(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフからサイドウインドウに沿って下向きに展開膨張されるエアバッグ本体を備えた車両用カーテンエアバッグ装置であって、
上記エアバッグ本体は、インフレータガスを導入するガス導入ポートと、環状シームによって取り囲まれるエアバッグ空間内に車両前後方向に並設される前後一対の前方メインチャンバおよび後方メインチャンバとを含み、
上記ガス導入ポートは、上記環状シームを一部切除した形態で、上記エアバッグ本体の上端中央部に形成され、
上記前方メインチャンバは、少なくとも上記環状シームの上縁と並行に車両の長さ方向前方へ延びる上部横ガイドシーム部の後端に縦ガイドシーム部の上端を接続して折り曲げた形態でかつ該縦ガイドシーム部の下端が前方へ向けて曲げられて上記エアバッグ空間内に形成された前方ガイドシームで囲って、車両前方斜め下方へ向けて区画されて形成され、
上記後方メインチャンバは、少なくとも上記環状シームの上縁と並行に車両の長さ方向後方へ延びる上部横ガイドシーム部の前端に縦ガイドシーム部の上端を接続して折り曲げた形態でかつ該縦ガイドシーム部の下端が後方へ向けて曲げられて上記エアバッグ空間内に形成された後方ガイドシームで囲って、車両後方斜め下方へ向けて区画されて形成され、
上記前方ガイドシームおよび上記後方ガイドシームそれぞれの上方には、上記環状シームの上縁との間に、上記ガス導入ポートに連通して、インフレータガスが、車両前方および車両後方へ流れそれらの上部横ガイドシーム部を介して回り込んで、上記前方メインチャンバおよび上記後方メインチャンバに流れ込む横向きガスダクトが形成され、
上記前方ガイドシームおよび上記後方ガイドシームの上記縦ガイドシーム部は互いに向かい合って配置され、
上記前方ガイドシームおよび上記後方ガイドシームの上記縦ガイドシーム部間には、ほぼ直上に位置する上記ガス導入ポートに連通して、インフレータガスが、車両下方へ流れそれらの縦ガイドシーム部を介して回り込んで、上記前方メインチャンバおよび上記後方メインチャンバに流れ込むと共に、当該インフレータガスにより車両下方へ向かって展開膨張する縦向きチャンバが形成され、
上記前方メインチャンバおよび上記後方メインチャンバにはそれぞれ、上記横向きガスダクトおよび上記縦向きチャンバ双方から上記前方ガイドシーム内側および上記後方ガイドシーム内側へインフレータガスが流れ込んで充満し、該前方メインチャンバが車両前方斜め下向きに向かって展開膨張され、該後方メインチャンバが車両後方斜め下向きに向かって展開膨張されることを特徴とする車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項２】
前記縦向きチャンバは、車両のＢピラー位置に位置づけられ、前記エアバッグ本体を車両内方へ引き込むように、該Ｂピラーに沿って重なり合って展開膨張されることを特徴とする請求項１に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグ本体には、前記前方メインチャンバの車両前方に、該前方メインチャンバと連通されてインフレータガスが流入されるフロントチャンバが形成され、該フロントチャンバは、少なくとも上部が部分的に車両のＡピラー位置に位置づけられて、該Ａピラーと重なり合って展開膨張されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項４】
少なくとも前記フロントチャンバは、膨張したとき、車両ドアのベルトラインとオーバーラップするように、その下部が該ベルトラインよりも下方へ達する外形輪郭で形成されることを特徴とする請求項３に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグ本体と前記Ａピラーとを連結するストラップが設けられることを特徴とする請求項１から４いずれかの項に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグ本体には、前記後方メインチャンバの車両後方に、該後方メインチャンバと連通されてインフレータガスが流入されるリアチャンバが形成され、該リアチャンバは、車両のＣピラー位置に位置づけられて、該Ｃピラーと重なり合って展開膨張されることを特徴とする請求項１から５いずれかの項に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項７】
前記後方メインチャンバを形成する前記ガイドシームには、該後方メインチャンバを前後に仕切るために、前記上部横ガイドシーム部から前記縦ガイドシーム部と並行に追加シーム部が形成されることを特徴とする請求項１から６いずれかの項に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【請求項８】
前記エアバッグ本体には、前記リアチャンバの車両後方に、該リアチャンバと連通されてインフレータガスが流入される追加チャンバが形成され、該追加チャンバは、前記Ｃピラー後方で展開膨張されることを特徴とする請求項６または７に記載の車両用カーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員が非正規位置にいても、的確に乗員保護性能を確保することが可能であると共に、乗員の車外放出防止機能や側面衝突に対する乗員保護機能を適切に組み込むことが可能で、これら３つの乗員保護性能をすべて満足し得る車両用カーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ本体がルーフからサイドウインドウに沿って下向きに展開膨張される車両用カーテンエアバッグ装置として、特許文献１が知られている。特許文献１の「頭部保護エアバッグ装置」は、展開膨張完了時に、エアバッグの下縁側に、車両前後方向に沿う高いテンションを発生可能な頭部保護エアバッグ装置を提供することを課題とし、膨張用ガスを流入させて、エアバッグが展開膨張を完了させると、各膨張遮蔽部における区画部で区画された各膨張部により、各膨張遮蔽部自体に、前後方向のテンションが発生する。各膨張遮蔽部相互は、膨張用ガスを流入させない板状部の下方位置の膨張連通部により、エアバッグ下縁側で連結されている。膨張連通部は、エアバッグ下縁に沿って前後方向に配置されて、各膨張遮蔽部相互を、各膨張遮蔽部に生じていたテンションを低下させずに、連結できるため、エアバッグの下縁全体に、前後方向に沿う高いテンションを生じさせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３０２００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１は、膨張用ガスを流入させない板状部とした膨張連通部により、エアバッグの下縁全体に、前後方向に沿う高いテンションを生じさせることで、特に車両のロールオーバー時における乗員の車外放出防止作用を企図して構成されている。【０００５】
しかしながら、エアバッグ全体性能としては、乗員放出防止による乗員保護性能に加え、乗員が通常の姿勢で着座している場合だけでなく、乗員頭部がサイドウインドウに接近しているなど非正規位置（out of position)にある場合の乗員保護性能や、側面衝突に対する乗員保護性能も確保する必要があり、これら３つの保護性能をすべて満足し得る車両用カーテンエアバッグ装置の案出が望まれている。【０００６】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、乗員が非正規位置にいても、的確に乗員保護性能を確保することが可能であると共に、乗員の車外放出防止機能や側面衝突に対する乗員保護機能を適切に組み込むことが可能で、これら３つの乗員保護性能をすべて満足し得る車両用カーテンエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にかかる車両用カーテンエアバッグ装置は、ルーフからサイドウインドウに沿って下向きに展開膨張されるエアバッグ本体を備えた車両用カーテンエアバッグ装置であって；上記エアバッグ本体は、インフレータガスを導入するガス導入ポートと、環状シームによって取り囲まれるエアバッグ空間内に車両前後方向に並設される前後一対の前方メインチャンバおよび後方メインチャンバとを含み；上記ガス導入ポートは、上記環状シームを一部切除した形態で、上記エアバッグ本体の上端中央部に形成され；上記前方メインチャンバは、少なくとも上記環状シームの上縁と並行に車両の長さ方向前方へ延びる上部横ガイドシーム部の後端に縦ガイドシーム部の上端を接続して折り曲げた形態でかつ該縦ガイドシーム部の下端が前方へ向けて曲げられて上記エアバッグ空間内に形成された前方ガイドシームで囲って、車両前方斜め下方へ向けて区画されて形成され；上記後方メインチャンバは、少なくとも上記環状シームの上縁と並行に車両の長さ方向後方へ延びる上部横ガイドシーム部の前端に縦ガイドシーム部の上端を接続して折り曲げた形態でかつ該縦ガイドシーム部の下端が後方へ向けて曲げられて上記エアバッグ空間内に形成された後方ガイドシームで囲って、車両後方斜め下方へ向けて区画されて形成され；上記前方ガイドシームおよび上記後方ガイドシームそれぞれの上方には、上記環状シームの上縁との間に、上記ガス導入ポートに連通して、インフレータガスが、車両前方および車両後方へ流れそれらの上部横ガイドシーム部を介して回り込んで、上記前方メインチャンバおよび上記後方メインチャンバに流れ込む横向きガスダクトが形成され；上記前方ガイドシームおよび上記後方ガイドシームの上記縦ガイドシーム部は互いに向かい合って配置され；上記前方ガイドシームおよび上記後方ガイドシームの上記縦ガイドシーム部間には、ほぼ直上に位置する上記ガス導入ポートに連通して、インフレータガスが、車両下方へ流れそれらの縦ガイドシーム部を介して回り込んで、上記前方メインチャンバおよび上記後方メインチャンバに流れ込むと共に、当該インフレータガスにより車両下方へ向かって展開膨張する縦向きチャンバが形成され；上記前方メインチャンバおよび上記後方メインチャンバにはそれぞれ、上記横向きガスダクトおよび上記縦向きチャンバ双方から上記前方ガイドシーム内側および上記後方ガイドシーム内側へインフレータガスが流れ込んで充満し、該前方メインチャンバが車両前方斜め下向きに向かって展開膨張され、該後方メインチャンバが車両後方斜め下向きに向かって展開膨張されることを特徴とする。
【０００９】
前記縦向きチャンバは、車両のＢピラー位置に位置づけられ、前記エアバッグ本体を車両内方へ引き込むように、該Ｂピラーに沿って重なり合って展開膨張されることが好ましい。【００１０】
前記エアバッグ本体には、前記前方メインチャンバの車両前方に、該前方メインチャンバと連通されてインフレータガスが流入されるフロントチャンバが形成され、該フロントチャンバは、少なくとも上部が部分的に車両のＡピラー位置に位置づけられて、該Ａピラーと重なり合って展開膨張されることが望ましい。【００１１】
少なくとも前記フロントチャンバは、膨張したとき、車両ドアのベルトラインとオーバーラップするように、その下部が該ベルトラインよりも下方へ達する外形輪郭で形成されることが好ましい。【００１２】
前記エアバッグ本体と前記Ａピラーとを連結するストラップが設けられることが望ましい。【００１３】
前記エアバッグ本体には、前記後方メインチャンバの車両後方に、該後方メインチャンバと連通されてインフレータガスが流入されるリアチャンバが形成され、該リアチャンバは、車両のＣピラー位置に位置づけられて、該Ｃピラーと重なり合って展開膨張されることが好ましい。【００１４】
前記後方メインチャンバを形成する前記ガイドシームには、該後方メインチャンバを前後に仕切るために、前記上部横ガイドシーム部から前記縦ガイドシーム部と並行に追加シーム部が形成されることが望ましい。【００１５】
前記エアバッグ本体には、前記リアチャンバの車両後方に、該リアチャンバと連通されてインフレータガスが流入される追加チャンバが形成され、該追加チャンバは、前記Ｃピラー後方で展開膨張されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかる車両用カーテンエアバッグ装置にあっては、乗員が非正規位置にいても、的確に乗員保護性能を確保することができると共に、乗員の車外放出防止機能や側面衝突に対する乗員保護機能を適切に組み込むことができ、これら３つの乗員保護性能をすべて満足させることが可能である。具体的には、前方および後方メインチャンバの展開膨張方向を車両前方および車両後方の斜め下方へコントロールすることができるので、非正規位置に乗員頭部が位置している場合であっても、前方および後方メインチャンバが斜めに展開していき、その際、乗員頭部付近での前方および後方メインチャンバの膨張タイミングを遅らせて、これら前方および後方メインチャンバを、それらの厚みが薄い状態で乗員頭部とサイドウインドウの間に割り込ませることができ、当該頭部に上方からエアバッグ本体の展開膨張力が作用する事態を防止することができ、乗員傷害値を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明にかかる車両用カーテンエアバッグ装置の好適な一実施形態を示す、エアバッグ本体が車両内部で展開膨張した状態の正面図である。
【図２】図１に示した車両用カーテンエアバッグ装置のエアバッグ本体の正面断面図である。
【図３】図１中、Ａ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】本発明にかかる車両用カーテンエアバッグ装置の変形例を示す要部拡大図である。
【図５】本発明にかかる車両用カーテンエアバッグ装置の他の変形例を示す要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、本発明にかかる車両用カーテンエアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ装置のエアバッグ本体が車両内部で展開膨張した状態を示す正面図、図２は、図１に示した車両用カーテンエアバッグ装置のエアバッグ本体の正面断面図、図３は、図１中Ａ−Ａ線矢視断面図である。
【００１９】
車両用カーテンエアバッグ装置１は主に、展開膨張されるエアバッグ本体２と、エアバッグ本体２にインフレータガスＧを導入するインフレータ３とから構成される。
【００２０】
本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ装置１のエアバッグ本体２は、車両の前後長さ方向に沿って、Ａピラー４位置からＣピラー６後方の後部サイドウインドウ９までを覆う長さ寸法で形成される。また、エアバッグ本体２は車両の上下高さ方向に沿って、おおよそ、Ａピラー４とＢピラー５の間の前部サイドウインドウ７、Ｂピラー５とＣピラー６の間の中央部サイドウインドウ８、並びに後部サイドウインドウ９のすべてを覆う高さ寸法で形成される。
【００２１】
エアバッグ本体２は、巻き取った状態あるいは畳み込んだ状態で、上縁部を車両のルーフ、具体的にはルーフサイドレール１０周辺部に取付固定することで、当該ルーフサイドレール１０周辺部に格納して設置される。エアバッグ本体２の後端部は、後部サイドウインドウ９後方位置で、ルーフやその周辺部分に連結される。本実施形態では、エアバッグ本体２の前縁部とＡピラー４とを連結するストラップ１１が、Ａピラー４内部に収納して設けられる。
【００２２】
インフレータ３はシリンダ形態で、Ｂピラー５後方のルーフサイドレール１０周辺部に取付固定される。車両用カーテンエアバッグ装置１では、格納されているエアバッグ本体２に、インフレータ３からインフレータガスＧを導入することにより、エアバッグ本体２がルーフサイドレール１０からサイドウインドウ７〜９に沿って下向きに展開膨張するようになっている。
【００２３】
エアバッグ本体２は従来周知のように、折り畳んで重ね合わせた一枚の布材、もしくは重ね合わせた二枚の布材を、縫合や接合による環状シームＳで結合することで形成される。縁辺部がシームを形成する袋織りによって形成してもよい。エアバッグ本体２内には、この環状シームＳで取り囲んだ内部に、エアバッグ空間が形成される。シームＳは環状でなくても、他のシームとの連結によってその内部にエアバッグ空間を形成できればよい。
【００２４】
環状シームＳには、これを一部切除した形態で、インフレータ３が挿入されてインフレータガスＧが導入されるガス導入ポート１２が形成される。図示例にあっては、ガス導入ポート１２は、エアバッグ本体２の上端中央部、図示例にあっては、Ｂピラー５後方位置に形成されている。環状シームＳで取り囲んだエアバッグ空間内には、ガス導入ポート１２からインフレータガスＧが導入される。
【００２５】
エアバッグ空間内には、環状シームＳとガイドシーム１３の組み合わせにより、車両前後方向に並設して前後一対の前方メインチャンバ１４と後方メインチャンバ１５が形成される。
【００２６】
まず、前方メインチャンバ１４について説明する。エアバッグ空間内には、前方ガイドシーム１３が形成される。前方ガイドシーム１３は、連続的な接合で形成しても、断続的な接合で形成してもよい。前方ガイドシーム１３は、環状シームＳの上縁Ｓｕと並行に、Ｂピラー５前方からＡピラー４へ向かって車両の長さ方向前方へ延びる上部横ガイドシーム部１３ａと、Ｂピラー５前方でＢピラー５に沿って車両の高さ方向下方へ延びる縦ガイドシーム部１３ｂとから形成される。
【００２７】
前方ガイドシーム１３は、上部横ガイドシーム部１３ａの後端に、縦ガイドシーム部１３ｂの上端を接続して折り曲げた形態で形成される。上部横ガイドシーム部１３ａの前端は、下方へ曲げ下げて形成される。縦ガイドシーム部１３ｂの下端は、前方へ向けて曲げられて形成される。従って、前方ガイドシーム１３は全体としておおよそ、上部横ガイドシーム部１３ａおよび縦ガイドシーム部１３ｂが二辺をなすＬ字状やＪ字状もしくはコ字状あるいはＣ字状の形態で形成される。
【００２８】
前方ガイドシーム１３は、上部横ガイドシーム部１３ａの下側が環状シームＳの下縁Ｓｌと向かい合うと共に、縦ガイドシーム部１３ｂの前方側が環状シームＳの前縁Ｓｆと向かい合い、これにより、折り曲げた形態で囲い込む前方ガイドシーム１３の内側に、車両前方斜め下方へ向けられた前方メインチャンバ１４が形成される。
【００２９】
本実施形態にあっては、前方メインチャンバ１４の前方にフロントチャンバ１６を形成するために、環状シームＳにはこれに連続して当該環状シームＳの一部をなすフロントシーム１７が形成されていて、縦ガイドシーム部１３ｂはフロントシーム１７と向かい合っている。フロントシーム１７は、環状シームＳの上縁Ｓｕから車両の高さ方向下方へ向かって形成され、その下端が縦ガイドシーム部１３ｂの下端よりも下方に位置するように設定される。
【００３０】
前方ガイドシーム１３の上部横ガイドシーム部１３ａは、環状シームＳの上縁Ｓｕから下方に間隔を隔てて形成され、これにより、上部横ガイドシーム部１３ａ上方には、環状シームＳの上縁Ｓｕとの間に、Ｂピラー５から車両前方へ向かう横向きガスダクト１８が形成される。
【００３１】
Ｂピラー５前方に位置する上部横ガイドシーム部１３ａの後端で規定される横向きガスダクト１８の入口側は、後方に位置するガス導入ポート１２と連通される。横向きガスダクト１８の出口側は、環状シームＳの一部であるフロントシーム１７に面する。従って、横向きガスダクト１８に流入して車両前方へ向かうインフレータガスＧは、フロントシーム１７に案内されて、車両下方へ向かうように流れる。
【００３２】
後方メインチャンバ１５は、前方メインチャンバ１４と同様に形成され、向きが車両後方斜め下方に向けられる。エアバッグ空間内には、後方ガイドシーム１３が形成される。後方ガイドシーム１３も、連続的な接合で形成しても、断続的な接合で形成してもよい。後方ガイドシーム１３は、環状シームＳの上縁Ｓｕと並行に、Ｂピラー５後方からＣピラー６へ向かって車両の長さ方向後方へ延びる上部横ガイドシーム部１３ａと、Ｂピラー５後方でＢピラー５に沿って車両の高さ方向下方へ延びる縦ガイドシーム部１３ｂとから形成される。
【００３３】
後方ガイドシーム１３は、上部横ガイドシーム部１３ａの前端に、縦ガイドシーム部１３ｂの上端を接続して折り曲げた形態で形成される。上部横ガイドシーム部１３ａの後端は、下方へ曲げ下げて形成される。縦ガイドシーム部１３ｂの下端は、後方へ向けて曲げられて形成される。従って、後方ガイドシーム１３も全体としておおよそ、上部横ガイドシーム部１３ａおよび縦ガイドシーム部１３ｂが二辺をなすＬ字状やＪ字状もしくはコ字状あるいはＣ字状の形態で形成される。
【００３４】
後方ガイドシーム１３は、上部横ガイドシーム部１３ａの下側が環状シームＳの下縁Ｓｌと向かい合うと共に、縦ガイドシーム部１３ｂの後方側が環状シームＳの後縁Ｓｒと向かい合い、これにより、折り曲げた形態で囲い込む後方ガイドシーム１３の内側に、車両後方斜め下方へ向けられた後方メインチャンバ１５が形成される。
【００３５】
本実施形態にあっては、後方メインチャンバ１５の後方にリアチャンバ１９を形成するために、環状シームＳにはこれに連続して当該環状シームＳの一部をなすリアシーム２０が形成されていて、縦ガイドシーム部１３ｂはリアシーム２０と向かい合っている。リアシーム２０は、環状シームＳの上縁Ｓｕから車両の高さ方向下方へ向かって形成され、その下端が縦ガイドシーム部１３ｂの下端よりも下方に位置するように設定される。
【００３６】
後方ガイドシーム１３の上部横ガイドシーム部１３ａは、環状シームＳの上縁Ｓｕから下方に間隔を隔てて形成され、これにより、上部横ガイドシーム部１３ａ上方には、環状シームＳの上縁Ｓｕとの間に、Ｂピラー５から車両後方へ向かう横向きガスダクト１８が形成される。
【００３７】
Ｂピラー５後方に位置する上部横ガイドシーム部１３ａの前端で規定される横向きガスダクト１８の入口側は、ほぼ直上に位置するガス導入ポート１２と連通される。横向きガスダクト１８の出口側は、環状シームＳの一部であるリアシーム２０に面する。従って、横向きガスダクト１８に流入して車両後方へ向かうインフレータガスＧは、リアシーム２０に案内されて、車両下方へ向かうように流れる。
【００３８】
後方メインチャンバ１５および前方メインチャンバ１４を形成する後方ガイドシーム１３および前方ガイドシーム１３の縦ガイドシーム部１３ｂは、Ｂピラー５を挟んで互いに向かい合って並行に形成される。これら縦ガイドシーム部１３ｂ同士の間には、Ｂピラー５に沿って当該Ｂピラー５に車両内側から重なり合うように位置づけられて、車両の下方へ向かって縦向きチャンバ２１が形成される。
【００３９】
縦ガイドシーム部１３ｂの上端で規定される縦向きチャンバ２１の入口側は、ほぼ直上に位置するガス導入ポート１２と連通される。縦ガイドシーム部１３ｂの下端で規定される縦向きチャンバ２１の出口側は、環状シームＳの下縁Ｓｌに面する。従って、縦向きチャンバ２１は、これに流れ込むインフレータガスＧにより車両下方へ向かって展開膨張する。
【００４０】
また、縦向きチャンバ２１内を車両下方へ向かって流れるインフレータガスＧは、環状シームＳの下縁Ｓｌに案内されて、車両前方の前方メインチャンバ１４側と車両後方の後方メインチャンバ１５側へ振り分けられて流れる。展開膨張する縦向きチャンバ２１は、Ｂピラー５に車両内側から当接し、その当接反力でエアバッグ本体２全体を車両内方へ押し込むようになっている。
【００４１】
縦向きチャンバ２１は、それ自体が展開膨張するけれども、インフレータガスＧをエアバッグ本体２の他の部位へ流通させる機能も有することから、縦ガイドシーム部１３ｂ側方に形成される縦向きガスダクトということもできる。
【００４２】
ガス導入ポート１２から導入されるインフレータガスＧは、車両前方については、横向きガスダクト１８からフロントシーム１７に案内されて、上部横ガイドシーム部１３ａを介し縦ガイドシーム部１３ｂに向かって回り込むガス流となると共に、縦向きチャンバ２１から環状シームＳの下縁Ｓｌに案内されて、縦ガイドシーム部１３ｂを介し上部横ガイドシーム部１３ａ下へ回り込むガス流となって、これら横向きガスダクト１８および縦向きチャンバ２１双方から前方ガイドシーム１３内側へ流れ込んで充満し、これにより前方メインチャンバ１４が前部サイドウインドウ７に面する位置で、車両前方斜め下方へ向かって展開膨張される（図中、矢印Ｘで示す）。
【００４３】
車両後方についても、ガス導入ポート１２から導入されるインフレータガスＧは、横向きガスダクト１８からリアシーム２０に案内されて、上部横ガイドシーム部１３ａを介し縦ガイドシーム部１３ｂに向かって回り込むガス流となると共に、縦向きチャンバ２１から環状シームＳの下縁Ｓｌに案内されて、縦ガイドシーム部１３ｂを介し上部横ガイドシーム部１３ａ下へ回り込むガス流となって、これら横向きガスダクト１８および縦向きチャンバ２１双方から後方ガイドシーム１３内側へ流れ込んで充満し、これにより後方メインチャンバ１５が中央部サイドウインドウ８に面する位置で、車両後方斜め下方へ向かって展開膨張される（図中、矢印Ｙで示す）。
【００４４】
フロントチャンバ１６は、環状シームＳに取り囲まれた内部に、前方メインチャンバ１４とＡピラー４との間に位置させて形成される。フロントチャンバ１６は、フロントシーム１７の下端と環状シームＳの下縁Ｓｌとの間に形成されるフロントポート２２を介して、前方メインチャンバ１４側に連通される。
【００４５】
フロントポート２２は、前方メインチャンバ１４が展開膨張する車両前方斜め下方位置に形成され、この展開膨張に伴うガスＧが流入される。従って、フロントポート２２は、フロントチャンバ１６の下方部分に形成される。フロントチャンバ１６は、前方メインチャンバ１４からフロントポート２２を介して流入するインフレータガスＧにより、前部サイドウインドウ７前側で、車両の高さ方向上方へ向かって展開膨張される。
【００４６】
フロントチャンバ１６は、膨張展開されることで、少なくとも上部が部分的に、車両内側からＡピラー４と重なり合うように形成される。展開膨張するフロントチャンバ１６は、Ａピラー４に車両内側から当接し、その当接反力でエアバッグ本体２全体を車両内方へ押し込むようになっている。
【００４７】
フロントチャンバ１６および前方メインチャンバ１４のフロントチャンバ１６近辺は、環状シームＳの下縁Ｓｌが下方へ向かって凸の形態で湾曲形成されることによって、膨張したときに、車両ドアのベルトライン２３とオーバーラップするように、その下部がベルトライン２３よりも下方へ達する外形輪郭で形成される。
【００４８】
リアチャンバ１９は、フロントチャンバ１６とほぼ同様に構成される。リアチャンバ１９は、環状シームＳに取り囲まれた内部に、Ｃピラー６位置に、当該Ｃピラー６に車両内側から重なり合う配置で形成される。リアチャンバ１９は、リアシーム２０の下端と環状シームＳの下縁Ｓｌとの間に形成されるリアポート２４を介して、後方メインチャンバ１５側に連通される。
【００４９】
リアポート２４は、後方メインチャンバ１５が展開膨張する車両後方斜め下方位置に形成され、この展開膨張に伴うガスＧが流入される。従って、リアポート２４は、リアチャンバ１９の下方部分に形成される。リアチャンバ１９は、後方メインチャンバ１５からリアポート２４を介して流入するインフレータガスＧにより、Ｃピラー６に沿って車両の高さ方向上方へ向かって展開膨張される。
【００５０】
展開膨張するリアチャンバ１９は、Ｃピラー６に車両内側から当接し、その当接反力でエアバッグ本体２全体を車両内方へ押し込むようになっている。
【００５１】
次に、本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ装置１の作用について説明する。エアバッグ本体２は、まず前方・後方メインチャンバ１４，１５が展開膨張し、引き続き、フロント・リアチャンバ１６，１９が展開膨張して、全体の展開膨張作用が完了する。詳細に説明すると、ガス導入ポート１２から導入されるインフレータ３のインフレータガスＧは、まず、縦向きチャンバ２１に流入すると共に、車両の長さ方向前方および後方の横向きガスダクト１８に振り分けられて流入する。
【００５２】
縦向きチャンバ２１は、瞬時に車両の高さ方向下方へ展開しかつ膨張して、エアバッグ本体２の中央位置でしっかりとした縦フレームを形作る。また縦向きチャンバ２１は、Ｂピラー５に対する当接反力により、エアバッグ本体２全体を車両内方へ引き込み、展開膨張作用を車両内方で進行させる。
【００５３】
横向きガスダクト１８は、これらも瞬時に車両の長さ方向前方および後方で膨張し、エアバッグ本体２の上部位置でしっかりとした横フレームを形作る。
【００５４】
横向きガスダクト１８から吹き出すインフレータガスＧは、フロントシーム１７およびリアシーム２０に案内されて車両の高さ方向下方へ向かって流れながら、環状シームＳの下縁Ｓｌとガイドシーム１３の配置によって、上部横ガイドシーム部１３ａを介し縦ガイドシーム部１３ｂへ向かって回り込んでガイドシーム１３内側に囲ったメインチャンバ１４，１５へと流れ込むガス流となる。同様に、縦向きチャンバ２１から吹き出すインフレータガスＧは、環状シームＳの下縁Ｓｌに案内されて車両の前後方向へ振り分けられながら、フロントシーム１７およびリアシーム２０とガイドシーム１３の配置によって、縦ガイドシーム部１３ｂを介し上部横ガイドシーム部１３ａ下へと回り込んでメインチャンバ１４，１５へ流れ込むガス流となる。
【００５５】
これらガス流によってインフレータガスＧが充満する前方・後方メインチャンバ１４，１５はそれぞれ、車両前方斜め下方および車両後方斜め下方へ向かって展開膨張する。
【００５６】
これらメインチャンバ１４，１５の展開膨張過程で、インフレータガスＧはさらに、これらメインチャンバ１４，１５が膨張する方向に面して位置するフロントポート２２およびリアポート２４に向かって流入する。フロントポート２２およびリアポート２４に流れ込んだインフレータガスＧは、メインチャンバ１４，１５の展開膨張完了よりも遅いタイミングで、フロントチャンバ１６およびリアチャンバ１９を展開膨張させる。フロントチャンバ１６およびリアチャンバ１９は、Ａピラー４上部およびＣピラー６に対する当接反力により、展開膨張作用を完了したエアバッグ本体２全体を確実に車両内方に保持する。
【００５７】
以上説明した本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ装置１は、メインチャンバ１４，１５の展開膨張方向を車両前方および車両後方の斜め下方へコントロールすることができるので、非正規位置に乗員頭部が位置している場合であっても、メインチャンバ１４，１５が斜めに展開していき、その際、乗員頭部付近でのメインチャンバ１４，１５の膨張タイミングを遅らせて、これらメインチャンバ１４，１５を、それらの厚みが薄い状態で乗員頭部とサイドウインドウ７，８の間に割り込ませることが可能で、当該頭部に上方からエアバッグ本体２の展開膨張力が作用する事態を防止することができ、乗員傷害値を低減することが可能である。
【００５８】
Ｂピラー５に沿って重なり合って膨張展開する縦向きチャンバ２１による当接反力と、前方メインチャンバ１４よりも遅いタイミングで展開膨張して前部サイドウインドウ７を遮蔽するフロントチャンバ１６を併設したので、ロールオーバー発生時などにおける乗員の車外放出を適切に防止することが可能である。
【００５９】
Ｂピラー５に沿って重なり合って膨張展開する縦向きチャンバ２１による当接反力と、後方メインチャンバ１５よりも遅いタイミングでＣピラー６に沿って重なり合って展開膨張するリアチャンバ１９を併設したので、これらチャンバ２１，１９間に位置する後方メインチャンバ１５で中央部サイドウインドウ８を遮蔽して、乗員の車外放出を適切に防止することが可能である。
【００６０】
少なくともフロントチャンバ１６を、膨張したとき、車両ドアのベルトライン２３とオーバーラップするように、その下部がベルトライン２３よりも下方へ達する外形輪郭で形成したので、フロントチャンバ１６によりベルトライン２３から当接反力を得て、前部サイドウインドウ７をほぼ完全に遮蔽することができ、車外放出防止効果をさらに向上することができる。特に、フロントチャンバ１６を車両外側に寄せて配置する場合には、このオーバーラップにより、フロントチャンバ１６による車外放出防止作用を確実化することが可能である。
【００６１】
エアバッグ本体２とＡピラー４とを連結するストラップ１１を設けたので、エアバッグ本体４とＡピラー４との間の隙間が拡大することを防止でき、車外放出防止効果をさらに高めることが可能である。
【００６２】
メインチャンバ１４，１５よりも膨張展開完了時点を遅延させたフロントチャンバ１６とリアチャンバ１９により、実質的にメインチャンバ１４，１５の展開膨張完了時間を短縮することが可能で、側面衝突時における乗員保護性能を向上することが可能である。また、メインチャンバ１４，１５からフロントチャンバ１６やリアチャンバ１９へのインフレータガスＧの流入によって、メインチャンバ１４，１５の硬さのコントロールが可能となる。この硬さのコントロールと、フロントチャンバ１６およびリアチャンバ１９の展開膨張が完了するタイミングとは、フロントポート２２およびリアポート２４の大きさの設定により、調整することが可能である。
【００６３】
従って、本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ装置１によれば、乗員が非正規位置にいても、的確に乗員保護性能を確保することができると共に、乗員の車外放出防止機能や側面衝突に対する乗員保護機能を適切に組み込むことができ、これら３つの乗員保護性能をすべて満足させることが可能である。
【００６４】
図４には、上記実施形態の変形例が示されている。この変形例では、後方メインチャンバ１５を形成するガイドシーム１３に、当該後方メインチャンバ１５を前後に仕切るために、上部横ガイドシーム部１３ａから縦ガイドシーム部１３ｂと並行に追加シーム部２５が形成される。縦ガイドシーム部１３ｂと追加シーム部２５の下端は共に、環状シームＳの下縁Ｓｌに近接される。中央部サイドウインドウ８が大きい場合、後方メインチャンバ１５の容量が大きくなり、即座に展開膨張させることが難しい場合がある。このような場合には、後方メインチャンバ１５を追加シーム部２５で前後に仕切ることで、後方部分を車両後方斜め下方へ展開する先行展開チャンバ部分１５ａとし、前方部分を、側面衝突対策に有効な遅延チャンバ部分１５ｂとすることが可能である。
【００６５】
図５には、他の変形例が示されている。この変形例では、エアバッグ本体２の環状シームＳ内に、Ｃピラー６位置のリアチャンバ１９よりも車両後方に位置させて、リアチャンバ１９と連通されてインフレータガスＧが流入される追加チャンバ２６を形成し、追加チャンバ２６を、Ｃピラー６後方で展開膨張させるようにしている。追加チャンバ２６は、環状シームＳに接続される増設シーム２７で適宜に仕切ることにより形成される。このように構成すると、後部サイドウインドウ９に面して座席が設けられる大型のバンなどに対し、側面衝突対策に有効な遅延チャンバ（追加チャンバ２６）を備えることができる。
【００６６】
上記実施形態および変形例では、エアバッグ本体２に備えるガス導入ポート１２を、車両前後方向中央部に形成するセンターフィルタイプを例示して説明したが、リアフィルタイプやフロントフィルタイプであってもよいことはもちろんである。
【００６７】
以上に述べた車両用カーテンエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６８】
１  車両用カーテンエアバッグ装置
２  エアバッグ本体
４  Ａピラー
５  Ｂピラー
６  Ｃピラー
７〜９  サイドウインドウ
１０  ルーフサイドレール
１１  ストラップ
１２  ガス導入ポート
１３  前方・後方ガイドシーム
１３ａ  上部横ガイドシーム部
１３ｂ  縦ガイドシーム部
１４  前方メインチャンバ
１５  後方メインチャンバ
１６  フロントチャンバ
１８  横向きガスダクト
１９  リアチャンバ
２１  縦向きチャンバ
２３  車両ドアのベルトライン
２５  追加シーム部
２６  追加チャンバ
Ｇ  インフレータガス
Ｓ  環状シーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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