(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
旅行鞄の識別表示具であって、
旅行鞄の表面を貫通して延在し且つ少なくとも１つの保持機構を有する締結部材と、
該締結部材に結合されるハウジングであって、略平面的な表面と、その中にキャビティを形成するために該略平面的な表面の外周周りに広がる隆起した縁とを有する前記ハウジングと、
該ハウジングに着脱可能に結合される識別表示パッチであって、当該識別表示パッチの表面が境界縁と同一平面となるように前記キャビティの中に配置される識別表示パッチと、を具備し、
前記締結部材が前記旅行鞄の内部表面に配置されると共に前記ハウジング及び前記識別表示パッチが前記旅行鞄の外部表面に配置され、
前記少なくとも１つの保持機構が突出するタブとして構成され、且つ、前記突出するタブが、前記旅行鞄のパネルを引き裂くのに必要な力よりも小さい力が加わったときに前記ハウジングが前記締結部材から外れるのに十分な可撓性を有する旅行鞄の識別表示具。
【請求項２】
前記ハウジングが少なくとも１つの開口部を有し、該少なくとも１つの開口部が前記ハウジングを前記締結部材に結合するために前記少なくとも１つの保持機構を受容するように構成されている請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項３】
第１の識別表示パッチが前記ハウジングから取り外し可能であり、第２の識別表示パッチが前記ハウジングに結合可能である請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項４】
前記識別表示パッチが個別の表示を有する請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項５】
前記締結部材及び前記ハウジングが金属製である請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項６】
前記締結部材が略平面的なプレートとして構成される請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項７】
前記締結部材が金属製である請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項８】
前記ハウジングが金属製である請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【請求項９】
前記識別表示パッチが革製である請求項１に記載の旅行鞄の識別表示具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旅行鞄の識別表示タグの分野に関する。特に、本発明は、例えば所有者のイニシャルのような表示を、個々の旅行鞄へのパッチの取り付け前にパッチに組み込むことが可能な、取り外し可能な識別表示パッチを対象にする。
【背景技術】
【０００２】
旅行鞄は、損傷に耐え、旅行者の手荷物を保護し、旅行鞄の形状や大きさに関する搬送者の要望や政府の規制に適合させ、旅行鞄の製造プロセスを標準化するために、その製品の改良することで産業的に成功してきた。更に、消費者は、旅行中経験する避けられない手荒い取り扱いに耐える耐久性のある製品や、貨物倉、搬送機器、及び荷物担当職員の手による避けられない印や汚れが目立たない製品を求めている。その結果、大抵の旅行鞄は、メーカーに関わらず、形状、大きさ、及び色がほとんど同じである。
【０００３】
多くの場合、個人の識別表示タグを見ることが特定の旅行鞄を識別可能にする唯一の方法であるが、しばしば、旅行鞄が手が届かなくなる前に荷物運搬用円形コンベヤからその特定の旅行鞄を識別する共にそれを回収することが困難なほど近くに来るまで、個人の識別表示タグを見ることができない。また、いくつかの旅行鞄の供給業者のタグは、所有者の匿名性を確保するためにフラップによって覆われた個人のＩＤカード用の窓を有している。このような場合、旅行者は、彼又は彼女の旅行鞄を識別するために、フラップを開いてＩＤカードを見なければならないが、そのことは、その旅行鞄を識別し回収することをより困難にしている。
【０００４】
こうした従来の方法及びシステムは、概して、それらが意図された目的に合致すると考えられてきた。しかし、これらのタグは、旅行鞄を取り扱う過程の間に、とりわけ、紛失させ又は傷を付ける傾向にある。特に、これは、最新式の光学スキャニングシステムを使用し始めたので、多くの運搬装置が、旅行鞄をその軸線周りに回転させなければならず、それ故、摩擦力が増大し、コンベヤベルトから突然さっと捕まえる可能性がより大きくなる。こうした自動仕分けシステムは、特に、従来の識別表示タグを旅行鞄から引き裂く傾向にある。結果として、その所有者は、識別表示タグが引き剥がされた場合には、自分の旅行鞄を適切に識別することが不可能となる。更に、識別表示タグが強制的に引き剥がされたとき、旅行鞄自体が損傷を受ける。
【０００５】
更に、所有者情報の印刷がされる前に旅行鞄に取り外せないように取り付けられた識別表示タグには多くの欠点がある。例えば、このようなデザインは、旅行カバン全体が印刷装置のステンシルに対して適当な配置になるようにしなければならない。しかし、市販の多くの旅行鞄非常に大きく且つ重いので、印刷装置に対して識別表示タグを適切に配置することを困難にし、実際には、それを妨げてさえするかもしれない。更に、識別表示パッチの印刷に誤差があった場合には、或いはそうでなくとも、所有者が識別表示パッチの外観に不満の場合には、識別表示パッチを除去し作業をやり直すことは相当の労力を有し、特殊な機器を必要とする。いくつかのデザインにおいては、識別表示パッチの除去は不可能であり、その結果、旅行鞄全体が廃棄され、メーカーは多大なコストを負担する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、識別表示パッチを旅行鞄にしっかりと取り付けるために効率的で効果的な方法及びシステムのニーズが存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的及び利点は、本発明の慣習によって以下で理解される詳細な説明に記載されると共に明らかになるだろう。本発明の更なる利点は、詳細な説明及び特許請求の範囲及び添付した図面に特に記載された方法及びシステムによって実現されると共に達成されるだろう。
【０００８】
これら及び他の利点を達成するため、本発明の目的によれば、具体化され且つ広く記載されるように、本発明は、締結部材と、締結部材に着脱可能に結合される識別表示パッチとを有する旅行鞄の識別表示具を有する。本発明の態様によれば、締結部材は旅行鞄の内部表面に配置されるのに対して、識別表示パッチは旅行鞄の外部表面に配置される。
【０００９】
例示的な実施形態において、締結部材は略平面的なプレートとして構成され、複数の開口部を有する。更に、識別表示パッチは旅行鞄に結合される際に締結部材の複数の開口部と合うように構成された複数の保持機構を有する。識別表示パッチを旅行鞄に結合するために、（例えば、ネジや釘や鋲等の）締結具が開口部を通して挿入され、保持機構に噛合して係合し、それによって、締結部材を識別表示パッチに結合する。例示的な実施形態において、識別表示パッチは、第２の（即ち、別の）識別表示パッチが締結部材に結合可能で且つ旅行鞄に取り付け可能となるように締結部材から取り外し可能となっている。通常、締結部材は金属製であり、識別表示パッチは革製である。
【００１０】
本発明の別の実施形態において、旅行鞄の識別表示具は、締結部材と、締結部材に結合されるハウジングと、ハウジングに着脱可能に結合される識別表示パッチとを有する。締結部材は旅行鞄の内部表面に配置されるのに対して、ハウジング及び識別表示パッチは旅行鞄の外部表面に配置される。更に、ハウジングは複数の開口部を有し、締結部材は複数の保持機構を有する。ハウジングの開口部は、締結部材の保持機構を受容し、それによってハウジングを締結部材に結合するように構成されている。いくつかの応用例では、保持機構は突出するタブのように構成される。
【００１１】
ハウジングは、略平面的な表面とその中にキャビティを形成するために略平面的な表面の外周周りに広がる隆起した縁とを有する。通常、ハウジングのキャビティは識別表示パッチがキャビティ内に配置可能な大きさである。
【００１２】
前述の概要及び以下の詳細な説明は例示であり、クレームされた本発明の更なる説明を提供することを意図している。
【００１３】
この明細書の中に組み込まれ且つその一部を構成する添付した図面は、本発明の方法及びシステムを説明し更なる理解を提供するために包含される。詳細な説明と共に、図面は本発明の原理を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の例示的な旅行鞄に取り付けられた着脱可能な識別表示パッチの概略図である。
【図２】第２の例示的な旅行鞄に取り付けられた着脱可能な識別表示パッチの概略図である。
【図３】図３（Ａ）は、本発明による締結板の第１の実施形態の平面図である。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示された締結板の側面図である。
【図４】図４（Ａ）は、本発明による着脱可能なイニシャルパッチの第１の実施形態の底面図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示された着脱可能なイニシャルパッチの側面図である。
【図５】図５（Ａ）は、本発明による締結板の第２の実施形態の平面図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示された締結板の側面図である。
【図６】図６（Ａ）は、本発明によるハウジング部材の平面図である。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示されたハウジング部材の側面図である。
【図７】図３（Ａ）−４（Ｂ）の着脱可能な識別表示パッチシステムの第１の実施形態の断面図である。
【図８】図５（Ａ）−６（Ｂ）の着脱可能な識別表示パッチシステムの第２の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
ここで、本発明の例示的な実施形態を詳細に言及し、その実施例は添付した図面において例証される。本発明の方法及び対応する工程は、システムの詳細な記載と共に記載される。
【００１６】
ここに提示される方法及び器具は、識別表示パッチを旅行鞄に取り付けるために使用される。本発明は、所有者のイニシャル又はその他の表示を着脱可能な識別表示パッチに組み込み、着脱可能な識別表示パッチ及び旅行鞄自体の引き裂き又は損傷の可能性を減少させるように識別表示パッチを旅行鞄に取り付けるのに特に適している。本発明は、旅行鞄の任意のタイプ、形状又はスタイルに使用可能な、高い適合性を有する旅行鞄の識別表示システムを提供する。説明及び例証の目的で、限定の目的でなく、図１及び２において参照符号１０によって概ね示される本発明の着脱可能な識別表示パッチを有する２つの例示的な旅行鞄が描写されている。
【００１７】
図３（Ａ）−４（Ｂ）に示されるように、着脱可能なイニシャルパッチシステム１０の第１の実施形態は、略矩形状を有する締結板１００を有する。或る実施形態では、締結板１００の縁は、締結板１００が取り付けられる旅行鞄のパネルを妨げ又は穿孔する恐れのある締結板１００の鋭利な角が存在しないように面取りされている。更に、締結板１００は、締結板を貫通して延在する一連の開口部１０２を有する。締結板１００の寸法は、主として特定の用途、即ち、着脱可能なイニシャルパッチが用いられる旅行鞄の大きさ及び形状によって決定される。或る実施形態では、締結板１００は、約５．８４ｃｍ（約２．３インチ）の長さ、約３．５６ｃｍ（約１．４インチ）の幅、約０．２５ｃｍ（約０．１インチ）の厚さを有し、開口部１０２は、約０．６４ｃｍ（約０．２５インチ）の径を有する。しかし、必要ならば、他の寸法を使用してもよい。
【００１８】
例示的な実施形態では、着脱可能な識別表示パッチ２００は、締結板１００に合う大きさ及び形状を有するように構成されている。従って、着脱可能な識別表示パッチ２００は、着脱可能な識別表示パッチ２００及び締結板１００を一緒に結合するとき、締結板１００の開口部１０２に適切な状態で合う一連の保持機構２０２を有する。図４（Ｂ）においてキャビティとして示される保持機構２０２は、以下で詳述するように、締結板を旅行鞄のパネルにしっかりと取り付けるために、開口部１０２を通して挿入される締結具と係合するように構成されたねじ山を形成してもよい。例示的な実施形態では、キャビティは着脱可能な識別表示パッチ２００の厚さよりも小さい深さを有するように構成される。
【００１９】
締結板１００と同様に、着脱可能な識別表示パッチ２００の寸法は、主として特定の用途、即ち、着脱可能な識別表示パッチシステムが用いられる旅行鞄の大きさ及び形状によって決定される。或る実施形態では、着脱可能な識別表示パッチ２００は、約５．８４ｃｍ（約２．３インチ）の長さ、約３．５６ｃｍ（約１．４インチ）の幅、約１．０２ｃｍ（約０．４インチ）の厚さを有し、開口部１０２は、約０．６４ｃｍ（約０．２５インチ）の径を有する。しかし、必要ならば、他の寸法を使用してもよい。
【００２０】
本発明の態様によれば、着脱可能なイニシャルパッチシステム１０によって、着脱可能な識別表示パッチ２００を旅行鞄のパネルに組み込む前に、表示（例えば、所有者のイニシャル、商標、スローガン、ロゴ等）をパッチ２００上に刻印、刺繍、印刷又はその他で配置することが可能となる。このような、モジュール式組み立て品のシステム１０は、着脱可能な識別表示パッチ２００が、刻印／刺繍装置に入れるだけというように、刻印／刺繍プロセスを非常に簡略化する利点がある。
【００２１】
逆に言えば、パッチが、刻印／刺繍作業前に旅行鞄のパネルに取り外せないように貼られていたならば、旅行鞄全体が刻印／刺繍装置に対して適切に配置しなければならないだろう。図１及び２に示されるように、多くの旅行鞄は、刻印／刺繍装置に対して着脱可能な識別表示パッチを適切に位置合わせすることを妨げ又は不可能にするように非常に大きく且つ扱いにくい。また、取り外せないパッチでは、識別表示の配置ミスや不適切な貼付によって、旅行鞄全体が廃品となってしまう。
【００２２】
従って、一旦、着脱可能な識別表示パッチ２００に所望の表示が設けられると、本発明の着脱可能な識別表示システム１０は、図７に示されるように、旅行鞄のパネルの内部表面に締結板１００を配置することによって、旅行鞄のパネルに取り付けられる。着脱可能な識別表示パッチ２００は、締結板１００の開口部１０２が当該パッチ２００のキャビティ２０２と整列するように旅行鞄のパネルの外部表面に配置される。更に、一連の締結具が開口部１０２、そして旅行鞄のパネル１２を通して挿入され、キャビティ２０２と係合しパッチ２００を締結板１００にしっかりと結合する。
【００２３】
例示的な実施形態では、予め形成された穴が、着脱可能な識別表示パッチ２００内に締結具（図示せず）を挿入するために必要な力を減少させるために、旅行鞄のパネルに設けられている。なお、着脱可能な識別表示パッチ２００内に締結具挿入する際に旅行鞄のパネルを貫通するセルフタッピングの締結具も利用可能である。このようなセルフタッピングの締結具は、それらが着脱可能な識別表示パッチシステム１０の配置を非常に自由にでき、それによってオーダーメイドを促進することができるという点において有利である。ネジや鋲や釘等のような締結具が、締結板１００を着脱可能な識別表示パッチ２００にしっかりと結合するために使用可能であって、旅行鞄のパネル１２は図７に示されるように、それらの間に配置される。更に、本発明は、着脱可能な識別表示パッチシステムの取り付け後、締結具が旅行鞄のパネルの内部から手が届くままであるように構成されてもよい。従って、締結具は、着脱可能な識別表示パッチ２００が取り外し可能なように除去可能であり、必要な場合には、第２のパッチと交換可能である。
【００２４】
第２の実施形態では、図５（Ａ）−６（Ｂ）及び図８に示されるように、着脱可能な識別表示パッチシステム１０は、締結板３００と、ハウジング部材４００と、着脱可能な識別表示パッチ５００とを有する。例示的な実施形態では、締結板３００は、締結板３００が取り付けられる旅行鞄のパネルを妨げ又は穿孔する恐れのある締結板３００の鋭利な角が存在しないように、面取りされた略矩形状を有する。更に、締結板３００は、締結板３００から突出する一連の保持機構３０２を有し、それは図５（Ｂ）において突出するタブのように示されているが、他の保持機構も本発明の範囲内であると考えられる。
【００２５】
締結板３００の寸法は、主として特定の用途、即ち、着脱可能なイニシャルパッチが用いられる旅行鞄の大きさ及び形状によって決定される。或る実施形態では、締結板３００は、約５．８４ｃｍ（約２．３インチ）の長さ、約３．５６ｃｍ（約１．４インチ）の幅、約０．０８ｃｍ（約０．０３インチ）の厚さを有し、保持機構３０２は、約０．６４ｃｍ（約０．２５インチ）の長さを有する。しかし、必要ならば、他の寸法を使用してもよい。
【００２６】
更に、締結板３００と着脱可能な識別表示パッチ５００との間に配置され且つそれらに噛合して係合する中間部材の役割を果たすハウジング部材４００が設けられる。従って、ハウジング部材４００は、好ましくは、締結板３００及び着脱可能な識別表示パッチ５００に合う大きさ及び形状を有するように構成されている。ハウジング部材４００は、締結板３００とハウジング部材４００とが一緒に結合される際に、突出タブ３０２と合うように構成された一連の開口部４０２を有する略平面的な表面４０３を有する。更に、ハウジング部材４００には、略平面的な表面４０３を越えて突出し、着脱可能な識別表示パッチ５００を受容するためハウジング部材４００内にキャビティを形成する境界縁４０４が設けられる。これは、ハウジング部材４００が、通常、旅行鞄の使用中の損傷及び取扱ミスから着脱可能な識別表示パッチ５００を保護する剛体材料で作られているので、有利である。
【００２７】
締結板３００と同様に、ハウジング部材４００の寸法は、主として特定の用途、即ち、着脱可能な識別表示パッチシステムが用いられる旅行鞄の大きさ及び形状によって決定される。或る実施形態では、ハウジング部材４００は、約５．８４ｃｍ（約２．３インチ）の長さ、約３．５６ｃｍ（約１．４インチ）の幅、略平面的な表面４０３から約１．０２ｃｍ（約０．４インチ）突出する境界縁４０４を有する。しかし、必要ならば、他の寸法を使用してもよい。上述のように、ハウジング部材４００は、その中に形成されたキャビティ内に着脱可能な識別表示パッチ５００を受容するのに理想的に構成されている。
【００２８】
例示的な実施形態では、着脱可能な識別表示パッチ５００は、締結板３００とハウジング部材４００とに合う大きさ及び形状を有するように構成されている。更に、参考例として、着脱可能な識別表示パッチ５００は、ハウジング部材４００のキャビティ内に配置され、接着剤を用いてそこに固定可能である。使用される接着剤は、着脱可能な識別表示パッチ５００が取り外せない又は略取り外せないようにハウジング部材４００に取り付けられるように、十分な接着状態を提供する。なお、着脱可能な識別表示パッチ５００は、ハウジング部材４００の境界縁４０４と着脱可能な識別表示パッチ５００の外周との間に締まりばめを用いてハウジング部材４００に取り付けられてもよく、それによって、パッチ５００を必要な場合に取り外しが可能となる。例示的な実施形態では、ハウジング部材４００の境界縁４０４は、着脱可能な識別表示パッチ５００の外周全体を囲むのに十分な深さを有するキャビティを形成するように、所定長さだけ突出している。言い換えると、着脱可能な識別表示パッチ５００は、その上面が面内又は同一平面内にあり、境界縁４０４で以てハウジング部材のキャビティ内に配置される。これは、着脱可能な識別表示パッチ５００の外部に対する損傷又は引っ掻き傷を防止する点で有利である。
【００２９】
締結板３００と同様に、着脱可能な識別表示パッチ５００の寸法は、主として特定の用途、即ち、着脱可能な識別表示パッチシステムが用いられる旅行鞄の大きさ及び形状によって決定される。或る実施形態では、着脱可能な識別表示パッチ５００は、約５．８４ｃｍ（約２．３インチ）の長さ、約３．５６ｃｍ（約１．４インチ）の幅、約１．０２ｃｍ（約０．４インチ）の厚さを有する。しかし、必要ならば、他の寸法を使用してもよい。
【００３０】
図３（Ａ）−４（Ｂ）の実施形態に関して上述したように、本発明の態様によれば、着脱可能なイニシャルパッチシステム１０によって、着脱可能な識別表示パッチ５００を旅行鞄のパネルに組み込む前に、表示（例えば、所有者のイニシャル、商標、スローガン、ロゴ等）を当該パッチ５００上に刻印、刺繍、印刷又はその他で配置することを可能にする。
【００３１】
従って、一旦、着脱可能な識別表示パッチ５００に所望の表示が設けられると、本発明の着脱可能な識別表示システム１０は、図８に示されるように、旅行鞄のパネルの内部表面に締結板３００を配置することによって、旅行鞄のパネルに取り付けられる。ハウジング部材４００は、締結板３００の突出タブ３０２が当該ハウジング部材４００の開口部４０２と整列するように旅行鞄のパネルの外部表面に配置される。例示的な実施形態では、突出タブ３０２は、旅行鞄のパネル１２及び開口部４０２を通して挿入され、締結板３００をハウジング部材４００にしっかりと結合するためにハウジング部材４００の中心に向かって曲げられる。
【００３２】
突出タブ３０２は、締結板３００とハウジング部材４００との間のしっかりとした取り付けを保証するのに十分な剛性を備えると共に、適当な力が加わったときにハウジング部材４００が締結板３００から外れるのに十分な可撓性を保持している。この特徴によって、旅行鞄のパネルは、識別表示パッチシステム１０が旅行鞄の使用中の突然の加重や取扱ミスがあった場合に、予想外の引き裂きから保護される。それどころか、突出タブ３０２は、加えられた力に従って折れて変形し、それによって旅行鞄のパネル１２の外部に配置された着脱可能な識別表示パッチ５００及びハウジング部材４００の組立体が、旅行鞄のパネル１２の内部の締結板３００から外れることを可能にしている。
【００３３】
例示的な実施形態では、予め形成された穴が、突出タブ３０２を旅行鞄のパネル１２を通して開口部４０２内に挿入するために必要な力を減少させるために、旅行鞄のパネル１２に設けられている。突出タブ３０２は、ハウジング部材４００に十分な力を加えたときに、旅行鞄のパネル１２を貫通することができる。このような自分で貫通する突出タブ３０２は、それらが着脱可能な識別表示パッチシステム１０の配置を非常に自由にでき、それによってオーダーメイドを促進することができるという点において有利である。
【００３４】
本発明によれば、幅広いバリエーションの材料を使用することができるが、例示的な実施形態では、締結板１００、３００及びハウジング部材４００は金属製であり、パッチ２００、５００は革製である。
【００３５】
本発明は、ここでは或る例示的な実施形態に関して記載したが、当業者は、様々な変形及び改良を、本発明に対してその範囲を逸脱することなく行ってもよいということは理解できるだろう。例えば、本発明は、着脱可能な識別表示パッチに関して主に例証されるが、そのパッチは、様々な旅行鞄のデザイン及び旅行鞄の様々な場所に適用可能である。更に、本発明の或る実施形態の個々の特徴が、この実施形態で記載され又は図面に示され、他の実施形態ではそれらが無いが、或る実施形態の個々の特徴が、１つ又は複数の別の実施形態の特徴又は複数の実施形態からの特徴と組み合わせ可能なことは明らかであろう。
【００３６】
クレームされた特定の実施形態に加え、本発明は、クレームされた従属した特徴と先に開示された特徴との他の可能な任意の組み合わせを有する他の実施形態も対象にしている。このように、従属項に提示され且つ先に開示された特定の特徴は、本発明が他の可能な任意の組み合わせを有する他の実施形態も特に対象としていると認識されるように、本発明の範囲内で他の手段で互いに組み合わせ可能である。従って、本発明の特定の実施形態の前述の記載は、例証及び説明の目的でなされてきた。それが、すべてであることを意図するものではなく、本発明を開示されたこれらの実施形態に限定する意図ではない。
【００３７】
当業者にとって、様々な変形及び改良を本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、本発明の方法及びシステムに行ってもよいということは明らかであろう。従って、本発明は、添付した特許請求の範囲及びそれらの均等の範囲にある変形及び改良を含むことを意図している。
【符号の説明】
【００３８】
１０    識別表示パッチシステム１０
１００    締結板
２００    識別表示パッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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