(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屈曲部において屈曲された折り返し形状をなす弾性部材と、
前記屈曲部の内部に配された一対の端子と、
前記弾性部材のうち前記屈曲部と反対側に位置する一対の端部のうち少なくとも一方の端部に対して前記屈曲部が狭まる方向の力を加える押圧部材と、を備えたコネクタ。
【請求項２】
前記押圧部材はリング状をなしており、前記弾性部材が前記弾性部材の一対の端部に外嵌された状態において前記押圧部材の内面が前記弾性部材の一対の端部の外面を外方から押圧する請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子及び前記弾性部材はハウジング内に収容されており、前記ハウジングには、前記押圧部材を保持するホルダが、前記押圧部材が前記弾性部材の一対の端部の少なくとも一方を押圧する押圧位置と、前記押圧部材が前記弾性部材の一対の端部の少なくとも一方から離間する離間位置と、の間を移動可能に収容されている請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングと前記ホルダとの間に、前記ホルダを前記離間位置から前記押圧位置に移動させる倍力装置を備えた請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記倍力装置は、前記ハウジング及び前記ホルダの一方に回転可能に保持されたボルトと、前記ハウジング及び前記ホルダの他方に回転不能に保持されると共に前記ボルトに螺合されるナットと、を備える請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記弾性部材は金属製の板ばねからなる請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記弾性部材の端部のうち前記押圧部材と対向する部分、及び前記押圧部材のうち前記弾性部材の端部と対向する部分の一方には、他方に向かって突出する凸部が形成されている請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記屈曲部の内面には、内方に突出する端子押圧凸部が形成されている請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記一対の端子を複数組備え、前記弾性部材を複数備え、複数の押圧部材を備えた請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の雄端子を電気的に接続する構成として、特許文献１に記載のものが知られている。このものは中継端子であって、一対の雄端子を相対面する方向から接続できる一対の雌端子が屈曲バネ部を介して連結されている。
【０００３】
雌端子は弾性接触片が収容された筒部を有する。雄端子が筒部内に挿入されると、雄端子は、筒部と弾性接触片との間に入り込む。すると、雄端子は、筒部の内壁と弾性接触片との間を拡開させつつ、弾性接触片を弾性変形させながら弾性接触片と摺接する。この弾性接触片の弾発力により、雄端子は、筒部の内壁と弾性接触片との間に挟み付けられる。これにより、雄端子と雌端子とが電気的に接続される。
【０００４】
一対の雄端子と、一対の雌端子とがそれぞれ接続されると、一対の雄端子が中継端子を介して電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−５０４３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の構成において、雄端子と雌端子との電気的な接続を確実にするためには、例えば、雄端子に対する弾性接触片の接圧を大きくすることが考えられる。これにより、筒部の内壁に対して雄端子を強く押圧することができるから、雄端子と雌端子との電気的な接続を確実にすることが期待された。
【０００７】
しかしながら上記の構成によると、雄端子が弾性接触片を弾性変形させる際に、雄端子と弾性接触片との間の摩擦抵抗も大きくなってしまう。すると、雄端子を筒部内に挿入する際の挿入力が大きくなるため、雄端子と雌端子の接続作業の効率が低下することが懸念される。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、一対の端子同士の電気的な接続を確実にすると共に、端子の挿入力が低減されたコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、コネクタであって、屈曲部において屈曲された折り返し形状をなす弾性部材と、前記屈曲部の内部に配された一対の端子と、前記弾性部材のうち前記屈曲部と反対側に位置する一対の端部のうち少なくとも一方の端部に対して前記屈曲部が狭まる方向の力を加える押圧部材と、を備える。
【００１０】
本発明によれば、以下のようにして一対の端子を電気的に接続できる。すなわち、まず、屈曲部の内部に一対の端子を挿入する。この状態では、屈曲部は押圧部によって押圧されていないので、端子を屈曲部の内部に配する際に、大きな挿入力は必要とされない。
【００１１】
続いて、弾性部材のうち屈曲部と反対側に位置する端部に対して、屈曲部が狭まる方向の力を加える。すると、弾性部材は屈曲部を支点として屈曲部が狭まる方向に弾性変形する。これにより、屈曲部の内部に配された一対の端子は、屈曲部の内面によって押圧される。このとき、弾性部材の端部が力点とされ、屈曲部が支点とされ、屈曲部のうち端子と接触する部分が作用点とされる、てこが形成される。このてこにより、弾性部材の端部に加えられた力よりも大きな力が、作用点である屈曲部の内面から端子に加えられる。これにより、一対の端子が屈曲部の内面によって互いに押し付けられるので、一対の端子同士の電気的な接続を確実にすることができる。
【００１２】
このように本発明によれば、まず、一対の端子を屈曲部内に配する際の挿入力を低減させることができる。また、てこの作用により、弾性部材の端部に対して押圧部材を介して比較的に小さな力を加えることで、一対の端子同士の電気的な接続を確実にすることができる。
【００１３】
本発明の実施態様としては以下の態様が好ましい。
前記押圧部材はリング状をなしており、前記弾性部材が前記弾性部材の一対の端部に外嵌された状態において前記押圧部材の内面が前記弾性部材の一対の端部の外面を外方から押圧することが好ましい。
【００１４】
上記の態様によれば、リング状をなす押圧部材を弾性部材の一対の端部に外嵌すると、リングの内面が弾性部材の一対の端部の外面を外方から押圧することにより、屈曲部が狭まる方向に押圧される。このように、本態様によれば、リング状をなす押圧部材を弾性部材の一対の端部に外嵌するという簡易な手法により、一対の端子同士を電気的に接続することができる。
【００１５】
前記端子及び前記弾性部材はハウジング内に収容されており、前記ハウジングには、前記押圧部材を保持するホルダが、前記押圧部材が前記弾性部材の一対の端部の少なくとも一方を押圧する押圧位置と、前記押圧部材が前記弾性部材の一対の端部の少なくとも一方から離間する離間位置と、の間を移動可能に収容されていることが好ましい。
【００１６】
上記の態様によれば、ホルダを、離間位置から押圧位置に移動させるという簡易な手法により押圧部材によって弾性部材の一対の端部の少なくとも一方を押圧することができる。これにより、一対の端子を電気的に接続することができる。
【００１７】
前記ハウジングと前記ホルダとの間に、前記ホルダを前記離間位置から前記押圧位置に移動させる倍力装置を備えることが好ましい。
【００１８】
上記の態様によれば、倍力装置によってホルダを押圧位置に移動させることができるので、ホルダを離間位置から押圧位置に移動させるために必要とされる力を小さくすることができる。
【００１９】
前記倍力装置は、前記ハウジング及び前記ホルダの一方に回転可能に保持されたボルトと、前記ハウジング及び前記ホルダの他方に回転不能に保持されると共に前記ボルトに螺合されるナットと、を備えることが好ましい。
【００２０】
上記の態様によれば、ホルダを押圧位置に移動させるためには、ボルトをナットに締め込めばよい。これにより、ホルダを離間位置から押圧位置に移動させるための力を更に小さくすることができる。このように本態様によれば、ボルトとナットという簡易な構成によってホルダを離間位置から押圧位置に移動させることができる。
【００２１】
前記弾性部材は金属製の板ばねからなることが好ましい。
【００２２】
上記の態様によれば、弾性部材の強度が向上するので、端子に対して比較的に大きな押圧力を加えることができる。これにより、一対の端子同士の電気的な接続を確実なものとすることができる。
【００２３】
前記弾性部材の端部のうち前記押圧部材と対向する部分、及び前記押圧部材のうち前記弾性部材の端部と対向する部分の一方には、他方に向かって突出する凸部が形成されていることが好ましい。
【００２４】
上記の態様によれば、弾性部材の一対の端部の少なくとも一方を押圧部材が押圧すると、押圧部材に凸部が形成されている場合には、この凸部によって弾性部材が確実に押圧される。また、弾性部材に凸部が形成されている場合には、この凸部は押圧部材によって確実に押圧されるので、やはり弾性部材は確実に押圧される。このように弾性部材が確実に押圧されるので、一対の端子同士の電気的な接続を確実なものとすることができる。
【００２５】
前記屈曲部の内面には、内方に突出する端子押圧凸部が形成されていることが好ましい。
【００２６】
上記の態様によれば、一対の端子は端子押圧凸部に押圧されることにより、互いに強く押圧される。これにより、一対の端子同士の電気的な接続を確実なものとすることができる。
【００２７】
コネクタは、前記一対の端子を複数組備え、前記弾性部材を複数備え、複数の押圧部材を備えることが好ましい。
【００２８】
複数組の端子を備えた多極コネクタにおいては、端子の挿入力を低減させることは特に有効である。上記の態様によれば、多極コネクタにおいて、端子の挿入力を低減させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、コネクタにおいて、一対の端子同士の電気的な接続を確実にすると共に、端子の挿入力を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタを示す一部切欠正面図
【図２】ケースを示す斜視図
【図３】第１端子及び端子台を示す正面図
【図４】第２端子を示す斜視図
【図５】コネクタがケースに載置された状態を示す平面図
【図６】コネクタを示す正面図
【図７】ホルダが離間位置に配された状態を示す断面図
【図８】ホルダが離間位置に配された状態を示す一部拡大断面図
【図９】ホルダが押圧位置に配された状態を示す一部拡大断面図
【図１０】離間位置における第１端子、第２端子、弾性部材、及び押圧部材を示す斜視図
【図１１】離間位置における第１端子、第２端子、弾性部材、及び押圧部材を示す側面図
【図１２】離間位置において第１端子及び第２端子が屈曲部内に配された状態を示す平面図
【図１３】押圧位置における第１端子、第２端子、弾性部材、及び押圧部材を示す斜視図
【図１４】押圧位置における第１端子、第２端子、弾性部材、及び押圧部材を示す側面図
【図１５】押圧位置における第１端子、第２端子、弾性部材、及び押圧部材を示す平面図
【発明を実施するための形態】
【００３１】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を、図１ないし図１１を参照しつつ説明する。本実施形態は、第１端子１０と第２端子１１とを接続するコネクタ１２である。以下の説明においては、図１に上方を上方とし、下方を下方として説明する。また、図１における左方を左方とし、右方を右方として説明する。また、図７における下方を前方とし、上方を後方として説明する。
【００３２】
（全体構成）
本実施形態に係るコネクタ１２は、金属製のケース１３内に収容された機器（図示せず）に接続された第１端子１０と、上記の機器とは異なる電気部品（バスバー、ワイヤーハーネス等）に接続された第２端子１１と、を接続する。ケース１３は合成樹脂等、必要に応じて任意の材料で形成できる。ケース１３の構成については、底壁及び側壁を除いて省略されている。
【００３３】
図３に示すように、合成樹脂製の端子台１４には複数（本実施形態では６つ）の第１端子１０が保持されている。端子台１４には上方に突出する２つの第１端子保持部１５が形成されている。１つの第１端子保持部１５には３つの第１端子１０が上方に突出すると共に左右方向に並んで配されている。第１端子１０は、ねじ止め、モールド成形、保持部に形成されたランスが第１端子１０に形成された係合孔に係合する等、公知の手法により第１端子保持部１５に保持されている。
【００３４】
第１端子１０は金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。第１端子１０は、銅、銅合金等、必要に応じて任意の金属板材を用いることができる。第１端子１０の表面にはスズ、ニッケル等、必要に応じて任意の金属によってメッキされていてもよい。
【００３５】
図２に示すように、ケース１３の底壁には上記した第１端子保持部１５が挿通される略長方形状をなす開口部１６が、左右方向に２つ並んで形成されている。ケース１３の底壁には、コネクタ１２が取り付けられる取り付け孔１７が２つ形成されている。また、ケース１３の側壁には、後述するボルト１８が挿通されるボルト挿通孔１９が、側壁を貫通して形成されている。
【００３６】
図４に示すように、第２端子１１は金属板材を所定の形状にプレス加工してなる。第２端子１１は、銅、銅合金等、必要に応じて任意の金属板材を用いることができる。第２端子１１の表面にはスズ、ニッケル等、必要に応じて任意の金属によってメッキされていてもよい。
【００３７】
第２端子１１の上端部には、接続ボルト２０が挿通される接続ボルト挿通孔２１が形成された接続ボルト取り付け部２２が設けられている。第２端子１１は、接続ボルト取り付け部２２から下方の部分において屈曲された後に、下方に延びて形成されている。
【００３８】
図１に示すように、複数（本実施形態では６つ）の第２端子１１は第２端子保持部２３に保持されている。本実施形態においては、第２端子保持部２３内には第２端子１１に通電される電流を測定する電流センサ（図示せず）が収容されている。
【００３９】
（コネクタ１２）
図５に示すように、コネクタ１２は合成樹脂製のハウジング２４を有する。ハウジング２４は略直方体形状をなしている。ハウジング２４の左右両端部にはケース１３にねじ止めするための取り付け部２５が張り出して形成されている。コネクタ１２は、取り付けボルト２６を取り付け部２５に貫通させてケース１３の取り付け孔１７に螺合させることにより、ケース１３に取り付けられる。
【００４０】
ハウジング２４の上面には、第２端子１１が貫通される第２端子貫通孔２７が、左右方向に間隔を空けて複数（本実施形態では６つ）並んで形成されている。また、詳細には図示しないが、ハウジング２４の下面には、第１端子１０が貫通される第１端子貫通孔（図示せず）が左右方向に間隔を空けて複数（本実施形態では６つ）並んで形成されている。
【００４１】
図７に示すように、ハウジング２４には、複数（本実施形態では６つ）の弾性部材２８が収容されている。ハウジング２４の前面には合成樹脂製のカバー２９が取り付けられており、このカバー２９によって弾性部材２８の前方への抜け止めがなされている。
【００４２】
（弾性部材２８）
弾性部材２８は弾性変形可能な材料からなる。本実施形態に係る弾性部材２８は金属板材を所定の形状のプレス加工してなる。弾性部材２８は、ステンレス鋼、銅、銅合金等、必要に応じて任意の金属によって形成される。本実施形態に係る弾性部材２８はステンレス鋼からなる。
【００４３】
弾性部材２８は細長い金属板材を屈曲部３０において折り返し形状をなしている。弾性部材２８は、屈曲部３０を前側にし、屈曲部３０と反対側に位置する一対の端部３１，３１が後ろ側にして、ハウジング２４内に収容されている。
【００４４】
左右方向における屈曲部３０の内壁間の間隔は、左右方向における一対の端部３１，３１の間隔よりも広く形成されている。屈曲部３０の内部は、第１端子１０及び第２端子１１が上下方向からそれぞれ挿通されるようになっている。第１端子１０及び第２端子１１は、板面を左右方向に向けた姿勢で、屈曲部３０の内部に重ねられた状態で配されている。
【００４５】
屈曲部３０の内面には、内方に向かって突出する端子押圧凸部３２が形成されている。端子押圧凸部３２は、第２端子１１の一対の端部３１，３１の少なくとも一方に対して屈曲部３０が狭まる方向の力が加えられた時に、第１端子１０又は第２端子１１を左右方向の外方から押圧するようになっている。
【００４６】
（ホルダ３３）
ハウジング２４の後端部には、弾性部材２８の一対の端部３１，３１の少なくとも一方を、屈曲部３０が狭まる方向に押圧する複数（本実施形態では６つ）の押圧部材３４を保持する合成樹脂製のホルダ３３が収容されている。押圧部材３４は金属製であって、断面形状が長円形状をなすリング状をなしている。ホルダ３３は左右方向に細長い形状をなしており、押圧部材３４はホルダ３３内に左右方向に間隔を空けて並んで収容されている。各押圧部材３４は、前後方向に開口する姿勢でホルダ３３内に保持されている。
【００４７】
弾性部材２８の一対の端部３１，３１には、左右方向の外側面に、左右方向の外方に突出する凸部３５が形成されている。凸部３５は左右方向から見て円形状をなしている。凸部３５の外面は弧状をなす曲面にて形成されている。この凸部３５は、押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌された状態で、押圧部材３４の内面によって左右方向の外方から押圧されるようになっている。
【００４８】
ホルダ３３は、押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌される押圧位置と、押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１から離間した離間位置と、の間で前後方向に移動可能になっている。
【００４９】
ホルダ３３の左右両端部には、前方に突出すると共に弾性変形可能な弾性片３６が形成されている。弾性片３６の前端には、左右方向の外方に突出する係止爪３７が形成されている。
【００５０】
ハウジング２４の左右両側壁の内面には、ホルダ３３の係止爪３７と係合する係止凹部３８が形成されている。ホルダ３３の係止爪３７が係止凹部３８に係合すると、ホルダ３３は離間位置に保持されるようになっている。また、ハウジング２４の左右両側壁の内面には、係止凹部３８よりも前方の位置に、前方に延びる段差部３９が陥没して形成されている。ホルダ３３の係止爪３７が段差部３９に位置すると、ホルダ３３は離間位置から押圧位置に移動可能になるようになっている。
【００５１】
（倍力装置４０）
ハウジング２４とホルダ３３との間には、ホルダ３３を離間位置から押圧位置に移動させる倍力装置４０が設けられている。倍力装置４０は、ハウジング２４に回転可能に保持されたボルト１８と、ホルダ３３に回転不能に保持されると共にボルト１８に螺合されるナット４１と、を備える。
【００５２】
ボルト１８には、ボルト１８の頭部寄りの位置に形成されると共にねじ山が形成されたねじ部４２と、ねじ部４２よりも先端寄りの位置に形成されたねじ部４２よりも径小に形成された径小部４３と、を備える。径小部４３にはねじ山は形成されていない。
【００５３】
ボルト１８は、ケース１３のボルト挿通孔１９内に挿通されるようになっている。ボルト１８の頭部とケース１３の側壁との間には、ボルト１８のねじ部４２に外嵌されたワッシャ４４が介在されている。
【００５４】
ケース１３の側壁とハウジング２４との間には、ボルト１８のねじ山に外嵌された金属製のＣリング４５Ａが介在されている。
【００５５】
ハウジング２４には、ハウジング２４を前後方向に貫通する金属製のカラー４６が配されている。カラー４６は筒状をなしており、カラー４６の内部にはボルト１８のねじ部４２が挿通されるようになっている。カラー４６の内径寸法は、ねじ部４２の外径寸法（ねじ山の先端間の直径寸法）よりもやや大きく形成されている。
【００５６】
ホルダ３３内には、ナット収容部４７が形成されており、このナット収容部４７内に、ナット４１が回転不能に収容されている。本実施形態においては、ナット４１は四角形状をなした、いわゆる四角ナット４１が用いられている。このナット４１には、ボルト１８のねじ部４２又は径小部４３が挿通されるようになっている。径小部４３の外径寸法は、ナット４１の内径寸法（ナット４１のねじ山の先端間の直径寸法）よりも小さく設定されている。
【００５７】
ボルト１８の径小部４３のうち、ナット４１を貫通してナット４１の後方に突出する部分には、コイルばね４８が外嵌されている。コイルばね４８の後端は、径小部４３の後端部に外嵌されたＣリング４５Ｂに、前方から当接している。また、コイルばね４８の前端は、ナット４１に後方から当接している。このコイルばね４８によって、ナット４１は前方に付勢されるようになっている。
【００５８】
（接続構造）
続いて、第１端子１０、第２端子１１、及び弾性部材２８の接続構造について、詳細に説明する。図１０及び図１１には、第１端子１０、第２端子１１、弾性部材２８、及び押圧部材３４のみを拡大して示す。第１端子１０は弾性部材２８の屈曲部３０内に、下方（図１０及び図１１における矢線Ａで示す方向）から挿入される。また、第２端子１１は弾性部材２８の屈曲部３０内に上方（図１０及び図１１における矢線Ｂで示す方向）から挿入される。
【００５９】
また、押圧部材３４は、図１０及び図１１の矢線Ｃで示すように、弾性部材２８の一対の端部３１，３１に対して、外嵌可能であり、且つ、離脱可能になっている。
【００６０】
図１２に、弾性部材２８の屈曲部３０内に第１端子１０及び第２端子１１が挿入された状態を示す。第１端子１０と第２端子１１は、互いに重ねられた状態で、弾性部材２８の屈曲部３０内に挿入されて配されている。屈曲部３０の前後方向（図１２における上下方向）の長さ寸法は、第１端子１０及び第２端子１１の前後方向の幅寸法と同じか、やや大きく設定されている。屈曲部３０内に形成された端子押圧凸部３２の先端の間隔は、第１端子１０と第２端子１１とが重ねられた状態の左右方向（図１２における左右方向）の厚さ寸法と同じか、やや広く設定されている。屈曲部３０内に形成された端子押圧凸部３２の先端は、第１端子１０又は第２端子１１の外面に当接していてもよく、また、離間していてもよい。
【００６１】
次に、図１３ないし図１５に、弾性部材２８の一対の端部３１，３１にリング状をなす押圧部材３４が外嵌された状態を示す。図１３及び図１４に示すように、リング状をなす押圧部材３４は、弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌されて、凸部３５の外面を内方に押圧している。
【００６２】
図１５に示すように、押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌されることにより、弾性部材２８の一対の端部３１，３１は、互いの間隔が狭まる方向（図１５における左右方向内方）に押圧される。すると、屈曲部３０も内方に狭まるように変形する。これにより、屈曲部３０の内面に形成された端子押圧凸部３２は、第１端子１０及び第２端子１１の外面を押圧する。これにより、第１端子１０と第２端子１１は互いに押し付け合わされるようになっている。この結果、第１端子１０と第２端子１１との間に接触圧が加えられるので、第１端子１０と第２端子１１とが電気的に確実に接続されるようになっている。
【００６３】
（組み付け工程）
続いて、本実施形態に係るコネクタ１２の組み付け工程の一例について説明する。なお、コネクタ１２の組み付け工程は以下の記載に限定されない。まず、コネクタ１２を上方からケース１３の底壁に載置する。続いて、取り付け部２５に取り付けボルト２６を貫通させて、この取り付けボルト２６をケース１３の取り付け孔１７に螺合する。これによりコネクタ１２がケース１３に取り付けられる。このとき、ホルダ３３は離間位置に保持しておく。
【００６４】
続いて、ボルト１８の軸部にワッシャ４４を外嵌し、ケース１３の側壁に形成されたボルト挿通孔１９内に前方から挿通する。図７に示すように、ホルダ３３が離間位置に保持されている状態では、ナット４１内には、ボルト１８の径小部４３が挿通されるようになっており、ボルト１８とナット４１とが螺合しないようになっている。このとき、ケース１３の側壁と、ハウジング２４との間の位置において、Ｃリング４５Ａをボルト１８のねじ部４２に外嵌する。
【００６５】
続いて、ボルト１８の径小部４３のうち、ナット４１の後方から突出した部分にコイルばね４８を外嵌させ、コイルばね４８の後方の位置に、Ｃリング４５Ｂを径小部４３に外嵌させる。
【００６６】
次に、第２端子１１が挿通された第２端子保持部２３を、第２端子１１がハウジング２４の上面から形成された第２端子１１挿通孔内に挿通されるようにして、コネクタ１２の上方から組み付ける。
【００６７】
次に、第１端子１０が保持された端子台１４の第１端子保持部１５の上方から、コネクタ１２が取り付けられたケース１３を組み付ける。このとき、ケース１３の開口部１６内に第１端子保持部１５が下方から挿通されるようにする。これにより、第１端子１０、コネクタ１２、及び第２端子１１が組み付けられる。
【００６８】
（接続動作）
続いて、コネクタ１２の接続動作について説明する。図７及び図８には、ハウジング２４内においてホルダ３３が離間位置に保持されている状態を示す。この状態においては、ホルダ３３の弾性片３６に形成された係止爪３７は、ハウジング２４の側壁に形成された係止凹部３８内に位置している。係止爪３７と係止凹部３８とが係合することにより、ホルダ３３が後方に移動することが規制されるようになっている。
【００６９】
屈曲部３０の内部には、第１端子１０と第２端子１１とが、その板面を左右方向に向けると共に互いに重ねられた姿勢で挿入されている。この状態では、屈曲部３０の内部に形成された端子押圧凸部３２の先端は、第１端子１０又は第２端子１１の外面に当接していてもよく、また、離間していてもよい。
【００７０】
弾性部材２８の一対の端部３１，３１と、押圧部材３４とは前後方向について離間している。このため、弾性部材２８には応力が加えられていない状態となっている。
【００７１】
ホルダ３３が離間位置に保持された状態から、ボルト１８を締め込んでゆくと、ボルト１８のねじ部４２がナット４１内に螺合する。すると、ボルト１８とナット４１との螺合により、ナット４１が前方に移動する。すると、ナット４１が収容されたホルダ３３も前方に移動する。このとき、ホルダ３３の弾性片３６に形成された係止爪３７は、係止凹部３８を乗り越えて弾性変形する。更にボルト１８を締め込むと、ホルダ３３が前進し、係止爪３７が段差部３９内に移動し、弾性片３６が復帰変形する。
【００７２】
更にボルト１８を締め込むで、ホルダ３３を押圧位置にまで移動させると、ホルダ３３に保持された押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌される。このとき、カラー４６の後端部がナット４１の前面に前方から当接することにより、ホルダ３３が前止まりされる。
【００７３】
押圧位置においては、押圧部材３４の内面は、弾性部材２８の一対の端部３１，３１に形成された凸部３５を押圧する。これにより、弾性部材２８は、てこの作用により、第１端子１０及び第２端子１１を押圧する。詳細に説明すると、弾性部材２８は、屈曲部３０が支点となり、凸部３５が力点となり、端子押圧凸部３２が作用点となる、てこを形成している。この結果、凸部３５に加えられた力よりも大きな力によって、第１端子１０及び第２端子１１を押圧することができるようになっている。これにより、第１端子１０と第２端子１１との電気的な接続が確実になされる。
【００７４】
（離間動作）
ホルダ３３を再び離間位置に移動させる場合には、ボルト１８を緩める。すると、ボルト１８のねじ部４２と螺合するナット４１が後方に移動する。このナット４１が収容されたホルダ３３も後方に移動する。ホルダ３３の弾性片３６に形成された係止爪３７は、ハウジング２４の側壁に乗り上がり、弾性片３６が弾性変形する。更にボルト１８を緩めると、係止爪３７が係止凹部３８内に移動して弾性片３６が復帰変形し、ホルダ３３が後方へ移動することが、係止爪３７と係止凹部３８との係合により規制される（図８参照）。これによりホルダ３３は離間位置に保持される。
【００７５】
ホルダ３３が離間位置に保持された状態では、コイルばね４８によってナット４１は前方に付勢されているので、ナット４１の前端部はボルト１８のねじ部４２に螺合しやすくなっている。このため、ボルト１８を再度締め込んで、ホルダ３３を押圧位置に移動させることが容易になっている。
【００７６】
（作用、効果）
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。本実施形態によれば、以下のようにして第１端子１０と、第２端子１１とを電気的に接続できる。すなわち、まず、屈曲部３０の内部に第１端子１０及び第２端子１１を挿入する。この状態では、屈曲部３０は押圧部によって押圧されていないので、第１端子１０及び第２端子１１を屈曲部３０の内部に配する際に、大きな挿入力は必要とされない。
【００７７】
続いて、弾性部材２８のうち屈曲部３０と反対側に位置する端部３１に対して、屈曲部３０が狭まる方向の力を加える。すると、弾性部材２８は屈曲部３０を支点として屈曲部３０が狭まる方向に弾性変形する。これにより、屈曲部３０の内部に配された第１端子１０及び第２は、屈曲部３０の内面によって押圧される。このとき、弾性部材２８の端部３１が力点とされ、屈曲部３０が支点とされ、屈曲部３０のうち第１端子１０及び第２端子１１と接触する部分が作用点とされる、てこが形成される。このてこにより、弾性部材２８の端部３１に加えられた力よりも大きな力が、作用点である屈曲部３０の内面から第１端子１０及び第２端子１１に加えられる。これにより、第１端子１０及び第２端子１１が屈曲部３０の内面によって互いに押し付けられるので、第１端子１０及び第２端子１１間の電気的な接続を確実にすることができる。
【００７８】
このように本発明によれば、まず、第１端子１０及び第２端子１１を屈曲部３０内に配する際の挿入力を低減させることができる。また、てこの作用により、弾性部材２８の端部３１に対して押圧部材３４を介して比較的に小さな力を加えることで、第１端子１０及び第２端子１１間の電気的な接続を確実にすることができる。
【００７９】
また、本実施形態においては、押圧部材３４はリング状をなしており、弾性部材２８が弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌された状態において押圧部材３４の内面が弾性部材２８の一対の端部３１，３１の外面を外方から押圧する。これにより、リング状をなす押圧部材３４を弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌すると、リングの内面が弾性部材２８の一対の端部３１，３１の外面を外方から押圧することにより、屈曲部３０が狭まる方向に押圧される。このように、本実施形態によれば、リング状をなす押圧部材３４を弾性部材２８の一対の端部３１，３１に外嵌するという簡易な手法により、第１端子１０及び第２端子１１間を電気的に接続することができる。
【００８０】
また、本実施形態においては、端子及び弾性部材２８はハウジング２４内に収容されており、ハウジング２４には押圧部材３４を保持するホルダ３３が、押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１の少なくとも一方を押圧する押圧位置と、押圧部材３４が弾性部材２８の一対の端部３１，３１の少なくとも一方から離間する離間位置と、の間を移動可能に収容されている。これにより、ホルダ３３を、離間位置から押圧位置に移動させるという簡易な手法により押圧部材３４によって弾性部材２８の一対の端部３１，３１の少なくとも一方を押圧することができる。これにより、第１端子１０と第２端子１１とを電気的に接続することができる。
【００８１】
更に、本実施形態によれば、ハウジング２４とホルダ３３との間には、ホルダ３３を離間位置から押圧位置に移動させる倍力装置４０が設けられている。この倍力装置４０によってホルダ３３を押圧位置に移動させることができるので、ホルダ３３を離間位置から押圧位置に移動させるために必要とされる力を小さくすることができる。
【００８２】
その上、本実施形態によれば、この倍力装置４０は、ハウジング２４及びホルダ３３の一方に回転可能に保持されたボルト１８と、ハウジング２４及びホルダ３３の他方に回転不能に保持されると共にボルト１８に螺合されるナット４１と、を備える。これにより、ホルダ３３を押圧位置に移動させるためには、ボルト１８をナット４１に締め込めばよい。これにより、ホルダ３３を離間位置から押圧位置に移動させるための力を更に小さくすることができる。このように本実施形態によれば、ボルト１８とナット４１という簡易な構成によってホルダ３３を離間位置から押圧位置に移動させることができる。
【００８３】
また、本実施形態によれば、弾性部材２８は金属製の板ばねからなる。これにより弾性部材２８の強度が向上するので、端子に対して比較的に大きな押圧力を加えることができる。これにより、一対の端子同士の電気的な接続を確実なものとすることができる。
【００８４】
また、本実施形態によれば、弾性部材２８の端部３１のうち押圧部材３４と対向する部分、及び押圧部材３４のうち弾性部材２８の端部３１と対向する部分の一方には、他方に向かって突出する凸部３５が形成されている。これにより、弾性部材２８の一対の端部３１，３１の少なくとも一方を押圧部材３４が押圧すると、押圧部材３４に凸部３５が形成されている場合には、この凸部３５によって弾性部材２８が確実に押圧される。また、弾性部材２８に凸部３５が形成されている場合には、この凸部３５は押圧部材３４によって確実に押圧されるので、やはり弾性部材２８は確実に押圧される。このように弾性部材２８が確実に押圧されるので、第１端子１０及び第２端子１１間の電気的な接続を確実なものとすることができる。
【００８５】
更に、本実施形態によれば、屈曲部３０の内面には、内方に突出する端子押圧凸部３２が形成されている。これにより、第１端子１０及び第２端子１１は端子押圧凸部３２に押圧されることにより、互いに強く押圧される。これにより、第１端子１０及び第２端子１１間の電気的な接続を確実なものとすることができる。
【００８６】
また、本実施形態に係るコネクタ１２は、６組の第１端子１０及び第２端子１１と、６つの弾性部材２８と、６つの押圧部材３４と、を備える。このように本明細書に記載された技術を、いわゆる多極コネクタ１２に適用することができる。複数組の端子を備えた多極コネクタ１２においては、端子の挿入力を低減させることは特に有効である。本実施形態によれば、多極コネクタ１２において、端子の挿入力を低減させることができる。
【００８７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態においては、弾性部材２８は金属製としたが、これに限られず、弾性部材２８は合成樹脂、セラミック等必要に応じて任意の材料を用いることができる。
（２）本実施形態においては、押圧部材３４は断面形状が長円形状をなすリング状としたが、これに限られず、断面形状が長方形状をなすリング状としてもよく、また、断面形状がＵ字状をなす形状としてもよく、必要に応じて任意の形状とすることができる。
（３）本実施形態においては、６つの第１端子１０と、６つの第２端子１１とが電気的に接続される構成としたが、これに限られず、１つの第１端子１０と、１つの第２端子１１とが電気的に接続される構成（いわゆる単極コネクタ１２）としてもよく、また、２つ以上の複数の第１端子１０と、第１端子１０と同数の第２端子１１とが電気的に接続される構成（いわゆる多極コネクタ１２）としてもよい。
（４）本実施形態においては、倍力装置４０として、ボルト１８と、このボルト１８に螺合されるナット４１と、を用いる構成としたが、これに限られず、レバーと、このレバーに形成されたカム溝に嵌合するカムと、を用いてもよく、必要に応じて任意の構成を用いることができる。
（５）本実施形態においては、弾性部材２８の一対の端部３１，３１の外面に、リングに向かって突出する凸部３５を形成する構成としたが、これに限られず、リングの内面に、弾性部材２８の一対の端部３１，３１に向かって突出する凸部３５を形成する構成としてもよい。
（６）本実施形態においては、リングはホルダ３３に保持される構成としたが、ホルダ３３は省略してもよい。
（７）本実施形態においては、ナット４１は四角ナット４１を用い、ホルダ３３に形成されたナット４１収容孔内に回転不能に収容される構成としたが、これに限られず、六角ナット４１、袋ナット４１等、必要に応じて任意の形状のナット４１を用いることができる。また、ナット４１は、ホルダ３３にモールド成形される構成としてもよい。要するに、ナット４１がホルダ３３に回転不能に保持されていればよい。
（８）本実施形態においては、ボルト１８がハウジング２４に回転可能に保持されると共に、ナット４１がホルダ３３に回転不能に保持される構成としたが、これに限られず、ボルト１８がホルダ３３に回転可能に保持されると共に、ナット４１がハウジング２４に回転不能に保持される構成としてもよい。
（９）本実施形態においては、押圧部材３４は弾性部材２８の一対の端部３１，３１の双方を、屈曲部３０が狭まる方向に押圧する構成としたが、これに限られず、弾性部材２８の一対の端部３１，３１の一方を固定しておき、他方を押圧部材３４によって屈曲部３０が狭まる方向に押圧する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０…第１端子
１１…第２端子
１２…コネクタ
１８…ボルト（倍力装置４０）
２４…ハウジング
２８…弾性部材
３０…屈曲部
３２…端子押圧凸部
３３…ホルダ
３４…押圧部材
３５…凸部
４１…ナット（倍力装置４０）
【図１】
0005565360.tif 000002
【図２】
0005565360.tif 000003
【図３】
0005565360.tif 000004
【図４】
0005565360.tif 000005
【図５】
0005565360.tif 000006
【図６】
0005565360.tif 000007
【図７】
0005565360.tif 000008
【図８】
0005565360.tif 000009
【図９】
0005565360.tif 000010
【図１０】
0005565360.tif 000011
【図１１】
0005565360.tif 000012
【図１２】
0005565360.tif 000013
【図１３】
0005565360.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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