(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に発射された遊技球が始動口に入球したことに起因して当否判定を実行した後、特別図柄表示装置で特別図柄の変動を行って当り特別図柄または外れ特別図柄を停止させるとともに、前記当否判定の結果が当りの場合には、前記当り特別図柄を停止させて遊技者にとって有利な当り遊技を実行する弾球遊技機において、
前記始動口に遊技球が入球すると、該入球したことを示す保留情報を、該入球に起因する前記特別図柄の変動が行われるまで記憶しておく保留情報記憶手段と、
前記保留情報に対応する前記特別図柄の変動時間を、該特別図柄の変動が開始されるまでに予め決定する変動時間決定手段と、
前記保留情報に基づいて前記特別図柄の変動を開始させ、予め決定された前記変動時間が経過すると、該変動中の特別図柄を前記当否判定の結果に従って停止させる制御を実行する特別図柄表示制御手段と、
前記特別図柄表示装置とは別に設けられた演出図柄表示装置にて、前記保留情報に基づいて演出図柄を変動させ、前記当否判定の結果に従って当り演出図柄または外れ演出図柄を停止させる制御を実行する演出図柄表示制御手段と、
前記演出図柄の変動中に遊技者が操作可能な操作部と
を備え、
前記操作部は、前記演出図柄の変動が未だ開始されていない前記保留情報が少なくとも１つ記憶されていることを条件に、遊技者による操作が有効化されるものであり、
前記演出図柄表示制御手段は、
前記演出図柄の変動時間として、前記特別図柄の変動時間と同じ時間を設定し、
前記演出図柄の変動中に前記操作部が操作されない場合には、予め設定された前記演出図柄の変動時間が経過すると、該変動中の演出図柄を停止させる制御を行い、
前記演出図柄の変動中に前記操作部が操作された場合には、該変動中の演出図柄を、予め設定された前記演出図柄の変動時間が経過する前に停止させる変動時間短縮処理と、該停止した演出図柄の予め設定された変動時間から実際の変動時間を減算した短縮時間を算出し、前記演出図柄の変動が未だ開始されていない前記保留情報の何れかに対応する前記演出図柄の変動時間に前記短縮時間を加算する変動時間延長処理とを実行する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記演出図柄表示制御手段は、前記変動時間延長処理後の前記演出図柄の変動時間が所定時間に達すると、前記当否判定の結果に拘らず、前記当否判定の結果が前記当りである可能性が高い場合に行われる特別態様で前記演出図柄の変動表示を制御する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記当否判定の結果が前記当りである前記保留情報に基づいて前記演出図柄の変動が開始される場合には、該演出図柄の変動中に行われる前記操作部の操作を無効にする操作無効手段を備えることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤に遊技球を発射することによって遊技を行うパチンコ機等の弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技盤に向けて発射された遊技球が始動口に入球したことに起因して、図柄表示装置で図柄を変動させた後に当り図柄または外れ図柄で停止させ、当り図柄が停止した場合には、遊技者が賞球として多量の遊技球を獲得することが可能な当り遊技を実行する弾球遊技機が広く知られている。こうした弾球遊技機では、図柄の変動を開始する前に予め図柄の変動時間を決定し、その変動時間が経過したら変動中の図柄を停止するようになっている。また、図柄の変動中に始動口に遊技球が入球した場合は、その入球を保留として記憶し、変動中の図柄が停止した後に、保留に基づく新たな変動を開始する。さらに、図柄の変動時間に合わせて、演出表示装置等を用いて遊技者の興趣を高めるための様々な演出を実行するのが一般的である。
【０００３】
また、こうした弾球遊技機では、図柄の変動中に遊技者が所定の操作（変動短縮操作）を行うと、変動している図柄を、変動時間が経過する前に停止させる（図柄の変動時間を短縮する）ことが提案されている（例えば、特許文献１）。これにより、遊技者は、変動短縮操作を行うことで、予め決定された図柄の変動時間の経過を待たずして、図柄変動の結果（当り図柄または外れ図柄の何れが停止するか）を知ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３２７７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このように遊技者の操作（選択）によって図柄の変動時間を短縮する機能（変動短縮機能）を有する弾球遊技機では、変動短縮機能を有しない場合に比べて、単位時間当たりに行われる図柄の変動回数（保留の消化速度）が増加し、ひいては短時間で獲得する遊技球または短時間で消費する遊技球（投資金額）が過大となる等、射幸性が高くなりすぎてしまう恐れがある。また、図柄の変動時間が短縮されることで、図柄変動の結果を早く表示できる反面、変動時間に合わせて設定された演出が途中で省略される（最後まで実行されない）こととなるので、せっかく趣向を凝らした演出を用意しても、演出によって遊技者の興趣を高めることが困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は、従来技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技者の操作で図柄の変動時間を短縮可能な弾球遊技機において、射幸性を過度に高めることなく、遊技者の興趣を高めることが可能な技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技領域に発射された遊技球が始動口に入球したことに起因して当否判定を実行した後、特別図柄表示装置で特別図柄の変動を行って当り特別図柄または外れ特別図柄を停止させるとともに、前記当否判定の結果が当りの場合には、前記当り特別図柄を停止させて遊技者にとって有利な当り遊技を実行する弾球遊技機において、
前記始動口に遊技球が入球すると、該入球したことを示す保留情報を、該入球に起因する前記特別図柄の変動が行われるまで記憶しておく保留情報記憶手段と、
前記保留情報に対応する前記特別図柄の変動時間を、該特別図柄の変動が開始されるまでに予め決定する変動時間決定手段と、
前記保留情報に基づいて前記特別図柄の変動を開始させ、予め決定された前記変動時間が経過すると、該変動中の特別図柄を前記当否判定の結果に従って停止させる制御を実行する特別図柄表示制御手段と、
前記特別図柄表示装置とは別に設けられた演出図柄表示装置にて、前記保留情報に基づいて演出図柄を変動させ、前記当否判定の結果に従って当り演出図柄または外れ演出図柄を停止させる制御を実行する演出図柄表示制御手段と、
前記演出図柄の変動中に遊技者が操作可能な操作部と
を備え、
前記操作部は、前記演出図柄の変動が未だ開始されていない前記保留情報が少なくとも１つ記憶されていることを条件に、遊技者による操作が有効化されるものであり、
前記演出図柄表示制御手段は、
前記演出図柄の変動時間として、前記特別図柄の変動時間と同じ時間を設定し、
前記演出図柄の変動中に前記操作部が操作されない場合には、予め設定された前記演出図柄の変動時間が経過すると、該変動中の演出図柄を停止させる制御を行い、
前記演出図柄の変動中に前記操作部が操作された場合には、該変動中の演出図柄を、予め設定された前記演出図柄の変動時間が経過する前に停止させる変動時間短縮処理と、該停止した演出図柄の予め設定された変動時間から実際の変動時間を減算した短縮時間を算出し、前記演出図柄の変動が未だ開始されていない前記保留情報の何れかに対応する前記演出図柄の変動時間に前記短縮時間を加算する変動時間延長処理とを実行する
ことを特徴とする。
【０００８】
このような本発明の弾球遊技機においては、始動口に遊技球が入球すると保留情報が記憶され、この保留情報に基づいて特別図柄表示装置にて特別図柄の変動が行われる。特別図柄の変動が開始される前には、予め変動時間が決定され、変動時間が経過すると、変動中の特別図柄が当否判定の結果に従って当り特別図柄または外れ特別図柄で停止する。また、演出図柄表示装置では、保留情報に基づいて演出図柄の変動が行われ、演出図柄の変動時間としては、特別図柄の変動時間と同じ時間が設定される。さらに、演出図柄の変動が未だ開始されていない保留情報が少なくとも１つ記憶されていることを条件として、演出図柄の変動中に所定の操作部の操作が有効化される。演出図柄の変動中に操作部が操作されない場合は、予め設定された変動時間の経過によって変動中の演出図柄を当否判定の結果に従って当り演出図柄または外れ演出図柄で停止させる制御が行われる。これに対して、操作部の操作が有効となっている状態において、演出図柄の変動中に操作部が操作された場合は、予め設定された変動時間の経過前に変動中の演出図柄を停止させる変動時間短縮処理が行われる（変動短縮機能が作動する）ようになっている。このため、遊技者は、演出図柄の変動中に操作部を操作することによって、当否判定の結果（当り演出図柄または外れ演出図柄の何れが停止するか）を、予め設定された演出図柄の変動時間（特別図柄の変動時間）の経過を待たずに早く知ることが可能となる。
【０００９】
そして、本発明の弾球遊技機では、変動時間短縮処理が行われた場合（変動短縮機能が作動した場合）は、予め設定された演出図柄の変動時間から実際の変動時間を減算した短縮時間を算出し、演出図柄の変動が未だ開始されていない保留情報の何れかに対して、演出図柄の変動時間にその算出した短縮時間を加算する変動時間延長処理が行われるようになっている。これにより、変動短縮機能が作動した場合でも、全ての保留情報が消化されるまでに行われた演出図柄変動の実際の変動時間の合計は、特別図柄の変動時間の合計（すなわち、変動短縮機能が作動しない場合の演出図柄の変動時間の合計）と変わらない。結局、変動短縮機能が作動したか否かに拘らず、当否判定が行われる回数は同じであり、単位時間内で獲得する遊技球の数量または単位時間内で消費する遊技球の数量に大きな変化はないため、射幸性を過度に高めることなく、変動短縮機能の作動によって遊技者の興趣を高めることが可能となる。
【００１０】
また、演出図柄の変動が未だ開始されていない保留情報が少なくとも１つ存在することを条件に、操作部の操作を有効化する（変動短縮機能の作動を可能とする）構成とすることにより、次のような効果を奏する。すなわち、保留情報が１つも存在しないのに変動短縮機能の作動を可能にして、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を、後に変動が開始される演出図柄の変動時間に短縮時間の加算（変動時間延長処理）を行う構成としたのでは、変動短縮機能を作動させた（操作部を操作した）遊技者と、変動時間延長処理が行われる遊技者とが異なることがあり、自らは変動短縮機能を作動させていないのに変動時間延長処理（演出図柄の変動時間の延長）だけが行われる遊技者に不利益を与える可能性がある。これに対して、変動短縮機能の作動の時点で既に存在している保留情報の何れかに対して変動時間延長処理を行うようにすれば、変動短縮機能を作動させた遊技者は、少なくとも全ての保留情報が消化されるまでは遊技機を離れることがないので、他の遊技者に不利益を与える事態を防止することができる。
【００１１】
また、変動短縮機能が作動しなければ、演出図柄の変動表示が特別図柄の変動表示と同じ時間だけ行われ、変動短縮機能が作動すると、特別図柄の変動時間については短縮されずに、演出図柄の変動時間のみが短縮されて、その短縮時間分が後に変動が開始される演出図柄の変動時間に加算される。これにより、変動短縮機能が作動した場合でも、全ての保留情報が消化された時点において、演出図柄の停止タイミングは、特別図柄の停止タイミングと同期することになり、変動短縮機能が作動した場合の演出図柄の実際の変動時間の合計が、特別図柄の変動時間の合計（すなわち、変動短縮機能が作動しない場合の演出図柄の変動時間の合計）と一致していることを容易に確認（検査）することができる。さらに、弾球遊技機に電源断等の不測の事態が発生した場合でも、保留情報さえ適切にバックアップされていれば、たとえ変動短縮機能の作動に関するデータ（短縮時間、短縮時間を加算後の演出図柄の変動時間など）が消去されてしまったとしても、電源復帰後に演出図柄の変動表示を特別図柄の変動表示と同期して行うことで変動時間の合計に大きなずれが生じることはないので、遊技の公正を保つことができる。
【００１２】
上述した本発明の弾球遊技機では、変動時間延長処理後の演出図柄の変動時間（短縮時間が加算された加算後の変動時間）が所定時間に達した場合には、当否判定の結果に拘らず、当否判定の結果が当りである可能性が高い場合に行われる特別態様で演出図柄の変動表示を制御するようにしてもよい。
【００１３】
このようにすれば、遊技者が変動短縮機能を作動させて（演出図柄の変動中に操作部を操作して）、保留情報に対応する演出図柄の変動時間に短縮時間を加算することで、当否判定の結果に拘らず、演出図柄を特別態様で変動表示させるための実行時間（所定時間）を確保することができる。そして、特別態様で行われる演出図柄の変動表示を発生させるために、変動短縮機能を作動させて短縮時間を後の演出図柄の変動時間として蓄積するという新たな遊技性が生じるので、変動短縮機能によって遊技者の興趣を高めることが可能となる。また、保留情報が途切れると、変動短縮機能の作動が禁止されて演出図柄の変動時間を蓄積することができなくなるので、遊技者は保留情報を貯めようとする。その結果、いわゆる止め打ち（保留情報が消化されるまで遊技球の発射を止めること）を防止して、遊技ホールにおける弾球遊技機の稼働率を向上させる効果も得られる。
【００１４】
また、こうした本発明の弾球遊技機では、当否判定の結果が当りである保留情報に基づいて演出図柄の変動が開始される場合には、その演出図柄の変動中に行われる操作部の操作を無効にすることとしてもよい。
【００１５】
このようにすれば、当否判定の結果が当りの保留情報に対応する演出図柄の変動表示は、予め設定された変動時間（特別図柄の変動時間と同じ時間、または短縮時間が加算された加算後の変動時間）が経過するまで継続されるので、演出図柄が当り演出図柄で停止するタイミングを、特別図柄が当り特別図柄で停止するタイミングと同期させることができる。これにより、変動短縮機能の作動によって演出図柄だけが当り演出図柄で先に停止し、特別図柄が停止するまで（大当り遊技の開始まで）演出図柄の変動に空白期間が生じるといった不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、遊技者の操作で図柄の変動時間を短縮可能な弾球遊技機において、射幸性を過度に高めることなく、遊技者の興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施例の遊技機（パチンコ機）の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】特別図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄表示部の表示態様を示した説明図である。
【図７】特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。
【図８】演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】遊技制御処理を示すフローチャートである。
【図１０】第１実施例の特図保留関連処理を示すフローチャートである。
【図１１】特別図柄遊技処理の前半部分を示したフローチャートである。
【図１２】特別図柄遊技処理の後半部分を示したフローチャートである。
【図１３】特図変動表示処理の前半部分を示したフローチャートである。
【図１４】特図変動表示処理の後半部分を示したフローチャートである。
【図１５】大当り判定テーブルを例示した説明図である。
【図１６】大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。
【図１７】変動パターン決定処理を示したフローチャートである。
【図１８】通常用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図１９】時短用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。
【図２０】大当り遊技処理を示すフローチャートである。
【図２１】大当り終了時処理を示すフローチャートである。
【図２２】遊技演出制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図２３】第１実施例の保留表示処理を示したフローチャートである。
【図２４】第１実施例の図柄変動演出処理を示したフローチャートである。
【図２５】第１実施例の変動演出内容決定処理を示したフローチャートである。
【図２６】本実施例のパチンコ機に設定されている複数の演出パターンを、演出時間と対応付けて示した説明図である。
【図２７】短縮時間蓄積処理を示したフローチャートである。
【図２８】第１実施例のパチンコ機において、変動短縮機能が作動する様子を示したタイムチャートである。
【図２９】第２実施例の特図保留関連処理を示したフローチャートである。
【図３０】第２実施例の保留表示処理を示したフローチャートである。
【図３１】第２実施例の図柄変動演出処理を示したフローチャートである。
【図３２】第２実施例の変動演出内容決定処理を示したフローチャートである。
【図３３】第２実施例のパチンコ機において、変動短縮機能が作動する様子を示したタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
上述した本発明の内容を明確にするために、本発明の構成を、以下のようなパチンコ機に適用した実施例について説明する。
【００１９】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例のパチンコ機１の正面図である。図１に示すように、パチンコ機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、パチンコ機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００２０】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の窓部４ａが形成されている。この窓部４ａにはガラス板等の透明板が嵌め込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ＬＥＤやランプ４ｂ〜４ｆが設けられている。前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。さらに、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２１】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。また、上皿部５の前面側には、演出ボタン５ｄが設けられている。遊技者は、演出ボタン５ｄを押すことによって、遊技演出に関連する項目を選択するなど、遊技演出の進行に介入することが可能となっている。さらに、上皿部５の左部にはスピーカー５ｙが設けられている。尚、本実施例の演出ボタン５ｄは、本発明の「操作部」に相当している。
【００２２】
下皿部６には、パチンコ機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２３】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。上述した発射装置ユニット１２から発射された遊技球は、外レール１４と内レール１５との間を通って遊技領域１１に放出され、遊技領域１１を上方から下方に向かって流下する。
【００２４】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられ、また、遊技領域１１の下部には変動入賞装置１８が設けられており、中央装置２６と変動入賞装置１８との間には始動口１７が設けられている。始動口１７は、一対の翼片部が左右に開閉可能に構成された、いわゆるチューリップ式の入球口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口スイッチ１７ｓ（図５参照）と、一対の翼片部を作動させるための始動口ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが設けられている。一対の翼片部が左右（外側）に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開放状態となり、一対の翼片部が直立すると、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。
【００２５】
中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は液晶表示器によって構成されており、その表示画面上では、識別図柄や背景図柄などの種々の演出図柄を変動表示したり停止表示したりすることが可能となっている。尚、演出表示装置２７の表示画面上で表示される各種の演出図柄については後述する。
【００２６】
演出表示装置２７の左斜め下方には特別図柄表示装置２８が設けられている。この特別図柄表示装置２８では、普通図柄および特別図柄を変動表示することが可能となっている。尚、特別図柄表示装置２８の詳細な構成については後述する。また、以下では、特別図柄を単に「特図」と略記することがあるものとする。
【００２７】
遊技領域１１の左端には、普通図柄作動左ゲート３６が設けられており、遊技領域１１の右端には、普通図柄作動右ゲート３７が設けられている。これらの普通図柄作動ゲート３６，３７の内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓがそれぞれ設けられている。また、左右の普通図柄作動ゲート３６，３７と中央装置２６との間には、ランプ風車２４，２５が設けられている。更に、これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２８】
中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための開閉部材３１ｅ、開閉部材３１ｅを動作させる大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。後述する所定の条件が成立すると、大入賞装置３１が作動して大入賞口ソレノイド３１ｍによって開閉部材３１ｅが開動作されることから、大入賞口３１ｄが開放状態となる。この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入球した遊技球を検出することが可能である。更に、変動入賞装置１８よりも下方の位置にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下方にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００２９】
図３は、本実施例のパチンコ機１に搭載された特別図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。図示されているように、本実施例の特別図柄表示装置２８は、略矩形の領域内に１２個の小さな発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて構成されている。これら１２個のＬＥＤのうち、上側の３個のＬＥＤは普通図柄表示部２９を構成しており、残りの９個のＬＥＤは特別図柄表示部３０を構成している。更に、普通図柄表示部２９は、普通図柄を表示するための１個のＬＥＤ（以下、普通図柄ＬＥＤ２９ａと呼ぶ）と、普通図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂと呼ぶ）とから構成されている。また、特別図柄表示部３０は、特別図柄を表示するための７個のＬＥＤ（以下、特別図柄ＬＥＤ３０ａと呼ぶ）と、特別図柄の保留数を表示するための２個のＬＥＤ（以下、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと呼ぶ）とから構成されている。尚、本実施例の特別図柄表示装置２８が、これら１２個のＬＥＤを用いて、普通図柄や、特別図柄、更にはこれら図柄の保留数を表示する様子については後述する。また、以下では、特別図柄（特図）の保留を「特図保留」と呼び、特図の保留数を「特図保留数」と呼ぶことがあるものとする。
【００３０】
図４は、本実施例のパチンコ機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、主に液晶表示器を用いて構成されており、その表示画面上には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄表示部３０の特別図柄が変動表示されることに合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出する。また、演出表示装置２７の表示画面下部には、保留表示領域２７ｅが設けられおり、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂの表示（特別図柄の保留数）に合わせて保留表示が行われる。尚、本実施例の識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、本発明の「演出図柄」に相当しており、本実施例の演出表示装置２７は、本発明の「演出図柄表示装置」に相当している。
【００３１】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例のパチンコ機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているようにパチンコ機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否（抽選）についての制御を司る主制御基板２００と、演出図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で演出表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭなど、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を出入力（送受信）する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１やＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３、演出制御基板２３０に搭載されたＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３、画像ＲＯＭ２３４のみが図示されている。
【００３２】
図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓ，３７ｓなどから遊技球の検出信号を受信して、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを送信する。また、主制御基板２００には、始動口１７の一対の翼片部を開閉させるための始動口ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、特別図柄表示装置２８が接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および特別図柄表示装置２８に向かって信号を送信することによって、これらの動作の制御も行う。
【００３３】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを送信したり、スピーカー５ｙを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプ４ｂ〜４ｆを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を送信したりすることにより、遊技の演出を行う。また、前述した演出ボタン５ｄの操作信号は、演出ボタン基板２２８を介してサブ制御基板２２０に入力される。
【００３４】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、その操作信号は、払出制御基板２４０を介して球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを送信すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受信して、払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することによって賞球の払い出しが行われる。
【００３５】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例のパチンコ機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００３６】
本実施例のパチンコ機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００３７】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左右に設けられた普通図柄作動左ゲート３６または普通図柄作動右ゲート３７の何れかを通過すると、演出表示装置２７の左下方に設けられた特別図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図４を用いて前述したように、特別図柄表示装置２８には普通図柄表示部２９が設けられており、普通図柄表示部２９には、普通図柄ＬＥＤ２９ａおよび普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが搭載されている。このうち、普通図柄ＬＥＤ２９ａを用いて普通図柄の変動表示を行う。
【００３８】
図６（ａ）は、普通図柄が変動表示する様子を概念的に示した説明図である。本実施例のパチンコ機１では、普通図柄ＬＥＤ２９ａの点滅を繰り返すことによって、普通図柄の変動表示を行う。図６では、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯している状態を放射状の実線で表し、消灯している状態を破線で表している。そして、予め定められた時間だけ点滅を繰り返した後、普通図柄ＬＥＤ２９ａが点灯状態で停止した場合には、普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定の開放時間だけ開放状態となる。逆に、消灯状態で停止した場合には普通図柄の外れとなって、始動口１７が開放することはない。また、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動左ゲート３６または普通図柄作動右ゲート３７を通過した場合は、この遊技球の通過が普通図柄の保留（普図保留）として記憶されて、現在の普通図柄の変動表示が終了した後に、変動表示が行われる。普図保留は最大４個まで記憶することが可能となっており、記憶されている普通図柄の保留数（普図保留数）は、普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって表示される。
【００３９】
図６（ｂ）は、特別図柄表示装置２８に設けられた普図保留表示ＬＥＤ２９ｂによって普図保留数が表示される様子を示した説明図である。普図保留が無い場合（すなわち、普図保留が０個の場合）は、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは何れも消灯している。普図保留が１個の場合は、向かって左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂは消灯したままで、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。普図保留が２個になると、今度は、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂに加えて左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。次いで、普図保留が３個になると、右側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅し、左側の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点灯する。更に普図保留が増加して上限値である４個になると、左右の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂが点滅した状態となる。このように普通図柄表示部２９では、２個の普図保留表示ＬＥＤ２９ｂを点灯、消灯、あるいは点滅させることによって、０個から４個までの普図保留数を表示することが可能である。
【００４０】
また、図３（ａ）を用いて前述したように、特別図柄表示装置２８には、特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄（特図）を変動表示可能となっている。特別図柄は、始動口１７に遊技球が入球すると変動表示を開始する。そして、所定の変動時間に亘って変動表示を行った特別図柄は、以下に説明する何れかの態様で停止表示する。
【００４１】
図７は、特別図柄の停止表示態様を概念的に示した説明図である。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部３０は７個のＬＥＤによって構成されており、これらを点灯させることによって特別図柄を表示する。図７に示されているように、本実施例のパチンコ機１では、特別図柄の停止表示態様（停止図柄）として、６通りの大当り図柄（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ）と、２通りの外れ図柄の合計で８通りの図柄が設けられている。特別図柄表示装置２８では、７個のＬＥＤ（特別図柄ＬＥＤ３０ａ）を所定の変動時間にわたって点滅させることによって特別図柄の変動表示を行い、所定の変動時間が経過すると、いずれかの停止図柄を停止表示する。そして、大当り図柄（Ａ〜Ｆ）の何れかが停止表示されると、大入賞口３１ｄが開放状態となる大当り遊技が開始される（大当りが発生する）。
【００４２】
大当り遊技は、大入賞口３１ｄを開放して、開放時間が経過するか、あるいは規定入球数の遊技球が入球したら閉鎖するラウンド遊技が、複数回繰り返されるように構成されている。遊技者は、開放状態の大入賞口３１ｄに遊技球を入球させることによって、入球数に応じた数の賞球を獲得できる。このように大入賞口３１ｄに遊技球を入球可能な大当り遊技は、遊技者にとって有利な遊技状態である。また、本実施例のパチンコ機１では、大当り図柄が停止表示される確率（大当り確率）として、通常確率（低確率）と、通常確率よりも高い高確率とが設けられており、大当り図柄Ａ、Ｂ、Ｃの何れかが停止表示された場合には、大当り遊技終了後の大当り確率が高確率に設定されるのに対して、大当り図柄Ｄ、Ｅ、Ｆの何れかが停止表示された場合には、大当り遊技終了後の大当り確率が通常確率に設定される。尚、以下では、大当り図柄Ａ、Ｂ、Ｃを「確変大当り図柄」と呼び、大当り図柄Ｄ、Ｅ、Ｆを「通常大当り図柄」と呼ぶことがあるものとする。
【００４３】
また、始動口１７への遊技球の入球は、その入球に起因する特別図柄の変動表示が行われるまで、特別図柄の保留（特図保留）として記憶される。特図保留は、最大４個まで記憶可能であり、記憶されている特図保留の個数（特図保留数）については特図保留表示ＬＥＤ３０ｂによって表示される。尚、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂを用いて特別図柄の保留数を表示する態様は、図６（ｂ）に示した普図保留表示ＬＥＤ２９ｂにおける普通図柄の保留数の場合と全く同様であるため、ここでは説明は省略する。
【００４４】
以上のように特別図柄が変動表示および停止表示するのに合わせて、演出表示装置２７では演出図柄（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃや背景図柄２７ｄなど）を用いた各種の演出が行われる。図８は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した特別図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、識別図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。なお、識別図柄は、数字以外にも、文字、図形、記号等を意匠化した図柄であってもよく、遊技者が種類を識別できる形態であればよい。
【００４５】
図８（ａ）には、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右識別図柄２７ｃが停止表示され、最後に中識別図柄２７ｂが停止表示される。これら演出表示装置２７で停止表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した特別図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の停止表示態様（停止図柄）と連動するように構成されている。たとえば、特別図柄が「大当り図柄」で停止する場合は、演出表示装置２７の３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。また、特別図柄が「外れ図柄」で停止する場合は、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない組合せで停止表示される。
【００４６】
このように、特別図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、変動中の特別図柄が停止表示すると、３つの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃも停止表示するようになっている。しかも、図２に示すように、演出表示装置２７は、特別図柄表示装置２８よりも目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図８（ｂ）に示すように、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄２７ａと、続いて停止表示される右識別図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技が開始されるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの識別図柄を同じ図柄（大当り図柄となり得る態様）で停止させて最後の識別図柄を変動表示させた状態で行われる演出は「リーチ演出」と呼ばれており、このリーチ演出を発生させることで遊技興趣を高めることが可能となっている。また、詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機１では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中に遊技者によって演出ボタン５ｄが操作されると、特別図柄の変動表示を継続したまま、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃだけを停止表示させることが可能である。従って、遊技者は、演出ボタン５ｄを操作することによって、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の結果（同じ図柄で揃うか否か）を早く知ることができる。
【００４７】
尚、前述したように、演出表示装置２７の表示画面下部には、保留表示領域２７ｅが設けられている。図３に示した特図保留表示ＬＥＤ３０ｂにおいて保留が追加されると（図６（ｂ）参照）、これに合わせて演出表示装置２７でも保留表示領域２７ｅに保留表示が追加される。そのため、演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅには、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂと同様に、最大４個まで保留表示を行うことが可能となっている。
【００４８】
Ｃ．パチンコ機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例のパチンコ機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００４９】
Ｃ−１．第１実施例  ：
Ｃ−１−１．遊技制御処理  ：
図９は、第１実施例のパチンコ機１にて、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、始動口復帰処理、特図保留関連処理、特別図柄遊技処理、大当り遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、パチンコ機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５０】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。この処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを送信する。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から送信された賞球数指定コマンドを受信するとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置（図示せず）に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を送信することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５１】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄を変動表示させて、停止表示させる処理を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。この判断は、始動口１７が開放状態であるか否かを検出することによって行う。始動口１７が開放状態でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、始動口１７が開放状態であれば普通図柄遊技処理を行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断した場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。これに対して、普通図柄遊技処理を行わないと判断した場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）は省略する。
【００５２】
普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留（普図保留）が存在するか否か（「０」であるか否か）を判断し、普図保留が存在する場合には普通図柄の当り判定を行う。前述したように普図保留は、遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７を通過することによって記憶されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当り判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄（図６（ａ）参照）で停止表示させるか、外れ図柄で停止表示させるかを決定する。続いて、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして、普通図柄の変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、始動口ソレノイド１７ｍを作動させて、始動口１７に設けられた一対の翼片部を左右（外側）に開くことにより、始動口１７を開放状態とする。
【００５３】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、始動口１７が開放状態であるか否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、開放状態である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、始動口１７を開放状態から通常状態に復帰させるための処理（始動口復帰処理）を行う（Ｓ２００）。一方、始動口１７が開放状態でない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、始動口復帰処理を行う必要はないので省略する。
【００５４】
始動口復帰処理（Ｓ２００）では、次の何れかの条件が満足された場合、すなわち、始動口１７の開放時間が経過したか、若しくは、始動口１７に規定数の遊技球が入球したかの何れかの条件が成立したか否かを判断し、何れかの条件（始動口開放終了条件）が成立した場合に、開放状態の始動口１７を通常状態に可変制御する処理を行う。尚、始動口１７の開放時間は、通常では短時間（例えば、０．５秒間）に設定されているが、後述する開放延長フラグがＯＮに設定されて開放延長機能が作動している場合には、長時間（例えば、５秒間）に延長される。一方、始動口１７の開放時間が経過しておらず、始動口１７への入球数も規定数に達していない場合（始動口開放終了条件が成立していない場合）は、始動口１７を開放状態としたまま、始動口復帰処理（Ｓ２００）を終了する。こうして始動口復帰処理を終了して遊技制御処理に復帰すると、以下に説明する特図保留関連処理（Ｓ２５０）を開始する。
【００５５】
Ｃ−１−２．特図保留関連処理  ：
図１０は、第１実施例の特図保留関連処理を示すフローチャートである。特図保留関連処理（Ｓ２５０）では、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２５２）。遊技球が始動口１７に入球した場合は（Ｓ２５２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数（特図保留数）が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２５４）。そして、特図保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２５４：ｎｏ）、判定乱数を取得する（Ｓ２５６）。ここで、判定乱数としては、後述する大当り判定を行うために用いられる大当り判定乱数や、特別図柄表示部３０で停止表示する図柄を決定するために用いられる図柄決定乱数、特別図柄の変動表示の態様（変動パターン）を決定するために用いられる変動パターン決定乱数などの乱数を取得する。続いて、これらの判定乱数を、特図保留として、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３に記憶したら（Ｓ２５８）、特図保留数に「１」を加算する（Ｓ２６０）。尚、第１実施例の主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３は、保留情報を記憶しているため、本発明の「保留情報記憶手段」に相当している。
【００５６】
こうして特図保留数に「１」を加算したら（Ｓ２６０）、特図保留が発生したことを示す保留発生コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ２６０）。この保留発生コマンドには、Ｓ２５６で取得した大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数などの保留情報が含まれており、サブ制御基板２２０は、保留発生コマンドを受信することにより、主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶されている保留情報（判定乱数）を把握することができる。
【００５７】
これに対して、始動口１７に遊技球が入球していない場合や（Ｓ２５２：ｎｏ）、特図保留数が上限値（ここでは「４」）に達していた場合は（Ｓ２５４：ｙｅｓ）、判定乱数を取得する処理（Ｓ２５６）以降の一連の処理を省略する。
【００５８】
以上のようにして、特図保留に関する処理を終了したら、図１０に示した特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。そして、特図保留関連処理から復帰すると、遊技制御処理では、以下に説明する特別図柄遊技処理（Ｓ３００）を開始する。
【００５９】
Ｃ−１−３．特別図柄遊技処理  ：
図１１および図１２は、特別図柄遊技処理を示したフローチャートである。尚、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が以下の特別図柄遊技処理を実行することで、特別図柄の変動および停止が制御されることから、第１実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明の「特別図柄表示制御手段」に相当している。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄遊技処理を開始すると先ず初めに、大当り遊技中であるか否かを判断する（Ｓ３０２）。そして、大当り遊技中であった場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。これに対して、大当り遊技中ではなかった場合は（Ｓ３０２：ｎｏ）、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３０４）。図３を用いて前述したように、本実施例のパチンコ機１には特別図柄表示装置２８が設けられており、特別図柄表示装置２８では特別図柄の変動表示が可能となっている。
【００６０】
特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄を停止図柄で表示させる時間（特別図柄の停止表示時間）中であるか否かを判断する（Ｓ３０６）。すなわち、特別図柄が停止表示されてから暫くの期間は、停止表示された図柄を遊技者が確認するための確認時間として停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断する。そして、特別図柄が変動表示しておらず、且つ、特別図柄の停止表示時間も経過している場合は（Ｓ３０６：ｎｏ）、特別図柄の変動表示を開始するための処理（特図変動表示処理）を開始する（Ｓ３１０）。
【００６１】
図１３は、特図変動表示処理の前半部分を示したフローチャートである。また、図１４は、特図変動表示処理の後半部分を示したフローチャートである。図示されるように、特図変動表示処理では、先ず初めに、特図保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３１００）。そして、特図保留数が「０」であった場合は（Ｓ３１００：ｙｅｓ）、特図保留は記憶されていないと判断できるので、特別図柄の変動表示を開始する必要はない。そこで、図１３および図１４の特図変動表示処理を終了して、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理に復帰する。
【００６２】
これに対して、特図保留数が「０」でない場合は（Ｓ３１００：ｎｏ）、少なくとも１つは特図保留が記憶されていると判断できるので、記憶されている特図保留の中から、最も古くに記憶された特図保留（すなわち、特図保留として記憶された大当り判定乱数や、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数など）を読み出す（Ｓ３１０２）。
【００６３】
こうして特図保留を読み出したら（Ｓ３１０２）、今度は、高確率フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３１０４）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、特別図柄が大当り図柄（Ａ〜Ｆ）で停止表示される確率（大当り確率）を、通常確率（低確率）、または通常確率よりも高い高確率に設定することが可能である。高確率フラグとは、大当り確率を高確率とする際にＯＮに設定されるフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスが、高確率フラグとして割り当てられている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、高確率フラグの設定状況から現在の大当り確率が高確率であるか否かを判断する。そして、高確率フラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３１０４：ｎｏ）、通常確率用の大当り判定テーブルを選択し（Ｓ３１０６）、高確率フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３１０４：ｙｅｓ）、高確率用の大当り判定テーブルを選択する（Ｓ３１０８）。ここで、大当り判定テーブルとは、大当り判定乱数に対応付けて、「大当り」または「外れ」の判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００６４】
図１５は、本実施例のパチンコ機１に記憶されている大当り判定テーブルを例示した説明図である。図１５（ａ）には通常確率用の大当り判定テーブルが示されており、図１５（ｂ）には高確率用の大当り判定テーブルが示されている。図示されているように、それぞれの大当り判定テーブルには、「０」〜「６３０」の大当り判定乱数に対して、「大当り」または「外れ」の何れかの判定結果が対応付けられている。また、図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１５（ｂ）に示した高確率用の大当り判定テーブルは、図１５（ａ）に示した通常確率用の大当り判定テーブルよりも多くの乱数に、「大当り」の判定結果が設定されている。具体的には、高確率用の大当り判定テーブルは、約８．８分の１の確率で「大当り」の判定結果が得られるように設定されているのに対して、通常確率用の大当り判定テーブルは、約５２．６分の１の確率で「大当り」の判定結果が得られるように設定されている。従って、図１５（ｂ）の高確率用の大当り判定テーブルを用いて大当り判定を行った場合には、図１５（ａ）の通常確率用の大当り判定テーブルを用いて大当り判定を行った場合よりも、高い確率で「大当り」の判定結果が得られることになる。尚、大当りの判定結果が得られることを「大当りが発生する」とも表記する。
【００６５】
続いて、図１３の特図変動表示処理では、Ｓ３１０６またはＳ３１０８の処理で選択した大当り判定テーブルを参照し、特図保留として読み出した大当り判定乱数が「大当り」に対応付けられた乱数か否か（大当り判定結果が大当りか否か）を判断する（Ｓ３１１０）。そして、大当り判定の結果が大当りであると判断された場合（大当りが発生した場合）には（Ｓ３１１０：ｙｅｓ）、前述した６種類の大当り図柄（Ａ〜Ｆ）の中から停止表示させる大当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３１１２）。この処理は、特図保留として読み出した図柄決定乱数（Ｓ３１０２）を用い、大当り図柄決定テーブルと呼ばれるテーブルを参照して行う。尚、大当り図柄決定テーブルは、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００６６】
図１６は、大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図示されているように、大当り図柄決定テーブルには、「０」〜「９９」の図柄決定乱数に対して、６種類の大当り図柄（Ａ〜Ｆ）の何れかが対応付けられている。Ｓ３１１２の処理では、大当り図柄決定テーブルを参照し、特図保留として読み出した図柄決定乱数に対応付けられている図柄を、停止表示させる大当り図柄に決定する。尚、前述したように、６種類の大当り図柄（Ａ〜Ｆ）は、確変大当り図柄（Ａ〜Ｃ）と、通常大当り図柄（Ｄ〜Ｆ）とに大別されており、停止表示される大当り図柄が決定されると同時に、大当り遊技終了後の大当り確率（通常確率か高確率か）も決定されることになる。
【００６７】
図１６に示した大当り図柄決定テーブルでは、「０〜９９」の図柄決定乱数のうち、「０〜１９」（２０％）には大当り図柄Ａが設定され、「２０〜３９」（２０％）には大当り図柄Ｂが設定され、「４０〜４９」（１０％）には大当り図柄Ｃが設定され、「５０〜６９」（２０％）には大当り図柄Ｄが設定され、「７０〜８４」（１５％）には大当り図柄Ｅが設定され、「８５〜９９」（１５％）には大当り図柄Ｆが設定されている。このため、大当り判定で「大当り」となった場合には、停止表示させる大当り図柄として確変大当り図柄（Ａ〜Ｃ）が５０％の確率で決定され、大当り遊技終了後の大当り確率が高確率に設定される。こうして６種類の大当り図柄（Ａ〜Ｆ）の中から何れかを決定すると、その決定した大当り図柄を、停止表示させる図柄（停止図柄）として記憶する（Ｓ３１１４）。
【００６８】
以上では、大当り判定結果が大当りであった（大当りが発生した）場合（Ｓ３１１０：ｙｅｓ）について説明した。これに対して、大当り判定の結果が外れであった場合には（Ｓ３１１０：ｎｏ）、図示しない外れ図柄決定テーブルを参照し、２種類の外れ図柄（図７参照）の中から何れかを決定する処理を行う（Ｓ３１１６）。外れ図柄決定テーブルは、図１６に示した大当り図柄決定テーブルと同様に、図柄決定乱数（「０〜９９」）に対して２種類の外れ図柄の何れかが対応付けられたテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。Ｓ３１１６の処理では、このような外れ図柄決定テーブルを参照し、特図保留として読み出した図柄決定乱数に対応付けられた図柄を、停止表示させる外れ図柄に決定する。また、こうして決定した外れ図柄を、停止図柄として記憶する（Ｓ３１１４）。
【００６９】
以上のようにして大当り判定の結果に応じて停止表示させる図柄（停止図柄）を記憶したら、特別図柄を変動表示させる態様（変動パターン）を決定する処理（変動パターン決定処理）を開始する（図１４のＳ３１２０）。尚、特別図柄を変動表示させる態様といっても、図７に示した複数種類の表示態様を次々と切り換えながら表示するだけなので、特別図柄の変動パターンは、実質的には、特別図柄を変動表示させる時間（変動時間）に対応している。もっとも、前述したように本実施例のパチンコ機１では、特別図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示と連動して、演出表示装置２７で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が行われることから、特別図柄の変動パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示される時間が決定されることになる。そして、後述するように、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、その変動表示の時間の範囲内で、演出表示装置２７の画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させる図柄変動演出の内容を決定するようになっている。
【００７０】
図１７は、変動パターン決定処理を示したフローチャートである。尚、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が以下の変動パターン決定処理を実行することで、特別図柄の変動時間が決定されることから、第１実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明の「変動時間決定手段」に相当している。変動パターン決定処理を開始すると、先ず初めに、時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３１２２）。詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機１では、開放延長フラグがＯＮに設定されて開放延長機能が作動する（始動口１７の開放時間が長時間に設定される）場合に、時短フラグがＯＮに設定されて特別図柄の変動時間が通常に比べて短い時間に設定される（時短機能が作動する）ようになっている。そして、時短フラグがＯＮに設定されていなければ（Ｓ３１２２：ｎｏ）、通常用の変動パターンテーブルを選択し（Ｓ３１２４）、時短フラグがＯＮに設定されていれば（Ｓ３１２２：ｙｅｓ）、時短用の変動パターンテーブルを選択する（Ｓ３１２６）。ここで、変動パターンテーブルとは、変動パターンを決定するために参照するテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。後述するように変動パターンテーブルには、複数の変動パターンが設定されており、複数の変動パターンは、それぞれ異なる変動時間と対応している。
【００７１】
こうして時短フラグの状態（ＯＮ／ＯＦＦ）に応じて変動パターンテーブルを選択したら、続いて、大当り判定の結果が大当りであるか否かを判断する（Ｓ３１２８）。そして、大当り判定の結果が大当りの場合は（Ｓ３１２８：ｙｅｓ）、選択した変動パターンテーブルを参照して、大当りの変動パターンを決定する（Ｓ３１３０）。一方、大当り判定の結果が外れの場合は（Ｓ３１２８：ｎｏ）、選択した変動パターンテーブルを参照して、外れの変動パターンを決定する（Ｓ３１３２）。
【００７２】
図１８は、通常用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。また、図１９は、時短用の変動パターンテーブルを例示した説明図である。図示されているように、それぞれの変動パターンテーブルには、大当り判定の結果が「大当り」の場合と「外れ」の場合とに分けて、「０」〜「９９」の変動パターン決定乱数に対し、複数の変動パターンの何れかが対応付けられている。Ｓ３１３０の処理では、時短フラグの状態に応じて選択した変動パターンテーブルを参照し、大当り判定結果が「大当り」の場合に対して設定された複数の変動パターンの中から、特図保留として読み出した変動パターン決定乱数（図１３のＳ３１０２）に対応付けられている変動パターンを、今回変動表示を開始する特別図柄の変動パターンとして決定する。また、Ｓ３１３２の処理では、大当り判定結果が「外れ」の場合に対して設定された複数の変動パターンの中から、特図保留として読み出した変動パターン決定乱数に対応付けられている変動パターンを、今回変動表示を開始する特別図柄の変動パターンとして決定する。一例として、図１８の通常用の変動パターンテーブルを選択し（Ｓ３１２４）、大当り判定結果が「外れ」であり（Ｓ３１２８：ｎｏ）、且つ、特別保留として読み出した変動パターン決定乱数が「２５」である場合は、変動パターンを「ＨＰ０７」に決定する。
【００７３】
図１８および図１９には、各変動パターンに対応する特別図柄の変動時間が示されており、変動パターン毎に対応する変動時間が異なっている。また、それぞれの変動パターンには、前述したリーチ演出の有無が対応付けられており、大当りの変動パターンは、全てリーチ演出「あり」であるのに対して、外れの変動パターンは、リーチ演出「あり」の変動パターンと、リーチ演出「なし」の変動パターンとに分けられている。リーチ演出が行われる場合には、リーチ演出が行われない場合に比べて、演出表示装置２７で変動表示する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止するまでに時間を要する。そのため、リーチ演出「あり」の変動パターンに対応する変動時間は、リーチ演出「なし」の変動パターンに対応する変動時間よりも長くなっている。さらに、時短フラグがＯＮに設定されて時短機能が作動すると、特別図柄の変動時間が通常よりも短い時間に設定されることから、図１８と図１９とを比較すると明らかなように、時短フラグがＯＮの場合に選択される時短用の変動パターンテーブル（図１９）には、時短フラグがＯＦＦの場合に選択される通常用の変動パターンテーブル（図１８）に比べて変動時間の短い変動パターンが多く設定されている。尚、通常用の変動パターンテーブルと、時短用の変動パターンテーブルとで、設定される変動時間（変動パターン）の種類を同じにして、各変動パターンに対する変動パターン決定乱数の振分を変えることとしてもよい。これにより、時短用の変動パターンテーブルを用いて変動時間を設定（選択）する場合（時短状態）の変動時間の平均時間を、通常用の変動パターンテーブルを用いて変動時間を設定する場合（通常状態）の変動時間の平均時間よりも短くすることができる。
【００７４】
以上のようにして、大当り判定の結果に応じて大当りの変動パターンまたは外れの変動パターンを決定したら、図１７の変動パターン決定処理を終了して、図１３および図１４の特図変動表示処理に復帰する。
【００７５】
特図変動表示処理では、変動パターン決定処理から復帰すると、特別図柄表示装置２８にて特別図柄の変動表示を開始して（Ｓ３１４０）、特図保留数から「１」を減算する（Ｓ３１４２）。また、特図保留数から「１」を減算したら、特別図柄の変動パターンの種類や、特別図柄の停止図柄などを指定する変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって送信する（Ｓ３１４４）。尚、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、変動開始時コマンドを受信すると、停止図柄指定コマンドに基づき演出表示装置２７で識別図柄を停止表示する態様を選択するとともに、変動パターン指定コマンドに基づき演出表示装置２７での識別図柄の変動態様（演出パターン）を選択する。そして、選択した演出パターンにしたがって演出表示装置２７の表示画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させることによって、図柄変動演出を実行する。
【００７６】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、変動開始時コマンドを送信すると、図１３および図１４に示した特図変動表示処理を終了して、図１１および図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。また、特別図柄遊技処理では、特図変動表示処理から復帰すると、そのまま処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７７】
以上では、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理が開始された時点で、大当り遊技中ではなく（Ｓ３０２：ｎｏ）、且つ、特別図柄が変動表示していない（Ｓ３０４：ｎｏ）と判断された場合の処理について説明した。これに対して、大当り遊技中ではないが（Ｓ３０２：ｎｏ）、特別図柄が変動中であると判断された場合は（Ｓ３０４：ｙｅｓ）、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄の変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３１２）。前述したように、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時に所定のタイマ（変動時間計測タイマ）に変動時間を設定することにより、所定の変動時間が経過したかを判断することができる。その結果、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３１２：ｎｏ）、そのまま図１１および図１２の特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７８】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３１２：ｙｅｓ）、変動表示中の特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信し（Ｓ３１４）、変動表示中の特別図柄を、予め決定しておいた停止図柄（図１３のＳ３１１２〜Ｓ３１１６）で停止表示させる（Ｓ３１６）。そして、停止表示させた特別図柄を停止状態のまま保持する時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３１８）、設定した停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２０）。その結果、停止表示時間が経過していない場合は（Ｓ３２０：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００７９】
こうして特別図柄が停止表示された状態で、図９の遊技制御処理に復帰した後、再び図１１および図１２の特別図柄遊技処理が開始されると、特別図柄が変動中ではないと判断され（Ｓ３０４：ｎｏ）、続いて、特別図柄の停止表示時間中か否かの判断では、停止表示時間中と判断されるので（Ｓ３０６：ｙｅｓ）、再び停止表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３２０）。このような判断を繰り返しているうちに、やがて停止表示時間が経過したと判断されると（Ｓ３２０：ｙｅｓ）、今度は、特別図柄が大当り図柄で停止表示されたか否かを判断する（図１２のＳ３２２）。そして、特別図柄が大当り図柄で停止表示された場合は（Ｓ３２２：ｙｅｓ）、停止表示された大当り図柄の種類（６種類の大当り図柄（Ａ〜Ｆ）の何れか）を、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定アドレスに記憶する（Ｓ３２４）。詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機１では、停止表示された大当り図柄の種類に応じて、大当り遊技を終了する際に高確率フラグ、開放延長フラグ、時短フラグなどの各種フラグを設定（ＯＮまたはＯＦＦ）するようになっている。
【００８０】
続いて、大当り遊技中の大入賞口３１ｄの開放パターンを設定する（Ｓ３２６）。本実施例のパチンコ機１では、大入賞口３１ｄの開放パターンとして、大入賞口３１ｄの開放時間（例えば、３０秒）や、規定入球数（例えば、１０個）や、大入賞口３１ｄの開放回数であるラウンド回数（例えば、１５回）などが設定される。
【００８１】
こうして大入賞口３１ｄの開放パターンを設定したら、大当り遊技を開始するべく、大当りフラグをＯＮに設定する（Ｓ３２８）。大当りフラグとは、大当り遊技が実行されている（大当り遊技中である）ことを表すフラグであり、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３の所定のアドレスが大当りフラグとして割り当てられている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当りフラグの設定状態によって、大当り遊技の実行中か否かを把握する。詳細には後述するが、大当りフラグがＯＮに設定された状態で、図９の遊技制御処理に復帰すると、大当り遊技処理が実行されて、大当り遊技が開始される。
【００８２】
また、大当り遊技を開始する（大当りフラグＯＮに設定する）のに伴って、その他の各種フラグ（開放延長フラグ、時短フラグ、高確率フラグ）がＯＮに設定されていれば、ＯＮのフラグをＯＦＦに設定する（Ｓ３３０）。これらのフラグは、大当り遊技を終了する（大当りフラグをＯＦＦにする）際に改めて設定される。こうして大当り遊技を開始するためのフラグ設定処理を終了すると（Ｓ３２８、Ｓ３３０）、大当り遊技を開始する旨を表すコマンド（大当り遊技開始コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ３３２）、図１１および図１２に示した特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、大当り遊技開始コマンドを受信すると、大当り遊技に対応した表示演出を演出表示装置２７の表示画面上で実行する。
【００８３】
以上は、特別図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が大当り図柄であった場合（Ｓ３２２：ｙｅｓ）の処理について説明したが、特別図柄が外れ図柄で停止表示された場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、以下のような処理を行う。先ず、高確率フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３３４）。前述したように、高確率フラグとは、大当り確率が高確率に設定されていることを示すフラグであり、本実施例では、図７に示した大当り図柄Ａ〜Ｃ（確変大当り図柄）が停止表示されると、大当り遊技終了後の大当り確率が高確率に設定される。そして、高確率フラグがＯＮに設定されていない場合、すなわち、大当り確率が通常確率に設定されている場合は（Ｓ３３４：ｎｏ）、続いて、開放延長フラグ及び時短フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３３６）。本実施例のパチンコ機１では、大当り図柄Ｄ〜Ｆ（通常大当り図柄）が停止表示されると、大当り遊技終了後の大当り確率が通常確率に設定されるが、開放延長フラグがＯＮに設定されて始動口１７の開放時間が長時間（５秒）になる（開放延長機能が作動する）とともに、時短フラグがＯＮに設定されて特別図柄の変動時間が通常よりも短い時間に設定される（時短機能が作動する）ようになっており、これら開放延長機能および時短機能は、設定回数の特別図柄の変動表示が行われるまで作動が継続される構成となっている。Ｓ３３６では、開放延長フラグ及び時短フラグの設定状況に基づいて、開放延長機能および時短機能の作動の有無を判断する。尚、開放延長フラグ及び時短フラグは、主制御基板２００に搭載されたＲＡＭ２０３のそれぞれ異なる所定アドレスに設定されている。
【００８４】
Ｓ３３６で開放延長フラグ及び時短フラグがＯＮに設定されている場合、すなわち、開放延長機能および時短機能が作動している場合は（Ｓ３３６：ｙｅｓ）、制限カウンタから「１」を減算した後（Ｓ３３８）、制限カウンタが「０」になったか否かを判断する（Ｓ３４０）。制限カウンタは、開放延長機能および時短機能の作動を停止（終了）するまでの特別図柄の残り変動表示回数が設定されているカウンタであり、特別図柄の変動表示が終了する（特別図柄が停止表示する）毎に「１」を減算する。そして、制限カウンタが「０」になっていなければ（Ｓ３４０：ｎｏ）、開放延長機能および時短機能の作動は継続されるので、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８５】
これに対して、制限カウンタが「０」になったら（Ｓ３４０：ｙｅｓ）、開放延長機能および時短機能の作動を停止するべく、開放延長フラグ及び時短フラグを共にＯＦＦに設定する（Ｓ３４２）。そして、サブ制御基板２２０に向かって遊技状態指定コマンドを送信したら（Ｓ３４４）、特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。ここで、遊技状態指定コマンドとは、高確率フラグや、時短フラグ、開放延長フラグなどの設定に応じて定まる遊技状態を、サブ制御基板２２０に指定するコマンドである。
【００８６】
一方、Ｓ３３４の判断において、高確率フラグがＯＮに設定されている場合、すなわち、大当り確率が高確率に設定されている場合や（Ｓ３３４：ｙｅｓ）、Ｓ３３６の判断において、開放延長フラグ及び時短フラグがＯＮに設定されていない場合、すなわち、開放延長機能および時短機能が作動していない場合は（Ｓ３３６：ｎｏ）、Ｓ３３８以降の処理を行うことなく、特別図柄遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００８７】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、大当りフラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ３７０）。前述したように大当りフラグは、大当り遊技中であることを表すフラグである。そこで、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当りフラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ３７０：ｙｅｓ）、以下に説明する大当り遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、大当りフラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ３７０：ｎｏ）、大当り遊技処理は省略して、遊技制御処理の先頭に戻る。
【００８８】
Ｃ−１−４．大当り遊技処理  ：
図２０は、大当り遊技処理を示すフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開放中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常（大当り遊技でないとき）は閉鎖されており、従って、大当り遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口３１ｄは開放中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、ラウンド遊技の回数（ラウンド数）が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように大当り遊技中には、大入賞口３１ｄが開放して、所定回数のラウンド遊技が繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開放回数（ラウンド数）が所定回数（図１２のＳ３２６で設定された開放回数）に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【００８９】
当然のことながら、大当り遊技が開始された直後は、ラウンド数は所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口３１ｄの閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。本実施例では、大入賞口３１ｄの閉鎖時間は、１秒間に設定されている。大当り遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開放させて新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。こうして新たなラウンド遊技を開始したら、図２０に示した大当り遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９０】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び大当り遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図２０に示した大当り遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図２０の大当り遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開放させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開放中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【００９１】
続いて、大入賞口３１ｄの開放時間が所定の開放時間（図１２のＳ３２６で設定された開放時間）に達したか否かを判断する（Ｓ４１２）。前述したように、大当り遊技では、大入賞口３１ｄが開放状態となるが、所定の開放時間が経過するか、または大入賞口３１ｄに規定入球数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１２では、大入賞口３１ｄが開放してから所定の開放時間が経過したか否かを判断する。そして、開放時間が経過していれば（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１６）、図２０に示した大当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、所定の開放時間が経過していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定入球数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１４）。そして、遊技球が規定入球数に達した場合は（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１６）。これに対して、規定入球数に達していない場合は（Ｓ４１４：ｎｏ）、大入賞口３１ｄが開放してから未だ所定の開放時間が経過しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定入球数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開放させたまま、図２０に示した大当り遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９２】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄが開放してから所定の開放時間が経過するか（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定入球数の遊技球が入球して（Ｓ４１４：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１６）。こうして、１回のラウンド遊技が終了する。そして、次に大当り遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断されるので（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンド遊技が終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンド遊技が終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開放状態として新たなラウンド遊技を開始する（Ｓ４０８）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンド遊技が終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、大当り遊技を終了させるべく、大当りフラグをＯＦＦに変更して（Ｓ４１８）、大当り遊技の終了を示すコマンド（大当り遊技終了コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって送信した後（Ｓ４２０）、大当り終了時処理を開始する（Ｓ４５０）。
【００９３】
前述したように、本実施例のパチンコ機１では、大当り遊技を開始する（大当りフラグをＯＮにする）のに伴って各種フラグ（高確率フラグ、時短フラグ、開放延長フラグ）を一旦ＯＦＦに設定する。そして、大当り遊技を終了する際には、各種フラグを改めて設定することによって、各種フラグの設定状況に応じて定まる種々の遊技状態を設定することが可能となっている。こうした遊技状態の設定は、図１２のＳ３２４で記憶した「停止表示された大当り図柄の種類」に基づいて、以下の大当り終了時処理の中で行われる。
【００９４】
図２１は、大当り終了時処理を示すフローチャートである。大当り終了時処理を開始すると、先ず初めに、今回の大当り遊技の開始契機として停止表示された大当り図柄が大当り図柄Ａ、Ｂ、Ｃの何れかであるか否かを判断する（Ｓ４５００）。前述したように、本実施例のパチンコ機１では、大当り図柄Ａ〜Ｃ（確変大当り図柄）が停止表示されると、大当り遊技終了後の大当り確率が高確率に設定される。そこで、停止表示された大当り図柄が大当り図柄Ａ〜Ｃの何れかである場合は（Ｓ４５００：ｙｅｓ）、大当り確率が高確率であることを表す高確率フラグをＯＮに設定する（Ｓ４５０２）。尚、こうしてＯＮに設定された高確率フラグは、次回の大当りの発生までＯＮの状態が維持される（図１２のＳ３３０参照）。
【００９５】
また、本実施例のパチンコ機１では、大当り確率が高確率に設定されると、開放延長機能が作動して始動口１７の開放時間が長時間に設定されるとともに、時短機能が作動して特別図柄の変動時間が通常よりも短い時間に設定される構成となっている。そこで、Ｓ４５０２で高確率フラグをＯＮに設定したら、開放延長機能の作動を示す開放延長フラグ、及び時短機能の作動を示す時短フラグをＯＮに設定する（Ｓ４５０６）。そして、遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて送信すると（Ｓ４５０８）、大当り終了時処理を終了して、図２０の大当り遊技処理に復帰する。尚、Ｓ４５０６でＯＮに設定された開放延長フラグ及び時短フラグは、高確率フラグ（Ｓ４５０２）と同様に、次回の大当りの発生までＯＮの状態が維持される（図１２のＳ３３０参照）。
【００９６】
以上では、Ｓ４５００の判断において、停止表示された大当り図柄が大当り図柄Ａ〜Ｃの何れかである（Ｓ４５００：ｙｅｓ）場合に行われる処理について説明した。これに対して、停止表示された大当り図柄が大当り図柄Ｄ、Ｅ、Ｆ（通常大当り図柄）の何れかである場合は（Ｓ４５００：ｎｏ）、大当り遊技終了後の大当り確率は通常確率となるので、高確率フラグをＯＮに設定することなく（ＯＦＦに設定したまま）、制限カウンタに「１００」を設定する（Ｓ４５１０）。前述したように、制限カウンタの数値は、開放延長機能および時短機能の作動を停止（終了）するまでの特別図柄の残り変動表示回数を表しており、特別図柄の変動表示が終了する毎に「１」が減算される（図１２のＳ３３８）。本実施例では、大当り図柄Ｄ〜Ｆが停止表示されて、大当り遊技終了後の大当り確率が通常確率に設定される場合には、開放延長機能および時短機能が作動して設定回数（本実施例では１００回）の特別図柄の変動表示が行われるまで継続するように構成されている。そこで、制限カウンタに「１００」を設定したら、開放延長フラグ及び時短フラグをＯＮに設定する（Ｓ４５１２）。その後、遊技状態指定コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信すると（Ｓ４５０８）、大当り終了時処理を終了する。また、大当り終了時処理を終了して、図２０の大当り遊技処理に復帰したら、そのまま処理を終了する。そして、図９に示した遊技制御処理に復帰すると、処理の先頭に戻って、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９７】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返し行うことによって、パチンコ機１での遊技を進行させる。また、前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、図９に示した遊技制御処理を実行する中で、遊技の演出に関する種々のコマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信する。そして、サブ制御基板２２０は、受け取ったコマンドに基づいて具体的な演出の内容を決定し、演出表示装置２７、スピーカー５ｙ、各種ＬＥＤやランプ類４ｂ〜４ｆを用いて様々な演出を行っている。更に、本実施例のパチンコ機１では、演出表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中に遊技者が演出ボタン５ｄを操作することによって、特別図柄表示装置２８において変動表示中の特別図柄が停止表示する前に、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させることが可能となっている。以下では、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、遊技の進行に合わせて演出を制御するために行う遊技演出制御処理の内容について説明する。
【００９８】
Ｃ−１−５．遊技演出制御処理  ：
図２２は、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１が行う遊技演出制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように遊技演出制御処理では、保留表示処理、図柄変動演出処理、大当り遊技演出処理などの各処理が繰り返し実行されている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、遊技演出制御処理を開始すると、特別図柄の保留数が加算されるのに合わせて演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅに保留表示を行うための処理（保留表示処理）を実行する（Ｓ５００）。
【００９９】
Ｃ−１−６．保留表示処理  ：
図２３は、第１実施例の保留表示処理を示すフローチャートである。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、保留表示処理を開始すると先ず初めに、保留発生コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ５０２）。前述したように、保留発生コマンドは、特別図柄の保留が発生したことを示すコマンドである（図１０のＳ２６２）。そして、保留発生コマンドを受信していない場合は（Ｓ５０２：ｎｏ）、新たな保留表示を行う必要はないので、保留表示処理を終了して、図２２に示した遊技演出制御処理に復帰する。
【０１００】
一方、保留発生コマンドを受信した場合は（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、受信した保留発生コマンドに含まれている保留情報を、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３に記憶する（Ｓ５０４）。前述したように、第１実施例における保留発生コマンドには、始動口１７への遊技球の入球時に取得した大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数などの各種判定乱数が含まれており、Ｓ５０４の処理では、これらの判定乱数を保留情報として記憶する。
【０１０１】
また、保留情報を記憶したら、演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅに保留表示を１つ追加する（Ｓ５０６）。前述したように、演出表示装置２７の表示画面下部には、保留表示領域２７ｅが設けられており（図４参照）、特図保留表示ＬＥＤ３０ｂで特別図柄の保留数が加算されるのに合わせて、最大４個まで保留表示を行うことが可能となっている。こうして保留表示を追加すると、保留表示処理を終了して、図２２に示した遊技演出制御処理に復帰する。そして、遊技演出制御処理では、保留表示処理から復帰すると、続いて、演出表示装置２７の表示画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させるための処理（図柄変動演出処理）を開始する（Ｓ６００）。
【０１０２】
Ｃ−１−７．図柄変動演出処理  ：
図２４は、第１実施例の図柄変動演出処理を示すフローチャートである。尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が以下の図柄変動演出処理を実行することで、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（演出図柄）の変動および停止が制御されることから、第１実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「演出図柄表示制御手段」に相当している。図柄変動演出処理を開始すると先ず初めに、大当り遊技演出中であるか否かを判断する（Ｓ６０２）。大当り遊技演出は、大当り遊技の実行中に行われる演出であり、大当り遊技演出中であれば（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを変動表示させる図柄変動演出を開始する必要はないので、そのまま図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。
【０１０３】
これに対して、大当り遊技演出中でなければ（Ｓ６０２：ｎｏ）、続いて、図柄変動演出中か否か、すなわち、演出表示装置２７の表示画面上で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動表示中であるか否かを判断する（Ｓ６０４）。その結果、図柄変動演出中でない場合は（Ｓ６０４：ｎｏ）、図柄変動演出の停止時間中か否かを判断する（Ｓ６０６）。前述した特別図柄の停止表示後に停止表示時間が設けられているのと同様に、図柄変動演出の終了後（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示後）には、停止時間が設けられており、この停止時間は、特別図柄の停止表示時間と同じ時間（例えば、１秒）に設定されている。そして、図柄変動演出の停止時間が経過していない場合は（Ｓ６０６：ｙｅｓ）、図柄変動演出を開始することができないので、そのまま図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。
【０１０４】
これに対して、図柄変動演出中でなく、且つ、図柄変動演出の停止時間も経過している場合は（Ｓ６０６：ｎｏ）、変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンド）を受信したか否かを判断する（Ｓ６０８）。前述したように、変動開始時コマンドは、特別図柄表示装置２８にて特別図柄の変動表示を開始するのに伴って主制御基板２００から送信されるコマンドである（図１４のＳ３１４４）。そして、変動開始時コマンドを受信した場合は（Ｓ６０８：ｙｅｓ）、図柄変動演出の内容を決定するための処理（変動演出内容決定処理）を開始する（Ｓ６１０）。
【０１０５】
一方、変動開始時コマンドを受信していない場合は（Ｓ６０８：ｎｏ）、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ６１２）。詳しくは後述するが、本実施例のパチンコ機１では、図柄変動演出中（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中）に遊技者が演出ボタン５ｄを操作することによって、特別図柄の変動時間が経過する前に（特別図柄の変動表示を継続したまま）、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させる機能（変動短縮機能）を備えている。この変動短縮機能が作動した場合には、予め定められる変動時間から実際の変動時間を減算した短縮時間が算出され、その算出した短縮時間を記憶するとともに、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定される。そして、Ｓ６１２で短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されていない場合は（Ｓ６１２：ｎｏ）、図柄変動演出を開始することなく、図２４の図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。
【０１０６】
これに対して、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ６１２：ｙｅｓ）、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に記憶されている保留情報（図２３のＳ５０４参照）の中から、最も古くに記憶された保留情報（大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数など）を読み出す（Ｓ６１４）。尚、後述するように、第１実施例では、保留情報が記憶されていることを条件に、変動短縮機能が作動可能となる構成になっていることから、Ｓ６１４では、少なくとも１つ保留情報が記憶されている。
【０１０７】
こうして保留情報を読み出したら、変動パターンを決定する処理（変動パターン決定処理）を開始する（Ｓ６１６）。このＳ６１６で行われる変動パターン決定処理は、図１４のＳ３１２０で行われる変動パターン決定処理（図１７参照）と基本的には同様である。すなわち、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から送信される遊技状態指定コマンド（図１２のＳ３４４、図２１のＳ４５０８）に基づいて、高確率フラグの状態（ＯＮ／ＯＦＦ）や時短フラグの状態を把握することができるので、時短フラグの状態に応じて通常用の変動パターンテーブル（図１８）または時短用の変動パターンテーブル（図１９）を選択する。第１実施例では、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に記憶されている変動パターンテーブル（図１８、図１９）と全く同じテーブルがサブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２にも予め記憶されている。また、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２には、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に記憶されている大当り判定テーブル（図１５）と同じテーブルが予め記憶されており、Ｓ６１４で読み出した大当り判定乱数に基づいて大当り判定を行うことが可能であることから、大当り判定結果が大当りであれば、選択した変動パターンテーブルと、Ｓ６１４で読み出した変動パターン決定乱数とに基づいて、大当りの変動パターンを決定する。一方、大当り判定結果が外れであれば、選択した変動パターンテーブルと、Ｓ６１４で読み出した変動パターン決定乱数とに基づいて、外れの変動パターンを決定する。
【０１０８】
尚、Ｓ６１６の処理では、特別図柄の停止図柄を決定する処理も一緒に行う。すなわち、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２には、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に記憶されている大当り図柄決定テーブル（図１６）や外れ図柄決定テーブルと同じテーブルが予め記憶されており、Ｓ６１４で読み出した図柄決定乱数に基づいて、大当り判定結果が大当りであれば大当り図柄を決定し、大当り判定結果が外れであれば外れ図柄を決定する処理を行う。
【０１０９】
このように、第１実施例のパチンコ機１では、特図保留の発生時に予め保留情報（大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数など）がサブ制御基板２２０に伝えられるとともに、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に主制御基板２００のＲＯＭ２０２と同じテーブル（大当り判定テーブル、図柄決定テーブル、変動パターンテーブル）が予め記憶されていることから、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から変動開始時コマンド（変動パターン指定コマンドおよび停止図柄指定コマンド）を受信する前に、保留情報に係る変動パターン（変動時間）を決定することができる。もちろん、サブ制御基板２２０で決定される変動パターン（変動時間）は、後に主制御基板２００で決定される変動パターン（変動時間）と同じものである。
【０１１０】
変動パターン決定処理（Ｓ６１６）を終了すると、決定した変動パターンに対応する変動時間に短縮時間を加算する処理を行う（Ｓ６１８）。前述したように、変動パターンには、それぞれ変動時間が予め対応付けられている（図１８、図１９参照）。また、Ｓ６１２で短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されていれば、変動短縮機構の作動によって短縮時間が記憶されていることから、記憶されている短縮時間を読み出して、Ｓ６１６で決定した変動パターンに対応する変動時間に加算する。こうして短縮時間を変動時間に加算したら、以下に説明する変動演出内容決定処理を開始する（Ｓ６１０）。
【０１１１】
図２５は、第１実施例の変動演出内容決定処理を示すフローチャートである。変動演出内容決定処理では、先ず初めに、変動パターンに対応する変動時間に短縮時間が加算されたか否かを判断する（Ｓ６１００）。そして、短縮時間が加算されていない場合、すなわち、主制御基板２００から受信した変動パターン指定コマンド（図２４のＳ６０８：ｙｅｓ）に基づいて図柄変動演出を実行する場合は（Ｓ６１００：ｎｏ）、複数の演出パターン（演出表示装置２７での識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の態様）の中から、変動パターン指定コマンドに指定された変動パターンに対応する変動時間と演出時間が一致する演出パターンを決定する（Ｓ６１０２）。
【０１１２】
図２６は、本実施例のパチンコ機１に設定されている複数の演出パターンを、演出時間と対応付けて示した説明図である。本実施例では、１１種類の基本演出パターン（ＥＰ０１〜ＥＰ１１）と、１種類の予備演出パターン（ＥＰ１２）とが設けられている。１１種類の基本演出パターン（ＥＰ０１〜ＥＰ１１）には、それぞれ異なる演出時間が設定されており、各基本演出パターンの演出時間は、変動パターンテーブル（図１８、図１９）に設定された変動パターンに対応する変動時間の何れかと一致している。例えば、基本演出パターンＥＰ０４の演出時間（６０秒）は、変動パターンＨＰ０４の変動時間（６０秒）と一致している。
【０１１３】
また、各基本演出パターンには、高速で変動表示する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動速度を落としながら左識別図柄２７ａ、右識別図柄２７ｃ、中識別図柄２７ｂの順で停止するまでの画像データが演出時間に合わせて設けられている。従って、本実施例において、演出パターンの演出時間とは、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間と同義である。これらの画像データは、演出制御基板２３０に搭載された画像ＲＯＭ２３４に記憶されている。
【０１１４】
尚、図２６には、基本演出パターンに従って行われるリーチ演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ,２７ｃの変動表示に伴って背景図柄２７ｄにキャラクタ図柄などを登場させる演出を含む）のいわゆる大当り信頼度（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃った大当り態様で停止表示される可能性の高さ）が示されている。すなわち、演出時間が５秒以下の基本演出パターン（ＥＰ０９〜ＥＰ１１）ではリーチ演出が行われないが、演出時間が１０秒以上の基本演出パターン（ＥＰ０１〜ＥＰ０８）ではリーチ演出が行われるようになっており、このうち、演出時間が３０秒以下のＥＰ０６〜ＥＰ０８では、ノーマルリーチ演出（大当り信頼度「低」）が実行され、演出時間が８０秒以下のＥＰ０３〜ＥＰ０５では、ノーマルリーチ演出よりも大当り信頼度の高いスーパーリーチ演出（大当り信頼度「中」）が実行され、演出時間が１００秒以上のＥＰ０１、ＥＰ０２では、スーパーリーチ演出からの発展演出であり更に大当り信頼度の高いスペシャルリーチ演出（大当り信頼度「高」）が実行される。尚、第１実施例のリーチ演出は、本発明の「特別態様での演出図柄の変動表示」に相当している。
【０１１５】
一方、予備演出パターン（ＥＰ１２）には、２０秒の演出時間が設定されており、この演出時間に亘って識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが高速（基本演出パターンにおける識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動開始時の変動速度と同じ変動速度、または、それよりも速い変動速度）で変動表示している画像データが設けられている。尚、本実施例では、予備演出データを１種類だけとしたが、演出時間がそれぞれ異なる複数の予備演出パターンを設定しておいてもよい。
【０１１６】
図２５のＳ６１０２では、図２６に示した１１種類の基本演出パターン（ＥＰ０１〜ＥＰ１１）の中から、変動パターン指定コマンドに指定された変動パターンの変動時間と演出時間が一致する基本演出パターンを、今回実行する演出パターンとして決定する。
【０１１７】
これに対して、Ｓ６１００の判断において、変動パターンに対応する変動時間に短縮時間が加算されていた場合は（Ｓ６１００：ｙｅｓ）、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されていること（図２４のＳ６１２：ｙｅｓ）に基づいて処理が行われたことになるので、ＯＮに設定されている短縮時間蓄積フラグをＯＦＦに変更する（Ｓ６１０４）。そして、加算後の変動時間内で演出時間が最も近い基本演出パターンを決定する（Ｓ６１０６）。前述したように、各変動パターンに対応する変動時間は、基本演出パターンの演出時間の何れかと一致しているが、短縮時間が加算された加算後の変動時間は、基本演出パターンの演出時間と一致するとは限らない。そこで、加算後の変動時間の範囲内で（加算後の変動時間よりも短い演出時間のうち）、最も近い演出時間の基本演出パターンを決定する。例えば、加算後の変動時間が「２５秒」であれば、演出時間が「２０秒」の基本演出パターンＥＰ０７を決定する。
【０１１８】
こうして基本演出パターンを決定したら、決定した基本演出パターンの演出時間で加算後の変動時間に満たない分の時間を予備演出パターンで補充する処理を行う（Ｓ６１０８）。前述したように、予備演出パターン（ＥＰ１２）には、演出時間（２０秒）に亘って最初から最後まで識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが高速で変動表示しているだけの画像データが設定されている。この画像データは、どの位置でも（何秒の段階でも）切ることができ、必要な時間で切って基本演出パターン（ＥＰ０１〜１１）の画像データの前に連結することが可能となっている。上述の例では、基本演出パターンＥＰ０７の演出時間「２０秒」では、加算後の変動時間「２５秒」に「５秒」分だけ足りないので、予備演出パターンＥＰ１２の画像データを５秒の段階で切り、その画像データの後に基本演出パターンＥＰ０７の画像データを接続する。このように、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが高速で変動表示する予備演出パターン（ＥＰ１２）の画像データと、高速で変動表示する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止するまでの基本演出パターン（ＥＰ０１〜ＥＰ１１）の画像データとを接続することにより、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が滑らかに繋がり、遊技者に違和感を与えることなく図柄変動演出を実行することが可能となる。
【０１１９】
尚、図２６に示したように、基本演出パターン同士の演出時間の間隔は、最大で「２０秒」であることから、演出時間が「２０秒」の予備演出パターンを設定しておけば、予備演出パターンによって不足分を補充することが可能となる。また、この場合、演出時間が最長の基本演出パターンＥＰ０１の演出時間「１２０秒」に、予備演出パターンの演出時間「２０秒」を加えた「１４０秒」が図柄変動演出の最大演出時間となることから、この範囲内で図柄変動演出が行われるように、短縮時間が加算された加算後の変動時間が所定の上限時間（例えば、１２０秒）に達した場合は、変動短縮機能の作動を禁止する（無効にする）こととしてもよい。
【０１２０】
以上のようにして演出パターンを決定すると、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示態様を決定する（Ｓ６１１０）。Ｓ６１１０の処理では、主制御基板２００から受信した停止図柄指定コマンド（図２４のＳ６０８：ｙｅｓ）で指定された特別図柄の停止図柄、あるいは図２４のＳ６１６で変動パターンとともに決定した特別図柄の停止図柄に基づいて、停止図柄が大当り図柄であれば識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃った大当り態様を決定し、停止図柄が外れ図柄であれば識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で揃わない外れ態様を決定する。
【０１２１】
識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示態様の決定に続いて、大当り判定結果が大当りか否か（すなわち、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示態様が大当り態様か否か）を判断する（Ｓ６１１２）。そして、大当り判定結果が大当りである場合は（Ｓ６１１２：ｙｅｓ）、変動短縮機能の作動が禁止されることを示す変動短縮禁止フラグをＯＮに設定する（Ｓ６１１４）。前述したように、大当り判定結果が大当りであり、特別図柄が大当り図柄で停止表示されると、大当り遊技が開始される。この大当り遊技中は、特別図柄の変動表示および図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）が行われないため、大当り判定結果が大当りの図柄変動演出では、変動短縮機能を作動させても、短縮時間分を加算して次の図柄変動演出を開始することができない。そこで、大当り判定の結果が大当りの場合は、変動短縮機能の作動を禁止する（演出ボタン５ｄの操作を無効にする）ようになっている。
【０１２２】
一方、大当り判定結果が外れである場合は（Ｓ６１１２：ｎｏ）、変動短縮禁止フラグをＯＮに設定することなく、図２５の変動演出内容決定処理を終了して、図２４に示した図柄変動演出処理に復帰する。
【０１２３】
図柄変動演出処理では、変動演出内容決定処理から復帰すると、演出表示装置２７にて図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）を開始して（Ｓ６２０）、演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅから保留表示を１つ消去する（Ｓ６２２）。前述したように、各演出パターン（ＥＰ０１〜ＥＰ１２）の画像データは、演出制御基板２３０に搭載された画像ＲＯＭ２３４に記憶されている。Ｓ６２０では、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、Ｓ６１０で決定した演出パターンを指定するコマンド（演出パターン指定コマンド）を演出制御基板２３０に向かって送信し、コマンドを受信した演出制御基板２３０のＣＰＵ２３１が、演出パターンに従って画像ＲＯＭ２３４から読み出した画像データを演出表示装置２７の表示画面上で再生することにより、図柄変動演出が実行される。
【０１２４】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、図柄変動演出を開始して、保留表示を１つ消去すると、図２４の図柄変動演出処理を終了して、図２２に示した遊技演出制御処理に復帰する。
【０１２５】
以上では、図２４に示した図柄変動演出処理の開始時点で、大当り遊技演出中ではなく（Ｓ６０２：ｎｏ）、且つ、図柄変動演出中ではなかった場合（Ｓ６０４：ｎｏ）の処理について説明した。これに対して、図柄変動演出中であった場合は（Ｓ６０４：ｙｅｓ）、既に、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの演出パターンと停止表示態様が決定されて、図柄変動演出が開始されていることになる。そこで、演出パターンの演出時間（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）が経過したか否かを判断する（Ｓ６２４）。そして、演出時間が経過した場合は（Ｓ６２４：ｙｅｓ）、予め決定しておいた停止表示態様（図２５のＳ６１１０）で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させて図柄変動演出を終了する（Ｓ６２６）。尚、前述したように、Ｓ６１０で決定される演出パターンの演出時間は、変動時間（変動パターンに対応する変動時間、または短縮時間が加算された変動時間）と一致している（図２５のＳ６１０２〜Ｓ６１０８参照）。演出パターンの演出時間が経過した場合には、同時に変動時間の経過により主制御基板２００から図柄停止コマンドが送信されてくることから（図１１のＳ３１４）、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、図柄停止コマンドを受信してから図柄変動演出を終了するようにしてもよい。
【０１２６】
一方、演出パターンの演出時間が経過していない場合は（Ｓ６２４：ｎｏ）、演出ボタン５ｄが操作されたか否かを判断し（Ｓ６２８）、演出ボタン５ｄが操作されていれば（Ｓ６２８：ｙｅｓ）、続いて、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に保留情報が記憶されているか否かを判断し（Ｓ６３０）、さらに、変動短縮禁止フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ６３１）。第１実施例では、図柄変動演出中に演出ボタン５ｄが操作されたこと、及び保留情報が記憶されていることの２つの条件を満たすことよって、変動短縮機能が作動する構成となっている。また、前述したように、変動短縮禁止フラグがＯＮに設定されていれば、変動短縮機能の作動が禁止される（演出ボタン５ｄの操作が無効とされる）。従って、演出ボタン５ｄが操作された際に、保留情報が少なくとも１つ記憶されており（Ｓ６３０：ｙｅｓ）、且つ、変動短縮禁止フラグがＯＦＦに設定されている場合は（Ｓ６３１：ｎｏ）、演出パターンの演出時間が経過する前であっても、図柄変動演出を終了する（Ｓ６２６）。尚、この場合は、遊技者によって演出ボタン５ｄが操作された時点で以降の画像データの再生を中止し、直ちに識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを、予め決定しておいた停止表示態様（図２５のＳ６１１０）で停止表示させる。
【０１２７】
これに対して、Ｓ６２８の判断において、演出ボタン５ｄが操作されていない場合や（Ｓ６２８：ｎｏ）、Ｓ６３０の判断において、保留情報が１つも記憶されていない場合は（Ｓ６３０：ｎｏ）、演出パターンの演出時間が経過しておらず、且つ、変動短縮機能も作動しないので、図柄変動演出を継続したまま、図２４の図柄変動演出処理を終了する。また、Ｓ６３１の判断において、変動短縮禁止フラグがＯＮに設定されている場合にも（Ｓ６３１：ｙｅｓ）、演出ボタン５ｄの操作が無効とされるので、図柄変動演出を継続したまま、図２４の図柄変動演出処理を終了する。そして、図２２に示した遊技演出制御処理に復帰する。尚、演出ボタン５ｄの操作を無効にする処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われることから、第１実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「操作無効手段」に相当している。
【０１２８】
また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、Ｓ６２６で図柄変動演出を終了すると、以下に説明する短縮時間蓄積処理を開始する（Ｓ６３２）。
【０１２９】
図２７は、短縮時間蓄積処理を示したフローチャートである。短縮時間蓄積処理では、先ず初めに、演出パターンの演出時間が経過する前に図柄変動演出を終了したか否かを判断する（Ｓ６３２０）。そして、予め決定（選択）された演出パターンの演出時間の経過によって図柄変動演出を終了した場合は（Ｓ６３２０：ｎｏ）、変動短縮機能は作動していないと判断されるので、そのまま短縮時間蓄積処理を終了して、図２４の図柄変動演出処理に復帰する。
【０１３０】
これに対して、予め決定（選択）された演出パターンの演出時間の経過前に図柄変動演出を終了した場合は（Ｓ６３２０：ｙｅｓ）、変動短縮機能が作動したことになるので、演出パターンの演出時間から実際の図柄変動演出の実行時間（実際の識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）を減算して短縮時間を算出する（Ｓ６３２２）。尚、前述したように、図２４のＳ６１０で決定される演出パターンの演出時間は、変動パターンに対応する変動時間、または短縮時間が加算された加算後の変動時間と一致している（図２５のＳ６１０２〜Ｓ６１０８参照）。こうして算出した短縮時間を、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３に記憶すると（Ｓ６３２４）、短縮時間が記憶されていることを示す短縮時間蓄積フラグをＯＮに設定する（Ｓ６３２６）。また、サブ制御基板２２０は、図示は省略するが、演出パターンの演出時間をカウントしたり、変動短縮機能の作動による変動時間の短縮時間を算出したりするための演出時間計測手段を備えている。
【０１３１】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、短縮時間蓄積フラグをＯＮに設定したら、図２７の短縮時間蓄積処理を終了して、図２４に示した図柄変動演出処理に復帰する。また、図柄変動演出処理では、短縮時間蓄積処理から復帰すると、図柄変動演出の停止時間を設定する（Ｓ６３４）。そして、図柄変動演出の停止時間を設定したら、図柄変動演出処理を終了して、図２２に示した遊技演出制御処理に復帰する。尚、短縮時間蓄積フラグがＯＮの状態で図２２の遊技演出制御処理に復帰した後、再び図２４の図柄変動演出処理が開始されると、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されていることが検出されて（Ｓ６１２：ｙｅｓ）、短縮時間を変動時間に加算する処理（Ｓ６１８）が行われることになる。
【０１３２】
図２２の遊技演出制御処理では、図柄変動演出処理から復帰すると、大当り遊技演出処理を開始する（Ｓ７００）。この大当り遊技演出処理では、主制御基板２００から大当り遊技開始コマンド（図１２のＳ３３２参照）を受信したか否かを判断し、大当り遊技開始コマンドを受信した場合は、大当り遊技が開始されることを告げる演出（いわゆるファンファーレ演出）や、大当り遊技に対応した演出（大当り遊技演出）を、演出表示装置２７、スピーカー５ｙ、各種ＬＥＤやランプ類４ｂ〜４ｆを用いて実行する。また、主制御基板２００から大当り遊技終了コマンド（図２０のＳ４２０参照）を受信したか否かを判断し、大当り遊技終了コマンドを受信した場合は、実行中の大当り遊技演出を終了する。そして、大当り遊技演出処理（Ｓ７００）を終了すると、遊技演出制御処理の先頭に戻って、前述した保留表示処理（Ｓ５００）以降の一連の処理を繰り返す。
【０１３３】
サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、以上のような遊技演出制御処理を繰り返し行うことによって、パチンコ機１での遊技の進行に合わせて演出を実行する。ここで、前述したように、第１実施例のパチンコ機１では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中に遊技者が演出ボタン５ｄを操作すると、保留情報が少なくとも１つ記憶されていることを条件として、変動時間の経過前に識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させる変動短縮機能を備えている。そして、変動短縮機能が作動した場合には、短縮時間を算出して、次に変動表示が開始される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に、その算出した短縮時間を加算するようになっている。これにより、第１実施例のパチンコ機１では、射幸性を過度に高めることなく、遊技者の興趣を高めることが可能となっている。以下では、この点について詳しく説明する。
【０１３４】
図２８は、第１実施例のパチンコ機１において、変動短縮機能が作動する様子を示したタイムチャートである。図２８には、特別図柄の保留（特図保留）が３つ記憶されている状態が示されており、各特図保留に対応する特別図柄の変動表示が特別図柄表示装置２８にて行われる。前述したように、特別図柄の変動表示を開始する際には、特図保留として読み出した変動パターン決定乱数に基づいて変動パターンが決定され、その変動パターンに対応する変動時間に亘って特別図柄が変動表示された後、停止表示される。そして、所定の停止表示時間（例えば、１秒）が経過したら、次の変動表示が開始される。図示した例では、１つ目の特図保留に対して変動パターンＨＰ０７（変動時間２０秒）が決定され、２つ目の特図保留に対して変動パターンＨＰ０９（変動時間５秒）が決定され、３つ目の特図保留に対して変動パターンＨＰ０６（変動時間３０秒）が予め決定されている。
【０１３５】
また、演出表示装置２７では、各特図保留に対応して識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が行われる。図２８（ａ）には、遊技者によって演出ボタン５ｄの操作が行われない場合（すなわち、変動短縮機能が作動しない場合）が示されており、図２８（ｂ）には、遊技者によって演出ボタン５ｄの操作が行われる場合（すなわち、変動短縮機能が作動する場合）が示されている。先ず、図２８（ａ）の遊技者によって演出ボタン５ｄの操作が行われない場合には、特別図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示と連動（同期）して、演出表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が行われる（特別図柄および識別図柄の変動表示の開始や終了が同期して実行される）。すなわち、前述したように、特別図柄の変動表示を開始する際には、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に変動パターン指定コマンドが送信される。すると、サブ制御基板２２０では、変動パターンに対応する変動時間と演出時間が一致する基本演出パターンが決定され、その演出パターンの演出時間に亘って図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）が行われた後、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示される。そして、特別図柄の停止表示時間と同じ時間の停止時間（例えば、１秒）が経過したら、次の変動パターン指定コマンドに基づいて、再び図柄変動演出が開始される。図２８に示した例では、１つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０７（演出時間２０秒）の図柄変動演出（ノーマルリーチ演出）が行われ、２つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０９（演出時間５秒）の図柄変動演出（リーチ演出なし）が行われ、３つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０６（演出時間３０秒）の図柄変動演出（ノーマルリーチ演出）が行われる。
【０１３６】
一方、図２８（ｂ）の遊技者によって演出ボタン５ｄの操作が行われる場合には、演出パターンの演出時間が経過する前であっても、演出ボタン５ｄが操作された時点で、図柄変動演出を終了して識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示される（変動短縮機能が作動する）。そして、図２８に示すように、基本演出パターンＥＰ０７（演出時間２０秒）の図柄変動演出が開始されてから５秒の段階で演出ボタン５ｄが操作されたとすると、演出パターンの演出時間「２０秒」から実際の図柄変動演出の実行時間「５秒」を減算した「１５秒」が短縮時間として記憶される（短縮時間「１５秒」が短縮時間記憶手段に記憶される）。
【０１３７】
こうして演出ボタン５ｄの操作によって図柄変動演出が終了してから所定の停止時間（例えば、１秒）が経過すると、２つ目の特図保留に対して決定される変動パターンＨＰ０９の変動時間「５秒」に、短縮時間記憶手段に記憶されている短縮時間「１５秒」が加算されるとともに、加算後の変動時間「２０秒」に合わせて基本演出パターンＥＰ０７（演出時間２０秒）が決定されて、新たな図柄変動演出が開始される。つまり、短縮時間が所定時間を超えた場合には、予め決定されていた基本演出パターンが、異なる基本演出パターンに変更されて実行されることとなる。
【０１３８】
また、第１実施例では、変動時間に短縮時間が加算された場合においても、図柄変動演出中に演出ボタン５ｄが操作されることで、変動短縮機能の作動が可能であり、図２８の例では、新たな図柄変動表示を開始してから３秒の段階で再び演出ボタン５ｄが操作されていることから、その時点で図柄変動演出が終了し、演出パターンの演出時間「２０秒」から実際の図柄変動演出の実行時間「３秒」を減算した「１７秒」が短縮時間として記憶される。
【０１３９】
そして、図柄変動演出の終了から所定の停止時間が経過して、次に新たな図柄変動演出を開始する際には、３つ目の特図保留に対して決定される変動パターンＨＰ０６の変動時間「３０秒」に短縮時間の「１７秒」が加算され、加算後の変動時間「４７秒」に合わせて演出パターンが決定される（加算後の変動時間に対応する演出パターンが選択（再選択）される）。尚、演出時間が「４７秒」の基本演出パターンは設けられていないため、「４７秒」の範囲内で演出時間が最も近い基本演出パターンＥＰ０５（演出時間４０秒）が選択され、その「４０秒」の基本演出パターンＥＰ０５の前に、予備演出パターンＥＰ１２を「７秒」分だけ連結して演出パターンが構成される。ここで、図２８（ａ）の変動短縮機能が作動しない場合には、３つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０６のノーマルリーチ演出（大当り信頼度「低」）が行われるのに対して、図２８（ｂ）では、変動短縮機能の作動により短縮時間の加算分だけ変動時間が長くなることから、３つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０５のスーパーリーチ演出（大当り信頼度「中」）の実行が可能となる。
【０１４０】
また、前述したように、第１実施例では、特図保留（保留情報）が少なくとも１つ記憶されていることを条件として、変動短縮機能の作動が可能とされる構成になっており、３つ目の特図保留に対応する図柄変動演出が開始されると、特図保留は残っていないので、変動短縮機能の作動が禁止される。その結果、演出パターンの演出時間が経過するまで図柄変動演出が継続され、３つ目の特図保留に対応する特別図柄の変動表示が終了するのと同期して、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了することになる。尚、図２８の例では、特図保留（保留情報）の記憶が３つとされているため、３つ目の特図保留に係る特別図柄の変動表示中には変動短縮機能の作動が禁止されているが、例えば、３つ目の特図保留に係る特別図柄の変動表示の開始前（１つ目又は２つ目の特図保留に係る変動表示中）に新たな特図保留が記憶された場合には、変動短縮機能の作動が可能となる。また、３つ目の特図保留に係る特別図柄の変動表示中に（特図保留が残っていない状態で）、新たな特図保留が記憶された場合にも、その時点から変動短縮機能の作動を有効化してもよい。また、制御が煩雑になることを防止するため、３つ目の特図保留に係る特別図柄の変動表示の開始時に特図保留が残っていない場合には、当該変動表示中に新たな特図保留が記憶されても、変動短縮機能の作動を禁止したままとしてもよい。
【０１４１】
以上に説明したように、第１実施例のパチンコ機１では、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中（図柄変動演出中）に演出ボタン５ｄが操作されると、未だ図柄変動演出が開始されていない保留情報（特図保留）が少なくとも１つ存在することを条件に、予め決定された変動時間（演出時間）の経過前に識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させる変動短縮機能を備えており、遊技者は、演出ボタン５ｄを操作することにより、図柄変動演出の結果（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが大当り態様または外れ態様の何れで停止するか）を早く知ることができる。そして、変動短縮機能が作動した場合は、予め決定された変動時間（演出時間）から実際の変動時間（図柄変動演出の実行時間）を減算した短縮時間が算出され、その短縮時間が次に変動が開始される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に加算される。これにより、変動短縮機能が作動した場合と変動短縮機能が作動しない場合とで、全ての保留情報が消化されるまでに変動が行われた識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの実際の変動時間の合計は変わらず、もちろん大当り判定が行われた回数も同じとなる。結果として、変動短縮機能が作動したか否かに拘らず、単位時間内で獲得する遊技球の数量または単位時間内で消費する遊技球の数量に大きな変化はないので、射幸性を過度に高めることなく、変動短縮機能の作動により遊技者の興趣を高めることが可能となる。
【０１４２】
また、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を、次に変動が開始される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間（図柄変動演出の演出時間）に加算することから、図柄変動演出の演出時間として長時間を確保することが可能となる。これにより、例えば、加算前は、第１の時間からなるリーチ演出なしの図柄変動演出であったものを、短縮時間の加算により、第１の時間よりも長い第２の時間からなるリーチ演出ありの図柄変動演出を実行したり、加算前は、第３の時間からなるノーマルリーチ演出であったものを、短縮時間の加算により、第３の時間よりも長い第４の時間からなるスーパーリーチ演出や、第４の時間よりも長い第５の時間からなるスペシャルリーチ演出を実行したりすることが可能となる。尚、変動時間の短縮を行わない場合においては、より長い演出時間の演出が選択されると大当りの可能性が高くなるように変動パターン（変動時間）の振分が設定されている（演出時間が長ければ長いほど、遊技者は大当りを期待することができる）。特に、スペシャルリーチ演出（図２６のＥＰ０１、ＥＰ０２）が、大当り判定結果が大当りである可能性が高いときに発生する稀な演出である場合には、変動短縮機能を繰り返し作動させて短縮時間を次々に後ろの識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間として蓄積することにより、大当り判定の結果に拘らず、スペシャルリーチ演出を発生させることが可能となる。そして、保留情報（特図保留）が途切れると、変動短縮機能の作動が禁止されて識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間を蓄積することができなくなるので、遊技者は、より多くの変動時間を蓄積するために、特図保留を貯めようとする。その結果、いわゆる止め打ち（特図保留が消化されるまで遊技球の発射を停止すること）を防止して、遊技ホールにおけるパチンコ機１の稼働率の向上を図ることができる。
【０１４３】
また、図柄変動演出が未だ開始されていない保留情報（特図保留）が少なくとも１つ存在することを条件として、変動短縮機能の作動を可能とすることにより、次のような効果を奏する。すなわち、第１実施例とは異なり、保留情報が１つも記憶されていなくても変動短縮機能の作動を可能として、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を、後に変動が開始される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に加算する構成とした場合には、変動短縮操作を作動させた遊技者と、短縮時間の加算処理が行われる遊技者とが異なることがあり、自らは変動短縮機能を作動させていないのに短縮時間の加算処理（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間の延長）だけが行われる遊技者に不利益を与える可能性がある。これに対して、第１実施例では、変動短縮機能の作動の時点で存在している保留情報に対し、短縮時間の加算処理を行うこととしており、変動短縮機能を作動させた遊技者は、少なくとも保留情報が全て消化されるまではパチンコ機１を離れることがないので、他の遊技者に不利益を与える事態を防止することができる。
【０１４４】
また、第１実施例のパチンコ機１では、変動短縮機能が作動しなければ、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が特別図柄の変動表示と連動（同期）して行われ、変動短縮機能が作動すると、特別図柄の変動時間については短縮されずに、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間のみが短縮されて、その短縮時間分が次に変動が開始される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に加算される。これにより、変動短縮機能が作動した場合でも、全ての保留情報（特図保留）が消化された時点で、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止タイミングは、特別図柄の停止タイミングと同期することになり、変動短縮機能が作動した場合における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの実際の変動時間の合計が、特別図柄の変動時間の合計（すなわち、変動短縮機能が作動しない場合における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間の合計）と一致していることを容易に確認（検査）することができる。さらに、パチンコ機１に電源断等の不測の事態が発生した場合でも、特別図柄の保留情報さえ適切にバックアップされていれば、たとえ変動短縮機能の作動に関するデータ（短縮時間、短縮時間蓄積フラグ等）が消去されてしまったとしても、電源復帰後に特別図柄の変動表示と連動して識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示を行うことで変動時間の合計に大きなずれが生じることはないので、遊技の公正を保つことができる。
【０１４５】
また、第１実施例のパチンコ機１では、大当り判定結果が大当りである保留情報に基づいて識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動が開始される場合は、その変動中は演出ボタン５ｄの操作が無効とされ、変動短縮機能が作動しない構成となっている。これにより、大当り判定結果が大当りの保留情報に対応する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示は、予め決定された変動時間（演出時間）が経過するまで継続されるので、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが大当り態様で停止するタイミングを、特別図柄が大当り図柄で停止するタイミングと同期させることができる。結果として、変動短縮機能の作動によって識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが大当り態様で先に停止し、特別図柄が停止するまで（大当り遊技の開始まで）図柄変動演出に空白期間が生じるといった不具合を防止することができる。
【０１４６】
また、第１実施例のパチンコ機１では、演出パターンとして、複数の変動パターン（変動時間）の各々に対応して設けられた複数の基本演出パターンと、予備変動パターンとが予め記憶されており、基本演出パターンと予備演出パターンとを組み合わせて演出パターンを構成することが可能となっている。識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動中はどのタイミングで演出ボタン５ｄを操作してもよいことから、変動短縮機能の作動によって短縮時間が加算された加算後の変動時間は様々な長さを取り得る。そして、これら取り得る全ての変動時間に対応して演出パターンを予め記憶しておいたのでは、演出パターンの記憶データが膨大なものとなってしまう。そこで、加算後の変動時間に応じて、基本演出パターンと不足分を補充する予備演出パターンとを組み合わせて演出パターンを構成するようにすれば、膨大な演出パターンデータを予め記憶しておかなくても、図柄変動演出を適切に実行することができる。加えて、変動短縮機能の作動によって変動時間が加算された加算後の変動時間が、加算前の変動時間よりも長い何れかの基本演出パターンの変動時間（演出時間）に到達した場合は、その到達した変動時間の基本演出パターンに切り換えるだけで、加算後の変動時間に対応した適切な図柄変動演出を容易に実行することができる。
【０１４７】
さらに、基本演出パターンには、変動中の識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止するまでの図柄変動演出が設定されているのに対して、予備演出パターンには、最初から最後まで識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが変動している図柄変動演出が設定されていることから、予備演出パターンに続いて基本演出パターンを実行することにより、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が滑らかに繋がり、遊技者に違和感を与えることなく図柄変動演出を実行することができる。また、予備演出パターンと基本演出パターンとの繋がりを、より円滑なものとする（違和感のないものにする）ために、予備演出パターンの演出を、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが第１の速度で変動する態様とし、基本演出パターンの開始時の演出を、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが第１の速度で変動する態様とすることも可能である。加えて、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動速度を徐々に減速させる観点からは、基本演出パターンの開始時の演出を、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが少なくとも第１の速度よりも遅い第２の速度で変動する態様とすることが望ましい。尚、予備演出パターンについては、遊技者の変動短縮機能の作動タイミングによって、０〜２０秒の間のどの時間を使用するかわからないので、全ての演出が一定の速度（第１の速度）で構成されることが望ましい。
【０１４８】
Ｃ−２．第２実施例  ：
上述した第１実施例では、保留情報が少なくとも１つ記憶されていることを条件として変動短縮機能の作動を可能とし、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を、次に変動が開始される識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に加算する場合について説明した。しかし、記憶されている保留情報の中に特定の保留情報が含まれていることを条件に変動短縮機能の作動を可能とするとともに、その特定の保留情報に対して、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に短縮時間を加算する処理を行うこととしてもよい。以下では、このような構成を採用した第２実施例について説明する。尚、第２実施例の説明にあたっては、上述した第１実施例と同様の構成部分については、第１実施例と同様の符号を付して詳細な説明を省略することとし、第１実施例とは異なる構成部分について詳しく説明する。
【０１４９】
尚、以下の第２実施例では、保留情報に特定の保留情報が含まれていることを条件に短縮変動機能の作動を可能とするものとして説明するが、他の態様として、前述した第１実施例と同様に、保留情報が少なくとも１つ記憶されていることを条件として変動短縮機能の作動を可能として、変動短縮すると、その短縮時間を何れかの保留情報に対して加算する処理を行うと共に、保留情報に特定の保留情報が含まれている場合には、短縮時間を特定の保留情報に対して加算する処理を行うものとしてもよい。
【０１５０】
Ｃ−２−１．特図保留関連処理  ：
図２９は、第２実施例の特図保留関連処理を示したフローチャートである。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第２実施例の特図保留関連処理を開始すると、前述した第１実施例（図１０参照）と同様に、始動口１７に遊技球が入球したか否か（Ｓ２５２）、及び特別図柄の保留数が上限値「４」に達しているか否か（Ｓ２５４）を判断する。そして、始動口１７に遊技球が入球していない場合や（Ｓ２５２：ｎｏ）、特別図柄の保留数が上限値「４」に達していた場合は（Ｓ２５４：ｙｅｓ）、そのまま特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１５１】
一方、始動口１７に遊技球が入球し（Ｓ２５２：ｙｅｓ）、且つ、特別図柄の保留数が上限値「４」に達していない場合は（Ｓ２４５：ｎｏ）、大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数などの判定乱数を取得し（Ｓ２５６）、その取得した判定乱数を特図保留として主制御基板２００のＲＡＭ２０３に記憶する（Ｓ２５８）。そして、第２実施例では、記憶した特図保留について事前判定を行う（Ｓ２５９）。すなわち、Ｓ２５６で取得した判定乱数（大当り判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数）を用いて、大当り判定を行うとともに、大当り判定結果に応じて特別図柄の停止図柄および変動パターンを決定する。尚、Ｓ２５９で事前判定として行われる大当り判定や、特別図柄の停止図柄および変動パターンを決定する処理は、前述した第１実施例の特図変動表示処理の中で行われる処理（図１３、図１４のＳ３１０２〜Ｓ３１２０参照）と同様であるため、ここでは説明を省略する。
【０１５２】
こうして事前判定を終了すると、特図保留数に「１」を加算する（Ｓ２６０）。また、保留発生コマンドをサブ制御基板２２０に向かって送信したら（Ｓ２６２）、図２９に示した特図保留関連処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。尚、前述した第１実施例の保留発生コマンドには、Ｓ２５６で取得した判定乱数が保留情報として含まれていたが、第２実施例の保留発生コマンドには、Ｓ２５９で行った事前判定の結果（すなわち、大当り判定結果が「大当り」か「外れ」か、決定した特別図柄の停止図柄および変動パターンなど）が保留情報として含まれている。従って、サブ制御基板２２０は、保留発生コマンドを受信することによって、事前判定の結果を把握することができる。
【０１５３】
Ｃ−２−２．保留表示処理  ：
図３０は、第２実施例の保留表示処理を示したフローチャートである。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、第２実施例の保留表示処理を開始すると、保留発生コマンドを受信したか否かを判断し（Ｓ５０２）、保留発生コマンドを受信していなければ（Ｓ５０２：ｎｏ）、そのまま保留表示処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。
【０１５４】
一方、保留発生コマンドを受信すると（Ｓ５０２：ｙｅｓ）、受信した保留発生コマンドに含まれている保留情報を、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３に記憶する（Ｓ５０４）。前述したように、第２実施例における保留発生コマンドには、特別図柄の保留発生時に行われた事前判定の結果、すなわち、大当り判定結果（「大当り」か「外れ」か）や、決定された特別図柄の停止図柄および変動パターンなどが含まれており、これらの事前判定結果を保留情報として記憶する。尚、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３は、保留情報を記憶しているため、本発明の「保留情報記憶手段」に相当している。
【０１５５】
また、第２実施例では、保留情報を記憶したら、その記憶した保留情報が特定保留情報か否かを判断する（Ｓ５０８）。ここで、記憶した保留情報が特定保留情報か否かの判定を次のようにして行う。先ず、保留情報として記憶した事前判定結果のうち、大当り判定結果に基づいて、大当り判定結果が「大当り」であれば、特定保留情報であると判定する。また、大当り判定結果が「外れ」の場合には、決定された変動パターンに基づいて、変動パターンがＨＰ０３またはＨＰ０６の何れかであれば、特定保留情報であると判定する。そして、記憶した保留情報が特定保留情報ではないと判定された場合、すなわち、大当り判定結果が「外れ」であり、且つ、決定された変動パターンがＨＰ０３及びＨＰ０６の何れでもない場合は（Ｓ５０８：ｎｏ）、演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅに通常保留表示を１つ追加する（Ｓ５１０）。尚、記憶した保留情報が特定保留情報か否かの判定はサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われることから、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「保留情報判定手段」に相当している。
【０１５６】
これに対して、記憶した保留情報が特定保留情報であると判定された場合は（Ｓ５０８：ｙｅｓ）、演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅに、通常保留表示とは表示態様（色、形状、模様など）が異なる特定保留表示を１つ追加する（Ｓ５１０）。尚、第２実施例では、通常保留表示とは表示態様の異なる特定保留表示を追加することによって、特定保留情報が記憶されたことを遊技者に示すこととしているが、特定保留情報に対しても通常保留表示と同様の表示を行うことで特定保留情報の存在を遊技者に伏せておくようにしてもよい。
【０１５７】
こうして保留表示の追加を行ったら、図３０に示した保留表示処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。そして、遊技演出制御処理では、保留表示処理から復帰すると、図柄変動演出処理を開始する。
【０１５８】
Ｃ−２−３．図柄変動演出処理  ：
図３１は、第２実施例の図柄変動演出処理を示したフローチャートである。尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が以下の図柄変動演出処理を実行することで、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（図柄）の変動および停止が制御されるとともに、それと連動した演出が行われることから、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「図柄表示制御手段」及び「演出実行手段」に相当している。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、第２実施例の図柄変動演出処理を開始すると、大当り遊技演出中か否かを判断し（Ｓ６０２）、大当り遊技演出中であれば（Ｓ６０２：ｙｅｓ）、図柄変動演出は開始しないので、そのまま図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。一方、大当り遊技演出中でなければ（Ｓ６０２：ｎｏ）、次に、図柄変動演出中（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中）か否かを判断する（Ｓ６０４）。その結果、図柄変動演出中でない場合は（Ｓ６０４：ｎｏ）、図柄変動演出の停止時間中か否かを判断し（Ｓ６０６）、停止時間中であれば（Ｓ６０６：ｙｅｓ）、図柄変動演出を開始することができないので、図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。
【０１５９】
これに対して、図柄変動演出中でなく、且つ、図柄変動演出の停止時間も経過している場合は（Ｓ６０６：ｎｏ）、主制御基板２００から送信される変動開始時コマンドを受信したか否かを判断し（Ｓ６０８）、コマンドを受信した場合は（Ｓ６０８：ｙｅｓ）、変動演出内容決定処理を開始する（Ｓ６１０）。
【０１６０】
また、変動開始時コマンドを受信していない場合は（Ｓ６０８：ｎｏ）、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されているか否かを判断する（Ｓ６１２）。第２実施例においても、前述した第１実施例と同様に、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間が記憶されていれば、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されている。そして、短縮時間蓄積フラグがＯＦＦに設定されている場合は（Ｓ６１２：ｎｏ）、図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰するが、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ６１２：ｙｅｓ）、変動演出内容決定処理を開始する（Ｓ６１０）。
【０１６１】
図３２は、第２実施例の変動演出内容決定処理を示したフローチャートである。尚、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が以下の変動演出内容決定処理を実行することで、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（図柄）の変動時間が決定されることから、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「変動時間決定手段」に相当している。変動演出内容決定処理を開始すると、サブ制御基板２２０のＲＡＭ２２３に記憶されている保留情報（図３０のＳ５０４参照）の中から、最も古くに記憶された保留情報（事前判定された大当り判定の結果、決定された特別図柄の停止図柄および変動パターンなど）を読み出す（Ｓ６０００）。そして、読み出した保留情報が特定保留情報か否かを判断する（Ｓ６００２）。前述したように、第２実施例では、保留情報として記憶された事前判定結果（大当り判定結果、及び決定された変動パターン）に基づいて、保留情報が特定保留情報か否かを判定するようになっており（図３０のＳ５０８参照）、大当り判定結果が「大当り」であるか、変動パターンがＨＰ０３及びＨＰ０６の何れかである場合は、特定保留情報であると判定される。その結果、読み出した保留情報が特定保留情報でない場合は（Ｓ６００２：ｎｏ）、図２６の複数の基本演出パターン（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示の態様）の中から、保留情報として読み出した変動パターンの変動時間と演出時間が一致する基本演出パターンを決定する（Ｓ６１０２）。
【０１６２】
一方、読み出した保留情報が特定保留情報である場合は（Ｓ６００２：ｙｅｓ）、続いて、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されているか否かを判断し（Ｓ６１０３）、短縮時間蓄積フラグがＯＦＦに設定されている場合、すなわち、変動短縮機能が作動していない場合は（Ｓ６１０３）、図２６の複数の基本演出パターンの中から、保留情報として読み出した変動パターンの変動時間と演出時間が一致する基本演出パターンを決定する（Ｓ６１０２）。
【０１６３】
これに対して、読み出した保留情報が特定保留情報であり、且つ、短縮時間蓄積フラグがＯＮに設定されている場合は（Ｓ６１０３：ｙｅｓ）、変動短縮機能の作動により短縮時間が記憶されていることを示す短縮時間蓄積フラグをＯＦＦに戻すとともに（Ｓ６１０４）、記憶されている短縮時間を、保留情報として読み出した変動パターンの変動時間に加算する処理を行う（Ｓ６１０５）。このように、第２実施例では、前述した第１実施例とは異なり、特定保留情報に対してのみ、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を変動時間に加算する処理が可能となっている。尚、変動時間に短縮時間を加算する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われることから、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「変動時間延長手段」に相当している。
【０１６４】
こうして、特定保留情報である場合に、短縮時間を変動時間に加算したら、加算後の変動時間内で演出時間が最も近い基本演出パターンを決定するとともに（Ｓ６１０６）、決定した基本演出パターンの演出時間で加算後の変動時間に満たない分の時間を予備演出パターンで補充する処理を行う（Ｓ６１０８）。
【０１６５】
以上のようにして演出パターンを決定すると、Ｓ６０００で保留情報として読み出した特別図柄の停止図柄に基づいて、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示態様を決定する（Ｓ６１１０）。そして、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの停止表示態様を決定したら、図３２に示した変動演出内容決定処理を終了して、図３１の図柄変動演出処理に復帰する。
【０１６６】
図柄変動演出処理では、変動演出内容決定処理から復帰したら、図柄変動演出（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示）を開始する（Ｓ６２０）。また、演出表示装置２７の保留表示領域２７ｅから保留表示を１つ消去すると（Ｓ６２２）、図３１に示した図柄変動演出処理を終了して、図２２の遊技演出制御処理に復帰する。
【０１６７】
以上では、図３１のＳ６０４の判断において、図柄変動演出中ではなかった場合（Ｓ６０４：ｎｏ）の処理について説明した。これに対して、図柄変動演出中であった場合は（Ｓ６０４：ｙｅｓ）、図柄変動演出の開始前に決定された演出パターンの演出時間（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間）が経過したか否かを判断する（Ｓ６２４）。そして、演出時間が経過した場合は（Ｓ６２４：ｙｅｓ）、予め決定された停止表示態様（図３２のＳ６１１０）で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止させて図柄変動演出を終了する（Ｓ６２６）。
【０１６８】
一方、演出時間が経過していない場合は（Ｓ６２４：ｎｏ）、演出ボタン５ｄが操作されたか否かを判断し（Ｓ６２８）、演出ボタン５ｄが操作されていれば（Ｓ６２８：ｙｅｓ）、さらに、特定保留情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ６２９）。第２実施例では、図柄変動演出中に演出ボタン５ｄが操作されたこと、及び記憶されている保留情報の中に特定保留情報が含まれていることの２つの条件を満たすと、変動短縮機能が作動する構成となっている。従って、演出ボタン５ｄが操作された際に、特定保留情報が記憶されていれば（Ｓ６２９：ｙｅｓ）、演出時間が経過する前であっても、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止させて図柄変動演出を終了する（Ｓ６２６）。尚、演出ボタン５ｄ（操作部）の操作に基づいて識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃ（図柄）を停止させる処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１によって行われることから、第２実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明の「変動時間短縮手段」に相当している。
【０１６９】
これに対して、Ｓ６２８の判断において、演出ボタン５ｄが操作されていない場合や（Ｓ６２８：ｎｏ）、Ｓ６２９の判断において、特定保留情報が記憶されていない場合は（Ｓ６２９：ｎｏ）、演出時間が経過しておらず、且つ、変動短縮機能も作動しないので、図柄変動演出を継続したまま、図３１の図柄変動演出処理を終了する。
【０１７０】
また、Ｓ６２６で図柄変動演出処理を終了したら、短縮時間蓄積処理を開始する（Ｓ６３２）。第２実施例の短縮時間蓄積処理においても、前述した第１実施例（図２７参照）と同様の処理を行う。すなわち、演出時間の経過前に図柄変動演出を終了したか否か（変動短縮機能が作動したか否か）を判断し、変動短縮機能が作動した場合は、予め決定された演出パターンの演出時間から実際の図柄変動演出の実行時間を減算して短縮時間を算出する。そして、算出した短縮時間を記憶するとともに、短縮時間蓄積フラグをＯＮに設定する。尚、第２実施例では、記憶されている保留情報の中に特定保留情報が含まれていることを条件に、変動短縮機能を複数回連続して作動させることが可能であるが、前述したように特定保留情報に対してのみ、短縮時間を変動時間に加算する処理が可能であることから、特定保留情報に対応する図柄変動演出が開始されるまで複数回分の短縮時間が蓄積されることとなる。
【０１７１】
こうして短縮時間蓄積処理を終了したら、図柄変動演出の停止時間を設定して（Ｓ６３４）、図３１の図柄変動演出処理を終了する。そして、図柄変動演出処理を終了すると、図２２の遊技演出処理に復帰して、大当り遊技演出処理（Ｓ７００）を実行する。
【０１７２】
第２実施例では、以上のような制御処理を行うことによって、記憶されている保留情報の中に特定保留情報が含まれていることを条件に変動短縮機能の作動を可能とするとともに、その特定保留情報に対して、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を変動時間に加算する処理を行うようになっている。以下では、第２実施例において、実際に変動短縮機能が作動する様子について説明する。
【０１７３】
図３３は、第２実施例のパチンコ機１において、変動短縮機能が作動する様子を示したタイムチャートである。図３３には、特図保留（保留情報）が３つ記憶されている状態が示されている。前述したように、第２実施例では、特図保留の発生時に事前判定として、大当り判定が行われるとともに、特別図柄の停止図柄および変動パターンが決定される。そして、特別図柄表示装置２８では、各特図保留に対応して特別図柄の変動表示が開始され、決定された変動パターンに対応する変動時間が経過すると、停止図柄が停止表示される。図３３に示した例では、１つ目の特図保留に対して変動パターンＨＰ０７（変動時間２０秒）が決定され、２つ目の特図保留に対して変動パターンＨＰ０９（変動時間５秒）が決定される。また、３つ目の特図保留に対して変動パターンＨＰ０６（変動時間３０秒）が決定されることから、この３つ目の保留情報は特定保留情報となっている。
【０１７４】
また、演出表示装置２７では、各特図保留に対応して識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）が行われる。先ず、図３３（ａ）には、遊技者によって演出ボタン５ｄが操作されない（変動短縮機能が作動しない）場合が示されている。この場合は、演出表示装置２７における識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示（図柄変動演出）は、特別図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示と連動（同期）して行われる。すなわち、図柄変動演出の演出パターンとして、事前判定で決定された変動パターンの変動時間と演出時間が一致する基本演出パターンが決定され、その基本演出パターンの演出時間に亘って図柄変動演出が行われる。図３３に示した例では、１つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０７（演出時間２０秒）の図柄変動演出（ノーマルリーチ演出）が行われ、２つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０９（演出時間５秒）の図柄変動演出（リーチ演出なし）が行われ、３つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０６（演出時間３０秒）の図柄変動演出（ノーマルリーチ演出）が行われる。
【０１７５】
一方、図３３（ｂ）には、遊技者によって演出ボタン５ｄが操作される（変動短縮機能が作動する）場合が示されている。図３３では、３つ目の保留情報として特定保留情報が記憶されていることから、演出ボタン５ｄの操作が有効化され、図柄変動演出中に演出ボタン５ｄが操作されると、演出時間の経過前であっても、図柄変動演出を終了して識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止表示される（変動短縮機能が作動する）。そして、図３３（ｂ）に示すように、１つ目の特図保留に対応する基本演出パターンＥＰ０７（演出時間２０秒）の図柄変動演出が開始されてから５秒の段階で演出ボタン５ｄが操作されたとすると、演出時間「２０秒」から実際の図柄変動演出の実行時間「５秒」を減算した「１５秒」が短縮時間として記憶（蓄積）される。
【０１７６】
こうして演出ボタン５ｄの操作によって図柄変動演出が終了してから所定の停止時間（例えば、１秒）が経過すると、２つ目の特図保留に対応する基本演出パターンＨＰ０９（演出時間５秒）の図柄変動演出が新たに開始される。そして、図３３（ｂ）に示した例では、新たな図柄変動演出の開始から３秒の段階で再び演出ボタン５ｄが操作されていることから、その時点で図柄変動演出が終了し、演出時間「５秒」から実際の図柄変動演出の実行時間「３秒」を減算した「２秒」が短縮時間として記憶（蓄積）される。この時点で、既に「１５秒」が短縮時間として記憶されているので、さらに「２秒」が加算されることで、合計「１７秒」が短縮時間として記憶される。
【０１７７】
そして、３つ目の特図保留（特定保留情報）に対応する図柄変動演出を開始する際には、事前判定で決定された変動パターンＨＰ０６の変動時間「３０秒」に、それまでに蓄積された（記憶手段に記憶されている）短縮時間の「１７秒」が加算される。そして、加算後の変動時間「４７秒」に合わせて、「４７秒」の範囲内で演出時間が最も近い基本演出パターンＥＰ０５（演出時間４０秒）の前に、予備演出パターンＥＰ１２を「７秒」分だけ連結することで演出パターンが構成される。ここで、図３３（ａ）の変動短縮機能が作動しない場合には、３つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０６のノーマルリーチ演出（大当り信頼度「低」）が行われるのに対して、図３３（ｂ）では、変動短縮機能の作動により蓄積された短縮時間の加算分だけ変動時間が長くなることから、３つ目の特図保留に対して基本演出パターンＥＰ０５のスーパーリーチ演出（大当り信頼度「中」）の実行が可能となる。
【０１７８】
また、第２実施例では、特定保留情報が記憶されていることを条件として、変動短縮機能の作動が可能とされ、３つ目の特図保留（特定保留情報）に対応する図柄変動演出が開始されると、特定保留情報が無くなるので、変動短縮機能の作動が禁止される。その結果、演出時間が経過するまで図柄変動演出が継続され、３つ目の特図保留に対応する特別図柄の変動表示が終了するのと同期して、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示が終了することになる。
【０１７９】
以上に説明したように、第２実施例のパチンコ機１では、特図保留の発生時に事前判定を行って特定保留情報が否かを判定することとして、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示中（図柄変動演出中）に演出ボタン５ｄが操作されると、記憶されている保留情報（特図保留）の中に特定保留情報が含まれていることを条件に、予め決定された変動時間（演出時間）の経過前に識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを停止表示させる変動短縮機能を備えている。そのため、遊技者は、演出ボタン５ｄを操作することにより、図柄変動演出の結果（識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが大当り態様または外れ態様の何れで停止するか）を早く知ることができる。また、変動短縮機能が作動するのは、特定保留情報が記憶されている場合だけであることから、変動短縮機能の作動が可能となると、後に特定保留情報に基づいて行われる図柄変動演出に対する遊技者の期待感を高めることができる。特に、第２実施例では、事前判定における大当り判定結果が「大当り」であると特定保留情報と判定されるので、特定保留情報に対応する図柄変動演出で識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが大当り態様で停止されることを期待させて、遊技者の興趣を高めることが可能となる。
【０１８０】
そして、変動短縮機能が作動した場合は、予め決定された変動時間（演出時間）から実際の変動時間（図柄変動演出の実行時間）を減算した短縮時間が算出され、その短縮時間が特定保留情報に対応する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間に加算される。これにより、変動短縮機能が作動した場合と変動短縮機能が作動しない場合とで、特定保留情報が消化されるまでに変動が行われた識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの実際の変動時間の合計は変わらず、もちろん識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動が行われた回数も同じとなる。結果として、変動短縮機能が作動したか否かに拘らず、単位時間内で獲得する遊技球の数量または単位時間内で消費する遊技球の数量に大きな変化はないので、射幸性を過度に高めることなく、変動短縮機能の作動により遊技者の興趣を高めることが可能となる。
【０１８１】
また、変動短縮機能の作動により生じた短縮時間を、特定保留情報に対応する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間（図柄変動演出の演出時間）に加算することから、特定保留情報に対応して行われる図柄変動演出の演出時間として長時間を確保することが可能となる。そして、第２実施例では、事前判定で決定された変動パターンがＨＰ０３またはＨＰ０６の何れかであると特定保留情報と判定されるので、例えば、短縮時間の加算前はＥＰ０６のノーマルリーチ演出（大当り信頼度「低」）であったものを、短縮時間の加算によりＥＰ０４やＥＰ０５のスーパーリーチ演出（大当り信頼度「中」）を実行したり、短縮時間の加算前はＥＰ０３のスーパーリーチ演出（大当り信頼度「中」）であったものを、短縮時間の加算によりＥＰ０１やＥＰ０２のスペシャルリーチ演出（大当り信頼度「高」）を実行したりすることが可能となる。このように、遊技者が変動短縮機能を作動させて短縮時間を蓄積することにより、大当り判定の結果に拘らず、スーパーリーチ演出やスペシャルリーチ演出を発生させることが可能となることから、変動短縮機能の作動により遊技者の興趣を一層高めることができる。
【０１８２】
また、第２実施例のパチンコ機１では、特定保留情報が発生した時点で既に記憶されている保留情報（特図保留）の数が多いほど、変動短縮機能を作動させて短縮時間を蓄積する機会が多くなる。このため、遊技者は、より多くの変動時間を蓄積するには、特図保留を多く貯めておく必要があることから、いわゆる止め打ち（特図保留が消化されるまで遊技球の発射を停止すること）を防止して、遊技ホールにおけるパチンコ機１の稼働率の向上を図ることができる。
【０１８３】
以上、本発明について実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１８４】
例えば、前述した第１実施例では、変動短縮機能が作動しても、特別図柄の変動時間は短縮されず、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間だけが短縮される構成となっていた。しかし、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動時間だけでなく、特別図柄の変動時間についても短縮される構成とした場合でも、本発明を好適に適用することができる。
【０１８５】
また、前述した第１実施例では、変動短縮機能が作動すると、次に識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動が開始される保留情報（特図保留）に対して短縮時間の加算処理を行っていたが、これに限られるわけではなく、記憶されている保留情報の何れかに対して短縮時間の加算処理を行えばよい。例えば、最も新しく記憶された保留情報に対して短縮時間の加算処理を行うこととしてもよい。この場合でも、前述した第１実施例と同様に、射幸性を過度に高めることなく、変動短縮機能の作動によって遊技者の興趣を高めることが可能となる。また、多数の保留情報（特図保留）を貯めた状態で変動短縮機能を作動させることで、より多くの変動時間を蓄積することが可能となるので、止め打ちを防止することができる。
【０１８６】
また、前述した第１実施例では、複数の保留情報が記憶されていても、大当り判定結果が大当りの保留情報に対応する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動表示である場合には、変動短縮機能の作動を禁止する（無効とする）構成になっていた。しかし、大当り判定結果が大当りの保留情報だけでなく、外れの保留情報であっても、変動短縮機能の作動を禁止する場合を設けることとしてもよい。すなわち、複数の保留情報が記憶されているのに変動短縮機能の作動が禁止されることによって、遊技者に大当りの発生を悟られる可能性があるところ、外れの保留情報に対しても変動短縮機能の作動が禁止される場合（所謂「がせ」の禁止）を設けておけば、変動短縮機能の作動が禁止されても大当りか否かの判断が困難となるので、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが停止するまで大当りに対する遊技者の期待感を高めておくことができる。
【０１８７】
また、大当り判定結果が大当りの保留情報であっても、変動短縮機能の作動を禁止しないこととしてもよい。すなわち、大当り判定結果が大当りの保留情報に対応する識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの変動中に遊技者が演出ボタン５ｄを操作すると、その時点で、識別図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを大当り態様で停止し、短縮時間をファンファーレ演出（大当り遊技が開始されることを告げる演出）の演出時間に加算して、実際に大当り遊技が開始されるまで（特別図柄が停止するまで）ファンファーレ演出を継続することとしてもよい。このようにすれば、遊技者は、演出ボタン５ｄを操作することによって、大当りの結果を早く知ることが可能となる。尚、この場合には、変動短縮機能が作動しない場合に行われる通常のファンファーレ演出パターン（例えば、５秒）と、変動短縮機能の作動により短縮時間がファンファーレ演出の演出時間に加算される場合に、その加算される短縮時間分を補充するためのファンファーレ演出パターン（例えば、最大で１４０秒に亘って行われる連続演出、あるいは所定の単位時間演出が繰り返し行われる繰り返し演出）とを設けておくこととしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１８８】
本発明は、遊技ホールで用いられる弾球遊技機に利用することができる。
【符号の説明】
【０１８９】
１…パチンコ機（弾球遊技機）、５ｄ…演出ボタン（操作部）、
１７…始動口、    ２７…演出表示装置（演出図柄表示装置）、
２８…特別図柄表示装置、    ３１ｄ…大入賞口、
２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（変動時間決定手段、特別図柄表示制御手段）、
２０３…ＲＡＭ（保留情報記憶手段）、
２２０…サブ制御基板、
２２１…ＣＰＵ（演出図柄表示制御手段、操作無効手段）、
【図１】
0005429262.tif 000002
【図２】
0005429262.tif 000003
【図３】
0005429262.tif 000004
【図４】
0005429262.tif 000005
【図５】
0005429262.tif 000006
【図６】
0005429262.tif 000007
【図７】
0005429262.tif 000008
【図８】
0005429262.tif 000009
【図９】
0005429262.tif 000010
【図１０】
0005429262.tif 000011
【図１１】
0005429262.tif 000012
【図１２】
0005429262.tif 000013
【図１３】
0005429262.tif 000014
【図１４】
0005429262.tif 000015
【図１５】
0005429262.tif 000016
【図１６】
0005429262.tif 000017
【図１７】
0005429262.tif 000018
【図１８】
0005429262.tif 000019
【図１９】
0005429262.tif 000020
【図２０】
0005429262.tif 000021
【図２１】
0005429262.tif 000022
【図２２】
0005429262.tif 000023
【図２３】
0005429262.tif 000024
【図２４】
0005429262.tif 000025
【図２５】
0005429262.tif 000026
【図２６】
0005429262.tif 000027
【図２７】
0005429262.tif 000028
【図２８】
0005429262.tif 000029
【図２９】
0005429262.tif 000030
【図３０】
0005429262.tif 000031
【図３１】
0005429262.tif 000032
【図３２】
0005429262.tif 000033
【図３３】
0005429262.tif 000034