(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置、および前記遊戯用撮影装置と直接通信を行う携帯端末からなる遊戯用情報提供システムであって、
前記遊戯用撮影装置は、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を保存することができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備え、
前記携帯端末は、
前記遊戯用撮影装置から前記データファイルを受信する受信手段と、
前記データファイルから前記複数の合成画像を取り出す復元手段と、
前記複数の合成画像を記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とする、遊戯用情報提供システム。
【請求項２】
被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置、および前記遊戯用撮影装置と直接通信を行う携帯端末からなる遊戯用情報提供システムであって、
前記遊戯用撮影装置は、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を所定のアプリケーションソフトウェアにより取り出すことができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備え、
前記携帯端末は、
前記遊戯用撮影装置から前記データファイルを受信する受信手段と、
前記データファイルから前記複数の合成画像を取り出す復元手段と、
前記複数の合成画像を記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とする、遊戯用情報提供システム。
【請求項３】
被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を保存することができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備えることを特徴とする、遊戯用撮影装置。
【請求項４】
被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を所定のアプリケーションソフトウェアにより取り出すことができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備えることを特徴とする、遊戯用撮影装置。
【請求項５】
前記編集手段により得られる合成画像を写真として印刷する印刷手段と、
前記非接触通信手段の近傍に、前記利用者による操作入力を受け付ける操作画面を表示する操作画面表示手段とをさらに備え、
前記操作画面表示手段は、前記非接触通信手段から送信されるべき前記データファイルを前記携帯端末へ送信する指示を含む前記操作入力を受け付けるとともに、前記携帯端末で受信可能にすべき案内を表示し、
前記非接触通信手段は、前記操作画面表示手段において前記操作入力が受け付けられかつ前記案内が表示された時点から前記印刷手段による印刷が完了するまでの間に前記データファイルを送信することを特徴とする、請求項３または請求項４に記載の遊戯用撮影装置。
【請求項６】
前記データ生成手段は、前記複数の合成画像を所定のレイアウト位置に配置することにより、１枚の合成画像を示す前記データファイルを生成することを特徴とする、請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の遊戯用撮影装置。
【請求項７】
前記データ生成手段は、前記１枚の合成画像が前記携帯端末で表示するのに適した形状となるよう定めたレイアウト位置に前記複数の合成画像を配置することを特徴とする、請求項６に記載の遊戯用撮影装置。
【請求項８】
前記データ生成手段は、所定の専用アプリケーションソフトウェアを備えた前記携帯端末でのみ前記複数の合成画像を取り出すことができるように、所定の形式で前記データファイルを生成することを特徴とする、請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の遊戯用撮影装置。
【請求項９】
被写体である利用者を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにおいて撮影された撮影画像に対する前記利用者の編集操作を受け付け合成画像を生成する編集ステップとを備える遊戯用撮影方法であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を保存することができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成ステップと、
前記データ生成ステップにおいて生成された前記データファイルを、前記利用者の所持する携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信ステップと
を備えることを特徴とする、遊戯用撮影方法。
【請求項１０】
被写体である利用者を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにおいて撮影された撮影画像に対する前記利用者の編集操作を受け付け合成画像を生成する編集ステップとを備える遊戯用撮影方法であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を所定のアプリケーションソフトウェアにより取り出すことができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成ステップと、
前記データ生成ステップにおいて生成された前記データファイルを、前記利用者の所持する携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信ステップと
を備えることを特徴とする、遊戯用撮影方法。
【請求項１１】
請求項３から請求項８までのいずれか１項に記載の遊戯用撮影装置から前記データファイルを受信する携帯端末に、
前記データファイルから前記複数の合成画像を取り出すステップと、
前記複数の合成画像を記憶するステップと、
前記複数の合成画像を所定順で表示しまたは所定順で表示可能な形式のデータファイルを生成するステップと
を実行させる、遊戯用情報提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊戯用撮影装置に関し、より詳しくは、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像に基づき生成される合成画像を写真等として出力する遊戯用撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真シールや写真カード等として出力する遊戯用写真作成装置が知られている。このような遊戯用写真作成装置は、遊戯性または娯楽性が高いことから、撮影画像と合成すべき画像を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像から選択したり、タッチペンを用いて利用者が自由に描いたりできるように構成されているものが多い。利用者によるこのような操作は、撮影画像に対してなされるため、「落書き」と呼ばれる。なお、落書きは通常複数枚の撮影画像に対してなされる。その結果、複数枚の合成画像が生成され、適宜にレイアウトされた後に印刷される。
【０００３】
またこのような遊戯用写真作成装置は、複数の利用者（典型的には２人の利用者）によって使用されることが多いため、各利用者がそれぞれ操作できるように複数の操作パネルが設けられている。
【０００４】
さらに、近年では、撮影され落書きされた合成画像を携帯電話端末で利用することができるように、遊戯用写真作成装置から携帯電話端末へ当該合成画像を直接送信するものや、サーバへ当該合成画像を一旦転送し、後から携帯電話端末でダウンロードすることができるようになっているものなどがある（例えば特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０９５８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、遊戯用写真作成装置から携帯電話端末へ合成画像を直接送信する方式では、一般的には画像データを１枚分ずつ送信することになる。したがって、利用者は複数枚の合成画像を取得しようとする場合に、受信操作を何度も行わなければならない。
【０００７】
この点、サーバへ当該合成画像を一旦転送し、後から携帯電話端末でダウンロードする方式では、一度の受信操作で複数枚の合成画像を取得することも一般的には可能であるが、この方式では、利用者はサーバのＵＲＬを入力するなどダウンロードするための各種操作を行う必要があり、時間と手間がかかる。
【０００８】
そこで、本発明は、撮影されまたは落書きされた複数枚の画像を、当該画像の数よりも少ない回数（典型的には一回）の受信操作が行われるだけで利用者の携帯端末へ送信（転送）することができる遊戯用撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置、および前記遊戯用撮影装置と直接通信を行う携帯端末からなる遊戯用情報提供システムであって、
前記遊戯用撮影装置は、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を保存することができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備え、
前記携帯端末は、
前記遊戯用撮影装置から前記データファイルを受信する受信手段と、
前記データファイルから前記複数の合成画像を取り出す復元手段と、
前記複数の合成画像を記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とする。
第２の発明は、被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置、および前記遊戯用撮影装置と直接通信を行う携帯端末からなる遊戯用情報提供システムであって、
前記遊戯用撮影装置は、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を所定のアプリケーションソフトウェアにより取り出すことができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備え、
前記携帯端末は、
前記遊戯用撮影装置から前記データファイルを受信する受信手段と、
前記データファイルから前記複数の合成画像を取り出す復元手段と、
前記複数の合成画像を記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を保存することができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備える。
第４の発明は、被写体である利用者を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された撮影画像に対する前利用者の編集操作を受け付け複数の合成画像を生成する編集手段とを備える遊戯用撮影装置であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を所定のアプリケーションソフトウェアにより取り出すことができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された前記データファイルを、前記携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信手段と
を備える。
【００１３】
第５の発明は、第３または第４の発明において、
前記編集手段により得られる合成画像を写真として印刷する印刷手段と、
前記非接触通信手段の近傍に、前記利用者による操作入力を受け付ける操作画面を表示する操作画面表示手段とをさらに備え、
前記操作画面表示手段は、前記ポート部から送信されるべき前記データファイルを前記携帯端末へ送信する指示を含む前記操作入力を受け付けるとともに、前記携帯端末で受信可能にすべき案内を表示し、
前記非接触通信手段は、前記操作画面表示手段において前記操作入力が受け付けられかつ前記案内が表示された時点から前記印刷手段による印刷が完了するまでの間に前記データファイルを送信することを特徴とする。
【００１５】
第６の発明は、第３から第５までのいずれか１つの発明において、
前記データ生成手段は、前記複数の合成画像を所定のレイアウト位置に配置することにより、１枚の合成画像を示す前記データファイルを生成することを特徴とする。
【００１６】
第７の発明は、第６の発明において、
前記データ生成手段は、前記１枚の合成画像が前記携帯端末で表示するのに適した形状となるよう定めたレイアウト位置に前記複数の合成画像を配置することを特徴とする。
【００１７】
第８の発明は、第３から第５までのいずれか１つの発明において、
前記データ生成手段は、所定の専用アプリケーションソフトウェアを備えた前記携帯端末でのみ前記複数の合成画像を取り出すことができるように、所定の形式で前記データファイルを生成することを特徴とする。
【００１８】
第９の発明は、被写体である利用者を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにおいて撮影された撮影画像に対する前記利用者の編集操作を受け付け合成画像を生成する編集ステップとを備える遊戯用撮影方法であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を保存することができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成ステップと、
前記データ生成ステップにおいて生成された前記データファイルを、前記利用者の所持する携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信ステップと
を備えることを特徴とする。
第１０の発明は、被写体である利用者を撮影する撮影ステップと、前記撮影ステップにおいて撮影された撮影画像に対する前記利用者の編集操作を受け付け合成画像を生成する編集ステップとを備える遊戯用撮影方法であって、
前記複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルであって、前記利用者の所持する携帯端末で前記複数の合成画像を所定のアプリケーションソフトウェアにより取り出すことができるように、前記複数の合成画像を含むデータファイルを生成するデータ生成ステップと、
前記データ生成ステップにおいて生成された前記データファイルを、前記利用者の所持する携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信する非接触通信ステップと
を備えることを特徴とする。
【００１９】
第１１の発明は、第３から第８までのいずれか１つに記載の遊戯用撮影装置から前記データファイルを受信する携帯端末に、
前記データファイルから前記複数の合成画像を取り出すステップと、
前記複数の合成画像を記憶するステップと、
前記複数の合成画像を所定順で表示しまたは所定順で表示可能な形式のデータファイルを生成するステップと
を実行させる、遊戯用情報提供プログラムである。
【発明の効果】
【００２０】
上記第１および第２の発明によれば、遊戯用撮影装置のデータ生成手段により複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルが生成され、生成されたデータファイルが非接触通信手段により利用者の所持する携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信され、携帯端末の復元手段により元の合成画像が取り出されるので、複数の画像データを受信するのに当該画像データの数と同じ回数の受信操作が行われる必要はなく、当該合成画像の数よりも少ない回数（すなわちデータファイルの数）の受信操作が行われるだけで利用者の携帯端末へ送信（転送）し、携帯端末で取り出すことができる。したがって、利用者は手間も時間もかからず複数の合成画像を取得することができる。
【００２１】
上記第３および第４の発明によれば、データ生成手段により複数の合成画像の数よりも少ない数のデータファイルが生成され、生成されたデータファイルが非接触通信手段により利用者の所持する携帯端末に向けて非接触通信方式で直接に送信されるので、複数の画像データを受信するのに当該画像データの数と同じ回数の受信操作が行われる必要はなく、当該合成画像の数よりも少ない回数（すなわちデータファイルの数）の受信操作が行われるだけで利用者の携帯端末へ送信（転送）することができる。したがって、利用者は手間も時間もかからず複数の合成画像を取得することができる。
【００２４】
上記第５の発明によれば、操作画面表示手段において、データファイルを携帯端末へ送信する指示を含む操作入力を受け付けるとともに、携帯端末で受信可能にすべき案内が表示され、操作入力が受け付けられかつ案内が表示された時点から印刷が完了するまでの間にデータファイルが送信されるので、自動的に携帯端末へデータ送信されることがなく、利用者以外の携帯端末へ誤ってデータ送信されることを防ぐことができる。
【００２６】
上記第６の発明によれば、複数の合成画像を所定のレイアウト位置に配置することにより、１枚の合成画像を示すデータファイルが生成されるので、例えば当該１枚の合成画像をそのまま表示することができ、また複数の合成画像の関連性が不明となったり、画像データが散逸することがなく、また関連する全ての画像を同時に（１枚の画像として）表示させることができる点で好適である。
【００２７】
上記第７の発明によれば、１枚の合成画像が携帯端末で表示するのに適した形状となるよう定めたレイアウト位置に複数の合成画像が配置されるので、携帯端末でそのまま見やすく表示することができる。
【００２８】
上記第８の発明によれば、専用アプリケーションソフトウェアを備えた携帯端末でのみ複数の合成画像を取り出すことができる所定の形式でデータファイルが生成されるので、上記専用アプリケーションソフトウェアを備えた携帯端末を有する利用者のみが手間も時間もかからず複数の合成画像を取得することができる。よって、例えば上記専用アプリケーションソフトウェアを有料としたり、有料会員のみがダウンロード可能であるようにすれば、収益を上げることができる。
【００２９】
上記第９および第１０の発明によれば、上記第３および第４の発明と同様の効果を当該方法発明において奏することができる。
【００３０】
上記第１１の発明によれば、上記第３から第８までのいずれか１つの遊戯用撮影装置からデータファイルを受信する携帯端末に、受信されたデータファイルから複数の合成画像を取り出して記憶し、複数の合成画像を所定順で表示しまたは所定順で表示可能な形式のデータファイルを生成するプログラムにより、上記遊戯用撮影装置から当該合成画像の数よりも少ない回数（すなわちデータファイルの数）の受信操作で複数の合成画像を取得することができ、また複数の合成画像を見やすくまた高い遊戯性を付して表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置の外観を示す図である。
【図２】上記実施形態における撮影ユニットの正面図である。
【図３】上記実施形態における編集ユニットの正面図である。
【図４】上記実施形態における出力ユニットの正面図である。
【図５】上記実施形態において、撮影操作用タッチパネルの画面構成を示す模式図である。
【図６】上記実施形態において、編集操作用タッチパネルの画面構成を示す模式図である。
【図７】上記実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。
【図８】上記実施形態における撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】上記実施形態における編集処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１１】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１２】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１３】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１４】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１５】上記実施形態において、送信される画像データの構成例を示す図である。
【図１６】上記実施形態において、送信される画像データの構成の別例を示す図である。
【図１７】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１８】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図１９】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図２０】上記実施形態において、非接触通信を利用した出力処理を行う際に出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。
【図２１】上記実施形態における携帯電話端末のアプリケーションソフトウェアをダウンロードするための操作画面の例を示す図である。
【図２２】上記実施形態における携帯電話端末のアプリケーションソフトウェア動作時の操作画面の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態について説明する。
＜１．全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置である遊戯用写真作成装置の外観を示す図である。より詳細には、図１（ａ）は、この遊戯用写真作成装置を横から見た外観側面図であり、図１（ｂ）は、上から見た外観平面図である。この遊戯用写真作成装置は、利用者が入る撮影室２と、利用者を撮影し背景画像および前景画像の選択を受け付ける撮影ユニット３と、利用者による落書き（描画操作）を含む編集操作を受け付け撮影画像に合成した合成画像を生成する編集ユニット４と、合成画像を出力する出力ユニット５とを備えている。図２は、撮影ユニット３の正面図であり、図３は、編集ユニット４の正面図であり、図４は、出力ユニット５の正面図である。以下、図１から図４を参照しつつ、本実施形態における遊戯用写真作成装置の全体構成について説明する。
【００３３】
撮影室２は、略直方体形状であって、撮影ユニット３は、内部に入る利用者から見て前の面である撮影室２の前面に沿って配置されている。なお、撮影室２の左右両側面の一部には、それぞれ利用者が出入りするための開口部と、当該開口部の一部または全部を覆う遮光カーテンとが設けられている。また、撮影室２の内部に入る利用者から見て後ろの面である背面には電動ロールカーテン装置２５が配置されている。
【００３４】
撮影ユニット３は、利用者を撮影する撮像手段としてのカメラ１０と、当該カメラ１０の上下左右の位置に配置され閃光を発するストロボ１１，１２，１３Ｌ，１３Ｒ，１４と、当該カメラ１０の下方に配置され利用者からの操作の受け付けや撮影画像の表示等を行う撮影操作用タッチパネル２０とを備えている。
【００３５】
カメラ１０は、典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用してデジタル画像信号を生成するデジタルカメラであって、利用者を撮影し、その撮影画像を表す画像信号を出力する。ストロボ１１〜１４は、撮影のための充分な光を得るために利用者に向かって閃光を発する。撮影操作用タッチパネル２０は、撮影の際に利用者による各種操作を受け付けるための操作画面を提供するとともに、上記画像信号に基づく画像をリアルタイムで表示するように構成されている。
【００３６】
図５は、撮影操作用タッチパネル２０の画面構成を示す模式図である。図５に示すように、撮影操作用タッチパネル２０には、リアルタイムで撮影画像を表示するためのリアルタイムプレビュー領域２０１と、ポーズの見本を表示するためのポーズ見本表示領域２０２と、撮影によって得られる落書き対象画像を表示するための落書き対象画像表示領域２０３とが含まれている。
【００３７】
また撮影ユニット３は、コンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、Ｉ／Ｏ制御装置、および編集ユニット４と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵している。また、撮影ユニット３は、前面下方にコイン投入口２６を備えている。
【００３８】
編集ユニット４は、撮影ユニット３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置、および撮影ユニット３等と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵している。また、編集ユニット４は、図１（ｂ）に示すように、２組の利用者がプレイ可能なように２つのユニット４ａ、４ｂに分かれている。そのうちの一方のユニット４ａには、落書き領域や落書きのためのメニュー、ツール等を表示する領域を含む編集操作用タッチパネル４００と、当該編集操作用タッチパネル４００に対する操作に使用されるタッチペン４９Ｌ、４９Ｒとが設けられている。なお、他方のユニット４ｂについても同様の構成となっている。ここで図１（ａ）において手前に見えるユニット４ａを「落書きブースＡ」と呼び、その反対側（図では裏側）のユニット４ｂを「落書きブースＢ」と呼ぶ。
【００３９】
本実施形態における編集操作用タッチパネル４００は、各ユニット４ａ、４ｂにおいてそれぞれ２人の利用者が同時に落書きを行えるような画面構成となっている。なお、本説明においては、左側の利用者が使用する構成要素には「Ｌ」を含む参照符号を付し、右側の利用者が使用する構成要素には「Ｒ」を含む参照符号を付している。
【００４０】
図６は、編集操作用タッチパネル４００の画面構成を示す模式図である。この編集操作用タッチパネル４００には、左右の利用者がそれぞれ使用する構成要素として、撮影画像に基づいて生成された複数の落書き対象画像から選択された画像を表示し（仮想的な）落書きを行える領域である落書き領域４１Ｌ、４１Ｒと、利用者が落書きを行うためのツールすなわち（選択された）落書き対象画像に対する編集指示のためのツールの集合であって使用可能に表示したものとしてのパレット４２Ｌ、４２Ｒと、それらパレット４２Ｌ、４２Ｒに含まれるツールの種類を切り替えるためのモード選択ボタン群４４Ｌ、４４Ｒと、パレット４２Ｌ、４２Ｒに含まれるツール以外で落書きに関する操作を行うためのボタン群４５Ｌ、４５Ｒとが含まれている。パレット４２Ｌ、４２Ｒにはタブ４３Ｌ、４３Ｒが設けられており、タブを切り替えることによって多種類のアイテムの表示、選択が可能となっている。また、編集操作用タッチパネル４００には、左右の利用者が共通に使用する構成要素として、落書き時間の残り時間を表示するためのタイマー４６と、編集用の複数の落書き対象画像を落書き候補画像として小さく一覧表示した画像群である候補画像サムネイル４７と、タブやアイテム等の選択が行われたときに当該選択されたものについての使用説明等を表示するためのガイド画面表示領域４８とが含まれている。
【００４１】
なお、図６に示す編集操作用タッチパネル４００において、モード選択ボタン群４４Ｌ、４４Ｒによって、パレットモードを例えば「ペン」、「スタンプ」、「フレーム」、および「背景」のいずれかに切り替えることができる。また、ボタン群４５Ｌ、４５Ｒによって、例えば「らくがき終了」、「らくがき全消去」、「一つ戻る」、「消しゴム」、「背景消しゴム」、「太いペン」、「中ぐらいのペン」、および「細いペン」というような機能が提供される。
【００４２】
出力ユニット５は、典型的には携帯電話端末に備えられる（一般的にはＩｒＤＡ規格に基づく赤外線通信を行うための）赤外線ポートを使用して行われるような近距ｃ離で接触を要しない通信（以下「非接触通信」という）により、詳しくは後述する利用者の携帯電話端末に画像を送信する際に利用者によって操作される出力操作用タッチパネル３０と、出力操作用タッチパネル３０の下方に配置され上記画像送信のための赤外線通信を行う非接触通信ポート３１と、上記非接触通信の際に必要な操作方法や効果音などを音声によって利用者に知らせるスピーカ３２とを備えている。また、出力ユニット５は、前面下方に、編集ユニット４で編集操作が行われた合成画像を印刷した写真シールや写真カード等を取り出す取出口３３を備えている。
【００４３】
なおここでは、非接触通信ポート３１として、一般的な赤外線ポートが採用されるものとしその詳細な構成および動作の説明は省略するが、その他の例えば電波を使用したフェリカ（登録商標）などの非接触通信方式のための通信ポートであってもよい。ただし、利用者以外の他人が所持する携帯電話端末と誤って通信が行われてしまうことを防止するため、近距離型の非接触通信方式を採用することが好ましい。具体的には例えば、２ｍｍ以下の距離内で通信を行う（ＩＳＯ１０５３６で規定される）密着型、または１０ｃｍ以下の距離内で通信を行う（ＩＳＯ１４４４３で規定される）近接型の非接触通信方式が好ましい。
【００４４】
出力操作用タッチパネル３０は、利用者が合成画像を印刷された写真シール等を携帯電話端末でも見たい場合に、上記非接触通信機能を備えた携帯電話端末に送信するのに必要な各種操作を受け付けるための操作画面を提供するように構成されていている。なお、当該操作は主に合成画像の写真シール等が印刷されるまでの時間を利用して行われるので、利用者は写真シール等が印刷されるまでの時間を持て余すことなく有効に利用することができる。その詳しい表示例については後述する。
【００４５】
このような出力ユニット５は、撮影ユニット３と同様のコンピュータを中心に構成され各部の制御等を行う制御装置および編集ユニット４等と通信を行うためのネットワークアダプタ等を内蔵しているほか、合成画像を写真シール等として印刷するネットワークプリンタ３５を備えている。
【００４６】
以上のような構成において、利用者は、撮影室２において撮影を行った後、編集ユニット４の落書きブースＡまたは落書きブースＢの編集操作用タッチパネル４００を使用することにより、撮影画像に基づいて生成された落書き対象画像に対して落書きを行う。そして、利用者は、落書きによって生成された合成画像をネットワークプリンタによって印刷したり、非接触通信機能を有する携帯電話端末に非接触通信を利用して画像を送信し、携帯電話端末で受信した画像を端末画面に表示させたりする。したがって、本自動写真作成装置と、後述するアプリケーションソフトウェアをインストールされた携帯電話端末とにより、上記合成画像を画像データとして利用可能な自動写真作成システムが構成される。
【００４７】
＜２．機能的構成＞
図７は、本実施形態に係る遊戯用写真作成装置の要部を機能面から見た構成を示すブロック図である。図７に示されるようにこの遊戯用写真作成装置は、機能的には、主として利用者を撮影する処理（撮影処理）を行うための撮影処理部７と、主として落書き対象画像に対する利用者の落書き操作に応じて当該落書き対象画像の編集処理を行うための編集処理部８と、編集処理が行われた落書き対象画像を写真シール等として出力したり、非接触通信を利用して携帯電話端末に出力したりする処理（出力処理）を行う出力処理部９とから構成されている。
【００４８】
撮影処理部７は、第１の制御部７０と、撮像部７１と、第１の表示・操作部７２と、Ｉ／Ｏ制御部７３と、照明部７４と、第１の通信部７５とによって構成されている。編集処理部８は、第２の制御部８０と、第２の表示・操作部８１，８２と、第２の通信部８３とによって構成されている。出力処理部９は、第３の制御部９０と、第３の表示・操作部９１と、印刷出力部９２と、音声出力部９３と、非接触通信部９４と、第３の通信部９５とによって構成されている。ネットワークアダプタである第１、第２および第３の通信部７５，８３，９５は、ＬＡＮ（Local Area Network）であるネットワーク６を介してそれぞれ相互に通信可能となっている。
【００４９】
撮像部７１は、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて構成されるカメラ１０に相当し、リアルタイムに画像を取り込んで当該画像（撮影画像）を表す画像信号を出力する。この画像信号は第１の制御部７０に入力されて、その内部のメモリに撮影画像データとして一時的に記憶される。また、この撮影画像データは撮影画像信号として第１の制御部７０から第１の表示・操作部７２に供給され、当該撮影画像信号に基づく撮影画像がリアルタイムに表示される。
【００５０】
第１の表示・操作部７２は、撮影操作用タッチパネル２０に相当し、撮影画像に合成されるべき背景画像および前景画像を選択する操作や、出力されるべき写真のレイアウトを決定するための利用者の操作やシャッター操作等を受け付ける。これらの操作を示す信号は、操作信号として第１の制御部７０に入力される。ここで、利用者を撮影するための（選択された撮影メニューに対応する）所定の処理が開始されると、第１の表示・操作部７２に利用者のための案内が表示され、その後の第１の制御部７０からの指示に基づき、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラ１０の撮影方向にストロボ１１〜１４から閃光が放たれる。そのとき、利用者の撮影画像を表す信号として撮像部７１から出力される画像信号が第１の制御部７０に入力され、第１の制御部７０内のメモリまたは補助記憶装置としてのハードディスク装置等に撮影画像データとして格納される。
【００５１】
照明部７４は、カメラ１０の上下左右の位置に配置されたストロボ１１，１２，１３Ｌ，１３Ｒ，１４に相当し、第１の制御部７０からの指示に基づきＩ／Ｏ制御部７３によって点灯／消灯および調光が制御される。Ｉ／Ｏ制御部７３は、撮影ユニット３に内蔵されるＩ／Ｏ制御装置に相当し、第１の制御部７０からの指示に基づき、照明部７４を制御する。また、後述のコイン検出部（不図示）からの検出信号等の入力信号を第１の制御部７０へ転送する。第１の通信部７５は、撮影ユニット３に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００５２】
第１の制御部７０は、撮影ユニット３に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、タイマー、補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、上述のようにして入力される操作信号等に基づき各部を制御するために、上述のように各部に指示を出す。また撮影された画像に基づいて落書き対象画像を生成する。生成された落書き対象画像はフレームバッファに書き込まれることにより、第１の表示・操作部７２に表示される。さらに、第１の制御部７０は、落書き対象画像に所定の背景画像や前景画像を描画した画像である合成画像を生成する。生成された合成画像はフレームバッファに書き込まれることにより第１の表示・操作部７２に表示される。こうして撮影および合成画像の生成が終了すると、生成された合成画像は利用者の入力操作に応じて適宜選択された後、第１の通信部７５を介して、編集ユニット４に対応する第２の制御部８０へ送られる。
【００５３】
上記の構成要素の他、撮影ユニット３におけるコイン投入口２６に投入されたコインを検出するためのコイン検出部（不図示）が更に撮影ユニット３に設けられており、第１の制御部７０は、コイン検出部での検出結果に基づき、利用者に所定時間だけ撮影や背景画像および前景画像の選択や落書き等、本遊戯用写真作成装置によるプレイを許容するように各部を制御する。このコイン検出部による検出動作やその検出結果に基づく第１の制御部７０による制御動作は、従来の遊戯用写真作成装置と同様であって周知であるので、その詳しい説明を省略する。
【００５４】
第２の制御部８０は、編集ユニット４に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、および補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、編集処理に関する全体の制御を行う。また、第２の制御部８０は、第１の制御部７０から送られてきた撮影画像に対する落書き処理を行うための操作信号に基づき、落書き対象画像に所定画像を描画した画像である合成画像を生成する。なお、ここでは４枚の撮影画像に基づき４枚の合成画像を生成することができるものとする。生成された合成画像は利用者の指示に応じて対応する第２の表示・操作部８１，８２に表示される。上記のような合成画像の生成が終了すると、当該合成画像は出力ユニット５に送られる。なお、印刷出力部９２が別の合成画像を出力中である場合には、その旨が表示されるとともに終了を待って送られる。
【００５５】
第２の表示・操作部８１、８２は、落書きのための編集操作用タッチパネル４００に相当し、タッチペンを用いた利用者の操作を受け付ける。第２の通信部８３は、編集ユニット４に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００５６】
第３の制御部９０は、出力ユニット５に内蔵され、ＣＰＵ、メモリ、フレームバッファ、タイマー、および補助記憶装置等を含むコンピュータを中心に構成される制御装置に相当し、内部メモリに格納された所定プログラムをＣＰＵが実行することにより、出力処理に関する全体の制御を行う。第３の制御部９０は、第２の制御部８０から送られてきた合成画像を合成画像データとしてメモリに格納する。印刷出力部９２は出力ユニットに内蔵されるネットワークプリンタ３５に相当し、メモリに格納された４枚の合成画像データを（適宜にレイアウトした）写真シール（または写真カード）として印刷する。印刷された写真シール等は、出力ユニット５の正面下方に設けられた取出口３３から取り出される。
【００５７】
また、第３の制御部９０は、編集ユニット４から送られてきた合成画像に基づいて写真シール等の印刷処理を開始すると同時に、利用者が作成した４枚の合成画像のデータを携帯電話端末によってサーバから当該合成画像をダウンロードできるように、利用者の入力操作を受け付けるための後述する操作画面を第３の表示・操作部９１に表示する。この第３の表示・操作部９１は出力操作用タッチパネル３０に相当し、入力手段として機能する。出力操作用タッチパネル３０は、液晶ディスプレイまたはＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示手段として機能するモニタと、その上面に積層され、入力座標を認識することができる１人用のタッチパネルから構成される。モニタは複数の画面に分割された操作画面を表示することができ、タッチパネルは分割された複数の画面ごとに利用者のタッチペンを用いた入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を操作信号として第３の制御部９０に入力する。
【００５８】
第３の制御部９０は、入力された操作信号に基づき、利用者の携帯電話端末に後述する画像データを送信するように非接触通信部９４に対して指示を出す。非接触通信部９４は非接触通信ポート３１に相当する。上記画像データは、非接触通信部９４から非接触通信方式の赤外線信号として利用者の携帯電話端末に直接送信される。第３の通信部９５は、出力ユニット５に内蔵されるネットワークアダプタに相当し、ネットワーク６を介したデータ送受信の際のインタフェースとして機能する。
【００５９】
ここで、第３の制御部９０は、落書きを終えてから操作を始めるまでの間、補助記憶装置に予め記憶されているデモ画像（デモンストレーション用の画像）をフレームバッファに書き込むことにより第３の表示・操作部９１に表示する。また音声出力部９３は、スピーカ３２に相当する。音声出力部９３は、第３の表示・操作部９１に表示される操作画面と連動して入力操作方法を利用者に説明し、また第３の表示・操作部９１にデモ画像が表示されているときにデモ画像に応じた楽曲等を流す。なお、入力操作方法の説明や楽曲等は補助記憶装置としてのハードディスク装置等に予め格納されている。
【００６０】
その後、第３の制御部９０は、利用者が非接触通信を利用した合成画像の送信操作を行わないと決定すると、第３の表示・操作部９１の表示や音声出力部９３による音声や効果音等により合成画像の印刷が完了するまで後述するミニゲームを利用者に提供し続ける。また、合成画像の送信操作を行うと決定すると、非接触通信を利用した合成画像の送信操作に対する案内を第３の表示・操作部９１の表示や音声出力部９３による音声等により行う。これらの表示内容や動作については詳しく後述する。なお、上記案内の内容も同様にハードディスク装置等に予め格納されている。
【００６１】
ここで、各制御装置において実行される上記所定プログラムは、例えば、そのプログラムを記録した記録媒体であるＤＶＤ−ＲＯＭによって提供される。すなわち、上記所定プログラムの記録媒体としてのＤＶＤ−ＲＯＭが補助記憶装置として制御装置内に内蔵されたＤＶＤ−ＲＯＭ駆動装置に装着され、そのＤＶＤ−ＲＯＭから所定プログラムが読み出されて補助記憶装置としてのハードディスク装置にインストールされる。また、上記所定プログラムは、ＤＶＤ−ＲＯＭ以外の記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ等）や通信回線を介して提供されてもよい。そして、本遊戯用写真作成装置の起動のための操作がなされると、ハードディスク装置にインストールされた所定プログラムは、制御装置内のメモリに転送されてそこに一時的に格納され、制御装置内のＣＰＵによって実行される。これにより、制御装置による上記各部の制御処理が実現される。
【００６２】
＜３．遊戯用写真作成装置における処理手順＞
上述したように、この遊戯用写真作成装置には、撮影ユニット３と編集ユニット４と出力ユニット５とが含まれている。撮影ユニット３では撮影処理が行われ、編集ユニット４では編集処理が行われ、出力ユニット５では出力処理が行われる。なお、或る利用者が撮影ユニット３でプレイしている時に他の利用者は編集ユニット４でプレイし、さらに他の利用者は出力ユニット５で合成画像を出力することができるように構成されている。すなわち、この遊戯用写真作成装置は、撮影処理と編集処理と出力処理とを並行して行うことができる。以下に、撮影処理、編集処理、および出力処理の処理手順の概要について説明する。
【００６３】
＜３．１  撮影処理＞
図８は、本実施形態における撮影処理の処理手順を示すフローチャートである。この遊戯用写真作成装置が使用されていない時（プレイが行われていない時）には、撮影操作用タッチパネル２０にはデモ画像が表示されている。デモ画像の表示中に利用者がコイン投入口２６にコインを投入すると、プレイが開始される（ステップＳ１００）。
【００６４】
プレイが開始されると、第１の制御部７０は、利用者による撮影モードの選択を受け付ける（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０では、例えば画質（具体的にはコントラストが高いくっきりとした画質、柔らかなふんわりとした画質、または透明感のあるクールな画質のうちのいずれか）を選択し、明るさを選択し、自動で撮影するか手動で撮影するかを選択し、自動で撮影する場合には撮影用テーマの選択が行われる。この場合、第１の制御部７０は、予め用意された複数の撮影用テーマの中から１つ以上の撮影用テーマを利用者に選択させるための画面を撮影操作用タッチパネル２０に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第１の制御部７０は、利用者の選択操作に基づいて選択情報を取得し、選択された撮影用テーマに基づいて、撮影の際に使用するフレームと背景との組み合わせを決定する。また手動で撮影する場合は、上記フレームと背景とを利用者が自由に決定する。その後、ステップＳ１２０に進み、撮影が行われる。この撮影により、撮影画像データが第１の制御部７０のメモリに格納される。
【００６５】
ステップＳ１３０では、撮影画像に基づいて生成された落書き対象画像が、撮影操作用タッチパネル２０に表示される。詳しくは、ステップＳ１３０の処理が行われる都度、図５に示した撮影操作用タッチパネル２０の落書き対象画像表示領域２０３に落書き対象画像が順次追加表示される。その後、ステップＳ１４０に進み、第１の制御部７０は、予め定められた枚数の撮影が終了したか否かを判定する。判定の結果、当該枚数の撮影が終了していればステップＳ１５０に進み、当該枚数の撮影が終了していなければステップＳ１２０に戻る。なお、実際には撮影のための制限時間（例えば３分）が設けられる。
【００６６】
ステップＳ１５０では、複数の落書き対象画像の中から実際の落書き対象となる画像の（利用者による）選択が行われる。具体的には、第１の制御部７０は、落書きおよび印刷に使用する画像を利用者に選択させるために、落書き対象画像の一覧を撮影操作用タッチパネル２０に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第１の制御部７０は、利用者によって選択された画像を実際の落書き対象画像として第２の制御部８０に送る。ステップＳ１５０の終了後、ステップＳ１６０に進む。ステップＳ１６０では、案内画面の表示が行われる。具体的には、第１の制御部７０は、利用者を編集ユニット４のいずれか（４ａまたは４ｂ）に導くための画面を撮影操作用タッチパネル２０に表示する。これにより、撮影処理が終了する。
【００６７】
＜３．２  編集処理＞
図９は、本実施形態における編集処理の処理手順を示すフローチャートである。上述した撮影処理の終了後、第２の制御部８０は、ネットワーク６を介して第１の制御部７０から送られる落書き対象画像（図８のステップＳ１５０で利用者によって選択された画像）を取得する（ステップＳ２００）。その後、タイマー４６が所定の時間（利用者に落書きを許可する時間）に設定され、カウントダウンが開始される（ステップＳ２１０）。
【００６８】
タイマー４６のカウントダウン開始後、編集ユニット４では、利用者による落書き操作（描画操作）が受け付けられる（ステップＳ２２０）。利用者に落書きを許可する残り時間が６０秒になると、第２の制御部８０は、落書き時間を延長するか否かを判定する（ステップＳ２３０）。落書き時間を延長するか否かは、次にこのユニット４ａまたは４ｂでプレイすることになる利用者が撮影室２にいるか否か（撮影ユニット３で撮影処理が行われているか否か）によって判定される。その結果、落書き時間を延長する旨の判定がなされると、ステップＳ２４０に進む。一方、落書き時間を延長しない旨の判定がなされると、ステップＳ２５０に進む。ステップＳ２４０では、タイマーが所定の時間（利用者に更に落書きを許可する時間）に設定され、再度カウントダウンが開始される。ステップＳ２４０の終了後、ステップＳ２５０に進む。
【００６９】
ステップＳ２５０では、ステップＳ２２０と同様、編集ユニット４で利用者による落書き操作が受け付けられる。落書き時間が０になる（終了する）と、出力される写真の分割パターンの選択が行われる（ステップＳ２６０）。具体的には、第２の制御部８０は、予め用意された複数の分割パターンの中からいずれかの分割パターンを利用者に選択させるための画面を編集操作用タッチパネル４００に表示し、利用者による選択操作を受け付ける。そして、第２の制御部８０は、利用者の選択操作に基づいて、選択情報を取得する。ステップＳ２６０の終了後、ステップＳ２７０に進む。
【００７０】
ステップＳ２７０では、案内画面の表示が行われる。具体的には、第２の制御部８０は、利用者を出力ユニット５に導くための画面を編集操作用タッチパネル４００に表示する。これにより、編集処理が終了する。
【００７１】
＜３．３  出力処理＞
出力ユニット５における出力処理について説明する。出力処理の管理は、第３の制御部９０によって行われ、出力操作用タッチパネル３０は第３の制御部９０からの指示に従って画面表示を行ったり、利用者からの入力操作を受け付け、操作信号として第３の制御部に入力したりする。
【００７２】
図１０から図１４までおよび図１７から図２０は、非接触通信を利用した出力処理を行う際に、出力操作用タッチパネルに表示される操作画面例を示す図である。なお、これらの画面とともに、またはこれに代えて音声の案内が行われてもよい。
【００７３】
まず、編集ユニット４から合成画像が送られてくるまではデモ画面が表示されており、合成画像が送られてくると、図１０に示すように、出力処理を開始するためのボタンが表示され、利用者の入力操作を受け付ける。このボタンには「画面にタッチして下さい」という表示がなされており、利用者によってこのボタンが押下されると、合成画像の出力処理が開始される。なお、編集ユニット４から合成画像が送られてくる時点を起点として、編集ユニット４から移動して来る場合に通常必要な最長時間（例えば３０秒）が経過した後に、次の図１１に示す表示画面に上記表示画面から遷移するようなタイムアウト処理がなされてもよい。
【００７４】
次に、図１１に示すように、合成画像を携帯電話端末へ送信するか否かを選択させるため、「する」ボタンと「しない」ボタンとが表示され、利用者の入力操作を受け付ける。利用者によってこのボタンのいずれかが押下されると、それに応じて上記合成画像を携帯電話端末へ送信するか否かが決定される。
【００７５】
この図１０または図１１に示すような利用者の入力操作を受け付ける表示を行うことにより、自動的に携帯電話端末へデータ送信されることを防ぐことができるので、利用者以外の携帯電話端末へ誤ってデータ送信されることを防ぐことができる。
【００７６】
ここで図１１に示す表示に対する入力操作により、携帯電話端末へ送信しないと決定された場合、図１２に示すように、例えば目玉スロットのようなミニゲームを行うための「ＳＴＡＲＴ」ボタンと「ＳＴＯＰ」ボタンとが表示され、利用者の入力操作を受け付ける。この目玉スロットとは、利用者により「ＳＴＡＲＴ」ボタンが押下されると、画面に表示されているキャラクタの２つの目の位置に２つの文字または図形が（スロットのドラムのようにアニメーションしながら）ランダムに変化し、利用者により「ＳＴＯＰ」ボタンが押下されるとその変化が停止する。
【００７７】
そして、図１３に示すように、上記変化が停止した時の上記２つの文字または図形が同一であれば、ミニゲームが当たり状態となる。この図１３に示す当たり状態になると、利用者にはｃＨＴＭＬ形式のメールであるデコメール（登録商標）において使用可能なスペシャルデコメと呼ばれる所定の画像がプレゼントされる。このスペシャルデコメ画像は、図示されないサーバに多くの種類が用意されており、その画像を取得可能なＵＲＬが遊戯用自動写真作成装置に備えられる出力ユニット５の非接触通信ポート３１から利用者の携帯電話端末へ非接触通信により送られる。利用者はこの画像をダウンロードして携帯電話端末でのメール作成などに利用することができる。
【００７８】
また、合成画像を携帯電話へ送信すると決定された場合、図１４に示されるように、作成した４枚の画像（図中では画像８０１〜８０４）のいずれか１枚を携帯電話端末へ送信するか、またはこれら４枚の画像全てを一括して携帯電話端末へ送信するかを選択する利用者の入力操作を受け付ける画面が表示される。図１４では、画像８０１〜８０４の表示領域が押下可能なボタンとなっており、これらのいずれかが押下されると対応する画像が１枚選択される。また、一発取りボタン８０９が押下されると、これら４枚の画像全てが選択される。この一発取りボタン８０９が押下される場合、本発明における特徴的な動作が行われる。
【００７９】
ここで、一発取りボタン８０９が押下される場合、選択された４枚の画像８０１〜８０４に対応する画像データが非接触通信ポート３１から利用者の携帯電話端末へ順に１枚ずつ送信されるわけではなく、新たに生成される１枚の画像が送信される。この送信されるべき画像について、図１５および図１６を参照して説明する。
【００８０】
図１５は、送信される画像データの構成例を示す図であり、図１６は、送信される画像データの構成の別例を示す図である。ここで送信されるべき１枚の画像は、図１６に示されるように選択された４枚の画像８０１〜８０４が横１列に配置された合成画像や、その他の画像配置であってもよいが、図１５に示されるように、送信されるべき１枚の画像は、選択された４枚の画像８０１〜８０４が縦横２つずつ配置された合成画像であることがより好ましい。図１５のように配置された画像は、そのまま携帯電話端末の画面で表示する場合であっても、携帯電話端末における一般的な表示画面の形状や解像度等の諸条件に照らして見やすい形状となるからである。
【００８１】
これら複数の（ここでは４枚の）画像の配置位置は、予め定められたレイアウトデータに基づき決定される。なお、典型的には、（携帯電話端末画面で見やすく表示されるよう）２枚〜８枚程度の画像の配置位置を示すレイアウトデータが予め用意されており、上記複数の画像の枚数に対応するレイアウトデータに基づき、これらの画像の配置位置が決定される。なお、レイアウトデータは利用者によって適宜に設定されてもよいし、枚数１種類あたり複数のレイアウトデータが用意され、利用者により適宜に選択されてもよい。
【００８２】
このように第３の制御部９０は、一発取りボタン８０９が押下される場合、選択された４枚の画像８０１〜８０４に基づき、図１５に示す１枚の画像を生成し、新たに生成された１枚の画像を非接触通信部９４（非接触通信ポート３１）から利用者の携帯電話端末へ送信する。この画像は携帯電話端末で上記のようにそのまま表示することも可能であるし、後述するアプリケーションソフトウェアによって４つに分割し、１つずつまたは特殊効果を付して表示することが可能である。詳しくは後述する。
【００８３】
なお、ここで一回の受信操作で１枚ずつの画像データを複数回自動的に受信することができると仮定しても、受信される複数の画像データは、例えば携帯電話端末内部に予め用意された所定のフォルダにそのまま格納されるに過ぎない。したがって、ユーザが特に画像ファイルを移動させたりしない限り、一連の撮影処理および編集処理に基づき生成されたこれら複数の合成画像を関連付けて保存させることはできない。このことから後で携帯電話端末においてこれらの画像を表示させようとする場合、これら関連する画像の全てまたは一部が見つからなくなったり、関連性が不明となることにより関連付けて特殊効果を付すことができなくなることがある。この点、図１５に示すような１枚の画像を生成すれば、画像データが散逸したり関連性が不明となることがなく、また関連する全ての画像を同時に（１枚の画像として）表示させることができる点で好適である。もっとも、本実施形態において、このような４枚の合成画像の関連性が維持されることは特に必要ではなく、上記１枚の画像を後述するように切り分けることで４つの合成画像に復元した後、当該１枚の画像が自動的にまたは利用者の操作入力に基づき消去される構成であってもよい。
【００８４】
以上のように送信されるべき画像が選択されると、図１７に示すように、画面上には「ケータイを赤外線受信モードにしてポートに向けてください」という案内表示が行われる。通常、携帯電話端末は赤外線受信モードに設定しないとデータを受信することができないからである。また赤外線を使用しない非接触通信方式が採用する場合であっても、通信ポートに携帯電話を近接させる必要があることから、上記案内表示を行うことにより携帯電話端末で受信可能にさせることができる。
【００８５】
その後、利用者が携帯電話端末を操作するために必要な適宜の時間の経過後に、選択されたまたは生成された１枚の画像データの送信が開始される。なお前述したように、一般的な携帯電話端末は１回の受信操作で１つのデータファイルしか受信することはできないが、ここでは必ず１つの画像データしか受信されないため、１回の受信操作を行うだけで足りる。このデータ送信中、図１８に示すように、画面上には「転送中・・・」という案内表示とデータ転送が行われている状態をしめす静止画または動画が表示される。
【００８６】
そうして画像データの送信が終了すると、図１９に示すように、画面上には「転送完了！もっと転送する？」という案内表示がなされ、再度合成画像を携帯電話端末へ送信するか否かを選択させるため、「ＹＥＳ」ボタンと「ＮＯ」ボタンとが表示され、利用者の入力操作を受け付ける。利用者によってこのボタンのいずれかが押下されると、それに応じて上記合成画像を携帯電話端末へ再度送信するか否かが決定される。ここで「ＹＥＳ」ボタンが押下されると、再度図１４に示す操作入力の受付画面に戻り、上記の動作が繰り返される。このように再度送信するか否かを選択させるのは、通常は複数の利用者が装置を利用することが多いことに鑑みて、異なる利用者の携帯電話端末にも同様に画像データを送信する必要がある場合を考慮しているからである。また、従来の場合と同様に（４枚の画像のうちの）１枚の撮影画像または合成画像のみが送信される場合にも、上記の動作が繰り返されることになる。なお、一定時間入力操作がない場合には「ＮＯ」ボタンが押下されたものとして取り扱うタイムアウト処理がなされてもよい。
【００８７】
続いて、上記画像データの（再送信を含む）送信が終了し、図１９に示す「ＮＯ」ボタンが押下されると（または所定の時間が経過すると）、第３の制御部９０は、ネットワークプリンタ３５によって写真シール等に印刷され、利用者が取出口３３から写真シール等の取り出しが可能になっているか否か、すなわち印刷が完了したか否かを判定し、印刷が完了している場合には図２０に示されるように、写真シールが出ている旨の案内を表示して処理を終了する。また、印刷が完了していない場合には、例えば印刷が完了するまでの間印刷中である旨を表示し、印刷が完了すればその旨を表示して処理を終了してもよいし、印刷が完了するまで上記ミニゲームを利用者に再び提供してもよい。
【００８８】
次に、送信される画像（ここでは特に４枚の画像を合成した１枚の画像）を受信した携帯電話端末が当該画像を表示する場合、後述する専用のプログラム（以下「アプリケーションソフトウェア」という）が使用される。このアプリケーションソフトウェアの動作等について、図２１および図２２を参照して説明する。
【００８９】
＜４．携帯電話端末の関連する動作＞
図２１は、携帯電話端末のアプリケーションソフトウェアをダウンロードするための操作画面の例を示す図である。図２１には、一発取り対応アプリという表題の操作画面８１０が示されており、この画面には、利用者からの指示を受け付ける文字列８１１〜８１３や説明のための文字列等が表示されている。例えば、「ダウンロード」という文字列８１１を選択する操作を利用者が行うと、図示されないファイルサーバから例えばｉアプリ（登録商標）である上記アプリケーションソフトウェアが携帯電話端末の所定の記憶領域内にダウンロードされる。また、「戻る」という文字列８１２を選択する操作を利用者が行うと、１つ前に閲覧していたページに戻って表示され、「ＴＯＰ」という文字列８１３を選択する操作を利用者が行うと、上記ファイルサーバにより提供されるウェブページのトップページが表示される。ここで、ファイルサーバには有料の会員登録を行った利用者の携帯電話端末のみがアクセスを許される構成となっている。このような構成により有料の会員登録を促進させることができる。
【００９０】
なお、操作画面８１０には「ダウンロード」という文字列８１１が１つしか表示されていないので、結果的に１種類のアプリケーションソフトウェアしかダウンロードできない構成となっているが、この文字列８１１を押下した後で新たにまたはこの文字列８１１に加えて、複数種類のアプリケーションソフトウェアをダウンロード可能なように、利用者の選択操作を受付可能な複数の文字列を表示することが好ましい。この場合、複数種類のアプリケーションソフトウェアには、利用者の嗜好に合わせた異なる表示態様や遊戯性を高めるための（アニメーションなどの）特殊効果付与機能など備えていることが好ましい。
【００９１】
このように、サーバからアプリケーションソフトウェアを携帯電話端末にダウンロードさせる構成では、携帯電話に予め内蔵させる場合と比べて、利用者の嗜好に応じた機能を有するアプリケーションソフトウェアを適宜選択することができ、またアプリケーションソフトウェアの更新、例えば表示態様の変更や、特殊効果付与機能の追加などを簡単に行うことができる。
【００９２】
図２２は、以上のようにしてダウンロードされたアプリケーションソフトウェア動作時の携帯電話端末における操作画面例を示す図である。図２２には、一発変換アプリという表題の操作画面８２０が示されており、この画面には、上記のように生成された（１枚の）合成画像であって、所定の記憶領域に保存されている複数の合成画像のうちの１つを選択する指示を受け付けるリストボックス８２１と、どのように変換するかの指示を受け付けるリストボックス８２２と、文字列８２３とが表示されている。
【００９３】
例えば、リストボックス８２１の最下欄を選択する操作を利用者が行うと、７月１０日の１３時に生成された４つの合成画像を含む（１枚の）合成画像が選択される。その後さらに、リストボックス８２２の最上欄である「１枚ずつ保存」と記載されている欄を選択する操作を利用者が行うと、リストボックス８２１において選択された１枚の合成画像は、当該１枚の合成画像として生成される前の４枚の合成画像に切り分けられ、この切り分け動作により得られる４つの合成画像データが携帯電話端末の所定の記憶領域内に保存される。なおこのような切り分け動作は、一般的な画像編集において周知の動作であり、例えば切り分けるべき位置が予め定まっている場合には、予め定められた４つの画像領域から対応する画像データを抽出することにより、容易に上記４枚の合成画像を得ることができる。このような切り分け動作により、自動写真作成装置から受け取ったデータファイルから元の４つの合成画像を取り出し所定の記憶領域内に保存することができるので、上記アプリケーションソフトウェアをインストールされた携帯電話端末は、データフォルダから合成画像を復元する復元手段と、復元された合成画像を記憶する記憶手段として機能することになる。
【００９４】
また、リストボックス８２２の中央の欄である「フラッシュアニメ」と記載されている欄を選択する操作を利用者が行うと、リストボックス８２１において選択された１枚の合成画像は、当該１枚の合成画像として生成される前の４枚の合成画像に同様に切り分けられ、この切り分け動作により得られる４つの合成画像データを一時的に記憶した後、これらを所定の順番で再生するよう予め定められたＦｌａｓｈ（登録商標）用の動画ファイルが生成され、携帯電話端末の所定の記憶領域内に保存される。なお、この動画ファイルには予め定められたまたは利用者により選択された音楽や音声などが付されていてもよい。
【００９５】
さらにまた、リストボックス８２２の最下欄である「パラパラ漫画」と記載されている欄を選択する操作を利用者が行うと、リストボックス８２１において選択された１枚の合成画像は、当該１枚の合成画像として生成される前の４枚の合成画像に同様に切り分けられ、この切り分け動作により得られる４つの合成画像データを一時的に記憶した後、所定の順番で再生するよう予め定められたＧＩＦ（登録商標）ファイル（具体的には複数の画像を１つのファイルにまとめて順に表示することができるＧＩＦ８９ａフォーマット形式のファイル）が生成され、携帯電話端末の所定の記憶領域内に保存される。
【００９６】
＜５．効果＞
以上のように、本実施形態によれば、撮影されまたは落書きされた複数（上記の場合では４枚）の画像を１枚の画像に合成することにより得られる１つの画像データが、非接触通信ポート３１から利用者の携帯電話端末へ送信される。したがって、利用者は一回の受信操作（具体的には携帯電話端末を受信可能にして一発取りボタン８０９を押下する操作）を行うだけで上記複数の画像を取得することができるので、面倒な受信操作を繰り返し行う必要が無くなり、短い時間で取得することができる。
【００９７】
＜６．変形例＞
上記実施形態では、印刷完了までの待ち時間内に出力操作用タッチパネル３０にミニゲームを表示する構成であるが、デモ画像やその他の画像や動画が表示されるだけであってもよいし、単純に文字や音声のみの案内を提示する構成であってもよい。
【００９８】
上記実施形態では、非接触通信ポート３１は、出力ユニット５に備えられており、案内表示もこの出力ユニット５に備えられる出力操作用タッチパネル３０において行われる構成であるが、ネットワークプリンタ３５以外の出力ユニット５が省略され、非接触通信ポート３１が編集ユニット４に備えられ、前述したような案内表示がこの編集ユニット４に備えられる編集操作用タッチパネル４００において行われる構成であってもよい。この構成では、例えば落書き中に（典型的には落書きが終了した合成画像から）携帯電話端末へ送信すべき合成画像の選択指示を受け付け、指示が受け付けられる場合には当該合成画像のデータを携帯電話端末へ送信する処理が行われる。もっとも、非接触通信ポート３１が出力ユニット５に備えられる上記実施形態の構成は、印刷に必要な待ち時間を有効に利用することができる点で好適である。
【００９９】
上記実施形態では、（撮影され落書きされた）４枚の合成画像は、第３の制御部９０により、（図１５に示すような）１枚の画像として生成（合成）され、非接触通信ポート３１から利用者の携帯電話端末へ送信される構成であるが、上記１枚の画像を構成する合成画像の数は例示であって、２枚以上であればよい。
【０１００】
また、４枚の合成画像は、必ずしも１枚の画像として生成（合成）される必要はなく、典型的には１つの圧縮ファイル（アーカイブファイルとも呼ばれる）などの１つのファイルにまとめられ、携帯電話端末において合成画像に復元してもよい（すなわち当該ファイルから合成画像を取り出してもよい）。ただし、この場合には上記アプリケーションソフトウェアが必要となる点で、上記アプリケーションソフトウェアがなくても１枚の画像として閲覧することができる上記実施形態の構成が好ましい。
【０１０１】
さらに、作成され送信されるべきデータファイルは、上記のように典型的には１つであるが、合成画像の数（ここでは４枚）よりも少ない数（すなわち４つ未満）であってもよい。例えば、圧縮ファイルは２つ（またはそれ以上）に分割されて作成される場合があり、この場合であっても合成画像のデータファイルを１つずつ送信するよりも、少ない回数の受信操作で上記複数の合成画像を取得することができるので、面倒な受信操作を行う回数を減らすことができ、短い時間で取得することができる。
【０１０２】
ここで、上記圧縮ファイルは、その圧縮形式が一般的なものであれば通常の圧縮解凍用アプリケーションソフトウェアにより解凍（復元）することができるが、このような一般的な方法により解凍（復元）することができないように、かつ上記携帯電話端末にダウンロードされる専用のアプリケーションソフトウェアでのみ解凍（復元）できるように、特殊な圧縮形式を使用し、または所定の暗号化方式を併せて使用する構成も好ましい。そうすれば、有料の会員登録を行った利用者の携帯電話端末のみがアクセスを許されるファイルサーバから上記専用のアプリケーションソフトウェアをダウンロードして利用しない限り、利用者は、受信操作の回数を少なくすることができる本実施形態の効果を受けることができないので、有料の会員登録を促進させることができる。なお、上記専用アプリケーションソフトウェアを有料としても同様に収益を上げることができる。
【０１０３】
また、上記のように４枚の合成画像を１枚の画像データや３つ以下の圧縮ファイルにまとめるのではなく、前述したＧＩＦファイルや、Ｆｌａｓｈ用の動画ファイルなどにまとめる構成であってもよい。この場合には、第３の制御部９０は、選択された４枚の画像８０１〜８０４に基づき、上記ファイルを生成するため、フラッシュアニメやパラパラ漫画を見るために必ずしも上記アプリケーションソフトウェアを必要としない。しかし、これらの動画の表現態様は多様であるので、自動写真作成装置内部ではなく、サーバに用意される多様な上記アプリケーションソフトウェアを利用者が選択して携帯電話端末にダウンロードし、ダウンロードされたアプリケーションソフトウェアによりフラッシュアニメやパラパラ漫画などの各種特殊効果を付すことが好ましい。
【符号の説明】
【０１０４】
３…撮影ユニット
４…編集ユニット
５…出力ユニット
６…ネットワーク（ＬＡＮ）
１０…カメラ
２０…撮影操作用タッチパネル
３０…出力操作用タッチパネル
３５…ネットワークプリンタ
３１…非接触通信ポート（赤外線ポート）
３２…スピーカ
７０…第１の制御部
７２…第１の表示・操作部（撮影操作用タッチパネル）
８０…第２の制御部
８１，８２…第２の表示・操作部（編集操作用タッチパネル）
９０…第３の制御部
９１…第３の表示・操作部（出力操作用タッチパネル）
９２…印刷出力部（ネットワークプリンタ）
９３…音声出力部（スピーカ）
９４…非接触通信部（非接触通信ポート）
７５，８３…第１および第２の通信部（ネットワークアダプタ）
８０…第２の制御部
８１，８２…第２の表示・操作部（編集操作用タッチパネル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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