(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内面と外面とを有する外輪であって、前記内面は複数の外側ボールトラックを含む、外輪と、
前記外側ボールトラックに対応する複数の内側ボールトラックを有する内輪と、
前記外輪と前記内輪との間に配置されたボールケージと、
前記ボールケージ内に配置されて、前記外側ボールトラックおよび前記内側ボールトラックに接している複数のボールと、
前記外輪に接続されたダンパ・アセンブリと、を備え、
前記ダンパ・アセンブリは、
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された外側駆動要素であって、前記外側駆動要素は、上面と下面とを持つ頂部と、前記頂部から延出する略環状の壁とを有し、前記頂部の前記下面に配置された複数の歯部を含む、前記外側駆動要素と、
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された内側駆動要素であって、前記内側駆動要素は、上面と下面とを持つ底部を有し、前記内側駆動要素の前記上面から延出する複数の突起部を含み、前記内側駆動要素は前記外側駆動要素および前記外輪に接続されている、内側駆動要素と、
前記内側駆動要素の前記上面に配置されたダンパ部材と、を含み、
前記外側駆動要素の前記頂部は、それを貫通して形成された複数の取付け穴を含み、
前記内側駆動要素の前記底部は、対応する複数の細長いアパーチャを含み、前記細長いアパーチャは、前記取付け穴の幅よりも大きい幅を有している、等速ジョイント。
【請求項２】
内面と外面とを有する外輪であって、前記内面は複数の外側ボールトラックを含む、外輪と、
前記外側ボールトラックに対応する複数の内側ボールトラックを有する内輪と、
前記外輪と前記内輪との間に配置されたボールケージと、
前記ボールケージ内に配置されて、前記外側ボールトラックおよび前記内側ボールトラックに接している複数のボールと、
前記外輪に接続されたダンパ・アセンブリと、を備え、
前記ダンパ・アセンブリは、
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された外側駆動要素であって、前記外側駆動要素は、上面と下面とを持つ頂部と、前記頂部から延出する略環状の壁とを有し、前記頂部の前記下面に配置された複数の歯部を含む、前記外側駆動要素と、
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された内側駆動要素であって、前記内側駆動要素は、上面と下面とを持つ底部を有し、前記内側駆動要素の前記上面から延出する複数の突起部を含み、前記内側駆動要素は前記外側駆動要素および前記外輪に接続されている、内側駆動要素と、
前記内側駆動要素の前記上面に配置されたダンパ部材と、を含み、
前記ダンパ・アセンブリは、第１の端部と第２の端部とを有するスペーサをさらに含み、前記スペーサの前記第１の端部は前記外輪に接続されており、前記スペーサの前記第２の端部は前記内側駆動要素に接続されている、等速ジョイント。
【請求項３】
前記ダンパ部材は、高密度ゴム材料で作られている、請求項１または２に記載の等速ジョイント。
【請求項４】
前記ダンパ部材は、複数のダンパ要素を含んでいる、請求項１または２に記載の等速ジョイント。
【請求項５】
前記ダンパ要素は、前記内側駆動要素から延出する前記突起部の周りに配置されて、これにより、前記突起部は、前記ダンパ要素の間に配置されている、請求項４に記載の等速ジョイント。
【請求項６】
前記複数のダンパ要素は、個別に分離したダンパ要素である、請求項４に記載の等速ジョイント。
【請求項７】
前記複数のダンパ要素は、ダンパ要素コネクタによって相互に接続されている、請求項４に記載の等速ジョイント。
【請求項８】
前記外側駆動要素の前記歯部は、隣接するダンパ要素の間に配置されている、請求項４に記載の等速ジョイント。
【請求項９】
内面と外面とを有する外輪であって、前記内面は複数の外側ボールトラックを含む、外輪と、
前記外側ボールトラックに対応する複数の内側ボールトラックを有する内輪と、
前記外輪と前記内輪との間に配置されたボールケージと、
前記ボールケージ内に配置されて、前記外側ボールトラックおよび前記内側ボールトラックに接している複数のボールと、
前記外輪に接続されたダンパ・アセンブリと、を備え、
前記ダンパ・アセンブリは、
第１の端部と第２の端部とを有するハウジング部材であって、前記ハウジング部材の前記第１の端部と前記外輪は一体になっており、前記ハウジング部材の前記第２の端部は、外壁および内壁と前記第１の端部の底面とを有し、前記ハウジング部材の前記第２の端部は前記底面に配置された複数の歯部を含む、ハウジング部材と、
略環状のディスクとして構成された内側駆動要素であって、前記内側駆動要素は、上面と下面とを有し、前記内側駆動要素の前記上面から延出する複数の突起部を含み、前記内側駆動要素は前記ハウジング部材に接続されている、内側駆動要素と、
前記内側駆動要素から延出する前記突起部の周りに配置された複数のダンパ要素であって、隣接するダンパ要素の間に前記ハウジング部材の前記歯部が配置されている、複数のダンパ要素と、を含み、
前記ハウジング部材は、前記ハウジング部材の前記第２の端部の前記外壁の周りに周方向に配置された環状のリッジ部を有している、請求項１に記載の等速ジョイント。
【請求項１０】
前記内側駆動要素は、前記内側駆動要素の前記上面の周りに周方向に延在する内面と外面とを持つ環状壁を有し、前記環状壁の前記内面は、前記環状リッジ部と係合するように構成された環状溝を含んでいる、請求項９に記載の等速ジョイント。
【請求項１１】
前記ダンパ要素は、高密度ゴム材料で作られている、請求項９に記載の等速ジョイント。
【請求項１２】
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された外側駆動要素であって、前記外側駆動要素は、上面と下面とを持つ頂部と、前記頂部から延出する略環状の壁とを有し、前記頂部の前記下面に配置された複数の歯部を含む、外側駆動要素と、
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された内側駆動要素であって、前記内側駆動要素は、上面と下面とを持つ底部を有し、前記内側駆動要素の前記上面から延出する複数の突起部を含み、前記内側駆動要素は前記外側駆動要素に接続されている、内側駆動要素と、
前記内側駆動要素の上面に配置されているダンパ部材と、を含み、
前記外側駆動要素の前記頂部は、それを貫通して形成された複数の取付け穴を含み、
前記内側駆動要素の前記底部は、対応する複数の細長いアパーチャを含み、前記細長いアパーチャは、前記取付け穴の幅よりも大きい幅を有している、
ダンパ・アセンブリ。
【請求項１３】
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された外側駆動要素であって、前記外側駆動要素は、上面と下面とを持つ頂部と、前記頂部から延出する略環状の壁とを有し、前記頂部の前記下面に配置された複数の歯部を含む、外側駆動要素と、
貫通するアパーチャを画成する略環状のリングとして構成された内側駆動要素であって、前記内側駆動要素は、上面と下面とを持つ底部を有し、前記内側駆動要素の前記上面から延出する複数の突起部を含み、前記内側駆動要素は前記外側駆動要素に接続されている、内側駆動要素と、
前記内側駆動要素の上面に配置されているダンパ部材と、を含み、
前記外側駆動要素のアパーチャと前記内側駆動要素のアパーチャの範囲内に、外輪を有する等速ジョイントが受け取られて、ダンパ・アセンブリに接続され、
前記ダンパ・アセンブリは、第１の端部と第２の端部とを有するスペーサをさらに含み、前記スペーサの前記第１の端部は前記外輪に接続されており、前記スペーサの前記第２の端部は前記内側駆動要素に接続されている、ダンパ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記外側駆動要素のアパーチャと前記内側駆動要素のアパーチャの範囲内に、外輪を有する等速ジョイントが受け取られて、前記ダンパ・アセンブリに接続されている、請求項１２に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記ダンパ部材は、高密度ゴム材料で作られている、請求項１２または１３に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項１６】
前記ダンパ部材は、複数のダンパ要素を含んでいる、請求項１２または１３に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項１７】
前記ダンパ要素は、前記内側駆動要素から延出する前記突起部の周りに配置されて、これにより、前記突起部は、前記ダンパ要素の間に配置されている、請求項１６に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項１８】
前記複数のダンパ要素は、個別に分離したダンパ要素である、請求項１６に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項１９】
前記複数のダンパ要素は、ダンパ要素コネクタによって相互に接続されている、請求項１６に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項２０】
前記外側駆動要素の前記歯部は、隣接するダンパ要素の間に配置されている、請求項１６に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項２１】
第１の端部と第２の端部とを有するハウジング部材であって、前記ハウジング部材の前記第１の端部は、前記ハウジング部材と一体になった外輪を含み、前記ハウジング部材の前記第２の端部は、外壁および内壁と前記第１の端部の底面とを有し、前記ハウジング部材の前記第２の端部は前記底面に配置された複数の歯部を含む、ハウジング部材と、
略環状のディスクとして構成された内側駆動要素であって、前記内側駆動要素は、上面と下面とを有し、前記内側駆動要素の前記上面から延出する複数の突起部を含み、前記内側駆動要素は前記ハウジング部材に接続されている、内側駆動要素と、
前記内側駆動要素から延出する前記突起部の周りに配置された複数のダンパ要素であって、隣接するダンパ要素の間に前記ハウジング部材の前記歯部が配置されている、複数のダンパ要素と、を含み、
前記ハウジング部材は、前記ハウジング部材の前記第２の端部の前記外壁の周りに周方向に配置された環状のリッジ部を有している、
ダンパ・アセンブリ。
【請求項２２】
前記内側駆動要素は、前記内側駆動要素の前記上面の周りに周方向に延在する内面と外面とを持つ環状壁を有し、前記環状壁の前記内面は、前記環状リッジ部と係合するように構成された環状溝を含んでいる、請求項２１に記載のダンパ・アセンブリ。
【請求項２３】
前記ダンパ要素は、高密度ゴム材料で作られている、請求項２１に記載のダンパ・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、等速ジョイント用の捩りダンパに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動力伝達機構では、回転部により生成されるトルクが滑らかでないことや、駆動される構成部品がトルクに滑らかに反応しないことがある。また、トルクを伝達する構成部品によって、滑らかでないトルクまたは交番トルクが生成されることがある。その結果、システムを通して捩り共振が伝達されることになる。このような捩り共振は、特に、ドライブラインのガタつき、騒音、振動、およびハーシュネスといった好ましくない状況を招くことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、システムを通して伝達されるそのような捩り共振を吸収し、システムで生じるドライブラインのガタつき、騒音、振動、およびハーシュネスを軽減することができる捩りダンパが必要である。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図１は、典型例の車両ドライブライン・システムの概略図である。
【図２】図２は、図１に示す等速ジョイントの分解斜視図である。
【図３】図３は、図２のダンパ・アセンブリの分解斜視図である。
【図４】図４は、図２のダンパ・アセンブリのさらなる分解斜視図である。
【図５】図５は、組み立てられた図２の等速ジョイントの斜視図である。
【図６】図６は、図２の等速ジョイントの代替例の断面図である。
【図７】図７は、図２の等速ジョイントの別の代替例の分解斜視図である。
【図８】図８は、組み立てられた図７の等速ジョイントの斜視図である。
【図９】図９は、図８の断面９‐９の部分断面図である
【発明を実施するための形態】
【０００５】
典型的な例について以下で説明する。明確にするため、本明細書では実際の実施例の特徴のすべてについて記載することはしていない。当然のことながら、そのような実際の例を開発するに当たって、開発者の具体的な目標を達成するため、実施例ごとに異なるシステム関連およびビジネス関連の制約に従うことなど、実施例に特定の多くの決定を行わなければならない。また、当然のことながら、そのような開発の試みは、複雑で時間のかかるものであり得るが、それでも、本開示の利益を享受する当業者にとっては当たり前の仕事であろう。
【０００６】
図１は、車両（図示せず）のドライブライン２０を示している。ドライブライン２０は、トランスミッション２４およびトランスファケースまたは動力取出装置２６に接続されたエンジン２２を含んでいる。動力取出装置２６は、そこから延出して動力取出装置２６をリア・ディファレンシャル４４に接続するプロペラシャフト・アセンブリ４０を有している。
【０００７】
ドライブライン２０は、複数の等速ジョイント１００を含んでいる。操舵、ドライブラインのワインドアップおよびサスペンションの激しい揺れに起因して車輪３８またはプロペラシャフト・アセンブリ４０の角度が変動する場合でも、等速ジョイント１００はトルクを車輪３８に伝達する。
【０００８】
等速ジョイント１００は、摺動式トリポード型、クロスグルーブ型ジョイント、固定式ボール型ジョイント、固定式トリポード型ジョイント、またはダブルオフセット型ジョイントなど、周知の標準タイプのいずれかであり得、これらのすべては、様々な種類の等速ジョイントとして当技術分野で一般に知られている用語である。等速ジョイント１００は、自動車の日常の運転において、それらの車両のハーフシャフトとプロペラシャフトの両方において見受けられる角度での等速の伝達を可能にする。
【０００９】
ドライブライン２０は、全輪駆動車を表しているが、本開示の等速ジョイント１００の実施形態は、後輪駆動車、前輪駆動車、全輪駆動車、および四輪駆動車で用いてもよいことに留意すべきである。
【００１０】
図２に示すように、等速ジョイント１００は、（後述する内側駆動要素に接続された）外輪１０２と、内輪１１０と、ボールケージ１２０と、複数のボール１３０と、（より詳細に後述する）ダンパ・アセンブリ１４０とを備えている。外輪１０２は、略円筒状の中空リングとして構成されており、貫通する略円周状のボア１０４を有している。ボア１０４は、ボールケージ１２０および内輪１１０を受け入れるように構成されている。少なくとも１つの円周溝１０６が、外輪１０２の外面１０３の全外周に設けられている。円周溝１０６によって、外輪１０２にブーツカバー１０７を選択的に装着することが可能である。外輪１０２は、さらに、外輪１０２の内面１０９に配された複数の外側ボールトラック１０８を備えている。外輪１０２は、等速ジョイント１００の高い速度、温度、および接触圧に耐えるものでなければならないので、外輪１０２は、一般に鋼材製とし得る。その他の金属、硬質セラミックス、プラスチックまたは複合材料など、他の適当な材料を外輪１０２に用いてもよい。
【００１１】
内輪１１０は、中実の断面を有する略環状のリングとして構成されている。内輪１１０は、内孔１１２を備えたものでもよく、内孔１１２の内面に複数のスプラインを有している。内輪１１０は、さらに、スタブシャフト１１４を備えてもよく、スタブシャフト１１４の内面または外面のどちらかに複数のスプラインを有している。スタブシャフト１１４または内孔１１２を用いて、内輪１１０をドライブライン２０のプロペラシャフトに接続し得る。内輪１１０の外面１１６は、複数の内側ボールトラック１１７を含んでおり、これらは外輪１０２の外側ボールトラック１０８に対応している。
【００１２】
等速ジョイント１００は、さらに、ボールケージ１２０を備えている。ボールケージ１２０は、外面１２２および内面１２４と、内輪１１０を受け取るための貫通するアパーチャ１２６とを有する略環状の中空リングとして構成されている。ボールケージ１２０は、さらに、このボールケージ１２０の外面１２２と内面１２４を貫通する複数のオリフィス１２８を有している。オリフィス１２８の数は、外側ボールトラック１０８および内側ボールトラック１１７の数に相当している。ボールケージ１２０のオリフィス１２８の１つの範囲内、かつ外側ボールトラック１０８の１つの範囲内、かつ内側ボールトラック１１７の１つの範囲内に各々のボール１３０が載置されるように、複数のボール１３０が配置される。
【００１３】
一例では、図２〜図４に示すように、ダンパ・アセンブリ１４０は、外側駆動要素１５０と、内側駆動要素１７０と、ダンパ部材１９０とを備えている。外側駆動要素１５０は、略環状のリングとして構成されており、外輪１０２を受け取るための貫通するアパーチャ１５４が形成された頂部１５２を有している。頂部１５２は、上面１５５および（図４に最もよく示されている）下面１５６と、この頂部１５２から延出する外壁面１５９および内壁面１６０により画成される略環状の壁１５８とを有している。複数の離間した歯部１６２が、頂部１５２の下面１５６および環状壁１５８の内壁面１６０に配置されているか、あるいはこれらと一体になっている。頂部１５２は、複数の取付け穴１６４を含んでおり、その各々は、頂部１５２の上面１５５と下面１５６、および歯部１６２の１つを貫通している。歯部１６２のうちいくつか、またはすべてを取付け穴１６４が貫通するようにしてもよい。取付け穴１６４は、取付け要素１６６を受け取るように構成されている。外側駆動要素１５０は、任意の適当な材料を用いてもよいが、金属製としてもよい。
【００１４】
内側駆動要素１７０は、略環状のリングとして構成されており、貫通するアパーチャ１７３を有する底部１７２を備えている。内側駆動要素１７０は、金属製としてもよい。底部１７２は、上面１７４および下面１７５と、上面１７４から延出する複数の突起部１７６とを有している。底部１７２は、複数の細長いアパーチャ１７８を含んでおり、その１つずつが外側駆動要素１５０の取付け穴１６４の各々に対するものである。細長アパーチャ１７８は、取付け穴１６４よりも幅広に構成されている。内側駆動要素１７０は、細長アパーチャ１７８と取付け穴１６４を貫通する取付け要素１６６によって、外側駆動要素１５０に接続されている。取付け要素１６６は、ドライブライン２０において、等速ジョイント１００をトランスミッション２４または車輪３８に対して適当な位置に取り付けるためにも用いられる。外輪１０２から内側駆動要素１７０へのトルクの直接路を提供するように、外輪１０２をアパーチャ１７３の周りに溶接するなどして、外輪１０２は内側駆動要素１７０に接続されている。内側駆動要素１７０は、任意の適当な材料を用いてもよいが、金属製としてもよい。
【００１５】
ダンパ・アセンブリ１４０は、さらにダンパ部材１９０を備えている。図３〜図４に示すように、ダンパ部材１９０は、ダンパ要素コネクタ１９４により相互に接続された複数のダンパ要素１９２を有している。ダンパ部材１９０は、任意の適当な材料を用いてもよいが、天然ゴム（ラテックス）または、限定するものではないが、合成天然ゴム（ＩＲ）、水素添加ニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、ポリクロロプレン（ＣＲ）、およびシリコーンゴム（ＭＱ、ＶＭＱ、ＰＭＱ、ＦＭＱ）を含む合成ゴムといった、高密度ゴム材料で作られている。高密度ゴム材料は、この高密度ゴム材料を補強する充填剤、または高密度ゴム材料を軟化させるための可塑剤を含むものであってもよい。高密度ゴム材料は、ダンパ・アセンブリ１４０が晒される可能性のある動作条件に基づいて選択してもよい。ダンパ部材１９０は、内側駆動要素１７０の突起部１７６の各々に対応する少なくとも１つのダンパ要素１９２を含んでいる。あるいはこれに代えて、ダンパ部材１９０は、互いに接続されていない分離した複数のダンパ要素１９２を含むものであってもよい。ダンパ要素１９２は、図３〜４に示すダンパ要素１９２の構成に限定されるものではなく、任意の適当な構成のダンパ要素１９２を用いてもよい。
【００１６】
図３に示すように、ダンパ要素１９２は、それによって突起部１７６を受け取るためのダンパ穴１９６を備えている。各ダンパ要素１９２がダンパ穴１９６によって内側駆動要素１７０の突起部１７６の１つを受け取るように、ダンパ部材１９０は内側駆動要素１７０上に配置されている。突起部１７６がダンパ要素１９２のダンパ穴１９６に受け取られると、ダンパ要素１９２の一部分が突起部１７６のいずれかの側に載置される。あるいはこれに代えて、ダンパ要素１９２が各突起部１７６のいずれかの側に配置されていてもよい。
【００１７】
ダンパ・アセンブリ１４０は、さらに、アパーチャ１７３を塞ぐように内側駆動要素１７０に装着されたキャップ１９８を備えていてもよい。
【００１８】
組み立てられた等速ジョイント１００を図５に示している。内輪１１０と、ボール１３０と、ボールケージ１２０とを受け取る外輪１０２が、内側駆動要素１７０に接続される。ダンパ部材１９０が内側駆動要素１７０に取り付けられ、取付け要素１６６により内側駆動要素１７０と外側駆動要素１５０が相互に接続される。このようにして、外輪１０２、内輪１１０、ボール１３０、およびボールケージ１２０が、ダンパ・アセンブリ１４０内に格納される。また、ダンパ部材１９０は、等速ジョイント１００の背面に組み込まれる。これにより、等速ジョイント１００のプロファイルが最小限に抑えられる。
【００１９】
取付け要素１６６によって、内側駆動要素１７０と外側駆動要素１５０が互いから分離することを防いでいる。しかし、細長アパーチャ１７８が取付け穴１６４よりも幅広であるため、内側駆動要素１７０と外側駆動要素１５０との間の若干の相対的回転が可能である。内側駆動要素１７０が外側駆動要素１５０に接続されると、外側駆動要素１５０の歯部１６２が隣接するダンパ要素１９２の間に配置されて、これにより、歯部１６２は隣接するダンパ要素１９２の間に挟まれる。
【００２０】
ドライブライン２０の作動により生成される捩り共振は、等速ジョイント１００を介することを含めて、ドライブライン２０を通して伝達される。ドライブライン２０の作動中に生成される捩り共振は、車両および車両の乗員が感じる騒音、振動、およびハーシュネスの一因となる。ドライブライン２０の作動中に、内側駆動要素１７０と外側駆動要素１５０は、互いに対する相対回転を生じ得る。内側駆動要素１７０と外側駆動要素１５０との間で相対的回転が生じると、歯部１６２はダンパ要素１９２と接触させられ、これにより、ダンパ要素１９２は圧縮荷重のかかった状態に置かれる。ダンパ要素１９２が突起部１７６の両側を覆って配置されているので、内側駆動要素１７０と外側駆動要素１５０との間の相対的回転の方向にかかわりなく、歯部１６２はダンパ要素１９２と接触させられることになる。
【００２１】
歯部１６２による圧縮荷重を受けると、捩り方向に対応しているダンパ要素１９２が変形して、等速ジョイント１００を介して伝達される捩り共振の一部を吸収する。このように、ダンパ要素１９２が変形することで、ドライブライン２０を通して伝達される回転トルクの減衰が可能であり、これによって、車両で生じる騒音、振動、ハーシュネス、およびドライブラインのガタつきが軽減される。
【００２２】
図６は、等速ジョイント２００で使用するダンパ・アセンブリ２４０の代替例である。スペースを考慮すると、ダンパ・アセンブリ２４０内で外輪２０２を内側駆動要素２７０に直接接続するのは実際的ではないかもしれない。この例では、外輪２０２は、ダンパ・アセンブリ２４０に隣接して配置されている。外輪２０２を内側駆動要素２７０に接続するのにスペーサ２８０を用いてもよい。スペーサ２８０は、第１の端部２８２と第２の端部２８４とを有する略円筒状の中空管として構成されている。アパーチャ２７３を形成している内側駆動要素２７０の内部にスペーサ２８０の第２の端部２８４を溶接するなどして、スペーサ２８０は内側駆動要素２７０に接続されている。スペーサ２８０の第２の端部２８４より小さい直径を有し得るスペーサ２８０の第１の端部２８２は、この第１の端部２８２を外輪２０２に溶接するなどして、外輪２０２に接続されている。スペーサ２８０により外輪２０２を内側駆動要素２７０に接続することによって、外輪２０２を内側駆動要素２７０または外側駆動要素２５０に直接接続していないにもかかわらず、駆動トルクが外輪２０２から内側駆動要素２７０に伝達される直接路が提供される。
【００２３】
さらに別の例では、図７〜図９に示すように、等速ジョイント３００で使用するダンパ・アセンブリ３４０は、先の図２〜図６の実施形態の外側駆動要素および外輪に機能的に取って代わるハウジング部材３５０を備えている。ハウジング部材３５０は、第１の端部３５２と第２の端部３５４とを有する略円筒状である。外輪３５５は、ハウジング部材３５０の第１の端部３５２と一体になっており、内輪３１０、ボールケージ３２０、およびボール３３０を受け入れるように構成されている。複数の外側ボールトラック３０８が、ハウジング部材３５０の第１の端部３５２の内面３５３に配置されている。第１の端部３５２は、さらに底面３６０を有している。
【００２４】
ハウジング部材３５０の第２の端部３５４は、略中空であり、外壁３５６と内壁３５８とを有している。複数の離間した歯部３６２が、ハウジング部材３５０の第１の端部３５２の底面３６０および第２の端部３５４の内壁３５８に配置されているか、あるいはこれらと一体になっている。ハウジング部材３５０の第２の端部３５４は、等速ジョイント３００の外側駆動部材として機能する。環状のリッジ部３６４が、ハウジング部材３５０の第２の端部３５４の外壁３５６に形成されて、第２の端部３５４の周りに周方向に延在している。
【００２５】
内側駆動要素３７０は、略環状のディスクとして構成されており、上面３７４と下面３７５とを有している。上面３７４は、複数の突起部３７６を備えており、これらは、上面３７４の中心近くで互いに接続されて、上面３７４の外縁に向かって放射状に延びている。上面３７４は、さらに環状壁３７８を備えており、これは、上面３７４の外縁近くで上面３７４の周りに周方向に延在する内面３８０と外面３８２とを有している。環状壁３７８の内面３８０は、環状溝３８４を備えている。環状溝３８４は、ハウジング部材３５０の第２の端部３５４の環状リッジ部３６４を受け取るように構成されている。ダンパ要素３９２が、各突起部３７６のいずれかの側に配置されている。内側駆動要素３７０は、さらに、内側駆動要素３７０の外縁に沿って複数のアパーチャ３９０を備えている。アパーチャ３９０は取付け要素（図示せず）を受け取るように構成されており、これにより、内側駆動要素３７０をドライブライン２０内に取り付け得る。
【００２６】
組み立てられた図７の等速ジョイントを、図８および図９に示している。内輪３１０、ボールケージ３２０、およびボール３３０が、ハウジング部材３５０の第１の端部３５２に挿入される。ダンパ要素３９２が、内側駆動要素３７０の突起部３７６のいずれかの側に配置される。そして、ハウジング部材３５０の環状リッジ部３６４と内側駆動要素３７０の環状溝３８４を噛み合わせることにより、ハウジング部材３５０が内側駆動要素３７０に取り付けられる。環状リッジ部３６４と環状溝３８４との噛み合いによって、ハウジング部材３５０が内側駆動要素３７０から分離することを防いでおり、さらにハウジング部材３５０と内側駆動要素３７０との間で若干の相対的回転を可能にしている。ハウジング部材３５０が内側駆動要素３７０に取り付けられると、歯部３６２が、隣接するダンパ要素３９２の間に配置される。等速ジョイント３００の取り付けのため、取付け要素（図示せず）を内側駆動要素３７０のアパーチャ３９０に貫通させて挿入してもよい。また、当業者であれば、ハウジング部材３５０を内側駆動要素３７０に取り付けるための他の方法があり、環状リッジ部３６４と環状溝３８４を用いることは説明のための一例にすぎないことに気付くであろう。クリップなどの使用といった他の接続方法も、本発明によって企図される。
【００２７】
ドライブライン２０の作動中に、内側駆動要素３７０とハウジング部材３５０は、互いに対する相対回転を生じ得る。内側駆動要素３７０とハウジング部材３５０との間で相対的回転が生じると、歯部３６２は隣接するダンパ要素３９２と接触させられ、これにより、ダンパ要素３９２は圧縮荷重のかかった状態に置かれる。圧縮荷重を受けると、ダンパ要素３９２は変形して、等速ジョイント３００を介して伝達される捩り共振の一部を吸収する。このように、ダンパ要素３９２が変形することで、ドライブライン２０を通して伝達される回転トルクの減衰が可能であり、これによって、車両で生じる騒音、振動、およびハーシュネス、さらにドライブラインのガタつきが軽減される。
【００２８】
ダンパ要素３９２は、任意の適当な材料を用いてもよいが、天然ゴム（ラテックス）または、限定するものではないが、合成天然ゴム（ＩＲ）、水素添加ニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、ポリクロロプレン（ＣＲ）、およびシリコーンゴム（ＭＱ、ＶＭＱ、ＰＭＱ、ＦＭＱ）を含む合成ゴムといった、高密度ゴム材料で作られている。高密度ゴム材料は、この高密度ゴム材料を補強する充填剤、または高密度ゴム材料を軟化させるための可塑剤を含むものであってもよい。高密度ゴム材料は、ダンパ・アセンブリ３４０が晒され得る動作条件に基づいて選択してもよい。
【００２９】
上記の例では、等速ジョイントでのダンパ・アセンブリの使用を示しているが、このようなダンパ・アセンブリは、どのようなタイプのユニバーサル・ジョイントで用いてもよい。
【００３０】
本開示の最良の実施形態の単なる例示である上記実施形態を参照して、本開示について具体的に示し、説明を行った。本開示を実施するに当たって、以下の請求項で規定される開示の趣旨および範囲から逸脱することなく、本明細書に記載の開示の実施形態の様々な代替案を採用し得ることを、当業者は理解すべきである。以下の請求項は、本開示の範囲を規定するものであり、これにより、それらの請求項の範囲内の方法および装置、さらにその均等物を包含することを意図している。開示についての本記載は、ここで記載している要素のすべての新規かつ非自明な組み合わせを含むものと理解されるべきであり、また、これらの要素の新規かつ非自明な組み合わせのいずれかについて、本出願または後の出願において請求項が提示される場合がある。また、上記実施形態は例示であって、どの１つの特徴または要素も、本出願または後の出願において特許請求され得るすべての可能な組み合わせに必須のものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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