(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水の供給と停止とを切り替える開閉弁と、
前記開閉弁を介して供給される水を貯留し加熱するタンクと、
前記タンクから供給される湯水が流れる第１の内部流路と、前記第１の内部流路からの湯水を外部に吐水する吐水部の側に導く第２の内部流路と、前記第１の内部流路からの湯水を排水管に排水する排水ホッパーの側へ導く第３の内部流路と、を有する膨張水処理継手と、
を備え、
前記膨張水処理継手は、前記第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には湯水の流れの付勢により前記第３の内部流路を閉じ、前記第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には前記第３の内部流路を開く内部流路開閉手段を有することを特徴とする元止め式電気温水器。
【請求項２】
前記内部流路開閉手段は、自重により前記第３の内部流路を開くことを特徴とする請求項１記載の元止め式電気温水器。
【請求項３】
前記第１の内部流路の延在方向は、前記第３の内部流路の延在方向と平行であり、
前記内部流路開閉手段は、前記第１の内部流路と前記第３の内部流路との間に設けられ、
湯水が前記第１の内部流路を流れる方向は、前記内部流路開閉手段が前記第３の内部流路を閉じる際に湯水の流れにより付勢される方向と平行であることを特徴とする請求項１または２に記載の元止め式電気温水器。
【請求項４】
前記内部流路開閉手段は、回転可能な球形状を呈することを特徴とする請求項３記載の元止め式電気温水器。
【請求項５】
前記内部流路開閉手段は、前記球形状の表面に形成された凹部を有することを特徴とする請求項４記載の元止め式電気温水器。
【請求項６】
前記膨張水処理継手は、前記第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に前記内部流路開閉手段を受ける流路凹部を有することを特徴とする請求項４または５に記載の元止め式電気温水器。
【請求項７】
前記膨張水処理継手は、前記第３の内部流路から前記第１の内部流路へ向かうにつれて下方へ傾斜した傾斜面を有することを特徴とする請求項４または５に記載の元止め式電気温水器。
【請求項８】
前記内部流路開閉手段は、湯水の流れにより付勢されるおもり部と、前記おもり部に接続され前記第３の内部流路を閉塞可能な板部と、前記板部を回動自在に軸支する支持軸と、を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の元止め式電気温水器。
【請求項９】
前記内部流路開閉手段は、円筒形状を呈し、湯水の流れにより付勢される底面部と、前記底面部の周縁部に立設され前記第３の内部流路を閉塞可能な側面部と、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の元止め式電気温水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、元止め式電気温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、元止め式電気温水器は、水をタンクに貯めて加熱する構造を有する。そのため、元止め式電気温水器では、加熱による水の体積の膨張によって膨張水が発生する。膨張水は、水栓から滴り落ちる。そのため、使用者は、水栓から滴り落ちる膨張水が漏水であると勘違いする場合がある。
【０００３】
これに対して、例えば、元止め式電気温水器の吐水部と水栓とを接続する配管の中途に、配管内を流れる水の流速が遅い場合に分岐配管へ導水するアスピレータであるチーズ継手が設けられた元止め式電気温水器システムがある（特許文献１）。特許文献１に記載された元止め式電気温水器システムのアスピレータは、アスピレータ内を流れる温水又は水の流速に応じて排水ホッパーの側または自動水栓の側へと導水している。すなわち、膨張水のようにアスピレータ内の流速が遅い水は、排水ホッパーの側の流路へ導水され、排水管へと排水される。一方、一般的な吐水時の水のようにアスピレータ内の流速が速い水は、エジェクタ効果により自動水栓の側へと導水される。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された元止め式電気温水器システムでは、自動水栓から吐水される水の流量が、組み合わせられる自動水栓により異なる。そのため、流速が比較的遅い場合には、自動水栓からの吐水時であっても排水ホッパーの側へ導水される水の量が比較的多いという点において改善の余地がある。また、自動水栓は、お客様の要望に合わせて設計されており、お客様の使用状況を考慮して先端圧損や吐水流量が変更されているため、自動水栓の先端圧損や吐水流量に違いがある。そのため、自動水栓に合わせて何種類ものアスピレータを品揃えする必要があるという点において改善の余地がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１３０４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、水栓の先端圧損や吐水流量の違いによる影響を抑え、何種類もの膨張水処理継手を品揃えする必要性を抑えることができる元止め式電気温水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、水の供給と停止とを切り替える開閉弁と、前記開閉弁を介して供給される水を貯留し加熱するタンクと、前記タンクから供給される湯水が流れる第１の内部流路と、前記第１の内部流路からの湯水を外部に吐水する吐水部の側に導く第２の内部流路と、前記第１の内部流路からの湯水を排水管に排水する排水ホッパーの側へ導く第３の内部流路と、を有する膨張水処理継手と、を備え、前記膨張水処理継手は、前記第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には湯水の流れの付勢により前記第３の内部流路を閉じ、前記第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には前記第３の内部流路を開く内部流路開閉手段を有することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【０００８】
この元止め式電気温水器によれば、内部流路開閉手段は、内部流路の湯水の流れを利用して排水ホッパーの側へ湯水を導く第３の内部流路を開閉する。そのため、水栓の先端圧損や吐水流量の違いによる影響を抑え、何種類もの膨張水処理継手を品揃えする必要性を抑えることができる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記内部流路開閉手段は、自重により前記第３の内部流路を開くことを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００１０】
この元止め式電気温水器によれば、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅くなった場合には、内部流路開閉手段は、自重により第３の内部流路を開く。そのため、内部流路開閉手段により第３の内部流路を開閉する構造をより簡易化することができる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記第１の内部流路の延在方向は、前記第３の内部流路の延在方向と平行であり、前記内部流路開閉手段は、前記第１の内部流路と前記第３の内部流路との間に設けられ、湯水が前記第１の内部流路を流れる方向は、前記内部流路開閉手段が前記第３の内部流路を閉じる際に湯水の流れにより付勢される方向と平行であることを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００１２】
この元止め式電気温水器によれば、湯水が第１の内部流路を流れる方向は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じる際に湯水の流れにより付勢される方向と平行である。そのため、内部流路開閉手段は、第３の内部流路をより確実に閉じることができる。
【００１３】
また、第４の発明は、第３の発明において、前記内部流路開閉手段は、回転可能な球形状を呈することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００１４】
この元止め式電気温水器によれば、内部流路開閉手段は、回転可能な球形状を呈するため、湯水が流れる際に比較的回転しやすい。そのため、内部流路開閉手段は、第３の内部流路を比較的開閉しやすい。そのため、内部流路開閉手段の開閉動作に不具合が生ずることを抑えることができる。
【００１５】
また、第５の発明は、第４の発明において、前記内部流路開閉手段は、前記球形状の表面に形成された凹部を有することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００１６】
この元止め式電気温水器によれば、凹部が形成されていない場合と比較すると、第１の内部流路を流れる湯水の流速が遅くなった場合において、内部流路開閉手段と内部流路の内壁との間に隙間が生じやすい。これにより、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じたままの状態となることを抑えることができる。
【００１７】
また、第６の発明は、第４または第５の発明において、前記膨張水処理継手は、前記第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に前記内部流路開閉手段を受ける流路凹部を有することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００１８】
この元止め式電気温水器によれば、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、内部流路開閉手段が内部流路を自由に移動することを抑えることができる。これにより、内部流路開閉手段は、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、第３の内部流路をより確実に開くことができる。言い換えれば、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じたままの状態となることを抑えることができる。
【００１９】
また、第７の発明は、第４または第５の発明において、前記膨張水処理継手は、前記第３の内部流路から前記第１の内部流路へ向かうにつれて下方へ傾斜した傾斜面を有することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００２０】
この元止め式電気温水器によれば、膨張水処理継手が第３の内部流路から第１の内部流路へ向かうにつれて下方へ傾斜した傾斜面を有するため、内部流路開閉手段は、第３の内部流路から第１の内部流路へ向かう方向に力を受けている。そのため、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、内部流路開閉手段は、傾斜面上を回転して第１の内部流路の側へ移動する。これにより、内部流路開閉手段は、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、第３の内部流路をより確実に開くことができる。言い換えれば、第１の内部流路を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じたままの状態となることを抑えることができる。
【００２１】
また、第８の発明は、第１〜第３のいずれか１つの発明において、前記内部流路開閉手段は、湯水の流れにより付勢されるおもり部と、前記おもり部に接続され前記第３の内部流路を閉塞可能な板部と、前記板部を回動自在に軸支する支持軸と、を有することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００２２】
この元止め式電気温水器によれば、第１の内部流路を流れる湯水の流速が急に速くなった場合でも、湯水の流れの勢いがおもり部に直接的に伝わる。そのため、第１の内部流路を流れる湯水の流速が急に速くなった場合でも、内部流路開閉手段は、支持軸を中心としてより確実に回動することができる。そして、板部は、第３の内部流路をより確実に塞ぐことができる。つまり、内部流路開閉手段は、第３の内部流路をより確実に閉じることができる。
【００２３】
また、第９の発明は、第１または第２の発明において、前記内部流路開閉手段は、円筒形状を呈し、湯水の流れにより付勢される底面部と、前記底面部の周縁部に立設され前記第３の内部流路を閉塞可能な側面部と、を有することを特徴とする元止め式電気温水器である。
【００２４】
この元止め式電気温水器によれば、第１の内部流路の湯水の流れが渦を巻き、内部流路開閉手段に回転方向の力が加わった場合でも、内部流路開閉手段は、上下方向に移動することができる。そのため、内部流路開閉手段は、第３の内部流路をより確実に閉じることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の態様によれば、水栓の先端圧損や吐水流量の違いによる影響を抑え、何種類もの膨張水処理継手を品揃えする必要性を抑えることができる元止め式電気温水器が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる元止め式電気温水器の要部構成を表すブロック図である。
【図２】本実施形態の膨張水処理継手の具体例を例示する模式的断面図である。
【図３】本実施形態の膨張水処理継手の具体例を例示する模式的断面図である。
【図４】本具体例の内部流路開閉手段を例示する模式的断面図である。
【図５】本具体例の他の内部流路開閉手段を例示する模式的断面図である。
【図６】本実施形態の膨張水処理継手の他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図７】本実施形態の膨張水処理継手の他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図８】本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図９】本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図１０】本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図１１】本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図１２】本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図１３】本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。
【図１４】本具体例の内部流路開閉手段を例示する模式的斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる元止め式電気温水器の要部構成を表すブロック図である。  
なお、図１は、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
【００２８】
本実施形態にかかる元止め式電気温水器１００は、開閉弁１１０と、タンク１２０と、膨張水処理継手１３０と、を備える。開閉弁１１０は、給水管１０１を通して供給される水のタンク１２０への供給と停止とを切り替える。タンク１２０は、給水管１０１と接続され、開閉弁１１０を介して供給される水を貯留する。タンク１２０の内部にはヒータ１２１が設けられている。ヒータ１２１は、タンク１２０に貯留された水を加熱して温水（湯）にすることができる。
【００２９】
膨張水処理継手１３０は、タンク１２０よりも下流側に設けられている。タンク１２０と膨張水処理継手１３０との間には、出水管１０３が設けられている。出水管１０３は、タンク１２０から供給される湯水を膨張水処理継手１３０へ導くことができる。
【００３０】
膨張水処理継手１３０は、第１の内部流路１３１と、第２の内部流路１３２と、第３の内部流路１３３と、を有する。第１の内部流路１３１は、タンク１２０から出水管１０３を通して供給される湯水を第２の内部流路１３２または第３の内部流路１３３へ導くことができる。第２の内部流路１３２は、第１の内部流路１３１を通して供給される湯水を洗面器２２０に取り付けられた水栓（吐水部）２１０の側へ導くことができる。膨張水処理継手１３０と水栓２１０との間には、水栓連結管１０５が設けられている。水栓連結管１０５は、膨張水処理継手１３０から供給される湯水を水栓２１０へ導くことができる。
【００３１】
第３の内部流路１３３は、第１の内部流路１３１を通して供給される湯水を排水ホッパー１４０の側へ導くことができる。膨張水処理継手１３０と排水ホッパー１４０との間には、排水連結管１０７が設けられている。排水連結管１０７は、膨張水処理継手１３０から供給される湯水を排水ホッパー１４０へ導くことができる。
【００３２】
排水ホッパー１４０は、排水管１０９に接続された排水トラップ１４１を有し、例えば排水管１０９から悪臭や害虫類などが室内に侵入することを防止する。
【００３３】
また、本実施形態にかかる元止め式電気温水器１００は、制御部１６０を備える。制御部１６０は、水栓２１０に設けられたセンサ２１１からセンサコード２１２を経由して送信される信号に基づいて、開閉弁１１０の開閉動作を制御する。  
使用者がセンサ２１１に手をかざすと、制御部１６０は、センサ２１１から送信される信号に基づいて開閉弁１１０を開き、水栓２１０から湯水を吐水させる。一方、手洗いなどの終了によりセンサ２１１が使用者の手を検知しなくなると、制御部１６０は、センサ２１１から送信される信号に基づいて開閉弁１１０を閉じ、水栓２１０からの湯水の吐水を停止させる。
【００３４】
さらに、膨張水処理継手１３０の内部に内部流路開閉手段１３５が設けられている。内部流路開閉手段１３５は、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には、湯水の流れの付勢により第３の内部流路１３３を閉じる。一方、内部流路開閉手段１３５は、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、第３の内部流路１３３を開く。
【００３５】
これによれば、内部流路開閉手段１３５は、内部流路の湯水の流れを利用して排水ホッパー１４０の側へ湯水を導く第３の内部流路を開閉する。そのため、水栓２１０の先端圧損や吐水流量の違いによる影響を抑え、何種類もの膨張水処理継手１３０を品揃えする必要性を抑えることができる。
【００３６】
また、本実施形態の膨張水処理継手１３０は、水栓２１０からの湯水の吐水が停止した後に、膨張水処理継手１３０の内部流路および水栓連結管１０５の内部を空の状態とすることができる。そのため、温水の吐水を停止させてから時間が経過した後、温水を再び吐水するときに、水栓２１０からすぐに温水を吐水することができる。これにより、最初に水栓２１０から冷水が出ることで使用者に不快感を与えることを抑えることができる。
【００３７】
次に、本実施形態の膨張水処理継手１３０の具体例について、図面を参照しつつ説明する。  
図２および図３は、本実施形態の膨張水処理継手の具体例を例示する模式的断面図である。  
また、図４は、本具体例の内部流路開閉手段を例示する模式的断面図である。  
また、図５は、本具体例の他の内部流路開閉手段を例示する模式的断面図である。  
なお、図２は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じた状態を表す模式的断面図である。図３は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を開いた状態を表す模式的断面図である。
【００３８】
図２および図３に表したように、本具体例の内部流路開閉手段１３５ａは、膨張水処理継手１３０ａの内部であって、第１の内部流路１３１と第３の内部流路１３３との間に設けられている。図４に表したように、内部流路開閉手段１３５ａは、球形状を呈し、その表面に凹部１３６ａを有する。あるいは、図５に表したように、内部流路開閉手段１３５ａは、球形状を呈し、その表面に凸部１３６ｂを有する。  
また、第３の内部流路１３３の上流側には、例えば弾性体により形成されたＯリングなどのシール部材１３９が設けられている。
【００３９】
一般的な吐水時のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には、湯水の流れの勢いは比較的強い。そのため、図２に表したように、内部流路開閉手段１３５ａは、湯水の流れの勢いでシール部材１３９の側へ押される。そして、内部流路開閉手段１３５ａは、シール部材１３９に押し付けられ、シール部材１３９と密着する。これにより、内部流路開閉手段１３５ａは、第３の内部流路１３３を閉じる。そのため、一般的な吐水時の湯水のように流速が所定の流速よりも速い湯水は、図２に表した矢印Ａ１および矢印Ａ２のように、第１の内部流路１３１および第２の内部流路１３２を通過し、水栓２１０から吐水される。
【００４０】
一方、例えば手洗いの終了などにより、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅くなると、湯水の流れの勢いは比較的弱くなる。すなわち、膨張水が流れる場合のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、湯水の流れの勢いは比較的弱い。そのため、図３に表したように、内部流路開閉手段１３５ａは、自重によりシール部材１３９から離れ第１の内部流路１３１の側へ移動する。これにより、内部流路開閉手段１３５ａは、第３の内部流路１３３を開く。そのため、膨張水のように流速が所定の流速よりも遅い湯水は、図３に表した矢印Ａ１および矢印Ａ３のように、第１の内部流路１３１および第３の内部流路１３３を通過し、排水ホッパー１４０を介して排水管１０９へ排水される。
【００４１】
本具体例によれば、第１の内部流路１３１の延在方向は、第３の内部流路１３３の延在方向と略平行である。また、湯水が第１の内部流路１３１を流れる方向（矢印Ａ１参照）は、内部流路開閉手段１３５ａが第３の内部流路１３３を閉じる際に湯水の流れにより付勢される方向と略平行である。そのため、内部流路開閉手段１３５ａは、第３の内部流路１３３をより確実に閉じることができる。
【００４２】
また、本具体例の内部流路開閉手段１３５ａは、内部流路において回転可能な球形状を呈する。そのため、内部流路開閉手段１３５ａは、湯水が流れる際に比較的回転しやすい。これにより、内部流路開閉手段１３５ａは、第３の内部流路１３３を比較的開閉しやすい。そのため、内部流路開閉手段１３５ａの開閉動作に不具合が生ずることを抑えることができる。
【００４３】
また、前述したように、内部流路開閉手段１３５ａは、その表面に凹部１３６ａあるいは凸部１３６ｂを有する。そのため、凹部１３６ａおよび凸部１３６ｂが形成されていない場合と比較すると、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が遅くなった場合に、内部流路開閉手段１３５ａと内部流路の内壁との間に、あるいは内部流路開閉手段１３５ａとシール部材１３９との間に、隙間が生じやすい。これにより、内部流路開閉手段１３５ａが第３の内部流路１３３を閉じたままの状態となることを抑えることができる。
【００４４】
また、本具体例では、内部流路開閉手段１３５ａが第３の内部流路１３３を閉じた状態においては、内部流路開閉手段１３５ａは、第２の内部流路１３２の第３の内部流路１３３の側の内壁１３２ａの延長線（図２に表した二点鎖線参照）よりも第３の内部流路１３３の側に位置する。これにより、湯水が第１の内部流路１３１および第２の内部流路１３２を通過する際に、内部流路開閉手段１３５ａが振動することを抑えることができる。
【００４５】
図６および図７は、本実施形態の膨張水処理継手の他の具体例を例示する模式的断面図である。  
なお、図６は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じた状態を表す模式的断面図である。図７は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を開いた状態を表す模式的断面図である。
【００４６】
図６および図７に表したように、本具体例の膨張水処理継手１３０ｂは、内部流路開閉手段１３５ａが設けられた内部流路の底部において、第３の内部流路１３３から第１の内部流路１３１へ向かうにつれて下方へ傾斜した傾斜面１３７ｂが形成されている。その他の膨張水処理継手１３０ｂおよび内部流路開閉手段１３５ａの構造は、図２〜図５に関して前述した膨張水処理継手１３０ａおよび内部流路開閉手段１３５ａの構造と同様である。但し、本具体例の内部流路開閉手段１３５ａは、凹部１３６ａあるいは凸部１３６ｂを必ずしも有していなくともよい。
【００４７】
本具体例の膨張水処理継手１３０ｂでは、内部流路開閉手段１３５ａが設けられた内部流路の底部において傾斜面１３７ｂが形成されているため、内部流路開閉手段１３５ａは、第３の内部流路１３３から第１の内部流路１３１へ向かう方向に力を受けている。そのため、一般的な吐水時のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には、図６に表した矢印Ａ４のように、内部流路開閉手段１３５ａは、傾斜面１３７ｂから受ける力に対抗して、湯水の流れの勢いでシール部材１３９の側へ押される。そして、内部流路開閉手段１３５ａは、シール部材１３９に押し付けられ、シール部材１３９と密着する。これにより、内部流路開閉手段１３５ａは、第３の内部流路１３３を閉じる。そのため、一般的な吐水時の湯水のように流速が所定の流速よりも速い湯水は、図６に表した矢印Ａ１および矢印Ａ２のように、第１の内部流路１３１および第２の内部流路１３２を通過し、水栓２１０から吐水される。
【００４８】
一方、膨張水が流れる場合のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、図７に表した矢印Ａ５のように、内部流路開閉手段１３５ａは、自重によりシール部材１３９から離れ、傾斜面１３７ｂ上を回転して第１の内部流路１３１の側へ移動する。
【００４９】
これにより、内部流路開閉手段１３５ａは、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、第３の内部流路１３３をより確実に開くことができる。言い換えれば、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、内部流路開閉手段１３５ａが第３の内部流路１３３を閉じたままの状態となることを抑えることができる。
【００５０】
そして、膨張水のように流速が所定の流速よりも遅い湯水は、図７に表した矢印Ａ１および矢印Ａ６のように、第１の内部流路１３１および第３の内部流路１３３を通過し、排水ホッパー１４０を介して排水管１０９へ排水される。  
また、図２〜図５に関して前述した膨張水処理継手１３０ａと同様の効果が得られる。
【００５１】
図８および図９は、本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。  
なお、図８は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じた状態を表す模式的断面図である。図９は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を開いた状態を表す模式的断面図である。
【００５２】
図８および図９に表したように、本具体例の膨張水処理継手１３０ｃは、内部流路開閉手段１３５ｂが設けられた内部流路の底部において、内部流路開閉手段１３５ｂを入れることができるあるいは受けることができる流路凹部１３７ｃが形成されている。また、本具体例の内部流路開閉手段１３５ｂの表面には、凹部１３６ａおよび凸部１３６ｂは、形成されていない。その他の膨張水処理継手１３０ｃおよび内部流路開閉手段１３５ｂの構造は、図２〜図５に関して前述した膨張水処理継手１３０ａおよび内部流路開閉手段１３５ａの構造と同様である。
【００５３】
本具体例の膨張水処理継手１３０ｃでは、内部流路開閉手段１３５ｂが設けられた内部流路の底部において流路凹部１３７ｃが形成されている。そのため、一般的な吐水時のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には、図８に表したように、内部流路開閉手段１３５ｂは、湯水の流れの勢いで流路凹部１３７ｃから抜け出しシール部材１３９の側へ押される。そして、内部流路開閉手段１３５ｂは、シール部材１３９に押し付けられ、シール部材１３９と密着する。これにより、内部流路開閉手段１３５ｂは、第３の内部流路１３３を閉じる。そのため、一般的な吐水時の湯水のように流速が所定の流速よりも速い湯水は、図８に表した矢印Ａ１および矢印Ａ２のように、第１の内部流路１３１および第２の内部流路１３２を通過し、水栓２１０から吐水される。
【００５４】
一方、膨張水が流れる場合のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、図９に表したように、内部流路開閉手段１３５ｂは、自重によりシール部材１３９から離れ、流路凹部１３７ｃに落ちて略保持される。そのため、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、内部流路開閉手段１３５ｂが内部流路を自由に移動することを抑えることができる。
【００５５】
これにより、内部流路開閉手段１３５ｂは、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、第３の内部流路１３３をより確実に開くことができる。言い換えれば、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合に、内部流路開閉手段１３５ｂが第３の内部流路１３３を閉じたままの状態となることを抑えることができる。
【００５６】
そして、膨張水のように流速が所定の流速よりも遅い湯水は、図９に表した矢印Ａ１および矢印Ａ７のように、第１の内部流路１３１および第３の内部流路１３３を通過し、排水ホッパー１４０を介して排水管１０９へ排水される。  
また、図２〜図５に関して前述した膨張水処理継手１３０ａと同様の効果が得られる。
【００５７】
図１０および図１１は、本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。  
なお、図１０は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じた状態を表す模式的断面図である。図１１は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を開いた状態を表す模式的断面図である。
【００５８】
本具体例の内部流路開閉手段１３５ｃは、おもり部１３６ｃと、板部１３６ｄと、支持軸１３６ｅと、を有する。図１０および図１１に表したように、おもり部１３６ｃは、板部１３６ｄの一端部に接続されている。内部流路開閉手段１３５ｃの板部１３６ｄは、支持軸１３６ｅにおいて膨張水処理継手１３０ｄの内部流路に軸支されており、支持軸１３６ｅを略中心として回動することができる。
【００５９】
図１１に表したように、膨張水が流れる場合のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、内部流路開閉手段１３５ｃのおもり部１３６ｃは、自重により支持軸１３６ｅよりも下方に位置している。このとき、おもり部１３６ｃと内部流路の内壁との間には、隙間が存在する。これにより、内部流路開閉手段１３５ｃは、第３の内部流路１３３を開いている。そのため、膨張水のように流速が所定の流速よりも遅い湯水は、図１１に表した矢印Ａ１０のように、第１の内部流路１３１および第３の内部流路１３３を通過し、排水ホッパー１４０を介して排水管１０９へ排水される。
【００６０】
一方、一般的な吐水時のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には、おもり部１３６ｃが湯水の流れの勢いを受ける。これにより、内部流路開閉手段１３５ｃは、図１１に表した矢印Ａ１１のように、支持軸１３６ｅを略中心として回動する。すると、図１０に表したように、板部１３６ｄが第３の内部流路１３３を塞ぐ。これにより、内部流路開閉手段１３５ｃは、第３の内部流路１３３を閉じる。そのため、一般的な吐水時の湯水のように流速が所定の流速よりも速い湯水は、図１０に表した矢印Ａ９のように、第１の内部流路１３１および第２の内部流路１３２を通過し、水栓２１０から吐水される。
【００６１】
本具体例によれば、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が急に速くなった場合でも、湯水の流れの勢いがおもり部１３６ｃに直接的に伝わる。そのため、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が急に速くなった場合でも、内部流路開閉手段１３５ｃは、支持軸１３６ｅを略中心としてより確実に回動することができる。そして、板部１３６ｄは、第３の内部流路１３３をより確実に塞ぐことができる。つまり、内部流路開閉手段１３５ｃは、第３の内部流路１３３をより確実に閉じることができる。
【００６２】
図１２および図１３は、本実施形態の膨張水処理継手のさらに他の具体例を例示する模式的断面図である。  
また、図１４は、本具体例の内部流路開閉手段を例示する模式的斜視図である。  
なお、図１２は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を閉じた状態を表す模式的断面図である。図１３は、内部流路開閉手段が第３の内部流路を開いた状態を表す模式的断面図である。
【００６３】
図１２および図１３に表したように、本具体例の内部流路開閉手段１３５ｄは、膨張水処理継手１３０ｅの内部に設けられ、膨張水処理継手１３０ｅの内部流路において上下方向に移動可能である。図１４に表したように、内部流路開閉手段１３５ｄは、円筒形状を呈し、底面部１３６ｆと、底面部１３６ｆの周縁部に立設された側面部１３６ｈと、を有する。底面部１３６ｆには、底面部１３６ｆを貫通する貫通孔１３６ｇが形成されている。側面部１３６ｈは、第３の内部流路１３３を閉塞可能である。
【００６４】
図１３に表したように、膨張水が流れる場合のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも遅い場合には、内部流路開閉手段１３５ｄは、自重により第３の内部流路１３３よりも下方に位置している。これにより、内部流路開閉手段１３５ｄは、第３の内部流路１３３を開いている。そのため、膨張水のように流速が所定の流速よりも遅い湯水は、図１３に表した矢印Ａ１３のように、第１の内部流路１３１、内部流路開閉手段１３５ｄの貫通孔１３６ｇ、および第３の内部流路１３３を通過し、排水ホッパー１４０を介して排水管１０９へ排水される。
【００６５】
一方、一般的な吐水時のように、第１の内部流路１３１を流れる湯水の流速が所定の流速よりも速い場合には、内部流路開閉手段１３５ｄの底面部１３６ｆが湯水の流れの勢いを受ける。これにより、図１２に表した矢印Ａ１４のように、内部流路開閉手段１３５ｄは、上方へ移動する。すると、図１２に表したように、内部流路開閉手段１３５ｄの側面部１３６ｈが第３の内部流路１３３を塞ぐ。これにより、内部流路開閉手段１３５ｄは、第３の内部流路１３３を閉じる。そのため、一般的な吐水時の湯水のように流速が所定の流速よりも速い湯水は、図１２に表した矢印Ａ１２のように、第１の内部流路１３１、内部流路開閉手段１３５ｄの貫通孔１３６ｇ、および第２の内部流路１３２を通過し、水栓２１０から吐水される。
【００６６】
本具体例によれば、第１の内部流路１３１の湯水の流れが渦を巻き、内部流路開閉手段１３５ｄに回転方向の力が加わった場合でも、内部流路開閉手段１３５ｄは、上下方向に移動することができる。そのため、内部流路開閉手段１３５ｄは、第３の内部流路１３３をより確実に閉じることができる。
【００６７】
なお、本具体例では、内部流路開閉手段１３５ｄを上方へ付勢する例えば「ばね」などの付勢手段が、内部流路開閉手段１３５ｄの下方に設けられていてもよい。これによれば、例えば水垢などにより内部流路開閉手段１３５ｄが上下方向へ移動しにくくなっても、付勢手段は、内部流路開閉手段１３５ｄを上方へ付勢し、第３の内部流路１３３をより確実に閉じることができる。
【００６８】
あるいは、内部流路開閉手段１３５ｄを下方へ付勢する例えば「ばね」などの付勢手段が、内部流路開閉手段１３５ｄの上方に設けられていてもよい。これによれば、例えば水垢などにより内部流路開閉手段１３５ｄが上下方向へ移動しにくくなっても、付勢手段は、内部流路開閉手段１３５ｄを下方へ付勢し、第３の内部流路１３３をより確実に開くことができる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、元止め式電気温水器１００および膨張水処理継手１３０、１３０ａ〜１３０ｅなどが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや内部流路開閉手段１３５、１３５ａ〜１３５ｄの設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７０】
１００ 元止め式電気温水器、  １０１ 給水管、  １０３ 出水管、  １０５ 水栓連結管、  １０７ 排水連結管、  １０９ 排水管、  １１０ 開閉弁、  １２０ タンク、  １２１ ヒータ、  １３０、１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ、１３０ｅ 膨張水処理継手、  １３１ 第１の内部流路、  １３２ 第２の内部流路、  １３２ａ 内壁、  １３３ 第３の内部流路、  １３５、１３５ａ、１３５ｂ、１３５ｃ、１３５ｄ 内部流路開閉手段、  １３６ａ 凹部、  １３６ｂ 凸部、  １３６ｃ おもり部、  １３６ｄ 板部、  １３６ｅ 支持軸、  １３６ｆ 底面部、  １３６ｇ 貫通孔、  １３６ｈ 側面部、  １３７ｂ 傾斜面、  １３７ｃ 流路凹部、  １３９ シール部材、  １４０ 排水ホッパー、  １４１ 排水トラップ、  １６０ 制御部、  ２１０ 水栓、  ２１１ センサ、  ２１２ センサコード、  ２２０ 洗面器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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