(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを配信する情報配信装置から通知される、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知する電力供給情報通知部と、
前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御する制御部と、
前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と
を備える受信装置。
【請求項２】
前記電力供給情報通知部は、前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記情報配信装置から再通知される配信情報に基づいて、前記電力供給情報を前記監視制御装置に通知する
請求項１に記載の受信装置。
【請求項３】
前記制御部は、通知された前記配信情報に基づいて、前記情報配信装置から配信される前記コンテンツの中から所望のコンテンツを選択し、
前記電力供給情報通知部は、選択された前記コンテンツに関する前記電力供給情報を通知する
請求項１に記載の受信装置。
【請求項４】
前記制御部は、選択された前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記情報配信装置から前記コンテンツが配信される直前になったとき、前記受信装置を起動させて、前記コンテンツを受信可能な状態にする
請求項３に記載の受信装置。
【請求項５】
前記配信時間帯と前記配信周波数帯域は、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を基に決定される
請求項４に記載の受信装置。
【請求項６】
受信装置が、
コンテンツを配信する情報配信装置から通知される、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知し、
前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御し、
前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信する
ステップを含む受信方法。
【請求項７】
配信するコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を取得する周波数利用状況情報取得部と、
取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価する配信評価部と、
前記地域内の複数の受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知する配信情報通知部と、
前記地域内の複数の受信装置が前記配信情報に基づいて前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知することで評価される、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否の評価結果を受信する電力供給評価結果受信部と、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信するコンテンツ配信部と
を備え、
前記配信情報通知部は、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知する
情報配信装置。
【請求項８】
前記配信時間帯及び前記配信周波数帯域を評価するときの基準となる評価基準情報を取得する評価基準情報取得部をさらに備え、
前記配信評価部は、取得した前記評価基準情報に基づいて、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯域を評価する
請求項７に記載の情報配信装置。
【請求項９】
前記評価基準情報は、より多くの視聴者による前記コンテンツの視聴が見込まれる時間帯のコストを高く評価し、かつ、前記コンテンツの配信ビットレートがより高く見込まれる周波数帯域のコストを高く評価するための基準である
請求項８に記載の情報配信装置。
【請求項１０】
前記評価基準情報は、より多くの視聴者による前記コンテンツの視聴が見込まれる時間帯のコストを高く評価するための基準である
請求項８に記載の情報配信装置。
【請求項１１】
前記評価基準情報は、前記コンテンツの配信ビットレートがより高く見込まれる周波数帯域のコストを高く評価するための基準である
請求項８に記載の情報配信装置。
【請求項１２】
前記周波数利用状況情報取得部は、各地域ごとの前記周波数利用状況情報を管理している情報管理装置から各地域ごとの前記周波数利用状況情報を取得する
請求項７に記載の情報配信装置。
【請求項１３】
前記情報配信装置は、配信装置と管理装置から構成されており、
前記配信装置は、前記コンテンツ取得部と、前記コンテンツ配信部とを備え、
前記管理装置は、前記周波数利用状況情報取得部と、前記配信評価部と、前記配信情報通知部と、前記電力供給評価結果受信部とを備える
請求項７に記載の情報配信装置。
【請求項１４】
情報配信装置が、
配信するコンテンツを取得し、
所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を取得し、
取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価し、
前記地域内の複数の受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知し、
前記地域内の複数の受信装置が前記配信情報に基づいて前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知することで評価される、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否の評価結果を受信し、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信し、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知する
ステップを含む情報配信方法。
【請求項１５】
情報配信装置、情報管理装置、複数の受信装置、及び電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置から構成される情報配信システムにおいて、
前記情報配信装置は、
配信するコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を管理している前記情報管理装置から、前記周波数利用状況情報を取得する周波数利用状況情報取得部と、
取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価する配信評価部と、
前記地域内の複数の前記受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知する配信情報通知部と
を備え、
複数の前記受信装置のそれぞれは、
前記情報配信装置から通知される、前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を前記監視制御装置に通知する電力供給情報通知部を備え、
前記監視制御装置は、
複数の前記受信装置のそれぞれから通知される前記電力供給情報に基づいて、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否を評価する電力供給評価部と、
評価された電力供給の可否の結果を、前記情報配信装置に通知する電力供給結果通知部と
を備え、
前記情報配信装置は、さらに、
前記監視制御装置から通知される電力供給の可否の結果を受信する電力供給評価結果受信部と、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信するコンテンツ配信部を備え、
前記配信情報通知部は、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知し、
前記受信装置のそれぞれは、さらに、
電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御する制御部と、
前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と
を備える情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、受信装置及び方法、情報配信装置及び方法、並びに情報配信システムに関し、特に、情報配信時の電力系統の負荷を軽減することができるようにした受信装置及び方法、情報配信装置及び方法、並びに情報配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信手段の発展により、各種の情報通信手段を利用してコンテンツなどの情報を配信するサービスが普及している。その影響により、データ通信のトラフィック量が増加の一途をたどっており、この急増するトラフィックに対処するための手段が求められている。
【０００３】
その一つの手段として、コグニティブ無線と称される、端末装置や基地局が無線環境を認識し、利用する通信システムや周波数を動的に切り替えることで、周波数の有効利用を可能にする技術が提案されている。このコグニティブ無線では、既存の無線システムに割り当てられている周波数を別の無線システムで利用する周波数共用型のシステムの実用化が進められている。
【０００４】
例えば、既存の無線システムに割り当てられているが、その地域では使用されていない、あるいは利用時間が限られている周波数帯域を、別の無線システムで使用できるようにするものである。特に、米国では、テレビジョン放送の空きチャンネル、いわゆるTVホワイトスペースを活用するための技術として実用化が進められている（例えば非特許文献１参照）。
【０００５】
非特許文献１には、各地域ごとに利用できる周波数と時間帯とを登録したデータベース（ホワイトスペースデータベース：WSDB（White Space Data Base））を設置し、無線デバイス（TVBD（TV Band Devices））が現在位置に基づいて、その周波数が使用できるか否かを照会する仕組みについて記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】藤井宏治、“電波利用のムダなくす、ホワイトスペース活用のコア技術”、［online］、ビジネスネットワーク.jp、［平成２３年５月２日検索］、インターネット＜URL：http://businessnetwork.jp/tabid/65/artid/110/page/2/Default.aspx＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、テレビジョン放送に代表される放送メディアは、一斉同報機能を配信特性として有しているが、この配信特性を最大限に生かすためには、一斉同報されるデータを同時に受信している端末装置の数を最大にする必要がある。
【０００８】
この一斉同時受信性能を向上させるためには、同時に起動されている端末装置の数を最大にすればよいことになるが、同時に起動している端末装置の増加に伴い、電力需要が急増して、電力系統に過大な負荷を与える可能性がある。
【０００９】
本技術はこのような状況に鑑みてなされたものであり、情報配信時の電力系統の負荷を軽減することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本技術の第１の側面の受信装置は、コンテンツを配信する情報配信装置から通知される、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知する電力供給情報通知部と、前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御する制御部と、前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部とを備える。
【００１１】
前記電力供給情報通知部は、前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記情報配信装置から再通知される配信情報に基づいて、前記電力供給情報を前記監視制御装置に通知する。
【００１２】
前記制御部は、通知された前記配信情報に基づいて、前記情報配信装置から配信される前記コンテンツの中から所望のコンテンツを選択し、前記電力供給情報通知部は、選択された前記コンテンツに関する前記電力供給情報を通知する。
【００１３】
前記制御部は、選択された前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記情報配信装置から前記コンテンツが配信される直前になったとき、前記受信装置を起動させて、前記コンテンツを受信可能な状態にする。
【００１４】
前記配信時間帯と前記配信周波数帯域は、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を基に決定される。
【００１５】
本技術の第１の側面の受信方法は、前述した本技術の第１の側面の受信装置に対応する受信方法である。
【００１６】
本技術の第１の側面の受信装置及び方法においては、コンテンツを配信する情報配信装置から通知される、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信されるコンテンツの配信情報に基づいて、コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報が、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知され、監視制御装置による電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された配信情報に基づいて、コンテンツが受信可能な状態に制御され、情報配信装置から配信されるコンテンツが受信される。
【００１７】
本技術の第２の側面の情報配信装置は、配信するコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を取得する周波数利用状況情報取得部と、取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価する配信評価部と、前記地域内の複数の受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知する配信情報通知部と、前記地域内の複数の受信装置が前記配信情報に基づいて前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知することで評価される、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否の評価結果を受信する電力供給評価結果受信部と、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信するコンテンツ配信部とを備え、前記配信情報通知部は、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知する。
【００１８】
前記配信時間帯及び前記配信周波数帯域を評価するときの基準となる評価基準情報を取得する評価基準情報取得部をさらに備え、前記配信評価部は、取得した前記評価基準情報に基づいて、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯域を評価する。
【００１９】
前記評価基準情報は、より多くの視聴者による前記コンテンツの視聴が見込まれる時間帯のコストを高く評価し、かつ、前記コンテンツの配信ビットレートがより高く見込まれる周波数帯域のコストを高く評価するための基準である。
【００２０】
前記評価基準情報は、より多くの視聴者による前記コンテンツの視聴が見込まれる時間帯のコストを高く評価するための基準である。
【００２１】
前記評価基準情報は、前記コンテンツの配信ビットレートがより高く見込まれる周波数帯域のコストを高く評価するための基準である。
【００２２】
前記周波数利用状況情報取得部は、各地域ごとの前記周波数利用状況情報を管理している情報管理装置から各地域ごとの前記周波数利用状況情報を取得する。
【００２３】
前記情報配信装置は、配信装置と管理装置から構成されており、前記配信装置は、前記コンテンツ取得部と、前記コンテンツ配信部とを備え、前記管理装置は、前記周波数利用状況情報取得部と、前記配信評価部と、前記配信情報通知部と、前記電力供給評価結果受信部とを備える。
【００２４】
本技術の第２の側面の情報配信方法は、前述した本技術の第２の側面の情報配信装置に対応する情報配信方法である。
【００２５】
本技術の第２の側面の情報配信装置及び方法においては、配信するコンテンツが取得され、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報が取得され、取得した周波数利用状況情報に基づいて、取得したコンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域が評価され、地域内の複数の受信装置に対して、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信されるコンテンツの配信情報が通知され、地域内の複数の受信装置が配信情報に基づいてコンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知することで評価される、配信時間帯における複数の受信装置に対する電力供給の可否の評価結果が受信され、電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、配信時間帯になったとき、配信周波数帯域を利用して、取得したコンテンツが、配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の受信装置に配信され、電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保できない場合、配信時間帯及び配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した配信情報が地域内の複数の受信装置に対して通知される。
【００２６】
本技術の第３の側面の情報配信システムは、情報配信装置、情報管理装置、複数の受信装置、及び電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置から構成される情報配信システムにおいて、前記情報配信装置は、配信するコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を管理している前記情報管理装置から、前記周波数利用状況情報を取得する周波数利用状況情報取得部と、取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価する配信評価部と、前記地域内の複数の前記受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知する配信情報通知部とを備え、複数の前記受信装置のそれぞれは、前記情報配信装置から通知される、前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を前記監視制御装置に通知する電力供給情報通知部を備え、前記監視制御装置は、複数の前記受信装置のそれぞれから通知される前記電力供給情報に基づいて、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否を評価する電力供給評価部と、評価された電力供給の可否の結果を、前記情報配信装置に通知する電力供給結果通知部とを備え、前記情報配信装置は、さらに、前記監視制御装置から通知される電力供給の可否の結果を受信する電力供給評価結果受信部と、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信するコンテンツ配信部を備え、前記配信情報通知部は、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知し、前記受信装置のそれぞれは、さらに、電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御する制御部と、前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部とを備える。
【００２７】
情報配信装置、情報管理装置、複数の受信装置、監視制御装置は、独立した装置であってもよいし、１つの装置を構成している内部ブロックであってもよい。
【００２８】
本技術の第３の側面の情報配信システムは、情報配信装置によって、配信するコンテンツが取得され、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を管理している情報管理装置から、周波数利用状況情報が取得され、取得した周波数利用状況情報に基づいて、取得したコンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域が評価され、地域内の複数の受信装置に対して、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信されるコンテンツの配信情報が通知され、複数の受信装置によって、情報配信装置から通知される、配信情報に基づいて、コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報が監視制御装置に通知され、監視制御装置によって、複数の受信装置のそれぞれから通知される電力供給情報に基づいて、配信時間帯における複数の受信装置に対する電力供給の可否が評価され、評価された電力供給の可否の結果が、情報配信装置に通知され、情報配信装置によって、監視制御装置から通知される電力供給の可否の結果が受信され、電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、配信時間帯になったとき、配信周波数帯域を利用して、取得したコンテンツが、配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の受信装置に配信され、電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保できない場合、配信時間帯及び配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した配信情報が地域内の複数の受信装置に対して通知され、受信装置のそれぞれは、さらに、電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された配信情報に基づいて、コンテンツが受信可能な状態に制御され、情報配信装置から配信されるコンテンツが受信される。
【発明の効果】
【００２９】
本技術の第１の側面乃至第３の側面によれば、情報配信時の電力系統の負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本技術のコンテンツ配信システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【図２】ブロードキャストサーバの構成例を示す図である。
【図３】ブロードキャストリソース管理サーバの構成例を示す図である。
【図４】WSDBの構成例を示す図である。
【図５】TVBDの構成例を示す図である。
【図６】電力制御サーバの構成例を示す図である。
【図７】コンテンツ配信処理を示すフローチャートである。
【図８】コンテンツ配信処理を示すフローチャートである。
【図９】配信評価処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】共通の空きブロックの特定方法を示す図である。
【図１１】コスト評価グラフの評価方法（時間低コストを設定）を示す図である。
【図１２】コスト評価グラフの評価方法（周波数低コストを設定）を示す図である。
【図１３】コスト評価グラフの評価方法（時間高コスト、周波数低コストを設定）を示す図である。
【図１４】コンテンツ選択の画面例を示す図である。
【図１５】配信スケジュール再通知処理を示すフローチャートである。
【図１６】本技術のコンテンツ配信システムの一実施の形態の他の構成を示す図である。
【図１７】本技術のコンテンツ配信システムの一実施の形態のさらに他の構成を示す図である。
【図１８】コンピュータの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本技術の実施の形態について説明する。なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
２．第２の実施の形態
３．第３の実施の形態
４．変形例
【００３２】
＜１．第１の実施の形態＞
［コンテンツ配信システムの構成］
図１は、本技術のコンテンツ配信システムの一実施の形態の構成を示す図である。
【００３３】
コンテンツ配信システム１は、ブロードキャストサーバ１１、ブロードキャストリソース管理サーバ１２、WSDB２１−１乃至２１−Ｎ、及びTVBD３１−１乃至３１−Ｍから構成される。また、TVBD３１−１乃至３１−Ｍが配置されるユーザ宅５−１乃至５−Ｍは、電力線を介して電力網６に接続されており、さらに、電力網６には、発電所７、オフィス８、工場９、及び電力制御サーバ４１が接続されている。
【００３４】
ブロードキャストサーバ１１は、コンテンツの配信を行う専用のサーバである。ブロードキャストサーバ１１は、サービスプロバイダ３の施設内に配置される。サービスプロバイダ３は、テレビ番組や映画等のコンテンツの配信サービスを提供する事業者である。
【００３５】
ブロードキャストサーバ１１は、配信するコンテンツを取得し、そのコンテンツの配信スケジュールを、ブロードキャストリソース管理サーバ１２に要求する。
【００３６】
ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、コンテンツの配信を管理する専用のサーバである。ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、サービスプロバイダ３の施設内に配置される。ブロードキャストサーバ１１とブロードキャストリソース管理サーバ１２は、例えば、同一の施設内に配置され、所定の通信方式により有線又は無線通信することで、各種のデータをやり取りする。
【００３７】
ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、ブロードキャストサーバ１１からの要求に応じて、時間帯ごとの周波数帯域の利用状況を、伝送路２を介してWSDB２１−１乃至２１−Ｎに問い合わせる。
【００３８】
WSDB２１−１乃至２１−Ｎ（N：1,2,・・・,N）は、各地域における時間帯ごとの周波数の利用状況に関する情報（以下、周波数利用状況情報という）を、ホワイトスペースデータベース（WSDB：White Space Data Base）により管理する専用のサーバである。WSDB２１−１乃至２１−Ｎは、ネットワークプロバイダ４の施設内に配置される。ネットワークプロバイダ４は、周波数利用状況情報を提供する事業者である。
【００３９】
WSDB２１−１乃至２１−Ｎは、ブロードキャストリソース管理サーバ１２からの問い合わせに応じて、周波数利用状況情報を、伝送路２を介してブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知する。
【００４０】
ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、WSDB２１−１乃至２１−Ｎから通知された周波数利用状況情報に基づいて、コンテンツの配信スケジュールを決定し、ブロードキャストサーバ１１に通知する。また、ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、コンテンツの配信スケジュールを、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍに通知する。
【００４１】
ブロードキャストサーバ１１は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から通知された配信スケジュールに基づいて、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して、コンテンツをブロードキャスト配信する。
【００４２】
TVBD３１−１乃至３１−Ｍ（M：1,2,・・・,M）は、TVバンドデバイス（TVBD：TV Band Devices）と称される、配信されたコンテンツの再生又は蓄積を実行する端末装置（受信装置）である。TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、それぞれユーザ宅５−１乃至５−Ｍに配置されて使用される。
【００４３】
TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から通知される配信スケジュールに基づいて、コンテンツの配信を受ける準備をして、コンテンツを受信可能な状態となる。TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、ブロードキャストサーバ１１からコンテンツが配信されてきた場合、そのコンテンツを受信して、再生又は蓄積する。
【００４４】
また、ユーザ宅５−１乃至５−Ｍは、電力線を介して電力網６に接続されており、ユーザ宅内のTVBD等の電子機器は、電力網６からの電力により駆動する。
【００４５】
電力網６は、スマートグリッド（Smart Grid）と称される、人工知能や通信機能を搭載した計測機器等を配置して、電力需要を自律的に制御する機能を持たせることにより、人の手を介さずに電力需要を最適化できるようにした電力供給システム（電力系統）である。スマートグリッドは、省エネルギーとコストの削減、さらには信頼性と透明性の向上を目指しており、近年、世界各国で広く注目され、実用化が進められている。
【００４６】
電力網６には、発電所７のほか、変電所や変圧器（不図示）などが電力線を介して接続されており、発電所７により発電された電力を、変電所や変圧器を経由して、ユーザ宅５−１乃至５−Ｍやオフィス８、工場９等の電力需用設備に供給する。
【００４７】
電力制御サーバ４１は、電力網６における発電所７の発電電力量と、ユーザ宅５−１乃至５−Ｍなどの電力需用設備の負荷を監視し、その監視結果に応じて、電力の制御を行う専用のサーバである。電力制御サーバ４１は、スマートグリッドを提供する事業者１０の施設内に配置される。
【００４８】
また、電力制御サーバ４１は、TVBD３１−１乃至３１−Ｍから伝送路２を介して通知される、コンテンツを受信する際に必要となる電力供給量と電力供給時間に関する情報（以下、電力供給情報という）を受信する。電力制御サーバ４１は、通知された電力供給情報に基づいて、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給の可否を評価し、その電力供給の可否の評価結果を、伝送路２を介してブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知する。
【００４９】
なお、説明の簡略化のため、図示はしていないが、ブロードキャストサーバ１１、ブロードキャストリソース管理サーバ１２、及びWSDB２１についても電力線を介して電力網６に接続されており、電力網６からの電力により駆動される。そのため、電力制御サーバ４１と、TVBD３１又はブロードキャストリソース管理サーバ１２との間で行われる通信は、伝送路２を介した通信だけでなく、いわゆる電力線通信（PLC：Power Line Communications）により電力網６を介して行うことも可能である。
【００５０】
以上のようにして、図１のコンテンツ配信システム１は構成される。
【００５１】
なお、以下の説明において、WSDB２１−１乃至２１−Ｎを、特に区別する必要がない場合、WSDB２１と称して説明する。また、TVBD３１−１乃至３１−Ｍを、特に区別する必要がない場合、TVBD３１と称し、ユーザ宅５−１乃至５−Ｍを、特に区別する必要がない場合、ユーザ宅５と称して説明する。
【００５２】
［各装置の構成］
次に、図２乃至図６を参照して、図１のコンテンツ配信システム１を構成する、ブロードキャストサーバ１１、ブロードキャストリソース管理サーバ１２、WSDB２１、TVBD３１、及び電力制御サーバ４１のそれぞれの詳細な構成について説明する。
【００５３】
［ブロードキャストサーバの構成］
図２は、図１のブロードキャストサーバ１１の構成例を示す図である。
【００５４】
ブロードキャストサーバ１１は、制御部１１０、コンテンツ取得部１１１、通信部１１２、及びコンテンツ配信部１１３から構成される。
【００５５】
制御部１１０は、ブロードキャストサーバ１１の各部の動作を制御する。
【００５６】
コンテンツ取得部１１１は、TVBD３１に対してブロードキャスト配信するコンテンツを取得し、制御部１１０に供給する。
【００５７】
制御部１１０は、コンテンツ取得部１１１からコンテンツが供給された場合、そのコンテンツについての配信スケジュールの要求を、通信部１１２に供給する。
【００５８】
通信部１１２は、制御部１１０から供給される配信スケジュールの要求を、ブロードキャストリソース管理サーバ１２に送信する。通信部１１２は、配信スケジュールの要求に応じて、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から送信される配信スケジュールを受信し、制御部１１０に供給する。
【００５９】
制御部１１０は、通信部１１２から供給される配信スケジュールに基づいて、配信処理のスケジューリングを実行する。制御部１１０は、コンテンツを配信する時間帯になったとき、コンテンツ取得部１１１により取得されたコンテンツを、コンテンツ配信部１１３に供給する。
【００６０】
コンテンツ配信部１１３は、制御部１１０から供給されるコンテンツを、そのコンテンツを配信するための周波数帯域を使用して、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに、伝送路２を介してブロードキャスト配信する。
【００６１】
以上のように、ブロードキャストサーバ１１は構成される。
【００６２】
［ブロードキャストリソース管理サーバの構成］
図３は、図１のブロードキャストリソース管理サーバ１２の構成例を示す図である。
【００６３】
ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、制御部１２０、通信部１２１、配信評価部１２２、WSDB照会部１２３、周波数利用状況情報取得部１２４、評価基準情報取得部１２５、配信スケジュール生成部１２６、配信スケジュール通知部１２７、及び電力供給評価結果受信部１２８から構成される。
【００６４】
制御部１２０は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２の各部の動作を制御する。
【００６５】
通信部１２１は、ブロードキャストサーバ１１から送信される配信スケジュールの要求を受信し、配信評価部１２２に供給する。
【００６６】
配信評価部１２２は、通信部１２１から配信スケジュールの要求が供給された場合、WSDB照会部１２３に、WSDB２１の照会を指示する。
【００６７】
WSDB照会部１２３は、配信評価部１２２からの指示に応じて、周波数利用状況情報を、伝送路２を介してWSDB２１−１乃至２１−Ｎに問い合わせる。WSDB照会部１２３は、問い合わせに応じて、WSDB２１−１乃至２１−Ｎのそれぞれから通知される周波数利用状況情報を、周波数利用状況情報取得部１２４に供給する。
【００６８】
周波数利用状況情報取得部１２４は、WSDB照会部１２３から供給される周波数利用状況情報を取得し、配信評価部１２２に供給する。
【００６９】
評価基準情報取得部１２５は、評価基準情報を取得して、配信評価部１２２に供給する。
【００７０】
評価基準情報は、配信評価部１２２が配信評価処理を実行する際に評価の基準となる情報であって、例えば、配信するコンテンツを提供する、コンテンツ制作会社、放送局、個人その他のコンテンツ提供者によりあらかじめ設定される。評価基準情報は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２が保持していてもよいし、あるいは、ブロードキャストサーバ１１が配信するコンテンツと同時に取得するようにしてもよい。
【００７１】
配信評価部１２２には、通信部１２１から供給される配信スケジュールの要求の他、周波数利用状況情報取得部１２４からの周波数利用状況情報と、評価基準情報取得部１２５からの評価基準情報が供給される。
【００７２】
配信評価部１２２は、周波数利用状況情報及び評価基準情報に基づいて、配信スケジュールの要求がされたコンテンツを配信する時間帯（以下、配信時間帯という）と、その配信に利用する周波数帯域（以下、配信周波数帯域という）を評価する配信評価処理を実行する。配信評価部１２２は、配信評価処理により得られた配信評価の結果を、WSDB照会部１２３及び配信スケジュール生成部１２６に供給する。
【００７３】
WSDB照会部１２３は、配信評価部１２２から供給される配信評価の結果に基づいて、配信時間帯と配信周波数帯域を予約ブロックとして予約するための情報を、伝送路２を介してWSDB２１−１乃至２１−Ｎに通知する。また、WSDB照会部１２３は、コンテンツの配信が終了した場合には、予約ブロックを開放させるための情報を、伝送路２を介してWSDB２１−１乃至２１−Ｎに通知する。
【００７４】
配信スケジュール生成部１２６は、配信評価部１２２から供給される配信評価の結果に基づいて、配信スケジュールを生成し、通信部１２１及び配信スケジュール通知部１２７に供給する。
【００７５】
通信部１２１は、配信スケジュール生成部１２６から供給される配信スケジュールを、ブロードキャストサーバ１１に送信する。
【００７６】
配信スケジュール通知部１２７は、配信スケジュール生成部１２６から供給される配信スケジュールを、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍに通知する。
【００７７】
電力供給評価結果受信部１２８は、伝送路２を介して電力制御サーバ４１から通知される電力供給の可否の評価結果を受信し、配信スケジュール生成部１２６に供給する。なお、電力制御サーバ４１と電力線通信を行う場合には、電力網６を介して通知される電力供給の可否の評価結果が受信されることになる。
【００７８】
配信スケジュール生成部１２６は、電力供給評価結果受信部１２８から供給される電力供給の可否の評価結果に基づいて、配信時間帯及び周波数帯域のいずれか一方又は双方を変更した配信スケジュールを再生成し、通信部１２１及び配信スケジュール通知部１２７に供給する。
【００７９】
通信部１２１は、配信スケジュール生成部１２６により再生成された配信スケジュールを、ブロードキャストサーバ１１に送信する。また、配信スケジュール通知部１２７は、配信スケジュール生成部１２６により再生成された配信スケジュールを、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍに通知する。
【００８０】
以上のように、ブロードキャストリソース管理サーバ１２は構成される。
【００８１】
［WSDBの構成］
図４は、図１のWSDB２１の構成例を示す図である。
【００８２】
WSDB２１は、制御部２１０、通信部２１１、ＤＢ管理部２１２、及びWSDB２１３から構成される。
【００８３】
制御部２１０は、WSDB２１の各部の動作を制御する。制御部２１０は、通信部２１１及びＤＢ管理部２１２を制御して、管理下にある所定の地域において利用可能となる周波数と時間帯に関する情報を収集し、WSDB（White Space Data Base）２１３に登録させる。
【００８４】
通信部２１１は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から、伝送路２を介して通知される周波数利用状況情報の問い合わせを受信し、ＤＢ管理部２１２に供給する。
【００８５】
ＤＢ管理部２１２は、通信部２１１から供給される問い合わせに応じて、WSDB２１３を参照して、周波数利用状況情報を取得する。ＤＢ管理部２１２は、周波数利用状況情報を通信部２１１に供給する。
【００８６】
通信部２１１は、ＤＢ管理部２１２から供給される周波数利用状況情報を、伝送路２を介してブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知する。
【００８７】
また、通信部２１１は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から、伝送路２を介して予約ブロック又はその予約ブロックの開放が通知された場合、その通知をＤＢ管理部２１２に供給する。
【００８８】
ＤＢ管理部２１２は、通信部２１１から供給される通知に応じて、WSDB２１３を参照して、予約ブロックを登録するか、又は予約ブロックを開放する処理を実行する。
【００８９】
以上のように、WSDB２１は構成される。
【００９０】
［TVBDの構成］
図５は、図１のTVBD３１の構成例を示す図である。
【００９１】
TVBD３１は、制御部３１０、通信部３１１、表示部３１２、入力部３１３、再生部３１４、蓄積部３１５、嗜好情報取得部３１６、電力供給情報通知部３１７、及び電力供給部３１８から構成される。
【００９２】
制御部３１０は、TVBD３１の各部の動作を制御する。
【００９３】
通信部３１１は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から、伝送路２を介して通知される配信スケジュールを受信し、制御部３１０に供給する。
【００９４】
制御部３１０は、通信部３１１から供給される配信スケジュールに基づいて、受信処理のスケジューリングを実行する。制御部３１０は、スケジューリングの結果を表示部３１２に表示する。
【００９５】
制御部３１０は、入力部３１３からの操作信号に基づいて、配信が予定されるコンテンツの中から、所望のコンテンツを選択する。また、制御部３１０は、嗜好情報取得部３１６により取得される嗜好情報に基づいて、所望のコンテンツを選択する。
【００９６】
嗜好情報は、例えば、ユーザの視聴履歴などであり、TVBD３１自身が保持していてもよいし、あるいは、所望のコンテンツの選択処理が実行される前に、外部の装置から取得するようにしてもよい。
【００９７】
制御部３１０は、所望のコンテンツの配信時間帯の直前になったとき、TVBD３１を起動して、所望のコンテンツを受信可能な状態に制御する。
【００９８】
通信部３１１は、ブロードキャストサーバ１１から伝送路２を介してブロードキャスト配信されるコンテンツを受信し、制御部３１０に供給する。
【００９９】
制御部３１０は、通信部３１１から供給されるコンテンツを再生する場合、コンテンツを再生部３１４に供給する。この場合、再生部３１４は、制御部３１０から供給されるコンテンツをリアルタイムで再生し、表示部３１２に表示させる。また、制御部３１０は、通信部３１１から供給されるコンテンツを蓄積する場合、コンテンツを蓄積部３１５に供給して、蓄積する。この場合、蓄積されたコンテンツが、再生部３１４により再生される。
【０１００】
電力供給情報通知部３１７は、制御部３１０の制御に従い、受信処理のスケジューリングにより選択されたコンテンツを受信する際に必要となる電力供給量と電力供給時間に関する情報である電力供給情報を生成し、伝送路２を介して電力制御サーバ４１に通知する。なお、電力制御サーバ４１と電力線通信を行う場合には、電力供給情報が電力網６を介して通知されることになる。
【０１０１】
電力供給部３１８は、電力線を介して電力網６と接続されており、電力網６からの電力をTVBD３１の各部に供給する。
【０１０２】
以上のように、TVBD３１は構成される。
【０１０３】
［電力制御サーバの構成］
図６は、図１の電力制御サーバ４１の構成例を示す図である。
【０１０４】
電力制御サーバ４１は、接続部４１１、電力監視制御部４１２、及び通信部４１３から構成される。
【０１０５】
電力監視制御部４１２は、接続部４１１を介して、電力網６における発電所７の発電電力量と、ユーザ宅５、オフィス８、及び工場９などの電力需用設備の負荷を監視して、その監視結果に応じた電力の制御を行う。
【０１０６】
通信部４１３は、伝送路２を介してTVBD３１から通知される電力供給情報を受信し、電力監視制御部４１２に供給する。
【０１０７】
電力監視制御部４１２は、通信部４１３から供給される電力供給情報に基づいて、電力供給のスケジューリングを行う。電力監視制御部４１２は、電力供給のスケジューリングの結果に基づいて、TVBD３１に対する電力供給の可否を評価し、その電力供給の可否の結果を、通信部４１３に供給する。
【０１０８】
通信部４１３は、電力監視制御部４１２から供給される電力供給の可否の結果を、伝送路２を介してブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知する。
【０１０９】
なお、TVBD３１やブロードキャストリソース管理サーバ１２と電力線通信を行う場合には、電力供給情報や電力供給の可否の結果が、電力網６を介してやり取りされることになる。
【０１１０】
以上のように、電力制御サーバ４１は構成される。
【０１１１】
［コンテンツ配信処理］
次に、図７及び図８のフローチャートを参照して、図１のコンテンツ配信システム１において実行されるコンテンツ配信処理について説明する。
【０１１２】
なお、ここでは、説明を簡略化するため、WSDB２１−１乃至２１−３の管理下にある地域内に、TVBD３１−１乃至３１−Ｍが存在しているものとし、図７及び図８のフローチャートでは、TVBD３１−１乃至３１−Ｍの中から、TVBD３１−１と、TVBD３１−Ｍを代表して説明する。
【０１１３】
ブロードキャストサーバ１１において、コンテンツ取得部１１１によりコンテンツが取得されると（ステップＳ１１）、制御部１１０は、配信スケジュールを、ブロードキャストリソース管理サーバ１２に要求する（ステップＳ１２）。
【０１１４】
なお、コンテンツ取得部１１１により取得されるコンテンツは、コンテンツ制作会社、放送局、個人その他のコンテンツ提供者から、端末装置又は記録媒体等を介して提供される。
【０１１５】
ブロードキャストリソース管理サーバ１２において、ブロードキャストサーバ１１から配信スケジュールが要求されると、WSDB照会部１２３によって、時間帯と周波数帯域の空きブロックが、伝送路２を介してWSDB２１−１乃至２１−３にそれぞれ問い合わせられる（ステップＳ２１）。
【０１１６】
ステップＳ３１において、WSDB２１−１のＤＢ管理部２１２は、WSDB２１３を参照して、自身の管理する地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況から、空きブロックを特定し、その空きブロックに応じた周波数利用状況情報を、ブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知する。WSDB２１−２及びWSDB２１−３においても同様に、各地域ごとの空きブロックが特定され、その周波数利用状況情報が、ブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知される（ステップＳ４１，Ｓ５１）。
【０１１７】
ブロードキャストリソース管理サーバ１２においては、周波数利用状況情報取得部１２４によって、WSDB２１−１乃至２１−３からの周波数利用状況情報が取得される（ステップＳ２２）。そして、ステップＳ２３において、配信評価部１２２は、周波数利用状況情報取得部１２４により取得された周波数利用状況情報に基づいて、配信評価処理を実行する。
【０１１８】
ここで、図９のフローチャートを参照して、図７のステップＳ２３に対応する配信評価処理の詳細について説明する。
【０１１９】
配信評価部１２２は、周波数利用状況情報取得部１２４により取得された周波数利用状況情報と、評価基準情報取得部１２５により取得された評価基準情報を取得する（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。
【０１２０】
ステップＳ１０３において、配信評価部１２２は、取得された周波数利用状況情報及び評価基準情報に基づいて、評価基準情報により重み付けがされたコスト評価グラフを生成する。配信評価部１２２は、生成したコスト評価グラフを評価し（ステップＳ１０４）、その配信評価の結果に応じて、予約ブロックを特定する（ステップＳ１０５）。
【０１２１】
ここで、図１０乃至図１３を参照して、コスト評価グラフの評価方法の詳細について説明する。
【０１２２】
図１０Ａ乃至図１０Ｃに示すように、WSDB２１−１乃至２１−３から取得された周波数利用状況情報により通知される空きブロックＢ１乃至Ｂ３を、それぞれ時間と周波数の平面上に表すと、各WSDB２１ごとに、空きブロックＢにより特定される時間帯と周波数帯域からなる領域が異なっている。その理由は、前述したように、WSDB２１ごとに、時間帯ごとの周波数帯域の利用状況を管理している地域が異なるために、その地域ごとに空いている時間帯や周波数帯域が異なるからである。
【０１２３】
そして、図１０Ａ乃至図１０Ｃに示した平面を１つの平面上に重畳的に表すと、図１０Ｄに示すように、空きブロックＢ１乃至Ｂ３の全てが重なる領域、空きブロックＢ１とＢ２が重なる領域、空きブロックＢ１とＢ３が重なる領域、空きブロックＢ２とＢ３が重なる領域、空きブロックＢ１，Ｂ２，Ｂ３のみの領域のいずれの領域からなる。そして、空きブロックＢ１乃至Ｂ３の全てが重なる領域を抜き出すと、図１０Ｅに示すように、４つの共通の空きブロックが得られる。これらの共通の空きブロックは、WSDB２１−１乃至２１−３の管理下にある全ての地域で、共通の時間帯において、共通に利用可能な周波数帯域となる。
【０１２４】
すなわち、ブロードキャストサーバ１１は、図１０Ｅに示した共通の空きブロックの領域内の配信時間帯に、その配信時間帯に対応する配信周波数帯域を利用して、コンテンツをブロードキャスト配信することができる。そして、このブロードキャスト配信されるコンテンツは、WSDB２１−１乃至２１−３の管理下にある地域内に存在するTVBD３１−１乃至３１−Ｍに配信されることになる。
【０１２５】
また、共通の空きブロックの領域内の時間帯と周波数帯域を評価するに際して、空きブロックの領域に対して重み付けをしてから、評価を実行することができる。例えば、日曜日の19:00〜22:00の時間帯などのように、コンテンツがより多くの視聴者に視聴されると見込まれる領域については、空きブロックの利用コストを高く設定する一方、早朝や深夜の時間帯などのように視聴者が少なくなると見込まれる領域については、空きブロックの利用コストを低く設定する。
【０１２６】
例えば、図１１Ａ乃至図１１Ｃに示すように、図１０Ａ乃至図１０Ｃの空きブロックＢ１乃至Ｂ３を、それぞれ時間と周波数の平面上に表したグラフに対して、各WSDB２１ごとに、より多くの視聴者による視聴が多く見込まれ、利用コストが高くなっている領域（以下、時間高コスト領域という）を設定することができる。
【０１２７】
そして、図１１Ａ乃至図１１Ｃに示した平面を１つの平面上に重畳的に表すと、図１１Ｄに示すように、重畳的に表された空きブロックＢ１乃至Ｂ３に対して、さらに時間高コスト領域が重畳される。すなわち、共通の空きブロックの領域のうち、時間高コスト領域内の共通の空きブロックは、コストが高く見込まれる一方、時間高コスト領域外となる利用コストが低くなっている領域（以下、時間低コスト領域という）の共通の空きブロックは、コストが低く見込まれる。
【０１２８】
評価基準情報には、時間高コスト領域又は時間低コスト領域に属する共通の空きブロックのいずれを優先するかを示すコストパラメータが含まれている。
【０１２９】
例えば、コストパラメータが、時間低コスト領域の優先を示している場合、図１１Ｅに示すように、時間低コスト領域内の共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択される。なお、図１１Ｅには時間低コスト領域が優先される場合について図示したが、コストパラメータが、時間高コスト領域の優先を示している場合には、時間高コスト領域内の共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択されることになる。
【０１３０】
また、日時や時刻等の時間帯の他、コンテンツを配信するビットレートの高低、すなわち、周波数帯域のコストに応じて、空きブロックの利用コストを設定してもよい。
【０１３１】
例えば、図１２Ａ乃至図１２Ｃに示すように、空きブロックＢ１乃至Ｂ３を、それぞれ時間と周波数の平面上に表したグラフに対して、各WSDB２１ごとに、コンテンツを配信するための配信ビットレートが高く見込まれ、利用コストが高くなっている領域（以下、周波数高コスト領域という）を設定することができる。
【０１３２】
そして、図１２Ａ乃至図１２Ｃに示した平面を１つの平面上に重畳的に表すと、図１２Ｄに示すように、重畳的に表された空きブロックＢ１乃至Ｂ３に対して、さらに周波数高コスト領域が重畳される。すなわち、共通の空きブロックのうち、周波数高コスト領域内の共通の空きブロックは、コストが高く見込まれる一方、周波数高コスト領域外となる利用コストが低くなっている領域（以下、周波数低コスト領域という）の共通の空きブロックは、コストが低く見込まれる。
【０１３３】
評価基準情報には、コストパラメータとして、前述した時間コスト領域の優先度に関するパラメータの他、周波数高コスト領域又は周波数低コスト領域に属する共通の空きブロックのいずれを優先するか示すパラメータが含まれる。
【０１３４】
例えば、コストパラメータが、周波数低コスト領域の優先を示している場合、図１２Ｅに示すように、周波数低コスト領域内の共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択される。なお、図１２Ｅには周波数低コスト領域が優先される場合について図示したが、コストパラメータが、周波数高コスト領域の優先を示している場合には、周波数高コスト領域内の共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択されることになる。
【０１３５】
また、前述した図１１に示した時間コストと、図１２に示した周波数コストを組み合わせて、それらの時間コストと周波数コストの組み合わせに応じて、共通の空きブロックの中から、予約ブロックを選択してもよい。このような組み合わせが利用されるケースとしては、例えば、周波数コストを最小限に抑えたいが、時間コストは最大であってもよい、といった場合である。
【０１３６】
例えば、図１３Ａ乃至図１３Ｃに示すように、空きブロックＢ１乃至Ｂ３を、それぞれ時間と周波数の平面上に表したグラフに対して、時間高コスト領域と、周波数高コストを設定することができる。
【０１３７】
そして、図１３Ａ乃至図１３Ｃに示した平面を１つの平面上に重畳的に表すと、図１３Ｄに示すように、重畳的に表された空きブロックＢ１乃至Ｂ３に対して、さらに時間高コスト領域と周波数高コスト領域が重畳される。すなわち、共通の空きブロックのうち、時間高コスト領域内又は周波数高コスト領域内の共通の空きブロックは、コストが高く見込まれる一方、時間低コスト領域内又は周波数低コスト領域内の共通の空きブロックは、コストが低く見込まれる。
【０１３８】
例えば、コストパラメータが、時間高コスト領域の優先、かつ、周波数低コスト領域の優先を示している場合、図１３Ｅに示すように、時間高コスト領域内で、かつ、周波数低コスト領域内となる共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択される。
【０１３９】
なお、図１３Ｅには、時間高コスト領域と周波数低コスト領域が優先される場合について図示したが、コストパラメータが、時間高コスト領域の優先、かつ、周波数高コスト領域の優先を示している場合には、時間高コスト領域内で、かつ、周波数高コスト領域内となる共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択される。また、時間低コスト領域と周波数低コスト領域が優先される場合や、時間低コスト領域と周波数高コスト領域が優先される場合についても、優先される領域内の共通の空きブロックが、予約ブロックとして選択されることになる。
【０１４０】
以上のように、配信評価部１２２においては、時間高コスト領域又は時間低コスト領域、及び周波数高コスト領域又は周波数低コスト領域のうちのいずれか一方又は双方に属する共通の空きブロックのいずれを優先するかを示すパラメータにより重み付けがされてから評価が行われ、予約ブロックが特定されることになる。
【０１４１】
なお、前述したように、コストパラメータは、評価基準情報として、コンテンツ制作会社等のコンテンツ提供者によりあらかじめ設定される。
【０１４２】
従って、コンテンツ提供者は、自身のコンテンツの配信条件（配信時間帯や配信周波数帯域）を、例えば、自身の予算を考慮しながら、より多くの視聴者に視聴されるようにしたいか、あるいは、より高ビットレートで配信されるようにしたいかなどの観点から設定することができる。その結果、コンテンツ提供者は、自身の予算内で、最もよい配信条件により、所望のコンテンツを配信させることができる。
【０１４３】
図９のフローチャートに戻り、ステップＳ１０５の処理が終了すると、処理は、さらに、図７のフローチャートに戻り、ステップＳ２３以降の処理が実行される。
【０１４４】
ステップＳ２４において、WSDB照会部１２３は、配信評価処理により特定された予約ブロックを、伝送路２を介して、WSDB２１−１乃至２１−３にそれぞれ通知する。
【０１４５】
ステップＳ３２において、WSDB２１−１のＤＢ管理部２１２は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２から通知された予約ブロックを、WSDB２１３に登録する。WSDB２１−２及びWSDB２１−３においても同様に、通知された予約ブロックが、WSDB２１３にそれぞれ登録される。
【０１４６】
これにより、各WSDB２１において、予約ブロックに対応する時間帯と周波数帯域が、ブロードキャストサーバ１１によるコンテンツの配信用に確保され、他のコンテンツの配信には用いることができなくなる。
【０１４７】
一方、ブロードキャストリソース管理サーバ１２においては、配信スケジュール生成部１２６によって、配信評価処理により特定された予約ブロックに基づいて、配信スケジュールが生成される（ステップＳ２５）。
【０１４８】
この配信スケジュールは、予約ブロックに割り当てられた配信時間帯と配信周波数帯域により配信されるコンテンツの配信情報であって、例えば、メタデータが格納されたファイル（マニフェストファイル）からなる。例えば、配信スケジュール（配信情報）には、配信時間帯と配信周波数帯域ごとに配信される予定のコンテンツのタイトル、ジャンル、概要、購入価格、その他のコンテンツに関する情報がメタデータとして格納されている。
【０１４９】
生成された配信スケジュールは、通信部１２１によって、ブロードキャストサーバ１１に通知される一方、配信スケジュール通知部１２７によって、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍにも通知される（ステップＳ２６）。
【０１５０】
配信スケジュールが通知されると、ブロードキャストサーバ１１においては、制御部１１０によって、配信処理のスケジューリングが実行される（ステップＳ１３）。このスケジューリングでは、通知された配信スケジュールに基づいて、配信時間帯になったときに、配信周波数帯域を利用して、コンテンツをブロードキャスト配信するための予定が立てられる。
【０１５１】
そして、制御部１１０によって、配信時間帯となったと判定されるまで（図８のステップＳ１４の「Yes」）、ブロードキャストサーバ１１は待機する。
【０１５２】
一方、TVBD３１−１においては、配信スケジュールが通知されると、制御部３１０によって、受信処理のスケジューリングが実行される（ステップＳ６１）。この受信処理のスケジューリングでは、通知された配信スケジュールに基づいて、配信時間帯になったときに、配信周波数帯を利用して、ブロードキャストサーバ１１から配信されてくる、所望のコンテンツを受信可能な状態にするための予定が立てられる。
【０１５３】
例えば、制御部３１０は、配信スケジュールに含まれるコンテンツのメタデータに基づいて、図１４に示すように、配信が予定されるコンテンツごとのタイトル、ジャンル、概要、購入価格、その他のコンテンツに関する情報が時間と周波数の平面上に表された配信予定表を、表示部３１２に表示する。ユーザは、表示部３１２に表示された配信予定表を確認して、配信が予定されるコンテンツの中から、自身が視聴したい所望のコンテンツを、入力部３１３を操作して選択することになる。
【０１５４】
なお、図１４の配信予定表は、ユーザに対して配信予定のコンテンツを選択させるための画面表示の一例であって、例えば、TVBD３１において利用可能な電子番組表（EPG：Electronic Program Guide)や、新聞のラジオテレビ欄のような表示方法であってもよい。
【０１５５】
また、制御部３１０は、嗜好情報取得部３１６により取得されたユーザの嗜好情報に基づいて、配信予定のコンテンツの中から、TVBD３１−１を使用しているユーザの嗜好に合ったコンテンツを類推する処理を実行し、類推されたコンテンツを、ユーザが視聴したいコンテンツとみなしてもよい。この場合、ユーザは、所望のコンテンツを選択する必要がない。また、嗜好情報としては、前述したユーザの視聴履歴などが用いられ、その視聴履歴に応じたジャンルやタイトルのコンテンツが選択される。
【０１５６】
受信処理のスケジューリングが終了すると、図７のフローチャートに戻り、ステップＳ６２において、電力供給情報通知部３１７は、受信処理のスケジューリングにより選択されたコンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、伝送路２又は電力網６を介して電力制御サーバ４１に通知する。
【０１５７】
そして、制御部３１０によって、配信時間帯の直前（例えば、配信の数分前）になったと判定されるまで（図８のステップＳ６３の「Yes」）、TVBD３１−１は待機する。
【０１５８】
同様に、TVBD３１−２乃至３１−Ｍにおいては、配信スケジュールが通知されると、受信処理のスケジューリングが実行される。このスケジューリングにより、配信時間帯になったときに、配信周波数帯を利用して、ブロードキャストサーバ１１から配信されてくる、所望のコンテンツを受信可能にするための予定が立てられる（ステップＳ７１）。また、受信処理のスケジューリングに応じた電力供給情報が伝送路２又は電力網６を介して電力制御サーバ４１に通知される（ステップＳ７２）。そして、配信時間帯の直前になったと判定されるまで（図８のステップＳ７３の「Yes」）、TVBD３１−２乃至３１−Ｍは待機する。
【０１５９】
TVBD３１−１乃至３１−Ｍから伝送路２又は電力網６を介して通知される電力供給情報は、電力制御サーバ４１の通信部４１３又は接続部４１１により受信される。電力制御サーバ４１においては、電力監視制御部４１２によって、電力供給情報に基づいた電力供給のスケジューリングが実行される（ステップＳ８１）。このスケジューリングにより、例えば、配信予定のコンテンツごとの配信時間帯において必要となる電力量の予定が立てられる。
【０１６０】
ステップＳ８２において、電力監視制御部４１２は、電力供給のスケジューリングの結果に基づいて、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給の可否を評価する。
【０１６１】
すなわち、電力供給のスケジューリングでは、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍの総消費電力量の予想値が求められるので、電力監視制御部４１２は、例えば、総消費電力量があらかじめ定められた電力量以下となる場合、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して電力を供給できると評価する。一方、総消費電力量があらかじめ定められた電力量を超える場合には、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して電力を供給できないと評価される。
【０１６２】
また、電力監視制御部４１２は、発電所７の発電電力量と、ユーザ宅５やオフィス８等の電力需要設備の負荷を監視しているため、例えば、それらの電力の需要と供給に応じて、電力供給に余裕がある場合には、TVBD３１−１乃至３１−Ｍの総消費電力量の予想値が大きくても、電力供給が可能であると評価してもよい。逆に、電力供給に余裕がない場合には、TVBD３１−１乃至３１−Ｍの総消費電力量の予想値が小さくても電力供給が不可能であると評価される。
【０１６３】
このように、電力監視制御部４１２によって、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給の可否が評価され、電力供給が可能であると評価された場合、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力網６からの電力が確保されることになる。一方、電力監視制御部４１２によって、電力供給が不可能であると評価された場合、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力網６からの電力が確保できないことになる。以下、図７及び図８のコンテンツ配信処理では、電力供給の可否の評価によって、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給が確保された場合について説明する。
【０１６４】
その後、配信時間帯の直前になったと判定された場合（ステップＳ６３の「Yes」、Ｓ７３の「Yes」）、TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、各制御部３１０の制御に従って、各電力供給部３１８からの電力に基づいて起動される。そして、TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、それぞれ、待機状態から、所望のコンテンツを受信可能な状態に遷移する（ステップＳ６４，Ｓ７４）。すなわち、ブロードキャストサーバ１１とブロードキャストリソース管理サーバ１２側からすれば、TVBD３１−１乃至３１−Ｍが、配信スケジュールに応じて配信可能な状態になったとも言える。
【０１６５】
一方、ブロードキャストサーバ１１においては、配信時間帯になったと判定された場合（ステップＳ１４の「Yes」）、処理は、ステップＳ１５に進む。そして、ステップＳ１５において、コンテンツ配信部１１３は、配信周波数帯域を利用して、コンテンツ取得部１１１により取得されたコンテンツを、TVBD３１−１乃至３１−Ｍにブロードキャスト配信する。
【０１６６】
このとき、TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、既に起動して受信可能な状態となっているため、通信部３１１によって、ブロードキャストサーバ１１から配信されるコンテンツが受信される（ステップＳ６５，Ｓ７５）。
【０１６７】
TVBD３１−１では、再生部３１４によって、受信されたコンテンツが再生され、表示部３１２に表示される。なお、前述したように、配信されるコンテンツは、リアルタイムで再生する必要はなく、例えば、TVBD３１−２乃至３１−Ｍのうちの、TVBD３１−Ｍでは、蓄積部３１５によって、受信されたコンテンツが蓄積される。
【０１６８】
これにより、TVBD３１−１乃至３１−Ｍを使用するユーザは、所望のコンテンツを視聴するか、あるいは蓄積しておいて後から視聴することができる。
【０１６９】
その後、制御部３１０は、ブロードキャストサーバ１１によるコンテンツの配信が終了したか否かを判定し、コンテンツの配信が終了していないと判定された場合（ステップＳ６７の「No」，Ｓ７７の「No」）、処理は、ステップＳ６５，Ｓ７５に戻る。そして、コンテンツの配信が終了するまで、コンテンツの受信及び再生又は蓄積の処理が実行される。
【０１７０】
一方、コンテンツの配信が終了したと判定された場合（ステップＳ６７の「Yes」，Ｓ７７の「Yes」）、制御部３１０は、TVBD３１の状態を、受信可能状態からスタンバイ状態に遷移させる。これにより、TVBD３１−１乃至３１−Ｍでは、コンテンツの受信及び再生又は蓄積の処理が終了する。
【０１７１】
また、ブロードキャストリソース管理サーバ１２においては、コンテンツの配信が終了すると（ステップＳ２７の「Yes」）、処理は、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８において、WSDB照会部１２３は、コンテンツの配信に使用していた予約ブロックの開放を、伝送路２を介して、WSDB２１−１乃至２１−３にそれぞれ通知する。
【０１７２】
ステップＳ３３において、WSDB２１−１のＤＢ管理部２１２は、WSDB２１３に登録されていた、ブロードキャストリソース管理サーバ１２により通知された予約ブロックを開放する。WSDB２１−２及びWSDB２１−３においても同様に、WSDB２１３に登録されていた予約ブロックが開放される（ステップＳ４３，Ｓ５３）。これにより、各WSDB２１において、予約ブロックに対応する時間帯と周波数帯域が開放され、他のコンテンツの配信に用いることが可能となる。
【０１７３】
以上のように、コンテンツ配信システム１においては、コンテンツを配信するに際して、WSDB２１に管理されている周波数利用状況情報が取得され、その周波数利用状況情報に基づいて、配信するコンテンツの配信時間帯と配信周波数帯域が評価される。そして、WSDB２１の管理下の地域内にある、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して、配信スケジュールが通知され、さらにTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給が確保される場合には、その配信スケジュールにより受信可能な状態となったTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して、コンテンツがブロードキャスト配信される。
【０１７４】
これにより、例えば配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍの総消費電力量が所定の電力量以下となる場合等の電力需要に余裕がある場合にのみ、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給が確保され、TVBD３１−１乃至３１−Ｍが受信可能な状態となって、コンテンツの配信が行われるので、コンテンツ配信時の電力系統の負荷を軽減することができる。
【０１７５】
また、所定のコンテンツをブロードキャスト配信するとき、そのコンテンツを視聴したいと思っているユーザのTVBD３１は必ず起動していることになるため、前述した一斉同時受信性能を向上させることができる。その結果、ブロードキャスト配信の特性を十分に生かすことができ、コンテンツ等の情報配信の効率を向上させることができる。
【０１７６】
さらに、配信時間帯と配信周波数帯域を評価するに際しては、時間帯や周波数帯域に応じた重み付けがされてから評価が行われるので、コンテンツ提供者側からすれば、自身がかけられるコストに見合った配信の時間帯とビットレートで、コンテンツを配信できる。これにより、配信コストに応じて情報配信の効率を向上させることができるため、コンテンツ配信の費用対効果を高めることができる。
【０１７７】
［配信スケジュール再通知処理］
次に、図１５のフローチャートを参照して、前述した電力監視制御部４１２による電力供給の可否の評価処理（図７のステップＳ８２）によって、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給が確保できない場合の配信スケジュール再通知処理について説明する。
【０１７８】
なお、図１５のフローチャートに示された処理は、図７のフローチャートと重複している処理が一部省略されており、図７のステップＳ２４が行われ、予約ブロックが、WSDB２１−１乃至２１−３にそれぞれ登録された以降の処理に対応している。
【０１７９】
すなわち、ステップＳ２２１においては、図７のステップＳ２５と同様に、配信スケジュール生成部１２６によって、配信評価処理により特定された予約ブロックに基づいて、配信スケジュールが生成される。この配信スケジュールは、図７のステップＳ２６と同様に、通信部１２１によって、ブロードキャストサーバ１１に通知される一方、配信スケジュール通知部１２７によって、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍにも通知される（ステップＳ２２２）。
【０１８０】
配信スケジュールが通知されると、ブロードキャストサーバ１１においては、図７のステップＳ１３と同様に、制御部１１０によって、配信処理のスケジューリングが実行される（ステップＳ２１１）。そして、制御部１１０によって、配信時間帯となったと判定されるまで、ブロードキャストサーバ１１は待機する。
【０１８１】
一方、TVBD３１−１乃至３１−Ｍにおいては、配信スケジュールが通知されると、制御部３１０によって、図７のステップＳ６１，Ｓ７１と同様に、受信処理のスケジューリングが実行される（ステップＳ２６１，Ｓ２７１）。受信処理のスケジューリングが終了すると、TVBD３１−１乃至３１−Ｍにおいては、図７のステップＳ６２，Ｓ７２と同様に、受信処理のスケジューリングに応じた電力供給情報が伝送路２又は電力網６を介して電力制御サーバ４１に通知される（ステップＳ２６２，Ｓ２７２）。
【０１８２】
TVBD３１−１乃至３１−Ｍから伝送路２又は電力網６を介して通知される電力供給情報は、電力制御サーバ４１により受信される。電力制御サーバ４１においては、図７のステップＳ８１，Ｓ８２と同様に、電力供給情報に基づいた電力供給のスケジューリングが実行され、そのスケジューリングの結果に基づいて、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給の可否が評価される（ステップＳ２８１，Ｓ２８２）。
【０１８３】
ステップＳ２８３において、電力監視制御部４１２は、電力供給の可否の評価結果に基づいて、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して電力を供給できるか否かを判定する。
【０１８４】
ステップＳ２８３において、電力を供給できないと判定された場合、処理は、ステップＳ２８４に進む。ステップＳ２８４において、通信部４１３は、電力監視制御部４１２の制御に従い、電力供給の可否の評価結果を、伝送路２又は電力網６を介してブロードキャストリソース管理サーバ１２に通知する。
【０１８５】
電力制御サーバ４１から伝送路２又は電力網６を介して通知される電力供給の可否の評価結果は、ブロードキャストリソース管理サーバ１２の電力供給評価結果受信部１２８により受信される。そして、再度、ステップＳ２２１の処理が行われ、配信スケジュール生成部１２６によって、配信スケジュールが再生成される。
【０１８６】
この配信スケジュールの再生成の処理としては、例えば、前述した配信評価処理（図７のステップＳ２３）により生成されたコスト評価グラフの評価が再度行われる。すなわち、図１０乃至図１３を参照して説明したように、コスト評価グラフの評価に際しては、共通の空きブロックの中から、予約ブロックが選択されることになるが、ここでは、前回選択された予約ブロックとは異なる予約ブロックが選択されることになる。そして、配信スケジュール生成部１２６は、新たに特定された予約ブロックに基づいて、配信スケジュールを再生成する。なお、この場合、WSDB２１−１乃至２１−３においては、前回登録された予約ブロックが開放され、今回新たに選択された予約ブロックがそれぞれ登録されることになる。
【０１８７】
また、例えば、コスト評価グラフ自体が再生成されるようにしてもよい。この場合、WSDB２１−１乃至２１−３の前回登録された予約ブロックを開放してから、図７のステップＳ２１，Ｓ２２と同様に、空きブロックがWSDB２１−１乃至２１−３にそれぞれ問い合わせられ、周波数利用状況情報が取得される。そして、配信評価部１２２によって、図７のステップＳ２３と同様に、周波数利用状況情報及び評価基準情報に基づいた、評価基準情報により重み付けがされたコスト評価グラフが再生成される。これにより、再生成されたコスト評価グラフの評価が行われ、前回選択された予約ブロックとは異なる予約ブロックが選択されることになる。そして、配信スケジュール生成部１２６は、新たに特定された予約ブロックに基づいて、配信スケジュールを再生成する。
【０１８８】
なお、電力制御サーバ４１から通知される電力供給の可否の評価結果に、例えば、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍの総消費電力量の目標値を含ませることで、その目標値に応じた配信スケジュールが再生成されるようにしてもよい。
【０１８９】
このようにして、配信スケジュールが再生成されることにより、例えば、前回の配信スケジュールと比べて配信時間帯がずれてコンテンツの視聴者が減少し、その分起動するTVBD３１の数が減少することになるので、配信時間帯における電力需要が満たされることが期待される。また、例えば、配信時間帯が電力需要の少ない時間帯にずれることでも、配信時間帯における電力需要が満たされる可能性があるし、あるいは、例えば、配信ビットレートが低くなれば、高画質のコンテンツを期待する視聴者が視聴しない可能性がある。
【０１９０】
再生成された配信スケジュールは、通信部１２１によって、ブロードキャストサーバ１１に再通知される一方、配信スケジュール通知部１２７によって、伝送路２を介してTVBD３１−１乃至３１−Ｍにも再通知される（ステップＳ２２２）。
【０１９１】
配信スケジュールが再通知されると、ブロードキャストサーバ１１においては、制御部１１０によって、再度、配信処理のスケジューリングが実行され（ステップＳ２１１）、配信時間帯となったと判定されるまで、ブロードキャストサーバ１１は待機する。
【０１９２】
一方、TVBD３１−１乃至３１−Ｍにおいては、配信スケジュールが再通知されると、TVBD３１−１乃至３１−Ｍにおいては、再度、受信処理のスケジューリングが行われ（ステップＳ２６１，Ｓ２７１）、受信処理のスケジューリングに応じた電力供給情報が電力制御サーバ４１に再通知される（ステップＳ２６２，Ｓ２７２）。
【０１９３】
TVBD３１−１乃至３１−Ｍから再通知される電力供給情報は、電力制御サーバ４１により受信される。そして、電力監視制御部４１２によって、再度、電力供給情報に基づいた電力供給のスケジューリングが実行され（ステップＳ２８１）、配信時間帯におけるTVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給の可否が再評価される（ステップＳ２８２）。
【０１９４】
そして、電力供給の可否の再評価によって、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対して電力を供給できないと判定された場合（ステップＳ２８３の「Yes」）、処理は、再度、ステップＳ２８４に進む。すなわち、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する配信時間帯における電力供給が確保されるまで、前述した配信スケジュールの再生成処理が繰り返される。
【０１９５】
一方、電力供給の可否の再評価によって、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する配信時間帯における電力供給が確保された場合（ステップＳ２８３の「No」）、ステップＳ２８４の処理はスキップされる。この場合、ブロードキャストリソース管理サーバ１２には、電力供給の可否の評価結果が通知されず、配信スケジュールが確定し、TVBD３１−１乃至３１−Ｍは、受信処理のスケジューリングに応じて、配信時間帯の直前まで、待機することになる。
【０１９６】
それ以降の処理は、図８のフローチャートに対応しているため、その説明は省略するが、TVBD３１−１乃至３１−Ｍは配信時間帯の直前に起動して、ブロードキャストサーバ１１からブロードキャスト配信されるコンテンツを受信することになる。
【０１９７】
以上のように、TVBD３１−１乃至３１−Ｍに対する電力供給が確保されるまで、配信スケジュールが再生成されるので、コンテンツ配信時の電力系統の負荷を軽減するとともに、確実にコンテンツを配信することが可能となる。
【０１９８】
＜２．第２の実施の形態＞
［コンテンツ配信システムの他の構成］
図１６は、本技術のコンテンツ配信システムの一実施の形態の他の構成を示す図である。
【０１９９】
図１においては、ブロードキャストサーバ１１と、ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、それぞれ独立した装置であるとして説明したが、それらの装置は、図１６に示すように、１つのブロードキャストサーバ１１であると捉えることもできる。
【０２００】
すなわち、図１６のブロードキャストサーバ１１は、図１のブロードキャストサーバ１１に対応する一処理部としてのブロードキャスト配信部１１Ａと、ブロードキャストリソース管理サーバ１２に対応する一処理部としてのブロードキャストリソース管理部１２Ａからなる１つの装置である。図１６のブロードキャストサーバ１１は、サービスプロバイダ３の施設内に配置される。
【０２０１】
ブロードキャスト配信部１１Ａは、図２の制御部１１０乃至コンテンツ配信部１１３から構成される。図２の制御部１１０乃至コンテンツ配信部１１３の動作は前述したとおりである。
【０２０２】
ブロードキャストリソース管理部１２Ａは、図３の制御部１２０乃至電力供給評価結果受信部１２８から構成される。図３の制御部１２０乃至電力供給評価結果受信部１２８の動作は前述したとおりである。
【０２０３】
以上のように、図１６のコンテンツ配信システム１は構成される。
【０２０４】
＜３．第３の実施の形態＞
［コンテンツ配信システムの他の構成］
図１７は、本技術のコンテンツ配信システムの一実施の形態のさらに他の構成を示す図である。
【０２０５】
図１においては、ブロードキャストサーバ１１と、ブロードキャストリソース管理サーバ１２と、WSDB２１−１乃至２１−Ｎは、それぞれ独立した装置であるとして説明したが、それらの装置は、図１７に示すように、１つのブロードキャストサーバ１１であると捉えることもできる。
【０２０６】
すなわち、図１７のブロードキャストサーバ１１は、前述した図１７のブロードキャスト配信部１１Ａと、ブロードキャストリソース管理部１２Ａの他、WSDB２１に対応する一処理部としてのWSDB２１Ａからなる１つの装置である。図１７のブロードキャストサーバ１１は、サービス・ネットワークプロバイダ３Ａの施設内に配置される。サービス・ネットワークプロバイダ３Ａは、コンテンツ配信のサービスと、周波数利用状況情報の双方を提供する事業者である。
【０２０７】
WSDB２１Ａは、図４の制御部２１０乃至WSDB２１３から構成される。図４の制御部２１０乃至WSDB２１３の動作は前述したとおりである。
【０２０８】
以上のように、図１７のコンテンツ配信システム１は構成される。
【０２０９】
＜４．変形例＞
前述した説明では、評価基準情報として、時間、周波数ともに「低」、「高」の２段階のコストで重み付けを行う例を説明したが、前述した２段階に限らず、例えば、「低」、「中」、「高」の３段階や、「レベル１」、「レベル２」、「レベル３」、「レベル４」の４段階など、３段階以上のコストで重み付けをしてもよい。
【０２１０】
また、ブロードキャストサーバ１１によるコンテンツの配信であるが、テレビジョン放送等の放送は勿論、放送に限らず、例えばインターネット等、他の通信方式により、コンテンツを配信するようにしてもよい。なお、ここで、通信とは、無線通信及び有線通信は勿論、無線通信と有線通信とが混在した通信、すなわち、ある区間では無線通信が行われ、他の区間では有線通信が行われるようなものであってもよい。さらに、ある装置から他の装置への通信が有線通信で行われ、他の装置からある装置への通信が無線通信で行われるようなものであってもよい。
【０２１１】
また、前述した説明では、電力制御サーバ４１に通知される電力供給情報は、TVBD３１−１乃至３１−Ｍにより通知されるとして説明したが、ブロードキャストリソース管理サーバ１２により通知されるようにしてもよい。この場合、ブロードキャストリソース管理サーバ１２は、配信スケジュールに基づいた電力供給情報を、伝送路２を介して電力制御サーバ４１に通知するため、TVBD３１は電力供給情報を通知する必要がない。
【０２１２】
［本技術を適用したコンピュータの説明］
前述した一連の処理は、ハードウェアにより行うこともできるし、ソフトウェアにより行うこともできる。一連の処理をソフトウェアによって行う場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、汎用のコンピュータ等にインストールされる。
【０２１３】
そこで、図１８は、前述した一連の処理を実行するプログラムがインストールされるコンピュータの一実施の形態の構成例を示している。
【０２１４】
プログラムは、コンピュータ５００に内蔵されているハードディスク等の記録部５０８やROM(Read Only Memory)５０２に予め記録しておくことができる。
【０２１５】
あるいはまた、プログラムは、フレキシブルディスク、CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory)，MO(Magneto Optical)ディスク，DVD(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブルメディア５１１に、一時的あるいは永続的に格納（記録）しておくことができる。このようなリムーバブルメディア５１１は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することができる。
【０２１６】
なお、プログラムは、前述したようなリムーバブルメディア５１１からコンピュータ５００にインストールする他、ダウンロードサイトから、デジタル衛星放送用の人工衛星を介して、コンピュータ５００に無線で転送したり、LAN(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータ５００に有線で転送し、コンピュータ５００では、そのようにして転送されてくるプログラムを、通信部５０９で受信し、記録部５０８にインストールすることができる。
【０２１７】
コンピュータ５００は、CPU(Central Processing Unit)５０１を内蔵している。CPU５０１には、バス５０４を介して、入出力インタフェース５０５が接続されており、CPU５０１は、入出力インタフェース５０５を介して、ユーザによって、キーボードや、マウス、マイク等で構成される入力部５０６が操作等されることにより指令が入力されると、それに従って、ROM５０２に格納されているプログラムを実行する。あるいは、また、CPU５０１は、記録部５０８に格納されているプログラム、衛星若しくはネットワークから転送され、通信部５０９で受信されて記録部５０８にインストールされたプログラム、またはドライブ５１０に装着されたリムーバブルメディア５１１から読み出されて記録部５０８にインストールされたプログラムを、RAM(Random Access Memory)５０３にロードして実行する。これにより、CPU５０１は、前述したフローチャートにしたがった処理、あるいは前述したブロック図の構成により行われる処理を行う。そして、CPU５０１は、その処理結果を、必要に応じて、例えば、入出力インタフェース５０５を介して、LCD(Liquid Crystal Display)やスピーカ等で構成される出力部５０７から出力、あるいは、通信部５０９から送信、さらには、記録部５０８に記録等させる。
【０２１８】
ここで、本明細書において、コンピュータに各種の処理を行わせるためのプログラムを記述する処理ステップは、必ずしもフローチャートとして記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）も含むものである。
【０２１９】
また、プログラムは、１のコンピュータにより処理されるものであってもよいし、複数のコンピュータによって分散処理されるものであってもよい。さらに、プログラムは、遠方のコンピュータに転送されて実行されるものであってもよい。
【０２２０】
なお、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０２２１】
また、本技術の実施の形態は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【０２２２】
さらに、本技術は、以下の構成とすることも可能である。
【０２２３】
［１］
コンテンツを配信する情報配信装置から通知される、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知する電力供給情報通知部と、
前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御する制御部と、
前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と
を備える受信装置。
［２］
前記電力供給情報通知部は、前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記情報配信装置から再通知される配信情報に基づいて、前記電力供給情報を前記監視制御装置に通知する
［１］に記載の受信装置。
［３］
前記制御部は、通知された前記配信情報に基づいて、前記情報配信装置から配信される前記コンテンツの中から所望のコンテンツを選択し、
前記電力供給情報通知部は、選択された前記コンテンツに関する前記電力供給情報を通知する
［１］又は［２］に記載の受信装置。
［４］
前記制御部は、選択された前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記情報配信装置から前記コンテンツが配信される直前になったとき、前記受信装置を起動させて、前記コンテンツを受信可能な状態にする
［１］乃至［３］のいずれかに記載の受信装置。
［５］
前記配信時間帯と前記配信周波数帯域は、所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を基に決定される
［１］乃至［４］のいずれかに記載の受信装置。
［６］
受信装置が、
コンテンツを配信する情報配信装置から通知される、配信時間帯に配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知し、
前記監視制御装置による前記電力供給情報に基づいた電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御し、
前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信する
ステップを含む受信方法。
［７］
配信するコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を取得する周波数利用状況情報取得部と、
取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価する配信評価部と、
前記地域内の複数の受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知する配信情報通知部と、
前記地域内の複数の受信装置が前記配信情報に基づいて前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知することで評価される、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否の評価結果を受信する電力供給評価結果受信部と、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信するコンテンツ配信部と
を備え、
前記配信情報通知部は、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知する
情報配信装置。
［８］
前記配信時間帯及び前記配信周波数帯域を評価するときの基準となる評価基準情報を取得する評価基準情報取得部をさらに備え、
前記配信評価部は、取得した前記評価基準情報に基づいて、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯域を評価する
［７］に記載の情報配信装置。
［９］
前記評価基準情報は、より多くの視聴者による前記コンテンツの視聴が見込まれる時間帯のコストを高く評価し、かつ、前記コンテンツの配信ビットレートがより高く見込まれる周波数帯域のコストを高く評価するための基準である
［８］に記載の情報配信装置。
［１０］
前記評価基準情報は、より多くの視聴者による前記コンテンツの視聴が見込まれる時間帯のコストを高く評価するための基準である
［８］又は［９］に記載の情報配信装置。
［１１］
前記評価基準情報は、前記コンテンツの配信ビットレートがより高く見込まれる周波数帯域のコストを高く評価するための基準である
［８］乃至［１０］のいずれかに記載の情報配信装置。
［１２］
前記周波数利用状況情報取得部は、各地域ごとの前記周波数利用状況情報を管理している情報管理装置から各地域ごとの前記周波数利用状況情報を取得する
［７］乃至［１１］のいずれかに記載の情報配信装置。
［１３］
前記情報配信装置は、配信装置と管理装置から構成されており、
前記配信装置は、前記コンテンツ取得部と、前記コンテンツ配信部とを備え、
前記管理装置は、前記周波数利用状況情報取得部と、前記配信評価部と、前記配信情報通知部と、前記電力供給評価結果受信部とを備える
［７］乃至［１２］のいずれかに記載の情報配信装置。
［１４］
情報配信装置が、
配信するコンテンツを取得し、
所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を取得し、
取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価し、
前記地域内の複数の受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知し、
前記地域内の複数の受信装置が前記配信情報に基づいて前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を、電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置に通知することで評価される、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否の評価結果を受信し、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信し、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知する
ステップを含む情報配信方法。
［１５］
情報配信装置、情報管理装置、複数の受信装置、及び電力系統の電力供給を監視制御する監視制御装置から構成される情報配信システムにおいて、
前記情報配信装置は、
配信するコンテンツを取得するコンテンツ取得部と、
所定の各地域における時間帯ごとの周波数帯域の利用状況に関する周波数利用状況情報を管理している前記情報管理装置から、前記周波数利用状況情報を取得する周波数利用状況情報取得部と、
取得した前記周波数利用状況情報に基づいて、取得した前記コンテンツを配信する配信時間帯と、その配信に利用する配信周波数帯域を評価する配信評価部と、
前記地域内の複数の前記受信装置に対して、前記配信時間帯に前記配信周波数帯域を利用して配信される前記コンテンツの配信情報を通知する配信情報通知部と
を備え、
複数の前記受信装置のそれぞれは、
前記情報配信装置から通知される、前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信する際の電力供給量と電力供給時間に関する情報を含む電力供給情報を前記監視制御装置に通知する電力供給情報通知部を備え、
前記監視制御装置は、
複数の前記受信装置のそれぞれから通知される前記電力供給情報に基づいて、前記配信時間帯における複数の前記受信装置に対する電力供給の可否を評価する電力供給評価部と、
評価された電力供給の可否の結果を、前記情報配信装置に通知する電力供給結果通知部と
を備え、
前記情報配信装置は、さらに、
前記監視制御装置から通知される電力供給の可否の結果を受信する電力供給評価結果受信部と、
電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保される場合、前記配信時間帯になったとき、前記配信周波数帯域を利用して、取得した前記コンテンツを、前記配信情報に応じて配信可能な状態となった複数の前記受信装置に配信するコンテンツ配信部を備え、
前記配信情報通知部は、電力供給の可否の評価によって前記配信時間帯における電力供給が確保できない場合、前記配信時間帯及び前記配信周波数帯のいずれか一方又は双方を変更した前記配信情報を前記地域内の複数の受信装置に対して通知し、
前記受信装置のそれぞれは、さらに、
電力供給の可否の評価によって配信時間帯における電力供給が確保される場合、通知された前記配信情報に基づいて、前記コンテンツを受信可能な状態に制御する制御部と、
前記情報配信装置から配信される前記コンテンツを受信するコンテンツ受信部と
を備える情報配信システム。
【符号の説明】
【０２２４】
１  コンテンツ配信システム，  ２  伝送路，  ６  電力網，  １１  ブロードキャストサーバ，  １１Ａ  ブロードキャスト配信部，  １２  ブロードキャストリソース管理サーバ，  １２Ａ  ブロードキャストリソース管理部，  ２１，２１Ａ，２１−１乃至２１−Ｎ  WSDB，  ３１，３１−１乃至３１−Ｍ  TVBD，  ４１  電力制御サーバ，  １１０  制御部，  １１１  コンテンツ取得部，  １１２  通信部，  １１３  コンテンツ配信部，  １２０  制御部，  １２１  通信部，  １２２  配信評価部，  １２３  WSDB照会部，  １２４  周波数利用状況情報取得部，  １２５  評価基準情報取得部，  １２６  配信スケジュール生成部，  １２７  配信スケジュール通知部，  １２８  電力供給評価結果受信部，  ２１０  制御部，  ２１１  通信部，  ２１２  ＤＢ管理部，  ２１３  WSDB，  ３１０  制御部，  ３１１  通信部，  ３１２  表示部，  ３１３  入力部，  ３１４  再生部，  ３１５  蓄積部，  ３１６  嗜好情報取得部，  ３１７  電力供給情報通知部，  ３１８  電力供給部，  ４１２  電力監視制御部，  ４１３  通信部，  ５００  コンピュータ，  ５０１  CPU
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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