(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動され、光の照射に応じて表面の電位が変化する回転体と、入力された画像データに基づいて前記回転体の表面を露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、この現像によって得られた像を記録媒体に転写する転写手段とを有する画像出力手段と、
第１の画像データと、前記回転体の前記第１の画像データに基づく静電潜像と重なる領域に静電潜像を形成するための第２の画像データと、当該第１の画像データが入力されてから前記回転体の１回転分だけ後に当該第２の画像データが入力された場合に当該第２の画像データに基づいて前記画像出力手段によって前記記録媒体に転写される像の前記領域の濃度が当該第２の画像データに対応する濃度に近づくように当該第２の画像データを補正する補正量とを対応付けて記憶する記憶手段と、
入力された画像データに対応する前記第２の画像データと、当該入力された画像データよりも前記回転体の１回転分だけ前に入力された画像データに対応する前記第１の画像データとに対応する補正量を前記記憶手段の記憶内容に基づいて決定する補正量決定手段と、
前記補正量決定手段が決定した補正量を用いて前記入力された画像データを補正して前記露光手段に出力する補正手段と、
Ａ．前記回転体に設けられている保護層の厚さ、
Ｂ．前記回転体周辺の温度及び湿度、
Ｃ．前記転写手段が発生する転写電流の電流値、
Ｄ．最後に電源が切断されていた期間の長さ、
のいずれか１以上を検知し、検知の結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている補正量を書き換える書換手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記書換手段は、前記保護層の厚さが減少するに連れて前記補正量を小さくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記書換手段は、前記温度が高くなるに連れて前記補正量を大きくするとともに、前記
湿度が高くなるに連れて前記補正量を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記書換手段は、前記電流値が大きくなるに連れて前記補正量を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記書換手段は、前記期間の長さが長くなるに連れて前記補正量を大きくすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
回転駆動され、光の照射に応じて表面の電位が変化する回転体と、入力された画像データに基づいて前記回転体の表面を露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、この現像によって得られた像を記録媒体に転写する転写手段とを有する画像出力装置に前記画像データを出力する画像処理装置であって、
第１の画像データと、前記回転体の前記第１の画像データに基づく静電潜像と重なる領域に静電潜像を形成するための第２の画像データと、当該第１の画像データが入力されてから前記回転体の１回転分だけ後に当該第２の画像データが入力された場合に当該第２の画像データに基づいて前記画像出力手段によって前記記録媒体に転写される像の前記領域の濃度が当該第２の画像データに対応する濃度に近づくように当該第２の画像データを補正する補正量とを対応付けて記憶する記憶手段と、
入力された画像データに対応する前記第２の画像データと、当該入力された画像データよりも前記回転体の１回転分だけ前に入力された画像データに対応する前記第１の画像データとに対応する補正量を前記記憶手段の記憶内容に基づいて決定する補正量決定手段と、
前記補正量決定手段が決定した補正量を用いて前記入力された画像データを補正して前記露光手段に出力する補正手段と、
Ａ．前記回転体に設けられている保護層の厚さ、
Ｂ．前記回転体周辺の温度及び湿度、
Ｃ．前記転写手段が発生する転写電流の電流値、
Ｄ．最後に電源が切断されていた期間の長さ、
のいずれか１以上を検知し、検知の結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている補正量を書き換える書換手段と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
回転駆動され、光の照射に応じて表面の電位が変化する回転体と、入力された画像データに基づいて前記回転体の表面を露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、この現像によって得られた像を記録媒体に転写する転写手段とを有する画像出力装置に前記画像データを出力するコンピュータを、
第１の画像データと、前記回転体の前記第１の画像データに基づく静電潜像と重なる領域に静電潜像を形成するための第２の画像データと、当該第１の画像データが入力されてから前記回転体の１回転分だけ後に当該第２の画像データが入力された場合に当該第２の画像データに基づいて前記画像出力手段によって前記記録媒体に転写される像の前記領域の濃度が当該第２の画像データに対応する濃度に近づくように当該第２の画像データを補正する補正量とを対応付けて記憶する記憶手段と、
入力された画像データに対応する前記第２の画像データと、当該入力された画像データよりも前記回転体の１回転分だけ前に入力された画像データに対応する前記第１の画像データとに対応する補正量を前記記憶手段の記憶内容に基づいて決定する補正量決定手段と、
前記補正量決定手段が決定した補正量を用いて前記入力された画像データを補正して前
記露光手段に出力する補正手段と、
Ａ．前記回転体に設けられている保護層の厚さ、
Ｂ．前記回転体周辺の温度及び湿度、
Ｃ．前記転写手段が発生する転写電流の電流値、
Ｄ．最後に電源が切断されていた期間の長さ、
のいずれか１以上を検知し、検知の結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている補正量を書き換える書換手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、形成された潜像の履歴が感光体ドラムに残留し、この影響により、感光体ドラムの１回転後に形成される画像に濃度むらが発生することがある。この濃度むらを潜像ゴーストと呼ぶ。また、潜像ゴーストは面内で均一に発生するとは限らず、その発生の程度が面内でばらつくことがある。
【０００３】
例えば特許文献１では、感光体の材料や電荷輸送層の膜厚を調整して潜像ゴーストを抑制する技術が提案されており、特許文献２では、感光体表面の電荷を除去する除電装置を制御しつつ潜像ゴーストの発生を抑制する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−６５２７号公報
【特許文献２】特開２００３−７６０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、潜像ゴーストの発生量が変化した場合であっても潜像ゴーストを抑制することのできる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、回転駆動され、光の照射に応じて表面の電位が変化する回転体と、入力された画像データに基づいて前記回転体の表面を露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、この現像によって得られた像を記録媒体に転写する転写手段とを有する画像出力手段と、第１の画像データと、前記回転体の前記第１の画像データに基づく静電潜像と重なる領域に静電潜像を形成するための第２の画像データと、当該第１の画像データが入力されてから前記回転体の１回転分だけ後に当該第２の画像データが入力された場合に当該第２の画像データに基づいて前記画像出力手段によって前記記録媒体に転写される像の前記領域の濃度が当該第２の画像データに対応する濃度に近づくように当該第２の画像データを補正する補正量とを対応付けて記憶する記憶手段と、入力された画像データに対応する前記第２の画像データと、当該入力された画像データよりも前記回転体の１回転分だけ前に入力された画像データに対応する前記第１の画像データとに対応する補正量を前記記憶手段の記憶内容に基づいて決定する補正量決定手段と、前記補正量決定手段が決定した補正量を用いて前記入力された画像データを補正して前記露光手段に出力する補正手段と、Ａ．前記回転体に設けられている保護層の厚さ、Ｂ．前記回転体周辺の温度及び湿度、Ｃ．前記転写手段が発生する転写電流の電流値、Ｄ．最後に電源が切断されていた期間の長さ、のいずれか１以上を検知し、検知の結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている補正量を書き換える書換手段とを有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記書換手段は、前記保護層の厚さが減少するに連れて前記補正量を小さくすることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記書換手段は、前記温度が高くなるに連れて前記補正量を大きくするとともに、前記湿度が高くなるに連れて前記補正量を大きくすることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記書換手段は、前記電流値が大きくなるに連れて前記補正量を大きくすることを特徴とする。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記書換手段は、前記期間の長さが長くなるに連れて前記補正量を大きくすることを特徴とする。
【００１０】
請求項６に係る発明は、回転駆動され、光の照射に応じて表面の電位が変化する回転体と、入力された画像データに基づいて前記回転体の表面を露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、この現像によって得られた像を記録媒体に転写する転写手段とを有する画像出力装置に前記画像データを出力する画像処理装置であって、第１の画像データと、前記回転体の前記第１の画像データに基づく静電潜像と重なる領域に静電潜像を形成するための第２の画像データと、当該第１の画像データが入力されてから前記回転体の１回転分だけ後に当該第２の画像データが入力された場合に当該第２の画像データに基づいて前記画像出力手段によって前記記録媒体に転写される像の前記領域の濃度が当該第２の画像データに対応する濃度に近づくように当該第２の画像データを補正する補正量とを対応付けて記憶する記憶手段と、入力された画像データに対応する前記第２の画像データと、当該入力された画像データよりも前記回転体の１回転分だけ前に入力された画像データに対応する前記第１の画像データと
に対応する補正量を前記記憶手段の記憶内容に基づいて決定する補正量決定手段と、前記補正量決定手段が決定した補正量を用いて前記入力された画像データを補正して前記露光手段に出力する補正手段と、Ａ．前記回転体に設けられている保護層の厚さ、Ｂ．前記回転体周辺の温度及び湿度、Ｃ．前記転写手段が発生する転写電流の電流値、Ｄ．最後に電源が切断されていた期間の長さ、のいずれか１以上を検知し、検知の結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている補正量を書き換える書換手段とを有することを特徴とする画像処理装置を提供する。
【００１１】
請求項７に係る発明は、回転駆動され、光の照射に応じて表面の電位が変化する回転体と、入力された画像データに基づいて前記回転体の表面を露光することによって静電潜像を形成する露光手段と、該静電潜像を現像剤を用いて現像する現像手段と、この現像によって得られた像を記録媒体に転写する転写手段とを有する画像出力装置に前記画像データを出力するコンピュータを、第１の画像データと、前記回転体の前記第１の画像データに基づく静電潜像と重なる領域に静電潜像を形成するための第２の画像データと、当該第１の画像データが入力されてから前記回転体の１回転分だけ後に当該第２の画像データが入力された場合に当該第２の画像データに基づいて前記画像出力手段によって前記記録媒体に転写される像の前記領域の濃度が当該第２の画像データに対応する濃度に近づくように当該第２の画像データを補正する補正量とを対応付けて記憶する記憶手段と、入力された画像データに対応する前記第２の画像データと、当該入力された画像データよりも前記回転体の１回転分だけ前に入力された画像データに対応する前記第１の画像データとに対応する補正量を前記記憶手段の記憶内容に基づいて決定する補正量決定手段と、前記補正量決定手段が決定した補正量を用いて前記入力された画像データを補正して前記露光手段に出力する補正手段と、Ａ．前記回転体に設けられている保護層の厚さ、Ｂ．前記回転体周辺の温度及び湿度、Ｃ．前記転写手段が発生する転写電流の電流値、Ｄ．最後に電源が切断されていた期間の長さ、のいずれか１以上を検知し、検知の結果に応じて、前記記憶手段に記憶されている補正量を書き換える書換手段として機能させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、潜像ゴーストの発生量が変化した場合であっても潜像ゴーストを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態における画像形成装置１のハードウェア構成を示す図である。
制御部４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４４、ＲＯＭ（Read Only Memory）４５、ＲＡＭ（Random Access Memory）４６を有する。記憶部５は、ハードディスク装置等の不揮発性メモリであり、ＯＳ（Operating System）等のプログラムが記憶されている。また、記憶部５は、外部から画像形成装置１に入力されたデータを記憶するためにも使用される。ＲＯＭ４５にはＩＰＬ（Initial Program Loader）が記憶されており、画像形成装置１に電源が投入されるとＣＰＵ４４がＩＰＬを実行し、これによってＯＳがＲＡＭ４６上に読み出される。そして、ＣＰＵ４４がＯＳを実行することによって画像形成装置１の制御が行われる。
【００１４】
指示受付部４１は、表示部３９、キー入力部４０からなり、ユーザは、指示受付部４１を介して画像形成装置１に指示を入力することができる。表示部３９は例えば液晶表示画面であり、メニューを表す画像を表示する。さらに表示部３９は画面上でユーザが触れた領域を認識するセンサを備えており、これによってユーザが触れたメニューの項目を特定する。キー入力部４０は、スタート、ストップ、リセットの各キーとテンキー等からなる。指示受付部４１によって受け付けられた指示はＣＰＵ４４に送られ、ＣＰＵ４４は送られてきた指示に従って画像形成装置１を制御する。
通信Ｉ／Ｆ（Interface））４８は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク（図示省略）に接続されており、画像形成装置１と他の装置との通信を仲介する。
【００１５】
プラテンガラス２を覆うカバー５１には原稿送り装置５２が備えられている。原稿送り装置５２は、原稿を載せる原稿台５３、原稿台５３に載せられた原稿を１枚ずつ送り出すローラー５４、送り出された原稿をプラテンガラス２上に導くローラー５５からなり、原稿台５３に複数枚重ねて載せられた原稿を１枚ずつプラテンガラス２上に搬送することができる。
【００１６】
画像入力部１２は、原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。具体的には、プラテンガラス２上に載せられた原稿に対して光源１３が光を照射し、この反射光がミラー１４、１５、１６およびレンズ１７からなる光学系３を介して受光部１８により受光される。受光部１８はＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子を有し、反射光をＲ（Red）色、Ｇ（Green）色、Ｂ（Blue）色の画像を表す画像データを生成する。ＣＰＵ４４はこの画像データをＹ（Yellow）色、Ｍ（Magenta）色、Ｃ（Cyan）色、Ｋ（Black）色の画像を表す画像データに変換し、ＲＡＭ４６上に確保されたバッファ領域に書き込む。画像形成装置１を複写機として機能させる場合には、バッファ領域に１ページ分の画像データが書き込まれる度にこの画像データが画像出力部６に供給される。一方、画像形成装置１をスキャナとして機能させる場合には、バッファ領域に書き込まれた画像データが例えばＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式の画像データに変換され、記憶部５に記憶される。
【００１７】
画像出力部６は、画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、転写ベルト８、定着装置１１等からなる。画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、バッファ領域から供給された画像データに基づいて、電子写真方式により、それぞれＹ（Yellow）色、Ｍ（Magenta）色、Ｃ（Cyan）色、Ｋ（Black）色のトナー像を転写ベルト８の表面に重ねて形成する。各画像形成エンジンの構成は共通であるから、ここでは画像形成エンジン７Ｙについてのみ説明する。
画像形成エンジン７Ｙは、感光体ドラム２０Ｙの周囲に、帯電装置２１Ｙ、露光装置１９Ｙ、現像装置２２Ｙ、転写装置２５Ｙ等を設けて構成されている。
【００１８】
感光体ドラム２０Ｙは、矢印Ａの方向に回転駆動される円筒形の感光体であり、外周面が光導電性を有している。感光体ドラム２０Ｙの回転軸にはエンコーダ（図示省略）が設けられており、感光体ドラム２０Ｙが１回転する度にエンコーダからインデックス信号が出力される。
感光体ドラム２０Ｙの耐久性を高めるために、その表面には樹脂等からなる保護層が設けられている。
帯電装置２１Ｙは、回転駆動される感光体ドラム２０Ｙの表面を所定の電位に帯電させる。
【００１９】
露光装置１９Ｙは、感光体ドラム２０Ｙの表面に露光用ビームＬＢを照射する走査光学系である。具体的には、露光装置１９Ｙは半導体レーザと回転多面鏡（図示省略）を備えている。露光装置１９Ｙは、バッファ領域に書き込まれた画像データを受け取り、この画像データに基づいてＹ色の画像を表す露光用ビームＬＢを半導体レーザによって生成する。回転多面鏡は、予め定められた角速度で回転駆動される。露光装置１９Ｙは、生成された露光用ビームＬＢを回転多面鏡で反射させ、さらにミラー１９１Ｙで反射させることによって感光体ドラム２０Ｙの表面を主走査方向に所定の速度で偏向走査する。ここで、主走査方向とは、感光体ドラム２０Ｙの回転軸の方向と一致し、露光装置１９Ｙは画像データが表す画素値、すなわち各画素の画像面積率に対応する潜像を主走査方向に書き込んで行く。主走査方向の画素の並びを走査線と呼ぶ。副走査方向は主走査方向に直交する方向、すなわち周方向であり、感光体ドラム２０Ｙが回転駆動されることによって走査線単位の潜像の書き込みが副走査方向に繰り返される。
感光体ドラム２０Ｙの表面では、露光用ビームＬＢが照射された部分の電位が所定のレベルまで低下する。このようにして、感光体ドラム２０Ｙの表面に画像データに基づいた静電潜像が形成される。
【００２０】
現像装置２２Ｙは、感光体ドラム２０Ｙ表面に形成された静電潜像を現像する。トナーカートリッジ２３Ｙには、Ｙ色のトナーとキャリアとからなる現像剤が収容されており、所定量の現像剤が現像装置２２Ｙに供給される。現像装置２２Ｙは現像剤を所定の電位に帯電させる。すると、感光体ドラム２０Ｙ上の静電潜像と現像剤との電位差によってトナーが静電潜像に付着し、トナー像が形成される。
転写ベルト８は、ローラー２６、２７、２８、２９に張架されており、矢印Ｂの方向に循環駆動される。感光体ドラム２０Ｙの下方には、転写ベルト８を挟むように転写装置２５Ｙが設けられており、所定の電圧が印加される。感光体ドラム２０Ｙ表面に形成されたトナー像は、転写装置２５Ｙに印加された電圧による電界の作用によって、転写ベルト８表面に転写される（１次転写）。
クリーナ２４Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに残存したトナーを除去する。
【００２１】
以上が画像形成エンジン７Ｙの構成である。画像形成エンジン７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいても各色に対応したトナー像が形成され、転写ベルト８に重ねて転写される。なお、これ以降、画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを区別する必要のない場合には、単に画像形成エンジン７と称する。他の構成要素についても同様に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの別を区別する必要のない場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表記を省略するものとする。
【００２２】
媒体供給部９は複数設けられており、互いに異なったサイズの記録媒体１０が収容されている。記録媒体１０は例えば紙である。転写ベルト８表面にトナー像が形成されると、ＣＰＵ４４は、ユーザが指示受付部４１で指定したサイズ、または画像データに基づいて判定したサイズに応じて、媒体供給部９のいずれかに対応するローラー３３を回転させ、記録媒体１０を１枚ずつ送り出す。送り出された記録媒体１０はローラー対３４、３５、３７によって搬送路３６に沿って搬送される。
【００２３】
転写ローラー３０には所定の電圧が印加されている。転写ベルト８は矢印Ｂの方向に循環駆動され、その表面に形成されたトナー像が転写ローラー３０に接近するのと同期して、転写ローラー３０が所定の荷重で転写ベルト８を介してローラー２９に押し当てられ、接触領域を形成する。そして、この接触領域に記録媒体１０が進入する。転写ベルト８上のトナー像は、転写ローラー３０に印加された電圧による電界および接触領域における加圧の作用によって、記録媒体１０表面に転写される（２次転写）。
トナー像が転写された記録媒体１０は、ローラー対３１によって定着装置１１に導かれる。定着装置１１は、記録媒体１０に対して加熱および加圧を行うことによって、トナー像を記録媒体１０表面に定着させる。
【００２４】
定着装置１１の下流側には、記録媒体１０の搬送経路を定めるためのガイド部材３５が設けられており、さらにその下流側には、最大サイズの記録媒体１０を載せられるだけの大きさの板状部材を備えた媒体排出部３２が複数設けられている。上段の媒体排出部３２は、記録媒体１０の排出のみを行う。下段の媒体排出部３２は、ホチキス留め等の後処理の機能をし、ユーザが指示受付部４１で後処理を指定した場合にのみ、記録媒体１０が下段の媒体排出部３２に排出されるようにガイド部材３５の向きが変更される。
【００２５】
画像形成装置１は、プリンタとしての機能も備えている。具体的には、画像形成装置１と情報処理装置とが通信ネットワークを介して接続されている場合、この情報処理装置から画像形成装置１に例えばページ記述言語で記述された文書データを送信すると、ＣＰＵ４４は受信された文書データを画像データに変換して画像出力部６に供給する。また、記憶部５に記憶されている画像データを用いて画像を形成することも可能である。この場合、ユーザが記憶部５に記憶されている所望の画像データを指定すると、指定された画像データが画像出力部６に供給される。
【００２６】
さて、画像形成装置１はゴースト補正部１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを備えている。ここで、潜像ゴーストについて説明する。
潜像ゴーストの原因はいくつか知られているが、その１つとして、転写電流の集中によるものがある。前述のとおり、感光体ドラム２０上のトナー像を転写ベルト８に転写する際、転写装置２５により転写ベルト８に対して所定の電圧が印加される。電圧の印加によって感光体ドラム２０の表面に流れる電流を転写電流と呼ぶ。この転写電流は、感光体ドラム２０の表面に一様に流れることが望ましいが、実際には一様に流れるわけではない。すなわち、感光体ドラム２０上でトナーの付着している領域には転写電流が流れにくく、トナーの付着していない領域には転写電流が集中して流れる傾向がある。転写電流の集中した領域はそれ以外の領域よりも帯電電位が低くなるため、トナーの付着していない領域はトナーの付着している領域よりも帯電電位が低くなる。この帯電電位の分布は、トナー像の転写後も感光体ドラム２０表面に残留する。
【００２７】
ここで、感光体ドラム２０上で直前の転写時にトナーの付着していた領域を便宜上、トナー付着領域と呼び、トナーの付着していなかった領域を非トナー付着領域と呼ぶ。すなわち、トナー像の転写後、非トナー付着領域の帯電電位はトナー付着領域の帯電電位よりも低くなっている。
【００２８】
感光体ドラム２０上でトナー像の転写が済んだ部分には、次の露光のために帯電装置２１によって新たに帯電が行われる。この帯電において、帯電装置２５は感光体ドラム２０表面に一様な電圧を印加する。ところが、上記のとおり、非トナー付着領域はトナー付着領域よりも帯電電位が低くなっているため、帯電後の非トナー付着領域の帯電電位はトナー付着領域の帯電電位よりも低くなってしまう。
【００２９】
この状態の感光体ドラム２０に対して露光が行われると、非トナー付着領域の帯電電位が本来の帯電電位よりも低くなってしまう。そして、露光に続いて現像が行われると、非トナー付着領域には本来付着するべき量よりも多めのトナーが付着するから、非トナー付着領域の濃度が本来の濃度、すなわち画像データに基づいた濃度よりも高くなってしまう。その結果、転写ベルト８に転写されるトナー像は、本来転写されるべきトナー像に対して、感光体ドラム２０の１回転前のトナー像の濃淡を反転させて低濃度で重ねたものとなる。このトナー像が記録媒体１０に転写されると、１回転前の画像に対応する領域が相対的に濃度が低下して見えることになる。このように濃淡を反転させて重ねられた画像をネガゴーストという。
【００３０】
また、画像形成時の条件によっては、非トナー付着領域の帯電電位がトナー付着領域の帯電電位よりも高くなることがあり、この場合、感光体ドラム２０の１回転前の画像が濃淡を反転させずに低濃度で重ねられて形成される。この画像をポジゴーストという。ネガゴーストとポジゴーストとを潜像ゴーストと総称する。
【００３１】
また、ネガゴーストの原因として、感光体ドラム２０の感度の低下によるものが知られている。感光体ドラム２０上で潜像の書き込まれた領域は光に対する感度が低下し、潜像の濃度が高いほど感度の低下が大きい。例えば、高濃度の潜像を書き込んで画像形成を行い、感光体ドラム２０の１回転後に低濃度かつ均一濃度の潜像を書き込んだとする。この場合、１回転前に潜像の書き込まれた領域の感度が低下しており、感度の低下した部分は低下していない部分よりも同じ強度の露光用ビームＬＢに対する電位の低下量が小さいため、その部分の潜像の濃度が低くなってしまう。この場合にも、１回転前の画像に対応する領域が相対的に濃度が低下して見えることになる。このような感度の低下を光履歴と呼ぶ。
【００３２】
次に、ネガゴーストの発生の様子について、白黒画像の例を用いて説明する。
図２は、ネガゴーストが発生していない画像の例である。同図の領域Ａは、白抜きの×印と黒の×印からなる画像である。領域Ｂは、各々均一な濃度で塗りつぶされた複数の矩形からなり、各矩形の画像面積率は、図中左からCin=20,40,60,80,100%である。領域Ａ、領域Ｂの図中縦方向の長さは、ともに感光体ドラム２０の円周の長さに等しい。
【００３３】
これに対して図３は、ネガゴーストが発生している画像の例である。この画像は、図２に示した画像を表す画像データをゴースト補正部１００を備えていない画像形成装置に入力することによって記録媒体１０上に領域Ａ、Ｂの順に形成した画像である。すなわち、感光体ドラム２０の最初の１回転で領域Ａの画像が形成され、これに続く１回転で領域Ｃの画像が形成されたものである。図示されているとおり、ネガゴーストの発生によって領域Ｂには領域Ａの白抜きの×印に対応する位置に黒の×印が浮き出している。また、黒の×印に対応する位置に白抜きの×印が浮き出している。なお、同図は、理解を容易にするために誇張して描かれた図である。
【００３４】
次に、ゴースト補正部１００の構成について説明する。ゴースト補正部１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋはそれぞれ露光装置１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋの前段に設けられている。ゴースト補正部１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋの構成は共通であるから、以下の説明ではゴースト補正部１００Ｋについて説明する。
【００３５】
図４は、ゴースト補正部１００Ｋの構成を表す図である。
画像データＫは、Ｋ色の画像を表すラスタ形式のデータであり、例えば、画像入力部１２から供給された画像データである。なお、画像データＫは、通信Ｉ／Ｆ４８を介して受信された文書データ等をＣＰＵ４４がラスタ形式に変換することによって得られた画像データ等でもよい。画像データＫは、各画素の画像面積率Cinを０から２５５までの２５６階調で表したデータであり、Ｋ＝０がCin=0%に対応し、Ｋ＝２５５がCin=100%に対応する。
【００３６】
画像メモリ１０１は、例えばＦＩＦＯ（First in First out）メモリであり、その容量は、感光体ドラム２０Ｋの１回転分の潜像に対応する画像データＫのデータ量に等しい。画像入力部１２またはＣＰＵ４４から画像データＫが供給されると、画像メモリ１０１は感光体ドラム２０Ｋの１回転分の潜像に対応するデータ量だけ画像データＫを格納し、その後、画像データＫの後続のビットが入力されるのと同期して最も格納時期の古いビットを画像データＫ１としてゴースト補正量決定回路１０２に出力する。つまり、画像データＫ１は、これと同期して入力される画像データＫよりも感光体ドラム２０Ｋの１回転分だけ前の画像データである。
【００３７】
ゴースト補正量決定回路１０２は、画像データＫを補正するための補正量を決定し、決定された補正量を加算器１０３に出力する。具体的には、以下のとおりである。
まず、ゴースト補正量決定回路１０２には、画像メモリ１０１に画像データＫが入力されるのと同期して、これと同じ画像データＫが入力される。前述のとおり、画像メモリ１０１は画像データＫの入力と同期して画像データＫ１をゴースト補正量決定回路１０２に出力するから、ゴースト補正量決定回路１０２には、画像データＫと画像データＫ１とが同期して入力されることになる。
【００３８】
ゴースト補正量決定回路１０２は、内部にメモリを有し、メモリには１次元ＬＵＴ（Look Up Table）２０１と１次元ＬＵＴ２０２が書き込まれている。１次元ＬＵＴ２０１は、画像データＫの画素値と補正量βとを対応付けて保持するテーブルである。また、１次元ＬＵＴ２０２は、画像データＫ１の画素値と補正量γとを対応付けて保持するテーブルである。補正量β、γは、予め所定の方法によって求められている。
【００３９】
ここで、補正量β、γを求める手順について説明する。図５は、補正量β、γを求める手順を表す図である。
補正量β、γを求めるには、まず、テスト画像を表すテスト画像データを画像出力部６に入力する（ステップＡ０１）。ユーザが指示入力部４１に所定の指示を入力すると、テスト画像データ発生回路１０５がテスト画像データを発生し、このテスト画像データが画像出力部６に入力される。
図６は、補正量β、γを求める際に用いるテスト画像の例である。色票Ａ，Ｂの図中縦方向の長さは感光体ドラム２０Ｋの円周の長さに等しい。色票Ａは、各々が均一な濃度の複数のパッチからなり、上から画像面積率Cin=100,80,60%のパッチが並べられている。色票Ｂの各パッチは、色票Ａにおける縦方向１列分のパッチとその一部が重なるように設けられた均一な濃度のパッチであり、図中左からCin=15,30,50,70,100%である。
【００４０】
次に、上記のテスト画像データを用いて画像出力部６によって記録媒体１０上にテスト画像を形成する（ステップＡ０２）。図７は、形成されたテスト画像を表す図である。この例では、感光体ドラム２０Ｋの最初の１回転によって色票Ａの画像が形成され、これに続いて次の１回転で色票Ｂの画像が形成されている。図示されているとおり、色票Ｂにおいて、色票Ａのネガゴーストが発生しており、色票Ａの各パッチに対応する領域の濃度がその周辺の濃度よりも低くなっている。また、色票ＡにおけるCinが高いほど、そのパッチに対応する領域の濃度の低下が大きい。また、色票ＢにおけるCinが低いほど、色票Ａのパッチに対応する領域の濃度の低下が大きい。
以下の説明では、ネガゴーストの発生により濃度の低下した領域を「ゴースト発生部」と呼び、ゴーストが発生していない領域を「背景部」と呼ぶ。すなわち、上記の例では、色票Ｂにおいて色票Ａのパッチに対応する領域がゴースト発生部であり、それ以外の領域が背景部である。
【００４１】
次に、図７に示す色票Ｂを画像入力部１２で読み取り、得られた画像データを反射率に変換する（ステップＡ０３）。この処理は、色票ＡにおけるCinの値毎に行う。図８は、色票ＡのCin=100%のパッチに対応するゴースト発生部の反射率と色票ＢのCinとの関係を表す図であり、横軸が色票ＢのCin、縦軸が反射率である。図中の破線はゴースト発生部の反射率、実線は背景部の反射率をプロットしたものである。
【００４２】
図示されているとおり、Cinの値毎に反射率を比較すると、ゴースト発生部の反射率が背景部の反射率よりも高い、すなわちゴースト発生部の濃度が背景部の濃度よりも低いことが判る。本実施形態では、ゴースト発生部の反射率が背景部の反射率に一致するように画像データＫを補正する（ステップＡ０４）。具体的には、反射率の値毎に、色票Ｂのゴースト発生部のCinから背景部のCinを差し引いたものを補正量β100とする。ここで、βの添え字「100」は、色票ＡのCinの値を表している。図示されたネガゴーストの例では、補正量β100は正の値となる。なお、ポジゴーストの場合には補正量β100は負の値となる。
図９（ａ）は、上記の手順で求められた補正量β100と色票ＢのCinとの関係を表す図である。この例は、背景部がCin=15,30,50,70,100%である場合の補正量β100を求め、適宜、補間したものである。
【００４３】
続いて、色票ＡのCin=80%,60%のパッチに対応するゴースト発生部についても上記と同様の手順で補正量βを求める。図９（ｂ）は、色票ＡのCin=80%のパッチに対応するゴースト発生部の補正量β80と色票ＢのCinとの関係を表す図である。また、図９（ｃ）は、色票ＡのCin=60%のパッチに対応するゴースト発生部の補正量β60と色票ＢのCinとの関係を表す図である。
【００４４】
次に、β80のβ100に対する比を求める（ステップＡ０５）。例えば、色票ＢのCin=15%,30%,50%,70%,100%についてβ80のβ100に対する比を求めてそれらの平均値を求める。β60についても同様に色票ＢのCin=15%,30%,50%,70%,100%について、β100に対する比の平均値を求める。この手順で求められた平均値を補正量γとする。図１０は、補正量γと色票ＡのCinとの関係を表す図である。図示のとおり、色票ＡのCin=100%のとき補正量γ＝１であり、色票ＡのCinが低下するに連れて、補正量γが急激に減少することが判る。
なお、補正量γとして、β80、β60のβ100に対する比の平均値の代わりにそれぞれの最大値を用いてもよい。
以上が補正量β、γを求める手順である。
【００４５】
ゴースト補正量決定回路１０２が備える１次元ＬＵＴ（Look Up Table）２０１には、予め上記の手順で求められた補正量β100がCinの値と対応付けられて書き込まれている。また、１次元ＬＵＴ２０２には、予め上記の手順で求められた補正量γがCinの値と対応付けられて書き込まれている。ゴースト補正量決定回路１０２は、入力された画像データＫと画像データＫ１とに対応する補正量β100、γを画素毎に求める。すなわち、画素毎に、画像データＫに対応する補正量β100を１次元ＬＵＴ２０１から求め、画像データＫ１に対応する補正量γを１次元ＬＵＴ２０２から求め、β100にγを乗じることによって補正量αを求める。そして、求められた補正量αを加算器１０３に出力する。
【００４６】
加算器１０３は、ゴースト補正量決定回路１０２が画像データＫを入力するのと同期してこれと同じ画像データＫを入力し、ゴースト補正量決定回路１０２が出力した補正量αを画像データＫに加算し、これを画像データＫ＋αとして選択器１０４に出力する。
選択器１０４は、画像データＫ＋αを画像出力部６に出力する。すると、画像出力部６は、画像データＫ＋αに基づいて記録媒体１０上に画像を形成する。。
【００４７】
さて、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１に書き込まれている補正量β100を書き換えるために設けられている。ゴースト補正量演算回路１０６は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ，ＲＡＭを有するコンピュータであり、補正量書き換えの手順を記述したプログラムがＲＯＭに格納されている。ＣＰＵがこのプログラムをＲＡＭ上に読み出して実行することによって、補正量β100の書き換えのための処理が実行される。
【００４８】
補正量β100の書き換えは、指示受付部４１に対してユーザが所定の指示を入力することによって行なわれる。例えば、画像形成装置１で形成される画像をユーザが観察し、潜像ゴーストの発生が視認された場合、あるいは潜像ゴーストが著しく増加した場合にユーザが所定の指示を入力する。例えば、指示受付部４１の表示部３９に表示されている「画質調整」なる項目をユーザが指定すると、画質の調整を行うためのメニューが表示され、その中の「ゴースト補正量書き換え」なる項目をユーザが指定する。この項目が指定されると、ゴースト補正量演算回路１０６が補正量β100の書き換えの処理を実行する。
【００４９】
補正量β100を書き換えるのは以下に示す理由からである。
潜像ゴーストは、時間の経過や画像形成装置１内の環境の変化等に応じて発生量が変化することがある。潜像ゴースト発生量の変化の原因を列挙すると、以下のとおりである。
【００５０】
（１）感光体ドラムの保護層の磨耗
クリーナ２４が感光体ドラム２０上に残存したトナーを除供する際、クリーナ２４と感光体ドラム２０との間に摩擦が生じるから、画像形成エンジン７の累積の動作時間が延びるにつれて保護層の磨耗が進行する。保護層の磨耗が進行すると潜像ゴーストの発生量が変化する。図１１（ａ）は、保護層の厚さと潜像ゴースト発生量との関係を表す図である。図示されているように、保護層の厚さが減少するに連れて、潜像ゴーストの発生量が減少する。
【００５１】
（２）温度・湿度の変化
感光体ドラム２０周辺の温度・湿度が変化すると感光体ドラム２０表面の電気抵抗が変化するので、潜像ゴーストの発生量が変化する。感光体ドラム２０表面に保護層を有する場合、温度・湿度の変化による潜像ゴースト発生量の変化が顕著である。図１１（ｂ）は、感光体ドラム２０周辺の温度・湿度と潜像ゴースト発生量との関係を表す図である。図示されているように、感光体ドラム２０周辺の温度・湿度が高くなるに連れて、潜像ゴーストの発生量が増加する。
【００５２】
（３）転写電流の変化
転写装置２５は、現像装置２２内の現像剤のトナー濃度や感光体ドラム２０周辺の温度・湿度に応じて転写電流の電流値を調整している。転写電流値が変化すると潜像ゴーストの発生量が変化する。図１１（ｃ）は、転写電流値と潜像ゴースト発生量との関係を表す図である。図示されているように、転写電流値が高くなるに連れて、潜像ゴーストの発生量が増加する。
【００５３】
（４）光履歴の回復の程度
前述のとおり、潜像ゴーストの原因の一つとして光履歴によるものが知られている。また、光履歴の残留の程度は、画像形成装置１の電源が切断されていた期間（休止期間）の長さに依存することが判っている。従って、休止期間の長さによって光履歴に起因する潜像ゴーストの発生量が変化する。図１１（ｄ）は、電源投入直後に画像形成したページ数と潜像ゴースト発生量との関係を休止期間の長さ毎に表した図である。図示されているように、休止期間が長いほど潜像ゴーストの発生量が増加する。
【００５４】
画像形成装置１は、上記（１）〜（４）の各原因による潜像ゴースト発生量の変化に応じて、補正量β100を書き換えるように構成されている。以下の説明では。上記（１）〜（４）の各原因に対応する補正量β100の書き換えの態様について、それぞれ第１、第２、第３、第４実施形態として説明する。
【００５５】
＜第１実施形態＞
第１実施形態は上記（１）の原因に対応する実施形態であり、感光体ドラムの保護層の厚さに応じて補正量β100を書き換えるように構成されている。図４に示すように、画像形成装置１には、サイクルカウンタ３０１と回転数記憶部３０２が設けられている。
サイクルカウンタ３０１は、画像形成装置１に最後に電源が投入されてからの感光体ドラム２０の回転数を計数し、回転数を表す回転数データを回転数記憶部３０２に出力する。
【００５６】
回転数記憶部３０２は、画像形成装置１の電源が切断される度に、その時点でサイクルカウンタ３０１から出力された回転数データを積算し、積算された値を記憶する。これによって、回転数記憶部３０２は、画像形成装置１に最初に電源が投入されてから最後に電源が切断されるまでの感光体ドラム２０の累積の回転数を表す累積回転数データが記憶される。
【００５７】
図１２は、感光体ドラム２０の保護層の厚さtと補正量βprとの関係を表す図である。図中のt=t0,t1,t2,t3は保護層の厚さであり、それらの大小関係はt0＞t1＞t2＞t3である。t=t0は保護層が全く磨耗していないときの厚さであり、このときの補正量（図中の実線）は図５の手順で求められたβ100である。画像形成エンジン７の累積の動作時間が伸びるに連れて、t=t0,t1,t2,t3と徐々に保護層の厚さが減少していく。保護層の厚さが減少すると潜像ゴーストの発生量も減少するので、補正量βprをβ100よりも小さくする必要がある。
保護層の厚さtと補正量βprとの関係は次式で表される。
βpr＝Ａ×β100      式（１）
ただし、Ａ＝t／t0である。
【００５８】
保護層の厚さtは感光体ドラム２０の累積の回転数から求められる。ゴースト補正量演算回路１０６は、サイクルカウンタ２０１から回転数データを取得する。そして、回転数データが表す回転数を回転数記憶部３０２に記憶されている回転数に加算する。これによって、画像形成装置１に最初に電源が投入されてからの感光体ドラム２０の累積の回転数Ｎが求められる。
【００５９】
ゴースト補正量演算回路１０６のＲＯＭには感光体ドラム２０の累積の回転数Ｎと保護層の厚さtとの関係が記憶されており、ＣＰＵはこの関係に基づいて回転数Ｎに対応する厚さtを求める。次に、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１からβ100を読み出し、求められた厚さt及びβ100を式（１）に代入することによって補正量βprを求める。そして、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１に書き込まれているβ100を１次元ＬＵＴ２０１の別の記憶領域にコピーし、求められた補正量βprをコピー元のβ100に上書きする。コピーされたβ100は、次回以降の補正量の書き換えの際に用いられる。
以上が第１実施形態についての説明である。
【００６０】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は上記（２）の原因に対応する実施形態であり、感光体ドラム２０周辺の温度・湿度に応じて補正量β100を書き換えるように構成されている。図４に示しように、画像形成装置１には、温度・湿度センサ３０３が設けられている。
温度・湿度センサ３０３は、感光体ドラム２０の近傍に設けられており、感光体ドラム２０周辺の温度及び湿度を測定し、温度及び湿度を表す温度・湿度データをゴースト補正量演算回路１０６に出力する。
【００６１】
図１３は、感光体ドラム２０周辺の温度・湿度と補正量βhとの関係を表す図である。図中の実線は図５の手順で求められたβ100である。ここで、感光体ドラム２０周辺の温度をTe、湿度をHuとし、β100が求められたときの感光体ドラム２０周辺の温度をTe0、湿度をHu0とする。Te＞Te0且つHu＞Hu0の場合、Te=Te0且つHu=Hu0の場合よりも潜像ゴーストの発生量が増加するので、補正量βhをβ100よりも大きくする必要がある。反対に、Te＜Te0且つHu＜Hu0の場合、Te=Te0且つHu=Hu0の場合よりも潜像ゴーストの発生量が減少するので、補正量βhをβ100よりも小さくする必要がある。
感光体ドラム２０周辺の温度・湿度と補正量βhとの関係は次式で表される。
βh＝Ｂ×β100      式（２）
ただし、Ｂは感光体ドラム２０周辺の温度Teと湿度Huとの組み合わせから決まる係数であり、温度が高いほど、また、湿度が高いほどＢが大きくなる。
【００６２】
ゴースト補正量演算回路１０６のＲＯＭには温度Teと湿度Huとの組み合わせと係数Ｂとの関係が記憶されており、ＣＰＵはこの関係に基づいて温度Te及び湿度Huに対応する係数Ｂを求める。次に、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１からβ100を読み出し、求められた係数Ｂ及びβ100を式（２）に代入することによって補正量βhを求める。そして、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１に書き込まれているβ100を１次元ＬＵＴ２０１の別の記憶領域にコピーし、求められた補正量βhをコピー元のβ100に上書きする。コピーされたβ100は、次回以降の補正量の書き換えの際に用いられる。
以上が第２実施形態についての説明である。
【００６３】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は上記（３）の原因に対応する実施形態であり、転写電流の電流値に応じて補正量β100を書き換えるように構成されている。図４に示すように、画像形成装置１には、転写電流測定部３０４が設けられている。
転写電流測定部３０４は、感光体ドラム２０表面に発生した転写電流の電流値を測定し、電流値を表す電流値データをゴースト補正量演算回路１０６に出力する。
【００６４】
図１４は、転写電流値と補正量βjとの関係を表す図である。図中の実線は図５の手順で求められたβ100である。ここで、転写電流値をJとし、β100が求められたときの転写電流値をJ0とする。J＞J0の場合、J=J0の場合よりも潜像ゴーストの発生量が増加するので、補正量βjをβ100よりも大きくする必要がある。反対に、J＜J0の場合、J=J0の場合よりも潜像ゴーストの発生量が減少するので、補正量βjをβ100よりも小さくする必要がある。
転写電流値と補正量βjとの関係は次式で表される。
βj＝Ｃ×β100      式（３）
ただし、Ｃ＝j／j0である。
【００６５】
ゴースト補正量演算回路１０６のＲＯＭには転写電流値Jと係数Ｃとの関係が記憶されており、ＣＰＵはこの関係に基づいて転写電流値Jに対応する係数Ｃを求める。次に、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１からβ100を読み出し、求められた係数Ｃ及びβ100を式（２）に代入することによって補正量βjを求める。そして、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１に書き込まれているβ100を１次元ＬＵＴ２０１の別の記憶領域にコピーし、求められた補正量βjをコピー元のβ100に上書きする。コピーされたβ100は、次回以降の補正量の書き換えの際に用いられる。
以上が第３実施形態についての説明である。
【００６６】
＜第４実施形態＞
第４実施形態は上記（４）の原因に対応する実施形態であり、休止期間の長さに応じて補正量β100を書き換えるように構成されている。図４に示すように、画像形成装置１には、休止期間記憶部３０５が設けられている。
休止期間記憶部３０５は、最後に画像形成装置１の電源が切断された時刻を記憶し、この時刻と最後に電源が投入された時刻との差から画像形成装置１の休止期間の長さを求め、休止期間の長さを表す休止期間データを記憶する。
【００６７】
図１５は、休止期間の長さと補正量βrとの関係を表す図である。図中の実線は図５の手順で求められたβ100である。休止期間の長さrが長いほど潜像ゴースト発生量が増加するので、補正量βrを大きくする必要がある。β100が求められたときのその直前の休止期間は０である。従って、休止期間の長さに応じた係数をβ100に乗ずることによってβrが求められる。
休止期間の長さと補正量βrとの関係は次式で表される。
βr＝Ｄ×β100      式（４）
ただし、Ｄは休止期間の長さから決まる係数であり、休止期間が長いほどＤが大きくなる。
【００６８】
ゴースト補正量演算回路１０６のＲＯＭには休止期間の長さrと係数Ｄとの関係が記憶されており、ＣＰＵはこの関係に基づいて休止期間の長さrに対応する係数Ｄを求める。次に、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１からβ100を読み出し、求められた係数Ｄ及びβ100を式（４）に代入することによって補正量βrを求める。そして、ゴースト補正量演算回路１０６は、１次元ＬＵＴ２０１に書き込まれているβ100を１次元ＬＵＴ２０１の別の記憶領域にコピーし、求められた補正量βrをコピー元のβ100に上書きする。コピーされたβ100は、次回以降の補正量の書き換えの際に用いられる。
以上が第４実施形態についての説明である。
【００６９】
なお、上記の説明ではネガゴーストを補正する場合の例を示したが、上記の構成によりポジゴーストの補正を行うことも可能であることはいうまでもない。
【００７０】
以上説明した形態に限らず、本発明は種々の形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形した形態でも実施可能である。
＜変形例１＞
上記の実施形態では画像データＫおよびＫ１に応じた補正量β100、γをそれぞれ１次元ＬＵＴ２０１、２０２から読み出して補正量αを決定する例を示したが、２次元ＬＵＴを用いるように構成してもよい。すなわち、画像データＫ、Ｋ１の組み合わせに応じた補正量αを保持する２次元ＬＵＴを補正量決定回路１０２に備えておき、画素毎に画像データＫ、Ｋ１に応じた補正量αを２次元ＬＵＴから求めるように構成する。
また、１次元ＬＵＴの代わりに画像データＫと補正量β100との対応関係を表す関数、および，画像データＫ１と補正量γとの対応関係を表す関数をメモリに記憶させておき、これらの関数を用いて補正量β、γを求めるように構成してもよい。
【００７１】
＜変形例２＞
上記の実施形態ではユーザが補正量β100の書き換えが必要であると判断した場合にユーザが画像形成装置１に書き換えの指示を与える例を示したが、補正量β100の書き換えを以下の場合に行うように構成してもよい。例えば、画像形成装置１によって形成された画像のページ数が所定値に達する度にＣＰＵ４４がゴースト補正部１００に補正量β100の書き換えの実行を指示するようにしてもよい。また、第１実施形態において、保護層の厚さが所定値に達した場合にＣＰＵ４４が補正量の書き換えを指示するようにしてもよい。また、第２実施形態において、温度・湿度が所定値に達した場合にＣＰＵ４４が補正量の書き換えを指示するようにしてもよい。また、第３実施形態において、転写電流値が所定値に達した場合にＣＰＵ４４が補正量の書き換えを指示するようにしてもよい。また、第４実施形態において、休止期間が所定値に達した場合にＣＰＵ４４が補正量の書き換えを指示するようにしてもよい。
【００７２】
＜変形例３＞
第１乃至第４実施形態のうち２つ以上の実施形態を組み合わせてもよい。例えば、画像形成装置１にサイクルカウンタ３０１、回転数記憶部３０２、温度・湿度センサ３０３、転写電流測定部３０４、休止期間記憶部３０５を設け、第１乃至第４実施形態として示したすべての態様で補正量の書き換えを行うようにしてもよい。
【００７３】
＜変形例４＞
上記の実施形態では感光体ドラムの１回転前に対応する画像データに基づいて潜像ゴーストを補正する例を示したが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、現像装置２２は円筒形の部材である現像ローラーを備えている。現像ローラーは感光体ドラム２０と逆極性に帯電され、所定の方向に回転駆動されている。トナーカートリッジ２３から供給されたトナーが現像ローラーの表面に付着し、現像ローラーと静電潜像との電位差によってトナーが感光体ドラム２０表面へ移動する。この際、トナーが移動した部分と残留した部分とで現像ローラー表面の電位に差が生じる。次の現像の際、現像ローラーは一様に帯電されていることが望ましいが、１回転前の現像の際に生じた電位の不均一の影響によって付着するトナーの量が不均一となり、その結果、潜像ゴーストが発生することがある。
このような場合にも、上記の実施形態の構成を用いて潜像ゴーストを抑制することができる。すなわち、現像ローラーの１回転分の画像データＫを画像メモリ１０１に格納し、画像データＫとこれに対して現像ローラーの１回転前に対応する画像データＫ１とに基づいて、上記の実施形態と同様の手順で補正量αを求めればよい。
【００７４】
＜変形例５＞
上記の実施形態ではゴースト発生部のCinから背景部のCinを差し引いたものを補正量β100とする例を示したが、例えば、背景部のCinに対するゴースト発生部のCinの比を求めてこれを補正量β100としてもよい。この場合、β100にγを乗じたものを補正量αとし、画像データＫに補正量αを乗じることによってゴースト発生部の濃度を背景部の濃度に一致させることができる。
【００７５】
＜変形例６＞
上記の実施形態では補正量β、γが予め１次元ＬＵＴ２０１、２０２に書き込まれている例を示したが、補正量β、γが予め書き込まれていなくてもよい。この場合、当該画像形成措置１における最初の潜像ゴーストの補正では、上述した手順によって補正量β、γを求め、この補正量β、γを１次元ＬＵＴ２０１，２０２に書き込んで補正に用いればよい。
【００７６】
＜変形例７＞
上記の実施形態では画像メモリ１０１としてＦＩＦＯメモリを用いる例を示したが、画像メモリ１０１はこの例に限定されるものではない。入力された画像データＫを保持し、後続のビットが入力されるのと同期して、当該ビットと感光体ドラム２０の１回転前に対応するビットとを補正量決定回路１０２に出力するように構成されていればよい。
【００７７】
＜変形例８＞
上記の実施形態ではゴースト補正部１００のゴースト補正量演算回路１０６以外をハードウェアで構成する例を示したが、コンピュータをゴースト補正部１００として機能させるためのプログラムを記憶部５に記憶させておき、ＣＰＵ４４がこのプログラムを実行することによって上記実施形態の処理を実行するようにしてもよい。面内むら補正部３００についても同様である。
また、このプログラムを光ディスク等の記録媒体に記録し、この記録媒体からプログラムを読み取って記憶部５に書き込むようにしてもよい。また、このプログラムを通信ネットワーク経由で受信し、受信したプログラムを記憶部５に書き込むようにしてもよい。
【００７８】
＜変形例９＞
上記の実施形態では互いに異なる色に対応した４基の画像形成エンジンを有する画像形成装置に本発明を適用した例を示したが、３基以下または５基以上の画像形成エンジンを有する画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】画像形成装置１のハードウェア構成を示す図である。
【図２】ネガゴーストが発生していない画像を表す図である。
【図３】ネガゴーストが発生している画像を表す図である。
【図４】ゴースト補正部１００Ｋの構成を表す図である。
【図５】補正量β、γを求める手順を表す図である。
【図６】テスト画像の例である。
【図７】テスト画像データに基づいて形成されたテスト画像を表す図である。
【図８】色票ＢのCinと反射率との関係を表す図であり、
【図９】補正量βと色票ＢのCinとの関係を表す図である。
【図１０】補正量γと色票ＡのCinとの関係を表す図である。
【図１１】潜像ゴースト発生量の変化の様子を表す図である。
【図１２】保護層の厚さtと補正量βprとの関係を表す図である。
【図１３】温度・湿度と補正量βhとの関係を表す図である。
【図１４】転写電流値と補正量βjとの関係を表す図である。
【図１５】休止期間の長さと補正量βrとの関係を表す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１…画像形成装置、４…制御部、４４…ＣＰＵ、４５…ＲＯＭ、４６…ＲＡＭ、５…記憶部、４１…指示受付部、３９…表示部、４０…キー入力部、４８…通信Ｉ／Ｆ、２…プラテンガラス、５２…原稿送り装置、１２…画像入力部、６…画像出力部、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ…画像形成エンジン、２０…感光体ドラム、２１…帯電装置、１９…露光装置、２２…現像装置、２５…転写装置、８…転写ベルト、２４…クリーナ、９ａ、９ｂ…媒体供給部、１０…記録媒体、３０…転写ローラー、１１…定着装置、３２ａ、３２ｂ…媒体排出部、１００…ゴースト補正部、１０１…画像メモリ、１０２…ゴースト補正量決定回路、２０１…１次元ＬＵＴ、２０２…１次元ＬＵＴ、１０３…加算器、１０４…選択器、１０５…テスト画像データ発生回路、１０６…ゴースト補正量演算回路、３０１…サイクルカウンタ、３０２…回転数記憶部、３０３…温度・湿度センサ、３０４…転写電流測定部、３０５…休止期間記憶部
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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