(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先鋭な穿刺体を先端部に有するランセットとばね部材とがハウジング内に収容されており、該ランセットが該ばね部材で付勢されることによって、該穿刺体の先端が該ハウジングの開口部から突出して穿刺作動すると共に、該穿刺作動後に該穿刺体の先端が該ハウジング内に入り込んだ引込み位置に後退するようにされたディスポーザブル型採血器具において、
前記ハウジングの前記開口部の周辺部分が、内部を視認可能な透明性を有する可視部とされていると共に、
前記ばね部材が、前記ランセットが前記引込み位置に後退したときに、前記穿刺体の先端の位置よりも該穿刺体の後退方向側に位置しており、且つ、
前記ランセットが、前記ばね部材により前記穿刺体の突出方向に付勢された状態で、該穿刺体の先端を前記ハウジング内に収容させた待機位置に配されているときに、該ランセットを該ばね部材の付勢力に抗して該待機位置に保持する係止手段が、該ランセットと該ハウジングとの間に設けられていると共に、
該係止手段による該待機位置への該ランセットの保持を該ハウジング外部からの操作で解除する係止解除手段が設けられており、更に、
前記ランセットにおいて、可撓アームが該ランセットの外周面に突設されており、該可撓アームが該ランセットの外周面に接近する方向に撓み変形可能とされていると共に、該ランセットが前記待機位置に配されているときに該可撓アームが係止される係止部が前記ハウジングに設けられており、それら可撓アームと係止部とを含んで前記係止手段が構成されている一方、
外部からの操作によって該可撓アームが該ランセットの外周面へ向けて撓み変形することにより、該可撓アームの該係止部への係止を解除する前記係止解除手段が構成されており、且つ、
前記可撓アームが、前記ランセットに沿って前記穿刺体の突出方向の前方側から後方側に向かって延びるように突設されており、該可撓アームの延出方向の中間部分において前記係止部に係止されている一方、
前記係止解除手段において外部からの操作が行われる操作部が、該可撓アームの該係止部への係止部分よりも延出方向の先端側に設けられている
ことを特徴とするディスポーザブル型採血器具。
【請求項２】
先鋭な穿刺体を先端部に有するランセットとばね部材とがハウジング内に収容されており、該ランセットが該ばね部材で付勢されることによって、該穿刺体の先端が該ハウジングの開口部から突出して穿刺作動すると共に、該穿刺作動後に該穿刺体の先端が該ハウジング内に入り込んだ引込み位置に後退するようにされたディスポーザブル型採血器具において、
前記ハウジングの前記開口部の周辺部分が、内部を視認可能な透明性を有する可視部とされていると共に、
前記ばね部材が、前記ランセットが前記引込み位置に後退したときに、前記穿刺体の先端の位置よりも該穿刺体の後退方向側に位置しており、且つ、
前記穿刺体の先端を覆うカバー部が前記ランセットの先端部に対して分離可能に設けられていると共に、
該ランセットが、前記ばね部材により該穿刺体の突出方向に付勢された状態で、該穿刺体の先端を前記ハウジング内に収容させた待機位置に配されているときに、該ハウジングに対する係合作用に基づいて該ランセットを該ばね部材の付勢力に抗して該待機位置に保持する係合部が、該カバー部に設けられていることを特徴とするディスポーザブル型採血器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚を穿刺して、少量の血液を採取するために用いられる採血器具に係り、特に、１回の使用で廃棄されるディスポーザブル型採血器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療目的で、少量の血液を自己採取しなければならない場合がある。例えば、糖尿病患者は、血糖レベルを定期的にチェック（血液自己測定：ＳＭＢＧ）するために、患者自身が、自己の血液を採取する必要がある。このような血液の自己採取を安全且つ確実に行うことができるように、従来から、採血器具が用いられている。
【０００３】
この採血器具は、例えば、特許第２６３５８２３号公報や特許第３９６４４５７号公報（特許文献１及び２）等に記載されるように、一般に、穿刺針やブレード等の先鋭な穿刺体を有するランセットとばね部材とが、外部に開口する開口部を備えたハウジング内に収容されてなる構造を有している。そして、ランセットがばね部材で付勢されて、穿刺体の先端が、ハウジングの開口部から突出して、穿刺作動するようになっている。これにより、ハウジングの開口部に押し当てられた皮膚表面を、穿刺体が寸刺して、少量の血液を滲出させ得るように構成されている。
【０００４】
ところで、近年では、使用後の穿刺体を介したＨＩＶやＢ型肝炎ウイルス等への感染を防止するために、１回限りの使用で廃棄されるディスポーザブル型の採血器具が広く使用されている。このようなディスポーザブル型採血器具の多くのものには、穿刺作動を１回行うと、ランセットを、穿刺作動を行う前の待機位置（ランセットが、ばね部材の付勢力で押圧されることにより付勢された状態で、穿刺体の先端をハウジング内に収容させた位置）に復帰させないようにする機構が採用されている。
【０００５】
そのため、ディスポーザブル型採血器具の使用者は、穿刺操作の後、ハウジングを皮膚表面から引き離して、滲出した血液の量を確認したときに、血液量が、例えば血糖レベルのチェックには不十分であると判断した場合には、被穿刺部位の周辺部分を、再び、ハウジングの開口部周辺部位に押し付けて、血液を更に滲出させる操作を行うことがあった。ところが、そのとき、表面張力で玉状となった皮膚表面の血液にハウジングが触れると、血液の玉形状が崩れて、広がってしまい、そのために、血糖レベルのチェック等の所定の検査や測定ができなくなってしまう事態が生ずることが往々にしてあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２６３５８２３号公報
【特許文献２】特許第３９６４４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、穿刺操作によって皮膚表面に滲出した血液量が十分であるか否かを、ハウジングを皮膚表面から引き離すことなく確認することができ、それによって、一回の穿刺操作で十分な血液量を安定的に確保し得るように改良されたディスポーザブル型採血器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記の課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組合せで採用可能である。
【０００９】
すなわち、本発明は、先鋭な穿刺体を先端部に有するランセットとばね部材とがハウジング内に収容されており、該ランセットが該ばね部材で付勢されることによって、該穿刺体の先端が該ハウジングの開口部から突出して穿刺作動すると共に、該穿刺作動後に該穿刺体の先端が該ハウジング内に入り込んだ引込み位置に後退するようにされたディスポーザブル型採血器具において、前記ハウジングの前記開口部の周辺部分が、内部を視認可能な透明性を有する可視部とされていると共に、前記ばね部材が、前記ランセットが前記引込み位置に後退したときに、前記穿刺体の先端の位置よりも該穿刺体の後退方向側に位置しており、且つ、前記ランセットが、前記ばね部材により前記穿刺体の突出方向に付勢された状態で、該穿刺体の先端を前記ハウジング内に収容させた待機位置に配されているときに、該ランセットを該ばね部材の付勢力に抗して該待機位置に保持する係止手段が、該ランセットと該ハウジングとの間に設けられていると共に、該係止手段による該待機位置への該ランセットの保持を該ハウジング外部からの操作で解除する係止解除手段が設けられており、更に、前記ランセットにおいて、可撓アームが該ランセットの外周面に突設されており、該可撓アームが該ランセットの外周面に接近する方向に撓み変形可能とされていると共に、該ランセットが前記待機位置に配されているときに該可撓アームが係止される係止部が前記ハウジングに設けられており、それら可撓アームと係止部とを含んで前記係止手段が構成されている一方、外部からの操作によって該可撓アームが該ランセットの外周面へ向けて撓み変形することにより、該可撓アームの該係止部への係止を解除する前記係止解除手段が構成されており、且つ、前記可撓アームが、前記ランセットに沿って前記穿刺体の突出方向の前方側から後方側に向かって延びるように突設されており、該可撓アームの延出方向の中間部分において前記係止部に係止されている一方、前記係止解除手段において外部からの操作が行われる操作部が、該可撓アームの該係止部への係止部分よりも延出方向の先端側に設けられていることを、特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、ハウジングの開口部の周辺部が可視部とされているところから、ハウジングの開口部に皮膚表面を押し当てた状態で穿刺作動を行ったときに、可視部を通じて、皮膚表面の被穿刺部位を視認できる。そのため、ハウジングを皮膚表面から引き離すことなく、皮膚表面の被穿刺部位から滲出した血液の量を確認することができる。しかも、ハウジング内でのばね部材の収容位置からして、可視部を通じて皮膚表面の被穿刺部位を視認する際に、ばね部材が邪魔となって、被穿刺部位が見難くなるようなこともない。
【００１１】
それ故、本発明に係るディスポーザブル型採血器具を用いれば、１回の穿刺操作で皮膚表面から滲出した血液量が不十分であった場合にも、ハウジングを皮膚表面から引き離すことなく、それを容易に確認できる。そして、血液量が不十分であった際には、穿刺操作に引き続いて、ハウジングを皮膚表面から引き離すことなく、ハウジングの皮膚表面との接触位置を、穿刺操作を行ったときと同じ位置に維持したままで、ハウジングの開口部の周辺部位を皮膚表面に強く押し付けて、被穿刺部位から血液を更に滲出させることができる。このとき、ハウジングの位置が変わっていないため、ハウジングが、表面張力で玉状となった皮膚表面の血液に触れてしまうようなことが効果的に回避され得る。従って、血液の玉形状を安定的に維持しつつ、採取される血液量を有利に増大させることができる。そして、その結果、１回の穿刺操作の後、血糖レベルのチェック等の所定の検査や測定を、確実に実施することが可能となる。
【００１２】
なお、本発明においては、前記ランセットが、前記ばね部材により前記穿刺体の突出方向に付勢された状態で、該穿刺体の先端を前記ハウジング内に収容させた待機位置に配されているときに、該ランセットを該ばね部材の付勢力に抗して該待機位置に保持する係止手段が、該ランセットと該ハウジングとの間に設けられていると共に、該係止手段による該待機位置への該ランセットの保持を該ハウジング外部からの操作で解除する係止解除手段が設けられている態様を、採用している。
【００１３】
本態様によれば、穿刺操作に際して、使用者は、ばね部材を圧縮操作する等の事前の面倒な作業を必要とされることなく、単に、係止解除手段を操作することで、穿刺作動を行わせることができる。それによって、血液の自己採取作業が、より容易に実施可能となる。
【００１４】
また、上記のように係止手段と係止解除手段とが組み合わされてなる機構により穿刺作動が行われるようにした態様を採用する場合には、前記ランセットにおいて、可撓アームが該ランセットの外周面に突設されており、該可撓アームが該ランセットの外周面に接近する方向に撓み変形可能とされていると共に、該ランセットが前記待機位置に配されているときに該可撓アームが係止される係止部が前記ハウジングに設けられており、それら可撓アームと係止部とを含んで前記係止手段が構成されている一方、外部からの操作によって該可撓アームが該ランセットの外周面へ向けて撓み変形することにより、該可撓アームの該係止部への係止を解除する前記係止解除手段が構成されている態様を、併せて採用している。
【００１５】
本態様によれば、ランセットの待機位置への保持を実現する係止手段としての可撓アームを、優れた係止作動と容易な解除操作をもって形成することが可能となる。しかも、可撓アームにおいて、ランセットから外周側への突出量を抑えることが出来るから、ハウジングの外周サイズも小さくコンパクトにすることが可能となる。
【００１６】
また、本発明においては、係止手段が可撓アームと係止部とを含んで構成されており、前記可撓アームが、前記ランセットに沿って前記穿刺体の突出方向の前方側から後方側に向かって延びるように突設されており、該可撓アームの延出方向の中間部分において前記係止部に係止されている一方、前記係止解除手段において外部からの操作が行われる操作部が、該可撓アームの該係止部への係止部分よりも延出方向の先端側に設けられている態様が採用されている。
【００１７】
このようにすれば、可撓アームの係止部に対する係止状態が係止解除手段にて解除された後に、ランセットが待機位置から突出方向に移動する際、係止解除手段が可撓アームに接触することが回避される。それ故、ハウジングの開口部からの穿刺体の突出方向にランセットがハウジング内を移動するときに、係止解除手段のランセットへの干渉によってハウジング開口部からの穿刺体の突出力が低下することが効果的に回避され得る。しかも、係止解除手段に対する操作部が、可撓アームの先端側に設けられていることから、小さな操作力で可撓アームを撓ませて可撓アームの係止を解除させることが可能となる。
【００１８】
また、本発明は、先鋭な穿刺体を先端部に有するランセットとばね部材とがハウジング内に収容されており、該ランセットが該ばね部材で付勢されることによって、該穿刺体の先端が該ハウジングの開口部から突出して穿刺作動すると共に、該穿刺作動後に該穿刺体の先端が該ハウジング内に入り込んだ引込み位置に後退するようにされたディスポーザブル型採血器具において、前記ハウジングの前記開口部の周辺部分が、内部を視認可能な透明性を有する可視部とされていると共に、前記ばね部材が、前記ランセットが前記引込み位置に後退したときに、前記穿刺体の先端の位置よりも該穿刺体の後退方向側に位置しており、且つ、前記穿刺体の先端を覆うカバー部が前記ランセットの先端部に対して分離可能に設けられていると共に、該ランセットが、前記ばね部材により該穿刺体の突出方向に付勢された状態で、該穿刺体の先端を前記ハウジング内に収容させた待機位置に配されているときに、該ハウジングに対する係合作用に基づいて該ランセットを該ばね部材の付勢力に抗して該待機位置に保持する係合部が、該カバー部に設けられていることを、特徴とする。
【００１９】
このようにすれば、カバー部をランセットの先端部から分離しない限り、たとえ、係止解除手段の誤操作や誤作動により、係止手段による待機位置でのランセットの係止が解除されても、穿刺体の先端が、ハウジングの開口部から突出することが防止される。それ故、単に、カバー部に係合部を設けるだけの簡略で且つ安価な構造によって、穿刺体の先端の不用意な突出が確実に防止され得る。その結果として、使用時や運搬時等における安全性が、極めて有利に確保され得る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、穿刺操作によって皮膚表面に滲出した血液量が十分であるか否かを、ハウジングを皮膚表面から引き離すことなく確認することができる。それによって、血液量が不十分である場合に、穿刺操作に引き続き、穿刺操作時のハウジングの位置を維持したままで、ハウジングの開口部周辺部位を皮膚表面に押し付けて、血液を更に滲出させることが可能となる。そうして、一回の穿刺操作で、所望の量の血液を確実に且つ容易に採取することができ、その結果、採取された血液を用いた血糖レベルチェック等の所定の検査や測定を、確実に且つ安定的に実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態としてのディスポーザブル型採血器具の正面説明図。
【図２】図１に示されたディスポーザブル型採血器具の分解斜視図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面説明図。
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ断面説明図。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面説明図。
【図６】図１に示されたディスポーザブル型採血器具における使用前の待機状態を示す図４に対応する図。
【図７】図１に示されたディスポーザブル型採血器具の使用状態を示す説明図であって、穿刺作動を実施した状態を示す図４に対応する図。
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面説明図。
【図９】図１に示されたディスポーザブル型採血器具の使用後の状態を示す説明図であって、穿刺針を引込位置に配置させた状態を示す図４に対応する図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２３】
先ず、図１〜図３に、本発明に従う一実施形態としてのディスポーザブル型採血器具（以下、単に「採血器具」と略称する）を示す。採血器具は、合成樹脂製のハウジング１０を有しており、このハウジング１０内には、ランセット１１と、ばね部材としての圧縮コイルばね１２とが収容されている。なお、以下の説明中、特に断りのない限り、軸方向とは図１の左右方向、前方とは図１の左方向、後方とは図１の右方向を言う。
【００２４】
より詳細には、図４及び図５に示されるように、ハウジング１０は、ハウジング本体１４と、このハウジング本体１４の前端部に取り付けられた筒状キャップ１６とを有している。ハウジング本体１４は、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、アイオノマー、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等の各種樹脂材料を用いて形成された樹脂成形品からなっている。また、ハウジング本体１４は、前端部において開口し、且つ後端部に厚肉の底部１８が設けられた片側有底の略円筒状の全体形状を有している。そして、底部１８の内面の中心部には、円形で浅底の取付穴２０が設けられている。
【００２５】
図３〜図５から明らかなように、ハウジング本体１４の内周面の軸直角方向（径方向）に対向する２箇所には、溝形成用リブ２２が、対を為して、それぞれ一対ずつ、合計４個、一体的に突設されている。この溝形成用リブ２２は、対を為すもの同士が、ハウジング本体１４の周方向において互いに所定距離を隔てて対向しつつ、軸方向に連続して延び出している。また、それら各溝形成用リブ２２は、何れも、ハウジング本体１４の底部１８から開口部の近傍にまで達する長さを有している。これにより、ハウジング本体１４の内周面の軸直角方向に対向する２箇所に、対を為す溝形成用リブ２２，２２の互いの対向面を両側側面とする溝部２４が、ハウジング本体１４の略全長に亘って軸方向に連続的に延びるようにして、それぞれ１つずつ形成されている。
【００２６】
また、ハウジング本体１４の内周面のうち、２つの溝部２４に対して周方向に９０°の位相差を有する２箇所には、平板状のガイドリブ２６が、それぞれ、軸方向に延びるように、一体的に突設されている。それら２つのガイドリブ２６，２６は、ハウジング本体１４の底部１８から軸方向中間部にまで達する長さを有している。また、それぞれの突出先端面が、互いに所定距離を隔てて対向配置されている。
【００２７】
図２及び図３に示されるように、ハウジング本体１４の前端部には、薄肉円筒状の嵌合筒部２８が、同軸上において、一体的に突設されている。この嵌合筒部２８のうち、前記２つのガイドリブ２６，２６の軸方向前方に位置する部位には、嵌合筒部２８の全長に延びる切欠部２９ａ，２９ｂが、それぞれ設けられている。
【００２８】
また、図３及び図４に示されるように、切欠部２９ａの軸方向後側に位置するハウジング本体１４の前端部位の内周面には、係止部としての係止突起３０が設けられている。この係止突起３０は、縦断面略直角三角形形状を呈し、後側の側面が、軸直角方向に延びる係止面３２とされている。更に、係止突起３０の軸方向後側に位置するハウジング本体１４の筒壁部分には、軸方向に延びる略逆Ｕ字状のスロット３４が設けられている（図１参照）。そして、そのようなスロット３４にて囲まれた筒壁部分が、樹脂ばねにより、軸直角方向に弾性変形可能な操作部３６とされている。この操作部３６は、ハウジング本体１４の他の部位と容易に判別可能なように、軸直角方向外方に向かって厚肉化されている。また、切欠部２９ｂの軸方向後側に位置するハウジング本体１４の前端部位の内周面には、狭幅の嵌合溝３１が、比較的短い長さで軸方向に延びるように形成されている。
【００２９】
一方、図２〜図５から明らかなように、ハウジング本体１４の前端部に取り付けられた筒状キャップ１６は、全体として、ハウジング本体１４よりも十分に小さな軸方向長さとハウジング本体１４の内径と同一の内径とを有する略円筒形状を呈し、軸方向両側開口部が、それぞれ、前側開口部３８及び後側開口部４０とされている。また、筒状キャップ１６は、ハウジング本体１４への取付側とは反対側である前端側の外周面が、前方に向かって次第に小径となるテーパ面形状とされている。これによって、筒状キャップ１６の前端縁部、更にはハウジング１０の前端縁部が、他の部位に比して薄肉化された薄肉端縁部４２とされている。
【００３０】
図３及び図５に示されるように、筒状キャップ１６の軸方向中間部の内周面には、後端部側の内周面を大径化する段差部４４が形成されている。そして、そのようにして内径が大きくされた、筒状キャップ１６の段差部４４よりも後端側部分が、嵌合部４６とされている。
【００３１】
図２、図３及び図５に示されるように、筒状キャップ１６の内周面の軸直角方向（径方向）に対向する２箇所には、溝形成用リブ４８，４８が、対を為して、それぞれ一対ずつ、合計４個、一体形成されている。それら各溝形成用リブ４８は、ハウジング本体１４の内周面に設けられた２対の溝形成用リブ２２，２２，２２，２２と同様な形態において形成されている。それによって、筒状キャップ１６の内周面の軸直角方向に対向する２箇所に、対を為す溝形成用リブ４８，４８の互いの対向面を両側側面とする溝部５０が、ハウジング本体１４の溝部２４と同一の幅をもって軸方向に連続して延びるように、それぞれ１つずつ形成されている。
【００３２】
なお、それら各溝形成用リブ４８は、筒状キャップ１６の前側開口部３８の端面から、所定寸法だけ後側に偏倚した位置から後側開口部４０の端面にまで達する長さを有している。そして、そのような各溝形成用リブ４８の前端部には、ストッパリブ４９が、それぞれ一体形成されている。それら各ストッパリブ４９は、対を為す各溝形成用リブ４８の互いの対向面とは反対側の面から軸直角方向に延び出して、それら各溝形成用リブ４８と筒状キャップ１６の内周面とを相互に連結している。また、各溝形成用リブ４８の突出先端部には、分割円筒部５１が、それぞれ一体的に設けられている。
【００３３】
図２〜図４から明らかなように、筒状キャップ１６の後端部のうち、２つの溝部５０に対して周方向に９０°の位相差を有する１箇所には、係止爪形成用突起５２が、後側開口部４０から軸方向に所定長さで突出するように、一体形成されている。この係止爪形成用突起５２の先端には、筒状キャップ１６の径方向内側に突出する係止爪５３が、一体形成されている。係止爪５３は、縦断面略直角三角形形状を呈し、軸方向前側の側面が、筒状キャップ１６の軸直角方向に延びる係止面５４とされている一方、軸方向後側の側面が、係止爪形成用突起５２の先端側に向かって、係止爪５３の突出高さを徐々に低くするように傾斜して延びる摺動面５５とされている。
【００３４】
一方、図４から明らかなように、筒状キャップ１６の内周面のうち、係止爪形成用突起５２の形成部位と径方向に対向する部位の前端側部分には、係合凸部５６が一体形成されている。この係合凸部５６は、筒状キャップ１６の内周面から低い高さで軸直角方向に突出する、四角形状の突起にて構成されている。そして、４つの側面のうちの前後方向に対向する２つの側面が、軸直角方向に延びるように配置されている。また、筒状キャップ１６における係合凸部５６の軸方向後側の内周面部分には、収容溝５７が、軸方向に延びるように形成されている。この収容溝５７は、その底面が、前記嵌合部４６の内周面部分と段差のない連続面とされている。さらに、筒状キャップ１６の内周面の前端側部分には、図５及び図６から明らかなように、係合凸部５６の形成位置から周方向でそれぞれ９０°の位相差を有する位置において、一対の案内凸部６１が対向して形成されている。案内凸部６１は、係合凸部５６と同じく、筒状キャップ１６の内周面から低い高さで軸直角方向に突出しており、筒状キャップ１６の内周面において、軸方向前側を頂点とした三角形状となるように形成されている。
【００３５】
そして、図４及び図５に示されるように、上記の構造を有する筒状キャップ１６が、嵌合部４６において、ハウジング本体１４の前端部の嵌合筒部２８に外嵌されて、固着されている。これによって、ハウジング１０が、筒状キャップ１６とハウジング本体１４との一体組付品として構成されている。そうして、ハウジング１０が、筒状キャップ１６の前側開口部３８を通じて前方に開口し、且つハウジング本体１４の底部１８にて後側端部が閉塞された片側有底の略円筒形状とされている。
【００３６】
なお、筒状キャップ１６とハウジング本体１４との固定状態下では、筒状キャップ１６の内周面に設けられた２つの溝部５０，５０が、ハウジング本体１４の内周面に形成された２つの溝部２４，２４のそれぞれのものに連続するように配置されている。これによって、ハウジング１０の内周面の軸直角方向に対向する２箇所に、ハウジング本体１４と筒状キャップ１６の各溝部２４，５０からなるガイド溝５８が、底部１８から前側開口部３８の近傍にまで達する長さで軸方向に連続して延びるように、それぞれ形成されている。
【００３７】
また、筒状キャップ１６とハウジング本体１４との固定状態下において、筒状キャップ１６の内周面に対して軸方向に前後に並んで設けられた係合凸部５６と収容溝５７とが、ハウジング本体１４の前端部に設けられた係止突起３０や嵌合筒部２８に形成された切欠部２９ａの軸方向前方側に配置されている。更に、筒状キャップ１６の後側開口部４０から突出する係止爪形成用突起５２が、ハウジング本体１４の嵌合筒部２８に形成された切欠部２９ｂに挿入されると共に、この切欠部２９ｂの軸方向後側に設けられた嵌合溝３１内に嵌め込まれている。そうして、係止爪形成用突起５２に突設された係止爪５３が、ハウジング本体１４の前端部の内周面から突出している。また、それにより、ハウジング本体１４の前端部の内周面上において、その前方側に、係止爪５３の係止面５４が、その後方側に、係止爪５３の摺動面５５が、それぞれ配置されている。この係止爪５３の係止面５４は、係止爪５３の先端から基端側に向かって後方側に急角度で傾斜している。摺動面５５は、係止爪５３の先端から基端側に向かって後方側に緩い角度で傾斜している。
【００３８】
そして、本実施形態においては、特に、ハウジング本体１４の前端部に固定された筒状キャップ１６が、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、アクリル系樹脂、ＡＢＳ樹脂等の各種樹脂材料を用いて形成された、透明性を有する樹脂成形品にて構成されている。これによって、筒状キャップ１６にて構成されたハウジング１０の前端部、つまりハウジング１０の前側開口部３８の周辺部分、具体的には、ハウジング本体１４の嵌合筒部２８に外嵌される筒状キャップ１６の嵌合部４６よりも前側の部分が、内部を視認可能な可視部５９とされている。なお、透明性は、外部から内部を目視で視認可能とされていれば良く、無色透明の他、有色透明でも良く、透明度も上記視認性を確保できる程度であれば良い。
【００３９】
一方、ランセット１１は、図２〜図５に示されるように、ランセットハブ６０と、先鋭な穿刺体としての穿刺針６２とを含んで構成されている。ランセットハブ６０は、ポリプロピレンやポリエチレン、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂等の合成樹脂から形成されている。また、ランセットハブ６０は、ハウジング１０内に挿入可能な細長い略丸棒状の針保持部６４と、この針保持部６４の前端に対して、容易に分離可能に一体形成されたカバーキャップ６６とを有している。そして、穿刺針６２が、その針先６３を、針保持部６４の前端から中心軸上で突出させた状態で、針保持部６４に対して、インサート成形や接着等により、同軸上で固定されている。また、針保持部６４の前端から突出した穿刺針６２の針先６３は、その全体が、カバーキャップ６６にて覆われている。
【００４０】
ランセットハブ６０の針保持部６４の前側部位（先端側部位）と後側部位（基端側部位）とには、前側大径部６７と後側大径部６８とが、それぞれ形成されている。前側大径部６７には、２つの摺動リブ６９，６９が一体的に突設されており、また、後側大径部６８にも、摺動リブ７０，７０が一体的に突設されている。それら各摺動リブ６９，７０は、何れも、ハウジング１０の内周面に設けられた前記ガイド溝５８，５８内に摺動可能に嵌め込まれ得る平板形態を有し、前側大径部６７と後側大径部６８のそれぞれの外周面における周方向に１８０°の位相差を有する２箇所から、軸直角方向に突出している。
【００４１】
また、図２〜図４に示されるように、針保持部６４の前側大径部６７には、第１可撓アーム７１と第２可撓アーム７２とが、それぞれ一体的に突設されている。第１可撓アーム７１は、全体として、鈎型の板形状を呈し、前側大径部６７の外周面から、針保持部６４（ランセットハブ６０）の軸直角方向に、所定高さで一体的に突出する突出板部７４と、針保持部６４から側方に所定距離を隔てた位置において、突出板部７４の先端から針保持部６４の後端側に向かって、針保持部６４と平行に延びる延出板部７６とを一体的に有している。そして、そのような延出板部７６の先端が自由端とされている。これにより、第１可撓アーム７１が、樹脂ばねに基づいて、自由端とされた延出板部７６の先端を針保持部６４の外周面に接近又は離隔させる方向において、撓み変形（弾性変形）可能とされている。なお、第１可撓アーム７１は、２つの摺動リブ６９，６９のそれぞれに対して、前側大径部６７の周方向に９０°の位相差を有して、配置されている。
【００４２】
また、そのような第１可撓アーム７１は、延出板部７６の自由端とされた先端部が係合端７８とされている一方、この係合端７８よりも基端側（突出板部７４側）の位置に、係合爪８０が一体的に突設されている。係合爪８０は、ハウジング本体１４の内周面に設けられた直角三角形状の断面形状を有している。そして、係合爪８０の側面のうち、第１可撓アーム７１の基端側に位置する側面が、係止突起３０の係止面３２に対応して、針保持部６４の軸直角方向に延びる係合面８２とされている。
【００４３】
第２可撓アーム７２は、針保持部６４の後端側に向かって、前側大径部６７から徐々に離間するように傾斜して延びる状態で、前側大径部６７の外周面から突出している。この第２可撓アーム７２は、その突出先端部が自由端とされている。それによって、第２可撓アーム７２も、第１可撓アーム７１と同様に、樹脂ばねに基づいて、自由端とされた先端部を針保持部６４の外周面に接近又は離隔させる方向において、撓み変形（弾性変形）可能とされている。そして、このような第２可撓アーム７２の先端側の端面が、筒状キャップ１６の係止爪形成用突起５２に設けられた係止爪５３の係止面５４に対応して、針保持部６４の外周面に向かって、針保持部６４の前端側に傾斜して延びる係合面８４とされている。なお、第２可撓アーム７２は、第１可撓アーム７１に対して、前側大径部６７の周方向に１８０°の位相差を有して、配置されている。
【００４４】
また、針保持部６４の後側大径部６８の後端面には、ばね固定部８６が一体的に突設されている。このばね固定部８６は、軸方向長さの短い円柱体の外周面の周方向に等間隔をおいた４箇所に、軸方向に延びる凸条がそれぞれ一体形成されてなる形態を有している。
【００４５】
一方、図２〜図５に示されるように、針保持部６４の前端に一体形成されたカバーキャップ６６は、長手平板状の摘み部８８と略丸棒状のカバー部９０とを一体的に有している。図４から明らかなように、摘み部８８の幅方向一方側の側面の後端部には、係合部９１が一体的に突設されている。この係合部９１は、ハウジング１０の筒状キャップ１６に設けられた係合凸部５６に対応した四角形状の突起からなっている。そして、そのような係合部９１の４つの側面のうちの前後方向に対向する２つの側面が、軸直角方向に延びるように配置されている。
【００４６】
カバー部９０は、摘み部８８の長さ方向一端部の幅方向中心から一体的に延び出している。このカバー部９０には、摘み部８８側とは反対側の端面において開口する細径の穴部９２が形成されている。
【００４７】
そして、このようなカバーキャップ６６が、カバー部９０の摘み部８８側とは反対側の端部において、針保持部６４の前端部に一体的に接合されている。それらカバーキャップ６６と針保持部６４との接合状態では、針保持部６４の前端から突出する穿刺針６２の針先６３が、カバー部９０の穴部９２内に収容されて、針先６３の全体が、カバー部９０にて覆われている。また、カバーキャップ６６と針保持部６４との接合部位には、Ｖ溝状の切込みが周設されている。これによって、例えば、摘み部８８を手指で摘みつつ、それを捻ることで、カバー部９０を含むカバーキャップ６６が、針保持部６４の前端部から容易に分離され得るようになっている。なお、このような分離操作においては、摘み部８８を周方向に回転するように捻ることにより、摘み部８８に設けられた係合部９１と、ハウジング１０の筒状キャップ１６に設けられた係合凸部５６との係合が解除される。このとき、摘み部８８が周方向に回転するのに伴って、係合部９１は、筒状キャップ１６の内周面に突設された案内凸部６１に対して当接される。図６に示されるように、この案内凸部６１は軸方向前側を頂点とした三角形状に形成されており、摘み部８８の回転に伴って、係合部９１が案内凸部６１の斜面によって軸方向前側へと案内されて、係合凸部５６よりも軸方向前側に移動する。これにより、摘み部８８をたとえ周方向に３６０°回転させたとしても、摘み部８８の係合部９１と筒状キャップ１６の係合凸部５６とが再び係合することが防止されており、摘み部８８の回転操作によって係合部９１と係合凸部５６との係合が確実に解消されるようになっている。また、カバーキャップ６６の針保持部６４からの分離によって、穿刺針６２の針先６３が、針保持部６４の前端から突出しつつ、外部に露出されるようになっている。
【００４８】
そして、図４及び図５から明らかなように、上記の構造とされたランセット１１が、ハウジング１０内に同軸的に挿入されて、収容されている。また、そのような収容状態下で、針保持部６４が、ハウジング本体１４内に配置される一方、カバーキャップ６６が、摘み部８８を筒状キャップ１６の前側開口部３８から前方に突出させた状態で、筒状キャップ１６内に配置されている。そして、針保持部６４の４つの摺動リブ６９，６９，７０，７０が、ハウジング１０の内周面に設けられたガイド溝５８，５８内に、それぞれ摺動可能に嵌め込まれている。これにより、ランセット１１が、ハウジング１０内において、各ガイド溝５８に案内されつつ、軸心回りに回転不能な状態で、ハウジング１０の軸方向に移動可能とされている。
【００４９】
筒状キャップ１６内に配置されたカバーキャップ６６は、カバー部９０が、筒状キャップ１６の内周面に設けられた４つの溝形成用リブ４８，４８，４８，４８の各分割円筒部５１にて、外側から囲まれた状態で配置されている。
【００５０】
また、そのようなランセット１１のハウジング１０内への配置状態下において、圧縮コイルばね１２が、ハウジング本体１４内に位置するランセット１１の針保持部６４とハウジング本体１４の底部１８との間に、２つのガイドリブ２６，２６の対向面間にはめ込まれて、配置されている。この圧縮コイルばね１２は、軸方向の一端部が、針保持部６４のばね固定部８６に対して、外嵌された状態で固定されている。一方、軸方向の他端部が、ハウジング本体１４の底部１８の内面の中心部に設けられた前記取付穴２０内に圧入されて、ハウジング本体１４の底部１８に固定されている。
【００５１】
これにより、ハウジング１０内に収容されたランセット１１が、圧縮コイルばね１２を介してハウジング本体１４の底部１８に取り付けられて、本実施形態の採血器具が構成されている。そして、この採血器具では、圧縮コイルばね１２の伸縮に基づいて、ランセット１１が、ハウジング１０内を、その軸方向にそって前後方向に移動可能とされている。また、カバーキャップ６６が針保持部６４から分離された後、圧縮コイルばね１２の伸張に伴って、ランセット１１が前方に移動したときに、ランセット１１（針保持部６４）に固定された穿刺針６２の針先６３が、ハウジング１０（筒状キャップ１６）の前側開口部３８から前方に突出するようになっている。
【００５２】
このような構造とされた本実施形態の採血器具は、穿刺針６２の針先６３がカバーキャップ６６のカバー部９０に覆われて、ランセット１１の全体がハウジング１０内に収容された状態を、未使用の初期状態として、使用者に提供される。
【００５３】
すなわち、図４及び図５に示されるように、未使用の初期状態では、カバーキャップ６６のカバー部９０にて覆われた穿刺針６２の針先６３が、ハウジング１０の筒状キャップ１６の後端部内に位置するように配置される。このとき、針保持部６４のばね固定部８６が、ハウジング本体１４の底部１８内面に近接して、配置される。これにより、圧縮コイルばね１２が圧縮されて、ランセット１１が、圧縮コイルばね１２により前方に向かって付勢された状態とされる。
【００５４】
また、そのような状態下では、第１可撓アーム７１の先端の係合端７８が、ハウジング本体１４の操作部３６の内側面の前端に接触している。それと共に、第１可撓アーム７１の係合爪８０が、ハウジング本体１４に設けられたスロット３４内に突入している。また、係合爪８０の係合面８２は、ハウジング本体１４の係止突起３０の係止面３２に対して、それよりも後方側に僅かな隙間を隔てて、配置されている。そして、カバーキャップ６６の係合部９１が、その前端面において、筒状キャップ１６の前端側内周面に突設された係合凸部５６の後端面に係合している。
【００５５】
これによって、本実施形態の採血器具の初期状態では、ランセット１１が、圧縮コイルばね１２により前方に移動させられる方向に付勢されている一方で、カバーキャップ６６の係合部９１と筒状キャップ１６の係合凸部５６との係合により、ランセット１１の前方側への移動が阻止された状態となっている。即ち、このようなカバーキャップ６６の係合部９１と筒状キャップ１６の係合凸部５６との係合により、ランセット１１が初期状態である待機位置に配置されると共に、針先６３のハウジング１０の開口部からの突出が阻止されるようになっている。
【００５６】
そして、患者等の使用者が、上記の初期状態とされた本実施形態の採血器具を用いて、血液を自己採取する際には、例えば、以下のようにして、その操作が進められる。
【００５７】
すなわち、先ず、図４及び図５に示された未使用の初期状態において、ハウジング１０の前側開口部３８から突出する摘み部８８を摘んで捻ることにより、カバーキャップ６６をランセットハブ６０から捻じ切って、分離する。これにより、図６に示されるように、穿刺針６２の針先６３を、ハウジング１０の筒状キャップ１６内で、外部に露出させる。このとき、カバーキャップ６６の係合部９１とハウジング１０（筒状キャップ１６）の係合凸部５６との係合が解消される。そして、ランセット１１の第１可撓アーム７１に設けられた係合爪８０とハウジング１０のハウジング本体１４に設けられた係止突起３０とが、それぞれの係合面８２と係止面３２とにおいて相互に係合し、これにより、ランセット１１が、前方側への移動が阻止されるように、ハウジング１０の係止突起３０に係止される。
【００５８】
このように、初期状態からカバーキャップ６６を分離することにより、前方への移動が阻止された状態で、穿刺針６２の針先６３をハウジング１０の前端部（筒状キャップ１６）内に収容させた位置、即ち待機位置に、ランセット１１を位置させる。このことから明らかなように、本実施形態では、ハウジング１０の内周面に設けられた係止突起３０と、ランセット１１の第１可撓アーム７１に設けられた係合爪８０とによって、係止手段が構成されており、ランセット１１がハウジング１０に対して係止されるようになっている。
【００５９】
次いで、手指９４の腹部等を、ハウジング１０の薄肉端縁部４２の前端面に押し付けた状態で、図６に白抜きの矢印で示されるように、ハウジング１０に設けられた操作部３６を、ハウジング１０の軸直角方向の内側に押圧し、操作部３６の前端側の内側角部をハウジング１０内に押し込む。これにより、第１可撓アーム７１の係合端７８を操作部３６にてハウジング１０の内側に押圧し、第１可撓アーム７１の延出板部７６を撓み変形させて、延出板部７６に設けられた係合爪８０をスロット３４内からハウジング１０の内側に離脱させる。
【００６０】
そうして、図７に示されるように、係合爪８０と係止突起３０との係止状態を解除し、ランセット１１を圧縮コイルばね１２の付勢力に基づいて前方に移動させて、穿刺針６２の針先６３をハウジング１０の前側開口部３８から前方に突出させる。これにより、穿刺針６２の針先６３を手指９４に対して寸刺させる穿刺操作を実施し、手指９４の被穿刺部位から血液を滲出させる。なお、このことから明らかなように、本実施形態では、操作部３６によって、係止解除手段が構成されている。
【００６１】
このとき、圧縮コイルばね１２が、その自由長を超える長さとなるまで伸長することにより、穿刺針６２の針先６３が、ハウジング１０の前側開口部３８から瞬間的又は一時的に突出するようになっている。また、ランセット１１の移動途中で、第２可撓アーム７２の先端が、ハウジング１０の内周面上に突出する係止爪５３の摺動面５５を摺動しつつ、係止爪５３を乗り越えて、穿刺針６２の針先６３の前側開口部３８からの突出時に、係止爪５３よりも前方側に配置される。そして、図８に示されるように、ランセット１１の前側大径部６７に設けられた２つの摺動リブ６９が、筒状キャップ１６の前端部に設けられたストッパリブ４９，４９に当接して、穿刺針６２の針先６３の前側開口部３８からの突出量が規制されるようになっている。これにより、穿刺量を一定として、穿刺操作が、安全に行われ得るようになっている。また、このとき、第１可撓アーム７１の延出板部７６は、筒状キャップ１６の収容溝５７内に収容される。
【００６２】
そして、このような圧縮コイルばね１２の瞬間的な伸び出しによる穿刺操作の後には、人的操作を何等行わなくとも、図９に示されるように、圧縮コイルばね１２が自然な状態に復元することにより、穿刺時よりも縮むこととなる。これによって、ランセット１１が、穿刺針６２の針先６３をハウジング１０内に引き込ませた引込位置に配置されて、筒状キャップ１６の前端部からなるハウジング１０の可視部５９内に収容される。このとき、ランセット１１の第２可撓アーム７２の係合面８４が、ハウジング１０の内周面上に突出する係止爪５３の係止面５４に係止する。それにより、ランセット１１の引込位置からの後方側への移動が阻止される。その結果、穿刺操作の再実施が不可能とされて、採血器具の再使用が不能な状態とされる。それ故、穿刺操作後に、操作部３６を再び押圧しても、穿刺針６２の針先６３が、ハウジング１０の前側開口部３８から突出することがない。
【００６３】
なお、本実施形態の採血器具では、ランセット１１が引込位置に配置されたときのハウジング１０の前端面から針先６３までの距離：Ｌが、従来のものよりも大きくなるように設定されている。具体的には、そのような距離：Ｌが３〜５ｍｍ程度とされている。
【００６４】
このように、本実施形態の採血器具においては、カバーキャップ６６を捻じ切った後、単に、手指９４をハウジング１０の前端面に接触させた状態で、操作部３６を押圧するだけで、穿刺操作を行うことができる。そして、穿刺操作を一度行った後には、穿刺針６２の針先６３がハウジング１０の前側開口部３８から突出することがなく、再使用が不能となっている。
【００６５】
また、そのような穿刺操作を行う前の未使用の状態では、カバーキャップ６６にて、穿刺針６２の針先６３が覆われている。しかも、そのようなカバーキャップ６６を取り外さない限り、たとえ、操作部３６を押圧操作しても、ランセット１１が前方に移動せず、穿刺針６２の針先６３が突出することがない。これによって、安価な構造において、使用の安全性が効果的に高められている。
【００６６】
さらに、本実施形態の採血器具では、ハウジング１０の前端部が内部を視認可能な可視部５９とされている。このため、穿刺操作を行ったときに、ハウジング１０を手指９４から引き離さずに、手指９４の被穿刺部位から滲出する血液の量を、可視部５９の外部から確認することができる。しかも、可視部５９の内部には、ハウジング本体１４や圧縮コイルばね１２が何等存在しないため、それらが、手指９４の被穿刺部位の観察の邪魔となることもない。
【００６７】
それ故、このような採血器具を用いれば、１回の穿刺操作で手指９４から滲出した血液量が不十分であった場合に、それが、可視部５９を通じて容易に確認できる。そして、その際には、ハウジング１０の前端部を手指９４から引き離すことなく、穿刺操作を行ったときと同じ位置で、手指９４に強く押し付けて、被穿刺部位から血液を更に滲出させることができる。このとき、ハウジング１０の位置が変わっていないため、ハウジング１０が、表面張力で玉状となった皮膚表面の血液に触れてしまうようなことが効果的に回避され得る。
【００６８】
従って、本実施形態の採血器具を使用すれば、１回の穿刺操作で、手指９４から、血液を、十分な量で、しかも玉形状を安定的に維持しつつ、採取することができる。そして、その結果、１回の穿刺操作の後、血糖レベルのチェック等の所定の検査や測定を、確実に実施することが可能となる。
【００６９】
また、本実施形態の採血器具は、操作部３６の前端部が、前方側から後方側に向かって延びるように突設された第１可撓アーム７１の後端からなる係合端７８を押圧することにより、第１可撓アーム７１の係合爪８０とハウジング１０の係止突起３０との係止状態が解除されて、ランセット１１が前方に移動するようになっている。それ故、そのようなランセット１１の前方への移動時に、操作部３６のランセット１１への干渉によってハウジング１０の前側開口部３８からの穿刺針６２の突出力が低下することが効果的に回避され得る。従って、穿刺操作が、更に確実に行われ得る。
【００７０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、その具体的な記載によって限定されるものではない。
【００７１】
また、本実施形態の採血器具では、ハウジング１０内に、穿刺針６２の突出と引込みの両方を行う圧縮コイルばね１２が１つだけ収容され、これにより、構造の簡略化と低コスト化とが、有利に図られていたが、ハウジング１０内に、穿刺針６２の突出用のばね部材とそれらの引込み用のばね部材の両方を収容したり、或いは穿刺針６２の突出用と引込み用を兼ねたばね部材と、穿刺針６２の突出力を補助するためのもう１つの突出用のばね部材の両方を収容したりしても良い。勿論、その場合にあっても、それら２つのばね部材は、ランセット１１が引込み位置に配置されたときの穿刺針６２の針先６３の位置よりも穿刺針６２の突出方向後方向側に位置するハウジング１０部分の内部に収容する構成が採用される。
【００７２】
さらに、穿刺針６２に代えて、ブレード等を穿刺体として用いることもできる。
【００７３】
また、圧縮コイルばね１２に代えて、引張コイルばねやその他の各種のばねをばね部材として用いても良い。
【００７４】
さらに、係止手段や係止解除手段の構造も例示のものに何等限定されるものでないことは、勿論である。
【００７５】
また、ランセットとハウジングの間に設けられてランセットをばね部材の付勢力に抗して待機位置に保持する係止手段によって発現される「ランセットの待機位置」と、カバー部に設けられてハウジングに対する係合作用に基づいてランセットをばね部材の付勢力に抗して待機位置に保持する係合部によって発現される「ランセットの待機位置」との、二つの待機位置の相互関係は、本発明において特に限定されるものでない。例えば、前者の係止手段によって発現される待機位置と後者の係合部によって発現される待機位置とを同じ位置に設定しても良いし、それらの一方を他方に対して穿刺体の突出方向で前後に相違した位置に設定しても良い。その何れの場合でも、後者の係合部によるフェイルセーフ機能が発揮されるし、かかる係合部による待機位置への保持機構を解除した後で前者の係止手段を解除操作することでランセットを突出方向に付勢変位させて穿刺作動させることが出来る。
【符号の説明】
【００７６】
１０：ハウジング、１１：ランセット、１２：圧縮コイルばね、１４：ハウジング本体、１６：筒状キャップ、３０：係止突起、３６：操作部、３８：前側開口部、５６：係止凸部、５９：可視部、６０：ランセットハブ、６２：穿刺針、６３：針先、６６：カバーキャップ、７１：第１可撓アーム、８０：係合爪、９１：係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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