(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セラミック粒子を含むグリーンシートを形成する工程と、
導電性粒子を含む電極ペーストを用いて前記グリーンシートまたは支持シートの表面に電極パターンを形成する工程と、
前記グリーンシートまたは前記支持シートの表面において前記電極パターンと相補関係にある余白パターンを、余白セラミック粒子を含む余白ペーストを用いて形成する工程と、
前記グリーンシートと前記電極パターンおよび前記余白パターンとを積層する工程と、を有し、
乾燥後の前記電極パターンの単位体積あたりの前記導電性粒子の質量をｄ１とし、積層方向における前記電極パターンの乾燥後の厚みをｔ１とし、
乾燥後の前記余白パターンの単位体積あたりの前記余白セラミック粒子の質量をｄ２、前記余白セラミック粒子の平均粒子径をｒ２とし、積層方向における前記余白パターンの乾燥後の厚みをｔ２とし、
前記セラミック粒子の平均粒子径をｒ３とした場合に、
０．９≦ｒ２／ｒ３≦１．１、０．７≦ｔ２／ｔ１≦０．９および１．２５≦ｄ１／ｄ２≦１．６７である関係を満足することを特徴とする積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項２】
前記ｔ２が１．２μｍ以下である請求項１に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項３】
前記グリーンシートと前記電極パターンおよび前記余白パターンとを積層する積層数が２００層以上である請求項１または２に記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【請求項４】
前記セラミック粒子の組成と前記余白セラミック粒子の組成とが実質的に同じである請求項１〜３のいずれかに記載の積層セラミック電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば積層セラミックコンデンサなどの積層セラミック電子部品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
積層セラミック電子部品の一例としての積層セラミックコンデンサは、通常、キャリアシート上に誘電体ペーストを用いてドクターブレード法などによりセラミックグリーンシートを形成し、この上に内部電極形成用の導電性ペーストを所定パターンで印刷し、乾燥させて内部電極パターンを形成する。その後、キャリアシートからセラミックグリーンシートを剥離し、これを所望の層数まで積層する。
【０００３】
ここで、積層前にセラミックグリーンシートをキャリアシートから剥離する方法と、積層圧着後にキャリアシートを剥離する方法の２種類の積層法が知られているが、両者ともに大きな違いはない。最後にこの積層体をチップ状に切断してグリーンチップが作成される。これらのグリーンチップを焼成後、外部電極を形成し積層セラミックコンデンサが得られる。
【０００４】
ところで近年、電子機器の軽薄短小化が進んできている。これに伴い、その電子機器に使用される積層セラミックコンデンサにおいても、より一層の小型化・高容量化が進められている。積層セラミックコンデンサを小型化・高容量化するために最も効果的な方法は、内部電極と誘電体層を双方ともに可能な限り薄くし（薄層化）、かつそれらを可能な限り多く積層する（多層化）ことである。
【０００５】
しかしながら、積層セラミックコンデンサのように、セラミックグリーンシートと内部電極パターンとを交互に積層する場合には、セラミックグリーンシートの間に挟まれる内部電極パターンの同列上には、電極が形成されない隙間（余白パターン部分）が形成される。この余白パターン部分のために、内部電極パターンが存在する部分との間で段差を生じ、それが原因で、製品チップの変形、クラック、シート間のデラミネーションなどが問題になる。特に、コンデンサの高容量化を狙って、さらに１層あたりの誘電体層厚みを内部電極の厚み程度にまで薄くした場合、段差が生じた部分で誘電体層が切断されやすくなり、その結果、内部電極間の短絡などによるショート不良を生じ易く、不良率が増大する傾向にあった。
【０００６】
そこで近年、このような段差によって生じる諸問題を解決するために、内部電極（内部電極パターン）の形成に引き続き、内部電極が形成されていない隙間（余白パターン部分）に、電極段差を解消するための余白ペーストを用いて余白パターンを形成し、形成面を平坦化しつつ積層していく技術が知られている。
【０００７】
このような技術の１つとして、たとえば特許文献１が挙げられる。特許文献１では、内部導体が形成された絶縁体層上において、内部導体の段差を補償する段差補償層を設けたセラミック積層体が開示されている。このセラミック積層体においては、段差補償層を構成するセラミック粒子の平均粒径を、絶縁体層を構成するセラミック粒子の平均粒径よりも小さくしている。
【０００８】
しかしながら、内部電極層および誘電体層のさらなる薄層化および多層化が進むと、余白パターン形成時に段差を解消した場合であっても、焼成後にクラックやノンラミネーション等の構造欠陥が生じるという問題があった。また、誘電体層を構成するセラミック粒子と余白パターンを構成するセラミック粒子との間の焼結性のバランスが崩れ、焼成後において、耐圧不良が発生するという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−２８９４５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、焼成後のクラックやノンラミネーション等の構造欠陥を有効に防止でき、かつ耐圧不良が改善された積層セラミック電子部品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法は、
セラミック粒子を含むグリーンシートを形成する工程と、
導電性粒子を含む電極ペーストを用いて前記グリーンシートまたは支持シートの表面に電極パターンを形成する工程と、
前記グリーンシートまたは前記支持シートの表面において前記電極パターンと相補関係にある余白パターンを、余白セラミック粒子を含む余白ペーストを用いて形成する工程と、
前記グリーンシートと前記電極パターンおよび前記余白パターンとを積層する工程と、を有し、
乾燥後の前記電極パターンの単位体積あたりの前記導電性粒子の質量をｄ１とし、積層方向における前記電極パターンの乾燥後の厚みをｔ１とし、
乾燥後の前記余白パターンの単位体積あたりの前記余白セラミック粒子の質量をｄ２、前記余白セラミック粒子の平均粒子径をｒ２とし、積層方向における前記余白パターンの乾燥後の厚みをｔ２とし、
前記セラミック粒子の平均粒子径をｒ３とした場合に、
０．９≦ｒ２／ｒ３≦１．１、０．７≦ｔ２／ｔ１≦０．９および１．２５≦ｄ１／ｄ２≦１．６７である関係を満足することを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、電極パターンおよび余白パターンの焼結時の収縮を考慮して、乾燥後の電極パターンの厚み（ｔ１）よりも乾燥後の余白パターンの厚み（ｔ２）を若干小さくし、上記の範囲としている。導電性粒子は、余白セラミック粒子よりも焼結し始めるのが早く、しかもより大きく収縮するため、上記のようにすることで、焼成時において電極パターンと余白パターンとの段差が低減される。
【００１３】
ただし、焼成時の導電性粒子の焼結（収縮）だけではなく、脱バインダ時等において、バインダ等が除去されてもこれらのパターンの厚みは収縮する。そのため、単に余白パターンの厚みを電極パターンの厚みよりも薄くしただけでは、焼成後のノンラミネーションが増加してしまう。
【００１４】
そこで、本発明では、乾燥後の電極パターンの単位体積あたりの導電性粒子の質量（ｄ１）および乾燥後の余白パターンの単位体積あたりの余白セラミック粒子の質量（ｄ２）を上記の範囲としている。このようにすることで、焼成後のクラックだけではなく、ノンラミネーションを効果的に抑制することができる。
【００１５】
また、グリーンシートおよび余白パターンの一部は、焼成後にはどちらもセラミック層となるが、これらの焼結度合いのバランスが異なると、耐圧不良が発生してしまう。そこで、さらに本発明では、グリーンシートおよび余白パターンの焼結度合いのバランスを良好にするために、グリーンシートに含まれるセラミック粒子の平均粒子径（ｒ３）と、余白パターンに含まれる余白セラミック粒子の平均粒子径（ｒ２）とを上記の範囲としている。このような範囲とすることで、グリーンシートを形成するセラミック粒子の焼結度合いが良好となり、耐圧不良を抑制することができる。
【００１６】
なお、電極パターンおよび余白パターンは、グリーンシートの表面に形成されてもよいし、接着層等を介して形成されてもよい。また、支持シートとしてのキャリアシート上に形成されてもよい。
【００１７】
好ましくは、前記ｔ２が１．２μｍ以下である。
【００１８】
好ましくは、前記グリーンシートと前記電極パターンおよび前記余白パターンとを積層する積層数が２００層以上である。
【００１９】
電極パターンおよびグリーンシートの薄層化および多層化が進むほど、本発明の効果が大きくなるため、ｔ２および積層数を上記の範囲とすることが好ましい。
【００２０】
好ましくは、前記セラミック粒子の組成と前記余白セラミック粒子の組成とが実質的に同じである。このようにすることで、セラミック層の組成ズレを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る積層セラミックコンデンサの概略断面図である。
【図２】図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は本発明の一実施形態に係る製造方法において、グリーンシート、電極パターンおよび余白パターンの形成方法を示す要部断面図である。
【図３】図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は本発明の他の実施形態に係る製造方法において、転写法を用いて、グリーンシート、電極パターンおよび余白パターンの形成方法を示す要部断面図である。
【図４】図４（Ａ）〜図４（Ｃ）は図３の続きの工程を示す要部断面図である。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）は本発明の他の実施形態に係る製造方法において、転写法を用いて、グリーンシート、電極パターンおよび余白パターンを有する積層体ユニットの形成方法を示す要部断面図である。
【図６】図６（Ａ）、図６（Ｂ）は図５の続きの工程を示す要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。  
【００２３】
積層セラミックコンデンサ
まず、本発明に係る方法により製造される電子部品の一実施形態として、積層セラミックコンデンサの全体構成について説明する。  
【００２４】
図１に示すように、本実施形態に係る積層セラミックコンデンサ２は、コンデンサ素体４と、第１端子電極６と第２端子電極８とを有する。コンデンサ素子本体４は、誘電体層１０と、内部電極層１２とを有し、誘電体層１０の間に、これらの内部電極層１２が交互に積層してある。交互に積層される一方の内部電極層１２は、コンデンサ素体４の第１端部の外側に形成してある第１端子電極６の内側に対して電気的に接続してある。また、交互に積層される他方の内部電極層１２は、コンデンサ素体４の第２端部の外側に形成してある第２端子電極８の内側に対して電気的に接続してある。
【００２５】
誘電体層１０の材質は、特に限定されず、たとえばチタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸バリウムあるいはこれらの混合物などの誘電体材料で構成される。各誘電体層１０の厚みは特に限定されないが、本実施形態では、好ましくは２μｍ以下に薄層化されている。
【００２６】
内部電極層１２に含有される導電性材料は特に限定されないが、誘電体層１０の構成材料が耐還元性を有している場合には、導電性金属として比較的安価な卑金属を用いることができる。導電性材料として用いる卑金属としては、ＮｉまたはＮｉ合金が好ましい。Ｎｉ合金としては、Ｍｎ，Ｃｒ，ＣｏおよびＡｌから選択される１種以上の元素とＮｉとの合金が好ましく、合金中のＮｉ含有量は９５重量％以上であることが好ましい。なお、ＮｉまたはＮｉ合金中には、Ｐ等の各種微量成分が０．１重量％程度以下含まれていてもよい。また、内部電極層１２は、市販の電極用ペーストを使用して形成してもよい。内部電極層１２の厚さは、好ましくは１．２μｍ以下、より好ましくは０．８μｍ以下に薄層化されている。
【００２７】
端子電極６および８の材質も特に限定されないが、通常、銅や銅合金、ニッケルやニッケル合金などが用いられるが、銀や銀とパラジウムの合金なども使用することができる。端子電極６および８の厚みも特に限定されないが、通常１０〜５０μｍ程度である。
【００２８】
積層セラミックコンデンサ２の形状やサイズは、目的や用途に応じて適宜決定すればよい。積層セラミックコンデンサ２が直方体形状の場合は、通常、縦（０．６〜５．７ｍｍ、好ましくは０．６〜３．２ｍｍ）×横（０．３〜５．０ｍｍ、好ましくは０．３〜１．６ｍｍ）×厚み（０．１〜１．９ｍｍ、好ましくは０．３〜１．６ｍｍ）程度である。
【００２９】
本実施形態の積層セラミックコンデンサ２は、従来の積層セラミックコンデンサと同様に、ペーストを用いた通常の印刷法やシート法によりグリーンチップを作製し、これを焼成した後、端子電極を印刷または転写して焼成することにより製造される。以下、製造方法の一例について具体的に説明する。
【００３０】
ペーストの調製
まず、焼成後に図１に示す誘電体層１０を構成することになるグリーンシートを製造するための誘電体ペースト、焼成後に図１に示す内部電極層を構成することとなる電極パターンを形成するための電極ペースト、および電極パターンの段差を解消する余白パターンを形成するための余白ペーストを準備する。  
【００３１】
本実施形態では、誘電体ペーストは、セラミック粒子の集合であるセラミック粉末（誘電体原料）と有機ビヒクルとを混練して得られる有機溶剤系ペースト、または水系ペーストで構成される。
【００３２】
セラミック粉末としては、複合酸化物や酸化物となる各種化合物、たとえば炭酸塩、硝酸塩、水酸化物、有機金属化合物などから適宜選択され、混合して用いることができる。セラミック粒子の平均粒子径をｒ３とすると、ｒ３は、好ましくは０．０２〜０．５μｍ、より好ましくは０．１〜０．３μｍである。なお、極めて薄いグリーンシートを形成するためには、グリーンシート厚みよりも細かい粉体を使用することが望ましい。
【００３３】
セラミック粉末は、誘電体ペースト中に、好ましくは１０〜５０質量％含まれる。
【００３４】
有機ビヒクルとは、バインダを有機溶剤中に溶解したものである。有機ビヒクルに用いられるバインダとしては、特に限定されず、エチルセルロース、ポリビニルブチラール、アクリル樹脂などの通常の各種バインダが用いられるが、好ましくは、アクリル樹脂、あるいはポリビニルブチラールなどのブチラール樹脂が用いられる。
【００３５】
また、有機ビヒクルに用いられる有機溶剤も特に限定されず、テルピネオール、アルコール、ブチルカルビトール、アセトン、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、トルエン、キシレン、酢酸エチル、ステアリン酸ブチル、イソボニルアセテートなどの有機溶剤が用いられる。
【００３６】
また、水系ペーストにおけるビヒクルは、水に水溶性バインダを溶解させたものである。水溶性バインダとしては特に限定されず、ポリビニルアルコール、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、水溶性アクリル樹脂、エマルジョンなどが用いられる。
【００３７】
誘電体ペースト中のバインダ、溶剤等の含有量は特に限定されず、通常の含有量、たとえばバインダは１〜５質量％程度、有機溶剤（または水）は１０〜５０質量％程度とすればよい。
【００３８】
誘電体ペースト中には、必要に応じて各種分散剤、可塑剤、誘電体、ガラスフリット、絶縁体、帯電除剤などから選択される添加物が含有されても良い。ただし、これらの総含有量は、１０質量％以下とすることが望ましい。可塑剤としては、フタル酸ジオクチルやフタル酸ベンジルブチルなどのフタル酸エステル、アジピン酸、燐酸エステル、グリコール類などが例示される。バインダとして、ブチラール樹脂を用いる場合には、可塑剤は、バインダ１００質量％に対して、２５〜１００質量％の含有量であることが好ましい。可塑剤が少なすぎると、グリーンシートが脆くなる傾向にあり、多すぎると、可塑剤が滲み出し、取り扱いが困難である。
【００３９】
次に、電極ペーストを準備する。本実施形態では、電極ペーストは、上記した導電性金属や合金からなる導電性材料、あるいは焼成後に導電性材料となる各種酸化物、有機金属化合物、またはレジネート等と、有機ビヒクルとを混練して調製する。この電極ペーストは、導電性粒子の集合である導電性粉末と有機ビヒクルとを含有する。
【００４０】
このような導電性粉末は、球状、リン片状等、その形状に特に制限はなく、また、これらの形状のものが混合したものであってもよい。また、導電性粒子の平均粒子径をｒ１とすると、ｒ１は、好ましくは０．０５〜０．２μｍである。
【００４１】
導電性粉末は、電極ペースト中に、好ましくは３０〜６０質量％含まれる。また、乾燥後の電極パターンの単位体積あたりの導電性粒子の質量をｄ１とすると、ｄ１は、好ましくは４〜６ｇ／ｃｍ３である。
【００４２】
有機ビヒクルに含まれるバインダとしては、たとえばエチルセルロース、アクリル樹脂、ポリビニルブチラールなどのブチラール樹脂、ポリビニルアセタールなどのアセタール樹脂、ポリビニルアルコール、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリスチレン、または、これらの共重合体などが例示される。これらのなかでも、エチルセルロース、あるいはポリビニルブチラールなどのブチラール樹脂が好ましい。また、誘電体ペーストに含まれるバインダと同じバインダであってもよいし、異なっていてもよい。
【００４３】
有機溶剤としては、たとえばテルピネオール、ブチルカルビトール、ケロシン、アセトン、イソボニルアセテート等公知のものはいずれも使用可能である。電極ペースト中のバインダ、有機溶剤等の含有量は、誘電体ペーストと同様に、特に限定されず、通常の含有量、たとえばバインダは１〜５質量％程度、有機溶剤（または水）は３０〜６５質量％程度とすればよい。
【００４４】
電極ペースト中には、必要に応じて各種分散剤、可塑剤、安定剤などが含まれていてもよい。たとえば、接着性を改善するために、可塑剤としてフタル酸ジオクチルやフタル酸ベンジルブチルなどのフタル酸エステル、アジピン酸、燐酸エステル、グリコール類などが含まれていてもよい。
【００４５】
また、電極ペースト中には、上記誘電体ペーストに含まれるセラミック粉末と同じセラミック粉末が共材として含まれていても良い。共材は、焼成過程において導電性粉末の焼結を抑制する作用を奏する。共材として用いるセラミック粉末は、導電性ペースト中に、導電性粉末１００質量％に対して、好ましくは２．５〜２５質量％で含まれる。共材量が少なすぎると、導電性粉末の焼結抑制効果が低下し、焼成後の内部電極層１２のライン性（連続性）が悪化し、見かけの誘電率が低下する。一方で、共材量が多すぎると、焼成後の内部電極層１２のライン性が悪化しやすくなり、見かけの誘電率も低下する傾向にある。
【００４６】
次に、余白ペーストを準備する。本実施形態では、余白ペーストは、余白セラミック粒子の集合である余白セラミック粉末と有機ビヒクルとを混練して得られる有機溶剤系ペースト、または水系ペーストで構成される。
【００４７】
余白セラミック粉末としては、誘電体ペーストに含まれるセラミック粉末の組成と異なる組成を有するものであってもよいが、実質的に同じ組成であることが好ましい。余白パターンは焼成後に誘電体層を構成するため、焼成後の誘電体層の組成ズレを防止できるからである。
【００４８】
また、余白セラミック粒子の平均粒子径をｒ２とすると、ｒ２は、好ましくは０．０２〜０．５μｍ、より好ましくは０．１〜０．３μｍである。
【００４９】
また、本実施形態では、ｒ２とｒ３とは、０．９≦ｒ２／ｒ３≦１．１、好ましくは０．９５≦ｒ２／ｒ３≦１．０５の関係にある。後述するが、ｒ２とｒ３とがこのような関係にあることで、焼成時におけるセラミック粒子と余白セラミック粒子との焼結性のバランスを良好にすることができる。その結果、焼結体において、耐圧不良の発生を抑制することができる。
【００５０】
余白セラミック粉末は、余白ペースト中に、好ましくは３０〜６０質量％含まれる。また、乾燥後の余白パターンの単位体積あたりの余白セラミック粒子の質量をｄ２とすると、ｄ２は、好ましくは３〜４ｇ／ｃｍ３である。
【００５１】
有機ビヒクルに含まれるバインダとしては、本実施形態ではエチルセルロース樹脂、アルキド樹脂またはアクリル樹脂を主成分とすることが好ましい。また、これらは組み合わせて用いても良い。誘電体ペーストまたは電極ペーストに含まれるバインダと同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００５２】
有機溶剤も、誘電体ペーストまたは電極ペーストに含まれる溶剤と同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００５３】
余白ペースト中のバインダ、有機溶剤等の含有量は、誘電体ペーストまたは電極ペーストと同様に、特に限定されず、通常の含有量、たとえばバインダは１〜５質量％程度、有機溶剤（または水）は３０〜６５質量％程度とすればよい。
【００５４】
また、余白ペーストは、必要に応じて各種分散剤、可塑剤、安定剤などが含まれていてもよい。たとえば、接着性を改善するために、可塑剤としてフタル酸ジオクチルやフタル酸ベンジルブチルなどのフタル酸エステル、アジピン酸、燐酸エステル、グリコール類などが含まれていてもよい。
【００５５】
なお、各ペーストは、上記各成分をボールミルや３本ロールミルなどで混合・混練し、スラリー化することにより作製することができる。
【００５６】
グリーンシート、電極パターンおよび余白パターンの形成
上記で準備した誘電体ペーストを用いて、ダイコート法、ドクターブレード法などにより、図２（Ａ）に示すように、支持体としてのキャリアシート２０上に、好ましくは０．６〜１．２μｍ、より好ましくは０．８〜１．０μｍ程度の厚みで、グリーンシート１０ａを形成する。
【００５７】
キャリアシート２０としては、たとえばＰＥＴフィルムなどが用いられ、剥離性を改善するために、シリコーンなどがコーティングしてあるものが好ましい。キャリアシート２０の厚みは、特に限定されないが、好ましくは５〜１００μｍである。
【００５８】
グリーンシート１０ａは、キャリアシート２０に形成された後に乾燥される。グリーンシート１０ａの乾燥温度は、好ましくは５０〜１００℃であり、乾燥時間は、好ましくは１〜２０分である。
【００５９】
本実施形態では、乾燥後のグリーンシート１０ａの厚みが、好ましくは１．０μｍ以下、より好ましくは０．８μｍ以下であることが好ましい。近年望まれている薄層化の要求に応えるためである。
【００６０】
次に、図２（Ｂ）に示すように、キャリアシート２０上に形成されたグリーンシート１０ａの表面に、電極パターン１２ａを形成する。
【００６１】
電極パターン１２ａの形成方法は、層を均一に形成できる方法であれば特に限定されないが、電極ペーストを用いたスクリーン印刷法あるいはグラビア印刷法などが用いられる。
【００６２】
本実施形態では、上記の電極ペーストを用いて、スクリーン印刷法によりグリーンシートの表面に電極パターンを形成した後、これを乾燥する。
【００６３】
乾燥後の電極パターン１２ａの厚さをｔ１とすると、ｔ１は好ましくは０．３〜１．０μｍ、より好ましくは０．３〜０．８μｍである。電極パターン１２ａの厚さが厚すぎると、積層数を減少せざるをえなくなり取得容量が少なくなり、高容量化しにくくなる。一方、厚みが薄すぎると均一に形成することが困難であり、電極途切れが発生しやすくなる。
【００６４】
次に、電極パターン１２ａが形成されたグリーンシート１０ａの表面に、図２（Ｂ）に示す電極パターン１２ａが形成されていないグリーンシート１０ａの表面隙間（余白パターン部分５０）に、図２（Ｃ）に示すように、余白パターン１０ｂを形成する。すなわち、グリーンシートの表面において電極パターンと相補関係にある余白パターン１０ｂを形成する。その後乾燥する。
【００６５】
余白パターン１０ｂの形成方法は、電極パターン１２ａの形成方法と同様にすればよく、本実施形態では余白ペーストを用いて、スクリーン印刷法により電極パターンが形成されたグリーンシートの表面に余白パターンを形成する。
【００６６】
乾燥後の余白パターン１０ｂの厚さをｔ２とすると、ｔ２は好ましくは０．２５〜０．９μｍ、より好ましくは０．２５〜０．７５μｍである。
【００６７】
このように、本実施形態では、余白パターンの厚みｔ２を、電極パターンの厚みｔ１よりも小さくしている。具体的には、０．７≦ｔ２／ｔ１≦０．９、好ましくは０．８≦ｔ２／ｔ１≦０．９である。このような余白パターンを形成するには、電極パターンを形成する場合と比較して、たとえばスクリーンのメッシュの隙間を小さくする等してメッシュにおけるペーストの透過体積を小さくすればよい。
【００６８】
従来は、段差を解消するために、電極パターンの厚みと余白パターンの厚みとを同じにしている。しかしながら、このようにすると、パターン形成時（あるいは乾燥時）には確かに段差は解消されるものの、電極パターン（導電性金属）の焼結による収縮と、余白パターン（セラミック）の焼結による収縮とが異なるため、焼成時に電極パターンと余白パターンとの段差が生じてしまう。その結果、この段差に起因して、焼成後の積層セラミック電子部品（積層セラミックコンデンサなど）にクラックが発生してしまう。このようなクラックは、電極層およびセラミック層の薄層化および多層化が進むほど顕著となる傾向にあった。
【００６９】
これに対し、本実施形態では、電極パターン１２ａの厚みｔ１と余白パターン１０ｂの厚みｔ２とを上記の関係とすることで、焼成時に生じる段差が低減される。その結果、焼成後のクラックを効果的に防止することができる。
【００７０】
しかしながら、特に積層セラミック電子部品における積層数が増加すると、余白パターンの厚みを電極パターンの厚みよりも小さくしただけでは、焼成時のノンラミネーションが増加する傾向にある。
【００７１】
そこで、本実施形態では、電極パターンの単位体積あたりの導電性粒子の質量であるｄ１と、余白パターンの単位体積あたりの余白セラミック粒子の質量であるｄ２と、を特定の関係としている。具体的には、ｄ１／ｄ２が１．２５〜１．６７、好ましくは１．４〜１．６である。
【００７２】
脱バインダ時あるいは焼成の初期段階においては、余白パターンおよび電極パターンに含まれるバインダ等が除去されるため、これらのパターンの厚みが減少する。さらに焼成が進むと、導電性粒子およびセラミック粒子等が焼結し始め、これらのパターンの厚みはさらに減少する。すなわち、焼成時における電極パターンおよび余白パターンの収縮（体積減少）は、ｄ１およびｄ２にも関連する。
【００７３】
したがって、ｄ１およびｄ２が上記の関係を満足するようにすることで、焼成時に生じる段差をより低減し、焼成後のノンラミネーションを効果的に防止することができる。特に、電極パターン等の薄層化が進むほど、あるいは積層数が増加するほど顕著な効果が得られる。具体的には、積層数は２００以上が好ましく、４００以上がより好ましい。
【００７４】
なお、上記では、グリーンシートの表面に電極パターンを形成してから、余白パターンを形成しているが、形成する順序が逆であってもよい。すなわち、グリーンシートの表面に余白パターンを形成してから、電極パターンを形成してもよい。電極パターンと余白パターンとは相補関係にあるからである。
【００７５】
グリーンチップの作製、焼成など 
次に、以上のような、電極パターン１２ａと余白パターン１０ｂが表面に形成されたグリーンシート１０ａを複数積層して、グリーン積層体を得る。そして、得られたグリーン積層体を所定のサイズに切断して、グリーンチップを作製し、脱バインダ工程および焼成工程を行う。
【００７６】
脱バインダ処理は、通常の条件で行えばよいが、内部電極層の導電性材料としてＮｉやＮｉ合金等の卑金属を用いる場合、下記の条件で行えばよい。
【００７７】
保持温度は２００〜６００℃、特に２５０〜５００℃、保持時間は０．５〜２０時間とすることが好ましい。また、雰囲気は加湿したＮ２  とＨ２  との混合ガスとすることが好ましい。昇温速度は５〜３００℃／時間とすることが好ましい。
【００７８】
焼成は、下記の条件で行えばよい。昇温速度は５０〜５００℃／時間とすることが好ましい。また、保持温度は１１００〜１３００℃とし、保持時間は０．５〜８時間とすることが好ましい。冷却速度は昇温速度と同様にするのが好ましい。また、雰囲気は加湿したＮ２  とＨ２  との混合ガス等とすることが好ましい。このとき、焼成時の空気雰囲気中の酸素分圧は、１０−２Ｐａ以下、特に１０−２〜１０−８  Ｐａにて行うことが好ましい。
【００７９】
このような焼成を行った後の熱処理（アニール処理）は、保持温度または最高温度を、好ましくは８００℃以上として行うことが好ましい。熱処理時の保持温度または最高温度が、前記範囲未満では誘電体材料の酸化が不十分なために絶縁抵抗寿命が短くなる傾向にあり、前記範囲をこえると内部電極のＮｉが酸化し、容量が低下するだけでなく、誘電体素地と反応してしまい、寿命も短くなる傾向にある。熱処理の際の酸素分圧は、焼成時の還元雰囲気よりも高い酸素分圧であり、好ましくは１０−３Ｐａ〜１Ｐａである。前記範囲未満では、誘電体層１０の再酸化が困難であり、前記範囲をこえると内部電極層１２が酸化する傾向にある。
【００８０】
その他の熱処理条件としては、保持時間を０〜６時間、雰囲気用ガスを加湿したＮ２  ガス等とすることが好ましい。
【００８１】
なお、脱バインダ処理、焼成および熱処理は、それぞれを連続して行っても、独立に行ってもよい。
【００８２】
このようにして得られた焼結体（素子本体４）には、例えばバレル研磨、サンドブラスト等にて端面研磨を施し、端子電極用ペーストを焼きつけて端子電極６，８が形成される。端子電極用ペーストの焼成条件は、例えば、加湿したＮ２  とＨ２  との混合ガス中で６００〜８００℃にて１０分間〜１時間程度とすることが好ましい。そして、必要に応じ、端子電極６，８上にめっき等を行うことによりパッド層を形成する。
【００８３】
このようにして本発明に係る方法により製造された積層セラミックコンデンサは、ハンダ付等によりプリント基板上などに実装され、各種電子機器等に使用される。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々に改変することができる。
【００８５】
その他の実施形態
たとえば、上述した実施形態では、各種ペーストを用いて、グリーンシートの表面に電極パターンおよび余白パターンを直接形成しているが、以下のように転写法を用いて、グリーンシートの表面に電極パターンおよび余白パターンを形成してもよい。
【００８６】
誘電体ペースト、電極ペーストおよび余白ペーストについては、上述の実施形態において用いたものを用いればよい。
【００８７】
まず、誘電体ペーストを用いて、ドクターブレード法などにより、図４（Ａ）に示すように、第２支持シートとしてのキャリアシート３０上にグリーンシート１０ａを形成する。グリーンシート１０ａは、キャリアシート３０に形成された後に乾燥される。
【００８８】
次に、上記のキャリアシート３０とは別に、図３（Ａ）に示すように、第１支持シートとしてのキャリアシート２０を準備し、その上に、剥離層２２を形成する。
【００８９】
次に、剥離層の表面に、電極パターン１２ａを印刷法で形成した後、またはその前に、図２（Ｂ）に示す内部電極パターン１２ａが形成されていないグリーンシート１０ａの表面隙間（余白パターン部分５０）に、図２（Ｃ）に示すように、余白パターン１０ｂを形成する。形成された電極パターンおよび余白パターンの厚みは、上述の実施形態と同様にすればよい。
【００９０】
次に、上記のキャリアシート２０および３０とは別に、キャリアシート２６の表面に接着層２８が形成してある接着層転写用シートを準備する。
【００９１】
図３（Ｂ）に示すように、キャリアシート２６に形成してある接着層２８を、電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂの表面に押し付け、加熱加圧して、その後キャリアシート２６を剥がすことにより、図３（Ｃ）に示すように、接着層２８を、電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂの表面に転写する。
【００９２】
その後に、電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂを、図４（Ａ）に示すキャリアシート３０の表面に形成してあるグリーンシート１０ａの表面に接着する。そのために、図４（Ｂ）に示すように、電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂを、接着層２８を介して、グリーンシート１０ａの表面にキャリアシート２０と共に押し付ける。そして、加熱加圧して、図４（Ｃ）に示すように、電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂをグリーンシート１０ａの表面に転写する。ただし、グリーンシート側のキャリアシート３０が引き剥がされることから、グリーンシート１０ａ側から見れば、グリーンシート１０ａが電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂに接着層２８を介して転写される。
【００９３】
このような図３（Ａ）〜図４（Ｃ）に示す工程により、グリーンシート１０ａ上に、電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂが形成される。これを複数積層することで、グリーンシート１０ａと電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂとが交互に多数積層されたグリーン積層体を得る。その後は、上述の実施形態と同様にすればよい。
【００９４】
また、グリーンシート、電極パターンおよび余白パターンの形成条件は、上述の実施形態と同様にすればよい。剥離層および接着層は公知の方法により形成すればよく、転写時の加熱加圧条件も公知の条件とすればよい。
【００９５】
この実施形態においては、グリーンシートと電極パターンおよび余白パターンとを接着層を介して転写法により積層したが、図５および図６に示すように、グリーンシート１０ａの表面に電極パターン１２ａおよび余白パターン１０ｂを形成して得られる積層体ユニットＵ１ａ〜Ｕ１ｃを、接着層２８を介して外層用グリーンシート上に積層してもよい。あるいは、積層体ユニットを積層して所定の積層数とした積層体ブロックを形成し、これを、接着層を介して積層してもよい。
【００９６】
また、上述した実施形態では、本発明に係る積層セラミック電子部品として積層セラミックコンデンサを例示したが、本発明に係る積層セラミック電子部品としては、積層セラミックコンデンサに限定されず、積層圧電アクチュエータ、積層バリスタなどにも適用できることは勿論である。
【実施例】
【００９７】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。
【００９８】
実施例１ 
誘電体ペーストの作製 
まず、グリーンシートを形成するための誘電体ペーストを作製した。平均粒子径ｒ３が０．１５μｍであるＢａＴｉＯ３系粒子を含む誘電体材料と、有機ビヒクルとを、ボールミルで混合し、誘電体ペーストを得た。有機ビヒクルは、誘電体材料１００質量％に対して、バインダとしてポリビニルブチラール：６質量％、可塑剤としてフタル酸ビス（２エチルヘキシル）（ＤＯＰ）：３質量％、溶剤としてメチルエチルケトン：６０質量％、トルエン：２０質量％の配合とした。
【００９９】
余白ペーストの作製 
次いで、余白パターンを形成するための余白ペーストを作製した。平均粒子径ｒ２が０．１５μｍであるＢａＴｉＯ３系粒子を含む誘電体材料と、有機ビヒクルとを、ボールミルで混合し、余白ペーストを得た。有機ビヒクルは、誘電体材料１００質量％に対して、バインダとしてエチルセルロース：４．５質量％、可塑剤としてフタル酸ベンジルブチル（ＢＢＰ）：６．３質量％、溶剤としてターピネオール：９０質量％の配合とした。
【０１００】
なお、誘電体ペーストに含まれるセラミック粒子の平均粒子径ｒ３および余白ペーストに含まれる余白セラミック粒子の平均粒子径ｒ２はどちらも０．１５μｍである。また、セラミック粒子および余白セラミック粒子の組成は同じであった。
【０１０１】
電極ペーストの作製 
さらに、電極パターンを形成するための電極ペーストを作製した。平均粒子径ｒ１が０．１５μｍである導電性粒子としてのＮｉ粒子を含む導電性粉末と、有機ビヒクルとを、ボールミルで混合し、電極ペーストを得た。有機ビヒクルは、誘電体材料１００質量％に対して、バインダとしてエチルセルロース：５質量％、溶剤としてターピネオール：９５質量％の配合とした。
【０１０２】
積層セラミックコンデンサ試料の作製 
次いで、上記で作製した誘電体ペースト、余白ペーストおよび電極ペーストを用い、以下のようにして、積層セラミックコンデンサを製造した。
【０１０３】
まず、ＰＥＴフィルム上に、誘電体ペーストを用いて、乾燥後の厚みが０．８μｍとなるようにグリーンシートを形成した。
【０１０４】
次に、得られたグリーンシートの上に、電極ペーストを用いて、スクリーン印刷法により、乾燥後の厚みｔ１が０．８μｍとなるように内部電極パターンを形成した。その後、グリーンシート上の内部電極パターンが形成されていない余白パターン部分（図２（Ｂ）参照）に、余白ペーストを用いて、スクリーン印刷法により、乾燥後の厚みｔ２が表１および２に示す厚みとなるように余白パターン（図２（Ｃ）参照）を形成した。これを乾燥することにより、図２（Ｃ）に示すような内部電極パターンおよび余白パターンを持つグリーンシートを得た。内部電極パターンの単位体積あたりの導電性粒子の質量であるｄ１は５ｇ／ｃｍ３であった。また、余白パターンの単位体積あたりの余白セラミック粒子の質量であるｄ２は表１および２に示す値とした。
【０１０５】
次に、内部電極パターンおよび余白パターンを持つグリーンシートを、積層数が４００となるまで積層してグリーン積層体を得た。
【０１０６】
次に、得られたグリーン積層体を所定サイズに切断した後、脱バインダ処理、焼成及びアニールを下記の条件にて行い、焼結体を得た。
【０１０７】
脱バインダは、昇温速度：１５℃／時間、保持温度：２８０℃、保持時間：８時間、処理雰囲気：空気雰囲気、の条件で行った。
【０１０８】
焼成は、昇温速度：２００℃／時間、保持温度：１２００〜１３８０℃、保持時間：２時間、降温速度：３００℃／時間、処理雰囲気：還元雰囲気（酸素分圧：１０−６ＰａにＮ２  とＨ２  との混合ガスを水蒸気に通して調整した）、の条件で行った。
【０１０９】
アニールは、保持温度：９００℃、保持時間：９時間、降温速度：３００℃／時間、処理雰囲気：加湿したＮ２ガス雰囲気、の条件で行った。焼成及びアニールにおけるガスの加湿には、ウェッターを用い、水温は３５℃とした。
【０１１０】
次に、得られた焼結体の端面をサンドブラストにて研磨した後、Ｉｎ−Ｇａ合金を塗布して、試験用電極を形成し、積層セラミックコンデンサ試料を得た。
【０１１１】
コンデンサ試料のサイズは、縦１．０ｍｍ×横０．５ｍｍ×高さ０．５ｍｍであり、一対の内部電極層間に挟まれる誘電体層の厚みは約０．７μｍ、内部電極層の厚みは０．６μｍであった。また積層数は４００であった。
【０１１２】
コンデンサ試料の評価
得られたコンデンサ試料について、ノンラミネーションおよびクラックの発生率を評価した。
【０１１３】
得られたコンデンサ試料を切断し、その断面を観察して、ノンラミネーションおよびクラックの有無を評価した。これを１０００個のコンデンサ試料に対して行い、その発生率を算出した。ノンラミネーションの発生率は０％、クラックの発生率は０％であることが好ましい。結果を表１および２に示す。
【０１１４】
【表１】
0005423977.tif 000002
【０１１５】
【表２】
0005423977.tif 000003
【０１１６】
表１より、電極パターンの厚みｔ１と、余白パターンの厚みｔ２とが、本発明の範囲内であり、かつ電極パターンの単位体積あたりの導電性粒子の質量ｄ１と、余白パターンの単位体積あたりの余白セラミック粒子の質量ｄ２とが、本発明の範囲内である場合には、ノンラミネーションおよびクラックが発生していないことが確認できた。
【０１１７】
表２より、電極パターンの厚みｔ１と、余白パターンの厚みｔ２とが、本発明の範囲内であっても、電極パターンの単位体積あたりの導電性粒子の質量ｄ１と、余白パターンの単位体積あたりの余白セラミック粒子の質量ｄ２とが、本発明の範囲外である場合には、ノンラミネーションおよびクラックが多く発生することが確認できた。
【０１１８】
実施例２
誘電体ペーストに含まれるＢａＴｉＯ３系粒子（セラミック粒子）の平均粒子径ｒ３を表３に示す値とした以外は、試料番号８と同様にして、積層セラミックコンデンサを作製し、以下に示す耐圧不良の発生率を評価した。
【０１１９】
耐圧不良
耐圧不良については、６０Ｖの直流電圧を１秒印加し、抵抗が６０００Ω未満のコンデンサ試料を不良と判断し、耐圧不良発生率を算出した。耐圧不良の発生率は３０％以下であることが好ましい。結果を表３に示す。
【０１２０】
【表３】
0005423977.tif 000004
【０１２１】
表３より、誘電体ペーストに含まれるＢａＴｉＯ３系粒子（セラミック粒子）の平均粒子径ｒ３と、余白ペーストに含まれるＢａＴｉＯ３系粒子（余白セラミック粒子）の平均粒子径ｒ２とが、本発明の範囲内である場合に、耐圧不良の発生率が低減されていることが確認できた。
【０１２２】
実施例３
グリーンシートと、電極パターンおよび余白パターンとの積層数を表４に示す数とした以外は、試料番号９、３３および３９と同様にして、積層セラミックコンデンサを作製し、クラック発生率を評価した。結果を表４に示す。
【０１２３】
【表４】
0005423977.tif 000005
【０１２４】
表４より、積層数が多くなるほど、本発明の効果が大きくなることが確認できた。特に積層数が２００層以上の場合に、本発明の効果は顕著になることが確認できた。
【符号の説明】
【０１２５】
２…  積層セラミックコンデンサ
４…  コンデンサ素子本体
６，８…  端子電極
１０…  誘電体層
１０ａ…  グリーンシート
１０ｂ…  余白パターン
１０ｃ…  外層用グリーンシート
１２…  内部電極層
１２ａ…  電極パターン
２０、２６…  キャリアシート
２２…  剥離層
２８…  接着層
Ｕ１ａ〜Ｕ１ｃ…  積層体ユニット
【図１】
0005423977.tif 000006
【図２】
0005423977.tif 000007
【図３】
0005423977.tif 000008
【図４】
0005423977.tif 000009
【図５】
0005423977.tif 000010
【図６】
0005423977.tif 000011