(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に錠剤が収容されるカートリッジと、前記カートリッジが上方に搭載されるカートリッジ基部と、を備えた薬剤包装装置の錠剤カセットにおいて、
前記カートリッジは、その内部に収容された錠剤が排出されるように開放された錠剤排出口と、前記錠剤排出口を選択的に開閉するドラムと、前記カートリッジが、前記カートリッジ基部から分離されれば、前記ドラムの動きを抑制するレバーと、を備え、
前記レバーは、前記ドラムに接触する方向に弾性加圧されるが、前記カートリッジが、前記カートリッジ基部に搭載されれば、前記ドラムから離隔するドラム接触部を備え、
前記レバーは、前記カートリッジの底面に形成されたレバー軸にピボット可能に結合され、且つ下方に延在するトリガーをさらに備え、前記カートリッジ基部の上側面には、前記カートリッジが前記カートリッジ基部に搭載される時、前記トリガーと接触するように突出した突出部が備えられ、
前記トリガーが、前記突出部と接触すれば、前記トリガーは、前記突出部によって前記レバーのドラム接触部が前記ドラムから離隔する方向に押されるように構成されたことを特徴とする薬剤包装装置の錠剤カセット。
【請求項２】
前記カートリッジは、前記トリガーが前記突出部に接触する時、前記トリガーが押されるように設けられたトリガー遊隙を備えることを特徴とする請求項１に記載の薬剤包装装置の錠剤カセット。
【請求項３】
前記カートリッジ底面の外周部には、下向きに突出した整列壁が形成され、
前記突出部は、前記カートリッジ基部の上側面で前記整列壁の内側面を通過して、前記カートリッジの内部空間に挿入収容されるように突設されたことを特徴とする請求項１に記載の薬剤包装装置の錠剤カセット。
【請求項４】
前記レバー軸には、前記ドラム接触部が前記ドラムに接触する方向にレバーを弾性加圧するトーションバネが介在されたことを特徴とする請求項１に記載の薬剤包装装置の錠剤カセット。
【請求項５】
前記ドラム接触部は、前記ドラム表面との摩擦を増大させるための手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の薬剤包装装置の錠剤カセット。
【請求項６】
前記ドラムは、
外周面に等間隔で突出した外周面突起と、
隣接する一対の前記外周面突起の間に下に延びて、これを通じて錠剤が下に排出されるガイド溝と、を含み、
前記カートリッジ基部から分離された状態では、前記レバーのドラム接触部が、前記外周面突起と接する状態で前記カートリッジを固定させて、前記外周面突起が、前記錠剤排出口を塞ぐことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうち何れか一項に記載の薬剤包装装置の錠剤カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤包装装置の錠剤カセットに係り、より詳細には、カプセルなどの錠剤を１回服用分ずつ自動で包装する薬剤包装装置に備えられ、多量の錠剤を収容し、処方箋によって錠剤を排出する錠剤カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤包装装置は、患者の病患によって処方された薬剤を自動で排出して１回服用分ずつ包装する装置を言う。薬剤包装装置は、設置台と、前記設置台の下にホッパー（ｈｏｐｐｅｒ）と、を含む。設置台には、多数の錠剤カセットが設けられる。前記それぞれの錠剤カセットは、互いに異なる種類の錠剤（ｔａｂｌｅｔ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ）を収容する。それぞれ断続可能な錠剤カセットから１回服用分ずつ処方された錠剤が下に落下してホッパーに集結され、ホッパーに集結された錠剤は、ホッパーの下に排出されて包装紙によって密封包装される。
【０００３】
錠剤カセットは、カートリッジ（ｃａｒｔｒｉｄｇｅ）と、カートリッジが装着されるカートリッジ基部と、を備える。カートリッジには、単一種類の錠剤が満たされる。ところが、前記カートリッジをカートリッジ基部から分離する時、下部の開口を通じてカートリッジに残存している錠剤が、容易にカートリッジから流出されて、錠剤の無駄使いの要因となっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、カートリッジをカートリッジ基部から分離しても、錠剤がカートリッジから流出されないように改善された薬剤包装装置の錠剤カセットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の実施形態による薬剤包装装置の錠剤カセットは、カートリッジと、カートリッジ基部と、を含む。カートリッジの内部に錠剤が収容される。カートリッジ基部には、前記カートリッジが搭載される。前記カートリッジは、錠剤排出口と、ドラムと、レバーと、を含む。錠剤排出口は、その内部に収容された錠剤が排出されるように開放される。ドラムは、前記錠剤排出口を選択的に開閉する。レバーは、前記カートリッジが前記カートリッジ基部から分離されれば、前記ドラムの動きを抑制する。前記レバーは、ドラム接触部を含む。ドラム接触部は、前記ドラムに接触する方向に弾性加圧されるが、前記カートリッジが、前記カートリッジ基部に搭載されれば、前記ドラムから離隔する。
【０００６】
前記レバーは、トリガーをさらに備えることができる。それと同時に、前記カートリッジ基部は、前記カートリッジが前記カートリッジ基部に搭載される時、前記トリガーと接触するように突出した突出部を備えることができる。これにより、前記トリガーが、前記突出部と接触すれば、前記トリガーは、前記突出部によって前記レバーのドラム接触部が前記ドラムから離隔する方向に押されるように構成することができる。
【０００７】
前記カートリッジは、トリガー遊隙を備えることができる。前記トリガー遊隙は、前記トリガーが前記突出部に接触する時、前記トリガーが押されるように設けられる。
【０００８】
また、前記カートリッジ底面の外周部には、下向きに突出した整列壁が形成され、前記突出部は、前記カートリッジ基部の上側面で前記整列壁の内側面を通過して、前記カートリッジの内部空間に挿入収容されるように突設されうる。
【０００９】
また、前記カートリッジの底面には、レバー軸が形成され、前記レバーは、前記レバー軸にピボット（ｐｉｖｏｔ）可能に結合され、前記レバー軸には、前記ドラム接触部が前記ドラムに接触する方向にレバーを弾性加圧するトーションバネ（ｔｏｒｓｉｏｎ  ｓｐｒｉｎｇ）が介在されうる。
【００１０】
一方、前記ドラムは、外周面に等間隔で突出した外周面突起と、隣接する一対の前記外周面突起の間に下に延びて、これを通じて錠剤が下に排出されるガイド溝と、を含みうる。この場合、前記カートリッジ基部から分離された状態では、前記レバーのドラム接触部が、前記外周面突起と接する状態で前記カートリッジを固定させて、前記外周面突起が、前記錠剤排出口を塞ぐことができる。
【００１１】
前記ドラム接触部は、前記ドラム表面との摩擦を増大させるための手段を備えることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の薬剤包装装置の錠剤カセットは、カートリッジをカートリッジ基部から分離しても、カートリッジの内部のドラムが動かずに固定されて、錠剤がカートリッジの外部に流出されない。したがって、錠剤の無駄使いを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態による薬剤包装装置の錠剤カセットを示す分解斜視図である。
【図２】図１の錠剤カセットの一部を示す斜視図であって、カートリッジ基部にカートリッジが搭載された形状を示す図である。
【図３】錠剤カセットのカートリッジ底面を示す図であって、カートリッジがカートリッジ基部に搭載された時の形状を示す図である。
【図４】錠剤カセットのカートリッジ底面を示す図であって、カートリッジがカートリッジ基部から分離された時の形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態による薬剤包装装置の錠剤カセットを詳細に説明する。この場合、本発明の望ましい実施形態による薬剤包装装置の錠剤カセットは、薬剤包装装置（図示せず）の上部に多数個が配される。各錠剤カセットは、その内部に互いに異なる種類の錠剤を収容する。多種の錠剤を収容する多数の錠剤カセットの下には、錠剤カセットから排出された錠剤が集結されるホッパーが設けられる。前記ホッパーの下には、ホッパーを通じて集結されて下に排出された錠剤を包装紙に包装する包装ユニットが設けられる。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態による薬剤包装装置の錠剤カセットを示す分解斜視図であり、図２は、図１の錠剤カセットの一部を示す斜視図であって、カートリッジ基部にカートリッジが搭載された形状を示す図である。
【００１６】
図１に示したように、本発明の実施形態による薬剤包装装置の錠剤カセット１０は、カートリッジ１１及びカートリッジ基部５０を備える。
【００１７】
カートリッジ１１は、錠剤を収容する。前記カートリッジ１１は、カートリッジ基部５０に着脱自在に装着される。前記カートリッジ１１は、上部ハウジング１２と、下部ハウジング１４と、ドラム３０と、錠剤案内ブロック３５と、を含む。
【００１８】
上部ハウジング１２と下部ハウジング１４とが結合されて、錠剤が収容可能な内部空間を形成する。下部ハウジング１４の底面には、錠剤排出口１７が形成される。前記錠剤排出口１７を通じてカートリッジ１１の内部に収容された錠剤が下に排出されうる。
【００１９】
前記上部ハウジング１２と下部ハウジング１４とが結合されて形成された内部空間にドラム３０が収容される。この場合、カートリッジ１１の錠剤排出口１７の上には、スロート（ｔｈｒｏａｔ）１６が形成されており、その内部には、ドラム３０が回転自在に挿入されうる。
【００２０】
前記ドラム３０は、外周面に等間隔で突出した外周面突起３２を備え、隣接する一対の外周面突起３２の間には、下に延びたガイド溝３４が形成されている。各ガイド溝３４には、自重によってスロート１６の内部に流入された錠剤が一列に満たされる。したがって、ドラム３０が既定の速度で隣接した一対の外周面突起３２間の角度ほど回転すれば、ガイド溝３４に満たされた錠剤のうち、１錠または必要量の錠剤が錠剤排出口１７を通じて下に排出される。
【００２１】
カートリッジ基部５０にカートリッジ１１が搭載される。この場合、前記カートリッジ基部５０には、前記ドラム３０に回動力を提供するモータ６０が装着され、カートリッジ１１の下部ハウジング１４の底面には、モータ６０の回転軸（図示せず）が挿入可能なモータ連結通孔２１が形成されている。カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０に搭載されれば、モータ６０の回転軸がモータ連結通孔２１を通過してドラム３０に動力伝達可能に連結される。
【００２２】
下部ハウジング１４底面の外周部には、下向きに突出した整列壁２３が形成され、カートリッジ基部５０の上側面には、突出部５２が備えられうる。これは、カートリッジ１１をカートリッジ基部５０に搭載する時、正しい位置に整列して搭載しやすくするためである。
【００２３】
カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０に正しく整列されて搭載されれば、前記突出部５２が、前記整列壁２３の内側面を通過し、前記整列壁２３によって形成された下部ハウジング１４底面の内部空間に挿入収容される。
【００２４】
錠剤排出口１７の下には、錠剤案内ブロック３５が結合される。前記錠剤案内ブロック３５には、錠剤排出通路３６が形成される。カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０に装着されれば、錠剤案内ブロック３５は、カートリッジ基部５０のブロック収容通孔５４に収容される。
【００２５】
したがって、ドラムが回転すれば、錠剤が下部ハウジング１４の錠剤排出口１７と、錠剤案内ブロック３５の錠剤排出通路３６と、を通じて錠剤カセット１０の下に排出されてホッパー（図示せず）に集結される。
【００２６】
図１及び図２を参照すると、前記錠剤カセット１０のカートリッジ１１には、レバー４０が配される。前記レバー４０は、下部ハウジング１４の底面に形成されたレバー軸３９にピボット（ｐｉｖｏｔ）可能に結合される。前記レバー４０は、カートリッジ１１がカートリッジ基部５０から分離された時、ドラム３０の動きを抑制する。
【００２７】
前記レバー４０は、ドラム接触部４２及びトリガー４５を備える。ドラム接触部４２は、前記レバー４０の末端に形成される。トリガー４５は、レバー軸３９とドラム接触部４２との間に下に突出して延びる。前記レバー４０は、金属板材をプレス加工して形成することもでき、樹脂（ｒｅｓｉｎ）をモールディング（ｍｏｌｄｉｎｇ）して形成することもできる。
【００２８】
前記レバー軸３９には、トーションバネ（ｔｏｒｓｉｏｎ  ｓｐｒｉｎｇ）４８が介在される。前記トーションバネ４８は、前記ドラム接触部４２が前記ドラム３０に接触する方向にレバー４０を弾性加圧する。
【００２９】
前記レバー４０は、下部ハウジング１４の底面に結合されるが、ドラム３０は、下部ハウジング１４のスロート１６の内部に位置する。したがって、ドラム接触部４２がドラム３０に接触できるように、スロート１６には、ドラム接触部４２が通過可能な第１長孔１８が設けられる。また、前記レバー４０が、ピボット可能に錠剤排出口１７の横に第２長孔１９が設けられる。前記ドラム接触部４２は、鋸歯状の末端面を備える。前記鋸歯状は、ドラム３０表面、具体的に、ドラム３０の外周面突起３２に接触する時、ドラム接触部４２とドラム３０表面との摩擦を増大させるための手段である。但し、図示されていない他の摩擦増大手段、例えば、ドラム接触部４２の末端面に摩擦係数が高い樹脂を塗布することも適用可能である。
【００３０】
カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０に搭載される時、前記トリガー４５は、前記カートリッジ基部５０の上側面に形成された突出部５２に接触して、外側方向に押されるように設計される。これにより、カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０に搭載される時、レバー４０は、ドラム接触部４２がドラム３０から離隔する方向にレバー軸３９を中心に回動する（図３参照）。
【００３１】
逆に、カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０から分離される時、前記トリガー４５も前記突出部５２と離隔するので、トーションバネ４８の弾性復元力によって、前記レバー４０が、レバー軸３９を中心に逆方向に回動して、前記ドラム接触部４２が、再びドラム３０外周面に接触する（図４参照）。
【００３２】
カートリッジ１１の下部ハウジング１４には、トリガー４５が突出部５２と接触する時、前記トリガー４５が、十分に外側に押されるようにトリガー遊隙２８が設けられる。示された実施形態で、前記トリガー遊隙２８は、整列壁２３の一側に設けられるが、必ずしもこれに限定されるものではない。トリガー遊隙２８によってカートリッジ１１がカートリッジ基部５０に搭載される時、ドラム接触部４２がドラム３０外周面と十分に離隔するようにレバー４０が回動することができる。この状態で、トーションバネ４８が、ドラム３０外周面を弾性加圧しているので、たとえドラム３０とモータ６０との間の機械的連結が解除されたとしても、ドラム接触部４２とドラム３０外周面との間の摩擦によって、ドラム３０は自由回転しなくなる。
【００３３】
また、図３及び図４は、錠剤カセットのカートリッジ底面を示す図であって、図３は、カートリッジがカートリッジ基部に搭載された時の形状を示す図であり、図４は、カートリッジがカートリッジ基部から分離された時の形状を示す図である。
【００３４】
図３及び図４を参照して、レバー４０の作動をもう一度説明する。図１と図３とを共に参照すると、カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０に搭載されれば、突出部５２によってレバー４０のトリガー４５が外側に押されて、ドラム接触部４２がドラム３０の外周面突起３２から離隔する。この状態で、モータ６０の回転軸（図示せず）が、モータ連結通孔２１を通じて挿入されてドラム３０と機械的に連結されるので、ドラム３０は、モータ６０の駆動力によって制御される。ドラム３０の一外周面突起３２が錠剤排出通路３６を塞いでいる位置で隣接する他の外周面突起３２が錠剤排出通路３６を塞ぐ位置までドラム３０が回転する間に、錠剤排出通路３６を通じて１錠の錠剤が排出されうる。
【００３５】
図１と図４とを共に参照すると、カートリッジ１１が、カートリッジ基部５０から分離されれば、トーションバネ４８の弾性復元力によってレバー４０が復元回動して、ドラム接触部４２がドラム３０の外周面突起３２に加圧接触する。したがって、ドラム３０が、モータ６０と機械的に分離されたとしても、ドラム接触部４２との摩擦によってドラム３０が自由回転せず、ドラム３０の外周面突起３２が、錠剤排出通路３６を塞いでいて、カートリッジ１１の内部に収容された錠剤の意図していない流出が防止される。
【００３６】
本発明は、図面に示された実施形態を参考にして説明されたが、これは例示的なものに過ぎず、当業者ならば、これより多様な変形及び均等な他実施形態が可能であるという点を理解できるであろう。したがって、本発明の真の保護範囲は、特許請求の範囲によってのみ決定されるべきである。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、病院、薬局、家庭などでカプセルなどの錠剤を１回服用分ずつ自動で包装する薬剤包装装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  錠剤カセット、１１  カートリッジ、１７  錠剤排出口、２３  整列壁、２８  トリガー遊隙、３０  ドラム、３２  外周面突起、３４  ガイド溝、３９  レバー軸、４０  レバー、４２  ドラム接触部、４５  トリガー、４８  トーションバネ、５０  カートリッジ基部、５２  突出部
【図１】
0005623655.tif 000002
【図２】
0005623655.tif 000003
【図３】
0005623655.tif 000004
【図４】
0005623655.tif 000005