(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部分に観察窓と照明窓とが設けられていると共に、前記観察窓から取り込まれた観察像を伝達するためのイメージガイドファイバまたはイメージセンサと、前記照明窓まで照明光を伝達するためのライトガイドファイバとが、前記挿入部内に挿通配置された極細径内視鏡において、
前記挿入部は、少なくともその外装部分である外管、および当該外管内に配置される１または２以上の内管とを有し、
前記外管および内管の何れかまたはそのすべてが、電鋳管であり、
当該電鋳管は、
（Ａ）外周面に電着物または囲繞物とは異なる材質の金属の導電層を設けた細線材の周りに電鋳により電着物または囲繞物を形成し、前記細線材の一方又は両方を引っ張って断面積を小さくなるよう変形させ、前記変形させた細線材と前記導電層の間に隙間を形成して前記変形させた細線材を引き抜いて、前記電着物または前記囲繞物の内側に前記導電層を残したまま細線材を除去して製造される電鋳管であって、前記導電層は、前記電着物または前記囲繞物より電気伝導率が高いものとし、前記細線材を除去して形成される中空部の内形状が断面円形状又は断面多角形状である、
または、
（Ｂ）粒径５ｎｍ〜３００ｎｍの微結晶粒からなる多結晶体構造を有し、ヤング率９３ＧＰａ〜１９１ＧＰａの弾性と、ビッカス硬度３００〜６００の硬度を有するＮｉ電鋳製超微細管であり、
さらに、イメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端には、これらの先端から観察窓に向かって先細りとなっている先細り管が設けられており、
当該先細り管が、芯線の一部が露出するように電鋳した、当該芯線を取り付けたままの第１の電鋳管に、第２次電鋳を施して、第２の電鋳管を形成し、第２の電鋳管から芯線および第１の電鋳管を引き抜くことにより形成された先細り管であることを特徴とする微細径内視鏡。
【請求項２】
請求項１に記載の微細径内視鏡であって、
前記先細り管の内部には、少なくとも１つのレンズが装着されていることを特徴とする微細径内視鏡。
【請求項３】
請求項２に記載の微細径内視鏡であって、
前記先細り管とイメージガイドファイバまたはイメージセンサとを一体として、これらと観察窓との距離を自在に調整可能であることを特徴とする微細径内視鏡。
【請求項４】
挿入部の先端部分に観察窓と照明窓とが設けられていると共に、前記観察窓から取り込まれた観察像を伝達するためのイメージガイドファイバまたはイメージセンサと、前記照明窓まで照明光を伝達するためのライトガイドファイバとが、前記挿入部内に挿通配置された極細径内視鏡において、
前記挿入部は、少なくともその外装部分である外管、および当該外管内に配置される１または２以上の内管とを有し、
前記外管および内管の何れかまたはそのすべてが、電鋳管であり、
当該電鋳管は、
（Ａ）外周面に電着物または囲繞物とは異なる材質の金属の導電層を設けた細線材の周りに電鋳により電着物または囲繞物を形成し、前記細線材の一方又は両方を引っ張って断面積を小さくなるよう変形させ、前記変形させた細線材と前記導電層の間に隙間を形成して前記変形させた細線材を引き抜いて、前記電着物または前記囲繞物の内側に前記導電層を残したまま細線材を除去して製造される電鋳管であって、前記導電層は、前記電着物または前記囲繞物より電気伝導率が高いものとし、前記細線材を除去して形成される中空部の内形状が断面円形状又は断面多角形状である、
または、
（Ｂ）粒径５ｎｍ〜３００ｎｍの微結晶粒からなる多結晶体構造を有し、ヤング率９３ＧＰａ〜１９１ＧＰａの弾性と、ビッカス硬度３００〜６００の硬度を有するＮｉ電鋳製超微細管であり、
内管の１つが、観察窓に向かって先細りとなっている先細り管であり、
当該先細り管が、芯線の一部が露出するように電鋳した、当該芯線を取り付けたままの第１の電鋳管に、第２次電鋳を施して、第２の電鋳管を形成し、第２の電鋳管から芯線および第１の電鋳管を引き抜くことにより形成された先細り管であり、
当該先細り管内にイメージガイドファイバまたはイメージセンサが挿通配置されていることを特徴とする極細径内視鏡。
【請求項５】
請求項４に記載の微細径内視鏡であって、
前記先細り管の内部には、少なくとも１つのレンズが装着されていることを特徴とする微細径内視鏡。
【請求項６】
請求項５に記載の微細径内視鏡であって、
前記先細り管内に挿通配置されているイメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端にもレンズが装着されており、
当該レンズ付のイメージガイドファイバまたはイメージセンサを手動または自動で出し入れすることにより、先細り管の内部に装着されているレンズと、イメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端のレンズとの距離が自在に調整可能であることを特徴とする極細径内視鏡。
【請求項７】
請求項６に記載の極細径内視鏡であって、
前記先細り管内に別の内管が設けられており、当該別の内管内にイメージガイドファイバまたはイメージセンサが挿通配置されていることを特徴とする極細径内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用または工業用の極細径内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
極細径内視鏡は、医療用としては、例えば患者の体腔中に挿入し、内部を観察するのに使用されている。また、工業用としては、細管内や製品内部の視覚検査などに用いられている。【０００３】
このような極細径内視鏡は、挿入部を有しており、当該挿入部は、その外装部分としての外管と、当該外管の内部に設置される１または２以上の内管とから構成されているのが一般的であり、前記内管には、イメージガイドファイバやイメージセンサ、ライトガイドファイバ、その他種々の部品類が挿入される。【０００４】
ここで、挿入部は、曲がり癖がつくことがなく、さらに挿入性や操作性などが要求されることから、これを構成する前記外管や内管の材質としては、種々の樹脂が用いられることが多い（例えば、特許文献１）。【０００５】
また、挿入部の先端部分には、１または２以上の各種レンズが挿入されていることが多い（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平４−２２１５２５号公報
【特許文献２】特開２００８−２２０７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１をはじめとして、極細径内視鏡の挿入部を構成する外管や内管の材質に関し種々の樹脂が研究されているものの、近年にあっては、内視鏡の径をより小さくする傾向があるため、強度的に樹脂では保たないといった問題が生じ始めている。特に、歯科の分野においては、硬質な歯の内部に挿入することから、通常の医療分野よりも強度や耐久性が要求されており、上記問題が顕著化している。【０００８】
ここで、極細径内視鏡に強度を付与するために、挿入部を構成する外管や内管の材質として金属を用いることも一部において行われているが、金属とした場合、柔軟性（可とう性）に欠けることとなり、挿入部を体腔や製品内部の形状に沿って自由に曲げることができず、挿入性や操作性に支障をきたすことが多い。この問題を解決するために、メッシュ状の金属を用いることも検討されているが、この場合、その直径が大きくなってしまい、微細な箇所を観察するには不向きである。【０００９】
また、極細径内視鏡の挿入部を構成する外管や内管の材質として樹脂を採用した場合、当該外管の内側や、内管の内側には各種レンズを設置する必要があるところ、この場合、軟質な樹脂に硬質なレンズを正確に位置決めして設置することが非常に困難であり、これを実現するためには、レンズの他に複数の部材（治具など）を用いなければならなかった。【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであり、極細径内視鏡の挿入部を構成する外管および／または内管として、挿入性や操作性を担保しつつその強度および耐久性を向上せしめるとともに、当該外管や内管の内側に各種レンズを設置する場合において、簡便かつ正確にレンズの設置をすることが可能であり、さらに、観察部位の形状に応じて、自由に挿入部先端の角度を調整可能な（いわゆる軟性の）極細径内視鏡を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための第１の発明は、挿入部の先端部分に観察窓と照明窓とが設けられていると共に、前記観察窓から取り込まれた観察像を伝達するためのイメージガイドファイバまたはイメージセンサと、前記照明窓まで照明光を伝達するためのライトガイドファイバとが、前記挿入部内に挿通配置された極細径内視鏡において、前記挿入部は、少なくともその外装部分である外管、および当該外管内に配置される１または２以上の内管とを有し、前記外管および内管の何れかまたはそのすべてが、電鋳管であり、当該電鋳管は、外周面に電着物または囲繞物とは異なる材質の金属の導電層を設けた細線材の周りに電鋳により電着物または囲繞物を形成し、前記細線材の一方又は両方を引っ張って断面積を小さくなるよう変形させ、前記変形させた細線材と前記導電層の間に隙間を形成して前記変形させた細線材を引き抜いて、前記電着物または前記囲繞物の内側に前記導電層を残したまま細線材を除去して製造される電鋳管であって、前記導電層は、前記電着物または前記囲繞物より電気伝導率が高いものとし、前記細線材を除去して形成される中空部の内形状が断面円形状又は断面多角形状であることに特徴を有している。【００１２】
上記課題を解決するための第２の発明は、挿入部の先端部分に観察窓と照明窓とが設けられていると共に、前記観察窓から取り込まれた観察像を伝達するためのイメージガイドファイバまたはイメージセンサと、前記照明窓まで照明光を伝達するためのライトガイドファイバとが、前記挿入部内に挿通配置された極細径内視鏡において、前記挿入部は、少なくともその外装部分である外管、および当該外管内に配置される１または２以上の内管とを有し、前記外管および内管の何れかまたはそのすべてが、電鋳管であり、当該電鋳管は、粒径５ｎｍ〜３００ｎｍの微結晶粒からなる多結晶体構造を有し、ヤング率９３ＧＰａ〜１９１ＧＰａの弾性と、ビッカス硬度３００〜６００の硬度を有するＮｉ電鋳製超微細管であることに特徴を有している。【００１３】
さらに、上記第１および第２の発明にあっては、内管の１つとして、イメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端に、これらの先端から観察窓に向かって先細りとなっている先細り管が設けられており、当該先細り管が、芯線の一部が露出するように電鋳した、当該芯線を取り付けたままの第１の電鋳管に、第２次電鋳を施して、第２の電鋳管を形成し、第２の電鋳管から芯線および第１の電鋳管を引き抜くことにより形成された先細り管であってもよい。【００１４】
さらに、上記の発明にあっては、前記先細り管の内部には、少なくとも１つのレンズが装着されていてもよい。【００１５】
さらに、上記の発明にあっては、前記先細り管とイメージガイドファイバまたはイメージセンサを一体として、これらと観察窓との距離を自在に調整可能であってもよい。【００１６】
さらに、上記第１および第２の発明にあっては内管の１つが、観察窓に向かって先細りとなっている先細り管であり、当該先細り管が、芯線の一部が露出するように電鋳した、当該芯線を取り付けたままの第１の電鋳管に、第２次電鋳を施して、第２の電鋳管を形成し、第２の電鋳管から芯線および第１の電鋳管を引き抜くことにより形成された先細り管であり、当該先細り管内にイメージガイドファイバまたはイメージセンサが挿通配置されていてもよい。【００１７】
この場合にあっては、前記先細り管の内部には、少なくとも１つのレンズが装着されていてもよい。【００１８】
さらに、前記先細り管内に挿通配置されているイメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端にもレンズが装着されており、当該レンズ付のイメージガイドファイバまたはイメージセンサを手動または自動で出し入れすることにより、先細り管の内部に装着されているレンズと、イメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端のレンズとの距離が自在に調整可能であってもよい。【００１９】
さらに、前記先細り管内に別の内管が設けられており、当該別の内管内にイメージガイドファイバまたはイメージセンサが挿通配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
上記第１および第２の発明としての極細径内視鏡によれば、その挿入部を構成する外管および／または内管として、所定の製造方法により形成された電鋳管を採用しているため、樹脂製の管と比して、その強度・耐久性を一段と向上せしめることが可能となり、特に歯科の分野において好適である。また、本発明の極細径内視鏡に採用されている電鋳管は、その肉厚を自在に設計可能であって、かつ弾性もあるため、従来、金属製の管を用いた場合に生じ得る柔軟性（可とう性）に問題が生じることはない。さらに、当該電鋳管は、その外径も１ｍｍ以下とすることができるため、近年の極細化の要請にも十分に応えることができる。また、本発明によれば、極細径内視鏡の挿入部を構成する管が所定の電鋳管で形成されているため、当該挿入部を観察部位の形状に合わせて予め変形させておく（予め所定の角度に曲げておく）ことが可能であり、これにより微細箇所を正確に観察することが可能となる。【００２１】
また、第１および第２の発明としての極細径内視鏡において、イメージガイドファイバまたはイメージセンサの先端に所定の製造方法により形成された先細り管を設けることにより、当該先細り管がいわゆる「絞り」として機能し、挿入部の先端部分において複雑なレンズ設計をすることなく、鮮明な画像を得ることができる。また、先細り管を形成するための当該所定の製造方法は非常に精度が良いため、「絞り」として極細径の先細り管の先端の直径を任意に設計することができる。なお、イメージガイドファイバ等を挿通配置するための内管として先細り管を用いることによっても前記と同様の効果を得ることができる。【００２２】
さらに、上記の極細径内視鏡において、先細り管の内部にレンズを装着することにより、単純な「絞り」機能に加え、装着したレンズによる種々の効果を付加することができる。また、前述の通り、先細り管を形成するための当該所定の製造方法は非常に精度が良いため、その内径を任意に設計可能であり、これに伴い内部に装着されるレンズの径を任意に設計できるとともに、先細り管の先端の「絞り」と、その内部に装着されるレンズとの距離をも任意かつ正確に設計可能となる。【００２３】
また、本発明の極細径内視鏡に採用される先細り管は樹脂製ではなく、非常に精度良く形成された電鋳管であるため、レンズの装着の際、レンズを歩留まり良く、かつ正確に装着可能である。【００２４】
また、上記の極細径内視鏡において、先細り管とイメージガイドファイバまたはイメージセンサとを一体とし、これらと観察窓との距離を自在に調整可能とすることにより、いわゆる「ピント合わせ」機能を付加することができる。【００２５】
一方で、先細り管をイメージガイドファイバまたはイメージセンサ用の内管として用い、かつ当該イメージガイドファイバ等の先端にレンズを設け、イメージガイドファイバ等を手動または自動で出し入れすることによっても、「ピント合わせ」機能を付加することができる。【００２６】
さらにまた、先細り管内に、別の内管を設け、当該別の内管にイメージガイドファイバまたはイメージセンサを挿通配置し、先細り管とその内部にある内管との位置関係を相対的に移動することによっても、（内管を先細り管内でスライドさせることによっても）「ピント合わせ」機能を付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【図２】（ａ）（ｂ）ともに本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）ともに本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【図４】本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【図５】本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【図６】本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１は、本発明の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【００２９】
図１に示すように、本発明の極細径内視鏡１は、その挿入部２の先端部分３に観察窓４と照明窓５とが設けられている。また、前記観察窓４から取り込まれた観察像を伝達するためのイメージガイドファイバ６と、前記照明窓５まで照明光を伝達するためのライトガイドファイバ７とが、前記挿入部２内に挿通配置されている。また、この図では、極細径内視鏡１の先端には、観察窓４および照明窓５を保護するためのカバー部材５０が取り付けられているが、これは任意の部材である。なお、以下の説明にあっては、図示の通り、観察窓４から取り込まれた観察像を伝達するための手段としてイメージガイドファイバ６を用いた場合を例として説明するが、これに限定されることはなく、イメージガイドファイバ６に代えてイメージセンサを用いてもよい。イメージセンサとは、半導体製造技術を用いて集積回路化された光電変換素子であり、より具体的にはＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサなどのことであり、本発明にあっては、イメージガイドファイバ６に代えてこれらを適宜用いることもできる。
【００３０】
そして、本発明の極細径内視鏡１の挿入部２にあっては、少なくともその外装部分である外管１０、および当該外管内に配置される１又は２以上の内管（図１においては、イメージガイドファイバ用内管２０）を有しており、前記外管１０およびイメージガイドファイバ用内管２０の何れか一方または双方が、所定の製造方法によって形成された特別な電鋳管からなることに特徴を有している。なお、以下の説明においては、内管としてイメージガイドファイバ用内管を例に挙げて説明するが、これに限定されることはなく、ライトガイド用内管があればそれを、その他種々の内管があればそれらを、以下に説明する所定の製造方法によって形成された特別な電鋳管から構成してもよい。また、本発明にあっては、極細径内視鏡を構成する外管および内管の少なくともいずれか一方において所定の電鋳管を用いればよく、従って、例えば外管として所定の電鋳管を用いた場合、内管はいかなる管であってもよく、この場合にあっては複数本のイメージガイドファイバを束ねてその全周を被覆している被覆樹脂を内管として捉えることもできる。また逆に、例えば外管として樹脂からなる管を用いた場合であっても、内管として（イメージガイドファイバ６用の内管２０として）所定の電鋳管を用いれば、本発明の極細径内視鏡となる。
【００３１】
ここでまず、本発明の極細径内視鏡の挿入部を構成する外管１０および／またはイメージガイドファイバ用内管２０として用いられる電鋳管について説明する。
【００３２】
本発明に用いられる電鋳管は、以下の２つ（以下「電鋳管Ａ」および「電鋳管Ｂ」とする場合がある。）である。
【００３３】
（電鋳管Ａ）
外周面に電着物または囲繞物とは異なる材質の金属の導電層を設けた細線材の周りに電鋳により電着物または囲繞物を形成し、前記細線材の一方又は両方を引っ張って断面積を小さくなるよう変形させ、前記変形させた細線材と前記導電層の間に隙間を形成して前記変形させた細線材を引き抜いて、前記電着物または前記囲繞物の内側に前記導電層を残したまま細線材を除去して製造される電鋳管であって、前記導電層は、前記電着物または前記囲繞物より電気伝導率が高いものとし、前記細線材を除去して形成される中空部の内形状が断面円形状又は断面多角形状である、ことを特徴とする電鋳管。
【００３４】
（電鋳管Ｂ）
粒径５ｎｍ〜３００ｎｍの微結晶粒からなる多結晶体構造を有し、ヤング率９３ＧＰａ〜１９１ＧＰａの弾性と、ビッカス硬度３００〜６００の硬度を有するＮｉ電鋳製超微細管である、ことを特徴とする電鋳管。
【００３５】
ここで、前記電鋳管ＡおよびＢはともに、株式会社ルス・コム製の電鋳管であり、より具体的には、同社の特許第３８８９６８９号公報（電鋳管Ａ）、および国際公開番号ＷＯ２００６／１３５０５７号公報（電鋳管Ｂ）に開示されている電鋳管である。
【００３６】
本発明の発明者は、日夜、内視鏡についての研究を行っており、特に歯科分野において好適に用いることができる極細径内視鏡についての研究を行っていたところ、上記株式会社ルス・コム製の電鋳管ＡおよびＢを発見し、これを内視鏡の外管および／またはイメージガイドファイバ用内管に応用することを見出し、本発明を完成させた。より具体的には、上記電鋳管ＡおよびＢは、極細径でありながら適度な強度と耐久性を兼ね備えるとともに、観察部位の形状に応じて予め角度を変えておくことができ（予め所定の角度に曲げておくことができ、）さらに寸法精度が高く、したがってレンズの装着性にも好適である点に着目し、特に歯科用の極細径内視鏡に採用できることを見出し、本発明を完成させた。
【００３７】
次ぎに、本発明の他の態様について図面を用いて説明する。
【００３８】
図２は、本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【００３９】
図２（ａ）に示すように、本発明の極細径内視鏡においては、イメージガイドファイバ６の先方に各種レンズ（Ｌ）を設けてもよい。ここで、レンズの種類や枚数などについては、本発明は特に限定することはなく、内視鏡の用途等に応じて自由に設計可能である。例えば図２に示すように、観察窓４となる最先端部分であって、イメージガイドファイバ用の内管２０内に凹レンズＬ１を設けるとともに、イメージガイドファイバ用の内管２０内であってイメージガイドファイバ６の先端と前記凹レンズＬ１との間に、互いに向かい合う凸レンズＬ２、Ｌ３を設けてもよい。また、凹レンズや凸レンズではなく、セルフォックレンズ（図示せず）を用いることも可能である。
【００４０】
このように各種レンズを設けるに際し、本発明によれば上記の特別な電鋳管をイメージガイドファイバ用内管２０として用いているため、その寸法精度が良好であり、また、当該電鋳管はある程度の剛性を有しているのでレンズの位置決めや設置が容易である。
また、図２（ｂ）に示すように、凸レンズＬ２、Ｌ３およびイメージガイドファイバ６をまとめて内管２１内に設け、当該内管２１を内管２０内において図中の矢印方向にスライドすることにより、凸レンズＬ２、Ｌ３と凹レンズＬ１との距離を調整することができ、これにより「ピント合わせ機能」を付与することができる。
【００４１】
図３も、本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【００４２】
図３（ａ）に示すように、本発明の極細径内視鏡１においては、イメージガイドファイバ６の先端に、当該イメージガイドファイバ６の先端から観察窓５に向かって先細りとなっている先細り管３０が設けられており、かつ、当該先細り管３０が、所定の製造方法により形成された電鋳管であることに特徴を有している。また、図３（ａ）にあっては、図１や図２と同様に電鋳管または他の材質からなる「管」からなる内管２０が設けられているが、この態様に限定されることはなく、図３（ｂ）に示すように、電鋳管からなる内管は存在せず、先細り管３０、およびイメージガイドファイバ６を被覆する被覆樹脂をそれぞれ内管と捉えることもできる。
【００４３】
ここで、ここでまず、上記先細り管３０として用いられる電鋳管について説明する。
【００４４】
本発明に用いられる電鋳管は、以下の通りである（以下、この電鋳管を「電鋳管Ｃ」とする場合がある。）。
（電鋳管Ｃ）
芯線の一部が露出するように電鋳した、当該芯線を取り付けたままの第１の電鋳管に、第２次電鋳を施して、第２の電鋳管を形成し、第２の電鋳管から芯線および第１の電鋳管を引き抜くことにより形成された先細り管。
【００４５】
前記電鋳管Ｃは、株式会社ルス・コム製の電鋳管であり、より具体的には、同社の特開２００６−２３３２４４号公報に開示されている電鋳管である。
【００４６】
本発明の発明者は、上記電鋳管ＡおよびＢとともに、同社の電鋳管Ｃを発見し、当該電鋳管を極細径内視鏡の内管として応用することにより、先細り部分をカメラで言うところのピンホールの如く、「絞り」として機能せしめることを見出し、本発明を完成させた。これにより、複雑なレンズ構成や複数の部品を用いることなく、「絞り」機能を発揮せしめ、より鮮明な画像を得ることが可能となる。
【００４７】
図４も、本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【００４８】
前記のように、内管として先細り管（電鋳管Ｃ）を用いる場合であっても、図２と同様、イメージガイドファイバ６の先方に各種レンズ（Ｌ）を設けることができる。例えば、図４に示すように、観察窓４となる最先端部分に凹レンズＬ１を設けるとともに、イメージガイドファイバ６の先端に設けられた先細り管３０の内側に、互いに向かい合う凸レンズＬ２、Ｌ３を設けてもよい。
【００４９】
また、本発明の極細径内視鏡であって、前記先細り管３０を用いる態様においては、先細り管３０とイメージガイドファイバ６とを一体として、これらと観察窓４との距離を自在に調整可能としてもよい（図４に示す矢印の方向に先細り管３０とイメージガイドファイバ用内管２０とが一体となって動く）。
【００５０】
このような構成とすることにより、「絞り」機能に加えて「ピント合わせ」機能を付加することができる。
【００５１】
図５も、本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【００５２】
前記のように、内管として先細り管（電鋳管Ｃ）を用いる場合であっては、図５に示すような態様も可能である。つまり、先細り管３０の中に、前記電鋳管ＡまたはＢからなる別の内管４０を設け、当該内管４０をイメージガイドファイバ用の内管としてもよい。そしてこの場合であっても、図４と同様、イメージガイドファイバ６の先方に各種レンズ（Ｌ）を設けることができる。例えば、図５に示すように、観察窓４となる最先端部分に凹レンズＬ１を設けるとともに、イメージガイドファイバ用内管４０内であってイメージガイドファイバ６の先端に凸レンズＬ３を設け、先細り管３０の内部に前記凸レンズＬ３と向かい合うようにＬ２を設けてもよい。なお、図５において内管２０は必ずしも設ける必要はなく任意である。
【００５３】
このような構成とすることにより、先細り管３０の内側でイメージガイドファイバ用内管４０をスライドさせることができ（図中の矢印参照）、これにより前記と同様「絞り」機能に加えて「ピント合わせ」機能を付加することができる。
【００５４】
また、図２、４、および５に示すように極細径内視鏡の先端部分３に各種レンズを設ける場合においては、当該部分に位置する外管や内管（特に内管の中でもイメージガイドファイバ用内管）の肉厚を厚くしたり、若しくは当該部分に位置する管のみ多重構造としたりしてもよい。このようにすることにより、当該部分３の剛性を高めることができ、光学的に安定とすることができる。
【００５５】
図６も、本発明の他の極細径内視鏡の挿入部（特に先端部分）の概略断面図である。
【００５６】
前記のように、内管として先細り管（電鋳管Ｃ）を用いる場合であっては、図６に示すような態様も可能である。つまり、極細径内視鏡の先端部の全体ではなく、観察窓４を保護するためにカバー部材５０を設けるとともに、先細り管３０の中にセルフォックレンズＬ４を設けてもよい。
【００５７】
このような構成とすることにより、非常にシンプルなレンズ構成とすることができる。なお、この態様にあっても図４や図５に示すように先細り管３０等をスライドさせることにピント合わせ機能を付加してもよい。
【００５８】
以上で説明した部分以外の極細径内視鏡の各部分については、本発明は特に限定することはなく、従来公知の種々の部品などを適宜選択して用いることができる。
【００５９】
また、電鋳管Ａ、Ｂ、およびＣの材質により人体への影響が懸念される場合には、電鋳管（特に外管１０として用いられる電鋳管）の表面にＡｕめっき、Ｐｔめっき、あるいはＡｇめっきを施してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１…極細径内視鏡
２…挿入部
３…先端部分
４…観察窓
５…照明窓
６…イメージガイドファイバ
７…ライトガイドファイバ
１０…外管
２０、２１、４０…イメージガイドファイバ用内管
３０…先細り管
５０…カバー部材
Ｌ…レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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