(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と加圧部材とが圧接するニップ部で加熱及び加圧して用紙上に担持されたトナー像を用紙に定着する定着装置において、
前記加熱部材または前記加圧部材のいずれか一方の部材に当接し、前記いずれか一方の部材の熱を放散させる熱伝導性を有する均熱部材を備え、
前記均熱部材は両端が開口した円筒状に形成され、該円筒の外周面には円筒内に貫通するととともに軸方向に延びる複数の長孔が通紙領域の中央部に対応して周方向に並べて形成されることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記均熱部材の円筒内の軸方向端部には複数のフィンが設けられることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記均熱部材は前記いずれか一方の部材の回転にて従動回転し、前記複数のフィンは前記均熱部材の従動回転にともなって前記均熱部材の軸方向端部から円筒内に向けて空気を取り込むように設けられることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記均熱部材の軸方向端部に対向してファンが設けられ、前記ファンは前記均熱部材の軸方向端部から円筒内に向けて空気を送り込むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記均熱部材は前記いずれか一方の部材に接離可能に設けられることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記均熱部材は前記加圧部材に当接することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式に用いる定着装置では、加熱部材と加圧部材との間のニップ部にトナー像を形成した用紙が送り込まれ、加熱部材による加熱作用によって用紙上のトナーが溶融されると同時に、溶融したトナー像に対して加圧部材から加圧作用が付与されることによって用紙に対してトナー像の定着が行われるようになっている。
【０００３】
これらの加熱部材及び加圧部材は、複数の用紙サイズに対応可能とするために最大幅を有する用紙のサイズに適応した軸方向幅を備えているが、加熱部材及び加圧部材の軸方向幅より小さいサイズの用紙が通紙されると、用紙の通紙領域では定着処理のために熱消費が行われる一方、非通紙領域においては熱消費がなされないため、通紙領域と非通紙領域との間で温度差が拡大することとなる。このような通紙領域と非通紙領域との間で温度差を解消するために、例えば加圧部材に対して接触回転するように均熱ローラが配置され、均熱ローラを通して加圧部材の熱を放散させている。
【０００４】
しかしながら、加圧部材の放熱を必要とする部分は用紙が通過されない非通紙領域のみであることから、均熱ローラを設けただけでは、均熱ローラによる加圧部材の熱放散が軸方向において均等に行われてしまい、均熱ローラの軸方向の温度分布を均一化させることができないという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１では、均熱ローラの軸方向中央部分に、凹凸形状の表面をなす低放熱部が配置されているとともに、その低放熱部の軸方向両側部分に、平滑形状の表面をなす高放熱部がそれぞれ配置されている。この構成において、小サイズの用紙を定着処理するときに非通紙領域では温度上昇していくが、加圧部材における非通紙領域（軸方向両端部分）には、高放熱部が接触配置されているため、加熱部材の非通紙領域で発生した熱が高放熱部を介して奪われることとなり放熱が促進される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−８９８９７号公報（段落［００２０］、第２図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した先行技術では、用紙がニップ部に連続して通紙されると、定着処理のために温度上昇した状態が長く続き、特に小さいサイズの用紙が連続して通紙されると、非通紙領域はより一層温度上昇した状態が長く続くことになる。このような高温状態が長く続き均熱ローラの放熱能力の最大限に達するとそれ以上は放熱することができなくなり、加圧部材及び加熱部材の非通紙領域は過熱状態が続き、定着性を確保するための温度調整が難しくなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、小サイズの用紙であっても、また連続して定着処理を行っても、均熱部材が常に放熱することが可能である定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために第１の発明は、加熱部材と加圧部材とが圧接するニップ部で加熱及び加圧して用紙上に担持されたトナー像を用紙に定着する定着装置において、前記加熱部材または前記加圧部材のいずれか一方の部材に当接し、前記いずれか一方の部材の熱を放散させる熱伝導性を有する均熱部材を備え、前記均熱部材は円筒状に形成され、該円筒の外周面には円筒内に貫通する孔が通紙領域の中央部に対応して形成されることを特徴としている。
【００１０】
また、第２の発明では、上記の定着装置において、前記均熱部材の円筒内の軸方向端部には複数のフィンが設けられることを特徴としている。
【００１１】
また、第３の発明では、上記の定着装置において、前記均熱部材は前記いずれか一方の部材の回転にて従動回転し、前記複数のフィンは前記均熱部材の従動回転にともなって前記均熱部材の軸方向端部から円筒内に向けて空気を取り込むように設けられることを特徴としている。
【００１２】
また、第４の発明では、上記の定着装置において、前記均熱部材の軸方向端部に対向してファンが設けられ、前記ファンは前記均熱部材の軸方向端部から円筒内に向けて空気を送り込むことを特徴としている。
【００１３】
また、第５の発明では、上記の定着装置において、前記均熱部材は前記いずれか一方の部材に接離可能に設けられることを特徴としている。
【００１４】
また、第６の発明では、上記の定着装置において、前記貫通孔は、軸方向に延びる複数の長孔からなり前記均熱部材の周方向に並べて形成されることを特徴としている。
【００１５】
また、第７の発明では、上記の定着装置において、前記均熱部材は前記加圧部材に当接することを特徴としている。
【００１６】
また、第８の発明では、上記の構成の定着装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明によれば、加熱部材と加圧部材とが圧接するニップ部でトナー像が担持された用紙が加熱及び加圧され、トナー像が用紙に定着される。均熱部材は加熱部材または加圧部材のいずれか一方の部材に当接し、昇温したいずれか一方の部材からの熱は均熱部材に伝導される。また、連続して定着処理すると、高温状態にあるいずれか一方の部材から均熱部材に放熱され、放散した熱は均熱部材に伝導される。このように均熱部材に伝導した熱は、均熱部材の円筒内に放散され、円筒内を介して、その外周面に形成した貫通孔から外部に放散される。従って、連続して定着処理を行っても、均熱部材に過度に蓄熱されることがなく、均熱部材は常にいずれか一方の部材の熱を放散することが可能となる。
【００１８】
また、第２の発明によれば、円筒内部の軸方向端部における放熱面積が大きくなるため、小さいサイズの用紙を連続して定着処理しても、非通紙領域に対応する軸方向端部で発生した熱は、軸方向端部に設けた複数のフィンによって通紙領域の中央部に比べると良好に円筒内に放散され、円筒内に放散された熱は貫通孔から外部に放散される。
【００１９】
また、第３に記載の発明によれば、均熱部材に伝導し円筒内に放散された熱は、回転するフィンで外部から取り込んだ空気にて冷却されるとともに貫通孔に向かって送られ、貫通孔から良好に放散される。
【００２０】
また、第４に記載の発明によれば、ファンは均熱部材の軸方向端部から円筒内に向けて空気を送り込むので、均熱部材に伝導し円筒内に放散された熱は、外部から送り込まれた空気にて冷却されるとともに貫通孔に向かって送られ、貫通孔から良好に放散される。
【００２１】
また、第５に記載の発明によれば、定着処理する用紙サイズや、画像形成装置の起動から終了までの定着装置の温度状態に応じて、均熱部材をいずれか一方の部材に接離することにより、効率よく定着処理を行なうことができる。
【００２２】
また、第６に記載の発明によれば、貫通孔は、軸方向に延びる複数の長孔からなり均熱部材の周方向に並べて形成されるので、均熱部材に伝導される熱は複数の貫通孔から速やかに外部に放散される。
【００２３】
また、第７に記載の発明によれば、加圧部材の熱は均熱部材にて放散され、その熱を貫通孔から外部に放散することで、加圧部材の異常昇温による変形、損傷を防ぐことができる。
【００２４】
また、第８に記載の発明によれば、小サイズの用紙であっても、また連続して定着処理を行っても、均熱部材が常に放熱することが可能である定着装置を備える画像形成装置にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図
【図２】第１実施形態に係る定着装置の概略構成を示す断面図
【図３】第１実施形態に係る均熱部材の概略構成を断面にて示す平面図
【図４】第１実施形態に係る均熱部材の概略構成を断面にて示す側面図
【図５】第２実施形態に係る均熱部材の概略構成を断面にて示す平面図
【図６】第２実施形態に係る均熱部材の概略構成を断面にて示す側面図
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２７】
（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着装置５と、画像形成部４及び定着装置５の上方に配設された画像読取部６とを備えている。
【００２８】
給紙部２は、用紙９を収容する複数の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９を１枚ずつ用紙搬送部３に送り出す。
【００２９】
用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙搬送経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９にトナー像を形成するものであり、図１の矢印方向に回転可能に支持された感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１２、露光部１３、現像器１４、転写部１５、クリーニング部１６、及び除電部１７を備えている。
【００３０】
帯電部１２は、高電圧を印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１３により感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。
【００３１】
次いで、現像器１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写部１５によって感光体１１と転写部１５との間に供給された用紙９に転写される。
【００３２】
トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置５に向けて搬送される。定着装置５では、加熱部１８及び加圧ローラ１９によって、用紙９が加熱加圧され、用紙９上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着された用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される。
【００３３】
転写部１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング部１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は除電部１７により除去される。そして、感光体１１は帯電部１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。
【００３４】
図２は、上述の画像形成装置１に用いられる定着装置５の概略の構成を示す断面図である。
【００３５】
定着装置５は、電磁誘導加熱方式の熱源を用いた定着方式であり、加熱部１８と、加圧部材である加圧ローラ１９を備える。加熱部１８は、加熱部材である無端状の定着ベルト２６と、この定着ベルト２６に内包される定着ローラ２３と、この定着ローラ２３とともに定着ベルト２６を張架するローラ２７とを備える。また、定着装置５は、定着ベルト２６の外周でローラ２７に対向して配設される誘導加熱部３０と、誘導加熱部３０に接続される電源４１と、定着ベルト２６表面の温度を検知するサーミスタ２５と、均熱部材５１、及びサーミスタ２５の検知温度に基づいて電源４１の調整等を行なう制御部４３とを備える。加圧ローラ１９と、定着ローラ２３と、ローラ２７、及び均熱部材５１は定着装置５の筐体（図略）の長手方向（軸方向）に回転可能に軸支され、誘導加熱部３０及びサーミスタ２５は筐体（図略）に固定保持されている。
【００３６】
定着ローラ２３は、円筒型ステンレスからなる基材２３ａと、ニップ部Ｎへ弾性を付与するために基材２３ａ上に形成されるシリコンゴムスポンジからなる弾性層２３ｂとを備える。
【００３７】
ローラ２７は、鉄製の基材２７ａと、基材２７ａ周面に設けられるフッ素樹脂チューブからなる離型層２７ｂとを備える。
【００３８】
定着ベルト２６は、定着ローラ２３とローラ２７に張架され、定着ローラ２３に接する側から順に、誘導発熱材としてのニッケル電鋳からなる誘導発熱層２６ａと、シリコンゴムからなる弾性層２６ｂと、フッ素樹脂からなりニップ部Ｎで未定着トナー像を溶融定着する際の離型性を向上させる離型層２６ｃとが積層されて構成される。
【００３９】
加圧ローラ１９は、円筒型ステンレスからなる基材１９ａと、ニップ部Ｎへ弾性を付与するために基材１９ａ上に形成されるシリコンゴムからなる弾性層１９ｂと、ニップ部Ｎで未定着トナー像を溶融定着する際の離型性を向上させるために弾性層１９ｂの表面を覆うフッ素樹脂チューブからなる離型層１９ｃとを備える。
【００４０】
また、加圧ローラ１９は、モータ等の駆動源（図略）によって図２の矢印方向に回転駆動させられ、さらに定着ローラ２３に対してその中心方向に加圧する。これにより、加圧ローラ１９が定着ベルト２６を介して定着ローラ２３に圧接し、定着ベルト２６と定着ローラ２３とが図２の矢印方向に従動回転し、定着ベルト２６と加圧ローラ１９との互いに逆回転しながら当接する部分にニップ部Ｎが形成される。
【００４１】
サーミスタ２５は、定着ベルト２６の表面において軸方向（長手方向）中央部と、小さいサイズの用紙やＡ４タテの用紙が通紙された時に非通紙領域となる軸方向の両端部とに対向するように配置され、夫々の領域の温度を検知する。サーミスタ２５と電源４１とは、ＣＰＵとＲＡＭ等の記憶素子とからなる制御部４３に接続される。
【００４２】
誘導加熱部３０は、励磁コイル３７とホビン３８とコア３９とを備え、電磁誘導によりローラ２７及び定着ベルト２６を加熱するものであり、ローラ２７の軸方向に延びて、定着ベルト２６の外周でローラ２７の半円を囲うように対向して配設される。
【００４３】
銅線の励磁コイル３７は、ホビン３８に巻回され、コア３９の中央部の周りを軸方向に周回するように、ローラ２７外周の半円にわたって渦巻状に配設されている。また励磁コイル３７は、電源４１に接続されていて、電源４１から供給される高周波電流により磁束を発生させる。誘導加熱部３０から発せられる磁束は、図２の紙面に平行な方向に発せられ、定着ベルト２６の誘導発熱材を貫通する。誘導発熱材の磁束の周りには渦電流が生じ、渦電流が流れると、誘導発熱材内の電気抵抗によってジュール熱が発生して、誘導発熱材が発熱することになる。
【００４４】
定着ベルト２６が誘導加熱部３０によって所定の温度となるように、制御部４３はサーミスタ２５の検知する温度に基づいて電源４１の電力を制御している。そして、定着ベルト２６が加熱され所定の温度に昇温すると、ニップ部Ｎで挟持された用紙９が加熱されるとともに、加圧ローラ１９にて加圧されることにより、用紙９上の粉体状態のトナーが溶融定着される。
【００４５】
本実施形態では、さらに加圧ローラ１９の下方に均熱部材５１が設けられる。均熱部材５１は、温度上昇する加圧ローラ１９の熱を放散させるものであり、加圧ローラ１９に当接するように配置され、また、アルミニウムや銅等の熱伝導性の良好な材質で形成される。更に、均熱部材５１は、加圧ローラ１９の両端部より軸方向にさらに延びて円筒状に形成され、バネ６３にて加圧ローラ１９の中心に向けて付勢されている。従って、加圧ローラ１９が回転すると、均熱部材５１は矢印方向に従動回転する。
【００４６】
均熱部材５１の両端部には作動板６５が設けられる。作動板６５は、その一端側に対して揺動可能に設けられ、また、その他端側が均熱部材５１に常に当接するように設けられる。更に、作動板６５はその一端側と他端側との間で偏芯カム６７に当接している。偏芯カム６７が回転すると、作動板６５は一端側の周りに揺動する。偏芯カム６７の半回転によって作動板６５が図２に示す状態から下側に移動すると、均熱部材５１は、バネ６３の付勢力に抗して下側に押され、加圧ローラ１９に当接した状態から加圧ローラ１９から離間した状態に切り替わる。偏芯カム６７がさらに半回転すると、均熱部材５１は、バネ６３の付勢力にて上側に押され、加圧ローラ１９から離間した状態から加圧ローラ１９に当接した状態に切り替わる。
【００４７】
偏芯カム６７はモータ６９によって回転駆動させられる。モータ６９は制御部４３にて駆動制御されるが、モータ６９の駆動制御については後で詳しく説明する。
【００４８】
均熱部材５１を図３、図４を用いて詳しく説明する。図３は均熱部材の概略構成を断面にて示す平面図であり、図４は均熱部材の概略構成を断面にて示す側面図である。
【００４９】
図３に示すように、均熱部材５１の外周面５１ｂには、円筒内部５１ｃに貫通する孔５１ａが形成される。貫通孔５１ａは軸方向に延びる長孔からなり均熱部材５１の周方向に均等に並べて複数個形成される。また、用紙９がニップ部Ｎ（図２参照）に通紙されるときに、その通紙領域の中央部（軸方向の中央部）に対応する位置に、貫通孔５１ａが配置される。
【００５０】
均熱部材５１の円筒内部５１ｃの軸方向両端部にはフィン５３が設けられる。フィン５３は加圧ローラ１９（図２参照）の非通紙領域に対向して均熱部材５１の内周壁の周方向に夫々均等に並べて複数個（４個、図４参照）形成され、また、アルミニウムや銅等の熱伝導性の良好な材質で形成される。従って、非通紙領域における加圧ローラ１９の熱は、均熱部材５１の外周面５１ｂから複数のフィン５３に伝導し、複数のフィン５３によって均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散される。
【００５１】
また、均熱部材５１が加圧ローラ１９にて従動回転させられると、フィン５３は、均熱部材５１の回転にて均熱部材５１の軸方向端部から円筒内部５１ｃに向けて外部の空気を取り込む。外部の空気を取り込むことが可能であるように、フィン５３は軸方向に対して傾斜し、更に、軸に垂直な面に対して傾斜して形成される（図４も参照）。従って、非通紙領域及び通紙領域における加圧ローラ１９の熱は、均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散されると、複数のフィン５３で外部から取り込まれる空気にて、冷却されるとともに中央部の貫通孔５１ａに向けて送られる。
【００５２】
図２に戻り、前述のように均熱部材５１が加圧ローラ１９に対して接離可能であるように、定着処理する用紙サイズ、またはサーミスタ２５の検知温度に基づいて、制御部４３はモータ６９の駆動を制御する。
【００５３】
小さいサイズの用紙やＡ４タテの用紙に画像形成する場合には、均熱ローラ５１は、図２に示す状態にある。つまり、均熱ローラ５１が加圧ローラ１９に当接した状態にあり、誘導加熱部３０が発熱させられ、定着ベルト２６が所定の温度になるように制御される。小さいサイズの用紙やＡ４タテの用紙に画像形成すると、定着ベルト２６の熱が加圧ローラ１９に伝導して、非通紙領域は通紙領域に比べて温度上昇するが、加圧ローラ１９の非通紙領域では均熱部材５１の複数のフィン５３に熱伝導し、均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散されるために、加圧ローラ１９の非通紙領域は異常昇温することがない。更に、均熱部材５１が加圧ローラ１９にて従動回転させられ、複数のフィン５３が回転し、外部の空気が均熱部材５１の軸方向端部から円筒内に向けて取り込こまれるために、均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散された熱は、冷却され、均熱部材５１の貫通孔５１ａから外部に放散される。
【００５４】
小さいサイズの用紙やＡ４タテの用紙以外の用紙に画像形成する場合には、均熱ローラ５１は加圧ローラ１９に対して離間した状態にある。そして、画像形成、定着処理を行なっているときに、中央部（通紙領域）のサーミスタ２５と両端部（非通紙領域）のサーミスタ２５にて検知する温度差が閾値を越えると、非通紙領域が高温になっているので、制御部４３はモータ６９を回転駆動させる。このモータ６９の回転にて、偏芯カム６７が半回転すると、バネ６３の付勢力にて、作動板６５とともに均熱ローラ５１が上側に移動し、均熱ローラ５１が加圧ローラ１９に当接した状態となる。そして、再び、中央部と両端部のサーミスタ２５にて検知する温度差が閾値内に入ると、制御部４３はモータ６９を回転駆動させる。このモータ６９の回転にて、偏芯カム６７がさらに半回転し作動板６５がバネ６３に抗して均熱ローラ５１を下側に押し下げると、均熱ローラ５１が加圧ローラ１９から離間した状態となる。このように、サーミスタ２５の温度に応じて均熱ローラ５１は加圧ローラ１９に対して接離することになる。尚、小さいサイズの用紙やＡ４タテの用紙以外の用紙に画像形成する場合においても、サーミスタ２５の温度に応じて均熱ローラ５１が加圧ローラ１９に対して接離するようにしもよい。
【００５５】
上記第１実施形態によれば、定着装置５は、定着ベルト２６と加圧ローラ１９とが圧接するニップ部Ｎで加熱及び加圧して用紙９上に担持されたトナー像を用紙に定着させる。定着装置５は、加圧ローラ１９に当接し、加圧ローラ１９の熱を放散させる熱伝導性を有する均熱部材５１を備え、この均熱部材５１は円筒状に形成され、外周面５１ｂには円筒内部５１ｃ（円筒内）に貫通する孔５１ａが通紙領域の中央部に対応して形成される。
【００５６】
この構成によると、定着ベルト２６と加圧ローラ１９とが圧接するニップ部Ｎでトナー像が担持された用紙９が加熱及び加圧され、トナー像が用紙９に定着される。均熱部材５１は加圧ローラ１９に当接し、昇温した加圧ローラ１９の熱は均熱部材５１に伝導される。また、連続して定着処理すると、高温状態にある加圧ローラ１９から均熱部材５１に放熱され、放散した熱は均熱部材５１に伝導される。このように均熱部材５１に伝導した熱は、均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散され、円筒内部５１ｃを介して、貫通孔５１ａから外部に放散される。従って、連続して定着処理を行っても、均熱部材５１に過度に蓄熱されることがなく、均熱部材５１は常に加圧ローラ１９の熱を放散することが可能となる。
【００５７】
また、上記第１実施形態によれば、均熱部材５１の円筒内部５１ｃの軸方向端部には複数のフィン５３が設けられる。これによって、円筒内部５１ｃの軸方向端部における放熱面積が大きくなるため、小さいサイズの用紙９を連続して定着処理しても、非通紙領域に対応する軸方向端部で発生した熱は、軸方向端部に設けた複数のフィン５３によって通紙領域の中央部に比べると良好に円筒内部５１ｃに放散され、放散された熱は貫通孔５１ａから外部に放散される。
【００５８】
また、上記第１実施形態によれば、均熱部材５１は加圧ローラ１９にて従動回転し、複数のフィン５３は均熱部材５１の従動回転にともなって均熱部材５１の軸方向端部から円筒内部５１ｃに向けて空気を取り込むように設けられる。従って、均熱部材５１に伝導した熱はフィン５３にて円筒内部５１ｃに放散され、また、円筒内部５１ｃに放散された熱は、回転するフィン５３で外部から取り込んだ空気にて冷却されるとともに貫通孔５１ａに向かって送られ、貫通孔５１ａから外部に良好に放散される。
【００５９】
また、上記第１実施形態によれば、均熱部材５１は加圧ローラ１９に接離可能に設けられることによって、定着処理する用紙サイズや、画像形成装置１の起動から終了までの定着装置５の温度状態に応じて均熱部材５１を加圧ローラ１９に接離することにより、効率よく定着処理を行なうことができる。また、加圧ローラ１９の熱は均熱部材５１にて放散され、その熱を貫通孔５１ａから外部に放散することで、加圧ローラ１９の異常昇温による変形、損傷を防ぐことができる。
【００６０】
また、上記第１実施形態によれば、貫通孔５１ａは、軸方向に延びる複数の長孔からなり均熱部材５１の周方向に並べて形成されることによって、均熱部材５１に伝導される熱は、均熱部材５１に形成した複数の貫通孔５１ａから速やかに外部に放散される。
【００６１】
（第２実施形態）
図５は第２実施形態に係る均熱部材の概略構成を断面にて示す平面図であり、図６は均熱部材の概略構成を断面にて示す側面図である。第１実施形態と異なるフィン５３と、付加したファン５５について主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。
【００６２】
均熱部材５１は、温度上昇する加圧ローラ１９（図２参照）の熱を放散させるものであり、加圧ローラ１９に当接するように配置され、また、アルミニウムや銅等の熱伝導性の良好な材質で形成される。更に、均熱部材５１は、定着処理する用紙サイズ、またはサーミスタ２５（図２参照）の検知温度に応じて、加圧ローラ１９に当接している状態と加圧ローラ１９から離間する状態とに切り替わる。この切り替えは第１実施形態と同様に制御部４３（図２参照）にて行われる。
【００６３】
図５に示すように、均熱部材５１の外周面５１ｂには、円筒内部５１ｃに貫通する孔５１ａが形成される。貫通孔５１ａは軸方向に延びる長孔からなり均熱部材５１の周方向に均等に並べて複数個形成される。また、用紙９がニップ部Ｎ（図２参照）に通紙されるときに、その通紙領域の中央部（軸方向の中央部）に対応する位置に、貫通孔５１ａが配置される。
【００６４】
均熱部材５１の円筒内部５１ｃの軸方向両端部にはフィン５３が設けられる。フィン５３は加圧ローラ１９の非通紙領域に対向して均熱部材５１の内周壁の周方向に均等に並べて複数個（４個、図６参照）形成され、また、軸方向に沿って直線状に延びて形成される（図６も参照）。また、フィン５３はアルミニウムや銅等の熱伝導性の良好な材質で形成される。従って、非通紙領域における加圧ローラ１９の熱は、均熱部材５１の外周面５１ｂから複数のフィン５３に伝導し、複数のフィン５３によって均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散される。
【００６５】
また、均熱部材５１の軸方向両端部に対向してファン５５が設けられる。各ファン５５の羽根は均熱部材５１の軸方向端部から円筒内部５１ｃに向けて外部の空気を送り込むように形成される。従って、非通紙領域及び通紙領域における加圧ローラ１９の熱は均熱部材５１の円筒内部５１ｃに放散され、円筒内部５１ｃに放散された熱は、各ファン５５からの空気流にて冷却されるとともに中央部の貫通孔５１ａに向けて送られる。
【００６６】
上記第２実施形態によれば、定着装置５は、定着ベルト２６と加圧ローラ１９とが圧接するニップ部Ｎで加熱及び加圧して用紙９上に担持されたトナー像を用紙に定着させる。定着装置５は、加圧ローラ１９に当接し、加圧ローラ１９の熱を放散させる熱伝導性を有する均熱部材５１と、均熱部材５１の円筒内部５１ｃの軸方向端部に設けられるフィン５３と、均熱部材５１の軸方向端部に対向して設けられるファン５５とを備える。均熱部材５１は円筒状に形成され、通紙領域の中央部に対応する外周面５１ｂには円筒内部５１ｃに貫通する孔５１ａが形成される。
【００６７】
この構成によると、小さいサイズの用紙９を連続して定着処理しても、非通紙領域に対応する軸方向端部で発生した熱は、軸方向端部に設けたフィン５３によって通紙領域の中央部に比べると良好に円筒内部５１ｃに放散され、円筒内部５１ｃに放散された熱は、ファン５５で外部から送り込まれた空気にて冷却されるとともに貫通孔５１ａに向かって送られ、貫通孔５１ａから外部に良好に放散される。
【００６８】
尚、上記実施形態では、均熱部材５１が加圧ローラ１９に当接する構成を示したが、本発明はこれに限らず、均熱部材５１は定着ベルト２６に当接する構成にしてもよい。この場合も上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００６９】
また、上記実施形態では、電磁誘導加熱方式の熱源を用いた定着装置５に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、ベルト定着方式に適用してもよい。つまり、熱源を有する熱ローラにて加熱され、熱ローラと定着ローラとに張架される定着ベルトと、定着ローラに圧接して配設された加圧ローラとを備え、定着ベルトと加圧ローラとのニップ部で定着処理を行なう定着装置５であって、加圧ローラに当接するように均熱部材５１を設けてもよい。または、定着ベルトに当接するように均熱部材５１を設ける構成にしてもよい。更に、ローラ定着方式の加熱ローラまたは加圧ローラの何れかに均熱部材５１が当接するように設けてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、貫通孔５１ａを均熱部材５１の軸方向中央部に形成する構成を示したが、本発明はこれに限らず、例えば通紙領域の中央部が均熱部材５１の軸方向中央部に対してずれている場合は、通紙領域中央部から外れた位置に形成しても良い。また、貫通孔５１ａは軸方向に二つ以上並べて形成してもよい。この構成でも、均熱部材５１に伝導した熱が円筒内部５１ｃを介して貫通孔５１ａから外部に放散される効果を奏する。
【００７１】
また、上記実施形態では、均熱部材５１を接離させる機構に偏芯カム６７と、偏芯カム６７を回転させるモータ６９とを用いる構成を示したが、本発明はこれに限らず、ソレノイドを二つの位置に移動するように設けて、ソレノイドにて作動板６５を揺動自在に移動させるように構成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１    画像形成装置
５    定着装置
１８    加熱部
１９    加圧ローラ（加圧部材）
２３    定着ローラ
２５    サーミスタ
２６    定着ベルト（加熱部材）
２７    ローラ
３０    誘導加熱部
４１    電源
４３    制御部
５１    均熱部材
５１ａ    貫通孔（孔）
５１ｂ    外周面
５１ｃ    円筒内部
５３    フィン
５５    ファン
６５    作動板
６７    偏芯カム
６９    モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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