(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
この噴出口（５５）に取り付けられた噴射ストレーナ（６）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成されていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項２】
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成されていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項３】
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成され、
かつ前記底部スクリーン（９２）の中央部分に水流遮断部（９２ａ）が形成されていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項４】
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成され、
かつ前記底部スクリーン（９２）の中央部分に水流遮断部（９２ａ）が形成され、この水流遮断部（９２ａ）の中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔（９２ｂ）が形成されていることを特徴とする食品洗浄装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、
前記オーバーフロー縁（２２）が洗浄水槽（２）の上端縁の全縁に亘って形成されると共に、そのオーバーフロー縁（２２）の全外周に外向きのフランジ面（２０）が形成され、このフランジ面（２０）に連続して前記洗浄水槽（２）の直径よりも幅広に開口した集水口（２３）が形成され、前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水をこの集水口（２３）で集水して濾過水槽（７）に流入させるように形成されている食品洗浄装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水と共に、前記底部室（２９）から導入したゴミ等を含む洗浄水を濾過水槽（７）に流入させるように形成されている食品洗浄装置。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、
前記曝気用泡発生装置（４）は、水噴射ノズル（４５）を取り付けた上流側円板（４２）と、絞り管（４６）を取り付けた下流側円板（４３）とを空気取り込み口（４４）を保持して対向接続させ、前記水噴射ノズル（４５）から絞り管（４６）内に向けて噴射させた水の勢いにより空気取り込み口（４４）から空気を取り込んで含気させるように形成されている食品洗浄装置。
【請求項８】
請求項２〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、
前記圧力水管（５１）の先端に形成した噴出口（５５）の内部に噴出水流に渦流を生じさせるための傾斜板（５６）が設けられている食品洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や海藻等の食品に付着したゴミ等（虫や異物汚れ等）を洗い流すために用いられる食品洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、野菜等の被洗浄物を洗浄水槽内で洗浄させるようにした食品洗浄装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
この従来の食品洗浄装置は本出願人が既に提案したもので、本発明の基礎となる技術であり、洗浄水槽と濾過水槽を備え、この濾過水槽に設けた循環ポンプと洗浄水槽に形成した底部室との間に圧力水管を配管させ、この圧力水管の先端に上向きに開口した噴出口を形成させると共に、圧力水管の途中に曝気用泡発生装置を設けていた。尚、前記圧力水管の噴出口には噴射ストレーナが取り付けられていた。
そして、圧力水管の先端に形成した噴出口から気泡を含んだ洗浄水（含気水）を洗浄水槽内で上向きに噴射させることで被洗浄物を下から煽って洗浄させていく。
【０００４】
この洗浄に際し、洗浄水の水面部分に浮き上ったゴミ等は洗浄水と共にオーバーフロー縁をオーバーフローして濾過水槽内に流入し、ここで濾過されてゴミ等が除去されるもので、このとき被洗浄物が洗浄水槽から流出するのを防止させるため、従来では洗浄水槽の上端にスクリーン筒部を設けていた。
【０００５】
又、洗浄水槽内に着脱可能に装着される洗浄カゴを用いることにより、この洗浄カゴに被洗浄物を収容した状態で洗浄できるため、被洗浄物の投入作業や取り出し作業等の取り扱いを容易にさせて能率よく作業を行なうことができるし、作業者の労力負担を軽減できるという利点がある。
そして、この洗浄カゴを用いる場合でも、従来では被洗浄物の流出を防止させるため、この洗浄カゴの上端にスクリーン筒部を設けていた。
【０００６】
このように、洗浄水槽の上端又は洗浄カゴの上端にスクリーン筒部を設けると、被洗浄物の流出を防止できるが、このスクリーン筒部を設ける分だけ製作コストが高くなるし、清掃に手間がかかるという問題が生じる。
【０００７】
ところで、上記したように圧力水管の先端に形成した噴出口から気泡を含んだ洗浄水（含気水）を洗浄水槽内で上向きに噴射させることで被洗浄物を下から煽って洗浄させる洗浄方法では、被洗浄物がキャベツやレタス等の葉物野菜のような比重が小さい食品の場合には、従来のように洗浄水槽から被洗浄物が流出するのを防止させるため、洗浄水槽の上端にスクリーン筒部を設ける必要があった。
他方、ニンニク、塩蔵キュウリ、ジャガイモ、生姜、小肉片、カット大根、カット人参などの比重が大きい食品の場合には、被洗浄物が流出することがないため、この洗浄カゴの上端にスクリーン筒部を設ける必要はなく、スクリーン筒部を省略させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４４１４４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本願発明者は、上記したように洗浄対象となる被洗浄物の比重の大きさによってスクリーン筒部の必要性の有無を判断できることを見出した。
本発明は、洗浄に際し流出のおそれがない比重が大きい食品を被洗浄物とした場合に対応すべくなされたもので、洗浄カゴを用いることによって作業性を向上させながら、従来必要とされていたスクリーン筒部を省略させ、製作コストの低減、清掃手間の軽減を図ることができるようにした食品洗浄装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明は以下のような構成を採用した。
即ち、請求項１記載の食品洗浄装置は、
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
この噴出口（５５）に取り付けられた噴射ストレーナ（６）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成されている構成とした。
【００１１】
請求項２記載の食品洗浄装置は、
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成されている構成とした。
【００１２】
請求項３記載の食品洗浄装置は、
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成され、
かつ前記底部スクリーン（９２）の中央部分に水流遮断部（９２ａ）が形成されている構成とした。
【００１３】
請求項４記載の食品洗浄装置は、
内部に洗浄水を収容させる洗浄水槽（２）と、
この洗浄水槽（２）の上端縁に形成されたオーバーフロー縁（２２）と、
前記洗浄水槽（２）の底面が中央に向けて次第に縮小した逆錐形底面（２１）に形成され、この逆錐形底面（２１）の中央部に設けられた底部室（２９）と、
前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させる濾過水槽（７）と、
前記濾過水槽（７）の濾過済み洗浄水を圧送させるための循環ポンプ（８）と前記底部室（２９）との間に配管した圧力水管（５１）と、
前記底部室（２９）内に配置され、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）と、
圧力水管（５１）の途中に設けられた曝気用泡発生装置（４）と、
前記洗浄水槽（２）内に着脱可能に装着される洗浄カゴ（９）を備え、
前記洗浄カゴ（９）は、その底部が底部スクリーン（９２）に形成されると共に、その上端縁（９５）が洗浄水槽（２）のオーバーフロー縁（２２）に概ね一致するように形成され、
かつ前記底部スクリーン（９２）の中央部分に水流遮断部（９２ａ）が形成され、この水流遮断部（９２ａ）の中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔（９２ｂ）が形成されている構成とした。
【００１４】
請求項５記載の食品洗浄装置は、
請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、前記オーバーフロー縁（２２）が洗浄水槽（２）の上端縁の全縁に亘って形成されると共に、そのオーバーフロー縁（２２）の全外周に外向きのフランジ面（２０）が形成され、このフランジ面（２０）に連続して前記洗浄水槽（２）の直径よりも幅広に開口した集水口（２３）が形成され、前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水をこの集水口（２３）で集水して濾過水槽（７）に流入させるように形成されている構成とした。
【００１５】
請求項６記載の食品洗浄装置は、
請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、前記オーバーフロー縁（２２）からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水と共に、前記底部室（２９）から導入したゴミ等を含む洗浄水を濾過水槽（７）に流入させるように形成されている構成とした。
【００１６】
請求項７記載の食品洗浄装置は、
請求項１〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、前記曝気用泡発生装置（４）は、水噴射ノズル（４５）を取り付けた上流側円板（４２）と、絞り管（４６）を取り付けた下流側円板（４３）とを空気取り込み口（４４）を保持して対向接続させ、前記水噴射ノズル（４５）から絞り管（４６）内に向けて噴射させた水の勢いにより空気取り込み口（４４）から空気を取り込んで含気させるように形成されている構成とした。
【００１７】
請求項８記載の食品洗浄装置は、
請求項２〜４のいずれかに記載の食品洗浄装置において、前記圧力水管（５１）の先端に形成した噴出口（５５）の内部に噴出水流に渦流を生じさせるための傾斜板（５６）が設けられている構成とした。
【００１８】
尚、本出願人において、上記請求項３における水流遮断部（９２ａ）、上記請求項４における水流遮断部（９２ａ）及び通水小孔（９２ｂ）に関しての発明を本願に先行して既に提案しているが（特願２０１０−１６０７３号、特願２０１０−７０３８１号）、これらの先行出願は洗浄カゴの上端にスクリーン筒部を設けた構成を採用したもので、このスクリーン筒部の有無において本発明とはその構成を異にしており、同一発明ではない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明（請求項１〜８）の食品洗浄装置は、洗浄水槽と濾過水槽を備え、濾過水槽に設けた循環ポンプと洗浄水槽に形成した底部室との間に圧力水管を配管させ、この圧力水管の途中に曝気用泡発生装置を設け、圧力水管の先端に形成した噴出口から気泡を含んだ洗浄水（含気水）を洗浄水槽内で上向きに噴射させることで被洗浄物を下から煽って洗浄させていく構成を基本構成としている。
【００２０】
そして、洗浄水槽内に着脱可能に装着させる洗浄カゴを備え、かつ比重が大きい食品を被洗浄物としたことに対応する構成として、従来のスクリーン筒部を省略し、洗浄カゴの上端縁を水流出縁に形成した点に特徴がある。
【００２１】
このように、洗浄水槽内に着脱可能に装着される洗浄カゴを備えているため、野菜等の被洗浄物を洗浄カゴに収容した状態で洗浄することができる。このため、被洗浄物の投入作業や取り出し作業等の取り扱いを容易にさせて能率よく作業を行なうことができるし、作業者の労力負担を軽減させることができる。
【００２２】
特に、従来とは異なり、洗浄カゴの上端にはスクリーン筒部がなく、洗浄カゴの上端縁が水流出縁に形成されている。
このように、従来必要とされていたスクリーン筒部を省略させたので、製作コストの低減、清掃手間の軽減を図ることができる。
【００２３】
又、本発明の食品洗浄装置は、洗浄に伴って洗浄水の水面部分に浮き上ったゴミ等は洗浄水と共に洗浄カゴの上端縁に形成した水流出縁及び洗浄槽の上端縁に形成したオーバーフロー縁をオーバーフローして濾過水槽内に流入し、ここで濾過されてゴミ等が除去される。
このように、水流出縁及びオーバーフロー縁を設けたことによってゴミ等を含む洗浄水を濾過水槽内に導入させて確実に濾過させることができる。
【００２４】
また、圧力水管の途中に曝気用泡発生装置を設けているため、空気噴出装置と給水装置とを別々に設ける必要がなく、コスト、メンテナンス、コンパクト化の面で有利になる。
また、空気噴出装置を構成する曝気用ブロアが不要になるため、省エネになるし、騒音による作業環境の悪化を解消できる。
【００２５】
又、洗浄水槽の底面を逆錐形底面に形成させると共に、この逆錐形底面の中央部に設けられた底部室内に、先端が上向きに開口した圧力水管（５１）の噴出口（５５）を配置しているので、この逆錐形底面が水流のガイドとして機能し、含気水の飛散方向を安定させることができる。これにより、含気水の不規則方向への飛散を防止して含気水を効果的に被洗浄食品に浴びせることができる。
【００２６】
又、本発明（請求項１）の食品洗浄装置は、圧力水管の噴出口に噴射ストレーナが取り付けられているため、含気水を洗浄水槽の全体に亘って均一に分散させることができ、効率よく洗浄することができる。
【００２７】
本発明（請求項２）の食品洗浄装置は、圧力水管の噴出口に噴射ストレーナを取り付けていない。
圧力水管の噴出口に噴射ストレーナを取り付けると、含気水を洗浄水槽の全体に亘って均一に分散させるという効果は得られるものの、噴射ストレーナが抵抗となって噴出力が弱まり、この結果、洗浄能力が低下する傾向にある。
これに対処するため、本発明（請求項２）は、噴射ストレーナを取り付けずに噴出口を上向きに開口させたもので、これにより強い噴出力を得ることができ、洗浄能力を向上できる。
【００２８】
次に、本発明（請求項３）の食品洗浄装置は、圧力水管の噴出口を上向きに開口させた上で、洗浄カゴの底部スクリーンの中央部分に水流遮断部を形成させたものである。
上記のように、噴出力の抵抗となる噴射ストレーナを使用せずに、圧力水管の先端に上向きに開口した噴出口を形成させることにより、強い噴出力を得ることができる。
【００２９】
しかしながら、圧力水管の先端に上向きに開口した噴出口を形成させると、含気水の主流が上向きに生じるため、含気水を洗浄水槽の全体に亘って均一に分散し難くなる。
そこで、洗浄カゴの底部スクリーンの中央部分に水流遮断部を形成させ、上向きに流動する含気水の主流を前記水流遮断部により遮ることで、放射状の水流を生じさせ、これにより含気水による気泡と水流を洗浄水槽の全体に亘って均一に分散させることができる。
【００３０】
このように、上向きに開口した噴出口を形成させて強い噴出力を得ることと、水流遮断部を形成させて含気水による気泡と水流を洗浄水槽の全体に亘って均一に分散させることとの組み合わせによって、比重の重い被洗浄食品についても効果的な洗浄を行うことができる。
【００３１】
次に、本発明（請求項４）の食品洗浄装置は、圧力水管の先端に上向きに開口した噴出口を形成させ、洗浄カゴの底部スクリーンの中央部分に水流遮断部を形成させると共に、この水流遮断部の中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔を形成させた構成に特徴がある。
【００３２】
前記水流遮断部を形成させると、水流遮断部の上方では被洗浄物を洗浄水槽の中央に寄せ集めるような水流が生じるため、被洗浄物の分散が不十分になる傾向がある。
【００３３】
そこで本発明（請求項４）では水流遮断部の中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔を形成させたもので、この通水小孔によって水流遮断部を通過する若干の上向水流を生じさせ、この上向水流によって洗浄水槽の中央に寄せ集った被洗浄物を下から煽って分散させるようにしたものである。
【００３４】
従って、本発明（請求項４）では、十分な噴出力によって被洗浄物を全体的に満遍なく下から煽って、かき解すように上下に浮沈させるといった効果的な洗浄を行なうことができる。
【００３５】
又、オーバーフロー縁を洗浄水槽の上端縁の全縁に亘って形成させると（請求項５）、洗浄水槽のどこからでもオーバーフローさせることができ、ゴミ等を含む洗浄水がオーバーフローできずに滞留してしまうといったことがない。
また、集水口の開口幅を洗浄水槽の直径よりも幅広に形成させたので（請求項５）、
集水面積を広くとることができ、ゴミ等を含む洗浄水の流れをスムーズさせて、確実に濾過水槽に流入させることができる。
【００３６】
又、底部室から導入したゴミ等を含む洗浄水についても濾過水槽に流入させるように形成させると（請求項６）、水中に浮遊するゴミ等を洗浄水と共に洗浄カゴの底部スクリーンを通過して底部室から濾過水槽内に流入させ、ここで濾過してゴミ等を除去させることができる。
このように、洗浄カゴの水流出縁及び洗浄槽のオーバーフロー縁をオーバーフローした洗浄水、並びに底部室からの洗浄水を濾過水槽に流入させ、ここで濾過させるため、洗浄水を確実に濾過させることができる。
【００３７】
また、曝気用泡発生装置を、水噴射ノズルから絞り管内に向けて噴射させた水の勢いにより空気取り込み口から空気を取り込んで含気させるように形成させると（請求項７）、駆動装置としては循環ポンプだけで済み、その構造が簡単になるし、コスト、メンテナンス、コンパクト、安全の各面で有利になる。
【００３８】
又、圧力水管の先端に形成した噴出口の内部に傾斜板を設けると（請求項８）、噴出口から上向きに生じた水流に渦流による回転を加えることができ、上向水流と回転水流とによって被洗浄物を多方向から煽って分散させることができ、洗浄効果をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の請求項４に対応した実施例１に係る食品洗浄装置を示す正面断面図である。
【図２】その食品洗浄装置を示す側面断面図である。
【図３】その食品洗浄装置を示し、洗浄カゴの図示を省略した平面図である。
【図４】その食品洗浄装置に設けた洗浄カゴを示す平断面図である。
【図５】その食品洗浄装置に設けた圧力水管の噴出口を示す斜視図である。
【図６】その圧力水管の噴出口に取り付ける傾斜板を上方から見た斜視図である。
【図７】その圧力水管の噴出口に取り付ける傾斜板を下方から見た斜視図である。
【図８】本発明の請求項３に対応した実施例２に係る食品洗浄装置の要部を示す正面断面図である。
【図９】本発明の請求項２に対応した実施例３に係る食品洗浄装置の要部を示す正面断面図である。
【図１０】本発明の請求項１に対応した実施例４に係る食品洗浄装置の要部を示す正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００４０】
実施例１の食品洗浄装置は本発明の請求項４に対応したもので、機枠１に組み付けられた洗浄水槽２と濾過水槽７を備えている。
【００４１】
前記洗浄水槽２は、上面が開口し、底面が逆錐形底面（逆円錐底面）２１に形成された円形容器に形成されている。
実施例の洗浄水槽２は、底面が中央に向けて次第に縮小した逆円錐底面に形成された円形容器に形成されているが、これに限らず、角形容器に形成してもよく、この角形容器の逆錐形底面２１は、周囲が四角形で、中央部に向けて次第に円形になるように形成する。
【００４２】
前記洗浄水槽２の上端縁はその全周がオーバーフロー縁２２に形成され、このオーバーフロー縁２２の全外周に外向きのフランジ面２０が形成され、このフランジ面２０に連続して前記洗浄水槽２の直径よりも幅広に開口した集水口２３が形成されている。
【００４３】
実施例では、洗浄水槽２の半周部分に一定幅の円弧状フランジ面２０ａを形成させ、洗浄水槽２の他方の半周部分に前記円弧状フランジ部２０ａの両端から接線方向に延長して平行フランジ部２０ｂ，２０ｂを形成させ、この平行フランジ部２０ｂ，２０ｂの幅全体を集水口２３の幅として形成させている。これにより集水面積を広くとることができる。
【００４４】
前記集水口２３は樋状流路２４に接続され、この樋状流路２４の底部に回収管２５が接続され、この回収管２５が前記濾過水槽７内に延長されている。
従って、洗浄水槽２のオーバーフロー縁２２を越流したオーバーフロー水（洗浄水）はフランジ面２０を流れて集水口２３に流入し、さらに樋状流路２４から回収管２５を経て前記濾過水槽７内に流入する。
なお、図２では濾過水槽７の図示を省略し、図３では洗浄カゴ９の図示を省略している。
【００４５】
前記洗浄水槽２の逆錐形底面２１の中央部（最底部）には底部室２９が形成され、底部室２９と前記樋状流路２４の底部との間に下部流入管３４が接続されており、この下部流入管３４によって、水中に浮遊するゴミ等を洗浄水と共に底部室２９から濾過水槽７内に流入させ、ここで濾過してゴミ等を除去させることができる。
なお、この下部流入管３４は必ずしも設ける必要はなく、被洗浄物の種類や洗浄条件等を勘案して適宜に決定する。
なお、図において、符号３５は洗浄水槽用のドレン排水弁である。
【００４６】
前記濾過水槽７は、前記洗浄水槽２のオーバーフロー縁２２からオーバーフローしたゴミ等を含む洗浄水、及び前記下部流入管３４により導入されたゴミ等を含む洗浄水を流入させて濾過させるもので、方形容器に形成されている。
【００４７】
この濾過水槽７の内部には循環ポンプ８として水中ポンプが設置され、この循環ポンプ８による圧送で濾過水槽７内の洗浄水を前記洗浄水槽２に循環させる。この循環ポンプ８としては低圧ポンプを使用できる。
また、濾過水槽７には、洗浄作業の間は給水管７３により常に給水され、また、汚れた洗浄水はオーバーフロー孔７２から装置外に排出させるようになっている。
なお、図において、符号７０は濾過水槽用のドレン排水弁である。
【００４８】
前記回収管２５の濾過水槽７内での排出口２６には、濾過用メッシュ袋７１が着脱可能に取り付けられている。
この濾過用メッシュ袋７１は、綿、麻、合成樹脂材によるメッシュで形成され、その口部を前記排出口２６に被せて縛ることにより着脱可能に取り付けるようになっている。
【００４９】
前記循環ポンプ８と、前記洗浄水槽２の中央に位置した底部室２９との間に圧力水管５１が配管され、この圧力水管５１の先端に噴射管５５ａがネジ部５７の螺合によって取り付けられ、この噴射管５５ａに上向きに開口した噴出口５５が形成されている。
【００５０】
前記噴出口５５の内部には、図５、６、７で示すように、噴出水流に渦流を生じさせるための傾斜板５６が設けられている。
実施例では、４枚の傾斜板５６を直角に組み合わせて平面視で十字状に形成させ、下からの水流を各傾斜板５６によって図５の矢印Ａで示す反時計方向に向きを変えさせることで、前記噴射管５５ａのネジ部５７の緩みを防止させながら左回りの渦流を生じさせ、噴出口５５から上向きに生じた水流に渦流による回転を加えるようにしている。
【００５１】
傾斜板５６の枚数は、２枚〜６枚程度が適当と思われるが、多すぎると水流の勢い弱める抵抗となり、少なすぎると水流の向きを変える作用が小さくなるため、これらを勘案して枚数及び傾斜角度を設定する。
【００５２】
前記圧力水管５１の途中に曝気用泡発生装置４が取り付けられている。
この曝気用泡発生装置４は、円周方向に等間隔に配設した数個のカラー４１を介して上流側円板４２と下流側円板４３とを対向接続させることで、両円板４２，４３間に外周に開口して空気取り込み口４４を保持させ、かつ前記上流側円板４２に水噴射ノズル４５を取り付け、前記下流側円板４３にレジューサによって形成した絞り管４６を取り付けた構造になっている。この場合、洗浄水槽２内の水位Ｗが絞り管４６の絞り部分（小径部分）に概ね一致するように設置している。
【００５３】
そして、前記循環ポンプ８により圧送させた洗浄水を水噴射ノズル４５から絞り管４６内に向けて噴射させることで、その洗浄水の勢いによる誘引作用で空気取り込み口４４から空気を取り込んで、洗浄水中に気泡を含ませるように形成されている。
なお、水噴射ノズル４５からの勢い、絞り管４６の絞り程度等は適宜に設定することになるが、特に、絞り管４６を絞り過ぎると洗浄水が逆流して空気取り込み口４４から溢れ出てしまうし、絞りが小さくストレートに近くなると気泡が大きくなり、洗浄用曝気としては不適であった。
【００５４】
本発明の食品洗浄装置は、洗浄水槽２内に着脱可能に装着される洗浄カゴ９を使用して洗浄する。
この洗浄カゴ９は、前記洗浄水槽２内に納まるような外径の円形カゴに形成され、筒状胴部９０の底部が底部スクリーン９２に形成されると共に、洗浄カゴ９の上端縁となる筒状胴部９０の上端縁９５が水流出縁に形成され、その上端縁９５に取手９４が取り付けられている。
【００５５】
この洗浄カゴ９の筒状胴部９０の外周面に止め部材９６が取り付けられ、この止め部材９６を洗浄水槽２の上端縁に係止させることで着脱可能に装着されるが、その装着状態で洗浄カゴ９の上端縁９５が洗浄水槽２のオーバーフロー縁２２に概ね一致するように形成されている。
【００５６】
なお、洗浄カゴ９の筒状胴部９０は、平板で形成しても良いし、パンチング板やメッシュ板等で形成しても良い。
また、底部スクリーン９２についても、実施例のように多数のパンチング孔９７を形成した透孔スクリーンに限らず、後述の図９及び図１０で示すようにメッシュスクリーン９７ａや金網等で形成できる。
【００５７】
そして、前記底部スクリーン９２の中央部分に水流遮断部９２ａが形成され、この水流遮断部９２ａの中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔９２ｂが形成されている。
【００５８】
実施例では、前記水流遮断部９２ａの形状は、長方形に形成されているが、これに限らず正方形、円形、楕円形等、水流を遮断する機能を有していれば特に形状に制限はない。
【００５９】
又、前記通水小孔９２ｂは、前記水流遮断部９２ａの中央、即ち、前記噴出口５５のほぼ真上部分に形成されており、実施例では６個の通水小孔９２ｂを６０度ごとの等間隔で形成しているが、２個の通水小孔を１８０度ごと、３個の通水小孔を１２０度ごと、４個の通水小孔を９０度ごと、５個の通水小孔を７２度ごとの等間隔で形成するなど、８個程度までが適当と思われる。
【００６０】
従って、本実施例の食品洗浄装置では、洗浄カゴ９内に被洗浄食品を収容させて洗浄水槽２内に沈め、載置させる。
そして、循環ポンプ８を作動させて、濾過水槽７内の洗浄水を圧力水管５１で圧送させながら途中に設けた曝気用泡発生装置４で気泡を含気させ、その含気水を洗浄水槽２の底部室２９に設けた噴出口５５から上向きに噴射させる。
【００６１】
本実施例１では、噴出口５５を上向きに開口させているため強い噴出力を得ることができるし、洗浄カゴ９の底部スクリーン９２に水流遮断部９２ａを形成させているため上向きに流動する含気水の主流を遮って放射状の水流を生じさせることができる。
【００６２】
さらに、水流遮断部９２ａの中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔９２ｂを形成させたので、この通水小孔９２ｂによって水流遮断部９２ａを通過する若干の上向水流を生じさせ、この上向水流によって洗浄水槽２の中央に寄せ集った被洗浄物を下から煽って分散させることができる。
【００６３】
これにより、十分な噴出力を得ながら被洗浄物を全体的に満遍なく下から煽って、かき解すように上下に浮沈させるといった効果的な洗浄を行なうことができる。
【００６４】
又、噴出口５５の内部に傾斜板５６を設けたので、噴出口５５から上向きに生じた水流に渦流による回転を加えることができ、上向水流と回転水流とによって被洗浄物を多方向から煽って分散させることができ、洗浄効果をより一層向上させることができる。
なお、この傾斜板５６は必ずしも必要でない。
【００６５】
また、洗浄に伴って洗浄水の水面部分に浮き上がったゴミ等、及び水中に浮遊するゴミ等は洗浄水と共に濾過水槽７内に流入していくもので、このとき、濾過用メッシュ袋７１内に流入してゴミ等が除去される。
そして、濾過された濾過水槽７内の洗浄水は循環ポンプ８により圧力水管５１に圧送されて噴出口５５から洗浄水槽２内に噴射され、これを繰り返すことで食品を洗浄させていくことができる。
【００６６】
この場合、洗浄作業に際し、循環ポンプ８の作動スイッチを入れると、同時に洗浄時間を設定したタイマ（図示せず）が作動し、このタイマによる設定時間になると、循環ポンプ８の作動スイッチが切れ、洗浄が終了するように制御されている。
なお、図１において、符号１５は制御ボックスである。
【００６７】
このようにして洗浄が終了すると、洗浄カゴ９を洗浄水槽２から引き上げ、内部の洗浄済み食品を所定に取り出すことで１回の洗浄サイクルが終了する。
【実施例２】
【００６８】
次に、図８に示す実施例２の食品洗浄装置は本発明の請求項３に対応したものである。
この食品洗浄装置は、上向きに開口した噴出口５５が形成され、かつ洗浄カゴの底部スクリーン９２の中央部分に水流遮断部９２ａが形成されたもので、実施例１の食品洗浄装置とは異なり、この水流遮断部９２ａの中央部分に水流を通過させるための複数個の通水小孔９２ｂが形成されていない態様である。
【００６９】
このように、通水小孔９２ｂが形成されていない場合であっても、上向きに開口した噴出口５５を形成させて強い噴出力を得ることと、水流遮断部９２ａを形成させて含気水による気泡と水流を洗浄水槽２の全体に亘って均一に分散させることとの組み合わせによって、比重の重い被洗浄食品についても効果的な洗浄を行うことができる。
【実施例３】
【００７０】
次に、図９に示す実施例３の食品洗浄装置は本発明の請求項２に対応したものである。
この食品洗浄装置は、上向きに開口した噴出口５５が形成されたもので、実施例１の食品洗浄装置とは異なり、洗浄カゴの底部スクリーン９２の中央部分に水流遮断部９２ａが形成されていない態様である。
【００７１】
このように、水流遮断部９２ａが形成されていない場合であっても、上向きに開口した噴出口５５を形成させて強い噴出力を得ることで、洗浄能力を向上させることができる。
【実施例４】
【００７２】
次に、図１０に示す実施例４の食品洗浄装置は本発明の請求項１に対応したものである。
この食品洗浄装置は、圧力水管５１の先端に開口した噴出口５５に噴射ストレーナ６が取り付けられた態様である。
前記噴射ストレーナ６は、上端に向けて若干小径に形成したテーパ筒形状に形成され、その上端面は閉塞され、その外周面に多数の通水孔６０が形成され、この多数の通水孔６０を通して含気水を噴出させることにより気泡と水流を洗浄水槽２の全体に亘って均一に分散させることができる。
【００７３】
このように、噴射ストレーナ６を用いることにより、含気水を洗浄水槽２の全体に亘って均一に分散させることができるため、実施例１の食品洗浄装置とは異なり、洗浄カゴの底部スクリーン９２の中央部分に水流遮断部９２ａを形成する必要はない。
【符号の説明】
【００７４】
１  機枠
１５  制御ボックス
２  洗浄水槽
２０  フランジ面
２０ａ  円弧状フランジ面
２０ｂ  平行フランジ部
２１  逆錐形底面
２２  オーバーフロー縁
２３  集水口
２４  樋状流路
２５  回収管
２６  排出口
２９  底部室
３５  ドレン排水弁
３４  下部流入管
４  曝気用泡発生装置
４１  カラー
４２  上流側円板
４３  下流側円板
４４  空気取り込み口
４５  水噴射ノズル
４６  絞り管
５１  圧力水管
５５  噴出口
５５ａ  噴射管
５６  傾斜板
５７  ネジ部
６  噴射ストレーナ
６０  通水孔
７  濾過水槽
７０  ドレン排水弁
７１  濾過用メッシュ袋
７２  オーバーフロー孔
７３  給水管
８  循環ポンプ
９     洗浄カゴ
９０  筒状胴部
９２  底部スクリーン
９２ａ  水流遮断部
９２ｂ  通水小孔
９４  取手
９５  上端縁
９６  止め部材
９７  パンチング孔
９７ａ  メッシュスクリーン
Ｗ  水位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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