(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の量の材料を分配するための定量分配装置であって、
前記材料が自身内に貯蔵される攪拌デバイスと、
前記攪拌デバイスと協働する定量分配ブロックと、を備え、
前記攪拌デバイスは、バイアス力に抗して移動し、バイアス力から解放されることによって前記定量分配ブロックに対し旋回する、定量分配装置。
【請求項２】
前記定量分配ブロックが、前記定量分配ブロックの第１の側面上に位置する第１の開口部と、前記定量分配ブロックの第２の側面上に位置する第２の開口部と、前記第１の側面と前記第２の側面との間に位置するスライディングプレートとを備え、前記スライディングプレートが、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間を移動することができる定量分配開口部を有する、請求項１に記載の定量分配装置。
【請求項３】
前記攪拌デバイスが、その内部で１つ又は複数の材料ボックスを位置決めするためのボックスシューを備える、請求項１に記載の定量分配装置。
【請求項４】
前記攪拌デバイスが、それと一緒に移動するように前記定量分配ブロックに取り付けられている１つ又は複数のカムブロックと、前記１つ又は複数のカムブロック上に装着されている１つ又は複数のホイールピンと、前記１つ又は複数のホイールピンと接触し協働して前記攪拌デバイスを移動させるための、前記ボックスシューの周囲に装着されている１つ又は複数のカムを備える、請求項３に記載の定量分配装置。
【請求項５】
前記定量分配ブロックが、前記定量分配ブロックの第１の側面上に位置する第１の複数の開口部と、前記定量分配ブロックの第２の側面上に位置する第２の複数の開口部と、前記第１の側面と前記第２の側面との間に位置するスライディングプレートとを備え、前記スライディングプレートが、前記第１の複数の開口部と前記第２の複数の開口部との間を移動することができる複数の定量分配開口部を有する、請求項１に記載の定量分配装置。
【請求項６】
前記定量分配ブロックが、前記第２の複数の開口部と整合している複数のスライディングプレートを備える、請求項５に記載の定量分配装置。
【請求項７】
前記定量分配ブロックが、前記複数のスライディングプレートにつながっている複数のソレノイドを備える、請求項６に記載の定量分配装置。
【請求項８】
前記攪拌デバイスと前記定量分配ブロックとの間に位置する接続システムを更に備える、請求項１に記載の定量分配装置。
【請求項９】
前記接続システムが、材料ボックスを貫通するためのランスを備える、請求項８に記載の定量分配装置。
【請求項１０】
前記攪拌デバイスが材料ボックスを備え、前記材料が前記材料ボックス内に位置する、請求項１に記載の定量分配装置。
【請求項１１】
前記攪拌デバイスが、シューを備え、前記材料が前記シューの周囲に貯蔵され、
前記攪拌デバイスが、前記シューの周囲に位置する第１の位置決め要素を備え、
前記攪拌デバイスが、前記シューの周囲に位置する前記第１の位置決め要素と協働するように、前記定量分配ブロックにつながっている第２の位置決め要素を備える、請求項１に記載の定量分配装置。
【請求項１２】
前記第１の位置決め要素が、カムを備える、請求項１１に記載の定量分配装置。
【請求項１３】
前記第２の位置決め要素が、ホイールピンを備える、請求項１１に記載の定量分配装置。
【請求項１４】
前記定量分配ブロックが、前記定量分配ブロックの第１の側面上に位置する第１の開口部と、前記定量分配ブロックの第２の側面上に位置する第２の開口部と、前記第１の側面と前記第２の側面との間に位置するスライディングプレートとを備え、前記スライディングプレートが、前記第１の開口部と前記第２の開口部との間を移動することができる定量分配開口部を有する、請求項１１に記載の定量分配装置。
【請求項１５】
所定の量のお茶の葉を定量分配する方法であって、
お茶の容器内に前記お茶の葉を貯蔵することと、
前記お茶の容器から所定の量の前記お茶の葉を定量分配開口部内に流すことと、
前記定量分配開口部内で第１の位置から第２の位置に所定の量の前記お茶の葉をスライドさせることと、
前記定量分配開口部がスライドした場合に、前記定量分配開口部のある方向に前記お茶の容器を引っ張りバイアス力に抗して移動することと、
その内部で前記お茶の葉を攪拌するために前記お茶の容器を前記バイアス力から解放し元の位置に旋回させることと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、自動コーヒー及びお茶抽出デバイスに関し、特に、定量分配システムを備えるコーヒー及びお茶抽出デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
全自動コーヒー及びお茶抽出デバイスが知られている。これらの抽出デバイスは、通常、例えば、全部のコーヒー豆をホッパー内に貯蔵する。ユーザは、通常、所望のタイプのコーヒー、すなわち、エスプレッソ、カプチーノ、ラッテ等を選択し、デバイスはホッパーからのコーヒー豆を挽く。次に、デバイスは、挽き豆を抽出チャンバ内に落下させ、挽き豆を圧縮して抽出可能なコーヒーブロックを生成し、そこを通して高圧高温の熱湯を強制的に通過させることによりブロックを抽出する。
【０００３】
しかし、これらの周知の自動コーヒー抽出デバイスは、幾つかの欠点を有する場合がある。例えば、コーヒー豆が数日以上ホッパー内に残っていると、コーヒー豆がその新鮮さを失い、香りがぬけた状態になる可能性がある。更に、これらの機械で使用するグラインダは、エスプレッソのようなある種のタイプの飲料に所望の細かい粒子にコーヒーを挽くのに適していない場合がある。「バリスタ（Ｂａｒｉｓｔａ）」品質の飲料を提供するためには、適切なエスプレッソ挽き加減を通常一定に調整する必要がある。しかし、このような調整を実際に行うのは難しく、実際には、自動抽出装置の目的を達成することができなくなる恐れがある。最後に、周知の自動デバイスは、詰まりを起こしがちであり、及び／又は所望のコーヒーの分量より多いか又は少ないコーヒーを提供する傾向がある。そのため、最終的にできあがった飲料の味が満足のいかないものになってしまう恐れがある。
【０００４】
お茶の場合も同様に、お茶の抽出物及び濃縮物は、大量のお茶を迅速に提供することができ、また貯蔵寿命を長くすることができる。しかし、このような抽出物及び濃縮物から作ったお茶の品質は、多くの場合、従来のティーバッグから作ったお茶の品質に及ばない。更に、お茶の葉が必要に応じて流れず、又は抽出することができない場合には、通常のお茶の葉からの従来の抽出方法で抽出したお茶には問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、迅速かつ効率的な方法で、新鮮で、適切な量のコーヒー、お茶及び他のタイプの抽出した飲料を提供する自動コーヒー及びお茶抽出デバイスが求められている。好適には、このデバイスは、種々のタイプの飲料に使用することができるものであることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
それ故、本出願は、所定の量の材料を分配するための定量分配装置について記載する。この定量分配装置は、自身内に材料を貯蔵している旋回攪拌デバイスと、旋回攪拌システムと協働する定量分配ブロックとを含むことができる。
【０００７】
定量分配ブロックは、定量分配ブロックの第１の側面上に位置する第１の開口部と、定量分配ブロックの第２の側面上に位置する第２の開口部と、第１の側面と第２の側面の間に位置するスライディングプレートとを含むことができる。スライディングプレートは、第１の開口部と第２の開口部との間を移動することができる定量分配開口部を含むことができる。
【０００８】
旋回攪拌デバイスは、その内部で１つ又は複数のボックスを位置決めするためのボックスシューを含むことができる。旋回攪拌デバイスは、それと一緒に移動するように定量分配ブロックに取り付けられている１つ又は複数のカムブロックを含むことができる。１つ又は複数のホイールピンをカムブロック上に装着することができる。１つ又は複数のカムを１つ又は複数のホイールピンと協働するために、ボックスシューの周囲に装着することができる。旋回攪拌デバイスは、定量分配ブロックの周囲を旋回する。
【０００９】
定量分配ブロックは、定量分配ブロックの第１の側面上に位置する第１の数の開口部と、定量分配ブロックの第２の側面上に位置する第２の数の開口部と、第１の側面と第２の側面の間に位置するスライディングプレートとを含むことができる。スライディングプレートは、第１の数の開口部と第２の数の開口部の間を移動することができる幾つかの定量分配開口部を含むことができる。定量分配ブロックは、第２の数の開口部と整合している幾つかのスライディングプレートを含むことができる。幾つかのソレノイドは、スライディングプレートにつながることができる。
【００１０】
定量分配装置は、更に、旋回攪拌デバイスと定量分配ブロックとの間に位置する接続システムを含むことができる。接続システムは、その上に位置するランスを含むことができる。材料は、材料ボックス内に収容することができる。
【００１１】
本出願は、更に、所定の量の材料を分配するための定量分配装置について記載する。定量分配装置は、シューを有して自身内に材料を貯蔵している旋回攪拌デバイスと、シューの周囲に位置する第１の位置決め要素と、旋回攪拌デバイスと協働する定量分配ブロックとを含むことができる。旋回攪拌デバイスは、シューの周囲に位置する第１の位置決め要素と協働するように、定量分配ブロックにつながっている第２の位置決め要素を含むことができる。
【００１２】
第１の位置決め要素は、カムを含むことができる。第２の位置決め要素は、ホイールピンを含むことができる。定量分配装置の定量分配ブロックは、定量分配ブロックの第１の側面上に位置する第１の開口部と、定量分配ブロックの第２の側面上に位置する第２の開口部と、第１の側面と第２の側面の間に位置するスライディングプレートとを含むことができる。スライディングプレートは、第１の開口部と第２の開口部との間を移動することができる定量分配開口部を含むことができる。旋回攪拌デバイスは、定量分配ブロックの周囲を旋回する。
【００１３】
本出願は、更に、所定の量のお茶の葉を定量分配する方法について記載する。この方法は、お茶の容器内にお茶の葉を貯蔵するステップと、定量開口部内に所定の量のお茶の葉を流し込むステップと、第１の位置から第２の位置に定量分配開口部内で所定の量のお茶の葉をスライドするステップと、定量分配開口部がスライドした場合に、お茶の容器を定量分配開口部の方向に引っ張るステップと、その内部でお茶の葉を攪拌するためにお茶の容器を解放するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本明細書に記載するコーヒー定量分配システムの一例の斜視図である。
【図２】図１のコーヒー定量分配システムの定量分配ブロックの側断面図である。
【図３】図１のコーヒー定量分配システムの逆テーパ結合の斜視図である。
【図４】本明細書に記載するお茶定量分配システムの斜視図である。
【図５Ａ】動作中の図４のお茶定量分配システムの側面図である。
【図５Ｂ】動作中の図４のお茶定量分配システムの側面図である。
【図５Ｃ】動作中の図４のお茶定量分配システムの側面図である。
【図５Ｄ】動作中の図４のお茶定量分配システムの側面図である。
【図５Ｅ】動作中の図４のお茶定量分配システムの側面図である。
【図６Ａ】動作中の図４のお茶定量分配システムの底面図である。
【図６Ｂ】動作中の図４のお茶定量分配システムの底面図である。
【図６Ｃ】動作中の図４のお茶定量分配システムの底面図である。
【図６Ｄ】動作中の図４のお茶定量分配システムの底面図である。
【図６Ｅ】動作中の図４のお茶定量分配システムの底面図である。
【図７】本明細書に記載するお茶定量分配システムの他の実施形態の斜視図である。
【図８】図７のお茶定量分配システムのもう１つの斜視図である。
【図９】本明細書に記載するお茶定量分配システムを使用する飲料ディスペンサの斜視図である。
【図１０】図９の飲料ディスペンサの他の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
数枚の図面を通して類似の参照番号が類似の要素を示す図面について説明すると、図１及び図２は、本明細書に記載するコーヒー定量分配システム１００を示す。コーヒー定量分配システム１００は、挽き豆用バッグ１１０を含む。挽き豆用バッグ１１０は、フォイルを含む多層合成材、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコールポリマー）フィルム等、又は類似のタイプの材料のようなガス不浸透性の材料から作ることができる。挽き豆用バッグ１１０は、ある量のコーヒー挽き豆１２０で満たすことができる。任意の他のタイプの抽出可能な又は混合可能な材料も本発明で使用することができる。実際には、任意のタイプの流動性の材料又は粒子も本発明で使用することができる。挽き豆用バッグ１２０は、その内部のコーヒー挽き豆１２０又は他の材料の新鮮さを保存するために、窒素又は類似のガスで満たすことができる。
【００１６】
コーヒー定量分配システム１００は、また、定量分配ブロック１３０を含むことができる。定量分配ブロック１３０は、プラスチック、金属又は類似のタイプの材料から作ることができる。定量分配ブロック１３０は、第１の開口部１５０を含む頂部ブロック１４０と、第２の開口部１７０を含む底部ブロック１６０とを含むことができる。定量分配ブロック１３０は、更にその内部にスライドすることができるように配置されているプレート１８０を含むことができる。プレート１８０は、モータ駆動カム、スライド組立体、ピストン、ソレノイド、又は類似のタイプの機構で駆動することができる。プレート１８０は、その内部に位置する定量分配開口部１９０を有することができる。定量分配開口部１９０は、頂部ブロック１４０の第１の開口部１５０に隣接する第１の位置と底部ブロック１６０の第２の開口部１７０に隣接する第２の位置との間をスライドすることができる。プレート１８０は、種々の材料、食品等級の潤滑剤又は類似の手段により潤滑することができる。
【００１７】
コーヒー定量分配システム１００は、また、結合機構２００を含むことができる。結合機構２００は、定量分配ブロック１３０の頂部ブロック１４０上の第１の開口部１５０の周囲に位置する雄の部材２１０と、挽き豆用バッグ１１０の一方の端部の周囲に位置する雌の部材２２０とを含むことができる。（必要に応じて、部材２１０、２２０のそれぞれの位置を逆にすることができる。）好適には、部材２１０、２２０は、逆テーパ２２５を有することが好ましい。すなわち、部材２１０、２２０の直径は、部材２１０、２２０が挽き豆用バッグ１１０から第１の開口部１５０の方向に延びるにつれて大きくなっている。逆のテーパ状になっているために、すべてのコーヒーが定量分配開口部１９０内に移動するように、コーヒー挽き豆１２０のブリッジが確実に防止される。また、逆テーパ２２５により、確実に反復可能な計量ができるように、コーヒー挽き豆１２０又は他の材料上の圧力が確実にほぼ一定になる。コーヒーの濃さもほぼ一定でなければならない。コーヒー定量分配１００は、また、出口導管２３０を含むことができる。出口導管２３０は、周知のように抽出デバイス（図示せず）又は他のものと接続することができる。
【００１８】
コーヒー定量分配システム１００は、更に、１つ又は複数の振動アーム２４０を含むことができる。振動アーム２４０は、結合機構２００に隣接する挽き豆用バッグ１１０の周囲に配置することができる。振動アーム２４０は、スライド機構、直線運動又は振動運動を提供する独立の駆動システム、又は類似のデバイスにより作動するカム従動子のような従来の駆動機構（図示せず）により駆動することができる。振動アーム２４０により、結合機構２００及び定量分配ブロック１３０の定量分配開口部１９０内へのコーヒー挽き豆１２０又は他の材料の適切な流れが確保される。
【００１９】
使用中、コーヒー挽き豆１２０は、窒素フラッシュ又は類似の技術を使用した場合には、最長約１年間の間、挽き豆用バッグ１１０内で新鮮な状態を維持しなければならない。コーヒー１２０は、必要に応じて挽くことができる。「コーヒー及びティーポッド」（Ｃｏｆｆｅｅ  ａｎｄ  Ｔｅａ  Ｐｏｄ）という名称の共通所有米国特許出願第１０／９０８，３５０号に特定のコーヒーを挽く技術が開示されている。この場合、挽き豆用バッグ１１０は、結合機構２００を介して定量分配ブロック１３０に取り付けられる。抽出した飲料が所望される場合には、プレート１８０は、定量分配開口部１９０が、結合機構２００と整合している頂部ブロック１４０の第１の開口部１５０の下に位置するようにスライドする。定量分配開口部１９０が第１の開口部１５０と整合すると、ある量のコーヒー挽き豆１２０が定量分配開口部１９０内に落下する。定量分配開口部１９０のサイズ、形状、奥行き及び／又は直径を、特定の飲料の要件に応じて所定の量のコーヒー挽き豆１２０又は他の材料に対して配置することができる。
【００２０】
所定の長さの時間又は他の所定の量の変数が経過した後で、プレート１８０は、定量分配ブロック１３０の底面ブロック１６０上の第２の開口部１７０の方向にスライドを開始する。プレート１８０が第１の開口部１５０から遠ざかる方向に移動すると、挽き豆用バッグ１１０が酸素の浸透を遮断する。挽き豆用バッグ１１０内に酸素が入ることができる唯一の可能性は、定量分配開口部１９０が第１の開口部１５０の周囲に位置する短い時間だけである。しかし、このシナリオの場合でも、酸素は使用しようとしているコーヒー挽き豆１２０に接触できるだけである。
【００２１】
結合機構２００内で逆テーパ２２５を使用することにより、この場合も、すべてのコーヒー挽き豆１２０が定量開口部１９０に確実に移動し、コーヒー挽き豆１２０のブリッジを確実に防止することができる。定量分配開口部１９０が底部ブロック１６０上の第２の開口部１７０と整合すると、コーヒー挽き豆１２０が定量分配ブロック１３０から出口導管２３０へ落下する。所望の飲料の性質により、複数の量のコーヒー挽き豆１２０又は他の材料を、一度に出口導管２３０内に分配することができる。次に、コーヒー挽き豆１２０は、抽出デバイス（図示せず）又は他の場所に移動する。コーヒー挽き豆１２０が挽き豆用バッグ１１０から全部流出すると、挽き豆用バッグ１１０を取り外し、再充填又は置換することができる。
【００２２】
図４〜図６は、本明細書に記載するお茶定量分配システム３００を示す。お茶定量分配システム３００は、お茶のボックス３１０又は類似のタイプの容器を含む。お茶のボックス３１０は、ボール紙、プラスチック、又は任意の他の所望の材料からできている外部ボックスを含むことができる。お茶のボックス３１０の内部は、実質的にガスが浸透しない材料からできているバッグ又は他のタイプの容器を含むことができる。ティーバッグ３１０は、ある量のお茶の葉３２０又は任意の他のタイプの抽出可能な又は混合可能な材料で満たすことができる。実際には、任意のタイプの流動性の材料又は粒子を本発明で使用することができる。お茶のボックス３１０は、その一方の端部のところに開口部を有することができる。開口部は、空気の流入を制限するためのダイアフラム式の開口部であってもよい。お茶のボックス３１０は、任意の所望のサイズ又は形状にすることができる。
【００２３】
お茶定量分配システム３００は、また、定量分配ブロック３３０を含むことができる。定量分配ブロック３３０は、上記定量分配ブロック１３０類似のものであってもよい。より詳細には、定量分配ブロック３３０は、第１の開口部３５０を含む頂部ブロック３４０、及び第２の開口部３７０を含む底部ブロック３６０を含むことができる。定量分配ブロック３３０は、更に、その内部にスライドすることができるように配置されているプレート３８０を含むことができる。プレート３８０は、その内部に配置されている定量分配開口部３９０を含むことができる。定量分配開口部３９０は、頂部ブロック３４０の第１の開口部３５０に隣接する第１の位置と、底部ブロック３６０の第２の開口部３７０に隣接する第２の位置との間をスライドすることができる。すでに説明したように、第１の開口部３５０及び間隔を置いて位置する第２の開口部３７０を使用することにより、お茶のボックス３１０の中身が外部の空気に触れる時間を確実に短くすることができる。プレート３８０は、食品等級の潤滑剤のような様々な材料を使用することにより又は他の方法により潤滑することができる。
【００２４】
コーヒー定量分配システム３００は、また、上記結合機構２００のような結合機構を含むことができる。類似のタイプの接続デバイスも本発明で使用することができる。
【００２５】
お茶定量分配システム３００は、また、定量分配ブロック３３０と協働するそれに取り付けられている攪拌デバイス４００を含むことができる。攪拌デバイス４００は、ボックスシュー４１０を含む。ボックスシュー４１０は、１つ又は複数のお茶のボックス３１０を収容できる大きさのものである。ボックスシュー４１０は、一方の端部上に位置する開口部４２０を有することができる。結合機構２００の一部は、開口部４２０内に配置することができる。
【００２６】
ボックスシュー４１０は、一対の側部バー４３０を介して定量分配プレート３３０に取り付けることができる。側部バー４３０は、定量分配ブロック３３０のどちらかの側面上に配置することができる。ボックスシュー４１０は、一対のロッド４４０を介して、又は類似のタイプの接続手段により側部バー４３０の周囲を旋回することができる。
【００２７】
一対のカムブロック４５０を、側部バー４３０に隣接して配置し、定量分配ブロック３３０のプレート３８０に取り付けることができる。カムブロック４５０は、それと一緒に移動することができるようにプレート３８０に固定状態に取り付けることができる。カムブロック４５０は、その内部に位置する開口部４６０を有することができる。一対のホイールピン４７０を、開口部４６０を通して配置することができる。各ホイールピン４７０は、シャフト４８０を有し、このシャフトは、開口部４６０及び上記シャフトに取り付けられているホイール４９０を通して延びる。
【００２８】
一対のピボットブロック５００をボックスシュー４１０に取り付けることができる。ピボットブロック５００は、それに固定状態で取り付けることができる。ピボットブロック５００は、それぞれその内部に位置する開口部５１０を含むことができる。カムシャフト５２０は、開口部５１０を通して延びることができる。一対のカム５３０は、カムシャフト５２０のどちらかの端部に取り付けることができる。カム５３０は、細長い楕円形をしている。任意の所望の形状を使用することができる。カム５３０は、以下に更に詳細に説明するように、ホイールピン４７０と協働する。
【００２９】
図５Ａ〜図５Ｅ及び図６Ａ〜図６Ｅは、お茶定量分配システム３００の動作を示す。図５Ａ及び図６Ａのスタート位置において、ボックスシュー４１０及びお茶のボックス３１０は、上昇した位置に位置する。同様に、お茶の葉３２０が、そこを通過することができるように、定量分配ブロック３３０のプレート３８０の定量分配開口部３９０は、ボックスシュー４１０の開口部４２０及び接続システム２００の周囲に位置する。
【００３０】
定量分配ブロック３３０のプレート３８０が、図５Ｂ及び図６Ｂに示すように前方に移動すると、ホイールピン４７０及びカムブロック４５０も前方に移動し、そのためホイールピン４７０のホイール４９０は、ボックスシュー４１０及びお茶のボックス３１０を押し下げるためにカム５３０を下方に押し下げ始める。同様に、お茶のボックス３１０を閉じるために、定量分配開口部３９０は、頂部ブロック３４０の開口部３５０から遠ざかる方向に移動する。
【００３１】
定量分配ブロック３３０のプレート３８０が、図５Ｃ及び図６Ｃに示すように、更に前進すると、ホイールピン４７０は、カム５３０及びお茶のボックス３１０と一緒にボックスシュー４１０を定量分配ブロック３３０に対してほぼ水平位置に移動させる。同様に、定量分配開口部３９０及び定量分配ブロック３３０のプレート３８０は、底部ブロック３６０の開口部３７０の方向に移動する。
【００３２】
定量分配ブロック３３０のプレート３８０が、図５Ｄ及び図６Ｄに示すように、引き続き前進すると、ホイールピン４７０は、カム５３０の上に来る。ボックスシュー４１０及びお茶のボックス３１０は、もはや拘束されず、そのためボックスシュー４１０は、その元の位置に向かって上方に旋回する。ボックスシュー４１０は、上昇位置に、スプリングにより装填することもできるし、又は他の方法でバイアスすることもできる。この旋回動作は、また、お茶のボックス３１０内でお茶の葉３２０を粉砕する働きもする。この急激な動作により、適切な量のお茶の葉３２０が定量分配ブロック３３０に確実に流入する。定量分配ブロック３７０のプレート３８０の定量分配開口部３９０も、引き続き底部ブロック３６０の開口部３７０の方向に移動する。プレート３８０がその最も遠い位置に到達すると、定量分配開口部３９０は、定量分配ブロック３３０の底部ブロック３６０の開口部３７０と整合し、計量したお茶の葉３２０がそこを通して分配される。
【００３３】
次に、定量分配ブロック３３０のプレート３８０がその元のスタート位置に向かって後方に移動する。図５Ｅ及び図６Ｅに示す動作を行っている最中に、攪拌デバイス４００のホイールピン４７０はカム５３０の下に来る。ホイールピン４７０がカム５３０から離れると、カム５３０は、若干下方に回転し、そのためホイールピン４７０は、次のサイクル中に再度カム５３０と係合する。定量分配ブロック３００の両方の側面上に位置する構成要素と一緒に攪拌デバイス４００を図示してきたが、一組の構成要素だけを使用することもできる。
【００３４】
それ故、お茶定量分配システム３００の動作により、攪拌デバイス４００によりお茶の葉３２０を流動状態に維持しながら、定量分配ブロック３３０を使用しているために正確に計量した量のお茶の葉３２０が供給される。それ故、お茶定量分配システム３００は、各サイクルで正確な量のお茶の葉３２０を供給する。
【００３５】
図７及び図８は、お茶定量分配システム５５０の他の実施形態を示す。お茶定量分配システム５５０は、複数のお茶のボックス３１０を使用することができる。この実施形態の場合には、幾つかの開口部５５５が、ボックスシュー５６０内に配置されている。各開口部５５５は、その内部に位置する接続システム５６５を有することができる。接続システム５６５は、お茶のボックス３１０を貫通するためのランス５７０又は類似の構造を有することができる。同様に、定量分配ブロック５７５は、そこを通して接続システム５６５と整合している複数の開口部５８０を有することができる。定量分配ブロック５７５上には幾つかのスライディングナイフ５８５を配置することができる。各スライディングナイフ５８５は、各開口部５８０を開閉するプレート５９０又は他のタイプのエンクロージャを含むことができる。各スライディングナイフ５８５は、往復運動を行うためのソレノイド５９５又は任意の他のタイプのデバイスで作動することができる。
【００３６】
特定のタイプのお茶の葉３２０を必要とする場合には、ソレノイド５９５は、適当なお茶のボックス３１０に関連する適当な開口部５８０を開閉する。次に、お茶定量分配システム５５０は、お茶定量分配システム３００のところですでに説明したのと同じ方法で動作する。スライディングナイフ５８５がどこに位置しているかにより、選択した１つ又は複数のお茶のボックス３１０からのお茶の葉３２０だけが開口部５８０を通過する。任意の数のお茶のボックス３１０を本発明で使用することができる。
【００３７】
図９及び図１０は、本明細書に記載するお茶ディスペンサ６００を示す。お茶ディスペンサ６００は、すでに説明したように、お茶定量分配システム３００を使用することができる。より詳細には、側部バー４３０は、所望される場合には、ディスペンサのフレーム６１０に取り付けられる。定量分配ブロック３３０のスライディングプレート３８０は、ピストン６２０により作動することができる。すでに説明したように、往復運動を行うピストン、ソレノイド又は任意の他のタイプのデバイスを本発明で使用することができる。定量分配ブロック３３０の底部ブロック３６０の開口部３７０は、抽出デバイス６３０とつながることができる。抽出デバイス６３０は、オランダのＳｌｉｅｄｒｅｃｈｔ所在のｄｅ  ｊｏｎｇ  Ｄｕｋｅ社から入手することができる。類似のタイプのデバイスも本発明で使用することができる。
【００３８】
抽出デバイス６３０は、定量分配システム３００が供給する量のお茶の葉３２０を受け取り、１回分のお茶を抽出し、次に、お茶をノズル６４０を介して分配する。所望の量に応じて複数回分のお茶を抽出することができる。抽出デバイス用の熱湯は、ボイラー６５０又は他のタイプの水供給デバイスにより供給することができる。本明細書に記載するお茶定量分配システム３００は、任意のタイプの抽出システムと一緒に使用することができる。
【００３９】
お茶ディスペンサ６００は自動化することができる。図１０に示すように、お茶ディスペンサ６００は、任意の数の選択ボタン６６０を含むことができる。選択ボタン６６０は、所望の飲料のサイズ（小、中、及び大）、天然又は人工甘味料、香味料、ニュートラシューティカル等の添加剤を添加すべきか否か、どのくらいの量を添加すべきなのかを表示することができる。「飲料分配システム」（Ｂｅｖｅｒａｇｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）という名称の２００６年３月６日付けの共通所有の米国特許出願第１１／２７６，５５０号に、本発明で使用することができる類似のタイプの選択デバイスの一例が開示されている。同様に、「分配ノズル組立体」（Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｎｏｚｚｌｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ）という名称の２００６年３月６日付けの共通所有の米国特許出願第１１／２７６，５５１号に開示されているような多重フレーバーノズルを介して種々の成分を分配することができる。調合水の量もノズル６４０に追加することができるように、お茶自体を濃縮することができる。「濃縮した新鮮な抽出したてのお茶」（Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｅｄ  Ｆｒｅｓｈ  Ｂｒｅｗｅｄ  Ｔｅａ）という名称の、Ｋｉｒｓｃｈｎｅｒの共通所有の米国特許出願第１１／５３０，９６２号に、濃縮したお茶を抽出する方法が開示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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