(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源から伸びる差込プラグから供給された電源により、電動車両の車載バッテリを充電する充電装置であって、
電動車両の車体外面に配設された充電口と、
前記充電口の内部に形成された収容凹部と、
前記収容凹部の内部に配設され、前記差込プラグが連結される充電用コネクタと、
前記収容凹部の上部周壁に埋設された照明用光源と、
前記充電口の内部に配設され、前記車載バッテリの充電状態を表示する表示部と
を備え、
前記照明用光源は前記収容凹部の上部から下方へ向けて光を照射し、
前記照明用光源の光軸が、前記充電用コネクタの正面よりも前記収容凹部の開口側に位置すると共に、前記表示部よりも前記収容凹部の底面側に位置し、
前記光軸よりも前記収容凹部の開口側に照射される第１照射光が、前記充電口の斜め下方へ向けて照射され、
前記光軸よりも前記収容凹部の底面側に照射される第２照射光が、前記充電用コネクタに照射され、
前記収容凹部は、底面と、前記底面から手前側に一段高く形成された段差面と、前記底面と前記段差面とを接続する壁面とを有し、
前記表示部は前記段差面に取付固定され、
前記壁面は、前記照明用光源の照射光を遮って前記表示部に直接照射されるのを防止する遮光部となり、
前記充電用コネクタは前記底面に突設され、
前記充電用コネクタの正面が、前記照明用光源の光軸と非平行であり、前記照明用光源の発光面を向いている充電装置。
【請求項２】
請求項１に記載の充電装置において、
前記照明用光源の発光色と、前記表示部の表示色とが異なる充電装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の充電装置において、
前記充電用コネクタの上部に突設され、前記差込プラグに嵌合して係止する係止部材と、
前記係止部材に取付固定された第１光学部材と
を備え、
前記第１光学部材は、前記第２照射光を反射する機能、前記第１照射光を蓄光する機能、前記第１照射光を導光して前記収容凹部の開口側へ放射する機能からなるグループから選択されたいずれか１つの機能を有する充電装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の充電装置において、
前記充電用コネクタの正面に配設された第２光学部材を備え、
前記第２光学部材は、前記第２照射光を反射する機能、前記第１照射光を蓄光する機能、前記第１照射光を導光して前記収容凹部の開口側へ放射する機能からなるグループから選択されたいずれか１つの機能を有する部材を備えた充電装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の充電装置において、
前記照明用光源の発光面が、前記収容凹部の上部周壁面である取付面と面一になるように配置されるか、または、当該取付面よりも奥側に位置するように配置されている充電装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の充電装置において、
前記照明用光源の光軸が、前記収容凹部の外側方向へ傾斜している充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は充電装置に係り、詳しくは、電動車両に設けられた充電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug-in Hybrid Vehicle）などの電動車両（電動輸送機器）は、車載バッテリを充電するための充電装置を備えており、車体外面に配設された充電装置の充電用コネクタ（受電部）に対して、外部電源から伸びる差込プラグを連結して充電が行われる。
【０００３】
特許文献１には、車体外面に形成された凹部である収容部に設けられた受電部と、受電部に光を照射する照明部と、受電部に雨水が浸入するのを防止する蓋部と、蓋部に設けられて照明部の光を透過する光透過部材とを備え、照明部によって照射される光の一部を光透過部材から車両外部へ導くことにより、差込プラグを操作するユーザーが受電部の位置を視認可能にした技術が開示されている。
特許文献２には、車載バッテリの満充電までに要する時間や既充電済容量をデジタル表示するデジタル表示部を、充電用コネクタのリッドにより覆われる室内（車体外面に形成された凹部）に設けた技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５４７００号公報
【特許文献２】特開平９−２８５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
差込プラグを充電用コネクタに連結する際に、差込プラグを操作するユーザーの足元に水溜りがあると感電の危険性があるため足元の確認は重要であり、車体の周囲が暗い状況では足元を照明する必要がある。
しかし、特許文献１の技術では、光透過部材から車両外部へ導かれた光が、差込プラグを操作するユーザーの足元に照射されないため、足元を照明できないという問題がある。
【０００６】
特許文献２には、デジタル表示部の表示内容を示すランプ（残容量表示部４０、充電残時間表示部４２）を設けることが開示されているが（段落［００２０］参照）、デジタル表示部を照明する照明部を設けることについては一切開示されていない。
そのため、特許文献２の技術では、車体の周囲が暗い状況において、デジタル表示部の表示を視認し辛いという問題がある。
【０００７】
特許文献１と特許文献２の技術を組み合わせた場合には、特許文献１の照明部の配置箇所が不適切であると、照明部の光によってグレアが生じたり、照明部の光が特許文献２のデジタル表示部に直接照射されてデジタル表示部の光量よりも照明部の照射光の光量の方が大きくなることによる所謂「白飛び」が生じることがあり、デジタル表示部の表示が逆に視認し辛くなるおそれがある。
特許文献１には、『収容部２０８に光を照射できれば、照明部２１２をいずれの位置に配置してもよいが、………代表的に収容部２０８の上部に照明部２１２が設けられる………』との記載しか無い（段落［００４９］参照）。
そのため、両特許文献１，２の記載内容に基づいて、デジタル表示部の視認性を高めることが可能な照明部の配置箇所を想到することは、たとえ当業者といえども困難である。
【０００８】
本発明は前記問題を解決するためになされたものであって、以下の目的を有するものである。
（１）充電用コネクタの照明に加えて、差込プラグを操作するユーザーの足元を照明可能な充電装置を提供する。
（２）前記（１）に加えて、車載バッテリの充電状態を表示する表示部の視認性を高めるように照明可能な充電装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは前記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、下記のように本発明の各局面に想到した。
【００１０】
＜第１の局面＞
第１の局面は、外部電源から伸びる差込プラグから供給された電源により、電動車両の車載バッテリを充電する充電装置であって、
電動車両の車体外面に配設された充電口と、
前記充電口の内部に形成された収容凹部と、
前記収容凹部の内部に配設され、前記差込プラグが連結される充電用コネクタと、
前記収容凹部の上部周壁に埋設された照明用光源と
を備え、
前記照明用光源は前記収容凹部の上部から下方へ向けて光を照射し、
前記照明用光源の光軸が、前記充電用コネクタの正面よりも前記収容凹部の開口側に位置し、
前記光軸よりも前記収容凹部の開口側に照射される第１照射光が、前記充電口の斜め下方へ向けて照射され、
前記光軸よりも前記収容凹部の底面側に照射される第２照射光が、前記充電用コネクタに照射される充電装置である。
【００１１】
第１の局面では、充電口の斜め下方へ向けて照射される第１照射光が、差込プラグを操作するユーザーの足元を照明することができる。
ここで、照明用光源の光軸が充電用コネクタの正面よりも収容凹部の開口側に位置するため、充電用コネクタによって第１照射光が遮られることはなく、第１照射光を確実に充電口の斜め下方へ照射できる。
これにより、車体の周囲が暗い状況でも、差込プラグを充電用コネクタに連結する際に、差込プラグを操作するユーザーは足元を確認可能になり、差込プラグの操作を安全に行うことができる。
従って、第１の局面によれば、第２照射光による充電用コネクタの照明に加えて、第１照明光によりユーザーの足元を照明可能な充電装置を提供できる。
【００１２】
＜第２の局面＞
第２の局面は、第１の局面において、
前記充電口の内部に配設され、前記車載バッテリの充電状態を表示する表示部と、
前記照明用光源の照射光を遮って前記表示部に直接照射されるのを防止する遮光部とを備え、
前記照明用光源の光軸が、前記表示部よりも前記収容凹部の底面側に位置する充電装置である。
【００１３】
第２の局面では、照明用光源の光軸が表示部よりも収容凹部の底面側に位置するため、遮光部を設けたことと相俟って、照明用光源の照射光が表示部に直接照射されるのを確実に防止可能であることから、照明用光源の照射光によるグレアの発生を防止すると共に、表示部の光量よりも照明用光源の照射光の光量の方が大きくなることによる所謂「白飛び」の発生を防止することが可能になり、表示部の表示が視認し辛くなるのを防止できる。
従って、第２の局面によれば、車載バッテリの充電状態を表示する表示部の視認性を高めるように照明可能な充電装置を提供できる。
【００１４】
＜第３の局面＞
第３の局面は、第２の局面において、前記照明用光源の発光色と、前記表示部の表示色とが異なる充電装置である。
第３の局面によれば、照明用光源の照射光と表示部の表示色とを確実に判別可能であるため、表示部の視認性を向上することができる。
【００１５】
＜第４の局面＞
第４の局面は、第１〜３の局面において、
前記充電用コネクタの上部に突設され、前記差込プラグに嵌合して係止する係止部材と、
前記係止部材に取付固定された第１光学部材と
を備え、
前記第１光学部材は、前記第２照射光を反射する機能、前記第１照射光を蓄光する機能、前記第１照射光を導光して前記収容凹部の開口側へ放射する機能からなるグループから選択されたいずれか１つの機能を有する充電装置である。
【００１６】
第４の局面では、差込プラグと充電用コネクタとの連結が係止部材によって確実に行われることに加え、第１光学部材によって係止部材の位置が確実に視認可能になるため、充電用コネクタに対する差込プラグの位置合わせを容易にすることができる。
【００１７】
＜第５の局面＞
第５の局面は、第１〜４の局面において、
前記充電用コネクタの正面に配設された第２光学部材を備え、
前記第２光学部材は、前記第２照射光を反射する機能、前記第１照射光を蓄光する機能、前記第１照射光を導光して前記収容凹部の開口側へ放射する機能からなるグループから選択されたいずれか１つの機能を有する部材を備えた充電装置である。
【００１８】
第５の局面では、第２光学部材によって充電用コネクタの正面が確実に視認可能になるため、充電用コネクタに対する差込プラグの位置合わせを更に容易にすることができる。
【００１９】
＜第６の局面＞
第６の局面は、第１〜５の局面において、前記照明用光源の発光面が、前記収容凹部の上部周壁面である取付面と面一になるように配置されるか、または、当該取付面よりも奥側に位置するように配置されている充電装置である。
【００２０】
従って、第６の局面によれば、照明用光源の発光面が収容凹部の取付面から突出している場合に比べて、照明用光源の照射光によるグレアの発生を防止可能になることに加え、差込プラグを充電用コネクタに連結する際に照明用光源が差込プラグに干渉するのを防止可能になり、差込プラグの連結が容易になる。
【００２１】
＜第７の局面＞
第７の局面は、第１〜６の局面において、前記照明用光源の光軸が、前記収容凹部の外側方向へ傾斜している充電装置である。
第７の局面では、第１照射光が車体の外側方向へ照射され易いため、差込プラグを操作するユーザーの足元の広い範囲を照明可能になることから、第１の局面の作用・効果を高めることができる。
【００２２】
＜第８の局面＞
第８の局面は、第１〜７の局面において、前記充電用コネクタの正面が、前記照明用光源の光軸と非平行であり、前記照明用光源の発光面を向いている充電装置である。
第８の局面では、第２照射光が被照射部材（充電用コネクタの正面、係止部材、第１光学部材、第２光学部材）に対して確実に照射されるため、第４，５の局面の作用・効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を具体化した一実施形態の電動車両に設けられた充電装置１０の正面図。
【図２】充電装置１０の要部概略縦断面図であり、図１におけるＸ−Ｘ矢示断面図。
【図３】別の実施形態の充電装置１０の要部概略縦断面図であり、図１におけるＸ−Ｘ矢示断面図。
【図４】別の実施形態の充電装置１０の要部概略縦断面図であり、図１におけるＸ−Ｘ矢示断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した一実施形態の電動車両に設けられた充電装置１０について、図面を参照しながら説明する。
図１および図２に示すように、充電装置１０は、充電口（給電部）１１、ヒンジ１２、リッド（開閉蓋）１３、収容凹部１４（底面１４ａ、取付面１４ｂ、段差面１４ｃ、遮光部１４ｄ）、充電用コネクタ１５（正面１５ａ）、係止部材（ロック部材）１６、反射部材１７，１８、照明用光源１９（発光面１９ａ）、表示部（インジケータ）２０などから構成されている。
【００２５】
充電装置１０は、外部電源（図示略）から伸びる差込プラグ（図示略）から供給された電源により、ＥＶやＰＨＶなどの電動車両の車載バッテリ（図示略）を充電する。
尚、充電装置１０と車載バッテリの接続状態や、充電装置１０による車載バッテリの充電方法については、特許文献１および特許文献２に開示されているように、公知の技術であるため説明を省略する。
【００２６】
円形状の充電口１１は、電動車両の車体外面（ボディ）BSに配設されている。
充電口１１の正面視右端部には、ヒンジ１２を介してリッド１３が開閉可能に取り付けられている。
リッド１３を閉じた状態では、充電口１１内に雨水が浸入するのを防止できる（図示略）。
図１および図２に示すように、リッド１３を開いた状態では、充電口１１の前面が開放され、充電口１１内の部材が露出される。
【００２７】
充電口１１内には、車体外面BSから窪んだ凹部である収容凹部１４が形成されている。
収容凹部１４には、充電用コネクタ１５、係止部材１６、反射部材１７，１８、照明用光源１９、表示部２０が収容配置されている。
略円柱状の充電用コネクタ１５は、充電口１１の正面視中央から右寄りの箇所に配置されて収容凹部１４の底面１４ａから突設し、充電用コネクタ１５の正面１５ａは車体外面BSに対して略平行に形成されており、充電用コネクタ１５の正面１５ａに差込プラグが挿入されて連結される。すなわち、充電用コネクタ１５の正面１５ａは差込プラグの連結面となる。
【００２８】
充電用コネクタ１５の上部には、差込プラグの位置合わせを行いながら嵌合して係止するための爪状の係止部材１６が突設されている。
係止部材１６には反射部材１７が取付固定されている。
充電用コネクタ１５の正面１５ａの外周縁には、円環状の反射部材１８が取付固定されている。尚、反射部材１８は、差込プラグの連結を阻害しないように、寸法形状および配置箇所が設定されている。
【００２９】
照明用光源１９は、例えば、ＬＥＤランプ、有機ＥＬランプ、白熱ランプなどから構成されており、収容凹部１４の上部周壁に埋設されている。
照明用光源１９の最外面である発光面１９ａは、収容凹部１４の上部周壁面である取付面１４ｂと面一になるように配置され、照明用光源１９は収容凹部１４の上部から下方へ向けて白色光を照射する。
【００３０】
そして、照明用光源１９の光軸OAが、充電用コネクタ１５の正面１５ａよりも手前側（収容凹部１４の開口側、車体外面BSの外方側）に位置するように、充電用コネクタ１５に対する照明用光源１９の配置箇所が設定されている。
また、充電用コネクタ１５の正面１５ａの中心点OP上を照明用光源１９の光軸OAが通るように、充電用コネクタ１５に対する照明用光源１９の配置箇所が設定されている。
【００３１】
そのため、照明用光源１９の光軸OAよりも手前側に照射される第１照射光Ｌａが、充電口１１の斜め下方へ向けて照射され、差込プラグを操作するユーザーの足元（図示略）を照明する。
また、照明用光源１９の光軸OAよりも奥側（手前側の反対側、収容凹部１４の底面１４ａ側）に照射される第２照射光Ｌｂが、充電用コネクタ１５の正面１５ａ、係止部材１６、反射部材１７，１８にそれぞれ照射され、それら部材を照明する。
第１光学部材である反射部材１７および第２光学部材である反射部材１８は、照射光Ｌｂを手前側へ反射する。
【００３２】
表示部２０は、特許文献２の表示パネルと同様に、充電装置１０による車載バッテリの充電状態（例えば、車載バッテリの満充電までに要する時間、既充電済容量など）を適宜な表示方法（例えば、文字・数字・マークによる表示など）で表示する（図示略）。
尚、表示部２０の表示色は、照明用光源１９の発光色である白色に対して、確実に判別可能な色（例えば、赤色、青色、緑色など）に設定されている。
【００３３】
矩形状の表示部２０は、充電用コネクタ１５の正面視左側に配置され、収容凹部１４の底面１４ａから手前側に一段高く形成された段差面１４ｃに取付固定されている。
そして、照明用光源１９の光軸OAが、表示部２０よりも奥側に位置するように、表示部２０に対する照明用光源１９の配置箇所が設定されている。
【００３４】
照明用光源１９の照射光には、光軸OAよりも手前側に照射されると共に、充電口１１の正面視左側へ照射される照射光Ｌｃがある。
収容凹部１４の段差面１４ｃは底面１４ａに対して略平行に形成されており、段差面１４ｃと底面１４ａとを接続する壁面は、照明用光源１９の照射光Ｌｃを遮り、照射光Ｌｃが表示部２０に直接照射されるのを防止する遮光部１４ｄとして機能する。
【００３５】
［本実施形態の作用・効果］
本実施形態の充電装置１０によれば、以下の作用・効果を得ることができる。
【００３６】
［１］充電口１１の斜め下方へ向けて照射される第１照射光Ｌａが、差込プラグを操作するユーザーの足元を照明することができる。
ここで、照明用光源１９の光軸OAが充電用コネクタ１５の正面１５ａよりも手前側（収容凹部１４の開口側）に位置するため、充電用コネクタ１５によって照射光Ｌａが遮られることはなく、照射光Ｌａを確実に充電口１１の斜め下方へ照射できる。
これにより、車体の周囲が暗い状況でも、差込プラグを充電用コネクタ１５に連結する際に、差込プラグ１５を操作するユーザーは足元を確認可能になり、差込プラグの操作を安全に行うことができる。
【００３７】
［２］照明用光源１９の発光面１９ａが、収容凹部１４の取付面１４ｂと面一になるように配置されている。
そのため、照明用光源１９の発光面１９ａが、収容凹部１４の取付面１４ｂから突出している場合に比べて、照明用光源１９の照射光によるグレアの発生を防止可能になることに加え、差込プラグを充電用コネクタ１５に連結する際に照明用光源１９が差込プラグに干渉するのを防止可能になり、差込プラグの連結が容易になる。
【００３８】
［３］照明用光源１９の光軸OAが表示部２０よりも奥側（収容凹部１４の底面１４ａ側）に位置するため、遮光部１４ｄを設けたことと相俟って、照明用光源１９の照射光が表示部２０に直接照射されるのを確実に防止可能であることから、照明用光源１９の照射光によるグレアの発生を防止すると共に、表示部２０の光量よりも照明用光源１９の照射光の光量の方が大きくなることによる所謂「白飛び」の発生を防止することが可能になり、表示部２０の表示が視認し辛くなるのを防止できる。
【００３９】
［４］照明用光源１９の発光色である白色と、表示部２０の表示色とが異なっており、照明用光源１９の照射光と表示部２０の表示色とを確実に判別可能であるため、表示部２０の視認性を向上することができる。
【００４０】
［５］差込プラグと充電用コネクタ１５との連結が係止部材１６によって確実に行われることに加え、照明用光源１９の照射光Ｌｂを反射する反射部材１７によって係止部材１６の位置が確実に視認可能になるため、充電用コネクタ１５に対する差込プラグの位置合わせを容易にすることができる。
【００４１】
［６］照明用光源１９の照射光Ｌｂを反射する反射部材１８によって充電用コネクタ１５の正面１５ａが確実に視認可能になるため、充電用コネクタ１５に対する差込プラグの位置合わせを更に容易にすることができる。
【００４２】
［７］表示部２０が充電用コネクタ１５の正面視左側に配置されているため、ユーザーが右手で差込プラグを持って充電用コネクタ１５に連結する際に、表示部２０がユーザーの手で隠れて視認性が阻害されるおそれはない。
【００４３】
＜別の実施形態＞
本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、以下のように具体化してもよく、その場合でも、前記実施形態と同等もしくはそれ以上の作用・効果を得ることができる。
【００４４】
［Ａ］図３に示すように、照明用光源１９の発光面１９ａが、収容凹部１４の取付面１４ｂよりも奥側に位置するように配置してもよく、この場合でも前記［２］と同様の作用・効果が得られる。
【００４５】
［Ｂ］図４に示すように、照明用光源１９の光軸OAが収容凹部１４の外側方向（車体の外側方向）へ適宜な角度を成して傾斜するように、照明用光源１９を収容凹部１４に取り付けてもよい。
この場合には、照明用光源１９の光軸OAよりも手前側に照射される第１照射光Ｌａが、図２に示す実施形態に比べて、車体の外側方向へ照射され易いため、差込プラグを操作するユーザーの足元の広い範囲を照明可能になることから、前記［１］の作用・効果を高めることができる。
尚、照明用光源１９の光軸OAの傾斜角は、実験的に最適値を求めて設定すればよい。
【００４６】
［Ｃ］図４に示すように、充電用コネクタ１５の正面１５ａが、照明用光源１９の光軸OAと非平行になって照明用光源１９の発光面１９ａを向くように、充電用コネクタ１５を形成してもよい。
この場合には、照明用光源１９の光軸OAよりも奥側に照射される第２照射光Ｌｂが、図２に示す実施形態に比べて、被照射部材（充電用コネクタ１５の正面１５ａ、係止部材１６、反射部材１７，１８）に対して確実に照射されるため、前記［５］［６］の作用・効果を高めることができる。
尚、充電用コネクタ１５の正面１５ａの仰角は、実験的に最適値を求めて設定すればよい。
【００４７】
［Ｄ］充電用コネクタ１５は収容凹部１４の内部に配設されていればよく、充電用コネクタ１５の正面１５ａが、収容凹部１４の底面１４ａと面一になるように配置するか、または、収容凹部１４の底面１４ａよりも奥側に位置するように配置してもよい。
【００４８】
［Ｅ］反射部材１７，１８を、照射光Ｌｂを蓄光する光学部材である蓄光部材に置き換えてもよい。
また、反射部材１７，１８を、照射光Ｌｂを導光して手前側へ放射する光学部材である導光部材に置き換えてもよい。
これらの場合でも、前記［５］［６］と同様の作用・効果が得られる。
【００４９】
［Ｆ］図１に示すように、充電用コネクタ１５の正面１５ａの中心点OPの直上より、照明用光源１９を正面視左右に４５゜の範囲に配置してもよい。
【００５０】
［Ｇ］照明用光源１９は十分な照度が得られるならば、その発光色は白色に限らず何色にしてもよい。この場合には、照明用光源１９の発光色と表示部２０の表示色を異ならせ、表示部２０の表示を確実に視認可能する必要がある。
【００５１】
［Ｈ］前記各実施形態を適宜組み合わせて実施してもよく、その場合には組み合わせた実施形態の作用・効果を合わせもたせたり、相乗効果を得ることができる。
【００５２】
本発明は、前記各局面および前記各実施形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様も本発明に含まれる。本明細書の中で明示した論文、公開特許公報、特許公報などの内容は、その全ての内容を援用によって引用することとする。
【符号の説明】
【００５３】
１０…充電装置
１１…充電口
１２…ヒンジ
１３…リッド
１４…収容凹部
１４ａ…収容凹部１４の底面
１４ｂ…収容凹部１４の取付面
１４ｃ…収容凹部１４の段差面
１４ｄ…収容凹部１４の遮光部
１５…充電用コネクタ
１５ａ…充電用コネクタ１５の正面
１６…係止部材
１７…反射部材（第１光学部材）
１８…反射部材（第２光学部材）
１９…照明用光源
１９ａ…照明用光源１９の発光面
２０…表示部
BS…車体外面
OA…光軸
OP…充電用コネクタ１５の正面１５ａの中心点
Ｌａ…第１照射光
Ｌｂ…第２照射光
Ｌｃ…照射光
【図１】
0005582130.tif 000002
【図２】
0005582130.tif 000003
【図３】
0005582130.tif 000004
【図４】
0005582130.tif 000005