(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナとプリンタとを備え、所定の処理の実行が不可能なログアウト状態、および、前記所定の処理の実行が可能なログイン状態の一方から他方への移行が可能な複合機であって、
前記複合機の状態を示す画面を有する表示部と、
前記複合機を前記ログイン状態に移行させるための識別情報の入力を受け付ける受付部と、
前記複合機の動作を制御する制御部であって、前記受付部により受け付けられた前記識別情報を認証した場合、前記複合機を前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行させる制御部と、
前記表示部とは別に設けられた発光部であって、前記複合機が前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行した場合に発光動作を開始し、前記複合機が前記ログイン状態から前記ログアウト状態に移行した場合に前記発光動作を停止する発光部とを備え、
さらに、前記識別情報を含む複数の識別情報のそれぞれと、互いに異なる複数の発光動作のうちのいずれかを示す情報とが対応付けられた発光動作情報を記憶する記憶部を備え、
前記発光部は、前記発光動作情報に示される、認証された前記識別情報に対応する発光動作を実行する
複合機。
【請求項２】
前記発光動作情報では、前記複数の識別情報のそれぞれと、互いに異なる複数の色のいずれかを示す情報とが対応付けられており、
前記発光部は、前記発光動作情報に示される、認証された前記識別情報に対応する色の光を発する
請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記発光動作情報では、前記複数の識別情報のそれぞれと、互いに異なる複数の点滅パターンのいずれかを示す情報とが対応付けられており、
前記発光部は、前記発光動作情報に示される、認証された前記識別情報に対応する点滅パターンに従って点灯と消灯とを繰り返す
請求項１に記載の複合機。
【請求項４】
スキャナとプリンタとを備え、所定の処理の実行が不可能なログアウト状態、および、前記所定の処理の実行が可能なログイン状態の一方から他方への移行が可能な複合機であって、
前記複合機の状態を示す画面を有する表示部と、
前記複合機を前記ログイン状態に移行させるための識別情報の入力を受け付ける受付部と、
前記複合機の動作を制御する制御部であって、前記受付部により受け付けられた前記識別情報を認証した場合、前記複合機を前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行させる制御部と、
前記表示部とは別に設けられた発光部であって、前記複合機が前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行した場合に発光動作を開始し、前記複合機が前記ログイン状態から前記ログアウト状態に移行した場合に前記発光動作を停止する発光部とを備え、
前記受付部はさらに、前記複合機が前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行した後に、前記所定の処理を開始するための開始指示を受け付け、
前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた場合、実行中の前記発光動作を変更する
複合機。
【請求項５】
前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた場合、実行中の前記発光動作を点灯から点滅に変更する
請求項４に記載の複合機。
【請求項６】
前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた場合、発する光の色を変えることで前記発光動作を変更する
請求項４に記載の複合機。
【請求項７】
前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた後に、前記発光部以外の要素に対するユーザの操作が検出された場合、変更した前記発光動作を、変更前の前記発光動作に戻す
請求項４〜６のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項８】
さらに、前記発光部に対するユーザの操作を検出する検出部を備え、
前記制御部は、当該複合機をログイン状態にさせた後に、前記検出部が、前記発光部に対するユーザの操作を検出した場合、前記複合機を前記ログイン状態から前記ログアウト状態に移行させる
請求項１〜７のいずれか１項に記載の複合機。
【請求項９】
さらに、前記所定の処理を開始するための開始指示を前記複合機に与えるためのスタートキーを含む複数の操作キーが配置された操作パネルを備え、
前記発光部は、前記操作パネルにおいて、前記スタートキー以外のいずれの操作キーよりも前記スタートキーに近い位置に配置されている
請求項１〜８のいずれか１項に記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにログインさせることで当該ユーザの使用を許可する複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省スペース化を指向して、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ通信機能、およびネットワーク通信機能などを一台で兼ね備えた画像処理装置であるネットワーク複合機（以下、単に「複合機」という。）の普及が進んでいる。
【０００３】
このような複合機の中には、ユーザにログインさせる機能、つまり、ユーザから入力される識別情報を認証することで、コピー等の所定の処理の実行が不可能なログアウト状態から、当該処理の実行が可能なログイン状態に移行する機能を有する複合機も存在する。このような複合機がログイン状態である場合、ユーザが、例えばログアウトキーを押下するなどの操作を行うことで、ログイン状態からログアウト状態に移行する。
【０００４】
また、ログインの際に認証された識別情報と、当該認証の下で行われた処理内容（例えば、コピー枚数等）とを対応付けて、複合機が備える記録装置に処理履歴として記憶する機能が供えられた機種も存在する。
【０００５】
このような、ユーザにログインさせる機能を有する複合機では、あるユーザがログインした後に、ログアウト操作を忘れた場合、他人によるなりすましなどの複合機の不正利用がなされる可能性がある。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１に、複合機を確実にログアウト状態にさせるための技術が開示されている。
【０００７】
特許文献１に記載の技術によれば、複合機において、各種の設定を初期化するためのキーであるリセットキーが押下された場合に、当該複合機をログアウト状態にさせる。
【０００８】
このように、ログアウトキーに比べて操作し忘れる可能性の低いリセットキーの押下を、ログアウトのトリガとして利用することで、複合機が不要にログイン状態のままにされる可能性が低減される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第４３７１０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら上記従来の技術によれば、あるユーザがログイン後に複合機にコピー等の所定の処理を行わせた後に、設定を変更して他の処理を行わせる場合、ログアウトとリセットとを区別する必要がある。
【００１１】
また、例えば、リセットキーが連続して２回押下された場合など、通常とは異なる操作を検出した場合に、ログアウトさせることも考えられる。しかし、この場合、ユーザに余分な操作を強いることになり、ユーザフレンドリーの観点からは好ましいとはいえない。
【００１２】
また、一定の期間、複合機に対する操作がなされなかった場合、自動的にログアウトする機能も考えられる。しかし、この場合、この期間が短ければ、ユーザの意に反してログアウトする可能性があり、かつ、この期間が長ければ、他人による不正利用の可能性が高くなる。
【００１３】
ここで、複合機等の機器においては、一般に、コピー等の処理の開始を当該機器に指示するためのスタートキーが備えられている。このような機器で、ユーザによりスタートキーが押下された場合、その時点で、当該ユーザによる当該処理についての操作は完了する。従って、スタートキーが押下されたことをトリガとして、自動的にログアウトさせることも考えられる。
【００１４】
しかし、この場合、当該機器に複数の処理を連続して行わせる場合、処理ごとにログアウトしてしまうことになり、ユーザにとって不便である。
【００１５】
また、複合機等の機器が備える、Ｌｉｑｕｉｔ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ（ＬＣＤ）などの表示部に、ログイン状態であることを示す文字または画像を表示することで、ユーザに、ログイン状態であることを意識させることも考えられる。
【００１６】
しかし、このような表示部は、通常、印刷される枚数、および、用紙の設定内容などの、当該機器の状態を示す各種情報が表示されるため、ログイン状態であることを示す文字または画像を常に表示しておくことは現実的ではない。
【００１７】
また、仮に、ログイン状態であることを示す文字または画像を、ログイン状態の期間中、常に表示部に表示する場合であっても、上記のように各種情報も表示されるため、ユーザにログイン状態であることを意識させるために効果的であるとはいえない。
【００１８】
本発明は、上記従来の課題を考慮し、ログイン後のログアウトの確実性を向上させることのできる複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る複合機は、スキャナとプリンタとを備え、所定の処理の実行が不可能なログアウト状態、および、前記所定の処理の実行が可能なログイン状態の一方から他方への移行が可能な複合機であって、前記複合機の状態を示す画面を有する表示部と、前記複合機を前記ログイン状態に移行させるための識別情報の入力を受け付ける受付部と、前記複合機の動作を制御する制御部であって、前記受付部により受け付けられた前記識別情報を認証した場合、前記複合機を前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行させる制御部と、前記表示部とは別に設けられた発光部であって、前記複合機が前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行した場合に発光動作を開始し、前記複合機が前記ログイン状態から前記ログアウト状態に移行した場合に前記発光動作を停止する発光部とを備える。
【００２０】
この構成により、当該複合機がログイン状態に移行した場合、発光部の発光動作により、ユーザに、ログアウトのための操作（以下、「ログアウト操作」という。）を効果的に促すことができる。つまり、ログアウト忘れが抑制され、その結果、ログアウトの確実性が向上される。
【００２１】
また、発光部は、当該複合機の状態を表示する画面を有する表示部とは別に設けられているため、当該画面の表示領域を消費することなく、ユーザをログアウト操作に誘導することができる。
【００２２】
また、本発明の一態様に係る複合機は、さらに、前記発光部に対するユーザの操作を検出する検出部を備え、前記制御部は、当該複合機をログイン状態にさせた後に、前記検出部が、前記発光部に対するユーザの操作を検出した場合、前記複合機を前記ログイン状態から前記ログアウト状態に移行させる、としてもよい。
【００２３】
この構成によれば、発光部そのものを、ログアウト操作のためのログアウトキーとして機能させることができる。従って、ユーザをログアウト操作へ誘導する効果がより向上されるとともに、複合機の構成を効率化することができる。
【００２４】
また、本発明の一態様に係る複合機は、さらに、前記識別情報を含む複数の識別情報のそれぞれと、互いに異なる複数の発光動作のうちのいずれかを示す情報とが対応付けられた発光動作情報を記憶する記憶部を備え、前記発光部は、前記発光動作情報に示される、認証された前記識別情報に対応する発光動作を実行する、としてもよい。
【００２５】
この構成によれば、例えば、当該複合機がログイン状態にある場合、発光部がどのような発光動作を行っているかに応じ、どのユーザが当該複合機を使用中であるか、つまり、どのユーザが当該複合機にログインしたのかを確認できる。そのため、例えば、あるユーザに対応付けられた識別情報によってログイン状態にある複合機を、誤って他人が使用してしまうことが防止される。
【００２６】
また、本発明の一態様に係る複合機において、前記発光動作情報では、前記複数の識別情報のそれぞれと、互いに異なる複数の色のいずれかを示す情報とが対応付けられており、前記発光部は、前記発光動作情報に示される、認証された前記識別情報に対応する色の光を発する、としてもよい。
【００２７】
この構成によれば、例えば、当該複合機にログインしたユーザが誰であるかを、発光部の発光色により容易に確認することができる。
【００２８】
また、本発明の一態様に係る複合機において、前記発光動作情報では、前記複数の識別情報のそれぞれと、互いに異なる複数の点滅パターンのいずれかを示す情報とが対応付けられており、前記発光部は、前記発光動作情報に示される、認証された前記識別情報に対応する点滅パターンに従って点灯と消灯とを繰り返す、としてもよい。
【００２９】
この構成によれば、例えば、当該複合機にログインしたユーザが誰であるかを、発光部の点滅パターンにより容易に確認することができる。
【００３０】
また、本発明の一態様に係る複合機において、前記受付部はさらに、前記複合機が前記ログアウト状態から前記ログイン状態に移行した後に、前記所定の処理を開始するための開始指示を受け付け、前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた場合、実行中の前記発光動作を変更する、としてもよい。
【００３１】
この構成によれば、開始指示に従ってコピー等の処理が開始されたことにより、ユーザがいつでもログアウト操作を行ってもよい状態になった場合、実行中の発光動作を変更することにより、ユーザのログアウト操作への誘導を効果的に行うことができる。
【００３２】
また、本発明の一態様に係る複合機において、前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた場合、実行中の前記発光動作を点灯から点滅に変更する、としてもよい。
【００３３】
この構成によれば、発光部の点灯によりユーザにログイン中であることを認識させることができ、かつ、発光部の点滅というユーザに認識させ易い態様で、ユーザをログアウト操作に誘導することができる。
【００３４】
また、本発明の一態様に係る複合機において、前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた場合、発する光の色を変えることで前記発光動作を変更する、としてもよい。
【００３５】
この構成によれば、発光部による発光色の変更というユーザに認識させ易い態様で、ユーザをログアウト操作に誘導することができる。
【００３６】
また、本発明の一態様に係る複合機において、前記発光部は、前記受付部が前記開始指示を受け付けた後に、前記発光部以外の要素に対するユーザの操作が検出された場合、変更した前記発光動作を、変更前の前記発光動作に戻す、としてもよい。
【００３７】
例えば、ユーザが、複数の処理を当該複合機に連続して行わせる場合を想定する。この場合、上記構成によれば、発光部の発光動作は最初の処理の開始とともに変更され、これにより、まず、いつでもログアウト操作を行ってもよいことがユーザに報知される。
【００３８】
しかし、その後に、当該ユーザにより、次の処理のための操作（設定の変更など）が当該複合機に行われると、発光部の発光動作は変更前の発光動作に戻される。つまり、その時点ではログアウト操作をすべきではないことをユーザに認識させることができる。これにより、例えば、複数の処理を続けて行う場合に、ある処理の開始から、次の処理の開始までの間に、ユーザに誤ってログアウト操作させてしまうことが防止される。
【００３９】
また、本発明の一態様に係る複合機は、さらに、前記所定の処理を開始するための開始指示を前記複合機に与えるためのスタートキーを含む複数の操作キーが配置された操作パネルを備え、前記発光部は、前記操作パネルにおいて、前記スタートキー以外のいずれの操作キーよりも前記スタートキーに近い位置に配置されている、としてもよい。
【００４０】
この構成によれば、当該複合機にコピー等の処理を行わせる場合に、ユーザが必ず押下するスタートキーの近傍に発光部が配置される。そのため、発光部による発光をユーザに認識させ易く、その結果、ユーザによりログアウト操作が行われる確実性がより向上する。
【発明の効果】
【００４１】
以上の説明から明らかなように、本発明は、ログイン後のログアウトの確実性を向上させることのできる複合機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係る複合機の外観図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る複合機のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る複合機の基本的な機能構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る操作パネルの構成の概要を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る複合機の基本的な動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る複合機の詳細な動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る発光部の動作の一例を示す第１の模式図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る発光部の動作の一例を示す第２の模式図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る複合機の機能構成の拡張例を示すブロック図である。
【図１０Ａ】本発明の実施の形態に係る発光動作情報の第１のデータ構成例を示す図である。
【図１０Ｂ】本発明の実施の形態に係る発光動作情報の第２のデータ構成例を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る発光部とログアウトキーとが別に設けられた操作パネルの一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００４４】
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機の外観図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る複合機のハードウェア構成を示す図である。
【００４５】
本発明の実施の形態に係る複合機１は、ハードウェア構成として、Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ（ＣＰＵ）１０、Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＯＭ）１１、Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ（ＲＡＭ）１２、モデム１３、Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ（ＮＣＵ）１４、操作パネル１５、ディスプレイ１６、スキャナ１７、プリンタ１８およびＬｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  ＩｎｔｅｒＦａｃｅ（ＬＡＮＩ／Ｆ）１９を備える。
【００４６】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納された制御プログラム２０を実行するプロセッサである。
【００４７】
ＲＯＭ１１は、制御プログラム２０等を保持する読み出し専用メモリである。
【００４８】
ＲＡＭ１２は、読み書き可能メモリであって、ＣＰＵ１０が制御プログラム２０を実行するときにワークエリアとして使用されるメモリである。また、ＲＡＭ１２は、スキャナ１７で読み込まれた画像データ等を一時的に保持する。
【００４９】
モデム１３は、ファクシミリ送信される画像データを変調する、あるいは外部からファクシミリ送信されてきた画像データを復調するファックスモデムである。
【００５０】
ＮＣＵ１４は、Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ（ＰＳＴＮ：公衆電話交換回線網）と接続される回線終端装置である。
【００５１】
操作パネル１５は、ユーザからの入力を受け付けるパネルである。例えば、ログインのための識別情報、および、コピーを開始するための指示などの入力を受け付ける。
【００５２】
ディスプレイ１６は、液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）等である。本実施の形態では、ディスプレイ１６として、画面に表示された画像等を押すことで、複合機１を操作することのできるタッチパネルが採用されている。そのため、ディスプレイ１６は、複合機１の状態を表示するとともに、ユーザがタッチすることによる指示の入力を受け付けることができる。
【００５３】
スキャナ１７は、Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ（ＣＣＤ）を用いて原稿を光学的に読み取ることによって原稿データを生成する装置である。
【００５４】
プリンタ１８は、印刷装置であり、例えば、スキャナ１７によって生成された画像データ等を印刷する。また、プリンタ１８は、相手ファクシミリ装置等からＰＳＴＮ、ＮＣＵ１４およびモデム１３を介して送信されてきた画像データを印刷する。
【００５５】
ＬＡＮＩ／Ｆ１９は、この複合機１とＬＡＮとを接続する通信アダプタである。
【００５６】
以上のように構成された複合機１の機能的な構成について、図３および図４を用いて説明する。
【００５７】
図３は、本発明の実施の形態に係る複合機１の基本的な機能構成を示すブロック図である。
【００５８】
複合機１は、表示部１００と、受付部１１０と、制御部１２０と、検出部１２１と、発光部１３０とを備える。
【００５９】
表示部１００は、複合機１に設定されたパラメータ、および、複合機１が処理中の内容等の、複合機１の状態を示す画面を有する処理部である。当該処理は、例えば、ＣＰＵ１０に制御されるディスプレイ１６により実現される。
【００６０】
受付部１１０は、複合機１に対するログインのための識別情報、および、複合機１に所定の処理を開始させるための開始指示を受け付ける処理部である。当該処理は、例えば、ＣＰＵ１０に制御される操作パネル１５により実現される。
【００６１】
制御部１２０は、複合機１の動作を制御する処理部であり、例えば、ＣＰＵ１０が制御プログラム２０を実行することにより実現される。具体的には、制御部１２０は、複合機１が備えるスキャナ１７およびプリンタ１８等の動作を制御する。
【００６２】
また、制御部１２０は、受付部１１０が受け付けた識別情報を認証した場合、複合機１を、ログアウト状態からログイン状態に移行させる。その後、複合機１に対してログアウト操作がなされると、ログイン状態からログアウト状態に移行させる。
【００６３】
検出部１２１は、発光部１３０、および発光部１３０以外の複合機１の要素（例えば、操作パネル１５のキー、スキャナ１７およびプリンタ１８など）に対する操作を検出する処理部である。
【００６４】
発光部１３０は、Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ（ＬＥＤ）などの発光素子を有し、所定の発光動作を行う発光装置である。また、本実施の形態においては、発光部１３０は、複合機１をログアウトさせるためのログアウトキーとしても機能する。
【００６５】
発光部１３０は、具体的には、複合機１がログアウト状態からログイン状態に移行した場合に発光動作を開始し、複合機１がログイン状態からログアウト状態に移行した場合に当該発光動作を停止する。
【００６６】
また、複合機１がログイン状態にある場合に、発光部１３０が例えば押下されると、検出部１２１により、発光部１３０が押下されたことが検出される。制御部１２０は、検出部１２１により、発光部１３０が押下されたことが検出されると、複合機１をログイン状態からログアウト状態に移行させる。
【００６７】
このように、本実施の形態に係る発光部１３０は、発光することでユーザにログアウト操作を促す機能と、ユーザによるログアウト操作を受け付けるログアウトキーとしての機能とを備えている。
【００６８】
図４は、本発明の実施の形態に係る操作パネル１５の構成の概要を示す図である。
【００６９】
図４に示すように、操作パネル１５は、数字キー群３２２を含む入力部３２０を有する。また、本実施の形態では、操作パネル１５にディスプレイ１６が埋め込まれている。
【００７０】
本実施の形態では、図４に示すように、複合機１に対するログインのための識別情報であるログインＩＤを入力させるログインＩＤ入力フィールド３５０がディスプレイ１６に表示される。
【００７１】
ユーザは、例えば、数字キー群３２２を操作することで、当該ユーザに割り当てられているログインＩＤをログインＩＤ入力フィールド３５０に入力する。ユーザはさらに、ディスプレイ１６に表示されたログインボタン３５１にタッチする。これにより、当該ユーザは、複合機１にログインする。つまり、複合機１は当該ログインＩＤが認証されることでログアウト状態からログイン状態に移行する。
【００７２】
また、操作パネル１５には、数字キー群３２２、スタートキー３３０、およびストップキー３３１等の操作キーが配置されており、かつ、スタートキー３３０の近傍に発光部１３０が配置されている。
【００７３】
具体的には、発光部１３０は、操作パネル１５において、スタートキー３３０以外のいずれの操作キーよりもスタートキー３３０に近い位置に配置されている。
【００７４】
ここで、スタートキー３３０は、コピー等の処理の開始指示を複合機１に与えるためのキーであり、ユーザが必ず操作するキーである。従って、スタートキー３３０の近傍に配置された発光部１３０は、ユーザに効果的にログアウト操作を促すことができる。
【００７５】
次に、図５〜図８を用いて、本発明の実施の形態に係る複合機１の動作を説明する。
【００７６】
図５は、本発明の実施の形態に係る複合機１の基本的な動作の流れを示すフローチャートである。
【００７７】
まず、図５を用いて、本発明の実施の形態に係る複合機１の基本的な動作の流れを説明する。
【００７８】
受付部１１０は、ログインＩＤの入力を受け付ける（Ｓ１０）。具体的には、受付部１１０は、ログインＩＤ入力フィールド３５０に入力されたログインＩＤを受け付ける。
【００７９】
受付部１１０は、当該ログインＩＤを制御部１２０に渡す。制御部１２０は、当該ログインＩＤを認証した場合、複合機１をログアウト状態からログイン状態に移行させる（Ｓ１１）。
【００８０】
発光部１３０は、複合機１がログアウト状態からログイン状態に移行した場合、発光動作を開始する（Ｓ１２）。
【００８１】
その後、検出部１２１により、発光部１３０に対するログアウト操作が検出されると、制御部１２０は、複合機１をログイン状態からログアウト状態に移行させる（Ｓ１３）。
【００８２】
発光部１３０は、複合機１がログイン状態からログアウト状態に移行した場合、発光動作を停止する（Ｓ１４）。
【００８３】
このような基本的な動作を行う複合機１の詳細な動作例を、図６〜図８を用いて説明する。
【００８４】
図６は、本発明の実施の形態に係る複合機１の詳細な動作の流れの一例を示すフローチャートである。
【００８５】
図７は、本発明の実施の形態に係る発光部１３０の動作の例を示す図である。
【００８６】
まず、受付部１１０によってログインＩＤが受け付けられ（Ｓ２０）、受け付けられたログインＩＤは、制御部１２０によって正当性が確認される（Ｓ２１）。この確認により当該ログインＩＤが認証された場合（Ｓ２１でＹｅｓ）、上記のように、制御部１２０は、複合機１をログアウト状態からログイン状態に移行させる（Ｓ２２）。
【００８７】
これにより、複合機１は、コピー等の所定の処理が可能な状態となる。なお、ログインによりどのような種類の処理が可能となるかは、例えば、ログインＩＤごとに決定されていてもよい。
【００８８】
発光部１３０は、例えば複合機１がログイン状態に移行したことをトリガとして点灯を開始する（Ｓ２３）。これにより、複合機１がログイン状態であることがユーザに報知される。
【００８９】
その後、ユーザにより、例えば原稿がスキャナ１７にセットされ、スタートキー３３０が押下されることにより、コピーを開始するための開始指示が受付部１１０によって受け付けられる（Ｓ２４）。
【００９０】
開始指示が受付部１１０によって受け付けられた場合、複合機１は、当該開始指示に示される処理、つまり、当該原稿のコピーのための処理を開始する（Ｓ２５）。
【００９１】
また、発光部１３０は、例えば開始指示が受付部１１０によって受け付けられたことをトリガとして、実行中の発光動作を点灯から点滅に変更する（Ｓ２６）。
【００９２】
つまり、スタートキー３３０の押下で、当該原稿のコピーという処理についてのユーザの操作は完了しており、複合機１は、いつでもログアウトしてもよい状態である。
【００９３】
従って、発光部１３０は、実行中の発光動作を点灯から点滅に変更することで、ユーザのログアウト操作への誘導を効果的に行うことができる。
【００９４】
その後、ログアウトキーとしての機能も発揮する発光部１３０が押下された場合（Ｓ２７でＹｅｓ）、当該操作は、ログアウト操作として検出部１２１により検出される。
【００９５】
検出部１２１によりログアウト操作が検出されると、制御部１２０は、複合機１をログイン状態からログアウト状態に移行させる（Ｓ２８）。その結果、ログイン状態へ移行した（Ｓ２２）ことにより可能となったコピー等の処理は不可能な状態となる。
【００９６】
発光部１３０は、例えば複合機１がログアウト状態に移行したことをトリガとして、発光動作を停止する。つまり、発光部１３０は消灯する（Ｓ２９）。
【００９７】
なお、発光部１３０の動作の開始、停止、および変更は、例えば制御部１２０からの制御信号に従って行われる。
【００９８】
以上、図６に示される複合機１の動作の流れのうちの発光部１３０の動作をまとめると、図７のように表される。
【００９９】
図７は、本発明の実施の形態に係る発光部１３０の動作の一例を示す第１の模式図である。
【０１００】
なお、図７および後述する図８における“ＯＮ”は、発光部１３０の点灯を表し、“ＯＦＦ”は、発光部１３０の消灯を表す。
【０１０１】
図７に示すように、複合機１がログイン状態に移行することにより、発光部１３０は点灯を開始する。つまり継続的な発光を開始する。その後、スタートキー３３０が押下されることにより、発光部１３０は、実行中の発光動作を、点灯から、点灯と消灯とを繰り返す点滅に変更する。さらにその後、発光部１３０が押下されることにより、発光部１３０は消灯する。
【０１０２】
発光部１３０は、このように、スタートキー３３０の押下、つまり、受付部１１０が何らかの処理の開始指示を受け付けたことに伴い、実行中の発光動作を変更する。
【０１０３】
また、複合機１において、ユーザにより、例えばある原稿のコピーの開始のためにスタートキー３３０が押下された後に、他の原稿のコピーが要求される場合がある。
【０１０４】
その場合、一旦、点灯から点滅に変更された発光部１３０の発光動作は、変更前の点灯に変更される。
【０１０５】
図８は、本発明の実施の形態に係る発光部１３０の動作の一例を示す第２の模式図である。
【０１０６】
図８に示すように、発光部１３０が、発光動作を点灯から点滅に変更した後に、検出部１２１により、発光部１３０以外の要素に対する操作が検出されると、発光部１３０は、発光動作を点滅から点灯に戻す。
【０１０７】
なお、発光部１３０以外の要素に対する操作とは、例えば、スキャナ１７に原稿がセットされること、および、操作パネル１５の操作により複合機１の設定が変更されることなどである。
【０１０８】
つまり、発光部１３０が点滅することにより、ユーザは、その時点でログアウト操作をしてもよいことを明確に認識することができる。しかし、当該ユーザが、ログアウト操作ではなく、新たな処理のための操作を行った場合、検出部１２１は、当該新たな処理のための操作を検出する。
【０１０９】
発光部１３０は、検出部１２１が、当該新たな処理のための操作を検出した場合、発光動作を、点滅から点灯に戻す。なお、点滅から点灯に戻された後に、当該新たな処理の開始のためにスタートキー３３０が押下された場合、発光部１３０は、発光動作を再び点灯から点滅に変更する。
【０１１０】
本実施の形態に係る発光部１３０がこのように発光動作を変更することで、ユーザのログアウト操作への誘導をより的確に行うことができる。例えば、ユーザが複数の処理を続けて行う場合に、ある処理の開始から、次の処理の開始までの間に、ユーザに誤ってログアウト操作させてしまうことが防止される。
【０１１１】
なお、図６〜図８では、発光部１３０は、発光動作を点灯および点滅の一方から他方へ変更する場合について説明した。
【０１１２】
しかしながら、発光部１３０は、発光色、明るさ、または、点滅間隔を変更することで、発光動作を変更してもよい。
【０１１３】
例えば、複合機１がログアウト状態からログイン状態に移行した場合、発光部１３０に緑の光を点灯させ、かつ、その後に、スタートキー３３０が押下されることにより発光色を緑から赤に変更してもよい。
【０１１４】
また、例えば、複合機１がログアウト状態からログイン状態に移行した場合、発光部１３０に所定の強度の光を点灯させ、かつ、その後に、スタートキー３３０が押下されることにより発光強度を当該所定の強度よりも高い強度に変更してもよい。つまり、ログインにより点灯した発光部１３０を、スタートキー３３０の押下によりさらに明るく発光させてもよい。
【０１１５】
また、例えば、複合機１がログアウト状態からログイン状態に移行した場合、発光部１３０を所定の周期で点滅させ、かつ、その後に、スタートキー３３０が押下されることにより点滅周期を当該所定の周期よりも短い周期または長い周期に変更してもよい。
【０１１６】
いずれの場合であっても、ユーザは、複合機１がログイン状態にあることを明確に認識でき、かつ、ログアウト操作をしてもよい状態になった場合は、その旨を明確に認識することができる。
【０１１７】
また、発光部１３０は、ユーザごとに、複合機１がログイン状態にあることを報知するための発光動作を変更することもできる。
【０１１８】
この場合、複合機１は、例えば、ログインＩＤと発光動作を示す情報とを対応付ける発光動作情報を記憶しておく。さらに、発光部１３０は、この発光動作情報に従って、ログインに用いられたログインＩＤに応じた発光動作を行う。
【０１１９】
図９は、本発明の実施の形態に係る複合機１の機能構成の拡張例を示すブロック図である。
【０１２０】
図９に示す複合機１は、図３に示す複合機１が備える機能ブロックに加え、発光動作情報記憶部１４０を備えている。
【０１２１】
図９に示す複合機１において、制御部１２０は、ログインＩＤを認証した場合、発光動作情報記憶部１４０に記憶されている発光動作情報を参照することで、当該ログインＩＤに対応する発光動作を示す情報を特定する。
【０１２２】
図１０Ａは、本発明の実施の形態に係る発光動作情報の第１のデータ構成例を示す図である。
【０１２３】
例えば、制御部１２０が、ログインＩＤ“Ｐ１００”を認証した場合、図１０Ａに示す発光動作情報１４１を参照することで、“Ｐ１００”に対応する発光色“赤”を特定する。
【０１２４】
制御部１２０は、発光色“赤”を示す情報を発光部１３０に通知する。発光部１３０は、制御部１２０から発光色“赤”を示す情報を受け取り、赤の光を点灯させる。
【０１２５】
つまり、発光部１３０は、“Ｐ１００”が認証されることで複合機１がログイン状態に移行したことを、赤い光で報知することができる。
【０１２６】
その後、スタートキー３３０が押下された場合、例えば、赤い光を点滅させることで、ログアウト操作を行ってもよいことが当該ユーザに報知される。なお、スタートキー３３０が押下された場合に、発光色を、例えば当該発光動作情報に登録されていない色に変更してもよい。
【０１２７】
また、上記のように、ログインＩＤごとに発光色を変更するのではなく、ログインＩＤごとに点滅パターンを変更させてもよい。
【０１２８】
図１０Ｂは、本発明の実施の形態に係る発光動作情報の第２のデータ構成例を示す図である。
【０１２９】
例えば、制御部１２０が、ログインＩＤ“Ｐ１００”を認証した場合、図１０Ｂに示す発光動作情報１４２を参照することで、“Ｐ１００”に対応する点滅パターン“Ａ”を特定する。
【０１３０】
制御部１２０は、点滅パターン“Ａ”を示す情報を発光部１３０に通知する。発光部１３０は、制御部１２０から点滅パターン“Ａ”を示す情報を受け取り、“Ａ”に対応するパターンに従って点灯と点滅とを繰り返す。
【０１３１】
なお、発光部１３０には、複数の点滅パターンそれぞれに対応する具体的な情報を有している。例えば“Ａ”に対応する情報として、１秒間の点灯と、０．５秒間の消灯とを繰り返すことを示す情報が発光部１３０に保持されている。
【０１３２】
また、制御部１２０は、発光部１３０に点滅パターンを示す情報ではなく、点滅の周期を示す情報等の具体的な情報を、発光部１３０に通知してもよい。また、発光動作情報として、ログインＩＤごとに、点滅の周期を示す情報等の具体的な情報が登録されていてもよい。
【０１３３】
このように、発光部１３０は、“Ｐ１００”が認証されることで複合機１がログイン状態に移行したことを、“Ｐ１００”に対応付けられたパターンの点滅により報知することができる。
【０１３４】
その後、スタートキー３３０が押下された場合、例えば、当該発光動作情報に登録されていない点滅パターンに変更する。なお、スタートキー３３０が押下された場合に、例えば、点滅パターンは変更せずに、発光色を変更してもよい。
【０１３５】
以上説明したように、本実施の形態に係る複合機１は、表示部１００とは別に設けられた発光部１３０を備える。発光部１３０は、複合機１がログアウト状態からログイン状態に移行した場合に発光動作を開始し、複合機１が前記ログイン状態から前記ログアウト状態に移行した場合に前記発光動作を停止する。
【０１３６】
つまり、複合機１は、視覚的に認識されやすい発光という動作により、ユーザにログアウトを促すことができる。これにより、ユーザにログアウト操作を効果的に促すことができる。
【０１３７】
また、発光部１３０は、複合機１の状態を表示する表示部１００とは別に設けられている。具体的には、発光部１３０は、表示部１００として機能するディスプレイ１６とは別体として操作パネル１５に配置されている。そのため、ディスプレイ１６の表示領域を、ログアウト操作への誘導のために消費することなく、ログアウトの確実性を向上させることができる。
【０１３８】
以上、本発明の一態様に係る複合機について、実施の形態に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものも、あるいは、上記説明された複数の構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【０１３９】
例えば、本実施の形態において、発光部１３０は、複合機１をログアウトさせるためのログアウトキーとしても機能するとした。
【０１４０】
しかしながら、図１１に示すように、発光部１３０とログアウトキー１３１とを別に設けてもよい。
【０１４１】
この場合、例えば図１１に示すように、発光部１３０の近傍にログアウトキー１３１を配置することで、ユーザにログアウト操作を効果的に促すことができる。
【０１４２】
また、本実施の形態では、発光部１３０は、複合機１がログイン状態に移行した場合に発光動作を開始する例として、複合機１がログイン状態に移行したことをトリガとして点灯または点滅を開始するとした。
【０１４３】
しかしながら、発光部１３０は、他のタイミングで発光動作を開始してもよい。発光部１３０は、例えば制御部１２０がログインＩＤを認証したことをトリガとして発光動作を開始してもよい。また、発光部１３０は、例えば複合機１がログイン状態に移行した後に、数字キー群３２２の操作により何らかの設定がされたことをトリガとして発光動作を開始してもよい。
【０１４４】
さらに、例えば、複合機１がログイン状態に移行した後に、スタートキー３３０が押下されたことをトリガとして、発光動作を開始してもよい。
【０１４５】
いずれの場合であっても、発光部１３０が、複合機１がログイン状態に移行した場合に発光動作を開始する、という動作に実質的に該当する。従って、いずれの場合であっても、ユーザに、ログアウト操作を効果的に促すことができる。
【０１４６】
また、複合機１は、発光部１３０による発光動作に加えて、例えば音により、ログアウト操作を促してもよい。
【０１４７】
例えば、複合機１がログイン状態に移行した後にスタートキー３３０が押下された場合、「ログアウトできます。」等の音声で、ログアウト操作を促すことができる。
【０１４８】
また、本実施の形態では、ログインＩＤが認証された場合に、複合機１がログイン状態に移行するとした。しかし、例えば、ログインＩＤとパスワードとが認証された場合に、複合機１をログイン状態に移行させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明は、ログイン後のログアウトの確実性を向上させることのできる複合機を提供するができる。従って、本発明は、特に、スキャナおよぶプリンタ等を備える複合機等として有用である。
【符号の説明】
【０１５０】
１    複合機
１０    ＣＰＵ
１１    ＲＯＭ
１２    ＲＡＭ
１３    モデム
１４    ＮＣＵ
１５    操作パネル
１６    ディスプレイ
１７    スキャナ
１８    プリンタ
１９    ＬＡＮＩ／Ｆ
２０    制御プログラム
１００    表示部
１１０    受付部
１２０    制御部
１２１    検出部
１３０    発光部
１３１    ログアウトキー
１４０    発光動作情報記憶部
１４１、１４２    発光動作情報
３２０    入力部
３２２    数字キー群
３３０    スタートキー
３３１    ストップキー
３５０    ログインＩＤ入力フィールド
３５１    ログインボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005625433.tif 000009
【図９】
0005625433.tif 000010
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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