(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板の上に配列された第１の電極と、
前記第１の電極と交差するようにして前記透明基板の上に配列された第２の電極と、
前記第１の電極と前記第２の電極の各交差点に配置されて前記第１の電極と前記第２の電極とを絶縁する絶縁体と、を備え、
少なくとも前記第１の電極の一部と少なくとも前記第２の電極の一部が、外部に露出している入力装置であって、
さらに、前記第１の電極を順次に選択しつつ当該第１の電極の一つが選択されている間に前記第２の電極を順次に選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択中の前記第１の電極または前記第２の電極に対して直流電圧を印加する印加手段と、
前記第１の電極または前記第２の電極のうち前記直流電圧が印加されない方の電極に現れた直流電圧に基づいて前記第１の電極及び前記第２の電極の交点位置への導電体のタッチを検出する検出手段と、
前記検出手段によって導電体のタッチが検出された際に、前記印加手段によって前記第１の電極または前記第２の電極に対して印加される直流電圧を値の高い直流電圧に変更するように前記印加手段を制御する制御手段と
を備えた入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置に適用する駆動方法であって、
前記第１の電極を順次に選択しつつ当該第１の電極の一つが選択されている間に前記第２の電極を順次に選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択中の前記第１の電極または前記第２の電極に対して直流電圧を印加する印加工程と、
前記第１の電極または前記第２の電極のうち前記直流電圧が印加されない方の電極に現れた直流電圧に基づいて前記第１の電極及び前記第２の電極の交点位置への導電体のタッチを検出する検出工程と、
前記検出工程によって導電体のタッチが検出された際に、前記印加工程によって前記第１の電極または前記第２の電極に対して印加される直流電圧を値の高い直流電圧に変更するように前記印加工程を制御する制御工程と
を含む駆動方法。
【請求項３】
請求項１に記載の入力装置を備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、その駆動方法及び電子機器に関し、特にタッチ式の入力装置、その駆動方法及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンやタブレット型情報処理装置などの電子機器においては、その入力装置にタッチ式のもの、すなわち、表示デバイスの表示面に貼り付けられた透明なタッチパネルを用いることが主流になっている。タッチパネルを透して表示面上のアイコン等のオブジェクトが見えるため、ユーザは、オブジェクトに“触れる”または“タッチする”という直感的操作を行うことができる。
【０００３】
図９は、タッチパネルの断面図である。図示のタッチパネル１は、現在主流の投影型静電容量方式である。このタッチパネル１は、簡略的に、透明保護層２と透明基板３の間に、上部透明電極４、透明絶縁層５及び下部透明電極６を挟み込んだ構造を有している（下記の特許文献１参照）。上部透明電極４と下部透明電極６は共に微細幅の長尺電極であり、それぞれ表示デバイス７の表示面の縦方向（行方向）と横方向（列方向）に微細な間隔を保持してマトリクス状に配列されている。タッチパネル１の動作原理は、人体の一部（一般的には指）または静電容量ペンなどの物体（以下、これらを総称して静電容量体という）がタッチパネル１に触れると、静電容量体の静電容量により、タッチ位置の上部透明電極４と下部透明電極６の間に微小な高周波電流が流れるので、この電流からタッチ位置（上部透明電極４と下部透明電極６の交点座標）を検出するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１６１７３８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記のタッチパネル１は、透明保護層２、上部透明電極４、透明絶縁層５、下部透明電極６及び透明基板３の５層の構造体になっているため、タッチパネル１の厚さが増し、透明度が低下して表示デバイス７の視認性に影響を与えるという問題点がある。この問題点は、投影型静電容量方式以外の方式（たとえば、抵抗膜方式など）のタッチパネルにおいても同様である。層数に多少の違いはあるものの５層ないしはそれに近い多層構造体であることに変わりなく、やはり、透明度が低下して表示デバイス７の視認性に影響を与えるという問題点がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、透明度が高く、表示デバイスの視認性に影響を与えない入力装置、その駆動方法及び電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の入力装置は、透明基板の上に配列された第１の電極と、前記第１の電極と交差するようにして前記透明基板の上に配列された第２の電極と、前記第１の電極と前記第２の電極の各交差点に配置されて前記第１の電極と前記第２の電極とを絶縁する絶縁体と、を備え、少なくとも前記第１の電極の一部と少なくとも前記第２の電極の一部が、外部に露出しており、さらに、前記第１の電極を順次に選択しつつ当該第１の電極の一つが選択されている間に前記第２の電極を順次に選択する選択手段と、前記選択手段によって選択中の前記第１の電極または前記第２の電極に対して直流電圧を印加する印加手段と、前記第１の電極または前記第２の電極のうち前記直流電圧が印加されない方の電極に現れた直流電圧に基づいて前記第１の電極及び前記第２の電極の交点位置への導電体のタッチを検出する検出手段と、前記検出手段によって導電体のタッチが検出された際に、前記印加手段によって前記第１の電極または前記第２の電極に対して印加される直流電圧を値の高い直流電圧に変更するように前記印加手段を制御する制御手段とを備える。
本発明の駆動方法は、本発明の入力装置に適用する駆動方法であって、前記第１の電極を順次に選択しつつ当該第１の電極の一つが選択されている間に前記第２の電極を順次に選択する選択工程と、前記選択工程によって選択中の前記第１の電極または前記第２の電極に対して直流電圧を印加する印加工程と、前記第１の電極または前記第２の電極のうち前記直流電圧が印加されない方の電極に現れた直流電圧に基づいて前記第１の電極及び前記第２の電極の交点位置への導電体のタッチを検出する検出工程と、前記検出工程によって導電体のタッチが検出された際に、前記印加工程によって前記第１の電極または前記第２の電極に対して印加される直流電圧を値の高い直流電圧に変更するように前記印加工程を制御する制御工程とを含む。
本発明の電子機器は、本発明の入力装置を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、透明度が高く、表示デバイスの視認性に影響を与えない入力装置、その駆動方法及び電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態の入力装置の構造図である。
【図２】タッチパネル１０の構成図である。
【図３】タッチパネル１０のタッチ検出の原理図である。
【図４】実施形態の入力装置（タッチパネル１０）を適用する電子機器の構成図である。
【図５】表示デバイス１１の表示例を示す図である。
【図６】制御プログラムの概略フローを示す図である。
【図７】第２の実施形態の入力装置の構造図である。
【図８】図８は、第２の実施形態の変形例を示す図である。
【図９】タッチパネルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態の入力装置の構造図である。この図において、入力装置としてのタッチパネル１０は、液晶ディスプレイパネル等の表示デバイス１１の表示面に貼り付けられた薄板状の透明基板１２と、この透明基板１２の上に積層された透明電極層１３と、駆動回路１４とを含んで構成されている。
【００１１】
透明電極層１３は、外部に露出するようにして表示デバイス１１の横方向（列方向またはＸ軸方向）に等間隔に配列された長尺状の多数の透明列電極１５と、外部に露出するようにして縦方向（行方向またはＹ軸方向）に等間隔に配列された長尺状の多数の透明行電極１６と、それら透明列電極１５と透明行電極１６の各交差点に設けられて、それらの透明列電極１５と透明行電極１６を電気的に絶縁する透明絶縁体１７とを有している。ここで、「外部に露出するようにして」とは、周囲の雰囲気（空気）に晒された状態にすることをいい、より具体的には、指先や物体などで直接触れることができる状態にすることをいう。
【００１２】
このように、この第１の実施形態のタッチパネル１０は、透明基板１２、透明列電極１５、透明行電極１６及び透明絶縁体１７の４層構造であるが、そのうちの透明絶縁体１７は交差点のみに位置する局所層であるので、層数から除外することができ、結局のところ、この第１の実施形態のタッチパネル１０は、透明基板１２と透明列電極１５と透明行電極１６の３層構造を有している。
【００１３】
したがって、この第１の実施形態のタッチパネル１０によれば、冒頭で説明したタッチパネル１（図９参照）よりも少ない層数（５層→３層）であるから、また、仮に透明絶縁体１７を層数に加えたとしても、やはり、タッチパネル１（図９参照）よりも少ない層数（５層→４層）であるから、その層数分だけタッチパネル１０の厚さを薄くして透明度を高め、表示デバイス１１の視認性に与える影響を少なくすることができるという利点が得られる。
しかも、表示デバイス１１に何ら手を加えないので、表示デバイス１１の汎用性を損なうことなく、また、表示デバイス１１のコストアップも招かない。
【００１４】
ここで、各層の材料を検討すると、透明基板１２は、絶縁性を有する透明な基板（フレキシブル性があってもよい）であればよく、たとえば、ガラス板やアクリル板などを用いてもよい。また、透明列電極１５及び透明行電極１６は、導電性を有する透明薄膜であればよく、たとえば、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などの透明導電膜を用いてもよい。さらに、透明絶縁体１７は、絶縁性を有する透明薄膜体であればよく、たとえば、アクリル系界面活性剤などを含む透明絶縁膜を用いてもよい。
【００１５】
図２は、タッチパネル１０の構成図である。この図において、タッチパネル１０の平面形状は、表示デバイス１１の表示面とほぼ同じ平面サイズ（縦横の大きさ）のタッチ部１８で表すことができる。ここで、タッチ部１８の縦方向（図面の上下方向）をＹ軸方向、横方向（図面の左右方向）をＸ軸方向ということにし、横方向に配列された透明列電極１５にＸ１〜Ｘ８の符号を付すとともに、縦方向に配列された透明行電極１６にＹ１〜Ｙ８の符号を付すことにする。
【００１６】
なお、図示の電極本数（Ｘ、Ｙ各々８本）は説明上の一例に過ぎない。タッチ部１８の平面サイズにもよるが、実際には数百乃至数千本にも及ぶ。また、電極Ｙ１〜Ｙ８、Ｘ１〜Ｘ８を含むタッチ部１８の全体は透光性を有しており、タッチ部１８の裏面側に位置する表示デバイス１１の表示面に表示された任意の表示情報を、このタッチ部１８を透して視認できるようになっている。
【００１７】
電極Ｘ１〜Ｘ８の一端側（図では上端側）には駆動回路１４のＸ電極選択部１９が接続され、同様に、電極Ｙ１〜Ｙ８の一端側（図では右端側）には駆動回路１４のＹ電極選択部２０が接続されている。これらのＸ電極選択部１９およびＹ電極選択部２０は、駆動回路１４の走査駆動部２１からの走査信号に応答して電極Ｘ１〜Ｘ８と電極Ｙ１〜Ｙ８とを線順次に選択する。線順次の方法は、行（Ｙ）単位や列（Ｘ）単位のいずれであってもよい。たとえば、行（Ｙ）単位に各列（Ｘ）を選択してもよく、あるいは、列（Ｘ）単位に各行（Ｙ）を選択してもよいが、ここでは後者の方法を採用することにする。すなわち、Ｘ電極選択部１９およびＹ電極選択部２０は、走査駆動部２１からの走査信号に応答して、まず、第１列目のＸ電極（Ｘ１）を選択しながら、その選択中に第１行目から第８行目までのＹ電極（Ｙ１〜Ｙ８）を順次選択し、次いで、第２列目のＸ電極（Ｘ２）を選択しながら、その選択中に第１行目から第８行目までのＹ電極（Ｙ１〜Ｙ８）を順次選択し、・・・・、最後に、第８列目のＸ電極（Ｘ８）を選択しながら、その選択中に第１行目から第８行目までのＹ電極（Ｙ１〜Ｙ８）を順次選択する、という動作を延々と繰り返すことにより、線順次に電極Ｘ１〜Ｘ８と電極Ｙ１〜Ｙ８とを選択するものとする。なお、ここでは、順次選択方式で説明したが、これに限らない。たとえば、一つ飛ばしや複数本飛ばしなどの間引き的な選択方式であってもよい。
【００１８】
Ｘ電極選択部１９とＹ電極選択部２０の枠内に描かれている８接点のロータリスイッチ１９ａ、２０ａは、それらＸ電極選択部１９とＹ電極選択部２０の選択動作を模式化して示したものである。Ｘ電極選択部１９は、ロータリスイッチ１９ａの接点を介して駆動回路１４の直流電源２２から出力された直流電圧を選択電極（Ｘ１〜Ｘ１のいずれか）に印加する。また、Ｙ電極選択部２０は、選択電極（Ｙ１〜Ｙ１のいずれか）と、その時点でＸ電極選択部１９によって選択されているＸ電極との交点抵抗Ｒ（図３参照）を通過した直流電圧をロータリスイッチ２０ａの接点を介して取り出し、駆動回路１４のタッチ判定部２３に出力する。
【００１９】
タッチ判定部２３は、Ｙ電極選択部２０を介して取り出した直流電圧から不要な信号成分を取り除き、直流化した後、この直流信号と所定の判定閾値とを比較してタッチ部９へのタッチ操作の有無を判定し、その判定結果をタッチ信号として出力する。
【００２０】
図３は、タッチパネル１０のタッチ検出の原理図である。まず、人体の一部（たとえば、指先）などの導電体２４がタッチパネル１０に触れていない通常時は、（ａ）に示すように、透明列電極１５と透明行電極１６が透明絶縁体１７によって互いに絶縁されているため、直流電源２２からの直流電圧は透明行電極１６に現れない。一方、導電体２４がタッチパネル１０に触れているタッチ時は、（ｂ）に示すように、透明列電極１５と透明行電極１６の間が、導電体２４の電気抵抗（導電体２４が指先であれば皮膚抵抗）に相当する値を持つ交点抵抗Ｒを介して電気的に接続されるため、直流電源２２からの直流電圧（正確にはこの直流電圧よりも低い電圧）が透明行電極１６に現れる。
【００２１】
したがって、タッチ時には、直流電源２２から透明列電極１５及び交点抵抗Ｒを経て透明行電極１６に至り、さらにグランドを経由して直流電源２２に戻るという閉回路が形成されることになる。この閉回路を流れる電流をＩとすると、このＩは、次式（１）で与えられる。
Ｉ＝Ｅ／Ｒ  ・・・・（１）
ただし、Ｅは直流電源２２から出力される直流電圧の値、Ｒは交点抵抗の値（たとえば、導電体２４が指先であれば皮膚抵抗に相当する値：一般的に乾湿や電極に対する接触面積の大小などにより著しく変化するが、概ね１ｋΩ〜５ｋΩ）である。
【００２２】
そして、（ａ）に示す通常時の電流Ｉは０であり、一方、（ｂ）に示すタッチ時の電流Ｉは０よりも大きい値（Ｉ＝Ｅ／Ｒ：Ｒ＝１ｋΩ〜５ｋΩ）であるので、その電流差（通常時の電流Ｉとタッチ時の電流Ｉの差）から、タッチパネル１０に対する導電体２４のタッチの有無を検出することができる。
【００２３】
また、タッチ位置は、タッチ有りを検出したときの透明列電極１５と透明行電極１６の走査順から特定することができる。たとえば、タッチ有りを検出したときの走査順が、図２の電極Ｘ４と電極Ｙ４であった場合は、タッチ位置として座標（Ｘ４，Ｙ４）を特定することができる。
【００２４】
次に、第１の実施形態のタッチパネル１０の適用例を説明する。
図４は、第１の実施形態の入力装置（タッチパネル１０）を適用する電子機器の構成図である。この図において、電子機器１００は、特にそれに限定されないが、たとえば、携帯電話機であり、この電子機器１００は、少なくとも、表示部１０１と、制御部１０２と、無線通信部１０３とを備える。
【００２５】
表示部１０１は、第１の実施形態のタッチパネル１０と、そのタッチパネル１０を表示面に貼り付けた表示デバイス１１とを備える。
なお、図では、表示デバイス１１に対してタッチパネル１０を若干右下にずらして描いているが、これは図示の都合である。実際には両者は重なっており、ユーザは、表示デバイス１１の表示情報をタッチパネル１０を透して見るようになっている。
【００２６】
表示デバイス１１は、液晶ディスプレイパネルや有機液晶ディスプレイパネルまたはＥＬ（エレクトロルミネッセンス）パネルもしくは電子ペーパなどの平面型二次元表示デバイスであり、制御部１０２から適宜に出力される様々な情報を表示する。タッチパネル１０は、制御部１０２からの制御に従って駆動回路１４の走査駆動部２１を駆動すると共に、そのパネル面に対する導電体（たとえば、指先等の人体の一部）のタッチに応答してタッチ信号を制御部１０２に出力する。
【００２７】
制御部１０２は、プログラム制御方式の制御要素であり、不揮発性且つ書き換え可能なメモリ（たとえば、フラッシュメモリ、ハードディスクまたはシリコンディスクなど）１０４にあらかじめ格納されている制御プログラムをコンピュータ（以下、ＣＰＵ）１０５で実行することにより、この電子機器１００に必要な様々な機能を実現する。
【００２８】
無線通信部１０３は、ここでは、電話用の無線送受信部であり、アンテナ１０６を介して携帯電話専用の周波数帯域の無線信号を送信し、または、受信して、最寄りの無線局（携帯電話網の無線基地局）と無線通信する。
【００２９】
図５は、表示デバイス１１の表示例を示す図である。この図において、表示デバイス１１の表示面には、たとえば、電話のテンキーボタン群が表示されており、このテンキーボタン群は、０〜９の数字ボタン１０７〜１１６、アスタリスク記号ボタン１１７、シャープ記号ボタン１１８、オンフックボタン１１９及びオフフックボタン１２０などのアイコンで構成されている。これらのアイコンは、制御部１０２のＣＰＵ１０５で実行される制御プログラムによってソフト的に描かれたオブジェクトであり、各アイコンには当該制御プログラムによってそれぞれ所定の処理が割り当てられている。
【００３０】
前記のとおり、ユーザは、これらのアイコン（表示デバイス１１の表示情報）をタッチパネル１０を透して見ることができる。このため、たとえば、“０９０−１１１−１２３４”という電話番号に発信したい場合、ユーザは、“０”、“９”、“０”、“１”、“１”、“１”、“１”、“２”、“３”、“４”の順番に数字ボタン１０７〜１１６を押し（つまり指先でタッチし）、さらに、オンフックボタン１１９を押す（タッチする）という直感的操作を行うことになる。
【００３１】
タッチパネル１０は、“０”、“９”、“０”、“１”、“１”、“１”、“１”、“２”、“３”、“４”の数字ボタン１０７〜１１６それぞれへのタッチに応答したタッチ信号と、オンフックボタン１１９へのタッチに応答したタッチ信号とを、各々のタッチ時点で制御部１０２に出力する。
【００３２】
制御部１０２は、上記の各タッチ信号を順次に取り込み、それらのタッチ信号からタッチ位置（座標）を割り出し、そのタッチ位置にオブジェクト（図５の例ではボタン１０７〜１２０のいずれか）が存在するか否かを判定する。そして、存在している場合には、そのオブジェクトに割り当てられている所定の処理を実行する。たとえば、数字アイコンであれば、該当する数字を発生して発信電話番号の数字列を生成するという処理を実行し、オンフックボタンであれば、当該発信電話番号を呼び出すという処理を実行する。
【００３３】
図６は、制御プログラムの概略フローを示す図である。この図に示すように、制御部１０２は、まず、直流電源２２の電圧値を第１の直流電圧に設定し（ステップＳ１）、タッチパネル１０からのタッチ信号をモニタしてタッチが検出されたか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００３４】
次いで、制御部１０２は、ステップＳ２の判定結果がＹＥＳになるまで待機し、ステップＳ２の判定結果がＹＥＳになると、つまり、タッチパネル１０に対するタッチが検出されると、制御部１０２は、そのタッチ検出時点におけるＸ電極選択部１９とＹ電極選択部２０の操作順番に基づいてタッチパネル１０のタッチ位置（座標）を割り出し、そのタッチ位置にオブジェクト（図５の例ではボタン１０７〜１２０のいずれか）が存在するか否かを判定する（ステップＳ３）。そして、存在していない場合は、ステップＳ２に戻り、存在している場合は、直流電源２２の電圧値を前記の第１の直流電圧よりも高い第２の直流電圧に設定（ステップＳ４）するとともに、そのオブジェクトに割り当てられている所定の処理を実行し（ステップＳ５）、所定時間の経過を待って（ステップＳ６）から、ステップＳ１以降を再び実行するという動作を繰り返す。
【００３５】
ここで、図示の制御プログラムにおいては、ステップＳ４で、「直流電源２２の電圧値を前記の第１の直流電圧よりも高い第２の直流電圧に設定」するという特徴的な処理を行っている。この処理の目的は、ユーザに対してタッチ操作のフィードバック感覚を与えることにある。すなわち、表示デバイス１１の表示面に描かれたオブジェクトは単なる絵に過ぎないため、機械的なスイッチにおける押圧時の操作感（クリック感ともいい、要するにユーザへのフィードバック感覚である。）が得られない。操作感を与えるために、たとえば、バイブレータ等の震動源を駆動することが行われているが、振動音が耳障りになるし、とりわけ静粛性が求められる場所では周囲のひんしゅくをかう。
【００３６】
図示の制御プログラムは、このような代替的フィードバック手段の欠点を克服しつつ、所望のフィードバック感覚をユーザに与えようとするものであり、その原理は、タッチ検出時に、人体で感じとることができる程度の皮膚電流を流すようにしたことにある。
【００３７】
つまり、直流電源２２に設定する二つの電圧のうちの第１の直流電圧はタッチ検出用であり、第２の直流電圧はフィードバック感覚用である。具体的には、第１の直流電圧は、タッチを検出できることに加え、さらに、人体で感じられない程度の微弱な皮膚電流（便宜的にＩａ）を流すことができる値であり、一方、第２の直流電圧は、人体で感じとることができる程度の比較的大きな皮膚電流（便宜的にＩｂ）を流すことができる値である。
【００３８】
当然ながら、「比較的大きな皮膚電流Ｉｂ」は、人体に対して危険を及ぼす値であってはならない。これら二つの皮膚電流Ｉａ、Ｉｂの適正な値は、様々な実験等を通して試行錯誤的に選択され得るが、要は、安全性を十二分に考慮した上で、上記の条件、つまり、「第１の直流電圧は、タッチを検出できることに加え、さらに、人体で感じられない程度の微弱な皮膚電流Ｉａを流すことができる値であり、一方、第２の直流電圧は、人体で感じとることができる程度の比較的大きな皮膚電流Ｉｂを流すことができる値である」を満たすようにすればよい。
【００３９】
ステップＳ６の「所定時間」は、フィードバック間隔を与えるための待ち時間であり、その適正値は、様々な実験等を通して試行錯誤的に設定してもよい。
【００４０】
以上のとおりであるから、第１の実施形態の入力装置（タッチパネル１０）及びその駆動方法並びにその入力装置（タッチパネル１０）を適用した電子機器（電子機器１００）においては、以下の効果を奏することができる。
【００４１】
（１）層数の少ない入力装置（タッチパネル１０）を提供することができる。たとえば、冒頭の関連技術（図９参照）の５層よりも１層少ない４層とすることができる。あるいは、透明絶縁体１７を層数に加えなければ、２層少ない３層とすることができる。このように層数の少ない入力装置（タッチパネル１０）としたから、その層数分だけタッチパネル１０の厚さを薄くして透明度を高め、表示デバイス１１の視認性に与える影響を少なくすることができるという効果が得られる。
【００４２】
（２）表示デバイス１１に何ら手を加えないので、表示デバイス１１の汎用性を損なうことなく、また、表示デバイス１１のコストアップも招かない。
【００４３】
（３）タッチ検出時に、人体で感じとることができる程度の皮膚電流を流すようにしたので、ユーザに対してタッチ時のフィードバック感覚を与えることができる。フィードバック感覚付与の公知技術は振動を用いたものであるが、振動音が耳障りであるし、また、静粛な場所で周囲のひんしゅくをかうという欠点がある。第１の実施形態のフィードバック手段（皮膚電流によるもの）は、このような欠点がない。
【００４４】
＜第２の実施形態＞
図７は、第２の実施形態の入力装置の構造図である。（ａ）は上面図、（ｂ）はＡ−Ａ矢視断面図である。この図において、入力装置としてのタッチパネル３０は、液晶ディスプレイパネル等の表示デバイス３１の表示面に貼り付けられた薄板状の透明基板３２と、この透明基板３２の上に積層された透明電極層３３とを含んで構成されている。
【００４５】
透明電極層３３は、表示デバイス３１の縦方向（行方向またはＹ軸方向）に等間隔に配列された長尺状の多数の透明行電極３４と、横方向（列方向またはＸ軸方向）に等間隔に配列された長尺状の多数の透明列電極３５と、それら透明行電極３４と透明列電極３５の各交差点に設けられて、それらの透明行電極３４と透明列電極３５を電気的に絶縁する透明絶縁体３６と、透明電極層３３の全体を覆う透明な絶縁素材からなる保護部材３７とを有するとともに、さらに、保護部材３７を上下方向に貫通する多数のピンホール３８、３９を各所に形成して構成している。
【００４６】
このようにすると、透明行電極３４と透明列電極３５が保護部材３７で保護されるので、透明行電極３４と透明列電極３５の物理的トラブル（剥離等）を生じないから好ましい。
【００４７】
ここで、ピンホール３８、３９の形成位置は、図７の例では、透明行電極３４と透明列電極３５の各交差点の上と、各交差点の左右に隣接する透明列電極３５の上とされているが、これに限定されない。以下のような形成位置としてもよい。
【００４８】
図８は、第２の実施形態の変形例を示す図である。（ａ）は上面図、（ｂ）はＢ−Ｂ矢視断面図である。この図において、図７との相違は、ピンホール３８を透明行電極３４と透明列電極３５の各交差点の上からずらした点にある。すなわち、図７の例では、多数のピンホール３８、３９を縦横に均等に配置しているが、この図８の例では、多数のピンホール３８、３９を互い違いに配置している点で相違する。
【００４９】
このようにしても、透明行電極３４と透明列電極３５が保護部材３７で保護されるので、透明行電極３４と透明列電極３５の物理的トラブル（剥離等）を生じないから好ましい。
なお、上記の第２の実施形態及びその変形例においては、ピンホール３８、３９を形成しているが、このピンホール３８、３９の代わりに、透明行電極３４や透明列電極３５の上に形成されたコンタクトを用いてもよい。
【００５０】
実施形態の入力装置（タッチパネル１０またはタッチパネル３０）の適用は、前記の携帯電話機やスマートフォンなどに限定されない。タッチ式の入力装置を必要とする電子機器であればよく、たとえば、タブレットＰＣ（Personal Computer）、ノートＰＣ、ＰＤＡ（Personal Data Assistants：携帯情報端末）、映像再生装置、ゲーム機、電子辞書、音楽機器、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラ、産業用機器などに広く適用可能である。
【００５１】
また、実施形態では、「長尺状」の透明列電極１５と透明行電極１６（第２の実施形態では透明行電極３４と透明列電極３５）としているが、これに限定されない。たとえば、「波状」など他の形状の透明列電極１５と透明行電極１６（第２の実施形態では透明行電極３４と透明列電極３５）としてもよい。
【００５２】
以下、本発明の特徴を付記する。
上記の実施形態の一部又は全部は、以下の付記のようにも記載されうるが、以下には限られない。
（付記１）
付記１は、透明基板の上に配列された第１の電極（第１の実施形態の透明列電極１５または第２の実施形態の透明列電極３５に相当）と、
前記第１の電極と交差するようにして前記透明基板の上に配列された第２の電極（第１の実施形態の透明行電極１６または第２の実施形態の透明行電極３４に相当）と、
前記第１の電極と前記第２の電極の各交差点に配置されて前記第１の電極と前記第２の電極とを絶縁する絶縁体（第１の実施形態の透明絶縁体１７または第２の実施形態の透明絶縁体３６に相当）と、を備え、少なくとも前記第１の電極の一部と少なくとも前記第２の電極の一部が、外部に露出している入力装置（第１の実施形態のタッチパネル１０または第２の実施形態のタッチパネル３０に相当）である。
（付記２）
付記２は、前記第１の電極を順次に選択しつつ当該第１の電極の一つが選択されている間に前記第２の電極を順次に選択する選択手段（第１の実施形態のＸ電極選択部１９及びＹ電極選択部２０に相当）と、
前記選択手段によって選択中の前記第１の電極または前記第２の電極に対して直流電圧を印加する印加手段（第１の実施形態の直流電源２２に相当）と
をさらに備えた付記１に記載の入力装置である。
（付記３）
付記３は、前記第１の電極または前記第２の電極のうち前記直流電圧が印加されない方の電極に現れた直流電圧に基づいて前記第１の電極及び前記第２の電極の交点位置への導電体のタッチを検出する検出手段（第１の実施形態のタッチ判定部２３に相当）
をさらに備えた付記２に記載の入力装置である。
（付記４）
付記４は、前記検出手段によって導電体のタッチが検出された際に、
前記印加手段によって前記第１の電極または前記第２の電極に対して印加される直流電圧を値の高い直流電圧に変更するように前記印加手段を制御する制御手段（第１の実施形態の制御部１０２に相当）
をさらに備えた付記３に記載の入力装置である。
（付記５）
付記５は、付記１に記載の入力装置に適用する駆動方法であって、
前記第１の電極を順次に選択しつつ当該第１の電極の一つが選択されている間に前記第２の電極を順次に選択する選択工程と、
前記選択工程によって選択中の前記第１の電極または前記第２の電極に対して直流電圧を印加する印加工程と、
前記第１の電極または前記第２の電極のうち前記直流電圧が印加されない方の電極に現れた直流電圧に基づいて前記第１の電極及び前記第２の電極の交点位置への導電体のタッチを検出する検出工程と、
前記検出工程によって導電体のタッチが検出された際に、前記印加工程によって前記第１の電極または前記第２の電極に対して印加される直流電圧を値の高い直流電圧に変更するように前記印加工程を制御する制御工程と
を含む駆動方法である。
（付記６）
付記６は、付記１乃至付記４いずれかに記載の入力装置を備えた電子機器である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  タッチパネル
１２  透明基板
１５  透明列電極
１６  透明行電極
１７  透明絶縁体
１９  Ｘ電極選択部
２０  Ｙ電極選択部
２２  直流電源
２３  タッチ判定部
３０  タッチパネル
３２  透明基板
３４  透明行電極
３５  透明列電極
３６  透明絶縁体
１０２  制御部
【要約】
【課題】  透明度が高く、表示デバイスの視認性に影響を与えない入力装置を提供する。
【解決手段】  入力装置（１０）は、透明基板の上に配列された第１の電極（１５）と、前記第１の電極と交差するようにして前記透明基板の上に配列された第２の電極（１６）と、前記第１の電極と前記第２の電極の各交差点に配置されて前記第１の電極と前記第２の電極とを絶縁する絶縁体（１７）と、を備え、少なくとも前記第１の電極の一部と少なくとも前記第２の電極の一部が、外部に露出している。層数を少なくできるため、入力装置の厚さを薄くして透明度を高め、表示デバイスの視認性に与える影響を少なくすることができる。
【選択図】  図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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