(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のノズル列方向に形成された複数のノズルと、
前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の液体流路と、
前記複数の液体流路にそれぞれ対応し、前記液体流路内の液体を前記ノズルから吐出させるための吐出エネルギーを付与する、前記ノズル列方向に配列された複数の吐出エネルギー付与部とを有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出エネルギー付与部を駆動する駆動ＩＣと、
前記駆動ＩＣを制御する制御基板と、
前記駆動ＩＣが実装されているとともに、前記吐出エネルギー付与部と前記駆動ＩＣとを接続する駆動配線、及び、前記駆動ＩＣと前記制御基板とを接続する制御配線が形成されており、前記ノズル列方向の長さが前記駆動ＩＣよりも長い、可撓性を有する配線部材と、
前記配線部材を支持する支持部材とを備え、
前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板とは、前記ノズル列方向と交差する第１方向に互いに離隔して配置されており、
前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部分から、前記制御基板に向かって前記第１方向に延びているとともに、前記第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、
前記支持部材は、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しており、
前記配線部材の前記液体吐出ヘッドに固定された部分と、前記支持部材とが、前記液体吐出ヘッドを挟んで配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
所定のノズル列方向に形成された複数のノズルと、
前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の液体流路と、
前記複数の液体流路にそれぞれ対応し、前記液体流路内の液体を前記ノズルから吐出させるための吐出エネルギーを付与する、前記ノズル列方向に配列された複数の吐出エネルギー付与部とを有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出エネルギー付与部を駆動する駆動ＩＣと、
前記駆動ＩＣを制御する制御基板と、
前記駆動ＩＣが実装されているとともに、前記吐出エネルギー付与部と前記駆動ＩＣとを接続する駆動配線、及び、前記駆動ＩＣと前記制御基板とを接続する制御配線が形成されており、前記ノズル列方向の長さが前記駆動ＩＣよりも長い、可撓性を有する配線部材と、
前記配線部材を支持する支持部材とを備え、
前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板とは、前記ノズル列方向と交差する第１方向に互いに離隔して配置されており、
前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部分から、前記制御基板に向かって前記第１方向に延びているとともに、前記第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、
前記支持部材は、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しており、
前記吐出エネルギー付与部を固定する固定部材をさらに備え、
前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記吐出エネルギー付与部よりも前記制御基板側に延びているとともに、前記配線部材を支持していることによって、前記支持部材を兼ねており、
前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記折り曲げ部よりもさらに前記制御基板側に延びているとともに、前記ノズル列方向と前記第１方向の両方に交差する第２方向に前記固定部材を貫通するスリットが形成されており、
前記配線部材は、前記折り曲げ部が、前記スリットに挿通されているとともに、前記スリット内で前記固定部材に支持されており、
前記第２方向に関して、前記固定部材よりも一方側には、前記液体流路に接続された液体供給流路を形成する供給流路形成部材が配置されており、
前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部から前記折り曲げ部までの部分が、前記固定部材の前記一方側と反対側に配置されているとともに、前記折り曲げ部よりも前記制御基板側の部分が、前記固定部材の前記一方側に配置されており、
前記折り曲げ部よりも前記制御基板側の部分と前記供給流路形成部材とが、前記ノズル列方向に関して互いにずれて配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
所定のノズル列方向に形成された複数のノズルと、
前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の液体流路と、
前記複数の液体流路にそれぞれ対応し、前記液体流路内の液体を前記ノズルから吐出させるための吐出エネルギーを付与する、前記ノズル列方向に配列された複数の吐出エネルギー付与部とを有する液体吐出ヘッドと、
前記吐出エネルギー付与部を駆動する駆動ＩＣと、
前記駆動ＩＣを制御する制御基板と、
前記駆動ＩＣが実装されているとともに、前記吐出エネルギー付与部と前記駆動ＩＣとを接続する駆動配線、及び、前記駆動ＩＣと前記制御基板とを接続する制御配線が形成されており、前記ノズル列方向の長さが前記駆動ＩＣよりも長い、可撓性を有する配線部材と、
前記配線部材を支持する支持部材とを備え、
前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板とは、前記ノズル列方向と交差する第１方向に互いに離隔して配置されており、
前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部分から、前記制御基板に向かって前記第１方向に延びているとともに、前記第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、
前記支持部材は、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しており、
前記吐出エネルギー付与部を固定する固定部材をさらに備え、
前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記吐出エネルギー付与部よりも前記制御基板側に延びているとともに、前記配線部材を支持していることによって、前記支持部材を兼ねており、
前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記折り曲げ部よりもさらに前記制御基板側に延びているとともに、前記ノズル列方向と前記第１方向の両方に交差する第２方向に前記固定部材を貫通するスリットが形成されており、
前記配線部材は、前記折り曲げ部が、前記スリットに挿通されているとともに、前記スリット内で前記固定部材に支持されており、
前記吐出エネルギー付与部は、前記固定部材の前記第２方向に関する一方側に固定された複数の第１吐出エネルギー付与部と、前記固定部材の前記第２方向に関する前記第１吐出エネルギー付与部と反対側に固定された複数の第２吐出エネルギー付与部とを含み、
前記配線部材は、前記固定部材の前記一方側で前記第１吐出エネルギー付与部に接続された第１配線部材と、前記固定部材の前記反対側で前記第２吐出エネルギー付与部に接続された第２配線部材とを含み、
前記第１配線部材の前記折り曲げ部と、前記第２配線部材の前記折り曲げ部とが、前記ノズル列方向に関して、互いにずれて配置されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
前記支持部材は、前記配線部材の前記折り曲げ部を支持していることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記駆動ＩＣが、前記配線部材の前記折り曲げ部に実装されていることによって、前記スリット内に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の液体噴射ヘッドにおいては、圧力室を覆う振動板の上面の圧力室と対向する部分に圧電素子ユニットが配置されている。圧電素子ユニットを構成する圧電素子は、その一側面が固定基板に接合されることによって、固定基板に固定されている。また、圧電素子の固定基板と反対側の側面には、可撓性を有するフレキシブル配線基板が接続されている。フレキシブル配線基板は、圧電素子との接続部から上方に配線基板まで延びている。また、フレキシブル配線基板には、その途中部分に駆動回路が実装されており、圧電素子と駆動回路、及び、駆動回路と配線基板とが、それぞれ、フレキシブル配線基板上に形成された配線を介して接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２１４４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、例えば、ノズルからインクを吐出することによって印刷を行うインクジェットプリンタにおいては、印刷の高速化や画質の向上のためにノズル数が多くなる傾向にある。
【０００５】
一方、特許文献１に記載されているような液体吐出ヘッドにおいては、各ノズルに対応する位置に圧電素子の電極が配置されるため、ノズル数が多くなると、圧電素子の電極に接続されるフレキシブル配線基板の大きさもノズル列の長さに応じて大きくなる。一方、駆動回路は、ノズル数が多くなって、圧電素子の電極に接続される駆動配線に接続するための接続端子の数が多くなったとしても、ノズル列方向の長さはそれほど大きくすることなく作成可能である。逆に、駆動回路の大きさをノズル列方向の長さに一致させると駆動回路の大きさが大きくなり、コストアップにつながる。
【０００６】
駆動回路の大きさがノズル列の長さよりも短い場合には、駆動配線が、図５のＡ領域のように、圧電素子の電極から駆動回路の接続端子に向かってノズル列に垂直な方向に対して傾斜して配置される領域が形成されることになる。このＡ領域においては、駆動配線がノズル列方向に垂直な方向に配置される領域（Ｂ領域）に比べて、駆動配線同士の間隔Δが狭くなる。さらに、駆動配線同士の間隔Δは、Ａ領域における駆動配線の傾斜する傾斜角θが大きくなればなるほど、すなわち、圧電素子と駆動回路の距離が近くなればなるほど狭くなる。そして、駆動配線同士の間隔Δが狭くなると、駆動配線間で電気的クロストークが生じたり、駆動配線を形成時に短絡したりするおそれがある。
【０００７】
そこで、Ａ領域における駆動配線同士の間隔Δを所定間隔以上確保するためには、上記傾斜角θが小さくなるよう、圧電素子と駆動回路の離隔距離を大きくする必要がある。また、駆動配線を、ノズル列に垂直な方向に傾斜させる場合だけでなく、ノズル列と平行な方向と垂直な方向の配線の組み合わせとした場合でも、駆動配線同士の間隔を所定間隔以上確保するためには、圧電素子と駆動回路の離隔距離を大きくする必要がある。しかし、圧電素子と駆動回路の離隔距離を大きくすると、装置の大型化につながる。
【０００８】
本発明の目的は、配線部材の長さが長くなった場合でも大型化を抑制することが可能な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明に係る液体吐出装置は、所定のノズル列方向に形成された複数のノズルと、前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の液体流路と、前記複数の液体流路にそれぞれ対応し、前記液体流路内の液体を前記ノズルから吐出させるための吐出エネルギーを付与する、前記ノズル列方向に配列された複数の吐出エネルギー付与部とを有する液体吐出ヘッドと、前記吐出エネルギー付与部を駆動する駆動ＩＣと、前記駆動ＩＣを制御する制御基板と、前記駆動ＩＣが実装されているとともに、前記吐出エネルギー付与部と前記駆動ＩＣとを接続する駆動配線、及び、前記駆動ＩＣと前記制御基板とを接続する制御配線が形成されており、前記ノズル列方向の長さが前記駆動ＩＣよりも長い、可撓性を有する配線部材と、前記配線部材を支持する支持部材とを備え、前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板とは、前記ノズル列方向と交差する第１方向に互いに離隔して配置されており、前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部分から、前記制御基板に向かって前記第１方向に延びているとともに、前記第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、前記支持部材は、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しており、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部との接続部分と、前記支持部材とが、前記液体吐出ヘッドを挟んだ反対側に配置されていることを特徴とする。
第２の発明に係る液体吐出装置は、所定のノズル列方向に形成された複数のノズルと、前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の液体流路と、前記複数の液体流路にそれぞれ対応し、前記液体流路内の液体を前記ノズルから吐出させるための吐出エネルギーを付与する、前記ノズル列方向に配列された複数の吐出エネルギー付与部とを有する液体吐出ヘッドと、前記吐出エネルギー付与部を駆動する駆動ＩＣと、前記駆動ＩＣを制御する制御基板と、前記駆動ＩＣが実装されているとともに、前記吐出エネルギー付与部と前記駆動ＩＣとを接続する駆動配線、及び、前記駆動ＩＣと前記制御基板とを接続する制御配線が形成されており、前記ノズル列方向の長さが前記駆動ＩＣよりも長い、可撓性を有する配線部材と、前記配線部材を支持する支持部材とを備え、前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板とは、前記ノズル列方向と交差する第１方向に互いに離隔して配置されており、前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部分から、前記制御基板に向かって前記第１方向に延びているとともに、前記第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、前記支持部材は、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しており、前記吐出エネルギー付与部を固定する固定部材をさらに備え、前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記吐出エネルギー付与部よりも前記制御基板側に延びているとともに、前記配線部材を支持していることによって、前記支持部材を兼ねており、前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記折り曲げ部よりもさらに前記制御基板側に延びているとともに、前記ノズル列方向と前記第１方向の両方に交差する第２方向に前記固定部材を貫通するスリットが形成されており、前記配線部材は、前記折り曲げ部が、前記スリットに挿通されているとともに、前記スリット内で前記固定部材に支持されており、前記第２方向に関して、前記固定部材よりも一方側には、前記液体流路に接続された液体供給流路を形成する供給流路形成部材が配置されており、前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部から前記折り曲げ部までの部分が、前記固定部材の前記一方側と反対側に配置されているとともに、前記折り曲げ部よりも前記制御基板側の部分が、前記固定部材の前記一方側に配置されており、前記折り曲げ部よりも前記制御基板側の部分と前記供給流路形成部材とが、前記ノズル列方向に関して互いにずれて配置されていることを特徴とする。
第３の発明に係る液体吐出装置は、所定のノズル列方向に形成された複数のノズルと、前記複数のノズルにそれぞれ連通する複数の液体流路と、前記複数の液体流路にそれぞれ対応し、前記液体流路内の液体を前記ノズルから吐出させるための吐出エネルギーを付与する、前記ノズル列方向に配列された複数の吐出エネルギー付与部とを有する液体吐出ヘッドと、前記吐出エネルギー付与部を駆動する駆動ＩＣと、前記駆動ＩＣを制御する制御基板と、前記駆動ＩＣが実装されているとともに、前記吐出エネルギー付与部と前記駆動ＩＣとを接続する駆動配線、及び、前記駆動ＩＣと前記制御基板とを接続する制御配線が形成されており、前記ノズル列方向の長さが前記駆動ＩＣよりも長い、可撓性を有する配線部材と、前記配線部材を支持する支持部材とを備え、前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板とは、前記ノズル列方向と交差する第１方向に互いに離隔して配置されており、前記配線部材は、前記吐出エネルギー付与部との接続部分から、前記制御基板に向かって前記第１方向に延びているとともに、前記第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げられた折り曲げ部が設けられており、前記支持部材は、前記配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しており、前記吐出エネルギー付与部を固定する固定部材をさらに備え、前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記吐出エネルギー付与部よりも前記制御基板側に延びているとともに、前記配線部材を支持していることによって、前記支持部材を兼ねており、前記固定部材は、前記第１方向に関して、前記折り曲げ部よりもさらに前記制御基板側に延びているとともに、前記ノズル列方向と前記第１方向の両方に交差する第２方向に前記固定部材を貫通するスリットが形成されており、
前記配線部材は、前記折り曲げ部が、前記スリットに挿通されているとともに、前記スリット内で前記固定部材に支持されており、前記吐出エネルギー付与部は、前記固定部材の前記第２方向に関する一方側に固定された複数の第１吐出エネルギー付与部と、前記固定部材の前記第２方向に関する前記第１吐出エネルギー付与部と反対側に固定された複数の第２吐出エネルギー付与部とを含み、前記配線部材は、前記固定部材の前記一方側で前記第１吐出エネルギー付与部に接続された第１配線部材と、前記固定部材の前記反対側で前記第２吐出エネルギー付与部に接続された第２配線部材とを含み、前記第１配線部材の前記折り曲げ部と、前記第２配線部材の前記折り曲げ部とが、前記ノズル列方向に関して、互いにずれて配置されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明によると、配線部材の第１方向に延びた部分の途中に、折り曲げ部が設けられているため、配線部材の吐出エネルギー付与部と駆動ＩＣとの間の部分の長さを十分に確保しつつ、第１方向に関する吐出エネルギー付与部と制御基板との間隔が大きくなってしまうこと、すなわち、液体吐出装置が第１方向に大型化してしまうことを極力抑えることができる。
【００１１】
また、支持部材が配線部材の前記吐出エネルギー付与部と前記制御基板の間の部分を支持しているため、配線部材が垂れ下がるなどせず、その位置が保持される。
また、第３、第４の発明によると、吐出エネルギー付与部を固定するための固定部材が、配線部材を支持するための支持部材を兼ねているので、固定部材と支持部材とを個別に設ける必要がなく、液体吐出装置の構成を簡略化することができる。
また、第３、第４の発明によると、折り曲げ部を、固定部材に形成されたスリットに挿通させることにより、固定部材により折り曲げ部を容易に支持することができる。
また、第３の発明によると、配線部材のうち、折り曲げ部よりも制御基板側の固定部材の一方側に位置する部分と、供給流路形成部材とが、ノズル列方向に関して互いにずれて配置されているため、第２方向に関して同じ位置に配置することができ、これにより、第２方向に関する液体吐出装置の長さを短くすることができる。
また、第４の発明によると、固定部材の第２方向に関する一方側及びこれと反対側にそれぞれ第１、第２エネルギー吐出部が固定されている場合に、第１、第２エネルギー付与部に接続される第１、第２配線部材を、互いに干渉することなく配置することができる。
【００１２】
第４の発明に係る液体吐出装置は、第３又は第４の発明に係る液体吐出装置において、前記支持部材は、前記配線部材の前記折り曲げ部を支持していることを特徴とする。
【００１３】
本発明によると、支持部材が折り曲げ部を支持しているため、折り曲げ部は、垂れ下がるなどせず、折り曲げ部の位置を保持できる。したがって、折り曲げ部が吐出エネルギー付与部に接触して、液体吐出ヘッドの動作に影響を与えてしまうことなどを防止することができる。
【００１８】
第５の発明に係る液体吐出装置は、第３又は第４の発明に係る液体吐出装置において、前記駆動ＩＣが、前記配線部材の前記折り曲げ部に実装されていることによって、前記スリット内に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明によると、駆動ＩＣが実装された配線部材の重い部分が、スリット内で支持部材に支持されるため、配線部材の垂れ下がりを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、配線部材の吐出エネルギー付与部と駆動ＩＣとの間の部分の長さを十分に確保しつつ、液体吐出装置が第１方向に大型化してしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明における実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】インクジェットヘッド周辺部分の斜視図である。
【図４】図３のノズル列方向における略中央部の断面図である。
【図５】ＣＯＦの広げた状態での平面図である。
【図６】変形例１の図３相当の図である。
【図７】変形例２の図３相当の図である。
【図８】変形例３の図３相当の図である。
【図９】（ａ）が変形例４の図４相当の図であり、（ｂ）が変形例５の図４相当の図である。
【図１０】変形例６の図３相当の図である
【図１１】変形例７の図３相当の図である。
【図１２】変形例８の図４相当の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２７】
図１に示すように、本実施の形態に係るプリンタ１（液体吐出装置）は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３、インクカートリッジ４、用紙搬送ローラ５などを備えている。
【００２８】
キャリッジ２は、ガイドレール１１に沿って、走査方向（図１の左右方向）に往復移動する。４つのインクジェットヘッド３（液体吐出ヘッド）は、キャリッジ２に搭載されており、走査方向に沿って配列されている。インクジェットヘッド３は、その下面に形成された複数のノズル２０からインクを吐出する。より詳細には、４つのインクジェットヘッド３は、図１の右側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクを吐出する。各インクジェットヘッド３に形成された複数のノズル２０は、それぞれ、走査方向と直交するノズル列方向（図１の上下方向）に配列されている。
【００２９】
４つのインクカートリッジ４は、カートリッジ装着部１２に装着されており、それぞれ、チューブ１３を介して４つのインクジェットヘッド３に接続されている。カートリッジ装着部１２に装着された４つのインクカートリッジ４は、走査方向に沿って配列されており、これら４つのインクカートリッジ４には、図１の右側に配置されているものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。そして、４つのインクカートリッジ４から４つのインクジェットヘッド３に対応する色のインクがそれぞれ供給される。
【００３０】
用紙搬送ローラ５は、図示しないモータなどによって駆動され、記録用紙Ｐをノズル列方向と平行な図１の下方に搬送する。
【００３１】
そして、プリンタ１においては、用紙搬送ローラ５により搬送される記録用紙Ｐに、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド３から上記４色のインクを吐出することにより、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００３２】
次に、インクジェットヘッド３及びその周辺の構成について詳細に説明する。インクジェットヘッド３は、図２に示すように、ノズルプレート２１、圧電プレート２２及びカバープレート２３を備えている。
【００３３】
ノズルプレート２１は、ノズル列方向に沿って複数のノズル２０が形成された、合成樹脂材料などからなるプレートである。圧電プレート２２は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）を主成分とする圧電材料からなり、ノズルプレート２１の上面に配置されている。
【００３４】
圧電プレート２２には、それぞれが、走査方向に関する一方側の端面において開口しているとともに上下方向に延びており、ノズル列方向に沿って配列された複数の溝２２ａが形成されている。そして、これら複数の溝２２ａのうち、ノズル列方向に関する両端に位置する２つ以外の溝２２ａが圧力室３０（液体流路）となっている。
【００３５】
また、複数の溝２２ａは、ノズルプレート２１と接合される圧電プレート２２の下面まで延びてその下端が開口しており、これにより、各圧力室３０は、対応するノズル２０に連通している。さらに、圧電プレート２２には、各圧力室３０のノズル列方向に関する両側の壁となる壁部２２ｂに、ノズル列方向から壁部２２ｂをそれぞれ挟むように、複数の電極３２が形成されている。複数の電極３２には、それぞれ、ワイヤ３３が接続されており、ワイヤ３３は、インクジェットヘッド３の外部に引き出されている。
【００３６】
なお、本実施の形態では、各圧力室３０のノズル列方向の両側に位置する２つの壁部２２ｂ、これらの壁部２２ｂに形成された電極３２、及び、電極３２をインクジェットヘッド３の外部に引き出すためのワイヤ３３をあわせたものが、本発明に係る吐出エネルギー付与部に相当する。なお、本実施の形態では、隣接する２つの圧力室３０の間にある壁部２２ｂ、その壁部２２ｂに形成された電極３２、及び、その電極３２に接続されたワイヤ３３が、これら２つの圧力室３０に対応する２つの吐出エネルギー付与部の一部を兼ねている。そして、これら複数の圧力室３０に対応する吐出エネルギー付与部は、ノズル列方向に配列されている。
【００３７】
カバープレート２３は、圧力室３０の走査方向に関する一方側の開口を塞ぐように、圧電プレート２２に接合されている。カバープレート２３には、圧力室３０のノズル２０と反対側の端部と対向する部分にまたがってノズル列方向に延びた共通インク室３４、及び、共通インク室３４に連通しているとともに、圧電プレート２２と反対側の面（第２方向に関して、吐出エネルギー付与部よりも一方側）において開口したインク供給口３５が形成されている。インク供給口３５には、上述のチューブ１３（供給流路形成部材）が接続されており、インクカートリッジ４のインクは、インク供給口３５からインクジェットヘッド３に供給される。
【００３８】
ここで、インクジェットヘッド３を駆動してノズル２０からインクを吐出させる方法について説明する。インクジェットヘッド３においては、全ての電極３２が、後述する駆動ＩＣ４４により予めグランド電位に保持されている。そして、あるノズル２０からインクを吐出させる際には、当該ノズル２０に対応する圧力室３０の両側の壁部２２ｂに形成された２対の電極３２のそれぞれにおいて、駆動ＩＣ４４により一方の電極３２の電位を正電位にする。これにより、上記２対の電極３２間にそれぞれ電位差が生じ、これらの電極３２に挟まれた壁部２２ｂに、ノズル列方向の電界が発生する。
【００３９】
ここで、各壁部２２ｂは、予め走査方向に分極されており、上記電界の向きがこの分極の向きと直交するため、圧電厚み滑り効果により、壁部２２ｂが圧力室３０側に凸となるように変形して圧力室３０の容積が低下する。これにより、圧力室３０内のインクの圧力が増加し、圧力室３０に連通するノズル２０からインクが吐出される。
【００４０】
そして、以上のような構成を有するインクジェットヘッド３は、図３、図４に示すように、カバープレート２３の圧電プレート２２と反対側の側面が、キャリッジ２に設けられた固定部材４１の図３における右側（第２方向における上記一方側と反対側）の側面に接合されており、これにより、インクジェットヘッド３が、固定部材４１に固定されている。
【００４１】
固定部材４１は、金属材料などからなる略直方体形状の部材であって、インクジェットヘッド３よりも上方まで延びている。また、キャリッジ２における固定部材４１の上方には、４つのインクジェットヘッド３の動作を制御するための、走査方向及びノズル列方向と平行に延びた制御基板４２が配置されており、インクジェットヘッド３と制御基板４２とが、図３における上下方向（第１方向）に離隔して配置されている。
【００４２】
インクジェットヘッド３と制御基板４２とは、ＣＯＦ（Chip On Film）４３により電気的に接続されている。より詳細に説明すると、ＣＯＦ４３は、可撓性を有する配線部材であり、その下端部が、圧電プレート２２のカバープレート２３と反対側（固定部材４１の一方側と反対側）の面に接合されており、圧電プレート２２との接合部分（後述する駆動配線５１とワイヤ３３との接続部分）から制御基板４２に向かって上方（第１方向）に延びているとともに、その上端部において、制御基板４２に接続されている。さらに、ＣＯＦ４３の上方に延びた部分には、走査方向に折れ曲がった折り曲げ部４３ａが形成されている。
【００４３】
ここで、上述の固定部材４１には、折り曲げ部４３ａと対向する部分に、走査方向（第２方向）に固定部材４１を貫通するスリット４１ａが形成されており、折り曲げ部４３ａは、スリット４１ａに挿通されて、図３において固定部材４１よりも左側（第２方向に関する一方側）まで延びている。
【００４４】
また、折り曲げ部４３ａのスリット４１ａ内に位置する部分の表面には、図５に示すように、駆動ＩＣ４４が実装されており、駆動ＩＣ４４が、スリット４１ａの壁に当接している。これにより、折り曲げ部４３ａが、駆動ＩＣ４４が実装された部分において、スリット４１ａ内で固定部材４１に支持されている。駆動ＩＣ４４は、スリット４１ａの壁に当接しているだけでなく、接着剤等を介して接合されていてもよい。
【００４５】
さらに、ＣＯＦ４３には、図５に示すように、圧電プレート２２との接合部分と、駆動ＩＣ４４が実装された部分との間に、複数の電極３２に対して個別に複数の駆動配線５１が形成されている。複数の駆動配線５１は、それぞれ、圧電プレート２２との接合部分の近傍の一端部に、電極３２から引き出されたワイヤ３３が接続されているとともに、他端部に、駆動ＩＣ４４が接続されている。そして、駆動ＩＣ４４は、駆動配線５１及びワイヤ３３を介して各電極３２に電位を付与する（吐出エネルギー付与部を駆動する）。
【００４６】
一方、ＣＯＦ４３のうち、駆動ＩＣ４４が実装された部分と制御基板４２に接続された部分との間には、複数の制御配線５２が形成されている。複数の制御配線５２は、複数の電極３２に対して個別に形成される駆動配線５１よりも数が少なく、その一端部が駆動ＩＣ４４に接続されているとともに、その他端部が、制御基板４２の上面に形成された接続端子４２ａに接続されている。また、制御基板４２は、プリンタ１の本体に設けられた図示しない別の基板に接続されており、この基板から送信されてきたクロックや信号に基づいて、制御配線５２を介して駆動ＩＣ４４にクロックや制御信号などを送信することにより、駆動ＩＣ４４の動作を制御する。すなわち、制御基板４２は、インクジェットヘッド３を駆動する駆動ＩＣ４４の動作を制御することによって、インクジェットヘッド３の動作を制御する。
【００４７】
また、インク供給口３５に接続されたチューブ１３は、インク供給口３５との接続部分から、ＣＯＦ４３のうち、固定部材４１の図３における左側に位置する部分よりもさらに左側の部分を通って制御基板４２よりも上方まで引き出された上で、カートリッジ装着部１２まで延びている。
【００４８】
ここで、プリンタ１ような、ノズル２０からインクを吐出することによって記録用紙Ｐに印刷を行うインクジェットプリンタにおいては、近年、印刷の高速化や、画質の向上などの目的から、ノズル２０の数が増加する傾向にある。
【００４９】
ノズル２０の数が増加した場合、ノズル２０の数に応じて圧電プレート２２の電極３２の数も増加する。これにより、各電極３２に接続される駆動配線５１も増加し、ＣＯＦ４３の幅（ノズル列方向の長さ）が大きくなる。一方、駆動ＩＣ４４については、駆動配線５１の数の増加にあわせて接続端子の数が多いものにしたとしても、ノズル列方向に関して、ＣＯＦ４３ほどは大きくすることなく作成可能である。そのため、図５に示すように、ＣＯＦ４３は、駆動ＩＣ４４よりもノズル列方向に関する長さが長く、駆動配線５１は、ＣＯＦ４３の駆動ＩＣ４４と圧電プレート２２との間のＢ領域において、駆動ＩＣ４４との接続部分から、ノズル列方向に垂直な方向に向けて引き出された上で、Ａ領域において、ノズル列方向に垂直な方向に傾斜する方向に向けて配置されている。
【００５０】
ここで、Ａ領域のノズル列方向に垂直な方向の長さが短くなればなるほど、傾斜角θが大きくなることになり、駆動配線５１同士の間隔Δが狭くなる。駆動配線同士の間隔Δが狭くなると、駆動配線間で電気的クロストークが生じたり、駆動配線を形成時に短絡したりする虞がある。そのため、本実施の形態では、間隔Δを十分に確保するために、傾斜角θが小さくなるよう、Ａ領域のノズル列方向に垂直な方向の長さをある程度長くする必要がある。
【００５１】
このとき、Ａ領域のノズル列方向に垂直な方向の長さが長くなればなるほど、ＣＯＦ４３は、駆動ＩＣ４４が実装された部分と圧電プレート２２に接続された部分との間の長さが長くなる。しかしながら、本実施の形態では、ＣＯＦ４３に折り曲げ部４３ａを設けているので、ＣＯＦ４３の駆動ＩＣ４４が実装された部分と圧電プレート２２に接続された部分との間のＡ領域の長さを長くしても、上下方向に関するインクジェットヘッド３と制御基板４２と間隔が大きくならない。したがって、ノズル２０の数が増加したときの図３における上下方向におけるキャリッジ２及びキャリッジ２を備えたプリンタ１の大型化を抑制することができる。
【００５２】
また、折り曲げ部４３ａが固定部材４１に支持されているため、折り曲げ部４３ａの長さが長い場合でも、折り曲げ部４３ａが垂れ下がってしまうのを防止することができる。これにより、折り曲げ部４３ａが、インクジェットヘッド３に接触して、インクジェットヘッド３におけるインクの吐出特性に影響を与えてしまうことなどを防止することができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、圧電プレート２２を固定するための固定部材４１が圧電プレート２２よりも上方まで延びており、固定部材４１により折り曲げ部４３ａが支持されているので、固定部材４１と別に折り曲げ部４３ａを支持するための専用の部材を設ける必要がなく、プリンタ１の構成を簡単にすることができる。
【００５４】
さらに、本実施の形態では、折り曲げ部４３ａよりもさらに上方まで延びた固定部材４１に、走査方向に固定部材４１を貫通するスリット４１ａが形成されており、折り曲げ部４３ａが、スリット４１ａに挿通されることで、スリット４１ａ内において固定部材４１に支持されているため、容易に、固定部材４１により折り曲げ部４３ａを支持することができる。
【００５５】
加えて、駆動ＩＣ４４が実装された折り曲げ部４３ａの重い部分がスリット４１ａ内において固定部材４１に支持されているため、折り曲げ部４３ａの垂れ下がりを確実に防止することができる。
【００５６】
また、駆動ＩＣ４４が、金属材料からなる固定部材４１と当接しているので、駆動ＩＣ４４において発生した熱が、固定部材４１から効率よく逃がされる。すなわち、本実施の形態では、固定部材４１が、駆動ＩＣ４４の熱を逃がすためのヒートシンクを兼ねている。
【００５７】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては、適宜その説明を省略する。
【００５８】
一変形例（変形例１）では、図６に示すように、ＣＯＦ６３が、折り曲げ部６３ａ、及び折り曲げ部６３ａよりも制御基板４２側の部分において、折り曲げ部６３ａよりも圧電プレート２２側の部分に比べて、ノズル列方向に関する長さが短くなっている。これは、ＣＯＦ６３では、多数の駆動配線５１を引き回すための大きな領域（Ａ領域）を設けるために、圧電プレート２２接合された部分と駆動ＩＣ４４が実装された部分との間の部分については、ノズル列方向の長さを長くしなければならないのに対して、折り曲げ部６３ａ及び折り曲げ部６３ａよりも制御基板４２側の部分については、複数の制御配線５２が複数の電極３２に対して個別に形成される駆動配線５１よりも数が少ないため、ノズル列方向に関する長さを短くすることができるためである。
【００５９】
そして、これにより、固定部材４１の左側（第２方向に関して、固定部材４１よりも一方側）には、ＣＯＦ６３のノズル列方向に隣接する部分にＣＯＦ６３のない空間ができており、チューブ１３は、固定部材４１の上記空間を通るように延びている。すなわち、変形例１では、ＣＯＦ６３の固定部材４１の左側に位置する部分と、固定部材４１の左側に配置されたチューブ１３とが、ノズル列方向に互いにずれて、走査方向（第２方向）に関して同じ位置に配置されている。
【００６０】
上述の実施の形態では、ＣＯＦ４３のノズル列方向に関する長さが一定であり、固定部材４１の左側に上述したような空間がなかったため、チューブ１３を、ＣＯＦ４３の固定部材４１の左側に配置された部分よりもさらに左側を通るように配置していたが、変形例１の場合には、チューブ１３とＣＯＦ６３とを走査方向に関して同じ位置に配置することができるので、インクジェットヘッド３、固定部材４１、ＣＯＦ６３、チューブ１３等を配置するために必要な空間の走査方向に関する長さを短くすることができる。これにより、キャリッジ２の走査方向に関する長さを短くすることができ、プリンタ１の小型化が可能になる。
【００６１】
なお、変形例１では、ＣＯＦ６３が、折り曲げ部６３ａ、及び折り曲げ部６３ａよりも制御基板４２側の部分において、ノズル列方向の長さが短くなっていたが、チューブ１３を配置するための空間を設けるためには、ＣＯＦ６３が、少なくとも、折り曲げ部６３ａよりも制御基板４２側の部分であり、且つ、固定部材４１よりも左側（第２方向に関して、固定部材４１よりも一方側）に位置する部分において、ノズル列方向に関する長さが短くなっていればよい。
【００６２】
別の一変形例（変形例２）では、図７に示すように、２つのインクジェットヘッド３Ａ、３Ｂのカバープレート２３が、１つの固定部材４１の走査方向に関する両端面にそれぞれ接合されている。さらに、変形例２においては、上記２つのインクジェットヘッド３Ａ、３Ｂにそれぞれ接続されるＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂが、変形例１のＣＯＦ６３（図６参照）と同様、折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａ、及び折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａよりも制御基板４２側の部分において、折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａよりも圧電プレート２２側の部分に比べて、ノズル列方向に関する長さが短くなっている。そして、これら２つのＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂの折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａが、ノズル列方向に関して互いにずれた位置において、スリット４１ａに挿通されている。
【００６３】
なお、変形例２では、インクジェットヘッド３Ａの上記複数の吐出エネルギー付与部に対応する部分が、固定部材４１の図中右側（第２方向に関する一方側）に固定された本発明に係る複数の第１吐出エネルギー付与部に相当する。また、インクジェットヘッド３Ｂの上記複数の吐出エネルギー付与部に対応する部分が、固定部材４１の図中左側（第２方向に関する第１吐出エネルギー付与部と反対側）に固定された複数の第２吐出エネルギー付与部に相当する。
【００６４】
また、インクジェットヘッド３Ａの右側においてワイヤ３３に接続されたＣＯＦ７３Ａが、本発明に係る第１配線部材に相当する。インクジェットヘッド３Ｂの左側においてワイヤ３３に接続されたＣＯＦ７３Ｂが、本発明に係る第２配線部材に相当する。
【００６５】
また、図７では、２つのインクジェットヘッド３にインクを供給するためのチューブ１３の図示を省略しているが、変形例２では、２つのインクジェットヘッド３Ａ、３Ｂの互いに対向する面にインク供給口３５（図２参照）が形成されているため、チューブ１３を、例えば、ＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂに干渉しないように固定部材４１内を通す、あるいは、ノズル列方向の両側から、２つのインクジェットヘッド３の間を通すなどして、インク供給口３５に接続する。
【００６６】
１つの固定部材４１の走査方向に関する両端面に２つのインクジェットヘッド３Ａ、３Ｂの圧電プレート２２が固定されており、これらのインクジェットヘッド３Ａ、３Ｂに接続された２つのＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂを固定部材４１により支持する場合には、ＣＯＦ７３ＡとＣＯＦ７３Ｂとを互いに干渉しないように配置する必要がある。しかしながら、変形例２の場合には、ＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂが、折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａにおいて、ノズル列方向に関する長さが短くなっているため、折り曲げ部７３Ａａと折り曲げ部７３Ｂａとを、ノズル列方向に関して互いにずらしてスリット４１ａに挿通することにより、ＣＯＦ７３ＡとＣＯＦ７３Ｂとを容易に、互いに干渉しないように配置することができる。これにより、キャリッジ２の走査方向に関する長さを短くすることができ、プリンタ１の小型化が可能になる。
【００６７】
なお、変形例２では、ＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂが、折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａ及び折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａよりも制御基板４２側の部分においてノズル列方向に関する長さが短くなっていたが、ＣＯＦ７３ＡとＣＯＦ７３Ｂとが互いに干渉しないようにするためには、ＣＯＦ７３Ａ、７３Ｂは、少なくとも、スリット４１ａに挿通される折り曲げ部７３Ａａ、７３Ｂａにおいて、ノズル列方向に関する長さが短くなっていればよい。
【００６８】
また、上述の実施の形態では、固定部材４１に形成されたスリット４１ａが、走査方向における両端部においてのみ開口していたが、これには限られない。別の一変形例（変形例３）では、図８に示すように、固定部材４１に形成されたスリット４１ｂが、ノズル列方向に関する一端部においても開口している。この場合には、折り曲げ部４３ａを上記ノズル列方向の開口からスリット４１ａに挿通することができるので、折り曲げ部４３ａを容易にスリット４１ａに挿通させることができる。
【００６９】
また、上述の実施の形態では、折り曲げ部４３ａ上に駆動ＩＣ４４が実装されており、駆動ＩＣ４４がスリット４１ａ内にくるように、折り曲げ部４３ａがスリット４１ａに挿通されていたが、これには限られない。
【００７０】
例えば、図９（ａ）に示すように、駆動ＩＣ４４が、スリット４１ａに挿通される折り曲げ部４３ａよりも圧電プレート２２側の部分に実装されており、固定部材４１の図中右側の側面に接合されていてもよい（変形例４）。
【００７１】
あるいは、図９（ｂ）に示すように、駆動ＩＣ４４が、スリット４１ａに挿通される折り曲げ部４３ａよりも制御基板４２側の部分に実装されており、ＣＯＦ４３の駆動ＩＣ４４が実装された部分が、固定部材４１の図中左側の側面に接合されていてもよい（変形例５）。
【００７２】
また、上述の実施の形態では、スリット４１ａが、走査方向に平行（固定部材４１の面に対して垂直な方向）に固定部材４１を貫通しており、これに対応して折り曲げ部４３ａが走査方向に延びていたが、スリット４１ａが、上下方向とノズル列方向の両方に交差する、走査方向に対して傾斜した方向に固定部材４１を貫通しており、折り曲げ部４３ａがスリット４１ａの貫通方向と平行になるように折り曲げられていてもよい。
【００７３】
また、上述の実施の形態では、折り曲げ部４３ａがスリット４１ａに挿通されることによって、折り曲げ部４３ａが、スリット４１ａ内において固定部材４１に支持されていたが、これには限られない。
【００７４】
別の一変形例（変形例６）では、図１０に示すように、固定部材４１の、ノズル列方向に関する略中央部に、固定部材４１の略中央部から上端部にわたって延びた切り欠き９１が形成されている。また、別の一変形例（変形例７）では、図１１に示すように、固定部材４１の、ノズル列方向に関する図中手前側の上端部に、固定部材４１の略中央部から上端部にわたって延びた切り欠き９２が形成されている。そして、変形例６、７では、折り曲げ部４３ａが切り欠き９１、９２内において固定部材４１に支持されている。
【００７５】
また、以上の例では、固定部材４１が折り曲げ部４３ａよりも上方まで延びており、固定部材４１に形成されたスリット４１ａ内や、切り欠き９１、９２内において、折り曲げ部４３ａが固定部材４１に支持されていたが、これには限られない。例えば、固定部材４１の上端が、折り曲げ部４３ａとほぼ同じ高さに位置し、折り曲げ部４３ａが固定部材４１の上端に支持されているなどしてもよい。
【００７６】
また、変形例５、６のように固定部材４１に切り欠き９１、９２が形成されている場合や、上記のように固定部材４１の上端が折り曲げ部４３ａとほぼ同じ高さに位置している場合などには、ＣＯＦ４３は、固定部材４１の左側まで延びていなくてもよく、切り欠き９１、９２内や、固定部材４１の上面に位置する部分において上方に折れ曲がっていてもよい。
【００７７】
また、上述の実施の形態では、カバープレート２３の側面が、固定部材４１の側面に接合されることによって、圧電プレート２２が固定部材４１に固定されていたが、これには限られない。例えば、図１２に示すように、圧電プレート２２及びカバープレート２３の上面が固定部材４１の下面に接合されていることにより、圧電プレート２２が固定部材４１に固定されている（変形例８）など、上述の実施の形態とは異なる状態で、圧電プレート２２が固定部材４１に固定されていてもよい。
【００７８】
また、以上の例では、エネルギー付与部を構成する圧電プレート２２の壁部２２ｂがインクジェットヘッド３の液体流路を形成していたが、これには限られず、液体流路とエネルギー付与部が別体であってもよい。例えば、金属やシリコン基板に形成された溝や穴によって液体流路が形成されており、液体流路とＰＺＴなどのアクチュエータからなるエネルギー付与部と、が接合されてインクジェットヘッドを構成してもよい。
【００７９】
また、以上の例では、ＣＯＦのうち、折り曲げ部が、固定部材４１に支持されていたが、固定部材４１に支持されるのは折り曲げ部であることには限られず、ＣＯＦのうち、折り曲げ部よりも圧電プレート側の部分や、折り曲げ部よりも制御基板４２側の部分が固定部材に接合されるなど、ＣＯＦの圧電プレートと制御基板との間の部分のうち、折り曲げ部以外の部分が、固定部材４１に支持されていてもよい。この場合でも、折り曲げ部４３ａを設けたＣＯＦ４３が垂れ下がってしまうことを防止することができる。
【００８０】
また、以上の例では、固定部材４１が、インクジェットヘッド３よりも上方まで延びているとともに、ＣＯＦを支持していることによって、ＣＯＦを支持する支持部材を兼ねていたが、固定部材４１とは別に、キャリッジ２にＣＯＦを支持するための専用の部材が設けられていてもよい。
【００８１】
また、以上では、本発明を、ノズル２０からインクを吐出するインクジェットヘッド３を備えた、記録用紙Ｐに印刷を行うためのプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られず、ノズルからインク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッドを備えた、プリンタ以外の液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１  プリンタ
３、３Ａ、３Ｂ  インクジェットヘッド
１３  チューブ
２０  ノズル
３０  圧力室
３２  電極
３３  ワイヤ
４１  固定部材
４１ａ  スリット
４２  制御基板
４３  ＣＯＦ
４３ａ  折り曲げ部
４４  駆動ＩＣ
５１  駆動配線
５２  制御配線
６３  ＣＯＦ
６３ａ  折り曲げ部
７３Ａ、７３Ｂ  ＣＯＦ
７３Ａａ、７３Ｂａ  折り曲げ部
【図１】
0005447404.tif 000002
【図２】
0005447404.tif 000003
【図３】
0005447404.tif 000004
【図４】
0005447404.tif 000005
【図５】
0005447404.tif 000006
【図６】
0005447404.tif 000007
【図７】
0005447404.tif 000008
【図８】
0005447404.tif 000009
【図９】
0005447404.tif 000010
【図１０】
0005447404.tif 000011
【図１１】
0005447404.tif 000012
【図１２】
0005447404.tif 000013