(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用交流電源から供給される交流の導通角を制御することにより、１つ以上の照明用光源に供給される電流を位相制御する１つの調光回路と、前記１つ以上の照明用光源をそれぞれ駆動する１つ以上の駆動回路とを備えた照明装置において、前記駆動回路のそれぞれは、前記調光回路から出力される交流電圧を整流する整流回路と、該整流回路から出力される直流電圧を平滑化する平滑回路と、該平滑回路により平滑化された電圧に応じて前記照明用光源を発光させる点灯回路とを備えており、前記調光回路と前記１つ以上の駆動回路との間に、前記調光回路が正常動作する最小保持電流を維持する負荷回路を備え、
前記負荷回路は、前記調光回路に流れる電流を検出して前記調光回路の前記最小保持電流の不足分を誘導する制御信号を出力する定電流制御回路と、該定電流制御回路からの制御信号を入力して前記調光回路の前記最小保持電流の不足分を流す可変電流回路とを有する回路ブロックを２組備え、前記回路ブロックのそれぞれは、前記調光回路により位相制御された双方向の電流のうち、相異なる方向の電流に対して前記調光回路が正常動作する最小保持電流を維持することを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記定電流制御回路は、前記調光回路に流れる電流を検出する検出抵抗と前記制御信号を送出する半導体素子を有することを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記検出抵抗は、前記２組の回路ブロックに対して共通であることを特徴とする請求項２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記検出抵抗は、前記調光回路が正常動作する最小保持電流の大きさに応じて抵抗値を切換え可能な可変抵抗であることを特徴とする請求項２または３に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明用光源の調光を実施可能な照明装置、詳しくは、位相制御式の調光回路を用いて蛍光灯あるいはＬＥＤ等の照明用光源の調光を実施可能な照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、双方向三端子サイリスタ（以下、単にサイリスタという）を用いて照明用光源の調光を実施する位相制御式の調光回路が知られている。この調光回路は、典型的には、その制御部によりサイリスタの導通角を制御することで、調光回路に供給される商用交流電源電圧のデューティ比を変化させることにより、照明用光源に供給する電力量を変化させ、調光を実施するものである。
【０００３】
このような位相制御式の調光回路は、従来、白熱灯用の調光器として広く用いられているが、蛍光灯またはＬＥＤ等の負荷電流が小さい照明用光源に対して適用する場合、次のような問題が生じることが知られている。すなわち、サイリスタは、トリガが入力されてオン状態になった後、そのオン状態を維持するために、主端子間に所定の最小保持電流以上の電流が流れている必要があるものである。したがって、蛍光灯またはＬＥＤ等の負荷電流が小さい照明用光源の照明装置にこの調光回路を適用した場合、光源の負荷電流によってサイリスタのオン状態を安定に維持することが困難となり、調光回路の誤動作が発生して照明がちらつく等の問題が生じる。
【０００４】
このような問題に対処するために、従来、定電流回路を用いてサイリスタの最小保持電流を維持するようにした照明装置（例えば、特許文献１参照）、または、ＬＥＤを点灯させるためのコンバータ回路からの制御信号によって駆動するダミー負荷を備えた照明装置（例えば、特許文献２参照）が提案されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたような定電流回路を用いた構成では、負荷電流によってサイリスタの最小保持電流が維持されている場合でも、常に定電流回路に電流が流れているため、装置の消費電力が増加してしまうという問題がある。
また、特許文献２に記載されたようなダミー負荷を用いた照明装置では、ＬＥＤを点灯させるためのコンバータ回路からの制御信号にてダミー負荷を駆動するため、最適な制御信号の生成が困難であり、また、回路規模が大型化してしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明者は、これらの問題点に鑑み、商用交流電源から供給される交流の導通角を制御することにより、照明用光源に供給される電流を位相制御する調光回路と、調光回路から出力される交流電圧を整流する整流回路と、整流回路から出力される直流電圧を平滑化する平滑回路と、平滑回路により平滑化された電圧に応じて照明用光源を発光させる点灯回路とを備えた照明装置において、整流回路と平滑回路との間に、調光回路が正常動作する最小保持電流を維持する負荷回路を備えた照明装置を先に提案した（特願２００９−１４６８７９）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２２７１５５号公報
【特許文献２】特表２００７−５３８３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、本発明者が先に提案した技術では、一つの調光回路を有する照明装置で複数の照明用光源を点灯する場合、整流回路、負荷回路、平滑回路、及び点灯回路を含む照明用駆動回路が光源毎に必要となり、複数の光源に対応して複数の負荷回路があることで調光回路に必要な最小保持電流以上の電流が流れ、照明装置全体の効率が低下する可能性がある点で、改良の余地がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡易で安価な回路構成でありながら、位相制御式の調光回路の最小保持電流の不足分から生じる誤動作を防ぐことが可能であって、かつ、一つの調光回路で１つ以上の照明用光源を効率的に点灯することが可能な照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１１】
（１）商用交流電源から供給される交流の導通角を制御することにより、１つ以上の照明用光源に供給される電流を位相制御する１つの調光回路と、前記１つ以上の照明用光源をそれぞれ駆動する１つ以上の駆動回路とを備えた照明装置において、前記駆動回路のそれぞれは、前記調光回路から出力される交流電圧を整流する整流回路と、該整流回路から出力される直流電圧を平滑化する平滑回路と、該平滑回路により平滑化された電圧に応じて前記照明用光源を発光させる点灯回路とを備えており、前記調光回路と前記１つ以上の駆動回路との間に、前記調光回路が正常動作する最小保持電流を維持する負荷回路を備え、前記負荷回路は、前記調光回路に流れる電流を検出して前記調光回路の前記最小保持電流の不足分を誘導する制御信号を出力する定電流制御回路と、該定電流制御回路からの制御信号を入力して前記調光回路の前記最小保持電流の不足分を流す可変電流回路とを有する回路ブロックを２組備え、前記回路ブロックのそれぞれは、前記調光回路により位相制御された双方向の電流のうち、相異なる方向の電流に対して前記調光回路が正常動作する最小保持電流を維持することを特徴とする照明装置（請求項１）。
【００１３】
（２）（１）項に記載の照明装置において、前記定電流制御回路は、前記調光回路に流れる電流を検出する検出抵抗と前記制御信号を送出する半導体素子を有することを特徴とする照明装置（請求項２）。
【００１４】
（３）（２）項に記載の照明装置において、前記検出抵抗は、前記２組の回路ブロックに対して共通であることを特徴とする照明装置（請求項３）。
【００１５】
（４）（２）または（３）項に記載の照明装置において、前記検出抵抗は、前記調光回路が正常動作する最小保持電流の大きさに応じて抵抗値を切換え可能な可変抵抗であることを特徴とする照明装置（請求項４）。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、以上のように構成したことにより、簡易で安価な回路構成でありながら、位相制御式の調光回路の最小保持電流の不足分から生じる誤動作を防ぐことが可能であって、かつ、一つの調光回路で複数の照明用光源を効率的に点灯することが可能な照明装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態における照明装置の回路構成図である。
【図２】図１に示す照明装置の負荷回路を示す回路図である。
【図３】本発明の第１実施形態における照明装置において、各点の電流を示す電流波形図である。
【図４】本発明の第２実施形態における照明装置の負荷回路を示す回路図である。
【図５】本発明の第３実施形態における照明装置の負荷回路を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１に示す照明装置１は、商用交流電源Ｖａｃから供給される交流の導通角を制御することにより、複数の照明用光源（負荷）６１〜６ｎに供給される電流を位相制御する一つの調光回路２と、複数の照明用光源６１〜６ｎをそれぞれ駆動する複数の駆動回路７１〜７ｎとを備えており、駆動回路７１〜７ｎのそれぞれは、調光回路２から出力される交流電圧を整流する整流回路３１〜３ｎと、整流回路３１〜３ｎから出力される直流電圧を平滑化する平滑回路４１〜４ｎと、平滑回路４１〜４ｎにより平滑化された電圧に応じて照明用光源６１〜６ｎを発光させる点灯回路５１〜５ｎとを備えている。
【００１９】
ここで、調光回路２は、サイリスタＱ０を備え、さらに、典型的には、商用交流電源Ｖａｃの所定の導通角でサイリスタＱ０に対してトリガを供給し、サイリスタＱ０をオン状態にするための制御部（図示は省略する）、及び、その所定の導通角を様々に設定することにより照明用光源６１〜６ｎの調光の度合いを変えるための可変抵抗等を含んでいる。
【００２０】
また、整流回路３１〜３ｎは、それぞれ、４つのダイオードＤ１〜Ｄ４からなる周知のダイオードブリッジとして構成された全波整流回路であり、平滑回路４１〜４ｎは、それぞれ、ダイオードＤ５とコンデンサＣ１とにより構成されている。そして、点灯回路５１〜５ｎは、それぞれ、照明用光源６１〜６ｎに応じた電力を供給する電力変換回路であり、例えば、照明用光源６１〜６ｎがＬＥＤの場合、ＤＣ−ＤＣコンバータ回路から構成されて照明用光源６１〜６ｎに対して直流電流を出力するものである。
【００２１】
本実施形態における照明装置１は、さらに、調光回路２と複数の駆動回路７１〜７ｎとの間に、調光回路２が正常動作する最小保持電流を維持する負荷回路８を備えており、複数の駆動回路７１〜７ｎは、負荷回路８に対して並列に接続されている。
【００２２】
図２及び図３を参照して、本実施形態における負荷回路８の構成及び作用を具体的に説明すると、次の通りである。図２に示すように、負荷回路８は、定電流制御回路９及び可変電流回路１０を有する第１の回路ブロック１１と、定電流制御回路９ａ及び可変電流回路１０ａを有する第２の回路ブロック１１ａの、２組の回路ブロック１１、１１ａを備えている。
【００２３】
第１の回路ブロック１１において、定電流制御回路９は、第１の検出抵抗Ｒ１と第１のトランジスタ（ＮＰＮトランジスタ）Ｑ１により構成され、可変電流回路１０は、第２のトランジスタ（ＮＰＮトランジスタ）Ｑ２と第１の抵抗素子Ｒ２により構成されている。定電流制御回路９において、第１の検出抵抗Ｒ１の一端は、調光回路２の出力の一端（説明の便宜上、以下、正極端子（＋）という）に接続され、他端は、複数の整流回路３１〜３ｎの入力側の一端同士の接続点に接続されている。
【００２４】
そして、第１のトランジスタＱ１のベース端子は、第１の検出抵抗Ｒ１の他端とともに可変電流回路１０の第２のトランジスタＱ２のエミッタに接続され、第１のトランジスタＱ１のコレクタ端子は、第２のトランジスタＱ２のベースに接続されている。また、可変電流回路１０において、第１の抵抗素子Ｒ２の一端は、第２のトランジスタＱ２のコレクタ端子とともに、ダイオードＤ１２を介して調光回路２の出力の他端（説明の便宜上、以下、負極端子（−）という）に接続され、他端は、第１のトランジスタＱ１のコレクタ端子とともに第２のトラジスタＱ２のベース端子に接続されている。
【００２５】
また、第２の回路ブロック１１ａにおいて、定電流制御回路９ａは、第２の検出抵抗Ｒ３と第３のトランジスタ（ＮＰＮトランジスタ）Ｑ３により構成され、可変電流回路１０ａは、第４のトランジスタ（ＮＰＮトランジスタ）Ｑ４と第２の抵抗素子Ｒ４により構成されている。定電流制御回路９ａにおいて、第２の検出抵抗Ｒ３の一端は、調光回路２の出力の負極端子（−）に接続され、他端は、複数の整流回路３１〜３ｎの入力側の他端同士の接続点に接続されている。
【００２６】
また、第３のトランジスタＱ３のベース端子は、第２の検出抵抗Ｒ３の他端とともに可変電流回路１０ａの第４のトランジスタＱ４のエミッタに接続され、第３のトランジスタＱ３のコレクタ端子は、第４のトランジスタＱ４のベースに接続されている。また、可変電流回路１０ａにおいて、第２の抵抗素子Ｒ４の一端は、第４のトランジスタＱ４のコレクタ端子とともに、ダイオードＤ１３を介して調光回路２の出力の正極端子（＋）に接続され、他端は、第３のトランジスタＱ３のコレクタ端子とともに第４のトラジスタＱ４のベース端子に接続されている。
【００２７】
さらに、第１の回路ブロック１１において、第１の検出抵抗Ｒ１には、ダイオードＤ６，Ｄ７からななる直列回路とダイオードＤ８が並列に接続され、第２の回路ブロック１１ａにおいて、第２の検出抵抗Ｒ３には、ダイオードＤ９，Ｄ１０からななる直列回路とダイオードＤ１１が並列に接続されている。
【００２８】
以上のように構成された負荷回路８において、第１の回路ブロック１１と第２の回路ブロック１１ａは同等の機能を備えるものであり、以下に詳述するように、各定電流制御回路９、９ａは、調光回路２に流れる電流を、それぞれ第１、第２の検出抵抗Ｒ１，Ｒ３により検出して、調光回路２の最小保持電流の不足分を誘導する制御信号を、それぞれ第１、第３のトランジスタＱ１，Ｑ３により対応する可変電流回路１０，１０ａへ出力し、また、各可変電流回路１０，１０ａは、定電流制御回路９，９ａからの制御信号を入力して、それぞれ第２、第４のトランジスタＱ２，Ｑ４により調光回路２の最小保持電流の不足分を流すものである。
【００２９】
そして、負荷回路８は、このような同等の機能を有する回路ブロック１１，１１ａを２組備え、それぞれの回路ブロック１１，１１ａを調光回路２からの出力に対して逆極性となるように接続することによって、それぞれの回路ブロック１１，１１ａが、調光回路２により位相制御された双方向の電流のうち相異なる方向の電流に対して、調光回路２が正常動作する最小保持電流を維持するものである。
【００３０】
次に、図２とともに図３を参照して、本実施形態における負荷回路８の作用について詳述する。ここで、図３の電流波形図において、Ａ、Ｂで示す各波形は、それぞれ図１に示すＡ（商用交流電源Ｖａｃの入力）、Ｂ（調光回路２の出力）における波形であり、Ｉｃ、Ｉｃ’、Ｉｖ、Ｉｖ’、Ｉｏ、Ｉｏ’は、それぞれ図２に示すＩｃ、Ｉｃ’、Ｉｖ、Ｉｖ’、Ｉｏ、Ｉｏ’に対応する。尚、図３において、Ａ、Ｂの波形は、調光回路２の出力電流が正極端子（＋）側から負極端子（−）側に流れる半サイクルを正の半サイクル、負極端子（−）側から正極端子（＋）側に流れる半サイクルを負の半サイクルとして示し、Ｉｃ、Ｉｃ’、Ｉｖ、Ｉｖ’、Ｉｏ、Ｉｏ’の波形は、図２においてそれぞれ対応する矢印の方向を正方向として示したものである。
図３に示す例では、調光回路２は、そのサイリスタＱ０が、正の半サイクルにおいて導通角９０°〜１８０°の間、負の半サイクルにおいて導通角２７０°〜３６０°の間にオンとなるように設定されている（図３のＢ参照）。
【００３１】
負荷回路８において、導通角９０°〜１８０°の間は、第２の回路ブロック１１ａのダイオードＤ１３が導通して、第４のトランジスタＱ４のコレクタ電流である負荷電流Ｉｖが流れる。定電流制御回路９ａの第２の検出抵抗Ｒ３には、負荷電流Ｉｖとともに各駆動回路７１〜７ｎに流れる電流の総和（以下、駆動電流という）Ｉｃが流れ、これらの和が調光回路２に流れる電流Ｉｏにほぼ相等する。
【００３２】
ここで、駆動電流Ｉｃが減少すると、第２の検出抵抗Ｒ３の両端電圧である第３のトランジスタＱ３のベース・エミッタ間電圧が減少し、これによって第４のトランジスタＱ４のベース電流が増大するため、コレクタ電流Ｉｖも増大する。逆に、駆動電流Ｉｃが増大すると、第２の検出抵抗Ｒ３の両端電圧である第３のトランジスタＱ３のベース・エミッタ間電圧が増大し、これによって第４のトランジスタＱ４のベース電流が減少するため、コレクタ電流Ｉｖも減少する。
【００３３】
そして、図３に示すように、正の半サイクルにおいて、駆動電流Ｉｃは、調光回路２の出力波形Ｂに応じて次第に減少するが、上述したように可変電流回路１０ａにおける第４のトランジスタＱ４のコレクタ電流Ｉｖが、その減少分を補うように増大するため、調光回路２に流れる電流Ｉｏは、導通角９０°〜１８０°の期間中、サイリスタＱ０の最小保持電流以上の値に維持される。
【００３４】
また、導通角２７０°〜３６０°の間は、第１の回路ブロック１１のダイオードＤ１２が導通し、負荷回路８に、第２のトランジスタＱ２のコレクタ電流である負荷電流Ｉｖ’が流れる。定電流制御回路９の第１の検出抵抗Ｒ１には、負荷電流Ｉｖ’とともに駆動電流Ｉｃ’が流れ、これらの和が調光回路２に流れる電流Ｉｏ’にほぼ相等する。
【００３５】
ここで、駆動電流Ｉｃ’が減少すると、第１の検出抵抗Ｒ１の両端電圧である第１のトランジスタＱ１のベース・エミッタ間電圧が減少し、これによって第２のトランジスタＱ２のベース電流が増大するため、コレクタ電流Ｉｖ’も増大する。逆に、駆動電流Ｉｃ’が増大すると、第１の検出抵抗Ｒ１の両端電圧である第１のトランジスタＱ１のベース・エミッタ間電圧が増大し、これによって第２のトランジスタＱ２のベース電流が減少するため、コレクタ電流Ｉｖ’も減少する。
【００３６】
そして、図３に示すように、負の半サイクルにおいて、駆動電流Ｉｃ’は、調光回路２の出力波形Ｂに応じて次第に減少するが、上述したように可変電流回路１０における第２のトランジスタＱ２のコレクタ電流Ｉｖ’が、その減少分を補うように増大するため、調光回路２に流れる電流Ｉｏ’は、導通角２７０°〜３６０°の期間中、サイリスタＱ０の最小保持電流以上の値に維持される。
【００３７】
このように、本実施形態における照明装置１では、調光回路２と複数の駆動回路７１〜７ｎとの間に一つの負荷回路８を備えたことにより、駆動電流Ｉｃ，Ｉｃ’が減少しても、負、正の各半サイクルにおいて、それぞれ可変電流回路９，９ａにおける第２，第４のトランジスタＱ２，Ｑ４のコレクタ電流Ｉｖ，Ｉｖ’が増大してその減少分を補うように自動的に調整されるため、調光回路２に流れるＩｏ，Ｉｏ’はほぼ一定に維持される。そして、この電流Ｉｏ，Ｉｏ’が調光回路２を構成するサイリスタＱ０の最小保持電流以上となるように負荷回路８の各回路要素を選定することにより、調光回路２の誤動作を防ぐことができる。
【００３８】
したがって、本実施形態における照明装置１は、蛍光灯またはＬＥＤ等の低消費電力の（すなわち負荷電流の小さい）照明用光源６１〜６ｎを点灯する場合でも、ちらつき等を生じさせることなく安定に点灯させ、かつ調光することが可能である。その際、本実施形態における負荷回路８は、駆動電流Ｉｃ，Ｉｃ’が増大した場合には、第２，第４のトランジスタＱ２，Ｑ４のコレクタ電流Ｉｖ，Ｉｖ’が減少するように自動的に調整されるとともに、調光回路２のサイリスタＱ０の最小保持電流を維持するために必要な電流のみが流れるものであるため、照明装置の低消費電力化のために有利なものである。特に、照明装置１は、１つの調光回路２に対して１つの負荷回路８を有するのみであり、負荷回路８の負荷電流は、各駆動回路７１〜７ｎに流れる電流の総和の増減に従って調整されるため、複数の照明用光源６１〜６ｎ及び駆動回路７１〜７ｎが含まれていても、それによって負荷回路８に調光回路２の最小保持電流を維持するために必要な電流以上の電流が流れることはなく、照明装置１の効率が低下することがない。
【００３９】
また、本実施形態における照明装置１において、各駆動回路７１〜７ｎは、調光回路２を介することなく直接商用交流電源Ｖａｃに接続した場合、負荷回路８による追加の負荷電流を生じさせることなく、正常に照明用光源６１〜６ｎの点灯動作を実施可能なものであり、必要に応じて調光回路２を有しない照明装置等に、その効率を低下させることなく容易に転用可能である点で、高い汎用性を有するものである。
【００４０】
ここで、第１、第２の検出抵抗Ｒ１、Ｒ３に並列に接続された各ダイオードの作用効果について説明する。尚、第２の検出抵抗に関連するダイオードＤ９，Ｄ１０，Ｄ１１の作用は、第１の検出抵抗Ｒ１に関連するダイオードＤ６，Ｄ７，Ｄ８と同様のものであるため、以下では、第１の検出抵抗Ｒ１に関連するダイオードＤ６，Ｄ７，Ｄ８を例として説明する。
【００４１】
まず、第１の検出抵抗Ｒ１に並列に接続されたダイオードＤ６，Ｄ７の直列回路について説明すると、次の通りである。負の半サイクルにおける調光回路２のサイリスタＱ０のオンにより、駆動回路７１〜７ｎには駆動電流Ｉｃ’が流れ始めるが、この際、サイリスタＱ０のオン後の短期間に、いわゆる突入電流として異常に大きな電流が流れる場合がある。本実施形態における負荷回路８では、第１の検出抵抗Ｒ１（抵抗値をＲとする）に並列にダイオードＤ６，Ｄ７（各ダイオードの順方向降下電圧をＶｆとする）の直列回路を接続しているため、Ｉｃ’の値が（Ｖｆ×２）／Ｒ以上になると、ダイオードＤ６,Ｄ７が導通し、突入電流の一部がダイオードＤ６，Ｄ７を通じて分岐して流れることになる。その後、Ｉｃ’の値が（Ｖｆ×２）／Ｒ以下になるとダイオードＤ６，Ｄ７の導通は遮断され、第１の検出抵抗Ｒ１に流れる電流は、負荷回路８の通常動作により、ＶＢＥ／Ｒ（但し、ＶＢＥは、第１のトランジスタＱ１のベース・エミッタ間電圧）に維持される。
【００４２】
このように、照明装置１では、第１の検出抵抗Ｒ１に流れる突入電流を、ダイオードＤ６，Ｄ７の直列回路を通じて流すことが可能となり、第１の検出抵抗Ｒ１に流れる電流を均一化するとともに、負荷回路８の後段に接続される駆動回路７１〜７ｎの突入電流による抵抗損失を軽減することができる。
【００４３】
尚、本実施形態では、このような突入電流のためのダイオードを、２個のダイオードＤ６，Ｄ７の直列回路を用いて構成しているが、ダイオードの順方向降下電圧が第１のトランジスタＱ１のベース・エミッタ間電圧ＶＢＥよりも大きく、ダイオードを通じて突入電流を流した後は、定電流制御回路９が通常動作するものである限り、この構成に限定されるものではない。例えば、第１のトランジスタＱ１、及び、第１の検出抵抗Ｒ１に並列に接続されるダイオードを適切に選択することによって、１個、または、３個以上のダイオードにより構成するものであってもよい。
【００４４】
次に、第１の検出抵抗Ｒ１に並列に接続されたダイオードＤ８について説明する。正の半サイクルにおける調光回路２のサイリスタＱ０のオンにより、駆動回路７１〜７ｎには駆動電流Ｉｃが流れ始めるが、第１の検出抵抗Ｒ１に並列にダイオードＤ８を接続していない場合、この駆動電流Ｉｃは、第１の検出抵抗Ｒ１を逆方向に（すなわち、図２に、負の半サイクルにおける駆動電流Ｉｃ’の正方向として示す矢印の方向とは逆の方向）に流れて、駆動回路７１〜７ｎに流入することになる。これによって、第１のトランジスタＱ１に、第１の検出抵抗Ｒ１の両端電圧による逆方向のベース・エミッタ間電圧が印加されることになる。本実施形態では、第１の検出抵抗Ｒ１にダイオードＤ８が並列に接続されていることによって、駆動電流ＩｃがダイオードＤ８に分岐して流れるため、このような逆電圧から第１のトランジスタＱ１を保護することが可能となるとともに、第１の検出抵抗で発生する損失を低減することができる。
【００４５】
以上、本実施形態は、本発明の特徴をより明瞭に示すための例として、複数の照明用光源６１〜６ｎ及び駆動回路７１〜７ｎを含む照明装置１を例示するものであるが、本発明が、一つの駆動回路のみを有し、一つの照明用光源を点灯させる照明装置に対しても適用可能であることは言うまでもない。
【００４６】
次に、本発明の第２実施形態における照明装置について説明する。本発明の第２実施形態における照明装置は、上述した第１実施形態における照明装置１と比較して、その負荷回路が相違するのみであるため、図示及び詳細な説明は省略し、以下では、主として、その負荷回路の第１実施形態における負荷回路８との相違点について説明する。また、以下の説明において、図１及び図２に示す構成要素に対応する構成要素には、同一の符号を付して参照する。
【００４７】
（第２実施形態）
図４に示すように、本実施形態における負荷回路８ａは、その第２の回路ブロック１１ｂにおいて、定電流制御回路９ｂが有する第３のトランジスタＱ５、及び、可変電流回路１０ｂが有する第４のトランジスタＱ６が、ＰＮＰトランジスタにより構成されており、第１の回路ブロック１１の第１の検出抵抗と、第２の回路ブロック１１ｂの第２の検出抵抗が、次のように、１つの共通の検出抵抗Ｒ１により構成されている点で、第１実施形態における負荷回路８と相違するものである。
【００４８】
すなわち、負荷回路８ａでは、共通の検出抵抗Ｒ１の一端が、第１の回路ブロック１１の第１のトランジスタ（ＮＰＮトランジスタ）Ｑ１のエミッタ端子とともに、調光回路２の出力の正極端子（＋）に接続され、他端が、第１の回路ブロック１１の第１のトランジスタ（ＮＰＮトランジスタ）Ｑ１のベース端子とともに、複数の整流回路３１〜３ｎの入力側の一端同士の接続点に接続されているのに加えて、第２の回路ブロック１１ｂの第３のトランジスタ（ＰＮＰトランジスタ）Ｑ５のエミッタ端子が、検出抵抗Ｒ１の一端に接続され、第３のトランジスタＱ５のベース端子が、検出抵抗Ｒ１の他端に接続されているものである。そして、第２の回路ブロック１１ｂにおいて、第２の抵抗素子Ｒ５の一端は、第４のトランジスタ（ＰＮＰトランジスタ）Ｑ６のコレクタ端子とともに、ダイオードＤ１６を介して調光回路２の出力の負極端子（−）に接続され、他端は、第３のトランジスタＱ５のコレクタ端子とともに第４のトラジスタＱ６のベース端子に接続されている。
【００４９】
また、本実施形態では、上記の相違に伴って、共通の検出抵抗Ｒ１には、負の半サイクルにおける突入電流分岐用の、ダイオードＤ６，Ｄ７からなる直列回路と、正の半サイクルにおける突入電流分岐用の、ダイオードＤ１４、Ｄ１５からなる直列回路が、並列かつ互いに逆極性になるように接続されている。
【００５０】
負荷回路８ａは、このように構成することによって、正の半サイクルにおいて第２の回路ブロック１１ｂが第１実施形態における負荷回路８の第２の回路ブロック１１ａと同様に機能し、この負荷回路８ａを用いた照明装置は、第１実施形態における照明装置１と同様の作用効果を奏するものである。
加えて、本実施形態における負荷回路８ａでは、２組の回路ブロック１１、１１ｂの検出抵抗Ｒ１を１つの共通の抵抗素子により構成したことにより、回路部品を削減し、照明装置のコストを低減することができる。
【００５１】
次に、本発明の第３実施形態における照明装置について説明する。本発明の第３実施形態における照明装置は、上述した第１実施形態における照明装置１と比較して、その負荷回路が相違するのみであり、また、その負荷回路は、以下に説明する相違点を除いて上述した第２実施形態における負荷回路８ａと同一のものであるため、以下では、主として、その負荷回路の第２実施形態における負荷回路８ａとの相違点について説明する。また、以下の説明において、図１、図２、及び図４に示す構成要素に対応する構成要素には、同一の符号を付して参照する。
【００５２】
（第３実施形態）
図５に示すように、本実施形態における負荷回路８ｂは、第１の回路ブロック１１と第２の回路ブロック１１ｂに共通の検出抵抗が、可変抵抗ＶＲ1により構成されている点で、上述した第２実施形態における負荷回路８ａと相違しており、この可変抵抗ＶＲ１は、調光回路２が正常動作する最小保持電流の大きさに応じて抵抗値を切換えることが可能なものである。尚、図５には、可変抵抗ＶＲ１として、幾つかの特定の抵抗値に切換え可能なものが模式的に示されているが、本実施形態における可変抵抗ＶＲ１は、抵抗値を特定の範囲内において連続的に切換え可能なものであってもよい。
【００５３】
本実施形態における負荷回路８ｂを用いた照明装置は、第２実施形態における負荷回路８ａを用いた照明装置と同様の作用効果を奏することに加えて、調光回路２の様々な仕様に応じて、負荷回路８ｂに流れる負荷電流を最適化することが可能となる。
【００５４】
以上、本発明を好ましい実施形態によって説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で種々の変形や応用が可能である。
【００５５】
例えば、上述した第１実施形態において、負荷回路８が有する第１〜第４のトランジスタＱ１〜Ｑ４を、ＰＮＰトランジスタにより構成するものであってもよく、第１の検出抵抗Ｒ１及び第２の検出抵抗Ｒ３のいずれか一方または両方を、可変抵抗ＶＲ１により構成するものであってもよい。また、各実施形態において各負荷回路が有するトランジスタとして、バイポーラトランジスタではなく、それぞれの構成に応じて、Ｐｃｈ−ＭＯＳＦＥＴまたはＮｃｈ−ＭＯＳＦＥＴを使用するものであってもよい。
また、本実施形態における照明装置１において、整流回路３１〜３ｎは、ダイオードブリッジとして構成された全波整流回路としたが、これに限定されるものではなく、他の整流回路であってもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１：照明装置、２：調光回路、３１〜３ｎ：整流回路、４１〜４ｎ：平滑回路、５１〜５ｎ：点灯回路、６１〜６ｎ：照明用光源（負荷）、７１〜７ｎ：駆動回路、８，８ａ，８ｂ：負荷回路、９，９ａ，９ｂ：定電流制御回路、１０，１０ａ，１０ｂ：可変電流回路、１１：第１の回路ブロック、１１ａ，１１ｂ：第２の回路ブロック、Ｃ１：コンデンサ、Ｄ１〜Ｄ１６：ダイオード、Ｉｃ，Ｉｃ’：各駆動回路に流れる電流の総和（駆動電流）、Ｉｖ，Ｉｖ’：負荷回路の負荷電流（コレクタ電流）、Ｉｏ，Ｉｏ’：調光回路に流れる電流、Ｑ０：双方向三端子サイリスタ（サイリスタ）、Ｑ１：第１のトランジスタ、Ｑ２：第２のトランジスタ、Ｑ３，Ｑ５：第３のトランジスタ、Ｑ４、Ｑ６：第４のトランジスタ、Ｒ１：第１の検出抵抗（共通の検出抵抗）、Ｒ２：第１の抵抗素子、Ｒ３：第２の検出抵抗、Ｒ４，Ｒ５：第２の抵抗素子、Ｖａｃ：商用交流電源、ＶＲ１：可変抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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