(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を列設してなる遊技機島の上部に配設されて、各遊技機へ補給する球を流下させる遊技機島の球補給樋であって、
遊技機島の長手方向に配置する樋本体と、該樋本体の両側縁に起立させる一対のサイド板と、該サイド板を前記樋本体に固定するためのサイド板止着具と、を備え、
前記サイド板止着具は、前記サイド板が備える壁形成部を外側から押圧する押圧部と、前記樋本体が備えるサイド板装着溝に係止する係止片と、前記樋本体の外側部に設けた係合リブに係合する係合片と、を有し、
前記係止片と前記係合片とが、弾性変形可能な支柱部を介して上下方向に対向して位置し、
前記樋本体のサイド板装着溝は、底板部と、該底板部の内側縁から立ち上がりかつ上方に湾曲部を有する内側立上り片と、前記底板部の外側縁から起立する小起立片と、該小起立片の上端から外方に延出する傾斜片と、該傾斜片の上端から立ち上がる外側立上り片と、を有し、
前記底板部と、前記内側立上り片と、前記小起立片とで、前記サイド板装着溝の一部となる第１装着溝を形成し、
前記内側立上り片と、前記外側立上り片とで、前記サイド板装着溝の一部となる内側の上端部分が前記湾曲部によって狭まった第２装着溝を形成したことを特徴とする遊技機島の球補給樋。
【請求項２】
前記サイド板は、前記サイド板挿入溝に挿入可能な挿入部を有し、該挿入部と前記壁形成部との間に接続部を設けて、前記挿入部を前記壁形成部よりも内側に偏位させて形成し、
前記壁形成部の内面には長手方向に沿って複数のリブを形成するとともに、前記接続部の内面には長手方向に沿って突条を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機島の球補給樋。
【請求項３】
前記サイド板止着具は、上横板部および上側板部を有する上段部分と、前記支柱部を有する中段部分と、下横板部を有する下段部分とからなり、
前記上側板部に内方へ突出する前記押圧部を設け、前記上横板部の後縁に前記係止片を下向きに設け、前記下横板部の後縁に前記係合片を上向きに設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機島の球補給樋。
【請求項４】
前記サイド板の挿入部を前記樋本体の第１装着溝に挿入し、前記サイド板止着具の係止片を前記樋本体の第２装着溝に挿入して、前記係止片が前記サイド板装着溝の外側立上り片に係止するとともに、前記係合片が前記係合リブに係合した状態では、前記サイド板止着具の押圧部が前記サイド板の壁形成部を内側に向けて押圧し、前記サイド板の接続部に設けた突条が、前記サイド板装着溝の湾曲部に外側から当接し、前記サイド板の挿入部が前記第１装着溝の小起立片に内側から係止することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技機島の球補給樋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島の球補給樋に関し、詳しくは、球補給樋におけるサイド板の取付に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技店では、複数の遊技機を列設していわゆる遊技機島を構成している。この遊技機島では、各遊技機から排出された球を回収樋に回収すると共に、回収された球を球揚送装置によって上方の上部タンクに揚送して貯留し、ここから適宜な傾斜を設けた球補給樋を介して各遊技機に球を補給している。
【０００３】
ところで、従来の球補給樋は、その大部分がアルミニウム等の軽合金材の引き抜きや押し出し加工によって形成されている。このアルミニウム製の球補給樋は、成型が比較的容易なことから安価に製造することができる反面、球の汚れが付着し易いうえ、その流下面が摩り減って短期間で球の流れが悪くなるという問題点があった。
【０００４】
一方、上述のような問題点を解決する方法の一つとして、ステンレス製の球補給樋が挙げられる。しかし、このステンレス製の球補給樋は、曲げ加工が困難で製造コストが非常に高くなり、なおかつ重量があるという問題点があった。
【０００５】
そこで、球補給樋を、アルミニウム製の底板部材および側壁部材を組み合わせて構成し、ステンレス製の底板を重合配置したものが知られている（特許文献１）。
【０００６】
さらに、樋部分に対する埃や塵等の侵入を防止するため、あるいは側壁部分の強度を増すために、カバー部材を設けたものが知られていた（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平５−９５５９０号公報
【特許文献２】特開２０００−５１５０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図９に示すように、従来の球補給樋９００は、アルミニウム製の底板部材９１０とプラスチック製の側壁部材９２０とからなり、カバー部材９３０が、左右の側壁部材９２０の間隔を保持するための梁部材ないし天板部材の機能を兼ねている。そこで、樋内の異物除去や清掃作業時にカバー部材９３０を取り外してしまうと、対向する側壁部材９２０の間隔を支えるものが無くなってしまう（図９（ｂ）参照）。このため、球の圧力で側壁部材９２０がずれてしまったり、場合によっては側壁部材９２０が装着溝９１１から外れて球が溢れてしまう事態に陥ることがあった。
【０００９】
したがって、このような従来の球補給樋９００では、異物除去や清掃作業を行なう場合には、樋内の球を予め抜いておく球抜き作業が必要であり、非常に手間暇の掛かるものになっていた。そこで、カバー部材９３０を外した場合でも、側壁部材９２０が直立状態を保持することができるとともに、球の圧力に対抗可能な側壁部材９２０を備える球補給樋が切望されていた。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みなされたものであり、カバー部材の存否に拘らず、側壁部材を起立させておくことができるとともに、組立が容易な遊技機島の球補給樋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に係る発明は、複数の遊技機を列設してなる遊技機島の上部に配設されて、各遊技機へ補給する球を流下させる遊技機島の球補給樋であって、遊技機島の長手方向に配置する樋本体と、該樋本体の両側縁に起立させる一対のサイド板と、該サイド板を前記樋本体に固定するためのサイド板止着具と、を備え、前記サイド板止着具は、前記サイド板が備える壁形成部を外側から押圧する押圧部と、前記樋本体が備えるサイド板装着溝に係止する係止片と、前記樋本体の外側部に設けた係合リブに係合する係合片と、を有し、前記係止片と前記係合片とが、弾性変形可能な支柱部を介して上下方向に対向して位置することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の構成に加えて、前記樋本体のサイド板装着溝は、幅狭な底板部と、該底板部の内側縁から立ち上がりかつ上方に湾曲部を有する内側立上り片と、前記底板部の外側縁から僅かに起立する小起立片と、該小起立片の上端から外方に延出する傾斜片と、該傾斜片の上端から立ち上がる外側立上り片と、を有し、前記底板部と、前記内側立上り片と、前記小起立片とで、前記サイド板装着溝の一部となる幅狭な第１装着溝を形成し、前記内側立上り片と、前記外側立上り片とで、前記サイド板装着溝の一部となる内側の上端部分が前記湾曲部によって狭まった第２装着溝を形成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の構成に加えて、前記サイド板は、前記サイド板挿入溝に挿入可能な挿入部を有し、該挿入部と前記壁形成部との間に接続部を設けて、前記挿入部を前記壁形成部よりも内側に偏位させて形成し、前記壁形成部の内面には長手方向に沿って複数のリブを形成するとともに、前記接続部の内面には長手方向に沿って突条を形成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１から３の何れか1項に記載の構成に加えて、前記サイド板止着具は、上横板部および上側板部を有する上段部分と、前記支柱部を有する中段部分と、下横板部を有する下段部分とからなり、前記上側板部に内方へ突出する前記押圧部を設け、前記上横板部の後縁に前記係止片を下向きに設け、前記下横板部の後縁に前記係合片を上向きに設けたことを特徴とする。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項２から４の何れか1項に記載の構成に加えて、前記サイド板の挿入部を前記樋本体の第１装着溝に挿入し、前記サイド板止着具の係止片を前記樋本体の第２装着溝に挿入して、前記係止片が前記サイド板装着溝の外側立上り片に係止するとともに、前記係合片が前記係合リブに係合した状態では、前記サイド板止着具の押圧部が前記サイド板の壁形成部を内側に向けて押圧し、前記サイド板の接続部に設けた突条が、前記サイド板装着溝の湾曲部に外側から当接し、前記サイド板の挿入部が前記第１装着溝の小起立片に内側から係止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡単な操作で、球補給樋を構成するサイド板の着脱ができ、起立させたサイド板は樋内を転動流下する球の圧力に耐えることが可能である。このため、サイド板が樋本体から外れて、樋から球が溢れる虞れがない。また、清掃作業時や混入した異物を営業中に除去する場合に、球抜き作業を行なう必要がなくなり、作業効率が著しく向上する。したがって、簡単な構成で組立施工の容易な遊技機島の球補給樋を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】遊技機島の概略を示す正面図である。
【図２】本発明に係る球補給樋を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る球補給樋の分解斜視図である。
【図４】本発明に係る球補給樋の組立過程を示す断面図である。
【図５】本発明に係る球補給樋の組立状態を示す断面図である。
【図６】サイド板止着具を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は上面図、（ｃ）は左側面図、（ｄ）は正面図、（ｅ）は右側面図、（ｆ）は背面図、（ｇ）は底面図である。
【図７】球補給樋に右側の球補給装置を取り付ける過程を示し、サイド板装着溝に上取付片を臨ませた状態を示す状態図である。
【図８】球補給樋に右側の球補給装置を取り付ける過程を示し、上取付片が外側立上り片に係止するとともに下取付片が係合リブに当接した状態を示す状態図である。
【図９】従来の球補給樋を示し、（ａ）はカバー部材を取り付けた状態、（ｂ）はカバー部材を取り外した状態を示す状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。
＜遊技機島＞
図１は、遊技機島１００の概略を示す説明図である。遊技機島１００は、一般に、列設した各遊技機１１０へ補給するための球を貯留しておく上部タンク１２０と、この上部タンク１２０から各遊技機１１０へ球を補給するための球補給樋２００と、遊技者が獲得した球を計数する球計数装置１３０と、各遊技機１１０を通過した球および球計数装置１３０を通過した球を回収する球回収樋１４０と、この球回収樋１４０の球を上部タンク１２０へ揚送する球揚送装置１５０と、を備えている。また、図示していないが、遊技機１１０の間には、台間玉貸機やプリペイドガードにより遊技を行なうためのＣＲユニットを配置することがある。
【００１９】
このような遊技機島１００は、床部１０１に設置したフレーム１０２に、上部タンク１２０や球補給樋２００、あるいは球回収樋１４０等の諸部材を取り付けて構成してある。なお、図示していないが、フレーム１０２の上段部分には、幕板が開閉可能に設けてあり、この幕板を閉止して球補給樋２００を覆い隠すとともに、保守点検時には幕板を開放して作業する。また、フレーム１０２の下段部分には、遊技機１１０を載置する膳板や球回収樋１４０を覆い隠す腰板が設けてある。一方、フレーム１０２の左右の端部には、妻板１０３が設けてある。
【００２０】
球揚送装置１５０は、通常、遊技機島１００の中央部分に配置してあるが、端部に配置することもある。球揚送装置１５０は、一般にモータを駆動源として、ベルトやスクリューによって、下方の球を上部タンク１２０へ揚送する。なお、揚送しながら球を洗浄する洗浄機能を合わせ持った球揚送装置もある。
【００２１】
球揚送装置１５０の上方には、揚送した球を貯留しておくための上部タンク１２０が設けてある。この上部タンク１２０には、各遊技機１１０に球を補給分配するための球補給樋２００が接続してある。なお、この球補給樋２００は、適宜な傾斜を設けて設置してあり、流下する球を球補給シュート６００を介して各遊技機１１０に分配する。
【００２２】
＜球補給樋＞
球補給樋２００は、上部タンク１２０から遊技機島１００の端部へ向って緩く下り傾斜するように配設される長尺の部材であり、球が転動流下する天板部２１０と、この天板部２１０の側縁から球が溢れ落ちることのないように、側縁から起立する側板部２２０とを少なくとも備えている（図２、図３）。
【００２３】
そして、図示の実施例における球補給樋２００は、アルミニウム等の軽量な金属材を成形した所望形状の天板部２１０を備える樋本体３００と、この樋本体３００に起立状態で取り付ける側板部２２０と、この側板部２２０を保持するためのサイド板止着具５００と、からなっている。
【００２４】
＜樋本体＞
樋本体３００は、球が転動流下する天板部２１０を備えるとともに、この天板部２１０の側方に、側板部２２０としてのサイド板４００を取り付けるサイド板装着溝３２０を備えている。また、樋本体３００の上面部分は、上方へ向けて凸状となるように緩い円弧状に形成された天板部２１０となっている（図４、図５）。このため、天板部２１０を転動流下する球は、天板部２１０の側縁方向に誘導され、中央部分よりも側縁付近を転動流下する傾向が生まれる。
【００２５】
一方、サイド板装着溝３２０は、例えば図４の右半部分に示すように、幅狭な底板部３２１の内側縁から立ち上がりかつ外方に向けて僅かに突出する湾曲部３２２を有する内側立上り片３２３と、底板部３２１の外側縁から僅かに起立する小起立片３２４と、該小起立片３２４の上端から外方に斜めに延出する傾斜片３２５と、該傾斜片３２５の上端から立ち上がる外側立上り片３２６と、を有している。
【００２６】
また、図示の実施例では、底板部３２１に連設して所望形状の延出片部３３０を形成し、この延出片部３３０の下縁には、後述する係合リブ３３１が下向きに突設してある。
【００２７】
そして、底板部３２１と、内側立上り片３２３と、小起立片３２４とで、サイド板装着溝３２０の一部となる幅狭な第１装着溝３２７を形成している。また、内側立上り片３２３と、外側立上り片３２６とで、サイド板装着溝３２０の一部となる内側の上端部分が湾曲部３２２によって狭まった第２装着溝３２８を形成している。すなわち、第１装着溝３２７および第２装着溝３２８によってサイド板装着溝３２０を構成している。
【００２８】
＜サイド板＞
一方、起立状の側板部２２０は、どのように形成してもよいが、図示の実施例では、樹脂製の板材からなるサイド板４００を、樋本体３００に形成したサイド板装着溝３２０に挿入し、サイド板止着具５００によって取り付けてなる（図２、図３）。
【００２９】
サイド板４００は、樹脂で成形された平板状の部材であって、球補給樋２００の側壁になる壁形成部４１０と、樋本体３００のサイド板装着溝３２０へ挿入可能な挿入部４２０と、を有している。すなわち、サイド板４００は、壁形成部４１０の下縁に挿入部４２０が延設してある。そして、壁形成部４１０の内側面には、波形のリブ４１１が長手方向に沿って複数突設してある。また、挿入部４２０の板厚中心は、壁形成部４１０の板厚中心よりも若干内側に偏位しており、この偏位を壁形成部４１０と挿入部４２０との間に形成した傾斜連設部４３０により吸収している。すなわち、傾斜連設部４３０は、壁形成部４１０と挿入部４２０とを繋ぐ接続部である。そして、この傾斜連設部（接続部）４３０の内面には、長手方向に沿って突条４３１が形成してある（図４、図５）。
【００３０】
＜サイド板止着具＞
サイド板止着具５００は、どのような構造であってもよいが、例えば図６に示す実施例では、サイド板４００の壁形成部４１０を外側から押圧する押圧部５１０と、樋本体３００のサイド板装着溝３２０に係止する係止片５２０と、樋本体３００の外側部に設けた係合リブ３３１に係合する係合片５３０と、を有している。また、係止片５２０と係合片５３０とが、弾性変形可能な支柱部５４０を介して上下方向に対向して位置している。そして、このサイド板止着具５００は、正面図における形状が略矩形をなしており、上段部分の背面側に押圧部５１０を備え、中段部分の背面側に係止片５２０および係合片５３０を備えている。
【００３１】
次に、サイド板止着具５００の具体的な構成を、図６に基づいて説明する。先ず、サイド板止着具５００の中段部分は、左右の支柱部５４０Ｌ、５４０Ｒと、これらの左右の支柱部５４０Ｌ、５４０Ｒの上端を繋ぐ上横板部５５０と、左右の支柱部５４０Ｌ、５４０Ｒの下端を繋ぐ下横板部５６０と、から形成されている。
【００３２】
また、サイド板止着具５００の上段部分は、上横板部５５０の側縁部分に、左右の上側板部５５１Ｌ、５５１Ｒが立ち上がり、この上側板部５５１の後縁を後方に膨出させて、円弧状の縁面を有する押圧部５１０を形成している。なお、左右の上側板部５５１Ｌ、５５１Ｒの間には、上横板部５５０の後縁から起立する上後板部５５２が設けてあり、左右の上側板部５５１と上横板部５５０とを一体化している。
【００３３】
一方、下段部分は、下横板部５６０の側縁から左右の下側板部５６１Ｌ、５６１Ｒが立ち下がり、下側板部５６１の間には、下横板部５６０の後縁から立ち下がる下後板部５６２が設けてあり、左右の下側板部５６１Ｌ、５６１Ｒと下横板部５６０とを一体化している。
【００３４】
また、サイド板止着具５００の中段部分は、前記したように、左右の支柱部５４０Ｌ、５４０Ｒと上横板部５５０と下横板部５６０とで額縁状に形成され、支柱部５４０と上横板部５５０と下横板部５６０との間に窓部５７０が形成されている。そして、上横板部５５０の後縁に、Ｌ字状の係止片５２０を下向きに突設している。また、下横板部５６０の後縁に、Ｃ字状の係合片５３０を上向きに突設している。
【００３５】
このようなサイド板止着具５００の樋本体３００に対する着脱は、きわめて容易である。すなわち、サイド板止着具５００の樋本体３００に対する装着は、ワンタッチで可能である。具体的には、サイド板止着具５００の係止片５２０を、樋本体３００のサイド板装着溝３２０の縁に係止させればよく、係止片５２０がサイド板装着溝３２０の縁に係止すると、係合片５３０も係合リブ３３１に係合する。このとき、中段部分を形成している左右の支柱部５４０Ｌ、５４０Ｒが若干弾性変形して係合片５３０の下端が係合リブ３３１の上端を乗り越えて、係合片５３０が係合リブ３３１の内側に嵌入する。
【００３６】
一方、サイド板止着具５００を取り外すときは、下後板部５６２に指を掛けて引き上げればよい。すなわち、係合片５３０と係合リブ３３１との係合を解除するとともに、係止片５２０をサイド板装着溝３２０から逸脱させればよい。なお、装着する際に、この下後板部５６２を押し込んで、係合片５３０と係合リブ３３１とを係合させることもできる。したがって、この下後板部５６２は、サイド板止着具５００の言わば操作部ということができる。
【００３７】
このようにして、サイド板止着具５００を樋本体３００に対して容易に装着することができる。そして、このサイド板止着具５００は、任意の位置に装着することが可能である。このとき、サイド板止着具５００の押圧部５１０によって、サイド板４００の側面が若干押圧されるとともに、サイド板４００に設けた突条４３１が、樋本体３００の湾曲部３２２の内面に圧接する。このため、樋本体３００を転動流下する球の圧力によって、サイド板４００がサイド板装着溝３２０から外れたり、側方へ膨らむことがない。ところで、樋本体３００のサイド板装着溝３２０に差し込んだサイド板４００は、何もしなければ斜めになって外れてしまう。そこで、サイド板止着具５００を用いることにより、サイド板４００の状態を起立状態に矯正するとともに、この起立状態を支持している。したがって、従来の球補給樋のように、サイド板４００が、外れることがない。なお、サイド板装着具５００の押圧部５１０の位置は、サイド板４００を外れないような位置に支持可能なならば、適宜に変更することができる。
【００３８】
このようなサイド板止着具５００によれば、簡単な操作で、サイド板４００の着脱ができるようになる。しかも、従来の球補給樋では必要であったカバー部材を設けなくても、樋内を転動流下する球の圧力に耐えることが可能である。このため、サイド板４００が樋本体３００から外れて、樋から球が溢れる虞れがない。また、異物除去時や清掃作業時に、球抜き作業を行なう必要がなくなり、作業効率が著しく向上する。
【００３９】
＜球補給シュート＞
球補給樋２００の所望の位置には、球を各遊技機１１０に分配して補給するための球補給シュート６００を配置する。そこで、図２および図３に示すように、側板部２２０には、球補給シュート６００を配置する位置に開口部２３０が設けてある。すなわち、球補給シュート６００の取付間隔に対応する長さのサイド板４００を、開口部２３０の長さ分だけ開けて樋本体３００に取り付ける。
【００４０】
そして、図７および図８に示すように、球補給シュート６００に設けた上取付片６１０および下取付片６２０を用いて、球補給シュート６００の樋本体３００に着脱自在に取り付ける。すなわち、樋本体３００のサイド板装着溝３２０に、球補給シュート６００の上取付片６１０を上方から臨ませるとともに、下取付片６２０を樋本体３００の係合リブ３３１の外側に臨ませる（図７参照）。
【００４１】
次いで、図８に示すように、上取付片６１０を外側立上り片３２６に係止させた状態で、矢印方向に回動させる。すると、上取付片６１０と下取付片６２０との間の取付脚６１５が弾性変形して、下取付片６２０が係合リブ３３１を乗り越え、この係合リブ３３１が下取付片６２０の付根に設けた係合溝６３０に嵌合する。
【００４２】
このようにすれば、球補給シュート６００を、球補給樋２００に対して着脱自在に取り付けることができる。なお、取り外す場合には、下取付片６２０を若干引き起こして、係合リブ３３１と係合溝６３０との嵌合を解除して、逆方向に回動させるとともに、上方へ引き上げればよい。
【００４３】
以上、本発明を図示の実施例に基づき説明したが、本発明は前記した実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した構成を変更しない限り適宜に実施できる。例えば、サイド板止着具の間隔などは適宜に設定することができる。
【符号の説明】
【００４４】
１００  遊技機島
１０１  床部
１０２  フレーム
１０３  妻板
１１０  遊技機
１２０  上部タンク
１３０  球計数装置
１４０  球回収樋
１５０  球揚送装置
２００  球補給樋
２１０  天板部
２２０  側板部
２３０  開口部
３００  樋本体
３２０  サイド板装着溝
３２１  底板部
３２２  湾曲部
３２３  内側立上り片
３２４  小起立片
３２５  傾斜片
３２６  外側立上り片
３２７  第１装着溝
３２８  第２装着溝
３３０  延出片部
３３１  係合リブ
４００  サイド板
４１０  壁形成部
４１１  リブ
４２０  挿入部
４３０  傾斜連設部
４３１  突条
５００  サイド板止着具
５１０  押圧部
５２０  係止片
５３０  係合片
５４０  支柱部
５５０  上横板部
５５１  上側板部
５５２  上後板部
５６０  下横板部
５６１  下側板部
５６２  下後板部
５７０  窓部
６００  球補給シュート
６１０  上取付片
６１５  取付脚
６２０  下取付片
６３０  係合溝
９００  球補給樋
９１０  底板部材
９１１  装着溝
９２０  側壁部材
９３０  カバー部材
【図１】
0005495212.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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