(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が入球困難な通常状態と、遊技球が入球容易な開放状態とに切り替え可能な始動口と、
前記始動口に遊技球が入球したことを契機に抽選図柄表示部で所定の変動パターンに従って抽選図柄を変動表示させた後に停止表示させる抽選図柄遊技実行手段と、
前記抽選図柄表示部にて前記抽選図柄が大当り図柄で停止表示した場合に、所定の大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後、前記抽選図柄が前記大当り図柄で停止表示する確率を向上させる高確率抽選状態を発生させる確率変動手段と、
前記大当り遊技の終了後、前記始動口が開放状態となる頻度を向上させる開放頻度向上状態を発生させる開放頻度向上手段と、
前記大当り遊技の終了後、前記高確率抽選状態と前記開放頻度向上状態とが発生する高確率開放延長状態とし、該高確率開放延長状態において前記抽選図柄が前記大当り図柄で停止表示することなく第１所定回数の変動表示を行うと、前記高確率抽選状態が発生して前記開放頻度向上状態が発生しない高確率通常状態に移行させ、該高確率通常状態において前記抽選図柄が前記大当り図柄で停止表示することなく第２所定回数の変動表示を行うと、前記高確率抽選状態と前記開放頻度向上状態とが発生しない低確率通常状態に移行させる遊技状態移行手段と、
前記抽選図柄の変動パターンを決定するための変動パターンテーブルとして、高確率短縮変動パターンテーブルと、第１高確率通常変動パターンテーブルと、第２高確率通常変動パターンテーブルと、低確率通常変動パターンテーブルとを記憶する変動パターンテーブル記憶手段と、
前記変動パターンテーブル記憶手段に記憶された複数の前記変動パターンテーブルのいずれかを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンに従って行われる前記抽選図柄の変動表示に対応する図柄変動演出を実行する図柄変動演出実行手段と、
前記図柄変動演出を表示する演出図柄表示部と、を備え、
前記第１高確率通常変動パターンテーブルを用いて決定される変動パターンと、前記第２高確率通常変動パターンテーブルを用いて決定される変動パターンと、前記高確率短縮変動パターンテーブル及び前記低確率通常変動パターンテーブルを用いて決定される変動パターンとは、変動時間及び前記図柄変動演出が異なるものとされ、
前記変動パターン決定手段は、前記高確率開放延長状態では、前記高確率短縮変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定し、前記高確率開放延長状態から前記高確率通常状態に移行した場合には、該高確率通常状態において前記抽選図柄が前記第２所定回数よりも少ない第３所定回数の変動表示を行うまで前記第１高確率通常変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定するとともに、前記抽選図柄が前記第３所定回数の変動表示を行った後、前記抽選図柄の変動回数が前記第２所定回数に達するまで前記第２高確率通常変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定し、前記高確率通常状態から前記低確率通常状態に移行した場合には、前記低確率通常変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定するものであって、
前記第１高確率通常変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定される場合に実行される前記図柄変動演出は、前記低確率通常状態に移行する前のラストチャンス期間が開始されることを報知するラストチャンス移行演出であり、
前記第２高確率通常変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定される場合に実行される前記図柄変動演出は、前記低確率通常状態に移行する前のラストチャンス期間が進行していることを報知するラストチャンス演出であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記始動口に入球した遊技球の数を保留上限値に達するまで抽選図柄保留数として加算するとともに、該加算した抽選図柄保留数を前記抽選図柄の変動開始に伴って減算する抽選図柄保留手段を備え、
前記第２所定回数は、前記保留上限値と同数に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に、いわゆるセブン機、羽根物、権利物といったパチンコ遊技機や組合せ式遊技機（アレンジボール遊技機）等の遊技機（弾球遊技機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機では、遊技球が始動口に入球することにより当否判定（抽選）を行うとともに特別図柄を変動表示させ、大当り遊技（特別遊技）を発生させるように構成されている。このような遊技機において、大当り遊技終了後、確率変動機能を作動開始させるとともに、次の大当りが発生することなく特別図柄が所定回数変動した場合に確率変動機能の作動を終了させる限定確変遊技（回数切り確変遊技）を行う遊技機（いわゆるＳＴ機）が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４２７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の遊技機の構成では、単に確率変動機能が作動する期間を回数で限定しただけである。このため、大当り遊技終了後の遊技の進行が単調なものとなり、遊技興趣が低下するおそれがある。
【０００５】
特に、確率変動機能が作動している期間内、すなわち限定確変遊技中に大当りが発生せず、そのまま限定確変遊技の終了を迎えて通常遊技に移行する際に、抽選図柄の変動表示が連続的に行われていると、通常遊技への移行が唐突に行われる印象を遊技者に与えやすい。これでは、限定確変遊技の終了によって遊技興趣が一気に低下する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は上記点に鑑み、限定確変遊技を行う遊技機において、限定確変遊技の終了間際の遊技興趣を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、
遊技球が入球困難な通常状態と、遊技球が入球容易な開放状態とに切り替え可能な始動口と、
前記始動口に遊技球が入球したことを契機に抽選図柄表示部で所定の変動パターンに従って抽選図柄を変動表示させた後に停止表示させる抽選図柄遊技実行手段と、
前記抽選図柄表示部にて前記抽選図柄が大当り図柄で停止表示した場合に、所定の大当り遊技を実行する大当り遊技実行手段と、
前記大当り遊技の終了後、前記抽選図柄が前記大当り図柄で停止表示する確率を向上させる高確率抽選状態を発生させる確率変動手段と、
前記大当り遊技の終了後、前記始動口が開放状態となる頻度を向上させる開放頻度向上状態を発生させる開放頻度向上手段と、
前記大当り遊技の終了後、前記高確率抽選状態と前記開放頻度向上状態とが発生する高確率開放延長状態とし、該高確率開放延長状態において前記抽選図柄が前記大当り図柄で停止表示することなく第１所定回数の変動表示を行うと、前記高確率抽選状態が発生して前記開放頻度向上状態が発生しない高確率通常状態に移行させ、該高確率通常状態において前記抽選図柄が前記大当り図柄で停止表示することなく第２所定回数の変動表示を行うと、前記高確率抽選状態と前記開放頻度向上状態とが発生しない低確率通常状態に移行させる遊技状態移行手段と、
前記抽選図柄の変動パターンを決定するための変動パターンテーブルとして、高確率短縮変動パターンテーブルと、第１高確率通常変動パターンテーブルと、第２高確率通常変動パターンテーブルと、低確率通常変動パターンテーブルとを記憶する変動パターンテーブル記憶手段と、
前記変動パターンテーブル記憶手段に記憶された複数の前記変動パターンテーブルのいずれかを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定する変動パターン決定手段と、
前記変動パターン決定手段により決定された変動パターンに従って行われる前記抽選図柄の変動表示に対応する図柄変動演出を実行する図柄変動演出実行手段と、
前記図柄変動演出を表示する演出図柄表示部と、を備え、
前記第１高確率通常変動パターンテーブルを用いて決定される変動パターンと、前記第２高確率通常変動パターンテーブルを用いて決定される変動パターンと、前記高確率短縮変動パターンテーブル及び前記低確率通常変動パターンテーブルを用いて決定される変動パターンとは、変動時間及び前記図柄変動演出が異なるものとされ、
前記変動パターン決定手段は、前記高確率開放延長状態では、前記高確率短縮変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定し、前記高確率開放延長状態から前記高確率通常状態に移行した場合には、該高確率通常状態において前記抽選図柄が前記第２所定回数よりも少ない第３所定回数の変動表示を行うまで前記第１高確率通常変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定するとともに、前記抽選図柄が前記第３所定回数の変動表示を行った後、前記抽選図柄の変動回数が前記第２所定回数に達するまで前記第２高確率通常変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定し、前記高確率通常状態から前記低確率通常状態に移行した場合には、前記低確率通常変動パターンテーブルを用いて前記抽選図柄の変動パターンを決定するものであって、
前記第１高確率通常変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定される場合に実行される前記図柄変動演出は、前記低確率通常状態に移行する前のラストチャンス期間が開始されることを報知するラストチャンス移行演出であり、
前記第２高確率通常変動パターンテーブルを用いて変動パターンが決定される場合に実行される前記図柄変動演出は、前記低確率通常状態に移行する前のラストチャンス期間が進行していることを報知するラストチャンス演出であることを特徴としている。
【０００８】
このような構成を有する本発明によれば、抽選図柄の変動パターンを決定する際、高確率開放延長状態では高確率短縮変動パターンテーブルを用い、高確率通常状態では先に第１高確率通常変動パターンテーブルを用い、続いて第２高確率通常変動パターンテーブルを用い、低確率通常状態では低確率通常変動パターンテーブルを用いることとなる。このうち、高確率通常状態では、１つの遊技状態であるにもかかわらず、２つの異なる変動パターンテーブル（第１高確率通常変動パターンテーブルおよび第２高確率通常変動パターンテーブル）を用いて変動パターンを決定する。このように２種類の変動パターンテーブルを用いることで、その分、変動パターンの種類が増えるので、それらの変動パターンに従って行われる抽選図柄の変動表示に対応する図柄変動演出も、種類を増やしたり内容を充実させたりすることができる。
【０００９】
この結果、本発明によれば、低確率通常状態に移行する前の高確率通常状態で行われる図柄変動演出、すなわち確率変動機能の作動終了（確変終了）が近づいている状況で行われる図柄変動演出の多様化や充実化が可能となり、これにより、確率変動機能の作動終了間際の遊技興趣を効果的に高めることができる。
【００１０】
なお、高確率開放延長状態で実行可能な抽選図柄の変動表示回数に相当する「第１所定回数」と、高確率通常状態で実行可能な抽選図柄の変動表示回数に相当する「第２所定回数」は、両者同じ回数あっても、「第１所定回数」の方が「第２所定回数」よりも多い回数であっても、「第２所定回数」の方が「第１所定回数」よりも多い回数であってもよい。また、これら「第１所定回数」および「第２所定回数」と、第１高確率通常変動パターンテーブルおよび第２高確率通常変動パターンテーブルの使用期間を定める基準となる「第３所定回数」は、いずれも自然数であって「０（ゼロ）」よりも大きい値（正の整数）に設定されるものである。
【００１１】
また、本発明の遊技機は、
前記始動口に入球した遊技球の数を保留上限値に達するまで抽選図柄保留数として加算するとともに、該加算した抽選図柄保留数を前記抽選図柄の変動開始に伴って減算する抽選図柄保留手段を備え、
前記第２所定回数は、前記保留上限値と同数に設定されていることを特徴としている。
【００１２】
高確率開放延長状態では、始動口が開放状態となる頻度が通常に比べて向上していることから、始動口への遊技球の入球頻度も通常に比べ高くなり、この結果、高確率開放延長状態では、抽選図柄保留数が保留上限値に到達しやすくなり、また、保留上限値に到達する頻度も高くなる。
【００１３】
そして、本発明のように、高確率通常状態で実行可能な抽選図柄の変動表示回数（第２所定回数）を、抽選図柄保留数の上限値（保留上限値）と同数に設定することで、高確率開放延長状態から高確率通常状態へ移行するときに存在しているすべての抽選図柄の保留に対応する抽選図柄の変動表示を、高確率通常状態での変動表示として処理することができる。つまり、高確率開放延長状態から高確率通常状態へ移行するときに、抽選図柄の保留が保留上限値まで加算されていた場合、それらの保留はすべて高確率通常状態での変動表示として処理されることとなり、低確率通常状態に持ち越されて処理されることはない。これにより、高確率開放延長状態から高確率通常状態へ移行するときに存在している抽選図柄の保留が無駄になる印象を遊技者に与え難くなり、その結果、遊技興趣の低下を招くことがなくなる。
【発明の効果】
【００１４】
以上の本発明の構成によれば、限定確変遊技を行う遊技機において、限定確変遊技の終了間際の遊技興趣を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明を適用した実施例に係る遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】電子制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】メインジョブの流れを示すフローチャートである。
【図５（ａ）】特別図柄遊技処理の前半部分を示すフローチャートである。
【図５（ｂ）】特別図柄遊技処理の後半部分を示すフローチャートである。
【図６】始動口入賞処理を示すフローチャートである。
【図７】特別図柄変動関連処理を示すフローチャートである。
【図８】変動パターンテーブル振分処理を示すフローチャートである。
【図９】確変監視処理を示すフローチャートである。
【図１０】変動短縮監視処理を示すフローチャートである。
【図１１】モード切替監視処理を示すフローチャートである。
【図１２】大当り遊技処理を示すフローチャートである。
【図１３】大当り遊技終了時処理を示すフローチャートである。
【図１４】演出モード設定処理を示すフローチャートである。
【図１５】図柄変動演出処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。なお、以下では、特別図柄の変動表示の終了に伴い大当り図柄が停止表示され、これを契機に大当り遊技が開始されるタイプ（いわゆるセブン機タイプ）のパチンコ遊技機（以下、単に遊技機という）に本発明を適用した実施例について説明する。
【００１７】
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、外枠２、中枠３、前面枠４、上皿部５、下皿部６、施錠装置９、遊技盤２０等を備えている。なお、図１では遊技盤２０の詳細な図示を省略している。また、中枠３は前面枠４等が前面側に配置されているため、図１においては明示されていない。
【００１８】
外枠２は木製の板状体を略長方形の枠状に組立てたものである。中枠３はプラスチック製で遊技機１の本体枠を構成するもので、外枠２の内側にはめ込まれて設置されており、外枠２に対して開閉可能に左端で軸支されている。この中枠３は、上側２／３程度を占める枠体部と下側１／３程度を占める下板部とから構成されている。枠体部の前面側には遊技盤２０と前面枠４とが重なるように設けられており、下板部の前面側には上皿部５と下皿部６が設けられている。なお、遊技盤２０は枠体部（中枠３）に対して着脱自在に設けられている。下板部には、遊技球を遊技盤２０に発射する発射手段を構成する発射装置ユニット（図示略）、遊技球を発射装置ユニットに供給する球送り装置（図示略）が設けられている。
【００１９】
前面枠４は、中枠３の前面側に配置され、中枠３の左端で開閉可能に支持されている。前面枠４はプラスチック製であり、その奥側に配置される遊技盤２０の盤面を視認可能にするために、円形状の開口部４ａが形成されている。前面枠４の裏面には、開口部４ａに対応したガラス板等の透明板を備える略長方形状の透明板枠（図示略）が装着されている。前面枠４における遊技盤２０の周囲には、ＬＥＤ等のランプ類（図示略）が設けられている。これらのランプ類は、遊技効果を高めるために遊技の進行に応じて点灯・消灯あるいは点滅する。
【００２０】
上皿部５は、前面枠４の下側に設けられ、中枠３の左端に開閉可能に支持されている。上皿部５は、皿外縁部５ａと、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口５ｂと、上皿部５の遊技球を下皿部６に排出する球抜きボタン５ｃとを備えている。皿外縁部５ａの上面には、演出ボタン５ｄ（操作手段）や球貸ボタン５ｅ等が設けられている。演出ボタン５ｄは、皿外縁部５ａの上面に突出して設けられており、遊技者が押圧操作することで下方に移動するとともに、押圧を解くことで図示しない弾性手段（例えばバネ部材）により上方に移動する出没式の押しボタンとして構成されている。
【００２１】
下皿部６は、上皿部５の下方に設けられている。下皿部６の略中央には、遊技機１の内部から下皿部６に遊技球を排出するための排出口６ａが設けられている。下皿部６の左端には灰皿７が設けられている。下皿部６の右端には、遊技者が発射装置ユニット（図示略）を操作するための発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者が触れていることを検出する接触検知手段としてのタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２２】
施錠装置９は、中枠３の右端中央に設けられており、前面枠４を閉じた場合にこれを施錠するためのものである。
【００２３】
また、遊技機１には、遊技状態に応じた効果音等を発生させるためのスピーカ１０ａ〜１０ｄが設けられている。スピーカ１０ａ〜１０ｄは、遊技機１の上部に設けられた上部スピーカ１０ａ、１０ｂと遊技機１の下部に設けられた下部スピーカ１０ｃ、１０ｄとからなる。さらに、遊技機１の左側には、プリペイドカードユニット１３（ＣＲユニット）が装着されている。
【００２４】
次に、本実施例の遊技盤２０の表面構造について説明する。図２は遊技盤２０の正面図である。遊技盤２０は、略長方形の木製の板状体であって中枠３に着脱可能に取り付けられているとともに、裏機構盤（図示略）によりその背面側が覆われている。
【００２５】
図２に示すように、遊技盤２０には、遊技盤２０の表面（盤面）に設けられた外レール２２と内レール２３とにより、略円形状の遊技領域２１が形成されている。遊技領域２１内には、中央装置２４、普通図柄作動ゲート２７、大入賞装置３３、始動口２８、左入賞口３４，３５、右入賞口３６，３７、第１装飾部材５０、第２装飾部材６０等の遊技装置が配設されている。また、遊技領域２１には各遊技装置との位置バランスを考慮して多数の障害釘が配設されている。
【００２６】
中央装置（センター役物）２４は遊技領域２１の略中央部に配置され、演出表示装置２５を備えている。本実施例では、演出表示装置２５として大型の液晶表示装置を用いており、演出表示装置２５の表示領域では各種演出表示が行われる。
【００２７】
大入賞装置３３は遊技領域２１における中央装置２４の下方に配置されている。第１装飾装置５０は遊技領域２１における大入賞装置３３の左側に配置され、第２装飾装置６０は遊技領域２１における大入賞装置３３の右側に配置されており、装飾装置５０，６０はいわゆるサイド飾りを構成している。また、第１装飾装置５０には左入賞口３４，３５が一体化されており、第２装飾装置６０には右入賞口３６，３７が一体化されている。
【００２８】
普通図柄作動ゲート２７は、中央装置２４の左側に設けられている。普通図柄作動ゲート２７の内部には、遊技盤上を流下する遊技球の通過を検知する普通図柄作動ゲート検知スイッチ２７ｓ（図３参照）が設けられている。遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過することで、普通図柄が変動開始する。
【００２９】
始動口２８は、中央装置２４の中央位置の下方に設けられている。始動口２８は、遊技盤２０の盤面上を流下する遊技球を受け入れる遊技球受入口が形成された２つの入球口を上下方向に並べて配置したもので、上側に設けられた第１始動口２８ａと下側に設けられた第２始動口２８ｂとから構成されている。
【００３０】
第１始動口２８ａは、遊技球受入口の大きさが変化せず遊技球の入球可能性が一定とされる固定式の始動口として構成されており、遊技球の入球が常時可能となっている。一方、第２始動口２８ｂはいわゆるチューリップ式で左右に一対の翼片部を備えており、この一対の翼片部の上端間隙が遊技球受入口となっている。この一対の翼片部は、各々左右方向に傾動することで開閉動作を行うものとされており、この開閉動作により、第２始動口２８ｂは一対の翼片部の遊技球受入口の大きさが変化する可変式の始動口として構成されている。第２始動口２８ｂは、一対の翼片部が開動作することで入球可能性が高い開放状態となり、一対の翼片部が閉動作することで入球可能性が低い通常状態（入球不能な閉鎖状態を含む）となる。普通図柄が当り図柄の組合せで停止表示された場合には、一対の翼片部が開動作して第２始動口２８ｂの遊技球受入口が拡大され、第２始動口２８ｂは普通電動役物として機能する。
【００３１】
始動口２８の内部には、第１始動口２８ａへの遊技球の入球を検知する始動口入球検知スイッチ２８ｓ（図３参照）と、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球を検知する始動口入球検知スイッチ２８ｔ（図３参照）と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド２８ｃ（図３参照）とが備えられている。この一対の翼片部が左右に開動作した場合には、第２始動口２８ｂの遊技球受入口の大きさが通常時より拡大され、第２始動口２８ｂは遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となる。一方、一対の翼片部が立設された場合には、第２始動口２８ｂの遊技球受入口の大きさが遊技球の直径より僅かに大きい（遊技球１個が通過可能な）通常の大きさとされ、第２始動口２８ｂは遊技球の入球可能性が小さくなる（または入球不能となる）通常状態（閉鎖状態）となる。遊技球が始動口２８ａ、２８ｂのいずれかに入球することで、後述の特別図柄が変動開始する。
【００３２】
大入賞装置３３は、始動口２８の下方に配設されている。ここで、大入賞装置３３は、帯状に開口された大入賞口３３ａと、この大入賞口３３ａを開放・閉鎖する開閉板３３ｂと、この開閉板３３ｂを作動させるための大入賞口ソレノイド３３ｃ（図３参照）と、遊技球の入球を検知する入球検知スイッチ３３ｓ（図３参照）とから主に構成されている。
【００３３】
大入賞装置３３の左斜め上方と右斜め上方には、左入賞口３４，３５と右入賞口３６，３７が設けられている。これら入賞口の内部には、それぞれ入賞口入球検知スイッチ（図示せず）が設けられている。
【００３４】
第１装飾部材５０には、複数のＬＥＤが設けられており、これらのＬＥＤの組合せにより、普通図柄表示部５１、普図保留表示部５２、第１特別図柄保留表示部５３、第２特別図柄保留表示部５４が構成されている。同様に第２装飾部材６０には、複数のＬＥＤが設けられており、これらのＬＥＤの組合せにより、第１特別図柄表示部６１および第２特別図柄表示部６２が構成されている。なお、特別図柄表示部６１，６２が本発明の抽選図柄表示部に相当し、特別図柄表示部６１，６２に表示される特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）が本発明の抽選図柄に相当している。
【００３５】
普通図柄表示部５１は、１個のＬＥＤから構成されており、このＬＥＤにより普通図柄の表示が行われる。普通図柄表示部５１では、普通図柄の変動表示及び停止表示が行われる。普通図柄表示部５１では、普通図柄作動ゲート２７を遊技球が通過することにより普通図柄が変動開始し、所定時間経過後に普通図柄が当り普通図柄の表示態様あるいは外れ普通図柄の表示態様で停止表示される。そして、普通図柄が予め設定された当り普通図柄の表示態様で停止表示すると、第２始動口２８ｂが所定の開放パターンにしたがって開放される。第２始動口２８ｂの開放パターンは複数種類設定されている。第２始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能の非作動時（通常時）には、第１開放時間（例えば１〜２秒）が設定された短時間開放パターンがセットされ、開放時間延長機能の作動時には第１開放時間より長い第２開放時間（例えば４〜６秒）が設定された長時間開放パターンがセットされる。なお、開放時間延長機能については後述する。
【００３６】
本実施例では、普通図柄当否判定用乱数が用意されており、この普通図柄当否判定用乱数は、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過した際に、第２始動口２８ｂを作動させるか否か（開放状態とするか否か）の普通図柄当否判定に用いられる。普通図柄当否判定用乱数には、予め当り値が設定されており、遊技球が普通図柄作動ゲート２７を通過したタイミングで取得された普通図柄当否判定用乱数が当り値と一致する場合に当りと判定される。そして、普通図柄当否判定で当りと判定された場合には、普通図柄表示部５１で停止表示される普通図柄は、当り普通図柄の表示態様に決定される。一方、外れと判定された場合（取得された普通図柄当否判定用乱数が当り値と一致しない場合）には、普通図柄表示部５１で停止表示される普通図柄は外れ普通図柄の表示態様に決定される。
【００３７】
なお、本実施例では、第２始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能の作動時は、開放時間延長機能の非作動時（通常時）に比べ、普通図柄表示部５１で停止表示される普通図柄が当り普通図柄の表示態様となる可能性（確率）が高くなっている。つまり、開放時間延長機能の作動時は、普通図柄当否判定の結果が当りとなる確率が、開放時間延長機能の非作動時に比べ高くなっている（普通図柄当否判定の確率変動機能）。また、本実施例では、開放時間延長機能の作動時は、開放時間延長機能の非作動時（通常時）に比べ、普通図柄の変動時間が短くなっている（普図変動時間短縮機能）。これにより、本実施例では、開放時間延長機能の作動時は、「開放時間延長機能」、「普図変動時間短縮機能」および「普通図柄当否判定の確率変動機能」の各作用が相俟って、第２始動口２８ｂの開放頻度が、開放時間延長機能の非作動時（通常時）に比べ向上するものとなっている。このように第２始動口２８ｂの開放頻度を向上させるための「開放時間延長機能」、「普図変動時間短縮機能」および「普通図柄当否判定の確率変動機能」の作動制御は、後述の主制御部２００によって行われるもので、主制御部２００が本発明の開放頻度向上手段に相当している。
【００３８】
ここで、普通図柄の保留について説明する。普図保留表示部５２には普通図柄保留数が表示され、普通図柄作動ゲート２７を通過した遊技球の数を最大保留数（本実施例では４個）まで保留可能となっている。そして、次回の普通図柄当否判定が行われ普通図柄の変動表示が開始する毎に、未始動回数（保留数）が消化され、普通図柄保留数が１個ずつ減少する。普図保留表示部５２は２つのＬＥＤからなり、２個のＬＥＤの消灯、点灯、および点滅を組み合わせることで、４個を上限として保留数を表示することができる。普通図柄の保留に伴って、普通図柄当否判定用乱数が主制御部２００のＲＡＭの所定領域に記憶される。
【００３９】
なお、普通図柄当否判定、普通図柄の停止図柄の決定、普通図柄の変動パターンの設定、普通図柄の保留および保留消化は、後述の主制御部２００によって行われる。
【００４０】
次に、特別図柄について説明する。本実施例では、第１特別図柄および第２特別図柄の２つの特別図柄が設けられており、それに伴い、第１特別図柄を表示する第１特別図柄表示部６１と、第２特別図柄を表示する第２特別図柄表示部６２とが設けられている。各特別図柄表示部６１，６２は、それぞれ７個のＬＥＤから構成されており、これらのＬＥＤにより、それぞれ特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）が表示される。この各特別図柄表示部６１，６２を構成する各ＬＥＤは、点灯および消灯が可能となっており、これら各ＬＥＤの点灯および消灯の組合せにより、それぞれの特別図柄について複数の表示態様を表示できる。そして、第１特別図柄表示部６１および第２特別図柄表示部６２において、それぞれ７個のＬＥＤの点灯および消灯の組合せで表示される特別図柄の組合せのうち特定の組合せが大当り図柄として設定されており、その大当り図柄以外の組合せが外れ図柄として設定されている。なお、本実施例では、大当り図柄の種類（ＬＥＤの表示パターン）が複数設定されており、その種類に応じて、後述する大当り遊技のラウンド数（２ラウンドまたは１５ラウンド）が決定される。本実施例では、特別図柄の変動表示を各ＬＥＤが点灯と消灯を繰り返す点滅表示で行うものとしている。
【００４１】
第１特別図柄表示部６１では、第１始動口２８ａに遊技球が入球することにより第１特別図柄が変動開始し、所定時間経過後に第１特別図柄が大当り図柄あるいは外れ図柄で停止表示され、第２特別図柄表示部６２では、第２始動口２８ｂに遊技球が入球することにより第２特別図柄が変動開始し、所定時間経過後に第２特別図柄が大当り図柄あるいは外れ図柄で停止表示される。本実施例では、複数の大当り図柄が設定されており、具体的には、後述のように「確変大当り図柄」と「通常大当り図柄」とが設定されている。
【００４２】
本実施例では、遊技球が第１始動口２８ａに入球した際に取得され、大当り遊技（特別遊技）を実行するか否かの第１特別図柄当否判定に用いられる第１特別図柄当否判定用乱数と、遊技球が第２始動口２８ｂに入球した際に取得され、大当り遊技（特別遊技）を実行するか否かの第２特別図柄当否判定に用いられる第２特別図柄当否判定用乱数が設けられている。さらに、第１特別図柄の停止図柄を決定するための第１特別図柄決定用乱数と第２特別図柄の停止図柄を決定するための第２特別図柄決定用乱数とが設けられている。
【００４３】
第１始動口２８ａへの遊技球の入球に伴って、第１特別図柄当否判定用乱数と第１特別図柄決定用乱数が取得され、この取得された第１特別図柄当否判定用乱数と第１特別図柄決定用乱数は、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第１保留記憶領域）に保留（第１特別図柄保留）として記憶される。また、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に伴って、第２特別図柄当否判定用乱数と第２特別図柄決定用乱数が取得され、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第２保留記憶領域）に保留（第２特別図柄保留）として記憶される。
【００４４】
ここで、特別図柄の保留について説明する。第１特別図柄保留表示部５３と第２特別図柄保留表示部５４はそれぞれ２つのＬＥＤからなり、２個のＬＥＤの消灯、点灯、および点滅を組み合わせることで、それぞれ４個を上限として保留数を表示することができる。
【００４５】
第１始動口２８ａに入球した遊技球の数は、第１特別図柄保留数として最大保留数（本実施例では４個）に達するまで保留可能となっている。第１特別図柄保留数は、第１始動口２８ａへの遊技球の入球が発生する度に取得されて主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第１保留記憶領域）に記憶される第１特別図柄用乱数（第１特別図柄当否判定用乱数、第１特別図柄決定用乱数）の個数（記憶数）に相当する。本実施例では、第１始動口２８ａへの遊技球の入球に伴い、第１特別図柄当否判定用乱数とともに第１特別図柄決定用乱数も取得されるので、第１特別図柄保留数は、第１特別図柄決定用乱数の記憶個数にも相当する。そして、第１特別図柄保留数は、第１特別図柄当否判定が行われ第１特別図柄の変動表示が開始される毎に消化され、１個ずつ減少する。
【００４６】
第２始動口２８ｂに入球した遊技球の数は、第２特別図柄保留数として最大保留数（本実施例では４個）に達するまで保留可能となっている。第２特別図柄保留数は、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球が発生する度に取得されて主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第２保留記憶領域）に記憶される第２特別図柄用乱数（第２特別図柄当否判定用乱数、第２特別図柄決定用乱数）の個数（記憶数）に相当する。本実施例では、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球に伴い、第２特別図柄当否判定用乱数とともに第２特別図柄決定用乱数も取得されるので、第２特別図柄保留数は、第２特別図柄決定用乱数の記憶個数にも相当する。そして、第２特別図柄保留数は、第２特別図柄当否判定が行われ第２特別図柄の変動表示が開始される毎に消化され、１個ずつ減少する。第１、第２特別図柄の保留記憶および保留消化は、後述の主制御部２００によって行われるものであり、主制御部２００が本発明の抽選図柄保留手段に相当している。
【００４７】
特別図柄当否判定用乱数には、当否判定用の当り値が設定されており、遊技球が第１始動口２８ａまたは第２始動口２８ｂに入球したタイミングで取得された特別図柄当否判定用乱数が当り値と一致する場合に大当りと判定される。第１特別図柄当否判定は、第１特別図柄が変動表示を開始する際に行われ、第２特別図柄当否判定は、第２特別図柄が変動表示を開始する際に行われる。
【００４８】
第１特別図柄当否判定用乱数が当り値と一致する場合に大当りと判定され、第１特別図柄表示部６１で停止表示される第１特別図柄が大当り図柄に決定される。第１特別図柄当否判定用乱数が当り値と一致しない場合には、外れであり、第１特別図柄表示部６１で停止表示される第１特別図柄が外れ図柄に決定される。
【００４９】
同様に、第２特別図柄当否判定用乱数が当り値と一致する場合に大当りと判定され、第２特別図柄表示部６２で停止表示される第２特別図柄が大当り図柄に決定される。第２特別図柄当否判定用乱数が当り値と一致しない場合には、外れであり、第２特別図柄表示部６２で停止表示される第２特別図柄が外れ図柄に決定される。
【００５０】
特別図柄は、所定の変動パターンにしたがって変動表示するように構成されている。この変動パターンは、特別図柄の変動時間や、その変動におけるリーチ演出の有無（演出内容）を規定するものである。特別図柄の変動パターンは、特別図柄当否判定が実行される際に、複数の変動パターンが格納された変動パターンテーブルから抽選により選択される。
【００５１】
特別図柄の変動パターンテーブルは複数用意されており、それぞれ遊技状態（特別図柄の変動モード）応じて選択されて用いられる。これらの複数の変動パターンテーブルには、確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能のすべてが作動している高確率時短状態（高確率短縮変動モード）で選択される「高確率短縮変動パターンテーブル」と、確率変動機能のみが作動している高確率通常状態（第１高確率通常変動モードおよび第２高確率通常変動モード）で選択される「第１高確率通常変動パターンテーブル」および「第２高確率通常変動パターンテーブル」と、確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能のいずれも作動していない低確率通常状態（低確率通常変動モード）で選択される「低確率通常変動パターンテーブル」が含まれている。これらの変動パターンテーブルは、主制御部２００のＲＯＭに記憶されており、このことから、主制御部２００のＲＯＭが本発明の変動パターンテーブル記憶手段に相当している。また、高確率時短状態が本発明の高確率開放延長状態に相当している。なお、以下では、「第１高確率通常変動パターンテーブル」を用いる期間（第１高確率通常変動モード）および「第２高確率通常変動パターンテーブル」を用いる期間（第２高確率通常変動モード）を、それぞれ「第１高確率通常状態」および「第２高確率通常状態」ともいう。
【００５２】
「第１高確率通常変動パターンテーブル」および「第２高確率通常変動パターンテーブル」は、大当り遊技終了後、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動終了して高確率時短状態から高確率通常状態に移行した場合に選択される特殊変動パターンとして構成されている。本実施例では、高確率時短状態から高確率通常状態に移行した後、特別図柄が所定回数（本実施例では４回）変動表示した後に確率変動機能が作動終了して高確率通常状態から低確率通常状態に移行する。そして、高確率通常状態の１回目の特別図柄の変動表示では、「第１高確率通常変動パターンテーブル」が選択され、高確率通常状態の２〜４回目の特別図柄の変動表示では、「第２高確率通常変動パターンテーブル」が選択される。
【００５３】
高確率短縮変動パターンテーブルと低確率通常変動パターンテーブルは、それぞれ遊技状態（確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能の作動状態）に対応して用いられるもので、各々のテーブルに含まれる変動パターンの種類や出現率等も、遊技状態（確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能の作動状態）に対応したものとなっている。これに対して、第１高確率通常変動パターンテーブルと第２高確率通常変動パターンテーブルは、遊技状態（確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能の作動状態）に対応した変動パターンテーブルにはなっておらず、遊技状態に対応した変動パターンテーブル（高確率短縮変動パターンテーブル、低確率通常変動パターンテーブル）と比較すると、テーブルに含まれる変動パターンの種類や数、変動パターンにより規定される変動時間等が異なっている。このため、第１高確率通常変動パターンテーブルと第２高確率通常変動パターンテーブルでは、遊技状態に対応した変動パターンテーブルでは出現し得ない変動パターンを出現させたり、遊技状態に対応した変動パターンテーブルとは異なる変動パターンの出現方法とすることができる。本実施例の第１高確率通常変動パターンテーブルで規定される変動パターン（第１高確率通常変動パターン）は変動時間が１０秒となっており、第２高確率通常変動パターンテーブルで規定される変動パターン（第２高確率通常変動パターン）は変動時間が２０秒となっている。また、本実施例では、高確率通常状態での遊技実行期間を、特別図柄の変動表示が４回行われるまでとしている。この「４回」は、特別図柄保留数（第１特別図柄保留数または第２特別図柄保留数）の最大保留数（上限保留数）である「４」に基づき設定されている。このため、高確率通常状態では、特別図柄が最初に第１高確率短縮変動パターンで１０秒間変動表示し、続いて第２高確率短縮変動パターンで６０秒間（＝２０秒×３回）変動表示する。
【００５４】
これらの第１高確率通常変動パターンおよび第２高確率通常変動パターンに従って特別図柄が変動表示する際には、その変動表示に連動する後述の演出図柄の変動表示（演出表示装置２５による演出表示）によって、特殊な図柄変動演出（ラストチャンス移行演出、ラストチャンス演出）が行われるように構成されている。具体的には、第１高確率通常変動パターンに従って特別図柄が変動表示する際には、１０秒間のラストチャンス移行演出が行われ、第２高確率通常変動パターンに従って特別図柄が変動表示する際には、６０秒間のラストチャンス演出が行われる。特殊な図柄変動演出（ラストチャンス移行演出、ラストチャンス演出）の詳細については後述する。
【００５５】
また、本実施例の遊技機１では、第２特別図柄の変動表示を第１特別図柄の変動表示より優先的に実行する第２特別図柄優先変動処理が行われるように構成されている。つまり、第１特別図柄保留数と第２特別図柄保留数の双方が１以上である場合には、第１特別図柄より第２特別図柄が優先的に変動開始し、第２特別図柄の保留が優先的に消化される。そして、第１特別図柄保留数が１以上で、かつ、第２特別図柄保留数がゼロとなった場合に、第１特別図柄の変動表示が実行される。
【００５６】
なお、第１特別図柄当否判定、第２特別図柄当否判定、特別図柄の変動態様（変動パターン）の決定、特別図柄の停止図柄の決定、第１特別図柄の変動表示および停止表示、第２特別図柄の変動表示および停止表示、第２特別図柄の優先変動は、後述の主制御部２００によって行われるように構成されている。このことから、主制御部２００が本発明の抽選図柄遊技実行手段、変動パターン決定手段に相当している。
【００５７】
次に、大当り遊技（特別遊技）について説明する。特別図柄表示部６１で停止表示された特別図柄が前述した大当り図柄であった場合（特別図柄当否判定の結果が大当りだった場合）に、主制御部２００は遊技者に相対的に有利な大当り遊技（特別遊技）を開始させる。大当り遊技は、大当り遊技フラグをＯＮに設定することで開始するもので、大入賞装置３３を作動させる、換言すると大入賞口３３ａを複数回開閉させることで、大入賞口３３ａへの遊技球の入球に関して遊技者に利益（賞球）を付与するものである。大当り遊技は、後述の主制御部２００による大当り遊技処理が繰り返し実行されることによって実現されるもので、主制御部２００が本発明の大当り遊技実行手段に相当している。
【００５８】
大当り遊技中（特別遊技中）は、大入賞装置３３が作動し、大入賞口３３ａへの遊技球の入球に応じて、所定数の賞球（例えば、１個の入球に対して１５個の賞球）が払い出される。具体的には、大当り遊技の開始により、大入賞装置３３を連続して作動させ、大入賞口３３ａを開放状態と閉鎖状態とに切り替える大入賞口開閉動作が複数回連続して行われる。大入賞装置３３の作動開始により、大入賞口３３ａが開放状態となる。この開放状態は、所定の終了条件成立により終了し、開放していた大入賞口３３ａが閉鎖状態となる。所定の終了条件として、大入賞口３３ａの開放時間が規定時間（本実施例では３０秒）に達したとき、もしくは開放状態の大入賞口３３ａに入球した遊技球数が規定数（本実施例では１０個）に達したときとすることができる。
【００５９】
この大入賞口３３ａの開放状態の開始から終了までを１回のラウンド遊技とした場合、大当り遊技は、所定数のラウンド遊技が行われることで終了する。大入賞装置３３では、大入賞口３３ａの開放が終了、すなわち大入賞口３３ａが閉鎖状態となってから所定時間が経過した後に、大入賞口３３ａは再び開放状態となり、次のラウンド遊技が開始する。このような大入賞口３３ａの開放開始から終了までを１ラウンド遊技とする大入賞口３３ａの開閉動作は、所定の最高継続ラウンド数が終了するまで繰り返し継続される。
【００６０】
本実施例では、最高継続ラウンド数が複数設定されている。具体的には、最高継続ラウンド数として、２ラウンドと１５ラウンドの２種類が設定されている。主制御部２００は、特別図柄決定用乱数（第１特別図柄決定用乱数、第２特別図柄決定用乱数）に基づき決定される特別図柄（第１特別図柄、第２特別図柄）の大当り図柄の種類に応じて、大当り遊技のラウンド数を決定する。つまり、特別図柄の大当り図柄には、２ラウンドの大当り遊技（以下、「２Ｒ大当り遊技」ともいう）を発生させることとなる「２Ｒ大当り図柄」と、１５ラウンドの大当り遊技（以下、「１５Ｒ大当り遊技」ともいう）を発生させることとなる「１５Ｒ大当り図柄」とが設けられている。
【００６１】
そして、「２Ｒ大当り遊技」と「１５Ｒ大当り遊技」とでは、１ラウンドに対しての大入賞口３３ａの開放時間（規定時間）が異なっている。「１５Ｒ大当り遊技」の大入賞口３３ａの開放時間は、大入賞口３３ａへの規定数（１０個）の入球およびこれに伴う賞球払出の実行可能性が極めて高くなる時間として設定されており、２５秒〜３０秒であることが望ましく、本実施例では「２６秒」に設定されている。「２Ｒ大当り遊技」の大入賞口３３ａの開放時間は、大入賞口３３ａへの規定数（１０個）の入球およびこれに伴う賞球払出の実行可能性が極めて低くなる時間として設定されており、０．１秒〜６秒であることが望ましく、本実施例では「０．２秒」に設定されている。
【００６２】
本実施例の遊技機では、大当り遊技の終了後、変動時間短縮機能や開放時間延長機能、確率変動機能が作動する特定遊技（いわゆる時短遊技および確変遊技）が開始される。変動時間短縮機能、開放時間延長機能、確率変動機能の各機能は、それぞれ変動短縮フラグ、開放延長フラグ、確変フラグをＯＮに設定することで作動する。なお、変動時間短縮機能および開放時間延長機能は、それぞれ同時に作動を開始するとともに同時に作動を終了する。以下、変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動状態に関する説明について、何れか一方の機能だけを挙げて説明している場合には、もう一方の機能も対になっているものとする。例えば、以下の説明で「変動時間短縮機能が作動している」と記載する場合、この記載は「開放時間延長機能も作動している」と解することができ、逆に、「開放時間延長機能が作動している」と記載する場合、この記載は「変動時間短縮機能が作動している」と解することができる。
【００６３】
本実施例の遊技機１では、大当り遊技の終了後、変動時間短縮機能および第２始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能が作動を開始し、時短遊技が開始される。時短遊技（変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動）は、後述の主制御部２００の制御により実現されるものであり、変動時間短縮機能には、普通図柄の変動時間を短縮させる普図変動時間短縮機能と、特別図柄の変動時間を短縮させる特図変動時間短縮機能とが含まれている。開放時間延長機能の作動により、第２始動口２８ｂの開放時間が、第１開放時間（例えば１〜２秒）であったのが第２開放時間（例えば４〜６秒）に延長される。これにより、第２始動口２８ｂへの遊技球入球頻度が、通常時（開放延長機能非作動時）に比べて高くなる。本実施例では、変動時間短縮機能および開放時間延長機能は、大当り遊技終了後、次の大当り遊技が開始されることなく特別図柄の変動回数が「１００回」に到達すると、その作動を終了する。
【００６４】
また、本実施例の遊技機１では、大当り遊技の終了後、１００％の確率で確率変動機能が作動開始し、確変遊技が開始される。この確変遊技では、特別図柄当否判定の確率、すなわち特別図柄が大当り図柄で停止表示する確率を変更（向上）させる確率変動機能が作動し、この確率変動機能は、後述の主制御部２００の制御により実現される。このことから、主制御部２００が本発明の確率変動手段に相当している。なお、本実施例の確率変動機能は、変動時間短縮機能および開放時間延長機能とともに作動する。
【００６５】
確率変動機能作動中は、当否判定用の当り値が増加することで、特別図柄当否判定の結果が大当りとなる確率が向上する。具体的には、通常確率当否判定テーブルと、通常確率当否判定テーブルより当り値が増加した高確率当否判定テーブルを用意する。そして、通常遊技中（確率変動機能非作動時）には、通常確率当否判定テーブルを用いて当否判定を行い、確変遊技中（確率変動機能作動時）には、高確率当否判定テーブルを用いて当否判定を行う。
【００６６】
変動時間短縮機能、開放時間延長機能、確率変動機能は、大当り遊技終了後、次回の大当り遊技が開始されるまで、または特別図柄の変動回数が所定回数に到達することで、その作動を終了する。本実施例では、確率変動機能は、大当り遊技終了後、次の大当り遊技が開始されることなく特別図柄の変動回数が「１０４回」に到達すると、その作動を終了する。このように本実施例の遊技機は、次回の特別遊技の開始が確保（約束）されていない限定確変遊技（回数切り確変遊技）を行ういわゆるＳＴ機として構成されている。また、「２Ｒ大当り遊技」を経て確率変動機能が作動を開始する場合は、いわゆる「突然確変（突確）」に該当する。
【００６７】
上述したように、変動時間短縮機能および開放時間延長機能は、大当り遊技終了後、次の大当り遊技が開始されることなく特別図柄の変動回数が「１００回」に到達すると、その作動を終了する。このため、大当り遊技の終了後は、まず、確率変動機能、変動時間短縮機能および開放時間延長機能のすべてが作動開始する高確率時短状態（高確率開放延長状態）となり、特別図柄の変動回数が「１００回（第１所定回数）」に到達したときに、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が先に作動を終了し、確率変動機能のみが作動する高確率通常状態に移行する。そして、高確率通常状態に移行してからの特別図柄の変動回数が「４回（第２所定回数）」に到達すると（大当り遊技終了後の特別図柄の変動回数が「１０４回」に到達すると）、確率変動機能が作動を終了し、高確率通常状態から低確率通常状態に移行する。これらの遊技状態の移行は、主制御部２００の制御によって行われるものであり、主制御部２００が本発明の遊技状態移行手段に相当している。
【００６８】
高確率時短状態から高確率通常状態を経て低確率通常状態に移行する本実施例の構成では、高確率通常状態は、確率変動機能が作動しない低確率通常状態に移行する前に、大当りを容易に（高確率で）発生させることのできる機会が付与される最後の期間である「ラストチャンス期間」として位置付けられる。
【００６９】
高確率通常状態では、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動していないので、主に高確率時短状態が終了した時点で存在する特別図柄保留に基づいて特別図柄の変動表示が行われる。そして、高確率時短状態では、第２始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能が作動することで、第２始動口２８ｂへの遊技球の入球頻度が高まり、また、第２特別図柄の変動表示を優先して実行する第２特別図柄優先変動処理が行われることから、高確率時短状態から高確率通常状態へ移行するとき、第１特別図柄保留数および第２特別図柄保留数の少なくとも一方もしくは両方は、上限値（本実施例では上限値が４個）に達していることが通常である。このため、高確率通常状態が継続する期間は、高確率時短状態が終了する時点で存在する第１特別図柄または第２特別図柄の保留のすべてが消化されるまでの期間以上の長さとすることが望ましく、本実施例では高確率通常状態が特別図柄の変動表示が「４回」行われることで終了するように構成している。なお、第１特別図柄保留数および第２特別図柄保留数の各々の上限値を合計した「８」を、高確率通常状態で実行可能な特別図柄の変動表示回数（つまり、高確率通常状態の終了条件）としてもよい。
【００７０】
次に、演出表示装置２５で表示される演出図柄について説明する。演出表示装置２５の表示領域には、演出図柄を表示する演出図柄表示部２５ａが設けられている。演出図柄表示部２５ａの演出図柄は第１特別図柄表示部６１の第１特別図柄または第２特別図柄表示部６２の第２特別図柄の変動表示および停止表示に連動して表示される。
【００７１】
演出図柄表示部２５ａは、左図柄が表示される左図柄表示領域、中図柄が表示される中図柄表示領域、右図柄が表示される右図柄表示領域からなる３つの図柄表示領域から構成されている。各図柄表示領域は、これらの表示領域の配置方向と略直交する向き、この場合、上下方向（縦方向）に図柄変動方向が設定されている。各図柄表示領域は、「１」〜「９」からなる図柄をそれぞれ表示可能となっている。
【００７２】
演出図柄は、第１特別図柄または第２特別図柄の変動表示開始により変動表示を開始し、第１特別図柄または第２特別図柄が何れかの図柄で停止表示されると、演出図柄は第１特別図柄または第２特別図柄の停止図柄に応じた図柄で停止表示される。演出図柄では、３桁同一の図柄組合せが特別図柄の大当り図柄に対応し、それ以外の図柄組合せ（つまり、３桁同一とならないバラケ目が特別図柄の外れ図柄に対応している。
【００７３】
演出図柄の変動態様（変動パターン）および停止図柄の決定は、主制御部２００から送信される変動パターン指定コマンドおよび停止情報指定コマンドに基づいてサブ制御部２６０によって行われるように構成されている。ここで、主制御部２００からサブ制御部２６０に向けて送信される変動パターン指定コマンドは、特別図柄の変動パターンを示すもので、具体的には、特別図柄の変動時間や、リーチ演出の有無等の演出内容を示している。主制御部２００は、特別図柄の当否判定結果に応じて特別図柄の変動パターンをランダムに（乱数抽選により）決定する。そして、主制御部２００により決定された特別図柄の変動パターンに基づき、サブ制御部２６０が、演出図柄表示部２５ａで表示される演出図柄の演出パターンを決定する。また、主制御部２００からサブ制御部２６０に向けて送信される停止情報指定コマンドは特別図柄の停止図柄を示すもので、主制御部２００は、特別図柄の当否判定結果に応じて特別図柄の停止図柄をランダムに（乱数抽選により）決定する。そして、主制御部２００により決定された特別図柄の停止図柄を示す停止情報指定コマンドに基づき、サブ制御部２６０が、演出図柄表示部２５ａで停止表示される演出図柄の停止図柄を決定する。
【００７４】
本実施例では、演出図柄が変動表示を開始してから停止表示するまでの間、演出表示装置２５の表示領域上（演出図柄表示部２５ａ）で背景変化演出や予告演出やリーチ演出などの種々の図柄変動演出を行うように構成されている。また、本実施例では、特別図柄の変動モード（高確率短縮変動モード、第１高確率通常変動モード、第２高確率通常変動モード、低確率通常変動モード）に対応した演出モード（確変演出モード、ラストチャンス移行演出モード、ラストチャンス演出モード、通常演出モード）を設定し、その設定した演出モードを示すモード演出表示を行うように構成されている。「モード表示演出」は、演出表示装置２５の表示領域で、現在の演出モード（変動モード）を示す背景やキャラクタや文字等を表示することで実現される。
【００７５】
次に、本実施例の遊技機１の電子制御装置について、図３に基づいて説明する。図３は、電子制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【００７６】
図３に示すように、電子制御装置は、主制御部２００と、その主制御部２００に接続された副制御部２３０、２６０、２８０とを含んで構成されている。副制御部は、払出制御部（賞球制御部）２３０、サブ制御部２６０及び演出表示制御部２８０から構成される。主制御部２００は主制御基板２００ａを備え、副制御部２３０、２６０及び２８０は周辺制御基板として払出制御基板２３０ａ、サブ制御基板２６０ａ及び演出表示制御基板２８０ａをそれぞれ備えている。これらの各制御基板や、その他の基板（電源基板、中継基板、駆動基板、装飾基板、アンプ基板、演出ボタン基板など）は、遊技機１の裏面側に配置される。
【００７７】
各制御部２００、２３０、２６０、２８０には、図示しない主電源から電源が供給されている。また、電源立上げ時には、システムリセット信号が各制御部２００、２３０、２６０、２８０に送信される。なお、本実施例の遊技機１は、電源断時に主制御部２００及び払出制御部２３０に作動電圧を供給する図示しないバックアップ電源部（図示略）を備えており、電源断時にも主制御部２００及び払出制御部２３０のＲＡＭデータが保持される。
【００７８】
主制御部２００は、遊技の進行を司る主制御手段を構成するものであり、各副制御部２３０、２６０に処理内容を指示する指令信号（コマンドデータ）を送信し、各副制御部２３０、２６０、２８０は指令信号に基づいて各種制御を行うように構成されている。
【００７９】
主制御部２００を構成する主制御基板２００ａのＣＰＵ２００ｂは、ＣＰＵコア、内蔵ＲＡＭ（以下、単にＲＡＭともいう）、内蔵ＲＯＭ（以下、単にＲＯＭともいう）等を備えており、ＲＯＭに格納された制御プログラムにより、ＲＡＭをワークエリアとして遊技機１全体の作動制御（遊技の基本進行制御）を司る。また、主制御部２００は、ＣＰＵ２００ｂが主体となって、ＲＯＭに格納された当否判定プログラムにより特別図柄の当否判定を行う当否判定手段を構成している。また、主制御部２００のＣＰＵ２００ｂは、特別図柄当否判定を実行する際に、ＲＯＭに格納された特別図柄の変動パターンテーブルから特定の変動パターンを決定する。なお、本実施例の主制御部２００のＣＰＵ２００ｂの制御周期は４ｍｓに設定されている。
【００８０】
主制御部２００には、盤面入力中継基板２０１と盤面出力中継基板２０２とが接続されている。盤面入力中継基板２０１には、普通図柄作動ゲート検知スイッチ２７ｓ、始動口入賞検知スイッチ２８ｓ、大入賞口入球検知スイッチ３３ｓが接続されており、これらの信号が主制御部２００に入力するように構成されている。盤面出力中継基板２０２には、普通図柄表示装置５１、特別図柄表示装置６１，６２、始動口ソレノイド２８ｃ、大入賞口ソレノイド３３ｃが接続されており、主制御部２００からの制御信号が出力される。
【００８１】
払出制御部２３０を構成する払出制御基板２３０ａは、主制御部２００のＣＰＵ２００ｂと同様の構成を有するＣＰＵ２３０ｂを備えている。払出制御部２３０には、発射制御部２５０、ＣＲユニット１３等が接続されている。主制御部２００から払出制御部２３０には、賞球払出を指示する賞球指示コマンド、遊技開始許可を指示する遊技開始許可信号、各種発射制御コマンド等のコマンドが送信される。各種発射制御コマンドには、球送り許可・禁止、発射許可・禁止、遊技開始許可等が含まれている。払出制御基板２３０ａのＣＰＵ２３０ｂは、主制御部２００からの賞球指示コマンドを受信すると、そのコマンドが示す賞球数に基づいて、遊技機１の裏面側に設けられた図示しない遊技球払出装置の払出モータを回転駆動することにより、指定された賞球数分の遊技球の払い出し（賞球払出）を行う。この遊技球の払い出し（賞球払出）は、遊技機１の裏面側上部に設けられた図示しない遊技球タンクに貯留された遊技球を、図示しない遊技球レールを介して遊技球払出装置に供給し、その供給された遊技球を遊技球払出装置の払出モータの回転駆動により排出することで、行われる。
【００８２】
サブ制御部２６０は、遊技の進行に伴って実行される各種演出を制御するサブ制御手段を構成しており、サブ制御基板２６０ａにはＣＰＵ２６０ｂや図示しないＲＯＭ、ＲＡＭ、入出力ポート等を有する演算回路構成要素とサウンドジェネレータが設けられており、入出力ポートにおいて主制御部２００に接続されている。サブ制御部２６０は、各種ランプ類による装飾表示、スピーカ１０ａ〜１０ｄから出力される効果音、演出表示装置２５による演出図柄の表示等を用いた演出制御を司るように構成されている。
【００８３】
主制御部２００からサブ制御部２６０には、特別図柄の変動表示に関連する各種図柄制御コマンド（変動パターン指定コマンド、停止情報指定コマンド、図柄停止コマンドなど）、各種ランプ制御コマンド及び各種音声制御コマンドが送信される。主制御部２００から演出表示制御部２８０には、サブ制御部２６０を介して、演出図柄の表示制御を指示する各種図柄制御制御コマンドが送信される。そして、サブ制御部２６０には演出表示制御部２８０が接続されており、サブ制御部２６０から演出表示制御部２８０には、主制御部２００からの各種図柄制御コマンドに応じた演出図柄の表示（図柄変動演出）を実現するための演出表示制御を指示する各種演出表示制御コマンドが同時に送信される。
【００８４】
演出表示制御部２８０の演出表示制御基板２８０ａには、ＣＰＵ２８０ｂ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力ポート、ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）等を有する演算回路構成要素（図示略）が設けられ、入出力ポートにおいてサブ制御部２６０に接続されており、演出表示制御部２８０には演出表示装置２５が接続されている。また、演出表示制御基板２８０ａには、図示しない画像ＲＯＭが設けられており、その画像ＲＯＭには、演出表示装置２５で表示される演出用図柄の画像データ（前述した変動演出に関する画像データなど）が複数格納されている。
【００８５】
その他、サブ制御部２６０には、装飾駆動基板２６１を介して各種ＬＥＤ・ランプ２６２が接続されており、アンプ基板２６３には、遊技の進行に対応して各種サウンド、音声等を出力するスピーカ１０ａ〜１０ｄが接続されている。さらに、サブ制御部２６０には、演出ボタン基板２６４を介して演出ボタン５ｄが接続されている。サブ制御部２６０は、主制御部２００や演出ボタン５ｄからの各種指令（変動パターン指定コマンドの受信、演出ボタン操作信号の入力など）に基づいて、各種ＬＥＤ・ランプの点灯・点滅パターンの選択・実行処理や、スピーカ１０ａ〜１０ｄから出力される効果音データの選択・出力処理や、演出表示装置２５での図柄変動演出の実行パターン（演出パターン）の選択処理や、その実行パターンに基づく図柄変動演出の実行処理等を行う。なお、演出表示装置２５を用いた図柄変動演出を実現するための制御を行う上述のサブ制御部２６０および演出表示制御部２８０が、本発明の図柄変動演出実行手段に相当している。
【００８６】
次に、本実施例の遊技機１の作動をフローチャートに基づいて説明する。図４は、主制御部２００の制御下で行われるメインジョブの一例である。図４に示すメインジョブは、主制御基板２００ａに実装されたＣＰＵ２００ｂが、図示しないＲＯＭ（ＣＰＵ２００ｂの内蔵ＲＯＭまたは主制御基板２００ａに実装されるＲＯＭ）に格納されたプログラムに従って実行するもので、電源投入処理（Ｓ１００）の後、遊技開始処理（Ｓ２００）、普通図柄遊技処理（Ｓ３００）、普通電動役物遊技処理（Ｓ４００）、特別図柄遊技処理（Ｓ５００）、大当り遊技処理（Ｓ６００）の各処理が、タイマリセットされる毎に繰り返し実行される。電源断発生処理（Ｓ５０）は、停電等によって電源断が発生した場合に、使用レジスタやスタックポインタの保存、払出モータの停止等が行われ、システムリセットが発生した場合に電源投入処理（Ｓ１００）に移るようになっている。
【００８７】
電源投入処理（Ｓ１００）は、電源投入時と電源断発生後の復電時に行われるものであり、電源投入時にはＲＡＭ初期化処理等が行われ、電源断復帰時には電源断時の遊技状態に復帰させるための復帰設定等が行われ。遊技開始処理（Ｓ２００）では、各種スイッチ状態の検出、各種乱数の更新、賞球払出制御等が行われる。
【００８８】
普通図柄遊技処理（Ｓ３００）では、まず、普通図柄の当否判定を行って、普通図柄表示部５１（図２参照）にて普通図柄を当り普通図柄の表示態様で停止表示させるか、外れ普通図柄の表示態様で停止表示させるかを決定する。ここで、前述したように、本実施例における普通図柄の当否判定は、始動口２８ｂの開放時間を延長させる開放時間延長機能（および変動時間短縮機能）の作動状態に応じて、当りとなる確率が異なっており、開放時間延長機能（および変動時間短縮機能）の作動時の方が、開放時間延長機能（および変動時間短縮機能）の非作動時に比べ当りとなる確率が高くなっている。
【００８９】
次に、普通図柄の当否判定の結果が得られたら、普通図柄の変動表示時間を設定し、その変動表示時間に従って普通図柄の変動表示を開始する。そして、変動表示時間が経過すると、決定しておいた表示態様で普通図柄を停止表示させ、普通図柄が当り普通図柄の表示態様で停止表示された場合には、普通電動役物の作動を開始させる（第２始動口２８ｂを開放状態とする）。普通図柄遊技処理では、以上のようにして、普通図柄の変動表示および停止表示を行い、普通図柄が当り普通図柄の表示態様で停止表示された場合には、第２始動口２８ｂを作動させる処理を行う。第２始動口２８ｂが作動すると、一対の翼片部が左右に開動作して、第２始動口２８ｂが開放状態となる。
【００９０】
普通電動役物遊技処理（Ｓ４００）では、第２始動口２８ｂを開放状態に維持する開放時間が経過したか否かを判定し、開放時間が経過していない場合には、第２始動口２８ｂに規定入賞数の入賞があったか否かを判定する。開放状態にある第２始動口２８ｂに規定入賞数の入賞があったと判定されるか、開放状態にある第２始動口２８ｂの開放時間が経過していると判定された場合には、一対の翼片部が閉動作して、第２始動口２８ｂは通常状態（閉鎖状態）となる。
【００９１】
次に、特別図柄遊技処理（Ｓ５００）を図５〜図１１のフローチャートに基づいて説明する。まず、図５（ａ）に示すように、始動口入賞処理を行う（Ｓ５０１）。ここで、始動口入賞処理（Ｓ５０１）について図６のフローチャートに基づいて説明する。
【００９２】
まず、第１始動口２８ａに入賞（遊技球が入球）したか否かを判定し（Ｓ５０１ａ）、第１始動口２８ａに入賞していないと判定された場合には（Ｓ５０１ａ：ＮＯ）。Ｓ５０１ｄの処理に移行する。一方、第１始動口２８ａに入賞したと判定された場合には（Ｓ５０１ａ：ＹＥＳ）、第１特別図柄保留数が４未満であるか否かを判定する（Ｓ５０１ｂ）。この結果、第１特別図柄保留数が４未満でない（４以上である）と判定された場合には（Ｓ５０１ｂ：ＮＯ）、Ｓ５０１ｄの処理に移行し、第１特別図柄保留数が４未満であると判定された場合には（Ｓ５０１ｂ：ＹＥＳ）、第１特別図柄用乱数（第１図柄当否判定情報）を取得してＲＡＭの所定領域に記憶する（Ｓ５０１ｃ）。第１特別図柄用乱数は、第１特別図柄当否判定用乱数、第１特別図柄の当り図柄決定用乱数、リーチ乱数などからなる。これにより、第１特別図柄保留数が１増加する。
【００９３】
次に、第２始動口２８ｂに入賞したか否かを判定し（Ｓ５０１ｄ）、第２始動口２８ｂに入賞していないと判定された場合には（Ｓ５０１ｄ：ＮＯ）。始動口入賞処理を終了する。一方、第２始動口２８ｂに入賞したと判定された場合には（Ｓ５０１ｄ：ＹＥＳ）、第２特別図柄保留数が４未満であるか否かを判定する（Ｓ５０１ｅ）。この結果、第２特別図柄保留数が４未満でない（４以上である）と判定された場合には（Ｓ５０１ｅ：ＮＯ）、始動口入賞処理を終了し、第２特別図柄保留数が４未満であると判定された場合には（Ｓ５０１ｅ：ＹＥＳ）、第２特別図柄用乱数（第２図柄当否判定情報）を取得して記憶する（Ｓ５０１ｆ）。第２特別図柄用乱数は、第２特別図柄当否判定用乱数、第２特別図柄決定用乱数、リーチ乱数などからなる。これにより、第２特別図柄保留数が１増加する。
【００９４】
次に、図５（ａ）に戻り、大当り遊技中であるか否か（大当り遊技フラグがＯＮであるか否か）を判定する（Ｓ５０２）。この結果、大当り遊技中である（大当り遊技フラグがＯＮである）と判定された場合には（Ｓ５０２：ＹＥＳ）、特別図柄遊技処理を終了し、大当り遊技中でない（大当り遊技フラグがＯＦＦである）と判定された場合には（Ｓ５０２：ＮＯ）、特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）が変動中であるか否かを判定する（Ｓ５０３）。
【００９５】
この結果、特別図柄が変動中であると判定された場合には（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、後述のＳ５１０の処理に移行し、特別図柄が変動中でないと判定された場合には（Ｓ５０３：ＮＯ）、特別図柄の停止表示時間中であるか否かを判定する（Ｓ５０４）。ここで、特別図柄の停止表示時間とは、停止表示された特別図柄を確定させる時間のことであり、本実施例では、特別図柄の停止表示時間を「１秒」としている。そして、特別図柄の停止表示時間中であると判定された場合には（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、後述のＳ５１４の処理に移行し、特別図柄の停止表示時間中でないと判定された場合には（Ｓ５０４：ＮＯ）、第２特別図柄保留数がゼロであるか否かを判定する（Ｓ５０６）。この結果、第２特別図柄保留数がゼロであると判定された場合には（Ｓ５０６：ＹＥＳ）、第１特別図柄保留数がゼロであるか否かを判定する（Ｓ５０７）。
【００９６】
そして、第１特別図柄保留数がゼロであると判定された場合には（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、特別図柄遊技処理を終了する。一方、第１特別図柄保留数がゼロでないと判定された場合には（Ｓ５０７：ＮＯ）、第１特別図柄変動表示処理を行う（Ｓ５０８）。
【００９７】
一方、Ｓ５０６の判定処理で第２特別図柄保留数がゼロでないと判定された場合には（Ｓ５０６：ＮＯ）、第２特別図柄変動表示処理を行う（Ｓ５０９）。つまり、Ｓ５０６の判定処理で第２特別図柄保留数がゼロでないと判定された場合には（Ｓ５０６：ＮＯ）、第１特別図柄保留数がゼロでなくても（１以上であっても）第２特別図柄の変動表示処理が実行される。これにより、第２特別図柄の変動表示が第１特別図柄よりも優先して行われることとなり、Ｓ５０６の判定処理によって第２特別図柄の優先変動機能が実現される。
【００９８】
ここで、第１特別図柄変動表示処理（Ｓ５０８）と第２特別図柄変動表示処理（Ｓ５０９）を図７のフローチャートに基づいて説明する。第１特別図柄変動表示処理と第２特別図柄変動表示処理は、「第１特別図柄」と「第２特別図柄」の部分が異なっている以外は同一内容の処理であり、図７における「特別図柄」が、第１特別図柄変動表示処理では「第１特別図柄」となり、第２特別図柄変動表示処理では「第２特別図柄」となる。ここでは、第１特別図柄変動表示処理（Ｓ５０８）について説明し、第２特別図柄変動表示処理（Ｓ５０９）の説明を省略する。
【００９９】
まず、主制御部２００のＲＡＭの所定領域（第１保留記憶領域）に記憶されている第１特別図柄当否判定用乱数（第１始動口２８ａへの遊技球入球時に取得された当否判定用乱数）を読み出し（Ｓ５０８ａ）、第１特別図柄当否判定を行う（Ｓ５０８ｂ）。第１特別図柄当否判定では、確率変動機能が作動中（確変遊技中）の場合には、確率変動時の当否判定、すなわち判定結果が大当りとなる確率を高くした状態（高確率状態）で当否判定を行い、確率変動機能が作動中でない（通常遊技中）と判定された場合には、非確率変動時の当否判定、すなわち判定結果が大当りとなる確率を低くした状態（低確率状態）で当否判定を行う。
【０１００】
次に、第１特別図柄当否判定の結果が大当りであるか否かを判定する（Ｓ５０８ｃ）。この結果、大当りであると判定された場合には（Ｓ５０８ｃ：ＹＥＳ）、大当り変動パターンテーブル振分処理を行い（Ｓ５０８ｄ）、大当りでないと判定された場合には（Ｓ５０８ｃ：ＹＥＳ）、外れ変動パターンテーブル振分処理を行う（Ｓ５０８ｇ）。ここで、大当り変動パターンテーブル振分処理と外れ変動パターンテーブル振分処理について説明するが、これらは同一内容なので、「変動パターンテーブル振分処理」として、図８のフローチャートに基づいて説明する。
【０１０１】
まず、変動短縮フラグがＯＮになっているか否かを判定する（Ｓ５５０）。上述したように、本実施例の遊技機１では、大当り遊技の終了後、確率変動機能、変動時間短縮機能および開放時間延長機能のすべてが作動する高確率時短状態となり、その後、確率変動機能だけが作動する高確率通常状態、確率変動機能、変動時間短縮機能および開放時間延長機能のいずれも作動しない低確率通常状態へと遊技状態が移行していく。よって、変動時間短縮機能が作動している場合（変動短縮フラグがＯＮの場合）には、確率変動機能（および開放時間延長機能）も一緒に作動していることとなる。このことから、Ｓ５５０の判定処理にて肯定的な判定結果が得られれば、そのときの遊技状態は高確率時短状態となり、否定的な判定結果が得られれば、そのときの遊技状態は高確率通常状態および低確率通常状態のいずれかとなる。そして、Ｓ５５０の判定処理の結果、変動短縮フラグがＯＮにセットされている（高確率時短状態である）と判定された場合には（Ｓ５５０：ＹＥＳ）、高確率短縮変動パターンテーブルをセットする（Ｓ５５１）。一方、変動短縮フラグがＯＮにセットされていない（高確率時短状態でない）と判定された場合には（Ｓ５５０：ＮＯ）、モード切替フラグがＯＮにセットされているか否かを判定する（Ｓ５５２）。「モード切替フラグ」は、特別図柄の変動モードを第１高確率通常変動モードから第２高確率通常変動モードに切り替えるタイミングを示すフラグである。「モード切替フラグ」は、後述のように、大当り遊技の終了時にＳ６１０ｈの処理（図１３参照）でＯＮにセットされ、その後、高確率時短状態から高確率通常状態に移行して１回目の特別図柄の変動表示終了時にＳ５２７ｄの処理（図１１参照）でＯＦＦにセットされる。よって、変動短縮フラグがＯＦＦ（Ｓ５５０：ＮＯ）で、モード切替フラグがＯＮ（Ｓ５５２：ＹＥＳ）の場合には、高確率時短状態から高確率通常状態に移行して１回目の特別図柄の変動表示が完了していない状態（第１高確率通常状態）ということになる。つまり、高確率通常状態に移行して１回目の特別図柄の変動表示が開始されるとき、ということになる。
【０１０２】
そして、Ｓ５５２の判定処理の結果、モード切替フラグがＯＮにセットされていると判定された場合には（Ｓ５５２：ＹＥＳ）、第１高確率通常変動パターンテーブルをセットする（Ｓ５５３）。これにより、高確率時短状態から高確率通常状態に移行して１回目の特別図柄の変動表示が、第１高確率通常変動パターンテーブルで規定される変動パターン（第１高確率通常変動パターン）に従って行われることになる。一方、モード切替フラグがＯＮにセットされていないと判定された場合には（Ｓ５５２：ＮＯ）、確変フラグがＯＮにセットされているか否かを判定する（Ｓ５５４）。
【０１０３】
この結果、確変フラグがＯＮにセットされていると判定された場合には（Ｓ５５４：ＹＥＳ）、現在の遊技状態が、高確率通常状態へ移行して１回目の特別図柄の変動表示が終了した後の高確率状態、つまり、高確率通常状態において２回目以降の特別図柄の変動表示が行われる状態（第２高確率通常状態）ということになる。よって、Ｓ５５４の判定処理で肯定的な判定結果が得られた場合には、第２高確率通常変動パターンテーブルをセットする（Ｓ５５５）。一方、確変フラグがＯＮにセットされていないと判定された場合には（Ｓ５５４：ＮＯ）、モード切替フラグがＯＦＦ（Ｓ５５２：ＮＯ）で、確変フラグもＯＦＦ（Ｓ５５４：ＮＯ）ということなので、現在の遊技状態は低確率通常状態ということになる。よって、Ｓ５５４の判定処理で否定的な判定結果が得られた場合には、低確率通常変動パターンテーブルをセットする（Ｓ５５６）。
【０１０４】
なお、各変動パターンテーブルには、特別図柄当否判定の結果が大当りの場合に対応するテーブルと、外れの場合に対応するテーブルとが予め用意されており、Ｓ５５１，Ｓ５５３，Ｓ５５５，Ｓ５５６の各処理では、特別図柄当否判定の結果を反映した変動パターンテーブルがセットされる。
【０１０５】
以上のようにして変動パターンテーブル振分処理（Ｓ５０８ｄ、Ｓ５０８ｇ）を終えると、図７のＳ５０８ｈの処理に移行し、変動パターン決定乱数を取得するとともに、主制御部２００のＲＡＭの所定領域に記憶されている図柄決定用乱数（第１始動口２８ａへの遊技球入球時に取得された第１特別図柄決定用乱数）を読み出す（Ｓ５０８ｈ）。
【０１０６】
次に、第１特別図柄の変動パターンと停止図柄を決定する（Ｓ５０８ｉ）。第１特別図柄の変動パターンは、Ｓ５０８ｈで取得した第１特別図柄変動パターン決定用乱数を用いて、Ｓ５０８ｄ、Ｓ５０８ｇの何れかの処理でセットした変動パターンテーブルから特定の変動パターンを選択する。また、第１特別図柄の停止図柄は、Ｓ５０８ｈで読み出した図柄決定用乱数を用いて、第１特別図柄の停止図柄の種類（第１特別図柄表示部６１におけるＬＥＤの表示パターン）を決定する。
【０１０７】
次に、Ｓ５０８ｉで決定された停止図柄および変動パターンに従って、第１特別図柄表示部６１で第１特別図柄の変動表示を開始し（Ｓ５０８ｊ）、これに付随して、図柄変動開始時コマンドとしての第１特別図柄の変動パターン指定コマンドと停止情報指定コマンドをサブ制御部２６０に送信する（Ｓ５０８ｋ）。変動パターン指定コマンドは、Ｓ５０８ｉで設定された第１特別図柄の変動パターンを指定するコマンドであり、第１特別図柄情報指定コマンドは、第１特別図柄の停止図柄を指定するコマンドである。この変動パターン指定コマンドと停止情報指定コマンドをサブ制御部２６０に送信すると、これらコマンド（図柄変動開始時コマンド）を受信したサブ制御部２６０および演出表示制御部２８０の制御下で図柄変動演出（演出図柄の変動表示）が開始される。そして、第１特別図柄保留数を１減算する（Ｓ５０８ｌ）。以上までが、第１特別図柄の変動表示を開始する際の処理である。
【０１０８】
次に、図５（ａ）に戻り、上記Ｓ５０３で特別図柄（第１特別図柄または第２特別図柄）が変動中であると判定された場合には（Ｓ５０３：ＹＥＳ）、変動中の特別図柄の変動表示時間が経過しているか否かを判定する（Ｓ５１０）。この結果、特別図柄の変動表示時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ５１０：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了し、特別図柄の変動表示時間が経過していると判定された場合には（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、特別図柄の変動表示を停止し（Ｓ５１１）、特別図柄の変動表示が停止したことを示す図柄停止コマンドをサブ制御部２６０に送信し（Ｓ５１２）、特別図柄の停止表示時間を設定する（Ｓ５１３）。
【０１０９】
次に、特別図柄の停止図柄表示時間が経過したか否かを判定する（Ｓ５１４）。この結果、特別図柄の停止図柄表示時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ５１４：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了し、特別図柄の停止図柄表示時間が経過していると判定された場合には（Ｓ５１４：ＹＥＳ）、特別図柄の停止図柄が大当り図柄であるか否かを判定する（図５（ｂ）のＳ５１５）。この結果、特別図柄の停止図柄が大当り図柄であると判定された場合には（Ｓ５１５：ＹＥＳ）、大当り終了時参照バッファに今回の大当りの種類（２Ｒ大当り、１５Ｒ大当り）と現在の遊技状態フラグ（確変フラグ、変動短縮フラグ、開放延長フラグ）の状態をセットする（Ｓ５１６）。
【０１１０】
次に、大当り遊技フラグをＯＮにセットし（Ｓ５１８）、大当り遊技のラウンド数を「２ラウンド」または「１５ラウンド」にセットする（Ｓ５１９）。これにより、大当り遊技が開始される。
【０１１１】
次に、確変フラグがＯＮであるか否かを判定し（Ｓ５２０）、確変フラグがＯＮであると判定された場合は（Ｓ５２０：ＹＥＳ）、確変フラグをＯＦＦにセットし（Ｓ５２１）、Ｓ５２２の処理に移行する。一方、確変フラグがＯＮでないと判定された場合には（Ｓ５２０：ＮＯ）、そのままＳ５２２の処理に移行する。
【０１１２】
Ｓ５２２の処理では、変動短縮フラグがＯＮであるか否かを判定し、変動短縮フラグがＯＮでないと判定された場合には（Ｓ５２２：ＮＯ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了する。一方、変動短縮フラグがＯＮであると判定された場合には（Ｓ５２２：ＹＥＳ）、変動短縮フラグをＯＦＦにセットし（Ｓ５２３）、さらに開放延長フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ５２４）。これにより、大当り遊技の開始に伴い、確率変動機能、変動時間短縮機能、開放時間延長機能のすべてが作動を停止する。
【０１１３】
次に、上記Ｓ５１５の判定処理で、特別図柄の停止図柄が大当り図柄でない（外れ図柄である）と判定された場合には（Ｓ５１５：ＮＯ）、確変監視処理（Ｓ５２５）、変動短縮監視処理（Ｓ５２６）、モード切替監視処理（Ｓ５２７）を順に行う。ここで、確変監視処理（Ｓ５２５）の処理について図９のフローチャートを基に説明する。
【０１１４】
まず、確変フラグがＯＮにセットされているか否か（確率変動機能が作動しているか否か）を判定する（Ｓ５２５ａ）。この結果、確変フラグがＯＮにセットされていない（確率変動機能が作動していない）と判定された場合には（Ｓ５２５ａ：ＮＯ）、確変監視処理を終了する。一方、確変フラグがＯＮにセットされている（確率変動機能が作動している）と判定された場合には（Ｓ５２５ａ：ＹＥＳ）、確変カウンタを１減算する（Ｓ５２５ｂ）。「確変カウンタ」は、確率変動機能の作動期間（高確率期間）をカウントするものであり、大当り遊技の終了時に後述のＳ６１０ｃの処理（図１３参照）でセットされる。
【０１１５】
次に、確変カウンタがゼロであるか否かを判定する（Ｓ５２５ｃ）。この結果、確変カウンタがゼロでないと判定された場合には（Ｓ５２５ｃ：ＮＯ）、確変監視処理を終了し、確率変動機能の作動を継続させる。一方、確変カウンタがゼロであると判定された場合には（Ｓ５２５ｃ：ＹＥＳ）、確変フラグをＯＦＦにセットし（Ｓ５２５ｄ）、確変監視処理を終了する。これにより、確率変動機能の作動が終了する。
【０１１６】
確変監視処理が終了したら、次に、変動短縮監視処理（Ｓ５２６）を行う。この変動短縮監視処理（Ｓ５２６）について、図１０のフローチャートを基に説明する。
【０１１７】
まず、変動短縮フラグがＯＮにセットされているか否か（変動時間短縮機能が作動しているか否か）を判定する（Ｓ５２６ａ）。この結果、変動短縮フラグがＯＮにセットされていない（変動時間短縮機能が作動していない）と判定された場合には（Ｓ５２６ａ：ＮＯ）、変動短縮監視処理を終了する。一方、変動短縮フラグがＯＮにセットされている（変動時間短縮機能が作動している）と判定された場合には（Ｓ５２６ａ：ＹＥＳ）、変動短縮カウンタを１減算する（Ｓ５２６ｂ）。「変動短縮カウンタ」は、変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動期間（開放頻度向上期間）をカウントするためのものであり、大当り遊技の終了時に後述のＳ６１０ｄの処理（図１３参照）でセットされる。
【０１１８】
次に、変動短縮カウンタがゼロであるか否かを判定する（Ｓ５２６ｃ）。この結果、この結果、変動短縮カウンタがゼロでないと判定された場合には（Ｓ５２６ｃ：ＮＯ）、変動短縮監視処理を終了し、変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動を継続させる。一方、変動短縮カウンタがゼロであると判定された場合には（Ｓ５２６ｃ：ＹＥＳ）、変動短縮フラグおよび開放延長フラグをそれぞれＯＦＦにセットし（Ｓ５２６ｄ、Ｓ５２６ｅ）、変動短縮監視処理を終了する。これにより、変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動が終了する。
【０１１９】
変動短縮監視処理が終了したら、次に、モード切替監視処理（Ｓ５２７）を行う。このモード切替監視処理（Ｓ５２７）について図１１のフローチャートを基に説明する。
【０１２０】
まず、モード切替カウンタがゼロより大きいか否かを判定する（Ｓ５２７ａ）。「モード切替カウンタ」は、上述した「モード切替フラグ」をＯＮからＯＦＦに切り替えるタイミングを特定するためのものであり、大当り遊技の終了時に後述のＳ６１０ｅの処理（図１３参照）でセットされる。なお、「モード切替フラグ」は、遊技状態が高確率時短状態から高確率通常状態に移行した後、特別図柄の変動モードを第１高確率通常変動モードから第２高確率通常変動モードに切り替えるタイミングを示すフラグである。
【０１２１】
Ｓ５２７ａの判定処理の結果、モード切替カウンタがゼロであると判定された場合には（Ｓ５２７ａ：ＮＯ）、モード切替監視処理を終了する。一方、モード切替カウンタがゼロより大きいと判定された場合には（Ｓ５２７ａ：ＹＥＳ）、モード切替カウンタを１減算する（Ｓ５２７ｂ）。
【０１２２】
次に、モード切替カウンタがゼロになったか否かを判定する（Ｓ５２７ｃ）。この結果、モード切替カウンタがゼロになっていないと判定された場合には（Ｓ５２７ｃ：ＮＯ）、モード切替監視処理を終了する。一方、モード切替カウンタがゼロになったと判定された場合には（Ｓ５２７ｃ：ＹＥＳ）、モード切替フラグをＯＦＦにセットし（Ｓ５２７ｄ）、モード切替監視処理を終了する。上述のように、高確率通常状態においてモード切替フラグがＯＦＦにセットされることで、特別図柄の変動パターンが第１高確率通常変動パターンから第２高確率通常変動パターンに切り替わる。
【０１２３】
次に、図５（ｂ）に戻り、特別図柄の変動モード（遊技状態）の変更があったか否かを判定する（Ｓ５２８）。ここで、特別図柄の変動表示終了時に特別図柄の変動モードが変更されるのは、高確率短縮変動モード（高確率時短状態）から第１高確率通常変動モード（高確率通常状態）に移行する場合（図１０のＳ５２６ｄ、Ｓ５２６ｅ参照）、高確率通常状態において第１高確率通常変動モードから第２高確率通常変動モードに移行する場合（図１１のＳ５２７ｄ参照）、第２高確率通常変動モードから低確率通常変動モード（低確率通常状態）に移行する場合（図９のＳ５２５ｄ参照）のいずれかである。
【０１２４】
この結果、変動モードの変更がなかったと判定された場合には（Ｓ５２８：ＮＯ）、特別図柄遊技処理を終了する。一方、変動モードの変更があったと判定された場合には（Ｓ５２８：ＹＥＳ）、変更後の変動モードを示すモード指定コマンドをサブ制御部２６０に送信し（Ｓ５２９）、特別図柄遊技処理を終了する。
【０１２５】
次に、大当り遊技処理（Ｓ６００）について図１２のフローチャートに基づいて説明する。まず、大当り遊技中であるか否か（大当り遊技フラグがＯＮであるか否か）を判定する（Ｓ６０１）。この結果、大当り遊技中でない（大当り遊技フラグがＯＦＦである）と判定された場合には（Ｓ６０１：ＮＯ）、大当り遊技処理を終了し、大当り遊技中である（大当り遊技フラグがＯＮである）と判定された場合には（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａが開放中であるか否かを判定する（Ｓ６０２）。この結果、大入賞口３３ａが開放中であると判定された場合には（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａの開放時間が経過したか否かを判定し（Ｓ６０３）、大入賞口３３ａの開放時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ６０３：ＮＯ）、大入賞口３３ａに規定入賞数の入賞があったか否か（規定数の遊技球が入球したか否か）を判定する（Ｓ６０４）。
【０１２６】
この結果、大入賞口３３ａに規定入賞数が入賞していないと判定された場合には（Ｓ６０４：ＮＯ）、大当り遊技処理を終了し、大入賞口３３ａに規定入賞数が入賞していると判定された場合（Ｓ６０４：ＹＥＳ）または大入賞口３３ａの開放時間が経過していると判定された場合には（Ｓ６０３：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａを閉鎖する（Ｓ６０５）。
【０１２７】
また、上記Ｓ６０２で、大入賞口３３ａが開放中でないと判定された場合には（Ｓ６０２：ＮＯ）、大当り遊技の終了条件が成立したか否かを判定する（Ｓ６０６）。Ｓ６０６の判定処理は、大当り遊技のラウンド数が大当り遊技開始時に（図５（ｂ）のＳ５１９の処理で）設定したラウンド数（１５ラウンドまたは２ラウンド）に達したか否かを判定する。
【０１２８】
この結果、大当り遊技終了条件が成立していないと判定された場合には（Ｓ６０６：ＮＯ）、大入賞口３３ａの閉鎖時間（インターバル時間）が経過しているか否かを判定し（Ｓ６０７）、大入賞口３３ａの閉鎖時間が経過していないと判定された場合には（Ｓ６０７：ＮＯ）、大当り遊技処理を終了し、大入賞口３３ａの閉鎖時間が経過していると判定された場合には（Ｓ６０７：ＹＥＳ）、大入賞口３３ａを開放させる（Ｓ６０８）。
【０１２９】
上記Ｓ６０６で、大当り遊技終了条件が成立していると判定された場合には（Ｓ６０６：ＹＥＳ）、大当り遊技終了時処理を行う（Ｓ６１０）。ここで、大当り遊技終了時処理について図１３のフローチャートに基づいて説明する。
【０１３０】
大当り遊技終了時処理では、まず、大当り遊技フラグをＯＦＦにセットする（Ｓ６１０ａ）。次に、確変フラグをＯＮにセットする（Ｓ６１０ｃ）。これにより、大当り遊技の終了に伴い１００％の確率で確率変動機能の作動が開始する（高確率状態となる）。
【０１３１】
次に、確変カウンタを「１０４」にセットする（Ｓ６１０ｄ）。これにより、確率変動機能の作動期間（高確率期間）は、大当り遊技が終了してから特別図柄の変動回数が１０４回に達するまでに設定される。
【０１３２】
次に、変動短縮カウンタを「１００」にセットし（Ｓ６１０ｄ）、モード切替カウンタを「１０１」にセットする（Ｓ６１０ｅ）。これにより、変動時間短縮機能および開放時間延長機能の作動期間は、大当り遊技が終了してから特別図柄の変動回数が１００回に達するまでに設定され、モード切替カウンタは、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が作動終了してから特別図柄が１回変動表示したときにゼロになる。
【０１３３】
以上のように、確変カウンタは、大当り遊技終了時に、変動短縮カウンタにセットされる「１００」より「４」多い「１０４」にセットされるので、大当り遊技の終了後、特別図柄の変動回数が１００回（第１所定回数）に達した時点で、変動時間短縮機能および開放時間延長機能が先に作動を終了し、高確率短縮変動モードから高確率通常変動モード（高確率時短状態から高確率通常状態）に移行する。そして、モード切替カウンタは、大当り遊技終了時に、変動短縮カウンタにセットされる「１００」より「１」多い「１０１」にセットされるので、高確率通常変動モードに移行してからの特別図柄の変動回数が１回（第３所定回数）に達した時点（大当り遊技終了後からの特別図柄の変動回数が１０１回に達した時点）で、特別図柄の変動パターンが第１高確率通常変動パターンから第２高確率通常変動パターンに切り替わる。その後、特別図柄の変動回数が３回行われ、高確率通常変動モードに移行してからの特別図柄の変動回数が４回（第２所定回数）に達した時点（大当り遊技終了後からの特別図柄の変動回数が１０４回に達した時点）で確率変動機能が作動を終了し、高確率通常変動モードから低確率通常変動モード（高確率通常状態から低確率通常状態）に移行する。
【０１３４】
次に、各カウンタ（確変カウンタ、変動短縮カウンタ、モード切替カウンタ）のセットが完了したら、変動短縮フラグをＯＮにセットし（Ｓ６１０ｆ）、開放延長フラグをＯＮにセットする（Ｓ６１０ｇ）。これにより、大当り遊技の終了に伴い変動時間短縮機能と開放時間延長機能の作動が開始する。そして、モード切替フラグをＯＮにセットし（Ｓ６１０ｈ）、モード指定コマンドをサブ制御部２６０に送信する（Ｓ６１０ｉ）。大当り終了時の特別図柄の変動モードは、高確率短縮変動モード（高確率時短状態）であるので、Ｓ６１０ｉの処理では高確率短縮変動モード（高確率時短状態）であることを示すモード指定コマンドを送信する。
【０１３５】
次に、サブ制御部２６０が行う演出モード設定処理を図１４のフローチャートに基づいて説明する。図１４は、サブ制御部２６０の制御下で行われる演出モード設定処理の一例であり、図示しないメインルーチンのサブルーチンとして実行される。図１４に示す演出モード設定処理は、サブ制御基板２６０ａに実装されたＣＰＵ２６０ｂが、図示しないＲＯＭ（ＣＰＵ２６０ｂの内蔵ＲＯＭまたはサブ制御基板２６０ａに実装されるＲＯＭ）に格納されたプログラムに従って実行する。
【０１３６】
まず、Ｓ５２９の処理（図５（ｂ））またはＳ６１０ｉの処理（図１３）で主制御部２００が送信するモード指定コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ７００）。この結果、モード指定コマンドを受信してないと判定された場合には（Ｓ７００：ＮＯ）、演出モード設定処理を終了する。一方、モード指定コマンドを受信したと判定された場合には（Ｓ７００：ＹＥＳ）、モード指定コマンドで指定される変動モードが高確率短縮変動モード（高確率時短状態）であるか否かを判定する（Ｓ７０１）。
【０１３７】
この結果、高確率短縮変動モードであると判定された場合には（Ｓ７０１：ＹＥＳ）、演出モードを確変演出モードに設定する（Ｓ７０２）。一方、モード指定コマンドで指定される変動モードが高確率短縮変動モードでないと判定された場合には（Ｓ７０１：ＮＯ）、変動モードが第１高確率通常変動モード（第１高確率通常状態）であるか否かを判定する（Ｓ７０３）。
【０１３８】
この結果、第１高確率通常変動モードであると判定された場合には（Ｓ７０３：ＹＥＳ）、演出モードをラストチャンス移行演出モードに設定する（Ｓ７０４）。一方、モード指定コマンドで指定される変動モードが第１高確率通常変動モードでないと判定された場合には（Ｓ７０３：ＮＯ）、変動モードが第２高確率通常変動モード（第２高確率通常状態）であるか否かを判定する（Ｓ７０５）。
【０１３９】
この結果、第２高確率通常変動モードであると判定された場合には（Ｓ７０５：ＹＥＳ）、演出モードをラストチャンス演出モードに設定する（Ｓ７０６）。一方、モード指定コマンドで指定される変動モードが第２高確率通常変動モードでないと判定された場合には（Ｓ７０５：ＮＯ）、変動モードが低確率通常変動モードということになり、それに応じて、演出モードを通常演出モードに設定する（Ｓ７０７）。
【０１４０】
次に、設定された演出モードに基づいて演出表示装置２５の表示領域を用いてモード演出表示を実行する（Ｓ７０８）。上述のように、「モード演出表示」は、演出表示装置２５の表示領域で現在の演出モードを示す背景やキャラクタや文字等を表示することにより実現できる。例えば確変演出モードでは背景を赤色にし、ラストチャンス移行演出モードでは背景を青色にし、ラストチャンス演出モードでは背景を紫色にし、通常演出モードでは背景を緑色にすることができる。
【０１４１】
次に、サブ制御部２６０が行う図柄変動演出処理について説明する。図柄変動演出処理は、主制御部２００から送信される図柄変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止情報指定コマンド）に基づいて、現在の変動モード（演出モード）に対応する図柄変動演出（演出表示装置２５での演出図柄の変動表示）を行うための処理である。具体的には、主制御部２００から送信される変動パターン指定コマンドが、「高確率短縮変動パターンテーブル」で規定される変動パターンを指定する場合には、確変演出モードに対応する図柄変動演出（高確率時短状態の図柄変動演出）を実行し、「低確率通常変動パターンテーブル」で規定される変動パターンを指定する場合には、通常演出モードに対応する図柄変動演出（低確率時短状態の図柄変動演出）を実行し、「第１高確率通常変動パターンテーブル」で規定される変動パターンを指定する場合には、ラストチャンス移行演出モードに対応する図柄変動演出（第１高確率通常状態の図柄変動演出）を実行し、「第２高確率通常変動パターンテーブル」で規定される変動パターンを指定する場合には、ラストチャンス演出モードに対応する図柄変動演出（第２高確率通常状態の図柄変動演出）を実行する。以下、図柄変動演出処理を図１５のフローチャートに基づいて説明する。
【０１４２】
ここで、本実施例では、「ラストチャンス移行演出モード」の図柄変動演出（第１高確率通常状態の図柄変動演出）として、ラストチャンス演出に移行する旨を報知する特殊な図柄変動演出（ラストチャンス移行演出）を行う。この「ラストチャンス移行演出」では、低確率通常状態に移行する前の大当りを比較的容易に発生させることができる最後の期間（ラストチャンス期間）が開始されることを印象づける演出が行われる。例えば、キャラクタを用いたムービーを流すこと（動画像を再生すること）ができ、具体的には、味方キャラクタと敵キャラクタとが登場して今から両者の対戦が開始される様子を表す演出を行うことが例示できる。
【０１４３】
また、「ラストチャンス演出モード」の図柄変動演出（第２高確率通常状態の図柄変動演出）では、上述のラストチャンス期間が進行していくことを印象づける特殊な図柄変動演出（ラストチャンス演出）が行われる。例えば、上述の「ラストチャンス移行演出」と同様に、キャラクタを用いたムービーを流すこと（動画像を再生すること）ができ、具体的には、味方キャラクタと敵キャラクタとの対戦が進んでいく演出を行うことが例示できる。なお、ラストチャンス演出モード中（第２高確率通常状態中）に用いられる第２高確率通常変動パターンテーブルでは、すべての変動パターンの変動時間が同一（本実施例では２０秒）であるため、第２高確率通常変動パターンに従って特別図柄が変動表示する期間の長さは固定時間（６０秒＝２０秒×３回）となる。このため、高確率短縮変動モードから高確率通常変動モードに移行するときに特別図柄の保留が「４」以上存在していれば、ラストチャンス演出モード中は、主制御部２００から送信される第２高確率通常変動パターンを指定する変動パターン指定コマンドを受信する毎（第２高確率通常変動パターンに基づく特別図柄の変動表示が開始される毎）に、例えば味方キャラクタと敵キャラクタを対戦させるといった内容（連続的に進展していくストーリー演出）のムービーを流すこと（動画像を再生すること）で、複数回の変動に跨る一連の特殊な図柄変動演出（ラストチャンス演出）が行われる。そして、ラストチャンス演出モード中に特別図柄が大当り図柄で停止表示する場合には、味方キャラクタが勝利する内容の当り用ムービーを再生し、外れ図柄で停止表示する場合には、味方キャラクタが敗北する内容もしくは両者が引き分ける内容の外れ用ムービーを再生する。これらのムービー（動画像）は、第２高確率通常変動パターンで規定される変動時間に基づき予め用意されるもので、演出表示制御基板２８０に設けられる図示しない画像ＲＯＭに記憶されている。
【０１４４】
なお、ラストチャンス演出としては、上述のような形態（キャラクタの対戦シーンを表現した動画像の再生）に限らず、種々の形態を採用することができる。例えば、第２高確率通常変動パターンに従って行われる特別図柄の変動表示に対応する図柄変動演出は、必ず、リーチ演出を含むものとしてもよい。つまり、高確率時短状態や低確率通常状態に対応した変動パターンテーブルを使用しているときには発生する可能性が低い、もしくは発生し得ない演出を、ラストチャンス演出として行う構成とすればよい。
【０１４５】
以上のような各演出モード（確変演出モード、ラストチャンス移行演出モード、ラストチャンス演出モード、通常演出モード）での図柄変動演出を実行するためにサブ制御部２６０が行う図柄変動演出処理について、図１５のフローチャートを基に説明する。
【０１４６】
図１５は、サブ制御部２６０の制御下で行われる図柄変動演出処理の一例であり、図示しないメインルーチンのサブルーチンとして実行される。図１５に示す図柄変動演出処理は、サブ制御基板２６０ａに実装されたＣＰＵ２６０ｂが、図示しないＲＯＭ（ＣＰＵ２６０ｂの内蔵ＲＯＭまたはサブ制御基板２６０ａに実装されるＲＯＭ）に格納されたプログラムに従って実行する。
【０１４７】
まず、上記Ｓ５０８ｋ、Ｓ５０９ｋの処理（図７参照）で、主制御部２００から送信される図柄変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止情報指定コマンド）を受信したか否かを判定する（Ｓ８００）。この結果、図柄変動開始時コマンドを受信していないと判定された場合には（Ｓ８００：ＮＯ）、後述のＳ８０５の処理に移行する。一方、図柄変動開始時コマンドを受信していると判定された場合には（Ｓ８００：ＹＥＳ）、特別図柄当否判定の結果が大当りであるか否かを判定する（Ｓ８０１）。特別図柄当否判定の結果は、変動パターン指定コマンドで指定される変動パターンの種類もしくは停止情報指定コマンドで指定される特別図柄の停止図柄の種類により判定することができる。
【０１４８】
この結果、特別図柄当否判定の結果が大当りであると判定された場合には（Ｓ８０１：ＹＥＳ）、演出図柄の大当り時演出パターンと停止図柄（大当り図柄）を選択して設定する（Ｓ８０２）。一方、特別図柄当否判定の結果が大当りでないと判定された場合には（Ｓ８０１：ＮＯ）、演出図柄の外れ時演出パターンと停止図柄（外れ図柄）を選択して設定する（Ｓ８０３）。そして、演出表示装置２５の表示領域で演出図柄の変動表示を開始して図柄変動演出を開始する（Ｓ８０４）。このＳ８０４の処理により、現在の遊技状態が高確率時短状態（高確率短縮変動モード）であれば「高確率時短状態の図柄変動演出」が開始され、第１高確率通常状態（第１高確率通常変動モード）であれば「第１高確率通常状態の図柄変動演出（ラストチャンス移行演出）」が開始され、第２高確率通常状態（第２高確率通常変動モード）であれば「第２高確率通常状態の図柄変動演出（ラストチャンス演出）」が開始され、低確率通常状態（低確率通常変動モード）であれば「低確率時短状態の図柄変動演出」が開始される。
【０１４９】
次に、上記Ｓ５１２の処理（図５（ａ）参照）で主制御部２００から送信される図柄停止コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ８０５）。この結果、図柄停止コマンドを受信していないと判定された場合には（Ｓ８０５：ＮＯ）、図柄変動演出処理を終了し、図柄停止コマンドを受信していると判定された場合には（Ｓ８０５：ＹＥＳ）、演出表示装置２５の表示領域にて変動表示している演出図柄を、Ｓ８０２またはＳ８０３で設定した停止図柄で停止表示して、図柄変動演出を終了する（Ｓ８０６）。
【０１５０】
ここで、図５〜図１５のフローチャートに示した処理と本発明の各手段との対応について説明しておくと、「Ｓ５０３〜Ｓ５１１の処理（図５（ａ）、図７）」が本発明の抽選図柄遊技実行手段に対応し、「Ｓ５１８、Ｓ６０１〜Ｓ６１０の処理（図５（ｂ）、図１２）」が大当り遊技実行手段に対応し、「Ｓ６１０ｄ、Ｓ６１０ｆ、６１０ｇの処理（図１３）」が開放頻度向上手段に対応し、「Ｓ５０８ｄ、Ｓ５０９ｄ、Ｓ５０８ｇ、Ｓ５０９ｇ、Ｓ５０８ｈ、Ｓ５０９ｈ、Ｓ５０８ｉ、Ｓ５０９ｉの処理（図７、図８）」が変動パターン決定手段に対応し、「Ｓ５２５、Ｓ５２６の処理（図５（ｂ）、図９、図１０）」が遊技状態移行手段に対応し、「Ｓ６１０ｂ、Ｓ６１０ｃの処理（図１３）」が確率変動手段に対応し、「Ｓ８００〜Ｓ８０６の処理（図１５）」が図柄変動演出実行手段に対応している。
【０１５１】
以上説明した本実施例では、特別図柄の変動パターンを決定する際に、高確率時短状態では高確率短縮変動パターンを用い、高確率通常状態では最初に第１高確率通常変動パターンを用い、続いて第２高確率通常変動パターンを用い、低確率通常状態では低確率通常変動パターンを用いている。このように、高確率通常状態において、特別図柄の変動パターンを二段階に分けること、つまり「第１高確率通常変動パターンを用いる第１高確率通常状態」と「第２高確率通常変動パターンを用いる第２高確率通常状態」とに分けることで、高確率時短状態から高確率通常状態に移行した際に、その高確率通常状態に移行したことを特殊な図柄変動演出によって遊技者に印象づけた上で、高確率通常状態の遊技を行うことができる。これにより、確率変動機能の作動が終了する間際での遊技興趣を効果的に高めることができる。
【０１５２】
また、高確率通常状態が短期間で終了するような場合には、高確率通常状態から低確率通常状態に突然移行するような印象を遊技者に与えやすく、このような場合、遊技者にとっては、確率変動機能の終了に対する落胆が大きなものとなる。これに対し、本実施例では、高確率通常状態に移行したことを特殊な図柄変動演出によって遊技者に印象づけた上で、高確率通常状態の図柄変動演出（ラストチャンス移行演出およびラストチャンス演出）を特別図柄の連続する複数回の変動に渡って行うので、仮に高確率通常状態で大当りが発生しないまま低確率通常状態に移行したとしても、確率変動機能が終了したことに起因する遊技者の落胆の度合を軽くすることができる。
【０１５３】
また、本実施例では、第２高確率通常変動パターンテーブルに含まれる変動パターンの変動時間を固定時間（一定）にしているので、特別図柄が第２高確率通常変動パターンに従って特殊変動する期間の合計時間が固定化される。この結果、高確率通常状態で行われる図柄変動演出の内容（演出パターン）を設計する場合に、設計の自由度を広げることができる。
【０１５４】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１５５】
例えば、上記各実施例では、ラストチャンス演出モードで行う演出は、味方キャラクタと敵キャラクタを対戦させる演出としたが、これに限らず、ラストチャンス演出モードで行う演出は任意に設定でき、例えば「５ゲーム以内に左図柄に『壱』を２回出現させろ」といった特定条件（ミッション）を提示するミッション演出を行うこともできる。
【０１５６】
また、上記実施例では、大当り遊技終了後、１００％の確率で確率変動機能が作動開始する構成としたが、これに限らず、大当り図柄の種類等に基づいて大当り遊技終了後に確率変動機能が作動開始する場合と確率変動機能が作動開始しない場合を設けてもよい。この場合、大当り遊技終了後に確率変動機能が作動開始する場合に、確率変動機能の作動終了後に第１高確率通常変動パターンおよび第２高確率通常変動パターンに従って特別図柄を変動表示させるようにすればよい。
【符号の説明】
【０１５７】
１…遊技機、２８…始動口、３３ａ…大入賞口、６１…第１特別図柄表示部（抽選図柄表示部）、６２…第２特別図柄表示部（抽選図柄表示部）、２００…主制御部（抽選図柄遊技実行手段、大当り遊技実行手段、開放頻度向上手段、確率変動手段、遊技状態移行手段、変動パターンテーブル記憶手段、変動パターン決定手段、抽選図柄保留手段）、２６０…サブ制御部（図柄変動演出実行手段）、２８０…演出表示制御基板（図柄変動演出実行手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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