(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
肘本体が、肘当て部と、この肘当て部を支持する支持部とを具備し、
前記肘当て部の一部に開口する吹き出し口と、前記肘当て部の他の一部に開口する吸込み口と、前記肘当て部において前記吹き出し口と前記吸い込み口の間に形成される内部流路と、前記内部流路に設けられ給電を受けて前記吸込み口から空気を吸い込み前記吹き出し口より吹き出す送風機とによって肘部空調機構を構成するとともに、前記肘部調整機構の送風機に対する給電状態を切り替えるための操作を受け付ける操作手段を前記肘本体に設けてなり、
前記肘部空調機構の吹き出し口と前記吸い込み口の間には、送風機と、この送風機からの空気の吹き出し方向を可変とする風向調整部とがユニット化して組み込まれ、
さらに、前記肘当て部は前記支持部に対して相対移動可能とされ、前記支持部を椅子の座の側縁近傍に固定した際に、当該肘当て部を、前後に延びる状態で配置される第１の使用位置と、当該第１の使用位置よりも後端が前方に移動しながら前端が内側に回動することで着座者の前方に幅方向に延びる状態で配置される第２の使用位置との間で移動可能としていることを特徴とする空調機能付き肘。
【請求項２】
風向調節部は、送風機を構成するファンの出口と吹き出し口との間を接続する位置に首振り可能に設けられて前記内部流路を形成するものである請求項１記載の空調機能付き肘。
【請求項３】
前記吹き出し口を肘当て部の上面に開口させ、前記吸い込み口を前記吹き出し口に対向する肘当て部の下面に開口させて、この吸い込み口を塞がないように肘当て部を前記支持部に支持させている請求項１又は２に記載の空調機能付き肘。
【請求項４】
肘本体に、充電式のバッテリを着脱可能に組み込むためのバッテリ収容部を更に備えている請求項１〜３何れかに記載の空調機能付き肘。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフィス用の椅子のように、ワーカーの執務環境に応じた空調が必要とされるものに適用して特に有効となる空調機能付き肘に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子に着座した者に対して個別空調を実現するために、従来より座や背凭れから空気を吸い込んだり、逆に吹き出す構造のものは種々に提案されている。これらは着座者の体が密着する面に熱がこもることを防ぐためのものであるが、着座者の体に積極的に空気を吹き付ける構成を備えたものとして、さらに特許文献１に示すものが提案されている。
【０００３】
このものは、着座する利用者に送風を行う機能を備える椅子であって、上面に空気の吸入を行う第１の空気吸入部を有する座部、又は、前面に空気の吸入を行う第２の空気吸入部を有する背凭れ部と、前記利用者に向けて空気を噴出する空気噴出口と、前記第１の空気吸入部、又は、前記第２の空気吸入部から吸入した空気を前記空気噴出口に向けて送る送風手段とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、前記空気噴出口は、肘掛け部に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、かかる椅子は、共通の送風手段から第１の空気吸入部や第２の空気吸入部を介して座面や背凭れ面の空気を吸引し、これを肘に設けた空気噴出口に送り込む構造を採用しているものである。これも、モータ等を１箇所でまかなうことで部品コストや電力効率の向上を図ったものと言うことができる。しかしながら、流路抵抗やそれによる送風手段の負荷を考えた場合、より送風効率よく空気の流れを生成できる余地が残されていると考えられる。
【０００７】
特に肘に関しては、肘掛け部の支柱等に複雑な内部流路を作り込まなければならず、座に対して肘の位置や姿勢が変更する可動肘に適用しようとすると更にパイプが外部に引き回されるのは必至で、見栄えを損ねるほか、可動肘が作動する際にパイプを引き回すことで作動抵抗にもなる。
【０００８】
そこで考えるに、直接的に体感温度に影響が大きいのは、肘からの吹き出しであり、先ずもってこれを実現するだけでも、椅子が置かれている環境や位置、作業内容等の使用状況を始め、個人差や体調等に応じた個別の調節が可能になる。したがって、座や背凭れとの間で空気を流すのではなく、少なくとも肘のみにおいて空調機能を完結させることができれば、空調効率が向上する上に、可動肘にも容易に適用することができ、肘の取替えだけで通常の椅子を空調機能付きの椅子に変更することもできるようになると考えられる。
【０００９】
本発明は、このような空調機能付き肘を新たに実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。
【００１１】
すなわち、本発明の空調機能付き肘は、肘本体が、肘当て部と、この肘当て部を支持する支持部とを具備し、前記肘当て部の一部に開口する吹き出し口と、前記肘当て部の他の一部に開口する吸込み口と、前記肘当て部において前記吹き出し口と前記吸い込み口の間に形成される内部流路と、前記内部流路に設けられ給電を受けて前記吸込み口から空気を吸い込み前記吹き出し口より吹き出す送風機とによって肘部空調機構を構成するとともに、前記肘部調整機構の送風機に対する給電状態を切り替えるための操作を受け付ける操作手段を前記肘本体に設けてなり、前記肘部空調機構の吹き出し口と前記吸い込み口の間には、送風機と、この送風機からの空気の吹き出し方向を可変とする風向調整部とがユニット化して組み込まれ、さらに、前記肘当て部は前記支持部に対して相対移動可能とされ、前記支持部を椅子の座の側縁近傍に固定した際に、当該肘当て部を、前後に延びる状態で配置される第１の使用位置と、当該第１の使用位置よりも後端が前方に移動しながら前端が内側に回動することで着座者の前方に幅方向に延びる状態で配置される第２の使用位置との間で移動可能としていることを特徴とする。
このように、肘に直接肘部空調機構を設けて個別に空気の流れを生成するようにすると、流路長は必要最小限を確保すればよく、流路抵抗が送風手段の大きな負荷となることを避けて、簡易な送風機により効率よく空気の流れを生成することが可能になる。しかも、肘自体に空調機構が備わることにより、適用対象である椅子等の一部を変更するだけで、椅子等が置かれている環境や位置、作業内容等の使用状況を始め、個人差や体調等に応じた適切な空調環境を実現することができるようになる。その上、肘のみにおいて空調機能が完結するので、外部にパイプが露出したり内部に複雑な流路を引き回して形成する必要がなく、適用される椅子等の見栄えも格段に向上させることができる。
【００１２】
そして、肘本体が、支持部と、この支持部に対して相対移動可能な肘当て部とを具備し、前記吹き出し口、前記吸い込み口、前記内部流路および前記送風機をその肘当て部に設けているため、肘当て部において肘部空調機構を適切に完結させることができる。
【００１３】
さらに、肘部空調機構の吸い込み口と吹き出し口の間に、送風機と、この送風機からの空気の吹き出し方向を可変とする風向調節部とがユニット化して組み込まれているため、組み込みの便や送風効率を高めることもできる。加えて、肘当て部は前後に延びる状態で配置される第１の使用位置と、着座者の前方に幅方向に延びる状態で配置される第２の使用位置との間で移動可能とされているため、肘当て部を両使用位置の間の各位置に配置し、風向調整部を利用して吹き出し方向を変えることで、着座者は所望の部位に風を送ることができる。
【００１４】
このような機能を担保しつつ風向きの自在性を確保するためには、風向調節部は、送風機を構成するファンの出口と吹き出し口との間を接続する位置に首振り可能に設けられて前記内部流路を形成するものであることが望ましい。
【００１５】
肘当て部において肘部空調機構の流路抵抗を極力小さく抑えるためには、前記吹き出し口を肘当て部の上面に開口させ、前記吸い込み口を前記吹き出し口に対向する肘当て部の下面に開口させて、この吸い込み口を塞がないように肘当て部を前記支持部に支持させていることが好ましい。
【００１６】
この肘を椅子等に適切に取り付け可能とするためには、肘本体に、充電式のバッテリを着脱可能に組み込むためのバッテリ収容部を更に備えていることが有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の空調機能付き肘は、以上説明した構成であるから、肘のみにおいて空調機能を実現することができ、これにより流路長を必要最小限に抑えて、簡素な送風機等を用いて無駄のない高効率の空調機能を実現することができるとともに、外部との間を接続するパイプ等が不要になることで、適用される椅子等の外観を有効に向上させることが可能となり、更に一部を変更するだけで通常の椅子等を簡単に空調機能付きの椅子に仕様変更することができて使い勝手の良好なものとなり得る。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態を適用した空調機能付き椅子を示す斜視図。
【図２】同側面図。
【図３】同平面図。
【図４】同椅子に組み込まれている座部空調機構の構成を示す分解斜視図。
【図５】同座部空調機構の要部を一部破砕して示す部分拡大斜視図。
【図６】同椅子に組み込まれている肘部空調機構の構成を示す分解斜視図。
【図７】同椅子において空調操作のための操作手段が組み込まれている肘の説明図。
【図８】同実施形態における空調機構、操作手段及び切替回路の関係を示す機能ブロック図。
【図９】同切替回路の機能説明図。
【図１０】同実施形態で採用されているバッテリ収容部の構造を示す斜視図。
【図１１】同バッテリ収容部の取付方位を説明するための図。
【図１２】本発明の変形例を示す図。
【図１３】本発明の他の変形例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態を適用した椅子を示している。この椅子は、脚１に対して座２が回転可能であるとともに、座２が背３の後傾動作に連動して後方に沈み込むように図示しないシンクロロッキング機構によって座２と背３が連動状態で脚１に支持されている。前記座２の側方には肘４が取り付けてあり、脚１はキャスタ１１を介して床上を移動可能とされている。
【００２１】
座２は、図２に一部破砕して示すように、樹脂製のアウターシェル２１上にウレタン等からなる座クッション２２を取り付けて、座クッション２２をアウターシェル２１とともに張り地２３で覆ったものである。
【００２２】
一方、肘４の外形を形成する肘本体４ｘは、下端が座２を構成するアウターシェル２１の側縁近傍の下面にボルト等により固定された支持部である肘フレーム４１と、この肘フレーム４１に対しリンク機構４０を介して相対移動可能とされた肘当て部４２とを備えたもので、肘当て部４２は、図３に示すように着座者の両側に前後に延びる状態で配置される第１の使用位置４２（Ｐ）と、この第１の使用位置４２（Ｐ）よりも後端が前方に移動しながら前端が内側に９０°回動することで着座者の前方に幅方向に延びる状態で配置される第２の使用位置４２（Ｑ）との間で移動可能とされている。
【００２３】
そして、座２に、給電を受けて図２に矢印Ａで示すように座面を温調するための空気の流れを座２の内部に生成する座部空調機構５を設け、また肘４に、給電を受けて図２に矢印Ｂで示すように肘当て部４２から着座空間に向かって吹き出す空気の流れを生成する肘部空調機構６を設けている。
【００２４】
以下、両空調機構５，６について具体的に説明する。座部空調機構５を設けるにあたり、図４に示すように、座２を構成する座クッション２２の上面ないし前縁の前垂れ部となる部位に凹み２２ａ、２２ｂが設けてあり、この凹み２２ａ、２２ｂは展開状態で平面視凸状をなしている。また、座クッション２２を受容する座アウターシェル２１の前縁に前垂れ状態でバックアッププレート２１ｂを取り付けている。これに対して、座部空調機構５は、前記凹み２２ａ、２２ｂに対応する平坦部５ａ及び前垂れ部５ｂを供えた凸状をなす流路形成材５１と、この流路形成材５１の凸部分に埋め込んだモータＭ１の付帯する送風機（吸気ファン）５２と、これら流路形成材５１及び送風機５２を包む張り地５３とを含んで構成されている。送風機５２はモータＭ１の軸に沿った方向に気流を生成する軸流タイプの羽根５２ｘを有するものである。流路形成材５１は、図５に示すように立方体の各辺に相当する位置に骨格５１ａを有し頂上に受圧用の頂板５１ｃが配置された立体格子５１ｘを接続部５１ｂによって連ねた形態をなし、利用者の体重を受け止めつつ利用者と図４に示した座クッション２２との間に空気の流通を許容する流路を形成するものである。このような流路形成材５１をファン及び張り地と組み合わせたものは一般に「空調ざぶとん」として知られている。本実施形態では、図４に示したようにいわゆる空調ざぶとんに椅子に装着する上で適した形態を付与するとともに、上面側に張られる張り地５３の後部上面の一部の領域にメッシュ状の排出口５３ａを形成して、矢印Ａで示すように送風機５２を介して吸込んだ空気を流路形成材５１の中に流通させた後、その空気を前記排出口５３ａから排気するようにしている。このような座部空調機構５の平坦部５ａを前記凹部２２ａ内に収まるように嵌め込み、前垂れ部５ｂを前記凹部２２ｂ内に収まるように嵌め込みつつアウターシェル２１のバックアッププレート２１ａの前面に位置づけ、送風機５２はモータＭ１の軸が前後方向を向くように、かつ吸込み口５２ａを前方に向けて配置する。そして、流路形成材５１を座クッション２２及びアウターシェル２１の一部とともに図１及び図２に示すように座面を構成するメッシュ地の張り地２３によって包み、その張り地２３をアウターシェル２１の下面側における適宜位置に固定している。
これにより、図２に矢印Ａで示したように、座部空調機構５で生成される空気は、座２の前縁から吸入されて内部を流通し後縁上方に排出されるまでの間に、座面にこもる熱を汲み出し、着座者の臀部に涼感を与えるとともに、座２の後縁側から上方へ排気されて背３の前面に流れることで着座者の背にも涼感を与えるものとなる。張り地５３には座面側から空気を吸い込むような適度の通気性を付与しておいてもよい。
【００２５】
一方、肘部空調機構６は図２に示すように、肘本体４ｘを構成する肘当て部４２の上面に開口する吹き出し口６１と、前記肘当て部４２の下面に開口する吸込み口６２と、前記吹き出し口６１と前記吸い込み口６２の間に形成される内部流路６３と、前記内部流路６３に設けられ給電を受けて前記吸込み口６２から空気を吸い込み前記吹き出し口６１より着座空間に向けて吹き出す送風機６４とから構成される。
【００２６】
図６はこの肘部空調機構６を分解して示すものであり、リブ等の詳細な構造は省略してある。肘当て部４２は、ベース４２ａとカバー４２ｂに上下分割可能なもので、ベース４２ａが肘フレーム４１の上端に形成した台座４１ａにリンク機構４０を構成する一対のリンクメンバ４０ａ、４０ｂの軸ｍ、ｎを介して取り付けられて、図３に示したように姿勢変更動作を引き起こすように構成されている。ベース４２ａには吸込み口６２が、カバー４２ｂには吹き出し口６１が、互いに対向する位置に開口し、ベース４２ａの吸込み口６２の上にモータＭ２の付帯した送風機（排気ファン）６４が配置され、送風機６４の出口と吹き出し口６１とを接続する位置に内部流路６３を形成するほぼ中空球状の部材からなる風向調節部６５が球面状の受座６６を介して首振り自在に配置されている。この送風機６４もモータＭ２の軸に沿った方向に気流を生成する軸流タイプの羽根６４ｘを有するものである。風向調節部６５は、可動吸込み口６５ａと可動吹き出し口６５ｂとの間に内部流路６３を形成しているもので、可動吹き出し口６５ｂはカバー４２ｂの吹き出し口６１の開口の内側に突出状態で配置されて風向調節部６５の首振り機能が担保されており、可動吸い込み口６５ａは図２に模式的な破線で示すように送風機６４の出口を呑み込んだ状態で首振り動作が担保されている。このように、送風機６４と風向調節部６５とは、肘部空調機構６の吸い込み口６２と吹き出し口６１の間にユニット化して組み込まれている。
【００２７】
組立状態において、図２及び図７等に示すように、前記吹き出し口６１が肘当て部４２の上面に開口する一方、前記吸い込み口６２が前記吹き出し口６１に対向する肘当て部４２の下面に開口し、肘当て部４２の下面と肘フレーム４１の上端に形成した台座４１ａとの間にはリンク機構４０が位置することになるが、リンク機構４０の作動によって吸い込み口６２が塞がれないように、リンク機構４０のうち特に前側を支持するリンクメンバ４０ａの形状や位置、そして吸込み口６２の開口位置や口径等が規定してある。
【００２８】
これにより、利用者は前記風向調節部６５を利用して、肘当て部４２を着座者の側方に配置した図３に示す第１の使用位置４２（Ｐ）で吹き出し方向を自由に変えることができ、肘当て部４２を着座者の前方に配置した第２の使用位置４２（Ｑ）でも吹き出し方向を自由に変えることができ、さらに肘当て部４２を両使用位置Ｐ，Ｑの間の各位置に配置した際にも吹き出し方向を自由に変えることができるため、着座者は顔や胸、下腹部や大腿部等の所望の部位に直接風を送って涼感を得ることができるものである。
【００２９】
そして本実施形態では、前記座部空調機構５に対するスイッチング操作機能および肘部空調機構６に対するスイッチング操作機能を集合させた操作手段７を図７に示すように肘４に設け、この操作手段７に入力される操作状況に応じ、図８に示す切替回路８を通じて前記座部空調機構５および肘部空調機構６に対する給電状態の切り替えを行うようにしている。
【００３０】
操作手段７は、図７に示すように着座姿勢にある着座者が操作可能な肘４の一部、具体的にこの実施形態では着座者から見て右側の肘フレーム４１の台座４１ａ付近において、肘当て部４２に手を掛けたままで利用できる位置に設けたボックス７０に取り付けたもので、座部空調機構５に対して給電のオンオフ切り替えのための操作を受け付ける座部空調スイッチ７１と、前記肘部空調機構６に対してオンオフを含み段階的に給電レベルの切り替えのための操作を受け付ける肘部空調摘み７２と、空調全体のオンオフ切り替えを行うメインスイッチ７３とを備えている。この実施形態では、座部空調スイッチ７１とメインスイッチ７３は着座者からみて外側の起立面に設けられ、肘部空調摘み７２は前側の起立面に設けられているが、取付態様はこれに限るものではない。
【００３１】
また、他のスイッチング機能として本実施形態は、図４に示すように座２の２箇所に接触式の着座スイッチ９を埋設し、これによって離席時に節電のために空調機能全体をオフ状態にするようにしている。この着座スイッチ９は、座面の幅方向及び奥行き方向に同時に離間するように対角２箇所に設けたもので、図５に示した流路形成材５１の立体格子５１ｘ、５１ｘ間にスイッチ本体９０を嵌め込んだ状態で検出端９１を上に向けて配置されるもので、スイッチ本体９０に対して検出端９１が突没可能かつ突出方向に弾性付勢されていて、没入時に受圧状態を検知するものである。着座スイッチ９は流路形成材５１とともに張り地５３によって包まれて図４に示した座部空調機構５をなし、この座部空調機構５は更に図２に示した座２の張り地２３で覆われることによって、着座スイッチ９の検出端９１は張り地５３、２３に対向した状態で配される。そして、着座者の荷重により検出端９１が張り地２３、５３を介して押下されることでスイッチが入り、受圧状態を検知するようになっている。
【００３２】
図９は、前述した切替回路８の切替機能を模式的に示したものである。この実施形態では電源にバッテリ１０を採用しており、バッテリ１０と座部空調機構５のモータＭ１との間がメインスイッチ７３、着座スイッチ９および座部空調スイッチ７１を介して接続され、バッテリ１０と肘部空調機構６のモータＭ２との間がメインスイッチ７３、着座スイッチ９および肘部空調摘み７２を介して接続された構造をなす。切替機能としては、メインスイッチ７３がＯＮの状態で着座スイッチ９が着席を検知しているときに、前記座部空調スイッチ７１及び前記肘部空調摘み７２の操作状況に応じて前記座部空調機構５に対する給電のオンオフや前記肘部空調機構６に対する給電のオンオフ並びに通電量（すなわち風量）の切り替えを行い、２つの着座スイッチ９が何れもオフとなって離席を検知したときには前記座部空調スイッチ７１や肘部空調摘み７２に対する操作状況に拘わらず前記座部空調機構５および前記肘部空調機構６のモータＭ１，Ｍ２への給電を停止するものである。勿論、メインスイッチ７３がＯＦＦの状態にあるときにも両空調機構５，６はバッテリ１０から遮断される。図はあくまでひとつの機能を例示したに過ぎず、操作手段７の構成や切替回路８の切替機能については種々に変形実施することができる。
【００３３】
さらに本実施形態では、図２及び図１０に示すように、椅子の一部に設けたバッテリ収容部１００にバッテリ１０を着脱可能にセットするようにしている。バッテリ収容部１００は樹脂製のもので、肘フレーム４１の付け根を座２のアウターシェル２１に取り付ける際に図示しないブラケットを用いて肘４とともに共締めしてぶら下げた状態で支持するようにしたもので、投入口１００ａが後方に向けて斜め上方に開口するように投入されるバッテリ１０に対するガイド面１００ｂを傾斜させ、投入先となる前方の後向き面１００ｃに受電端子１００ｄを配している。一方、バッテリ１０は、バッテリ収容部１００に対し投入又は抜き取り自在であって、取り外して外部の充電器で充電可能なものであり、その前向き面１０ｃには、所定の投入位置で前記受電端子１００ｄと電気的に導通する部位に給電端子１０ｄを設け、その傍らにバッテリ残量をＬＥＤの点灯状態によって知らせる残量表示部１０ｅが設けてある。バッテリ１０には、不図示の充電端子が備わっている。
【００３４】
そして、バッテリ１０をバッテリ収容部１００に投入口１００ａから投入した際に、ガイド面１００ｂに沿ってバッテリ１０がスライドして自重で所定位置に到達し、バッテリ荷重を利用して前記給電端子１０ｄと前記受電端子１００ｄとの電気的な接続状態を確立するようにしている。バッテリ収容部１００の後向き面１００ｃの隣接位置には、バッテリ１０の残量表示部１０ｅを塞がないための窓１００ｅが開口させてあり、所定位置に投入されたバッテリ１０の残量表示部１０ｅを前記窓１００ｅを介し開放して、図２に矢印Ｆで示すように椅子の前方からバッテリ残量を視認できるようにしている。前述したように、この椅子は座２が背３とともにシンクロロッキングして後傾するものであり、図１１（ａ）に示す非後傾時と（ｂ）に示す最大後傾時の間でバッテリ収容部１００の角度が座２の角度とともに変化する。このため、前述したバッテリ収容部１００は、同図（ｂ）に示す最大後傾時に投入口１００ａから投入先に向かう方向に延びるガイド面１００ｂの傾斜が水平を越えて逆傾斜とならないように、図１１（ａ）に示す非後傾時の傾斜角度が設定してある。
【００３５】
なお、本実施形態において、配線類は基本的に省略してあるが、図８や図９の回路構成を、極力配線類を外部に露出させることなく実現するために、適宜、肘フレーム４１の内部やアウターシェル２１の内側等に配線類が引き回されている。
【００３６】
また、以上において座部空調機構５や肘部空調機構６の一部にヒータを採用することで、温風を生成して着座者に対する入熱を行うことも可能である。
【００３７】
以上のように、本実施形態の空調機能付き肘４は、肘本体４ｘの一部に開口する吹き出し口６１と、前記肘本体４ｘの他の一部に開口する吸込み口６２と、前記吹き出し口６１と前記吸い込み口６２の間に形成される内部流路６３と、前記内部流路６３に設けられ給電を受けて前記吸込み口６２から空気を吸い込み前記吹き出し口６１より吹き出す送風機６４とによって肘部空調機構６を構成するとともに、前記肘部空調機構６の送風機６４に対する給電状態を切り替えるための操作を受け付ける操作手段７を前記肘本体４ｘに設けたものである。
【００３８】
このように、肘４に直接肘部空調機構６を設けて個別に空気の流れを生成するようにすると、流路長は必要最小限を確保すればよく、流路抵抗が送風手段の大きな負荷となることを避けて、簡易な送風機により効率よく空気の流れを生成することが可能になる。しかも、肘４自体に空調機構が備わることにより、椅子の一部を変更するだけで、椅子が置かれている環境や位置、作業内容等の使用状況を始め、個人差や体調等に応じた適切な空調環境を実現することができるようになる。その上、肘のみにおいて空調機能が完結するので、外部にパイプが露出したり内部に複雑な流路を引き回して形成する必要がなくなり、適用される椅子の見栄えも格段に向上させることができる。
【００３９】
具体的構成としては、肘部空調機構６の吸い込み口６２と吹き出し口６１の間に、送風機６４と、この送風機６４からの空気の吹き出し方向を可変とする風向調節部６５とをユニット化して組み込んでいるので、コンパクトに肘部空調機構６を構成することができて、組み込みも容易になり、また風向調節部６５を送風機６４に密接に関連づけることで送風ロスを有効に低減することも可能になる。
【００４０】
この場合、風向調節部６５が、送風機６４を構成するファン６４ｘの出口と吹き出し口６１との間を接続する位置に首振り可能に設けられて前記内部流路６３を形成するものであるので、送風機６４で生成した空気の流れをロスなく吹き出し口６１に導いて所要の方向に自在に吹き出させることができる。
【００４１】
特に本実施形態では、肘本体４ｘが、支持部たる肘フレーム４１と、この肘フレーム４１に対して相対移動可能な肘当て部４２とを具備し、少なくとも前記吹き出し口６１、前記吸い込み口６２、前記内部流路６３および前記送風機６４をその肘当て部４２に設けており、肘当て部４２において肘部空調機構６を完結させているので、見栄えや作動を損ねるパイプ等を肘当て部４２に接続することを不要にすることができる。
【００４２】
また、別の観点からすると、肘本体４ｘが、肘当て部４２と、この肘当て部４２を支持する支持部たる肘フレーム４１とを具備し、少なくとも前記内部流路６３および前記送風機６４をその肘当て部４２に設け、前記吹き出し口６１を肘当て部４２の上面に開口させ、前記吸い込み口６２を前記吹き出し口６１に対向する肘当て部４２の下面に開口させ、この吸い込み口６１を塞がないように肘当て部４２を前記肘フレーム４１に支持させているので、流路長は肘当て部４２の厚みを貫通するだけの最短のものになり、流路抵抗を最小限に近い値に抑えることができる。しかも、吸い込み口６２が肘フレーム４１によって閉塞されないため、空気の吸い込み抵抗の増大につながることも有効に回避しておくことができるものである。
【００４３】
なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【００４４】
例えば、上記実施形態では肘４が回動するように構成されていたが、図１２に示すように、肘１０４はスライドで移動するものであっても、或いは固定肘であっても構わない。このような可動肘以外の肘においても、同図に示すように吹き出し口１６１、吸込み口１６２、内部流路１６３、送風機１６４を肘本体１０４ｘに設けて肘部空調機構１０６を構成し、肘部空調機１０６構の送風機１６４に対する操作手段１０７を同じく肘本体１０４ｘに設けることで、上記実施形態と同様の作用効果を得ることができる。この場合にも、肘当て部１４２に吸い込み口１６２や吹き出し口１６１を設ける際には、吸い込み口１６２を塞がないように当該肘当て部１４２を肘フレーム等の支持部１４１に支持させることで、吸い込み抵抗の増大を回避することが可能である。
【００４５】
さらに、図１３に示すように、操作手段２０７を肘当て部２４２に設ける構成も有効であり、肘当て部２４２にバッテリ２０を着脱可能に組み込むためのバッテリ収容部２００を備えておくことも効果的である。同図は肘当て部２４２の上面にカバー２００ａを設け、このカバー２００ａを開けてバッテリ２０を着脱できるようにしたものである。同図の構成によると、配線類も含めて肘当て部２４２のみにて肘空調機構２０６が完結するので、肘当て部２４２が可動しても配線類を全く引きずらなくなり、椅子等との間で配線類が露出する問題も完全に解消することが可能となる。
【００４６】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００４７】
４…空調機能付き肘
４ｘ…肘本体
６…肘部空調機構
７…操作手段
４１…支持部（肘フレーム）
４２…肘当て部
６１…吹き出し口
６２…吸込み口
６３…内部流路
６４…送風機
６４ｘ…ファン
６５…風向調節部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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