(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品販売処理を実行する端末、複数の金種の硬貨を収容し前記端末から指示される額の硬貨を釣銭として排出する釣銭機、この釣銭機に対する補充用の棒金を収容する棒金ドロワおよび管理用装置を含むとともに、
前記釣銭機内の硬貨の量を金種別に検出する第１検出手段と、
前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出された場合に、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金が前記棒金ドロワ内にあるか否かを検出する第２検出手段と、
前記端末に設けられ、前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ金種の硬貨の補充が必要である旨を報知する第１の報知手段と、
前記管理用装置に設けられ、前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ前記第２検出手段で棒金なしが検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金の補充が必要である旨を報知する第２の報知手段と、
を備えることを特徴とする釣銭管理システム。
【請求項２】
前記釣銭機は、前記硬貨の他に複数の金種の紙幣を収容し、
前記第１検出手段は、前記釣銭機内の硬貨の量を金種別に検出するのとは別に、前記釣銭機内の紙幣の量を金種別に検出し、
前記第１の報知手段はさらに、前記第１検出手段で一定量未満の紙幣が検出された場合に、その一定量未満の紙幣と同じ金種の紙幣の補充が必要である旨を報知する、
ことを特徴とする請求項１に記載の釣銭管理システム。
【請求項３】
前記第１の報知手段はさらに、前記第１検出手段で規定量以上の硬貨または紙幣が検出された場合に、その規定量以上の硬貨または紙幣の回収が必要である旨を報知する、
ことを特徴とする請求項２に記載の釣銭管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、商品販売処理に関わる釣銭を管理する釣銭管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
量販店や小売店等では、チェックアウト業務を支援する商品販売処理装置としてＰＯＳ（Point Of Sales）端末を設置するとともに、そのＰＯＳ端末に付属して釣銭機を設置するところがある。釣銭機は、ＰＯＳ端末の現金による決済処理に伴い、買物客が支払う現金を取込み、取込んだ現金の額と販売金額との差額を算出し、その差額分の現金を買物客への釣銭として排出する。
【０００３】
釣銭機内の現金（紙幣と硬貨）の額は、チェックアウト業務の進行に伴って増減する。釣銭機内の紙幣や硬貨が釣銭額に満たない状態になると、紙幣や硬貨を用意してそれを自動釣銭機に急いで補充する必要がある。このとき、本来のチェックアウト業務が中断し、その間、買物客を待たせてしまう。
【０００４】
そこで、釣銭機内の現金の量を常に監視し、その残額が少なくなるいわゆるニアエンプティの状態になると、それを係員に報知するＰＯＳ端末が知られている。この報知を受けた係員は、例えば買物客が途切れるタイミングを見計らって、紙幣や硬貨を自動釣銭機に補充する作業を行う。補充用の硬貨として、一定枚数の硬貨を棒状に積層して包装してなるいわゆる棒金が金種別に用意される。また、これら棒金を収容するものとしていわゆる棒金ドロワが使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−４８４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
硬貨の補充のために係員が棒金ドロワを開けたとき、必要な棒金がすでになくなっていることがある。この場合、係員は、棒金がないことを店舗の管理担当者に連絡し、その棒金の到着を待つことになる。棒金がないことに気づいてから棒金が届くまでの間、しかも棒金が届いてからそれを釣銭機に補充するまでの間、釣銭不足による業務の中断が続いてしまう。
【０００７】
本発明の実施形態の目的は、釣銭不足とそれによる業務の中断を解消できる釣銭管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施形態の釣銭管理システムは、商品販売処理を実行する端末、複数の金種の硬貨を収容し端末から指示される額の現金を硬貨として排出する釣銭機、この釣銭機に対する補充用の棒金を収容する棒金ドロワおよび管理用装置を含むとともに、第１検出手段、第２検出手段、第１報知手段および第２報知手段を備える。第１検出手段は、前記釣銭機内の硬貨の量を金種別に検出する。第２検出手段は、第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出された場合に、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金が前記棒金ドロワ内にあるか否かを検出する。第１の報知手段は、端末に設けられ、第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ金種の硬貨の補充が必要である旨を報知する。第２の報知手段は、管理用装置に設けられ、第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ第２検出手段で棒金なしが検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金の補充が必要である旨を報知する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態のＰＯＳ端末、自動釣銭機、および棒金ドロワの外観を示す図。
【図２】一実施形態の棒金ドロワの内部の構成を示す図。
【図３】一実施形態の制御回路のブロック図。
【図４】一実施形態の制御を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、一実施形態について図面を参照して説明する。  
図１において、１はＰＯＳ端末で、買物客が持ち込む商品についての商品販売処理を実行する。このＰＯＳ端末１の本体２が自動釣銭機２０上に装着され、その自動釣銭機２０が棒金収容手段である棒金ドロワ５０と共に店舗のレジカウンタに載置される。そして、自動釣銭機２０と棒金ドロワ５０とがケーブル接続される。棒金ドロワ５０については、必ずしもレジカウンタに載置しておく必要はなく、レジカウンタの引出しに収納してもよい。
【００１１】
ＰＯＳ端末１の本体２は、キーボード３、モードスイッチ４、カードリーダ５、タッチパネル式のオペレータ表示器６、客面表示器７、レシートやジャーナルをプリントするプリンタ８などを有する。さらに、バーコード読取用の手持式のスキャナ９が本体２から導出される。
【００１２】
キーボード３は、預かり金額などを置数するための置数キー、１取引として販売登録された商品の合計出力を指示する小計キー、１取引の代金を現金決済することを宣言して当該取引の締めを指示する預／現計キー、置数データのクリアを指示するクリアキーなどを備える。モードスイッチ４は、「登録」，「点検」，「精算」，「設定」などの各種業務モードを選択するためのスイッチで、専用の鍵で操作される。カードリーダ５は、非現金決済に用いるカードが挿入されてスライド操作されることにより、そのカードに記録されているデータを読取る。オペレータ表示器６は、商品販売処理の実行に必要な各種処理画面を表示する。客面表示器７は、カラー写真やカラー動画によるコマーシャル情報、たとえば『いらっしゃいませ』などの顧客案内情報、取引明細（商品名、単価、個数）、取引結果（合計金額，預かり金額、釣り銭額）等を表示する。
【００１３】
自動釣銭機２０は、硬貨入出金部３０および紙幣入出金部４０を有する。硬貨入出金部３０は、硬貨投入口３１および硬貨排出トレイ３２をレジカウンタの係員と対峙する側に備え、硬貨投入口３１に投入される硬貨をその種類別（以下、金種別という）に分けて収容するとともに、ＰＯＳ端末１から指示される額の硬貨を釣銭として硬貨排出トレイ３２に排出する。紙幣入出金部４０は、紙幣挿入口４１および紙幣排出口４２をレジカウンタの係員と対峙する側に備え、紙幣挿入口４１に挿入される紙幣をその金種別に分けて収容するとともに、ＰＯＳ端末１から指示される額の紙幣を釣銭として紙幣排出口４２から排出する。
【００１４】
棒金ドロワ５０は、自動釣銭機２０に対する補充用の棒金を収容するもので、図２に示すように、前面パネル５１、その前面パネル５１に設けられた開閉報知用のＬＥＤランプ５２、前面パネル５１の内側に連設された引出ユニット５３、この引出ユニット５３に形成された複数の棒金収容溝５４、これ棒金収容溝５４の一部を着脱自在に覆うカバー５５、および引出ユニット５３の隅に着脱自在に装着された硬貨トレイ５６を有する。棒金収容溝５４は、それぞれ棒金Ａを収容する。棒金Ａは、一定枚数の硬貨を棒状に積層しそれをビニールや紙で包装したもので、自動釣銭機２０が扱う硬貨の金種に対応する複数種のものがある。
【００１５】
制御回路を図３に示す。  
ＰＯＳ端末１は、ＣＰＵ１０、各種プログラム記憶用のＲＯＭ１１、データ記憶用のＲＡＭ１２を構成要素とするコンピュータを含む。ＣＰＵ１０には、ＲＯＭ１１およびＲＡＭ１２のほかに、アプリケーションプログラム記憶用のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１３、通信用インタフェース１４，１５、上記キーボード３、オペレータ表示器６、客面表示器７、プリンタ８、スキャナ９が接続される。通信用インタフェース１４は、店舗内に敷設されたＬＡＮ８０に接続される。通信用インタフェース１５は、自動釣銭機２０に接続される。
【００１６】
自動釣銭機２０は、ＣＰＵ２１、プログラム記憶用のＲＯＭ２２、データ記憶用のＲＡＭ２３を構成要素とするコンピュータを含む。ＣＰＵ２１には、ＲＯＭ２２およびＲＡＭ２３のほかに、通信用インタフェース２４，２５、上記硬貨入出金部３０、紙幣入出金部４０が接続される。通信用インタフェース２４は、ＰＯＳ端末１の通信用インタフェース１５に接続される。通信用インタフェース２５は、棒金ドロワ５０に接続される。
【００１７】
硬貨入出金部３０は、硬貨投入口３１および硬貨排出トレイ３２のほかに、その硬貨投入口３１に投入される硬貨をその金種ごとに選別して取込む選別機構３３、この選別機構３３で選別されて取込まれる硬貨を金種別に収納する収納部３４、釣銭としての硬貨を硬貨排出トレイ３２に排出する出金機構３５、硬貨投入口３１に投入される硬貨を検知する入金センサ３６、収納部３４に収納される硬貨とその金種を１枚ずつ検知する収納センサ３７、出金機構３５により排出される硬貨とその金種を１枚ずつ検知する出金センサ３８を有する。
【００１８】
紙幣入出金部４０は、紙幣挿入口４１および紙幣排出口４２のほかに、その紙幣挿入口４１に挿入される紙幣をその金種ごとに選別して取込む選別機構４３、この選別機構４３により選別されて取込まれる紙幣を金種別に収納する収納部４４、釣銭としての紙幣を紙幣排出口４２から排出する出金機構４５、紙幣挿入口４１に挿入される紙幣を検知する入金センサ４６、収納部４４に収納される紙幣とその金種を１枚ずつ検知する収納センサ４７、出金機構４５により排出される紙幣とその金種を１枚ずつ検知する出金センサ４８を有する。
【００１９】
棒金ドロワ５０は、ＣＰＵ６０、プログラム記憶用のＲＯＭ６１、データ記憶用のＲＡＭ６２を構成要素とするコンピュータを含む。ＣＰＵ６０には、ＲＯＭ６１およびＲＡＭ６２のほかに、上記引出ユニット５３を自動開閉する開閉機構６３、各棒金収容溝５４内の棒金Ａの有無をそれぞれ検知する複数の棒金センサ６４ａ，６４ｂ，…６４ｎ、通信用インタフェース６５、上記ＬＥＤランプ５２が接続される。通信用インタフェース６５は、自動釣銭機２０の通信用インタフェース２５に接続される。
【００２０】
上記ＬＡＮ８０には複数のＰＯＳ端末１が接続され、これらＰＯＳ端末１ごとに１つの自動釣銭機２０および１つの棒金ドロワ５０が接続される。また、ＬＡＮ８０に、各ＰＯＳ端末１より上位の管理用端末としてストアサーバ７０が接続される。ストアサーバ７０は、店舗の管理室（バックヤードともいう）に設置され、各ＰＯＳ端末１、各自動釣銭機２０、および各棒金ドロワ５０と共に商品販売処理システムを構成するもので、システム管理用の制御部としてＣＰＵ７１を有する。このＣＰＵ７１に、各種プログラム記憶用のＲＯＭ７２、データ記憶用のＲＡＭ７３、表示部７４、操作部７５、通信用インタフェース７６が接続される。通信用インタフェース７６は、ＬＡＮ８０に接続される。
【００２１】
そして、ＰＯＳ端末１、自動釣銭機２０、棒金ドロワ５０において、釣銭を管理する釣銭管理装置が構成される。
【００２２】
自動釣銭機２０のＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２内のプログラムに基づく釣銭管理機能として次の（１）〜（９）の手段を有する。  
（１）ＰＯＳ端末１から排出が指示される額の現金すなわち硬貨および紙幣を硬貨入出金部３０および紙幣入出金部４０から釣銭として排出する第１制御手段。
【００２３】
（２）出金機構３５による１回分の釣銭排出が済んだ直後、硬貨入出金部３０の収納部３４に存する硬貨の量（枚数と額）を収納センサ３７の検知結果および出金センサ３８の検知結果に応じて金種別に検出し、かつ紙幣入出金部４０の収納部４４に存する紙幣の量（枚数と額）を収納センサ４７の検知結果および出金センサ４８の検知結果に応じて金種別に検出する第１検出手段。
【００２４】
（３）上記第１検出手段の検出に基づき、収納部３４内の硬貨のうち一定量未満の硬貨をその金種と共に検出し、かつ収納部４４内の紙幣のうち一定量未満の紙幣をその金種と共に検出する第２検出手段。一定量とは、それ未満になると釣銭の支払いが困難となるニアエンプティの枚数または額のことで、硬貨の場合は例えば１０枚またはその１０枚分の額のことであり、紙幣の場合は例えば２〜３枚またはその２〜３枚分の額のことである。
【００２５】
（４）上記第２検出手段で一定量未満の硬貨が検出された場合に、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金Ａがあるか否かの棒金検出を棒金ドロワ５０に指示する第２制御手段。
【００２６】
（５）上記第２検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ上記棒金検出の指示に対する棒金ドロワ５０からの報知内容が“棒金あり”の場合に、その一定量未満の硬貨と同じ金種の硬貨の補充が必要である旨をＰＯＳ端末１に通知する第３制御手段。
【００２７】
（６）上記第２検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ上記棒金検出の指示に対する棒金ドロワ５０からの報知内容が“棒金なし”の場合に、その一定量未満の硬貨と同じ金種の硬貨の補充が必要である旨および同じ金種の棒金Ａの補充が必要である旨をＰＯＳ端末１に通知する第４制御手段。
【００２８】
（７）上記第２検出手段で一定量未満の紙幣が検出された場合に、その一定量未満の紙幣と同じ金種の紙幣の補充が必要である旨をＰＯＳ端末１に通知する第５制御手段。
【００２９】
（８）上記第１検出手段の検出に基づき、収納部３４内の硬貨のうち規定量以上の硬貨をその金種と共に検出し、かつ収納部４４内の紙幣のうち規定量以上の紙幣をその金種と共に検出する第３検出手段。規定量とは、満杯となる枚数またはそれに近い枚数のことである。
【００３０】
（９）上記第３検出手段で規定量以上の硬貨が検出された場合にその旨をＰＯＳ端末１に通知し、かつ上記第３検出手段で規定量以上の紙幣が検出された場合にその旨をＰＯＳ端末１に通知する第６制御手段。
【００３１】
棒金ドロワ５０のＣＰＵ６０は、ＲＯＭ６１内のプログラムに基づく釣銭管理機能として次の（１１）（１２）の手段を有する。  
（１１）自動釣銭機２０から棒金検出の指示を受けた場合に、その指示に基づく所定の金種の棒金Ａが引出ユニット５３にあるか否かを検出する検出手段。
【００３２】
（１２）上記棒金検出の検出結果を自動釣銭機２０に報知する報知手段。
【００３３】
ＰＯＳ端末１は、ＲＯＭ１１内のプログラムに基づく釣銭管理機能として次の（２１）〜（２６）の手段を有する。  
（２１）買物客により持込まれる商品の現金決済に際し、買物客から預かる現金と販売代金との差額分の現金つまり釣銭の排出を自動釣銭機２０に指示する制御手段。
【００３４】
（２２）硬貨の補充が必要である旨の通知を自動釣銭機２０から受けた場合に、その旨のメッセージをオペレータ表示器６の表示により報知する第１報知手段。例えば『○○円硬貨を補充してください。』というメッセージをオペレータ表示器６で表示する。
【００３５】
（２３）硬貨の補充が必要である旨および棒金Ａの補充が必要である旨の通知を自動釣銭機２０から受けた場合、硬貨の補充が必要である旨のメッセージをオペレータ表示器６の表示により報知するとともに、棒金Ａの補充が必要である旨をストアサーバ７０に通知する第２報知手段。
【００３６】
（２４）紙幣の補充が必要である旨の通知を自動釣銭機２０から受けた場合、その旨をオペレータ表示器６の表示により報知するとともにストアサーバ７０に通知する第３報知手段。オペレータ表示器６では、例えば『○○円札を補充してください。』というメッセージを表示する。
【００３７】
（２５）硬貨の回収が必要である旨の通知を自動釣銭機２０から受けた場合、その旨のメッセージをオペレータ表示器６の表示により報知する第４報知手段。オペレータ表示器６では、例えば『○○円硬貨が満杯ですので回収してください。』というメッセージを表示する。
【００３８】
（２６）紙幣の回収が必要である旨の通知を自動釣銭機２０から受けた場合、その旨のメッセージをオペレータ表示器６の表示により報知する第５報知手段。オペレータ表示器６では、例えば『○○円紙幣が満杯ですので回収してください。』というメッセージを表示する。
【００３９】
ストアサーバ７０のＣＰＵ７１は、ＲＯＭ７２内のプログラムに基づく釣銭管理機能として次の（３１）（３２）の手段を有する。  
（３１）棒金Ａの補充が必要である旨の通知をＰＯＳ端末１から受けた場合、その旨のメッセージを表示部７４の表示により報知する第１報知手段。例えば『○○円棒金を○○番レジに急いで届けてください。』という緊急メッセージを表示部７４で表示する。
【００４０】
（３２）紙幣の補充が必要である旨の通知をＰＯＳ端末１から受けた場合、その旨のメッセージを表示部７４の表示により報知する第２報知手段。例えば『○○番レジで○○円紙幣が不足していますので届けてください。』というメッセージを表示部７４で表示する。
【００４１】
つぎに、ＰＯＳ端末１、自動釣銭機２０、棒金ドロワ５０で実行される制御を図４のフローチャートを参照しながら説明する。  
まず、制御フラグｆが“０”にリセットされる（ステップ１０１）。そして、自動釣銭機２０による１回分の釣銭の排出完了時かどうか判定される（ステップ１０２）。
【００４２】
１回分の釣銭の排出完了時でないとき（ステップ１０２のＮＯ）、制御フラグｆが“０”であることを条件に（ステップ１０３のＹＥＳ）、ステップ１０１からの処理が繰り返される。
【００４３】
１回分の釣銭の排出完了時（ステップ１０２のＹＥＳ）、自動釣銭機２０内の現金つまり硬貨および紙幣のそれぞれの量（枚数と額）が金種別に検出される（ステップ１０５）。そして、この検出量が予め定められた一定量未満であるかどうか判定される（ステップ１０６）。一定量未満でなければ（ステップ１０６のＮＯ）、同検出量が予め定められた規定量以上であるかどうか判定される（ステップ１０７）。規定量以上でなければ（ステップ１０７のＮＯ）、この時点では制御フラグｆがまだ“０”なので（ステップ１０３のＹＥＳ）、ステップ１０１からの処理が繰り返される。
【００４４】
検出量が一定量未満で（ステップ１０６のＹＥＳ）、その一定量未満が硬貨であれば（ステップ１０８のＹＥＳ）、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金Ａが棒金ドロワ５０にあるか否かの検出が行われる（ステップ１０９）。この検出結果が“棒金あり”であれば（ステップ１１０のＹＥＳ）、上記一定量未満の硬貨と同じ金種の硬貨の補充が必要である旨が表示される（ステップ１１１）。すなわち、『○○円硬貨を補充してください。』というメッセージがＰＯＳ端末１のオペレータ表示器６で表示される。
【００４５】
ＰＯＳ端末１が設置されているレジカウンタの係員は、オペレータ表示器６の表示を見て硬貨の残量が減っていることを認識し、棒金ドロワ５０の引出ユニット５３を引き出し、その引出ユニット５３の中から必要な金種の棒金Ａを抽出し、抽出した棒金Ａの包装を破って多数枚の硬貨を取り出し、それを自動釣銭機２０の硬貨投入口３１に投入する。これにより、自動釣銭機２０への硬貨の補充が完了する。係員は、棒金Ａの抽出後、引き出した状態の引出ユニット５３を棒金ドロワ５０の本体に戻す閉操作を行う。
【００４６】
上記『○○円硬貨を補充してください。』というメッセージ表示に伴い、制御フラグｆが“１”にセットされる（ステップ１１２）。そして、ステップ１０５に戻り、再び、自動釣銭機２０内の硬貨および紙幣のそれぞれの量が金種別に検出される。この検出量が一定量以上（ステップ１０６のＮＯ）で、かつ同検出量が規定量未満の状態にあれば（ステップ１０７のＮＯ）、このときは制御フラグｆが“１”なので（ステップ１０３のＮＯ）、上記メッセージ表示が解除される（ステップ１０４）。そして、ステップ１０１からの処理が繰り返される。
【００４７】
一方、一定量未満の硬貨が検出された際に、その一定量未満の硬貨と同じ金種の棒金Ａがないとの検出結果が得られた場合には（ステップ１１０のＮＯ）、その一定量未満の硬貨と同じ金種の硬貨の補充が必要である旨および同じ金種の棒金Ａの補充が必要である旨が報知される（ステップ１１３）。すなわち、『○○円硬貨を補充してください。』というメッセージがＰＯＳ端末１のオペレータ表示器６で表示されるとともに、『○○円棒金を○○番レジに急いで届けてください。』という緊急メッセージがストアサーバ７０の表示部７４で表示される。
【００４８】
ストアサーバ７０が設置されている管理室の管理担当者は、表示部７４の表示を見て棒金なしを認識し、予め用意している各種棒金Ａの中から必要な金種の棒金Ａを何本か抽出してそれを○○番のレジカウンタに急いで持っていく。○○番のレジカウンタの係員は、管理担当者が持ってくる棒金Ａを受け取り、その包装を破って得られる多数枚の硬貨を自動釣銭機２０の硬貨投入口３１に投入する。また、係員は、受け取った棒金Ａのうち、自動釣銭機２０に補充しなかった残りの棒金Ａを棒金ドロワ５０に補充する。
【００４９】
上記『○○円硬貨が不足していますのでそろそろ補充してください。』および『○○円棒金を○○番レジに急いで届けてください。』という緊急メッセージ表示に伴い、制御フラグｆが“１”にセットされる（ステップ１１２）。そして、ステップ１０５に戻り、再び、自動釣銭機２０内の硬貨および紙幣のそれぞれの量が検出される。この検出量が一定量以上（ステップ１０６のＮＯ）で、かつ同検出量が規定量未満の状態にあれば（ステップ１０７のＮＯ）、このときは制御フラグｆが“１”なので（ステップ１０３のＮＯ）、上記メッセージ表示が解除される（ステップ１０４）。そして、ステップ１０１からの処理が繰り返される。
【００５０】
硬貨の補充が多過ぎて自動釣銭機２０内の硬貨の量が規定量以となった場合には（ステップ１０７のＹＥＳ）、『○○円硬貨が満杯ですので回収してください。』というメッセージがＰＯＳ端末１のオペレータ表示器６で表示される（ステップ１１４）。このとき、レジカウンタの係員は、オペレータ表示器６の表示を見て硬貨の回収の必要性を認識し、自動釣銭機２０から硬貨を回収する作業を行う。
【００５１】
この『○○円硬貨が満杯ですので回収してください。』というメッセージ表示に伴い、制御フラグｆが“１”にセットされる（ステップ１１２）。そして、ステップ１０５に戻り、再び、自動釣銭機２０内の硬貨および紙幣の量が金種別に検出される。
【００５２】
また、一定量未満の紙幣が検出された場合には（ステップ１０６のＹＥＳ、ステップ１０８のＮＯ）、その一定量未満の紙幣と同じ金種の紙幣の補充がそろそろ必要である旨が表示される（ステップ１１５）。すなわち、『○○円紙幣が不足していますのでそろそろ補充してください。』というメッセージがＰＯＳ端末１のオペレータ表示器６で表示されるとともに、『○○番レジで○○円紙幣が不足していますので届けてください。』というメッセージがストアサーバ７０の表示部７４で表示される。
【００５３】
ストアサーバ７０が設置されている管理室の管理担当者は、表示部７４の表示を見て紙幣不足を認識し、予め用意している紙幣の中から必要な金種の紙幣を抽出してそれを○○番のレジカウンタに持っていく。○○番のレジカウンタの係員は、管理担当者が持ってくる紙幣を受け取り、それを自動釣銭機２０の紙幣挿入口４１に挿入する。
【００５４】
上記『○○円紙幣が不足していますのでそろそろ補充してください。』および『○○番レジで○○円紙幣が不足していますので届けてください。』というメッセージ表示に伴い、制御フラグｆが“１”にセットされる（ステップ１１２）。そして、ステップ１０５に戻り、再び、自動釣銭機２０内の硬貨および紙幣のそれぞれの量が金種別に検出される。この検出量が一定量以上（ステップ１０６のＮＯ）で、かつ同検出量が規定量未満の状態にあれば（ステップ１０７のＮＯ）、このときは制御フラグｆが“１”なので（ステップ１０３のＮＯ）、上記メッセージ表示が解除される（ステップ１０４）。そして、ステップ１０１からの処理が繰り返される。
【００５５】
以上、自動釣銭機２０内の硬貨が一定量未満の状態にあるかどうかを検出し、その一定量未満の硬貨が見つかった場合はその硬貨と同じ金種の棒金Ａが棒金ドロワ５０内にあるかどうかの検出を行い、同じ金種の棒金Ａがあれば自動釣銭機２０への硬貨の補充が必要である旨のメッセージをレジカウンタのＰＯＳ端末１において報知し、同じ金種の棒金Ａがなければ自動釣銭機２０への硬貨の補充が必要である旨のメッセージを報知しつつその棒金Ａの補充が必要である旨の緊急メッセージを管理室のストアサーバ７０において報知することにより、自動釣銭機２０内の硬貨が完全になくなる釣銭切れを生じる前に、棒金Ａがレジカウンタに届いてその棒金Ａが自動釣銭機２０および棒金ドロワ５０に補充される。
【００５６】
したがって、硬貨の補充のために係員が棒金ドロワ５０を開けたとき、棒金Ａがなくて釣銭を渡せないといった不具合を解消できる。つまり、釣銭不足とそれによる業務の中断を解消できる。仮に、釣銭切れが生じたとしても、管理担当者が棒金Ａを急いで持ってくるので、業務が中断している期間をできるだけ短縮できる。レジカウンタの係員にとっては、棒金Ａがないことを管理担当者にいちいち連絡する作業が不要となる。
【００５７】
上記実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態および変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態や変形は、発明の範囲は要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
以下に、本願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［１］  商品販売処理を実行する端末、複数の金種の現金を収容し前記端末から指示される額の現金を釣銭として排出する釣銭機、およびこの釣銭機に対する補充用の棒金を収容する棒金収容手段を含むものにおいて、
前記釣銭機内の現金の量を金種別に検出する第１検出手段と、
前記第１検出手段で一定量未満の現金が検出された場合に、その一定量未満の現金と同じ金種の棒金が前記棒金収容手段内にあるかを検出する第２検出手段と、
前記第１および第２検出手段の検出結果を報知する報知手段と、
を備えることを特徴とする釣銭管理装置。
［２］  前記釣銭機は、紙幣入出金部および硬貨入出金部を含み、
前記第１検出手段は、前記紙幣入出金部内の紙幣のうち一定量未満の紙幣をその紙幣の種類と共に検出し、前記硬貨入出金部内の硬貨のうち一定量未満の硬貨をその硬貨の種類と共に検出する、
ことを特徴とする［１］に記載の釣銭管理装置。
［３］  前記報知手段は、
前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ前記第２検出手段で棒金ありが検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ種類の硬貨の補充が必要である旨を報知する手段と、
前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ前記第２検出手段で棒金なしが検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ種類の硬貨の補充が必要である旨を報知しつつ同じ種類の棒金の補充が必要である旨を報知する手段と、
を含む、
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の釣銭管理装置。
［４］  前記報知手段は、
前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ前記第２検出手段で棒金ありが検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ種類の硬貨の補充が必要である旨を前記端末において報知する手段と、
前記第１検出手段で一定量未満の硬貨が検出され、かつ前記第２検出手段で棒金なしが検出された場合、その一定量未満の硬貨と同じ種類の硬貨の補充が必要である旨を前記端末において報知しつつ同じ種類の棒金の補充が必要である旨を前記端末より上位の管理用端末において報知する手段と、
を含む、
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の釣銭管理装置。
［５］  前記第１検出手段は、前記釣銭機内の現金の量を金種別に検出する、
前記報知手段は、前記第１検出手段で規定量以上の現金が検出された場合に、その規定量以上の現金の回収が必要である旨を報知する手段、をさらに含む、
ことを特徴とする［３］または［４］に記載の釣銭管理装置。
［６］  商品販売処理を実行する端末、複数の金種の現金を収容し前記端末から指示される額の現金を釣銭として排出する釣銭機、この釣銭機に対する補充用の棒金を収容する棒金収容手段、およびコンピュータを含むものにおいて、
前記コンピュータを、
前記釣銭機内の現金の量を金種別に検出する第１検出手段と、
前記第１検出手段で一定量未満の現金が検出された場合に、その一定量未満の現金と同じ金種の棒金が前記棒金収容手段内にあるかを検出する第２検出手段と、
前記第１および第２検出手段の検出結果を報知する報知手段と、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【符号の説明】
【００５８】
１…ＰＯＳ端末、６…オペレータ表示器、１０…ＣＰＵ、２０…自動釣銭機、２１…ＣＰＵ、３０…硬貨入出金部、４０…紙幣入出金部、５０…棒金ドロワ（棒金収容手段）、５４…引出ユニット、Ａ…棒金、６０…ＣＰＵ、７０…ストアサーバ（管理用端末）、７１…ＣＰＵ、８０…ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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