(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体と、
結合機構と、
中空のピストンと、
可動アクチュエータと
を備える、流体接続を行うためのコネクタアセンブリであって、
前記第１の中空コネクタ本体および前記第２の中空コネクタ本体はそれぞれ、第１の端部および第２の端部、外部、ならびに前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる内部を有し、
前記結合機構は、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体をこれらのコネクタ本体の前記第１の端部で結合するように構成されており、
前記ピストンは、第１の端部および第２の端部、前記第１端部の端部と前記第２の端部との間に延びる内部、外部、ならびに、該外部に設けられた第１のシールおよび第２のシールを有しており、該ピストンが前記第１のコネクタ本体の内部に配置される第１の位置から、該ピストンが前記第１のコネクタ本体と前記第２のコネクタ本体との間に延びかつ該ピストンの前記外部が前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の内部に対して封止される第２の位置に移動可能であり、
前記可動アクチュエータは、該可動アクチュエータが前記第１のコネクタ本体の外部に配置される第１の位置から前記結合機構の周りに配置される第２の位置に軸線方向に移動可能であり、
前記可動アクチュエータ及び前記ピストンは、前記可動アクチュエータの前記第１の位置から前記第２の位置への移動に応答して、前記ピストンを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるように結合されている、コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記第１のコネクタ本体が少なくとも１つの側面開口を有し、前記可動アクチュエータが前記第１のコネクタ本体の前記側面開口を介して前記ピストンの前記第１のシールと前記第２のシールとの間で前記ピストンに機械的に結合されている、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記ピストンが突起部を有し、前記可動アクチュエータが前記突起部に一体的に結合されることなく前記突起部に接するよう配置されている、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記結合機構が、前記第１のコネクタ本体と前記第２のコネクタ本体との間に延びる少なくとも１つの湾曲可能なアームを含むスナップ嵌め装置を備え、前記可動アクチュエータがカラーを含み、前記カラーは、前記可動アクチュエータの前記第１の位置で前記湾曲可能なアームから軸線方向に間隔を置いて配置され、かつ、前記カラ−は、前記アームが湾曲するのを防止するように前記第２の位置で前記湾曲可能なアームの外部の上に近接して配置されている、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記第１の位置で前記ピストンの前記第１の端部および前記第２の端部が前記第１のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、前記第２の位置で前記ピストンの前記第１の端部が前記第２のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、前記ピストンの前記第２の端部が前記第１のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、前記ピストンの前記内部が前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の前記第２の端部の間で流体連通する、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の少なくとも一方の前記第１の端部に沿って配置されたシール層をさらに含む、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の少なくとも一方が、前記コネクタ本体の前記第１の端部に配置され、前記第１の端部で前記他方のコネクタ本体に対して封止するように配置されたシールを含む、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項８】
導管と、請求項１に記載のコネクタアセンブリとを備え、前記導管が前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の一方に結合された、流体システム。
【請求項９】
構成部品と、請求項１に記載のコネクタアセンブリとを備え、前記構成部品がコンテナを含み、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の一方が前記コンテナに一体的に結合される、流体システム。
【請求項１０】
第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体と、
結合機構と、
中空のピストンと、
回転可能なアクチュエータと
を備える、流体接続を行なうためのコネクタアセンブリであって、
第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体はそれぞれ、第１の端部および第２の端部、外部、ならびに前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる内部を有し、
前記結合機構は、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体をこれらのコネクタ本体の前記第１の端部で結合するように配置されており、
前記ピストンは、第１の端部および第２の端部、ならびに前記第１の端部と前記第２の端部との間に延びる内部を有し、
前記ピストンは、該ピストンが前記第１のコネクタ本体の前記内部に移動可能に配置され、かつ該ピストンの前記第１の端部および前記第２の端部が前記第１のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置されるようになる第１の位置から、該ピストンが前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の前記内部を橋絡すると共にそれらに対して封止かる第２の位置であり、該ピストンの前記第１の端部が前記第２のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、かつ前記ピストンの前記第２の端部が前記第１のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置する第２の位置まで移動可能であり、
前記ピストンの前記内部は、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の第２の端部の間で流体連通し、
前記アクチュエータは、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の少なくとも一方の前記外部の周りに装着され、前記アクチュエータの回転に応答して前記ピストンを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させるように前記ピストンに結合されている、コネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記ピストンが、外部と、前記ピストンの前記外部に設けられた第１のシールおよび第２のシールとを有する、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１のコネクタ本体が少なくとも１つの側面開口を有し、前記アクチュエータが前記第１のコネクタ本体の前記側面開口を介して前記ピストンの前記第１のシールと前記第２のシールとの間で前記ピストンに機械的に結合されている、請求項１１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
回転可能な前記アクチュエータは、該アクチュエータが前記結合機構から軸線方向に間隔を置いて配置される第１の位置から、該アクチュエータが前記結合機構の周りに配置される第２の位置に、軸線方向に移動可能であり、前記アクチュエータおよび前記ピストンが、前記アクチュエータの前記第１の位置から第２の位置への移動に応答して前記ピストンを前記第１の位置から前記第２の位置に移動するように機械的に結合されている、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
前記コネクタ本体の各々が、該コネクタ本体の内部と連通する開口を前記第１の端部に有し、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の少なくとも一方が前記開口を包囲するシールを含み、前記コネクタアセンブリが、前記各コネクタ本体の前記第１の端部に沿って延び、前記開口を被覆して該コネクタ本体の前記内部を外部の汚染物質から密閉する着脱可能の剥離ストリップを含む、請求項１０に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
導管と、請求項１０に記載のコネクタアセンブリとを備え、前記導管が前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の一方に結合された、流体システム。
【請求項１６】
構成部品と、請求項１０に記載のコネクタアセンブリとを備え、前記構成部品がコンテナを含み、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の一方が前記コンテナに一体的に結合される、流体システム。
【請求項１７】
第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体を結合機構により前記本体の第１の端部で結合するステップと、
アクチュエータが前記第１のコネクタ本体の外部に配置する第１の位置から、前記アクチュエータが前記結合機構の周りに配置する第２の位置に、前記アクチュエータを移動させるステップと、
前記アクチュエータの移動に応答して、前記アクチュエータに結合された中空ピストンを、前記ピストンが前記第１のコネクタ本体の内部に配置される第１の位置から、前記ピストンが前記第１のコネクタ本体と前記第２のコネクタ本体との間に延びかつ前記ピストンの前記外部が前記第１の本体の本体および前記第２の本体の内部に対して封止される第２の位置に移動させるステップと
を含む、流体接続を行なうためのプロセス。
【請求項１８】
前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体を結合した後、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の前記第１の端部から剥離ストリップを取り外すステップをさらに含む、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項１９】
前記アクチュエータを移動させるステップが、前記アクチュエータを回転させるステップを含む、請求項１７に記載のプロセス。
【請求項２０】
第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体を前記本体の第１の端部で結合するステップと、
前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の少なくとも一方の外部の周りにアクチュエータを回転させるステップと、
前記アクチュエータの回転に応答して、前記アクチュエータに結合された中空ピストンを、前記ピストンが前記第１のコネクタ本体の内部に摺動可能に配置されかつ前記ピストンの第１の端部および第２の端部が前記第１のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置される第１の位置から、前記ピストンが前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の内部を橋絡かつ封止し、前記ピストンの前記第１の端部が前記第２のコネクタ本体の前記第１の端部と前記第２の端部との間に配置され、かつ前記ピストンの前記第２の端部が前記第１のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置され、前記ピストンの内部が前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の前記第２の端部の間で流体連通する第２の位置に、移動させるステップと、
を含む、流体接続を行なうためのプロセス。
【請求項２１】
前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体を結合した後、前記第１のコネクタ本体および前記第２のコネクタ本体の前記第１の端部から剥離ストリップを取り外すステップをさらに含む、請求項２０に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、生物薬剤、生物工学、食品、飲料、化粧品、および医療産業を含み、多くの異なる産業界で有用である。これらの産業の全てにおいて、パイプ、チューブ、ホース、および他の導管の大規模または小規模システムが、一の場所から他の場所に流体を送る。これらの流体は、ガス、液体、あるいは、ガス、液体および／または固体の混合流体である可能性がある。生物薬剤および医療システムを含み、これらの流体システムの多くは、これらの流体を一の無菌場所から他の無菌場所に輸送し、無菌性に対する厳格な要求を有する。ウィルスまたは微小生物のような生物学的汚染物質、例えばバクテリア、および塵や埃のような環境汚染物質を含み、望ましくない汚染物質の流体内への侵入は、様々な理由から極めて有害なものとなり得る。
【０００２】
これらのシステムでは、例えば既存の導管またはシステムの構成部品を結合または切断するため、新しい流体経路用の追加導管を設置するため、新しい構成部品を追加するか既存の構成部品を交換するため、または完全に新しいシステムをつなぎ合わせるために、流体接続を行なうことが必要となる場合がある。本発明は、コネクタアセンブリ、および流体接続を行なうためのプロセスに関する。本発明を具現するコネクタアセンブリおよびプロセスはコネクタ本体を含み、各コネクタ本体は２つの端部を有することができる。一の端部は流体システムの導管または構成部品に結合することができる。コネクタ本体の他の端部は、流体接続を行なうために別のコネクタ本体の対応端部に結合することができる。本発明を具現するコネクタアセンブリおよびプロセスは、この流体接続を迅速に、しかも非常に効果的、確実、かつ安全に行なうことを可能にする。多くの実施形態は、さらに望ましくない汚染物質の導入に抵抗する無菌接続を提供する。その結果として、本発明を具現するコネクタアセンブリおよびプロセスは、開放、閉鎖、および無菌閉鎖流体システムに適する。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の一の態様では、流体接続を行なうためのコネクタアセンブリは、第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体と、結合機構と、中空ピストンと、可動アクチュエータとを備えることができる。各中空コネクタ本体は第１の端部および第２の端部と、外部と、第１の端部と第２の端部との間に延びる内部とを含むことができる。結合機構は、第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体をこれらのコネクタ本体の第１の端部で結合するように構成することができる。中空ピストンもまた第１の端部および第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間に延びる内部と、外部と、該外部に設けられた第１のシールおよび第２のシールとを有することができる。ピストンは第１の位置から第２の位置に移動可能である。第１の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体の内部に配置される。第２の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体との間に延び、かつピストンの外部が第１の本体および第２の本体の内部に対して封止される。アクチュエータもまた、第１の位置から第２の位置に移動可能である。第１の位置では、アクチュエータは第１のコネクタ本体の外部に配置される。第２の位置では、アクチュエータは結合機構の周りに配置される。アクチュエータはピストンに結合され、第１の位置から第２の位置へのアクチュエータの移動に応答して、ピストンを第１の位置から第２の位置に移動させる。
【０００４】
本発明の別の態様では、流体接続を行なうためのプロセスは、第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体を本体の第１の端部で結合機構により結合するステップを含むことができる。プロセスは、またアクチュエータが第１のコネクタ本体の外部に配置される第１の位置から、アクチュエータが結合機構の周りに配置される第２の位置に、アクチュエータを移動させるステップをも含むことができる。中空ピストンは、アクチュエータに結合することができ、プロセスは、さらにアクチュエータの移動に応答して、中空ピストンを第１の位置から第２の位置に移動させるステップを含むことができる。第１の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体の内部に配置され、第２の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体との間に延び、かつピストンの外部が第１の本体および第２の本体の内部に対して封止される。
【０００５】
本発明のこれらの態様を具現する装置およびプロセスは多くの利点を提供する。例えば、アクチュエータを結合機構の周りに配置することにより、アクチュエータは結合された第１の端部および結合機構を包囲し、かつ保護する。これは、結合機構によって提供される結合のはるかに高い頑健性および不正開封防止を可能にし、作動後の意図しない分解を阻止する。加えて、中空ピストンを第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体との間に配置し、かつコネクタ本体の内部にピストンを封止することにより、ピストンは第１の本体と第２の本体との間の結合をさらに強化する。これは、コネクタ本体およびピストンのより大きい内部の使用を可能にし、コネクタアセンブリ中の流体流量およびその内部の圧力の増大を許容する。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、流体接続を行なうためのコネクタアセンブリは、第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体と、結合機構と、中空ピストンと、回転可能なアクチュエータとを備えることができる。各コネクタ本体は第１の端部および第２の端部と、外部と、第１の端部と第２の端部との間に延びる内部とを含むことができる。結合機構は、第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体を本体の第１の端部で結合するように構成することができる。中空ピストンは第１の端部および第２の端部と、第１の端部と第２の端部との間に延びる内部とを含むことができる。ピストンは第１の位置から第２の位置に移動可能である。第１の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体の内部に摺動可能に配置され、ピストンの第１の端部および第２の端部は、第１のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置される。第２の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体を橋絡し、かつ第１の本体および第２の本体の内部を封止する。ピストンの第１の端部は、第１のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置され、ピストンの第２の端部は、第２のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置され、ピストンの内部は、第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体の第２の端部の間を流体連通する。回転可能なアクチュエータは、第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体の少なくとも一方の外部に周設することができ、ピストンに結合されて、アクチュエータの回転に応答して、ピストンを第１の位置から第２の位置に移動させる。
【０００７】
本発明の別の態様では、流体接続を行なうためのプロセスは、第１の中空コネクタ本体および第２の中空コネクタ本体を本体の第１の端部で結合するステップと、アクチュエータを第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体の少なくとも一方の外部の周りに回転させるステップとを含むことができる。中空ピストンは、アクチュエータに結合することができ、プロセスは、またアクチュエータの回転に応答して、中空ピストンを第１の位置から第２の位置に移動させるステップをも含むことができる。第１の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体の内部に摺動可能に配置され、ピストンの第１の端部および第２の端部は、第１のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置される。第２の位置では、ピストンは第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体を橋絡し、第１の本体および第２の本体の内部を封止し、ピストンの第１の端部は、第２のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置され、ピストンの第２の端部は、第１のコネクタ本体の第１の端部と第２の端部との間に配置され、かつピストンの内部は第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体の第２の端部の間を流体連通する。
【０００８】
本発明のこれらの態様を具現する装置および方法は、また多くの利点を提供する。例えば、ピストンは、コネクタアセンブリに結合されたチュービングまたはパイピングからピストンを機械的に分離するように、第１の位置では第１のコネクタ本体内に、かつ第２の位置では結合されたコネクタ本体内に収容することができる。その結果として、チュービングまたはパイピングへの結合は、ピストンが第１の位置から第２の位置に移動するときに緩むことがなく、チュービングまたはパイピングによりコネクタアセンブリに加わる有害な機械的力は、ピストンに伝達されない。さらに、アクチュエータを回転または捻転させてピストンを移動させることによりアセンブリの力が低減され、ピストンが第２の位置に移動するときに構成部品が損傷する可能性が事実上解消される。
【０００９】
いくつかの実施形態では、可動アクチュエータは、アクチュエータの移動に応答してピストンを第２の位置に移動させるだけでなく、ピストンを第２の位置に維持するようにも配置することができる。例えば、ピストンがひとたび第２の位置に移動すると、アクチュエータは所定の位置に係止することができる。代替的に、ピストンが第２の位置に移動した後、アクチュエータがさらに移動すると、アクチュエータはピストンから解放され、ピストンは第２の位置に残る。いずれの場合も、コネクタ本体の偶発的切離しが防止され、結合の信頼性が向上する。
【００１０】
いくつかの実施形態では、第１のコネクタ本体および第２のコネクタ本体の第１の端部をシール層で被覆することができる。シール層は、例えばコタの第１の端部が結合された後、ピストンが第２の位置に移動する前に、取り外すように構成することができる。これは、第１の本体および第２の本体ならびにピストンの内部の汚染を防止し、無菌結合を可能とすることに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】初期位置におけるコネクタアセンブリの断面図である。
【図２】９０°回転して、作動位置における図１のコネクタアセンブリの断面図である。
【図３】雌コネクタ本体の断面図である。
【図４】図３の雌コネクタ本体の端面図である。
【図５】雄コネクタ本体の断面図である。
【図６】図５の雄コタの端面図である。
【図７】中空ピストンの断面図である。
【図８】図５の雄コネクタ本体内にある図７の中空ピストンの断面図である。
【図９】可動アクチュエータの断面図である。
【図１０】図９の可動アクチュエータの斜視図である。
【図１１】可動アクチュエータが初期位置にあるコネクタアセンブリの斜視図である。
【図１２】可動アクチュエータが作動位置にあるコネクタアセンブリの斜視図である。
【図１３】雌コネクタ本体およびシール層の斜視図である。
【図１４】雄コネクタ本体、可動アクチュエータ、およびシール層の斜視図である。
【図１５】雌コネクタ本体用のキャップの斜視図である。
【図１６】雄コネクタ本体用のキャップの斜視図である。
【図１７】コネクタサブアセンブリを含む装置の略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明を具現するコネクタアセンブリは、多種多様な方法で構成することができ、多くの異なる例の１つを図１および図２に示す。例示のコネクタアセンブリ１００は、雌中空コネクタ本体１０１および雄中空コネクタ本体１０２と、可動中空ピストン１０３と、可動アクチュエータ１０４とを備えることができる。各コネクタ本体１０１および１０２は、第１の端部１０５および第２の端部１０６を有し、コネクタ本体１０１および１０２は、それらの第１の端部１０５で結合機構により相互に結合することができる。当初、可動ピストン１０３の全部または少なくとも一部分は、雄本体１０２の内部に配置することができる。可動アクチュエータ１０４はコネクタ本体１０１および１０２の少なくとも一方または両方の外部に装着することができ、可動ピストン１０３に結合することができる。図示する実施形態では、アクチュエータ１０４は雄コネクタ体１０２に移動可能に装着することができ、雄本体１０２を介してピストン１０３に結合することができる。アクチュエータ１０４の初期位置から作動位置への移動に応答して、中空ピストン１０３は、例えば図１および図２にそれぞれ示す通り、初期位置から係合位置に移動することができる。係合位置では、中空ピストン１０３は雌本体１０１と雄本体１０２との間に延びるか、またはそれらを橋絡し、かつ雌本体１０１および雄本体１０２の内部に封止される。雌本体１０１および雄本体１０２の第２の端部１０６は、例えばホース、パイプ、または他の導管を介して、流体システムに結合することができる。次いで、流体は、コネクタ本体１０１および１０２のどちらかの第２の端部１０６を介してコネクタアセンブリ１００中を通してコネクタ本体１０１および１０２の内部に流入し、コネクタ本体１０１および１０２を橋絡する中空ピストン１０３の内部を通して、他方のコネクタ本体１０２および１０１の内部に流入し、他方のコネクタ本体１０２および１０１の第２の端部１０６でコネクタアセンブリ１００から流出する。
【００１３】
雌コネクタ本体ならびに雄コネクタ本体は、数多くの方法のいずれでも、コネクタ本体の内部に流体を導き、かつ流体を外部環境から分離するように構成することができる。どちらのコネクタ本体も単一部品または多部品構造とすることができ、種々の形状のいずれをも有することができる。例えば図３および図４に示す実施形態では、雌コネクタ本体１０１は、第１の端部１０５と第２の端部１０６との間で雌本体１０１の内部に流体の流路を画定する、中空略円筒状の形状を有する多部品構造を備えることができる。雌本体は第１の端部と第２の端部との間で均一内径を有することができるが、図３に示す雌本体１０１は、第１の端部１０５と第２の端部１０６との間で本体１０１の軸線に沿って変動する内径を有する。例えば雌本体１０１は、均一内径を持つ主バレル部１１１と、第１の端部１０５においてバレル部１１１の内径より小さい均一内径を持つガイド部１１２と、第２の端部１０６とを含み、バレル部１１１の内径未満またはそれと略同一の均一内径を有する取付部１１３とを含むことができる。雌本体１０１の第２の端部１０６で、取付部１１３は、雌本体１０１を流体システムのホース、パイプ、または他の導管に結合するための多種多様な取付具のいずれをも含むことができる。例えば、取付具１１４は、図３に示すようにＴｒｉｃｌｏｖｅｒ取付具またはホース口のフランジとして構成することができる。雌本体１０１の第１の端部１０５では、フランジ１１５は、ガイド部１１２および／またはバレル部１１１から半径方向外向きに延びることができる。フランジ１１５は、面１１６を画定し、ガイド部１１２は、雌本体１０１の第１の端部１０５の開口部１１７で面１１６に開口することができる。フランジ１１５の面１１６は略平面とすることができ、雌本体１０１の軸線に対し略垂直に延びることができる。例えばガスケット、弾性シール部材、またはＯリングを含み、多くのシール１１８のいずれをもフランジ１１５の面１１６に設けることができる。図示する実施形態では、固化弾性シーラントから形成された１つまたは複数のシール１１８をフランジ１１５の面１１６に形成することができる。例えば、面１１５に２つ以上の相隔たる浅い同心円状の溝を形成し、弾性シーラント、例えば熱可塑性エラストマを溝にオーバモールドすることができる。固化シーラントは、フランジ１１５の開口１１７を包囲し、かつフランジ１１５の面１１６を超えて軸線方向外側に延びる、２つの相隔たる同心円状シール１１８を形成する。シール１１８は雌コネクタ本体１０１の面１１６を雄コネクタ本体１０２に封止させることができる。雌コネクタ本体１０１の流体流路は、フランジ１１５の開口１１７と取付具１１４の開口１１９との間で本体１０１の内部に延びる。
【００１４】
雄コネクタ本体１０２もまた、図５および図６に示す通り、第１の端部１０５と第２の端部１０６との間で中空本体１０２の内部に流体の流路を画定する、中空略円筒状の形状を含む多部品構造を有することができる。雄本体は第１の端部１０５と第２の端部１０６との間で均一内径を有することができるが、図示する雄本体１０２は、第１の端部１０５と第２の端部１０６との間で本体１０２の軸線に沿って変動する内径を有する。例えば、雄本体１０２は、均一内径を持つ主バレル部１２１と、バレル部１２１の内径より小さい均一内径を有する開口１２３を持つ第１の端部１０５におけるフランジ１２２と、第２の端部１０６を含み、バレル部１２１の内径未満またはそれと略同一の均一内径を有する取付部１２４とを含むことができる。雄本体１０２の第２の端部１０６で、取付部１２４は、雄本体１０２を流体システムのホース、パイプ、または他の導管に結合するための取付具１２５を含むことができる。雄本体１０２の取付具１２５は、雌本体１０１の取付具１１４と同様とするか、またはそれとは異なってもよい。雄本体１０２の第１の端部で、フランジ１２１は面１２６を画定することができ、面１２６は１つまたは複数のシール１２７を有することができる。フランジ１２１の面１２６、シール１２７、およびフランジ１２１の外径は、雌コネクタ本体１０１のものと同様とすることができる。代替的に、コネクタ本体のうちの１つの面は、溝またはシールを持たず、他方のコネクタ本体の面のシールのための座として働く。雄コネクタ本体１０２の流体流路は、フランジ１２２の開口と取付具１１４の開口との間で本体１０２の内部に延びることができる。
【００１５】
雄コネクタ本体および雌コネクタ本体は、多種多様な方法で互いに結合することができる。例えば、雄本体および雌本体を本体の内部が互いに流体連通可能な状態で取り付けができるように、機械的結合機構を配設することができる。結合機構は雄本体および／または雌本体から分離するか、またはそれと一体とすることができ、数多くの構成のいずれをも有することができる。例えば、結合機構はねじ式アセンブリ、クランプアセンブリ、またはラチェットアセンブリとすることができる。図示する実施形態では、結合機構は、様々に実現することのできるスナップ嵌めアセンブリを備えることができる。いくつかの実施形態では、スナップ嵌めアセンブリは、複数のアーム１３１、キャッチ１３２、およびレッジ１３３を含むことができる。アーム１３１は、本体の第１の端部１０５付近で、コネクタ本体の一方または両方、例えば雄本体１０２から延びる。各アーム１３１は、アーム１３１の端部にキャッチ１３２を有することができ、キャッチ１３２は、第１の端部１０５付近で、コネクタ本体の一方または両方、例えば雌本体１０１上で、本体のレッジ１３３を掴持して、コネクタ本体１０１および１０２を一体に保持する。図示する実施形態では、３つのアーム１３１が雄本体１０２のフランジの外縁から軸線方向に延び、当初、コネクタ本体１０１および１０２が結合されるときに、雌本体１０１のフランジ１１５の外縁にある略軸線方向を向いた３つのガイド面１３４と係合する。アーム１３１はガイド面１３４に沿って移動するにつれて外向きにわずかに湾曲し、次いでコネクタ本体１０１および１０２が結合されるときに内向きに弾発し、キャッチ１３２が雌本体１０１のフランジ１１５の裏側の上のガイド面１３４の端部に、３つのレッジ１３３を掴持することが可能になる。
【００１６】
雄コネクタ本体は、さらに、雄コネクタ本体に対するアクチュエータの移動、例えば回転運動および／または軸線方向の移動を可能にしながら、アクチュエータを雄本体に機械的に結合するための装置を含むことができる。結合装置は多種多様に構成することができる。例えば、結合装置は、雄本体上のアクチュエータの回転運動および軸線方向の移動の両方を可能にするピン・イン・スロット（ｐｉｎ−ｉｎ−ｓｌｏｔ）装置として構成することができる。１個または複数のピンをアクチュエータに関連付けることができ、かつ１個または複数のスロットを雄本体に関連付けることができるが、図示した実施形態では、スロットがアクチュエータに関連付けられ、かつピンが雄本体に関連付けられる。例えば、図５および図６に示す通り、１個または複数のピン、例えば２つの略直径方向に対向するピン１３５は、雄本体１０２から半径方向外向きに延びることができる。ピン１３５は雄本体１０２に沿って種々の位置に配置することができるが、図示する実施形態では、ピン１３５は第１の端部１０５付近に配置することができ、かつフランジ１２２および／またはバレル部１２１から半径方向外向きに延びることができる。例えば、ピン１３５は、フランジ１２２の外縁を越えて半径方向に短い距離を延びることができ、かつアクチュエータのスロット内に配置することができる。
【００１７】
雄コネクタ本体は、可動アクチュエータに機械的に結合されることに加えて、雄本体を介して可動アクチュエータを可動ピストンに機械的に結合させることもできる。例えば、雄コネクタ本体は、開口を含むことができ、開口を介して可動アクチュエータが可動ピストンに機械的に結合することができる。図示する実施形態では、バレル部１２１は１つまたは複数の、例えば２つの細長い側面の開口１３６を有することができる。例えば、細長い開口１３６は、略長方形であり、第１の端部１３７および第２の端部１３８を有し、バレル部１２１の直径方向対向面に配置することができ、かつバレル部１２１のほぼ中間点から出発してバレル部１２１の軸線方向に、または軸線に対し斜めに延び、かつフランジ１２２より手前で終端する。側面開口１３６は、雄本体１０２の外部に配置する可動アクチュエータ１０４が、バレル部１２１を介して、雄本体１０２の内部に配置する可動ピストン１０３に機械的に結合されることを可能にする。
【００１８】
中空ピストンは、様々な方法で、雄コネクタ本体および／または雌コネクタ本体の内部で運動するように構成することができる。例えば、ピストンは均一内径および／または均一外径を有することができる。代替的に、ピストンの内径および／または外径は、ピストンの軸線に沿って変化する。さらに、ピストンの外径は、雄本体および／または雌本体の少なくとも一部分の内径に対応する。例えば、図７および図８に示す通り、ピストン１０３は第１の端部１４１および第２の端部１４２と、ピストン１０３の第１の端部を含む小さい部分１４３と、ピストン１０３の第２の端部１４２を含む大きい部分１４４とを有する。小さい部分１４３の外径は、雄コネクタ本体１０２のフランジ１２２の開口１２３の直径、および雌コネクタ本体１０１のガイド部１１２の内径の一方または両方に対応する。小さい部分１４３はシール１４５、例えば溝に含まれるＯリングのような、ピストンの外周に延びるシャフトシールを含むことができる。シール１４５はピストン１０３の第１の端部１４１付近に配置することができる。ピストン１０３が係合位置にあるときに、シール１４５は、ピストン１０３の小さい部分１４３を雌コネクタ本体１０１の内部に対して、例えば雌本体１０１のガイド部１１２の内部に対して封止することができる。多くの実施形態では、ピストン１０３の小さい部分１４３のシール１４５は、またピストンが初期位置にあるときに、雄コネクタ本体１０２の内部に対して、例えば雄本体１０２の第１の端部１０５の開口を画定するフランジ１２２の壁に対しても封止することができる。ピストン１０３の大きい部分１４４の外径は、雄本体１０２のバレル部１２１の内径に対応する。大きい部分１４４もまたシール１４６、例えば溝内のＯリングのような、ピストンの外周に延びるシャフトシールを含むことができる。シール１４６は、ピストン１０３の第２の端部１４２付近に配置することができる。シール１４６は大きい部分１４４を、ピストン１０３が初期位置から係合位置まで移動する全距離に沿って、雄コネクタ本体１０２の内部に対して、例えば雄本体１０２のバレル部１２１の内部に対して封止することができる。大きい部分の内径は、小さい部分の内径と等しくすることができるが、図示する実施形態では、大きい部分１４４の内径は、小さい部分１４３の内径より大きい。多くの実施形態では、ピストン１０３の第１の端部１４１と第２の端部１４２との間の軸線方向の長さは、雄コネクタ本体１０２の第１の端部１０５と第２の端部１０６との間の軸線方向の長さより短い。例えば図７および図８に示す実施形態では、ピストン１０３は、雄本体１０２の第１の端部１０５から、取付部１１３に結合されたバレル部１１１の端部までの軸線方向の距離より短いか略等しい軸線方向の長さを有する。この場合、初期位置では、ピストン１０３は完全に雄コネクタ本体１０２内に収容することができる。
【００１９】
可動ピストンおよび可動アクチュエータは、アクチュエータの軸線方向の移動および／または回転運動に応答してピストンの少なくとも軸線方向の移動、または軸線方向の移動および回転運動を可能にするように、多数の方法のいずれでも機械的に結合することができる。例えば、多数の機械的結合のいずれをも使用して、雄コネクタ本体を介してピストンおよびアクチュエータを結合することができる。図示する実施形態では、雄コネクタ本体１０２の１つまたは複数の側面開口１３６を介して、可動ピストン１０３を可動アクチュエータ１０４に結合するために、ピストン１０３の外面は１つまたは複数、例えば２つの構造を含むことができる。例えばピストン１０３は、画面には開口しているがピストン１０３の内部には開口していない２つの凹部１４７を有することができる。凹部１４７は、ピストン１０３上のシール１４５と１４６との間に配置することができ、雄コネクタ本体１０２の側面開口１３６と平行して配置することができる。突起部、例えば支柱１４８が各凹部１４７に着座することができ、対応する側面開口１３６を介して略半径方向に延びることができる。支柱１４８は雄コネクタ本体の外面を越えて終端することができ、可動アクチュエータ１０４と相互作用することができる。
【００２０】
可動アクチュエータは、多数の方法のいずれでも、ピストンの全部または少なくとも一部分が雄コネクタ本体内にある初期位置から、ピストンが雌コネクタおよび雄コネクタ本体を橋絡する係合位置まで、ピストンを移動させるように構成することができる。例えば、図９および図１０に示すように、可動アクチュエータ１０４は、雄コネクタ本体１０２の外部の周りに、例えばバレル部１２１の周りに、装着されたスリーブ１５１を含むことができる。スリーブ１５１、は第１の端部１５２および雄本体１０２の外径、例えばバレル部１２１の外径に対応する内径を有する。多くの実施形態では、可動アクチュエータは、可動ピストンに一体的に結合することなく、該ピストンに機械的に結合することができる。例えばスリーブ１５１は、ピストン支柱１４８を雄コネクタ本体１０２の第１の端部１０５とスリーブ１５１の第１の端部１５２との間において、雄コネクタ本体１０２の外部に配置することができる。アクチュエータ１０４がその初期位置から作動位置に移動すると、スリーブ１５１の第１の端部１５２はピストン支柱１４８と接触して、ピストン支柱を雄コネクタ本体１０２の側面開口に沿って移動させる。次にピストン支柱１４８は、ピストン１０３をその初期位置から係合位置に移動する。側面開口が軸線方向を向いている場合、ピストンは雄本体内で軸線方向にしか移動することができない。図示する実施形態では、側面開口１３６は雄本体１０２の軸線に対し斜めに向けることができる。ピストン１４８が斜めの側面開口１３６に沿って移動すると、軸線方向の移動に加えて回転運動が支柱１４８によりピストン１０３に与えられる。この回転運動は、雄本体１０２の内部に対するピストン１０３のシール１４５および１４６の摩擦係合を緩めることに役立ち、初期位置から係合位置へのピストンの移動を容易にする。例えば、ピストン支柱１４８が雄本体１０２の側面開口１３６の第１の端部１３７と接触するので、作動位置からのアクチュエータ１０４による雄本体１０２の第１の端部１０５へのさらなる移動が阻止される。さらに、ピストン１０３はアクチュエータ１０４と一体的に結合されず、例えばピストン支柱１４８はスリーブ１５１と一体的に結合されないので、アクチュエータ１０４が反対方向に移動すると、ピストン１０３はアクチュエータ１０４から切り離され、例えばピストン支柱１４８とスリーブ１５１の第１の端部１５２との間の接触が切断され、ピストン１０３は係合位置に残る。その結果として、アクチュエータ１０４は作動を停止せず、ピストン１０３は雌コネクタ本体１０１から解放されず、コネクタアセンブリ１００は使い捨て装置となる。代替的に、他の実施形態では、ピストンはアクチュエータに一体的に結合することができ、例えばピストン支柱はスリーブに固定することができる。次に、アクチュエータの初期位置から作動位置への前後移動に応答して、ピストンは初期位置と係合位置との間で前後に移動することができる。
【００２１】
可動アクチュエータは、また例えば結合機構の解放および／または不正操作を防止するために、多数の方法のいずれでも、結合機構の周りで結合された雄コネクタ本体および雌コネクタ本体の第１の端部の位置まで移動するように構成することもできる。例えば、可動アクチュエータ１０４は、雄コネクタ本体１０２の外部の周りに、例えばフランジ１２２および／またはバレル部１２１の周りに、装着されたカラー１５３を含むことができる。カラー１５３の内径は、雌本体１０１のフランジ１１５および雄本体１０２のフランジ１２２の外径、結合機構のアーム１３１の外部の外径、およびピストン１０３の支柱１４８の外径と略等しいか、それよりわずかに大きくすることができる。カラー１５３は、第１の端部１５４で開口し、反対側の端部で、例えば半径方向に延びるフランジにより、スリーブ１５１に固定的に結合することができる。可動アクチュエータ１０４の初期位置で、カラー１５３の第１の端部１５４は、図１１に示すように、例えば雄本体１０２のフランジ１２２の外縁の周りで、結合機構のアーム１３１から軸線方向に離れて、雄本体１０２の第１の端部１０５付近に配置することができる。結合機構のアーム１３１は、コネクタ本体１０１および１０２が互いに結合されたときに、雌本体１０１のガイド面１３４と係合するので、外向きに自由に湾曲することができる。コネクタ本体１０１および１０２が結合された後、可動アクチュエータ１０４が作動位置に移動すると、カラー１５３は、フランジ１２２および１１５の外縁および結合機構のアーム１３１の外面に沿って軸線方向に移動する。図１２に示す通り、作動位置のカラー１５３は、結合された雄本体１０２および雌本体１０１の第１の端部１０５の外部の上に延びることができる。作動位置で、カラー１５３は、アーム１３１に近接して結合機構のアーム１３１の全部または少なくとも主要部分の上に延びることもでき、アームが外向きに湾曲し、かつキャッチ１３２が結合機構のレッジ１３３から解放されることを阻止する。
【００２２】
可動アクチュエータは、軸線方向のみに初期位置と作動位置との間を移動するように配置することができる。しかし、図示する実施形態を含めて、多くの実施形態では、可動アクチュエータ１０４は、回転運動および初期位置から作動位置への軸線方向の移動の両方を行なうように配置することができる。例えば可動アクチュエータ１０４を雄コネクタ本体１０２に結合するピン・イン・スロット装置のスロット１５６は、コネクタ本体１０２の軸線に対し斜めに延びることができ、例えば螺旋状とすることができる。各スロット１５６は、アクチュエータ１０４に沿って、例えばカラー１５３に沿って、雄本体１０２の第１の端部１０５に近いスロット１５６の初期位置から、第１の端部１０５から遠いスロット１５６の作動位置まで螺旋状に延びることができる。雄本体１０２から延びるピン１３５は、螺旋状スロット１５６内に捕獲されることができ、アクチュエータ１０４が雄コネクタ本体１０２上のその初期位置にあるときに、ピン１３５はスロット１５６の初期位置にある。ひとたび雌本体１０１および雄本体１０２がそれらの第１の端部１０５で結合されると、アクチュエータ１０４はその初期位置で回転する。次いで、各ピン１３５は、螺旋状スロット１５６に対してスロットの１５６の初期位置から作動位置に向かって移動し、可動アクチュエータ１０４をその初期位置から作動位置に向かって軸線方向に駆動する。各螺旋状スロット１５６の作動位置で、ロック機構１５７がピン１３５を所定の位置に係止することができる。ロック機構１５７は様々に構成することができる。例えば図示する実施形態では、ロック機構１５７はバイアスされたクリップ１５８を含むことができる。各クリップ１５８は、ピン１３５がクリップ１５８を越えてスロット１５６の作動位置の方向に移動するときに外側に湾曲するように配置することができ、ピン１３５がクリップ１５８を通過してスロット１５６の作動位置に着いた後、跳ね返り、ピン１３５をスロット１５６の作動位置に係止する。
【００２３】
雄コネクタ本体および雌コネクタ本体の内部の無菌性を高めるために、コネクタ本体の第１の端部の開口を覆うようにシール層を配置することができる。シール層は様々に構成することができる。図１３および図１４に示す実施形態では、各シール層１６１は、コネクタ本体１０１および１０２の第１の端部１０５に着脱可能に取り付けられた剥離ストリップとして構成することができる。剥離ストリップ１６１は、コネクタ本体１０１の面１１６およびコネクタ本体１０２の面１２６に接合して、面１１６の開口１１７および面１２６の開口１２３を密封被覆することができる。多くの実施形態では、剥離ストリップ１６１は、面シール１１８および１２７に接合することなく、面シール１１８および１２７の全部または少なくとも一部分を被覆することもできる。例えば各剥離ストリップ１６１は少なくとも、開口１１７および１２３に最も近い最も内側の面シール１１８および１２７を完全に被覆することができる。剥離ストリップ１６１は面シール１１８および１２７自体に接合しなくてもよいが、各面シール１１８および１２７の周囲の面１１６および１２６の表面に接合することができる。多くの実施形態では、剥離ストリップ１６１は、また、最も内側の面シール１１８および１２７の半径方向内側のコネクタ本体１０１および１０２のどの部分にも接合されない。剥離ストリップ１６１の少なくとも一部分は、コネクタ本体１０１および１０２の内部の無菌性を保護し、かつ剥離ストリップ１６１が面１１６および１２６から剥離されることを可能にする任意の方法で、面１１６および１２６に接合することができる。例えば、剥離ストリップ１６１はコネクタ本体１０１の面１１６およびコネクタ本体１０２の面１２６に着脱可能に接合するか、またはヒートステークすることができる。雌コネクタ本体および雄コネクタ本体の一方のみに面シールを含む実施形態では、面の開口を被覆する面シール無しで、シール層、例えば剥離ストリップをコネクタ本体の面に取り付けることができる。剥離ストリップ１６１は、また細長いプルタブ１６２をも含むことができる。タブ１６２は、折重ね１６３によりコネクタ本体１０１の面１１６およびコネクタ本体１０２の面１２６に接合される剥離ストリップ１６１の部分に取り付けることができる。タブ１６２は、剥離ストリップ１６１の接合部分上に折り返し、コネクタ本体１０１のフランジ１１５およびコネクタ本体１０２のフランジ１２２の縁を越えて延びることができる。
【００２４】
シール層の偶発的な取り外しまたは損傷を防止するために、各コネクタ本体は、またコネクタ本体のシール層の少なくとも実質的な部分およびコネクタ本体の第１の端部を被覆する着脱可能のキャップを含むことができる。キャップは、例えば摩擦嵌めまたはスナップ嵌めにより、コネクタ本体の第１の端部に取り付けることができ、多種多様な構成のいずれをも有することができる。例えば、図１５および図１６に示す通り、各キャップ１６４は、シール層１６１を保護する剛性頂部１６５と、コネクタ本体１０１のフランジ１１５およびコネクタ本体１０２のフランジ１２２に沿って適合するスカート１６６とを有することができる。キャップ１６４は、またスカート１６６の下に軸線方向に延びるハンドル１６７を含むことができる。シール層１６１のプルタブ１６２は、ハンドル１６７の下で軸線方向に湾曲することができ、ハンドル１６７はタブ１６２の全部または少なくとも一部分に沿って延びることができる。ハンドル１６７は、コネクタ本体１０１および１０２からキャップ１６４を引き上げるために使用することができ、かつプルタブ１６２の偶発的な操作を防止することもできる。キャップは、また例えば包装中または輸送中のアクチュエータの偶発的な作動を防止する形で、雄コネクタ本体上に取り付けるように構成することもできる。例えばキャップは、雄コネクタ本体に取り付けられ、アクチュエータを初期位置に係止することができる。
【００２５】
コネクタアセンブリの構成部品は、多種多様な材料から形成することができる。例えば、コネクタ本体、結合機構、ピストン、可動アクチュエータ、およびキャップのうちの１つまたは複数は、コネクタアセンブリ中を流れる流体と共存できる任意の金属材料および／またはポリマ材料から作ることができる。金属材料はステンレス鋼を含むことができるが、それに限定されない。ポリマ材料はポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルスルホン、ポリフッ化ビニリデン、またはポリスルホンのうちの１つまたは複数を含むことができるが、それらに限定されない。多くの実施形態では、透明または半透明なポリマ材料を選択することができる。シール層は、不透水性材料、または生物学的汚染物質を含め汚染物質の通過に抵抗する透水性材料から作成することができる。これらの材料は、エラストマシート、ポリマフィルム、および金属箔、例えばアルミニウム箔を含むが、それらに限定されず、それらのいずれもさらに強化材料を含むことができる。さらに、シール層は殺生物剤を被覆かつ／または含浸させることができる。
【００２６】
構成部品は、成形、機械加工、プレス加工、および型打ちを含み、多種多様な方法で製造することができ、かつサブアセンブリに形成することができる。例えばピストン１０３は、取付部１２４がバレル部１２１に装着される前に、雄コネクタ本体１０２に挿入することができる。次いで、雄本体１０２の側面開口１３６を介してピストン１０３の外部の凹部１４７内に支柱１４８を装入することにより、ピストン支柱１４８をピストン１０３に取り付けることができる。次いで、可動アクチュエータ１０４は、カラー１５３がピストン支柱１４８を被覆する状態でバレル部上に摺動することができ、雄本体１０２のピン１３５は、可動アクチュエータ１０４のスロット１５６の初期位置に配置することができる。次いで、取付部１２４は、例えば接着または溶接によりバレル部１２１に取り付けることができる。次いで、シール層１６１を雄コネクタ本体１０２の面１２５に接合して、雄コネクタサブアセンブリを形成することができる。別のシール層１６１を雌コネクタ本体１０１の面１１６に接合して、雌コネクタサブアセンブリを形成することができる。さらに雌キャップおよび雄キャップ１６４を、雄コネクタサブアセンブリおよび雄コネクタサブアセンブリの第１の端部１０５のそれぞれのシール層１６１の上に装着することができる。
【００２７】
雌コネクタ本体および雄コネクタ本体を含むサブアセンブリは、種々のプロセスに従って結合することができる。キャップ１６４をサブアセンブリから取り外して、シール層１６１を露出させることができる。いくつかの実施形態では、雌コネクタ本体および雄コネクタ本体を結合する前に、シール層を取り外すことができる。しかし、コネクタアセンブリの内部を汚染からよりよく防止するために、多くの実施形態では、コネクタ本体１０１および１０２が互いに結合されるときに、シール層１６１をコネクタ本体１０１および１０２上に維持して、面シール１１８および１２７および開口１１７および１２７を被覆することができる。次いで、雌コネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２が結合された後で、シール層１６１を取り外すことができる。例えばシール層１６１は、可動アクチュエータ１０４が初期位置から作動位置に向かって移動する直前に取り外すことができる。
【００２８】
雌コネクタ本体および雄コネクタ本体は、例えば結合機構の種類に応じて、多種多様な方法で結合することができる。コネクタ本体は、結合機構がねじ、クランプ、またはラチェットを有する場合に、互いに螺合、締着、またはラチェット駆動することができる。図示する実施形態では、雌コネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２は、互いにスナップ嵌めすることができる。例えばコネクタ本体１０１および１０２の第１の端部１０５は、可動ピストン１０３およびアクチュエータ１０４がそれらの初期位置に着いた状態で、互いに同軸的に移動することができる。結合機構のアーム１３１は、ガイド面１３４と係合し、それに沿って摺動することができる。アーム１３１およびガイド面１３４は、コネクタ本体１０１および１０２が結合されることを可能にする、例えばアーム１３１をガイド面１３４に入ることを可能にする、コネクタ本体１０１および１０２の角度方向が１つだけとなるように、コネクタ本体１０１のフランジ１１５およびコネクタ本体１０２のフランジ１２２の周りに間隔を置いて斜めに配置することができる。シール層１６１は、コネクタ本体１０１および１０２がこの角度方向のときに、シール層１６１のプルタブ１６２が互いに重なりかつ同一半径方向に延びるように、第１の端部１０５上に配置することができる。代替的に、プルタブは、互いに斜めに径方向に、反対方向にさえ、延びることができる。
【００２９】
雌コネクタ本体および雄コネクタ本体を結合することは、また一方のコネクタ本体の面シールを他方のコネクタ本体に対して封着することを含む。雌コネクタ本体および雄コネクタ本体の一方の面にだけ面シールがある実施形態では、面シールの封着は、一のコネクタ本体の面シールを他のコネクタ本体の面に直接的に、または面シールと対向面との間にシール層１６１を置いて、押圧することを含む。雌コネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２の両方の面１１６および１２６に面シール１１８および１２７がある実施形態では、面シール１１８および１２７の封着は、コネクタ本体１０１および１０２の面シール１１８および１２７を直接的に、またはシール１１８および１２７の間にシール層１６１を置いて、互いに押圧することを含む。雌本体１０１の面シール１１８は、同一軸線上にあり、かつ雄本体１０２の面シール１２７と同様の直径を有する。コネクタ本体１０１および１０２が互いに近づくように移動すると、面シール１１８および１２７は互いに圧迫し、シール層１６１を互いに対して押圧する。雌本体１０１および雄本体１０２が完全に結合されると、結合機構のキャッチ１３２は、軸線方向ガイド面１３４の先まで延びる。アーム１３１およびキャッチ１３２は、次いで半径方向内向きに弾発し、キャッチ１３２はレッジ１３３を把持して、コネクタ本体１０１および１０２の内部がフランジ１１５の開口１１７およびフランジ１２２の開口１２３に同軸状に整列され、かつフランジ１１５の面１１６およびフランジ１２２の面１２６が互いに隣接して緊密に配置される状態で、雌コネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２を一体に保持する。
【００３０】
コネクタ本体１０１および１０２が結合された後、シール層を取り外すことができる。例えばプルタブ１６２を半径方向に、コネクタ本体１０１および１０２から離れる方向に引くことができる。フランジ１１５の面１１６およびフランジ１２２の面１２６に接合された各シール層１６１の部分は、次いで、折重ね１６３から始め、面１１６および１２６を直径方向に続行しながら、シール層が完全に取り外されるまで、面１１６および１２６から剥離することができる。シール層１６１が面１１６および１２６から取り外されると、シール層１６１の露出部分の汚染物質が、シール層１６１と共に取り除かれる。さらに、シール層が面から剥離されると、面上のシールは、互いに拡張し、封止する。例えば、シール層１６１が面シール１１８および１２７の一部分を超えて剥離されると、各面シール１１８および１２７のその部分は即座に軸線方向に拡張し、対向する面シール１２７および１１８の拡張部分に直接接触する。一方の面だけに面シールを有する実施形態の場合、シール層が取り除かれると、面シールは対向する面に対して拡張する。面シールが対向面に対して封止されるか、あるいは面シール１１８および１２７が互いに対して直接封止される状態で、コネクタ本体１０１および１０２の内部は、フランジ１１５および１２２の同軸状に整列した開口１１７および１２３を介して、外部汚染のない無菌の状態で互いに流体連通する。
【００３１】
シール層が取り外された後、アクチュエータは初期位置から作動位置に移動することができ、アクチュエータの移動に応答して、ピストンは、初期位置から係合位置に移動することができる。例えば多くの実施形態では、ピストン１０３は、その初期位置で、雄コネクタ本体１０２内に完全に収容することができる。ピストン１０３は、ピストン１０３の第１の端部１４１および第２の端部１４２が、雄本体１０２の第１の端部１０５と第２の端部１０６との間にある状態で、雄本体１０２の内部に配置することができる。ピストン１０３の第１の端部１４１付近のシール１４５は、フランジ１２２の開口１２３で、フランジ１２２の壁に対して封止することができる。ピストン１０３の第２の端部１４２付近のシール１４６は、バレル部１２１の内部に対して封止することができる。さらに、ピストン１０３の初期位置では、ピストン支柱１４８は、雄コネクタ本体１０２の側面開口１３６の第２の端部１３８付近に配置するか、またはそれに接触することができる。アクチュエータは初期位置では、雄コネクタ本体の周りに配置することができる。例えばスリーブ１５１は、スリーブ１５１の第１の端部１５２がピストン支柱１４８付近にあるか、またはそれと接触している状態で、雄本体１０２の周りに、例えばバレル部１２１の周りに配置することができる。カラー１５３は、雄本体１０２の外部の周りに、例えばフランジ１２２の外縁およびバレル１２１の位置の周りに配置することができる。雄本体１０２のピン１３５は、アクチュエータ１０４の螺旋状スロット１５６内の初期位置に配置することができる。
【００３２】
アクチュエータを作動位置に移動することは、アクチュエータを回転または捻転させることを含むことができ、回転または捻転運動を容易にするために、リブのような組織構造的特徴をアクチュエータの外部に、例えばスリーブ上に形成することができる。アクチュエータを回転させることにより、アクチュエータおよびピストンの作動および係合位置への移動を含み、コネクタアセンブリの作動に関連付けられる力を軽減することができる。例えば、アクチュエータ１０４を回転させて、ピン１３５を螺旋状スロット１５６に対して初期位置から作動位置に向かって移動させることができる。ピン１３５が螺旋状スロット１５６内で作動位置に向かって移動することで、カラー１５３およびスリーブ１５１を含めてアクチュエータ１０４は、アクチュエータ１０４の初期位置から作動位置に向かって軸線方向にさらに駆動される。次いで、アクチュエータは、雄コネクタ本体および雌コネクタ本体の外部に沿って軸線方向に移動することができる。例えばカラー１５３は、フランジ１２２および１１５の外縁および結合機構のアーム１３１の外面に沿って軸線方向に移動することができ、スリーブ１５１は雄本体１０２の第１の端部１０５に向かって軸線方向に移動することができる。
【００３３】
アクチュエータの作動位置に向かう移動に応答して、ピストンは係合位置に向かって移動し、ピストンの少なくとも一部分は雄コネクタ本体から雌コネクタ本体内に移動する。例えばスリーブ１５１が雄コネクタ本体１０２の第１の端部１０５に向かって移動すると、スリーブ１５１の第１の端部１５２は、ピストン支柱１４８と接触し、ピストン支柱１４８を雄コネクタ本体１０２の側面開口１３６に沿って、側面開口１３６の第１の端部１３７に向かって駆動する。側面開口が軸線方向に向けられている場合、ピストンは雄本体内で軸線方向のみに移動することができる。図示する実施形態では、側面開口１３６は、雄本体１０２の軸線に対し斜めに向けることができる。支柱１４８が傾斜側面開口１３６に沿って移動すると、軸線方向の移動に加えて、回転または捻転運動が支柱１４８によりピストン１０３に加えられる。この回転運動は、雄本体１０２の内部に対するピストン１０３のシール１４５および１４６の摩擦係合を緩和するのに役立ち、初期位置から係合位置に向かうピストン１０３の移動を容易にする。ピストン１０３が、当初、雄コネクタ本体１０２内に完全に収容される実施形態では、ピストン１０３は、流体システムのパイピングまたはチュービングへの結合から機械的に分離することができる。その結果として、ピストン１０３の軸線方向の移動および／または回転運動はパイピングまたはチュービングに対して有害な力を及ぼさず、結合の完全性が確保される。ピストン１０３が支柱により初期位置から駆動されると、ピストン１０３の第１の端部１４１は、雄フランジ１２２の開口１２３を介して雄コネクタ本体１０２から抜け出し、雌フランジ１１５の開口１１７を介して雌本体１０１に進入する。ピストン１０３の第１の端部１４１付近のシール１４５は、雄フランジ１２２の開口１２３を画定する壁に沿って少なくとも軸線方向に、かつ雌コネクタ本体１０１のガイド部１１５の内部に沿って軸線方向に移動することができ、ピストンが走行する距離に沿ってシールが維持される。ピストン１０３の第２の端部１４２付近のシール１４６は、雄コネクタ本体１０２に沿って、例えばバレル部に沿って少なくとも軸線方向に移動することができ、ピストンが走行する距離に沿ってシールが維持される。
【００３４】
アクチュエータの作動位置への移動に応答して、ピストンは係合位置に移動することができる。例えばアクチュエータ１０４を作動位置まで回転させると、ピン１３５が螺旋状スロット１５６の作動位置内に移動し、それによりスリーブ１５１を含めてアクチュエータ１０４は軸線方向に移動する。スリーブ１５１の第１の端部１５２が作動位置に移動すると、支柱１４８が側面開口１３６の第１の端部１３７に向かって駆動され、それは支柱１４８のさらなる移動を制限し、かつピストン１０３を係合位置に駆動する。係合位置で、ピストン１０３は雌コネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２を橋絡し、ピストン１０３の第１の端部１４１は、雌コネクタ本体１０１の第１の端部１０５と第２の端部１０６との間に配置され、一方ピストン１０３の第２の端部１４２は、雄コネクタ本体１０２の第１の端部１０５と第２の端部１０６との間に配置され、ピストン１０３の第１の端部１４１付近のシール１４５は、雌コネクタ本体１０１の内部に対して、例えばガイド部１１２の内部に対して封止し、また一方で、ピストン１０３の第２の端部１４２付近のシール１４６は、雄コネクタ本体１０２の内部に対して、例えばバレル部１２１の内部に対して封止する。次いで、ピストン１０３の内部は、雌コネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２の第２の端部１０６の間で流体連通する。
【００３５】
アクチュエータを作動位置に移動させることは、アクチュエータを作動位置で適切に係止することを含むことができ、それはまた、結合機構を適所に係止して、雌コネクタ本体および雄コネクタ本体を接合すること、および／またはピストンを係合位置に係止して、雌コネクタ本体および雄コネクタ本体を橋絡することを含むことができる。例えばアクチュエータ１０４の回転は、ロック機構１５７のクリップを超えて螺旋状スロット１５６の作動位置内にピン１３５を移動させることができ、そこでピン１３５はロック機構１５７により、例えばクリップ１５８により適所に係止することができる。スロット１５６の作動位置にピン１３５を係止すると、カラー１５３およびスリーブ１５１を含めてアクチュエータ１０４が、作動位置に係止される。カラー１５３は、結合機構の周りに、例えばアーム１３１の外部の周りでそれに近接して適切に係止することができ、それはアーム１３１が半径方向外向きに湾曲し、キャッチ１３２をレッジ１３３から解放することを防止する。スリーブ１５１は、ピストン支柱１４８に対して適切に係止することができ、それはピストン１０３が係合位置から外に移動することを防止する。
【００３６】
コネクタ本体１０１および１０２が結合された後、どの剥離ストリップ１６１も取り外され、アクチュエータ１０４およびピストン１０３はそれらの作動／係合位置に移動し、流体は、コネクタアセンブリ１００内を自由に流動することができる。例えば流体は、雌コネクタ本体１０１または雄コネクタ本体１０２のいずれか一方の第２の端部１０６に流入し、コネクタ本体１０１および１０２の内部を介し、コネクタ本体１０１および１０２を橋絡する中空ピストン１０３の内部を介し、かつ他方のコネクタ本体１０２および１０１の内部を介して、コネクタ本体１０２および１０１の第２の端部１０６から流出することができる。当初に、シール層１６１によりコネクタ本体１０１および１０２への侵入が防止された外部汚染は、コネクタ本体１０１の面１１６およびコネクタ本体１０２の面１２６のシール１１８および１２７ならびにピストン１０３とコネクタ本体１０１および１０２の内部との間のシール１４５および１４６により、コネクタアセンブリ１００への侵入および流体の汚染が防止され、極めて無菌性の高い結合が提供される。さらに、ピストン１０３とコネクタ本体１０１および１０２との間のシール１４５は、シャフトシールとすることができるので、雌ネクタ本体１０１および雄コネクタ本体１０２ならびにピストン１０３を含むコネクタアセンブリは、より大きい流量および例えば約３バールまたはそれを超える高い圧力を受け入れることができ、ピストン１０３ならびにコネクタ本体１０１および１０２に対して例えば約２．５ｃｍまたはそれを超える大きい内径が可能になる。
【００３７】
前述しかつ図示した実施形態により本発明を開示したが、本発明はこれらの実施形態に限定されない。例えば、実施形態の１つまたは複数の特徴を削除または変更することができ、いずれかの実施形態の１つまたは複数の特徴を他の実施形態の１つまたは複数の特徴と組み合わせることができ、あるいは本発明の範囲から逸脱することなく、非常に異なる特徴を持つ実施形態を構想することができる。例えば、いくつかの実施形態では、シール層を除外することができ、より緊密な密嵌キャップで外部汚染物質を防止することができる。他の実施形態では、シール層は、着脱可能な剥離ストリップに加えて、またはその代わりに、より永続的に装着されるシール層を備えることができる。その場合、ピストンは、アクチュエータがピストンをその係合位置に移動させるときに永続シール層を穿刺する、穿刺要素をその第１の端部に含むことができる。いくつかの実施形態では、スリーブを除外することができ、カラーのフランジがピストン支柱と接触して支柱を係合位置に向かって駆動することができる。他の実施形態では、カラーを除外することができ、例えばピン・イン・スロット装置をバレル部およびスリーブに関連付けることができる。いくつかの実施形態では、アクチュエータは軸線方向のみに移動し、回転することができない。例えばアクチュエータは、回転可能なスリーブまたはカラーの代わりに、ピストンに結合された軸線方向スライドを備えることができる。他の実施形態では、アクチュエータは回転するだけであって、軸線方向に移動することができない。例えばアクチュエータは、アクチュエータが回転するとピストンを軸線方向に駆動するピン・イン・螺旋状スロット装置により、ピストンに機械的に結合することができる。いくつかの実施形態では、雌コネクタ本体および／または雄コネクタ本体が追加的に、センサ、弁、またはフィルタのような要素を収容するハウジングとして働くことができる。例えば要素は、ピストン１０３の運動に干渉せずあるいは制約しない形で、取付部１１３および１２４またはバレル部１１１および１２１に装着することができる。
【００３８】
いくつかの実施形態では、パイプ、チューブ、または他の導管に結合する代わりに、雌コネクタサブアセンブリおよび雄コネクタサブアセンブリの一方または両方を、別の構成部品に、それと一体的に形成することを含めて、一体的に結合することができる。構成部品は、センサ、弁、またはフィルタのような構成部品の他の要素を収容することのできる可撓性または剛性コンテナ、例えば袋、容器、またはハウジングを含むことができる。例えば雌コネクタサブアセンブリおよび／または雄コネクタサブアセンブリは構成部品に一体的に結合することができ、かつ構成部品用の入口および／または出口として働くことができる。これらの実施形態の多くの異なる例の１つが、図１７に示す装置１７１である。装置１７１は、例えばフィルタ（図示せず）を含み多くの要素のいずれのためのコンテナとしても働くことのできるハウジング１７２を含む。雌コネクタ本体１０１およびシール層１６１を含む雌コネクタサブアセンブリは、入口として働くことができるが、一方、雄コネクタ本体１０２、ピストン（図示せず）、アクチュエータ１０４、およびシール層１６１を含む雄コネクタサブアセンブリは、出口として働くことができ、あるいはその逆も同様である。代替的に、入口および出口は両方とも雌コネクタサブアセンブリを備えることができ、あるいは両方とも雄コネクタサブアセンブリを備えることができる。さらに、いくつかの実施形態では、流体を構成部品のコンテナに供給するか、または構成部品のコンテナから流体を抜き取るように働くコネクタサブアセンブリを１個だけ有することができる。
【００３９】
コネクタ本体は、コネクタ、例えば装置のハウジングに、ハウジング上の多くの位置のいずれでも一体的に結合することができる。例えば一方または両方のコネクタ本体は、ハウジングの底面、上面、および／または側部に一体的に結合することができる。図示する実施形態では、コネクタ本体１０１および１０２の第２の端部１０６は、ハウジング１７２の両端部に一体的に結合することができる。さらに、コネクタ本体、ピストン、アクチュエータ、シール層、およびキャップを含むコネクタサブアセンブリは、コネクタサブアセンブリを構成部品に一体的に結合することを可能にする多数の構成のいずれをも有することができる。例えば、図１７に示す装置１７１のハウジング１７２に一体的に結合される雌コネクタサブアセンブリおよび雄コネクタサブアセンブリは、両方とも、前述したサブアセンブリのいずれとも同一とすることができる。（前述したコネクタアセンブリの態様と同一である図１７に示すコネクタサブアセンブリの態様は、同一の参照番号を有する）。しかし、コネクタ本体１０１および１０２の取付部は省くことができる。代わりに、コネクタ本体１０１および１０２のバレル部１１１および１２１は、第２の端部１０６を例えば接着または溶接によりハウジング１７２に一体的に結合することができる。代替的に、取付部は、維持されるが、例えばねじ結合またはクランプ結合により、ハウジングに一体的に結合するように構成することができる。
【００４０】
構成部品のコンテナは、入口コネクタサブアセンブリから出口コネクタサブアセンブリまでコンテナ内に流体流路を画定することができ、コンテナ内の要素は、流体流路内に、例えば流体流路を横切って配置することができる。例えば装置１７１のハウジング１７２は、雌コネクタサブアセンブリ１０１と雄コネクタサブアセンブリ１０２との間でハウジング中に流体流路を画定することができる。フィルタはハウジング１７２内に流体流路を横切って配置することができる。
【００４１】
構成部品を流体システムに結合するために、構成部品に一体的に結合された各雌コネクタサブアセンブリまたは雄コネクタサブアセンブリは、前述した方法のいずれでも、流体システムの別の装置または導管の雄コネクタサブアセンブリまたは雌サブアセンブリに結合することができる。例えば、装置１７１の雌コネクタサブアセンブリは、装置１７１の雌コネクタ本体１０１を流体システムの雄コネクタ本体に結合し、剥離ストリップ１６１を取り外し、かつ雄コネクタ本体上のアクチュエータを作動位置に移動させ、それにより雄コネクタ本体内のピストンを装置１７１の雌コネクタ本体１０１内の係合位置に移動させることにより、流体システムの雄コネクタサブアセンブリに結合することができる。同様に、装置１７１の雄コネクタサブアセンブリは、装置１７１の雄コネクタ本体１０２を流体システムの雌コネクタ本体に結合し、剥離ストリップ１６１を取り外し、かつ雄コネクタ本体１０２上のアクチュエータ１０４を作動位置に移動させ、それにより雄コネクタ本体１０２内のピストンを流体システムの雌コネクタ本体内の係合位置に移動させることにより、流体システムの雌コネクタサブアセンブリに結合することができる。次いで、流体システムを介して、構成部品を通して、例えば装置１７１を通して、流体の流れをいずれの方向にも確立することができる。
【００４２】
したがって本発明は無数の実施形態を包含するものであって、本明細書に記載しかつ／または図示した特定の実施形態には限定されない。むしろ、本発明は、特許請求の範囲内に入る全ての実施形態および変形を含む。
【符号の説明】
【００４３】
１００…コネクタアセンブリ、１０１…雌コネクタ本体、１０２…雄コネクタ本体、１０３…ピストン、１０４…アクチュエータ、１１８…シール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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