(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略筒状の吐水管と、
前記吐水管内に該吐水管の先端開口側から挿入される略筒状で前端側が閉塞されたベース部及びこのベース部に内部連通する状態で設けられる突出筒部を有する流路形成部材と、
前記突出筒部の外側に装着される装着部材とを備え、
前記吐水管に前記先端開口から延びる欠落部が設けられ、該欠落部には、前記突出筒部に装着される前記装着部材が挿通可能な挿通部分と、該挿通部分を挿通する状態の前記装着部材が前記先端開口側に移動することを規制する規制部分とが設けられている吐水装置。
【請求項２】
前記突出筒部は、前記ベース部を前記吐水管内に挿入したときに前記挿通部分から前記吐水管の外側に突出した状態となるように構成されている請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記ベース部に該ベース部の前端部側からカバー部材が装着され、該カバー部材は前記吐水管の前記先端開口及び前記欠落部を覆うように構成されている請求項１または２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記突出筒部に対する前記装着部材の装着が、前記突出筒部の外周面に設けられた雄ねじと、前記装着部材に設けられた雌ねじとの螺着によって行われる請求項１〜３の何れか一項に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば湯水混合水栓等の水栓に適用可能である吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、湯水混合水栓において、熱湯のみを吐出しているときの吐水管の先端部に触れて火傷する事故等を未然に防止するために、吐水管の先端部に断熱キャップを設けることが行われている。そして、特許文献１には、図５に示すように、外周面が吐水管５０の外周面とほぼ面一となるキャップ本体５１と、このキャップ本体５１の下面側に設けられる吐水口部５２とからなる断熱キャップを備えた吐水管５０において、吐水管５０の先端部の内側に挿入可能な小径部５３をキャップ本体５１の後端部に設け、この小径部５３の外面に金属製の係止部材５４を装着し、この係止部材５４を吐水管５０に設けた貫通孔５０ａに係止させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６２６４９号公報（図１、図２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記技術を用いれば、吐水管５０に対する断熱キャップの着脱を容易に行うことができ、また、断熱キャップを取り付けた状態の吐水管５０の外観をスマートで洗練されたものとすることができる。
【０００５】
しかし、上記技術を用いた断熱キャップを製造するに際して、キャップ本体５１にめっきを施す場合、キャップ本体５１における通水部分（主にキャップ本体５１の内壁面）にめっきが施されてしまうと、そのめっきの材料が溶出し、吐水中に混入して人体等に影響を及ぼす恐れがあるため、通水部分にマスキング処理を行わなければならないが、キャップ本体５１の通水部分に対するマスキング処理には非常に手間が掛かるという問題がある。
【０００６】
また、上記技術を用いる場合、吐水管５０に貫通孔５０ａを設ける必要があり、プレス加工によって吐水管５０における貫通孔５０ａが形成された部分の内側にバリが発生し、これを除去するのに手間が掛かるという問題もある。
【０００７】
本発明は上述の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、外観の向上と、めっき処理を含む製造工程の容易化とを共に図ることのできる吐水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る吐水装置は、
略筒状の吐水管と、
前記吐水管内に該吐水管の先端開口側から挿入される略筒状で前端側が閉塞されたベース部及びこのベース部に内部連通する状態で設けられる突出筒部を有する流路形成部材と、
前記突出筒部の外側に装着される装着部材とを備え、
前記吐水管に前記先端開口から延びる欠落部が設けられ、該欠落部には、前記突出筒部に装着される前記装着部材が挿通可能な挿通部分と、該挿通部分を挿通する状態の前記装着部材が前記先端開口側に移動することを規制する規制部分とが設けられている（請求項１）。
【０００９】
上記吐水装置において、前記突出筒部は、前記ベース部を前記吐水管内に挿入したときに前記挿通部分から前記吐水管の外側に突出した状態となるように構成されていてもよい（請求項２）。
【００１０】
上記吐水装置において、前記ベース部に該ベース部の前端部側からカバー部材が装着され、該カバー部材は前記吐水管の前記先端開口及び前記欠落部を覆うように構成されていてもよい（請求項３）。
【００１１】
上記吐水装置において、前記突出筒部に対する前記装着部材の装着が、前記突出筒部の外周面に設けられた雄ねじと、前記装着部材に設けられた雌ねじとの螺着によって行われてもよい（請求項４）。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜４に係る発明では、外観の向上と、めっき処理を含む製造工程の容易化とを共に図ることのできる吐水装置が得られる。
【００１３】
すなわち、めっき処理を施すに際して、図５に示す従来の断熱キャップでは、キャップ本体５１の通水部分にマスキング処理を行わなければならず、このマスキング処理に非常に手間が掛かるのは上述した通りである。しかし、請求項１〜４に係る発明の吐水装置では、通水部分を有する流路形成部材へのめっき処理は不要であると共に、通水部分を有しない（非通水部である）装着部材には、マスキング処理せずにめっき処理を容易に施すことができる。しかも、吐水管の外面のみがめっきされた状態とするのではなく、吐水管と同様に外部に露出する装着部材の外面もめっきされた状態とすることにより、吐水装置の先端部の外観を、一体感がありスマートで洗練されたものとすることができる。
【００１４】
さらに、請求項１〜４に係る発明の吐水装置では、流路形成部材の内部を通過する湯水の熱によって非通水部である装着部材が膨張・収縮するということが無く、上記膨張・収縮に起因する装着部材に施しためっきの剥離を効果的に防止することができる。
【００１５】
その上、請求項１〜４に係る発明の吐水装置では、吐水管の先端部にプレス加工により切り欠きを入れ、この切り欠きを欠落部とすることができるのであって、このとき、欠落部の縁に沿って吐水管の内側にバリが生じたとしても、このバリは吐水管の先端側の位置で形成されるものであり、しかも欠落部自体が吐水管の先端開口から延びるものであるので、上記バリの除去は容易かつ確実に行うことができる。
【００１６】
請求項２に係る発明の吐水装置では、突出筒部に装着部材を装着する際に、突出筒部が挿通部分を挿通して吐水管の外側に突出しているので、上記装着を極めて容易に行うことができる。
【００１７】
請求項３に係る発明の吐水装置では、非通水部であるカバー部材にもマスキング処理せずにめっき処理を容易に施すことができ、この場合、吐水装置の先端部の外観を一層向上させることができる。
【００１８】
さらに、請求項３に係る発明の吐水装置では、吐水管の先端部においては湯水が吐水管に接触せず、吐水管内に設けた流路形成部材の内部を通るのであり、この流路形成部材は吐水管の先端部と装着部材とカバー部材とによって覆われていわば二重構造（断熱構造）を呈する状態となるので、断熱効果が良好に得られ、熱湯のみを吐出しているときの吐水管の先端部に触れて火傷する事故等を確実に防止することができる。
【００１９】
請求項４に係る発明の吐水装置では、吐水管に対して流路形成部材のベース部を挿入した後、突出筒部に対して装着部材を螺着するだけで流路形成部材が吐水管に装着された状態となるのであり、これら一連の組立てを非常に簡単に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る吐水装置を備えた水栓の構成を概略的に示す    斜視図である。
【図２】上記吐水装置の要部の構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、上記吐水装置の要部の構成を概略的に示す縦断面図    及び底面図である。
【図４】（Ａ）乃至（Ｄ）は、上記吐水装置の流路形成部材の構成を概略的に示す    正面図、縦断面図、背面図及び底面図である。
【図５】従来の断熱キャップを備えた吐水管の構成を概略的に示す分解斜視図であ    る。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【００２２】
本発明の一実施の形態に係る吐水装置１は、図１に示すように、水栓２に設けられており、この水栓２は、例えば、吐出する湯水の混合比と吐出流量の調整をレバーハンドル２ａによって行えるシングルレバー式の湯水混合水栓である。
【００２３】
そして、吐水装置１は、図２に示すように、略筒状（本実施形態では略楕円筒状）の吐水管３と、ベース部４及び突出筒部５を有する流路形成部材６と、突出筒部５の外側に装着される装着部材７及び整流器８と、ベース部４に装着されるカバー部材９とを備えている。
【００２４】
次に、吐水装置１の組立て方法について、吐水装置１のより具体的な構成にも言及しながら説明する。
【００２５】
（１）まず、吐水管３内に、吐水管３の先端開口１０側から、流路形成部材６のベース部４を所定深さ（本実施形態では図３（Ａ）に示す位置）まで挿入（内嵌）する（図２参照）。
【００２６】
ここで、流路形成部材６は、合成樹脂（例えばＡＢＳ樹脂）製の部材である。そして、この流路形成部材６を構成するベース部４は、図２に示すように、吐水管３の内壁に沿うように構成された略筒状（本実施形態では略楕円筒状）を呈し、その前端側は閉塞され、後端側は開放されている（図４（Ａ）〜（Ｃ）参照）。また、ベース部４の下面中央部に略円筒状の突出筒部５を連設してあり、ベース部４と突出筒部５は内部が相互に連通している（図４（Ｂ）参照）。そして、突出筒部５の基端部には、他の部分よりも左右幅が狭い幅狭部分（本実施形態では、他の部分よりも径が小さい小径部分となっている）５ａを設けてある（図４（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。
【００２７】
一方、吐水管３は、金属製の管（例えば黄銅管）を曲げ加工して表面にめっき処理を施したものであり、先端部の下面には先端開口１０から延びる切り欠き状の欠落部１１を設けてある（図２参照）。すなわち、欠落部１１は、吐水管３内にベース部４を挿入する際に、突出筒部５が吐水管３の管壁に当接することを避けるために設けたものであり、本実施形態では、吐水管３内にベース部４を挿入する際に、突出筒部５の幅狭部分５ａが欠落部１１の左右縁の内側を移動するようにしてある。
【００２８】
（２）ベース部４が先端開口１０から吐水管３内に所定深さ挿入された状態の流路形成部材６の突出筒部５の外側に装着部材７を装着する（図２、図３（Ａ）参照）。
【００２９】
ここで、装着部材７は金属（例えば黄銅）製で略リング状の部材であり、突出筒部５に対する装着部材７の装着は、突出筒部５の外周面に設けられた雄ねじ５ｂと、装着部材７に設けられた雌ねじ７ａとの螺着によって行われる（図２、図３（Ａ）参照）。
【００３０】
そして、突出筒部５に装着部材７を装着する際に、装着部材７が吐水管３の管壁に当接してその装着が妨げられることを回避するために、欠落部１１には、突出筒部５に装着される装着部材７が挿通可能な挿通部分１１ａを設けてある（図２参照）。さらに、欠落部１１における挿通部分１１ａから先端開口１０までの部分には、装着部材７の外径よりも小さい幅（本実施形態では１７．４ｍｍ）を有し、これにより、挿通部分１１ａを挿通する状態の装着部材７が先端開口１０側に移動することを規制する規制部分１１ｂを設けてある（図２参照）。
【００３１】
すなわち、本実施形態では、ベース部４が先端開口１０から吐水管３内に所定深さ挿入されたときに（図３（Ａ）参照）、突出筒部５が欠落部１１の挿通部分１１ａに対応する位置にあるようにしてあり、しかも本実施形態では、このときの突出筒部５が挿通部分１１ａを挿通して吐水管３の外側（下側）に突出した状態となるようにしているので、突出筒部５に対する装着部材７の装着を極めて容易に行うことができる。
【００３２】
また、突出筒部５に装着部材７を装着した後は、装着部材７が挿通部分１１ａを挿通した状態となるので、上述したように、欠落部１１の規制部分１１ｂによって装着部材７が先端開口１０側に移動することが規制されるのであり、このとき、流路形成部材６自体が吐水管３から抜けなくなる。すなわち、本実施形態の吐水装置１では、吐水管３に対して流路形成部材６のベース部４を挿入した後（上記工程（１））、突出筒部５に対して装着部材７を螺着するだけで（本工程（２））、流路形成部材６が吐水管３に装着された状態となるのであり、これら一連の組立ては非常に簡単に行うことができる。
【００３３】
ここで、例えば、装着部材７の上部外周面に上向きのテーパ（上側ほど細くなるテーパ、図示していない）を設け、装着部材７を突出筒部５に装着する際に、この装着部材７の上記テーパが欠落部１１の挿通部分１１ａの縁に接触し、センタリング機能を発揮するようにしておけば、ベース部４を先端開口１０から吐水管３内に挿入したときに突出筒部５が欠落部１１の挿通部分１１ａに対応する位置から若干ずれることがあっても、その位置ずれを簡単かつ自動的に修正することができる。また、ベース部４を先端開口１０から吐水管３内に所定深さ挿入し、突出筒部５が欠落部１１の挿通部分１１ａに対応する位置にくるようにする工程を容易に行えるようにするために、例えば、図３（Ａ）に仮想線で示すように、吐水管３の内壁に位置決め用の突起３ａを設け、この突起３ａに当接するまでベース部４を吐水管３内に押し込めばベース部４が吐水管３内に所定深さ挿入された状態となるように構成してあってもよい。
【００３４】
尚、図３（Ａ）に示すように、ベース部４の後端部（吐水管３に対し欠落部１１がある位置よりも奥側に挿入される部分）の外側には、ベース部４の外周面と吐水管３の内壁面との間のシール性を確保するためのシール部材（例えばＯリング）１２が予め装着されている。
【００３５】
（３）装着部材７が装着されている流路形成部材６の突出筒部５の外側に、さらに整流器８を装着する（図２、図３（Ａ）参照）。
【００３６】
ここで、突出筒部５に対する整流器８の装着は、突出筒部５の外周面に設けられた雄ねじ５ｂと、整流器８に設けられた雌ねじ８ａとの螺着によって行われる（図２、図３（Ａ）参照）。尚、整流器８の構成としては公知のものを採用可能であり、整流器８についてのより詳細な説明については省略する。
【００３７】
（４）ベース部４にこのベース部４の前端部側（図３（Ａ）では右側）からカバー部材９を装着する。
【００３８】
ここで、カバー部材９は、金属（例えば黄銅）製で、吐水管３の先端開口１０及び欠落部１１（規制部分１１ｂ）を覆うように構成された部材であり（図２、図３（Ａ）及び（Ｂ）参照）、ベース部４に対するカバー部材９の装着は、ベース部４の前端部に設けられた被係止部としての凹入部分４ａと、カバー部材９に設けられた係止部としての係止爪９ａとの係合によって行われる（図２、図３（Ａ）、図４（Ｂ）及び（Ｄ）参照）。
【００３９】
尚、このベース部４にカバー部材９を装着する工程（４）は、適宜のタイミングで行えばよく、例えば、上記工程（１）の前に行うこともできる。
【００４０】
以上の工程（１）乃至（４）により、吐水装置１の組立て方法は完了する。そして、組立て後の吐水装置１では、水栓２の上流側から吐水管３内に至った湯水は、吐水管３の先端部（下流部）の内側に配置された流路形成部材６内に入った後は、この流路形成部材６内を通り、整流器８によって整流されて吐出されることになる。すなわち、前記湯水が、吐水管３の先端部や、装着部材７、カバー部材９に接触することはない。
【００４１】
本実施形態の吐水装置１では、吐水管３の先端部においては湯水が吐水管３に接触せず、吐水管３内に設けた流路形成部材６の内部を通ることになり、また、この流路形成部材６は、吐水管３の先端部と装着部材７と整流器８とカバー部材９とによってその全体が覆われていわば二重構造（断熱構造）を呈する状態となるので（図３（Ａ）参照）、断熱効果が良好に得られ、熱湯のみを吐出しているときの吐水管３の先端部に人が触れて火傷する事故等を確実に防止することができる。
【００４２】
そして、めっき処理を施すに際しても、図５に示す従来の断熱キャップでは、キャップ本体５１の通水部分にマスキング処理を行わなければならず、このマスキング処理に非常に手間が掛かるという問題があるのは上述した通りである。しかし、本実施形態の吐水装置１では、通水部分を有する流路形成部材６へのめっき処理は不要であると共に、装着部材７やカバー部材９は通水部分を有していない（非通水部である）のでマスキング処理せずにめっき処理を容易に施せるというメリットがある。しかも、吐水管３の外面のみがめっきされた状態とするのではなく、吐水管３と同様に外部に露出する装着部材７とカバー部材９との外面もめっきされた状態とすることにより、吐水装置１の先端部の外観を、一体感がありスマートで洗練されたものとすることができる。
【００４３】
さらに、本実施形態の吐水装置１では、流路形成部材６内を通過する湯水の熱は装着部材７やカバー部材９に伝達され難くなっているので、装着部材７とカバー部材９とに施しためっきが装着部材７やカバー部材９自体の膨張や収縮によって剥離することは効果的に防止される。
【００４４】
その上、本実施形態の吐水装置１では、吐水管３の先端部にプレス加工により切り欠きを入れ、この切り欠きを欠落部１１（図２参照）とすることができるのであって、このとき、欠落部１１の縁に沿って吐水管３の内側にバリが生じたとしても、このバリは吐水管３の先端側の位置で形成されるものであり、しかも欠落部１１自体が図５に示す貫通孔５０ａよりも大きく、先端開口１０から延びるものであるので、上記バリの除去は容易かつ確実に行うことができる。
【００４５】
なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。
【００４６】
水栓２は、シングルレバー式の湯水混合水栓に限らず、例えば、所謂ツーバルブ式の湯水混合水栓等であってもよい。
【００４７】
突出筒部５は、略筒状のベース部４における前後両端部以外の部位（側壁）から前後方向以外の方向（側方）に向けて突出していればよく、ベース部４の下面中央部に連設されている上記実施形態の構成に限定されない。
【００４８】
上記実施形態において、突出筒部５の基端部に幅狭部分５ａを設けてあるのは、吐水管３内にベース部４を挿入する際に、突出筒部５の幅狭部分５ａが欠落部１１の左右縁の内側を移動するようにして、突出筒部５が欠落部１１に接触することを回避させるためである。従って、欠落部１１の左右縁の間隔を、突出筒部５が接触しない程度に十分大きくした場合等には、突出筒部５に幅狭部分５ａを設けなくてもよい。
【００４９】
また、吐水管３にベース部４を挿入した際に、突出筒部５が欠落部１１から吐水管３の外方に突出しないように構成されていてもよく、突出筒部５に装着した装着部材７が欠落部１１の規制部分１１ｂによって先端開口１０側に移動することが規制されるように構成されていればよい。
【００５０】
装着部材７は、突出筒部５に対して着脱自在であることが好ましいが、着脱自在でなくてもよく、突出筒部５に対する装着部材７の装着は、螺着以外の方法によって行われてもよい。
【００５１】
装着部材７を整流器８と一体的に設けてあってもよい。さらに言えば、整流器８に代えて泡沫器等を突出筒部５に装着するようにしてもよく、このように突出筒部５に整流器８や泡沫器等の部材を装着する場合であって、その部材の上部が装着部材７としての役割を担うことができるのであれば、装着部材７を設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１    吐水装置
３    吐水管
４    ベース部
５    突出筒部
６    流路形成部材
７    装着部材
９    カバー部材
１０    先端開口
１１    欠落部
１１ａ  挿通部分
１１ｂ  規制部分
【図１】
0005447978.tif 000002
【図２】
0005447978.tif 000003
【図３】
0005447978.tif 000004
【図４】
0005447978.tif 000005
【図５】
0005447978.tif 000006