(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
凹形状を有し開口部を有する処理槽と、
前記処理槽に配置された内視鏡に対して液体を用いた処理を実施する装置本体と、
前記開口部を密閉した密閉位置及び前記開口部を開放した開放位置の間で移動可能に配設された蓋部材と、
前記蓋部材に接続されて前記蓋部材を前記開口部に向けて押圧する押圧力を発生させる電動アクチュエータと、
前記装置本体及び前記電動アクチュエータに接続されており、前記処理の実施時のうち所定の期間において、前記電動アクチュエータによって、前記蓋部材を前記開口部に向かって押圧する押圧力を発生させ続け、前記処理の実施時のうち前記所定の期間以外では、前記電動アクチュエータによる前記押圧力の発生を停止する制御部と、
を具備することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記処理は、前記処理槽内に前記液体を導入する工程を含み、
前記処理の実施時における前記所定の期間とは、前記処理槽内に液面高さが前記蓋部材と前記処理槽とが接する部位よりも上に位置する期間を含むことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記処理槽内に気体を導入するエアコンプレッサを具備し、
前記処理は、前記エアコンプレッサの稼働によって前記処理槽内に前記気体を導入する工程を含み、
前記処理の実施時における前記所定の期間とは、前記処理槽内に前記気体が導入され、前記処理槽内の気圧が大気圧よりも高くなる期間を含むことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動アクチュエータによって処理槽の蓋部材を開閉可能に構成された内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において使用される内視鏡は、使用後に洗浄処理及び消毒処理が施される。内視鏡の洗浄処理及び消毒処理を自動的に行う内視鏡洗浄消毒装置は、例えば日本国特開２００７−２０７２９号公報に開示されている。【０００３】
日本国特開２００７−２０７２９号公報に記載の内視鏡洗浄消毒装置は、凹形状の処理槽内に内視鏡を収容し、処理槽内において液体状の洗剤や消毒液を用いて、内視鏡の洗浄処理及び消毒処理を実行するように構成されている。日本国特開２００７−２０７２９号公報に記載の内視鏡洗浄消毒装置において洗浄処理及び消毒処理を実行する際には、処理槽は、蓋部材によって密閉される。日本国特開２００７−２０７２９号公報に記載の内視鏡洗浄消毒装置では、蓋部材の開閉は電動アクチュエータによって行われる。【０００４】
内視鏡洗浄消毒装置によって内視鏡の洗浄処理及び消毒処理を実行する際には、処理時に使用される液体が処理槽から漏れ出さないようにするため、処理槽を高いシール性で密閉することが望まれる。処理槽のシール性を高くするには、蓋部材と処理槽との間に配置されるゴムパッキン等のシール部材を、より強い力量で挟み込む必要がある。内視鏡の洗浄処理及び消毒処理を実行する期間中、電動アクチュエータにシール部材を挟み込む力を発生させ続ける場合、電動アクチュエータによって電力が消費され続けることになる。【０００５】
本発明は、前述した点に鑑みてなされたものであって、電動アクチュエータによって処理槽の蓋部材を開閉可能であって、消費電力量の少ない内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の内視鏡洗浄消毒装置は、凹形状を有し開口部を有する処理槽と、前記処理槽に配置された内視鏡に対して液体を用いた処理を実施する装置本体と、前記開口部を密閉した密閉位置及び前記開口部を開放した開放位置の間で移動可能に配設された蓋部材と、前記蓋部材に接続されて前記蓋部材を前記開口部に向けて押圧する押圧力を発生させる電動アクチュエータと、前記装置本体及び前記電動アクチュエータに接続されており、前記処理の実施時のうち所定の期間において、前記電動アクチュエータによって、前記蓋部材を前記開口部に向かって押圧する押圧力を発生させ続け、前記処理の実施時のうち前記所定の期間以外では、前記電動アクチュエータによる前記押圧力の発生を停止する制御部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】蓋部材が密閉位置にある状態の内視鏡洗浄消毒装置の斜視図である。
【図２】蓋部材が開放位置にある状態の内視鏡洗浄消毒装置の斜視図である。
【図３】内視鏡洗浄消毒装置の構成を説明する図である。
【図４】開閉機構部の構成を説明する図である。
【図５】開閉機構部の変形例を説明する図である。
【図６】内視鏡洗浄消毒装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】内視鏡処理工程のフローチャートである。
【図８】洗浄処理時における、処理槽内の水位及び気圧の変化と、電動アクチュエータが生じる押圧力の変化を示すタイムチャートである。
【図９】消毒処理時における、処理槽内の水位及び気圧の変化と、電動アクチュエータが生じる押圧力の変化を示すタイムチャートである。
【図１０】第２の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の構成を説明する図である。
【図１１】第２の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】電動アクチュエータ制御ルーチンのフローチャートである。
【図１３】第３の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の構成を説明する図である。
【図１４】第３の実施形態の内視鏡処理工程のフローチャートである。
【図１５】第４の実施形態の内視鏡洗浄消毒装置の構成を説明する図である。
【図１６】光透過率試験部の構成を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、及び各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。【０００９】
（第１の実施形態）  
以下に、本発明の実施形態の一例としての第１の実施形態を説明する。内視鏡洗浄消毒装置１は、内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方（どちらも図示せず）に対して、水、薬液等の液体を用い、洗浄処理、消毒処理、滅菌処理及びすすぎ処理のうちの１つまたは複数の処理を施す装置である。図１及び図２に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１は、装置本体２に、処理槽３、蓋部材４、開閉機構部１０及び制御部６を含んで構成されている。【００１０】
制御部６は、内視鏡洗浄消毒装置１の後述する各構成要素の動作を、所定のプログラムに基づいて制御する装置であり、例えば演算装置、記憶装置、補助記憶装置及び入出力装置等を具備して構成されるコンピュータにより構成される。装置本体２には、複数のスイッチを有して構成される操作部５が設けられており、制御部６は、操作部５を介して入力される使用者からの指示に応じて動作する。また、内視鏡洗浄消毒装置１には、制御部３やその他の内視鏡洗浄消毒装置１の構成要素に電力を供給する電源装置７が設けられている。【００１１】
処理槽３は、上方に向かって開口する開口部を有した凹形状であり、内部に内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方を収容可能に構成されている。また処理槽３は、内部に水及び薬液等の液体を貯留可能に構成されている。処理槽３の上方に向かって開口する開口部を経由して、内視鏡洗浄消毒装置１の外部から処理槽３の内部に、内視鏡及び内視鏡付属物の少なくとも一方が収容される。【００１２】
処理槽３の開口部の外縁部には、後述する蓋部材４に設けられたシール部材４ａと密接するように構成された密接面部３ａが設けられている。密接面部３ａは、処理槽３の開口部の外縁部において全周にわたって設けられている。【００１３】
蓋部材４は、処理槽３の上部を覆うことによって、処理槽３の開口部を密閉することが可能に構成された部材である。蓋部材４は、図１において実線で示すように処理槽３の開口部を覆い密閉した状態である密閉位置と、図２に示すように処理槽３の開口部を開放した状態である開放位置と、の間において、処理槽３に対して相対的に移動可能に配設されている。【００１４】
詳しくは後述するが、蓋部材４は、蓋部材４を密閉位置及び開放位置の間で移動させることが可能に構成された開閉機構部１０によって支持されている。概略的には、蓋部材４は、密閉位置から開放位置に向かって移動する場合に、処理槽３の開口部から遠ざかるように上方に向かって移動し、蓋部材４は、開放位置から密閉位置に向かって移動する場合に、処理槽３の開口部に近づくように下方に向かって移動する。【００１５】
本実施形態では一例として、蓋部材４は、基端部４ｂにおいて、蝶番状の開閉機構部１０によって所定の軸周りに回動可能に支持されている。より具体的には、蓋部材４は、基端部４ｂが、略水平な回動軸１０ａ周りに回動可能に支持されている。蓋部材４は、処理槽３の上部を覆う密閉位置にある状態から開放位置に向かって移動する場合には、基端部４ｂとは反対側である先端部４ｃが上方に向かって跳ね上がるように回動する。逆に、蓋部材４は、開放位置から密閉位置に向かって移動する場合には、先端部４ｃが下方に向かい処理槽３に近づくように回動する。【００１６】
図３に示すように、蓋部材４が密閉位置にある場合において、蓋部材４と処理槽３の開口部の外縁部に設けられた密接面部３ａとの間には、シール部材４ａが挟持される。シール部材４ａは、蓋部材４が密閉位置にある場合において蓋部材４と密接面部３ａとの双方に密接することにより、処理槽３の内部と内視鏡洗浄消毒装置１の外部との間における気体及び液体の行き来を防止又は抑制する、シール性を発揮するように構成された部材である。以下では、シール性とは、処理槽３内の気体及び液体が内視鏡洗浄消毒装置１の外部に漏れ出すことを抑制する能力のことを指す。【００１７】
本実施形態では一例として、シール部材４ａは、蓋部材４の、密閉位置において下方に向く面に固定されている。シール部材４ａは、図２に示すように環状であり、蓋部材が密閉位置にある場合において、密接面部３ａに全周にわたって接するように配設されている。【００１８】
シール部材４ａは、蓋部材４が処理槽３に近づく方向に移動した場合に、蓋部材４及び処理槽３の間で圧縮されて弾性変形するように構成された、弾性を有する材料からなる弾性変形部を有する。弾性変形部は、例えば合成ゴム等によって構成されている。蓋部材４と密接面部３ａとの間においてシール部材４ａを挟み込む力量が大きくなるほど、シール部材４ａが発揮するシール性が高くなる。【００１９】
蓋部材４の、シール部材４ａによって囲まれた領域には、蓋部材４が密閉位置にある状態において上方となる方向に向かって凸形状となるドーム部４ｄが形成されている。ドーム部４ｄには、処理槽３の内外の通気を行うための通気口９が設けられている。通気口９には、処理槽３内の臭気を外部に出さないための脱臭フィルタ９ａが設けられている。脱臭フィルタ９ａは通気抵抗が高いため、後述するエアコンプレッサ３２の稼働によって高圧の空気が処理槽３内に送り込まれる場合には、処理槽３内に送り込まれる空気の流量よりも、通気口９から処理槽３外に排出される空気の流量の方が小さくなる。このため、エアコンプレッサ３２によって処理槽３内に空気を送り込む場合には、処理槽３内の気圧は大気圧よりも高くなる。【００２０】
開閉機構部１０は、前述したように、蓋部材４を処理槽３に対して密閉位置及び開放位置の間で移動可能に支持するように構成されている。また、開閉機構部１０は、蓋部材４を密閉位置及び開放位置の間で駆動するように構成された電動アクチュエータ１０ｂを備えて構成されている。電動アクチュエータ１０ｂは、制御部６に電気的に接続されており、電動アクチュエータ１０ｂの動作は制御部６によって制御される。【００２１】
具体的に本実施形態の開閉機構部１０は、図４に示すように、処理槽３に対して位置が固定された回動軸１０ａ周りに回動可能であり、蓋部材４の基端部４ｂを支持する腕部１０ｄと、腕部１０ｄを回動軸１０ａ周りに回動する駆動力を発生する電動モータである電動アクチュエータ１０ｂとを具備して構成されている。【００２２】
図示する本実施形態では、一例として、電動アクチュエータ１０ｂは、装置本体２に固定されており、電動アクチュエータ１０ｂが発する動力は、複数のギヤからなる動力伝達機構部１０ｃを介して、腕部１０ｄに伝えられる。【００２３】
なお、電動アクチュエータ１０ｂは、直接、腕部１０ｄを駆動する構成であってもよい。また、本実施形態では、電動アクチュエータ１０ｂは、回転する出力軸を有する電動モータの形態に限らず、リニアモータであってもよい。また、動力伝達機構部１０ｃは、複数のギヤによって構成される形態に限らず、リンク機構、チェーン機構、ベルト機構等によって構成される形態であってもよい。【００２４】
開閉機構部１０には、蓋部材４の位置を検出可能に構成された蓋部材位置検出部１１が設けられている。蓋部材位置検出部は、蓋部材４が密閉位置にあるか、又は蓋部材４が開放位置にあるかを少なくとも検出することが可能に構成されている。蓋部材位置検出部１１は、制御部６に電気的に接続されている。制御部６は、蓋部材位置検出部１１の検出結果に基づいて、電動アクチュエータ１０ｂによる蓋部材４の駆動の制御を行う。【００２５】
本実施形態では一例として、蓋部材位置検出部１１は、例えば腕部１０ｄの回動軸１０ａ周りの絶対的な回動角度を検出可能に構成されたポテンショメータによって構成されている。なお、蓋部材位置検出部１１は、電動アクチュエータ１０ｂの出力軸の回動角度を検出可能に構成されたロータリーエンコーダによって構成される形態であってもよい。【００２６】
また例えば、図５に示すように、蓋部材位置検出部１１は、腕部１０ｄとともに回動軸１０ａ周りに回動可能に配設された円板１１ａと、円板１１ａに穿設された貫通孔１１ｂを検出するように構成され、装置本体２に固定されたフォトインタラプタ１１ｃとを具備して構成される形態であってもよい。図５に示す変形例の蓋部材位置検出部１１は、フォトインタラプタ１１ｃによる貫通孔１１ｂの検出情報に基づいて、蓋部材４の回動位置を検出することができる。【００２７】
以上のように、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、処理槽３の開口部を開閉するように配設された蓋部材４を備え、蓋部材４は、電動アクチュエータ１０ｂによって密閉位置及び開放位置の間で駆動されるように構成されている。すなわち、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、人の力を利用することなく、蓋部材４による処理槽３の開閉動作を自動で実行することが可能に構成されている。【００２８】
また、内視鏡洗浄消毒装置１には、蓋部材４が密閉位置にある状態において、蓋部材４が開放位置に向かって移動することを規制するロック機構部８が設けられている。ロック機構部８は、例えば、停電によって電動アクチュエータ１０ｂの出力が途絶えた場合に、使用者が手動で蓋部材４を密閉位置から開放位置へと不用意に移動させてしまうことを防止するために設けられている。【００２９】
ロック機構部８は、例えば、蓋部材４が密閉位置にある状態において、蓋部材４の先端部４ｃに係合可能なラッチ部と、ラッチ部を先端部４ｃと係合する位置及び先端部４ｃとの係合が解除された位置に移動させる電磁ソレノイドと、を備えて構成される。【００３０】
次に、内視鏡洗浄消毒装置１の内部の構成について説明する。図２及び図３に示すように、凹形状の処理槽３内であって、蓋部材４が密閉位置に位置している状態において蓋部材４及びシール部材４ａによって密閉される空間内には、管路コネクタ３１、循環口３４、循環ノズル３７、消毒液ノズル２３、排液口４０、洗剤ノズル２７及び水位検知部５０が配設されている。【００３１】
また、図３に示すように、装置本体２内には、液体状の薬液を貯留する一つ又は複数のタンクが配設されている。本実施形態の内視鏡洗滌装置１は、一例として、薬液である消毒液及び洗剤を貯留する消毒液タンク１３及び洗剤タンク１４を備えている。なお、消毒液タンク１３及び洗剤タンク１４の少なくとも一方は、装置本体２から取り外し可能に構成されていてもよい。【００３２】
また、装置本体２には、水道栓１２に接続され水道水を装置内に導入する水道水導入部１７、空気を装置内に取り入れる空気導入部１６、及び装置内の液体を排出する排出部１８が配設されている。【００３３】
管路コネクタ３１は、処理槽３内に収容された内視鏡６０の管路と、接続管６１を介して連通するように構成されている。管路コネクタ３１から吐出される流体は、内視鏡６０の管路内に導入され、内視鏡６０の管路内を通過した後に処理槽３内に流れ出る。【００３４】
循環口３４は、処理槽３の壁面に設けられた開口部であり、循環管路３９を介して管路コネクタ３１に連通している。循環管路３９には、循環用ポンプ３８が配設されている。循環用ポンプ３８は、制御部６に電気的に接続されており、制御部６によって動作が制御される。【００３５】
循環用ポンプ３８が稼働することにより、処理槽３内に貯留されている液体は、循環口３４、循環管路３９、管路コネクタ３１、接続管６１及び内視鏡６０の管路を通って処理槽３内に戻るように循環する。【００３６】
また、管路コネクタ３１は、空気用管路３３を介して空気導入部１６に連通している。空気用管路３３には、エアコンプレッサ３２が配設されている。エアコンプレッサ３２は、制御部６に電気的に接続されており、制御部６によって動作が制御される。エアコンプレッサ３２が稼働することにより、空気が、空気用管路３３、管路コネクタ３１、接続管６１及び内視鏡６０の管路を通って処理槽３内に、所定の圧力で送り込まれる。【００３７】
循環口３４は、循環管路３６を介して循環ノズル３７にも連通している。循環管路３６には、循環用ポンプ３５が配設されている。循環用ポンプ３５は、制御部６に電気的に接続されており、制御部６によって動作が制御される。【００３８】
循環ノズル３７は、処理槽３内に開口するノズルであり、循環ノズル３７から吐出される液体は、処理槽３内に導入される。したがって、循環用ポンプ３５が稼働することにより、処理槽内に貯留されている液体は、循環口３４、循環管路３６及び循環ノズル３７を通って処理槽３内に戻るように循環する。【００３９】
本実施形態では一例として、循環ノズル３７は、蓋部材４のドーム部４ｄに向かって上向きに液体を吐出するように配設されている。循環ノズル３７から吐出された液体をドーム部４ｄに当てることによって、液体は処理槽３の上部において、ドーム部４ｄの壁面に沿って放射状に拡散するように流れる。このため、本実施形態では、処理槽３の内部に偏り無く液体を拡散させることができる。【００４０】
消毒液ノズル２３は、処理槽３内に開口するノズルであり、消毒液用管路２２を介して消毒液タンク１３に連通している。消毒液用管路２２には、消毒液用ポンプ２１が配設されている。消毒液用ポンプ２１は、制御部６に電気的に接続されており、制御部６によって動作が制御される。消毒液用ポンプ２１が稼働することにより、消毒液タンク１３に貯留されている薬液である消毒液は、消毒液ノズル２３を通って処理槽３内に導入される。【００４１】
処理槽３の底面部に設けられた開口部である排液口４０は、切り替えバルブ４１の切り替え動作によって、消毒液タンク１３及び排出部１８の一方と選択的に連通することが可能に構成されている。処理槽３内の液体を装置外に排出する場合には、切り替えバルブ４１の動作により、排液口４０と排出部１８とが連通した状態となる。切り替えバルブ４１と排出部１８は、排出管路２０によって接続されている。排出管路２０には、排出用ポンプ１９が配設されている。排出用ポンプ１９は、制御部６に電気的に接続されており、制御部６によって動作が制御される。排出用ポンプ１９が稼働することにより、処理槽３内の液体を排出部１８から効率良く排出することができる。また、処理槽３内に再利用可能な状態の消毒液が貯留されている場合には、排液口４０と消毒液タンク１３とを連通することにより、処理槽３内の消毒液を消毒液タンク１３内に戻すことができる。【００４２】
洗剤ノズル２７は、処理槽３内に開口するノズルであり、洗剤用管路２５を介して洗剤タンク１４と、また水道水導入部１７を介して水道栓１２と、連通可能に配設されている。洗剤ノズル２７は、切り替えバルブ２６の切り替え動作によって、洗剤タンク１４及び水道栓１２の一方と選択的に連通する。【００４３】
洗剤用管路２５には、洗剤用ポンプ２４が配設されている。洗剤用ポンプ２４は、制御部６に電気的に接続されており、制御部６によって動作が制御される。洗剤ノズル２７と洗剤タンク１４とが連通した状態において、洗剤用ポンプ２４が稼働することにより、洗剤タンク１４内に貯留されている薬液である洗剤は、洗剤ノズル２７を通って処理槽３内に導入される。また、洗剤ノズル２７と水道栓１２とが連通した状態においては、水道水が洗剤ノズル２７を通って処理槽３内に導入される。【００４４】
水位検知部５０は、処理槽３内の液面の高さ（水位）を検出する事が可能に構成されている。水位検知部５０の形態は特に限定されるものではない。水位検知部５０は、いわゆる電極式水位計であってもよいし、いわゆるフロート式水位計であってもよいし、いわゆる静電容量式水位計であってもよい。水位検知部５０は、制御部６に電気的に接続されており、水位検知部５０からの出力は、処理槽３内に導入される液体の水位を制御するために用いられる。【００４５】
前述のような構成を有する本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１の動作を、図６及び図７に示すフローチャートと、図８及び図９に示すタイミングチャートを参照して説明する。【００４６】
なお、図６のフローチャートが開始する時点において、消毒液タンク１３及び洗剤タンク１４には必要量の消毒液及び洗剤が貯留されているものとする。また、水道水導入部１７は水道栓１２に接続されているものとする。また、蓋部材４は密閉位置にあるものとする。【００４７】
まず、ステップＳ０１において、蓋部材４を開放位置に移動するようにとの使用者からの指示が、操作部５を介して入力されるまで待機する。蓋部材４を開放位置へ移動する指示が入力された場合には、ステップＳ０２に移行し、電動アクチュエータ１０ｂを駆動して蓋部材４を開放位置に移動させる。【００４８】
蓋部材４が開放位置に移動したら、使用者は内視鏡６０を処理槽３内の所定の位置に配置する。また、内視鏡６０の管路と管路コネクタ３１とを、接続管６１によって接続する。また、図示しない漏水検知試験を行うための管路にも内視鏡６０を接続する。【００４９】
このとき、ステップＳ０３において、蓋部材４を密閉位置に移動するようにとの使用者からの指示が、操作部５を介して入力されるまで待機する。蓋部材４を密閉位置へ移動する指示が入力された場合には、ステップＳ０４に移行し、電動アクチュエータ１０ｂを駆動して蓋部材４を確認位置に移動させる。ここで、確認位置とは、開放位置よりも蓋部材４を処理槽３の開口部に近づけた状態であるが、蓋部材４及びシール部材４ａが処理槽３から所定の隙間を有して離れた位置のことを指す。蓋部材４を電動アクチュエータ１０ｂによって蓋部材４を確認位置に移動させる制御は、電動アクチュエータ１０ｂの動作開始後に蓋部材位置検出部１１によって蓋部材４が確認位置に到達したことを検知した場合に電動アクチュエータ１０ｂを停止する方法であってもよいし、電動アクチュエータ１０ｂの動作開始後に制御部６内の計時カウンタによって電動アクチュエータ１０ｂの動作時間が所定の時間に達した場合に電動アクチュエータ１０ｂを停止する方法であってもよい。【００５０】
蓋部材４が確認位置に移動したら、使用者は内視鏡６０が処理槽３内の所定の位置に所定の姿勢で納まっていることを目視で確認する。この確認により、例えば内視鏡６０の一部が蓋部材４と処理槽３の間に挟み込まれることや、内視鏡６０が処理槽３の壁面に触れて処理にばらつきが発生すること、を防止することができる。【００５１】
ステップＳ０５において、蓋部材４を密閉位置に移動するようにとの使用者からの指示が、再度操作部５を介して入力されるまで待機する。蓋部材４を密閉位置へ移動する指示が入力された場合には、ステップＳ０６に移行し、電動アクチュエータ１０ｂを駆動して蓋部材４を密閉位置に移動させる。また、蓋部材４が密閉位置に移動した後に、ロック機構部８によって、蓋部材４の開放位置への移動を規制する。なお、蓋部材４の確認位置から密閉位置への移動は、使用者によって人力で行われる形態であってもよい。【００５２】
そして、ステップＳ０７において、内視鏡６０の漏水検知試験工程を実施する。漏水試験工程は公知の技術であるため詳細な説明は省略するものとするが、内視鏡６０の内部の気圧を所定の値まで上昇させた後の気圧の変化から、内視鏡６０の外表面における穿孔や破れを検出する試験である。【００５３】
漏水検知試験工程の結果、漏水が有ると判断された場合には、ステップＳ１１において警告を出力して停止する。一方、漏水検知試験工程の結果、漏水が無いと判断された場合には、ステップＳ０９へ移行し、後述する薬液を用いた洗浄工程及び消毒工程を含む内視鏡処理工程を実施する。内視鏡処理工程の実施後は、ステップＳ１０へ移行し、ロック機構部８による蓋部材４の移動規制を解除した後に、電動アクチュエータ１０ｂを駆動して蓋部材４を開放位置へ移動させる。【００５４】
次に、ステップＳ１０における内視鏡処理工程の詳細について説明する。内視鏡処理工程は、図７のフローチャートにおいてステップＳ２１からステップＳ２７のループとして示すように、洗浄工程、排水工程、除水工程、すすぎ工程、排水工程及び除水工程からなるサイクルを所定の回数繰り返す。なお、これらの工程の繰り返す形態は本実施形態に限られるものではなく、例えば、すすぎ工程、排水工程及び除水工程のみを所定の回数繰り返す形態であってもよい。そして、ステップＳ２８からステップＳ３３に示すように、消毒工程、排水工程、除水工程、すすぎ工程、排水工程及び除水工程を実施する。【００５５】
ステップＳ２１の洗浄工程では、水道水及び洗剤タンク１４に貯留されている洗剤を、処理槽３内に所定の水位Ｌ１まで導入し、洗剤を管路コネクタ３１及び循環ノズル３７から吐出しながら循環させることで、内視鏡６０を洗浄する。ここで、処理槽内３内に貯留される洗剤の水位Ｌ１は、処理槽３の密接面部３ａの最も低い位置よりも高い。言い換えれば、洗浄工程における処理槽３内の液面は、処理槽の密接面部３ａとシール部材４ａとが密接する場所のうちの最も低い箇所よりも高い位置に位置している。所定の時間洗浄工程を実施した後にステップＳ２２へ移行する。【００５６】
ステップＳ２２の排水工程では、処理槽３内の液体を排出口４０及び排出部１８から排出する。処理槽３内の液体が排出された後にステップＳ２３へ移行する。ステップＳ２３の除水工程では、エアコンプレッサ３２を稼働させ、空気を内視鏡６０の管路内に送り込む。この工程により、内視鏡６０の管路内の液体が吹き飛ばされる。除水工程を所定の時間実施した後に、ステップＳ２４へ移行する。【００５７】
ステップＳ２４のすすぎ工程では、水道水を処理槽３内に所定の水位Ｌ１まで導入し、水道水を管路コネクタ３１及び循環ノズル３７から吐出しながら循環させる。所定の時間すすぎ工程を実施した後にステップＳ２５へ移行する。【００５８】
ステップＳ２５の排水工程では、処理槽３内の液体を排出口４０及び排出部１８から排出する。処理槽３内の液体が排出された後にステップＳ２６へ移行する。ステップＳ２６の除水工程では、エアコンプレッサ３２を稼働させ、空気を内視鏡６０の管路内に送り込む。この工程により、内視鏡６０の管路内の液体が吹き飛ばされる。【００５９】
以上の、ステップＳ２１からＳ２６のサイクルを所定のＮ回繰り返す。ここで、図８に、ステップＳ０７及びステップＳ２１からＳ２７のサイクルの実施中における、処理槽３内の液体の水位、処理槽内の気圧及び電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力の変化の様子を示す。【００６０】
ここで、電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力とは、制御部６の制御によって、電動アクチュエータ１０ｂによって蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって駆動する力を発生し場合に、蓋部材４によってシール部材４ａが密接面部３ａに向かって押圧される力量のことを指す。押圧力が０である場合には、電動アクチュエータ１０ｂは、駆動力を発していない状態、すなわち電動アクチュエータ１０ｂへの電力供給が断たれた状態を示している。【００６１】
図８に示すように、ステップＳ０７の漏水検知試験工程は、水道水が、処理槽３内に、所定の水位Ｌ２となるまで貯留された状態で実施される。水位Ｌ２は、処理槽３の密接面部３ａの最も低い位置よりも低い。すなわち、漏水検知試験工程における処理槽３内の液面の高さは、シール部材４ａにまで達することがない。また、ステップＳ０７の漏水検知試験工程では、処理槽３内に除水用の高圧の空気が送り込まれることはないので、処理槽３内の気圧は、大気圧に近い値となる。【００６２】
このステップＳ０７の漏水検知試験工程では、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂを駆動しない。したがって、電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力は０のままである。【００６３】
ステップＳ２１の洗浄工程は、洗剤及び水道水からなる液体が、処理槽３内に、所定の水位Ｌ１となるまで貯留された状態で実施される。水位Ｌ１は、処理槽３の密接面部３ａの最も低い位置よりも高い。すなわち、洗浄工程において、処理槽３内の液面の高さは、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さにまで達する。【００６４】
このステップＳ２１の洗浄工程では、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂが蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって移動させる所定の強さの力を発生するように、電動アクチュエータ１０ｂを駆動する。すなわち、洗浄工程では、電動アクチュエータ１０ｂは、蓋部材４によってシール部材４ａを密接面部３ａに向かって押圧する所定の強さの押圧力Ｆ１を発生する。【００６５】
このように、本実施形態では、処理槽３内の液体の水位が、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える場合において、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂを駆動し、蓋部材４と処理槽槽３の密接面部３ａとの間においてシール部材４ａを挟み込む力量を高める。シール部材４ａを挟み込む力量が高くなることにより、シール部材４ａが発揮するシール性が高くなり、蓋部材４によって密閉された処理槽３内からの液体の漏れを防止することができる。【００６６】
ステップＳ２２の排水工程に移行した後、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂの駆動を停止する。排水工程では、電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力は０となる。【００６７】
ステップＳ２３の除水工程では、エアコンプレッサ３２によって、処理槽３内に空気が送り込まれる。このため、処理槽３内の気圧は大気圧よりも高くなる。このステップＳ２３の除水工程では、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂが蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって移動させる所定の強さの力を発生するように、電動アクチュエータ１０ｂを駆動する。すなわち、除水工程では、電動アクチュエータ１０ｂは、蓋部材４によってシール部材４ａを密接面部３ａに向かって押圧する所定の強さの押圧力Ｆ２を発生する。【００６８】
このように、本実施形態では、処理槽３内の気圧が大気圧よりも高くなる場合において、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂを駆動し、蓋部材４と処理槽槽３の密接面部３ａとの間においてシール部材４ａを挟み込む力量を高める。シール部材４ａを挟み込む力量が高くなることにより、シール部材４ａが発揮するシール性が高くなり、シール部材４ａによって密閉された部位において処理槽３内から液体が漏れ出すことを防止することができる。【００６９】
除水工程が終わると、制御部６は、エアコンプレッサ３２の稼働を停止するとともに、電動アクチュエータ１０ｂの駆動を停止する。【００７０】
ステップＳ２４のすすぎ工程は、水道水が処理槽３内に、所定の水位Ｌ１となるまで貯留された状態で実施される。よって、すすぎ工程において、処理槽３内の液面の高さは、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さにまで達する。【００７１】
このステップＳ２４のすすぎ工程では、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂが蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって移動させる所定の強さの力を発生するように、電動アクチュエータ１０ｂを駆動する。すなわち、すすぎ工程では、電動アクチュエータ１０ｂは、蓋部材４によってシール部材４ａを密接面部３ａに向かって押圧する所定の強さの押圧力Ｆ１を発生する。【００７２】
洗浄工程と同様に、処理槽３内の液体の水位が、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える場合において、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂを駆動し、蓋部材４と処理槽槽３の密接面部３ａとの間においてシール部材４ａを挟み込む力量を高める。シール部材４ａを挟み込む力量が高くなることにより、シール部材４ａが発揮するシール性が高くなり、蓋部材４によって密閉された処理槽３内からの液体の漏れを防止することができる。【００７３】
ステップＳ２５の排水工程に移行した後、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂの駆動を停止する。排水工程では、電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力は０となる。【００７４】
ステップＳ２６の除水工程は、前述したステップＳ２３と同様である。すなわち、制御部６は、エアコンプレッサ３２を稼働し処理槽３内に空気を送り込むとともに、電動アクチュエータ１０ｂが蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって移動させる所定の強さの力を発生するように、電動アクチュエータ１０ｂを駆動する。そして、制御部６は、エアコンプレッサ３２の稼働を停止するとともに、電動アクチュエータ１０ｂの駆動を停止する。ステップＳ２６の除水工程においても、前述したステップＳ２３と同様に、シール部材４ａによって密閉された部位において処理槽３内から液体が漏れ出すことを防止することができる。【００７５】
以上に説明したステップＳ２１からステップＳ２６を所定の回数繰り返した後に、ステップＳ２８の消毒工程を実施する。【００７６】
ステップＳ２８の消毒工程では、消毒液タンク１３に貯留されている消毒液を、処理槽３内に所定の水位Ｌ１まで導入し、洗剤を管路コネクタ３１及び循環ノズル３７から吐出しながら循環させることで、内視鏡６０を消毒する。【００７７】
ステップＳ２９の排水工程では、処理槽３内の消毒液が再利用可能である場合には、消毒液を排出口４０から排出し消毒液タンク１３に戻す。また、処理槽３内の消毒液が再利用不可能である場合には、消毒液を排出口４０及び排出部１８から排出する。【００７８】
ステップＳ３０の除水工程では、エアコンプレッサ３２を稼働させ、空気を内視鏡６０の管路内に送り込む。この工程により、内視鏡６０の管路内の液体が吹き飛ばされる。除水工程を所定の時間実施した後に、ステップＳ３１へ移行する。【００７９】
ステップＳ３１のすすぎ工程では、水道水を処理槽３内に所定の水位Ｌ１まで導入し、水道水を管路コネクタ３１及び循環ノズル３７から吐出しながら循環させる。所定の時間すすぎ工程を実施した後にステップＳ３２へ移行する。【００８０】
ステップＳ３２の排水工程では、処理槽３内の液体を排出口４０及び排出部１８から排出する。処理槽３内の液体が排出された後にステップＳ３３へ移行する。ステップＳ３３の除水工程では、エアコンプレッサ３２を稼働させ、空気を内視鏡６０の管路内に送り込む。この工程により、内視鏡６０の管路内の液体が吹き飛ばされる。【００８１】
図９に、以上に説明したステップＳ２８からＳ３３を実施中における、処理槽３内の液体の水位、処理槽内の気圧及び電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力の変化の様子を示す。【００８２】
ステップＳ２８の消毒工程は、消毒液からなる液体が、処理槽３内に、所定の水位Ｌ１となるまで貯留された状態で実施される。よって、消毒工程において、処理槽３内の液面の高さは、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さにまで達する。【００８３】
このステップＳ２８の消毒工程では、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂが蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって移動させる所定の強さの力を発生するように、電動アクチュエータ１０ｂを駆動する。すなわち、すすぎ工程では、電動アクチュエータ１０ｂは、蓋部材４によってシール部材４ａを密接面部３ａに向かって押圧する所定の強さの押圧力Ｆ１を発生する。【００８４】
前述した洗浄工程やすすぎ工程と同様に、処理槽３内の液体の水位が、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える場合において、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂを駆動し、蓋部材４と処理槽槽３の密接面部３ａとの間においてシール部材４ａを挟み込む力量を高める。シール部材４ａを挟み込む力量が高くなることにより、シール部材４ａが発揮するシール性が高くなり、蓋部材４によって密閉された処理槽３内からの液体の漏れを防止することができる。【００８５】
ステップＳ２９の排水工程に移行した後、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂの駆動を停止する。排水工程では、電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力は０となる。【００８６】
ステップＳ３０の除水工程は、前述したステップＳ２３と同様である。すなわち、制御部６は、エアコンプレッサ３２を稼働し処理槽３内に空気を送り込むとともに、電動アクチュエータ１０ｂが蓋部材４を処理槽３に近づく方に向かって移動させる所定の強さの力を発生するように、電動アクチュエータ１０ｂを駆動する。そして、制御部６は、エアコンプレッサ３２の稼働を停止するとともに、電動アクチュエータ１０ｂの駆動を停止する。ステップＳ２６の除水工程においても、前述したステップＳ２３と同様に、シール部材４ａによって密閉された部位において処理槽３内から液体が漏れ出すことを防止することができる。【００８７】
ステップＳ３１のすすぎ工程、ステップＳ３２の排水工程及びステップＳ３３の除水工程は、前述したステップＳ２４からステップＳ２７と同様であるため、説明を省略する。【００８８】
なお、図８及び図９では、処理槽３内の水位がシール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える場合において電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力Ｆ１と、処理槽３内の気圧が大気圧より高くなる場合において電動アクチュエータ１０ｂが発生する押圧力Ｆ２とが、略同一の強さとして示されているが、押圧力Ｆ１とＦ２の値は異なるものであってもよい。【００８９】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、処理槽３内に貯留される液体の水位が、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える工程を実行している間、電動アクチュエータ１０ｂが稼働し、蓋部材４と密接面部３ａとの間でシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込む。また、本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、処理槽３内の気圧が大気圧よりも高くなる工程を実行している間、電動アクチュエータ１０ｂが稼働し、蓋部材４と密接面部３ａとの間でシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込む。【００９０】
これらの、処理槽３内に貯留される液体の水位が、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える場合、及び処理槽３内の気圧が大気圧よりも高くなる場合、とはすなわち、処理槽３内の液体がシール部材４ａによって密閉された部位から装置外部に漏れ出しやすくなる状態であり、シール部材４ａによる高いシール性が必要とされる状態であると言える。【００９１】
本実施形態では、このようなシール部材４ａによる高いシール性が必要とされる工程が実施される期間においてのみ、電動アクチュエータ１０ｂを稼働してシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込むように動作することによって、電動アクチュエータ１０ｂによる電力消費を抑えつつ、処理槽３内からの液体の漏れ出しを確実に防止することが可能となる。【００９２】
以上のように、本発明によれば、電動アクチュエータ１０ｂによって処理槽３の蓋部材４を開閉可能であって、消費電力量の少ない内視鏡洗浄消毒装置１を提供することができる。また、電動アクチュエータ１０ｂによって、シール部材４ａを挟み込む力を発生する時間が短くなることは、電動アクチュエータ１０ｂやシール部材４ａの使用可能時間を延ばす上でも好ましい。【００９３】
なお、例えば処理槽３及び蓋部材４の形状の関係上、内視鏡洗浄消毒装置１によって行われる全行程において処理槽３内の水位がシール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超えることが無く、また洗浄工程、消毒工程及びすすぎ工程において電動アクチュエータ１０ｂによる押圧力が無くともシール部材４ａのシール性が十分に発揮される場合には、洗浄工程、消毒工程及びすすぎ工程において電動アクチュエータ１０ｂを稼働させる必要は無い。すなわち、本発明に係る内視鏡洗浄消毒装置１は、前述した実施形態に限られるものではなく、例えば処理槽３内の気圧が大気圧よりも高くなる工程を実施する場合にのみ、電動アクチュエータ１０ｂを稼働してシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込む形態であってもよい。【００９４】
また例えば、エアコンプレッサ３２の稼働によって処理槽３内の気圧が上昇したとしても、除水工程において電動アクチュエータ１０ｂによる押圧力が無くともシール部材４ａのシール性が十分に発揮される場合には、除水工程において電動アクチュエータ１０ｂを稼働させる必要は無い。すなわち、本発明に係る内視鏡洗浄消毒装置１は、例えば処理槽３内の水位がシール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さを超える工程を実施する場合にのみ、電動アクチュエータ１０ｂを稼働してシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込む形態であってもよい。【００９５】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【００９６】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、図１０に示すように、凹形状の処理槽３内であって、蓋部材４が密閉位置に位置している状態において蓋部材４及びシール部材４ａによって密閉される空間内に、気圧センサ５１を具備している。気圧センサ５１は、制御部６に電気的に接続されている。【００９７】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１の動作について図１１のフローチャートを参照して説明する。本実施形態では、ステップＳ０６からステップＳ１０の間の、蓋部材４が密閉位置に位置している期間中において、電動アクチュエータ制御ルーチンを、所定の時間間隔で繰り返し実行する。【００９８】
電動アクチュエータ制御ルーチンを、図１２のフローチャートに示す。電動アクチュエータ制御ルーチンでは、ステップＳ４１及びステップＳ４３に示すように、制御部６は、水位検知部５０及び気圧センサ５１の出力から、処理槽３内の水位及び気圧を監視する。【００９９】
そして、処理槽３内の水位が、シール部材４ａと密接面部３ａとが接する高さよりも高いＬ１以上となった場合には、ステップＳ４５に示すように、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂによって、蓋部材４がシール部材４ａを密接面部３ａに向かって押圧する押圧力Ｆ１を発生させる。【０１００】
また、処理槽３内の気圧が、大気圧よりも高い所定の値Ｐ１以上となった場合には、ステップＳ４６に示すように、制御部６は、電動アクチュエータ１０ｂによって、蓋部材４がシール部材４ａを密接面部３ａに向かって押圧する押圧力Ｆ２を発生させる。【０１０１】
第１の実施形態では、あらかじめ定められた期間において、電動アクチュエータ１０ｂを稼働し、シール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込むように構成されているが、本実施形態では、蓋部材４が密閉位置にある場合において、処理槽３内の水位及び気圧の少なくとも一方が所定の値に達した場合に、電動アクチュエータ１０ｂが稼働し、シール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込むように構成されている。【０１０２】
本実施形態のように、処理槽３内の水位及び気圧を監視し、これらの値の変化に応じて適宜に電動アクチュエータ１０ｂを稼働させてシール部材４ａのシール性を高める構成とすることによって、電動アクチュエータ１０ｂの稼働時間をより短くすることが可能となり、より消費電力量を少なくすることができる。【０１０３】
なお、本実施形態では、気圧センサ５１が処理槽３内に配設されているが、気圧センサ５１は、例えばエアコンプレッサ３２と管路コネクタ３１とを接続する管路に設けられる形態であってもよい。このような形態であっても、気圧センサ５１の出力に基づいて、処理槽３内の気圧の変化を推定することが可能であり、同様の動作及び効果を得ることが可能である。【０１０４】
なお、本実施形態では、処理槽３内の水位及び気圧の少なくとも一方が所定の値を超えた場合に、シール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込むように構成されているが、シール部材４ａを挟み込む力量の強さは、処理槽３内の水位及び気圧に応じて変化する構成であってもよい。例えば、処理槽３内の水位が所定の水位Ｌ１を超えた場合において、処理槽内３内の水位とＬ１との差に比例してシール部材４ａを挟み込む力量を強くする構成であってもよい。また例えば、処理槽３内の気圧が所定の気圧Ｐ１を超えた場合において、処理槽内３内の気圧とＰ１との差に比例してシール部材４ａを挟み込む力量を強くする構成であってもよい。【０１０５】
また、本発明に係る内視鏡洗浄消毒装置１は、前述した実施形態に限られるものではなく、例えば処理槽３内の水位の変化に応じて電動アクチュエータ１０ｂを稼働することは無く、気圧が所定の大気圧Ｐ１よりも高い場合にのみ、電動アクチュエータ１０ｂを稼働してシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込む形態であってもよい。また例えば、処理槽３内の気圧に応じて電動アクチュエータ１０ｂを稼働することは無く、処理槽３内の水位が所定の水位Ｌ１を超えた場合にのみ、電動アクチュエータ１０ｂを稼働してシール部材４ａを所定の強さの力量で挟み込む形態であってもよい。【０１０６】
（第３の実施形態）  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１０７】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１ａの構成は、図１３に示すように、殺菌室７０、中和剤タンク７１、中和剤用ポンプ７２及び中和剤用管路７３を備えることが、第１の実施形態と異なる。【０１０８】
殺菌室７０は、循環管路３９の途中に設けられており、処理槽３、循環口３４及び循環管路３９を経由して循環する液体に対して殺菌処理を実施することが可能に構成されている。ここで、殺菌処理には、例えば加熱殺菌、紫外線殺菌、オゾン殺菌等の公知の殺菌方法が用いられる。【０１０９】
中和剤タンク７１は、中和剤を貯留するためのタンクである。ここで、中和剤は、当該内視鏡洗浄消毒装置１ａの洗浄工程において用いられる洗剤を中和することが可能な薬液である。中和剤タンク７１は、中和剤用管路７３を介して切り替えバルブ２６に接続されている。中和剤タンク７１は、切り替えバルブ２６を切り替える事によって、中和剤用管路７３を介して洗剤ノズル２７と連通する。【０１１０】
中和剤用管路７３には中和剤用ポンプ７２が配設されている。中和剤タンク７１が洗剤ノズル２７と連通した状態において、中和剤用ポンプ７２が稼働することにより、処理槽３内に中和剤が導入される。【０１１１】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１ａの動作について説明する。本実施形態の内視鏡処理工程のフローチャートを図１４に示す。本実施形態では、ステップＳ１０における内視鏡処理工程の一部が異なる。より具体的には、ステップＳ２１の洗浄工程後の動作が異なる。【０１１２】
ステップＳ２１の洗浄工程では、水道水及び洗剤タンク１４に貯留されている洗剤を、処理槽３内に導入し、洗剤を管路コネクタ３１及び循環ノズル３７から吐出しながら循環させることで、内視鏡６０を洗浄する。所定の時間洗浄工程を実施した後にステップＳ６０へ移行する。【０１１３】
ステップＳ６０では、中和剤タンク７１に貯留されている中和剤を、処理槽３内に導入し、循環口３４及び循環ノズル３７を経由して処理槽３内の液体を循環させる。これにより、洗浄工程で使用された洗剤は、中和剤と混合され、中和される。所定の時間循環させた後に、ステップＳ６１へ移行する。【０１１４】
ステップＳ６１では、処理槽３内の液体を、循環口３４、循環管路３６、殺菌室７０及び循環ノズル３７を経由して循環させながら、殺菌室７０により当該液体に対して殺菌処理を実施する。これにより、中和された液体が殺菌される。所定の時間循環させながら殺菌処理を実施した後に、ステップＳ６２へ移行する。【０１１５】
ステップＳ６２では、前述したステップＳ６０及びステップＳ６１において、中和処理及び殺菌処理が施された液体を用いて、すすぎ工程を実施する。以降の工程は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。【０１１６】
以上のように、本実施形態では、内視鏡を洗浄する洗浄工程（ステップＳ２１）にて用いられた洗剤を含む液体に対して、中和処理及び殺菌処理を実施し、この液体をすすぎ工程（ステップＳ６２）に再使用する。よって、本実施形態では、すすぎ工程に使用する水の使用量を減らすことができる。【０１１７】
なお、洗浄工程を所定の回数繰り返す場合には、その一部のサイクルにおいて、中和処理及び殺菌処理が施された液体を用いてすすぎ工程を実施し、残りのサイクルにおいては、第１の実施形態と同様に水道水を用いてすすぎ工程を実施する形態であってもよい。【０１１８】
（第４の実施形態）  
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。なお、以下では第３の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第３の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略するものとする。【０１１９】
本実施形態の内視鏡洗浄消毒装置１ｂの構成は、図１５に示すように、光透過率試験部７５を備えることが、第３の実施形態と異なる。本実施形態では一例として、光透過率試験部７５は、循環管路３６に配設されている。【０１２０】
光透過率試験部７５は、図１６に示すように、透光性を有する材料からなる透明管路７５ａと、発光ダイオード等からなる発光部７５ｂ及びフォトダイオードやＣｄＳ（硫化カドミウムセル）等からなる測光部７５ｃを具備して構成されている。発光部７５ｂ及び測光部７５ｃは、透明管路７５ａを挟んで対向するように配設されている。【０１２１】
光透過率試験部７５は、発光部７５ｂから出射され透明管路７５ａを透過して測光部７５ｃに入射する光の強度の変化から、透明管路７５ａ内に存在する液体の光透過率を測定することが可能に構成されている。光透過率試験部７５は、制御部６に電気的に接続されている。【０１２２】
本実施形態では、ステップＳ６０の中和工程において、循環管路３６を経由して循環する液体について、光透過率試験部７５を用いて光透過率を測定する。ここで、洗剤を中和処理した液体について、光透過率が所定の値以上である場合には、当該液体はすすぎ工程に使用するのに適していると判定し、ステップＳ６１で殺菌処理を施した上ですすぎ工程を実施する。【０１２３】
一方、洗剤を中和処理した液体について、光透過率が所定の値以上とならない場合には、当該液体はすすぎ処理に使用するのに不適であると判定し、処理槽３から排出する。そして、新たに水道水を処理槽３内に導入し、水道水によってすすぎ工程を実施する。このような本実施形態によれば、内視鏡を洗浄する処理を確実に行うことが可能である。【０１２４】
なお、本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡洗浄消毒装置もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。【０１２５】
本出願は、２０１２年９月１８日に日本国に出願された特願２０１２−２０４７１７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。
【要約】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、開口部を有する処理槽内において、内視鏡に対して処理を実施する内視鏡洗浄消毒装置であって、前記開口部を開閉する蓋部材と、前記蓋部材が閉位置に位置している状態において、前記蓋部材及び前記処理槽によって挟持されるシール部材と、前記蓋部材を閉位置及び開放位置の間で駆動する電動アクチュエータと、前記処理の実施時には、所定の期間において、前記電動アクチュエータによって、前記蓋部材によって前記シール部材を前記開口部に向かって押圧する押圧力を発生させ続け、前記所定の期間以外では、前記電動アクチュエータによる前記押圧力の発生を停止する制御部と、を具備する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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