(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電極を有する第１の電極室と、第２の電極を有する第２の電極室とを、隔膜を介してケース内に配置した電解槽であって、
前記ケースの下端部又は幅方向端部には、前記第１及び第２の電極室に水を流入する流入口が設けられ、
前記ケースの下端部又は幅方向端部には、前記第１及び第２の電極室内で生成された電解水をそれぞれ流出する第１の流出口及び第２の流出口が設けられ、
前記ケースの側面には、該ケースの上下方向又は幅方向に伸びる複数のリブが形成されており、
前記複数のリブのうち、互いに隣接する一対のリブは、該一対のリブ間の空間が蓋部で密閉された第１の流水路及び第２の流水路を形成しており、
前記第１及び第２の流水路の一端部は、それぞれ、前記第１及び第２の電極室に連通しており、
前記第１及び第２の流水路の他端部は、それぞれ、前記第１及び第２の流出口に連通しており、
前記第１及び第２の電極室内で生成された電解水は、それぞれ、前記第１及び第２の流水路を通って、前記第１及び第２の流出口から流出される、電解槽。
【請求項２】
前記流入口は、前記ケースの下端部に設けられ、
前記第１の流出口及び第２の流出口は、前記ケースの下端部に設けられ、
前記複数のリブは、前記ケースの側面の上下方向に形成されており、
前記第１及び第２の流水路の上端部は、前記ケースの上端部において、それぞれ、前記第１及び第２の電極室に連通しており、
前記第１及び第２の流水路の下端部は、前記ケースの下端部において、それぞれ、前記第１及び第２の流出口に連通しており、
前記流入口から流入した水は、前記第１及び第２の電極室を通って、前記ケースの下端部から上端部に流動し、前記第１及び第２の電極室内で生成された電解水は、それぞれ、前記第１及び第２の流水路を通って、該流水路の上端部から下端部に流動し、前記第１及び第２の流出口から流出される、請求項１に記載の電解槽。
【請求項３】
前記ケース、前記リブ、及び前記蓋部は、樹脂で一体成形されている、請求項１に記載の電解槽。
【請求項４】
前記複数のリブのうち、前記第１及び第２の流水路を構成する一対のリブ以外のリブは、格子状に形成されている、請求項１に記載の電解槽。
【請求項５】
前記ケースは、短側面及び長側面を有する直方体状であり、
前記第１の及び第２の流水路は、前記ケースの長側面側に形成されている、請求項１に記載の電解槽。
【請求項６】
前記第１の流水路は、前記ケースの長側面のうち、一方の長側面側に形成され、前記第２の流水路は、前記一方の長側面と対向する他方の長側面側に形成されている、請求項５に記載の電解槽。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載の電解槽を備えた電解水生成装置。
【請求項８】
請求項１〜６の何れかに記載の電解槽を備えた電解水生成装置であって、
前記電解槽の第１及び第２の流出口は、第１の切替弁を介して、第１の電解水を排出する第１の排出口及び第２の電解水を排出する第２の排出口に接続されており、
前記第１及び第２の電極に供給される電圧の極性が反転したとき、前記第１の切替弁を作動させることによって、前記第１及び第２の流出口から流出した電解水のうち、第１の電解水は、常に前記第１の排出口から排出し、第２の電解水、常に前記第２の排出口から排出するように制御される、電解水生成装置。
【請求項９】
前記電解槽の流入口は、前記第１の電極室に水を流入する第１の流入口と、前記第２の電極室に水を流入する第２の流入口とを有し、
前記第１及び第２の流入口は、第２の切替弁を介して、水を供給する第１の供給口及び第２の供給口に接続されており、
前記第１及び第２の電極に供給される電圧の極性が反転したとき、前記第１の切替弁の作動に連動して、前記第２の切替弁を作動させることによって、前記第１の供給口から供給された水は、常に前記第１の電極室に流入し、前記第２の供給口から供給された水は、常に前記第２の電極室に流入するように制御される、請求項８に記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を電気分解することによって電解水を生成する電解槽、及びこれを備えた電解水生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水を電気分解することによって電解水を生成する電解槽は、陰極室と陽極室とが隔膜を介してケース内に配置され、陰極室から水素水（還元水）が、陽極室から酸性水がそれぞれ生成される。
【０００３】
一般に、陰極室と陽極室とを配置したケースは、樹脂で形成されているが、ケース内に水が流入すると、ケースの内側から水圧がかかり、その水圧が過度に高くなると、ケースが外側へ膨らむように変形する。このような変形が極めて大きかったり、あるいは、小さな変形でも繰り返しそれが生じたりすると、ケースにクラック等が生じるおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、ケース内の水圧によってケースにクラック等が発生するのを防止するために、ケースの側面に格子状の補強リブを形成する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２５３９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キッチン等の限られたスペースに設置できるタイプとして、薄型の電解水生成装置（整水器）が望まれている。そのためには、電解水生成装置に搭載される電解槽も薄型にする必要がある。
【０００７】
従来の電解槽では、陰極室及び陽極室内で生成された電解水は、陰極室及び陽極室に連通した電解槽の出口から、パイプ配管を介して電解槽外に取り出されるが、当該パイプ配管が、電解槽の側面に沿って延びるように配置される場合、電解槽の薄型化の妨げになる。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その主な目的は、薄型化が可能な電解槽、及びこれを備えた電解水生成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、電解槽のケースの側面に形成されたリブの一部を利用して、電解水を流す流水路を形成し、当該流水路を、陰極室及び陽極室内で生成された電解水を外部に取り出すための通路として構成したものである。
【００１０】
すなわち、本発明に係る電解槽は、第１の電極を有する第１の電極室と、第２の電極を有する第２の電極室とを、隔膜を介してケース内に配置した電解槽であって、ケースの下端部又は幅方向端部には、第１及び第２の電極室に水を流入する流入口が設けられ、ケースの下端部又は幅方向端部には、第１及び第２の電極室内で生成された電解水をそれぞれ流出する第１の流出口及び第２の流出口とが設けられ、ケースの側面には、該ケースの上下方向又は幅方向に伸びる複数のリブが形成されており、複数のリブのうち、互いに隣接する一対のリブは、該一対のリブ間の空間が蓋部で密閉された第１の流水路及び第２の流水路を形成しており、第１及び第２の流水路の一端部は、それぞれ、第１及び第２の電極室に連通しており、第１及び第２の流水路の他端部は、それぞれ、第１及び第２の流出口に連通しており、第１及び第２の電極室内で生成された電解水は、それぞれ、第１及び第２の流水路を通って、第１及び第２の流出口から流出されることを特徴とする。
【００１１】
このような構成により、一対のリブで構成された電解水を流す流水路は、電解槽のケースの側面に形成されたリブの高さと略同じ高さとなるため、当該流水路を設けても、電解槽の薄型化の妨げにならない。また、当該流水路は、一対のリブを利用して形成されているため、ケースの強度が低下することはない。さらに、当該流水路は、他の複数のリブを含め、ケースと一体成形により形成できるため、パイプ配管を用いた場合の接続部品が不要となり、コスト低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、陰極室と陽極室とが隔膜を介してケース内に配置された電解槽において、ケースの強度を維持しつつ、電解槽の薄型化を図ることができる。また、かかる電解槽を備えた電解水生成装置の薄型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態における電解槽の構成を模式的に示した側面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った電解槽の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における電解槽の内部概略図である。
【図４】従来のパイプ配管を用いた電解槽の構成を模式的に示した図である。
【図５】本発明の変形例における電解槽の構成を模式的に示した側面図である。
【図６】本発明の他の変形例における電解槽の構成を模式的に示した断面図である。
【図７】本発明の一実施形態における電解槽を備えた電解水生成装置の構成を模式的に示した概略図である。
【図８】（ａ）、（ｂ）は、第１及び第２の切替弁の動作を説明した概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を奏する範囲を逸脱しない範囲で、適宜変更は可能である。
【００１５】
図１〜図３を参照しながら、本発明の一実施形態における電解槽１００の構成を説明する。ここで、図１は、電解槽１００の構成を模式的に示した側面図である。また、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った電解槽１００の断面図である。また、図３は、電解槽１００の内部概略図である。なお、本実施形態における説明では、図１〜図３に示すように、電解槽１００のケース１３において、電極室１７、１８内に水が流入する流入口１０ａ、１０ｂが設けられた側を「下」、その反対側を「上」として、図中のＸ方向を「上下方向」とし、また、Ｘ方向と垂直なＹ方向を「幅方向」と呼ぶ。
【００１６】
なお、本実施形態では、図３に示すように、電解槽１００のケース１３内には、２枚の陰極１４と、その間に１枚の陽極１５とを配置した例を示したが、これに限定されず、電極の数、及び電極室の数は、特に制限されない。
【００１７】
ケース１３の下端部１３ａには、陰極室１７及び陽極室１８に水を流入する流入口１０ａ、１０ｂと、陰極室１７及び陽極室１８内で生成された電解水（水素水、酸性水）をそれぞれ流出する第１の流出口２０ａ及び第２の流出口２０ｂとが設けられている。
【００１８】
ケース１３の側面１３ｃには、ケース１３の上下方向Ｘに延びる複数のリブ１１が形成されている。そして、図１及び図２に示すように、複数のリブ１１のうち、２組の互いに隣接する一対のリブ１１ａ、１１ｂは、それぞれ、一対のリブ１１ａ、１１ｂ間の空間が蓋部２１ａ、２１ｂで密閉された第１の流水路１２ａ及び第２の流水路１２ｂを形成している。
【００１９】
なお、本実施形態では、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂを構成する一対のリブ１１ａ、１１ｂ以外のリブ１１は、格子状に形成されているが、これに限定されず、ケース１３の上下方向Ｘに延びるリブ１１のみであってもよい。また、格子状の代わりに、例えば、ハニカム状に形成されていてもよい。すなわち、一対のリブ１１ａ、１１ｂによって構成される第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂには、電解水が所定の流量で流れることを妨げるようなリブが形成されていなければよい。
【００２０】
第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの上端部は、ケース１３の上端部１３ｂにおいて、それぞれ、陰極室１７及び陽極室１８に連通している。また、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの下端部は、ケース１３の下端部１３ａにおいて、それぞれ、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂに連通している。具体的には、図１及び図３に示すように、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの上端部は、それぞれ、ケース１３の上端部１３ｂに形成した陰極室１７及び陽極室１８の電解水の出口３０ａ、３０ｂに連通しており、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの下端部は、それぞれ、ケース１３の下端部１３ａに形成した開口部３１ａ、３１ｂを介して、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂに連通している。
【００２１】
電解槽１００を、このような構成にすることによって、流入口１０ａ、１０ｂから流入した水は、次のような経路を辿って、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂから流出される。すなわち、流入口１０ａ、１０ｂから流入した水は、陰極室１７及び陽極室１８を通って、ケース１３の下端部１３ａから上端部１３ｂに流動する。そして、陰極室１７及び陽極室１８内で生成された水素水及び酸性水は、それぞれ、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂを通って、当該流水路１２ａ、１２ｂの上端部から下端部に流動し、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂから流出される。
【００２２】
このように、一対のリブ１１ａ、１１ｂで構成された電解水を流す第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂは、図２に示すように、電解槽１００のケース１３の側面１３ｃに形成された他のリブ１１の高さと略同じ高さとなるため、当該流水路１２ａ、１２ｂをケース１３の側面１３ｃに設けても、電解槽１００の薄型化の妨げにならない。
【００２３】
一方、図４に示すように、パイプ配管７０ａ、７０ｂを用意し、一端の接続部７１ａ、７１ｂを、陰極室１７及び陽極室１８に連通したケース１３の接続口７３ａ、７３ｂに接続し、他端の接続部７２ａ、７２ｂを、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂに連通したケース１３の接続口７４ａ、７４ｂに接続することによって、パイプ配管７０ａ、７０ｂを、流水路１２ａ、１２ｂに代わる電解水の通路にすることができる。
【００２４】
しかしながら、この場合、パイプ配管７０ａ、７０ｂは、ケース１３の側面１３ｃに形成されたリブ１１の高さよりも、ケース側面１３ｃの外方に張り出して配設されるため、パイプ配管７０ａ、７０ｂが、電解槽１００の薄型化の妨げとなる。
【００２５】
また、パイプ配管７０ａ、７０ｂを、ケース１３の接続口７３ａ、７３ｂ、７４ａ、７４ｂに接続する必要があるため、組立工程が複雑になり、コストアップに繋がる。また、接続箇所で漏水するおそれもある。
【００２６】
一方、本発明における第１及び第２の流水路１２a、１２ｂは、一対のリブ１１を利用して形成されているため、パイプ配管７０ａ、７０ｂを配設する場合に比べて、電解槽１００の薄型化が可能になる。加えて、第１及び第２の流水路１２a、１２ｂは、他の複数のリブ１１や蓋部２１ａ、２１ｂを含め、ケース１３と一体成形により形成できるため、コスト低減を図ることができる。また、パイプ配管７０ａ、７０ｂをケース１３に接続する部品も不要となるため、接続箇所での漏水のおそれもない。さらに、流水路１２ａ、１２ｂ自体も、一対のリブ１１ａ、１１ｂによって構成されているため、ケース１３の強度の低下を招かない。
【００２７】
なお、本実施形態において、陰極室１７及び陽極室１８に水を流入する流入口１０ａ、１０ｂを２個、それぞれ別個に設けたが、共通する１個の流入口だけを設けても、勿論構わない。
【００２８】
また、本実施形態において、流水路１２ａ、１２ｂは、ケース１３と一体成形により形成されることが好ましいが、流水路１２ａ、１２ｂを密閉する蓋部２１ａ、２１ｂは、ケース１３とは別に形成してもよい。
【００２９】
また、本実施形態では、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂを構成する一対のリブ１１ａ、１１ｂの間隔は、流水路１２ａ、１２ｂに流れる水量等によって、適宜決めればよい。また、他のリブ１１における間隔と同じでなくてもよい。また、ケース１３の強度設計に応じて、リブ１１の間隔や高さ等を適宜決めればよい。
【００３０】
また、本実施形態において、陰極室１７及び陽極室１８に水を流入する流入口１０ａ、１０ｂ、並びに、陰極室１７及び陽極室１８内で生成された電解水を流出する流出口２０ａ、２０ｂを、ケース１３の下端部１３ａに設けたが、当該下端部１３ａは、ケース１３の底面であってもよいし、あるいは、ケース１３の側面１３ｃの下方であってもよい。
【００３１】
また、本実施形態で説明するケース１３の「下端部１３ａ」、及び「上端部１３ｂ」は、ケース１３の側面１３ｃにおいて、下方及び上方に位置する部位も含む意味であり、その範囲を狭く解釈されるものでない。
【００３２】
また、本実施形態において、ケース１３の材料は、特に限定されず、例えば、樹脂等の材料を用いてもよい。また、ケース１３は、ケース１３内に、陰極室１７及び陽極室１８を配置するために、例えば、上下方向に２つに分割されたケースで構成されていてもよい。
【００３３】
また、本発明は、ケース１３が、短側面と長側面とを有する略直方体状である場合、第１及び第２の流水路１２a、１２ｂを、ケース１３の長側面側に形成することによって、電解槽１００の薄型化が図られるが、これに限らず、箱状のケースの任意の側面に形成してもよい。これにより、電解槽１００の小型化を図ることができる。また、第１及び第２の流水路１２a、１２ｂを、他の複数のリブ１１を含め、ケース１３と一体成形により形成することによって、コスト低減を図ることができる。
【００３４】
図５は、本実施形態の変形例における電解槽１１０の構成を模式的に示した側面図である。
【００３５】
図１に示した電解槽１００では、上下方向Ｘに延びる一対のリブ１１ａ、１１ｂを利用して  電解水を流す流水路１２ａ、１２ｂを形成したが、本変形例では、幅方向Ｙに延びる一対のリブ１１ａ、１１ｂを利用して、電解水を流す流水路１２ａ、１２ｂを形成したものである。
【００３６】
すなわち、本変形における電解槽１１０では、図５に示すように、ケース１３の側面１３ｃには、ケース１３の幅方向Ｙに延びる複数のリブ１１が形成されている。そして、複数のリブ１１のうち、２組の互いに隣接する一対のリブ１１ａ、１１ｂは、それぞれ、一対のリブ１１ａ、１１ｂ間の空間が蓋部で密閉された第１の流水路１２ａ及び第２の流水路１２ｂを形成している。
【００３７】
なお、本変形では、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂを構成する一対のリブ１１ａ、１１ｂ以外のリブ１１は、格子状に形成されているが、これに限定されず、ケース１３の幅方向Ｙに延びるリブ１１のみであってもよい。また、格子状の代わりに、例えば、ハニカム状に形成されていてもよい。すなわち、一対のリブ１１ａ、１１ｂによって構成される第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂには、電解水が所定の流量で流れることを妨げるようなリブが形成されていなければよい。
【００３８】
第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの一端部は、ケース１３の上端部１３ｂにおいて、それぞれ、陰極室１７及び陽極室１８に連通している。また、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの他端部は、ケース１３の幅方向Ｙの両端部において、それぞれ、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂに連通している。具体的には、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの一端部は、それぞれ、ケース１３の上端部１３ｂに形成した陰極室１７及び陽極室１８の電解水の出口３０ａ、３０ｂに連通しており、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂの他端部は、それぞれ、ケース１３の幅方向Ｙの両端部に形成した開口部３１ａ、３１ｂを介して、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂに連通している。
【００３９】
電解槽１００を、このような構成にすることによって、流入口１０ａ、１０ｂから流入した水は、次のような経路を辿って、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂから流出される。すなわち、流入口１０ａ、１０ｂから流入した水は、陰極室１７及び陽極室１８を通って、ケース１３の下端部１３ａから上端部１３ｂに流動する。そして、陰極室１７及び陽極室１８内で生成された水素水及び酸性水は、それぞれ、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂを通って、当該流水路１２ａ、１２ｂを幅方向Ｙに流動し、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂから流出される。
【００４０】
なお、本変形例では、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂを、上下方向Ｘにおいて、同じ段に設けたが、これに限定されず、異なる段に設けてもよい。
【００４１】
また、本変形例では、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂを、ケース１３の幅方向Ｙの両端部にそれぞれ設けたが、これに限定されず、ケース１３の幅方向Ｙの何れかの端部に設けてもよい。
【００４２】
また、本変形例では、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂを、ケース１３の幅方向Ｙの両端部にそれぞれ設けたが、第１及び第２の流入口１０ａ、１０ｂも、ケース１３の幅方向Ｙの両端部にそれぞれ設けてもよい。すなわち、第１及び第２の流入口１０ａ、１０ｂ、並びに第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂは、ケースの下端部１３ａ及び幅方向Ｙの両端部において、任意の組み合わせで配置してもよい。
【００４３】
図６は、本実施形態の他の変形例における電解槽１２０の構成を模式的に示した断面図である。
【００４４】
図１及び図３に示した電解槽１００では、電解水を流す流水路１２ａ、１２ｂは、電解槽１００のケース１３の長側面１３ｃのうち、一方の長側面側に形成したが、本変形例では、第１の流水路１２ａは、ケース１３の長側面１３ｃのうち、一方の長側面側に形成され、第２の流水路１２ｂは、一方の長側面と対向する他方の長側面側に形成されている。
【００４５】
すなわち、本変形例における電解槽１２０では、図６に示すように、電解槽１００のケース１３において、対向する長側面１３ｃに、それぞれ形成された一対のリブ１１ａ、１１ｂで構成された第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂは、ケース１３の両長側面１３ｃに形成された他のリブ１１の高さと略同じ高さとなるため、当該流水路１２ａ、１２ｂをケース１３の側面１３ｃに設けても、電解槽１００の薄型化の妨げにならない。
【００４６】
また、本変形例において、第１及び第２の流水路１２ａ、１２ｂのうち、一方の流水路をケース１３の長側面１３ｃ側に、他方の流水路をケース１３の短側面１３ｄ側に、それぞれ形成してもよい。
【００４７】
図７は、本実施形態における電解槽１００を備えた電解水生成装置２００の構成を模式的に示した概略図である。
【００４８】
図７に示すように、本実施形態における電解水生成装置２００は、ハウジング９１内に、電解槽１００、及び浄水器９０を備えている。水道水等の水は、給水口８０を介して、浄水器９０に導かれ、浄水器９０を通過して浄化された水は、第２の切替弁６０を介して、電解槽１００の第１及び第２の流入口１０ａ、１０ｂに供給される。そして、電解槽１００で生成された電解水（水素水と酸性水）は、電解槽１００の第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂから、第１の切替弁５０を介して、水素水は、導出管８２を通って、ハウジング９１に取り付けられた吐水管８３から取り出され、酸性水は、排出管８４から排出される。
【００４９】
ここで、電解槽１００の第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂは、第１の切替弁５０を介して、水素水を排出する第１の排出口５１ａ、及び酸性水を排出する第２の排出口５１ｂに接続されている。また、電解槽１００の第１及び第２の流入口１０ａ、１０ｂは、第２の切替弁６０を介して、浄水器９０で浄化された水を供給する第１の供給口６１ａ、及び第２の供給口６１ｂに接続されている。
【００５０】
次に、図８（ａ）、（ｂ）を参照しながら、本実施形態における第１及び第２の切替弁５０、６０の動作について説明する。なお、本実施形態における切替弁５０、６０は、弁の回転によって、２つの入口と２つの出口との流路を同時に切り替える、いわゆるダブルクロスラインの切り替えを行うものである。
【００５１】
電解槽１００内の陰極室１７及び陽極室１８が、図８（ａ）に示すような配置になっている場合、第１の供給口６１ａから供給された水は、第２の切替弁６０を介して、第１の流入口１０ａから陰極室１７に流入する。また、第２の供給口６１ｂから供給された水は、第２の切替弁６０を介して、第２の流入口１０ｂから陽極室１８に流入する。そして、陰極室１７で生成された水素水は、第１の流水路１２ａ及び第１の流出口２０ａを経由し、さらに、第１の切替弁５０を介して、第１の排出口５１ａから、導出管８２を経由して、吐水管８３から取り出される。また、陽極室１８で生成された酸性水は、第２の流水路１２ｂ及び第２の流出口２０ｂを経由し、さらに、第１の切替弁５０を介して、第２の排出口５１ｂを経由して、排出管８４から排出される。
【００５２】
次に、図８（ｂ）に示すように、電極室内の電極に供給される電圧の極性が反転し、陰極室１７及び陽極室１８の配置が入れ替わった場合、第１及び第２の切替弁５０、６０が作動して、水及び電解水の流路が切り替えられる。すなわち、第１の供給口６１ａから供給された水は、第２の切替弁６０を介して、第２の流入口１０ｂから陰極室１７に流入する。また、第２の供給口６１ｂから供給された水は、第２の切替弁６０を介して、第１の流入口１０ａから陽極室１８に流入する。そして、陰極室１７で生成された水素水は、第２の流水路１２ｂ及び第２の流出口２０ｂを経由し、さらに、第１の切替弁５０を介して、第１の排出口５１ａから、導出管８２を経由して、吐水管８３から取り出される。また、陽極室１８で生成された酸性水は、第１の流水路１２ａ及び第１の流出口２０ａを経由し、さらに、第１の切替弁５０を介して、第２の排出口５１ｂを経由して、排出管８４から排出される。
【００５３】
このように、電極室内の電極に供給される電圧の極性が反転したとき、第１の切替弁５０を作動させることによって、第１及び第２の流出口２０ａ、２０ｂから流出した電解水のうち、水素水は、常に第１の排出口５１ａから排出し、酸性水は、常に第２の排出口５１ｂから排出するように制御される。これにより、電解水の生成中に、水に含まれるミネラルが電極に付着するのを防止するために、電極の極性を反転させても、常に、同じ排出口から同一特性の電解水を排出させることができる。
【００５４】
また、第１の切替弁５０の作動に連動して、第２の切替弁６０を作動させることによって、第１の供給口６１ａから供給された水は、常に陰極室１７に流入し、第２の供給口６１ｂから供給された水は、常に陽極室１８に流入するように制御される。これにより、陰極室１７及び陽極室１８への水の流入量を調整して、水素水及び酸性水の生成量を設定している場合、電極に供給される電圧の極性が反転しても、切り替えられた陰極室１７及び陽極室１８への水の流入量を一定にすることができ、その結果、常に、同じ排出口から同一特性の電解水を、同一の生成量でもって排出させることができる。
【００５５】
本実施形態において、第１及び第２の切替弁５０、６０の構造は、特に限定されない。例えば、図７に示したように、第１及び第２の切替弁５０、６０を、回転形の構造（回転軸の回転により切り替え動作を行うもの）にした場合、第１及び第２の切替弁５０、６０を、共通のモータ（不図示）の回転軸の回転により制御を行うことができる。これにより、第１及び第２の切替弁５０、６０、並びにモータを、回転軸の方向を揃えて、電解槽１００の下方に配置することができるため、電解水生成装置２００を薄型化あるいは小型化することができる。
【００５６】
なお、本実施形態において、第１の切替弁５０に加えて、第２の切替弁６０を設けたが（ダブルクロスライン）、第１の切替弁５０だけ設けてもよい（クロスライン）。この場合、電極の極性を反転させても、常に、同じ排出口から同一特性の電解水を排出させることができる。
【００５７】
また、本実施形態において、水素水は、ハウジング９１に取り付けられた吐水管８３から取り出され、酸性水は、排出管８４から排出されたが、これに限定されず、例えば、図７に示した第１の切替弁５０を切り替えて、酸性水を吐水管８３から取り出し、水素水を排出管８４から排出させるようにしてもよい。あるいは、第１の切替弁５０の切り替えは行わずに、電極室内の電極に供給される電圧の極性が反転させることによって、酸性水を吐水管８３から取り出し、水素水を排出管８４から排出させるようにしてもよい。
【００５８】
また、本実施形態において、浄水器９０は、電解水生成装置２００内に配置しているが、電解水生成装置２００外に配置してもよい。
【００５９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、もちろん、種々の改変が可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１０ａ    第１の流入口 
１０ｂ    第２の流入口 
１１      リブ 
１１ａ、１１ｂ  一対のリブ 
１２ａ    第１の流水路 
１２ｂ    第２の流水路 
１３      ケース 
１３ａ    下端部 
１３ｂ    上端部 
１３ｃ    側面 
１４      陰極 
１５      陽極 
１６      隔膜 
１７      陰極室 
１８      陽極室 
１９      隔膜ケース 
２０ａ    第１の流出口 
２０ｂ    第２の流出口 
２１ａ、２１ｂ  蓋部 
３０ａ、３０ｂ  出口 
３１ａ、３１ｂ  開口部 
５０      第１の切替弁 
５１ａ    第１の排出口 
５１ｂ    第２の排出口 
６０      第２の切替弁 
６１ａ    第１の供給口 
６１ｂ    第２の供給口 
７０ａ、７０ｂ  パイプ配管 
７１ａ、７１ｂ、７２ａ、７２ｂ  接続部 
７３ａ、７３ｂ、７４ａ、７４ｂ  接続口 
８０      給水口 
８２      導出管 
８３      吐水管 
８４      排出管 
９０      浄水器
９１      ハウジング
１００、１１０、１２０    電解槽 
２００    電解水生成装置
【要約】
【課題】薄型化が可能な電解槽、及びこれを備えた電解水生成装置を提供する。
【解決手段】陰極室17と陽極室18とを隔膜を介してケース13内に配置した電解槽100であって、ケース13の下端部又は幅方向端部には、各電極室17,18に水を流入する流入口10a,10bが設けられ、ケース13の下端部又は幅方向端部には、各電極室17,18内で生成された電解水を流出する第１及び第２の流出口20a,20bが設けられ、ケースの側面13cには、上下方向又は幅方向に伸びる複数のリブ11が形成され、複数のリブ11のうち、互いに隣接する一対のリブ11a,11bは、リブ間の空間が密閉された第１及び第２の流水路12a,12bを形成しており、各流水路12a,12bの一端部は、各電極室17,18に連通し、各流水路12a,12bの他端部は、各流出口20a,20bに連通しており、各電極室17,18内で生成された電解水は、各流水路12a,12bを通って、各流出口20a,20bから流出される。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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