(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車用の伝動チェーン（１）を固定するためのアセンブリ（７０）において、
少なくとも１つの関節ピン（２５）と、
前記関節ピン（２５）に対応するロックボタン（４０）と、
を備え、
前記少なくとも１つの関節ピン（２５）が中心部（２７）と遠位端部（３０）とを有し、
前記遠位端部（３０）が、前記チェーン（１）の外側のリンク部（５）および対応する内側のリンク部（１０）の整列した孔（１７，１９）に挿入され、前記リンク部（５，１０）を互いにヒンジ接続し、前記孔（１７，１９）を通って挿入できるように、少なくとも一部において弾性変形可能であり、
前記ロックボタン（４０）は前記関節ピン（２５）の内壁が前記関節ピン（２５）の長手方向の軸心（Ｘ）に向かって径方向に変形または移動しないように塑性変形可能であり、
前記ロックボタン（４０）が、前記リンク部（５，１０）の前記孔（１７，１９）への挿入時に外部変形具（５２２）または前記関節ピン（２５）のガイド要素（５０）を挿入するのに適した内部の空洞（５４）を有していることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項２】
請求項１において、前記関節ピン（２５）が前記チェーン（１）の前記外側のリンク（５）の外面に当接する頂部（３２）を、前記遠位端部（３０）と反対側に有することを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項３】
請求項１または２において、前記中心部（２７）が連続的な円筒状の外面を有することを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において、前記遠位端部（３０）が、前記関節ピン（２５）の挿入時に前記孔（１７，１９）の内壁との相互作用で生じる力の作用により、前記関節ピン（２５）の長手方向の軸心（Ｘ）に向かって径方向に弾性変形可能であり、前記力が停止すると反対方向に弾性復帰することを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において、前記遠位端部（３０）が、中空であり、かつ、前記関節ピン（２５）の長手方向の軸心（Ｘ）に対して平行に延在する、１つ以上の直径方向の切り込み（３６）を有していることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか一項において、前記遠位端部（３０）が、変形されていない形状において、前記中心部（２７）の外径よりも大きい外径を有することを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項７】
請求項６において、前記遠位端部（３０）が、前記外側のリンク部（５）とのスナップ係合のために弾性変形可能であることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項において、前記関節ピン（２５）がチタン合金、または炭素含有率が０．２０％以上の鋼からなることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項において、前記関節ピン（２５）の表面硬度が５００ＨＶ０．１以上であることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項において、前記ロックボタン（４０）が、前記関節ピン（２５）の前記遠位端部（３０）内部に挿入されて、前記遠位端部（３０）が径方向内方に弾性変形を生じないように径方向外方に塑性変形可能であることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１１】
請求項１０において、前記関節ピン（２５）が、前記遠位端部（３０）において外部に向かって開いた内部の空洞（４２）を有しており、
前記ロックボタン（４０）の少なくとも一部が、前記内部の空洞（４２）内において、
前記内部の空洞（４２）とのしまりばめ結合により、または前記内部の空洞（４２）の内面に形成された環状の凹部（２８０）との形状結合により保持されていることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか一項において、前記ロックボタン（３４０）が、前記関節ピン（２５）と一体形成されており、かつ、塑性変形を生じる前では、環状の隙間（３７２）により前記遠位端部（３３０）から隔てられていることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項において、前記ロックボタン（４０）の外壁の少なくとも一部が、変形された形状において、対応する前記関節ピン（２５）の内壁に当接していることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項において、前記関節ピン（２５）のガイド要素（５０，１５０）を前記リンク部（５，１０）の孔（１７，１９）内部に有し、
前記ガイド要素（１５０）が、前記ロックボタン（１４０）と一体かつ前記ロックボタン（１４０）から分離可能である、または前記ロックボタン（４０）に一時的に固定可能な別個の要素（５０）であることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１５】
請求項１４において、前記ガイド要素（１５０）が、前記ロックボタン（１４０）の端部の薄肉部を含む喉部（５８）から延在していることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項において、前記ロックボタン（４０）が、炭素含有率が０．２０％以上である鋼からなることを特徴とするチェーン固定アセンブリ（７０）。
【請求項１７】
対応するチェーン固定アセンブリ（７０）によってヒンジ接続された外側のリンク部（５）および内側のリンク部（１０）が連続する自転車用の伝動チェーン（１）において、
前記チェーン固定アセンブリ（７０）の少なくとも１つが請求項１〜１６のいずれか一項に記載のチェーン固定アセンブリ（７０）であることを特徴とする自転車用伝動チェーン（１）。
【請求項１８】
自転車用のチェーン（１）を閉じる工具（５００）を用いて、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のチェーン固定アセンブリ（７０）のロックボタン（４０）を塑性変形させる、工具の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用のチェーンに用いられる関節ピン、およびこのような関節ピンで組み立てられるチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自転車用のチェーンは、外側のリンク部と内側のリンク部とが交互に連続するチェーンとして製造されている。外側のリンク部の各々は、対向する離間した一対のプレートで構成されており、これら一対のプレートの端部は、その内表面において、内側のリンク部を構成する一対のプレートにヒンジ接続されている。内側のリンク部は、外側のリンク部によって形成される隙間よりも小さいけれども自転車のスプロケットまたはクラウンの歯を収容するのには十分な隙間を形成している。内側のリンク部を構成するプレートは、動作時に自転車のスプロケットまたはクラウンの歯の側面に当接するピンによって離間状態に保持されている。
【０００３】
上記伝動チェーンの内側のリンク部および外側のリンク部を形成するプレートには貫通孔が設けられている。チェーンの最終組立て工程において、関節ピンは内側のリンク部および外側のリンク部の整列した孔に挿入される。このようにして、内側のリンク部は外側のリンク部にヒンジ接続される。すなわち、外側のリンク部および対応する内側のリンク部の整列した孔は、関節ピンの座部となる。
【０００４】
関節ピンはチェーンのリンク部間のヒンジとして構成されているのみでなく、変形することなくペダル動作時に機械的応力を内側のリンク部から外側のリンク部、および外側のリンク部から内側のリンク部に伝達するという役割も担っている。すなわち、関節ピンは、機械的荷重、主に引張り力を伝達する、チェーンのリンク部間の接続要素である。この意味において、関節ピンは、しばしば従来のチェーンに設けられる単純な固定要素または補強要素と区別される。
【０００５】
一般的に、市場で利用されている解決手段としては、関節ピンのリベット加工によるチェーンの組立てが挙げられる。この関節ピンは、リンク部の孔の直径よりも大きい直径を有するヘッド部を有している。関節ピンがリンク部に完全に挿入されると、この関節ピンのヘッド部は、第１の孔において、外側のリンク部の第１のプレートの外面に当接状態となる。ヘッド部と反対側にある関節ピンの部位、すなわち、関節ピンの遠位部には、リベット加工が施される。つまり、恒久的な塑性変形が施されて、上記ヘッド部と対向するヘッド部が得られる。この対向ヘッド部の直径は、外側のリンク部の第２のプレートに設けられた第２の孔の直径よりも大きい。このようにして、関節ピンは、その両端部において、リンク部から外れないように固定される。上記リベット加工は、しばしば、押圧部および押圧部の押圧手段が設けられた適切な工具により手作業で行われ、押圧部は、その少なくとも一部が関節ピンの遠位部に挿入される。
【０００６】
関節ピンを対応するリンク部に挿入してチェーンを組み立てる工程には細心の注意が必要である。というのも、不正確な挿入が行われると、チェーンの局所的な変形が生じたり、チェーンの機能性が損なわれ得るからである。通常、チェーンは組み立てられていない状態で商品化されており、エンドユーザが、最後の関節ピンを挿入してチェーンを所望の長さに設定することになっている。使用したチェーンをばらして再度組み立てる場合にも、関節ピンを挿入して最後のリンク部を関節接続する必要がある。
【０００７】
一般的に、取り外される関節ピンに対応するチェーンのリンク部は、新しいリンク部に取り替えられる。新しいリンク部として、関節ピンを含んでいる修理キットが利用される。新しいリンク部についても、対応する関節ピンの挿入を最大限に正確にできるものである必要がある。不利なことに、修理キットは比較的高価である。
【０００８】
本願と同一の出願人による特許文献１には、自転車用の伝動チェーンが開示されている。この伝動チェーンに用いられる関節ピンは、第１の孔において、外側のリンク部のプレートに溶接されている。関節ピンの内面には、環状の突部が形成されており、この突部に、金属材料からなるロックボタンの、部分的に弾性を有する遠位部をスナップ係合させることができる。このロックボタンは、その遠位部から関節ピン内部に挿入されるもの、すなわち、外側のリンク部に溶接された関節ピンの部位と反対側の部分から関節ピン内部に挿入されるものであり、かつ、関節ピンの自由部位および外側のリンク部の第２の孔に当接するヘッド部が設けられている。このロックボタンにより、関節ピンが軸方向に外れることが防止され、すなわち、チェーンのリンク部から関節ピンが外れることが防止される。
【０００９】
上記の解決手段にも幾つかの欠点が存在する。関節ピンを溶接することによって、チェーンの最終組立てが複雑になり、エンドユーザにとって管理が難しいものになってしまう。さらに、溶接作業は、組立コストおよび組立時間に悪影響を及ぼす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第６３６４７９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
よって、本発明の基礎をなす技術的課題は、経験の少ないユーザでも、リンク部を損傷するリスクを伴うことなく自転車用の伝動チェーンの簡単かつ効果的な組立てが可能となる関節ピンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
したがって、本発明の第１の構成は、特許請求の範囲の請求項１に記載の構成を有する、自転車用のチェーンの関節ピンに関する。
【００１３】
詳細には、本発明の第１の構成は、自転車用のチェーンのリンク部の関節ピンに関するものであり、この関節ピンは、チェーンの外側のリンク部および対応する内側のリンク部の互いに整列した孔に挿入され、このリンク部を互いにヒンジ接続する型であり、中心部と遠位端部とを有しており、遠位端部が、前記孔を通って挿入できるように、少なくとも一部において弾性変形可能であることを特徴とする。
【００１４】
本発明の明細書および特許請求の範囲に記載の、「関節ピン」という用語は、自転車用の伝動チェーンにおいて、内側と外側のリンク部をヒンジ接続し、かつ、内側のリンク部に加わった機械的応力を外側のリンク部、および外側のリンク部に加わった機械的応力を内側のリンク部に伝達するために使用される要素のことをいう。すなわち、関節ピンは、対応するリンク部のヒンジのように、機械的応力、特にチェーンに対する長手方向の応力の伝達要素として構成されている。
【００１５】
チェーンのリンク部の孔を通す関節ピンの挿入は、以前に使用した関節ピンを用いた挿入であってもよい。すなわち、第１の挿入の後、関節ピンをチェーンから取り外しても、この関節ピンの遠位部は、関節ピンを第２のチェーンのリンク部の孔に通して挿入するのに十分な残余の弾性を保持できる。
【００１６】
従来の解決手段と比較して、本発明の関節ピンには、リンク部のプレートに対する損傷のリスクを抑えながら、これと同時にリンク部との効果的な結合が確実になされるという利点がある。遠位端部、すなわち関節ピンの端部が弾性変形することにより、孔の内壁との有害な機械的干渉を防止しながら関節ピンをリンク部の孔に挿入することができる。
【００１７】
好ましくは、関節ピンまたは弾性を有する遠位端部の表面硬度は、チェーンのリンク部の材料の硬度よりも小さい。
【００１８】
本発明の好ましい一実施形態によると、関節ピンの、対応する内側のリンク部および外側のリンク部を通す挿入は、関節ピンの遠位端部の変形されていない形状への弾性復帰によって完了する。すなわち、本発明の関節ピンは、チェーンの外側のリンク部にスナップ結合することによって伝動チェーンの組立てを行う。
【００１９】
さらなる利点として、関節ピンは、プレートしたがってリンク部を変形したり損傷させたりすることなく、リンク部の孔に挿入されてリンク部と結合したり、結合を解除して取り出されたりすることが度々できる。関節ピンの遠位端部が弾性変形することにより、リンク部の孔内で関節ピンがつっかえたり干渉したりすることを防いでいる。
【００２０】
無視することのできないさらなる利点として、関節ピンは、対応する外側のリンク部において必ずしもリベット加工される必要がない。スナップ結合により、チェーンの使用の通常条件下において機械的なシールが十分かつ確実になされる。
【００２１】
好ましくは、関節ピンは、中心部と、チェーンの対応する外側のリンク部のプレートの外面に当接する、遠位端部と反対側の頂部とを有している。
【００２２】
本発明の好ましい一実施形態によると、関節ピンの中心部は、円筒状であり、かつ、その外面は連続している。中心部の表面に、孔、切り込み、開口および空洞（全体的にいうと不連続部）がないことにより、このような部位における機械的応力は均一に分布することになる。関節ピンとその対応するリンク部との間の荷重分布は、径方向において均一となり、すなわち、チェーンが直線状に移動しているときにも、ギアに巻かれているときにも、荷重分布は均一である。さらに、中心部の表面に不連続部がないことにより、関節ピンの中心部上を直接摺動する内側のリンク部の孔の内壁の摩耗が抑えられる。
【００２３】
関節ピンの遠位端部の弾性変形は、主に径方向に生じる。リンク部の整列した孔内に関節ピンを挿入する最初の工程では、遠位端部が、孔の内壁との相互作用で生じる力の作用により、関節ピンの軸心に向かって弾性変形を生じる。
【００２４】
関節ピンが完全に挿入される実施形態では、遠位端部が、外側のリンク部から出てきて、変形方向とは反対方向に弾性復帰して最初の形状に戻る。すなわち、遠位端部は、外側のリンクの出口となる孔の外部に押し出されると、スナップしてチェーンの組立状態となり、弾性復帰を生じ、その周縁部の直径が、リンク部の孔の直径よりも大きくなる。関節ピンがチェーンのリンク部を通って完全に挿入されて遠位端部がスナップして係合状態となることにより、遠位端部は外側のリンク部の外壁に当接するので、予想外に結合が解除されることが防止される。
【００２５】
好ましくは、遠位端部は中空であり、かつ、直径全体にわたって延在する、および軸方向に延在する少なくとも１つの切り込みを有している。切り込みが設けられていることにより、関節ピンの軸心に向かう径方向およびこれと反対の径方向に遠位端部が変形し易くなる。より好ましくは、遠位端部は、直径全体にわたって延びる２つ以上の切り込みを有している。たくさんの切り込みが設けられることにより、特に、これらの切り込みが互いに等間隔で分布されていることにより、遠位端部をその円周に沿って一様に変形させることができる。
【００２６】
関節ピンとチェーンの外側のリンク部とのスナップ結合が行われる状態における、変形されていない遠位端部は、関節ピンの中心部の外径よりも大きい外径を有する。
【００２７】
好ましくは、遠位端部は、チェーンのリンク部の孔への挿入方向においてテーパ状であり、また、チェーンが閉じられた状態でリンク部の外壁と当接する表面、例えば、関節ピンの抜け落ちを防止する「アンダーカット」（または平坦面）を有する。
【００２８】
関節ピンを製作するための適切な材料は、例えば、チタン合金、または炭素含有率が０．２０％以上の鋼である。これらの材料を用いることにより、関節ピンの遠位端部の十分な弾性と、これ以外の部分の、機械的応力に対する十分な抗力とが同時に確保される。好ましくは、関節ピンの表面硬度は５００ＨＶ０．１以上である。
【００２９】
本発明の第２の構成は、特許請求の範囲の請求項１０に記載の構成を有する、自転車用のチェーンの関節ピンに用いられるロックボタンに関する。
【００３０】
詳細には、本発明の第２の構成は、自転車用のチェーンに用いられるロックボタンに関するものであり、このロックボタンは、前記チェーンの２つのリンク部をヒンジ接続する関節ピンに挿入でき、当該関節ピンが抜け落ちないようにする型であり、関節ピンの内壁が、当該関節ピンの軸心に向かって径方向に変形または移動しないように塑性変形可能であることを特徴とする。
【００３１】
このロックボタンは、遠位端部が径方向内方に、すなわち、関節ピンの軸心に向かって弾性変形を生じないように、径方向外方に、すなわち、関節ピンの軸心から離れる方向に塑性変形可能である。
【００３２】
変形された形状において、ロックボタンの外壁は関節ピンの内壁に当接しており、実際、関節ピンが自身の軸心に向かって弾性変形することを防いでいる。すなわち、ロックボタンを塑性変形することにより、関節ピンは外側のリンク部に固定される。関節ピンが軸方向に抜け落ちるのに必要な荷重、つまり軸方向の抜け落ち荷重は、遠位端部が弾性縮小しないようにロックボタンが塑性変形されたときに最大となり、関節ピン−リンク部結合部の機械的シールについて明らかに有利である。
【００３３】
本発明の第１の実施形態において、ロックボタンは、変形されていない形状において、対応する関節ピンの内部の空洞に干渉しながら、またはクリアランスをもって挿入可能な別個の要素である。ロックボタンが変形された形状になると、上記クリアランスは減少するか、または完全にゼロになる。
【００３４】
好ましくは、ロックボタンは、外部変形具および／または関節ピンのガイド要素を挿入するのに適した内部の空洞を有している。上記のような変形要素は、例えば、押圧体である。
【００３５】
本発明の第２の実施形態において、ロックボタンは、関節ピンと一体形成されたものであってもよい。このロックボタンは、塑性変形を生じる前では、環状の隙間により遠位端部の内壁から実質的に隔てられている。
【００３６】
好ましくは、関節ピンの遠位端部は、ロックボタンの少なくとも一部を収容するのに十分な第１の内径を有している。関節ピンの中心部の一部が、遠位端部の第１の内径よりも小さい第２の内径を有している。事実上、関節ピンは中空であり、前記内部の空洞に該当する内部の孔は有底孔であるか、または関節ピンの頂部に向かうにつれて幅が狭くなっており、当該頂部の部分からロックボタンが抜け落ちないようにされている。このようにして、ロックボタンは、関節ピンの頂部から排出される恐れを伴うことなく、弾性を有する遠位端部内において、同端部に進入する工具を用いて変形可能である。
【００３７】
変形例として、関節ピンの内部の孔はテーパ状であり、すなわち、遠位端部において外部に向かって開いており、かつ、例えば円錐形のように、反対方向で幅が狭くなっている。
【００３８】
本発明のさらなる一実施形態によると、関節ピンは、その内表面に形成された少なくとも１つの環状の凹部を有している。対応する環状の突部がロックボタンの外表面に形成されており、干渉しながら上記環状の凹部と形状結合を生じる。
【００３９】
好ましくは、関節ピンは、さらに、リンク部の孔内部におけるセンタリングおよび挿入を容易にする機能を有するガイド要素を備えている。このガイド要素は、ロックボタンの付属物のように形成されており、リンク部の孔の直径およびロックボタンの外径よりも小さい最大外径を有している。チェーンを閉じる工程では、まず、ガイド要素がリンク部の孔に挿入され、これにより、関節ピンの壁または中芯体の壁と、孔の壁との間において、有害であり得る干渉が発生することを防止できる。ガイド要素は、上記中芯体と一体かつ中芯体から分離可能であってもよいし（例えば、せん断またはへし折ることにより）、上記中芯体に一時的に固定可能な別個の要素、例えば、ロックボタンの内部の空洞に一部が挿入可能な要素であってもよい。
【００４０】
変形例として、ガイド要素はロックボタンと一体であり、かつ、関節ピンの頂部と反対側の、ロックボタンの端部に設けられた薄肉部を含む喉部から延出しており、この喉部は、せん断したり、へし折ったり、いずれにせよ、簡単に分離させるのに適した部位となっている。
【００４１】
好ましくは、ロックボタンは、炭素含有率が０．２０％以上の鋼からなる。
【００４２】
さらに、本発明の第３の構成は、特許請求の範囲の請求項１１に記載の構成を有する、自転車用のチェーンを固定するアセンブリに関する。
【００４３】
詳細には、自転車用の伝動チェーンを固定する上記アセンブリは、特許請求の範囲の請求項１〜９のいずれか一項に記載の少なくとも１つの関節ピンと、関節ピンの内壁が当該関節ピンの長手方向の軸心に向かって径方向に変形または移動しないように塑性変形可能である、対応するロックボタンとを備えることを特徴とする。
【００４４】
さらに、本発明の第４の構成は、特許請求の範囲の請求項２０に記載の構成を有する、自転車用の伝動チェーンに関する。
【００４５】
詳細には、上記伝動チェーンは、対応する関節ピンによってヒンジ接続された外側のリンク部および内側のリンク部が連続しており、前記関節ピンの少なくとも１つが、特許請求の範囲の請求項１〜９のいずれか一項に記載の関節ピンであることを特徴とする。
【００４６】
好ましくは、関節ピンは、対応する外側のリンク部とスナップ結合してチェーンを閉じるために弾性変形可能である端部を有している。
【００４７】
好ましくは、上記伝動チェーンの関節ピンは、本発明の第１の構成に関して上述した型の関節ピンである。
【００４８】
有利なことに、リンク部の結合要素、すなわち、ヒンジとしても応力伝達要素としても作用する関節ピンが、対応する外側のリンク部にスナップ固定されることができる。この特性により、結合部のシールおよびチェーンの全体としての性能に悪影響を及ぼすことなく、チェーンの組立て作業を大幅に簡略化することができる。
【００４９】
従来の解決手段と比較して、本発明の関節ピンは必ずしもリベット加工される必要がない。つまり、関節ピンの弾性を有する端部をスナップさせて外側のリンク部に当接させることにより、チェーンを素早くかつ効果的に組み立てることができる。
【００５０】
好ましくは、上記伝動チェーンは、本発明の第２の構成に関して上述した少なくとも１つのロックボタンを備えている。
【００５１】
好ましくは、介在ピンが、内側のリンク部の環状のフランジの外面と回転可能に結合される。この介在ピンは、スプロケットまたはクラウンの歯による摩擦によって関節ピンが摩耗することを防ぐ。他の実施形態によると、チェーンは上記ピンを備えず、関節ピンが、上記ピンとして作用するように、すなわち、スプロケットおよびクラウンの歯と直接的に相互作用するように寸法合わせかつ形成されている。
【００５２】
好ましくは、関節ピンの遠位端部、すなわち、弾性変形可能な端部は、スナップ結合が完了したときにも、外側のリンク部内の空間に少なくとも一部が収容されている。このようにして、遠位端部の少なくとも一部が、当該遠位端部に損傷を与えたり当該遠位端部の抜け落ちを引き起こしたりし得る衝撃から保護される。
【００５３】
好ましくは、関節ピンは、その中心部の２つの環状の突部、すなわち、その中心部の２つの環状の肉厚部において外側のリンク部にヒンジ接続されている。
【００５４】
好ましくは、関節ピンの長さは、その頂部が外側のリンク部の外壁に当接した際に、その遠位端部の少なくとも一部が、当該遠位端部の取付対象である外側のリンク部の他方の外壁を越えて突出するように選択される。すなわち、頂部が外側のリンク部に当接しているとき、変形されていない形状にスナップして復帰した遠位端部は、リンク部の外面に当接していない。関節ピンの長さは、外側のリンク部における一対の孔の中心間の距離よりも若干大きい。この特性により、挿入が終了すると遠位端部は完全に膨張することができ、これにより、作業を行っている人は、結合が成功したことの確証を感知することができる。この感知は、例えば、挿入に対する抗力の急激な低下であったり、遠位端部の弾性復帰によって生じる音であったりする。
【００５５】
好ましくは、チェーンの対応するリンク部の整列した孔に対する関節ピンの挿入は、チェーンを閉じるための工具によって行われる。この工具は、関節ピンをリンク部から排出させることなく前述のロックボタンを変形するためにも使用できる。
【００５６】
本発明の第５の構成は、特許請求の範囲の請求項２３に記載の構成を有する、自転車用のチェーンを組み立てる工具に関する。
【００５７】
詳細には、自転車用のチェーンを組み立てる工具は、チェーンのリンク部を通って関節ピンが挿入される際の非動作位置と、関節ピンに押圧を付与することにより、当該関節ピンが自身の長手方向の軸心に沿ってリンク部から抜け落ちないようにする動作位置との間を移動できる当接要素を備えており、当該工具の本体にヒンジ接続された支持体に、前記当接要素が設けられていることを特徴とする。
【００５８】
好ましくは、前記支持体および前記当接要素のうち少なくとも１つは交換可能なものであり、これにより、当該当接要素が摩耗しても、その後で最適な状態に設定し直すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明のチェーンの平面図である。
【図２】図１に示されたチェーンの細部を拡大して示した長手方向断面図である。
【図３】本発明の関節ピンの斜視図である。
【図４】図２に示されたチェーンの細部を拡大して示した長手方向断面図である。
【図５】図２に示されたチェーンの細部を拡大して示した長手方向断面図である。
【図６】本発明のアセンブリの第１の実施形態の長手方向断面図である。
【図７】図６に示されたアセンブリの詳細図である。
【図８】本発明のアセンブリの他の実施形態の長手方向断面図である。
【図９】本発明のアセンブリの他の実施形態の長手方向断面図である。
【図１０】本発明のアセンブリのさらなる他の実施形態の長手方向断面図である。
【図１１】本発明のチェーンを閉じるための工具の平面図である。
【図１２】使用形態における、図１１の工具の斜視図である。
【図１３】使用形態における、図１１の工具の斜視図である。
【図１４】図１１に示された工具の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面を用いた以下の説明から明らかになる。
【００６１】
図１に示されているように、本発明のチェーン１は、互いに関節接続された、外側のリンク部５と内側のリンク部１０とを交互に備える。外側のリンク部５の各々は、内側のリンク部１０が介在できるように互いに平行かつ離間状態で配設された一対の外側のプレート７を含む。内側のリンク部１０の各々は、介在ピン１５が介在できるように互いに平行かつ離間状態で配設された一対の内側のプレート１２を含む。
【００６２】
外側のプレート７は、ほぼ平坦であり、端部に貫通孔である孔１７（図２）を有している。
【００６３】
これとは異なり、内側のプレート１２は、環状のフランジ１８を形成する湾曲した端部を有しており、このフランジ１８は、図２に示された孔１９の周りを軸方向に延びている。
【００６４】
図２に示されているように、外側のリンク部５および内側のリンク部１０は対応する端部で互いに重なっており、孔１７、孔１９、および介在ピン１５の中心における孔２０が、長手方向の共通の軸心Ｘに沿って互いに整列している。チェーン１の少なくとも１つの外側のリンク部５と、チェーン１の少なくとも１つの内側のリンク部１０とが、整列した孔１７および１９に挿入された本発明の関節ピン２５によってヒンジ接続されている。この結合により、外側のリンク部５および内側のリンク部１０は、関節ピン２５に対して回転可能、かつ互いに対して回転可能となっている。
【００６５】
図２、特に図３に示されているように、関節ピン２５は、連続的な円筒状の外面、すなわち、開口、空洞、切り込み、および印などの不連続部が存在しない円筒状の外面を有する中心部２７を含む。
【００６６】
好ましくは、関節ピン２５の中心部２７の各端部には肉厚部２９、すなわち、中心部２７よりも大きい直径を有する環状部が設けられている。肉厚部２９は、孔１７において外側のプレート７と直接的に結合している。変形例として、中心部２７は、肉厚部２９がなくて延びていてもよい。
【００６７】
さらに、関節ピン２５は、肉厚部２９よりも軸方向のさらに外側の位置に頂部３２および遠位部３０（遠位端部３０とも称する）を有する。
【００６８】
頂部３２の反対側に位置する上記遠位端部３０が、孔１７および１９に最初に挿入される。頂部３２は、孔１７および１９への関節ピン２５の挿入時に関節ピン２５の移動終了部として作用し、外側のプレート７の外面に当接する。
【００６９】
好ましくは、遠位端部３０は、外側のリンク部５および内側のリンク部１０を損傷することなく孔１７および１９に挿入できるように弾性変形可能である。
【００７０】
好ましくは、遠位端部３０は外側のリンク部５にスナップ係合可能である。詳細には、遠位端部３０は、関節ピン２５が外側のリンク部５および内側のリンク部１０に挿入されて孔１７および１９の内壁と相互作用する際、少なくとも一部が径方向内方に向かって、すなわち長手方向の軸心Ｘに向かって径方向に弾性変形可能である。遠位端部３０は、関節ピン２５の挿入側とは反対の、外側のリンク部５の孔１７の出口部３８（図４）を出ると、最初の変形方向とは反対方向に弾性復帰する。
【００７１】
遠位端部３０がスナップして出口部３８の外面に当接するのに丁度よい弾性変形をできるか否かは、主に、関節ピン２５を構成する材料の固有な特性および関節ピン２５の形状に左右される。好ましくは、関節ピン２５は、炭素含有率が０．２％以上の鋼からなる。さらに好ましくは、関節ピン２５の鋼における炭素含有率は０．５％超である。例えば、適切な鋼は、ばねを製造するのに一般的に使用される鋼である。変形例として、関節ピン２５は、チタン合金からなり、好ましくは、このチタン合金は、バナジウム、アルミニウム、クロムおよび錫のうち１つ以上含んでいる。さらに好ましくは、このチタン合金は、熱処理に適さない種類のものである。
【００７２】
好ましくは、関節ピン２５は、５００ＨＶ０．１（ビッカース硬さ）以上の表面硬度を得るように熱処理および／または被覆処理されており、より好ましくは、１５００ＨＶ０．１超、さらに好ましくは２５００ＨＶ０．１超の表面硬度を得るように熱処理および／または被覆処理されている。好ましくは、関節ピン２５が抜け落ちるのに必要な荷重、すなわち抜け落ち荷重は２００〜３００Ｋｇｆ（キログラム重）（おおよそ１９６０〜２９４０Ｎ（ニュートン））である。上述の表面硬度に設定することにより、関節ピン２５の十分な耐摩耗性が確保できる。
【００７３】
しかしながら、全般的には、関節ピン２５の材料は、挿入時に周縁部３４が孔１７の内壁および孔１９の内壁と相互作用する際に当該周縁部３４が軸心Ｘに向かって弾性変形し、挿入が完了すると、周縁部３４が挿入時と反対方向に弾性変形して最初の形状に復帰するような特性を有する（図４）。いずれにせよ、関節ピン２５の材料は、挿入によって生じる応力、すなわち、外側のリンク部５の孔１７の内壁および内側のリンク部１０の孔１９の内壁との相互作用による応力に耐えられる十分な剛性を有する。
【００７４】
図４は、遠位端部３０の細部を示す断面図である。周縁部３４が遠位端部３０の外縁に沿って延びている。変形されていない形状、すなわち、外側のリンク部５および内側のリンク部１０に対する関節ピン２５の挿入前および挿入完了後の形状において、周縁部３４での遠位端部３０の直径は、関節ピン２５の中心部２７の直径および間接ピン２５の肉厚部２９の直径よりも大きい。好ましくは、周縁部３４は、外側のリンク部５および内側のリンク部１０からの関節ピン２５の軸方向への抜け落ち荷重の最小限が、２００Ｋｇｆ（キログラム重）（約１９６０Ｎ（ニュートン））よりも確実に大きくなるように寸法合わせされている。すなわち、周縁部３４における関節ピン２５の厚さは、チェーン１の使用時の通常条件下で関節ピン−リンク部結合部が確実にシールされるような厚さである。
【００７５】
好ましくは、遠位端部３０は、直径全体にわたって延在する、および軸方向に延在する少なくとも１つの切り込み３６を含んでおり（図３には、切り込みが１つだけ設けられており、この切り込みは、遠位端部３０の円周の２つの部位に及んでいる）、周縁部３４が不連続となっている。さらに好ましくは、遠位端部３０は、２つ以上の切り込み３６を含む（図示せず）。変形例として、遠位端部３０は、円周に沿って等間隔で設けられた（三ツ矢星形状に従い）、軸方向に延在する少なくとも３つの周囲切り込み（図示せず）を含む。
【００７６】
切り込み３６により、間接ピン２５の軸心Ｘに向かう周縁部３４の弾性変形が容易になる。すなわち、切り込み３６により、周縁部３４の直径を一時的に減少させる変形が容易になる。
【００７７】
好ましくは、切り込み３６は、肉厚部２９の一部に及ぶところまで、軸方向に延びている。変形例として、切り込み３６の軸方向の延びは、これより少なくてもよい。すなわち、切り込み３６は、肉厚部２９にまで及ばないものであってもよい。
【００７８】
図４に示されているように、外側のリンク部５のプレート７を通る孔１７の出口部３８は外部に向かって座ぐり加工されており、遠位端部３０の少なくとも一部、詳細には、関節ピン２５の挿入完了時に変形されていない形状に戻った周縁部３４を収容する。
【００７９】
好ましくは、関節ピン２５の長さは、外側のリンク部５のプレート７における一対の孔１７の中心間距離よりも大きい。この場合、周縁部３４は、出口部３８の表面に当接せず、これら２つの部材間に隙間Ｓが生じる。周縁部３４は、関節ピン２５の挿入が完了すると同時に、変形されていない形状で最大の直径にスナップして復帰するので、作業を行っている人が感知できる合図となり、接続完了の確証になる。例えば、この合図は、関節ピン２５の挿入に対する抗力の急激な低下であったり、周縁部３４のスナップにより生じる音であったりする。
【００８０】
図５に示されているように、好ましくは、関節ピン２５の頂部３２は、軸心Ｘに対して径方向外方に延びて外側のリンク部５のプレート７に当接係止するフランジ４４を有している。
【００８１】
図２に示されているように、好ましくは、関節ピン２５は中空であり、すなわち、軸方向に延びる内部の貫通孔である孔４２を有している。この内部の孔４２の内径は、軸心Ｘに沿って一定であってもよいが、好ましくは、遠位端部３０の近傍で若干増大している。すなわち、好ましくは、内部の孔４２はテーパ状である。
【００８２】
本発明によると、ロックボタン４０が関節ピン２５に結合される。全般的に、このロックボタン４０は、チェーン１の使用時の一定の条件下で関節ピン２５が外側のリンク部５および内側のリンク部１０から抜け落ちることを防ぐ機能を有する。好ましくは、ロックボタン４０は塑性変形可能であり、関節ピン２５の内部の孔４２の内壁に圧力を加えることにより、この内壁が径方向内方に向かって、すなわち長手方向の軸心Ｘに向かって径方向に変形したり移動したりすることを防止する。
【００８３】
有利なことに、関節ピン２５および対応するロックボタン４０は、チェーン１を閉じるためのアセンブリ７０（図２）を形成する。
【００８４】
ロックボタン４０の一実施形態が図２に示されている。この図において、ロックボタン４０は対応する関節ピン２５に結合しており、かつ、関節ピン２５は、チェーン１の外側のリンク部５および内側のリンク部１０にスナップして当接している。
【００８５】
ロックボタン４０は少なくとも壁４１において塑性変形可能であり、関節ピン２５の遠位端部３０の内壁に側方当接するように設定されている。ロックボタン４０の壁４１は、内部の軸方向孔つまり空洞である孔５４を形成している。
【００８６】
関節ピン２５および対応するロックボタン４０はほぼ円筒状に延びるものであり、いずれにせよ、それぞれ、円筒母線を有する形状で延びるものであってもよい。つまり、孔５４の径方向外方におけるロックボタン４０の壁４１は、軸方向に延びる環状のフランジ４１を形成する。環状のフランジ４１の厚さ、すなわち、壁４１の部分の厚さは、このフランジ４１が容易に塑性変形できるように選択される。
【００８７】
変形例として、関節ピン２５および対応するロックボタン４０は、ほぼ円筒状に延びるものであるが、円錐母線を有する形状で延びている部位も有する。
【００８８】
好ましくは、ロックボタン４０は、炭素含有率が０．２％以上の鋼からなり、より好ましくは、炭素含有率が０．５％超の鋼からなる。さらに好ましくは、ロックボタン４０は、ステンレス鋼、例えばマルテンサイト系のステンレス鋼からなる。上述の材料を用いることにより、関節ピン２５の内部の孔４２内におけるロックボタン４０（少なくともフランジ４１）の塑性変形が可能となり、また、これと同時に、遠位端部３０の壁に過度の圧力が働くリスクを最小限にする。すなわち、上述した鋼を用いることにより、ロックボタン４０は、遠位端部３０を破損するリスクを伴うことなく、変形して関節ピン２５の内壁を閉じることができる。
【００８９】
上述した材料を用いることにより、前述の抜け落ち荷重が作用した場合にも、ロックボタン４０が確実にシールされる。すなわち、３００Ｋｇｆ（キログラム重）未満の抜け落ち荷重が作用してもフランジ４１は変形せず、関節ピン２５が径方向に弾性変形して外側のリンク部５および内側のリンク部１０から抜け落ちることが防止される。
【００９０】
好ましくは、関節ピン２５の内部の孔４２は頂部３２において第１の直径を有しており、この第１の直径は、遠位端部３０における第２の直径よりも小さい。内側において、内部の孔４２はテーパ状であってもよいし、肩部４６における部位で急激に幅が狭くなるものであってもよい。肩部４６は、出口部３８を通って内部の孔４２に挿入されるロックボタン４０に対する限界スイッチ面のように形成されており、ロックボタン４０が頂部３２から排出されないようにしている。変形例として、内部の孔４２は有底孔であってもよく、すなわち、頂部３２で閉じられたものであってもよい。
【００９１】
好ましくは、ロックボタン４０は関節ピン２５の内部の孔４２に干渉しながら挿入されて結合する、つまり、しまりばめ結合するので、使用状態における抜け落ち荷重を最大にすることができる。変形例として、ロックボタン４０は内部の孔４２にクリアランスをもって挿入されて、これら２つの部材間に環状の隙間を形成し、当該ロックボタン４０が変形するとこのクリアランスが打ち消されるように構成されている。いずれの場合においても、ロックボタン４０は、スナップして外側のリンク部５および内側のリンク部１０を閉じた状態で関節ピン２５内に収容されているときに、内部の軸方向孔５４に別個の物体が挿入されることで塑性変形を生じる。
【００９２】
図６および図７には、チェーン１の外側のリンク部５および内側のリンク部１０を通って関節ピン２５が挿入される前の、チェーン１を閉じるためのアセンブリ７０が示されている。好ましくは、同図に示されているように、アセンブリ７０はガイド要素５０と組み合わされることができ、このガイド要素５０は、手作業で外側のリンク部５の孔１７および内側のリンク部１０の孔１９を通して挿入されて当該孔１７および１９を整列状態に保持し、挿入が完了すると、第２段階でアセンブリ７０から取り外される。
【００９３】
ガイド要素５０は円筒形状であり、その外径は、関節ピン２５の遠位端部３０の内径よりも小さいか、または最大外径が遠位端部３０の内径と同一である。ガイド要素５０は、ロックボタン４０の内部の軸方向孔５４に挿入される突部または延出部５２により、ロックボタン４０に一時的に取付固定される。アセンブリ７０からガイド要素５０を取り外すには、延出部５２を軸方向孔５４から滑り出すだけでよい。
【００９４】
図６の断面の詳細図である図７に詳細に示されているように、ロックボタン４０と関節ピン２５の内壁との間には、少なくとも遠位端部３０のところにおいて隙間７２が存在する。このような隙間７２により、挿入工程時の関節ピン２５の遠位端部３０の弾性変形が可能になる。チェーン１に対する関節ピン２５の挿入が完了すると、ロックボタン４０が軸心Ｘと反対の径方向外方に変形されることにより、隙間７２が打ち消される。
【００９５】
図８は、本発明のアセンブリ１７０の他の実施形態を示す長手方向断面図であり、ガイド要素１５０が、接続のネック部５６を介してロックボタン１４０と一体形成されている。ネック部５６は、容易に壊れるように、すなわち、上記一体品が孔１７および１９を通って挿入された後に手作業でまたは特定の工具によって壊すことができる寸法にされている。詳細には、ネック部５６は、遠位端部３０の外部に位置する薄肉の喉部５８を有する。喉部５８が外部に位置していることにより、ネック部５６が壊されたときに、ロックボタン１４０の、関節ピン２５の弾性変形を防止するために変形されるべき部位が、喉部５８から延在しているガイド要素１５０と共に取り外されないことが確実になる。
【００９６】
図９は、チェーン１に固定されたアセンブリ２７０の他の実施形態を示す長手方向断面図である。図２に示された実施形態の構成に追加して、関節ピン２２５の内部の孔２４２の表面には、ロックボタン２４０の外面に形成された環状の突起２８５が挿入される、対応する環状の凹部２８０が形成されている。突起２８５が凹部２８０に係合して形状結合することにより、関節ピン２２５からのロックボタン２４０の抜け落ちに抗する抗力を最大にすることができる。
【００９７】
図１０は、チェーン１を閉じるアセンブリ３７０の他の実施形態を示す長手方向断面図である。この場合、関節ピン３２５は、対応するロックボタン３４０と一体形成されている。塑性変形前のロックボタン３４０が図示されているように、ロックボタン３４０の外壁を関節ピン３２５の遠位端部３３０の内壁から隔てる隙間３７２がある。関節ピン３２５の遠位端部３３０の壁３３０は弾性作用を有する。ロックボタン３４０のフランジの壁３４１は、関節ピン３２５の遠位端部３３０の壁３３０よりも薄肉であり、かつ、塑性作用を有する。
【００９８】
図９および図１０に示されているアセンブリ２７０，３７０の実施形態には、ロックボタン２４０，３４０と別体、またはこれと一体であるガイド要素５０を組み合わせることができる。
【００９９】
本発明の一実施形態によると、関節ピン２５は、１回以上使用できるように形成され、かつ寸法合わせされている。この場合、関節ピン２５がチェーン１から取り出されても、遠位端部３０は、第２のチェーンの外側のリンク部の孔１７および内側のリンク部の孔１９を通る有効な挿入を行うのに十分な残余の弾性を保持している。
【０１００】
図１１には、本発明のチェーン１を閉じるための工具５００が示されている。工具５００は、スクリュー部材５１８と係合するためのねじ孔を備えた本体５１２を有している。スクリュー部材５１８には、ハンドルＭによってトルクを加えることができる。スクリュー部材５１８は、ハンドルＭの操作に従い本体５１２に対して前後に移動できる押圧部５２２を有している。好ましくは、図１１に示されているように、押圧部５２２の端部５２３はテーパ状である。
【０１０１】
本体５１２は、接続対象である内側のリンク部１０および外側のリンク部５（図１）のそれぞれの挿入に用いる、少なくとも２つの歯部５２６を有している。歯部５２６は、ねじ加工された部材であるスクリュー部材５１８と、外側のリンク部５および内側のリンク部１０を支持するための支持壁５３０との間に位置する隙間に設けられている。
【０１０２】
図１２に示されているように、支持壁５３０は、２つの歯部５２６間の隙間と整列した切欠部５３５を有しており、関節接続される外側のリンク部５および内側のリンク部１０を通ってアセンブリ７０が挿入される際にガイド要素５０を収容することができる。
【０１０３】
図１２に示されているように、支持壁５３０と平行な第２の壁５４０が、歯部５２６に対して支持壁５３０と反対側に設けられている。切欠部５３５は、さらに、その一部が第２の壁５４０にも延在し、ガイド要素５０を排出するための排出孔５４５と交差している。
【０１０４】
支持壁５３０と第２の壁５４０との間には、回動可能に接続された軸方向の当接要素５５５が設けられており、この当接要素５５５は、図１２に示されているような、歯部５２６が係合したチェーン１に関節ピン２５を挿入する際の位置と、図１３に示されているような、関節ピン２５のロックボタン４０を変形させる際の位置との間を回動して移動することができ、ロックボタン４０を変形させる際の位置では、関節ピン２５に当接する。軸方向の当接要素５５５は、アンビル形状の部材として形成されて本体５１２にヒンジ接続された支持体５５０と一体的である。
【０１０５】
好ましくは、軸方向の当接要素５５５および支持体５５０のうち少なくとも１つは交換可能なものである。当接要素５５５は、関節ピン２５の頂部３２と相互作用する領域において摩耗する。生じた摩耗に応じて必要なときに、当接要素５５５または対応する支持体５５０を交換すればよい。工具５００を交換したり、工具５００を完全に分解したりする必要はない。
【０１０６】
未接続のチェーン１は、まず、関節接続する対象である外側のリンク部５および内側のリンク部１０を歯部５２６間に嵌め込むことにより、工具５００と組み合わされる。この状態において、互いに接続される外側のリンク部５および内側のリンク部１０の孔１７，１９が整列され、かつ、ガイド要素５０が手作業で挿入可能な状態である一方、当該ガイド要素５０と組み合わされる関節ピン２５は、外側のリンク部５および内側のリンク部１０の外部に位置している。次に、ねじ加工された部材であるスクリュー部材５１８にハンドルＭによりトルクを加えることにより、押圧部５２２が関節ピン２５を押圧して当該関節ピン２５を孔１７，１９に通し、これと同時に、ガイド要素５０が切欠部５３５に収容されて、その後、押圧部５２２と軸合せされた排出孔５４５から排出される。遠位端部３０がスナップして外側のリンク部５の出口部３８が閉じられると、関節ピン２５は完全に挿入されたことになる（図４）。
【０１０７】
この形態に達すると、作業を行っている人は、チェーン１を工具５００から取り外して、取り外す前の位置と鏡面対象となる位置、すなわち、ロックボタン４０を押圧部５２２と対向する位置にしてチェーン１を再度嵌め込む。
【０１０８】
アンビル形状の部材である支持体５５０は、軸方向の当接要素５５５が関節ピン２５の頂部３２に当接するように図１３に示されているように回動され、これにより、関節ピン２５は排出されることなく、他方、ロックボタン４０は、外部変形具である押圧部５２２の少なくとも一部がその内部に挿入されることで押圧を受け、塑性変形を生じる。
【０１０９】
変形例として、アンビル形状の部材である支持体５５０は、これと一体的な軸方向の当接要素５５５に関連して説明した前述の２つの位置の間を並進運動するものであってもよい。
【０１１０】
上述した動作のあいだチェーン１を固定するために、歯部５２６に加えて、歯部５２６に設けられた孔を通って挿入可能でこれらの孔から突出するばね５６０（図１３）を設けてもよい。
【０１１１】
図１４は、工具５００の背面図であり、さらなる孔５８０が示されている。ガイド要素１５０がロックボタン１４０と一体形成されている場合（図８）に、排出孔５４５よりも小さい直径を有するさらなる孔５８０は、ガイド要素１５０の少なくとも一部を収容し、事実上、喉部５８を壊すためのてことして機能する。
【０１１２】
詳細には、さらなる孔５８０の直径は、３．６０ミリメートル（ｍｍ）以上であり、その深さは、８ミリメートル（ｍｍ）以下である。
【０１１３】
さらなる孔５８０は、工具５００の任意の箇所に位置決めされてもよいが、好ましくは、スクリュー部材５１８と反対側の、本体５１２の壁５８５に形成される。
【０１１４】
好ましくは、上記壁５８５は、貫通孔である排出孔５４５と孔５９０が形成される同一の壁である（孔５９０は、ばね５６０を挿入するための孔である（図１３））。
【０１１５】
関節ピン２５を外側のリンク部５および内側のリンク部１０に挿入し終えると、チェーン１が工具５００から取り外されて、ガイド部位であるガイド要素１５０が上記さらなる孔５８０に嵌め込まれる。工具５００を回転させることにより、ガイド部１５０が、喉部５８のところで、ロックボタン１４０から分離される。上記の実施形態はつぎの態様１〜７を含む。
[態様１]（出願当初の請求項１）
自転車用のチェーン（１）のリンク部（５，１０）の関節ピン（２５）であって、前記チェーン（１）の外側のリンク部（５）および対応する内側のリンク部（１０）の整列した孔（１７，１９）に挿入され、前記リンク部（５，１０）を互いにヒンジ接続する型であり、中心部（２７）と遠位端部（３０）とを有する関節ピン（２５）において、
前記遠位端部（３０）が、前記孔（１７，１９）を通って挿入できるように、少なくとも一部において弾性変形可能である。
[態様２]（同請求項１０）
自転車用のチェーン（１）に用いられるロックボタン（４０）において、
関節ピン（２５）の内壁が当該関節ピン（２５）の長手方向の軸心（Ｘ）に向かって径方向に変形または移動しないように、塑性変形可能である。
[態様３]（同請求項１６）
前記ロックボタン（４０）が、前記リンク部（５，１０）の孔（１７，１９）への挿入時に外部変形具（５２２）および／または前記関節ピン（２５）のガイド要素（５０）を挿入するのに適した内部の空洞（５４）を有している。
[態様４]（同請求項２１）
本願発明の少なくとも１つのチェーン固定アセンブリ（７０）を備える自転車用伝動チェーン（１）。
[態様５]（同請求項２３）
自転車用のチェーン（１）を組み立てる工具（５００）であって、
前記チェーン（１）のリンク部（５，１０）を通って関節ピン（２５）が挿入される際の非動作位置と、前記関節ピン（２５）に押圧を付与することにより、当該関節ピン（２５）が自身の長手方向の軸心（Ｘ）に沿って前記リンク部（５，１０）から抜け落ちないようにする動作位置との間を移動できる当接要素（５５５）を備えたチェーン組立工具（５００）において、
当該工具の本体（５１２）にヒンジ接続された支持体（５５０）に、前記当接要素（５５５）が設けられている。
[態様６]（同請求項２４）
前記支持体（５５０）および前記当接要素（５５５）のうち少なくとも１つが交換可能なものである。
[態様７]（同請求項２５）
前記関節ピン（２５）または対応する前記ロックボタン（４０）に少なくとも一部を挿入することができる押圧部（５２２）と、
前記押圧部（５２２）と軸合せされており、前記ロックボタン（４０）と一体のガイド要素（１５０）の少なくとも一部を収容して排出するための排出孔（５４５）と、
前記ガイド要素（１５０）の少なくとも一部を収容して当該ガイド要素（１５０）を前記ロックボタン（４０）から分離し易いようにするためのさらなる孔（５８０）とを備え、
かつ、
前記さらなる孔（５８０）の直径が、前記排出孔（５４５）の直径よりも小さいチェーン組立工具（５００）。
【符号の説明】
【０１１６】
１        チェーン
５        外側のリンク部
１０      内側のリンク部
１７      孔
１９      孔
２５      関節ピン
２７      関節ピンの中心部
３０      関節ピンの遠位端部
４０      ロックボタン
５０      ガイド要素
７０      チェーン固定アセンブリ
１５０    ガイド要素
５００    チェーン組立工具
５１２    工具の本体
５２２    押圧部
５４５    排出孔
５５５    当接要素
５８０    さらなる孔
Ｘ        関節ピンの長手方向の軸心
【図１】
0005629060.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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