(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象物に対して所望のイメージを印刷するインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、 
インクジェットプリンタにより媒体たる防汚加工シート表面上へ第１のインクを吐出して所望のイメージを印刷する第１の処理と、
前記第１の処理により印刷された前記イメージ上の所定の領域に、前記インクジェットプリンタにより第２のインクを吐出し、前記イメージを覆う膜となる加飾膜を形成する第２の処理と、
前記防汚加工シート表面に形成された前記加飾膜と転写シートの転写面とを当接させ、前記イメージおよび前記加飾膜を前記転写シートの転写面に転写する第３の処理と、
前記転写シートを前記イメージおよび前記加飾膜とともに前記防汚加工シートより引き剥がし、前記イメージを表出させるように前記イメージおよび前記加飾膜を前記転写シートに転写する第４の処理と、
前記転写シートの転写面の前記イメージと印刷対象物の表面とを当接させ、前記イメージおよび前記加飾膜を前記印刷対象物の表面に転写する第５の処理と、
前記印刷対象物から前記転写シートのみを引き剥がし、前記加飾膜を表出させるように前記イメージおよび前記加飾膜を前記印刷対象物に印刷する第６の処理と
を有することを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、 
前記防汚加工シートは、表面に防汚加工が施されたシートである
ことを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、
前記所定の領域とは、前記イメージの全てを覆う領域である
ことを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【請求項４】
請求項１または２のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタを用いた印刷方法において
前記所定の領域とは、前記イメージのうち前記第１のインクが連続していない領域である
ことを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【請求項５】
請求項１、２、３または４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、
前記第１のインクは、カラーインクであり、
前記第２のインクは、透明インクである
ことを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【請求項６】
請求項１、２、３または４のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、
前記第１のインクは、カラーインクであり、
前記第２のインクは、白インクである
ことを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、
前記第１のインクおよび前記第２のインクは、紫外線硬化インクである
ことを特徴とするインクジェットプリンタを用いた印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタを用いた印刷方法に関し、さらに詳細には、平面および曲面などの形状を有する物体の表面に所望のイメージを施す際に用いて好適なインクジェットプリンタを用いた印刷方法に関する。
【０００２】
なお、本明細書において、「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００４】
従来より、平面および曲面などの形状を有する物体の表面に所望のイメージを施す方法として、水圧転写やたんぽ印刷（パット印刷）などの方法により印刷を行うことが知られている。
【０００５】
ここで、水圧転写とは、予め用意しておいた所望のイメージを印刷しておいた媒体（例えば、シート状のフィルムである。）の印刷面と印刷対象物とを当接しながら水を張った水槽に沈めることにより、当該媒体外側から加わる水圧を利用して印刷対象物へイメージを転写するという方法である。
【０００６】
また、たんぽ印刷とは、予め用意しておいた所望のイメージを凹状に刻んだ版下にインクを満たし、シリコンなどの柔軟性の高い素材よりなる転写用板と当該版下とを当接することで転写用板へイメージの転写を行い、その後、転写用板と印刷対象物とを当接することにより印刷対象物へイメージを転写するという方法である。
【０００７】
しかしながら、上記のいずれの方法においても、転写のための専用の設備や装置などが必要となるになるため、そのためのコストが嵩むという問題点があった。
【０００８】
また、そうした設備や装置などのコストが嵩むため、同じイメージのものを大量に印刷する場合には適しているが、制作数が１点のみの印刷や少量多品種の印刷の場合には適していないという問題点があった。
【０００９】
なお、本願出願人が特許出願のときに知っている先行技術は、文献公知発明に係る発明ではないため、本願明細書に記載すべき先行技術文献情報はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、従来の技術の有する上記したような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、転写のための専用の設備や装置などを必要とせずに、平面および曲面などの形状を有する物体の表面に所望のイメージを印刷することのできるインクジェットプリンタを用いた印刷方法を提供しようとするものである。
【００１１】
また、本発明の目的とするところは、制作数が１点のみの印刷や少量多品種の印刷の場合に用いて好適なインクジェットプリンタを用いた印刷方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、インクジェット方式によりインクを吐出するインクジェットプリンタの技術を利用して、インクジェットプリンタにより媒体にイメージを印刷した後にさらに当該イメージ上に加飾膜を印刷して形成し、イメージ上に加飾膜を形成された媒体と印刷対象物とを当接させ、転写により媒体に印刷したイメージおよび加飾膜を印刷対象物へ転写するようにしたものである。
【００１３】
即ち、本発明は、印刷対象物に対して所望のイメージを印刷するインクジェットプリンタを用いた印刷方法において、インクジェットプリンタにより媒体たる防汚加工シート表面上へ第１のインクを吐出して所望のイメージを印刷する第１の処理と、上記第１の処理により印刷された上記イメージ上の所定の領域に、上記インクジェットプリンタにより第２のインクを吐出し、上記イメージを覆う膜となる加飾膜を形成する第２の処理と、上記防汚加工シート表面に形成された上記加飾膜と転写シートの転写面とを当接させ、上記イメージおよび上記加飾膜を上記転写シートの転写面に転写する第３の処理と、上記転写シートを上記イメージおよび上記加飾膜とともに上記防汚加工シートより引き剥がし、上記イメージを表出させるように上記イメージおよび上記加飾膜を上記転写シートに転写する第４の処理と、上記転写シートの転写面の上記イメージと印刷対象物の表面とを当接させ、上記イメージおよび上記加飾膜を上記印刷対象物の表面に転写する第５の処理と、上記印刷対象物から上記転写シートのみを引き剥がし、上記加飾膜を表出させるように上記イメージおよび上記加飾膜を上記印刷対象物に印刷する第６の処理とを有するようにしたものである。
【００１４】
また、本発明は、上記防汚加工シートを、表面に防汚加工が施されたシートとしたものである。
【００１５】
また、本発明は、上記所定の領域を、上記イメージの全てを覆う領域としたものである。
【００１６】
また、本発明は、上記所定の領域を、上記イメージのうち上記第１のインクが連続していない領域としたものである。
【００１７】
また、本発明は、上記第１のインクをカラーインクとし、上記第２のインクを透明インクとしたものである。
【００１８】
また、本発明は、上記第１のインクをカラーインクとし、上記第２のインクを白インクとしたものである。
【００１９】
また、本発明は、上記第１のインクおよび上記第２のインクを、紫外線硬化インクとしたものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、以上説明したように構成されているので、転写のための専用の設備や装置などを用いることなく、平面および曲面などの形状を有する物体の表面に所望のイメージを印刷することのできるようになるという優れた効果を奏する。
【００２１】
また、本発明は、以上説明したように構成されており、転写のための特別な設備や装置などを用いることがないので、コスト高を招来することなく制作数が１点のみの印刷や少量多品種の印刷の場合に用いることができるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法に用いるインクジェットプリンタの一例の概略構成斜視説明図である。
【図２】図２は、本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法の処理手順を示したフローチャートである。
【図３】図３は、図２に示すフローチャートの各処理手順における動作をあらわす概念説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法の実施の形態の一例について詳細に説明するものとする。
【００２４】
ここで、図１には、本発明のインクジェットプリンタを用いた印刷方法に用いるインクジェットプリンタの一例の概略構成斜視説明図が示されている。
【００２５】
なお、本実施の形態の説明においては、インクジェットプリンタによりイメージを印刷される媒体として、防汚加工シートを使用するものとする。
【００２６】
こうした防汚加工シートは、後述するように、幅方向（以下、防汚加工シートの幅方向を「主走査方向」と適宜に称する。）において所定の長さを有するとともに、主走査方向と直交する方向、即ち、防汚加工シートの長手方向（以下、防汚加工シートの長手方向を「副走査方向」と適宜に称する。）に搬送されるようになされている。
【００２７】
図１に示すインクジェットプリンタ１０は、ユーザーの指示を入力する入力装置（図示せず。）を備えており、入力装置により入力された指示に基づきマイクロコンピューター（図示せず。）によって全体の動作を制御されていて、インクジェット方式により防汚加工シート２４に対してインクをドット状に吐出するものである。
【００２８】
このインクジェットプリンタ１０は、基台部１２に支持され主走査方向に延長して配設された固定系のベース部材１４と、ベース部材１４の左右両端でベース部材１４に直交して配設された側方部材１６Ｌ、１６Ｒと、側方部材１６Ｌと１６Ｒとを連結する中央壁１８と、中央壁１８の壁面に主走査方向に延長して配設されたガイドレール２０と、中央壁１８の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤー２２と、ワイヤー２２に固定的に配設されるとともにガイドレール２０に摺動自在に装着され、ベース部材１４上に位置する媒体たる防汚加工シート２４と対向するようにして配設されたホルダー２６と、マイクロコンピューターの制御によってガイドレール２０に沿ってホルダー２６を主走査方向の右方側方向または左方側方向に移動する駆動装置（図示せず。）とを有して構成されている。
【００２９】
また、インクジェットプリンタ１０は、防汚加工シート２４を副走査方向に搬送する搬送装置（図示せず。）を備えている。
【００３０】
マイクロコンピューターによって搬送装置を制御することにより、防汚加工シート２４は副走査方向の前方側方向または後方側方向に搬送される。
【００３１】
ここで、ホルダー２６には、紫外線硬化インクを吐出するインクヘッド２６−１と、吐出した紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射ランプ２６−２とが搭載されている。
【００３２】
インクヘッド２６−１は、紫外線硬化インクとして、青色のカラーインクと黄色のカラーインクと赤色のカラーインクと黒色のカラーインクと透明インクとを、マイクロコンピューターの制御によりそれぞれ独立して防汚加工シート２４に吐出可能に構成されている。
【００３３】
なお、本実施の形態において、媒体として用いる防汚加工シートは、その表面にインクが定着しないような処理を施されているシートである。本実施の形態において用いる防汚加工シートは、例えば、ポリエステルからなるものである。
【００３４】
また、本実施の形態においては、防汚加工シートに印刷されたイメージを転写するための媒体たる転写シートを用いる。この転写シートは、例えば、ＰＶＣからなるものである。
【００３５】
以上の構成において、図２に示す本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法の処理手順を説明するフローチャートならびに図３に示す図２のフローチャートの各処理手順における動作をあらわす概念説明図を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法の処理手順について説明する。
【００３６】
なお、入力装置によって入力されたユーザーの指示に基づき、当該指示に応じたユーザーの所望のイメージを、マイクロコンピューターの制御により各色のカラーインクを用いて防汚加工シート２４の表面に対して印刷して紫外線硬化させる処理自体は公知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
また、防汚加工シート２４の表面に各色のカラーインクを用いて印刷されたイメージ上に、透明インクを吐出して紫外線硬化させる処理自体も公知の技術であるので、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法を実行するには、まず、インクジェットプリンタ１０に媒体たる防汚加工シート２４をセットする。
【００３９】
それから、インクジェットプリンタ１０により、各色のカラーインクを用いて防汚加工シート２４に所望のイメージの印刷を行う。
【００４０】
即ち、インクジェットプリンタ１０にセットした防汚加工シート２４の印刷面２４ａに対しインクヘッド２６−１からカラーインクを吐出し、当該吐出したカラーインクを紫外線照射ランプ２６−２の紫外線照射により紫外線硬化させ、防汚加工シート２４の印刷面２４ａにユーザー所望のイメージをカラー印刷する（図２のステップＳ２０２および図３（ａ）を参照する。）。
【００４１】
上記したステップＳ２０２における防汚加工シート２４へのイメージのカラー印刷を終了すると、次に、防汚加工シート２４の印刷面２４ａ上に印刷されたイメージを覆うように、インクジェットプリンタ１０を用いて透明インクを印刷する。
【００４２】
即ち、防汚加工シート２４の印刷面２４ａに印刷されたイメージ上にインクヘッド２６−１から透明インクを吐出し、当該吐出した透明インクを紫外線照射ランプ２６−２の紫外線照射により紫外線硬化させ、防汚加工シート２４の印刷面２４ａ上に印刷されたイメージを覆う透明インク膜を形成する（図２のステップＳ２０４および図３（ｂ）を参照する。）。このように形成した透明インク膜が、加飾膜となるものである。
【００４３】
上記したステップＳ２０４における加飾膜の形成が終了した防汚加工シート２４に対して、次に、その印刷面２４ａの全面に転写シート３０の転写面３０ａを貼り付け、加飾膜に対して転写シート３０を密着させ、転写シート３０の転写面３０ａに加飾膜とともにカラーインクで印刷されたイメージを転写する（図２のステップＳ２０６および図３（ｃ）（ｄ）を参照する。）。
【００４４】
次に、上記したステップＳ２０６で防汚加工シート２４に貼り付けた転写シート３０を、転写したカラーインクで印刷されたイメージおよび加飾膜とともに防汚加工シート２４より引き剥がす（図２のステップＳ２０８および図３（ｅ）を参照する。）。
【００４５】
次に、上記したステップＳ２０８でカラーインクで印刷されたイメージおよび加飾膜を転写した転写シート３０の転写面３０ａを、印刷対象物４０の印刷面４０ａに対して密着させ、印刷対象物４０の印刷面４０ａに加飾膜とともにカラーインクで印刷されたイメージを転写する（図２のＳ２１０および図３（ｆ）を参照する。）。
【００４６】
そして、上記したステップＳ２１０において印刷対象物４０の印刷面４０ａに密着させた転写シート３０のみを、印刷対象物４０から引き剥がす（図２のＳ２１２および図３（ｇ）を参照する。）。
【００４７】
以上において説明したステップＳ２０２乃至ステップＳ２１２の処理により、印刷対象物４０の印刷面４０ａへのイメージの印刷が行われる。
【００４８】
従って、上記において説明した本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法によれば、転写のための専用の設備や装置などを用いることなしに、平面および曲面などの形状を有する物体の表面に所望のイメージを印刷することのできるようになる。
【００４９】
また、上記において説明した本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法によれば、転写のための特別な設備や装置などを用いることがないので、コスト高を招来することなく制作数が１点のみの印刷や少量多品種の印刷の場合に用いることができるようになる。
【００５０】
さらに、上記において説明した本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法によれば、防汚加工シート２４から転写シート３０への転写の際や、転写シート３０から印刷対象物４０への転写の際などにおいて、切断や破損しやすかったイメージの部分が加飾膜により保護されているので転写の際におけるイメージの切断や破損が抑止され、美しいイメージを保持した状態で転写することができるものである。
【００５１】
特に、本発明によるインクジェットプリンタを用いた印刷方法によれば、グラデーションなどによりカラーインクの吐出量が少なくてカラーインクの膜厚が薄かったり、インクジェットにより吐出されるカラーインクのドットが連続していない部位が存在するイメージの場合でも、イメージ上に透明インク膜による加飾膜が形成されるので、転写の際におけるイメージの切断や破損が抑止することができる。
【００５２】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（５）に示すように変形することができるものである。
【００５３】
（１）上記した実施の形態においては、加飾膜を施す領域として、イメージの全てを覆う領域として説明したが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、イメージのなかでグラデーションなどによりカラーインクによる印刷の薄い領域、即ち、カラーインクのドットが粗い領域や同心円などカラーインクのドットが連続して印刷されていない領域のみに加飾膜を施すようにしてもよいものである。
【００５４】
（２）上記した実施の形態において、加飾膜を形成するための透明インクを吐出する量については特に限定されるものではないが、例えば、均一の膜厚の加飾膜が形成されるように透明インクを吐出するようにしてもよいし、あるいは、そうでなくてもよい。
【００５５】
例えば、イメージのなかでグラデーションなどによりカラーインクによる印刷の薄い領域、即ち、カラーインクのドットの密度が低い領域や同心円などカラーインクのドットが連続して印刷されていない領域に対しては、透明インクのドットの密度を高くするように透明インクを吐出するとともに、カラーインクによる印刷の濃い領域、即ち、カラーインクのドットの密度が高い領域やカラーインクのドットが連続して印刷されている領域に対しては、透明インクのドットの密度を低くするように透明インクを吐出したり、あるいは、透明インクを印刷しなくてもよい。
【００５６】
なお、こうした透明インクのドットの密度の高低を伴う印刷を行うには、例えば、カラーインクによるグラデーションの印刷における当該カーラーインクのドットの密度を反転させて、透明インクの印刷を行うようにすればよい。
【００５７】
（３）上記した実施の形態においては、加飾膜として透明インクを塗布するものとしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば、白インクを塗布するようにしてもよいものである。
【００５８】
（４）上記した実施の形態において、イメージの印刷に用いたカラーインクおよび加飾膜として用いた透明インクは紫外線硬化インクとしたが、これに限られるものではなく、紫外線硬化型でないインクを用いてもよいものである。
【００５９】
（５）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（４）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、平面および曲面などの形状を有する物体の表面に所望のイメージを施す際などに利用することができるものである。
【符号の説明】
【００６１】
１０  インクジェットプリンタ、１２  基台部、１４  ベース部材、１６Ｌ、１６Ｒ  側方部材、１８  中央壁、２０  ガイドレール、２２  ワイヤー、２４  防汚加工シート、２６  ホルダー、２６−１  インクヘッド、２６−２  紫外線照射ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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