(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入金された硬貨を内部に収納し、収納した硬貨を払出指示に基づいて払い出す硬貨処理装置において、上方が開口し硬貨が投入される硬貨投入口と、前記硬貨投入口の底部に設けられ、投入された硬貨を上面に載置して搬送しこれを内部に取り込む無端状の投入ベルトと、前記投入ベルトの上面部分の下側に配置され、これを下方から支持するベルト案内板と、前記ベルト案内板に前記投入ベルトの幅方向に渡って横長に設けられたゴミ排出底穴と、前記ゴミ排出底穴の下方であって無端状の前記投入ベルトの内側に配設され、前記ゴミ排出底穴から排出されるゴミ等を蓄積する仕切部と、を備えることを特徴とする硬貨処理装置。
【請求項２】
前記投入ベルトを囲むようにその上方に延設された略箱形状の投入口側壁と、前記投入ベルトの上面部分の側端に沿って前記投入口側壁に設けられたゴミ排出横穴と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の硬貨処理装置。
【請求項３】
前記投入口側壁に、前記仕切部に蓄積されたゴミや異物を排出するゴミ排出口を設けることを特徴とする請求項２に記載の硬貨処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、硬貨投入口に投入された硬貨を内部に取り込んで収容した後、釣銭等として払い出す硬貨処理装置に関し、特に硬貨投入口に投入された硬貨に混入するゴミや異物を排出し、硬貨を搬送するベルトの滑り等の搬送不具合を防止した硬貨処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどのレジには、ＰＯＳ（販売時点情報管理）システムのような上位装置に接続して、紙幣処理装置とともに受け取った硬貨を釣銭として再利用するようにした硬貨処理装置が導入されている。
【０００３】
硬貨処理装置は、概略的には硬貨投入口に投入された硬貨を鑑別した後、内部に自動的に取り込んで、それらを硬貨収納庫に収納するとともに、その入金情報を外部の上位装置に送信する硬貨保管機能と、その硬貨収納庫に保管されている硬貨を、外部の上位装置からの釣銭払出要求に応じて該当する金額の釣銭として硬貨払出口に払い出すリサイクル機能とを持つものである。
【０００４】
こうした硬貨処理装置では、硬貨投入口の内部に施設された投入ベルト上に非整列状態で硬貨を受け入れ、この投入ベルトを硬貨の取り込み方向に回転させるとともに、投入ベルトの硬貨搬送方向の上方に硬貨が１枚のみ通貨し得る間隔を持って対向配置された分離ローラを搬送方向と逆方向に回転させることにより、非整列状態で投入された硬貨を一層一列状態に整列させて、内部に取り込むように構成されている。しかし、このような構成においては、投入硬貨に混入していたゴミ、異物等も投入ベルトにより内部に取り込まれてしまう可能性があり、これにより内部の硬貨通路での搬送不良が発生する虞があった。
【０００５】
そして、このような従来の問題を解決する装置として、先に公開された特開２００７−２７９９０９号公報(特許文献１)に記載されるような硬貨繰出装置が知られている。この特許文献1に記載される硬貨繰出装置は、硬貨投入口に投入された硬貨を１枚ずつ繰り出す繰出機構と、この繰出機構から繰り出された硬貨を受け入れる硬貨通路と、この硬貨通路上に張設され、硬貨通路内の硬貨を１枚ずつ押動搬送する突起部を有する搬送体と、前記繰出機構から１枚ずつ繰り出された硬貨の周縁を押してその硬貨を搬送体の突起部に受け渡す押出部、および受け渡す硬貨に対して後続の硬貨を次の受け渡し動作まで分離して留めておく抑止部とを有する受渡手段と、前記受渡手段を作動させて前記搬送体の突起部に対して硬貨を１枚ずつ受け渡させる制御部とを具備するものである。
【０００６】
そして、これによれば前記受渡手段の押出部で前記繰出機構から繰り出された硬貨の周縁を押してその硬貨を前記硬貨通路の前記搬送体の突起部に受け渡し、前記受渡手段の抑止部で前記繰出機構から繰り出されてくる後続の硬貨を次の受け渡し動作まで分離して留めておくため、前記搬送体の突起部に硬貨を１枚ずつ確実に離して受け渡すことができるから、その硬貨の間からゴミ、異物等を排出し、前記硬貨通路へのそれらの混入を防止して搬送不良を低減できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２７９９０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような従来の硬貨繰出装置は、その内部の硬貨通路へのゴミ、異物等の混入を防止することができるが、硬貨投入口の底部に設けられて繰出機構を構成する投入ベルトの下側に潜り込んだゴミや異物は除去されず、それが投入ベルト裏面に付いて搬送され、最終的に投入ベルトを懸架するプーリーの外周等に付着して、ベルト滑り等の搬送不具合が発生する問題がある。
【０００９】
本発明は、このような問題に対応するため、硬貨投入口に投入された硬貨に混入するゴミや異物が投入ベルトの下側に潜り込んだ場合にも、これらを外部に排出することにより投入ベルトを懸架するプーリーの外周に付着しないようにして、ベルト滑り等の搬送異常を防止することができる硬貨処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、入金された硬貨を内部に収納し、収納した硬貨を払出指示に基づいて払い出す硬貨処理装置において、上方が開口し硬貨が投入される硬貨投入口と、前記硬貨投入口の底部に設けられ、投入された硬貨を上面に載置して搬送しこれを内部に取り込む無端状の投入ベルトと、前記投入ベルトの上面部分の下側に配置され、これを下方から支持するベルト案内板と、前記ベルト案内板に前記投入ベルトの幅方向に渡って横長に設けられたゴミ排出底穴と、前記ゴミ排出底穴の下方であって無端状の前記投入ベルトの内側に配設され、前記ゴミ排出底穴から排出されるゴミ等を蓄積する仕切部と、を備えるものである。これによれば、前記投入ベルトの下側に潜り込んだゴミや異物を前記ゴミ排出底穴から前記仕切部に排出することができる。すなわち、これによりゴミや異物が前記投入ベルトの回転駆動により各部に搬送されることがなくなり、結果的に前記投入ベルト裏面や、これを懸架するプーリーの外周等にゴミや異物が付着してベルト滑り等の搬送不具合が発生することを防止することができる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の硬貨処理装置において、前記投入ベルトを囲むようにその上方に延設された略箱形状の投入口側壁と、前記投入ベルトの上面部分の側端に沿って前記投入口側壁に設けられたゴミ排出横穴と、を備えるものである。これによれば、前記硬貨投入口に投入された硬貨に混入するゴミや異物を前記投入ベルトの上面部分の側端に沿って設けられた前記ゴミ排出横穴から外に排出することができるから、ベルト下へのゴミや異物の潜り込みを減少させることができる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の硬貨処理装置において、前記投入口側壁に、前記仕切部に蓄積されたゴミや異物を排出するゴミ排出口を設けるものである。これによれば、前記仕切部に収納されたゴミや異物を容易に前記ゴミ排出口から回収することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように請求項１ないし請求項３に係る発明によれば、投入された硬貨に混入するゴミや異物が投入ベルトの回転駆動により各部に搬送されることがなくなり、投入ベルト裏面や、これを懸架するプーリーの外周等にゴミや異物が付着してベルト滑り等の搬送不具合が発生することを防止することができるから、ベルト滑り等の搬送異常を防止する硬貨処理装置を提供することができる。また、仕切部に収納されたゴミや異物を容易にゴミ排出口から回収することができるから、保守点検が容易で使い勝手の良い硬貨処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る釣銭払出機の外観を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る釣銭払出機の硬貨投入口の構成を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る釣銭払出機の硬貨投入口の構成を示す図２（ｂ）の縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る釣銭払出機の硬貨投入口の構成を示す要部断面図であって、（ａ）は図２（ｂ）のＸ−Ｘ´断面図、（ｂ）は図２（ｂ）のＹ−Ｙ´断面図、（ｃ）は図２（ｂ）のＺ−Ｚ´断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る釣銭払出機に投入された硬貨の流れを示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の硬貨処理装置を釣銭払出機に適用した実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る釣銭払出機の外観を示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【００１６】
釣銭払出機（硬貨処理装置）１には、筐体２の上面前方右側に、複数枚の硬貨が同時に投入可能な硬貨投入口３を備えており、この硬貨投入口３の左側にはディスプレイ４と複数の操作ボタン５とを備えた操作パネル６が配置されている。また、筐体２の前面のディスプレイ４に近接した位置に硬貨払出口７およびこれに接続されたトレイ１０が設けられ、硬貨投入口３に近接した前面位置に投入硬貨を返却する硬貨返却口８が設けられている。
【００１７】
ここで、硬貨投入口３に投入された硬貨は、筐体２の内部で一時保留され、その金額が確定された後に、後述の金種別の収納庫４５に金種別に収容される。そのとき、投入金額はディスプレイ４に表示される。釣銭払出機１のディスプレイ４には、投入金額だけではなく、その動作状態や操作指示なども表示することができる。また、硬貨払出口７は、釣銭として払い出される硬貨、鑑別不能なリジェクト硬貨、または釣銭払出機１内から回収される硬貨がいずれもトレイ１０に向けて排出されるように構成されている。
【００１８】
つぎに、釣銭払出機１に硬貨を投入する硬貨投入口３について説明する。図２ないし図４は硬貨投入口３の形状、構成を示す図であって、図２の（ａ）は硬貨投入口３の平面図、（ｂ）は背面図、図３は硬貨投入口３を示す図２（ｂ）の縦断面図、図４の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ図２のＸ−Ｘ´断面、Ｙ−Ｙ
´断面、Ｚ−Ｚ´断面を示す図である。
【００１９】
この硬貨投入口３は、上方が開口され、複数の硬貨を一括して投入可能な広さと深さに形成されている。そして、硬貨投入口３の底部には投入された硬貨を装置内部の検銭部４２（図５参照）に向けて搬送する入金ベルト（投入ベルト）２０が設けられている。また、この硬貨投入口３は、入金ベルト２０を底部にして、それを囲むようにその上方に延びた略箱形状の投入口側壁１５が設けられている。なお、投入口側壁１５は左右に分割されたものが組合せられて略箱形状に構成されている。そして、投入口側壁１５には、硬貨投入口３に投入された硬貨の有無を光学的に検出する複数組の投入口センサ１２（図３参照）が設けられている。
【００２０】
図３に示すように、入金ベルト２０はその上面２０ａが装置内部に向かって（すなわち硬貨の搬送方向（矢印Ａ）下流に向かって）のぼり斜面となるように駆動プーリー２２と従動プーリー２３とに張架されている。また、硬貨投入口３の底部の幅と、入金ベルト２０の幅は略同じに形成されている。そして、入金ベルト２０の上面２０ａ側の下方には、硬貨投入口３の側面を形成する投入口側壁１５から延設されたベルト案内板１６がそれを下方全面で支持するように設けられている。なお、ベルト案内板１６の一部には、入金ベルト２０の上面２０ａ上に残留する硬貨を検知するコイルセンサーを保持するセンサープレート２８が配置されている。
【００２１】
また、硬貨投入口３の硬貨搬送方向の下流側の一端には、投入口ローラ２６が設けられている。この投入口ローラ２６は、入金ベルト２０の上方に硬貨一枚の厚み分より若干広い間隔を設けて対向配置されている。また、投入口ローラ２６と対向する位置にある入金ベルト２０の背面側には、ベルト案内板１６に替えて入金ベルト２０の上面２０ａ位置を保持する中間プーリー２４が配置されている。
【００２２】
入金ベルト２０および投入口ローラ２６は、それぞれ図示しない駆動手段により回転駆動される。そして、入金ベルト２０上に投入れた硬貨を装置内部に向けて搬送するとき、投入口ローラ２６を入金ベルト２０と同一方向（矢印Ｋ）に回転駆動することにより、投入口ローラ２６は入金ベルト２０の上の最下位の硬貨からその上に積層されて搬送される上位の硬貨を硬貨搬送方向の上流側に戻して分離する機能を果たす。これにより、入金硬貨が一枚毎に分離されて入金ベルト２０の前端から装置内部の検銭部４２に送出される。
【００２３】
また、硬貨投入口３の側面を構成する投入口側壁１５の両側には、入金ベルト２０の上面２０ａの側端に沿って複数のゴミ排出用の横穴（ゴミ排出横穴）１７ａ，１７ｂ，１７ｃが形成されている。また、入金ベルト２０の上面２０ａ側を支持するベルト案内板１６には、入金ベルト２０の幅方向に延びて横長にゴミ排出用の底穴（ゴミ排出底穴）１８ａ，１８ｂ，１８ｃが形成されている。このうち底穴１８ａは投入される硬貨を直接受ける硬貨投入口３の底部中央に、底穴１８ｂは中間プーリー２４の近傍に、底穴１８ｃは硬貨の搬送方向下流側に設けられる駆動プーリー２２の手前側のベルト案内板１６にそれぞれ形成されている。さらに、これらの底穴１８ａ，１８ｂ，１８ｃの下方には、これらを貫通、落下して、排出されるゴミや異物を受け入れる仕切部１３が設けられている。この仕切部１３は、ゴミや異物を他の部位から隔離して蓄積するように、無端状に張設される入金ベルト２０の内側に仕切壁１４により囲繞されて形成されている。また、投入口側壁１５には、仕切部１３に収納されたゴミや異物を回収するための排出口（ゴミ排出口）１９ａ，１９ｃが設けられている（排出口１９ｂは、仕切部１３に収納されたゴミは排出しない）。なお、ゴミ排出用の横穴１７ａから排出される入金ベルト２０の上面２０ａ上のゴミや異物は、仕切部１３に排出され（図４（ａ）参照）、他のゴミ排出用の横穴１７ｂ、１７ｃから排出される同様のゴミや異物は、それぞれ投入口側壁１５に設けられる排出口１９ａ，１９ｂから直に外部に排出されるように構成されている（図４（ｂ）参照）。
【００２４】
ところで、硬貨投入口３の底部の幅と、入金ベルト２０の幅は略同じに形成されているから、硬貨投入口３に投入された硬貨は、略全てが入金ベルト２０上に落下する。そして、それが投入口センサ１２により検知されて、図示しない駆動手段により入金ベルト２０が矢印Ａ方向に回転駆動されると、その上面２０ａに載置される硬貨が装置内部の検銭部４２に向かって搬送され、それとともに硬貨に混入するゴミや異物も搬送される。そして、そのゴミや異物の一部は投入口側壁１５に設けられるゴミ排出用の横穴１７ａから仕切部１３に排出され、またゴミ排出用の横穴１７ｂ，１７ｃから排出口１９ａ、１９ｂを介して外部に排出される。さらにまた、入金ベルト２０の下側に潜り込んだゴミや異物はベルト案内板１６に幅方向に延びて形成されたゴミ排出用の底穴１８ａ，１８ｂ，１８ｃから仕切部１３に排出される。これにより、投入された硬貨に混入するゴミや異物が入金ベルト２０の回転駆動により各部に搬送されて付着することがなくなり、結果的に入金ベルト２０裏面や、これを懸架する駆動プーリー２２や、従動プーリー２３の外周等にゴミや異物が付着してベルト滑り等の搬送不具合が発生することを防止することができる。（尚、入金ベルト２０の上面２０ａに残るゴミや異物は、無端状の入金ベルト２０の終端の隙間から落下して排出される。）また、仕切部１３に排出され蓄積されたゴミや異物は、投入口側壁１５に設けられる排出口１９ａ，１９ｂ，１９ｃからまとめて回収することができるから、保守点検が容易で使い勝手を良くすることができる。
【００２５】
つぎに、釣銭払出機１の内部における硬貨の流れについて説明する。図５は、釣銭払出機１に投入された硬貨の流れを示す概略説明図である。硬貨投入口３に投入された硬貨は、投入口ローラ２６により一枚ずつ分離されて、矢印Ａに示すように、入金用の硬貨搬送機構４１に送り込まれる。入金用の硬貨搬送機構４１に送られた硬貨は、検銭部４２で鑑別された後、鑑別不能とされた場合に硬貨払出口７へ排出され（矢印Ｂ）、鑑別正常の場合には一時保留部４３に搬送される（矢印Ｃ）。一時保留部４３の硬貨は、投入金額が確定されて収納される場合、一時保留部４３から硬貨振分機構４４に送り込まれ（矢印Ｄ）、また収納をキャンセルする場合は、一時保留部４３に保留されている現物硬貨が硬貨返却口８から返却される（矢印Ｅ）。硬貨振分機構４４に送り込まれた硬貨は、金種別に選別され、金種別の収納庫４５を成す６つの硬貨収納庫にそれぞれ収納される（矢印Ｆ、Ｆ１〜Ｆ６）。そして、出金指令あるいは精査の指令があったとき、金種別の収納庫４５に収納されている硬貨は、出金用の硬貨搬送機構４６に取り出される（矢印Ｇ１〜Ｇ６）。ここで、精査が指令されたときには、出金用の硬貨搬送機構４６に取り出された硬貨は、一時保留部４３に搬送され（矢印Ｈ）、また出金が指令されれば、硬貨搬送機構４６の硬貨は釣銭として硬貨払出口７からトレイ１０に出金される（矢印Ｉ）。したがって、レジ担当者が受け取った硬貨は、硬貨投入口３から矢印Ａ、矢印Ｃ、矢印Ｄ、矢印Ｆの経路で入金され、硬貨振分機構４４から金種別の収納庫４５に投入される。また、顧客に支払う釣銭を釣銭払出機１から出金する場合には、それぞれの金種別の収納庫４５から指定された枚数の硬貨を出金用の硬貨搬送機構４６に出金して（矢印Ｇ１〜Ｇ６）、矢印Ｉの経路で硬貨払出口７に出金することができる。
【００２６】
つぎに、釣銭払出機１の操作および動作について説明する。先ず、顧客が商品をレジに持ってくると、レジの係員が商品のバーコードを読み取って登録処理を行うとともに、顧客からの預かり金を釣銭払出機１の硬貨投入口３に投入する。そうすると、それが投入口センサ１２により検知され、図示しない駆動手段により入金ベルト２０が回転駆動される。そして、投入口ローラ２６により硬貨が一枚毎に分離されて硬貨搬送機構４１に向けて送出される。続いて、硬貨搬送機構４１上に設けてある検銭部４２で硬貨の鑑別がなされ入金処理が行われる。
【００２７】
ここで、鑑別不能な硬貨があった場合には、入金用の硬貨搬送機構４１からリジェクト通路（矢印Ｂ）を通って硬貨払出口７に返却され、返却された硬貨をトレイ１０から取り出すことができる。また、それ以外の鑑別された硬貨は、一時保留部４３を経て硬貨振分機構４４に搬送され、そこで選別されて金種別の収納庫４５に収容される。
【００２８】
このようにして入金額が確定すると、釣銭払出機１では、ＰＯＳレジ等の上位装置から釣銭としての出金額の指示を受け、釣銭に相当する指定された枚数の硬貨を金種別の収納庫４５から硬貨搬送機構４６を介して硬貨払出口７に出金する。そこで、レジの係員は出金硬貨をトレイ１０から取り出すことができる。このようにして、レジの係員が顧客からの硬貨を釣銭払出機１に入金して、さらに釣銭を出金する。
【００２９】
以上のように、本発明の硬貨処理装置を適用した釣銭払出機１においては、硬貨投入口３に投入された硬貨に混入するゴミや異物を、入金ベルト２０の上面２０ａ部分の側端に沿って投入口側壁１５に設けられたゴミ排出用の横穴１７ａ，１７ｂ，１７ｃからその外に排出することができるから、入金ベルト２０の下へ潜り込むゴミや異物を減少させることができる。また、入金ベルト２０の下側に潜り込んだゴミや異物を、ベルト案内板１６の幅方向に延びて横長に設けたゴミ排出用の底穴１８ａ，１８ｂ，１８ｃから、その下方に配備された仕切部１３に排出することができる。したがって、ゴミや異物が入金ベルト２０の回転駆動により各部に搬送されることがなくなり、結果的に入金ベルト２０裏面や、これを懸架するプーリー２２，２３の外周等にゴミや異物が付着してベルト滑り等の搬送不具合が発生することを防止することができる。すなわち、ベルト滑り等の搬送異常を防止する硬貨処理装置を提供することができる。
【００３０】
また、仕切部１３に収納されたゴミや異物を、容易に投入口側壁１５に設けたゴミ排出口１９ａ，１９ｃから回収することができるから、保守点検が容易で使い勝手の良い硬貨処理装置を提供することができる。
【００３１】
なお、本発明は、言うまでもなく本実施の形態に示す装置にのみ限定されず、その趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。例えば、ゴミ排出用の横穴１７ａ，１７ｂ，１７ｃ、底穴１８ａ，１８ｂ，１８ｃの形状や配置構成、仕切部１３の形状等は、硬貨投入口３の全体の構成に応じて適宜に設定されるものである。
【符号の説明】
【００３２】
１  釣銭払出機（硬貨処理装置）
３  硬貨投入口
７  硬貨払出口
１０  トレイ
１２  投入口センサ
１３  仕切部
１５  投入口側壁
１６  ベルト案内板
１７  横穴（ゴミ排出横穴）
１８  底穴（ゴミ排出底穴）
１９  排出口（ゴミ排出口）
２０  入金ベルト（投入ベルト）
２２  駆動プーリー
２３  従動プーリー
２６  投入口ローラ
【図１】
0005471339.tif 000002
【図２】
0005471339.tif 000003
【図３】
0005471339.tif 000004
【図４】
0005471339.tif 000005
【図５】
0005471339.tif 000006