(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検出物を捕集する担体が複数に分割可能に区画配置され、
前記担体を保持する捕集ディッシュを備え、
前記担体は前記捕集ディッシュの一面側に配置されていることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項２】
請求項１に記載の被検出物捕集具において、
前記捕集ディッシュは、複数の分割体が組み合わせられて構成され、
前記担体は、前記分割体のそれぞれに保持されていることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項３】
請求項２に記載の被検出物捕集具において、
前記担体を覆うように前記捕集ディッシュに対して配置されるハウジングを更に備え、
前記捕集ディッシュは、前記一面側と他面側とを繋ぐ貫通孔を有し、
前記捕集ディッシュの前記貫通孔は、前記一面側と前記ハウジングとの間に形成される空間と、外部とを繋いでいることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項４】
請求項３に記載の被検出物捕集具において、
前記ハウジングは、前記空間の内容物を前記ハウジング外に排出する排出開口を有し、前記排出開口の外側には、前記被検出物を分離するフィルターが配置されていることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項５】
請求項１に記載の被検出物捕集具において、
前記担体を保持する捕集ディッシュを備え、
前記捕集ディッシュは、一面側と他面側とを繋ぐ貫通孔を有し、
前記捕集ディッシュは、前記一面側に前記担体を保持すると共に、
前記捕集ディッシュの前記貫通孔には、前記担体と分割可能に別の担体が前記一面側に臨むように嵌入されていることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項６】
請求項５に記載の被検出物捕集具において、
前記担体と前記別の担体とを覆うように前記捕集ディッシュに対して配置されるハウジングを更に備え、
前記別の担体を取り除いて現れる前記捕集ディッシュの前記貫通孔は、前記一面側と前記ハウジングとの間に形成される空間と、外部とを繋いでいることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項７】
請求項６に記載の被検出物捕集具において、
前記ハウジングは、前記空間の内容物を前記ハウジング外に排出する排出開口を有し、前記排出開口の外側には、前記被検出物を分離するフィルターが配置されていることを特徴とする被検出物捕集具。
【請求項８】
被検出物を捕集する担体が複数に分割可能に区画配置されている被検出物捕集具の使用方法であって、
捕集ディッシュの一面側に配置されている前記担体で前記被検出物の捕集を行った後、
前記区画に応じて前記担体を分割し、
分割した前記担体のうちの一部を、前記被検出物の第１の検出操作に供し、分割した前記担体のうちの残りを、前記被検出物の第２の検出操作に供することを特徴とする被検出物捕集具の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物、化学物質等の被検出物を捕集する被検出物捕集具及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気中に浮遊する微生物、化学物質等の被検出物を捕集する技術としては、フィルターを介して空気を吸引し、被検出物をフィルターで分離するものが広く知られている。また、空気中に浮遊する微生物を捕集する捕集具としては、常温から昇温することでゲルからゾルに相転移する担体を捕集ディッシュ上に配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この捕集具は、インパクター方式のエアーサンプラーに組み付けられて使用され、エアーサンプラーが吸引した空気を担体に衝突させた際に、空気に同伴する微生物をゲル状の担体に捕集する構成となっている。そして、捕集された微生物は、昇温することでゾル化した担体と共に捕集ディッシュから取り出され、所定の計数方法に準拠して計数される。
【０００３】
一方、微生物の計数方法としては、微生物から抽出したＡＴＰ（アデノシン三リン酸）を定量することで微生物を間接的に計数する、いわゆるＡＴＰ法が知られている（例えば、特許文献２参照）。このＡＴＰ法は、捕集した微生物にＡＴＰ抽出試薬を接触させることで微生物に内在するＡＴＰを抽出し、このＡＴＰに発光試薬を反応させた際の発光強度に基づいて微生物を計数するものである。
【０００４】
このＡＴＰ法によれば、例えば平板培地で培養した微生物のコロニー数によって捕集した微生物を計数する計数方法では数日間を要するところ、微生物を捕集してからその計数までの時間を１時間乃至数時間程度に飛躍的に短縮することができる。
しかしながら、このＡＴＰ法は、微弱な発光強度に基づいて微生物を計数するために、計数対象となるサンプルに外乱要因となる物質が混入する可能性を極力低減する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３１１８６号公報
【特許文献２】特開平１１−１３７２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の捕集具（例えば、特許文献１参照）は、捕集ディッシュ上の担体が露出しているので、エアーサンプラーで微生物を担体に捕集した後、これを微生物の計数に供するまでの間に、例えば検査対象外となる余計な微生物や、その他の外乱要因となる物質が担体に混入する恐れがある。特に、微生物を捕集した検査場所と、微生物の計数施設との間が離れている場合にはそれによる汚染の恐れが更に増す。
つまり、従来の捕集具（例えば、特許文献１参照）においては、エアーサンプラーから取り外した後、微生物の計数までの間に担体が汚染されることで、検査場所で捕集した微生物を正確に計数することができない恐れがある。
【０００７】
そこで、本出願人は、この出願に先立って、捕集ディッシュの担体を上方に向けた状態で被検出物の捕集操作を行った後、担体を下方に向けた状態で被検出物を検出するように構成した被検出物捕集具を既に出願している（未公開の特願２００９−２９５６５５）。
この被検出物捕集具によれば、被検出物の捕集操作を行った後の担体を下方に向けた状態に配置することで、捕集ディッシュ自体が担体の蓋代わりとなって、外乱要因となる物質が担体に混入するのを防止することができる。
【０００８】
その一方で、このような被検出物捕集具においては、担体で捕集した被検出物の定量分析と定性分析とを並行して行いたい要請がある。例えば、被検出物が微生物である場合には、微生物の計数と、微生物の同定とを並行して行いたい要請がある。
そして、被検出物の定量分析に供せられる担体（サンプル）と、定性分析に供せられる担体（サンプル）とは、同じ時間及び同じ場所で捕集したものである必要があることから、被検出物を捕集した一つの担体を、例えば定量分析用と定性分析用とに切り分けて使用することが考えられる。
しかしながら、担体を切り分けて使用する場合には、切分け操作を行う際や切り分けた定量分析用の担体を秤量する際に、外乱要因となる物質が担体に混入して正確な分析を行うことができない恐れがある。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、被検出物を捕集した担体を、例えば被検出物の定量分析や定性分析のように複数の分析に供する際に、より正確にそれらの分析を行うことができる被検出物捕集具及びその使用方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決する本発明は、被検出物を捕集する担体が複数に分割可能に区画配置され、前記担体を保持する捕集ディッシュを備え、前記担体は前記捕集ディッシュの一面側に配置されていることを特徴とする被検出物捕集具である。
【００１１】
また、前記課題を解決する本発明は、被検出物を捕集する担体が、複数に分割可能に区画配置されている被検出物捕集具の使用方法であって、捕集ディッシュの一面側に配置されている前記担体で前記被検出物の捕集を行った後、前記区画に応じて前記担体を分割し、分割した前記担体のうちの一部を、前記被検出物の第１の検出操作に供し、分割した前記担体のうちの残りを、前記被検出物の第２の検出操作に供することを特徴とする被検出物捕集具の使用方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、被検出物を捕集した担体を、例えば被検出物の定量分析や定性分析のように複数の分析に供する際に、より正確にそれらの分析を行うことができる被検出物捕集具及びその使用方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具を取り付ける微生物計数装置の構成説明図である。
【図２】図１の微生物計数装置における被検出物捕集具の搭載部付近の様子を示す斜視図である。
【図３】図１の微生物計数装置における被検出物捕集具の搭載部に、被検出物捕集具が搭載された様子を示す断面図である。
【図４】制御部の指令に基づいて微生物計数装置が動作する工程を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具の斜視図である。
【図６】図５の被検出物捕集具の分解斜視図であり、（ａ）は、斜め上方から見下ろした際の分解斜視図、（ｂ）は、斜め下方から見上げた際の分解斜視図である。
【図７】図５のVII−VII断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具で微生物を捕集する方法を説明するための斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具において、担体を分割する様子を示す斜視図である。
【図１０】（ａ−１）から（ａ−４）は、微生物計数装置内での被検出物捕集具の使用方法について説明するための被検出物捕集具の断面図、（ｂ−１）から（ｂ−４）は、（ａ−１）から（ａ−４）に対応する場面でのフィルター近傍の様子を拡大して示す模式図である。
【図１１】捕集ディッシュの変形例の構成を説明するための捕集ディッシュの分解平面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る被検出物捕集具の分解斜視図であり、（ａ）は、斜め上方から見下ろした際の分解斜視図、（ｂ）は、斜め下方から見上げた際の分解斜視図である。
【図１３】図５のVII−VII断面に対応する断面における、第２実施形態に係る被検出物捕集具の断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る被検出物捕集具において、担体を分割する様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、本発明の被検出物捕集具の実施形態について適宜図面を参照しながら詳細に説明する。ここでは、空気中に浮遊する微生物（細菌、真菌等）を被検出物として捕集する被検出物捕集具について説明するが、本発明の被検出物捕集具は、被検出物として、金属や化学物質の微細粒子を捕集するものであってもよく、被検出物は固体に限定されずミストであってもよい。
【００１５】
（第１実施形態）
以下では、本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具を搭載する微生物計数装置の全体構成、及びその微生物計数装置における微生物の計数原理について説明し、その後に第１実施形態に係る被検出物捕集具及びその使用方法について説明する。
【００１６】
＜微生物計数装置の全体構成＞
図１に示すように、微生物計数装置１０は、サンプルに含まれる微生物をＡＴＰ法に準拠して計数する装置であって、筐体１０１内に、サンプルを内部に有する被検出物捕集具１（図２参照）を搭載する搭載部１０２と、液体タンク１０５と、温水供給部１０３と、吸引ユニット１０４と、複数の試薬Ｒを配置する試薬カートリッジ２と、分注ユニット１０６と、発光強度測定ユニット１０７と、制御部１０８とを備えて構成されている。
なお、図１中、筐体１０１及び試薬カートリッジ２は、作図の便宜上、仮想線で示し、被検出物捕集具１は記載を省略している。
【００１７】
搭載部１０２は、図２に示すように、被検出物捕集具１（ハウジング６）を収容する凹部１０２ａを有しており、この搭載部１０２には、係合リング１０２ｂが設けられている。また、凹部１０２ａの周囲に配置される、言い換えれば凹部１０２ａを形成しているアルミ材には、後記するようにヒーター１０２ｃ（図３参照）が埋設されている。なお、凹部１０２ａの形成には、このアルミ材に代えて他の良熱伝導性材料を使用してもよい。
【００１８】
係合リング１０２ｂは、凹部１０２ａの開口縁に配置されている。この係合リング１０２ｂは、後に詳しく説明するように、被検出物捕集具１のハウジング６に設けられた第１係合爪６２ａと係合することで、ハウジング６を搭載部１０２に支持するようになっている。ちなみに、係合リング１０２ｂは、ハウジング６の第１係合爪６２ａが収まるような平面形状の切欠き１０２ｄを有すると共に、凹部１０２ａが形成される装置本体１０ａとの間に第１係合爪６２ａを受け入れ可能な厚さで隙間Ｇを形成している。
つまり、ハウジング６を凹部１０２ａ内に装嵌する際に、第１係合爪６２ａを、切欠き１０２ｄを介して凹部１０２ａ内に入れ、ハウジング６を回転させて第１係合爪６２ａを隙間Ｇに滑り込ませることで、ハウジング６は係合リング１０２ｂと係合することとなる。
【００１９】
このような凹部１０２ａに配置された被検出物捕集具１は、図３に示すように、被検出物捕集具１の蓋体３が取り外される。そして、後に詳しく説明するように、捕集ディッシュ４を構成する第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂのうち、ハウジング６内に配置された第１ディッシュ半体４ａの計数分析用担体５ａがハウジング６の内部空間６６で露出するように配置されることとなる。
なお、図３に示す場面では、第２ディッシュ半体４ｂ、及び担体５を構成する同定分析用担体５ｂは、ハウジング６内に存在しないので仮想線で表している。
【００２０】
図３中、符号６４ａは、ハウジング６の排出開口であり、符号７は、この排出開口６４ａに設けられたフィルターであり、符号１０２ｂは、係合リングであり、符号１０４ａはハウジング６に接続される吸引ユニット１０４（図１参照）の吸引ヘッドである。なお、ハウジング６の内部空間６６は、特許請求の範囲にいう「空間」に相当する。
【００２１】
ヒーター１０２ｃは、搭載部１０２に支持された被検出物捕集具１のハウジング６を囲う凹部１０２ａ（アルミ材）を所定温度に温めることができれば手段は問わないが、カートリッジヒーター等が好ましい。
【００２２】
図１に示す液体タンク１０５は、滅菌蒸留水等の液体を貯留するものである。この液体は、例えば、後記する被検出物捕集具１の計数分析用担体５ａ（図３参照）のろ過速度の向上や、洗浄のためにハウジング６（図３参照）内に加えられ、更には後記する分注ユニット１０６のシリンジポンプ１０６ｃの配管系に満たされる。なお、この液体タンク１０５には、バッファー液を貯留することもできる。
【００２３】
温水供給部１０３は、液体タンク１０５から供給された滅菌蒸留水等を温めて供給するものである。更に詳しく説明すると、温水供給部１０３は、温水をハウジング６の内部空間６６（図３参照）に注入するものであり、図示を省略するが、例えばペリスタポンプでカートリッジヒーターからの温水を、フレキシブルチューブ等で形成されたノズルを介して吐出するものが挙げられる。ちなみに、このノズルは、水平及び垂直方向に移動する手段を備えることにより、必要に応じてハウジング６の内部空間６６（図３参照）内に挿入される。
【００２４】
図１に示す吸引ユニット１０４は、ハウジング６の内部空間６６（図３参照）内に注入した温水や、後記する試薬Ｒ等を吸引することで、これらを、フィルター７（図３参照）を介して排出するものである。この吸引ユニット１０４は、例えば、前記した吸引ヘッド１０４ａ（図３参照）と、この吸引ヘッド１０４ａに所定の配管を介して接続される図示しない吸引ポンプ及び廃液タンク等で構成することができる。
ちなみに、本実施形態での吸引ユニット１０４は、搭載部１０２に支持されたハウジング６（図３参照）に対して、吸引ヘッド１０４ａ（図３参照）の連結及び離反が可能なように、吸引ヘッド１０４ａを上下移動させる昇降装置（図示省略）を更に備えている。
【００２５】
図１に示す試薬カートリッジ２は、ＡＴＰ法に必要な複数の試薬Ｒを纏めて配置するものである。試薬カートリッジ２は、搭載部１０２の近傍の予め定められた位置に配置される。この試薬カートリッジ２は、次に説明する分注ユニット１０６の分注ノズル１０６ａが、予め定められた順番で試薬Ｒを被検出物捕集具１のハウジング６内に分注していくことができるように、試薬Ｒを位置決めしている。つまり、試薬Ｒの位置（座標）は、後記するように、分注ユニット１０６を制御する制御部１０８に記憶されている。
【００２６】
ＡＴＰ法に必要な試薬Ｒとしては、例えば、捕集した微生物の細胞外に存在するＡＴＰを消去するＡＴＰ消去試薬、微生物に内在するＡＴＰを抽出するＡＴＰ抽出試薬等が挙げられる。
ＡＴＰ消去試薬としては、例えば、ＡＴＰ分解酵素が挙げられる。
ＡＴＰ抽出試薬としては、例えば、塩化ベンザルコニウム、トリクロロ酢酸、トリス緩衝液等が挙げられる。
なお、試薬Ｒには、発光強度測定ユニット１０７の補正試薬、滅菌した純水等を含めることができる。但し、微生物から抽出したＡＴＰを発光させるためのＡＴＰ発光試薬は、後記するように、規定濃度のＡＴＰ発光試薬が予め充填された発光用チューブ１０７ａ（図１参照）が別途に用意されるので、本実施形態での試薬カートリッジ２には、配置されていない。
このＡＴＰ発光試薬としては、例えば、ルシフェラーゼ・ルシフェリン試薬が挙げられる。
【００２７】
図１に示す分注ユニット１０６は、前記した試薬Ｒを、被検出物捕集具１のハウジング６内に分注するものである。また、分注ユニット１０６は、試薬Ｒやハウジング６（図３参照）内でＡＴＰ抽出液によって微生物から抽出されたＡＴＰ（ＡＴＰを含むＡＴＰ抽出液）を、光検出部本体１０７ｂ上に配置された発光用チューブ１０７ａ内に分注するものである。
【００２８】
この分注ユニット１０６は、細管で形成された分注ノズル１０６ａと、分注ノズル１０６ａを３軸方向に移動させるアクチュエーター１０６ｂと、分注ノズル１０６ａに所定のフレキシブル配管で接続されたシリンジポンプ１０６ｃと、このシリンジポンプ１０６ｃを介して分注ノズル１０６ａに滅菌蒸留水等を液体タンク１０５から供給するための図示しない配管等で構成することができる。
【００２９】
図１に示す発光強度測定ユニット１０７としては、ハウジング６（図３参照）内から分注されたＡＴＰを含むＡＴＰ抽出液を受け入れて発光させるＡＴＰ発光試薬入りの発光用チューブ１０７ａと、このＡＴＰの発光強度を検出する光電子増倍管等を有する光検出部本体１０７ｂとを備えるものが挙げられる。
【００３０】
図１に示す制御部１０８は、微生物計数装置１０を全体的に統括して制御すると共に、被検出物捕集具１（図３参照）を搭載部１０２に搭載した後、温水供給部１０３、吸引ユニット１０４、分注ユニット１０６、及び発光強度測定ユニット１０７を次に説明する手順で制御するように構成されている。このような制御部１０８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェイス、電子回路等を含んで構成されている。
【００３１】
＜微生物計数装置の動作及び微生物の計数原理＞
次に、制御部１０８が実行する手順を説明しながら、この微生物計数装置１０の動作及び微生物の計数原理について主に図４を参照しながら説明する。図４は、制御部の指令に基づいて微生物計数装置が動作する工程を示すフローチャートである。
【００３２】
図１に示す微生物計数装置１０では、被検出物捕集具１（図３参照）を搭載部１０２に搭載した後に図示しない起動スイッチをオンにすることで、制御部１０８が次の手順を実行する。
【００３３】
制御部１０８は、ヒーター１０２ｃ（図３参照）に通電するように所定のインバータ等に指令を出力してヒーター１０２ｃを発熱させる。つまり、制御部１０８は、図４に示すように、ヒーター１０２ｃで被検出物捕集具１の計数分析用担体５ａ（図３参照）を昇温させる（ステップＳ２０１）。その結果、計数分析用担体５ａは、ゾル化することで第１ディッシュ半体４ａ（図３参照）からハウジング６（図３参照）内の底部に剥落する。
【００３４】
次に、制御部１０８は、温水供給部１０３（図１参照）に指令を出力して、温水をハウジング６（図３参照）内に注入させる（ステップＳ２０２）。その結果、計数分析用担体５ａ（図３参照）のゾル化が促進されると共に、温水で計数分析用担体５ａは希釈される。
【００３５】
次に、制御部１０８は、吸引ユニット１０４（図１参照）に指令を出力して、吸引ヘッド１０４ａ（図３参照）をハウジング６（図３参照）に接続させると共に吸引させて、ハウジング６（図３参照）の内容物をろ過させる（ステップＳ２０３）。その結果、計数分析用担体５ａに捕集された微生物は、フィルター７（図３参照）で分離して保持されると共に、希釈された計数分析用担体５ａは、ろ過されてハウジング６外に排出される。
【００３６】
次に、制御部１０８は、再び温水供給部１０３に指令を出力して、温水をハウジング６（図３参照）内に分注させる（ステップＳ２０４）。その後、再びこの温水をろ過する（ステップＳ２０５）。これによりハウジング６内が洗浄され、フィルター７での微生物回収率が向上する。
【００３７】
次に、制御部１０８は、分注ユニット１０６（図１参照）に指令を出力して、試薬カートリッジ２のＡＴＰ消去試薬をハウジング６（図３参照）内に分注させる（ステップＳ２０６）。その結果、フィルター７上の微生物の細胞外に存在するＡＴＰが消去される。
【００３８】
次に、制御部１０８は、吸引ユニット１０４（図１参照）に指令を出力して吸引させて、ハウジング６（図３参照）の内容物をろ過させる（ステップＳ２０７）。その結果、微生物は、フィルター７（図３参照）で分離して保持されると共に、ＡＴＰ消去試薬はろ過されてハウジング６外に排出される。
【００３９】
次に、制御部１０８は、発光強度測定ユニット１０７（図１参照）に指令を出力して光検出部本体１０７ｂ（図１参照）をオンにする（ステップＳ２０８）。その結果、予め光検出部本体１０７ｂの上方に配置された、ＡＴＰ発光試薬入りの発光用チューブ１０７ａのバックグラウンドの測定が行われる。
【００４０】
次に、制御部１０８は、分注ユニット１０６（図１参照）に指令を出力して、試薬カートリッジ２のＡＴＰ抽出液をハウジング６（図３参照）内に分注させる（ステップＳ２０９）。その結果、フィルター７に保持された微生物からＡＴＰが抽出されフィルター７上にサンプル液が調製される。
【００４１】
次に、制御部１０８は、分注ユニット１０６（図１参照）に指令を出力して、ハウジング６内の、ＡＴＰを含むＡＴＰ抽出液を、バックグラウンド測定を行った発光用チューブ１０７ａに分注させる（ステップＳ２１０）。その結果、発光用チューブ１０７ａ内では、ＡＴＰ抽出液中のＡＴＰと、ＡＴＰ発光試薬との反応によって発光する。
【００４２】
次に、制御部１０８は、光検出部本体１０７ｂ（図１参照）がＡＴＰの発光を検出して出力した信号をデジタル処理し、単一光子計数法に基づいて発光強度を測定する（ステップＳ２１１）。そして、制御部１０８は、予め記憶しているＡＴＰ量（ａｍｏｌ）と、発光強度（ＣＰＳ）との関係を示す検量線に基づいて、発光用チューブ１０７ａに分注したＡＴＰ抽出液に含まれるＡＴＰ量（ａｍｏｌ）を演算すると共に、このＡＴＰ量（ａｍｏｌ）、並びにステップＳ２０９で調製したサンプル液中のＡＴＰ抽出液量に基づいて、担体５に含まれる微生物等量のＡＴＰ換算値として微生物の計数を行う（ステップＳ２１２）。
【００４３】
＜被検出物捕集具＞
本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具１（図２参照）は、空気中の被検出物である微生物を捕集する担体が分割可能に区画配置されていることを主な特徴とする。
この被検出物捕集具１は、空気中の被検出物である微生物を捕集する際には、インパクター型のエアーサンプラー５０（図８参照）に配置されて使用され、捕集した微生物を計数する際には、前記した微生物計数装置１０に搭載されて使用される。ちなみに、被検出物捕集具１は、後に詳しく説明するように、微生物の捕集の際と、計数の際では、上下（天地）が逆となるようにして使用される。
【００４４】
次に参照する図５は、本発明の第１実施形態に係る被検出物捕集具の斜視図である。図６は、図５の被検出物捕集具の分解斜視図であり、（ａ）は、斜め上方から見下ろした際の分解斜視図、（ｂ）は、斜め下方から見上げた際の分解斜視図である。図７は、図５のVII−VII断面図である。以下の説明において、被検出物捕集具１の上下方向は、図５に示す上下方向を基準とする。
【００４５】
図５に示すように、第１実施形態に係る被検出物捕集具１は、その上部が略円筒形状に形成されると共に、その下部が下方に向かって縮径する略円錐形状に形成されている。そして、後に詳しく説明するが、この被検出物捕集具１は、その上部がエアーサンプラー５０（図８参照）と係合して微生物を捕集し、その下部が微生物計数装置１０（図１参照）と係合して捕集した微生物を、その計数に供するようになっている。
【００４６】
なお、図５中、符号３は蓋体であり、符号６はハウジングであり、符号３１は後記するエアーサンプラー５０（図８参照）と係合する第２係合爪であり、符号６２ａは微生物計数装置１０と係合する第１係合爪である。
【００４７】
被検出物捕集具１は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、その上方から下方に向かって、蓋体３、捕集ディッシュ４、担体５、ハウジング６、フィルター７、及びフィルター固定リング８の順番で相互に組み付けられて構成されている。
【００４８】
蓋体３は、後記するハウジング６の上部開口を塞ぐように配置されるものであり、上方に開口した有底の円筒形状を呈している。そして、蓋体３の周面の上端縁には、前記した第２係合爪３１が径方向の外側に延出するように、周方向に沿って等間隔に並んで形成されている。ちなみに、本実施形態での第２係合爪３１は、後記するエアーサンプラー５０の凹部５３（図８参照）の数に合わせて、３つ形成されている。
【００４９】
蓋体３の周面の下端縁には、第３係合爪３２が径方向の外側に延出するように、周方向に沿って等間隔に並んで３つ形成されている。この第３係合爪３２は、後記するハウジング６の第１Ｌ字溝６１ａに嵌入して、ハウジング６に蓋体３を着脱自在に連結するものである。また、第３係合爪３２は、後記する第１カバー体３５の第３Ｌ字溝３５ａ（図９参照）に嵌入して、第１カバー体３５に蓋体３を着脱自在に連結するものでもある。
【００５０】
蓋体３の底部の外面は、図６（ｂ）に示すように、下方に突出する複数の条が平行に並ぶ凹凸面で形成されている。この底部の外面（下面）は、次に説明する捕集ディッシュ４（第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂ）の上面と接触するように配置された際に、凹凸面としたことでその接触面積を低減している。この凹凸面は、ハウジング６から蓋体３を取り外した際に、捕集ディッシュ４をハウジング６側に残して、捕集ディッシュ４と離反し易くしている。また、後記するように、エアーサンプラー５０（図８参照）で微生物を捕集した後、微生物の計数施設（例えば、微生物計数装置１０（図１参照）の配置施設）までこれを必要に応じて保冷して搬送した場合に、稀に、蓋体３と捕集ディッシュ４との間に結露することがあるが、この場合であっても凹凸面は、捕集ディッシュ４と離反し易くしている。なお、この凹凸面は、前記した条に限らず、複数の突起で形成することができるし、例えば、梨地、布目等のシボで形成することもできる。
【００５１】
また、蓋体３の底部の外面（下面）には、図６（ｂ）に示すように、下方に突出する円柱状の突起３３が形成されている。この突起３３の外径は、次に説明する捕集ディッシュ４の貫通孔４１（図７参照）の内径よりもやや小さくなっている。また、この突起３３の高さは、その貫通孔４１の長さと等しくなっている。
【００５２】
捕集ディッシュ４は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１ディッシュ半体４ａと、第２ディッシュ半体４ｂとで形成されている。
これらの第１ディッシュ半体４ａ、及び第２ディッシュ半体４ｂは、特許請求の範囲にいう「分割体」に相当する。
第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂは、それぞれ平面視で半円形状を呈しており、これらが相互に組み合わせられることで、捕集ディッシュ４は、平面視で円形状を呈する。
また、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂには、捕集ディッシュ４を形成するように合わせられた際に、その中央部で前記した貫通孔４１（図７参照）を形成するように、半円柱状の窪み４１ａ，４１ｂが設けられている。
【００５３】
第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂの上面は、図６（ａ）に示すように、前記した蓋体３の底部の外面と接触可能なように、平坦面となっている。
また、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂの下面には、次に説明する半円盤状の計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂがそれぞれ収容可能なように、担体収容リブ４２ａ，４２ｂが立設されている。
【００５４】
ちなみに、捕集ディッシュ４の外径は、後記するハウジング６の下側円筒部６２の内径以上、上側円筒部６１の内径以下の範囲内で設定されるが、上側円筒部６１の内径と略同じに設定するのが望ましい。
【００５５】
担体５は、後記するように、エアーサンプラー５０（図８参照）に配置されて、エアーサンプラー５０が空気を吸引した際の空気流を受けると共に、その空気に同伴する微生物を捕集するものである。
【００５６】
この担体５は、前記したように、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂからなり、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂは、担体収容リブ４２ａ，４２ｂ内にそれぞれ収容されることで区画配置されることとなる。
そして、計数分析用担体５ａと、同定分析用担体５ｂとからなる担体５は、捕集ディッシュ４の一面側に配置されると共に、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂは、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂごとに分割可能となっている。
この担体５は、常温から昇温することでゲルからゾルに相転移する材料で形成されている。この担体５の材料としては、３０℃以上でゾルに相転移するものが望ましく、３７〜４０℃で液化するものが更に望ましい。中でも、ゼラチン、ゼラチンとグリセロールの混合物、及びＮ−アクリロイルグリシンアミドとＮ−メタクリロイル−Ｎ´−ビオチニルプロピレンジアミンとの１０：１のコポリマーが望ましい。
【００５７】
ハウジング６は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、その上方から下方に向かって、前記した蓋体３の外径と略同じ内径を有する上側円筒部６１と、この上側円筒部６１の内径よりも更に縮径した内径を有する下側円筒部６２と、この下側円筒部６２の内径から徐々に縮径した内径を有する逆円錐形状のロート部６４と、このロート部６４の最下部に形成される排出開口６４ａの出口周囲に設けられたフィルター取付部６５と、がこの順番に一体となるように構成されている。
【００５８】
上側円筒部６１の内周面には、前記したように、蓋体３の第３係合爪３２が嵌入する第１Ｌ字溝６１ａが内周に沿って、第３係合爪３２と対応する位置に３箇所形成されている。
【００５９】
下側円筒部６２は、棚部６３を介して上側円筒部６１と接続されている。
この下側円筒部６２の外周面には、前記した微生物計数装置１０の係合リング１０２ｂ（図２参照）と係合する第１係合爪６２ａが形成されている。この第１係合爪６２ａは、下側円筒部６２の径方向の外側に延出するように、周方向に沿って等間隔に並んで形成されている。ちなみに、本実施形態での第１係合爪６２ａは、４つ形成されている。
【００６０】
ロート部６４は、下方に向かって内径が徐々に縮径することで、内容物が最下部の排出開口６４ａ（図６（ｂ）参照）に向かって流下し易くなっている。
【００６１】
フィルター取付部６５は、排出開口６４ａ（図６（ｂ）参照）の出口を塞ぐように配置されるフィルター７の形状に合わせて、薄い円盤状の空間を形成するフィルター収容部６５ａ（図６（ｂ）参照）と、フィルター固定リング８を支持する円筒形状のリング支持部６５ｂとが一体となって形成されている。
【００６２】
リング支持部６５ｂの内周面には、後記するフィルター固定リング８に形成された第４係合爪８２ａが嵌入する第２Ｌ字溝６５ｃが形成されている。この第２Ｌ字溝６５ｃは、周方向に沿って等間隔に並んで４つ形成されている。
【００６３】
本実施形態でのフィルター７は、メンブレンフィルターであって、前記したように、排出開口６４ａの出口を塞ぐように、言い換えれば、排出開口６４ａの外側に配置され、排出開口６４ａ側から順番に、親水性フィルター７ａと、疎水性フィルター７ｂとが重ねられている。
【００６４】
親水性フィルター７ａ、及び疎水性フィルター７ｂは、市販品を使用することができる。親水性フィルター７ａとしては、例えば、ＭＦ−ミリポア（日本ミリポア社製）、Durapore（日本ミリポア社製）、Isopore（日本ミリポア社製）等が挙げられる。
疎水性フィルター７ｂとしては、例えば、マイテックス（日本ミリポア社製）、ポリプロピレンプレフィルター（日本ミリポア社製）等が挙げられる。
これらのフィルター７は、排出開口６４ａの内径よりも大きい外径のものが使用されることは言うまでもない。
【００６５】
フィルター固定リング８は、図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、ハウジング６（ロート部６４）にフィルター７を固定するものであって、ロート部６４の排出開口６４ａとフィルター７を介して連通する位置に、貫通孔８１を有している。
【００６６】
このフィルター固定リング８は、前記したフィルター取付部６５のリング支持部６５ｂの内径と略同じ外形のリング本体８２と、このリング本体８２の下方に形成されて、リング本体８２の外径よりも大きい径のフランジ部８３と、を備えている。
【００６７】
また、フィルター固定リング８は、図６（ａ）に示すように、リング本体８２の上面に一体に形成されて、ハウジング６のフィルター収容部６５ａの内側に嵌入する嵌入部８４と、この嵌入部８４での貫通孔８１の開口周囲に立設された環状リブ８５とを更に備えている。ちなみに、フィルター７は、この環状リブ８５によって排出開口６４ａ（図６（ｂ）参照）の出口周囲に押し付けられることとなる。
【００６８】
そして、リング本体８２の周面には、第４係合爪８２ａが径方向の外側に延出するように、周方向に沿って等間隔に４つ形成されている。この第４係合爪８２ａは、前記したリング支持部６５ｂの第２Ｌ字溝６５ｃに対応する位置に形成され、第２Ｌ字溝６５ｃに嵌入することで、ハウジング６にフィルター固定リング８を着脱自在に連結するものである。
【００６９】
以上のような、被検出物捕集具１は、図７に示すように、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂが相互に組み合わせられて円盤状の捕集ディッシュ４が形成されると共に、ハウジング６の前記した棚部６３の上に、捕集ディッシュ４が載置され、ハウジング６と蓋体３とは、この捕集ディッシュ４を介在させて、前記した第１Ｌ字溝６１ａ及び第３係合爪３２によって連結される。この際、捕集ディッシュ４の貫通孔４１は、蓋体３の突起３３で封止されることとなる。
なお、ハウジング６と蓋体３とは、ハウジング６と蓋体３を相対的に回転させて第１Ｌ字溝６１ａから第３係合爪３２を抜き出すことで、その連結を解くことができる。
【００７０】
そして、フィルター７が、ロート部６４の排出開口６４ａの出口を塞ぐように、フィルター収容部６５ａに配置されると共に、フィルター取付部６５、及びフィルター固定リング８が、前記した第２Ｌ字溝６５ｃ及び第４係合爪８２ａによって連結されることで、ロート部６４の排出開口６４ａと、フィルター固定リング８の貫通孔８１は、フィルター７を介して連通し合う。この際、フィルター７は、前記したように、フィルター固定リング８の環状リブ８５によって排出開口６４ａの出口周囲に押し付けられて強固に固定される。
【００７１】
このような被検出物捕集具１では、図７に示すように、蓋体３の突起３３が貫通孔４１を封止する。また、ロート部６４の排出開口６４ａの出口は、微生物を分離するフィルター７で塞がれている。その結果、内部空間６６は、少なくとも微生物については外部環境と隔てられた空間（閉鎖空間）となる。そして、第１ディッシュ半体４ａに保持された計数分析用担体５ａ、及び第２ディッシュ半体４ｂに保持された同定分析用担体５ｂは、この閉鎖空間内に配置されることとなる。
以上のような、被検出物捕集具１は、フィルター７を除いて成形可能な樹脂で形成することができる。中でもポリプロピレンが望ましい。
【００７２】
＜被検出物捕集具の使用方法＞
次に、第１実施形態に係る被検出物捕集具１の使用方法について説明する。
ここでは、まず被検出物捕集具１で微生物を捕集する方法について説明する。次に参照する図８は、本発明の被検出物捕集具で微生物を捕集する方法を説明するための斜視図、図９は、本実施形態に係る被検出物捕集具において、担体を分割する様子を示す斜視図である。
【００７３】
被検出物捕集具１（図７参照）を使用して空気中の微生物を捕集する際には、図８に示すように、計数分析用担体５ａを保持した第１ディッシュ半体４ａと、同定分析用担体５ｂを保持した第２ディッシュ半体４ｂとが相互に組み合わせられて捕集ディッシュ４が形成され、この捕集ディッシュ４が蓋体３上に載置されたものが使用される。つまり、図７に示す被検出物捕集具１において、上下を逆にし、蓋体３側に第１ディッシュ半体４ａ、及び第２ディッシュ半体４ｂを残したままで、ハウジング６及びフィルター固定リング８を取り外したものが使用される。ちなみに、蓋体３からのハウジング６の取り外しは、次に説明するように、エアーサンプラー５０の台座５２に蓋体３を位置決めして配置した後、前記したように、ハウジング６と蓋体３を相対的に回転させて第１Ｌ字溝６１ａ（図６（ａ）参照）から第３係合爪３２（図６（ａ）参照）を抜き出すことでその連結を解いて行う。
【００７４】
この被検出物捕集具１は、エアーサンプラー５０の本体部５１の上方に形成された平面視で円形の台座５２に載置される。なお、台座５２には、前記したように、蓋体３の第２係合爪３１を受け入れる凹部５３が形成されており、被検出物捕集具１は、台座５２の中央部に位置決めされるようになっている。
【００７５】
ちなみに、図８中、符号５４は、本体部５１の吸引口であり、符号５５はエアーサンプラー５０のノズルヘッド、符号５５ａは、ノズルヘッド５５内に配置されるノズルである。このノズル５５ａは、円盤状プレートに複数の微細なノズル孔が形成されたものである。
【００７６】
つまり、この微生物を捕集する方法では、図８に示すように、ハウジング６及びフィルター固定リング８が一体で取り外されて、担体５が露出した被検出物捕集具１が台座５２に載置され、この台座５２を覆うようにノズルヘッド５５が配置される。
【００７７】
そして、本体部５１内に配置された図示しないファンが駆動して、吸引口５４から空気が吸引されると、ノズルヘッド５５内に設けられたノズル５５ａの複数のノズル孔から空気流が担体５に噴射される。その結果、担体５に噴射された空気に同伴する微生物は、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂに捕集されることとなる。つまり、担体５を上方に向けて微生物の捕集操作が行われる。
【００７８】
この際、図８に示すように、蓋体３の突起３３によって、捕集ディッシュ４の貫通孔４１（図７参照）が封止されているので、捕集ディッシュ４の担体５側の面は、面一となって、受ける空気流の乱れが抑制される。その結果、担体５は、効率よく微生物を捕集することができる。
エアーサンプラー５０が予め定められた空気量を吸引すると、この被検出物捕集具１による微生物の捕集工程は終了する。
この捕集工程が終了すると、再び、ハウジング６及びフィルター固定リング８が一体で蓋体３に取り付けられて、図７に示す被検出物捕集具１の状態に再び戻る。
【００７９】
次に、捕集した微生物を計数する微生物計数装置１０内での被検出物捕集具１の使用方法について説明する。
前記した捕集工程が終了して、図７に示す状態に再び戻った被検出物捕集具１は、そのままの状態で微生物計数装置１０（図１参照）の設置場所までユーザーによって搬送される。
次いで、ユーザーにより蓋体３からハウジング６が取り外される。
計数分析用担体５ａを保持した第１ディッシュ半体４ａは、図９に示すように、蓋体３から取り外された後、図３に示すように、ハウジング６と共に搭載部１０２に配置される。
その一方で、図９に示すように、同定分析用担体５ｂを保持した第２ディッシュ半体４ｂが残された蓋体３には、第１カバー体３５が同定分析用担体５ｂを覆うように取り付けられる。
第１カバー体３５は、有底円筒形状を呈していると共に、ハウジング６の上側円筒部６１（図６（ａ）参照）と略同じ内径を有する開口の内周面に、第３Ｌ字溝３５ａが形成されている。この第３Ｌ字溝３５ａは、ハウジング６の第１Ｌ字溝６１ａ（図６（ａ）参照）と同様に構造で形成されている。
そして、第１カバー体３５の第３Ｌ字溝３５ａに、蓋体３の第３係合爪３２が嵌り込むことによって、第１カバー体３５と蓋体３とは連結することとなる。その結果、第１カバー体３５は、同定分析用担体５ｂを蓋体３との間で封止する。
ちなみに、この同定分析用担体５ｂは、微生物の種類を特定するために同定分析に供される。なお、この計数分析は、特許請求の範囲にいう「被検出物の第１の検出操作」に相当し、同定分析は、特許請求の範囲にいう「被検出物の第２の検出操作」に相当する。
【００８０】
次に、捕集した微生物を計数する微生物計数装置１０内での被検出物捕集具１の使用方法について説明する。
次に参照する図１０（ａ−１）から（ａ−４）は、微生物計数装置内での被検出物捕集具の使用方法について説明するための被検出物捕集具の断面図、図１０（ｂ−１）から（ｂ−４）は、図１０（ａ−１）から（ａ−４）に対応する場面でのフィルター近傍の様子を拡大して示す模式図である。
なお、図１０（ｂ−１）から（ｂ−４）中、符号Ｂで示される微生物は、実際には、マイクロメーターサイズであり、ＡＴＰは、実際には分子レベルの大きさであって、図１０（ｂ−１）から（ｂ−４）は、これらの相対的な大きさを示すものではない。
【００８１】
前記したステップＳ２０１（図４参照）で担体５が昇温されると、図１０（ａ−１）に示すように、第１ディッシュ半体４ａに保持された計数分析用担体５ａは、ゾル化してハウジング６のロート部６４に剥落する。この際、図１０（ｂ−１）に示すように、エアーサンプラー５０（図８参照）で捕集された微生物Ｂは、フィルター７上で計数分析用担体５ａと共に滞留する。
【００８２】
次に、前記したステップＳ２０２（図４参照）でハウジング６内に温水ＨＷが注入されると、計数分析用担体５ａのゾル化がさらに促進されると共に、温水で希釈される。この際、フィルター７は、図１０（ａ−２）に示すように、その下側が疎水性フィルター７ｂで構成されているので、計数分析用担体５ａを希釈して含む温水ＨＷは、ハウジング６内に滞留する。そして、微生物Ｂは、フィルター７上で温水ＨＷと共に滞留する。なお、図１０（ａ−２）中、符号４ａは、第１ディッシュ半体であり、符号６４はロート部である（以下の図中、この符号について同じ）。
【００８３】
次に、前記したステップＳ２０３（図４参照）で、ハウジング６内の内容物がろ過されると、ハウジング６内の温水ＨＷ（図１０（ａ−２）参照）は、図１０（ａ−３）に示すように、排出される。この際、温水ＨＷ中の微生物Ｂは、図１０（ｂ−３）に示すように、フィルター７で分離して保持される。
【００８４】
ちなみに、本実施形態でのフィルター７は、図１０（ｂ−３）に示すように、親水性フィルター７ａと疎水性フィルター７ｂの二重構造になっているために、従来のＡＴＰ法で使用される親水性フィルターのみのフィルターで形成されたものと異なって、疎水性フィルター７ｂの作用により、吸引または加圧ろ過をしない限り、上部に液体を保持することができるので、ＡＴＰ抽出などの試薬反応処理をフィルター７上で行うことができる。
【００８５】
そして、前記したステップＳ２０６（図４参照）で、ハウジング６内にＡＴＰ消去試薬を分注した後に、前記したステップＳ２０９（図４参照）で、ハウジング６内にＡＴＰ抽出試薬が分注される。
これらの試薬の分注工程は、特許請求の範囲にいう「前記試薬を前記ハウジング内に注入する第４工程」に相当する。
【００８６】
そして、前記したステップＳ２０９（図４参照）で、ＡＴＰ抽出試薬が注入されたハウジング６内には、図１０（ａ−４）に示すように、ＡＴＰ抽出液ＥＸが滞留することとなる。この際、図１０（ｂ−４）に示すように、ＡＴＰ抽出液ＥＸには、微生物Ｂの数に対応した量で、ＡＴＰが存在することとなる。
【００８７】
そして、前記したステップＳ２１０（図４参照）で、図１０（ｂ−４）に示すＡＴＰ抽出液ＥＸが発光用チューブ１０７ａ（図１参照）に分注される。その後、前記したステップＳ２１１及びステップＳ２１２（図４参照）を経て微生物が計数される。
また、計数分析用担体５ａにおける微生物の存在が確認されると、図９に示す蓋体３側に残された第２ディッシュ半体４ｂに保持された同定分析用担体５ｂが同定分析に供されることで微生物の種類が特定される。
【００８８】
以上のような被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、計数分析用担体５ａと、同定分析用担体５ｂとからなる担体５は、捕集ディッシュ４の一面側に配置されているので、捕集ディッシュ４がエアーサンプラー５０（図８参照）に配置されて、エアーサンプラー５０が吸引した際の空気流を担体５が受ける際に、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂには、単位面積（露出面積）当りの微生物数が互いに略均等となるように微生物を捕集することができる。
【００８９】
また、被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、担体５が、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂとして分割可能に区画配置されているので、担体５が一体となったものと異なって、微生物を捕集した後の担体５を切り分けて、それを秤量する必要がない。したがって、この被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、切分け操作を行う際や秤量する際に、外乱要因となる物質が担体５に混入するのを防止することができる。その結果、この被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、微生物を捕集した後の担体５を、例えば被検出物の定量分析や定性分析のように複数の分析に供する際に、より正確にそれらの分析を行うことができる。
【００９０】
また、被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、担体５を上方に向けて微生物の捕集操作を行った後、担体５を下方に向けて試薬を微生物と接触させることになる。
したがって、この被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、担体５を上方に向けることで、微生物の捕集が容易になると共に、試薬を微生物と接触させる際、つまり微生物を検出する際には、担体５を下方に向けることで、捕集ディッシュ４が担体５の蓋として機能する。その結果、例えば、上方から落下する埃や細菌等によって担体５が汚染されることが防止される。
【００９１】
また、被検出物捕集具１をエアーサンプラー５０に取り付ける前、及びエアーサンプラー５０で微生物を捕集した後にこれを微生物計数装置１０内に搬送する前までの間に、担体５は、ハウジング６内の閉鎖空間内に配置されることとなるので、従来の担体が露出した捕集具（例えば、特許文献１参照）と異なって、担体５が微生物の計数の外乱要因となる物質で汚染されるのを防止することができる。
その結果、この被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、検査場所で捕集した微生物を、より正確に計数することができる。
【００９２】
また、被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、ハウジング６の内容物を排出する排出開口６４ａを有し、この排出開口６４ａに、微生物を分離し保持するフィルターが配置されているので、微生物と試薬Ｒとをハウジング６内で接触させることができる。その結果、従来の捕集具（例えば、特許文献１参照）のように、捕集具から取り出した微生物に試薬を接触させて微生物を計数するものと異なって、微生物の計数の外乱要因が飛躍的に減少する。
【００９３】
また、被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、フィルター７は、親水性フィルター７ａと疎水性フィルター７ｂの二重構造になっているために、従来のＡＴＰ法で使用される親水性フィルターのみのフィルターで形成され、回収した微生物に対する試薬反応処理をフィルター７上で実施することができる。
【００９４】
また、被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、蓋体３は、エアーサンプラー５０に係合する第２係合爪３１を、ハウジング６の反対側に備えており、図５に示すように、蓋体３と、ハウジング６とが一体となった状態でハウジング６側を手指で把持し、図８に示すように、エアーサンプラー５０に蓋体３を配置した後、蓋体３からハウジング６を取り外すことで、担体５を露出させることができる。つまり、担体５を露出させる際に、担体５を保持する捕集ディッシュ４に手指が触れることが避けられる。したがって、この被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、担体５が微生物の計数の外乱要因となる物質で汚染されるのを、より確実に防止することができる。
【００９５】
また、被検出物捕集具１及びその使用方法によれば、搭載部１０２に配置されて、ユーザーによりハウジング６から蓋体３が取り外された際に、捕集ディッシュ４の第１ディッシュ半体４ａは上下（天地）が逆になって計数分析用担体５ａが内部空間６６側を向いているので、計数分析用担体５ａの汚染を、より確実に防止することができる。
【００９６】
以上、本発明の第１実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。
前記実施形態では、捕集ディッシュ４を、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂからなる２つの分割体で構成したが、３以上の分割体で捕集ディッシュ４が構成されるものであってもよい。
【００９７】
また、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂ同士は、組み合わせられて捕集ディッシュ４を形成する際に、相互に係合する係合手段を有するものであってもよい。次に参照する図１１は、捕集ディッシュの変形例の構成を説明するための捕集ディッシュの分解平面図である。
【００９８】
図１１に示すように、この捕集ディッシュ４においては、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂ同士は、互いに嵌り合う係合凸部４５ｂと、係合凹部４５ａとからなる係合手段４５を、担体収容リブ４２ａ，４２ｂを避けた周縁部に有している。
このような係合手段４５を有する捕集ディッシュ４０は、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂを、ハウジング６（図７参照）内やエアーサンプラー５０のノズルヘッド５５（図８参照）内で、より安定して配置することができる。また、係合手段４５を有する捕集ディッシュ４０は、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂ同士を一体にすることができるので、持ち運びに便利である。
この係合手段４５は、第１ディッシュ半体４ａ及び第２ディッシュ半体４ｂと一体に設けられたものに限定されず、例えばクリップのように別体で設けられたものであってもよい。
【００９９】
また、前記実施形態では、微生物計数装置１０を使用して微生物の計数分析を行う際に、同定分析用担体５ｂを保持した第２ディッシュ半体４ｂをハウジング６から取り外してから搭載部１０２に配置しているが、同定分析用担体５ｂを保持した第２ディッシュ半体４ｂを取り外さずに、同定分析用担体５ｂをも計数分析に供してもよい。この際、試薬Ｒ等は、貫通孔４１を介してハウジング６内に分注される。
また、計数分析用担体５ａ及び同定分析用担体５ｂの両方を、同定分析に供してもよいことは言うまでもない。
【０１００】
また、前記実施形態では、計数分析を行って計数分析用担体５ａに微生物が存在することを確認してから、同定分析用担体５ｂについて同定分析を行っているが、計数分析と並行して同定分析を行うこともできる。
【０１０１】
また、前記実施形態では、被検出物捕集具１で捕集した微生物を微生物計数装置１０で計数することを想定しているが、本発明は微生物計数装置１０に組み込まずに、手作業で試薬Ｒをハウジング内に分注してＡＴＰ法により微生物を計数するものであってもよい。
【０１０２】
また、本発明は、枯草菌等の芽胞形成菌に適用してもよく、この場合には、前記した試薬にアミノ酸、糖等の栄養形細胞変換試薬を含めることができる。
【０１０３】
また、前記実施形態では、ＡＴＰ法によって微生物の計数を行っているが、本発明は、微生物から抽出したＤＮＡ、ＲＮＡ、ＮＡＤ等の生体内物質に励起光を照射して生じさせた蛍光に基づいて微生物の計数を行ってもよい。
【０１０４】
また、被検出物捕集具１でグラム陰性桿菌を捕集してこれを計数する場合には、その細胞膜に含まれるエンドトキシンを指標とし、エンドトキシンにリムルスを反応させた際の発光強度に基づいて細菌数を計数してもよい。
【０１０５】
また、フィルター７から微生物を回収し、培養にまわして計数してもよい。
【０１０６】
また、前記実施形態では、捕集ディッシュ４を複数に分割することによって、担体５を複数に分割可能に区画配置する構成としているが、担体５を複数に区画配置することができれば前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、次の第２実施形態の構成であってもよい。
【０１０７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る被検出物捕集具について説明する。
なお、本実施形態に係る被検出物捕集具を搭載する微生物計数装置、及びその微生物計数装置における微生物の計数原理については、第１実施形態と同様であるのでその詳細な説明は省略する。
【０１０８】
＜被検出物捕集具＞
次に参照する図１２は、本発明の第２実施形態に係る被検出物捕集具の分解斜視図であり、（ａ）は、斜め上方から見下ろした際の分解斜視図、（ｂ）は、斜め下方から見上げた際の分解斜視図である。図１３は、図５のVII−VII断面に対応する断面における、第２実施形態に係る被検出物捕集具の断面図である。図１４は、本発明の第２実施形態に係る被検出物捕集具において、担体を分割する様子を示す斜視図である。
なお、第２実施形態においては、前記第１実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、被検出物捕集具１１は、計数分析用担体５ａを備える捕集ディッシュ４０と、同定分析用担体５ｂを備える蓋体３０とを備えている以外は、第１実施形態に係る被検出物捕集具１（図６（ａ）及び（ｂ）参照）と同様のハウジング６、フィルター７、及びフィルター固定リング８を備えているので、以下では、主に蓋体３０及び捕集ディッシュ４０について説明する。
【０１０９】
蓋体３０は、前記第１実施形態における蓋体３の底部の外面に形成された突起３３（図６（ａ）及び（ｂ）参照）の代わりに、その外面には、環状の担体収容リブ３４が立設されている。この担体収容リブ３４の外径は、次に説明する捕集ディッシュ４０の貫通孔４４の内径よりもやや小さくなっている。また、この担体収容リブ３４の高さは、その貫通孔４４の長さと等しくなっている。
図１２（ａ）及び（ｂ）に示す蓋体３０において、符号３１は、図８に示すエアーサンプラー５０の凹部５３と係合する第２係合爪であり、符号３２は、ハウジング６の第１Ｌ字溝６１ａに嵌入する第３係合爪である。
【０１１０】
捕集ディッシュ４０は、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、円盤形状を呈している。この捕集ディッシュ４０の中央部には、この捕集ディッシュ４０を下面側から上面側に貫通する貫通孔４４が形成されている。この捕集ディッシュ４０の下面側は、特許請求の範囲にいう「一面側」に相当し、捕集ディッシュ４０の上面側は、特許請求の範囲にいう「他面側」に相当する。
【０１１１】
この捕集ディッシュ４０の上面は、図１２（ａ）に示すように、前記した蓋体３０の底部の外面と接触可能なように、平坦面となっている。
また、捕集ディッシュ４０の下面には、貫通孔４４の周りで、内外二重の環状の担体収容リブ４３ａ，４３ｂが立設されている。
【０１１２】
本実施形態での担体５は、前記したように、蓋体３０の担体収容リブ３４に収容される同定分析用担体５ｂと、捕集ディッシュ４０の内外二重の環状の担体収容リブ４３ａ，４３ｂの間に収容される計数分析用担体５ａとで構成されている。ここでの同定分析用担体５ｂは、特許請求の範囲にいう「別の担体」に相当する。
同定分析用担体５ｂは、担体収容リブ３４内の空間形状に合わせて円柱状に形成されている。計数分析用担体５ａは、担体収容リブ４３ａ，４３ｂの間の空間形状に合わせて環状に形成されている。
なお、図１２（ａ）及び（ｂ）中、符号７は、親水性フィルター７ａ、及び疎水性フィルター７ｂからなるフィルターであり、符号８は、フィルター固定リングであり、符号６３は、棚部であり、符号６４ａは、ロート部６４の排出開口である。
【０１１３】
以上のような、被検出物捕集具１１は、図１３に示すように、ハウジング６の前記した棚部６３の上に、捕集ディッシュ４０が載置され、ハウジング６と蓋体３０とは、この捕集ディッシュ４を介在させて、前記した第１Ｌ字溝６１ａ及び第３係合爪３２によって連結される。この際、捕集ディッシュ４０の貫通孔４４は、蓋体３０の担体収容リブ３４、及びこれに収容された同定分析用担体５ｂで封止されることとなる。
つまり、捕集ディッシュ４０の貫通孔４４に、蓋体３０の担体収容リブ３４が嵌入されることで、担体収容リブ３４内に収容される同定分析用担体５ｂは、捕集ディッシュ４０の下面側（一面側）に臨むこととなる。
【０１１４】
そして、図１３に示す被検出物捕集具１１は、前記第１実施形態に係る被検出物捕集具１（図７参照）と同様に、ロート部６４の排出開口６４ａの出口が、微生物を分離するフィルター７（親水性フィルター７ａ及び疎水性フィルター７ｂ）で塞がれている。その結果、内部空間６６は、少なくとも微生物については外部環境と隔てられた空間（閉鎖空間）となる。そして、第１ディッシュ半体４ａに保持された計数分析用担体５ａ、及び第２ディッシュ半体４ｂに保持された同定分析用担体５ｂは、この閉鎖空間内に配置されることとなる。
なお、図１３中、符号８は、フィルター固定リングである。
【０１１５】
＜被検出物捕集具の使用方法＞
次に、被検出物捕集具１１で微生物を捕集する方法について説明する。
被検出物捕集具１１を使用して空気中の微生物を捕集する際には、第１実施形態に係る図８を参照して説明すると、蓋体３上に載置された第１ディッシュ半体４ａ及び計数分析用担体５ａ、並びに第２ディッシュ半体４ｂ及び同定分析用担体５ｂに代えて、図１３中の蓋体３０に組み付けられた捕集ディッシュ４０、並びに計数分析用担体５ａ及び同定分析用担体５ｂからなる組立体が、エアーサンプラー５０の台座５２に載置される。
そして、前記第１実施形態と同様にして、計数分析用担体５ａ、及び同定分析用担体５ｂに微生物が捕集されることとなる。
【０１１６】
この際、図８に示す蓋体３の突起３３が捕集ディッシュ４の貫通孔４１（図７参照）を封止するのと同様に、図１３に示す蓋体３０の担体収容リブ３４及び同定分析用担体５ｂが、捕集ディッシュ４０の貫通孔４４を封止しているので、計数分析用担体５ａ及び同定分析用担体５ｂは、面一となって、受ける空気流の乱れが抑制される。その結果、計数分析用担体５ａ及び同定分析用担体５ｂは、効率よく微生物を捕集することができる。
前記した捕集工程が終了して、図１３に示す状態に再び戻った被検出物捕集具１１は、そのままの状態で微生物計数装置１０の設置場所までユーザーによって搬送される（図２参照）。
次いで、ユーザーにより蓋体３０からハウジング６が取り外される。
図１４に示すように、計数分析用担体５ａを保持した捕集ディッシュ４０は、蓋体３０から取り外された後、第１実施形態に係る図３を代用して示すように、ハウジング６及び第１ディッシュ半体４ａと同様に、ハウジング６と共に搭載部１０２に配置される。そして、計数分析用担体５ａは、前記実施形態と同様に、微生物の計数分析に供される。
その一方で、図１４に示すように、同定分析用担体５ｂを保持する担体収容リブ３４には、第２カバー体３６が同定分析用担体５ｂを覆うように取り付けられる。
第２カバー体３６は、有底円筒形状を呈していると共に、その内径は、担体収容リブ３４と嵌合可能な内径となっている。この同定分析用担体５ｂは、微生物の計数分析で微生物の存在が確認された際に、その微生物の種類を特定するために同定分析に供される。
なお、この第２カバー体３６に代えて、又はこの第２カバー体３６と併用して前記実施形態での第１カバー体３５（図９参照）を使用することができる。
【０１１７】
以上のような被検出物捕集具１１及びその使用方法によれば、第１実施形態に係る被検出物捕集具１及びその使用方法と同様の効果を奏することができると共に、次のような効果を奏することもできる。
この被検出物捕集具１１及びその使用方法によれば、捕集ディッシュ４０は、その貫通孔４４に蓋体３０の担体収容リブ３４が嵌合した状態で、ハウジング６内やエアーサンプラー５０のノズルヘッド５５内に配置される。その結果、捕集ディッシュ４０は、ハウジング６内やノズルヘッド５５内で、より安定して配置することができる。
この被検出物捕集具１１及びその使用方法によれば、微生物計数装置１０を使用して微生物に試薬Ｒを接触させる際に、捕集ディッシュ４０の貫通孔４４を介してハウジング６内に試薬Ｒを分注するので、ハウジング６内とその外部との連通が貫通孔４４の大きさに止められる。その結果、ハウジング６内が微生物の計数の外乱要因となる物質で汚染されるのを防止することができる。
【０１１８】
以上、本発明の第２実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。
前記実施形態では、一つの捕集ディッシュ４０を備えているが、捕集ディッシュ４０を第１実施形態での捕集ディッシュ４と同様に、複数に分割可能な捕集ディッシュ４０とすることができる。
【符号の説明】
【０１１９】
１      被検出物捕集具
３      蓋体
４      捕集ディッシュ
４ａ    第１ディッシュ半体
４ｂ    第２ディッシュ半体
５      担体
５ａ    計数分析用担体
５ｂ    同定分析用担体
６      ハウジング
７      フィルター
７ａ    親水性フィルター
７ｂ    疎水性フィルター
８      フィルター固定リング
１１    被検出物捕集具
３０    蓋体
３３    突起
３４    担体収容リブ
４０    捕集ディッシュ
４１    貫通孔
４２ａ  担体収容リブ
４３ａ  担体収容リブ
４４    貫通孔
４５    係合手段
４５ａ  係合凹部
４５ｂ  係合凸部
６４    ロート部
６４ａ  排出開口
６５    フィルター取付部
６５ａ  フィルター収容部
６５ｂ  リング支持部
６６    内部空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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