(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、単位光学要素と、
前記本体部の前記一側面上の前記複数の単位光学要素の間に設けられた第２単位光学要素と、を備え、
各単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように、変化し、
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、第１方向における各単位光学要素の高さ変化パターンは、異なっており、
幅が最も太くなっている部分での前記単位光学要素の幅に対する当該単位光学要素の高さの比が、前記第２単位光学要素の幅に対する当該第２単位光学要素の高さの比よりも大きく、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面における前記単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一である、導光板。
【請求項２】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、単位光学要素と、
前記本体部の前記一側面上の前記複数の単位光学要素の間に設けられた第２単位光学要素と、を備え、
各単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように、変化し、
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、第１方向における各単位光学要素の高さ変化パターンは、異なっており、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面において、前記単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な断面において、前記第２単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度よりも、大きく、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面における前記単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一である、導光板。
【請求項３】
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっている、請求項１または２に記載の導光板。
【請求項４】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、単位光学要素と、
前記本体部の前記一側面上の前記複数の単位光学要素の間に設けられた第２単位光学要素と、を備え、
各単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように、変化し、
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっており、
幅が最も太くなっている部分での前記単位光学要素の幅に対する当該単位光学要素の高さの比が、前記第２単位光学要素の幅に対する当該第２単位光学要素の高さの比よりも大きく、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面における前記単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一である、導光板。
【請求項５】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、単位光学要素と、
前記本体部の前記一側面上の前記複数の単位光学要素の間に設けられた第２単位光学要素と、を備え、
各単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように、変化し、
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっており、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面において、前記単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な断面において、前記第２単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度よりも、大きく、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面における前記単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一である、導光板。
【請求項６】
少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って前記入光面の側から前記反対面の側に向け、最も幅が太くなっている部分まで、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくようにのみ変化し、最も幅が太くなっている部分からは、幅がしだいに細くなっていくとともに高さがしだいに低くなっていくようにのみ変化する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項７】
少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って前記入光面の側から最も幅が太くなっている部分まで、幅がしだいに細くなっていくとともに高さがしだいに低くなっていくように変化し、その後、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように変化する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項８】
少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って最も幅が太くなっている部分から前記反対面の側に向け、幅がしだいに細くなっていくとともに高さがしだいに低くなっていくように変化し、その後、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように変化する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項９】
前記配列方向に隣り合う二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１０】
一つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、前記配列方向に当該一つの単位光学要素と隣り合う二つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置よりも第１方向に沿って一側にあり、且つ、
当該一つの単位光学要素と隣り合う他の一つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、前記配列方向に当該他の一つの単位光学要素と隣り合う二つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置よりも第１方向に沿って他側にある、請求項１〜９のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１１】
複数の単位光学要素のうちの第１群の二以上の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央よりも第１方向に沿って一側にあり、
複数の単位光学要素のうちの前記第１群の単位光学要素以外の第２群の二以上の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記中央よりも第１方向に沿って他側にある、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１２】
前記配列方向に沿って一つおきに位置する二以上の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央よりも第１方向に沿って一側にあり、
前記一つおきに位置する二以上の単位光学要素以外の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記中央よりも第１方向に沿って他側にある、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１３】
前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央を含む第１方向に沿った範囲にわたって、各単位光学要素は最も太くなる一定の幅を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１４】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行である主切断面において前記単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部から最も離間した先端部から前記本体部へ最も近接した基端部までの間において一定である、あるいは、前記単位光学要素の前記出光側面上の前記先端部から前記基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し且つ当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみである、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１５】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面において、各単位光学要素の前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の断面形状は、第１方向に沿った各位置で同一の形状となっている、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１６】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面において、各単位光学要素の前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の断面形状は、複数の単位光学要素の間で同一の形状となっている、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１７】
前記複数の単位光学要素は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央において、前記配列方向に隙間無く配列されている、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１８】
前記第２単位光学要素は、前記一側面上の前記入光面側の端部を含む領域に設けられている、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１９】
前記第２単位光学要素は、前記単位光学要素の前記配列方向に並べて配列されており、
前記複数の単位光学要素の各々および前記複数の第２単位光学要素の各々は、互いに平行に直線状に延びている、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項２０】
前記配列方向に沿った前記単位光学要素の配列ピッチは、隣り合う二つの単位光学要素の間に配置された二以上の第２単位光学要素の配列ピッチの整数倍となっている、請求項１９に記載の導光板。
【請求項２１】
前記本体部の前記一側面への法線方向から観察した場合、前記単位光学要素の稜線および前記第２単位光学要素の稜線は、前記配列方向に沿って一定の間隔をあけて位置するとともに各々が前記第１方向に延びる複数の仮想線のうちのいずれか一つの仮想線上を、延びている、請求項１９または２０に記載の導光板。
【請求項２２】
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状は、当該第２単位光学要素の前記一側面上で前記単位光学要素と接触しない部分において、当該第２単位光学要素の長手方向に沿って一定である、請求項１〜２１のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項２３】
前記本体部は、樹脂からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を含む、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項２４】
請求項１〜２３のいずれか一項に記載の導光板と、
前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、を備える、面光源装置。
【請求項２５】
前記導光板の前記一つの入光面が第１の入光面を構成するとともに、前記導光板の前記反対面が第２の入光面を構成し、
前記光源は、前記第１の入光面に対向して配置された第１の光源と、前記第２の入光面に対向して配置された第２の光源と、を含む、請求項２４に記載の面光源装置。
【請求項２６】
前記光源は、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含む、請求項２４または２５に記載の面光源装置。
【請求項２７】
請求項２４〜２６のいずれか一項に記載の面光源装置と、
前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、を備える、表示装置。
【請求項２８】
前記光源の発光出力を制御する制御装置をさらに備え、
前記光源は、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含み、
前記制御装置は、表示されるべき映像に応じて各点状発光体の出力を調節するように構成されている、請求項２７に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像を表示する表示装置、液晶表示装置に用いられる面光源装置、および、面光源装置に用いられる導光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
面状に光を照射する面光源装置が、例えば液晶表示装置に組み込まれ液晶表示パネルを背面側から照明するバックライトとして、広く普及している（例えば、特許文献１）。液晶表示装置用の面光源装置は、大別すると、光学部材の直下に光源を配置する直下型と、光学部材の側方に光源を配置するエッジライト型（サイドライト型とも呼ぶ）と、に分類される。
【０００３】
エッジライト型の面光源装置は、直下型の面光源装置と比較して、面光源装置の薄型化を可能にするといった構造的特徴を有している。この構造的特徴から、エッジライト型面光源装置は、これまで主としてノート型パーソナルコンピュータ（以下において、単に「ノート型ＰＣ」とも呼ぶ）用の表示装置に適用されてきた。
【０００４】
エッジライト型の面光源装置では、光源の側方に導光板が設けられており、光源からの光は、導光板の側面（入光面）から導光板内に入射する。導光板へ入射した光は、導光板の対向する一対の主面において反射を繰り返し、入光面に略直交する方向（導光方向）に導光板内を進んでいく。導光板内を進む光は、導光板から光学的な作用を受け、導光板内を進むにつれて少しずつ出光面から出射していくようにしむけられる。このようにして、導光板の出光面からの出射光量が、導光方向に沿って、大きくばらついてしまうことが防止されるようになっている。具体的な導光板の構成の一例として、導光板内に光散乱剤が分散され、光散乱剤によって導光板内を進む光の進行方向を変化させることにより、導光方向に沿った導光板の各位置から光を少しずつ出射させていくことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２７４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、現状のエッジライト型の面光源装置においては、導光方向に沿って出射光量が十分に均一化されておらず、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量が局所的に多くなる傾向がある。このような傾向の一方で、面光源装置が組み込まれた表示装置の表示面を観察する観察者は、面光源装置の出光面の中央に対応する表示面上の中央領域に表示される像の明るさの上昇を敏感に感知し得るが、面光源装置の出光面の縁部に対応する表示面上の縁部領域に表示される像の明るさの上昇を感知しにくい。
【０００７】
すなわち、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量が局所的に多くなることは、出射光量の導光方向に沿った均一性を確保する観点からだけでなく、光源で発光される限られた光量の光を有効利用する観点からも、好ましくない。したがって、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量を抑制すると同時に、出光面のうちの光源から離れた中央の領域から出射する光の光量を増大させることができれば、非常に好ましい。
【０００８】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、観察者に感知される明るさを効果的に上昇させることができる表示装置、面光源装置および導光板を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による第１の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、単位光学要素と、を備え、
各単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように、変化し、
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、第１方向における各単位光学要素の高さ変化パターンは、異なっている。
【００１０】
本発明による第１の導光板において、前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっていてもよい。
【００１１】
本発明による第２の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に配列された複数の単位光学要素であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、単位光学要素と、を備え、
各単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように、変化し、
前記複数の単位光学要素に含まれる少なくとも二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっている。
【００１２】
本発明による第１または第２の導光板において、少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って前記入光面の側から前記反対面の側に向け、最も幅が太くなっている部分まで、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくようにのみ変化し、最も幅が太くなっている部分からは、幅がしだいに細くなっていくとともに高さがしだいに低くなっていくようにのみ変化してもよい。
【００１３】
本発明による第１または第２の導光板において、少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って前記入光面の側から最も幅が太くなっている部分まで、幅がしだいに細くなっていくとともに高さがしだいに低くなっていくように変化し、その後、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように変化してもよい。
【００１４】
本発明による第１または第２の導光板において、少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って最も幅が太くなっている部分から前記反対面の側に向け、幅がしだいに細くなっていくとともに高さがしだいに低くなっていくように変化し、その後、幅がしだいに太くなっていくとともに高さがしだいに高くなっていくように変化してもよい。
【００１５】
本発明による第１または第２の導光板において、前記配列方向に隣り合う二つの単位光学要素の間において、各単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっていてもよい。
【００１６】
本発明による第１または第２の導光板において、一つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、前記配列方向に当該一つの単位光学要素と隣り合う二つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置よりも第１方向に沿って一側にあり、且つ、当該一つの単位光学要素と隣り合う他の一つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、前記配列方向に当該他の一つの単位光学要素と隣り合う二つの単位光学要素の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置よりも第１方向に沿って他側にあるようにしてもよい。
【００１７】
本発明による第１または第２の導光板において、複数の単位光学要素のうちの第１群の二以上の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央よりも第１方向に沿って一側にあり、複数の単位光学要素のうちの前記第１群の単位光学要素以外の第２群の二以上の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記中央よりも第１方向に沿って他側にあるようにしてもよい。
【００１８】
本発明による第１または第２の導光板において、前記配列方向に沿って一つおきに位置する二以上の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央よりも第１方向に沿って一側にあり、前記一つおきに位置する二以上の単位光学要素以外の単位光学要素について、各単位光学要素の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記中央よりも第１方向に沿って他側にあるようにしてもよい。
【００１９】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央を含む第１方向に沿った範囲にわたって、各単位光学要素は最も太くなる一定の幅を有してもよい。
【００２０】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行である主切断面において前記単位光学要素の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記単位光学要素の前記出光側面上における前記本体部から最も離間した先端部から前記本体部へ最も近接した基端部までの間において一定である、あるいは、前記単位光学要素の前記出光側面上の前記先端部から前記基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し且つ当該変化は前記先端部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみであってもよい。
【００２１】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面において、各単位光学要素の前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の断面形状は、第１方向に沿った各位置で同一の形状となっていてもよい。
【００２２】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面において、各単位光学要素の前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の断面形状は、複数の単位光学要素の間で同一の形状となっていてもよい。
【００２３】
本発明による第１または第２の導光板において、前記複数の単位光学要素は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央において、前記配列方向に隙間無く配列されていてもよい。
【００２４】
本発明による第１または第２の導光板が、前記本体部の前記一側面上の前記複数の単位光学要素の間に設けられた第２単位光学要素を、さらに備え、
幅が最も太くなっている部分での前記単位光学要素の幅に対する当該単位光学要素の高さの比が、前記第２単位光学要素の幅に対する当該第２単位光学要素の高さの比よりも大きくてもよい。
【００２５】
本発明による第１または第２の導光板が、前記本体部の前記一側面上の前記複数の単位光学要素の間に設けられた第２単位光学要素を、さらに備え、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面において、前記単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な断面において、前記第２単位光学要素の出光側面のうちの前記本体部へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度よりも、大きくてもよい。
【００２６】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第２単位光学要素は、前記一側面上の前記入光面側の端部を含む領域に設けられていてもよい。
【００２７】
本発明による第１または第２の導光板において、前記第２単位光学要素は、前記単位光学要素の前記配列方向に並べて配列されており、前記複数の単位光学要素の各々および前記複数の第２単位光学要素の各々は、互いに平行に直線状に延びていてもよい。
【００２８】
本発明による第１または第２の導光板において、前記配列方向に沿った前記単位光学要素の配列ピッチは、隣り合う二つの単位光学要素の間に配置された二以上の第２単位光学要素の配列ピッチの整数倍となっていてもよい。
【００２９】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向から観察した場合、前記単位光学要素の稜線および前記第２単位光学要素の稜線は、前記配列方向に沿って一定の間隔をあけて位置するとともに各々が前記第１方向に延びる複数の仮想線のうちのいずれか一つの仮想線上を、延びていてもよい。
【００３０】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状は、当該第２単位光学要素の前記一側面上で前記単位光学要素と接触しない部分において、当該第２単位光学要素の長手方向に沿って一定であってもよい。
【００３１】
本発明による第１または第２の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記単位光学要素の幅が最も太くなっている部分を通る断面における前記単位光学要素の断面形状のうちの、前記本体部から最も離間した先端部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記単位光学要素の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２単位光学要素の断面形状と同一であってもよい。
【００３２】
本発明による第３の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に形成された複数の溝であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、溝と、を備え、
各溝の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに深さがしだいに深くなっていくように、変化し、
前記複数の溝に含まれる少なくとも二つの溝の間において、第１方向における各溝の深さ変化パターンは、異なっている。
【００３３】
本発明による第３の導光板において、前記複数の溝に含まれる少なくとも二つの溝の間において、各溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっていてもよい。
【００３４】
本発明による第４の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向と交差する配列方向に並べて前記本体部の一側面上に形成された複数の溝であって、各々がその配列方向と交差する方向に延びている、溝と、を備え、
各溝の断面形状は、前記第１方向に沿った少なくとも一区間において、前記入光面の側から前記反対面の側に向けて、幅がしだいに太くなっていくとともに深さがしだいに深くなっていくように、変化し、
前記複数の溝に含まれる少なくとも二つの溝の間において、各溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっている。
【００３５】
本発明による第３または第４の導光板において、少なくとも一つの溝の断面形状は、前記第１方向に沿って前記入光面の側から前記反対面の側に向け、最も幅が太くなっている部分まで、幅がしだいに太くなっていくとともに深さがしだいに深くなっていくようにのみ変化し、最も幅が太くなっている部分からは、幅がしだいに細くなっていくとともに深さがしだいに浅くなっていくようにのみ変化してもよい。
【００３６】
本発明による第３または第４の導光板において、少なくとも一つの溝の断面形状は、前記第１方向に沿って前記入光面の側から最も幅が太くなっている部分まで、幅がしだいに細くなっていくとともに深さがしだいに浅くなっていくように変化し、その後、幅がしだいに太くなっていくとともに深さがしだいに深くなっていくように変化してもよい。
【００３７】
本発明による第３または第４の導光板において、少なくとも一つの単位光学要素の断面形状は、前記第１方向に沿って最も幅が太くなっている部分から前記反対面の側に向け、幅がしだいに細くなっていくとともに深さがしだいに浅くなっていくように変化し、その後、幅がしだいに太くなっていくとともに深さがしだいに深くなっていくように変化してもよい。
【００３８】
本発明による第３または第４の導光板において、前記配列方向に隣り合う二つの溝の間において、各溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、異なっていてもよい。
【００３９】
本発明による第３または第４の導光板において、一つの溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、前記配列方向に当該一つの溝と隣り合う二つの溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置よりも第１方向に沿って一側にあり、且つ、当該一つの溝と隣り合う他の一つの溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置は、前記配列方向に当該他の一つの溝と隣り合う二つの溝の幅が最も太くなっている部分の第１方向における位置よりも第１方向に沿って他側にあってもよい。
【００４０】
本発明による第３または第４の導光板において、複数の溝のうちの第１群の二以上の溝について、各溝の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央よりも第１方向に沿って一側にあり、複数の溝のうちの前記第１群の溝以外の第２群の二以上の溝について、各溝の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記中央よりも第１方向に沿って他側にあってもよい。
【００４１】
本発明による第３または第４の導光板において、前記配列方向に沿って一つおきに位置する二以上の溝について、各溝の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央よりも第１方向に沿って一側にあり、前記一つおきに位置する二以上の溝以外の溝について、各溝の幅が最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲の第１方向における中心位置は、前記中央よりも第１方向に沿って他側にあってもよい。
【００４２】
本発明による第３または第４の導光板において、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央を含む第１方向に沿った範囲にわたって、各溝は最も太くなる一定の幅を有してもよい。
【００４３】
本発明による第３または第４の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行である主切断面において前記溝の出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記溝の前記出光側面上における前記本体部の前記一側面から最も離間した最深部から前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部までの間において一定である、あるいは、前記溝の前記出光側面上の前記最深部から前記基端部までの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化し且つ当該変化は前記最深部の側から前記基端部の側へ向けて出光面角度が大きくなる変化のみであってもよい。
【００４４】
本発明による第３または第４の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行な主切断面において、各溝の前記本体部の前記一側面から最も離間した最深部を含む領域の断面形状は、第１方向に沿った各位置で同一の形状となっていてもよい。
【００４５】
本発明による第３または第４の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行な主切断面において、各溝の前記本体部の前記一側面から最も離間した最深部を含む領域の断面形状は、複数の溝の間で同一の形状となっていてもよい。
【００４６】
本発明による第３または第４の導光板において、前記複数の溝は、前記第１方向に沿った前記入光面と前記反対面との間の中央において、前記配列方向に隙間無く形成されていてもよい。
【００４７】
本発明による第３または第４の導光板が、前記本体部の前記一側面上の前記複数の溝の間に形成された第２溝を、さらに備え、
幅が最も太くなっている部分での前記溝の幅に対する当該溝の深さの比が、前記第２溝の幅に対する当該第２溝の深さの比よりも大きくてもよい。
【００４８】
本発明による第３または第４の導光板が、前記本体部の前記一側面上の前記複数の溝の間に形成された第２溝を、さらに備え、
前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記溝の幅が最も太くなっている部分を通る断面において、前記溝の出光側面のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行な断面において、前記第２溝の出光側面のうちの前記本体部の前記一側面へ最も近接した基端部における出光側面が前記本体部の前記一側面に対してなす出光面角度よりも、大きくてもよい。
【００４９】
本発明による第３または第４の導光板において、前記第２溝は、前記一側面上の前記入光面側の端部を含む領域に設けられていてもよい。
【００５０】
本発明による第３または第４の導光板において、前記第２溝は、前記溝の前記配列方向に並べて形成されており、前記複数の溝の各々および前記複数の第２溝の各々は、互いに平行に直線状に延びていてもよい。
【００５１】
本発明による第３または第４の導光板において、前記配列方向に沿った前記溝の配列ピッチは、隣り合う二つの溝の間に配置された二以上の第２溝の配列ピッチの整数倍となっていてもよい。
【００５２】
本発明による第３または第４の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向から観察した場合、前記溝および前記第２溝は、前記配列方向に沿って一定の間隔をあけて位置するとともに各々が前記第１方向に延びる複数の仮想線のうちのいずれか一つの仮想線上を、延びていてもよい。
【００５３】
本発明による第３または第４の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２溝の断面形状は、当該第２溝の前記溝と接触しない部分において、当該第２溝の長手方向に沿って一定であってもよい。
【００５４】
本発明による第３または第４の導光板において、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行であり且つ前記溝の幅が最も太くなっている部分を通る断面における前記溝の断面形状のうちの、前記本体部の前記一側面から最も離間した最深部を含む領域の形状は、前記本体部の前記一側面への法線方向と前記溝の前記配列方向との両方向に平行な主切断面における前記第２溝の断面形状と同一であってもよい。
【００５５】
本発明による第１〜第４の導光板のいずれかにおいて、前記本体部は、樹脂からなる主部と、前記主部中に分散された拡散成分と、を含むようにしてもよい。
【００５６】
本発明による面光源装置は、
上述した本発明による第１〜第４の導光板のいずれかと、
前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、を備える。
【００５７】
本発明による面光源装置において、前記導光板の前記一つの入光面が第１の入光面を構成するとともに、前記導光板の前記反対面が第２の入光面を構成し、前記光源は、前記第１の入光面に対向して配置された第１の光源と、前記第２の入光面に対向して配置された第２の光源と、を含むようにしてもよい。
【００５８】
本発明による面光源装置において、前記光源は、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含むようにしてもよい。
【００５９】
本発明による表示装置は、
上述した本発明による面光源装置のいずれかと
前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、を備える。
【００６０】
本発明による表示装置が、前記光源の発光出力を制御する制御装置をさらに備え、前記光源は、前記入光面に対向する位置に並べられた複数の点状発光体を含み、前記制御装置は、表示されるべき映像に応じて各点状発光体の出力を調節するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００６１】
本発明によれば、出光面のうちの光源近傍の領域から出射する光の光量が多くなり過ぎてしまうことを防止し、これにともなって、出光面の中央を含む領域から出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置の表示面の中央に像を明るく表示することができ、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の面光源装置の作用を説明するための図である。
【図３】図３は、図１の面光源装置に組み込まれた導光板を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の導光板を出光面の側から、光源とともに、示す平面図である。
【図５】図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図６】図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面（端面）において導光板を示す図である。
【図７】図７は、導光板の一部分を切り出して示す部分斜視図であり、導光板の作用を説明するための図である。
【図８】図８は、図７に示された導光板を第１方向から示す図である。
【図９】図９は、図９に示された導光板を本体部の一側面への法線方向から示す図である。
【図１０】図１０は、図７中の点Ａ１、点Ｂ１および点Ｃ１が通過する面を示す図である。
【図１１】図１１は、図７中の点Ａ２、点Ｂ２および点Ｃ２が通過する面を示す図である。
【図１２】図１２は、光学シートの製造方法および光学シートの成型装置を説明するための模式図である。
【図１３】図１３は、図１２の成型装置に組み込まれた成型用型の型面を示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１２の成型装置に組み込まれた成型用型の製造方法を説明するための図である。
【図１５】図１５は、導光板の出光面から出射する光の第１方向（導光方向）に沿った光量分布を示すグラフである。
【図１６】図１６は、図４に対応する図であって、導光板の一変形例を出光面の側から示す平面図である。
【図１７】図１７は、図４に対応する図であって、導光板の他の変形例を出光面の側から示す平面図である。
【図１８】図１８は、図５に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を主切断面において示す図である。
【図１９】図１９は、図５に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を主切断面において示す図である。
【図２０】図２０は、図３に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を示す斜視図である。
【図２１】図２１は、図２０の導光板を出光面の側から、光源とともに、示す平面図である。
【図２２】図２２は、図２１のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図２３】図２３は、図２１のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線に沿った断面（端面）において導光板を示す図である。
【図２４】図２４（ａ）〜（ｃ）は、入光面近傍での導光板の作用を説明するための図であって、導光板の本体部へ入射する光源光の光路を示す図である。このうち図２４（ａ）は、単位光学要素を省略した導光板を出光面の側から示す平面図である。図２４（ｂ）は、単位光学要素を省略した導光板を側方から示す図である。図２４（ｃ）は、単位光学要素を省略した導光板を入光面の側から示す図である。
【図２５】図２５は、図３に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を示す斜視図である。
【図２６】図２６は、図２５の導光板を出光面の側から、光源とともに、示す平面図である。
【図２７】図２７は、図２６のＸＸＶＩＩ−ＸＸＶＩＩ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図２８】図２８は、図２６のＸＸＶＩＩＩ−ＸＸＶＩＩＩ線に沿った断面（端面）において導光板を示す図である。
【図２９】図２９は、図１４に対応する図であって、図２５の導光板を成型するための型の製造方法を説明するための図である。
【図３０】図３０は、図１４に対応する図であって、図２５の導光板を成型するための型の製造方法を説明するための図である。
【図３１】図３１は、図３に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を示す斜視図である。
【図３２】図３２は、図３１の導光板を出光面の側から、光源とともに、示す平面図である。
【図３３】図３３は、図３２のＸＸＸＩＩＩ−ＸＸＸＩＩＩ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図３４】図３４は、図３２のＸＸＸＩＶ−ＸＸＸＩＶ線に沿った断面（端面）において導光板を示す図である。
【図３５】図３５は、図１に対応する図であって、面光源装置の一変形例を示す図である。
【図３６】図３６は、図４に対応する図であって、図３５の面光源装置に組み込まれ得る導光板を出光面の側から示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６３】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００６４】
図１〜図１５は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１は、液晶表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図であり、図２は、面光源装置の作用を説明するための断面図である。図３は、面光源装置に含まれた導光板を示す斜視図であり、図４は、導光板を出光面の側から示す平面図であり、図５および６は、導光板の主切断面を示す断面図である。図７〜図１１および図１５は、導光板の作用を説明するための図である。さらに、図１２〜図１４は、導光板を製造する方法を説明するための図である。なお、図１および図２の導光板は、図３におけるＸ−Ｘ線に沿った断面で示されている。
【００６５】
図１に示すように、表示装置１０は、液晶表示パネル１５と、液晶表示パネル１５の背面側に配置され液晶表示パネル１５を背面側から面状に照らす面光源装置２０と、液晶表示パネル１５および面光源装置２０を制御する制御装置１８と、を備えている。表示装置１０は、表示面１１を有している。
【００６６】
図示された液晶表示パネル１５は、出光側に配置された上偏光板１３と、入光側に配置された下偏光板１４と、上偏光板１３と下偏光板１４との間に配置された液晶セル１２と、を有している。このうち、液晶セル１２は、ガラス等からなる一対の支持板と、支持板間に配置された液晶と、液晶分子の配向を一つの画素を形成する領域毎に電場によって制御する電極と、を有する部材である。制御装置１８は、画素毎の液晶分子の配向を制御するように構成されている。この結果、液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光の透過および遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、面光源装置２０からの面状光を選択して透過させることにより、画像を形成するようになる。液晶表示パネル１５の詳細については、種々の公知文献（例えば、「フラットパネルディスプレイ大辞典（内田龍男、内池平樹監修）」２００１年工業調査会発行）に記載されており、ここではこれ以上の詳細な説明を省略する。
【００６７】
次に、面光源装置２０について説明する。面光源装置２０は、面状に光を発光する発光面２１を有し、液晶表示パネル１５を背面側から照明する装置である。図１に示すように、面光源装置２０は、エッジライト型の面光源装置として構成され、導光板３０と、導光板３０の側方に配置された光源２４ａ，２４ｂと、を有している。導光板３０は、液晶表示パネル１５側の主面をなす出光面３１と、出光面３１に対向するもう一方の主面をなす裏面３２と、出光面３１および裏面３２の間を延びる側面と、を有している。そして、導光板３０の側面の一部分によって少なくとも一つの入光面が形成され、この入光面に対向して光源２４ａ，２４ｂが配置されている。また、側面の一部分によって一つの入光面３３に対向する反対面３４も形成され、当該一つの入光面３３から導光板３０に入射した光は、概ね、当該一つの入光面３３と、当該一つの入光面３３に対向する反対面３４と、を結ぶ第１方向（導光方向）に導光板３０内を導光されるようになる。加えて、面光源装置２０は、導光板３０の裏面３２に対向して配置された反射シート２２と、導光板３０の出光面３１に対向して配置された光学シート２６と、をさらに有している。
【００６８】
なお、図示する例において、液晶表示装置１０の表示面１１および面光源装置２０の発光面２１とともに、導光板３０の出光面３１は、四角形形状に形成されている。すなわち、導光板３０は、全体的に、一対の主面（出光面３１および裏面３２）を有する四角形板状の部材として構成されている。したがって、一対の主面間に画成される側面は四つの面を含んでいる。そして、図１に示すように、側面のうちの第１方向に対向する二つの面が、入光面３３，３４をなしている。言い換えると、上述した一つの入光面が第１入光面３３として機能し、この一つの入光面に対向する反対面が第２入光面３４として機能するようになっている。そして、図１に示すように、第１入光面３３に対向して第１光源２４ａが設けられ、第２入光面３４に対向して第２光源２４ｂが設けられている。この導光板３０は、二つの入光面３３，３４を結ぶ第１方向に直交する第２方向に延び且つ第１方向における二つの入光面３３，３４の中央位置Ｐｃを通過する面を中心として、概ね対称的な構成を有している。
【００６９】
第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂは、例えば、線状の冷陰極管等の蛍光灯や、点状のＬＥＤ（発光ダイオード）や白熱電球等の種々の態様で構成され得る。本実施の形態において、第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂの各々は、対応する入光面３３，３４の長手方向に沿って、並べて配置された多数の点状発光体、具体的には、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）によって、構成されている。なお、図３には、第１光源２４ａをなす多数の点状発光体２５の配置位置が示されている。制御装置１８は、各点状発光体２５の出力、すなわち、各点状発光体２５の点灯および消灯、及び／又は、各点状発光体２５の点灯時の明るさを、他の点状発光体の出力から独立して調節し得るように構成されている。
【００７０】
反射シート２２は、導光板３０の裏面３２から出射した光を反射して、再び導光板３０内に入射させるための部材である。反射シート２２は、白色の散乱反射シート、金属等の高い反射率を有する材料からなるシート、高い反射率を有する材料からなる薄膜（例えば金属薄膜）を表面層として含んだシート等から、構成され得る。
【００７１】
光学シート２６は、入光側から入射した光の進行方向を変化させて出光側から出射させ、正面方向の輝度を集中的に向上させるためのシート状部材である。図１および図２に示す例において、光学シート２６は、そのシート面上の一方向（配列方向）、具体的には、面光源装置に組み込まれた状態において上述した導光板３０の第１方向と平行となる方向に沿って並べて配列された複数の単位プリズム２７を有している。単位プリズム２７は、光学シート３０のシート面上において、その配列方向に直交する方向に直線状に延びている。単位プリズム２７は、その長手方向に直交する断面において、三角形形状の断面形状を有している。単位プリズム２７の断面三角形形状の頂角によってなされる頂部２８は、入光側、すなわち、導光板３０の側に向けて突出している。
【００７２】
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」等の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
【００７３】
また、本明細書において「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態においては、導光板３０の板面、光学シート２６のシート面、反射シート２２のシート面、液晶表示パネル１５のパネル面、表示装置１０の表示面１１、および、面光源装置２０の発光面２１は、互いに平行となっている。さらに、本明細書において「正面方向」とは、面光源装置２０の発光面２１に対する法線の方向ｎｄ（例えば、図２、図５および図６参照）であり、本実施の形態においては、表示装置１０の表示面１１への法線方向、導光板３０の板面への法線方向、全体的かつ大局的に見た場合における導光板３０の出光面３１への法線方向等にも一致する。
【００７４】
次に、図２〜図６を主に参照して、導光板３０についてさらに詳述する。図２および図３によく示されているように、導光板３０は、板状に形成された本体部４０と、本体部４０の一側面（出光側面）４１上に形成された複数の単位光学要素（単位形状要素、単位プリズム）５０と、を有している。本体部４０は、一対の平行な主面を有する平板状の部材として構成されている。そして、光学シート２６に対面しない側に位置する本体部４０の他側面４２によって、導光板３０の裏面３２が構成されている。
【００７５】
なお、本明細書において、「単位光学要素」、「単位形状要素」、「プリズム」、「レンズ」といった用語は、光に対して種々の光学的作用（例えば、反射や屈折）を及ぼし得る要素（光学要素）を意味するものである。また、「単位光学要素」、「単位形状要素」、「プリズム」および「レンズ」等の用語は、光学要素として、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。
【００７６】
図２に示すように、本体部４０は、樹脂からなる主部４４と、主部４４中に分散された拡散成分４５と、を有している。ここでいう拡散成分４５とは、本体部４０内を進む光に対し、反射や屈折等によって、当該光の進路方向を変化させる作用を及ぼし得る成分のことである。このような拡散成分４５の光拡散機能（光散乱機能）は、例えば、主部４４をなす材料とは異なる屈折率を有した材料から拡散成分４５を構成することにより、あるいは、光に対して反射作用を及ぼし得る材料から拡散成分４５を構成することにより、付与され得る。主部４４をなす材料とは異なる屈折率を有する拡散成分４５として、金属化合物、気体を含有した多孔質物質、さらには、単なる気泡が例示される。なお、図２以外の図においては、拡散成分４５を省略している。
【００７７】
次に、本体部４０の一側面４１上に設けられた単位光学要素５０について説明する。図３および図４によく示されているように、複数の単位光学要素５０は、第１方向に交差し且つ本体部４０の一側面４１と平行な配列方向に沿って、本体部４０の一側面４１上に、配列されている。各単位光学要素５０は、本体部４０の一側面４１上を、その配列方向と交差するようにして線状に延びている。
【００７８】
とりわけ本実施の形態において、複数の単位光学要素５０は、本体部４０の一側面４１上に、第１方向と直交する第２方向（配列方向）に並べて配列されている。また、図５および図６に示すように、各単位光学要素５０は、本体部の一側面への法線方向（本実施の形態では、「正面方向」に相当）ｎｄとその配列方向（本実施の形態では、「第２方向」に相当）との両方向に平行な断面（以下においては、単に「主切断面」と呼ぶ）において、本体部４０から最も離間した部分をなす先端部５１ａを有し、この先端部５１ａが連なってなる稜線ＲＬを含んでいる。図４によく示されているように、各単位光学要素５０は、正面方向から観察した場合に、その稜線ＲＬが互いに平行となるように、一側面上に配置されている。より詳細には、図４に示すように、各単位光学要素５０の稜線ＲＬは、第１方向に沿って直線状に延びている。また、本実施の形態において、各単位光学要素５０は、一側面４１上を入光面３３の側の端部位置Ｐｅから反対面３４の側の端部位置Ｐｅまで延びている。
【００７９】
各単位光学要素５０の断面形状は、その長手方向（第１方向）に沿って一定ではなく、変化している。図３および図４に示すように、各単位光学要素５０の断面形状は、第１方向に沿った少なくとも一区間において、入光面３３の側から反対面（第２入光面３４）の側に向けて、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに高さＨａがしだいに高くなっていくように、変化している。とりわけ、図示された態様では、各単位光学要素５０の断面形状は、第１方向に沿って入光面３３の側から反対面（第２入光面３４）の側に向け、最も幅が太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂまで、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに高さＨａがしだいに高くなっていくようにのみ変化し、最も幅Ｗａが太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂからは、幅Ｗａがしだいに細くなっていくとともに高さＨａがしだいに低くなっていくようにのみ変化している。なお、単位光学要素５０の断面形状は一定の割合で変化するようにしてもよいが、図３および図４に示す例では、一側面４１上の各入光面側の端部位置Ｐｅ近傍に近付くにつれて変化率が大きくなっている。すなわち、正面視において、単位光学要素５０の輪郭は、幅Ｗａおよび高さＨａが第１方向に沿って変化している領域において、曲線状となっている。
【００８０】
ところで、ここでいう単位光学要素５０の幅Ｗａとは、図５に示すように、導光板の主切断面において単位光学要素５０の配列方向に沿って測定される長さとする。また、ここでいう単位光学要素５０の最も幅が太くなっている部分ＷＺとは、第１方向における特定の位置（点）だけでなく、図示する例のように第１方向に沿った特定の範囲であってもよい。一方、単位光学要素５０の高さＨａとは、図５に示すように、導光板の主切断面において、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄに沿って測定される本体部４０の一側面４１からの先端部（頂部）５１ａまでの高さとする。
【００８１】
図３および図４から理解され得るように、また、図２に示されているように、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０のうちの少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、第１方向における各単位光学要素５０の高さ変化パターンは、異なっている。すなわち、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０の間で、第１方向における各単位光学要素５０の高さ変化パターンは、同一ではない。第１方向における単位光学要素の高さ変化パターンとは、第１方向における稜線ＲＬの高さの変動のことであり、配列方向からの観察した導光板の側面視（あるいは稜線ＲＬを通過する断面視）における単位光学要素の輪郭（稜線）で表される。
【００８２】
また、本実施の形態では、単位光学要素５０の幅Ｗａに変動して単位光学要素５０の高さＨａが変動するため、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０のうちの少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、第１方向における各単位光学要素５０の幅変化パターンも、異なっている。そして、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０のうちの少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分（本例では、幅が最も太くなっている第１方向に沿った範囲ＷＺａ，ＷＺｂ）の第１方向における位置は、異なっている。すなわち、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０の間で、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分の第１方向における位置は、同一ではない。
【００８３】
本実施の形態では、導光板３０に含まれる単位光学要素５０は、第１群に属する二以上の単位光学要素５０ａと第２群に属する二以上の単位光学要素５０ｂとに分類される。第１群に属する二以上の単位光学要素５０ａは互いに同一の構成を有しており、同様に、第２群に属する二以上の単位光学要素５０ｂも互いに同一の構成を有している。
【００８４】
第１群に属する単位光学要素５０ａについて、各単位光学要素５０ａの幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａの第１方向における中心位置ＣＰａは、第１方向に沿った第１入光面３３と第２入光面３４（反対面）との間の中央位置Ｐｃよりも第１方向に沿って一側（第２入光面３４の側）にある。また、第１群に属する単位光学要素５０ａは、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａの第１方向における中心位置ＣＰａを中心とする範囲において、当該中心位置ＣＰａを中心として、第１方向に対称的に構成されている。したがって、第１群に属する単位光学要素５０ａの幅Ｗａは、一側（第２入光面３４の側）の端部において他側（第１入光面３３の側）の端部よりも太くなっており、第１群に属する単位光学要素５０ａの高さＨａは、一側（第２入光面３４の側）の端部において他側（第１入光面３３の側）の端部よりも高くなっている。
【００８５】
一方、第２群に属する単位光学要素５０ｂについて、各単位光学要素５０ｂの幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺｂの第１方向における中心位置ＣＰｂは、第１方向に沿った第１入光面３３と第２入光面３４（反対面）との間の中央位置Ｐｃよりも第１方向に沿って他側（第１入光面３３の側）にある。また、第２群に属する単位光学要素５０ｂは、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺｂの第１方向における中心位置ＣＰｂを中心とする範囲において、当該中心位置ＣＰｂを中心として、第１方向に対称的に構成されている。したがって、第２群に属する単位光学要素５０ｂの幅Ｗａは、他側（第１入光面３３の側）の端部において一側（第２入光面３４の側）の端部よりも太くなっており、第２群に属する単位光学要素５０ｂの高さＨａは、他側（第１入光面３３の側）の端部において一側（第２入光面３４の側）の端部よりも高くなっている。
【００８６】
とりわけ、本実施の形態において、第１群に属する単位光学要素５０ａと第２群に属する単位光学要素５０ｂは、第１方向に沿った第１入光面３３と第２入光面３４（反対面）との間の中央位置Ｐｃを中心として、第１方向に対称的な構造となっている。すなわち、第１方向における中央位置Ｐｃを中心として第１群に属する単位光学要素５０ａを１８０°回転させた場合、当該第１群に属する単位光学要素５０ａは、第２群に属する単位光学要素５０ｂと同一の構成を有するようになる。
【００８７】
このようにして、第１群に属する単位光学要素５０ａと第２群に属する単位光学要素５０ｂとの間で、単位光学要素の幅が最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂは、第１方向においてずれている。ただし、第１群に属する単位光学要素５０ａについての単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａおよび第２群に属する単位光学要素５０ｂについての単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺｂは、互いに、第１方向における第１入光面３３と第２入光面３４との間の中央位置Ｐｃを含んでいる。すなわち、第１群に属する単位光学要素５０ａについての単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａおよび第２群に属する単位光学要素５０ｂについての単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺｂは、部分的に重なっている。また、図４に示すように、複数の単位光学要素５０は、第１方向に沿った中央位置Ｐｃにおいて、その配列方向に隙間無く配列されている。
【００８８】
また、図３および図４から明らかに理解され得るように、第１群に属する単位光学要素５０ａと第２群に属する単位光学要素５０ｂは、単位光学要素５０の配列方向に沿って、交互に配置されている。この結果、配列方向に隣り合う二つの単位光学要素５０の間において、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分（本例では、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂの第１方向における中心位置ＣＰａ，ＣＰｂ）の第１方向における位置はずれている。そして、単位光学要素５０の配列方向に沿って一つおきに位置する二以上の単位光学要素５０（例えば、第１群に属する単位光学要素５０ａ）について、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂの第１方向における中心位置ＣＰａ，ＣＰｂは、中央位置Ｐｃよりも第１方向に沿って一方の側にあり、前記一つおきに位置する二以上の単位光学要素以外の単位光学要素５０（例えば、第２群に属する単位光学要素５０ｂ）について、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅が最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂの第１方向における中心位置ＣＰａ，ＣＰｂは、中央位置Ｐｃよりも第１方向に沿って他方の側にある。
【００８９】
以上のような単位光学要素５０の幅Ｗａの変動により、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄに沿って導光板３０を出光面３１の側から観察した場合、出光面３１のうちの単位光学要素５０が占めている領域の割合は、一側面４１上の中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃであって、第１方向に直交する第２方向に沿って一側面４１の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って一側面４１の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。このため、本体部４０の一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含む端部領域Ａｅであって、第１方向に直交する第２方向に沿って一側面４１の両端部間を延びる端部領域Ａｅにおいて、本体部４０の一側面４１が少なくとも露出し、平坦面からなる一側面４１が、導光板３０の出光面３１を部分的に形成している。
【００９０】
なお、一側面４１の法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの単位光学要素５０が占めている領域の割合は、この割合を特定しようとする領域内を横切る一つの主切断面における形状のみに注目して、特定することができる。この際、当該主切断面における出光面３１の第２方向に沿った領域の全幅（図４および図５参照）に対する、当該全幅のうち単位光学要素５０によって覆われている部分（言い換えると、一側面４１が露出していない部分）の第２方向に沿った長さの割合として特定することができる。
【００９１】
次に、図５および図６に示された断面、すなわち、単位光学要素５０の配列方向（第２方向）および本体部４０の一側面４１（導光板３０の板面）への法線方向ｎｄの両方向に平行な主切断面における、単位光学要素５０の断面形状についてさらに説明する。図３に示された単位光学要素５０において、第１方向に沿って、配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａが変動するだけでなく、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄに沿った当該一側面４１からの高さＨａも変動する。とりわけ、本実施の形態においては、単位光学要素４０の高さＨａは、その幅Ｗａが増加するのにともなって高くなり、その幅Ｗａが減少するのにともなって低くなる。
【００９２】
図５には、中央位置Ｐｃを通過する主切断面において、導光板３０が示されている。本実施の形態では、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０が、この断面において、同一の断面形状を有している。具体的には、単位光学要素５０は、最も幅が太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂを通過する主切断面において、出光側に突出する三角形形状、または、三角形形状の頂角を面取りしてなる形状となっている。とりわけ、本実施の形態では、単位光学要素５０の配列方向（第２方向）と平行な面内での輝度の角度分布において正面方向輝度を集中的に向上させるという観点から、各単位光学要素５０は、図５に示す断面において、正面方向ｎｄを中心として左右対称な二等辺三角形形状となっている。したがって、単位光学要素５０の出光側に突出する先端部（頂部）５１ａは、断面二等辺三角形状の等辺の間に位置する頂角によって構成されている。
【００９３】
ところで、図５および図６に示すように、本実施の形態では、各単位光学要素５０の主切断面における断面形状のうちの、本体部４０から最も離間した先端部５１ａを含む領域の形状は、当該断面の第１方向における位置によらず、同一形状となっている。さらには、本体部４０の一側面４１上における一つの端部位置Ｐｅから幅Ｗａが最も太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂまでの範囲において、第１方向におけるある位置を横切る主切断面での単位光学要素５０の断面形状は、当該ある位置よりも幅Ｗａが最も太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂから離間した位置を横切る主切断面での当該単位光学要素５０の断面形状を、含んでいる。とりわけ本実施の形態では、各単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、主切断面の位置が第１方向に沿って端部位置Ｐｅから幅Ｗａが最も太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂに向かうにつれて、しだいに本体部４１に近接する基端部５１ｂ側に新たな部分が継ぎ足されていくように変化する。
【００９４】
また、本実施の形態では、最も幅が太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂを通過する主切断面での単位光学要素５０の断面形状が、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０の間で、同一形状となっている。したがって、単位光学要素５０の主切断面における断面形状のうちの、本体部４０から最も離間した先端部５１ａを含む領域の形状は、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０の間で、同一形状となっている。
【００９５】
以上のように各単位光学要素５０がプリズム状に形成されていることから、図４および図５に示すように、各単位光学要素５０の外表面は、本体部４０の一側面４１に対して傾斜した傾斜面３７，３８を含むようになる。この傾斜面には、一側面４１への法線方向ｎｄに対してそれぞれ異なる側に傾斜した二つの傾斜面３７，３８が含まれる。例えば、図４および図５に示す態様において、一方の傾斜面３７は、出光側（紙面における上側）に向けて紙面における右側に傾斜し、他方の傾斜面３８は、逆に、出光側に向けて紙面における左側に傾斜している。そして、本実施の形態においては、各単位光学要素５０の外表面をなすこの傾斜面３７，３８と、露出した本体部４０の一側面４１からなる平坦面と、によって、導光板３０の出光面３１が構成されている。
【００９６】
なお、本明細書における「三角形形状」とは、厳密な意味での三角形形状のみでなく、製造技術における限界や成型時の誤差等を含む略三角形形状、さらには、三角形形状と概ね同一の光学的機能を期待することが可能な略三角形形状などを含む。また同様に、本明細書において用いる、その他の形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「五角形形状」等の用語も、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００９７】
なお、本件発明者らの検討結果によれば、後述する集光機能および光取り出し機能を有効に発揮する観点から、配列方向（第２方向）に沿った単位光学要素５０の幅Ｗａに対する正面方向に沿った単位光学要素５０の高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）は比較的に大きくなっていることが好ましい。具体的には、単位光学要素５０の配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０．２５以上０．６以下となっていることが好ましい。同様に、本件発明者らの検討結果によれば、後述する集光機能および光取り出し機能を有効に発揮する観点から、主切断面において単位光学要素５０の出光側面５１が本体部４０の一側面４１に対してなす角度である出光面角度θａは、比較的大きな角度となっていることが好ましい。具体的には、出光面角度θａが３０°より大きく６０°以下となっていることが好ましい。
【００９８】
以上のような構成からなる導光板３０の各寸法を、一例として、以下のように設定することができる。まず、単位光学要素５０の具体例として、幅Ｗａが最大となっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂにおける単位光学要素５０の高さＨａを１０μｍ〜５０μｍとすることができ、第１方向における端での単位光学要素５０の高さＨａを、幅Ｗａが最大となっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂにおける高さの０倍〜０．９倍とすることができる。一方、本体部４０の厚みは、０．５ｍｍ〜６ｍｍとすることができる。
【００９９】
次に、以上のような構成からなる導光板の製造方法の一例について説明する。以下の例においては、図１２に示すような成型装置６０を用いた賦型によって、単位光学要素５０を基材８６上に形成し、導光板３０が作製される。単位光学要素５０の形成に用いられる材料としては、成型性が良好であるとともに入手が容易であり且つ優れた光透過性を有する樹脂、例えば、エポキシアクリレートやウレタンアクリレート系の反応性樹脂（電離放射線硬化型樹脂等）が用いられ得る。基材８６としては、優れた機械的特性、光学特性、安定性および加工性等を有するとともに安価に入手可能な材料、例えば、アクリル、スチレン、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、アクリロニトリル等の一以上を主成分とする透明樹脂（主部４４をなす材料）を、拡散成分４５をなす材料とともに、押し出してなるシート状の材料を用いることができる。また、拡散成分４５としては、一例として、平均粒径が０．５〜１００μｍ程度であるシリカ（二酸化珪素）、アルミナ（酸化アルミニウム）、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂等の透明物質を用いることができる。
【０１００】
まず、成型装置６０について説明する。図１２に示すように、成型装置６０は、略円柱状の外輪郭を有した成型用型７０を有している。成型用型７０の円柱の外周面（側面）に該当する部分に円筒状の型面（凹凸面）７２が形成されている。円柱状からなる成型用型７０は、円柱の外周面の中心を通過する中心軸線ＣＡ、言い換えると、円柱の横断面の中心を通過する中心軸線ＣＡを有している。成型用型７０は、中心軸線ＣＡを回転軸線として回転しながら、成型品としての導光板３０を成型するロール型として構成されている。
【０１０１】
また、図１２に示すように、成型装置６０は、帯状に延びる基材８６を供給する成型用基材供給装置６２と、供給される基材８６と成型用型７０の型面７２との間に流動性を有した材料８７を供給する材料供給装置６４と、基材８６と成型用型７０の凹凸面７２との間の材料８７を硬化させる硬化装置６６と、をさらに有している。硬化装置６６は、硬化対象となる材料８７の硬化特性に応じて適宜構成され得る。
【０１０２】
ところで、図１３には、成型用型７０の型面７２が、中心軸線ＣＡと平行な方向に沿って切り開いて平面化された状態で、示されている。型面７２は、単位光学要素５０に対応する溝部７３を形成されている。この溝部７３は、次のようにして、作製され得る。
【０１０３】
まず、円柱状からなる型用基材８１をその中心軸線ＣＡを中心として回転させながら、中心軸線ＣＡに直交する方向にバイト７５を移動させて、バイト７５を型用基材８１内に切り込ませる。そして、図１４に示すように、バイト７５が型用基材８１内に切り込んだ状態で、中心軸線ＣＡを中心として型用基材８１を回転させ続けるとともに、バイト７５を中心軸線ＣＡと平行な方向に移動させる。この結果、型用基材８１の外周面に、溝部７３を螺旋状に形成することができる。
【０１０４】
また、このようにして螺旋状の溝部７３を形成していく際、図１４に示すように、バイト７５を中心軸線ＣＡに沿って移動させるだけでなく、さらに、バイト７５を中心軸線ＣＡに直交する方向（切り込み方向）に沿っても型用基材８１に対して移動させる。具体的には、型用基材８１が半回転する間にわたって、型用基材８１に切り込んで行く方向にバイト７５を移動させ（図１４に実線で示された状態）、その後の型用基材８１が半回転する間にわたって、型用基材８１から離れていく方向にバイト７５を移動させる。このようにバイト７５を、中心軸線ＣＡと平行な方向だけでなく、中心軸線ＣＡと直交する方向に沿って回転中の型用基材８１に接近また離間させることにより、溝深さおよび溝幅が変動する溝部７３を形成することができる。
【０１０５】
次に、このような成型装置６０を用いて光学シート４０を作製する方法について説明する。まず、帯状に延びる基材８６が、成型用基材供給装置６２から供給される。供給された基材８６は、図１２に示すように、成型用型７０へと送り込まれ、成型用型７０と一対のローラ６８とによって、型７０の凹凸面７２と対向するようにして保持されるようになる。
【０１０６】
また、図１２に示すように、基材８６の供給にともない、基材８６と成型用型７０の型面７２との間に、材料供給装置６４から流動性を有する材料８７が供給される。この材料８７は、単位光学要素５０を形成するようになる。ここで、「流動性を有する」とは、成型用型７０の型面７２へ供給された材料８７が、型面７２の溝部７３内に入り込み得る程度の流動性を有することを意味する。また、以下の説明では、一例として、材料供給装置６４から電離放射線硬化型樹脂が供給される例について説明する。電離放射線硬化型樹脂としては、例えば、紫外線（ＵＶ）を照射されることにより硬化するＵＶ硬化型樹脂や、電子線（ＥＢ）を照射されることによって硬化するＥＢ硬化型樹脂を選択することができる。
【０１０７】
その後、基材８６は、型７０の型面７２との間を電離放射線硬化型樹脂８７によって満たされた状態で、硬化装置６６に対向する位置を通過する。このとき、硬化装置６６からは、電離放射線硬化型樹脂８７の硬化特性に応じた電離放射線が放射されており、電離放射線は基材８６を透過して電離放射線硬化型樹脂８７に照射される。電離放射線硬化型樹脂８７が紫外線硬化型樹脂の場合には、硬化装置６６は、例えば、高圧水銀燈等の紫外線照射装置から構成される。この結果、型面７２と基材８６との間に充填されている電離放射線硬化型樹脂８７が硬化して、硬化した電離放射線硬化型樹脂からなる単位光学要素５０が基材８６上に形成されるようになる。
【０１０８】
その後、図１２に示すように、基材８６が型７０から離間し、これにともなって、型面７２の溝７３内に成型された単位光学要素５０が基材８６とともに図中右方のローラ６８部にて型６０から引き離される。このようにして、上述した導光板３０が得られる。
【０１０９】
なお、上述した製造方法において、基材８６は型７０の表面７２に接触していなくてもよい。この場合、単位光学要素５０と同一の材料８７からなるシート状部（ランド部）が基材８６上に形成され、基材８６とこのシート状部（ランド部）とによって本体部４０が構成されるようになる。このような方法によれば、成型された単位光学要素５０が、離型時に、型７０の溝部７３内に部分的に残留してしまうことを効果的に防止することができる。
【０１１０】
以上のようにして、ロール型として構成された成型用型７０がその中心軸線ＣＡを中心として一回転している間に、流動性を有した材料８７を型７０内に供給する工程と、型７０内に供給された材料８７を型７０内で硬化させる工程と、硬化した材料８７を型７０から抜く工程と、が型７０の型面７２上において順次実施されていき、光学シート４０が得られる。
【０１１１】
次に、以上のような構成からなる表示装置１０の作用について説明する。
【０１１２】
まず、図２に示すように、光源２４ｂ，２４ｂをなす発光体２５で発光された光は、入光面３３，３４を介し、導光板３０に入射する。図２には、一例として、第１光源２４ａから第１入光面３３を介して導光板３０に光が入射する例が示されている。以下、この図２に示された例に基づいて面光源装置２０および表示装置１０の作用について説明する。ただし、本実施の形態における導光板３０は、第１方向における中央位置Ｐｃを中心として概ね対称的に構成されている。また、第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂは、第１方向に導光板３０を挟んで、対称的に構成されている。さらに、光学シート２６等の面光源装置２０の他の構成要素、および、液晶表示パネル１５も、同様に対称性を有している。このような構成の対称性にともない、第２光源２４ｂから第２入光面３４を介して導光板３０に入射する光に対しても、以下の説明が同様に当てはまる。
【０１１３】
図２に示すように、導光板３０へ入射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、導光板３０の出光面３１および裏面３２において、反射、とりわけ導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因して全反射を繰り返し、導光板３０の入光面３３と反対面（他方の入光面）３４とを結ぶ第１方向（導光方向）へ進んでいく。
【０１１４】
ただし、導光板３０の本体部４０内には拡散成分４５が分散されている。このため、図２に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ２１，Ｌ２２は、拡散成分４５によって進行方向を不規則に変更され、全反射臨界角未満の入射角度で出光面３１および裏面３２に入射することもある。この場合、当該光は、導光板３０の出光面３１および裏面３２から、出射し得るようになる。出光面３１から出射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、導光板３０の出光側に配置された光学シート２６へと向かう。一方、裏面３２から出射した光は、導光板３０の背面に配置された反射シート２２で反射され再び導光板３０内に入射して導光板３０内を進むことになる。
【０１１５】
導光板３０内を進行する光と、導光板３０内に分散された拡散成分４５と、の衝突は、導光板３０内の導光方向に沿った各区域において、生じる。このため、導光板３０内を進んでいる光は、少しずつ、出光面３１から出射するようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の導光方向（第１方向）に沿った光量分布を、或る程度、均一化させることができる。
【０１１６】
ところで、導光板３０の出光面３１は、本体部４０の一側面４１に対して傾斜した傾斜面３７，３８も含んでいる。そして、この傾斜面３７，３８で全反射して導光板３０内を進む光およびこの傾斜面３７，３８を通過して導光板３０から出射する光は、この傾斜面３７，３８から、以下に説明する有用な作用を及ぼされるようになる。まず、傾斜面３７，３８で全反射して導光板３０内を進む光に対して及ぼされる作用について説明する。
【０１１７】
図５および図６には、出光面３１および裏面３２において全反射を繰り返しながら導光板３０内を進む光Ｌ５１，Ｌ６１の光路が、導光板３０の主切断面内に示されている。上述したように、導光板３０の出光面３１をなす傾斜面３７，３８は、断面三角形形状の単位光学要素５０の外表面によって形成され、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した二種類の面を含んでいる。また、互いに逆側に傾斜した二種類の傾斜面３７，３８は、第２方向に沿って、交互に並べられている。そして、図５および図６に示すように、導光板３０内を出光面３１に向けて進み出光面３１に入射する光Ｌ５１，Ｌ６１は、多くの場合、二種類の傾斜面３７，３８のうちの、主切断面において一側面４１への法線方向ｎｄを基準として当該光の進行方向とは逆側に傾斜した傾斜面３７，３８へ入射する。
【０１１８】
この結果、図５及び図６に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ５１，Ｌ６１は、出光面３１で全反射する多くの場合、第２方向に沿った成分を低減されるようになる。すなわち、導光板３０の出光面３１は、導光板３０内を導光されている光が第２方向における一定の側のみへ進み続けることを規制するようになる。本件発明者らが調査したところ、この作用は、主切断面における断面形状での幅に対する高さの比が比較的に大きな値、具体的には０．２５以上０．６以下となっている単位光学要素５０によって顕著に及ぼされ、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に大きな角度、具体的には３０°より大きく６０°以下である出光面角度θａを有した傾斜面３７，３８によって顕著に及ぼされる。このような単位光学要素５０の出光側面５１（傾斜面３７，３８）に光Ｌ５１，Ｌ６１が入射すると、当該光の第２方向に沿った成分は、単位光学要素５０の出光側面５１（傾斜面３７，３８）での全反射により、逆側に向かされやすくなる。つまり、単位光学要素５０の出光側面５１（傾斜面３７，３８）に入射した光Ｌ５１，Ｌ６１は当該傾斜面３７，３８で全反射して、全反射した光の第２方向における進路が逆側に向くような傾向が生じる。
【０１１９】
このようにして、導光板３０の出光面３１をなす傾斜面３７，３８によって、ある発光点で放射状に発光された光が、そのまま第２方向に拡がり続けることが規制される。すなわち、光源２４ａ，２４ｂの発光体２５から第１方向に対して大きく傾斜した方向に発光され導光板３０内に入射した光も、第２方向への移動を規制されながら、主として第１方向へ進むようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の第２方向に沿った光量分布を、光源２４ａ，２４ｂの構成（例えば、発光体２５の配列）や、発光体２５の出力によって、調節することが可能となる。
【０１２０】
本実施の形態では、単位光学要素５０は、第２方向に沿って並べて配置されている。このため、導光板３０内を導光されている光が第２方向において一側のみへ進み続けることを効果的に規制することができる。
【０１２１】
また、本実施の形態では、単位光学要素５０の幅Ｗａは、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って端部位置Ｐｅに接近するにつれて細くなっていく。またこれにともなって、正面視において単位光学要素５０が本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、第１方向に沿って端部位置Ｐｅに接近するにつれて小さくなっていく。このため、光源２４ａ，２４ｂから離間した領域においては、導光板３０内を案内される光の第２方向への移動が効果的に規制される一方で、光源２４ａ，２４ｂの近傍において、発光体２５で発光された光の第２方向に沿った移動は可能となる。このような態様によれば、光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５の配列に応じた明るさのムラを緩和することもできる。
【０１２２】
次に、出光面３１を通過して導光板３０から出射する光に対して及ぼされる作用について説明する。図５および図６に示すように、出光面３１を介し導光板３０から出射する光Ｌ５１，Ｌ６１は、導光板３０の出光面３１をなす単位光学要素５０の出光側面５１において屈折する。この屈折により、主切断面において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ５１，Ｌ６１の進行方向（出射方向）は、主として、導光板３０内を通過している際における光の進行方向と比較して、正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位光学要素５０は、導光方向と直交する第２方向に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、単位光学要素５０は、導光方向と直交する第２方向に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。このようにして、導光板３０から出射する光の出射角度は、導光板３０の単位光学要素５０の配列方向と平行な面内において、正面方向を中心とした狭い角度範囲内に絞り込まれる。
【０１２３】
なお、このような第２方向に沿った成分に対する集光作用は、主切断面における断面形状での幅に対する高さの比が比較的に大きな値、具体的には０．２５以上０．６以下となっている単位光学要素５０によって顕著に及ぼされ、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に大きな角度、具体的には３０°より大きく６０°以下である出光面角度θａを有した傾斜面３７，３８によって顕著に及ぼされる。このような単位光学要素５０の出光側面５１（傾斜面３７，３８）は、第２方向に沿って進む成分を多く含んで正面方向ｎｄから大きく傾斜した方向に進んでいる光の進行方向を、効果的に、正面方向ｎｄへ絞り込むことができる。その一方で、このような単位光学要素５０の出光側面５１（傾斜面３７，３８）は、進行方向を正面方向へ絞り込むことのできない光、例えば、もともと第２方向に進む成分を僅かしか含まない光を反射して、導光板３０の出光面３１から出射させない。典型的には、図６に示すように、導光板の主切断面において正面方向ｎｄまたは正面方向ｎｄに対して僅かしか傾斜していない方向に進む光Ｌ６２を、再帰反射させる。このような作用によって、単位光学要素５０の出光側面５１（傾斜面３７，３８）は、優れた集光機能を、光の第２方向に沿った成分に対して、発揮するようになる。
【０１２４】
本実施の形態では、単位光学要素５０の幅Ｗａは、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って中央位置Ｐｃに接近するにつれて太くなっていく。またこれにともなって、正面視において単位光学要素５０が本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って中央位置Ｐｃに接近するにつれて大きくなっていく。とりわけ、本体部４０の一側面４１上における中央位置Ｐｃを含む領域では、単位光学要素５０が隙間無く隣接して設けられている。このため、観察者によって明るさの変動を最も感知されやすくなる表示面１１の中央の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１２５】
またさらに、主切断面における断面形状での幅に対する高さの比（Ｈａ／Ｗａ）が比較的に大きな値、具体的には０．２５以上０．６以下となっている単位光学要素５０によれば、平坦面からなる本体部４０の一側面４１と比較して、第２方向成分を持った光の導光板３０からの取り出しを促進させることができる（光取り出し機能）。光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５は、第１方向と平行な方向に向けてのみ発光するのではなく、概ね第１方向を中心として放射的に発光する。結果として、導光板３０内には、第２方向の成分を持った光が多く存在するようになる。とりわけ、光源２４ａ，２４ｂが線状の冷陰極管ではなく点状発光体２５の集合として構成されている場合には、この傾向が顕著となる。そして、幅に対する高さの比（Ｈａ／Ｗａ）が比較的に大きな値、具体的には０．２５以上０．６以下となっている単位光学要素５０によれば、言い換えて出光面角度θａで特定すると、比較的に大きな角度、具体的には３０°より大きく６０°以下である出光面角度θａを有した傾斜面３７，３８によれば、第２方向成分を持った光が導光板３０の出光面３１から出射することを促進させることができる。以下、図７〜図１１を参照して、単位光学要素５０による光取り出し機能について説明する。
【０１２６】
図７〜図１１には、導光板３０の出光面３１に入射する二つの光Ｌ７１，Ｌ７２を示している。このうち、図７には、出光面３１のうち単位光学要素５０の傾斜面３８に入射する光Ｌ７１と、平坦面からなる本体部４０の一側面４１に入射する光Ｌ７２と、が図示されている。また、図８および図９には、図７の斜視図に示された導光板３０が、二つの光Ｌ７１，Ｌ７２とともに、第１方向および正面方向から、それぞれ示されている。図７〜図９に示された二つの光Ｌ７１，Ｌ７２は、導光板３０内を互いに平行な方向に進んでいる。
【０１２７】
図７〜図１１に示された光のうち、出光面３１のうち単位光学要素５０の傾斜面３８に入射する光Ｌ７１が当該傾斜面３８で全反射するか否かについては、傾斜面３８へ直交し且つ傾斜面３８までの光Ｌ７１の光路を含む面で界面への入射角度θｅを特定し、スネルの法則に基づいて、検討を行わなければならない。具体的には、光Ｌ７１が入射する傾斜面３８上の入射点Ｂ１と、入射点Ｂ１までの光Ｌ７１のある通過点Ａ１と、この通過点Ａ１から傾斜面３８を含む平面上に下ろした垂線と当該平面との交差点（垂線の足の位置）Ｃ１と、を含む面、すなわち、図１０に示す面において傾斜面３８への入射角度θｅを特定し、この角度が、全反射臨界角度を以上となるか否かを検討することになる。
【０１２８】
同様に、図７〜図９に示された光のうち、出光面３１のうち平坦面からなる本体部４０の一側面４１に入射する光Ｌ７２が当該一側面４１で全反射するか否かについては、一側面４１へ直交し且つ一側面４１までの光Ｌ７２の光路を含む面で界面への入射角度θｅを特定し、スネルの法則に基づいて、検討を行わなければならない。具体的には、光Ｌ７２が入射する一側面４１上の入射点Ｂ２と、入射点Ｂ２までの光Ｌ７２のある通過点Ａ２と、この通過点Ａ２から一側面４１を含む平面上に下ろした垂線と当該平面との交差点（垂線の足の位置）Ｃ２と、を含む面、すなわち、図１１に示す面において一側面４１への入射角度θｅを特定し、この角度が、全反射臨界角度を以上となるか否かを検討することになる。
【０１２９】
図８から理解されるように、また、図１０および図１１に示すように、第２方向成分を持つ光Ｌ７２が一側面４１へ進む場合における通過点Ａ２と交差点Ｃ２との間の長さｌａ２よりも、本体部４０内を進む光Ｌ７１が傾斜面３８へ進む場合における通過点Ａ１と交差点Ｃ１との間の長さｌａ１の方が、長くなる、傾向がある。加えて、図９から理解されるように、また、図１０および図１１に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ７２が一側面４１へ進む場合における交差点Ｃ２と入射点Ｂ２の間の長さｌｂ２よりも、本体部４０内を進む光Ｌ７１が傾斜面３８へ進む場合の方が、交差点Ｃ１と入射点Ｂ１の間の長さｌｂ１の方が、短くなる、傾向がある。この結果、対象とする光の第２方向成分の大きさによるが、一般的な導光板内を進む光に対しては、図１０および図１１に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ７２が一側面４１へ進む場合よりも、本体部４０内を進む光Ｌ７１が傾斜面３８へ進む場合の方が、出光面３１への入射角度θｅが大きくなりやすくなる。
【０１３０】
このことから、図１０に示すように、比較的大きな第２方向の成分を持つ光Ｌ７１は、出光面３１のうちの傾斜面３８に入射すると、全反射することなく、導光板３０から出射しやすくなる。この際、単位光学要素５０の傾斜面３８を介して出射する光Ｌ７１の第２方向に沿った成分は、図５および図６を参照して既に説明したように、また、図８に示されているように、傾斜面３８から集光作用を及ぼされるようになる。すなわち、傾斜面３８での屈折により、主切断面において光の進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなりやすくなる。その一方で、図１１に示すように、出光面３１をなす本体部４０の一側面４１に入射する光Ｌ７２は、当該光Ｌ７２が大きな第２方向成分を有していたとしても（つまり、正面視において、当該光の進行方向が第１方向に対して大きく傾斜していたとしても）、そのことによって、一側面４１で全反射されにくくなることはなく、むしろ、全反射されやすくなる。
【０１３１】
そして、本実施の形態では、単位光学要素５０の幅Ｗａは、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って中央位置Ｐｃに接近するにつれて太くなっていく。またこれにともなって、正面視において単位光学要素５０が本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って中央位置Ｐｃに接近するにつれて大きくなっていく。とりわけ、本体部４０の一側面４１上における中央位置Ｐｃを含む領域では、単位光学要素５０が隙間無く隣接して設けられている。このため、出光面３１のうちの光源近傍の端部領域（第１方向における入光面３３，３４側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる領域）Ａｅから出射する光の光量が多くなり過ぎてしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央位置Ｐｃを含む中央領域（第１方向における中央位置Ｐｃを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる領域）Ａｃから出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央に像を明るく表示することができる。すなわち、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１３２】
なお、第１方向における端部位置Ｐｅを含む端部領域Ａｅを特定するためには、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さを決定する必要がある。基本的には、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さは、当該端部領域Ａｅが、第１方向における中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃと重ならないように決定すればよい。ただし、上述してきた作用効果に鑑み、端部領域Ａｅが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって感知されにくい部分に対面する領域となるように、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さが設定されることが好ましい。具体例として、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さは、導光板３０の出光面３１の第１方向に沿った全長の３０％となるように設定され得る。
【０１３３】
一方、中央領域Ａｃの第１方向に沿った長さは、中央領域Ａｃが出光面３１のうちの端部領域Ａｅ以外の全領域を占めるように、設定され得り、あるいは、中央領域Ａｃが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって感知されやすい部分に対面する領域となるように、設定され得る。具体例として、第１方向において中央位置Ｐｃを中心として広がる中央領域Ａｃの第１方向における長さは、導光板３０の出光面３１の第１方向に沿った全長の４０％となるように設定され得る。
【０１３４】
以上のように、導光板３０の出光面、とりわけ、単位光学要素５０の出光側面５１から光学的作用を及ぼされて、導光板３０内を導光されている光が出光面３１を介して導光板３０から出射するようになる。最終的に導光板３０の出光面３１から出射した光Ｌ２１，Ｌ２２は、図２に示すように、光学シート２６へ入射する。上述したように、光学シート２６は、導光板３０側へ向けて頂角が突出する断面三角形形状の単位プリズム２７を有している。図２によく示されているように、単位プリズム２７の長手方向は、導光板３０による導光方向（第１方向）と交差する方向、とりわけ本実施の形態では導光方向と直交する第２方向と、平行になっている。また、導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因し、導光板３０の出光面３１から出射する光の第１方向成分の出射角度（出射光の第１方向成分と導光板３０の板面への法線方向ｎｄとがなす角度）θｃは、特定の角度範囲（例えば、６５°〜８５°）内に偏る、傾向がある。
【０１３５】
これらのことから、図２に示すように、導光板３０の出光面３１から出射した光の多くが、光学シート２６の単位プリズム２７の一方のプリズム面２７ａを透過して当該単位プリズム２７へ入射し、その後、当該単位プリズム２７の他方のプリズム面２７ｂで全反射するように、光学シート２６を設計することができる。単位プリズム２７のプリズム面２７ｂでの全反射により、図２の断面（第１方向と正面方向ｎｄとの両方向に平行な断面）において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ２１，Ｌ２２は、その進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位プリズム２７は、第１方向（導光方向）に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、光学シート２６は、第１方向に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。
【０１３６】
なお、このように光学シート２６の単位プリズム２７によってその進行方向を大きく変化させられる光は、主として、単位プリズム２７の配列方向である第１方向に進む成分であり、導光板３０の出光面３１によって集光させられる第２方向に進む成分とは異なる。したがって、光学シート２６の単位プリズム２７での光学的作用によって、導光板３０の単位光学要素５０によって上昇させられた正面方向輝度を害すことなく、さらに、正面方向輝度を向上させることができる。
【０１３７】
以上のように、面光源装置２０では、第１方向（導光方向）に沿った出射光量の分布を均一化させ、さらに、正面方向輝度を向上させ、発光面２１から光を面状に発光する。面光源装置２０を出光した光は、その後、液晶表示パネル１５に入射する。液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光を画素毎に選択的に透過させる。これにより、液晶表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【０１３８】
また、上述したように、導光板３０内に入射した光は、出光面３１、主として単位光学要素５０の出光側面５１によってなされている導光板３０の出光面３１によって、第２方向への移動を規制されながら、第１方向へ進むようになる。すなわち、光源２４ａ，２４ｂをなす多数の発光体２５の各々で発光された光は、導光板３０の出光面３１のうちの、第２方向における所定の範囲内に位置し且つ第１方向に延びる特定の領域内から、主として出射することになる。したがって、表示装置１０の表示面１１に表示される映像に対応して、制御装置１８が、各発光体２５の出力を調節するようにしてもよい。
【０１３９】
例えば、表示装置１０の表示面１１内のある領域に何も表示しない場合、言い換えると、表示装置１０の表示面１１内のある領域に黒を表示する場合、表示面１０の当該領域に対応する導光板３０の出光面３１の領域に光を供給する点状発光体２５を消灯させるようにしてもよい。この場合、面光源装置２０からの照明光を表示パネル１５で完全に遮断できないことに起因するコントラストの低下といった従来の不具合を解消することができる。また、電気使用量を節約することができ、省エネルギーの観点からも好ましい。
【０１４０】
さらに、黒を表示する例に限られず、表示面１１に表示される映像に対応して各点状発光体２５の出力の程度を調節することにより、表示パネル１５のみに依存することなく、表示される映像の各領域における明るさを調節するようにしてもよい。このような例においても、表示される像のコントラストを向上させることができるとともに、省エネルギーを実現することができる。
【０１４１】
ところで、本件発明者らが鋭意研究を重ねたところ、各単位光学要素の断面形状がその長手方向に沿って変化している導光板を賦型するための型を、上述した方法で、作製する場合、導光板に要求される生産効率および生産コストを考慮すると、各単位光学要素の断面形状をその長手方向に十分に急激に変化させることは簡単ではなかった。この結果、第１方向における中央位置において単位光学要素の幅が最大となり且つ単位光学要素の高さが最大となるようにした場合、当該単位光学要素の第１方向における中央位置を中心とした第１方向に延びる極めて広い領域において、単位光学要素の幅は広いままとなってしまう。つまり、一側面上の端部領域において、単位光学要素の幅を十分に細くすることが出来なかった。
【０１４２】
そしてこの場合、導光板の出光面からの第１方向に沿った出光量の分布は、第１方向における中央位置から入光面の側によった位置においてピーク値を取る傾向を呈するようになる。とりわけ、本実施の形態のように対向して二つの入光面が存在する場合には、図１５に二点鎖線ＴＤＬで示すように、第１方向における中央位置を挟んだ両側に二つのピークが生じるようになる。すなわち、各単位光学要素の断面形状を、第１方向において中央位置を中心として対称となるように変化させることにより、出光量の第１方向に沿った分布を或る程度均すことができるが、第１方向における中央位置Ｐｃでの出光量を最大とすることができず、結果として、表示される映像の明るさを画面の中央において最も明るくさせることができないことが生じ得ることが判明した。
【０１４３】
これに対して本実施の形態においては、導光板３０に含まれる多数の単位光学要素５０のうちの第１群に属する二以上の単位光学要素５０ａについては、各単位光学要素５０ａの幅Ｗａが最も太くなっている位置ＣＰａ、より厳密には、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａの第１方向における中心位置ＣＰａが、第１方向における中央位置Ｐｃよりも第２入光面３４の側に位置されている。すなわち、第１群の単位光学要素５０ａは、第１方向における中心位置Ｐｃよりも第２入光面３４の側において、比較的に太い幅Ｗａを有するようになる。このため、図１５に点線ＤＬ１で示すように、第１群の単位光学要素５０ａおよびその近傍から出射する光の光量の第１方向に沿った分布は、第１方向における中央位置Ｐｃよりも第２入光面３４の側にピークを有するようになる。
【０１４４】
一方、第１方向における中央位置Ｐｃよりも第１入光面３３の側において、単位光学要素５０の幅Ｗａはしだいに細くなっていき、第１入光面３３近傍において非常に細くなっている。この結果、第１群の単位光学要素５０ａおよびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布において、第１方向における中央位置Ｐｃよりも第１入光面３３の側の各位置での光量は、中央位置Ｐｃでの光量よりも低くなる。
【０１４５】
また、本実施の形態においては、導光板３０に含まれる多数の単位光学要素５０のうちの第１群に属する二以上の単位光学要素５０ａ以外の単位光学要素５０ｂ、すなわち、第２群に属する二以上の単位光学要素５０ｂについては、各単位光学要素５０ｂの幅Ｗａが最も太くなっている位置ＣＰｂ、より厳密には、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺｂの第１方向における中心位置ＣＰｂが、第１方向における中央位置Ｐｃよりも第１入光面３３の側に位置されている。すなわち、第２群に属する二以上の単位光学要素５０ｂは、第１群の単位光学要素５０ａと、第１方向における中央位置Ｐｃを中心として第１方向に対称的な構成となっている。この結果、図１５に点線ＤＬ２で示すように、第２群の単位光学要素５０およびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布は、図１５に点線ＤＬ１で示された第１群の単位光学要素およびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布と、第１方向において中央位置Ｐｃを中心として対称となる。
【０１４６】
そして、導光板３０には、第１群に属する単位光学要素５０ａと第２群に属する第２光学要素５０ｂが概ね同数含まれている。したがって、導光板３０から出射する光の第１方向に沿った光量分布は、第１群の単位光学要素５０ａおよびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布（図１５における点線ＤＬ１）と、第２群の単位光学要素５０ｂおよびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布（図１５における点線ＤＬ２）と、の平均で表される。このため、導光板３０から出射する光の第１方向に沿った光量分布は、図１５の実線ＳＬで示されているように、第１方向における中央位置Ｐｃにピークを有するようにすることができる。
【０１４７】
このように本実施の形態によれば、複数の単位光学要素５０に含まれる少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、第１方向における各単位光学要素５０の高さ変化パターンが、異なっている。また、単位光学要素５０に含まれる少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分（各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂ）の第１方向における位置が異なっている。このようにして、各単位光学要素５０およびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布を調節し、さらに、各単位光学要素５０に対応した光量分布の平均として、導光板３０から出射する光の第１方向に沿った全体的な光量分布を、調節するようになっている。
【０１４８】
これにより、出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域Ａｅから出射する光の光量が多くなってしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央Ｐｃを含む領域Ａｃから出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央Ｐｃに像を明るく表示することができる。すなわち、出光面３１から出射する光の第１方向に沿った光量分布を均一化させることだけでなく、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１４９】
また、本実施の形態において、第１群に属する単位光学要素５０ａと第２群に属する単位光学要素５０ｂは、単位光学要素５０の配列方向に沿って交互に配列されている。したがって、第１群に属する単位光学要素５０ａに起因して形成される第１方向に沿った光量分布と、第２群に属する単位光学要素５０ｂに起因して形成される第１方向に沿った光量分布と、が別途にむらとして視認されることを効果的に防止することができる。
【０１５０】
さらに、本実施の形態によれば、第１方向における中央位置Ｐｃを含む第１方向に沿った範囲ＷＺａ，ＷＺｂにわたって、各単位光学要素５０は最も太くなる一定の幅Ｗａを有している。したがって、第１方向における中央位置Ｐｃおよびその近傍から出射する光の光量を効果的に増大させることができ、表示装置１０の表示面１１の中央Ｐｃに像を効果的に明るく表示することができる。
【０１５１】
さらに、本実施の形態によれば、複数の単位光学要素５０は、第１方向における中央位置Ｐｃにおいて、配列方向に隙間無く配列されている。したがって、第１方向における中央位置Ｐｃおよびその近傍から出射する光の光量を効果的に増大させることができ、表示装置１０の表示面１１の中央Ｐｃに像を効果的に明るく表示することができる。
【０１５２】
さらに、本実施の形態によれば、単位光学要素５０は、本体部４０の一側面４１上における両端部位置Ｐｅの間を延び亘っている。すなわち、単位光学要素５０は、本体部５０の一側面４１上における端部領域Ａｅにも配置されている。したがって、導光板３０の出光面３１のうち端部位置Ｐｅ近傍から出射する光に対しても単位光学要素５０の集光作用を及ぼすことができる。つまり、導光板３０の出光面３１のうち端部領域Ａｅと中央領域Ａｃとの間で、第２方向に平行な面内における輝度の角度分布が大きく異なってしまうこと防止することができ、且つ、導光板３０の出光面３１のうち端部領域Ａｅにおいて、或る程度の正面方向輝度を確保することができる。
【０１５３】
以上のように本実施の形態によれば、複数の単位光学要素５０に含まれる少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、第１方向における各単位光学要素５０の高さ変化パターンが、異なっている。また、単位光学要素５０に含まれる少なくとも二つの単位光学要素５０の間において、各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分（各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂ）の第１方向における位置が異なっている。そして、各単位光学要素５０およびその近傍から出射する光の第１方向に沿った光量分布を調節し、さらに、各単位光学要素５０に対応した光量分布の平均として、導光板３０から出射する光の第１方向に沿った光量分布を、調節するようになっている。これにより、出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域Ａｅから出射する光の光量が多くなってしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央Ｐｃを含む領域Ａｃにから出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央Ｐｃに像を明るく表示することができる。すなわち、出光面３１から出射する光の第１方向に沿った光量分布を均一化させることだけでなく、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１５４】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１５５】
（変形例１）
上述した実施の形態において、単位光学要素５０の断面形状の変化態様を説明したが、上述した態様は例示に過ぎず、種々の変更が可能である。例えば上述した実施の形態において、単位光学要素５０の断面形状の変化率が変動し、結果として、正面視において、単位光学要素５０が曲線状の輪郭を有する例を示したが、これに限られない。例えば、図１６に示すように、単位光学要素５０の断面形状の変化率が一定であって、正面視において単位光学要素５０が直線状の輪郭を有するようにしてもよい。さらに、単位光学要素５０の断面形状の変化率が、一区間において一定であり、その他の一区間において変動するようにしてもよい。また、上述した実施の形態において、第１方向に沿った一定の範囲ＷＺａ，ＷＺｂに亘って、単位光学要素５０の幅Ｗａが最大となるようにした例を示したが、これに限られない。例えば、図１７に示すように、第１方向に沿ったある位置において、単位光学要素５０の幅Ｗａが最大となるようにしてもよい。
【０１５６】
また、上述した実施の形態において、各単位光学要素５０の断面形状が、第１方向に沿って入光面３３の側から反対面３４の側に向け、最も幅Ｗａが太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂまで、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに高さＨａがしだいに高くなっていくようにのみ変化し、最も幅Ｗａが太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂからは、幅Ｗａがしだいに細くなっていくとともに高さＨａがしだいに低くなっていくようにのみ変化する例を示したが、これに限られない。例えば、単位光学要素５０の断面形状が、第１方向に沿って入光面３３の側から最も幅Ｗａが太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂまで、幅Ｗａがしだいに細くなっていくとともに高さＨａがしだいに低くなっていくように変化し、その後、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに高さＨａがしだいに高くなっていくように変化してもよい。これに加えて、あるいは、これに代えて、単位光学要素５０の断面形状が、第１方向に沿って最も幅ｗａが太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂから反対面３４の側に向け、幅Ｗａがしだいに細くなっていくとともに高さＨａがしだいに低くなっていくように変化し、その後、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに高さＨａがしだいに高くなっていくように変化してもよい。
【０１５７】
（変形例２）
また、上述した実施の形態において、単位光学要素５０が、第１方向に沿った所定の領域において、本体部４１の一側面４１上に隙間無く隣接して配置されている例を示したが、これに限られない。例えば、図１８に示すように、隣り合う二つの単位光学要素間に平坦部５８が形成されていてもよいし、図１９に示すように、隣り合う二つの単位光学要素間に凹部５９が形成されていてもよい。なお、図１８および図１９は、図５に対応する図であって、中央位置Ｐｃを通過する主切断面において導光板の変形例を示す図である。
【０１５８】
（変形例３）
さらに、上述した実施の形態において、単位光学要素５０の主切断面における断面形状を説明したが、上述した例に限られず、単位光学要素５０の主切断面における断面形状を種々変更することができる。一例として、導光板の主切断面において、単位光学要素５０の外輪郭（出光側面）５１が、少なくとも一部分において曲線を含むようにしてもよい。なお、導光板の主切断面での単位光学要素５０の断面形状が曲線を含む場合、図１８および図１９に示すように、出光面角度θａは、単位光学要素５０，６０の主切断面における外輪郭５１への接線ＴＬと、本体部４０の一側面４１と、によってなされる角度、より厳密には、形成される二つの角のうちの小さい方の角度（劣角の角度））の値として特定される。
【０１５９】
なお、主切断面において単位光学要素５０の出光側５１面が本体部４０の一側面４１に対してなす出光面角度θａが、単位光学要素５０の出光側面５１上における本体部４０から最も離間した先端部５１ａから本体部４０へ最も近接した基端部５１ｂまでの間において一定ではなく、少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化する場合には、当該変化は先端部５１ａの側から基端部５１ｂの側へ向けて出光面角度θａが大きくなる変化のみであることが好ましい。このような態様によれば、図２０〜図２４を主として参照しながら以下に説明するように、光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面近傍となる出光面３１上の領域に、明暗ムラが生じてしまうことをさらに効果的に防止することも可能となる。
【０１６０】
図２０〜図２３は、図３〜図６にそれぞれ対応する図であって、導光板の一変形例を説明するための図である。図２０〜図２３に示された導光板３０は、上述した実施の形態における導光板と、単位光学要素５０の断面形状においてのみ異なり、その他の点において、例えば単位光学要素５０の長手方向（第１方向）に沿った高さＨａの変動態様や幅Ｗａの変動態様においては同一となっている。そこで、以下においては、図２０〜図２３を主として参照しながら導光板の断面形状について説明するとともに、当該断面形状に起因して期待され得る作用効果について主に図２４を参照しながら説明する。
【０１６１】
図２２には、中央位置Ｐｃを通過する主切断面において、導光板３０が示されている。図示する変形例では、導光板３０に含まれるすべての単位光学要素５０が、この断面において、同一の断面形状を有している。具体的には、単位光学要素５０は、最も幅が太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂを通過する主切断面において、本体部４０の一側面４１上に一辺が位置するとともに外輪郭４１上における先端部（頂部）５１ａと各基端部（端部）５１ｂとの間に二辺が位置する五角形形状、或いは、この五角形形状の一以上の角を面取りしてなる形状となっている。また、図示する例においては、正面方向輝度を効果的に上昇させること、および、第２方向に沿った面内での輝度の角度分布に対称性を付与することを目的として、単位光学要素５０の主切断面における断面形状は、正面方向ｎｄを中心として、対称性を有している。
【０１６２】
すなわち、図２２に示すように、各単位光学要素５０の出光側面５１は、正面方向を中心として対称的に構成された一対の折れ面３７，３８によって構成されている。一対の折れ面３７，３８は、互いに接続されて先端部５１ａ（稜線ＲＬ）を画成している。各折れ面３７，３８は、先端部５１ａ側に配置された緩斜面（第１傾斜面）３７ａ，３８ａと、緩斜面３７ａ，３８ａへ本体部４０の側から接続する急斜面（第２傾斜面）３７ｂ，３８ｂと、を有している。一対の緩斜面３７ａ，３８ａは、互いに接続して稜線ＲＬ（先端部５１ａ）を画成する。また、一対の緩斜面３７ａ，３８ａは正面方向ｎｄを中心として対称的な構成を有するとともに、一対の急斜面３７ｂ，３８ｂも正面方向ｎｄを中心として対称的な構成を有している。
【０１６３】
また、図２０および図２１に示されているように、単位光学要素５０の幅Ｗａの変動態様および高さＨａの変動態様は上述した実施の形態と同様である。したがって、最も幅が太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂから第１方向に沿って端部位置Ｐｅに接近するにつれて、単位光学要素５０の出光側面５１をなす折れ面３７，３８のうち、基端部（端部）５１ｂ側に位置する急斜面３７ｂ，３８ｂの主切断面における斜面長（言い換えると、急斜面３７ｂ，３８ｂに対応する部分の幅）が狭くなっていき、先端部５１ａ側に位置する緩斜面３７ａ，３８ａの主切断面における斜面長（言い換えると、緩斜面３７ａ，３８ａに対応する部分の幅）は一定に維持される。
【０１６４】
最終的には、図２３に示されているように、第１入光面３３の側の端部位置Ｐｅにおいて、第1群に属する単位光学要素５０ａの出光側面５１は緩斜面３７ａ，３８ａのみによって構成されるようになっている。また、第２群に属する単位光学要素５０ｂの出光側面５１は、第１入光面３３の側の端部位置Ｐｅにおいて、急斜面３７ｂ，３８ｂを含んでいるものの、最も幅が太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂ内での形状と比較して、出光側面５１のうちの急斜面３７ｂ，３８ｂが占めている部分の割合は大幅に減少しており、その一方で、出光側面５１のうちの緩斜面３７ａ，３８ａが占めている部分の割合は大幅に増大している。また、図示は省略しているが、第２入光面３４の側の端部位置Ｐｅにおいて、第２群に属する単位光学要素５０ｂの出光側面５１は緩斜面３７ａ，３８ａのみによって構成されるようになっている。そして、第１群に属する単位光学要素５０ａの出光側面５１は、第２入光面３４の側の端部位置Ｐｅにおいて、急斜面３７ｂ，３８ｂを含んでいるものの、最も幅が太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂ内での形状と比較して、出光側面５１のうちの急斜面３７ｂ，３８ｂが占めている部分の割合は大幅に減少しており、その一方で、出光側面５１のうちの緩斜面３７ａ，３８ａが占めている部分の割合は大幅に増大している。
【０１６５】
なお、上述したように、本件発明者らの検討結果によれば、集光機能および光取り出し機能を有効に発揮する観点から、配列方向（第２方向）に沿った単位光学要素５０の幅Ｗａに対する正面方向に沿った単位光学要素５０の高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）は比較的に大きな値となっていることが好ましい。具体的には、単位光学要素５０の配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０．２５以上０．６以下となっていることが好ましい。同様に、本件発明者らの検討結果によれば、集光機能および光取り出し機能を有効に発揮する観点からは、主切断面において単位光学要素５０の出光側面５１が本体部４０の一側面４１に対してなす角度である出光面角度θａは、比較的大きな角度となっていることが好ましい。具体的には、出光面角度θａが３０°より大きく６０°以下となっていることが好ましい。本変形例によれば、正面視において急斜面３７ｂ，３８ｂが本体部４０の一側面４１上で占めている領域の割合は、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って離間するにつれて大きくなっていき、且つ、単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）も、端部位置Ｐｅから第１方向に沿って離間するにつれて大きくなっていく。したがって、急斜面３７ｂ，３８ｂでの出光面角度θａ１が３０°より大きく６０°以下となっていることが好ましく、また、最も幅Ｗａが太くなっている部分（各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲内の位置）において、単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０．２５以上０．６以下となっていることが好ましい。
【０１６６】
以上のような図２０〜２３に示された導光板３０は、上述した実施の形態と同様の方法で製造され得る。具体的には、まず、作製されるべき単位光学要素５０の断面形状に対応した刃先形状、すなわち、折れ面３７，３８に対応した刃先形状を有したバイト７５（具体的には、後に参照する図２９および図３０に示されたバイト）を準備し、このバイト７５を用いて、主として図１４を参照しながら説明した方法と同様の方法で、賦型用の型７０を作製する。そして、作製された型７０を組み込んだ成型装置６０を用いて、主として図１２を参照しながら説明した方法と同様の方法で、図２０〜２３に示された導光板３０を製造することができる。
【０１６７】
ところで、昨今における環境問題への関心の高まりから、発光ダイオードが、光源をなす発光体として注目を浴びている。発光ダイオードは、エネルギー効率の観点において、これまで光源をなす発光体として広く普及していた冷陰極管よりも、非常に優れている。しかしながら、本件発明者らは、発光ダイオード等からなる点状発光体を線状に配列して光源を形成し、従来の面光源装置の冷陰極管からなる光源と置き換えて使用した場合、導光板の出光面のうちの入光面近傍の領域、あるいは、導光板の出光面の当該領域に対応する面光源装置の発光面または表示装置の表示面の領域に、明るさのムラが生じること、すなわち輝度面内ばらつきが生じることを、面光源装置の開発を通して知見した。
【０１６８】
本件発明者らの調査によれば、発光ダイオード等からなる点状発光体を線状に並べてなる光源を用いた場合、光源に対面する入光面近傍となる導光板出光面上の領域において明暗のムラが発生すること、より具体的には、入光面近傍となる導光板出光面上の領域において、点状発光体の配列方向（第２方向）に沿って点状発光体の配列ピッチと同一ピッチで明部および暗部が繰り返し形成されていた。
【０１６９】
また、昨今においては、導光方向（第１方向）に沿って直線状に延びる線状プリズムが、導光方向と直交する方向（第２方向）に並べられている導光板が、普及しつつある。この線状プリズムは、長手方向に直交する断面において直角三角形形状を有しており、その配列方向と平行な光の成分に対して集光作用を及ぼすことが期待されている。そして、このような集光作用を期待された単位プリズムを導光板に設けた場合、導光板の出光面のうちの入光面近傍領域に発生する明るさの第２方向に沿ったムラがより顕著となるとなること、さらに詳細には、明るさの第２方向に沿ったムラの発生領域が広範囲になることが、本件発明者らの研究によって知見された。
【０１７０】
その一方で、本件発明者らの検討結果によれば、一側面４１上の端部位置Ｐｅを含んで第２方向に延びる端部領域Ａｅにおいて、単位光学要素５０についての配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０より大きい比較的に小さい値となっている場合に、このような不具合（明るさのムラ）の発生を効果的に防止し得ることが確認された。また同様に、本件発明者らの検討結果によれば、主切断面において単位光学要素５０の出光側面５１が本体部４０の一側面４１に対してなす角度である出光面角度θａ２が、一側面４１上の端部位置Ｐｅを含んで第２方向に延びる端部領域Ａｅにおいて、０より大きい比較的小さな角度となっている場合にも、このような不具合（明るさのムラ）の発生を効果的に防止し得ることが確認された。
【０１７１】
具体的には、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、例えば端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が、０．０５以上０．３以下となっていることが好ましい。また、端部領域Ａｅ内で、単位光学要素５０の出光面角度θａが１０°より大きく３０°以下となっていることが好ましい。本変形例によれば、第１方向に沿って端部位置Ｐｅに接近するにつれて、単位光学要素５０の出光側面５１のうちの急斜面３７ｂ，３８ｂの部分の幅は減少していくのに対し、緩斜面３７ａ，３８ａの部分の幅は一定に維持される又は僅かにしか減少しない。したがって、緩斜面３７ａ，３８ａでの出光面角度θａが１０°より大きく３０°以下となっていることが好ましく、また、最も幅Ｗａが細くなっている部分（各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も細くなっている位置、または、幅Ｗａが最も細くなっている範囲内に位置）において、単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０．０５以上０．３以下となっていることが好ましい。
【０１７２】
不具合の発生を効果的に防止し得る理由の詳細は不明であるが、本件発明者らの研究を通して推定される理由を、以下に説明する。以下では、光源に対面する入光面近傍領域において輝度の面内ばらつきが発生する推定理由とともに、本変形例によって、このような輝度の面ばらつきを目立たなくさせる推定理由も説明する。ただし、本発明は以下の推定に限定されるものではない。
【０１７３】
導光板３０の入光面３３，３４に対面して配置された光源２４ａ，２４ｂをなす点状発光体（例えば、発光ダイオード）は、光を放射状に放つ。そして、放射状に放たれた光束ＬＦは、入光面３３，３４で屈折して導光板３０に入射する。この結果、図２４（ａ）〜（ｃ）に示すように、光束ＬＦは、導光方向（第１方向）を中心として放射状に広がる円錐状の光束として導光板３０内を進むようになる。また、図２４（ａ）〜（ｃ）では、それぞれ、正面方向、第２方向（単位光学要素５０の配列方向）および第１方向（単位光学要素５０の長手方向）から同一の光路を観察した状態を示している。ただし、図２４（ａ）〜（ｃ）では、理解のしやすさの便宜から、単位光学要素５０を省略している。
【０１７４】
図２４（ａ）〜（ｃ）に示すように光が放射状に広がるように進むため、導光板３０の入光面３３，３４直近において導光板３０の出光面３１（図示においては、本体部４０の出光側面４１）に直接入射（光源２５ａ，２５ｂから導光板３０へ入射した後、裏面３２で反射されることなく、直接出光面３１へ入射）し得る光は、点状発光体２５の配列方向、すなわち第２方向に沿った成分を多く含まない光（言い換えると、第２方向へあまり進まない光）Ｌ２４１である。その一方で、点状発光体２５から放射状に発光された光のうち、第２方向に沿った成分を多く含む光（言い換えると、第２方向へよく進む光）Ｌ２４３は、第１方向成分を僅かにしか含まないため、入光面３３，３４から遠く離れた位置Ｐ３において、導光板３０の出光面３１（図示においては、本体部４０の出光側面４１）に直接入射し得るようになる。
【０１７５】
このようなことから、一つの点状発光体２５から放射状に発光された光が直接入射し得る領域Ａ１は、正面方向から観察した場合に、図２４（ａ）に示すように、対象とする一つの点状発光体２５に第１方向から対面する位置Ｐ１において当該一つの点状発光体２５に最も接近する曲線ＣＬによって取り囲まれる領域（以下において、明領域とも呼ぶ）となる。とりわけ、市販されているエッジライト型面光源装置において通常の使用態様であるように、一つの点状発光体から発光される光が、導光方向（第１方向）を中心として放射状の領域に進む場合、当該放射状光束ＬＦが直接入射し得る明領域Ａ１は、対象とする一つの点状発光体２５に第１方向から対面する位置Ｐ１に極値を取る放物線ＣＬによって取り囲まれる領域となる。
【０１７６】
したがって、導光板３０の入光面３３，３４近傍における出光面３１のうち、第２方向に隣り合う二つの点状発光体２５の中間位置に対面して導光方向（第１方向）に沿って延びる領域（以下において、暗領域とも呼ぶ）Ａ２には、放射状に光を放つ点状発光体２５から導光板３０内に入射した光が裏面等で反射することなく直接に到達することはない。この結果、この暗領域Ａ２からの出光量は、隣接する領域Ａ１であって、放射状に光を放つ点状発光体２５から導光板３０内に入射した光が直接に到達し得る領域Ａ１からの出光量よりも、著しく低下する。
【０１７７】
以上のことが、点状発光体２５からなる光源に対面する入光面近傍において、点状発光体の配列方向に沿って点状発光体の配列ピッチと同一ピッチで明暗の縞が生じていた理由であると考えられる。
【０１７８】
また、第２方向成分を多く含まない光（例えば、図２４（ａ）〜（ｃ）における光Ｌ２４１）が、比較的に大きい出光面角度、具体的には、屈折による優れた集光特性を発揮し得る４５°程度の出光面角度を有した出光面に入射した場合、いわゆる再帰反射のような全反射を繰り返して進行方向を転換し、裏面へと向かうようになる（図２３における光Ｌ２３１参照）。すなわち、当該光Ｌ２３１の第２方向成分は大きく変化することなく、第１方向へ進むことになる。この結果、明瞭域Ａ１に入射した当該光Ｌ２３１が、第２方向へ拡散されることはない。すなわち、明瞭域Ａ１に入射した当該光Ｌ２３１が、暗領域Ａ２に向かうことが規制される。
【０１７９】
それどころか、僅かに傾斜した光（例えば、図２４（ａ）〜（ｃ）における光Ｌ２４２）までもが、上述した実施の形態における傾斜面３７，３８（本変形例における急斜面３７ｂ，３８ｂ）から受ける作用と同様に、４５°程度の出光面角度を有した出光面での反射によって、第２方向への移動を拘束されることになる。したがって、集光を目的として出光面角度が比較的に大きいプリズムを設けられた導光板を用いた場合、点状発光体の配列方向（第２方向）に沿った輝度の面内ばらつきが生じる領域が、より大きな領域で確認されていたものと推定される。
【０１８０】
さらに、今後、発光ダイオードの発光強度の改善にともない、発光ダイオードの配置間隔を広げることによって使用される発光ダイオードの数量を減じ、これにより、表示装置の低コスト化を図る傾向が生じることが予測される。このような発光ダイオードの配置間隔が広がる傾向にともない、上述した光源近傍での輝度の面内ばらつきは、より明瞭且つより広い領域で確認されるようになると予想される。
【０１８１】
一方、図２３に示すように、幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）が０より大きい比較的に小さい値となっている単位光学要素５０、或いは、出光面角度θａ２が０より大きい比較的小さな角度となっている単位光学要素５０に、入射する光Ｌ２３２，Ｌ２３３は、第２方向へ効果的に拡散させられる。本件発明者の検討結果によれば、このような第２方向への拡散機能を有効に確保する観点から、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、例えば端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）は０．０５以上０．３以下となっていることが好ましい。また、端部領域Ａｅ内で、単位光学要素５０の出光面角度θａが１０°より大きく３０°以下となっていることが好ましい。
【０１８２】
上述したように本変形例によれば、第１方向に沿って端部位置Ｐｅに接近するにつれて、単位光学要素５０の出光側面５１のうちの急斜面３７ｂ，３８ｂの部分の幅は減少していくのに対し、緩斜面３７ａ，３８ａの部分の幅は一定に維持される又は僅かにしか減少しない。このため、端部領域Ａｅ内を横切る主切断面での、単位光学要素５０の幅Ｗａに対する高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）を０よりも大きい比較的に小さい値とし、且つ、端部領域Ａｅ内で、単位光学要素５０の出光面角度θａを０よりも大きい比較的に小さい角度とすることができる。したがって、本変形例によれば、点状発光体２５から入光面３３を介して導光板３０に入射した光のうち、第２方向成分を殆ど持たず且つ正面方向ｎｄと平行な方向に沿った成分を強く持つ光Ｌ２３２，Ｌ２３３であって、入光面３３の極近傍において出光面３１に直接入射する光Ｌ２３２，Ｌ２３３を、第２方向へ効果的に拡散させ得ることができる。この結果、本変形例によれば、第２方向成分を殆ど持たず局所的な明領域Ａ１を形成していた光を第２方向に極めて効果的に拡散させ、これにより、入光面３３，３４近傍となる出光面３１上の領域における明暗ムラを極めて効果的に目立たなくさせることができる。
【０１８３】
（変形例４）
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０の一側面４１上に、両端部位置Ｐｅ間を第１方向に延び亘る複数の単位光学要素５０のみが設けられている例を示したがこれに限られない。図２５〜図２８に示すように、本体部４０の一側面４１上の複数の単位光学要素５０の間に、例えば種々の光学的作用を期待して第２単位光学要素５５をさらに設けても良い。なお、図２５〜図２８に示された導光板３０は、図２０〜図２３に示された導光板と第２単位光学要素５５が設けられている点においてのみ異なり、その他の点において、図２０〜図２３に示された導光板と同一となっている。そこで、以下においては、主に図２５〜図２８を参照しながら、主として第２単位光学要素について説明する。
【０１８４】
図２５〜図２８に示す例において、第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４１のうちの単位光学要素５０が配置されていない全領域上に設けられている。したがって、導光板３０の出光面３１は、単位光学要素５０の出光側面５１並びに第２単位光学要素５５の出光側面５６のみによって構成されている。上述したように、単位光学要素５０の幅Ｗａの変動により、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから導光板３０を出光面３１の側から観察した場合、出光面３１のうちの単位光学要素５０が占めている領域の割合は、一側面４１上の中央位置Ｐｃを含んで第２方向に延びる中央領域Ａｃにおいて、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含んで第２方向に延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。したがって、第２単位光学要素５５は、一側面４１上の入光面側の端部位置Ｐｅを含んで第２方向に延びる端部領域Ａｅに少なくとも設けられている。
【０１８５】
図示する例では、図２５および図２６によく示されているように、複数の第２単位光学要素５５は、第１方向に交差し且つ本体部４０の一側面４１と平行な方向に沿って、本体部４０の一側面４１上に、配列されている。各第２単位光学要素５５は、本体部４０の一側面４１上を、その配列方向と交差するようにして線状に延びている。とりわけ、複数の第２単位光学要素５５は、単位光学要素５０と同一の配列方向に沿って配置されている。したがって、図示する変形例において、複数の第２単位光学要素５５は、第１方向に直交する第２方向に沿って配置されている。また図示する変形例において、各第２単位光学要素５５は、その配列方向に直交する第１方向に沿って直線状に延びている。すなわち、複数の単位光学要素５０の各々および複数の第２単位光学要素５５の各々は、互いに平行に直線状に延びている。
【０１８６】
次に、図２７および図２８を主に参照して、単位光学要素５０の配列方向（第２方向）および本体部４０の一側面４１（導光板３０の板面）への法線方向ｎｄの両方向に平行な導光板の主切断面における、第２単位光学要素５５の断面形状について説明する。上述したように、単位光学要素５０の断面形状は第１方向に沿って変化していき、幅Ｗａが最大となっている部分において、配列方向に隣り合う二つの単位光学要素５０が接触するようになる。このため、第１方向に沿って直線状に延びる第２単位光学要素５５は、第１方向に沿って端部位置Ｐｅから中央位置Ｐｃの側へ向かうにつれて、単位光学要素５０に覆い被されるようになる。言い換えると、第２単位光学要素５５は、単位光学要素に衝突する位置まで、第１方向に直線状に延びている。ただし、第２単位光学要素５５の断面形状は、その長手方向（第1方向）に沿って変化せず、一定である。厳密に表現すると、導光板の主切断面における第２単位光学要素５５の断面形状は、当該第２単位光学要素５５が本体部４０の一側面４１上で単位光学要素５０と接触しない範囲において、当該第２単位光学要素の長手方向に沿って同一となっている。
【０１８７】
ここで、図示する例において、単位光学要素５０の幅Ｗａは、中央位置Ｐｃを含む範囲ＷＺａ，ＷＺｂに向けて両端部位置Ｐｅから、しだいに太くなっていく。このような単位光学要素５０の幅Ｗａの変動により、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄから導光板３０を出光面３１の側から観察した場合、出光面３１のうちの第２単位光学要素５５が占めている領域の割合は、端部領域Ａｅにおいて中央領域Ａｃよりも大きくなっており、さらには、中央位置Ｐｃから第１方向に沿って各端部位置Ｐｅに接近するにつれてしだいに大きくなっていっている。すなわち、第２単位光学要素５５は、観察者が最も明るさを感知しやすい中央領域Ａｃよりも、光源２４ａ，２４ｂの近傍に位置する端部領域Ａｅにおいて、高い比率で配置されている。
【０１８８】
そして、図２７および図２８に示すように、主切断面における第２単位光学要素５５の配列方向に沿った幅Ｗｂに対する正面方向に沿った高さＨｂの比（Ｈｂ／Ｗｂ）は、０より大きく比較的に小さい値となっており、幅Ｗａが最も太くなっている部分での単位光学要素５０の配列方向に沿った幅Ｗａに対する正面方向に沿った高さＨａの比（Ｈａ／Ｗａ）よりも小さくなっている。このような第２単位光学要素５５によれば、観察者によって明るさを感知されにくい表示面１１の端部領域に対応する導光板３０の端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止することができる。また、このような第２単位光学要素５５によれば、後に詳述するように、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。さらにこれらの作用効果を期待する上で、任意の主切断面での、とりわけ端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第２単位光学要素５５の配列方向（第２方向）に沿った幅Ｗｂに対する正面方向に沿った高さＨｂの比（Ｈｂ／Ｗｂ）が、０．０５以上０．３以下となっていることが好ましい。
【０１８９】
また、主切断面において第２単位光学要素５５の出光側面５６のうちの本体部４０へ最も近接した基端部５６ｂにおける出光側面５６が本体部４０の一側面４１に対してなす角度は、０より大きい比較的に小さい角度となっており、単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分を通る主切断面（図２２に示された断面に相当）において、単位光学要素５０の出光側面５１のうちの本体部４０へ最も近接した基端部５１ｂにおける出光側面５１が本体部４０の一側面４１に対してなす角度よりも小さくなっている。このような第２単位光学要素５５によれば、観察者によって明るさを感知されにくい表示面１１の端部領域に対応する導光板３０の端部領域Ａｅで明るくなり過ぎることを防止することができる。また、このような第２単位光学要素５５によれば、後に詳述するように、導光板３０の出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂに対面する入光面３３，３４近傍の領域に、明るさのムラが生じてしまうことを効果的に防止することができる。さらにこれらの作用効果を期待する上で、任意の主切断面での、とりわけ端部位置Ｐｅを横切る主切断面（または端面）での第２単位光学要素５５の出光面角度θａが１０°より大きく３０°以下となっていることが好ましいことを知見した。なお、第２単位光学要素５５の出光面角度θａは、上述した単位光学要素５０の出光面角度θａと同様に特定される。
【０１９０】
また図示する変形例では、第２単位光学要素５５の主切断面での断面形状は、単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂを通る主切断面における単位光学要素５０の断面形状のうちの、本体部４０から最も離間した先端部５１ａを含む領域の形状と同一となっている。さらには、第２単位光学要素５５の主切断面での断面形状は、図２７に示すように第１群に属する単位光学要素５０ａの第１入光面３３側の断面形状（端面形状）と同一となっており、したがって、図２８に示すように第２群に属する単位光学要素５０ｂの第２入光面３４側の断面形状（端面形状）とも同一となっている。すなわち、図２７に示された、第１入光面３３側の端部位置Ｐｅを通過する導光板の主切断面（または端面）において、第１群に属する単位光学要素５０ａおよび第２単位光学要素５５は同一の断面形状を有しており、図２８に示された、第２入光面３４側の端部位置Ｐｅを通過する導光板の主切断面（または端面）において、第２群に属する単位光学要素５０ｂおよび第２単位光学要素５５は同一の断面形状を有している。したがって、図２７および図２８に示すように、主切断面における第２単位光学要素５５は、急斜面（第２傾斜面）３７ｂ，３８ｂを含んでおらず、緩斜面（第１傾斜面）３７ａ，３８ａと本体部４０の一側面４１上とによって画成される三角形形状あるいはこの三角形形状の角を面取りしてなる断面形状となっている。また、主切断面における第２単位光学要素５５の断面形状は、正面方向ｎｄを中心として対称性を有している。
【０１９１】
ところで、第２単位光学要素５５は、単位光学要素５０の配列方向に並べて配列されており、複数の単位光学要素５０の各稜線ＲＬおよび複数の第２単位光学要素５５の各稜線ＲＬｂは、互いに平行に直線状に延びている。そして、配列方向（第２方向）に沿った単位光学要素５０の配列ピッチＰａは、隣り合う二つの単位光学要素５０の間に配置された二以上の第２単位光学要素５５の配列ピッチＰｂの整数倍、具体例として５倍となっている。また、本体部４０の一側面４１から観察した場合に、単位光学要素５０の稜線ＲＬおよび第２単位光学要素５５の稜線ＲＬｂは、配列方向に沿って一定の間隔をあけて位置するとともに各々が第１方向に延びる複数の仮想線ＶＬからなる仮想線群ＶＬＧをなす、いずれか一つの仮想線ＶＬ上を、延びている。このような態様によれば、単位光学要素５０の配列ピッチＰａと第２単位光学要素５５の配列ピッチＰｂとに起因した干渉縞が生じたとしても、当該干渉縞の空間周波数は低くなるため、つまり、干渉縞をなす明暗縞のピッチが小さくなるため、当該干渉縞を目視で確認しにくくすることができる。
【０１９２】
このような図２５〜図２８に示された変形例によれば、第１方向における端部位置Ｐｅを含む領域に設けられた第２単位光学要素５５によって、点状発光体２５から入光面３３を介して導光板３０に入射した光のうち、第２方向成分を殆ど持たず且つ正面方向ｎｄと平行な方向に沿った成分を強く持つ光Ｌ２７１〜Ｌ２７３，Ｌ２８１〜Ｌ２８３であって、入光面３３の極近傍において出光面３１に直接入射する光Ｌ２７１〜Ｌ２７３，Ｌ２８１〜Ｌ２８３を、第２方向へ極めて効果的に拡散させ得ることができる。この結果、本変形例によれば、第２方向成分を殆ど持たず局所的な明領域Ａ１を形成していた光を第２方向に極めて効果的に拡散させ、これにより、入光面３３，３４近傍となる出光面３１上の領域における明暗ムラを極めて効果的に目立たなくさせることができる。
【０１９３】
以上のような図２５〜２８に示された導光板３０は、賦型用の型７０が組み込まれた成型装置６０を用い、主として図１２を参照しながら説明した実施の形態で説明した方法と同様の方法で、製造され得る。なお、賦型用の型７０は次のようにして作製することができる。
【０１９４】
まず、作製されるべき単位光学要素５０の断面形状に対応した刃先形状を有したバイト７５を準備する。図２９および図３０に示すように、準備されるバイト７５の刃７６の外輪郭（刃先形状）は、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂを通過する主切断面における単位光学要素５０の外輪郭５１と同一の部分を含んでいる。すなわち、バイト７５の刃７６は、一対の緩斜面３７ａ，３８ａに対応する一対の第１刃部７７ａ，７８ａを刃先端７６ａ側に含むとともに、一対の急斜面３７ｂ，３８ｂに対応する一対の第２刃部７７ｂ，７８ｂを第１刃部７７ａ，７８ａに接続する位置に含んでいる。
【０１９５】
そして、図２９に示すように、円柱状からなる型用基材８１をその中心軸線ＣＡを中心として回転させながら、中心軸線ＣＡに直交する方向にバイト７５を移動させて、バイト７５を型用基材８１内に切り込ませる。そして、バイト７５が型用基材８１内に切り込んだ状態で、中心軸線ＣＡを中心として型用基材８１を回転させ続けるとともに、バイト７５を中心軸線ＣＡと平行な方向に移動させる。この結果、型用基材８１の外周面に、断面形状が一定の溝を螺旋状に形成することができる。図２９に示された状態では、第２単位光学要素５５に対応する溝形状を有した第２溝部７４を形成するようになる一条の溝が、型用基材８１の外周面上に隙間をあけることなく形成されていっている。
【０１９６】
このようにして螺旋状の溝を形成していく際、所定巻き数分の溝を形成した後、すなわち、バイト７５を中心軸線ＣＡに沿って移動させながら所定回数だけ型用基材８１が回転した後、バイト７５を中心軸線ＣＡに沿って引き続き移動させながら、さらに、バイト７５を中心軸線ＣＡに直交する方向に沿っても型用基材８１に対して移動させる。この移動は、型用基材８１が半回転する間にわたって、型用基材８１に切り込んで行く方向にバイト７５を移動させ、その後の型用基材８１が半回転する間にわたって、型用基材８１から離れていく方向にバイト７５を移動させる。このようにバイト７５を、中心軸線ＣＡと平行な方向だけでなく、中心軸線ＣＡと直交する方向に沿って回転中の型用基材８１に接近また離間させることによって、所定巻き数に一回の割合で、位光学要素５０に対応する溝形状を有した溝部７３を形成することができる。例えば、図２５〜図２８に示された導光板３０の単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を賦型するための型７０を作製する場合、型用基材８１を五回転させる間の一回転中に、バイト７５を中心軸線ＣＡと平行な直交する方向にも移動させることになる。
【０１９７】
すなわち、図２９に示すように、第２単位光学要素５５を賦型するための第２溝部７４を作製している間、バイト７５は、第１刃部７７ａ，７８ａのみが基材８１に切り込んだ状態で、型用基材８１への切り込み量を維持される。これにより、形成された第２溝部７４の溝深さは一定となる。一方、単位光学要素５０を賦型するための溝部７３を作製している間、バイト７５は、第１刃部７７ａ，７８ａだけでなく、第２刃部７７ｂ，７８ｂも型用基材８１に切り込んだ状態で、型用基材８１への切り込み量を変動させられる。これにより、形成された溝部７３の溝深さは一定ではなく変動するようになる。
【０１９８】
以上のようにして、溝部７３および第２溝部７４を型用基材８１に形成することができる。この方法によれば、互いに異なる溝形状を有した溝部７３および第２溝部７４が、一つのバイト７５のみを用いることによって、形成され得る。加えて、この方法では、溝部７３および第２溝部７４を型用基材８１に形成する際、途中で、バイト７５の型用基材８１に対する位置決めを複数回行う必要がない。これにより、溝部７３および第２溝部７４を型用基材８１に高精度に形成することができる。また、このようにして得られた型７０によれば、単位光学要素５０および第２単位光学要素５５を高精度に作製することができ、導光板３０に期待された光学的特性を安定して付与することができる。
【０１９９】
なお、図２５〜図２８を参照しながら説明した第２単位光学要素５５の断面形状は例示にすぎず、種々の断面形状を有した第２単位光学要素５５を採用してもよい。例えば、第２単位光学要素５５の断面形状が、単位光学要素５５の断面形状のうちの先端部５１ａを含む部分と異なるようしてもよい。また、第２単位光学要素５５の断面形状が、少なくとも一部分において曲線を含むようにしてもよい。また、主切断面において第２単位光学要素５５の出光側５６面が本体部４０の一側面４１に対してなす出光面角度θａが、第２単位光学要素５５の出光側面５１上における本体部４０から最も離間した先端部５６ａから本体部４０へ最も近接した基端部５６ｂまでの間において一定ではなく、少なくとも一箇所または少なくとも一領域において変化する場合、当該変化は先端部５６ａの側から基端部５６ｂの側へ向けて出光面角度θａが大きくなる変化のみであるようにしてもよい。さらに、第２単位光学要素５５の断面形状が、その長手方向に沿って変化するようにしてもよい。
【０２００】
（変形例５）
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０の一側の面４１上に単位光学要素５０を設けることによって、導光板３０の出光面３１が、導光板３０の板面に対して傾斜した傾斜面３７，３８を含むようにした例を示したが、これに限られない。図３１〜図３４に示すように、第１方向および第２方向の両方向に平行な面上に、複数の溝９０を形成することによって、当該面に対して傾斜した傾斜面３７，３８を形成してもよい。
【０２０１】
図３１〜図３４に示す例において、本体部４０の一側面４１上に、複数の溝９０が形成されている。本体部４０の一側面４１のうちの溝９０が形成されていない領域には、本体部４０の一側面４１が平坦面としてそのまま残っている。複数の溝９０は第２方向に並べて配列され、各溝９０は、第２方向と交差する方向、一例として第１方向に延びている。とりわけ図示する例において、各溝９０は、上述した実施の形態における単位光学要素５０と相補的な構成（形状および配列）を有している。つまり、本体部４０の一側面４１を中心面として、図３１〜図３４に示された溝９０の表面（壁面）９１と、上述した実施の形態における単位光学要素５０の外表面５１とは、対称的な構成となっている。また、図３１〜図３４に示された複数の溝９０の配列は、本体部４０の一側面４１を中心面として、上述した実施の形態における複数の単位光学要素５０の配列と対称となっている。
【０２０２】
すなわち、各溝９０の断面形状は、その長手方向（第１方向）に沿って一定ではなく、変化している。図３１および図３２に示すように、各溝９０の断面形状は、第１方向に沿った少なくとも一区間において、入光面３３の側から反対面（第２入光面３４）の側に向けて、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに深さＤａがしだいに深くなっていくように、変化している。とりわけ、図示された態様では、各溝９０の断面形状は、第１方向に沿って入光面３３の側から反対面（第２入光面３４）の側に向け、最も幅が太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂまで、幅Ｗａがしだいに太くなっていくとともに深さＤａがしだいに深くなっていくようにのみ変化し、最も幅Ｗａが太くなっている部分ＷＺａ，ＷＺｂからは、幅Ｗａがしだいに細くなっていくとともに深さＤａがしだいに浅くなっていくようにのみ変化している。
【０２０３】
ところで、ここでいう溝９０の幅Ｗａとは、単位光学要素５０の幅と同様に、図３３に示すように導光板の主切断面において溝９０の配列方向に沿って測定される長さとする。一方、溝９０の深さＤａとは、図３３に示すように、導光板の主切断面において、本体部４０の一側面４１への法線方向ｎｄに沿って測定される本体部４０の一側面４１（溝９０が形成されていないとした場合の表面）からの高さとする。
【０２０４】
図３１および図３２から理解され得るように、導光板３０に含まれるすべての溝９０のうちの少なくとも二つの溝９０の間において、第１方向における各溝９０の深さ変化パターンは、異なっている。第１方向における溝の深さ変化パターンとは、第１方向における最深部９１ａの深さＤａの変動のことであり、配列方向からの観察した導光板の最深部９１ａを通過する断面視における溝９０の輪郭で表される。
【０２０５】
また、図示する例では、溝９０の幅Ｗａに変動して溝９０の深さＤａが変動するため、導光板３０に含まれるすべての溝９０のうちの少なくとも二つの溝９０の間において、第１方向における各溝９０の幅変化パターンも、異なっている。そして、導光板３０に含まれるすべての溝９０のうちの少なくとも二つの溝９０の間において、各溝の幅Ｗａが最も太くなっている部分（各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂ）の第１方向における位置は、異なっている。
【０２０６】
また、溝９０は、第１群に属する単位光学要素５０ａに対応する第１群の溝９０ａと、第２群に属する単位光学要素５０ｂに対応する第２群の溝９０ｂと、を有している。そして、第１群に属する溝９０ａと第２群に属する溝９０ｂとの間において、第１方向における各溝９０の深さＤａの変化パターンは、異なっている。また、第１群に属する溝９０ａと第２群に属する溝９０ｂとの間において、各溝９０の幅Ｗａが最も太くなっている部分（各単位光学要素５０の幅Ｗａが最も太くなっている位置、または、幅Ｗａが最も太くなっている範囲ＷＺａ，ＷＺｂ）の第１方向における位置は、異なっている。
【０２０７】
図３１〜図３４に示された変形例によれば、上述した実施の形態と同様に、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができ、且つ、第２方向に沿った輝度分布を効果的に制御することができる。
【０２０８】
（変形例６）
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の側面のうちの対向する二つの面３３，３４が入光面を構成する例を示したが、これに限られない。例えば、図３５に示す変形例のように、導光板３０の側面のうちの一つの面３３のみが入光面として機能するようにしてもよい。このような変形例では、面光源装置２０の発光面２１への法線方向ｎｄおよび第１方向の両方向に平行な断面での、導光板３０から出射する出射光の出射方向は、正面方向ｎｄに対して、一方の側のみに傾斜するようになる。このため、光学シート２６の単位プリズム２７は、面光源装置２０の発光面２１への法線方向ｎｄおよび第１方向の両方向に平行な断面において対称的な形状を有する必要はない。図３５に示す変形例では、単位プリズム２７は、導光板３０からの光を透過させる透過面２７ａと、透過面２７ａを介して導光板３０内に入射した光を全反射させる反射面２７ｂと、を含んでおり、反射面２７ｂは正面方向ｎｄに対して傾斜しているのに対し、透過面２７ａは概ね正面方向ｎｄと平行に延びている。
【０２０９】
さらに、上述した実施の形態においては、第１方向に離間して配置された二つの入光面３３，３４に対応するようにして、導光板３０の出光面３１が第１方向における中央位置Ｐｃを中心として概ね対称的な構成を有する例を示した。しかしながら、導光板３０が入光面３３を一つだけ含む場合には、導光板３０の出光面３１は非対称的な構成を有するようにしてもよい。
【０２１０】
一例として、図３６に、図３５の面光源装置２０（表示装置１０）に好適に組み込まれる導光板３０の一例が示されている。図３６に示された導光板３０は、唯一の入光面３３に対向する反対面３４の近傍で単位光学要素５０の断面形状が変化していない点において、上述の実施の形態で説明した導光板と異なっている。
【０２１１】
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０内に拡散成分４５を分散させることによって、導光板３０に入射した光が導光板３０から出射し得るようにした例を示したが、この例に限られない。
【０２１２】
一例として、図３５に示すように、導光板３０の出光面３１および裏面３２を互いに対して傾斜させるようにしてもよい。図３５に示す例では、導光板３０の裏面３２は、入光面３３から反対面３４に向かうにつれて、出光面３２に対して接近するように傾斜した複数の傾斜面３２ａと、隣り合う二つの傾斜面３２ａを連結する段差面３２ｂと、を有している。ただし、段差面３２ｂは導光板３０の板面の法線方向ｎｄに延びている。したがって、導光板３０内を入光面３３の側から反対面３４の側へと進む光の多くは、裏面３２のうち、段差面３２ｂに入射することなく、傾斜面３２ａにて反射するようになる。このため、図３５に示すように、出光面３１および裏面３２にて反射して導光板３０内を光Ｌ３５１が進む場合、当該光Ｌ３５１の出光面３１および裏面３２への入射角度は、反射によって小さくなり、全反射臨界角未満となる。この結果、導光板３０内を進む光Ｌ３５１は、本体部４０内で拡散成分４５に衝突しなくとも、入光面３３から離間した領域において、導光板３０内から出射するようになる。これにより、第１方向に沿った出射光量の均一化を図ることができる。
【０２１３】
さらに、上述した実施の形態での例や図３５に示す例に限られず、導光板３０に入射した光を導光板３０から出射させるための別の構成（別の光取り出し構成）を、既述の構成と代えて又は既述の構成に加えて、採用することができる。拡散成分４５を分散させる構成および出光面３１および裏面３２を互いに対して傾斜させる構成以外の、光取り出し構成としては、例えば、出光面３１および裏面３２の少なくとも一方を粗面とする構成や、裏面３２上に白色散乱層のパターンを設ける構成等が、挙げられる。また、上述した実施の形態において、導光板３０の裏面３２が傾斜面３２ａと段差面３２ｂとを有するようにした例を示したが、これに限られず、段差面３２ｂを省き、導光板３０の裏面３２が一つの連続した平坦な傾斜面や一つの連続した曲面として構成されていてもよい。
【０２１４】
さらに、上述した実施の形態において、光源２４ａ，２４ｂが、導光板３０の入光面３３，３４の長手方向（第１方向）に沿って並べて配置された複数の点状発光体（ＬＥＤ）２５から構成される例を示したが、これに限られず、エッジライト型の面光源装置に用いられ得る種々の光源、例えば、導光板３０の入光面３３，３４の長手方向と平行に延びるように配置された冷陰極管から、光源２４ａ，２４ｂが構成されてもよい。
【０２１５】
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の出光側に配置される光学シート２６の一例を説明したが、上述した光学シート２６は単なる例示に過ぎない。上述した光学シート２６に代えて、種々の形態の光学シートを用いることができる。例えば、出光側に単位プリズム２７が突出した光学シートを用いることができる。また、単位プリズム２７の断面形状が三角形形状以外の形状、例えば、三角形以外の多角形や楕円の一部分に相当する形状等となっている光学シートを用いることもできる。
【０２１６】
さらに、上述した面光源装置２０および表示装置１０の構成は、単なる例示に過ぎず、種々の変更が可能である。例えば、透過光を拡散させる機能を有した光拡散シートや、特定の偏光成分のみを透過し、それ以外の偏光成分を反射する偏光分離機能を有した偏光分離シート等を、光学シート２６の出光側に設けるようにしてもよい。
【０２１７】
（変形例７）
なお、以上において、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【０２１８】
例えば、図３１〜図３４に示された導光板３０の溝９０は、上述した実施の形態における導光板の単位光学要素５０と相補的に構成されているものとして説明した。したがって、図３１〜図３４に示された導光板３０において、正面方向ｎｄと溝９０の配列方向との両方向に平行である導光板の主切断面において溝９０の出光側面（壁面）９１が本体部４０の一側面４１に対してなす出光面角度θａは、溝９０の出光側面９１上における本体部４０の一側面４１から最も離間した最深部９１ａから本体部４０の一側面４１へ最も近接した基端部９１ｂまでの間において一定となっている。このような図３１〜図３４に示された導光板３０の溝９０について、図１８〜図２４を参照しながら説明したように、溝９０の出光側面９１上の最深部９１ａから基端部９１ｂまでの間の少なくとも一箇所または少なくとも一領域において出光面角度θａが変化するようにしてもよい。そしてこの場合、当該出光面角度θａの変化は、最深部９１ａの側から基端部９１ｂの側へ向けて出光面角度θａが大きくなる変化のみであるようにしてもよい。
【０２１９】
また、図３１〜図３４に示された導光板３０が、本体部４０の一側面４１上の複数の溝９０の間に形成された第２溝を、さらに備えるようにしてもよい。この場合、図２５〜図２８を参照して説明したように、幅Ｗａが最も太くなっている部分での溝９０の幅Ｗａに対する当該溝９０の深さＤａの比（Ｄａ／Ｗａ）が、第２溝の幅に対する当該第２溝の深さの比よりも大きくなるようにしてもよい。また、正面方向ｎｄと溝９０の配列方向との両方向に平行であり且つ溝９０の幅Ｗａが最も太くなっている部分を通る断面において、溝９０の出光側面９１のうちの本体部４０の一側面４１へ最も近接した基端部９１ｂでの出光面角度θａが、正面方向ｎｄと溝９０の配列方向との両方向に平行な断面において、第２溝の出光側面のうちの本体部の前記一側面へ最も近接した基端部での出光面角度よりも、大きくなるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２２０】
１０  表示装置
１５  液晶表示パネル
１８  制御装置
２０  面光源装置
２２  反射シート
２４ａ，２４ｂ  光源
２５  発光体
２６  光学シート
３０  導光板
３１  出光面
３２  裏面
３３  入光面（第１入光面）
３４  反対面（第２入光面）
３７  傾斜面、折れ面
３７ａ  緩斜面（第１傾斜面）
３７ｂ  急斜面（第２傾斜面）
３８  傾斜面、折れ面
３８ａ  緩斜面（第１傾斜面）
３８ｂ  急斜面（第２傾斜面）
４０  本体部
４１  一側面
４４  主部
４５  拡散成分
５０  単位光学要素（第１単位光学要素）
５０ａ  単位光学要素（第１単位光学要素）
５０ｂ  単位光学要素（第１単位光学要素）
５１  出光側面（外輪郭）
５１ａ  先端部（頂部）
５１ｂ  基端部（端部）
５５  第２単位光学要素
５６  出光側面（外輪郭）
５６ａ  先端部（頂部）
５６ｂ  基端部（端部）
９０  溝
９０ａ  溝
９０ｂ  溝
９１  出光側面（壁面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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