(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁材料により平板状に形成されてセル収容部が設けられ、第１の面に第１の端子部が配されるとともに該第１の面に対向する第２の面に第２の端子部が配されて上記第１の面または上記第２の面に受光部が配された太陽電池を、上記セル収容部に着脱可能に収容して保持するセル保持部と、
該セル保持部における第１の側縁部を挟んで該第１の側縁部に沿って伸びる第１のクリップ部，該第１のクリップ部の一端から上記セル保持部における上記第１の側縁部に対向する第２の側縁部側に向かう方向に伸びる第１の腕状部、及び、該第１の腕状部に設けられて上記セル収容部に収容された太陽電池における第１の端子部に当接する第１のコンタクト部を含んで成る第１の導電部材と、
上記セル保持部における上記第２の側縁部を挟んで該第２の側縁部に沿って伸びる第２のクリップ部，該第２のクリップ部の一端から上記セル保持部における上記第１の側縁部側に向かう方向に伸びる第２の腕状部、及び、該第２の腕状部に設けられて上記セル収容部に収容された太陽電池における第２の端子部に当接する第２のコンタクト部を含んで成る第２の導電部材と、
上記第１のクリップ部及び上記第２のクリップ部のうちの少なくとも一方の外面に、上記第１の側縁部及び上記第２の側縁部のうちの少なくとも一方に沿って配置されて設けられ、上記第１のクリップ部または上記第２のクリップ部に相当する他のクリップ部に当接するものとされた複数の接触凸部と、
を備えて構成される連接可能ソケット装置。
【請求項２】
上記第１の導電部材における上記第１のコンタクト部及び上記第２の導電部材における上記第２のコンタクト部が、上記セル収容部に収容された太陽電池における上記第１の端子部及び上記第２の端子部に夫々当接するとき、上記第１の導電コンタクト部及び上記第２の導電コンタクト部のうちの少なくとも一方が、上記第１の端子部または上記第２の端子部に弾性押圧力を作用させることを特徴とする請求項１記載の連接可能ソケット装置。
【請求項３】
上記第１の導電部材における上記第１のコンタクト部及び上記第２の導電部材における上記第２のコンタクト部が、上記セル収容部に収容された太陽電池における上記第１の端子部及び上記第２の端子部に夫々当接するとき、上記第１の導電コンタクト部及び上記第２の導電コンタクト部が、上記第１の端子部及び上記第２の端子部に夫々弾性押圧力を作用させることを特徴とする請求項１記載の連接可能ソケット装置。
【請求項４】
上記セル保持部に設けられた上記セル収容部に、上記第１の導電部材における上記第１のコンタクト部または上記第２の導電部材における上記第２のコンタクト部が配置される切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の連接可能ソケット装置。
【請求項５】
上記第１の導電部材における上記第１のコンタクト部及び上記第２の導電部材における上記第２のコンタクト部が、上記切欠き部に対応する位置において、上記セル収容部に収容された太陽電池を挟んで相互対向する部分を夫々有していることを特徴とする請求項４記載の連接可能ソケット装置。
【請求項６】
上記第１の導電部材及び上記第２の導電部材に、他の連接可能ソケット装置における第１の導電部材もしくは第２の導電部材との係合が可能とされる係合部が設けられることを特徴とする請求１項記載の連接可能ソケット装置。
【請求項７】
上記係合部が、上記第１の導電部材及び上記第２の導電部材のうちの一方に設けられた係合係止部と上記第１の導電部材及び上記第２の導電部材のうちの他方に設けられた係合受部とを含むことを特徴とする請求項６記載の連接可能ソケット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の特許請求の範囲に記載された発明は、太陽電池（ソーラー・セル）をセル収容部に収容して保持するセル保持部を備え、セル収容部に収容された太陽電池の正極及び負極端子部に夫々接続される第１及び第２の導電部材が外部に導出されて成る連接可能ソケット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な環境問題に対処すべく自然エネルギーを積極的に利用することが注目されている。取り分け、極めてクリーンであって実質的に無尽蔵と言うことができる太陽光の利用が、これからの自然エネルギーの利用における主たる役割を果たすものとして期待されている。
【０００３】
エネルギー源としての太陽光の利用に際しては、太陽光エネルギーを直接的に電力に変換する太陽電池を用いて行う利用形態が、結果的に利用効率が比較的高いことになる。太陽電池は、半導体による光起電力効果によって電力を得るものであるが、現在実用化されている太陽電池は、単独で供給できる電力が比較的小なるものにとどめられている。それゆえ、複数の太陽電池を直列または並列に接続して全体としてパネル状を成すものとし、全体として所定以上の電力が得られるようにした太陽電池モジュール、さらには、複数の太陽電池モジュールを直列または並列に接続して、必要とされる電力が得られるように設置した太陽電池アレイ等が、広く実用に供されている。
【０００４】
複数の太陽電池を直列または並列に接続するにあたっては、最も基本的には、例えば、複数の太陽電池を基板上に配して、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とを、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士を、導電ワイヤーや導電リボン等を半田付けあるいは溶接することにより相互連結するようにされている。しかしながら、このような半田付けあるいは溶接を伴う複数の太陽電池の接続が行われる場合には、半田付けあるいは溶接のための特殊な工具や装置が必要とされるとともに、煩わしい半田付け作業あるいは溶接作業が要求されることになる。さらに、一旦半田付けあるいは溶接がなされた太陽電池は、基板から取り外すことが困難とされ、複数の太陽電池のうちの幾つかについての交換等は諦めざるを得ないこととされる。
【０００５】
それゆえ、従来においては、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、複数の太陽電池を直列または並列に接続することができるようにした太陽電池アレイ構造が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
上述の特許文献１に開示されている従来の太陽電池アレイ構造にあっては、基板(8) が用意され、その基板(8) の上面には、各々が基板(8) と一体形成された複数の係止ピン(11)が、太陽電池(4) の幅寸法に応じた間隔をおいて、マトリクス状に配列立設されている。また、複数の係止ピン(11)の夫々の上端部には、太陽電池(4) の高さ寸法に応じた高さをとる庇部(12a,12b) が設けられている。そして、複数の係止ピン(11)の夫々には、それを貫通する、金あるいは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設されており、インターコネクタ(9) の一端(9a)は、庇部(12a) の下方において、太陽電池(4) が配されるべき空間（セル空間）の一つに臨むものとされ、また、インターコネクタ(9) の他端(9b)は、基板(8) の上面において、一端(9a)が臨むセル空間に隣接するセル空間に臨むものとされている。
【０００７】
このようなもとで、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に太陽電池(4) を配して、それが基板(8) の上面と庇部(12b) の下面とによって保持されるようにし、太陽電池(4) の上面電極(10a) をインターコネクタ(9) の一端(9a)に当接させるとともに、太陽電池(4) の下面電極(10b) をインターコネクタ(9) の他端(9b)に当接させると、複数の太陽電池(4) を直列接続された状態に置くことができる。
【０００８】
また、上述の構成に手を加えて、複数の係止ピン(11)に夫々埋設された複数のインターコネクタ(9) の各々の一端(9a)同士及び他端(9b)同士を夫々溶接あるいは半田付けによって連結したもとで、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に太陽電池(4) を配して、それが基板(8) の上面と庇部(12b) の下面とによって保持されるようにし、太陽電池(4) の上面電極(10a) をインターコネクタ(9) の一端(9a)に当接させるとともに、太陽電池(4) の下面電極(10b) をインターコネクタ(9) の他端(9b)に当接させると、複数の太陽電池(4) を並列接続された状態に置くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開昭６３−１６１６８２号公報（第２〜３頁、図１〜３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のような、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、複数の太陽電池を直列または並列に接続することができるものとされた、従来提案されている太陽電池アレイ構造にあっては、各々がそれを貫通する金もしくは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設されたものとされる複数の係止ピン(11)がマトリクス状に配列立設されて一体形成された上面を有する、特殊な立体構造をとる基板(8) を備えることが必要とされる。このような、各々に金もしくは銀材によるインターコネクタ(9) が埋設された複数の係止ピン(11)が一体形成された特殊立体構造をとる基板(8) を得るには、特殊で大掛かりな製造装置と複雑な製造工程とが必要とされ、かつ、コストも嵩むことになってしまう。
【００１１】
また、上述の従来提案されている太陽電池アレイ構造は、基板(8) の上面に配列立設された複数の係止ピン(11)のうちの隣り合う二つの間に形成されるセル空間の夫々に配した太陽電池(4) を、基板(8) の上面と基板(8) から太陽電池(4) の上方に突出する庇部(12b) の下面とによって保持するものとされるので、基板(8) の下面から複数の係止ピン(11)の夫々の庇部(12a,12b) の上面までの、基板(8) の厚み及び太陽電池(4) の厚みを含めた全体の高さ寸法が、比較的大となってしまい、小型・薄型化に馴染まないという不都合も伴うことになる。
【００１２】
斯かる点に鑑み、本願の特許請求の範囲に記載された発明は、太陽電池を外部との電気的接続を可能とすべく保持するソケット装置として機能し、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされるもとで、正極端子部と負極端子部とを有する太陽電池を全体の小型・薄型化に適した態様をもって保持することができ、各々が太陽電池を保持した複数個が連接されることにより、複数の太陽電池を極めて容易に直列接続することができることになる連接可能ソケット装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本願の特許請求の範囲における請求項１から請求項７までのいずれかに記載された発明（以下、本願発明という。）に係る連接可能ソケット装置は、絶縁材料により平板状に形成されてセル収容部が設けられ、第１の面に第１の端子部が配されるとともに第１の面に対向する第２の面に第２の端子部が配されて第１の面または第２の面に受光部が配された太陽電池を、セル収容部に着脱可能に収容して保持するセル保持部と、セル保持部における第１の側縁部を挟んでその第１の側縁部に沿って伸びる第１のクリップ部，第１のクリップ部の一端からセル保持部における第１の側縁部に対向する第２の側縁部側に向かう方向に伸びる第１の腕状部、及び、第１の腕状部に設けられてセル収容部に収容された太陽電池に配された第１の端子部に当接する第１のコンタクト部を含んで成る第１の導電部材と、セル保持部における第１の側縁部に対向する第２の側縁部を挟んでその第２の側縁部に沿って伸びる第２のクリップ部，第２のクリップ部の一端からセル保持部における第１の側縁部側に向かう方向に伸びる第２の腕状部、及び、第２の腕状部に設けられてセル収容部に収容された太陽電池に配された第２の端子部に当接する第２のコンタクト部を含んで成る第２の導電部材と、第１の導電部材における第１のクリップ部及び第２の導電部材における第２のクリップ部のうちの少なくとも一方の外面に、セル保持部の第１の側縁部及び第２の側縁部のうちの少なくとも一方に沿って配置され、上述の第１のクリップ部または上述の第２のクリップ部に相当する他のクリップ部に当接するものとされた複数の接触凸部と、を備えて構成される。
【００１４】
特に、本願発明に係る連接可能ソケット装置のうちの請求項２に記載されたものにあっては、第１の導電部材における第１のコンタクト部及び第２の導電部材における第２のコンタクト部が、セル収容部に収容された太陽電池に配された第１の端子部及び第２の端子部に夫々当接するとき、第１の導電コンタクト部及び第２の導電コンタクト部のうちの少なくとも一方が、太陽電池に配された第１の端子部または第２の端子部に弾性押圧力を作用させる。
【００１５】
また、本願発明に係る連接可能ソケット装置のうちの請求項６に記載されたものにあっては、第１の導電部材及び第２の導電部材に、他の連接可能ソケット装置における第１の導電部材もしくは第２の導電部材との係合が可能とされる係合部が設けられる。
【００１６】
上述のように構成される本願発明に係る連接可能ソケット装置は、相互対向する第１の面と第２の面とを有し、第１の面に、例えば、負極端子部とされる第１の端子部が配されるとともに、第２の面に、例えば、正極端子部とされる第２の端子部が配され、さらに、第１の面または第２の面に受光部が配された太陽電池を保持し、その太陽電池を外部との電気的接続が可能とされる状態におく。
【００１７】
斯かる本願発明に係る連接可能ソケット装置にあっては、絶縁材料により形成されるセル保持部に、上述の太陽電池を着脱可能に収容するセル収容部が設けられる。そして、セル収容部に収容された太陽電池の第１の端子部に当接する第１のコンタクト部を含んだ第１の導電部材とセル収容部に収容された太陽電池の第２の端子部に当接する第２のコンタクト部を含んだ第２の導電部材とが、セル保持部に取り付けられる。第１の導電部材は、セル保持部における第１の側縁部を挟んでその第１の側縁部に沿って伸びる第１のクリップ部と、第１のクリップ部の一端からセル保持部における第１の側縁部に対向する第２の側縁部側に向かう方向に伸びる第１の腕状部とを含んでいて、第１の腕状部に第１のコンタクト部が設けられている。また、第２の導電部材は、セル保持部における第１の側縁部に対向する第２の側縁部側を挟んでその第２の側縁部に沿って伸びる第２のクリップ部と、第２のクリップ部の一端からセル保持部における第１の側縁部側に向かう方向に伸びる第２の腕状部を含んでいて、第２の腕状部に第２のコンタクト部が設けられている。そして、第１の導電部材における第１のクリップ部及び第２の導電部材における第２のクリップ部のうちの少なくとも一方の外面に、セル保持部の第１の側縁部及び第２の側縁部のうちの少なくとも一方に沿って配置され、上述の第１のクリップ部または上述の第２のクリップ部に相当する他のクリップ部、即ち、他の連接可能ソケット装置が備える第１の導電部材における第１のクリップ部または第２の導電部材における第２のクリップ部に当接するものとされた複数の接触凸部が設けられる。
【００１８】
第１の導電部材における第１のコンタクト部及び第２の導電部材における第２のコンタクト部は、セル保持部におけるセル収容部に収容された太陽電池の第１の端子部及び第２の端子部に夫々当接するとき、例えば、それらのうちの一方が、太陽電池の第１の端子部または第２の端子部に弾性押圧力を作用させる。
【００１９】
また、第１の導電部材及び第２の導電部材は、他の連接可能ソケット装置における第１の導電部材もしくは第２の導電部材に係合する係合部が設けられる態様をとることができる。
【００２０】
このようなもとで、セル保持部におけるセル収容部に収容される太陽電池は、その受光部を外光に晒す状態におかれる。そして、太陽電池がセル保持部におけるセル収容部に収容されると、セル保持部に取り付けられた第１の導電部材及び第２の導電部材が、各々に設けられた第１のコンタクト部及び第２のコンタクト部を当該太陽電池の第１の端子部及び第２の端子部に夫々当接させる。それにより、その受光部を外光に晒す状態をもってセル保持部におけるセル収容部に収容された太陽電池に配された第１の端子部及び第２の端子部に夫々接触接続された第１の導電部材及び第２の導電部材が、セル保持部における相互対向する第１の側縁部及び第１の側縁部に夫々沿って伸びる第１のクリップ部及び第２のクリップ部を外部に露出させていることになる。その結果、セル保持部により保持された太陽電池は、外部との電気的接続が可能とされる状態におかれる。
【００２１】
このようにしてセル保持部により太陽電池を保持した本願発明に係る連接可能ソケット装置が複数個用意され、それらが、例えば、それらのうちの一つにおける第１の導電部材における第１のクリップ部及び第２の導電部材における第２のクリップ部のうちの少なくとも一方の外面に設けられた複数の接触凸部が、それらのうちの他の一つにおける第１の導電部材の第１のクリップ部もしくは第２の導電部材の第２のクリップ部に当接するようにして、連続的に接触配置されることにより、複数個の本願発明に係る連接可能ソケット装置により夫々保持された複数の太陽電池が、直列接続されることになる。
【発明の効果】
【００２２】
上述のような本願発明に係る連接可能ソケット装置を用いることにより、セル保持部により保持された太陽電池を、第１の導電部材及び第２の導電部材を介して外部との電気的接続を行うことが可能とされる状態におくことができる。
【００２３】
そして、セル保持部により太陽電池を保持した本願発明に係る連接可能ソケット装置を複数個用意し、それらを、例えば、それらのうちの一つに備えられた第１の導電部材における第１のクリップ部及び第２の導電部材における第２のクリップ部のうちの少なくとも一方の外面に設けられた複数の接触凸部を、それらのうちの他の一つに備えられた第１の導電部材における第１のクリップ部もしくは第２の導電部材における第２のクリップ部に当接させて、連続的に接触配置するだけで、複数個の本願発明に係る連接可能ソケット装置により夫々保持された複数個の太陽電池に、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を要することなく、直列接続された状態を極めて容易にとらせることができる。しかも、本願発明に係る連接可能ソケット装置は、太陽電池を着脱可能に収容するセル収容部が設けられたセル保持部と、セル保持部に取り付けられた第１の導電部材及び第２の導電部材とを備えて構成されるので、全体を平板状に形成することができて、小型・薄型化に適している。
【００２４】
従って、本願発明に係る連接可能ソケット装置によれば、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、各々が正極端子部と負極端子部とを有する複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって保持して、極めて容易に直列接続することができることになる。
【００２５】
特に、本願発明に係る連接可能ソケット装置のうちの請求項２に記載されたものによれば、第１の導電部材における第１のコンタクト部及び第２の導電部材における第２のコンタクト部は、セル保持部におけるセル収容部に収容された太陽電池の第１の端子部及び第２の端子部に夫々当接するとき、それらのうちの少なくとも一方が、太陽電池の第１の端子部または第２の端子部に弾性押圧力を作用させるので、セル保持部により保持された太陽電池についての、第１の導電部材及び第２の導電部材を介して外部との電気的接続を行うことが可能とされる状態が、より一層確実にとられる。
【００２６】
さらに、本願発明に係る連接可能ソケット装置のうちの請求項６に記載されたものによれば、第１の導電部材及び第２の導電部材に、他の連接可能ソケット装置における第１の導電部材もしくは第２の導電部材との係合が可能とされる係合部が設けられるので、セル保持部により太陽電池を保持する請求項６に記載された連接可能ソケット装置が複数個用意されてそれらが連続的に接触配置されるとき、それらのうちの一つにおける係合部がそれらのうちの他の一つにおける第１の導電部材もしくは第２の導電部材に係合する状態におかれ、それにより、複数の連接可能ソケット装置が連続的に接触配置される状態が、確実にとられるとともに、安定に維持されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本願発明に係る連接可能ソケット装置の一例を示す斜視図である。
【図２】本願発明に係る連接可能ソケット装置の一例を示す斜視図である。
【図３】本願発明に係る連接可能ソケット装置の一例についての分解斜視図である。
【図４】本願発明に係る連接可能ソケット装置の一例についての分解斜視図である。
【図５】本願発明に係る連接可能ソケット装置の一例を、それに装着される状態がとられる太陽電池の例と共に示す斜視図である。
【図６】太陽電池が装着された図１及び図２に示される連接可能ソケット装置の複数個が連続的に接触配置された状態を示す斜視図である。
【図７】太陽電池が装着された図１及び図２に示される連接可能ソケット装置の複数個が連続的に接触配置された状態を部分的に示す平面図である。
【図８】図７におけるVIII−VIII線に沿う面を示す側面図である。
【図９】図７における円Ａにより囲まれた部分を拡大図示する部分平面図である。
【図１０】図７における X−X 線断面を示す断面図である。
【図１１】図１０における円Ｂにより囲まれた部分を拡大図示する部分断面図である。
【図１２】本願発明に係る連接可能ソケット装置の他の例を示す斜視図である。
【図１３】本願発明に係る連接可能ソケット装置の他の例を示す斜視図である。
【図１４】太陽電池が装着された図１２及び図１３に示される連接可能ソケット装置の複数個が連続的に接触配置された状態を示す斜視図である。
【図１５】太陽電池が装着された図１２及び図１３に示される連接可能ソケット装置の複数個が連続的に接触配置された状態を示す平面図である。
【図１６】図１５における XVI−XVI 線断面を示す断面図である。
【図１７】図１６に示される断面の部分を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図１８】本願発明に係る連接可能ソケット装置に装着される太陽電池の一例を示す斜視図である。
【図１９】本願発明に係る連接可能ソケット装置に装着される太陽電池の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本願発明を実施するための形態は、以下に述べられる本願発明についての実施例をもって説明される。
【実施例１】
【００２９】
図１８及び図１９は、本願発明に係る連接可能ソケット装置に装着される太陽電池の一例を成す太陽電池１１を示す。
【００３０】
図１８及び図１９において、太陽電池１１は、全体が矩形平板状を成すものとして形成されており、相互に対向して、例えば、表面と裏面という関係を成す第１の面１２と第２の面１３とを有している。第１の面１２から第２の面１３までの厚みは、極めて小とされている。
【００３１】
第１の面１２及び第２の面１３の夫々は平面状とされていて、第１の面１２には、受光部１４と、例えば、負極端子部とされる第１の端子部１５とが配されており、また、第２の面１３には、例えば、正極端子部とされる第２の端子部１６が配されている。第１の端子部１５は、太陽電池１１における相互対向する一端部１７及び他端部１８のうちの一端部１７側に設けられており、また、第２の端子部１６も、一端部１７側に設けられている。
【００３２】
このような構成を有した太陽電池１１は、受光部１４が外光に晒されるとき、その外光に応じた光起電力効果を生じて、第１の端子部１５と第２の端子部１６との間に電圧を発生する。
【００３３】
図１及び図２は、本願発明に係る連接可能ソケット装置の一例を成す連接可能ソケット装置２１を示し、図３及び図４は、図１及び図２に示される連接可能ソケット装置２１についての分解斜視図である。
【００３４】
図１〜図４において、連接可能ソケット装置２１は、例えば，合成樹脂とされる絶縁材料によって全体が矩形平板状を成すものとして形成され、その深さが比較的小とされた凹部を成して太陽電池１１を収容するセル収容部２２が設けられた、セル保持部２３を備えている。このセル保持部２３は、上述の図１８及び図１９に示される太陽電池１１を、セル収容部２２に着脱自在に収容して保持する。太陽電池１１がセル収容部２２に収容される際には、太陽電池１１における第２の面１３がセル収容部２２における底部２４の表面に対面するようにされ、太陽電池１１における第１の面１２に配された受光部１４が外光に晒される状態におかれる。
【００３５】
セル収容部２２は、セル保持部２３における相互対向する第１の側縁部２５及び第２の側縁部２６から夫々突出して、第１の側縁部２５及び第２の側縁部２６に沿って伸び、底部２４の表面に対向する軒部２７及び２８を含んで形成されている。そして、セル収容部２２に収容される太陽電池１１は、その一対の対向側縁部が、セル収容部２２における底部２４の表面と軒部２７との間及び底部２４の表面と軒部２８との間に夫々配される。
【００３６】
また、連接可能ソケット装置２１は、各々がセル保持部２３に組み付けられる第１の導電部材３１と第２の導電部材３２とを備えている。第１の導電部材３１は、セル保持部２３における第１の側縁部２５を挟んでその第１の側縁部２５に沿って伸びる第１のクリップ部３３，第１のクリップ部３３の一端からセル保持部２３における第２の側縁部２６側に向かう方向に伸びる第１の腕状部３４，第１の腕状部３４に設けられてセル収容部２２に収容された太陽電池１１に配された第１の端子部１５に当接する状態におかれる第１のコンタクト部３５，第１の腕状部３４から伸びて第１のコンタクト部３５に対向する第１の圧入係合部３６、及び、第１のクリップ部３３の他端から伸びる第１の突出圧入部３３ａを、一体形成されたものとして含んでいる。また、第２の導電部材３２は、セル保持部２３における第２の側縁部２６を挟んでその第２の側縁部２６に沿って伸びる第２のクリップ部３７，第２のクリップ部３７の一端からセル保持部２３における第１の側縁部２５側に向かう方向に伸びる第２の腕状部３８，第２の腕状部３８に設けられてセル収容部２２に収容された太陽電池１１に配された第２の端子部１６に当接する状態におかれる第２のコンタクト部３９，第２の腕状部３８における第２のコンタクト部３９を挟む部位から伸びる一対の第２の圧入係合部４０、及び、第２のクリップ部３７の他端から伸びる第２の突出圧入部３７ａを、一体形成されたものとして含んでいる。
【００３７】
第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２がセル保持部２３に組み付けられるにあたっては、第１の導電部材３１に含まれる第１の圧入係合部３６は、第１の腕状部３４からセル保持部２３におけるセル収容部２２を形成する底部２４の裏面側へと伸び、その先端部分が底部２４にその裏面側から圧入され、また、第２の導電部材３２に含まれる一対の第２の圧入係合部４０は、セル保持部２３におけるセル収容部２２を形成する底部２４にその一端縁部側から圧入され、さらに、第１の導電部材３１に含まれる第１の突出圧入部３３ａ及び第２の導電部材３２に含まれる第２の突出圧入部３７ａが、セル保持部２３における第１の側縁部２５側及び第２の側縁部２６側に夫々圧入される。そして、第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２がセル保持部２３に組み付けられたもとにおいては、第１の導電部材３１に含まれる第１のコンタクト部３５と第２の導電部材３２に含まれる第２のコンタクト部３９とが、相互対向する位置におかれる。
【００３８】
このように、第１の導電部材３１に含まれる第１の圧入係合部３６の先端部分，第２の導電部材３２に含まれる一対の第２の圧入係合部４０、及び、第１の導電部材３１に含まれる第１の突出圧入部３３ａ及び第２の導電部材３２に含まれる第２の突出圧入部３７ａが、セル保持部２３に圧入されることにより、第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２がセル保持部２３に組み付けられた状態が、堅固に保持される。
【００３９】
上述のような第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２の夫々は、弾性を有する導電性金属板材、例えば、燐青銅板材によって形成される。そして、第１の導電部材３１に含まれる第１のコンタクト部３５及び第２の導電部材３２に含まれる第２のコンタクト部３９は、セル収容部２２に収容された太陽電池１１の第１の端子部１５及び第２の端子部１６に夫々当接するとき、例えば、少なくともそれらのうちの一方が、太陽電池１１の第１の端子部１５または第２の端子部１６に弾性押圧力を作用させるものとされ、望ましくは、それらの両者が、太陽電池１１の第１の端子部１５及び第２の端子部１６に夫々弾性押圧力を作用させるものとされる。それにより、セル保持部２３により保持された太陽電池１１についての、第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２を介して外部との電気的接続を行うことが可能とされる状態が、より一層確実にとられることになる。
【００４０】
さらに、連接可能ソケット装置２１にあっては、第２の導電部材３２における第２のクリップ部３７の外面に、セル保持部２３における第２の側縁部２６に沿って配置される複数の接触凸部４１が設けられている。これらの接触凸部４１の夫々は、第２の導電部材３２における第２のクリップ部３７からその外方に僅かに突出している。そして、複数個の連接可能ソケット装置２１が用意され、それらが、それらのうちの一つにおける第１の導電部材３１と他の一つにおける第２の導電部材３２とが隣接せしめられて、連続的に接触配置されるとき、各連接可能ソケット装置２１の第２の導電部材３２における第２のクリップ部３７に設けられた複数の接触凸部４１は、他の連接可能ソケット装置２１の第１の導電部材３１における第１のクリップ部３３に当接する。
【００４１】
図１〜図４に示される連接可能ソケット装置２１においては、複数の接触凸部４１が、第２の導電部材３２における第２のクリップ部３７の外面に、セル保持部２３における第２の側縁部２６に沿って配置されるものとして設けられているが、複数の接触凸部４１は、第１の導電部材３１における第１のクリップ部３３の外面に、セル保持部２３における第１の側縁部２５に沿って配置されるものとして設けられてもよく、また、第２の導電部材３２における第２のクリップ部３７の外面に、セル保持部２３における第２の側縁部２６に沿って配置されるものとして設けられるとともに、それに加えて、第１の導電部材３１における第１のクリップ部３３の外面に、セル保持部２３における第１の側縁部２５に沿って配置されるものとして設けられてもよい。
【００４２】
太陽電池１１が連接可能ソケット装置２１におけるセル保持部２３によって保持されるにあたっては、例えば、図５に示されるように、連接可能ソケット装置２１に対して、太陽電池１１が、その一端部１７を連接可能ソケット装置２１におけるセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に向けて配され、その後、矢印Ｐにより示される方向に移動せしめられて、連接可能ソケット装置２１におけるセル収容部２２に収容される。その際、太陽電池１１における一対の対向側縁部が、セル収容部２２における底部２４の表面と軒部２７との間及び底部２４の表面と軒部２８との間に夫々配され、太陽電池１１における第２の端子部１６が設けられた第２の面１３が、セル収容部２２における底部２４の表面に対面するものとされる。それにより、太陽電池１１は、その第１の面１２に配された受光部１４が外光に晒される状態をもって、連接可能ソケット装置２１により、それにおけるセル収容部２２に収容されて保持されることになる。
【００４３】
このようにして、太陽電池１１が連接可能ソケット装置２１におけるセル収容部２２に収容されたもとにあっては、連接可能ソケット装置２１における第１の導電部材３１に含まれる第１のコンタクト部３５が、太陽電池１１の第１の面１２に設けられた第１の端子部１５に当接するとともに、連接可能ソケット装置２１における第２の導電部材３２に含まれる第２のコンタクト部３９が、太陽電池１１の第２の面１３に設けられた第２の端子部１６に当接する。それにより、太陽電池１１における第１の端子部１５が連接可能ソケット装置２１における第１の導電部材３１に電気的に接続されるとともに、太陽電池１１における第２の端子部１６が連接可能ソケット装置２１における第２の導電部材３２に電気的に接続されることになる。
【００４４】
図６及び図７は、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた複数の連接可能ソケット装置２１が、それらのうちの一つにおける第１の導電部材３１が他の一つにおける第２の導電部材３２に隣接せしめられて、連続的に接触配置された状態を示す。図６及び図７においては、３個の連接可能ソケット装置２１が、連続的に接触配置されていて、全体として矩形平板状体を成している。
【００４５】
このようなもとで、３個の連接可能ソケット装置２１のうちの一つにおける第２の導電部材３２であって、３個の連接可能ソケット装置２１のうちの他の一つにおける第１の導電部材３１に隣接するものには、図８に示されるように、その第２のクリップ部３７の外面に複数の接触凸部４１が配列配置されて設けられている。そして、図７における円Ａ内を拡大図示する図９に示されるように、第２のクリップ部３７の外面に設けられた接触凸部４１は、隣接する他の連接可能ソケット装置２１の第１の導電部材３１における第１のクリップ部３３に当接している。それにより、３個の連接可能ソケット装置２１における相互に隣接する二つのうちの一方における第１の導電部材３１と他方における第２の導電部材３２とが電気的に接続された状態におかれる。
【００４６】
このとき、図１０及び図１０における円Ｂ内を拡大図示する図１１に示されるように、各連接可能ソケット装置２１において、その第１の導電部材３１に含まれる第１のコンタクト部３５が、太陽電池１１の第１の面１２に設けられた第１の端子部１５に当接するとともに、その第２の導電部材３２に含まれる第２のコンタクト部３９が、太陽電池１１の第２の面１３に設けられた第２の端子部１６に当接しており、それにより、太陽電池１１における第１の端子部１５が第１の導電部材３１に電気的に接続されるとともに、太陽電池１１における第２の端子部１６が第２の導電部材３２に電気的に接続されている。その結果、３個の連接可能ソケット装置２１が連続的に接触配置されて、３個の連接可能ソケット装置２１における相互に隣接する二つのうちの一方における第１の導電部材３１と他方における第２の導電部材３２とが電気的に接続された状態におかれることにより、３個の連接可能ソケット装置２１により夫々保持された３個の太陽電池１１が、直列接続された状態におかれる。
【００４７】
図６〜図１１に示される例においては、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた３個の連接可能ソケット装置２１が連続的に接触配置されているが、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた２個の連接可能ソケット装置２１、あるいは、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた４個以上の連接可能ソケット装置２１が連続的に接触配置される場合には、２個あるいは４個以上の連接可能ソケット装置２１により夫々保持された２個あるいは４個以上の太陽電池１１が、直列接続された状態におかれる。
【００４８】
このようにして、連接可能ソケット装置２１を用いることにより、そのセル保持部２３により保持された太陽電池１１を、第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２を介して外部との電気的接続を行うことが可能とされる状態におくことができる。
【００４９】
また、各々が太陽電池１１をセル保持部２３により保持するものとされた複数の連接可能ソケット装置２１を用意し、それらを連続的に接触配置することにより、複数の連接可能ソケット装置２１により夫々保持された複数の太陽電池１１に、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を要することなく、直列接続された状態を極めて容易にとらせることができる。しかも、連接可能ソケット装置２１は、太陽電池１１を着脱可能に収容するセル収容部２２が設けられたセル保持部２３と、セル保持部２３に組み付けられた第１の導電部材３１及び第２の導電部材３２とを備えて構成されるので、全体を平板状に形成することができて、小型・薄型化に適している。
【００５０】
従って、連接可能ソケット装置２１によれば、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、各々が、例えば、負極端子部とされる第１の端子部１５と、例えば、  正極端子部とされる第２の端子部１６とを有する複数の太陽電池１１を、小型・薄型化に適した態様をもって保持して、極めて容易に直列接続することができることになる。
【実施例２】
【００５１】
図１２及び図１３は、本願発明に係る連接可能ソケット装置の他の例を成す連接可能ソケット装置５１を示す。
【００５２】
連接可能ソケット装置５１は、図１〜図４に示されている連接可能ソケット装置２１と同様に構成された部分を多々有している。そこで、図１２及び図１３において、連接可能ソケット装置５１における図１〜図４に示されている連接可能ソケット装置２１と同様に構成された部分には、図１〜図４と共通の符号を付して示し、それらについての重複説明は省略する。
【００５３】
図１２及び図１３に示される連接可能ソケット装置５１にあっては、図１〜図４に示されている第１の導電部材３１に相当する第１の導電部材３１’の一端部に係合係止部５２が設けられており、さらに、図１〜図４に示されている第２の導電部材３２に相当する第２の導電部材３２’の一端部に係合受部５３が設けられている。第１の導電部材３１’におけるその他の部分は図１〜図４に示されている第１の導電部材３１と同様に構成されており、また、第２の導電部材３２’におけるその他の部分は図１〜図４に示されている第２の導電部材３２と同様に構成されている。そして、係合係止部５２は、鉤状屈曲部を成しており、複数の連接可能ソケット装置５１が、それらのうちの一つにおける第１の導電部材３１’が他の一つにおける第２の導電部材３２’に隣接せしめられて、連続的に接触配置されるとき、一つの連接可能ソケット装置５１における係合係止部５２が、他の連接可能ソケット装置５１における係合受部５３に係合して、一つの連接可能ソケット装置５１と他の連接可能ソケット装置５１とを連結された状態に置くことができる。
【００５４】
図１２及び図１３に示される連接可能ソケット装置５１においても、そのセル保持部２３による太陽電池１１の保持が、図１〜図４に示されている連接可能ソケット装置２１の場合と同様に行われ、また、そのセル収容部２２に収容された太陽電池１１における第１の端子部１５及び第２の端子部１６に対する、第１の導電部材３１’に含まれる第１のコンタクト部３５及び第２の導電部材３２’に含まれる第２のコンタクト部３９の当接も、図１〜図４に示されている連接可能ソケット装置２１の場合と同様に行われる。
【００５５】
図１４及び図１５は、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた複数の連接可能ソケット装置５１が、それらのうちの一つにおける第１の導電部材３１’が他の一つにおける第２の導電部材３２’に隣接せしめられて、連続的に接触配置された状態を示す。図１４及び図１５においては、３個の連接可能ソケット装置５１が、連続的に接触配置されていて、全体として矩形平板状体を成している。
【００５６】
このようなもとで、３個の連接可能ソケット装置５１のうちの一つの第２の導電部材３２’における第２のクリップ部３７の外面に設けられた接触凸部４１は、３個の連接可能ソケット装置５１のうちの他のものの第１の導電部材３１’における第１のクリップ部３３に当接している。また、図１５における XVI−XVI 線断面を示す図１６及び図１６に示される断面を部分的に拡大して示す図１７に明瞭に示されるように、３個の連接可能ソケット装置５１のうちの一つにおける第１の導電部材３１’の一端部に設けられた係合係止部５２が、３個の連接可能ソケット装置５１のうちの他のものにおける第２の導電部材３２’の一端部に設けられた係合受部５３に係合している。それにより、３個の連接可能ソケット装置５１における相互に隣接する二つのうちの一方における第１の導電部材３１’と他方における第２の導電部材３２’とが電気的に接続された状態におかれるとともに、３個の連接可能ソケット装置５１が連続的に接触配置された状態が、堅固に維持される。
【００５７】
このとき、各連接可能ソケット装置５１において、その第１の導電部材３１’に含まれる第１のコンタクト部３５が、太陽電池１１の第１の面１２に設けられた第１の端子部１５に当接するとともに、その第２の導電部材３２’に含まれる第２のコンタクト部３９が、太陽電池１１の第２の面１３に設けられた第２の端子部１６に当接しており、それにより、太陽電池１１における第１の端子部１５が第１の導電部材３１’に電気的に接続されるとともに、太陽電池１１における第２の端子部１６が第２の導電部材３２’に電気的に接続されている。その結果、３個の連接可能ソケット装置５１が連続的に接触配置されて、３個の連接可能ソケット装置５１における相互に隣接する二つのうちの一方における第１の導電部材３１’と他方における第２の導電部材３２’とが電気的に接続された状態におかれることにより、３個の連接可能ソケット装置５１により夫々保持された３個の太陽電池１１が、直列接続された状態におかれる。
【００５８】
図１４〜図１７に示される例においては、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた３個の連接可能ソケット装置５１が連続的に接触配置されているが、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた２個の連接可能ソケット装置５１、あるいは、各々が太陽電池１１をセル保持部２３に設けられたセル収容部２２に収容して保持するものとされた４個以上の連接可能ソケット装置５１が連続的に接触配置される場合には、２個あるいは４個以上の連接可能ソケット装置５１により夫々保持された２個あるいは４個以上の太陽電池１１が、直列接続された状態におかれる。
【００５９】
上述のような連接可能ソケット装置５１が用いられる場合においても、前述の連接可能ソケット装置２１が用いられる場合に得られる作用効果と同様な作用効果が得られ、さらにそれに加えて、係合係止部５２及び係合受部５３が設けられることによる、複数の連接可能ソケット装置５１が連続的に接触配置される場合にその状態が堅固に維持されることになる作用効果も得られる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のような本願発明に係る連接可能ソケット装置は、一つの太陽電池の正極端子部と他の太陽電池の負極端子部とについての、または、複数の太陽電池の正極端子部同士及び負極端子部同士についての、導電ワイヤーや導電リボン等を用いた半田付けあるいは溶接を伴うことなく、しかも、特殊な立体構造をとる基板等の特殊部材を備えることが不要とされたもとで、複数の太陽電池を、小型・薄型化に適した態様をもって位置決め保持して、直列接続された状態に置くことができるものとして、例えば、携帯電話機をはじめとする種々の電子機器等に広く適用され得るものである。
【符号の説明】
【００６１】
１１・・・太陽電池，  １２・・・第１の面，  １３・・・第２の面，  １４・・・受光部，  １５・・・第１の端子部，  １６・・・第２の端子部，  １７・・・一端部，  １８・・・他端部，  ２１，５１・・・連接可能ソケット装置，  ２２・・・セル収容部，  ２３・・・セル保持部，  ２４・・・底部，  ２５・・・第１の側縁部，  ２６・・・第２の側縁部，  ２７，２８・・・軒部，  ３１，３１’・・・第１の導電部材，  ３２，３２’・・・第２の導電部材，  ３３・・・第１のクリップ部，  ３４・・・第１の腕状部，  ３５・・・第１のコンタクト部，  ３６・・・第１の圧入係合部，  ３７・・・第２のクリップ部，  ３８・・・第２の腕状部，  ３９・・・第２のコンタクト部，  ４０・・・第２の圧入係合部，  ４１・・・接触凸部，  ５２・・・係合係止部，  ５３・・・係合受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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