(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者により操作される操作部と、
対象物の存在を赤外線の変化に基づいて検知する焦電型赤外線センサーを有するセンサー部と、
前記センサー部を予め定められた方向に首振り動作させる首振り機構と、
前記センサー部により前記対象物が検知された後、この検知時点から予め定められた時間内に、前記操作部が操作者により操作されるという条件が満たされたときに、前記首振り機構に前記首振り動作を開始させる制御部と
を備える電子機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記首振り機構に前記首振り動作を開始させた後、前記センサー部により前記対象物が非検知とされたときに、前記首振り機構に前記首振り動作を停止させる請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、当該電子機器を通常動作可能な状態とする通常動作モード、又は当該電子機器を省電力状態とするスリープモードを選択的に設定可能であり、前記センサー部により前記対象物が検知されたときに、当該電子機器を前記通常動作モードに設定し、前記条件が満たされないときは、当該電子機器を前記スリープモードに設定する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子機器であって、
記録媒体に画像形成を行う画像形成部と、
前記画像形成部による画像形成が行われた記録媒体に画像を定着させる定着部と
を備えた画像形成装置。
【請求項５】
前記定着部は、前記記録媒体に画像を定着させる加熱ローラー及び加圧ローラーと、当該加熱ローラーを加熱するヒーターとを有し、
前記制御部は、前記センサー部により前記対象物が検知されたときに、前記ヒーターを駆動し、前記センサー部による当該検知後、前記予め定められた時間内に前記操作部が操作者により操作されない場合には、前記ヒーターの駆動を停止させる請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関し、特に、焦電型赤外線センサーにより対象物を検知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器の一例としての画像形成装置では、記録紙に画像を定着させる定着部の定着ローラーを、画像形成待機時においても一定温度以上に保っておき、操作者から画像形成実行指示があれば、短時間で画像形成動作を開始可能にしている。この定着部の加熱は、画像形成プロセスにおいて最も電力を消費するため、その消費電力の見直しが求められる。そこで、例えば、下記特許文献１に示されるように、人体検知センサーを搭載する画像形成装置が提案されている。この画像形成装置では、人体検知センサーによる人体検知後に定着部の加熱を開始することにより、人体検知時から操作者が操作部へ接近するまでの時間を利用して定着部を加熱できるため、人体検知センサー未搭載の機器よりも、待機時の定着温度を低く設定可能である。また、人体検知センサーにより人体が非検知となったときに、画像形成装置を、画像形成を即座に可能な通常モードから、省電力状態のスリープモードへ移行させることで、定着部を加熱するヒーターを適時に駆動停止して電力を削減可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６４９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
人体検知センサーには、人体を赤外線の変化量で検知する焦電素子を備える焦電型赤外線センサーが用いられるものが多い。この焦電型赤外線センサーでは、人体の動作により発生した赤外線を焦電素子の受光部に集光させ、赤外線の変化に応じて生じる焦電素子の分極による信号を電圧信号に変換し、所定の処理を経た当該電圧信号が閾値との比較でコンパレータによりハイレベルとして出力される場合に、人体を検知したものとする。すなわち、焦電型赤外線センサーは、赤外線の変化量を人体有無の検知に用いるため、赤外線を放出する人体がセンサー検知領域内で静止して、発生する赤外線に変化がなくなった場合には、人体が非検知とされるおそれがある。この場合、操作者が画像形成装置の近傍に位置しているにも拘わらず、当該非検知に基づいて、画像形成装置の制御部が、画像形成装置をスリープモードに移行させる事態も生じるため、操作者にとっての操作利便性を損なう等の不具合が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、画像形成装置等の電子機器に備えられる焦電型赤外線センサーにより、静止した状態の人体を従来よりも正確に検知可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る電子機器は、操作者により操作される操作部と、
対象物の存在を赤外線の変化に基づいて検知する焦電型赤外線センサーを有するセンサー部と、
前記センサー部を予め定められた方向に首振り動作させる首振り機構と、
前記センサー部により前記対象物が検知された後、この検知時点から予め定められた時間内に、前記操作部が操作者により操作されるという条件が満たされたときに、前記首振り機構に前記首振り動作を開始させる制御部と
を備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置等の電子機器に備えられる焦電型赤外線センサーにより、静止した状態の人体を従来よりも正確に検知可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】センサー部及び首振り機構の主要部分を示す概略模式図である。
【図３】画像形成装置の主要内部構成を示すブロック図である。
【図４】(Ａ)(Ｂ)は、首振り動作するセンサー部が操作者を検知する様子を示す模式図である。
【図５】静止している操作者が首振り動作するセンサー部に対して相対的に移動する様子を示す模式図である。
【図６】画像形成装置における人体検知及び動作モード切替処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態に係る電子機器について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電子機器としての画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【００１０】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１１】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。
【００１２】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００１３】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００１４】
中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、記録紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００１５】
なお、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された記録紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該記録紙の他方の面に画像が形成される。
【００１６】
画像形成装置１の前面の適当な箇所、好ましくは画像形成装置１の設置床から５０〜６０ｃｍの高さで画像形成装置１の前面の左右中央位置に、当該画像形成装置１の操作者を対象物として検知するための焦電型赤外線センサーを有するセンサー部５０が設置されている。
【００１７】
図２は、センサー部５０及び首振り機構６０の主要部分を示す概略模式図である。センサー部５０は、焦電型赤外線センサー５０１と、レンズ５０２とを備える。
【００１８】
焦電型赤外線センサー５０１は、焦電効果を有する基板表面に電極を有する焦電素子を備え、この焦電素子を用いて予め定められた検知領域内の対象物(人又は物体)の検知を行う。焦電型赤外線センサー５０１は、強誘電体等からなる焦電体基板と、該焦電体基板の両面に対向して設けられた電極とを有する焦電素子を備え、人体の動作により発生した赤外線を焦電素子の受光部に集光させ、赤外線の変化に応じて生じる焦電素子の分極による信号を電圧信号に変換し、所定の処理を経た当該電圧信号が閾値との比較でコンパレータによりハイレベル又はローレベルとなる場合に、対象物を検知したものとして、当該ハイレベル又はローレベルを示す信号を出力する。焦電型赤外線センサー５０１が備える焦電素子の数は特に限定されないが、焦電型赤外線センサー５０１は、複数の焦電素子を備えることが好ましく、本実施形態では、焦電型赤外線センサー５０１が、焦電素子５０１ａ，５０１ｂを２つ並べて配列したデュアル素子を備える場合を例にして説明する。各焦電素子５０１ａ，５０１ｂは水平方向に配列され、各焦電素子５０１ａ，５０１ｂによる受光領域が水平方向に異なるものとされている。焦電素子５０１ａ，５０１ｂのいずれかにより対象物が検知されたときに、センサー部５０は、対象物を検知したものとする。各焦電素子５０１ａ，５０１ｂの受光面電極又は対向面電極は、焦電体基板の温度変化により発生する電荷が逆極性となるように直列接続され、１つの焦電素子のみを用いる場合よりも対象物の検知精度が高められている。
【００１９】
レンズ５０２は、例えばフレネルレンズであり、焦電型赤外線センサー５０１の視野角を広げるとともに、検知領域のそれぞれ予め定められた範囲で発生する赤外線を集光して、焦電型赤外線センサー５０１の上記各焦電素子に照射させる。特に水平方向の視野角は、左右から画像形成装置１に接近する人体も検知できるように、焦電型赤外線センサー５０１のセンサー面５１０に対して、各焦電素子５０１ａ，５０１ｂについて水平方向に例えば５５度ずつ、全体では１１０度に設定されている。
【００２０】
また、センサー部５０には、首振り機構６０が取り付けられている。首振り機構６０は、センサー部５０を予め定められた方向に回動させる移動機構である。首振り機構６０は、センサー部５０の対象物となる操作者が、センサー部５０による検知領域内となる画像形成装置１の前方位置で静止していても、センサー部５０により、当該操作者の存在を検知可能とするために、焦電型赤外線センサーを旋回させるものである。
【００２１】
首振り機構６０は、センサー部５０の下部を支持し、例えば円盤状とされる。首振り機構６０は、円形である上面部６０１の円中心を回転軸として、この回転軸回りに図２に矢印Ａで示す水平方向に、初期位置から、予め定められた角度ずつ両方向にそれぞれ旋回動作する。首振り機構６０は、例えば、ステッピングモーターを備え、当該ステッピングモーターは、首振り機構６０の旋回動作の駆動源とされる。首振り機構６０は、その下部に、回転中心に図略の回転軸が設けられ、この回転軸をステッピングモーターから供給される回転駆動力で回転する。後述する制御部１００によるステッピングモーターの回転量制御の下で、首振り機構６０の旋回動作及び旋回角度での動作が制御される。
【００２２】
センサー部５０は、首振り機構６０の上面部６０１の回転軸（不図示）に固定されており、首振り機構６０が左右に旋回動作することによって、センサー部５０も首振り機構６０と共に首振り動作する。また、首振り動作の角度は、画像形成装置１の前方領域において、焦電型赤外線センサー５０１により対象物の検知を行う予め定められた領域をカバーする角度とされる。
【００２３】
なお、ステッピングモーターによる首振り機構６０によるセンサー部５０の首振り方向は画像形成装置１の左右（水平方向）及び上下（鉛直方向）のいずれでもよい。さらに、センサー部５０の首振り方向として斜め方向も可能である。但し、これらの場合、焦電型赤外線センサー５０１の焦電素子５０１ａ，５０１ｂは、その首振り方向に並設され、上記ステッピングモーターからの回転駆動力の供給を受ける回転軸は、当該首振り方向に直交する方向に延びるものとされる。
【００２４】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図３は画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【００２５】
画像形成装置１は、制御部１００を備える。制御部１００は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００２６】
制御部１００は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、画像形成部１２、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２、センサー部５０、首振り機構６０、搬送部７０等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００２７】
原稿読取部５は、制御部１００による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する上記の読取機構１６３を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００２８】
画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００２９】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００３０】
画像形成部１２は、原稿読取部５で読み取られた印刷データ、ネットワーク接続されたコンピューター２００から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
【００３１】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者からの指示を受け付ける。操作部４７は、表示部４７３を備える。
【００３２】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００３３】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。
【００３４】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００３５】
定着部１３は、画像形成部１２で形成された画像を、加熱ローラー及び加圧ローラーによって記録紙に定着させる。
【００３６】
搬送部７０は、給紙部１４から記録紙Ｐを搬送路１９０において、中間転写ベルト１２５及び二次転写ローラー２１０のニップ部Ｎ、定着部１３、及び排出部１５等に搬送する搬送部であり、搬送路１９０、給紙部１４に設けられた給紙ローラー１４５、搬送路１９０の各部に設けられた搬送ローラー対１９、及びこれら各ローラーの駆動源(図略)を備える。
【００３７】
センサー部５０は、対象物の存在を赤外線の変化に基づいて検知する上記焦電型赤外線センサー５０１を有し、対象物の検知及び非検知を制御部１００に通知する。
【００３８】
首振り機構６０は、制御部１００による上記ステッピングモーターの制御により、センサー部５０を首振り動作させる。
【００３９】
上記の制御部１００は、センサー部５０により対象物が検知された後、この検知時点から予め定められた時間(例えば、対象物としての操作者が、画像形成装置１の前方からセンサー部５０による検知可能な領域に進入した地点から、画像形成装置１前面の操作部４７を操作可能な位置に移動するために要する時間に、操作を開始する猶予時間を加算した時間。任意に設定が可能である。)内に、操作部４７が操作者により操作されるという条件が満たされたときに、首振り機構６０に首振り動作を開始させる。
【００４０】
また、制御部１００は、首振り機構６０に首振り動作を開始させた後、センサー部５０により対象物が非検知とされたときに、首振り機構６０に首振り動作を停止させる。
【００４１】
また、制御部１００は、画像形成装置１を通常動作可能な状態とする通常動作モード、又は画像形成装置１を省電力状態とするスリープモードを選択的に設定可能であり、センサー部５０により対象物としての操作者が検知された後、この検知時点から上記予め定められた時間内に、操作部４７が操作者により操作されるという条件が満たされていないときは、画像形成装置１をスリープモードに設定し、センサー部５０によって対象物が検知された場合には、画像形成装置１を通常動作モードに設定する。
【００４２】
また、制御部１００は、センサー部５０により対象物としての操作者が検知されたときに、定着部１３の熱ローラー内に設けられる定着ヒーター１３６を駆動し、センサー部５０による当該検知後、上記予め定められた時間内に操作部４７が操作者により操作されない場合には、定着ヒーター１３６の駆動を停止させる。
【００４３】
次に、センサー部５０による画像形成装置１の操作者(対象物)の検知例について説明する。図４は、(Ａ)〜(Ｃ)首振り動作するセンサー部５０が操作者ＯＰを検知する様子を示す模式図である。センサー部５０は画像形成装置１の左右方向に首振り動作するものとする。
【００４４】
図４（Ａ）は、センサー部５０が正面を向いている状態（デフォルト位置）において操作者ＯＰを検知する様子を示している。上述したように、センサー部５０は、本実施形態では焦電素子５０１ａ，５０１ｂの各検出ゾーン５０ａ，５０ｂを有しており、赤外線を発する対象物が検出ゾーン５０ａ，５０ｂの少なくともいずれかに進入することで当該赤外線の変化を検出して対象物の存在を検知する。検出ゾーン５０ａ，５０ｂは、図４(ａ)に示すように、画像形成装置１の前方側であって、例えば、センサー部５０を中心としてそれぞれが５５度、併せて１１０度の領域に設定されている。例えば、画像形成装置１の前面において左右方向のほぼ中央に位置する操作者ＯＰが、センサー部５０によりその存在が検知されるようになっている。センサー部５０は、首振り機構６０により、デフォルト位置から左右方向(水平方向)に首振り動作する。
【００４５】
首振り機構６０による首振り動作の旋回角度は特に限定されない。例えば、首振り機構６０による首振り動作の旋回角度は、センサー部５０が上記デフォルトの状態から、図４(Ａ)において左方向(検出ゾーン５０ａ側)に例えば60度(検出ゾーン５０ａの領域角度55度以上であればよい)、右方向(検出ゾーン５０ｂ側)に例えば60度(検出ゾーン５０ｂの領域角度55度以上であればよい)とされ、全体で120度に設定される。
【００４６】
図４（Ｂ）は、センサー部５０がデフォルト位置から左に最大角度旋回したときの一例を示し、この状態において操作者ＯＰを検知する様子を示す。図４（Ｃ）は、センサー部５０がデフォルト位置から右に最大角度旋回したときの状態において操作者ＯＰを検知する様子を示す。このように、画像形成装置１の前に操作者ＯＰがいる場合、制御部１００は、首振り機構６０を制御して、センサー部５０に、図４（Ａ）→図４（Ｂ）→図４（Ａ）→図４（Ｃ）→図４（Ａ）の状態を繰り返させる。この状態変化をセンサー部５０側から見ると、図５に示したように、静止している操作者ＯＰがあたかも矢印Ｂの方向に左右に動いているように見える。
【００４７】
このように、制御部１００が、首振り機構６０によりセンサー部５０を首振り動作させるので、当該センサー部５０による検知領域内において、対象物としての操作者(人体)２００が静止している状態であっても、当該対象物としての操作者ＯＰは、当該センサー部５０に対して相対的に移動していることになる。このため、センサー部５０からみて、静止している操作者を、検出ゾーン５０ａ及び検出ゾーン５０ｂの間で移動させること等が可能になる。これにより、当該検知領域内で操作者ＯＰが静止した場合であっても、焦電型赤外線センサー５０１が検出ゾーン５０ａ及び検出ゾーン５０ｂで取得する当該操作者ＯＰからの赤外線を変化させることができ、当該赤外線の変化量に基づいて、センサー部５０が正確に操作者ＯＰの有無を検知することができる。従って、焦電型赤外線センサー５０１により、静止した状態の人体を従来よりも正確に検知可能になる。
【００４８】
また、このように、センサー部５０による操作者ＯＰの有無検知の正確性が向上することで、操作者ＯＰが画像形成装置１の近傍に位置しているにも拘わらず、制御部１００が画像形成装置１を例えばスリープモードに移行させるといった事態が防止され、操作者ＯＰにとっての操作利便性が高められる。
【００４９】
次に、画像形成装置１における人体検知及び動作モード切替処理について説明する。図６は、画像形成装置１における人体検知及び動作モード切替処理を示すフローチャートである。
【００５０】
処理開始前において、画像形成装置１はスリープモードに設定されており、また、センサー部５０は首振り動作せずにデフォルト位置にある。かかる状態で、検知対象物(人)が画像形成装置１に接近してセンサー部５０の検知領域内に進入すると、センサー部５０は、当該接近する対象物を検知する（Ｓ１でＹＥＳ）。この検知をトリガーとして、制御部１００は、定着ヒーター１３６を駆動させると共に(Ｓ２)、タイマー(例えば制御部１００が内蔵する)により計時動作を開始する（Ｓ３）。このとき、制御部１００は、画像形成装置１を通常動作モードに設定するものとしてもよい。なお、当該タイマーは、ハードウェアタイマーでもよいし、例えば、制御部１００内のＣＰＵによって実現されるソフトウェアタイマーでもよい。
【００５１】
制御部１００は、タイマーによる上記計時開始時から上述した予め定められた時間が計時されるまでに、操作部４７に何らかの指示の入力があるか否かを監視する（Ｓ４，Ｓ５）。例えば、画像形成装置１に接近した当該対象物である人が画像形成装置１を利用するために操作部４７のタッチパネル部や操作キー部に触れると、操作部４７は、操作者による操作があったことを検出して、制御部１００に信号を送出する。この信号に基づいて、制御部１００は、操作部４７の操作があったことを検出する。
【００５２】
制御部１００により上記操作部４７の操作が検出されず（Ｓ４でＮＯ）、タイマーにより予め定められた時間の経過が計測されていない状態では（Ｓ５でＮＯ）、処理はＳ４に戻る。
【００５３】
一方、制御部１００により上記操作部４７の操作が検出されないまま（Ｓ４でＮＯ）、タイマーにより上記予め定められた時間の経過が計測されると（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部１００は、定着ヒーター１３６を駆動停止させると共に(Ｓ１０)、センサー部５０に、画像形成装置１に接近する人の検出を再度行わせる(Ｓ１)。このとき、制御部１００は、Ｓ２の処理時に、画像形成装置１を通常動作モードに設定している場合は、画像形成装置１をスリープモードに戻す。センサー部５０が検知した対象物は画像形成装置１の操作者ではなく通過者等である蓋然性が高いため、処理はＳ１に戻る。
【００５４】
上記タイマーにより上述した予め定められた時間が計測されるまでに(Ｓ５でＮＯ)、制御部１００により上記操作部４７の操作が検出されると(Ｓ４でＹＥＳ)、すなわち、センサー部５０によって対象物としての操作者が検知され、当該検知時点から上記予め定められた時間が経過するまでに操作部４７が当該対象物としての操作者による操作されるという条件が満たされると、制御部１００は、首振り機構６０に首振り動作を開始させる（Ｓ６）。上記Ｓ２の処理実施形態に、制御部１００が画像形成装置１を通常動作モードに設定しない場合は、当該Ｓ６の処理時に、画像形成装置１を通常動作モードに設定する。
【００５５】
これにより、センサー部５０の検知領域内で操作者が静止した場合であっても、焦電型赤外線センサー５０１を有するセンサー部５０が取得する当該操作者からの赤外線量を変化させることができ、当該赤外線の変化量に基づいて、センサー部５０が正確に操作者の有無を検知することが可能になる。従って、焦電型赤外線センサー５０１により、静止した状態の人体を従来よりも正確に検知可能になる。
【００５６】
首振り動作の開始タイミングを特定せず、常時首振り機構６０がセンサー部５０を首振り動作していると、センサー部５０の検知範囲内に、操作者以外に赤外線を発生させる静止物が存在する場合には、この静止物の赤外線変化がセンサー部５０により検知されるため、操作者が存在しないにも拘わらず、操作者が存在すると検知される事態が生じ得る。しかし、上記のように、制御部１００は、センサー部５０により対象物が検知され、この検知時点から予め定められた時間内に、操作部４７が操作者により操作されたときに、首振り機構６０に首振り動作を開始させることで、画像形成装置１の近傍に対象物としての操作者がいる蓋然性が高い場合に限定して、首振り機構６０にセンサー部５０を首振り動作させるので、当該センサー部５０によって取得される赤外線量の変化に基づいて、操作者が存在すると検知した場合は、対象物検知の正確性が高まる。
【００５７】
上記首振り動作の開始後、制御部１００は、センサー部５０により操作者を検知している間は（Ｓ７でＮＯ）、首振り機構６０に首振り動作を継続させ(Ｓ６)、画像形成装置１の状態を通常動作モードのままにしておく。一方、センサー部５０により対象物が非検知とされたときは（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成装置１をスリープモードに設定し、定着ヒーター１３６を駆動停止させて加熱ローラー１３２の加熱を停止させる(Ｓ８)。さらに、制御部１００は、首振り機構６０に首振り動作を停止させる（Ｓ９）。
【００５８】
上述したように、操作者が画像形成装置１の前で静止していても、センサー部５０が首振り動作することによって当該静止している操作者を検知し続けることができるが、当該操作者が画像形成装置１の前からいなくなると、センサー部５０は首振り動作していても対象物を検知しなくなる。制御部１００は、センサー部５０からの検知信号に基づいて、センサー部５０が操作者を検知しなくなった、すなわち、操作者が画像形成装置１の前からいなくなったと判断することが可能である。
【００５９】
また、センサー部５０により対象物が非検知とされ、センサー部５０の検知範囲に操作者が存在しない状態となった場合、この後に、操作者が当該検知範囲に進入すると、センサー部５０は、首振り動作がなくても、操作者による当該進入の動きに基づいて、操作者が発する赤外線量の変化を検知できる。このため、本実施形態では、制御部１００は、首振り機構６０による首振り動作開始後に、センサー部５０により対象物が非検知とされたときには、首振り機構６０に首振り動作を停止させることで、センサー部５０による対象物の検知精度を低下させることなく、首振り機構６０の旋回動作に要する消費電力を削減可能としている。
【００６０】
なお、制御部１００は、センサー部５０により対象物が検知されると、この検知時点で定着ヒーター１３６を駆動して定着部１３の熱ローラーを加熱するので、操作者により操作部４７が操作されるよりも前の時点であって、操作者により画像形成装置１に動作指示が入力される蓋然性が高い状態となったときに、即座に定着ヒーター１３６を駆動して、操作者の検知時から操作者が操作部４７へ接近するまでの時間を利用して定着部１３を加熱できるため、センサー部５０未搭載の機器よりも、待機時の定着温度を低く設定可能となり、定着部１３の加熱に要する電力を低減することが可能である。
【００６１】
また、上記のように、センサー部５０により対象物が検知され、この検知時点から予め定められた時間内に操作部４７が操作者により操作されるという条件が満たされないときは、制御部１００が、画像形成装置１をスリープモードとするため、当該画像形成装置１の消費電力を低減することが可能になる。
【００６２】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る電子機器の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００６３】
また、上記実施形態では、図１乃至図６を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６４】
１        画像形成装置
１００    制御部
１３      定着部
１３６    定着ヒーター
５０      センサー部
５０ａ，５０ｂ  検出ゾーン
５０１    焦電型赤外線センサー
５０１ａ，５０１ｂ  焦電素子
５０２    レンズ
５１０    センサー面
６０      首振り機構
Ｐ        記録紙
【図１】
0005629742.tif 000002
【図２】
0005629742.tif 000003
【図３】
0005629742.tif 000004
【図４】
0005629742.tif 000005
【図５】
0005629742.tif 000006
【図６】
0005629742.tif 000007