(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の駒と、
複数の駒を二次元的に配列する複数の区画を有する駒配列手段と、
で構成され、
駒配列手段における複数の区画のうち少なくとも１つの区画が、駒の存在しないブランクとされ、
ブランクに隣接する区画からブランクへと駒を次々にスライドさせることにより、複数の駒の配列を所定の配列に合わせることを目的としたパズル玩具であって、
それぞれの駒が、
その駒を特徴づける外観要素が表示された表示層と、
その駒に隣接する他の駒、又は駒配列手段に接触することにより、その駒を前記区画における正規位置に位置決めするための基台層と、
を備え、
少なくとも１つの駒が、その駒の基台層の外周よりも外方に突き出たロック用凸部を有するロック層を備えたロック型駒とされ、
あるロック型駒に隣接してブランクが存在する場合であっても、該ロック型駒のロック用凸部が、前記ブランクに隣接する他の区画に存在する他の駒、又は駒配列手段に、スライド方向に対して垂直な平面同士で突き当たって干渉することにより、前記ロック型駒を前記ブランクの正規位置までスライドさせることができない状況が発生するようにするとともに、
ロック型駒が、基台層とロック層とに分解可能な構造とされ、
ロック型駒における基台層に対するロック層の固定位置を選択することにより、ロック層の突き出る向きを変化させることができるようにしたことを特徴とするパズル玩具。
【請求項２】
複数の駒と、
複数の駒を二次元的に配列する複数の区画を有する駒配列手段と、
で構成され、
駒配列手段における複数の区画のうち少なくとも１つの区画が、駒の存在しないブランクとされ、
ブランクに隣接する区画からブランクへと駒を次々にスライドさせることにより、複数の駒の配列を所定の配列に合わせることを目的としたパズル玩具であって、
それぞれの駒が、
その駒を特徴づける外観要素が表示された表示層と、
その駒に隣接する他の駒、又は駒配列手段に接触することにより、その駒を前記区画における正規位置に位置決めするための基台層と、
を備るとともに、
少なくとも１つの駒が、その駒の基台層の外周よりも外方に突き出た第一ロック用凸部を有する第一ロック層と、第一ロック用凸部とは異なる向きに突き出た第二ロック用凸部を有する第二ロック層とを備えたロック型駒とされ、
あるロック型駒に隣接してブランクが存在する場合であっても、該ロック型駒の第一ロック層の第一ロック用凸部が前記ブランクに隣接する他の区画に存在する他のロック型駒の第一ロック層若しくは駒配列手段に、又は、該ロック型駒の第二ロック層の第二ロック用凸部が前記ブランクに隣接する他の区画に存在する他のロック型駒の第二ロック層若しくは駒配列手段に、スライド方向に対して垂直な平面同士で突き当たって干渉することにより、前記ロック型駒を前記ブランクの正規位置までスライドさせることができない状況が発生するようにしたことを特徴とするパズル玩具。
【請求項３】
前記複数の駒の全てがロック型駒とされた請求項１又は２記載のパズル玩具。
【請求項４】
全ての駒の表示層における外観要素が異なり、全ての駒を識別することができるようにした請求項１〜３いずれか記載のパズル玩具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の駒を１つずつ移動していき、その配列を所定の配列に合わせることを目的として遊ぶパズル玩具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スライディングブロックパズルと呼ばれるパズル玩具が知られている。一概にスライディングブロックパズルと言ってもその種類は様々であるが、中でも、ケースの中に４行４列に配列された１６個の駒のうち１個を取り除いて駒の存在しない区画（ブランク）を設けるとともに、残った１５個の駒を順不同に配列した後、前記ブランクに隣接する駒をブランクに次々と移動させながら駒の配列を変化させていき、１５個の駒の配列を所定の配列に合わせることを目的として遊ぶ「１５ゲーム」が著名である（例えば特許文献１〜７）。
【０００３】
「１５ゲーム」では、それぞれの駒の上面に、異なる数字や絵の一部などが記されており、その数字や絵を目安に駒を動かしていく。この種のスライディングブロックパズルでは、ブランクに隣接する駒はどの駒でもブランクに移動させることができる。しかし、「１５ゲーム」は、複数の駒を目的の配列に合わせるまでの駒の経路（解法）が多数存在し、簡単に解けてしまうという問題があった。以下においては、「１５ゲーム」のように駒を自由に動かすことのできるスライディングブロックパズルを「自由移動型のスライディングブロックパズル」と呼ぶことがある。「１５ゲーム」のような自由移動型のスライディングブロックパズルは、駒の総数にかかわらず、残りの駒が２、３個となるまでは、あまり頭を使うことなく、容易に並べることができることに加えて、その残りの２，３個の駒も、その残りの駒の周辺の一部の駒のみを操作することで、簡単に並べることができてしまうという欠点がある。
【０００４】
また、これまでには、駒によってその大きさを変えて、それぞれの駒が占める区画の数に変化を持たせ、ある駒に隣接する区画がブランクであっても、その駒をブランクに移動できないような状況が発生するようにしたスライディングブロックパズルも提案されている（例えば特許文献８，９）。例えば、１行１列の計１区画を占める正方形の駒と、２行１列の計２区画を占める縦長の駒とを混在させると、正方形の駒の左右（行方向・横方向）に隣接する区画に１区画分のブランクが存在する場合には、その駒をブランクへ移動させることができるのに対し、縦長の駒の左右に隣接する区画に１区画分のブランクが存在しても、その駒が他の駒に引っ掛かるため、その駒をブランクへ移動させることができない。このように、駒の動きに制限を加えることにより、パズルを解くまでの駒の経路の数を減少させることができる。以下においては、駒の動きが制限されたスライディングブロックパズルを「制限移動型のスライディングブロックパズル」と呼ぶことがある。制限移動型のスライディングブロックパズルとしては、２区画以上を占める大きな駒を何種類か混在させ、そのうちの１つの駒をスタート地点からゴール地点まで移動させることを目的として遊ぶ「箱入り娘」が有名である。
【０００５】
ところが、「箱入り娘」に代表される従来の制限移動型のスライディングブロックパズルは、２区画以上を占める大きな駒が存在するため、その駒を２区画以上の幅で移動させようとした場合には、ブランクも２区画以上設ける必要があった。このため、ブランクを１区画しか設けない場合と比較して、１区画しか占有しない小さな駒の移動の自由度が高くなるという欠点があった。このため、従来の制限移動型のスライディングブロックパズルは、必ずしも、パズルを解くまでの駒の経路の数を減少させるものとは言えなかった。また、パズルを解くまでの駒の経路の数が減少した場合であっても、同じ区画数で比較した場合、自由移動型のスライディングブロックパズルよりも駒の総数が減るために、必ずしもパズルを難しくできるとは限らなかった。また、制限移動型のスライディングブロックパズルは、自由移動型のスライディングブロックパズルよりも駒の配列のバリエーションに乏しく、パズルとして成立しうる駒の初期配列とクリア時の完成時配列の組み合わせが少ないために、飽きやすいという欠点もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公昭０８−０１１８７６号公報
【特許文献２】実公昭３３−００１２２１号公報
【特許文献３】実公昭３５−０１４７３３号公報
【特許文献４】実公昭３８−０１０７２３号公報
【特許文献５】実開昭５７−１０９８８５号公報
【特許文献６】実開昭６０−０７６９８０号公報
【特許文献７】実開昭６３−１６９１９０号公報
【特許文献８】実開昭５６−１５２６９４号公報
【特許文献９】実開平０７−０００４６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、駒を自由に動かすことができた従来の自由移動型のスライディングブロックパズルや、駒の動きは制限されるものの、駒の大きさがまちまちで駒の移動のバリエーションに乏しい従来の制限移動型のスライディングブロックパズルよりも、難しく奥の深いパズルを楽しむことのできるパズル玩具を提供するものである。具体的には、最初の１つ目の駒の移動から頭を使い、残りの駒が２，３個となった最終段階においても、その残りの駒の周辺にある一部の駒だけでなく、全体の駒を操作しなければクリアすることのできないパズル玩具を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、
複数の駒と、
複数の駒を二次元的に配列する複数の区画を有する駒配列手段と、
で構成され、
駒配列手段における複数の区画のうち少なくとも１つの区画が、駒の存在しないブランクとされ、
ブランクに隣接する区画からブランクへと駒を次々にスライドさせることにより、複数の駒の配列を所定の配列に合わせることを目的としたパズル玩具であって、
それぞれの駒が、
その駒を特徴づける外観要素が表示された表示層と、
その駒に隣接する他の駒、又は駒配列手段に接触することにより、その駒を前記区画における正規位置に位置決めするための基台層と、
を備えるとともに、
少なくとも１つの駒が、その駒の基台層の外周よりも外方に突き出たロック用凸部を有するロック層を備えたロック型駒とされ、
あるロック型駒に隣接してブランクが存在する場合であっても、該ロック型駒のロック用凸部が、前記ブランクに隣接する他の区画に存在する他の駒、又は駒配列手段に干渉することにより、前記ロック型駒を前記ブランクの正規位置まで移動させることができない状況が発生するようにしたことを特徴とするパズル玩具
を提供することによって解決される。
【０００９】
ここで、「複数の駒を二次元的に配列する」という記載における「二次元的に配列」とは、駒を動かす自由度が２つとなるように複数の駒を配置するという意味であり、必ずしも、複数の駒を直平面上に配列する場合だけに限定されず、複数の駒を曲面上に配列する場合をも含む概念であるものとする。例えば、図２１に示すように、駒配列手段を円柱状のものとし、その駒配列手段の外周面（円筒面）上に複数の駒を配列するとともに、それぞれの駒を駒配列手段の中心軸方向（自由度１）と、該中心軸を回転軸とした回転方向（自由度１）とに移動することができるようにし、それぞれの駒の自由度を２としたものにあっては、それぞれの駒は曲面上を移動するようになるが、このような駒の配列も「二次元的に配列」の概念に含まれるものとする。
【００１０】
また、「その駒を特徴づける外観要素」という記載における「外観要素」とは、文字、図形、色彩、形状など、人間の目で視認し得るものをいう。「外観要素」は、文字、図形、色彩、形状などの中から選ばれる２種以上の要素を組み合わせたものであってもよい。このうち、「文字」は、一般的な文字だけでなく、「＝」や「＆」などの記号をも含む概念であるとする。また、「図形」は、線やパターンなどで表わされた単純なものだけでなく、絵画や写真などの複雑なものをも含む概念であるとする。さらに、「色彩」は、無色透明や、白一色などをも含む概念であるとする。さらにまた、「形状」は、平面的な形状だけでなく、立体的な形状をも含む概念であるとする。本発明のパズル玩具では、それぞれの駒の表示層における外観要素を手掛かりとして、複数の駒の配列を所定の駒の配列に合わせていく。
【００１１】
さらに、「その駒を特徴づける外観要素」という記載における「その駒を特徴づける」とは、全ての駒の外観要素が異なるということを意味しない。すなわち、同一の外観要素を有する駒（見分けのつかない駒）が２つ以上存在する場合であっても、その２つの駒と異なる外観要素を有する駒が他に存在するのであれば、「その駒を特徴づける外観要素」の概念に含まれるものとする。換言すると、複数の駒の外観要素が少なくとも２種類以上存在するのであれば、「その駒を特徴づける外観要素」の概念に含まれるものとする。
【００１２】
これにより、それぞれの駒を駒配列手段における１区画のみを占有する略同様の大きさのものとし、駒配列手段における区画の数と略同数の駒を使用しながら、駒の動きに制限を加えることが可能になる。したがって、従来の自由移動型のスライディングブロックパズルにおける駒の数の多さと、従来の制限移動型のスライディングブロックパズルにおける駒の動きの制限とを兼ね備えた、複雑で難解なパズルを楽しむことが可能になる。
【００１３】
ところで、本発明のパズル玩具は、それ自体を直接手で触れることのできるハード的なものに限定されない。すなわち、本発明のパズル玩具は、上述した、複数の駒及び駒配列手段をソフト的に表現したものをも技術的範囲に含むものとする。例えば、本発明のパズル玩具を液晶モニタなどの表示手段における画面に表示して、キーボードやマウスやコントローラなどの入力手段で画面上のパズル玩具を操作できるようにプログラムされたコンピュータや、該プログラムが格納されたＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体も、本発明のパズル玩具の技術的範囲に含まれるものとする。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によって、駒を自由に動かすことができた従来の自由移動型のスライディングブロックパズルや、駒の動きは制限されるものの、駒の大きさがまちまちで駒の移動のバリエーションに乏しい従来の制限移動型のスライディングブロックパズルよりも、難しく奥の深いパズルを楽しむことのできるパズル玩具を提供することが可能になる。例えば、最初の１つ目の駒の移動から頭を使い、残りの駒が２，３個となった最終段階においても、その残りの駒の周辺にある一部の駒だけでなく、全体の駒を操作しなければクリアすることのできないパズル玩具を提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第一実施態様のパズル玩具を示した斜視図である。
【図２】第一実施態様のパズル玩具を示した平面図である。
【図３】第一実施態様のパズル玩具における駒配列手段を示した斜視図である。
【図４】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）を示した斜視図である。
【図５】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）を示した六面図である。
【図６】第一実施態様のパズル玩具における「２」の駒（右方突出タイプの駒）を示した斜視図である。
【図７】第一実施態様のパズル玩具における「２」の駒（右方突出タイプの駒）を示した六面図である。
【図８】第一実施態様のパズル玩具における「９」の駒（上方突出タイプの駒）を示した斜視図である。
【図９】第一実施態様のパズル玩具における「９」の駒（上方突出タイプの駒）を示した六面図である。
【図１０】第一実施態様のパズル玩具における「４」の駒（左方突出タイプの駒）を示した斜視図である。
【図１１】第一実施態様のパズル玩具における「４」の駒（左方突出タイプの駒）を示した六面図である。
【図１２】第一実施態様のパズル玩具における駒の配置を示した説明図である。
【図１３】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の上隣の区画に「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。
【図１４】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の左隣の区画に「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。
【図１５】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の右隣の区画に「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。
【図１６】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の下隣の区画に該区画の左隣の区画から「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させようとした状態を示した平面図である。
【図１７】第一実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の下隣の区画に該区画の下隣の区画から「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させようとした状態を示した平面図である。
【図１８】第二実施態様のパズル玩具における「１」の駒を分解した状態を示した斜視図である。
【図１９】第三実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の下隣の区画に該区画の下隣又は左隣の区画から「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。
【図２０】第三実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の下隣の区画に該区画の下隣の区画から「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。
【図２１】第四実施態様のパズル玩具を示した斜視図である。
【図２２】第四実施態様のパズル玩具における駒配列手段を示した斜視図である。
【図２３】第五実施態様のパズル玩具を示した斜視図である。
【図２４】第五実施態様のパズル玩具を示した平面図である。
【図２５】第五実施態様のパズル玩具における複数の駒を示した斜視図である。
【図２６】第五実施態様のパズル玩具を、「１１」〜「１５」の駒の中心を通り、駒配列手段における底板に垂直な面で切断した状態を示した断面図である。
【図２７】第五実施態様のパズル玩具における駒の配置を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
０．パズル玩具の概要
本発明のパズル玩具の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。以下においては、第一実施態様、第二実施態様、第三実施態様、第四実施態様及び第五実施態様の５種類のパズル玩具について説明するが、本発明のパズル玩具は、これらの実施態様に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜変更することができる。
【００１７】
１．第一実施態様のパズル玩具
まず、第一実施態様のパズル玩具について説明する。図１〜１７は、第一実施態様のパズル玩具を示した図である。第一実施態様のパズル玩具は、図１に示すように、複数の駒と、これらの駒を二次元的に配列する複数の区画（図３における一点鎖線で区切られた部分）を有する駒配列手段とで構成されている。駒配列手段における複数の区画のうち少なくとも１つの区画は、駒の存在しないブランクとされる。第一実施態様のパズル玩具は、ブランクに隣接する区画からブランクへと駒を次々にスライドさせることにより、複数の駒の配列を所定の配列に合わせることを目的としたパズル玩具となっている。
【００１８】
図１と図２では、駒配列手段の左上の角部から右下の角部に向かって「１」〜「１５」の駒が昇順に配列されたパズルのクリア時の状態を示している。すなわち、この状態から、駒の配列を順不同な不規則なものへと崩した後、再度、図１や図２に示す配列へと復帰させることを目的として遊ぶようになっている。しかし、第一実施態様のパズル玩具のクリア条件は、これに限定されない。例えば、「１」〜「１５」の駒を降順に配列したりなど、他の配列をクリア条件としてもよい。また、第一実施態様のパズル玩具は、後述するように、駒の動きが制限されるので、特定の駒（例えば「１」の駒）をスタート地点（例えば第一行第一列の区画）からゴール地点（例えば第四行第四列の区画）まで移動させるというだけでも、かなりの手数を要し、従来の自由移動型のスライディングブロックパズルでは味わえなかったような難しさを味わうことができる。
【００１９】
駒配列手段は、複数の区画を有するものであれば特に限定されない。第一実施態様のパズル玩具において、駒配列手段には、図３に示すように、底板と、底板の外周部全体から上方に起立した周枠とで構成されたものを使用している。底板や周枠の形状は、駒の形態などによっても異なるため、特に限定されない。しかし、底板及び周枠の平面視形状は、通常、駒の基台部の平面視形状（外周形状）を二次元的に敷き詰めて形成される形状に略一致される。それぞれの駒の基台部の平面視形状としては、それを平行移動させただけで二次元的に敷き詰めることが可能な形状が採用される。具体的には、平行四辺形（正方形、長方形、菱形を含む。）が挙げられる。第一実施態様のパズル玩具において、それぞれの駒の基台部の平面視形状は、図２に示すように、正方形としている。これに対し、駒配列手段の底板の平面視形状（外周形状）及び周枠の平面視形状（外周形状及び内周形状）も正方形としている。
【００２０】
駒配列手段における区画の数は、複数であれば特に限定されない。しかし、区画の数を少なくしすぎると、使用する駒の数も少なくなり、パズルが簡単になってしまう。このため、駒配列手段における区画の数は、通常、９個（３行３列など）以上とされる。区画の数は、１２個（３行４列など）以上であると好ましく、１６個（４行４列など）以上であるとより好ましい。一方、駒配列手段における区画の数は、多くすればするほど、パズルの難易度が上がる。このため、パズルの難易度を上げるという観点では、区画の数の上限に、特に好ましい値があるわけではない。例えば、区画の数を３０００（５０行６０列など）、２０００（４０行５０列など）、１０００（１０行１０列など）など、多くすると、ジグソーパズルとしての楽しみも加わるようになる。しかし、この場合には、パズル玩具を手軽に持ち運ぶことができなくなる。パズルを手軽に持ち運びできる程度の大きさとするためには、区画の数は、通常、４００個（２０行２０列など）以下とされる。区画の数は、２２５個（１５行１５列など）以下であると好ましく、１００個（１０行１０列など）以下であるとより好ましい。第一実施態様のパズル玩具においては、図２に示すように、駒配列手段における区画は、４行４列となっており、その数は１６個となっている。
【００２１】
駒をスライドさせることのできるブランクの数（駒配列手段の区画の数から駒の総数を引いた値に一致する。）は、１個以上であれば特に限定されない。ブランクの数は、駒配列手段における区画の数や、パズルの所望の難易度などに応じて適宜変更される。しかし、ブランクの数を多くしすぎると、パズルが簡単になり、本発明の構成を採用する意義が低下してしまう。このため、ブランクの数は、通常、１個とされる。図２の例では、第四行第四列の１つの区画がブランクとなっている。第一実施態様のパズル玩具において、駒の数は、駒配列手段の区画の総数から、ブランクの数を引いた値に一致する。第一実施態様のパズル玩具においては、「１」〜「１５」の１５個の駒を使用している。
【００２２】
また、第一実施態様のパズル玩具において、それぞれの駒は、図４〜１１に示すように、表示層と、ロック層と、基台層とで構成されている。第一実施態様のパズル玩具においては、全ての駒にロック層が設けられており、全ての駒がロック型駒となっている。これらの駒の表示層には、その駒を特徴づける外観要素が表示されている。表示層を設ける場所は、特に限定されず、駒の側面などに設けてもよいが、通常、パズル玩具の使用者が視認しやすい場所に設けられる。このことを考慮して、第一実施態様のパズル玩具においては、駒の最上部となる、ロック層の上面に表示層を設けている。異なる駒の表示層には、全て異なる数字（「１」〜「１５」の数字）が表示されており、１５個の駒の全てを識別できるようになっている。
【００２３】
基台層の形状は、全ての駒において共通となっている。基台層は、該基台層を有する一つの駒に隣接する他の駒における基台層の外周部、又は駒配列手段における周枠の内周部に接触することにより、前記一つの駒を駒配列手段における区画の正規位置（基台層の外周部が区画の境界線と重なる位置）に位置決めするという機能を有している。また、基台層は、ロック層を一定の高さに維持するという機能をも有している。第一実施態様のパズル玩具において、基台層は、上述した通り、平面視形状が正方形となっており、全体としては直方体を為している。
【００２４】
ロック層の形状は、全ての駒において共通ではなく、複数種類存在する。ロック層は、該ロック層を有する一つの駒に隣接する他の駒のロック層、又は駒配列手段における周枠などと干渉して、前記一つの駒の移動を制限するという機能を有している。それぞれの駒のロック層には、図４〜１１に示すように、基台層の外周よりも外方に突き出たロック用凸部が設けられている。第一実施態様のパズル玩具では、このロック用凸部の突き出た方向によって、４種類の駒の種類が存在している。
【００２５】
すなわち、図４と図５に示すように、基台層の下方（表示層に表示された数字に正対した場合の下方。）へロック用凸部が突き出た「下方突出タイプの駒」と、図６と図７に示すように、基台層の右方（表示層に表示された数字に正対した場合の右方。）へロック用凸部が突き出た「右方突出タイプの駒」と、図８と図９に示すように、基台層の上方（表示層に表示された数字に正対した場合の上方。）へロック用凸部が突き出た「上方突出タイプの駒」と、図１０と図１１に示すように、基台層の左方（表示層に表示された数字に正対した場合の左方。）へロック用凸部が突き出た「左方突出タイプの駒」の４種類である。
【００２６】
第一実施態様のパズル玩具においては、図１２に示すように、「１」の駒と「３」の駒と「６」の駒と「８」の駒が下方突出タイプの駒となっており、「２」の駒と「５」の駒と「１０」の駒が右方突出タイプの駒となっており、「９」の駒と「１１」の駒と「１３」の駒と「１５」の駒が上方突出タイプの駒となっており、「４」の駒と「７」の駒と「１２」の駒と「１４」の駒が左方突出タイプの駒となっている。
【００２７】
このように、４種類の駒を使用するのには、以下のような理由がある。すなわち、図１３に示すように、下方突出タイプである「１」の駒の上隣の区画に上方突出タイプである「９」の駒を配置しようとした場合には、お互いの駒のロック用凸部が干渉し合うことがない。このため、下方突出タイプの駒の上隣の区画がブランクである場合には、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも上方突出タイプの駒が移動して来ることができる。下方突出タイプである「１」の駒の上隣の区画に、右方突出タイプである「２」の駒や左方突出タイプである「４」の駒を配置しようとした場合も同様である。また、下方突出タイプである「１」の駒の上隣の区画に、「１」以外の下方突出タイプの駒（例えば「３」の駒）を配置しようとした場合には、「３」の駒におけるロック用凸部が、「１」の駒の基台上に突き出るようになるが、その突き出た部分は、「１」の基台上に形成された逃がし用凹部で逃がされるため、「１」の駒のロック層と干渉しない。このため、下方突出タイプの駒も、下方突出タイプの駒の上隣の区画に配置することができる。
【００２８】
そして、図１４に示すように、下方突出タイプである「１」の駒の左隣の区画に上方突出タイプである「９」の駒を配置しようとした場合においても、お互いの駒のロック用凸部は干渉しない。このため、下方突出タイプの駒の左隣の区画がブランクである場合には、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも上方突出タイプの駒が移動して来ることができる。下方突出タイプである「１」の駒の左隣の区画に、左方突出タイプである「４」の駒や「１」以外の下方突出タイプの駒（例えば「３」の駒）を配置しようとした場合も同様である。また、下方突出タイプである「１」の駒の左隣の区画に、右方突出タイプの「２」の駒を配置しようとした場合には、「２」の駒におけるロック用凸部が、「１」の駒の基台上に突き出るようになるが、その突き出た部分は、「１」の基台上に形成された逃がし用凹部で逃がされるため、「１」の駒のロック層と干渉しない。このため、右方突出タイプの駒も、下方突出タイプの駒の左隣の区画に配置することができる。
【００２９】
そしてまた、図１５に示すように、下方突出タイプである「１」の駒の右隣の区画に上方突出タイプである「９」の駒を配置しようとした場合においても、お互いの駒のロック用凸部は干渉しない。このため、下方突出タイプの駒の右隣の区画がブランクである場合には、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも上方突出タイプの駒が移動して来ることができる。下方突出タイプである「１」の駒の右隣の区画に、「１」以外の下方突出タイプの駒（例えば「３」の駒）や右方突出タイプの「２」の駒を配置しようとした場合も同様である。また、下方突出タイプである「１」の駒の右隣の区画に、左方突出タイプの「４」の駒を配置しようとした場合には、「４」の駒におけるロック用凸部が、「１」の駒の基台上に突き出るようになるが、その突き出た部分は、「１」の基台上に形成された逃がし用凹部で逃がされるため、「１」の駒のロック層と干渉しない。このため、左方突出タイプの駒も、下方突出タイプの駒の左隣の区画に配置することができる。
【００３０】
これに対し、図１６と図１７に示すように、下方突出タイプである「１」の駒の下隣の区画に上方突出タイプである「９」の駒を配置しようとした場合には、お互いのロック用凸部が接触して干渉するようになる。このため、下方突出タイプの駒の下隣の区画がブランクである場合には、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも上方突出タイプの駒が移動してくることができない（移動制限パターン１）。同様の理由で、第一実施態様のパズル玩具においては、右方突出タイプの駒の右隣の区画がブランクである場合であっても、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも左方突出タイプの駒が移動してくることができない（移動制限パターン２）。また、上方突出タイプの駒の上隣の区画がブランクである場合であっても、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも下方突出タイプの駒が移動してくることができない（移動制限パターン３）。さらに、左方突出タイプの駒の左隣の区画がブランクである場合であっても、該ブランクの正規位置には、該ブランクに隣接するいずれの区画からも右方突出タイプの駒が移動してくることができない（移動制限パターン４）。それ以外の組み合わせの場合は、一方の駒におけるロック用凸部が他方の駒における逃がし用凹部で逃がされながら案内されるなど、互いのロック層が干渉しないため、駒の移動に制限はない。このように、第一実施態様のパズル玩具においては、４種類の駒を使用することにより、駒の移動に、４通りの制限（移動制限パターン１〜４）を加え、パズルの難易度を上げている。
【００３１】
２．第二実施態様のパズル玩具
続いて、第二実施態様のパズル玩具について説明する。図１８は、第二実施態様のパズル玩具における「１」の駒を分解した状態を示した斜視図である。第二実施態様のパズル玩具は、第一実施態様のパズル玩具と比較して、それぞれの駒の構造が異なるだけで、駒配列手段など、他の構成については、第一実施態様のパズル玩具と同様のものを使用することができる。また、第二実施態様のパズル玩具における「１」以外の他の駒は、表示層以外は、「１」の駒と同様であるために、図示を省略する。
【００３２】
第二実施態様のパズル玩具においては、図１８に示すように、駒が、基台層と、ロック層と、表示層とに分解可能な構造となっている。基台層は、平面視正方形の直方体を為しており、その上面には、ロック層を固定するための２組の固定用凹部（第一固定用凹部及び第二固定用凹部）が設けられている。また、ロック層は、平面視長方形の直方体を為しており、その下面には、１組の固定用凸部が設けられている。ロック層は、その１組の固定用凸部を基台層における２組の固定用凹部のうちいずれか１組の固定用凹部に嵌め込むことにより、基台層に対して固定される。固定用凸部をどの固定用凹部へ嵌め込むかによって、ロック層の突き出る向きを変化させることができる。
【００３３】
すなわち、図１８の例において、固定用凸部を第一固定用凹部に嵌め込むと、ロック層を基台層の下方へと突き出させることができ、「１」の駒を下方突出タイプのロック型駒とすることができる。また、図１８の例において、固定用凸部を第二固定用凹部に嵌め込むと、ロック層が基台層の上方へと突き出させることができ、「１」の駒を上方突出タイプのロック型駒とすることができる。ところで、「１」の駒を上方突出タイプや下方突出タイプのロック型駒とした後、基台層をロック層とともに時計回り又は反時計回りに９０°回転させると、「１」の駒を右方突出タイプの駒や左方突出タイプの駒とすることができる。第二実施態様のパズル玩具においては、後述するように、表示層を９０°毎に回転させることができるので、基台層をロック層とともに回転させても、表示層に表示された文字などを正しい向きに合わせることもできる。基台層の固定用凹部とロック層の固定用凸部との凹凸関係は、逆転させてもよい。
【００３４】
第二実施態様のパズル玩具では、基台層の側面などに凹凸を設けていないため、全ての駒を駒配列手段から引き抜くことができる構造となっている。しかし、後述する第五実施態様のパズル玩具のように、基台層に脱落防止用凸部や脱落防止用凹部を設けて、駒配列手段から駒が脱落しないようにすると、パズル玩具の使用者が駒の基台層を自由に変更するといったことができなくなり、図１８に示す第二実施態様のパズル玩具における駒にあっては、上方突出タイプと下方突出タイプの２通りでしか変更できなくなる。このため、第二実施態様のパズル玩具における駒で、基台層に脱落防止用凸部や脱落防止用凹部を設ける場合には、第一固定用凹部及び第二固定用凹部と同様の固定用凹部（第三固定用凹部（図示省略）及び第四固定用凹部（図示省略）を、第一固定用凹部及び第二固定用凹部と直交する向きに別途設けると好ましい。これにより、基台層に対して９０°回転した位置でロック層を固定することができるようになり、脱落防止用凸部や脱落防止用凹部が形成された駒であっても、上方突出タイプと下方突出タイプと左方突出タイプと右方突出タイプの４通りで変更することが可能になる。これは、基台層が平面視正方形でない場合にも有効である。
【００３５】
表示層は、平面視正方形の板状となっており、ロック層の上面に水平断面長方形に設けられた表示層嵌込用凹部に嵌め込むことができるようになっている。このため、表示層は、表示層嵌込用凹部の内部で９０°毎に３６０°回転させることができるとともに、その中心位置を表示層嵌込用凹部内で移動させることができるようになっており、それに表示された文字などの向きを変化させたり、表示層に表示された文字の中心を駒の中心に一致させたりすることができるようになっている。このとき、図１８の例のように、表示層嵌込用凹部の底面に着色を施しておけば、その駒のロック層がどの向きに突出しているのかを判別しやすくすることも可能になる。第二実施態様のパズル玩具において、表示層は、ロック層に対して時計回り又は反時計回りに少なくとも９０°単位で回転できる状態で固定できればよいので、ロック層に対する表示層の固定構造は、図１８に示したものに限定されない。例えば、表示層を円板状とするとともに、ロック層の表示層嵌込用凹部を水平断面円形状としてもよい。また、表示層とロック層の嵌込構造を逆にしても（ロック層の上面に設けられた凸部を表示層の下面に設けられた凹部に嵌め込むようにしても）よい。
【００３６】
以上のように、第二実施態様のパズル玩具は、それぞれの駒における基台層とロック層と表示層（表示層に表示する外観要素に上下左右が無い場合などには、表示層は、特に分離可能な構造とする必要は無い。）とを分離可能な構造とすることにより、１つの駒で様々な形態の駒に変化させることができるようになっている。このため、パズル玩具の使用者が、それぞれの駒の形態を４種類（上方突出タイプのロック型駒、下方突出タイプのロック型駒、左方突出タイプのロック型駒又は右方突出タイプのロック型駒）の中から任意の１種類を選択することが可能となる。したがって、パズル玩具の使用者が、好みに応じてその難易度を変更することができるようになっている。
【００３７】
３．第三実施態様のパズル玩具
続いて、第三実施態様のパズル玩具について説明する。図１９は、第三実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の下隣の区画に該区画の下隣又は左隣の区画から「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。図２０は、第三実施態様のパズル玩具における「１」の駒（下方突出タイプの駒）の下隣の区画に該区画の下隣の区画から「９」の駒（上方突出タイプの駒）を移動させた状態を示した平面図である。第一実施態様のパズル玩具では、図４〜１１に示すように、ロック層にはロック用凸部のみが設けられていた。しかし、第三実施態様のパズル玩具では、図１９と図２０に示すように、ある駒のロック層には、ロック用凸部だけでなく、その駒に隣接する駒のロック用凸部を嵌め込むためのロック用凹部をも設けている。これにより、ブランクに移動してくる駒の方向を制限することが可能になる。
【００３８】
例えば、図１９では、それぞれの駒のロック層には、ロック用凸部とロック用凹部とが１つずつ設けられているが、このようにすることにより、下方突出タイプである「１」の駒の下隣の区画（ブランク）には、ブランクの左隣又は下隣の区画からのみ、上方突出タイプである「９」の駒が移動してくることができる。また、図２０では、下方突出タイプである「１」の駒のロック層には、２つのロック用凸部と、その間の１つのロック用凹部とが形成され、上方突出タイプである「９」の駒のロック層には、１つのロック用凸部と、その両側の２つのロック用凹部とが形成されているが、このようにすることにより、下方突出タイプである「１」の駒の下隣の区画（ブランク）には、ブランクの下隣の区画からのみ、上方突出タイプである「９」の駒が移動してくることができる。このように、ロック層にロック用凹部が形成された駒を混在させることにより、パズルをさらに奥深いものとすることが可能になる。
【００３９】
４．第四実施態様のパズル玩具
続いて、第四実施態様のパズル玩具について説明する。図２１は、第四実施態様のパズル玩具を示した斜視図である。図２２は、第四実施態様のパズル玩具における駒配列手段を示した斜視図である。第一実施態様のパズル玩具では、図３に示すように、駒配列手段が底板と周枠とで構成されていた。しかし、第四実施態様のパズル玩具では、図２２に示すように、駒配列手段が、円柱状の支持ドラムと、支持ドラムの両端部に設けられた一対の保持プレートとで構成されたドラム状のものとなっている。それぞれの駒は、図２１に示すように、湾曲して形成されており、支持ドラムの外周面に沿わせることができるようになっている。
【００４０】
第四実施態様のパズル玩具は、それぞれの駒が基台層とロック層と表示層とで構成されている点については、第一実施態様のパズル玩具と同様であるが、第四実施態様のパズル玩具では、駒が支持ドラムから脱落しないような工夫が必要である。例えば、後述する第五実施態様のパズル玩具のように、それぞれの駒の基台層における共通する側の側面に、該側面から突き出る脱落防止用凸部（図２６を参照。）を設けるとともに、それぞれの駒の基台層における脱落防止用凸部とは反対側の側面に、隣接する駒の基台層における脱落防止用凸部を嵌め込むための脱落防止用凹部（図２６を参照。）を設ける方法などがある。このとき、図２２に示すように、一方の保持プレートの内面に係止溝を設けるとともに、他方の保持プレートの内面には係止突起（図示省略）を設ける。係止溝には、支持ドラムの一端部に配された駒の基台層における脱落防止用凸部を嵌め込み、係止突起は、支持ドラムの他端部に配された駒の基台層における脱落防止用凹部に嵌め込む。これにより、全ての駒が支持ドラムから脱落しないようにすることができる。
【００４１】
以上のように、第四実施態様のパズル玩具は、駒配列手段をドラム状のものとしたことにより、それぞれの駒は、支持ドラムの外周方向と中心軸方向の２自由度で移動させることができる。第四実施態様のパズル玩具では、第一実施態様のパズル玩具と異なり、それぞれの駒は、条件が許せば（ロック層が他の駒のロック層と干渉せず、かつ移動方向へブランクが存在する限りは）、ドラムの外周方向へ際限なく移動させることができる。したがって、第四実施態様のパズル玩具では、第一実施態様のパズル玩具では実現できなかった駒の移動経路を実現することが可能となり、パズルをさらに興味深いものとすることもできる。
【００４２】
５．第五実施態様のパズル玩具
続いて、第五実施態様のパズル玩具について説明する。図２３は、第五実施態様のパズル玩具を示した斜視図である。図２４は、第五実施態様のパズル玩具を示した平面図である。図２５は、第五実施態様のパズル玩具における複数の駒を示した斜視図である。図２６は、第五実施態様のパズル玩具を、「１１」〜「１５」の駒の中心を通り、駒配列手段における底板に垂直な面で切断した状態を示した断面図である。図２７は、第五実施態様のパズル玩具における駒の配置を示した説明図である。図示の便宜上、図２３と図２５では、それぞれの駒の表示層の文字（数字）を丸囲みの数字で示してある。ただし、「２５」の駒は、飾りのためだけの駒であり、図２３の状態から上方へ引き抜くことができるようになっている。「２５」の駒があった場所は、ブランクとして使用される。
【００４３】
第五実施態様のパズル玩具では、図２３に示すように、５行５列に配した２５個の駒が、駒配列手段の外周部から中心部になるに連れて高くなるようにしており、クリア時において、駒の上面がピラミッド状となるようにしている。また、図２３〜２５における表示層の網掛ハッチングの違いは、その色彩の違いを表わしたものとなっている。すなわち、第五実施態様のパズル玩具では、駒の表示層における外観要素は、数字（文字）だけでなく、その立体的な形状や色彩をも表示している。このように、複数の外観要素を組み合わせることにより、パズルのクリア条件をさらに多様化することが可能になる。例えば、数字の順番はそろっていなくてもピラミッド状になりさえすればよいというクリア条件（例えば、図２３における「６」の駒と「１１」の駒の配置が逆になってもクリアという条件）や、ある特定の色（１色、２色又は３色）の駒だけがピラミッド状になりさえすればよいというクリア条件（例えば、図２３における「１」〜「５」、「７」〜「９」及び「１３」の駒さえピラミッドの１つの面を形成していれば、その他の駒の配列は完成していなくてもクリアという条件）や、数字もピラミッドも完成していないが、色彩さえ揃えばよいというクリア条件（例えば、図２３における「１４」の駒と「１５」の駒の配置が逆になってもクリアという条件）でパズルを楽しむことも可能になる。
【００４４】
また、第一実施態様のパズル玩具では、図１に示すように、ロック層はそれぞれの駒につき１層ずつ設けていただけであったが、第五実施態様のパズル玩具では、図２５と図２６に示すように、第一ロック層と第二ロック層の計２層を有する駒を混在させている。「２５」の駒を除く２４個の駒のうち、パズルのクリア時において駒配列手段における最も外側に配される１５個の駒（「１」〜「６」、「１０」、「１１」、「１５」、「１６」、「２０」〜「２４」の駒）は、高さが低く、ロック層としては第一ロック層の１層のみを有する一層ロックタイプの駒となっている。また、パズルのクリア時において一層ロックタイプの駒の内側に配される９個の駒（「７」〜「９」、「１２」〜「１４」、「１７」〜「１９」の駒）は、一層ロックタイプの駒よりも高く、ロック層としては第一ロック層と第二ロック層の２層を有する二層ロックタイプの駒となっている。
【００４５】
それぞれの駒において、第一ロック層の高さや第二ロック層の高さは、図２６に示すように、各層ごとに共通とされており、ある駒の第一ロック層は他の駒の第一ロック層のみと干渉し、ある駒の第二ロック層は他の駒の第二ロック層のみと干渉するようになっている。それぞれの駒における第一ロック層のロック用凸部（第一ロック用凸部）の突出のさせ方や、第二ロック層のロック用凸部（第二ロック用凸部）の突出のさせ方を複雑にすることで、駒の動きをさらに複雑に制限することが可能になり、第一実施態様のパズル玩具などと比較して、パズルをさらに難しく興味深いものとすることが可能になる。参考までに、図２７に、「１」〜「２４」の駒における第一ロック層と第二ロック層の形態を示す。どのような状況のときに、駒の動きが制限されるかは、第一実施態様のパズル玩具の説明から容易に推測できるので、ここでは説明を割愛する。
【００４６】
さらに、第五実施態様のパズル玩具においては、図２６に示すように、駒配列手段を、底板と、底板の外縁から起立する周壁と、周壁の上方から駒配列手段の内方に突き出る上枠と、上枠の一部と周壁の一部との間に挟まれる中板とで構成している。底板は、平面視正方形となっており、周壁及び上枠も、底板の四辺部に沿った平面視正方形となっているが、中板は、底板の二辺のみに沿った平面視Ｌ字状とされている。それぞれの駒の基台層における共通する側の側面（図２６の例では、紙面に向かって左側の側面、及び紙面に向かって奥側の側面（図示せず）。）には、該側面から突き出る脱落防止用凸部を設けるとともに、それぞれの駒の基台層における脱落防止用凸部とは反対側の側面（図２６の例では、紙面に向かって右側の側面、及び紙面に向かって手前側の側面（図示せず）。）には、隣接する駒の基台層における脱落防止用凸部を嵌め込むための脱落防止用凹部を設けている。
【００４７】
中板の内縁は、図２６に示すように、中板に隣接する駒の基台層における脱落防止用凹部へと嵌め込まれるとともに、中板に対向する上枠の内縁は、上枠に隣接する駒の基台層における脱落防止用凸部の上面を抑える。上枠に隣接しない駒の脱落防止用凸部は、その駒に隣接する区画の他の駒の脱落防止用凹部へと嵌め込まれる。これにより、それぞれの駒が駒配列手段から脱落しないようにすることができる。したがって、駒の紛失を防止することが可能になる。また、ブランクを形成する「２５」の駒を除く全ての駒を駒配列手段から引き抜くことができないようにして、駒をブランクに移動させるという正式な手順を経なければ、パズルを解けないようにすることも可能になる。
【００４８】
６．その他
以上、第一実施態様から第五実施態様までの５つの実施態様を例に挙げて本発明のパズル玩具を説明したが、ある実施態様で説明した構成は、それが不可能でない限りは、他の実施態様においても採用することができる。例えば、第四実施態様のパズル玩具の駒におけるロック層を、第五実施態様のパズル玩具における駒のロック層のように、第一ロック層と第二ロック層の複層構造とすることもできる。また、第一実施態様から第五実施態様のパズル玩具では説明していない構成についても、本発明のパズル玩具で採用することができる。例えば、それぞれの実施態様のパズル玩具における駒のロック層を、３層以上の複層構造としてもよい。
【００４９】
７．用途
また、第一実施態様から第五実施態様までのパズル玩具は、それぞれの駒の大きさ（それが占める区画の数）が全て同一とされていたが、いわゆる「箱入り娘」のように、それぞれの駒の大きさを変化させてもよい。例えば、１行１列の計１区画を占める駒と、１行２列の計２区画を占める駒と、２行１列の計２区画を占める駒と、２行２列の計４区画を占める駒とを混在させるといった具合である。これにより、従来の「箱入り娘」では味わうことのできなかった難しさを楽しむことも可能になる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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