(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗髪者の頭部を収めるシンクを備え、このシンクに収めた頭部を洗髪する洗髪機において、
仰向け姿勢の被洗髪者の首を前記シンクの内側に臨ませた状態で被洗髪者の後頭部を支える頭部支持ネットを設け、
この頭部支持ネットの外枠を、前記頭部支持ネットに支持された後頭部に沿った形状とし、
前記頭部支持ネットに支持された頭部の首元の下方で長手方向に延在し、間隔をあけて設けられたノズルから首元に向かって洗浄水を噴射する首元用ノズルリンクを設け、
前記頭部支持ネットと、前記首元用ノズルリンクとを首元と逆側に向かって湾曲する立上り部によって連結したことを特徴とする洗髪機。
【請求項２】
前記頭部支持ネットの前記外枠を、
前記頭部支持ネットに支持された頭部の頭頂から顎方向へ延びる方向が短手方向となる略長方形に構成し、
前記頭部支持ネットの４隅のうち、少なくとも、短手方向頭頂側の２隅に丸みを持たせたことを特徴とする請求項１に記載の洗髪機。
【請求項３】
前記頭部支持ネットの前記外枠を構成する４つの枠体のうち、短手方向に延びる２つの枠体について、短手方向顎側から短手方向頭頂側へ向かうに従って、これら枠体の間の距離が縮まる構成としたことを特徴とする請求項２に記載の洗髪機。
【請求項４】
前記頭部支持ネットを、
前記外枠内で、短手方向に延びる複数の縦支持部材と、これら縦支持部材に直交して長手方向に延びる１つの横支持部材とによって形成された格子状のネットによって形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗髪機。
【請求項５】
前記横支持部材は、前記外枠における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の洗髪機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シンクに収めた頭部の髪を自動で洗髪する洗髪機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被洗髪者の頭部を収めるシンクの内側に、頭部に向けて洗浄水を噴射するノズルリンクを備え、このノズルリンクによって被洗髪者の頭部や髪に洗浄水を噴射することにより自動で洗髪を行えるようにした自動洗髪機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２３６５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような自動で頭部の髪を洗髪する自動洗髪機において、シンク内に後頭部を支持する頭部支持部を設け、この頭部支持部により被洗髪者の後頭部を支持しつつ自動洗髪を行うことにより、自動洗髪中の被洗髪者を快適化することを想定する。
この場合、被洗髪者の快適化を実現しつつ、頭部支持部により被洗髪者の頭部、髪の洗髪が妨げられることをできるだけ防止する必要がある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、被洗髪者の頭部、髪の洗髪を妨げることなく、シンクに収められた後頭部を支持することによって被洗髪者の快適性の向上を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、被洗髪者の頭部を収めるシンクを備え、このシンクに収めた頭部を洗髪する洗髪機において、仰向け姿勢の被洗髪者の首を前記シンクの内側に臨ませた状態で被洗髪者の後頭部を支える頭部支持ネットを設け、この頭部支持ネットの外枠を、前記頭部支持ネットに支持された後頭部に沿った形状とし、前記頭部支持ネットに支持された頭部の首元の下方で長手方向に延在し、間隔をあけて設けられたノズルから首元に向かって洗浄水を噴射する首元用ノズルリンクを設け、前記頭部支持ネットと、前記首元用ノズルリンクとを首元と逆側に向かって湾曲する立上り部によって連結したことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、前記頭部支持ネットの前記外枠を、前記頭部支持ネットに支持された頭部の頭頂から顎方向へ延びる方向が短手方向となる略長方形に構成し、前記頭部支持ネットの４隅のうち、少なくとも、短手方向頭頂側の２隅に丸みを持たせたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、前記頭部支持ネットの前記外枠を構成する４つの枠体のうち、短手方向に延びる２つの枠体について、短手方向顎側から短手方向頭頂側へ向かうに従って、これら枠体の間の距離が縮まる構成としたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記頭部支持ネットを、前記外枠内で、短手方向に延びる複数の縦支持部材と、これら縦支持部材に直交して長手方向に延びる１つの横支持部材とによって形成された格子状のネットによって形成したことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記横支持部材は、前記外枠における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、被洗髪者の頭部の洗髪を妨げることなく、シンクに収められた後頭部を支持することによって被洗髪者の快適性の向上を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】自動洗髪機の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】自動洗髪機に使用する水の流れを示す水路図である。
【図３】首元用ノズルリンクに支持された頭部支持ネットの斜視図である。
【図４】（Ａ）は、首元用ノズルリンクに支持された頭部支持ネットの上面図、（Ｂ）は、側面図である。
【図５】首元用ノズルリンクに支持された頭部支持ネットの正面図である。
【図６】首元用ノズルリンクに支持された頭部支持ネットの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は自動洗髪機１の斜視図であり、図２は自動洗髪機１の水の流れを概略的に示す水路図である。
【００１４】
図１に示すように、自動洗髪機１は、被洗髪者の頭部を収容するためのシンク２と、シンク２を保持するシンク保持台３と、シンク保持台３の前方に配置され、被洗髪者が座るための椅子４と、椅子４を保持する椅子保持台５とを備えている。
【００１５】
シンク２は、図１に示すように、その上面に開口を有する碗状の部材である。シンク２の前側には、仰向け姿勢の被洗髪者の首元を、シンク２の内側に臨ませた状態にして、被洗髪者の後頭部を支える頭部支持ネット７０（頭部支持部）が配置されている。また、シンク２の前側の壁部２Ａには、椅子４に座った状態で被洗髪者が仰向けで、頭部支持ネット７０に後頭部を載せた状態で、首を載せることができるネック台７が配置されている。シンク２の上面の開口は、カバー８により覆うことができる。カバー８は、その後端が連結部９を介してシンク２の後端に連結されていて、連結部９を中心にして鉛直面内で回動可能となっている。洗髪時などには、カバー８を開いた状態で、椅子４に座っている被洗髪者の首をネック台７に載せた後、カバー８を閉じることにより、被洗髪者に頭部をシンク２内に収容することができる。
【００１６】
シンク２内には、被洗髪者の頭部および髪に向けて洗浄水（温水、シャンプー液が混入された温水、トリートメント液が混入された温水など）を噴射するための上ノズルリンク１１（ノズルリンク）及び下ノズルリンク１２（ノズルリンク）が配置されている。上ノズルリンク１１は、被洗髪者の頭部に沿うように、図示位置で上に凸の略円弧状に湾曲し、所定間隔でノズルを有する管状の部材であって、その左端部が回動可能に片持ち支持されており、被洗髪者の頭部に向かって洗浄水を噴射する。
下ノズルリンク１２は、被洗髪者の髪を囲うように、図示位置で左方に凸の略弓形状に湾曲し、所定間隔でノズルを有する管状の部材であって、その左端部が上ノズルリンク１１よりも下方で回転可能に片持ち支持されている。この下ノズルリンク１２は、後方に向かって洗浄水を噴射することにより、後頭部と後方側に垂れ下がった被洗髪者の髪を洗浄する。また、シンク２内には、仰向け姿勢の被洗髪者の首元に向けて洗浄水を噴射する首元用ノズルリンク８０が配置されている。
【００１７】
上下ノズルリンク１１、１２、および首元用ノズルリンク８０には、それぞれ複数のノズルが備えられていて、洗髪時には、上下ノズルリンク１１，１２、および首元用ノズルリンク８０内に送られてきた洗浄水が各ノズルから噴射される。上下ノズルリンク１１，１２は回動し、首元用ノズルリンク８０は固定である。各ノズルから洗浄水を噴射することで、被洗髪者の頭部および髪の全体を洗浄できる。シンク２内の後側上部には、ハンドシャワー１３が配置されている。オペレーター（美容院の従業員など）は、ハンドシャワー１３の右方に配置されたコック１４を回すことにより、ハンドシャワー１３から放水する水量を調節して、手動で洗髪できる。
【００１８】
自動洗髪機１で使用する水は、図２に示すように、機外の水道設備および給湯設備（図示せず）からミキシングバルブ１５および給水管１６を介して機内に供給される。ミキシングバルブ１５には、水道設備から水供給部１７を介して水が与えられるとともに、給湯設備から湯供給部１８を介して湯が与えられる。ミキシングバルブ１５は、水供給部１７および湯供給部１８から与えられる水および湯を混合し、温水にして給水管１６に送り出すためのものである。給水管１６内の途中部には、ミキシングバルブ１５から送り出される温水の温度を検知するためのサーミスター１９が配置されている。サーミスター１９の検知結果に基づいてモーター２０が駆動されることにより、ミキシングバルブ１５が開閉されて水と湯との混合割合が調整され、設定温度の温水が生成される。ミキシングバルブ１５は、モーター２０で調整される電動タイプである。モーター２０は、ＤＣモーターまたは直流電動機であり、ブラシなどを備えている。
【００１９】
また、シンク２の側方には、操作パネル６０（図１）が設けられており、設定温度は、オペレーター（ユーザー）が操作パネル６０を操作することにより決定される。給水管１６は、途中部（サーミスター１９よりも下流側）からハンドシャワー用給水管２１と貯湯用給水管２２とに分岐している。ハンドシャワー用給水管２１は、コック１４によって開閉可能なハンドシャワー用バルブ２３を介してハンドシャワー１３に連通している。一方、貯湯用給水管２２は、給湯バルブとしての貯湯バルブ２４を介して貯湯タンク２５内に温水を供給することができる。
【００２０】
貯湯タンク２５の内部には、当該貯湯タンク２５に貯められている温水の水位を検知するための第１水位センサー２６および第２水位センサー２７が、上下方向に一定間隔を空けて配置されている。貯湯タンク２５内の温水が使用されて、所定の水位に達したことが第２水位センサー２７により検知された場合には、貯湯バルブ２４が開かれて、貯湯タンク２５内に温水が供給される。その後、貯湯タンク２５内の温水が所定の最高水位に達したことが第１水位センサー２６により検知されると、貯湯バルブ２４が閉じられて、温水の供給が停止する。このようにして、貯湯タンク２５内には、所定の水位以上に、常に温水が貯められた状態となっている。
【００２１】
貯湯タンク２５の上部（第１水位センサー２６よりも上方）には、第１水位センサー２６の故障などに起因して貯湯タンク２５内に最高水位以上の温水が供給された場合に、その余分な温水を貯湯タンクの外部に溢れ出させるための溢水口２８が形成されている。溢水口２８から溢れ出した温水は、オーバーフロータンク２９によって受けられ、このオーバーフロータンク２９に連通する排水管３０を通って機外に排出される。オーバーフロータンク２９内にはオーバーフローセンサー３１が配置され、たとえば排水管３０が詰まってオーバーフロータンク２９内の水位が最高水位に到達したことがオーバーフローセンサー３１によって検知された場合には、自動洗髪機１の運転が停止される。
【００２２】
貯湯タンク２５の最下部には、一端がメインポンプ３２に接続された吸込管３３の他端が接続されている。メインポンプ３２は、インバータ（図示せず）から交流電流が供給されることにより駆動され、吸込管３３を介して貯湯タンク２５内の温水を吸い込むものである。吸込管３３の途中には、シャンプー液が収容されたシャンプー容器３４に至るシャンプー供給管３５と、トリートメント液が収容されたトリートメント容器３６に至るトリートメント供給管３７とが接続されている。シャンプー供給管３５およびトリートメント供給管３７の途中部には、それぞれシャンプー用ポンプ３８およびトリートメント用ポンプ３９が備えられていて、シャンプー用ポンプ３８およびトリートメント用ポンプ３９の働きにより、吸込管３３内を通る温水に、シャンプー液およびトリートメント液の混入量を適度に調整することにより、メインポンプ３２には、そのとき使用すべき洗浄水が汲み込まれることとなる。
【００２３】
吸込管３３からメインポンプ３２内に吸い込まれた洗浄水は、４つの分路を有する送水管４０に送り出される。送水管４０内には、フィルター４１が設けられていて、その下流側の４つの分路には、上ノズルバルブ４２、下ノズルバルブ４３、首元用ノズルバルブ７４、及び、排水バルブ４４の４つのバルブが設けられている。上ノズルバルブ４２、下ノズルバルブ４３、首元用ノズルバルブ７４、及び、排水バルブ４４が設けられた４つの分路には、それぞれ、分岐路４６、４７、７５、４８が延設されている。上ノズルバルブ４２から延設された分岐路４６の終端は上ノズルリンク１１に接続され、下ノズルバルブ４３から延設された分岐路４７の終端は下ノズルリンク１２に接続され、首元用ノズルバルブ７４から延設された分岐路７５の終端は首元用ノズルリンク８０に接続されている。
【００２４】
シンク２の底面には、当該シンク２内に水を排出するための排水口５０が形成されていて、この排水口５０は、下水の臭気の逆流を防止するための排水トラップ５１を介して排水管３０に連通している。これにより、シンク２の排水口５０から排出された水は、排水管３０を通って、機外に排水されるようになっている。排水バルブ４４から延設された分岐路４８の終端は、排水トラップ５１に接続されている。
【００２５】
図３は、頭部支持ネット７０に支持された首元用ノズルリンク８０の斜視図である。
図４（Ａ）は、頭部支持ネット７０に支持された首元用ノズルリンク８０の上面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の右側面図である。
図５は、頭部支持ネット７０に支持された首元用ノズルリンク８０の正面図（図４（Ａ）において、各部材を縦方向頭頂側へ向かって見た図）である。
図６は、頭部支持ネット７０に支持された首元用ノズルリンク８０の背面図（図４（Ａ）において、各部材を縦方向顎側へ向かって見た図）である。
【００２６】
上述したように、頭部支持ネット７０は、被洗髪者の後頭部を支持する部材である。図４（Ａ）を参照し、頭部支持ネット７０によって被洗髪者の後頭部を支持した場合、被洗髪者の後頭部の下方に頭部支持ネット７０が位置し、頭部支持ネット７０によって、後頭部が支えられた状態となる。これにより、被洗髪者は、頭部支持ネット７０により後頭部が支持されつつ、シンク２内に頭部を延在させることができ、頭部を支えるため自身の首に力を入れるといった動作が必要なくなり、被洗髪者の快適性が向上する。一方で、各ノズルリンクと頭部との間に頭部支持ネット７０が介在するため、各ノズルリンクから噴射される洗浄水が頭部に噴射されるのを妨げないような設計を行う必要がある。
これを踏まえ、本実施形態では、頭部支持ネット７０、及び、これに付随する部材が、以下のような形状を有している。
以下、頭部支持ネット７０や、この頭部支持ネット７０を支持する首元用ノズルリンク８０等の構成について詳述する。
なお、以下の説明において、図４（Ａ）に示すように、頭部支持ネット７０によって被洗髪者の頭部を支持した状態において、頭頂部から顎部へと延びる方向を「縦方向」と、また、この縦方向に直行する方向を「横方向」と表現するものとする。
【００２７】
首元用ノズルリンク８０は、上述したように、シンク２に収めた頭部の首元に対して洗浄水を噴射するノズルリンクである。
首元用ノズルリンク８０は、図に示すように、横方向に延びる管状の部材であって、２つの隅部にブラケット８１、８１が溶接で固定され、このブラケット８１，８１を介してシンク２の前側の内壁に固定されている。首元用ノズルリンク８０の筒部８２は、被洗髪者の首元の形状に倣って下に凸に湾曲しており、上部の中央寄りには、所定の間隔をあけて、３つのノズル８３、８３、８３が取り付けられている。
【００２８】
首元用ノズルリンク８０において、ブラケット８１の近傍には、上方へ向かって立ち上がった立上り部９０の一端が接続されている。立上り部９０は、図３、及び、図４（Ｂ）に示すように、側面視略Ｌ字形状の部材であり、頭部支持ネット７０により頭部を支持した場合における首元が存在する方向と、逆側に向かって湾曲する湾曲部９０ａが形成されている。
立上り部９０に湾曲部９０ａを形成したのは、以下の理由による。
図４（Ｂ）を参照して、立上り部９０の湾曲部９０ａにより、頭部と湾曲部９０ａとの間に、スペースＱが形成されることとなる。そして、このスペースＱの存在により、ユーザー（自動洗髪機１を利用したサービスを被洗髪者に提供する美容師等）は、スペースＱを介して、自身の手を、被洗髪者の首元付近に届かせることができる。これにより、ユーザーは、例えば、頭部支持ネット７０により頭部を支持した状態のままユーザーの首下付近を自身の手によって洗髪したり、また、ユーザーの首元付近を自身の手で支えつつユーザーの上半身を立ち起こしたり、また、ユーザーの首元付近を自身の手で支えつつ、被洗髪者の頭部を頭部支持ネット７０にセットしたりといったことが可能となり、ユーザーの利便性、被洗髪者の快適性が向上する。
【００２９】
立上り部９０の他端には、所定の範囲内で回動可能な状態で、立上り部９０に対して頭部支持ネット７０を接続するための接続部９３が設けられている。
頭部支持ネット７０は、図３、及び、図４に示すように、上面視において、縦方向が短手方向となり、横方向が長手方向となる略長方形の形状を有する外枠９９を有している。
外枠９９は、縦方向（短手方向）に延び、所定の距離だけ間隔をあけて対向する２本の右縦外枠１００、左縦外枠１０１（短手方向に延びる２つの枠体）を備えている。
右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１は、金属等の強度の高い素材によって構成されており、これら枠体に対して、柔軟性、緩衝性があり、かつ、強度の強い部材によって形成されたネット部１０５が支持されている。
より具体的には、ネット部１０５において、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１に対応する位置には、これら枠体に嵌め込まれる嵌め込み部１０５ａが設けられており、この右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１のそれぞれに嵌め込み部１０５ａが嵌め込まれることにより、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１にネット部１０５が支持されている。上述したように、ネット部１０５は、柔軟性、緩衝性を有する部材によって形成されているため、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１に嵌め込み部１０５ａが嵌め込まれることにより、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１が、柔軟性、緩衝性を有する部材によりガードされた状態となる。これにより、頭部が右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１に対応する場所に触れた場合であっても、頭部に対して衝撃が加わることはない。
【００３０】
このネット部１０５は、図４に示すように、右縦外枠１００、左縦外枠１０１の一端１０６のそれぞれを結ぶ上横外枠１０３と、右縦外枠１００、左縦外枠１０１の他端１０７のそれぞれを結ぶ下横外枠１０２と、を備えている。なお、右縦外枠１００、左縦外枠１０１、上横外枠１０３、及び、下横外枠１０２により、上面視略長方形の外枠９９が構成されている。
そして、右縦外枠１００、左縦外枠１０１、上横外枠１０３、及び、下横外枠１０２で囲まれる領域において、縦方向に延びる縦支持部材１１０が所定の間隔を開けて複数（６つ）設けられている。これら縦支持部材１１０は、その両端部が上横外枠１０３、及び、下横外枠１０２のそれぞれに接続されている。
さらに、右縦外枠１００、左縦外枠１０１、上横外枠１０３、及び、下横外枠１０２で囲まれる領域において、縦支持部材１１０に直交する１つの横支持部材１１１が設けられている。すなわち、外枠９９内において、横支持部材１１１と、縦支持部材１１０とが格子状に配置されている。
横支持部材１１１は、図３、及び、図４に示すように、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けられている。横支持部材１１１が１本であり、かつ、図４に示すように、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けられていることの理由については、後述する。
【００３１】
図４を参照し、本実施形態では、頭部支持ネット７０において、頭部支持ネット７０の４隅のうち、短手方向頭頂側の２つの隅１１５が丸まった形状となっている。
さらに、本実施形態では、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１について、短手方向顎側から短手方向頭頂側へ向かうに従って、これら枠体の間の距離が縮まる構成となっている。
これらは、以下の理由による。
すなわち、上記のような構成とすることにより、図４に示すように、頭部支持ネット７０の右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の形状が、頭部支持ネット７０に支持される後頭部の形状に沿った状態となる。これにより、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の外側から下方に向かって鉛直下方へ延びる被洗髪者の髪は、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１にほとんど触れることなく、従って、これら枠体の接触により屈曲したり、分散したりすることなく、重力に従って鉛直下方へ向かって延びた状態となる。特に、短手方向頭頂側の２つの隅１１５が丸まっており、かつ、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１について、短手方向顎側から短手方向頭頂側へ向かうに従って、これら枠体の間の距離が縮まる構成となっているため、図４（Ａ）に示すように、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の外側に、頭部支持ネット７０に係る部材が存在しない髪垂下部１１７が形成される。この髪垂下部１１７の存在により、髪垂下部１１７に対応する被洗髪者の髪は、頭部支持ネット７０に係る部材に触れることなく、鉛直下方へ向かって垂れ下がった状態となる。
ここで、被洗髪者の頭部から鉛直下方へ垂れ下がる髪が頭部支持ネット７０の接触により屈曲したり、分散したりしている状態の場合、髪がまとまって鉛直下方へ垂れ下がるのではなく、分散してばらばらに鉛直下方へ垂れ下がった状態となり、各ノズルリンクから頭部に向かって噴射される洗浄水により、髪が絡まる可能性が高くなり、また、効率的な洗浄を妨げる原因となる。しかしながら、本実施形態では、頭部支持ネット７０の右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の形状が、頭部支持ネット７０に支持される後頭部の形状に沿った状態となっており、これにより、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の外側から下方に向かって鉛直下方へ延びる被洗髪者の髪は、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１にほとんど触れることなく、つまり、これら枠体の接触により屈曲したり、分散したりすることなく、重力に従って鉛直下方へ向かって延びた状態となるため、各ノズルリンクから噴射された洗浄水による髪の絡まりを防止でき、かつ、効率的な洗浄を実現できる。
【００３２】
また、上述したように、本実施形態では、頭部支持ネット７０の外枠９９内において、横支持部材１１１は、１本であり、かつ、図４に示すように、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けられている。これは、以下の理由による。
一般に、人間の後頭部において、髪は、後頭部から首元へ向かう方向に向かって生えているため、横支持部材１１１を必要最低限の本数である１本しか設けないことにより、頭部支持ネット７０の強度を維持しつつ、縦支持部材１１０のそれぞれの間に形成された縦方向に延びる隙間を縦方向に大きくし、これら隙間から髪を垂らし易くしている。これにより、頭部支持ネット７０において髪が束になり、また、からまり、これらに起因して、後頭部に対する洗浄水の噴射が阻害される、といった事態が発生することを好適に防止している。
【００３３】
さらに、横支持部材１１１を、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けている。
これは、被洗髪者の頭部は、首と連結し、この首によって支えられている関係上、頭部支持ネット７０に対しては、縦方向頭頂側よりも、縦方向顎側の方に、重み（鉛直下方へ向かう力）が加わる傾向にある。これを踏まえ、本実施形態では、横支持部材１１１を、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けることにより、頭部支持ネット７０により頭部を支持した場合における力の加わり方の偏りを考慮して、適切に、頭部支持ネット７０の強度を向上している。
特に、頭部支持ネット７０に対して縦方向頭頂側よりも、縦方向顎側の方に、重み（鉛直下方へ向かう力）が加わる傾向にある状況下において、横支持部材１１１を、外枠９９における短手方向の中央部よりも短手方向顎側に設けることにより、上横外枠１０３、及び、下横外枠１０２のいずれかが切断された場合であっても、頭部が支持された状態を確実に維持することができる。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態に係る自動洗髪機１では、仰向け姿勢の被洗髪者の首を前記シンクの内側に臨ませた状態で被洗髪者の後頭部を支える頭部支持ネット７０を設け、この頭部支持ネット７０の外枠９９を、頭部支持ネット７０に支持された後頭部に沿った形状としている。
より具体的には、頭部支持ネット７０において、頭部支持ネット７０の４隅のうち、短手方向頭頂側の２つの隅１１５が丸まった形状となっており、かつ、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１について、短手方向顎側から短手方向頭頂側へ向かうに従って、これら枠体の間の距離が縮まる構成となっている。
これにより、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の外側から下方に向かって鉛直下方へ延びる被洗髪者の髪は、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１にほとんど触れることなく、従って、これら枠体の接触により屈曲したり、分散したりすることなく、重力に従って鉛直下方へ向かって延びた状態となる。特に、短手方向頭頂側の２つの隅１１５が丸まっており、かつ、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１について、短手方向顎側から短手方向頭頂側へ向かうに従って、これら枠体の間の距離が縮まる構成となっているため、図４（Ａ）に示すように、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の外側に、頭部支持ネット７０に係る部材が存在しない髪垂下部１１７が形成される。この髪垂下部１１７の存在により、髪垂下部１１７に対応する被洗髪者の髪は、頭部支持ネット７０に係る部材に触れることなく、鉛直下方へ向かって垂れ下がった状態となる。
ここで、被洗髪者の頭部から鉛直下方へ垂れ下がる髪が頭部支持ネット７０の接触により屈曲したり、分散したりしている状態の場合、髪がまとまって鉛直下方へ垂れ下がるのではなく、分散してばらばらに鉛直下方へ垂れ下がった状態となり、各ノズルリンクから頭部に向かって噴射される洗浄水により、髪が絡まる可能性が高くなり、また、効率的な洗浄を妨げる原因となる。しかしながら、本実施形態では、頭部支持ネット７０の右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の形状が、頭部支持ネット７０に支持される後頭部の形状に沿った状態となっており、これにより、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１の外側から下方に向かって鉛直下方へ延びる被洗髪者の髪は、右縦外枠１００、及び、左縦外枠１０１にほとんど触れることなく、つまり、これら枠体の接触により屈曲したり、分散したりすることなく、重力に従って鉛直下方へ向かって延びた状態となるため、各ノズルリンクから噴射された洗浄水による髪の絡まりを防止でき、かつ、効率的な洗浄を実現できる。すなわち、被洗髪者の頭部の洗髪を妨げることなく、シンクに収められた後頭部を支持することによって被洗髪者の快適性の向上できる。
【００３５】
また、本実施形態では、頭部支持ネット７０を、外枠９９内で、短手方向に延びる複数の縦支持部材１１０と、これら縦支持部材１１０に直交して長手方向に延びる１つの横支持部材１１１とによって形成された格子状のネットによって形成している。
一般に、人間の後頭部において、髪は、後頭部から首元へ向かう方向に向かって生えているため、横支持部材１１１を必要最低限の本数である１本しか設けないことにより、頭部支持ネット７０の強度を維持しつつ、縦支持部材１１０のそれぞれの間に形成された縦方向に延びる隙間を縦方向に大きくし、これら隙間から髪を垂らし易くしている。これにより、頭部支持ネット７０において髪が束になり、また、からまり、これらに起因して、後頭部に対する洗浄水の噴射が阻害される、といった事態が発生することを好適に防止している。
【００３６】
また、本実施形態では、外枠９９において、横支持部材１１１は、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けられている。
ここで、被洗髪者の頭部は、首と連結し、この首によって支えられている関係上、頭部支持ネット７０に対しては、縦方向頭頂側よりも、縦方向顎側の方に、重み（鉛直下方へ向かう力）が加わる傾向にある。これを踏まえ、本実施形態では、横支持部材１１１を、外枠９９における短手方向の中央部よりも、短手方向顎側に設けることにより、頭部支持ネット７０により頭部を支持した場合における力の加わり方の偏りを考慮して、適切に、頭部支持ネット７０の強度を向上している。
特に、頭部支持ネット７０に対して縦方向頭頂側よりも、縦方向顎側の方に、重み（鉛直下方へ向かう力）が加わる傾向にある状況下において、横支持部材１１１を、外枠９９における短手方向の中央部よりも短手方向顎側に設けることにより、上横外枠１０３、及び、下横外枠１０２のいずれかが切断された場合であっても、頭部が支持された状態を確実に維持することができる。
【００３７】
また、本実施形態に係る自動洗髪機１では、頭部支持ネット７０に支持された頭部の首元の下方で長手方向に延在し、間隔をあけて設けられたノズル８３から首元に向かって洗浄水を噴射する首元用ノズルリンク８０を設け、頭部支持ネット７０と、首元用ノズルリンク８０とを首元と逆側に向かって湾曲する立上り部９０によって連結した。
これは、以下の理由による。すなわち、図４（Ｂ）を参照して、立上り部９０の湾曲部９０ａにより、頭部と湾曲部９０ａとの間に、スペースＱが形成されることとなる。そして、このスペースＱの存在により、ユーザー（自動洗髪機１を利用したサービスを被洗髪者に提供する美容師等）は、スペースＱを介して、自身の手を、被洗髪者の首元付近に届かせることができる。これにより、ユーザーは、例えば、頭部支持ネット７０により頭部を支持した状態のままユーザーの首下付近を自身の手によって洗髪したり、また、ユーザーの首元付近を自身の手で支えつつユーザーの上半身を立ち起こしたり、また、ユーザーの首元付近を自身の手で支えつつ、被洗髪者の頭部を頭部支持ネット７０にセットしたりといったことが可能となり、ユーザーの利便性、被洗髪者の快適性が向上する。
【００３８】
なお、上述した実施の形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上述の実施形態では、自動洗髪機１は、上ノズルリンク１１と下ノズルリンク１２を備え、これらが協働する構成であったが、ノズルリンクの数や、形状は実施形態の例に限定されない。すなわち、シンク２内で頭部を支える自動洗髪機１に広く本発明を適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１  自動洗髪機
２  シンク
７０  頭部支持ネット
８０  首元用ノズルリンク
８３  ノズル
９０ａ  湾曲部
９９  外枠
１００  右縦外枠
１０１  左縦外枠
１０２  下横外枠
１０３  上横外枠
１１０  縦支持部材
１１１  横支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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