(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
赤色発光レアアース燐光体、緑色発光レアアース燐光体及び青色発光レアアース燐光体からなる燐光体混合物であって、前記各燐光体のメジアン粒子サイズが１２〜１５μｍである燐光体混合物。
【請求項２】
請求項１に記載の燐光体混合物であって、前記赤色発光燐光体がＹＯＥ燐光体であり、前記緑色発光燐光体がＬＡＰ、ＣＡＴ、又はＣＢＴ燐光体のうち少なくとも１つであり、及び前記青色発光燐光体がＢＡＭ又はＳＣＡｐ燐光体のうち少なくとも１つである燐光体混合物。
【請求項３】
請求項１に記載の燐光体混合物であって、前記赤色発光燐光体がＹＯＥ燐光体であり、前記緑色発光燐光体がＬＡＰ燐光体であり、及び前記青色発光燐光体がＢＡＭ燐光体である燐光体混合物。
【請求項４】
電極と内表面上に燐光体コーティングを有するガラス・エンベロープとを含む蛍光ランプであって、ここで、該エンベロープは密封シールされており、且つある量の水銀及び不活性ガスを含み、前記燐光体コーティングは、赤色発光レアアース燐光体、緑色発光レアアース燐光体及び青色発光レアアース燐光体からなる燐光体混合物を含み、前記各燐光体のメジアン粒子サイズが１２〜１５μｍである蛍光ランプ。
【請求項５】
前記燐光体混合物の粉末重量が５ｇ〜７ｇである請求項４に記載のランプ。
【請求項６】
前記燐光体コーティングが単層である請求項５に記載のランプ。
【請求項７】
前記燐光体コーティングが二重層である請求項５に記載のランプ。
【請求項８】
前記二重層のうちの第一層の重量が前記燐光体コーティングの４０〜６０重量％である請求項７に記載のランプ。
【請求項９】
請求項４に記載のランプであって、前記赤色発光燐光体がＹＯＥ燐光体であり、前記緑色発光燐光体がＬＡＰ、ＣＡＴ、又はＣＢＴ燐光体のうち少なくとも１つであり、及び前記青色発光燐光体がＢＡＭ又はＳＣＡｐ燐光体のうち少なくとも１つであるランプ。
【請求項１０】
請求項４に記載のランプであって、前記赤色発光燐光体がＹＯＥ燐光体であり、前記緑色発光燐光体がＬＡＰ燐光体であり、及び前記青色発光燐光体がＢＡＭ燐光体であるランプ。
【請求項１１】
前記燐光体混合物の粉末重量が５ｇ〜７ｇである請求項１０に記載のランプ。
【請求項１２】
前記燐光体コーティングが単層である請求項１１に記載のランプ。
【請求項１３】
前記燐光体コーティングが二重層である請求項１１に記載のランプ。
【請求項１４】
前記二重層のうちの第一層の重量が前記燐光体コーティングの４０〜６０重量％である請求項１３に記載のランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願へのクロス・リファレンス
本出願は、米国仮特許出願６１／１７４，８０８号（出願日２００９年５月１日）の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なイルミネーション蛍光ランプへの応用目的で、レアアース燐光体を使用することは周知である。レアアース燐光体は、典型的にはアクチベーター・イオンとして、少なくとも１種のレアアース元素を含む（例えば、Ｅｕ2+、Ｔｂ3+、Ｃｅ3+）。前記ランプの製造業者は皆、レアアース燐光体を使用して、異なるレベルの光出力（ルーメン）、色温度（ＣＣＴ）及びＣＲＩを有するランプを生産する。蛍光ランプ用に工業利用される典型的なレアアース燐光体としては、赤色発光Ｙ2Ｏ3：Ｅｕ（ＹＯＥ）、緑色発光Ｌａ（ＰＯ4）：Ｃｅ，Ｔｂ（ＬＡＰ）、及び青色発光ＢａＭｇＡｌ10Ｏ17：Ｅｕ（ＢＡＭ）が含まれる。また、当業者に知られた他の燐光体としては、緑色発光燐光体については、（Ｃｅ，Ｔｂ）ＭｇＡｌ11Ｏ19（ＣＡＴ）及び（Ｇｄ，Ｃｅ，Ｔｂ）ＭｇＢ5Ｏ10（ＣＢＴ）等が挙げられ、青色発光燐光体については、Ｓｒ5（ＰＯ4）3：Ｃｌ，Ｅｕ（ＳＣＡｐ）等が挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
発光の際にレアアース燐光体を使用することは周知ではあるが、工業上での傾向としては、所与のレベルのルーメン出力を必要とする粉末重量を減らすことを目的として、使用する燐光体のサイズがより小さくなってきている。しかし、エネルギー消費を減らし、それによって温室効果ガス排出を減らす目的で、光源の効率がより高いものを生産するという要求も高まってきている。
【０００４】
より効率の高い光源は、より高いＬＰＷ（電力入力のワット数に対するルーメン）を有する。より高いＬＰＷを有する蛍光ランプを使用すれば、所与のレベルの光出力のわりには、電気エネルギー（ＫＷｈ）の消費を減らせるであろう。あらゆるカテゴリーにおいて、消費者による電気エネルギーの消費がより少なくなれば、電力利用における化石燃料の使用量も減少する結果となるであろう。これにより、化石燃料の燃焼によって発生するＣＯ2温室効果ガスの量が次第に減っていくだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の概要
本発明は前記工業上の傾向に逆行するものである。そして、本発明は、より高効率の光源、特により高効率の蛍光ランプを得ることを目的として、非常に大きな粒子サイズのレアアース燐光体（本明細書中ではジャンボ燐光体と呼ぶ）を利用する。更に言うと、単層であるジャンボ燐光体で得られた効率の上昇と比べると、二重層であるジャンボ燐光体を使用したときのランプ効率の上昇がより大きいという予想外の事を発見した。
【０００６】
本発明の一態様に従って、本発明は、赤色発光レアアース燐光体、緑色発光レアアース燐光体及び青色発光レアアース燐光体からなる燐光体混合物であって、前記燐光体の５０％サイズが約１２〜約１５μｍである燐光体混合物を提供する。
【０００７】
本発明の別の一態様に従って、本発明は、電極と内表面上に燐光体コーティングを有するガラス・エンベロープとを含む蛍光ランプ（ここで、該エンベロープは密封シールされており、且つある量の水銀及び不活性ガスを含み、燐光体コーティングは、赤色発光レアアース燐光体、緑色発光レアアース燐光体及び青色発光レアアース燐光体からなる燐光体混合物を含み、前記燐光体の５０％サイズが約１２〜約１５μｍである）を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれ赤色発光ＹＯＥジャンボ燐光体及び標準サイズ燐光体のＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図２】図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ緑色発光ＬＡＰジャンボ燐光体及び標準サイズ燐光体のＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ青色発光ＢＡＭジャンボ燐光体及び標準サイズ燐光体のＳＥＭ顕微鏡写真である。
【図４】図４は、種々の燐光体混合物に関する、１００ｈルーメン出力  ｖｓ．粉末重量のグラフである。
【図５】図５は、種々の燐光体混合物に関する、光学密度  ｖｓ．粉末重量のグラフである。
【図６】図６は、ジャンボ燐光体混合物  ｖｓ．標準混合物に関する、１００ｈルーメン出力  ｖｓ．粉末重量のグラフである。
【図７】図７は、ジャンボ燐光体混合物を有する蛍光ランプの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の詳細な説明
本発明をより深く理解できるようにする目的で、他の更なる本発明の目的、利点、及び能力を伴いながら、上述の図面と共に以降の記述及び添付した特許請求の範囲について述べる。
【００１０】
ジャンボ燐光体：物理的特性
赤色、緑色、及び青色ジャンボ燐光体であるＪＹＯＥ、ＪＬＡＰ、ＪＢＡＭは、蛍光ランプで使用される工業上の赤色（ＹＯＥ）燐光体、緑色（ＬＡＰ）燐光体及び青色（ＢＡＭ）燐光体と同一の化学物質を有する。そして、Ｇｌｏｂａｌ  Ｔｕｎｇｓｔｅｎ  ＆  Ｐｏｗｄｅｒｓ  Ｃｏｒｐ（Ｔｏｗａｎｄａ，ペンシルバニアＰＡ）から入手可能なタイプ２３４３（ＹＯＥ）、２２１２（ＬＡＰ）及び２４６４（ＢＡＭ）が含まれる。比較を行う目的で、これらの燐光体のジャンボ・アナログのアクチベーター・レベル及びピーク発光波長は、工業コントロールと同一となっている。主要な相違点は、粒子サイズとなっている。
【００１１】
本明細書で使用するが、全ての粒子サイズ測定は、レーザ回折式粒度分布測定装置（Ｍａｌｖｅｒｎ）システム上で行った。５０％サイズとは、直径を基礎にしたメジアン量であり、即ち、粒子量のうち５０％がそのサイズよりも大きく、また、５０％がそのサイズよりも小さい。
【００１２】
具体的には、音波処理していない（ｎｏｎ−ｓｏｎｉｆｉｅｄ）（超音波分散していない）ジャンボ赤色、緑色、及び青色燐光体の５０％サイズは約１２〜約１５μｍである。比較すると、標準の赤色タイプ２３４３燐光体、及び標準の緑色タイプ２２１２燐光体は、音波処理していない５０％サイズが９〜１０μｍである。標準の青色タイプ２４６４燐光体は、音波処理していない５０％サイズが約７〜約８μｍである。こうした標準サイズの燐光体を本明細書ではコントロールとして使用する。
【００１３】
標準の工業上の燐光体と比較したジャンボ・レアアース燐光体のＳＥＭ写真を図１〜３に示す。
【００１４】
Ｔ８  Ｏｃｔｒｏｎ（登録商標）蛍光ランプにおけるジャンボ燐光体の性能
同一の酸化アルミニウムＣ（ＡＯＣ）プレコートを用いたＴ８ランプ構成で、粉末重量シリーズ・テスティング（Ｐｏｗｄｅｒ  ｗｅｉｇｈｔ  ｓｅｒｉｅｓ  ｔｅｓｔｉｎｇ）をそれぞれの場合に行った。唯一変更したのは、使用する燐体混合物のみである。３つの混合物について試験を行った：１つは、ジャンボ燐光体を使用し；１つは、ＯＳＲＡＭ  ＳＹＬＶＡＮＩＡ  Ｏｃｔｒｏｎ（登録商標）・ＸＰＳランプ用である標準サイズのレアアース燐光体２３４３（ＹＯＥ）、２２１２（ＬＡＰ）及び２４６４（ＢＡＭ）を使用し；並びに、１つは、ＯＳＲＡＭ  ＳＹＬＶＡＮＩＡ  Ｏｃｔｒｏｎ（登録商標）・ＸＰランプ用である標準サイズのレアアース燐光体２３４２（ＹＯＥ）、２２１３（ＬＡＰ）及び２４６４（ＢＡＭ）を使用した（該燐光体は、Ｏｃｔｒｏｎ（登録商標）・ＸＰＳランプ用に使用される燐光体と比べると、赤色及び緑色発光燐光体に関して粒子サイズがより小さい）。１００ｈ色補正ルーメン（１００ｈ  ｃｏｌｏｒ  ｃｏｒｒｅｃｔｅｄ  ｌｕｍｅｎｓ）を燐光体混合物粉末重量の関数として図４に示す。
【００１５】
図４に提示された情報から幾つかの知見が得られる。達成可能な最大ルーメンは、ジャンボ燐体混合物が最も高い。他の２つの燐光体混合物に関して言うと、達成可能な最大ルーメン出力は、ジャンボ燐光体で可能なルーメン出力と比べると低い。最大ルーメン出力は、最大ＬＰＷ（ｌｕｍｅｎ  ｐｅｒ  ｗａｔｔ）や最大ランプ効率も意味するものではあるが、ジャンボ燐光体混合物の粉末重量が約６ｇのところで実現される。他の混合物に関して言うと、６ｇの粉末重量でのルーメン出力は、該混合物の局所的な関連ルーメン最大値に対応する粉末重量での出力と比べると明らかに低い。換言すれば、よりサイズを小さくした燐光体混合物の粉末重量を単に６ｇまで上昇させるだけでは、最大ルーメンや、ジャンボ燐光体で可能なＬＰＷに到達させることはできないだろう。２３４３、２２１２及び２４６４燐光体の標準燐光体混合物と比べると、ジャンボ燐光体では、ルーメンやＬＰＷにおいて約１．５％のゲインを実現している。
【００１６】
図５は、ランプ上で測定されたコーティング層の光学密度を粉末重量の関数として示している。光学密度は、任意の所与粉末重量における可視光の散乱度合いの測定値である。もし、ある混合物が、同じ粉末重量において別の混合物よりも光学密度が高い場合、前者は後者よりも可視光をより散乱させることを示す。そして、このことは光学密度がより高い混合物は粒子サイズがより小さいことを示唆する。図５に提示されたデータから明らかなのは、ジャンボ燐光体混合物は、他の２つの混合物と比較すると最も大きい粒子サイズを有している。このことは、蛍光ランプの実際の環境におけるこれらジャンボ燐光体での効果がより大きいサイズの別途証拠となる。
【００１７】
同一のＡＯＣプレコートを用いたＴ８オクトロン・ランプ構成で、第二の粉末重量シリーズ・テスティングをそれぞれの場合に行った。唯一変更したのは、使用する燐体混合物のみである。２つの混合物について試験を行った：１つは、ジャンボ燐光体を使用し；１つは、Ｏｃｔｒｏｎ（登録商標）・ＸＰＳランプ用である標準サイズのレアアース燐光体２３４３、２２１２及び２４６４を使用した。１００ｈ色補正ルーメンを燐光体混合物粉末重量の関数として図６に示す。該第二試験で使用される特定の燐光体のロットは図４でのロットとは異なる。
【００１８】
図６に提示された情報から幾つかの知見が得られる。達成可能な最大ルーメンは、ジャンボ燐体混合物が最も高い。標準燐光体混合物に関して言うと、達成可能な最大ルーメンは、ジャンボ燐光体で可能なルーメン出力と比べると低い。最大ＬＰＷ（ｌｕｍｅｎ  ｐｅｒ  ｗａｔｔ）や最大ランプ効率は、ジャンボ燐光体混合物の粉末重量が約６ｇのところで実現される（６ｇを超える粉末重量を使用すれば、ジャンボ燐光体混合物ではルーメン出力及びＬＰＷが更に増加することが明らかになるが、約６ｇよりも重い粉末重量を適用するのは実際問題としてより困難になる）。よりサイズを小さくした燐光体混合物の粉末重量を単に６ｇまで上昇させるだけでは、最大ルーメンや、ジャンボ燐光体で可能なＬＰＷに到達させることはできないだろう。２３４３、２２１２及び２４６４タイプ燐光体の標準サイズＸＰＳランプ燐光体混合物と比べると、ジャンボ燐光体では、ルーメンやＬＰＷにおいて約２．５％のゲインを実現している。
【００１９】
二重層ジャンボ燐光体  ｖｓ．  単層ジャンボ燐光体
単層の代わりに二層でジャンボ燐光体を適用する効果を評価するために試験を行った。３グループのランプを作成した。コントロール・グループは、ＯＳＲＡＭ  ＳＹＬＶＡＮＩＡ  Ｏｃｔｒｏｎ（登録商標）ＸＰＳランプ用の標準燐光体を単層として使用した。第一試験グループは、単層としてジャンボ燐光体を使用した。一方で、他の試験グループでは同じジャンボ燐光体を使用しているが二層として適用した（ここで、１つの層が他方の層の上に位置し、各層において概ね等しい重量を有する）。第一層を中間焼（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ  ｂａｋｉｎｇ）することなく二重層コーティングを適用する方法は当業者に知られており、幾つかの方法のうちの１つによって行うことができる。該方法としては、第二層を付着させる前に第一層を焼くことや、懸濁液中で適切な架橋化学物質を用いることにより第一層を非可用性にすること等が含まれる。該試験の結果については以下表１に示す。
【表１】
0005502191.tif 000002
【００２０】
予想に反して、ジャンボ燐光体を単層から二重層へ変更するアプローチにおいて、ルーメン出力の低下は見られなかった。実際のところは、二重層アプローチを使用することによりルーメン出力の増加が見られた。単層方法と比べると二重層方法では、ＬＰＷにおいて少なくとも１％の増加が得られた。ここで、表１中の２つのジャンボ・グループのコーティング重量において０．５ｇの差があり、二重層の全燐光体重量が単一のジャンボ層の重量と比べると大きくなっている点に留意されたい。しかし、図４および図６に提示されたデータからすると、ジャンボ燐光体粉末重量のこうした違いでは、二重層ジャンボ・システムで見られるＬＰＷの上昇についての説明がつかない。
【００２１】
図７は、本発明のジャンボ燐光体混合物を含む燐光体コーティングを有する蛍光ランプの断面図である。ランプは密封シール・ガラス・エンベロープ（１７）を有している。エンベロープ（１７）の内部には、不活性ガス（例えば、アルゴン、又はアルゴン及びクリプトンの混合物）が低圧（例えば１〜３ｔｏｒｒ）で充填されており、そして、低蒸気圧水銀を稼動中に提供するのに少なくとも充分な量である少量の水銀が充填されている。電極（１２）間で放電が発生し、水銀蒸気を励起し、紫外線照射を発生させる。燐光体コーティング（１５）がエンベロープ（１７）の内側表面に付着しており、低圧水銀放電によって放出された紫外線照射の少なくとも一部を所望の波長範囲に変換する。燐光体コーティング（１５）はジャンボ燐光体混合物を含んでおり、放電によって放出された紫外線照射の刺激を受けて、白色光（赤色、青色、及び緑色の発光の組合せ）を放出する。燐光体コーティングは、単層でも二重層コーティングとしても適用することができる。
【００２２】
上述したジャンボ燐光体混合物は蛍光ランプ用に特に有用であるが、ＵＶ発光ＬＥＤ等の他のＵＶ発生光源と共に使用することもできる。例えば、燐光体混合物は、ＵＶ発光ＬＥＤ上にコーティングすることができ、ここで該ＬＥＤから放出される波長は１８０〜２６０ｎｍの範囲である。また、こうしたＵＶＬＥＤの幾つかは、必要な熱管理ハードウェアと共に、長方形／正方形レイアウト内に配置することもできる。ＬＥＤからのＵＶ照射を可視光照射に変換するジャンボ燐光体混合物の層については、各ＵＶＬＥＤ上にコーティングしたり、ＵＶＬＥＤとは離れて位置する平面シート上にコーティングしたりできる。
【００２３】
現時点で好ましいと考えられる本発明の実施形態を図示及び記述してきたが、添付した特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から離れることなく様々な変更及び改変をここで行うことができる点については、当業者にとって明らかであろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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