(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から受信した第１の画像データを画像形成用の第２の画像データに展開して記録紙に画像形成し、ヒーターによって定着部材を加熱することより前記記録紙上の画像を当該記録紙に定着させる画像形成装置であって、
前記第１の画像データの展開処理に要する展開時間を予測する予測手段と、
該予測手段が予測した展開時間に基づいて、前記ヒーターに供給し得る電力のうち、展開処理の完了時に前記定着部材が所望の定着温度に達する最小電力を前記ヒーターに供給する電力供給手段と
を具備し、
前記ヒーターに供給し得る電力は離散的に複数設定されており、
前記電力供給手段は前記予測手段により予測された展開時間が予め定められた所定時間より短い場合には、展開時間の予測終了時に前記ヒーターに供給し得る電力のうち最大電力を前記ヒータに供給し、前記電力供給手段は前記予測手段により予測された展開時間が予め定められた所定時間以上の場合には、展開処理の完了時には前記定着部材が所望の定着温度に達しているように複数設定されている電力の中から最小電力を選択して前記ヒーターに供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ヒーターは、ＩＨ（Induction Heating）ヒーターであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１の画像データを送信するデータ送信装置と、該データ送信装置から受信した前記第１の画像データを画像形成用の第２の画像データに展開して記録紙に画像形成し、ヒーターによって定着部材を加熱することより前記記録紙上の画像を当該記録紙に定着させる画像形成装置と、を具備する画像形成システムにおいて、
前記データ送信装置は、前記第１の画像データの展開処理に要する展開時間を予測して前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、前記データ送信装置から受信した前記展開時間に基づいて、前記ヒーターに供給し得る電力のうち、前記展開処理の完了時に前記定着部材が所望の定着温度に達する最小電力を前記ヒーターに供給し、
前記ヒーターに供給し得る電力は離散的に複数設定されており、
前記画像形成装置は前記データ送信装置により予測された展開時間が予め定められた所定時間より短い場合には、展開時間の予測終了時に前記ヒーターに供給し得る電力のうち最大電力を前記ヒータに供給し、前記画像形成装置は前記データ送信装置により予測された展開時間が予め定められた所定時間以上の場合には、展開処理の完了時には前記定着部材が所望の定着温度に達しているように複数設定されている電力の中から最小電力を選択して前記ヒーターに供給することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、画像形成ジョブを画像形成装置に要求するクライアントコンピューターが画像形成装置における画像データの展開処理に要する時間を算出して画像形成装置に送信し、画像形成装置の定着部におけるヒーターの起動タイミングを上記クライアントコンピューターの計算結果に基づいて制御する、という技術が開示されている。このような技術は、画像形成装置が画像形成ジョブの受信と同時に定着部のヒーターを起動させた場合に画像データの展開処理が完了して画像形成準備が整うかなり前の時点で所望の定着温度に到達することがあるため、ヒーターで無駄な電力を消費することがある、という問題を解決するためのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０７１４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術は、ヒーターの積算消費電力の抑制には有効であるものの、最大消費電力が低くなるわけではないので、ヒーターや当該ヒーターを駆動する電子部品の劣化を抑制することができず、またヒーターの起動によって商用電源に引き起こされる電圧変動を抑制することができない。
なお、最大消費電力を単純に抑制してヒーターを駆動した場合には、画像データの展開処理が完了した時点で所望の定着温度に到達せず、これによって画像形成処理が遅延するという不具合が発生するので好ましくない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、以下のことを目的とする。（１）画像形成処理を遅らせることなく定着部材を加熱するヒーターの消費電力を抑制する。
（２）定着部材を加熱するヒーターへの給電に起因する部品劣化を抑制する。
（３）定着部材を加熱するヒーターへの給電に起因する商用電源ラインへの影響を低減する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、外部から受信した第１の画像データを画像形成用の第２の画像データに展開して記録紙に画像形成し、ヒーターによって定着部材を加熱することより記録紙上の画像を当該記録紙に定着させる画像形成装置であって、第１の画像データの展開処理に要する展開時間を予測する予測手段と、該予測手段が予測した展開時間に基づいて、ヒーターに供給し得る電力のうち、展開処理の完了時に定着部材が所望の定着温度に達する最小電力を前記ヒーターに供給する電力供給手段とを具備する、という手段を採用する。
【０００７】
また、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、ヒーターに供給し得る電力は離散的に複数設定されており、電力供給手段は、これら複数の供給し得る電力のうち、展開処理の完了時に定着部材が所望の定着温度に達する最小電力を選択してヒーターに供給する、という手段を採用する。
【０００８】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、ヒーターはＩＨ（Induction Heating）ヒーターである、という手段を採用する。
【０００９】
さらに、本発明では、画像形成システムに係る解決手段として、第１の画像データを送信するデータ送信装置と、該データ送信装置から受信した第１の画像データを画像形成用の第２の画像データに展開して記録紙に画像形成し、ヒーターによって定着部材を加熱することより記録紙上の画像を当該記録紙に定着させる画像形成装置と、を具備する画像形成システムであって、データ送信装置は、第１の画像データの展開処理に要する展開時間を予測して画像形成装置に送信し、画像形成装置は、データ送信装置から受信した展開時間に基づいて、ヒーターに供給し得る電力のうち、展開処理の完了時に定着部材が所望の定着温度に達する最小電力をヒーターに供給する、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、予測手段が予測した展開時間に基づいて、定着部材を加熱するヒーターに供給し得る電力のうち、展開処理の完了時に定着部材が所望の定着温度に達する最小電力をヒーターに供給するので、画像形成処理を遅らせることなくヒーターの消費電力を抑制することが可能である。
したがって、本発明によれば、上記ヒーターへの給電に起因する部品劣化を抑制することが可能であると共に、上記ヒーターへの給電に起因する商用電源ラインへの影響を低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの概略構成を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態におけるプリンタ制御ユニット１、熱定着ユニット５０及びヒーター電力生成ユニット５２の制御構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ａの動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態における給電電力に応じた加熱ローラー５０ａの温度変化を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置Ａは、電子写真方式に基づいて記録紙に画像形成するプリンタである。この画像形成装置Ａは、図１に示すように、クライアントコンピューターＢと通信可能に接続され、該クライアントコンピューターＢから受信したＰＤＬ（Page Description Language）形式データ（第１の画像データ）をビットマップデータ（第２の画像データ）に展開し、該ビットマップデータに基づいて記録紙上にトナー画像を形成する。このような画像形成装置Ａは、図１に示すように、プリンター制御ユニット１、操作パネル２、通信部３及び画像形成部４を備える。なお、プリンター制御ユニット１は、本実施形態における予測手段である。
【００１３】
プリンター制御ユニット１は、画像形成装置Ａの全体動作を制御するものであり、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２及びＲＯＭ（Read Only Memory）１３を備える。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、操作パネル２、通信部３及び画像形成部４各々とデータバスにより接続され、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラム、操作パネル２から入力される操作信号及び通信部３がクライアントコンピューターＢから受信したＰＤＬ形式データに基づいて各種の制御信号を生成することにより画像形成装置Ａの全体動作を制御する。ＣＰＵ１１は、例えばＰＤＬデータの展開処理や、展開処理に要する展開時間を予測する予測処理や、この展開時間に基づいて定着処理に要する電力を制御する電力制御処理などを実行する。
【００１４】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１で実行される制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリーである。なお、ＲＯＭ１２に記憶されている制御プログラムには、上述した展開処理、予測処理及び電力制御処理を実行するための処理命令が組み込まれている。ＣＰＵ１１は、このような制御プログラムに基づいて上記各処理を実行する。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が制御プログラムに基づいて各種処理を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして使用される揮発性メモリーであり、例えば上記展開処理において生成されたビットマップデータを記憶する。
【００１５】
操作パネル２は、電源キーやリセットキーなどの各種操作キーや、ユーザーに各種情報を通知ための表示器などを備え、ユーザーと画像形成装置Ａとを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。操作パネル２は、押下された操作キーに応じた操作信号をＣＰＵ１１に出力するとともに、ＣＰＵ１１から入力された制御信号に基づいて表示器に各種情報を表示させる。
【００１６】
通信部３は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介してクライアントコンピューターＢに通信可能に接続され、ＣＰＵ１１から入力された制御信号に基づいてクライアントコンピューターＢと通信するものである。この通信部３は、例えばイーサネット（登録商標）などのＬＡＮ規格に準拠した通信機能を備えたものである。
【００１７】
画像形成部４は、ＣＰＵ１１から入力された制御信号に基づいて記録紙を搬送し、ＲＡＭ１３に記憶されているビットマップデータに基づいてトナーからなる画像を記録紙に形成するものである。この画像形成部４は、図１に示すように、感光体ドラム４１、帯電部４２、レーザースキャニングユニット４３、現像ユニット４４、転写ローラー４５、クリーナー４６、用紙カセット４７、給紙ローラー４８、搬送ローラー対４９、熱定着ユニット５０、排紙トレイ５１、ヒーター電力生成ユニット５２、駆動モーター５３及び低圧電源ユニット５４を備えている。なお、熱定着ユニット５０は、本実施形態における定着部である。また、ヒーター電力生成ユニット５２は、プリンター制御ユニット１と共に本実施形態における電力供給手段を構成する。
【００１８】
感光体ドラム４１は、静電潜像に基づいて形成されたトナー画像を周面に担持する円筒部材からなり、画像形成装置Ａの正面から視て奥行き方向に延在して配置され、画像形成時に駆動モーター５３により回転駆動される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の周面に対向配置され、感光体ドラム４１の周面を帯電させるものである。
【００１９】
レーザースキャニングユニット４３は、ＣＰＵ１１から入力される制御信号に基づいてレーザー光を帯電状態の感光体ドラム４１の周面に照射することにより、感光体ドラム４１の周面に静電潜像を形成するものであり、レーザードライバー４３ａ、半導体レーザー４３ｂ、ポリゴンモーター４３ｃ、多面鏡４３ｄ（ポリゴンミラー）及び反射鏡４３ｅを備える。レーザードライバー４３ａは、半導体レーザー４３ｂの駆動回路であり、ＣＰＵ１１から入力される制御信号に基づいて半導体レーザー４３ｂにレーザー光を発生させる。
【００２０】
半導体レーザー４３ｂは、レーザードライバー４３ａにより駆動されるレーザー発生器であり、所定波長のレーザー光を発生して多面鏡４３ｄの周面（側面）に向けて出射する。ポリゴンモーター４３ｃは、多面鏡４３ｄを回転駆動するものであり、例えばＤＣブラシレスモーター等からなる精密モーターである。多面鏡４３ｄは、多角柱（例えば六角柱）に形成され。かつ、各周面（側面）がレーザー光を反射する鏡面として形成されている。この多面鏡４３ｄは、軸心にポリゴンモーター４３ｃの回転軸が接続され、当該ポリゴンモーター４３ｃによって回転駆動されることによりレーザー光を反射鏡４３ｅに対して走査状に照射する。反射鏡４３ｅは、多面鏡４３ｄから照射されたレーザー光を感光体ドラム４１に向けて反射することにより感光体ドラム４１の周面に静電潜像を形成する。
【００２１】
現像ユニット４４は、トナーを内部に収容し、感光体ドラム４１の周面にトナーを供給することによって感光体ドラム４１の周面に形成された静電潜像をトナー像として現像するものである。転写ローラー４５は、感光体ドラム４１に対向配置されており、駆動モーター５３により回転駆動されると共にＣＰＵ１１から入力される制御信号に基づいて転写バイアス（高電圧）を記録紙に印加することにより、感光体ドラム４１の周面に形成されたトナー像を記録紙に転写する。クリーナー４６は、感光体ドラム４１の周面に残留するトナーを除去するものである。
【００２２】
用紙カセット４７は、画像形成に供される記録紙を複数枚収容する容器である。給紙ローラー４８は、駆動モーター５３により回転駆動され、用紙カセット４７に収容される記録紙を１枚ずつピックアップして搬送ローラー対４９に供給する。搬送ローラー対４９は、駆動モーター５３により回転駆動され、給紙ローラー４８から給紙された記録紙を転写ローラー４５に向けて搬送する。
【００２３】
熱定着ユニット５０は、転写ローラー４５によって記録紙上に転写されたトナー像を記録紙上により強固に定着させるものであり、専用モーターにより回転駆動される加熱ローラー５０ａ（駆動ローラー）と、加熱ローラー５０ａに圧接しながら回転する加圧ローラー５０ｂ（従動ローラー）とを備える。上記加熱ローラー５０ａの内部には、ヒーター電力生成ユニット５２から供給された電力に基づいて加熱ローラー５０ａを加熱するＩＨ（Induction Heating）ヒーター５０ｃと、加熱ローラー５０ａの温度を検出し、温度信号をＣＰＵ１１に出力するサーミスター５０ｄとが配設されている。なお、加熱ローラー５０ａは、本実施形態における定着部材である。
【００２４】
排紙トレイ５１は、熱定着ユニット５０により定着処理が完了した記録紙を収容する容器である。ヒーター電力生成ユニット５２は、ＣＰＵ１１から入力された電力制御信号に基づいて外部の商用ＡＣ電源から入力される電力を調整してＩＨヒーター５０ｃに供給する。すなわち、ヒーター電力生成ユニット５２がＩＨヒーター５０ｃに供給し得る電力は、離散的に複数設定された電力、例えば「９００Ｗ」、「４５０Ｗ」あるいは「３００Ｗ」の何れかである。ヒーター電力生成ユニット５２は、これら離散的な電力のうち、ＣＰＵ１１から入力された電力制御信号に基づいて択一的に選択した電力をＩＨヒーター５０ｃに供給する。
【００２５】
ＩＨヒーター５０ｃは、このヒーター電力生成ユニット５２から供給された電力に基づいて加熱ローラー５０ａを加熱する。駆動モーター５３は、上述した感光体ドラム４０、転写ローラー４５、給紙ローラー４８、搬送ローラー対４９等に回転動力を付与する動力源である。低圧電源ユニット５４は、プリンター制御ユニット１、ポリゴンモーター４３ｃ及び駆動モーター５３等に比較的低電圧の電力を供給する。
【００２６】
次に、このように構成された画像形成装置Ａの特徴的動作について、図３に示すフローチャートに沿って説明する。
【００２７】
本画像形成装置Ａにおいて、クライアントコンピューターＢによるプリントジョブが発生していない待機状態では、プリンター制御ユニット１のＣＰＵ１１は、消費電力を抑制するために、ヒーター電力生成ユニット５２からＩＨヒーター５０ｃへの電力供給を停止させ、加熱ローラー５０ａの加熱を停止させる。そして、ＣＰＵ１１は、待機状態時において、クライアントコンピューターＢのプリントジョブが発生したか否か監視、つまり、通信部３がクライアントコンピューターＢからＰＤＬ形式データを受信したか否か判定している（ステップＳ１）。
【００２８】
そして、ＣＰＵ１１は、ＰＤＬ形式データを受信したと判定した場合（ＹＥＳの場合）には、ＰＤＬ形式データの展開処理を実行すると共に、ＰＤＬ形式データに基づいて展開処理に要する展開時間Ｔを予測する（ステップＳ２）。つまり、ＣＰＵ１１は、ＰＤＬ形式データの展開処理と並行して、ＰＤＬ形式データに含まれるＰＤＬ形式で記述された描画情報に基づいてＰＤＬ形式データからビットマップデータを生成すると共に、ＲＡＭ１３に記憶させるまでに要する時間を展開時間Ｔとして算出する。なお、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１の判定処理がＮＯの場合には、ステップＳ１の判定処理を繰り返す。
【００２９】
続いて、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２の処理の後に、自らが計算した展開時間Ｔが第１のしきい値である２０秒以上であるか否か判定する（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ１１は、展開時間Ｔが２０秒未満であると判定した場合（ＮＯの場合）には、上述した「９００Ｗ」、「４５０Ｗ」あるいは「３００Ｗ」のうち、９００Ｗの電力を選択してＩＨヒーター５０ｃに供給するようにヒーター電力生成ユニット５２を制御して、加熱ローラー５０ａの加熱を開始させる（ステップＳ４）。
【００３０】
このステップＳ４については、図４を参照してさらに詳しく説明する。図４は、離散的な電力「９００Ｗ」、「４５０Ｗ」あるいは「３００Ｗ」をＩＨヒーター５０ｃに供給し続けた場合に、加熱ローラー５０ａが所望の定着温度（２００℃）に達するまでの時間を示している。加熱ローラー５０ａの温度は、この図４に示すように、ＩＨヒーター５０ｃに９００Ｗを供給し続けた場合、１０秒で定着温度に達する。これに対して、ＩＨヒーター５０ｃに４５０Ｗを供給し続けた場合には、加熱ローラー５０ａの温度は２０秒で定着温度に達し、ＩＨヒーター５０ｃに３００Ｗを供給し続けた場合には、加熱ローラー５０ａの温度は３０秒で定着温度に達する。
【００３１】
すなわち、展開時間Ｔが２０秒未満である場合、ビットマップデータをＲＡＭ１３に記憶させた時点（展開時間Ｔが経過した時点）で加熱ローラー５０ａを所望の定着温度（２００℃）とするためには、ＩＨヒーター５０ｃに９００Ｗを供給し続ける必要があり、４５０Ｗあるいは３００ＷをＩＨヒーター５０ｃに供給し続けた場合には、ビットマップデータをＲＡＭ１３に記憶させた時点で加熱ローラー５０ａを所望の定着温度（２００℃）に到達させることができない。
【００３２】
一方、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３において、展開時間Ｔが２０秒以上であると判定した場合（ＹＥＳの場合）には、展開時間Ｔが第２のしきい値である３０秒以上であるか否か判定する（ステップＳ５）。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５において展開時間Ｔが３０秒以上でないと判定した場合（ＮＯの場合）、つまり展開時間Ｔが２０秒以上かつ３０秒未満であると判定した場合には、ＩＨヒーター５０ｃに４５０Ｗの電力を供給するようにヒーター電力生成ユニット５２を制御して、加熱ローラー５０ａの加熱を開始させる（ステップＳ６）。
【００３３】
すなわち、展開時間Ｔが２０秒以上かつ３０秒未満の場合、ＰＤＬ形式データの展開処理が完了した時点（ビットマップデータをＲＡＭ１３に記憶させた時点）で加熱ローラー５０ａを所望の定着温度（２００℃）とするためには、ＩＨヒーター５０ｃに９００Ｗあるいは４５０Ｗの何れかを供給し続ければよい。ＣＰＵ１１は、このようなＩＨヒーター５０ｃに供給し得る電力（９００Ｗあるいは４５０Ｗ）のうち、ＰＤＬ形式データの展開処理の完了時に加熱ローラー５０ａが所望の定着温度（２００℃）に到達する最小電力、つまり９００Ｗよりも小さな電力である４５０ＷをＩＨヒーター５０ｃに供給させる。
【００３４】
一方、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５において展開時間Ｔが３０秒以上であると判定した場合（ＹＥＳの場合）には、ＩＨヒーター５０ｃに３００Ｗの電力を供給するようにヒーター電力生成ユニット５２を制御することにより、加熱ローラー５０ａの加熱を開始させる（ステップＳ７）。
【００３５】
すなわち、展開時間Ｔが３０秒以上の場合、ＰＤＬ形式データの展開処理が完了した時点（ビットマップデータをＲＡＭ１３に記憶させた時点）で加熱ローラー５０ａを所望の定着温度（２００℃）とするためには、ＩＨヒーター５０ｃに９００Ｗ、４５０Ｗ及び３００Ｗのうち、どの電力を供給してもよい。ＣＰＵ１１は、このようなＩＨヒーター５０ｃに供給し得る電力（９００Ｗ、４５０Ｗあるいは３００Ｗ）のうち、ＰＤＬ形式データの展開処理の完了時に加熱ローラー５０ａが所望の定着温度（２００℃）に到達する最小電力、つまり９００Ｗ、４５０Ｗよりも小さな電力である３００ＷをＩＨヒーター５０ｃに供給させる。
【００３６】
このような本実施形態によれば、ＣＰＵ１１は、ＰＤＬ形式データから自らが計算した展開時間Ｔに基づいて、ＩＨヒーター５０ｃに供給し得る離散的に複数設定された電力（９００Ｗ，４５０Ｗ，３００Ｗ，）のうち、展開処理の完了時に加熱ローラー５０ａが所望の定着温度（２００℃）に達する最小電力を選択し、当該最小電力をＩＨヒーター５０ｃに供給するようにヒーター電力生成ユニット５２を制御する。つまり、ＣＰＵ１１は、展開時間Ｔが２０秒未満である場合には、ＩＨヒーター５０ｃに供給する電力を９００Ｗに設定し、展開時間Ｔが２０秒以上３０秒未満である場合には、電力を４５０Ｗに設定し、展開時間Ｔが３０秒以上である場合には、電力を３００Ｗに設定する。
【００３７】
すなわち、本実施形態によれば、展開処理の完了時に加熱ローラー５０ａが所望の定着温度（２００℃）に達する最小電力をＩＨヒーター５０ｃに供給するので、画像形成処理を遅らせることなくＩＨヒーター５０ｃの消費電力を抑制することが可能である。したがって、本実施形態によれば、ＩＨヒーター５０ｃへの給電に起因する部品劣化を抑制することが可能であると共に、ＩＨヒーター５０ｃへの給電に起因する商用電源ラインへの影響を低減することが可能である。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、２つのしきい値（第１、第２のしきい値）を設けることにより展開時間Ｔを２０秒未満、２０秒以上３０秒未満、３０秒以上の３つの領域に区分し、各区分に応じてＩＨヒーター５０ｃに供給される電力を離散的な複数の電力の中の最小電力に設定したが、本発明はこれに限定されない。しきい値の設定数は、１あるいは３つ以上でも良い。
【００３９】
（２）上記実施形態では、画像形成装置ＡのＣＰＵ１１が展開時間Ｔを計算するが、本発明はこれに限定されない。例えば、クライアントコンピューターＢ（データ送信装置）が展開時間Ｔを計算し、当該展開時間ＴをＰＤＬ形式データに付属させて画像形成装置Ａに送信するようにしてもよい。この場合、画像形成装置Ａは、クライアントコンピューターＢから受信した展開時間Ｔに基づいてＩＨヒーター５０ｃに供給される電力を制御する。
【００４０】
（３）上記実施形態では、加熱ローラー５０ａを加熱するヒーターをＩＨヒーター５０ｃとしたが、ＩＨヒーター５０ｃの代わりにセラミックヒーターを使用する画像形成装置であったとしても、本発明を適用することは可能である。但し、この場合には、セラミックヒーターを複数設け、給電するセラミックヒーターの個数を最小化することによりセラミックヒーター全体の電力を最小電力とする。
（４）上記実施形態では、定着部材として加熱ローラー５０ａを使用しているが、加熱ローラー５０ａの代わりに加熱ベルトを使用してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ…画像形成装置、Ｂ…クライアントコンピューター、１…プリンター制御ユニット（予測手段、電力供給手段）、２…操作パネル、３…通信部、４…画像形成部、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＡＭ、１３…ＲＯＭ、４１…感光体ドラム、４２…帯電部、４３…レーザースキャニングユニット、４４…現像ユニット、４５…転写ローラー、４６…クリーナー、４７…用紙カセット、４８…給紙ローラー、４９…搬送ローラー対、５０…熱定着ユニット、５１…排紙トレイ、５２…ヒーター電力生成ユニット（電力供給手段）、５３…駆動モーター、５４…低圧電源ユニット、４３ａ…レーザードライバー、４３ｂ…半導体レーザー、４３ｃ…ポリゴンモーター、４３ｄ…多面鏡、４３ｅ…反射鏡、５０ａ…加熱ローラー、５０ｂ…加圧ローラー、５０ｃ…ＩＨヒーター、５０ｄ…サーミスター
【図１】
0005572594.tif 000002
【図２】
0005572594.tif 000003
【図３】
0005572594.tif 000004
【図４】
0005572594.tif 000005