(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の長辺方向に沿って当該原稿とラインセンサーとを相対的に移動させることにより前記原稿を読み取る読取部と、
前記読取部により読み取った前記原稿の画像データを生成するデータ生成部と、
前記データ生成部により生成した前記画像データに基づく画像を記録用紙に印刷する印刷部と、
前記印刷部に給紙される前記記録用紙の向きとして、前記記録用紙の短辺方向と前記記録用紙の給紙方向に直交する印刷主走査方向とが一致する縦向き、及び前記記録用紙の長辺方向と前記印刷主走査方向とが一致する横向きのいずれか一方を選択する選択部と、
前記選択部により縦向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを第１の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って第１の解像度で前記原稿を読み取り、横向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを前記第１の速度よりも大きい第２の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って前記第１の解像度よりも小さい第２の解像度で前記原稿を読み取るように前記読取部を制御する読取制御部と、
前記選択部により横向きが選択された場合に、前記画像データを横向きに回転する回転処理、及び前記原稿の長辺方向に沿った前記画像データの解像度を前記第１の解像度に変換する解像度変換処理を含む画像処理を実行する画像処理部と、
前記選択部により横向きが選択された場合に、前記画像処理部による前記画像処理済みの前記画像データに基づく画像を印刷するように前記印刷部を制御する印刷制御部と、を有する複写装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記印刷主走査方向に沿ったラインごとに前記解像度変換処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の複写装置。
【請求項３】
前記印刷部は、前記画像データのうち前記画像処理部による前記解像度変換処理が完了した部分から印刷を開始することを特徴とする請求項２に記載の複写装置。
【請求項４】
前記印刷部は、前記選択部により縦向きが選択された場合に、前記画像データのうち前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した部分から印刷を開始することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の複写装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した後に前記画像処理を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の複写装置。
【請求項６】
前記画像処理部は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）回路により前記解像度変換処理を実行することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の複写装置。
【請求項７】
原稿の長辺方向に沿って当該原稿とラインセンサーとを相対的に移動させて前記原稿を読み取る読取部、前記読取部により読み取った前記原稿の画像データを生成するデータ生成部、及び前記データ生成部により生成した前記画像データに基づく画像を記録用紙に印刷する印刷部を有する複写装置の制御プログラムであって、
前記印刷部に給紙される前記用紙の向きとして、前記記録用紙の短辺方向と前記記録用紙の給紙方向に直交する印刷主走査方向とが一致する縦向き、及び前記記録用紙の長辺方向と前記印刷主走査方向とが一致する横向きのいずれか一方を選択する手順（Ａ）と、
前記手順（Ａ）で縦向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを第１の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って第１の解像度で前記原稿を読み取り、横向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを前記第１の速度よりも大きい第２の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って前記第１の解像度よりも小さい第２の解像度で前記原稿を読み取るように前記読取部を制御する手順（Ｂ）と、
前記手順（Ａ）で横向きが選択された場合に、前記画像データを横向きに回転する回転処理、及び前記原稿の長辺方向に沿った前記画像データの解像度を前記第１の解像度に変換する解像度変換処理を含む画像処理を実行する手順（Ｃ）と、
前記手順（Ａ）で横向きが選択された場合に、前記手順（Ｃ）での前記画像処理済みの前記画像データに基づく画像を印刷するように前記印刷部を制御する手順（Ｄ）と、を前記複写装置の動作を制御する制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記手順（Ｃ）では、前記印刷主走査方向に沿ったラインごとに前記解像度変換処理が実行されることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記印刷部は、前記画像データのうち前記手順（Ｃ）での前記解像度変換処理が完了した部分から印刷を開始することを特徴とする請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記印刷部は、前記手順（Ａ）で縦向きが選択された場合に、前記画像データのうち前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した部分から印刷を開始することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項１１】
前記手順（Ｃ）では、前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した後に前記画像処理が実行されることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項１２】
前記解像度変換処理は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）回路により実行されることを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項１３】
請求項７〜１２のいずれか１つに記載のプログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインセンサーと原稿とを当該原稿の長辺方向に相対移動させながら原稿画像を読み取ることにより取得した画像データに基づく画像を印刷する複写装置、及び当該複写装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンター、イメージスキャナー、ファクシミリ等の機能を有する複合機（ＭＦＰ）が普及しており、多くのＭＦＰは、イメージスキャナー内の読取り位置に向かって原稿を搬送するための自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）を備えている。
【０００３】
そして、ＭＦＰの中には、ＡＤＦにより原稿の短辺方向とイメージスキャナーに設けられたラインセンサーの配列方向とが一致するように縦向き（Ｓｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ：ＳＥＦ）で搬送された原稿のみを読み取り可能であるものも存在する。このようなＭＦＰにより原稿を複写する場合、ユーザーは、プリンターへの給紙向きとして、記録用紙の短辺方向と印刷主走査方向とが一致するように縦向き（ＳＥＦ）で給紙するか、又は記録用紙の長辺方向と印刷主走査方向とが一致するように横向き（Ｌｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ：ＬＥＦ）で給紙するかを選択することになる。なお、印刷主走査方向とは、レーザープリンターでいえば感光体ドラム上をレーザビームが走査移動する方向のことを指し、ＬＥＤプリンターでいえばＬＥＤヘッドの長手方向のことを指している。即ち、印刷主走査方向は、印刷用紙の搬送方向と直行する方向を指している。
【０００４】
ここで、ユーザーにより記録用紙の給紙向きとして縦向き（ＳＥＦ）が選択された場合、ＭＦＰはラインセンサーにより読み取った箇所から順次印刷を開始することができるので、最初の印刷物が出力されるまでの時間（Ｆｉｒｓｔ  Ｃｏｐｙ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｔｉｍｅ：ＦＣＯＴ）を短くすることができるという利点がある。他方、記録用紙の長辺は短辺に対して約１．４倍の長さがあるため、給紙向きとして縦向き（ＳＥＦ）が選択された場合はプリンターへの用紙搬送時間も約１．４倍となり、印刷処理の所要時間が長期化することになる。
【０００５】
そこで、多くのＭＦＰは、印刷処理の所要時間を短縮するために、ＡＤＦにより縦向き（ＳＥＦ）で搬送された原稿を、プリンターに横向き（ＬＥＦ）で給紙された記録用紙に印刷する機能を備えている。ただし、ＡＤＦにより縦向き（ＳＥＦ）で搬送された原稿の画像データを横向き（ＬＥＦ）で給紙された記録用紙に印刷するためには、印刷処理に先立ち画像データを記録用紙の向きに合わせて横向きに回転する処理が別途必要となる。そのため、ユーザーにより記録用紙の向きとして横向き（ＬＥＦ）が選択された場合は、印刷処理の所要時間を短縮することができるが、ＭＦＰによる原稿複写処理全体の所要時間を短縮することはできなかった。
【０００６】
これに関連して、下記の特許文献１には、印刷データに基づく画像を記録用紙に印刷する際に、横向き／縦向きで給紙される記録用紙に対する印刷処理の時間差と、画像データの回転処理の所要時間とを考慮して、印刷処理の所要時間が短くなる方の給紙向きを選択する技術が開示されている。しかし、同技術を用いたとしても印刷処理を短時間で終了するための最適な給紙向きを選択することができるにすぎず、ＭＦＰによる原稿複写処理全体の所要時間を短縮することはできなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−３２２３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ラインセンサーで原稿を長辺方向に沿って読み取ることにより取得した画像データに基づく画像を、記録用紙の長辺方向と印刷主走査方向とが一致するように横向きで給紙して印刷するための原稿複写処理の所要時間を短縮することができる複写装置、及び当該複写装置の制御プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）原稿の長辺方向に沿って当該原稿とラインセンサーとを相対的に移動させることにより前記原稿を読み取る読取部と、前記読取部により読み取った前記原稿の画像データを生成するデータ生成部と、前記データ生成部により生成した前記画像データに基づく画像を記録用紙に印刷する印刷部と、前記印刷部に給紙される前記記録用紙の向きとして、前記記録用紙の短辺方向と前記記録用紙の給紙方向に直交する印刷主走査方向とが一致する縦向き、及び前記記録用紙の長辺方向と前記印刷主走査方向とが一致する横向きのいずれか一方を選択する選択部と、前記選択部により縦向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを第１の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って第１の解像度で前記原稿を読み取り、横向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを前記第１の速度よりも大きい第２の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って前記第１の解像度よりも小さい第２の解像度で前記原稿を読み取るように前記読取部を制御する読取制御部と、前記選択部により横向きが選択された場合に、前記画像データを横向きに回転する回転処理、及び前記原稿の長辺方向に沿った前記画像データの解像度を前記第１の解像度に変換する解像度変換処理を含む画像処理を実行する画像処理部と、前記選択部により横向きが選択された場合に、前記画像処理部による前記画像処理済みの前記画像データに基づく画像を印刷するように前記印刷部を制御する印刷制御部と、を有する複写装置。
【００１１】
（２）前記画像処理部は、前記印刷主走査方向に沿ったラインごとに前記解像度変換処理を実行することを特徴とする上記（１）に記載の複写装置。
【００１２】
（３）前記印刷部は、前記画像データのうち前記画像処理部による前記解像度変換処理が完了した部分から印刷を開始することを特徴とする上記（１）に記載の複写装置。
【００１３】
（４）前記印刷部は、前記選択部により縦向きが選択された場合に、前記画像データのうち前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した部分から印刷を開始することを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の複写装置。
【００１４】
（５）前記画像処理部は、前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した後に前記画像処理を実行することを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか１つに記載の複写装置。
【００１５】
（６）前記画像処理部は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）回路により前記解像度変換処理を実行することを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか１つに記載の複写装置。
【００１６】
（７）原稿の長辺方向に沿って当該原稿とラインセンサーとを相対的に移動させて前記原稿を読み取る読取部、前記読取部により読み取った前記原稿の画像データを生成するデータ生成部、及び前記データ生成部により生成した前記画像データに基づく画像を記録用紙に印刷する印刷部を有する複写装置の制御プログラムであって、前記印刷部に給紙される前記用紙の向きとして、前記記録用紙の短辺方向と前記記録用紙の給紙方向に直交する印刷主走査方向とが一致する縦向き、及び前記記録用紙の長辺方向と前記印刷主走査方向とが一致する横向きのいずれか一方を選択する手順（Ａ）と、前記手順（Ａ）で縦向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを第１の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って第１の解像度で前記原稿を読み取り、横向きが選択された場合に、前記ラインセンサーを前記第１の速度よりも大きい第２の速度で移動させることにより前記原稿の長辺方向に沿って前記第１の解像度よりも小さい第２の解像度で前記原稿を読み取るように前記読取部を制御する手順（Ｂ）と、前記手順（Ａ）で横向きが選択された場合に、前記画像データを横向きに回転する回転処理、及び前記原稿の長辺方向に沿った前記画像データの解像度を前記第１の解像度に変換する解像度変換処理を含む画像処理を実行する手順（Ｃ）と、前記手順（Ａ）で横向きが選択された場合に、前記手順（Ｃ）での前記画像処理済みの前記画像データに基づく画像を印刷するように前記印刷部を制御する手順（Ｄ）と、を前記複写装置の動作を制御する制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【００１７】
（８）前記手順（Ｃ）では、前記印刷主走査方向に沿ったラインごとに前記解像度変換処理が実行されることを特徴とする上記（７）に記載のプログラム。
【００１８】
（９）前記印刷部は、前記画像データのうち前記手順（Ｃ）での前記解像度変換処理が完了した部分から印刷を開始することを特徴とする上記（８）に記載のプログラム。
【００１９】
（１０）前記印刷部は、前記手順（Ａ）で縦向きが選択された場合に、前記画像データのうち前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した部分から印刷を開始することを特徴とする上記（７）〜（９）のいずれか１つに記載のプログラム。
【００２０】
（１１）前記手順（Ｃ）では、前記読取部による前記原稿の読み取りが完了した後に前記画像処理が実行されることを特徴とする上記（７）〜（１０）のいずれか１つに記載のプログラム。
【００２１】
（１２）前記解像度変換処理は、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）回路により実行されることを特徴とする上記（７）〜（１１）のいずれか１つに記載のプログラム。
【００２２】
（１３）上記（７）〜（１２）のいずれか１つに記載のプログラムが記録されたコンピューター読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る複写装置によると、記録用紙の給紙向きとして横向き（ＬＥＦ）が選択された場合に、ユーザー指定の読取解像度に対応する第１の速度Ｖ１よりも大きい第２の速度Ｖ２でラインセンサーを原稿に対して相対的に移動させることができる。よって、本発明に係る複写装置によると、ラインセンサーで原稿を長辺方向に沿って両者を相対移動させながら読み取ることにより取得した画像データに基づく画像を、記録用紙の長辺方向と印刷主走査方向とが一致するように横向き（ＬＥＦ）で給紙して印刷するための原稿複写処理の所要時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの外観を示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにより実行される原稿複写処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにより実行される原稿複写処理の所要時間を示すタイムチャートの一例である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにより実行される原稿複写処理の所要時間を示すタイムチャートの一例である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る複写装置としてのＭＦＰ１００の外観を示す正面図であり、図２は、ＭＦＰ１００の構成を示すブロック図である。なお、ＭＦＰ１００は、図１、２に示される構成要素以外のものを含んでいてもよいし、図１、２に示される構成要素の一部を含んでいなくてもよい。
【００２６】
図１、２のように、ＭＦＰ１００は、制御部１１０、操作パネル部１２０、原稿読取部１３０、給紙部１４０、印刷部１５０、及び後処理部１６０を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１７０を介して相互に接続されている。
【００２７】
制御部１１０は、メインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、ハードディスク１０４、第１画像処理回路１０５、第２画像処理回路１０６、及び通信インターフェース１０７を備えている。
【００２８】
メインＣＰＵ１０１は、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１０２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１０３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。特に、ＲＡＭ１０３は、通信インターフェース１０７を介して受信した印刷ジョブや、メインＣＰＵ１０１による各種演算処理結果や、原稿読取部１３０により取得した複写用原稿の画像データ等を一時的に記憶するために使用される。
【００２９】
ハードディスク１０４は、ＭＦＰ１００の基本動作を制御する各種プログラムや各種データを格納する。また、ハードディスク１０４は不揮発性の記憶領域であるため、通信インターフェース１０７を介して受信した印刷ジョブや、原稿読取部１３０により取得した複写用原稿の画像データ等を長期間にわたり記憶するために使用される。
【００３０】
第１画像処理回路１０５は、原稿読取部１３０のＣＣＤイメージセンサー１３２から取得した信号に基づき複写用原稿の画像データを生成する。第２画像処理回路１０６は、第１画像処理回路１０５により生成された複写用原稿の画像データに対する各種画像処理を実行する。ここでいう画像処理には、第１画像処理回路１０５により生成された画像データの向きを印刷部１５０に給紙される記録用紙の向きに合わせて回転する処理（回転処理）や、当該画像データの解像度を適宜変換する処理（解像度変換処理）等が含まれる。これらの画像処理についてはさらに後述する。第２画像処理回路１０６による画像処理後の画像データは印刷処理のために印刷部１５０に送信される。
【００３１】
通信インターフェース１０７は、他の機器と通信するためのインターフェースであり、ネットワークインターフェースおよびＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースを含んでいる。ネットワークインターフェースは、ネットワークを介して他の機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の規格に準拠している。ＵＳＢインターフェースは、ＵＳＢメモリ等のＵＳＢ規格に準拠した外部機器と通信するためのインターフェースである。
【００３２】
操作パネル部１２０は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、及びストップボタン等を備えたオペレーションパネルであり、ユーザーに各種情報を表示したり、ユーザーから各種動作指示を取得したりするために用いられる。
【００３３】
原稿読取部１３０は、スキャナーＣＰＵ１３１、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）イメージセンサー１３２、ＩＲ／ＡＤＦモーター１３３、及びモータードライバー１３４を備えたイメージスキャナーである。原稿読取部１３０は、ＡＤＦ（不図示）により所定の搬送速度で搬送される原稿に蛍光ランプ等の光源から光を照射し、その反射光をＣＣＤイメージセンサー１３２により電子信号に変換する。そして、ＣＣＤイメージセンサー１３２による変換後の電気信号は第１画像処理回路１０５に送信され、これに基づき複写用原稿の画像データが生成される。
【００３４】
ここで、ＣＣＤイメージセンサー１３２は、ＡＤＦによる原稿搬送方向に直交する方向に沿って配列された複数のＣＣＤからなるラインセンサーであり、以下の説明において、ＣＣＤイメージセンサー１３２におけるラインセンサーの配列方向のことを原稿読取部１３０の「読取主走査方向」と称することにする。
【００３５】
原稿読取部１３０は、ＡＤＦにより原稿の短辺方向と読取主走査方向とが一致するように縦向き（ＳＥＦ）で搬送された原稿のみを読み取ることができる。すなわち、原稿読取部１３０は、ＡＤＦにより搬送された原稿の長辺方向に沿ってラインセンサー（ＣＣＤイメージセンサー１３２）を相対的に移動させることにより縦向き（ＳＥＦ）の画像データを生成する。なお、以下の説明において、読取主走査方向と直交する方向（すなわち、ＡＤＦによる原稿搬送方向）のことを「読取副走査方向」と称することにする。
【００３６】
スキャナーＣＰＵ１３１は、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＩＲ／ＡＤＦモーター１３３は、読取装置（Ｉｍａｇｅ  Ｒｅａｄｅｒ：ＩＲ）としてのＣＣＤイメージセンサー１３２及びＡＤＦを駆動するためのモーターであり、モータードライバー１３４は、ＩＲ／ＡＤＦモーター１３３を制御するための制御装置である。
【００３７】
モータードライバー１３４は、制御部の指示に従ってＩＲ／ＡＤＦモーター１３３による原稿搬送速度を調整することができる。ここで、ＡＤＦによる原稿搬送速度と原稿読取部１３０による読取副走査方向の読取解像度とは反比例するので、例えば、ＡＤＦによる原稿搬送速度が２倍にされた場合には、原稿読取部１３０により取得される画像データの読取副走査方向に沿った解像度は１／２にされる。
【００３８】
給紙部１４０は、印刷用の記録用紙をサイズごとに収容している。給紙部１４０は、複数の給紙トレイ１４０ａ〜１４０ｃ及び手差しトレイ１４０ｄを備えており、給紙トレイ１４０ａ〜１４０ｃ及び手差しトレイ１４０ｄに収容された記録用紙を１枚ずつ印刷部１５０に送り出す。複数の給紙トレイ１４０ａ〜１４０ｃには、複数種類の記録用紙がサイズごと又は給紙向き（ＳＥＦ／ＬＥＦ）ごとに収容されている。
【００３９】
本例において、第１の給紙トレイ１４０ａには、Ａ４サイズの記録用紙が収容されており、その短辺方向と印刷部１５０の印刷主走査方向とが一致するように縦向き（ＳＥＦ）で給紙されるものとする。一方、第２の給紙トレイ１４０ｂには、Ａ４サイズの記録用紙が収容されており、その長辺方向と印刷部１５０の印刷主走査方向とが一致するように横向き（ＬＥＦ）で給紙されるものとする。ここで、印刷主走査方向とは、後述する印刷部１５０の感光体ドラム上をレーザー光が移動する方向のことを指している。
【００４０】
印刷部１５０は、第２画像処理回路１０６から受信した画像データに基づく印刷処理を実行する印刷エンジンである。より具体的に、印刷部１５０は、感光体ドラムを帯電させる帯電工程、レーザー光で感光体ドラム上を走査することにより静電潜像を形成する露光工程、感光体ドラム上の静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像工程、感光体ドラム上のトナー画像を転写ベルトにより記録用紙に転写する転写工程、記録用紙に転写済みのトナー画像を定着ローラにより加熱・定着させる定着工程を含む電子写真方式の印刷処理を実行する。
【００４１】
ただし、印刷部１５０により採用される印刷方式は、上述した電子写真方式に限定されず、印刷主走査方向に沿ったラインごとに画像を形成する工程を含む印刷方式であればいかなるものであってもよく、例えば、インクジェット方式であってもよい。なお、以下の説明において、印刷主走査方向に直交する方向（すなわち、感光体ドラムの回転方向であり、記録用紙の給紙方向でもある）のことを「印刷副走査方向」と称することにする。
【００４２】
後処理部１６０は、印刷部１５０による印刷処理済みの記録用紙を排出するフィニッシャーである。後処理部１６０は、複数の排紙トレイを備えており、印刷処理済みの記録用紙は所定の排紙トレイに排出される。また、後処理部１６０は、印刷処理済みの記録用紙に対してステープル処理やパンチ処理等の各種後処理を施すための機構（不図示）を備えている。
【００４３】
以上のような構成を有するＭＦＰ１００は、ＡＤＦにより原稿の短辺方向と画像読取部１３０の読取主走査方向とが一致するように縦向き（ＳＥＦ）で搬送された原稿を読み取って画像データを生成し、当該画像データに基づく画像を、記録用紙の短辺方向と印刷主走査方向とが一致するように縦向き（ＳＥＦ）で給紙された記録用紙、又は記録用紙の長辺方向と印刷主走査方向とが一致するように横向き（ＬＥＦ）で給紙された記録用紙に印刷する処理を実行する。以下の説明において、ＭＦＰ１００による上述した処理のことを「原稿複写処理」と称することにする。
【００４４】
次に、本実施形態に係るＭＦＰ１００の動作の概要について説明する。図３は、ＭＦＰ１００による原稿複写処理の手順を示すフローチャートである。図３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ１００のハードディスク１０４に制御プログラムとして記憶されている。なお、原稿複写処理に先立ち、原稿読取部１３０のＡＤＦには複写用原稿が縦向き（ＳＥＦ）で搬送されるようにセットされているものとする。
【００４５】
先ず、ＭＦＰは、ＡＤＦに原稿がセットされたことを確認したら（Ｓ１０１）、操作パネル部１２０によりユーザーから各種コピー設定を受け付ける（Ｓ１０２）。Ｓ１０２で受け付けたコピー設定に関する情報はＲＡＭ１０３に記憶される。ここでいうコピー設定には、印刷部１５０による印刷部数に関する部数設定や、原稿読取部１３０による読取解像度に関する解像度設定や、給紙部１４０により印刷部１５０に給紙される記録用紙のサイズ及び向き（ＳＥＦ／ＬＥＦ）に関する用紙設定が含まれる。なお、以下の説明において、Ｓ１０２で受け付けたユーザーの解像度設定による読取解像度を「第１の解像度Ｒ１」と称し、第１の解像度Ｒ１に対応するＡＤＦの原稿搬送速度（すなわち、ＣＣＤイメージセンサー１３２の読取副走査方向に沿った移動速度）を「第１の速度Ｖ１」と称することにする。
【００４６】
続いて、ＭＦＰ１００は、コピー開始指示を受け付けたら（Ｓ１０３）、Ｓ１０２で受け付けた用紙設定を参照して、印刷部１５０に給紙される記録用紙の向きが横向き（ＬＥＦ）であるか否かを判定する（Ｓ１０４）。そして、ＭＦＰ１００は、Ｓ１０４での判定結果に応じて以降の処理を分岐する（Ｓ１０５〜Ｓ１１２又はＳ１１３〜Ｓ１１８）。先ず、記録用紙の向きが横向き（ＬＥＦ）ではなく縦向き（ＳＥＦ）であった場合（Ｓ１０４のＮＯ）の手順について以下に説明する（Ｓ１１３〜Ｓ１１８）。
【００４７】
先ず、ＭＦＰ１００は、第１画像処理回路１０５により生成される画像データの回転処理を行なわないよう（回転処理をＯＦＦにするよう）第２画像処理回路１０６に指示する（Ｓ１１３）。その後、ＭＦＰ１００は、原稿読取部１３０による原稿の読み取り（スキャン）を開始する（Ｓ１１４）。このときのＡＤＦによる原稿搬送速度は、Ｓ１０２で受け付けた第１の読取解像度Ｒ１に対応する第１の速度Ｖ１とされる。そして、第１画像処理回路１０５により読取副走査方向に沿った解像度がＲ１である画像データが生成されることになる。
【００４８】
その後、ＭＦＰ１００は、読取副走査方向に沿った原稿の所定位置までスキャンが完了したか否かを判定し（Ｓ１１５）、所定位置までスキャンが完了するまで待機する（Ｓ１１５のＮＯ）。そして、ＭＦＰ１００は、所定位置までのスキャンが完了したら（Ｓ１１５のＹＥＳ）、印刷部１５０による画像データの印刷処理を開始する（Ｓ１１６）。このように、ＡＤＦにより縦向き（ＳＥＦ）で搬送された原稿を縦向き（ＬＥＦ）で給紙された記録用紙に印刷する場合には、印刷処理に先立ち画像データの回転処理を実行する必要がないため、原稿読取部１３０により読み取った部分から順次印刷処理を開始することができる。
【００４９】
その後、ＭＦＰ１００は、原稿全体のスキャンが完了したか否かを判定し（Ｓ１１７）、原稿全体のスキャンが完了するまで待機する（Ｓ１１７のＮＯ）。そして、ＭＦＰ１００は、原稿全体のスキャンが完了したら（Ｓ１１７のＹＥＳ）、ＡＤＦに次の原稿がセットされているか否かを判定する（Ｓ１１８）。そして、次の原稿がセットされている場合は（Ｓ１１８のＹＥＳ）、前述のＳ１１５に戻り、次の原稿がセットされていない場合は（Ｓ１１８のＮＯ）、原稿複写処理を終了する（エンド）。
【００５０】
続いて、印刷部１５０に給紙される記録用紙の向きが横向き（ＬＥＦ）であった場合（Ｓ１０４のＹＥＳ）の手順について説明する（Ｓ１０５〜Ｓ１１２）。先ず、ＭＦＰ１００は、Ｓ１０２で受け付けた解像度設定（Ｒ１）による第１の速度Ｖ１よりも高速である第２の速度Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１）で原稿を搬送するようモータードライバー１３４に指示する（Ｓ１０５）。ここで、第２の速度Ｖ２に対応する読取副走査方向の読取解像度を第２の解像度Ｒ２とする。上述のように、ＡＤＦによる原稿搬送速度と原稿読取部１３０による読取副走査方向に沿った読取解像度とは反比例するので、第２の解像度Ｒ２はユーザーの解像度設定による第１の解像度Ｒ１よりも小さくなる（Ｒ２＜Ｒ１）。
【００５１】
続いて、ＭＦＰ１００は、第１画像処理回路１０５により生成される画像データの回転処理を行なうよう（回転処理をＯＮにするよう）第２画像処理回路１０６に指示する（Ｓ１０６）。そして、ＭＦＰ１００は、原稿読取部１３０による原稿の読み取り（スキャン）を開始する（Ｓ１０７）。
【００５２】
このときのＡＤＦによる原稿搬送速度は、ユーザーの解像度設定による第１の速度Ｖ１よりも高速である第２の速度Ｖ２とされる（Ｓ１０５参照）。これにより原稿読取部１３０は、記録用紙の向きが縦向き（ＬＥＦ）である場合と比較して短時間でスキャンを完了することができる。例えば、第２の速度Ｖ２が第１の速度Ｖ１の２倍である場合、原稿読取部１３０は１／２の時間で原稿のスキャンを完了することができる。
【００５３】
そして、Ｓ１０７で原稿のスキャンが開始されると、第１画像処理回路１０５により読取副走査方向に沿った解像度が第１の解像度Ｒ１よりも小さい第２の解像度Ｒ２である画像データが生成されることになる。例えば、第２の速度Ｖ２が第１の速度Ｖ１の２倍である場合、原稿副走査方向に沿った画像データの解像度（第２の解像度Ｒ２）は、ユーザーの解像度設定による第１の解像度Ｒ１の１／２とされる（Ｒ２＝Ｒ１／２）。
【００５４】
その後、ＭＦＰ１００は、原稿全体のスキャンが完了したか否かを判定し（Ｓ１０８）、原稿全体のスキャンが完了するまで待機する（Ｓ１０８のＮＯ）。そして、ＭＦＰ１００は、原稿全体のスキャンが完了したら（Ｓ１０８のＹＥＳ）、第１画像処理回路１０５により生成した画像データに対して、第２画像処理回路１０６により画像回転処理（Ｓ１０９）及び解像度変換処理（Ｓ１１０）を実行する。これらの画像処理について以下に詳細に説明する。
【００５５】
先ず、画像回転処理（Ｓ１０９）とは、第１画像処理回路１０５により生成された縦向き（ＳＥＦ）の画像データを印刷部１５０に給紙される記録用紙の向き（ＬＥＦ）に合わせて回転するための処理のことである。この画像回転処理により、第１画像処理回路１０５により生成された画像データは、印刷部１５０に給紙される記録用紙の向きに合わせて横向き（ＬＥＦ）に回転される。そして、解像度変換処理（Ｓ１１０）とは、第１画像処理回路１０５により生成された画像データの読取副走査方向に沿った解像度（第２の解像度Ｒ２）をユーザーの解像度設定による第１の解像度Ｒ１に変換するための処理のことである。この解像度変換処理により、第１の画像処理回路１０５により生成された画像データの解像度は、読取副走査方向及び読取主走査方向の双方においてユーザーの解像度設定による第１の解像度Ｒ１と一致することになる。
【００５６】
なお、Ｓ１１０での解像度変換処理は、例えば、第２画像処理回路１０６に設けられたＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）回路によって実行される。ここで、Ｓ１１０での解像度変換処理は、画像データの読取副走査方向と一致する印刷主走査方向に沿った走査ラインごとに実行されることが好ましい。これにより、第２画像処理回路１０６は、１走査ライン分のラインバッファのみを用いて解像度変換処理を実行することができるので、複数ライン分のラインバッファを搭載することによるコストアップを回避することができる。他方、画像データの印刷副走査方向に沿って解像度変換を実行しようとすると、第２画像処理回路１０６に複数ライン分のラインバッファを搭載する必要があるためコストアップが避けられない。
【００５７】
その後、ＭＦＰ１００は、画像回転処理（Ｓ１０９）及び解像度変換処理（Ｓ１１０）を実行済みの画像データに基づき印刷処理を開始する（Ｓ１１１）。ここで、Ｓ１１０での解像度変換処理は画像データの印刷主走査方向に沿った走査ラインごとに実行されるので、ＭＦＰ１００は、画像データのうち第２画像処理回路１０６による解像度変換処理が完了した部分から順次印刷を開始することができる。
【００５８】
その後、ＭＦＰ１００は、ＡＤＦに次の原稿がセットされているか否かを判定する（Ｓ１１２）。そして、次の原稿がセットされている場合は（Ｓ１１２のＹＥＳ）、前述のＳ１０７に戻り、次の原稿がセットされていない場合は（Ｓ１１２のＮＯ）、原稿複写処理を終了する（エンド）。
【００５９】
次に、本実施形態に係るＭＦＰ１００による原稿複写処理の所要時間について説明する。図４は、ＭＦＰ１００による原稿複写処理の所要時間を示すタイムチャートである。図中（Ｂ）は、記録用紙が印刷部１５０に横向き（ＬＥＦ）で給紙される場合の所要時間を示しており、図中（Ｃ）は、記録用紙が印刷部１５０に縦向き（ＳＥＦ）で給紙される場合の所要時間を示している。なお、図中（Ａ）は、本実施形態との比較のために、記録用紙が横向き（ＬＥＦ）で給紙される場合の従来技術による原稿複写処理の所要時間を示すタイムチャートである。
【００６０】
図中（Ｂ）のように、本実施形態に係るＭＦＰ１００は、記録用紙が横向き（ＬＥＦ）で給紙される場合には、ユーザーの解像度設定による第１の速度Ｖ１よりも高速である第２の速度Ｖ２（Ｖ２＞Ｖ１）で原稿を搬送するため、スキャンの所要時間を従来例と比較して大幅に短縮することができる。例えば、第２の速度Ｖ２が第１の速度Ｖ１の２倍である場合（Ｖ２＝２×Ｖ１）、ＭＦＰ１００は１／２の所要時間でスキャンを完了することができる。
【００６１】
そして、ＡＤＦが第２の速度Ｖ２で原稿を搬送することにより、ＣＣＤイメージセンサー１３２は第２の速度Ｖ２で原稿に対して移動することになる。よって、第１画像処理回路１０５は、読取副走査方向に沿った解像度がユーザーの解像度設定による第１の解像度Ｒ１よりも小さい第２の解像度Ｒ２（Ｒ２＜Ｒ１）である画像データを生成することになる。その結果、第２画像処理回路１０６による画像回転処理の所要時間も従来例と比較して短縮されることになる。
【００６２】
他方、本実施形態に係る原稿複写処理によると従来例においては不要であった解像度変換処理が新たに必要となる。しかし、本実施形態に係る解像度変換処理は画像データの印刷主走査方向（すなわち、読取副走査方向）に沿ったラインごとに実行されるので、ＭＦＰ１００は画像データのうち解像度変換処理が完了した部分から順次印刷を開始することができる。よって、本実施形態によると、第２の速度Ｖ２を適切に選択することにより従来例と比較して原稿複写処理全体の所要時間を大幅に短縮することができる。ここで、第２の速度Ｖ２が過度に大きくされると印刷主走査方向に沿った印刷画質が劣化するため、第１の速度Ｖ１に対する第２の速度Ｖ２の倍率（Ｖ２／Ｖ１）は、２．０〜３．０倍とされることが好ましい。
【００６３】
図５は、本実施形態に係るＭＦＰ１００において、原稿読取部１３０によるスキャンと印刷部１５０による印刷処理とを並行して行なった場合の原稿複写処理の所要時間を示すタイムチャートである。図中（Ｂ）は、記録用紙が印刷部１５０に横向き（ＬＥＦ）で給紙される場合の所要時間を示しており、図中（Ｃ）は、記録用紙が印刷部１５０に縦向き（ＳＥＦ）で給紙される場合の所要時間を示している。そして、図中（Ａ）は、本実施形態との比較のために、記録用紙が横向き（ＬＥＦ）で給紙される場合の従来技術による原稿複写処理の所要時間を示している。図５のように、スキャンと印刷処理とを並行して行なった場合においても同様に原稿複写処理全体の所要時間を大幅に短縮することができる。
【００６４】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上述した実施形態では、本発明に係る複写装置として原稿読取部１３０及び印刷部１５０を備えたＭＦＰ１００を採用したが、本発明に係る複写機は、イメージスキャナー等の原稿読取装置及びプリンター等の印刷装置を備えた複写システムであってもよい。
【００６５】
なお、本発明に係る複写装置は、上記手順を実行するための専用のハードウェア回路によっても、上記手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現可能である。後者により本発明を実現する場合、複写装置を作動させるプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。ここで、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、記録装置に内蔵されたＲＯＭやハードディスク等に転送される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、複写装置の一機能としてソフトウェアに組み込まれてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１００  ＭＦＰ、
１０１  メインＣＰＵ、
１０２  ＲＯＭ、
１０３  ＲＡＭ、
１０４  ハードディスク、
１０５  第１画像処理回路、
１０６  第２画像処理回路、
１０７  通信インターフェース、
１１０  制御部、
１２０  操作パネル部、
１３０  原稿読取部、
１４０  給紙部、
１５０  画像形成部、
１６０  後処理部、
１７０  バス。
【図１】
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【図２】
0005423735.tif 000003
【図３】
0005423735.tif 000004
【図４】
0005423735.tif 000005
【図５】
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