(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電体層および内部電極層が交互に複数積層されて側面に前記内部電極層の端面の一部が露出している積層体を有しており、該積層体の側面に一対の外部電極が接合されてそれぞれ前記内部電極層に接続される積層型圧電素子において、
前記内部電極層は、内部に多数の気孔を有しているとともに、前記積層体の側面に露出している前記内部電極層の端部は、前記積層体の側面から突出しているとともに、上下の前記圧電体層の側面にかかって広がっており、前記積層体の側面に露出している前記内部電極層の端面に前記気孔が実質的に存在しないことを特徴とする積層型圧電素子。
【請求項２】
前記積層体の側面に露出している前記内部電極層の端面は、研磨加工によって表面が均されたものであることを特徴とする請求項１に記載の積層型圧電素子。
【請求項３】
噴射孔を有する容器と、請求項１または請求項２に記載の積層型圧電素子とを備え、前記容器内に蓄えられた流体が前記積層型圧電素子の駆動により前記噴射孔から吐出されることを特徴とする噴射装置。
【請求項４】
高圧燃料を蓄えるコモンレールと、該コモンレールに蓄えられた前記高圧燃料を噴射する請求項３に記載の噴射装置と、前記コモンレールに前記高圧燃料を供給する圧力ポンプと、前記噴射装置に駆動信号を与える噴射制御ユニットとを備えたことを特徴とする燃料噴射システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、駆動素子（圧電アクチュエータ），センサ素子および回路素子等に用いられる積層型圧電素子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積層型圧電素子は、例えば、圧電体層および内部電極層が交互に積層された積層体と、その積層体の側面に接合されて、交互に異なる極性となるように設定されてそれぞれ側面に導出された内部電極層に電気的に接続された、一対の外部電極とを有している。【０００３】
このような積層型圧電素子の内部電極層は、変位量を大きくするときには、積層体の端面に露出する設計とされていた。一方、内部電極層の内部には気孔（ボイド）が含まれるのが通常であり、その気孔の分布は内部電極層の面内で均一であった。【０００４】
さらに、積層型圧電素子に対しては、より高周波での駆動に対応できることが求められてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表2006−518934号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
積層型圧電素子を駆動する時の内部電極層における電界は、内部電極層内に存在する気孔に沿って通過するため、気孔の周辺は発熱しやすく、また、内部電極層の外部電極から遠い部分は駆動信号が高周波になるほど通電のタイミングが遅れるので、高周波パルスでの高速駆動においては、内部電極層の面内の駆動タイミングが狂うこととなり、長時間の駆動において積層型圧電素子が真っ直ぐ伸びなくなり、さらに積層型圧電素子が発熱して変位量が低下するという問題点があった。【０００７】
また、内部電極層が積層体の側面に露出した端面においては、その端面に存在する気孔にトラップされた水分によって、内部電極層の金属成分が圧電体層の端面に沿って移動してしまうマイグレーションが発生していた。【０００８】
そのため、長時間にわたって安定して積層型圧電素子を駆動することが難しくなるという問題点があった。【０００９】
本発明は上記の従来技術における問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的は、長時間の使用でも変位量が低下せず、また、積層体の側面での内部電極層の端面における水分や不純物の吸着を防ぐことができ、それによって積層体の側面における内部電極層間のショートを防止することができて長時間にわたって安定して良好な駆動を行なうことができる積層型圧電素子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の積層型圧電素子は、圧電体層および内部電極層が交互に複数積層されて側面に前記内部電極層の端面の一部が露出している積層体を有しており、該積層体の側面に一対の外部電極が接合されてそれぞれ前記内部電極層に接続される積層型圧電素子において、前記内部電極層は、内部に多数の気孔を有しているとともに、前記積層体の側面に露出している前記内部電極層の端部は、前記積層体の側面から突出しているとともに、上下の前記圧電体層の側面にかかって広がっており、前記積層体の側面に露出している前記内部電極層の端面に前記気孔が実質的に存在しないことを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の積層型圧電素子は、上記構成において、前記積層体の側面に露出している前記内部電極層の端面は、研磨加工によって表面が均されたものであることを特徴とするものである。【００１３】
本発明の噴射装置は、噴射孔を有する容器と、上記いずれかの本発明の積層型圧電素子とを備え、前記容器内に蓄えられた流体が前記積層型圧電素子の駆動により前記噴射孔から吐出されることを特徴とするものである。【００１４】
そして、本発明の燃料噴射システムは、高圧燃料を蓄えるコモンレールと、該コモンレールに蓄えられた前記高圧燃料を噴射する上記本発明の噴射装置と、前記コモンレールに前記高圧燃料を供給する圧力ポンプと、前記噴射装置に駆動信号を与える噴射制御ユニットとを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の積層型圧電素子によれば、内部電極層が、内部に多数の気孔を有しているとともに、積層体の側面に露出している端面に気孔が実質的に存在しないことから、内部に比べて端面側の気孔が少ないので、内部電極層に対する電界が外周（端面）側から先に印加され、その後、内部電極層の内部側に印加されることとなる。そのため、各内部電極層間において外周（端面）側の通電タイミングが一致して、駆動タイミングが各内部電極層の面内で一致することとなり、長時間の使用でも積層型圧電素子が真っ直ぐ伸びるようになり、積層型圧電素子も発熱によって加熱されにくくなって、変位量の低下も抑えることができる。【００１６】
また、積層体の側面に露出している内部電極層の端面に気孔が実質的に存在しないことから、内部電極層の端面への水分や不純物の吸着を防ぐことができるので、積層体の側面における内部電極層間のショートの発生を防ぐことができる。また、内部電極層の内部には気孔を有していることから、気孔が存在することで内部電極層に加わる応力を緩和することできるので、積層型圧電素子を長時間にわたって安定して良好に駆動することができ、耐久性が向上する。また、内部電極層の端部が、積層体の側面から突出しているとともに、上下の圧電体層の側面にかかって広がっていることから、その端部の断面形状がいわゆるネイルヘッド状となって、積層体の側面において内部電極層と圧電体層との間に隙間が生じることを抑制することができるので、積層体の側面において内部電極層の端面が露出している部分におけるシール性が良好なものとなる。
【００１７】
本発明の噴射装置によれば、噴出孔を有する容器と、上記本発明の積層型圧電素子とを備え、容器内に充填された液体が積層型圧電素子の駆動により噴射孔から吐出されることから、耐久性に優れた本発明の積層型圧電素子を用いているため、耐久性に優れた噴射装置となる。【００１８】
本発明の燃料噴射システムによれば、高圧燃料を蓄えるコモンレールと、このコモンレールに蓄えられた高圧燃料を噴射する上記本発明の噴射装置と、コモンレールに高圧燃料を供給する圧力ポンプと、噴射装置に駆動信号を与える噴射制御ユニットとを備えたことから、耐久性に優れた本発明の積層型圧電素子を用いた本発明の噴射装置を用いているため、耐久性に優れた燃料噴射システムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の積層型圧電素子の実施の形態の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す積層型圧電素子の積層体の積層方向に平行な断面における、端面が露出した内部電極層を含む部位の断面図である。
【図３】図１に示す積層型圧電素子の積層体の積層方向に平行な断面における、端面が露出した内部電極層を含む部位の断面図である。
【図４】本発明の噴射装置の実施の形態の一例を示す概略的な断面図である。
【図５】本発明の燃料噴射システムの実施の形態の一例を示す概略的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の積層型圧電素子の実施の形態の例について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の積層型圧電素子の実施の形態の一例を示す斜視図であり、図２は図１に示す積層型圧電素子の積層体の積層方向に平行な断面における、端面が露出した内部電極層を含む部位の断面図である。図１および図２に示すように、本例の積層型圧電素子１においては、圧電体層３および内部電極層５が交互に複数積層されて側面に内部電極層５の端面の一部が露出している積層体７を有しており、この積層体７の側面に一対の外部電極８が接合されてそれぞれ内部電極層５に接続されている。このとき、内部電極層５は、内部に多数の気孔４を有しているとともに、積層体７の側面に露出している端面に気孔４が実質的に存在しない。
【００２２】
積層体７を構成する圧電体層３は、圧電特性を有する圧電セラミックスからなるものであり、例えばＰｂＺｒＯ３−ＰｂＴｉＯ３（ＰＺＴ：チタン酸ジルコン酸鉛）等からなるペロブスカイト型酸化物等からなるものである。また、内部電極層５は、圧電体層３と交互に積層されて圧電体層３を上下から挟んでおり、積層順に正極および負極が配置されることにより、それらの間に挟まれた圧電体層３に駆動電圧を印加するものである。内部電極層５は、例えば銀パラジウム（Ａｇ−Ｐｄ）等の金属からなるものであり、本例では正極および負極（もしくはグランド極）がそれぞれ積層体７の対向する側面に互い違いに導出されてその端面の一部が露出しており、積層体７の側面に接合された一対の外部電極８に電気的に接続されている。
【００２３】
また、積層体７の圧電体層３間の一部には、内部電極層５に代えて応力緩和層（図示せず）が配置されている。この応力緩和層は、内部電極層５よりも強度が低く、応力によって内部にクラックが発生しやすいことから、駆動に伴って積層体７に発生する応力によって内部電極層５よりも先にクラック等による破壊が生じるものであり、それによって積層体７内において応力を緩和する層として機能するものである。
【００２４】
そして、本発明の積層型圧電素子１においては、図２に示すように、内部電極層５が内部に有している気孔４は、積層体７の側面に露出している端面に実質的に存在せず（見られず）、内部電極層５の端面に露出していないことを特徴とするものである。
【００２５】
このように、積層体７の側面に露出している内部電極層５の端面に気孔４が露出しておらず、実質的に存在しない（見られない）ことによって、外部電極８を介して内部電極層５に印加された駆動電圧による電界が内部電極層５の外周（端面）側から先に印加され、その後、内部電極層５の内部側に印加されることとなる。そのため、各内部電極層５間において外周（端面）側の通電タイミングが一致して、駆動タイミングが各内部電極層５の面内で一致することとなり、長時間の使用でも積層型圧電素子１が真っ直ぐ伸びるようになり、積層型圧電素子１も発熱によって加熱されにくいようになる。そして、変位量に温度依存性のある圧電体層３が加熱されないことで、積層型圧電素子１は安定駆動することができる。さらに、内部電極層５の露出する端面に気孔４が実質的に存在せず、気孔４が露出していないことから、内部電極層５の露出する端面に対する水分や不純物の吸着を抑制して、内部電極層５間での金属成分のマイグレーションの発生を防止することができる。また、内部電極層５の内部には多数の気孔４を有していることで、駆動時に内部電極層５に加わる応力を効果的に緩和することができる。
【００２６】
積層体７の内部において内部電極層５が内部に有している多数の気孔４は、例えばφ0.1〜５μｍの大きさで、気孔率として５〜40％の比率で全体に分布している。ここで、気孔率とは、内部電極層５の積層方向に垂直な方向の断面において気孔４の占める面積の割合をいう。内部電極層５の内部における気孔率は、後述する製造方法によって所望の比率とすることができる。具体的には、内部電極層５となる内部電極層用導電性ペーストに、焼成中に消失あるいは飛散するような物質、例えばアクリルビーズ等の樹脂粉末やカーボン粉末などを添加し混合することにより、所望の比率の気孔率で内部に多数の気孔４を有する内部電極層５が得られる。
【００２７】
本発明の積層型圧電素子１において、積層体７の側面に露出している内部電極層５の端面は、研磨加工によって表面が均されたものであることが好ましい。これによれば、積層体７の側面に露出した内部電極層５の端面に気孔４が実質的に存在しないものに確実になるとともに、端面の表面が均されて一様な状態になっているので、内部電極層５の端面から外周に電界を一様に集中させることができ、電界の局所的な集中による放電の発生を防ぐことが可能となる。
【００２８】
ここで、研摩加工によって、内部電極層５の端面の表面を均すためには、始めに積層体７の側面に露出している内部電極層５の端面に対して内部電極層５と平行な方向に研削加工を行ない、その後、切り込み量を少なく（もしくは、ゼロに）した状態で表面を研削することにより、圧電体層３よりも柔らかい内部電極層５の端面が砥石によって研磨され、積層体７の側面に露出した部分が気孔４を埋めるように変形し、その結果、表面が均された、積層体７の側面に露出した内部電極層５の端面に気孔４が実質的に存在しない積層体７を得ることができる。なお、内部電極層５の露出する端面に気孔４が実質的に存在しないとは、内部電極層５の端面を金属顕微鏡あるいはＳＥＭ（走査型顕微鏡）で観察したとき、内部電極層５を構成する結晶粒子同士の間に、研磨に起因するような結晶粒子径よりも大きな段差を観察することができても、内部電極層５の端部を構成する結晶粒子の内側にある結晶粒子を観察できる孔が存在しないことを言う。すなわち、内側にある結晶粒子を観察できる孔が気孔（ボイド）であり、内側にある結晶粒子を観察できない孔はここで言う気孔（ボイド）には含まれない。
【００２９】
次に、図３は、図１に示す積層型圧電素子１の積層体７の積層方向に平行な断面における、端面が露出した内部電極層５を含む部位の断面図である。本発明の積層型圧電素子１は、図３に示すように、積層体７の側面に露出している内部電極層５の端部は、上下の圧電体層３の側面にかかって広がっている。内部電極層５の端部が積層体７の側面において上下の圧電体層３の側面にかかって広がっていることから、その端部の断面形状がいわゆるネイルヘッド状となって、積層体７の側面において内部電極層５と圧電体層３との間に隙間が生じることを抑制することができるので、積層体７の側面において内部電極層５の端面が露出している部分におけるシール性が良好なものとなる。
【００３０】
また、上下の圧電体層３の側面にかかって広がっているように内部電極層５の端部を形成するには、まず、圧電体層３を選択的に研削し、内部電極層５をあまり研削しない研削加工をすることによって、具体的には、流動砥粒を用いたワイヤーソーにて、積層体７の側面に対して内部電極層５と平行な方向に研削加工をすることによって、圧電体層３の側面から内部電極層５の端部が突出した形状に積層体７を加工することができる。その後、前述のように、平面研削盤やポリゴン加工機を用いて、積層体７の側面に対して内部電極層５と平行な方向に、砥石の切り込み量を少なく、好ましくは50μｍ以下、さらに好ましくは５μｍ以下にして、複数回（好ましくは、３回以上）の研摩加工を行なうことによって、圧電体層３の側面から突出した内部電極層５の端部を上下に押しつぶすように広げて、上下の圧電体層３の側面にかかって広がるように内部電極層５の端部を変形させることよって形成することができる。
【００３１】
次に、本例の積層型圧電素子１の製造方法の例について説明する。
【００３２】
まず、圧電体層３となる圧電セラミックグリーンシートを作製する。具体的には、圧電セラミックスの仮焼粉末と、アクリル系またはブチラール系等の有機高分子からなるバインダーと、可塑剤とを混合して、セラミックスラリーを作製する。そして、ドクターブレード法あるいはカレンダーロール法等のテープ成型法を用いることにより、このセラミックスラリーを用いて圧電セラミックグリーンシートを作製する。圧電セラミックスとしては圧電特性を有するものであればよく、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ：ＰｂＺｒＯ３−ＰｂＴｉＯ３）からなるペロブスカイト型酸化物等を用いることができる。また、可塑剤としては、フタル酸ジブチル（ＤＢＰ）またはフタル酸ジオチル（ＤＯＰ）等を用いることができる。
【００３３】
次に、内部電極層５となる内部電極層用導電性ペーストを作製する。具体的には、例えば銀−パラジウム（Ａｇ−Ｐｄ）合金の金属粉末にバインダーおよび可塑剤を添加混合することによって、内部電極要導電性ペーストを作製する。なお、銀−パラジウム合金に代えて銀粉末とパラジウム粉末とを混合してもよい。
【００３４】
ここで、内部電極層５の内部に効果的に多数の気孔４を形成するためには、内部電極用導電性ペーストに、焼成時に消失あるいは飛散する物質、例えばアクリルビーズ等を混合しておくことが好ましい。アクリルビーズが含まれていた箇所は、焼成後に気孔４となって内部電極層５の内部に存在するものとなる。
【００３５】
次に、内部電極層用導電性ペーストを、上記の圧電セラミックグリーンシート上に、内部電極層５のパターンで、例えばスクリーン印刷法にて塗布する。
【００３６】
さらに、別の圧電セラミックグリーンシート上に、応力緩和層用ペーストを応力緩和層のパターンでスクリーン印刷法にて塗布する。この応力緩和層のパターンは、積層体７の積層方向に垂直な断面に対して全面となるように形成してもよいし、部分的なパターンとなるように形成してもよい。好ましくは、全面ではなく、非形成部を設けたパターンに印刷するのがよい。さらに、一対の外部電極８間でのショートの発生を確実に防止する点では、正極および負極の外部電極８間が非形成部によって分割されているパターンで形成することが好ましい。
【００３７】
次に、内部電極層用導電性ペーストが塗布された圧電セラミックグリーンシートを所定枚数積層する。このとき、所定の間隔（圧電セラミックグリーンシートの枚数）をおいて、応力緩和層用ペーストが塗布された圧電セラミックグリーンシートを積層しておく。また、それらの積層体の上下に、導電性ペーストが塗布されていない圧電セラミックグリーンシートを端部として積層しておいてもよい。
【００３８】
そして、これに所定の温度で脱バインダー処理を行なった後、900〜1200℃の温度で焼成することによって、交互に積層された圧電体層３および内部電極層５と、一部の圧電体層３間に配置された応力緩和層とを備えた積層体７を作製する。
【００３９】
次に、焼成して得られた積層体７の側面に、側面に露出している内部電極層５の端面に実質的に気孔４が存在しないように研磨加工を施す。具体的には、内部電極層５の端面が露出している積層体７の側面に対して、内部電極層５と平行な方向に、平面研削盤やポリゴン加工機を用い、例えば番手が＃200〜＃1000の砥石を用いて、積層体７が所定の形状となるまで研削を行なった後、砥石の切り込み量を少なく、好ましくは50μｍ以下、さらに好ましくは５μｍ以下にして、複数回（好ましくは、３回以上）の研摩加工を行なうことによって、圧電体層３よりも柔らかい内部電極層５のみが砥石によって塑性変形し、その端面に露出していた気孔４を塞ぐことができ、それによって、積層体７の側面に露出している内部電極層５の端面に、気孔４が実質的に存在しないようにすることができる。
【００４０】
さらに、図３に示すように、積層体７の側面に露出している内部電極層５の端部を、上下の圧電体層３の側面にかかって広がっているように形成するには、焼成して得られた積層体７に対して、圧電体層３を選択的に研削し、内部電極層５をあまり研削しない研削加工を、具体的には、流動砥粒を用いたワイヤーソーにて、積層体７の側面に対して内部電極層５と平行な方向に研削加工をすることによって、圧電体層３の側面から内部電極層５の端部が突出した形状に積層体７を加工することができる。その後、前述のように、平面研削盤やポリゴン加工機を用いて、積層体７の側面に対して内部電極層５と平行な方向に、砥石の切り込み量を少なく、好ましくは50μｍ以下、さらに好ましくは５μｍ以下にして、複数回（好ましくは、３回以上）の研摩加工を行なうことによって、圧電体層３の側面から突出した内部電極層５の端部を上下に押しつぶすように広げて、上下の圧電体層３の側面にかかって広がるように内部電極層５の端部を形成することができる。
【００４１】
その後、銀を主成分とし、ガラスを含む銀ガラス導電性ペーストを、外部電極８のパターンで積層体７の内部電極層５が導出された側面に印刷し、650〜750℃で焼き付けを行なって、外部電極８を形成する。
【００４２】
次に、導電性接合材（半田）10を介して外部リード部材９を外部電極８の表面に接続して固定する。
【００４３】
その後、一対の外部電極８にそれぞれ接続した外部リード部材９から外部電極８および内部電極層５を介して圧電体層３に0.1〜３ｋＶ／ｍｍの直流電界を印加し、積層体７を構成する圧電体層３を分極することによって、積層型圧電素子１が完成する。この積層型圧電素子１は、外部リード部材９を介して外部電極８と外部の電源とを接続して、内部電極層５を介して圧電体層３に駆動電圧を印加することにより、各圧電体層３を逆圧電効果によって大きく変位させることができる。これにより、例えばエンジンに燃料を噴射供給する自動車用燃料噴射弁として機能させることが可能となる。
【００４４】
次に、本発明の噴射装置の実施の形態の例について説明する。図４は、本発明の噴射装置の実施の形態の一例を示す概略断面図である。
【００４５】
図４に示すように、本例の噴射装置19は、一端に噴射孔21を有する収納容器（容器）23の内部に上記の例の積層型圧電素子１が収納されている。
【００４６】
収納容器23内には、噴射孔21を開閉することができるニードルバルブ25が配設されている。噴射孔21には流体通路27がニードルバルブ25の動きに応じて連通可能になるように配設されている。この流体通路27は外部の流体供給源に連結され、流体通路27に常時高圧で流体が供給されている。従って、ニードルバルブ25が噴射孔21を開放すると、流体通路27に供給されていた流体が外部または隣接する容器、例えば内燃機関の燃料室（図示せず）に、噴射孔21から吐出されるように構成されている。
【００４７】
また、ニードルバルブ25の上端部は、他の部位よりも内径の大きなピストン31であり、このピストン31はシリンダ状の収納容器23の内壁29と摺動可能に配置されている。そして、収納容器23内には、上述した例の本発明の積層型圧電素子１が収納されている。
【００４８】
このような噴射装置19では、積層型圧電素子１が電圧を印加されて伸長すると、ピストン31が押圧され、ニードルバルブ25が噴射孔21に通じる流体通路27を閉塞し、流体の供給が停止される。また、電圧の印加が停止されると積層型圧電素子１が収縮し、皿バネ33がピストン31を押し返し、流体通路27が開放され噴射孔21が流体通路27と連通して、噴射孔21から流体の噴射が行なわれるようになっている。
【００４９】
なお、積層型圧電素子１に電圧を印加することによって流体通路27を開放し、電圧の印加を停止することによって流体通路27を閉鎖するように構成してもよい。
【００５０】
また、本例の噴射装置19は、噴射孔21を有する容器23と、上記の例の積層型圧電素子１とを備え、容器23内に充填された流体を積層型圧電素子１の駆動により噴射孔21から吐出させるように構成されていてもよい。すなわち、積層型圧電素子１が必ずしも容器23の内部にある必要はなく、積層型圧電素子１の駆動によって容器23の内部に流体の噴射を制御するための圧力が加わるように構成されていればよい。なお、本例の噴射装置19において、流体とは、燃料，インク等の他、導電性ペースト等の種々の液体および気体が含まれる。本例の噴射装置19を用いることによって、流体の流量および噴出タイミングを長期にわたって安定して制御することができる。
【００５１】
上記の例の積層型圧電素子１を採用した本例の噴射装置19を内燃機関に用いれば、従来の噴射装置に比べてエンジン等の内燃機関の燃焼室に燃料をより長い期間にわたって安定して精度よく噴射させることができる。
【００５２】
次に、本発明の燃料噴射システムの実施の形態の例について説明する。図５は、本発明の燃料噴射システムの実施の形態の一例を示す概略図である。
【００５３】
図５に示すように、本例の燃料噴射システム35は、高圧流体としての高圧燃料を蓄えるコモンレール37と、このコモンレール37に蓄えられた高圧流体を噴射する複数の上記の例の噴射装置19と、コモンレール37に高圧流体を供給する圧力ポンプ39と、噴射装置19に駆動信号を与える噴射制御ユニット41とを備えている。
【００５４】
噴射制御ユニット41は、外部情報または外部からの信号に基づいて高圧流体の噴射の量およびタイミングを制御する。例えば、エンジンの燃料噴射に本例の燃料噴射システム35を用いた場合であれば、エンジンの燃焼室内の状況をセンサ等で感知しながら燃料噴射の量およびタイミングを制御することができる。圧力ポンプ39は、燃料タンク43から流体燃料を高圧でコモンレール37に供給する役割を果たす。例えばエンジンの燃料噴射システム35の場合には1000〜2000気圧（約101ＭＰａ〜約203ＭＰａ）程度、好ましくは1500〜1700気圧（約152ＭＰａ〜約172ＭＰａ）程度の高圧にしてコモンレール37に流体燃料を送り込む。コモンレール37では、圧力ポンプ39から送られてきた高圧燃料を蓄え、噴射装置19に適宜送り込む。噴射装置19は、前述したように噴射孔21から一定の流体を外部または隣接する容器に噴射する。例えば、燃料を噴射供給する対象がエンジンの場合には、高圧燃料を噴射孔21からエンジンの燃焼室内に霧状に噴射する。
【００５５】
なお、本発明は、上記の実施の形態の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を行なうことは何ら差し支えない。例えば、積層型圧電素子１における外部電極８は、上記の例では積層体７の対向する２つの側面に１つずつ形成したが、２つの外部電極８を積層体７の隣り合う側面に形成してもよいし、積層体７の同一の側面に形成してもよい。また、積層体７の積層方向に直交する方向における断面の形状は、上記の実施の形態の例である四角形状以外に、六角形状や八角形状等の多角形状、円形状、あるいは直線と円弧とを組み合わせた形状であっても構わない。
【００５６】
本例の積層型圧電素子１は、例えば、圧電駆動素子（圧電アクチュエータ），圧力センサ素子および圧電回路素子等に用いられる。駆動素子としては、例えば、自動車エンジンの燃料噴射装置，インクジェットのような液体噴射装置，光学装置のような精密位置決め装置，振動防止装置が挙げられる。センサ素子としては、例えば、燃焼圧センサ，ノックセンサ，加速度センサ，荷重センサ，超音波センサ，感圧センサおよびヨーレートセンサが挙げられる。また、回路素子としては、例えば、圧電ジャイロ，圧電スイッチ，圧電トランスおよび圧電ブレーカーが挙げられる。
【実施例】
【００５７】
本発明の積層型圧電素子の実施例について以下に説明する。【００５８】
本発明の積層型圧電素子を備えた圧電アクチュエータを以下のようにして作製した。まず、平均粒径が0.4μｍのチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ：ＰｂＺｒＯ３−ＰｂＴｉＯ３）を主成分とする圧電セラミックスの仮焼粉末、バインダーおよび可塑剤を混合したセラミックスラリーを作製した。このセラミックスラリーを用いてドクターブレード法により厚み100μｍの圧電体層となる圧電セラミックグリーンシートを作製した。その後、銀パラジウムからなる合金粉末に、アクリルビーズを銀パラジウム合金に対して20体積％添加したものに、可塑剤およびバインダーを添加し、内部電極層用導電性ペーストを作製した。【００５９】
次に、この内部電極層用導電性ペーストを圧電セラミックグリーンシートにスクリーン印刷法によって塗布し、このシートを300枚積層した。【００６０】
そして、これを980〜1100℃で焼成することにより積層体を得た。【００６１】
次に、焼成した積層体を番手が＃600の砥石を用いて、切り込み量を100μｍとして所定の形状まで加工した後、切り込み量を０μｍとして、積層体の側面に10回の研摩加工を行なった。【００６２】
このようにして、内部電極層の内部に多数の気孔を有しているとともに、積層体の側面に露出している内部電極層の端面には気孔が実質的に存在しないようにした積層体を得た。【００６３】
次に、出来上がった積層体の側面を鏡面仕上げ加工して、積層体の側面に一部が露出している内部電極層について気孔の有無を確認したところ、内部電極層の内部には平均20体積％の割合でほぼ一様な分布で大きさが平均３μｍの多数の気孔が存在していたが、積層体の側面に露出している端部には気孔は見られなかった。このとき、内部電極層の露出している端面は、研磨加工によって表面が均されたものであった。【００６４】
次に、銀粉末にガラス，バインダーおよび可塑剤を添加して作製した銀ガラスペーストを外部電極のパターンで積層体の側面に印刷し、700℃で焼き付けを行ない、内部電極層に接続された外部電極を形成した。そして、この外部電極に、導電性接合材として半田を用いて外部リード部材としてリード線を接続固定した。このようにして、本発明の積層型圧電素子の実施例の試料（試料番号１）を作製した。【００６５】
一方、比較例として、焼成した積層体を番手が＃600の砥石を用いて、切り込み量を100μｍとして所定の形状まで加工した試料を作製した。この試料について、同様に積層体の側面を鏡面仕上げ加工して、積層体の側面に一部が露出している内部電極層について気孔の有無を確認したところ、内部電極層の内部には平均20体積％の割合でほぼ一様な分布で大きさが平均３μｍの多数の気孔が存在しており、積層体の側面に露出している端部にも同様に平均20体積％の割合でほぼ一様な分布で同じ大きさの多数の気孔が存在していた。【００６６】
次に、この比較例の試料を用い、平面研作盤を用いて、内部電極層の端面を露出させた積層体の側面を研磨加工して多数の気孔が内部電極層の端面に露出している積層体を作製し、この積層体の側面をシリコーン樹脂にてコートした比較例の積層型圧電素子の試料（試料番号２）を作製した。【００６７】
次に、これら試料番号１，２の積層型圧電素子について、外部リード部材を介して外部電極に３ｋＶ／ｍｍの直流電界を15分間印加して、圧電体層の分極処理を行なった。【００６８】
その後、これら試料番号１，２の積層型圧電素子に、それぞれ150℃の雰囲気下で、０Ｖ〜＋160Ｖの交流電圧を150Ｈｚの周波数で印加して、１×10８回まで連続駆動して耐久性試験を行なった。得られた結果を表１に示す。【００６９】
【表１】
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【００７０】
表１に示すように、本発明の実施例の積層型圧電素子（試料番号１）では、１×10８回まで連続駆動しても、異常は見られなかった。これは、内部電極層において露出している端面には気孔が実質的に見られず、外表面側の気孔が少ないので、内部電極層における電界が外周側から先に印加され、その後、内部に通電されることとなるため、各内部電極層間での外周側の通電タイミングが一致して、駆動タイミングが内部電極層と平行な面内で一致し、長時間の駆動においても積層体が真っ直ぐ伸び、積層型圧電素子も発熱によって加熱されにくくなって、変位量の低下も抑えることができたためである。【００７１】
また、内部電極層について外表面側である端面の気孔を少なくしたことにより、端面における水分や不純物の吸着を防ぐことができ、積層体の側面における内部電極層間のショートの発生を防ぐことができ、一方で内部電極層の内部には気孔が多数存在していることで内部電極層に加わる応力を緩和することができるので、耐久性が向上するためであり、さらに、内部電極層の端面の一部に局所的に電界が集中するようなことを抑制して放電の発生を防ぐことができ、内部電極層の端面によるシール性が良好となっているためでもある。【００７２】
他方、比較例の積層型圧電素子（試料番号２）の場合は、２×10６回の連続駆動で外部電極が積層体から剥離し、スパークが発生して、ストップしてしまった。
【符号の説明】
【００７３】
１・・・積層型圧電素子
３・・・圧電体層
４・・・気孔
５・・・内部電極層
７・・・積層体
８・・・外部電極
９・・・外部リード部材
19・・・噴射装置
21・・・噴射孔
23・・・収納容器（容器）
25・・・ニードルバルブ
27・・・流体通路
29・・・シリンダ
31・・・ピストン
33・・・皿バネ
35・・・燃料噴射システム
37・・・コモンレール
39・・・圧力ポンプ
41・・・噴射制御ユニット
43・・・燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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