(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗用車用ドアであって
前記乗用車の外側に面する外側シェルと、
前記乗用車の内部に面する内側面を有する内装パネルと、
前記外側シェルに隣接して配設され、前記乗用車の長手方向に延設された上側インパクトビームと、
前記外側シェルに隣接して、前記上側インパクトビームの下に配設され、前記乗用車の長手方向に延設された下側インパクトビームと、
乗員の肩部の位置に対応する第１の部分と、前記乗員の腰部の位置に対応する第２の部分とを有する２点保護パッドとを備え、
前記第１の部分は第１の厚さだけ前記乗用車の前記内部に向かって延設しており、前記第２の部分は第２の厚さだけ前記乗用車の前記内部に向かって延設しており、
前記２点保護パッドは、前記第１の部分と前記第２の部分とを接続し、第３の厚さだけ前記乗用車の前記内部に向かって延設されている中間部と、をさらに備え、
前記第１の厚さおよび前記第２の厚さは、前記第３の厚さよりも大きく、前記第２の部分が、前記第２の厚さよりも大きな第４の厚さだけ前記乗用車の前記内部に向かって延設されている延設部を備え、
前記第１の部分は、前記上側インパクトビームに結合しており、前記第２の部分は、前記下側インパクトビームに結合しており、
前記上側インパクトビームの長手方向の部分に沿って、前記２点保護パッドの前記第１の部分は、前記上側インパクトビームの、前記乗用車の前記内部に面する側方部を囲んでいることを特徴とする、乗用車用ドア。
【請求項２】
前記２点保護パッドは、前記上側インパクトビームに、留め金を用いて取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のドア。
【請求項３】
前記２点保護パッドは、前記上側インパクトビームに、ひとつ以上のクリップを用いて取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載のドア。
【請求項４】
前記２点保護パッドは、前記下側インパクトビームに、留め金を用いてクリップを介して取り付けられることを特徴とする、請求項１に記載のドア。
【請求項５】
前記第１の部分および前記第２の部分は、前記第１の部分の横方向の厚さおよび前記第２の部分の横方向の厚さよりも小さな横方向の厚さを有する中間部によって一体に接合されており、
前記２点保護パッドの前記第１の部分は、前記乗用車の横方向に前記外側シェルに当接している、前記上側インパクトビームの長手方向の部分を囲んでいることを特徴とする、請求項１に記載のドア。
【請求項６】
乗用車用ドアであって
前記乗用車の外側に面する外側シェルと、
乗員の肩部および前記乗員の腰部を保持する２点保護パッドと、
前記乗用車ドアの内部に取り付けられたインパクトビームと、
前記乗用車の内部近傍に配設された内装パネルと、を備え、
前記２点保護パッドの一部が、前記インパクトビームと前記内装パネルとの間に配設されており、
前記２点保護パッドが、前記乗用車乗員の前記肩部の位置に対応する第１の部分と、前記乗用車乗員の前記腰部の位置に対応する第２の部分とを備え、
前記ドアが、上側インパクトビームおよび下側インパクトビームをさらに備え、
前記第１の部分および前記第２の部分は、前記第１の部分の横方向の厚さおよび前記第２の部分の横方向の厚さよりも小さな横方向の厚さを有する中間部によって一体に接合されており、
前記上側インパクトビームおよび前記下側インパクトビームは、前記乗用車の長手方向に延設され、
前記第１の部分が、前記上側インパクトビームに結合しており、前記第２の部分が、前記下側インパクトビームに結合しており、
前記上側インパクトビームの長手方向の部分に沿って、前記２点保護パッドの前記第１の部分は、前記上側インパクトビームの、前記乗用車の前記内部に面する側方部を囲んでいるとともに、前記乗用車の横方向に前記外側シェルに当接している、前記上側インパクトビームの長手方向の部分を囲んでいることを特徴とする、乗用車用ドア。
【請求項７】
前記ドアが、前記２点保護パッドの前記第１の部分と位置合わせされた上側パッド材を備えることを特徴とする、請求項６に記載のドア。
【請求項８】
前記２点保護パッドが前記乗用車の前部ドアと結合していることを特徴とする、請求項６に記載のドア。
【請求項９】
乗用車用ドアであって、
前記乗用車の外側に面する外側シェルと、
乗員の肩部および前記乗員の腰部を保持する２点保護パッドと、
前記乗用車ドアの内部に取り付けられたインパクトビームと、
前記乗用車の内部近傍に配設された内装パネルと、を備え、
前記２点保護パッドの一部が、前記インパクトビームと前記内装パネルとの間に配設されており、
前記２点保護パッドが、前記乗用車乗員の前記肩部の位置に対応する第１の部分と、前記乗用車乗員の前記腰部の位置に対応する第２の部分とを備え、
前記ドアが、上側インパクトビームおよび下側インパクトビームをさらに備え、
前記第１の部分および前記第２の部分は、前記第１の部分の横方向の厚さおよび前記第２の部分の横方向の厚さよりも小さな横方向の厚さを有する中間部によって一体に接合されており、
前記第１の部分が、前記上側インパクトビームに、留め金を用いて取り付けられており、
前記上側インパクトビームの長手方向の部分に沿って、前記２点保護パッドの前記第１の部分は、前記上側インパクトビームの、前記乗用車の前記内部に面する側方部を囲んでいるとともに、前記乗用車の横方向に前記外側シェルに当接している、前記上側インパクトビームの長手方向の部分を囲んでいることを特徴とする、乗用車用ドア。
【請求項１０】
前記ドアが、前記２点保護パッドの前記第１の部分と位置合わせされた上側パッド材を備えることを特徴とする、請求項９に記載のドア。
【請求項１１】
乗用車用ドアであって
前記乗用車の外側に面する外側シェルと、
乗員の肩部および前記乗員の腰部を保持する２点保護パッドと、
前記乗用車ドアの内部に取り付けられたインパクトビームと、
前記乗用車の内部近傍に配設された内装パネルと、を備え、
前記２点保護パッドの一部が、前記インパクトビームと前記内装パネルとの間に配設されており、
前記２点保護パッドが、前記乗用車乗員の前記肩部の位置に対応する第１の部分と、前記乗用車乗員の前記腰部の位置に対応する第２の部分とを備え、
前記ドアが、上側インパクトビームおよび下側インパクトビームをさらに備え、
前記第１の部分および前記第２の部分は、前記第１の部分の横方向の厚さおよび前記第２の部分の横方向の厚さよりも小さな横方向の厚さを有する中間部によって一体に接合されており、
前記第１の部分が、前記上側インパクトビームに、ひとつ以上のクリップを用いて取り付けられおり、
前記上側インパクトビームの長手方向の部分に沿って、前記２点保護パッドの前記第１の部分は、前記上側インパクトビームの、前記乗用車の前記内部に面する側方部を囲んでいるとともに、前記乗用車の横方向に前記外側シェルに当接している、前記上側インパクトビームの長手方向の部分を囲んでいることを特徴とする、乗用車用ドア。
【請求項１２】
前記ドアが、前記２点保護パッドの前記第１の部分と位置合わせされた上側パッド材を備えることを特徴とする、請求項１１に記載のドア。
【請求項１３】
乗用車用ドアであって、
前記乗用車の外側に面する外側シェルと、
前記乗用車の内部に面する内側面を有する内装パネルと、
前記乗用車乗員の肩部および前記乗用車乗員の腰部を保持する２点保護パッドと、
前記外側シェルに隣接して配設され、前記乗用車の長手方向に延設されたインパクトビームと、
前記ドアの内部に入っており、かつ、横方向に関して前記内装パネルと前記２点保護パッドとの間に配設された上側パッド材を備え、
前記２点保護パッドが、前記乗用車乗員の前記肩部の位置に対応する第１の部分と、前記乗用車乗員の前記腰部の位置に対応する第２の部分とを備えるとともに前記外側シェルに隣接して配設され、
前記インパクトビームの長手方向の部分に沿って、前記２点保護パッドは、前記インパクトビームの、前記乗用車の前記内部に面する側方部を囲んでおり、
前記第１の部分および前記第２の部分は、前記第１の部分の横方向の厚さおよび前記第２の部分の横方向の厚さよりも小さな横方向の厚さを有する中間部によって一体に接合されており、
前記２点保護パッドの前記第１の部分が、前記乗用車の横方向に前記外側シェルに当接している、前記インパクトビームの長手方向の部分を囲んでおり、側面衝突時に前記上側パッド材と直接接触することを特徴とする、乗用車用ドア。
【請求項１４】
前記上側パッド材が、前記乗用車乗員の前記肩部に対応する位置に配設されていることを特徴とする請求項１３に記載のドア。
【請求項１５】
前記インパクトビームが上側インパクトビームをさらに備え、前記２点保護パッドが、前記上側インパクトビームおよび下側インパクトビームに結合していることを特徴とする、請求項１３に記載のドア。
【請求項１６】
前記インパクトビームが、上側インパクトビームをさらに備え、前記第１の部分が、前記上側インパクトビームに結合しており、前記第２の部分が、下側インパクトビームに結合していることを特徴とする、請求項１３に記載のドア。
【請求項１７】
前記２点保護パッドが、前記下側インパクトビームおよび前記上側インパクトビームに、複数のクリップを用いて取り付けられることを特徴とする、請求項１５に記載のドア。
【請求項１８】
前記ドアが、前記ドアに装着されたウインドウをさらに備え、前記ウインドウが下がった位置にある場合、前記上側パッド材が、前記ウインドウによって、前記第１の部分から分離されることを特徴とする請求項１３に記載のドア。
【請求項１９】
乗用車用の衝撃吸収システムであって、
前記乗用車の外側に面する外側シェルと、
第１の部分と第２の部分とを有する２点保護パッドを備え、前記第１の部分は乗員の肩部に位置合わせされ、前記第２の部分は前記乗員の腰部に位置合わせされ、前記第２の部分は前記乗員の前記腰部に向かって延設する延設部を備え、
前記第１の部分は前記第２の部分と一体であり、前記第１の部分は、第１クリップを用いて前記第１の部分を上側インパクトビームに取り付けるための第１取付部を備え、前記第２の部分は、第２クリップを用いて前記第２の部分を下側インパクトビームに取り付けるための第２取付部を備え、
前記第１の部分および前記第２の部分は、前記第１の部分の横方向の厚さおよび前記第２の部分の横方向の厚さよりも小さな横方向の厚さを有する中間部によって一体に接合されており、
前記２点保護パッドの前記第１の部分は、前記乗用車の横方向に前記外側シェルに当接している、前記上側インパクトビームの長手方向の部分を囲んでいることを特徴とする乗用車用の衝撃吸収システム。
【請求項２０】
前記２点保護パッドが、前記乗用車の前部ドアと結合していることを特徴とする、請求項１９に記載の衝撃吸収システム。
【請求項２１】
前記２点保護パッドが、前記乗用車のドアパネルと結合していることを特徴とする、請求項２０に記載の衝撃吸収システム。
【請求項２２】
前記２点保護パッドが、前記乗用車のハッチバック式ドアと結合していることを特徴とする、請求項１９に記載の衝撃吸収システム。
【請求項２３】
前記２点保護パッドの前記第１の部分が、前記上側インパクトビームを通すための逃げ部を有し、
前記上側インパクトビームが、前記乗用車の長手方向に延設され、
前記上側インパクトビームの長手方向の部分に沿って、前記逃げ部が、前記上側インパクトビームの、前記乗用車の内部に面する側方部を囲んでいることを特徴とする、請求項１９に記載の衝撃吸収システム。
【請求項２４】
前記上側インパクトビームの長手方向の部分が前記逃げ部と前記乗用車の前記外側シェルとの間に配置されるように、前記逃げ部が前記乗用車の前記外側シェルに向かって開放していることを特徴とする、請求項２３に記載の衝撃吸収システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乗用車に関する。本発明は特に、乗用車ドア用の２点保護パッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
衝突時に乗員の負傷の低減を試みる装置及びシステムが、以前から提案されている。軟質のパッド材を用いると、衝突時の衝撃を吸収したり、負傷の程度を和らげたり、負傷の発生を防止したりできることがある。特許文献１は、乗用車用のドア内装式の衝撃吸収部材を開示する。特許文献１は、衝撃吸収部材を、ドア内装化粧板上の乗員の大腿部近傍に対応する位置に配設することを開示する。この衝撃吸収部材は、衝突の際に乗員の大腿部近傍に配置され、大腿部近傍を保護する。
【０００３】
特許文献２は、乗用車用衝撃吸収ドアを開示する。特許文献２は、複数の衝撃吸収用長手部材を組み合わせてドア内装化粧パネル内に延在させることによって、乗用車ドアに対する側面衝突型の衝撃から、乗員を保護すること開示する。特許文献２は、衝撃吸収用長手部材をブロック状発泡体から形成してもよいことを開示する。さらに特許文献２は、乗員の胸部、骨盤、および脚部を保護するように衝撃吸収用長手部材を形成してもよいことを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，７４９，６００号
【特許文献２】米国特許第５，３９５，１３５号
【特許文献３】米国特許第６，１６４，７１６号
【０００５】
当該技術分野では、これらの従来技術の課題に対する解決手段が求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および特許文献２が開示するどちらの構造も、肩部および腰部を含む乗員の身体の複数個所を、単一のパッド部材を用いて保護する仕様にはなっていない。特許文献１は、大腿部周辺の領域を、単一のパッド部材によって保護する構造を開示するのみである。特許文献２は、乗員の身体の複数の領域を保護するパッド材を開示するが、このパッド部材は、単一のパッド部材ではなく、複数のパッド部材である。
【０００７】
特許文献３は、乗員の肩部および腰部の両方の大きさに合わせて形成した、ドア用の単一のパッド材を開示する。特許文献３は、乗用車ドアの内部空間全体を充填する単一のパッド部材を開示する。特許文献３が開示する構造のパッド材では、乗員をしっかりと保持することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願は、乗用車ドア用の２点保護パッドを備える衝撃吸収システムを開示する。本発明は乗用車とともに用いることができる。本願明細書及び請求項を通じて「乗用車」という用語を用いた場合、人間が一人以上搭乗可能な移動車両を意味し、乗用車の駆動力の供給形態は問わない。乗用車という用語は、自動車、トラック、バン、ミニバン、スポーツ・ユーティリティ・ビークル（ＳＵＶ）、オートバイ、スクータを含むが、本発明の衝撃吸収システムはこれらに限定されず、ボート、小型船舶、および航空機にも適用可能である。
【０００９】
一態様において本発明は、乗用車用ドアであって、前記乗用車の外側に対向する外側シェルと、前記乗用車の内側に対向する内側面を有する内装パネルと、前記外側シェルに隣接して配設された上側インパクトビームと、前記外側シェルに隣接して、前記上側インパクトビームの下に配置された下側インパクトビームと、乗員の肩部の位置に対応する第１の部分と前記乗員の腰部の位置に対応する第２の部分とを有する２点保護パッドとを備え、前記第１の部分は、前記上側インパクトビームに結合しており、前記第２の部分は、前記下側インパクトビームに結合していることを特徴とする乗用車ドアを提供する。
【００１０】
他の態様では、前記２点保護パッドは、前記上側インパクトビームに、留め金を用いて取り付けられる。
【００１１】
また他の態様では、前記２点保護パッドは、前記上側インパクトビームに、ひとつ以上のクリップを用いて取り付けられる。
【００１２】
また他の態様では、前記２点保護パッドは、前記下側インパクトビームに、留め金を用いてクリップを介して取り付けられる。
【００１３】
また他の態様では、前記第２の部分は延設部を備える。
【００１４】
また他の態様では、前記第１の部分および前記第２の部分は一体に形成されている。
【００１５】
他の態様では本発明は、乗用車用ドアであって、乗員の肩部および腰部を保持する２点保護パッドと、前記乗用車ドアの内装に結合するインパクトビームと、前記乗用車の内側近傍に配設された内装パネルと、を備え、前記２点保護パッドの一部が、前記インパクトビームと前記内装パネルとの間に配設されている乗用車用ドアを提供する。
【００１６】
他の態様では、前記２点保護パッドが、前記乗員の前記肩部に位置合わせされた第１の部分と、前記乗員の前記腰部に位置合わせされた第２の部分とを備える。
【００１７】
他の態様では、前記ドアは上側インパクトビームと下側インパクトビームとを備える。
【００１８】
他の態様では、前記第１の部分は、前記上側インパクトビームに結合しており、前記第２の部分は、前記下側インパクトビームに結合している。
【００１９】
他の態様では、前記第１の部分は、前記上側インパクトビームに、留め金を用いて取り付けられる。
【００２０】
他の態様では、前記第１の部分は、前記上側インパクトビームに、ひとつ以上のクリップを用いて取り付けられる。
【００２１】
他の態様では、前記ドアが、前記２点保護パッドの前記第１の部分と位置合わせされた上側パッド材を備える。
【００２２】
他の態様では本発明は、乗用車用ドアであって、前記乗用車の外側に対向する外側シェルと、前記乗用車の内側に対向する内側面を有する内装パネルと、前記外側シェルに隣接して配設されて、乗員の肩部および腰部を保持する２点保護パッドと、前記内装パネルと前記２点保護パッドとの間に配設された上側パッド材とを備え、前記２点保護パッドの第１の部分が、側面衝突時に前記上側パッド材と接触する乗用車用ドアを提供する。
【００２３】
他の態様では、前記上側パッド材は、乗員の前記肩部に対応する位置に配設されている。
【００２４】
他の態様では、前記第１の部分、乗員の前記肩部に対応する位置に配設されている。
【００２５】
他の態様では、前記２点保護パッドは、前記第１の部分と一体に形成された第２の部分を備え、前記第２の部分は、乗員の腰部に対応する位置に配設されている。
【００２６】
他の態様では、前記２点保護パッドは、上側インパクトビームと下側インパクトビームとに対応する位置に配設されている。
【００２７】
他の態様では、前記第１の部分は、前記上側インパクトビームに対応した位置に配設され、前記第２の部分は、前記下側インパクトビームに対応した位置に配設される。
【００２８】
また他の態様では、前記２点保護パッドは、前記下側インパクトビームに、クリップを用いて取り付けられる。
【００２９】
また他の態様では、前記乗用車ドアにはウインドウが取り付けられ、前記ウインドウが下がった位置にある場合、前記上側パッド材が、前記ウインドウによって、前記第１の部分から分離される。
【００３０】
他の態様では本発明は、乗用車用衝撃吸収システムであって、第１の部分と第２の部分とを有する２点保護パッドを備える。前記第１の部分は乗員の肩部に位置合わせされ、前記第２の部分は、前記乗員の腰部に位置合わせされる。前記第２の部分は前記乗員の前記腰部に向かって延設する延設部を備える。前記第１の部分は前記第２の部分と一体である。前記第１の部分は、第１クリップを用いて前記第１の部分を上側インパクトビームに取り付けるための第１取付部を備え、前記第２の部分は、第３クリップを用いて前記第２の部分を下側インパクトビームに取り付けるための第３取付部を備える衝撃吸収システムである。
【００３１】
他の態様では、前記２点保護パッドが前記乗用車の前ドアに結合している。
【００３２】
また他の態様では、前記２点保護パッドが前記乗用車のドアパネルに結合している。
【００３３】
他の態様では、前記２点保護パッドが前記乗用車のハッチバック式ドアに結合している。
【００３４】
他の態様では、前記２点保護パッドの前記第１の部分が、上側インパクトビームを通すための逃げ部を有する。
【００３５】
他の態様では、前記逃げ部が前記乗用車の外側シェルに隣接して配設される。
【００３６】
本発明の他のシステム、方法、特徴、及び効果は、図面及び詳細な説明より当業者に明らかになる。そのような他のシステム、方法、特徴、及び効果はすべて、本願明細書及び発明の開示欄に記載され、本発明の範囲内に含まれ、後述の請求項によって権利保護されるべきものとして開示する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本発明は、以下の図面及び説明を参照することで、さらによく理解することができる。図面中の各構成要素の縮尺比率は、必ずしも寸法どおりではなく、本発明の原理をわかりやすく説明するため、大きく強調して図示した箇所がある。本願では、ある構成要素について複数の図面間で見方が異なることがあり、そのような構成要素は参照符号の下二桁を共通にしている。
【図１】図１は、本発明の好適な実施形態の衝撃吸収システムの分解等角図である。
【図２】図２は、本発明の好適な実施形態の衝撃吸収システムを組み立てた状態を示す図である。
【図３】図３は、本発明の好適な実施形態の２点保護パッドの拡大等角図である。
【図４】図４は、本発明の好適な実施形態の２点保護パッドの拡大等角図である。
【図５】図５は、本願の好適な実施形態の断面図であり、衝撃吸収システムを備えた乗用車のドアに隣接して着席した乗員を示す。
【図６】図６は、本願の好適な実施形態の断面図であり、衝撃を受けた後の乗用車用ドアの様子を示す。
【図７】図７は、２点保護パッドの実施形態の拡大等角図である。
【図８】図８は、２点保護パッドの実施形態の拡大等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、本発明の一実施形態の衝撃吸収システムの分解等角図である。乗用車ではひとつ以上のドアが、衝突時の乗員の負傷を防止したり、負傷の程度を軽減する仕様になっていることが好ましい。以後説明するシステム例およびその方法は、乗員が前部座席にいる場合についてのものであるが、原理、開示内容、および概念はすべて、乗員が乗用車内の他の座席に着席している場合にも応用可能である。
【００３９】
ある実施形態ではドアが、乗用車の外装に対応する外側シェルを備える。乗用車のドアが、衝突の際に衝突物と最初に接触する部分（第１の部分）は、前記外側シェルとなる。他の実施形態ではドアは、乗用車の内装に対応する内側シェルをさらに備える。この内側シェルに、内装パネルを結合してもよい。好適な実施形態ではドアを、衝突を吸収して乗員を保護する仕様としてもよい。
【００４０】
図１および図２に示すように、衝撃吸収システム１００はドア１０２に結合されている。一般に衝撃吸収システム１００は、インパクトビーム、パッド材、およびその他の部品を含む多様な部品から構成される。ドア１０２には、衝撃吸収システム１００とは直接関係のない他の部品も結合されている。本実施形態では図面を判り易くするため、ドア１０２に結合された部品のうちの数点のみを図示しているが、ドア１０２は、ここには図示しない他の特徴を備えてもよいことに留意されたい。
【００４１】
ドア１０２は、乗用車の外側１０７を向く外側シェル１０６を備えることが好ましい。さらにドア１０２は、乗用車の内側１０４を向く内側シェル１０８を備えることが好ましい。ある実施形態では、外側シェル１０６と内側シェル１０８とによって、ドア１０２を鋼構造としてもよい。また別の実施形態では、外側シェル１０６と内側シェル１０８に、他の補強構造体を結合してもよい。
【００４２】
ある実施形態では、内側シェル１０８に内装パネル１１０を結合してもよい。また、内装パネル１１０を乗用車の内側１０４に向けて取り付けて、ドア１０２を仕上げてもよい。また別の実施形態では、内装パネル１１０が、内装パネル１１０と一体成形された肘掛１２４を備えてもよい。さらに他の実施形態では、内装パネル１１０は、収納室、通気口、パワーウインドウ装置またはドア施錠制御装置、およびスピーカをさらに備えてもよい。
【００４３】
ある実施形態では、外側シェル１０６と内側シェル１０８との間に、ウインドウ１２０を配設されている。この構成に関し、ウインドウ１２０は、上がった位置または閉じた位置にあると仮定してもよいし、もちろん、下がった位置または開いた位置にあると仮定してもよい。
【００４４】
側面衝突型の衝撃時の異物の侵入を防止するため、ドアは、ある実施形態ではインパクトビームをひとつ以上備えてもよい。ドアに結合するインパクトビームは、ひとつだけの場合もあるし、二つ以上の場合もある。好適な実施形態では、ドアは上側インパクトビームをひとつと、下側インパクトビームをひとつ備えることが好ましい。
【００４５】
本実施形態では、ドア１０２は下側インパクトビーム１１４および上側インパクトビーム１１６を備える。下側インパクトビーム１１４は、外側シェル１０６に取り付けることが好ましい。同様に、上側インパクトビーム１１６も外側シェル１０６に取り付けることが好ましい。ある実施形態では、下側インパクトビーム１１４を、外側シェル１０６の概ね長手方向の端から端まで配設している。本願の詳細な説明および請求項を通じて「長手方向」との用語を用いた場合、乗用車の前部から後部に向かう方向を意味する。上側インパクトビーム１１６も同様に、外側シェル１０６の概ね長手方向の端から端まで配設してもよい。インパクトビーム１１４および１１６は、長手方向に対して若干傾けてもよい。このような配置を用いることで、衝突時に外側シェル１０６から内側シェル１０８へ伝達される衝撃力が低減されるので、乗員へ伝達される可能性がある衝撃を低減することができる。
【００４６】
他の実施形態では、複数のインパクトビームを、長手方向以外の複数の方向に配設してもよいことは当然である。インパクトビームは、取り付け先の外側シェルの長手方向に延設させることが一般的である。乗用車のタイプによっては外側シェルが乗用車に対して横向きに取り付けられることがあり、インパクトビームを乗用車に対して概ね横向きに配設してもよい。
【００４７】
衝撃吸収システム１００は、インパクトビーム１１４および１１６を、ドア１０２の外側シェル１０６に取り付けられる仕様になっていることが好ましい。本実施形態では、下側インパクトビーム１１４は、第１留め金１４０を用いて外側シェル１０６に取り付けられている。この第１留め金１４０を、外側シェル１０６に直接溶接してもよい。他の実施形態では第１留め金１４０を、ねじ具や他の手段を用いて外側シェル１０６に直接取り付けてもよい。第１留め金１４０は、下側インパクトビーム１１４の第１の端部１４４を支持する。このように第１留め金１４０を配設することにより、第１の端部１４４を、外側シェル１０６に対して、正しい位置に固定することができる。
【００４８】
下側インパクトビーム１１４は、さらに第２留め金１４８を用いて外側シェル１０６に取り付けられている。第１の端部１４４を、第１留め金１４０を用いて外側シェル１０６に取り付けたのと同様の形態で、下側インパクトビーム１１４の第２の端部１４６を、第２留め金１４８を用いて外側シェル１０６に取り付けることが好ましい。さらに本実施形態では、上側インパクトビーム１１６は、第３留め金１４３および第４留め金１４５を用いて、外側シェル１０６へ取り付けられている。下側インパクトビーム１１４を、第１留め金１４０および第２留め金１４８を用いて外側シェル１０６に取り付けたのと同様の形態で、上側インパクトビーム１１６を、第３留め金１４３および第４留め金１４５を用いて外側シェル１０６に対して正しい位置に固定することが好ましい。
【００４９】
ある実施形態では、ある種のパッド材をドアに設けて、乗員を衝撃から保護してもよい。このようなパッド材は、腰部のような乗員の身体の低い部位に結合される場合もあれば、肩部のような乗員の身体の高い部位に結合される場合もある。好適な実施形態では、腰部および肩部を含む、乗員の身体の低い部位と高い部位との両方に、パッド材を結合させる。
【００５０】
ある実施形態では、衝撃吸収システム１００は２点保護パッド１５０を備える。２点保護パッド１５０は、第１の部分１５２および第２の部分１５４を備えることが好ましい。また第１の部分１５２を、第２の部分１５４と一体に形成することが好ましい。好適な実施形態では、第１の部分１５２を、乗員の肩部に位置合わせすることが好ましく、さらに第２の部分１５４を、乗員の腰部に位置合わせすることが好ましい。
【００５１】
ある実施形態では、衝突時に、乗員の肩部への衝撃を吸収して乗員の肩部を保護するように、第１の部分１５２を構成してもよい。同様に、ある実施形態では、衝突時に、乗員の腰部への衝撃を吸収して乗員の腰部を保護するように、第２の部分１５４を構成してもよい。他の実施形態では、乗員の上記部位に加えて、胸部、体側部、および脚部も保護するように、２点保護パッド１５０を構成してもよい。
【００５２】
ある実施形態では、乗員の腰部を保護するために、乗用車の内側に向かって延設する部分を、第２の部分１５４がひとつ以上備えてもよい。本実施形態では、第２の部分１５４は延設部１５５を備える。この延設部１５５は、乗用車の内側に向かって延設することが好ましい。ある場合には、延設部１５５は内側シェル１０８と直接向かい合ってもよい。またある場合には延設部１５５は、ドア１０２に結合された他のパッド材と向かい合ってもよい。一般的に腰部は肩部よりも人体の内側に位置しているので、このように配設した第２の部分１５４の延設部１５５は、より近い位置から乗員の腰部に向かって動くことができる。
【００５３】
図２および図３に示すように、２点保護パッド１５０は、外側シェル１０６と突き合わされた外側部１９３を備える。特に外側部１９３は、外側シェル１０６の表面形状にあわせて曲面加工されている。本実施形態では、外側シェル１０６の形状は、概ね平坦であるがわずかな曲率を有し、外側部１９３の形状も、概ね平坦であるがわずかな曲率を有する。しかし他の実施形態では、外側シェル１０６はどのような形状であってもよく、外側部１９３の形状を外側シェル１０６の形状に合わせて形成してもよい。外側部１９３と外側シェル１０６とをこのように配設することにより、衝突時に２点保護パッド１５０の大部分が外側シェル１０６と接触するので、２点保護パッド１５０全体で、衝撃をより効果的に吸収することができる。
【００５４】
さらに、２点保護パッド１５０を、衝撃吸収システム１００の他の部品と組み付ける構成にしてもよい。衝撃吸収システム１００を構成する部品を２点保護パッド１５０に組み付けるために、２点保護パッド１５０には、これらの部品の数に応じた数の逃げ部を設けることが一般的である。ある実施形態では２点保護パッド１５０は、インパクトビームを通す逃げ部を数箇所備えてもよい。例えば、第１の部分１５２が上側インパクトビーム１１６を通すための逃げ部を備え、第２の部分１５４が下側インパクトビーム１１４を通す逃げ部を備えてもよい。
【００５５】
図４に示す好適な実施形態では、２点保護パッド１５０の第１の部分１５２は、上側インパクトビーム１１６を通す逃げ部１９１を備える。逃げ部１９１は、第１の部分１５２内に形成したＣ字形状の溝部であり、この形状は上側インパクトビーム１１６の通すに好適である。ある実施形態では、通した上側インパクトビーム１１６が２点保護パッド１５０の外側部１９３と結合するように、逃げ部１９１を形成してもよい。このように逃げ部１９１を形成することにより、外側部１９３に接する位置であって、なおかつ２点保護パッド１５０の内側部１９５から離れた位置で、上側インパクトビーム１１６を通すことができる。このように、２点保護パッド１５０の内側部１９５が乗員に最も近くなる構成により、衝突時に乗員が上側インパクトビーム１１６から受ける衝撃が、多少なりとも緩和される。また上側インパクトビーム１１６を通すための逃げ部１９１を備えることにより、２点保護パッド１５０は、上側インパクトビーム１１６が衝突物から受ける衝撃力を吸収し分散させることができる。
【００５６】
また本実施形態では、下側インパクトビーム１１４は、２点保護パッド１５０の下に配設され、第２の部分１５４の薄肉部１９２と概ね位置合わせされている。換言すれば、下側インパクトビーム１１４および薄肉部１９２はともに、外側シェル１０６に隣接して配設されている。さらに延設部１５５は薄肉部１９２および下側インパクトビーム１１４よりも前方、すなわち乗用車の内側に向かって延設する。このように形成した延設部１５５の内側を向く面１９４は、衝突時に内側シェルと接触するので、下側インパクトビーム１１４が、内側シェル１０８および乗員の腰部に直接あたることを防止することができる。
【００５７】
また衝撃吸収効果が最大となり、衝突時に乗員の複数の部位を保護できるように、２点保護パッドの形状を工夫することが好ましい。ある実施形態では、２点保護パッドを、乗員の胴体の側面の形状に合わせて形成してもよい。前述のように２点保護パッドは、乗員の一箇所の部位に向かって延設する複数個の延設部を備えてもよい。同様に２点保護パッドは、２点保護パッドの他の部分に凹んだテーパ部を備えてもよい。テーパ部を備えることにより２点保護パッドの柔軟性が増し、衝突時に２点保護パッドが乗員に接触する位置を正確に維持することができる。
【００５８】
一実施形態では、２点保護パッド１５０は、第１の部分１５２と第２の部分１５４との間に、テーパ部１５３を備える。この構成の２点保護パッド１５０では、第１の部分１５２および第２の部分１５４は、テーパ部１５３よりも厚みが大きくなっている。テーパ部１５３を備えることにより第１の部分１５２と第２の部分１５４とが、衝突時に乗員の肩部および腰部をそれぞれ保護する効果が増すので、好ましい。この構成を用いるテーパ部１５３が衝突時に変形して、第１の部分１５２は、乗員の肩部と正確に位置合わせした状態を維持することができ、第２の部分１５４は、乗員の腰部と正確に位置合わせした状態を維持することができる。
【００５９】
ある実施形態ではドアに、さらにパッド材を結合してもよい。例えば乗用車ドアは、内側シェルに隣接するパッド材を備えてもよい。場合によってはこのパッド材を、乗員のあるひとつの部位に結合してもよい。好適な実施形態では乗用車ドアは、内側シェルに取り付けて乗員の肩部に位置合わせしたパッド材を備えるとよい。
【００６０】
本実施形態では、衝撃吸収システム１００を上側パッド材１７０に結合する。上側パッド材１７０は、内側シェル１０８に取り付けることが好ましい。場合によっては、上側パッド材１７０は２点保護パッド１５０に隣接して配設してもよい。好適な実施形態では、上側パッド材１７０を、２点保護パッド１５０の第１の部分１５２に位置合わせするとよい。特に上側パッド材１７０を、側面衝突型の衝撃時に第１の部分１５２と接触するように配設するとよい。このように配設した上側パッド材１７０は、側面衝突型の衝撃時に乗員の肩部をより効果的に保護することができる。
【００６１】
本実施形態では上側パッド材１７０を、第１の部分１５２に結合しているが、他の実施形態では上側パッド材１７０を、２点保護パッド１５０の他の部分に結合してもよい。他の実施形態では上側パッド材１７０を、２点保護パッド１５０と全く結合させなくてもよい。またある実施形態では、上側パッド材１７０よりも低い位置に配設した複数の追加パッド材を含む追加のパッド材を、ドア１０２と結合してもよい。
【００６２】
一般的に２点保護パッド１５０および上側パッド材１７０は、衝撃を吸収するものであれば、どのような材料で形成してもよい。このような材料には、例えば発泡材および／またはプラスチック材があるが、本発明はこれらの材料に限定されない。ある場合には、２点保護パッド１５０および上側パッド材１７０を同一材料で形成してもよいし、他の場合には異なる材料で形成してもよい。
【００６３】
衝撃吸収システムは、ドアにパッド材をひとつ以上取り付け可能な仕様であることが好ましい。ある場合には、ドアの外側シェルにパッド材をひとつ取り付けてもよいし、他の場合には、ドアの内側シェルにパッド材をひとつ取り付けてもよい。好適な実施形態では、ドアの外側シェルに結合したひとつ以上のインパクトビームに、パッド材をひとつ配設するとよい。
【００６４】
パッド材をインパクトビームに取り付ける際は、当該技術分野においてパッド材をドアに取り付ける公知の方法を用いることが一般的である。ある場合にはねじを用いてパッド材を取り付け、他の場合には、ある種の接着剤を用いてパッド材を取り付ける場合もある。好適な実施形態では、インパクトビームに結合するひとつ以上のクリップを用いてパッド材を取り付けるとよい。
【００６５】
本実施形態では、２点保護パッド１５０は、第１取付部１６１、第２取付部１６２、および第３取付部１６３を備える。好ましくは、第１取付部１６１および第２取付部１６２を、第１の部分１５２に隣接して配設する。また、第３取付部１６３を、第２の部分１５４に結合する。各取付部１６１〜１６３には、ある種の締結具を挿入する孔を形成してもよい。好ましくは第１取付部１６１、第２取付部１６２、および第３取付部１６３を、第１の孔１７１、第２の孔１７２、および第３の孔１７３にそれぞれ結合する。
【００６６】
２点保護パッド１５０をさらに締結具と結合してもよい。締結具は、ねじ、ボルト、その他の締結手段を含むいずれの形態の締結具を用いてもよい。本発明は、締結具をこれらのものに限定しない。好適な実施形態では、締結具はクリップであってもよい。第１の孔１７１には第１クリップ１８１を挿入し、第２の孔１７２には第２クリップ１８２を挿入し、第３の孔１７３には第３クリップ１８３を挿入することが好ましい。さらにある実施形態では、クリップ１８１〜１８３を第５留め金１８６および第６留め金１８７に結合してもよい。第５留め金１８６および第６留め金１８７を用いて、さらに強固に２点保護パッド１５０をインパクトビーム１１４および１１６に固定してもよい。
【００６７】
図２は、本発明の好適な実施形態の衝撃吸収システム１００を組み立てた状態を示す図である。特に図２は、インパクトビーム１１４および１１６に対する２点保護パッド１５０の相対的な位置を、明瞭に示している。図面を判り易くするため、図２は、ドア１０２に結合した部品のうちの数点のみを図示している。特に内側シェル１０８、ウインドウ１２０、および上側パッド材１７０を省略している。
【００６８】
本実施形態では２点保護パッド１５０を、インパクトビーム１１４および１１６にしっかりと固定している。場合によっては２点保護パッド１５０を、ドア１０２の後方側２０２の近傍で、インパクトビーム１１４および１１６に取り付けてもよい。２点保護パッド１５０をこのように配設することにより、乗員の肩部および腰部に対し、２点保護パッド１５０を正確に位置合わせすることができる。他の場合では、２点保護パッド１５０を、ドア１０２の他の位置で、インパクトビームに取り付けてもよい。
【００６９】
好ましくは第１の部分１５２を、上側インパクトビーム１１６と結合する。また第２の部分１５４を、下側インパクトビーム１１４と結合してもよい。換言すれば、２点保護パッド１５０を、インパクトビーム１１４および１１６の間のスペースにまたがって配設することが好ましい。２点保護パッド１５０をこのように配設することが有用である。なぜならば衝突時に乗員が下側インパクトビーム１１４および上側インパクトビーム１１６から受ける力を、２点保護パッド１５０が吸収して、衝突時の衝撃の分散に寄与するからである。
【００７０】
従来設計では、パッド材の一箇所以上の部分をある種のブラケットで覆うことにより、パッド材を正しい位置に固定する。ブラケットは、ねじおよび／またはボルトを用いて締結することが一般的である。前述のように本実施形態では、多様な取付部に結合した複数のクリップを用いて、２点保護パッド１５０を正しい位置に締結する。この構成により、パッド材の一箇所以上の部分を覆うブラケットが不要になる。場合によっては、クリップを使用することにより、ねじおよび／またはボルトを用いてブラケットを取り付ける従来手法よりも、製造時間の無駄を省くことができる。
【００７１】
図３および図４は、好適な実施形態を示す拡大等角図であり、２点保護パッド１５０に結合する多様な取付部を示す。図３に示すように第１クリップ１８１および第２クリップ１８２は、第１の部分１５２にて上側インパクトビーム１１６に結合する。ある実施形態では、第１クリップ１８１および第２クリップ１８２に、ある種の留め金を取り付けてもよい。本実施形態では、第１クリップ１８１および第２クリップ１８２に、第５留め金１８６を取り付ける。ある場合にはロッドを留め金で固定する公知の方法を用いて、第５留め金１８６を上側インパクトビーム１１６に取り付けてもよい。他の場合には、第５留め金１８６を外側シェル１０６に直接取り付けてもよい（図１および２を参照のこと）。好適な実施形態では、第５留め金１８６が上側インパクトビーム１１６を覆うようになっている。第５留め金１８６をこのように配設することにより、２点保護パッド１５０が、上側インパクトビーム１１６に固定される。
【００７２】
図４に示すように、第２の部分１５４は第３クリップ１８３を介して下側インパクトビーム１１４に取り付けられる。ある場合には、第３クリップ１８３を下側インパクトビーム１１４に結合する留め金に取り付けてもよい。好適な実施形態では、第３クリップ１８３に第６留め金１８７を直接取り付けてもよい。ある場合には、ロッドを留め金で固定する公知の方法を用いて、第６留め金１８７を下側インパクトビーム１１４に取り付けてもよい。他の場合には第６留め金１８７を下側インパクトビーム１１４と一体に形成してもよい。第６留め金１８７をこのように配設することにより、２点保護パッド１５０が下側インパクトビーム１１４に固定される。
【００７３】
２点保護パッドを正しい位置に固定できる限り、２点保護パッドの取付部は、一般的にどのような形態であってもよい。図７および図８は、２点保護パッドの代替的な実施形態を示す。この実施形態の２点保護パッド８５０は、第１取付部８６１、第２取付部８６２、および第３取付部８６３を備える。前述の実施形態と同様に第３取付部８６３は、２点保護パッド８５０の第２の部分８５４に隣接して配設される。また第１取付部８６１および第２取付部８６２は、２点保護パッド８５０の第１の部分８５２に隣接して配設される。
【００７４】
しかしこの代替的な実施形態では、第１取付部８６１が第１の部分８５２の第１側部７０１上に配設されている。さらに第２取付部８６２は、第１の部分８５２をはさんで第１側部７０１とは反対側の、第２側部７０２上に配設されている。このように、第１側部７０１上に第１取付部８６１を配設し、第２側部７０２上に第２取付部８６２を配設することによって、２点保護パッド８５０の固定を補助することが好ましく、特に第１の部分８５２を衝撃吸収システム内の正確な位置に固定することが好ましい。
【００７５】
２点保護パッドを衝撃吸収システム内の正確な位置に固定するために、前述のように取付部にクリップのような締結具を結合してもよい。ここに例示する実施形態では、第１取付部８６１に穿孔した孔に第１クリップ８８１を締結し、第２取付部８６２に穿孔した孔に第２クリップ８８２を締結し、第３取付部８６３に穿孔した孔に第３クリップ８８３を締結する。
【００７６】
ある実施形態では、インパクトビームに締結具を結合してもよい。またある場合には、インパクトビームの留め金に締結具を結合してもよい。ここに例示する実施形態では、第１クリップ８８１及び第２クリップ８８２を上側インパクトビーム８１６に結合させる。また第３クリップ８８３を下側インパクトビーム８１４に結合させる。好ましくは、第１クリップ８８１を第１留め金８８６に締結し、第２クリップ８８２を第２留め金８８７に締結して、第１の部分８５２を上側インパクトビーム８１６に固定するとよい。このように、第１側部７０１上、および第２側部７０２上で、第１の部分８５２を上側インパクトビーム８１６に取り付けるとよい。さらに第３クリップ８８３は、第３取付部８６３および第３留め金８８８と締結して、第２の部分８５４を下側インパクトビーム８１４に固定する。この構成により、２点保護パッド８５０は衝突時に正しい位置に留まって、下側インパクトビーム８１４および上側インパクトビーム８１６からの衝撃力を吸収、分散する。
【００７７】
前述のように本発明の２点保護パッドは、側面衝突型の衝撃から乗員を保護するものである。特に、第１の部分は乗員の肩部を容易に保護できるように配設されている。同様に第２の部分は、乗員の腰部を容易に保護できるように配設されている。
【００７８】
図５は本願の好適な実施形態の拡大断面図であって、ドア１０２に隣接して着席する乗員５００を後方から見た図である。図面を判り易くするため、乗員５００が前部座席に着席し、前方を向いて肘掛１２４に腕を乗せた姿勢を示す。走行中の乗用車内での乗員５００とドア１０２との通常の位置関係は、ここに図示したような状態である。
【００７９】
２点保護パッド１５０は、外側シェル１０６と内側シェル１０８との間に配設することが好ましい。２点保護パッド１５０は、特に内側シェル１０８の上側部分５５８と下側部分５５９との間に配設することが好ましい。２点保護パッド１５０をこのように配設することにより、２点保護パッド１５０が乗員５００を保護することができる。
【００８０】
前述のように、２点保護パッド１５０の外側部１９３は、外側シェル１０６と向かい合う。ある場合には外側シェル１０６のわずかな曲率にあわせて、外側部１９３にわずかな曲率を持たせてもよい。本発明ではこの構成により、衝突時に外側シェル１０６から２点保護パッド１５０へ伝達される衝撃力が、２点保護パッド１５０の広い表面領域に分散し、衝撃力が効果的に吸収される。従来のシステムでは例えば、外側シェル１０６から伝達される衝撃力を、別々に設けられた肩部用パッド材および腰部用パッド材の小さな表面領域で受けていた。
【００８１】
ある実施形態では上側インパクトビーム１１６を、第１の部分１５２に形成した逃げ部１９１に通す。ある場合には、上側インパクトビーム１１６の一部を、外側部１９３と概ね面一にしてもよい。他の場合には上側インパクトビーム１１６の長手方向の一部のみを、逃げ部１９１内に通してもよい。換言すれば、上側インパクトビーム１１６の一部を、２点保護パッド１５０の外側部１９３よりも、外側シェル１０６に近い位置に配設してもよいし、他の場合には、上側インパクトビーム１１６の長手方向の一部を逃げ部１９１内に通して、２点保護パッド１５０の外側部１９３が、上側インパクトビーム１１６の前記一部よりも、外側シェル１０６に近くなるようにしてもよい。逃げ部１９１および２点保護パッド１５０に対して、上側インパクトビーム１１６の位置を変化させることにより、２点保護パッド１５０の衝撃吸収特性を変化させることができる。
【００８２】
ある実施形態では、衝撃吸収システムにさらにパッド材を追加して、乗員の特定の複数の部位を保護してもよい。この実施形態では、衝撃吸収システムが、乗員５００の腰部および脚部を保護する下側パッド材１９０を備えるとよい。ある場合には下側パッド材１９０を、内側シェル１０８の内装パネル１１０と下側部分５５９との間に配設してもよい。下側パッド材１９０をこのように配置することにより、下側パッド材１９０は衝突時に第２の部分１５４と連携して、乗員５００の腰部および脚部をさらに確実に保護することができる。
【００８３】
本実施形態では、下側パッド材１９０を第２の部分１５４と結合しているが、他の実施形態では、下側パッド材１９０を、２点保護パッド１５０の他の部分と結合してもよい。他の実施形態では下側パッド材１９０を、２点保護パッド１５０に全く結合させなくてもよい。さらにある実施形態では、衝撃吸収システムをさらに追加のパッド材と結合してもよい。
【００８４】
本実施形態では、乗員５００の肩部５０２を、２点保護パッド１５０の上側パッド材１７０、および２点保護パッド１５０の第１の部分１５２に概ね位置合わせしている。ある場合には上側インパクトビーム１１６も、上側パッド材１７０と概ね位置合わせしてもよい。上側パッド材１７０、第１の部分１５２、および上側インパクトビーム１１６をこのように配設することで、衝突時に肩部５０２をより確実に保護することができ、衝撃力が上側インパクトビーム１１６から肩部５０２に直接伝達されることも防止できる。
【００８５】
乗員５００の腰部５０４を、２点保護パッド１５０の下側パッド材１９０および第２の部分１５４と、概ね位置合わせしてもよい。特に延設部１５５の内側を向く面１９４を、下側パッド材１９０と概ね位置合わせするとよい。下側パッド材１９０と、２点保護パッド１５０の第２の部分１５４とをこのように配置することにより、衝突時に腰部５０４を保護することができる。
【００８６】
この点に関して、第１の部分１５２と第２の部分１５４との位置合わせ状態は、衝突前であれば変化してもかまわない。  しかし側面型衝突時には、衝撃を受けて動く乗員５００の肩部５０２および腰部５０４に対し、第１の部分１５２および第２の部分１５４がそれぞれ近い位置を保つことが好ましい。
【００８７】
説明をわかりやすくするため、本実施形態ではウインドウ１２０を図示していない（ウインドウ１２０については図１を参照のこと）。ある実施形態では、ウインドウ１２０を、上側パッド材１７０と第１の部分１５２との間に装着してもよい。ある場合には、ウインドウ１２０が降りている時は、ウインドウ１２０の一部が上側パッド材１７０と第１の部分１５２との間に位置するようにしてもよい。他の実施形態では、ウインドウ１２０を第１の部分１５２と外側シェル１０６との間に配設してもよい。
【００８８】
図５より、第１の部分１５２を上側パッド材１７０と位置合わせし、第２の部分１５４を下側パッド材１９０と位置合わせしていることがわかる。ある実施形態では、第１の部分１５２の一部のみを、上側パッド材１７０と位置合わせするが、図５に示す好適な実施形態では、第１の部分１５２全体を上側パッド材１７０全体と、ほぼ完全に位置合わせする。同様に、第２の部分１５４全体を、下側パッド材１９０全体とほぼ完全に位置合わせする。このような配設により、衝撃吸収システムの有効性を最大化することができる。部分１５２および１５４ならびにパッド材１７０および１９０は、その位置合わせ状態とその位置関係によって、衝突時に衝撃吸収用の追加ストロークが得られるパッド材システムとなる。
【００８９】
図６は、好適な実施形態の断面図であり、衝撃を受けた後のドア１０２の様子を示す。上側インパクトビーム１１６は、衝撃の力によって乗用車の内側１０４に向かって動く。上側インパクトビーム１１６が内側１０４に向かって動くので、２点保護パッド１５０の第１の部分１５２も、内側１０４に向かって動く。すると第１の部分１５２が、上側パッド材１７０の少なくとも一部と接触する。上側インパクトビーム１１６は、これら２つのパッド材同士が接触した後も内側１０４に向かって動き続け、第１の部分１５２と上側パッド材１７０とが共に動いて、上側パッド材１７０が内側シェル１０８と接触する。ある実施形態では、衝突の衝撃が激しい場合に側面衝撃用エアバッグを展開してもよい。衝突物と乗用車との衝突状態が継続する場合、内側シェル１０８は内装パネル１１０を介して乗員５００の肩部５０２と接触し、乗員５００を内側１０４へ向かって押す。したがって肩部５０２に及ぶ衝撃力を、第１の部分１５２および上側パッド材１７０によって十分に低減し、肩部５０２の負傷防止に役立てることが好ましい。
【００９０】
同時に、下側インパクトビーム１１４も、衝突時の衝撃力によって乗用車の内側１０４に向かって動く。下側インパクトビーム１１４が内側１０４に向かって動くので、２点保護パッド１５０の第２の部分１５４も、内側１０４に向かって動く。衝突物と乗用車との衝突状態が継続する場合、下側インパクトビーム１１４は内側１０４へ向かってさらに動き続け、第２の部分１５４が、内側シェル１０８の下側部分５５９と接触する。内側シェル１０８の下側部分５５９が、下側パッド材１９０の少なくとも一部と接触する。これに続いて、下側パッド材１９０は、内装パネル１１０を介して乗員５００の腰部５０４と接触し、乗員５００を内側１０４へ向かって押す。このような側面型の衝突時には、乗員５００の腰部５０４の位置が化粧板パネル１１０の方向にずれることを理解されたい。したがって腰部５０４に加わる衝撃力を、第２の部分１５４および下側パッド材１９０によって十分に低減し、腰部５０４の負傷防止に役立てることが好ましい。
【００９１】
複数のインパクトビームと２点保護パッドとの組み合わせを採用する本発明の設計により、従来設計に比べて多段階の衝撃吸収が可能である。本実施形態では、２点保護パッド１５０の一部を、インパクトビーム１１４および１１６と内装パネル１１０との間に配設してもよい。例えば本実施形態では、インパクトビーム１１４および１１６と内装パネル１１０との間に、延設部１５５を配設した。これに加えて、インパクトビーム１１４および１１６と内装パネル１１０との間に、２点保護パッド１５０の他の部分を配設してもよい。この構成により衝突時の多段階の衝撃吸収が可能となり、また従来設計が採用するパッド材のみによる衝撃吸収構造よりも、優れた衝撃吸収効果が得られる。
【００９２】
本実施形態はインパクトビームを備えるが、他の実施形態ではインパクトビームを用いずに、２点保護パッドによって衝突時に乗員を保護してもよい。例えば、２点保護パッド全体をインパクトビーム間に配設してもよいし、他の場合にはインパクトビームを用いずに、２点保護パッドを乗用車の一部内に配設してもよい。２点保護パッドは、インパクトビームがなくても衝撃力をいくらかでも吸収して、乗員を保護する役目を果たすことが好ましい。特に、２点保護パッドの延設部とテーパ部とが衝突時に変形して、乗員の生命に係わる部位を保護することが好ましい。
【００９３】
一般的に２点保護パッドは、車体パネルや乗用車の一部内に配設して、正面衝突時、後面衝突時、または側面衝突時に、乗員を保護するものである。前述の実施形態は、乗用車の前部ドアおよび後部ドアと、２点保護パッドとの組み合わせに関するものである。しかし他の実施形態では、搭乗者に結合する乗用車の他の部分の内部または近傍に、２点保護パッドを配設してもよい。
【００９４】
一般的に２点保護パッドは、乗員席の内側境界の一部と、乗用車の外側境界との間に配設される。ある場合には乗員席の内側境界は、内側車体パネルであってもよい。同様に、乗用車の外側境界は外側車体パネルであってもよい。したがって、外側シェルと内側シェルとの間に２点保護パッドを配設する点について検討した上記原則は、乗員席の内側境界および乗用車の外側境界を有する乗用車の、いかなる部分にも適用可能である。
【００９５】
ある実施形態では、２点保護パッドを乗用車の後部座席近傍の車体パネル内に配設して、側面衝突または後面衝突時に乗員を保護してもよい。例えばツードア型乗用車は、ドアではなく後部座席の乗員近傍に配設した後部パネルを備えてもよい。別の実施形態では、後部にハッチバック式ドアを備える乗用車の場合は、２点保護パッドをハッチバック式ドア内に備えてもよい。
【００９６】
上述のようにパッド材配置を用いることで、衝撃吸収用の追加ストローク移動ストロークが得られるので、乗員の負傷を低減することができる。また本発明では肩部と腰部との高さにパッド材を配設したため、乗員の生命に係わる部位を、衝突時に確実に保護することができる。
【００９７】
これまで説明してきた多様な実施形態は、例として示したものであって、本発明を限定する意図はない。本発明の範囲内で可能な実施形態や実行例が、他にも数多くあることは、当業者には明白である。したがって本発明は、添付の請求項の記載、およびその均等物によってのみ限定される。また添付請求項の記載の範囲内であれば、本発明に対して多様な改良や変更を施してもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１００  衝撃吸収システム
１０２  ドア
１０４  内側
１０６  外側シェル
１０７  外部
１０８  内側シェル
１１０  内装パネル
１１４  下側インパクトビーム
１１６  上側インパクトビーム
１２０  ウインドウ
１２４  肘掛
１４０  第１留め金
１４３  第３留め金
１４４  第１の端部
１４５  第４留め金
１４６  第２の端部
１４８  第２留め金
１５０  ２点保護パッド
１５２  第１の部分
１５３  厚みが徐々に減少する部分
１５４  第２の部分
１５５  延設部
１６１  第１取付部
１６２  第２取付部
１６３  第３取付部
１７０  上側パッド材
１７１  第１の孔
１７２  第２の孔
１７３  第３の孔
１８１  第１クリップ
１８２  第２クリップ
１８３  第３クリップ
１８６  第５留め金
１８７  第６留め金
１９０  下側パッド材
１９１  逃げ部
１９２  薄肉部
１９３  外側部
１９４  内側に拡大する面
１９５  内側部
２０２  後ろ側
５００  搭乗者
５０２  肩部
５０４  腰部
５５８  上側部分
５５９  下側部分
５５９  下側部分
５５９  下側部分
７０１  第１側部
７０２  第２側部
８１４  下側インパクトビーム
８１６  上側インパクトビーム
８５０  二重サポートパッド
８５２  第１の部分
８５４  第２の部分
８６１  第１取付部
８６２  第２取付部
８６３  第３取付部
８８１  第１クリップ
８８２  第２クリップ
８８３  第三クリップ
８８６  第１留め金
８８７  第２留め金
８８８  第３留め金
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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