(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風機から送られてきた乾燥用空気を略箱形状に形成された空気貯留部材の一端側の開口を介してこの空気貯留部材の内部に導入し、導入された空気を他端側の開口を介して外方に排出することにより、前記空気貯留部材の下方に順次搬送されてくる被乾燥物の乾燥を行なう乾燥装置であって、
前記空気貯留部材は、一対の長側壁と一対の短側壁との４側壁とから構成される横断面略矩形状の空気通路が下方に近づくにしたがって幅が狭くされるとともに、この幅の狭くされた最下方位置から同じ開口幅で下方に延びる排出部が形成されたものであるとともに、
前記空気貯留部材が複数個用意され、かつ前記空気貯留部材が上下方向に一部ラップして配置され、さらに、最上位に配置された前記空気貯留部材内の空気貯留室は、前記一対の長側壁に跨って両端部が支持された上下方向の仕切り板で、複数の小部屋に画成されていることを特徴とする乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置に関し、詳しくは、電子部品や食品などを運搬する運搬用容器を洗浄した後、表面から水滴などを取り除いて乾燥させるのに使用される乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、プラスチック製の運搬用容器（以下、コンテナともいう）を用いて、汚染を嫌う電子部品や食品などを運搬する場合、そのコンテナは良く洗浄され、完全に乾燥してから使用されている。洗浄後の乾燥に使用される乾燥装置は、搬送ラインに沿って連続的に行なわれる場合は、洗浄装置の下流側に設置されたり、洗浄装置と同じ場所に設置されたりしている（特許文献１）。
【０００３】
ところで、このようなコンテナの乾燥に用いられる乾燥装置４は、どのような場所に配置されるとしても、例えば、図６に示したように、多孔板などから構成される搬送ライン２の搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って、空気貯留部材５が１ないし複数個、所定間隔置きに設置される。そして、乾燥装置４では、空気貯留部材５内に導入されてきた空気が、一旦内部に貯留された後、下方の開口８からコンテナ１０に向かって勢い良く幅方向全体に排出されて、このコンテナ１０に付着した水分などを吹き飛ばしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１４８９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の乾燥装置４の空気貯留部材５は、例えばステンレス板などから箱状に形成されている。そして、この空気貯留部材５は、上部側に開口６を有し、この開口６を介して乾燥用空気が導入されるとともに、下部側の開口８から排出されている。
【０００６】
この空気貯留部材５の上部側の開口６と、下部側の開口８との間に構成される空気通路３は、図７（Ａ）に示したように、上部の開口６から下方の開口８に向かって次第に幅が狭くなるように設定されている。すなわち、Ｔ１＞Ｔ２となるように、空気貯留部材５の内壁ａ、ｂがテーパ状に形成されており、これらの内壁ａ，ｂは、図７（Ｂ）に示したように、下方の頂点Ｏに向かう二辺ａ、ｂの一部を構成している。
【０００７】
このように、下方の開口８に近づくにしたがって、開口幅が次第に狭くされると、図７（Ｃ）に拡大して示したように、下方の開口８から噴出される空気は、その一部が矢印α１のように真っ直ぐに、他の一部は矢印α２、α３のように両側に広がってそれぞれ発散される。
【０００８】
したがって、下部側の開口８から送出された空気は、部分的に勢いが弱くなり、結果として、搬送されてくるコンテナ１０の乾燥が不十分になってしまうという問題があった。
本発明は、このような実情に鑑み、乾燥用空気などを下方の開口から噴出させて被乾燥物を乾燥する場合に、乾燥能力を向上させて効果的に乾燥を行なうことのできる乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る乾燥装置は、
送風機から送られてきた乾燥用空気を略箱形状に形成された空気貯留部材の一端側の開口を介してこの空気貯留部材の内部に導入し、導入された空気を他端側の開口を介して外方に排出することにより、前記空気貯留部材の下方に順次搬送されてくる被乾燥物の乾燥を行なう乾燥装置であって、
前記空気貯留部材は、一対の長側壁と一対の短側壁との４側壁とから構成される横断面略矩形状の空気通路が下方に近づくにしたがって幅が狭くされるとともに、この幅の狭くされた最下方位置から同じ開口幅で下方に延びる排出部が形成されたものであるとともに、
前記空気貯留部材が複数個用意され、かつ前記空気貯留部材が上下方向に一部ラップして配置され、さらに、最上位に配置された前記空気貯留部材内の空気貯留室は、前記一対の長側壁に跨って両端部が支持された上下方向の仕切り板で、複数の小部屋に画成されていることを特徴としている。
【００１０】
係る構成の乾燥装置によれば、空気貯留部材の最下端を通過する際に、乾燥用空気が両側に広がらずに真っ直ぐな方向に排出されるので、乾燥能力を向上させることができる。
また、最上位に配置された空気貯留部材の内部が複数の小部屋に画成されているので、空気の整流機能を発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る乾燥装置によれば、乾燥用空気が排出される前に、その乾燥用空気が真っ直ぐな通路を備えた排出部に案内されるので、その最下端の開口から直流的に乾燥用空気を噴出させることができる。これにより、乾燥能力を向上させることができる。
【００１２】
実験の結果によれば、被乾燥物の乾燥率が平均９９．７〜９９．９％となる結果を得ることができた。よって、これまでのように、空気排出用の開口がテーパ状に狭まったままである場合に比べて大幅に向上することが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る乾燥装置の斜視図である。
【図２】図２は図１に示した乾燥装置の縦断面図である。
【図３】図３は搬送ラインのコンテナに対する乾燥装置の要部拡大断面図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施例による乾燥装置の要部拡大断面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施例による乾燥装置の要部拡大断面図である。
【図６】図６は従来の搬送ラインに対する乾燥装置の配置を示した斜視図である。
【図７】図７（Ａ）は従来の乾燥装置を構成する空気貯留部材の一部破断側面図、図７（Ｂ）は、その空気貯留部材の内面の構造を示す概略図、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）の排出部から排出される空気の流れを拡大して示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施例について説明する。
図１および図２は、本発明の一実施例に係る乾燥装置１５を示したものである。
本実施例の乾燥装置１５は、図６に示した乾燥装置４の場合と同様に、略箱形状の空気貯留部材１１が搬送ライン２の上方に１ないし複数個、所定間隔置きに設置されて構成される。
【００１５】
この乾燥装置１５の空気貯留部材１１は、搬送ライン２の幅方向に沿って配置される一対の長側壁１４、１４と、下方に向かうに従って次第に幅が狭く形成された一対の短側壁１６、１６とを有しており、これら側壁１４，１６の上部にそれぞれフランジ１７が具備されている。空気貯留部材１１の本体部分は、短側壁１６，１６で規定されているように、下方に向かうに従って開口幅が次第に狭くなっている。すなわち、図２に示したように、空気貯留部材１１の長側壁１４，１４の内壁ａ，ｂは、下方に向かって収束するテーパ状に形成され、かつテーパ状に形成された最下方位置から、さらに下方に向かって内壁ａ，ｂが互いに平行に形成されている。これにより、同じ開口幅を備えた排出部３０が最下方部に形成されている。この排出口３０の延出長さは、特に限定されないが、コンテナ１０を乾燥する乾燥装置の場合、１０〜２０ｍｍ程あれば効果が発揮されることが確認されている。
【００１６】
一方、この乾燥装置１５の空気貯留部材１１内には、図１に示したように、幅の狭い仕切り板２２が複数枚配置され、これにより、内部の空間が複数（実施例では４つ）の小部屋ｄに画成されている。
【００１７】
本実施例の乾燥装置１５は、上記のように構成されているが、以下に作用について説明する。
先ず、複数個の乾燥装置１５は、各フランジ１７を介して図示しない空気室の下面に取り付けられている。この図示しない上方の空気室には、送風機から大量の乾燥用空気が連続的に供給されてくるため、各空気貯留部材１１内には、大量の空気が略均等に供給されることになる。
【００１８】
今、図３に示したように、乾燥装置１５が設置された多孔板などからなる搬送ライン２には、洗浄後のコンテナ１０が所定間隔置きに搬送されている。
そして、各空気乾燥装置１５の空気貯留部材１１の開口６に供給されてきた乾燥用空気は、仕切り板２２で仕切られた小部屋ｄ内にそれぞれ導入された後、テーパ状の内壁ａ，ｂに沿って下方に案内される。最下方の排出部３０から排出されるとき、その乾燥用空気は、略全量が真っ直ぐ下方に噴出される。
【００１９】
したがって、その下方の搬送ライン２にコンテナ１０が搬送されてきた場合に、各小部屋ｄから勢い良く直下に空気を排出することができ、これにより、コンテナ１０に付着した水などが飛ばされ、コンテナ１０の乾燥が促進されることになる。これにより、洗浄後のコンテナ１０が乾燥装置１５を順次通過する際に、コンテナ１０は次第に乾燥する。
【００２０】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は、上記実施例に何ら限定されない。
例えば、図１に示した仕切り板２２は、必須のものではない。
また、空気貯留部材１１を、図４に示したように、上下方向に多段に設けることもできる。このように、空気貯留部材１１を多段に設ければ、空気量をより強力に下方に案内することができる。
【００２１】
また、図３に示した排出部３０では、搬送ライン２に対して内壁ａ’，ｂ’が鉛直な配置になっているが、図５に示したように、内壁ａ’，ｂ’を一方向に傾斜するように形成しても良い。
【００２２】
このような構造であっても空気の勢いを強力にすることができる。
【符号の説明】
【００２３】
２        搬送ライン
８        下方の開口
１０      被乾燥部材
１１      空気貯留部材
１４      長側壁
１５      乾燥装置
１６      短側壁
１８      上方の開口
２２      仕切り板
３０      排出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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