(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ機能が割り当てられた複数のシンボルを表示する表示部と、
前記表示部上に取り付けられたタッチパネルと、
前記タッチパネル上の押下位置と、前記タッチパネルに対する押下の強度とを検出する検出部と、
前記強度が予め定められた閾値より大きい場合に、前記押下位置に表示されたシンボルに割り当てられた第１機能を実行するととともに、前記第１機能に係わらない他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、前記第１機能に係る第２機能のシンボルを表示させ、前記強度が前記閾値以下の場合に、前記第１機能を実行する前に前記他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、消去したシンボルに替えて、前記第２機能のシンボルを、前記第１機能が割り当てられたシンボルの態様と異なる態様で表示させる実行制御部と、
を備えることを特徴とする操作表示装置。
【請求項２】
前記異なる態様は、前記第１機能が割り当てられたシンボルより薄く表示させる態様であること、
を特徴とする請求項１に記載の操作表示装置。
【請求項３】
それぞれ機能が割り当てられた複数のシンボルを表示する表示部と、前記表示部上に取り付けられたタッチパネルと、を備える操作表示装置で実行される操作表示方法であって、
前記タッチパネル上の押下位置と、前記タッチパネルに対する押下の強度とを検出する検出ステップと、
前記強度が予め定められた閾値より大きい場合に、前記押下位置に表示されたシンボルに割り当てられた第１機能を実行するととともに、前記第１機能に係わらない他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、前記第１機能に係る第２機能のシンボルを表示させ、前記強度が前記閾値以下の場合に、前記第１機能を実行する前に前記他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、消去したシンボルに替えて、前記第２機能のシンボルを、前記第１機能が割り当てられたシンボルの態様と異なる態様で表示させる制御ステップと、
を含むことを特徴とする操作表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作表示装置および操作表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi  Function  Peripheral）の操作パネルなどは、解像度がＰＣ（パーソナルコンピュータ）などと比べて一般に小さいため、画面の中に多数のアイコンやボタンを並べることができない。また、良好な操作性を得るために入力手段にタッチパネルを採用することが多いが、その場合、１つのアイコンやボタンに複数の動作を割り付けることが難しい。従って、ある機能を実現するための操作階層が深くなったり、複数の入力手段を選択させることが難しくなったりすることにより、操作する上での使い勝手が悪化する。
【０００３】
例えば、表示したアイコンやボタンに関連付けられた機能や動作の説明を表示するために、マウスの右クリックのような入力方法を取ることはタッチパネル方式の操作パネルでは困難である。
【０００４】
特許文献１には、各種操作に対応した複数の機能キーが表示された表示部の表面がタッチパネルで構成され、複数の機能キーのうち、少なくとも１つがヘルプキーであるタッチパネル式の操作表示装置が提案されている。この操作表示装置では、ヘルプキーを押下した状態で、複数の機能キーのうち、第一機能キーを押下すると、該第一機能キーのヘルプ画面が表示される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の方法では、タッチパネル式の入力装置での使い勝手が十分に改善されていないという問題があった。例えば、特定のボタン（ヘルプキー）が追加されているため、１画面中により多くの機能を提示させることができなくなる。また、ヘルプキーおよび機能キーの複数箇所を同時に押下する必要があるため、使い勝手が悪化するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、操作性を向上させることができるタッチパネル式の操作表示装置および操作表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、それぞれ機能が割り当てられた複数のシンボルを表示する表示部と、前記表示部上に取り付けられたタッチパネルと、前記タッチパネル上の押下位置と、前記タッチパネルに対する押下の強度とを検出する検出部と、前記強度が予め定められた閾値より大きい場合に、前記押下位置に表示されたシンボルに割り当てられた第１機能を実行するととともに、前記第１機能に係わらない他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、前記第１機能に係る第２機能のシンボルを表示させ、前記強度が前記閾値以下の場合に、前記第１機能を実行する前に前記他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、消去したシンボルに替えて、前記第２機能のシンボルを、前記第１機能が割り当てられたシンボルの態様と異なる態様で表示させる実行制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、それぞれ機能が割り当てられた複数のシンボルを表示する表示部と、前記表示部上に取り付けられたタッチパネルと、を備える操作表示装置で実行される操作表示方法であって、前記タッチパネル上の押下位置と、前記タッチパネルに対する押下の強度とを検出する検出ステップと、前記強度が予め定められた閾値より大きい場合に、前記押下位置に表示されたシンボルに割り当てられた第１機能を実行するととともに、前記第１機能に係わらない他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、前記第１機能に係る第２機能のシンボルを表示させ、前記強度が前記閾値以下の場合に、前記第１機能を実行する前に前記他の機能が割り当てられるシンボルの表示を消去させ、消去したシンボルに替えて、前記第２機能のシンボルを、前記第１機能が割り当てられたシンボルの態様と異なる態様で表示させる制御ステップと、を含むことを特徴とする。 
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タッチパネル式の操作表示装置の操作性を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施形態の操作表示装置を備える画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】図２は、第１の実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。
【図３】図３は、タッチパネルの詳細について説明する図である。
【図４】図４は、タッチパネルの押下強度の検知レベルによって異なる動作を実施する例について説明する図である。
【図５】図５は、タッチパネルの押下強度の検知レベルによって異なる動作を実施する例について説明する図である。
【図６】図６は、機能ボタンを弱く押した場合の他の動作例について説明する図である。
【図７】図７は、第１の実施形態にかかる画像形成装置による表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、選択画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、タッチパネルを押下したまま動作選択指示を受け付ける場合の処理を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、押下強度に応じて異なる設定画面を提示させる方法について説明する図である。
【図１１】図１１は、押下レベルに応じて画像の移動と拡大動作を使い分ける例について説明する図である。
【図１２】図１２は、押下レベルに応じて画像の移動と拡大動作を使い分ける例について説明する図である。
【図１３】図１３は、第２の実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる操作表示装置および操作表示方法の一実施形態を詳細に説明する。以下では、操作表示装置を備えるＭＦＰなどの画像形成装置を例に説明するが適用可能な装置は画像形成装置に限られるものではない。
【００１２】
（第１の実施形態）
第１の実施形態の画像形成装置は、タッチパネルの押下レベルを強弱２段階で検出可能とし、同じ座標に対する押下指示であっても、２通りの入力を得ることが可能な構成とする。これにより、アイコン、ボタンおよびキーなどのような、指定または選択可能な画像であるシンボル１つに２つの処理を割り当てることができる。例えば、強く押下された時にはそのボタン自体の機能を動作させ、弱く押下された時には別の動作をさせるように制御することができる。
【００１３】
図１は、第１の実施形態の操作表示装置を備える画像形成装置の全体構成を示す図である。第１の実施形態の画像形成装置は、本体部であるシステムコントローラ１と、スキャナ部２と、操作パネル３と、ＡＲＤＦ（Auto  Reverse  Document  Feeder）４と、を備える。
【００１４】
メインシステムであるシステムコントローラ１は、画像形成装置の全体を制御する。また、システムコントローラ１は、操作パネル３を介して操作者からの動作実行指示を受けた場合、指示内容に応じた処理を実行する。例えば、スキャナ部２で読み込まれた原稿の画像形成を行う。操作パネル３は、システムコントローラ１からの指示に従い、表示パネル（図示せず）にメニュー画面の各種操作画面を表示する。また、操作パネル３は、操作者から動作実行指示を受けた場合には、その指示内容をシステムコントローラ１へ通知する。
【００１５】
図２は、第１の実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。図２では、第１の実施形態の画像形成装置が、媒体上に画像を形成して出力するプロッタ部６と、スキャナ部２およびプロッタ部６を制御するエンジン制御部５とをさらに備えることを示している。
【００１６】
システムコントローラ１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３−１と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）／ＲＡＭ（Random  Access  Memory）３−２と、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３−３と、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）  ＨＯＳＴ３−４とを備えている。
【００１７】
ＣＰＵ３−１は、画像形成装置内部の情報を管理し制御する。ＲＯＭ／ＲＡＭ３−２は、システムコントローラ用ＣＰＵ制御プログラムおよびワークデータなどを格納するための記憶部である。ＨＤＤ３−３は、システムコントローラ用ＣＰＵプログラムおよび画像データなどを格納するための記憶部である。ＵＳＢ  ＨＯＳＴ３−４は、操作パネル３との通信用インターフェースである。
【００１８】
操作パネル３は、パネル制御部３−５と、液晶ディスプレイなどで実現される表示部としての表示パネル３−１１と、ＬＥＤ３−１２と、キー入力部３−１３と、タッチパネル３−１４とを備えている。パネル制御部３−５は、外部（操作者）に向けて表示する各種操作画面のデータ生成などを行う。表示パネル３−１１は、パネル制御部３−５により生成された操作画面データに応じた操作画面を表示する。ＬＥＤ３−１２は、画像形成装置の動作状態などを外部に知らせるための出力部である。タッチパネル３−１４は、操作者からの動作実行指示を受け付ける。
【００１９】
パネル制御部３−５は、さらにＣＰＵ３−６と、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ３−９と、ＲＯＭ３−１０ａと、ＲＡＭ３−１０ｂとを備えている。
【００２０】
ＣＰＵ３−６は、操作画面管理アプリケーションを実行する操作パネル用のＣＰＵである。ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ３−９は、システムコントローラ１のＵＳＢ  ＨＯＳＴ３−４との間で各種情報を送受信するＵＳＢ通信用のインターフェースである。ＲＯＭ３−１０ａは、操作パネル用ＣＰＵ制御プログラム、および、操作画面表示用の画面構成データなどを格納する記憶部である。ＲＡＭ３−１０ｂは、ワークデータなどを格納する記憶部である。
【００２１】
ＣＰＵ３−６では、操作画面管理を行うアプリケーションを実行することによって、表示パネル３−１１を制御する表示制御部３−７と、各種入出力部（ＬＥＤ３−１２、キー入力部３−１３、タッチパネル３−１４）を制御する入出力制御部３−８と、が実現されている。
【００２２】
システムコントローラ１は、画像形成装置の状態に応じた操作画面を表示させるため、画像形成装置の持つ複数の機能アプリケーションのうち操作パネル３に表示して操作可能とするアプリケーションを指定する。システムコントローラ１は、ＵＳＢ  ＨＯＳＴ３−４を通じて操作パネル３のＣＰＵ３−６に対して、操作可能とするアプリケーションを特定するための情報である表示内容指示情報を送信する。また、システムコントローラ１は、表示内容指示情報とともに、給紙トレイ内の用紙残量、トナー残量、および周辺機接続情報などの機器情報もＵＳＢ  ＨＯＳＴ３−４を通じて操作パネル３のＣＰＵ３−６に送信する。
【００２３】
操作パネル３内のＣＰＵ３−６上では操作画面管理アプリケーションが実行されている。操作画面管理アプリケーションは、システムコントローラ１から送信された表示内容指示情報を元に、ＲＯＭ３−１０ａから画面構成データを読み出し、システムコントローラ１から送られてきた機器情報を反映して対応する表示画面を生成する。生成した表示画面はパネル制御部３−５内のＲＡＭ３−１０ｂに一時格納され、ＣＰＵ３−６内の表示制御部３−７がこれを再度読み出して表示パネル用データを出力し、表示パネル３−１１上に操作画面が表示される。
【００２４】
また、画像形成装置内の情報に応じてＬＥＤ３−１２の点灯可否情報もシステムコントローラ１から操作パネル３に送られ、ＬＥＤ３−１２が点灯または消灯される。
【００２５】
操作者からキー入力部３−１３または画面上のタッチパネル３−１４に入力があった場合、キー入力部３−１３またはタッチパネル３−１４から、キー番号、タッチパネル３−１４上の座標（タッチパネル座標）などを表す電気信号がＣＰＵ３−６内の入出力制御部３−８に伝達され、ＣＰＵ３−６の処理により、入力されたキー番号またはタッチパネル座標が認識される。
【００２６】
このキー番号またはタッチパネル座標は、機器状態や画面表示に応じて決められたアクションを発生させる。例えば、コピー画面でスタートキーが押されればコピー開始のイベントが発生する。また、給紙トレイ変更ボタンがタッチされれば給紙トレイ変更のイベントが発生する。操作画面管理アプリケーションで上記イベントが発生すると、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ３−９を通じてシステムコントローラ１のＣＰＵ３−１にイベント内容が送信される。システムコントローラ１のＣＰＵ３−１は、機器状態と受信したイベント内容とから、実施すべき処理内容を決定して実行する実行制御部として機能する。例えば、コピー動作の開始や、新たな画面構成データの操作パネル３への送信などの処理内容である。
【００２７】
ここで、表示制御部３−７および入出力制御部３−８、またはこれらを含むＣＰＵ３−６は、システムコントローラ１のＣＰＵ３−１と一体になっている構成であっても構わない。また、通信インターフェースはＵＳＢ以外の通信手段であってもよい。さらに、本実施形態では、制御プログラム（操作画面管理アプリケーション）を実行するＣＰＵ３−６を用いる構成としているが、制御プログラムによる実行ユニット（ＣＰＵ）を持たないデバイスとして実現しても構わない。また、システムコントローラ１と操作パネル３とを分割する構成としているが、両者を分割するか否かは、装置の形状、大きさ、およびシステム配置等により最適に決められるものであり、両者が一体となっている構成であってもよい。
【００２８】
図３は、タッチパネル３−１４の詳細について説明する図である。タッチパネル３−１４は、表示パネル３−１１の上面に重ねて配置される。操作者は、表示パネル３−１１の表示内容（ボタンＡ〜Ｃなど）をタッチパネル３−１４越しに視認することが可能となっている。タッチパネル３−１４上の任意の箇所を押下すると、Ｘ，Ｙ方向となる押下位置と、Ｚ方向となる押下強度と、に対応した連続した値であるアナログ電圧値がそれぞれ発生し、操作パネル３のパネル制御部３−５の入出力制御部３−８に伝達される。入出力制御部３−８は、タッチパネル上の押下位置と、タッチパネルに対する押下強度とを検出する検出部として機能する。
【００２９】
押下強度とは、タッチパネル３−１４に対する押下の度合いを表すものである。押下強度は、タッチパネル方式に応じて、例えば、タッチパネル３−１４から取得される抵抗値、またはタッチパネル３−１４から取得される静電容量検出値等を利用して検知可能である。
【００３０】
Ｘ，Ｙ，Ｚ方向のそれぞれの値が同時に読み取り可能か、設定によりいずれかの値の読み取りが可能かはタッチパネル３−１４の構成による。
【００３１】
ここで、発生したアナログ電圧値をパネル制御部３−５以外のデバイスで検知して、デジタルデータに変換してパネル制御部３−５に送信する構成としてもよい。
【００３２】
パネル制御部３−５は、検出したアナログ電圧値、または上記外付けデバイスからのデジタルデータを表示エリア上のＸ，Ｙ，Ｚ各座標値に変換し、システムコントローラ１のＣＰＵ３−１に座標値を送信する。
【００３３】
なお、Ｘ，Ｙ座標値は表示パネル３−１１の解像度に合わせた値とするのが利用しやすい。例えば、Ｘ方向の表示解像度が８００ドットであれば、タッチパネル検出座標値は、検知されたアナログ電圧値を元に０〜８００としてＣＰＵ３−１に送信する。また、Ｚ座標値に関しては、操作者が押下する力を数レベル以上に的確に押し分けるのは一般に困難であるので、（１）押下されていない、（２）軽く押下されている、（３）強く押下されている、の３段階（押下されている状態としては２段階）とするのが適切である。
【００３４】
図４および図５は、タッチパネルの押下強度の検知レベルによって異なる動作を実施する例について説明する図である。図４および図５の画面４０１は、選択可能な機能であるコピー機能、ファックス機能、および、スキャナ機能にそれぞれ対応するコピーボタン４１１、ファックスボタン４１２、およびスキャナボタン４１３が表示された操作画面の一例を表している。
【００３５】
図４の画面４０２は、スキャナボタン４１３を強く押下した場合に表示される操作画面の一例を表している。すなわち、画面４０２は、スキャナボタン４１３を強く押下した場合に、スキャナボタン４１３に割り当てられた機能であるスキャナ機能が実行され、スキャナ機能の最初の処理として、各種設定（読み取り設定、保存先設定など）のためのスキャナ機能の操作画面が表示されることを表している。なお、スキャナボタン４１３が強く押下された場合の処理はこれに限られるものではなく、ボタンに割り当てられた機能を実行するものであればあらゆる処理を適用できる。例えば、事前に設定された条件でスキャナ部２によるスキャンを直ちに開始するように構成してもよい。
【００３６】
一方、図５の画面５０２は、スキャナボタン４１３を弱く押下した場合に表示される操作画面の一例を表している。すなわち、画面５０２は、スキャナボタン４１３を弱く押下した場合に、スキャナボタン４１３に割り当てられた機能であるスキャナ機能を説明するための機能説明画面が表示されることを表している。なお、スキャナボタン４１３が弱く押下された場合の処理はこれに限られるものではなく、強く押下された場合と異なる機能を実行するものであればあらゆる処理を適用できる。
【００３７】
図６は、機能ボタンを弱く押した場合の他の動作例について説明する図である。図６の画面６０２は、スキャナボタン４１３を弱く押下した場合に表示される操作画面の別の例を表している。画面６０２は、スキャナボタン４１３を弱く押下した場合に、スキャナボタン４１３に割り当てられたスキャナ機能の操作画面のプレビューが、通常と異なる表示態様（ハーフトーンなど）で表示されることを表している。より具体的には、画面６０２では、スキャナボタン４１３を弱く押したとき、スキャナボタン４１３以外のボタン（コピーボタン４１１およびファックスボタン４１２）を消去し、その上で実際のスキャナ機能の操作画面のプレビューが薄く表示されている。なお、このとき、スキャナボタン４１３とスキャナ機能の他のボタンが重なって表示されても構わない。
【００３８】
このような構成により、ボタンに割り当てられた機能を実行する場合に、どのようなボタンを操作する必要があるかを事前に知ることが可能となる。
【００３９】
図７は、第１の実施形態にかかる画像形成装置による表示処理の一例を示すフローチャートである。以下では、図４、図５および図７を用いて、画面４０１でスキャナボタン４１３が押下された場合を例に説明する。
【００４０】
操作者が、スキャナボタン４１３を押下すると、タッチパネル３−１４上でアナログ電圧値が変化する。入出力制御部３−８は、このアナログ電圧値を検知することにより押下イベントを検知し（ステップＳ１０１）、座標検出動作を開始する（ステップＳ１０２）。座標検出動作時には、入出力制御部３−８は、タッチパネル３−１４との電気的に接続される組み合わせを変更し、Ｘ，Ｙ，Ｚ各方向のアナログ電圧値を検出してこれらの値から演算により表示パネル３−１１上の座標値を求める。すなわち、例えば１つのＡ／Ｄコンバータを利用してＸ，Ｙ，Ｚ方向の座標を検出する場合、入出力制御部３−８は、検出する方向それぞれに対応する経路に切り換えながらＡ／Ｄコンバータに接続し、検出する方向のアナログ電圧値を検出する。
【００４１】
ここでＺ座標は、押下強度を表し、Ｚ、Ｌ、Ｈの３段階の値を持つ。Ｚは押下されていない状態、Ｌは弱く押下されている状態、Ｈは強く押下されている状態を示す。ここでＺ，Ｌ，Ｈで表現している３状態は、実際のシステム上では０，１，２などの数値で扱われることが多い。
【００４２】
入出力制御部３−８は、例えばＺ方向のアナログ電圧値が略０（予め定められた閾値Ｔ１より小さい）の場合に押下強度をＺとする。また、入出力制御部３−８は、例えばＺ方向のアナログ電圧値が予め定められた閾値（例えばＴ２（Ｔ２＞Ｔ１））より小さい場合に押下強度をＬとし、Ｚ方向のアナログ電圧値が当該閾値（Ｔ２）以上の場合に押下強度をＨとする。
【００４３】
入出力制御部３−８は、Ｘ，Ｙ，Ｚ座標値をシステムコントローラ１上のＣＰＵ３−１に送信する。ＣＰＵ３−１上で実行される制御プログラム（以下、単にＣＰＵ３−１という）が、表示画像データと、受信したＸ，Ｙ，Ｚ座標値（以下、入力座標値という）とを比較する（ステップＳ１０３）。
【００４４】
ＣＰＵ３−１は、入力座標値のうちＸおよびＹ座標値が、表示画面上のボタンの表示領域、すなわち押下されることにより所定の機能が実行される座標範囲内（機能応答範囲内）であるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。範囲内でなかった場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻り処理を繰り返す。範囲内であった場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、該当する座標値（ＸおよびＹ座標値）に対応するボタン機能が選択され、該当機能およびＺ座標値に応じた表示画面に更新される。
【００４５】
すなわち、ＣＰＵ３−１は、Ｚ座標値がＨであるか否か、すなわち強く押下された値を示すか否かを判断する（ステップＳ１０５）。Ｚ座標値がＨの場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、スキャナ機能の実行が選択されたと判断し、図４に示すように、ＣＰＵ３−１が、スキャナ機能を起動し、スキャナ機能を操作可能な画面４０２を表示し（ステップＳ１０６）、操作者の次の指示を待つ。
【００４６】
Ｚ座標値がＨでない場合、すなわちＺ座標値がＬの場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、該当ボタンの機能説明画面の表示が選択されたと判断し、図５に示すように、ＣＵＰ３−１が、画面４０１に重ねるように、押下したボタンの機能説明が追加された機能説明画面（画面５０２）を表示する（ステップＳ１０７）。その後、ＣＰＵ３−１は、画面から手を離す、または画面を再度押下する、などのタッチパネル３−１４への入力変化（説明画面の消去イベント）が発生したか否かを判断する（ステップＳ１０８）。消去イベントが発生していない場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）は、発生するまで処理を繰り返す。消去イベントが発生した場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、機能説明画面を消し（ステップＳ１０９）、再度図４または図５の画面４０２を表示し、操作者の指示を待つ。
【００４７】
ここで、画面４０２でスキャナボタン４１３が弱く押下された場合の、別の画面遷移例での動作について図６を用いて説明する。
【００４８】
スキャナボタン４１３上の座標位置でＺ座標値がＬの場合、すなわち弱く押された場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ＣＰＵ３−１は、該当ボタン機能の操作画面プレビュー表示が選択されたと判断し、図６の画面６０２に示すように、スキャナ機能の操作画面が薄く表示され、弱く押下中のスキャナボタン４１３の表示も継続する。スキャナボタン４１３への押下が解除されると（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ３−１は、スキャナ機能への移行をキャンセルし、プレビュー中のスキャナ機能の操作画面を消去し、再度図４または図５の画面４０２を表示し、操作者の指示を待つ。なお、押下が解除されるとは、Ｚ座標値が「Ｚ（押下されていない状態）」となることを表す。
【００４９】
スキャナ機能の操作画面のプレビュー中にスキャナボタン４１３が強く押下された場合（図７には図示せず）、ＣＰＵ３−１は、スキャナ機能を選択し、スキャナボタン４１３の表示を消去すると共に、薄く表示していたスキャナ機能の操作画面を通常色に戻して操作可能であることを示し、次の操作を受け付ける。
【００５０】
このように、第１の実施形態の画像形成装置（操作表示装置）では、タッチパネルの押下レベルを強弱２段階で検出し、押下強度に応じて定められたそれぞれ異なる機能を実行する。これにより、例えば操作パネルに表示されているボタンやアイコンの有する機能説明を表示させるために、離れた位置に存在する特定のボタン、例えばヘルプ機能ボタンを一度押下してから上記ボタンやアイコンを押下する等の煩雑な操作が不要となる。したがって、操作の追加や表示要素を増やすことが不要で、上記ボタンやアイコンを強く押すことで該当する機能動作を選択でき、弱く押した場合には該当するボタンやアイコンの機能説明画面を表示させることが可能となる。
【００５１】
（変形例１）
第１の実施形態のように、ボタンを弱く押下して該当ボタンの機能説明を表示させる機能を有している操作表示装置では、強く押したつもりでも実際の押下する力が弱い場合や、Ｚ座標判定時の閾値が適切でなかった場合には、誤って機能説明画面が表示される場合がある。この時に機能説明画面を一度消去して再度該当ボタンを押すことになると操作性が悪化する。変形例１では、この問題を回避するため、画面４０２でスキャナボタン４１３が弱く押下された場合に、機能説明画面の表示可否を選択させる選択画面を表示する。
【００５２】
変形例１では、スキャナボタン４１３上の座標位置でＺ座標値がＬ、すなわち弱く押された場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、第１の実施形態と同様に該当ボタンの機能説明画面表示が選択されたと判断する。この後、変形例１では、ＣＰＵ３−１は、直ちに機能説明画面を表示するのではなく、図８に示すように、ボタンの機能をそのまま実行するか、または、機能説明画面を表示するかを選択させる選択画面８０１を表示する。
【００５３】
操作者は、表示された選択画面８０１に従い、いずれかの選択肢を再度押下する。押下位置が再び入出力制御部３−８からＣＰＵ３−１に送信され、ＣＰＵ３−１が、表示画像データと入力座標値が比較され、選択結果に応じて、機能説明画面の表示または該当ボタン機能の処理を実行する。
【００５４】
なお、選択画面８０１で、タッチパネル３−１４を押下したまま動作選択指示を受け付けるように構成してもよい。図９は、タッチパネル３−１４を押下したまま動作選択指示を受け付ける場合の処理を示すフローチャートである。
【００５５】
ＣＰＵ３−１は、スキャナボタン４１３が弱く押されたことを検知したときに（例えば図７のステップＳ１０５：Ｎｏ）、ボタンやタッチパネル３−１４から手が離れることの検知を待たずに、図８のような選択画面８０１を表示する（ステップＳ２０１）。ＣＰＵ３−１は、押下が継続中か否かを判断し（ステップＳ２０２）、継続中の場合は（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、押下が解除されるまで処理を繰り返す。押下が継続中でないと判断した場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ３−１は、Ｘ，Ｙ座標値が選択画面内の選択肢に対応する各検知エリア内でタッチパネル３−１４からの押下状態が解除されたか否かを判断する（ステップＳ２０３）。検知エリア内で押下状態が解除された場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ３−１は、押下状態が解除された位置のＸ，Ｙ座標を、操作者の選択値として判断し、押下が解除された検知エリアに応じた処理を実行する（ステップＳ２０４）。すなわち、ＣＰＵ３−１は、機能説明画面の表示、または該当ボタン機能の処理を実行する。
【００５６】
選択画面内の検知エリア外で押下状態が解除された場合は（ステップＳ２０３：Ｎｏ）、押下イベント待ち（ステップＳ２０５）となり、ＣＰＵ３−１は検知エリア内での押下検出を待つ。
【００５７】
変形例１によれば、機能説明画面を表示する前に機能説明画面の表示可否を選択させる選択画面を表示させるため、機能説明を誤って選択するなどの操作ミスを防ぐことが可能となる。また、確認画面を一度表示させたときにタッチパネルに触れたまま確認画面での機能選択を終えることができるため、操作に必要な入力動作を低減させることが可能となる。
【００５８】
（変形例２）
変形例２では、機能の設定値を入力するための設定画面として、タッチパネルの押下強度に応じて異なる設定画面を表示する例について説明する。図１０は、押下強度に応じて異なる設定画面を提示させる方法について説明する図である。
【００５９】
例えばコピー機能の操作画面で変倍機能を選択した場合に、図１０の設定画面９０１のような画面が表示されることが多い。なお、使用頻度の高い倍率がボタンとして複数個並べられる画面が用いられる場合こともある。図１０の設定画面９０１では、＋ボタンおよび−ボタンにより、現在の値に対して変倍率を増減させる入力方法となっている。
【００６０】
このような場合に、タッチパネル３−１４の押下レベルを強弱２段階で検出する。そして、ＣＰＵ３−１が、＋ボタンまたは−ボタンが強く押下されたことを検知した場合には、設定倍率をそれぞれ所定の数値ずつ増減させ、その結果を画面に表示する。
【００６１】
一方、ＣＰＵ３−１が、＋ボタンまたは−ボタンが弱く押下されたことを検知した場合には、図１０の下部に示すような、設定可能な設定値をリスト表示した設定画面９０２を表示する。そして、ＣＰＵ３−１は、リストを上下になぞる動きを検出した場合には、リスト表示をそれぞれ上下にスクロールさせて新たな範囲の数値リストを表示する。また、ＣＰＵ３−１は、図１０の矢印で示されたリスト中央の線で囲まれた、またはハイライト表示などが施された数値エリアでタッチパネル３−１４の押下が検出された場合、または、「ＯＫ」や「決定」と表示されたボタンエリア（図示せず）での押下が検出された場合、その結果を画面に表示し、該当の数値を設定値として保持する。
【００６２】
変形例２によれば、ある設定を入力するボタンに対して強く押下したときと弱く押下した時で異なる設定画面を表示させ、操作者にとってより使いやすい入力方法を選択的に提供することが可能となる。
【００６３】
（変形例３）
変形例３では、押下レベルに応じて画像の移動と拡大動作を使い分ける例について説明する。図１１および図１２は、押下レベルに応じて画像の移動と拡大動作を使い分ける例について説明する図である。
【００６４】
図１１および図１２は、スキャナ機能の読み取り画像のプレビューを確認するための確認画面１１０１の一例を示している。変形例３では、タッチパネル３−１４の押下レベルを強弱２段階で検出することで、同じ座標に対する押下指示であっても、２通りの入力を得ることが可能な構成とする。すなわち、ＣＰＵ３−１は、操作パネル３に表示した画像データ（画像プレビューなど）が強く押下された時には、押下位置を画面の中心とするように表示範囲を移動させる処理を実行する。図１１は、確認画面１１０１内の「Ａ」が押下された場合に、「Ａ」が画面の中心に表示された確認画面１１０２が表示される例を示している。
【００６５】
また、ＣＰＵ３−１は、画像データが弱く押下された時には、押下されている間、押下箇所近傍の画像を拡大して表示する処理を実行する。図１２は、確認画面１１０１内の「Ａ」が押下された場合に、「Ａ」の近傍の画像が拡大表示された確認画面１２０２が表示される例を示している。
【００６６】
ここで、拡大画像の表示は、弱く押下している間だけとしてもよいし、一度弱く押下したら拡大表示を行い、再度画面を押下したら拡大表示を消去するように制御してもよい。
【００６７】
変形例３によれば、弱く押下した時のみ該当座標周辺を拡大表示させることが可能となり、画像ファイルデータ表示時などで部分的に詳細な拡大表示を確認するための操作に必要な入力動作を低減させることが可能となる。
【００６８】
（第２の実施形態）
これまでは、表示パネル３−１１に機能説明画面を表示することにより、機能の説明を出力する例を説明した。第２の実施形態では、操作画面で表示されたボタンやアイコンの名称を音声読み上げする例について説明する。図１３は、第２の実施形態の画像形成装置の構成例を示す図である。第２の実施形態では、操作パネル３ｂが音声出力部１２−１を備える点、および、入出力制御部３−８ｂが音声出力部１２−１からの音声出力処理を制御する機能をさらに有する点が、第１の実施形態と異なっている。
【００６９】
ＣＰＵ３−１は、強く押下された時にはそのボタン自体の機能を動作させ、弱く押下された時にはそのボタンに関係付けられた機能名または機能概略の音声データを記憶装置から入力し、入力した音声データを音声出力部１２−１に送信するように入出力制御部３−８ｂに要求する。入出力制御部３−８ｂは、要求に応じて音声出力による読み上げ処理を実行する。音声データを記憶する記憶装置は、ＨＤＤ３−３、ＲＯＭ／ＲＡＭ３−２、ＲＯＭ３−１０ａおよびＲＡＭ３−１０ｂなどを用いることができる。
【００７０】
第２の実施形態によれば、弱く押下した時に該当するボタンやアイコンに紐付けられた名称や機能概略を音声出力として読み上げさせることが可能となり、視覚の不自由な操作者でも画面の中にどのような機能が配置されているかを認識することが可能となる。
【符号の説明】
【００７１】
１  システムコントローラ
２  スキャナ部
３  操作パネル
４  ＡＲＤＦ
５  エンジン制御部
６  プロッタ部
３−１  ＣＰＵ
３−２  ＲＯＭ／ＲＡＭ
３−３  ＨＤＤ
３−４  ＵＳＢ  ＨＯＳＴ
３−５  パネル制御部
３−６  ＣＰＵ
３−７  表示制御部
３−８  入出力制御部
３−９  ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ
３−１０ａ  ＲＯＭ
３−１０ｂ  ＲＡＭ
３−１１  表示パネル
３−１２  ＬＥＤ
３−１３  キー入力部
３−１４  タッチパネル
１２−１  音声出力部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００８−７３９１７号公報
【図１】
0005625612.tif 000002
【図２】
0005625612.tif 000003
【図３】
0005625612.tif 000004
【図４】
0005625612.tif 000005
【図５】
0005625612.tif 000006
【図６】
0005625612.tif 000007
【図７】
0005625612.tif 000008
【図８】
0005625612.tif 000009
【図９】
0005625612.tif 000010
【図１０】
0005625612.tif 000011
【図１１】
0005625612.tif 000012
【図１２】
0005625612.tif 000013
【図１３】
0005625612.tif 000014