(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
(a) 電線の一端に設けられたコネクタと、
(b) 前記電線の一部を囲繞する保護部と、
(c) 前記保護部と一体成形されており、前記コネクタを固定する固定部と、
を備え、
前記保護部および固定部は、
基材と、前記基材より低融点のバインダ材と、を有する保護材により成形され、
溶融した前記バインダ材が冷却凝固することによって、各々の接合部にて接合されており、
前記固定部には、前記保護部との境界に隣接する溝が設けられており、
前記固定部は、前記溝に沿って折り曲げられることにより前記保護部から張り出した状態から前記保護部の側面に沿う状態へ折り畳み可能であることを特徴とするコネクタの固定構造。
【請求項２】
請求項１に記載の固定構造において、
前記固定部は、シート体であることを特徴とするコネクタの固定構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の固定構造において、
前記コネクタは、前記固定部に設けられた保持孔で保持されることを特徴とするコネクタの固定構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用のワイヤーハーネスに用いられるコネクタの固定構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、止着テープをコネクタおよびワイヤーハーネスに巻き付けることによって、ワイヤーハーネスに対してコネクタを固定する技術が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、ゴム帯と、このゴム帯の両端に設けられた雌係合布および雄係合布と、を有する締結具が、従来知られている。さらに、この締結具を幹線に巻き付けることによって、オプションコネクタを幹線に対して締結する技術も、従来知られている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３３１７５１号公報
【特許文献２】特開平１１−０２６０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、特許文献１および２の技術では、各コネクタをワイヤーハーネスに対して固定する場合、止着テープおよび締結具の巻き付け作業が必要となる。その結果、ワイヤーハーネスの製造時における作業工数が増加し、ワイヤーハーネスの製造コストが増大するという問題が生ずる。
【０００６】
そこで、本発明では、コネクタを良好に保持できるコネクタの固定構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、電線の一端に設けられたコネクタと、前記電線の一部を囲繞する保護部と、前記保護部と一体成形されており、前記コネクタを固定する固定部とを備え、前記保護部および固定部は、基材と、前記基材より低融点のバインダ材とを有する保護材により成形され、溶融した前記バインダ材が冷却凝固することによって、各々の接合部にて接合される。前記固定部には、前記保護部との境界に隣接する溝が設けられている。前記固定部は、前記溝に沿って折り曲げられることにより前記保護部から張り出した状態から前記保護部の側面に沿う状態へ折り畳み可能であることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の固定構造において、前記固定部は、シート体であることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の固定構造において、前記コネクタは、前記固定部に設けられた保持孔で保持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１ないし請求項３に記載の発明において、保護部は、電線の一部を保護する。また、固定部は、保護部と一体成形されており、電線の一端に設けられたコネクタを固定する。これにより、コネクタが固定部により固定される場合、保護部で保護された電線は、不必要に引き回されることがない。そのため、電線の配線およびコネクタの固定にともなう作業工数を最小限に抑えることができ、製造コストを抑制することができる。
【００１１】
さらに、請求項１ないし請求項３に記載の発明によれば、固定部は、例えば、溝に沿って折り曲げられる。または、固定部は、溝に沿って切断されることにより保護部から切り離される。そのため、コネクタを固定する必要がなくなった場合に、保護部付近のスペースを節約することができる。
【００１２】
特に、請求項３に記載の発明によれば、保持孔という簡便な構造によって、コネクタを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態におけるワイヤーハーネスの構成の一例を示す平面図である。
【図２】固定構造の構成の一例を示す斜視図である。
【図３】固定構造の構成の一例を示す斜視図である。
【図４】固定構造の成形に用いられる金型の構成の一例を示す分解斜視図である。
【図５】支持プレートの構成の一例を示す斜視図である。
【図６】固定構造の製造方法の一例を示す正面図である。
【図７】固定構造の製造方法の一例を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
＜１．ワイヤーハーネスおよび保護構造の構成＞
図１は、本発明の実施の形態におけるワイヤーハーネス１０の構成の一例を示す平面図である。図２および図３は、コネクタ３５の固定構造３３の構成の一例を示す斜視図である。ここで、ワイヤーハーネス１０は、図１に示すように、複数の電線２２、および一又は複数の電線３２を束にしたものであり、電源供給および信号の送受信に使用される。図１に示すように、ワイヤーハーネス１０は、主として、幹線２０と、分岐線３０と、固定構造３３と、を有している。
【００１６】
なお、図１および以降の各図には、それらの方向関係を明確にすべく必要に応じて適宜、Ｚ軸方向を鉛直方向とし、ＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系が付されている。また、 図示の都合上、図２は、コネクタ３５が省略された状態で記載されている。
【００１７】
幹線２０は、複数の電線２２を有しており、両端に取り付けられたコネクタ２５（２５ａ、２５ｂ）を電気的に接続する。そして、両端のコネクタ２５（２５ａ、２５ｂ）は、対応する電装品のコネクタ（図示省略）と接続される。
【００１８】
分岐線３０は、図１に示すように、幹線２０から分岐する一又は複数の電線３２を有している。図１に示すように、分岐線３０の一端３０ａは、コネクタ３５に挿入されている。
【００１９】
固定構造３３は、コネクタ３５を固定することによって、コネクタ３５と他の要素とが干渉することを防止する。図１から図３に示すように、固定構造３３は、主として、コネクタ３５と、不織布４１により成形された保護部４２および固定部４３と、を有している。
【００２０】
ここで、不織布４１（保護材）は、主として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート：基材）と、ＰＥＴおよびＰＥＩ（ポリエチレンイソフタレート）の共重合により形成されたバインダ材と、を有している。より具体的には、不織布４１は、主として、基材により線状に形成された基本繊維と、基本繊維の周囲に鞘状のバインダ材が配置されたバインダ繊維と、を有している。
【００２１】
また、バインダ材の融点（第２温度）は、１１０〜１５０℃であり、基材（ＰＥＴの融点：約２５０℃（第１温度））より低融点となるように設定されている。
【００２２】
コネクタ３５は、分岐線３０と電気的に接続された電気部品である。図１に示すように、コネクタ３５は、分岐線３０に含まれる一又は複数の電線３２の一端３０ａに設けられている。本実施の形態において、コネクタ３５は、例えば、オプションで装備される電装品（図示省略）との接続に使用される。
【００２３】
保護部４２は、側面視略矩形（正方形または長方形）状のブロック体である。図２および図３に示すように、保護部４２は、電線２２、３２の一部を囲繞する。これにより、電線２２、３２のうち保護部４２により囲繞される部分は、他の要素と衝突せず、良好に保護される。
【００２４】
固定部４３は、平面視略矩形（正方形または長方形）状のシート体であり、保護部４２と一体成形されている。図２に示すように、固定部４３の平坦面４３ａと、保護部４２の平坦面４２ａ（いずれもＺ軸プラス側に形成された平面）と、は、段差のない状態（面一）とされている。
【００２５】
また、固定部４３の平坦面４３ａには、保持孔４３ｂが設けられている。保持孔４３ｂは、固定部４３を貫通する貫通孔であり、コネクタ３５は、保持孔４３ｂに対して挿入可能とされている（図１参照）。
【００２６】
このように、固定部４３は、保持孔４３ｂという簡便な構造によって、コネクタ３５を保持することができる。また、コネクタ３５と対応するオプションの電装品（図示省略）が用いられず、コネクタ３５が他のコネクタ（図示省略）と接続されない場合、コネクタ３５は、幹線２０付近に固定される（図１参照）。
【００２７】
なお、本実施の形態において、保持孔４３ｂのサイズ（平面視における面積）は、挿入されるコネクタ３５のサイズ（平面視における断面積）より小さくなるように、設定されている。したがって、コネクタ３５は、固定部４３により良好に固定される。
【００２８】
また、固定部４３には、保護部４２との境界に隣接して溝４３ｃが設けられている。溝４３ｃは、図２および図３に示すように、保護部４２により保護される電線２２、３２に沿って、矢印ＡＲ１方向（一方向）に延伸する。これにより、固定部４３が溝４３ｃで折り曲げられると、固定部４３は、一側面４２ｂ（図２参照）沿ってコンパクトに折り畳まれる（図３参照）。そのため、コネクタ３５を固定する必要がなくなった場合に、保護部４２付近のスペースを節約することができる。
【００２９】
＜２．保護構造の製造方法＞
図４は、固定構造３３の成形時に用いられる金型６０の構成の一例を示す斜視図である。図５は、金型６０に含まれる支持プレート６２の構成の一例を示す斜視図である。図６および図７は、固定構造３３の製造方法の一例を示す正面図である。以下では、まず、金型６０の構成を説明した後、保護構造３３の製造方法を説明する。
【００３０】
＜２．１．金型の構成＞
ここでは、金型６０のハードウェア構成について説明する。金型６０は、不織布４１ａ、４１ｂ（図６および図７参照）を加熱および加圧することによって、不織布４１ａ、４１ｂを所望の形状の固定構造３３に成形する。図４に示すように、金型６０は、主として、保持部６１と、支持プレート６２と、圧縮部６３と、ヒータ６４（６４ａ、６４ｂ）と、を有している。
【００３１】
保持部６１は、支持プレート６２を保持する保持要素である。図４に示すように、保持部６１には、ヒータ６４ａが埋設されている。保持空間６１ａは、保持部６１の上側（Ｚ軸プラス側：支持プレート６２側）に形成された凹みであり、保持部６１の上面６１ｂに面する。
【００３２】
支持プレート６２は、保持空間６１ａに嵌め込まれた状態で、保持部６１により保持される。図４に示すように、支持プレート６２は、主として、枠体６２ａと、ダイ６２ｂと、を有している。
【００３３】
ダイ６２ｂは、圧縮部６３のパンチ６３ｂと協働し、固定部４３に対して打ち抜き加工を実行する。例えば、金型６０により固定構造３３が製造される場合、ダイ６２ｂを貫通する挿入孔６２ｃに、圧縮部６３のパンチ６３ｂが挿入されることによって（図７参照）、保持孔４３ｂが成形される（図２および図３参照）。
【００３４】
枠体６２ａは、図６および図７に示すように、加熱および加圧対象となる不織布４１ａ、４１ｂを支持する。図４に示すように、枠体６２ａの下面６２ｄは、保持部６１の保持空間６１ａの形状に沿うように形成されている。すなわち、保持部６１の上面６１ｂと、枠体６２ａの下面６２ｄと、は略同一形状とされている。したがって、支持プレート６２は、保持部６１の保持空間６１ａに対して良好に嵌め合わされる。
【００３５】
また、枠体６２ａの上側（Ｚ軸プラス側：圧縮部６３側）であって、平坦部６２ｅを除いた部分には、パンチ挿入空間６２ｇおよび保護部成形空間６２ｈが形成されている。
【００３６】
パンチ挿入空間６２ｇは、枠体６２ａの上側に形成された凹みである。図５に示すように、パンチ挿入空間６２ｇの上方は、ダイ６２ｂにより閉鎖可能とされている。したがって、ダイ６２ｂと圧縮部６３のパンチ６３ｂとにより打ち抜き加工が実行されると、打ち抜かれた不織布４１ａ、４１ｂは、パンチ挿入空間６２ｇで回収される。
【００３７】
保護部成形空間６２ｈは、パンチ挿入空間６２ｇと同様に、６２ａの上側に形成された凹みである。金型６０により固定構造３３が製造される場合、保護部成形空間６２ｈ付近の不織布４１ａ、４１ｂ、幹線２０、および分岐線３０は、圧縮部６３の基部６３ａからの圧力によって、保護部成形空間６２ｈ内に収容される。そのため、幹線２０および分岐線３０の一部を囲繞する保護部４２が成形される。
【００３８】
圧縮部６３は、支持プレート６２との間に配置される不織布４１ａ、４１ｂに対して圧力を付与する加圧要素である。図４に示すように、圧縮部６３は、主として、基部６３ａと、パンチ６３ｂと、凸部６３ｃと、を有している。
【００３９】
基部６３ａは、略直方体状のブロック体である。図４に示すように、基部６３ａには、ヒータ６４ｂが埋設されている。パンチ６３ｂは、側面視略矩形（正方形または長方形）状のブロック体であり、基部６３ａから下側（Ｚ軸マイナス側：支持プレート６２側）に突出する。凸部６３ｃは、側面視略半円状の突起であり、Ｙ軸方向に沿って延伸する。
【００４０】
そして、支持プレート６２に対して圧縮部６３が相対的に下降すると、不織布４１ａ、４１ｂは、加圧される（図７参照）。例えば、基部６３ａの平坦な下面６３ｄと、支持プレート６２の平坦部６２ｅ、６２ｊと、により不織布４１ａ、４１ｂが圧縮されることによって、保護部４２の平坦面４２ａ、および固定部４３の平坦面４３ａが、それぞれ成形される。
【００４１】
また、支持プレート６２の挿入孔６２ｃと、圧縮部６３のパンチ６３ｂと、により不織布４１ａ、４１ｂが打ち抜き加工されることによって、固定部４３の保持孔４３ｂが成形される。さらに、支持プレート６２の平坦部６２ｅと、圧縮部６３の凸部６３ｃと、により不織布４１ａ、４１ｂが圧縮されることによって、固定部４３の溝４３ｃが成形される。
【００４２】
ヒータ６４（６４ａ、６４ｂ）は、不織布４１（４１ａ、４１ｂ）（図６および図７参照）を加熱する加熱要素である。図４に示すように、ヒータ６４ａは保持部６１の底部６１ｃに、ヒータ６４ｂは圧縮部６３の基部６３ａに、それぞれ埋設されている。
【００４３】
これにより、ヒータ６４ａが駆動させられると、保持部６１が昇温し、主として不織布４１ａが加熱される。一方、ヒータ６４ｂ駆動させられると、圧縮部６３が昇温し、主として不織布４１ｂが加熱される（図６および図７参照）。
【００４４】
制御部９０は、例えばヒータ６４（６４ａ、６４ｂ）による加熱制御、およびデータ演算等を実現する。図４に示すように、制御部９０は、主として、ＲＯＭ９１と、ＲＡＭ９２と、ＣＰＵ９３と、を有している。また、図４に示すように、制御部９０は、信号線９９を介して金型６０の要素（例えば、ヒータ６４（６４ａ、６４ｂ））と電気的に接続されている。
【００４５】
ＲＯＭ（Read Only Memory）９１は、いわゆる不揮発性の記憶部であり、例えば、プログラム９１ａが格納されている。なお、ＲＯＭ９１としては、読み書き自在の不揮発性メモリであるフラッシュメモリが使用されてもよい。
【００４６】
ＲＡＭ（Random Access Memory）９２は、揮発性の記憶部であり、例えば、ＣＰＵ９３の演算で使用されるデータが格納される。ＣＰＵ（Central Processing Unit）９３は、ＲＯＭ９１のプログラム９１ａに従った制御（例えば、不織布４１ａ、４１ｂの加熱制御）やデータ演算等を実行する。
【００４７】
＜２．２．金型を用いた固定構造の製造方法＞
ここでは、図６および図７を参照しつつ、金型６０を用いた固定構造３３の製造方法について説明する。
【００４８】
まず、不織布４１ａ、幹線２０および分岐線３０、並びに不織布４１ｂが、上からこの順番に、支持プレート６２および圧縮部６３の間に配置される。
【００４９】
次に、支持プレート６２に対して圧縮部６３が相対的に下降することによって、不織布４１ａ、４１ｂが加圧される。これにより、不織布４１ａ、４１ｂのうちの一部が、保護部成形空間６２ｈに収容される（図７参照）。また、不織布４１ａ、４１ｂの別の一部は、平坦部６２ｅおよび凸部６３ｃの間で圧縮される（図６および図７参照）。さらに、不織布４１ａ、４１ｂの別の一部は、ダイ６２ｂの挿入孔６２ｃと、パンチ６３ｂとによって、打ち抜き加工される（図６および図７参照）。
【００５０】
また、圧縮部６３による加圧処理とともに、保持部６１のヒータ６４ａ、および圧縮部６３のヒータ６４ｂが制御部９０により駆動させられる。これにより、不織布４１ａ、４１ｂが、バインダ材の融点（第２温度）以上、基材の融点（第１温度）未満の温度で加熱される。
【００５１】
続いて、ヒータ６４（６４ａ、６４ｂ）による加熱が停止させられ、固定構造３３が空冷等により冷却される。これにより、接合部４９におけるバインダ材の一部または全部は、溶融して基材の間を広がった後、冷却凝固する。そのため、保護部４２および固定部４３は、各々の接合部４９にて接合され、固定構造３３の成形が完了する。
【００５２】
＜３．本実施の形態の固定構造の利点＞
以上のように、本実施の形態の固定構造３３において、保護部４２は、電線２２、３２の一部を保護する。また、固定部４３は、保護部４２と一体成形されており、電線３２の一端３０ａに設けられたコネクタ３５を固定する。
【００５３】
これにより、コネクタ３５を固定するための別途の作業（例えば、巻き付け作業）が不要となる。また、コネクタ３５が固定部４３により固定される場合、保護部４２で保護された電線３２は、不必要に引き回されることがない。そのため、電線３２の配線およびコネクタ３５の固定にともなう作業工数を最小限に抑えることができ、ワイヤーハーネス１０の製造コストを抑制することができる。
【００５４】
＜４．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００５５】
（１）本実施の形態において、固定部４３には、１つの保持孔４３ｂが設けられているものとして説明したが、保持孔４３ｂの個数はこれに限定されるものでなく、例えば、２以上（複数）であっても良い。この場合、固定部４３は、複数のコネクタ３５を固定することができる。
【００５６】
（２）また、本実施の形態において、固定部４３は、溝４３ｃで折り曲げられるものとして説明したが、溝４３ｃにおける加工手法は、これに限定されるものでない。例えば、コネクタ３５を固定する必要がなくなった場合において、固定部４３は、溝４３ｃに沿って切断されることにより、保護部４２から切り離されても良い。この場合も、保護部４２付近のスペースを節約することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１０  ワイヤーハーネス
２０  幹線
２２、３２  電線
２５、３５  コネクタ
３０  分岐線
３０ａ  一端
３３  固定構造
４１（４１ａ、４１ｂ）  不織布
４２  保護部
４３  固定部
４３ｂ  保持孔
４３ｃ  溝
４９  接合部
６０  金型
６１  保持部
６２  支持プレート
６３  圧縮部
６４（６４ａ、６４ｂ）  ヒータ
９０  制御部
【図１】
0005447173.tif 000002
【図２】
0005447173.tif 000003
【図３】
0005447173.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005447173.tif 000006
【図６】
0005447173.tif 000007
【図７】
0005447173.tif 000008