(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像形成処理を行う主装置であって前記主装置の一方の側面に基端部を支持された用紙トレイを有する主装置の前記側面側に互いに上下方向に重ねて配置された第１処理ユニット及び第２処理ユニットを備え、
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットの上に配置され、前記主装置に接続される接続位置と前記主装置から離間した所定の離間位置との間で前記主装置に対する離接方向にスライド移動自在に構成され、前記接続位置において前記用紙トレイの少なくとも一部を挿入させる空洞部を有し、
前記空洞部は、前記第２処理ユニットの側面のうち前記主装置に対向する主装置側側面及び前記主装置側側面以外の少なくとも一面に開口を有する、処理装置。
【請求項２】
前記用紙トレイは、水平方向に突出する突出位置と前記側面に沿う収納位置との間で前記基端部を支点として回転自在に構成される、請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記第１処理ユニットは、画像形成処理に関する部材を出し入れ自在な開口部であって前記第２処理ユニットが前記離間位置に配置されかつ前記用紙トレイが前記収納位置に配置された状態において露出する開口部を上面に有する、請求項２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記空洞部は、前記離接方向に貫通している、請求項１から３のいずれかに記載の処理装置。
【請求項５】
前記空洞部は、前記第２処理ユニットの前記主装置側側面及び正面側の側面に開口を有する、請求項１から３のいずれかに記載の処理装置。
【請求項６】
前記空洞部は、前記離接方向に貫通し、かつ前記第２処理ユニットの正面側の側面に開口をさらに有する、請求項４に記載の処理装置。
【請求項７】
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットの上面に支持されつつ前記離接方向にスライド移動自在に構成される、請求項１から６のいずれかに記載の処理装置。
【請求項８】
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから上方へ離間して配置され、前記第２処理ユニットが前記接続位置にある状態において前記用紙トレイは前記第１処理ユニットと前記第２処理ユニットとの間に配置される、請求項１から６のいずれかに記載の処理装置。
【請求項９】
用紙に画像形成処理を行う装置本体であって前記装置本体の一方の側面に基端部を支持された用紙トレイを有する装置本体と、
前記装置本体の前記側面側に互いに上下方向に重ねて配置された第１処理ユニット及び第２処理ユニットと、を備え、
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットの上に配置され、前記装置本体に接続される接続位置と前記装置本体から離間した所定の離間位置との間で前記装置本体に対する離接方向にスライド移動自在に構成され、前記接続位置において前記用紙トレイの少なくとも一部を挿入させる空洞部を有し、
前記空洞部は、前記第２処理ユニットの側面のうち前記装置本体に対向する本体側側面及び前記本体側側面以外の少なくとも一面に開口を有する、画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙トレイは、水平方向に突出する突出位置と前記側面に沿う収納位置との間で前記基端部を支点として回転自在に構成される、請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１処理ユニットは、画像形成処理に関する部材を出し入れ自在な開口部であって前記第２処理ユニットが前記離間位置に配置されかつ前記用紙トレイが前記収納位置に配置された状態において露出する開口部を上面に有する、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記装置本体は、前記側面に開閉自在な扉を有する、請求項９から１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記扉を前記装置本体に閉状態にロックする第１ロック機構と、前記第２処理ユニットを前記接続位置にロックする第２ロック機構とをさらに備え、
前記第１ロック機構と前記第２ロック機構とが連動するように構成される、請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記空洞部は、前記離接方向に貫通している、請求項９から１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記空洞部は、前記第２処理ユニットの前記本体側側面及び正面側の側面に開口を有する、請求項９から１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記空洞部は、前記離接方向に貫通し、かつ前記第２処理ユニットの正面側の側面に開口をさらに有する、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットの上面に支持されつつ前記離接方向にスライド移動自在に構成される、請求項９から１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記第２処理ユニットは、前記第１処理ユニットから上方へ離間して配置され、前記第２処理ユニットが前記接続位置にある状態において前記用紙トレイは前記第１処理ユニットと前記第２処理ユニットとの間に配置される、請求項９から１６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に画像形成処理を行う主装置の側面側に配置される第１処理ユニット及び第２処理ユニットを有する処理装置、並びにこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置の中には、用紙に画像形成処理を行う装置本体（主装置）の他に、機能を拡張するための複数の処理ユニットを有する処理装置を備えるものがある。例えば、処理ユニットとして、装置本体へ供給するための大容量の用紙を収容する給紙装置、装置本体において画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置が挙げられる。しかし、第１処理ユニットと第２処理ユニットとを装置本体の互いに反対側の側面に備えたのでは、画像形成装置の設置面積が増大してしまう。
【０００３】
そこで、給紙トレイの上に排紙トレイを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この従来の画像形成装置では、給紙トレイと排紙トレイとを上下に重ねて備えることで、給紙トレイと排紙トレイとが装置本体の互いに異なる側面に備えられた場合と比較して設置面積の減少が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２３０８８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、上側のトレイである排紙トレイは装置本体に対する離接方向にスライド移動することができないので、給紙又は排紙された用紙が装置本体との接続部で搬送不良を起こした場合は、用紙の取り除き等のメンテナンスを行うことが困難である。
【０００６】
また、従来の画像形成装置では、装置本体の同一側面に上下に重ねて配置される物が、給紙トレイ及び排紙トレイといった軽量かつ簡易な構造の部材であり、処理ユニットではない。従来の画像形成装置では、排紙トレイが上方へ持ち上げて折り曲げ自在に構成されているが、排紙トレイが軽量だからこそ可能な構成であり、比較的質量の大きい処理ユニットに同様の構成を適用することは困難である。このため、第１処理ユニット及び第２処理ユニットを備える従来の画像形成装置では、処理ユニットのメンテナンスを行うことが困難である。
【０００７】
また、従来の画像形成装置では、装置本体に設けられた用紙トレイの他に、装置本体に対する離接方向にスライド移動自在に構成された処理ユニットを用紙トレイと同一側面にさらに備える場合、装置本体及び用紙トレイの設置面積とは別に、さらに処理ユニットの設置面積が必要となるので、全体としての設置面積が大きくなる。
【０００８】
この発明の目的は、設置面積を減少できるとともに、主装置の側面に備えられた処理ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる処理装置、並びにこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の処理装置は、第１処理ユニット及び第２処理ユニットを備える。第１処理ユニット及び第２処理ユニットは、用紙に画像形成処理を行う主装置であって主装置の一方の側面に基端部を支持された用紙トレイを有する主装置の前記側面側に互いに上下方向に重ねて配置される。第２処理ユニットは、第１処理ユニットの上に配置され、主装置に接続される接続位置と主装置から離間した所定の離間位置との間で主装置に対する離接方向にスライド移動自在に構成され、接続位置において用紙トレイの少なくとも一部を挿入させる空洞部を有する。空洞部は、第２処理ユニットの側面のうち主装置に対向する主装置側側面及び主装置側側面以外の少なくとも一面に開口を有する。
【００１０】
この構成では、第１処理ユニットと第２処理ユニットとが主装置の同一の側面側に互いに上下方向に重ねて配置されるので、主装置の互いに異なる側面に配置された場合と比較して設置面積を減少させることができる。また、第２処理ユニットが主装置に対する離接方向にスライド移動自在なので、第２処理ユニットと主装置との接続部を開放することができ、この接続部に対する作業性を向上できる。このため、第２処理ユニットと主装置との間で搬送不良が起こった場合でも用紙の取り除き等のメンテナンスを容易に行うことができる。さらに、上側の第２処理ユニットをスライド移動させて第１処理ユニットの上面の一部を露出させることで、第１処理ユニットに対する上方からの作業性が向上する。このため、第１処理ユニットに対するメンテナンスをも容易に行うことができる。
【００１１】
また、第１処理ユニット、第２処理ユニット、及び用紙トレイが、主装置に対して同一の側面側に集約して配置されるので、第１処理ユニット、第２処理ユニット、及び用紙トレイのうち２つ以上のものをメンテナンスする場合の作業効率が向上する。
【００１２】
さらに、第２処理ユニットが接続位置に配置された状態において用紙トレイの少なくとも一部が空洞部内に挿入されるので、用紙トレイの設置面積と第２処理ユニットの設置面積との少なくとも一部が互いに重なる。このため、処理装置の全体としての設置面積を減少できる。
【００１３】
また、第２処理ユニットが接続位置に配置された状態でも、第２処理ユニットに対して主装置側側面以外の面に設けられた開口から用紙トレイに対して用紙の補給や取り出しを行うことができるので、用紙トレイに対する作業性が良い。さらに、第２処理ユニットを離間位置に移動させることで、用紙トレイに対するメンテナンスが容易になる。
【００１４】
この発明の画像形成装置は、装置本体、第１処理ユニット及び第２処理ユニットを備える。装置本体は、用紙に画像形成処理を行う。装置本体は、装置本体の一方の側面に基端部を支持された用紙トレイを有する。第１処理ユニット及び第２処理ユニットは、装置本体の前記側面側に互いに上下方向に重ねて配置される。第２処理ユニットは、第１処理ユニットの上に配置され、装置本体に接続される接続位置と装置本体から離間した所定の離間位置との間で装置本体に対する離接方向にスライド移動自在に構成され、接続位置において用紙トレイの少なくとも一部を挿入させる空洞部を有する。空洞部は、第２処理ユニットの側面のうち装置本体に対向する本体側側面及び本体側側面以外の少なくとも一面に開口を有する。
【００１５】
この構成では、第１処理ユニットと第２処理ユニットとが装置本体の同一の側面側に互いに上下方向に重ねて配置されるので、装置本体の互いに異なる側面に配置された場合と比較して設置面積を減少させることができる。また、第２処理ユニットが装置本体に対する離接方向にスライド移動自在なので、第２処理ユニットと装置本体との接続部を開放することができ、この接続部に対する作業性を向上できる。このため、第２処理ユニットと装置本体との間で搬送不良が起こった場合でも用紙の取り除き等のメンテナンスを容易に行うことができる。さらに、上側の第２処理ユニットをスライド移動させて第１処理ユニットの上面の一部を露出させることで、第１処理ユニットに対する上方からの作業性が向上する。このため、第１処理ユニットに対するメンテナンスをも容易に行うことができる。
【００１６】
また、第１処理ユニット、第２処理ユニット、及び用紙トレイが、装置本体に対して同一の側面側に集約して配置されるので、第１処理ユニット、第２処理ユニット、及び用紙トレイのうち２つ以上のものをメンテナンスする場合の作業効率が向上する。
【００１７】
さらに、第２処理ユニットが接続位置に配置された状態において用紙トレイの少なくとも一部が空洞部内に挿入されるので、用紙トレイの設置面積と第２処理ユニットの設置面積との少なくとも一部が互いに重なる。このため、画像形成装置の全体としての設置面積を減少できる。
【００１８】
また、第２処理ユニットが接続位置に配置された状態でも、第２処理ユニットに対して本体側側面以外の面に設けられた開口から用紙トレイに対して用紙の補給や取り出しを行うことができるので、用紙トレイに対する作業性が良い。さらに、第２処理ユニットを離間位置に移動させることで、用紙トレイに対するメンテナンスが容易になる。
【００１９】
上述の構成において、用紙トレイは、水平方向に突出する突出位置と前記側面に沿う収納位置との間で基端部を支点として回転自在に構成することができる。
【００２０】
この構成では、用紙トレイを突出位置に配置することで画像形成時に用紙トレイを使用することができ、用紙トレイを収納位置に配置することで、第１処理ユニットの上面の一部を露出させることができる。これによって、第１処理ユニットに対する上方からの作業性を向上でき、第１処理ユニットに対するメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２１】
また、第１処理ユニットは、画像形成処理に関する部材を出し入れ自在な開口部であって第２処理ユニットが離間位置に配置されかつ用紙トレイが収納位置に配置された状態において露出する開口部を上面に有するように構成することができる。
【００２２】
この構成では、第２処理ユニットを離間位置に配置しかつ用紙トレイを収納位置に配置することで、開口部を通して第１処理ユニットの内部に対する作業性を向上することができる。
【００２３】
さらに、装置本体は、側面に開閉自在な扉を有するように構成することができる。
【００２４】
この構成では、第１処理ユニット及び第２処理ユニットと同一の側面に扉を有するので、第２処理ユニットを離間位置に配置した状態で扉を開くことで、装置本体の前記側面側に対するメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２５】
また、扉を装置本体に閉状態にロックする第１ロック機構と、第２処理ユニットを接続位置にロックする第２ロック機構とをさらに備え、第１ロック機構と第２ロック機構とが連動するように構成することができる。
【００２６】
この構成では、一つの作業で扉及び第２処理ユニットのロックとロック解除とを切り換えることができるので、作業性を向上できる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明によれば、設置面積を減少できるとともに、主装置の側面に備えられた第１処理ユニット及び第２処理ユニットのメンテナンスを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面図である。
【図２】第２処理ユニットが離間位置に配置された状態の画像形成装置の概略の正面図である。
【図３】画像形成装置の概略の左側面図である。
【図４】画像形成装置の概略の平面図である。
【図５】排紙トレイ及び手差しトレイが回転自在である構成を示す図である。
【図６】装置本体のサイドドアが開閉自在である構成を示す図である。
【図７】（Ａ）は、第２処理ユニットが第１処理ユニットの上面に支持されつつ離接方向にスライド移動自在な構成を示す平面図であり、（Ｂ）はその正面図である。
【図８】用紙搬送経路の具体例を説明するための画像形成装置の概略の断面図である。
【図９】第２実施形態に係る画像形成装置の概略の左側面図である。
【図１０】第２実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面図である。
【図１１】第３実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１〜図３に示すように、この発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０は、装置本体２０、及び処理装置８０を備えている。処理装置８０は、第１処理ユニット３０、及び第２処理ユニット４０を備えている。装置本体２０は、処理装置８０に対する主装置である。画像形成装置１０は、この第１実施形態では電子写真方式の複写機である。
【００３０】
装置本体２０は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２１、画像形成部２２、給紙カセット２３、手差しトレイ２４、及び図示しない画像読取部を有する。
【００３１】
ＡＤＦ２１は、原稿を１枚ずつ所定の画像読取位置を経由するように搬送する。画像読取部は、画像読取位置を搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００３２】
給紙カセット２３は、使用頻度の高いサイズの用紙を収容している。手差しトレイ２４は、装置本体２０の一方の側面に基端部を支持されている。手差しトレイ２４は、図１に示す水平方向へ突出する突出位置と、図２に示す基端部の上方で装置本体２０の側面に沿う収納位置との間で、基端部を支点として回転自在に構成されている。手差しトレイ２４は、装置本体２０が動作状態にあるときは突出位置に配置され、メンテナンス時に収納位置に配置される。
【００３３】
手差しトレイ２４には、比較的使用頻度の低いサイズの用紙が載置される。手差しトレイ２４は、用紙トレイの一例である。給紙カセット２３及び手差しトレイ２４のうち選択された方から１枚ずつ用紙が画像形成部２２へ供給される。
【００３４】
画像形成部２２は、感光体ドラム２２１及び定着装置２２２を含み、画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成処理を実行する。画像形成部２２は、電子写真方式であることに限定されず、インクジェット方式等とすることもできる。
【００３５】
第１処理ユニット３０と第２処理ユニット４０とは、装置本体２０の同一の側面側に、互いに上下方向９１に重ねて配置されている。このため、装置本体２０の互いに異なる側面に配置された場合と比較して、設置面積を減少させることができる。第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０は、手差しトレイ２４と同一の側面側に配置されている。
【００３６】
第１処理ユニット３０、第２処理ユニット４０、及び手差しトレイ２４が、装置本体２０に対して同一の側面側に集約して配置されるので、第１処理ユニット３０、第２処理ユニット４０、及び手差しトレイ２４のうち２個以上のものをメンテナンスする場合の作業効率が向上する。
【００３７】
第１処理ユニット３０は、図示しないビス等によって、装置本体２０に固定的に連結されている。一例として、第１処理ユニット３０は、画像形成部２２へ供給するための大容量の用紙を収容する給紙装置である。第１処理ユニット３０の用紙搬送路と画像形成部２２における受入用の用紙搬送路とは、互いに連続するように形成されている。第１処理ユニット３０は、必要に応じて画像形成部２２へ用紙を１枚ずつ供給する。装置本体２０とは別に給紙装置を備えることで、大量の用紙を給紙装置に収容することができ、１回の補給で大量の用紙に連続して画像形成処理を行うことができる。
【００３８】
第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０の上に配置されている。第２処理ユニット４０は、図１に示すように装置本体２０に接続される接続位置と、図２に示すように装置本体２０から離間した所定の離間位置との間で、装置本体２０に対する離接方向９２にスライド移動自在に構成されている。第２処理ユニット４０は、装置本体２０が動作状態にあるとき、接続位置に配置される。
【００３９】
具体的には、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０の上面に支持されつつ離接方向９２にスライド移動自在に構成されている。第１処理ユニット３０の上面に、離接方向９２に延びるレール部材６０Ａ，６０Ｂが敷設され、第２処理ユニット４０の底面にコロ６１が備えられており、コロ６１がレール部材６０Ａ，６０Ｂ上を走行することで、第２処理ユニット４０は第１処理ユニット３０の上面に支持されつつ離接方向９２にスライド移動する。第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０の上面に支持されつつスライド移動するので、離接方向９２や、離接方向９２及び上下方向９１に直交する奥行き方向９３への、第２処理ユニット４０の移動経路の意図しない傾斜を防止することができる。
【００４０】
第２処理ユニット４０は、突出位置にある手差しトレイ２４の少なくとも一部を接続位置において挿入させる空洞部４８を有している。空洞部４８は、第２処理ユニット４０の側面のうち、装置本体２０に対向する本体側側面（主装置側側面）、及び本体側側面以外の少なくとも一面に、開口を有する。この第１実施形態では、空洞部４８は、離接方向９２に貫通している。空洞部４８は、第２処理ユニット４０が接続位置に配置された状態において手差しトレイ２４と空洞部４８の天面との間に用紙が積載自在な空間を有している。
【００４１】
第２処理ユニット４０が接続位置に配置された状態において手差しトレイ２４が空洞部４８内に挿通されるので、手差しトレイ２４の設置面積と第２処理ユニット４０の設置面積との少なくとも一部が互いに重なる。このため、画像形成装置１０の全体としての設置面積を減少できる。また、空洞部４８が離接方向９２に貫通しているので、第２処理ユニット４０が接続位置に配置された状態であっても、第２処理ユニット４０に対する装置本体２０の反対側から手差しトレイ２４に対して用紙の補給等の作業を行うことができる。
【００４２】
一例として、第２処理ユニット４０は、画像形成部２２において画像形成処理が施された用紙に後処理を施す後処理装置である。接続位置において、第２処理ユニット４０の受入用の用紙搬送路４１は、画像形成部２２の排出用の用紙搬送路２５に連続し、画像形成処理済みの用紙が円滑に第２処理ユニット４０へ搬送される。例えば、後処理として、ステープル処理、パンチ処理、Ｚ折り処理、フェースアップ排出処理、フェースダウン排出処理、ソート処理が挙げられる。画像形成処理が施された用紙に後処理を施すことで、事務処理効率が向上する。
【００４３】
図８を参照して、画像形成装置１０が電子写真方式である場合の用紙搬送経路の具体例について説明する。給紙カセット２３から給紙された用紙は、用紙搬送路２７を通って搬送される過程で、感光体ドラム２２１、露光装置２２３及び現像装置２２４等によってトナー像を形成され、定着装置２２２によってトナー像を定着される。その後、用紙は用紙搬送路２５及び用紙搬送路４１を通って第２処理ユニット４０へ搬送され、パンチ部６１によってパンチ処理をされた後、排紙トレイ４３へ排出される。なお、用紙搬送経路の構成は、これに限定されない。
【００４４】
図２に示すように、第２処理ユニット４０が離間位置に配置されることで、第２処理ユニット４０と装置本体２０との接続部を開放することができ、この接続部に対する作業性が向上する。このため、第２処理ユニット４０と装置本体２０との間で搬送不良等の問題が起こった場合でも用紙の取り除き等のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００４５】
また、第２処理ユニット４０が離間位置に配置されることで、手差しトレイ２４に対するメンテナンスが容易になる。
【００４６】
さらに、第２処理ユニット４０が離間位置に配置されることで、手差しトレイ２４を突出位置から収納位置へ回転させることが可能になる。
【００４７】
第１処理ユニット３０は、画像形成処理に関する部材を出し入れ自在な大きさの開口部３１を上面に有している。この実施形態では、開口部３１を通して第１処理ユニット３０内に用紙が補給される。第２処理ユニット４０が離間位置に配置されかつ手差しトレイ２４が収納位置に配置された状態において、開口部３１は外部に露出する。この実施形態では、第１処理ユニット３０は、開口部３１を開閉自在な蓋部材３２を備えており、第２処理ユニット４０が離間位置に配置されかつ手差しトレイ２４が収納位置に配置されることで蓋部材３２が外部に露出し、さらに蓋部材３２を開くことで開口部３１が開放される。
【００４８】
このように、第２処理ユニット４０を離間位置に配置しかつ手差しトレイ２４を収納位置に配置することで、第１処理ユニット３０の上面の一部が露出し、第１処理ユニット３０に対する上方からの作業性が向上する。より具体的には、第２処理ユニット４０を離間位置に配置しかつ手差しトレイ２４を収納位置に配置して、蓋部材３２を開いて開口部３１を開放することで、開口部３１を通して第１処理ユニット３０の内部に対する作業性を向上することができる。このため、第１処理ユニット３０に対するメンテナンスをも容易に行うことができる。
【００４９】
図４に示すように、離接方向９２及び奥行き方向９３のそれぞれにおいて、第２処理ユニット４０の寸法値は、第１処理ユニット３０の寸法値以下であることが好ましい。この実施形態では、離接方向９２において、第２処理ユニット４０の寸法値Ｌ２は第１処理ユニット３０の寸法値Ｌ１よりも小さく、奥行き方向９３において、第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０とは同じ寸法値Ｄ１である。平面視において第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０よりも大きくないので、第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０によって安定的に支持される。
【００５０】
第２処理ユニット４０は、離接方向９２にスライド移動自在であるが、装置本体２０が動作状態にあるとき、平面視において第１処理ユニット３０の外方へ突出しないように配置される。このため、装置本体２０が動作状態にあるときの画像形成装置１０の設置面積をより減少させることができる。
【００５１】
第２処理ユニット４０は、第１処理ユニット３０よりも軽いことが好ましい。第１処理ユニット３０と第２処理ユニット４０とを１個の物体と見たときの重心位置が低くなるので、第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０によって安定的に支持される。
【００５２】
また、離接方向９２において、手差しトレイ２４の寸法値Ｌ４は第２処理ユニット４０の排紙トレイ４３を除く部分の寸法値Ｌ３よりも小さく、奥行き方向９３において、手差しトレイ２４の寸法値Ｄ３は空洞部４８の寸法値Ｄ２よりも小さい。平面視において手差しトレイ２４は、第１処理ユニット３０の外方へ突出しない。
【００５３】
図５に示すように、この第１実施形態では、第２処理ユニット４０は、第２処理ユニット本体４２、及び排紙トレイ４３を有する。排紙トレイ４３は、奥行き方向９３に延びる軸部材４４を中心に所定範囲内で回転自在に、第２処理ユニット本体４２の装置本体２０とは反対側の側面に支持されている。
【００５４】
排紙トレイ４３の回転範囲のうち下限位置は、装置本体２０から離間する方向即ち排紙トレイ４３上における用紙搬送方向において、排紙トレイ４３が下流側へ向けて上り傾斜する位置であることが好ましい。排紙トレイ４３は、下限位置から上方へ回転自在に構成されている。これによって、第２処理ユニット４０を装置本体２０から離間する方向へ移動させた際に排紙トレイ４３が壁等の外部物体５０に衝突した場合でも、排紙トレイ４３が上方へ回転することで、排紙トレイ４３の破損を防止することができる。また、第２処理ユニット４０を装置本体２０から離間する方向へ移動させた際に、排紙トレイ４３が外部物体５０に衝突しない場合でも、排紙トレイ４３を上方へ回転させることで、設置面積をより減少させることができる。
【００５５】
また、一例として、排紙トレイ４３の上限位置は、装置本体２０から離間する方向において排紙トレイ４３の下流側端部が第２処理トレイ本体４２の下流側端部と平面視において重なる位置である。軸部材４４が第２処理トレイ本体４２の下流側端部よりも上流側に配置されることで、上限位置において、排紙トレイ４３の下流側端部が軸部材４４よりも装置本体２０から離間する方向の下流側に配置される。第２処置ユニット４０を接続位置から離間位置へ移動させた際に、排紙トレイ４３は、勢い余って下流側端部が軸部材４４よりも装置本体２０から離間する方向の上流側まで回転することがない。これによって、第２処理ユニット４０を離間位置から接続位置へ向けて移動させた際に、排紙トレイ４３は自身の質量によって上限位置から下限位置へ回転する。このため、排紙トレイ４３を回転させる作業を必要としないので、作業性が向上する。
【００５６】
図６に示すように、装置本体２０は、手差しトレイ２４が支持される側面に、開閉自在なサイド扉２６を有する。一例として、サイド扉２６は、離接方向９２にスライド移動自在に構成されている。また、この実施形態では、画像形成部２２の用紙搬送路は、第１処理ユニット３０、第２処理ユニット４０、及び手差しトレイ２４が配置される方の側面側に設けられている。これによって、全体的な用紙搬送路の長さが、これと反対の側面側に設けられた場合と比較して、短くなっており、用紙の搬送異常の発生が抑制されている。
【００５７】
第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０と同一の側面側に装置本体２０がサイド扉２６を有するので、第２処理ユニット４０を離間位置に配置した状態でサイド扉２６を開くことで、装置本体２０の前記側面側から内部へのメンテナンスを容易に行うことができる。このため、感光体ドラム２２１、定着装置２２２、及び用紙搬送路等へのメンテナンスが容易になる。
【００５８】
また、サイド扉２６を装置本体２０に閉状態にロックする第１ロック機構と、第２処理ユニット４０を接続位置にロックする第２ロック機構とをさらに備え、第１ロック機構と第２ロック機構とが連動するように構成することができる。
【００５９】
具体例として、次のような構成を挙げることができる。サイド扉２６に上下方向に変位自在な第１シリンダが設けられ、この第１シリンダを下方向へ変位させることで装置本体２０に設けられた第１凹部に第１シリンダが係止され、サイド扉２６が装置本体２０に閉状態にロックされる。一方、第１シリンダを上方向へ変位させることで第１ロック機構が解除される。
【００６０】
また、同様に、第２処理ユニット４０の正面に上下方向に変位自在な第２シリンダが設けられ、この第２シリンダを下方向へ変位させることで第１処理ユニット３０の正面に設けられた第２凹部に第２シリンダが係止され、第２処理ユニット４０のスライドがロックされる。一方、第２シリンダを上方向へ変位させることで第２ロック機構が解除される。
【００６１】
第１シリンダと第２シリンダとは、互いに連結され、一方を上下動させると他方も同時に同方向へ上下動するように構成される。
【００６２】
これによって、一つの作業でサイド扉２６及び第２処理ユニット４０のロックとロック解除とを切り換えることができるので、作業性を向上できる。
【００６３】
さらに、サイド扉２６が第２処理ユニット４０に固定され、第２処理ユニット４０とともにサイド扉２６及び手差しトレイ２４がスライド移動するように構成することもできる。これによって、第２処理ユニット４０を離間位置に移動させることで、第１処理ユニット３０の開口部３１を露出させることができるので、手差しトレイ２４を収納位置へ回転させる作業を必要とせず、作業性が向上する。
【００６４】
なお、空洞部４８は、第２処理ユニット４０の側面のうち装置本体２０に対向する本体側側面及び本体側側面以外の少なくとも一面に開口を有していればよく、第２処理ユニット４０の本体側側面に加えて、本体側側面の反対側の側面、正面側の側面、及び背面側の側面のうち少なくとも何れか一側面へもさらに開口していればよい。即ち、空洞部４８は、第２処理ユニット４０の本体側側面を含む２面、３面、又は４面に開口していてもよい。空洞部４８の開口は、必ずしも一側面の幅方向の全域に開口している必要はなく、第２処理ユニット４０の空洞部４８よりも上側の部分を支持するための支持部を残すように開口していてもよいことは勿論である。
【００６５】
例えば、図９及び図１０に示す第２実施形態に係る画像形成装置１０のように、空洞部４８は、離接方向９２に貫通し、かつ第２処理ユニット４０の正面側の側面にも開口することで、本体側側面、本体側側面の反対側の側面、及び正面側の側面の３面に開口していても良い。このように構成されることで、第２処理ユニット４０が接続位置に配置された状態であっても、正面側から手差しトレイ２４に対して用紙の補給等の作業が容易になるので、ユーザの操作性及び作業効率が向上する。
【００６６】
また、空洞部４８は、本体側側面、及び正面側の側面の２面に開口するように構成することもでき、この場合にも、正面側から手差しトレイ２４に対して用紙の補給等の作業が容易になるという効果が奏される。
【００６７】
また、図１１に示す第３実施形態に係る画像形成装置１０のように、第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０とを上下方向９１に離間するように配置することもできる。これによって、上下方向９１における第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０との間の空間を有効利用することができる。例えば、少なくとも第２処理ユニット４０が接続位置にある状態においては、手差しトレイ２４は上下方向９１における第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０との間に配置されることで、離接方向９２及び奥行き方向９３の何れの方向からも、手差しトレイ２４に対する用紙の補給や取り出しが容易となり、作業性が向上する。この第３実施形態に係る画像形成装置１０では、上下方向９１における第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０との間の空間が空洞部４８に該当する。
【００６８】
第２処理ユニット４０と第１処理ユニット３０とを上下方向９１に離間するように配置した場合の、第２処理ユニット４０を装置本体２０に対して離接方向９２に移動自在とする構成例として、次のような構成を挙げることができる。図１１に示すように、外レール、中レール、及び内レールから構成されて２段階に伸縮自在な一対のスライドレール７０の外レールが装置本体２０に設置され、内レールが第２処理ユニット４０に設置されている。即ち、第２処理ユニット４０は一対のスライドレールを介して装置本体２０に支持されている。第２処理ユニット４０を離接方向９２に沿って押すことで、スライドレール７０が伸縮し、第２処理ユニット４０は装置本体２０に対して離接方向９２に移動する。スライドレール７０の具体例として、アキュライドレール（商品名）が挙げられる。なお、特にこれに限定されず、公知の他の技術を適用することもできる。
【００６９】
なお、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０と同一側の装置本体２０の一方の側面に、手差しトレイ２４に代えて排紙トレイを設けるように構成することもでき、このように構成した場合にも、設置面積を減少できるとともに、装置本体２０の側面に備えられた第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０のメンテナンスを容易に行うことができるという効果を奏することができる。
【００７０】
また、蓋部材３２は必ずしも備えられることに限定されない。蓋部材３２を備えることなく、第２処理ユニット４０をスライド移動させることで、開口部３１を開閉するように構成することもできる。この構成では、第２処理ユニット４０の底面が蓋部材として機能すると考えることもできる。
【００７１】
さらに、離接方向９２及び奥行き方向９３のそれぞれにおいて、第２処理ユニット４０のうち排紙トレイ４３を除く部分即ち第２処理ユニット本体４２の寸法値Ｌ３が、第１処理ユニット３０の寸法値Ｌ１以下であるように構成することもできる。上述のように平面視において第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０よりも大きくない方がより好ましいが、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット本体４２と比較すると排紙トレイ４３はかなり軽量なので、平面視において第２処理ユニット本体４２が第１処理ユニット３０よりも大きくならないように構成することで、第２処理ユニット４０が第１処理ユニット３０によって安定的に支持される。
【００７２】
また、第１処理ユニット３０と第２処理ユニット４０とが、ともに給紙装置又はともに後処理装置であっても、設置面積を減少できるとともに、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０のメンテナンスを容易化することができるという効果を奏することができる。また、第１処理ユニット３０が後処理装置であり、第２処理ユニット４０が給紙装置である場合でも同様の効果を奏することができる。
【００７３】
画像形成装置１０は、電子写真方式の複写機であることに限定されず、インクジェット方式の画像形成装置にもこの発明を適用できる。また、画像形成装置１０は、用紙に画像形成処理を行うものであれば特に複写機に限定されず、例えば、プリンタ、ファクシミリ装置である場合にも、この発明を適用できる。
【００７４】
上述の実施形態のそれぞれの技術的特徴を互いに組み合わせることで、新たな実施形態を構成することが考えられる。
【００７５】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７６】
１０  画像形成装置
２０  装置本体
２４  手差しトレイ（用紙トレイ）
２６  サイド扉（扉）
３０  第１処理ユニット
３１  開口部
４０  第２処理ユニット
４２  第２処理ユニット本体
４３  排紙トレイ
４８  空洞部
９１  上下方向
９２  離接方向
９３  奥行き方向
【要約】
【課題】設置面積を減少できるとともに、主装置である装置本体の側面に備えられた処理ユニットのメンテナンスを容易に行うことができるようにする。
【解決手段】画像形成装置１０は、装置本体２０及び処理装置８０を備える。処理装置８０は、第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０を備える。装置本体２０は、一方の側面に手差しトレイ２４を有する。第１処理ユニット３０及び第２処理ユニット４０は、手差しトレイ２４と同一の装置本体２０の側面側に互いに上下方向９１に重ねて配置される。第２処理ユニット４０は、接続位置と離間位置との間で離接方向９２にスライド移動自在に構成され、接続位置において手差しトレイ２４を挿入させる空洞部４８を有する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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