(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに対して初期位置と嵌合位置とを回動可能に装着されるレバーとを備え、
前記レバーには、撓み可能なロック部が形成され、前記第１ハウジングには、前記初期位置で前記ロック部を係止可能なロック受け部が形成され、前記第２ハウジングには、前記ロック受け部と前記ロック部との係止状態を解除可能な解除部が形成され、前記第１、第２ハウジングが浅く嵌合された状態で、前記ロック部が前記解除部と当接して撓み変形させられ、これによって前記係止状態が解除されて前記レバーの前記嵌合位置への回動操作が許容され、前記レバーが前記嵌合位置へ向かう過程では前記ロック部が前記第１ハウジングの壁面を摺動してその撓み状態を保持し得るレバー式コネクタであって、
前記第１ハウジングの壁面には、前記第１、第２ハウジングが嵌合抵抗の最大値を示す前に、前記ロック部がその撓み状態を解除しながら摺動することにより、前記レバーを前記嵌合位置側へ付勢する嵌合誘導斜面が形成されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記ロック部が前記嵌合誘導斜面を摺動することにより、前記レバーが前記嵌合位置側へ自動的に回動させられることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のレバー式コネクタは、相手ハウジングと嵌合可能なハウジングと、ハウジングに初期位置と嵌合位置とを回動可能に装着されるレバーとを備えている。ハウジングには係止部が形成され、レバーには初期位置で係止部に係止可能な撓みロック片が形成されている。相手ハウジングには、撓みロック片と当接可能な解除部が形成されている。
【０００３】
レバーが初期位置に留め置かれ、ハウジングが相手ハウジングに浅く嵌合されると、撓みロック片が解除部と当接して撓み変形させられ、これによって撓みロック片と係止部との係止代が減少させられる。この状態で、レバーに嵌合位置側への嵌合力が付与されると、レバーがその慣性力によって嵌合位置に至るようになっている。この間、撓みロック片は、ハウジングの壁面に乗り上げられ、撓み変形したままの状態を保持する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３１１２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来のレバー式コネクタによれば、慣性力によってレバーの回動操作を一気に進めることが可能であった。しかし、撓みロック片が撓み変形したままの状態でハウジングの壁面を摺動するため、その摺動抵抗が嵌合抵抗に加算されることになり、嵌合抵抗の最大値が必ずしも有意に下がらないおそれがあった。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバー式コネクタの嵌合抵抗の最大値を低下させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジングと、前記第１ハウジングに対して初期位置と嵌合位置とを回動可能に装着されるレバーとを備え、前記レバーには、撓み可能なロック部が形成され、前記第１ハウジングには、前記初期位置で前記ロック部を係止可能なロック受け部が形成され、前記第２ハウジングには、前記ロック受け部と前記ロック部との係止状態を解除可能な解除部が形成され、前記第１、第２ハウジングが浅く嵌合された状態で、前記ロック部が前記解除部と当接して撓み変形させられ、これによって前記係止状態が解除されて前記レバーの前記嵌合位置への回動操作が許容され、前記レバーが前記嵌合位置へ向かう過程では前記ロック部が前記第１ハウジングの壁面を摺動してその撓み状態を保持し得るレバー式コネクタであって、前記第１ハウジングの壁面には、前記第１、第２ハウジングが嵌合抵抗の最大値を示す前に、前記ロック部がその撓み状態を解除しながら摺動することにより、前記レバーを前記嵌合位置側へ付勢する嵌合誘導斜面が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロック部が前記嵌合誘導斜面を摺動することにより、前記レバーが前記嵌合位置側へ自動的に回動させられるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
第１、第２ハウジングが嵌合抵抗の最大値を示す前に、第１ハウジングの嵌合誘導斜面にロック部がその撓み状態を解除しながら摺動することにより、レバーが嵌合位置側へ付勢されるため、ロック部の弾性復元力によって、嵌合抵抗の最大値を低下させることができる。その結果、嵌合操作時の負担が軽減される。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ロック部が嵌合誘導斜面を摺動することにより、レバーが嵌合位置側へ自動的に回動させられるため、この間、レバーに大きな操作力を付与しなくて済み、操作負担が大幅に軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態１に係るレバー式コネクタにおいて、第１、第２ハウジングが嵌合される前の状態をあらわす一部破断底面図である。
【図２】第１、第２ハウジングの嵌合操作が開始され、ロック部の係止状態が解除された状態をあらわす一部破断底面図である。
【図３】第１、第２ハウジングの嵌合操作が進み、ロック部が嵌合誘導斜面を摺動する状態をあらわす一部破断底面図である。
【図４】第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態をあらわす一部破断底面図である。
【図５】第１、第２ハウジングが嵌合される前の状態をあらわす一部破断側面図である。
【図６】第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態をあらわす一部破断側面図である。
【図７】第１、第２ハウジングが正規嵌合された状態をあらわす第１ハウジング側の正面図である。
【図８】レバーが装着された第１ハウジングの正面図である。
【図９】レバーが装着された第１ハウジングの背面図である。
【図１０】第１ハウジングの側面図である。
【図１１】第１ハウジングの平面図である。
【図１２】嵌合ストロークと嵌合抵抗との関係をあらわす図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１２によって説明する。本実施形態に係るレバー式コネクタ１０は、互いに嵌合可能な第１、第２ハウジング２０、８０と、第１ハウジング２０に回動可能に装着されるレバー６０とを備えている。なお、以下の説明において、前後方向については第１、第２ハウジング２０、８０の相互の嵌合面側を前方とする。
【００１３】
第２ハウジング８０は合成樹脂製であって、図１及び図５に示すように、ほぼ角筒状のフード部８１を有している。フード部８１内には、ピン状の雄端子金具（図示せず）が突出して配置されている。雄端子金具はフード部８１の奥壁を貫通してその後部がプリント回路基板（図示せず）に接続されるようになっている。フード部８１の両側壁の外面には、一対のカムフォロア８２が突出して形成されている。カムフォロア８２は、円柱状をなし、フード部８１の高さ方向ほぼ中央部に配置されている。
【００１４】
また、図５に示すように、フード部８１の両側壁の外面には、カムフォロア８２の下方に、一対の解除部８３が突出して形成されている。解除部８３は、図１に示すように、前後方向に延びるリブ状の形態とされ、その前端がフード部８１の前端より少し後方に位置し、その後端がフード部８１の後端部に位置している。解除部８３の前端には、後方へ傾斜する案内面８４が形成されている。さらに、フード部８１の下壁の外面には、案内リブ８５が前後方向のほぼ全長に亘って形成されている。
【００１５】
第１ハウジング２０は合成樹脂製であって、図８に示すように、ほぼ角ブロック状のハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の周りを取り囲むほぼ角筒状の嵌合筒部２２とを有している。ハウジング本体２１と嵌合筒部２２との間には、フード部８１の進入空間２３が前方に開口して形成されている。ハウジング本体２１には、嵌合する第２ハウジング８０の各雄端子金具と対応する位置に、複数のキャビティ２４が前後方向に延出して形成されている。各キャビティ２４の内部には、雌端子金具（図示せず）が挿入される。
【００１６】
嵌合筒部２２の上壁の外面には、図５に示すように、突部２５が形成されている。突部２５は上方に起立する形態とされ、第１ハウジング２０の前端にほぼ沿って配置されている。突部２５の上端には、レバー６０のロックアーム６８（後述する）を係止可能なロック突起２６が形成されている。また、突部２５の根元部には、ロック突起２６とロックアーム６８との係止状態を解除する際に、指の進入を許容する逃がし部２７が凹み形成されている。
【００１７】
嵌合筒部２２の両側壁の外面には、図１０及び図１１に示すように、レバー６０を支持可能な一対の支軸２８が突出して形成されている。支軸２８は、ほぼ円柱状をなし、その先端部に、抜止片２９が張り出して形成されている。
【００１８】
また、嵌合筒部２２の両側壁には、図１及び図１０に示すように、一対の係合溝３１（本発明のロック受け部に相当する）が切り欠き形成されている。係合溝３１は、前後方向に細長く延びて嵌合筒部２２の前端に開口する形態とされている。この係合溝３１には、レバー６０のロック部６６（後述する）が外側から係合されるとともに、前方から解除部８３が進入可能とされている。
【００１９】
また、嵌合筒部２２の両側壁には、図８及び図１０に示すように、一対の導入溝３２が切り欠き形成されている。導入溝３２は、支軸２８の前方に位置し、前後方向に延びて嵌合筒部２２の前端に開口する形態とされている。この導入溝３２には、前方からカムフォロア８２が進入可能とされている。そして、導入溝３２と係合溝３１とは上下方向で互いに連通しており、導入溝３２の後端は係合溝３１の後端よりも前方に位置している。
【００２０】
さらに、嵌合筒部２２の両側壁の外面には、図１０及び図１１に示すように、レバー６０のロック部６６が摺動可能な一対の摺動面３３が形成されている。摺動面３３は、嵌合筒部２２の後部でかつ係合溝３１の下方において、嵌合筒部２２の前部から内側へ凹むように配置されている。具体的には摺動面３３は、嵌合筒部２２の前部から後方へ向けて次第に減幅されるようにして内側へ傾くテーパ状の嵌合誘導斜面３４と、嵌合誘導斜面３４の後端から嵌合筒部２２の後端にかけて前後方向にほぼ沿って配置される平坦面３５とからなる。図１０に示すように、嵌合誘導斜面３４の上縁は、後方へ向けて次第に下降する弧状の円弧縁３６とされ、平坦面３５の上縁は、円弧縁３６の後端に段差なく連なってほぼ水平に延びる直線縁３７とされている。また、嵌合誘導斜面３４及び平坦面３５の両下縁は嵌合筒部２２の下端に臨んでいる。
【００２１】
続いてレバー６０について説明すると、レバー６０は合成樹脂製であって、図７及び図９に示すように、全体として門型板状をなし、幅方向にほぼ沿った操作部６１と、操作部６１の両端から互いにほぼ平行に突出する一対のアーム部６２とからなる。
【００２２】
両アーム部６２のほぼ中央部には、図１及び図５に示すように、軸受け孔６３が貫通して形成されている。軸受け孔６３内には支軸２８が嵌合され、レバー６０は支軸２８を中心として初期位置と嵌合位置とに回動可能とされている。アーム部６２の外面における軸受け孔６３の開口縁部には、支軸２８の抜止片２９が摺動可能とされ、これによってアーム部６２が嵌合筒部２２から脱落するのが阻止される。また、両アーム部６２の内面には、図５に示すように、有底のカム溝６４が形成されている。カム溝６４は、所定方向に延びて両アーム部６２の外周縁に開口する形態とされている。
【００２３】
また、両アーム部６２には、図５に示すように、ほぼＵ字形の一対のスリット６５が切り入れられ、スリット６５内に、撓み可能な一対のロック部６６が形成されている。ロック部６６は、図１に示すように、アーム部６２よりも薄い厚みを有し、アーム部６２の外面から一段落ちて配置されている。また、ロック部６６は、初期位置では前後方向にほぼ沿って配置され、その先端部をアーム部６２の外周縁に向けた片持ち梁状をなしている。そして、ロック部６６の先端部には、図１に示すように、保持突起６７が内側に突出して形成されている。初期位置では、保持突起６７が係合溝３１内に挿入されて係止され、これによってレバー６０が回動規制状態に保持される。
【００２４】
操作部６１の幅方向ほぼ中央部には、撓み可能なロックアーム６８が形成されている。ロックアーム６８は、嵌合位置では斜め下前方へ突出する形態とされ、その内部に、ロック孔６９が貫通して形成されている。そして、嵌合位置では、ロックアーム６８の撓み動作を伴った後、ロック孔６９にロック突起２６が嵌り込み、これによってレバー６０が回動規制状態に保持される。
【００２５】
次に、本実施形態に係るレバー式コネクタ１０の嵌合操作及び作用について説明する。
まず、図１及び図５に示すように、第１ハウジング２０に対してレバー６０を初期位置に留め置く。このとき、ロック部６６の保持突起６７が係合溝３１内に挿入されるとともに、カム溝６４の入り口が導入溝３２と連通しつつ前方に向けられ、かつ操作部６１が第１ハウジング２０の後端より後方に突出して配置される。次いで、第１、第２ハウジング２０、８０を互いに正対させ、その状態で第１、第２ハウジング２０、８０を浅く嵌合させる。すると、フード部８１の前端部が第１ハウジング２０の進入空間２３内に挿入されるとともに、カムフォロア８２が導入溝３２を通してカム溝６４の入り口に挿入される。また、解除部８３が係合溝３１内に挿入されて保持突起６７と当接し、解除部８３の案内面８４に保持突起６７が乗り上がることで、ロック部６６が外側へ撓み変形させられる。図２に示すように、かくして保持突起６７が係合溝３１から押し出されて第２ハウジング８０の解除部８３に乗り上げられ、ロック部６６が撓んだままの状態となる。これにより、レバー６０の嵌合位置への回動操作が許容される。
【００２６】
次いで、操作部６１を摘みつつレバー６０を嵌合位置側へ回動させる。すると、カムフォロア８２がカム溝６４の溝面を摺動して、レバー６０と第２ハウジング８０との間に倍力作用が発揮され、もって第１、第２ハウジング２０、８０の嵌合動作が低操作力で進行する。また、レバー６０の回動操作を開始した直後に、図３に示すように、保持突起６７が嵌合誘導斜面３４を滑り降りるように摺動し、ロック部６６の撓み状態が徐々に解放されて行く。これにより、レバー６０の操作力にロック部６６の弾性復元力が加勢されることになり、操作部６１に格別の力を付与しなくても、レバー６０が嵌合位置側へ自動的に回動させられることになる。つまり、レバー６０が嵌合位置側へと付勢されることになる。
【００２７】
第１、第２ハウジング２０、８０の嵌合途上で、雌雄の端子金具同士が接続されると、レバー６０が嵌合抵抗の最大値を示す。本実施形態の場合、レバー６０が嵌合抵抗の最大値を示す位置と対応する位置には、未だ嵌合誘導斜面３４が形成されている。このため、レバー６０は、嵌合抵抗の最大値を示す位置に嵌合誘導斜面３４によって付勢され、かつその付勢力によってこの位置をも乗り越える。その結果、図１２に示すように、保持突起６７が嵌合誘導斜面３４を摺動しない場合（図中破線部であり、図中実線部は本実施形態に相当する）に比べ、嵌合抵抗の最大値が有意に低下させられる。
【００２８】
その後、さらにレバー６０が回動させられると、ロック部６６が実質的に弾性復帰させられ、その状態で保持突起６７が平坦面３５を摺動する（図４を参照）。このため、保持突起６７と平坦面３５との間の摺動抵抗は格別大きくならない。レバー６０が嵌合位置に到達すると、図６に示すように、操作部６１が第１ハウジング２０の前端上方に配置されて、ロックアーム６８がロック突起２６を弾性的に係止し、もってレバー６０のそれ以上の回動操作が規制され、かつ第１、第２ハウジング２０、８０が正規嵌合状態に保持される。そして、この嵌合位置では、雌雄の両端子金具が正規深さで互いに接続される。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、第１、第２ハウジング２０、８０が嵌合抵抗の最大値を示す前に、第１ハウジング２０の嵌合誘導斜面３４にロック部６６がその撓み状態を解除しながら摺動することにより、レバー６０が嵌合位置側へ付勢されるため、ロック部６６の弾性復元力が加味される分、嵌合抵抗の最大値が低下させられる。その結果、嵌合操作時の負担が軽減される。
【００３０】
また、ロック部６６が嵌合誘導斜面３４を摺動することにより、レバー６０が嵌合位置側へ自動的に回動させられるため、この間、レバー６０に大きな操作力を付与する必要がなく、操作負担が大幅に軽減される。
【００３１】
さらに、嵌合誘導斜面３４の終端が第１、第２ハウジング２０、８０が嵌合過程の最大値を示す位置と対応する位置に設定されているため、嵌合抵抗の最大値を有意に低下させることができるとともに、嵌合誘導斜面３４の形成領域を格別大きくしなくて済み、スペース効率に優れる。
【００３２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）嵌合誘導斜面の終端が、レバーが嵌合抵抗の最大値を示す前、又は示した後と対応する位置に設定されていてもよい。
（２）摺動面の全体が嵌合誘導斜面として構成されるものであってもよい。
（３）上記実施形態とは逆に、第１ハウジングが雄端子金具を装着可能な雄側ハウジングとして構成され、第２ハウジングが雌端子金具を装着可能な雌側ハウジングとして構成されるものであってもよい。
（４）嵌合誘導斜面が第１ハウジングの両側面のうちのいずれか片面のみに形成されるものであってもよい。
（５）嵌合誘導斜面が第１ハウジングの壁面に曲面状に形成されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３３】
１０…レバー式コネクタ
２０…第１ハウジング
３１…係合溝（ロック受け部）
３４…嵌合誘導斜面
３５…平坦面
６０…レバー
６６…ロック部
６７…保持突起
８０…第２ハウジング
８３…解除部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005582091.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005582091.tif 000011
【図１１】
0005582091.tif 000012
【図１２】
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