(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水を貯留するサブタンクと、
該サブタンクから水を送り出すポンプと、
該ポンプからの水を加温する加温器と、
該加温器からの温水を噴出するノズルと、
スイッチからの洗浄開始信号と洗浄停止信号に基づいて該ポンプを制御する制御器と、
を備え、該サブタンクが該ノズルよりも高位に設置されている温水洗浄装置において、
サブタンクに給水する給水弁が設けられており、
前記制御器は、洗浄停止信号が与えられたときに、該給水弁を閉弁し、それから所定時間経過後に該ポンプを停止させることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項２】
請求項１において、前記所定時間は、前記サブタンク内の水を全量排出するのに要する時間以上であることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記制御器は、洗浄開始信号が与えられたときに、給水弁を開弁し、それから規定時間経過後に前記ポンプを作動させることを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項４】
請求項３において、ポンプの単位時間当りの送水量は、前記給水弁の単位時間当りの通過水量よりも少ないことを特徴とする温水洗浄装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の温水洗浄装置を備えた便器設備。
【請求項６】
請求項５において、該便器設備は、便器と、該便器に便鉢洗浄水を供給するためのロータンクを備えており、
前記サブタンクからのオーバーフロー水が該ロータンク内に導入されるように構成されていることを特徴とする便器設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器使用者の臀部に向けてノズルから温水を噴射して臀部を洗浄するための温水洗浄装置に係り、特にサブタンク内の水をポンプで送水し、加温してノズルに供給するよう構成された温水洗浄装置に関する。また、本発明は、この温水洗浄装置を備えた便器設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
温水洗浄装置として、大気に開放したサブタンク内に水道水を受け入れて貯留し、このサブタンク内の水をポンプによって温水タンクに送水し、温水タンク内の温水をノズルに導いて噴出させるよう構成したものがある（特許文献１〜３）。特許文献１では、サブタンクはロータンクに並設され、サブタンク内に余剰に供給された水をロータンクにオーバーフローさせるよう構成されている。
【０００３】
特許文献２の図７には、ロータンクに並設されたサブタンク内の水を、ポンプ、温水タンク、バキュームブレーカを介してノズルに導くように構成した温水洗浄装置において、ポンプの下流側に電磁弁を設け、温水洗浄装置の非使用時には電磁弁を閉とし、サブタンク内の水がノズルから漏水することを防止したものが記載されている。
【０００４】
特許文献２の図４及び００３２段落には、サブタンクをロータンクよりも下位に設置すると共に、温水タンクとノズルとの間の管路に漏出防止弁を設け、非使用時にサブタンク内の水がノズルから漏出することを防止した温水洗浄装置が記載されている。
【０００５】
特許文献３の第３頁左下欄８〜１１行には、サブタンク内の水の凍結が予想されるときには、サブタンク内の水を排水することが記載されているが、サブタンク内の水がノズルから漏水することを防止することは、ノズルの手前に設けた電磁弁によって行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特公平２−４２９７８
【特許文献２】特開平７−１８９３１８
【特許文献３】特開平２−２８２５３３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
サブタンク内の水をポンプによって送水し、温水タンク等で加温した温水をノズルから噴出させるよう構成した温水洗浄装置において、特許文献１のようにサブタンクがノズルよりも高位に設けられていると、温水洗浄装置の非使用時にもサブタンク内の水が水頭差によって徐々にノズルからリーク（漏水）する。特許文献２，３では、電磁弁や漏出防止弁によって、このポタ漏れと称されるリークが防止される。
【０００８】
本発明は、このような電磁弁や漏出防止弁などの弁を用いるまでもなく、サブタンク内の水が非使用時にノズルからリークすることが防止される温水洗浄装置と、この温水洗浄装置を備えた便器設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明（請求項１）の温水洗浄装置は、給水を貯留するサブタンクと、該サブタンクから水を送り出すポンプと、該ポンプからの水を加温する加温器と、該加温器からの温水を噴出するノズルと、スイッチからの洗浄開始信号と洗浄停止信号に基づいて該ポンプを制御する制御器と、を備え、該サブタンクが該ノズルよりも高位に設置されている温水洗浄装置において、サブタンクに給水する給水弁が設けられており、前記制御器は、洗浄停止信号が与えられたときに、該給水弁を閉弁し、それから所定時間経過後に該ポンプを停止させることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２の温水洗浄装置は、請求項１において、前記所定時間は、前記サブタンク内の水を全量排出するのに要する時間以上であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３の温水洗浄装置は、請求項１又は２において、前記制御器は、洗浄開始信号が与えられたときに、給水弁を開弁し、それから規定時間経過後に前記ポンプを作動させることを特徴とするものである。この規定時間は２〜３秒程度が好ましい。
【００１２】
請求項４の温水洗浄装置は、請求項３において、ポンプの単位時間当りの送水量は、前記給水弁の単位時間当りの通過水量よりも少ないことを特徴とするものである。
【００１３】
本発明（請求項５）の便器設備は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の温水洗浄装置を備えたものである。
【００１４】
請求項６の便器設備は、請求項５において、該便器設備は、便器と、該便器に便鉢洗浄水を供給するためのロータンクを備えており、前記サブタンクからのオーバーフロー水が該ロータンク内に導入されるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の温水洗浄装置及び便器設備にあっては、サブタンク内の水がポンプで送水され、加温器で加温され、ノズルから噴出する。洗浄停止信号が制御器に与えられると、制御器は給水弁を閉弁し、それから所定時間経過後にポンプを停止する。これにより、サブタンク内の水の全量又は大部分が排出されるので、その後におけるノズルからのリークが防止される。
【００１６】
本発明では、このリーク防止用の弁を管路に設けるまでもなく非洗浄動作中におけるノズルからの漏水を防止することができ、コストダウンを図ることができる。
【００１７】
請求項２のように、サブタンク内の水の全量を排出することにより、温水洗浄装置の非使用時におけるノズルからの水のリークが防止される。
【００１８】
請求項３，４のように、洗浄開始に際して、まず給水弁を開弁し、サブタンク内に水を貯留してからポンプを作動させることにより、ポンプがエアを噛み込むことが防止され、ノズルからの噴出流が安定したものとなる。
【００１９】
請求項４によれば、ポンプの作動中にサブタンクが空となることがなく、ノズルからの噴出流が安定する。
【００２０】
請求項６にあっては、サブタンクのオーバーフロー水をロータンクに導いて便鉢洗浄水として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態に係る温水洗浄装置の通水系統図である。
【図２】図１の温水洗浄装置の作動を示すタイミングチャートである。
【図３】実施の形態に係る便器設備の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。
【００２３】
第１図の通り、この実施の形態に係る温水洗浄装置では、給水管１からの水は電磁弁よりなる給水弁２を介してサブタンク３に導入可能とされている。サブタンク３にはオーバーフロー部４が設けられている。サブタンク３は上部が大気に開放している。給水管１の末端は、サブタンク３内のオーバーフロー水面位ＷＬよりも上方に位置しており、給水管１とサブタンク３内の水とは完全に縁切りされている。サブタンク３内の水は、サブタンク３の下部に接続された配管５及びポンプ６を介して温水タンク７内に導入可能とされている。温水タンク７には、水を加温するためのヒータ８と、水温検知用サーミスタ（図示略）が設けられており、温水タンク７内の水温が所定温度となるようにヒータ８への通電がヒータ制御回路（図示略）によって制御される。
【００２４】
温水タンク７内の温水は、ホース等よりなる配管９を介して洗浄ノズル１０に供給される。この洗浄ノズル１０は、シリンダ部１０ａとノズル部１０ｂとを備えており、シリンダ部１０ａに温水が供給されると、ノズル部１０ｂが前進し、その先端から温水が便座着座者の臀部に向けて噴出する。ノズル部１０ｂはモータ等によって前後進するよう構成されてもよい。
【００２５】
給水弁２及びポンプ６は制御器１１によって制御される。この制御器１１には、洗浄開始用の洗浄スイッチ１２と洗浄停止用のストップスイッチ１３から信号が入力される。これらのスイッチ１２，１３は、リモコン等に設置されている。
【００２６】
第３図は、この温水洗浄装置を備えた便器設備の斜視図である。
【００２７】
便器２０の前部は便鉢２１となっている。便器２０の後部上面にロータンクカバー２２が設置されており、このロータンクカバー２２の前部に対し便座２３及び便蓋２４が上下方向回動可能に取り付けられている。
【００２８】
このロータンクカバー２２内には、ロータンク２５が設置されており、便鉢２１にロータンク２５内の水を供給するための洗浄レバーハンドル２６がロータンクカバー２２の側面に設けられている。ロータンク２５には、水を一定に貯留するためのボールタップ（図示略）が設けられている。
【００２９】
このロータンク２５の上側にサブタンク３が設置され、オーバーフロー部４からの水がロータンク２５内に落下するよう構成されている。
【００３０】
トイレルームの壁面からは給水配管２７が突出しており、この給水配管２７の先端に止水栓２８が取り付けられている。この止水栓２８にフレキシブルホース等よりなる室内配管２９を介して、ロータンクカバー２２内の前記給水配管１（第２図では図示略）が接続されている。
【００３１】
なお、この配管１は途中で分岐し、一方は前記給水弁２に連なり、他方はロータンク２５のボールタップに接続されている。
【００３２】
第３図の通り、サブタンク３から配管５が下方に延在し、ポンプ６を介して、ロータンクカバー２２内の下側の温水タンク７内に水が導入可能となっている。ロータンク２２内の下部前縁のうち、便器幅方向の中央付近に洗浄ノズル１０が設置されている。洗浄ノズル１０にホース状配管９を介して温水が供給されると、ノズル部１０ｂは、ロータンク２２から前方に突出し、その前端から斜め上方に温水を噴出する。
【００３３】
このように構成された温水洗浄装置及び便器設備の作動について第２図を参照して説明する。洗浄スイッチ１２を押すと、洗浄信号が制御器１１に与えられる。制御器１１は、まず給水弁２を開とし、それから所定時間ｔ１が経過してからポンプ６を作動させる。所定時間ｔ１の間にサブタンク３内には十分な量の水が貯留されるので、ポンプ６の始動時にエアがポンプ６に噛み込まれることがなく、ノズル１０からの噴出水流が安定したものとなる。このｔ１は２〜３秒であることが好ましい。
【００３４】
その後、ストップスイッチ１３が押され、洗浄停止信号が与えられると、制御器１１は、まず給水弁２を閉とし、それから所定時間ｔ２が経過してからポンプ６を停止する。この所定時間ｔ２の間にサブタンク３内の水はすべてポンプ６によって送出され、サブタンク３内は空となっている。そのため、サブタンク３から温水タンク７に水頭圧がかからず、温水洗浄装置の非使用時にノズル１０から水がリークすることがない。このｔ２は２〜３秒程度であることが好ましい。
【００３５】
本発明では、ポンプ６の単位時間当りの送水量を給水弁２の単位時間当りの通過水量よりも少なくし、洗浄動作中にサブタンク３内が空にならないようにするのが好ましい。なお、給水弁２からの導入水によってサブタンク３内の水位が上昇したときのオーバーフロー水は、ロータンク２５内に導入され、次回の便器洗浄に有効に利用される。
【００３６】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明はこれに限定されない。例えば、温水タンクの代りに瞬間加熱式のヒータを設けてもよい。
【符号の説明】
【００３７】
２  給水弁
３  サブタンク
４  オーバーフロー部
６  ポンプ
７  温水タンク
１０  洗浄ノズル
２０  便器
２１  便鉢
２２  ロータンクカバー
２５  ロータンク
２６  レバーハンドル
２８  止水栓
【図１】
0005577072.tif 000002
【図２】
0005577072.tif 000003
【図３】
0005577072.tif 000004