(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙が載置される載置面と、
前記用紙の幅方向における一方の側端に当接して前記用紙の搬送をガイドする固定ガイドと、
前記用紙の幅方向における前記固定ガイドとの距離が調節可能であって且つ前記幅方向における前記用紙の他方の側端に当接して前記用紙の搬送をガイドする可動ガイドと、
前記固定ガイドと前記可動ガイドとの間における前記固定ガイド側の位置において前記用紙の表面に当接して当該用紙を搬送するために回転駆動する給紙ローラーと、
前記可動ガイドに前記載置面に向かう方向及び前記載置面から離れる方向への移動可能に設けられて前記載置面に向けて移動したときに当該載置面に載置されている前記用紙の表面に当接する当接部材と、
前記当接部材を前記載置面に向けて付勢する弾性部材と、
を備え、
前記当接部材は、前記給紙ローラーにおける前記用紙の表面に対する当接点よりも、前記当接部材における前記用紙の表面に対する当接点の方が、前記用紙の搬送方向において下流側となる位置に配設されている
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記当接部材を前記可動ガイドに対して回動自在に支持する支持部材をさらに備え、当該支持部材とともに前記当接部材が前記載置面に向けて付勢されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記支持部材により回転可能に支持されるローラーであることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記当接部材は、前記載置面から所定間隔をあけた位置に配設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記載置面上に積載可能な最大枚数の前記用紙が載置された場合における最上位用紙の表面と当接する位置に前記当接部材が配設されていることを特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記可動ガイドは、前記固定ガイド側に向けて突出した突出部が設けられており、前記載置面に積載可能な前記用紙の枚数は、前記突出部により規制されることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記突出部は、前記用紙の搬送方向における下流側に設けられる下流側端部を有しており、前記搬送方向における下流側に向かうにつれて、前記載置面から前記下流側端部までの間隔が大きくなるように前記突出部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の給紙装置。
【請求項８】
前記弾性部材は、前記可動ガイドに取り付けられるねじりコイルばねであることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の給紙装置と、前記用紙に画像を形成する画像形成部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の給紙装置と、前記用紙に形成された画像を読み取る画像読取部とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を自動的に搬送するために使用される給紙装置、これを備えた画像形成装置及び画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンター等の画像形成装置やスキャナー等の画像読取装置は、給紙トレイの載置面から画像形成部または画像読取部へ用紙を供給する給紙装置を備えており、給紙装置は、載置面に載置された用紙を自動的に供給するために、用紙に当接して回転駆動する給紙ローラーを備えている。
【０００３】
また、一般に、給紙装置は、用紙の幅方向の側端に当接して用紙の搬送をガイドするエッジガイドを備えており、種々の用紙サイズに応じて用紙の搬送をガイドできるように、固定ガイド及び可動ガイドによりエッジガイドを構成することが知られている。
また、固定ガイド側において用紙の表面に当接するように給紙ローラーが配設された給紙装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、ピックアップユニットを取り付けた支持軸を、一方の側板に片持ち構造で支持することが記載されている。具体的には、特許文献１の給紙装置においては、固定ガイド（側板）から延ばされた支持軸の先端部にピックアップユニットが取り付けられ、ピックアップユニットの先端に給紙ローラーが回転可能に配置されている。このような構成により、給紙ローラーによって固定ガイド側において用紙の表面が押さえつけられて、用紙が搬送される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８０７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、固定ガイド側において用紙の表面に当接して回転駆動する給紙ローラーを備えた給紙装置においては、搬送方向に傾いた状態で用紙が搬送される場合があった。具体的には、図１９及び図２０に示すように、用紙Ｐの表面に当接して回転駆動する固定ガイド１２２側の給紙ローラー１２５によって、幅方向Ｈにおける用紙Ｐの一端側に用紙Ｐを搬送する力が発生するが、厚紙等の弾力に富む用紙Ｐが搬送されるときには、用紙Ｐの搬送中に、給紙ローラー１２５が設けられていない用紙Ｐの他端側（即ち、可動ガイド１０３側）が載置面１２１ａから浮き上がる場合がある。このようにして用紙Ｐが浮き上がることにより、給紙装置１０２によって用紙Ｐが搬送方向に傾いた状態で搬送されるという不都合がある。
【０００７】
こうした不都合を回避するために、給紙ローラーと同様に、可動ガイド側においても用紙の表面に当接する当接部材を設けることが考えられる。また、可動ガイド側において用紙の表面に当接する当接部材を、弾性部材により載置面に向けて付勢することによって、当接部材により可動ガイド側において用紙の表面を効果的に押さえつけることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、用紙の幅方向における両端が浮き上がることを抑制するために、給紙ローラーが用紙の表面に当接する態様と同じようにして、当接部材を用紙の表面に当接させた場合には、載置面に向けて付勢される当接部材が傷む場合がある。特に、厚紙等の用紙に対しては当接部材をより強い力で付勢する必要があり、当接部材の強度を確保することができない場合がある。
【０００９】
本発明は、こうした事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、用紙が搬送方向に傾いた状態で搬送されることを抑制し、かつ、載置面に向けて付勢される当接部材の強度を確保することができる給紙装置及び画像形成装置及び画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の給紙装置は、搬送される用紙が載置される載置面と、前記用紙の幅方向における一方の側端に当接して前記用紙の搬送をガイドする固定ガイドと、前記用紙の幅方向における前記固定ガイドとの距離が調節可能であって且つ前記幅方向における前記用紙の他方の側端に当接して前記用紙の搬送をガイドする可動ガイドと、前記固定ガイドと前記可動ガイドとの間における前記固定ガイド側の位置において前記用紙の表面に当接して当該用紙を搬送するために回転駆動する給紙ローラーと、前記可動ガイドに前記載置面に向かう方向及び前記載置面から離れる方向への移動可能に設けられて前記載置面に向けて移動したときに当該載置面に載置されている前記用紙の表面に当接する当接部材と、前記当接部材を前記載置面に向けて付勢する弾性部材と、を備え、前記当接部材は、前記給紙ローラーにおける前記用紙の表面に対する当接点よりも、前記当接部材における前記用紙の表面に対する当接点の方が、前記用紙の搬送方向において下流側となる位置に配設されている。
【００１１】
この発明によれば、可動ガイドに載置面に向かう方向及び載置面から離れる方向への移動可能に設けられて載置面に向けて移動したときに当該載置面に載置されている用紙の表面に当接する当接部材と、当接部材を載置面に向けて付勢する弾性部材とを備えているため、固定ガイド側の位置において給紙ローラーによって用紙の表面を押さえつけるだけでなく、可動ガイド側の位置においても当接部材により用紙の表面を押さえつけることができる。従って、弾力に富む厚手の用紙が搬送される場合においても、用紙の幅方向における両端が浮き上がることを抑制することができ、搬送される方向（即ち、搬送方向）に傾いた状態で用紙が搬送されることを抑制することができる。そして、当接部材は、給紙ローラーにおける用紙の表面に対する当接点よりも、当接部材における用紙の表面に対する当接点の方が、用紙の搬送方向において下流側となる位置に配設されている。このため、給紙ローラーを用紙の表面に当接させる力に比べて、弱い力で当接部材を用紙の表面に当接させることができる。従って、載置面に向けて付勢される当接部材が傷まないように、当接部材の強度を確保することができる。
【００１２】
本発明の給紙装置において、前記当接部材を前記可動ガイドに対して回動自在に支持する支持部材をさらに備え、当該支持部材とともに前記当接部材が前記載置面に向けて付勢されている。
【００１３】
この発明によれば、回動自在に支持する支持部材とともに当接部材が載置面に向けて付勢されている。このため、当接部材を載置面に向けて付勢するための可動ガイドの構成としては、支持部材を回動自在に支持するための構造（例えば、支持部材に設けられた回動軸を支持する軸支持部）が形成されていればよい。従って、給紙ローラーにおける用紙の表面に対する当接点よりも、当接部材における用紙の表面に対する当接点の方が、用紙の搬送方向において下流側となるためには、支持部材が搬送方向の下流側に向けて延びて設けられていればよい。その結果、可動ガイドを必要以上に搬送方向の下流側へ向けて延ばして設ける必要がなくなるため、可動ガイドの小型化を図ることができる。
【００１４】
本発明の給紙装置において、前記当接部材は、前記支持部材により回転可能に支持されるローラーである。この発明によれば、当接部材は回転可能なローラーであるため、用紙の搬送を妨げる摩擦が当接部材に起因して発生することを抑制することができる。
【００１５】
本発明の給紙装置において、前記当接部材は、前記載置面から所定間隔をあけた位置に配設されている。この発明によれば、当接面は、用紙が載置される載置面から所定間隔をあけた位置に配設されている。即ち、載置面に載置される用紙が所定枚数以上であれば、当接部材は用紙の表面に当接し、載置面に載置される用紙が所定枚数未満であれば、当接部材は用紙の表面に当接しない。このため、当接部材が載置面に接触して設けられる場合に比べて、載置面と当接部材との間に用紙を容易に差し込むことができる。
【００１６】
本発明の給紙装置において、前記載置面上に積載可能な最大枚数の前記用紙が載置された場合における最上位用紙の表面と当接する位置に前記当接部材が配設されている。この発明によれば、載置面上に積載可能な最大枚数の用紙が載置された場合における最上位用紙の表面と当接する位置に当接部材が配設されているため、最大枚数の用紙が載置面上に載置される場合を除いて、載置面と当接部材との間に用紙を容易に差し込むことができる。
【００１７】
本発明の給紙装置において、前記可動ガイドは、前記固定ガイド側に向けて突出した突出部が設けられており、前記載置面に積載可能な前記用紙の枚数は、前記突出部により規制される。
【００１８】
この発明によれば、載置面に積載可能な用紙の枚数は、可動ガイドに設けられた突出部により規制されるため、この突出部により、載置面に積載可能な用紙の最大枚数を規制することができる。従って、載置面から当接部材までの間隔を、載置面から突出部までの間隔に揃えることにより、載置面上に積載可能な最大枚数の用紙が載置された場合における最上位用紙の表面と当接する位置に当接部材を配設することができる。
【００１９】
本発明の給紙装置において、前記突出部は、前記用紙の搬送方向における下流側に設けられる下流側端部を有しており、前記搬送方向における下流側に向かうにつれて、前記載置面から前記下流側端部までの間隔が大きくなるように前記突出部が形成されている。
【００２０】
この発明によれば、用紙の搬送方向における下流側に向かうにつれて、載置面から突出部の下流側端部までの間隔が大きくなるように突出部が形成されている。このため、搬送方向における下流側であって、載置面から離れる方向に用紙が搬送される場合に、用紙が突出部に起因して痛まないようにすることができる。
【００２１】
本発明の給紙装置において、前記弾性部材は、前記可動ガイドに取り付けられるねじりコイルばねである。この発明によれば、弾性部材は、可動ガイドに取り付けられるねじりコイルばねであるため、ねじりコイルばねのねじりモーメントを利用して、当接部材を載置面に向けて付勢することができる。
【００２２】
本発明の画像形成装置は、上記構成の給紙装置と、前記用紙に画像を形成する画像形成部とを備える。この発明によれば、上記構成の給紙装置と、用紙に画像を形成する画像形成部とを備えるため、上記と同様の効果を得ることができ、搬送方向に傾いた状態での用紙の搬送が抑制されることにより、用紙に画像を適切に形成することができる。
【００２３】
本発明の画像読取装置は、上記構成の給紙装置と、前記用紙に形成された画像を読み取る画像読取部とを備える。この発明によれば、上記構成の給紙装置と、用紙に形成された画像を読み取る画像読取部とを備えるため、上記と同様の効果を得ることができ、搬送方向に傾いた状態での用紙の搬送が抑制されることにより、用紙に形成された画像を適切に読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る給紙装置を示す斜視図。
【図３】同実施形態に係る給紙装置を示す正面図。
【図４】同実施形態に係る可動ガイドを示す斜視図。
【図５】可動ガイドに設けられる支持部材を示す斜視図。
【図６】可動ガイドに設けられる支持部材を示す平面図。
【図７】図６のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図８】図６のＢ−Ｂ線矢視断面図。
【図９】可動ガイド及び支持部材に設けられる弾性部材を示す斜視図。
【図１０】（ａ）（ｂ）は支持部材に設けられる当接部材を示す斜視図。
【図１１】可動ガイドユニットを示す側面図。
【図１２】可動ガイドユニットを示す正面図。
【図１３】少量の用紙が載置面に載置された状態の可動ガイドユニットの側面図であって、用紙が搬送される様子を説明するための画像形成装置の断面図。
【図１４】多量の用紙が載置面に載置された状態の可動ガイドユニットの側面図であって、用紙が搬送される様子を説明するための画像形成装置の断面図。
【図１５】用紙が搬送される様子を説明するための図であって、本発明の実施形態に係る給紙装置の斜視図。
【図１６】用紙が搬送される様子を説明するための図であって、本発明の実施形態に係る給紙装置の平面図。
【図１７】可動ガイドユニットの変形例を示す側面図。
【図１８】用紙が載置面に載置された状態の変形例に係る可動ガイドユニットの側面図であって、用紙が搬送される様子を説明するための画像形成装置の断面図。
【図１９】搬送方向に傾いた状態で用紙が搬送される様子を説明するための給紙装置の斜視図。
【図２０】搬送方向に傾いた状態で用紙が搬送される様子を説明するための給紙装置の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１は、背面側から供給される用紙Ｐに画像を形成して記録する記録装置である。なお、図中の矢印Ｈは、用紙Ｐが搬送される方向（即ち、搬送方向）に対して垂直な方向である幅方向を示している。
【００２６】
プリンター１は、自動シート搬送装置（ＡＳＦ：Auto Sheet Feeder）である給紙装置２と、給紙装置２により供給される用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１と、画像形成部１１により画像が形成された用紙Ｐが排出される排紙口１２とを備えている。給紙装置２により搬送される用紙Ｐの幅方向Ｈの側端Ｐａ，Ｐｂは一対のエッジガイドにより案内される。
【００２７】
図２及び図３に示すように、給紙装置２は、用紙Ｐを受ける給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に対して固定された固定ガイド２２と、図示しない電動モーターに接続された支持軸２３と、支持軸２３によって支持されたピックアップユニット２４と、ピックアップユニット２４の下端に設けられた給紙ローラー２５とを備えている。
【００２８】
給紙トレイ２１は、用紙Ｐが載置される斜状の載置面２１ａと、用紙Ｐが載置面２１ａに斜状に載置された状態において用紙Ｐの下端を支持する略水平の支持面２１ｂとを有している。また、給紙トレイ２１は、載置面２１ａの一部を窪ませて形成された摺接面２１ｃを有しており、摺接面２１ｃには溝２１ｄが幅方向Ｈに延設されている。
【００２９】
固定ガイド２２は、幅方向Ｈにおける用紙Ｐの一方の側端Ｐａに当接して用紙Ｐの搬送をガイドするエッジガイドであり、給紙トレイ２１の幅方向Ｈにおける一方の端部に設けられている。固定ガイド２２は、搬送方向に延設されて載置面２１ａに垂直なガイド面２２ａを有しており、ガイド面２２ａに用紙Ｐの側端Ｐａが当接されて搬送されることにより、搬送方向に対して傾いた状態で用紙Ｐが搬送されることが抑制される。
【００３０】
支持軸２３は、固定ガイド２２から突出させて設けられている。支持軸２３の先端に設けられたピックアップユニット２４の内部には、支持軸２３の回転を給紙ローラー２５に伝達する図示しない歯車が設けられている。
【００３１】
給紙ローラー２５は、固定ガイド２２側において紙面（即ち、用紙Ｐの表面）に当接して回転駆動するゴム製の回転部材であり、ピックアップユニット２４の下端に設けられている。給紙ローラー２５は、ピックアップユニット２４とともに載置面２１ａに向けて付勢されており、電動モーターの駆動により支持軸２３が回転すると給紙ローラー２５が回転するようになっている。従って、載置面２１ａに用紙Ｐが載置された状態において電動モーターを駆動させることにより、給紙ローラー２５に当接する用紙Ｐが、搬送方向における上流側から下流側に搬送される。
【００３２】
また、給紙装置２は、用紙Ｐの幅方向Ｈにおいて固定ガイド２２との距離が調節可能な可動ガイド３と、可動ガイド３に設けられた支持部材４と、可動ガイド３及び支持部材４に取り付けられたねじりコイルばね５と、支持部材４により回転可能に支持された当接ローラー６とをさらに備えている。
【００３３】
図４に示すように、可動ガイド３は、幅方向Ｈにおける用紙Ｐの他方の側端Ｐｂに当接して用紙Ｐの搬送をガイドするエッジガイドであり、固定ガイド２２との距離が調整可能に給紙トレイ２１に設けられている。可動ガイド３は、載置面２１ａに対して立設されたガイド本体３１と、摺接面２１ｃに摺接して移動する摺動部３２と、可動ガイド３を移動させるために指先で押圧可能な操作部３３とを備えている。ガイド本体３１と摺動部３２と操作部３３とが一体的に形成された可動ガイド３は、硬質合成樹脂材により単一の部材に構成されている。
【００３４】
ガイド本体３１は、搬送方向に延設されて載置面２１ａに垂直なガイド面３１ａを有しており、ガイド面３１ａに用紙Ｐの側端Ｐｂが当接されて搬送されることにより、用紙Ｐの一方の側端Ｐａのみがエッジガイドに当接する場合に比べて、搬送方向に対して傾いた状態で用紙Ｐが搬送されることが抑制される。
【００３５】
摺動部３２は、搬送される用紙が載置される載置面３２ａを有しており、載置面３２ａは、給紙トレイ２１の載置面２１ａに平行な面であって、ガイド面３１ａに垂直な面である。また、摺動部３２には、可動ガイド３の下方への落下を防ぐために給紙トレイ２１に係合する係止フック３２ｂや、摺接面２１ｃにおける溝２１ｄ内に設けられる突条部３２ｃが設けられている。
【００３６】
操作部３３は、ガイド面３１ａと同様に載置面３２ａに垂直な側面３３ａを有している。可動ガイド３は、操作部３３が押圧されたときに、可動ガイド３の移動規制が解除されて、摺接面２１ｃ上において幅方向Ｈに自在に移動できるように構成されている。また、操作部３３には、固定ガイド２２側に向けて突出する突出部３３ｂと、支持部材４を支持するための軸支持部３３ｃとが設けられている。軸支持部３３ｃは、突出部３３ｂに形成されており、突出部３３ｂの一部とともに軸支持部３３ｃは略円筒状をなしている。
【００３７】
図５及び図６に示すように、支持部材４は、幅方向Ｈに偏平であって搬送方向において延びる板状の基部４１と、基部４１から立設された側壁４２と、側壁４２の一部から幅方向Ｈにおける可動ガイド３側に向けて突出する回動軸４３及び支持軸４４を備えている。基部４１と側壁４２と回動軸４３と支持軸４４とが一体的に形成された支持部材４は、硬質合成樹脂材により単一の部材に構成されている。
【００３８】
基部４１には、ねじりコイルばね５の一部と係合する係合凸部４１ａと、係合凸部４１ａへ向けてねじりコイルばね５の一部を案内するための案内溝４１ｂとが設けられている。図６に示すように、基部４１は、搬送方向における上流側から下流側に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されている。
【００３９】
側壁４２は、基部４１の固定ガイド２２側の端部に設けられている。側壁４２は、幅方向Ｈにおいて固定ガイド２２と対向する側面４２ａと、搬送方向における下流側に設けられる下流側端面４２ｂと、搬送方向における上流側に設けられる上流側端面４２ｃとを有している。
【００４０】
搬送方向において延設された側面４２ａは、下流側端面４２ｂと上流側端面４２ｃとを接続しており、上流側端面４２ｃは、下流側端面４２ｂに比べて固定ガイド２２側に延設されている。このため、側面４２ａは、搬送方向における下流側から上流側に向かうにつれて、固定ガイド２２側に突出するように延設されている。
【００４１】
また、図５及び図７に示すように、側面４２ａは傾斜させて設けられている。具体的には、側面４２ａは、幅方向Ｈにおいて固定ガイド２２に近い側の部位ほど載置面３２ａから離間した傾斜状をなすように形成されている。このように支持部材４が有する傾斜した側面４２ａは、可動ガイド３の載置面３２ａに対向するように設けられる。このような構成により、載置面３２ａと当接ローラー６との間に用紙Ｐを差し込む際に、固定ガイド２２側から支持部材４の側面４２ａに沿って、載置面３２ａと当接ローラー６との間に用紙Ｐをガイドすることができる。
【００４２】
また、図８に示すように、上流側端面４２ｃは、支持部材４の基部４１が有する下面４１ｃに対して曲率をもって接続されている。下面４１ｃは、載置面３２ａに向けて設けられた平面である。従って、幅方向Ｈにおける固定ガイド２２側であって且つ搬送方向における上流側端部において、側壁４２の上流側端面４２ｃは凸球面をなしている。このような構成により、支持部材４の搬送方向における上流側から、載置面３２ａと支持部材４との間に用紙Ｐを容易に挿入することができる。
【００４３】
回動軸４３は、搬送方向の上流側における側壁４２から可動ガイド３側に向けて突出形成されている。回動軸４３が軸支持部３３ｃに支持されることにより、支持部材４が可動ガイド３に対して回動自在に設けられる。回動軸４３の先端には、軸支持部３３ｃから回動軸４３が抜け落ちることを防ぐために、軸支持部３３ｃと係合して固定ガイド２２側への移動が係止される係止突起４３ａが設けられている。なお、軸支持部３３ｃに固定ガイド２２側から回動軸４３を挿入して取り付ける際に軸支持部３３ｃと係止突起４３ａが干渉しないように、軸支持部３３ｃには開口３３ｄが設けられている。
【００４４】
支持軸４４は、搬送方向の下流側における側壁４２から可動ガイド３側に向けて半円筒状をなすように突出形成されている。支持軸４４に当接ローラー６が取り付けられることにより、当接ローラー６が支持部材４により回転可能に支持される。支持軸４４の先端には、支持軸４４から当接ローラー６が抜け落ちることを防ぐために、当接ローラー６の可動ガイド３側への移動を係止する係止突起４４ａが設けられている。支持軸４４は弾性変形可能に形成されており、支持軸４４を弾性変形させて可動ガイド３側から当接ローラー６が支持軸４４に嵌入される。
【００４５】
図９に示すように、ねじりコイルばね５は、ステンレス鋼線等の線材からなり、線材を巻いて形成されたコイル部５１を有している。線材の一方の端部５２は、可動ガイド３と係合可能な形状に形成されており、また、線材の他方の端部５３は、支持部材４と係合可能な形状に形成されている。コイル部５１は、支持部材４の回動軸４３に嵌入される。
【００４６】
図１０に示すように、当接ローラー６は、支持軸４４が挿入される貫通孔６１が形成された硬質合成樹脂材からなる成型品である。当接ローラー６は、用紙Ｐの表面に当接する円筒面状の当接面６２と、幅方向Ｈにおいて固定ガイド２２と対向する側面６３としての凸球面６３ａ及び端面６３ｂと、係止突起４４ａと係合する係合面６４とを有している。
【００４７】
側面６３を構成する凸球面６３ａは載置面３２ａに対して傾斜するように設けられている。具体的には、側面６３は、幅方向Ｈにおいて固定ガイド２２に近い側の部位ほど載置面３２ａから離間した傾斜状をなすように形成されており、凸球面６３ａは、固定ガイド２２側に向かうにつれて径が小さくなる当接ローラー６の表面である。このような構成により、当接ローラー６が付勢される載置面３２ａ上に用紙Ｐを載置する際に、固定ガイド２２側から当接ローラー６の側面６３である凸球面６３ａに沿って載置面３２ａと当接ローラー６との間に用紙Ｐを容易に差し込むことができる。従って、載置面３２ａに向けて当接ローラー６が付勢されている場合であっても、固定ガイド２２側から差し込まれる用紙Ｐと当接ローラー６の凸球面６３ａとが干渉することを抑制でき、載置面３２ａ上に用紙Ｐを容易に載置することができる。
【００４８】
図１１及び図１２等に示すように、支持部材４とコイルばね５と当接ローラー６は、可動ガイド３に対して固定されており、可動ガイド３及び支持部材４及びコイルばね５及び当接ローラー６により構成される可動ガイドユニットは、用紙Ｐの幅方向Ｈにおける固定ガイド２２との距離が調節可能である。
【００４９】
以上のように、給紙装置２は、載置面２１ａ，３２ａと、用紙Ｐの一方の側端Ｐａに当接する固定ガイド２２と、固定ガイド２２との距離が調節可能であって且つ用紙Ｐの他方の側端Ｐｂに当接する可動ガイド３と、固定ガイド２２と可動ガイド３との間における固定ガイド２２側の位置において用紙Ｐの表面に当接する給紙ローラー２５とを備えている。
【００５０】
次に、給紙ローラー２５と当接ローラー６とが用紙Ｐの表面に当接して、用紙Ｐが搬送される様子を図１３及び図１４を参照しながら説明する。図１３中の二点鎖線Ｌは、載置面３２ａに１枚の用紙Ｐが載置された場合における用紙Ｐの搬送軌跡を示している。また、図１４中の二点鎖線Ｌは、載置面３２ａに積載可能な最大枚数の用紙Ｐが載置された場合における最上位の用紙Ｐの搬送軌跡を示している。
【００５１】
図１３及び図１４に示すように、当接ローラー６は、支持部材４とともに載置面３２ａに向けて付勢されており、本実施形態においては、載置面３２ａ上に載置された用紙Ｐの枚数に拘わらず、当接ローラー６の当接面６２が用紙Ｐの表面と当接するように構成されている。
【００５２】
給紙ローラー２５が矢印Ｒの示す方向に回転すると、搬送方向における上流側から下流側に用紙Ｐが搬送される。また、給紙ローラー２５よりも搬送方向における下流側に設けられるＰＦ（Paper Feed）ローラー１３も、給紙ローラー２５と同様に電動モーターに接続されて回転する。なお、画像形成部１１に対する用紙Ｐの搬送が速い場合には、搬送方向における上流側に向けて用紙Ｐに力がはたらくように、ＰＦローラー１３を回転させることが好ましい。具体的には、給紙ローラー２５が当接する用紙Ｐの反対側の表面にＰＦローラー１３が当接する場合には、給紙ローラー２５と同じ方向にＰＦローラー１３を回転させればよい。
【００５３】
ここで、本実施形態においては、当接ローラー６は、給紙ローラー２５における用紙Ｐの表面に対する当接点Ｎ１よりも、当接ローラー６における用紙Ｐの表面に対する当接点Ｎ２の方が、用紙Ｐの搬送方向において下流側となる位置に配設されている。即ち、給紙ローラー２５が用紙Ｐの表面と当接する当接点Ｎ１に対して、当接ローラー６が用紙Ｐの表面と当接する当接点Ｎ２が、用紙の搬送方向において下流側である。
【００５４】
搬送方向における当接点Ｎ１と当接点Ｎ２の距離は、例えば、２ｍｍ以上であればよい。本実施形態においては、図１３及び図１４に示すように、載置面３２ａ上に多くの用紙Ｐが載置されるほど、当接点Ｎ１と当接点Ｎ２の距離が大きくなり、図１３に示す載置面３２ａ上に１枚の用紙Ｐが載置された場合において、当接点Ｎ１と当接点Ｎ２の距離が２ｍｍとなるように構成されている。
【００５５】
本実施形態によれば、以下の作用効果を得ることができる。
（１）給紙装置２は、可動ガイド３に設けられて用紙Ｐの表面に当接する当接ローラー６と、当接ローラー６を載置面３２ａに向けて付勢するねじりコイルばね５とを備えている。このため、固定ガイド２２側の位置において給紙ローラー２５によって用紙Ｐの表面を押さえつけるだけでなく、可動ガイド３側の位置においても当接ローラー６により用紙Ｐの表面を押さえつけることができる。従って、図１５及び図１６に示すように、弾力に富む厚手の用紙Ｐが搬送される場合においても、用紙Ｐの幅方向Ｈにおける両端が浮き上がることを抑制することができ、搬送方向に傾いた状態で用紙Ｐが搬送されることを抑制することができる。
【００５６】
（２）当接ローラー６は、給紙ローラー２５における用紙Ｐの表面に対する当接点Ｎ１よりも、当接ローラー６における用紙Ｐの表面に対する当接点Ｎ２の方が、用紙Ｐの搬送方向において下流側となる位置に配設されている。このため、給紙ローラー２５を用紙Ｐの表面に当接させる力に比べて、弱い力で当接ローラー６を用紙Ｐの表面に当接させることができる。従って、載置面３２ａに向けて付勢される当接ローラー６が傷まないように、当接ローラー６の強度を確保することができる。
【００５７】
（３）給紙装置２は、当接ローラー６を可動ガイド３に対して回動自在に支持する支持部材４を備え、支持部材４とともに当接ローラー６が載置面３２ａに向けて付勢されている。このため、当接ローラー６を載置面３２ａに向けて付勢するための可動ガイド３の構成としては、支持部材４を回動自在に支持するための構造（即ち、支持部材４に設けられた回動軸４３を支持する軸支持部３３ｃ）が形成されていればよい。従って、給紙ローラー２５における用紙Ｐの表面に対する当接点Ｎ１よりも、当接ローラー６における用紙Ｐの表面に対する当接点Ｎ２の方が、用紙Ｐの搬送方向において下流側となるためには、支持部材４が搬送方向の下流側に向けて延びて設けられていればよい。その結果、可動ガイド３を必要以上に搬送方向の下流側へ向けて延ばして設ける必要がなくなるため、可動ガイド３の小型化を図ることができる。
【００５８】
（４）可動ガイド３に設けられて用紙Ｐの表面に当接する当接部材は、支持部材４により回転可能に支持される当接ローラー６である。このため、用紙Ｐの搬送を妨げる摩擦が発生することを抑制することができる。
【００５９】
（５）載置面３２ａに向けて当接ローラー６を付勢する弾性部材は、可動ガイド３に取り付けられるねじりコイルばね５である。このため、ねじりコイルばね５のねじりモーメントを利用して、当接ローラー６を載置面３２ａに向けて付勢することができる。
【００６０】
（６）プリンター１は、上記給紙装置２と、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１とを備えるため、上記（１）〜（５）に記載の効果を得ることができ、搬送方向に傾いた状態での用紙Ｐの搬送が抑制されることにより、用紙Ｐに画像を適切に形成することができる。
【００６１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、給紙装置２を、スキャナー等の画像読取装置に適用することもできる。即ち、上記実施形態の給紙装置２と、用紙Ｐに形成された画像を読み取る画像読取部とを備えた画像読取装置によれば、上記（１）〜（６）に記載の作用効果と同様の効果を得ることができ、画像を適切に読み取ることができる。
【００６２】
・上記実施形態において、所定枚数未満の用紙Ｐが載置面３２ａに載置される場合において当接ローラー６の当接面６２が用紙Ｐの表面と当接しないように構成してもよい。
具体的には、例えば図１７に示すように、可動ガイド３に設けられて固定ガイド２２側に突出する突出部３３ｂにより、支持部材４の載置面３２ａへの移動を規制することにより、当接ローラー６が、載置面３２ａから所定間隔をあけた位置に配設されていてもよい。このような構成によれば、載置面３２ａに載置される用紙Ｐが所定枚数以上であれば、当接ローラー６は用紙Ｐの表面に当接し、載置面３２ａに載置される用紙Ｐが所定枚数未満であれば、当接ローラー６は用紙Ｐの表面に当接しない。このため、当接ローラー６が載置面３２ａに接触して設けられる場合に比べて、載置面３２ａと当接ローラー６との間に用紙Ｐを容易に差し込むことができる。
【００６３】
また、図１７に示す当接ローラー６は、図１８に示すように、載置面３２ａ上に積載可能な最大枚数の用紙Ｐが載置された場合における最上位用紙Ｐの表面と当接する位置に配設されている。このため、最大枚数の用紙Ｐが載置面３２ａ上に載置される場合を除いて、載置面３２ａと当接ローラー６との間に用紙Ｐを容易に差し込むことができる。図１８は、図１７に示す可動ガイドユニットにより用紙Ｐが搬送される様子を示す図であり、図１８中の二点鎖線Ｌは、載置面３２ａに積載可能な最大枚数の用紙Ｐが載置された場合における最上位の用紙Ｐの搬送軌跡を示している。
【００６４】
また、図１４及び図１８で示すように、載置面３２ａに積載可能な用紙Ｐの枚数は、突出部３３ｂにより規制される。このため、突出部３３ｂにより、載置面３２ａに積載可能な用紙Ｐの最大枚数を規制することができる。従って、載置面３２ａから当接ローラー６までの間隔Ｍ１を、載置面３２ａから突出部３３ｂまでの間隔Ｍ２に揃えることにより、載置面３２ａ上に積載可能な最大枚数の用紙Ｐが載置された場合における最上位用紙Ｐの表面と当接する位置に当接ローラー６を配設することができる。
【００６５】
・上記変形例において、載置面３２ａに積載可能な用紙Ｐの枚数を規制する突出部３３ｂが支持部材４の載置面３２ａへの移動を規制していたが、支持部材４の載置面３２ａへの移動を規制する突出部は、突出部３３ｂとは別個に設けられていてもよい。
【００６６】
・上記変形例において、突出部３３ｂは、図１７に示すように、用紙Ｐの搬送方向における下流側に設けられる下流側端部３３ｅを有しており、搬送方向における下流側に向かうにつれて、載置面３２ａから下流側端部３３ｅまでの間隔Ｍ３が大きくなるように突出部３３ｂが形成されていることが好ましい。このような構成によれば、搬送方向における下流側であって、載置面３２ａから離れる方向に用紙Ｐが搬送される場合に、用紙Ｐが突出部３３ｂに起因して痛まないようにすることができる。
【００６７】
・上記実施形態において、圧縮ばねや板ばね等のその他の弾性部材により当接ローラー６を載置面３２ａに向けて付勢してもよい。
・支持部材４の形状を適宜変更してもよい。また、支持部材４を用いずに当接ローラー６を可動ガイド３に設ける構成としてもよい。この場合、当接ローラー６は、可動ガイド３、または可動ガイド３に取り付けられた弾性部材により支持される。
【００６８】
・上記実施形態において、当接部材は必ずしも回転する必要はなく、ローラー以外の回転しない樹脂成型品を当接部材として使用してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１…プリンター（画像形成装置）、２…給紙装置、３…可動ガイド、４…支持部材、５…ねじりコイルばね（弾性部材）、６…当接ローラー（当接部材）、１１…画像形成部、１２…排紙口、１３…ＰＦローラー、２１…給紙トレイ、２１ａ…載置面、２１ｂ…支持面、２１ｃ…摺接面、２１ｄ…溝、２２…固定ガイド、２２ａ…ガイド面、２３…支持軸、２４…ピックアップユニット、２５…給紙ローラー、３１…ガイド本体、３１ａ…ガイド面、３２…摺動部、３２ａ…載置面、３２ｂ…係止フック、３２ｃ…突条部、３３…操作部、３３ａ…側面、３３ｂ…突出部、３３ｃ…軸支持部、３３ｄ…開口、３３ｅ…下流側端部、４１…基部、４１ａ…係合凸部、４１ｂ…案内溝、４１ｃ…下面、４２…側壁、４２ａ…側面、４２ｂ…下流側端面、４２ｃ…上流側端面、４３…回動軸、４３ａ…係止突起、４４…支持軸、４４ａ…係止突起、５１…コイル部、５２，５３…端部、６１…貫通孔、６２…当接面、６３…側面、６３ａ…凸球面、６３ｂ…端面、６４…係合面、Ｈ…幅方向、Ｐ…用紙、Ｐａ，Ｐｂ…側端、Ｎ１，Ｎ２…当接点。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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