(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用ホイールに設けられた車幅方向外側に開口する取付穴に、その取付穴を塞ぐようにして取り付けられるホイールキャップであって、
キャップ本体と、
エンブレムを形成し、前記キャップ本体の表面に取り付けられたエンブレム部材と、
前記キャップ本体と前記エンブレム部材との間に介装され、前記エンブレムの背景を形成する背景形成部材と
を備え、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とによって、前記背景形成部材の表面から前記キャップ本体の裏面に貫通するように形成された貫通穴を備え、
前記エンブレム部材が、
裏面に立設する立設部を有し、その立設部が前記貫通穴を挿通して、その立設部の先端が前記キャップ本体の裏面側の部分に係止されることで、そのキャップ本体に取り付けられるものであり、
前記背景形成部材が、外縁から裏面側に向かって突出するように設けられた円環状のリブ部を有し、
前記キャップ本体が、前記背景形成部材の前記リブ部の内側に嵌り込むように構成され、
当該ホイールキャップが、
前記車両用ホイールの前記取付穴の内周面と前記リブ部が向かい合うようにして、前記背景形成部材が前記キャップ本体とともに前記取付穴に嵌り込むように構成されたホイールキャップ。
【請求項２】
前記背景形成部材が、
薄板状の部材からなり、表面の前記エンブレムからはみ出した箇所において隆起する凸所を有するものである請求項１に記載のホイールキャップ。
【請求項３】
前記背景形成部材が、表面の外縁全周に沿って前記凸所が形成されたものである請求項２に記載のホイールキャップ。
【請求項４】
当該ホイールキャップが、前記車両用ホイールに設けられた車幅方向外側に開口する取付穴に、その取付穴を塞ぐようにして取り付けられるものであり、
前記キャップ本体が、中央の部分が表面側に突出して段付状に形成されるとともに、
前記背景形成部材が、そのキャップ本体の表面全体を覆って、そのキャップ本体に嵌り合うように段付状に形成された請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【請求項５】
前記キャップ本体が、前記背景形成部材によって覆われた箇所の一部に欠肉部が形成されたものである請求項１ないし請求項４のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【請求項６】
前記エンブレム部材が、単一の前記立設部により前記キャップ本体に係止されており、その単一の立設部を中心として回転可能とされ、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に前記貫通穴を構成する穴とは別に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とを含んで構成され、前記エンブレム部材が通常の位置にある場合にそのエンブレム部材によって塞がれるとともに、そのエンブレム部材が回転させられた場合に露出して当該ホイールキャップを前記車両用ホイールから取り外すための穴である作業穴を備えた請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【請求項７】
車両用ホイールに取り付けられるホイールキャップであって、
キャップ本体と、
エンブレムを形成し、前記キャップ本体の表面に取り付けられたエンブレム部材と、
前記キャップ本体と前記エンブレム部材との間に介装され、前記エンブレムの背景を形成する背景形成部材と
を備え、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とによって、前記背景形成部材の表面から前記キャップ本体の裏面に貫通するように形成された貫通穴を備え、
前記エンブレム部材が、
裏面に立設する立設部を有し、その立設部が前記貫通穴を挿通して、その立設部の先端が前記キャップ本体の裏面側の部分に係止されることで、そのキャップ本体に取り付けられるものであり、
前記エンブレム部材が、単一の前記立設部により前記キャップ本体に係止されており、その単一の立設部を中心として回転可能とされ、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に前記貫通穴を構成する穴とは別に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とを含んで構成され、前記エンブレム部材が通常の位置にある場合にそのエンブレム部材によって塞がれるとともに、そのエンブレム部材が回転させられた場合に露出して当該ホイールキャップを前記車両用ホイールから取り外すための穴である作業穴を備えたホイールキャップ。
【請求項８】
車両用ホイールに取り付けられるホイールキャップであって、
キャップ本体と、
エンブレムを形成し、前記キャップ本体の表面に取り付けられたエンブレム部材と、
前記キャップ本体と前記エンブレム部材との間に介装され、前記エンブレムの背景を形成する背景形成部材と
を備え、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とによって、前記背景形成部材の表面から前記キャップ本体の裏面に貫通するように形成された貫通穴を備え、
前記エンブレム部材が、
裏面に立設する立設部を有し、その立設部が前記貫通穴を挿通して、その立設部の先端が前記キャップ本体の裏面側の部分に係止されることで、そのキャップ本体に取り付けられるものであり、
前記エンブレム部材が、単一の前記立設部により前記キャップ本体に係止されており、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に前記貫通穴を構成する穴とは別に設けられ、前記背景形成部材が通常の位置にある場合にその背景形成部材によって塞がれるとともに、その背景形成部材が回転させられた場合に露出して当該ホイールキャップを前記車両用ホイールから取り外すための穴である作業穴を備えたホイールキャップ。
【請求項９】
前記背景形成部材が、
裏面側に突出する突起を有し、その突起が、前記キャップ本体に対して通常の位置にある場合に前記作業穴に嵌るように構成された請求項８に記載のホイールキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ホイールに取り付けられるホイールキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用ホイールには、例えば、ホイール本体の車両への取付部の保護や、ホイール本体の正面の装飾を目的としてホイールキャップが取り付けられる場合がある。それらホイールキャップには、下記特許文献に記載のように、メーカーや車種等に応じたエンブレムが設けられる場合が多い。そのエンブレムは、キャップ本体と一体的に形成される、あるいは、下記特許文献のようにキャップ本体に接着剤や両面テープだけで貼着される。詳しく言えば、下記特許文献１に記載されているホイールキャップは、キャップ本体の表面の外縁に沿ってリブが形成され、その内側にデザインをあしらったプレートが接着剤により貼着されるとともに、その上から、透明プラスチック製の保護プレートが透明な接着剤により貼着されている。また、下記特許文献２に記載されているホイールキャップは、金属板，プライマー層，模様層，紫外線吸収剤を含むクリア被膜層から構成されたエンブレム部材（オーナメント）が、キャップ本体に貼着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２４５６０４号公報
【特許文献２】特開２００２−４６４０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エンブレム部材が接着剤あるいは両面テープだけで、キャップ本体に貼着されている上記特許文献に記載のホイールキャップは、ブレーキ装置により発生する熱や、雨，紫外線等にさらされる状況下においても、貼着されたエンブレムが剥がれない必要がある。そのことを考慮して、上記特許文献２に記載されているホイールキャップのエンブレム部材は、金属板，プライマー層，模様層，クリア被膜層から構成され、それら３つの層の膜厚を限定したものとなっている。つまり、その特許文献２に記載のホイールキャップにおいて、模様層のみの交換は困難であると考えられる。そして、特許文献２に記載のエンブレム部材は、特許文献１に記載のホイールキャップと同様に、接着剤によりキャップ本体に貼着されている。したがって、そのエンブレムのキャップ本体への貼着も、上記の理由により、強固であることが望ましい。つまり、上記特許文献１に記載されているホイールキャップは、製作時におけるエンブレムの自由度はあるものの、上記特許文献１，２に記載のホイールキャップは、いずれも、製作後にエンブレムを交換するのが困難であるという問題がある。そのような問題に対処することにより、ホイールキャップの実用性を向上させ得ると考えられる。本発明は、そのような実情に鑑みてなされたものであり、実用性の高いホイールキャップを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のホイールキャップは、(a)キャップ本体と、(b)エンブレムを形成してキャップ本体の表面に取り付けられたエンブレム部材と、(c)それらキャップ本体とエンブレム部材との間に介装されてエンブレムの背景を形成する背景形成部材とを備え、背景形成部材の表面からキャップ本体の裏面に貫通するように形成された貫通穴を、エンブレム部材の裏面に立設する立設部が挿通し、その立設部の先端がキャップ本体の裏面側の部分に係止されることで、キャップ本体に取り付けられたことを特徴とする。そして、第１の発明のホイールキャップは、背景形成部材が、外縁から裏面側に向かって突出するように設けられた円環状のリブ部を有して、キャップ本体が、背景形成部材のリブ部の内側に嵌り込むように構成され、背景形成部材のリブ部がキャップ本体とともに車両用ホイールの取付穴に嵌り込むように構成される。また、第２の発明のホイールキャップは、キャップ本体と背景形成部材とを貫通するように設けられた車両用ホイールから取り外すための作業穴を有し、エンブレム部材を回転させることで、その作業穴を露出させることが可能に構成される。さらに、第３の発明のホイールキャップは、キャップ本体を貫通するように設けられた車両用ホイールから取り外すための作業穴を有し、背景形成部材を回転させることで、その作業穴を露出させることが可能に構成される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のホイールキャップは、キャップ本体，エンブレム部材，背景形成部材の３つの部材からなり、エンブレム部材が、キャップ本体との間に背景形成部材を挟んだ状態で、それの裏面に設けられた立設部において、キャップ本体に係合するように構成されている。つまり、本ホイールキャップは、エンブレムおよびそのエンブレムの背景を容易に変更することが可能である。つまり、本ホイールキャップは、キャップ本体はそのままで、種々のバリエーションのものを安価に用意することが可能である。また、本ホイールキャップは、上記のような構成からエンブレムあるいはエンブレムの背景を容易に交換することが可能である。また、第１の発明のホイールキャップは、リブ部によって剛性が高められており、背景形成部材が折れ曲がって、キャップ本体からめくれ上がってしまうことを防止することができるとともに、リブ部が、取付穴の外周面とキャップ本体との間に入り込むため、取付穴とキャップ本体との隙間を小さくすることができる。さらに、第２，第３の発明のホイールキャップは、エンブレム部材あるいは背景形成部材によって作業穴を隠しておけるため、見栄えを悪化させることはなく、ホイールキャップの交換等の場合には、作業穴を利用して、ホイールキャップを容易に取り外すことができる。そのような種々の利点を有することで、本発明のホイールキャップは実用性の高いものとなる。
【発明の態様】
【０００７】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、それらの発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から何某かの構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００８】
なお、以下の各項において、（１）項，（７）項，（８）項を合わせたものが請求項１に相当し、請求項１に（４）項の技術的特徴を付加したものが請求項２に、請求項２に（５）項の技術的特徴を付加したものが請求項３に、請求項１ないし請求項３のいずれか１つに（１０）項の技術的特徴を付加したものが請求項４に、請求項１ないし請求項４のいずれか１つに（６）項の技術的特徴を付加したものが請求項５に、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに（１１）項の技術的特徴を付加したものが請求項６に、それぞれ相当する。また、（１）項および（１１）項を合わせたものが請求項７に相当し、（１）項および（１２）項を合わせたものが請求項８に相当する。さらに、請求項８に、（１３）項の技術的特徴を付加したものが請求項９に相当する。
【０００９】
（１）車両用ホイールに取り付けられるホイールキャップであって、
キャップ本体と、
エンブレムを形成し、前記キャップ本体の表面に取り付けられたエンブレム部材と、
前記キャップ本体と前記エンブレム部材との間に介装され、前記エンブレムの背景を形成する背景形成部材と
を備え、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とによって、前記背景形成部材の表面から前記キャップ本体の裏面に貫通するように形成された貫通穴を備え、
前記エンブレム部材が、
裏面に立設する立設部を有し、その立設部が前記貫通穴を挿通して、その立設部の先端が前記キャップ本体の裏面側の部分に係止されることで、そのキャップ本体に取り付けられたホイールキャップ。
【００１０】
本項に記載のホイールキャップは、上記のように、キャップ本体、エンブレム部材、および背景形成部材の３つの部材から構成されている。そして、本項のホイールキャップは、エンブレム部材の裏面に立設部が設けられ、その立設部が背面形成部材およびキャップ本体を貫通して、それの先端部においてキャップ本体の裏面に係止されるように構成される。本項に記載のホイールキャップによれば、エンブレム部材や背景形成部材を、容易に相違させること、交換することが可能であり、エンブレムやそのエンブレムの背景色等を容易に異ならせることが可能である。つまり、ホイールキャップは、種々のバリエーションのものを安価に用意することができ、車両の所有者に自分の好みのものを選択させることが可能である。
【００１１】
さらに、本項に記載のホイールキャップは、エンブレムに設けた立設部、背景形成部材の貫通穴、およびキャップ本体の貫通穴によって、それらの取付位置が定まるため、エンブレムを貼着させる場合に比較して、製作時間の短縮や交換時間の短縮を図ることができる。ちなみに、立設部および貫通穴は、１つずつである必要はなく、複数ずつ設けられていてもよい。なお、エンブレム部材がキャップ本体に係止される構成は、特に限定されないが、具体的には、例えば、後に詳しく説明するように、立設部の先端部に爪が設けられ、その爪がキャップ本体の裏面に掛かり止まるような構成とすることができる。また例えば、立設部を貫通穴に挿通させた後に、その立設部の先端部をかしめることによってキャップ本体の裏面に係り止まるような構成とすることもできる。なお、エンブレム部材の取り外しを容易にするという観点からすれば、爪がキャップ本体の裏面に掛かり止まるような構成のものが望ましい。
【００１２】
例えば、エンブレムを車両所有者の好みのものに交換したい場合や、エンブレムが傷付いた場合には、ホイールキャップごと交換するのが一般的である。しかしながら、ホイールキャップが、ホイールに設けられた取付穴を塞ぐように、その取付穴に嵌り込んでしまうようなもの（主に、後に説明するセンタキャップ）である場合には、ホイールキャップをホイールから取り外すことは困難である。本項に記載のホイールキャップによれば、エンブレム部材を取り外すことによって、立設部を挿通させていた貫通穴が露出するため、その貫通穴を利用して、キャップ本体をホイールから容易に取り外すこと、例えば、貫通穴に道具等を引っ掛け、キャップ本体を引き抜くようにして取り外すことが可能である。
【００１３】
なお、本項に記載のホイールキャップは、ホイール全体の保護や装飾を目的としたフルキャップ（いわゆるホイールカバーである）、車両のハブに取り付けるためのホイール本体の取付部を保護，装飾するハーフキャップ、車軸が嵌められるホイール本体のハブ穴を塞ぐようにしてその車軸のハブの保護やホイールの装飾を目的としたセンタキャップ（いわゆるハブオーナメントである）のいずれにも採用することができる。また、本項に記載の「背景形成部材」は、キャップ本体の全体を覆うようなものであってもよく、キャップ本体の一部のみに重なるようなものであってもよい。
【００１４】
（２）当該ホイールキャップが、
前記エンブレム部材を前記キャップ本体の裏面側の部分に係止させることによって、それらエンブレム部材とキャップ本体との各々に互いに接近させる方向の力である締結力を生じさせる締結力発生機構を備え、その締結力により、前記背景形成部材が前記エンブレム部材と前記キャップ本体とによって挟持されるように構成された(1)項に記載のホイールキャップ。
【００１５】
本項に記載の態様は、エンブレム部材とキャップ本体とが、背景形成部材を挟み込んで、その背景形成部材を保持する力を生じさせるように構成される。したがって、本項の態様によれば、背景形成部材をキャップ本体に貼着させることが必須ではない。つまり、本項の態様において、背景形成部材がめくれるのを防止する等の目的で、背景形成部材をキャップ本体に貼着させる場合であっても、背景形成部材がエンブレム部材とキャップ本体とによって挟持されているため、背景形成部材のキャップ本体への貼着を強固なものとする必要がなく、比較的容易に背景形成部材をキャップ本体から剥がすことが可能である。
【００１６】
本項に記載の「締結力発生機構」は、例えば、エンブレム部材の立設部の先端にそれが立設する方向と交差する方向に突出する爪を設け、立設部が傾倒することによって生じる弾性力を利用して、エンブレム部材の裏面と爪との間にキャップ本体および背景形成部材を挟み込むようにすることで、上記締結力を発生させるような構成とすることができる。
【００１７】
（３）前記エンブレム部材が、
前記立設部の先端にそれが立設する方向と交差する方向に突出する爪が設けられ、その爪が前記キャップ本体部の裏面に掛かり止まることで、前記キャップ本体に係止された(1)項または(2)項に記載のホイールキャップ。
【００１８】
本項に記載の態様は、エンブレム部材がキャップ本体に係止される構成を具体化した態様である。先にも述べたように、本項に記載の態様によれば、立設部の先端部をかしめるような構成のものと比較して、エンブレム部材をキャップ本体から外すのが容易である。本項に記載の態様は、立設部が傾倒することによって生じる弾性力を利用するように構成することで、先に述べた背景形成部材が締結力よって挟持される態様となる。
【００１９】
（４）前記背景形成部材が、
薄板状の部材からなり、表面の前記エンブレムからはみ出した箇所において隆起する凸所を有するものである(1)項ないし(3)項のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【００２０】
（５）前記背景形成部材が、表面の外縁全周に沿って前記凸所が形成されたものである(4)項に記載のホイールキャップ。
【００２１】
上記２つの項に記載の態様は、背景形成部材が表面側に盛り上がったような凸所を有することにより、薄板状のものであっても、その剛性が高められている。そのため、上記２つ項の態様によれば、背景形成部材のはみ出した部分が折れ曲がって、キャップ本体からめくれ上がってしまうことを防止することができる。前者の態様においては、凸所の形状，大きさ、および数は、特に限定されず、種々のものを採用可能である。一方、後者の態様は、その凸所の形状を限定した態様であり、背景形成部材の外縁に凸所が形成されている。例えば、センタキャップのように、ホイールの取付穴に嵌め込むようなものである場合、背景形成部材の端が引っ掛かり、折れ曲がりやすい。そのため、後者の態様は、そのようなホイールキャップに特に有効である。
【００２２】
（６）前記キャップ本体が、前記背景形成部材によって覆われた箇所の一部に欠肉部が形成されたものである(1)項ないし(5)項のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【００２３】
本項に記載の態様は、キャップ本体の一部が刳り貫かれているため、ホイールキャップの軽量化，キャップ本体の材料低減によるコストダウンを図ることができる。また、本項に記載のホイールキャップは、例えば、キャップ本体の中央部に欠肉部が形成されたものである場合、ホイールキャップの裏面とハブとの間隔を大きくすることができる。換言すれば、ホイールキャップ全体をアクスルハブに近づけることが可能であるため、エンブレム部材としてエンブレムに厚みをもたせることが可能なものをも採用でき、エンブレムの自由度を向上させることができる。
【００２４】
（７）当該ホイールキャップが、
前記車両用ホイールに設けられた車幅方向外側に開口する取付穴に、その取付穴を塞ぐようにして取り付けられるものである(1)項ないし(6)項のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【００２５】
本項に記載の態様は、ホイールキャップを、センタキャップのように、ホイールの取付穴に嵌め込むようなものに限定した態様である。なお、以下に説明する３つの項の態様は、本項の態様において、より実用的となる態様である。
【００２６】
（８）前記背景形成部材が、外縁から裏面側に向かって突出するように設けられた円環状のリブ部を有し、
前記キャップ本体が、前記背景形成部材の前記リブ部の内側に嵌り込むように構成され、
当該ホイールキャップが、
前記車両用ホイールの前記取付穴の内周面と前記リブ部が向かい合うようにして、前記背景形成部材が前記キャップ本体とともに前記取付穴に嵌り込むように構成された(7)項に記載のホイールキャップ。
【００２７】
本項に記載の態様は、背景形成部材が、リブ部を有することにより、その剛性が高められており、背景形成部材が折れ曲がって、キャップ本体からめくれ上がってしまうことを防止することができる。本項に記載のホイールキャップは、ホイールの取付穴に嵌め込まれるものであるが、そのリブ部が、取付穴の外周面とキャップ本体との間に入り込むため、取付穴とキャップ本体との隙間を小さくすることができる。
【００２８】
（９）前記背景形成部材が、前記取付穴より大きなものとされ、
当該ホイールキャップが、
前記車両用ホイールに取り付けられた状態において、前記背景形成部材が前記取付穴を覆い隠すように構成された(7)項に記載のホイールキャップ。
【００２９】
本項に記載の態様によれば、背景形成部材によって、取付穴とキャップ本体との隙間を隠すことが可能である。ちなみに、本項に記載のホイールキャップは、背面形成部材がキャップ本体の回りに延び出した状態となるため、その背面形成部材の剛
性を高めることが望ましく、背景形成部材が、先に述べた凸所を有するものであることが望ましい。
【００３０】
（１０）前記キャップ本体が、中央の部分が表面側に突出して段付状に形成されるとともに、
前記背景形成部材が、そのキャップ本体の表面全体を覆って、そのキャップ本体に嵌り合うように段付状に形成された(7)項ないし(9)項のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【００３１】
本項に記載のホイールキャップは、換言すれば、キャップ本体および背景形成部材が、裏面側が凹んだような形状とされている。本項に記載のホイールキャップは、ホイールキャップの裏面とアクスルハブやアクスルシャフトとの間隔を大きくすることができる。
【００３２】
（１１）前記エンブレム部材が、単一の前記立設部により前記キャップ本体に係止されており、その単一の立設部を中心として回転可能とされ、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に前記貫通穴を構成する穴とは別に設けられた穴と、その穴と重なるように前記背景形成部材に設けられた穴とを含んで構成され、前記エンブレム部材が通常の位置にある場合にそのエンブレム部材によって塞がれるとともに、そのエンブレム部材が回転させられた場合に露出して当該ホイールキャップを前記車両用ホイールから取り外すための穴である作業穴を備えた(1)項ないし(10)項のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【００３３】
（１２）前記エンブレム部材が、単一の前記立設部により前記キャップ本体に係止されており、
当該ホイールキャップが、
前記キャップ本体に前記貫通穴を構成する穴とは別に設けられ、前記背景形成部材が通常の位置にある場合にその背景形成部材によって塞がれるとともに、その背景形成部材が回転させられた場合に露出して当該ホイールキャップを前記車両用ホイールから取り外すための穴である作業穴を備えた(1)項ないし(7)項のいずれか１つに記載のホイールキャップ。
【００３４】
上記２つの項に記載の態様は、ホイールキャップを取り外すための専用の穴を設けた態様である。上記２つの項の態様によれば、通常は、エンブレム部材あるいは背景形成部材によって作業穴を隠しておけるため、見栄えを悪化させることはなく、ホイールキャップの交換等の場合には、作業穴を利用して、ホイールキャップを容易に取り外すことができる。なお、上記２つの項に記載の「通常の位置にある場合」とは、キャップ本体あるいは背景形成部材に対する回転位置が、定められた正規の位置にあることを意味する。
【００３５】
（１３）前記背景形成部材が、
裏面側に突出する突起を有し、その突起が、前記キャップ本体に対して通常の位置にある場合に前記作業穴に嵌るように構成された(12)項に記載のホイールキャップ。
【００３６】
本項に記載の態様は、作業穴を利用して、キャップ本体に対する背景形成部材の位置決めを行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】請求可能発明の第１実施例であるホイールキャップが取り付けられた車両用ホイールを示す断面図である。
【図２】図１に示すホイールキャップの平面図である。
【図３】図１に示すホイールキャップの側面断面図（図２におけるＡ−Ａ断面）である。
【図４】図１に示すホイールキャップの分解した側面断面図である。
【図５】エンブレム部材を回転させて、作業穴を露出させた状態を示す平面図である。
【図６】第１実施例の変形例であるホイールキャップの平面図である。
【図７】請求可能発明の第２実施例であるホイールキャップを示す平面図である。
【図８】図７に示すホイールキャップの側面断面図（図７におけるＢ−Ｂ断面）である。
【図９】請求可能発明の第３実施例であるホイールキャップを示す側面断面図である。
【図１０】請求可能発明の第４実施例であるホイールキャップを示す平面図である。
【図１１】図１０に示すホイールキャップの側面断面（図１０におけるＣ−Ｃ断面）図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、請求可能発明を実施するための形態として、いくつかの実施例を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、請求可能発明は、下記実施例の他、前記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。また、〔発明の態様〕の各項の説明に記載されている技術的事項を利用して、下記の実施例の変形例を構成することも可能である。
【実施例１】
【００３９】
請求可能発明の第１実施例であるホイールキャップ１０が取り付けられた車両用ホイール１２を図１に示す。その図１は、車両用ホイール１２とタイヤ１４とによって構成される車輪が、車体側のアクスルシャフト１６に取り付けられた状態の断面図である。具体的に言えば、車輪は、車両用ホイール１２において、アクスルシャフト１６の先端部に相対回転不能に嵌合されたアクスルハブ１８に複数のハブボルト・ナット２０によって固定されている。
【００４０】
上記の車両用ホイール１２は、本実施例のホイールキャップ１０と、ホイール本体３０とを備えている。ホイール本体３０は、径方向の中心の位置にハブ穴３４が設けられており、そのハブ穴３４内に、アクスルシャフト１６の先端が、挿入された状態となっている。そして、そのホイール本体３０に設けられたハブ穴３４に、本ホイールキャップ１０が取り付けられている。つまり、本ホイールキャップ１０は、ハブ穴３４からの塵埃，泥等の侵入を防止することでアクスルハブ１８を保護するとともに、ホイール本体３０を装飾する樹脂製のセンタキャップ（いわゆるハブオーナメント）である。なお、ホイール本体３０に設けられたハブ穴３４は、車幅方向外側に開口する開口を有し、本ホイールキャップ１０を取り付けるための取付穴として機能する。
【００４１】
本ホイールキャップ１０について、図２ないし図４をも参照しつつ詳しく説明する。図２は、本ホイールキャップ１０の平面図であり、図３は、本ホイールキャップ１０の側面断面図（図２におけるＡ−Ａ断面）であり、図４は、本ホイールキャップ１０を分解した側面断面図である。本ホイールキャップ１０は、大きく分けて、キャップ本体４０と、エンブレムをなしてキャップ本体４０に取り付けられるエンブレム部材４２と、それらキャップ本体４０とエンブレム部材４２との間に介装されてエンブレムの背景を形成する背景形成部材としてのカラープレート４４との３つの部材から構成されている。
【００４２】
キャップ本体４０は、ハブ穴３４の開口を塞ぐ蓋部５０と、その蓋部５０の裏面に立設されてハブ穴３４の内側に掛かり止まるための４つの掛止片部５２とを有している。それら４つの掛止片部５２の各々は、先端部に、径方向外側に向かって突出する爪５４を有しており、ハブ穴３４の内周面に周方向に延びるように形成された１本の溝６０に掛かり止まるようになっている。また、それら４つの掛止片部５２の先端部の内側には、金属製の補強リング６２が配設されている。その補強リング６２によって、４つの掛止片部５２の各々が、キャップ本体４０の径方向の中心に向かって塑性変形してしまうことが防止されるようになっており、本ホイールキャップ１０がホイール本体３０にしっかりと嵌められるようになっている。
【００４３】
カラープレート４４は、薄板状の部材から形成されたものであり、キャップ本体４０の蓋部５０の全体を覆うようになっている。具体的には、カラープレート４４は、円形状に形成されて蓋部５０の表面を覆う本体部７０と、その本体部７０の表面の外縁に沿って隆起する円環状の凸所７２と、その凸所から連続してカラープレート４４の外縁から裏面側に向かって突出するように設けられた円環状のリブ部７４とを有している。そして、そのリブ部７４の内側に、キャップ本体４０の蓋部５０が嵌るようになっている。換言すれば、キャップ本体４０の蓋部５０に、カラープレート４４が外嵌するようになっている。
【００４４】
エンブレム部材４２は、エンブレムが形成されたエンブレム部８０と、そのエンブレム部８０の裏面の中央に立設する立設部８２とを有する。その立設部８２は、円筒状のものであり、先端部に軸線に沿って切れ込みが入れられて先端部が二等分されたものとなっている。その先端部には、径方向外側に向かって突出する爪８４が形成されている。
【００４５】
一方、キャップ本体４０の蓋部５０の中央に穴９０が設けられるとともに、カラープレート４４の中央にキャップ本体４０の穴９０と重なる穴９２が設けられている。それらキャップ本体４０の穴９０とカラープレート４４の穴９２とによって形成される貫通穴を、エンブレム部材４２の立設部８２が挿通し、立設部８２の爪８４がキャップ本体４０の蓋部５０の裏面に掛かり止まることで、エンブレム部材４２は、キャップ本体４０に取り付けられている。なお、エンブレム部材４２は、そのエンブレム部８０の裏面から爪８４までの寸法が、キャップ本体４０の蓋部５０とカラープレート４４とを合わせた厚みより僅かに小さくされており、立設部８２が傾倒することによる弾性力によって、エンブレム部８０の裏面と爪８４との間で蓋部５０とカラープレート４４とを挟み込むようにして、取り付けられている。つまり、本ホイールキャップ１０は、エンブレム部材４２（詳しくは、エンブレム部８０）とキャップ本体４０との各々に互いに接近させる方向の力である締結力を生じさせる締結力発生機構を備えたものとなっており、背景形成部材であるカラープレート４４は、その締結力により、エンブレム部材４４とキャップ本体４０とによって挟持されるように構成されている。ちなみに、エンブレム部材４２は、その締結力によって、がたつきが防止されるとともに、キャップ本体４０に対してある程度の力を加えない限り回転しないようになっている。
【００４６】
また、キャップ本体４０には、上記の貫通穴を構成する穴９０とは別に、もう１つの穴１００が設けられている。カラープレート４４には、その穴１００に重なる穴１０２が設けられている。それらキャップ本体４０の穴１００とカラープレート４４の穴１０２とによって形成される穴は、通常は、エンブレム部材４２によって塞がれるとともに、図５に示すように、エンブレム部材４２を立設部８２を中心として回転させることで、露出するように構成されており、本ホイールキャップ１０をホイール本体３０から取り外すための作業穴として機能するものとなっている。つまり、その作業穴に何らかの道具を引っ掛けて引っ張ることで、本ホイールキャップ１０をホイール本体３０から容易に取り外すことが可能とされている。
【００４７】
以上のように構成された本ホイールキャップ１０は、エンブレム部材４２やカラープレート４４を、容易に相違させること、交換することが可能であり、エンブレムやそのエンブレムの背景色等を容易に異ならせることが可能である。つまり、種々のバリエーションのホイールキャップを用意することができ、車両の所有者に自分の好みのものを選択させることが可能である。また、例えば、エンブレムやそれの背景色を車両のグレードごとに異ならせることで、外見では判別し難いグレードの異なる車両を、ナンバプレートがついていない状態であっても、容易に判断することができ、工場等での管理を容易にすることが可能である。なお、本ホイールキャップ１０は、通常は隠される位置に作業穴が設けられているため、ホイール１２の見栄えを悪化させることなく、ホイール本体３０からの取り外しを容易に行うことが可能とされている。さらに、本ホイールキャップ１０によれば、カラープレート４４をホイール本体３０と同じ素材を用いたものとすることで、比較的安価に、ホイール本体３０とホイールキャップ１０との一体感を出すことができる。
【００４８】
本ホイールキャップ１０のカラープレート４４は、薄板状のものであるが、外縁に形成された凸所７２とリブ部７４とによって剛性が高いものとされており、ホイール本体３０への取付時などに変形してしまうことが防止されるようになっている。また、キャップ本体４０とホイール本体３０のハブ穴３４の内周面との間に、カラープレート４４のリブ部７４が入り込むため、ホイール１２の見栄えを向上させることが可能である。
【００４９】
上記実施例のホイールキャップ１０は、背景形成部材としてのカラープレート４４には、表面の外縁に沿って円環状の凸所７４が形成されていたが、その凸所は、カラープレート４４の表面において、エンブレムからはみ出している箇所であればどの位置に設けられてもよく、その形状も限定されない。例えば、図６に示す変形例のホイールキャップ１２０において、カラープレート１２２は、エンブレム部材４２のエンブレムの上側と下側との各々の中間位置に、２つの凸所１２４が設けられたものとなっている。
【実施例２】
【００５０】
第２実施例のホイールキャップ１５０を、図７および図８に示す。図７は、本ホイールキャップ１５０の平面図であり、図８は、本ホイールキャップ１５０の側面断面図（図７におけるＢ−Ｂ断面）である。本実施例のホイールキャップ１５０は、第１実施例のホイールキャップ１０と同様に、センタキャップであり、第１実施例のホイールキャップ１０と同じ構成要素については、同じ符号を用いて対応するものであることを示し、それらの説明は省略するあるいは簡略に行うものとする。
【００５１】
本実施例のホイールキャップ１５０は、第１実施例のホイールキャップ１０と同様に、キャップ本体１６０，エンブレム部材１６２，背景形成部材としてのカラープレート１６４との３つの部材から構成されている。まず、本実施例のホイールキャップ１０は、カラープレート１６４の形状が、第１実施例のものと大きく異なる。詳しくは、カラープレート１６４は、ホイール本体３０に設けられたハブ穴３４の内径より大きな外径のものとされている。そのカラープレート１６４は、表面の外縁に沿って隆起する円環状の凸所１６６を有している。つまり、本ホイールキャップ１５０は、カラープレート１６４の剛性が高いものとされており、そのカラープレート１６４がホイール本体３０への取付時などに変形してしまうことが防止されるようになっている。
【００５２】
エンブレム部材１６２は、エンブレムが形成されたエンブレム部１７０と、そのエンブレム部１７０の裏面に立設するように設けられた立設部としてのリベット部１７２とを有する。一方、キャップ本体１６０の蓋部１８０には、４つの穴１８２が設けられるとともに、カラープレート１６４には、キャップ本体１６０の４つの穴１８２の各々と重なる４つの穴１８４が設けられている。それらキャップ本体１６０の穴１８２とカラープレート１６４の穴１８４とによって形成される４つの貫通穴の各々を、エンブレム部材１６２の４つのリベット部１７２の各々が挿通した状態で、リベット部１７２の先端が、かしめられている。それにより、４つのリベット部１７２の各々は、キャップ本体１６０の裏面に掛かり止まり、締結力が生じるように構成されている。そして、エンブレム部材１６２は、その締結力によって、キャップ本体１６０との間でカラープレート１６４を挟持しつつ、キャップ本体１６０に取り付けられている。
【００５３】
また、キャップ本体１６０は、貫通穴を形成する４つの穴１８２の内側が刳り貫かれたような欠肉部１９０を有している。つまり、本ホイールキャップ１５０は、ホイールキャップの軽量化，キャップ本体の材料低減によるコストダウンが図られたものとなっている。
【００５４】
本ホイールキャップ１５０は、ホイール本体３０に取り付けた場合、カラープレート１６４によって、キャップ本体１６０とハブ穴３４との隙間が隠されるため、車両用ホイール１２の見栄えを向上させることが可能である。また、キャップ本体１６０に欠肉部１９０が設けられているため、本ホイールキャップ１５０は、自身の裏面とアクスルシャフト１６との間隔が大きくされている。
【実施例３】
【００５５】
第３実施例のホイールキャップ２００を、図９に示す。図９は、本ホイールキャップ２００の側面断面図である。本実施例のホイールキャップ２００は、上記実施例のホイールキャップ１０，１５０と同様に、センタキャップであり、それら実施例のホイールキャップ１０，１５０と同じ構成要素については、同じ符号を用いて対応するものであることを示し、それらの説明は省略するあるいは簡略に行うものとする。
【００５６】
本実施例のホイールキャップ２００は、第１実施例のホイールキャップ１０と同様に、キャップ本体２１０，エンブレム部材２１２，背景形成部材としてのカラープレート２１４との３つの部材から構成されている。本ホイールキャップ２００は、キャップ本体２１０が、それの中央の部分が表面側に突出して段付形状に形成されるとともに、カラープレート２１４が、そのキャップ本体２１０の表面全体を覆ってそのキャップ本体２１０に嵌り合うように段付形状に形成されている。
【００５７】
また、エンブレム部材２１２が、４つの立設部２２０を有しており、一方で、キャップ本体２１０の蓋部２３０には、４つの穴２３２が設けられるとともに、カラープレート２１４には、キャップ本体２３０の４つの穴２３２の各々と重なる４つの穴２３４が設けられている。それらキャップ本体２１０の穴２３２とカラープレート２１４の穴２３４とによって形成される４つの貫通穴の各々を、エンブレム部材２１２の４つの立設部２２０の各々が挿通した状態で、その立設部２２０の先端に金属製のリング２３６が嵌められている。そのリング２３６が、キャップ本体２１０の裏面に掛かり止まるようになっている。
【００５８】
さらに、キャップ本体２１０は、第２実施例におけるキャップ本体１６０と同様に、欠肉部２４０を有している。以上のような構成から、本実施例のホイールキャップ２００は、自身の裏面とアクスルシャフト１６との間隔が、第２実施例のホイールキャップ１５０にも増して大きくされている。
【実施例４】
【００５９】
第４実施例のホイールキャップ２５０を、図１０および図１１に示す。図１０は、本ホイールキャップ２５０の平面図であり、図１１は、本ホイールキャップ１５０の側面断面図（図１０におけるＣ−Ｃ断面）である。本実施例のホイールキャップ２５０は、上記実施例のホイールキャップ１０，１５０，２００と同様に、センタキャップであり、それら実施例のホイールキャップ１０，１５０，２００と同じ構成要素については、同じ符号を用いて対応するものであることを示し、それらの説明は省略するあるいは簡略に行うものとする。
【００６０】
本実施例のホイールキャップ２５０は、第１実施例のホイールキャップ１０と同様に、キャップ本体２６０，エンブレム部材２６２，背景形成部材としてのカラープレート２６４との３つの部材から構成されている。本ホイールキャップ２５０におけるカラープレート２６４は、キャップ本体２６０の表面全体を覆うものではなく、そのキャップ本体２６０の表面より小さく、概して星形に形成されたものである。なお、エンブレム部材２６２のキャップ本体２６０への取付は、第１実施例のホイールキャップ１０と同様に、エンブレム部材２６２が単一の立設部２７０を有し、その立設部２７０の先端部に設けられた爪２７２がキャップ本体２６０の裏面に掛かり止まることで、締結力を発生させる構成とされている。
【００６１】
また、キャップ本体２６０には、エンブレム部材２６２の立設部２７０を挿通させるための貫通穴を構成する穴２８０とは別に、もう１つの穴２８２が設けられている。その穴２８２は、通常、カラープレート２６４によって塞がれるとともに、そのカラープレート２６４をエンブレム部材２６２の立設部２７０を中心として回転させることで、露出するように構成されている。つまり、その穴２８２は、本ホイールキャップ２５０をホイール本体３０から取り外すための作業穴として機能するものとなっている。したがって、本ホイールキャップ２５０は、通常は隠される位置に作業穴が設けられているため、車両用ホイール１２の見栄えを悪化させることなく、ホイール本体３０からの取り外しを容易に行うことが可能とされている。なお、カラープレート２６４には、裏面に突起２８４を有しており、その突起２８４は、通常の位置にある場合に、作業穴として機能する穴２８２に嵌り込むようになっている。つまり、本ホイールキャップ２５０は、カラープレート２６４のキャップ本体２６０への位置決めを行うことができ、例えば、工場等での組み付け作業の効率化を図ることが可能である。ちなみに、カラープレート２６４を回転させる場合には、カラープレート２６４の突起２８４が形成された部分を表面側に反らせるようにしてその突起２８４をキャップ本体２６０の表面上にのり上げさせつつ、カラープレート２６４を回転させることができるようになっている。
【符号の説明】
【００６２】
１０：ホイールキャップ（実施例１）    １２：車両用ホイール    １４：タイヤ    １６：アクスルシャフト    ３０：ホイール本体    ３４：ハブ穴〔取付穴〕    ４０：キャップ本体    ４２：エンブレム部材    ４４：カラープレート〔背面形成部材〕    ７０：本体部    ７２：円環状の凸所    ７４：円環状のリブ部    ８０：エンブレム部    ８２：立設部    ８４：爪    ９０：穴（キャップ本体）〔貫通穴〕    ９２：穴（カラープレート）〔貫通穴〕    １００：穴（キャップ本体）〔作業穴〕    １０２：穴（カラープレート）〔作業穴〕    １２０：ホイールキャップ（変形例）    １２２：カラープレート    １２４：凸所    １５０：ホイールキャップ（実施例２）    １６０：キャップ本体    １６２：エンブレム部材    １６４：カラープレート〔背面形成部材〕    １６６：円環状の凸所    １７０：エンブレム部    １７２：リベット部〔立設部〕    １７４：爪    １８２：穴（キャップ本体）〔貫通穴〕    １８４：穴（カラープレート）〔貫通穴〕    １９０：欠肉部    ２００：ホイールキャップ（実施例３）    ２１０：キャップ本体    ２１２：エンブレム部材    ２１４：カラープレート〔背面形成部材〕    ２２０：立設部    ２３２：穴（キャップ本体）〔貫通穴〕    ２３４：穴（カラープレート）〔貫通穴〕    ２３６：リング    ２４０：欠肉部    ２５０：ホイールキャップ（実施例４）    ２６０：キャップ本体    ２６２：エンブレム部材    ２６４：カラープレート〔背面形成部材〕    ２７０：単一の立設部    ２７２：爪    ２８０：穴（キャップ本体）〔貫通穴〕    ２８２：穴（キャップ本体）〔作業穴〕    ２８４：突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005623373.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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