、左側の従来例の構造で、蓋付きの収納ケースを低い位置に入れ替えようとした場合、この収納ケースは前部が開放されているために、この収納ケースを野菜室として使う場合には、その前部に、引き出し構造に連動して開閉する蓋を設けなければならない。このため、この収納ケースを入れ替えるにはコストが高くなり、また、複雑な構造となる。
【００８４】
これに対し、右図に示す、本実施例の構造では、上方が開放された第２収納ケース２８０を上段と下段に入れ替え可能とし、しかも、上段設置時には、第２収納ケース２８０の前部が下方に傾斜した姿勢で引き出される構造を採用している。この実施例では、この構造を採用することにより、同じ第２収納ケース２８０を単純に入れ替えるだけの操作で、その取付位置を簡単に変更することができる。しかも、大きなコスト高を生じることなく簡単な構造で、しかも、食品の出し入れに支障をきたすことなく入れ替えることができる。
【００８５】
また、（ｂ）図において、左側の従来構造に示すように、従来構造では、前後を断熱部材３２で覆った冷気切替えダンパ３０を冷蔵室の上部に配置する構造を採用している。このため、冷気切替えダンパ３０が大きく前方に張り出して設けられているために、その前部を覆う裏面パネル２３０も大きく前方に張り出して形成される。そして、この冷気切替えダンパ３０の前方に取り付けられる第２収納ケース２８０は奥行き寸法が制限されたケース形状となる。
【００８６】
したがって、仮に、この奥行き寸法が制限された第２収納ケース２８０を下方に入れ替えようとした場合、下方設置時の第２収納ケース２８０の後方には、斜線部で示す大きなデッドスペースが生じる。
【００８７】
しかし、この実施例では、断熱部材３２で前方のみを覆った冷気切替えダンパ３０を採用しているため、冷気切替えダンパ３０の冷蔵室２００への張り出し量を小さくすることができる。これにより、裏面パネル２３０をほぼフラットな形状とすることができるから、上段の奥行き寸法と、下段の奥行き寸法をほぼ一致させることができるから、第２収納ケース２８０を上段と下段に入れ替えても、その後方にデッドスペースを生じることを軽減することができる。
【実施例２】
【００８８】
次に、図９を参照して、第２実施例に係る冷蔵庫１ａを詳細に説明する。ここで、図９は第２実施例に係る冷蔵庫の縦断面図である。なお、同様な部位や矢印などは同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
【００８９】
図９において、この第２実施例に係る冷蔵庫１ａは、断熱仕切板１１を介して、庫内を上下に２分割し、上段を冷蔵室２００とし、下段を冷凍室１００とするボトムフリーザと呼ばれる冷蔵庫１ａである。冷凍室１００と冷蔵室２００は、その前部が開放しており、この開放部分にそれぞれ開閉ドア１０１、開閉ドア２０１が開閉可能に取り付けられている。
【００９０】
そして、この冷蔵庫１ａの大きな特徴の１つは、冷蔵室２００の上段と下段に第２収納ケース２８０を入れ替え可能な構造を採用した点にある。以下、この第２収納ケース２８０を冷蔵室２００の上段と下段に入れ替え可能とするボトムフリーザについて、更に説明を加える。
【００９１】
冷蔵庫１ａは、断熱仕切板１１を介して、前方が開放した筐体１０を上下に分割し、上部貯蔵室を冷蔵室２００とし、下部貯蔵室を冷凍室１００としている。筺体１０の背面下部には凹状に切り欠かれて形成される機械室４０が形成され、この機械室４０に圧縮機４１とドレン皿４２が設けられている。
【００９２】
冷凍室２００内の奥側には背面パネル１５０が設けられ、その後方に冷却室５０が設けられている。この冷却室５０には、送風ファン５２と熱交換器５１とが上下に配置されている。熱交換器５１の下部には霜取りヒータ５４が設けられ、その下方に露受け皿５６が設けられている。熱交換器５１に付着した霜は霜取りヒータ５４により溶かされて、ドレンパイプ５３により機械室４０の上部に導かれて、ドレン皿４２に排水される。また、機械室４０の上部には冷気切替えダンパ３０が設けられている。
【００９３】
冷凍室１００には、上下２段の収納ケースが設けられており、下段収納ケース１６０は、開閉ドア１０１とともに前方に出し入れ可能に設けられ、上段収納ケース１６１は図示しない独自の引き出し機構により出し入れすることができる。この冷凍室１００の構造は既存の構造につき、説明を省略する。
【００９４】
一方、冷蔵室２００は、下段に第１収納ケース２７０が引き出し可能に設けられ、最上段には第２収納ケース２８０が引き出し可能に設けられ、この第１収納ケース２７０と第２収納ケース２８０との間の空間を上下に仕切る複数の仕切棚２９０が設けられている。第１収納ケース２７０は、その上部を仕切棚２９２で覆った野菜類の収納に適した密閉構造としている。また、第２収納ケース２８０は、その上部を冷蔵室２００の天井面と接するようにした密閉構造としている。
【００９５】
そして、この実施例では、最上段の第２収納ケース２８０を第１収納ケース２７０の上部に積層配置可能に入れ替え可能な構造としている。第２収納ケース２８０は、上段設置時には、第１実施例と同様な構造を採用することにより、その前部を前方に傾けて引き出すことができるし、下段設置時には、第１実施例と同様な構造を採用することにより、水平に引き出すことができる。
【００９６】
なお、下段設置時の第２収納ケース２８０の位置が高くなる大型のボトムフリーザの場合は、下段設置時でもその前部を前方に傾けて引き出す構造としてもよい。
【００９７】
冷蔵室２００内の背面壁は、第１実施例と同様な構造を採用しており、その裏面側を構成する裏面パネル２３０の後方に冷蔵室用冷気通路２０が設けられている。裏面パネル２３０には冷蔵室用冷気通路２０の冷気を冷蔵室２００に吹き出す冷気口２３３を上下に設けている。上段または下段の第２収納ケースのどちらか一方には第２収納ケース２８０に冷気を吹き出す冷気口２３３ａが設けられ、チルド食品の収納に適した収納空間とすることができる。一方、他方の位置の第２収納ケース２８０は、その上部を仕切棚２９０で覆うことで、野菜類の収納に適したほぼ密閉された収納空間とすることができる。
【００９８】
開閉ドア２０１の内側には、第１実施例と同様なドアポケット２２０が上下に配置されている。
【００９９】
この実施例に係る冷蔵庫１ａは、送風フアン５２の上部に隣接配置した冷気切替えダンパ３０を開閉することにより、熱交換器５１で生成された冷気を、送風フアン５２を介して、冷凍室１００と冷蔵室２００に供給することができる。冷凍室１００に吹き出された冷気は、背面上方から冷凍室１００内に入り、冷凍室１００内を冷却した後、背面中央から冷却室５０の下方に戻される。一方、冷気切替えダンパ３０から冷蔵室用冷気通路２０に提供される冷気は、複数の冷気口２３３から冷蔵室２００内に提供され、冷蔵室２００の下方に形成される図示しない戻り通路を介して冷却室５０の下方に戻される。
【実施例３】
【０１００】
次に、図１０を参照して、第３実施例に係る冷蔵庫１ｂを詳細に説明する。ここで、図１０は第３実施例に係る冷蔵庫の縦断面図である。なお、同様な部位や矢印などは同一符号をもって示し、重複した説明を省略する。
【０１０１】
図１０において、この第２実施例に係る冷蔵庫１ｂは、断熱仕切板１１を介して、熱的に庫内を上下に２分割し、上段を冷凍室１００とし、下段は仕切板１１ａ（断熱機能がない）を介して更に上下に２分割して、中段を冷蔵室２００とし、下段を野菜室４００とするトップフリーザと呼ばれる冷蔵庫１ｂである。冷凍室１００と冷蔵室２００と野菜室４００は、その前部が開放しており、冷凍室１００と冷蔵室２００の開放部分にはそれぞれ開閉ドア１０１、開閉ドア２０１が開閉可能に取り付けられ、野菜室４００の開放部分には引出ドア４０１が設けられる３ドア冷蔵庫である。
【０１０２】
そして、この冷蔵庫１ｂの大きな特徴の１つは、冷蔵室２００の上段と下段に第２収納ケース２８０を入れ替え可能な構造を採用した点にある。以下、この第２収納ケース２８０を冷蔵室２００の上段と下段に入れ替え可能とする３ドアのトップフリーザ冷蔵庫について、更に説明を加える。
【０１０３】
冷蔵庫１ｂは、断熱仕切板１１を介して、前方が開放した筐体１０を上下に分割し、上部貯蔵室を冷凍室１００とし、下部貯蔵室を更に仕切板１１ａを介して更に上下に分割して、中段を冷蔵室２００、下段を野菜室４００としている。筺体１０の背面下部には凹状に切り欠かれて形成される機械室４０が形成され、この機械室４０に圧縮機４１とドレン皿４２が設けられている。
【０１０４】
冷凍室２００内の奥側には背面パネル１５０が設けられ、その後方に冷却室５０が設けられている。この冷却室５０には、送風ファン５２と熱交換器５１とが上下に配置されている。熱交換器５１の下部には霜取りヒータ５４が設けられ、その下方に露受け皿５６が設けられている。熱交換器５１に付着した霜は霜取りヒータ５４により溶かされて、ドレンパイプ５３により機械室４０の上部に導かれて、ドレン皿４２に排水される。
【０１０５】
冷凍室１００は、仕切棚１１０を介して、上下に分割されており、開閉ドア１０１の内壁面には、ドアポケット１３０が上下に設けられている。
【０１０６】
一方、冷蔵室２００は、その裏面側に裏面パネル２３０が設けられ、この裏面パネル２３０の後方に隣接して冷蔵室用冷気通路２０が設けられている。冷蔵室用冷気通路２０の上側には、断熱部材３２で前部を覆われる冷気切替えダンパ３０が配置されている。そして、冷蔵室用冷気通路２０の前部を覆う裏面パネル２３０には図示しない複数の冷気口２３３が上下に配置されている。
【０１０７】
冷蔵室２００には、第２収納ケース２８０を上段と下段に入れ替え可能に設けることができる。そして、上段と下段の間の空間を仕切棚２９０で上下に仕切っている。また、開閉ドア２０１の内面壁には複数のドアポケット２２０が設けられている。
【０１０８】
この実施例でも、第１実施例と同様な構造により、上段設置時には、第２収納ケース２８０の前部を下方に傾斜した姿勢で引き出すことができ、下段設置時には第２収納ケース２８０を水平に引き出すことができる。
【０１０９】
野菜室４００には、上下２段の収納ケースが設けられており、下段収納ケース４１０は、引出ドア４０１とともに前方に出し入れ可能に設けられ、上段収納ケース４１１は図示しない独自の引き出し機構により出し入れすることができる。この野菜室４００の構造は既存の構造につき、説明を省略する。
【０１１０】
この実施例に係る冷蔵庫１ｂは、冷気切替えダンパ３０を開閉することにより、熱交換器５１で生成された冷気を、送風フアン５２を介して、冷凍室１００と冷蔵室２００に供給することができる。また、野菜室４００には、冷蔵室２００の冷気で間接的に冷却したり、あるいは、冷蔵室２００に提供された冷気の一部を野菜室４００に供給することができる。
【０１１１】
冷凍室１００に吹き出された冷気は、背面上方から冷凍室１００内に入り、冷凍室１００内を冷却した後、背面下部から冷却室５０の下方に戻される。一方、冷気切替えダンパ３０から冷蔵室用冷気通路２０に提供される冷気は、複数の冷気口２３３から冷蔵室２００内に提供され、断熱仕切板１１に形成される戻り通路１７を介して、冷却室５０の下方に戻される。ここで、上段及び下段設置時の第２収納ケース２８０に対する冷気の流れは第１実施例と同様につき省略する。
【０１１２】
このように、この発明に係る冷蔵庫によれば、冷蔵室に配置される収納ケース（第２収納ケース）の設置場所を変えることで、収納ケース内の温度を設定することができる。即ち、設置場所の一方に収納ケース内に冷気を供給する冷気口を設け、他方には冷気口を設けない構造とすることにより、一方の収納ケースをチーズや肉類の貯蔵に適したチラーケースとし、他方を、野菜類の収納に適した収納空間とすることができる。なお、この実施例では、上段設置時の第２収納ケースでは、ＩＳＯ規格のマイナス２度Ｃからプラス３度Ｃの範囲である、マイナス１度Ｃからプラス１度Ｃに設定することができる。
【０１１３】
更に、この発明に係る冷蔵庫では、上方が開放した１つの収納ケース（第２収納ケース２８０）を、冷蔵室の最上段と下段の両側の内壁面に形成したレール機構を介して入れ替え可能に設け、冷蔵室の最上段に設けられる上段レールは、前記収納ケースの前部を下方に傾けて引き出せるチルト機構を設け、前記冷蔵室の下段に設けられる下段レールは、前記収納ケースを水平に引き出せる水平機構を設けている。
【０１１４】
この場合、前記収納ケースは、その両側の下方に形成されるスライドレールと、両側の後方の上部に形成されるストッパ部とを備え、前記上段レールは、前記スライドレールを前後方向に移動可能に支持する上段ガイドレールと、前記ストッパ部を前後方向に移動可能に支持する上段ストッパ保持レールとを備え、前記下段レールは、前記スライドレールを前後方向に移動可能に支持する下段ガイドレールと、前記ストッパ部を前後方向に移動可能に支持する下段ストッパ保持レールとを備え、前記上段ストッパ保持レールは、後方部が前記ストッパ部の前方への移動を可能にし、前方部が前記ストッパ部の上方の移動を可能にし、最前部が前記ストッパ部の前方への移動を阻止する上段ガイド溝を備え、下段ストッパ保持レールは、前記ストッパ部を後方部から前方部へ移動させ、最前部では前記ストッパ部の前方への移動を阻止する下段ガイド切欠部を備えるようにするとよい。
【０１１５】
更に、断熱仕切板を介して、前方が開放した筐体を上下に分割し、上部貯蔵室を冷凍室とし、下部貯蔵室を冷蔵室とし、前記筺体の背面下部には凹状に切り欠かれて形成される機械室を形成し、この機械室に圧縮機を設け、前記冷凍室内の奥側には背面パネルが設けられ、その後方に送風ファンと熱交換器とを上下に配置した冷却室を形成し、前記冷蔵室内の奥側には、両側より中央側が凹状に形成され、その前面を裏面パネルで覆った冷蔵室用冷気通路が設けられ、前記冷蔵室用冷気通路の上部に、前記冷却室と連通し、かつ、その前面を断熱材で覆われる冷気切替えダンパを備え、前記冷気切替えダンパの前面を覆う前記断熱材には、冷気口が設けられ、前記上段設置時の前記収納ケースは、前記冷気切替えダンパの前方の位置であって、前記冷気口から冷気が供給される冷蔵庫に適用することができる。
【０１１６】
加えて、この冷蔵庫では、前記機械室の前部となる前記冷蔵室の下部には、その上部を仕切板で覆われ、かつ前後方向に引き出し可能な野菜収納ケース（第１収納ケース２７０）が設けられ、下段設置時の前記収納ケースは、前記野菜収納ケースの上方に隣接した位置であって、かつ、その上部を仕切板で覆った独立した収納空間とすることができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１…冷蔵庫、１０…筐体、１１…断熱仕切板、１２…外箱、１３…内箱、１５…回転ヒンジ、１６…磁石、１７…戻り通路、２０…冷蔵室用冷気通路、３０…冷気切替えダンパ、３２…断熱部材、４０…機械室、４１…圧縮機、４２…ドレン皿、５０…冷却室、５１…熱交換器、５２…送風ファン、５３…ドレンパイプ、５４…霜取りヒータ、５５…冷気通路、５６…露受け皿、１００…冷凍室、１０１…開閉ドア、１０２…開閉用ハンドル、１１０…仕切棚、１１１…製氷皿、１１２…取付リブ、１３０…ドアポケット、１５０…背面パネル、１５１…冷気口、１５２…冷気戻り口、１６０…下段収納ケース、１６１…上段収納ケース、２００…冷蔵室、２０１…開閉ドア、２０２…開閉用ハンドル、２２０…ドアポケット、２３０…裏面パネル、２３１…両側壁面、２３２…凹部、２３３…冷気口、２４０…庫内照明部、２５０…張出部、２７０…第１収納ケース、２８０…第２収納ケース、２８１…前面壁、２８２…手掛けハンドル部、２８３…両側面壁、２８４…スライドレール、２８５…ストッパ部、２８６…スライド溝、２８７…背面壁、２８８…切欠部、２８９ａ…上辺縁部、２８９ｂ…下辺縁部、２９０…仕切棚、２９１…取付リブ、２９２…仕切棚、３００…レール機構、３１０…上段レール、３１１…上段ガイドレール、３１２…上段ストッパ保持レール、３１３…上段ガイド溝、３５０…下段レール、３５１…下段ガイドレール、３５２…下段ストッパ保持レール、３５３…下段ガイド切欠部、３９０…最下段レール、４００…野菜室、４１０…下段収納ケース、４１１…上段収納ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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