(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連通した状態で取り付けられて着脱可能な第１部材及び第２部材を備えた電気掃除機において、
前記第１部材と第２部材とを着脱可能に接続する接続部品を設け、
前記接続部品は、シール部材と、前記シール部材よりも硬質の材料で構成された固定部材とをインサート成形により一体成形して構成されており、
前記固定部材は、前記接続部品を前記第２部材に固定するための固定部を備え、
前記シール部材は、前記第１部材と前記接続部品との気密性を確保する第１シール部と、前記第２部材と前記接続部品との気密性を確保する第２シール部とを備え、
前記固定部は、外側に向かって鉤状に突出し、前記固定部材を前記第２部材に挿入すると弾性変形し、前記第２部材に係合する固定爪からなり、
前記第２部材は、吸引力を発生する電動送風機を内蔵する本体ケースであり、
前記第１部材は、前記電動送風機の吸引力により吸引される空気の吸引経路上に配置され、吸引された空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部であって、
前記接続部品は、前記集塵部からの空気の出口と前記本体ケースへの空気の入口との間に設けられて、前記本体ケースと前記集塵部とを着脱可能に接続することを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は、電動送風機の吸引力により吸引された空気に含まれる塵埃を集塵部で捕集し、この集塵部で捕集しきれなかった微細な塵埃等をフィルターでさらに捕集するタイプのものが一般的である。このような電気掃除機は、捕集した塵埃を廃棄可能にするため、集塵部やフィルターを取り外しできるように構成されている。従来の電気掃除機として、集塵容器の底部を開閉する「底蓋１９」を設けており、「底蓋１９にはシール用パッキン３８が設けられ、底蓋１９を閉じると、その底部がシール用パッキン３８によりシールされる」というものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１９０９５号公報（第４頁、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の底蓋のように、電気掃除機には、塵埃を廃棄する際等のために着脱可能でありつつも、通常使用時には気密性を確保すべき部位が複数存在する。そして、上記特許文献１では、気密性を確保するためにシール用パッキンを設けている。
【０００５】
このようなシール用パッキンを、硬質の樹脂等で構成された掃除機本体に直接取り付ける際には、両者を接着剤で接着するのが一般的である。しかしながら、接着剤による接着を行った場合、電気掃除機の量産時には接着品質にばらつきが生じるおそれがあった。また、手作業で接着剤を塗布する必要があり、組み立てコストが高くなっていた。さらに、硬質の樹脂等で構成された掃除機本体と軟質素材で構成されたパッキンという材質の異なるもの同士を接着するので、例えば故意にパッキンを引っ張られると接着が剥がれてしまうおそれがあった。
【０００６】
また、掃除機本体に取り付ける部品にシール用パッキンをインサート成形することも考えられる。このようにインサート成形すると、部品とパッキンとの接着強度は、接着剤で接着した場合よりも高めることができる。しかし、パッキンの接着先である部品が複雑な形状を有している場合などには、インサート成形が不可能な場合もあり、成形時の金型の複雑化や成形工程の複雑化を招き、製造コストの上昇につながっていた。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、低コストで製造でき、着脱可能でありつつも取り付け時には接続の信頼性を確保することのできる接続部品を備えた電気掃除機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電気掃除機は、連通した状態で取り付けられて着脱可能な第１部材及び第２部材を備えた電気掃除機であって、前記第１部材と第２部材とを着脱可能に接続する接続部品を設け、前記接続部品は、シール部材と、前記シール部材よりも硬質の材料で構成された固定部材とをインサート成形により一体成形して構成されており、前記固定部材は、前記接続部品を前記第２部材に固定するための固定部を備え、前記シール部材は、前記第１部材と前記接続部品との気密性を確保する第１シール部と、前記第２部材と前記接続部品との気密性を確保する第２シール部とを備え、前記固定部は、外側に向かって鉤状に突出し、前記固定部材を前記第２部材に挿入すると弾性変形し、前記第２部材に係合する固定爪からなり、前記第２部材は、吸引力を発生する電動送風機を内蔵する本体ケースであり、前記第１部材は、前記電動送風機の吸引力により吸引される空気の吸引経路上に配置され、吸引された空気に含まれる塵埃を捕集する集塵部であって、前記接続部品は、前記集塵部からの空気の出口と前記本体ケースへの空気の入口との間に設けられて、前記本体ケースと前記集塵部とを着脱可能に接続するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る電気掃除機は、第１部材と第２部材とを着脱可能に接続する接続部品を備えており、この接続部品は、気密性を確保するためのシール部材と、接続部品を第２部材に固定するための固定部材とをインサート成形により一体成形して構成した。接続部品はインサート成形により一体成形されていて、硬質の固定部材により第２部材に接続部品を固定するようにした。このため、接着剤を用いる必要がなく、低コストで電気掃除機を製造することができる。また、接着剤を用いずインサート成形によりシール部材と固定部材とを一体化するので、シール部材とシール部材よりも硬質の固定部材との接続の信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態に係る電気掃除機の外観斜視図である。
【図２】実施の形態に係る掃除機本体から集塵部を取り外した状態の斜視図である。
【図３】実施の形態に係る掃除機本体から集塵部を取り外した状態の断面図である。
【図４】実施の形態に係る接続部品及びその周辺部の断面図である。
【図５】実施の形態に係る接続部品及びその周辺部の断面図であり、接続部品を取り外した状態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態．
図１は本発明に係る電気掃除機の外観斜視図である。図１に示すように、電気掃除機１００は、吸込具１と、延長パイプ２と、手元ホース３と、ホース４と、掃除機本体５とを備えている。吸込具１は床面上の塵埃及び含塵空気（塵を含む空気）を吸い込む。吸込具１の出口側にはまっすぐな円筒状の延長パイプ２の一端が接続されている。延長パイプ２の他端には、電気掃除機１００の運転を制御する操作スイッチ８が設置された取手が設けられた手元ホース３の一端が接続されている。手元ホース３の他端には、可撓性を有する蛇腹状のホース４の一端が接続されている。さらに、ホース４の他端には、掃除機本体５が接続されている。掃除機本体５の後部には車輪６を備えており、掃除機本体５の前方下面に備えた前キャスター（図示せず）と車輪６とにより、掃除機本体５は移動可能になっている。掃除機本体５には電源コード７が接続されており、電源コード７が外部電源に接続されることで、通電し、電動送風機９（図７参照）が駆動されて吸引動作を行う。吸込具１、延長パイプ２、手元ホース３及びホース４は、含塵空気を掃除機本体５の外から内部に流入させるための吸引経路の一部を構成する。
【００１２】
図２は、掃除機本体５の斜視図であり、集塵部２０を取り外した状態を示している。図３は、掃除機本体５の断面図であり、本体流入口１７を通る縦断面線における断面図である。図２、図３に示すように、掃除機本体５は、本体ケース１０と、集塵部２０と、接続部品３０とを備えている。
【００１３】
掃除機本体５の外殻を構成する本体ケース１０は、上部を開口し電動送風機９や各種制御基板（図示せず）を収容する下ケース１１と、下ケースの開口部を覆う上ケース１２と、ホース４を接続可能なホース接続口１３とを備えている。このホース接続口１３は、掃除機本体５に吸引される空気の入口である。上ケース１２の上面は、集塵部２０を載置可能な形状に構成されている。
【００１４】
本体パイプ１４は、各種樹脂で構成されていて、ホース４が接続されるホース接続口１３と集塵部２０とを接続する機能を有する。本体パイプ１４は、ほぼ筒形状の集塵部２０の長手方向に沿うようにして本体ケース１０の上に載置されている。本体パイプ１４の集塵部２０と接続される側の端部には、集塵部接続口１５が開口している。
【００１５】
排気孔１６は、電動送風機９からの排気を外部に排出するために設けられた多数の孔で構成されている。本実施の形態では、排気孔１６は、集塵部２０を中心に本体パイプ１４と左右ほぼ対称の位置に配置されている。
【００１６】
上ケース１２の上面であって電動送風機９のほぼ真上の位置には、本体流入口１７が開口している。集塵部２０から流出した空気は、本体流入口１７を通り、本体ケース１０に内蔵された電動送風機９に吸引される。
【００１７】
集塵部２０は、電動送風機９の吸引力により吸引された空気に含まれる塵埃を捕集するものであり、掃除機本体５への吸引空気の入口であるホース接続口１３から電動送風機９へ至る吸引経路の一部を構成している。集塵部２０の集塵方式は、サイクロン方式あるいは紙パック方式のいずれでもよい。本実施の形態では、集塵部２０は全体として外殻がほぼ筒状の箱体であり、その内部にはサイクロン方式により集塵するための旋回室及び集塵室が設けられている。集塵部２０には、集塵部２０への空気の入口として集塵部流入口２１が、集塵部２０からの空気の出口として集塵部流出口２２がそれぞれ開口している。また、集塵部２０を本体ケース１０に着脱可能に取り付けるための集塵部固定部２３が設けられている。集塵部固定部２３は、例えば鉤状に形成されており、この鉤状部分を本体ケース１０に形成された集塵部固定穴１８に係合させることにより、集塵部２０を本体ケース１０に取り付けることができる。
【００１８】
本体ケース１０内であって、本体流入口１７から電動送風機９へ至る経路上には、１次フィルター４１と２次フィルター４２が設けられている。１次フィルター４１と２次フィルター４２は、集塵部２０から排出された空気に含まれる微細な塵埃を捕集するためのものである。掃除機本体５に吸引された空気に含まれる塵埃は、基本的には集塵部２０に捕集されるが、この集塵部２０で捕集しきれなかった微細な塵埃を電動送風機９に吸引させないために、１次フィルター４１と２次フィルター４２を設けている。１次フィルター４１及び２次フィルター４２は、例えばハニカム形状、コルゲート形状、プリーツ形状、平板形状に形成された不織布で構成されている。２次フィルター４２の方が１次フィルター４１よりもフィルターの目が細かく、１次フィルター４１を通過した微細な塵埃を２次フィルター４２で捕集する。
【００１９】
電気掃除機１００を使用する際には、集塵部接続口１５と集塵部流入口２１とを接続するとともに、本体流入口１７と集塵部流出口２２とを接続するようにして集塵部２０を本体ケース１０の上面に載置し、集塵部固定部２３と集塵部固定穴１８とにより集塵部２０を本体ケース１０に固定する。そして、操作スイッチ８を操作して本体ケース１０内に収容された電動送風機９を駆動させると、電動送風機９の吸引力により吸引された含塵空気は、ホース接続口１３を経て本体パイプ１４に侵入し、集塵部接続口１５と集塵部流入口２１を経て集塵部２０に取り込まれる。集塵部２０に取り込まれた空気に含まれる塵埃は、集塵部２０に捕集される。集塵部２０で塵埃を捕集された後の空気は、集塵部流出口２２と本体流入口１７を通って本体ケース１０内に侵入し、１次フィルター４１及び２次フィルター４２を通過する。このとき、空気に含まれる微細な塵埃が１次フィルター４１及び２次フィルター４２に捕集される。１次フィルター４１及び２次フィルター４２を通過した空気は、電動送風機９に達し、さらに図示しない内部通路を経て排気孔１６から排気される。集塵部２０に塵埃が溜まった場合には、集塵部２０を本体ケース１０から取り外して溜まった塵埃を廃棄する。
【００２０】
次に、電気掃除機１００を構成する部材の接続部について説明する。電気掃除機１００は、空気の吸引口から電動送風機９へ至る吸気経路を気密状態に保っておく必要がある一方で、例えば集塵部２０のように溜まった塵埃の廃棄を容易にするために着脱可能とすべき部材も備えている。すなわち、一方の部材と他方の部材とを、着脱可能でありつつも取り付けた状態では気密状態で連通するような接続部により接続すべき箇所がある。このような接続部の例として、本実施の形態では、本体流入口１７と集塵部流出口２２の接続部について説明する。
【００２１】
図４は実施の形態に係る接続部品３０及びその周辺部の断面図、図５は同じく接続部品３０及びその周辺部の断面図であり、接続部品３０を取り外した状態を示している。図４、図５に示すように、本体ケース１０の本体流入口１７には、接続部品３０が取り付けられている。なお、本実施の形態では、本発明の第１部材が集塵部２０に相当し、本発明の第２部材が本体ケース１０に相当する。
【００２２】
接続部品３０は、弾性の高い軟質の樹脂等で構成されたシール部材３１と、このシール部材３１よりも硬質の樹脂等の材料で構成された固定部材３２とを、インサート成形により一体成形されて構成されている。本実施の形態では、シール部材３１が集塵部流出口２２側に位置し、固定部材３２が本体流入口１７に位置するようにして本体ケース１０に取り付けられる。接続部品３０は、全体として、集塵部流出口２２及び本体流入口１７の開口部とほぼ同じ外径の筒状であり、シール部材３１と固定部材３２とが軸方向に一体成形されている。
【００２３】
シール部材３１は、集塵部流出口２２と本体ケース１０とを気密状態に封止するための部材であり、図４に示すように本体流入口１７の開口縁部を取り囲むように取り付けられる。シール部材３１の一方の端部（本実施の形態では、集塵部流出口２２側の端部）には、外側に向かって鍔状に張り出した第１シール部３１ａが設けられ、他方の端部（本実施の形態では、本体ケース１０側の端部）には、外側に向かって張り出した第２シール部３１ｂが設けられている。第１シール部３１ａは、集塵部２０の集塵部流出口２２と接続部品３０との間の気密性を確保するためのものである。接続部品３０に集塵部流出口２２を押し当てると、第１シール部３１ａが弾性変形しつつ集塵部流出口２２に密着する。第２シール部３１ｂは、本体ケース１０の本体流入口１７と接続部品３０との間の気密性を確保するためのものである。本体流入口１７の開口部の縁部分には、額縁状に凹んだ開口段部１７ａが形成されており、この開口段部１７ａの表面に第２シール部３１ｂが密着する。
【００２４】
固定部材３２は、接続部品３０を本体ケース１０の本体流入口１７に取り付けて固定するための部材である。接続部品３０の取り付け先である本体流入口１７側の端部には一対の固定爪３２ａが設けられている。固定爪３２ａは、本発明の固定部に相当し、外側に向かって鉤状に突出していて弾性変形可能である。固定部材３２を本体流入口１７に挿入すると固定爪３２ａが弾性変形して、図４に示すように、本体流入口１７の近傍に設けられた係合部１７ｂに係合し、接続部品３０が本体流入口１７に固定される。なお、本実施の形態では、固定爪３２ａにより接続部品３０を本体流入口１７に固定する例を示したが、例えば、固定部材３２を本体流入口１７近傍の壁面等にネジ止めしてもよく、接続部品３０を本体流入口１７に固定する形態を限定するものではない。
【００２５】
このように構成された接続部品３０の固定部材３２を本体流入口１７に挿入し、固定爪３２ａを係合部１７ｂに係合させると、接続部品３０が本体流入口１７に固定される。このとき、シール部材３１の第２シール部３１ｂは、本体流入口１７の開口段部１７ａに密着し、本体ケース１０と接続部品３０との間を気密状態に封止する。そして、集塵部２０の集塵部流出口２２を接続部品３０のシール部材３１の上に接するようにして集塵部２０を本体ケース１０の上に載置し、集塵部固定部２３と集塵部固定穴１８とにより集塵部２０を固定する。そうすると、集塵部流出口２２に第１シール部３１ａが押し当てられて密着し、第１シール部３１ａが集塵部２０と接続部品３０との間を気密状態に封止する。また、集塵部固定部２３と集塵部固定穴１８の係合を解除すると、集塵部２０を本体ケース１０から取り外すことができる。
【００２６】
このように、第１シール部３１ａが集塵部２０と接続部品３０との間の気密性を確保し、第２シール部３１ｂが本体ケース１０と接続部品３０との間の気密性を確保する。すなわち、接続部品３０のシール部材３１を介して、集塵部２０と本体ケース１０とが気密状態に接続される。
【００２７】
以上のように、本実施の形態によれば、集塵部２０と本体ケース１０とを着脱可能に接続する接続部品３０を設けた。そして、この接続部品３０は、シール部材３１と、シール部材３１よりも硬質の材料で構成された固定部材３２とをインサート成形により一体成形して構成し、固定部材３２により本体ケース１０に接続部品３０を固定するようにした。このため、シール部材３１と固定部材３２との接続、及び接続部品３０と本体ケース１０との接続に接着剤を用いる必要がなく、接続の性能を安定させることができるとともに、製造コストを低減することができる。また、インサート成形したことにより、シール部材３１とこれよりも硬質の固定部材３２との接続の信頼性を高めることができる。また、シール部材３１は、第１シール部３１ａと第２シール部３１ｂを備えたので、接続時には、集塵部２０と本体ケース１０の間の高い気密性を確保することができる。
【００２８】
また、固定部材３２は、本体ケース１０に接続部品３０を固定するための固定爪３２ａを備えているが単純な構造であるので、固定部材３２とシール部材３１をインサート成形により一体成形する場合の金型や成形工程を単純化でき、低コスト化に資する。
【００２９】
なお、本実施の形態では、集塵部２０の集塵部流出口２２と本体ケース１０の本体流入口１７との接続部位に接続部品３０を設けた例を説明したが、この接続部品３０と同様の構成の接続部品は、他の接続部位に設けることもできる。例えば、本体パイプ１４の集塵部接続口１５と集塵部２０の集塵部流入口２１との接続部位など、着脱可能でありつつも取り付け時には高い気密性を確保する必要がある任意の接続部位に、上記したような接続部品を設けてもよく、同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００３０】
１  吸込具、２  延長パイプ、３  手元ホース、４  ホース、５  掃除機本体、６  車輪、７  電源コード、８  操作スイッチ、９  電動送風機、１０  本体ケース、１１  下ケース、１２  上ケース、１３  ホース接続口、１４  本体パイプ、１５  集塵部接続口、１６  排気孔、１７  本体流入口、１７ａ  開口段部、１７ｂ  係合部、１８  集塵部固定穴、２０  集塵部、２１  集塵部流入口、２２  集塵部流出口、２３  集塵部固定部、３０  接続部品、３１  シール部材、３１ａ  第１シール部、３１ｂ  第２シール部、３２  固定部材、３２ａ  固定爪、４１  １次フィルター、４２  ２次フィルター、１００  電気掃除機。
【図１】
0005540891.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005540891.tif 000004
【図４】
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【図５】
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