(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主基板と副基板とを備えた冷蔵庫であって、
前記主基板には当該冷蔵庫の制御装置及び非給電時にもデータを保持する第１記憶装置が設けられ、
前記副基板には非給電時にもデータを保持する第２記憶装置が設けられ、
また前記主基板と前記副基板の一方に計時装置が設けられ、
前記制御装置は、
前記計時装置が計時した計時データを所定のタイミングで前記第１記憶装置及び前記第２記憶装置に記録するとともに、
前記主基板と前記副基板の少なくとも一方において、一旦給電が断たれた後に給電が復旧するという事象が発生した場合、前記第１記憶装置の計時データと前記第２記憶装置の計時データを比較し、値が大きい方の計時データで値が小さい方の計時データを上書きすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記所定のタイミングは当該冷蔵庫に所定のイベントが発生したときまたは定時刻であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記所定のイベントには前記主基板と前記副基板の間の通信が含まれることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記計時データが所定値に達したときにそのことを報知する報知装置を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記計時データは当該冷蔵庫の使用開始時からの経過時間であることを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では家庭用の冷蔵庫もスマート化が進められている。例えば特許文献１に記載された冷蔵庫では冷蔵庫または冷蔵庫を構成する部品が寿命になると表示または音声で使用者に知らせる。また故障すると自動的にサービスセンターへ連絡する。使用開始後所定の年数が経過するとその年数の経過を音声で知らせる冷蔵庫も登場している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２１２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
使用開始後の年数を計時するなどの計時機能を備えた冷蔵庫の場合、故障などの理由で制御基板を交換すると計時がリセットされてしまい、実際の経過年数と合わなくなる。例えば使用開始後２年で制御基板を交換した場合など、冷蔵庫本体の使用期間が３年に達したにもかかわらず、報知は「１年が経過しました」にしかならないという不都合が生じ得る。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、たとえ制御基板の交換などという事象が発生したとしても、それまでの計時データが引き継がれる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、主基板と副基板とを備えた冷蔵庫であって、前記主基板には当該冷蔵庫の制御装置及び第１記憶装置が設けられ、前記副基板には第２記憶装置が設けられ、また前記主基板と前記副基板の一方に計時装置が設けられ、前記制御装置は、前記計時装置が計時した計時データを所定のタイミングで前記第１記憶装置及び前記第２記憶装置に記録するとともに、前記主基板と前記副基板の少なくとも一方において、一旦給電が断たれた後に給電が復旧するという事象が発生した場合、前記第１記憶装置の計時データと前記第２記憶装置の計時データを比較し、値が大きい方の計時データで値が小さい方の計時データを上書きすることを特徴としている。
【０００７】
上記構成の冷蔵庫において、前記所定のタイミングは当該冷蔵庫に所定のイベントが発生したときまたは定時刻であることが好ましい。
【０００８】
上記構成の冷蔵庫において、前記所定のイベントには前記主基板と前記副基板の間の通信が含まれることが好ましい。
【０００９】
上記構成の冷蔵庫において、前記計時データが所定値に達したときにそのことを報知する報知装置を備えることが好ましい。
【００１０】
上記構成の冷蔵庫において、前記計時データは当該冷蔵庫の使用開始時からの経過時間であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
主基板または副基板が交換されると、その基板に対する給電が一旦断たれた後に復旧する。その時制御装置は、第１記憶装置の計時データと第２記憶装置の計時データを比較し、値が大きい方の計時データで値が小さい方の計時データを上書きする。これにより、交換されたばかりで記憶装置に計時データが記録されていない基板に交換されなかった側の基板の計時データが移植され、交換された側の基板にそれまでの計時データが引き継がれることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】冷蔵庫の正面図である。
【図２】冷蔵庫の操作パネル部分の拡大図である。
【図３】冷蔵室用扉のヒンジカバーの分解斜視図である。
【図４】冷蔵室用扉のヒンジカバーの下面図である。
【図５】冷蔵庫のブロック構成図である。
【図６】計時データの記録について説明する第１のフローチャートである。
【図７】計時データの記録について説明する第２のフローチャートである。
【図８】計時データの記録について説明する第３のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１に冷蔵庫の構成例を示す。図１における左側と右側を、以下の説明でも「左」と「右」として表現するものとする。
【００１４】
冷蔵庫１の正面は計６枚の扉で覆われている。上部には観音開きの扉１１、１２があり、その奥は冷蔵室となっている。扉１１、１２の下の扉１３、１４、１５、１６は全て図示しない引出式の容器に取り付けられており、扉１３、１４、１５、１６を引き出すとその奥の容器も一緒に引き出される仕組みになっている。言うまでもなく、このような仕組みは家庭用冷蔵庫として一般的なものであり、詳細な説明は省略する。
【００１５】
扉１５の奥の引出式容器は冷凍室として使用され、扉１６の奥の引出式容器は野菜室として使用される。扉１３の奥の引出式容器は第２の冷凍室として使用され、扉１４の奥の引出式容器は冷蔵温度と冷凍温度の中間温度の貯蔵室として、あるいは使用目的を切り替え可能な貯蔵室として、使用される。なお、ここに説明した冷蔵庫１の内部区分は単なる例示であり、発明を限定するものではない。
【００１６】
扉１２の左端は垂直方向に帯状に延びる操作パネル１７となっている。図２に示す通り、操作パネル１７の上部は表示部１８となり、そこには「節電モード」「イオン放出」「クリーン」「強脱臭」「製氷」「氷大」「おいそぎ」「通常・停止」「冷蔵・温度」「冷凍・温度」「強」「中」「弱」「冷凍機能」「熱いもの」「おいそぎ」「低温冷凍」「製氷皿清掃」などの表示が上から下に１列に並んでいる。操作パネル１７は光を透過する材料からなり、上記表示の裏側にはＬＥＤ（light emitting diode）のような表示素子が配置されており、この表示素子が点灯することにより、必要な時に必要な表示が浮かび上がる仕組みになっている。表示素子は扉１２を開けたときに点灯し、扉１２を閉じてもすぐには消灯せずにしばらく点灯している。
【００１７】
操作パネル１７の下部はタッチキー部１９となっており、そこに複数のタッチキーが上下１列に配置されている。タッチキーは「メニュー決定」「戻る」のキーと、正立三角形及び倒立三角形で象徴される選択キーである。なお、上記のような操作パネル１７の構成は単なる例示であり、発明を限定するものではない。
【００１８】
扉１１、１２はそれぞれヒンジ構造で支持される。扉１１のヒンジ構造は扉１１の左端にあり、扉１２のヒンジ構造は扉１２の右端にある。ヒンジ構造の骨組みとなる部分は金属製部材からなり、それに合成樹脂製のヒンジカバーが組み合わせられる。冷蔵庫１では、扉１２の上部のヒンジカバー２０を、使用者に対し各種メッセージを音声で伝えるスピーカーの取付部材として利用している。
【００１９】
図３及び図４に示す通り、ヒンジカバー２０の内部には合成樹脂製のスピーカーホルダー２１が配置される。スピーカーホルダー２１はヒンジカバー２０の下面開口部よりヒンジカバー２０内に挿入され、ネジや係合爪などの取付手段でヒンジカバー２０に固定される。スピーカーホルダー２１はトレイ形状であり、上面にスピーカー２２とそれを駆動するスピーカー基板２３が取り付けられる。スピーカー２２はスピーカーホルダー２１の片側に形成された円形の囲い２１ａの中に配置され、スピーカー基板２３は囲い２１ａの外側に配置され、いずれもスピーカーホルダー２１とヒンジカバー２０により挟まれる形になる。
【００２０】
スピーカー２２は円形のコーンが水平になるように配置されるので、高さ方向のスペースはそれほど必要としない。すなわちヒンジカバー２０を大型化しなくて済む。
【００２１】
スピーカー２２をスピーカー基板２３とともにスピーカーホルダー２１に組み込み、このスピーカーホルダー２１をヒンジカバー２０に取り付ける構造を採用したことにより、ヒンジカバー２０に直接スピーカー２２を取り付けなくても良くなる。
【００２２】
ヒンジカバー２０はヒンジ構造のメンテナンスを容易にするため冷蔵庫１の筐体に数箇所の係合で取り付けられていることが多い。このような取付構造であると、スピーカー２２から音声を出力する時、スピーカー２２の振動にヒンジカバー２０が共振して音声が聞き取りにくくなるおそれがある。スピーカー２２がスピーカーホルダー２１に組み込まれていれば、スピーカーホルダー２１全体で上記の共振を吸収することができ、出力音声を明瞭にすることができる。
【００２３】
スピーカー２２とスピーカー基板２３とをスピーカーホルダー２１でユニット化することにより、ヒンジカバー２０への取り付けが容易になる。スピーカーホルダー２１をヒンジカバー２０に取り付けないだけでスピーカー非搭載機種とすることができるため、冷蔵庫１の生産性が向上する。
【００２４】
このように、ヒンジカバー２０を利用してスピーカー２２を取り付ける構造を採用したことにより、次のような効果がもたらされる。
ａ．冷蔵庫１の庫内にスピーカー２２を設けなくても良いので、庫内容積の減少を防止できる。
ｂ．筐体や扉にスピーカー２２を設けることとした場合には、断熱性を低下させないように小型・薄型のスピーカーを使わざるを得ないが、このようなスピーカーでは音声が不明瞭となりやすい。ヒンジカバー２０の内部にスピーカー２２を配置することとすれば、出力特性の良好なスピーカーを使用することができ、出力音声が明瞭になる。
ｃ．冷蔵庫１の筐体の中でも、インナーシェルでなくアウターシェルの側にスピーカー２２が配置されるので、音の通りが良い。また音がビビらない。
ｄ．スピーカー２２が配置されるのは冷蔵庫１の筐体の外側なので、スピーカー２２に結露が生じない。またスピーカー２２は扉１２の上部のヒンジカバー２０の中に置かれているので、庫内から垂れた水がスピーカー２２にかかってスピーカー２２が濡れるといったこともない。
ｅ．冷蔵庫１のデザイン上必要なヒンジカバー２０にスピーカーホルダー２１を追加するだけでスピーカー２２を取り付けることができる。
ｆ．スピーカー２２の取り付けは冷蔵庫１の筐体の外側で行われるので、作業が楽である。
【００２５】
冷蔵庫１の制御部の構成を図５に示す。制御部は主基板３０と副基板５０を備える。主基板３０にはマイクロコンピュータ（以下「マイコン」の略称を用いる）３１が搭載され、副基板５０にはマイコン５１が搭載されている。主基板３０は圧縮機などが置かれている冷蔵庫１の機械室に配置され、副基板５０は扉１２の操作パネル１７の裏側に配置される。
【００２６】
主基板３０のマイコン３１は中央処理装置（central processing unit：以下「ＣＰＵ」の略称を用いる）３２を有する。マイコン３１はＣＰＵ３２の他、ランダムアクセスメモリ（random access memory：以下「ＲＡＭ」の略称を用いる）３３、電圧低下検出部３４、入力部３５、出力部３６、タイマ３７、及び通信部３８を備える。
【００２７】
マイコン３１には次の要素が接続される。ＣＰＵ３２には第１記憶装置４０が接続される。第１記憶装置４０は、主基板３０に対し給電が行われていない時でもデータを保持できるメモリ、例えばＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable read-only    memory）により構成される。第１記憶装置４０はマイコン３１に実装されていてもよい。
【００２８】
電圧低下検出部３４には主基板３０用の電源４１から電源電圧のデータが伝えられる。
【００２９】
入力部３５には入力回路４２が接続される。入力回路４２には扉１１〜１６の中で選択された扉に設けられたドアスイッチ４３から、その扉が開いているか閉じているかの信号が伝えられる。
【００３０】
出力部３６には出力回路４４が接続される。出力回路４４は冷蔵庫１の圧縮機４５を駆動する。
【００３１】
通信部３８には通信回路４６が接続される。通信回路４６は副基板５０との間で通信を行う。
【００３２】
ＣＰＵ３２には時計４７が接続される。時計４７はＣＰＵ３２に時刻情報を伝える。
【００３３】
副基板５０のマイコン５１はＣＰＵ５２を有する。マイコン５１はＣＰＵ５２の他、ＲＡＭ５３、電圧低下検出部５４、入力部５５、表示部５６、及び通信部５７を備える。
【００３４】
マイコン５１には次の要素が接続される。ＣＰＵ５２には第２記憶装置６０が接続される。第２記憶装置６０は、第１記憶装置４０と同様、副基板５０に対し給電が行われていない時でもデータを保持できるメモリ、例えばＥＥＰＲＯＭにより構成される。第２記憶装置６０はマイコン５１に実装されていてもよい。
【００３５】
電圧低下検出部５４には副基板５０用の電源６１から電源電圧のデータが伝えられる。
【００３６】
入力部５５には入力回路６２が接続される。入力回路６２には操作パネル１７のタッチキー部１９から信号が伝えられる。
【００３７】
表示部５６には表示回路６３が接続される。表示回路６３は操作パネル１７の表示部１８に設けられた表示素子６４の点灯を制御する。表示素子６４は複数存在する。
【００３８】
通信部５７には通信回路６５が接続される。通信回路６５は主基板３０の通信回路４６との間で通信を行う。
【００３９】
マイコン５１はスリープモードなどの省電力機能を備えていることが好ましい。そのような機能を備えていれば、操作パネル１７の機能が必要でないときにマイコン５１をスリープモードにして冷蔵庫１の消費電力を低減させることができる。
【００４０】
副基板５０には操作パネル１７の機能部品やセンサを搭載することができる。またマイコン５１を用いないで副基板５０の機能を実現することもできる。
【００４１】
特許請求の範囲に記載された「制御装置」を構成するのはマイコン３１であり、同じく「計時装置」を構成するのはタイマ３７と時計４７である。本発明の特徴は、マイコン３１が次のような制御動作を行う点にある。まずマイコン３１は、タイマ３７または時計４７が計時した計時データを所定のタイミングで第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に記録する。
【００４２】
そしてマイコン３１は、主基板３０と副基板５０の少なくとも一方において、一旦給電が断たれた後に給電が復旧するという事象が発生した場合、第１記憶装置４０に記録された計時データと第２記憶装置６０に記録された計時データを比較し、値が大きい方の計時データで値が小さい方の計時データを上書きする。比較対象であり、一方で他方を上書きする計時データは、タイマ３７が計時した計時データ同士、または時計４７が計時した計時データ同士である。これにより、基板交換のため主基板３０と副基板５０の一方に給電の中断と復旧という事象が発生した場合、交換されたばかりで記憶装置に計時データが記録されていない基板に交換されなかった側の基板の計時データが移植され、交換された側の基板にそれまでの計時データが引き継がれることになる。
【００４３】
「それまでの計時データ」は、冷蔵庫１の「使用時間」（本明細書では「停電していない商用電源に冷蔵庫が接続されている時間」を「使用時間」と定義する）と必ずしもイコールではない。第１記憶装置４０または第２記憶装置６０に記録されている計時データが使用時間を上回ることはない。第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に記録された計時データのうち値の大きな方は、電源ＯＦＦによるデータ蓄積の中断が少なかった方なので、実際の使用時間に近いとみなすことができ、前記「上書き」が意味を持つ。
【００４４】
マイコン３１の上記制御動作を説明するのが図６から図８に示すフローチャートである。本明細書では、図６の動作を行うのが第１実施形態、図７の動作を行うのが第２実施形態、図８の動作を行うのが第３実施形態であるとして説明を進める。
【００４５】
第１実施形態のフローは「電源ＯＦＦ毎にバックアップデータ書き込み」であることを特徴としている。
【００４６】
冷蔵庫１を最初に商用電源に接続するとき、商用電源に発生した停電状態が復旧したとき、あるいは主基板３０または副基板５０を交換するために冷蔵庫１の電源コードのプラグが一度商用電源のコンセントから引き抜かれ、基板交換後にプラグがコンセントに再度差し込まれた場合など、主基板３０と副基板５０の両方が「電源ＯＮ」の状態になる。
【００４７】
ステップ＃１０１では副基板５０の通信回路６５より主基板３０の通信回路４６に対し、第２記憶装置６０が保持している計時データが送信される。通信回路６５と通信回路４６の間の通信は有線通信であってもよいし、無線通信であってもよい。
【００４８】
図６のフローチャートでは、第２記憶装置６０が保持している計時データは「副データ」と表記され、第１記憶装置４０が保持している計時データは「主データ」と表記されている。以下の説明でも「副データ」「主データ」の呼称を用いる。
【００４９】
ステップ＃１０２では主基板３０の通信回路４６が副データを受信したか、どうかがチェックされる。受信すればステップ＃１０３に進む。受信しなければステップ＃１０２に戻る。
【００５０】
ステップ＃１０３に進んだときはマイコン３１が主データの値と副データの値を比較する。主データと副データの値が等しいか、あるいは主データの方が副データよりも値が大きければステップ＃１０５に進む。副データの方が主データよりも値が大きければステップ＃１０４に進む。
【００５１】
副データの方が主データよりも値が大きいということは、副基板５０は交換されずに主基板３０が交換されたということである。この場合ステップ＃１０４では副データで主データが上書きされる。これにより第１記憶装置４０にはそれまでに累積した計時データが引き継がれることになる。
【００５２】
タイマ３７は冷蔵庫１の使用時間を計時する。主基板３０と副基板５０は使用時間中電源ＯＮであることは言うまでもない。タイマ３７が計時したデータはマイコン３１の内部またはＲＡＭ３３に記憶され、所定のタイミングで第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に記録される。所定のタイミングは「冷蔵庫１に所定のイベントが発生したとき」であり、第１実施形態における所定のイベントは「主基板３０と副基板５０への給電が断たれたとき」である。
【００５３】
通常動作時、マイコン３１、５１には所定の電源電圧（例えば５Ｖ）が供給されている。商用電源が停電したり、冷蔵庫１の電源コードのプラグが商用電源のコンセントから引き抜かれたりしたときに「主基板３０と副基板５０への給電が断たれる」、すなわち「電源ＯＦＦ」というイベントが発生する。この時、マイコン３１は電圧低下検出部３４で、マイコン５１は電圧低下検出部５４で、それぞれ電源電圧が低下したことを検知する。
【００５４】
マイコン３１、５１にはリセット電圧（例えば３Ｖ）が設定されている。電源ＯＦＦにより電源電圧が低下した場合、マイコン３１、５１のリセット電圧より高い電圧（例えば３．６Ｖ）で割り込みを発生させて、マイコンリセットが発生するまでに、バックアップデータを第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に書き込む。この割り込みのことをフローチャートでは「電圧低下割込」と表記する。なお５Ｖ、３Ｖ、３．６Ｖなどといった具体的数値は単なる例示であり、発明を限定するものではない。
【００５５】
主基板３０についてはステップ＃１０５で、副基板５０についてはステップ＃１０９で、それぞれ電圧低下割込が発生したか、どうかがチェックされる。
【００５６】
ステップ＃１０５で電圧低下割込が発生したことが確認された場合はステップ＃１０６に進む。ステップ＃１０６では第１記憶装置４０に対しバックアップデータの書き込みが行われる。そしてステップ＃１０７に進む。
【００５７】
ステップ＃１０７では通信回路４６から通信回路６５に対し主データが送信される。その後主基板３０は給電の復旧すなわち電源ＯＮに備えスタンバイ状態で待機する。
【００５８】
ステップ＃１０５で電圧低下割込の発生が確認されなければステップ＃１０８に進む。ステップ＃１０８ではタイマ３７が使用時間を計時する。そしてステップ＃１０５に戻る。
【００５９】
ステップ＃１０９で電圧低下割込が発生したことが確認された場合はステップ＃１１０に進む。ステップ＃１１０では第２記憶装置６０に対しバックアップデータの書き込みが行われる。その後副基板５０は給電の復旧すなわち電源ＯＮに備えスタンバイ状態で待機する。
【００６０】
ステップ＃１０９で電圧低下割込の発生が確認されなければステップ＃１１１に進む。ステップ＃１１１では通信回路６５が通信回路４６から主データを受信したか、どうかがチェックされる。主データの受信が確認されればステップ＃１１２に進む。主データの受信が確認されなければステップ＃１０９に戻る。
【００６１】
ステップ＃１１２では主データによって副データが上書きされる。これにより第１記憶装置４０と第２記憶装置６０は同じ値の計時データを共有することになる。それからステップ＃１０９に戻る。
【００６２】
ステップ＃１０４では副データで主データを上書きするから、主基板３０を交換したとしても新たな使用時間データをそれまでの使用時間データに累積して行くことができる。ステップ＃１１２では主データで副データを上書きするから、副基板５０を交換したとしても主基板３０の使用時間データと変わらない値の使用時間データを副基板５０で保持することができる。
【００６３】
ステップ＃１０７に続くスタンバイ状態ではマイコン３１はスリープ状態にある。ステップ＃１１０に続くスタンバイ状態ではマイコン５１はスリープ状態にある。マイコン３１、５１には、スリープ状態でも電源電圧低下により割り込みが発生し、スリープ状態から復帰できる機能が備わっている。そのためマイコン３１、５１は、電圧低下検出後再起動したときにデータのバックアップが可能である。
【００６４】
上記の通り、電源ＯＦＦで電圧低下割込が発生する度に第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に対しバックアップデータの書き込みが行われるので、第１記憶装置４０と第２記憶装置６０は使用時間の計時データを常時確実に保持している。電源ＯＮに復旧したとき第１記憶装置４０と第２記憶装置６０のデータを読み出せば、使用時間を累積して計時することができる。
【００６５】
図６のフローチャートに従えば、主基板３０と副基板５０が電源ＯＦＦになった後再度電源ＯＮになった場合、第２記憶装置６０に記録されている計時データが主基板３０に送信され、主基板３０の側で第１記憶装置４０の計時データと第２記憶装置６０の計時データを比較し、値の大きな方が選択される。この役割分担を変更して、第１記憶装置４０の計時データと第２記憶装置６０の計時データの比較・選択を副基板５０の側で行うようにしてもよい。
【００６６】
＜第２実施形態＞
第１実施形態では、タイマ３７が計時したデータが第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に記録される所定のタイミングは「冷蔵庫１に所定のイベントが発生したとき」であり、その所定のイベントとは「主基板３０と副基板５０への給電が断たれたとき」であった。第２実施形態ではそれ以外のイベントも所定のタイミングとなる。
【００６７】
第２実施形態では図７のフローチャートに従い制御動作が行われる。図７のフローチャートでは、図６のフローチャートに存在したステップ＃１０７がなくなり、新たにステップ＃１２０〜＃１２４が追加されている。第２実施形態のフローは「電源ＯＦＦ毎にバックアップデータ書き込み、イベント発生毎に転送」であることを特徴としている。以下、図６のフローチャートから変化した箇所について説明する。
【００６８】
ステップ＃１０５で電圧低下割込が発生したことが確認された場合はステップ＃１０６に進む。ステップ＃１０６では第１記憶装置４０に対しバックアップデータの書き込みが行われる。そして主基板３０はスタンバイ状態になる。
【００６９】
ステップ＃１０９で電圧低下割込が発生したことが確認された場合はステップ＃１１０に進む。ステップ＃１１０では第２記憶装置６０に対しバックアップデータの書き込みが行われる。そして副基板５０はスタンバイ状態になる。
【００７０】
ステップ＃１０５で電圧低下割込の発生が確認されなければステップ＃１０８に進む。ステップ＃１０８ではタイマ３７が使用時間を計時する。そしてステップ＃１２０に進む。
【００７１】
ステップ＃１２０では、ドアスイッチ４３が設けられた扉が閉状態から開状態になったか、どうかがチェックされる。「ＹＥＳ」であればステップ＃１２３に進み、「ＮＯ」であればステップ＃１２１に進む。
【００７２】
ステップ＃１２１では、ドアスイッチ４３が設けられた扉が開状態から閉状態になったか、どうかがチェックされる。「ＹＥＳ」であればステップ＃１２３に進み、「ＮＯ」であればステップ＃１２２に進む。
【００７３】
ステップ＃１２２では、圧縮機４５がＯＦＦ状態からＯＮ状態になったか、どうかがチェックされる。「ＹＥＳ」であればステップ＃１２３に進み、「ＮＯ」であればステップ＃１０５に戻る。
【００７４】
ステップ＃１２３では第１記憶装置４０に対しバックアップデータの書き込みが行われる。そしてステップ＃１２４に進む。
【００７５】
ステップ＃１２４では通信回路４６から通信回路６５に対し主データが送信される。送信された主データが通信回路６５に受信されたか、どうかがステップ＃１１１でチェックされる。主データの受信が確認されればステップ＃１１２に進み、主データで副データが上書きされる。これにより第１記憶装置４０と第２記憶装置６０は同じ値のデータを共有することになる。
【００７６】
このように第２実施形態では、扉の開け閉めや圧縮機４５の起動によってもタイマ３７が計時したデータが第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に記録されることになる。
【００７７】
第２実施形態では、冷蔵庫１への給電が断たれた場合の処理を、主基板３０と副基板５０それぞれの独立動作だけ（マイコン内部での記録、またはＲＡＭそしてＥＥＰＲＯＭ《記憶装置がＥＥＰＲＯＭで構成されている場合》への記録）とすることができるので、給電停止という電力供給が不確定な状態での処理を軽く、短くすることができる。従って給電停止時に電源電圧を維持するためのコンデンサを低容量化してコストを削減することができる。それでいながら第１記憶装置４０と第２記憶装置６０のデータ保持を確実なものとすることができる。
【００７８】
第１実施形態と比べた場合、通電時の最後のイベント発生から給電停止までの使用時間が計時されないことになるため、実際の使用時間とのくい違い、すなわち誤差が大きくなる。しかしながら、冷蔵庫１への給電が停止されるという事態は滅多に生じるものではない。また圧縮機４５の起動に応じて主基板３０から副基板５０に送信を行うこととすれば、圧縮機４５は起動と停止を１日に何回も繰り返すことから、上記誤差は冷蔵庫１の累積使用時間に比べて極めて小さい値となり、実質的な問題は生じない。
【００７９】
＜第３実施形態＞
第３実施形態では図８のフローチャートに従い制御動作が行われる。図８のフローチャートでは、図７のフローチャートに存在したステップ＃１０６とステップ＃１１０がなくなっている。すなわち第３実施形態のフローは「イベント発生時にバックアップデータ書き込み」であることを特徴としている。
【００８０】
ステップ＃１０５で電圧低下割込が発生したことが確認された場合、主基板３０は直ちにスタンバイ状態になる。ステップ＃１０９で電圧低下割込が発生したことが確認された場合、副基板５０は直ちにスタンバイ状態になる。
【００８１】
ステップ＃１０５で電圧低下割込の発生が確認されなければステップ＃１０８に進む。ステップ＃１０８ではタイマ３７が使用時間を計時する。そしてステップ＃１２０に進む。
【００８２】
ステップ＃１２０では、ドアスイッチ４３が設けられた扉が閉状態から開状態になったか、どうかがチェックされる。「ＹＥＳ」であればステップ＃１２３に進み、「ＮＯ」であればステップ＃１２１に進む。
【００８３】
ステップ＃１２１では、ドアスイッチ４３が設けられた扉が開状態から閉状態になったか、どうかがチェックされる。「ＹＥＳ」であればステップ＃１２３に進み、「ＮＯ」であればステップ＃１２２に進む。
【００８４】
ステップ＃１２２では、圧縮機４５がＯＦＦ状態からＯＮ状態になったか、どうかがチェックされる。「ＹＥＳ」であればステップ＃１２３に進み、「ＮＯ」であればステップ＃１０５に戻る。
【００８５】
ステップ＃１２３では第１記憶装置４０に対しバックアップデータの書き込みが行われる。そしてステップ＃１２４に進む。
【００８６】
ステップ＃１２４では通信回路４６から通信回路６５に対し主データが送信される。送信された主データが通信回路６５に受信されたか、どうかがステップ＃１１１でチェックされる。主データの受信が確認されればステップ＃１１２に進み、主データで副データが上書きされる。これにより第１記憶装置４０と第２記憶装置６０は同じ値のデータを共有することになる。
【００８７】
第３実施形態では、冷蔵庫１への給電が断たれた場合、記憶装置にバックアップデータを書き込んだり、使用時間の計時データを送受信したりしないので、第１、第２実施形態と比べ、給電停止時のマイコンの負担をさらに軽くすることができる。従って給電停止時に電源電圧を維持するためのコンデンサをさらに低容量化し、コストを一層削減することができる。それでいながら第１記憶装置４０と第２記憶装置６０のデータ保持を確実なものとすることができる。
【００８８】
第３実施形態では、第１記憶装置４０と第２記憶装置６０への計時データの記録がイベント発生毎に行われる。第１、第２実施形態に比べ、第１記憶装置４０と第２記憶装置６０への書き込み回数が増えるが、随時書き込みを行う訳ではないので、大きな問題にはならない。
【００８９】
第３実施形態では、副基板５０が主基板３０から使用時間の計時データを受信した際、マイコン５１がそのデータをＲＡＭ５３に記録することなく直接第２記憶装置６０に記録するようにすることもできる。
【００９０】
副基板５０からマイコン５１を省き、「表示（＋操作）」のインターフェースにＥＥＰＲＯＭコントローラを組み合わせてマイコン５１を代替させることもできる。このようにすれば副基板５０のコストが低減される。
【００９１】
＜その他＞
第２、第３実施形態においては「所定のイベント」に次のものを加えることができる。
ａ．主基板３０と副基板５０の間で通信が行われたとき
ｂ．扉１２が開かれて表示素子６４が点灯したとき
ｃ．副基板５０に備えられたセンサから情報を取得するとき
【００９２】
副基板５０のマイコン５１がスリープモードなどの省電力機能を有している場合には、主基板３０と副基板５０が通信を行う際に第２記憶装置６０に使用時間を記録することとすれば、第２記憶装置６０に使用時間を記録するためだけに副基板５０のマイコン５１をスリープモードから復帰させる必要がなくなり、省電力とすることができる。
【００９３】
第１実施形態から第３実施形態までに共通して言えることであるが、第１記憶装置４０と第２記憶装置６０へのデータ記録すなわち書き換えは、所定のイベントがあったときに限定されているので、書き換え回数が少なくなり、記憶装置にＥＥＰＲＯＭを用いたとしても、書き換え回数のリミットを迎えるまでの期間を大幅に延長することができる。
【００９４】
「所定のタイミング」には「所定のイベントが発生したとき」だけでなく「定時刻」も含ませることができる。例えば「時計４７が午前０時を指したとき」などとすることができる。タイマ３７が計時した使用時間データを定時刻に第１記憶装置４０と第２記憶装置６０に記録することとすることにより、実際の使用時間と記録された使用時間との間の誤差累積値を一定値以内に管理することができる。例えば「２４時間毎」の設定であれば、冷蔵庫１への給電が断たれたときの使用時間の誤差を最大でも２４時間以内に管理することができる。
【００９５】
タイマ３７が計時した使用時間のデータは適宜のタイミング、例えば使用時間が所定値に達したときに使用者に報知されることが望ましい。報知装置としてはスピーカー２２を用いることができる。あるいは表示部１８に液晶パネルを設け、液晶画面で報知してもよい。
【００９６】
報知のタイミングは、使用時間が所定値を超えてから最初に使用者が扉を開けてドアスイッチ４３が動作したとき、とすることができる。これにより、使用者が不在の時に報知が始まるといった事態を防ぐことができる。
【００９７】
使用時間の報知は、例えば１年経過毎に報知が行われるように設定することができる。
【００９８】
報知の内容を経過年数に応じて変化させてもよい。例えば１０年を経過するまでは「○年ご使用いただきありがとうございます」のようなメッセージとし、１０年を超えたら冷蔵庫１の買い換えを促すようなメッセージを出力させてもよい。これにより、冷蔵庫１の使用年数を使用者に認識させて親しみを湧かせるとともに、長期使用による性能劣化や故障で使用者に不便を感じさせる前に買い換えを意識させることができる。
【００９９】
タイマ３７が計時した使用時間のデータでなく、時計４７による時刻データに基づき使用者への報知がなされるようにしてもよい。例えば使用開始時からの経過時間を報知させるようにしてもよい。そのためには、使用者が冷蔵庫１の使用開始日時として記録することを決めた日時情報が、第１記憶装置４０と第２記憶装置６０の両方に記録されるようにしておく。時計４７が示している現在の日時から使用開始日時を減じたものが使用開始時からの経過時間ということになる。
【０１００】
例えば１月１日を使用開始日時として記録した場合には、停電などで冷蔵庫１への給電が断たれることがあったとしても、毎年１月１日に使用年数を報知することができ、使用者には誕生日のように意識させることができる。報知のタイミングは、使用年数が所定値を超えてから最初に使用者が扉を開けてドアスイッチ４３が動作したとき、とすることができる。これにより、使用者が不在の時に報知が始まるといった事態を防ぐことができる。
【０１０１】
使用者が特定の日を記念日として設定し、その日最初に冷蔵庫１の扉を開けたり操作を行ったりしたときに、設定した記念日であることが報知されるようにしてもよい。
【０１０２】
使用時間を時計４７で計時することとした場合、時計４７の時刻合わせが必要になる。停電があったり、修理のため冷蔵庫１が電源ＯＦＦとされたりした場合など、再び電源ＯＮとなった後に使用者が時刻合わせを行わないと、使用時間の報知を正しく行うことができなくなる。このような場合でも、時計４７とは別にタイマ３７で使用時間を計時しているので、タイマ３７で計時された使用時間の累積データを基に使用者に使用年数を報知することができる。
【０１０３】
冷蔵庫１が、時計４７で計時された使用時間と、タイマ３７で計時された使用時間との２種類の使用時間データを持っている場合、使用者に対し同じメッセージ（例えば「ご使用開始から１年経ちました」）が２回報知される可能性がある。この場合には、いずれかの使用時間が先に所定値に達したときのみ報知を行い、もう一方の使用時間が所定値に達しても報知を行わないようにすることができる。
【０１０４】
上記のようにすることで、例えば使用者が冷蔵庫１の使用開始と同時に時計４７の時刻合わせを実施した場合、タイマ３７によって計時された使用時間が時計４７からの時刻情報より算出された、使用開始以来の使用時間に抜かれることはない。従って、時計４７の機能を利用して、正確な使用時間を使用者に報知できる。使用者が時計４７の時刻合わせを冷蔵庫１の使用開始と同時には行わず、後で実施した場合には、タイマ３７で計時された使用時間の方が先に所定値に達するので、報知内容が実際の使用時間とかけ離れてしまい、使用者が違和感を覚えることが防がれる。
【０１０５】
タイマ３７と時計４７は、その一方または両方を副基板５０の側に設ける構成とすることも可能である。
【０１０６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明は冷蔵庫に広く利用可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
１    冷蔵庫
１１〜１６  扉
１７  操作パネル
１８  表示部
１９  タッチキー部
３０  主基板
３１  マイコン
３７  タイマ
４０  第１記憶装置
４７  時計
５０  副基板
５１  マイコン
６０  第２記憶装置
【要約】
【課題】制御基板の交換などという事象が発生したとしても、正しい計時が引き継がれる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】冷蔵庫１は主基板３０と副基板５０とを備える。主基板３０にはマイコン３１により構成される冷蔵庫１の制御装置と第１記憶装置４０が設けられる。副基板５０には第２記憶装置６０が設けられ、主基板３０と副基板５０の一方にタイマ３７からなる計時装置が設けられる。マイコン３１は、タイマ３７が計時した計時データを所定のタイミングで第１記憶装置４０及び第２記憶装置６０に記録するとともに、主基板３０と副基板５０の少なくとも一方において、一旦給電が断たれた後に給電が復旧するという事象が発生した場合、第１記憶装置３０の計時データと第２記憶装置５０の計時データを比較し、値が大きい方の計時データで値が小さい方の計時データを上書きする。
【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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