(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池保持用フレームであって、
電池を保持する複数の収容部を有するフレーム部と、
前記収容部内に設けられ、電池の一方の極に接する接触部を有する電極端子部材と、
前記フレーム部に設けられ、前記収容部に沿った導電部材と
を備え、
前記導電部材の一方の端部は、前記フレーム部の一方側の第１端面から露出しており、
前記電極端子部材の一端部分、および、前記導電部材の他方の端部は、前記フレーム部の他方側の第２端面から露出し、
前記フレーム部には、他の部材を着脱可能に接続するための第１係合部が形成され、
前記他の部材は、電極端子部材または導電部材と電気的に接続される接続部材を有する部材、あるいは他の電池保持用フレームのフレーム部であることを特徴とする、電池保持用フレーム。
【請求項２】
前記複数の収容部は、それぞれ、円筒状の電池に対応した円柱状の空間部から構成されているとともに、所定の距離を隔てて互いに平行に配されており、
隣り合う前記収容部間に、前記導電部材が配されていることを特徴とする、請求項１に記載の電池保持用フレーム。
【請求項３】
前記導電部材を前記複数の収容部の数と同数有し、
複数の前記導電部材がそれぞれ前記収容部の近傍に設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の電池保持用フレーム。
【請求項４】
前記第１係合部は、前記フレーム部における電池の極に対応した端面にそれぞれ設けられており、
スライド移動により係合可能に構成されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電池保持用フレーム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電池保持用フレームと、
前記電池保持用フレームの前記フレーム部に着脱可能に取り付けられるエンドプレートとを備え、
前記エンドプレートは、前記第１係合部と係合する第２係合部および電力取り出し出力片を有する第１エンドプレートと、前記第１係合部と係合する第３係合部を有する第２エンドプレートとを含み、
前記第１エンドプレートおよび前記第２エンドプレートは、それぞれ、前記収容部内に保持された電池と電気的に接続される接続部材を有し、
前記エンドプレートが取り付けられた場合に、前記電池保持用フレームの前記導電部材と、前記エンドプレートの前記接続部材とを介して、前記収容部に保持された複数の電池が直列に接続されることを特徴とする、電源装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電池保持用フレームと、
前記電池保持用フレームの前記フレーム部に着脱可能に取り付けられるエンドプレートとを備え、
前記エンドプレートは、前記第１係合部と係合する第２係合部および電力取り出し出力片を有する第３エンドプレートと、前記第１係合部と係合する第３係合部を有する第４エンドプレートとを含み、
前記第３エンドプレートおよび前記第４エンドプレートは、それぞれ、前記収容部内に保持された電池と電気的に接続される接続部材を有し、
前記エンドプレートが取り付けられた場合に、前記電池保持用フレームの前記導電部材と、前記エンドプレートの前記接続部材とを介して、前記収容部に保持された複数の電池が並列に接続されることを特徴とする、電源装置。
【請求項７】
請求項５および６の少なくとも一方の前記電源装置を複数備えることを特徴とする、電池モジュール。
【請求項８】
前記電源装置の電力取り出し出力片が互いに電気的に接続されることで、前記電源装置内に収容された複数の電池が、直並列に接続されていることを特徴とする、請求項７に記載の電池モジュール。
【請求項９】
前記電源装置は、前記電池保持用フレームが複数接続された構成を有することを特徴とする、請求項７または８に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池保持用フレーム、電源装置および電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素を発生させない、環境にやさしい発電として太陽光発電が注目を受けている。それに伴い、太陽電池モジュールの価格下落が進み、家庭用の電力補助手段としての太陽光発電システムが普及しつつある。
【０００３】
太陽光発電システムは、太陽の光エネルギを電気に変える太陽電池パネルと、太陽電池パネルで発電された電力を貯蔵する電力貯蔵用の蓄電池（二次電池）とを含んで構成されている。このように、太陽光発電システムでは、電力貯蔵用の蓄電池を備えることにより、日中は太陽電池パネルで発生した電力を蓄電池に充電し、夜間は蓄電池を放電させて蓄電池に蓄えた電力を使用することができる。これにより、エネルギー効率を向上させることが可能となる。
【０００４】
また、近年、二酸化炭素削減やエネルギー問題への対策として、低燃費で低排気ガスのハイブリッド自動車（ＨＥＶ：Ｈｙｂｒｉｄ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）や電気自動車（ＥＶ：Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）の普及に期待が高まっている。そのため、ハイブリッド自動車や電気自動車等に搭載される電源装置（二次電池）についてもその需要が高くなってきている。
【０００５】
ここで、電力貯蔵用の定置型電池や車載用の二次電池では、高いエネルギー密度とエネルギー変換効率を持ち、かつ、より長い充放電サイクル寿命等が求められる。このため、これらの用途に二次電池を用いる場合には、専用電池とされるのが一般的である。
【０００６】
しかしながら、二次電池を専用設計した場合、製造コストの低減を図ることが困難になるという不都合がある。そのため、一般的に普及している汎用二次電池を用いることで、製造コストの低減を図る提案もなされている。たとえば、標準型の汎用電池セルを多数用いて作製された電池モジュールを、車載用や電力貯蔵用の二次電池として用いる提案がなされている。なお、このような二次電池の一例が、たとえば、特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−４１３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
太陽光発電システムなどにおいては、設置される太陽電池パネルの大きさ等によって、蓄電池の容量が異なる場合がある。このような場合、太陽電池パネルの大きさ等に合わせた容量の蓄電池を用いるのが好ましい。
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来の二次電池（電源装置）では、電池容量を調整することが困難であるという問題点がある。たとえば、従来の二次電池（電源装置）の容量が６ｋＷｈの場合、電池容量を増やそうとすると、１２ｋＷｈ（２個接続）、１８ｋＷｈ（３個接続）などとなる。このため、太陽電池パネルの大きさ等に合わせた容量の蓄電池（二次電池）を提供することが困難になる。なお、太陽電池パネルの大きさ等に対して、電池容量が大きすぎる場合、システム全体のコスト上昇を招くとともに、容量の無駄が多くなる。一方、電池容量が小さい場合、エネルギー効率が低下する。
【００１０】
また、従来の二次電池では、たとえば、多数用いた電池（汎用電池セル）の１つに欠陥や劣化が生じた場合に、欠陥や劣化が生じた電池（電池セル）だけを交換することが困難であるという問題点もある。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、電池容量を調整可能とする電池保持用フレーム、電源装置、および、電池モジュールを提供することである。
【００１２】
この発明のもう１つの目的は、電池の交換が容易な電池保持用フレーム、電源装置、および、電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による電池保持用フレームは、電池を保持する複数の収容部を有するフレーム部と、収容部内に設けられ、電池の一方の極に接する接触部を有する電極端子部材と、フレーム部に設けられ、収容部に沿った導電部材とを備えている。そして、上記フレーム部には、他の部材を着脱可能に接続するための第１係合部が形成されている。
【００１４】
この第１の局面による電池保持用フレームでは、上記のように、フレーム部に複数の収容部を設けることによって、このフレーム部内に複数の電池を保持することができる。また、フレーム部に、他の部材を着脱可能に接続する第１係合部を形成することによって、この第１係合部により、たとえば、フレーム部同士、または、フレーム部とエンドプレートとを着脱可能に接続することができる。さらに、収容部内に電池の一方の極に接する接触部を有する電極端子部材を設けるとともに、フレーム部に収容部に沿った導電部材を設けることによって、これら電極端子部材および導電部材を用いて、複数の電池を電気的に接続することができる。したがって、第１の局面による電池保持用フレームを用いることによって、電池の増減が容易となるので、電池容量を容易に調整（制御）することが可能となる。
【００１５】
また、第１の局面による電池保持用フレームでは、収容部に電池を保持する構成としているため、出力電圧が低下した場合など、ある電池に欠陥や劣化が生じた際に、その電池だけを容易に交換することができる。
【００１６】
上記第１の局面による電池保持用フレームにおいて、好ましくは、複数の収容部は、それぞれ、円筒状の電池に対応した円柱状の空間部から構成されているとともに、所定の距離を隔てて互いに平行に配されており、隣り合う収容部間に導電部材が配されている。このように構成すれば、たとえば、円筒型の汎用電池（電池セル）を容易に収容部に保持することができる。加えて、隣り合う収容部間に導電部材を配することによって、この導電部材を、複数の電池を接続するための配線として容易に用いることができる。
【００１７】
この場合において、上記導電部材は複数設けられており、複数の導電部材が収容部の近傍に１つずつ設けられているのが好ましい。たとえば、フレーム部に保持される電池の個数と同数の導電部材がフレーム部に設けられており、保持された電池の近傍に導電部材が１つずつ設けられているのが好ましい。
【００１８】
上記第１の局面による電池保持用フレームにおいて、好ましくは、第１係合部は、フレーム部における電池の極に対応した端面にそれぞれ設けられており、スライド移動により係合可能に構成されている。このように構成すれば、容易に、他の部材（たとえば、他のフレーム部やエンドプレートなど）を着脱可能に接続することができる。加えて、他の部材を接続した際に、収容部内に保持されている電池を、容易に、他の部材と電気的に接続することができる。
【００１９】
上記第１の局面による電池保持用フレームにおいて、導電部材の一方の端部は、フレーム部の一方側の第１端面から露出しており、電極端子部材の一端部分、および、導電部材の他方の端部は、フレーム部の他方側の第２端面から露出しているのが好ましい。
【００２０】
この発明の第２の局面による電源装置は、上記第１の局面による電池保持用フレームと、この電池保持用フレームのフレーム部に着脱可能に取り付けられるエンドプレートとを備えている。エンドプレートは、第１係合部と係合する第２係合部および電力取り出し出力片を有する第１エンドプレートと、第１係合部と係合する第３係合部を有する第２エンドプレートとを含み、第１エンドプレートおよび第２エンドプレートは、それぞれ、収容部内に保持された電池と電気的に接続される接続部材を有している。そして、エンドプレートが取り付けられた場合に、電池保持用フレームの導電部材と、エンドプレートの接続部材とを介して、収容部に保持された複数の電池が直列に接続される。
【００２１】
この第２の局面による電源装置では、上記のように、フレーム部に着脱可能に取り付けられるエンドプレートを備えることによって、フレーム部の接続数を増減可能な電源装置を得ることができる。そして、電池が収容されるフレーム部の接続数を変えることにより、接続される電池の個数を変えることができるので、電池容量を容易に調整（制御）することができる。
【００２２】
また、第２の局面では、電池保持用フレームにエンドプレートを取り付けた場合に、収容部に保持された複数の電池が直列に接続される構成とすることによって、複数の電池が直列接続された電源装置を得ることができる。
【００２３】
さらに、第２の局面では、収容部に保持された複数の電池が直列に接続されているため、たとえば、第１エンドプレートの電力取り出し出力片に検査用端子を接続することにより、保持されている複数の電池に欠陥や劣化が生じているか否かを検査することができる。また、電池保持用フレームは着脱可能であるため、欠陥や劣化が生じた電池が含まれている場合、その電池だけを容易に交換することができる。
【００２４】
この発明の第３の局面による電源装置は、上記第１の局面による電池保持用フレームと、この電池保持用フレームのフレーム部に着脱可能に取り付けられるエンドプレートとを備えている。エンドプレートは、第１係合部と係合する第２係合部および電力取り出し出力片を有する第３エンドプレートと、第１係合部と係合する第３係合部を有する第４エンドプレートとを含み、第３エンドプレートおよび第４エンドプレートは、それぞれ、収容部内に保持された電池と電気的に接続される接続部材を有している。そして、エンドプレートが取り付けられた場合に、電池保持用フレームの導電部材と、エンドプレートの接続部材とを介して、収容部に保持された複数の電池が並列に接続される。
【００２５】
この第３の局面による電源装置では、上記のように、フレーム部に着脱可能に取り付けられるエンドプレートを備えることによって、フレーム部の接続数を増減可能な電源装置を得ることができる。そして、電池が収容されるフレーム部の接続数を変えることにより、接続される電池の個数を変えることができるので、電池容量を容易に調整（制御）することができる。
【００２６】
また、第３の局面では、電池保持用フレームにエンドプレートを取り付けた場合に、収容部に保持された複数の電池が並列に接続される構成とすることによって、複数の電池が並列接続された電源装置を得ることができる。
【００２７】
なお、第３の局面においても、電池保持用フレームは着脱可能であるため、欠陥や劣化が生じた電池が含まれている場合には、その電池だけを容易に交換することができる。
【００２８】
上記第３および第４の局面による電源装置において、好ましくは、電池保持用フレームに複数の導電部材が設けられている。この場合、上記第３の局面による電源装置においては、複数の導電部材とエンドプレートの接続部材とを介して、収容部に保持された複数の電池が直列に接続されるように構成されているのが好ましい。一方、上記第４の局面による電源装置においては、複数の導電部材のうちの一部の導電部材とエンドプレートの接続部材とを介して、収容部に保持された複数の電池が並列に接続されるように構成されているのが好ましい。
【００２９】
この発明の第４の局面による電池モジュールは、上記第２の局面による電源装置および上記第３の局面による電源装置の少なくとも一方の電源装置を複数備えている。このように構成すれば、複数の電池が、直列または並列に接続された構成に容易にすることができる。加えて、電池の接続数も容易に増減することができる。このため、容易に、電池容量を調整（制御）することが可能な電池モジュールを得ることができる。
【００３０】
上記第４の局面による電池モジュールにおいて、電源装置の電力取り出し出力片が互いに電気的に接続されることで、電源装置内に収容された複数の電池が、直並列に接続された構成とすることもできる。
【００３１】
上記第４の局面による電池モジュールにおいて、各電源装置は、電池保持用フレームが複数接続された構成を有しているのが好ましい。このように構成すれば、大容量の電池モジュールを容易に得ることができる。
【発明の効果】
【００３２】
以上のように、本発明によれば、電池容量を調整可能とする電池保持用フレーム、電源装置、および、電池モジュールを容易に得ることができる。
【００３３】
また、本発明によれば、電池の交換が容易な電池保持用フレーム、電源装置、および、電池モジュールを容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の分解斜視図（図１の反対側から見た図）である。
【図５】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの斜視図（電池を保持した状態の図）である。
【図６】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの側面図（図５のｂ１方向の図）である。
【図７】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの側面図（図５のｂ２方向の図）である。
【図８】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの断面図（図６のｄ１−ｄ１線に沿った断面に対応する図）である。
【図９】本発明の一実施形態による電源装置の側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の断面図（図９のｄ２−ｄ２線に沿った断面に対応する図）である。
【図１２】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の断面図（図９のｄ２−ｄ２線に沿った断面に対応する図）である。
【図１３】本発明の一実施形態による電源装置の電池の接続状態（並列接続）を示した図である。
【図１４】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の断面図（図９のｄ２−ｄ２線に沿った断面に対応する図）である。
【図１５】本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の断面図（図９のｄ２−ｄ２線に沿った断面に対応する図）である。
【図１６】本発明の一実施形態による電源装置の電池の接続状態（直列接続）を示した図である。
【図１７】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの一部を示した断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による電池保持用フレームに設けられる電極端子部材の斜視図である。
【図１９】本発明の一実施形態による電池保持用フレームに設けられる電極端子部材の斜視図である。
【図２０】本発明の一実施形態による電池保持用フレームの他の一部を示した断面図である。
【図２１】本発明の一実施形態による電池保持用フレームに設けられる導電部材の斜視図である。
【図２２】本発明の一実施形態による電池保持用フレームに設けられる導電部材の斜視図である。
【図２３】本発明の一実施形態による電源装置の一部を示した断面図（フレーム部とエンドプレートとの接続を説明するための図）である。
【図２４】本発明の一実施形態による電源装置の一部を示した断面図（フレーム部とエンドプレートとの接続を説明するための図）である。
【図２５】本発明の一実施形態による電源装置の一部を示した断面図（フレーム部とエンドプレートとの接続を説明するための図）である。
【図２６】本発明の一実施形態による電源装置（電池保持用フレームが複数接続された電源装置）の斜視図である。
【図２７】本発明の一実施形態による電源装置の一部を示した断面図（フレーム部同士の接続を説明するための図）である。
【図２８】本発明の一実施形態による電源装置の一部を示した断面図（フレーム部同士の接続を説明するための図）である。
【図２９】本発明の一実施形態による電源装置の一部を示した断面図（フレーム部同士の接続を説明するための図）である。
【図３０】本発明の一実施形態による電源装置（電池保持用フレームが複数接続された電源装置）の電池の接続状態（直並列接続）を示した図である。
【図３１】本発明の一実施形態による電源装置（電池保持用フレームが複数接続された電源装置）の電池の接続状態（直列接続）を示した図である。
【図３２】本発明の一実施形態による電池モジュールを示した斜視図である。
【図３３】本発明の一実施形態による電池モジュールを示した斜視図である。
【図３４】本発明の一実施形態による電池モジュールを示した分解斜視図である。
【図３５】本発明の一実施形態による電池モジュール内に保持された電池の接続状態を示した図である。
【図３６】本発明の一実施形態による電池モジュール内に保持された電池の接続状態を示した図である。
【図３７】本発明の一実施形態による電池モジュール内に保持された電池の接続状態を示した図である。
【図３８】本発明の一実施形態による電池モジュールにおける電池の検査方法を説明するための図である。
【図３９】本発明の一実施形態による電池モジュールにおける電池の検査方法を説明するための図である。
【図４０】本発明の変形例による電池保持フレームの側面図である。
【図４１】本発明の他の変形例による電池モジュールの斜視図である。
【図４２】本発明の他の変形例による電池モジュールの斜視図である。
【図４３】本発明の他の変形例による電源装置（並列接続）の断面図である。
【図４４】本発明の他の変形例による電源装置（直列接続）の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３６】
図１は、本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の分解斜視図である。図２は、本発明の一実施形態による電池保持用フレームを用いた電源装置の斜視図である。図３は、本発明の一実施形態による電池保持用フレームの斜視図である。図４〜図２４は、本発明の一実施形態による電池保持用フレームおよび電源装置を説明するための図である。まず、図１〜図２４を参照して、本発明の一実施形態による電池保持用フレームおよびその電池保持用フレームを用いた電源装置について説明する。
【００３７】
一実施形態による電源装置１００は、図１〜図３に示すように、内部に複数の電池（電池セル）１５０が収容される構造を有しており、電池１５０を保持する電池保持用フレーム５０と、電池保持用フレーム５０に取り付けられるエンドプレート１０とを備えている。
【００３８】
電源装置１００に収納される電池１５０は、たとえば、汎用二次電池である円筒型リチウムイオン二次電池からなる。一実施形態では、円筒型リチウムイオン二次電池として、１８６５０型のリチウムイオン二次電池が用いられている。１８６５０型リチウムイオン二次電池は、直径１８ｍｍ、長さ６５ｍｍの円筒型の二次電池であり、民生用電子機器などに一般的に使用されている。そのため、１８６５０型のリチウムイオン二次電池は、標準型電池として広く普及している。
【００３９】
電源装置１００に用いられる電池保持用フレーム５０は、図３〜図５に示すように、略直方体状のフレーム部５１を含んで構成されている。このフレーム部５１は、絶縁性の樹脂材料（たとえば、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂など）から形成されており、電池１５０を保持するための複数の収容部５２を有している。なお、一実施形態では、上記電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）は、複数の電池１５０が互いに平行な状態で収容可能に構成されている。
【００４０】
また、図５〜図７に示すように、フレーム部５１は、略長方形状を有する一対の端面５３（５３ａおよび５３ｂ）を有している。一対の端面５３（５３ａおよび５３ｂ）は、それぞれ、Ａ方向に延びる（長辺がＡ方向に沿う）とともに、Ａ方向と直交するＢ方向において、互いに対向するように形成されている。なお、フレーム部５１の端面５３ａは、本発明の「第１端面」の一例であり、フレーム部５１の端面５３ｂは、本発明の「第２端面」の一例である。
【００４１】
また、一実施形態による電池保持用フレーム５０は、そのフレーム部５１の厚み（Ｃ方向の厚みｔ）が電池１５０の直径よりも大きく形成されている。さらに、フレーム部５１のＢ方向の長さＬは、電池１５０の長さよりも大きく形成されている。具体的には、フレーム部５１の厚みｔは、たとえば、２０ｍｍ〜４０ｍｍ程度とされており、フレーム部５１のＢ方向の長さＬは、たとえば、６０ｍｍ〜８０ｍｍ程度とされている。
【００４２】
複数の収容部５２は、図３および図５に示すように、それぞれ、円筒型の電池１５０に対応する円柱状の空間部５２ａからなる。また、複数の収容部５２（空間部５２ａ）は、それぞれ、フレーム部５１における一方の端面５３ａからＢ方向に掘り込まれることによって形成されている。このため、フレーム部５１における一方の端面５３ａには、収容部５２に電池１５０を挿入（出し入れ）するための開口５２ｂが設けられている。なお、収容部５２を構成する空間部５２ａの直径は、電池１５０を保持するために、電池１５０の直径と同等か、それより若干大きい寸法とされている。また、空間部５２ａのＢ方向の長さは、電池１５０の長さよりも少し長く形成されている。
【００４３】
また、図６に示すように、複数の収容部５２は、端面５３ａの長手方向（Ａ方向）に、所定の間隔（たとえば、３ｍｍ〜５ｍｍ程度）を隔てて、一列に配列にされている。さらに、上記収容部５２（空間部５２ａ）は、フレーム部５１をＢ方向に貫通しない構成とされている。このため、上記収容部５２（空間部５２ａ）は、フレーム部５１の他方の端面５３ｂ側に底部５２ｃを有している。
【００４４】
このように、一実施形態による電池保持用フレーム５０は、収容部５２に電池１５０を保持した際に、フレーム部５１のＡ方向に複数の電池１５０が一例に配列されるように構成されている。なお、一実施形態では、電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）に、４本の電池１５０が保持されるように、４つの収容部５２を設けた例を示しているが、収容される電池１５０の本数は４本に限らず、４本以外の複数本であってもよい。そのため、フレーム部５１の収容部５２の数も、４つに限らず、４つ以外の複数であってもよい。
【００４５】
ここで、本実施形態では、図８に示すように、電池保持用フレーム５０の各収容部５２内に、電極端子部材６０が設けられている。この電極端子部材６０は、フレーム部５１において、収容部５２の底部５２ｃ側に保持されており、その一部が、収容部５２側に露出されている。また、電極端子部材６０は、収容部５２側に露出される部分に接触部６１を有している。そして、電池１５０を収容部５２に収容（保持）した際に、電池１５０の一方の極（たとえば、マイナス極）が電極端子部材６０の接触部６１と接するように構成されている。一方、電極端子部材６０の一端部分６２（接触部６１と反対側の端部）は、フレーム部５１の他方の端面５３ｂから露出されている。
【００４６】
また、一実施形態による電池保持用フレーム５０は、複数の導電部材７０をさらに有している。これら複数の導電部材７０は、フレーム部５１における収容部５２とは異なる部分に、収容部５２に沿うように設けられている。また、上記導電部材７０は、収容部５２の数と同数設けられており、収容部５２の近傍に導電部材７０が１つずつ配されている。具体的には、複数の導電部材７０は、隣り合う収容部５２間に、１つの導電部材７０が配されるように、（Ａ方向（端面５３の長手方向）に一列に配列されている。また、各導電部材７０は、フレーム部５１における収容部５２の延び方向（Ｂ方向）に延びるように形成されている。さらに、導電部材７０の全長は、フレーム部５１のＢ方向の長さＬと同程度となっている。そのため、フレーム部５１の両端面（端面５３ａおよび端面５３ｂ）から、導電部材７０の一部が露出している。具体的には、図６〜図８に示すように、導電部材７０の一方の端部が、フレーム部５１の一方の端面５３ａから露出されており、導電部材７０の他方の端部は、フレーム部５１の他方の端面５３ｂから露出されている。
【００４７】
したがって、一実施形態による電池保持用フレーム５０は、図７に示すように、フレーム部５１の他方の端面５３ｂに、導電部材７０と電極端子部材６０とが露出された状態となっている。一方、図６に示すように、フレーム部５１の一方の端面５３ａには、導電部材７０が露出された状態となっている。なお、収容部５２に電池１５０を保持した状態では、フレーム部５１の一方の端面５３ａには、導電部材７０とともに、電池１５０の他方の極（たとえば、プラス極）も露出される。
【００４８】
また、図１、図２および図４に示すように、一実施形態による電池保持用フレーム５０は、フレーム部５１の端面５３にエンドプレート１０が取り付けられることによって、電源装置１００に構成される。また、電池保持用フレーム５０のフレーム部５１には、上記エンドプレート１０を着脱可能に接続（固定）するための係合部５４が形成されている。この係合部５４は、フレーム部５１の両端面（端面５３ａおよび端面５３ｂ）にそれぞれ形成されている。すなわち、上記係合部５４は、電池１５０の極に対応した端面にそれぞれ設けられている。フレーム部５１の一方の端面５３ａに形成される係合部５４は、たとえば、鉤状の係合片５４ａからなり、フレーム部５１の他方の端面５３ｂに形成される係合部５４は、鉤状の係合片５４ａと係合可能な形状となっている。なお、係合部５４は、本発明の「第１係合部」の一例である。
【００４９】
また、図８に示すように、フレーム部５１の係合部５４は、両端面５３の長手方向（Ａ方向）の両端に形成されており、各係合部５４は、それぞれ、凹部５ａと凸部５ｂとを有している。そして、これらの係合部５４は、フレーム部５１に一体的に形成されている。
【００５０】
エンドプレート１０は、図１に示すように、フレーム部５１の一方の端面５３ａに取り付けられ、電力取り出し出力片２１を有する前端用エンドプレート２０と、フレーム部５１の他方の端面５３ｂに取り付けられる後端用エンドプレート３０とを含んで構成されている。なお、前端用エンドプレート２０は、本発明の「第１エンドプレート」および「第３エンドプレート」の一例であり、後端用エンドプレート３０は、本発明の「第２エンドプレート」および「第４エンドプレート」の一例である。
【００５１】
前端用エンドプレート２０は、図４および図９に示すように、フレーム部５１の端面５３ａと対向する面が、フレーム部５１の端面５３ａと同様の略長方形状に形成されている。そして、前端用エンドプレート２０におけるフレーム部５１の端面５３ａと対向する面側に、フレーム部５１の一方の端面５３ａに形成された係合部５４（係合片５４ａ）と係合する係合部２４が形成されている。この係合部２４は、フレーム部５１の他方の端面５３ｂに形成された係合部５４と同様の形状に形成されている。また、係合部２４は、上記係合部５４と同様、凹部５ａと凸部５ｂとを有している。前端用エンドプレート２０は、樹脂材料から構成されており、上記係合部２４が一体的に形成されている。なお、前端用エンドプレート２０の係合部２４は、本発明の「第２係合部」の一例である。
【００５２】
後端用エンドプレート３０は、図１に示すように、フレーム部５１の端面５３ｂと対向する面が、フレーム部５１の端面５３ｂと同様の略長方形状に形成されている。また、後端用エンドプレート３０におけるフレーム部５１の端面５３ｂと対向する面側には、フレーム部５１の他方の端面５３ｂに形成された係合部５４と係合する係合部３４が形成されている。この係合部３４は、フレーム部５１の一方の端面５３ａに形成された係合部５４（併合片５４ａ）と同様の形状に形成されている。また、係合部３４は、上記係合部５４と同様、凹部５ａと凸部５ｂとを有している。後端用エンドプレート３０も、上記前端用エンドプレート２０と同様、樹脂材料から構成されており、上記係合部３４が一体的に形成されている。なお、後端用エンドプレート３０の係合部３４は、本発明の「第３係合部」の一例である。
【００５３】
また、エンドプレート１０とフレーム部５１とは、互いに逆方向にスライド移動させることにより、係合部同士が係合して接続（固定）される。たとえば、フレーム部５１に、前端用エンドプレート２０を接続する場合、図１０に示すように、前端用エンドプレート２０をフレーム部５１に対して、矢印Ｃ１方向にスライド移動させるとともに、フレーム部５１を前端用エンドプレート２０に対して、矢印Ｃ２方向にスライド移動させる。これにより、前端用エンドプレート２０の係合部２４の凹部５ａ（図１参照）に、フレーム部５１の係合部５４（係合片５４ａ）の凸部５ｂ（図１参照）が嵌合するとともに、前端用エンドプレート２０の係合部２４の凸部５ｂ（図１参照）が、フレーム部５１の係合部５４（係合片５４ａ）の凹部５ａ（図１参照）に嵌合することで、前端用エンドプレート２０の係合部２４とフレーム部５１の係合部５４とが係合される。そして、図２に示すように、前端用エンドプレート２０の係合部２４が、フレーム部５１の係合部５４と係合することにより、前端用エンドプレート２０がフレーム部５１（電池保持用フレーム５０）に取り付けられる。取り付けられた前端用エンドプレート２０を取り外す場合は、上記とは逆方向に、前端用エンドプレート２０およびフレーム部５１をスライド移動させればよい。これにより、前端用エンドプレート２０の係合部２４とフレーム部５１の係合部５４との係合が解除される。
【００５４】
なお、後端用エンドプレート３０とフレーム部５１との着脱についても、上記した、前端用エンドプレート２０とフレーム部５１との着脱方法と同様にして行うことができる。
【００５５】
また、本実施形態では、後述するように、フレーム部５１に形成された係合部５４は、フレーム部５１同士を接続する際にも用いられる。すなわち、一実施形態による電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）は、係合部５４を介して、他の電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）を着脱可能に構成されている。フレーム部５１に、他のフレーム部５１を着脱する際にも、上記した、前端用エンドプレート２０とフレーム部５１との着脱方法と同様にして行うことができる。
【００５６】
前端用エンドプレート２０および後端用エンドプレート３０は、図１１および図１４に示すように、それぞれ、その内部に導電性の接続部材１５を有している。エンドプレート１０の接続部材１５は、図１２および図１５に示すように、エンドプレート１０を電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）に取り付けた際に、電池保持用フレーム５０に保持された電池１５０と電気的に接続される。そして、エンドプレート１０の接続部材１５を介して、電池保持用フレーム５０内に保持されている複数の電池１５０が互いに電気的に接続される。
【００５７】
また、本実施形態では、前端用エンドプレート２０および後端用エンドプレート３０は、それぞれ、並列接続用と直列接続用との２種類用意されている。そして、フレーム部５１に取り付けるエンドプレート１０の種類を変えることによって、電池保持用フレーム５０内に保持されている複数の電池１５０の接続が、並列接続または直列接続とされる。
【００５８】
ここで、複数の電池１５０が並列接続された電源装置１００および複数の電池１５０が直列接続された電源装置１００について、より詳細に説明する。なお、以下の説明では、１つの電池保持用フレーム５０に、前端用エンドプレート２０および後端用エンドプレート３０が取り付けられた電源装置１００を例にして説明する。
【００５９】
複数の電池１５０が並列接続された電源装置１００は、図１１に示すように、並列接続用のエンドプレート１０が電池保持用フレーム５０に取り付けられている。並列接続用の前端用エンドプレート２０（２０ａ）は、図１１および図１２に示すように、２つの電力取り出し出力片２１を有している。また、並列接続用の前端用エンドプレート２０ａ内には、上記した接続部材１５が設けられている。接続部材１５は、一方の電力取り出し出力片２１と接続された第１接続部材２５と、他方の電力取り出し出力片２１と接続された第２接続部材２６とを含んで構成されている。
【００６０】
第１接続部材２５は、前端用エンドプレート２０の対向面（フレーム部５１の端面５３ａと対向する面）から露出された複数の所定数（４つ）の接触部２５ａを有している。そして、複数の所定数の接触部２５ａは、それぞれ、フレーム部５１の収容部５２（収容部５２に保持された電池１５０）と対応するように配置されており、前端用エンドプレート２０ａを電池保持用フレーム５０に取り付けた際に、各接触部２５ａが電池１５０の他方の極（たとえば、プラス極）と１対１で当接するように構成されている。また、複数の接触部２５ａは、前端用エンドプレート２０ａの内部において、互いに電気的に接続されている。
【００６１】
一方、第２接続部材２６は、前端用エンドプレート２０ａの対向面（フレーム部５１の端面５３ａと対向する面）から露出された１つの接触部２６ａを有している。そして、この接触部２６ａは、フレーム部５１に設けられた複数の導電部材７０のうちの１つの導電部材７０と対応するように配置されており、前端用エンドプレート２０ａを電池保持用フレーム５０に取り付けた際に、この接触部２６ａが導電部材７０の端部と１対１で当接するように構成されている。なお、前端用エンドプレート２０ａが電池保持用フレーム５０に取り付けられていない状態において、第２接続部材２６は、第１接続部材２５と電気的に分離された状態となっている。
【００６２】
並列接続用の後端用エンドプレート３０（３０ａ）は、その内部に、上記した接続部材１５を有している。この接続部材１５は、後端用エンドプレート３０ａの対向面（フレーム部５１の端面５３ｂと対向する面）から露出された複数の所定数（５つ）の接触部１５ａを有している。複数の接触部１５ａのうちの一部（４つ）の接触部１５ａは、それぞれ、フレーム部５１の電極端子部材６０と対応するように配置されている。その一方、複数の接触部１５ａのうちの残り（１つ）の接触部１５ａは、前端用エンドプレート２０ａの第２接続部材２６（接触部２６ａ）が電気的に接続される導電部材７０と対応するように配置されている。そして、後端用エンドプレート３０ａを電池保持用フレーム５０に取り付けた際に、電極端子部材６０と対応するように配置された接触部１５ａが、各電極端子部材６０と１対１で当接するとともに、フレーム部５１の導電部材７０と対応するように配置された接触部１５ａが、導電部材７０の端部と当接するように構成されている。
【００６３】
このように、並列接続用のエンドプレート１０（２０ａ、３０ａ）が取り付けられた電池保持用フレーム５０（電源装置１００）は、図１３に示すように、保持された電池１５０が並列接続された状態となる。
【００６４】
また、複数の電池１５０が直列接続された電源装置１００は、図１４に示すように、直列接続用のエンドプレート１０が電池保持用フレーム５０に取り付けられている。直列接続用の前端用エンドプレート２０（２０ｂ）は、図１４および図１５に示すように、２つの電力取り出し出力片２１を有している。また、直列接続用の前端用エンドプレート２０ｂ内には、上記した接続部材１５が設けられている。接続部材１５は、一方の電力取り出し出力片２１と接続された第１接続部材２５と、他方の電力取り出し出力片２１と接続された第２接続部材２６と、電力取り出し出力片２１とは接続されていない第３接続部材２７とを含んで構成されている。なお、本実施形態では、複数（たとえば、３つ）の第３接続部材２７が設けられている。また、第３接続部材２７は、第１接続部材２５と第２接続部材２６との間に配されている。
【００６５】
第１接続部材２５は、前端用エンドプレート２０ｂの対向面（フレーム部５１の端面５３ａと対向する面）から露出された１つの接触部２５ａを有している。そして、この接触部２５ａは、フレーム部５１の収容部５２（収容部５２に保持された電池１５０）の１つと対応するように配置されており、前端用エンドプレート２０ｂを電池保持用フレーム５０に取り付けた際に、接触部２５ａが電池１５０の他方の極（たとえば、プラス極）と１対１で当接するように構成されている。
【００６６】
第２接続部材２６は、上記並列接続用の前端用エンドプレート２０ａ（図１１参照）と同様に構成されている。
【００６７】
第３接続部材２７は、それぞれ、前端用エンドプレート２０ｂの対向面（フレーム部５１の端面５３ａと対向する面）から露出された一対（２つ）の接触部２７ａおよび２７ｂを有している。一対の接触部のうちの一方の接触部２７ａは、フレーム部５１の導電部材７０と対応するように配置されており、他方の接触部２７ｂは、フレーム部５１の収容部５２（収容部５２に保持された電池１５０）と対応するように配置されている。そして、前端用エンドプレート２０ｂを電池保持用フレーム５０に取り付けた際に、一方の接触部２７ａが導電部材７０の端部と１対１で当接するとともに、他方の接触部２７ｂが電池１５０の他方の極（たとえば、プラス極）と１対１で当接するように構成されている。また、上記一対の接触部２７ａおよび２７ｂは、前端用エンドプレート２０ｂの内部において、互いに電気的に接続されている。
【００６８】
直列接続用の後端用エンドプレート３０（３０ｂ）は、その内部に、上記した接続部材１５を複数（たとえば、４つ）有している。これら複数の接続部材１５は、それぞれ、後端用エンドプレート３０ｂの対向面（フレーム部５１の端面５３ｂと対向する面）から露出された一対（２つ）の接触部１５ａおよび１５ｂを有している。各接続部材１５における一方の接触部１５ａは、フレーム部５１の電極端子部材６０と対応するように配置されており、他方の接触部１５ｂは、電極端子部材６０の近傍に配置された導電部材７０と対応するように配置されている。そして、後端用エンドプレート３０ｂを電池保持用フレーム５０に取り付けた際に、各接続部材１５は、電極端子部材６０および導電部材７０と当接して、電極端子部材６０と導電部材７０とを電気的に接続するように構成されている。なお、各接続部材１５において、接触部１５ａおよび１５ｂは、それぞれ、後端用エンドプレート３０ｂの内部において、互いに電気的に接続されている。
【００６９】
このように、直列接続用のエンドプレート１０（２０ｂおよび３０ｂ）が取り付けられた電池保持用フレーム５０（電源装置１００）は、図１６に示すように、保持された電池１５０が直列接続された状態となる。この場合、図１５に示すように、電池保持用フレーム５０に設けられた複数の導電部材７０の全てが、電池１５０を直列接続するために用いられる。
【００７０】
また、電池保持用フレーム５０に設けられる電極端子部材６０および導電部材７０は、図１８および図２１に示すように、たとえば、短冊状の金属板を折り曲げることによって形成されている。
【００７１】
電極端子部材６０は、図１７〜図１９に示すように、たとえば、金属板の端部が複数回折り曲げられることによって、一方の端部に、電池１５０の極が接する接触部６１が形成されている。また、他方の端部にも、金属板の端部が複数回折り曲げられることによって、接触部６２が形成されている。なお、一方側の接触部６１と他方側の接触部６２との間は、電極端子部材６０を保持するための保持部６３となっている。
【００７２】
また、図２０〜図２２に示すように、導電部材７０は、たとえば、金属板の両端部が複数回折り曲げられることによって、両端部に接触部７０ａが形成されている。なお、導電部材７０においても、両接触部７０ａの間は、導電部材７０を保持するための保持部７３となっている。
【００７３】
また、電極端子部材６０の接触部６１（６２）および導電部材７０の接触部７０ａは、金属板を折り曲げることによって形成されているため、弾性を有している。そのため、軸方向（Ｂ方向）に押圧された際に、逆方向に付勢力が働くように構成されている。このため、電極端子部材６０および導電部材７０を構成する金属板としては、電気伝導性が高く、かつ、ある程度の弾性を有する金属材料（たとえば、アルミニウム合金、銅合金、ニッケル合金など）から構成されているのが好ましい。
【００７４】
さらに、図１７および図２０に示すように、電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）には、接触部が収まる溝部６が設けられている。また、電極端子部材６０の接触部６１（６２）および導電部材７０の接触部７０ａは、フレーム部５１に設けられた状態で、溝部６（端面５３）から少し突出するように構成されている。なお、溝部６（端面５３）から突出した部分は、押圧されることによって、溝部６内に収まるように設計されている。
【００７５】
エンドプレート１０に設けられた接続部材１５の接触部についても、導電部材７０の接触部７０ａと同様に構成されている。
【００７６】
そして、エンドプレート１０をスライド移動させながら電池保持用フレーム５０に取り付ける際に、接触部同士が押圧される。たとえば、電池保持用フレーム５０に後端用エンドプレート３０を取り付ける場合、図２３および図２４に示すように、電極端子部材６０の接触部６２と後端用エンドプレート３０の接続部材１５の接触部とが係合し、互いに押圧しあいながら、後端用エンドプレート３０が所定位置に取り付けられる。電極端子部材６０の接触部６２と後端用エンドプレート３０の接続部材１５の接触部とは、互いに押圧されることによって、逆方向に付勢力が働くため、電極端子部材６０と後端用エンドプレート３０の接続部材１５との接続が強固に保持される。
【００７７】
なお、図２５に示すように、導電部材７０の接触部７０ａと後端用エンドプレート３０の接続部材１５の接触部との接続についても、上記と同様である。また、電池保持用フレーム５０に前端用エンドプレート２０を取り付ける場合も、上記と同様である。
【００７８】
図２６〜図３１は、本発明の一実施形態による電池保持用フレームが複数接続された電源装置を説明するための図である。次に、図１１、図１４および図２６〜図３１を参照して、電池保持用フレーム５０が複数接続された電源装置１００について説明する。
【００７９】
上述したように、一実施形態による電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）は、エンドプレートのみならず、他の電池保持用フレーム５０（フレーム部５１）とも接続可能に構成されている。そして、複数接続された電池保持用フレーム５０に、前端用エンドプレート２０および後端用エンドプレート３０が取り付けられることによって、より多くの電池が収納された電源装置１００（図２６参照）が得られる。
【００８０】
また、電池保持用フレーム５０の接続は、エンドプレート１０と同様にして行われる。その際、図２７および図２８に示すように、一方のフレーム部５１における電極端子部材６０の接触部６２と、他方のフレーム部５１に保持された電池１５０の極（たとえば、プラス極）とが当接される。また、図２９に示すように、一方のフレーム部５１における導電部材７０の接触部７０ａと、他方のフレーム部５１における導電部材７０の接触部７０ａとが当接される。なお、電極端子部材６０の接触部６２および導電部材７０の接触部７０ａは、上記したように、弾性を有するため、互いに押圧されることによって、逆方向に付勢力が働く。そのため、電極端子部材６０と電池１５０の極との接続、および、導電部材７０同士の接続が強固に保持される。
【００８１】
また、複数の電池保持用フレーム５０を備えた電源装置１００において、エンドプレートに並列接続用のエンドプレート１０（図１１参照）を用いた場合、図３０に示すように、保持されている複数の電池１５０が直並列に接続される。一方、複数の電池保持用フレーム５０を備えた電源装置１００において、エンドプレートに直列接続用のエンドプレート１０（図１４参照）を用いた場合、図３０に示すように、保持されている複数の電池１５０が直列に接続される。
【００８２】
図３２〜図３９は、本発明の一実施形態による電池モジュールを説明するための図である。次に、図１２および図３２〜図３９を参照して、本発明の一実施形態による電池モジュールについて説明する。
【００８３】
一実施形態による電池モジュール２００は、図３２に示すように、複数の上記電源装置１００と、これら電源装置１００を収納するケース２５０とを備えている。また、複数の電源装置１００は、前端用エンドプレート２０の電力取り出し出力片２１が、同方向となるようにして、ケース２５０内に収納されている。電源装置１００の電力取り出し出力片２１は、互いに電気的に接続されており、ケース２５０に設けられた電極端子２５５に接続されている。
【００８４】
また、一実施形態による電池モジュール２００は、電源装置１００の数や、電源装置１００の電池保持用フレーム５０の数を増減することにより、保持される電池の数が変えられる。これにより、電池モジュール２００における電池容量等が調整される。たとえば、図３２に示した電池モジュール２００において、電源装置１００の数と、電源装置１００の電池保持用フレーム５０の数とを減らすことにより、図３３に示すような電池モジュール２００にすることが可能である。これにより、電池容量が調整される。
【００８５】
また、並列接続されている電源装置１００および直列接続されている電源装置１００のいずれを用いるか、また、複数の電源装置１００を、直列接続および並列接続のいずれで接続するかによって電池１５０の接続状態が変わるため、これによっても、電池容量が調整される。
【００８６】
たとえば、電池モジュール２００に用いられる電源装置１００が、内部の電池が直列接続されている電源装置１００の場合、これら複数の電源装置１００を並列に接続すると、図３５に示すように、複数の電池１５０が直並列に接続された電池モジュール２００が得られる。この場合、複数の電源装置１００を直列に接続すると、全ての電池が直列に接続される。
【００８７】
また、電池モジュール２００に用いられる電源装置１００が、内部の電池が並列接続されている電源装置１００の場合、これら複数の電源装置１００を並列に接続すると、図３６に示すように、複数の電池１５０が直並列に接続された電池モジュール２００が得られる。この場合、図３５に示した構成に対して、直列接続および並列接続された電池の数を変えることができる。
【００８８】
さらに、電池モジュール２００に用いられる電源装置１００が、内部の電池が並列接続されている電源装置１００の場合、これら複数の電源装置１００を直列に接続すると、図３７に示すように、直並列を直列に接続した電池モジュール２００が得られる。
【００８９】
なお、複数の電源装置１００は、並列接続されている電源装置１００および直列接続されている電源装置１００を適宜組み合わせることも可能である。また、電源装置１００の接続は、直列接続と並列接続とを組み合わせることも可能である。
【００９０】
また、電源装置１００が１つの電池保持用フレーム５０を用いて構成されている場合であって、内部の電池１５０が並列接続されている場合、このような電源装置１００を複数並列に接続すると、全ての電池が並列に接続される。
【００９１】
電源装置１００を収納するケース２５０は、たとえば、図３４に示すように、箱状の本体部２６０と、蓋部２７０とを有しており、収納されている電源装置１００を容易に取り出すことが可能に構成されている。このため、保持されている電池１５０を容易に交換することが可能となっている。
【００９２】
また、一実施形態による電池モジュール２００においては、欠陥や劣化が生じている電池の検出は、電源装置単位で検査を行った後、異常が認められた電源装置１００を電池保持用フレーム単位で検査することにより行われる。
【００９３】
具体的には、まず、電源装置１００の電力取り出し出力片２１を用いて、電源装置１００毎に、欠陥や劣化が生じている電池が含まれていないかを検査する。たとえば、内部の電池が直列接続されている電源装置１００の場合、２つの電力取り出し出力片２１に検査用端子を接続することで、異常の有無を検出することができる。内部の電池が並列接続されている電源装置１００の場合も、同様に行うことが可能であるが、異常を検出しにくい場合は、たとえば、図３８に示すように、後端用エンドプレート３０（図１２参照）を取り外した後、一方の検査用端子３００は電力取り出し出力片２１に接続し、もう一方の検査用端子３００を電極端子部材６０に接続することで、異常を検出しやすくすることができる。
【００９４】
また、異常が認められた電源装置１００は、電池保持用フレーム５０に分解した後、図３９に示すように、電池１５０が保持された状態の電池保持用フレーム５０を、検査装置４００（メンテナンスキット）にセットすることで、欠陥や劣化等が生じている電池が検出される。そして、検出された電池が、正常な電池と交換される。この検査装置４００は、電池１５０の極と当接される端子４１０を有しており、電池保持用フレーム５０がセットされると、保持されている電池１５０の極が端子４１０と当接して、各電池１５０の電圧、電流、抵抗等が検査される。
【００９５】
このように、一実施形態による電池モジュール２００では、電源装置単位で検査を行った後に、異常が認められた電源装置１００のみを再度検査することで、容易に、欠陥や劣化等が生じている電池を検出することができる。
【００９６】
本実施形態では、上記した電池保持用フレーム５０を用いることによって、容易に、電池１５０の数を増減することができる。また、エンドプレート１０を交換することによって、並列接続と直列接続とを容易に切り替えることができる。これにより、電池容量を容易に調整（制御）することができる。なお、電源装置１００に収納される電池１５０は、１本単位で増減することができる。この場合、フレーム部５１の収容部５２に電池１５０が保持されない場合もあり得る。そのときは、導通機能を有するダミー電池（図示せず）を収容部５２に保持するようにすればよい。
【００９７】
また、本実施形態では、上記電源装置１００を用いて電池モジュール２００を構成することにより、容易に、欠陥や劣化が生じた電池を検出することができるとともに、その電池だけを容易に交換することができる。
【００９８】
また、本実施形態では、電池保持用フレーム５０に保持される電池１５０を、汎用二次電池である１８６５０型リチウムイオン二次電池とすることにより、製造コストの低減を図ることができる。
【００９９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１００】
たとえば、上記実施形態では、電源装置等の内部に収容する電池（電池セル）に、リチウムイオン二次電池を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、電源装置等の内部に収容する電池（電池セル）は、リチウムイオン二次電池以外の二次電池であってもよい。
【０１０１】
また、上記実施形態では、上記電池（電池セル）に、１８６５０型の汎用二次電池を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、１８６５０型以外の円筒型汎用二次電池を用いるように構成することもできる。また、円筒型電池以外のたとえば角形電池を用いるように構成することもできる。さらに、汎用型二次電池以外に専用設計された二次電池を用いるように構成することもできる。
【０１０２】
また、上記実施形態では、収容部が一列に配列された電池保持用フレームを用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、収容部が多数列に配列された電池保持用フレームを用いてもよい。たとえば、図４０に示すように、電池保持用フレーム５０の収容部５２は、２列に配列されていてもよい。
【０１０３】
また、上記実施形態では、複数の電源装置をケースに収納することによって電池モジュールに構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、ケースに収納する方法以外の方法で、複数の電源装置を備えた電池モジュールを構成するようにしてもよい。たとえば、図４１および図４２に示すように、複数の電源装置１００を、Ｌ字アングル２８０などを用いて組み立てフレーム１８５にはめ込んだ後、電極端子２５５を有するエンドプレート２９０をはめ込むことで電池モジュールを構成するようにしてもよい。なお、電源装置の配置については、上記実施形態等で示した構成以外の構成であってもよい。
【０１０４】
また、上記実施形態では、電池保持用フレームに複数の導電部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、電池保持用フレームに設けられる導電部材の数は１つであってもよい。（導電部材の数および設置位置、接続部材の数および設置位置は適宜調節できる）。
【０１０５】
また、上記実施形態では、２つの電力取り出し出力片を前端用エンドプレートに設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、２つの電力取り出し出力片は、後端用エンドプレートに設けられていてもよい。また、図４３および図４４に示すように、２つの電力取り出し出力片２１は、前端用エンドプレート２０および後端用エンドプレート３０のそれぞれに１つずつ設けられていてもよい。この場合、フレーム部５１の導電部材７０は、上記実施形態に比べて、１つ少なくすることができる。また、図４３に示すように、並列接続用のエンドプレート１０を取り付けた場合には、導電部材７０を介さずに、電池１５０の接続を並列接続にすることができる。
【０１０６】
なお、フレーム部とエンドプレート、および、フレーム部同士を接続する係合部は、上記実施形態で示した構成以外の構成であってもよい。また、前端用エンドプレートと後端用エンドプレートとは、その係合部の形状が逆になるように構成されていてもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
５ａ        凹部
５ｂ        凸部
６          溝部
１０        エンドプレート
１５        接続部材
１５ａ、１５ｂ      接触部
２０、２０ａ、２０ｂ      前端用エンドプレート（第１、第３エンドプレート）
２１      電力取り出し出力片
２４      係合部（第２係合部）
２５、２６、２７      接続部材
２５ａ、２６ａ、２７ａ、２７ｂ      接触部
３０、３０ａ、３０ｂ      後端用エンドプレート（第２、第４エンドプレート）
３４        係合部（第３係合部）
５０        電池保持用フレーム
５１        フレーム部
５２        収容部
５２ａ      空間部
５２ｂ      開口
５２ｃ      底部
５３        端面
５３ａ      端面（第１端面）
５３ｂ      端面（第２端面）
５４        係合部（第１係合部）
５４ａ      係合片
６０        電極端子部材
６１        接触部
６２        一端部分、接触部
６３        保持部
７０        導電部材
７０ａ      接触部
７３        保持部
１００      電源装置
１５０      電池
２００      電池モジュール
２５０      ケース
２５５      電極端子
２６０      本体部
２７０      蓋部
【図１】
0005578622.tif 000002
【図２】
0005578622.tif 000003
【図３】
0005578622.tif 000004
【図４】
0005578622.tif 000005
【図５】
0005578622.tif 000006
【図６】
0005578622.tif 000007
【図７】
0005578622.tif 000008
【図８】
0005578622.tif 000009
【図９】
0005578622.tif 000010
【図１０】
0005578622.tif 000011
【図１１】
0005578622.tif 000012
【図１２】
0005578622.tif 000013
【図１３】
0005578622.tif 000014
【図１４】
0005578622.tif 000015
【図１５】
0005578622.tif 000016
【図１６】
0005578622.tif 000017
【図１７】
0005578622.tif 000018
【図１８】
0005578622.tif 000019
【図１９】
0005578622.tif 000020
【図２０】
0005578622.tif 000021
【図２１】
0005578622.tif 000022
【図２２】
0005578622.tif 000023
【図２３】
0005578622.tif 000024
【図２４】
0005578622.tif 000025
【図２５】
0005578622.tif 000026
【図２６】
0005578622.tif 000027
【図２７】
0005578622.tif 000028
【図２８】
0005578622.tif 000029
【図２９】
0005578622.tif 000030
【図３０】
0005578622.tif 000031
【図３１】
0005578622.tif 000032
【図３２】
0005578622.tif 000033
【図３３】
0005578622.tif 000034
【図３４】
0005578622.tif 000035
【図３５】
0005578622.tif 000036
【図３６】
0005578622.tif 000037
【図３７】
0005578622.tif 000038
【図３８】
0005578622.tif 000039
【図３９】
0005578622.tif 000040
【図４０】
0005578622.tif 000041
【図４１】
0005578622.tif 000042
【図４２】
0005578622.tif 000043
【図４３】
0005578622.tif 000044
【図４４】
0005578622.tif 000045