(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電線の端末にそれぞれ取り付けられた端子を電気的に接続するバスバーであって、
前記端子の少なくとも一部に接触するように前記端子を内部に収容する端子収納筒と、
前記端子収納筒を連結するキャリアと、
を備え、
前記端子収納筒は、金属板を打ち抜いて形成した金属片を該金属板に対して起立させるように折り曲げることによって形成され、
前記キャリアは、打ち抜かれた前記金属片を囲む前記金属板の一部により構成されることにより前記端子収納筒の長手方向の両端に接続されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のバスバー。
【請求項２】
前記端子収納筒は、該端子収納筒の内部に向って折り曲げられて形成された端子保持部によって、前記端子の少なくとも一部に接触し、
前記端子保持部は、前記金属片の一部を折り曲げることによって形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のバスバー。
【請求項３】
複数の電線の端末にそれぞれ取り付けられた端子を電気的に接続するバスバーを製造するバスバー製造方法であって、
金属板を打ち抜いて金属片を形成し、
形成した前記金属片を該金属板に対して起立させるように折り曲げることによって、前記端子を内部に収容する端子収納筒を長手方向の両端部が前記金属板に接続された状態で形成するとともに、前記金属片の一部を前記端子収納筒の内部に向って折り曲げることによって、前記端子の少なくとも一部に接触する端子保持部を形成する、
ことを特徴とするバスバー製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線の端末それぞれに取り付けられた端子を電気的に接続するバスバーおよびバスバー製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、アースライン等の共通の回路系統に使用される各電線をそれぞれ接続するのに、ジョイントコネクタが広く使用されている。図９は、かかる従来のジョイントコネクタを示す分解斜視図である。このジョイントコネクタ５１は、例えば車載用ワイヤハーネスから分岐する複数の電線５２の端末に形成される端子５３どうしを電気的に接続するために用いられるコネクタである。ジョイントコネクタ５１は、その主要な構成要素として、ハウジング５４と、電線５２の端子５３が接続される接続用導体としてのバスバー５５と、ハウジング５４の一端部閉塞する栓部材５６とを含む。なお、電線５２の端子５３は、例えば箱形に成形され、バスバー５５に接続される雌型の電気接触部５７と、電線５７の導体線が圧着されている電線圧着部５８とを前後に有する一般的なものである。
【０００３】
具体的には、ハウジング５４は、絶縁材料からなる樹脂成形された部材であり、ハウジング５４の内壁には、図１０に示すように、導体保持部５９と、その前後に位置する端子収容部６０および栓部材収容部６１とがハウジング５４の長手方向に沿って一体形成されている。端子収容部６０は、ハウジング５４の長手方向に直交する幅方向において並設された複数の、図示の例では５つの端子収容室６２を有する。各端子収容室６２は、ハウジング５４の長手方向における一端側に開口する端子挿入口６３を有しており、この端子挿入口６３を通って端子５３が端子収容室６２内に挿入される。
【０００４】
また、各端子収容室６２は、端子５３の電線圧着部５８の近傍に装着された防水用のゴム栓６４が密着状態で嵌入可能な形状に設定された第１室６５と、端子５３の電気接触部５７がバスバー５５に接続される第２室６６とからなる。
【０００５】
バスバー５５は、ハウジング５４の幅方向に延びる基部６７と、この基部６７からハウジング５４の長手方向に突出する複数の雄型の嵌合部（例えば、ピン状）６８とを一体に有する。ハウジング５４の導体保持部５９には、各第２室６６に対応する複数の溝６９が形成されており、これらの溝６９に、それぞれ嵌合部７０が圧入されることにより、バスバー５５が導体保持部５９に保持される。端子５３は、対応する端子収容室６２の第２室６６内に案内された後、雌型の電気接触部５７が雄型の嵌合部７０と嵌合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来のジョイントコネクタ５１は、解決すべき以下の問題を有している。
即ち、前記従来のジョイントコネクタ５１は、アースライン等の共通の回路系統に複数の電線の端末を接続するのに、バスバー５５と、このバスバー５５の各嵌合部（接触子）７０に装着されるメス端子５３と、前記バスバー５５とメス端子５３を同時に収納および保持するするハウジング５４との、３点の部品が必要になり、部品点数に基づくコストの低減に限界がある。また、バスバー５５の形状から導電性金属板の材料歩留まりが悪く、材料費の節減にも限界があるという不都合があった。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、プレス加工により得られるバスバーおよび端子のみからジョイントコネクタを構成することによって、部品点数の削減による材料コストの削減を図りながら、外力に対する強度が高く、端子保護強度が高いバスバーおよびバスバー製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るバスバーは、下記（１）〜（２）を特徴
としている。
（１）  複数の電線の端末にそれぞれ取り付けられた端子を電気的に接続するバスバーであって、
前記端子の少なくとも一部に接触するように前記端子を内部に収容する端子収納筒と、
前記端子収納筒を連結するキャリアと、
を備え、
前記端子収納筒は、金属板を打ち抜いて形成した金属片を該金属板に対して起立させるように折り曲げることによって形成され、
前記キャリアは、打ち抜かれた前記金属片を囲む前記金属板の一部により構成されることにより前記端子収納筒の長手方向の両端に接続されている、
こと。
（２）  上記（１）の構成のバスバーであって、
前記端子収納筒は、該端子収納筒の内部に向って折り曲げられて形成された端子保持部
によって、前記端子の少なくとも一部に接触し、
前記端子保持部は、前記金属片の一部を折り曲げることによって形成される、
こと。 
【００１０】
上記（１）の構成のバスバーによれば、プレス加工により得られるバスバーおよび端子のみからジョイントコネクタを構成することによって、部品点数の削減による材料コストの削減を図りながら、外力に対する強度が高く、端子保護強度が高いジョイントコネクタを実現することができる。
また、上記（１）の構成のバスバーによれば、部品点数の削減による材料コストの削減を図りながら、外力に対する強度が高く、端子保護強度が高いジョイントコネクタを簡便に作成することができる。
また、上記（２）の構成のバスバーによれば、バスバーと端子とを接触を確実に接触させることができるとともに、端子収納筒内に端子を保持させることができる。 
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係るバスバー製造方法は、下記（３）を特徴としている。
複数の電線の端末にそれぞれ取り付けられた端子を電気的に接続するバスバーを製造するバスバー製造方法であって、
金属板を打ち抜いて金属片を形成し、
形成した前記金属片を該金属板に対して起立させるように折り曲げることによって、前記端子を内部に収容する端子収納筒を長手方向の両端部が前記金属板に接続された状態で形成するとともに、前記金属片の一部を前記端子収納筒の内部に向って折り曲げることによって、前記端子の少なくとも一部に接触する端子保持部を形成する、
こと。
【００１２】
上記（３）の構成のバスバー製造方法によれば、プレス加工により得られるバスバーおよび端子のみからジョイントコネクタを構成することによって、部品点数の削減による材料コストの削減を図りながら、外力に対する強度が高く、端子保護強度が高いジョイントコネクタを実現することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、バスバー自体が端子を収納するためのハウジングを兼用することとなり、合成樹脂などから構成される専用のハウジングが不要になる。従って、ジョイントコネクタの構成部品の削減を図り、部品コストの削減によるジョイントコネクタ製品の安価化を実現できる。また、バスバー自体は導電性金属板のプレス加工によって小形の矩形筒状体となされることで安価に得られ、その一つ一つに端子を機械的、電気的に確実に接続可能になり、さらに、外力に対する強度の向上とメス端子の安定保持を確実なものにすることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるジョイントコネクタのバスバーを示す斜視図である。
【図２】図１に示すバスバー形成用の導電性金属板の平面図である。
【図３】図２に示す導電性金属板のプレス加工によって起立片を起立させた状態の平面図である。
【図４】図３に示す起立片を途中で対峙方向に折り曲げて矩形筒状にした状態の平面図である。
【図５】図４に示す矩形筒状態のＶ−Ｖ線の断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態にかかるジョイントコネクタのバスバーを示す斜視図である。
【図７】図６に示すバスバーの製造に用いる導電性金属板の斜視図である。
【図８】図６に示すバスバーのＶＩＩＩａ−ＶＩＩＩａ線の断面図、ＶＩＩＩｂ−ＶＩＩＩｂ線の断面図およびＶＩＩＩｃ−ＶＩＩＩｃ線の断面図である
【図９】従来のジョイントコネクタを示す分解斜視図である。
【図１０】図９に示すジョイントコネクタの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態にかかるジョイントコネクタのバスバーを、図１乃至図５を参照して説明する。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態にかかるジョイントコネクタのバスバーＡは、帯状の導電性金属板をプレス加工することによって複数（８個）のメス端子収納筒１１とキャリア１２とを備えて構成される。各メス端子収納筒１１は、内部に１本ずつのメス端子を収納できる所定のサイズ、形状をなす。キャリア１２は、各メス端子収納筒１１の端部を連鎖状に接続している。メス端子収納筒１１は、導電性金属板に表裏に貫通する複数の溝孔を打ち抜いて形成し、これらの溝孔で囲まれた部位を、各溝孔の両端を結ぶ仮想上の直線部で折り返して起立させて複数の起立片とし、これらの起立片を組み合わせることによって得られる。
【００１８】
メス端子収納筒１１の形成に寄与しない部位の導電性金属板は、そのメス端子収納筒１１どうしを繋ぐキャリア１２として残される。これらのキャリア１２およびメス端子収納筒１１がジョイントコネクタのバスバーＡを構成する。また、導電性金属板をコの字状に切り込んでメス端子収納筒１１の内側に突出させた切り起こし片を持つ端子保持部１３が、メス端子収納筒１１の対向する各側部に１個宛て設けられている。図示しないが、メス端子の底部に設けられた後述のパイロット孔１８に係止される係止突起が、前記メス端子収納筒１１の底部内面に形成されている。
【００１９】
図１には、このメス端子１４を示してある。このメス端子１４は、導電性金属板をプレス加工することにより得られ、電線の端末部の絶縁被覆および導体に加締められる各一対のバレル１５、１６と、図示しないオス端子のタブを挟むように弾性保持する一対の接続片１７とを備える。また、接続片１７、１７間の底部には前記のパイロット孔１８が形成されている。メス端子１４は、図１において、メス端子収納筒１１内に矢印Ｐ方向に挿入されると、各接触片１７がメス端子収納筒１１内に突出する前記端子保持部１３に接し、これらの間に押圧されて弾性保持される。また、パイロット孔１８がメス端子収納筒１１内の底部内面に設けられた前記係止突起に係止されて、メス端子収納筒１１内からのメス端子１４の脱抜が規制される。
【００２０】
次に、かかる構成になるバスバーＡの製造工程を説明する。先ず、電線端に接続される端子の個数に見合ったサイズの帯状の導電性金属板２１を用意する。なお、図２〜図５は、その導電性金属板２１が、バスバーＡを構成するメス端子収納筒１１の１個分を作成する長さの場合を示しており、他の７個分についても同様にして作成される。
【００２１】
前述の用意した帯状の導電性金属板２１に対し表裏面に貫通する切溝２２、２３を形成する。切溝２２は横溝２２ａ、縦溝２２ｂ、傾斜溝２２ｃ、縦溝２２ｄおよび横溝２２ｅからなり、全体として階段状をなす。切溝２３は、横溝２３ａ、この横溝２３ａの途中から延びる縦溝２３ｂ、傾斜溝２３ｃ、縦溝２３ｄ、横溝２３ｅからなり、全体として略Ｈ字状をなす。
【００２２】
また、切溝２２によって、囲まれた領域は大小二つの四辺形（一方は台形、他方は長方形）の領域Ｅ、Ｆが金属片として連続するものであり、領域Ｅは二つの四辺形が連続する部位（境界）を仮想上の直線ｌ１（点線で示す）として折り曲げ可能になっている。また、領域Ｆは切溝２２の両端を結ぶ線、すなわち横溝２２ａ端および横溝２２ｅ端を結ぶ直線も仮想上の折り曲げ線ｌ２（点線で示す）として折り曲げ可能になっている。
【００２３】
一方、切溝２３によって囲まれた領域は、大小二つの四辺形（一方は長方形、他方は台形）の領域Ｇ、Ｈが金属片として連続するものであり、領域Ｇは切溝２３の両端を結ぶ線、すなわち横溝２３ａの一端および横溝２３ｅの一端を結ぶ直線を仮想上の折り曲げ線ｌ３として折り曲げ可能になっている。また、領域Ｈは二つの四辺形が連続する部位（境界）を仮想上の直線ｌ４として折り曲げ可能になっている。さらに、これらの領域Ｇ、Ｈに連続するように、前記同様の領域Ｅ、Ｆが形成されている。この領域Ｅ、Ｆにも前記同様の仮想上の線ｌ１、ｌ２が設定される。
【００２４】
前記切溝２２、２３は、図２に示す配置関係で導電性金属板２１の長手方向に繰り返し連設される。さらに、各領域Ｆ、Ｇ間は切溝が設けられない領域Ｉであり、金属片となる各領域Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉの前記長手方向の幅と同一である。また、領域Ｆ、Ｇの前記長手方向に直交する方向の長さ（幅）も同一である。領域Ｅ、Ｈはサイズ、形状が同一であるが、相互に点対称の配置関係にある。従って、金属片となる領域Ｅ、Ｆは、これに隣り合う起立形成片となる領域Ｇ、Ｈに対して点対称の配置関係にある。
【００２５】
コの字状の切溝２４が各領域Ｆ、Ｇの対応部位に形成され、この切溝２４によって作られた舌片状の前記端子保持部１３が、図２において手前側に押し出されるようにして形成されている。次に、前記のように用意された導電性金属板２１において、切溝２２、２３によって分離された領域Ｅ、Ｆおよび領域Ｇ、Ｈをそれぞれ線ｌ２、ｌ３で折り曲げるようにして、図３に示すように起立させる。この起立方向は導電性金属板２１の平面に対して垂直方向とする。
【００２６】
続いて、起立された領域Ｅ、Ｆおよび領域Ｇ、Ｈのうち、領域Ｅを領域Ｆに対して垂直方向に、つまりこれらがＬ字状になるように曲げ、領域Ｈを領域Ｇに対して同じく垂直方向に曲げる。この領域Ｆおよび領域Ｈの折り曲げは互いに対峙する方向になされる。これにより、領域Ｅ、Ｈは平面視で、図４に示すように、相互に傾斜部２２ｃ、２３ｃで接し、全体として長方形状をなすように適合される。これにより図５に示すようなバスバーを構成する一つの矩形筒状のメス端子収納筒１１が、領域Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｉによって形成される。
【００２７】
そして、これらのメス端子収納筒１１は前記領域Ｅ〜Ｉの両側部のキャリア１２に対し一体に接続された関係を維持し、バスバーが形成される。そこでこれらのメス端子収納筒１１内にメス端子１４を、図１について説明したように装着することで、各メス端子１４に接続される電線をアースライン等の共通の回路系統に一括して接続可能なジョイントコネクタを形成することができる。このジョイントコネクタは、従来のような成形時間のかかる合成樹脂製のケーシングが不要であること、および導電性金属板２１のプレス加工のみでバスバーが形成可能であるところから、材料費の削減並びに製造時間の短縮化が可能になるとともに、外力に対する強度を十分に高めることができる。
【００２８】
図６は、バスバーの他の実施形態を示す斜視図である。このバスバーＢは、図７に示すような帯状の導電性金属板２１を同一幅および同一高さで長手方向に凹凸形状を繰り返すように折り曲げ加工したものである。この凹凸形状の折り曲げ加工では、図８（ａ）に示すように、底部３１、垂直部３２、天部３３および垂直部３４を一組として、これらの複数組が前記長手方向に繰り返し連続形成されている。また、これらの底部３１、垂直部３２、天部３３および垂直部３４の各一部には、別の垂直部３５、天部３６、垂直部３７および底部３８が、切り起こして形成されている。これらの垂直部３５、天部３６、垂直部３７および底部３８を切り起こすために、導電性金属板２１の底部３１および垂直部３２には、図７に示すように、２本で一組の切溝３９ａ、３９ｂが、また導電性金属板２１の天部３３および垂直部３４には２本で一組の切溝４０ａ、４０ｂが、それぞれ導電性金属板２１の長手方向に複数組形成されている。
【００２９】
従って、図８（ａ）に示すように、繰り返し凹凸形状に折り曲げ加工された部位に対し、切溝３９ａ、３９ｂ間および４０ａ、４０ｂ間に介在された部位を上方向および下方向に押し出して階段状（屈曲状）とすることで、図８（ｂ）および図８（ｃ）に示すように、メス端子の装着が可能な略矩形断面形状の端子装着構造とすることができる。この結果、図６に示すようなバスバーＢが形成される。このバスバーＢでは、天部３３、３６が連続する部位の複数の凹部Ｋ内に、図１に示したメス端子１４を圧入するように介在することで、一枚の導電性金属板２１からバスバーＢを形成することができる。
【００３０】
このように、本実施形態のバスバーは、帯状の導電性金属板２１に、大小２つの四辺形が連続する金属片Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈを複数個分区画する切溝２２、２３を形成し、隣り合う２つの前記金属片を一組としてこれらを点対称配置し、これらの点対称配置された導電性金属板２１を長手方向に複数組配置し、前記切溝２２、２３によって囲まれた前記金属片Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈをその切溝２２、２３の両端を結ぶ線上で折り曲げて起立片とし、さらにこれらの起立片のうち大小２つの四辺形が連続する部位を折り曲げ位置として、各組ごとの隣り合う起立片を互いに対峙方向に折り曲げ、これらの対峙面を付き合わせることにより矩形筒状のメス端子収納筒１１に形成する。
【００３１】
従って、帯状の導電性金属板に切溝を入れて大小２つの四辺形からなる金属片のうち、隣り合う２つの金属片を点対称配置したことで、これらの切溝によって囲まれた金属片を折り曲げるようにして立ち上げ、２つの四辺形が連続する前記部分で折り曲げて対峙面を付き合わせることで、メス端子の装着が可能なメス端子収納筒を簡単に形成でき、これらを繋ぐキャリア１２とともにプレス加工によるバスバーＡおよびこのバスバーＡを持つジョイントコネクタを簡単かつ低コストに形成できる。
【００３２】
また、他の実施形態のバスバーは、同一幅および同一高さで長手方向に凹凸形状を繰り返すように折り曲げ可能な帯状の導電性金属板２１に、前記凹凸形状の底部３１、垂直部３２、天部３３および垂直部３４を１組として、これらの一部にそれぞれ別の垂直部３５、天部３６、垂直部３７および底部３８を切起こして形成するための２本で１組の切溝３９ａ、３９ｂおよび４０ａ、４０ｂを、前記導電性金属板２１の長手方向に複数組分形成することとしている。
【００３３】
従って、凹凸を繰り返すように折り曲げられた導電性金属板２１のうち、この導電性金属板２１の長手方向に長い２本の切溝３９ａ、３９ｂおよび４０ａ、４０ｂ間の凹凸形状部分に、その凹凸形状とは異なる別の凹凸形状部分をプレス加工により作ることにより、メス端子収納部が形成され、このメス端子収納部を導電性金属板２１の長手方向に複数設けることで、複数のメス端子１４を接続できるバスバーＢ簡単かつ安価に形成できる。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ、Ｂ  バスバー
Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ  領域（金属片）
１１  メス端子収納筒
１２  キャリア
１３  端子保持部
１４  メス端子
１５、１６  バレル
１７  接続片
１８  パイロット孔
２１  導電性金属板
２２、２３  切溝
２２ａ  横溝
２２ｂ  縦溝
２２ｃ  傾斜溝
２２ｄ  縦溝
２２ｅ  横溝
２３ａ  横溝
２３ｂ  縦溝
２３ｃ  傾斜溝
２３ｄ  縦溝
２３ｅ  横溝
２４  切溝
３１  底部
３２  垂直部
３３  天部
３４、３５  垂直部
３６  天部
３７  垂直部
３８  底部
３９ａ、３９ｂ  切溝
４０ａ、４０ｂ  切溝
【図１】
0005582642.tif 000002
【図２】
0005582642.tif 000003
【図３】
0005582642.tif 000004
【図４】
0005582642.tif 000005
【図５】
0005582642.tif 000006
【図６】
0005582642.tif 000007
【図７】
0005582642.tif 000008
【図８】
0005582642.tif 000009
【図９】
0005582642.tif 000010
【図１０】
0005582642.tif 000011