(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に切り欠き部を有し、前記周面によりシートを送り出す給送ローラと、前記給送ローラの周面よりも小径に形成された給送コロと、前記給送ローラに圧接するシート分離部材と、前記給送ローラのシート給送方向下流側に設けられた湾曲したシート搬送路に設けられ、前記給送ローラにより給送されたシートを搬送するシート搬送ローラ対とを備え、給送されたシートが前記シート搬送ローラ対に到達すると、前記給送ローラを前記切り欠き部が前記シート分離部材に対向し、前記給送コロと前記シート分離部材とでシートを挟持するように構成した画像形成装置において、
前記給送ローラ及び前記シート分離部材により構成され、前記給送ローラにより送り出されるシートを分離するシート分離部と、
前記湾曲したシート搬送路を構成し、前記シート分離部を通過したシートの先端と当接する位置に配置され、当接したシートを前記シート搬送ローラ対に向かって案内するガイド部材と、
前記シート分離部及び前記シート搬送ローラ対の間で前記ガイド部材に近接する突出位置及び前記給送ローラによるシートの給送を妨げない退避位置に移動可能に設けられた突出部材と、
前記突出部材を前記退避位置及び前記突出位置に移動させる移動部と、を備え、
前記給送ローラにより給送されたシートが前記シート搬送ローラ対に到達する前は前記移動部により前記突出部材を前記退避位置に位置させ、給送された前記シートが前記シート搬送ローラ対に到達すると、前記移動部により前記突出部材を、前記退避位置から前記突出位置に移動させ、前記給送コロと前記シート分離部材により挟持された状態で前記シート搬送ローラ対により搬送されるシートをガイド部材側に押圧することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突出部材の突出位置は、押圧したシートが前記給送コロ及び前記分離部材の当接部の延長線上又は前記延長線よりもシート分離部材側となる位置であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部材を、前記シート搬送ローラ対を構成する給送コロ側の搬送ローラのローラ軸に軸支し、かつ前記移動部を前記給送ローラのローラ軸に設けられたカムとし、前記突出部材を、前記給送ローラのローラ軸の回転に伴って移動させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部材が前記突出位置に移動した際、シートを押圧する部分に回転体を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に給送ローラにより送り出されるシートを１枚ずつ分離するシート分離部の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置においては、例えば電子写真画像形成方式を用いてシートに画像を形成するものがあり、このような画像形成装置は、給紙カセットに収納されたシートを画像形成部に向けて給送するためのシート給送装置を備えている。そして、シート給送装置は、例えば分離パッド等の摩擦部材であるシート分離部材を給送ローラに圧接させることによりシートの重送を防ぎ、最上位のシートのみを１枚ずつ給送するようにしたシート分離部を備えたものがある。
【０００３】
図１１は、このような従来のシート分離部を備えたシート給送装置の構成を示す図である。図１１において、１５は中板１３に載置されたシートＰを１枚ずつ給送する給送ローラ、１６は給送ローラ１５と同軸上に設けられた給送コロ、１７は分離パッドである。この分離部材である分離パッド１７は、回動軸１７ａを支点とするホルダ１７Ａの回動端に取り付けられており、このホルダ１７Ａを分離パッドばね１８によって給送ローラ側に付勢することにより、給送ローラ１５又は給送コロ１６に圧接する。２１は、搬送ローラ１９と搬送ローラ２０とを備えたシート搬送ローラ対である。
【０００４】
そして、このようなシート給送装置の場合、シート給送動作が開始されると、シートＰは給送ローラ１５によって給送された後、分離パッド１７によって１枚ずつに分離される。この後、シートＰは給送コロ１６と分離パッド１７に挟持され、シート搬送ローラ対２１によって引き抜くように下流に搬送される。
【０００５】
ここで、例えば小型レーザビームプリンタにおいては、シート搬送ローラ対２１を、給送コロ１６と分離パッド１７の当接部の接線Ａよりも給送コロ側に設けることにより、シート給送後のパスをコンパクトにしている。しかし、このように構成した場合、シートＰの引き抜き方向は給送コロ１６に巻き付く方向になる。
【０００６】
つまり、シートＰが給送コロ１６と分離パッド１７に挟持された状態でシート搬送ローラ対２１により搬送される時、シートＰの引き抜き方向は、図１２に示すように給送コロ１６と分離パッド１７の当接部及びシート搬送ローラ対２１を結んだ直線Ｂ方向になる。これにより、シート搬送ローラ対２１がシートＰを引き抜く時、シートＰによって給送コロ１６には直線Ｂ方向の力Ｆが働く。この力Ｆは、接線Ａ方向の力Ｆｔと法線Ｃ方向の力Ｆｎに分解される。
【０００７】
ここで、法線方向の力Ｆｎは給送コロ中心１６ａに向かう方向であるため、シート搬送ローラ対２１によりシートＰが搬送引き抜かれる際、シートＰにより給送コロ１６を介して給送ローラ１５及び給送コロ１６を支持する不図示の支持部が押圧される。この結果、給送コロ１６と一体に不図示の支持部が振動し、この振動により騒音が発生する可能性があった。
【０００８】
なお、このようなシート給送中の騒音の発生を低減するため、従来、例えばホルダ１７Ａを給送コロ側に付勢する板バネを追加し、常に分離パッドを給送コロに押し付けることにより、振動を抑えるようにしたものがある（特許文献１参照）。また、シート搬送ローラ対２１によって搬送される際、給送コロと分離パッドの圧接を解除するようにしたものがある（特許文献２参照）がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平７−１３３０３３号公報
【特許文献２】特開平５−２０８７４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、このような従来の画像形成装置において、板バネによって振動を抑える方法では、板バネの圧によってシートの給送性能が低下するおそれがある。また、給送コロと分離パッドの圧接を解除する方法では、分離性能が低下し、重送が発生するおそれがある。つまり、板バネによって振動を抑える方法や、給送コロと分離パッドの圧接を解除する方法では、シート給送中の騒音を抑えこむことはできるが、分離給送性能が低下する。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの分離給送性に影響を与えることなくシート給送中の騒音の発生を抑制することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、周面に切り欠き部を有し、前記周面によりシートを送り出す給送ローラと、前記給送ローラの周面よりも小径に形成された給送コロと、前記給送ローラに圧接するシート分離部材と、前記給送ローラのシート給送方向下流側に設けられた湾曲したシート搬送路に設けられ、前記給送ローラにより給送されたシートを搬送するシート搬送ローラ対とを備え、給送されたシートが前記シート搬送ローラ対に到達すると、前記給送ローラを前記切り欠き部が前記シート分離部材に対向し、前記給送コロと前記シート分離部材とでシートを挟持するように構成した画像形成装置において、前記給送ローラ及び前記シート分離部材により構成され、前記給送ローラにより送り出されるシートを分離するシート分離部と、前記湾曲したシート搬送路を構成し、前記シート分離部を通過したシートの先端と当接する位置に配置され、当接したシートを前記シート搬送ローラ対に向かって案内するガイド部材と、前記シート分離部及び前記シート搬送ローラ対の間で前記ガイド部材に近接する突出位置及び前記給送ローラによるシートの給送を妨げない退避位置に移動可能に設けられた突出部材と、前記突出部材を前記退避位置及び前記突出位置に移動させる移動部と、を備え、前記給送ローラにより給送されたシートが前記シート搬送ローラ対に到達する前は前記移動部により前記突出部材を前記退避位置に位置させ、給送された前記シートが前記シート搬送ローラ対に到達すると、前記移動部により前記突出部材を、前記退避位置から前記突出位置に移動させ、前記給送コロと前記シート分離部材により挟持された状態で前記シート搬送ローラ対により搬送されるシートをガイド部材側に押圧することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のように、シートがシート搬送ローラ対に到達すると、給送コロと分離部材により挟持された状態のシートをガイド部材側に押圧することにより、シート分離部材により給送コロを押圧する力を低減することができる。これにより、シートの分離給送性に影響を与えることなくシート給送中の騒音の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記シート給送装置の斜視図。
【図４】上記シート給送装置のシート給送時の力の作用を示す図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する図。
【図６】上記シート給送装置の斜視図。
【図７】上記シート給送装置のシート給送時の力の作用を示す図。
【図８】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する図。
【図９】上記シート給送装置の斜視図。
【図１０】上記シート給送装置のシート給送時の力の作用を示す図。
【図１１】従来のシート給送装置の概略構成を示す図。
【図１２】従来のシート給送装置のシート給送時の力の作用を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のプリンタの概略構成を示す図である。図１において、５０はプリンタ、５１はプリンタ本体、５２はプリンタ本体５１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、１は画像形成部５２にシートＰを給送するシート給送装置である。
【００１６】
ここで、画像形成部５２はトナー像を形成する感光体ドラム２、感光体ドラム２の表面を一様に帯電させる帯電ローラ３、現像スリーブ４、トナー容器５等を備え、プリンタ本体５１に着脱自在に装着されているプロセスカートリッジ５３を備えている。また、感光体ドラム２に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写ローラ６等を備えている。
【００１７】
シート給送装置１は、プリンタ本体５１に設けられた不図示の給紙トレイと、給紙トレイに回動自在に設けられた中板１３に積載収納されたシートＰを給送する周面に切り欠き部１５Ａを有する半月状のシート給送ローラ１５を備えている。また、このシート給送ローラ（以下、給送ローラという）１５の軸１５ａに同軸上に設けられた給送ローラ１５よりも小径の給送コロ１６、給送ローラ１５により送り出されたシートＰを分離するシート分離部５４を備えている。
【００１８】
ここで、給送ローラ１５は１回転制御により、バネ１３ａによって給送ローラ側に付勢されている中板１３から１枚ずつシートＰを送り出すことができる。なお、給送ローラ１５及び給送コロ１６は不図示の支持部により回転自在に支持されている。また、図１において、２１はシート分離部５４のシート搬送方向下流側に設けられたシート搬送ローラ対である。
【００１９】
シート分離部５４は、給送ローラ１５に圧接するシート分離部材である分離パッド１７と、分離パッド１７を給送ローラ１５に圧接するように保持する分離パッドホルダ１７Ａを備えている。この分離パッドホルダ１７Ａは、分離パッド１７よりもシート給送方向上流の回動軸１７ａによりプリンタ本体５１に回動自在に支持されると共に、分離パッドばね１８によって給送ローラ１５に向けて付勢されている。なお、本実施の形態では、分離パッド１７は、分離パッドばね１８により、給送ローラ１５によりシートを送り出すときは給送ローラ１５に圧接するように付勢され、給送ローラ１５によりシートが送り出された後は、給送コロ１６に圧接するように付勢される。
【００２０】
次に、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。トナーが転写されるシートＰが給紙トレイの中板１３上にセットされた後、プリント開始信号が入力されると、図示しない駆動ギア列によって駆動力を与えられ、給送ローラ１５が１回転駆動されると共に、シート搬送ローラ対２１、感光体ドラム２等が駆動される。
【００２１】
ここで、給送ローラ１５が回転すると、給送ローラ１５の軸１５ａには、回動自在な中板１３の位置を規制する不図示の給紙カムが取り付けられており、この給紙カムも給送ローラ１５と共に回転する。そして、このような給紙カムの回転に連動して中板１３は上方回動し、シートＰを給送ローラ１５に押し付ける。これにより、まず中板１３上にセットされたシートＰのうちの最上位シートＰ１が、給送ローラ１５との摩擦により送り出される。
【００２２】
一方、給送ローラ１５が回転すると同時に、分離パッドばね１８により付勢された分離パッド１７によって最上位のシートＰ１が、分離パッド１７によって次のシートと分離される。これにより、最上位のシートＰ１のみがシート搬送ローラ対２１によって画像形成部５２に搬送されていく。なお、給送ローラ１５の１回転駆動終了直前には、給紙カムが中板１３を給紙待機位置まで押し下げる。また、シートＰ１がシート搬送ローラ対２１に到達すると、給送ローラ１５は、切り欠き部１５ＡがシートＰ１に面する状態となり、シートＰ１から離間すると共に、シートＰの重送を防ぐように給送コロ１６に分離パッド１７が当接する。つまり、シートＰ１がシート搬送ローラ対２１に到達すると、給送ローラ１５の切り欠き部１５Ａが分離パッド１７に対向するようになると共に、給送コロ１６と分離パッド１７とにより、シートＰ１を挟持する状態となる。
【００２３】
次に、シートＰ１がシート搬送ローラ対２１により搬送されると、所定のタイミングでレーザー露光装置７が、帯電ローラ３によって表面が一様に帯電された感光体ドラム２にレーザー光を照射し、感光体ドラム２上に静電潜像を形成する。この後、現像スリーブ４が回転する。これにより、トナー容器５の中に充填されたトナーＴが、現像スリーブ４の回転に伴って適度の帯電を受けた後、感光体ドラム２上に供給され、感光ドラム２上の静電潜像に付着する。これにより、潜像が現像され、トナー像として可視化され、この後、可視化された感光体ドラム２上のトナー像は転写ローラ６によりシートＰ１上に転写される。なお、シートＰ１に転写されずに感光体ドラム２上に残った転写残トナーは不図示のクリーニングブレードによりプロセスカートリッジ５３に設けられた廃トナー容器２７に収納される。また、このように表面をクリーニングされた感光体ドラム２は繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００２４】
次に、トナー像が形成されたシートＰ１は、加熱装置８と加圧ローラ９とからなる定着装置１０に搬送され、この定着装置１０において加熱、加圧されることにより、シートＰ１上にトナー像が永久定着される。そして、このように画像が定着された後、シートＰ１は排紙ローラ１１と排紙コロ１２に挟持、搬送され、排出積載トレイ２６に排出される。
【００２５】
図２はシート給送装置１の構成を説明する図であり、図３はシート給送装置１の斜視図である。図２及び図３において、２２は第１シートガイド部材、２３は第２シートガイド部材である。この第１シートガイド部材２２は、シート分離部５４のシート給送方向下流側に設けられ、分離されたシートをシート搬送ローラ対２１に案内する湾曲したシート搬送路Ｒを構成するガイド部材である。
【００２６】
なお、この第１シートガイド部材２２は、給送ローラ１５とシート搬送ローラ対２１の間に、シート搬送ローラ対２１のニップ部に対し精度よく設けられ、給送されたシートＰの分離パッド１７側をガイドする。また突出部材である第２シートガイド部材２３は、給送ローラ１５とシート搬送ローラ対２１の間に設けられ、給送されたシートＰの給送コロ１６側をガイドする。ここで、シート搬送ローラ対２１は、搬送ローラ１９，２０により構成されており、ニップ部は、図２に示すように、給送コロ１６と分離パッド１７の当接部において給送コロ１６の当接面に対して引かれる接線（延長線）Ａよりも給送コロ側に設けられている。
【００２７】
第２シートガイド部材２３は、給送ローラ１５の動作中は、図２において実線で示す、接線Ａ上よりも給送コロ側の退避位置Ｅに保持される。また、第２シートガイド部材２３は、給送ローラ１５のシート給送動作を終了すると、破線で示す、退避位置Ｅから接線Ａ上（延長線上）、もしくは接線Ａよりも第１シートガイド部材２２に近接する方向に突出する突出位置Ｄに移動する。なお、このように突出位置Ｄに移動した際、第２シートガイド部材２３と第１シートガイド部材２２との間にはシートの給送を妨げないような間隙が形成される。
【００２８】
２８は退避位置Ｅ又は、第２シートガイド部材２２に近接する突出位置Ｄに移動可能な第２シートガイド部材２３を、退避位置Ｅ又は突出位置Ｄに移動させる移動部を構成するソレノイドである。ソレノイド２８がＯＮとなると、第２シートガイド部材２３は退避位置Ｅに保持され、ＯＦＦとなると突出位置Ｄに移動する。なお、本実施の形態において、ソレノイド２８は、給送ローラ１５が動作中はＯＮ、給送ローラ１５が動作を終了するとＯＦＦとなる。つまり、ソレノイド２８は、給送ローラ１５の制御を利用して同調的にＯＮ・ＯＦＦされ、これに伴い第２シートガイド部材２３は退避位置Ｅ又は突出位置Ｄに移動する。
【００２９】
そして、このような構成のシート給送装置１において、給送ローラ１５が回転すると、中板１３に載置されたシートＰは給送ローラ１５によって送り出され、分離パッドばね１８によって給送ローラ１５に押圧された分離パッド１７により、１枚毎に分離される。なお、分離パッド１７は、一般的にコルクを含有したウレタンゴム等から構成されると共に、その表面摩擦係数、接触角度、形状は１度の給送動作毎に最上位のシート、１枚のみを搬送することができるように調整されている。また、シートＰを給送した後、分離パッド１７は給送コロ１６に圧接してシートＰを挟持する。
【００３０】
次に、給送されたシートＰは第１シートガイド部材２２によってガイドされ、シート搬送ローラ対２１まで給送される。そして、シート搬送ローラ対２１によってシートＰが搬送開始されると、シートＰは分離パッド１７と給送コロ１６で挟持されたまま引き抜くように搬送される。
【００３１】
このとき既述したように、シート搬送ローラ対２１は給送コロ１６と分離パッド１７の当接部において給送コロ１６の当接面に対して引かれる接線Ａよりも、給送コロ側に設けられている。この場合、シートＰの引き抜き方向は給送コロ１６に巻き付く方向になる。ここで、シートＰの給送コロ１６側をガイドする第２シートガイド部材２３が無い場合、シート搬送ローラ対２１がシートＰを搬送する際、分離パッド１７を給送コロ１６に押し付ける力を発生させながらシートＰが引き抜かれるようになる。このような場合、給送コロ１６と一体に不図示の支持部が振動し、この振動により騒音が発生するおそれがある。
【００３２】
しかし、本実施の形態においては、給送ローラ１５が動作を終了し、シートＰがシート搬送ローラ対２１に到達して搬送され始めると、ソレノイド２８がＯＦＦとなり、図４に示すように、第２シートガイド部材２３が退避位置Ｅから突出位置Ｄに移動する。これにより、シートＰが第２シートガイド部材２３により押圧されて第１シートガイド部材側に移動し、これに伴いシートＰの引き抜き方向は、給送コロ１６と分離パッド１７の当接部と第２シートガイド部材２３の先端とを結ぶ直線Ｂ１の方向になる。つまり、シートＰが給送コロ１６と分離パッド１７に挟持された状態でシート搬送ローラ対２１によって搬送される時、第２シートガイド部材２３の移動により、シートＰの引き抜き方向は接線Ａよりも分離パッド側（シート分離部材側）の直線Ｂ１の方向になる。
【００３３】
そして、このように引き抜き方向が直線Ｂ１の方向になると、シート搬送ローラ対２１がシートＰを引き抜く時、シートＰによって分離パッド１７には直線Ｂ１の方向の力Ｆ１が働く。この力Ｆ１は、接線Ａ方向の力Ｆｔ１と、法線Ｃ方向の力Ｆｎ１に分解されるが、この法線方向の力Ｆｎ１は給送コロ中心１６ａから離れる方向になる。
【００３４】
このため、シート搬送ローラ対２１がシートＰを引き抜くように搬送する際、シートＰの引き抜き力によって分離パッド１７を給送コロ１６に押し付けながら搬送することが無くなる。この結果、給送コロ１６と一体に支持部が振動することがなくなり、騒音の発生を防止することができる。
【００３５】
なお、シートＰがシート搬送ローラ対２１に搬送されるまでは、図２に示すように第２シートガイド部材２３は、ソレノイド２８によって退避位置Ｅに保持されるため、シート先端が第２シートガイド部材２３に衝突することはない。また、給送ローラ１５がシートＰを給送するとき、第２シートガイド部材２３がシートＰと当接することもないので、第２シートガイド部材２３が給送抵抗になることはなく、良好な給送性能を実現できる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態ではシートがシート搬送ローラ対２１により搬送される時は、第２シートガイド部材２３を突出位置に移動させ、シートＰを第１シートガイド部材側に押圧するようにしている。これにより、シートの引き抜き方向が分離パッド側に変更されるようになり、シートＰの引き抜きによって分離パッド１７を給送コロ１６に押し付ける力が発生することなくなる。このため、シート搬送ローラ対２１がシートを分離パッド１７と給送コロ１６で挟持されたまま搬送する際の騒音の発生を低減することができる。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図５は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する図、図６は、その斜視図である。なお、図５及び図６において、既述した図２及び図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３８】
図５及び図６において、２４は第２シートガイド部材であり、本実施の形態において、この第２シートガイド部材２４は、シート搬送ローラ対２１の給送ローラ側の搬送ローラ１９のローラ軸１９ａに回動自在に軸支されている。なお、第１シートガイド部材２２は、シートをシート搬送ローラ対２１のニップ部にスムースに導入させるため、シート搬送ローラ対２１に対し精度良く配設されている。したがって、第２シートガイド部材２４を搬送ローラ１９に軸支するようにすれば第２シートガイド部材２４を、第１シートガイド部材２２に対し精度良く配設することができる。また、この第２シートガイド部材２４の側面にはボス２４ａが突設されている。
【００３９】
４０は、給送ローラ１５が固定されている給送軸であり、この給送軸４０に、第２シートガイド部材２４を、退避位置Ｅ又は突出位置Ｄに移動させる移動部であるカム３０が設けられている。そして、この給送軸４０により、給送ローラ１５及びカム３０は１回転制御される。ここで、カム３０は連続的なカム外形形状３０ａを有しており、このカム外形形状３０ａにより、給送ローラ１５が動作している間はボス２４ａを給送軸４０から遠ざけ、給送ローラ１５が動作を終了するとボス２４ａを給送軸４０から近づけることができる。なお、４１はカム外形形状３０ａにボス２４ａを連続的に追従させるために配設された押圧部材である。
【００４０】
そして、このような構成のシート給送装置１において、給送ローラ１５が回転すると、シートＰが送り出され、分離パッドばね１８によって給送ローラ１５に押圧された分離パッド１７によって１枚毎に分離される。なお、シートＰを給送した後、分離パッド１７は給送コロ１６に圧接してシートＰを挟持する。次に、給送されたシートＰは第１シートガイド部材２２によってガイドされ、シート搬送ローラ対２１まで給送され、この後、シート搬送ローラ対２１によって分離パッド１７と給送コロ１６で挟持されたまま引き抜くように搬送される。
【００４１】
ここで、このようにシートＰがシート搬送ローラ対２１により搬送され始めると、ボス２４ａに圧接するカム３０のカム外形形状３０ａによって第２シートガイド部材２４は、ボス２４ａを給送軸４０に近づけるように、連続的に追従して移動する。これにより、第２シートガイド部材２４は、図７に示すように、退避位置Ｅから接線Ａ上、もしくは接線Ａよりも第１シートガイド部材側に突出した突出位置Ｄに移動し、シートＰを第１シートガイド部材側に押圧する。
【００４２】
このため、シートＰがシート搬送ローラ対２１によって引き抜かれる時、シートＰの引き抜き方向は、給送コロ１６と分離パッド１７の当接部と第２シートガイド部材２４の先端とを結ぶ直線Ｂ２の方向になる。そして、このように引き抜き方向が直線Ｂ２の方向になると、シート搬送ローラ対２１がシートＰを引き抜く時、シートＰによって分離パッド１７に線Ｂ２の方向の力Ｆ２が働く。この力Ｆ２は、接線Ａ方向の力Ｆｔ２と法線Ｃ方向の力Ｆｎ２に分解され、この法線方向の力Ｆｎ２が給送コロ中心１６ａから離れる方向になる。
【００４３】
このため、シート搬送ローラ対２１がシートＰを分離パッド１７と給送コロ１６で挟持されたまま搬送する際、シートＰの引き抜き力によって分離パッド１７を給送コロ１６に押し付けながら搬送することが無くなる。この結果、給送コロ１６と一体に支持部が振動することがなくなり、騒音の発生を防止することができる。
【００４４】
なお、シートＰがシート搬送ローラ対２１に搬送されるまでは、図５に示すように第２シートガイド部材２４は、カム３０により退避位置Ｅに保持されるため、シート先端が第２シートガイド部材２４に衝突することはない。また、給送ローラ１５がシートＰを給送するとき、第２シートガイド部材２４がシートＰと当接することもないので、第２シートガイド部材２４が給送抵抗になることはなく、良好な給送性能を実現することができる。
【００４５】
このように、本実施の形態においては、第２シートガイド部材２４をシート搬送ローラ対２１の一方の搬送ローラ１９に軸支すると共に、第２シートガイド部材２４を給送軸４０に軸支したカム３０により退避位置Ｅ又は突出位置Ｄに移動させるようにしている。そして、このように第２シートガイド部材２４を搬送ローラ１９に軸支することにより、第２シートガイド部材２４を、第１シートガイド部材２２に対し精度良く配設することができる。
【００４６】
このため、第１シートガイド部材２２の近傍まで、第２シートガイド部材２４を突出させることができるようになり、より騒音の発生を防止することができる。また、給送軸４０に固定されているカム３０により、第２シートガイド部材２４を移動させるため、簡便かつ低コストな構成で第２シートガイド部材２４の移動タイミングとシート給送タイミングを精度良く設定することができる。
【００４７】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図８は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置の構成を説明する図、図９は、その斜視図である。なお、図８及び図９において、既述した図５及び図６と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４８】
図８及び図９において、２５は第２シートガイド部材であり、本実施の形態において、この第２シートガイド部材２５は、シート搬送ローラ対２１の給送ローラ側の搬送ローラ１９のローラ軸１９ａに回動自在に軸支されている。また、第２シートガイド部材２５の先端部には回転体である従動コロ２５ｂが配設されており、第２シートガイド部材２５が第１シートガイド部材２２に向けて回動した際、第１シートガイド部材２２に最も近い位置に従動コロ２５ｂが位置するようになる。これにより、第２シートガイド部材２５が突出位置Ｄに移動した際、従動コロ２５ｂがシートを押圧するようになる。
【００４９】
そして、このような構成のシート給送装置１において、給送ローラ１５が回転すると、シートＰが送り出され、分離パッドばね１８によって給送ローラ１５に押圧された分離パッド１７によって１枚毎に分離される。なお、シートＰを給送した後、分離パッド１７は給送コロ１６に対して押圧され、シートＰを挟持する。
【００５０】
次に、給送されたシートＰは第１シートガイド部材２２によってガイドされ、シート搬送ローラ対２１まで給送され、この後、シート搬送ローラ対２１によって分離パッド１７と給送コロ１６で挟持されたまま引き抜くように搬送される。ここで、このようにシートＰがシート搬送ローラ対２１により搬送され始めると、第２シートガイド部材２５は、カム３０によって退避位置Ｅから突出位置Ｄに移動する。これにより、第２シートガイド部材２５の従動コロ２５ｂが接線Ａ上、もしくは接線Ａよりも第１シートガイド部材側に突出した突出位置Ｄに移動し、シートＰを第１シートガイド部材側に押圧する。
【００５１】
このため、シート搬送ローラ対２１によるシートＰの引き抜き方向は、図１０に示すように給送コロ１６と分離パッド１７の当接部と第２シートガイド部材２５の先端とを結ぶ直線Ｂ３の方向になる。そして、引き抜き方向が直線Ｂ３の方向になると、シート搬送ローラ対２１がシートＰを引き抜く時、シートＰによって分離パッド１７には直線Ｂ３の方向の力Ｆ３が働く。この力Ｆ３は、接線Ａ方向の力Ｆｔ３と、法線Ｃ方向の力Ｆｎ３に分解されるが、この法線方向の力Ｆｎ３は給送コロ中心１６ａから離れる方向になる。
【００５２】
このため、シート搬送ローラ対２１がシートＰを分離パッド１７と給送コロ１６で挟持されたまま搬送する際、シートＰの引き抜き力によって分離パッド１７を給送コロ１６に押し付けながら搬送することが無くなる。この結果、給送コロ１６と一体に支持部が振動することがなくなり、騒音の発生を防止することができる。
【００５３】
なお、シートＰがシート搬送ローラ対２１に搬送されるまでは、図８に示すように第２シートガイド部材２５が、カム３０により退避位置Ｅに保持されるため、シート先端が第２シートガイド部材２５に衝突することはない。また、給送ローラ１５がシートＰを給送するとき、第２シートガイド部材２５がシートＰと当接することもないので、第２シートガイド部材２５が給送抵抗になることはなく、良好な給送性能を実現できる。
【００５４】
さらに、本実施の形態のように、第２シートガイド部材２５の回動端に従動コロ２５ｂを配設することにより、シート搬送ローラ対２１がシートを搬送する際、シートと第２シートガイド部材２５との接触をすべり接触から転がり接触に変えることができる。この結果、シートＰを給送する際に生じる摺擦音の発生が低減されると共に、給送抵抗による給送性のばらつきを低減することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１…シート給送装置、１５…給送ローラ、１６…給送コロ、１７…分離パッド、１７Ａ…分離パッドホルダ、１９…搬送ローラ、１９ａ…ローラ軸、２１…シート搬送ローラ対、２２…第１シートガイド部材、２３…第２シートガイド部材、２４…第２シートガイド部材、２４ａ…ボス、２５…第２シートガイド部材、２５ｂ…従動コロ、２８…ソレノイド、３０…カム、４０…給送軸、５０…プリンタ、５１…プリンタ本体、５４…シート分離部、Ｄ…突出位置、Ｅ…退避位置、Ｐ…シート、Ｒ…シート搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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