(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
船底に取り付けられて、前記船底に開口する開口を覆うカバープレートであって、
前記船底に対して垂直なヒンジ軸を備えて、
前記ヒンジ軸は、前記ヒンジ軸の長さ方向に昇降自在であって、前記ヒンジ軸回りに回転自在に前記船底に支持されるとともに、
前記カバープレートが最低位置にあるときに、前記カバープレートは前記ヒンジ軸を介して前記船底に懸垂支持されるとともに、
前記カバープレートを前記船底に対して昇降させるジャッキアップボルトを備える
ことを特徴とするカバープレート。
【請求項２】
前記ジャッキアップボルト及び他のボルトで前記船底に固定される
ことを特徴とする請求項１に記載のカバープレート。
【請求項３】
前記ジャッキアップボルト及び他のボルトを通すボルト穴の周囲に、前記ボルト穴と同心の円筒状の凹みであって、前記ジャッキアップボルト及び他のボルトの頭部を収容する凹みが形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載のカバープレート。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカバープレートを備える空気潤滑装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のカバープレートを備える船舶。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前記船底に開口する開口を覆うカバープレート、及び該カバープレートを備える空気潤滑装置、並びに該空気潤滑装置を備える船舶に関する。
【背景技術】
【０００２】
船舶、特に大型船が航行中に水から受ける船体抵抗の大部分は、船底部における外水の相対流によって生じる摩擦抵抗で占められている。そのため、船底部から空気を噴出して気泡を発生させて、該気泡を船底部に沿って流す空気潤滑による摩擦抵抗の低減は、船舶の燃料消費の低減と二酸化炭素の排出抑制に大きな効果がある。
【０００３】
空気潤滑装置を備える船舶においては、二重底の船底外板の内側にチャンバー（空気室）を備え、多数の穴を開けたカバープレートでチャンバーを覆って空気噴出器を形成し、チャンバーに加圧空気を供給して、カバープレートの穴から空気を噴出させている。空気潤滑装置を作動させている時は問題ないが、空気潤滑装置が停止している時、つまり船舶が停泊している時には、カバープレートの穴を通じてチャンバーの中に海水が自由に浸入する。このため、チャンバーの内部に海洋生物が付着したり、海水中の塩分が析出したりする虞がある。そのため、入渠時には、チャンバーを開放して、その内部を点検する必要がある。そのため、着脱が容易なカバープレートが求められている。
【０００４】
そこで、特許文献１には、カバープレートを、ヒンジを介して船底外板に船外方向に回動自在に取り付けるともに、ボルトでもって船底外板に着脱自在に固定することが記載されている。このカバープレートは開放時においても、ヒンジでもって船底外板から吊り下げられるので、チャンバーを開放する際に、カバープレートを渠底に取り卸したり、渠底から持ち上げたりする必要がない。そのため、作業者の肉体的負担が軽減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２９１９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のカバープレートにおいても、カバープレートをヒンジ回りに回動させる際には、何らかの方法でカバープレートを支持する必要があって、カバープレートは相当の重量があるから、カバープレートを支持するのには大きな力を必要とするという問題がある。つまり、特許文献１に記載のカバープレートにおいても、作業者の肉体的負担はなお大きいという問題がある。あるいは、カバープレートを一時的に保持する治工具が必要になると言う問題がある。また、カバープレートの支持に失敗した場合に、事故を起こす危険もある。
【０００７】
本発明は、このような背景の下でなされたものであり、作業者の肉体的負担が小さくて、安全に開閉できるカバープレートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るカバープレートは、船底に取り付けられて、空気潤滑装置の噴出口を覆うカバープレートであって、前記船底に対して垂直なヒンジ軸を備えて、前記ヒンジ軸は、前記ヒンジ軸の長さ方向に昇降自在であって、前記ヒンジ軸回りに回転自在に前記船底に支持されるとともに、前記カバープレートが最低位置にあるときに、前記カバープレートは前記ヒンジ軸を介して前記船底に懸垂支持されるとともに、前記カバープレートを前記船底に対して昇降させるジャッキアップボルトを備えることを特徴とする。
【００１０】
前記ジャッキアップボルト及び他のボルトで前記船底に固定されるようにしてもよい。
【００１１】
前記ジャッキアップボルト及び他のボルトを通すボルト穴の周囲に、前記ボルト穴と同心の円筒状の凹みであって、前記ジャッキアップボルト及び他のボルトの頭部を収容する凹みが形成されてもよい。
【００１２】
本発明に係る空気潤滑装置は、前記いずれかのカバープレートを備えるものである。
【００１３】
本発明に係る船舶は、前記いずれかのカバープレートを備えるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カバープレートの開閉作業に係る作業者の肉体的負担を軽減し、作業の安全性を高めることができるので、船舶あるいは空気潤滑装置の点検整備にかかる労力を低減でき、安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】空気潤滑装置を搭載する船舶の概念的な構成図である。
【図２】空気潤滑装置の噴出口の構成を示す概念的な縦断面図である。
【図３】カバープレート周りの構成を示す概念的な構成図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ´線で切断した断面図である。
【図４】カバープレートを開放する手順を示す説明図である。
【図５】カバープレートの変形例を示す図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ´線で切断した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、本発明に係るカバープレ−ト１を備える船舶２の概念的な構成図である。図１に示すように船舶２は空気潤滑装置３を備える。空気潤滑装置３は空気源４から供給される高圧空気を船底に配置した噴出口５から噴出させて気泡を生成して、摩擦抵抗を低減する装置であり、カバープレ−ト１は噴出口５を覆う蓋である。なお、空気源４は大気を昇圧して高圧空気を生成する装置であって、例えば、コンプレッサやブロワである。専用のコンプレッサやブロワの代わりに船舶２の図示しない主機関の過給機を空気源４としても良い。つまり、過給機から高圧空気を抽気して噴出口５から噴出させるようにしてもよい。
【００１７】
噴出口５は、概ね、図２に示すように構成される。すなわち、噴出口５は船底外板６に開けられた開口７の内側の船体内部に取り付けられたチャンバー８と、開口７を覆うカバープレート１とから構成される。チャンバー８には送気管９を介して空気源４から高圧空気が供給され、チャンバー８に供給された高圧空気はカバープレート１に開けられた小穴１０を通して外部に噴出されて、気泡を生成する。
【００１８】
カバープレート１の詳細な構成を、図３を参照して説明する。船底外板６の内側の開口７の周縁にはカバー受け１１が溶接固定されていて、カバープレート１はカバー受け１１にボルト１２とジャッキアップボルト１３で固定される。また、カバープレート１には、ボルト１２とジャッキアップボルト１３と螺合するナット１４が溶接固定されている。また、カバープレート１にはヒンジ軸１５が立設固定されている。ヒンジ軸１５は、カバー受け１１に支持されていて、Ｘ軸回りに自在に回転し、Ｘ軸方向に自在に移動（つまり、昇降）する。なお、ヒンジ軸１５の上端には抜け止め１６が取り付けられている。
【００１９】
開口７の開放は、図４に示すような手順で行なう。すなわち、まずボルト１２を取り外す(図４（ａ））。なお、ボルト１２は、図３あるいは図４（ａ）に示す状態において、カバー受け１１に固定されたナット１４に届いて螺合する長さがあれば十分であり、ジャッキアップボルト１３に比べて短い。次に、ジャッキアップボルト１３を緩めると、カバープレート１は下降する(図４（ｂ））。そしてヒンジ軸１５の抜け止め１６がカバー受け１１の上面に当接すると、カバープレート１は下降を停止し、ジャッキアップボルト１３をさらに緩めると、ジャッキアップボルト１３を抜き取ることができる(図４（ｃ））。その後、カバープレート１はヒンジ軸１５を介して船底外板６に懸垂支持される。なお、ジャッキアップボルト１３は、図４（ｃ）に示す状態において、カバー受け１１に固定されたナット１４の螺子穴に届いて螺合する長さが必要なので、ボルト１２に比べて長い。そして、図４（ｃ）に示すように、カバープレート１をヒンジ軸１５回りに回転させれば、開口７は開放される。
【００２０】
開口７を閉鎖する場合は、上記の手順を逆に行なえばよい。
【００２１】
カバープレート１は図５に示すように構成されてもよい。すなわち、ボルト１２あるいはジャッキアップボルト１３を通すボルト穴１７の周囲にレセス１８を形成してもよい。レセス１８はカバープレート１の下面、つまり船外に露出して海水と接する面に、ボルト穴１７と同心の円筒上の凹みであって、ボルト１２あるいはジャッキアップボルト１３の頭部を収容する凹みである。レセス１８の深さはボルト１２あるいはジャッキアップボルト１３の頭部の高さより大きいので、カバープレート１をカバー受け１１に固定したときに、ボルト１２あるいはジャッキアップボルト１３の頭部がカバープレート１の下方に突出することがない。そのため、空気潤滑装置３あるいは船舶の流体力学的性能が改善される。なお、レセス１８の径は小さくすることが望ましいが、ボルト１２あるいはジャッキアップボルト１３を取り扱う工具（例えばソケットレンチ）を挿入できる大きさは必要である。
【００２２】
以上説明したように、カバープレート１はカバー受け１１に軸支されて、水平面内で回転するから、開閉の際にカバープレート１の重量を外部で支える必要がない。そのため、作業の安全性が高い。また、カバープレート１の昇降は、ジャッキアップボルト１３を回転・進退させて行なうから、作業者の肉体的負担が軽減される。そのため、カバープレート１を空気潤滑装置３に使用すれば、空気潤滑装置３の整備にかかる労力を低減でき、作業の安全性を向上させることができる。さらには船舶２の点検にかかる労力を低減でき、作業の安全性を向上させることができる。
【００２３】
なお、本願発明の技術的範囲は、上記実施形態によっては限定されない。上記実施形態は本願発明の例示であって、本願発明は特許請求の範囲に示された技術的思想の限りにおいて、自由に、応用、変形あるいは改良して実施することができる。
【００２４】
例えば、本発明の適用対象は空気潤滑装置の噴出口を覆うカバープレートには限定されない。船底外板に取り付けられるカバープレートに広く適用できる。例えば、バラスト水や冷却水の取入口を覆うカバープレートに適用できる。
【００２５】
したがって、小穴は本発明にかかるカバープレートの必須の構成要素ではない。また、本発明にかかるカバープレートで空気潤滑装置の噴出口を覆う場合であっても、小穴の形状や数は上記実施形態に示されたものには限定されない。必要に応じて適宜設計すればよい。
【００２６】
また、上記実施形態に示したカバープレートの形状や、ボルト、ジャッキアップボルトの数が例示であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００２７】
１  カバープレ−ト
２  船舶
３  空気潤滑装置
４  空気源
５  噴出口
６  船底外板
７  開口
８  チャンバー
９  送気管
１０  小穴
１１  カバー受け
１２  ボルト
１３  ジャッキアップボルト
１４  ナット
１５  ヒンジ軸
１６  抜け止め
１７  ボルト穴
１８  レセス
【図１】
0005581370.tif 000002
【図２】
0005581370.tif 000003
【図３】
0005581370.tif 000004
【図４】
0005581370.tif 000005
【図５】
0005581370.tif 000006