(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面に外輪軌道を有する外輪と、外周面に内輪軌道を有する内輪と、これら外輪軌道と内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、前記外輪の内周面と前記内輪の外周面との間に存在してこれら各転動体を設置した空間の端部開口を塞ぐシールリングとを備えたシールリング付転がり軸受に於いて、
前記シールリングが、円輪状の芯金と、この芯金により補強された円輪状の弾性材とを備え、この弾性材の内外両周縁部のうちの内周縁部を、前記芯金の内周縁よりも径方向内方に突出させると共に、突出した部分を、この芯金の内周縁寄り部分に存在する薄肉部と、この薄肉部を挟んでこの芯金と反対側の端縁部に存在する、この薄肉部よりも厚肉の頭部とを備え、このうちの薄肉部の厚さが、この頭部から遠い基端側で最も小さく、この頭部に近い先端側に向かうほど漸次大きくなっているシールリップとしており、
前記シールリングの外周縁部が、前記外輪の端部内周面に形成された係止溝に係止固定されており、このシールリングの内周縁部に設けられた前記シールリップの頭部のうちで少なくとも軸方向の厚さが最も大きくなった部分が、前記内輪の端部外周面に設けられた凹溝内に、全周に亙って進入しており、前記外輪及びこの内輪の軸方向に関して、前記頭部の一側縁が前記凹溝の片側内面に、全周に亙って軸方向に摺接しており、同じくこの頭部の他側縁がこの凹溝の他側内面に、全周に亙って近接対向して、当該部分にラビリンスシールを形成している
事を特徴とするシールリング付転がり軸受。
【請求項２】
前記頭部の厚さが、前記薄肉部の平均厚さの２倍以上５倍以下である、請求項１に記載したシールリング付転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用変速機等、各種回転装置の回転支持部に組み込んだ状態で、回転軸等の回転部材を、ハウジング等の固定部分に回転自在に支持する為に利用する転がり軸受の開口部を塞ぐシールリングを組み込んだ転がり軸受の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種回転支持部に組み込む為の軸受として、玉軸受、ころ軸受、円すいころ軸受等の、各種転がり軸受が広く使用されている。又、この様な転がり軸受として、端部開口をシールリングにより塞いだ、シールリング付転がり軸受も、例えば特許文献１〜４に記載される等により、従来から広く知られている。図５〜６は、このうちの特許文献３に記載された、シールリング付転がり軸受の従来構造の１例として、シールリング付の単列深溝型玉軸受を示している。先ず、この従来構造に就いて説明する。
【０００３】
外輪１の内周面中央部に形成した深溝型の外輪軌道２と、内輪３の外周面中央部に形成した深溝型の内輪軌道４との間に、それぞれが転動体である複数個の玉５を、保持器６で保持した状態で、転動自在に設ける事により、前記外輪１と前記内輪３とを、同心に、且つ、相対回転を自在に組み合わせている。又、これら外輪１の内周面と内輪３の外周面との間に存在し、前記各玉５を配置した軸受内部空間７の両端開口部を、それぞれ円輪状のシールリング８、８により塞いでいる。
【０００４】
これら両シールリング８、８はそれぞれ、芯金９と弾性材１０とを備える。このうちの芯金９は、鋼板等の金属板に、打ち抜き、曲げ等のプレス加工を施す事により、全体を円輪状としている。又、前記弾性材１０は、ゴムの如きエラストマー製で、前記芯金９を包埋した状態で円輪状に成形されて、この芯金９により補強されている。又、前記弾性材１０の内外両周縁部のうちの外周縁部は、この芯金９の外周縁よりも径方向外方に少し突出させて、弾性係止部１１としている。これに対して、前記弾性材１０の内周縁部は、前記芯金９の内周縁よりも径方向内方に十分に突出させて、シールリップ１２としている。このシールリップ１２は、前記芯金９の内周縁寄り部分に存在する薄肉部１３と、この薄肉部１３を挟んでこの芯金９と反対側である内周縁部に存在する、この薄肉部１３よりも厚肉の頭部１４とを備える。尚、前記特許文献３に記載された構造の場合には、この薄肉部１３の内側片面に、土手状の流体膜発生部を形成しているが、この様な構造を持たない薄肉部の形状に就いては、例えば特許文献１に記載されている。
【０００５】
上述の様なシールリング８、８を装着すべく、前記外輪１の内周面両端部に係止溝１５、１５を、それぞれ全周に亙って形成している。又、前記内輪３の外周面両端部に凹溝１６、１６を、それぞれ全周に亙って形成している。前記両シールリング８、８は、それぞれの外周縁部に設けた弾性係止部１１を前記両係止溝１５、１５に係止すると共に、前記頭部１４を前記両凹溝１６、１６内に進入させ、この頭部１４の内側縁をこれら両凹溝１６、１６の内側面に全周に亙り摺接させた状態に組み立てる。この状態で、前記軸受内部空間７を、外部空間から遮断する。この様なシールリング付転がり軸受を、例えば自動車用変速機のケーシング内に設けた回転支持部に組み込んだ状態で、前記両シールリング８、８は、変速用のギヤの噛み合い部等で発生した摩耗粉等の異物が、前記軸受内部空間７内に入り込む事を防止する。そして、この異物により、前記外輪軌道２及び前記内輪軌道４と前記各玉５の転動面との転がり接触部が損傷する事を防止する。
【０００６】
ところで、近年に於ける省エネルギ化の流れにより、シールリング付転がり軸受の回転抵抗（動トルク）を低く抑える要求が強くなっている。一方、シールリング付転がり軸受の回転抵抗に前記両シールリング８、８の摩擦抵抗が占める割合は相当に大きい。従って、この回転抵抗を低減する為には、この摩擦抵抗を低減する事が効果がある。又、この摩擦抵抗を低くする為には、前記頭部１４の内側縁が前記凹溝１６の内側面に押し付けられる力を低く抑える事が効果がある。更に、この力を低く抑える為には、前記薄肉部１３の厚さを小さくして、この薄肉部１３の剛性を低く抑える事が効果がある。
【０００７】
但し、単に前記厚さを小さくしただけでは、この薄肉部１３の剛性が徒に低下し、前記頭部１４の内側縁と前記凹溝１６の内側面との摺動部が不安定になる。即ち、単に前記薄肉部１３の厚さを小さくすると、この薄肉部１３の剛性が、あらゆる方向に関して低くなり、前記頭部１４が、前記シールリング８、８の厚さ方向（前記シールリング付転がり軸受の軸方向）だけでなく、径方向にも変位し易くなる。この状態では、前記摺動部の状態が不安定に（摺動部が周囲に振れ動き易く）なり、この摺動部のシール性確保が難しくなる。具体的には、シールリング付転がり軸受の周囲に存在する異物が、この摺動部を通過して、前記軸受内部空間７内に入り込み易くなる。
【０００８】
更には、単に前記薄肉部１３の厚さを小さくしただけの場合には、前記弾性材１０の形状精度及び寸法精度の確保が難しくなるだけでなく、この弾性材１０の成形時に、前記薄肉部１３に欠肉等の欠陥を生じ易くなり、歩留まりの悪化により、シールリング８、８の製造コストが嵩む。即ち、前記弾性材１０は、ゴム材料を金型のキャビティ内に送り込む成形により造るが、前記厚さを単に小さくしただけの場合には、この弾性材１０の形状精度及び寸法精度を確保しにくくなるだけでなく、前記成形時に前記キャビティ内に前記ゴム材料が行き渡りにくくなって、前記欠陥を生じ易くなる。
【０００９】
特許文献２、４には、シールリップの断面形状を工夫する事により、当該シールリップの先端縁と相手面との摺接部のシール性向上を図る発明が記載されている。前記特許文献２、４に記載された発明の構造は、何れも、シールリップの基端部の肉厚を小さくして、当該シールリップの先端縁の相手面に対する追従性を向上させている。但し、前記特許文献２、４に記載された発明の場合には、何れも、基端部以外の部分の厚さ寸法が十分に大きいとは言えないものであり、この基端部以外の部分も或る程度弾性変形する。この為、シールリップの先端縁と相手面との摺動部の状態を必ずしも安定させられず、例えば自動車用変速機の回転支持部に組み込んだ場合に、十分なシール性を確保できない可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述の様な事情に鑑みて、回転抵抗が低く、しかも、シールリップの先端面と相手面との摺動状態を安定させて十分にシール性能を確保できるシールリング付転がり軸受を、シールリングの歩留まりを悪化させる事なく実現すべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のシールリング付転がり軸受は、前述した従来から知られているシールリング付転がり軸受と同様に、内周面に外輪軌道を有する外輪と、外周面に内輪軌道を有する内輪と、これら外輪軌道と内輪軌道との間に転動自在に設けられた複数個の転動体と、前記外輪の内周面と前記内輪の外周面との間に存在してこれら各転動体を設置した空間の端部開口を塞ぐシールリングとを備える。
このうちのシールリングは、前述した従来から知られている転がり軸受用シールリングと同様に、円輪状の芯金と、この芯金により補強された円輪状の弾性材とを備える。そして、この弾性材の内外両周縁部のうちの内周縁部を、前記芯金の内周縁よりも径方向内方に突出させると共に、突出した部分をシールリップとしている。このシールリップは、前記芯金の内周縁寄り部分に存在する薄肉部と、この薄肉部を挟んでこの芯金と反対側の端縁部に存在する、この薄肉部よりも厚肉の頭部とを備える。
特に、本発明の場合には、この薄肉部の厚さが、この頭部から遠い基端側で最も小さく、この頭部に近い先端側に向かうほど漸次大きくなっている。
更に、前記シールリングの外周縁部を、前記外輪の端部内周面に形成された係止溝に係止固定する。又、このシールリングの内周縁部に設けられた前記シールリップの頭部のうちで少なくとも軸方向の厚さが最も大きくなった部分を、前記内輪の端部外周面に設けられた凹溝内に、全周に亙って進入させる。そして、前記外輪及びこの内輪の軸方向に関して、前記頭部の一側縁を前記凹溝の片側内面に、全周に亙って軸方向に摺接させ、同じくこの頭部の他側縁をこの凹溝の他側内面に、全周に亙って近接対向させて、当該部分にラビリンスシールを形成している。
【００１２】
この様な請求項１に記載したシールリング付転がり軸受の発明を実施する場合に好ましくは、請求項２に記載した発明の様に、前記頭部の厚さを、前記薄肉部の平均厚さの２倍以上５倍以下とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述の様に構成する本発明によれば、回転抵抗が低く、しかも、シールリップの先端縁と相手面との摺動状態を安定させて十分にシール性能を確保できるシールリング付転がり軸受を、シールリングの歩留まりを悪化させる事なく実現できる。
即ち、シールリップを構成する薄肉部の径方向の一部に、他の部分よりも厚さが小さい部分を設けている為、このシールリップを弾性変形し易くして、摺動トルクを低く抑えられる。更に、薄肉部の厚さを、基端側で小さく、先端側で大きくしている為、頭部が揺動変位する際の中心（支点）から摺接部（作用点）までの距離を長く確保できて、前記シールリップを弾性変形させるモーメントを大きくでき、この面からも摺動トルクを低く抑えられる。従って、シールリング付転がり軸受の回転抵抗を低く抑えられる。
又、シールリップを構成する薄肉部の厚さを、基端側で小さく、先端側で大きくしている為、このシールリップの先端に設けた頭部が、前記薄肉部の基端側部分を中心に揺動変位する。そして、前記頭部が揺動変位する際の半径が大きく（これら基端側部分から頭部までの距離に）なり、この揺動変位に伴う、この頭部の径方向の変位量を小さく抑えられる。又、前記薄肉部の剛性が、前記基端側部分を除いて或る程度大きくなる為、この薄肉部のうちでこの基端側部分以外の部分の弾性変形が抑えられ、この面からも、前記頭部の径方向の変位を抑えられる。更に、揺動変位に伴う、シールリップの接触角の角度変動も小さく抑えられる。従って、シールリップの先端面と相手面との摺動状態を安定させる事ができて、十分にシール性能を確保できる。
しかも、前記薄肉部の厚さは、前記基端側部分を除いて或る程度大きい為、この薄肉部を含む弾性材の成形時に、この弾性材の形状精度及び寸法精度を確保し易くなるだけでなく、前記薄肉部に欠肉等の欠陥を生じにくくして、歩留まりを確保できる。この為、シールリング付転がり軸受の製造コストを抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態の１例を示す、シールリング付転がり軸受の部分断面図。
【図２】シールリングを取り出した状態で示す、部分拡大断面図。
【図３】本発明の作用・効果を説明する為の、本発明の技術的範囲に属する構造を示す部分拡大断面図（Ａ）及び本発明の技術的範囲からは外れる構造を示す部分拡大断面図（Ｂ）。
【図４】同じく、（Ａ）は本発明の技術分野に属する構造に関する、（Ｂ）は本発明の技術的範囲からは外れる構造に関する、それぞれ部分拡大断面図（ａ）及び模式図（ｂ）。
【図５】従来から知られているシールリング付転がり軸受の１例を示す部分断面図。
【図６】同じくシールリングを取り出して示す部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜４により、本発明の実施の形態の１例に就いて説明する。尚、本例の特徴は、回転抵抗の低いシールリング付転がり軸受を、シール性能及びシールリングの歩留まりを悪化させる事なく実現すべく、このシールリングの内周縁部に設けたシールリップ１２ａの形状及び寸法を工夫した点にある。その他の部分の構成及び作用は、前述の図５〜６に示した、従来から知られているシールリング及びシールリング付の単列深溝型の玉軸受と同様であるから、同等部分に関する図示並びに説明は、省略若しくは簡略にし、以下、本例の特徴部分を中心に説明する。
【００１６】
本例のシールリング８ａは、円輪状の芯金９ａと、この芯金９ａにより補強された円輪状の弾性材１０ａとを備える。そして、この弾性材１０ａの外周縁部を前記芯金９ａの外周縁よりも径方向外方に少し突出させて弾性係止部１１ａとしている。これに対して、前記弾性材１０ａの内周縁部を、前記芯金９ａの内周縁よりも径方向内方に十分に突出させて、突出した部分を前記シールリップ１２ａとしている。このシールリップ１２ａは、薄肉部１３ａと頭部１４ａとを備える。このうちの薄肉部１３ａは、このシールリップ１２ａのうちで、前記芯金９ａの内周縁寄り部分である、径方向外半部に存在する。これに対して前記頭部１４ａは、前記薄肉部１３ａを挟んで前記芯金９ａと反対側である、径方向内端縁部に存在する。
【００１７】
このうちの薄肉部１３ａは、断面形状が楔状であって、厚さが、前記頭部１４ａから遠
い基端側となる外径側端部で最も小さく、この頭部１４ａに近い先端側である内径側端部に向かうほど漸次大きくなる。即ち、前記薄肉部１３ａの厚さは、外径側端部で最も小さく（厚さＴ1  ）、径方向中間部で少し大きく（厚さＴ２  ）、内径側端部で最も大きく（厚さＴ3  ）なっている。又、本例の場合には、前記薄肉部１３ａが、前記シールリング８ａの中心軸に対し直交する仮想平面αに対して、内径側に向かうほど内輪３の軸方向中央部に向かう方向に、角度θ（例えば１０〜３０度程度）だけ傾斜している。
一方、前記頭部１４ａの厚さＴ１４は、前記薄肉部１３ａの平均厚さＴの２倍以上、５倍以下｛Ｔ１４＝（２〜５）Ｔ｝とし、且つ、次述する凹溝１６ａの外側内面に接触しない大きさに規制する事が好ましい。
【００１８】
上述の様なシールリング８ａは、外周縁部に設けた弾性係止部１１ａを外輪１の端部内周面に設けた係止溝１５ａに係止すると共に、前記頭部１４ａを、内輪３の端部外周面に設けた凹溝１６ａ内に、全周に亙って進入させる。この状態で、前記頭部１４ａの内側縁を、この凹溝１６ａのうちの内側内面に全周に亙って軸方向に摺接させると共に、この頭部１４ａの外側縁を、この凹溝１６ａのうちの外側内面に、全周に亙って近接対向させる。又、前記弾性材１０ａの基部１７の一部に前記薄肉部１３ａの外側に隣接して設けた、突条１８の先端縁（内周縁）を、前記内輪３のうちで前記凹溝１６ａの外側に隣接した部分の外周面に、全周に亙って近接対向させている。そして、これら２箇所の近接対向させた部分を、それぞれラビリンスシールとしている。
【００１９】
上述の様に構成する本例の構造によれば、回転抵抗が低く、しかも、前記シールリップ１２ａの先端部に設けた頭部１４ａの内側縁と、前記凹溝１６の内側内面との摺動状態を安定させて十分にシール性能を確保できるシールリング付転がり軸受を、前記シールリング８ａの歩留まりを悪化させる事なく実現できる。先ず、歩留まりを悪化させずに回転抵抗を低く抑えられるのは、前記薄肉部１３ａの断面形状を楔状とする事により図れる。即ち、この薄肉部１３ａの断面形状を楔状とし、径方向の一部に厚さが十分に小さい部分を設ける事により、前記頭部１４ａの内側縁を前記凹溝１６の内側内面に押し付ける力を小さく抑えて、これら内側縁と内側内面との摺接部の摩擦抵抗を低く抑え、前記回転抵抗を低く抑えられる。又、前記薄肉部１３ａの厚さを、基端側で小さく、先端側で大きくしている為、前記頭部１４ａが揺動変位する際の中心（支点）から摺接部（作用点）までの距離を長く確保できて、前記頭部１４ａの内側縁を前記凹溝１６の内側内面に押し付ける力を小さく抑えられる。この為、この面からも前記回転抵抗を低く抑えられる。又、前記薄肉部１３ａの厚さが小さいのは、外径側端部のみで、他の部分の厚さは或る程度大きい為、前記薄肉部１３ａを含む、前記シールリップ１２ａの射出成形を安定して行う事ができて、前記歩留まりの悪化を防止できる。
【００２０】
次に、本例の構造によりシール性能を確保できる理由に就いて、図３〜４を参照しつつ説明する。本例の構造の場合には、図３、４の（Ａ）に示す様に、前記シールリップ１２ａを構成する薄肉部１３ａの厚さＴ1  、Ｔ2  、Ｔ3  を、基端側で小さく、先端側で大きくしている（Ｔ1  ＜Ｔ2  ＜Ｔ3  ）。この為、前記シールリップ１２ａの先端に設けた頭部１４ａが、図４の（Ａ）の（ａ）（ｂ）に点Ｏで示した、前記薄肉部１３ａの基端側部分を中心に（この点Ｏを支点とし、前記摺接部を作用点として）揺動変位する。この様に、前記薄肉部１３ａの外径側端部を揺動変位の中心とする場合には、図４の（Ａ）（ｂ）の記載から明らかな通り、前記頭部１４ａが揺動変位する際の半径が大きくなり、この揺動変位に伴う、この頭部１４ａの径方向の変位量δを小さく抑えられる。又、前記薄肉部１３aの剛性が、前記基端側部分を除いて或る程度大きくなる為、この薄肉部１３ａのうちでこの基端側部分以外の部分の弾性変形が抑えられ（この薄肉部１３ａが径方向に関して弾性変形しにくくなり）、この面からも、前記頭部１４ａの径方向の変位を抑えられる。更に、揺動変位に伴う、前記シールリップ１２ａの接触角の角度変動αも小さく抑えられる。そして、この頭部１４ａの内側縁と前記凹溝１６の内側内面との摺動状態を安定させて、前記シールリング８ａによるシール性能の確保を図れる。
【００２１】
この様な本例の構造に対して、図３、４の（Ｂ）に示す様に、シールリップ１２ｂを構成する薄肉部１３ｂの厚さＴ4  、Ｔ5  、Ｔ6  を、基端側で大きく、先端側で小さくすると（Ｔ4  ＞Ｔ5  ＞Ｔ6  ）、頭部１４ｂが揺動変位する際の半径が小さくなる。そして、この頭部１４ｂの軸方向に関する変位Ｌが、前記図４の（Ａ）と同じである場合でも、前記揺動変位に伴う、前記頭部１４ｂの径方向の変位量△が大きくなる。又、揺動変位に伴う、前記シールリップ１２ｂの接触角の角度変動βも大きくなる。この様な状態では、この頭部１４ｂの内側縁と凹溝１６の内側内面との摺動状態が不安定になり、シールリング８ｂによるシール性能の確保を図りにくくなる。又、前記径方向に関する変位量△が大きくなる分、前記頭部１４ｂの内側縁と前記凹溝１６の内側内面との摺動部の摩擦抵抗が大きくなり、前記シールリング８ｂを組み込んだシールリング付転がり軸受の回転抵抗が大きくなる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は、自動車用変速機の回転支持部を構成する様な、小型のシールリングを組み込んだシールリング付転がり軸受の改良に関する。従って、転がり軸受としては、小型の玉軸受が主となるが、ころ軸受、円すいころ軸受等、他の型式の転がり軸受への適用を排除するものではない。更に、例えば外輪回転型の転がり軸受で実施する場合に、シールリングの形状を、径方向に関して、内外逆にする事もできる。
【符号の説明】
【００２３】
１    外輪
２    外輪軌道
３    内輪
４    内輪軌道
５    玉
６    保持器
７    軸受内部空間
８、８ａ、８ｂ  シールリング
９、９ａ  芯金
１０、１０ａ  弾性材
１１、１１ａ  弾性係止部
１２、１２ａ、１２ｂ  シールリップ
１３、１３ａ、１３ｂ  薄肉部
１４、１４ａ、１４ｂ  頭部
１５、１５ａ  係止溝
１６、１６ａ  凹溝
１７    基部
１８    突条
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開平１０−３３９３２９号公報
【特許文献２】特開２００４−１００８４２号公報
【特許文献３】特開２００４−２５７４２１号公報
【特許文献４】国際公開ＷＯ２００３／０８１０９６号公報
【図１】
0005471265.tif 000002
【図２】
0005471265.tif 000003
【図３】
0005471265.tif 000004
【図４】
0005471265.tif 000005
【図５】
0005471265.tif 000006
【図６】
0005471265.tif 000007