(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
目にレンズを挿入するためのレンズ挿入装置であって、
遠位端及び近位端を有し、内部を貫いて延びる内腔を定める外壁を有するハンドルと、
前記ハンドルの前記内腔内を移動可能に延び、遠位端及び近位端を有するとともに、前記ハンドルの前記遠位端を越えて延びる遠位部を含むプランジャと、
前記プランジャに結合されて該プランジャに動きを与えるように構成されたアクチュエータと、
前記ハンドルの前記遠位端の頂面から延び、その自由端に第１の円形レンズ形状部分を有する第１のリーフと、
前記ハンドルの前記遠位端の底面から延び、その自由端に第２の円形レンズ形状部分を有する第２のリーフと、
を備え、前記第１のリーフ及び前記第２のリーフが、互いに係合するように付勢されるとともに、前記第１及び第２の円形レンズ形状部分の間に、前記目に挿入する前記レンズを保持するように構成され、
前記プランジャが、前記アクチュエータの回転運動時に、前記係合した第１のリーフ及び第２のリーフを分離するように構成されており、
前記第１及び第２の円形レンズ部分の各々は、スロットを形成し、各々のスロットは、対応する前記第１及び第２の円形レンズ部分の厚み全体に延び、かつ各々の自由端から、対応する前記第１及び第２の円形レンズ部分の中央まで延びており、前記スロットは、前記レンズを保持する容器上の支柱に結合するように構成され、前記プランジャが動いて、係合している前記第１のリーフと前記第２のリーフを分離させたときに、前記レンズを前記挿入装置に装填するのを可能にする、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ハンドルの前記内腔内に配置されたバネをさらに備え、前記プランジャが前記バネに抗して付勢される、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記遠位部が、前記ハンドルの前記遠位端を常に越えて、前記第１のリーフと前記第２のリーフの間に位置付けられる、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記アクチュエータが、前記プランジャに、該プランジャの縦軸周りの動きを与える、ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記アクチュエータが、前記プランジャに、該プランジャの放射軸周り及び該プランジャの縦軸周りの動きを与える、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記プランジャの前記遠位部の前記遠位端が、前記リーフから前記レンズを押し出すように構成されたフォークを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記アクチュエータは、フィンガーレストを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記外壁内に、前記アクチュエータの前記回転運動の程度を定めるノッチをさらに備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に眼科手術に関する。より詳細には、本発明は、老眼を治療するために目の中にレンズを挿入する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
老眼は、近見視力の段階的喪失であり、多くの場合は老化過程に伴って起こる。老眼を患う人の目は、本、雑誌、又はコンピュータ画面などの、近くの物体に焦点を合わせる能力が衰える。老眼の症状としては、小さな活字を読むのが困難になること、及び目の焦点を近くの物体と遠くの物体の間で移行させたときに視覚がぼやけることを挙げることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
老眼にはいくつかの一般的な治療法がある。専用の老眼鏡は、このような１つの治療法である。老眼鏡は、近くの物体を拡大して視覚を改善するものである。しかしながら、遠くの物体に焦点を合わせるためにも眼鏡が必要な場合、老眼鏡と近視用眼鏡を切り替えるのは不便な場合がある。別の治療法に、眼鏡の一部に遠見視力を補助するためのレンズを設け、一部に近見視力を補助するためのレンズを設けた遠近両用眼鏡がある。遠近両用眼鏡は、近見視力と遠見視力の両方を単一の眼鏡で矯正するが、見当識障害を引き起こすことがある。近見視力と遠見視力の両方を矯正する、眼球表面用のコンタクトレンズも開発されてきた。これらの治療法は、老眼患者の視力を矯正するものではあるが、毎日装着又は使用しなければならない少なくとも１つの付加的な装身具又は一対のコンタクトレンズをそれぞれ必要とする。また、目に挿入するための超小型レンズも開発されている。しかしながら、これらのレンズは、手又は従来のツールで取り扱うことができない。
【０００４】
従って、患者の老眼を改善するために、角膜内にレンズを挿入するための装置及び方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述のニーズは、いくつかの実施形態ではレンズ挿入装置及び方法のための設計を含む装置を１つの態様において提供する本発明により大いに満たされる。
【０００６】
本発明の１つの態様によれば、レンズ挿入装置が、遠位端及び近位端を有するとともに、内部を貫いて延びる内腔を定める外壁を有するハンドルと、このハンドルの内腔内を移動可能に延び、遠位端及び近位端を有し、ハンドルの遠位端を越えて延びる遠位部を含むプランジャとを含む。このレンズ挿入装置は、プランジャに結合されてプランジャに動きを与えるように構成されたアクチュエータを含むこともできる。また、このレンズ挿入装置は、ハンドルの遠位端から延び、目に挿入するレンズを把持するように構成されたリーフを含むことができ、このリーフは、挿入装置上にレンズを装填できるように構成されたスロットを定める。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、レンズ挿入装置が、２つのリーフを含むことができる。第１のリーフは、ハンドルの遠位端の頂面から延びることができ、第２のリーフは、ハンドルの遠位端の底面から延びることができる。これらの両リーフを、目に挿入するレンズを把持するように構成することができる。また、このレンズ挿入装置は、ハンドルの内腔内に配置されたバネを含むこともでき、プランジャがこのバネに抗して付勢される。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、レンズ挿入装置のアクチュエータが、プランジャに、プランジャの放射軸周りの動きを与えることができる。また、このアクチュエータは、プランジャに、プランジャの縦軸周りの動きを与えることもできる。或いは、レンズ挿入装置のアクチュエータは、プランジャに、プランジャの放射軸周り及びプランジャの縦軸周りの動きを与えることができる。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、レンズ挿入装置のスロットを、レンズを保持する容器上の支柱に結合するように構成することができる。プランジャの遠位部の遠位端は、リーフからレンズを押し出すように構成されたフォークを含むことができる。また、アクチュエータはフィンガーレストを含むことができ、リーフは、挿入用のレンズを拾い上げて保持するためのレンズ形状部分を含むことができる。
【００１０】
本発明のさらに別の態様によれば、角膜ポケット又はフラップにレンズを挿入するためのレンズ挿入装置が、内部を貫いて延びる内腔を定める外壁を有するハンドルを含む。このレンズ挿入装置は、ハンドルの内腔内を移動可能に延び、遠位端及び近位端を有し、ハンドルの遠位端を越えて延びる遠位部を含むプランジャを含むことができる。レンズ挿入装置は、プランジャに結合され、ハンドルの外壁により定められる開口部を貫いて延び、プランジャに、プランジャの放射軸周り及び縦軸周りの動きを与えるように構成されたアクチュエータを含むこともできる。レンズ挿入装置は、ハンドルの遠位端から延び、目に挿入するレンズを把持するように構成された一対のリーフを含むこともできる。これらのリーフは、挿入装置上にレンズを装填できるように構成されたスロットを定め、またアクチュエータを用いてプランジャに放射軸周りの動きを与えることにより、これらのリーフを互いに付勢して分離することができる。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、アクチュエータがフィンガーレストを含むことができる。リーフの遠位端にあるスロットを、レンズを保持する容器上の支柱に結合するように構成することができる。また、プランジャの遠位部の遠位端は、リーフからレンズを押し出すように構成されたフォークを含むことができる。
【００１２】
本発明のさらに別の態様によれば、角膜ポケット又はフラップにレンズを挿入するレンズ挿入方法が、角膜内のポケットにレンズを挿入するための装置のリーフを開くステップと、これらのリーフの一方の遠位端にあるスロットを、レンズの容器上の支柱上に位置付けるステップとを含む。この方法は、レンズを挿入するための装置のリーフ間にレンズを位置付けるステップをさらに含む。また、この方法は、レンズを角膜ポケットに挿入するステップと、レンズをリーフから解放するステップとを含む。
【００１３】
本発明のさらに別の態様によれば、この方法は、プランジャの縦軸に沿ってアクチュエータを動かして、レンズを挿入するための装置の遠位端の方向にプランジャを動かすことにより、リーフからレンズを解放するステップをさらに含むことができる。この方法は、リーフを互いに付勢するステップを含むこともできる。この方法は、レンズを挿入するための装置が、プランジャに抗して付勢するためのバネを含むステップを含むこともできる。この方法は、アクチュエータを用いて装置のプランジャをプランジャの放射軸の周囲で回転させてリーフを開くステップと、２つのリーフ間にレンズを把持するためにアクチュエータを用いてリーフを閉じるステップとを含むことができる。
【００１４】
以上、本明細書における発明の詳細な説明をより良く理解できるように、及び技術に対する本発明の寄与をより良く評価できるように、本発明のいくつかの実施形態をかなり大まかに概説した。言うまでもなく、以下で説明するとともに、本明細書に添付する特許請求の範囲の主題を形成する本発明の追加の実施形態も存在する。
【００１５】
この点、少なくとも本発明の１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その応用が以下の説明又は図面に示す構造の詳細及び構成要素の配置に限定されるものではないと理解されたい。本発明は、説明する実施形態以外の実施形態も可能であり、様々な方法で実践及び実施することができる。また、本明細書で使用する表現及び用語、並びに抽象概念は説明目的のものであり、限定的なものと見なすべきではないと理解されたい。
【００１６】
従って、当業者であれば、本開示の基本的な構想を、本発明のいくつかの目的を実行するための他の構造、方法及びシステムの設計の基礎として容易に利用できると理解するであろう。従って、特許請求の範囲は、本発明の思想及び範囲から逸脱しない限り、このような同等の構成も含むと見なすことが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置の側面図である。
【図２】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置の上面図である。
【図３】図２に示す実施形態の軸「Ａ」に沿って切り取った断面図である。
【図４】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置の遠位端の斜視図である。
【図５】図４に示すレンズ挿入装置の遠位端の上面図である。
【図６】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置のハンドルの側面図である。
【図７】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置のプランジャの上面図である。
【図８】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置のプランジャの側面図である。
【図９】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置を使用してレンズを挿入する方法のステップを示す図である。
【図１０】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置を使用してレンズを挿入する方法のステップを示す図である。
【図１１】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置を使用してレンズを挿入する方法のステップを示す図である。
【図１２】本発明の実施形態によるレンズ挿入装置を使用してレンズを挿入する方法のステップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、全体を通じて同じ参照番号が同じ部分を示す図面を参照しながら本発明について説明する。本発明による実施形態は、角膜内のフラップ又はポケットにレンズを挿入するための装置及び方法を提供する。このレンズ又はポケットは、従来のレーシック手術で使用されるレーザーによって形成されることが好ましい。この装置は、ハンドルと、このハンドルの遠位端を越えて延びる遠位部を含む、ハンドルの内腔内を移動可能に延びるプランジャと、このプランジャに結合されてプランジャに動きを与えるように構成されたアクチュエータと、ハンドルの遠位端から延び、目に挿入するレンズを把持するように構成されたリーフとを含み、このリーフは、レンズを挿入装置上に装填できるように構成されたスロットを定める。
【００１９】
図１に、本発明の装置の実施形態を示す。図１は、本発明の実施形態によるレンズ挿入装置１０の側面図である。レンズ挿入装置１０は、遠位端１４及び近位端１６を有するハンドル１２を含む。レンズ挿入装置１０は、ハンドル１２の遠位端１４から延びる一対のリーフ１８及び２０を含む。リーフ１８及び２０は、１０ｍｍ〜３０ｍｍの長さ及び１ｍｍ〜４ｍｍの幅を有することが好ましい。リーフ１８及び２０の厚みは、合わせた厚みが１００ミクロン〜４００ミクロンになるようにそれぞれ約５０ミクロン〜２００ミクロンである。これらのリーフは、ステンレス鋼又はその他のいずれかの好適な非腐食性材料から形成することができる。頂部リーフ１８は、ハンドル１２の頂面２２から延び、底部リーフ２０は、ハンドル１２の底面から延びる。頂部リーフ１８及び底部リーフ２０は、頂部リーフ１８の内面が底部リーフ２０の内面に接するように互いに付勢され、これらは柔軟な弾性材料で作成されることが好ましい。また、ハンドル１２内にはプランジャ２６が延びる。プランジャ２６は、ハンドル１２の遠位端１４を越えて延びる遠位端部分２８を有する。プランジャは、チタン又はステンレス鋼、又はその他のいずれかの好適な非腐食性材料から形成することができる。プランジャ２６には、支柱３２及び３４によってアクチュエータ３０が結合される。アクチュエータ３０を使用して、フィンガーレスト３６を介してプランジャ２８を動かすことができる。レンズ挿入装置１０は、縦軸「ａ」も含む。
【００２０】
図２は、本発明の実施形態によるレンズ挿入装置の上面図である。リーフ１８及び２０は、概ね平らな細長い表面３８及び遠位端４０を有し、この遠位端４０には、目に挿入するレンズを底部リーフ２０の頂面上に位置付ける概ね円形のレンズ形状部分４２が存在する。この概ね円形のレンズ形状部分の直径は、２ｍｍ〜４ｍｍであることが好ましい。図２に示すように、ハンドル１２の外壁にはスロット４４も形成され、このスロット内でアクチュエータ３０が動いて、プランジャ２６に動きを与えることができる。アクチュエータ３０のフィンガーレスト３６は、アクチュエータと操作者の指の間に摩擦を与えるような質感にすることもできる。
【００２１】
図３は、図１に示す実施形態の軸「ａ」に沿って切り取った断面図である。ハンドル１２の外壁４６は、ハンドル１２の長さを通じて延びる内腔４８を定める。このハンドル１２の内腔４８内にプランジャ２６が位置する。プランジャ２６は、縦軸及び放射軸を有する本体部分５０を含み、支柱３２及び３４を介してアクチュエータ３０に結合される。プランジャ２６の本体５０は、ハンドルの内腔４８内に移動可能に配置され、プランジャ２６の縦軸及び放射軸の両方に沿って動くことができる。プランジャ２６を、ハンドル１２の内腔４８内のプランジャ２６の遠位端５４の周囲に配置されたバネ５２に抗して付勢することもできる。プランジャ２６は、プランジャ２６の遠位端５４及びハンドル１２の遠位端１４を越えて延びる遠位部２８も含む。プランジャ２６の遠位部２８は、レンズ挿入装置１０のリーフ１８とリーフ２０の間に位置する。プランジャ２６の遠位部２８の厚みは、１００ミクロン〜３００ミクロンであることが好ましい。プランジャ２６は、その本体部分５０の近位端５４にリング５３を含むこともできる。リング５３は、ハンドル１２の内腔４８内で容易に摺動する材料で形成することが好ましい。
【００２２】
図４は、本発明の実施形態によるレンズ挿入装置１０の遠位端の斜視図であり、図５は、図４に示すレンズ挿入装置１０の遠位端の上面図である。図４及び図５には、リーフ１８及び２０の遠位端４０を示している。リーフ１８及び２０の各々の遠位端４０は、概ね平らなレンズ形状部分４２を含む。レンズ形状部分４２は、目の角膜内のフラップ又はポケットに挿入されるように設計されたレンズを底部リーフ２０の遠位端４０の表面上に位置付けるように構成される。リーフ１８及び２０の遠位端４０は、スロット５６も含む。スロット５６は、挿入装置１０上にレンズを装填できるように構成することができる。また、リーフ１８及び２０の遠位端４０の内面は、角膜内のポケット又はフラップに挿入するレンズを把持するために互いに重なり合う。
【００２３】
図６に、レンズ挿入装置１０のハンドル１２をさらに詳細に示す。ハンドル１２は、開口部５８を定める外壁４６を含む。アクチュエータ３０（図示せず）は、この開口部５８を貫いて延び、この中で動くことができる。開口部は、アクチュエータ３０がプランジャ２６の縦軸又はプランジャ２６の放射軸に沿って動けるような形状にすることができる。開口部５８は、アクチュエータ３０がプランジャ２６の放射軸に沿って動けるようにするノッチ６０及び６２を含む。
【００２４】
図７は、本発明の実施形態によるレンズ挿入装置１０のプランジャ２６の上面図であり、図８は、本発明の実施形態によるレンズ挿入装置１０のプランジャ２６の側面図である。図７及び図８には、プランジャ２６の遠位部２８を示している。遠位部２８は概ね平らであり、その遠位端６６に、リーフ１８及び２０のレンズ形状部分４２からレンズを押し出すように構成されたフォーク６４を含む。
【００２５】
図９〜図１１に、本発明の実施形態による、角膜内のポケット又はフラップにレンズを挿入する方法を示す。図９には、レンズ挿入装置１０、及び角膜内のポケット又はフラップに配置するためのレンズ６６を示している。しかしながら、ここで重要な点は、レンズ挿入装置１０をあらゆるレンズ及びレンズ容器とともに使用できる点である。レンズ６６は、直径が約２．５ｍｍ〜３．５ｍｍであり、端部の厚みが２０ミクロン未満であることが好ましい。とはいえ、角膜内のポケット又はフラップへの挿入に適したあらゆるレンズを使用することができる。図９〜図１１に示すように、レンズ６６は容器６８内に配置される。容器６８は支柱７０を含む。図１０に示すように、リーフ１８及び２０を開くために、アクチュエータ３０を、プランジャ２６の放射軸の周囲をハンドル１２のノッチ６０及び６２内へ回転させることができる。プランジャ２６を回転させると、これにより底部リーフ２８がレンズ６６の下に入り込むのに十分なだけリーフ１８とリーフ２０が広がる。リーフ１８及び２０の遠位端４０にあるスロット５６を容器の支柱７０の周囲に摺動させて、レンズ６６を把持することができる。レンズ６６が底部リーフ２０のレンズ形状部分４２上に位置すると、リーフを閉じてレンズを把持するために、アクチュエータ３０を逆回転させてノッチ６０及び６２から戻すことができる。
【００２６】
図１２に、本発明の実施形態による、角膜内のポケット又はフラップにレンズを挿入する方法を示す。ステップ１００には、レンズ６６を把持したリーフ１８及び２０の遠位端４０、及び目７６の角膜７４内のポケット７２を示している。ステップ１１０には、ポケット７２に挿入されたレンズ挿入装置１０を示している。ステップ１２０には、プランジャ２６を前進させてリーフ１８及び２０からレンズ６６を押し出す様子を示している。また、ステップ１３０には、目７６内に置かれたレンズ６６、及び目７６から除去されたレンズ挿入装置１０を示している。
【００２７】
詳細な明細書からは、本発明の多くの特徴及び利点が明らかであり、従って添付の特許請求の範囲では、本発明の真の思想及び範囲に含まれる本発明の全てのこのような特徴及び利点を対象とすることが意図される。さらに、当業者には数多くの修正及び変形が容易に浮かぶと思われるため、図示及び説明した正確な構造及び動作に本発明を限定することは望ましくなく、従って全ての好適な修正物及び同等物を本発明の範囲に含めることができる。
【符号の説明】
【００２８】
１０  レンズ挿入装置
１２  ハンドル
１８  リーフ
２０  リーフ
２６  プランジャ
３０  アクチュエータ
５６  スロット
５８  開口部
６０  ノッチ
６２  ノッチ
６６  レンズ
６８  レンズ容器
７０  支柱
【図１】
0005623553.tif 000002
【図２】
0005623553.tif 000003
【図３】
0005623553.tif 000004
【図４】
0005623553.tif 000005
【図５】
0005623553.tif 000006
【図６】
0005623553.tif 000007
【図７】
0005623553.tif 000008
【図８】
0005623553.tif 000009
【図９】
0005623553.tif 000010
【図１０】
0005623553.tif 000011
【図１１】
0005623553.tif 000012
【図１２】
0005623553.tif 000013