(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入側冷媒流路から流入した気液２相の冷媒流を複数の流出側冷媒流路へと分配する冷媒分配器であって、前記流入側冷媒流路の下流側で前記冷媒流を流入側気体冷媒流路と流入側液体冷媒流路とに分岐させる気液分離部を設け、この気液分離部の下流側に、前記流入側気体冷媒流路を複数の流出側気体冷媒流路へと分岐させる気体冷媒分岐部と、前記流入側液体冷媒流路を複数の流出側液体冷媒流路へと分岐させる液体冷媒分岐部とを設け、前記気体冷媒分岐部と前記液体冷媒分岐部との下流側に前記流出側気体冷媒流路と前記流出側液体冷媒流路とが合流する合流部を設け、前記流入側冷媒流路と前記流入側液体冷媒流路とのなす角度を、前記流入側冷媒流路と前記流入側気体冷媒流路とのなす角度に対して同等以下にし、前記流入側気体冷媒流路を前記流入側液体冷媒流路の上部に配置した冷媒分配器において、
前記流入側気体冷媒流路と前記流入側液体冷媒流路とを接続する液戻り流路を設けたことを特徴とする冷媒分配器。
【請求項２】
請求項１記載の冷媒分配器において、
前記気液分離部の上流側にて前記流入側冷媒流路に曲率を持たせ、この流入側冷媒流路の曲率の中心に対して内側の前記流入側冷媒流路の出口部に前記流入側気体冷媒流路を、外側の出口部に前記流入側液体冷媒流路を接続したことを特徴とする冷媒分配器。
【請求項３】
請求項１記載の冷媒分配器において、
前記流入側気体冷媒流路の内部に冷媒流衝突部を設けたことを特徴とする冷媒分配器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の冷媒分配器を備えたことを特徴とする冷凍サイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の流路へと冷媒を分配する冷媒分配器及びそれを備えた冷凍サイクル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ヒートポンプ給湯機や空調装置等の冷凍サイクル装置においては、室内機や室外機の熱交換器は複数の流路構成となっているため、熱交換器入口部に冷媒分配器を配置して各パスに冷媒を分配している。
【０００３】
冷媒を分流させる従来技術としては、例えば特開平０３―１４０７６５号公報（特許文献１）がある。この特許文献１は円錐形中空容器の一端には冷媒の流入管が接続され、他方端には３本以上の分岐管が交差するように接続されている。この３本以上の分岐管は複数の中空円錐形分配管に交差状態で接続されたものである。この複数の中空円錐形分配管から流出する冷媒は蒸発器へと連通するようになっている。
【０００４】
この特許文献１では、冷媒分配装置は分岐管が交差しているため複数の分配管へは均一な量の冷媒を流入させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０３―１４０７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、流入してきた気体液体混合の冷媒は流入スピード等によって混合状態がさまざまである。例えば図４に示した冷媒のように流入側冷媒流路から流入してきた気液混合冷媒は気体と液体が交互に流れてきたり、気体と液体の層状態で流れてきたり、場合によっては液体冷媒が水玉状態となる場合もある。このような、不安定な状態の冷媒が分配器に流入すると、分岐後の各流路の乾き度に不均一が生じやすく、結果として熱交換器（蒸発器）の性能が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、上述した特許文献１のように冷媒を一旦気体と液体とに分離させて合流させることが考えられる。しかしながら上記特許文献１は、気液２相の冷媒流の流動状態の変化に完全に対応したものではなく、安定した分配が得られない可能性があった。
【０００８】
本発明の目的は、各流出側冷媒流路内の気相と液相の比率を揃えることで、各流出側冷媒流路の乾き度を安定化し、熱交換器の性能低下を抑えることが可能な冷媒分配器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、流入側冷媒流路から流入した気液２相の冷媒流を複数の流出側冷媒流路へと分配する冷媒分配器であって、前記流入側冷媒流路の下流側で前記冷媒流を流入側気体冷媒流路と流入側液体冷媒流路とに分岐させる気液分離部を設け、この気液分離部の下流側に、前記流入側気体冷媒流路を複数の流出側気体冷媒流路へと分岐させる気体冷媒分岐部と、前記流入側液体冷媒流路を複数の流出側液体冷媒流路へと分岐させる液体冷媒分岐部とを設け、前記気体冷媒分岐部と前記液体冷媒分岐部の下流側に前記流出側気体冷媒流路と前記流出側液体冷媒流路とが合流する合流部を設け、前記流入側冷媒流路と前記流入側液体冷媒流路とのなす角度を、前記流入側冷媒流路と前記流入側気体冷媒流路とのなす角度に対して同等以下にし、前記流入側気体冷媒流路を前記流入側液体冷媒流路の上部に配置した冷媒分配器において、前記流入側気体冷媒流路と前記流入側液体冷媒流路とを接続する液戻り流路を設けたことにより達成される。
【００１０】
また本発明は、前記気液分離部の上流側にて前記流入側冷媒流路に曲率を持たせ、この流入側冷媒流路の曲率の中心に対して内側の前記流入側冷媒流路の出口部に前記流入側気体冷媒流路を、外側の出口部に前記流入側液体冷媒流路を接続することが好ましい。
【００１５】
また本発明は、前記流入側気体冷媒流路の内部に冷媒流衝突部を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、分配後に気相と液相を合流させると、各流出側冷媒流路内の気相と液相の比率はほとんど変化しないため、各流出側冷媒流路の乾き度を安定化する冷媒分配器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明による一実施例に係わる冷媒分配器を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線面図である。
【図４】図３のＣ−Ｃ線断面であり、気液２相流の流動状態を表す図である。
【図５】図１の形態の流路拡大部の流速分布を表す上断面図である。
【図６】図１の形態の分配数を拡張した場合を示す斜視図である。
【図７】本発明のよる第２の形態に係わる冷媒分配器を示す横断面図である。
【図８】図６に示す形態の気液２相流の流動状態を表す横断面図である。
【図９】図６の形態を構成する遠心分離部の斜視図である。
【図１０】図６の形態を構成する上蓋の斜視図である。
【図１１】図６の形態を構成する本体部材の斜視図である。
【図１２】図６の形態を構成する部材の組み立て図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
ところで、冷媒を気体冷媒と液体冷媒とに分配する分配器は上述した特許文献１のように知られている。しかしながら気体冷媒と液体冷媒とを確実に分離し、気体冷媒と液体冷媒のそれぞれに対して分配を行った後、再度合流させる分配器は存在しない。
【００１９】
そこで、簡単構造で気体冷媒と液体冷媒とに分離して合流できる分配器を種々検討した結果、以下のごとき実施例を得た。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態を図１から図６を用いて説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施例に係る冷媒分配器の斜視図である。
【００２２】
図１において、冷媒分配器本体２の上流側には遠心分離部４を備えた流入側冷媒流路１が接続され、冷媒分配器本体２の下流側には複数の流出側冷媒流路３が接続されている。図１では流出側冷媒流路３が３つの場合を示している。
【００２３】
図２は図１のＡ−Ａ断面図である。図３は図２のＢ−Ｂ断面図である。
【００２４】
図２、図３において、流入側冷媒流路１の入口部の下流側で冷媒分配器本体２の上流側には、流路が螺旋状になった遠心分離部４が接続されている。遠心分離部４の下流側となる流入側冷媒流路１の出口部には気液分離部５（点線による円形部分）が位置している。気液分離部５にて流入側冷媒流路１は流入側気体冷媒流路６（⇒で示す）と流入側液体冷媒流路７（→で示す）とに分岐されることになる。気液分離部５は流入側気体冷媒流路６と流入側液体冷媒流路７とを上下に形成することになる隔壁２ａによって形成されている。つまり、遠心分離部４を経由してきた冷媒が隔壁２ａに衝突する部分が気液分離部５となる。
【００２５】
ここで、流入側液体冷媒流路７は遠心分離部４の螺旋形状の中心軸に対して外周側に位置している。これに対し、流入側気体冷媒流路６は遠心分離部４の螺旋形状の中心軸に対して内周側に位置している。気液分離部５では、流入側冷媒流路１の出口部から気液分離部５への流路方向と、気液分離部５から流入側液体冷媒流路７への流路方向が同じであるのに対し、気液分離部５から流入側気体冷媒流路６への流路方向は流入側冷媒流路１から気液分離部５への流路方向に対して垂直に向いている。
【００２６】
また、流入側液体冷媒流路７の流路断面積は、流入側冷媒流路１の任意の断面における液体冷媒の断面積よりも、わずかに小さくなっている。気液分離部５の下流側では、流入側気体冷媒流路６は気体冷媒流路拡大部８を経由して気体冷媒分岐部１０へと接続される。一方で、流入側液体冷媒流路７は液体冷媒流路拡大部９を経由して液体冷媒分岐部１１へと接続される。
【００２７】
ここで、気体冷媒流路拡大部８および液体冷媒流路拡大部９は図３に示すように壁面が滑らかに加工してあり、かつ流路断面積がゆるやかに変化する形状となっている。気体冷媒流路拡大部８の下流側には気体冷媒分岐部１０が接続されており、この部分にて流入側気体冷媒流路６は３つの流出側気体冷媒流路１２へと分岐する。同様に、液体冷媒流路拡大部９の下流側には液体冷媒分岐部１１が接続されており、その下流側にて流入側液体冷媒流路７は３つの流出側液体冷媒流路１５へと分岐する。流出側気体冷媒流路１２および流出側液体冷媒流路１３は１つの流路を２枚の仕切り板で区切った構造となっている。気体冷媒分岐部１０および液体冷媒分岐部１１にて分岐した３対の流出側気体冷媒流路１２と流出側液体冷媒流路１３は、その下流側の合流部１４にて合流し、流出側冷媒流路３へと接続される。
【００２８】
本冷媒分配器における冷媒流の挙動を図４と図５にしたがって説明する。
【００２９】
図４は図２に示した横断面図に冷媒を流した様子を示す図である。図５は図３に示した上断面図に冷媒の流速分布変化を示した図である。
【００３０】
図４、図５において、気液２相流の気液分離の過程について説明すると、流入側冷媒流路１から流入した気液２相の冷媒流は、遠心分離部４を通過する際に遠心力が加えられる。気液２相流に遠心力が加わると、密度の大きい液体冷媒が流路の外周側へと、密度の小さい気体冷媒が流路の内周側へと分離する。これにより、冷媒流が流入側冷媒流路１から気液分離部５へと流入する際には、流路の外周側に液体冷媒が流路の内周には気体冷媒が分離した状態になる。そのため、気液分離部５に接続されている流入側液体冷媒流路７の入口部の流路断面積を、流入側冷媒流路１の任意の断面における液体冷媒の断面積に合わせておけば、液体冷媒は流入側液体冷媒流路７へと流入し、残りの気体冷媒は流入側気体冷媒流路６へと流入する。
【００３１】
この気液分離部５では、気体冷媒に比べて液体冷媒の運動量が大きいため、液体冷媒の流路方向を変更するよりも気体冷媒の流路方向を変更する方が運動量の変化によるエネルギロスが少なくて済む。そのため、流入側冷媒流路１の出口部と流入側液体冷媒流路７とがなす角度は、流入側冷媒流路１の出口部と流入側気体冷媒流路６のなす角度よりも小さくなっている。また、気液分離部５へと流入する２相流の液体冷媒の断面積に比べて、流入側液体冷媒流路７の流路断面積をわずかに小さくしておくことで、気液界面の振動により発生する流入側液体冷媒流路７への気体冷媒の混入を抑制することができる。以上の一連の作用により、気液分離部５にて気液分離が可能となる。
【００３２】
上記のような気液分離は、冷媒流の気液分離状態に対応して流入側気体冷媒流路６と流入側液体冷媒流路７を配置しているため、原理的には冷媒分配器の設置角度にかかわらず気液の分離が可能である。しかし、図４に示したように、上側に流入側気体冷媒流路６を、下側に流入側液体冷媒流路７を配置すれば、気体冷媒中に混入したわずかな液体冷媒は流路を曲がりきれずに気液分離部５の壁面に衝突し、運動量を失った後、液体冷媒側へと落下するため、さらに確実な気液分離が可能となる。
【００３３】
次に、気体冷媒と液体冷媒のそれぞれの流路について説明する。
【００３４】
流入側気体冷媒流路６へと流入した気体冷媒は、気体冷媒流路拡大部８へと流入し、流入側液体冷媒流路７へ流入した液体冷媒は液体冷媒流路拡大部９へと流入する。ここで、気体冷媒流路拡大部８と液体冷媒流路拡大部９の内壁面は滑らかで、かつ流路の拡大が緩やかであるため、流入してきた冷媒流は壁面から剥離せず、一様な速度分布を形成する。
【００３５】
これにより、気体冷媒分岐部１０と液体冷媒分岐部１１では、流路を均等に分割するだけで、３対の流出側気体冷媒流路１２と流出側液体冷媒流路１３に対してほぼ均等に冷媒が分配される。その後、３対の流出側気体冷媒流路１２と流出側液体冷媒流路１３に均等に流入した冷媒流は、その下流側の合流部１４にて合流し、流出側冷媒流路３を経由して流出する。
【００３６】
本実施例では流入側気体冷媒流路６と気体冷媒分岐部１０の間に気体冷媒流路拡大部８を配置し、同時に、流入側液体冷媒流路７と液体冷媒分岐部１１の間に液体冷媒流路拡大部９を配置している。しかし、この気体冷媒流路拡大部８と液体冷媒流路拡大部９がないことで、本冷媒分配器の動作に支障をきたすことはないので、これらを省くことも可能である。
【００３７】
以上の一連の動作により、流入側冷媒流路１から流入した気液２相流は、均等な流量比で、かつ均等な乾き度で３つの流出側冷媒流路３から流出する。
【００３８】
本実施例では流出側冷媒流路３が３つの場合について説明したが、気体冷媒分岐部１０および液体冷媒分岐部１１の出口部の分割数を増やすことで、容易により多くのパスへの冷媒分配が可能となる。
【００３９】
そこで、異なる分割構造の例を図６を使って説明する。
【００４０】
図６は本実施例に基づく分配数を拡張した場合の斜視図である。
【００４１】
図3において、気体冷媒分岐部１０および液体冷媒分岐部１１での流路の分割は、１方向に対して行われているが、図６に示すように、２方向に対して流路を分割することも可能である。ここで、図６は流出側気体冷媒流路１２および流出側液体冷媒流路１３の断面から下流側の斜視図であり、G１〜G３は流出側気体冷媒流路１２の番号を、L１〜L３は流出側液体冷媒流路１３の番号を表し、これらが合流した後の流出側冷媒流路３の番号はG１+L１〜G３+L３となる。
【実施例２】
【００４２】
本発明の第２の実施の形態を図７から図１２を用いて説明する。
【００４３】
第２の実施例は、第１の実施例に冷媒流衝突部１５と液戻り流路１６を加え、流入側気体冷媒流路６が流入側液体冷媒流路７の上側になるように配置されている。
【００４４】
まず、図７にしたがって第１の実施例との構成の違いについて説明する。
【００４５】
第１の実施例では、気液分離部５にて分離した気体冷媒流は流入側気体冷媒流路６を経由して、直接気体冷媒流路拡大部８へと流入していたが、第２の実施例では、この間に冷媒流衝突部１５（点線による円形部分）と液戻り流路１６が配置されている。冷媒流衝突部１５は流路が垂直上方に曲がったのみの構造となっている。冷媒流衝突部１５と気液分離部５の間には、液戻り流路１６の片端が位置しており、流入側液体冷媒流路7とを接続している。加えて、流入側気体冷媒流路６と液戻り流路１６の接続部は、液戻り流路１６の入口部にて流路底面が周囲と比べて低くなるように傾斜がついている。
【００４６】
次に図８にしたがって、冷媒流の動作について説明すると、気液分離部５を通過した気体冷媒流は、まず流路が直角に曲がっている冷媒流衝突部１５を通過する。この部分にて、気液分離部５で分流しきれなかった液体冷媒は流路壁面に衝突し、やがてその上流側に設置されている液戻り流路１６へと流れ落ちる。これにより、液戻り流路１６へと流れ落ちた液体冷媒は、液戻り流路１６を経由して流入側液体冷媒流路７へと流出するため、第１の実施例に比べて、さらに確実な気液分離が可能となる。
【００４７】
第２の実施例の冷媒分配器の構成を図９から図１２を用いて説明する。
【００４８】
図９から図１１は冷媒分配器を構成する各部品の斜視図である。
【００４９】
本発明における冷媒分配器は、遠心分離管１７、本体部材１８、上蓋材１９、底蓋材２０、流出側冷媒管２１の合計５つの部材によって構成される。ここでは加工方法に説明が必要な遠心分離管１７、本体部材１８、上蓋材１９の３つについて説明する。
【００５０】
まず、遠心分離管１７の構造について図９に従って説明する。遠心分離管１７は１本の冷媒管を螺旋状に巻いたのみの単純な構造となっている。次に、上蓋材１９の構造を図１０にしたがって説明する。上蓋材１９は必要な形に加工した平板内部に、気体冷媒流路拡大部８、気体冷媒分岐部１０、流出側気体冷媒流路１２を構成する溝を設けた構造となっている。次に本体部材１８の構造を図１１に従って説明する。本体部材１８は四角柱の一部をそぎ落とした形状の素材の上面側に流入側気体冷媒流路６の一部を構成する溝を設け、その反対側の底面側に流入側液体冷媒流路７、液体冷媒流路拡大部９、液体冷媒分岐部１１、流出側液体冷媒流路１３を構成する溝を設けたものとなっている。
【００５１】
流入側気体冷媒流路６を構成する溝と流入側液体冷媒流路７を構成する溝の上流端は穴が貫通しており、本体部材１８の上流側側面部とこの穴をつなぐことで気液分離部５が形成される。また、冷媒流衝突部１５の下流側の流入側気体冷媒流路６と流入側液体冷媒流路７を構成する溝の間には、液戻り流路１６となる穴が貫通している。一方、流出側気体冷媒流路１２の底面となる部分と流出側液体冷媒流路１３を構成する溝の下流端との間は、上面側と底面側を貫通する穴が３箇所あいており、本体部材１８の下流側側面部から、この３つの穴に対して１箇所ずつ穴を貫通させることで、３箇所の合流部１４が形成される。
【００５２】
図１２に本冷媒分配器の組み立て図を示す。冷媒分配器本体２は本体部材１８の上に上蓋材１９を、本体部材１８の下に底蓋材２０を取り付けることで形成される。前述のとおり、上蓋材１９は溝を有しており、この部分が本体部材１８と組み合わされることで流入側気体冷媒流路６が完成する。冷媒分配器本体２の上流側には遠心分離管１７の一端が取り付けられ、これにより、遠心分離を行った冷媒流を冷媒分配器本体２へと流すことができる。また、冷媒分配器本体２の下流側には３本の流出側冷媒管２１が接続され、ここから分配後の冷媒流が流出する。この３本の流出側冷媒管２１は矢印方向から本体部材１８の開口に挿入される。
【００５３】
以上の一連の構造は、簡単な加工で得られる。また、第１の実施例についても第２の実施例とほぼ同様の構造で製作することができる。以上から、本発明の冷媒分配器はシンプルな構造で、各流出側冷媒流路内の冷媒を安定して均一な乾き度にすることが可能となる。
【００５４】
本発明は、複数の流路へと冷媒を分配する冷媒分配器に係わるもので、冷媒分配器へと流入する気液２相の冷媒流の流動状態の変化に対して、流出側冷媒流路内の乾き度が安定するような分配を行い、結果としてヒートポンプサイクルの成績係数の低下を抑えるものである。
【００５５】
以上のごとく、本発明によれば、気体と液体の２相で構成された冷媒流は気液分離部を通過することで気体冷媒流と液体冷媒流に分離する。分離した気体冷媒流は気体冷媒分岐部を通り、複数の流出側気体冷媒流路へと分配される。液体冷媒流も気体冷媒流と同様に、液体冷媒分岐部を通り、複数の流出側液体冷媒流路へと分配され、その下流にて、流出側気体冷媒流路と合流する。一般的に流動状態が定まらない気液２相状態の冷媒流に対して分配を行う場合、各流出側冷媒流路内での気相と液相の比率は絶えず変化し、乾き度を安定化させることは困難である。これに対して、気体冷媒のみ、液体冷媒のみに対して分配を行う場合、各流出側冷媒流路の冷媒流の流量比は変動しにくいため、分配後に気相と液相を合流させると、各流出側冷媒流路内の気相と液相の比率はほとんど変化しない。したがって、本発明によって、各流出側冷媒流路の乾き度を安定化させることが可能になる。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・流入側冷媒流路、２・・・冷媒分配器本体、２ａ・・・隔壁、３・・・流出側冷媒流路、４・・・遠心分離部、５・・・気液分離部、６・・・流入側気体冷媒流路、７・・・流入側液体冷媒流路、８・・・気体冷媒流路拡大部、９・・・液体冷媒流路拡大部、１０・・・気体冷媒分岐部、１１・・・液体冷媒分岐部、１２・・・流出側気体冷媒流路、１３・・・流出側液体冷媒流路、１４・・・合流部、１５・・・冷媒流衝突部、１６・・・液戻り流路、１７・・・遠心分離管、１８・・・本体部材、１９・・・上蓋材、２０・・・底蓋材、２１・・・流出側冷媒管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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