(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の筐体を備え、該筐体は、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能である携帯型電子機器であって、
表示部と、
前記複数の筐体が前記第１および第２の形状および中間形状のいずれの形状に変形したかを示す信号を出力する形状検出部と、
前記形状検出部からの信号に基づいて前記複数の筐体の形状を認識し、該認識した形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させる制御部を有し、
前記制御部は、前記第１または第２の形状から前記中間形状への変形がなされた場合にのみ、該変形時点からの、前記中間形状を維持した状態での経過時間を監視し、該経過時間が閾値に達した場合は、前記中間形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させ、前記経過時間が前記閾値に達する前に、前記中間形状から前記第１または第２の形状への変形がなされた場合は、前記中間形状から変形した形状と前記中間形状への変形前の形状を比較し、これら形状が異なる場合に、前記中間形状への変形前の形状に対応する画面構成で表示していた画像を１８０度回転した描画データを作成し、該描画データに基づく画像を前記表示部に表示させる、携帯型電子機器。
【請求項２】
前記経過時間が前記閾値に達する前に、前記中間形状から前記第１または第２の形状への変形がなされた場合、前記制御部は、前記中間形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させるための処理を実施しない、請求項１に記載の携帯型電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記中間形状から変形した形状と前記中間形状への変形前の形状が同じ場合に、前記中間形状への変形前の形状に対応する画面構成で表示していた画像を再び表示部に表示させる、請求項１に記載の携帯型電子機器。
【請求項４】
複数の筐体を備え、該筐体は、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能である携帯型電子機器にて行われる表示画面切り替え方法であって、
前記複数の筐体が前記第１および第２の形状および中間形状のいずれの形状に変形したかを判定し、該判定した形状に対応する画面構成で画像を表示部に表示させるステップと、
前記第１または第２の形状から前記中間形状への変形がなされた場合にのみ、該変形時点からの、前記中間形状を維持した状態での経過時間を監視し、該経過時間が閾値に達した場合は、前記中間形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させ、前記経過時間が前記閾値に達する前に、前記中間形状から前記第１または第２の形状への変形がなされた場合は、前記中間形状から変形した形状と前記中間形状への変形前の形状を比較し、これら形状が異なる場合に、前記中間形状への変形前の形状に対応する画面構成で表示していた画像を１８０度回転した描画データを作成し、該描画データに基づく画像を前記表示部に表示させるステップを含む表示画面切り替え方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機に代表される携帯型電子機器に関し、特に、少なくとも１つの中間形状を介して異なる２つの形状間の変形が可能である携帯型電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００２−１３５３８０号公報（以下、特許文献１と記す。）には、中間形状を介して異なる２つの形状間の変形が行われる携帯型電子機器が開示されている。この携帯型電子機器は、受話部および表示部を備える第１筐体と、送話部を備える第２筐体を有する。第１筐体および第２筐体はヒンジにより連結されている。【０００３】
第１筐体がヒンジを軸として回転することで、第１乃至第３の形状の間の変形が可能である。第１の形状は、第１筐体および第２筐体が完全に開いた状態である。第２の形状は、第１筐体が第２筐体と重なった状態（第１筐体および第２筐体が完全に閉じた状態）である。第３の形状は、第１筐体および第２筐体が略９０度の角度で保持される状態である。【０００４】
第３の形状が中間形状であり、この中間形状を介して、第１および第２の形状の間の変形が行われる。第１および第２の形状において、表示部は縦長画面として用いられ、第３の形状において、表示部は横長画面として用いられる。第２の形状における縦長画面には、第１の形状における縦長画面の上下方向を逆にした画面が表示される。
【発明の概要】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の携帯型電子機器には、以下のような問題がある。
【０００６】
第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形を行う場合、必ず、その変形過程において、中間形状である第３の形状における横長画面が表示される。例えば、第１の形状から第２の形状への変形を行う場合は、まず、第１の形状における縦長画面から第３の形状における横長画面に切り替わり、次に、第３の形状における横長画面から第２の形状における縦長画面に切り替わる。この画面切り替えにおいて、横長画面の表示処理は、本来、不要な処理である。このように、特許文献１に記載の携帯型電子機器では、第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形を行う場合に、不要な画面表示処理が行われるため、その分、画面切り替えに時間がかかるとともに、画面切り替え処理に伴う処理部（ＣＰＵ）への負荷も増大する。
【０００７】
本発明の目的は、上記の問題を解決し、画面切り替えに伴う処理の負荷を軽減するとともに、画面切り替えに要する時間を短縮することができる、携帯型電子機器および表示画面切り替え方法を提供することにある。
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の携帯型電子機器は、複数の筐体を備え、該筐体は、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能である携帯型電子機器であって、
表示部と、
前記複数の筐体が前記第１および第２の形状および中間形状のいずれの形状に変形したかを示す信号を出力する形状検出部と、
前記形状検出部からの信号に基づいて前記複数の筐体の形状を認識し、該認識した形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させる制御部を有し、
前記制御部は、前記第１または第２の形状から前記中間形状への変形がなされた場合に、該変形時点からの、前記中間形状を維持した状態での経過時間が閾値に達する否かによって、前記中間形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させるための処理の実施の可否を判定する。
【０００９】
本発明の表示画面切り替え方法は、複数の筐体を備え、該筐体は、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能である携帯型電子機器にて行われる表示画面切り替え方法であって、
前記複数の筐体が前記第１および第２の形状および中間形状のいずれの形状に変形したかを判定し、該判定した形状に対応する画面構成で画像を表示部に表示させるステップと、
前記第１または第２の形状から前記中間形状への変形がなされた場合に、該変形時点からの、前記中間形状を維持した状態での経過時間が閾値に達する否かによって、前記中間形状に対応する画面構成で画像を前記表示部に表示させるための処理の実施の可否を判定するステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態である携帯電話機の主要部の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態である携帯電話機の形状を示す模式図である。
【図３】本発明の一実施形態である携帯電話機の別の形状を示す模式図である。
【図４】本発明の一実施形態である携帯電話機のさらに別の形状を示す模式図である。
【図５】図１に示す携帯電話機の形状検出部の、図２に示す形状を検出するための配置例を示す模式図である。
【図６】図１に示す携帯電話機の形状検出部の、図３に示す形状を検出するための配置例を示す模式図である。
【図７】図１に示す携帯電話機の形状検出部の、図４に示す形状を検出するための配置例を示す模式図である。
【図８】図１に示す携帯電話機にて行われる画面切り替え処理の一手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００１１】
１  制御部
１ａ  タイマ
２  表示部
３  形状検出部
４  記憶部
５  入力部
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明における一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態である携帯電話機の主要部の構成を示すブロック図である。本実施形態の携帯電話機は、複数の筐体を備え、該筐体は、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能である携帯型電子機器であって、その主要部は、制御部１、表示部２、形状検出部３、記憶部４および入力部５からなる。
【００１４】
記憶部４は、半導体メモリに代表される記憶手段である。携帯電話機を動作させるためのプログラムや各種データが記憶部４に格納される。入力部５は、複数の操作キーや機能ボタンからなる。操作キーや機能ボタンを用いた入力操作に応じた信号が入力部５から制御部１に供給される。表示部２は、液晶ディスプレイに代表される表示手段である。
【００１５】
形状検出部３は、各筐体によって形成される形状を検出し、その検出結果を制御部１に供給する。制御部１は、記憶部４に格納されているプログラムに従って各種機能を提供する。具体的には、制御部１は、形状検出部３からの検出結果に基づいて形状変化を判定し、その形状変化に応じた画面切り替え制御を行う。この他、制御部１は、一般の携帯電話機に備えられている各種機能を提供する。また、制御部１は、タイマ１ａを備える。このタイマ１ａはソフトウェアおよびハードウェアのいずれで構成してもよい。
【００１６】
図２から図４に、本実施形態の携帯電話機が取り得る３つの形状を模式的に示す。
【００１７】
図２に示すように、携帯電話機は、表示部２を構成する画面１０が設けられた筐体２０と、入力部５を構成するハードキー１１が設けられた筐体２１を有する。筐体２１のハードキー１１が設けられた面には、筐体２０の画面１０が設けられた面とは反対の面の一部を支持するための支持部（不図示）が設けられている。この支持部は、筐体２０を一定の方向に沿ってスライドするためのスライド機構と、筐体２０を回転させるための回転機構とを有する。回転機構は、筐体２０の画面１０が設けられた面に垂直な軸を有し、この軸を回転の軸として、筐体２０を回転させるように構成されている。
【００１８】
図２には、筐体２０をスライドさせて携帯電話機を完全に開いた形状（以下、形状Ａと呼ぶ）が示されている。形状Ａにおいて、画面１０は縦長画面として用いられる。筐体２０の画面１０が設けられた面側から見た場合、筐体２１のハードキー１１は露出しており、ユーザは、ハードキー１１を用いた入力操作を行うことができる。
【００１９】
図３には、図２の例とは反対の方向に筐体２０をスライドさせて携帯電話機を完全に閉じた形状（以下、形状Ｂと呼ぶ）が示されている。形状Ｂにおいて、画面１０は主に縦長画面として用いられるが、この縦長画面には、形状Ａにおける縦長画面の上下方向を逆にした画面が表示される。筐体２０の画面１０が設けられた面側から見た場合、筐体２１のハードキー１１は筐体２０によって覆われている。この場合、ユーザは、ハードキー１１を用いた入力操作を行うことはできない。
【００２０】
図４には、筐体２０を回転させて携帯電話機をＴ字状の形状（以下、形状Ｃと呼ぶ）とした例が示されている。形状Ｃにおいて、画面１０は横長画面として用いられる。筐体２０の画面１０が設けられた面側から見た場合、筐体２１のハードキー１１は露出しており、ユーザは、ハードキー１１を用いた入力操作を行うことができる。この形状Ｃにおける横長画面の画面構成は、形状Ａおよび形状Ｂにおける縦長画面と異なる。
【００２１】
形状検出部３は、例えばマグネットとホール素子の組み合わせより構成される状態検出手段を有し、この状態検出手段により、図２から図４に示した３つの形状をそれぞれ検出することが可能とされている。
【００２２】
図５に、図２に示した形状Ａを検出する場合の形状検出部３の配置を模式的に示す。図５に示すように、形状検出部３は、筐体２０に設けられたホール素子２０Ａ、２０Ｂと、筐体２１に設けられたマグネット２１Ａ、２１Ｂを有する。ホール素子２０Ａ、２０Ｂは、加えられた磁界の大きさに応じて出力が変化する磁気センサである。
【００２３】
図５には、画面１０が形成された面側から見た場合のホール素子２０Ａ、２０Ｂおよびマグネット２１Ａ、２１Ｂの位置関係が示されている。ホール素子２０Ａは、筐体２０の右側縁部の中央付近に配置され、ホール素子２０Ｂは、筐体２０の右下の縁部に配置されている。マグネット２１Ａは、筐体２１の左上の縁部に配置され、マグネット２１Ｂは、筐体２１の右側縁部の中央付近に配置されている。形状Ａにおいて、マグネット２１Ｂがホール素子２０Ｂに近接し、マグネット２１Ａとホール素子２０Ａは離れた位置に配置される。このため、ホール素子２０Ｂの出力レベルがホール素子２０Ａの出力レベルより大きくなる。
【００２４】
図６に、図３に示した形状Ｂを検出する場合の形状検出部３の配置を模式的に示す。形状Ｂにおいて、マグネット２１Ａがホール素子２０Ｂに近接し、マグネット２１Ｂとホール素子２０Ａは離れた位置に配置される。このため、ホール素子２０Ｂの出力レベルがホール素子２０Ａの出力レベルより大きくなる。
【００２５】
図７に、図４に示した形状Ｃを検出する場合の形状検出部３の配置を模式的に示す。形状Ｃにおいて、マグネット２１Ａがホール素子２０Ａに近接し、マグネット２１Ｂとホール素子２０Ｂは離れた位置に配置される。このため、ホール素子２０Ａの出力レベルがホール素子２０Ｂの出力レベルより大きくなる。
【００２６】
図５から図７に示した配置におけるホール素子２０Ａ、２０Ｂの出力レベルの関係から、形状Ａ〜Ｃを検出することができる。具体的には、ホール素子２０Ｂの出力レベルがホール素子２０Ａの出力レベルより大きい場合は、形状Ａ、Ｂのいずれかの形状であることを示す。ホール素子２０Ａの出力レベルがホール素子２０Ｂの出力レベルより大きい場合は、形状Ｃであることを示す。
【００２７】
次に、本実施形態の携帯電話機における画面切り替え動作を具体的に説明する。
【００２８】
図８は、画面切り替え処理の一手順を示すフローチャートである。この手順は、図２に示した形状Ａまたは図３に示した形状Ｂから中間形状である図４に示した形状Ｃに変形し、その後、形状Ａまたは形状Ｂに変形した場合の画面切り替え手順である。
【００２９】
まず、制御部１は、形状Ａまたは形状Ｂから形状Ｃに変化した否かを判定する（ステップ１０１）。具体的には、ホール素子２０Ｂの出力レベルがホール素子２０Ａの出力レベルより大きい状態からホール素子２０Ａの出力レベルがホール素子２０Ｂの出力レベルより大きい状態に変化した場合に、制御部１は、形状Ａまたは形状Ｂから形状Ｃに変化したと判定する。
【００３０】
形状Ｃへの変化を検出後、制御部１は、タイマ１ａを起動するとともに、閾値Ｔｘを記憶部４から読み出す（ステップ１０２、１０３）。そして、制御部１は、タイマ１ａのカウント値Ｔが閾値Ｔｘに達したか否かを判定する（ステップ１０４）。
【００３１】
カウント値Ｔが閾値Ｔｘに達していない場合において、制御部１は、形状Ｃから形状Ａまたは形状Ｂに変化したか否かを判定する（ステップ１０５）。具体的には、ホール素子２０Ａの出力レベルがホール素子２０Ｂの出力レベルより大きい状態からホール素子２０Ｂの出力レベルがホール素子２０Ａの出力レベルより大きい状態に変化した場合に、制御部１は、形状Ｃから形状Ａまたは形状Ｂに変化したと判定する。
【００３２】
カウント値Ｔが閾値Ｔｘに達する前に、形状Ｃから形状Ａまたは形状Ｂに変化した場合は、制御部１は、変形後の形状が形状Ｃへの変形前の形状と同じであるか否かを判定する（ステップ１０６）。変形後の形状が形状Ｃへの変形前の形状と同じである場合は、制御部１は、元画像（形状Ｃへの変形前に表示していた画像）を再び表示部２に表示させる（ステップ１０７）。変形後の形状が形状Ｃへの変形前の形状と異なる場合は、制御部１は、元画像を１８０度回転した描画データを生成し、その描画データを記憶部４に格納するとともに、その描画データに基づく画像を表示部２に表示させる（ステップ１０８）。
【００３３】
ステップ１０４において、カウント値Ｔが閾値Ｔｘに達した場合は、制御部１は、横長画面用の描画データを新たに生成し、その描画データを記憶部４に格納するとともに、その描画データに基づく画像を表示部２に表示させる（ステップ１０９）。なお、カウント値Ｔが閾値Ｔｘに達した後、制御部１は、タイマ１ａのカウント値をリセットする。
【００３４】
上述した画面切り替えによれば、例えば、形状Ａから中間形状である形状Ｃを介して形状Ｂに変形する場合、形状Ａから形状Ｃへの変形後、カウント値Ｔが閾値Ｔｘに達する前に、形状Ｃから形状Ｂに変形すれば、横長画面の表示を行うことなく、形状Ａの縦長画面（元画像）から形状Ｂの縦長画面（元画面を１８０度回転した画像）へ切り替わる。したがって、横長画面の表示を行う必要がない分、画面切り替えに要する時間を短縮することができ、処理負荷を低減することができる。
【００３５】
なお、形状Ｃの横長画面を表示する場合は、形状Ａから形状Ｃへの変形後、カウント値Ｔが閾値Ｔｘに達するまで待つ。これにより、ステップ１０９が実行されるので、表示部２には、図４に示したような横長画面が表示される。
【００３６】
閾値Ｔｘは、ユーザが形状Ｃで利用したいか否か、形状Ａおよび形状Ｂの間の切り替え過程で形状Ｃを経由したか否かを判断するための値である。閾値Ｔｘは、そのような判断が可能であれば、どのような値に設定してもよい。
【００３７】
以上説明した携帯電話機は、本発明の一例であって、その構成よび動作は適宜に変更することができる。例えば、携帯電話機は３つ以上の筐体により構成されてもよい。
【００３８】
また、携帯電話機の各形状をそれぞれ識別できるように、マグネットおよびホール素子をそれぞれ３つ以上設けてもよい。マグネットおよびホール素子に代えて、他の検出素子（例えば、メカニカルなスイッチ）を用いてもよい。
【００３９】
さらに、携帯電話機の形状は、図２から図４に示した形状に限定されるものではなく、これら以外の形状に変形することも可能である。
【００４０】
本発明の一態様によれば、携帯型電子機器は、複数の筐体を備え、該筐体が、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能とされている。また、携帯型電子機器は、表示部、形状検出部および制御部を有する。形状検出部は、複数の筐体が第１および第２の形状および中間形状のいずれの形状に変形したかを示す信号を出力する。制御部は、形状検出部からの信号に基づいて複数の筐体の形状を認識し、該認識した形状に対応する画面構成で画像を表示部に表示させる。さらに、制御部は、第１または第２の形状から中間形状への変形がなされた場合に、該変形時点からの、中間形状を維持した状態での経過時間が閾値に達する否かによって、中間形状に対応する画面構成で画像を表示部に表示させるための処理の実施の可否を判定する。
【００４１】
上記の携帯型電子機器において、経過時間が閾値に達した場合、制御部が、中間形状に対応する画面構成で画像を表示部に表示させてもよい。
【００４２】
また、上記の携帯型電子機器において、経過時間が閾値に達する前に、中間形状から第１または第２の形状への変形がなされた場合、制御部が、中間形状に対応する画面構成で画像を表示部に表示させるための処理を実施しないように構成してもよい。この場合、制御部は、中間形状から変形した形状と中間形状への変形前の形状を比較し、これら形状が異なる場合に、中間形状への変形前の形状に対応する画面構成で表示していた画像を１８０度回転した描画データを作成し、該描画データに基づく画像を表示部に表示させてもよい。また、制御部は、中間形状から変形した形状と中間形状への変形前の形状を比較し、これら形状が同じ場合に、中間形状への変形前の形状に対応する画面構成で表示していた画像を再び表示部に表示させてもよい。
【００４３】
上記の構成によれば、第１または第２の形状から中間形状への変形がなされた場合で、経過時間が閾値に達する前に、中間形状から第１または第２の形状への変形がなされた場合は、中間形状に対応する画面構成で画像を表示する処理を実施しないような制御を行うことができる。例えば、図２に示した形状Ａから図４に示した形状Ｃを経て図３に示した形状Ｂへ変形する過程において、形状Ｃへの変形後、形状Ｂへの変形がなされるまでの経過時間が閾値未満の場合は、形状Ｃにおける横長画面の表示は行われない。これにより、画面切り替えに伴う処理の負荷を軽減するとともに、画面切り替えに要する時間を短縮することができる。特に、画面構成が形状Ａ、Ｂの縦長画面と全く異なる形状Ｃの横長画面で画像を表示するためには、新たな描画データを生成する必要があることから、このような横長画面の表示処理を行わないことによる処理負荷の軽減および処理時間の短縮の効果は大きい。
【００４４】
上述したように、本発明によれば、第１または第２の形状から中間形状への変形がなされた場合で、経過時間が閾値に達する前に、中間形状から第１または第２の形状への変形がなされた場合は、中間形状に対応する画面構成で画像を表示する処理を実施しないような制御を行うことができる。これにより、画面切り替えに伴う処理の負荷を軽減するとともに、画面切り替えに要する時間を短縮することができる。
【００４５】
本発明は、複数の筐体を備え、該筐体が、少なくとも１つの中間形状を介して第１の形状から第２の形状への変形またはその逆の変形が可能である携帯型電子機器全般に適用することができる。
【００４６】
以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。本発明の構成および動作については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、当業者が理解し得る様々な変更を行うことができる。
【００４７】
この出願は、２００８年１０月２７日に出願された日本出願特願２００８−２７５７１３を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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