(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留部と液体噴射ヘッドとを結ぶ液体供給流路に、
前記液体噴射ヘッド側から順に接続された自己封止弁及びチューブポンプと、
前記自己封止弁と前記チューブポンプとの間に入口側を接続された圧力調整弁と、
前記圧力調整弁の出口側から、前記液体貯留部と前記チューブポンプとの間に延びる循環流路と、
を有することを特徴とする、液体噴射装置。
【請求項２】
液体貯留部と液体噴射ヘッドとを結ぶ液体供給流路に、
前記液体噴射ヘッド側から順に接続された自己封止弁及びチューブポンプと、
前記液体貯留部と前記チューブポンプとの間に出口側を接続された逆止弁と、
前記逆止弁の入口側から、前記自己封止弁と前記チューブポンプとの間に延びる、所定圧力分の抵抗を備えた循環流路と、
を有することを特徴とする、液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体噴射装置であって、
前記チューブポンプは、
一端から吸引した液体を他端から吐出するチューブと、
一の回転方向において、前記チューブを加圧し、他の回転方向において、前記チューブの加圧状態を解除するロータと、
を有することを特徴とする、液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
複数の前記液体供給流路を備え、
前記複数の液体供給流路の各々のチューブポンプが、共通のロータ回転軸を有することを特徴とする、液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体噴射装置では、ダイヤフラムの空気室内の空気の加圧・減圧を繰り返すことで、ダイヤフラムポンプを駆動し、液体を液体噴射ヘッドへ送る方法がとられている。ダイヤフラムによる液体供給システムについて、特許文献１に開示されている。
【０００３】
また従来の液体噴射装置において、液体供給流路内をクリーニングする場合には、流路内を減圧した状態で、チョーク弁より、加圧された液体を流入させ、流速の高められた液体とともに、流路内の異物を排出させる方法がとられている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
また、チューブポンプを備えた液体供給システムにおいて、前記チューブポンプが有するロータの回転数から液体残量を検知することを特徴とする液体噴射装置が、特許文献３に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２７２６６１号公報
【特許文献２】特開２００６−８２３４９号公報
【特許文献３】特開平８−２３８７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１記載の、ダイヤフラムポンプを用いた液体供給システムは、構成部品が多いため、コストが高いという課題がある。特許文献２では、チョーク弁を用いた液体供給流路内のクリーニングにおいて、流路内を負圧状態にするために吸引する液体を無駄に消費してしまうこと、流路ごとにチョーク弁の開閉にばらつきが出ることが課題である。特許文献３では、液体供給システムを構成するチューブポンプにおいて、ロータの回転速度のばらつきにより、液体送出量がばらつきやすいという課題がある。
【０００７】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、液体を安定供給出来、しかも安価に製造可能な液体供給システムを備えた、液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射装置は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。すなわち本発明は、液体貯留部と液体噴射ヘッドとを結ぶ液体供給流路に、前記液体噴射ヘッド側から順に接続された自己封止弁及びチューブポンプと、前記自己封止弁と前記チューブポンプとの間に入口側を接続された圧力調整弁と、前記圧力調整弁の出口側から、前記液体貯留部と前記チューブポンプとの間に延びる循環流路と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、チューブポンプによって、ローラを液体供給流路に噛みこませることにより、液体供給流路内にチョーク状態を作ることが出来る。従ってポンプとチョークバルブを用いた構成に比べて構成部品が少なく、コストを下げる効果がある。
【００１０】
また自己封止弁は、液体噴射ヘッド内の液体消費があるときのみ開くようになっている。そのため、液体噴射ヘッド内に液体が充足されているときには、閉状態であり、ヘッド内の液体に圧力がかからないようになっている。従ってチューブポンプからの液体送出量がばらついても、液体噴射ヘッド内の液体にかかる圧力は、一定に保たれる。
【００１１】
また前記自己封止弁と前記チューブポンプの間で、蓄積される液体の圧力が一定値を超える場合に、圧力調整弁が開き、循環流路によって液体が循環する。これにより液体供給流路内の圧力は一定に保たれる。
【００１２】
また本発明の液体噴射装置は、液体貯留部と液体噴射ヘッドとを結ぶ液体供給流路に、前記液体噴射ヘッド側から順に接続された自己封止弁及びチューブポンプと、前記液体貯留部と前記チューブポンプとの間に出口側を接続された逆止弁と、前記逆止弁の入口側から、前記自己封止弁と前記チューブポンプとの間に延びる、所定圧力分の抵抗を備えた循環流路と、を有することを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、チューブポンプでは、ローラを液体供給流路に噛みこませることにより、液体供給流路内にチョーク状態を作ることが出来る。従ってチョーク部材が不要であるため、ダイヤフラムで液体供給する場合に比べて構成部品が少なく、コストを下げる効果がある。
【００１４】
また自己封止弁は、液体噴射ヘッド内の液体消費があるときのみ開くようになっている。そのため、液体噴射ヘッド内に液体が充足されているときには、液体から圧力がかからないようになっている。従ってチューブポンプからの液体送出量がばらついても、液体噴射ヘッド内の液体にかかる圧力は、一定に保たれる。
【００１５】
また前記循環流路が所定圧力分の抵抗を有するため、前記自己封止弁と前記チューブポンプの間で、蓄積される液体の圧力が一定値を超えないと、液体は前記循環流路に流入しない。従って液体供給流路内の圧力が前記一定値以下である限り、流路内の圧力が維持される。
【００１６】
さらに前記循環流路に設けられた逆止弁は、クリーニング時に、液体噴射ヘッド下から液体を吸引する場合に、液体が前記循環流路を流れることがないようにする。
【００１７】
また本発明の液体噴射装置では、チューブポンプが、一端から吸引した液体を他端から吐出するチューブと、一の回転方向において、前記チューブを加圧し、他の回転方向において、前記チューブの加圧状態を解除するロータと、を有することを特徴とする。
【００１８】
上記構成によれば、ロータの回転方向を変えるだけで、加圧状態と大気圧状態との切替えを行うことが出来るので、使用していないときに、流路が加圧されないようにすることが容易になる。
【００１９】
また本発明の液体噴射装置は、複数の前記液体供給流路を備え、前記複数の液体供給流路の各々のチューブポンプが、共通のロータ回転軸を有することを特徴とする。
【００２０】
上記構成によれば、ロータ回転軸が一本あればよいので、チューブポンプが各々のロータ回転軸を有する場合に比べて、構成部品数が減り、コストを下げることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第一及び第二実施形態に係る液体噴射装置の構成を示す断面図である。
【図２】液体噴射ヘッドの構成を説明する断面図である。
【図３】液体噴射ヘッド要部断面図である。
【図４】第一実施形態に係る液体供給システムを示す模式図である。
【図５】チューブポンプの構成を示す断面図である。
【図６】第二実施形態に係る液体供給システムを示す模式図である。
【図７】第三及び第四実施形態に係る液体噴射装置の構成を示す断面図である。
【図８】第三実施形態に係る液体供給システムを示す模式図である。
【図９】第四実施形態に係る液体供給システムを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の液体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
（第一実施形態）
図１は、第一実施形態に係る液体噴射装置ＰＲＴの概略構成を示す図である。本実施形態では、液体噴射装置ＰＲＴとして例えばインクジェット型の液体噴射装置を例に挙げて説明する。
【００２４】
図１に示す液体噴射装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。液体噴射装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインク（液体）を噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給する液体貯留部ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２５】
以下、ＸＹＺ直交座標系を設定し、当該ＸＹＺ直交座標系を適宜参照しつつ各構成要素の位置関係を説明する。本実施形態では、例えば媒体Ｍの搬送方向をＸ方向とし、当該媒体Ｍの搬送面においてＸ方向に直交する方向をＹ方向とし、Ｘ軸及びＹ軸を含む平面に垂直な方向をＺ方向と表記する。また、Ｘ軸周りの回転方向をθＸ方向、Ｙ軸周りの回転方向をθＹ方向、Ｚ軸周りの回転方向をθＺ方向とする。
【００２６】
筐体ＰＢは、例えばＹ方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、液体貯留部ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、例えばプラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、例えば筐体ＰＢのうちＸ方向の中央部に配置されている。プラテン１３は、＋Ｚ方向に向けられた平坦面１３ａを有している。当該平坦面１３ａは、媒体Ｍを支持する支持面として用いられる。
【００２７】
搬送機構ＣＶは、例えば搬送ローラや当該搬送ローラを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、例えば筐体ＰＢの−Ｘ側から当該筐体ＰＢの内部に媒体Ｍを搬送し、当該筐体ＰＢの＋Ｘ側から当該筐体ＰＢの外部に排出する。搬送機構ＣＶは、筐体ＰＢの内部において、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを搬送する。搬送機構ＣＶは、例えば制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御されるようになっている。
【００２８】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射する液体噴射ヘッドＨと、当該液体噴射ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。液体噴射ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。液体噴射ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、例えば−Ｚ方向に向けられており、例えばプラテン１３の支持面１３ａに対向するように配置されている。
【００２９】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４を有している。液体噴射ヘッドＨは、当該キャリッジ４に固定されている。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向（Ｘ方向）に架けられたガイド軸８に当接されている。液体噴射ヘッドＨ及びキャリッジ４は、例えばプラテン１３の＋Ｚ方向に配置されている。
【００３０】
ヘッド移動機構ＡＣは、キャリッジ４の他、例えばパルスモーター９と、当該パルスモーター９によって回転駆動される駆動プーリー１０と、駆動プーリー１０とは筐体ＰＢの幅方向の反対側に設けられた遊転プーリー１１と、駆動プーリー１０と遊転プーリー１１との間に掛け渡されてキャリッジ４に接続されたタイミングベルト１２とを有している。
【００３１】
キャリッジ４は、当該タイミングベルト１２に接続されている。キャリッジ４は、タイミングベルト１２の回転に伴ってＹ方向に移動可能に設けられている。Ｙ方向へ移動する際、キャリッジ４は、ガイド軸８によって案内されるようになっている。
【００３２】
液体貯留部ＩＳは、液体噴射ヘッドＨにインクを供給する。液体貯留部ＩＳには、例えば複数のインクカートリッジ６が収容されている。本実施形態の液体噴射装置ＰＲＴは、インクカートリッジ６が液体噴射ヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。液体貯留部ＩＳは、例えば液体噴射ヘッドＨとインクカートリッジ６とを接続する液体供給流路ＴＢを有している。液体貯留部ＩＳは、当該液体供給流路ＴＢを介してインクカートリッジ６内に貯留されるインクを液体噴射ヘッドＨに供給する不図示のポンプ機構を有している。メンテナンス機構ＭＮは、液体噴射ヘッドＨのホームポジションに配置されている。このホームポジションは、例えば媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域に設定されている。本実施形態では、例えばプラテン１３の＋Ｙ側にホームポジションが設定されている。ホームポジションは、例えば液体噴射装置ＰＲＴの電源がオフである時や、長時間に亘って記録が行われない時などに、液体噴射ヘッドＨが待機する場所である。
【００３３】
メンテナンス機構ＭＮは、例えば液体噴射ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、例えば吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。吸引機構ＳＣにより、キャッピング機構ＣＰは、例えば噴射面Ｈａを覆いつつ当該噴射面Ｈａ上の空間を吸引できるようになっている。液体噴射ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、例えば廃液回収機構（不図示）において回収されるようになっている。
【００３４】
図２は、液体噴射ヘッドＨの構成を示す側断面図である。図３は、液体噴射ヘッドＨの構成を説明する要部断面図である。図２に示されるように、液体噴射ヘッドＨは、導入針ユニット１７、ヘッドケース１８、流路ユニット１９及びアクチュエータユニット２０を備えている。
【００３５】
導入針ユニット１７の上面には、フィルタ２１を介在させた状態で２本のインク導入針２２が並んで取り付けられている。導入針ユニット１７の内部には、各インク導入針２２に対応したインク導入路２３が形成されている。インク導入路２３の上端は、フィルタ２１を介してインク導入針２２に接続されている。インク導入路２３の下端は、パッキン２４を介してヘッドケース１８内部のケース流路２５に接続されている。インク導入針２２には、それぞれサブタンク２が装着されている。
【００３６】
サブタンク２は、例えばポリプロピレン等の樹脂製材料を用いて形成されている。サブタンク２には、インク室２７が設けられている。インク室２７は、例えばすり鉢状に形成された凹部２７ａを有している。凹部２７ａは、開口部２７ｂを有している。開口部２７ｂには、透明な弾性シート２６が貼り付けられている。凹部２７ａの底部には、連通孔２７ｃが形成されている。連通孔２７ｃは、インク室２７の凹部２７ａとインク供給室２７ｄとの間を連通するように形成されている。インク供給室２７ｄは、例えば液体供給流路ＴＢに接続されている。インク供給室２７ｄのうち例えば液体供給流路ＴＢとの接続部分には、例えば不図示のフィルタなどが設けられている。
【００３７】
弾性シート２６は、開口部２７ｂを塞ぐように貼り付けられている。弾性シート２６は、インク室２７の圧力に応じて伸縮するようになっている。弾性シート２６は、例えばインク室２７の圧力が外部の圧力よりも高くなると凹部２７ａの外側へ向けて膨張した状態となり、インク室２７の容積が増加した状態となる。インク室２７の圧力が外部の圧力よりも低くなると凹部２７ａの内側へ向けて膨張した状態となり、インク室２７の容積が減少した状態となる。
【００３８】
弾性シート２６には、弁２７ｅが取り付けられている。弁２７ｅは、凹部２７ａから連通孔２７ｃを介してインク供給室２７ｄに接続されており、インク供給室２７ｄ側から連通孔２７ｃを開閉するように形成されている。弁２７ｅは、弾性シート２６が膨張及び収縮に連動して連通孔２７ｃを開閉するようになっている。具体的には、インク室２７の容積を減少させる方向に弾性シート２６が膨張したときに連通孔２７ｃが開状態となり、インク室２７の容積を増加させる方向に弾性シート２６が膨張したときには連通孔２７ｃが閉状態となる。弁２７ｅには、所定の弾性力を付与する付勢部材２７ｆが取り付けられており、連通孔２７ｃの開閉の圧力が調整されている。
【００３９】
サブタンク２は、針接続部２８に接続されている。針接続部２８は、インク導入針２２サブタンク２とインク導入針２２とを接続する部分である。インク室２７の凹部２７ａには、当該針接続部２８に接続される接続流路２９が形成されている。針接続部２８の内部空間には、インク導入針２２がほぼ隙間無く嵌め込まれるシール材３１が設けられている。インク導入針２２がシール材３１に嵌め込まれることで、サブタンク２と導入針ユニット１７との間がほぼ漏れの無い状態で接続されるようになっている。
【００４０】
図３に示すように、ヘッドケース１８は、合成樹脂などを用いて形成されている。ヘッドケース１８は、例えば中空部を有するように箱型に形成されている。ヘッドケース１８は、上端側がパッキン２４を介して導入針ユニット１７を取り付けられている。ヘッドケース１８の下端面には、流路ユニット１９が接合されている。ヘッドケース１８の内部に形成された中空部３７内には、アクチュエータユニット２０が収容されている。
【００４１】
ヘッドケース１８の内部には、高さ方向を貫通してケース流路２５が設けられている。ケース流路２５の上端は、パッキン２４を介して導入針ユニット１７のインク導入路２３に連通されている。ケース流路２５の下端は、流路ユニット１９内の共通インク室４４に連通されている。このため、インク導入針２２から導入されたインクＬは、インク導入路２３及びケース流路２５を通じて共通インク室４４側に供給されるようになっている。
【００４２】
アクチュエータユニット２０は、例えば櫛歯状に配置された複数の圧電振動子３８と、当該圧電振動子３８を保持する固定板３９と、圧電振動子３８に対して制御装置ＣＯＮＴからの駆動信号を供給するフレキシブルケーブル４０とを有している。
【００４３】
圧電振動子３８は、図中下側端部が固定板３９の下端面から突出するように固定されている。このように、各圧電振動子３８は、所謂片持ち梁の状態で固定板３９上に取り付けられている。各圧電振動子３８を支持する固定板３９は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。固定板３９のうち例えば圧電振動子３８の固定された面とは異なる面が中空部３７を区画するケース内壁面に接着されている。
【００４４】
流路ユニット１９は、振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３を有している。振動板４１、流路基板４２及びノズル基板４３は、積層された状態で接着されている。流路ユニット１９は、共通インク室４４からインク供給口４５、圧力室４６を通り、ノズルＮＺに至るまでの一連のインク流路を構成している。圧力室４６は、ノズルＮＺの配列方向（ノズル列方向）に対して直交する方向が長手方向となるように形成されている。
【００４５】
共通インク室４４は、ケース流路２５に接続されている。共通インク室４４には、インク導入針２２側からのインクＬが導入される室である。また、共通インク室４４は、インク供給口４５に接続されている。共通インク室４４に導入されたインクＬは、当該インク供給口４５を通じて各圧力室４６に分配されるようになっている。
【００４６】
ノズル基板４３は、流路ユニット１９の底部に配置されている。ノズル基板４３には、媒体Ｍに形成される画像などのドット形成密度に対応したピッチ（例えば１８０ｄｐｉ）で複数のノズルＮＺが形成されている。ノズル基板４３としては、例えばステンレス鋼などの金属製の板材が用いられる。
【００４７】
第一実施形態に係る、液体噴射装置ＰＲＴに備えられた液体供給システムＬＳ１は、複数の液体供給流路ＴＢと、複数のポンプ機構Ｐ１とを有する。液体供給流路ＴＢの各々に、ポンプ機構Ｐ１が設けられた構成となっている。
【００４８】
図４は、ポンプ機構Ｐ１を備えた液体供給システムＬＳ１を示す図である。液体供給システムＬＳ１は、液体貯留部ＩＳと、液体噴射ヘッドＨと、液体貯留部ＩＳと液体噴射ヘッドＨとの間に設けられるポンプ機構Ｐ１とを、液体供給流路ＴＢを介して接続した構成である。
【００４９】
ポンプ機構Ｐ１は、自己封止弁１１４、圧力調整弁１１６、循環流路ＴＢ２、及びチューブポンプＰを有する。液体噴射ヘッドＨ側から、自己封止弁１１４、チューブポンプＰの順に設けられている。圧力調整弁１１６は、入口側を自己封止弁１１４とチューブポンプＰとの間に接続され、出口側を液体貯留部ＩＳとチューブポンプＰとの間に延びる循環流路ＴＢ２に接続されている。
【００５０】
図５は、チューブポンプの構成を示す図である。図５に示すように、チューブポンプＰは円筒状のケース１２３を有しており、このケース１２３内には平面視で円形状をなすロータ１２４が、ケース１２３の軸心に設けられたロータ回転軸１２２を中心に回動可能に、収納されている。そして、このケース１２３内に、チューブ１１８の中間部１１８ａがケース１２３の内周壁１２３ａに沿うようにして収納されている。
【００５１】
ロータ１２４には、一対の外側に膨らむ円弧状をなすローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂが、ロータ回転軸１２２を挟んで対向するように形成されている。各ローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂは、一端がロータ１２４の外周側に位置しており、他端がロータ１２４の内周側に位置している。すなわち、両ローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂは、それらの一端から他端に向かうほど、徐々にロータ１２４の外周部から遠ざかるように延びている。両ローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂ内には、押圧手段としての一対のローラ１２０、１２１が、それぞれ回転軸１２０ａ，１２１ａを介して挿通支持されている。なお、両回転軸１２０ａ、１２１ａは、それぞれ両ローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂ内を摺動自在になっている。
【００５２】
ロータ１２４を、正方向（矢印方向）に回動させると、両ローラ１２０、１２１が両ローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂの一端側（ロータ１２４の外周側）に移動し、チューブ１１８の中間部１１８ａを上流側から下流側へ順次押し潰しながら（押圧しながら）回動するようになっている。この回動により、チューブポンプＰより上流側のチューブ１１８の内部が減圧され、チューブポンプＰより下流側のチューブ１１８の内部が加圧されるようになっている。
【００５３】
また、ロータ１２４を逆方向（矢印方向とは反対方向）に回動させると、両ローラ１２０、１２１が、両ローラ案内溝１２０ｂ、１２１ｂの他端側（ロータ１２４の内周側）に移動するようになっている。この移動により、両ローラ１２０、１２１がそれぞれチューブ１１８の中間部１１８ａに軽く接した状態となり、上流側のチューブ１１８の内部の減圧状態が解消される（下流側のチューブ１１８の内部の加圧状態が解消される）ようになっている。
【００５４】
上記構成により、チューブポンプＰでは、ローラ１２０、１２１を液体供給流路ＴＢに噛みこませることにより、液体供給流路ＴＢ内にチョーク状態を作ることが出来る。従ってチョーク部材が不要であるため、ポンプとチョークバルブを備えた構成に比べて構成部品が少なく、コストを下げる効果がある。
【００５５】
またロータ１２４の回転方向を変えるだけで、加圧状態と大気圧状態との切替えを行うことが出来るので、チョーク状態の切替えを容易に行うことが出来る。
【００５６】
また自己封止弁１１４は、液体噴射ヘッドＨ内のインク消費があるときのみ開くようになっている。そのため、液体噴射ヘッドＨ内にインクが充足されているときには、インクから圧力がかからないようになっている。従ってチューブポンプＰからのインク送出量がばらついても、液体噴射ヘッドＨ内のインクにかかる圧力は、一定に保たれる。これによって、インク送出量がばらつくのを抑えることが出来る。
【００５７】
また自己封止弁１１４とチューブポンプＰの間で、蓄積されるインクの圧力が一定値を超える場合に、圧力調整弁１１６が開き、循環流路ＴＢ２によってインクが循環する。従ってチューブポンプＰからのインク送出量がばらついても、液体供給流路ＴＢ内の圧力は一定に保たれる。これによって、インク送出量がばらつくのを抑えることが出来る。
【００５８】
また循環流路ＴＢ２によってインクを循環させることで、インク中の顔料等の沈殿を防止出来る。
【００５９】
（第二実施形態）
第二実施形態は、第一実施形態におけるポンプ機構を変更した構成である。第二実施形態に係る液体噴射装置ＰＲＴでは、液体供給流路ＴＢの各々が、ポンプ機構Ｐ２を有する。
【００６０】
図６は、ポンプ機構Ｐ２を備えた液体供給システムＬＳ２を示す図である。液体供給システムＬＳ２は、液体貯留部ＩＳと、液体噴射ヘッドＨと、液体貯留部ＩＳと液体噴射ヘッドＨとの間に設けられるポンプ機構Ｐ２とを、液体供給流路ＴＢを介して接続した構成である。
【００６１】
ポンプ機構Ｐ２は、自己封止弁１１４、逆止弁１１７、循環流路ＴＢ３、及びチューブポンプＰを有する。液体噴射ヘッドＨ側から、自己封止弁１１４、チューブポンプＰの順に設けられる。圧力調整弁１１６は、入口側を自己封止弁１１４とチューブポンプＰとの間に接続し、出口側を液体貯留部ＩＳとチューブポンプＰとの間に延びる循環流路ＴＢ３に接続する。循環流路ＴＢ３は、例えば流路中にオリフィスを設けるなどして、所定圧力分の抵抗を有する。チューブポンプＰは、第一実施形態と同じ構成となっている。
【００６２】
上記構成により、循環流路ＴＢ３が所定圧力分の抵抗を有するため、インクの循環流路ＴＢ３への漏れ出しを防止出来る。第一実施形態とは構成が異なるが、液体供給流路ＴＢ内の圧力を一定にすることが出来るので、第一実施形態と同様に、液体送出量のばらつきを抑える効果が得られる。
【００６３】
また、循環流路ＴＢ３によってインクを循環させることで、インク中の顔料等の沈殿を防止出来る。
【００６４】
さらに循環流路ＴＢ３に設けられた逆止弁１１７は、クリーニング時に、液体噴射ヘッドＨ下からインクを吸引する場合に、インクが循環流路ＴＢ３を流れることがないようにする。
【００６５】
（第三実施形態）
図７は、本発明第三実施形態に係る液体噴射装置ＰＲＴ２を示している。第三実施形態に係る液体噴射装置ＰＲＴ２は、複数の液体供給流路ＴＢを備え、それらが一つのポンプ機構Ｐ３を共有する。図８は、ポンプ機構Ｐ３を備えた液体供給システムＬＳ３を示す図である。液体供給システムＬＳ３は、液体貯留部ＩＳと液体噴射ヘッドＨとを結ぶ液体供給流路ＴＢを複数備え、複数の液体供給流路ＴＢの各々のチューブポンプＰが、共通のロータ回転軸１２２を有する。また、液体供給流路ＴＢの各々に設けられる各構成要素（自己封止弁１１４、圧力調整弁１１６、チューブポンプＰ、循環流路ＴＢ２）は、第一実施形態と同じ構成をとる。
【００６６】
上記構成により、ロータ１２４を回転することでチューブポンプＰを加圧出来るが、ロータ回転軸１２２が連結されているので、複数のチューブポンプＰの加圧を、同一のタイミングで行うことが出来る。これにより、加圧したときのインク送出量がばらつくのを抑えることが出来る。
【００６７】
また、ロータ１２４を逆回転することでチョーク状態をレリース出来るが、ロータ回転軸１２２が連結されているので、複数のチューブポンプＰのレリースを、同一のタイミングで行うことが出来る。これにより、レリースしたときのインク送出量がばらつくのを抑えることが出来る。
【００６８】
また、ロータ回転軸１２２を一本駆動すればよいので、チューブポンプＰが各々のロータ回転軸１２２及びロータ回転軸１２２の駆動機構を有している場合に比べて、構成部品数が減り、コストを下げることが出来る。
【００６９】
（第四実施形態）
第四実施形態は、第三実施形態におけるポンプ機構を変更した構成である。
第四実施形態に係る液体噴射装置ＰＲＴ２は、複数の液体供給流路ＴＢを備え、それらが一つのポンプ機構Ｐ４を共有する。図９は、ポンプ機構Ｐ４を備えた液体供給システムＬＳ４を示す図である。液体供給システムＬＳ４は、液体貯留部ＩＳと液体噴射ヘッドＨとを結ぶ液体供給流路ＴＢを複数備え、複数の液体供給流路ＴＢの各々のチューブポンプＰが、共通のロータ回転軸１２２を有する。また、液体供給流路ＴＢの各々に設けられる各構成要素（自己封止弁１１４、逆止弁１１７、チューブポンプＰ、循環流路ＴＢ３）は、第二実施形態と同じ構成をとる。さらに第三実施形態と同様の作用により、ポンプをレリースしたときのインク送出量ばらつきを抑えることが出来、またコストを下げることが出来る。
【００７０】
なお、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の趣旨から逸脱しない範囲において、設計要求等に基づき、種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７１】
ＰＲＴ・・・液体噴射装置、ＰＲＴ２・・・液体噴射装置、ＩＳ・・・液体貯留部、
Ｈ・・・液体噴射ヘッド、ＴＢ・・・液体供給流路、ＴＢ２・・・循環流路、
ＴＢ３・・・循環流路、Ｐ・・・チューブポンプ、１１４・・・自己封止弁、
１１６・・・圧力調整弁、１１７・・・逆止弁、１１８・・・チューブ、
１２２・・・ロータ回転軸、１２４・・・ロータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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