(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具において、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さと、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さを有しているシャフトであって、前記シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、前記腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有している前記シャフトの前記長さを横断する第１の断面を有し、前記シャフトの前記第１の断面は、前記腱の外面に接触するように構成されている前記上面とは反対側の凹状下面を有し、前記シャフトは、前記シャフトの前記長さに垂直な前記上面と前記下面の間の厚さを有し、前記シャフトの前記厚さ及び前記長さに垂直な幅を有し、前記厚さが、前記シャフトの前記遠位端から前記シャフトの前記近位端へ向かって前記シャフトの前記長さの少なくとも一部分に亘って増加している、シャフトと、
前記腱鞘の中へ挿入及び挿通するための前記シャフトの前記遠位端から延びている先端であって、前記腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、
前記シャフトの前記近位端から延びているハンドルと、を備え、
前記シャフトは、収縮性のある可撓材料で形成され、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第１の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第１の挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第１の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、前記第１の挿入前断面と前記第１及び前記第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、道具。
【請求項２】
前記シャフトは、前記幅が、前記シャフトの前記遠位端から前記シャフトの前記近位端へ向かって前記シャフトの前記長さの実質的な部分に亘って増加している、請求項１に記載の道具。
【請求項３】
前記凸状上面は半径を有し、前記凹状下面は半径を有し、前記下面の前記半径は前記上面の前記半径より大きい、請求項１に記載の道具。
【請求項４】
前記シャフトは、前記シャフトの前記長さを横断する第２の断面と、前記シャフトの前記長さを横断する第３の断面を有し、前記第２の断面は、前記第１の断面と前記第３の断面の間にあり、前記第１の断面は前記シャフトの前記遠位端に近接し、前記第３の断面は前記シャフトの前記近位端に近接し、前記第２の断面と前記第３の断面は、それぞれ、前記腱鞘の前記内面に接触するように構成されている凸状上面を有し、前記第１、前記第２、及び前記第３の断面のそれぞれは半径を有し、前記第２の断面の前記半径は前記第１の断面の前記半径より大きく、前記第３の断面の前記半径は前記第２の断面の前記半径より大きい、請求項１に記載の道具。
【請求項５】
前記シャフトは、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第２の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記第２の挿入前断面は前記第１の挿入前断面と前記ハンドルの間にあり、前記シャフトは、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第２の挿入前断面より小さいもう１つの第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第２の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記もう１つの第１の挿入後断面より大きいもう１つの第２の挿入後断面を有し、前記第２の挿入前断面と前記もう１つの第１の挿入後断面と前記もう１つの第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、請求項１に記載の道具。
【請求項６】
患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具において、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さと、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さを有しているシャフトであって、前記シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、前記腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有している前記シャフトの前記長さを横断する第１の断面を有し、前記シャフトの前記第１の断面は、前記腱の外面に接触するように構成されている前記上面とは反対側の凹状下面を有し、前記シャフトは、前記シャフトの前記長さに垂直な前記上面と前記下面の間の厚さを有し、前記シャフトの前記厚さ及び前記長さに垂直な幅を有し、前記厚さ及び前記幅が、前記シャフトの前記遠位端から前記シャフトの前記近位端へ向かって前記シャフトの前記長さの少なくとも一部分に亘って増加している、シャフトと、
前記腱鞘の中へ挿入及び挿通するための前記シャフトの前記遠位端から延びている先端であって、前記腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、
前記シャフトの前記近位端から延びているハンドルと、を備え、
前記シャフトは、収縮性のある可撓材料で形成され、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第１の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第１の挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第１の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、前記第１の挿入前断面と前記第１及び前記第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、道具。
【請求項７】
前記シャフトは、前記シャフトの前記長さを横断する第２の断面と、前記シャフトの前記長さを横断する第３の断面を有し、前記第２の断面は、前記第１の断面と前記第３の断面の間にあり、前記第１の断面は前記シャフトの前記遠位端に近接し、前記第３の断面は前記シャフトの前記近位端に近接し、前記第２の断面と前記第３の断面は、それぞれ、前記腱鞘の前記内面に接触するように構成されている凸状上面を有し、前記第１、前記第２、及び前記第３の断面のそれぞれは半径を有し、前記第２の断面の前記半径は前記第１の断面の前記半径より大きく、前記第３の断面の前記半径は前記第２の断面の前記半径より大きい、請求項６に記載の道具。
【請求項８】
前記シャフトは、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第２の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記第２の挿入前断面は前記第１の挿入前断面と前記ハンドルの間にあり、前記シャフトは、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第２の挿入前断面より小さいもう１つの第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第２の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記もう１つの第１の挿入後断面より大きいもう１つの第２の挿入後断面を有し、前記第２の挿入前断面と前記もう１つの第１の挿入後断面と前記もう１つの第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、請求項６に記載の道具。
【請求項９】
患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器道具において、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さと、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さを有しているシャフトであって、前記シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、前記腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有している前記シャフトの前記長さを横断する第１の断面を有し、前記シャフトの前記第１の断面は、前記腱の外面に接触するように構成されている前記上面とは反対側の凹状下面を有し、前記シャフトは、前記シャフトの前記長さに垂直な前記上面と前記下面の間の厚さを有し、前記シャフトの前記厚さ及び前記長さに垂直な幅を有している、シャフトと、
前記腱鞘の中へ挿入及び挿通するための前記シャフトの前記遠位端から延びている先端であって、前記腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、
前記シャフトの前記近位端から延びているハンドルと、を備え、
前記シャフトは、収縮性のある可撓材料で形成され、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第１の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第１の挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第１の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、前記第１の挿入前断面と前記第１及び前記第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、道具。
【請求項１０】
前記シャフトは、前記シャフトの前記長さを横断する第２の断面と、前記シャフトの前記長さを横断する第３の断面を有し、前記第２の断面は、前記第１の断面と前記第３の断面の間にあり、前記第１の断面は前記シャフトの前記遠位端に近接し、前記第３の断面は前記シャフトの前記近位端に近接し、前記第２の断面と前記第３の断面は、それぞれ、前記腱鞘の前記内面に接触するように構成されている凸状上面を有し、前記第１、前記第２、及び前記第３の断面のそれぞれは半径を有し、前記第２の断面の前記半径は前記第１の断面の前記半径より大きく、前記第３の断面の前記半径は前記第２の断面の前記半径より大きい、請求項９に記載の道具。
【請求項１１】
前記シャフトは、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第２の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記第２の挿入前断面は前記第１の挿入前断面と前記ハンドルの間にあり、前記シャフトは、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第２の挿入前断面より小さいもう１つの第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第２の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記もう１つの第１の挿入後断面より大きいもう１つの第２の挿入後断面を有し、前記第２の挿入前断面と前記もう１つの第１の挿入後断面と前記もう１つの第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、請求項９に記載の道具。
【請求項１２】
患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具において、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さと、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さを有しているシャフトであって、前記シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、前記腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有している前記シャフトの前記長さを横断する第１の断面を有し、前記シャフトの前記第１の断面は、前記腱の外面に接触するように構成されている前記上面とは反対側の凹状下面を有し、前記シャフトは、前記シャフトの前記長さに垂直な前記上面と前記下面の間の厚さを有し、前記シャフトの前記厚さ及び前記長さに垂直な幅を有し、前記厚さが、前記シャフトの前記遠位端から前記シャフトの前記近位端へ向かって前記シャフトの前記長さの少なくとも一部分に亘って増加し、前記シャフトは、収縮性のある可撓材料で形成され、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第１の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記腱鞘によって前記シャフトに圧力が印加された結果としての前記第１の挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第１の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、前記第１の挿入前断面と前記第１及び前記第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されており、前記シャフトは、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第２の挿入前断面をシャフトの長さの一部分に沿って有し、前記第２の挿入前断面は、前記第１の挿入前断面とハンドルの間にあり、前記シャフトは、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第２の挿入前断面より小さいもう１つの第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第２の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記もう１つの第１の挿入後断面より大きいもう１つの第２の挿入後断面を有し、前記第２の挿入前断面と前記もう１つの第１の挿入後断面と前記もう１つの第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、シャフトと、
前記腱鞘の中へ挿入及び挿通するための前記シャフトの前記遠位端から延びている先端であって、前記腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、
前記シャフトの前記近位端から延びているハンドルと、を備えている、道具。
【請求項１３】
前記シャフトは、前記シャフトの前記長さを横断する第２の断面と、前記シャフトの前記長さを横断する第３の断面を有し、前記第２の断面は、前記第１の断面と前記第３の断面の間にあり、前記第１の断面は前記シャフトの前記遠位端に近接し、前記第３の断面は前記シャフトの前記近位端に近接し、前記第２の断面と前記第３の断面は、それぞれ、前記腱鞘の前記内面に接触するように構成されている凸状上面を有し、前記第１、前記第２、及び前記第３の断面のそれぞれは半径を有し、前記第２の断面の前記半径は前記第１の断面の前記半径より大きく、前記第３の断面の前記半径は前記第２の断面の前記半径より大きい、請求項１２に記載の道具。
【請求項１４】
患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器道具において、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さと、
遠位端、前記遠位端とは反対側の近位端、及び前記遠位端と前記近位端の間の長さを有しているシャフトであって、前記シャフトは、可撓性があり少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、前記腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有している前記シャフトの前記長さを横断する第１の断面を有し、前記シャフトの前記第１の断面は、前記腱の外面に接触するように構成されている前記上面とは反対側の凹状下面を有し、前記シャフトは、前記シャフトの前記長さに垂直な前記上面と前記下面の間の厚さを有し、前記シャフトの前記厚さ及び前記長さに垂直な幅を有し、前記凸状上面は半径を有し、前記凹状下面は半径を有し、前記下面の前記半径は前記上面の前記半径より大きい、シャフトと、
前記腱鞘の中へ挿入及び挿通するための前記シャフトの前記遠位端から延びている先端であって、縫合針を通過させられるように構成されている穴を有している先端と、
前記シャフトの前記近位端から延びているハンドルであって、前記シャフトの前記上面に対し鈍角を成している上面を有するハンドルと、を備え、
前記シャフトは、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第１の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記腱鞘によって前記シャフトに圧力が印加された結果としての前記第１の挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第１の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、前記第１の挿入前断面と前記第１及び前記第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、道具。
【請求項１５】
前記シャフトは、前記シャフトの前記長さを横断する第２の断面と、前記シャフトの前記長さを横断する第３の断面を有し、前記第２の断面は、前記第１の断面と前記第３の断面の間にあり、前記第１の断面は前記シャフトの前記遠位端に近接し、前記第３の断面は前記シャフトの前記近位端に近接し、前記第２の断面と前記第３の断面は、それぞれ、前記腱鞘の前記内面に接触するように構成されている凸状上面を有し、前記第１、前記第２、及び前記第３の断面のそれぞれは半径を有し、前記第２の断面の前記半径は前記第１の断面の前記半径より大きく、前記第３の断面の前記半径は前記第２の断面の前記半径より大きい、請求項１４に記載の道具。
【請求項１６】
前記シャフトは、前記道具が前記腱鞘の中へ挿入されたときに前記腱鞘の前記内面に圧力を印加するように構成されている第２の挿入前断面を前記シャフトの前記長さの一部分に沿って有し、前記第２の挿入前断面は前記第１の挿入前断面と前記ハンドルの間にあり、前記シャフトは、前記腱鞘によって前記シャフトに前記圧力が印加された結果としての前記第２の挿入前断面より小さいもう１つの第１の挿入後断面を有し、前記シャフトの前記材料が前記第２の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記もう１つの第１の挿入後断面より大きいもう１つの第２の挿入後断面を有し、前記第２の挿入前断面と前記もう１つの第１の挿入後断面と前記もう１つの第２の挿入後断面のそれぞれは、前記シャフトの前記長さに垂直な同一面を通って測定されている、請求項１４に記載の道具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年９月１６日出願の米国仮特許出願第６１／０９７，２４０号の恩典を主張し、同仮出願を参考文献としてここに援用する。
【０００２】
本発明は、概括的には、断裂した腱の修復をやり易くするための道具及びそれを使用するための方法に関する。より詳しくは、本発明は、断裂した屈筋腱の回収及び再付着をやり易くするための道具及びそれを使用するための方法に関する。より具体的には、本発明は、屈筋腱鞘及び対応するプーリーの拡張、断裂した屈筋腱の道具への取り付け、断裂した屈筋腱の屈筋腱鞘及び対応するプーリーの通過、及び断裂した屈筋腱の再付着、をやり易くするための道具及びそれを使用するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
手部では、指は、前腕の筋肉から派生している屈筋腱と伸筋腱によって動かされる。屈筋腱を使用しての指の動作をやり易くするための機構は、指１本１本の三大構成要素、即ち、１）指骨及び指骨同士の間の対応する連接部（指節間関節）を含めた骨格、２）屈筋腱鞘、及び３）屈筋腱そのものを含んでいる。
【０００４】
それぞれの指では、２つの屈筋腱、即ち浅指屈筋と深指屈筋がそれぞれに近位側と遠位側の指骨間関節を曲げる働きをしている。更に、屈筋腱が引っ張られると確実に瞬時に指骨間関節が動くように、屈筋腱鞘が屈筋腱を各指の指骨に密に近接して保定している。屈筋腱鞘が無ければ、屈筋腱は「弓の弦」でしかなく、所望の関節動作を作り出すことはできない。
【０００５】
屈筋腱鞘は、骨に固定されていて、非常に滑らかではあるが締まった繊維性トンネルを屈筋腱の周囲に形成している極めて特殊な組織である。屈筋腱が屈筋腱鞘に取り囲まれている状態では、腱質内には測定可能な静水圧が存在する。屈筋腱鞘は、均一な繊維性トンネルではなく、むしろ識別可能な個々の分節からできている。屈筋腱鞘を構成している個々の分節は、それらが果たす機械的役割、即ち、腱を骨に接近して保定すること、腱が「弓の弦のようになってしまう」のを防止すること、及び最終的に屈筋腱の牽引を関節動作に換えること、という役割からプーリーと呼ばれている。
【０００６】
数十年もの間、断裂した屈筋腱の外科的修復は、困難を伴うものであることが立証されている。指の屈筋腱が断裂すると、屈筋腱は屈筋腱鞘を通って後退する。従って、その修復をやり易くするには、断裂した屈筋腱を、屈筋腱鞘を通して修復部位まで渡さなくてはならない。しかしながら、断裂した屈筋腱の端は膨れ、屈筋腱が無ければ屈筋腱鞘（対応するプーリーを含む）は収縮する。従って、断裂した屈筋腱に屈筋腱鞘を通過させることは難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国仮特許出願第６１／０９７，２４０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それゆえ、断裂した屈筋腱の回収及び再付着をやり易くするための道具及びそれを使用するための方法が必要とされている。その様な道具及びそれを使用するための方法は、屈筋腱鞘及び対応するプーリーの拡張、断裂した屈筋腱の道具への取り付け、断裂した屈筋腱の屈筋腱鞘及び対応するプーリーの通過、及び断裂した屈筋腱の再付着、のうちの１つ又はそれ以上をやり易くするであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、１つの好適な実施形態では、患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具を考えており、本道具は、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さと、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さを有しているシャフトであって、シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有しているシャフトの長さを横断する第１の断面を有し、シャフトの第１の断面は、腱の外面に接触するように構成されている上面とは反対側の凹状下面を有し、シャフトは、シャフトの長さに垂直な上面と下面の間の厚さを有し、シャフトの厚さ及び長さに垂直な幅を有し、厚さがシャフトの遠位端からシャフトの近位端へ向かってシャフトの長さの少なくとも一部分に亘って増加している、その様なシャフトと、腱鞘の中へ挿入及び挿通するためのシャフトの遠位端から延びている先端であって、腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、シャフトの近位端から延びているハンドルと、を含んでいる。
【００１０】
本発明は、更なる好適な実施形態では、患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具を考えており、本道具は、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さと、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さを有しているシャフトであって、シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有しているシャフトの長さを横断する第１の断面を有し、シャフトの第１の断面は、腱の外面に接触するように構成されている上面とは反対側の凹状下面を有し、シャフトは、シャフトの長さに垂直な上面と下面の間の厚さを有し、シャフトの厚さ及び長さに垂直な幅を有し、厚さ及び幅がシャフトの遠位端からシャフトの近位端へ向かってシャフトの長さの少なくとも一部分に亘って増加している、その様なシャフトと、腱鞘の中へ挿入及び挿通するためのシャフトの遠位端から延びている先端であって、腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、シャフトの近位端から延びているハンドルと、を含んでいる。
【００１１】
本発明は、更に別の好適な実施形態では、患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器道具を考えており、本道具は、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さと、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さを有しているシャフトであって、シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有しているシャフトの長さを横断する第１の断面を有し、シャフトの第１の断面は、腱の外面に接触するように構成されている上面とは反対側の凹状下面を有し、シャフトは、シャフトの長さに垂直な上面と下面の間の厚さを有し、シャフトの厚さ及び長さに垂直な幅を有している、その様なシャフトと、腱鞘の中へ挿入及び挿通するためのシャフトの遠位端から延びている先端であって、腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、シャフトの近位端から延びているハンドルと、を含んでいる。
【００１２】
本発明は、別の好適な実施形態では、患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具を考えており、本道具は、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さと、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さを有しているシャフトであって、シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有しているシャフトの長さを横断する第１の断面を有し、シャフトの第１の断面は、腱の外面に接触するように構成されている上面とは反対側の凹状下面を有し、シャフトは、シャフトの長さに垂直な上面と下面の間の厚さを有し、シャフトの厚さ及び長さに垂直な幅を有し、厚さがシャフトの遠位端からシャフトの近位端へ向かってシャフトの長さの少なくとも一部分に亘って増加し、シャフトは、収縮性のある可撓材料で形成され、道具が腱鞘の中へ挿入されたときに当該腱鞘の内面に圧力を印加するように構成されている挿入前断面をシャフトの長さの一部分に沿って有し、腱鞘によってシャフトに圧力が印加された結果としての挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有し、シャフトの材料が挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての前記第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、挿入前断面と第１及び第２の挿入後断面のそれぞれは、シャフトの長さに垂直な同一面を通って測定されており、シャフトは、道具が腱鞘の中へ挿入されたときに腱鞘の内面に圧力を印加するように構成されている第２の挿入前断面をシャフトの長さの一部分に沿って有し、第２の挿入前断面は、第１の挿入前断面とハンドルの間にあり、シャフトは、シャフトが腱鞘の中へ更に深く挿入された際に腱鞘によってシャフトに圧力が印加された結果としての第２の挿入前断面より小さいもう１つの第１の挿入後断面を有し、シャフトの材料が第２の挿入前断面の形状に向かって動いた結果としてのもう１つの第１の挿入後断面より大きいもう１つの第２の挿入後断面を有し、第２の挿入前断面ともう１つの第１の挿入後断面ともう１つの第２の挿入後断面のそれぞれは、シャフトの長さに垂直な同一面を通って測定されている、その様なシャフトと、腱鞘の中へ挿入及び挿通するためのシャフトの遠位端から延びている先端であって、腱の縫合糸を取り付けられるように構成されている先端と、シャフトの近位端から延びているハンドルと、を含んでいる。
【００１３】
本発明は、更に別の好適な実施形態では、患者の腱への手術に使用するための縫合糸回収器道具を考えており、本道具は、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さと、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さを有しているシャフトであって、シャフトは、可撓性があり少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、腱鞘の内面に接触するように構成された凸状上面を有しているシャフトの長さを横断する第１の断面を有し、シャフトの第１の断面は、腱の外面に接触するように構成されている上面とは反対側の凹状下面を有し、シャフトは、シャフトの長さに垂直な上面と下面の間の厚さを有し、シャフトの厚さ及び長さに垂直な幅を有し、凸状上面は半径を有し、凹状下面は半径を有し、下面の半径は上面の半径より大きい、その様なシャフトと、腱鞘の中へ挿入及び挿通するためのシャフトの遠位端から延びている先端であって、縫合針を通過させられるように構成されている穴を有している先端と、シャフトの近位端から延びているハンドルであって、シャフトの上面に対し鈍角を成している上面を有するハンドルと、を含んでいる。
【００１４】
本発明はまた、患者の腱に手術を行うための方法を考えており、本方法は、遠位端、遠位端とは反対側の近位端、及び遠位端と近位端の間の長さを有しているシャフトを有する道具を提供する段階であって、シャフトは、少なくとも部分的に腱鞘を通過するように構成され、腱鞘の内部面の上側の面に接触するように構成された凸状上面を有しているシャフトの長さを横断する第１の断面を有し、シャフトの第１の断面は腱鞘の内部面の下側の面と腱の外面のうちの一方に接触するように構成されている上面とは反対側の凹状下面を有し、シャフトは、シャフトの長さに垂直な上面と下面の間の厚さを有し、シャフトの厚さ及び長さに垂直な幅を有し、厚さがシャフトの前記遠位端からシャフトの前記近位端へ向かってシャフトの長さの少なくとも一部分に亘って増加し、シャフトは、収縮性のある可撓材料で形成され、道具が腱鞘の中へ挿入されたときに当該腱鞘の内面に圧力を印加するように構成されている第１の挿入前断面をシャフトの長さの一部分に沿って有している、その様なシャフトを有する道具を提供する段階と、道具のシャフトの遠位端を腱鞘の中へ、シャフトの少なくとも一部分が当該腱鞘の内部面に半径方向圧力を印加するように挿入する段階であって、シャフトが、腱鞘によってシャフトに圧力が印加された結果としての挿入前断面より小さい第１の挿入後断面を有する段階と、シャフトの材料が第１の挿入前断面の形状に向かって動く時間だけ待つ段階であって、シャフトが、シャフトの材料が挿入前断面の形状に向かって動いた結果としての第１の挿入後断面より大きい第２の挿入後断面を有し、挿入前断面と第１及び第２の挿入後断面のそれぞれは、シャフトの長さに垂直な同一面を通って測定されている、段階と、道具のシャフトの遠位端を腱鞘の中へ、第１の挿入前断面より大きい断面を有するシャフトの一部分が腱鞘の内部面に半径方向圧力を印加して腱鞘を更に拡張するように、更に深く挿入する段階と、によって行われる。
【００１５】
以上の概括的な説明及び以下の詳細な説明は共に例示であり、一例に過ぎず、特許請求の範囲に記載されている発明を制限するものではないと理解される。
【００１６】
本明細書に組み込まれ、その一部を構成している添付図面は、本発明の好適な実施形態を示している。それらは、詳細な説明と共に、本発明の目的、利点、及び原理を明らかにするために供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具の１つの実施形態を上から見た平面図である。
【図２】図１の道具の側方立面図である。
【図３】図１の道具の前方立面部分断面図であり、断面は図２の３−３線に沿っている。
【図４】図１の道具の斜視図である。
【図５】屈筋腱鞘（又は対応するプーリー）に隣接する、断裂した屈筋腱の斜視図である。
【図６】屈筋腱鞘（又は対応するプーリー）に挿通されている図１の道具の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
下の説明は、単に典型を示すことを意図したものであり、限定を課そうとするものではなく、これらの教示に基づき、多くの変型が予想され得る。これより本発明の好適な実施形態を詳しく参照してゆくが、その実施例は添付図面に示されている。
【００１９】
図１−図４は、本発明による縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具の１つの好適な実施形態を描いている。縫合糸回収器‐腱鞘拡張器道具の好適な実施形態は全体として数字の１０で示されている。図５に描かれている様に、断裂した屈筋腱Ｔは、屈筋腱鞘Ｓに隣接して描かれている。図５には１つの断裂した屈筋腱Ｔしか示されていないが、道具１０は、浅指屈筋と深指屈筋の両方の回収及び修復をやり易くするのに使用することができる。道具１０は、図６に描かれている様に、その様な回収及び修復中に屈筋腱鞘Ｓ及び対応するプーリーの操作も行う。下に論じられている様に、屈筋腱鞘Ｓという記述はその対応するプーリーをも指す。
【００２０】
道具１０とその構成要素は、収縮性があって、それにより道具１０に可撓性と弾力性を提供するものとすることができる。そのために、道具１０は、例えばポリプロピレン又はより具体的にはサントプレン（登録商標）、の様な単一のポリマー材料で作ることができる。道具１０の可撓性には、道具を屈筋腱鞘Ｓ内で動かせる余裕があり、一方で可撓性は、その様な動きによる屈筋腱鞘Ｓへの潜在的な損傷を抑制する。更に、道具１０の弾力性には、少なくともその一部分の断面を収縮させその後に拡大させる余裕がある。そうすることで、道具１０の少なくとも一部分の断面は、最終的にその元の未収縮時寸法に戻ることができる。よって、道具１０の寸法は或る程度の記憶を含んでいる。以下に論じられている様に、収縮した屈筋腱鞘Ｓからの圧力下で、道具１０の少なくとも一部分は挿入前断面からより小さい第１の挿入後断面に収縮する。その後、道具１０の少なくとも一部分は、第１の挿入後断面からより大きい第２の挿入後断面に拡大して、収縮した屈筋腱鞘Ｓを拡げる。
【００２１】
図１−図３に描かれている様に、道具１０は、遠位端１２と反対側の近位端１４とを含んでおり、先端部分１６、シャフト部分１８、及びハンドル部分２０を含んでいる。シャフト部分１８は、先端部分１６とハンドル部分２０の間に位置している。先端部分１６は、遠位端１２からシャフト部分１８まで延びており、ハンドル部分２０は、シャフト部分１８から近位端１４まで延びている。道具１０の使用中、先端部分１６及びシャフト部分１８の少なくとも一部は屈筋腱鞘Ｓに通され、ハンドル部分２０は先端部分１６及びシャフト部分１８の少なくとも一部分の通過を制御するのに使用される。上に論じられている様に、道具１０の使用中、その少なくとも一部分（先端部分１６及び／又はシャフト部分１８）の断面は、収縮し、その後拡大することができる。従って、道具１０は、図１−図４ではその元の未収縮時寸法で描かれている。
【００２２】
シャフト部分１８は、先端部分１６とハンドル部分２０の間に延びている長さと、その長さに垂直な幅と、その長さ及び幅に垂直な上面２２と下面２４の間の厚さと、を含んでいる。以下に論じられている様に、シャフト部分１８の厚さと幅のうちの少なくとも一方は、その長さに沿って増加していてもよい。
【００２３】
シャフト部分１８の長さは、１インチ（２．５４ｃｍ）から４インチ（１０．１６ｃｍ）又はそれ以上の範囲とすることができ、２インチ（５．０８ｃｍ）から３インチ（７．６２ｃｍ）が断裂した屈筋腱Ｔの修復での好適な長さ範囲である。更に、シャフト部分１８の少なくとも一部分は、その長さに沿って湾曲を有することができる。例えば、シャフト部分１８の長さに沿って、上面２２は凹状湾曲を有し、下面２４は凸状湾曲を有することができる。シャフト部分１８のその長さに沿った上面２２の曲率半径は、１０インチ（２５．４ｃｍ）から３０インチ（７６．２ｃｍ）の範囲にあるのが望ましく、１５インチ（３８．１ｃｍ）から２５インチ（６３．５ｃｍ）が更に好適な範囲である。
【００２４】
シャフト部分１８の幅は、側縁２６と２８の間に延びており、シャフト部分の長さの少なくとも一部分に亘って先端部分１６からハンドル部分２０に向かって増加していてもよい。シャフト部分１８の幅の増加は、（図１に描かれている様に）漸進的であってもよいし、段階的に増分されていてもよいであろう。図１に描かれている様に、シャフト部分１８の幅は、先端部分１６からハンドル部分２０に向かって、その全長に亘って増加している。更に、幅増加部分が全長に亘るのではなく、シャフト部分１８の幅は、先端部分１６からハンドル部分２０に向かって、長さの半分を超える大部分に亘って増加していてもよいし、長さの半分未満の実質的な部分に亘って増加していてもよい。
【００２５】
シャフト部分１８の厚さは同様に、その長さの少なくとも一部分に亘って先端部分１６からハンドル部分２０に向かって増加していてもよい。シャフト部分１８の厚さの増加は、（図２に描かれている様に）漸進的であってもよいし、段階的に増分されていてもよいであろう。図２に描かれているものでは、シャフト部分１８の厚さは、先端部分１６からハンドル部分２０に向かって、その全長に亘って増加している。更に、厚さ増加部分が全長に亘るのではなく、シャフト部分１８の厚さは、先端部分１６からハンドル部分２０に向かって、長さの半分を超える大部分に亘って増加していてもよいし、長さの半分未満の実質的な部分に亘って増加していてもよい。
【００２６】
屈筋腱鞘Ｓは、上部分５４と下部分５６を備えた内部面５２を有する内部５０を含んでいる。道具１０の使用中、上面２２は、おそらく内部面５２の上部分５４に接触し、下面２４は、おそらく内部面５２の下部分５６に接触する。上面２２と下面２４は、シャフト部分１８の長さの少なくとも一部分に亘って平坦であってもよい。よって、上面２２と下面２４は、シャフト部分１８の長さの全部に亘って、長さの半分を超える大部分に亘って、又は長さの半分未満の実質的な部分に亘って、平坦又は略平坦であってもよい。
【００２７】
代わりに、上面２２と下面２４を、屈筋腱Ｔ及び／又は屈筋腱鞘Ｓの内部面５２の解剖学的構造に沿うように構成することもできる。例えば、上面２２の少なくとも一部分と下面２４の少なくとも一部分には、側縁２６と３８の間のシャフト部分１８の幅を横切って凸状湾曲又は凹状湾曲を設けることもできる。図４に描かれている様に、上面２２の少なくとも一部分を凸状にして、下面２４の少なくとも一部分を凹状にすることもできる。よって、例えば下面２４は屈筋腱鞘Ｓの内部面５２の下部分５６を受ける窪みを形成していてもよい。
【００２８】
上面２２の凸状構成と下面２４の凹状構成は、シャフト部分１８の長さの少なくとも一部分に亘って設けることができる。以上に論じられている様に、シャフト部分１８の長さの当該部分は、シャフト部分１８の長さの全部、長さの半分を超える大部分、又は長さの半分未満の実質的な部分を含むことができる。
【００２９】
図３に描かれているものでは、上面２２の凸状構成と下面２４の凹状構成は、シャフト部分１８の長さを横断する第１断面３０に設けられている。上面２２の凸状構成と下面２４の凹状構成はシャフト部分１８の長さの少なくとも一部分に亘って設けることができるので、シャフト部分１８は、シャフトの長さを横断する断面であって上面２２の凸状構成と下面２４の凹状構成を有している追加の断面を含むことができる。
【００３０】
シャフト部分１８の幅と厚さがシャフト部分の長さに沿って変化し得るとするならば、シャフト部分１８の長さを横断するシャフト部分の断面の大きさも同様に変化するであろう。例えば、シャフト部分１８の幅と厚さは、図１と図２に描かれている様に、先端部分１６からハンドル部分２０に向かって、シャフト部分１８の長さに沿って増加している。従って、シャフト部分１８の断面積は、先端部分１６からハンドル部分２０に向かって、シャフト部分１８の少なくとも一部分に亘って増加することになる。図１と図２に描かれている様に、先端部分１６に隣接するシャフト部分１８の断面の寸法は、ハンドル部分２０に隣接するシャフト部分１８の断面の寸法より小さい。こうして、第１断面３０は、シャフト部分１８の長さの中間に設けられているので、第１断面３０の寸法は、先端部分１６に近いシャフト部分１８の断面より大きく、ハンドル部分２０に近いシャフト部分１８の断面より小さくなる。
【００３１】
図３に描かれている様に、上面２２と下面２４は、シャフト部分１８の側縁２６と２８に沿って互いに交わっている。従って、上面２２が凸状構成で下面２４が凹状構成であるとするならば、下部分２４の凹状構成の曲率半径は、上部分２２の凸状構成の曲率半径より大きい。仮に、上面２２と下面２４が、側縁２６と２８に沿って互いに交わるのではなく、互いから間隔を空けて配置されているなら、代わりに上面２２の凹状構成の曲率半径が下面２４の凸状構成の曲率半径より大きいこともあり得る。
【００３２】
シャフト部分１８の元の未収縮時寸法では、その幅を横切る上部分２２の凸状構成の曲率半径は、０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）から０．０９インチ（０．２２８６ｃｍ）の範囲にあるのが望ましく、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）から０．０７インチ（０．１７７８ｃｍ）が更に好適な範囲である。また、シャフト部分１８の元の未収縮時寸法では、その幅を横切る下部分２４の凹状構成の曲率半径は、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）から０．１３インチ（０．３３０２ｃｍ）の範囲にあるのが望ましく、０．０７インチ（０．１７７８ｃｍ）から０．１１インチ（０．２７９４ｃｍ）が更に好適な範囲である。
【００３３】
先端部分１６は、道具１０の遠位端１２からシャフト部分１８へ延びている長さを含んでいる。更に、先端部分１６は、その長さに垂直な幅と、その長さ及び幅に垂直な上面３２と下面（図示せず）の間の厚さと、を含んでいる。以下に論じられている様に、先端部分１６の厚さと幅のうちの少なくとも一方は、先端部分の長さに沿って増加していてもよい。図２に描かれている様に、先端部分１６は、上向きに湾曲している。よって、先端部分１６の長さに沿って、上面３２は凹状湾曲を有し、下面は凸状湾曲を有することになる。先端部分１６の上向きの曲線は、先端部分の屈筋腱鞘Ｓへの挿入及び挿通を支援することができる。
【００３４】
図１に描かれている様に、先端部分１６の幅は、シャフト部分１８の最小幅以下であり、先端部分１６の厚さはシャフト部分１８の最小厚さ以下である。更に、先端部分１６の幅及び厚さは、長さの少なくとも一部分に亘って道具１０の遠位端１２からシャフト部分１８に向かって増加していてもよい。従って、シャフト部分１８と同様に、先端部分１６の断面積は、長さの少なくとも一部分に亘って道具１０の遠位端１２からシャフト部分１８に向かって増加していてもよい。先端部分１６の長さの当該部分は、長さの全部、長さの半分を超える大部分、又は長さの半分未満の実質的な部分を含むことができる。更に、先端部分１６の幅及び厚さの増加は、（図１と図２に描かれている様に）漸進的であってもよいし、段階的に増分されていてもよいであろう。
【００３５】
図２に描かれている様に、先端部分１６の上面３２と下面はシャフト部分１８の上面２２と下面２４それぞれに続いていてもよい。更に、上面３２と下面は、先端部分１６の側縁３６と３８の間のその幅を横切って凸状湾曲又は凹状湾曲が設けられていてもよい。その結果、上面３２はシャフト部分１８の上面２２の凸状構成を共有し、下面はシャフト部分１８の下面２４の凸状構成を共有することができる。
【００３６】
上面３２の凸状構成と下面の凹状構成は、先端部分１６の長さの少なくとも一部分に亘って設けることができる。先端部分１６の元の未収縮時寸法では、先端部分の幅を横切る上面３２の曲率半径は、０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）から０．０７インチ（０．１７７８ｃｍ）の範囲にあるのが望ましい。代わりに、先端部分１６の上面３２と下面は、先端部分１６の長さの少なくとも一部分に亘って平坦又は略平坦であってもよい。先端部分１６の長さの当該部分は、長さの全部、長さの半分を超える大部分、又は長さの半分未満の実質的な部分を含むことができる。
【００３７】
先端部分１６はまた、縫合糸及び縫合針を通過させられる穴４０を含んでいる。代わりに、先端部分１６を縫合針で穿孔することもできる。例えば、先端部分１６は、その厚さが縫合針の穿通を許容するように構成されていてもよい。何れにせよ、先端部分１６は、断裂した屈筋腱Ｔを縫合糸及び縫合針を使用して道具１０に取り付けられるように構成することができる。
【００３８】
ハンドル部分２０は、道具１０を操作する場合に使用される。以上に論じられている様に、ハンドル部分２０は、先端部分１６及びシャフト部分１８の少なくとも一部の屈筋腱鞘Ｓの通過を制御するためのものである。そのために、ハンドル部分２０は、把持面４２と４４を含んでいる。更に、道具１０の操作を支援するために、ハンドル部分２０はシャフト部分１８に対して或る角度を成して設けられている。ハンドル部分２０のシャフト部分１８に対する角度は、鈍角とすることができ、１００度から１４０度が好適な範囲である。
【００３９】
上に論じられている様に、屈筋腱鞘Ｓの内部５０は、上部分５４と下部分５６を備えた内部面５２を含んでいる。使用中、道具１０は、屈筋腱鞘Ｓの拡張をやり易くするために、最初に内部５０に挿入される。以上に論じられている様に、先端部分１６及びシャフト部分１８の幅と厚さのうちの１つ又はそれ以上は、道具１０の遠位端１２から近位端１４に向かう方向に増加していてもよい。
【００４０】
屈筋腱鞘Ｓは、そこから屈筋腱Ｔが無くなったために収縮してしまっている。屈筋腱鞘Ｓは、先端部分１６及びシャフト部分１８の少なくとも一部を内部５０へ挿入すること（図６に描かれている）を通じて拡大させることができる。その際、先端部分１６は、道具１０の収縮した屈筋腱鞘Ｓへの挿入をやり易くする。先端部分１６の厚さがシャフト部分１８の厚さ及び内部５０の寸法より小さいとするならば、先端部分１６は、上部分５４と下部分５６の間に嵌まるが必ずしも両方に接触するとは限らない構成である。先端部分１６の挿入後、シャフト部分１８の少なくとも一部の上面２２と下面２４は上部分５４と下部分５６それぞれに接触する。こうして、上面２２の上部分５４との接触及び下面２４の下部分５６との接触を通じて、シャフト部分１８の少なくとも一部は内部面５２の上部分５４と下部分５６に対する楔の役目を果たして、収縮した屈筋腱鞘Ｓを部分的に拡げることができる。
【００４１】
更に、収縮した屈筋腱鞘Ｓの内部面５０からの圧力下で、道具１０の弾力性は収縮及びその後の拡大を可能にする。例えば、先端部分１６及び／又はシャフト部分１８は、その様に収縮してその後拡大する能力を有することができる。その結果、収縮した屈筋腱鞘Ｓからの圧力下で、先端部分１６及び／又はシャフト部分１８は収縮することになる。収縮により、先端部分１６及びシャフト部分１８の少なくとも一部は内部５０を通過できるようになる。ひとたび通過が完了すると、道具の弾力性が先端部分１６及び／又はシャフト部分１８をその後拡大させる。先端部分１６及び／又はシャフト部分１８が元の未収縮時寸法に向かって拡大してゆくことによって、収縮した屈筋腱鞘Ｓが更に拡げられる。その様な拡張を与えるために、先端部分１６及び／又はシャフト部分１８を、元の未収縮時寸法に向かって拡大するように内部５０内の所定の場所に一定時間放置することができ、放置する時間は、２０秒から５分が好適な範囲であり、１分から４分がより好適な範囲であり、２分から３分がなお一層好適な範囲である。
【００４２】
先端部分１６及び／又はシャフト部分１８が収縮しその後拡大している間、それらの断面は、相応して収縮しその後拡大する。従って、収縮した屈筋腱鞘Ｓからの圧力下で、先端部分１６及び／又はシャフト部分１８の両部分は、挿入前断面から、より小さい第１の挿入後断面へ収縮することになる。先端部分１６及び／又はシャフト部分１８の両部分は、その後、第１の挿入後断面から、より大きい第２の挿入後断面に拡大して、収縮した屈筋腱鞘Ｓを拡げることになる。収縮した屈筋腱鞘Ｓの拡張によって、道具１０を屈筋腱鞘Ｓの中へ更に深く挿通させられるようになり、シャフト部分１８の少なくとも一部が内部面５２の上部分５４と下部分５６に更に割り込んで両者を離間させ、こうして更に拡張することができる。従って、収縮した屈筋腱鞘Ｓの拡張は、２回又はそれ以上の制御された繰り返しの中で増分的に起こることになる。
【００４３】
シャフト部分１８には、その厚さ及び／又は幅に相関付けられた表示を設けることができる。そうすれば、外科医は、断裂した屈筋腱Ｔの大きさを測ることができ、屈筋腱Ｔを通せるようにするためにシャフト部分１８を内部５０の中へ挿入させる必要のある深さが分かるようになる。
【００４４】
先端部分１６とシャフト部分１８の少なくとも一部が内部５０に挿通された後、断裂した屈筋腱Ｔは先端部分１６に固着される。以上に論じられている様に、穴４０は、縫合糸及び縫合針（断裂した屈筋腱Ｔにも取り付けられている）の先端部分１６への取り付けをやり易くする。更に、縫合糸及び縫合針（断裂した屈筋腱Ｔにも取り付けられている）の先端部分への取り付けをやり易くするのに、先端部分１６を縫合針で穿孔してもよい。何れの場合も、断裂した屈筋腱Ｔを、先端部分１６に、道具１０の遠位端１２で又は遠位端に隣接して取り付けることができる。代わりに、先端部分１６が、上部分５４と下部分５６の間に嵌まるが必ずしも両方に接触するとは限らない構成であるとすれば、断裂した屈筋腱Ｔを、上面３２及び／又は下面に接触させて、それらの道具１０への取り付けをやり易くすることができ、なお且つ道具１０の引き出し中も断裂した屈筋腱Ｔを内部５０内に納めておくことができる。更に、先端部分１６に隣接するシャフト部分１６の厚さによっては、断裂した屈筋腱Ｔを上面２２及び／又は下面２４に付着又は接触させて、屈筋腱の道具１０への取り付けをやり易くすることができる。好適な或る実施形態では、断裂した屈筋腱Ｔは、先端の下面に接触し、縫い留められており、そして更にはシャフト部分１６の下面２４に接触しているかもしれない。
【００４５】
ひとたび、断裂した屈筋腱Ｔが先端部分１６に取り付けられたら、断裂した屈筋腱Ｔに屈筋腱鞘Ｓを通過させることができる。そうすることで、道具１０（及びそれに取り付けられている断裂した屈筋腱Ｔ）は、屈筋腱鞘Ｓから引き出される。道具１０を使用した屈筋腱鞘Ｓの拡張は、断裂した屈筋腱Ｔに屈筋腱鞘Ｓを通過させる場合の難度を軽減するのに役立つ。最後に、ひとたび、断裂した屈筋腱Ｔが屈筋腱鞘Ｓを通って修復部位へ渡されたら、断裂した屈筋腱Ｔを再付着させることができる。腱修復のための外科的処置において補完するため及び改善するために本発明の道具を使用することのできる処置の一例が、米国特許公開２００９／００４８６１６号の中でGonzalez-Hernandezによって教示され、説明されており、同特許を参考文献としてここに援用する。
【００４６】
要約すると、道具１０は、本発明の１つの好適な実施形態では、屈筋腱鞘Ｓの拡張、断裂した屈筋腱Ｔの道具への取り付け、断裂した屈筋腱Ｔの屈筋腱鞘Ｓの通過、及び／又は断裂した屈筋腱Ｔの再付着をやり易くする。当業者には、ここに開示されている本発明の明細書及び実践を考察することから、本発明の他の実施形態が自明となるであろう。従って、本明細書及び実施例は単なる例示であって、本発明の真の範囲及び精神は、以下の特許請求の範囲によって指し示されているとものと見なされるべきであると考えている。
【符号の説明】
【００４７】
１０  道具
１２  遠位端
１４  近位端
１６  先端部分
１８  シャフト部分
２０  ハンドル部分
２２  シャトルの上面
２４  シャトルの下面
２６、２８  シャフト部分の側縁
３０  第１断面
３２  先端部分の上面
３６、３８  先端部分の側縁
４０  穴
４２、４４  把持面
５０  屈筋腱鞘の内部
５２  内部面
５４  上部分
５６  下部分
Ｔ  屈筋腱
Ｓ  屈筋腱鞘
【図１】
0005629262.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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