(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取り、画像データを生成する読取手段と、
前記読取手段によって生成された画像データを記録媒体上に記録する記録手段と、
前記読取手段と前記記録手段とを統括制御する制御手段と、
を備え、
前記読取手段が、
透明な板を介して光源から原稿へ光を照射し、反射光を電気信号に変換して原稿を読み取る読取ユニットと、
前記透明な板を開閉自在に覆うカバーと、
前記カバーの開閉状態を検知する検知手段と、
を備え、
前記制御手段が、
ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記カバーの開閉状態を前記検知手段に検知させ、前記カバーが閉状態にあると検知された場合は、前記読取手段による前記原稿の読み取りが完了するのを待たずに、前記記録手段に前記画像データの記録を開始させ、
ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記カバーが開状態にあると検知された場合は、前記読取手段による前記原稿の読み取りが完了してから、前記記録手段に前記画像データの記録を開始させる画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記読取ユニットが、
前記光源の光量が規定値以上であるか否かの確認動作を、前記原稿を読み取る前に実行し、前記カバーが閉状態にある場合は、前記光源を待機位置から移動させずに前記確認動作を実行し、前記カバーが開状態にある場合は、前記光源を前記待機位置から所定位置まで移動させて前記確認動作を実行する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段が、
前記読取手段による前記原稿の読み取りが完了するのを待たずに前記記録手段に前記画像データの記録を開始させる場合は、前記読取手段によって生成された前記画像データを、符号化および復号化を介さずに、前記記録手段に前記記録媒体上に記録させる画像形成装置。
【請求項４】
ａ）透明な板を介して光源から原稿へ光を照射し、反射光を電気信号に変換して原稿を読み取って、画像データを生成する工程と、
ｂ）前記ａ）工程によって生成された画像データを記録媒体上に記録する工程と、
を備え、
ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記透明な板を開閉自在に覆うカバーの開閉状態を検知し、前記カバーが閉状態にあると検知された場合は、前記ａ）工程が完了するのを待たずに、前記ｂ）工程を開始し、
ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記カバーが開状態にあると検知された場合は、前記ａ）工程が完了してから、前記ｂ）工程を開始する画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、読取対象物を読み取って生成した画像データを記録媒体上に記録して画像形成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置においては、ユーザが読取対象物となる原稿をセットしてスタートキーを操作した場合、まず、スキャナなどにより構成される画像読取部が原稿を読み取って画像データを生成する（読取動作）。そして、プリンタなどにより構成される画像記録部が、生成された画像データを記録用紙などの記録媒体上に記録する（記録動作）。この一連の読取動作および記録動作により、原稿が記録媒体上に画像形成されることになる。
【０００３】
ところで、コピーの性能を表す指標の一つとして、ファーストコピーアウトプットタイム（First Copy Output Time：ＦＣＯＴ）がある。ＦＣＯＴは、ファーストコピーに要する時間、つまり、ユーザが原稿をセットしてスタートキーを操作してから、最初の記録用紙が排紙トレイに出てくるまでの時間を意味する。
【０００４】
ＦＣＯＴを短縮する技術は、従来から各種知られている。例えば、特許文献１には、読取動作に要する時間を短縮することによって、ＦＣＯＴの短縮を実現可能な技術が開示されている。ここでは、ユーザがスタートキーの操作により読み取りの指示を与えるのに先んじて、所定の状態（例えば、原稿トレイに原稿がセットされたこと、ブックカバーが閉じられたこと、など）が検知された時点で光源を立ち上げることによって、読取動作に要する時間を短縮している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０６７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示の技術においては、読取動作に要する時間を短縮することによってＦＣＯＴの短縮を実現しているが、さらなるＦＣＯＴの短縮が求められている。
【０００７】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが画像形成指示を与えてから画像形成が完了するまでの時間のさらなる短縮を実現可能な技術を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、原稿を読み取り、画像データを生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された画像データを記録媒体上に記録する記録手段と、前記読取手段と前記記録手段とを統括制御する制御手段と、を備え、前記読取手段が、透明な板を介して光源から原稿へ光を照射し、反射光を電気信号に変換して原稿を読み取る読取ユニットと、前記透明な板を開閉自在に覆うカバーと、前記カバーの開閉状態を検知する検知手段と、を備え、前記制御手段が、ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記カバーの開閉状態を前記検知手段に検知させ、前記カバーが閉状態にあると検知された場合は、前記読取手段による前記原稿の読み取りが完了するのを待たずに、前記記録手段に前記画像データの記録を開始させ、ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記カバーが開状態にあると検知された場合は、前記読取手段による前記原稿の読み取りが完了してから、前記記録手段に前記画像データの記録を開始させる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記読取ユニットが、前記光源の光量が規定値以上であるか否かの確認動作を、前記原稿を読み取る前に実行し、前記カバーが閉状態にある場合は、前記光源を待機位置から移動させずに前記確認動作を実行し、前記カバーが開状態にある場合は、前記光源を前記待機位置から所定位置まで移動させて前記確認動作を実行する。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置であって、前記制御手段が、前記読取手段による前記原稿の読み取りが完了するのを待たずに前記記録手段に前記画像データの記録を開始させる場合は、前記読取手段によって生成された前記画像データを、符号化および復号化を介さずに、前記記録手段に前記記録媒体上に記録させる。
【００１２】
請求項４の発明は、ａ）透明な板を介して光源から原稿へ光を照射し、反射光を電気信号に変換して原稿を読み取って、画像データを生成する工程と、ｂ）前記ａ）工程によって生成された画像データを記録媒体上に記録する工程と、を備え、ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記透明な板を開閉自在に覆うカバーの開閉状態を検知し、前記カバーが閉状態にあると検知された場合は、前記ａ）工程が完了するのを待たずに、前記ｂ）工程を開始し、ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合に、前記カバーが開状態にあると検知された場合は、前記ａ）工程が完了してから、前記ｂ）工程を開始する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１〜４に記載の発明によると、ユーザからの原稿の画像形成指示が受け付けられた際にカバーが閉状態にある場合は、原稿の読み取りが完了するのを待たずに画像データの記録が開始される。したがって、ユーザが画像形成指示を与えた際にカバーが閉じられている場合は、ユーザが画像形成指示を与えてから画像形成が完了するまでの時間（ＦＣＯＴ）を短くすることできる。カバーが閉状態にある場合、原稿の読み取りの際に行われる光源の光量チェック（光源の光量が規定値以上であるか否かの確認動作）に要する時間が比較的短くてすむ。このため、原稿の読み取りが完了するのを待たずに画像データの記録を開始しても、原稿の読み取りが間に合わないために記録が失敗する、といった事態は生じない。つまり、この発明の構成によると、カバーの開閉状態に基づいて記録の開始指示を与えるタイミングを適切に判断することによって、処理の確実性を担保しつつ、ＦＣＯＴを短縮することが可能となる。
【００１４】
また、請求項１〜４に記載の発明によると、ユーザからの原稿の画像形成指示が受け付けられた際にカバーが開状態にある場合は、原稿の読み取りが完了するのを待って画像データの記録が開始される。カバーが開状態にある場合、光源の光量チェックに要する時間が比較的長くなるため、原稿の読み取りが完了するのを待たずに画像データの記録を開始すれば、原稿の読み取りが間に合わないために記録が失敗する可能性がある。この発明の構成によると、カバーが開状態にある場合は、原稿の読み取りが完了するのを待ってから記録が開始されるので、このような事態を確実に回避して画像形成の確実性を担保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】画像読取部の構成を示す斜視図である。
【図３】画像読取部の構成を示す斜視図である。
【図４】画像読取部の構成を示す断面図である。
【図５】カバーが閉じている場合のランプチェックの様子を模式的に示す図である。
【図６】カバーが開いている場合のランプチェックの様子を模式的に示す図である。
【図７】画像形成装置において行われる画像形成処理の流れを示す図である。
【図８】並行処理による読取動作の流れを示す図である。
【図９】並行処理による記録動作の流れを示す図である。
【図１０】並行処理によらない読取動作の流れを示す図である。
【図１１】並行処理によらない記録動作の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜１．全体構成＞
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能およびコピー機能を有するデジタル複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripherals）であり、ファクシミリ機能を用いることにより、電気通信回線を経由して送信原稿に係る送信原稿データを送信することができる。
【００１７】
図１に示すように、画像形成装置１は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）１０１、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３を備える。ＭＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２およびＲＡＭ１０３によって実現されるコンピュータは、画像形成装置１の制御部１００として機能する。すなわち、制御部１００は、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１の各構成を統括制御し、画像形成装置１の各種機能を実現する。
【００１８】
また、画像形成装置１は、ページメモリ１０４を備える。ページメモリ１０４は、画像データの格納に用いられる。ページメモリ１０４には、２つのメモリ領域（蓄積メモリ１０４１、および、並行処理用メモリ１０４２）が形成されている。各メモリ領域にどのような画像データが格納されるかについては後に説明する。
【００１９】
また、画像形成装置１は、原稿を読み取り、画像データを生成する画像読取部１０９と、画像データに基づく画像を記録媒体上に記録する画像記録部１１０を備える。
【００２０】
画像読取部１０９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等により、読取対象物となる原稿を読み取り、当該原稿の画像データを生成する。画像読取部１０９が生成した画像データは、ページメモリ１０４に一時的に記憶される。画像読取部１０９は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）方式又はＦＢＳ（Flat Bed Scanner）方式により原稿を読み取ることができる。画像読取部１０９については、後にさらに具体的に説明する。
【００２１】
画像記録部１１０は、画像データに基づく画像を、電子写真方式により記録用紙等の記録媒体に視認可能に記録（プリント）して排出する。
【００２２】
また、画像形成装置１は、ユーザインターフェースとして、操作部１１１および表示部１１２を備える。操作部１１１は、スタートボタン１１１１等の操作者の操作を検出可能な部材を含んで構成され、表示部１１２は、液晶ディスプレイ等の表示用の部材を含んで構成される。なお、表示部１１２を液晶タッチパネルディスプレイ等で構成して、表示部１１２が操作部１１１の一部又は全部の機能を兼ね備えるようにしてもよい。
【００２３】
また、画像形成装置１は、各種の通信インターフェースを備える。ＮＣＵ（網制御装置；Network Control Unit）１０７およびＭＯＤＥＭ（モデム；MOdulator DEModulator）１０８は、一般公衆電話網を経由した画像データの送受信に用いられる。ＮＣＵ１０７は、一般公衆電話網への接続を制御する。ＮＣＵ１０７は、通信先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能および着信を検出する機能を備える。ＭＯＤＥＭ１０８は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがった送信データの変調および受信データの復調を行う。もしくは、ＭＯＤＥＭ１０８は、これらに加えて、Ｖ．３４にしたがった送信データの変調および受信データの復調を行う。ＭＯＤＥＭ１０８によって変調された送信データは、ＮＣＵ１０７を経由して一般公衆電話網へ送出される。また、ＭＯＤＥＭ１０８が復調を行う受信データは、ＮＣＵ１０７を経由して一般公衆電話網から与えられる。
【００２４】
ネットワークインターフェース１０６は、例えば、イーサネット（登録商標）により、画像形成装置１をネットワーク３０に接続する。これにより、画像形成装置１は、ネットワーク３０に接続されたＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）サーバ２０を利用して、電子メールを送信することができる。
【００２５】
上述の構成により、画像形成装置１は、一般公衆電話網を経由して送信原稿に係る送信原稿データ（画像データ）を送信データとして送信するＧ３ファクシミリ装置として機能する。また、ネットワーク３０を経由して送信原稿に係る送信原稿データを電子メールに添付して送信するインターネットファクシミリ装置としても機能する。なお、送信原稿データの送信先は、画像形成装置１をＧ３ファクシミリ装置として機能させる場合は電話番号で指定し、画像形成装置１をインターネットファクシミリ装置として機能させる場合は電子メールアドレスで指定することになる。
【００２６】
＜２．画像読取部＞
図２および図３を参照する。図２および図３は、画像読取部１０９の構成を示す斜視図であり、図２がカバー１２１を閉じた状態の斜視図に相当し、図３がカバー１２１を開いた状態の斜視図に相当する。
【００２７】
画像読取部１０９は、原稿の読取面となる透明な板を備える。この透明な板は、一般に「プラテンガラス」といわれるものであり、素材は、ガラス、あるいは、樹脂などにより構成される。この実施の形態においては、透明な板は、例えばガラスにより構成されるものとし、以下「ガラス板１２２」という。ガラス板１２２は、平坦な透明ガラス板であり、筐体１２０の内部であってガラス板１２２の下方に設けられた光源１３（図４参照）から、ガラス板１２２の上の原稿への照射光を透過する。また、ガラス板１２２の上の原稿から、筐体１２０の内部であってガラス板１２２の下方に設けられたＣＣＤイメージセンサ１２（図４参照）への反射光を透過する。
【００２８】
画像読取部１０９は、ガラス板１２２として、ＦＢＳ方式による原稿の読取面となるＦＢＳ用ガラス板１２２１と、ＡＤＦ方式による原稿の読取面となるＡＤＦ用ガラス板１２２２とを備える。ＦＢＳ方式の場合、画像読取部１０９は、ＦＢＳ用ガラス板１２２１に載置された原稿を読み取って画像データを生成する。また、ＡＤＦ方式の場合、画像読取部１０９は、ＡＤＦ１２６の原稿トレイ１２７に準備された原稿を１枚ずつ取り込んでＡＤＦ用ガラス板１２２２まで給送し、給送される原稿を読み取って画像データを生成する。
【００２９】
また、画像読取部１０９は、ガラス板１２２を開閉自在に覆うカバー１２１を備える。カバー１２１には、その開閉状態を検知するセンサ（開閉検知センサ）１２１１が設けられている。
【００３０】
開閉検知センサ１２１１は、カバー１２１の下面に、カバー１２１の下面に対して出没自在に設けられた突起部と、この突起部がカバー１２１に対して押し込められているか否かを検知するセンサとから構成される。カバー１２１が閉じられると、カバー１２１の下面と筐体１２０の上面とが当接し、突起部が押し込められる。これをセンサが検知することによって、カバー１２１が閉状態にされたことが検知される。
【００３１】
続いて、図４を参照する。図４は、画像読取部１０９の構成を示す断面図である。
【００３２】
画像読取部１０９は、原稿へ光を照射し、その原稿からの反射光を電気信号に変換して画像読取を行う読取ユニット１０を備える。読取ユニット１０は、所謂、縮小光学系のＣＣＤ読取ユニットであり、原稿を露光走査する露光走査光学系１１と、露光走査された読取対象の画像を光電変換するライン走査方式の光電変換手段（例えば、ＣＣＤイメージセンサ、以下、単に「ＣＣＤ」と記す）１２とを主として備える。
【００３３】
露光走査光学系１１は、読取面を照明する光源（ランプ）１３と、読取面からの反射光を伝達するミラー群１４１，１４２，１４３と、レンズブロック１５とを主として備える。光源１３と第１ミラー１４１とは第１走行体（キャリッジ）１６１に搭載され、第２ミラー１４２と第３ミラー１４３とは第２キャリッジ１６２に搭載される。
【００３４】
また、露光走査光学系１１は、各キャリッジ１６１，１６２を左右方向に進退移動させる移動機構１７を備える。移動機構１７は、一対の大径プーリ１７１１の間に掛装された第１ベルト１７２１と、一対の小径プーリ１７１２の間に掛装された第２ベルト１７２２とを備える。ただし、大径プーリ１７１１と小径プーリ１７１２とは前後に離隔して配置されている。第１キャリッジ１６１は、第１ベルト１７２１にまたがって連結され、第２キャリッジ１６２は、第２ベルト１７２２にまたがって連結されている。
【００３５】
なお、図４には、第１キャリッジ１６１のホームポジション（読取動作を行わない間にキャリッジが待機する待機位置）３００が仮想線で示されている。ここに示されるように、第１キャリッジ１６１のホームポジション３００は、ＡＤＦ用ガラス板１２２２の下方、具体的には、第１キャリッジ１６１に搭載された光源１３が、ＡＤＦ用ガラス板１２２２の下方にくるような位置とされる。ホームポジション３００がこのような位置に規定されることによって、後述するＡＤＦ方式による読取動作を、第１キャリッジ１６１をホームポジション３００から移動させることなく行うことが可能となる。これにより、無駄な移動を省いて速やかに読み取り処理を開始することが可能となる。
【００３６】
露光走査光学系１１は、読取面の露光位置を定速で移動させながら、一定の結像条件で露光位置の像をＣＣＤ１２の受光面（センサ素子列）上に入射させるように動作する。
【００３７】
すなわち、ＦＢＳ方式の場合、露光走査光学系１１は、第１キャリッジ１６１を原稿を載置するＦＢＳ用ガラス板１２２１の下面に沿って原稿の一端から他端に向けて走行させ、第２キャリッジ１６２を第１キャリッジ１６１と所定の位置関係を保つように走行させる。これにより、第１ミラー１４１により反射偏向された読取面からの光が、第２キャリッジ１６２に搭載された２個のミラー１４２，１４３により反射されて、レンズブロック１５に向けて折り返されることになる。このように、ＦＢＳ方式の場合、露光走査光学系１１は、露光位置を移動させつつ一定の周期で読取ラインを移動させながら読取面を面走査（ラスタ走査）する。
【００３８】
一方、ＡＤＦ方式の場合、露光走査光学系１１は、キャリッジ１６１，１６２をホームポジション３００に定置させたまま移動させず、この位置で、ＡＤＦ１２６により給送されてＡＤＦ用ガラス板１２２２の上方を通過する原稿に向けて光源１３からの光を照射する。読取面からの反射光は、第１ミラー１４１により反射偏向され、さらに、２個のミラー１４２，１４３により反射されて、レンズブロック１５に向けて折り返される。このように、ＡＤＦ方式の場合、静止した露光走査光学系１１に対して原稿が移動することによって露光位置が移動し、これによって一定の周期で読取ラインが移動されることになる。
【００３９】
ＣＣＤ１２は、結像された読取面の画像をセンサ素子列の配列方向（図４において、紙面に垂直な方向）に走査して、画素信号に変換する。
【００４０】
以上の通り、読取ユニット１０においては、露光走査光学系１１によって原稿が１ラインずつ読み取られ、読み取られた各ラインがＣＣＤ１２により順番に画素信号に変換される。これにより、ライン毎の画素信号（ラインデータ）が次々と出力されることになる。
【００４１】
＜３．ランプチェック＞
ところで、経年変化や故障などによって読取ユニット１０の備える光源１３のランプ輝度が低下してしまうと、適正な読み取り処理が実行できない。そこで画像読取部１０９は、原稿の読取動作を実行する場合、光源１３のランプ輝度が所定値以上であることを確認する処理（ランプチェック）を行ってから、原稿領域の読み取りを開始することとしている。
【００４２】
ランプチェックは、読取ユニット１０が、所定の位置に配設された白プレートを読み取ってラインデータ（以下「白ラインデータ」という）を取得し、さらに、取得した白ラインデータを解析することによって行われる。白ラインデータの解析とは、具体的には、白ラインデータを２値化して得られる２値データに、白画素が所定数個以上含まれるか否かを判定することをいう。白画素が所定数個以上含まれる場合には、光源１３のランプの輝度が適正値以上である、すなわち、ランプ異常なしと判断することができる。一方、白画素が所定数個以上含まれない場合には、光源１３のランプの輝度が適正値に満たない、すなわち、ランプ異常と判断することができる。
【００４３】
＜３−１．白プレート＞
ランプチェックに用いられる白プレートについて、図３、および、図４を参照しながら説明する。
【００４４】
画像形成装置１は、２個の白プレート２１１，２１２を備える。第１白プレート２１１は、筐体１２０の天板の裏面側であって、ＦＢＳ用ガラス板１２２１とＡＤＦ用ガラス板１２２２との間に設けられる。第２白プレート２１２は、カバー１２１の裏面側であって、カバー１２１が閉じられた状態においてＡＤＦ用ガラス板１２２２の上方にくる位置に設けられる。白プレート２１１，２１２のそれぞれは、それぞれの配置位置に該当する領域を白色に塗装することによって、あるいは、当該領域に白色テープを貼り付けることによって形成されている。
【００４５】
第１白プレート２１１は、主としてシェーディング補正に用いられ、後述するように、カバー１２１が開いている場合には、ランプチェックにも用いられる。第２白プレート２１２は、ランプチェックに用いられる。
【００４６】
＜３−２．白プレートの読取動作＞
ランプチェックにおいて行われる、白プレートの読取動作について、図５、図６を参照しながら説明する。図５は、カバー１２１が閉じている場合のランプチェックの様子を模式的に示す図である。図６は、カバー１２１が開いている場合のランプチェックの様子を模式的に示す図である。
【００４７】
図５を参照する。ランプチェックを行う際にカバー１２１が閉じている場合、読取ユニット１０は、ＡＤＦ用ガラス板１２２２を介して第２白プレート２１２を読み取って白ラインデータを取得する。上述したとおり、第１キャリッジ１６１のホームポジション３００はＡＤＦ用ガラス板１２２２の下方位置である。カバー１２１が閉じている場合、第２の白プレート２１２は、ＡＤＦ用ガラス板１２２２の上方にあるので、この場合は、キャリッジ１６１，１６２をホームポジション３００から移動させずにランプチェックを行うことができる。
【００４８】
図６を参照する。ランプチェックを行う際にカバー１２１が開いている場合、ＡＤＦ用ガラス板１２２２の下方位置で光源１３を光らせても反射光は得られない。すなわち、この位置で白ラインデータを取得することはできない。そこで、カバー１２１が開いている場合、読取ユニット１０は、まず、第１キャリッジ１６１を、第１白プレート２１１の下方の位置３０１まで移動させる。そして、この位置で光源１３を光らせて第１白プレート２１１からの反射光を取得する。すなわち、カバー１２１が開いている場合、読取ユニット１０は、第１白プレート２１１を読み取って白ラインデータを取得する。
【００４９】
以上の通り、ランプチェックを行う際にカバー１２１が閉じている場合は、第１キャリッジ１６１をホームポジション３００から移動させる必要がない。これに対し、カバー１２１が開いている場合は、第１キャリッジ１６１をホームポジション３００から第１白プレート２１１の下方の位置３０１まで移動させなければならない。したがって、ランプチェックに要する時間は、カバー１２１が閉じている場合に比べて、カバー１２１が開いている場合の方が長くなる。
【００５０】
＜４．処理の流れ＞
画像形成装置１において行われる画像形成処理について説明する。以下に説明する処理は、制御部１００が、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することにより実現される。
【００５１】
画像形成装置１において行われる画像形成処理の流れについて、図７を参照しながら説明する。図７は当該処理の流れを示す図である。
【００５２】
ユーザがＦＢＳ用ガラス板１２２１上に原稿を載置してスタートボタン１１１１を押下した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、制御部１００は、まず、開閉検知センサ１２１１からの出力に基づいて、カバー１２１が閉じているか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００５３】
カバー１２１が閉じていると判断された場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、制御部１００は、続いて、画像読取部１０９および画像記録部１１０が、並行処理を実行するための可能条件（並行処理条件）を充足するか否かを判断する（ステップＳ３）。並行処理とは、後述するように、画像読取部１０９による読取動作の完了を待たずに、画像記録部１１０による記録動作を開始する処理、換言すれば、読取動作と記録動作とを並行して実行する処理である。並行処理条件とは、例えば、ユーザが指定したコピー設定が、原稿集約、あるいは、回転などが指定された、いわゆる特殊コピーでないこと、ページメモリ１０４に必要な空き容量が確保可能であること、画像読取部１０９においてキャリッジ１６１，１６２がそれぞれのホームポジションに停止していること、画像記録部１１０において定着温度が所定値以上に達していること、画像記録部１１０が動作中でない（前のジョブが完了している）こと、などが挙げられる。ただし、上記に例示した条件以外の条件がさらに課されてもよい。また、必ずしも上記に例示した条件の全てが課されなくともよい。
【００５４】
カバー１２１が閉じており、かつ、並行処理条件が充足されていると判断された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部１００は、並行処理による動作指示を与える（ステップＳ４）。具体的には、画像読取部１０９に並行処理による読取動作の指示を与えるとともに、画像記録部１１０に並行処理による記録動作の指示を与える。
【００５５】
一方、カバー１２１が閉じていないと判断された場合（ステップＳ２でＮＯ）、あるいは、カバー１２１は閉じているものの並行処理条件が充足されないと判断された場合（ステップＳ３でＮＯ）、制御部１００は、並行処理によらない動作指示を与える（ステップＳ５）。具体的には、画像読取部１０９に並行処理によらない読取動作の指示を与えるとともに、画像記録部１１０に並行処理によらない記録動作の指示を与える。
【００５６】
以上の通り、制御部１００は、ユーザからの原稿の画像形成指示を受け付けた場合（具体的には、ユーザがＦＢＳ用ガラス板１２２１上に原稿を載置してスタートボタン１１１１を押下した場合）に、カバー１２１の開閉状態に基づいて、指示された原稿の画像形成を並行処理によって実行するか否かを判断する。そして、当該判断結果に基づいて、画像形成装置１の各構成（特に、画像読取部１０９および画像記録部１１０）を制御して、指示された原稿の画像形成を、並行処理により、あるいは、並行処理によらないで、実行させる。すなわち、制御部１００は、カバー１２１の開閉状態に基づいて画像形成装置１における画像形成の処理態様を切り換える切り換え部として機能する。
【００５７】
制御部１００が、画像形成を並行処理により行うと判断した場合、画像読取部１０９は並行処理による読取動作を実行し、画像記録部１１０は並行処理による記録動作を実行する。一方、制御部１００が、画像形成を並行処理によらないで行うと判断した場合、画像読取部１０９は並行処理によらない読取動作を実行し、画像記録部１１０は並行処理によらない記録動作を実行する。以下において、各動作について具体的に説明する。
【００５８】
＜並行処理による読取動作＞
並行処理による読取動作について、図８を参照しながら説明する。図８は当該処理の流れを示す図である。
【００５９】
制御部１００から、並行処理による読取動作の指示を受けた場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、画像読取部１０９は、まず、ランプチェックを行う（ステップＳ１２）。
【００６０】
並行処理による読取動作の指示が与えられる場合、カバー１２１は必ず閉じている。カバー１２１が閉じている場合、ランプチェックは、読取ユニット１０が、ＡＤＦ用ガラス板１２２２を介して第２白プレート２１２を読み取って白ラインデータを取得し、取得した白ラインデータを解析することによって行われる。上述したとおり、この場合は、キャリッジ１６１，１６２をホームポジション３００から移動させずにランプチェックを行うことができる。
【００６１】
ランプチェックでランプの異常が検知された場合は、その旨が制御部１００に通知され、制御部１００が処理の中止を各部に指示することになる。ここでは、ランプ異常なしと判断されたとして説明を進める。
【００６２】
ランプチェックによりランプに異常がないことが確認されると、続いて、画像読取部１０９は、原稿を１ラインずつ読み取ってラインデータを取得し（ステップＳ１３）、取得したラインデータをページメモリ１０４に格納していく（ステップＳ１４）。ただし、並行処理の場合は、画像読取部１０９は、取得したラインデータを、符号化せずに、ページメモリ１０４の並行処理用メモリ１０４２に格納していく。
【００６３】
全ラインのラインデータが並行処理用メモリ１０４２に格納されると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、画像読取部１０９は読取動作を終了する。
【００６４】
＜並行処理による記録動作＞
並行処理による記録動作について、図９を参照しながら説明する。図９は当該処理の流れを示す図である。
【００６５】
制御部１００から、並行処理による記録動作の指示を受けた場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、画像記録部１１０は直ちに記録動作を開始する。具体的には、直ちに記録用紙の給紙を開始する（ステップＳ２２）。
【００６６】
そして、ページメモリ１０４の並行処理用メモリ１０４２に格納されたラインデータを読み出して（ステップＳ２３）、記録用紙に記録する（ステップＳ２４）。なお、並行処理用メモリ１０４２に格納されているデータは符号化されていないので、読み出したラインデータをそのまま記録することができる。すなわち、画像記録部１１０において復号化する必要がない。このように、並行処理においては、画像データが、符号化および復号化を介さずに、記録媒体上に記録される。したがって、読取動作および記録動作に要する時間が短縮され、ＦＣＯＴの短縮に資することができる。
【００６７】
原稿から読み取られた全ラインのラインデータの記録が完了すると（ステップＳ２５でＹＥＳ）、画像記録部１１０は記録動作を終了する。
【００６８】
＜並行処理によらない読取動作＞
並行処理によらない読取動作について、図１０を参照しながら説明する。図１０は当該処理の流れを示す図である。
【００６９】
制御部１００から、並行処理によらない読取動作の指示を受けた場合（ステップＳ３１でＹＥＳ）、画像読取部１０９は、まず、ランプチェックを行う（ステップＳ３２）。
【００７０】
ただし、カバー１２１が開いている場合、ランプチェックは、読取ユニット１０が、第１白プレート２１１を読み取って白ラインデータを取得し、取得した白ラインデータを解析することによって行われる。上述したとおり、この場合は、キャリッジ１６１，１６２をホームポジション３００から移動させなければランプチェックを行うことができない。
【００７１】
ランプチェックでランプの異常が検知された場合は、その旨が制御部１００に通知され、制御部１００が処理の中止を各部に指示することになる。ここでは、ランプ異常なしと判断されたとして説明を進める。
【００７２】
ランプチェックによりランプに異常がないことが確認されると、続いて、画像読取部１０９は、原稿を１ラインずつ読み取ってラインデータを取得し（ステップＳ３３）、取得したラインデータをページメモリ１０４に格納していく（ステップＳ３４）。ただし、並行処理によらない場合は、画像読取部１０９は、取得したラインデータを、符号化して、ページメモリ１０４の蓄積メモリ領域１０４１に格納していく。
【００７３】
全ラインのラインデータが蓄積メモリ１０４１に格納されると（ステップＳ３５でＹＥＳ）、画像読取部１０９は読取動作を終了する。
【００７４】
＜並行処理によらない記録動作＞
並行処理によらない記録動作について、図１１を参照しながら説明する。図１１は当該処理の流れを示す図である。
【００７５】
制御部１００から、並行処理によらない記録動作の指示を受けた場合（ステップＳ４１でＹＥＳ）、画像記録部１１０は、原稿の全ラインのラインデータが蓄積メモリ１０４１に格納されたか否かを判断する（ステップＳ４２）。画像記録部１１０は、全ラインのラインデータが蓄積メモリ１０４に格納されるまで記録動作を開始せず（具体的には、記録用紙の給紙を開始せず）、待機する。
【００７６】
全ラインのラインデータが蓄積メモリ１０４に格納されたと判断されると（ステップＳ４２でＹＥＳ）、画像記録部１１０は記録動作を開始する。具体的には、記録用紙の給紙を開始する（ステップＳ４３）。
【００７７】
そして、ページメモリ１０４の蓄積メモリ領域１０４１に格納されたラインデータを読み出して（ステップＳ４４）、復号化してから記録用紙に記録する（ステップＳ４５）。
【００７８】
原稿から読み取られた全ラインのラインデータの記録が完了すると（ステップＳ４６でＹＥＳ）、画像記録部１１０は記録動作を終了する。
【００７９】
＜５．効果＞
上記の実施の形態に係る画像形成装置１によると、ユーザからの原稿の画像形成指示（具体的には、スタートボタン１１１１の押下）が受け付けられた際にカバー１２１が閉状態にあり、かつ、所定の並行処理条件が充足されている場合は、並行処理が実行される。並行処理においては、画像読取部１０９による読取動作が完了するのを待たずに画像記録部１１０による記録動作が開始されるので、ユーザが画像形成指示を与えてから画像形成が完了するまでの時間（ＦＣＯＴ）を短くすることできる。上述したとおり、カバー１２１が閉状態にある場合は、原稿の読み取りの際に行われるランプチェックに要する時間が比較的短くてすむ。このため、読取動作が完了するのを待たずに記録動作を開始しても、原稿の読み取りが間に合わないために記録動作が失敗する（例えば、ブランクのまま記録用紙が排出されてしまう）、といった事態は生じない。つまり、上記の実施の形態に係る画像形成装置１によると、カバー１２１の開閉状態に基づいて記録動作の開始指示を与えるタイミングを適切に判断することによって、処理の確実性を担保しつつ、ＦＣＯＴを短縮することが可能となる。
【００８０】
一方、ユーザからの原稿の画像形成指示が受け付けられた際にカバーが開状態にある場合は、並行処理は実行されない。この場合、画像読取部１０９による読取動作が完了するのを待って、画像記録部１１０による記録動作が開始される。上述したとおり、カバー１２１が開状態にある場合は、ランプチェックに要する時間が比較的長くなるため、読取動作が完了するのを待たずに記録動作を開始すれば、原稿の読み取りが間に合わないために記録動作が失敗する可能性がある。上記の実施の形態に係る画像形成装置１によると、カバー１２１が開状態にある場合は、読取動作が完了するのを待ってから記録動作が開始されるので、このような事態を確実に回避して処理の確実性を担保することができる。
【００８１】
＜６．その他の実施の形態＞
上記の実施の形態に係る開閉検知センサ１２１１は、上記に説明した構成に限らない。例えば、筐体１２０の上面に、筐体１２０の上面に対して出没自在に設けられた突起部と、この突起部が筐体１２０に対して押し込められているか否かを検知するセンサとから構成してもよい。この場合、カバー１２１が閉じられると、カバー１２１の下面と筐体１２０の上面とが当接し、突起部が筐体１２０に対して押し込められる。これをセンサが検知することによって、カバー１２１が閉状態にされたことが検知される。また例えば、磁気近接センサを用いて、カバー１２１の側縁と筐体１２０の上面との離間距離を検出することによって、カバー１２１が開状態にあるか否かを判断する構成としてもよい。
【００８２】
また、上記の実施の形態においては、カバー１２１の開閉状態に基づいて画像形成装置１における画像形成の処理態様を切り換える切り換え部としての機能は、制御部１００がプログラムを実行することにより実現される構成要素であるとしたが、回路的（ハードウェア的）に実現されてもよい。
【符号の説明】
【００８３】
１  画像形成装置
１０  読取ユニット
１１  露光走査光学系
１２  ＣＣＤ
１３  光源
１００  制御部
１０９  画像読取部
１１０  画像記録部
１２１  ブックカバー
１２１１  開閉検知センサ
【図１】
0005471391.tif 000002
【図２】
0005471391.tif 000003
【図３】
0005471391.tif 000004
【図４】
0005471391.tif 000005
【図５】
0005471391.tif 000006
【図６】
0005471391.tif 000007
【図７】
0005471391.tif 000008
【図８】
0005471391.tif 000009
【図９】
0005471391.tif 000010
【図１０】
0005471391.tif 000011
【図１１】
0005471391.tif 000012