(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続された端子と、
前記端子が挿入される端子収容部と、
前記電線が挿通されたフェライトビーズと、
前記フェライトビーズを収容するフェライトビーズ収容部と、
を備えたコネクタであって、
前記フェライトビーズ収容部の一部は、基板部と壁部との間の角部に１つの切り欠き部が形成されることにより設けられた前記フェライトビーズの挿入方向に沿って片持ち支持されて前記壁部全体が弾性変形する弾性壁部により画成され、
前記弾性壁部のフェライトビーズ収容側の面の自由端部には抜け止め突起が設けられ、
前記フェライトビーズを前記フェライトビーズ収容部に挿入する際に前記フェライトビーズが前記抜け止め突起に当接して挿入されることで前記弾性壁部を変形させ、前記フェライトビーズの後端部が前記抜け止め突起を乗り越えた時に、前記弾性壁部が元の形状に復帰することで前記抜け止め突起が前記フェライトビーズを抜け出し不可に係止することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記抜け止め突起には、前記フェライトビーズの前記フェライトビーズ収容部への挿入を円滑に行うテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性壁部及び前記抜け止め突起は、前記フェライトビーズの挿入方向に沿って前記フェライトビーズ収容部を画成する一壁部に設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性壁部及び前記抜け止め突起は、前記フェライトビーズの挿入方向に沿って前記フェライトビーズ収容部を画成する対向する二壁部に設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電線の接続に用いられるコネクタに関し、特に自動車のエアバッグ制御システムにワイヤハーネスを接続する際に用いて好適なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５及び図６は、下記特許文献１に開示された電気コネクタ用プラグ及びその組立方法の構成を示すものである。
【０００３】
電気コネクタ用プラグ１０１は、図５に示すようにハウジング１３４とキャップ１３６とを備えている。
【０００４】
ハウジング１３４には、略四角筒のプラグ部分１３１が下方に突出するように形成され、その内部に図６（ａ）に示したコンタクト（端子）１３０を挿入するための収容部１３１ａが形成されている。また、収容部１３１ａに、コンタクト１３０を係止するためのコンタクトロック１３１ｂが設けられている。更に、プラグ部分１３１の両側面の外側に、一対の円弧状の弾性脚部１４１が設けられている。
【０００５】
ハウジング１３４には、図６に示す電線１３２の延在方向からノイズフィルタであるフェライトビーズ１３５を挿入可能とする挿入空間１７１が設けられている。この挿入空間１７１は、底面１７１ａと、両側面１７１ｂと先端当たり面１７１ｃとで区画されている。この挿入空間１７１の上面と、電線１３２の延在方向の側面が開放されている。
【０００６】
挿入空間１７１の底面１７１ａには、フェライトビーズ１３５の後端に対する抜け止め手段としてのリブ１７２が一体に設けられている。このリブ１７２は、フェライトビーズ１３５の挿入方向に傾斜し、抜け止め方向に当たり面を有する断面にすることが好ましく、またフェライトビーズ１３５の後端に沿うように、底面１７１ａの左右に延在していることが好ましい。
【０００７】
挿入部の両側面１７１ｂには、フェライトビーズ１３５の側面に当たるリブ１７３が相互に対向するように一体に設けられている。このリブ１７３の間の間隔は、フェライトビーズ１３５の幅より僅かに小さくなっており、フェライトビーズ１３５の側面にリブ１７３が当たり、フェライトビーズ１３５のガタツキを抑えるようになっている。
【０００８】
一方、キャップ１３６は、タブ部１３７を折り返すことによりハウジング１３４に被さるように構成されている。キャップ１３６の両側面には、ハウジング１３４の突起部１３４ａに対するロック部１３６ａが設けられている。このキャップ１３６は、フェライトビーズ１３５の後端に対する壁面１７５を有する。この壁面１７５は、電線１３２の引き出しを可能にするとともに、フェライトビーズ１３５の後端の一部に当たる背の低い第１壁面１７５ａと、フェライトビーズ１３５の後端の両側の前面に当たる背の高い第２壁面１７５ｂとからなる。
【０００９】
また、キャップ１３６の底面には、フェライトビーズ１３５の上部分が嵌まる収納部１３６ｂが窪み状に設けられている。この収納部１３６ｂの一部は、凹字状にスリットが切り込まれることにより、弾性片１３６ｃとなっている。この弾性片１３６ｃの上側にはリブ１３６ｄが一体に設けられ、フェライトビーズ１３５の上部分に当接して、フェライトビーズ１３５のガタツキを抑えるようになっている。
【００１０】
次に、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を参照して電気コネクタ用プラグ１０１の組立手順を説明する。
【００１１】
図６（ａ）に示すように、コンタクト１３０と端部を有する電線１３２とが結線部１３３で結合された状態のものが、ハウジング１３４のプラグ部分１３１内の収納部１３１ａ内に挿入される。この収納部１３１ａは、図５を参照して説明したように略Ｌ字状の窪みに形成され、収納部１３１ａでコンタクト１３０の位置が決まる。これにより、ハウジング１３４内での電線１３４の向きが平行に揃うようになる。
【００１２】
また、収納部１３１ａ内のコンタクトロック１３１ｂにコンタクト１３０の弾性片が係合することにより、コンタクト１３０はハウジング１３４内で係止される。
【００１３】
次に、図６（ｂ）に示すように、平行に揃った一対の電線１３２の端部をフェライトビーズ１３５の二つの貫通穴に通す。そして、ハウジング１３４の挿入空間１７１に向けて、フェライトビーズ１３５を押し込む。フェライトビーズ１３５は、自身の端部の面取りと、挿入空間１７１の入り口の傾斜面とにより、挿入空間１７１に容易に案内される。
【００１４】
フェライトビーズ１３５は、挿入空間１７１の底面に設けられた抜け止め用のリブ１７２に乗り上げて、更に挿入される。フェライトビーズ１３５がある程度挿入されると、挿入空間１７１の側面に設けられたリブ１７３により、フェライトビーズ１３５の側面が挟まれる。
【００１５】
図６（ｃ）に示すように、ハウジング１３４の挿入空間１７１の先端にフェライトビーズ１３５が当たると、フェライトビーズ１３５は挿入空間１７１の底面のリブ１７２を乗り越える。すると、リブ１７２は、フェライトビーズ１３５の挿入空間１７１からの抜け止め機能を果たす。
【００１６】
また、挿入空間１７１の側面のリブ１７３がフェライトビーズ１３５の両側面を挟むように当たるので、挿入空間１７１内のフェライトビーズ１３５がガタつかない。
【００１７】
次に、タブ１５７でつながっているキャップ１３６をハウジング１３４に向けて旋回させ、ハウジング１３４にキャップ１３６を被せた状態にして係止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特開２００３−２０３７２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかし、前記電気コネクタ用プラグの構成では、挿入空間１７１内にフェライトビーズ１３５を挿入する際、リブ１７２を乗り越えさせるために、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）で上方に向けてフェライトビーズ１３５を持ち上げなければならず、挿入作業が面倒であった。また、フェライトビーズ１３５を持ち上げると、電線１３２が接続されたコンタクト１３０の結線部１３３の端部が持ち上げられてしまい、コンタクト１３０が変形するおそれがあった。
【００２０】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノイズフィルタであるフェライトビーズの組み付けを容易に行い得るうえに、端子の変形を防止できるように構成したコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）電線が接続された端子と、
前記端子が挿入される端子収容部と、
前記電線が挿通されたフェライトビーズと、
前記フェライトビーズを収容するフェライトビーズ収容部と、
を備えたコネクタであって、
前記フェライトビーズ収容部の一部は、基板部と壁部との間の角部に１つの切り欠き部が形成されることにより設けられた前記フェライトビーズの挿入方向に沿って片持ち支持されて前記壁部全体が弾性変形する弾性壁部により画成され、
前記弾性壁部のフェライトビーズ収容側の面の自由端部には抜け止め突起が設けられ、
前記フェライトビーズを前記フェライトビーズ収容部に挿入する際に前記フェライトビーズが前記抜け止め突起に当接して挿入されることで前記弾性壁部を変形させ、前記フェライトビーズの後端部が前記抜け止め突起を乗り越えた時に、前記弾性壁部が元の形状に復帰することで前記抜け止め突起が前記フェライトビーズを抜け出し不可に係止することを特徴とするコネクタ。
【００２２】
（２）前記抜け止め突起には、前記フェライトビーズの前記フェライトビーズ収容部への挿入を円滑に行うテーパ面が形成されていることを特徴とする上記（１）に記載のコネクタ。
【００２３】
（３）前記弾性壁部及び前記抜け止め突起は、前記フェライトビーズの挿入方向に沿って前記フェライトビーズ収容部を画成する一壁部に設けられたことを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。
【００２４】
（４）前記弾性壁部及び前記抜け止め突起は、前記フェライトビーズの挿入方向に沿って前記フェライトビーズ収容部を画成する対向する二壁部に設けられたことを特徴とする上記（１）又は（２）に記載のコネクタ。
【００２５】
上記（１）の構成によれば、フェライトビーズ収容部にフェライトビーズを挿入する際に、フェライトビーズが抜け止め突起に当接することにより弾性壁部が変形して、フェライトビーズのフェライトビーズ収容部への挿入が円滑に行われる。そして、フェライトビーズがフェライトビーズ収容部の所定位置まで挿入された時、抜け止め突起による弾性壁部の付勢が解除され、弾性壁部が元の形状に復帰する。この結果、抜け止め突起がフェライトビーズの後端を係止して、フェライトビーズのフェライトビーズ収容部からの抜け出しが防止される。
また、上記（１）の構成によれば、切り欠き部がフェライトビーズ収容部の角部に形成されることにより、片持ち支持された弾性壁部を容易に形成することができる。
【００２６】
上記（２）の構成によれば、前記抜け止め突起の前記フェライトビーズとの当接面がテーパ面に形成されているので、前記フェライトビーズ収容部への挿入を円滑に行うことができるとともに、前記弾性壁部の変形も前記フェライトビーズのフェライトビーズ収容部への挿入量に対応して行われる。
【００２７】
上記（３）、（４）の構成によれば、前記フェライトビーズ収容部に挿入される前記フェライトビーズは、挿入されている間、弾性壁部により挿入方向に対して片側または両側から押さえられるので、不所望な挿入方向に進むことがない。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によるコネクタによれば、フェライトビーズをフェライトビーズ収容部内に向けて直線状に挿入するだけで、フェライトビーズ収容部内の所定位置にフェライトビーズを組み付けることができ、組み付け作業の効率化を図ることができる。このとき、端子には曲げ応力が加わらないので、従来のように端子が変形することはない。
【００２９】
また、組み付け終了に伴い、弾性壁部と抜け止め突起の作用によりフェライトビーズの抜け出しを防止することができるので、コネクタの信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るコネクタの第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】コネクタを構成するハウジングとキャップの展開斜視図である。
【図３】フェライトビーズの組み付け状態を示すハウジングとキャップの展開斜視図である。
【図４】組み付けられたコネクタの外観を示す斜視図である。
【図５】従来の電気コネクタ用プラグの構成を示す断面図である。
【図６】（ａ）は従来の電気コネクタ用プラグの組み付け手順を示す斜視図、（ｂ）はフェライトビーズの組み付け手順を示す斜視図、（ｃ）はフェライトビーズの組み付け状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明に係るコネクタの一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
本実施形態におけるコネクタ１は、図１〜図４に示すように、ハウジング３とキャップ５とを備え、両者はヒンジ７により連結されている。ハウジング３、キャップ５、ヒンジ７は、合成樹脂により一体成形されている。
【００３３】
ハウジング３の一側面には、凸状のプラグ部９が突出するように形成され、その内部に形成された不図示の端子収容部に、電線１１ａ，１１ｂを接続した端子１３ａ，１３ｂが挿入される。なお、プラグ部９の先端面には、端子挿通孔１５ａ，１５ｂが形成されている。各端子挿通孔１５ａ，１５ｂは、不図示の端子収容部及び端子１３ａ，１３ｂに連通するように形成されている。したがって、図示しない相手方コネクタにプラグ部９を差し込むと、相手方コネクタの雄端子が端子挿通孔１５ａ，１５ｂから端子１３ａ，１３ｂ内に挿入され、端子１３ａ，１３ｂに電気的に接続されることになる。
【００３４】
なお、プラグ部９の外周囲には、４個のガイド部材１７が形成され、相手方コネクタへの差し込みを円滑に行い得るように構成されている。
【００３５】
ハウジング３の幅方向の両側面には、係止突起１９が形成されている。一方、キャップ５の幅方向の両側面には、弾性を有する係止部材２１が形成されている。そして、図４に示すように、ハウジング３にキャップ５を被せた時、係止突起１９に係止部材２１が係止され、ハウジング３とキャップ５とが強固に一体化されるようになっている。
【００３６】
また、ハウジング３の、フェライトビーズ収容部２７を画成する幅方向の一方の壁部２７ｂの端部に、抜け止め突起２３が形成されている。この抜け止め突起２３は、後述するフェライトビーズ２５を、端子１３ａ，１３ｂを変形させることなくハウジング３内に収容するとともに、収容されたフェライトビーズ２５の抜け出しを防止するために設けられている。
【００３７】
フェライトビーズ２５を収容するためのフェライトビーズ収容部２７は、図２及び図３に示すように、ハウジング３の一側面に凹状に形成されている。即ち、フェライトビーズ収容部２７は、基板部２７ａと、基板部２７ａの両側に設けられた壁部２７ｂ，２７ｃとによって凹状に形成され、後端側と上側が解放端になっている。
【００３８】
そして、基板部２７ａの一部に、図１に示すように、切り欠き部２９が形成されて壁部２７ｂが片持ち支持されているので、壁部２７ｂの端部全体が弾性変形可能になっている。即ち、壁部２７ａが本発明でいう弾性壁部に相当し、その内側端部に抜け止め突起２３が形成されている。抜け止め突起２３のフェライトビーズ挿入側の一側面にはテーパ面２３ａが形成され、矢印Ａ方向からフェライトビーズ収容部２７内に挿入されるフェライトビーズ２５が円滑に挿入されるようになっている。
【００３９】
フェライトビーズ２５は、ノイズフィルタである。車両に搭載されたエアバッグシステムにあっては、電線や各種電子機器、携帯電話等から発生する種々の電磁波に起因するノイズ電流によって、不図示のインフレータが誤爆する恐れがないように、フェライトビーズ２５が配設されている。これにより、前記誤爆を未然に防止している。
【００４０】
次に、コネクタ１の組み付け手順を説明する。
ハウジング３及びキャップ５は、ヒンジ７を介して図２に示すように展開される。この状態で、不図示の端子収容部に端子１３ａ，１３ｂを挿入する。この結果、端子１３ａ，１３ｂに接続されている電線１１ａ，１１ｂが、フェライトビーズ収容部２７からハウジング３外に導出される。
【００４１】
次いで、図２に示すように、フェライトビーズ２５に形成された電線挿通孔２５ａ，２５ｂに電線１１ａ，１１ｂを挿通させ、矢印Ａで示すようにフェライトビーズ収容部２７に向けてフェライトビーズ２５を挿入する。
【００４２】
フェライトビーズ２５の先端がフェライトビーズ収容部２７内に挿入されると、その先端の一部２５ｃが抜け止め突起２３に形成されたテーパ面２３ａに当接するとともに、反対側の側面２５ｄが壁部２７ｃに当接する。したがって、フェライトビーズ２５の挿入が進行するにつれて壁部２７ｂ全体が外側に弾性的に撓み変形し、フェライトビーズ２５はフェライトビーズ収容部２７内に直線状に挿入される。
【００４３】
この間、フェライトビーズ２５の側面２５ｄは常に壁部２７ｃに当接しているので、この当接面を基準として壁部２７ｂが撓み変形し、その弾性によってフェライトビーズ２５全体を押えるようになる。この結果、フェライトビーズ２５が例えば図２の上方に変位する等の不都合がなく、直線状にフェライトビーズ収容部２７内に挿入されるので、端子１３ａ，１３ｂの曲がり等の変形を防止できる。
【００４４】
また、フェライトビーズ２５が抜け止め突起２３を乗り越える際に、壁部２７ｃがコネクタ１の幅方向に変位するので、フェライトビーズ２５が上方に変位することがなく、端子１３ａ，１３ｂの変形を防止することができる。
【００４５】
フェライトビーズ２５がフェライトビーズ収容部２７内の所定位置まで挿入されると、フェライトビーズ２５が抜け止め突起２３を乗り越え、外側に付勢されていた壁部２７ｂが自身の弾性により元の形状に復帰する。そして、抜け止め突起２３が、図３に示すようにフェライトビーズ２５の後端面２５ｅを係止し、フェライトビーズ２５の抜け止めがなされる。
【００４６】
次に、ヒンジ７を利用してハウジング３にキャップ５を被せると、キャップ５に形成された電線挿通部３１に電線１１ａ，１１ｂが差し込まれ、電線１１ａ，１１ｂが並列状態で導出されるようになる。また、図４に示すように、ハウジング３に形成されている係止突起１９にキャップ５に形成されている係止部材２１が係止され、コネクタ１の組み付けが完了する。
【００４７】
以上に説明したように、本実施形態にあっては、フェライトビーズ２５をフェライトビーズ収容部２７に収容する際、フェライトビーズ２５を持ち上げる必要はなく、直線状に挿入するだけでよい。したがって、組み付け作業を効率的に行うことができ、端子１３ａ，１３ｂの変形も防止できる。
【００４８】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が自在である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置場所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４９】
例えば、弾性壁部として壁部２７ｂが設けられているが、壁部２７ｃについても弾性的に撓み変形可能に構成し、その自由端部に抜け止め突起を設けてもよい。また、両壁部２７ｂ、２７ｃを弾性壁部として撓み変形可能に構成し、その自由端部に抜け止め突起を設けてもよい。また、端子の数も前記に限定されず、必要に応じて増減することができる。
【符号の説明】
【００５０】
１  コネクタ
３  ハウジング
５  キャップ
７  ヒンジ
９  プラグ部
１１ａ，１１ｂ  電線
１３ａ，１３ｂ  端子
１５ａ，１５ｂ  端子挿通孔
１７  ガイド部材
１９  係止突起
２１  係止部材
２３  抜け止め突起
２３ａ  テーパ面
２５  フェライトビーズ
２７  フェライトビーズ収容部
２９  切り欠き部
３１  電線挿通部
【図１】
0005582631.tif 000002
【図２】
0005582631.tif 000003
【図３】
0005582631.tif 000004
【図４】
0005582631.tif 000005
【図５】
0005582631.tif 000006
【図６】
0005582631.tif 000007