(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
特殊光沢を呈する平板状粒子の金属顔料を含有する特殊光沢インクを吐出する特殊光沢インク吐出ヘッドと染料性カラーインクを吐出する染料性カラーインク吐出ヘッドとを有する印刷ヘッドと、
前記特殊光沢インク吐出ヘッドからの前記特殊光沢インクの吐出と、前記染料性カラーインク吐出ヘッドからの前記染料性カラーインクの吐出とを行って、前記特殊光沢インクを用いた特殊光沢領域の印刷と、該特殊光沢領域に対して前記染料性カラーインクを用いた発色領域の印刷とを行う吐出制御手段と、
を備え、
前記吐出制御手段は、透光性を有さない媒体に印刷するモードであって、前記特殊光沢領域の印刷を行なう前記印刷ヘッドの主走査よりも時間的に後の主走査において、前記発色領域の印刷を行ない、前記特殊光沢領域と前記発色領域とを重ねて形成する第１の印刷モードと、
透光性を有する媒体に印刷するモードであって、前記特殊光沢インク吐出ヘッドからの前記特殊光沢インクの吐出による前記特殊光沢領域の印刷と、前記染料性カラーインク吐出ヘッドからの前記染料性カラーインクの吐出による前記発色領域の印刷とを、前記印刷ヘッドの主走査方向に沿った１回の移動の際に同時に行ない、前記発色領域と前記特殊光沢領域とを重ねて形成する第２の印刷モードとを有する、
印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記特殊光沢インクは、所定の質感を発現する顔料を含有する質感発現インクである、
印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記特殊光沢インクは、媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を有するインクである、
印刷装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の印刷装置であって、
前記特殊光沢インクは、メタリック感を発現する顔料を含有するメタリックインクである、
印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーインクの他に特殊なインクを用いて印刷を行なう技術としては、例えば、
特許文献１に開示されたものが知られている。
【０００３】
この技術は、特殊なインクとしてホワイトインクを用いる場合に、ホワイトインクとカ
ラーインクとの混色を抑制しようとするものであるが、特殊光沢を呈する特殊光沢インク
の性質と、カラーインクとして用いられる染料インクの性質とに着目した印刷については
十分考慮されていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５０５５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、特殊光沢インク
による質感の確保と染料性カラーインクによる彩度の確保との両立を図ることのできる技
術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために、以下の形態または適用例を
取ることが可能である。
【０００７】
[適用例１]
印刷装置であって、
特殊光沢を呈する特殊光沢インクを吐出する特殊光沢インク吐出ヘッドと染料性カラー
インクを吐出する染料性カラーインク吐出ヘッドとを有する印刷ヘッドと、
前記特殊光沢インク吐出ヘッドからの前記特殊光沢インクの吐出と、前記染料性カラー
インク吐出ヘッドからの前記染料性カラーインクの吐出とを行って、前記特殊光沢インク
を用いた特殊光沢領域の印刷と、該特殊光沢領域に対して前記染料性カラーインクを用い
た発色領域の印刷とを行う吐出制御手段と、
を備え、
前記吐出制御手段は、前記特殊光沢領域の印刷を行なう前記印刷ヘッドの主走査よりも
時間的に後の主走査において、前記発色領域の印刷を行なう第１の印刷モードを有する、
印刷装置。
【０００８】
適用例１によれば、染料性カラーインクによる発色領域が、特殊光沢インクによる特殊
光沢領域の上層側に高彩度で形成される。したがって、特殊光沢領域に重なった発色領域
を、染料性カラーインクの色で彩度よく発色させることができる。しかも、発色領域のカ
ラーインクは、染料性であるために高い透明性を有していることから、下層側に位置する
特殊光沢領域の光沢感を損なわないようにすることができる。この結果、特殊光沢インク
による質感の確保と染料性カラーインクによる彩度の確保との両立を図ることができる。
【０００９】
本願に云うところの特殊光沢を呈する特殊光沢インクは、印刷を経た印刷媒体表面にお
いて特殊光沢を呈するインクであり、所定の質感を発現する顔料を含有する質感発現イン
クとできる。こうした特殊光沢インクの一例であるメタリックインクは、印刷媒体表面へ
の定着後にメタリック感を発現する金属顔料を含有する。この他、特殊光沢インクを、媒
体表面への定着後に真珠光沢感を発現する顔料、例えば天然真珠のように真珠色を有する
薄膜層を複数層重ねたような顔料を含有する真珠光沢インクや、媒体表面への定着後に乱
反射を起こしていわゆるラメ感やなし地感を発現するよう微小凹凸を有する顔料を含有す
るラメインクやなし地インクなども含まれる。そして、本願に云うところの特殊光沢イン
クの一つであるメタリックインクは、金属的な光沢を有するインクであり、この金属光沢
は、メタリックインクが含有する金属顔料により発現する。このようなメタリックインク
としては、金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。
金属的な光沢感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子である
ことが好ましく、この平板状粒子の平面上の長径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとした場合、
平板状粒子のＸ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜
３μｍであり、かつ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすことが好ましい。このような金属顔
料は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができ、また、金
属蒸着膜を破砕して作成することも可能である。メタリックインクに含まれる金属顔料の
濃度は、例えば、０．１〜 １０．０重量％とすることができる。もちろん、メタリック
インクはこのような組成に限らず、金属光沢が生じる組成であれば他の組成を適宜採用す
ることが可能である。
【００１０】
また、特殊光沢インクを、媒体表面に印刷されたインクの光学的特性が反射角依存性を
有するインクとすることもでき、これら特殊光沢インクの一例であるメタリックインクの
メタリック感を光学的特性の観点から述べると、次のようになる。メタリック感は、反射
光を見た感覚であることから、光学的特性において反射角依存性を備え、このメタリック
感を表す指標が種々提案されている。よって、この指標を持ってして、メタリック感を発
現するメタリックインクを規定することもできる。例えば、次式（１）で表される公知の
メタリック感指標値Ｉｎ１を用いてもよい。このメタリック感指標値Ｉｎ１は、−４５度
の角度から被測定物（メタリック感発現印刷物）を照射したときに、式（１）に規定する
異なる３箇所での反射光の明度を測定し、この３箇所で得られた明度の関係から定めるこ
とができる。よって、このメタリック感指標値Ｉｎ１により、上記したメタリック感発現
のための金属顔料と同じようにして、メタリックインクを規定することもできる。
【００１１】
【数１】
0005625397.tif 000002
【００１２】
この他、メタリック感指標値Ｉｎ１を規定する上での３箇所の明度を用いて次式（２）
で表されるメタリック感指標値Ｉｎ２や、次式（３）で表されるメタリック感指標値Ｉｎ
３などを、メタリック感の指標として用いてもよい。
【００１３】
【数２】
0005625397.tif 000003
【００１４】
【数３】
0005625397.tif 000004
【００１５】
上記数式で示されるいずれの指標値も反射角に依存した数値として定まることから、こ
れら指標値で特殊光沢インクを規定することができる。
【００１６】
また、本願に云うところの染料性カラーインクは、印刷媒体のインク吸収層に浸透して
、当該インク吸収層にて発色するインクである。こうした染料性のカラーインクは、有機
色素としての染料を含むインクであり、その含有する有機色素で規定される色を発色する
。染料としては天然染料、合成染料のいずれでもよく、カラー印刷に用いる色を例示して
その色の染料性のインクを例示すると次のようになる。
【００１７】
例えば、シアン、マゼンタ、イエロと、ブラックの常用の４色のインク以外に、ライト
シアンとライトマゼンタを例に上げ説明すると、シアンインクは、シアン色を発する染料
の一例であるダイレクトブルー９９を、粘度調整用の例えばジエチレングリコールと水と
を混合した溶媒に溶解させたインクである。ライトシアンインクは、シアン色を発する上
記の染料の含有量を控えた上で、この染料を上記の溶媒に溶解させたインクである。マゼ
ンタインクは、マゼンタ色を発する染料の一例であるアシッドレッド２８９を、上記の溶
媒に溶解させたインクである。ライトマゼンタインクは、マゼンタ色を発する上記染料の
含有量を控えた上で、この染料を上記の溶媒に溶解させたインクである。イエロインクは
、イエロ色を発する染料の一例であるダイレクトイエロ８６を、上記の溶媒に溶解させた
インクである。ブラックインクは、黒色を発する染料の一例であるフードブラック２を、
上記の溶媒に溶解させたインクである。こうした染料性のカラーインクは、染料の含有量
や、粘度調整用のジエチレングリコールや水の含有量がそれぞれ調整された上で、粘度調
整もされている。
【００１８】
[適用例２]
適用例１記載の印刷装置であって、
前記吐出制御手段は、さらに、前記特殊光沢インク吐出ヘッドからの前記特殊光沢イン
クの吐出による前記特殊光沢領域の印刷と、前記染料性カラーインク吐出ヘッドからの前
記染料性カラーインクの吐出による前記発色領域の印刷とを、前記印刷ヘッドの主走査方
向に沿った１回の移動の際に同時に行う第２の印刷モードを有する、
印刷装置。
【００１９】
適用例２によれば、発色領域と重なる特殊光沢領域においては、染料性カラーインクは
、特殊光沢領域より下層側に浸透して、発色する。印刷を行った透光性の印刷媒体を、印
刷面の裏面側から透かして観察すれば、印刷媒体に浸透したカラーインクによる発色領域
が特殊光沢インクの印刷による特殊光沢領域の上になるよう重なることになる。そして、
特殊光沢インクの印刷による特殊光沢領域に重なった発色領域（以下、この領域を適宜、
メタリックカラー領域と称する）は、染料性カラーインクの色で彩度よく発色すると共に
、染料性のカラーインクは、高い透明性を有することから、下層側に位置する特殊光沢領
域の質感は損なわれにくくなる。この結果、特殊光沢インクと染料性カラーインクを併用
した印刷画像の光沢感（所定の質感）の確保とカラー印刷の彩度の確保の両立を図ること
ができる。しかも、得られた印刷結果物では、透光性の印刷媒体自体が印刷領域の保護機
能を果たすので、印刷品質の維持に寄与できる。さらに、特殊光沢領域の印刷と発色領域
の印刷とを同一の主走査において行うために、印刷処理に要する時間を短縮することがで
きる。
【００２０】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、印刷方法および装
置、印刷システム、それらの方法または装置の機能を実現するための集積回路、コンピュ
ータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した記録媒体等の形態で実現す
ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態としての印刷システム１０の概略構成図である。
【図２】印刷制御装置としてのコンピューター１００の構成図である。
【図３】プリンター２００の概略構成を示すブロック図である。
【図４】印刷ヘッド２４１を構成するインク吐出用ヘッドのノズル配置を概略的に示す説明図である。
【図５】印刷処理のフローチャートである。
【図６】印刷処理におけるメタリックインクと染料性カラーインクの併用印刷の様子を模式的に示す説明図である。
【図７】第２の印刷モードにおけるノズルの使用状況を示す説明図である。
【図８】透光性の印刷媒体Ｐ２に対する印刷の様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．実施例の概要：
Ｂ．装置構成：
Ｃ．実施例：
Ｄ．変形例
【００２３】
Ａ．実施例の概要：
図１は本発明の実施形態としての印刷システム１０の概略構成図である。図示するよう
に、本実施例の印刷システム１０は、印刷制御装置としてのコンピューター１００と、コ
ンピューター１００の制御の下で実際に画像を印刷するプリンター２００などから構成さ
れている。印刷システム１０は、全体が一体となって広義の印刷装置として機能する。
【００２４】
本実施例のプリンター２００には、カラーインクとして、シアンインクと、マゼンタイ
ンクと、イエロインクと、ブラックインクとが備えられており、更に、含有する金属顔料
により金属光沢を呈するメタリックインクが備えられている。なお、本実施例において「
カラーインク」という場合には、ブラックインクも含む意味であることとする。
【００２５】
メタリックインクとしては、本実施例では、金属顔料と有機溶剤と樹脂とを含む油性イ
ンク組成物を用いた。含有する金属顔料については、以下のように規定されたものを含有
する。例えば、平板状粒子の金属顔料とした上で、この平板状粒子の平面上の長径をＸ、
短径をＹ、厚みをＺとした場合、平板状粒子のＸ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５
０％平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、かつ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすも
のを採用した。この場合、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成した金属顔料と
したり、金属蒸着膜を破砕して作成した金属顔料とすることも可能である。本実施例では
、アルミニウムから形成した金属顔料を採用した。メタリックインクに含まれる金属顔料
の濃度としても、例えば、０．１〜 １０．０重量％とすることができ、本実施例では、
１．５重量％のものを用いた。
【００２６】
カラーインクは、上記した各色で発色する有機色素としての染料を含む染料性のカラー
インクである。本実施例では、シアン、マゼンタ、イエロと、ブラックの４色の染料性の
カラーインクを用いた。シアンインクは、シアン色を発する染料であるダイレクトブルー
９９を３．６重量パーセント含有し、この染料を、３０重量パーセントの粘度調整用のジ
エチレングリコールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、６５．４重量パー
セントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクである。マゼンタインクは、マゼンタ色
を発する染料であるアシッドレッド２８９を２．８重量パーセント含有し、この染料を、
２０重量パーセントの粘度調整用のジエチレングリコールと、１重量パーセントのサーフ
ィノール４６５と、７６．２重量パーセントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクで
ある。
【００２７】
イエロインクは、イエロ色を発する染料であるダイレクトイエロ８６を１．８重量パー
セント含有し、この染料を、３０重量パーセントの粘度調整用のジエチレングリコールと
、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、６７．２重量パーセントの水とを混合し
た溶媒に溶解させたインクである。ブラックインクは、黒色を発する染料であるフードブ
ラック２を４．８重量パーセント含有し、この染料を、３５重量パーセントの粘度調整用
のジエチレングリコールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、６９．２重量
パーセントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクである。いずれのインクも、吐出ヘ
ッドからの吐出に支障がないよう、例えば、粘度がおよそ３［ｍＰａ・ｓ］程度に調整さ
れている。
【００２８】
なお、上記したカラーインクに加え、いわゆる淡色系のインクを用いる場合には、ライ
トシアンインクとして、シアン色を発する染料であるダイレクトブルー９９をシアンイン
クの１／４である０．９重量パーセントに控えた上で、この染料を、３５重量パーセント
の粘度調整用のジエチレングリコールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と、
６３．１重量パーセントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクとすればよい。ライト
マゼンタインクとしては、マゼンタ色を発する染料であるアシッドレッドを、マゼンタイ
ンクの１／４である０．７重量パーセントに控えた上で、この染料を、２５重量パーセン
トの粘度調整用のジエチレングリコールと、１重量パーセントのサーフィノール４６５と
、７３．３重量パーセントの水とを混合した溶媒に溶解させたインクとすればよい。
【００２９】
コンピューター１００には、所定のオペレーティングシステムがインストールされてお
り、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム２０が動作して
いる。オペレーティングシステムには、ビデオドライバー２２やプリンタードライバー２
４が組み込まれている。アプリケーションプログラム２０は、例えば、周辺機器インター
フェース１０８を通じて、デジタルカメラ１２０から画像データＯＲＧを入力する。する
と、アプリケーションプログラム２０は、ビデオドライバー２２を介して、この画像デー
タＯＲＧによって表される画像をディスプレイ１１４に表示する。また、アプリケーショ
ンプログラム２０は、プリンタードライバー２４を介して、画像データＯＲＧをプリンタ
ー２００に出力する。アプリケーションプログラム２０がデジタルカメラ１２０から入力
する画像データＯＲＧは、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）の３色の色成分
からなるデータである。
【００３０】
本実施例のアプリケーションプログラム２０は、画像データＯＲＧ内の任意の領域に対
して、Ｒ，Ｇ，Ｂの色成分からなる領域（以下、「カラー発色領域」という）と、メタリ
ックインクを印刷した領域（以下、「メタリック領域」という）を指定することができる
。メタリック領域とカラー発色領域の一部は重畳することになり、その重畳した領域では
、メタリックインクの金属顔料が呈する金属光沢を背景色として、その上にカラー画像が
形成されることになる。つまり、この重畳領域がメタリックカラー領域となる。また、メ
タリックインクを用いただけのメタリック領域（メタリック単独領域）となるようにする
こともできる。このようにメタリック領域を指定する場合、予め当該領域を指定するほか
、例えば、特定の図形形状の印刷領域をメタリック領域とするようアプリケーションプロ
グラム２０にてプログラムしたり、特定の色での印刷領域をメタリック領域とするようア
プリケーションプログラム２０にてプログラムしておくこともできる。
【００３１】
プリンタードライバー２４の内部には、色変換モジュール４２と、ハーフトーンモジュ
ール４４と、印刷制御モジュール４６とが備えられている。このうち印刷制御モジュール
４６には、メタリックドット形成モジュール４７とカラー印刷モジュール４８と、印刷モ
ード設定部４９とが備えられている。
【００３２】
色変換モジュール４２は、予め用意された色変換テーブルＬＵＴに従い、画像データＯ
ＲＧ中のカラー発色領域について、その色成分Ｒ，Ｇ，Ｂをプリンター２００が表現可能
な色成分（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色）に変
換する。
【００３３】
ハーフトーンモジュール４４は、色変換モジュール４２によって色変換された画像デー
タの階調をドットの分布によって表すハーフトーン処理を行う。本実施例では、このハー
フトーン処理として、周知の組織的ディザ法を用いる。なお、ハーフトーン処理としては
、組織的ディザ法以外にも、誤差拡散法や濃度パターン法その他のハーフトーン技術を利
用することができる。
【００３４】
印刷制御モジュール４６は、ハーフトーン処理された画像データを、プリンター２００
に転送すべき順序に並べ替えて、印刷データとしてプリンター２００に出力する。また、
印刷制御モジュール４６は、印刷開始コマンドや印刷終了コマンドなどの種々のコマンド
をプリンター２００に出力することで、プリンター２００の制御を行う。
【００３５】
本実施例では、印刷制御モジュール４６は、メタリックドット形成モジュール４７とカ
ラー印刷モジュール４８とを備えている。メタリックドット形成モジュール４７は、アプ
リケーションプログラム２０によって指定されたメタリック領域に、所定サイズのメタリ
ックドットを形成する。本実施例では、メタリックドットのドットサイズを変更すること
で、メタリック領域における例えば単位面積当たりの金属顔料分布量を規定することがで
きる。例えば、メタリック感を増すには金属顔料分布量を増やし、メタリック感を控える
には金属顔料分布量を少なくすればよい。カラー印刷モジュール４８は、ハーフトーン処
理された画像、即ち、カラー発色領域の画像について、上記各色のカラーインクによるド
ット形成を行う。
【００３６】
印刷モード設定部４９は、印刷処理の開始前に、第１の印刷モードを実行するのか、第
２の印刷モードを実行するのかの指示をユーザーから受け付けるとともに、受け付けた指
示に基づいて印刷モードを設定する。ここで、第１の印刷モードとは、透光性を有さない
印刷媒体に対して印刷を行なうモードであり、第２の印刷モードは、透光性を有する印刷
媒体に対して印刷を行なうモードである。
【００３７】
Ｂ．装置構成：
図２は印刷制御装置としてのコンピューター１００の構成図である。コンピューター１
００は、ＣＰＵ１０２を中心に、ＲＯＭ１０４やＲＡＭ１０６などを、バス１１６で互い
に接続することによって構成された周知のコンピューターである。
【００３８】
コンピューター１００には、フレキシブルディスク１２４やコンパクトディスク１２６
等のデータを読み込むためのディスクコントローラー１０９や、周辺機器とデータの授受
を行うための周辺機器インターフェース１０８、ディスプレイ１１４を駆動するためのビ
デオインターフェース１１２が接続されている。周辺機器インターフェース１０８には、
プリンター２００や、ハードディスク１１８が接続されている。また、デジタルカメラ１
２０やカラースキャナー１２２を周辺機器インターフェース１０８に接続すれば、デジタ
ルカメラ１２０やカラースキャナー１２２で取り込んだ画像に対して画像処理を施すこと
も可能である。また、ネットワークインターフェースカード１１０を装着すれば、コンピ
ューター１００を通信回線３００に接続して、通信回線に接続された記憶装置３１０に記
憶されているデータを取得することもできる。コンピューター１００は、印刷しようとす
る画像データを取得すると、上述したプリンタードライバー２４の働きにより、プリンタ
ー２００を制御して、この画像データの印刷を行う。
【００３９】
次に、プリンター２００の構成について説明する。図３はプリンター２００の概略構成
を示すブロック図である。この図３に示すように、プリンター２００は、紙送りモーター
２３５によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモーター２３０によってキャリ
ッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ２４０に搭載さ
れた印刷ヘッド２４１を駆動してインクの吐出およびドット形成を行う機構と、これらの
紙送りモーター２３５，キャリッジモーター２３０，印刷ヘッド２４１および操作パネル
２５６との信号のやり取りを司る制御回路２６０とから構成されている。
【００４０】
キャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３６の
軸と並行に架設されキャリッジ２４０を摺動可能に保持する摺動軸２３３と、キャリッジ
モーター２３０との間に無端の駆動ベルト２３１を張設するプーリー２３２と、キャリッ
ジ２４０の原点位置を検出する位置検出センサー２３４等から構成されている。
【００４１】
キャリッジ２４０には、カラーインクとして、シアンインク（Ｃ）と、マゼンタインク
（Ｍ）と、イエロインク（Ｙ）と、ブラックインク（Ｋ）とをそれぞれ収容したカラーイ
ンク用カートリッジ２４３が搭載される。また、キャリッジ２４０には、メタリックイン
ク（Ｓ）を収容したメタリックインク用カートリッジ２４２が搭載される。キャリッジ２
４０の下部の印刷ヘッド２４１には、これらの各色に対応する計５種類のインク吐出用ヘ
ッド２４４ないし２４８が形成されている。キャリッジ２４０にこれらのインクカートリ
ッジ２４２，２４３を上方から装着すると、各カートリッジからインク吐出用ヘッド２４
４ないし２４８へのインクの供給が可能となる。
【００４２】
ここで、印刷ヘッド２４１について説明する。図４は印刷ヘッド２４１を構成するイン
ク吐出用ヘッドのノズル配置を概略的に示す説明図である。図示するように本実施例では
、メタリックインク（Ｓ）、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエロインク
（Ｙ）、ブラックインク（Ｋ）の各色について、それぞれ、１０本のノズルが印刷ヘッド
２４１の下面に副走査方向に配列されている。各ノズルは、副走査方向に２ドット間隔で
配置されている。図中、下方が、副走査方向（紙送り方向）を示しているため、印刷時に
は、最も上方に示したノズルから、印刷媒体Ｐが通過することになる。図中、黒く塗りつ
ぶしたノズルは、後述する第１の印刷モードにおいてメタリックインクが吐出されるノズ
ルであることを示し、ハッチングを付したノズルは、カラーインクが吐出されるノズルで
あることを示す。それ以外のノズルは、使用されないノズルであることを示している。
【００４３】
図４に示すように、後述する第１の印刷モードにおいては、メタリックインクのインク
吐出用ヘッド２４８については、１０本のノズルのうち、先に印刷媒体Ｐが通過する５本
のノズルを実際の印刷時に使用し、残りの５本は不使用とする。また、カラーインク（Ｃ
，Ｍ，Ｙ，Ｋ）のノズル列をなすインク吐出用ヘッド２４４〜２４７については、１０本
のノズルのうち、先に印刷媒体Ｐが通過する５本のノズルを不使用とし、残りの５本を使
用する。以下、必要に応じて、メタリックインクが吐出されるノズルを、先行メタリック
ノズルグループといい、カラーインクが吐出されるノズルを後行カラーノズルグループと
いう。
【００４４】
図４に示した各ノズル内には、ピエゾ素子が組み込まれている。ピエゾ素子は、周知の
ように、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行
う素子である。本実施例では、ピエゾ素子に所定の電圧信号（駆動信号）を印加すること
により、ノズル内のインク通路の一側壁を変形させることで、インク滴をノズルから吐出
させる。なお、本実施例では、このように、ピエゾ素子を用いてインクを吐出させている
が、気泡（バブル）をノズル内に発生させることで、インクを吐出させる方式を採用して
もよい。
【００４５】
図３に示すプリンター２００の制御回路２６０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＰＩＦ
（周辺機器インターフェース）等がバスで相互に接続されて構成されており、キャリッジ
モーター２３０および紙送りモーター２３５の動作を制御することによってキャリッジ２
４０の主走査動作および副走査動作の制御を行う。また、ＰＩＦを介してコンピューター
１００から出力された印刷データを受け取ると、キャリッジ２４０が主走査あるいは副走
査する動きに合わせて、印刷データに応じた駆動信号をインク吐出用ヘッド２４４ないし
２４８に供給することによって、これらのヘッドを駆動するが可能となっている。
【００４６】
以上のようなハードウェア構成を有するプリンター２００は、キャリッジモーター２３
０を駆動することによって、各色のインク吐出用ヘッド２４４ないし２４７を印刷媒体Ｐ
に対して主走査方向に往復動させ、また紙送りモーター２３５を駆動することによって、
印刷媒体Ｐを副走査方向に移動させる。制御回路２６０は、キャリッジ２４０が往復動す
る動き（主走査）や、印刷媒体の紙送りの動き（副走査）に合わせて、印刷データに基づ
いて適切なタイミングでノズルを駆動することにより、印刷媒体Ｐ上の適切な位置に適切
な色のインクドットを形成する。こうすることによって、プリンター２００は印刷媒体Ｐ
上へのカラー画像印刷、並びにメタリック領域に重ねたカラー印刷画像領域（メタリック
カラー領域）の形成を可能とする。
【００４７】
なお、本実施例のプリンター２００は、印刷媒体Ｐに向けてインク滴を吐出することに
より、インクドットを形成する所謂インクジェットプリンターであるものとして説明する
が、どのような手法を用いてドットを形成するプリンターであっても構わない。例えば、
本願発明は、インク滴を吐出する代わりに、静電気を利用して各色のトナー粉を印刷媒体
上に付着させることでドットを形成するプリンターに対しても好適に適用することが可能
である。
【００４８】
Ｃ．実施例：
（Ｃ１）第１の印刷モード（透光性を有さない印刷媒体Ｐに対して印刷を行なう場合）：
図５は実施例における印刷処理のフローチャート、図６はこの印刷処理におけるメタリ
ックインクとカラーインクの併用印刷の様子を模式的に示す説明図である。この実施例で
は、コンピューター１００は、メタリックインクを用いたメタリック領域を判別し、この
メタリック領域以外の領域については、メタリックインクの使用を制限してカラーインク
だけによる印刷を図る処理を行う。なお、印刷モード設定部４９は、印刷処理の開始前に
、第１の印刷モードを実行するのか、第２の印刷モードを実行するのかの指示をユーザー
から受け付けるとともに、受け付けた指示に基づいて印刷モードを設定する。以下では、
第１の印刷モード（透光性を有さない印刷媒体Ｐに対して印刷を行なうモード）が設定さ
れた場合における処理について説明する。
【００４９】
印刷処理を開始すると、コンピューター１００は、まず、ＲＧＢ形式の画像データを入
力する（ステップＳ１００）。画像データを入力すると、コンピューター１００は、アプ
リケーションプログラム２０にて定めたメタリック領域を判別する（ステップＳ１０２）
。この判別処理を図６を用いて説明すると、コンピューター１００は、アプリケーション
プログラム２０にて定めたプログラムに従って、例えば、図６に示すようなハート形状の
図形領域をメタリック領域と判別する。この他、アプリケーションプログラム２０にて、
所定の色にて印刷される領域をその形状を含めてメタリック領域と判別することもできる
。例えば、太陽や星を含む印刷画像であれば、この画像における太陽や星を、形状や色等
の画像解析を経て区別し、その区別領域をメタリック領域と判別するようにすることがで
きる。
【００５０】
メタリック領域を判別すると、続いて、コンピューター１００は、色変換モジュール４
２を用いて、ステップＳ１００で入力したＲＧＢ形式の画像データをＣＭＹＫ形式の画像
データに変換する（ステップＳ１０４）。ＣＭＹＫ形式の画像データが得られると、コン
ピューター１００は、ハーフトーンモジュール４４を用いてハーフトーン処理を行い、プ
リンター２００に転送可能なデータを生成する（ステップＳ１０６）。
【００５１】
ハーフトーン処理が終了すると、コンピューター１００は、印刷制御モジュール４６を
用いてプリンター２００を制御し、印刷を開始する（ステップＳ１０８）。
【００５２】
コンピューター１００は、印刷を開始すると、ステップＳ１０２で判別されたメタリッ
ク領域と、印刷対象となるようドット形成で割り付けられた現在のドットの位置とを比較
することで、現在の印刷対象ドットが、メタリック領域か非メタリック領域（即ち、カラ
ーインクだけによるカラー単独領域）かを判断する（ステップＳ１１０）。かかる判断に
より、現在の印刷対象ドットが、非メタリック領域であると判断されれば、コンピュータ
ー１００は、現在の印刷対象ドットに対するメタリックインクの使用を禁止して（ステッ
プＳ１１２）、カラーインクのみでドットを形成して印刷を実行する（ステップＳ１１４
）。
【００５３】
一方、現在の印刷対象ドットが、メタリック領域であると判断されれば、コンピュータ
ー１００は、現在の印刷対象ドットについて、メタリックインクを使用すると決定し（ス
テップＳ１１６）、メタリックインクとカラーインクとを用いてドットを形成する（ステ
ップＳ１１８）。具体的には、現在の印刷対象ドットに対して、一定濃度のメタリックイ
ンクによるドットを形成してメタリックインクを先に吐出してメタリック領域を印刷形成
し、その後に、メタリック領域の上に、カラーインクを吐出してカラーインクによりカラ
ー発色領域を印刷形成する。これにより、メタリック領域にカラー発色領域が重なったメ
タリックカラー領域が形成される。
【００５４】
上記ステップＳ１１４あるいはステップＳ１１８によって現在の印刷対象ドットの形成
およびインク吐出が完了すれば、コンピューター１００は、画像データ全体の印刷が終了
したかを判断する（ステップＳ１２０）。画像データ全体の印刷が終了していなければ、
コンピューター１００は、処理をステップＳ１１０に戻して、引き続き、他のドットの形
成を続行する。一方、画像データ全体の印刷が終了すれば、当該印刷処理を終了する。
【００５５】
このようにしてドット形成とその吐出による印刷を画像データ全体について繰り返す場
合の、上記したステップＳ１１８による印刷の様子を図６を用いて詳述する。
【００５６】
図６（Ａ）に示すように、本実施例ではステップＳ１０２の処理にてハート形状のメタ
リック領域ＭＡが判別されている。よって、ステップＳ１１８では、まず印刷制御モジュ
ール４６のメタリックドット形成モジュール４７により、印刷ヘッド２４１のインク吐出
用ヘッド２４８からのメタリックインク吐出を経て、当該インクにてハート形状のメタリ
ック領域ＭＡを印刷媒体Ｐに印刷する。この場合、図４にて説明したように、先行メタリ
ックノズルグループは、先に印刷媒体Ｐが通過するノズルであることから、メタリックイ
ンクによるハート形状のメタリック領域ＭＡの印刷は、物理的にも先に行われる。
【００５７】
メタリックインクに含有される金属顔料ＭＧは、印刷媒体Ｐに到着した瞬間は、規則正
しく並んでいない（図６（Ａ））。その後、ＭＧ金属顔料ＭＧは、メタリック領域ＭＡに
おいて規則正しい配列となり、メタリック感が発現する（図６（Ｂ））。
【００５８】
メタリックインクによるメタリック領域ＭＡの印刷が終わると、詳しくは主走査・副走
査方向に亘る一部領域でのメタリック領域ＭＡの印刷が終わると、当該印刷済みメタリッ
ク領域ＭＡにおいて、印刷ヘッド２４１のノズル列をなす後行カラーノズルグループのそ
れぞれからの各色のカラーインク吐出を経て、当該インクにてハート形状のカラー発色領
域ＣＡが印刷される（図６（Ｃ））。この場合のカラー発色領域ＣＡは、印刷済みのメタ
リック領域ＭＡと重なって印刷形成されるが、金属顔料ＭＧが既に規則正しい配列となっ
ているため、染料性のカラーインクは、金属顔料ＭＧの下に浸透することが困難となる。
よって、図６（Ｃ）の側面視に示すように、染料性のカラーインクは、メタリック領域Ｍ
Ａの上側において染料を定着させ、カラー発色領域ＣＡを、メタリック領域ＭＡと同様の
ハート形状でメタリック領域ＭＡの上側に高い彩度で形成する。この場合、カラー発色領
域ＣＡは、メタリック領域ＭＡと異なる形状でもよく、例えば、メタリック領域ＭＡの一
部領域や、メタリック領域ＭＡを含む領域とすることもできる。
【００５９】
その一方、非メタリック領域では、ステップＳ１１２によりメタリックインクによる印
刷が行われない。よって、ステップＳ１１４でのカラーインクだけによる印刷により、イ
ンク吸収層ＰＩＫに浸透したカラーインクによって、カラー発色領域だけが印刷形成され
ることになる。
【００６０】
以上説明した実施例の印刷処理により、印刷システム１０は、メタリックインクによる
メタリック領域印刷と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）
の各色の染料性のカラーインクによるカラー発色領域印刷とを、印刷媒体Ｐに対して行な
う。この際、印刷システム１０は、メタリック領域ＭＡの印刷の後に、カラー発色領域Ｃ
Ａの印刷を行う。このようにメタリック領域ＭＡの印刷を先に行うために、平滑度が高く
良好な金属光沢を有するメタリック領域を、安定して形成できる。そして、印刷システム
１０では、こうした順で印刷を行うため、図６に示すように、染料性のカラーインクによ
るカラー発色領域ＣＡが、メタリックインクによるメタリック領域ＭＡの上層側に高彩度
で形成される。
【００６１】
このため、本実施例の印刷システム１０にて得られた透光性の印刷媒体Ｐでの印刷結果
部を、インク印刷面から観察（Ｅ１）すれば、染料性のカラーインクによるカラー発色領
域ＣＡがメタリックインクの印刷によるメタリック領域ＭＡの上に来るよう重なることに
なる。そして、メタリックインクの印刷によるメタリック領域ＭＡに重なったカラー発色
領域ＣＡは、染料性のカラーインクの色で彩度よく発色する。しかも、カラー発色領域Ｃ
Ａのカラーインクは、染料性であるために高い透明性を有していることから、下層側に位
置するメタリック領域ＭＡのメタリック感を損なわないようにできる。この結果、本実施
例の印刷システム１０によれば、メタリックインクと染料性のカラーインクを併用した印
刷画像のメタリック感の確保とカラー印刷の彩度の確保の両立を図ることができる。
【００６２】
また、本実施例の印刷システム１０は、印刷手法として広く普及しているいわゆるイン
クジェット方式の印刷手法にて、メタリックインクと染料性のカラーインクを併用した印
刷画像のメタリック感の確保とカラー印刷の彩度の確保の両立を達成させることができる
。
【００６３】
（Ｃ２）第２の印刷モード（透光性を有する印刷媒体Ｐ２に対して印刷を行なう場合）：
次に、透光性を有する印刷媒体Ｐ２に対して印刷を行なう第２の印刷モードについて説
明する。
【００６４】
図７は、第２の印刷モードにおけるノズルの使用状況を示す説明図である。図中、黒く
塗りつぶしたノズルは、メタリックインクが吐出されるノズルであることを示し、ハッチ
ングを付したノズルは、カラーインクが吐出されるノズルであることを示す。すなわち、
メタリックカラー領域に対して印刷が行なわれる場合には、メタリックインクと染料性の
カラーインクとが、印刷ヘッド２４１の主走査方向に沿った１回の移動の際に同時に吐出
される。
【００６５】
図８は、透光性の印刷媒体Ｐ２に対する印刷の様子を示す説明図である。まず、印刷媒
体Ｐ２について説明する。本実施例で印刷対象とする印刷媒体Ｐ２は、図８（Ａ）に示す
ように、透光性を有するポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の透光性基材ＰＴＫと
その基材表面に形成済みのインク吸収層ＰＩＫとを備える。このインク吸収層ＰＩＫにあ
っても透光性を呈することから、印刷媒体Ｐ２は、媒体全体としても透光性を備える。こ
の場合、印刷媒体Ｐ２は、インク吸収層ＰＩＫの側が印刷面となるようプラテン２３６に
搬送され、副走査方向に移動する。
【００６６】
透光性基材ＰＴＫに形成済みのインク吸収層ＰＩＫは、上記した各色の染料性のカラー
インクが浸透してインクの染料の定着を起こし、この染料に依存した色の発色を起こす。
例えば、このインク吸収層ＰＩＫは、染料性のカラーインクの浸透と染料定着が容易なポ
リビニルアルコール等の吸収層の形成材料を用いて、約５０μｍまでの厚みで透光性基材
ＰＴＫの基材表面に形成され、浸透した上記各色のカラーインクの染料の定着を経て、当
該カラーインクの色で発色する。この場合、カラーインクが混色されれば、その混色の色
で発色する。
【００６７】
ステップＳ１１８では、印刷制御モジュール４６のメタリックドット形成モジュール４
７により、印刷ヘッド２４１のインク吐出用ヘッド２４８からのメタリックインク吐出を
経て、当該インクにてメタリック領域ＭＡを印刷媒体Ｐ２におけるインク吸収層ＰＩＫの
側に印刷する。この場合、図７にて説明したように、印刷ヘッド２４１の主走査方向に沿
った１回の移動の際に染料性のカラーインクによるカラー発色領域ＣＡの印刷も同時に行
なわれる。
【００６８】
メタリックインクは、既述したように金属顔料を含有した油性インク組成物であること
から、インク吸収層ＰＩＫへは浸透を起こさずに吸収層表面に留まってメタリック領域Ｍ
Ａを印刷形成する。しかし、含有される金属顔料ＭＧは、印刷媒体Ｐ２への到着直後は、
規則正しく並んで配列していない。したがって、隣接する金属顔料ＭＧ或いは重なり合っ
た金属顔料ＭＧの間には微細や隙間が存在するので、同一の主走査において吐出されたカ
ラーインクは、こうした微細な隙間を通過してインク吸収層ＰＩＫに浸透する。
【００６９】
したがって、図８（Ｃ）の側面視に示すように、染料性のカラーインクは、メタリック
領域ＭＡよりも下側に位置するインク吸収層ＰＩＫに浸透して染料を定着させ、このイン
ク吸収層ＰＩＫにてカラー発色領域ＣＡを、メタリック領域ＭＡと同様のハート形状でメ
タリック領域ＭＡの下側に高い彩度で形成する。なお、図８（Ｃ）では、カラー発色領域
ＣＡは、インク吸収層ＰＩＫの厚み方向には最下面まで均一に浸透して発色しているよう
図示されているが、インク量が少ない場合などは必ずしも最下面まで浸透する必要はなく
、また上面に近いほど高濃度で発色するような濃度勾配が生じてもよい。
【００７０】
以上説明した印刷処理により、本実施例の印刷システム１０は、メタリックインクによ
るメタリック領域印刷と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ
）の各色の染料性のカラーインクによるカラー発色領域印刷とを、印刷面側にインク吸収
層ＰＩＫを有する透光性の印刷媒体Ｐ２に対して、メタリック領域印刷とカラー発色領域
印刷とを同一の主走査において行う。このようにメタリック領域印刷とカラー発色領域印
刷とを同一の主走査において行うために、印刷処理に要する時間を短縮することができる
。そして、印刷システム１０では、メタリック領域印刷とカラー発色領域印刷とを同一の
主走査において行うものの、図８に示すように、染料性のカラーインクのインク吸収層Ｐ
ＩＫへの浸透を経て、カラー発色領域ＣＡをメタリックインクによるメタリック領域ＭＡ
の下層側に高彩度で形成する。
【００７１】
このため、本実施例の印刷システム１０にて得られた透光性の印刷媒体Ｐ２での印刷結
果部を、インク印刷面の裏面側、即ち図８における下方側から透かして観察（Ｅ２）すれ
ば、インク吸収層ＰＩＫに浸透した染料性のカラーインクによるカラー発色領域ＣＡがメ
タリックインクの印刷によるメタリック領域ＭＡの上に来るよう重なることになる。そし
て、メタリックインクの印刷によるメタリック領域ＭＡに重なったカラー発色領域ＣＡは
、染料性のカラーインクの色で彩度よく発色する。しかも、カラー発色領域ＣＡのカラー
インクは、染料性であるために高い透明性を有していることから、下層側に位置するメタ
リック領域ＭＡのメタリック感を損なわないようにできる。この結果、本実施例の印刷シ
ステム１０によれば、メタリックインクと染料性のカラーインクを併用した印刷画像のメ
タリック感の確保とカラー印刷の彩度の確保の両立を図ることができる。しかも、本実施
例の印刷システム１０で得られた印刷結果物では、透光性の印刷媒体Ｐ２自体がメタリッ
ク領域ＭＡおよびカラー発色領域ＣＡを含む全ての印刷領域の保護機能を果たすので、印
刷品質の維持に寄与できる。
【００７２】
また、本実施例の印刷システム１０は、印刷手法として広く普及しているいわゆるイン
クジェット方式の印刷手法にて、メタリックインクと染料性のカラーインクを併用した印
刷画像のメタリック感の確保とカラー印刷の彩度の確保の両立を達成させることができる
。しかも、印刷品質の維持が可能な印刷結果物を、インクジェット方式の印刷手法にて容
易に得ることができる。
【００７３】
Ｄ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱し
ない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形
も可能である。
【００７４】
変形例１：
上記実施例では、コンピューター１００とプリンター２００とによって構成される印刷
システム１０において、メタリックインクを用いた印刷を行っている。これに対して、プ
リンター２００自体が、画像データをデジタルカメラや各種メモリカードから入力してメ
タリックインクによる印刷を行うこととしてもよい。つまり、プリンター２００の制御回
路２６０内のＣＰＵが、上述した各実施例における印刷処理と同等の処理を実行すること
で、メタリックインクを用いた印刷を行ってもよい。
【００７５】
変形例２：
上記実施例では、特殊光沢インクとしてメタリックインクを例に取り説明したが、媒体
表面への定着後に真珠光沢感を発現する顔料、例えば天然真珠のように真珠色を有する薄
膜層を複数層重ねたような顔料を含有する真珠光沢インクや、媒体表面への定着後に乱反
射を起こしていわゆるラメ感やなし地感を発現するよう微小凹凸を有する顔料を含有する
ラメインクやなし地インクなどを、メタリックインクに代えて用いることもできる。
【００７６】
変形例３：
上記実施例においてソフトウェアで実現されている機能の一部をハードウェアで実現し
てもよく、あるいは、ハードウェアで実現されている機能の一部をソフトウェアで実現し
てもよい。
【００７７】
変形例４：
上記各実施例では、染料性カラーインクとしてシアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの
４色のインクを用いた例について説明したが、これら４色に加えて、ライトシアンやライ
トマゼンタ、グリーン、オレンジ等の染料性カラーインクを用いることとしてもよい。
【符号の説明】
【００７８】
１０…印刷システム
２０…アプリケーションプログラム
２２…ビデオドライバー
２４…プリンタードライバー
４２…色変換モジュール
４４…ハーフトーンモジュール
４６…印刷制御モジュール
４７…メタリックドット形成モジュール
４８…カラー印刷モジュール
４９…印刷モード設定部
１００…コンピューター
１０２…ＣＰＵ
１０８…周辺機器インターフェース
１０９…ディスクコントローラー
１１０…ネットワークインターフェースカード
１１２…ビデオインターフェース
１１４…ディスプレイ
１１６…バス
１１８…ハードディスク
１２０…デジタルカメラ
１２２…カラースキャナー
１２４…フレキシブルディスク
１２６…コンパクトディスク
２００…プリンター
２３０…キャリッジモーター
２３１…駆動ベルト
２３２…プーリー
２３３…摺動軸
２３４…位置検出センサー
２３５…モーター
２３６…プラテン
２４０…キャリッジ
２４１…印刷ヘッド
２４２…メタリックインク用カートリッジ
２４３…カラーインク用カートリッジ
２４４〜２４８…インク吐出用ヘッド
２５６…操作パネル
２６０…制御回路
３００…通信回線
３１０…記憶装置
Ｐ…印刷媒体
Ｐ２…印刷媒体
ＭＡ…メタリック領域
ＣＡ…カラー発色領域
ＭＧ…金属顔料
ＰＩＫ…インク吸収層
ＯＲＧ…画像データ
ＰＴＫ…透光性基材
ＬＵＴ…色変換テーブル
【図１】
0005625397.tif 000005
【図２】
0005625397.tif 000006
【図３】
0005625397.tif 000007
【図４】
0005625397.tif 000008
【図５】
0005625397.tif 000009
【図６】
0005625397.tif 000010
【図７】
0005625397.tif 000011
【図８】
0005625397.tif 000012