(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、
ユーザが操作可能な高圧噴射部を前記洗車機本体に備え、
前記被洗浄車両の洗車を行う前に実行される洗車準備工程と、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車工程と、を有し、
前記高圧噴射部を、前記洗車準備工程を含み、前記洗車工程以外で使用可能としたことを特徴とする洗車機。
【請求項２】
前記被洗浄車両の洗浄を開始できる洗浄停止位置に、前記被洗浄車両が進入して来るのを検出する検出部を備え、
前記被洗浄車両が前記洗浄停止位置に停止されると、前記高圧噴射部を使用可能とすることを特徴とする請求項１に記載の洗車機。
【請求項３】
ユーザが操作指示を出す操作部を備え、
前記高圧噴射部を使用可能とする高圧噴射ボタンと、
洗車準備工程を開始する洗車準備ボタンと、
洗車工程を開始する洗車開始ボタンと、
を前記操作部へ備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の洗車機。
【請求項４】
前記高圧噴射ボタンは、前記洗車準備ボタンの押下前でも押下後でも操作可能であることを特徴とする請求項３に記載の洗車機。
【請求項５】
前記操作部に作業を停止するストップボタンを設け、
前記洗車準備工程中に、前記ストップボタンを押下した場合は、前記洗車準備工程と前記高圧噴射部の動作を共に停止することを特徴とする請求項３又は４に記載の洗車機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗車機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給油所などに設置されている洗車機は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、被洗浄車両に貯液タンクに貯留された液剤や洗浄水を噴霧して洗車を行う構成とされている。また、液剤や洗浄水を噴霧しながらブラッシングして洗浄することや、洗浄後に風を吹き付けて乾燥することが行われている。
【０００３】
上記のような洗車を行う前には、洗車機本体の予備動作を行う洗車準備を行い、洗車機の安全性を確保する必要がある。例えば、洗車動作直後の濡れた状態と洗車休止後の乾燥した状態とでブラシの重量が大きく異なり、その重量差によりブラシの車体への押し付け圧が変わってしまうため、洗車動作前に乾燥したブラシに散水して含水させて重量差を小さくして安全性を確保するという洗車準備という工程がある。
【０００４】
一方、洗車機に手動高圧ガンを取り付け、洗車機本体とは別に当該手動高圧ガン（スプレーノズル８）をユーザが用いて被洗浄車両を洗浄する技術が開示されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−１２１１５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記のような洗車準備の間は、手動高圧ガンによる洗浄が出来ないので、ユーザを待たせてしまうという問題がある。即ち、洗車準備には概ね１分程度時間を要し、この間、ユーザを待たせてしまうという問題がある。また、特許文献１では洗車準備について考慮されておらず、洗車機に備える手動高圧ガンの利便性を損なう虞がある。
【０００７】
そこで、本発明が斯かる問題点を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは洗車準備においても、ユーザに洗車機の安全性を確保するとともに、手動高圧ガンを使用できるようにすることで、洗車準備の時間をユーザに有効に活用してもらい、使い易く、利便性の高い洗車機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、被洗浄車両と洗車機本体を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機であって、ユーザが操作可能な高圧噴射部を前記洗車機本体に備え、前記被洗浄車両の洗車を行う前に実行される洗車準備工程と、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車工程と、を有し、前記高圧噴射部を、前記洗車準備工程を含み、前記洗車工程以外で使用可能としたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、ユーザが操作可能な高圧噴射部を前記洗車機本体に備え、前記高圧噴射部を前記洗車準備工程で使用可能とした。洗車準備工程では、洗車機本体が洗車を行う前に行われる工程である。例えば、ブラシへの含水促進動作および解氷動作といった動作であり、洗車品質を維持する上で必要となる工程である。この時、洗車機本体が相対移動しないため、当該相対動作によってユーザを危険に巻き込むことは無い。そうすると、ユーザに安全性を確保できる。また、前記高圧噴射部を、前記洗車準備工程を含み、前記洗車工程以外で使用可能としたことで、ユーザに洗車機の安全性を確保した上で、洗車準備の時間をユーザに有効に活用してもらい、使い勝手よく、利便性の高い洗車機を提供する。
【００１０】
尚、ここでいうユーザ（使用者と同義）とは、洗車機ＷＡを操作することのできる全ての人のことを指すものである。つまり、自動車のユーザという意味に限定されるものではなく、洗車事業者（例えばガソリンスタンドの店員等）や、自動車ディーラ、洗車機メーカ、自動車用部品販売業者などを含むものである。
【００１１】
また、上記目的を達成するために本発明は、前記被洗浄車両の洗浄を開始できる洗浄停止位置に、前記被洗浄車両が進入して来るのを検出する検出部を備え、前記被洗浄車両が前記洗浄停止位置に停止されると、前記高圧噴射部を使用可能とすることを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、前記被洗浄車両の洗浄を開始できる洗浄停止位置に、前記被洗浄車両が進入して来るのを検出する検出部を備える。前記検出部によって、前記洗浄停止位置に前記被洗浄車両が停止していることを検出すれば、前記高圧噴射部を使用可能とする。洗車準備工程において洗車機本体のブラッシング作業によってユーザを巻き込む虞があり、前記被洗浄車両があることによってユーザが洗車機本体への内部進入を防ぐことになる。このため、ユーザに洗車機の安全性を確保しつつ、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１３】
また、上記目的を達成するために本発明は、ユーザが操作指示を出す操作部を備え、前記高圧噴射部を使用可能とする高圧噴射ボタンと、洗車準備工程を開始する洗車準備ボタンと、洗車工程を開始する洗車開始ボタンと、を前記操作部へ備えたことを特徴とする。
【００１４】
この構成によると、前記高圧噴射部を使用可能とする高圧噴射ボタンと、洗車準備工程を開始する洗車準備ボタンと、洗車工程を開始する洗車開始ボタンと、を前記操作部へ備えたために、ボタンによって操作ができ、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１５】
また、上記目的を達成するために本発明は、前記高圧噴射ボタンは、前記洗車準備ボタンの押下前でも押下後でも操作可能であることを特徴とする。
【００１６】
この構成によると、前記高圧噴射ボタンは、前記洗車準備ボタンの押下前でも押下後でも操作可能であるため、利用できる工程が大きくなり、安全性を確保しつつ、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【００１７】
また、上記目的を達成するために本発明は、前記操作部に作業を停止するストップボタンを設け、前記洗車準備工程中に、前記ストップボタンを押下した場合は、前記洗車準備工程と前記高圧噴射部の動作を共に停止することを特徴とする。
【００１８】
この構成によると、前記操作部に作業を停止するストップボタンを設け、前記洗車準備工程中に、前記ストップボタンを押下した場合は、前記洗車準備工程と前記高圧噴射部の動作を共に停止するため、安全性を確保しつつ、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明によれば、安全性を確保しつつ、利便性の高い洗車機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】洗車機一台の全体構成を示す側面図である。
【図２】高圧噴射部を示す図である。
【図３】操作パネルを示す図である。
【図４】本発明に係る洗車機の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
洗車機の一例について図１を用いて説明する。この洗車機ＷＡは、複数のブラシを備える洗浄部材と、ブロワと複数の送風ノズルを備える乾燥部材とを装着し、被洗浄車両ＣＡを跨ぐように門型とされる洗車機本体１を備えた構成であり、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、複数の貯液タンクに貯留された液剤をそれぞれ水により希釈して前記被洗浄車両へ噴霧して、前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行う。
【００２２】
例えば、洗車機本体１が、車輪３を介してレール２上に沿って走行移動する構成とし、被洗浄車両ＣＡを、該被洗浄車両ＣＡを跨ぐ門型とされる洗車機の左右一対のレール間の所定の位置に停車して、洗車機本体１に設置する操作パネル（操作部と同義）７から、所望の洗車モードを設定し、スタートボタンを操作して、洗車操作を開始する。
【００２３】
門型の洗車機本体１は、被洗浄車両ＣＡを洗浄するブラシとして、例えば、被洗浄車両ＣＡの上面を洗浄するトップブラシ４と、被洗浄車両ＣＡの両側面と前後面を洗浄する左右一対のサイドブラシ５と、被洗浄車両ＣＡの両側面下部を洗浄する左右一対のロッカーブラシ６を備えている。
【００２４】
また、ブラッシングの際に使用する洗浄水や各種液剤を噴霧する各種ノズルや各種液剤を貯液する貯液タンクを備えている。各種液剤を貯液する複数の貯液タンクは、洗車機本体１に設けられるタンク収納部５０に収納されており、電磁式の開閉弁と副給水ホースを備える分配配管部５１を介して各ノズルに分配している。液剤を噴霧するノズルとしては、例えば、第一浄水ノズル１１、第一洗剤ノズル１２、第二浄水ノズル１３、撥水コートノズル１４、第二洗剤ノズル１５、ワックスノズル１６などが配設されている。
【００２５】
さらに、高圧噴射部６０を洗車機本体１に備え、噴射ノズル６４から高圧水を噴射し、この打撃力をもって汚れや洗剤を洗い流すことができる。高圧噴射部６０については後述する。
【００２６】
また、乾燥のために、ブロワ２０と該ブロワ２０からの送風を吹き付ける昇降自在なトップ送風ノズル２１と左右一対のサイド送風ノズル２２を備えている。また、洗車機本体１に配設する操作パネル７を介して、洗車機ＷＡの駆動条件を設定し、設定された条件に基づいて洗車機ＷＡを駆動する構成としている。
【００２７】
８は、被洗浄車両ＣＡの位置および車高を検知するセンサ（検出部）であって、例えば、光電センサや超音波を利用したソニックセンサが好適に用いられる。これにより、被洗浄車両ＣＡの位置を前記洗車機本体１が洗車を行える位置（洗浄停止位置ＳＴ）にあるか否かをセンサ８によって検知する。
【００２８】
操作パネル７には、水洗いモードや、洗剤を用いた洗浄モードや、ワックスを塗布するワックスモードや、撥水剤をコートする撥水モードなどの各種洗車モードを選択する選択ボタンや、ブラシの回転数を制御するブラシ回転スイッチなどを設けられている。さらに後述する洗車準備ボタン７３、高圧噴射ボタン７４、洗車開始ボタン７５、一時停止ボタン７６、ストップボタン７７などが設けられている。また、上記のようなボタン操作は遠隔地から操作できるリモートパネル（不図示）からの操作であってもよい。
【００２９】
上記した洗車機ＷＡにおいては、一台の洗車機に一台の操作パネル７が配設された１：１構成とされていて、洗車の際には、車種に適応した洗車モードや使用者が所望する洗車モードに設定する必要がある。そのために、操作パネル７に、ユーザ（使用者と同義）もしくは洗車スタッフが所定の洗車モードを選択して設定している。
【００３０】
図２は、高圧噴射部６０の略図である。高圧噴射部６０は、高圧の噴射ノズル６４と、支持部６３と、前記支持部６３に備えられた噴射ボタン６２と、供給菅路６１と、から成る。所定の条件下であれば、噴射ボタン６２を押下することによって、噴射ノズル６４から高圧水を噴射することが可能となる。
【００３１】
このような高圧噴射部６０では、高圧の噴射ノズル６４から集中させたスプレーパターンで高圧水を噴射し、この打撃力をもって汚れや洗剤を洗い流す機能を有するものである。また、高圧噴射部６０にオリフィス板を所定の位置に設けても良い。
【００３２】
洗車機本体１にはタンク収納部５０に接続される供給ポンプ６５を備えている。供給ポンプ６５を駆動するモータ（図示略）にはインバータが付属しており、モータの回転数を制御可能としてある。タンク収納部５０から供給される水量等の調整はバルブ（不図示）及び給水ポンプ６５の回転数の制御によって行われる。
【００３３】
図３は洗車準備、洗車動作、高圧噴射操作などを設定する操作パネル（操作部）７の一部である。操作パネル７からユーザは洗車機ＷＡの洗車モードなどを設定することができる。
【００３４】
操作パネル７の正面側には、返却レバー、コイン投入口、紙幣投入口（不図示）を設けている。また、音声出力を行うスピーカ（不図示）が設けられており、洗車モードの設定操作の内容や手順を案内する音声ガイド、もしくは、注意事項などの音声ガイドを出力可能としている。
【００３５】
また、操作パネル７には、投入された金額を表示する金額表示部７０、各種の洗車モードに対応する設定ボタン７１が設けられている。設定ボタン７１には、例えば、シャンプーを行うボタン、ワックス掛けを行うボタン、撥水コートを行うボタン、第２（高級）シャンプー、第２（高級）ワックス、第２（高級）撥水コートや特殊なコートを行う選択ボタンを設ける構成としている。
【００３６】
さらに、操作パネル７には、装備品設定ボタン７２を備える。装備品設定ボタン７２として、例えば、該当装備品なしボタン、フロントガードありボタン、フェンダーポールありボタン、ドアミラーありボタン、リヤワイパーありボタンなどが設けられている。
【００３７】
また、洗車準備を開始する洗車準備ボタン７３と、高圧噴射部６０からの高圧噴射を可能にする高圧噴射ボタン７４と、被洗浄車両ＣＡの洗車を開始する洗車開始ボタン７５と、洗車を停止する一時停止ボタン７６と、を備えている。さらに、洗車準備の動作と高圧噴射の動作を使用不可にするストップボタン７７を備えている。また、洗車開始ボタン７５押下後にストップボタン７７を押下すると、洗車を停止する。
【００３８】
上記のボタンの配置は一例であって、例えば洗車準備、高圧噴射、洗車開始によって各種動作設定を行い、共通のスタートボタンによって開始してもよい。このように、ユーザが操作指示を出す操作部（操作パネル）７を洗車機本体１へ備え、前記操作部７へ前記高圧噴射部６０を使用可能とする高圧噴射ボタン７４と、洗車準備工程を開始する洗車準備ボタン７３と、洗車工程を開始する洗車開始ボタン７５と、を前記操作部７へ備えたため、利便性の高い洗車機ＷＡを提供することができる。
【００３９】
次に図４及び図５に示すフローチャートを用いて、操作パネル７による操作によって洗車機本体１の洗車動作や洗車準備動作の動作について説明する。
【００４０】
ステップＳ１では、被洗浄車両ＣＡが洗車機本体１へ進入して、洗浄を開始できる洗浄停止位置ＳＴへ停車すると、センサ（検出部）８が被洗浄車両ＣＡを検知して制御部に通信される。
【００４１】
ステップＳ２では、洗車機本体１が被洗浄車両ＣＡの洗車を行える洗浄停止位置ＳＴに配置されているか否か判断される。洗浄停止位置ＳＴに停止していない場合にはステップＳ１へ移行する。この場合、例えば、報知部（不図示）から「洗車できる位置にいません。もう一度お確かめ下さい」等のアナウンスが報知されてもよい。一方、洗浄停止位置ＳＴに停止している場合には、ステップＳ３へ移行する。ユーザは、操作パネル７を用いて所定の操作を開始する。
【００４２】
ステップＳ３では、ユーザが高圧噴射ボタン７４を押下したかを判断される。高圧噴射ボタン７４が押下された場合にはステップＳ４へ移行し、押下されない場合にはステップＳ５へ移行する。
【００４３】
ステップＳ４では、高圧噴射部６０が使用可となり、高圧の噴射ノズル６４から集中させたスプレーパターンで高圧水を噴射し、この打撃力をもって汚れや洗剤を洗い流すことができる。
【００４４】
ステップＳ５では、ユーザが洗車準備ボタン７３を押下したか判断される。押下した場合にはステップＳ６へ移行し、押下しない場合にはエンドへ移行する。
【００４５】
ステップＳ６では、洗車準備ボタン７３を押下することによって、洗車準備が開始する。洗車準備の一例として、次のような場合がある。ブラッシング素材として、含水性の高い素材を使用する場合には、洗車動作直後の濡れた状態と洗車休止後の乾燥した状態とでブラシの重量が大きく異なり、その重量差によりブラシの車体への押し付け圧が変わってしまうため、洗車動作前に乾燥したブラシに散水して含水させる含水促進動作を行う。また、含水したブラシが凍結すると柔軟性が損なわれ洗車に悪影響を及ぼすため、凍結の危険がある場合には、洗車準備においてブラシに散水する等の解氷動作を行う。
【００４６】
ステップＳ７では、洗車準備が終了したか判断される。洗車準備が終了している場合にはステップＳ１２へ移行し、終了していない場合にはステップＳ８へ移行する。
【００４７】
ステップＳ８では、ユーザが高圧噴射ボタン７４を押下したかを判断される。高圧噴射ボタン７４が押下された場合にはステップＳ９へ移行し、押下されない場合にはステップＳ７へ移行する。ユーザが高圧噴射ボタン７４を押下する場合にはステップＳ３でＮを選択（押下しない場合）で今回その必要性により押下する場合や、ステップＳ３でＹを選択（押下した場合）でも、その後終了したため、再度高圧噴射ボタン７４を押下することによって再度高圧噴射部６０を使用する場合がある。
【００４８】
上記のように、前記高圧噴射ボタン７４は、前記洗車準備ボタン７３の押下前でも押下後でも操作可能であるため、安全性を確保しつつ、利便性の高い洗車機ＷＡを提供することができる。
【００４９】
ステップＳ９では、高圧噴射部６０の使用が可能となる。
【００５０】
ステップＳ１０ではユーザがストップボタン７７を押下したか判断される。押下した場合にはステップＳ１１へ移行し、押下しない場合にはステップＳ１２へ移行する。
【００５１】
ステップＳ１１では、高圧噴射部６０の使用が不可となるとともに、洗車準備も停止する。このように、洗車準備中に、前記ストップボタン７７を押下した場合は、洗車準備と高圧噴射部６０の動作を共に停止するため、安全性を確保しつつ、利便性の高い洗車機ＷＡを提供することができる。
【００５２】
ステップＳ１２では、洗車準備が終了する。上記のようなフローチャートでは、ステップＳ５〜Ｓ１２までの工程を洗車準備工程とする。
【００５３】
その後、洗車機本体１は被洗浄車両ＣＡを洗浄水や各種液剤を用いて洗浄し、乾燥させる。これらの工程を洗車工程とする。
【００５４】
上記の通り、本発明に係る洗車機ＷＡは、被洗浄車両ＣＡと洗車機本体１を前後方向に相対移動させながら、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車機ＷＡであって、ユーザが操作可能な高圧噴射部６０を前記洗車機本体１に備え、前記被洗浄車両ＣＡの洗車を行う前に実行される洗車準備工程と、前記被洗浄車両の洗車を行う洗車工程と、を有し、前記高圧噴射部６０を、前記洗車準備工程を含み、前記洗車工程以外で使用可能とした。
【００５５】
このため、ユーザに洗車機ＷＡの安全性し、洗車準備の時間をユーザに有効に活用してもらい、使い勝手よく、利便性の高い洗車機を提供する。
【００５６】
なお、上記した洗車機ＷＡの構成はいずれも例示であり、洗車の種類に対応して種々の構成の採用が可能である。また、本発明の適用対象は洗車目的に限られるものではなく一般の各種洗浄装置においても採用が可能である。
【００５７】
また本発明の構成は、ステップＳ２の洗浄停止位置ＳＴへ停止したかの判断を省略し、噴射ボタン６２を押下することによって、噴射ノズル６４から高圧水を噴射することが可能となる構成であってもよい。
【００５８】
さらにまた本発明の構成は、上記実施形態のほか、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えることが可能である。例えば、上記実施例では洗車前に洗車準備工程を設けたが、洗車後に洗車準備工程を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１      洗車機本体
２      レール
３      車輪
７      操作パネル
８      センサ（検出部）
６０    高圧噴射部
６１    供給菅路
６２    噴射ボタン
６３    支持部
６４    噴射ノズル
６５    供給ポンプ
７０    金額表示部
７１    設定ボタン
７２    装備品設定ボタン
７３    洗車準備ボタン
７４    高圧噴射ボタン
７５    洗車開始ボタン
７６    一時停止ボタン
７７    ストップボタン
ＣＡ    被洗浄車両
ＷＡ    洗車機
ＳＴ    洗浄停止位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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