(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鼻腔に挿入された際に弾性変形可能な第１の伸張部と、
鼻腔に挿入された際に弾性変形可能な第２の伸張部と、
掛け渡し部と、
を備えた鼻腔拡張具であって、
前記掛け渡し部は、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部とを接続しており、
前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の両端部の左右幅が中間部の左右幅よりも大きく形成されており、
一端側の前記左右幅は、他端側の前記左右幅よりも小さく形成されており、
前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の両端部が湾曲形状であることを特徴とする鼻腔拡張具。
【請求項２】
請求項１に記載の鼻腔拡張具であって、
前記掛け渡し部は、断面視Ｕ字形状であり、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の中間位置よりずれた位置に前記掛け渡し部が配置されていることを特徴とする鼻腔拡張具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼻腔拡張具に関する。特に使用者の鼻腔の内側から鼻腔を拡張する鼻腔拡張具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から鼻腔を拡張することにより、いびきの防止や酸素吸入に寄与することが知られている。そのため、就寝時や運動時に鼻腔を拡張することがなされている。また、鼻腔を拡張するために、様々な手法が試みられている。
例えば、鼻の外側に弾性力のあるテープを貼る事により鼻腔を拡張することが可能な鼻腔拡張具が知られている（特許文献１参照）。
また、略円筒状の通気部を有する鼻腔拡張具を鼻腔内に挿入することで、強制的に内側から鼻腔を広げることも知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７９６５２号公報
【特許文献２】特開２００７−１９５６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、特許文献１に記載されたような鼻腔拡張具を使用するには、鼻に対して粘着性のあるテープを張りつける必要がある。しかしながら、肌が弱いなどの理由で、粘着物質を肌に接触させることを好まない人もいた。また、特許文献１に記載された鼻腔拡張具であると再利用することが困難であるため、使用者にとって費用面での負担が少なくなかった。また、再利用できないということは、廃棄物を増やすということでもあった。
一方、特許文献２に記載された鼻腔拡張具であると、粘着性テープを使用する必要が無い。このため、肌が弱い人にとっても使えるものであり、再利用が可能なものとなっている。
この特許文献２に記載された鼻腔拡張具は、通気が可能な部分の一部に膨出部はあるものの概略真円の円筒形状となっている。当該形状である場合、鼻腔の拡張は、円筒形状が限界である。また、鼻の形状の個人差にかかわらず、どのような鼻に対しても、当該円筒形状に鼻腔を拡張させることを強いるものでもあった。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するために創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、粘着物質を肌に接触させること無く、使用者の鼻形状の個人差を反映しながら、できるだけ鼻腔を拡張することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段をとる。
本発明の第１の発明は、鼻腔に挿入された際に弾性変形可能な第１の伸張部と、鼻腔に挿入された際に弾性変形可能な第２の伸張部と、掛け渡し部と、を備えた鼻腔拡張具であって、前記掛け渡し部は、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部とを接続しており、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の両端部の左右幅が中間部の左右幅よりも大きく形成されており、一端側の前記左右幅は、他端側の前記左右幅よりも小さく形成されていることを特徴とする。
【０００７】
上記第１の発明によれば、第１の伸張部と第２の伸張部が弾性変形可能であることから、鼻腔に挿入された第１の伸張部と第２の伸張部は、自身の弾性力と、鼻腔を広げるために必要な力とのバランスをとりながら、鼻腔を拡張する。そのため、鼻腔は、予め定められた形状となるようにしか拡張されないということは無い。よって、効率よく鼻腔を拡張することが可能となる。
また、鼻腔拡張具は、鼻腔を広げるために必要な力とバランスをとりながら、鼻腔を拡張するため、使用者ごとに、鼻腔の拡張形状が変わることになる。
つまり、定められた状態までしか鼻腔が拡張されないというものではなく、定まった形状となるように鼻腔を拡張しようとするものでも無いため、使用者に適した状態で鼻腔を拡張することが可能となる。
また、第１の伸張部及び第２の伸張部の両端の左右幅が中間部の左右幅よりも、大きく形成されていることから、第１及び第２の伸張部を鼻腔に入れた際にも、第１の伸張部及び第２の伸張部の両端が形状を維持しやすく、中間部が曲がりやすい構造であるため、鼻腔を効率よく拡張しやすい。
また、第１及び第２の伸張部の一端側の左右幅が、他端側の左右幅よりも、大きいことから、一端側においては、その形状自体で、より鼻腔を拡張しやすくなり、他端側においては、主として中間部が弾性変形することとあいあまって、適度な形状で鼻腔を拡張しようと働くことになり、相乗効果として、鼻腔をより拡張しやすくなる。
【０００８】
本発明の第２の発明は、上記第１の発明において、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の両端部が湾曲形状であることを特徴とする。
【０００９】
上記第２の発明によれば、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の両端部が湾曲形状であるため、湾曲形状の内側も通気経路となるので、通気効率を高めることが可能となる。また、長手方向の両端部が湾曲形状であることにより、鼻腔拡張具を挿入しても、切り傷などが生じる可能性を抑制することが可能である。
【００１０】
本発明の第３の発明は、上記第１又は２の発明において、前記掛け渡し部は、断面視Ｕ字形状であり、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々は、長手方向の中間位置よりずれた位置に前記掛け渡し部が配置されていることを特徴とする。
【００１１】
上記第３の発明によれば、前記掛け渡し部は、断面視Ｕ字形状である。よって、掛け渡し部が鼻中隔などを挟み込むように装着することが可能であるため、鼻腔拡張具が外れにくくなる。
また、そのような装着形態であれば、第１の伸張部及び第２の伸張部をより奥に、挿入することが可能であるため、鼻腔を拡張する効果が得やすくなる。
また、当該掛け渡し部は、前記第１の伸張部と前記第２の伸張部の各々の長手方向の中間位置よりずれた位置に配置されているため、掛け渡し部から一端部の長さと掛け渡し部から他端部の長さとが異なることになる。よって、前後入れ替えて装着すれば、掛け渡し部から突出する長手方向の長さが変わるため、全く異なる装着形態となる。使用者にとっては、一つの物品で２種類の全く異なる装着形態を選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明を利用すれば、粘着物質を肌に接触させること無く、使用者の鼻形状の個人差を反映しながら、できるだけ鼻腔を拡張することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】鼻腔拡張具の斜視図である。
【図２】鼻腔拡張具の平面図である。
【図３】鼻腔拡張具の側面図である。
【図４】鼻腔拡張具の変形状態を表す図である。
【図５】鼻腔に鼻腔拡張具を挿入している（若しくは外している）途中の状態を表す図である。
【図６】鼻腔に鼻腔拡張具を装着した状態を表す図である。
【図７】鼻腔拡張具の変形例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】
始めに、本実施の形態における鼻腔拡張具１の構成について、適宜図を用いて説明する。なお、以下で使用する、前後、上下、左右という方向については、図２及び図３に示したような方向であり、通常の装着状態を使用者側から見た方向と一致している。
本実施の形態における鼻腔拡張具１は、弾性変形可能なシリコン樹脂により形成されている。シリコン樹脂で形成された鼻腔拡張具１の各部分の厚みはどの部分においても概ね等しく、１ｍｍ程度である。
本実施形態の鼻腔拡張具１は、図１に示しているように略弓形に形成された第１の伸張部１１と第２の伸張部１２を略平行に配置している。第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２の長手方向の長さは双方とも２３ｍｍ程度である。
また、第１の伸張部１１と第２の伸張部１２を掛け渡し部２１により接続している。第１の伸張部１１は、平板状であり、その両端部について湾曲させて折り返したような形状としている。当該形状は、掛け渡し部２１が位置する側と反対側に湾曲するように形成されている。当該形状であることにより、鼻腔ＮＨが傷つきにくくなっている。
また、通常、鼻尖ＮＰ側（前側）に位置することになる一端側湾曲部位３１の左右幅ＦＷは、頬側（後側）に位置することになる他端側湾曲部位３２の左右幅ＢＷよりも狭くなっている（図２参照）。
【００１６】
本実施の形態においては、一端側湾曲部位３１の左右幅ＦＷは４ｍｍ程度であり、他端側湾曲部位３２の左右幅ＢＷは６ｍｍ程度としている。当該構成とするために、一端側湾曲部位３１の曲率半径は、他端側湾曲部位３２の曲率半径よりも小さくなっている。
なお、一端側湾曲部位３１と他端側湾曲部位３２の間に位置する中間部の左右幅は１ｍｍ程度である。
また、一端側湾曲部位３１及び他端側湾曲部位３２の最端縁４１は、外面で形成される概略楕円形状よりも内側に位置するように折り返している。よって、鼻腔ＮＨ内に挿入した際にも、伸張部の最端縁４１が鼻腔ＮＨに接触することを抑制することが可能であり、鼻腔ＮＨが傷つきにくくなっている。
また、湾曲させて折り返した部位は、その他の部位に対して、硬くなる。そのため、湾曲させた部位は、その他の部位よりも形状保持性が高い。よって、当該部分は、鼻腔ＮＨを拡張する際に、鼻腔ＮＨを強固に押し広げることが可能な部分ともなる。
また、図３に示すように、一端側湾曲部位３１及び他端側湾曲部位３２の上下幅は折り返された部分より漸次小さくなるように形成されている。具体的には、第１伸張部の長手方向の一端においては、上下方向の長さは８ｍｍ程度であり、一端側湾曲部位３１の最端縁４１においては、５ｍｍ程度としている。また、第１伸張部の長手方向の他端においては、上下方向の長さは１０ｍｍ程度であり、他端側湾曲部位３２の最端縁４１においては、５ｍｍ程度としている。
第２の伸張部１２についても、同様な構成であるが、第１の伸張部１１と第２の伸張部１２は略線対称となるように構成されている。
【００１７】
第１の伸張部１１と第２の伸張部１２は、掛け渡し部２１により接続されている。この掛け渡し部２１は、第１の伸張部１１と第２の伸張部１２の長手方向の中心位置からずれて他端側湾曲部位３２寄りに配置されている。当該位置に配置することにより、脱着がしやすくなるからである。具体的には、第１伸張部１１の長手方向の一端から１１ｍｍ程度の位置に、掛け渡し部２１の一端が位置することになり、掛け渡し部２１の他端が位置する部分から５ｍｍ程度の位置に、第１伸張部１１の長手方向の他端が位置するようにしている。
また、掛け渡し部２１は第１の伸張部１１の側面と第２の伸張部１２の側面とを接続しており、幅７ｍｍ程度の平板をＵ字にしたような形状をなしており、掛け渡し部２１自身の上下方向の高さが６ｍｍ程度となるようにしている。
掛け渡し部２１の端部は、実質的に二つの鼻の孔それぞれに挿入される部分である。そのように挿入することにより、二つの鼻の孔の間に位置する鼻中隔などを掛け渡し部２１により挟み込むことが可能となる。
つまり、掛け渡し部２１は、鼻腔拡張具１を装着する際に、装着状態を固定するものであり、固定位置を定めることができるものでもある。
上記したように、掛け渡し部２１は、他端側湾曲部位３２寄りに配置されている。掛け渡し部２１が当該位置に配置されており、鼻腔拡張具１を装着する位置を定めるものであるため、他端側湾曲部位３２が鼻尖ＮＰ側に位置するように挿入された場合、鼻尖ＮＰ側の鼻腔ＮＨをより一層、拡張するように作用する。
逆に、一端側湾曲部位３１が鼻尖ＮＰ側に位置するように挿入された場合、鼻尖ＮＰ側を押し出すようにする働きは抑えられ、鼻翼の頬側を拡げるように作用する。
通常、他端側湾曲部位３２が鼻尖ＮＰ側に位置するように挿入されることが多いと想定されるが、どちらも鼻腔ＮＨを拡張することにかわりは無い。いずれの向きで鼻腔拡張具１を鼻に挿入するのかにより、鼻腔ＮＨの拡張の仕方が変わるため、使用者は、好みの拡張方法を選択することが可能となる。
【００１８】
次に鼻腔拡張具１の使用方法の一例を説明する。
鼻腔拡張具１は、一端側湾曲部位３１が鼻尖ＮＰ側になるように鼻に装着する。
装着に際して、まず、鼻腔拡張具１の他端側湾曲部位３２を親指と人差し指で挟み持つ。鼻腔拡張具１は弾性変形可能なシリコン樹脂でできているため、このように持つことで他端側湾曲部位３２の左右幅ＢＷを狭めることが可能となる。
このように持った状態で、図５に示すように、先ず、鼻腔拡張具１の一端側湾曲部位３１が、鼻尖ＮＰ側に向くように鼻の孔に挿入する。鼻腔ＮＨ内部の適当な位置に一端側湾曲部位３１を当てた状態で、他端側湾曲部位３２側も挿入する。
その際、Ｕ字状の掛け渡し部２１の凹部に鼻中隔などが嵌るような状態で、下方から押し込む。各鼻の孔内部に第１伸張部及び第２伸張部が嵌った状態で掛け渡し部２１を下方から押し込むことで、第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２を奥に押し込むことが可能である。
なお、嵌りにくい部分があれば、その部分を下方から押し込めばよい。このようにして、第１の伸張部１１と、第２の伸張部１２と、掛け渡し部２１の一部が鼻の孔内部に位置するように装着する（図６参照）。
装着した際の鼻腔拡張具１の形状は、使用者によって異なるが、概略図４に示したような形状となることが想定される。なお、図４において２点鎖線で示した状態が装着前の形状である。
つまり、第１伸張部１１と第２の伸張部１２の一端側湾曲部位３１が大きく外方向に変位するが、他端側湾曲部位３２側は変位しないか、若干の変位に留まる形状である。
【００１９】
装着した鼻腔拡張具１を取り外すには、掛け渡し部２１に指を掛け、他端側湾曲部位３２を先に抜き出すようにしてから、一端側湾曲部位３１を抜き出すようにする。
第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２の長手方向の長さは、一般的な使用者の鼻腔ＮＨの前後方向の長さよりも長く形成している。よって、掛け渡し部２１を持ち、そのまま、下方に引っ張ると、鼻を痛める危険性もある。取り外しについては、注意しながら行うことが必要となる。
【００２０】
上述した実施形態の鼻腔拡張具１によれば、鼻腔ＮＨを効果的に拡大することが可能となる。
具体的には、鼻が変形可能な形状とのバランスをとりながら、鼻腔ＮＨを拡張させるため、鼻腔ＮＨが十分に拡張される。
また、第１の伸張部１１と第２の伸張部１２の弾性力により鼻の孔の内面を押しつけるとともに、掛け渡し部２１で鼻中隔を挟み込むようにして装着するため、簡単に外れることは無い。よって、運動時に使用するのに適している。
また、装着形態を選択することが可能であることから、例えば、鼻腔ＮＨを拡張させることを重視したい場合には、一端側湾曲部位３１を鼻尖ＮＰに向けて装着し、装着時における使用者の外観を重視したい場合には、他端側湾曲部位３２を鼻尖ＮＰに向けて装着するなどの選択も可能である。
また、洗浄すれば複数回の使用が可能であるため、使用者のランニングコストを抑制することが可能となる。
また、粘着性物質を使用しないため、肌の弱い人も使用しうる。
また、弾性力のあるシリコン樹脂製であるため、変形しやすく、更には、適度な弾性力を有するため、鼻にかかる負担が過剰となることを抑制しながら、鼻腔ＮＨを拡張することが可能となり得る。
また、指で挟むことで変形可能なものであるため、脱着を容易に行うことが可能となる。
また、鼻腔ＮＨに挿入した第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２が湾曲することで形成される通気領域の断面が略Ｃ字形状であるため、通気する領域を十分に確保できる。
また、掛け渡し部２１はＵ字状であるため、鼻の孔の奥に第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２が配置可能となり、鼻腔ＮＨを拡張する効果を得やすい。また、第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２が鼻腔ＮＨから飛び出しているように見える装着状態となることを抑制することが可能となり得る。
また、第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２が平板形状であるため、鼻腔ＮＨを傷つけることを抑制しながら、鼻腔ＮＨを押圧する面積を十分に確保することが可能となり得る。
【００２１】
また、本実施の形態の変形例として、図７に示したようなものとすることも可能である。変形例においては、第１の伸張部１１及び第２の伸張部１２の両端部について、左右幅を広げる手段として、厚みを増している。本変形例においては、厚みを増した上で、その中に貫通孔５１を設けることで、厚みを増した部分においても、通気可能としている。当該貫通孔５１は、必須のものではないため、図７に示した態様における貫通孔は設けないものとすることも可能である。
【００２２】
以上、本発明の実施形態を１つの実施例及び１つの変形例を用いて説明したが、本発明は上記した形態のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、伸張部は平板状でなくとも良く、例えば、棒状とすることも可能である。ただし、鼻腔に接する部分が面形状のほうが鼻腔を拡張する利益を享受しやすい。
また、素材をシリコン樹脂にしなくとも良く、可撓性を有する部材であれば、機能は満たす。ただし、鼻の内面と接するように使用されるものであるため、比較的やわらかい材質であることが好ましい。
また、一つの素材から製作する必要は無く、複数の素材を組み合わせて製作することも可能である。例えば、第１の伸張部と第２の伸張部のみをシリコン樹脂として、掛け渡し部を金属やその他の樹脂で形成することなども可能である。
また、実施形態においては、第１の伸張部と第２の伸張部は掛け渡し部を中心に略線対象（シンメトリー）となるように形成しているが、必ずしも、第１の伸張部と第２の伸張部とは、略線対称形状（シンメトリー）とする必要性は無く、非対称形状（アシンメトリー）とすることも可能である。
また、平板状の伸張部に対して、貫通する穴を設けるようなことも可能であり、両側面が波打ったように加工された平板形状とすることなども可能である。つまり、凹凸のある平板形状とすることなども可能である。
また、実施の形態においては、第１の伸張部や第２の伸張部について、側面視が、その長手方向に緩い円弧を描くような形状としているが、そのような形状に限らず、側面視が略直線状となるようにすることも可能である。
また、上記説明において記した各寸法は、発明の理解を容易にすることを目的に記載したものである。よって、各寸法については、実施の形態において記載されたものに限る必要性は無く、本発明の要旨を逸脱しない限り、適宜定めることができるものである。
たとえば、子供向けの仕様にする場合は、当該寸法よりも小さめに製作することも考えられ、大人向けの仕様であっても、各寸法を変えて、バリエーションを増やすことや、発明の要旨を逸脱しない範囲での設計変更なども考えられる。
【符号の説明】
【００２３】
１      鼻腔拡張具
１１    第１の伸張部
１２    第２の伸張部
２１    掛け渡し部
３１    一端側湾曲部位
３２    他端側湾曲部位
４１    最端縁
５１    貫通孔
ＮＨ    鼻腔
ＮＰ    鼻尖
【要約】
【課題】粘着物質を肌に接触させること無く、使用者の鼻形状の個人差を反映しながら、できるだけ鼻腔を拡張すること。
【解決手段】鼻腔に挿入された際に弾性変形可能な第１の伸張部１１と、鼻腔に挿入された際に弾性変形可能な第２の伸張部１２と、掛け渡し部２１と、を備えた鼻腔拡張具１であって、前記掛け渡し部２１は、前記第１の伸張部１１と前記第２の伸張部１２とを接続しており、前記第１の伸張部１１と前記第２の伸張部１２の各々は、長手方向の両端部の左右幅が中間部の左右幅よりも大きく形成されており、一端側の前記左右幅は、他端側の前記左右幅よりも大きく形成されている構成とする。
【選択図】図１【図１】
0005507723.tif 000002
【図２】
0005507723.tif 000003
【図３】
0005507723.tif 000004
【図４】
0005507723.tif 000005
【図５】
0005507723.tif 000006
【図６】
0005507723.tif 000007
【図７】
0005507723.tif 000008