(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される積載台と、
前記積載台に積載された用紙の第１辺を浮上させるエアを吹きつける第１送風口と、前記第１辺に対向する第２辺を浮上させるエアを吹きつける第２送風口とを有する送風部と、
封筒用紙又は封筒用紙以外の用紙を指定することができる操作表示部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記操作表示部からの情報により、封筒用紙の給紙であるか否かを判断し、及び、封筒用紙の給紙時には封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、積載された封筒用紙の最上位の封筒用紙の高さが低い前記第１辺を大きく浮上するように、前記第１送風口の送風量と、前記第２送風口の送風量とを変える前記送風部の制御を行い、
前記操作表示部においては、封筒用紙の接着部の位置とフラップの位置とを指定することができることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記操作表示部においては、フラップの開又は閉を指定することが可能であり、前記制御部は、フラップの開又は閉に対応して送風条件が異なるように前記送風部を制御することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
用紙が積載される積載台と、
前記積載台に積載された用紙の第１辺を浮上させるエアを吹きつける第１送風口と、前記第１辺に対向する第２辺を浮上させるエアを吹きつける第２送風口とを有する送風部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、積載された封筒用紙の最上位の封筒用紙の高さが低い前記第１辺を大きく浮上するように、前記第１送風口の送風量と、前記第２送風口の送風量とを変える前記送風部の制御を行い、並びに、封筒用紙のフラップの位置及びフラップの開又は閉の指定に対応して送風条件が異なるように前記送風部の制御を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
最上位の封筒用紙において、当該封筒用紙の第１辺が他辺よりも低くなるように、複数の封筒用紙を積載可能な積載台と、
前記積載台に積載された用紙の前記第１辺を浮上させるエアを吹きつける第１送風口と、前記第１辺に対向する第２辺を浮上させるエアを吹きつける第２送風口とを有する送風部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、前記第１辺を大きく浮上するように、前記第１送風口の送風量と、前記第２送風口の送風量とを変える前記送風部の制御を行うことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
前記制御部は、封筒用紙及び封筒用紙以外の用紙の給紙時に前記第１送風口と前記第２送風口とからエアを吹きつけ、封筒用紙の給紙時には、封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、前記第１送風口からの送風量を多くするように前記送風部を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記第１送風口からのみエアを吹きつけるように前記送風部を制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記第１送風口は、積載された用紙の前記第１辺が重なって形成する正面に向かってエアを吹きつける正面送風口と、積載された用紙の前記第１辺に隣接する辺が重なって形成する側面の前記第１辺に近い部分に対してエアを吹きつける側面送風口とを有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項８】
封筒用紙又は封筒用紙以外の用紙を指定することができる操作表示部を有し、前記制御部は前記操作表示部からの情報により、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする請求項３又は４に記載の給紙装置。
【請求項９】
前記操作表示部においては、封筒用紙の接着部の位置とフラップの位置とを指定することができることを特徴とする請求項８に記載の給紙装置。
【請求項１０】
前記操作表示部においては、フラップの開又は閉を指定することが可能であり、前記制御部は、フラップの開又は閉に対応して送風条件が異なるように前記送風部を制御することを特徴とする請求項９に記載の給紙装置。
【請求項１１】
前記積載台に積載された用紙の上面の高さを検出するセンサを有し、前記制御部は、前記センサからの信号に基づいて、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給された封筒用紙に画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
最上位の封筒用紙において、当該封筒用紙の第１辺が他辺よりも低くなるように、複数の封筒用紙を積載可能な積載台と、
前記積載台に積載された封筒用紙に対してエアを吹きつけ可能な複数の送風口を有する送風部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記複数の送風口のうち、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口、又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口の送風量を、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口以外の他の送風口の送風量よりも多くするように前記送風部を制御することを特徴とする給紙装置。
【請求項１４】
前記制御部は、封筒用紙のフラップの位置、及びフラップの開又は閉の指定に対応して、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口と前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口のいずれかの送風口の送風量を多くするかを選択することを特徴とする請求項１３に記載の給紙装置。
【請求項１５】
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口の送風量を多くするように前記送風部を制御することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の給紙装置。
【請求項１６】
前記送風部は、封筒用紙のそれぞれの辺について、当該辺に対応する少なくとも２つの送風口を有し、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記第１辺に対応する前記少なくとも２つの送風口、又は前記第１辺に隣接する２つの辺のそれぞれに対応する前記少なくとも２つの送風口のうち前記第１辺に近い一対の送風口の風量を多くするように前記送風部を制御することを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１７】
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口からのみエアを吹きつけるように前記送風部を制御することを特徴とする請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１８】
封筒用紙又は封筒用紙以外の用紙を指定することができる操作表示部を有し、前記制御部は前記操作表示部からの情報により、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする請求項１３〜１７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項１９】
前記操作表示部においては、封筒用紙の接着部の位置とフラップの位置とを指定することができることを特徴とする請求項１８に記載の給紙装置。
【請求項２０】
前記操作表示部においては、封筒用紙のフラップの開又は閉の前記指定をすることができることを特徴とする請求項１９に記載の給紙装置。
【請求項２１】
前記積載台に積載された用紙の上面の高さを検出するセンサを有し、前記制御部は、前記センサからの信号に基づいて、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする請求項１３〜１７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項２２】
請求項１３〜２１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給された封筒用紙に画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を供給する給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の画像形成位置に用紙を供給する給紙装置に関しては、用紙の性質やサイズが変わっても安定した給紙を行うために、積載された用紙にエアを吹きつけて用紙を浮上させ、技術が開発されている。
【０００３】
特許文献１、２では、エアによって浮上したエアをセンサで検出し、検出結果に基づいて、積載用紙に吹きつけられるエアの風量を制御することにより、給紙を安定させることが提案されている。
【０００４】
特許文献３では、用紙サイズ、坪量、表面粗さが異なる様々な用紙を安定して給紙するために、積載された用紙の搬送方向後端部付近にエアを吹きつけることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２６４９８０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１３７９６３号公報
【特許文献３】特開２００８−８７９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、電子写真方式の画像形成装置が印刷の分野で使用されるようになってきている。電子写真方式の画像形成装置が印刷に使用される場合、版を起こす工程を省略して印刷を行うことができるという大きなメリットが生ずる。具体的には、電子写真方式の画像形成装置を用いた印刷により、用紙の１枚１枚に異なる絵柄を印刷することが可能となった。その結果、画像形成装置が封筒に宛名を印刷する印刷装置として使用されている。
【０００７】
封筒に宛名を印刷する場合には、用紙として封筒用紙が用いられるが、封筒用紙は、通常の印刷用紙、即ち、平板シート状の用紙ではなく、二重又は三重に折り畳まれ一部接着されたものであり、封筒用紙を画像形成部に供給する給紙では、平板シート状の用紙にはない問題に直面する。
【０００８】
特許文献１〜３は安定した給紙を行うものではあるが、封筒用紙の給紙における問題を解決するものではない。
【０００９】
本発明は、積載された封筒用紙を安定して１個ずつ分離し供給する給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は下記の発明により達成される。
【００１１】
１．用紙が積載される積載台と、
前記積載台に積載された用紙の第１辺を浮上させるエアを吹きつける第１送風口と、前記第１辺に対向する第２辺を浮上させるエアを吹きつける第２送風口とを有する送風部と、
封筒用紙又は封筒用紙以外の用紙を指定することができる操作表示部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記操作表示部からの情報により、封筒用紙の給紙であるか否かを判断し、及び、封筒用紙の給紙時には封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、積載された封筒用紙の最上位の封筒用紙の高さが低い前記第１辺を大きく浮上するように、前記第１送風口の送風量と、前記第２送風口の送風量とを変える前記送風部の制御を行い、
前記操作表示部においては、封筒用紙の接着部の位置とフラップの位置とを指定することができることを特徴とする給紙装置。
２．前記操作表示部においては、フラップの開又は閉を指定することが可能であり、前記制御部は、フラップの開又は閉に対応して送風条件が異なるように前記送風部を制御することを特徴とする前記１に記載の給紙装置。
３．用紙が積載される積載台と、
前記積載台に積載された用紙の第１辺を浮上させるエアを吹きつける第１送風口と、前記第１辺に対向する第２辺を浮上させるエアを吹きつける第２送風口とを有する送風部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、積載された封筒用紙の最上位の封筒用紙の高さが低い前記第１辺を大きく浮上するように、前記第１送風口の送風量と、前記第２送風口の送風量とを変える前記送風部の制御を行い、並びに、封筒用紙のフラップの位置及びフラップの開又は閉の指定に対応して送風条件が異なるように前記送風部の制御を行うことを特徴とする給紙装置。
４．最上位の封筒用紙において、当該封筒用紙の第１辺が他辺よりも低くなるように、複数の封筒用紙を積載可能な積載台と、
前記積載台に積載された用紙の前記第１辺を浮上させるエアを吹きつける第１送風口と、前記第１辺に対向する第２辺を浮上させるエアを吹きつける第２送風口とを有する送風部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、前記第１辺を大きく浮上するように、前記第１送風口の送風量と、前記第２送風口の送風量とを変える前記送風部の制御を行うことを特徴とする給紙装置。
【００１２】
５．前記制御部は、封筒用紙及び封筒用紙以外の用紙の給紙時に前記第１送風口と前記第２送風口とからエアを吹きつけ、封筒用紙の給紙時には、封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、前記第１送風口からの送風量を多くするように前記送風部を制御することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【００１３】
６．前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記第１送風口からのみエアを吹きつけるように前記送風部を制御することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【００１４】
７．前記第１送風口は、積載された用紙の前記第１辺が重なって形成する正面に向かってエアを吹きつける正面送風口と、積載された用紙の前記第１辺に隣接する辺が重なって形成する側面の前記第１辺に近い部分に対してエアを吹きつける側面送風口とを有することを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の給紙装置。
【００１５】
８．封筒用紙又は封筒用紙以外の用紙を指定することができる操作表示部を有し、前記制御部は前記操作表示部からの情報により、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする前記３又は４に記載の給紙装置。
【００１６】
９．前記操作表示部においては、封筒用紙の接着部の位置とフラップの位置とを指定することができることを特徴とする前記８に記載の給紙装置。
【００１７】
１０．前記操作表示部においては、フラップの開又は閉を指定することが可能であり、前記制御部は、フラップの開又は閉に対応して送風条件が異なるように前記送風部を制御することを特徴とする前記９に記載の給紙装置。
【００１８】
１１．前記積載台に積載された用紙の上面の高さを検出するセンサを有し、前記制御部は、前記センサからの信号に基づいて、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする前記３〜７のいずれか１項に記載の給紙装置。
【００１９】
１２．前記１〜１１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給された封筒用紙に画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
１３．最上位の封筒用紙において、当該封筒用紙の第１辺が他辺よりも低くなるように、複数の封筒用紙を積載可能な積載台と、
前記積載台に積載された封筒用紙に対してエアを吹きつけ可能な複数の送風口を有する送風部と、
前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記複数の送風口のうち、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口、又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口の送風量を、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口以外の他の送風口の送風量よりも多くするように前記送風部を制御することを特徴とする給紙装置。
１４．前記制御部は、封筒用紙のフラップの位置、及びフラップの開又は閉の指定に対応して、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口と前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口のいずれかの送風口の送風量を多くするかを選択することを特徴とする前記１３に記載の給紙装置。
１５．前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、封筒用紙以外の用紙の給紙時に比較して、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口の送風量を多くするように前記送風部を制御することを特徴とする前記１３又は１４に記載の給紙装置。
１６．前記送風部は、封筒用紙のそれぞれの辺について、当該辺に対応する少なくとも２つの送風口を有し、
前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記第１辺に対応する前記少なくとも２つの送風口、又は前記第１辺に隣接する２つの辺のそれぞれに対応する前記少なくとも２つの送風口のうち前記第１辺に近い一対の送風口の風量を多くするように前記送風部を制御することを特徴とする前記１３〜１５のいずれか１項に記載の給紙装置。
１７．前記制御部は、封筒用紙の給紙時には、前記第１辺に向けてエアを吹き付ける送風口又は前記第１辺に隣接する２つの辺の前記第１辺に近い部分にエアを吹き付ける一対の送風口からのみエアを吹きつけるように前記送風部を制御することを特徴とする前記１３〜１５のいずれか１項に記載の給紙装置。
１８．封筒用紙又は封筒用紙以外の用紙を指定することができる操作表示部を有し、前記制御部は前記操作表示部からの情報により、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする前記１３〜１７のいずれか１項に記載の給紙装置。
１９．前記操作表示部においては、封筒用紙の接着部の位置とフラップの位置とを指定することができることを特徴とする前記１８に記載の給紙装置。
２０．前記操作表示部においては、封筒用紙のフラップの開又は閉の前記指定をすることができることを特徴とする前記１９に記載の給紙装置。
２１．前記積載台に積載された用紙の上面の高さを検出するセンサを有し、前記制御部は、前記センサからの信号に基づいて、封筒用紙の給紙であるか否かを判断することを特徴とする前記１３〜１７のいずれか１項に記載の給紙装置。
２２．前記１３〜２１のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給された封筒用紙に画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明においては、積載されている用紙が封筒用紙であるときは、最上位の封筒用紙の上面の高さが低い辺を他の辺よりも大きく浮上させる送風条件に切り替えて封筒用紙を浮上させ、給紙を行っている。
【００２１】
これにより、傾斜状態で積載されている最上位の封筒用紙が水平状態に浮上し、円滑で安定した給紙が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図３】給紙装置の正面から見た断面図である。
【図４】給紙装置の構成を示す図である。
【図５】封筒の一例を示す図である。
【図６】積載台に積載された封筒用紙を模式的に示す図である。
【図７】封筒用紙ＨＰを給紙装置にセットする際にオペレータにより操作される操作表示部の画面を示す。
【図８】給紙装置における送風制御を行う制御系のブロック図である。
【図９】実施の形態１における給紙制御のフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る給紙装置の構成を示す図である。
【図１１】実施の形態２における制御系のブロック図である。
【図１２】実施の形態２における給紙制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に本発明を本発明の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。
【００２４】
＜画像形成装置＞
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。画像形成装置は画像形成装置本体Ａと、画像読取装置ＳＣと、自動原稿送り装置ＤＦと、大容量給紙装置ＬＴとから構成される。
【００２５】
図示の画像形成装置本体Ａは、感光体（像担持体）１と、帯電手段２と、像露光装置３と、現像装置４と、転写手段５と、クリーニング手段６と、定着装置７と、用紙搬送系とから構成される画像形成部を備える。
【００２６】
用紙搬送系は、第１給紙手段１１と、第２給紙手段１２と、排紙手段１４と、搬送路切換手段１５と、循環再給紙手段１６と、反転排紙手段１７とから構成されている。画像形成部には、２個の給紙カセット１０から第１給紙手段１１により用紙Ｐが送り出される。
【００２７】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、像露光装置３に画像信号を送る。
【００２８】
画像形成部においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の電子写真プロセスによる画像形成が行われる。
【００２９】
画像形成部において、感光体１に対し、帯電手段２により電荷（本実施の形態では負帯電）が付与され、像露光装置３からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、現像装置４により静電潜像が顕像化されてトナー像（本実施の形態では負電荷）となる。一方、給紙カセット１０に収容された用紙Ｐが第１給紙手段１１から搬送される。用紙Ｐは、レジストローラから成る第２給紙手段１２でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、用紙Ｐには、転写手段５でトナー像が転写され、用紙Ｐに転写されたトナー像は定着装置７により定着される。
【００３０】
定着処理後の用紙Ｐは、排紙手段１４により装置外に排出される。一方、クリーニング手段６により感光体１上の転写残のトナーが除去される。なお、両面コピーの場合は、第１面に画像形成された用紙Ｐは、循環再給紙手段１６に送り込まれて反転され、再び画像形成手段において第２面に画像形成後、排紙手段１４により装置外に排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した用紙Ｐは、反転排紙手段１７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙手段１４により装置外に排出される。
【００３１】
画像形成装置本体Ａには大容量給紙装置ＬＴが連結されている。大容量給紙装置ＬＴは３段の給紙ユニット３０を有する。３段の給紙ユニット３０のそれぞれは吸着搬送機構６０等を有し、大量の用紙Ｐを収容して、画像形成装置本体Ａに用紙Ｐを１枚ずつ給送する。
【００３２】
＜給紙装置（実施の形態１）＞
図２は本発明の実施の形態１に係る給紙装置を示す斜視図、図３は前記給紙装置の正面から見た断面図である。給紙装置としての給紙ユニット３０は図２、３に示す構造を有する。
【００３３】
図２、３において、用紙Ｐは、積載台３１の上に積載され、昇降機構（図示せず）により昇降可能に収容されている。昇降機構は周知のものであり、積載された用紙Ｐの最上面が常に一定した高さになるように積載台３１を昇降させる。
【００３４】
矢印Ｘは給紙装置における用紙Ｐの搬送方向、矢印Ｙは用紙の面内で搬送方向Ｘに直角な搬送幅方向である。
【００３５】
図２に示す給紙装置は、例えば、特開２００９−２０８９４５号公報に記載されているように、エアの吹きつけにより積載用紙Ｐを浮上させ、吸着搬送機構６０により用紙Ｐの１枚を分離して搬送する給紙装置である。或いは、特開２００８−８７９０６号公報に記載されているように、エアの吹きつけにより積載用紙Ｐを浮上させ、ローラからなる給紙ユニットで用紙Ｐを１枚に分離して搬送する給紙装置を用いることもできる。
【００３６】
積載台３１の前後左右には送風部が配置され、該送風部は送風ユニット４０、４１、４２、４３で構成される。
【００３７】
送風ユニット４０は搬送方向Ｘの上流側から下流に向かってエアを送風し、積載台３１上に積載された用紙Ｐの正面にエアを吹きつける。送風ユニット４０は積載用紙Ｐの先頭部から下流に向けてエアを吹きつけて用紙Ｐの先頭部を浮上させる。送風ユニット４１は積載台３１上に積載された用紙Ｐの側面（搬送方向Ｘから見て左側面）にエアを吹きつける。送風ユニット４１は搬送方向Ｘから見て用紙Ｐの左側端部を浮上させる。送風ユニット４２は積載台３１上に積載された用紙Ｐの側面（搬送方向Ｘから見て右側面）にエアを吹きつける。送風ユニット４２は搬送方向Ｘから見て用紙Ｐの右側端部を浮上させる。送風ユニット４３は積載台３１上に積載された用紙Ｐの背面にエアを吹きつける。送風ユニット４３は搬送方向Ｘから見て用紙Ｐの後端部を浮上させる。なお、送風ユニット４０、４１、４２、４３は、後に説明するように、例えば、用紙Ｐの先頭部に対向して配置された送風ユニット４０が用紙Ｐの先頭部を浮上させる他に、送風ユニット４３との協働作用で、用紙Ｐの左側端部又は右側端部を浮上させるように、多機能な浮上作用を有する。
【００３８】
図４は給紙装置の構成を示す図である。図４に模式的に示すように、送風ユニット４０は、２個の送風口４０Ａ、４０Ｂと、送風ファンとダクトとからなる送風源４０Ｃとを有し、送風ユニット４１は、２個の送風口４１Ａ、４１Ｂと、送風ファンとダクトとからなる送風源４１Ｃとを有し、送風ユニット４２は、２個の送風口４２Ａ、４２Ｂと、送風ファンとダクトとからなる送風源４２Ｃとを有し、送風ユニット４３は、２個の送風口４３Ａ、４３Ｂと、送風ファンとダクトとからなる送風源４３Ｃとを有する。
【００３９】
送風口４０Ａにはシャッタ４０Ｄが、送風口４０Ｂにはシャッタ４０Ｅが、送風口４１Ａにはシャッタ４１Ｄが、送風口４１Ｂにはシャッタ４１Ｅが、送風口４２Ａにはシャッタ４２Ｄが、送風口４２Ｂにはシャッタ４２Ｅが、送風口４３Ａにはシャッタ４３Ｄが、送風口４３Ｂにはシャッタ４３ＥＤが、それぞれ付設されている。
【００４０】
これらのシャッタは、開口を全開するか、又は完全に閉じる他に、開口を部分的に閉じて送風量の多少を制御する。
【００４１】
送風量を調整して用紙Ｐの浮上量を細かく制御することが可能であるが、送風量は、送風ファンの出力を調整することによっても調整することができる。
【００４２】
吸着搬送機構６０は、駆動源（図示せず）に接続する大ローラ６１と２個の小ローラ６２を巻回して回動する吸着ベルト６３を有する。吸着ベルト６３は多数の小径の貫通孔が穿設されている。吸着ベルト６３の内方には吸引手段６４が配置されており、吸着ベルト６３は用紙Ｐを吸引しながら搬送する。送風ユニット４０〜４３からのエアにより浮上した用紙Ｐの最上位の用紙Ｐが吸着搬送機構６０により吸着され、吸着された用紙Ｐは吸着ベルト６３により搬送方向Ｘに搬送され、搬送ローラ５０により搬送されて画像形成装置本体Ａ（図１参照）へと搬送される。
【００４３】
次に、封筒用紙上に画像を形成するために、給紙装置に用紙Ｐとして封筒用紙ＨＰを積載し、給紙する場合について説明する。
【００４４】
封筒には様々な形態があるが、その一例を図５に示す。
【００４５】
図５（ａ）において、封筒用紙ＨＰは収納部とフラップＨＰ１とからなり、収納部は接着部ＨＰ２、ＨＰ３と収納部本体ＨＰ４とからなる。接着部ＨＰ２は、収納部の延長片を折り返して収納部に接着することにより形成され、接着部ＨＰ３は、収納部を両側から延長した片を接着することにより形成される。
【００４６】
図５（ｂ）は図５（ａ）における点線Ｌ１に沿った断面図である。
【００４７】
図５（ｂ）に示すように、フラップＨＰ１の厚みは１枚の紙の厚みであり、収納部本体ＨＰ４の厚みは２枚の紙の厚みの合計プラス紙間の間隙である。
【００４８】
これに対して、接着部ＨＰ２の厚みは３枚の紙の厚みの合計プラス紙間の間隙である。
【００４９】
図５（ｂ）に示すように各部分により厚みが異なる用紙を積載した場合、最上位の用紙の上面は傾斜することになる。
【００５０】
図５（ｃ）はフラップＨＰ１を閉じた封筒用紙ＨＰを示す。フラップＨＰ１を閉じた封筒用紙ＨＰでは、フラップＨＰ１は未接着であるために、紙間隔が大きくなる結果、フラップＨＰ１が形成されている封筒用紙ＨＰの端部が高くなる。したがって、フラップＨＰ１を閉じた封筒用紙ＨＰを積載した場合には、フラップＨＰ１が形成された封筒用紙ＨＰの端部が高く、接着部ＨＰ２の側が低くなる傾斜が起こる。
【００５１】
積載された用紙から１枚を分離して搬送する給紙において安定した給紙を行うには、積載された用紙の最上位の用紙が水平状態にあることが最良の状態であり、水平状態から大きく外れると、ピックアップミス等の給紙不良が発生する。即ち、図６に示すように最上位の封筒用紙ＨＰの面（点線Ｌ２で示す）が水平から傾斜していると給紙不良が起きやすくなる。図６は封筒用紙の積載状態を示す模式図である。
【００５２】
本発明においては、送風ユニット４０〜４３からの送風量を制御することにより、以下に説明するように封筒用紙ＨＰの給紙においても安定した給紙を行うようにした。
【００５３】
図６（ａ）の例、即ち、搬送方向Ｘに関して先頭部が高く、後端部が低くなり点線Ｌ２で示すように傾斜した封筒用紙ＨＰの給紙においては、積載された封筒用紙ＨＰの側方から送風を行う送風ユニット４１、４２の後方に配置された送風口４１Ｂ、４２Ｂからエアを吹き出すことにより、最上位の封筒用紙ＨＰの高さが低い辺、即ち、封筒用紙ＨＰの搬送方向Ｘに関して後端を形成する辺を他の辺よりも大きく浮上させて、最上位の封筒用紙ＨＰを水平状態ないしは水平に近い状態にする。水平状態ないしは水平に近い状態とすることにより、最上位の封筒用紙ＨＰは吸着搬送機構６０に確実に吸着されて搬送される。その結果、分離と搬送が確実に行われ、円滑で安定した給紙が行われる。
【００５４】
図６（ａ）の例では、開いたフラップＨＰ１が後端部となるように、封筒用紙ＨＰが積載されている。このような積載状態では、後方、即ち、搬送方向Ｘの方向に送風して封筒用紙ＨＰにエアを吹きつけると、エアが封筒用紙ＨＰの内部に入り込み、封筒用紙ＨＰをふくらませてしまう。これを避けるために、積載台３１の両側部に配置された送風ユニット４１、４２のそれぞれにおける後方端部に配置された送風口４１Ｂ、４２Ｂから浮上エアを吹きつけることにより、封筒用紙ＨＰにエアが入り込むことを避けながら、封筒用紙ＨＰの後端部を大きく浮上させている。
【００５５】
図６（ｂ）の例では、閉じたフラップＨＰ１が搬送方向Ｘの先頭部となるように封筒用紙ＨＰを積載した場合の例である。フラップＨＰ１が閉じた封筒用紙ＨＰでは、フラップＨＰ１の折り返しにより、後端の接着部よりも折り返し部がある先頭部が高い傾斜状態で封筒用紙ＨＰが積載される。図６（ｂ）の例でも、図６（ａ）の例と同様に封筒用紙ＨＰの後端部にエアを吹きつけて後端部を大きく浮上させることが行われる。しかしながら、図６（ｂ）では、搬送方向Ｘにエアを吹きつける送風口４３Ａ、４３Ｂからエアを吹きつけることにより、封筒用紙ＨＰを浮上させている。図６（ｂ）の例では、封筒用紙ＨＰの後端が閉じているので、このようなエア吹きつけにより、エアが封筒用紙ＨＰ内に入り込むことはない。
【００５６】
図６（ａ）と図６（ｂ）とを用いて説明した給紙における送風の制御を纏めると次のようになる。
【００５７】
封筒用紙ＨＰの第１辺（図６における封筒用紙の後端）が低い積載状態では、平板シート状の用紙Ｐの給紙に比較して、第１辺を大きく浮上させるように第１送風口からエアを封筒用紙ＨＰに吹きつける。
【００５８】
図６（ａ）では、送風口４１Ｂ、４２Ｂからエアを吹きつけ、図６（ｂ）では、送風口４３Ａ、４３Ｂからエアを吹きつけることから明らかなように、封筒用紙ＨＰを、第１辺を大きく浮上させる第１送風口は、送風口４１Ｂ、４２Ｂ又は送風口４３Ａ、４３Ｂからなる。
【００５９】
送風口４３Ａ、４３Ｂは、封筒用紙ＨＰの大きく浮上する第１辺が重なって形成する積載封筒用紙ＨＰの正面にエアを吹きつける正面送風口である。これに対して、送風口４１Ｂは封筒用紙ＨＰの大きく浮上する第１辺に隣接する辺が重なって形成する左側面にエアを吹きつける側面送風口であり、送風口４２Ｂは封筒用紙ＨＰの大きく浮上する第１辺に隣接する辺が重なって形成する右側面にエアを吹きつける側面送風口である。
【００６０】
封筒用紙ＨＰは、前述のように先頭部が高く後端部が低い傾斜の他に、後端部が高く先頭部が低い傾斜、搬送方向Ｘから見て左側端部が高く右端部が低い傾斜及び右側端部が高く左端部が低い傾斜で積載される場合がある。
【００６１】
これらの傾斜のどれになるかは、積載される用紙の向き、フラップＨＰ１の開又は閉や封筒用紙の種類により決まる。そして、積載される封筒用紙ＨＰの傾斜がどのようであるかに応じて、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂが選択されてエアの吹きつけを行う。
【００６２】
送風口の選択作動により表１に示すように封筒用紙ＨＰの各端部が大きく浮上する。
【００６３】
【表１】
0005565266.tif 000002
【００６４】
表１にける第１送風口は、封筒用紙ＨＰの第１辺を大きく浮上させるものである。
【００６５】
前述した送風ユニット４０、４１、４２、４３の作動では、一対の第１送風口が作動し、他の送風口は作動しない。しかしながら、各送風口が作動してエアを吹きつける構成とすることも可能である。
【００６６】
この場合には、表１に示す対応表に従って、対の第１送風口がエアを吹きつけるとともに、他の送風口もエアを吹きつける。そして、表に１に挙げた対の第１送風口が他の送風口に比較して、風量を多くしたエアを吹きつけて、封筒用紙ＨＰの第１辺を大きく浮上させ水平状態にする浮上が行われる。
【００６７】
送風ユニット４０、４１、４２、４３の各々は送風源を有し、また、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂの各々には、シャッタが設けられている。
【００６８】
各シャッタを個々に制御することにより、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂの各々をエア吹きつけが制御される。
【００６９】
図７は封筒用紙ＨＰを給紙装置にセットする際にオペレータにより操作される操作表示部の画面を示す。
【００７０】
図示ように、封筒用紙ＨＰが画面に表示される。なお、封筒用紙ＨＰには種々の種類があるが、操作表示部では封筒用紙の種類を選択することが可能であり、１種類を選択することにより、例えば、図７に示す封筒用紙ＨＰは表示される。
【００７１】
オペレータが、ＨＰ１にタッチすることによりフラップＨＰ１の位置が指定され、ＨＰ２、ＨＰ３にタッチすることにより接着部の位置が指定される。
【００７２】
また、開又は閉を「開」ボタン又は「閉」ボタンを選択して押すことにより、フラップＨＰ１が開いた封筒用紙ＨＰ又はフラップＨＰ１が閉じた封筒用紙ＨＰが指定される。図７はフラップ開が選択された場合を示すが、フラップ閉が選択されると、フラップＨＰ１の色が変わる。
【００７３】
操作表示部における前述した設定により、給紙装置のセットされた封筒用紙ＨＰのどの端部が高くなるかが決定され。そして、この決定に応じて送風口からの送風が制御される。
【００７４】
図８は給紙装置における送風制御を行う制御系のブロック図である。
【００７５】
制御部ＣＳは操作表示部ＯＤからの設定情報に応じて、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂの開閉を行うソレノイド又はモータからなるシャッタ駆動部ＳＤ１〜ＳＤ８を制御して、表１に示す内容の作動を行わせる制御を行う。
【００７６】
前述のように、シャッタ駆動部ＳＤは、シャッタを「開」又は「閉」とするオン・オフ動作又は「開」と「閉」の間に、１段階以上の中間的な部分的開放状態を設定することもできる。
【００７７】
図９は給紙装置から用紙を送り出す給紙における給紙制御のフローチャートである。
【００７８】
ステップＳＴ１において、封筒用紙ＨＰの制御か又は封筒用紙ＨＰ以外の用紙Ｐの給紙か否かを判断する。この判断は、操作表示部ＯＤにおける設定に基づいて行われる。封筒用紙ＨＰの設定には、前述のように封筒用紙の傾斜の向きやフラップの開又は閉を決定するための情報が含まれる。
【００７９】
ＳＴ１のＮ、即ち、封筒用紙ＨＰでない場合には、ステップＳＴ５において、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂから均等にエアを送風する。なお、封筒用紙でない場合、すなわち、平板シート状の用紙の給紙において、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂから送風するときの最適条件が均等な送風ではなく、例えば、用紙Ｐの先端部における送風量を多くすることが最適である場合には、ＳＴ５において、均等ではない送風が行われる。
【００８０】
ＳＴ１のＹ、即ち、封筒用紙ＨＰの場合には、ＳＴ２において、フラップＨＰ１が「開」か否かを判断する。フラップＨＰ１が「開」の場合には（ＳＴ２のＹ）、前述のようにフラップＨＰ１のフラップＨＰ１のある辺を大きく浮上させる送風が行われる。この送風は前述のように、封筒用紙ＨＰのフラップＨＰ１のある辺を挟む両側の辺におけるフラップＨＰ１に近い部分の側面送風口を開き、他の送風口を閉じて送風する送風が行われる。
【００８１】
例えば、封筒用紙ＨＰの先頭部に開いたフラップＨＰ１が存在する場合、図４における搬送方向Ｘに関して、送風ユニット４１、４２における下流端部の送風口４１Ａ、４１Ｂから送風が行われる。
【００８２】
ＳＴ２の判断で、フラップＨＰ１が「開」でない場合（ＳＴ２のＮ）、即ち、フラップＨＰ１が閉じている場合、ステップＳＴ４において、封筒用紙ＨＰのフラップＨＰ１のある辺に対向する辺にエアを吹きつける正面送風口を開き、他の送風口を閉じて送風する送風が行われる。例えば、封筒用紙ＨＰの先頭部に閉じたフラップＨＰ１が存在する場合、図４における搬送方向Ｘに吹きつけるように、送風ユニット４３の送風口４３Ａ、４３Ｂから送風が行われる。
【００８３】
＜給紙装置（実施の形態２）＞
図１０は本発明の実施の形態２に係る給紙装置の構成を示す図、図１１は実施の形態２における制御系のブロック図、図１２は実施の形態２における制御のフローチャートである。
【００８４】
図１０に示すように実施の形態２においては、用紙Ｐの３隅部における高さを検知するセンサＳＥ１〜ＳＥ３が設置されている。
【００８５】
センサＳＥ１〜ＳＥ３はそれぞれ積載された用紙Ｐの最上面の高さを検知する。用いられるセンサとしては、反射型センサ、用紙Ｐの上面に接触するアクチュエータを備えたマイクロスイッチ或いはホトインタラプタ型センサがある。センサＳＥ１〜ＳＥ３の信号から図６における紙面高低差ΔＨが検知される。
【００８６】
センサＳＥ１の信号とセンサＳＥ２の信号とから用紙Ｐが搬送幅方向Ｙに傾斜していること及び傾斜の程度が検出され、センサＳＥ１の信号とセンサＳＥ３の信号とから用紙Ｐが搬送方向Ｘに傾斜していること及び傾斜の程度が検出される。
【００８７】
図１１における制御部ＣＳはセンサＳＥ１〜ＳＥ３の検知信号に基づいて、図１２に示す送風制御を行う。
【００８８】
ステップＳＴ１０において、紙面高低差ΔＨ＝Ｈ１−Ｈ２が所定の閾値Ｈ０より大か否かを判断する。制御部ＣＳは紙面高低差ΔＨが閾値Ｈ０以下のときは、用紙Ｐが封筒用紙ＨＰでないと判断し（ＳＴ１０のＮ）、紙面高低差ΔＨが閾値Ｈ０よりも大のときは用紙Ｐが封筒用紙ＨＰであると判断する（ＳＴ１０のＹ）。
【００８９】
ＳＴ１０のＮ、即ち、封筒用紙ＨＰでない場合には、ステップＳＴ１４において、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂから均等にエアを送風する。なお、封筒用紙でない場合、すなわち、平板シート状の用紙の給紙において、送風口４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂから送均等でない送風を行う場合もあることは前述のとおりである。
【００９０】
ＳＴ１０のＹ、即ち、封筒用紙ＨＰと場合には、ＳＴ１１において、フラップＨＰ１が「開」か否かを判断する。フラップＨＰ１が「開」の場合には（ＳＴ１１のＹ）、前述のようにフラップＨＰ１のフラップＨＰ１のある辺を大きく浮上させる送風が行われる。この送風は前述のように、封筒用紙ＨＰのフラップＨＰ１のある辺を挟む両側の辺におけるフラップＨＰ１に近い部分の側面送風口を開き、他の送風口を閉じて送風する送風が行われる。
【００９１】
ＳＴ１１の判断で、フラップＨＰ１が「開」でない場合（ＳＴ２のＮ）、即ち、フラップＨＰ１が閉じている場合、ステップＳＴ３において、封筒用紙ＨＰのフラップＨＰ１のある辺に対向する辺にエアを吹きつける正面送風口を開き、他の送風口を閉じて送風する送風が行われる。
【００９２】
実施の形態１の制御と、実施の形態２の制御とを組み合わせることも可能である。
【００９３】
即ち、操作表示部ＯＤにおいて、封筒用紙が設定された場合であっても、図６における紙面高低差ΔＨが所定値以下では、特定の送風口からの送風量の多くする程度を中程度とし、紙面高低差ΔＨが所定値を超えたときに、特定の送風口からの送風量を最大にする等の制御が可能である。
【符号の説明】
【００９４】
３０  給紙ユニット
４０、４１、４２、４３  送風ユニット
４０Ａ、４０Ｂ、４１Ａ、４１Ｂ、４２Ａ、４２Ｂ、４３Ａ、４３Ｂ  送風口
ＣＳ  制御部
ＳＥ１、ＳＥ２、ＳＥ３  センサ
ＯＤ  操作表示部
Ｐ  用紙
ＨＰ  封筒用紙
ＨＰ１  フラップ
【図１】
0005565266.tif 000003
【図２】
0005565266.tif 000004
【図３】
0005565266.tif 000005
【図４】
0005565266.tif 000006
【図５】
0005565266.tif 000007
【図６】
0005565266.tif 000008
【図７】
0005565266.tif 000009
【図８】
0005565266.tif 000010
【図９】
0005565266.tif 000011
【図１０】
0005565266.tif 000012
【図１１】
0005565266.tif 000013
【図１２】
0005565266.tif 000014