(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告情報を、所定のユーザーが所有するユーザー計算機に配信して出力させる広告情報配信システムであって、
広告主が管理する広告主計算機と、
広告の配信先となるユーザーの属性情報を管理し、広告主からの依頼に応じて、配信先ユーザーの情報を提供すると共に、広告情報の配信を許可する管理計算機と、
広告の提供を受ける複数のユーザーが所有する複数のユーザー計算機と、
上記広告主計算機、管理計算機、及びユーザー計算機を相互に接続する広域ネットワークとを備え、
上記広告主計算機は、配信する広告情報を作成する広告作成手段と、上記広告作成手段で作成した広告情報、及び上記広告情報を配信可能か否かの審査を、上記管理計算機に対して請求する広告情報審査請求手段と、広告の配信対象となる属性情報を有するユーザー情報の提供を上記管理計算機に請求する、配信先ユーザー情報請求手段と、配信可否審査を通過した広告情報をユーザー計算機に配信する広告情報配信手段と、配信対象の広告情報を保存する広告情報保存手段とを備えると共に、
上記管理計算機は、上記広告情報審査請求手段から請求された、広告情報の配信可否の審査を行う広告情報審査手段と、上記広告情報審査手段で審査を通過した広告情報について、広告情報の編集を不可とした上で、上記広告主計算機に送信する広告情報編集ロック・返信手段と、上記配信先ユーザー情報請求手段で請求された、広告情報を配信する対象のユーザー情報を、上記広告主計算機に送信するユーザー情報提供手段と、上記ユーザーの属性情報を保存するユーザー属性情報保存手段とを備え、
上記ユーザー計算機は、上記広告情報配信手段で配信された広告情報を受信する広告情報受信手段と、上記広告情報受信手段で受信した広告情報を、印刷レイアウトデータの所定の位置に挿入する広告情報反映手段とを備えることを特徴とする広告情報配信システム。
【請求項２】
上記広告情報審査手段は、配信可否の審査の結果、配信可能と判断された広告情報に対し、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を付与すると共に、
上記ユーザー計算機は、上記広告識別情報を識別しうる広告情報識別手段を備えることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項３】
上記広告主計算機は、広告主の属性情報を上記管理計算機に送信する、広告主情報送信手段を備えると共に、
上記管理計算機は、上記広告主情報送信手段によって送信された広告主の属性情報の審査を行う広告主情報審査手段と、上記広告主の属性情報を保存する広告主情報保存手段とを備え、
上記広告主情報審査手段は、審査を通過した広告主に対して、ユーザー計算機に配信する広告情報の編集を許可するともに、審査を通過した広告主である旨を識別しうる、広告主識別情報を付与すると共に、
上記ユーザー計算機は、上記広告主識別情報を識別する広告主識別手段を備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の広告情報配信システム。
【請求項４】
上記ユーザーの属性情報は、複数の属性項目からなり、
上記配信先ユーザー情報請求手段は、複数の属性項目を組み合わせて、ユーザー情報の提供を請求しうることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項５】
上記管理計算機は、上記広告情報審査手段による審査を通過した場合に、上記広告情報の広告主に対して課金する広告情報承認課金手段を備え、
上記広告情報審査手段は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を、上記広告情報に付与することを特徴とする請求項２記載の広告情報配信システム。
【請求項６】
上記管理計算機は、上記広告主計算機の配信先ユーザー情報請求手段から請求された所定の属性を有するユーザー情報を、上記広告主計算機に対して提供する際に、広告主に対して課金するユーザー情報提供課金手段とを備え、
上記広告情報審査手段は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を、上記広告情報に付与することを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項７】
上記ユーザー計算機は、広告の出力回数をカウントする広告出力回数カウント手段を備え、
上記管理計算機は、上記広告出力回数カウント手段でカウントされた広告の出力回数を各ユーザー計算機から上記広域ネットワークを介して収集し、広告の出力回数に応じて広告主に課金する広告出力料金課金手段を備えることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項８】
上記広告情報反映手段は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおける、ユーザーのデータを縮小して広告挿入エリアを作成する広告挿入エリア作成手段を備えることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項９】
上記広告情報反映手段は、上記広告情報反映手段は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおいて広告表示用の新規ページを作成し、上記新規ページに広告情報を挿入する広告ページ作成手段を備えることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項１０】
上記広告主計算機は、広告配信を停止する広告配信停止手段を備えることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項１１】
上記広告主計算機は、広告配信期間を設定する広告配信期間設定手段を備え、
上記広告配信停止手段は、上記広告配信期間設定手段によって設定した期間を経過した場合に広告の配信を停止することを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項１２】
上記広告主計算機は、広告の配信枚数を設定する広告配信枚数設定手段を備え、
上記広告配信停止手段は、上記広告配信枚数手段によって設定した枚数が印刷若しくは表示された場合に、広告の配信を停止することを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【請求項１３】
上記ユーザー計算機には、ＣＰＵ及び所定容量の記憶装置を備えた、プリンタが含まれることを特徴とする請求項１記載の広告情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広域ネットワークを介して、ユーザーに対して広告情報を提供する広告情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの急速な普及に従い、広告の提供形態も多用化している。例えば、ウェブページ上において、広告主のホームページ等へハイパーリンクを含む広告情報を表示させて、上記ウェブページの参照者が、上記広告情報を選択した回数等に応じて、広告主からウェブページの所有者に対して、広告料金が支払われるビジネスモデルが既に確立されている。
また、不特定多数の者が使用する印刷機等において、印刷用紙の裏面等の空きエリアに、広告主の広告を印刷させることによって、広告提供を行うビジネスモデルについても存在している。
【０００３】
しかしながら、上記の２つのビジネスモデルにおいては、前者の場合、ウェブページの参照者に対しては、広告の参照が可能であること以外には大きな受益は無い。
【０００４】
また後者の形態のビジネスモデルを実現した形態として、図４に示すように、複数の広告主計算機７１からネットワーク７２を介して提供された、複数の広告情報７３を保存する、広告保存手段７４を備えた管理計算機７５と、上記管理計算機７５とネットワーク７２を介して接続された利用者側ホストコンピュータ７６と、上記利用者側ホストコンピュータ７６に接続された印刷装置７７とから構成された広告情報配信システム７０が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
図４に示すように、上記特許文献１に係る広告情報配信システム７０にあっては、上記印刷装置７７の利用者は、上記利用者側ホストコンピュータ７６から、文書データ若しくはコピー／スキャンデータ等、所定のデータの印刷要求を上記印刷装置７７に対して行う。
この際、上記利用者側ホストコンピュータ７６によって、ディスプレイ装置７８に、印刷物７９に広告を印字するか否かを入力する選択画面（図４には図示せず）が表示され、印刷装置７７の利用者は、上記選択画面より、広告情報の印字の是非、及び印字する広告主を選択する。
上記選択画面の選択結果に応じて、印刷物７９には所定の広告情報７３が余白エリアに印刷され、印刷装置７７の利用者に対しては、広告情報の印刷枚数に広告主より所定の得点が受けられるポイントが与えられることによって、広告収入の還元が行われる。
【０００６】
上記特許文献１に係る発明にあっては、印刷装置の利用者に対しては、付与ポイントによって、印刷コストの付与低減がされると共に、興味を有する利用者にのみ、広告情報が提供されるため、効率の良い広告が可能となる。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の発明にあっては、広告主が自由なタイミングで広告の配信等を行うことができず、また、印刷される広告内容については、印刷装置利用者が、安全な広告か否かを判断することができないため、例えば青少年にふさわしくない広告が、印刷されてしまうという不具合を有していた。
また、広告情報の印刷タイミングは、広告主側ではコントロールできず、また印刷装置の利用者は、広告主側では把握できないため、広告が有効な利用者に対して広告が提供されない虞があるという不具合をも有していた。
【特許文献１】特開２００６−２６８７５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の解決する課題は、広告主の任意のタイミングで広告情報の配信が可能であると共に、広告主の希望する、広告効果が高いユーザーに対して広告情報を配信し、効率の良い広告ができると共に、ユーザー側に対しては安全性が確保された広告を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載した発明に係る広告情報配信システムは、広告情報を、所定のユーザーが所有するユーザー計算機に配信して出力させる広告情報配信システムであって、広告主が管理する広告主計算機と、広告の配信先となるユーザーの属性情報を管理し、広告主からの依頼に応じて、配信先ユーザーの情報を提供すると共に、広告情報の配信を許可する管理計算機と、広告の提供を受ける複数のユーザーが所有する複数のユーザー計算機と、上記広告主計算機、管理計算機、及びユーザー計算機を相互に接続する広域ネットワークとを備え、上記広告主計算機は、配信する広告情報を作成する広告作成手段と、上記広告作成手段で作成した上記広告情報を配信可能か否かの審査を、上記管理計算機に対して請求する広告情報審査請求手段と、広告の配信対象となる属性情報を有するユーザー情報の提供を上記管理計算機に請求する、配信先ユーザー情報請求手段と、配信可否審査を通過した広告情報をユーザー計算機に配信する広告情報配信手段と、配信対象の広告情報を保存する広告情報保存手段とを備えると共に、上記管理計算機は、上記広告情報審査請求手段から請求された、広告情報の配信可否の審査を行う広告情報審査手段と、上記広告情報審査手段で審査を通過した広告情報について、広告情報の編集を不可とした上で、上記広告主計算機に送信する広告情報編集ロック・返信手段と、上記配信先ユーザー情報請求手段で請求された、広告情報を配信する対象のユーザー情報を、上記広告主計算機に送信するユーザー情報提供手段と、上記ユーザーの属性情報を保存するユーザー属性情報保存手段とを備え、上記ユーザー計算機は、上記広告情報配信手段で配信された広告情報を受信する広告情報受信手段と、上記広告情報受信手段で受信した広告情報を、印刷レイアウトデータの所定の位置に挿入する広告情報反映手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
従って、広告主が作成した広告は、管理計算機に送信され、上記管理計算機の広告情報審査手段によって、広告内容が適正であるか否かの審査が行われる。
更に審査の結果、内容が適正であると判断された場合には、広告情報編集ロック・返信手段によって、広告内容の編集がロックされた状態で、広告主に送信される。
また、広告主は、審査済みの広告情報を配信する場合、予め配信を希望するユーザーの属性情報、例えば配信先ユーザーの職種、地域などの属性情報の条件を設定し、配信先ユーザー情報請求手段を介して、管理計算機のユーザー情報提供手段に対して、該当するユーザーのユーザー情報の提供を請求する。
【００１１】
また、請求項２に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告情報審査手段は、配信可否の審査の結果、配信可能と判断された広告情報に対し、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を付与すると共に、上記ユーザー計算機は、上記広告識別情報を識別しうる広告情報識別手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
従って、広告が配信されたユーザー計算機は、当該広告情報が第三者である管理計算機の審査によって適正であると判断されたか否かを上記広告情報識別手段によって判断し、審査を通過していない広告情報については、広告情報受信手段において、受信を拒否することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告主計算機は、広告主の属性情報を上記管理計算機に送信する、広告主情報送信手段を備えると共に、上記管理計算機は、上記広告主情報送信手段によって送信された広告主の属性情報の審査を行う広告主情報審査手段と、上記広告主の属性情報を保存する広告主情報保存手段とを備え、上記広告主情報審査手段は、審査を通過した広告主に対して、ユーザー計算機に配信する広告情報の編集を許可するともに、審査を通過した広告主である旨を識別しうる、広告主識別情報を付与するすると共に、上記ユーザー計算機は、上記広告主識別情報を識別する広告主識別手段を備えることを特徴とする。
【００１４】
従って、広告が配信されたユーザー計算機は、当該広告情報の広告主が第三者である管理計算機の審査によって適正な広告主であると判断されたか否かを上記広告主識別手段によって判断し、審査を通過していない広告主からの広告情報については、広告情報受信手段において、受信を拒否することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記ユーザーの属性情報は、複数の属性項目からなり、上記配信先ユーザー情報請求手段は、複数の属性項目を組み合わせて、ユーザー情報の提供を請求しうることを特徴とする。
【００１６】
従って、属性情報を複数組み合わせることによって、広告情報を配信するユーザーを絞り込むことが可能である。
【００１７】
また、請求項５に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記管理計算機は、上記広告情報審査手段による審査を通過した場合に、上記広告情報の広告主に対して課金する広告情報承認課金手段を備え、上記広告情報審査手段は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を、上記広告情報に付与することを特徴とする。
【００１８】
従って、適正な入金がなされた広告主のみ広告情報の配信が可能となる。
【００１９】
また、請求項６に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記管理計算機は、上記広告主計算機の配信先ユーザー情報請求手段から請求された所定の属性を有するユーザー情報を、上記広告主計算機に対して提供する際に、広告主に対して課金するユーザー情報提供課金手段とを備え、上記広告情報審査手段は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を、上記広告情報に付与することを特徴とする。
【００２０】
従って、適正な入金がなされた広告主のみ、配信先のユーザー情報を入手することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記ユーザー計算機は、広告の出力回数をカウントする広告出力回数カウント手段を備え、
上記管理計算機は、上記広告出力回数カウント手段でカウントされた広告の出力回数を各ユーザー計算機から上記広域ネットワークを介して収集し、広告の出力回数に応じて広告主に課金する広告出力料金課金手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
従って、広告の出力回数に応じて、広告主は管理計算機を所有する仲介者に対して広告出力料金を支払う。
【００２３】
また、請求項８に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告情報反映手段は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおける、ユーザーのデータを縮小して広告挿入エリアを作成する広告挿入エリア作成手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
従って、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが無い場合であっても、広告情報を挿入することができる。
【００２５】
また、請求項９に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告情報反映手段は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおいて広告表示用の新規ページを作成し、上記新規ページに広告情報を挿入する広告ページ作成手段を備えることを特徴とする。
【００２６】
従って、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが無い場合であっても、新規ページに広告情報を挿入することができる。
【００２７】
また、請求項１０に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告主計算機は、広告配信を停止する広告配信停止手段を備えることを特徴とする。
【００２８】
従って、広告主は任意のタイミングで、広告情報の配信を停止することができる。
【００２９】
また、請求項１１に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告主計算機は、広告配信期間を設定する広告配信期間設定手段を備え、上記広告配信停止手段は、上記広告配信期間設定手段によって設定した期間を経過した場合に広告の配信を停止することを特徴とする。
【００３０】
従って、広告情報は、上記広告配信期間設定手段で設定された期間に限定して配信され、期間を経過した場合には、広告情報の配信は自動的に停止する。
【００３１】
また、請求項１２に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記広告主計算機は、広告の配信枚数を設定する広告配信枚数設定手段を備え、上記広告配信停止手段は、上記広告配信枚数手段によって設定した枚数が印刷若しくは表示された場合に、広告の配信を停止することを特徴とする。
【００３２】
従って、広告情報は、上記広告配信枚数設定手段で設定された枚数が印刷若しくは表示されるまでの間は配信され、枚数を超過した場合には、広告情報の配信は自動的に停止する。
【００３３】
また、請求項１３に記載した発明に係る広告情報配信システムは、上記ユーザー計算機には、ＣＰＵ及び所定容量の記憶装置を備えた、プリンタが含まれることを特徴とする。
【００３４】
従って、ユーザー計算機のハード構成は、パソコンとプリンタが別体であるか、計算機機能を内蔵する複合プリンタのように一体であるかを問わない。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１の発明にあっては、広告情報を、所定のユーザーが所有するユーザー計算機に配信して出力させる広告情報配信システムであって、広告主が管理する広告主計算機と、広告の配信先となるユーザーの属性情報を管理し、広告主からの依頼に応じて、配信先ユーザーの情報を提供すると共に、広告情報の配信を許可する管理計算機と、広告の提供を受ける複数のユーザーが所有する複数のユーザー計算機と、上記広告主計算機、管理計算機、及びユーザー計算機を相互に接続する広域ネットワークとを備え、上記広告主計算機は、配信する広告情報を作成する広告作成手段と、上記広告作成手段で作成した上記広告情報を配信可能か否かの審査を、上記管理計算機に対して請求する広告情報審査請求手段と、広告の配信対象となる属性情報を有するユーザー情報の提供を上記管理計算機に請求する、配信先ユーザー情報請求手段と、配信可否審査を通過した広告情報をユーザー計算機に配信する広告情報配信手段と、配信対象の広告情報を保存する広告情報保存手段とを備えると共に、上記管理計算機は、上記広告情報審査請求手段から請求された、広告情報の配信可否の審査を行う広告情報審査手段と、上記広告情報審査手段で審査を通過した広告情報について、広告情報の編集を不可とした上で、上記広告主計算機に送信する広告情報編集ロック・返信手段と、上記配信先ユーザー情報請求手段で請求された、広告情報を配信する対象のユーザー情報を、上記広告主計算機に送信するユーザー情報提供手段と、上記ユーザーの属性情報を保存するユーザー属性情報保存手段とを備え、上記ユーザー計算機は、上記広告情報配信手段で配信された広告情報を受信する広告情報受信手段と、上記広告情報受信手段で受信した広告情報を、印刷レイアウトデータの所定の位置に挿入する広告情報反映手段とを備えることから、広告主は、任意のタイミングで広告情報の配信が可能であると共に、広告主の希望する、広告効果が高いユーザーに対してのみ、広告情報を配信しうるため、効率的な広告ができる。
また、ユーザーについては、第三者による審査を通過し、安全性が確保された広告が提供される。
【００３６】
また、請求項２の発明にあっては、上記広告情報審査手段は、配信可否の審査の結果、配信可能と判断された広告情報に対し、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を付与すると共に、上記ユーザー計算機は、上記広告識別情報を識別しうる広告情報識別手段を備えることから、広告が配信されたユーザー計算機は、審査を通過していない広告情報については、広告情報受信手段において、受信を拒否することができるため、例えば公序良俗違反となるような、安全性が確保されていない広告の受信を、防止することができる。
【００３７】
また、請求項３の発明にあっては、上記広告主計算機は、広告主の属性情報を上記管理計算機に送信する、広告主情報送信手段を備えると共に、上記管理計算機は、上記広告主情報送信手段によって送信された広告主の属性情報の審査を行う広告主情報審査手段と、上記広告主の属性情報を保存する広告主情報保存手段とを備え、上記広告主情報審査手段は、審査を通過した広告主に対して、ユーザー計算機に配信する広告情報の編集を許可するともに、審査を通過した広告主である旨を識別しうる、広告主識別情報を付与するすると共に、上記ユーザー計算機は、上記広告主識別情報を識別する広告主識別手段を備えることから、広告が配信されたユーザー計算機は、審査を通過していない広告主からの広告情報については、広告情報受信手段において、受信を拒否することができるため、不適切な広告主からの広告の受信を、防止することができる。
また、広告主にあっては、広告を編集する度に管理計算機の審査を受ける必要が無いため、広告内容を変更する必要が生じた場合であっても、迅速に対応することができる。
【００３８】
また、請求項４の発明にあっては、上記ユーザーの属性情報は、複数の属性項目からなり、上記配信先ユーザー情報請求手段は、複数の属性項目を組み合わせて、ユーザー情報の提供を請求しうることから、属性情報を複数組み合わせることによって、広告情報を配信するユーザーを絞り込むことが可能であるため、よりピンポイントで、広告効果の高いユーザーに対してのみ広告情報を配信することができる。
【００３９】
また、請求項５の発明にあっては、上記管理計算機は、上記広告情報審査手段による審査を通過した場合に、上記広告情報の広告主に対して課金する広告情報承認課金手段を備え、上記広告情報審査手段は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を、上記広告情報に付与する。
また、請求項６の発明にあっては、上記管理計算機は、上記広告主計算機の配信先ユーザー情報請求手段から請求された所定の属性を有するユーザー情報を、上記広告主計算機に対して提供する際に、広告主に対して課金するユーザー情報提供課金手段とを備え、上記広告情報審査手段は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報を、上記広告情報に付与する。
また、請求項７の発明にあっては、上記ユーザー計算機は、広告の出力回数をカウントする広告出力回数カウント手段を備え、上記管理計算機は、上記広告出力回数カウント手段でカウントされた広告の出力回数を各ユーザー計算機から上記広域ネットワークを介して収集し、広告の出力回数に応じて広告主に課金する広告出力料金課金手段を備える。
従って、管理計算機を所有する仲介者は、広告主から、広告情報の審査料金、ユーザー情報の提供料金、広告の出力料金を夫々適正に請求することができる。
また、広告主についても、適正なタイミングで課金されるため、費用対効果の高い広告を提供することができる。
【００４０】
また、請求項８の発明にあっては、上記広告情報反映手段は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおける、ユーザーのデータを縮小して広告挿入エリアを作成する広告挿入エリア作成手段を備えることから、ユーザーの出力するデータの印刷レイアウトに関わらず、確実に、広告情報を挿入することができる。
【００４１】
また、請求項９の発明にあっては、上記広告情報反映手段は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおいて広告表示用の新規ページを作成し、上記新規ページに広告情報を挿入する広告ページ作成手段を備えることユーザーの出力するデータの印刷レイアウトに関わらず、確実に、広告情報を挿入することができると共に、ユーザー側については、自分の出力データの印刷レイアウトが変更されてしまうことが無い。
【００４２】
また、請求項１０の発明にあっては、上記広告主計算機は、広告配信を停止する広告配信停止手段を備えることから、広告主は任意のタイミングで、広告情報の配信を停止することができる。
従って、広告主は予算都合に合わせて、自由に広告情報の配信を停止することができる。
【００４３】
また、請求項１１の発明にあっては、上記広告主計算機は、広告配信期間を設定する広告配信期間設定手段を備え、上記広告配信停止手段は、上記広告配信期間設定手段によって設定した期間を経過した場合に広告の配信を停止する。
また、請求項１２の発明にあっては、広告情報は、上記広告配信期間設定手段で設定された期間に限定して配信され、期間を経過した場合には、広告情報の配信は自動的に停止する。
従って、広告主が広告の配信停止を忘れた場合であっても、管理計算機から不測の課金をされることが無い。
【００４４】
また、請求項１３の発明にあっては、上記ユーザー計算機には、ＣＰＵ及び所定容量の記憶装置を備えた、プリンタが含まれることから、ユーザー計算機のハード構成は、パソコンとプリンタが別体であるか、計算機機能を内蔵する複合プリンタのように一体であるかを問わないため、ユーザー側のハードウェア構成に限らず、適用可能な広告情報配信システムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態を示し、実施例の形態における、広告情報配信システムのシステム構成を示す概念図である。
【図２】本実施例の広告情報配信システムにおいて、広告作成から広告情報配信までの処理概要を示すフローチャートである。
【図３】本実施例の広告情報配信システムにおける、ユーザー属性情報の構成例を示す概念図である。
【図４】従来の広告情報配信システムのシステム構成を示す概念図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
本発明を実施するための形態について、ユーザー計算機が複合型プリンタである場合を例として、添付図面を用いて説明する。
図１に示すように、本実施例にかかる広告情報配信システム１０は、広告主が管理する広告主計算機１１と、広告の配信先となるユーザーの属性情報５０を管理する管理計算機１２と、広告の提供を受ける複数のユーザーが所有する複合型プリンタからなる複数のユーザー計算機１３と、上記広告主計算機１１、管理計算機１２、ユーザー計算機１３を相互に接続する広域ネットワーク１４とを備えている。
上記広告主計算機１１は、配信する広告情報５１を作成する広告作成手段２０と、上記広告作成手段２０で作成した上記広告情報５１を配信可能か否かの審査を、上記管理計算機１２に対して請求する広告情報審査請求手段２１と、広告の配信対象となる属性情報５０を有するユーザー情報５２の提供を上記管理計算機１２に請求する、配信先ユーザー情報請求手段２２と、配信可否審査を通過した広告情報５１をユーザー計算機に配信する広告情報配信手段２３と、配信対象の広告情報５１を保存する広告情報保存手段２４とを備えると共に、上記管理計算機１２は、上記広告情報審査請求手段２１から請求された、広告情報５１の配信可否の審査を行う広告情報審査手段２５と、上記広告情報審査手段２５で審査を通過した広告情報５１について、広告情報５１の編集を不可とした上で、上記広告主計算機１１に送信する広告情報編集ロック・返信手段２６と、上記配信先ユーザー情報請求手段２２で請求された、広告情報５１を配信する対象のユーザー情報５２を、上記広告主計算機１１に送信するユーザー情報提供手段２７と、上記ユーザーの属性情報５０を保存するユーザー属性情報保存手段２８とを備え、上記ユーザー計算機１３は、上記広告情報配信手段２３で配信された広告情報５１を受信する広告情報受信手段２９と、上記広告情報受信手段２９で受信した広告情報５１を、印刷レイアウトデータの所定の位置に挿入する広告情報反映手段３０とを備えている。
【００４７】
また、上記広告情報審査手段２５は、配信可否の審査の結果、配信可能と判断された広告情報５１に対し、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報５３を付与すると共に、上記ユーザー計算機１３は、上記広告識別情報５３を識別しうる広告情報識別手段３１を備えている。
また、上記広告主計算機１１は、広告主の属性情報５４を上記管理計算機に送信する、広告主情報送信手段３２を備えると共に、上記管理計算機１２は、上記広告主情報送信手段３２によって送信された広告主の属性情報５４の審査を行う広告主情報審査手段３３と、上記広告主の属性情報５４を保存する広告主情報保存手段３４とを備え、上記広告主情報審査手段３３は、審査を通過した広告主に対して、ユーザー計算機１３に配信する広告情報５１の編集を許可するともに、審査を通過した広告主である旨を識別しうる、広告主識別情報５５を付与すると共に、上記ユーザー計算機１３は、上記広告主識別情報５５を識別する広告主識別手段３５を備えている。
【００４８】
また、図３に示すように、上記ユーザーの属性情報５０は、複数の属性項目５０ａからなり、上記配信先ユーザー情報請求手段３３は、複数の属性項目を組み合わせて、ユーザー情報の提供を請求しうる。
【００４９】
また、図１に示すように、上記管理計算機１２は、上記広告情報審査手段２５による審査を通過した場合に、上記広告情報５１の広告主に対して課金する広告情報承認課金手段３６を備え、上記広告情報審査手段２５は、上記広告情報承認課金手段３６によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報５３を、上記広告情報５１に付与する。
また、上記管理計算機１２は、上記広告主計算機１１の配信先ユーザー情報請求手段３３から請求された所定の属性を有するユーザー情報を、上記広告主計算機１１に対して提供する際に、広告主に対して課金するユーザー情報提供課金手段３７とを備え、上記広告情報審査手段２５は、上記広告情報承認課金手段によって課金された金額を広告主が支払った場合にのみ、審査を通過した旨を識別しうる広告識別情報５３を、上記広告情報５１に付与する。
【００５０】
また、上記ユーザー計算機１３は、広告の出力回数する広告出力回数カウント手段３８を備え、上記管理計算機１２は、上記広告出力回数カウント手段３８でカウントされた広告の出力回数を各ユーザー計算機１３から上記広域ネットワーク１４を介して収集し、広告の出力回数に応じて広告主に課金する広告出力料金課金手段３９を備えている。
【００５１】
上記広告情報反映手段３０は、印刷レイアウト上に広告挿入エリアが存在しない場合には、印刷レイアウトにおける、ユーザーのデータを縮小して広告挿入エリアを作成する広告挿入エリア作成手段４０を備えている。
【００５２】
また、上記広告主計算機１１には、広告配信を停止する広告配信停止手段４１を備えている。
【００５３】
また、上記広告主計算機１１は、広告配信期間を設定する広告配信期間設定手段４２を備え、上記広告配信停止手段４１は、上記広告配信期間設定手段４２によって設定した期間を経過した場合に広告の配信を停止する。
【００５４】
また、上記広告主計算機１１は、広告の配信枚数を設定する広告配信枚数設定手段４３を備え、上記広告配信停止手段４１は、上記広告配信枚数手段４３によって設定した枚数が印刷若しくは表示された場合に、広告の配信を停止する。
【実施例】
【００５５】
上記形態の実施例について添付図面を用いて詳述する。
図１は、本実施例に係る広告情報配信システム１０の機能概要を示す概念図である。
図１に示すように、広告主計算機１１は、インターネット等の広域ネットワーク１４に接続可能な計算機であれば、一般的なパーソナルコンピュータ、サーバ等の大型コンピュータを適宜選択が可能である。
本実施例にあっては、配信する広告情報５１を保存するために十分な保存容量を有する広告情報保存手段２４を備え、且つ上記広域ネットワーク１４とは、広告情報５１に画像データ等が含まれる場合にも、配信に耐えうる通信速度が確保可能な、光回線等により接続されている。
また、管理計算機１２についても、ハードウェアの種類は問わないが、広告主計算機１１と同様に、広域ネットワーク１４とは、光回線等により接続されている。
また、本実施例にあっては、ユーザー計算機１３が複合型プリンタ１３ａである場合を例としているが、上記複合型プリンタには、一般的なコピー、印刷機能の他、少なくとも広域ネットワークと高速通信が可能なインタフェイス（図１には図示せず）と、配信された広告情報５１を保存可能な記憶装置（図１には図示せず）と、モニタ装置等の出力手段（図１には図示せず）と、広告情報受信手段２９、広告情報反映手段３０等が動作しうる演算装置（ＣＰＵ）（図１には図示せず）が搭載されている。
【００５６】
また、図３は、本実施例におけるユーザーの属性情報５０の属性項目５０ａの構成の一例を示す階層図である。
図３に示すように、本実施例におけるユーザーの属性情報５０は階層状に構成された、複数の属性項目５０ａから形成されている。
例えば、広告主が希望する配信先ユーザが、「個人」であり、「特定地域」に居住している者である場合、属性項目５０ａは「個人向け」且つ「特定地域」のように属性項目５０ａを任意に組み合わせ、所定の配信先ユーザのグループを構成することができる。
【００５７】
以下広告情報５１を新規に作成して、ユーザーに配信するまでの処理手順について、添付図面を用いて説明する。
図２は、本実施例に係る広告情報配信システム１０の処理フローを示すフローチャートである。
図２に示すように、広告主は、広告主計算機１１において図１に示す広告情報５１を作成する。
上記広告情報５１は文字情報、画像情報若しくはこれらが混在した形態の何れであってもよい。
また、外部のパーソナルコンピュータ（図示せず）等で作成したデータを、記憶媒体（図示せず）介して、広告主計算機１１に読み込ませる形態とすることもできる。
【００５８】
図１及び図２に示すように広告主によって作成された広告情報５１は、上記広告主計算機１１の広告情報審査請求手段２１によって、ネットワークを介して、上記管理計算機１３の広告情報審査手段２５に送信される。
広告情報５１の送信手段としては、電子メールの他、公知のファイル転送プログラムを用いることができる。
【００５９】
また、図２に示すように、広告情報審査手段２５においては、送信された広告情報５１に公序良俗等に違反する内容が含まれているか否か等の審査が行われ、審査に合格した広告情報５１に対しては、広告情報編集ロック・返信手段２６によって、広告情報５１の編集がロックされると共に、審査済みである旨の広告識別情報５３が付与された上で、広告主計算機１１に返信され、上記広告主計算機１１の広告情報保存手段２４に保存される。
なお、上記広告識別情報５３の構成としては、広告情報５１に審査済みである旨のフラグを設ける方法の他、広告情報５１に、共通鍵等を用いた第三者の認証を与え、安全性と信頼性を更に高めることもできる。
また、広告情報審査請求手段２１から、審査の請求があった場合には、上記管理計算機の広告情報承認課金手段３６によって、広告主に対して所定の金額が課金される。
広告主が課金金額を支払が完了するまでは、広告情報編集ロック・返信手段２６による広告情報５１の返信は行われない。
なお、支払いが完了した旨の認識方法は、オンライン決済による自動認識、若しくは広告主が料金を支払った旨の通知を、手動で管理計算機１２に対して入力する方法等を適宜選択することができる。
【００６０】
広告主が広告情報５１を配信する場合には、予め配信を希望するユーザーの属性情報５０を、複数の属性項目５０ａを任意に選択して検索式条件を作成し、配信先ユーザー情報請求手段２２を介して、管理計算機のユーザー情報提供手段２７に請求する。
上記ユーザー情報提供手段２７は、ユーザーの属性情報保存手段２８によって保存されているユーザーの属性情報５０の中から、広告主が設定した、検索条件に従って、請求された属性項目５０ａを用いて検索し、抽出した結果を、ユーザー情報５２として、広告主計算機１１に対して送信する。
なお、上記ユーザー情報５２は、ユーザー計算機１３にアクセスが可能な情報であり、メールアドレス、ＩＰアドレス等を含むものとする。
また、配信先ユーザー情報請求手段２２からユーザ情報５２の提供の請求があった場合には、上記管理計算機１２のユーザー情報提供課金手段３７によって、広告主に対して所定の金額が課金される。
広告主が課金金額を支払が完了するまでは、ユーザー情報提供手段２７によるユーザー情報５２の送信は行われない。
支払いが完了した旨の認識方法は、広告情報承認課金手段３６と同様である。
【００６１】
また、図１、図２に示すように、広告主計算機１１からユーザー計算機１３に対して広告情報５１を配信する場合には、広告配信期間設定手段４２によって、広告情報５１の配信期間を設定すると共に、広告配信枚数設定手段４３によって、配信する広告情報５１の上限枚数を適宜設定することによって、広告主の希望する期間及び枚数の配信が完了した場合に、広告配信停止手段４１は自動的に広告の配信を停止することができる。
【００６２】
広告情報配信手段２３によって配信された広告情報５１には、広告識別情報５３が付加され、ユーザー計算機１３は、広告情報受信手段２９によって、広告情報５１を受信すると共に、広告情報識別手段３１によって、受信した広告情報５１の広告識別情報５３を確認することによって広告の安全性を確認する。
安全性が確認された広告情報５１は、広告情報反映手段３０によって、印刷レイアウト上に反映される。
【００６３】
なお、この際、印刷レイアウト上に広告の表示エリアが存在しない場合には、広告注入エリア作成手段４０によって、印刷対象データを縮小して、広告挿入エリアを作成する。
また、印刷対象データの縮小が困難な場合、若しくはユーザーが縮小を希望しない場合については、広告ページ作成手段４４によって印刷レイアウト上に空白ページが追加作成され、上記空白ページに広告情報５１が挿入される。
【００６４】
図１、図２に示すように、挿入された広告情報５１は、モニタ画面（図１、図２には図示せず）等の出力手段から出力され、ユーザーは、広告情報５１の挿入結果を確認した上で、適宜、紙媒体等に印刷をする。
【００６５】
また、ユーザ計算機１３において、広告情報反映手段３０が広告情報５１を反映する毎に、広告出力回数カウント手段３８によって、広告出力回数がカウントされる。
上記広告出力回数カウント手段３８によるカウント結果は、管理計算機１２の広告出力料金課金手段３９によって収集され、上記広告出力料金課金手段３９は、出力枚数に応じた広告出力料金を広告主に対して課金する。
この際、広告配信期間設定手段４２、及び広告配信枚数設定手段４３によって、配信期間、配信枚数の上限値を設定しておくことにより、希望する期間以上若しくは、希望枚数以上の広告が出力されて、広告主に対して不測の課金がされる事象を事前に防止することができる。
【００６６】
また、広告主は、広告主情報送信手段３２によって、自己の属性情報を管理計算機１２に送信し、上記管理計算機１２の広告主情報審査手段３３によって、広告主としての適正について審査を受けることができる。
広告主情報審査手段３３によって、適正な広告主であると認められた場合には、広告主識別情報５５を付与され、広告情報５１を広告主計算機１１側で編集することが可能となる。
広告主は、配信する広告情報５１に、上記広告主識別情報５５を付与することによって、ユーザ計算機１３の広告主識別手段３５は、適正な広告主である旨を認識することができるため、ユーザの安全性を、より確実に確保しつつ、広告情報５１を任意に編集して提供することができる。
【００６７】
本実施例の形態によれば、ユーザーは、安全性の高い有益な広告情報を得ることができ、広告主は、広告効果の高いユーザーに対して、任意のタイミング、任意の期間及び任意の枚数の広告を提供することができる。
また、ユーザーに対しては、広告を出力する見返りとして、管理計算機の運用者に対して広告主から支払われた広告費の一部を、管理計算機の運用者が、ユーザーに対して、消耗品の提供等の還元を行うことによって、ユーザーは、印刷費用の削減等の利益を得ることができる。
【００６８】
なお、計算機間の通信プロトコル、外部からのデータの入出力については、特に本実施例においては限定していない。
例えば通信プロトコルについては、ＴＣＰ−ＩＰ等の任意のプロトコル、入出力方法については、フラッシュメモリ等の外部媒体を介して入力する方法、キーボード、マウス等の入力手段から入力する方法等を適宜選択することが可能である。
また、課金された料金の支払い方法についても、特に限定する必要は無く、オンラインバンクからの振込み、カード支払い等が選択できる。
また、広告主は課金の発生の都度料金を支払うことなく、一括、月毎、若しくは年毎等で納入した会費等から充当する方法を採用することもできる。
また、ユーザー情報及びユーザーの属性情報は、予め、管理計算機に登録されている。登録方法は、オンライン、オフラインを問わず、管理計算機にアクセス可能な方法であれば、任意の方法を適宜選択することができる。
また、ユーザーに対する利益の還元方法は、特に限定せず、例えば特定の景品に交換可能なポイントを与える等の方法を適宜選択することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、広域ネットワークを介して、ユーザーに対して広告情報を提供する広告情報提供システムに適用可能である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  広告情報配信システム
１１  広告主計算機
１２  管理計算機
１３  ユーザー計算機
１４  広域ネットワーク
２０  広告作成手段
２１  広告情報審査請求手段
２２  配信先ユーザー情報請求手段
２３  広告情報配信手段
２４  広告情報保存手段
２５  広告情報審査手段
２６  広告情報編集ロック・返信手段
２７  ユーザー情報提供手段
２８  ユーザー属性情報保存手段
２９  広告情報受信手段
３０  広告情報反映手段
３１  広告情報識別手段
３２  広告主情報送信手段
３３  広告主情報審査手段
３４  広告主情報保存手段
３５  広告主識別手段
３６  広告情報承認課金手段
３７  ユーザー情報提供課金手段
３８  広告出力回数カウント手段
３９  広告出力料金課金手段
４０  広告挿入エリア作成手段
４１  広告配信停止手段
４２  広告配信期間設定手段
４３  広告配信枚数設定手段
４４  広告ページ作成手段
５０  ユーザー属性情報
５０ａ属性項目
５１  広告情報
５２  ユーザー情報
５３  広告識別情報
５４  広告主の属性情報
５５  広告主識別情報
７０  広告情報配信システム
７１  広告主計算機
７２  ネットワーク
７３  広告情報
７４  広告保存手段
７５管理計算機
７６  利用者側ホストコンピュータ
７７  印刷装置
７８  ディスプレイ装置
７９  印刷物
【図１】
0005623255.tif 000002
【図２】
0005623255.tif 000003
【図３】
0005623255.tif 000004
【図４】
0005623255.tif 000005