(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるための履物であって、
ユーザの足に前記履物を固定するための固定手段と、
少なくとも上層、および使用時に地面と係合するための下層を含むソールと、を備え、
前記ソールの前記上層は、第２の材料でできた前端／つま先領域、第１の材料でできたアーチ領域、および第３の材料でできた踵領域を含み、
前記第１の材料は、前記第２の材料または前記第３の材料よりも比較的低い圧縮抵抗または密度を有し、
前記ソールは、使用中にユーザの体重が掛かることにより前記上層の少なくとも一部分に不安定性が生じ、ユーザによるバランス補正が必要になるように構成された、履物。
【請求項２】
前記前端／つま先領域、前記アーチ領域、および前記踵領域が一体的ソールとして形成される、請求項１に記載の履物。
【請求項３】
前記ソールの前記上層が３つの材料を含む、請求項１ないし２のいずれかに記載の履物。
【請求項４】
前記第２および第３の材料は異なった圧縮抵抗または密度を有する、請求項１ないし３のいずれかに記載の履物。
【請求項５】
前記第１、第２、および第３の材料が層状構成に配置される、請求項１ないし４のいずれかに記載の履物。
【請求項６】
前記第１、第２、および第３の材料が垂直方向に積層される、請求項５に記載の履物。
【請求項７】
前記第１、第２、および第３の材料は水平方向に積層される、請求項５または６に記載の履物。
【請求項８】
前記前端／つま先領域および前記踵領域が異なる圧縮抵抗または密度の材料によってもたらされる、請求項１に記載の履物。
【請求項９】
前記前端／つま先領域が、Ａｓｋｅｒ Ｃスケールで略４５の硬度値を有する材料によってもたらされる、請求項１または８に記載の履物。
【請求項１０】
前記アーチ領域が、Ａｓｋｅｒ Ｃスケールで略３１の硬度値を有する材料によってもたらされる、請求項８ないし９のいずれかに記載の履物。
【請求項１１】
前記踵領域がＡｓｋｅｒ Ｃスケールで略５４の硬度値を有する材料によってもたらされる、請求項８ないし１０のいずれかに記載の履物。
【請求項１２】
水平に積層された前記第１、第２、および第３の材料が前記前端／つま先領域、前記アーチ領域、および前記踵領域を含む、請求項７に記載の履物。
【請求項１３】
水平に積層された前記第１、第２、および第３の材料が異なる圧縮抵抗または密度の材料の重なり合う領域をもたらすように対応して漸減される、請求項７に記載の履物。
【請求項１４】
前記アーチ領域、前記踵領域、および／または前記前端／つま先領域の隣接部に、対応する漸減部または不規則な形状の縁が設けられ、前記アーチ領域および前記踵領域、および／または前記アーチ領域および前記前端／つま先領域の材料の重なり合いがもたらされる、請求項１３に記載の履物。
【請求項１５】
前記第１、第２および第３の材料がエラストマ、シリコーン、天然もしくは合成ゴム、および／またはポリウレタンである、請求項１ないし１４のいずれかに記載の履物。
【請求項１６】
前記第１、第２および第３の材料がＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）である、請求項１５に記載の履物。
【請求項１７】
前記履物が開放性履物である、請求項１ないし１６のいずれかに記載の履物。
【請求項１８】
前記開放性履物がフリップフロップ、サンダル、または類似物である、請求項１７に記載の履物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるための履物に関する。本発明はまた、足首および／または足の損傷後の脚筋緊張の改善およびリハビリテーションのための履物にも関する。本発明はさらに同じ目的のためのソール、ミッドソール、および／またはインソールに関する。加えて、本発明は前記履物、前記ソール、ミッドソール、および／またはインソールを製造するための方法、ならびに運動法の一部として上記のいずれかを使用することに関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの靴は、それらの審美性またはそれらの快適性のため購入される。快適な靴はユーザに快適な歩行および起立をもたらすように設計され、しばしば適当な内部詰め物、アーチ支持体、および快適なソールを含む。通常の使用時に、先行技術の靴はユーザの足に良好な安定したベースを提供し、したがってこれはユーザが優れたバランスを維持しながらじっと起立しまたは歩行するために必要な筋力の量を低減させる。
【発明の概要】
【０００３】
しかし、驚くことに、軽微であるが安全に測定される不安定性を履物に提供することによって、歩行中または起立中にユーザがバランス調整を経験する難しさが増大し、したがって先行技術の靴を使用しているときと同等の適正なバランスを達成するために、より多くの筋活動が必要になることが明らかになった。特に、前脛骨筋、後脛骨筋、四頭筋の大腿直筋、および大殿筋のような筋肉は、軽微な不安定性を有する履物を着用しているときにより激しく働くことが分かった。さらに、人間生理学で周知の通り、より激しく働かされる筋肉は強度を改善し、かつ運動後により迅速に回復する。
【０００４】
したがって、ユーザが通常通りに起立または歩行している間に、筋肉の鍛錬および強化を補助する履物が必要である。さらに、ユーザは、歩行のような通常の活動を実行しながらこれらの筋肉の訓練を達成することができるので、訓練のために特定の時間を見つける必要が無くなる。
【０００５】
したがって、第１態様では、本発明は脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるための履物であって、
ユーザの足に履物を固定するための固定手段と、
使用時にユーザの足を係合するための少なくとも上層、またはさらなる上層、および使用時に地面と係合するための下層を含むソールと、を備え、
上層は前端／つま先領域、アーチ領域、および踵領域として配置された異なる圧縮抵抗または密度の２つ以上の材料を含み、ソールは、使用中にユーザの体重が掛かることにより上層の少なくとも一部分に不安定性が生じ、ユーザによるバランス補正が必要となるように構成された、履物を提供する。
【０００６】
履物のユーザは、起立中および歩行中に良好なバランスを維持するために筋活動が増大することが有利である。したがって、単に起立中および散歩中に筋肉の鍛錬および強化がもたらされる。示した通り、ユーザの側のバランス補正は追加的筋活動が要求される。不安定性が正しく較正されるときに、それは着用者の側にはめったに知覚されない。しかし、多くの段階にわたって、ライフスタイル的手法のフィットネスで使用される場合、要求される追加的筋活動は、特に運動またはリハビリテーション療法の一環として、筋群の強度およびフィットネスのレベルを高めるのに役立つことができる。履物は頻繁に、かつ日常的な運動／リハビリテーション療法の一環として使用することが最も好ましい。
【０００７】
本発明の第２態様では、脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるための履物であって、
履物をユーザの足に固定するための固定手段と、
前端／つま先領域、アーチ領域、および踵として配置された異なる圧縮抵抗または密度の２つ以上の材料を含み、使用中にユーザの体重が掛かると上部ソールの少なくとも一部分に不安定性が生じ、ユーザによるバランス補正が必要となるように構成されたソールと、を備え、
ソールは、ユーザの足を受容するための上部表面またはソールの上層と、地面と接触するための下部表面またはソールの下層とを含み、上層および下層は、快適性を促進しかつ通常の履物の感覚をユーザに提供するように、踵領域より前端／つま先領域の方がより密接した、履物を提供する。
【０００８】
第３態様では、本発明は、脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるための履物であって、
履物をユーザの足に固定するための固定手段と、
前端／つま先領域、アーチ領域、および踵領域として配置された異なる圧縮抵抗または密度の２つ以上の材料を含み、使用中にユーザの体重が掛かると上部ソールの少なくとも一部分に不安定性が生じ、ユーザによるバランス補正が必要となるように構成されたソールと、を備え、
ソールの厚さは、快適性を促進しかつ通常の履物の感覚をユーザに提供するように、踵から前端／つま先領域まで漸減する、履物を提供する。
【０００９】
本発明の第４態様では、使用中にユーザの足の少なくとも一部分を受容し、脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるための履物用のインソールであって、
前端／つま先領域、アーチ領域、および踵領域として配置された異なる圧縮抵抗または密度の２つ以上の材料を含み、使用中にユーザの体重が掛かるとインソールの一部分に不安定性が生じ、ユーザによるバランス補正が必要となるように構成されたインソールを提供する。
【００１０】
本発明の第５態様では、靴のインソールまたはソールの部分を成形する方法であって、
比較的低い圧縮抵抗または密度の第１材料のアーチ領域を提供するステップと、
比較的高い圧縮抵抗または密度の第２材料の前端／つま先領域および踵領域を提供するステップと、
鋳型内で前端／つま先領域と踵領域との間にアーチ領域を配置し、前端／つま先領域、アーチ領域、および踵領域を一緒に結合して、揺動効果を有し使用中にユーザによるバランス補正が必要となる一体的（イン）ソールを形成するステップと、を含む方法を提供する。
【００１１】
本発明の第６態様では、履物またはインソールを含む履物を着用し、かつ履物またはインソールに体重を掛けて起立中および／または歩行中に脚筋の鍛錬をもたらすことを含む、脚筋および／または下腹／背筋の緊張を高めるために、請求項１ないし３３に記載する履物または請求項３４ないし３９に記載するインソールを使用する運動法を提供する。
【００１２】
本発明の好適な実施形態について以下で、単なる実施例として、添付の図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る履物の略平面図である。
【図２】図１の履物の略側面図である。
【図３】前端／つま先領域、アーチ領域、および踵の結合を示す図１の履物の略側面図である。
【図４】図１の履物の略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は履物に関する。特に、図にはフリップフロップが示されており、一般的に１の符号が付けられている。フリップフロップ１はソール２およびストラップ構成３を含む。
【００１５】
図示する通り、ソール２は上部ソール２Ａ、ミッドソール２Ｂ、および下部ソール２Ｃによって提供される。上部ソール２Ａはミッドソール２Ｂに結合され、ミッドソール２Ｂは下部ソール２Ｃに結合されて、一体的ソール２がもたらされる。上部ソール２Ａはユーザの足を受容するように提供され、ユーザの足とフリップフロップ１との間に把持面をもたらすようにテクスチャード加工される。１実施形態では、上部ソール２Ａはミッドソール２Ｂと一体化され（すなわち１層）、または代替的に別個の層である。下部ソール２Ｃはフリップフロップ１の足底面として、すなわち地面と接触する表面として提供され、地面とフリップフロップ１との間の把持力をもたらすために２つ以上の隆起または溝（図示せず）を設けることができる。下部ソール２Ｃは、上部ソール２Ａまたはミッドソール２Ｂと結合する前には、１枚の材料であることが好ましい。当然、それは地面に接触するので、下部ソール２Ｃは良好な摩耗特性を有する丈夫な材料によってもたらされる。フリップフロップ１のソール２は、特に図１および２から分かるように、３つの一般的なおおよその領域に設けられる。おおよその前端／つま先領域は参照符号４によって示される。さらに、おおよそのアーチ領域は参照符号５によって示される。さらに、おおよその踵領域は参照符号６によって示される。特に、ソール２の３つの領域は異なる圧縮抵抗または密度の２つ以上の材料によって設けられ、アーチ領域は最小圧縮抵抗または密度の材料によって設けられる。ソール２は、使用中にユーザの体重／動きが加えられることによりソールの１つ以上の部分に不安定性が生じ、ユーザによるバランス補正が必要となるように構成される。生じる不安定性の量はきわめて軽微であるが、ユーザの脚部の筋肉によって小さいバランス補正が行われるには充分である。特に、小さいバランス補正はユーザの潜在意識で、またはほとんど意識することなく実行されるようであるが、それにもかかわらず、生体力学的監視機器により測定したときに筋肉の活動の増加が明らかになることが明瞭である。踵は、安定性をもたらしかつ迅速かつ安全に足を踏み込み姿勢に推進させるために、堅固なレベルの圧縮抵抗または密度を必要とするので、堅い踵領域（アーチ領域と比較して）が重要である。踵領域が柔軟すぎる場合、身体は、より速く安定性を得るために、踏み込み時に踵をより強く押し付けることによって応答する。これは悪い結果を生じるおそれがあるので、柔らかい踵領域が好ましい。
【００１６】
アーチ領域は、足が突然疑問を抱く「疑問ゾーン(question zone)」である。足は踵領域によってそれが堅固な表面上にあると考えるように騙されるが、不安定性はより柔らかいアーチ領域に対して応答する、すなわち前進し、後退し、左右調節する必要があることを意味する。これらの疑問に応答することは努力を要し、脚全体でエネルギを使用する。
【００１７】
より堅いつま先領域は歩行の速度を維持し、足に安定性と、正しい方向に推進するために必要な方向とを与える。柔らかいつま先領域は、踏み出すために足の拇指が必要とする以上の領域を使用することを意味し、それも好ましくない。中底のプロファイルはアーチを支持するのではなく、むしろ足を自然に挙動させるように設計される。それは足に何をすべきか、またはどのように挙動すべきかを指示しない。
【００１８】
この特定の実施形態では、本発明に係るソール２は、特別に構成された多密度材料層によってもたらされる。特に、ソール２は比較的低い圧縮抵抗または密度の第１材料のアーチ領域５、および比較的高い圧縮抵抗または密度の第２の材料である前端／つま先領域４によってもたらされる。さらに、踵領域６は、アーチ領域５と比較したときに、比較的高い圧縮抵抗または密度の第２材料とは異なる第３材料によってもたらされる。特に、この実施形態は、相互に対してより硬い踵領域６、より柔らかいアーチ領域５、およびより硬い前端／つま先領域４を有するソール２を記載する。好適な実施形態では、前端／つま先領域４は踵領域６よりわずかに柔らかいが、踵領域６および前端／つま先領域４は両方ともアーチ領域５より硬い。実施例として、ミッドソール２Ｂの部分の硬さはＡｓｋｅｒ  Ｃスケールテスト方法（ＳＡＴＲＡ  ＴＭ２０５：１９９９、１５秒間の読出しが行われる）を用いて比較することができ、踵領域６は５４（硬い）であり、アーチ領域５は３１（柔らかい）であり、前端／つま先領域４は４５（同じく硬いが踵６ほど硬くない）であることが好ましい。踵は最も多くの衝撃を受け、加えて、歩行時につま先が歩行のための良好な「押し出し」をもたらす必要があるときに、足の前進運動を促進するので、踵領域６および前端／つま先領域４は硬くすることが望ましい。
【００１９】
図３で分かるように、前端／つま先領域４は境界面７に沿ってアーチ領域５と界接する。境界面７で、前端／つま先領域４の材料はアーチ領域５の材料に結合される。同様にして、アーチ領域５と踵６との間の境界面は境界面８に設けられる。材料間の境界面７、８は事実上垂直、すなわち下部ソール２Ｃから上部ソール２Ａへの方向とすることができるが、境界面７、８の両側からの材料の重なり合いを可能にする漸減境界面を持つことが好ましい。特に、前端／つま先領域４の漸減部分４Ａは、水平方向重なり部でアーチ領域５の漸減部分５Ａと重なり合って境界面７を形成する。さらに、アーチ領域５の漸減部分５Ｂおよび踵６の漸減部分６Ａは水平に重なり合って境界面８を形成する。漸減境界面７、８はミッドソール２Ｂの部分間にシームレス接合部をもたらし、かつミッドソール２Ｂのより硬い領域６、４からより柔らかい領域５への円滑な遷移をもたらし、好都合である。代替的に、漸減部分４Ａ、５Ａ、５Ｂ、６Ａはくさび状にすることを考えることもできる。
【００２０】
図４は履物の最も好適な実施形態を示す。その図から分かる通り、前端／つま先領域４、アーチ領域５、および踵領域６の接合部４Ａ´、５Ａ´、５Ｂ´、および６Ａ´は不規則な形状の接合縁を有する。これはこれらの領域間の結合の表面積を増大させる。不規則な形状の縁部は鋳型で加熱する前に当該領域に設けることができるが、成形済み履物にそれらを設けることも、該製造方法の有利な結果でもある。言うまでもなく同じことが本発明のインソールにも適用される。
【００２１】
図で分かる通り、ソール２は解剖学的形状であることが好都合である。前端／つま先領域４、アーチ領域５、および踵６の材料は、揺動効果すなわち軽微な不安定性をもたらすように構成されるので、踵６からつま先４にソールを踏み込んだときに足がわずかに揺動し、ユーザの足のバランス位置が変化する。揺動効果は内外方向もしくは前後方向、または前後方向および内外方向の不安定性の組合せとすることができる。特にミッドソールを揺動させ、軽微な不安定性を生じさせるのは、踵６およびアーチ領域５からの推移、ならびにアーチ領域５および前端／つま先領域４からの推移である。
【００２２】
図示するソール２の実施形態は実質的にエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）から作られる。本発明によると、揺動効果をもたらすために、異なる圧縮抵抗または密度を有する３種類の等級のＥＶＡがミッドソールに利用される。しかし、他の材料が同等の効果をもたらし、これらの材料の例としてエラストマ、シリコーン、天然もしくは合成ゴム、および／またはポリウレタンがあることを理解されたい。
【００２３】
ストラップ構成３（固定手段）は、踵６の領域のソール２の部分で、フリップフロップ１のそれぞれの側に１箇所ずつ、２箇所で接続される。ストラップ構成３はまた、ユーザの第１および第２つま先の間に来るように位置付けられる前端／つま先領域４の領域で、上部ソール２Ａ（またはミッドソール２Ｂ）にも接続される。
【００２４】
使用中に、ユーザは、起立中または散歩中に単にフリップフロップ１を着用するだけで、脚の筋肉の運動またはリハビリテーションを行なう。
【００２５】
本発明に係るソールまたはインソール、特にミッドソールの製造方法は、３種類の密度のＥＶＡ材料を使用し、次いで単一の鋳型でそれらを熱成形して一体的（イン）ソール２Ｂを形成することを含む。特に、材料は適切な形状（踵、アーチ、つま先）に事前切断された３種類の密度の未硬化固体ＥＶＡ化合物を使用し、それらを第１段階の鋳型に注入することから結合される。鋳型は１６０度に６分間加熱され、その間に固体化合物（ＥＶＡ）は溶融され、それらはおおまかにそれらが導入された鋳型の領域に維持されるが、結合され、逃散することのできないガスを解放させる。短時間冷却した後、鋳型は迅速に離型され、出現するミッドソール２Ｂは、それを出現させた鋳型のサイズの約４倍まで突然の劇的な増大を経験する。これはＥＶＡの「キャスタ」ユニットを形成する。このＥＶＡ「キャスタ」ユニットは依然として低密度（および荒形状）であり、所要密度に達し、かつ例として図に示す最終的な解剖学的形状を取るために、さらなる加熱が必要であり、これは「キャスタ」をトリミングし、それを第２段階の鋳型に入れ、そこでさらに６分間加熱にさらし、さらに６分間冷却させて最終製品の形状を取らせることによって行われる。加えて、その後ミッドソール２Ｂに下部ソール２Ｃを付加することができる。代替的に、いずれかまたは両方の鋳型内で下部ソール２Ｃをミッドソール２Ｂと結合させることができる。その後、上部ソール２Ａを結合させることができ、ファブリック層を含むことができる。
【００２６】
履物に使用されるインソールに関連して、履物と共に供給されるインソールに対する追加的または代替的インソールとして、インソールを履物に配置することができること、または履物と一体化されることは理解されるであろう。さらに、請求の範囲の文脈から、インソールが履物に関連して記載される任意の数のソールの特徴を有することができることは理解されるであろう。したがって、履物のソールの特徴およびインソールの特徴は、同一でないとしても、略同一であるので、対応する文章を参照されたい。
【図１】
0005444211.tif 000002
【図２】
0005444211.tif 000003
【図３】
0005444211.tif 000004
【図４】
0005444211.tif 000005