(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの球と、
円形平面状であって、分散して配置された複数の小凹部、及びこの複数の小凹部のうち最も外周側に位置するものよりも内周側に配置された少なくとも１つの大凹部を有する収束域と、前記収束域の外周を包囲する環形状であって、前記収束域へ向けて下る傾きが設けられた斜面とそれより内周側の水平面を有し、接線方向の速度成分を有する前記球が導入される導入域と、前記導入域と前記収束域との間を滑らかに接続する環形状であって、前記収束域へ向けて下る傾きを有する加速域とが形成された盤面と、を備え、
前記小凹部は前記球の直径よりも小さな直径の円形の開口を有する凹形状部であり、
前記大凹部は前記球の直径以上の直径の円形の開口を有する凹形状部である、球転がし遊具。
【請求項２】
前記導入域の半径方向の縦断面形状が、下１／４円弧部分と、その内周側に連続する水平線部分とを有している、請求項１に記載の球転がし遊具。
【請求項３】
前記大凹部及び前記小凹部の開口縁の角は丸められている又は面取りされている、請求項１又は２に記載の球転がし遊具。
【請求項４】
前記盤面は、前記導入域の外周縁から内方へ向けて突出し、該導入域の少なくとも一部と上下に対向する返しを備えている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の球転がし遊具。
【請求項５】
前記盤面は、前記大凹部又は前記小凹部に挿入できる基部を有する障害物を着脱可能に備えている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の球転がし遊具。
【請求項６】
前記大凹部が、皿穴形状と円柱穴形状とを上下に組み合わせた形状の穴である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の球転がし遊具。
【請求項７】
前記大凹部の開口部の直径より大きい直径の少なくとも１つの大球を更に備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の球転がし遊具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、盤面上で球を転がして遊ぶことのできる遊具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、盤面上で球を転がして遊ぶことのできる遊具が知られている。このような遊具は、一般に、穴（又は孔）や特定の範囲などが形成された盤面と球とを備えている。例えば、特許文献１に記載されたボールゲーム玩具は、間隔をおいて設けられた複数の穴を有する基盤と、基盤の中央に立設された小柱体と、基盤の縁に形成された環状突縁と、基盤の穴に入るボール（球）と、環状突縁に設けられたボール転がし台とを備えている。このボールゲーム玩具は、複数の穴のそれぞれに点数が設定されており、ボール転がし台を用いて小柱体に当たるように基盤上へボールを転がし入れて、ボールが入った穴に設定された点数で得点を競う遊び方ができる。
【０００３】
また、特許文献２では、２つの小孔が底部に穿設されたすり鉢部材を備えたアナログ抽選装置が示されている。これに加え、すり鉢部材に球の速度を減速させるような凹凸や、球と干渉して球の進行方向を変化させる干渉体を設けることも示されている。上記アナログ抽選装置は、小孔のうちプレイヤーにより選択された一方が当選小孔とされ、すり鉢部材の内面へ投入された球が当選小孔に入るか否かの勝負を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１０１９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−６５９３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１及び特許文献２に記載された遊具は、いずれも複数のプレイヤーが得点を競って遊べるように考えられている。したがって、各プレイヤーが遊びを楽しむためには、（i）プレイヤーが楽しめる時間を長くするために、球が盤面を時間をかけて転がること、（ii）プレイヤーを飽きさせないために、球の進路がプレイヤーの想定外に変化すること、（iii）プレイヤーの集中を維持させるために、球の静止位置が穴又はその近傍であることの、上記（i）〜（iii）の要件を少なくとも満たすことがよい。
【０００６】
特許文献１のボールゲーム玩具では、周縁部から盤面の略中央に向けて投入された球は、小柱体に当接して進行方向を変えて周縁部へ向かい、周縁部に設けられた穴に収まる。このボールゲーム玩具では、球は小柱体や環状突縁に当接するものの球の進路はプレイヤーの想定の範囲内である。さらに、必ずしも盤面の周囲の穴又はその近傍で球が静止するとは限らない。したがって、上記ボールゲーム玩具は、上記（ii）及び（iii）の要件を満たさない。
【０００７】
また、特許文献２のアナログ抽選装置では、すり鉢状の盤面の周縁部へ投入された球は、盤面上を渦巻き状に落ちながら移動して、盤面の略中央の低い位置に設けられた小孔に収まる。このアナログ抽選装置では、球は必ずすり鉢状の盤面の底に移動するので、各投球で球の進路は似たものとなる。したがって、上記アナログ抽選装置は、上記（ii）の要件を満たさない。
【０００８】
なお、上記アナログ抽選装置では、パンチングメタルのような穴の開いた板状材で盤面を形成したり、円形状の中心から半径方向に延びた複数本の溝を盤面に設けたりすることによって、盤面に凹凸が設けられている。しかし、この凹凸は、小孔へ辿り着くまでの導入過程で球の速度を減速させて時間を稼ぐためのものであって、球の進路を変化させるためのものではない。
【０００９】
上記に鑑み、本発明では、プレイヤーが凹部の形成された盤面上で球を転がして球を凹部に入れて遊ぶための遊具であって、（i）球が盤面を時間をかけて転がること、（ii）球の進路がプレイヤーの想定外に変化すること、（ii）球の静止位置が凹部又はその近傍であることの、上記（i）〜（iii）の要件を少なくとも満たすものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る球転がし遊具は、
少なくとも１つの球と、
円形平面状であって、分散して配置された複数の小凹部、及びこの複数の小凹部のうち最も外周側に位置するものよりも内周側に配置された少なくとも１つの大凹部を有する収束域と、前記収束域の外周を包囲する環形状であって、前記収束域へ向けて下る傾きが設けられた斜面とそれより内周側の水平面を有し、接線方向の速度成分を有する前記球が導入される導入域と、前記導入域と前記収束域との間を滑らかに接続する環形状であって、前記収束域へ向けて下る傾きを有する加速域とが形成された盤面と、を備え、
前記小凹部は前記球の直径よりも小さな直径の円形の開口を有する凹形状部であり、
前記大凹部は前記球の直径以上の直径の円形の開口を有する凹形状部であるものである。ここで、小凹部とは盤面に開口する穴、孔又は窪みなどの盤面からの凹形状部のことをいい、大凹部とは小凹部よりも大きな開口面積で盤面に開口する穴、孔又は窪みなどの盤面からの凹形状部のことをいう。 
【００１１】
上記構成の球転がし遊具では、小凹部の開口の径は球の径よりも小さいので、球の進路に小凹部があっても、球が十分に減速されていない場合は、球は小凹部に嵌らずに該小凹部の縁に当接して減速しつつ進路を変更する。球は大凹部からも小凹部と同様の影響を受けるが、大凹部は小凹部よりも大きい開口を有するので、小凹部と比較して球が嵌る確率が高い。上記構成の球転がし遊具を用いて、盤面の導入域に球を導入して接線方向へ向けて転がせば、球は導入域を周回しながら内周側へ移動して収束域へ至る。このように接線方向と半径方向中心向きの速度を持って収束域に入った球は、小凹部及び大凹部からの影響を受けて減速しつつその進行方向を変化させながら揺れるように移動して収束域の小凹部、大凹部又はその周辺で静止する。この球転がし遊具では、球は導入域を周回移動し、収束域でも揺れるように移動するので、球は十分な時間をかけて盤面を転がる。また、この球転がし遊具では、収束域への球の進入位置に加え収束域で小凹部及び大凹部が球へ与える影響が不確定要素となるので、球の進路はプレイヤーの想定外に変化する。したがって、球を盤面へ転がしたプレイヤーがその球の挙動をコントロールしたり静止位置を意図的に選択したりすることは難しく、高い遊技性を備えることができる。しかも、球は収束域へ接線方向と半径方向中心向きの速度を持って進入するので、球は小凹部や大凹部からの影響を受けて減速しつつ進路を変更するものの収束域の中央部へ向かい、最終的には収束域において小凹部或いは大凹部又はその近傍で静止する。以上の通り、球転がし遊具によれば、（i）球が盤面を時間をかけて転がるのでプレイヤーが楽しめる時間が長く、（ii）球の進路がプレイヤーの想定外に変化するのでプレイヤーを飽きさせることがなく、（iii）球の静止位置が凹部又はその近傍であるのでプレイヤーの集中を維持させることができる。よって、本発明に係る球転がし遊具は高い遊技性を備えることができる。
【００１２】
また、上記球転がし遊具によれば、導入域を回りながら内周側の加速域へ進入した球は、加速域で一気に半径方向中心向きへ加速され、速やかに収束域へ至る。この加速域を通過する球の動きは、まるで収束域へ吸い寄せられるかのように見え、球の動きの観察を楽しむことができる。更に、球を確実に収束域で収束させることができる。 
【００１３】
前記球転がし遊具において、前記導入域の半径方向の縦断面形状が、下１／４円弧部分と、その内周側に連続する水平線部分とを有することがよい。このような導入域の形状により、導入域を回転する時間を稼ぐことができる。また、導入域を回りながら該導入域の内周側に至った球は十分に減速された状態で加速域へ進入するので、まるで収束域へ吸い寄せられるかのように見える球の動きの観察を楽しむことができる。 
【００１５】
前記球転がし遊具において、前記大凹部及び前記小凹部の開口縁の角は丸められている又は面取りされていることがよい。これにより、盤面に触れるプレイヤーの手指を傷つけることがない。また、球が大凹部及び小凹部に嵌りやすく且つ脱出しやすくなる。
【００１６】
前記球転がし遊具において、前記大凹部が、皿穴形状と円柱穴形状とを上下に組み合わせた形状の穴であってよい。また、前記球転がし遊具が、前記大凹部の開口部の直径より大きい直径の少なくとも１つの大球を更に備えていてよい。
【００１７】
前記球転がし遊具において、前記盤面は、前記導入域の外周縁から内方へ向けて突出し、該導入域の少なくとも一部と上下に対向する返しを備えていることがよい。これにより、盤面から外方へ飛び出そうとする球を、返しに当接させて盤面内に返すことができる。
【００１８】
前記球転がし遊具において、前記盤面は、前記大凹部又は前記小凹部に挿入できる基部を有する障害物を着脱可能に備えていることがよい。盤面に更なる障害物を設けることによって、盤面を転動する球の動きをより複雑なものとすることができる。また、複数のプレイヤーが球転がし遊具で遊ぶときには、他のプレイヤーが転がした球の進路を妨害するように障害物を配置して、より遊技性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る球転がし遊具では、球は導入域を周回移動し、収束域でも揺れるように移動するので、球は十分な時間をかけて盤面を転がる。また、この球転がし遊具では、収束域への球の進入位置に加え収束域で小凹部及び大凹部が球へ与える影響が不確定要素となるので、球の進路はプレイヤーの想定外に変化する。したがって、球を盤面へ転がしたプレイヤーがその球の挙動をコントロールしたり静止位置を意図的に選択したりすることは難しい。しかも、球は収束域へ接線方向と半径方向中心向きの速度を持って進入するので、球は小凹部や大凹部からの影響を受けて減速しつつ進路を変更するものの収束域の中央部へ向かい、最終的には収束域において小凹部或いは大凹部又はその近傍で静止する。以上の通り、本発明に係る球転がし遊具は高い遊技性を備えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る球転がし遊具の全体的な構成を示した斜視図である。
【図２】盤の平面図である。
【図３】図２におけるIII−III断面矢視図である。
【図４】球を説明する図であり（ａ）は小球の図、（ｂ）は大球の図である。
【図５】小凹部を説明する図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。
【図６】大凹部を説明する図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。
【図７】盤面上の凹部同士の関係を説明する図である。
【図８】盤面上の球の挙動の一例を説明するための盤面と球の平面図であり（ａ）は球の導入時、（ｂ）は球の加速時、（ｃ）は球の収束時をそれぞれ示している。
【図９】盤面に複数の球を転がした場合の或１つの球の軌跡の一例を示す盤面の平面図である。
【図１０】凹部が球の進路に与える影響のパターンを説明するための凹部と球の側面図であり（ａ）は球同士が衝突する様子、（ｂ）は球が凹部の開口縁で跳ね返る様子、（ｃ）は球が凹部を飛び越える様子をそれぞれ示している。
【図１１】凹部が球の進路に与える影響のパターンを説明するための盤面の一部と球の平面図である。
【図１２】障害物としての挿し棒を挿設した凹部の側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら、詳細に説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００２２】
［球転がし遊具の構造］
まず、本発明の実施の形態に係る球転がし遊具の全体的な構造を説明する。図１は本発明の実施の形態に係る球転がし遊具の全体的な構成を示した斜視図、図２は盤の平面図、図３は図２におけるIII−III断面矢視図である。図１〜３に示すように、球転がし遊具１０は、１つ以上の球５と、この球５が転動する上向きの盤面３が形成された盤７とを備えている。
【００２３】
球５は、ガラス、合成樹脂、木、又は金属などの素材で構成された球体である。この球５は中空であってもよいし中実であってもよい。さらに、球転がし遊具１０が備える球５の形状は１種類に限定されず、径が異なる複数の種類の球５を備えてもよい。本実施の形態に係る球転がし遊具１０では、基本球となる小球５１とこれよりも径の大きい大球５２との、大小２種類の球５を備えている。図４に示すように、小球５１の直径ｄ４は大球５２の直径ｄ５よりも小さく、例えば、市販されている直径１５ｍｍのビー玉を小球５１として、市販されている直径２５ｍｍのビー玉を大球５２としてそれぞれ採用することができる。
【００２４】
盤７は、基台部材７１と盤部材７２の２つの部材で構成されている。基台部材７１は、上面に平鉢状の凹みが形成された短円柱ブロック形状を有し、平鉢状の凹みの略中央部分には円形の溝７１ａが形成されている。そして、盤部材７２は円板形状を有し、基台部材７１の上面の円形の溝７１ａに嵌め込まれている。したがって、盤７の上面には基台部材７１の上面と盤部材７２の上面とにより平鉢状の凹みが形成されており、この平鉢状の凹みの表面が盤面３となっている。
【００２５】
盤面３は、平面視円形状の収束域３１と、この収束域３１の外周を包囲する平面視環形状の導入域３３と、収束域３１と導入域３３とを滑らかに接続する平面視環形状の加速域３２とを備えている。つまり、盤面３は内周側から収束域３１、加速域３２、及び導入域３３の順にそれぞれ異なる機能を備えた範囲が形成されている。本実施の形態に係る盤面３では、収束域３１の外径は３００ｍｍであり、加速域３２の内径は３００ｍｍであって外径は３４０ｍｍであり、導入域３３の内径は３４０ｍｍであって外径は５５０ｍｍである。つまり、収束域３１及び導入域３３と比較して加速域３２の幅は極端に狭い。
【００２６】
収束域３１は、盤面３を転がる球５が収束する範囲であって、球５が収まる（入る）複数の凹部３４が形成されている。この複数の凹部３４には、盤面３に開口する複数の小凹部３６と、この小凹部３６よりも大きな開口面積で盤面３に開口する１つ以上の大凹部３５との、開口面積の異なる少なくとも２種類の凹部３４が含まれている。これらの凹部３４の開口縁は、丸められているか、或いは、面取りされている。これにより、盤面３に触れるプレイヤーの手指を尖った凹部３４の開口で怪我させるおそれがなく、凹部３４の開口縁が尖っているときと比較して球５が凹部３４に入りやすく且つ凹部３４より脱出しやすくなる。なお、凹部３４は盤面３からの凹形状部であればよく、孔、穴、溝、及び窪みなどのうちいずれか一種類、或いはこれらのうち複数種類の組み合わせとすることができる。
【００２７】
図５は小凹部を説明する図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。また、図６は大凹部を説明する図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は側断面図である。図５及び図６に示すように、本実施の形態に係る大凹部３５と小凹部３６は共に開口が円形の穴として形成されている。そして、小凹部３６の直径ｄ１は、基本球である小球５１の直径ｄ４よりも小さい。例えば、小球５１の直径ｄ４が１５ｍｍであるとき、小凹部３６の直径ｄ１は８ｍｍとすることができる。このような小球５１と小凹部３６との関係において、小球５１の進路上に小凹部３６が存在するとき、小球５１は小凹部３６に収まることはできるが、小球５１の径と比較して小凹部３６の径が小さいので小球５１は小凹部３６から零れる確率が高い。同様に大球５２の進路上に小凹部３６が存在するとき、大球５２が小凹部３６から零れる確率は小球５１よりも高い。
【００２８】
一方、大凹部３５の直径ｄ３は、小凹部３６の直径ｄ１及び基本球である小球５１の直径ｄ４以上であって、大球５２の直径ｄ５よりも小さい。ここでは大凹部３５は、皿穴形状と円柱穴形状とを上下に組み合わせた形状の穴であって、皿穴形状部分では開口の直径ｄ３から深さに比例して径が縮小し、径が最小の直径ｄ２となったところから下方は円柱穴形状部分となっている。このような大凹部３５として、例えば、小球５１の直径ｄ４が１５ｍｍであり大球５２の直径ｄ５が２５ｍｍであるときに、開口の直径ｄ３を１５ｍｍとし最小の直径ｄ２を８ｍｍとすることができる。このような小球５１と大凹部３５との関係において、小球５１の進路上に大凹部３５が存在するとき、小球５１は大凹部３５の開口縁に当接して該大凹部３５から零れることもあるが、小球５１の径と比較して大凹部３５の径は大きいので減速された小球５１は大凹部３５に収まる確率が高い。また、大球５２の進路上に大凹部３５が存在するとき、大球５２が大凹部３５に収まる確率は小球５１よりも低い。なお、大凹部３５、小凹部３６、小球５１、及び大球５２の大きさの関係は上記に限定されないが、上述したように大凹部３５、小凹部３６、小球５１、及び大球５２の大きさの関係を定めれば、大凹部３５と小凹部３６が球５の進路に与える影響の差異を明らかとすることができる。
【００２９】
本実施の形態に係る収束域３１では、該収束域３１と同心円上に配置された１０個の小凹部３６から成る第一のサークル、同じく５個の大凹部３５と５個の小凹部３６から成る第二のサークル、同じく７個の小凹部３６から成る第三のサークル、同じく７個の大凹部３５と１４個の小凹部３６から成る第四のサークル、同じく１２個の小凹部３６から成る第五のサークル、同じく１２個の大凹部３５と２４個の小凹部３６から成る第六のサークルの、径の異なる６のサークルが収束域３１の中央に設けられた１個の大凹部３５を中心として番号の小さい順に内周部分から外周部分にわたって配置されている。このように環状に配置された複数の凹部３４によって盤面３に模様が形成されており、盤７には球転がし遊具としてだけでなくインテリアとしての意匠性が備えられている。
【００３０】
収束域３１には、原則として、少なくとも外周部に配置された複数の小凹部３６と、この複数の小凹部３６のうち最も外周側に位置するものよりも内周側に配置された１つ以上の大凹部３５が存在すればよい。これにより、収束域３１の外周縁から内周側に向かって進入してきた球５は、小凹部３６からの影響を受けて減速したり進路を変化させたりしながら更に内周側へ移動し、大凹部３５へ収まることとなる。但し、上記第六のサークルのように、収束域３１の最も外周部に配置された複数の小凹部３６に混じって大凹部３５が存在していてもかまわない。
【００３１】
なお、収束域３１に設けられる凹部３４の数は多い方が球５の進路に影響を与える要素が増えるので望ましい。但し、図７に示すように、或第１の凹部３４Ａに収まった第１の球５Ａと、第１の凹部３４Ａに隣接する或第２の凹部３４Ｂに収まった第２の球５Ｂとの間を、第３の球５Ｃが通り抜けることができるように、第１の凹部３４Ａと第２の凹部３４Ｂの離間距離ｄ６が定められなければならない。また、複数の凹部３４は収束域３１の一部分に偏って配置されてよいが、上記のように多数の凹部３４が収束域３１に分散して配置されていれば球５が凹部３４から影響を受けやすくなるので望ましい。さらに、収束域３１に進入した球５は外周部分から内方へ向けて移動するので、収束域３１の特に外周部分に多くの小凹部３６を設けることが望ましい。
【００３２】
導入域３３は、盤面３の外周帯を形成しており、球５が盤面３へ初めに導入される部分である。導入域３３の、盤面３の中心を中心とする円周の半径方向（以下、単に「半径方向」という）の断面、即ち、収束域３１の中心を通る縦断面は、収束域３１へ向けて下る下１／４円弧部分（曲線部分）とその下端に連続する略水平線部分とで形成されている。下１／４円弧部分の上部により形成される面は、収束域３１へ向けて下る急峻な斜面であるので、これ以上外周側への球５の移動を阻止する外周壁として機能する。また、下１／４円弧部分の中部により形成される面は、収束域３１へ向けて緩やかに下る傾きを有している。さらに、下１／４円弧部分の下部により形成される面は、略水平線部分で形成される水平面と連続しており、収束域３１へ向けて下る僅かな傾きを有している。
【００３３】
加速域３２は、収束域３１と導入域３３とを滑らかに接続する斜面であって、導入域３３の内周縁にある球５を内周側へ向けて加速しつつ収束域３１へ搬送する。このために加速域３２は、導入域３３の内周縁部分と比較して大きな角度で収束域３１へ向けて下る傾きを有している。なお、本実施の形態において、収束域３１と加速域３２は盤部材７２に設けられ、導入域３３は基台部材７１に設けられている。基台部材７１に対して盤部材７２を別の物と取り替えれば、異なる凹部３４の形状又は配置を有する収束域３１の盤面３を安価且つ簡易に実現することができる。
【００３４】
また、盤７の上面には、盤面３の導入域３３に導入された球５が導入域３３の外周縁から上方へ飛び出さないようにするための返し７３が設けられている。この返し７３は、盤面３の導入域３３の外周縁から内方へ向けて庇状に略水平に突出するように基台部材７１に一体的に形成されており、導入域３３の少なくとも一部と上下に対向する面を有している。なお、返し７３の内周側への突出幅は、盤面３の導入域３３の外周縁から上方へ飛び出そうとする球５を跳ね返すことができる程度であれば十分であり、突出幅が過度に大きいと導入域３３への球５の導入が困難となる。
【００３５】
［球５の挙動］
ここで、上記構成の盤面３を転がる球５の挙動について説明する。以下では、盤面３に複数の球５を転がした場合の、盤面３を転がる球５の挙動について説明する。図８は球の挙動を説明するための盤面と球の平面図であり（ａ）は球の導入時、（ｂ）は球の加速時、（ｃ）は球の収束時をそれぞれ示している。また、図９は盤面に複数の球を転がした場合の或１つの球の軌跡の一例を示す盤面の平面図である。図９では、球５の軌跡５００を太線で示している。
【００３６】
図８（ａ）及び図９に示すように、盤面３の導入域３３の外周部分（即ち、下１／４円部分）に複数の球５を導入し、盤面３の中心を中心とする円周に接した接線方向（以下、単に「接線方向」という）へ転がす。これらの球５は接線方向の速度成分を有するが、加速された球５が導入域３３へ導入されてもよいし、導入域３３へ導入された球５が加速されてもよい。球５を導入域３３へ導入して接線方向へ転がす手法として、例えば、球５を指でつまんで盤面３へ落下させる手法、球５を手で握って接線方向へ投げ出す手法、球５を握った手を盤面３に近づけて掌を上向き又は下向きにして開いて球５を盤面３へ落とす手法、球５を盤面３に静置させて指で弾く又は手指でかき混ぜる手法などがある。
【００３７】
上記のように、盤面３の導入域３３において接線方向の速度成分を有する球５は、転がりながら接線方向へ移動し、環状の導入域３３をぐるぐると回る。特に、導入域３３の縦断面形状は曲線となっているので、球５は導入域３３を比較的時間をかけて内周側へ移動する。同時に複数の球５が転がっている場合には、球５の進路は他の球５と当接することによって影響を受ける。なお、導入域３３に転がされた球５は、接線方向の速度成分のみならず、接線方向と直角な方向、即ち、半径方向の速度成分や、上下方向の速度成分を持っていてもよい。上方への速度成分を有する球５は、盤面３の外周縁部から外方へ飛び出そうとするが、返し７３に当接して跳ね返り下方への速度成分を持って盤面３へ戻る。
【００３８】
そして、盤面３の導入域３３を転がる球５は、盤面３との摩擦や空気抵抗などにより減速するとともに、重力によって導入域３３の内周側へ移動する。そして、球５が導入域３３の内周縁を超えて加速域３２へ入ると、図８（ｂ）に示すように、球５は加速域３２の傾きにより半径方向中心向きへ一気に加速され、速やかに収束域３１へ移動する。加速域３２の幅は導入域３３及び収束域３１と比較して十分に小さく、導入域３３の内周部分に至った球５の接線方向の速度は小さいので、導入域３３の内周部分まで移動してきた球５が、まるで収束域３１へ吸い寄せられるように見える。特に、本実施の形態に係る導入域３３の内周部分は略水平面となっており、導入域３３の内周縁まで移動してきた球５の接線方向の速度成分及び半径方向の速度成分は導入域３３に導入された当初と比較して十分に小さくなっている。したがって、加速域３２で球５が半径方向中心向きへ加速されると、球５の接線方向の速度成分よりも半径方向の速度成分が大きくなり、導入域３３では盤面３の外周部分を回っていた球５は収束域３１では中央へ向けて移動する。
【００３９】
加速域３２で半径方向中心向きへ加速されて収束域３１へ移動してきた球は、半径方向中心向きの速度成分と、接線方向への速度成分とを有している。このように速度を持って収束域３１へ入った球５の挙動は、凹部３４及び他の球５からの影響を受けて複雑に変化する。図１０は凹部が球の進路に与える影響のパターンを説明するための凹部と球の側面図であり（ａ）は球同士が衝突する様子、（ｂ）は球が凹部の開口縁で跳ね返る様子、（ｃ）は球が凹部を飛び越える様子をそれぞれ示しており、図１１は凹部が球の進路に与える影響のパターンを説明するための盤面の一部と球の平面図である。なお、図１１において（ａ）（ｂ）（ｃ）と付された球５の動きは、図１０（ａ）（ｂ）（ｃ）にそれぞれ対応している。
【００４０】
図１０（ａ）及び図１１に示すように、凹部３４に収まって静止している第１の球５Ａが存在する場合、この第１の球５Ａに移動している第２の球５が当接すると、第２の球５は跳ね返ってその進行方向が変化する。このとき、第２の球５が第１の球５Ａに当接することによって、第１の球５Ａが凹部３４から抜け出したり、第１の球５Ａと入れ替わって第２の球５が凹部３４に収まったりすることもあり得る。このように凹部３４に収まっている第１の球５に限らず、収束域３１上を移動している第３の球５に当接して、移動している第２の球５の進行方向が変化することもある。
【００４１】
また、移動している球５の進路上に凹部３４が存在しても、球５が十分に減速されていない場合や、球５の進路が凹部３４の中心からずれている場合などには、図１０（ｂ）及び図１１に示すように球５に進路が凹部３４の開口縁に沿って曲がったり、図１０（ｃ）及び図１１に示すように球５が凹部３４の開口縁にはねられて凹部３４を飛び越えたりすることがある。なお、球５は半径方向中心向きの速度成分と接線方向の速度成分とを有しているので、凹部３４の開口縁に沿って進路を曲げた球５や、凹部３４を飛び越えた球５は、収束域３１の中心へ向かって移動していく。
【００４２】
上記のようにして、収束域３１に進入した球５は、凹部３４、凹部３４に収まった他の球、及び収束域３１上を移動している他の球などから影響を受けて、進路を複雑に変更しながら減速し、図８（ｃ）に示すように、やがていずれかの凹部３４に収まるか盤面３上で静止する。収束域３１に設けられた凹部３４の数が多いほど球５の進路に影響を与える要素が増えることとなり、収束域３１における球５の軌跡は、まるでブラウン運動する微粒子のように揺らいで不規則で複雑なものとなる。
【００４３】
上述したように、導入域３３が収束域３１へ向けて下る傾きを有すること、加速域３２で収束域３１へ向けて加速されること、収束域３１に複数の凹部３４が設けられていることにより、盤面３の導入域３３に導入された球５は必ず収束域３１に収束する。つまり、導入域３３に導入された球５の速度やプレイヤーの技量などに関係なく、球５は収束域３１へ集まっていずれかの凹部３４又はその近傍で静止する。よって、球５が凹部３４になかなか収まらずにプレイヤーが退屈するような事態が発生せず、プレイヤーの集中を維持させることができる。
【００４４】
さらに、球転がし遊具１０では、収束域３１への球５の進入位置に加え、収束域３１で小凹部３６及び大凹部３５が球へ与える影響が不確定要素となるので、球５を盤面３へ転がしたプレイヤーがその球５の挙動をコントロールしたり収束位置（静止位置）を意図的に選択したりすることは難しい。特に、収束域３１に設けられた小凹部３６は、球５が収まるための凹部というよりも球５の進路に影響を与えるための凹部としての役割が大きく、小凹部３６に影響を受けることによって球５の軌跡は揺らいで複雑なものとなる。このように盤面３での球５の進路はプレイヤーの想定外に変化するので、プレイヤーを飽きさせることがない。上述の通り、本実施の形態に係る球転がし遊具１０は、高い遊技性を備えた遊具となっている。
【００４５】
［球転がし遊具１０を用いた遊び方の例］
以下では、上記球転がし遊具１０を用いた遊び方の例を説明する。但し、球転がし遊具１０を用いた遊び方は以下に限定されるものではなく、球を触ったり球を転がしたりして遊ぶ、球が成す模様を楽しんで遊ぶ、球を並べて遊ぶ、球で凹部を狙って遊ぶ、というような多種多様な遊び方ができる。
【００４６】
球転がし遊具１０を用いた遊び方の第１例を説明する。プレイヤーは、１つ又は複数の球５を盤面３で転がす。プレイヤーは、盤面３の球５の動きを観察したり、球５が発生する音を聴いたり、球５によって盤面３に形成される模様を観察したりして、遊ぶことができる。また、このような球５の動きを占いなどに利用することもできる。
【００４７】
球転がし遊具１０を用いた遊び方の第２例として、複数のプレイヤーが点数を競う遊び方を説明する。球転がし遊具１０の盤面３の収束域３１に設けられた各凹部３４に予め点数が設定されている。例えば、中央の大凹部３５は１０点、その周囲の大凹部３５は５点、小凹部３６は２点、というように順次各凹部３４に点数が設定されている。第１のプレイヤーは、定められた数（単数又は複数）の球５を盤面３で転がす。そして、球５が収まっている凹部３４に設定された点数を合計したものを第１のプレイヤーの得点とする。盤面３上の球を全て取り除き、次のプレイヤーが、第１のプレイヤーと同様に定められた数の球５を盤面３で転がして得点を得る。そして全てのプレイヤーの得点を比較し、得点の多いプレイヤー、又は、予め定められた点数と同じ或いはそれに最も近い得点のプレイヤーの勝ちとする。
【００４８】
球転がし遊具１０を用いた遊び方の第３例は、上記第２例のバリエーションである。第１のプレイヤーが盤面３で球５を転がしたあと、その球５を取り除かずに、第２のプレイヤーが盤面３で球５を転がす。ここで各プレイヤーが転がした球を識別することができるように、プレイヤー毎に転がす球５の色を変えることが好ましい。既に盤面３に存在する第１のプレイヤーが転がした球５は、第２のプレイヤーが転がした球５の障害となり、第２のプレイヤーが転がした球５と第１のプレイヤーが転がした球５とが、凹部３４の取り合いをすることとなる。そして、全てのプレイヤーが盤面３で球５を転がしたあと、各プレイヤーの転がした球５が収まっている凹部３４に設定された点数を合計したものを各プレイヤーの得点とし、この得点の多いプレイヤー、又は、予め定められた点数と同じ或いはそれに最も近い得点のプレイヤーの勝ちとする。
【００４９】
球転がし遊具１０を用いた遊び方の第４例は、盤面３の中央に設けられた大凹部３５を複数のプレイヤーで取り合う遊び方である。複数のプレイヤーが同時に又は順番に盤面３で球５を転がす。そして、盤面３の中央に設けられた大凹部３５に球５が収まったプレイヤーを勝ちとする。このとき、他のプレイヤーが転がした球５の進路を妨害するために、障害物としての挿し棒７４を凹部３４に挿設することもできる。図１２に示すように、挿し棒７４は、凹部３４内に挿入できる基部７４ａと、盤面３から上方へ突出する柱部７４ｂとが一体的に形成された棒状部材であって、その基部７４ａを盤面３の凹部３４へ挿脱することができる。この挿し棒７４を所望の凹部３４に挿設すれば、挿し棒７４の柱部７４ｂは球５の進路に影響を与える障害物となり、球５の動きをより複雑なものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
上記実施の形態に係る球転がし遊具は数人のプレイヤーが囲んで遊べる程度の規模が想定されているが、キーホルダーなどの携帯できる程度の規模のものや、或いは、大人数で囲んで遊べる球技場のような規模のものとすることもできる。
【符号の説明】
【００５１】
３  盤面
３１  収束域
３２  加速域
３３  導入域
３４  凹部
３５  大凹部
３６  小凹部
５  球
５１  小球
５２  大球
７  盤
７１  基台部材
７２  盤部材
７３  返し
７４  挿し棒
１０  球転がし遊具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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