(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体酸化物形の燃料電池を用いる発電装置であり、
燃料ガスと水蒸気の混合ガスを改質ガスに改質する改質器と、
改質ガスを有酸素ガスと反応させて発電する固体酸化物形の燃料電池セルと、
燃料電池セルからのオフガスを燃焼し、その燃焼熱によって改質器を加熱する燃焼部と、
燃料ガスを燃焼し、その燃焼熱によって改質器を加熱するバーナと、
少なくとも、燃料電池セルと、燃焼部を収容する収容室と、
制御装置を備え、
前記バーナの燃焼排気通路は、前記収容室内と連通しており、
前記制御装置は、前記発電装置の起動時に、少なくとも、
（１）バーナに燃料ガス及び有酸素ガスを供給して燃料ガスを燃焼させ、その燃焼熱によって改質器を加熱する処理手順と、
（２）燃料電池セルに有酸素ガスを供給する処理手順と、
（３ａ）前記（１）及び（２）の処理手順の後に、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量を減少させる処理手順と、
（３ｂ）前記（１）及び（２）の処理手順の後に、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を減少させる処理手順を実行し、
前記（３ａ）と（３ｂ）の処理手順を異なるタイミングで実行することを特徴とする発電装置。
【請求項２】
前記（３ｂ）の処理手順は、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を段階的に減少させる処理手順であることを特徴とする請求項１の発電装置。
【請求項３】
前記制御装置が、前記（３ａ）の処理手順の実行後であって、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量が所定量まで減少した後に、前記（３ｂ）の処理手順を実行することを特徴とする請求項１又は２の発電装置。
【請求項４】
前記制御装置が、前記（３ｂ）の処理手順の実行後であって、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量が所定量まで減少した後に、前記（３ａ）の処理手順を実行することを特徴とする請求項１又は２の発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体酸化物を利用する燃料電池によって発電する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、固体酸化物を利用する燃料電池を用いた発電装置の例が開示されている。ただし特許文献１はまだ公開されていない。特許文献１の発電装置は、改質器と、燃料電池セルと、バーナを備える。改質器は、燃料ガスと水蒸気の混合ガスを改質ガスに改質する。燃料電池セルは、改質ガスを有酸素ガスと反応させて発電する。バーナは、燃料ガスを燃焼し、その燃焼熱によって改質器を加熱する。特許文献１の発電装置は、燃料電池セルが作動温度に到達する前に、改質器を作動温度に到達させることに成功している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特願２００９−１１５２９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の発電装置を、以下の（ａ）〜（ｆ）の順に従って動作させる場合がある。
（ａ）燃料電池セルに有酸素ガスを供給するとともに、バーナに燃料ガス及び有酸素ガスを供給して燃料ガスを燃焼させる。バーナの燃焼熱によって改質器が加熱される。燃料電池セルに供給される有酸素ガスは、バーナの燃焼熱で予熱された上で供給され、燃料電池セルを加熱する。改質器は、燃料電池セルよりも早く温度上昇する。
（ｂ）改質器が好適な作動温度に達する前であって、所定の温度に達した場合、改質器に水を供給し、改質器内で加熱して水蒸気を発生させる。
（ｃ）改質器の過加熱を防止するために、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量を減少させる。それと同時に、後述するオフガスへの点火を行い易くするために、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を減少させる。
（ｄ）改質器が好適な作動温度に達した場合、改質器にさらに燃料ガスを供給する。改質器において、供給された燃料ガスと改質器内で発生した水蒸気との混合ガスを改質ガスに改質させる。
（ｅ）作動温度に達した燃料電池セルに改質ガスを供給して発電を行うとともに、燃料電池セルの先端で、発電に利用されなかった余剰の改質ガス（オフガス）に点火して燃焼させる。オフガスの燃焼熱は改質器や燃料電池セルの加熱に利用される。
（ｆ）発電及びオフガス燃焼の促進のため、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を再び増加させる。
【０００５】
しかしながら、上記の（ｃ）において、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量と、バーナに供給する有酸素ガスの供給量を同時に減少させると、燃料電池セルを収容する収容室内が急激に減圧してしまうことが分かってきた。そのため、さらに同時にバーナに供給する燃料ガスの供給量を減少させる指示を行ったとしても、上記の収容室内の急激な減圧によって、燃料ガスの供給路にも負圧が生じ、一時的に燃料ガスが指示値より大幅に多く供給されてしまう場合があることも分かってきた。その結果、バーナに供給される燃料ガスの量が、バーナに供給される有酸素ガスの量と比べて多くなり過ぎ、バーナが失火してしまう場合があることが分かってきた。本明細書では、バーナの失火を防止できる発電装置を実現するための技術を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書では、固体酸化物形の燃料電池を用いる発電装置を開示する。発電装置は、改質器と、燃料電池セルと、燃焼部と、バーナと、収容室と、制御装置を備える。改質器は、燃料ガスと水蒸気の混合ガスを改質ガスに改質する。燃料電池セルは、固体酸化物形の燃料電池セルであって、改質ガスを有酸素ガスと反応させて発電する。燃焼部は、燃料電池セルからのオフガスを燃焼し、その燃焼熱によって改質器を加熱する。バーナは、燃料ガスを燃焼し、その燃焼熱によって改質器を加熱する。収容室は、少なくとも、燃料電池セルと、燃焼部を収容する。バーナの燃焼排気通路は、収容室内と連通している。
制御装置は、発電装置の起動時に、少なくとも、
（１）燃料電池セルに有酸素ガスを供給する処理手順と、
（２）バーナに燃料ガス及び有酸素ガスを供給して燃料ガスを燃焼させ、その燃焼熱によって改質器を加熱する処理手順と、
（３ａ）上記の（１）及び（２）の処理手順の後に、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量を減少させる処理手順と、
（３ｂ）上記の（１）及び（２）の処理手順の後に、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を減少させる処理手順を実行し、
上記の（３ａ）と（３ｂ）の処理手順を異なるタイミングで実行することを特徴とする。
【０００７】
本発明者らの鋭意研究の結果、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量の減少と、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量の減少が同時に行われない場合には、それらが同時に行われる場合に比べて、収容室内の急激な減圧が抑制されることが判明した。その場合、バーナに燃料ガスが指示値より大幅に多く供給される事態が起こりにくくなることも判明した。上記の発電装置は、この知見に基づいて創作されている。
上記の発電装置では、制御装置は、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量を減少させる処理手順と、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を減少させる処理手順を異なるタイミングで実行する。即ち、収容室内の減圧の原因となる２つの処理手順を同時に実行しない。この構成を備えるために、上記の発電装置では、収容室内の急激な減圧が抑制され、バーナに燃料ガスが指示値より大幅に多く供給される事態が起こりにくくなる。従って、バーナの失火を防止することができる。
【０００８】
さらに、上記の（３ｂ）の処理手順は、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を段階的に減少させる処理手順であることが好ましい。この構成を備えるため、収容室内の減圧を段階的に行うことができる。収容室内の急激な減圧がさらに抑制される。従って、バーナの失火をより確実に防止することができる。
【０００９】
制御装置は、上記の（３ａ）の処理手順の実行後であって、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量が所定量まで減少した後に、上記の（３ｂ）の処理手順を実行してもよい。この場合、バーナに供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量の減少を先行して行うことにより、改質器の過加熱を早い段階で防止することができる。また、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量の減少に伴って収容室内が減圧する場合においても、バーナに供給する燃料ガスの供給量は既に所定量まで減少済みであるため、バーナに多くの燃料ガスが供給される事態が起こりにくくなる。従って、バーナの失火を防止することができる。
【００１０】
制御装置は、上記の（３ｂ）の処理手順の実行後であって、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量が所定量まで減少した後に、上記の（３ａ）の処理手順を実行してもよい。この場合、燃料電池セルに供給する有酸素ガスの供給量を先行して所定量まで減少させることにより、オフガスへの点火を早い段階で行うことができる。早い段階から、オフガス燃焼熱を改質器の連続加熱に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施例の発電装置を示す正面断面図。
【図２】第１実施例の発電装置を示す側面断面図。
【図３】第１実施例の発電装置の起動時の動作を示すフローチャート。
【図４】第１実施例における、バーナに対する燃料ガスと空気の供給量及びカソード空気の供給量を示すグラフ。
【図５】第２実施例における、バーナに対する燃料ガスと空気の供給量及びカソード空気の供給量を示すグラフ。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。
（形態１）  バーナは燃料ガスを表面燃焼させる形態の燃焼バーナ、例えば耐熱セラミックプレートを備える赤外線バーナとする。
（形態２）  バーナは、改質器と燃料電池セルの双方が好適な作動温度に到達した場合に停止する。
（形態３）  発電装置は、排ガス通路内を通過する排ガスと、カソード空気通路内を通過するカソード空気との間で熱交換を行う熱交換器を備える。
【実施例】
【００１３】
（第１実施例）
第１実施例について説明する。図１は本実施例に係る発電装置の正面断面を模式的に示す図であり、図２は発電装置の側面断面を模式的に示す図である。図１及び図２に示すように、発電装置２は、６面がすべて断熱材で形成された箱状の本体ケーシング４を備える。本体ケーシング４内には、内側から順に、複数のセルスタック２４等を収容する収容室１０と、収容室１０内で発生した排ガスを外部に排出するための排ガス通路４０と、発電に用いられる有酸素ガス（空気）を通過させるカソード空気通路５０が設けられている。また、図２に示すように、本体ケーシング４の周壁の一部にはバーナ６４が設けられている。また、本体ケーシング４の外部には、制御装置１００が備えられている。
【００１４】
前記収容室１０は、内側ケーシング１８と２枚の邪魔板２０の内側に形成される空間である。内側ケーシング１８は、上方を開放した箱状部材である。邪魔板２０の上端は本体ケーシング４の内側上面に取り付けられ、下端は内側ケーシング１８の内側に差し込まれている。邪魔板２０の上端付近には、排ガス通過孔２２が開口され、収容室１０内で発生する高温の排ガスを、収容室１０から前記排ガス通路４０に送り出し可能としている。
【００１５】
収容室１０内には、複数のセルスタック２４、改質器２６、改質ガス供給管２８、改質ガス室３０、導入管３２、マニホールド３４が収容される。各セルスタック２４は、複数の燃料電池セル２５を棒状に積層したものである。セルスタック２４は、図示を省略するが、支持基板の周面が燃料極と固体電解質層と酸素極で覆われており、複数の燃料電池セル２５で構成されている。セルスタック２４は、隣接する燃料電池セル２５の酸素極と燃料極とが、インターコネクタと集電部材を介して電気的に接続されることにより、燃料電池セル２５が多数本直列に接続されて形成されている。
【００１６】
燃料電池セル２５の燃料極の内部には、図示を省略するが、セルスタック２４が延びる方向（図１の上下方向）に貫通する複数の改質ガス通路が並列に形成されている。燃料電池セル２５は、この改質ガス通路に後述する改質ガスが供給されることにより、供給された改質ガスを周囲の有酸素ガス（空気）と反応させて発電する。なお、本実施例では、改質ガスが水素と一酸化炭素からなり、有酸素ガスとしては空気が用いられる。以下では、燃料電池セル２５に供給される空気のことをカソード空気と呼ぶ。発電反応によって水蒸気と二酸化炭素からなる排ガスが生じる。この発電反応は発熱を伴うため、発生する排ガスは高温となる。
【００１７】
燃料電池セル２５において、燃料極は多孔質であり、ニッケル（Ｎｉ）を一成分とするニッケル／ＹＳＺサーメット（混合焼結体）からなる。固体電解質層は緻密質であり、ジルコニア（ＺｒＯ２）にイットリア（Ｙ２Ｏ３）を加えた混合物からなる。酸素極は多孔質であり、ペロブスカイト型酸化物であるＬＳＭ（Ｌａ１−ｘＳｒｘＭｎＯ３）からなる。インターコネクタは導電性セラミックからなる。
【００１８】
各燃料電池セル２５の上端部では、改質ガス通路が開放されており、発電のために消費されなかった余剰の改質ガス、いわゆるオフガスが放出される。以下では、発電のために消費されることなく各燃料電池セル２５の上端部から放出される改質ガスを広く「オフガス」と呼ぶ。各セルスタック２４の上端近傍には、図示しないスパーク電極が配設されている。スパーク電極が火花放電することによって、オフガスに点火し、オフガスを燃焼させることができる。以下では、各セルスタック２４の上端部を、オフガス燃焼部２７と呼び換える場合がある。
【００１９】
各セルスタック２４は、図１、図２に示すように、収容室１０内の下部に設けられたマニホールド３４上に立設されている。本実施例では、図１に示すように、セルスタック２４を３列に配置しているが、セルスタック２４の配置数は３列に限るものではなく、これより多くても少なくても良い。
【００２０】
マニホールド３４は、内部に図示しない改質ガス流路を備え、かつ、上面に、マニホールド３４内部を流れる改質ガスを前記燃料電池セル２５の改質ガス通路内に供給するための細孔が複数開口されている。なお、本実施例では、マニホールド３４の下方には導入管３２を介して改質ガス室３０が設けられている。このため、改質器２６から改質ガス供給管２８を通じて供給される改質ガスは、改質ガス室３０、導入管３２を介してマニホールド３４に供給される。改質器２６からの改質ガスを、改質ガス室３０と導入管３２を介してマニホールド３４に供給することにより、各燃料電池セル２５に均等に改質ガスを供給しやすくなる。
【００２１】
改質器２６は、燃料ガスを水蒸気改質して、燃料電池セル２５における発電反応に使用される改質ガスを生成するものである。この改質器２６は、セルスタック２４の上端部（オフガス燃焼部２７）の上方に配置されており、前記セルスタック２４の先端部で燃焼されるオフガスの燃焼熱を改質に利用できるようにしてある。
【００２２】
改質器２６には、外部から燃料ガスを供給するための燃料ガス供給管４６と、水蒸気の元となる水（純水）を供給するための水供給管４８が備えられている。燃料ガス供給管４６には、改質器２６への燃料ガスの供給量を調整するための調整弁４６ａが備えられる。また、水供給管４８には、改質器２６への水の供給量を調整するための調整弁４８ａが備えられる。改質器２６内には図示しない気化機構が備えられている。気化機構は、供給された水を加熱して水蒸気を発生させる。なお、本実施例では、燃料ガスには例えばメタンを主成分とするガスが使用される。このようなガスとしては例えば都市ガスが挙げられる。
【００２３】
改質器２６は、金属製の扁平な箱型のケーシングと、その内部で蛇行する経路が形成されており、その経路内に改質触媒が充填されている。改質器２６内の気化機構で発生した水蒸気と、外部から供給された燃料ガスとの混合ガスは、改質器２６内を通過する間に、改質触媒によって水素と一酸化炭素からなる改質ガスに改質される。この改質反応は吸熱を伴うため、改質器２６は好適な温度に加熱されている必要がある。本実施例のようにメタンを主成分とする燃料ガスの好適な改質温度は４００℃以上（より好ましくは６００℃以上）である。改質器２６は、４００℃以上になるように加熱されていることが好ましい。改質器２６で改質された改質ガスは、改質ガス供給管２８を通って改質ガス室３０に送り込まれ、改質ガス室３０、導入管３２、マニホールド３４を通過して各燃料電池セル２５の改質ガス通路内へと送り込まれる。
【００２４】
排ガス通路４０は、収容室１０の外側に設けられている。排ガス通路４０は、上記燃料電池セル２５での発電反応及びオフガスの燃焼によって発生した高温の排ガスを通過させるための通路である。この排ガス通路４０は、図１に示すように、内側ケーシング１８と外側ケーシング５１との間に設けられる空間であって、収容室１０の底面及び一対の側面を覆うようにして設けられている。
【００２５】
外側ケーシング５１は上方が開放した箱状部材である。図１に示すように、外側ケーシング５１の側壁の上端は内側に折り曲げられ、更に底面に向かって折り曲げられ、内側壁５１ａ、外側壁５１ｂ、上端縁５１ｃを形成している。内側壁５１ａは、内側ケーシング１８内に差し込まれて備えられている。
【００２６】
内側壁５１ａの上端付近には排ガス通過孔５２が開口され、上記邪魔板２０の排ガス通過孔２２とダクト５４で連通されている。従って、収容室１０内で発生した排ガスは、邪魔板２０の排ガス通過孔２２からダクト５４及び排ガス通過孔５２を通って排ガス通路４０内に供給される。外側壁５１ｂには熱交換用の複数枚のフィン５６が備えられている。各フィン５６は、半分が排ガス通路４０内に突出するように備えられ、他の半分がカソード空気通路５０内に突出するように備えられている。底面５１ｄには、外部と連通した排ガス排出管５８が設けられ、排ガス通路４０を通過してきた排ガスを外部に排出する。従って、燃料電池セル２５での発電反応及びオフガスの燃焼によって発生した高温の排ガスは、改質器２６を加熱した後、邪魔板２０の排ガス通過孔２２からダクト５４を通って排ガス通路４０の上部に流入する。排ガス通路４０の上部から流入した排ガスは、フィン５６で熱交換を行いながら排ガス通路４０内を下方に向けて流れる。改質器２６の加熱及びフィン５６による熱交換によって排ガスの温度は下げられる。フィン５６での熱交換を終えた排ガスは、排ガス通路４０の底面５１ｄの排ガス排出管５８から排出される。
【００２７】
カソード空気通路５０は、上記の排ガス通路４０の外側に設けられている。カソード空気通路５０は、燃料電池セル２５での発電反応及びオフガスの燃焼に用いられるカソード空気を通過させるための通路である。カソード空気通路５０は、図１に示すように、外側ケーシング５１の外側壁５１ｂ、上端縁５１ｃ、底面５１ｄと本体ケーシング４の内側との間、及び、外側ケーシング５１の内側壁５１ａと邪魔板２０との間に設けられる空間である。上述のように、カソード空気通路５０内には、外側壁５１ｂに備えられた複数枚のフィン５６の半分が突出している。本体ケーシング４の底面には、外部と連通したカソード空気供給管６０が設けられ、カソード空気を外部からカソード空気通路５０内に供給可能としている。カソード空気供給管６０には、カソード空気の供給量を調整する調整弁６０ａが備えられる。カソード空気通路５０内に供給されたカソード空気は、フィン５６で熱交換を行いながらカソード空気通路５０内を上方に向けて流れる。その熱交換によってカソード空気は加熱される。熱交換を終えたカソード空気は、外側ケーシング５１の上端縁５１ｃと本体ケーシング４の内側との間、及び、外側ケーシング５１の内側壁５１ａと邪魔板２０との間の空間を通り、収容室１０内へ供給される。収容室１０内に供給されるカソード空気は、燃料電池セル２５での発電反応や、オフガスの燃焼に利用される。また、収容室１０内に供給されるカソード空気は、上記の熱交換によって高温となっているため、燃料電池セル２５の加熱にも利用される。
【００２８】
バーナ６４は、本体ケーシング４の改質器２６の側方部分に形成された貫通孔部６６内に設けられ、改質器２６を出口側から加熱できるようにしてある。ここに言う出口側とは、改質ガス供給管２８側のことである。本実施例のバーナ６４は、燃料ガスを表面燃焼させる形態の燃焼バーナである。このような燃焼バーナとしては、例えば耐熱セラミックプレートを備える赤外線バーナがある。本体ケーシング４の貫通孔部６６には、バーナ６４に燃焼用空気を供給する燃焼用空気供給管６８と、バーナ６４に燃料ガスを供給するガス供給管７０が備えられている。燃焼用空気供給管６８には、バーナ６４に供給する燃焼用空気の供給量を調整する調整弁６８ａが備えられる。ガス供給管７０には、バーナ６４に供給する燃料ガスの供給量を調整する調整弁７０ａが備えられる。なお、バーナ６４に供給される燃料ガスは、改質器２６に供給される燃料ガスと同じガスである。
【００２９】
制御装置１００は、本体ケーシング４に設けられた上記の各部品と電気的に接続されており、それらの動作を制御する。
【００３０】
次に、図３を参照して発電装置２の起動時の動作について説明する。図３を参照して発電装置２の起動時の動作を示すフローチャートである。発電装置２を起動させると、以下に説明する処理が順に実行される。
【００３１】
発電装置２を起動させると、制御装置１００は、調整弁６０ａを開いて、燃料電池セル２５へのカソード空気の供給を開始する（Ｓ２）。具体的には、調整弁６０ａが開かれることによって、カソード空気供給管６０を通してカソード空気通路５０内にカソード空気が供給される。カソード空気通路５０内に供給された空気は、カソード空気通路５０を通って収容室１０内の燃料電池セルに供給される。
【００３２】
次いで、制御装置１００は、バーナ６４を作動させる（Ｓ４）。具体的には、制御装置１００は、調整弁６８ａと調整弁７０ａを開いてバーナ燃焼用の燃料ガス及び空気をバーナ６４に供給するとともに、供給した燃焼ガスに点火して燃焼を開始させる。バーナ６４によって燃料ガスの燃焼が開始されると、燃焼によって生じた燃焼排ガスが改質器２６に当てられ、改質器２６が加熱される。このとき、改質器２６の単位時間当たりの温度上昇幅は、燃料電池セル２５の単位時間当たりの温度上昇幅より大きくなる。改質器２６の温度は燃料電池セル２５の温度より早く上昇する。
【００３３】
バーナ６４の燃焼によって生じた排ガスは、改質器２６を加熱した後、Ｓ２で燃料電池セル２５に供給されたカソード空気と混合されて、邪魔板２０の排ガス通過孔２２からダクト５４を通って排ガス通路４０の上部に流入する。排ガス通路４０の上部から流入した排ガスは、フィン５６で熱交換を行いながら排ガス通路４０内を下方に向けて流れる。改質器２６の加熱及びフィン５６による熱交換によって排ガスの温度は下げられる。フィン５６での熱交換を終えた排ガスは、排ガス通路４０の底面の排ガス排出管５８から排出される。
【００３４】
一方、Ｓ２でカソード空気供給管６０からカソード空気通路５０内に供給されたカソード空気は、フィン５６で熱交換を行いながらカソード空気通路５０内を上方に向けて流れる。このフィン５６による熱交換によってカソード空気は加熱される。加熱されたカソード空気は収容室１０内へ供給され、燃料電池セル２５の加熱に利用される。
【００３５】
次いで、制御装置１００は、改質器２６が所定の温度に達したか否かを監視する（Ｓ６）。ここに言う所定の温度は、改質器の好適な作動温度には満たない程度の温度（本実施例では約１００℃）を言う。Ｓ６でＹＥＳの場合、制御装置１００は、調整弁４８ａを開き、改質器２６内に水を供給する（Ｓ８）。改質器２６内に供給された水は、内部の気化機構で加熱されて水蒸気になる。
【００３６】
次いで、制御装置１００は、調整弁６８ａと調整弁７０ａの開度を小さくして、バーナ６４に供給する燃料ガスと空気の供給量を所定量（例えば６〜７割程度の量）まで減少させる（Ｓ１０）。図４に示すように、本実施例では、制御装置１００は、バーナ燃焼用の燃料ガスの供給量が２．０Ｌ／ｍｉｎ程度から１．３Ｌ／ｍｉｎ程度まで減少させ、空気の供給量を３０Ｌ／ｍｉｎ程度から２０Ｌ／ｍｉｎ程度まで減少させる。なお、図４は、発電装置２の起動時の動作に伴うバーナ６４に対する燃料ガスと空気の供給量及びカソード空気の供給量を示すグラフである。これによって、バーナ６４の単位時間当たりの加熱量が小さくなり、改質器２６の過加熱が防止される。
【００３７】
次いで、制御装置１００は、調整弁６０ａの開度を小さくして、図４に示すように、カソード空気の供給量を所定量（例えば３割程度の量）まで減少させる（Ｓ１２）。図４に示すように、本実施例では、制御装置１００は、数秒間でカソード空気の供給量が１００Ｌ／ｍｉｎ程度から３０Ｌ／ｍｉｎ程度まで減少するように調整弁６０ａの開度を小さくする。これによって、後述するオフガスへの点火が行い易くなる。上記のＳ１０において、既にバーナ６４に供給する燃料ガスと空気の供給量を所定量まで減少させているため、Ｓ１２でカソード空気の供給量を減少させたことによって収容室１０内が減圧することで燃料ガス及び空気の供給量の若干の増加が見られるものの、その減圧の影響でバーナ６４に指示値を大幅に上回る燃料ガスが供給されてしまう事態は起こりにくい（図４参照）。そのため、バーナ６４の失火を防止することができる。
【００３８】
次いで、制御装置１００は、改質器２６が好適な作動温度（４００℃以上）に達したか否かを監視する（Ｓ１４）。Ｓ１４でＹＥＳの場合、制御装置１００は、調整弁４６ａを開き、改質器２６に燃料ガスを供給する（Ｓ１６）。改質器２６内では、Ｓ１６で供給された燃料ガスと、Ｓ８で生成された水蒸気との混合ガスの改質反応が行われ、一酸化炭素と水素を主成分とする好適な改質ガスが生成される（Ｓ１８）。Ｓ１８で生成される改質ガスは、改質ガス供給管２８、改質ガス室３０、導入管３２、マニホールド３４を経て各燃料電池セル２５の改質ガス通路内に供給される。なお、この時点では燃料電池セル２５は未だ作動温度である６００℃に達していないため、発電反応を十分に行えない。従って、この時点で改質ガス通路内に供給される改質ガスは、発電に利用されることなくオフガスとして各燃料電池セル２５の上端から放出される。なお、改質ガス通路内に入り込んでいた空気は改質ガスによって追い出されるため、燃料電池セル２５の温度がある程度上がっても、周囲の酸素によって燃料極が酸化することはない。
【００３９】
次いで、制御装置１００は、各燃料電池セル２５の上端（オフガス燃焼部２７）近傍のスパーク電極を作動させてオフガスに点火し、オフガスを燃焼させる（Ｓ２０）。なお、Ｓ１２でカソード空気の供給量を減少させたことにより、収容室１０内のカソード空気の流れは緩やかとなっているため、Ｓ２０におけるオフガスへの点火は容易に行われる。オフガスの燃焼が開始されると、制御装置１００は、調整弁６０ａの開度を再び大きくして、燃料電池セル２５に供給されるカソード空気の供給量を所定量まで増加させる（Ｓ２２）。カソード空気の供給量が所定量まで増加することによって、オフガスの燃焼が促進される。オフガスの燃焼熱は、バーナ６４の燃焼熱とともに、改質器２６の加熱に利用される。また、バーナ６４の燃焼とオフガスの燃焼によって生じる高温の排ガスは、燃料電池セル２５に供給されるカソード空気と熱交換される。その熱交換によって高温となったカソード空気が燃料電池セル２５に供給されることによって燃料電池セル２５が加熱される。
【００４０】
次いで、各燃料電池セル２５の温度が好適な作動温度（約６００℃以上）に達すると（Ｓ２４）、各燃料電池セル２５は、改質ガス通路内に供給されている改質ガスを周囲のカソード空気と反応させて発電反応を行う（Ｓ２６）。発電反応によって水蒸気と二酸化炭素からなる高温の排ガスが生じる。また、発電のために消費されなかったオフガスは、引き続き各オフガス燃焼部２７で燃焼される。発電反応及びオフガスの燃焼によって生じた高温の排ガスは、改質器２６の加熱に利用される。また、高温の排ガスは、燃料電池セル２５に供給されるカソード空気と熱交換される。熱交換によって高温となったカソード空気が燃料電池セル２５に供給されることによって燃料電池セル２５も加熱され続ける。Ｓ２４により、改質器２６と燃料電池セル２５の双方が好適な作動温度を下回ることなく運転されることとなる。その結果、発電装置２は熱自立する。
【００４１】
制御装置１００は、改質器２６と燃料電池セル２５の双方が好適な作動温度を下回ることなく運転される場合に、バーナ６４の燃焼を停止させる（Ｓ２８）。Ｓ２８を終了すると、起動に伴う発電装置２の一連の動作は終了する。以後、発電装置２は、熱自立した状態で連続運転される。
【００４２】
以上、本実施例の発電装置について説明した。本実施例では、図３のＳ１０、Ｓ１２に示すように、制御装置１００は、バーナ６４に供給する燃料ガス及び空気の供給量を減少させる処理（Ｓ１０）と、燃料電池セル２５に供給させるカソード空気の供給量を減少させる処理（Ｓ１２）を同時に実行しない。即ち、収容室１０内の減圧の原因となる２つの処理手順が異なるタイミングで実行される。そのため、本実施例の発電装置２では、収容室１０内の急激な減圧が抑制され、バーナ６４に燃料ガスが指示値より大幅に多く供給される事態が起こりにくくなる。従って、バーナ６４の失火を防止することができる。本実施例では、制御装置１００は、バーナ６４に供給する燃料ガス及び有酸素ガスの供給量が所定量まで減少した後で、燃料電池セル２５に供給させるカソード空気の供給量を減少させる処理を実行する。バーナ６４に供給する燃料ガス及び空気の供給量の減少を先行して行うことにより、改質器２６の過加熱を早い段階で防止することができる。
【００４３】
（第２実施例）
図５に示すように、カソード空気の供給量を所定の指示値まで減少させる場合、カソード空気の供給量を段階的に減少させてもよい。図５に示すように、本実施例では、制御装置１００は、調整弁６０ａの開度を、約１０秒毎に、３回に分けて、所定の指示値に対応する開度になるように小さくする。この構成によると、カソード空気の供給量の減少に伴う収容室１０内の減圧を段階的に行うことができる。収容室１０内の急激な減圧を抑制することができるため、バーナ６４に燃料ガスが指示値より大幅に多く供給される事態がより起こりにくくなる。バーナ６４の失火をより確実に防止することができる。
【００４４】
（その他の実施例）
上記の各実施例では、制御装置１００は、バーナ６４に供給する燃料ガス及び空気の供給量を減少させる処理（図３のＳ１０）の実行後に、カソード空気の供給量を所定の指示値まで減少させる処理を実行（図３のＳ１２）する。これに代えて、制御装置１００は、カソード空気の供給量を所定の指示値まで減少させる処理（Ｓ１２）を実行し、カソード空気の供給量が所定の指示値まで減少した後に、バーナ６４に供給する燃料ガス及び空気の供給量を減少させる処理（Ｓ１０）を行ってもよい。この場合、カソード空気の供給量を先行して所定量まで減少させることにより、オフガスの点火を早い段階で行うことができる。早い段階から、オフガス燃焼熱を改質器２６の連続加熱に利用することができるようになる。
【００４５】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は、複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００４６】
２     発電装置
４     本体ケーシング
１０   収容室
２４   セルスタック
２５   燃料電池セル
２６   改質器
２７   オフガス燃焼部
４０   排ガス通路
４６   燃料ガス供給管
４６ａ 調整弁
４８   水供給管
４８ａ 調整弁
５０   カソード空気通路
５８   排ガス排出管
６０   カソード空気供給管
６０ａ 調整弁
６４   バーナ
６８   燃焼用空気供給管
６８ａ 調整弁
７０   ガス供給管
７０ａ 調整弁
【図１】
0005548534.tif 000002
【図２】
0005548534.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005548534.tif 000005
【図５】
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