(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入されるプローブが進退自在に挿通される管路の管路出口を先端面に有する内視鏡挿入部の先端部に着脱自在に装着される内視鏡用フードであって、
前記内視鏡挿入部の先端部の側面に嵌合する嵌合孔を有する装着部と、
前記装着部から前方に突出するように一体的に形成された筒状部材からなり、前記装着部と反対側の位置に形成されたフード先端面と、該フード先端面に対して斜めに交差するとともに前記筒状部材の軸線方向に対して斜めに切り欠かれた傾斜面と、を有するフード部と、
前記傾斜面に設けられ、前記管路出口から導出された前記プローブを挿通可能な挿通孔と、
前記挿通孔と前記フード先端面との間に設けられた前記傾斜面の一部であって、前記挿通孔を挿通した前記プローブを測定部位に押圧する押圧面と、
を有する内視鏡用フード。
【請求項２】
前記フード先端面に開口が形成された請求項１の内視鏡用フード。
【請求項３】
前記内視鏡用フードは、オーバーチューブの先端部に形成されたことを特徴とする請求項１、又は、２の内視鏡用フード。
【請求項４】
前記オーバーチューブは、バルーンを備えたことを特徴とする請求項３の内視鏡用フード。
【請求項５】
前記フード部は、光学的に透明であることを特徴とする請求項１、２、３、又は、４の内視鏡用フード。
【請求項６】
前記挿通孔は、前記傾斜面において前記管路の中心軸と交差する位置の近傍に形成されたことを特徴とする請求項１、２、３、４、又は、５の内視鏡用フード。
【請求項７】
前記挿通孔は、前記傾斜面において前記管路の中心軸と交差する位置よりも基端側に形成されると共に、前記挿通孔の先端側において前記中心軸と交差する位置に前記プローブを前記挿通孔に導くガイド部材が配置されたことを特徴とする請求項１、２、３、４、又は、５の内視鏡用フード。
【請求項８】
前記挿通孔は、孔の幅を先端側に向けて狭める形状を有することを特徴とする請求項１乃至７のうちのいずれか１の内視鏡用フード。
【請求項９】
前記プローブが前記内視鏡挿入部内を挿通する前記管路は、鉗子チャンネルであることを特徴とする請求項１乃至８のうちのいずれか１の内視鏡用フード。
【請求項１０】
前記プローブは、弾性変形可能な軟性のプローブであることを特徴とする請求項１乃至９のうちのいずれか１の内視鏡用フード。
【請求項１１】
前記プローブは、光断層画像化装置、又は、超音波診断装置におけるデータ取得に使用されるプローブであることを特徴とする請求項１乃至１０のうちのいずれか１の内視鏡用フード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡用フードに係り、特に光断層画像化装置や超音波診断装置などのプローブを内視鏡の挿入部先端において測定部位に固定するための内視鏡用フードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内視鏡の挿入部を配置して血管、胆管、膵管、胃、食道、大腸などの体腔内に挿入し、挿入部先端に配置したプローブを用いてラジアル走査をすることで、生体の断層画像を描出する画像診断が広く行われている。一例として、光干渉断層診断装置(OCT: Optical Coherent Tomography)では、先端に光学レンズ及び光学ミラーを取り付けた光ファイバを内蔵した長手状の光プローブを用いて、光プローブの軸方向（長手方向）に対して略直交する方向に信号光を出射し、その戻り光を取得することによって光プローブに略直交する方向の測定部位の断層画像を生成すると共に、光ファイバの先端側の光学ミラーを軸周りに回転させてラジアル走査することによって、プローブの軸周りの周方向の測定部位の断層画像を生成することが行われている。尚、超音波診断装置等の他の測定装置においても内視鏡の挿入部先端に配置したプローブにより軸方向に直交する方向の測定部位のデータを取得して断層画像等を生成するものが知られており、本発明はＯＣＴ装置に限らず、任意の装置のプローブを対象として適用できるものであるが、本明細書では主としてＯＣＴ用の光プローブを対象として説明する。
【０００３】
ＯＣＴ装置で生体の断層画像を取得する場合に、データ取得中に体動によるぶれを防ぐ必要がある。プローブを測定部位に固定する方法として、ＯＣＴ用の光プローブの外筒（シース）に着脱可能なキャップを具え、キャップの先端部分で測定部位に固定すること（特許文献１）や、内視鏡の挿入部先端に固定キャップを具え、固定キャップを測定部位に押し当てて観察すること（特許文献２）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−８７２６９号公報
【特許文献２】特開２０００−１２６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のようなラジアル走査が可能なプローブ、即ち、プローブの軸方向に対して略直交する方向の測定部位のデータを取得するプローブを用いる場合に、プローブを測定部位の体動等の動きに追従させるためには、プローブを軸方向に測定部位に当接させた状態（押し当てた状態）で固定しながらデータ取得を行うことが望ましい。特に、このようなプローブを用いてプローブの軸方向の所定範囲の測定部位のデータを取得する場合には、プローブ全体又はプローブ外筒の内部の光学系を軸方向に動かしてリニア走査を行うことになるが、プローブを軸方向に測定部位に当接させた状態を維持しながらデータ取得を行えるようにすると、プローブを当接させた測定部位の範囲では、リニア走査におけるデータ取得位置の位置精度が高くなると共に、体動等による測定部位の動きによるデータのぶれ（生成した断層画像のぶれ）を少なくすることができる。
【０００６】
しかしながら、従来はプローブを軸方向に測定部位に当接させた状態で固定する方法についての提案は行われていない。また、特許文献１に記載の方法では、キャップ先端だけが測定部位に固定されるため、軸方向に広範囲を固定することができない。また、特許文献２に記載の方法では、プローブ先端（平面）だけが固定されるため、同様に、軸方向に広範囲を固定することができない。そのため、十分な範囲の測定部位のリニア走査を行うことができないという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡の挿入部先端に突出して配置され、軸方向に対して略直交する方向の測定部位のデータを取得するプローブを用いる場合に、体動等による測定部位の動きによるデータのぶれを防止すると共に、プローブの軸方向への広範囲での高精度なリニア走査を可能にする内視鏡用フードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１に係る内視鏡用フードは、体腔内に挿入されるプローブが進退自在に挿通される管路の管路出口を先端面に有する内視鏡挿入部の先端部に着脱自在に装着される内視鏡用フードであって、前記内視鏡挿入部の先端部の側面に嵌合する嵌合孔を有する装着部と、前記装着部から前方に突出するように一体的に形成された筒状部材からなり、前記装着部と反対側の位置に形成されたフード先端面と、該フード先端面に対して斜めに交差するとともに前記筒状部材の軸線方向に対して斜めに切り欠かれた傾斜面と、を有するフード部と、前記傾斜面に設けられ、前記管路出口から導出された前記プローブを挿通可能な挿通孔と、前記挿通孔と前記フード先端面との間に設けられた前記傾斜面の一部であって、前記挿通孔を挿通した前記プローブを測定部位に押圧する押圧面と、を有することを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、プローブによるデータ取得時において挿入部先端の管路出口から押し出されたプローブをフード部の挿通孔に挿通させて当付面側にプローブを配置し、当付面を測定部位に押し当てることによって、測定部位に対してプローブを軸方向に当接させた状態で固定することができる。
【００１０】
請求項２に係る内視鏡用フードは、請求項１に係る発明において、前記フード先端面に開口が形成されたことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に係る内視鏡用フードは、請求項１、又は、２に係る発明において、前記内視鏡用フードは、オーバーチューブの先端部に形成されたことを特徴としている。
【００１３】
請求項４に係る内視鏡用フードは、請求項３に係る発明において、前記オーバーチューブは、バルーンを備えたことを特徴としている。
【００１４】
本発明によれば、バルーンを使用して挿入部を体腔内に固定することによって、操作者がフードの当付面を測定部位に押し当てる力が不要となり、操作者の負担を軽減できると共に、操作者の高度な技術を不要とすることができる。
【００１５】
請求項５に係る内視鏡用フードは、請求項１、２、３、又は、４に係る発明において、前記フード部は、光学的に透明であることを特徴としている。
【００１６】
本発明によれば、挿入部の先端面に設けられている観察窓からの被写体の観察をフードを介して行うことができる。
【００１７】
請求項６に係る内視鏡用フードは、請求項１、２、３、４、又は、５に係る発明において、前記挿通孔は、前記傾斜面において前記管路の中心軸と交差する位置の近傍に形成されたことを特徴としている。
【００１８】
本発明によれば、挿入部先端の管路出口から押し出されたプローブをそのままフード部の挿通孔に挿通させることを可能にする。
【００１９】
請求項７に係る内視鏡用フードは、請求項１、２、３、４、又は、５に係る発明において、前記挿通孔は、前記傾斜面において前記管路の中心軸と交差する位置よりも基端側に形成されると共に、前記挿通孔の先端側において前記中心軸と交差する位置に前記プローブを前記挿通孔に導くガイド部材が配置されたことを特徴としている。
【００２０】
本発明によれば、請求項６の態様と比較して挿通孔を後方に形成することにフード部の前後方向の長さを短くすることができる。一方、これによって挿入部先端の管路出口から押し出されたプローブをそのままフード部の挿通孔に挿通させることができなくなるが、ガイド部材を配置することによって管路出口から押し出されたプローブを挿通孔に挿通させることが可能となる。
【００２１】
請求項８に係る内視鏡用フードは、請求項１乃至７のうちのいずれか１の発明において、前記挿通孔は、孔の幅を先端側に向けて狭める形状を有することを特徴としている。
【００２２】
本発明によれば、プローブを挿通孔の先端に通過する位置で固定することができ、当付面で的確にプローブを測定部位に押し当てることができる。
【００２５】
請求項９に係る内視鏡用フードは、請求項１乃至８のうちのいずれか１の発明において、前記プローブが前記内視鏡挿入部内を挿通する前記管路は、鉗子チャンネルであることを特徴としている。
【００２６】
本発明は、プローブが挿入部内を挿通する管路として鉗子チャンネルを利用した形態であり、プローブを挿入部先端に配置する場合の一般的な態様である。
【００２７】
請求項１０に係る内視鏡用フードは、請求項１乃至９のうちのいずれか１の発明において、前記プローブは、弾性変形可能な軟性のプローブであることを特徴としている。
【００２８】
本発明に係るフードを効果的に使用できるプローブの特性を示す。
【００２９】
請求項１１に係る内視鏡用フードは、請求項１乃至１０のうちのいずれか１の発明において、前記プローブは、光断層画像化装置、又は、超音波診断装置におけるデータ取得に使用されるプローブであることを特徴としている。
【００３０】
本発明に係るフードを効果的に使用できるプローブの種類を示す。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、内視鏡の挿入部先端に突出して配置されるプローブを測定部位に対して軸方向に当接させた状態で固定することができ、体動等による測定部位の動きによるデータのぶれを防止することができると共に、プローブの軸方向への広範囲での高精度なリニア走査が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】内視鏡システムを示した全体構成図
【図２】挿入部の先端部の拡大断面図
【図３】図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、内視鏡における挿入部先端に設けられる本発明に係る第１の実施の形態のフードの構成を示した中央断面図、下面図、正面図
【図４】データ取得時において第１の実施の形態のフードの当付面を測定部位（生体）に押し当てた時の状態を示した断面図
【図５】図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、内視鏡における挿入部先端に設けられる本発明に係る第２の実施の形態のフードの構成を示した中央断面図、下面図、正面図
【図６】図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、第１の実施の形態のフードをオーバーチューブに形成した場合の構成を示した中央断面図、下面図、正面図
【図７】図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、第２の実施の形態のフードをオーバーチューブに形成した場合の構成を示した中央断面図、下面図、正面図
【図８】図６のオーバーチューブにバルーンを設けた場合を示した中央断面図
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡用フードの好ましい実施の形態について詳説する。
【００３４】
全体構成
図１は、内視鏡システムを示した全体構成図である。図１に示す内視鏡システム２は、内視鏡装置（内視鏡）１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、送気・送水装置１３等から構成されている。送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵された送気ポンプ１３ａと光源装置１２の外部に設けられた洗浄水タンク１３ｂとを示す。
【００３５】
内視鏡１０は、挿入部１４、操作部１５、及び、ユニバーサルコード１６を備えている。挿入部１４は、患者（被検体）の体腔内に挿入される部分であり、先端側（操作部１５と反対側）から順に先端部１４ａ、湾曲部１４ｂ、可撓管部１４ｃが連設されて構成されている。
【００３６】
先端部１４ａは、挿入部１４先端となる先端面９０を含む部分であり、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子やレンズ等からなる撮像部が内部に配置されている。先端面９０には、図２のように観察窓２４、照明窓２５ａ、２５ｂ、鉗子出口２６、噴射ノズル２０が設けられている。
【００３７】
観察窓２４は、先端面９０に形成された開口と、開口に設置された透明な窓部材とからなり、この観察窓２４から取り込まれた被写体光が先端部１４ａに配置された撮像部に導かれて先端面９０の正面側の撮影が行われるようになっている。
【００３８】
照明窓２５ａ、２５ｂは、観察窓２４の両側の開口とそれらの開口に設置された透明な窓部材とからなり、光源装置１２から内視鏡１０のユニバーサルコード１６、操作部１５及び挿入部１４の内部を挿通するライトガイドにより先端部１４ａの光出射部まで導かれた照明光が照明窓２５ａ、２５ｂから前方に照射され、前方の被写体が照明されるようになっている。
【００３９】
鉗子出口２６は、挿入部１４の内部を挿通する鉗子チャンネルにより操作部１５の鉗子口２１と連通する先端面９０側の開口部分を示し、鉗子口２１から挿入された各種処置具やプローブがこの鉗子出口２６から先端面９０の前方に露呈するようになっている。また、鉗子出口２６は、鉗子チャンネルに連結された吸引チャンネルを通じて図示しない吸引装置にも接続されており、噴射ノズル２０から噴射されたエアや洗浄水、被検体内の汚物などが鉗子出口２６から吸引装置へと吸引されるようになっている。
【００４０】
噴射ノズル２０は、先端面９０に形成された開口に取り付けられており、送気ポンプ１３ａ又は洗浄水タンク１３ｂからユニバーサルコード１６、操作部１５及び挿入部１４の内部を挿通する送気・送水チャンネルにより導かれたエアや洗浄水が噴射ノズル２０により観察窓２４の方向に噴射され、観察窓２４の洗浄等が行われるようになっている。
【００４１】
操作部１５は、操作者が各種操作を行う操作部材が設けられている部分であり、鉗子口２１、送気・送水ボタン２２、吸引ボタン１９、上下アングルノブ２３ａ、左右アングルノブ２３ｂ等を備えている。
【００４２】
鉗子口２１は、上記のように鉗子チャンネルを通じて鉗子出口２６に連通しており、鉗子出口２６から突出させる各種処置具やプローブが挿入される。
【００４３】
送気・送水ボタン２２は、送気・送水チャンネルのバルブを操作して噴射ノズル２０からのエア又は洗浄水の噴射実行と噴射停止を行うための操作ボタン、吸引ボタン１９は、吸引チャンネルのバルブを操作して鉗子出口２６からの吸引実行と吸引停止を行うための操作ボタンである。
【００４４】
上下アングルノブ２３ａ及び左右アングルノブ２３ｂは、挿入部１４内に挿設されたワイヤに連結されており、ノブ２３ａ、２３ｂを操作すると、ワイヤが押し引きされて湾曲部１４ｂが上下左右方向に湾曲動作するようになっている。
【００４５】
ユニバーサルコード１６は、一端にコネクタ１７が取り付けられている。コネクタ１７は、複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２にそれぞれ接続されている。ユニバーサルコード１６の内部には、挿入部１４先端の撮像部とプロセッサ装置１１とを接続するケーブル、挿入部１４先端の光出射部と光源装置１２とを接続するライトガイド、挿入部１４先端の噴射ノズル２０と送気・送水装置１３（送気ポンプ１３ａ及び洗浄水タンク１３ｂ）とを接続する送気・送水チャンネル等が挿設されている。
【００４６】
プロセッサ装置１１は、内視鏡１０（先端部１４ａ）の撮像部（撮像素子）から撮像信号を取得する。そして、取得した撮像信号に各種画像処理を施して内視鏡画像（観察窓２４からの観察画像）を生成する。また、撮像素子の駆動を制御する駆動制御信号を撮像部に送信する。プロセッサ装置１１で生成された内視鏡画像は、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ１８に表示される。
【００４７】
また、プロセッサ装置１１の内部には、ＣＰＵやメモリからなり、装置の各部を制御するコントローラ１１ａが設けられている。プロセッサ装置１１は、光源装置１２と通信ケーブルによって接続されており、コントローラ１１ａは、光源装置１２との間で各種の制御情報を通信している。
【００４８】
光源装置１２は、白色の光源を備え、光源から出射された光がコネクタ１７により接続された内視鏡１０内のライトガイドに入射されるようになっている。これにより、内視鏡１０（先端部１４ａ）の光出射部に照明光がライトガイドにより伝送され、光出射部から照明窓２５ａ、２５ｂを介して照明光が出射される。
【００４９】
送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵された送気ポンプ１３ａと光源装置１２の外部に設けられた洗浄水タンク１３ｂとを示す。送気ポンプ１３ａ及び洗浄水タンク１３ｂは、コネクタ１７により内視鏡１０内の送気・送水チャンネルに接続されており、操作部１５の送気・送水ボタン２２の操作により挿入部１４先端の噴射ノズル２０からの噴射が、送気ポンプ１３ａからのエアと、洗浄水タンク１３ｂからの洗浄水とで切り換えられるようになっている。
【００５０】
図３（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、内視鏡１０における挿入部１４の先端部１４ａ（挿入部１４先端）に設けられる本発明に係る第１の実施の形態のフードの構成を示した中央断面図、下面図、正面図である。
【００５１】
内視鏡１０の挿入部１４内には、操作部１５の鉗子口２１と挿入部１４先端の先端面９０に形成された鉗子出口２６とを連通する鉗子チャンネル９２が設けられており、図３（Ａ）は、挿入部１４の中心軸Ｏ１と鉗子出口２６での鉗子チャンネル９２の中心軸Ｏ２とを含む断面を示す。同図のプローブ１００は、操作部１５の鉗子口２１から挿入されて鉗子チャンネル９２を挿通して先端面９０の鉗子出口２６から前方（先方）に突出して配置されている。
【００５２】
本実施の形態では、プローブ１００は、被観察部位（測定部位）の光断層画像を生成するための光断層画像化装置において測定部位のデータを取得するためのＯＣＴ用の光プローブであり、光断層画像化装置に接続され、鉗子口２１から挿入される長手状のプローブ挿入部１０１における先端部分に相当する。プローブ挿入部１０１は少なくともプローブ１００として使用される先端部が弾性変形可能であり、透明で軟性の外筒（シース）で覆われている。そして、プローブ挿入部１０１の内部には光ファイバが挿通している。
【００５３】
光ファイバの基端側は図示しない光断層画像化装置の本体（プロセッサ）のコネクタに接続され、先端側はプローブ１００の部分において光ファイバからの信号光を測定部位に出射すると共に、測定部位からの戻り光を光ファイバへと取り込む光学系を備えている。この光学系は、例えば光ファイバからプローブ１００の軸方向に出射された信号光を反射する光学ミラーを備え、光学ミラーによってプローブ１００の軸方向に対して略直交する方向に信号光が出射され、その方向の測定部位のデータが取得されるようになっている。また、光学ミラーはシース内で回転して信号光の出射向きを周方向に回転させることができ、ラジアル走査することができるようになっている。更に、光学系は、シース内でプローブ１００の軸方向に移動して信号光を出射する位置（照射する位置）を軸方向に移動させることができ、リニア走査することができるようになっている。このプローブ１００は、データ取得時において、内視鏡１０の操作部１５に設けられた鉗子口２１から挿入され鉗子チャンネル９２を挿通して鉗子出口２６から前方に突出した位置まで導かれるようになっている。尚、本発明は、プローブ１００が軸方向に対して略直交する方向の測定部位のデータを取得する構成のものであれば適用可能であり、プローブ１００がラジアル走査可能である必要はなく、また、リニア走査可能である必要もない。
【００５４】
一方、プローブ１００を用いて測定を行う場合において、挿入部１４先端には、測定部位に対してプローブ１００を軸方向に当接させた状態で固定するためのフード１１０が取り付けられる。
【００５５】
フード１１０は、全体が透明の材質の部材で一体形成されており、円筒部１１２と当付部１１４とを有している。円筒部１１２は、基端及び先端の両端面が開口（開口１１８、１１９）された円筒形状を基調とし、その円筒形状を、円筒形状の中心軸に対して一点で交わる平面（中心軸と平行でない平面）で切断して先端側を取り除いた形状を有している。そして、円筒部１１２の開口１１９が形成された基端側が、内視鏡の挿入部１４先端の外周部に嵌められて挿入部１４先端に着脱可能に固定されるようになっている。
【００５６】
当付部１１４は、上記の円筒部１１２の切断部分を平板状に形成した部分であり、円筒部１１２と一体形成されている。尚、当付部１１４は、少なくとも外側の面が平面状に形成されていればよく、その外側の平面状の面を当付面１１６と称す。フード１１０の先端側は、この当付部１１４の先端縁と円筒部１１２の先端縁とで囲まれた開口１１８を有しており、内視鏡１０先端の先端面９０に設けられた観察窓２４からその開口１１８を通じてフード１１０より前方の被写体を観察することができるようになっている。尚、本実施の形態では、円筒部１１２及び当付部１１４は透明な材質の部材で形成されているため開口１１８以外の範囲の視界も円筒部１１２及び当付部１１４を介して観察可能であり、フード１１０の先端部も開口１１８を設けることなく、円筒部１１２及び当付部１１４と同様に透明な材質の板状体を一体形成してもよい。ただし、開口１１８を形成した方が良好な視界が得られる。また、開口１１８を設けた場合には、円筒部１１２及び当付部１１４は必ずしも透明な材質の部材で形成する必要はない。
【００５７】
また、当付部１１４には、鉗子出口２６から突出されたプローブ１００を挿通させる挿通孔１２０が形成されている。この挿通孔１２０は、フード１１０を挿入部１４先端に取り付けている状態において、鉗子チャンネル９２を通じて鉗子出口２６から押し出されたプローブ１００が挿通する位置に形成されている。
【００５８】
即ち、図３（Ｃ）のようにフード１１０及び挿入部１４先端を正面（先端側）から見た場合にフード１１０は対称軸Ａｓに対して左右対称の形状を有し、対称軸Ａｓは、円筒部１１２の中心を通る。一方、挿入部１４先端の先端面９０において通常では鉗子出口２６（鉗子出口２６での鉗子チャンネルの中心軸Ｏ２）は先端面９０の中心（挿入部１４の中心軸Ｏ１）からずれた位置に設けられている。フード１１０を挿入部１４先端に取り付ける際に、フード１１０は、その対称軸Ａｘが上記中心軸Ｏ１及びＯ２と交差する方向となるように、即ち、中心軸Ｏ１と中心軸Ｏ２とを含む平面に含まれるように取り付けられる。この平面は、当付面１１６に直交する平面であり図３（Ａ）の断面と一致する。
【００５９】
この状態において、当付部１１４の挿通孔１２０は、鉗子チャンネルの中心軸Ｏ２がフード１１０の当付部１１４と交差する位置の近傍を先端とする楕円形により形成されている。その楕円形である挿通孔１２０の長軸は、図３（Ｂ）に示すように当付面１１６の前後方向の中心軸Ｏ３の方向と一致し、中心軸Ｏ３は、中心軸Ｏ１と中心軸Ｏ２とを含む平面（図３（Ａ）の断面）に含まれる。
【００６０】
このように構成されたフード１１０によれば、プローブ１００を操作部１５の鉗子口２１から挿入し、鉗子チャンネル９２を通過させて鉗子出口２６から押し出した際に、プローブ１００の先端はフード１１０の内側を進行し当付部１１４の挿通孔１２０の先端側の周縁面に当接する。その後、プローブ１００を鉗子出口２６から更に押し出すと、プローブ１００が弾性変形して、プローブ１００の先端が当付面１１６側（フード１１０の外側）に進行し、挿通孔１２０を挿通する。そして、更にプローブ１００を鉗子出口２６から押し出すことによって挿通孔１２０を挿通したプローブ１００が当付面１１６の外側に配置される。
【００６１】
また、プローブ１００は、挿通孔１２０を挿通した際の弾性変形によって当付面１１６に当接する方向（図３（Ａ）において紙面上方）に付勢されており、プローブ１００が挿通孔１２０の先端部分を通過した状態が最も安定し、プローブ１００は、当付面１１６の中心軸Ｏ３を含み、当付面０３に直交する面（即ち、中心軸Ｏ１、Ｏ２、Ｏ３を含む面。以下、当付面１１６の中心軸Ｏ３を含む直交面という）に沿った位置に配置される。データ取得時には、図４のように当付面１１６を測定部位に押し当てることにより、プローブ１００が弾性変形し、プローブ１００が当付面１１６と測定部位との間に挟まれた状態となるが、このとき、プローブ１００は、当付面１１６の中心軸Ｏ３に沿った状態になり、当付面１１６の中心軸Ｏ３の位置（当付面１１６の中央位置）で的確に測定部位に押し当てられると共に、測定部位に対して軸方向（プローブ１００の軸方向）に当接した状態で固定される。
【００６２】
ここで、本実施の形態では、挿通孔１２０を楕円形により形成しているため、挿通孔１２０がプローブ１００を挿通孔１２０の先端位置まで案内するガイド溝のように作用し、当付面１１６の中心軸Ｏ３を含む直交面に沿った位置に確実に配置することができ、測定部位に当付面１１６を押し当てた際に、プローブ１００を当付面１１６の中央位置で確実に測定部位に押し当てることができる。尚、挿入孔１２０は、当付面１１６の中心軸Ｏ３上に先端位置となる頂点を有する三角形のように先端位置に近づくに従って幅が狭くなる形状の孔であればプローブ１００を確実に当付面１１６の中心軸Ｏ３を含む直交面に沿った位置に配置することができ、当付面１１６の中央位置で適切にプローブ１００を測定部位に押し当てることができる。また、本実施の形態では、鉗子チャンネル９２の中心軸Ｏ２が当付部１１４と交わる位置の近傍が先端位置となるように（挿通孔１２０の先端位置の周縁面と中心軸Ｏ２とが交わるように）挿通孔１２０を形成し、プローブ１００を弾性変形させた状態で挿通孔１２０を挿通するようにしたが、当付部１１４の中心軸Ｏ２が通過する位置を開口した挿通孔１２０（中心軸Ｏ２が当付部１１４に全く接触しない孔）を形成し、プローブ１００を弾性変形させることなく挿通孔１２０に挿通するようにしても挿通孔１２０の形状を中心軸Ｏ３の近傍の範囲内に収まる形状に制限することによって、プローブ１００を当付面１１６の中央位置で測定部位に押し当てられるようにすることができる。
【００６３】
以上のように挿入部１４にフード１１０を装着してプローブ１００により被検体の体腔内の測定部位のデータ取得を行う際の作用について説明する。
【００６４】
まず、図３で示したようにフード１１０を挿入部１４先端に装着する。そして、プローブ１００を挿入部１４先端に突出配置しない状態で被検体の体腔内に挿入部１４を挿入していく。そして、挿入部１４先端が測定部位に到達すると、鉗子口２１からプローブ１００を挿入し、図３のようにプローブ１００を挿入部１４先端の鉗子出口２６から押し出し、フード１１０の挿通孔１２０を挿通させて図３のようにプローブ１００を当付面１１６の外側に配置させる。
【００６５】
続いて、図４のように当付面１１６を測定部位に押し当て、当付面１１６によりプローブ１００を測定部位に押し当てる。これにより、測定部位に対してプローブ１００が軸方向に当接した状態で固定され、プローブ１００に略直交する方向の測定部位のデータ取得を行うことできる状態となる。
【００６６】
以上の状態になった後、プローブ１００による測定部位のデータ取得を開始する。このとき、プローブ１００が軸方向に測定部位に当接した状態で固定されているため、体動によって測定部位の位置が変動しても、プローブ１００もこれに追従する。これにより、プローブ１００と測定部位表面との距離が一定に保たれた状態となりデータ取得が精度良く行われる。
【００６７】
また、本実施の形態のようにプローブ１００がＯＣＴ用の光プローブの場合において、シース内の信号光を出射する光学系を軸方向に移動させて、軸方向の所定範囲の操作部位を走査（リニア走査）する場合においても、その間、測定部位に対して挿入部１４先端及びプローブ１００を固定した状態に維持することができるため、生成した光断層画像にぶれ（乱れ）が生じず、また、データ取得位置の位置精度が高いリニア走査を行うことができる。尚、シース内の光学系を軸方向に移動させて測定位置を軸方向に移動させるのではなく、プローブ１００全体（シースごと）を移動させてリニア走査させる場合においても、当付面１１６を測定部位に押し当てた状態でプローブ１００を押し引き操作して測定位置を軸方向に移動させることができるため、データ取得位置の位置精度が高いリニア走査を行うことができる。また、リニア操作可能な範囲は、当付面１１６の中心軸Ｏ３の方向の長さ（前後方向の長さ）が長い方が、当付面１１６を測定部位に当接した状態のままリニア走査できる範囲が大きくなる。
【００６８】
尚、フード１１０は、シリコンゴムやウレタンゴムのように柔らかい材料で形成してもよいし、ＰＣ（ポリカーボネート）のように硬い材料で形成してもよい。
【００６９】
次に、本発明に係る第２の実施の形態のフードの構成を図５（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の断面図、下面図、正面図に示す。図５における第２の実施の形態のフードは、図３における第１の実施の形態のフードと基本的構成が一致しており、第１の実際の形態のフードと同一又は類似の構成要素には同一符号を付し、第１の実施の形態のフードと相違する部分のみ説明する。
【００７０】
図５のフード２００は、全長を短くするために、当付部１１４（当付面１１６）の前後方向（中心軸Ｏ３の方向）の長さを短くしたものである。当付部１１４は、第１の実施の形態と比較して前後方向の長さが短く、かつ、挿入部１４の中心軸Ｏ１とのなす角が鋭角になっている。これに対して、挿通孔１２０の位置が基端側に設けられており、挿通孔１２０を挿通したプローブ１００を測定部位に押し当てる当付面１１６の有効な長さ、即ち、挿通孔１２０の先端位置から当付面１１６の先端までの長さは、第１の実施の形態と大きく相違していない。そのため、当付面１１６を測定部位に押し当てた状態でリニア走査できる範囲も第１の実施の形態と同程度の長さとなる。
【００７１】
また、鉗子チャンネル９２の中心軸Ｏ２が当付部１１４に交差する位置と、挿通孔１２０の位置とが大きく相違し、鉗子出口２６からプローブ１００を押し出しても、そのまま挿通孔１２０に挿通させることはできない。そのため、鉗子出口２６から押し出されたプローブ１００を挿通孔１２０へと導くためのガイド部材１３０が挿通孔１２０の先端位置に設けられている。
【００７２】
このガイド部材１３０は、当付部１１４のフード２００内部側となる方向（中心軸Ｏ１の方向）に隆起して状態に当付部１１４に一体形成、又は、別体として固着され、鉗子出口２６に対向するガイド面１３０Ａを有している。このガイド面１３０Ａは、鉗子チャンネル９２の中心軸Ｏ２と交差する位置に配置されるように形成されると共に、中心軸Ｏ２に対して挿入孔１２０から挿入部１４先端の先端面９０に向けた方向（先方下側から基端上側への方向）に傾斜して交わる面により形成されている。即ち、当付面１１６の中心軸Ｏ３を含む直交面とガイド面１３０との交線が中心軸Ｏ２に対して中心軸Ｏ１側で且つ先端面側の角度が鋭角となるように形成されている。尚、同図におけるガイド面１３０Ａは丸みを帯びた形状で形成されているが平面であってもよい。
【００７３】
このガイド部材１３０によれば、データ取得時においてプローブ１００を鉗子出口２６から押し出すと、プローブ１００がガイド部材１３０のガイド面１３０Ａに当接する。そして、更にプローブ１００を押し出すと、ガイド面１３０Ａによってプローブ１００が弾性変形して挿通孔１２０に導かれ、挿通孔１２０を挿通して当付面１１６の外側に導かれる。
【００７４】
また、図５（Ｂ）に示すようにフード２００の挿通孔１２０は、図３に示した第１の実施の形態のフード１１０の挿通孔１２０とは形状が異なる態様が例示されており、第１の実施の形態のように楕円形でなく、当付面１１６の中心軸Ｏ３上に先端位置となる頂点を有する三角形を基調として頂点を丸めた形状（楕円の先端側の幅を狭めた形状）を有している。楕円形の場合よりも先端位置付近での幅が全体的に狭く、挿入孔１２０の先端位置においてプローブ１００の位置を規制する効果が高められている。
【００７５】
更に、挿通孔１２０の基端位置付近における周縁面も、先端位置におけるガイド面１３０Ａと同様に、先方下側から基端上側への方向に傾斜した面により形成されている。尚、この面はＲ形状、又は、面取りによって形成してもよい。ガイド面１３０Ａと当付面１１６とが連結される部分もＲ形状、又は、面取りが施されている。これらの面形状により、挿通孔１２０にプローブ１００が誘導されやすい形状に形成されると共に、プローブ１００等が挿通孔１２０の縁部で損傷されないようになっている。
【００７６】
尚、第２の実施の形態に示した挿通孔１２０に関する構成は、第１の実施の形態においても（後述の形態においても）適用できる。
【００７７】
以上の第１及び第２の実施の形態のフード１１０、２００は、内視鏡１０先端の外周部にフード１１０、２００の基端部分を嵌めて固定するようにしたが、挿入部１４全体を覆い挿入部１４の体腔内への挿入をガイドするオーバーチューブの先端に第１及び第２の実施のようなフードを形成するようにしてもよい。図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、図３の第１の実施の形態のフード１１０と同一構成のフード部３００をオーバーチューブ３１０の先端に形成したものであり、図７（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、図５の第２の実施の形態のフード２００と同一構成のフード部３２０をオーバーチューブ３３０の先端に形成したものである。これらのフード部３００、３２０の構成については第１及び第２の実施の形態のフード１１０、２００と同一であるため、同一の構成要素には同一符号を付して説明を省略する。
【００７８】
また、図６、図７のようにフード部３００、３２０をオーバーチューブ３１０，３３０の先端に形成した場合に、図８（Ａ）、（Ｂ）のようにバルーンを備えているものを使用することが可能である。図８（Ａ）は、図６の実施の形態において１つのバルーン４００を備えたものを示し、図８（Ｂ）は、図６の実施の形態において２つのバルーン（ダブルバルーン）４１０、４２０を備えたものを示す。図３、図５、図６、図７に示したようなフードを使用する場合、データ取得時において、操作者が直接的な操作や、操作部１５のアングルノブ２３ａ、２３ｂによる湾曲部１４ｂの操作によってフードの当付面を測定部位に押し当てる必要があるが、図８のようにバルーンを使用する場合には、バルーンが体腔の隙間を埋めて挿入部１４先端を固定することができため、操作者への負担が軽減される。
【００７９】
以上、上記実施の形態では、プローブ１００としてＯＣＴ用の光プローブを例示したが、プローブの種類は、超音波診断装置で使用される超音波プローブのような他の画像診断装置のプローブでも本発明は有効であり、また、画像診断装置以外の測定装置のプローブでも本発明は有効である。
【００８０】
また、上記実施の形態では、例えば図３の第１の実施の形態のフード１１０のように当付部１１４以外の部分を円筒部１１２で覆うようにしたが、円筒部１１２は必ずしも必要ではない。即ち、挿入部１４の先端面９０の周縁の全体の前方にフード部材を配置する必要はなく、先端面９０の周縁の一部の前方のみにフード部材を配置するようにしてもよく、特に、そのフード部材は当付部１１４を挿入部１４先端の外周に固定されるフード部材に連結するために先端面９０の周縁の一部の前方に配置されたものとしてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
２…内視鏡システム、１０…内視鏡、１１…プロセッサ装置、１２…光源装置、１３…送気・送水装置、１４…挿入部、１５…操作部、１６…ユニバーサルコード、１８…モニタ、２０…噴射ノズル、２４…観察窓、２５ａ、２５ｂ…照明窓、２６…鉗子出口、９０…先端面、９２…鉗子チャンネル、１００…プローブ、１１０、２００…フード、１１２…円筒部、１１４…当付部、１１６…当付面、１１８、１１９…開口、１２０…挿通孔、１３０…ガイド部材、３１０、３３０…オーバーチューブ、４００、４１０、４２０…バルーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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