(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する選択手段と、
位置合わせの基準となる画像データを全画像データから選択する基準選択手段と、
前記選択手段によって選択された各画像データ群の代表となる画像データについて、前記基準選択手段によって選択された基準となる画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段と
を備えたことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データのうち少なくとも一方を代表となる画像データとして選択する選択手段と、
時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段と
を備えたことを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項３】
前記位置合わせ手段によって位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御する表示制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
前記画像データは、当該画像データが撮像された期間を示す付帯情報が付与されたものであって、
前記位置合わせ手段は、前記付帯情報を用いて、異なる期間に含まれる画像データ間の位置合わせを行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する選択手段と、
位置合わせの基準となる画像データを全画像データから選択する基準選択手段と、
前記選択手段によって選択された各画像データ群の代表となる画像データについて、前記基準選択手段によって選択された基準となる画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段と
を備えたことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、
前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データのうち少なくとも一方を代表となる画像データとして選択する選択手段と、
時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段と
を備えたことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
被検体が呼吸を停止している期間毎に呼吸に伴って移動する部位が時系列に撮像された当該期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する選択手段と、
位置合わせの基準となる画像データを全画像データから選択する基準選択手段と、
前記選択手段によって選択された各画像データ群の代表となる画像データについて、前記基準選択手段によって選択された基準となる画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
被検体が呼吸を停止している期間毎に呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像された当該期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データのうち少なくとも一方を代表となる画像データとして選択する選択手段と、
時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段と
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像診断装置、Ｘ線ＣＴ装置及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば胸部臓器や腹部臓器など、呼吸に伴って移動する部位を目的部位として撮像する手法の一つに、被検体が呼吸を停止している期間（以下、呼吸停止期間という）に撮像する手法がある（特許文献１など）。例えば、医用画像診断装置は、呼吸停止期間に目的部位を時系列に撮像する。例えば「息を止めてください。」といった指示が患者に対して行われると、患者は息を止め、医用画像診断装置は目的部位を時系列に撮像する。また、例えば「楽にしてください。」といった指示が患者に対して行われると、患者は息継ぎをし、医用画像診断装置は撮像を中断する。
【０００３】
このように、呼吸停止期間は、息継ぎを挟んだ数回に分けて設けられることが多いが、目的部位が呼吸に伴って移動する部位であるので、画像データ間に位置ずれが生じてしまうおそれがある。このため、従来、医用画像診断装置は、取得した複数の画像データから位置あわせの基準となる画像データを選択し、選択した画像データと他の全ての画像データそれぞれとの間の移動量をそれぞれ算出し、位置合わせを行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１６８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の技術では、移動量を算出する回数が多く、位置合わせに割かなければならない処理時間が長いという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、位置合わせのための処理時間を短縮することが可能な医用画像診断装置、Ｘ線ＣＴ装置及び画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、実施形態に係る医用画像診断装置は、被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する選択手段と、位置合わせの基準となる画像データを全画像データから選択する基準選択手段と、前記選択手段によって選択された各画像データ群の代表となる画像データについて、前記基準選択手段によって選択された基準となる画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段を備えたことを特徴とする。また、実施形態に係る医用画像診断装置は、被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データのうち少なくとも一方を代表となる画像データとして選択する選択手段と、時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置は、被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する選択手段と、位置合わせの基準となる画像データを全画像データから選択する基準選択手段と、前記選択手段によって選択された各画像データ群の代表となる画像データについて、前記基準選択手段によって選択された基準となる画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段とを備えたことを特徴とする。また、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置は、被検体が呼吸を停止している期間毎に、呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像することで、前記期間それぞれにおいて画像データ群を取得する撮像手段と、前記撮像手段によって撮像された前記期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データのうち少なくとも一方を代表となる画像データとして選択する選択手段と、時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、実施形態に係る画像処理装置は、被検体が呼吸を停止している期間毎に呼吸に伴って移動する部位が時系列に撮像された当該期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する選択手段と、位置合わせの基準となる画像データを全画像データから選択する基準選択手段と、前記選択手段によって選択された各画像データ群の代表となる画像データについて、前記基準選択手段によって選択された基準となる画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段とを備えたことを特徴とする。また、実施形態に係る画像処理装置は、被検体が呼吸を停止している期間毎に呼吸に伴って移動する部位を時系列に撮像された当該期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データのうち少なくとも一方を代表となる画像データとして選択する選択手段と、時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表となる画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う位置合わせ手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
少なくとも一つの実施形態によれば、位置合わせのための処理時間を短縮することが可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施例１において実行される撮像計画を説明するための図である。
【図３】図３は、画像データ例を説明するための図である。
【図４】図４は、位置合わせの一例を説明するための図である。
【図５】図５は、実施例１における画像処理部による処理手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、位置合わせの一例を説明するための図である。
【図７】図７は、実施例２における画像処理部による処理手順を示すフローチャートである。
【図８】図８は、画像処理装置を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、本発明に係る医用画像診断装置、Ｘ線ＣＴ装置及び画像処理装置の実施例を詳細に説明する。なお、以下の実施例により本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１３】
［実施例１に係るＸ線ＣＴ装置の構成］
実施例１では、医用画像診断装置として、Ｘ線ＣＴ装置を例に挙げて説明する。また、具体的な撮像例として、胸部臓器に造影剤を注入し、呼吸停止期間毎に、胸部臓器を時系列に撮像する手法を想定する。まず、図１〜図４を用いて、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置の構成を説明する。図１は、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１に示すように、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置１００は、架台装置１０と、寝台装置２０と、コンソール装置３０とを備える。なお、後述するように、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置１００は、コンソール装置３０に画像処理部３９を備え、画像処理部３９が、呼吸停止期間毎に時系列に撮像された画像データの処理を行うことになる。
【００１５】
架台装置１０は、被検体ＰにＸ線を照射するとともに被検体Ｐを透過したＸ線を検出してコンソール装置３０に出力する装置であり、高電圧発生部１１と、Ｘ線管１２と、Ｘ線検出器１３と、データ収集部１４と、回転フレーム１５と、架台駆動部１６とを有する。
【００１６】
高電圧発生部１１は、Ｘ線管１２に対して高電圧を供給する。Ｘ線管１２は、真空管であり、高電圧発生部１１から供給される高電圧によりＸ線を発生する。Ｘ線検出器１３は、被検体Ｐを透過したＸ線を検出する。データ収集部１４は、Ｘ線検出器１３によって検出されたＸ線を用いて投影データを生成する。回転フレーム１５は、Ｘ線管１２とＸ線検出器１３とを被検体Ｐを挟んで対向するように支持する円環状のフレームであり、高速かつ連続的に回転する。架台駆動部１６は、モータの駆動によって回転フレーム１５を回転させ、被検体Ｐを中心とした円軌道上でＸ線管１２およびＸ線検出器１３を旋回させる。
【００１７】
寝台装置２０は、撮影対象の被検体Ｐを載置する台であり、天板２１と、寝台駆動部２２とを有する。天板２１は、被検体Ｐを載置する板である。寝台駆動部２２は、モータの駆動によって天板２１を移動する。具体的には寝台駆動部２２は、架台装置１０に向かう方向（スライス方向）及びその反対方向、上下方向、左右方向に天板２１を移動する。
【００１８】
コンソール装置３０は、操作者によるＸ線ＣＴ装置１００の操作を受け付けるとともに、架台装置１０によって収集された投影データから画像を再構成する。具体的には、コンソール装置３０は、入力装置３１と、表示装置３２と、スキャン制御部３３と、前処理部３４と、投影データ記憶部３５と、画像再構成処理部３６と、画像データ記憶部３７と、システム制御部３８と、画像処理部３９とを有する。
【００１９】
入力装置３１は、マウスやキーボードなどであり、Ｘ線ＣＴ装置１００に対する指示の入力を操作者から受け付ける。例えば、入力装置３１は、撮像条件の設定や画像処理の指示などを受け付ける。
【００２０】
表示装置３２は、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）などのディスプレイであり、各種情報を表示する。例えば、表示装置３２は、画像データ記憶部３７によって記憶されている画像や、操作者から指示を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）などを表示する。
【００２１】
システム制御部３８は、架台装置１０、寝台装置２０及びコンソール装置３０を制御することによって、Ｘ線ＣＴ装置１００全体の制御を行う。例えば、システム制御部３８は、スキャン制御部３３を制御して投影データを収集させるとともに、画像再構成処理部３６を制御して投影データから画像を再構成させる。また、システム制御部３８は、入力装置３１を介して操作者から画像処理の指示を受け付けると、画像処理部３９を制御して画像処理を実行させる。なお、システム制御部３８は、例えば、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）などの集積回路、または、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）などの電子回路である。
【００２２】
スキャン制御部３３は、システム制御部３８から指示された撮像条件に基づき、高電圧発生部１１、データ収集部１４及び架台駆動部１６を制御する。また、スキャン制御部３３は、システム制御部３８による制御の下、寝台駆動部２２を制御する。なお、スキャン制御部３３は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどの集積回路、または、ＣＰＵやＭＰＵなどの電子回路である。
【００２３】
ここで、実施例１において想定する撮像例について、図２を用いて簡単に説明する。図２は、実施例１において実行される撮像計画を説明するための図である。なお、図２は、表示装置３２に表示された撮像計画画面を示すものである。縦軸は、Ｘ線の出力量を示し、横軸は、時間を示す。また、撮像計画画面上部には、『Ｓｔａｒｔ』や『Ｅｎｄ』の文字と、スピーカーマークとが表示されているが、これらのスピーカーマークが対応する時刻になると、例えば「息を止めてください。」といった指示や「楽にしてください。」といった指示が患者に対して行われる。
【００２４】
実施例１においては、胸部臓器に造影剤が注入され、呼吸停止期間毎に、胸部臓器が時系列に撮像される。具体的には、図２に示すように、撮像時間全体は１２６秒であり、その間に、３回の息継ぎを挟んだ４回の呼吸停止期間（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４）が設けられ、呼吸停止期間毎に、複数回のＸ線曝射が行われる。
【００２５】
例えば、１回目の呼吸停止期間Ｐ１は１３秒から３１秒までであり、その間に１０回のＸ線曝射が時系列に行われる。また、２回目の呼吸停止期間Ｐ２は３７秒から６１秒までであり、その間に７回のＸ線曝射が時系列に行われる。また、３回目の呼吸停止期間Ｐ３は６９秒から９３秒までであり、その間に４回のＸ線曝射が時系列に行われる。また、４回目の呼吸停止期間Ｐ４は１０１秒から１２１秒であり、その間に３回のＸ線曝射が時系列に行われる。なお、１回の呼吸停止期間あたりの曝射回数が徐々に減少しているが、これは、例えば造影剤が胸部臓器に浸透する度合いとの関係などで適宜計画されるものである。
【００２６】
また、息継ぎの期間は、１回目の呼吸停止期間Ｐ１と２回目の呼吸停止期間Ｐ２との間、２回目の呼吸停止期間Ｐ２と３回目の呼吸停止期間Ｐ３との間、３回目の呼吸停止期間Ｐ３と４回目の呼吸停止期間Ｐ４との間に設けられる。
【００２７】
図１に戻り、前処理部３４は、データ収集部１４によって生成された投影データに対して感度補正などの前処理を行い、前処理後の投影データを投影データ記憶部３５に格納する。なお、前処理部３４は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡなどの集積回路、または、ＣＰＵやＭＰＵなどの電子回路である。
【００２８】
投影データ記憶部３５は、前処理部３４によって前処理が行われた投影データを記憶する。なお、投影データ記憶部３５は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ（flash  memory）などの半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスクなどである。
【００２９】
画像再構成処理部３６は、システム制御部３８から指示された再構成条件に基づき、投影データ記憶部３５に記憶されている投影データから画像を再構成し、再構成した画像データに付帯情報を付与し、付帯情報を付与した画像データを画像データ記憶部３７に格納する。
【００３０】
画像データ記憶部３７は、画像再構成処理部３６によって再構成された画像データを記憶する。なお、画像データ記憶部３７は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスクなどである。
【００３１】
ここで、画像データ記憶部３７が記憶する画像データの一例について、図３を用いて説明する。図３は、画像データ例を説明するための図である。図３に示すように、画像データ記憶部３７は、付帯情報と画像データ（ボリューム画像など）とを対応付けて記憶する。ここで、付帯情報とは、例えばＤＩＣＯＭ（Digital  Imaging  and  Communications  in  Medicine）規格に則って画像データに付与される情報のことである。例えば、ＤＩＣＯＭ規格では、患者情報や、スタディ、シリーズ、イメージの３段階の情報を付帯情報として付与することを規定している。
【００３２】
なお、図３では、一般的に付与される付帯情報については図示を省略し、実施例１において付与される付帯情報の一例のみを図示している。すなわち、画像データ記憶部３７は、付帯情報として、曝射回数、曝射時刻及び呼吸停止期間を記憶する。
【００３３】
続いて、画像処理部３９を説明する。上述したように、画像処理部３９は、呼吸停止期間毎に時系列に撮像された画像データの処理を行うことになる。具体的には、画像処理部３９は、画像データに対して画像処理を行い、画像データの表示を制御して表示装置３２に表示させる。
【００３４】
この点について詳細に説明すると、画像処理部３９は、図１に示すように、基準画像データ選択部３９ａと、代表画像データ選択部３９ｂと、位置合わせ部３９ｃと、表示制御部３９ｄとを有する。
【００３５】
基準画像データ選択部３９ａは、位置合わせの基準となる画像データ（以下、基準画像データという）を全画像データから選択する。具体的には、実施例１における基準画像データ選択部３９ａは、まず、システム制御部３８からの指示に基づき画像データ記憶部３７を参照し、画像データ群全てを読み出す。例えば、基準画像データ選択部３９ａは、図３に示すような画像データ群を読み出す。
【００３６】
次に、基準画像データ選択部３９ａは、予め定められた規則に従って、全画像データから基準画像データを選択する。例えば、予め定められた規則が、時系列上中間程度の位置で撮像された画像データを基準画像データとする規則であるとする。すると、基準画像データ選択部３９ａは、この規則に従って付帯情報の『曝射回数』の『２４』を『２』で割り、『曝射回数』が『１２』である画像データを基準画像データとして選択する。すなわち、基準画像データ選択部３９ａは、『呼吸停止期間』が『２回目』である画像データ群のうち２番目の画像データを基準画像データとして選択する。
【００３７】
そして、基準画像データ選択部３９ａは、選択した基準画像データの情報を代表画像データ選択部３９ｂに送る。
【００３８】
なお、上述した規則は任意に変更することができ、例えば、時系列上先頭から１／３程度の位置で撮像された画像データを基準画像データとする規則など、例えば造影の状況に応じて変更することができる。
【００３９】
また、実施例１においては、基準画像データ選択部３９ａが予め定められた規則に従って基準画像データを選択する手法を説明したが、これに限られるものではなく、例えば、操作者から選択を受け付けてもよい。例えば、基準画像データ選択部３９ａは、画像データ記憶部３７から読み出した全画像データを表示装置３２に出力する。すると、例えば、操作者は、全画像データを閲覧し、最も造影の状況が良いと思われる画像データを選択し、入力装置３１を介して選択情報を入力する。すると、基準画像データ選択部３９ａは、入力を受け付けた選択情報によって指定された画像データを基準画像データとして選択する。
【００４０】
代表画像データ選択部３９ｂは、呼吸停止期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データ（以下、代表画像データという）を少なくとも一つ選択する。具体的には、代表画像データ選択部３９ｂは、基準画像データ選択部３９ａによって画像データ記憶部３７から読み出された呼吸停止期間毎の画像データ群それぞれから代表画像データを一つ選択する。
【００４１】
例えば、代表画像データ選択部３９ｂは、付帯情報の『呼吸停止期間』が、基準画像データが選択された『２回目』よりも時系列上前に位置するか後に位置するかを判定する。そして、代表画像データ選択部３９ｂは、前に位置する場合には、この呼吸停止期間にて最後に撮像された画像データを代表画像データとして選択し、後に位置する場合には、この呼吸停止期間にて最初に撮像された画像データを代表画像データとして選択する。すなわち、実施例１における代表画像データ選択部３９ｂは、基準画像データとの時系列上の距離が近い画像データを、各画像データ群の代表画像データとして選択する。
【００４２】
例えば、代表画像データ選択部３９ｂは、付帯情報の『呼吸停止期間』が『１回目』である１０枚分の画像データ群は、『２回目』よりも時系列上前に位置すると判定し、１回目の呼吸停止期間にて最後に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『３１』の画像データ）を代表画像データとして選択する。
【００４３】
また、例えば、代表画像データ選択部３９ｂは、付帯情報の『呼吸停止期間』が『３回目』である４枚分の画像データ群は、『２回目』よりも時系列上後に位置すると判定し、３回目の呼吸停止期間にて最初に撮像された画像データ（『曝射時刻』が『６９』の画像データ）を代表画像データとして選択する。
【００４４】
また、例えば、代表画像データ選択部３９ｂは、『呼吸停止期間』が『４回目』である３枚分の画像データ群は、『２回目』よりも時系列上後に位置すると判定し、４回目の呼吸停止期間にて最初に撮像された画像データ（『曝射時刻』が『１０１』の画像データ）を選択する。
【００４５】
そして、代表画像データ選択部３９ｂは、選択した画像データの情報を位置合わせ部３９ｃに送る。
【００４６】
なお、実施例１においては、代表画像データ選択部３９ｂが、基準画像データが選択された『呼吸停止期間』よりも時系列上前に位置するか後に位置するかを判定し、判定結果に応じて代表画像データを選択する手法を説明したが、これに限られるものではない。代表画像データ選択部３９ｂは、基準画像データが選択された『呼吸停止期間』よりも時系列上前に位置するか後に位置するかに関係なく、任意に代表画像データを選択してもよい。また、実施例１においては、代表画像データ選択部３９ｂが代表画像データを一つ選択する手法を説明したが、これに限られるものではない。代表画像データ選択部３９ｂは、代表画像データを二つ以上選択してもよい。もっとも、「代表」であるので、画像データ群に属する全ての画像データを選択するものではない。
【００４７】
位置合わせ部３９ｃは、代表画像データ選択部３９ｂによって選択された代表画像データを用いて、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせを行う。具体的には、位置合わせ部３９ｃは、まず、代表画像データについて、基準画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行う。次に、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、この移動量を用いて位置合わせを行う。
【００４８】
そして、位置合わせ部３９ｃは、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを表示制御部３９ｄに送る。なお、位置合わせは、公知の技術で実現する。例えば、位置合わせ部３９ｃは、一方の画像データを基準として他方の画像データの位置をピクセル単位で移動させ、画像データ間の類似度が最も高くなるまでに移動した移動量を求める。そして、位置合わせ部３９ｃは、求めた移動量を用いて他方の画像データを補正する。
【００４９】
ここで、図４を用いて、実施例１における位置合わせの一例を説明する。図４は、位置合わせの一例を説明するための図である。なお、図４においては、説明の便宜上、画像データ群に属する画像データの数を省略している。例えば、図３に例示したように、『呼吸停止期間』が『１回目』の画像データ群は１０枚であるが、図４においては、４枚のみ図示している（呼吸停止期間Ｐ１を参照）。
【００５０】
図４の（Ａ）の矢印は、２回目の呼吸停止期間Ｐ２のうち２番目の画像データが基準画像データとして選択されたことを示す。ここで、図４の（Ｂ１）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、例えば、呼吸停止期間Ｐ１の代表画像データについて、基準画像データからの移動量『移動量１』を算出する。また、同様に、位置合わせ部３９ｃは、例えば、呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データについて、基準画像データからの移動量『移動量２』を算出し、呼吸停止期間Ｐ４の代表画像データについて、基準画像データからの移動量『移動量３』を算出する。
【００５１】
そして、図４の（Ｂ２）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、『移動量１』を用いて呼吸停止期間Ｐ１の代表画像データを補正し、『移動量２』を用いて呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データを補正し、『移動量３』を用いて呼吸停止期間Ｐ４の代表画像データを補正する。こうして、図４の（Ｂ２）に示すように、呼吸停止期間Ｐ１の代表画像データ、呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データ、及び呼吸停止期間Ｐ４の代表画像データは、『位置合わせ後』となる。
【００５２】
続いて、図４の（Ｃ１）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、『移動量１』を用いて呼吸停止期間Ｐ１の他の画像データ（代表画像データ以外の他の画像データ）を補正し、『移動量２』を用いて呼吸停止期間Ｐ３の他の画像データを補正し、『移動量３』を用いて呼吸停止期間Ｐ４の他の画像データを補正する。他の画像データに関するこの補正は、すでに算出された『移動量１』、『移動量２』、及び『移動量３』を用いた補正であるので、計算量が少なく、短い処理時間で可能である。
【００５３】
こうして、図４の（Ｃ２）に示すように、呼吸停止期間Ｐ１の全画像データ、呼吸停止期間Ｐ３の全画像データ、及び呼吸停止期間Ｐ４の全画像データは、『位置合わせ後』となる。
【００５４】
表示制御部３９ｄは、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御する。具体的には、表示制御部３９ｄは、位置合わせ部３９ｃから送られた位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御し、表示装置３２に表示させる。
【００５５】
ここで、実施例１における画像処理部３９の処理について、技術的意味を説明する。実施例１における画像処理部３９は、「呼吸に伴って移動する部位は、呼吸の前後においては大きく移動するが、呼吸停止期間中にはほとんど移動しない」ことから、「同じ呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置ずれは、無視できるほど小さい」として、位置合わせを省略するものである。
【００５６】
そして、画像処理部３９は、「呼吸に伴って移動する部位は、呼吸の前後において大きく移動する」ことに鑑み、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせは省略せずに行う。なお、実施例１においては、各呼吸停止期間から代表画像データを１つ選択し、代表画像データについて基準画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて他の画像データの位置合わせを行う手法を説明した。この手法によれば、全画像データが、全画像データに共通の基準画像データからの移動量を用いて位置合わせされることになるので、全画像データの位置ずれを小さくすることができる。
【００５７】
もっとも、この手法に限られるものではない。同じ呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置ずれは無視できるほど小さいのであるから、各呼吸停止期間の代表となる画像データとしてどの画像データを選択するか、また各呼吸停止期間から複数の画像データを選択するか否かなどは、任意である。
【００５８】
［実施例１における画像処理部による処理手順］
次に、図５を用いて、実施例１における画像処理部による処理手順を説明する。図５は、実施例１における画像処理部による処理手順を示すフローチャートである。
【００５９】
まず、画像処理部３９において、基準画像データ選択部３９ａが、システム制御部３８からの指示に基づき画像データ記憶部３７を参照し、呼吸停止期間毎の画像データ群全てを読み込む（ステップＳ１０１）。
【００６０】
次に、基準画像データ選択部３９ａは、ステップＳ１０１において読み込まれた全画像データから、基準画像データを選択し、選択した基準画像データの情報を代表画像データ選択部３９ｂに送る（ステップＳ１０２）。
【００６１】
続いて、代表画像データ選択部３９ｂが、呼吸停止期間毎の画像データ群それぞれから、代表画像データを選択し、選択した代表画像データの情報を位置合わせ部３９ｃに送る（ステップＳ１０３）。
【００６２】
すると、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データ選択部３９ｂによって選択された代表画像データについて、基準画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行う（ステップＳ１０４）。
【００６３】
また、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、ステップＳ１０４において算出された移動量を用いて位置合わせを行い、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを表示制御部３９ｄに送る（ステップＳ１０５）。
【００６４】
そして、表示制御部３９ｄは、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御し、表示装置３２に動画を表示させる（ステップＳ１０６）。
【００６５】
［実施例１の効果］
上記してきたように、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置１００は、呼吸停止期間毎に、呼吸に伴って移動する部位（例えば、胸部臓器など）を時系列に撮像する。また、Ｘ線ＣＴ装置１００は、呼吸停止期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する。次に、Ｘ線ＣＴ装置１００は、選択した代表画像データを用いて、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせを行う。そして、Ｘ線ＣＴ装置１００は、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御する。
【００６６】
また、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置１００は、基準画像データを全画像データから選択する基準画像データ選択部３９ａを備え、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データについて基準画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い、また、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、該移動量を用いて位置合わせを行う。
【００６７】
このようなことから、実施例１によれば、位置合わせを行う回数が減少し、位置合わせのための処理時間を短縮することが可能になる。例えば、実施例１のように２４回のＸ線曝射が行われる場合、従来であれば、選択された特定の画像データを除く２３回の移動量の算出を行う必要があった。しかしながら、実施例１によれば、移動量の算出は、例えば３回行うだけでよいことになる（他の画像データは、算出済みの移動量を用いた補正であり、処理時間は短い）。そして、位置合わせの処理時間を短縮することが可能になれば、例えば病院における検査結果の解析処理を効率化することが可能になり、医療全体の効率化に繋がることになる。
【００６８】
また、実施例１における画像データは、画像データが撮像された呼吸停止期間を示す付帯情報が付与されたものであり、実施例１に係るＸ線ＣＴ装置１００は、付帯情報を用いて、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせを行う。このようなことから、実施例１によれば、画像データの選択を簡単かつ確実に行うことが可能になる。
【実施例２】
【００６９】
さて、実施例１においては、各呼吸停止期間から代表画像データを１つ選択し、代表画像データについて基準画像データからの移動量を算出し、算出した移動量を用いて他の画像データの位置合わせを行う手法を説明したが、本発明はこれに限られるものではない。実施例２においては、各画像データ群のなかで最初や最後に撮像された画像データを代表画像データとして選択し、時系列上隣り合う２つの期間ごとに位置合わせを行う手法を説明する。
【００７０】
例えば、実施例２における代表画像データ選択部３９ｂは、時系列上、最初の呼吸停止期間となる呼吸停止期間『１回目』については、１回目の呼吸停止期間にて最後に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『３１』の画像データ）を代表画像データとして選択する。また、代表画像データ選択部３９ｂは、時系列上、最後の呼吸停止期間となる呼吸停止期間『４回目』については、４回目の呼吸停止期間にて最初に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『１０１』の画像データ）を代表画像データとして選択する。
【００７１】
また、代表画像データ選択部３９ｂは、時系列上、最初でも最後でもない呼吸停止期間『２回目』及び『３回目』については、最初に撮像された画像データ及び最後に撮像された画像データの両方を代表画像データとして選択する。例えば、代表画像データ選択部３９ｂは、呼吸停止期間『２回目』については、２回目の呼吸停止期間にて最初に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『３７』の画像データ）、及び、最後に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『６１』の画像データ）を代表画像データとして選択する。また、例えば、代表画像データ選択部３９ｂは、呼吸停止期間『３回目』については、３回目の呼吸停止期間にて最初に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『６９』の画像データ）、及び、最後に撮像された画像データ（付帯情報の『曝射時刻』が『９３』の画像データ）を代表画像データとして選択する。
【００７２】
そして、代表画像データ選択部３９ｂは、実施例１と同様、選択した画像データの情報を位置合わせ部３９ｃに送る。
【００７３】
実施例２における位置合わせ部３９ｃは、実施例１と同様、代表画像データ選択部３９ｂによって選択された代表画像データを用いて、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせを行う。もっとも、実施例２における位置合わせ部３９ｃは、まず、時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行う。次に、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、この移動量を用いて位置合わせを行う。
【００７４】
また、実施例２における位置合わせ部３９ｃは、まず、基準画像データが属する呼吸停止期間と隣り合う期間について上記位置合わせを行い、次に、位置合わせ後の呼吸停止期間と隣り合う期間について上記位置合わせを行う。すなわち、位置合わせ部３９ｃは、基準画像データが属する呼吸停止期間を中心に、時系列上の前及び後に、順次位置合わせの期間を広げていく。
【００７５】
ここで、図６を用いて、実施例２における位置合わせの一例を説明する。図６は、位置合わせの一例を説明するための図である。なお、図６においては、説明の便宜上、画像データ群に属する画像データの数を省略している。
【００７６】
図６の（Ａ）の矢印は、２回目の呼吸停止期間Ｐ２のうち２番目の画像データが基準画像データとして選択されたことを示す。ここで、図６の（Ｂ１）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、例えば、呼吸停止期間Ｐ１の代表画像データについて、呼吸停止期間Ｐ２の代表画像データ（先頭）からの移動量『移動量１』を算出する。また、同様に、位置合わせ部３９ｃは、例えば、呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データ（先頭）について、呼吸停止期間Ｐ２の代表画像データ（最後）からの移動量『移動量２』を算出する。
【００７７】
そして、図６の（Ｂ２）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、『移動量１』を用いて呼吸停止期間Ｐ１の代表画像データを補正し、『移動量２』を用いて呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データを補正する。こうして、図６の（Ｂ２）に示すように、呼吸停止期間Ｐ１の代表画像データ及び呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データ（先頭）は、『位置合わせ後』となる。
【００７８】
続いて、図６の（Ｃ１）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、『移動量１』を用いて呼吸停止期間Ｐ１の他の画像データ（代表画像データ以外の他の画像データ）を補正し、『移動量２』を用いて呼吸停止期間Ｐ３の他の画像データを補正する。他の画像データに関するこの補正は、すでに算出された『移動量１』及び『移動量２』を用いた補正であるので、計算量が少なく、短い処理時間で可能である。
【００７９】
こうして、図６の（Ｃ２）に示すように、呼吸停止期間Ｐ１の全画像データ及び呼吸停止期間Ｐ３の全画像データは、『位置合わせ後』となる。
【００８０】
次に、実施例２における位置合わせ部３９ｃは、基準画像データが属する呼吸停止期間Ｐ２を中心に、時系列上の前及び後に、順次位置合わせの期間を広げていく。すなわち、図６の（Ｄ１）に示すように、既に位置合わせが終了した呼吸停止期間Ｐ３とさらに隣り合う呼吸停止期間Ｐ４が存在するので、位置合わせ部３９ｃは、図６の（Ｄ１）に示すように、呼吸停止期間Ｐ４の代表画像データについて、その前段の呼吸停止期間Ｐ３の代表画像データ（最後）からの移動量『移動量３´』を算出する。
【００８１】
そして、図６の（Ｄ２）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、『移動量３´』を用いて呼吸停止期間Ｐ４の代表画像データを補正する。こうして、図６の（Ｄ２）に示すように、呼吸停止期間Ｐ４の代表画像データは、『位置合わせ後』となる。
【００８２】
続いて、図６の（Ｅ１）に示すように、位置合わせ部３９ｃは、『移動量３´』を用いて呼吸停止期間Ｐ４の他の画像データ（代表画像データ以外の他の画像データ）を補正する。他の画像データに関するこの補正は、すでに算出された『移動量３´』を用いた補正であるので、計算量が少なく、短い処理時間で可能である。こうして、図６の（Ｅ２）に示すように、呼吸停止期間Ｐ４の全画像データは、『位置合わせ後』となる。
【００８３】
ここで、実施例２における画像処理部３９の処理について、技術的意味を説明する。実施例２における画像処理部３９は、実施例１と同様、「呼吸に伴って移動する部位は、呼吸の前後においては大きく移動するが、呼吸停止期間中にはほとんど移動しない」ことから、「同じ呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置ずれは、無視できるほど小さい」として、位置合わせを省略するものである。
【００８４】
そして、実施例２における画像処理部３９は、実施例１と同様、「呼吸に伴って移動する部位は、呼吸の前後において大きく移動する」ことに鑑み、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせは省略せずに行う。ここで、実施例２においては、各呼吸停止期間から代表画像データとして最初や最後に撮像された画像データを選択し、時系列上隣り合う呼吸期間ごとに位置合わせを行う手法を説明した。この手法によれば、より精度良く位置合わせを行うことができる。
【００８５】
すなわち、造影剤による影響を考慮すると、隣り合う呼吸停止期間に属する画像データ同士の方が、造影剤の状況は近似する。例えば、造影剤は、撮像開始とともに徐々に注入され、ある時点を境に徐々に排出される。このように「徐々に」注入され「徐々に」排出されるものであることに鑑みると、隣り合う呼吸停止期間に属する画像データ同士の方が、造影剤の状況は近似するといえる。そうであるとすると、２つの画像データ間の類似度を用いて移動量を算出する手法を用いる場合、類似度は、移動量以外の要因、すなわち造影剤の状況の違いなどの要因を取り除いて計測されるべきである。言い換えると、例えば、移動量自体はさほど大きくなかったにもかかわらず、造影剤の状況が大きく異なると、２つの画像データ間の類似度は低い値を示すことになり、移動量を算出するという目的においては正しく計測されない。
【００８６】
この点、実施例２の手法によれば、造影剤の状況が近似する、隣り合う呼吸停止期間に属する画像データ同士で移動量が算出されるので、より精度良く位置合わせを行うことができる。なお、実施例２においては、基準画像データが属する呼吸停止期間を中心に、時系列上の前及び後に、順次位置合わせの期間を広げていった。これは、基準画像データが属する呼吸停止期間が最もよく造影されていると考えられるので、その呼吸停止期間を基準の呼吸停止期間とするものである。
【００８７】
なお、本発明はこれに限られるものではない。例えば、基準画像データを選択せずに、各呼吸停止期間から代表画像データとして最初や最後に撮像されたデータを選択し、時系列上の前から順に、あるいは後ろから順に、あるいは任意の順番で、位置合わせしていく手法でもよい。
【００８８】
また、実施例２においては、ある呼吸停止期間と隣り合う呼吸停止期間に属する画像データについて移動量を算出し、算出した移動量を用いてこの呼吸停止期間に属する画像データの位置合わせを行った後に、この位置合わせ後の呼吸停止期間と隣り合う呼吸停止期間に属する画像データについて、位置合わせ後の呼吸停止期間に属する画像データからの移動量を算出する手法を用いた。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。例えば、隣り合う呼吸停止期間同士の移動量を先に算出しておいてもよい。
【００８９】
例えば、呼吸停止期間Ｐ２に属する画像データ群と呼吸停止期間Ｐ３に属する画像データ群との間の移動量が、『移動量Ａ』であるとする。一方、呼吸停止期間Ｐ３に属する画像データ群と呼吸停止期間Ｐ４に属する画像データ群との間の移動量は、『移動量Ｂ』であるとする。この場合、呼吸停止期間Ｐ４に属する画像データ群の位置合わせに用いる移動量は、『移動量Ａ＋Ｂ』のように算出することができる。
【００９０】
［実施例２における画像処理部による処理手順］
次に、図７を用いて、実施例２における画像処理部による処理手順を説明する。図７は、実施例２における画像処理部による処理手順を示すフローチャートである。
【００９１】
まず、画像処理部３９において、基準画像データ選択部３９ａが、システム制御部３８からの指示に基づき画像データ記憶部３７を参照し、呼吸停止期間毎の画像データ群全てを読み込む（ステップＳ２０１）。
【００９２】
次に、基準画像データ選択部３９ａは、ステップＳ２０１において読み込まれた全画像データから、基準画像データを選択し、選択した基準画像データの情報を代表画像データ選択部３９ｂに送る（ステップＳ２０２）。
【００９３】
続いて、代表画像データ選択部３９ｂが、呼吸停止期間毎の画像データ群それぞれから、代表画像データとして最初の画像データや最後の画像データを選択し、選択した代表画像データの情報を位置合わせ部３９ｃに送る（ステップＳ２０３）。
【００９４】
すると、位置合わせ部３９ｃは、時系列上隣り合う呼吸停止期間について、前段の呼吸停止期間の代表画像データと、後段の呼吸停止期間の代表画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行う（ステップＳ２０４）。
【００９５】
また、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、ステップＳ２０４において算出された移動量を用いて位置合わせを行う（ステップＳ２０５）。
【００９６】
続いて、位置合わせ部３９ｃは、全呼吸停止期間について位置合わせが終了したか否かを判定し（ステップＳ２０６）、終了していないと判定した場合には（ステップＳ２０６否定）、再び、ステップＳ２０４の処理に戻る。すなわち、位置合わせ部３９ｃは、時系列上さらに隣り合う呼吸停止期間について、前段の呼吸停止期間の代表画像データと、後段の呼吸停止期間の代表画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行い（ステップＳ２０４）、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、ステップＳ２０４において算出された移動量を用いて位置合わせを行う（ステップＳ２０５）。
【００９７】
また、ステップＳ２０６において、終了したと判定した場合には（ステップＳ２０６肯定）、位置合わせ部３９ｃは、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを表示制御部３９ｄに送る。
【００９８】
そして、表示制御部３９ｄは、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御し、表示装置３２に動画を表示させる（ステップＳ２０７）。
【００９９】
［実施例２の効果］
上記してきたように、実施例２に係るＸ線ＣＴ装置１００において、代表画像データ選択部３９ｂは、代表画像データとして、各画像データ群のなかで最初に撮像された画像データや最後に撮像された画像データを選択する。また、位置合わせ部３９ｃは、時系列上隣り合う期間について、前段の期間にて最後に撮像された画像データと、後段の期間にて最初に撮像された画像データとの間の移動量を算出し、算出した移動量を用いて位置合わせを行う。また、位置合わせ部３９ｃは、代表画像データと同じ画像データ群に属する他の画像データについて、算出済みの移動量を用いて位置合わせを行う。
【０１００】
このようなことから、実施例２によれば、実施例１の効果に加え、より精度良く位置合わせを行うことが可能になる。そして、実施例２によれば、表示制御部３９ｄが画像データ群それぞれを連続して再生した時に、滑らかな動画再生を実現することが可能になる。
【実施例３】
【０１０１】
その他、本発明は、上記した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。
【０１０２】
［画像処理装置］
実施例１や２では、医用画像診断装置であるＸ線ＣＴ装置が、呼吸停止期間毎に時系列に撮像された画像データの処理を行う画像処理部３９を備える事例を説明してきたが、本発明は、これに限られるものではない。例えば、Ｘ線ＣＴ装置と画像処理装置とがＰＡＣＳ（Picture  Archiving  and  Communication  System）のネットワークを介して相互に接続され、Ｘ線ＣＴ装置によって撮像された画像データが画像処理装置に送信され、画像処理装置において画像データの処理が行われる構成であってもよい。
【０１０３】
このような構成の場合、例えば、図８に示すように、画像処理装置４０が、基準画像データ選択部４０ａ、代表画像データ選択部４０ｂ、位置合わせ部４０ｃ、表示制御部４０ｄを備える。そして、基準画像データ選択部４０ａが、全画像データから基準画像データを選択する。また、代表画像データ選択部４０ｂが、呼吸停止期間毎の画像データ群それぞれから、各画像データ群の代表となる画像データを少なくとも一つ選択する。また、位置合わせ部４０ｃが、選択された画像を用いて、異なる呼吸停止期間に含まれる画像データ間の位置合わせを行う。また、表示制御部４０ｄが、位置合わせが行われた後の画像データ群それぞれを連続して表示するように制御する。なお、図８は、画像処理装置を説明するための図である。
【０１０４】
［医用画像診断装置の種類］
また、実施例１や２では、医用画像診断装置としてＸ線ＣＴ装置を想定したが、それ以外の医用画像診断装置にも同様に適用することができる。例えば、ＭＲＩ（Magnetic  Resonance  Imaging）装置などの医用画像診断装置に適用することができる。
【０１０５】
［代表画像データの選択］
また、代表画像データの選択は、実施例１や２の手法に限られるものではない。例えば、撮像計画時に、選択すべき代表画像データを予め設定として受け付けてもよい。例えば、操作者が、撮像計画時に、呼吸停止期間毎に代表画像データを選択し、選択情報を入力したとする。操作者によって入力された選択情報は、記憶部に格納されるので、代表画像データ選択部３９ｂは、記憶部に格納された選択情報を参照し、参照した選択情報に従って代表画像データを選択すればよい。
【符号の説明】
【０１０６】
１００  Ｘ線ＣＴ装置
３９  画像処理部
３９ａ  基準画像データ選択部
３９ｂ  画像データ選択部
３９ｃ  位置合わせ部
３９ｄ  表示制御部
【図１】
0005582798.tif 000002
【図２】
0005582798.tif 000003
【図３】
0005582798.tif 000004
【図４】
0005582798.tif 000005
【図５】
0005582798.tif 000006
【図６】
0005582798.tif 000007
【図７】
0005582798.tif 000008
【図８】
0005582798.tif 000009