(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
封筒に封入物を封入する封入手段と、該封筒に封をする封緘手段とを備えた封入封緘システムであって、
前記封入手段による封入及び前記封緘手段による封緘の両方を行う第一の動作モード及び前記封入手段による封入を行い前記封緘手段による封緘を行わない第二の動作モードとを有し、
前記第一の動作モード及び前記第二の動作モードのいずれか一方を選択するための動作モード選択手段と、
前記封筒における封入物の封入状態を確認する封入確認モードを選択するための封入確認モード選択手段と、
前記第一の動作モードと前記封入確認モードとが選択された状態で複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、前記複数の出力部数のうち少なくとも最初の一部の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止し、その後、前記複数の出力部数のうち最初の一部を除いた少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行する制御手段と、
備えたことを特徴とする封入封緘システム。
【請求項２】
請求項１の封入封緘システムにおいて、
前記第二の動作モードで実行する部数を入力するための部数入力手段を備え、
前記制御手段は、前記第一の動作モードと前記封入確認モードとが選択された状態で前記複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、前記部数入力手段で入力された部数の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行することが特徴とする封入封緘システム。
【請求項３】
請求項１又は２の封入封緘システムにおいて、
前記第二の動作モードが実行される部数をあらかじめ設定可能なことを特徴とする封入封緘システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの封入封緘システムにおいて、
前記少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行する継続動作を指示するための継続動作指示手段を備え、
前記制御手段は、前記少なくとも最初の一部の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行していったん停止した後、前記継続動作指示手段による継続動作の指示があったときに、前記少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行することを特徴とする封入封緘システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの封入封緘システムにおいて、
前記停止の後の前記第一の動作モードで実行される封入封緘処理の部数として、前記停止の前に前記第二の動作モードで実行される封入封緘処理の部数を前記出力部数から差し引いた残りの部数、及び前記出力部数のいずれか一方の部数を選択するための部数選択手段を備えたことを特徴とする封入封緘システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの封入封緘システムにおいて、
前記封入物の設定変更を選択するための設定変更選択手段と、操作表示手段とを備え、
前記制御手段は、前記停止の後、前記設定変更選択手段で前記封入物の設定変更が選択されたとき、封入物に関する現在の設定内容を前記操作表示手段に表示し、前記設定内容に対する修正を受け付けることを特徴とする封入封緘システム。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかの封入封緘システムにおいて、
所定の部数間隔ごとに封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止し、その後、残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行することを特徴とする封入封緘システム。
【請求項８】
請求項７の封入封緘システムにおいて、
前記所定の部数間隔の設定が変更可能であることを特徴とする封入封緘システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかの封入封緘システムにおいて、
前記封入手段及び前記封緘手段で処理される前記封筒及び前記封入物の少なくとも一方に画像を形成する画像形成手段を備えたことを特徴とする封入封緘システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、封筒に封入物を封入して封緘する封入封緘システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー・プリンター等の画像形成装置や画像形成システムにおいて、それらから出力される印刷物に対する後処理として多種多様な要求が高まってきており、より多彩な後処理が可能な後処理装置及びその装置を備えたシステムが求められてきている。このような後処理装置として、画像が形成されて出力された用紙（印刷物）を封筒に入れる封入装置、封入された封筒に封をする封緘装置、及びその両方の機能を持った封入封緘装置が提案されている。また、これらの装置を画像形成装置にインラインで接続することにより、画像形成処理から封入封緘処理まで自動で行うことができるシステムが既に知られている。
【０００３】
また、画像が形成された複数の出力用紙をステープル等の綴じ処理で後処理した印刷物を複数部数作成する場合、『試しコピー』ボタンで最初の一部目だけ作成して完成物の確認ができる動作モードを実行するように制御され、続けて残りの部数を作成する画像形成装置が既に知られている。
【０００４】
また、特許文献１には、複数種類の紙葉類（封入物）をそれぞれ供給する複数の紙葉類供給装置を備え、複数の紙葉類供給装置からの紙葉類の組合せの変更が検知されたときに、システムの稼働を自動的に停止させることにより、封筒の内容物を容易に確認できるようにした封入封緘システムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記画像形成処理から封入封緘処理まで自動で行う従来の封入封緘システムでは、封緘処理によって封筒のフラップ部（マチ）に糊付けされてしまうため、封筒に封入され封入物の内容や仕上がり状態（例えば、折り加工状態）を確認ができないという問題がある。前述の『試しコピー』ボタンによる動作モードのように最初の一部目だけを試しに処理する動作モードを実行したとしても、封筒が封緘されてしまうため、やはり封筒内の封入物の内容や仕上がり状態を確認ができない。
【０００６】
また、上記引用文献１の封入封緘システムでは、複数の紙葉類供給装置からの紙葉類（封入物）の組合せの変更がないときにはシステムの稼働が停止しないので、封筒の内容物を確認できないという問題がある。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、利用者の選択に応じて、封筒に封入される封入物の内容や仕上がり状態を確認した状態で複数部数の封入封緘処理を行うことができる封入封緘システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、封筒に封入物を封入する封入手段と、該封筒に封をする封緘手段とを備えた封入封緘システムであって、前記封入手段による封入及び前記封緘手段による封緘の両方を行う第一の動作モードと、前記封入手段による封入を行い前記封緘手段による封緘を行わない第二の動作モードとを有し、前記第一の動作モード及び前記第二の動作モードのいずれか一方を選択するための動作モード選択手段と、前記封筒における封入物の封入状態を確認する封入確認モードを選択するための封入確認モード選択手段と、前記第一の動作モードと前記封入確認モードとが選択された状態で複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、前記複数の出力部数のうち少なくとも最初の一部の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止し、その後、前記複数の出力部数のうち最初の一部を除いた少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行する制御手段と、備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の封入封緘システムにおいて、前記第二の動作モードで実行する部数を入力するための部数入力手段を備え、前記制御手段は、前記第一の動作モードと前記封入確認モードとが選択された状態で前記複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、前記部数入力手段で入力された部数の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行することが特徴とする封入封緘システム。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の封入封緘システムにおいて、前記第二の動作モードが実行される部数をあらかじめ設定可能なことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの封入封緘システムにおいて、前記少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行する継続動作を指示するための継続動作指示手段を備え、前記制御手段は、前記少なくとも最初の一部の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行していったん停止した後、前記継続動作指示手段による継続動作の指示があったときに、前記少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの封入封緘システムにおいて、前記停止の後の前記第一の動作モードで実行される封入封緘処理の部数として、前記停止の前に前記第二の動作モードで実行される封入封緘処理の部数を前記出力部数から差し引いた残りの部数、及び前記出力部数のいずれか一方の部数を選択するための部数選択手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの封入封緘システムにおいて、前記封入物の設定変更を選択するための設定変更選択手段と、操作表示手段とを備え、前記制御手段は、前記停止の後、前記設定変更選択手段で前記封入物の設定変更が選択されたとき、封入物に関する現在の設定内容を前記操作表示手段に表示し、前記設定内容に対する修正を受け付けることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれかの封入封緘システムにおいて、所定の部数間隔ごとに封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止し、その後、残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の封入封緘システムにおいて、前記所定の部数間隔の設定が変更可能であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれかの封入封緘システムにおいて、前記封入手段及び前記封緘手段で処理される前記封筒及び前記封入物の少なくとも一方に画像を形成する画像形成手段を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、封入手段による封入及び封緘手段による封緘の両方を行う第一の動作モードと、封入手段による封入を行い封緘手段による封緘を行わない第二の動作モードとを有する。利用者は、複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示を行う場合、その封入封緘処理の動作モードとして第一の動作モードを選択するとともに、封筒における封入物の封入状態を確認する封入確認モードを選択することができる。このように第一の動作モードと封入確認モードとが選択された状態で複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、複数の出力部数のうち少なくとも最初の一部の封入封緘処理を封緘を行わない第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止する。この第二の動作モードが実行された前記少なくとも最初の一部の封筒については封緘されていないので、封筒に封入される封入物の内容や仕上がり状態を確認できる。この確認の後、前記複数の出力部数のうち最初の一部を除いた少なくとも残りの部数の封入封緘処理を、封入及び封緘の両方を行う第一の動作モードで実行することにより、前記少なくとも残りの部数について封緘まで完了した封入封緘処理を行うことができる。以上のように、利用者の選択に応じて、封筒に封入される封入物の内容や仕上がり状態を確認した状態で複数部数の封入封緘処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す正面図。
【図２】同画像形成システムの制御系の構成の一例を示すブロック図。
【図３】同画像形成システムの封入装置の内部構造の一例を示す構成図。
【図４】同画像形成システムの封入封緘装置における封筒チャック部の要部構成の一例を示す説明図。
【図５】同封筒チャック部において封筒が開口部を開封マイラの下端よりも下側で保持された状態を示す説明図。
【図６】封筒チャック部において封筒内に開封マイラの下端が入り込んだ状態を示す説明図。
【図７】チャックコロの逆回転を停止させ、封筒の上昇動作が停止するときの状態を示す斜視図。
【図８】封入封緘装置のパックユニットの構成の一例を示す正面図。
【図９】画像形成装置の上部に設置される操作パネルの一例を示す正面図。
【図１０】同操作パネルの操作表示画面の表示例を示す説明図。
【図１１】封入封緘処理時における試しコピーの処理の一例を示すフローチャート。
【図１２】封入封緘処理時におけるお試しモードで処理するお試し処理部数を変更することができる操作表示画面の一例を示す説明図。
【図１３】封入封緘処理時におけるお試しモードの動作で出力後の継続確認をする継続確認用画面の一例を示す説明図。
【図１４】封入封緘処理時におけるお試しモードの動作実行間隔（部数のインターバル）を変更することができる操作表示画面の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を画像形成装置を備えた封入封緘システムとしての画像形成システムに適用した実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの全体構成の一例を示す正面図である。同図において、本実施形態に係る画像形成システムは、画像形成手段としての画像形成装置１と封入封緘装置３とを備える。図示の例は、画像形成装置１がＭＦＰ（複合機）の場合について示している。封入封緘装置３は、封筒に封入物（用紙）を封入する封入手段、及び封入物が封入された封筒を封緘する封緘手段として機能する。画像形成装置１の上部には、表示手段としての表示装置付きの操作パネル１Ａと、自動原稿給送装置（以下、ＡＤＦ［Automatic Document Feeder］という。）１Ｃとが設けられている。また、画像形成装置１の下部には用紙供給手段としての複数の給紙段１Ｂを備えている。封筒、及びその封筒に封入される封入物（用紙）は、複数の給紙段１Ｂのいずれかにセットされている。給紙段１Ｂから供給された封筒及び封入物はそれぞれ、画像形成装置１により必要に応じて画像が形成され、封入封緘装置３に搬送される。封入封緘装置３では、封入封緘処理の指示内容に従い、画像形成装置１から搬送されてきた封筒及び封入物について、封緘を伴わない封入処理のみを実行したり、封入処理と封緘処理の両方を実行したりする。封入封緘装置３で処理が終了した出力物である封入済みの封筒は、出力手段としての積載トレイ３Ａ上に排出される。なお、封入封緘装置３で処理する封筒及び封入物の少なくとも一方は、画像形成装置１と封入封緘装置３との間に配置した挿入供給手段としての挿入装置（インサータ）から供給してもよい。
【００１２】
図２は、図１に示した画像形成システムの制御系の構成の一例を示すブロック図である。図２において、本画像形成システムは、装置間でオンラインの制御ができるように、画像形成装置１に対して封入封緘装置３が接続されている。画像形成装置１及び封入封緘装置３はそれぞれ、制御手段としてのＣＰＵ１Ｕ，３Ｕ、通信ポート１Ｐ，３Ｐ、及び、図示しない記憶手段としてのＲＡＭなどのメモリを備えている。また、画像形成装置１と封入封緘装置３との間は通信ポート１Ｐ，３Ｐにより相互に通信可能となっている。操作パネル１Ａは、画像形成装置１に図示しないＩ／Ｆにより接続され、画像形成装置１のＣＰＵ１Ｕからの表示指示により後述の表示が実行される。また、操作パネル１Ａからのキー入力若しくはタッチ入力により、画像形成装置１に対してユーザから操作入力が行われる。
【００１３】
操作パネル１Ａは、ＣＰＵ１Ｕと連携し、封入封緘処理の動作モードとして第一の動作モード及び第二の動作モードのいずれか一方を選択するための動作モード選択手段、並びに、封筒における封入物の封入状態を確認する封入確認モードを選択するための封入確認モード選択手段、として機能する。ここで、前記第一の動作モードは、封入封緘装置３による封入及び封緘の両方を行う動作モードであり、前記第二の動作モードは、封入封緘装置３による封入を行い封緘を行わない動作モードである。
【００１４】
図３は、本実施形態における封入封緘装置３の内部構造の一例を示す構成図である。
＜封筒の処理・搬送＞
図３の封入封緘装置３において、封筒は次のように搬送される。給紙装置１Ｂにセットされた封筒は画像形成装置１内に給紙され、宛名等を画像形成された後に封入封緘装置３へ搬送されてくる。前述のとおり、封筒は、画像形成装置１と封入封緘装置３との間に接続する挿入装置（インサータ）から給紙してもよい。
図示の例では、封筒はまず入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封筒が検知された後、各搬送ローラが駆動して封筒の搬送が開始される。なお、各搬送ローラの駆動は、画像形成装置１からの指示により回転を開始する構成でもよい。
分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封筒は上搬送路１２へ搬送されていく。更に分岐爪１３は封筒搬送路１４に導く位置へ移動しており、封筒は封筒搬送路１４へ搬送されていく。チャックコロ対２３にて封筒のフラップを噛んだ状態に保持し、封入物としての用紙が封入されてくるのを待つ。このとき、揺動コロ対２５は矢印の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００１５】
＜封入物の処理・搬送＞
また、図３の封入封緘装置３において、封筒に封入される封入物は次のように処理されて搬送される。ＡＤＦ２にて原稿が読み取られた後、対応する用紙が給紙装置１Ｂから画像形成装置１内に給紙され、画像形成された後に封入封緘装置３の入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始される。なお、各搬送ローラの駆動は、画像形成装置１からの指示により回転を開始する構成でもよい。
封入物が搬送路１２に搬送された後、更に分岐爪１３は封入物搬送路１５に導く位置へ移動しており、封入物は封入物搬送路１５へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ１６を通過し、中間トレイ１８へ排出される。中間トレイ１８に排出された後、戻しコロ１７は中間トレイ１８に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ２１の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対２０にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００１６】
＜封入処理＞
また、図３の封入封緘装置３において、封入物の封筒への封入は次のように行われる。封入物が全て中間トレイ１８上に積載された後、後端ストッパ２１は矢印の方向へ退避する。退避後、先端ストッパ１９は矢印の方向へ移動を開始し、封入物束はパックユニット２２内へ搬送される。パックユニット２２への搬送が完了した後、パックユニット２２は矢印の方向へ移動し、チャックコロ対２３部にある封筒へパックユニット２２内の搬送ローラにて搬送され封入される。封入完了後、揺動コロ対２５は矢印と逆方向に移動し、封筒を搬送路２６へ搬送を開始する。
【００１７】
＜封緘処理＞
また、図３の封入封緘装置３において、封入物が封入された封筒の封緘は次のように行われる。封入物が封入された封筒は搬送路２６を経由し、封筒方向転換ポケット２９内に挿入され、その封筒方向転換ポケット２９の下端に設けられたセンサ３０により封筒の挿入が検知される。封筒が封筒方向転換ポケット２９に挿入された後、封筒のフラップの糊付部に湿化部材２７が接触し、フラップの糊付部を水で濡らす。湿化部材２７の一部には水保持部２８が設けられており、この部分がフラップの糊付部と接触する。湿化部材２７によりフラップの糊付部が水で濡らされると、封筒方向転換ポケット２９内に一旦収納された封筒は、フラップが未だ開いている状態で、フラップから駆動排出ローラ３１及び従動排出ローラ３２の回転により、これらのローラ３１，３２間に噛み込まれ、フラップが封筒に重ねられてローラ３１，３２間の押圧力により両者が接着固定される。そして、この封緘された封筒はローラ３２，３３間を通り、排出搬送路３４を搬送され、封入封緘装置３の積載トレイ３Ａ上に排出される。
【００１８】
図４は、封入封緘装置３における封筒チャック部の要部構成の一例を示す説明図である。同図において、封筒チャック部３８は、封筒搬送路（縦搬送路）１４の最下流に設けられ、上下方向に互いに圧接して回転可能な一対のチャックコロ２０，３６（ローラであってもよい）とからなる。チャックコロ２０，３６の上流側の封筒搬送路１４には、チャックコロ２０，３６のニップ部に封筒Ｐｆを案内する封筒ガイド３５，３９と、封筒検知用センサ３７とが設けられ、下側のチャックコロ２０の一部に弾性変形可能なシート状の開封部材となる開封マイラ２１の一部が当接している。封筒検知用センサ３７はニップ部の搬送上流側に設けられ、開封マイラ２１は、チャックコロ２０，３６によって保持される封筒Ｐｆの開口部内に一部を挿入させることによって封筒を開封し得る位置に配設されている。
【００１９】
チャックコロ２０，３６は、略垂直方向に並んで配置され、互いに圧接している。また、封筒ガイド３５，３９は、封筒Ｐｆを封筒搬送路（縦搬送路）１４から用紙が移送される位置へ案内してチャックコロ２０，３６のニップ部へ導くと共に、チャックコロ２０，３６に達した封筒Ｐｆをさらに下方へ導き、その際に封筒を下側のチャックコロ２０に略沿わせて案内する。
【００２０】
開封マイラ２１は、例えば薄いフィルム状の樹脂材で形成され、チャックコロ２０に近接して配設されている。開封マイラ２１の上端側は固定されており、通常は下端部より少し上側の部分が下側のチャックコロ２０に材料自身の持つ弾性力によって所定の加圧力で当接している。
【００２１】
図５は、封筒チャック部３８において封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎを開封マイラ２１の下端よりも下側で保持された状態を示す説明図である。図６は、封筒チャック部３８において封筒内に開封マイラ２１の下端が入り込んだ状態を示す説明図である。
【００２２】
封筒チャック部３８は、封筒Ｐｆが下方へ向けて搬送されてくると、それを封筒ガイド３５，３９によってチャックコロ２０，３６間に案内する。次に、封筒Ｐｆは、それぞれ回転するチャックコロ２０，３６の搬送力によってチャックコロ２０と開封マイラ２１との間へ送られ、封筒Ｐｆのフラップ（封筒代）Ｐｆｃの部分がチャックコロ２０，３６によって互いに挟持される位置で停止させる。この位置は、センサ３７がフラップＰｆｃの端部の通過を検知した位置であり、ＣＰＵ３Ｕは、チャックコロ２０，３６を回転駆動する図示しない駆動モータの回転を停止させる。これにより、封筒Ｐｆは停止する。このとき、封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎは同図に示すように開封マイラ２１の下端２１ａよりも下側に位置する。
【００２３】
次に、ＣＰＵ３Ｕはチャックコロ２０，３６を逆回転させる（矢示Ｅ方向）。これにより、封筒Ｐｆがスイッチバックして封筒搬送路（縦搬送路）１４を上方向に搬送される。その際、開封マイラ２１は自己の弾性力によって下端側が封筒のフラップＰｆｃの部分に接しているので、その開封マイラの下端２１ａが図６に示すように封筒の開口部Ｐｏｎ内に入り込む。この状態で、チャックコロ２０，３６の逆回転を停止させることにより、封筒Ｐｆの上昇動作が止まる。用紙を封筒内へ案内する際には、図６に示すように下端２１ａ側を封筒の開口部Ｐｏｎ内に挿入し、パックユニット１９によって移送される用紙Ｐをその開口部Ｐｏｎ内に導く。
【００２４】
図７は、チャックコロの逆回転を停止させ、封筒の上昇動作が停止するときの状態を示す斜視図である。封筒Ｐｆは、同図に示すように開封マイラ２１の下端２１ａが封筒Ｐｆの開口部Ｐｏｎ内に挿入された開封状態にセットされる。
【００２５】
図８は、封入封緘装置３のパックユニット１９の構成の一例を示す正面図である。同図において、パックユニット１９は、上パック部４０と下パック部４１とからなり、その上パック部４０に上コロ４２が、下パック部に下コロ４３がそれぞれ回転可能に取り付けられている。また、上下のパック部４０，４１の右端側には挿入ガイド４４，４５が回動可能に取り付けられている。挿入ガイド４４，４５は、基端側が上下のバック部４０，４１に回動可能に支持され、両者は弱いバネによって先端側が互いに接近するように付勢されている。これにより、束状の封入物（用紙Ｐ）が挿入ガイド４４，４５間を通過する際には、両挿入ガイド４４，４５が押し開かれ、封入物（用紙）は大きな抵抗を受けることなく搬送される。
【００２６】
パックユニット１９は、パックユニット１９を回動可能に支持する支軸４９を支点に回動し、図７に示した状態で待機した開封マイラ２１とフラップＰｆｃとの間に両挿入ガイド４４，４５が挿入される。この状態で前述のように退避後先端ストッパ１６が矢印の方向へ移動し、上下のコロ４２，４３が駆動され、封入物は、両挿入ガイド４４，４５間を通って封筒内に搬送される。
【００２７】
図９は、画像形成装置１の上部に設置されている操作パネル１Ａの一例を示す正面図である。同図において、操作パネル１Ａは、操作表示部（表示モニター部）ａ、テンキーｂ、ストップキーｃ、スタートキーｄ、電源キーｅ、機能選択キー群ｆ、及び、「試しコピー」キーｇを備えている。操作表示画面９００にメッセージや入力キーが階層表示され、テンキーｂは数字入力を行う。ストップキーｃは処理の停止を入力し、スタートキーｄは画像形成開始のトリガー信号を付与する。電源キーｅは電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。機能選択キー群ｆは、コピー、プリンタ、スキャナなどの各機能を選択するためキーが複数設置されたものである。「試しコピー」キーｇは、封筒における封入物の封入状態を確認する封入確認モード（以下「お試しモード」という。）を選択するための封入確認モード選択手段として用いられる。
【００２８】
図１０は、同操作パネル１Ａの操作表示部ａに表示されている操作表示画面９００の一例を示す説明図である。なお、本実施形態では、給紙段１Ｂの１段目に、Ａ４Ｙサイズの用紙がセットされ、給紙段１Ｂの２段目に、Ａ４Ｙサイズの用紙が入る封筒がセットされているものとする。
【００２９】
図１０において、封入封緘処理を行うため、「封入／封緘」のタブ９０１を押下する。すると、「封入／封緘」のサブ画面９０２に、「封筒設定」ボタン９０３及び「封入物設定」ボタン９０４のほか、封入封緘動作のお試しモードの設定用として、「封緘処理をする」ボタン９０５と、「封緘処理をしない」ボタン９０６とが表示される。これらの「封緘処理をする」ボタン９０５及び「封緘処理をしない」ボタン９０６は、お試しモードの動作モードとして、第一の動作モード及び第二の動作モードのいずれか一方を選択するための動作モード選択手段と機能する。第一の動作モードは、「封緘処理をする」ボタン９０５を押下して選択される、封入及び封緘の両方を行う動作モードである。第二の動作モードは、「封緘処理をしない」ボタン９０６を押下して選択される、封入のみを行い封緘を行わない動作モードである。すなわち、「封緘処理をする」ボタン９０５及び「封緘処理をしない」ボタン９０６のいずれか一方を押下することにより、封入封緘処理のお試しモード動作時に、封緘処理を行うか否かの選択が可能となっている。
【００３０】
なお、図１０の操作表示画面９００の例は、「封緘処理をしない」ボタン９０６が押下されることにより、封入封緘処理のお試しモード動作時に封入のみを行い封緘を行わない第二の動作モードが選択された設定状態を示している。この設定がなされた状態で、封入封緘処理時に「試しコピー」キーｇ（図９参照）が押下されると、封緘処理を禁止し、予め設定された複数の出力部数のうち少なくとも一部だけ封入処理をして排出し、装置の封入封緘処理をいったん停止し、封入物の確認を行うことができるように、お試しモードを動作させる。
【００３１】
また、上記封入封緘動作のお試しモードの設定において、「封緘処理をする」の第一の動作モード及び「封緘処理をしない」の第二の動作モードのいずれにも設定されていない状態で、封入封緘処理時に「試しコピー」キーｇ（図９参照）が押下された場合は、封入封緘処理のお試しモード動作時に封緘処理を行うか否かを選択するための選択画面に移行する。そして、その選択画面で「封緘処理をする」の第一の動作モード及び「封緘処理をしない」の第二の動作モードのいずれかが選択された後、指定された動作モードでお試しモードが実行される。
【００３２】
図１１は、封入封緘処理時における試しコピーの処理の一例を示すフローチャートである。まず、封入／封緘モードを選択し（Ｓ１０１）、操作パネル１Ａ上にある「試しコピー」キーｇを押下すると（Ｓ１０２）、封入封緘処理のお試しモードの動作を開始させる。封入封緘処理のお試しモードでは、封筒及び封入物への画像形成が開始される（Ｓ１０３、Ｓ１０４）。そして、画像がそれぞれ形成された封筒及び封入物について、封入物を封筒に封入する封入処理が実行される（Ｓ１０５）。次に、上記「封緘処理をする」の第一の動作モード及び「封緘処理をしない」の第二の動作モードのいずれが選択されているかが判断される（Ｓ１０６）。ここで、「封緘処理をする」の第一の動作モードが選択されている場合、すなわち、封緘処理を行う設定になっている場合（Ｓ１０６でＹｅｓ）は、封緘処理を実行し（Ｓ１０７）、封入封緘処理が完了した封入封緘済みの封筒が出力（排紙）される。一方、「封緘処理をしない」の第二の動作モードが選択されている場合、すなわち封緘処理をしない設定になっている場合（Ｓ１０６でＮｏ）は、封緘処理を実行しないで封入処理が完了し、封入済みの封筒が出力（排紙）される。
【００３３】
図１２は、封入封緘処理時におけるお試しモードで処理するお試し処理部数を変更することができる操作表示画面９００の一例を示す説明図である。なお、図１０の操作表示画面９００と同様な部分については同じ符号を付して説明を省略する。
図１２において、「封入／封緘」のサブ画面９０２に表示されている「封緘処理をしない」ボタン９０６を押下し、封入のみを行い封緘を行わない第二の動作モードを選択すると、封緘処理設定用サブ画面９０７の中に、封緘なしのお試しモードの動作実行間隔（部数のインターバル）を設定可能なインターバル設定用サブ画面９０８が表示される。このインターバル設定用サブ画面９０８で、封緘なしのお試しモードの動作実行間隔（部数のインターバル）の設定を行わない「しない」ボタン９０９を押下すると、何部目までを封緘処理動作を行わないかを設定する部数設定用サブ画面９１０が表示される。
【００３４】
なお、図１２の部数設定用サブ画面９１０の例は、部数入力欄９１１に「２」が入力され、２部目まで封緘処理動作を行わない設定状態を示している。この設定がなされた状態で、操作パネル１Ａ上にある「試しコピー」キーｇを押下した場合、予め設定された複数の出力部数のうち最初の２部目までの封緘処理のみ抑制され、封入処理が完了して排紙され、装置の封入封緘処理がいったん停止される。状態に問題がなければ、残りの部数について封入封緘処理を行い、完了するまで処理が行われる。ここで、図１２の例のように、「デフォルトに設定する」ボタン９１２を押下しておくと、封入封緘処理時におけるお試しモードで、常に、図１２の設定をお試しモードのデフォルト設定（既定の設定）とし、その図１２の設定に基づいてお試しモードの動作を実施することが可能となる。また、予め設定された複数の出力部数のうち最初の１部目までの封緘処理のみ抑制したい場合は、インターバル設定用サブ画面９０８で、「最初の１部のみ」ボタン９１３を押下する。
【００３５】
図１３は、封入封緘処理時におけるお試しモードの動作で出力後の継続確認をする継続確認用画面９１４の一例を示す説明図である。なお、図１０及び図１２それぞれの操作表示画面９００と同様な部分については同じ符号を付して説明を省略する。
【００３６】
図１３において、封入封緘処理動作時におけるお試しモードで所定部数を出力した後、装置の封入封緘処理の動作がいったん停止すると、継続確認用画面９１４が表示され、継続動作の確認を行うことができる。
ここで、お試しモードの封緘処理なしで所定部数を出力した後、封入封緘処理を継続するときの設定を変更する場合は、「修正する」ボタン９１５を押下する。また、お試しモードの封緘処理なしで所定部数が出力された後、「はい」ボタン９１６を押下して封入封緘処理を継続する場合、出力部数修正用サブ画面９１７が表示され、最終的な出力物の部数を修正するかどうかの判断をユーザに確認することができる。つまり、封緘処理を手動で実施すれば、お試しモードでの出力物も完成形とすることができるため、封筒及び封入物が無駄にならない。最終的な出力物の部数を修正する場合は、「はい」ボタン９１８を押下し、最終的な出力物の部数を修正しない場合は、「いいえ」ボタン９１９を押下する。
【００３７】
また、上記お試しモードで封筒に封入された封入物（内容物）が所望の状態でない場合は、封入物の設定を修正することが可能となるように、操作パネル１Ａに「修正する」キーを設けてよい。この「修正する」キーが選択された場合、現状の設定状態の画面に遷移し、最初から設定するのではなく、現状の設定状態からの修正入力をするように制御してもよい。
【００３８】
図１４は、封入封緘処理時におけるお試しモードの動作実行間隔（部数のインターバル）を変更することができる操作表示画面９００の一例を示す説明図である。なお、図１２の操作表示画面９００と同様な部分については同じ符号を付して説明を省略する。
図１４において、インターバル設定用サブ画面９０８で、封緘なしのお試しモードの動作実行間隔（部数のインターバル）の設定を行う「する」ボタン９０９を押下すると、お試しモードの動作実行間隔である部数のインターバルを入力可能なインターバル設定用画面９２１が表示される。
【００３９】
なお、図１４のインターバル設定用画面９２１の例は、部数インターバル入力欄９２２に「１００」が入力され、封緘処理動作を行わないお試しモードを１００部ごとに動作させる設定状態を示している。この設定がされた状態で、操作パネル１Ａ上にある「試しコピー」キーｇを押下した場合、１００部ごとに、封緘処理のみ抑制する動作を行うことができる。つまり、１００部ごとに封入状態の確認ができることになる。ここで、図１４の例のように、「デフォルトに設定する」ボタン９１２を押下しておくと、封入封緘処理時におけるお試しモードで、常に、図１４の設定をお試しモードのデフォルト設定（既定の設定）とし、その図１４の設定に基づいて、お試しモードの動作を実施することが可能となる。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、封入封緘装置３による封入及び封緘の両方を行う第一の動作モードと、封入を行い封緘を行わない第二の動作モードとを有する。利用者は、複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示を行う場合、その封入封緘処理の動作モードとして第一の動作モードを選択するとともに、封筒における封入物の封入状態を確認する封入確認モードとしてのお試しモードを選択することができる。このように第一の動作モードとお試しモードとが選択された状態で複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、複数の出力部数のうち少なくとも最初の一部の封入封緘処理を封緘を行わない第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止する。この第二の動作モードが実行された前記少なくとも最初の一部の封筒については封緘されていないので、封筒に封入される封入物の内容や仕上がり状態を確認できる。この確認の後、前記複数の出力部数のうち最初の一部を除いた少なくとも残りの部数の封入封緘処理を、封入及び封緘の両方を行う第一の動作モードで実行することにより、前記少なくとも残りの部数について封緘まで完了した封入封緘処理を行うことができる。以上のように、利用者の選択に応じて、封筒に封入される封入物の内容や仕上がり状態を確認した状態で複数部数の封入封緘処理を行うことができる。また、利用者は、お試しモードで出力する封入完了物の部数を設定できるため、一部だけでは判断の付かない品質の確認、例えば、折り処理を伴う封入物の折り品質の確認が可能になる。
また、本実施形態によれば、前記第二の動作モードで実行する部数を入力するための部数入力手段として、操作パネル１Ａ上の操作表示画面９００に部数入力欄９１１を備える。制御手段としてのＣＰＵは、前記第一の動作モードとお試しモードとが選択された状態で複数の出力部数の封入封緘処理の実行指示があったとき、操作パネル１Ａ上の部数入力欄９１１で入力された部数の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行する。このように、利用者は、お試しモードで出力する封入完了物の部数を設定できるため、一部だけでは判断の付かない品質の確認、例えば、折り処理を伴う封入物の折り品質の確認が可能になる。
また、本実施形態によれば、操作パネル１Ａ上の操作表示画面９００に表示した「デフォルトに設定する」ボタン９１２を押下することにより、前記第二の動作モードが実行される部数をお試しモードのデフォルト設定（既定の設定）としてあらかじめ設定することができるので、前記第二の動作モードが実行される部数を設定する操作パネル１Ａ上での反復操作を省略することができるようになる。
また、本実施形態によれば、前記少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行する継続動作を指示するための継続動作指示手段として、操作パネル１Ａ上の操作表示画面９００に継続確認用画面９１４を備える。制御手段としてのＣＰＵは、前記少なくとも最初の一部の封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行していったん停止した後、操作パネル１Ａの継続確認用画面９１４を介して継続動作の指示があったときに、前記少なくとも残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行する。このように、利用者の選択に応じて、前記少なくとも残りの部数について封入封緘処理を継続実行できる。
また、本実施形態によれば、前記停止の後の前記第一の動作モードで実行される封入封緘処理の部数として、前記停止の前に前記第二の動作モードで実行される封入封緘処理の部数を前記出力部数から差し引いた残りの部数、及び前記出力部数のいずれか一方の部数を選択するための部数選択手段を備える。この部数選択手段としての操作パネル１Ａの操作表示画面９００に表示した出力部数修正用サブ画面９１７を介して、利用者の選択に応じて、前記残りの部数及び前記出力部数のいずれか一方の部数を選択することができる。特に、前記停止の後の前記第一の動作モードで実行される封入封緘処理の部数として、前記残りの部数を選択した場合は、お試しモードで出力した封入処理のみの出力物について手動で封緘処理を行えば、封入及び封緘の両方が完了した完成出力物とすることができる。従って、封緘処理を省略した出力物を無駄にすることをなくすることができる。
また、本実施形態によれば、封入物の設定変更を選択するための設定変更選択手段として操作パネル１Ａ上に「修正する」キーを備えるとともに、操作表示手段としての操作パネル１Ａの操作表示画面９００を備え、制御手段としてＣＰＵは、前記停止の後、前記「修正する」キーで封入物の設定変更が選択されたとき、封入物に関する現在の設定内容を操作パネル１Ａの操作表示画面９００に表示し、その設定内容に対する修正を受け付ける。これにより、利用者は、現在の設定内容から修正したい部分だけ修正することができ、封入物の設定のすべてを最初からやり直す場合に比して、封入物の設定変更時に操作性が向上する。
また、本実施形態によれば、所定の部数間隔ごとに封入封緘処理を前記第二の動作モードで実行し、封入封緘処理の動作をいったん停止し、その後、残りの部数の封入封緘処理を前記第一の動作モードで実行することにより、所定の部数ごとに封緘処理を行わないお試しモードの動作を実行し、封筒に封入される封入物（内容物）の検査を行うことができる。
また、本実施形態によれば、前記所定の部数間隔の設定が変更可能であることにより、利用者の好みに応じて、前記封緘処理を行わないお試しモードの動作を実行する部数間隔、すなわち、封筒に封入される封入物（内容物）の検査を行う部数間隔を変更することができる。
また、本実施形態によれば、封入封緘装置３で処理される封筒及び封入物の少なくとも一方に画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１を備えることにより、少なくとも一方に画像が形成された封筒及び封入物について封入封緘処理を行うことができる。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置
１Ａ  操作パネル
１Ｂ  給紙段
１Ｕ  ＣＰＵ
３  封入装置
３Ａ  積載トレイ
３Ｕ  ＣＰＵ
９００  操作表示画面
Ｐ  封入物（用紙）
Ｐｆ  封筒
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４２】
【特許文献１】特開平１１−５９０７８号公報
【図１】
0005582403.tif 000002
【図２】
0005582403.tif 000003
【図３】
0005582403.tif 000004
【図４】
0005582403.tif 000005
【図５】
0005582403.tif 000006
【図６】
0005582403.tif 000007
【図７】
0005582403.tif 000008
【図８】
0005582403.tif 000009
【図９】
0005582403.tif 000010
【図１１】
0005582403.tif 000011
【図１０】
0005582403.tif 000012
【図１２】
0005582403.tif 000013
【図１３】
0005582403.tif 000014
【図１４】
0005582403.tif 000015