(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォーターシールが、ウォーキングビームの移動ビームポストの、炉床開口部とシールトラフ開口部との間の位置から炉床の下方に固定配置されているシールトラフ内に下ろした内側のシールプレートを、炉床開口部の周辺から前記シールトラフ内に下ろした外側のシールプレートで囲む二重構造となっているウォーキングビーム式の炉においてウォーターシールの破損を検出するに際し、
温度センサを、前記ウォーキングビームの前記各移動ビームポストの、炉床開口部よりも下方で炉内からの雰囲気ガスに晒される位置である、炉床開口部よりも下で前記内側のシールプレートよりも上の位置に設け、
この温度センサで検出した雰囲気温度がシールプレートの正常時の雰囲気温度よりも低下した場合にウォーターシールの破損が発生したと判断することを特徴とするウォーターシールの破損検出方法。
【請求項２】
前記温度センサは、熱電対を具えるものであることを特徴とする、請求項１記載のウォーターシールの破損検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーキングビーム式の加熱炉や熱処理炉等の炉においてウォーターシールの破損を早期に検出する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ウォーキングビーム式の加熱炉や熱処理炉等の炉では、被加熱材料を固定ビームと移動ビームとで交互に支持して、移動ビームの昇降および前後移動からなるボックスモーションまたはオーバルモーションにより炉内で歩進移動させることから、移動ビームを支持する移動ビームポストを上下および水平移動可能に遊貫させる開口部を炉床に設けるので、その炉床開口部を通って炉内から漏れ出た雰囲気ガスと炉外とを仕切るためにウォーターシールを用いることが多い（特許文献１参照）。
【０００３】
ウォーターシールとは、炉床の下方に配置した樋状のシールトラフ内に炉床開口部周辺から下ろしたシールプレートをシールトラフ内の水に浸漬させるとともに、炉床開口部およびその下方のシールトラフ開口部に遊貫させた移動ビームポストの、炉床開口部とシールトラフ開口部との間の位置からシールトラフ内に下ろしたシールプレートをシールトラフ内の水に浸漬させ、あるいは炉床開口部に遊貫させた移動ビームポストをシールトラフに密貫させてその移動ビームポストでシールトラフを一緒に移動させることで、炉床開口部を通って炉内から漏れ出た雰囲気ガスをシールプレートで包囲してシールトラフ内の水でシールするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５９−１６２２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながらウォーターシールは、シールトラフ内の水に浸漬したシールプレートが炉内から漏れ出た雰囲気ガスやその雰囲気ガスが溶け込んだ水により腐食あるいは劣化し、破損する場合がある。そして破損による開口部が大きいと、炉床より下の部分は炉内との温度差で負圧になっているため、シールプレートの破損開口部から空気が炉内に侵入して炉内温度が局所的に低下し、被加熱材料ひいては製品の品質に影響を与える可能性がある。
【０００６】
特に、ウォーターシールが、炉床開口部およびその下方のシールトラフ開口部に遊貫させた移動ビームポストの、炉床開口部とシールトラフ開口部との間の位置から下ろしたシールプレートをシールトラフ内の水に浸漬させる構造である場合、移動ビームポストから下ろしたシールプレートを、炉床開口部周辺から下ろした外側のシールプレートが囲む二重構造となり、炉床開口部周辺から下ろしたシールプレートが外側に、また移動ビームポストから下ろしたシールプレートがその内側に位置することから、その内側のシールプレートが破損した場合には、外部からの目視では確認できないので、確認のために外側のシールプレートを取り外す必要があり、炉を消火しての大掛かりな作業になるという問題があった。
【０００７】
このため、炉を消火せずに行える直接目視以外のウォーターシールの破損検出方法として、炉圧を下げた状態で外側のシールプレート周辺でスモークテストを行い、ウォーターシール内部への煙の吸い込みがあるか否かを調べるという方法も知られている。しかしながらこの方法では、一般的にウォーキングビームの駆動装置上は十分な足場やスペースがないため足場の設置等の準備に手間が掛かる上、炉の燃焼中は雰囲気温度が高いため作業環境が劣悪であることが多いという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するため、ウォーターシールの破損の有無の監視を、炉を消火せずかつ手間も掛けずに容易にしかも常時行い得て、ウォーターシールの破損を早期に検出することができる破損検出方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明のウォーターシールの破損検出方法は、ウォーキングビーム式の炉においてウォーターシールの破損を検出するに際し、ウォーキングビームの各移動ビームポストの、炉床開口部よりも下方で炉内からの雰囲気ガスに晒される位置に温度センサを設け、この温度センサで検出した雰囲気温度がシールプレートの正常時の雰囲気温度よりも低下した場合にウォーターシールの破損が発生したと判断することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
加熱炉や熱処理炉等では通常、炉内の被加熱材料付近の雰囲気ガス圧力を１０Ｐａ前後に制御しており、被加熱材料付近よりも雰囲気温度が低い炉床付近では雰囲気ガス圧力は０Ｐａ前後まで下がり、炉床よりも下のウォーターシール部分では雰囲気ガス圧力は常に負圧になる。このため、ウォーターシールのシールプレートが破損した場合にはその破損部から外気を吸引し、移動ビームポスト付近の雰囲気ガスの温度は低下する。
【００１１】
しかして本発明のウォーターシールの破損検出方法によれば、ウォーキングビームの各移動ビームポストの、炉床開口部よりも下方で炉内からの雰囲気ガスに晒される位置に設けた温度センサで雰囲気温度を検出し、その検出した雰囲気温度がシールプレートの正常時の雰囲気温度よりも低下した場合にウォーターシールの破損が発生したと判断するので、ウォーターシールの破損の有無の監視を、炉を消火せずかつ手間も掛けずに容易にしかも常時行い得て、ウォーターシールの破損を早期にかつ確実に検出することができ、これにより、局所的な炉内温度の低下に起因する大量の製品の熱処理不適合を防止することができる。
【００１２】
さらに、本発明のウォーターシールの破損検出方法においては、ウォーターシールが、ウォーキングビームの移動ビームポストの、炉床開口部とシールトラフ開口部との間の位置から炉床の下方に固定配置されているシールトラフ内に下ろした内側のシールプレートを、炉床開口部の周辺から前記シールトラフ内に下ろした外側のシールプレートで囲む二重構造となっており、ウォーキングビームの各移動ビームポストの、炉床開口部よりも下方で雰囲気ガスに晒される位置に温度センサを設けるに際して、前記温度センサを、その移動ビームポストの、炉床開口部よりも下で、前記内側のシールプレートよりも上の位置に設ける。
【００１３】
このようにした本発明のウォーターシールの破損検出方法によれば、移動ビームポストの、炉床開口部とシールトラフ開口部との間の位置から下ろした内側のシールプレートを、炉床開口部周辺から下ろした外側のシールプレートで囲む二重構造となっているウォーターシールの、内側、外側のどちらのシールプレートが破損してもそれを早期にかつ確実に検出することができ、これにより、局所的な炉内温度の低下による大量の製品の熱処理不適合を防止することができる。
【００１４】
なお、本発明のウォーターシールの破損検出方法においては、前記温度センサは熱電対を具えるものであると好ましい。このようにすれば、熱電対は安価で耐熱性および耐久性が高いので、安価な設備で長期間に亘り確実にウォーターシールの破損検出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明のウォーターシールの破損検出方法の一実施例を適用した炉のウォーターシールを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づく実施例によって詳細に説明する。ここに、図１は、本発明のウォーターシールの破損検出方法の一実施例を適用した炉のウォーターシールを示す断面図であり、図１中、符号１はウォーキングビーム式の熱処理炉の炉床、符号２はその炉内で図では下降および後退位置に位置している移動ビームをそれぞれ示す。
【００１７】
このウォーキングビーム式の熱処理炉は、図１では左右方向へ延在しており、移動ビーム２は、この熱処理炉の炉内に固定された図示しない固定ビームとともに炉内で複数本ずつ並んで炉に沿って延在している。これら移動ビーム２と固定ビームとは、図示しない被加熱材料を交互に支持して、図の右下に太矢印で示す如き移動ビーム２の昇降および前後移動からなるボックスモーションにより、その被加熱材料を炉内で図では右方から左方へ所定距離ずつ歩進移動させ、その歩進移動の間に被加熱材料は、炉内に供給された雰囲気ガスＧ中で周囲から図示しない加熱装置により加熱されて所定の熱処理を施される。
【００１８】
この移動ビーム２の昇降および前後移動からなるボックスモーションを行わせるため、炉床１には、移動ビーム２を支持する複数本の移動ビームポスト３をそれぞれ上下および水平移動可能に遊貫させる複数の開口部１ａが設けられており、それら複数本の移動ビームポスト３は各々、ウォーキングビーム駆動フレーム４に立設されて、そのウォーキングビーム駆動フレーム４を介し図示しない既知の駆動装置により駆動され、図の右下に太矢印で示すように昇降および前後移動される。
【００１９】
移動ビームポスト３には、炉床１の各開口部１ａを閉止するように蓋５が取り付けられており、移動ビームポスト３が下降している間は蓋５により炉床開口部１ａは閉止されているが、移動ビームポスト３の上昇時には炉床１と蓋５との間に隙間が生ずるので、その隙間および炉床開口部１ａを通って炉内から雰囲気ガスＧが漏れ出す。そこで、この雰囲気ガスＧと炉外とを仕切るために、炉床１の下方にはウォーターシールが設けられている。なお、蓋５が設置されていない場合もある。
【００２０】
ここにおけるウォーターシールは、炉床の下方に固定配置した樋状のシールトラフ６内に炉床開口部１ａの周辺から下ろした外側シールプレート７をシールトラフ６内の水に浸漬させるとともに、炉床開口部１ａおよびその下方のシールトラフ開口部６ａに遊貫させた移動ビームポスト３の、炉床開口部１ａとシールトラフ開口部６ａとの間の位置からシールトラフ６内に下ろした内側シールプレート８をシールトラフ６内の水に浸漬させることで、炉床開口部１ａを通って炉内から漏れ出た雰囲気ガスＧをシールプレート７，８で包囲してシールトラフ６内の水でシールするものである。
【００２１】
かかるウォーターシールは、シールトラフ６内の水に浸漬したシールプレート７，８が、炉内から漏れ出た雰囲気ガスＧやその雰囲気ガスＧが溶け込んだ水により腐食あるいは劣化し、破損する場合があり、特に内側シールプレート８の中間部は、移動ビームポスト３の上下移動に伴い、固定されたシールトラフ６内の水中に浸漬されたりその水中から引き上げられたりするため、腐食あるいは劣化し易い。そして破損による開口部が大きいと、炉床１より下の部分は炉内との温度差で負圧になっているため、シールプレート７，８の破損開口部から空気が炉内に侵入して炉内温度が局所的に低下し、被加熱材料ひいては製品の品質に影響を与える可能性がある。しかもここにおけるウォーターシールは、移動ビームポスト３から下ろした内側シールプレート８を、炉床開口部１ａ周辺から下ろした外側シールプレート８が囲む二重構造となっていることから、その内側シールプレート８が破損した場合には、外部からの目視では確認できない。
【００２２】
そこでこの実施例のウォーターシールの破損検出方法では、上述したウォーキングビーム式の熱処理炉においてウォーターシールの二重構造になった外側および内側シールプレート７，８の破損を検出するために、ウォーキングビームの各移動ビームポスト３の、炉床開口部１ａよりも下方で炉内からの雰囲気ガスＧに晒される位置、具体的には、各移動ビームポスト３の、炉床開口部１ａよりも下で、内側シールプレート８よりも上の位置に温度センサ９を設ける。この温度センサ９としては、例えばケーシング内に熱電対を具えるものを用いることができる。
【００２３】
そしてこの実施例のウォーターシールの破損検出方法では、上記温度センサ９を例えば図示しないコンピュータに接続し、このコンピュータは、予め与えられたプログラムに基づき、上記熱処理炉の操業中にこの温度センサ９で検出した温度センサ９の周囲の雰囲気温度と、予めこの温度センサ９で検出してこのコンピュータが保存しているシールプレート７，８の正常時の上記熱処理炉の操業中の温度センサ９の周囲の雰囲気温度とを所定時間（例えば１分）毎に比較し、この比較の結果、熱処理炉の操業中にこの温度センサ９で検出した周囲の雰囲気温度が、シールプレート７，８の正常時の温度センサ９の周囲の雰囲気温度よりも所定温度（例えば３０℃）以上低下した場合に、ウォーターシールの外側および内側シールプレート７，８の何れかに破損が発生したと判断して警告信号を出力する。
【００２４】
従って、この実施例のウォーターシールの破損検出方法によれば、ウォーキングビームの各移動ビームポスト３の、炉床開口部１ａよりも下方で炉内からの雰囲気ガスＧに晒される位置に設けた温度センサ９で雰囲気温度を検出し、その検出した雰囲気温度がシールプレート７，８の正常時の雰囲気温度よりも低下した場合にウォーターシールの破損が発生したと判断するので、ウォーターシールの破損の有無の監視を、炉を消火せずかつ手間も掛けずに容易にしかも常時行い得て、ウォーターシールの破損を早期にかつ確実に検出することができ、これにより、局所的な炉内温度の低下に起因する大量の製品の熱処理不適合を防止することができる。
【００２５】
しかもこの実施例のウォーターシールの破損検出方法によれば、ウォーターシールが、移動ビームポスト３の、炉床開口部１ａとシールトラフ開口部６ａとの間の位置からシールトラフ６内に下ろした内側シールプレート８を、炉床開口部１ａ周辺からシールトラフ内６に下ろした外側シールプレート７で囲む二重構造となっていて、温度センサ９をその移動ビームポスト３の、炉床開口部１ａよりも下で、内側シールプレート８よりも上の位置に設けるので、外側および内側のシールプレート７，８の何れが破損してもそれを早期にかつ確実に検出することができ、これにより、局所的な炉内温度の低下による大量の製品の熱処理不適合を防止することができる。
【００２６】
さらにこの実施例のウォーターシールの破損検出方法によれば、温度センサ９を、熱電対を具えるものとすると、熱電対は安価で耐熱性および耐久性が高いので、安価な設備で長期間に亘り確実にウォーターシールの破損検出を行うことができる。
【００２７】
以上、実施例に基づき説明したが、本発明は上述の例に限定されるものでなく、例えば本発明の方法を適用し得るウォーキングビーム式の炉は、熱処理炉に限られず、被加熱材料の加熱や均熱に供する他の種類の炉であってもよい。
【００２８】
また本発明の方法を適用し得るウォーターシールは、炉床の下方に配置した樋状のシールトラフ内に炉床開口部周辺から下ろしたシールプレートをシールトラフ内の水に浸漬させるとともに、炉床開口部に遊貫させた移動ビームポストをシールトラフに密貫させてその移動ビームポストでシールトラフを一緒に移動させることで、炉床開口部を通って炉内から漏れ出た雰囲気ガスを一重のシールプレートで包囲してシールトラフ内の水でシールするものでもよく、その場合にも温度センサを炉床開口部よりも下方で炉内からの雰囲気ガスＧに晒される位置として、炉床開口部とシールトラフとの間の適当な位置に設けることで、シールプレートの破損を早期にかつ確実に検出することができる。
【００２９】
さらに本発明においては、温度センサで検出した周囲の雰囲気温度とシールプレートの正常時の雰囲気温度との比較や、温度センサで検出した周囲の雰囲気温度がシールプレートの正常時の雰囲気温度よりも所定温度以上低下したか否かの判断、ひいてはウォーターシールのシールプレートの破損が発生したか否かの判断は、コンピュータ以外の電気回路が行ってもよく、あるいは人が行ってもよい。
【００３０】
そして本発明においては、温度センサは、熱電対を具えるものに限られず、他の種類のものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
かくして本発明のウォーターシールの破損検出方法によれば、ウォーキングビームの各移動ビームポストの、炉床開口部よりも下方で炉内からの雰囲気ガスに晒される位置に設けた温度センサで雰囲気温度を検出し、その検出した雰囲気温度がシールプレートの正常時の雰囲気温度よりも低下した場合にウォーターシールの破損が発生したと判断するので、ウォーターシールの破損の有無の監視を、炉を消火せずかつ手間も掛けずに容易にしかも常時行い得て、ウォーターシールの破損を早期にかつ確実に検出することができ、これにより、局所的な炉内温度の低下に起因する大量の製品の熱処理不適合を防止することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  炉床
１ａ  開口部
２  移動ビーム
３  移動ビームポスト
４  ウォーキングビーム駆動フレーム
５  蓋
６  シールトラフ
６ａ  開口部
７  外側シールプレート
８  内側シールプレート
９  温度センサ
Ｇ  雰囲気ガス
【図１】
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