(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジャック室（１３８）及び関連するジャックラッチ用開口（１４６）を有するハウジング（１２６）を具備するインタフェースモジュール（１２０）であって、前記ハウジングがパッチパネル（１００）と嵌合するよう構成されているインタフェースモジュールと、
対応する前記ジャック室に直接挿入される複数のモジュラジャック（１２２）であって、前記ジャックラッチ用開口に係止して前記ジャック室に前記モジュラジャックを保持する単一のラッチアームを各々が有する複数のモジュラジャックと
を具備し、
前記ハウジングは、嵌合端（１３４）及び挿入端（１３６）を有し、
前記ジャック室は、前記嵌合端及び前記挿入端間を延びる縦軸（１８６）を有し、
前記モジュラジャックは、前記縦軸と平行な方向に前記ジャック室へ挿入可能であり、
前記ハウジングは、後方を向く面を有する面板を前記ハウジングの前面に、前記パッチパネルに前記インタフェースモジュールをラッチするためのラッチ機構（１３９）を前記ハウジングに有し、
前記ハウジングが前記パッチパネル内に挿入されると、前記面板の前記後方を向く面が前記パッチパネルの前部に係合するよう構成されていると共に、前記ラッチ機構が前記パッチパネルの後部に係合するよう構成されていることを特徴とするモジュール組立体。
【請求項２】
前記ジャック室の各々は、前記ジャックラッチ用開口を有する上壁（１８２）と、下壁（１８４）とを有し、
前記モジュラジャックの各々は、前記ラッチアームを有する上面（１５６）と、前記下壁と面一に載置される下面（１５８）とを有することを特徴とする請求項１記載のモジュール組立体。
【請求項３】
前記モジュラジャックは、前記ハウジングが前記パッチパネルと嵌合する前又は後に、前記ジャック室に挿入されることを特徴とする請求項１記載のモジュール組立体。
【請求項４】
前記ジャック室は、前記ハウジングの壁（１８８）により分離される上列及び下列に配列され、
前記壁は、前記下列に前記ジャック室の上壁を、前記上列に前記ジャック室の下壁を区画し、
前記壁は、複数の前記ジャックラッチ用開口を有し、
前記ラッチアームは、前記上列の前記モジュラジャックが前記ハウジングの前記壁と面一に載置されるように、前記ジャックラッチ用開口内に嵌まる寸法に設定されることを特徴とする請求項１記載のモジュール組立体。
【請求項５】
前記面板は、前記ハウジングと一体に形成されていることを特徴とする請求項５記載のモジュール組立体。
【請求項６】
前記ラッチ機構は、前記ラッチ機構が解除される際に、前記ハウジングが前記パッチパネルの前記前部から引っ張られるように、前記パッチパネルに解放可能にラッチされることを特徴とする請求項１記載のモジュール組立体。
【請求項７】
複数のジャック室（１３８）及び関連するジャックラッチ用開口（１４６）を有するハウジング（１２６）を具備するインタフェースモジュール（１２０）であって、前記ハウジングがパッチパネル（１００）と嵌合するよう構成されているインタフェースモジュールと、
対応する前記ジャック室に直接挿入される複数のモジュラジャック（１２２）であって、前記ジャックラッチ用開口に係止して前記ジャック室に前記モジュラジャックを保持する単一のラッチアームを各々が有する複数のモジュラジャックと
を具備し、
前記ハウジングは、嵌合端（１３４）及び挿入端（１３６）を有し、
前記ジャック室は、前記嵌合端及び前記挿入端間を延びる縦軸（１８６）を有し、
前記モジュラジャックは、前記縦軸と平行な方向に前記ジャック室へ挿入可能であり、
前記ハウジングは、嵌合端（１３４）、挿入端（１３６）、前記ジャック室へのアクセスを与える、前記嵌合端の複数の一次開口（１４２）、及び複数の二次開口（１４４）を有し、
前記二次開口の各々は、対応する前記一次開口と整列すると共に、対応する前記ジャックラッチ用開口と整列し、
前記二次開口は、前記ジャック室から前記モジュラジャックを解放する工具を受容するよう構成されていることを特徴とするモジュール組立体。
【請求項８】
少なくとも１個の取付構造物（１４８）を有するパネルラベル（１２４）を更に具備し、
前記二次開口は、前記パネルラベルが少なくとも１個の前記一次開口と整列するように、前記少なくとも１個の取付構造物を受容するよう構成されていることを特徴とする請求項７記載のモジュール組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク部品と接続するインタフェースモジュールに関し、特にパッチパネルと共に使用するためのインタフェースモジュール及び挿入可能なジャックに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子部品は、典型的にはパッチパネルを使用して電子ネットワークに接続される。パッチパネルは、電子ネットワーク内の部品間の接続を可能にする。いくつかの用途において、インタフェースモジュールは、パッチパネルに、又は２個以上の個別のネットワーク部品を相互接続する任意の数の他のネットワーク構造物に保持される。インタフェースモジュールは、パネル又は他のネットワーク構造物の単一開口内に多数のモジュラジャックを容易に実装する。典型的な一用途において、モジュールはパネルに実装され、次にモジュラジャックがモジュール内に挿入される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既存のモジュールは、各モジュール内への複数の非シールドジャックの挿入を可能にする。しかし、既存のモジュールは、パッチパネルの後部を介してジャックがモジュール内に実装されると共にモジュールから除去されることを要する。従って、各ジャックは、パッチパネルの後側に取り付けられ、その後側から除去されなければならない。
【０００４】
さらに、現在のジャックは、ジャックの上面及び下面の双方のラッチを用いてモジュールに実装される。現在の「傾斜及びラッチ」の用途において、ジャックは、ジャックの挿入によりモジュール内に取り付けられ、所定角度で傾斜して第１ラッチを着座させる。次に、ジャックを回転し、第２ラッチに係止及びロックさせる。問題は、双方のラッチを係合するためにジャックを傾斜させねばならないので、ジャックを取り付けるため及び除去するために特別の空間すなわち間隙高さを要することである。また、現在のパッチパネル及びモジュールの形状は、パッチパネルにおける接続部を識別するためのラベル付け及びポート表示を有する能力がない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
解決手段は、前側から挿入可能であり、内部にジャックを受容でき、狭い間隙窓においてインタフェースモジュールからジャックを除去できる、本明細書のインタフェースモジュールにより提供される。一実施形態において、インタフェースモジュールを具備するモジュール組立体が提供される。インタフェースモジュールは、複数のジャック室及び関連するジャックラッチ用開口を有するハウジングを具備する。ハウジングは、パッチパネルと嵌合するよう構成されている。また、モジュール組立体は、対応するジャック室に直接挿入される複数のモジュラジャックを具備する。各モジュラジャックは単一のラッチアームを有する。ラッチアームは、ジャックラッチ用開口に係止してジャック室にモジュラジャックを保持する。
【０００６】
以下、添付図面を参照して本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】パッチパネルと典型的なインタフェースモジュールを前側から見た分解斜視図である。
【図２】図１の１個のインタフェースモジュールと共に使用される１個のモジュラジャックを前側から見た斜視図である。
【図３】パッチパネルの一部及び１個のインタフェースモジュールを前側から見た斜視図である。
【図４】モジュラジャックがインタフェースモジュール内に挿入され、インタフェースモジュールがパッチパネル内に挿入された状態の１個のインタフェースモジュールの側断面を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、パッチパネル１００及びモジュール組立体１０２の典型的な一実施形態を前側から見た分解斜視図である。パッチパネル１００は、その前面１０６に複数のパネル開口１０４を有する。モジュール組立体１０２は、対応するパネル開口１０４内に挿入されると共にパッチパネル１００にしっかりと結合される。典型的な一実施形態において、モジュール組立体１０２は、パッチパネル１００内に前側から挿入される。図示の実施形態では４個のモジュール組立体１０２が設けられるが、別の実施形態では任意の数のモジュール組立体１０２を設けてもよい。
【０００９】
また、パッチパネル１００は、上面１０８、下面１１０及び後面１１２を有する。標準機器ラック（図示せず）又は他のキャビネットシステムに実装するために、パッチパネル１００の側面１１６にラック実装タブ１１４が設けられている。パッチパネル１００及びラック実装タブ１１４は、１Ｕ高さ要件に適合する。
【００１０】
各モジュール組立体１０２は、インタフェースモジュール１２０、複数のモジュラジャック１２２及びパネルラベル１２４を有する。インタフェースモジュール１２０はハウジング１２６を具備し、ハウジング１２６は上面１２８、下面１３０、両側面１３２、嵌合端１３４及び挿入端１３６を有する。インタフェースモジュール１２０は、嵌合端１３４及び挿入端１３６間を延びる複数のジャック室１３８を有する。モジュラジャック１２２は、挿入端１３６を通ってジャック室１３８内に挿入される。モジュラプラグ（図示せず）等の相手コネクタは、嵌合端１３４を通ってモジュラジャック１２２と嵌合する。典型的な一実施形態において、ジャック室１３８は、上下方向に段階分けされた２列に配列されている。任意であるが、各インタフェースモジュール１２０に１２個のジャック室１３８が設けられ、各パッチパネル１００に合計４８個のジャック室１３８及びモジュラジャック１２２が設けられる。ハウジング１２６はプラスチック製であり、パッチパネル１００と嵌合するために案内構造及び保持構造を有する。例えば、ハウジング１２６は、ラッチ機構１３９を介してパネル開口１０４又は他の機器開口にラッチするよう構成される。図示の実施形態において、ラッチ機構１３９は、ハウジング１２６の一側面１３２に固定ラッチ１４０（図３参照）を有し、ハウジング１２６の反対側の側面１３２に可撓ラッチ１４１を有する。可撓ラッチ１４１は、可撓性を有し、インタフェースモジュール１２０がパッチパネル１００に嵌合するとパッチパネル１００にラッチする。
【００１１】
ハウジング１２６は、その嵌合端１３４に、ジャック室１３８へのアクセスを提供する複数の一次開口１４２を有する。各ジャック室１３８は、対応する一次開口１４２を有する。また、ハウジング１２６は、その嵌合端１３４に複数の二次開口１４４を有する。二次開口１４４は、対応する一次開口１４２の上に整列した細長のスロットである。二次開口１４４は、パネルラベル１２４を受容するよう構成されたパネルラベル用開口を表してもよい。二次開口１４４は、後述するように、ジャック室１３８からモジュラジャック１２２を外すために工具を受容するよう構成された工具用開口を表してもよい。また、ハウジング１２６は、複数のジャックラッチ用開口１４６を有する。各ジャック室１３８は、対応するジャックラッチ用開口１４６を有する。モジュラジャック１２２は、ジャック室１３８内にモジュラジャック１２２を固定するためにジャックラッチ用開口１４６内にラッチするよう構成されている。
【００１２】
パネルラベル１２４は、ハウジング１２６に結合されると共に取付構造物１４８を用いてハウジング１２６に固定される。パネルラベル１２４は、ポートの識別と、パネルラベル１２４が関連する特定のジャック室１３８を識別する等の他のラベル付けとを与える。典型的な一実施形態において、取付構造物１４８は、二次開口１４４に挿入されると互いに向って撓むと共にハウジング１２６にパネルラベル１２４を保持するよう二次開口１４４の内部で一旦解放される２個の可撓脚を有する。当業者であれば、ハウジング１２６にパネルラベル１２４を取り付けるのに適する他の種々の取付構造物を知っているであろう。図示の実施形態において、パネルラベル１２４は、細長の板状パネルラベルであり、少なくとも２個のジャック室１３８に沿って延びる。任意であるが、パネルラベル１２４は、インタフェースモジュール１２０の全ジャック室１３８に沿って延びていてもよい。各インタフェースモジュール１２０は２個のパネルラベル１２４を有しており、ジャック室１３８の各列に対して１個のパネルラベル１２４である。別の実施形態において、各ジャック室１３８は、ジャック室１３８のほぼ上に嵌まる、アイコンラベル等の別体のパネルラベル１２４を受容してもよい。例えば、６個のパネルラベル１２４を、ジャック室１３８の各列に対応する列に互いに整列させてもよい。
【００１３】
図２は、１個のインタフェースモジュール１２０（図１参照）と共に使用される１個のモジュラジャック１２２を前側から見た斜視図である。モジュラジャック１２２は、嵌合端１５２及び電線接続端１５４を有するハウジング１５０を具備する。電線接続端１５４は任意でキャップを有してもよいが、当業者であれば容認可能な別の電線接続端構成を知っているであろう。モジュラジャック１２２は、個々の電線（図示せず）を有するケーブル（図示せず）の端部に設けられてもよい。個々の電線は、電線接続端１５４でモジュラジャック１２２内の対応するコンタクト（図示せず）に嵌合する。
【００１４】
また、モジュラジャック１２２は、上面１５６、下面１５８及び両側面１６０を有する。嵌合端１５２には嵌合室１６２が設けられ、相手コネクタ（図示せず）と嵌合するために嵌合室１６２内に相手コンタクト（図示せず）が配置される。上面１５６からは、単一のラッチアーム１６６が延びている。ラッチアーム１６６は、係止面１７０及び傾斜面１７２を有するフック端１６８を有する。係止面１７０は後方に面しており、傾斜面１７２は前方に面している。底面１５８は、ほぼ平坦すなわち平面的である。
【００１５】
図３は、パッチパネル１００の一部及び１個のインタフェースモジュール１２０を前側から見た斜視図である。インタフェースモジュール１２０は、その嵌合端１３４に面板（faceplate）１８０を有する。任意であるが、面板１８０はハウジング１２６と一体に形成されてもよく、或いは、面板１８０はハウジング１２６の前面１９０に結合されていてもよい。また、ハウジング１２６は後面１９２を有する。インタフェースモジュール１２０は、側面１３２に固定ラッチ１４０を有する。固定ラッチ１４０は、面板１８０から離間している。
【００１６】
インタフェースモジュール１２０は、前側からパネル開口１０４内に挿入可能である。インタフェースモジュール１２０がパッチパネル１００内に挿入されると、面板１８０の後方を向く面１８１はパッチパネル１００の前面１０６と当接するよう構成され、ラッチ１４０，１４１はパッチパネル１００の後部に係止するよう構成される。インタフェースモジュール１２０がパッチパネル１００と嵌合すると、ハウジング１２６の側面１３２は、面板１８０及び固定ラッチ１４０間に区画された空間にパッチパネル１００が受容されるように、パネル開口１０４を区画するパッチパネル１００の縁に結合される。次に、インタフェースモジュール１２０は、ハウジング１２６の別の側面１３２がパッチパネル１００と係合するよう回転する。可撓ラッチ１４１（図１参照）は撓み、面板１８０がパッチパネル１００の前面１０６に当接することができる。可撓ラッチ１４１は、パッチパネル１００の背後にロックする。当業者には知られているように、インタフェースモジュール１２０をパッチパネル１００にロックする他のラッチ機構も容認可能であろう。
【００１７】
モジュラジャック１２２は、後側からジャック室１３８内に挿入される。典型的な一実施形態において、モジュラジャック１２２は、ジャック室１３８内で回転させたり傾けたりするのではなく、ジャック室１３８へ真っ直ぐに挿入される等によりジャック室１３８内に直接挿入される。モジュラジャック１２２は、インタフェースモジュール１２０内に直接挿入されてその内部にラッチでき、それにより、ジャックを傾けて二次ラッチに係止させる必要性が無くなる。ジャック室１３８は、上壁１８２、下壁１８４、及びジャック室１３８に沿って延びる縦軸１８６を有する。各ジャック室１３８の上壁１８２には、ジャックラッチ用開口１４６が設けられている。ジャックラッチ用開口１４６は、ラッチアーム１６６のフック端１６８を保持する寸法及び形状に設定されている。典型的な一実施形態において、ハウジング１２６は、上列のジャック室１３８を下列のジャック室１３８から分離する中央壁１８８を有する。中央壁１８８は、下列の各ジャック室１３８用の上壁１８２を、上列の各ジャック室１３８用の下壁１８４を形成する。各ジャック室１３８の下壁１８４は、ほぼ平坦すなわち平面である。
【００１８】
モジュラジャック１２２は、対応するジャックラッチ用開口１４６内にラッチアーム１６６のフック端１６８が受容されるように、ジャック室１３８内に挿入される。挿入の間、フック端１６８がジャックラッチ用開口１４６内で解放されるまでモジュラジャック１２２が挿入されると、ラッチアーム１６６は撓む。モジュラジャック１２２は、対応するジャック室１３８の下壁１８４上に各モジュラジャック１２２の下面１５８が載置されるように、ジャック室１３８内に挿入される。挿入の間、モジュラジャック１２２は、ジャック室１３８の縦軸１８６とほぼ平行な直線方向に沿って挿入される。挿入の間、下面１５８は、下壁１８４に沿って摺動すると共に、下壁１８４によりジャック室１３８内に案内される。
【００１９】
典型的な一実施形態において、モジュラジャック１２２は、インタフェースモジュール１２０のパッチパネル１００との嵌合の前に、インタフェースモジュール１２０内に挿入される。モジュラジャック１２２は、ラックに結合されても結合されなくてもよいパッチパネル１００の前でジャック室１３８内に挿入される。このように、インタフェースモジュール１２０及び１２個のモジュラジャック１２２は、副組立体としてパッチパネル１００と嵌合することができる。同様に、インタフェースモジュール１２０からモジュラジャック１２２を接続解除する際に、インタフェースモジュール１２０は、パッチパネル１００から除去され、作業者がインタフェースモジュール１２０から各モジュラジャック１２２を個別に除去できる、パッチパネル１００の前領域まで引っ張られる。或いは、インタフェースモジュール１２０をパッチパネル１００に実装し、次に、個別のモジュラジャック１２２をジャック室１３８内に挿入してもよい。同様に、インタフェースモジュール１２０はパッチパネル１００に実装されたままであるのに対し、モジュラジャック１２２をジャック室１３８から除去してもよい。
【００２０】
図４は、モジュラジャック１２２がジャック室１３８内に挿入された状態でパッチパネル１００に嵌合した１個のインタフェースモジュール１２０の側断面図である。パネルラベル１２４は、１個のパネルラベル１２４がモジュラジャック１２２の上列の上側にあり、別のパネルラベル１２４がモジュラジャック１２２の下列の上側にある状態で、面板１８０に取り付けられて示されている。特に、取付構造物１４８は二次開口１４４内に挿入され、インタフェースモジュール１２０にパネルラベル１２４を保持する。
【００２１】
また、図４は、ジャック室１３８内に挿入されたモジュラジャック１２２を示す。モジュラジャック１２２の嵌合端１５２は、インタフェースモジュール１２０の嵌合端１３４とほぼ面一である。各モジュラジャック１２２の下面１５８は、対応するジャック室１３８の下壁１８４上に載置される。ラッチアーム１６６のフック端１６８は、各ジャック室１３８の上壁１８２の対応するジャックラッチ用開口１４６内に受容される。図４に示されるように、フック端１６８の頂上はジャックラッチ用開口１４６から突出していないので、上列に挿入されたモジュラジャック１２２の下面１５８は、ジャック室１３８の下壁１８４と面一に載置されてもよい。係止面１７０は、ジャックラッチ用開口１４６を区画する後縁に係止する。傾斜面１７２は、ジャックラッチ用開口１４６内に配置されると共にほぼ前方を向く。
【００２２】
典型的な一実施形態において、ジャック室１３８からモジュラジャック１２２を除去するために、ラッチアーム１６６は、係止面１７０がジャックラッチ用開口１４６を越えるまで下方へ押圧される。ラッチアーム１６６を押下するために、パネルラベル１２４が除去された状態で、二次開口１４４内に工具が挿入され、挿入端１３６に向かう方向等に下方且つ後方へ押圧される。工具が傾斜面１７２と係合すると、ラッチアーム１６６は、ジャックラッチ用開口１４６から下方へ押圧される。工具は傾斜面１７２を押下してラッチアーム１６６を撓めるので、係止面１７０はジャックラッチ用開口１４６から外れる。この結果、モジュラジャック１２２をインタフェースモジュール１２０から除去することができる。
【符号の説明】
【００２３】
１００  パッチパネル
１０２  モジュール組立体
１２０  インタフェースモジュール
１２２  モジュラジャック
１２４  パネルラベル
１２６  ハウジング
１３４  嵌合端
１３６  挿入端
１３８  ジャック室
１３９  ラッチ機構
１４２  一次開口
１４４  二次開口
１４６  ジャックラッチ用開口
１４８  取付構造物
１５６  上面
１６６  ラッチアーム
１８０  面板
１８２  上壁
１８４  下壁
１８６  縦軸
１８８  中央壁（壁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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