(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極タブを有する扁平型電池及び前記電極タブの短絡を防止するように配置される絶縁部材が複数積層されてなる電池モジュールにおいて、
前記複数の絶縁部材を積層することにより形成され、外部コネクタと嵌合する嵌合部と、
前記絶縁部材に形成され、前記外部コネクタの第１の係合部と係合する第２の係合部とを有することを特徴とする電池モジュール。
【請求項２】
前記絶縁部材は、前記扁平型電池と一体に形成されることを特徴とする請求項１記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記絶縁部材は、前記扁平型電池の周囲に枠状に形成されることを特徴とする請求項１または２記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記扁平型電池に電気的に接続されるコネクタ端子をさらに有し、
前記絶縁部材は、前記電極タブおよび前記コネクタ端子を狭持し、かつ、前記電極タブおよび前記コネクタ端子と一体に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【請求項５】
前記絶縁部材により狭持され、前記電極タブに接続される端子板をさらに有し、
前記コネクタ端子は、前記端子板に形成されることを特徴とする請求項４に記載の電池モジュール。
【請求項６】
前記電極タブは板状に形成され、
前記電極タブの面方向、前記端子板の面方向および前記コネクタ端子の長手方向は、
前記嵌合部に挿入される前記外部コネクタの挿入方向と平行であることを特徴とする請求項５記載の電池モジュール。
【請求項７】
前記絶縁部材は、前記嵌合部に対して前記外部コネクタを位置決めするガイド部を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の扁平薄型電池を直列または並列接続した組電池において、各扁平薄型電池の電圧を検出するために、電池モジュールに設けられた差込口に、セルコントローラに接続されたコネクタを差し込むことが行われている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２１０３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の電池の構成では、扁平型電池を複数積層した後の積層体に、別部材である、電圧検出用コネクタの差込口を設けた絶縁カバーを取り付けているため、部品点数が多くなり、製造の際、多くの工数が掛かるという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、部品点数を減らしつつ、コネクタを差込み、係止することができる電池モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、扁平型電池の電極タブの短絡を防止する絶縁部材を複数積層することにより形成される嵌合部と、外部コネクタの第１の係合部と係合する第２の係合部とを有する電池モジュールにより上記課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、絶縁部材を積層して形成される嵌合部によって外部コネクタを嵌合し、絶縁部材に形成される第２の係合部により外部コネクタを係止するため、部品点数を減らしつつ、相手側の外部コネクタと接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】発明の実施形態に係る電池モジュールに含まれる扁平型電池１の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】発明の実施形態に係る電池モジュールの端子板の斜視図である。
【図４】発明の実施形態に係る電池モジュールの一体型電池の斜視図である。
【図５】図４のＢ部分の拡大図である。
【図６】図４のＢ部分に相当する、一体型電池の部分拡大図である。
【図７】発明の実施形態に係る電池モジュールの積層体の斜視図である。
【図８】図７のＣ部分の拡大図である。
【図９】図７の積層体の一部と外部コネクタの斜視図である。
【図１０】図９の外部コネクタが積層体に勘合した状態を示す斜視図である。
【図１１】図９のＤ―Ｄ線に沿う部分断面図。
【図１２】図１０のＥ―Ｅ線に沿う部分断面図である。
【図１３】ケースにより封止される前の電池モジュール２００の斜視図である。
【図１４】ケースにより封止された後の電池モジュール２００の斜視図である。
【図１５】発明の実施形態に係る電池モジュールの一体型電池の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
《第１実施形態》
本例の電池モジュールに含まれる扁平型電池１について、図１および図２を用いて説明する。図１は扁平型電池１の平面図を示し、図２は、図１のＡ―Ａ線に沿う断面図である。扁平型電池１は、リチウムイオン系、平板状、積層タイプのラミネート型の二次電池（薄型電池）であり、図１および図２に示すように、３枚の正極板１１と、５枚のセパレータ１２と、３枚の負極板１３と、正極タブ１４（正極端子）と、負極タブ１５（負極端子）と、上部外装部材１６と、下部外装部材１７と、特に図示しない電解質とから構成されている。
【００１１】
このうちの正極板１１、セパレータ１２、負極板１３および電解質が発電要素１８を構成し、また、正極板１１、負極板１３が電極板を構成し、上部外装部材１６および下部外装部材１７が一対の外装部材を構成する。
【００１２】
発電要素１８を構成する正極板１１は、正極タブ１４まで伸びている正極側集電体１１ａと、正極側集電体１１ａの一部の両主面にそれぞれ形成された正極層１１ｂ，１１ｃとを有する。なお、正極板１１の正極層１１ｂ，１１ｃは、正極側集電体１１ａの全体の両主面に亘って形成されているのではなく、図２に示すように、正極板１１、セパレータ１２および負極板１３を積層して発電要素１８を構成する際に、正極板１１においてセパレータ１２に実質的に重なる部分のみに正極層１１ｂ，１１ｃが形成されている。また、本例では正極板１１と正極側集電体１１ａとが一枚の導電体で形成されているが、正極板１１と正極側集電体１１ａとを別体で構成し、これらを接合してもよい。
【００１３】
正極板１１の正極側集電体１１ａは、たとえばアルミニウム箔、アルミニウム合金箔、銅箔、または、ニッケル箔等の電気化学的に安定した金属箔から構成されている。また、正極板１１の正極層１１ｂ，１１ｃは、たとえば、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎＯ２）、または、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）等のリチウム複合酸化物や、カルコゲン（Ｓ、Ｓｅ、Ｔｅ）化物等の正極活物質と、カーボンブラック等の導電剤と、ポリ四フッ化エチレンの水性ディスパージョン等の接着剤と、溶剤とを混合したものを、正極側集電体１１ａの一部の両主面に塗布し、乾燥および圧延することにより形成されている。
【００１４】
発電要素１８を構成する負極板１３は、負極タブ１５まで伸びている負極側集電体１３ａと、当該負極側集電体１３ａの一部の両主面にそれぞれ形成された負極層１３ｂ，１３ｃとを有する。なお、負極板１３の負極層１３ｂ，１３ｃも、負極側集電体１３ａの全体の両主面に亘って形成されているのではなく、図２に示すように、正極板１１、セパレータ１２および負極板１３を積層して発電要素１８を構成する際に、負極板１３においてセパレータ１２に実質的に重なる部分のみに負極層１３ｂ，１３ｃが形成されている。また、本例では負極板１３と負極側集電体１３ａとが一枚の導電体で形成されているが、負極板１３と負極側集電体１３ａとを別体で構成し、これらを接合してもよい。
【００１５】
負極板１３の負極側集電体１３ａは、たとえばニッケル箔、銅箔、ステンレス箔、または、鉄箔等の電気化学的に安定した金属箔から構成されている。また、負極板１３の負極層１３ｂ，１３ｃは、たとえば非晶質炭素、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素、または、黒鉛等のような上記の正極活物質のリチウムイオンを吸蔵および放出する負極活物質に、有機物焼成体の前駆体材料としてのスチレンブタジエンゴム樹脂粉末の水性ディスパージョンを混合し、乾燥させた後に粉砕することで、炭素粒子表面に炭化したスチレンブタジエンゴムを担持させたものを主材料とし、これにアクリル樹脂エマルジョン等の結着剤をさらに混合し、この混合物を負極側集電体１３ａの一部の両主面に塗布し、乾燥および圧延させることにより形成されている。
【００１６】
特に、負極活物質として非晶質炭素や難黒鉛化炭素を用いると、充放電時における電位の平坦特性に乏しく放電量に伴って出力電圧も低下するので、通信機器や事務機器の電源には不向きであるが、電気自動車の電源として用いると急激な出力低下がないので有利である。
【００１７】
発電要素１８のセパレータ１２は、上述した正極板１１と負極板１３との短絡を防止するものであり、電解質を保持する機能を備えてもよい。このセパレータ１２は、たとえばポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン等から構成される微多孔性膜であり、過電流が流れると、その発熱によって層の空孔が閉塞され電流を遮断する機能をも有する。
【００１８】
なお、本例に係るセパレータ１２は、ポリオレフィン等の単層膜にのみ限られず、ポリプロピレン膜をポリエチレン膜でサンドイッチした三層構造や、ポリオレフィン微多孔膜と有機不織布等を積層したものも用いることができる。
【００１９】
以上の発電要素１８は、セパレータ１２を介して正極板１１と負極板１３とが交互に積層されてなる。そして、３枚の正極板１１は、正極側集電体１１ａを介して、金属箔製の正極タブ１４にそれぞれ接続される一方で、３枚の負極板１３は、負極側集電体１３ａを介して、同様に金属箔製の負極タブ１５にそれぞれ接続されている。
【００２０】
なお、発電要素１８の正極板１１、セパレータ１２、および負極板１３は、上記の枚数に何ら限定されず、たとえば１枚の正極板１１、３枚のセパレータ１２、および１枚の負極板１３でも発電要素１８を構成することができ、必要に応じて正極板１１、セパレータ１２および負極板１３の枚数を選択して構成することができる。
【００２１】
正極タブ１４も負極タブ１５も電気化学的に安定した金属材料であれば特に限定されないが、正極タブ１４としては、上述の正極側集電体１１ａと同様に、たとえば厚さ０．２ｍｍ程度のアルミニウム箔、アルミニウム合金箔、銅箔、またはニッケル箔等を挙げることができる。また、負極タブ１５としては、上述の負極側集電体１３ａと同様に、たとえば厚さ０．２ｍｍ程度のニッケル箔、銅箔、ステンレス箔、または、鉄箔等を挙げることができる。
【００２２】
既述したが、本例では、電極板１１，１３の集電体１１ａ，１３ａを構成する金属箔自体を電極タブ１４，１５まで延長することにより、換言すれば、１枚の金属箔１１ａ，１３ａの一部に電極層（正極層１１ｂ，１１ｃまたは負極層１３ｂ，１３ｃ）を形成し、残りの端部を電極タブとの接結部材とし、電極板１１，１３を電極タブ１４、１５に接続する構成としたが、正極層および負極層間に位置する集電体１１ａ，１３ａを構成する金属箔と、接結部材を構成する金属箔とは別の材料や部品により接続してもよい。
【００２３】
上述した発電要素１８は、上部外装部材１６および下部外装部材１７に収容されて封止されている。特に図示はしないが、本例の上部外装部材１６および下部外装部材１７は何れも、扁平型電池１の内側から外側に向かって、たとえばポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、または、アイオノマー等の耐電解液性および熱融着性に優れた樹脂フィルムから構成されている内側層と、たとえばアルミニウム等の金属箔から構成されている中間層と、たとえばポリアミド系樹脂又はポリエステル系樹脂等の電気絶縁性に優れた樹脂フィルムで構成されている外側層と、の三層構造とされている。
【００２４】
したがって、上部外装部材１６および下部外装部材１７は何れも、たとえばアルミニウム箔等金属箔の一方の面（扁平型電池１の内側面）をポリエチレン、変性ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリプロピレン、またはアイオノマー等の樹脂でラミネートし、他方の面（扁平型電池１の外側面）をポリアミド系樹脂またはポリエステル系樹脂でラミネートした、樹脂−金属薄膜ラミネート材等の可撓性を有する材料で形成されている。
【００２５】
これらの外装部材１６，１７によって、上述した発電要素１８、正極タブ１４の一部および負極タブ１５の一部を包み込み、当該外装部材１６，１７により形成される内部空間に、有機液体溶媒に過塩素酸リチウム、ホウフッ化リチウムや六フッ化リン酸リチウム等のリチウム塩を溶質とした液体電解質を注入しながら、外装部材１６，１７により形成される空間を吸引して真空状態とした後に、外装部材１６，１７の外周縁を熱プレスにより熱融着して封止する。
【００２６】
次に、本例電池モジュールに含まれる、スペーサと一体に形成されている電池４０（以下、「一体型電池４０」と称す。）について、図３〜図５を用いて説明する。図３は、端子板３０の斜視図を示し、図４は、一体型電池４０の斜視図を示す。図５は、図４のＢ部分の拡大図である。
【００２７】
一体型電池４０は、扁平型電池１と、枠状であり扁平型電池１の周囲を覆うスペーサ１００（絶縁部材）と、コネクタ端子３１とを有する。スペーサ１００は、絶縁性を有する樹脂またはホットメルトにより形成され、あるいは、樹脂およびホットメルトとの混合物により形成される。端子板３０は、コネクタ端子３１および本体部３２を有し、たとえば扁平型電池１の電圧を検出するための検出用端子として用いられる。コネクタ端子３１は、端子板３０の一部であって、端子板３０の本体部３２と一体に形成される。本体部３２は板状で、コネクタ端子３１はピン形状である。端子板３０は、たとえば、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、またはニッケル等の導体材料により形成される。なお、コネクタ端子３１は、必ずしも電圧検出用の端子である必要はなく、電池モジュールの入出力端子である強電端子であってもよい。
【００２８】
本体部３２の一部は、電極タブ１５（または電極タブ１４）に接続されており、電極タブ１５の一部と本体部３０の一部が重なるように接続される。電極タブ１５および本体部３０の接続部分は、たとえば、超音波接合により接続される。これにより、電極タブ１５及びコネクタ端子３１は、電気的に接続される。
【００２９】
電極タブ１５およびコネクタ端子３１は、扁平型電池１の外側に導出している。板状の電極タブ１５の面方向と、ピン形状のコネクタ端子の長手方向および本体部３０の面方向とが平行になるよう、電極タブ１５およびコネクタ端子３１は、配置される。
【００３０】
スペーサ１００は、端子板３０および電極タブ１５を狭持して保持しており、電極タブ１５およびコネクタ端子３１と一体に形成される。一体に形成するには、たとえばインサート成型が用いられ、本例では、枠状に型取られた金型に、電極タブ１５と端子板３０が接続されている扁平型電池１を装填し、樹脂を注入し、固化させることにより、一体化させる。これにより、スペーサ１００は、扁平型電池１と一体に形成される。
【００３１】
スペーサ１００には、短辺の中央付近に、切り欠き部１０１が設けられる。切り欠き部１０１は、スペーサ１００の中央付近を切り欠いた形状であり、スペーサ１００の負極型の端面１０４から、扁平型電池１の内部に向けて凹部になっている。そして、コネクタ端子３１は、切り欠き部１０１に配設され、切り欠き部１０１の中で、外側に向けて突出している。また、切り欠き部１０１の側面、言い換えると、スペーサ１００の端面１０４と垂直な面には、ガイド部１０５が設けられ、両垂直面に設けられる。
【００３２】
またスペーサ１００には、切り欠き部１０１と対象となる位置で、切り欠き部１０１を有する短辺とは対辺側（正極側）に、切り欠き部１０３が設けられる。切り欠き部１０３は、スペーサ１００の中央付近を切り欠いた形状であり、スペーサ１００の正極型の端面１０４から、扁平型電池１の内部向けて凹部になっている。
【００３３】
なお、本例の切り欠き部１０３には、ガイド部１０５が設けられないが、ガイド部１０５を設けてもよい。また本例では、コネクタ端子３１は、扁平型電池１の一方の短辺側のみに設けられるが、両方の短辺側に設けてもよい。
【００３４】
次に、一体型電池４１について、図６を用いて説明する。図６は、一体型電池４１における、図４のＢ部分に相当する、拡大図である。基本的な構成は、図４および５に示す、一体型電池４０と同様であるが、ガイド部１０５の代わりに、係合部１０２を設けている点が異なる。ガイド部１０５を設けることによって、嵌合部７０に対する外部コネクタ８０の位置決めが容易になり、コネクタ端子３１の損傷を防ぐことができる。
【００３５】
図６に示すように、切り欠き部１０１の側面、言い換えると、スペーサ１００の端面１０４と垂直な面には、係合部１０２が設けられ、両垂直面に設けられる。係合部１０２は、後述する外部コネクタ８０のクリップ部８３を引っ掛ける形状になっており、係合部１０２において、端面１０４と垂直な垂直面に沿って、段差が形成される。なお、係合部１０２とクリップ部８３による係合部分の構成は、後述する。
【００３６】
また係合部１０２を有する切り欠き部１０１と対象となる位置に、上記と同様な切り欠き部１０３が設けられる。当該切り欠き部１０３には、上記の切り欠き部１０１の係合部１０２と同様に、係合部１０２が設けられる。なお係合部１０２は、切り欠き部１０１または切り欠き部１０３の一方に設けてもよい。
【００３７】
次に、本例の積層体６０を、図７および図８を用いて説明する。図７は、積層体６０の斜視図を示し、図８は、図７のＣ部分の拡大図である。
【００３８】
積層体６０は、一体型電池４０および一体型電池４１を複数積層することにより形成され、上層から、３層の一体型電池４０、１層の一体型電池４１、４層の一体型電池４０の順に積層される。複数の一体型電池４０のうち、一の一体型電池４０の正極側の上下面に、他の一体型電池の負極側が配設されるよう積層される。同様に、一体型電池４１の正極側の上下面に、一体型電池４０の負極側が配設されるよう積層される。隣り合う複数の一体型電池４０、４１の正極タブ１４および負極タブ１５は、導電性を有したバスバー（図示しない）等により接続されるか、重ねて直接接続してもよい、これにより、複数の一体型電池４０、４１は、直列に接続される。なお、一体型電池４０、４１の層の数は、任意の層数でよく、また一体型電池４１を、積層体６０の中央部分の電池層にする必要もない。また複数の一体型電池４０、４１は、並列に接続されてもよい。
【００３９】
図８に示すように、積層体６０の端面側には、一体型電池４０、４１が積層されることにより、嵌合部７０が形成される。嵌合部７０は、積層された複数のスペーサ１００により形成され、切り欠き部１０１と切り欠き部１０３が交互に重なることにより形成される。また切り欠き部１０１には、係合部１０２またはガイド部１０５が形成されているため、多層状の嵌合部７０は、奇数層または複数層のいずれか一方の層に、係合部１０２およびガイド部１０５を有する。
【００４０】
嵌合部７０において、コネクタ端子３１は、後述する外部コネクタ８０に対向する対向面７１から突出して形成される。また係合部１０２およびガイド部１０５は、外部コネクタ８０と摺動する摺動面、言い換えると、対向面７１と垂直な面、または、嵌合部７０の側壁面、に形成される。
【００４１】
次に、嵌合部７０と当該嵌合部７０に嵌合する外部コネクタ８０について、図９および図１０を用いて説明する。図９は、積層体６０の一部および外部コネクタ８０の斜視図である。図１０は、嵌合部７０と外部コネクタ８０が嵌合した状態における、積層体６０の一部の斜視図である。
【００４２】
外部コネクタ８０には、ハーネス８１が背面から導入され、備え付けられている。ハーネス８１は、外部コネクタ８０の内部に設けられる端子（図示しない）に接続されている。また外部コネクタ８０は、側面に、ガイド部８２およびクリップ部８３を有する。ガイド部８２の形状は、ガイド部１０５の形状に対応しており、ガイド部８２およびガイド部１０５は、外部コネクタ８０を嵌合部７０に嵌合する際、位置決めをする機能を有する。クリップ部８３の形状は、引っ掛ける形状であって、係合部１０２の形状に対応している。
【００４３】
次に、図１１および図１２を用いて、係合部１０２とクリップ部８３について説明する。図１１は図９のＤ―Ｄ線に沿う部分断面図を、図１２は図１０のＥ―Ｅ線に沿う部分断面図を示す。
【００４４】
図１１に示すように、クリップ部８３には、爪部８４が形成され、係合部１０２には、溝部１０６が形成される。そして、図１１の矢印方向（外部コネクタ８０の挿入方向）に、クリップ部８３が挿入されると、爪部８４は、係合部１０２の側壁を摺動し、図１２に示すように、溝部１０６に係止される。爪部８４は図１１の矢印方向に垂直な垂直面を有し、当該垂直面は溝部１０６の側壁と当接するため、クリップ部８３の動きは規制され、クリップ部８３および係合部１０２は係合される。
【００４５】
図１０に戻り、嵌合部７０は、外部コネクタ８０の形状に沿った形状をしているため、外部コネクタ８０が嵌合部７０に挿入されると、嵌合部７０は、外部コネクタ８０を嵌合する。また、係合部１０２およびクリップ８３は、外部コネクタ８０を嵌合部７０に嵌合することによって係合し、外部コネクタ８０の挿入方向また当該挿入方向と逆方向への、外部コネクタ８０の動きを規制する。
【００４６】
これにより、嵌合部７０は、外部コネクタ８０の差込口、言い換えると、雌コネクタのケースと、同様の機能を有するため、積層されたスペーサ１００に、雌コネクタを差し込むための差込口を形成する必要はなく、また別部材として雌コネクタ自体も不要となる。
【００４７】
次に、電池モジュール２００について、図１３および図１４を用いて説明する。図１３は、ケースにより封止される前の電池モジュール２００の斜視図を、図１４は、電池モジュール２００の斜視図を示す。電池モジュール２００は、積層体６０を覆う、アッパーケース９１及びロアケース９２を備える。そして、アッパーケース９１およびロアケース９２は周囲をかしめることで、積層体６０を封止する。またアッパーケース９１およびロアケース９２は、積層体６０の嵌合部７０に相当する位置に切り欠きが設けられており、外部コネクタ８０の挿入口となる。
上記のように本例は、複数のスペーサ１００を積層することにより形成され、外部コネクタ８０と嵌合する嵌合部７０と、クリップ部８３と係合する係合部１０２とを有する。これにより、嵌合部７０および係合部１０２を含む部分により、外部コネクタ８０が確実に接続されるため、別途、雌コネクタ等や、外部コネクタ８０の受け口となる別部材を必要とせず、部品点数の増加を抑制することができる。また本例において、従来からの扁平型電池１の積層工数と同じ工数で、外部コネクタ８０の差込口が形成され、一体型電池４０、４１を積層するだけで当該差込口が形成されるため、生産性に優れた電池モジュール２００を提供することができる。
【００４８】
また本例は、内部コネクタを差し込むための差込口をスペーサに形成する必要がないため、その分、生産効率を高めることができ、生産性に優れた電池モジュール２００を提供することができる。また本例は、スペーサ１００に係合部１０２を設けるため、外部コネクタ８０との接続に対する信頼性を高めることができ、また外部コネクタ８０を挿入する際のクリック感を感じることができるため、より作業効率を高めることができる。さらに、本例は、係合部１０２を備えることにより、外部コネクタ８０と確実に係合しているか否かを、容易に検知することができる。また本例は、別部材である、内部コネクタまたは内部コネクタ用の差込口を必要としないため、小型化することができ、電池スペースを有効に活用することができる。
【００４９】
また本例は、扁平型電池１とスペーサ１００が一体に形成されている。これにより、外部コネクタ８０を嵌合部７０に挿入する際、コネクタ端子３１に応力が加わるが、本例は扁平型電池１と一体化されたスペーサ１００を有するため、スペーサ１００が当該応力を吸収し、コネクタ端子３１への負荷を軽減させることができる。また、扁平型電池１を積層する際、スペーサ１００も一体化されて積層されるため、積層時の生産効率を高めることができる。また、扁平型電池１とスペーサ１００が一体に形成されることにより剛性を高めることができるため、電極タブ１４、１５およびコネクタ端子３１が、外部からの応力に対して強い構造になり、より安全性および品質信頼性を高めることができる。
【００５０】
また本例は、扁平型電池１の周囲に、枠状のスペーサ１００を設ける。これにより、扁平型電池１の周囲が、絶縁性の部材により覆われるため、金属部分が露出し短絡することを防ぐことができる。
【００５１】
また本例は、インサート成型により、扁平型電池１とスペーサ１００を一体化させて、扁平型電池１の周囲をスペーサ１００により覆う。これにより、外部コネクタ８０を嵌合部７０に挿入する際、コネクタ端子３１に応力が加わるが、枠状であるスペーサ１００により、当該応力を吸収し、コネクタ端子３１への負荷を軽減させることができる。
【００５２】
また本例において、スペーサ１００は、電極タブ１４、１５およびコネクタ端子３１を狭持しつつ、電極タブ１４、１５およびコネクタ端子３１と一体に形成される。これにより、外部コネクタ８０を嵌合部７０に挿入する際、電極タブ１４、１５およびコネクタ端子３１に応力が加わるが、電極タブ１４、１５およびコネクタ端子３１への負荷を軽減させることができる。
【００５３】
また本例は、端子板３０にコネクタ端子３１を形成し、端子板３０と電極タブ１４、１５と接続させて、スペーサ１００により端子板３０および電極タブ１４、１５を狭持する。これにより、簡易な構成で、電極タブ１４、１５とコネクタ端子とを接続させつつ、電池モジュール２００の端子部分での剛性を高めることができる。
【００５４】
また本例は、電極タブ１４、１５の面方向、端子板３０の面方向およびコネクタ端子３１の長手方向と、外部コネクタ８０の挿入方向を平行にする。これにより外部コネクタ８０の挿入時に、電極タブ１４、１５、端子板３０およびコネクタ端子３１に加わる応力に対して、剛性を保つことができ、より安全で信頼性の高い電池モジュール２００を実現することができる。
【００５５】
また本例は、端子板３０および電極タブ１４、１５を超音波接合により接合する。これにより、抵抗が増加することを防ぐことができ、小型化することができる。
【００５６】
また本例は、スペーサ１００を、ホットメルト、樹脂、または、ホットメルトおよび樹脂の混合物により形成する。これにより、形状の自由度を向上させることができる。また当該混合物により、強度が必要な部位毎に、使い分けることができる。
【００５７】
なお本例は、スペーサ１００を枠状にし、扁平型電池１の周囲を覆うが、図１５に示すように、スペーサ１００が、扁平型電池１の電極タブ１４、１５の短辺側のみを狭持する形状であってもよい。
【００５８】
なお、本例は、コネクタ端子３１を電極タブ１４、１５の一部とし、同一部材により形成してもよい。これにより端子板３０を省くことができるため、部品点数を減らすことができる。
【００５９】
また本例は、外部コネクタ８０を雄側のコネクタ、嵌合部７０、コネクタ端子３１および係合部１０２を含む部分を雌型コネクタとしたが、外部コネクタ８０を雌側のコネクタ、嵌合部７０、コネクタ端子３１および係合部１０２を含む部分を雄型コネクタとしてもよい。
【００６０】
また本例は、係合部１０２が外部コネクタ８０の位置決めの機能も有しているため、ガイド部１０５を設けなくてもよい。
【００６１】
上記スペーサ１００は、本発明に係る「絶縁部材」に相当し、上記係合部１０２は本発明に係る「第２の係合部」に、上記クリップ部８３は本発明に係る「第１の係合部」に相当する。
【符号の説明】
【００６２】
１…扁平型電池
１１…正極板
１１ａ…正極側集電体
１１ｂ、１１ｃ…正極層
１２…セパレータ
１３…負極板
１３ａ…負極側集電体
１３ｂ、１３ｃ…負極層
１４…正極タブ（電極タブ）
１５…負極タブ（電極タブ）
１６…上部外装部材
１７…下部外装部材
１８…発電要素
３０…端子板
３１…コネクタ端子
３２…本体部
４０、４１…一体型電池
６０…積層体
７０…嵌合部
７１…対向面
８０…外部コネクタ
８１…ハーネス
８２…ガイド部
８３…クリップ部
８４…爪部
９１…アッパーケース
９２…ロアケース
１００…スペーサ（絶縁部材）
１０１、１０３…切り欠き部
１０２…係合部
１０４…端面
１０５…ガイド部
１０６…溝部
２００…電池モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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