(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延在し、当該長手方向に対して直交する断面形状が長辺Ｌ１と短辺Ｌ２からなる扁平状で且つ角筒状の挿入管と、
前記長手方向に延在すると共に、その幅寸法ｗ３を有する幅方向が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と平行で、且つ、前記幅寸法ｗ３が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と同じ内側寸法幅ｗ２と略同一の大きさであって、外力がかけられていない自然状態においては直線状になろうとする弾性を有し、その先端に観察手段を保持した状態で、前記挿入管の角筒状の内側に配置される板状部材と、
を有し、
被検体の内部の観察対象領域まで前記観察手段を案内する案内装置において、
前記板状部材は、その長手方向の先端に、当該長手方向に対して直交する方向に延在する当接部材が設けられることを特徴とする案内装置。
【請求項２】
長手方向に延在し、当該長手方向に対して直交する断面形状が長辺Ｌ１と短辺Ｌ２からなる扁平状で且つ角筒状の挿入管と、
前記長手方向に延在すると共に、その幅寸法ｗ３を有する幅方向が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と平行で、且つ、前記幅寸法ｗ３が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と同じ内側寸法幅ｗ２と略同一の大きさであって、外力がかけられていない自然状態においては直線状になろうとする弾性を有し、その先端に観察手段を保持した状態で、前記挿入管の角筒状の内側に配置される板状部材と、
を有し、
被検体の内部の観察対象領域まで前記観察手段を案内する案内装置において、
前記挿入管は、その長手方向の先端に、前記長辺Ｌ１の方向に延在する当接部材が設けられることを特徴とする案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察手段を観察対象領域へ案内する案内装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検体の内部を観察するための観察手段として、長尺な挿入部の先端に撮像部が設けられた内視鏡装置が知られている。
また、内視鏡装置の挿入部を挿通して内視鏡装置を被検体の内部で案内するためのガイドチューブを備えた内視鏡システムも知られている（たとえば特許文献１ないし４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２９２４１号公報
【特許文献２】特開２００９−２８２２７４号公報
【特許文献３】特開２００４−４１５７２号公報
【特許文献４】特開２００９−２９１４１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、被検体の内部において、特許文献１ないし４に記載されたようなガイドチューブを用いて内視鏡装置の挿入部を鉛直上方へ向けて挿入する場合には、挿入部を挿入する高さが高くなると、根本側の挿入部にかかる負荷が増え、ガイドチューブ全体にねじれを生じて、ガイドチューブ及び挿入部が傾いてしまうという問題がある。内視鏡装置の挿入部の外周面を支持する壁面などが少ない大空間において内視鏡装置の挿入部を鉛直上方へ向けて送り込むときには、この問題はさらに顕著になる。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、観察手段を容易に鉛直上方へ案内することができる案内装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
【０００７】
本発明の案内装置は、長手方向に延在し、当該長手方向に対して直交する断面形状が長辺Ｌ１と短辺Ｌ２からなる扁平状で且つ角筒状の挿入管と、前記長手方向に延在すると共に、その幅寸法ｗ３を有する幅方向が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と平行で、且つ、前記幅寸法ｗ３が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と同じ内側寸法幅ｗ２と略同一の大きさであって、外力がかけられていない自然状態においては直線状になろうとする弾性を有し、その先端に観察手段を保持した状態で、前記挿入管の角筒状の内側に配置される板状部材と、を有し、被検体の内部の観察対象領域まで前記観察手段を案内する案内装置において、前記板状部材は、その長手方向の先端に、当該長手方向に対して直交する方向に延在する当接部材が設けられることを特徴とする。
【０００８】
本発明の案内装置は、長手方向に延在し、当該長手方向に対して直交する断面形状が長辺Ｌ１と短辺Ｌ２からなる扁平状で且つ角筒状の挿入管と、前記長手方向に延在すると共に、その幅寸法ｗ３を有する幅方向が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と平行で、且つ、前記幅寸法ｗ３が前記挿入管の長辺Ｌ１の延在方向と同じ内側寸法幅ｗ２と略同一の大きさであって、外力がかけられていない自然状態においては直線状になろうとする弾性を有し、その先端に観察手段を保持した状態で、前記挿入管の角筒状の内側に配置される板状部材と、を有し、被検体の内部の観察対象領域まで前記観察手段を案内する案内装置において、前記挿入管は、その長手方向の先端に、前記長辺Ｌ１の方向に延在する当接部材が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の案内装置によれば、観察手段を途中で倒れることを挿入管によって防ぐことができるので、観察手段を容易に鉛直上方へ案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態の案内装置を備える内視鏡システム、及び内視鏡システムを用いて観察を行う被検体の構成を示す部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２】同内視鏡システムの構成を示す斜視図である。
【図３】同案内装置における外ガイドを示す部分断面図である。
【図４】同案内装置における内ガイドの構成を示す平面図である。
【図５】同内ガイドの動作を説明するための動作説明図である。
【図６】同案内装置の正面図である。
【図７】同内ガイドの湾曲方向と同内ガイドの形状との関係を説明するための斜視図である。
【図８】（Ａ）は同案内装置の一部の構成を示す斜視図、（Ｂ）は同外ガイドを軸方向に対して直交する断面で見た断面図、（Ｃ）は同内ガイドにおける節部材を示す斜視図、（Ｄ）は（Ｂ）において内ガイド及び板状部材を組み合わせた状態を示す断面図である。
【図９】（Ａ）は同案内装置における内視鏡固定部の構成を示す部分断面図、（Ｂ）は内視鏡固定部の使用方法を説明するための説明図である。
【図１０】同内視鏡システムの使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図１１】同内視鏡システムの使用時における一部の動作を説明するための動作説明図である。
【図１２】（Ａ）は変形例１の案内装置の一部の構成を示す斜視図、（Ｂ）は変形例１の案内装置の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図１３】変形例２の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図１４】変形例３の案内装置における板状部材の一部の構成を示す斜視図である。
【図１５】（Ａ）は変形例４の案内装置の一部の構成を示す斜視図、（Ｂ）は、変形例４の案内装置の他の構成例を示す斜視図、図１５（Ｃ）は変形例４の案内装置のさらに他の構成例を示す斜視図、図１５（Ｄ）は変形例４の案内装置のさらに他の構成例を示す斜視図である。
【図１６】変形例５の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図１７】変形例５の案内装置の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図１８】（Ａ）は変形例６の案内装置における一部の構成を示す斜視図、（Ｂ）は変形例６の案内装置の一部の構成を示す拡大図である。
【図１９】変形例７の案内装置を備える内視鏡システムの構成を示す斜視図である。また、
【図２０】変形例７の案内装置を備える内視鏡システムの使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図２１】（Ａ）は変形例８の案内装置の一部の構成を示す斜視図、（Ｂ）は変形例８の案内装置における支持手段の一部の構成を示す斜視図である。
【図２２】（Ａ）は変形例９の案内装置の一部の構成を示す側面図、（Ｂ）は（Ａ）の拡大図である。
【図２３】変形例１０の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２４】変形例１０の案内装置の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図２５】本発明の第２実施形態の案内装置を備える内視鏡システムを示す斜視図である。
【図２６】同案内装置における外ガイドの構成を示す部分断面図である。
【図２７】同外ガイドを、被検体の通路とともに示す正面図である。
【図２８】同案内装置における内ガイドの構成を示す平面図である。
【図２９】同内ガイドの動作を説明するための動作説明図である。
【図３０】同内ガイドの正面図である。
【図３１】図２９のＸ２２−Ｘ２２線における断面図である。
【図３２】同内ガイドの一部の構成を示す平面図である。
【図３３】同内ガイドの一部の構成を示す側面図である。
【図３４】同内ガイドの動作を説明するための動作説明図である。
【図３５】図２８のＸ２１−Ｘ２１線における断面図である。
【図３６】同内ガイドの動作時におけるファイバロッド部の動作を説明するための動作説明図である。
【図３７】同内ガイドの先端側の一部の構成を示す斜視図である。
【図３８】同案内装置を備える内視鏡システムの動作を説明するための動作説明図である。
【図３９】変形例１１の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図４０】変形例１２の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図４１】変形例１３の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図４２】変形例１４の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図４３】変形例１４の案内装置における外チューブの一部の構成を示す斜視図である。
【図４４】変形例１４の案内装置の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図４５】（Ａ）は本発明の第３実施形態の案内装置を備える内視鏡システムの一部の構成を示す斜視図、（Ｂ）は同案内装置の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【図４６】同案内装置を使用する別の例を説明するための説明図である。
【図４７】本発明の第４実施形態の案内装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図４８】同案内装置の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態の案内装置１０について、案内装置１０を備える内視鏡システム１００とともに説明する。
図１（Ａ）は、内視鏡システム１００、及び内視鏡システム１００を用いて観察を行う被検体Ｔ１０の構成を示す部分断面図である。また、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のＡ−Ａ線における断面図であり、被検体Ｔ１０を鉛直上方から下方へ向かって見た図である。
【００１６】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、内視鏡システム１００は、被検体Ｔ１０の内部を観察するものである。
被検体Ｔ１０は、地面などの水平な基準面（たとえば図１（Ａ）においては地面Ｒ）上に建てられたものである。被検体Ｔ１０の形状は特に限定されるものではないが、本実施形態では、被検体Ｔ１０は、内部に空洞を有しこの空洞に連通する通路Ｔ１２が形成された外装体Ｔ１１と、外装体Ｔ１１の内部の空洞に設けられた構造体Ｔ１３とを備える。
【００１７】
図１（Ｂ）に示すように、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４は円筒の内面状に湾曲された面を有しており、構造体Ｔ１３の外側形状は略円柱形状である。
通路Ｔ１２は、一端Ｔ１２Ａが内壁Ｔ１４に開口し、他端Ｔ１２Ｂが外装体Ｔ１１の外部に開口し、一端Ｔ１２Ａと他端Ｔ１２Ｂとの中間部は水平方向に延びて設けられている。
構造体Ｔ１３は、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４との間に間隔を空けて配置されたものである。
【００１８】
本実施形態では、内視鏡システム１００は、外装体１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間を通じて通路Ｔ１２の一端Ｔ１２Ａの鉛直上方に位置する観察対象領域Ｐ１を観察するものとして説明する。
被検体Ｔ１０に対する観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の位置関係は、観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の位置が通路Ｔ１２の一端Ｔ１２Ａから鉛直上方へ数メートル離れた位置であり、外装体Ｔ１１と構造体Ｔ１３との間の最短距離が３０ｃｍから４０ｃｍ程度である。さらに、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４及び構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５が円柱面形状の曲面であるため、水平面における構造体Ｔ１３の接線方向には内視鏡システム１００を支持可能な壁面がない。本実施形態において内視鏡システム１００を用いて観察する観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３は、従来の軟性内視鏡装置では撮像部を到達させる前に内視鏡装置の挿入部が捩じれて倒れてしまうため、観察することが困難な領域である。
【００１９】
次に、内視鏡システム１００について説明する。図２は、内視鏡システム１００の構成を示す斜視図である。また、図３は、案内装置１０の外ガイド２０を示す部分断面図である。また、図４は、案内装置１０における内ガイド３０の構成を示す平面図である。また、図５は、内ガイド３０の動作を説明するための動作説明図である。また、図６は、案内装置１０の正面図である。また、図７は、内ガイド３０の湾曲方向と内ガイド３０の形状との関係を説明するための斜視図である。また、図８（Ａ）は、案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図８（Ｂ）は、外ガイド２０を軸方向に対して直交する断面で見た断面図である。また、図８（Ｃ）は、内ガイド３０における節部材３１を示す斜視図である。また、図８（Ｄ）は、図８（Ｂ）に示す断面図において内ガイド３０及び板状部材４０を組み合わせた状態を示す断面図である。また、図９（Ａ）は案内装置１０における内視鏡固定部の構成を示す部分断面図で、図９（Ｂ）は内視鏡固定部の使用方法を説明するための説明図である。
【００２０】
図１（Ａ）に示すように、内視鏡システム１００は、内視鏡装置（観察手段）１と、内視鏡装置１を観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３まで案内するための案内装置１０とを備える。
内視鏡装置１の構成は特に限定されるものではない。一例を挙げると、図２に示すように、本実施形態では、内視鏡装置１は、撮像手段２が先端に設けられ、細長で可撓性を有するとともに湾曲動作可能な湾曲部３と、湾曲部３の基端に接続された軟性の挿入部４と、挿入部４を湾曲動作させる操作を入力するための操作部５と、操作部５が接続された本体部６とを備える。
【００２１】
撮像手段２は、観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図１（Ａ）参照）などの映像を撮像するものであり、たとえばＣＣＤやＣＭＯＳなどのエリアイメージセンサを備える。
湾曲部３は、操作部５に入力された操作入力に基づいて、たとえば上下左右の４方向に湾曲動作するものである。
挿入部４は、湾曲部３と操作部５とのそれぞれに接続されている。また、挿入部４の内部には、撮像手段２と本体部６とにそれぞれ電気的に接続され撮像手段２が撮像した映像を本体部６へ伝送する信号線（不図示）や、湾曲部３へ湾曲動作のための駆動力を伝達するための伝達手段（不図示）などが配置されている。
【００２２】
操作部５は、操作者が操作入力を入力するためのジョイスティック５ａを有する。ジョイスティック５ａは、所定の中立位置から傾倒することで、湾曲部３における上下左右に対応する湾曲方向が入力されるものである。
本体部６は、撮像手段２から信号線を通じて伝送された映像を表示するための表示回路（不図示）及び表示部６ａを有している。また、本体部６は、湾曲部３を湾曲させるための駆動力を発生させるための動力源（不図示）を有している。
【００２３】
本実施形態では、内視鏡装置１は、撮像手段２によって観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図１（Ａ）参照）の映像を撮像し、撮像手段２が撮像した映像を表示部６ａに表示することができるようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態の案内装置１０について説明する。
図２に示すように、案内装置１０は、外ガイド（外装管）２０と、内ガイド（挿入管）３０と、板状部材（弾性部）４０とを備える。
外ガイド２０は、内部に内ガイド３０が挿入されて内ガイド３０とともに被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）の通路Ｔ１２に挿入されるものである。外ガイド２０の形状は、少なくとも通路Ｔ１２の軸方向の長さ寸法よりも長い筒状である。また、図２に示すように、外ガイド２０の内部形状は、内ガイド３０の外部形状に沿う形状に形成されている。
【００２５】
図３に示すように、外ガイド２０には、長手方向の一端に形成された入口開口部２１と、入口開口部２１と反対側の端に形成された繰出開口部２２とが形成されている。
繰出開口部２２には、内ガイド３０（図２参照）が繰り出される開口端２２Ａが形成されている。繰出開口部２２は、中心軸線Ｏ１に沿って相対的に入口開口部２１に近い側に位置する基端部２２Ｂと、入口開口部２１と反対側の開口端２２Ａとの間で中心軸線Ｏ１が湾曲角度θだけ湾曲された湾曲管形状に形成されている。本実施形態では、湾曲角度θは９０度である。なお、繰出開口部２２の湾曲角度は９０度に限られるものではない。繰出開口部２２の内部形状は、中心軸線Ｏ１に直交する断面形状が長方形状であり、長辺方向の寸法が、後述する内ガイド３０の幅寸法ｗ１（図６参照）と略等しくなっている。このため、繰出開口部２２の内壁面は内ガイド３０の外面に接触するようになっている。本実施形態では、繰出開口部２２の内壁面によって、繰出開口部２２から繰り出される内ガイド３０を繰出開口部２２の近傍で支持する支持手段が構成されている。
また、本実施形態では、繰出開口部２２における入口開口部２１側の端部２２Ｂから、繰出開口部２２と反対側に位置する入口開口部２１までは、自然状態で略直線状に形成されている。
また、外ガイド２０における入口開口部２１側には、内ガイド３０を外ガイド２０に位置決めするためのストッパ２６が設けられている。
ストッパ２６には、外ガイド２０の外壁を貫通して設けられた凸部（不図示）が形成されている。ストッパ２６を外ガイド２０に対して押し引きすることで、この凸部が内ガイド３０の後述する孔部３６に挿入されたり孔部３６から外されたりするようになっている。これにより、ストッパ２６によって、外ガイド２０に対して内ガイド３０を位置決め保持することが可能となる。
【００２６】
図１（Ａ）及び図２に示すように、内ガイド３０は、外ガイド２０の内部に挿入されて被検体Ｔ１０の内部に挿入されるものであり、内視鏡装置１が内部に配置されるものである。
図２及び図４に示すように、内ガイド３０は、被検体Ｔ１０の内部への挿入方向の先端側から順に、互いに連結された複数の節部材３１（節部材３１−１、３１−２、・・・、３１−ｎ、（ｎは整数））を有している。
【００２７】
図５に示すように、節部材３１は、互いに平行な回動軸Ｏ４、Ｏ４、・・・、Ｏ４周りに回動可能に連結されている。
図２、図４、及び図６に示すように、複数の節部材３１のそれぞれの形状は角筒状である。節部材３１において軸方向に対して直交する断面形状は扁平形状であり、長辺Ｌ１（幅寸法ｗ１）と短辺Ｌ２（厚さ寸法ｈ１、ｈ２、・・・）との長さが異なる長方形状である。
図４に示すように、節部材３１における長辺Ｌ１は、回転軸Ｏ４と平行な方向へ向けられている。また、節部材３１の上記断面形状における幅寸法ｗ１は、複数の節部材３１のそれぞれで等しい大きさである。
図５および図６に示すように、節部材３１の上記断面形状における厚さ寸法ｈ１、ｈ２、・・・は、節部材３１−１、３１−２、・・・においてそれぞれ異なっており、内ガイド３０の挿入方向の先端３０Ａから基端３０Ｂ（図２参照）に向かうにしたがって漸次大きくなっている。したがって、節部材３１は、内ガイド３０の挿入方向の基端３０Ｂから先端３０Ａに向かって順次その外形寸法が小さくなっており、節部材３１のそれぞれの重量は、内ガイド３０の挿入方向の基端３０Ｂから先端３０Ａに向かって順次軽く形成されている。
【００２８】
図７に示すように、内ガイド３０は、回動軸Ｏ４の軸方向に対して垂直な湾曲面Ｑ１に沿って湾曲動作できるようになっている。このとき、節部材３１のそれぞれは、内ガイド３０が湾曲動作するときの湾曲面Ｑ１に直交する方向に長辺Ｌ１が向けられ、湾曲面Ｑ１に平行な面に沿う方向へ短辺Ｌ２が向けられている。また、内ガイド３０は、直線状態から湾曲面Ｑ１に沿う一方向へは湾曲動作するが、直線状態から前記一方向と反対方向へは湾曲しないようになっている。
【００２９】
図２及び図８に示すように、板状部材４０は、内視鏡装置１が固定され、内視鏡装置１とともに内ガイド３０の内部に挿入されるものである。板状部材４０は、弾性を有する板状の板本体４１と、板本体４１を内ガイド３０へ挿入する挿入方向の先端に設けられた内視鏡固定部４２とを備えている。板本体４１の形状は、弾性を有する材料によって、外力がかけられていない自然状態では平板状になるように形成されている。
【００３０】
図８に示すように、内視鏡固定部４２は、内視鏡装置１の挿入部４の先端と固定するためのものである。
図８、図９（Ａ）、及び図９（Ｂ）に示すように、内視鏡固定部４２は、内視鏡装置１の撮像部２、湾曲部３、及び挿入部４の少なくとも先端が挿入可能な貫通穴が形成され、外周面にネジ山が形成された筒状のネジキャップ４３と、ネジキャップ４３に形成された上記貫通穴と略同径の貫通穴が形成された筒状のパッキン４５と、ネジキャップ４３に形成された上記貫通穴と略同径の貫通穴が形成され、ネジキャップ４３に形成されたネジ山とはまり合う筒状のネジ受部４４とを有している。ネジ受部４４は、板本体４１に固定されている。
【００３１】
これにより、ネジキャップ４３とネジ受部４４との間にパッキン４４を挟み込んでネジ受部４４にネジキャップ４３を取り付け、上記貫通穴に内視鏡装置１の挿入部４の先端を差し込んでネジキャップ４３を締め付けることで、内視鏡固定部４２によって内視鏡装置１の挿入部４を板本体４１に固定できるようになっている（図８参照）。
本実施形態では、内視鏡固定部４２は、内視鏡装置１において挿入部４の先端かつ湾曲部３よりも基端側において挿入部４を締め付けるようになっているので、湾曲部３は操作部５における操作入力に基づいて湾曲できるようになっている。
【００３２】
図８（Ａ）に示すように、外ガイド２０、内ガイド３０、板状部材４０が組み合わされるときには、外ガイド２０の内側には内ガイド３０が挿入され、内ガイド３０の内側には板状部材４０が挿入される。
図８（Ｂ）及び図８（Ｄ）に示すように、外ガイド２０の内側幅寸法ｗ０は、内ガイド３０の幅寸法ｗ１より２Δｄ１だけ小さい。ここで、Δｄ１は、外ガイド２０と内ガイド３０との間のクリアランスの大きさである。
図８（Ｃ）及び図８（Ｄ）に示すように、節部材３１は、節部材３１の幅方向へ向かって高さΔｈだけ突出して形成された突起３５Ａと、別の節部材３１の突起３５Ａを嵌合させるための円形の貫通孔３５Ｂとを有している。また、節部材３１の内側幅寸法ｗ２は、節部材３１における板厚の分だけ幅寸法ｗ１よりも小さい。
図８（Ａ）及び図８（Ｄ）に示すように、板状部材４０の幅寸法をｗ３は、節部材３１の内側幅寸法ｗ２と略同一の大きさであって、内ガイド３０における節部材３１の内側幅寸法ｗ２より２Δｄ２だけ小さい。ここで、Δｄ２は、内ガイド３０と板状部材４０との間のクリアランスの大きさである。
本実施形態では、外ガイド２０と内ガイド３０との間のクリアランスの大きさΔｄ１と、内ガイド３０と板状部材４０との間のクリアランスの大きさΔｄ２と、突起３５の突出高さΔｈとは、２Δｄ１＋２Δｄ２＜Δｈを満たしている。
これは、内ガイド３０にねじりの変形が加わった場合に、外ガイド２０と板状部材４０とによって節部材３１を内外から押さえ込むので、突起３５Ａが貫通孔３５Ｂから外れるのを抑制することができる。
【００３３】
以上に説明した構成の内視鏡システム１００の使用時の動作について、案内装置１０の動作を中心に説明する。
図１０は、内視鏡システム１００の使用時の動作を説明するための動作説明図である。また、図１１は、内視鏡システム１００の使用時における一部の動作を説明するための動作説明図である。
まず、図２に示すように、板状部材４０の内視鏡固定部４２に内視鏡装置１の挿入部４を手作業によって固定し、板状部材４０を内ガイド３０の内部へ挿入し、さらに内ガイド３０を外ガイド２０の内部へ挿入する。
【００３４】
続いて、図１０に示すように、内視鏡装置１、板状部材４０、及び内ガイド３０が内部に配置された外ガイド２０を被検体Ｔ１０の外装体Ｔ１１に形成された通路Ｔ１２へ挿入する。通路Ｔ１２へ外ガイド２０を挿入するときには、外ガイド２０の繰出開口部２２に形成された開口端２２Ａが観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３に向くように、外ガイド２０を中心軸線Ｏ１回りに回転させたり、予め開口端２２Ａの向きを定めたりして外ガイド２０を通路Ｔ１２へ挿入する。
【００３５】
続いて、作業者の手作業によって、通路Ｔ１２へ外ガイド２０を押し込み、通路Ｔ１２の一端Ｔ１２Ａから例えば内壁Ｔ１４と外壁Ｔ１５との間へ外ガイド２０の繰出開口部２２を突出させる。
なお、内ガイド３０、板状部材４０、及び内視鏡装置１を外ガイド２０に挿入する前に、外ガイド２０のみをまず通路Ｔ１２に差し込んでもよい。この場合、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間に外ガイド２０の繰出開口部２２が到達した後に、内ガイド３０、板状部材４０、及び内視鏡装置１を外ガイド２０に挿入する。
【００３６】
内壁Ｔ１４と外壁Ｔ１５との間に繰出開口部２２が到達したあと、作業者の手作業によって入口開口部２１側から繰出開口部２２側へ向かって内ガイド３０及び板状部材４０を押し込む。すると、繰出開口部２２の開口端２２Ａから内ガイド３０及び板状部材４０が繰り出される（図１（Ａ）参照）。板状部材４０は自身の弾性によって直線状態に戻ろうとするので、これにより内ガイド３０は直線状態に支持される。また、内ガイド３０が一方向のみに湾曲するように形成されているので、直線状態にされた内ガイド３０は直線状態で安定して支持される。
【００３７】
作業者が内ガイド３０及び板状部材４０を外ガイド２０にさらに押し込むと、繰出開口部２２から繰り出された内ガイド３０は、図１１に示すように、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５とのいずれかの壁面に沿って鉛直上方へと移動する（図１１においては内ガイド３０が外壁Ｔ１５に沿って移動する例を示している）。
図１（Ａ）に示すように、繰出開口部２２の開口端２２Ａから繰り出された内ガイド３０の下端は、繰出開口部２２の内壁面によって支持されている。
【００３８】
ここで、外ガイド２０の軸方向に対して直交する断面形状が長方形状であるので、通路Ｔ１２に対して外ガイド２０が中心軸線Ｏ１回りに回ることが抑制されている。さらに、内ガイド３０の軸方向に対して直交する断面形状が、中心軸線Ｏ４に沿う方向に長い長方形状であるので、中心軸線Ｏ４方向へ内ガイド３０が曲がることが抑制されている。
また、内ガイド３０が、挿入方向の先端３０Ａ側に向かって順次軽く形成された節部材３１によって形成されているので、内ガイド３０を直線状態に支持する剛性を保ちつつ、内ガイド３０を鉛直方向に延ばしたときに下端にかかる重量が低減されている。
【００３９】
図１１に示すように、作業者は、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間において内ガイド３０及び板部材４０を鉛直方向へ進退動作させ、例えば観察対象領域Ｐ１へ撮像部２を案内する。このとき、内視鏡装置１の操作部５（図２参照）を操作して湾曲部３を湾曲動作させることで撮像部２の向きを変えることができる。
【００４０】
撮像部２は、例えば観察対象領域Ｐ１の映像を撮像し、本体部６へ伝送する。本体部６は、撮像部２によって撮像された映像を表示部６ａに表示する。表示部６ａに表示された映像を作業者が見ることで、作業者は観察対象領域Ｐ１を観察することができる。
【００４１】
観察対象領域Ｐ１の観察が終了したら、板状部材４０、内ガイド３０、及び外ガイド２０をこの順に、若しくはまとめて通路Ｔ１２（図１０参照）から引き抜く。これで観察対象領域Ｐ１を観察する一連の動作を終了する。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態の案内装置１０によれば、板状部材４０によって内ガイド３０を直線状態に支持し、湾曲面Ｑ１に直交する方向へ内視鏡装置１の挿入部４が倒れることを内ガイド３０が抑制するので、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【００４３】
また、外ガイド２０の繰出開口部２２が湾曲された筒状に形成されているので、内ガイド３０の向きを水平方向から鉛直方向へ容易に変えることができる。
【００４４】
また、繰出開口部２２から繰り出される内ガイド３０の下端を繰出開口部２２の内壁面（支持手段）によって支持できるので、内ガイド３０が倒れることを防止できる。
さらに、内ガイド３０の内側には、内ガイド３０の内側幅寸法ｗ２と略同一の幅寸法ｗ３に形成された板状部材４０が配置されているので、内ガイド３０が内壁Ｔ１４や外壁Ｔ１５にもたれかかるような力が内ガイド３０に加わった場合でも内ガイド３０にねじりの変形が発生しにくい。また、内ガイド３０にねじりの変形が発生した場合でも、内ガイド３０の突起３５Ａ及び貫通孔３５Ｂによる連結が外れないように保護することができる。
【００４５】
また、内ガイド３０が、挿入方向の先端３０Ａ側に向かって順次軽く形成された複数の節部材３１によって形成されているので、繰出開口部２２から内ガイド３０が鉛直上方へ向けて繰り出されたときに、下側に位置する節部材よりも上側に位置する節部材の方が軽い。このため、内ガイド３０を直線状態に支持する剛性を保ちつつ、内ガイド３０を鉛直方向へ延ばしたときに下端にかかる重量を低減して内視鏡システムの挙動を安定させることができる。
【００４６】
（変形例１）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例１の構成について図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）を参照して説明する。
図１２（Ａ）は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図１２（Ｂ）は、本変形例の案内装置１０の使用時の動作を説明するための動作説明図である。なお、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）においては、内視鏡装置１の図示を省略している。
【００４７】
図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）に示すように、本変形例では、板状部材４０に代えて設けられた板状部材（弾性部）５０を備えている点で構成が異なっている。
板状部材５０は、内ガイド３０への挿入方向の先端が予め湾曲された板本体５１を有している。
板本体５１には、板本体５１の板厚方向の一方側に向かって湾曲された第一の湾曲部５２と、第一の湾曲部５２とは逆方向に向かって湾曲された第二の湾曲部５３とが形成されている。
【００４８】
図１２（Ｂ）に示すように、板状部材５０を有する案内装置１０が被検体Ｔ１０の通路Ｔ１２の内部に挿入されて外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間に板状部材５０が挿入されたときには、板状部材５０は、板本体５１の第一の湾曲部５１によって第二の湾曲部５２が内壁Ｔ１４側へ向けられる。さらに、第二の湾曲部５２は、内壁Ｔ１４に接触し、内壁Ｔ１４に沿って鉛直上方へと押し進められる。
【００４９】
本変形例では、板状部材５０によって、内視鏡装置１の撮像部２は内壁Ｔ１４に沿って鉛直上方へと押し進められるので、上述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
また、本変形例では上述の第１実施形態で説明した外壁Ｔ１５と反対側の内壁Ｔ１４に沿って内視鏡装置１の撮像部２を押し進めることができるので、第１実施形態における視点と異なる視点から観察対象領域Ｐ１を観察することができる。
【００５０】
（変形例２）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例２の構成について図１３を参照して説明する。図１３は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。
図１３に示すように、本変形例では、板状部材４０に代えて設けられた小間板連結部材（弾性部）６０を備えている点で構成が異なっている。
【００５１】
小間板連結部材６０は、軸方向に長く互いに平行に配置された角柱形状の弾性体６２、６３と、弾性体６２と弾性体６３とに架け渡された複数の小間板６４とを備えている。
弾性体６２、６３は、ガラス繊維や炭素繊維などによって形成された部材であり、弾性を有する。本実施形態では、弾性体６２、６３の外面は滑らかに形成されている。また、弾性体６２、６３の端部には、テーパー形状に形成された保持部６２Ａ、６３Ａが設けられている。
【００５２】
小間板６４は、長方形状に形成された板状の部材であり、弾性体６２、６３が挿通された筒状の連結部６５が形成されている。
保持部６２Ａ、６３Ａは、被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）における外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４や、構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５などに係合させて小間板連結部材６０を保持するものである。
連結部６５は、弾性体６２、６３の外面との間に微小なすき間を空けて設けられている。このため、小間板６４は弾性体６２、６３の軸方向にスライド移動できるようになっている。
また、弾性体６２、６３に対して最も先端側に位置する小間板６４Ａには、第１実施形態で説明した内視鏡固定部４２が取り付けられている。
【００５３】
本変形例では、内視鏡システム１００（図２参照）の使用時には、弾性体６２、６３を内ガイド３０の内部に挿入し、まず弾性体６２、６３を観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図１（Ａ）参照）へ案内する。続いて、外ガイド２０の入口開口部２１側から、内視鏡装置１が固定された小間板６４Ａを弾性体６２、６３を連結部６５に連結させて繰出開口部２２側へとスライドさせる。さらに、小間板６４Ａに続いて複数の小間板６４を弾性体６２、６３に連結し、同様に繰出開口部２２側へとスライドさせる。
【００５４】
すると、弾性体６２、６３に取り付けられた複数の小間板６４が互いに密着することで、上述の板状部材４０の板本体４１と同様に弾性を有する一枚の板として作用する。これにより、内視鏡装置１の挿入部４が倒れることを小間板連結部材６０が抑制するので、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【００５５】
（変形例３）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例３の構成について図１４を参照して説明する。図１４は、本変形例の案内装置１０における板状部材７０の一部の構成を示す斜視図である。
【００５６】
図１４に示すように、本変形例では、板状部材４０に代えて設けられた板状部材７０を備えている点で構成が異なっている。
板状部材７０は、第１実施形態と同様の板本体４１の挿入方向の先端に、板本体４１の長手方向に対して直交する方向に延びて形成された当接部材７２がネジ７３または溶接等によって固定されている。
当接部材７２は、弾性を有する材料によって形成されている。被検体Ｔ１０（図１参照）の通路Ｔ１２に板状部材７０が挿入されるときには、当接部材７２は、外ガイド２０の内部や内ガイド３０の内部へ引き込むことができるように柔軟で且つ弾性を有する材質で形成されている。また、当接部材７２は、通路Ｔ１２の内壁面によって弾性変形されることで通路Ｔ１２内を通過できるようになっていてもよい。
【００５７】
本変形例では、当接部材７２によって、板本体４１の長手方向における軸回りに板本体４１が回転しようとする力が加わっても、被検体Ｔ１０における内壁Ｔ１４や外壁Ｔ１５に当接部材７２が接触することで板本体４１の回転は止められる。これにより、被検体Ｔ１０の内部で内視鏡装置１の挿入部４がねじれるように板本体４１が回転することを抑制でき、内視鏡装置１の挿入部４が倒れることを防止できる。
【００５８】
（変形例４）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例４の構成について図１５（Ａ）ないし図１５（Ｄ）を参照して説明する。
図１５（Ａ）は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図１５（Ｂ）は、本変形例の案内装置１０の他の構成例を示す斜視図である。また、図１５（Ｃ）は、本変形例の案内装置１０のさらに他の構成例を示す斜視図である。また、図１５（Ｄ）は、本変形例の案内装置１０のさらに他の構成例を示す斜視図である。
【００５９】
図１５（Ａ）に示すように、本変形例では、内ガイド３０の挿入方向の先端に設けられた節部材３１−１の外面に、節部材３１−１の長辺Ｌ１方向に延びて形成された当接部材７２Ａ（当接部材７２Ａ１、７２Ａ２）が固定されている。
当接部材７２Ａは、上述の変形例３の当接部材７２と異なり内ガイド３０に設けられている。このような構成であっても、変形例３の当接部材７２と同様の効果を奏することができる。
【００６０】
図１５（Ｂ）に示すように、当接部材７２Ａに代えて、環の一部をなすように形成され、節部材３１−１から突没可能な当接部材７２Ｂが設けられていてもよい。
当接部材７２Ｂは、弾性を有する板状部材が曲げられて内ガイド３０の内部に配置されたもので、図示していないが、内ガイド３０の挿入方向の基端３０Ｂ（図２参照）側まで延びている。このため、当接部材７２Ｂは、内ガイド３０の挿入方向の基端３０Ｂにおいて作業者の手作業によって内ガイド３０から突出させて内ガイド３０の節部材３１の長辺Ｌ１方向へ張り出させたり、内ガイド３０の内部に引き込んだりすることができるようになっている。
【００６１】
また、図１５（Ｃ）に示すように、当接部材７２Ｂに代えて、２つの突起７２Ｃ１及び７２Ｃ２を有するワイヤ状の当接部材７２Ｃを備えていてもよい。当接部材７２Ｃは、当接部材７２Ｂと同様に弾性を有し、内ガイド３０の挿入方向の基端側における作業者の操作によって節部材３１−１から突没可能である。当接部材７２Ｃは、突起７２Ｃ１と突起７２Ｃ２とがそれぞれ被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）における内壁Ｔ１４あるいは外壁Ｔ１５に当接することで、内ガイド３０の軸回りの回転を抑制するものである。
【００６２】
また、図１５（Ｄ）に示すように、当接部材７２Ａに代えて、内ガイド３０の挿入方向の先端側の節部材３１−１と、節部材３１−１よりも基端側に配置された節部材３１（図１５（Ｄ）においては節部材３１−５）とにそれぞれ接続された当接部材７２Ｄ（当接部材７２Ｄ１、７２Ｄ２）を備えていてもよい。当接部材７２Ｄは、自然状態において節部材３１−１における長辺Ｌ１方向へ張り出すように曲げ癖がつけられている。このような構成であっても、張り出して形成された当接部材７２Ｄ１、７２Ｄ２が、被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）における内壁Ｔ１４あるいは外壁Ｔ１５に当接することで、内ガイド３０の軸回りの回転を抑制できる。
【００６３】
（変形例５）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例５の構成について図１６及び図１７を参照して説明する。図１６は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図１７は、本変形例の案内装置１０の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【００６４】
図１６に示すように、本変形例では、板状部材４０に代えて板状部材８０を備えている点が異なっている。
板状部材８０は、第１実施形態で説明した板状部材４０の板本体４１の挿入方向の先端４１Ａに、伸縮動作する袋状のバルーン８２と、バルーン８２の外面に固定された摩擦部材８４とを備えている。
【００６５】
バルーン８２には、バルーン８２の内部空間と連通された送気管路８５が取り付けられている。送気管路８５は、板本体４１の長手方向に沿って板本体４１の挿入方向の基端側へ延びており、図示しない送気装置に接続されている。これにより、バルーン８２は空気が送り込まれることで膨張できるようになっている。
【００６６】
図１７に示すように、被検体Ｔ１０の内部において、外ガイド２０の繰出開口部２２から繰り出された内ガイド３０は、鉛直上方へと押し出される。本変形例では、板状部材８０は内ガイド３０とともに鉛直上方へ押し出される。さらに、観察対象領域Ｐ１の近傍において、作業者が上述の送気装置を駆動させることでバルーン８２の内部空間に空気が送り込まれ、バルーン８２が膨張する。すると、バルーン８２の外面に固定された摩擦部材８４は外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に接触し、バルーン８２が設けられた側と反対側の板本体４１の面は構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に接触する。これにより、板状部材８０の挿入方向の先端（板本体４１の先端４１Ａ）は観察対象領域Ｐ１の近傍において観察対象領域Ｐ１に対して位置決めされる。
【００６７】
このように、本変形例の構成によれば、観察対象領域Ｐ１の近傍において観察対象領域Ｐ１に対して板本体４１を位置決めすることにより、観察対象領域Ｐ１に対して内視鏡装置１の撮像部２及び湾曲部３を位置決めできる。従って、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができるとともに、内視鏡装置１を鉛直上方へ案内した後における撮像部２の振れを軽減することができる。
【００６８】
（変形例６）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例６の構成について図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）を参照して説明する。図１８（Ａ）は、本変形例の案内装置１０における一部の構成を示す斜視図である。また、図１８（Ｂ）は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す拡大図である。
【００６９】
図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）に示すように、本変形例では、板状部材４０に代えて板状部材９０を備えている点が異なっている。
板状部材９０は、第１実施形態で説明した板本体４１の挿入方向の基端４１Ｂと先端４１Ａとにそれぞれ基端ストッパ９５と先端ストッパ９６とが形成されている。また、板本体４１には、基端ストッパ９５と先端ストッパ９６との間でスライド移動する移動体９２が取り付けられている。
【００７０】
図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）に示すように、移動体９２は、内視鏡装置１の挿入部４を固定するための筒状の内視鏡固定部９３と、内視鏡固定部９３にねじ込まれて内視鏡装置１の挿入部４の外面を締め付けネジ９４とを有している。本変形例では、内視鏡固定部９３には雌ネジが形成され、締め付けネジ９４には雄ネジが形成されている。
【００７１】
先端ストッパ９６には、被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）における外装体Ｔ１１あるいは構造体Ｔ１３に対して吸着する永久磁石（吸着部材）１１０が設けられている。なお、吸着部材は、永久磁石に限られるものではない。たとえば、電磁石や、吸盤などを吸着部材として採用することができる。
【００７２】
本変形例では、内視鏡システム１００（図１参照）の使用時において、まず、内視鏡装置１の挿入部４が内視鏡固定部９３に取り付けられていない状態で、移動体９２を作業者の手元側に残して板本体４１の先端ストッパ９６側を観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図１（Ａ）参照）まで案内する。
板本体４１の先端ストッパ９６側が例えば観察対象領域Ｐ１の近傍に配置されたら、磁石１１０を外装体１１の内壁Ｔ１４あるいは構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に吸着させる。磁石１１０が外装体１１の内壁Ｔ１４あるいは構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に吸着されたら、内ガイド３０及び外ガイド２０を通路Ｔ１２から抜いてかまわない。
【００７３】
続いて、図１８（Ｂ）に示すように、移動体９２の内視鏡固定部９３に内視鏡装置１の挿入部４を固定し、内視鏡装置１の挿入部４を通路Ｔ１２の内部へ押し込んで移動体９２を板本体４１に沿ってスライド移動させる（図１８（Ａ）参照）。すると、内視鏡装置１の撮像部２及び湾曲部３は、板本体４１に沿って観察対象領域Ｐ１（図１（Ａ）参照）まで案内される。
これで、作業者は内視鏡装置１を用いて観察対象領域Ｐ１を観察することができる。
【００７４】
本変形例の構成によれば、内視鏡装置１と板本体４１とを一緒に観察対象領域Ｐ１へ案内するよりも板本体４１のみを先に観察対象領域Ｐ１へ案内する方が鉛直上方へ押し進める物体の重量が軽いため、観察対象領域Ｐ１まで鉛直上方へ押し進める間に倒れることなくまず板本体４１を案内することができる。その後に観察対象領域Ｐ１の近傍に板本体４１を永久磁石１１０によって固定し、さらに板本体４１に沿って内視鏡装置１を案内することで、内視鏡装置１の撮像部２及び湾曲部３を容易に観察対象領域Ｐ１まで案内することができる。
【００７５】
（変形例７）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例７の構成について図１９及び図２０を参照して説明する。
図１９は、本変形例の案内装置１０を備える内視鏡システム１００の構成を示す斜視図である。また、図２０は、本変形例の案内装置１０を備える内視鏡システム１００の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【００７６】
図１９に示すように、本変形例では、内ガイド３０の挿入方向の先端３０Ａに、柔軟に形成された線状のワイヤ３２を備えている点が異なっている。
図２０に示すように、ワイヤ３２は、少なくとも通路Ｔ１２の全長よりも長く形成されている。ワイヤ３２は、内ガイド３０の節部材３１を引くことで内ガイド３０を湾曲面Ｑ１（図７参照）に沿って湾曲させるものであり、本変形例では、図１９に示すように内ガイド３０を約１８０度曲げるためのものである。また、ワイヤ３２は、内ガイド３０を曲げた後に、内ガイド３０の挿入方向の先端の節部材３１−１を、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に当接させ、内壁Ｔ１４に対して位置決めするものである。
また、図１９に示すように、内ガイド３０が１８０度湾曲されたときには、節部材３１のそれぞれのすき間は、板状部材４０を通過させることができる大きさに開くようになっている。
【００７７】
図２０に示すように、本変形例では、まず、外ガイド２０の内側に内ガイド３０を通し、ワイヤ３２を外ガイド２０の外側に配置する。続いて、外ガイド２０を内ガイド３０とともに通路Ｔ１２へ挿入し、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間に内ガイド２０の繰出開口部２２を位置させる。
続いて、たとえば作業者がワイヤ３２と外ガイド２０とをまとめてつかむことでワイヤ３２を外ガイド２０に対して固定する。さらに、外ガイド２０に対して、入口開口部２１側から繰出開口部２２側へ向けて内ガイド３０を押し込む。すると、内ガイド３０の先端の節部材３１−１がワイヤ３２によって引かれることで、内ガイド３０は湾曲する。作業者は、ワイヤ３２を引いて内ガイド３０の先端の節部材３１−１を外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に当接させる。これにより、節部材３１−１は外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に固定される。
【００７８】
さらに内ガイド３０を繰出開口部２２から繰り出させると、内ガイド３０は１８０度湾曲された状態で中間部が鉛直上方へせり上がってゆく。内ガイド３０が１８０度湾曲された部分が観察対象領域Ｐ１近傍に達したら、内視鏡装置１が取り付けられた板状部材４０を内ガイド３０の内部へ挿入し、内ガイド３０に沿って観察対象領域Ｐ１まで送り込む。
【００７９】
板状部材４０は、内ガイド３０が１８０度湾曲された部分における節部材３１のすき間から繰り出される（図１９参照）。これにより、板状部材４０に固定された内視鏡装置１の撮像部２及び湾曲部３は観察対象領域Ｐ１まで案内される。
【００８０】
このような構成であっても、第１実施形態で説明したのと同様の効果を奏することができる。
また、内ガイド３０が１８０度湾曲され、折り返されることで２本になっており、さらに内ガイド３０の挿入方向の先端３０Ａ側に位置する節部材３１−１が外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に固定されているので、内ガイド３０をより倒れにくくすることができる。
【００８１】
（変形例８）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例８の構成について図２１（Ａ）及び図２１（Ｂ）を参照して説明する。
図２１（Ａ）は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図２１（Ｂ）は、本変形例の案内装置１０における支持棒（支持手段）１２０の一部の構成を示す斜視図である。
図２１（Ａ）に示すように、本変形例では、内ガイド２０を支持する支持棒（支持手段）１２０が設けられている点が異なっている。
【００８２】
支持棒１２０には、通路Ｔ１２への挿入方向の先端側に又部１２１が形成されている。
又部１２１は、内ガイド３０の厚さ寸法ｈ１、ｈ２、・・・（図６参照）の最大値よりも長く突出して形成された突起１２２、１２３を有し、突起１２２、１２３の間には内ガイド３０を支持する支持面１２４が形成されている。
図２１（Ｂ）に示すように、又部１２１は、構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に突起１２２、１２３を当接させることで輪郭形状が長方形状となる閉じた空間を形成することで、突起１２２、１２３、支持面１２４、及び構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５によって内ガイド３０を繰出開口部２２の近傍で支持できるようになっている。
【００８３】
このような構成であっても、繰出開口部２２から繰り出される内ガイド３０の下端を支持棒１２０によって支持できるので、内ガイド３０が倒れることを防止でき、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【００８４】
（変形例９）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例９の構成について図２２（Ａ）及び図２２（Ｂ）を参照して説明する。図２２（Ａ）は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す側面図である。また、図２２（Ｂ）は、図２２（Ａ）の拡大図である。
図２２（Ａ）及び図２２（Ｂ）に示すように、本変形例では、内ガイド３０と外ガイド２０とを連結するための板状連結部１３０が外ガイド２０に設けられ、板状連結部１３０に係合する横凸部３３及び前凸部３４が内ガイド３０に形成されている点が異なっている。
【００８５】
板状連結部１３０は、薄板状に形成された弾性部材であり、図示していないが外ガイド２０の外面に一端が固定されている。板状連結部１３０において外ガイド２０に固定された側と反対側の端には、略Ｃ字状に形成された一対のフック１３１が形成されている。
また、一対のフック１３１のそれぞれの間には、前凸部３４に当接する当接壁１３２が形成されている。
【００８６】
横凸部３３は、内ガイド３０の節部材３１の短辺側の壁面から外向きに突出して形成され、フック１３１に係合する円柱形状に形成されている。横凸部３３は、外ガイド２０の繰出開口部２２から内ガイド３０が繰り出される繰り出し量に応じて予め定められた位置に形成されている。横凸部３３は、節部材３１に対して着脱可能なピンであってもよく、この場合には繰出開口部２２から内ガイド３０を繰り出す繰り出し量を容易に変更して定めることができる。
【００８７】
前凸部３４は、当接壁１３２に当接することで内ガイド３０を支持するためのものである。前凸部３４は、節部材３１の長辺Ｌ１（図６参照）方向に長い直方体形状で、節部材３１の外面から突出して形成されている。前凸部３４の位置は、横凸部３３の近傍であって内ガイド３０の長手方向において少なくとも横凸部３３よりも先端側である。
【００８８】
本変形例では、繰出開口部２２から内ガイド３０を繰り出すと、前凸部３４が繰出開口部２２から繰り出される。また、繰出開口部２２からは横凸部３３も繰り出され、横凸部３３はフック１３１に係合する。すると、横凸部３３によって板状連結部１３０は押し上げられ、板状連結部１３０は、一端が外ガイド２０に固定されたままフック部１３１側が横凸部３３の円柱の中心軸線回りに回動され、板状連結部１３０の全体としては湾曲する。すると、板状連結部１３０の当接壁１３２は、前凸部３４に近接し、前凸部３４の外面に係合する。
【００８９】
これにより、内ガイド３０のうち繰出開口部２２から繰り出された部分は、前凸部３４及び当接壁１３２を介して外ガイド２０に支持される。
また、内ガイド３０を繰出開口部２２から入口開口部２１側へ引き出すと、前凸部３４と当接壁１３２との係合は解除され、さらに横凸部３３とフック１３１との係合は解除される。
【００９０】
このような構成であっても、第１実施形態と同様に軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
また、横凸部３３とフック１３１との係合と、前凸部３４と当接壁１３２との係合とによって外ガイド２０と内ガイド３０とが連結されるので、内ガイド３０が倒れることを防止できる。
【００９１】
（変形例１０）
次に、本実施形態の案内装置１０の変形例１０の構成について図２３及び図２４を参照して説明する。図２３は、本変形例の案内装置１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図２４は、本変形例の案内装置１０の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
図２３に示すように、本変形例では、外ガイド２０の繰出開口部２２に代えて、繰出開口部２５が設けられている点が異なっている。
【００９２】
繰出開口部２５は、外ガイド２０の内側に挿入された部材であり、外ガイド２０とは異なる部材で構成されている。繰出開口部２５の形状は、繰出開口部２２と同様に内部に内ガイド３０が挿入できる形状になっている。繰出開口部２５は、外ガイド２０の内部で入口開口部２１（図３参照）まで延びている。繰出開口部２５は、自然状態では直線状であり、外力によって湾曲状態に変形できるようになっている。
【００９３】
また、本変形例では、外ガイド２０の入口開口部２１（図３参照）において繰出開口部２５を外ガイド２０に押し込むことで繰出開口部２５が外ガイド２０の挿入方向の先端から繰り出されるようになっている。
【００９４】
また、繰出開口部２５と外ガイド２０とは、板状連結部材１３０Ａによって連結されている。板状連結部材１３０Ａは、弾性を有する薄板材である。板状連結部材１３０Ａの一端は、繰出開口部２５の開口端２２Ａの外周面に固定リング１３３によって固定されている。また、板状連結部材１３０Ａの他端は、繰出開口部２５とは別部材である外ガイド２０の先端の外周面に固定リング１３４によって固定されている。
【００９５】
図２４に示すように、内視鏡システム１００を被検体Ｔ１０の内部へ挿入するときには、第１実施形態で説明したのと同様に、外ガイド２０を通路Ｔ１２の内部へ挿入する。このとき、外ガイド２０に設けられた繰出開口部２５を外ガイド２０の内部に引き込んでおき、繰出開口部２５を直線状態にしておく。
【００９６】
外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間に繰出開口部２５の開口端２２Ａが到達したら、外ガイド２０の挿入方向の先端側へ、外ガイド２０に対して繰出開口部２５を押し出す。すると、繰出開口部２５の開口端２２Ａの外周面に固定された板状連結部材１３０Ａによって、繰出開口部２５は湾曲される。これにより、繰出開口部２５の開口端２２Ａの向きが変化する。
【００９７】
繰出開口部２５の開口端２２Ａの向きが鉛直上方に向けられたとき、板状連結部材１３０Ａは、外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と通路Ｔ１２との境界部分（通路Ｔ１２の一端Ｔ１２Ａ）に接して摩擦係合されている。
続いて、第１実施形態で説明したのと同様に、内ガイド３０及び板状部材４０を外ガイド２０の内部を通じて押し込み、繰出開口部２５の開口端２２Ａから繰り出させる。さらに、内ガイド３０及び板状部材４０を鉛直方向へと押し進め、観察対象領域Ｐ１の近傍へと内視鏡装置１の撮像部２及び湾曲部３を案内する。
【００９８】
このような構成であっても第１実施形態で説明したのと同様に、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
また、繰出開口部２５が自然状態で直線状態に形成されており、板状連結部材１３０Ａによって繰出開口部２５を湾曲させるので、通路Ｔ１２が狭い場合にも外ガイド２０を容易に通すことができる。
また、外ガイド２０に対して繰出開口部２５を押し込む量を変えることで、開口端２２Ａの向きを調整することができる。これにより、繰出開口部２２から繰り出され内ガイド３０などの角度を調整し、内壁Ｔ１４と外壁Ｔ１５とのいずれにも内視鏡装置１を沿わせて押し進めることができる。
【００９９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態の案内装置２１０について、案内装置２１０を備える内視鏡システム２００とともに説明する。
図２５は、本実施形態の案内装置２１０を備える内視鏡システム２００を示す斜視図である。また、図２６は、案内装置２１０における外ガイド２０の構成を示す部分断面図である。また、図２７は、外ガイド２０を、被検体Ｔ１０の通路Ｔ１２とともに示す正面図である。また、図２８は、案内装置２１０における内ガイド２３０の構成を示す平面図である。また、図２９は、内ガイド２３０の動作を説明するための動作説明図である。また、図３０は、内ガイド２３０の正面図である。また、図３１は、図２９のＸ２２−Ｘ２２線における断面図である。また、図３２は、内ガイド２３０の一部の構成を示す平面図である。また、図３３は、内ガイド２３０の一部の構成を示す側面図である。また、図３４は、内ガイド２３０の動作を説明するための動作説明図である。また、図３５は、図２８のＸ２１−Ｘ２１線における断面図である。また、図３６は、内ガイド２３０の動作時におけるファイバロッド部の動作を説明するための動作説明図である。また、図３７は、内ガイド２３０の先端側の一部の構成を示す斜視図である。
【０１００】
図２５に示すように、内視鏡システム２００は、内視鏡装置１と、案内装置２１０とを備える。
案内装置２１０は、第１実施形態と同様の外ガイド２０と、外ガイド２０に設けられた位置決め機構２６０と、外ガイド２０の内部に挿入された内ガイド２３０と、内ガイド２３０の長手方向の中間部に設けられた当接部２３５と、内ガイド２３０の内部に挿入されたファイバロッド部（弾性部）２４０と、ファイバロッド部２４０に固定された保持部２５０と、位置決め機構２６０と連結された送気装置２７０と、内ガイド２３０の先端２３０Ａに固定されたワイヤ２３８とを備える。
【０１０１】
図２６及び図２７に示すように、位置決め機構２６０は、被検体Ｔ１０の通路Ｔ１２に対して外ガイド２０を位置決めするための第一位置決め機構２６１と、外ガイド２０に対して内ガイド２３０を位置決めするための第二位置決め機構２６５とを有している。
【０１０２】
図２５、図２６、及び図２７に示すように、第一位置決め機構２６１は、伸縮動作するバルーン２６１Ａ、２６１Ｂと、バルーン２６１Ａ及びバルーン２６１Ｂと送気装置２７０とに接続された送気管路２６２Ａ、２６２Ｂとを有している。
【０１０３】
図２７に示すように、バルーン２６１Ａ及びバルーン２６１Ｂは、外ガイド２０を長手軸方向に見た時の短辺側において対向する一対の壁面にそれぞれ固定されている。また、バルーン２６１Ａ及びバルーン２６１Ｂが膨張する方向は、外ガイド２０を中央として外側へ広がる方向である。また、バルーン２６１Ａ及びバルーン２６１Ｂは、外ガイド２０を長手軸方向に見たときに開口端２２Ａと反対側に位置する面よりも開口端２２Ａ側の範囲内において膨張するように形成されている。
【０１０４】
図２５及び図２７に示すように、第二位置決め機構２６５は、外ガイド２０の繰出開口部２２において開口端２２Ａの近傍の内壁面に設けられたバルーン２６６Ａ、２６６Ｂと、バルーン２６６Ａ及びバルーン２６６Ｂと送気装置２７０とに接続された送気管路２６７Ａ、２６７Ｂとを有している。
【０１０５】
図２７に示すように、バルーン２６６Ａ及びバルーン２６６Ｂは、外ガイド２０の繰出開口部２２の内壁面から内側方向に膨張するように形成されている。また、バルーン２６６Ａとバルーン２６６Ｂとの間隔は、収縮状態では内ガイド２３０の幅寸法ｗ１（図２８参照）よりも空けられており、膨張時には内ガイド２３０の幅寸法ｗ１よりも狭くなっている。
【０１０６】
図２８に示すように、内ガイド２３０は、第１実施形態で説明した内視鏡固定部４２と同様の内視鏡固定部２３２と、第１実施形態で説明した節部材３１と外側形状が同様に形成された節部材２３１（節部材２３１−１、２３１−２、・・・２３１−ｎ（ｎは整数））を有している。
【０１０７】
図２８及び図２９に示すように、内視鏡固定部２３２は、内ガイド２３０の挿入方向の先端２３０Ａ側の節部材２３２−１に固定されており、内ガイド２３０の湾曲動作によって移動されるようになっている。
【０１０８】
図３２に示すように、内視鏡固定部２３２は、節部材２３１−１における後述する内視鏡挿入孔２３１Ｃと連通する位置に固定され、内側に雌ネジが形成された筒状のネジ受部２３３が設けられている点で第１実施形態で説明した内視鏡固定部４２と構成が異なっている。
図２８および図３０に示すように、節部材２３１の内側形状は、節部材３１とは異なり、内ガイド２３０の長手方向に沿って延びる隔壁２３１ａ、２３１ｂによって３つの空間に分けられている。
【０１０９】
図３０及び図３１に示すように、節部材２３１における３つの空間は、中央の空間が内視鏡装置１の挿入部を通すための内視鏡挿入孔２３１Ｃであり、内視鏡挿入孔２３１Ｃの両側の空間がファイバロッド部２４０の後述するロッド２４１及びロッド２４２を通すためのロッド挿入孔２３１Ａ、２３１Ｂである。なお、節部材２３１においてこれら３つの空間は完全に仕切られている必要はなく、ロッド２４１及びロッド２４２が内視鏡挿入孔２３１Ｃに入り込まない程度の大きさのすき間があっても構わない。
【０１１０】
図２８及び図３０に示すように、内ガイド２３０は、第１実施形態で説明した内ガイド３０と同様に、長辺Ｌ１方向における幅寸法ｗ１は内ガイド２０の長手方向で一定であり、短辺Ｌ２方向における厚さ寸法ｈ１、ｈ２、・・・は挿入方向の先端２３０Ａから基端２３Ｂへ向かって漸次大きくなるように形成されている。
【０１１１】
図３３に示すように、当接部２３５は、内ガイド２３０の厚さ方向に向かって湾曲して形成されたばね部材２３６、２３７を有している。
ばね部材２３６とばね部材２３７は、内ガイド２３０幅方向に離れてそれぞれ２箇所に設けられている。ばね部材２３６とばね部材２３７とが湾曲された方向は、内ガイド２３０を中間として互いに離れる方向である。
【０１１２】
ばね部材２３６、２３７の先端側の端部２３６Ａ、２３７Ａは、節部材２３１（図３３においては節部材２３１−３）にたとえば固定部材２３８によって固定されている。また、ばね部材２３６、２３７の基端側の端部２３６Ｂ、２３７Ｂは、ばね部材２３６、２３７が固定された節部材２３１よりも基端側の別の節部材２３１（図３３においては節部材２３１−３から基端側へ二つ離れた節部材２３１−５）に固定された筒状のスライド受部材２３９の内部に挿入されて支持されている。
【０１１３】
図３４に示すように、内ガイド２３０が湾曲すると、湾曲された内側のばね部材（図３４においてはばね部材２３６）はスライド受部材２３９の内部で基端側へ移動され、湾曲された外側のばね部材（図３４においてはばね部材２３７）はスライド受部材２３９の内部で先端側へ移動される。これにより、ばね部材２３６、２３７が取り付けられていても内ガイド２３０を軽い力で湾曲させることができるようになっている。
【０１１４】
図２５及び図３７に示すように、ファイバロッド部２４０は、２つのロッド２４１、２４２を有している。
ロッド２４１は、内ガイド２３０の内部でロッド挿入孔２３１Ａに通された軸状の弾性部材である。ロッド２４２は、内ガイド２３０の内部でロッド挿入孔２３１Ｂに通された軸状の弾性部材である。ロッド２４１及びロッド２４２の材質としては、例えばガラス繊維や炭素繊維などを採用することができる。
【０１１５】
図３５及び図３６に示すように、ロッド２４２は、自然状態では直線状態となるように形成されている。内ガイド２３０が外力により湾曲されると、内ガイド２３０の内壁によってロッド２４２が湾曲される。ロッド２４２は、自身の弾性によってロッド２４２を直線状態となるように内ガイド２３０の内壁に力を加える。これにより、内ガイド２３０を湾曲させる外力がなくなるとロッド２４２によって内ガイド２３０は直線状態にされる。なお、ロッド２４１もロッド２４２と同様に作用するものであるので説明を省略する。
【０１１６】
図３７に示すように、保持部２５０は、ロッド２４１とロッド２４２とのそれぞれの先端に固定されてたものである。保持部２５０の外面２５１は、被検体Ｔ１０の外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４や、構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５などに対して摩擦力によって係合するように摩擦係数が高い材質によって構成されている。これにより、保持部２５０は、ファイバロッド部２４０を被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）における外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４や構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５などに対して保持できるようになっている。
【０１１７】
ワイヤ２３８は、内ガイド２３０の先端２３０Ａを牽引することで内ガイド２３０の先端２３０Ａ側を湾曲させるものである。ワイヤ２３８によって、内ガイド２３０から突出された内視鏡装置１の撮像部２の向きを変えることができるようになっている。
【０１１８】
以上に説明した構成の、本実施形態の内視鏡システム２００の動作について、案内装置２１０の動作を中心に、第１実施形態の案内装置１０と異なる点を説明する。
図３８は、案内装置２１０を備える内視鏡システム２００の動作を説明するための動作説明図である。
図３８に示すように、内ガイド２３０の先端に設けられた内視鏡固定部２３２に内視鏡装置１の挿入部４を固定し、案内装置２１０を観察対象領域Ｐ１まで第１実施形態の案内装置１０と同様に送り込む。このとき、ファイバロッド部２４０のロッド２４１、２４２の弾性によって、内ガイド２３０は直線状態で鉛直上方に向けて支持されている。
また、図２７に示すように、位置決め機構２６０のバルーン２６１Ａ、２６１Ｂ、２６６Ａ、２６６Ｂを膨張させ、通路Ｔ１２に対して外ガイド２０及び内ガイド３０を位置決めする。
さらに、ファイバロッド部２４０の先端に設けられた保持部２５０を、構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に対して摩擦係合させる。これにより、内ガイド２３０は構造体Ｔ１３に対して位置決めされて支持される。
【０１１９】
この状態で、作業者は内視鏡装置１の操作部５（図２５参照）を操作して湾曲部３を湾曲動作させ、観察対象領域Ｐ１の映像を撮像部２によって撮像し、観察対象領域Ｐ１を観察する。
観察対象領域Ｐ１の観察が終了したら、内ガイド２３０及び外ガイド２０を通路Ｔ１２（図２７参照）から引き抜いて一連の動作を終了する。
【０１２０】
以上説明したように、本実施形態の案内装置２１０によれば、ファイバロッド部２４０によって内ガイド２３０を直線状態に支持し、内視鏡装置１の挿入部４が倒れることを内ガイド２３０が抑制するので、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【０１２１】
また、位置決め機構２６０によって被検体Ｔ１０の通路Ｔ１２に対して案内装置２１０を位置決めできるので、通路Ｔ１２に対して案内装置２１０が振れることを軽減することができる。
【０１２２】
また、ファイバロッド部２４０のロッド２４１、２４２の先端に保持部２５０が設けられているので、被検体Ｔ１０の内部で案内装置２１０の先端側が振れることを軽減し、内ガイド２３０をより倒れにくくすることができる。
【０１２３】
（変形例１１）
次に、本実施形態の案内装置２１０の変形例１１の構成について図３９を参照して説明する。図３９は、本変形例の案内装置２１０の一部の構成を示す斜視図である。
【０１２４】
図３９に示すように、本変形例では、内ガイド２３０の構成が異なっており、内ガイド２３０の外面の一部に、ファイバロッド部２４０に代えて設けられた弾性板２４３が固定されている。また、内ガイド２３０の内視鏡挿入孔２３１Ｃには、内ガイド２３０と同様に互いに連結された複数の節部材２４７と、節部材２４７のそれぞれを連結するように節部材２４７に固定された板状の弾性板２４６とを有する内視鏡ガイド２４５が設けられている。
【０１２５】
弾性板２４３は、内ガイド２３０の外面のうち、内ガイド２３０の湾曲方向の内側になる面に固定された板状部材である。弾性板２４３は板状であるので、曲げ方向へは変形するが、伸縮方向へは変形しにくい。このため、内ガイド２３０は、弾性板２４３が固定された側へは容易に湾曲するが、逆へは湾曲しにくいようになっている。
【０１２６】
弾性板２４６も、弾性板２４３と同様に弾性を有する板状に形成されている。このため、内視鏡ガイド２４５は弾性板２４６が固定された側へは容易に湾曲し、逆方向へは湾曲しにくいようになっている。
内視鏡ガイド２４６には、図示していないが、内視鏡装置１の挿入部４を固定するための内視鏡固定部が設けられている。
【０１２７】
このような構成であっても、弾性板２４３によって内ガイド２３０を直線状態に支持し、内視鏡装置１の挿入部４が倒れることを内ガイド２３０が抑制するので、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【０１２８】
（変形例１２）
次に、本実施形態の案内装置２１０の変形例１２の構成について図４０を参照して説明する。図４０は、本変形例の案内装置２１０の一部の構成を示す斜視図である。
【０１２９】
本変形例では、内ガイド２３０に代えて設けられた内ガイド２８０と、内ガイド２８０の内部に配置された連装チューブ２８２と、連装チューブ２８２の内部に通されたバルーン２５３とを備える点が異なっている。また、第１実施形態で説明した内視鏡装置１及び第２実施形態で説明したロッド２４１、２４２は、連装チューブ２８２の内部に通されている点も異なっている。
内ガイド２８０は、第１実施形態で説明した内ガイド３０における湾曲方向の内側に、上述の変形例１１で説明した弾性板２４３が固定されたものである。
【０１３０】
連装チューブ２８２は、５つのチューブ要素（チューブ要素２８３、２８４、２８５、２８６、２８７）が互いに平行に配置されて一体成型されたものである。
バルーン２５３は、第１実施形態の変形例５において説明したのと同様に、たとえば図１７に示す被検体Ｔ１０の外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４と構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５との間で膨張することで、案内装置２１０を内壁Ｔ１４と外壁Ｔ１５とに対して位置決めするためのものである。本変形例ではバルーン２５３は２つ設けられている。２つのバルーン２５３には、バルーン２５３に空気を送るための送気管路２５２がそれぞれ接続されており、送気管路２５２は送気装置２７０（図２５参照）に接続されている。
【０１３１】
このような構成であっても、内ガイド２８０によって、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【０１３２】
（変形例１３）
次に、本実施形態の案内装置２１０の変形例１３について図４１を参照して説明する。図４１は、本変形例の案内装置２１０の一部の構成を示す斜視図である。
図４１に示すように、本変形例では、内ガイド２３０の構成が異なり、また内ガイド２３０の内部にロッドガイド２４８、２４９が設けられている点が異なっている。
【０１３３】
本変形例における内ガイド２３０は、上述の第２実施形態において内ガイド２３０の節部材２３１が３つの空間に分けられていたのと異なり、ロッドガイド２４８、２４９を通すための２つの空間に分けられている。なお、本変形例では、内ガイド２３０は複数の空間に分けられていなくともよく、例えば第１実施形態において説明した内ガイド３０を採用してもよい。
【０１３４】
ロッドガイド２４８、２４９は、内ガイド２３０と同様に複数の節部材を有して湾曲可能な筒状部材である。ロッドガイド２４８、２４９の内部には、ロッド２４１、２４２が挿入されている。また、本変形例では、ロッド２４１、２４２の先端には、磁石（保持部）２５２が固定されている。
【０１３５】
本変形例では、内ガイド２３０を被検体Ｔ１０（図１参照）の外装体Ｔ１１と構造体Ｔ１２との間で鉛直上方へ押し進めたあと、さらにロッドガイド２４８、２４９を内ガイド２３０から繰り出させてロッド２４１、２４２をさらに鉛直上方へ押し進めることができる。これは、内ガイド２３０に比べて小径で軽量なロッドガイド２４８、２４９をそれぞれ移動させることができるからである。さらに、２つの磁石２５２を交互に被検体Ｔ１０に吸着させて内ガイド２３０が倒れないように支持しつつ、ロッド２４１、２４２をそれぞれ鉛直上方へ押し進めることができるので、より高い位置までロッド２４１、２４２を案内することができる。
【０１３６】
本変形例では、ロッド２４１、２４２が観察対象領域Ｐ１まで案内されたら、ロッドガイド２４８、２４９、内ガイド２３０、及び外ガイド２０を通路Ｔ１２を通じて引き抜き、ロッド２４１、２４２に沿って内視鏡装置１を案内できる（第１実施形態の変形例６参照）。
【０１３７】
（変形例１４）
次に、本実施形態の案内装置２１０の変形例の構成について図４２ないし図４４を参照して説明する。図４２は、本変形例の案内装置２１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図４３は、本変形例の案内装置２１０における外チューブの一部の構成を示す斜視図である。また、図４４は、本変形例の案内装置２１０の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【０１３８】
図４２及び図４３に示すように、本変形例では、ファイバロッド部２４０に代えて、内視鏡装置１の挿入部４の外周面の一部を覆う硬化機構２９０を備え、外ガイド２０に代えて外ガイド２２０を備えている点が異なっている。
【０１３９】
図４２に示すように、硬化機構２９０は、内視鏡装置１の挿入部４の外径寸法よりも大きい内径を有する円筒状の半硬質円筒部材２９２と、内視鏡装置１の湾曲部３の基端側で挿入部４の先端に半硬質円筒部材２９２を固定する内視鏡固定部２９１と、半硬質円筒部材２９２において内視鏡固定部２９１と反対側の端部で内視鏡装置１の挿入部４の外面に接続された基端接続部２９３と、基端接続部２９３にチューブを介して接続され、基端接続部２９３を介して半硬質円筒部材２９１と挿入部４との間に空気を送り込む送気装置２９４とを備えている。
【０１４０】
半硬質円筒部材２９２は、内ガイド２３０の内部に通して使用されるものである。半硬質円筒部材２９２の材質としては、ナイロン、ウレタン、フッ素樹脂などを採用することができる。半硬質円筒部材２９２における半硬質とは、Ａ硬度が例えば９０度以上で比較的硬く、肉厚を例えば０．１ｍｍ程度に薄くすることで、半硬質円筒部材２９２の内部が大気圧程度であるときには柔軟性を有する硬さであり、さらに、半硬質円筒部材２９２の内部に例えば０．７ＭＰａ程度の空気を送り込んだときに、樹脂の伸びがほとんどなく、空気圧によって硬質な棒状となる硬さである。
【０１４１】
基端接続部２９３は、円筒状に形成されており、外周面の一部に側面貫通孔（不図示）が形成されている。送気装置２９４から送気された空気は基端接続部２９３の側面貫通孔を通じて半硬質円筒部材２９２と挿入部４との間に送り込まれるようになっている。
【０１４２】
送気装置２９４は、圧縮空気を基端接続部２９３側へ送気し、また基端接続部２９３へ送気した圧縮空気を抜いて大気圧まで戻すものである。
【０１４３】
図４３に示すように、外ガイド２２０は、繰出開口部２２に代えて繰出開口部２２２を有し、繰出開口部２２２の開口端２２Ａの外周面には繰出開口部２２２を牽引するワイヤ２４が固定されている。
繰出開口部２２２は、外ガイド２２０とは別部材になっており、繰出開口部２２と同様に湾曲された筒状に形成されている。
繰出開口部２２２は、外ガイド２２０に対してリンク２２３を介して連結されている。リンク２２３は、湾曲形状の繰出開口部２２２における湾曲面に直交する直線方向に回動軸を有するものであり、これにより、繰出開口部２２２は繰出開口部２２２における湾曲面に沿った方向へリンク２２３回りに回動できるようになっている。
【０１４４】
本変形例の案内装置２１０の使用時には、まず、図４２に示すように、内視鏡装置１と硬化機構２９０とを連結し、内視鏡装置１と硬化機構２９０とをともに内ガイド２３０の内部に挿入する。このとき、半硬質円筒部材２９２に内視鏡装置１の挿入部４を挿入し、挿入部４の外面に対して内視鏡固定部２９１と基端接続部２９３とを締め付け固定しておく。
これにより、内視鏡固定部２９１と基端接続部２９３との間において半硬質円筒部材２９２と挿入部４との間に気密な空間が生じる。
【０１４５】
続いて、被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）の通路Ｔ１２の内部へ外ガイド２０を先に挿入し、繰出開口部２２２の開口端２２Ａの向きを、ワイヤ２４を引くことで所望の向きに調整する。
作業者は、図４４に示すように、内視鏡装置１及び硬化機構２９０が取り付けられた内ガイド２３０（図４２参照）を外ガイド２２０の内部へ挿入し、繰出開口部２２２の開口端２２Ａから内ガイド２３０を繰り出させる。
【０１４６】
内視鏡装置１の撮像部２及び湾曲部３が観察対象領域Ｐ１（例えば図１（Ａ）参照）の近傍に到達したら、送気装置２９４を駆動させて、半硬質円筒部材２９２と挿入部４との間に圧縮空気を送り込む。すると、半硬質円筒部材２９２には径方向外側へ半硬質円筒部材２９２を膨張させる力が生じ、半硬質円筒部材２９２は硬化する。このとき、湾曲された繰出開口部２２２の内部で半硬質円筒部材２９２に曲げ応力が生じ、繰出開口部２２２の内部の一部で半硬質円筒部材２９２が屈曲する。半硬質円筒部材２９２が屈曲された部分では、半硬質円筒部材２９２の軸方向に対して直交する断面形状は扁平形状になる。半硬質円筒部材２９２が屈曲することで、屈曲箇所（図４２においては屈曲箇所Ｚ１）より挿入方向の先端側の半硬質円筒部材２９２は鉛直上方へ屈曲箇所Ｚ１を中心として旋回し、直線状態を保持する。これにより、半硬質円筒部材２９２によって内視鏡装置１の挿入部４は鉛直方向に向けて支持される。
【０１４７】
半硬質円筒部材２９２を硬化させたあと、外ガイド２２０に対して内ガイド２３０を作業者がさらに押し込むと、屈曲箇所Ｚ１は徐々に基端接続部２９３側へ移る。半硬質円筒部材２９２において屈曲されていた部分が繰出開口部２２２から繰り出されると、半硬質円筒部材２９２の内部にかかる空気圧によって、半硬質円筒部材２９２は再び直線状態となる。
これにより、内視鏡装置１の挿入部４は直線状態が維持されたまま観察対象領域Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３（図１（Ａ）参照）へ案内される。
【０１４８】
このように、本変形例においても、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【０１４９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態の案内装置３１０について、案内装置３１０を備える内視鏡システム３００とともに図４５（Ａ）、図４５（Ｂ）、及び図４６を参照して説明する。図４５（Ａ）は、本実施形態の案内装置３１０を備える内視鏡システム３００の一部の構成を示す斜視図である。また、図４５（Ｂ）は、案内装置３１０の使用時の動作を説明するための動作説明図である。また、図４６は、案内装置３１０を使用する別の例を説明するための説明図である。
【０１５０】
図４５（Ａ）に示すように、本実施形態の内視鏡システム３００は、第１実施形態と同様の内視鏡装置１と、内視鏡装置１の撮像部２による撮像視野を照明する照明装置７と、内視鏡装置１及び照明装置７を観察対象領域Ｐ１（図１参照）へ案内する案内装置３１０とを備えている。
照明装置７は、例えばハロゲンランプやＬＥＤなどを光源として、線状の挿入部８の先端９から照明光を照射するものである。
【０１５１】
案内装置３１０は、互いに連結された複数の節部材３１１からなるガイド（挿入管）３２０と、節部材３１１のそれぞれに固定されたファイバロッド部（弾性部）３３０と、を備えている。
【０１５２】
ガイド３２０における複数の節部材３１１は、角筒の一部の面が切り取られて開口された形状（コの字状、あるいはＵ字状）にそれぞれ形成されており、この開口された部分と反対側の連結面３１１ａにおいて、複数の節部材３１１が互いに回動可能に連結されている。節部材３１１が互いに連結された部分を回動中心として節部材３１１がそれぞれ回動することでガイド３２０は湾曲できるようになっている。また、ガイド３２０は、連結された面側に向かう方向へは湾曲でき、直線状態からこの方向と反対方向へは湾曲しないようになっている。
【０１５３】
ファイバロッド部３３０は、第２実施形態で説明したファイバロッド部２４０と同様に弾性を有するロッド３３１、３３２を備えるものであり、本実施形態では、ロッド３３１、３３２は節部材３１１の連結面３１１ａに連結されている。ロッド３３１、３３２は、ガイド３２０における先端の節部材３１１−１には固定されており、先端の節部材３１１−１以外の節部材３１１においては、軸方向に相対移動可能に取り付けられている。
【０１５４】
また、連結面３１１ａと垂直な側面３１１ｂ及び側面３１１ｃには、被検体Ｔ１０（図１参照）の通路Ｔ１２や構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に接触する滑り部３１４と、ガイド３２０の長手方向において隣接する側面３１１ｂ、３１１ｃに係合する凹凸構造３１５が設けられている。
【０１５５】
滑り部３１４は、被検体Ｔ１０の通路Ｔ１２や構造体Ｔ１３の外壁Ｔ１５に対して滑るように摩擦抵抗が低減されている。
【０１５６】
凹凸構造３１５は、複数の節部材３１１が互いにずれないように位置合わせをするためのものである。本実施形態では、凹凸構造３１５は、節部材３１１の先端側に突起３１５Ａが形成され、節部材３１１の基端側に凹部３１５Ｂが形成されている。これにより、ガイド３２０が湾曲状態から直線状態に戻ったときには複数の節部材３１１が密着されて、それ以上逆に湾曲しないように支持することができる。
また、側面３１１ｂ、３１１ｃの一方（本実施形態では側面３１１ｂ）には、内視鏡装置１の挿入部４を挿入するための内視鏡挿入孔３１２が形成されている。また、側面３１１ｂ、３１１ｃの他方（本実施形態では側面３１１ｃ）には、照明装置７の挿入部８を挿入するための照明挿入孔３１３が形成されている。
【０１５７】
ガイド３２０の先端の節部材３１１−１に設けられた内視鏡挿入孔３１２は、内視鏡装置１の挿入部４の外面に固定するための内視鏡固定部になっている。
【０１５８】
以上に説明した構成の、本実施形態の内視鏡システム３００の使用時の動作について、案内装置３１０の動作を中心に説明する。
図４５（Ｂ）に示すように、被検体Ｔ１０の通路Ｔ１２の内部において、ファイバロッド部３３０のロッド３３１、３３２を引くことで、ガイド３２０の先端の節部材３１１−１が基端側に引かれ、これによりガイド３２０は鉛直上方へ向かって湾曲する。
すると、節部材３１１−１に固定された内視鏡装置１及び照明装置７も鉛直上方へ向かって湾曲される。
【０１５９】
ここでガイド３２０を通路Ｔ１２へさらに押し込むと、ガイド３２０は鉛直上方へと押し進められ、内視鏡装置１及び照明装置７は観察対象領域Ｐ１（図１（Ａ）参照）まで案内される。
【０１６０】
以上説明したように、本実施形態の案内装置３１０を備える内視鏡システム３００によれば、ガイド３２０の節部材３１１とファイバロッド部３３０とによって、内視鏡装置１の挿入部４が倒れることを抑制し、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【０１６１】
また、本実施形態の案内装置３１０は、例えば図４６に示すように、通路Ｔ１２の内部に例えば管路などの障害物Ｔ１６がある場合に、障害物Ｔ１６を避けて内視鏡装置１及び照明装置７を観察対象領域Ｐ１まで案内できるという効果を奏する。
【０１６２】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態の案内装置４１０について図４７及び図４８を参照して説明する。図４７は、本実施形態の案内装置４１０の一部の構成を示す斜視図である。また、図４８は、案内装置４１０の使用時の動作を説明するための動作説明図である。
【０１６３】
図４７に示すように、本実施形態の案内装置４１０は、内ガイド３０に代えて内ガイド４３０を備えている点で上述の第１実施形態の案内装置１０と構成が異なっている。なお、図示していないが、本実施形態の案内装置４１０は、第１実施形態で説明した外ガイド２０及び板状部材４０を備えている。
【０１６４】
内ガイド４３０は、被検体Ｔ１０（図１（Ａ）参照）の通路Ｔ１２への挿入方向の基端側から、第一チューブ４３１、第二チューブ４３２、及び第三チューブ４３３を備えている。また、内ガイド４３０は、第一チューブ４３１と第二チューブ４３２とを連結し、第二チューブ４３２と第三チューブ４３３とを連結する複数の連結体４１４とを備えている。
【０１６５】
第一チューブ４３１、第二チューブ４３２、及び第三チューブ４３３は、軸方向に対して直交する断面形状が長方形状に形成された角筒状の部材である。また、第一チューブ４３１には第二チューブ４３２が進退可能に挿入され、第二チューブ４３２には第三チューブ４３３が進退可能に挿入されている。第一チューブ４３１よりも第二チューブ４３２は小さく、第二チューブ４３２よりも第三チューブ４３３は小さい。すなわち、第一チューブ４３１よりも第二チューブ４３２は軽く、第二チューブ４３２よりも第三チューブ４３３は軽く構成されている。
【０１６６】
内ガイド４３０の外径形状は、軸方向に対して直交する断面形状が第１実施形態で説明した内ガイド３０と同様の寸法関係の長方形状になっている。
連結体４１４は、弾性を有する板材によって形成されており、内ガイド４３０の上述の長方形状における短辺方向に向かって張り出すように湾曲されて形成されている。
【０１６７】
本実施形態では、例えば図４８に示すように、第二チューブ４３２に対して第三チューブ４３３が引き込まれたときには、連結体４１４の両端の間隔が狭くなるので、連結体４１４は第三チューブ４３２の引き込み方向と直交する方向へ向かって張り出すように湾曲動作する。すると、連結体４１４は被検体Ｔ１０の内部で、例えば被検体Ｔ１０の外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に当接する。すると、連結体４１４を介して内ガイド４３０は外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に支持される。これにより、内ガイド４３０を例えば外装体Ｔ１１の内壁Ｔ１４に沿って押し進めることができる。
【０１６８】
このように、本実施形態の案内装置４１０によっても、軟性の挿入部４を有する内視鏡装置１を途中で倒れることなく容易に鉛直上方へ案内することができる。
【０１６９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
また、上述の実施形態及び変形例において示した構成要素は適宜に組み合わせて構成することが可能である。
【符号の説明】
【０１７０】
１  内視鏡装置（観察手段）
１０、２１０、３１０、４１０  案内装置
３０、２３０、２８０、４３０  内ガイド（挿入管）
３２０  ガイド（挿入管）
２４０、３３０  ファイバロッド部（弾性部）
４０、５０、７０、８０、９０  板状部材（弾性部）
ｗ１  幅寸法
ｈ１、ｈ２、・・・  厚さ寸法
２０、２２０  外ガイド（外装管）
２２、２５、２２２  繰出開口部
２４  ワイヤ（牽引手段）
１３０、１３０Ａ  板状連結部材（支持手段）
６２Ａ、６３Ａ、１１０、２５０、２５２  保持部（保持手段）
Ｔ１０  被検体
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３  観察対象領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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