(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体上に断熱層と受容層を有する感熱転写受像シートであって、該受容層が、塩化ビニル単独樹脂又は塩化ビニル−アクリル酸エステル共重合樹脂である塩化ビニル系樹脂、及び該塩化ビニル系樹脂１００重量部に対してスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部を含有し、かつ、塩化ビニル単量体の全量を仕込んだ後に乳化重合を行って得られた、該塩化ビニル系樹脂、及び該塩化ビニル系樹脂１００重量部に対してスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部を含有する塩化ビニル系樹脂ラテックスを用いて形成されており、さらに、該塩化ビニル系樹脂ラテックス中の該塩化ビニル系樹脂の平均粒子径が０．３μｍ以下であることを特徴とする感熱転写受像シート。
【請求項２】
スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物が、アルキル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載の感熱転写受像シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は高い平滑性を有し、画像故障のない優れた画像形成が可能な感熱転写受像シートを提供することである。
【背景技術】
【０００２】
従来から熱転写方式を用いて被転写体に文字や画像を形成することが行われている。熱転写方式としては、感熱昇華型転写方式と感熱溶融型転写方式が広く用いられている。このうち、感熱昇華型転写方式は昇華性染料を色材とし、それを画像情報に応じて発熱制御されたサーマルヘッドやレーザー光等の加熱デバイスを用いて、熱転写シート上の昇華性染料層中の染料を感熱転写受像シート等の被転写体に移行させて画像を形成させる方式である。この感熱昇華型転写方式は、極めて短時間の過熱によってドット単位で染料の移行量を制御できる。このように形成された画像は、使用する色材が染料であることから非常に鮮明であり、かつ透明性に優れているため、得られる画像は中間調の再現性や階調性に優れ、極めて高精細な画像を得ることができる。このため、フルカラー銀塩写真に匹敵する高品質の画像を得ることができる。しかも、銀塩写真に比べて、ドライであること、デジタルデータから直接可視像化できる、複製作りが簡単であるなどの利点を持っている。
【０００３】
一般的に感熱転写受像シートは少なくとも支持体上に染料受像層（受容層）と断熱層が形成されている。受容層形成用樹脂としては、染料染着性、離型性に優れ、熱転写時に熱転写シートと感熱転写受像シートとの間において融着等の異常転写が起こらない点で、塩化ビニル系樹脂が使用されている。塩化ビニル系樹脂は受容層形成のために基材シートに塗工するに際し、従来、有機溶剤に溶解させて用いられてきた。
【０００４】
しかしながら、有機溶剤使用により作業環境の悪化が懸念されている。
【０００５】
そこで、塩化ビニル系樹脂ラテックスを使用して、有機溶剤を使用することなく受容層を形成する方法が広く検討されている（特許文献１）。
【０００６】
しかしながら、塩化ビニル系樹脂ラテックスにより作製された受容層は、乾燥後に塗布膜表面がひび割れ、白抜けなどの画像故障を発生し、問題となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２６４０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は高い平滑性を有し、画像故障のない優れた画像形成が可能な感熱転写受像シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記問題点を解決すべく鋭意検討した結果、スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物の存在下、乳化重合によって得られる塩化ビニル系樹脂ラテックスを用いて形成された受容層を有する感熱転写受像シートは高い表面平滑性を有し、画像故障のない優れた画像形成が可能であることを見出し、本発明に至った。すなわち、本発明は、支持体上に断熱層と受容層を有する感熱転写受像シートであって、該受容層が、塩化ビニル系樹脂、及び塩化ビニル系樹脂１００重量部に対してスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部を含有することを特徴とする感熱転写受像シートである。
【００１０】
以下に本発明について詳細に説明する。
【００１１】
本発明の感熱転写受像シートは、支持体上に断熱層と受容層を有するものであり、該受容層が、塩化ビニル系樹脂、及び塩化ビニル系樹脂１００重量部に対してスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部を含有するものである。
【００１２】
本発明の感熱転写受像シートは、感熱転写受像シートの光沢性や帯電性などを調整するため、受容層と支持体との間には下地層が形成されていることが好ましく、支持体上に下地層、断熱層、受容層の順に形成されることが好ましい。
【００１３】
（受容層）
受容層は、インクシートから移行してくる染料を受容し、形成された画像を維持する役割を果たす。受容層は、少なくとも染料を受容し得る塩化ビニル系樹脂を含有する。塩化ビニル系樹脂はラテックスとして水溶性の分散媒中に分散して使用される。
【００１４】
受容層は、塩化ビニル系樹脂１００重量部に対してスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部、好ましくは０．４〜０．９重量部を含有するものである。スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物の含有量が０．０５重量部未満の場合は、塩化ビニル系樹脂ラテックスの濡れ性が低下するために支持体または断熱層上への均一な塗布が困難となり、得られる感熱受像シートの表面平滑性が悪化する。また、１重量部を越える場合は、感熱転写受像シートの耐水性が悪化するおそれがある。
【００１５】
スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物としては、例えば、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸カルシウム等のアルキルベンゼンスルホン酸塩；ラウリル硫酸エステルナトリウム、ミリスチル硫酸エステル等のアルキル硫酸エステル塩類；ジオクチルスルホコハク酸ナトリウム、ジヘキシルスルホコハク酸ナトリウム等のジアルキルスルホコハク酸塩類；ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩類、ポリオキシエチレンアルキルアリール硫酸エステル塩類等を挙げることができる。
【００１６】
受容層は、塩化ビニル系樹脂，スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物以外にも、目的に応じて、例えば、水溶性ポリマー、離型剤、界面活性剤等も含有することができる。
【００１７】
水溶性ポリマーは、染料に染着した染料が拡散することを防止し、転写画像の経時変化が小さい記録画像を形成できるため、受容層に含有することができる。ここに、水溶性ポリマーは、例えば、ポリビニルアルコール類、ゼラチン等があげられ、これらのうちゼラチンが好ましい。
【００１８】
離型剤は、画像形成時に熱転写シートとの熱融着を防ぐために、受容層に含有することができる。離型剤は、各種ワックス分散物を用いることができる。ワックス分散物としては、公知の分散物を使用することができる。好ましい化合物の例としては、モンタンワックス及びその誘導体、マイクロクリスタリンワックスをあげることができる。
【００１９】
界面活性剤は、塩化ビニル系樹脂ラテックスの支持体または断熱層上への均一な塗布性を得るため、受容層に含有することができる。界面活性剤としては、例えば、ノニオン系界面活性剤等が挙げられる。ノニオン系界面活性剤は、例えば、ソルビタンモノオレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート等のソルビタンエステル類、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類等を挙げることができる。
【００２０】
（塩化ビニル系樹脂ラテックス）
塩化ビニル系樹脂ラテックスは、受容層の形成に使用されるものであり、塩化ビニル系樹脂、塩化ビニル系樹脂１００重量部に対してスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部、好ましくは０．４〜０．９重量部を含有するものである。スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物が０．０５重量部未満の場合は、表面張力が高いため均一な塗工が困難であり、１重量部を超える場合は、感熱転写受像シートの耐水性が悪化する。
【００２１】
塩化ビニル系樹脂ラテックス中の塩化ビニル系樹脂の平均粒子径は、長期貯蔵後の沈殿物発生を抑制するため、平均粒子径は０．３μｍ以下であることが好ましい。
【００２２】
塩化ビニル系樹脂ラテックスは、塩化ビニル単量体又は塩化ビニル単量体とこれに共重合し得る単量体との混合単量体を、スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物０．０５〜１重量部の存在下、乳化重合することによって得られる。また、塩化ビニル系樹脂ラテックスとして２種類以上の塩化ビニル系樹脂ラテックスをブレンドして用いることも可能である。
【００２３】
乳化重合は、水、又は水と水に混合し得る有機溶媒（例えば、メタノール、エタノール、アセトン等）との混合溶媒を分散媒とし、分散媒に対して５〜１５０重量％の塩化ビニル単量体又は塩化ビニル単量体とこれに共重合し得る単量体との混合単量体を、スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物の存在下、重合開始剤を用い、３０〜１００℃程度、好ましくは６０〜９０℃で３〜２４時間、攪拌下重合することにより行われる。
【００２４】
塩化ビニル単量体に共重合し得る単量体としては、例えば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ミリスチン酸ビニル、安息香酸ビニル等のビニルエステル類；アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等の不飽和カルボン酸又はその無水物類；アクリル酸のメチル，エチル，ブチル等のエステル、メタクリル酸のメチル，エチル，ブチル等のエステル類、マレイン酸エステル、フマル酸エステル、桂皮酸エステル等の不飽和カルボン酸エステル類；ビニルメチルエーテル、ビニルアミルエーテル、ビニルフェニルエーテル等のビニルエーテル類；エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン等のモノオレフィン類；塩化ビニリデン、スチレン及びその誘導体、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等を挙げることができ、これらは２種以上でも用いることができる。
【００２５】
スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物としては、例えば、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸カルシウム等のアルキルベンゼンスルホン酸塩；ラウリル硫酸エステルナトリウム、ミリスチル硫酸エステル等のアルキル硫酸エステル塩類；ジオクチルスルホコハク酸ナトリウム、ジヘキシルスルホコハク酸ナトリウム等のジアルキルスルホコハク酸塩類；ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩類、ポリオキシエチレンアルキルアリール硫酸エステル塩類等を挙げることができる。
【００２６】
また、スルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物以外にも、受容層塗布膜表面の平滑性を悪化しない範囲で界面活性剤を使用することが可能である。界面活性剤としては、例えば、ノニオン系界面活性剤等が挙げられる。ノニオン系界面活性剤は、例えば、ソルビタンモノオレート、ポリオキシエチレンソルビタンモノステアレート等のソルビタンエステル類、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類、ポリオキシエチレンアルキルエステル類等を挙げることができる。
【００２７】
前記重合開始剤は、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム等の水溶性開始剤、チロニトリル、ラウロイルパーオキサイド、ｔ−ブチルペルオキシピバレートに代表されるアゾ化合物、ジアシルパーオキサイド、パーオキシエステル、パーオキシジカーボネート等の油溶性開始剤等を挙げることができる。
【００２８】
（断熱層）
断熱層は、サーマルヘッド等を用いた加熱転写時における熱から支持体を保護する役割を果たす。また、高いクッション性を有するので、基材として紙を用いた場合であっても、印字感度の高い感熱転写受像シートを得ることができる。断熱層としては、例えば、ポリマー粒子中に熱伝導率の低い空気を含む層、中空ポリマー粒子を含む層等があげられる。
【００２９】
断熱層は、中空ポリマーラテックスや水溶性ポリマーを含有することができる。中空ポリマーラテックスは市販されており、例えば、日本ゼオン社製ニポール（登録商標）ＭＨ５０５５や、松本油脂製薬社製Ｆ‐３０等が挙げられる。また、水溶性ポリマーは受容層で記載した水溶性ポリマーが好ましい。
【００３０】
（下地層）
下地層は、感熱転写受像シートの光沢性や帯電性などを調整するために形成されるものである。下地層としては、例えば、白地調整層、帯電調整層、接着層、プライマー層等があげられる。
【００３１】
（支持体）
支持体は、例えば、耐水性支持体、導電性支持体等があげられるが、耐水性支持体が好ましい。耐水性支持体を用いることで支持体中に水分が吸収されるのを防止して、受容層の経時による性能変化を防止することができる。耐水性支持体としては、例えば、コート紙やラミネート紙等があげられる。コート紙は、原紙等のシートに、各種の樹脂、ゴムラテックス又は高分子材料を片面又は両面に塗工した紙であり、用途に応じて塗工量が異なる。
【００３２】
（感熱転写シート）
熱転写画像形成の際に、上述した本発明の感熱転写受像シートと併せて使用される感熱転写シート（インクシート）は支持体上に拡散転写染料を含む色素層を設けたものであり、任意のインクシートを使用することができる。熱転写時の熱エネルギーの付与手段は、従来公知の付与手段のいずれも使用することができ、例えば、サーマルプリンター等の記録装置によって記録時間をコントロールすることにより、５〜１００ｍＪ／ｍｍ２程度の熱エネルギーを付与することによって所期の目的を十分に達成することができる。また、本発明の感熱転写受像シートは、支持体を適宜選択することにより、熱転写記録可能な枚葉又はロール状の感熱転写受像シート、カード類、透過型原稿作成シート等の各種用途に適用することもできる。
【００３３】
本発明の感熱転写受像シートは、感熱転写記録方式を利用したプリンター、複写機などに利用することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の感熱転写受像シートは、高い表面平滑性を有し、画像故障のない優れた画像を形成することができる。
【実施例】
【００３５】
以下、本発明を実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３６】
感熱転写受像シートを構成する支持体は、以下の通り作製した。
【００３７】
（支持体の作製）
アカシアからなるＬＢＫＰ（広葉樹晒クラフトパルプ）５０重量％及びアスペンからなるＬＢＫＰ５０重量％をそれぞれディスクリファイナーによりカナディアンフリーネス３００ｍｌに叩解し、パルプスラリーを調製した。
【００３８】
次いで、上記で得られたパルプスラリーに、対パルプ当り、カチオン変性でんぷん（ＣＡＴ０３０４Ｌ、日本ＮＳＣ（株）製）１．３重量％、アニオン性ポリアクリルアミド（ＤＡ４１４０４、星光ＰＭＣ製）０．１５重量％、アルキルケテンダイマー（サイズバインＫ、荒川化学（株）製）０．２９重量％、エポキシ化ベヘン酸アミド０．２９重量％。ポリアミドポリアミンエピクロルヒドリン（アラフィックス１００、荒川化学（株）製）０．３２重量％を加えた後、消泡剤０．１２重量％を加えた。
【００３９】
前記のようにして調整したパルプスラリーを長抄紙機で抄紙し、ウェップのフェルト面をドラムドライヤーシリンダーにドライヤーカンパスを介して押し当てて乾燥する工程において、ドライヤーカンパスの引張り力を１．６ｋｇ／ｃｍに設定して乾燥を行った後、サイズプレスにて原紙の両面にポリビニルアルコール（ＫＬ−１１８、（株）クラレ製）を１ｇ／ｍ２塗布して乾燥し、カレンダー処理を行い、支持体を作製した。
【００４０】
合成例１
２．５Ｌオートクレーブ中に脱イオン水９００ｇ、塩化ビニル単量体７５０ｇ、３重量％過硫酸カリウム５ｇ及び５重量％ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム水溶液７５ｇを仕込み、温度を６６℃に上げて、乳化重合を進めた。６６℃における塩化ビニルの飽和蒸気圧より０．２ＭＰａ圧力が低下した後、未反応の塩化ビニル単量体を回収、塩化ビニル樹脂ラテックス（ラテックス１）を得た。ラテックス１中の塩化ビニル樹脂の平均粒子径を以下の方法で測定したところ０．１μｍであった。
【００４１】
＜平均粒子径＞
ラテックスをレーザー透過率が７５〜８５％となるように水を添加し濃度調整を行った測定用試料を、レーザー回折／散乱式粒径測定装置（商品名ＬＡ−９２０、堀場製作場（株）製）を用いて、メジアン径を測定し、平均粒子径とした。
【００４２】
合成例２
塩化ビニル単量体７５０ｇを、塩化ビニル単量体６００ｇとアクリル酸ブチル１５０ｇとした以外は合成例１と同様の方法で作製し、塩化ビニル系樹脂ラテックス（ラテックス２）を得た。ラテックス２中の塩化ビニル系樹脂の平均粒子径を測定したところ０．１μｍであった。
【００４３】
合成例３
ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムをラウリル硫酸ナトリウムとした以外は合成例１と同様の方法で作製し、塩化ビニル樹脂ラテックス（ラテックス３）を得た。ラテックス３中の塩化ビニル樹脂の平均粒子径を測定したところ０．１μｍであった。
【００４４】
合成例４
塩化ビニル単量体７５０ｇを、塩化ビニル単量体６００ｇとアクリル酸ブチル１５０ｇとした以外は合成例３と同様の方法で作製し、塩化ビニル系樹脂ラテックス（ラテックス４）を得た。ラテックス４中の塩化ビニル系樹脂の平均粒子径を測定したところ０．１μｍであった。
【００４５】
合成例５
ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム水溶液６ｇを仕込んだ以外は合成例１と同様の方法で作製し、塩化ビニル樹脂ラテックス（ラテックス５）を得た。ラテックス５中の塩化ビニル樹脂の平均粒子径を測定したところ０．１μｍであった。
【００４６】
合成例６
ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム水溶液６ｇを仕込んだ以外は合成例２と同様の方法で作製し、塩化ビニル系樹脂ラテックス（ラテックス６）を得た。ラテックス６中の塩化ビニル系樹脂の平均粒子径を測定したところ０．１μｍであった。
【００４７】
実施例１
以下の方法で、感熱転写受像シート１を作製し、以下の評価方法により評価した結果を表１に示す。感熱転写受像シート１を用い作製された画像は白抜けが発生しなかった。
【００４８】
【表１】
0005577683.tif 000002
＜感熱転写受像シート１の作製＞
上記のように作製した支持体上に下層から順に下地層、断熱層、受容層の構成の多層構成塗布物を塗布した。感熱転写受像シート１に用いた塗工液の組成と塗布量を以下に示す。
【００４９】
（下地層塗工液）
スチレンブタジエンラテックス（ＳＲ１０３、日本エイアンドエル（株）製）９３重量％、ＰＶＡ  ８．７％水溶液  ５７重量％をＮａＯＨ水溶液でｐＨ８に調整し、下地層塗工液とし、下地層が２１ｍｌ／ｍ２となるよう塗布した。
【００５０】
（断熱層塗工液）
中空ポリマーラテックス（ニポール（登録商標）ＭＨ５０５５、日本ゼオン（株）製）３８重量％、１６％ゼラチン水溶液２６重量％、水４重量％をＮａＯＨ水溶液でｐＨ８に調整し、断熱層塗工液とし、断熱層が４５ｍｌ／ｍ２となるよう塗布した。
【００５１】
（受容層塗工液）
ラテックス１を１０重量％、ラテックス２を４０重量％、１０％ゼラチン水溶液１０重量％、マイクロクリスタリンワックス（ＥＭＵＳＴＡＲ  ４２Ｘ、日本製蝋（株）製）７重量％、水３５重量％をＮａＯＨ水溶液でｐＨ８に調整し、受容層塗工液とし、受容層が１８ｍｌ／ｍ２となるよう塗布した（受容層中のスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物含有量：塩化ビニル系樹脂１００重量部に対して０．５重量部）。
【００５２】
＜評価方法＞
（印画方法）
プリンター（Ｐ−３３０、オリンパス（株）製）及び熱転写シート（Ｐ−３３０用）を用いて、各感熱転写受像シートを用い、出力画像は、白からマックスマゼンタ（マゼンタベタ）に変化する階調画像とした。
【００５３】
（白抜けの評価）
白抜けの評価は、以下の判断を基準に行った。
【００５４】
５：画像中、白抜けが全く認められず、実用上問題ない。
【００５５】
４：マゼンタベタ部分は全く白抜けが認められず、低濃度部分にわずかに白抜けが認められるが、実用上問題ない。
【００５６】
３：マゼンタベタ部分はほとんど白抜けが認められないが、低濃度部分に若干の白抜けが認められ、実用上問題である。
【００５７】
２：マゼンタベタ部分にわずかの白抜け、低濃度部分に多数の白抜けが認められ、実用上問題である。
【００５８】
１：低濃度部分、マゼンタベタともに白抜けが多数認められ、実用上問題である。
【００５９】
実施例２
以下の方法で、感熱転写受像シート２を作製し、上記評価方法により評価した。その結果を表１に示す。実施例１と同様、白抜けは発生しなかった。
【００６０】
＜感熱転写受像シート２の作製＞
感熱転写受像シート１において、受容層に用いたラテックス１をラテックス３に、ラテックス２をラテックス４に変更した以外は、感熱転写受像シート１と同様の方法で作製した（受容層中のスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物含有量：塩化ビニル系樹脂１００重量部に対して０．５重量部）。
【００６１】
比較例１
以下の方法で、感熱転写受像シート３を作製し、上記評価方法により評価した。その結果を表１に示す。感熱転写受像シート３を用い作製された画像は白抜けが発生した。
【００６２】
＜感熱転写受像シート３の作製＞
感熱転写受像シート１において、受容層に用いたラテックス１をラテックス５に、ラテックス２をラテックス６に変更した以外は、感熱転写受像シート１と同様の方法で作製した（受容層中のスルホン酸塩又は硫酸エステル塩を有する有機化合物含有量：塩化ビニル系樹脂１００重量部に対して０．０４重量部）。