(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して端末と通信可能に接続される電子チラシ検索装置であって、
広告商品に関する情報を含む電子チラシのデータであるチラシ画像データに、当該電子チラシを他の電子チラシと識別するためのチラシ識別子、および当該電子チラシに表示されている情報に関するチラシ属性情報を対応付けるチラシ検索テーブルを記憶する第１の記憶部と、
前記電子チラシに含まれる文字を示す文字情報に、当該電子チラシを示す前記チラシ識別子を対応付けるチラシテキストデータテーブルを記憶する第２の記憶部と、
少なくとも１つの材料を用いて生成される生成物を生成する方法に関連する情報を含む生成物情報に、当該材料を示す材料名を関連付ける材料テーブルを記憶する第３の記憶部と、
前記端末から送信される検索キーを受信する第１の通信部と、
前記第１の通信部が受信した検索キーに基づき、前記第１の記憶部のチラシ検索テーブルを参照して、当該検索キーを含む前記チラシ属性情報に対応付けられている前記チラシ画像データおよび前記チラシ識別子を検索し、当該検索によって得られたチラシ識別子に基づき、前記第２の記憶部の前記チラシテキストテーブルを参照して、当該検索によって得られたチラシ識別子に対応付けられている前記文字情報を検索し、当該検索によって得られた文字情報に基づき、前記第３の記憶部の前記材料テーブルを参照して、当該検索によって得られた文字情報と同一の前記材料名を前記生成物情報毎に対応付けられている全ての前記材料名として含む前記生成物情報を検索する検索部と、
前記検索部によって得られたチラシ画像データと前記生成物情報に基づき、少なくとも前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報とを含む検索結果データを生成する画像生成部と、
前記画像生成部が生成した前記検索結果データを前記端末に送信する第２の通信部と、
を備えることを特徴とする電子チラシ検索装置。
【請求項２】
前記検索結果データは、
前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報とを前記ユーザー端末の表示部に１つ
のＷｅｂページで表示させるデータであることを特徴とする請求項１に記載の電子チラシ
検索装置。
【請求項３】
前記Ｗｅｂページは、
管理サーバーから提供される生成物の生成方法を示すサイトを参照先のサイトとして前記生成物を表わす情報に関連付ける情報を含むことを特徴とする請求項２に記載の電子チラシ検索装置。
【請求項４】
前記検索結果データは、
前記検索部の検索によって得られた前記生成物情報を、予め決められている優先順位に応じた順番で表示させる情報を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の電子チラシ検索装置。
【請求項５】
前記第２の記憶部は、
印刷チラシに含まれる文字を示す文字情報に、前記チラシ画像データにおいて当該文字情報が表示されている文字領域の座標を示す位置情報、および当該印刷チラシを示す前記チラシ識別子を対応付けるチラシテキストデータテーブルを記憶し、
前記検索部は、
前記生成物情報を検索するとともに、前記材料テーブルにおいて前記生成物情報に対応付けられている全ての前記材料名と同一の前記文字情報が得られた場合、前記第２の記憶部のチラシテキストデータテーブルを参照して、前記全ての前記材料名と同一の文字情報に対応付けられている前記位置情報を得て、
前記画像生成部は、
当該位置情報に基づき前記文字情報を強調して表示させる前記検索結果データを生成することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の電子チラシ検索装置。
【請求項６】
複数の端末と、当該端末とネットワークを介して通信可能に接続される電子チラシ検索装置とを含む電子チラシ検索システムであって、
前記電子チラシ検索装置は、
広告商品に関する情報を含む電子チラシのデータであるチラシ画像データに、当該電子チラシを他の電子チラシと識別するためのチラシ識別子、および当該電子チラシに表示されている情報に関するチラシ属性情報を対応付けるチラシ検索テーブルを記憶する第１の記憶部と、
前記電子チラシに含まれる文字を示す文字情報に、当該電子チラシを示す前記チラシ識別子を対応付けるチラシテキストデータテーブルを記憶する第２の記憶部と、
少なくとも１つの材料を用いて生成される生成物を生成する方法に関連する情報を含む生成物情報に、当該材料を示す材料名を関連付ける材料テーブルを記憶する第３の記憶部と、
前記端末から送信される検索キーを受信する第１の通信部と、
前記第１の通信部が受信した検索キーに基づき、前記第１の記憶部のチラシ検索テーブルを参照して、当該検索キーを含む前記チラシ属性情報に対応付けられている前記チラシ画像データおよび前記チラシ識別子を検索し、当該検索によって得られたチラシ識別子に基づき、前記第２の記憶部の前記チラシテキストテーブルを参照して、当該検索によって得られたチラシ識別子に対応付けられている前記文字情報を検索し、当該検索によって得られた文字情報に基づき、前記第３の記憶部の前記材料テーブルを参照して、当該検索によって得られた文字情報と同一の前記材料名を前記生成物情報毎に対応付けられている全ての前記材料名として含む前記生成物情報を検索する検索部と、
前記検索部によって得られたチラシ画像データと前記生成物情報に基づき、少なくとも前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報とを含む検索結果データを生成する画像生成部と、
前記画像生成部が生成した前記検索結果データを前記端末に送信する第２の通信部と、
を備え、
前記端末は、
前記第２の通信部から送信される前記検索結果データを受信する第３の通信部と、
当該第３の通信部が受信した前記検索結果データに基づき、少なくとも前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報を表わす画面を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする電子チラシ検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙に広告情報が印刷されている紙チラシの画像データである電子チラシをデータベースから検索する電子チラシ検索装置および電子チラシ検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザー端末から送信される検索キーワードをインターネットを介して受信したサーバーが、この検索キーワードに対応付けられている電子チラシをデータベースから検索によって得た場合、この電子チラシの画像データをユーザー端末に送信するチラシ検索システムがある（非特許文献１）。
この電子チラシは、例えば紙に印刷されている新聞の折り込みチラシ等をイメージスキャナで読み取って生成される画像データであって、このチラシ検索システムを利用することで、当該折り込みチラシに印刷されている情報を、画像データとして、ユーザー端末の表示部に表示することができる。
【０００３】
また、ユーザー端末から送信された検索キーワードをサーバーが受信すると、この検索キーワードに関連する特売情報をデータベースから検索し、検索によって得られた特売情報をテキストデータの形式でユーザー端末に送信する配信システムがある（特許文献１）。例えば、スーパーＡの○○店において、キャベツが１個８９円の特売であることを示すテキストデータをユーザー端末に送信し、この特売情報がユーザー端末の表示部に表示される。
つまり、特許文献１に記載の配信システムは、テキストデータである特売情報をユーザー端末に配信する点で、非特許文献１に記載した折り込みチラシの画像データである電子チラシをユーザー端末に送信するシステムと異なる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】電子チラシ検索サイト＜ＵＲＬ：http://www.shufoo.net/＞
【特許文献１】特開２００５−２０９１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、非特許文献１に記載されているような電子チラシを送信するチラシ検索システムでは、特許文献１に記載されているような特売情報を配信するシステムに比べて、多数の商品に関連する情報が掲載されている電子チラシがユーザー端末に送信される。このため、例えばユーザーがユーザー端末に表示されている電子チラシを見ながら献立を考える場合、電子チラシに掲載されている商品の中から料理しようとする献立の材料を探しながら、献立を考えるという作業が発生し、その手間がかかる。また、特に料理の初心者のとっては献立に対応する料理が何であるかを把握することが難しい作業となっていた。
【０００６】
また、材料名や料理名等を検索キーワードとして入力して、この検索キーワードに基づき検索サーバーによって検索されたレシピをユーザー端末に送信するＷｅｂサイトのサービスがある。ここで、料理の初心者や、いつもと違った料理を作りたいと考える場合、このようなサービスを利用して献立を考えるユーザーも多い。
このサービスを利用して電子チラシに掲載されているお買い得な商品で調理できるレシピを探す場合、ユーザーは、お買い得な商品を電子チラシから探しつつ、これらの商品で作れるレシピを探すという作業をしなければならず、ユーザーの作業が煩雑になる問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮し、上記の問題を解決すべくなされたものであって、その目的は、電子チラシに掲載されている材料で生成される生成物に関する情報を検索する際のユーザーの負担を軽減することができる電子チラシ検索装置および電子チラシ検索システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、本発明に係る発明は、ネットワークを介して端末と通信可能に接続される電子チラシ検索装置であって、広告商品に関する情報を含む電子チラシのデータであるチラシ画像データに、当該電子チラシを他の電子チラシと識別するためのチラシ識別子、および当該電子チラシに表示されている情報に関するチラシ属性情報を対応付けるチラシ検索テーブルを記憶する第１の記憶部と、前記電子チラシに含まれる文字を示す文字情報に、当該電子チラシを示す前記チラシ識別子を対応付けるチラシテキストデータテーブルを記憶する第２の記憶部と、少なくとも１つの材料を用いて生成される生成物を生成する方法に関連する情報を含む生成物情報に、当該材料を示す材料名を関連付ける材料テーブルを記憶する第３の記憶部と、前記端末から送信される検索キーを受信する第１の通信部と、前記第１の通信部が受信した検索キーに基づき、前記第１の記憶部のチラシ検索テーブルを参照して、当該検索キーを含む前記チラシ属性情報に対応付けられている前記チラシ画像データおよび前記チラシ識別子を検索し、当該検索によって得られたチラシ識別子に基づき、前記第２の記憶部の前記チラシテキストテーブルを参照して、当該検索によって得られたチラシ識別子に対応付けられている前記文字情報を検索し、当該検索によって得られた文字情報に基づき、前記第３の記憶部の前記材料テーブルを参照して、当該検索によって得られた文字情報と同一の前記材料名を前記生成物情報毎に対応付けられている全ての前記材料名として含む前記生成物情報を検索する検索部と、前記検索部によって得られたチラシ画像データと前記生成物情報に基づき、少なくとも前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報とを含む検索結果データを生成する画像生成部と、前記画像生成部が生成した前記検索結果データを前記端末に送信する第２の通信部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上述の電子チラシ検索装置において、前記検索結果データが、前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報とを前記ユーザー端末の表示部に１つのＷｅｂページで表示させるデータであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上述の電子チラシ検索装置において、前記Ｗｅｂページが、管理サーバーから提供される生成物の生成方法を示すサイトを参照先のサイトとして前記生成物を表わす情報に関連付ける情報を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上述の電子チラシ検索装置において、前記検索結果データが、前記検索部の検索によって得られた前記生成物情報を、予め決められている優先順位に応じた順番で表示させる情報を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上述の電子チラシ検索装置において、前記第２の記憶部が、印刷チラシに含まれる文字を示す文字情報に、前記チラシ画像データにおいて当該文字情報が表示されている文字領域の座標を示す位置情報、および当該印刷チラシを示す前記チラシ識別子を対応付けるチラシテキストデータテーブルを記憶し、前記検索部が、前記生成物情報を検索するとともに、前記材料テーブルにおいて前記生成物情報に対応付けられている全ての前記材料名と同一の前記文字情報が得られた場合、前記第２の記憶部のチラシテキストデータテーブルを参照して、前記全ての前記材料名と同一の文字情報に対応付けられている前記位置情報を得て、前記画像生成部が、当該位置情報に基づき前記文字情報を強調して表示させる前記検索結果データを生成することを特徴とする。
【００１３】
上記問題を解決するために、本発明に係る発明は、複数の端末と、当該端末とネットワークを介して通信可能に接続される電子チラシ検索装置とを含む電子チラシ検索システムであって、前記電子チラシ検索装置が、広告商品に関する情報を含む電子チラシのデータであるチラシ画像データに、当該電子チラシを他の電子チラシと識別するためのチラシ識別子、および当該電子チラシに表示されている情報に関するチラシ属性情報を対応付けるチラシ検索テーブルを記憶する第１の記憶部と、前記電子チラシに含まれる文字を示す文字情報に、当該電子チラシを示す前記チラシ識別子を対応付けるチラシテキストデータテーブルを記憶する第２の記憶部と、少なくとも１つの材料を用いて生成される生成物を生成する方法に関連する情報を含む生成物情報に、当該材料を示す材料名を関連付ける材料テーブルを記憶する第３の記憶部と、前記端末から送信される検索キーを受信する第１の通信部と、前記第１の通信部が受信した検索キーに基づき、前記第１の記憶部のチラシ検索テーブルを参照して、当該検索キーを含む前記チラシ属性情報に対応付けられている前記チラシ画像データおよび前記チラシ識別子を検索し、当該検索によって得られたチラシ識別子に基づき、前記第２の記憶部の前記チラシテキストテーブルを参照して、当該検索によって得られたチラシ識別子に対応付けられている前記文字情報を検索し、当該検索によって得られた文字情報に基づき、前記第３の記憶部の前記材料テーブルを参照して、当該検索によって得られた文字情報と同一の前記材料名を前記生成物情報毎に対応付けられている全ての前記材料名として含む前記生成物情報を検索する検索部と、前記検索部によって得られたチラシ画像データと前記生成物情報に基づき、少なくとも前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報とを含む検索結果データを生成する画像生成部と、前記画像生成部が生成した前記検索結果データを前記端末に送信する第２の通信部と、を備え、前記端末が、前記第２の通信部から送信される前記検索結果データを受信する第３の通信部と、当該第３の通信部が受信した前記検索結果データに基づき、少なくとも前記チラシ画像データと前記生成物を表わす情報を表わす画面を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電子チラシに掲載されている材料で生成される生成物に関する情報を検索する際のユーザーの負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムの構成の一例を説明するためのブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムによって得られる位置情報について説明するための参考図である。
【図３】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムで利用されるチラシ検索テーブルの一例を示す参考図である。
【図４】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムで利用されるチラシテキストデータの一例を示す参考図である。
【図５】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムで利用される材料テーブルの一例を示す参考図である。
【図６】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムの処理フローの一例について説明するための概略図である。
【図７】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムの処理フローの一例について説明するためのフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムに含まれるユーザー端末が表示する画面の一例を示す参考図である。
【図９】本実施の形態に係る電子チラシ検索システムにおいて強調表示される際の強調表示エリアの一例について説明するための参考図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明による実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る電子チラシ検索装置を備える電子チラシ検索システムの概略を示すブロック図である。
図１に示す通り、電子チラシ検索システムは、電子チラシ検索装置を含む電子チラシ管理サーバー１、複数のユーザー端末３、および生成物情報管理サーバー５を含み、これらはネットワークを介して通信可能に接続されている。
【００１７】
電子チラシ管理サーバー１は、読取部１０１と、文字領域検出部１０２と、文字情報検出部１０３と、位置情報検出部１０４と、登録部１０５と、操作部１０６と、電子チラシ検索装置とを含む。この電子チラシ検索装置は、第１の記憶部１０７と、第２の記憶部１０８と、通信部１０９と、第３の記憶部１１０と、検索部１１１と、バッファメモリ１１２と、画像生成部１１３と、第４の記憶部１１４とを含む。
【００１８】
読取部１０１は、例えばイメージスキャナ等であって、印刷媒体に示されている情報を読み取り、読み取った情報に基づき画像データを生成して出力する。この読取部１０１は、例えば、広告の商品に関する情報が印刷された印刷チラシの画像データを読み取り、この印刷チラシの画像データである電子チラシのチラシ画像データを生成して文字領域抽出部１０２に出力するとともに、第１の記憶部１０７に出力する。
なお、読取部１０１によって生成されるチラシ画像データには、図２に示す通り、例えば、二次元の直交座標系（ｘ，ｙ）で示される座標位置が割り当てられており、チラシ画像データにおける位置は、この座標で表わされる。
このチラシ画像データには、直交座標系における基準位置（０，０）が割り当てられている。この基準位置は、例えば、チラシ画像データの画像平面の４隅のうちいずれかの位置であってもよく、画像平面の中心位置、または、画像平面の外側に設けられてもよい。ここでは、チラシ画像データの左下の隅を基準位置として、以下説明する。
【００１９】
文字領域検出部１０２は、読取部１０１によって生成されたチラシ画像データに基づき、チラシ画像データの中から文字として認識される画像を含む画像領域である文字領域を検出する。この文字領域検出部１０２は、例えば、文字を検出するレイアウト解析をチラシ画像データに対して行い、１つの文字が表示されている画像領域として認識される文字領域を検出し、検出された文字領域を文字情報検出部１０３および文字位置検出部１０４に出力する。
この文字領域は、図２に示す通り、直交座標系（ｘ，ｙ）のｘ軸に平行な直線とｙ軸に平行な直線で囲われる矩形状の領域である。文字領域検出部１０２は、例えば、“キ”“ャ”“べ”“ツ”という文字をそれぞれ含む文字領域２０１〜２０４が検出される。
【００２０】
文字情報検出部１０３は、文字領域に含まれる文字情報を検出し、検出された文字情報に基づき、この文字情報の組み合わせによって構成される１つの単語を検出し、この単語単位で関連付けられた文字情報を登録部１０５に出力する。
具体的に説明すると、この文字情報検出部１０３は、例えば、文字領域に含まれる画像と、パターンマッチングの比較対象として予め決められている文字パターンとを比較して、文字領域に含まれる画像と一致する文字パターンが示す文字を当該文字領域に示されている文字情報として検出する。また、文字情報検出部１０３は、１つの単語を示す文字列として予め決められている単語パターンを参照し、１文字間の距離や配列方向に基づき、文字情報で構成される１つの単語を検出し、この単語に含まれる文字情報をそれぞれ関連付けて、登録部１０５に出力する。この文字情報検出部１０３は、例えば、“キ”“ャ”“ベ”“ツ”を、“キャベツ”という１つの単語であると認識し、文字領域２０１〜２０４に含まれる文字情報として登録部１０５に出力する。
【００２１】
位置情報検出部１０４は、文字領域に含まれる文字情報の位置を示す位置情報を検出し、登録部１０５に出力する。
具体的に説明すると、この位置情報検出部１０４は、例えば、文字領域の左上頂点の座標および右下頂点の座標を、文字情報の位置情報として検出する。図２に示す一例を参照して説明すると、位置情報検出部１０４は、文字領域２０１に含まれている文字情報“キ”の位置情報として、文字領域２０１の左上頂点の座標（Ｘ１Ｌ，Ｙ１Ｌ）および右下頂点の座標（Ｘ１Ｒ，Ｙ１Ｒ）で示される位置情報を検出する。
なお、位置情報検出部１０４は、上記２点に限られず、少なくとも上記２点を検出することが好ましく、３点あるいは４点を検出するものであってもよい。
【００２２】
登録部１０５は、文字情報検出部１０３から入力される単語単位で関連付けられた文字情報に、位置情報検出部１０４から入力される当該文字情報を含む文字領域の位置情報を対応付けて、第２の記憶部１０８のチラシテキストテーブルに記憶させる。
この登録部１０５は、例えば、図２に示す通り、文字情報“キャベツ”に、各文字情報を含む文字領域２０１〜２０４の位置情報“Ｘ１Ｌ，Ｙ１Ｌ，Ｘ１Ｒ，Ｙ１Ｒ，Ｘ２Ｌ，Ｙ２Ｌ，Ｘ２Ｒ，Ｙ２Ｒ，Ｘ３Ｌ，Ｙ３Ｌ，Ｘ３Ｒ，Ｙ３Ｒ，Ｘ４Ｌ，Ｙ４Ｌ，Ｘ４Ｒ，Ｙ４Ｒ，”を対応付けて記憶させる。
【００２３】
操作部１０６は、例えば電子チラシ管理サーバー１を管理する管理者によって入力される操作を受け付け、この操作に応じた操作情報を登録部１０５に出力する。
【００２４】
第１の記憶部１０７は、例えば図３に示すようなチラシ検索テーブルを記憶する。このチラシ検索テーブルは、図３に示す通り、電子チラシを他の電子チラシと識別するためのチラシＩＤ（チラシ識別子）に、電子チラシに掲載されている情報に関するチラシ属性情報、およびチラシ画像データを対応付ける情報である。
このチラシ属性情報としては、電子チラシに掲載されている広告商品を取り扱っている事業者の名称であるチラシ主名と、当該事業者を他の事象者と識別するためのチラシ主ＩＤと、この事業者が展開する店舗を示す店舗ＩＤと、この事業者の事業の形態を示す事業形態と、この事業者の居所を示す郵便番号と、この事業者の住所を示す所在地と、この電子チラシに掲載されている情報の有効期間の開始時期を示す掲載開始日と、この電子チラシに掲載されている情報の有効期間の終了時期を示す掲載終了日と、この事業者が取り扱う商品のカテゴリーを示すジャンルとを含む。
【００２５】
このチラシ検索テーブルは、例えば、読取部１０１によって生成されたチラシ画像データが第１の記憶部１０７に記憶され、このチラシ画像データにチラシＩＤやチラシ属性情報を対応付けて登録部１０５により第１の記憶部１０７に記憶されることで作成される。なお、このチラシＩＤは、予め割り当てられているチラシＩＤが操作部１０６を介して入力されるものであってもよく、登録部１０５によって固有の識別子が割り当てられるものであってもよい。
【００２６】
第２の記憶部１０８は、例えば図４に示すようなチラシテキストテーブルを記憶する。このチラシテキストテーブルは、電子チラシから１つの単語として文字情報検出部１０３によって検出された文字列を示す文字情報に、チラシ画像データにおいて文字情報が表示されている文字領域の座標を示す位置情報、文字情報が示す単語のカテゴリー（例えば、商品、価格、テーマ名等）、および文字情報が示す単語の類義語を対応付ける情報である。
また、このチラシテキストテーブルに含まれる情報には、これらの情報が検出された印刷チラシを示すチラシ識別子が対応付けられている。
【００２７】
このチラシテキストテーブルは、例えば、チラシ画像データ（例えば、チラシＩＤ“Ｌ００１”）が読取部１０１によって読み取られ、このチラシ画像データのチラシＩＤ“Ｌ００１”に、文字情報検出部１０３によって検出された文字情報、位置情報検出部１０４によって検出された位置情報、および、操作部１０６から管理者によって入力されたカテゴリーや類義語を対応付けて、登録部１０５により第２の記憶部１０８に記憶されることで作成される。また、このチラシテキストテーブルは、各チラシ画像データ毎に作成され、このチラシ画像データを示すチラシ識別子が対応付けられている。
【００２８】
通信部１０９は、ネットワークを介してユーザー端末３から送信される検索キーワード（以下、検索キーという）を受信して検索部１１１に出力する。また、通信部１０９は、ネットワークを介して生成物情報管理サーバー５から送信される材料テーブルを受信して第３の記憶部１１０に記憶させる。
【００２９】
第３の記憶部１１０は、例えば図５に示すような材料テーブルを記憶する。この材料テーブルは、少なくとも１つの材料を用いて生成される生成物（例えば、料理）の名称（例えば、料理名）に、この生成物（料理）を生成するための材料を示す材料名、およびこの生成物（料理）を生成する方法を示す生成物情報を対応づける情報である。この生成物情報は、例えば、対応付けられている材料名で示される材料やこれらの材料を用いて生成する方法を示す情報（以下、生成物データという）と、この生成物の種類を示す生成物種類とを含む。なお、「材料名」の項目には、成果物を構成する主要な材料の文字列を登録するようにしてもよい。例えば、項目「生成物」が“ポークカレー”であるレコードの項目「材料名」には、ポークカレーの主要な材料である“カレールー”、“豚肉”、“にんじん”“玉ねぎ”を登録し、例えば、“塩”、“こしょう”等の一般的に広く使用される調味料等の材料は登録しないようにしてもよい。
この生成物データは、生成物を示す名称あるいは生成物の画像データのうち少なくともいずれか一方を含むものであり、例えば、材料名やその分量、生成物の作成手順や、作る経過を説明するための図、この作成手順によって作成された生成物の完成イメージを示す画像データ等を含むものであってもよい。
なお、生成物は、複数または複数種類の材料をもとに創作または作成されるものであればよく、例えば、料理や菓子等の食品、自作パソコン、自作家具、植物の鉢植え等様々な完成品が適用可能である。例えば、材料が木材とネジとキャスターであって、完成品がキャスター付きマガジンラックである場合がある。
本実施形態では、生成物を“料理”とした場合の例について以下説明する。
【００３０】
検索部１１１は、通信部１０９が受信した検索キーに基づき、第１の記憶部１０７のチラシ検索テーブルを参照して、検索キーを含むチラシ属性情報に対応付けられているチラシ画像データおよびチラシＩＤを検索し、検索によって得られたチラシ画像データおよびチラシＩＤをバッファメモリ１１２に一時的に記憶させる。
この検索部１１１は、検索によって得られたチラシＩＤに基づき、第２の記憶部１０８のチラシテキストテーブルを参照して、このチラシＩＤに対応付けられている文字情報および類義語を検索し、検索によって得られた文字情報および類義語をバッファメモリ１１２に一時的に記憶させる。
なお、検索部１１１は、チラシテキストテーブルを参照して、このチラシＩＤに対応付けられている文字情報および類義語を検索する際、カテゴリー商品名に対応付けられている文字情報および類義語のみを検索するものであってもよい。
【００３１】
また、検索部１１１は、このチラシテキストテーブルから得られた文字情報および類義語に基づき、第３の記憶部１１０の材料テーブルを参照して、チラシテキストテーブルから得られた文字情報および類義語と同一の材料名を、各生成物データに対応付けられている全ての材料名として含む生成物データを検索する。この検索部１１１は、検索によって得られた生成物データに、バッファメモリ１１２に記憶されているチラシ画像データを読み出して対応付け、この生成物データおよびチラシ画像データを画像生成部１１３に出力する。
【００３２】
画像生成部１１３は、検索部１１１から入力される生成物データとチラシ画像データに基づき、第４の記憶部１１４に記憶されている画像生成情報を参照して、少なくとも生成物データとチラシ画像データとを含む検索結果データを生成し、通信部１０９に出力する。
この画像生成部１１３は、例えば、ＨＴＭＬ（  ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ  ）を用いて、例えば図６（詳細については後述する）に示すようなＷｅｂページを作成する。
【００３３】
第４の記憶部１１４は、例えば、画像生成部１１３がＷｅｂページを作成するために利用する情報を含む画像生成情報を記憶する。
【００３４】
ユーザー端末３は、例えば、パーソナルコンピュータや携帯電話等の装置であって、操作部３０１と、通信部３０２と、制御部３０３と、表示部３０４とを含む。
操作部３０１は、ユーザーから入力される操作を受け付け、この操作に応じた操作情報を制御部３０３に出力する。この操作部３０１は、例えば、キーボードやマウス、あるいは携帯電話に取り付けられているキー入力部やタッチパネル等であって、これらを介して入力される検索キーを受け付けて制御部３０３に出力する。
【００３５】
通信部３０２は、操作部３０１から出力される検索キーを、ネットワークを介して電子チラシ管理サーバー１に送信する。また、通信部３０２は、ネットワークを介して電子チラシ管理サーバー１から受信した検索結果データを制御部３０３に出力する。
制御部３０３は、例えば操作部３０１から入力される操作情報に応じてユーザー端末３を統括的に制御する。この制御部３０３は、操作部３０１から入力される検索キーを通信部３０２に出力し、通信部３０２から入力される検索キーの検索結果データに基づく画像を表示部３０４に表示させる。
表示部３０４は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置であって、制御部３０３によって作成された画像を表示画面に表示する。
【００３６】
生成物情報管理サーバー５は、例えば、生成物に関する情報を提供するサイトを運営する事業者のサーバーであって、記憶部５０１と、通信部５０２とを含む。
この記憶部５０１は、少なくとも１つの材料を用いて作られる生成物の生成物名に、当該生成物を生成するための材料を示す材料名、およびこの生成物を生成する方法を示す生成物情報を対応付けた材料テーブルを記憶する。
通信部５０２は、通信部５０２を介して電子チラシ管理サーバー１から材料テーブルの送信を要求する信号を受信した場合、記憶部５０１から材料テーブルを読み出し、電子チラシ管理サーバー１に送信する。
【００３７】
ここで、図６を用いてチラシ検索システムにおける処理ついて簡単に説明する。
図６に示す通り、電子チラシ管理サーバー１の読取部１０１によって、紙チラシが読み取られてチラシ画像データが生成されると、このチラシ画像データから文字情報が文字情報検出部１０３によって検出されるとともに、この文字情報を含む文字領域に対応する位置情報が位置情報検出部１０４によって検出される。
そして、読取部１０１で読み取られたチラシ画像データに対して固有のチラシＩＤが登録部１０５によって割り当てられ、このチラシＩＤにチラシ画像データを対応付けた情報が、登録部１０５によって第１の記憶部１０７のチラシ検索テーブルに記憶される。
また、登録部１０５は、この文字情報に位置情報を対応付けた情報を、第２の記憶部１０８のチラシテキストデータに記憶させる。
これにより、各チラシ画像データがチラシＩＤによって識別されるとともに、このチラシ画像データから検出された文字情報および位置情報に当該チラシ画像データを表わすチラシＩＤを関連付けた情報がチラシテキストテーブルに記憶される。
【００３８】
ここで、ユーザー端末３の操作部３０１を介して、チラシ検索サイトへのアクセスが要求されると、電子チラシ管理サーバー１からチラシを検索するためのサイトに関する情報がユーザー端末３に送信され、検索キーを入力するための画面がユーザー端末３の表示部３０４に表示される。そこで、ユーザーによって、例えば郵便番号や店舗名が検索キーとして入力されると、ネットワークを介して電子チラシ管理サーバー１に検索キーが送信される。
【００３９】
そして、電子チラシ管理サーバー１は、この検索キーに基づき、上述のようにして、検索キーに対応するチラシ画像データと、このチラシ画像データに掲載されている商品で生成される生成物の生成物データとを検索する。この電子チラシ管理サーバー１は、検索によって得られたチラシ画像データと生成物データを１つのＷｅｂページに表示するための検索結果データを生成して、通信部１０９を介してユーザー端末３に送信する。
【００４０】
これにより、ユーザー端末３は、検索結果データに基づき、検索キーに基づく検索によって得られた電子チラシのチラシ画像データと、この電子チラシに掲載されている商品で生成される生成物の生成物データを含む１つのＷｅｂページを、表示部３０４に表示することができる。
このＷｅｂページは、例えば図示の通り、上部に、チラシ画像データをチラシ属性情報（例えば、チラシ主名“○○スーパー”や店舗名“Ａ店”）とともに表示し、下方に、生成物データに含まれる生成物の画像と、この生成物名を表示する。
なお、この生成物の画像や生成物名には、例えばクリックされて指定された場合の参照先として、生成物情報管理サーバー５から提供されるサイトのＵＲＬ（  Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ  ）が関連づけられており（リンクされており）、ユーザーが操作部３０１を介して生成物の画像や生成物名を指定すると、このＵＲＬで示されるサイトにアクセスするものであってもよい。
【００４１】
次に、図７を参照して、チラシ検索システムの処理フローの一例について説明する。図７は、本実施形態に係るチラシ検索システムの処理フローの一例を説明するためのフローチャートである。
図７に示す通り、ユーザー端末３の操作部３０１を介して、チラシ検索サイトに対するアクセスがユーザーから要求されると、ユーザー端末３の制御部３０３は、当該サイトを示すＵＲＬを通信部３０２を介して電子チラシ管理サーバー１に送信する（ステップＳＴ１）。このチラシ検索サイトのＵＲＬは、操作部３０１を介してユーザーによって手入力されてもよく、ユーザー端末３に内蔵される記憶部から読み出されるものであってもよく、他のサイトにおいてリンクされているものであってもよい。
【００４２】
電子チラシ管理サーバー１は、通信部１０９を介してチラシ検索サイトのＵＲＬを受信すると（ステップＳＴ２）、このＵＲＬを画像生成部１１３に出力する。この画像生成部１１３は、第４の記憶部１１４の画像生成情報を参照して、このＵＲＬが示すサイトのＷｅｂページを作成し、通信部１０９を介してユーザー端末３に送信する（ステップＳＴ３）。
【００４３】
ユーザー端末３の制御部３０３は、通信部３０２を介してこのＷｅｂページを受信すると（ステップＳＴ４）、表示部３０４にＷｅｂページを表示させる（ステップＳＴ５）。
そして、このＷｅｂページにおける検索キーの入力欄に、操作部３０１を介してユーザーから検索キーが入力されると、制御部３０３は、通信部３０２を介して電子チラシ管理サーバー１にこの検索キーを送信する（ステップＳＴ６）。ここでは、例えば、検索キーとして「Ａ町」が入力され、電子チラシ管理サーバー１に送信されたとする。
【００４４】
電子チラシ管理サーバー１の通信部１０９は、検索キー「Ａ町」を受信すると（ステップＳＴ７）、検索部１１１に出力する。
この検索部１１１は、検索キー「Ａ町」に基づき、第１の記憶部１０７のチラシ検索テーブルを参照して、検索キー「Ａ町」を含むチラシ属性情報に対応付けられているチラシＩＤおよびチラシ画像データを検索する。ここで、図３に示す通り、チラシ属性情報において「Ａ町」を含む項目として、店舗名および所在地がある。
よって、検索部１１１は、この店舗名「Ａ町店」（あるいは所在地「東京等Ａ町××・・・」）に対応付けられているチラシＩＤ「Ｌ０００１」およびチラシ画像データ「Ｔｉｒａｓｉ １」を検索によって得て、バッファメモリ１１２に一時的に記憶させる（ステップＳＴ８）。
【００４５】
次いで、検索部１１１は、検索によって得られたチラシＩＤ「Ｌ０００１」に基づき、第２の記憶部１０８のチラシテキストテーブルを参照して、このチラシＩＤ「Ｌ０００１」に対応付けられている全ての文字情報のうち、カテゴリー「商品名」に対応付けられている文字情報「キャベツ、豚肉、豆腐、レンコン、とまと、にんじん、玉ねぎ、カレールー、・・・」および類義語「春キャベツ、豚挽肉、豚ロース、豚ばら肉、とうふ、・・・」を検索によって得て、これらの文字情報および類義語をバッファメモリ１１２に一時的に記憶させる（ステップＳＴ９）。
【００４６】
そして、検索部１１１は、このチラシテキストテーブルから得られた文字情報「キャベツ、豚肉、・・・」および類義語「春キャベツ、豚挽肉、・・・」に基づき、第３の記憶部１１０の材料テーブルを参照して、各文字情報「キャベツ、豚肉、・・・」および類義語「春キャベツ、豚挽肉、・・・」と同一の材料名を、各生成物データに対応付けられている全ての材料名として含む生成物データを検索する。
例えば、図５に示す生成物材料データには、ポークカレーの材料名として「豚肉、玉ねぎ、にんじん、カレールー」の４つの材料名が対応付けられている。この４つの材料名は、全て、チラシテキストテーブルから得られた文字情報「キャベツ、豚肉、・・・」および類義語「春キャベツ、豚挽肉、・・・」に含まれている。よって、検索部１１１は、これら４つ材料名「豚肉、玉ねぎ、にんじん、カレールー」に対応付けられている生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」を検索によって得る（ステップＳＴ１０）。
【００４７】
そして、検索部１１１は、検索によって得られた生成物データ「Ｃａｒｒｙ１ １」に、バッファメモリ１１２から読み出したチラシ画像データ「Ｔｉｒａｓｉ １」を対応付けて、画像生成部１１３に出力する。
この画像生成部１１３は、検
索部１１１から入力される生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」とチラシ画像データ「Ｃａｒｒｙ １」に基づき、第４の記憶部１１４に記憶されている画像生成情報を参照して、チラシ画像データ「Ｔｉｒａｓｉ １」と、生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」に含まれる情報（例えば、ポークカレーの写真と料理名“ポークカレー”を表わす情報）とを含むＷｅｂページを生成し、通信部１０９に出力する（ステップＳＴ１１）。
【００４８】
この通信部１０９は、画像生成部１１３から入力されたＷｅｂページを、ネットワークを介してユーザー端末３に送信する（ステップＳＴ１２）。
そして、ユーザー端末３の制御部３０３は、通信部３０２を介してこのＷｅｂページを受信し（ステップＳＴ１３）、表示部３０４にこのＷｅｂページを表示させる（ステップＳＴ１４）。
これにより、図６に示すような、検索キーに基づくチラシ検索の結果であるチラシ画像データを表示するとともに、この電子チラシに掲載されている商品を主材料として作ることができる生成物の生成物データを表示することができる。
【００４９】
上述の通り、本実施形態に係る電子チラシ管理サーバー１は、ユーザー端末３から受信する検索キーに基づき、第１の記憶部１０７のチラシ検索テーブルを参照して、対応するチラシ画像データを検索するとともに、このチラシに掲載されている商品で作ることができる生成物の生成物データを第３の記憶部１１０の材料テーブルから得るようにした。
これにより、ユーザーによってチラシが検索された場合、検索キーに基づく検索結果である電子チラシをユーザー端末３の表示部３０４に表示させるとともに、このＷｅｂページに、電子チラシに掲載されている商品のみで作ることができる生成物の生成物データを表示させることができる。よって、電子チラシに掲載されている情報に基づき献立を考えるユーザーに対して役立つ生成物データを提供することができる。また、電子チラシに掲載されている商品で作ることができる生成物データを検索するユーザーの手間が省け、電子チラシ検索システムを利用するユーザーのサービス性を向上させることができる。
【００５０】
一方、本発明によらない場合、ユーザーは、電子チラシを検索するためのサイトにアクセスし、このサイトに電子チラシを検索するための検索キー（例えば、郵便番号や店舗名等）を入力する。この検索キーに基づく検索によって得られた電子チラシの画像データがユーザー端末の表示部に表示される。このとき、ユーザーが、ユーザー端末に表示される電子チラシを見ながら、掲載されている商品により作ることができる料理を考える場合がある。
ここで、検索によって得られた電子チラシに掲載されている商品の情報量が多い場合、ユーザーが電子チラシの中から材料を選択してこの材料で作ることができる料理を考えるという手間があった。
【００５１】
また、例えば料理を考える際、ユーザーは、レシピを紹介するサイトにアクセスして、材料を確認しながらこの材料で作ることができる料理を考えたりする場合がある。
ここで、ユーザーが電子チラシに掲載されている商品で作ることができる料理を考える場合、レシピを紹介するサイトと、電子チラシの検索結果を表示するＷｅｂページとを見比べながら、作る料理を考えることが予想される。
このため、２つのＷｅｂページを見比べながら料理を考えるという手間が発生し、ユーザーにとって使い勝手が悪かった。
【００５２】
しかし、本実施形態に係る電子チラシ管理サーバー１によれば、ユーザーによって電子チラシが検索された場合、１つのＷｅｂページに、検索キーに基づく検索によって得られた電子チラシと、この電子チラシに掲載されている商品のみで作ることができる料理のレシピを表示することができる。よって、ユーザーが２つのＷｅｂページを見比べるという煩雑な作業が不要となる。
【００５３】
また、検索結果として電子チラシとともにユーザー端末３の表示部３０４に表示されている料理のレシピは、電子チラシに掲載されている商品のみで作ることができるものであるため、生成物の材料を確認しながら、この材料が電子チラシに掲載されているものか否かをつき合わせて確認するユーザーの手間が省ける。
よって、ユーザーが、電子チラシの検索とレシピの検索とを別々に行う必要がなくなり、電子チラシに掲載されている商品で作ることができる料理を考えたり、この商品を検索キーとして検索したりする際の、ユーザーの作業負担が軽減される。
【００５４】
また、電子チラシに掲載されている商品で作ることがきる料理が、検索によって得られた電子チラシと同一のＷｅｂページに掲載されることにより、電子チラシに掲載されている商品の活用方法をユーザーに提供することができ、電子チラシに掲載されている商品の購買意欲の向上に役立つ場合がある。
【００５５】
なお、本実施形態に係るチラシ検索システムは、上記構成に限られず、以下のようなものであってもよい。
例えば、検索部１１１の検索によって、複数の生成物データが得られた場合、検索部１１１は、第３の記憶部１１０の材料テーブルにおいて生成物データに対応付けられている生成物種類を検索によって得て、この生成物種類に応じて、Ｗｅｂページに表示される情報の順番を決定するようにしてもよい。
【００５６】
具体的に説明すると、検索部１１１の検索によって生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」（ポークカレーのレシピを示す情報）と、生成物データ「Ｎｉｋｕｊａｇａ １」（肉じゃがのレシピを示す情報）と、生成物データ「Ｇｒｅｅｎ Ｓａｌａｄ １」（グリーンサラダのレシピを示す情報）とが得られた場合、検索部１１１は、これらにそれぞれ対応付けている生成物種類として、生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」に対応付けられている「主食」、生成物データ「Ｎｉｋｕｊａｇａ １」に対応付けられている「主菜」、生成物データ「Ｇｒｅｅｎ Ｓａｌａｄ１」に対応付けられている「副菜」を得る。
そして、検索部１１１は、内部に備える記憶部に記憶されており予め決められている優先順位（例えば、主食が１位、主菜が２位、副菜が３位）を示す情報に基づき、優先順位が高い順（つまり、順位が小さい順）に、Ｗｅｂページの左から右に向かって横並びに表示するＷｅｂページを画像生成部１１３に作成させる。なお、ユーザが献立を考える際、主食や主菜が優先的に選択される場合が多いため、この優先順位として、主食や主菜の順位を高くすることが好ましい。
これにより、図６に示したように、左から順に、「ポークカレー」、「肉じゃが」、「グリーンサラダ」のレシピが表示される。
なお、検索によって得られた生成物データが複数あり、横並びで表示しきれない場合、画像生成部１１３は、複数の生成物データを折り返して表示する検索結果データを作成することができる。
【００５７】
このように、ユーザー端末３の表示部３０４に表示される生成物データを優先順位に応じて表示させることにより、ユーザーは、検索結果を何回かみるうちに、主食、主菜、副菜の順番で優先的に表示されていることを推測する可能性があり、見やすい検索結果を表示部３０４に表示させることできる。
【００５８】
また、検索結果を示すＷｅｂページをユーザー端末３に表示される際、このＷｅｂページに表示されている生成物データが指定された場合、この生成物データにおいて材料名として含まれる商品を、電子チラシにおいて強調して表示するものであってもよい。
例えば、図８に示す通り、ユーザー端末３の表示部３０４に表示されているＷｅｂページにおいて、カーソル（図において指のマークで示す）がポークカレーの生成物データに重ねて置かれた場合、このポークカレーの材料である「玉ねぎ」「にんじん」「豚肉」「カレールー」を電子チラシにおいて表示する領域が、例えば太線で縁取られるようにして強調表示される。
これにより、生成物データに含まれる材料が電子チラシの何処に掲載されているのかをユーザーに簡単に発見させることができる。
よって、ユーザーは、電子チラシにおいて強調表示されている商品名をみることで、その近くに記載されているこの商品の価格や原産地（あるいは生産地、製造地、輸入国）等の商品に関する情報を見ながら、複数の生成物データの中から作成したい生成物を選ぶことができる。
【００５９】
具体的に説明すると、検索部１１１は、材料テーブルを参照して、一の生成物データに対応する材料名に含まれる全ての材料名の組み合わせが、チラシテキストデータから読み出されてバッファメモリ１１２に記憶されている文字情報および類義語に含まれている場合、当該材料名の組み合わせに対応付けられている生成物データを得るとともに、第２の記憶部１０８のチラシテキストテーブルを参照して、この生成物データの材料名と同一の文字情報に対応付けられている位置情報を得る。
【００６０】
例えば、図７を用いて説明した通り、ステップＳＴ８において得られたチラシＩＤ「Ｌ０００１」に含まれる文字情報「キャベツ、豚肉、・・・」および類義語「春キャベツ、豚挽肉、・・・」に基づき、第３の記憶部１１０の材料テーブルを参照して、各文字情報「キャベツ、豚肉、・・・」および類義語「春キャベツ、豚挽肉、・・・」と同一の材料名を、生成物データに対応付けられている全ての材料名に含む生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」を検索によって得たとする。
ここで、検索部１１１は、材料テーブルにおいてこの生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」に対応付けられている材料名「豚肉、玉ねぎ、にんじん、カレールー」に一致する文字情報あるいは類義語を、生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」を検索する際に検出し、この文字情報あるいは類義語に対応付けられている位置情報を得る。そして、検索部１１１は、得られた位置情報を、各文字情報に対応付けてバッファメモリ１１２に記憶させる。
そして、検索部１１１は、検索によって得られたチラシ画像データに、生成物データ、および当該生成物データが示す生成物に含まれる材料名の位置情報を関連付けて、画像生成部１１３に出力する。
【００６１】
この画像生成部１１３は、検索部１１１から出力された位置情報に基づき、文字情報「豚肉」「玉ねぎ」「にんじん」「カレールー」のそれぞれに対応する強調表示エリアを算出し、Ｗｅｂページにおける生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」がユーザー端末の操作部３０１の操作において指定された場合、算出された強調表示エリアの外周に沿って、太線で表わすアイコンを電子チラシの画像に重ねて表示するＷｅｂページを作成し、通信部１０９を介してユーザー端末３に出力する。
【００６２】
例えば、画像生成部１１３は、文字情報“にんじん”を含む強調表示エリアを算出する場合、この“にんじん”に含まれる各文字情報の文字領域の全てを覆う矩形上の領域を算出する。
具体的に説明すると、図９に示す通り、文字情報“にんじん”は、文字領域２５０〜２５３に含まれる４つの文字情報で構成されている。画像生成部１１３は、この文字領域２５０〜２５３に対応する位置情報から、Ｘ軸の最小値（Ｘ５０Ｌ）、Ｘ軸の最大値（Ｘ５３Ｒ）、Ｙ軸の最小値（例えば、Ｙ５０Ｒ）、およびＹ軸の最大値（Ｘ５０Ｌ）を検出し、この４点で示されるエリアを強調表示エリアとして算出する。
そして、画像生成部１１３は、Ｗｅｂページにおける生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」がユーザー端末の操作部３０１の操作において指定された場合、算出された強調表示エリアの外周に沿って、太線で表わすアイコンを電子チラシの画像に重ねて表示するＷｅｂページを作成する。
【００６３】
これにより、図８に示す通り、ユーザー端末３の表示部３０４に表示されているＷｅｂページにおいて、カーソルが生成物データ「Ｃａｒｒｙ １」に基づくポークカレーの画像データあるいはポークカレーの文字に重ねて置かれた場合、このポークカレーの材料である「豚肉」「玉ねぎ」「にんじん」「カレールー」を電子チラシにおいて表示する領域が、例えば太線で縁取られるようにして強調表示される。
【００６４】
なお、上述した実施形態において、電子チラシ管理サーバー１の読み取り部１０１が紙媒体である折り込みチラシや広告紙を読み取り、この印刷チラシの画像データであるチラシ画像データを第１の記憶部１０７に記憶させるとともに、この読み取った情報に基づきチラシテキストデータを生成して第２の記憶部１０８に記憶する例について説明した。
しかし、本実施形態に係る電子チラシ管理サーバー１は、これに限られず、広告紙を作成するための情報に基づき、チラシテキストデータを生成するものであってもよい。
例えば、広告紙のレイアウトを決定するレイアウトデータや、広告紙に掲載される商品名、価格、個数、商品の画像、商品掲載位置等のテキストデータに基づきチラシの画像データを作成し、このチラシの画像データを印刷媒体に印刷することによって広告紙を作成する。電子チラシ管理サーバー１は、これら広告紙を作成するための情報（上述のレイアウトデータ、テキストデータ、およびチラシの画像データ等）を、コンパクトディスクやＵＳＢ端末等の記憶媒体から読み取り、あるいは通信部１０９を介してネットワークで接続されている外部装置から得る。
この電子チラシ管理サーバー１は、これら得られた情報のうちチラシの画像データを第１の記憶部１０７に記憶するとともに、これら得られた情報のうちテキストデータに基づき本実施形態で説明したようなチラシテキストデータを生成して第２の記憶部１０８に記憶させるものであってもよい。これにより、各電子チラシに掲載されている商品の文字情報と、当該文字情報の位置情報を簡単に得ることができ、チラシテキストデータを正確かつ簡単に生成することができる。
【００６５】
また、上述した実施形態である電子チラシ検索装置等の動作の過程は、コンピュータに実行させるためのプログラムや、このプログラムとしてコンピュータ読み取り可能な記録媒体として利用可能であり、コンピュータシステムが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＣＰＵ及び各種メモリやＯＳ、周辺機器等のハードウェアを含むものである。
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００６６】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバーやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ  ））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に記憶したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムに既に記録されているプログラムとの組み合せで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・電子チラシ管理サーバー、１０１・・・読取部、１０２・・・文字領域検出部、１０３・・・文字情報検出部、１０４・・・位置情報検出部、１０５・・・登録部、１０６・・・操作部、１０７・・・第１の記憶部、１０８・・・第２の記憶部、１０９・・・通信部、１１０・・・第３の記憶部、１１１・・・検索部、１１２・・・バッファメモリ、１１３・・・画像生成部、３・・・ユーザー端末、３０１・・・操作部、３０２・・・通信部、３０３・・・制御部、３０４・・・表示部、５・・・生成物情報管理サーバー、５０１・・・記憶部、５０２・・・通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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