(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電素子を収容するケース外装体とケース蓋体とがカシメ接合される蓄電体が複数配設され、一方の蓄電体のケース外装体及び他方の蓄電体のケース蓋体に溶接されて蓄電体間を連結する接続体を備えた蓄電モジュールの製造方法であって、
前記ケース外装体に、前記ケース外装体に対する前記接続体の第１溶接部を前記ケース外装体と前記ケース蓋体とのカシメ接合部よりも内側に位置させ、前記接続体を介して両側に配設される一方の蓄電体の前記ケース外装体と他方の蓄電体の前記ケース蓋体との間に空間を形成する前記蓄電体間の連結方向に突出した凸部が設けられており、
前記接続体の第２溶接部と前記他方の蓄電体における前記ケース蓋体とを溶接する工程と、
前記接続体が溶接されたケース蓋体と前記ケース外装体とをカシメ接合する工程と、
前記一方の蓄電体における前記ケース外装体の前記凸部と前記接続体の第１溶接部とを溶接する工程と、
を含むことを特徴とする蓄電モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電体（単電池）を連結した組電池等の蓄電モジュールの連結構造及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複数の単電池を直線状に連結した組電池がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された組電池は、電池素子（蓄電素子）及び電解液を収容する円筒状のケース外装体と当該ケース外装体を封止するケース蓋体がカシメ接合された複数の単電池を接続体を介して連結している。このとき、一方の単電池のケース蓋体と接続体とを溶接するとともに、さらに他方の単電池のケース外装体と接続体と溶接することで、直線状に複数の単電池を連結している。
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１の組電池の連結構造では、溶接における熱及び圧力が、単電池内部の電解液やケース外装体とケース蓋体とのカシメ接合部、カシメ接合部におけるシール材（又は絶縁材）に伝わり、電池の性能等に影響を及ぼす課題があった。
【０００４】
図１は、上記特許文献１に記載の組電池の連結構造を示す図である。図１に示すように、ケース蓋体と接続体を溶接した場合（接続体をケース蓋体の溶接位置に配設した場合）、ケース蓋体と接続体との間（連結される単電池間）においてカシメ加工用の型である第２型部材が入り込むスペースがない。このため、ケース外装体とケース蓋体とをカシメ接合した後に、接続体をケース蓋体に溶接しなければならなかった。
【０００５】
すなわち、電池素子及び電解液を収容する筒状のケース外装体に対してケース蓋体をカシメ加工によりカシメて封止した後に、電解液を含む電池素子が収容された単電池のケース蓋体に対して接続体を溶接しなければならないので、例えば、電解液に溶接の熱及び圧力が伝わって電解液が気化したり、電解液の化学変化を起こして電解液の性質が変化する恐れがある。また、溶接における圧力が加わると、電池素子の電極層間に配設された電解液層に染み込んでいる電解液が電極層外に液漏れし、電池性能を低下させてしまう。
【０００６】
さらに、ケース外装体とケース蓋体とのカシメ接合部に対して溶接による熱及び圧力が加わった場合、カシメ接合部が破損したり、カシメ接合部に配設される絶縁シール材が損傷してケース外装体とケース蓋体との絶縁及び単電池のシール性を維持できなくなる恐れがある。
【０００７】
特に、ケース外装体及びケース蓋体は、単電池の正極又は負極としての電極を兼ねており、例えば、リチウムイオン電池の場合、ケース蓋体がアルミニウム金属からなる。このため、接続体がアルミニウム金属とは異なる金属（例えば、鉄）からなる場合、異種金属間を溶接することになるので、溶接に要する熱及び圧力が同種金属間よりも大きくなり、単電池の電解液及びカシメ接合部に、より大きな熱や圧力が加える必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２２３８７８号公報
【特許文献２】特開２０００−３５１０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の目的は、接続体を介した蓄電体間の連結において、溶接による熱や圧力の影響を受けることなく複数の蓄電体を連結することが可能な蓄電モジュールの連結構造及び蓄電モジュールの製造方法を提供することにある。
【００１０】
特に、本発明は、接続体とケース蓋体とを先に溶接してから電解質を含む蓄電素子を収容するケース外装体と接続体が溶接されたケース蓋体とをカシメ接合して複数の蓄電体を連結する蓄電モジュールの連結構造及び蓄電モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の１つの観点としての蓄電モジュールの連結構造は、蓄電素子を収容するケース外装体とケース蓋体とがカシメ接合される蓄電体が複数配設され、一方の蓄電体のケース外装体及び他方の蓄電体のケース蓋体に溶接されて蓄電体間を連結する接続体を備えた蓄電モジュールの連結構造であって、上記ケース外装体に対する上記接続体の溶接部を上記ケース外装体と上記ケース蓋体とのカシメ接合部よりも内側に位置させ、上記接続体を介して両側に配設される一方の蓄電体の上記ケース外装体と他方の蓄電体の上記ケース蓋体との間に空間を形成する、上記ケース外装体から上記蓄電体間の連結方向に突出した凸部を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、上記凸部は、上記蓄電体間の連結方向に突出しかつ上記カシメ接合部よりも内側に位置し、上記接続体の溶接部と溶接される突出面を有することができる。
【００１３】
また、上記蓄電素子の正極又は負極と上記突出面とが電気的に接続されるようにすることができる。
【００１４】
さらに、本発明の１つの観点としての蓄電モジュールの製造方法は、蓄電素子を収容するケース外装体とケース蓋体とがカシメ接合される蓄電体が複数配設され、一方の蓄電体のケース外装体及び他方の蓄電体のケース蓋体に溶接されて蓄電体間を連結する接続体を備えた蓄電モジュールの製造方法であって、上記ケース外装体に、上記ケース外装体に対する上記接続体の第１溶接部を上記ケース外装体と上記ケース蓋体とのカシメ接合部よりも内側に位置させ、上記接続体を介して両側に配設される一方の蓄電体の上記ケース外装体と他方の蓄電体の上記ケース蓋体との間に空間を形成する上記蓄電体間の連結方向に突出した凸部が設けられており、上記接続体の第２溶接部と上記他方の蓄電体におけるケース蓋体とを溶接する工程と、上記接続体が溶接されたケース蓋体と上記ケース外装体とをカシメ接合する工程と、上記一方の蓄電体におけるケース外装体の凸部と上記接続体の第１溶接部とを溶接する工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、接続体とケース蓋体とを先に溶接してから電解質を含む蓄電素子を収容するケース外装体と接続体が溶接されたケース蓋体とをカシメ接合して複数の蓄電体を連結することができ、溶接による熱や圧力の影響を受けることなく複数の蓄電体を連結することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来の組電池の単電池の連結構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例１における蓄電モジュールの平面図である。
【図３】図２の一点鎖線で囲まれた部分Ａの拡大図であり、本発明の実施例１における蓄電モジュールの連結構造を示す断面図である。
【図４】本発明の実施例１における蓄電体間の連結部における蓄電体のケース外装体及びケース蓋体のカシメ接合工程を示す図である。
【図５】本発明の実施例１の蓄電モジュールの製造工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例について説明する。
【００１８】
（実施例１）
本発明の実施例１における蓄電モジュールについて、図２から図５を用いて説明する。図２は本実施例の蓄電モジュール１の平面図、図３は図２の一点鎖線で囲まれた部分Ａの拡大図であり、本実施例の蓄電モジュール１の連結構造を示す断面図である。図４は本実施例の蓄電モジュール１の蓄電体間の連結部における蓄電体１０のケース外装体１１及びケース蓋体１２のカシメ接合工程を示す図であり、図５は本実施例の蓄電モジュール１の製造工程を示す図である。
【００１９】
図２に示す蓄電モジュール１は、複数の蓄電体１０を直列に接続して直線状に連結している。本実施例の蓄電モジュール１は、主にハイブリッド車両や電気自動車などに搭載される電源装置として使用される。図２の例では、２個の蓄電モジュール１の外部電極をバスバー５０で接続し、２つの蓄電モジュール１を直列に電気接続している。なお、これに限らず複数の蓄電モジュール１を直列又は並列に接続した電源装置とすることもできる。また、本実施例の蓄電モジュール１は、円筒型の蓄電体１０を直線状に連結して直列に接続している。なお、蓄電モジュール１は、角型蓄電体を直線状に連結して直列に接続することもできる。
【００２０】
蓄電体１０は、ニッケル−水素電池、リチウムイオン二次電池、ニッケル−カドミウム電池であり、また、電気二重層キャパシタ（コンデンサ）や燃料電池も含むことができる。本実施例の蓄電体１０は、図３及び図４に示すように、円筒形状のケース外装体１１の開口部をケース蓋体１２で密閉している。ケース外装体１１及びケース蓋体１２は、各々金属板である。ケース外装体１１とケース蓋体１２は、各々異なる金属であってもよく、同じ金属であってもよい。これらの金属は、蓄電体１０である、ニッケル−水素電池、リチウムイオン二次電池、ニッケル−カドミウム電池、電気二重層コンデンサ等の各特性に応じたものを種々選択でき、例えば、アルミニウム、銅、鉄などを用いることができる。
【００２１】
ケース外装体１１は、金属板を底部１１ａを有する円筒状にプレス成形して製作され、蓄電素子（電池素子）１３を収容する。また、ケース外装体１１の底部１１ａには、底部１１ａから該ケース外装体１１の外側に突出した円筒状の凸部１５が設けられている。凸部１５は、ケース外装体１１ａの底部１１ａの一部として当該ケース外装体１１と一体的にプレス成形して形成することができ、ケース外装体１１と別途に成形された凸部１５をケース外装体１１の底部１１ａに設けることもできる。また、凸部１５がケース外装体１１に一体的に形成されている場合、ケース外装体１１の底部１５ａから凸部１５の端面１５ｂの間は、中空となっている。
【００２２】
図３及び図４に示すように、円筒状の凸部１５の突出面１５ａは、底部１１ａから蓄電体１０間の連結方向に突出しており、ケース外装体１１の周壁面と略平行に突出している。また、突出面１５ａは、ケース外装体１１の中心部付近から突出しており、後述するケース外装体１１とケース蓋部体１２とのカシメ接合部よりも内側に位置し、溶接リング（接続体）２０の第１溶接部２１と溶接される溶接面である。凸部１５の端面１５ｂは、底部１１ａと略平行の平面形状に形成された当該凸部１５の底面である。このように、本実施例のケース外装体１１は、底部１１ａの中心部付近から突出した凸部１５が設けられており、凸部１５の突出面１１ａは、カシメ接合部よりも当該ケース外装体１１の内部方向の位置に設けられている。
【００２３】
ケース蓋体１２は、ケース外装体１１の開口部に適合する形状に成形された蓋部材であり、所定の厚みを有している。本実施例では、ケース外装体１１の開口部からケース外装体１１の内部の所定の位置に挿入可能な円筒形状に成形されている。また、ケース蓋体１２の端面（溶接リング２０との溶接面）１２ａには、溶接リング２０の第２溶接部２２が溶接される。
【００２４】
蓄電素子１３は、例えば、リチウムイオン電池を一例に説明すると、両面に正活物質が塗布された帯状の正電極体と両面に負活物質が塗布された帯状の負電極体とをセパレータを介して渦巻状に巻き回すことにより構成されている。ケース外装体１１の内部には、電解液が注入され、蓄電素子１３はこの電解液の中に浸された状態となっている。なお、電解液は、セパレータの中に含浸させてもよい。
【００２５】
正活物質として、リチウム−遷移元素複合酸化物であるＬｉＣｏＯ2 、ＬｉＮｉＯ2 、ＬｉＦｅＯ2 、ＬｉＣｕＯ2 、ＬｉＭｎＯ2 、ＬｉＭＯ2 （ＭはＣｏ、Ｎｉ、Ｆｅ、Ｃｕ及びＭｎよりなる群から選ばれた少なくとも２種の遷移元素）、ＬｉＭｎ2 Ｏ4 を例示的に挙げることができる。負活物質としては、リチウムイオンを電気化学的に吸蔵及び放出することが可能なものであれば特に限定されない。具体的には、天然黒鉛、人造黒鉛、コークス、有機物焼成体、金属カルコゲン化物が挙げられる。
【００２６】
電解液の溶質として使用するリチウム塩としては、ＬｉＣｌＯ4 、ＬｉＣＦ3 ＳＯ3 、ＬｉＰＦ6 、ＬｉＮ（ＣＦ3 ＳＯ2 ）2 、ＬｉＮ（Ｃ2Ｆ5 ＳＯ2 ）2 、ＬｉＢＦ4 、ＬｉＳｂＦ6 及びＬｉＡｓＦ6 があり、リチウム塩を溶かすために使用する有機溶媒としては、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ビニレンカーボネート、ブチレンカーボネート等の環状炭酸エステルと、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、メチルエチルカーボネート等の鎖状炭酸エステルとの混合溶媒などがある。
【００２７】
蓄電素子１３の長手方向の両端には、不図示のアルミニウム箔、ステンレス箔、銅箔等の集電板（正電極タブ、負電極タブ）が接続されており、一方の集電板は導電線を介してケース外装体１１と電気的に接続され、他方の集電板は導電線を介してケース蓋体１２と電気的に接続される。本実施例の蓄電体１０は、ケース蓋体１２を第１の電極として、ケース外装体１１を第２の電極とており、ケース外装体１１及びケース蓋体１２が蓄電体１０の各電極を兼ねている。例えば、リチウムイオン電池の場合、第１の電極（ケース蓋体１２）を正極として第２の電極（ケース外装体１１）を負極とすることができる。
【００２８】
なお、本実施例のケース外装体１１には、底部１１ａから突出した中空の凸部１５が設けられているので、この凸部１５の突出面１５ａと集電板とを電気的に接続することができる。このように構成することで、蓄電素子１３の集電板から凸部１５の突出面１５ａまでの距離、言い換えれば、蓄電素子１３の集電板から溶接リング２０の第１溶接部２１までの導電経路を短縮することができ、導体抵抗を低減させることができる。
【００２９】
より具体的に説明すると、図１に示した従来の連結構造では、電池素子の集電板はケース外装体の底面と接続され、接続体はケース外装体の周壁に溶接される。このため、集電板の取出し部からケース外装体の底面を伝わって接続体が溶接される周壁までの導電経路の距離が長い。一方、本実施例では、溶接リング２０の第１溶接部２１が溶接される突出面１５ａと集電板とが接続されるため、蓄電要素１３の集電板の取出し部から溶接リング２０の第１溶接部２１までの導電経路を短くすることができ、導体抵抗を低減させることができる。
【００３０】
ケース外装体１１の開口部の端部は、ケース蓋体１２とのカシメ接合におけるカシメ部を形成し、開口部の端部付近のケース外装体１１の周壁部の一部が変形してケース蓋体１２とのカシメ部を形成する。ケース外装体１１の開口部端部に成形されたカシメ部でケース蓋体１２の周縁端部を挟持固定することで、ケース外装体１１とケース蓋体１２とをカシメ接合する。
【００３１】
具体的には、図４に示すように、カシメ加工用の第１型部材４０が開口部の端部付近におけるケース外装体１１の周方向から内部方向に周壁部を押圧し、ケース外装体１１の周壁部にカシメ凹部（ケース外装体１１の内部方向に対しては、カシメ凸部）１１ｂを成形する。このとき、カシメ凹部１１ｂの成形によって開口部端部付近のケース外装体１１が変形し、カシメ変形部１１ｃも成形される。カシメ加工用の第２型部材５０が、第１型部材４０に接近するように、言い換えれば、第２型部材５０がケース蓋体１２の端面１２ａに向かって移動し、カシメ変形部１１ｃを押圧してケース蓋体１２の端面１２ａの周縁端部に当該カシメ変形部１１ｃ（開口部端部）が位置するように変形させてケース蓋体１２をケース外装体１１に挟持させる。なお、後述するように、第１型部材４０を固定してケース外装体１１を回転させることで、ケース外装体１１の周壁部全体にカシメ凹部１１ｂを成形することができ、回転させながらカシメ凹部１１ｂの成形とともにカシメ変形部１１ｃを第２型部材５０で押圧してケース蓋体１２をケース外装体１１に挟持固定することができる。
【００３２】
第１型部材４０及び第２型部材５０の各移動方向は直交しており、第１型部材４０に対して第２型部材５０が垂直に移動し、第１型部材４０と第２型部材５０とでカシメ凹部１１ｂ、ケース蓋体１２の周縁端部及びカシメ変形部１１ｃを挟持して、ケース外装体１１とケース蓋体１２とをカシメ接合する（カシメ接合部を形成する）。
【００３３】
カシメ接合部は、ケース外装体１１の開口部端部付近の周壁部とケース蓋体１２の周縁端部とによって形成される。ケース蓋体１２の端面１２ａの周縁から端面１２ａの内側方向の所定の範囲に、ケース外装体１１のカシメ変形部１１ｃ（ケース外装体１１の開口部の端部）が位置する。すなわち、本実施例のカシメ接合部は、第１型部材４０のケース外装体１１の周壁に対する挿入距離、又はケース外装体１１の周壁から成形されたカシメ凹部１１ｂの凹み深さに相当するケース外装体１１の周壁からの距離Ｈにおいて形成される接合部（図４のケース外装体１１の周面から２点鎖線までの距離Ｈにおいて形成されるカシメ接合部で）である。
【００３４】
なお、図示していないが、ケース蓋体１２とケース外装体１１とのカシメ接合部におけるケース蓋体１２とケース外装体１１の間には、絶縁シール部材が配設され、ケース蓋体１２とケース外装体１１とを電気的に絶縁するとともに、ケース外装体１１に充填された電解液等のシール（密閉）している。絶縁シール部材としては、例えば、樹脂材やゴム材を用いることができる。
【００３５】
そして、本実施例の蓄電モジュール１は、蓄電体１０同士が溶接リング（接続体）２０を介して直線状に連結し、直列に電気接続している。溶接リング２０は、ケース外装体１１の凸部１５を覆う凹状に成形されたリング形状の金属部材であり、例えば、鉄等をプレス成形して製作することができる。
【００３６】
特に、本実施例の溶接リング２０は、ケース外装体１１の凸部１５の突出面１５ａに対して略平行に位置するリング状の第１溶接部２１と、リング状の第１溶接部２１の底部を形成する第２溶接部２２で構成される。すなわち、第１溶接部２１は、少なくともカシメ接合部よりも当該ケース外装体１１の内部方向の位置に設けられている凸部１５の突出面１１ａと略平行に位置し、凸部１５に配設された際、当該第１溶接部２１は、少なくともカシメ接合部よりも当該ケース外装体１１の内部方向に位置する。
【００３７】
また、第２溶接部２２は、溶接リング２０の底部を形成し、カシメ接合部よりも内側のケース蓋体１２における端面１２ａと溶接される。より詳細に説明すると、ケース外装体１１とケース蓋体１２とをカシメ接合すると、ケース蓋体１２の端面１２ａの周縁に、第２の電極であるケース外装体１１が絶縁シール材を介して位置する。したがって、溶接リング２０の第２溶接部２２は、端面１２ａ上に位置するケース外装体１１の開口部端部との絶縁のため、所定距離離間していなければならない。このため、第２溶接部２２は、ケース蓋体１２の端面１２ａ上に位置するケース外装体１１と所定距離離間した、当該端面１２ａのカシメ接合部よりも内側の面に溶接される。
【００３８】
すなわち、図３及び図４に示すように、本実施例の凸部１５は、ケース外装体１１に対する溶接リング２０の第１溶接部２１をケース外装体１１とケース蓋体１２とのカシメ接合部よりも内側に位置させ、溶接リング２０を介して両側に配設される一方の蓄電体１０のケース外装体１１と他方の蓄電体１０のケース蓋体１２との間に空間Ｓを形成する突出部であり、溶接リング２０は、ケース外装体１１の凸部１５に配設された際、第１溶接部２１及び第２溶接部２２がカシメ接合部よりも内側に位置するリング形状に形成されている。
【００３９】
そして、この空間Ｓは、図３に示すように、カシメ接合の際に第２型部材５０が位置することができる領域を有する空間（配設スペース）である。具体的には、空間Ｓは、ケース外装体１１の周壁から少なくとも距離Ｈの奥行きがあり、かつ第２型部材５０がカシメ接合部に位置してカシメ接合部を形成することのできる高さ（例えば、第２型部材５０の押圧方向における型の長さが位置することを許容する高さ）を有する。このため、溶接リング２０の第１溶接部の長さ（高さ）は、第２型部材５０の押圧方向における型の長さよりも長く（高く）形成されている。したがって、凸部１５の突出面１５ａの突出長さも、第２型部材５０の押圧方向における型の長さよりも長く形成されている。なお、突出面１５ａの突出長さと溶接リング２０の第１溶接部の長さは、ほぼ同じ長さとすることができる。なお、本実施例の溶接リング２０の第１溶接部の長さは、任意であり、突出面１５ａの突出長さよりも短くてもよく、また、長くしてもよい。
【００４０】
溶接リング２０は、鉄等の下地金属板の両面に金属メッキ層を設けることができ、金属メッキ層は、導電性に優れた電気抵抗の小さい導電メッキ層やこの導電メッキ層の表面に積層している溶接に適した抵抗メッキ層から構成することができる。導電メッキ層は、銅や銀、あるいはこれ等の合金であって、下地金属板と抵抗メッキ層よりも電気抵抗の小さいメッキ層である。抵抗メッキ層は、ニッケルやクローム、あるいはこれらの合金であって、導電メッキ層よりも電気抵抗が大きいメッキ層である。この溶接リング２０は、抵抗メッキ層で発熱しやすく、ケース外装体１１の周面及びケース蓋体１２の端面１２ａに溶接される。
【００４１】
次に、図５を参照して本実施例の蓄電モジュール１の製造工程を説明する。
【００４２】
図５（ａ）に示すように、第２蓄電体１０のケース蓋体１２と溶接リング２０との中心軸が一致するように、溶接リング２０の第２溶接部２２とケース蓋体１２の端面１２ａを溶接する。このとき、上述のように第２溶接部２２は、ケース外装体１１とのカシメ接合部が形成されるケース蓋体１２の周縁端部から内側の端面１２ａに位置している。また、溶接リング２０の第１溶接部２１は、ケース外装体１１の中心軸を基準にカシメ接合部よりも中心軸方向内側でかつケース外装体１１の周壁（又は凸部１５の突出面１５ａ）と略平行となっている。
【００４３】
溶接リング２０が溶接されたケース蓋体１２を、蓄電素子１３及び電解液が収容された第２蓄電体１０のケース外装体１１の開口部から内部に挿入し、開口部端部から所定の距離にケース蓋体１２を配設する（図５（ｂ））。
【００４４】
その後、図５（ｂ）の状態において、カシメ加工用の第１型部材４０が開口部の端部付近におけるケース外装体１１の周方向から内部方向に周壁部を押圧してカシメ凹部１１ｂ及びカシメ変形部１１ｃを形成する。このとき、溶接リング２０の第１溶接部２１が凸部１５によってカシメ接合部よりも中心軸を基準に内側に位置しており、第２型部材５０がカシメ変形部１１ｃを押圧するために位置する空間Ｓが形成されているので、第２型部材５０を空間Ｓに配設してケース蓋体１２をケース外装体１１に挟持固定することができる。なお、このカシメ加工は、ケース外装体１１を回転させることで、ケース外装体１１の周壁部全体にカシメ凹部１１ｂ及びカシメ変形部１１ｃを成形しながら、ケース蓋体１２をケース外装体１１に挟持固定することができる（図５（ｃ））。
【００４５】
溶接リング２０が溶接されたケース蓋体１２とケース外装体１１とがカシメ接合によって挟持固定された後に、第２蓄電体１０のケース蓋体１２に溶接された溶接リング２０の一方の第１溶接部２１に、連結する他方の第１蓄電体１０のケース外装体１１の凸部１５を配設する。このとき、第１溶接部２１は、第１蓄電体１０の凸部１５の突出面１５ａを覆い、かつ突出面１５ａと略平行に位置するとともに、中心軸を基準に第１蓄電体１０又は第２蓄電体２０のカシメ接合部よりも内側に位置する。そして、第１溶接部２１と第１蓄電体１０の凸部１５の突出面１５ａとを溶接する（図５（ｄ））。
【００４６】
なお、図５の例では、溶接リング２０が溶接された第２蓄電体１０のケース蓋体１２とケース外装体１１とをカシメ接合した後に、連結される他方の第１蓄電体１０のケース外装体１１と溶接リング２０の第１溶接部２１とを溶接しているが、溶接リング２０に第２蓄電体１０のケース蓋体１２及び連結される他方の第１蓄電体１０のケース外装体１１を溶接した後に、第２蓄電体における溶接リング２０が溶接されたケース蓋体１２とケース外装体１１とをカシメ接合することも可能であり、また、溶接リング２０と第１蓄電体１０の凸部１５と溶接工程及び溶接リング２０と第２蓄電体１０のケース蓋体１２との溶接工程は、各々前後してもよい。すなわち、本実施例の製造方法は、溶接リング２０が溶接されたケース蓋体１２とケース外装体１１とをカシメ接合する工程以外の他の工程については、任意の順序で行うことができる。
【００４７】
このように本実施例の蓄電モジュール１の連結構造は、ケース外装体１１に凸部１５が設けられ、凸部１５によってケース外装体１１に対する溶接リング２０の第１溶接部２１をケース外装体１１とケース蓋体１２とのカシメ接合部よりも内側に位置させ、溶接リング２０を介して両側に配設される一方の蓄電体１０のケース外装体１１と他方の蓄電体１０のケース蓋体１２との間に空間Ｓが形成される。
【００４８】
このため、溶接リング２０とケース蓋体１２とを先に溶接してから電解液を含む蓄電素子１３を収容するケース外装体１１と当該溶接リング２０が溶接されたケース蓋体１２とをカシメ接合して複数の蓄電体１０を連結することができる。したがって、溶接による熱や圧力の影響を蓄電体１０に伝えることなく、複数の蓄電体を連結することが可能となる。
【００４９】
特に、リチウムイオン電池のように、ケース蓋体１２がアルミニウム金属からなり、鉄で形成されている溶接リング２０と異なる金属同士を溶接する場合であっても、溶接リング２０とケース蓋体１２とを先に溶接してからケース外装体１１にカシメ接合できるので、より大きな熱や圧力が印加した溶接リング２０とケース蓋体１２との溶接を行うことができる。
【００５０】
また、本実施例の凸部１５の突出面１５ａと蓄電要素１３の集電板とを電気的に接続しているので、蓄電要素１３の集電板の取出し部から溶接リング２０の第１溶接部２１までの導電経路を短くすることができ、導体抵抗を低減させることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１    蓄電モジュール
１０  蓄電体
１１  ケース外装体
１１ａ  底部
１１ｂ  カシメ凹部
１１ｃ  カシメ変形部
１２  ケース蓋体
１２ａ  端面
１３  蓄電素子
１５  凸部
１５ａ  突出面
１５ｂ  端面
２０  溶接リング
２１  第１溶接部
２２  第２溶接部
４０  第１型部材
５０  第２型部材
Ｓ  空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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