(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールの回転動作に従動して開閉挟持する複数の砂のう保持ホルダーを該ホイールの外周部に放射状に配設した、回転動作するホイールユニットと、該ホイールユニットの外周軌道上に順に、該ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃と、砂のうの切開面をホイールの回転動作に連れて徐々に左右へ離間させて砂のうを押し開き保持するためのノーズレールと、ノーズレールにより開き保持された砂のうに洗浄水を噴射するための洗浄ノズルとを配設し、ノーズレールの保持から解放されてカムフォロアの軸方向への動作に従動して開口される砂のう保持ホルダーから落下した切開洗浄済みの砂のうの搬出機構をホイールユニット下方に備えた、砂のう切開洗浄装置。
【請求項２】
前記砂のう保持ホルダーの開閉は、ホイール側面に切られた溝で規制された正面カムによりホイールの回転動作に従動せしめ、閉じた砂のう保持ホルダーをさらに両側面から押圧挟持するクランプユニットを備えたことを特徴とする、請求項１に記載の砂のう切開洗浄装置。
【請求項３】
前記搬出機構が、切開洗浄済みの砂のうを順次搬出するベルトコンベヤであり、前記ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃が回転丸刃であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の砂のう切開洗浄装置。
【請求項４】
前記ホイールの回転動作、前記回転丸刃の回転動作、及び、前記ベルトコンベヤの搬出動作とが、同一の動力源により駆動され動作するものであることを特徴とする、請求項３に記載の砂のう切開洗浄装置。
【請求項５】
前記砂のう保持ホルダーは、対称な内部収納空間を備えた左右のバケットを対向させてホイール内周側の端部をヒンジで接合し、砂のうを挟持することを可能にしたものであって、ヒンジのロッド部が前記ホイールユニットの外周部に軸支されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の砂のう切開洗浄装置。
【請求項６】
前記左右のバケットの内部収納空間に、さらに、角丸めされた鋸歯状の２列の滑り止めを備えた中子を脱着交換可能に配設することを特徴とする、請求項５に記載の砂のう切開洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄ノズルが、複数のノズルからなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の砂のう切開洗浄装置。
【請求項８】
前記刃は、ホイールユニットがホイール外周面から面外方向に退避可能な移動機構を備えた切開ユニット部に配設されたものであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の砂のう切開洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、家禽の砂のうを切開し洗浄する一体的な装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家禽の砂のうは広く食用に供されているものである。しかし、その内部空間には飲食には適さない砂礫及び消化物などが蓄積されており、未処理のまま食用とすることができない。
【０００３】
そのため、家禽を屠殺して食鳥処理として摘出された砂のうは、さらに、前もってこれを切り開き、内部に蓄積されている砂礫及び消化物を洗浄により綺麗に取り除く必要がある。そして、メニューや調理方法により砂のうの切り開く至適部位（位置や方向など）が異なるため、需用者が所望するように砂のうを切り開く位置を調整しつつ提供することが要請される。
【０００４】
しかしながら、砂のうは表面が硬く、作業者が手作業により所定の位置で砂のうを切開しようとしても、砂のうが動いてしまうためにきれいに刃が入らない。そのため、一定の品質を保って切断するためには、切開作業工程への熟練を要し、単位時間あたりの砂のう切開処理数も限られるものであった。また、食品工場では、１日３万羽といった大量の家禽を処理することから、大量の砂のうの切開及び洗浄処理を、手作業で行うことは現実的な対応ではなかった。
【０００５】
そこで、大量の砂のう切開処理を要する食品工場等などにおいては、作業者による切開工程を、機械にて置き換えることが行われてきた。
【０００６】
たとえば、砂のう切開装置として、水平に移動するコンベア上に設けられた蝶番状ホルダーに砂のうを把持し、次いでコンベア搬送により該砂のうのほぼ中心部に位置決め棒を突き刺し、更に搬送により、蝶番状ホルダーをスプリングで両側面から内方中心部に付勢しながら、回転刃にて砂のうを位置決め棒直上まで切断し、その後、コンベア後部に設けた開き板にて砂のうを自動的に開く機構を備えた砂のう切開装置が提案されている（特許文献１及び２）。
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された砂のう切開装置では、回転刃による切開前に砂のうを位置決め棒で突き刺すために商品である砂のうに傷がついてしまう。また、砂礫及び消化物が砂のう組織にめり込んでしまったり、回転刃の横揺れ等により回転刃から砂のうに大きな力が印可されて、砂のうが位置決め棒を中心に回転するなどして、砂のう内部が傷つき、切開済み砂のうとしての商品価値が低下する場合があった。
【０００８】
そこで、砂のう切開時に砂のう内部が傷つく点を改善する工夫を加えたものとして、たとえば、水平に移動するコンベア上に設けた中央凹みに合わせて置かれた砂のうを、第１の押圧装置でコンベアに下方に押しつけ固定しながら第１の回転刃上へ移動させることで、砂のう表面を下方から上方に向けて浅く切り、次いで、コンベアで移動後、第２の回転刃の両側方で、砂のう表面に食い込む二列の突起を有する第２の押圧装置で砂のうをさらにコンベア下方に押しつけ固定しながら、第２の回転刃で砂のう内皮を下方から上方に向けて切開する機構を備えた砂のう切開装置が提案されている（特許文献３）。
【０００９】
しかしながら、需用者毎に希望する切開方向が異なるところ、上記特許文献３に記載された砂のう切開装置は、扁平な形状を有する砂のうがコンベア上に配設された中央凹みに向きを合わせて置かれるために、切開方向が一定方向に限られてしまい、各需用者が希望する切開方向に合わせた砂のうを提供することは困難であった。また、砂のう固定のため、砂のう表面に第２の押圧装置の二列の突起を食い込ませるものであるため、砂のうが傷つき商品価値が低下する場合があった。
【００１０】
また、商品としての食品には、生物的、化学的及び物理的危害要因となる各種汚染物質が混入することは厳に避けなければならない。
【００１１】
しかしながら、特許文献１〜３にても提案される従来の砂のう切開装置では、砂のうが、砂礫及び消化物などの蓄積物とともにいったん回収されるために、砂のう表面が、特に砂のうの切開面や、固定のために砂のうを突き刺したり、突起を食い込ませて傷ついた部位が、それら蓄積物すなわち汚染物質で広く汚染されてしまい、その接触時間も長くなる。そのため、その後の洗浄工程は、各種汚染物質の残存することがないようにすることが要請され、余計な手間やコストがかかるものとなっていた。
【００１２】
さらに、従来提案されていた切開装置（特許文献１〜３）は、いずれも切断部及びコンベアによる搬送部が直線上に展開した構成となっているために、装置の設置床面積を大きくとる必要がある。さらには、砂のう洗浄用の装置を別途用意することが必須であるために、機械導入のコストが高くつき、それらの各機械を一体として設置するためにはより一層広いスペースを要し、装置の取り回しにおいても不便があった。
【００１３】
また、食品生産を安全に行うことができるよう、複数の機械を分解、洗浄し、衛生的に管理しながら使用する必要があるため、高度衛生管理を必要とする食品工場などの生産現場における、衛生管理に関連する各種の標準作業手順が極めて煩雑なものとなってしまっていた。
【００１４】
このように、従来提案されてきた砂のう切開装置は、需用者の所望する切開方向に合わせ、かつ、十分に洗浄され高度に衛生管理がなされた切開洗浄済み砂のうを提供することには十分に対応できておらず、また、大量生産時の商品品質維持効果、生産コスト削減効果、設置面積削減効果、及び、衛生管理に関連する作業手順等においても、いずれも満足できるものにはなっておらず、改善が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開昭６０−１９６１４１号公報
【特許文献２】実公昭６１−４２３８５号公報
【特許文献３】特開２００８−２７８８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明が解決しようとする課題は、需用者の所望する切開方向に合わせ、かつ、十分に洗浄され高度に衛生管理がなされた高品質の切開洗浄済みの砂のう商品を容易に大量に供給することができる手段を提供し、商品品質の維持、生産コストの削減、及び、設置面積の削減効果の向上を図るとともに、高度衛生管理を必要とする食品工場などの生産現場における、衛生管理に関連する各種の標準作業手順を簡便なものとする手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は上記の課題を解決しうる家禽の砂のう切開洗浄装置を提供するものである。
【００１８】
上記の課題を解決するための本発明の手段は、請求項１の手段では、ホイールの回転動作に従動して開閉挟持する複数の砂のう保持ホルダーを該ホイールの外周部に放射状に配設した、回転動作するホイールユニットと、該ホイールユニットの外周軌道上に順に、該ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃と、砂のうの切開面をホイールの回転動作に連れて徐々に左右へ離間させて砂のうを押し開き保持するためのノーズレールと、ノーズレールにより開き保持された砂のうに洗浄水を噴射するための洗浄ノズルとを配設し、ノーズレールの保持から解放されてカムフォロアの軸方向への動作に従動して開口される砂のう保持チャックから落下した切開洗浄済みの砂のうの搬出機構をホイールユニット下方に備えた、砂のう切開洗浄装置である。
【００１９】
請求項２の手段では、前記砂のう保持ホルダーの開閉は、ホイール側面に切られた溝で規制された正面カムによりホイールの回転動作に従動せしめ、閉じた砂のう保持ホルダーをさらに両側面から押圧挟持するクランプユニットを備えたことを特徴とする、請求項１に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【００２０】
請求項３の手段では、前記搬出機構が、切開洗浄済みの砂のうを順次搬出するベルトコンベヤであり、前記ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃が回転丸刃であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【００２１】
請求項４の手段では、前記ホイールの回転動作、前記回転丸刃の回転動作、及び、前記ベルトコンベヤの搬出動作とが、同一の動力源により駆動され動作するものであることを特徴とする、請求項３に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【００２２】
請求項５の手段では、前記砂のう保持ホルダーは、対称な内部収納空間を備えた左右のバケットを対向させてホイール内周側の端部をヒンジで接合し、砂のうを挟持することを可能にしたものであって、ヒンジのロッド部が前記ホイールユニットの外周部に軸支されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【００２３】
請求項６の手段では、前記左右のバケットの内部収納空間に、さらに、角丸めされた鋸歯状の２列の滑り止めを備えた中子を脱着交換可能に配設することを特徴とする、請求項５に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【００２４】
請求項７の手段では、前記洗浄ノズルが、複数のノズルからなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【００２５】
請求項８の手段では、前記刃は、ホイールユニットがホイール外周面から面外方向に退避可能な移動機構を備えた切開ユニット部に配設されたものであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の砂のう切開洗浄装置である。
【発明の効果】
【００２６】
本願の請求項１〜８に記載された発明の砂のう切開洗浄装置において、砂のう保持ホルダーへの砂のう保持及びその開閉を安定して制御するための機構を用いる構成としたことで、砂のうの大小や向きに関わらず、砂のう保持ホルダーに砂のうを確実に挟持できるようになった。そして、砂のうに対して常に刃が中央部に入るので、砂のう形状が崩れたりするなどの不具合がなくなり、安定した切開を行うことが可能になった。
【００２７】
また、砂のうの切開面をホイールの回転動作に連れて徐々に左右へ離間させて砂のうを押し開き保持するノーズレールを用いることにより、砂のう保持ホルダーから砂のうを脱落させることなく切開面を左右に大きく開くことができるようになり、砂のう内部を十分に露出させ、洗浄工程の準備を整えることが可能となった。
【００２８】
さらに、砂のうを洗浄するための洗浄ユニットを、連続的に動作するようホイールの外周部に沿うように配する工夫を加えたことにより、砂のう内部に蓄積されている砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質の洗浄が、砂のうの切開に引き続いて、迅速確実に行えるようにした。
【００２９】
そして、砂のう保持チャックの開閉を、砂のう保持ホルダーの左右に配したカムフォロア及びそれに対応する正面カムを用い、ホイールの回転に伴って連続的に動作する様にしたことにより、さらに、該ホイールの下方に、洗浄ユニット及び砂のう搬出のためのベルトコンベヤを連続的に動作するように工夫することで、切断、洗浄、搬出をワンステップで行うことが可能となるため、従来２ｍ程の直線上に砂のう保持機構が設けられていた装置に加えて、さらに洗浄工程を有する装置を用意しなければならないものに比べて、装置の設置が１台で済み、装置本体の大きさもコンパクトになった。回転式のクランプユニットを採用したことによって本体の床面積が６０ｃｍ×６０ｃｍ程度となり、非常に少ない床面積で設置可能なものとなった。
【００３０】
また、切断後に砂のう内部に蓄積されていた砂や消化管内容物に含まれる菌体に、砂のうが汚染されるという事態が防止でき、生物的、化学的及び物理的危害要因となる各種汚染物質の混入がなくなる効果を得ることができ、大腸菌群、一般生菌数、並びに耐熱生菌数などの各種残留菌数も規定数以下の、高品質な切開洗浄済み砂のうの、簡便で安定的な大量生産が可能となった。
【００３１】
くわえて、作業工程が、砂のう切開洗浄装置の砂のう投入口から砂のう保持ホルダーの中に、砂のうの方向を揃えてセットする１工程のみと大変簡便なものとなる。その結果、容易に生産性を高めることが可能となり、作業者の経験の程度に関わらず、１人作業にて約２０００個／時間の生産能力を長時間、容易に達成することが可能となり、低コスト化が実現された。
【００３２】
さらに、砂のう保持ホルダーや刃の交換が容易のため、１台の装置で、様々な種類の砂のうに対する切開洗浄作業への対応が可能となった。
【００３３】
そして、砂のうの切開、洗浄、搬出に関わる機構が装置内に一体となって組み込まれるため、装置本体の大きさが大変コンパクトになり、大幅な省スペース化、低コスト化効果が得られた。さらには、そして、砂のうの保持、切開、洗浄、搬出、動力源の各ユニットは容易に分解清掃でき、メンテナンスも容易であるので、作業負担が軽減されるとともに、高度衛生管理が必要とされる食品工場などの生産現場での運用が容易となった。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の砂のう切開洗浄装置において、飛散防止カバー１６を外した装置の内部構造を説明する図である。
【図２】本発明の砂のう切開洗浄装置において、飛散防止カバー１６を配設した状態を説明する図である。
【図３】本発明の砂のう切開洗浄装置における駆動部の側を説明する図である。
【図４】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる、砂のう保持ホルダー１を説明する図である。（ａ）は、閉じた状態、（ｂ）は開いた状態、（ｃ）は角丸めされた２列の鋸歯を有する交換可能な中子６が配設された状態を示す。
【図５】本発明の砂のう切開洗浄装置における砂のう保持ホルダー１、カムフォロア４、正面カム７、回転丸刃８ａ及びクランプユニット９による砂のう切断時の動作状況を説明する図である。
【図６】本発明の砂のう切開洗浄装置における砂のう保持ホルダー１が開くときの動作状況を説明する図である。
【図７】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いるホイール２に砂のう保持ホルダー１を配設する手順を説明する図である。
【図８】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いるホイール２に砂のう保持ホルダー１を配設する手順を説明する図である。
【図９】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる、砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール２を説明する図である。
【図１０】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる正面カム７を説明する図である。
【図１１】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる正面カム７を説明する図である。
【図１２】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール２の側面に正面カム７を配設した状態を説明する図である。
【図１３】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール２の側面に正面カム７を配設した状態を説明する図である。
【図１４】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる、正面カム７を両側面に配した砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール２におけるクランプユニット９及びノーズレール１０の配置を説明する図である。
【図１５】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる、正面カム７とクランプユニット９とを配した砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール２に、さらにノーズレール１０を配設した状態を説明する図である。
【図１６】本発明の砂のう切開洗浄装置においてノーズレールの配置を説明する図である。
【図１７】本発明の砂のう切開洗浄装置において、ノーズレール１０及び洗浄ノズル１２の配置を説明する図である。
【図１８】本発明の砂のう切開洗浄装置において、洗浄ノズル１２の配置を説明する図である。
【図１９】本発明の砂のう切開洗浄装置に用いる、正面カム７とクランプユニット９とを配した砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール２にノーズレール１０及び洗浄ノズル１２を配設した状態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明を実施するための形態について、適宜図面を参照しつつ以下に説明する。
【００３６】
（砂のう保持ホルダー、中子、ホイール）
本発明の砂のう切開洗浄装置は、砂のうを切開し洗浄する間、砂のうを確実に保持するための工夫として、砂のう保持ホルダー１を有するものとする。砂のう保持ホルダー１は、対称な内部収納空間を備えた左右のバケット２及び２’を対向させてホイール内周側の端部をヒンジで接合し、砂のうを挟持することを可能にしたものである（図４）。左右のバケットにより作られる内部収納空間は、砂のうを挟持することができる形状となるように成型する。また、砂のう保持ホルダーは、ヒンジ３のロッド部にて軸支されるようにして、ホイールの外周部に配設する（図７〜９）。
【００３７】
ホイール５は、複数枚のホイールを重ね合わせたものとしてもよく、また、ホイール５の外周面には、凹部を設け、砂のう保持ホルダーを、ヒンジ３のロッド部にて軸支し収納しても良い。（図７〜９）。
【００３８】
砂のう保持ホルダー１及びホイール５の素材としては、上記形状に成型できるものであれば、樹脂もしくは金属のいずれを用いても良い。製造の容易性やコスト削減効果を考慮すると、上記素材としては、樹脂を用いることが好ましい。
そして、樹脂を用いる場合は、切削加工が容易であり、耐摩耗性、摺動性および寸法安定性も良いという、機器製造並びに使用における優れた特性を有することに加え、吸水性が小さく、耐溶剤性にも優れ、白色であるために付着物の視認が容易であるといった食品衛生管理上の利点も有する樹脂を採用することが好ましく、そのような樹脂としては、ポリアセタール樹脂を用いることが、より好ましい。
【００３９】
また、上記砂のう保持ホルダー１には、更に、砂のう保持ホルダーの開閉を制御し、砂のう保持ホルダーへの砂のう挟持、砂のう切開、砂のう洗浄及びベルトコンベヤ上への砂のう放出を連続的に行うことができるようにするための工夫として、左右のバケット２及び２’の各外側面に、突出させたカムフォロア４を配したものとする（図４）。カムフォロア４は、砂のう保持ホルダーへの結合部を有するカムフォロア軸４ａ及びアウターレース４ｂを有する。ホイールに配設される砂のう保持ホルダー１は、正面カムにより規制されたカムフォロア４の動きに連動して、開閉する（図５及び図６）。
【００４０】
カムフォロア軸４ａは、樹脂を用いて製造しても良いが、耐久性を考慮し、ステンレス鋼ＳＵＳ３０４製のものとすることが好ましい。アウターレース４ｂは、摺動性を考慮して、ポリアセタール樹脂を用いるものとすることが、好ましい。
【００４１】
砂のう保持ホルダー１は、閉じた状態では、対称な内部収納空間を備えた左右のバケット２及び２’が向かい合う構造をとる。対称な内部収納空間を備えた左右のバケット中央には、刃の厚みよりも大きく、砂のう保持ホルダー１が閉じた状態のままで刃８ａを挿入し左右のバケットの内部収納空間に挟持された砂のうを切開することができる程度の隙間を有するようにする（図４（ａ）、図５）。
【００４２】
砂のう保持ホルダー１は、開いた状態では、対称な内部収納空間を備えた左右のバケット２及び２’がヒンジ３のロッドを中心にして開き、ヒンジ３のロッド周辺が閉じた状態の時よりもせり出すような形状になる（図４（ｂ））。
【００４３】
砂のう保持ホルダー１の対称な内部収納空間を備えた左右のバケット２及び２’がカムフォロアの軸方向への動作に従動してヒンジ３のロッドを中心にして緩く開いた状態では、切開されノーズレール１０により中央部を開かれた砂のうは、ノーズレール１０により、さらに、開かれた砂のうの切開面の端部が、対称な内部収納空間を備えた左右のバケット２及び２’の各上端部により支持されるため、逆さにしても砂のう保持ホルダーから脱落しない。
【００４４】
そして、ホイール５が回転し、ノーズレールの保持から解放されて、かつ、砂のう保持ホルダー１が対称な内部収納空間を備えた左右のバケット２及び２’がカムフォロアの軸方向への動作に従動してヒンジ３のロッドを中心にしてさらに大きく開いた状態になると（図４（ｂ）及び図６）、ヒンジ周辺は大きくせり出し、砂のうが押し出されるようになるため、砂のうは、砂のう保持ホルダー１から脱落する。脱落した切開済み砂のうは、砂のう保持ホルダー１及びホイール５の下方に配設されたベルトコンベヤ１５の上に載り、砂のう搬出口より搬出される（図１）。
【００４５】
また、砂のう保持ホルダーの左右のバケットに備えられた内部収納空間には、砂のうを傷つけることなく、より確実に挟持できるようにするための工夫として、角丸めされた２列の鋸歯５ａを有する中子６を設置することができる（図４（ｃ））。中子６は、大きさや幅が異なるものに交換可能な形状としても良い。
【００４６】
このようにすることにより、家禽毎に異なる砂のうの形状や大きさに合わせることができるようになるため、砂のう保持ホルダー１内に、砂のうを傷つけることなく確実に挟持することが可能となり、刃８ａによる切開時や洗浄時に砂のうが動いて想定外の傷がつくことがない。
【００４７】
上記中子６は、樹脂を用い成型したものを用いても良いが、耐久性及び耐溶剤性に優れたステンレス鋼ＳＵＳ３０４製のものとすることが好ましい。
【００４８】
（正面カム）
砂のう保持ホルダー１の開閉を制御するための工夫として、本発明の砂のう切開洗浄装置は、ホイール５の側面に、砂のう保持ホルダーの対称な内部収納空間を備えたバケットの側面に突出させたカムフォロア４に対応し、その動きを規制するための溝７ａを有する正面カム７を配するものとする（図１０及び図１１）。
正面カム７は、砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール５の側面に固定する。その際、カムフォロア４のアウターレース４ｂが、正面カムの溝７ａに入るようにする（図１２及び図１３）。
【００４９】
砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール５の回転動作に従動し、砂のう保持ホルダーのバケット側面に配設された上記カムフォロアのアウターレース４ｂが正面カムの溝７ａを通り、カムフォロア４の位置が変動することにより、砂のう保持ホルダー１がヒンジを中心にして開閉する（図５及び図６）。そして、砂のう保持ホルダー１が配設されたホイール５が回転し続けることにより、正面カム７の溝７ａの位置が、外周部方向と軸方向との間をあらかじめ設定されるように変化し、その位置変化に連動してカムフォロア４が移動するため、砂のう保持ホルダー１の開閉が連続的に行われるようになる。
【００５０】
正面カム７は、耐久性及び耐溶剤性に優れたステンレス鋼ＳＵＳ３０４製のものとすることが好ましい。
【００５１】
（切開ユニット部）
砂のう保持ホルダー１に保持された砂のうを一部切断するための工夫として、本発明の砂のう切開洗浄装置は、砂のう切開用に刃８ａを有する切開ユニット部８を配するものとする（図１）。刃は、任意の形状の刃を用いることができるが、好ましくは丸刃を用いる。丸刃は、固定式または回転式のものを用いることができる。好ましくは、回転式のものを用いることができる。
【００５２】
切開ユニット部８は、砂のう保持ホルダー１に保持されている砂のうを切開できるよう、ホイール５の上の外周軌道上にて、砂のう保持ホルダー１の左右のバケット２及び２’との間の中央部に位置するように配設する（図５）。
【００５３】
また、大きさや事業者毎に異なる砂のう切開の向きに合わせて、砂のうを適切に切開することができるようにするため、切開ユニット部８には、配設される位置を微調整することができるようなチルト機構を備えたものとしてもよい。
【００５４】
これらの工夫により、意図しない部位の切断が起こることがなく、安定した品質の切開済み砂のうを生産することが可能となる。
【００５５】
さらに、上記切開ユニット部８は、砂のう切開作業時にはホイール上のクランプユニットの位置にある砂のう保持ホルダーのところまで移動させ、未使用時、分解清掃を要する機器メンテナンス時並びに異常時にはホイールの外周軌道の外に移動させることが可能な、切開ユニット部移動機構８ｂを備えた構成とする（図１及び図２）。
【００５６】
これらの工夫により、砂のう切開洗浄装置の使用時及び刃交換や洗浄などのメンテナンス時における作業性が向上するとともに、砂のう内部に蓄積される砂礫などにより、意図しない刃の損傷が発生しても、速やかに刃を退避させ、より安全に装置を停止させることが可能となる。
【００５７】
（クランプユニット）
砂のう切開洗浄装置において、上記に説明したようにして、砂のう保持ホルダー１、中子６、カムフォロア４、ホイール５、正面カム７、切開ユニット部８を配設すると、砂のうを安定確実に挟持しながら切断することができるようになる。
【００５８】
しかしながら、そのような機構を配していても、砂のう保持ホルダー１に挟持されている砂のうを切開する際、刃８ａや、砂のうに蓄積された想定外の大きさや形の砂礫によって、砂のうが僅かに左右に押し広げられることに伴って砂のう保持ホルダーが左右外側方向に押し出され、それにより砂のうが僅かに回転し、意図しない部位が切断され、商品品質が低下する可能性がある。
【００５９】
そこで、より切開時の安定性が高まるよう、本発明の砂のう切開洗浄装置には、砂のうを刃にて切開する際に、刃や、砂のうに蓄積された想定外の大きさや形の砂礫によって砂のうが僅かに左右に押し広げられることに伴い、砂のう保持ホルダー１が左右外側方向に押し出され、砂のうの挟持が不確実になることを防止するための更なる工夫として、丸刃切開部位に位置する砂のう保持ホルダー１が内側から外側に押し出されたとしても、それを外側から内側に押し戻し、適切に両側面から押圧挟持することができるように、当該部位にスプリング９ａにより砂のう保持ホルダー１を外側から内側に押圧する、スプリング９ａを有するクランプユニット９を配するものとする（図５及び図１４）。
【００６０】
このスプリング９ａを用いるクランプユニット９を備えたものとするにより、刃切開部位に位置する砂のう保持ホルダー１が、砂のうを傷つけることなく十分な程度に押し戻されて閉じ、切開中も確実に砂のうを両側面から押圧挟持することが可能となるため、意図しない部位の切断が起こることがなく、安定した品質の切開済み砂のうを生産することができる（図５）。
【００６１】
（ノーズレール）
刃８ａにて切開された砂のう内部には、砂礫及び消化物などの蓄積物がそのまま存在しており、切開面を中心に、砂礫及び消化物などの蓄積物などによる汚染が進行してしまうため、それらを可及的速やかに、かつ、十分に洗浄する必要がある。
【００６２】
ホイール上の砂のう保持ホルダー１は、刃８ａによる砂のう切開後、ホイール５の回転に伴い下方に移動すると、正面カムの溝７ａの位置が正面カムの中心部に近接し、砂のう保持ホルダーに配されたカムフォロア４もホイールの中心部に動かされるため、閉じていた砂のう保持ホルダー１は左右に開く。
【００６３】
しかしながら、切開直後の砂のうは、クランプユニット９の働きにより、切開部位が閉じた状態になっている。そのため、ホイール５が回転して砂のう洗浄ユニット１１のある部位に移動しても、砂のう保持ホルダー１が単に左右に開かれるだけでは、砂のうは閉じた状態が保持されたままであるため、左右に開いた砂のう保持ホルダー１から脱落し装置に詰まる危険性があり、脱落しなくても、切開部位が閉じているため洗浄ノズル１２から噴射される洗浄水を砂のう内部にまで到達させることができず、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質の洗浄が不十分なままとなる。
【００６４】
そこで、本発明の砂のう切開洗浄装置は、ホイール５が回転して砂のう洗浄ユニット１１がある位置にまで移動を完了する前までに、砂のう保持ホルダー１に保持された砂のうの切開面を適度に左右に押し広げて砂のう内部を洗浄しすくするための工夫として、丸刃切断部位より下方に、切開済み砂のうの切り口を適度に広げるためのノーズレール１０を配するものとする（図１５〜１７）。
【００６５】
ノーズレール１０は、耐久性及び耐溶剤性に優れたステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いて製造することが好ましい。
【００６６】
ホイール５が回転し、ノーズレール１０が配設されている部位まで移動すると、ホイールの外周部に配設された砂のう保持ホルダー１は、正面カムの溝７ａにより制御されたカムフォロア４の動きに従って徐々に左右に開く。そして同時に、ホイール上の砂のう保持ホルダー１に挟持された切開後の砂のう切り口にノーズレール１０が入り込み、砂のうの切り口が押し広げ始められる。さらにホイール５が回転して砂のうが下方へ送り込まれると、ノーズレール１０に沿って、切開済み砂のう切り口が、砂のう保持ホルダー１の開閉度合いに合わせて徐々に押し広げられつつ、砂のう保持ホルダー１から砂のうが脱落しないよう支えられるため、切開済み砂のうは、落下することなく砂のう保持ホルダー１とノーズレール１０の間に保持されることとなる（図１６）。
【００６７】
その結果、切開済み砂のうの切開面が開かれ、洗浄ノズル１２から噴射される洗浄水を砂のう切り口奥まで十分に届かせることが可能となり、砂のう内部に蓄積された砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質を確実に荒い落とす準備が整うこととなる。
【００６８】
（洗浄ユニット）
切開済みの砂のう内部には、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質があるため、それを残したままの状態が長く続くと商品品質が毀損されるので、十分に洗浄する必要がある。
【００６９】
そこで、本発明の砂のう切開洗浄装置は、ホイール５の回転により移動してきた砂のう保持ホルダー１に挟持されている切開済み砂のう内部を十分に洗浄するための工夫として、ホイールの下方円弧に沿うように配設した、砂のう内部に向けて洗浄水を噴出する洗浄ノズル１２と、さらにその下方に、排水回収トレー１３及び排水口１４とを有した、砂のう洗浄ユニット１１を配するものとする（図１及び図１７〜１９）。
【００７０】
この工夫により、洗浄ノズル１２から洗浄水が、砂のう洗浄ユニット１１に切開面を開いて保持した砂のうの表面及び切り口の奥にまで吹き付けられるので、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質を十分に洗浄することが可能となる。
【００７１】
洗浄ノズル１２は、切開済み砂のうの内部に洗浄水を効率的に噴射できるよう、口細な形状のノズルを用いるが、更に、切開済み砂のう全面に洗浄水が効率的に噴射できるよう、口広な形状のノズルも使用でき、それらノズルを組み合わせることで、砂のうの洗浄度を効率的に高めることができる。
【００７２】
洗浄ノズル１２及び排水回収トレー１３は、ステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いたものとすることで、砂のう切断洗浄作業及び装置の洗浄殺菌作業時における腐食が防止される。
【００７３】
より効率的な洗浄を行うため、洗浄ノズル１２は、ホイール上の砂のう保持ホルダーの移動経路に沿って、ホイールの外周の下方円弧に沿うようにしてノーズレールの間に配設することが好ましい。たとえば、砂のう保持ホルダーが８個配設されるホイールを用いる砂のう切開洗浄装置であれば、１３個程度の洗浄ノズルを配設すると、効率良く洗浄を行うことができる（図１７及び図１８）。
【００７４】
そして、各洗浄ノズル１２から、ノーズレールで確実に切り口を広げた砂のうに対して、繰り返し洗浄水を吹き付ける（図１７）。各洗浄ノズル毎に洗浄を繰り返し行う構成にしたことで、砂のうの洗浄が、より確実なものとなった。
【００７５】
上記洗浄水としては、フィルター処理など各種周知の除菌工程を経た水を用いることができる。さらに洗浄力を高めるために、次亜塩素酸(塩)水溶液やオゾン水などを用いるようにしても良い。
【００７６】
砂のうに吹き付けられた洗浄水は砂のうの内部に蓄積された砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質とともに、下方の排水回収トレー１３の上に落ち、洗浄水回収トレーに設けられた排水口１４より、装置外部に排水される（図１）。
【００７７】
本発明の砂のう切開洗浄装置では、砂のうは砂のう保持ホルダー１に保持されたまま、ホイール５の回転に伴い順次移動していくため、後から洗浄ゾーンに到達した砂のうの洗浄排水によって再度汚染されることがない。
【００７８】
（飛散防止カバー）
砂のう切開時に刃８ａを用いることで、砂のうの断片や、砂のう内部の砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質が、作業装置周辺に飛散する危険性があり、また、切開後の砂のうを洗浄する際にも、洗浄水及び洗浄後の汚染水が、作業装置周辺に飛散する可能性があるため、対策を講じる必要がある。
【００７９】
そこで、本発明の砂のう切開洗浄装置では、そのような汚染物質の作業装置周辺への飛散を防止するための工夫として、少なくとも、ホイール５、正面カム７、切開ユニット部８及び砂のう洗浄ユニット１１と、ベルトコンベヤ１５の切開洗浄済み砂のうが回収される部位とを覆うように、飛散防止カバー１６を配するものとする（図３）。なお、上記飛散防止カバー１６には、砂のう保持ユニットに砂のうを投入するための砂のう投入口１７、及び、ベルトコンベヤにより砂のうを搬出するための砂のう搬出口１８を設ける。
【００８０】
飛散防止カバー１６は、装置使用後に、装置内部の洗浄作業などのメンテナンス作業を容易にするため、着脱可能とする機構を有したものとする。また、飛散防止カバーをステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いたものとすることで、砂のう切断及び洗浄作業、並びに、装置の洗浄殺菌作業時における腐食を避けることができる。
【００８１】
（ベルトコンベヤ）
切開洗浄済みの砂のうは、装置の外に搬出する必要がある。また、切開済みの砂のうには、洗浄を施しても、なお、砂のう内外に付着物が残存してしまったり、また、意図しない切開がなされることで、所望の商品品質を満たさない不良な切開洗浄済み砂のうが混入する可能性があるため、チェックして取り除く必要がある。
【００８２】
そこで、本発明の砂のう切開洗浄装置では、洗浄後の砂のうを洗浄部から搬出するとともに、商品品質を更に向上させるため、砂のうを目視確認し、付着物が残存したり不良な切開がなされるなど商品品質を満たさない砂のうを適宜除去する工程を加えることが可能になる工夫として、ホイール５の下部に、洗浄後の切開済み砂のうを搬出するベルトコンベヤ１５を配するものとする（図１及び図３）。
【００８３】
切開され、かつ、洗浄された砂のうは、砂のう保持ホルダー１に保持されたまま、ホイール５の回転とともに、ホイールの下部に配設されるベルトコンベヤ１５の上方に移動する。そして、切開洗浄済みの砂のうは、ノーズレールの保持から解放され、カムフォロアの軸方向への動作に従動して開口される砂のう保持ホルダーから落下し、その下方に備えたたベルトコンベヤ１５上に落下し、回収される。その後、砂のうはベルトコンベヤ１５によって飛散防止カバーに設けられた砂のう搬出口１８から外に搬出される（図１及び図３）。
【００８４】
作業者は、砂のう搬出口１８から搬出されたベルトコンベヤ上の切開洗浄後の砂のうを目視確認し、万が一、所望の切開がなされていないなど規格外となっている砂のうや、及び、砂のう内外に洗浄工程を経てもなお残存した異物が付着している砂のうがあっても、ベルトコンベヤ上を搬送される間に、不良品として取り除くことができる。これにより、切開洗浄済み砂のうとしての商品品質をより高めるとともに、生物的、化学的及び物理的危害要因となる各種汚染物質の切開洗浄済み砂のうへの混入の危険性を許容範囲以下にまで低下させることができる。
【００８５】
切開洗浄済み砂のうは、ベルトコンベヤ端の下部にトレーを置き回収することができるが、ベルトコンベヤ上から直接商品トレーに収納することも出来、業務手順に合わせた、極めて迅速で衛生的な作業が可能となる。
【００８６】
本発明の砂のう切開洗浄装置では、衛生管理のための工夫として、飛散防止カバーの砂のう搬出口１８より外にあるベルトコンベヤ上にもカバーを配するものとしても良い。これにより、切開洗浄済みの砂のうが浮遊物等の落下により汚染される可能性を低減することができる。また、カバーを透明なものとすると、切開洗浄済み砂のうの目視確認も可能となる。
【００８７】
（駆動部）
ホイール５、切開ユニット部８ａ、及び、ベルトコンベヤ１５は、各々別の動力源２０で稼働するようにするか、もしくは、各ユニットをギア２１及びチェーン２２を用いて連結し、１つの動力源２０で、速度可変に動作させることが可能な動力伝達機構を有する構成とすることができる（図２）。動力源としてはモーターが好適に利用できる。これにより、各ユニット毎に最適な動作速度が設定でき、省スペース及び低製造コストの装置が得られ、高品質な切開洗浄済み砂のうの、より安定的、低コストな生産が可能となる。
【００８８】
また、上記構成とし、作業者毎に異なる熟練度に合わせて、モーターの動作速度を設定することで、連動する各ユニットの動作速度を一括で変更できることとなった。モーター速度を低速にすることで、連動する各ユニットの動作が緩やかとなるため、熟練度の極めて浅い作業者が本発明の砂のう切開洗浄装置を運用する場合であっても、より確実に砂のうの切開洗浄作業を実施でき、当初から切開洗浄済み砂のうの商品品質を高く保つことができる。
【００８９】
そして、生産作業を進めながら、速やかに作業に熟達することが可能となるため、作業者の熟達度合いの向上の程度に合わせてモーター速度を上げることで、より速やかに、高品質の切開洗浄済み砂のうの生産処理数を向上させることができる。
【００９０】
手作業により、需用者の希望する切開方法で砂のうを切り開き洗浄した場合の切開洗浄済み砂のうの生産能力は、熟練度の高い作業者が行っても約９００個／時間であり、商品品質の保持を考慮すると長時間の作業は不可能である。
【００９１】
一方、本発明の砂のう切開洗浄装置を用いると、切開洗浄済み砂のうを得るために必要となる作業工程は、砂のう切開洗浄装置の砂のう投入口１７へ、砂のうのを向きを揃えてセットする１工程のみとなるため、作業者は、少なくとも約２０００個／時間の生産能力を、容易に安定的に達成することができるようになり、長時間の作業も可能となる。
【００９２】
（キャスタ、調節脚）
本発明の砂のう切開洗浄装置では、脚部に、移動に用いるキャスタ２３と、移動後の固定に用いる調節脚２４とを配したものとすることができる（図１及び図３）。これにより、装置を安定して設置することができるとともに、装置の移設がより容易になるため、作業スペースを効率的に利用することが可能となる。
【００９３】
（作業台）
本発明の砂のう切開洗浄装置には、さらに、作業性を損なわない範囲において、任意の場所に作業台２５を配設したものとしても良い（図１〜３）。
【００９４】
以下に、砂のう切開洗浄装置を製造し使用した実施例を示す。
【実施例１】
【００９５】
本願発明の、ホイールの回転動作に従動して開閉挟持する複数の砂のう保持ホルダーを該ホイールの外周部に放射状に配設した、回転動作するホイールユニットと、該ホイールユニットの外周軌道上に順に、該ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃と、砂のうの切開面をホイールの回転動作に連れて徐々に左右へ離間させて砂のうを押し開き保持するためのノーズレールと、ノーズレールにより開き保持された砂のうに洗浄水を噴射するための洗浄ノズルとを配設し、ノーズレールの保持から解放されてカムフォロアの軸方向への動作に従動して開口される砂のう保持ホルダーから落下した切開洗浄済みの砂のうの搬出機構をホイールユニット下方に備えた、砂のう切開洗浄装置を製造した（図１及び図２）。
【００９６】
砂のう保持ホルダーは、対称な内部収納空間を備えた左右のバケットを対向させてホイール内周側の端部をヒンジで接合し、砂のうを挟持することを可能にしたものとした。内部収納空間は、砂のう保持ホルダーが閉じた状態において砂のうを向かい合った左右のバケットの内部収納空間に保持することが出来るように、ニワトリの砂のうが保持できる程度の大きさにくり抜かれた形状を有するように設定して成型したものを用いた。また、左右のバケットには、チャックの開閉を制御するためのカムフォロア軸及びアウターレースを有するカムフォロア４を両側に突出するようにして配設した。ヒンジのロッド部は、左右のバケットのヒンジから突出する長さのものにした（図７）。
【００９７】
ホイールの外周面には、砂のう保持ホルダーを収納できる凹部を設け、そこに砂のう保持ホルダーをヒンジのロッド部にて軸支して収納し、ホイールユニットとした。ホイールユニットには、上記砂のう保持ホルダーを８個配設した（図９）。
【００９８】
砂のう保持ホルダーの開閉を、ホイールの回転に従動して規制するためのものとして、ホイール側面に切られた溝で規制された正面カムを、ホイールユニットの両側面に配設した。その際、カムフォロアのアウターレースが、正面カムの溝に入るようにした（図１３）。
【００９９】
さらに、ホイール側面に切られた溝で規制された正面カムによりホイールの回転動作に従動せしめ、閉じた砂のう保持ホルダーをさらに両側面から押圧挟持するスプリングを有するクランプユニットを、砂のう保持ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃が配される部位に配設した（図５及び図９）。
【０１００】
ホイールユニットの外周軌道上に順に、該ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃と、砂のうの切開面をホイールの回転動作に連れて徐々に左右へ離間させて砂のうを押し開き保持するためのノーズレールと、ノーズレールにより開き保持された砂のうに洗浄水を噴射するための洗浄ノズルとを配設した（図１４〜図１９）。
砂のうを切開するための刃としては、回転丸刃を用いた。そして、砂のう保持ホルダーに保持されている砂のうを切開する際には、回転丸刃がホイールの上の外周軌道上にて、砂のう保持ホルダーの左右のバケット間の中央部に位置するように移動させ、未使用時、分解清掃を要する機器メンテナンス時並びに異常時にはホイールの外周軌道の外に移動させることが可能な、切開ユニット部移動機構を備えたものとした。洗浄ノズルは、１３個の洗浄水噴出口を有するものを用い、ホイール上の砂のう保持ホルダーの移動経路に沿って、ホイールの外周の下方円弧に沿うようにしてノーズレールの間に配設した。
【０１０１】
ノーズレールの保持から解放されてカムフォロアの軸方向への動作に従動して開口される砂のう保持ホルダーから落下した切開洗浄済みの砂のうの搬出機構として、ベルトコンベヤをホイールユニット下方に配設した。
【０１０２】
さらに、ホイール、回転丸刃及びベルトコンベヤを、ギア及びチェーンを用いて１つのモーターと連結し、ホイールの回転動作、回転丸刃の回転動作、及び、ベルトコンベヤの搬出動作とが、同一の動力源により駆動され動作するものとなるようにした。
【０１０３】
最後に、上部に砂のう保持ホルダーへの砂のう投入口１７と側部に砂のう搬出口１８とを有する取り外し可能な飛散防止カバー１６を、ベルトコンベヤの切開洗浄済み砂のう回収部位とを覆うようにして配設し、砂のう切開洗浄装置とした（図３）。
【０１０４】
上記砂のう切開洗浄装置を用いて、ニワトリの砂のうの切開洗浄処理を行った。使用する洗浄水としては、フィルター処理など各種周知の除菌工程を経た水を用いた。さらに、次亜塩素酸(塩)水溶液及びオゾン水も用い、洗浄効果を確認した。
【０１０５】
製造した砂のう切開洗浄装置を用いることで、砂のうの大きさや形の違いに関わらず、安定した砂のう切開が可能となった。また、連続した洗浄により、洗浄水の種類に関わらず、砂礫及び消化物といった蓄積物が全て除去された。切開洗浄済み砂のうにおける大腸菌群、一般生菌数、並びに耐熱生菌数などの各種残留菌数はいずれも規定数以下であり、高品質な切開洗浄済み砂のうの安定的な生産が実現された。
【０１０６】
さらに、上記の砂のう切開洗浄装置は、砂のう投入口１７が、回転するホイール５の最上部に設けられることから、作業者は、かがむことなく自然な姿勢で砂のう投入作業を行うことが可能となった。そして、砂のう切開洗浄機の砂のう投入口１７から砂のう保持ホルダー１の中に、需用者が所望する砂のうの向きに砂のうを揃えてセットする１工程のみと簡便になったため、約２０００個／時間の生産能力が、作業者の熟練度に関わらず短期間で達成できた。そして、作業を長時間続けても、作業者における疲労感の高まりが抑えられていた。
【０１０７】
また、ベルトコンベヤ１５が、回転するホイールの最下部よりもさらに下に設けられることから、座って楽な体勢で切開洗浄済み砂のうの目視確認作業を行うことが可能となり、目視確認作業を長時間続けても、作業者における疲労感の高まりが抑えられていた。
【実施例２】
【０１０８】
さらに、上記実施例に記載の構成で、前記左右のバケットの内部収納空間に、さらに、角丸めされた鋸歯状の２列の滑り止めを備えた中子を脱着交換可能に配設して、砂のう切開洗浄装置を製造した。
【０１０９】
上記構成のものとしたことにより、砂のうの挟持がより確実になり、砂のうを安定して保持することができた。また、切開した砂のうの品質も安定していた。さらに、中子を交換可能なものとしたことで、砂のうの大きさや形が異なる、異種の家禽砂のうの切開をする場合であっても、それに対応した中子に変更でき、より安定した砂のう切開が可能となった。砂のうも十分に洗浄されていた。
【実施例３】
【０１１０】
さらに、上記実施例に記載の構成で、洗浄ユニットの洗浄ノズルとして、噴射ノズルを１３個備えた砂のう切開洗浄装置を製造した。
【０１１１】
上記構成の砂のう切開洗浄装置では、各洗浄ノズル毎に洗浄が繰り返し行われた。砂のうは十分に洗浄されていた。また、砂のう保持ホルダーやホイールへの、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質の付着も無かった。
【実施例４】
【０１１２】
さらに、上記実施例に記載の構成で、動力源が１基のモーターで動作する砂のう切開洗浄装置を製造した。
【０１１３】
各駆動軸にモーターをつなげる機器に比較して、１基のモーターで動作する実施例４の砂のう切開洗浄装置では、機器をコンパクトにすることができた。そして、機器の製造コストがより低減されるとともに、メンテナンスに必要となる時間もさらに減少した。
【実施例５】
【０１１４】
さらに、上記実施例に記載の構成で、飛散防止カバーの砂のう搬出口より外側にあるベルトコンベヤ上にカバーを配設した砂のう切開洗浄装置を製造した。
【０１１５】
これにより、切開洗浄済み砂のうへの汚染物質の落下付着が効果的に防止された。
【実施例６】
【０１１６】
さらに、上記実施例に記載の構成で、脚部に、移動に用いるキャスタと、移動後の固定に用いる調節脚とを配した砂のう切開洗浄装置を製造した。
【０１１７】
これにより、機器の移設がより容易になり、作業スペースを効率的に利用できた。
【実施例７】
【０１１８】
上記各実施例に記載した砂のう切開洗浄装置を、分解清掃した。上記の家禽砂のう切開洗浄装置は、いずれも、砂のう保持ホルダー、中子、ホイール、正面カム、切開ユニット部、クランプユニット、ノーズレール、洗浄ユニット、ベルトコンベヤ、及び、飛散防止カバーなどの各種パーツは、容易に分解して個別に清掃することができ、機器の清浄性を高く保つことが容易であった。
【０１１９】
また、上記各実施例に記載した本発明の砂のう切開洗浄装置は、回転式のクランプユニットを採用したことによって本体の床面積が６０ｃｍ×６０ｃｍ程度であり、非常に少ない床面積で設置可能なものとなった。
従来の砂のう切開装置が直線上に配置され全長が２ｍ近く要し、かつ、洗浄装置の設置が更に必要となるものであることを踏まえると、本発明の砂のう切開洗浄装置は、極めてコンパクトなものとなり、作業スペースを効率的に利用できるものとなった。
【０１２０】
（比較例１）
比較例１として、本願発明のものと同様の構成であるが、クランプユニットは配設しない砂のう切開洗浄装置を製作した。
【０１２１】
比較例１の、クランプユニットが配設されていない砂のう切開洗浄機を用いて、砂のうを処理した。処理された砂のうを検査したところ、砂のう切開面が曲がるか波打っているものがあることが確認された。また、砂礫がめり込んでいるものも僅かながら確認された。このように、クランプユニットが配設されていない砂のう切開洗浄装置では、不十分な商品品質のものが生産されていた。
【０１２２】
他方、上記各実施例として記載した本願発明のクランプユニットを配設する砂のう切開洗浄装置を用いた場合には、砂のうの大きさに関わらず、砂のう切開面が直線になっており、砂礫及び消化物といった蓄積物は速やかに全て除去され、大腸菌群、一般生菌数、並びに耐熱生菌数などの各種残留菌数などの残留菌数はいずれも規定数以下と、高い品質が保持されていた。
【０１２３】
（比較例２）
比較例２として、本願発明のものと同様の構成であるが、ノーズレールを配設しない砂のう切開洗浄装置を製作した。
比較例２の、ノーズレールを配設しない砂のう切開洗浄機を用いて、砂のうを処理した。処理された砂のうを検査したところ、切開された砂のう内部を十分に洗浄することができず、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質が残っていた。また、ベルトコンベヤから次々に搬出されてくる洗浄が不十分な切開済み砂のうを、一定数集めてから、別の洗浄機にセットして洗浄し、砂のうへの残留菌検査を行ったところ、本発明の砂のう切開洗浄装置を用いる場合に比べて高い菌数が検出され、その菌数にも大きなばらつきが生じ、規定数を上回るものもあった。
【０１２４】
上記のものでは、先にベルトコンベヤから搬出された切開済み砂のうの表面が、特に、その切開面が、不十分な洗浄により砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質に、より長時間接触している。よって、切開済み砂のうの汚染が進行してしまうと考えられる。
【０１２５】
他方、上記各実施例として記載した本願発明のノーズレールを配設する砂のう切開洗浄装置を用いた場合には、砂礫及び消化物といった蓄積物は速やかに全て除去され、大腸菌群、一般生菌数、並びに耐熱生菌数などの各種残留菌数はいずれも規定数以下と、高い品質が保持されていた。
【０１２６】
（比較例３）
比較例３として、本願発明のものと同様の構成であるが、洗浄ユニットを配設しない砂のう切開装置を製作した。
【０１２７】
比較例３の、洗浄ユニットを配設しない砂のう切開装置を用いて、砂のうを処理した。ベルトコンベヤから搬出された、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質が含まれたままの切開済み砂のうを回収し、別の砂のう洗浄装置にセットして洗浄し、砂のうへの残留菌検査を行った。その結果、本発明の砂のう切開洗浄装置を用いる場合に比べて高い菌数が検出され、その菌数にも大きなばらつきが生じ、規定数を上回るものもあった。上記のものでは、先にベルトコンベヤから搬出された切開済み砂のうが、特に、その切開面が、砂礫及び消化物といった蓄積物などの汚染物質に長時間接触しており、その間に切開済み砂のうの汚染が進行してしまう。
【０１２８】
他方、上記各実施例として記載した本願発明の洗浄ユニットを配設する砂のう切開洗浄装置を用いた場合には、切開後すぐに洗浄が開始され、また、上記に説明した各種の工夫により、砂礫及び消化物といった蓄積物は速やかに全て除去されるため、得られた切開洗浄済み砂のうにおける大腸菌群、一般生菌数、並びに耐熱生菌数などの各種残留菌数はいずれも規定数以下と、高い品質が保持されていた。
【産業上の利用可能性】
【０１２９】
本発明の構成の砂のう切開洗浄装置は、砂のうの大きさや形の違いに関わらず、安定した砂のう切開が可能となるとともに、連続した洗浄により、砂礫及び消化物といった蓄積物が全て除去されるため、生物的、化学的及び物理的危害要因となる各種汚染物質が混入がなく、大腸菌群、一般生菌数、並びに耐熱生菌数などの各種残留菌数も規定数以下の、高品質な切開洗浄済み砂のうの安定的な大量生産手段を、省スペース、低コストで生産者に提供することが可能となっている。また、作業工程が、砂のう切開洗浄装置の砂のう投入口から砂のう保持ホルダーの中に、砂のうの方向を揃えてセットする１工程のみと簡便になるため、作業者の熟練度を問わず容易に生産性を高めることが可能となっている。そして、砂のうの保持、ホイール、切開、洗浄、運搬、動力部の各ユニットを容易に分解清掃でき、メンテナンスも容易であり、高度衛生管理が必要とされる食品工場などの生産現場での運用にも適した構成を実現している。
【符号の説明】
【０１３０】
１    砂のう保持ホルダー
２    内部収納空間を備えたバケット
２’  内部収納空間を備えたバケット
３    ヒンジ
４    カムフォロア
４ａ  カムフォロア軸
４ｂ  アウターレース
５    ホイール
６    中子
６ａ  角丸めされた鋸歯状の滑り止め
７    正面カム
７ａ  溝
８    切開ユニット部
８ａ  刃
８ｂ  切開ユニット部移動機構
９    クランプユニット
９ａ  スプリング
１０  ノーズレール
１１  砂のう洗浄ユニット
１２  洗浄ノズル
１３  排水回収トレー
１４  排水口
１５  ベルトコンベヤ
１６  飛散防止カバー
１７  砂のう投入口
１８  砂のう搬出口
１９  動力部
２０  動力源
２１  ギア
２２  チェーン
２３  キャスタ
２４  調節脚
２５  作業台
２６  駆動軸
【要約】
【課題】十分な洗浄と高度な衛生管理がされた切開洗浄済み砂のうの提供、商品品質維持、コスト削減、設置面積削減及び標準作業手順簡略化の達成手段の提供。
【解決手段】ホイールの回転動作に従動して開閉挟持する複数の砂のう保持ホルダーを該ホイールの外周部に放射状に配設した、回転動作するホイールユニットと、該ホイールユニットの外周軌道上に順に、該ホルダー内に挟持された砂のうを切開する刃と、砂のうの切開面をホイールの回転動作に連れて徐々に左右へ離間させて砂のうを押し開き保持するためのノーズレールと、ノーズレールにより開き保持された砂のうに洗浄水を噴射するための洗浄ノズルとを配設し、ノーズレールの保持から解放されてカムフォロアの軸方向への動作に従動して開口される砂のう保持ホルダーから落下した切開洗浄済みの砂のうの搬出機構をホイールユニット下方に備えた、砂のう切開洗浄装置とする。
【選択図】      図１【図１】
0005425336.tif 000002
【図２】
0005425336.tif 000003
【図３】
0005425336.tif 000004
【図４】
0005425336.tif 000005
【図５】
0005425336.tif 000006
【図６】
0005425336.tif 000007
【図７】
0005425336.tif 000008
【図８】
0005425336.tif 000009
【図９】
0005425336.tif 000010
【図１０】
0005425336.tif 000011
【図１１】
0005425336.tif 000012
【図１２】
0005425336.tif 000013
【図１３】
0005425336.tif 000014
【図１４】
0005425336.tif 000015
【図１５】
0005425336.tif 000016
【図１６】
0005425336.tif 000017
【図１７】
0005425336.tif 000018
【図１８】
0005425336.tif 000019
【図１９】
0005425336.tif 000020