(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有している画像形成装置であって、
電子メールを受信するメール受信手段と、
前記メール受信手段によって受信された前記電子メールを蓄積するメール蓄積手段と、
前記メール蓄積手段によって蓄積された前記電子メールを前記通常状態において印刷するメール印刷手段と、
前記電子メールの印刷の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段と、
前記電子メールが前記メール受信手段によって受信される度に、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールの受信者に応じた変更量を前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に加えることによって、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段と、
前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記メール印刷手段に前記電子メールを印刷させるか否かを前記省エネ状態において判断するメール印刷判断手段と、
前記変更量を変更する変更量変更手段とを備えており、
前記変更量変更手段は、前記メール印刷手段によって前記電子メールが印刷されたとき、前記メール印刷手段によって印刷された前記電子メールの前記受信者に対する前記変更量を変更し、
前記変更量変更手段は、前記メール印刷手段によって前記受信者宛の前記電子メールが印刷されていない現在までの連続時間に応じて、前記受信者に対する前記変更量を、前記メール印刷手段によって前記受信者宛の前記電子メールが印刷されたときと反対の方向に変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記メール印刷判断手段は、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールに所定の文字が含まれているとき、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に関わらず前記メール印刷手段に前記電子メールを印刷させると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判断値変更手段は、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールの印刷予定の枚数に応じて前記判断値を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メール受信手段によって受信された前記電子メールを前記メール印刷手段による印刷用にデータ形式を変化させる印刷用データ処理手段を備えており、
前記メール蓄積手段は、前記メール受信手段によって受信されて前記印刷用データ処理手段によってデータ形式が変化させられた前記電子メールを蓄積することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有している画像形成装置を、
電子メールを受信するメール受信手段、
前記メール受信手段によって受信された前記電子メールを蓄積するメール蓄積手段、
前記メール蓄積手段によって蓄積された前記電子メールを前記通常状態において印刷するメール印刷手段、
前記電子メールの印刷の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段、
前記電子メールが前記メール受信手段によって受信される度に、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールの受信者に応じた変更量を前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に加えることによって、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段、
前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記メール印刷手段に前記電子メールを印刷させるか否かを前記省エネ状態において判断するメール印刷判断手段、および、
前記変更量を変更する変更量変更手段として機能させるための画像形成プログラムであって、
前記変更量変更手段は、前記メール印刷手段によって前記電子メールが印刷されたとき、前記メール印刷手段によって印刷された前記電子メールの前記受信者に対する前記変更量を変更し、
前記変更量変更手段は、前記メール印刷手段によって前記受信者宛の前記電子メールが印刷されていない現在までの連続時間に応じて、前記受信者に対する前記変更量を、前記メール印刷手段によって前記受信者宛の前記電子メールが印刷されたときと反対の方向に変更することを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態に移行することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態に移行することができる画像形成装置として、通常状態である印刷可能状態から省エネ状態であるスリープ状態に移行することができる画像出力装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。従来の画像出力装置は、スリープ状態において、印刷の緊急性を有しない印刷モード情報のヘッダ情報を有した印刷情報がホスト装置から送信されてきた場合には、スリープ状態を維持したまま印刷情報を蓄積する。そして、従来の画像出力装置は、スリープ状態において、印刷の緊急性を有する印刷モード情報のヘッダ情報を有した印刷情報がホスト装置から送信されてきた場合には、スリープ状態から印刷可能状態に移行して、蓄積していた印刷情報と一緒に纏めて印刷出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−８４９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像出力装置は、スリープ状態において、印刷の緊急性を有する印刷モード情報のヘッダ情報を有した印刷情報がホスト装置から送信されてこない限り、たとえ長期間蓄積している印刷情報であっても印刷出力しない。ここで、印刷の緊急性を有しない印刷モード情報のヘッダ情報を有した印刷情報は、印刷の緊急性を有しない印刷情報ではあるが、利用者が印刷出力を希望している印刷情報であるという点においては、印刷の緊急性を有する印刷モード情報のヘッダ情報を有した印刷情報と同じである。したがって、印刷の緊急性を有しない印刷モード情報のヘッダ情報を有した印刷情報であっても、あまりに長期間印刷されなければ、利用者にとって不都合が生じる場合がある。
【０００５】
そこで、本発明は、蓄積している電子メールを従来より適切に印刷することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有している画像形成装置であって、電子メールを受信するメール受信手段と、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールを蓄積するメール蓄積手段と、前記メール蓄積手段によって蓄積された前記電子メールを前記通常状態において印刷するメール印刷手段と、前記電子メールの印刷の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段と、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記メール印刷手段に前記電子メールを印刷させるか否かを前記省エネ状態において判断するメール印刷判断手段とを備えており、前記判断値変更手段は、前記電子メールが前記メール受信手段によって受信される度に、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールの受信者に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、電子メールの受信者に応じて変更される判断値に基づいて電子メールを印刷するか否かを判断するので、蓄積している電子メールを従来より適切に印刷することができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記変更量を変更する変更量変更手段を備えており、前記変更量変更手段は、前記メール印刷手段によって前記電子メールが印刷されたとき、前記メール印刷手段によって印刷された前記電子メールの前記受信者に対する前記変更量を変更しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、同一の受信者であっても電子メールが印刷された実績によって印刷の実行への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置の前記変更量変更手段は、前記メール印刷手段によって前記受信者宛の前記電子メールが印刷されていない現在までの連続時間に応じて、前記受信者に対する前記変更量を、前記メール印刷手段によって前記受信者宛の前記電子メールが印刷されたときと反対の方向に変更しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の画像形成装置は、電子メールが印刷された実績に応じて変更した変更量を、電子メールが印刷されていない現在までの連続時間に応じて自動的に戻すことができるので、省エネ性能を向上することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置の前記メール印刷判断手段は、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールに所定の文字が含まれているとき、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に関わらず前記メール印刷手段に前記電子メールを印刷させると判断しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の画像形成装置は、蓄積している電子メールを強制的に印刷することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置の前記判断値変更手段は、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールの印刷予定の枚数に応じて前記判断値を変更しても良い。
【００１５】
この構成により、本発明の画像形成装置は、電子メールの印刷予定の枚数によって印刷の実行への影響に軽重を付けることができるので、省エネ性能を向上することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールを前記メール印刷手段による印刷用にデータ形式を変化させる印刷用データ処理手段を備えており、前記メール蓄積手段は、前記メール受信手段によって受信されて前記印刷用データ処理手段によってデータ形式が変化させられた前記電子メールを蓄積しても良い。
【００１７】
この構成により、本発明の画像形成装置は、省エネ状態から通常状態に復帰したときに短時間で印刷を開始することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置の前記メール印刷手段は、前記受信者に対する前記変更量に応じた順番で前記電子メールを印刷しても良い。
【００１９】
この構成により、本発明の画像形成装置は、重要度が高い受信者に早期に電子メールの印刷物を提供することができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成プログラムは、通常状態と、前記通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有している画像形成装置を、電子メールを受信するメール受信手段、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールを蓄積するメール蓄積手段、前記メール蓄積手段によって蓄積された前記電子メールを前記通常状態において印刷するメール印刷手段、前記電子メールの印刷の判断のための値である判断値を記憶する判断値記憶手段、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値を変更する判断値変更手段、および、前記判断値記憶手段に記憶されている前記判断値に基づいて前記メール印刷手段に前記電子メールを印刷させるか否かを前記省エネ状態において判断するメール印刷判断手段として機能させるための画像形成プログラムであって、前記判断値変更手段は、前記電子メールが前記メール受信手段によって受信される度に、前記メール受信手段によって受信された前記電子メールの受信者に応じた変更量を前記判断値に加えることによって、前記判断値を変更することを特徴とする。
【００２１】
この構成により、本発明の画像形成プログラムを実行する画像形成装置は、電子メールの受信者に応じて変更される判断値に基づいて電子メールを印刷するか否かを判断するので、蓄積している電子メールを従来より適切に印刷することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置は、蓄積している電子メールを従来より適切に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。
【図２】図１に示す不揮発性記憶装置に記憶されているアドレス帳を示す図である。
【図３】省エネ状態において電子メールを受信するときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図４】不揮発性記憶装置に記憶されている変更量を増加させるときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図５】不揮発性記憶装置に記憶されている変更量を減少させるときの図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２５】
まず、本実施の形態に係るＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
【００２６】
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
【００２７】
図１に示すように、本発明の画像形成装置としてのＭＦＰ１０は、通常状態において画像処理を行って省エネ状態において画像処理を行うことができないメインコントローラ２０と、省エネ状態においてＭＦＰ１０を制御する省エネコントローラ３０と、メインコントローラ２０に接続されていて用紙などの記録媒体に印刷を実行するプリンタ４１と、メインコントローラ２０に接続されていて原稿を読み込んで画像データを生成する読込デバイスであるスキャナ４２と、省エネコントローラ３０に接続されていて利用者によって種々の操作が入力される操作部５１と、省エネコントローラ３０に接続されていて種々の情報を表示するディスプレイ５２と、省エネコントローラ３０に接続されていてＭＦＰ１０の電源切断時にも内蔵電池によって時間を計るＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）５３と、省エネコントローラ３０に接続されていてＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や電子メールサーバなどの外部の装置とＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどのネットワーク経由でネットワーク通信を行うネットワーク通信部５４と、省エネコントローラ３０に接続されているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性記憶装置５５とを備えている。
【００２８】
ＭＦＰ１０は、印刷可能な通常状態と、通常状態よりエネルギーの消費が少ない省エネ状態との少なくとも２つの状態を有している。
【００２９】
メインコントローラ２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、本発明の画像形成プログラムを含むプログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられる書き換え可能な揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することによって制御部を動作させる演算処理装置である。ＲＡＭは、ＣＰＵによってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。メインコントローラ２０は、省エネ状態であるとき完全に電源が切断される。メインコントローラ２０は、画像形成プログラムを実行することによって、不揮発性記憶装置５５によって蓄積された電子メールを通常状態においてプリンタ４１によって印刷するメール印刷手段２１として機能する。
【００３０】
省エネコントローラ３０は、ＣＰＵと、本発明の画像形成プログラムを含むプログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられる書き換え可能な揮発性の記憶装置であるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行することによって制御部を動作させる演算処理装置である。ＲＡＭは、ＣＰＵによってプログラムが実行されるときにプログラムや各種のデータを一時的に記憶するようになっている。省エネコントローラ３０は、画像形成プログラムを実行することによって、電子メールを受信するメール受信手段３１、電子メールの印刷の判断のための値である判断値を記憶する本発明の判断値記憶手段としての判断値カウンタ３２、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値を変更する判断値変更手段３３、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値に基づいてメール印刷手段２１に電子メールを印刷させるか否かを省エネ状態において判断するメール印刷判断手段３４、メール受信手段３１によって受信された電子メールをメール印刷手段２１による印刷用にデータ形式を変化させる印刷用データ処理手段３５、および、判断値の変更量を変更する変更量変更手段３６として機能する。
【００３１】
判断値カウンタ３２は、最低値が０であり、最高値が１００である整数のカウンタである。
【００３２】
プリンタ４１は、例えば、スキャナ４２によって生成された画像データや、外部の装置からネットワーク通信部５４を介して受信された電子メールのデータなどの各種のデータを印刷する印刷デバイスである。
【００３３】
操作部５１は、ディスプレイ５２とともにタッチパネルを形成するボタンなどの入力デバイスである。
【００３４】
ディスプレイ５２は、例えばＬＣＤ(Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ)などの表示デバイスである。
【００３５】
ネットワーク通信部５４は、例えば、スキャナ４２によって生成された画像データを外部の装置に送信したり、プリンタ４１で印刷されるための印刷データを外部の装置から受信したりする。
【００３６】
不揮発性記憶装置５５は、メール受信手段３１によって受信された電子メールを蓄積するようになっており、本発明のメール蓄積手段を構成している。
【００３７】
図２は、不揮発性記憶装置５５に記憶されているアドレス帳を示す図である。
【００３８】
図２に示すように、不揮発性記憶装置５５は、判断値の変更量を含んでいるアドレス帳を記憶している。図２に示すアドレス帳において、変更量のデフォルト値は、例えば操作部５１を介して、利用者によって変更されることが可能である。
【００３９】
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
【００４０】
図３は、省エネ状態において電子メールを受信するときのＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００４１】
ＭＦＰ１０は、省エネ状態において、３分間毎などのように定期的に図３に示す動作を実行する。
【００４２】
図３に示すように、省エネコントローラ３０のメール受信手段３１は、ネットワーク通信部５４を介して外部の電子メールサーバに電子メールを確認し（Ｓ１０１）、受信すべき電子メールが電子メールサーバに存在したか否かを判断する（Ｓ１０２）。ここで、受信すべき電子メールとは、ＭＦＰ１０によって自動で受信されて印刷されるべき電子メールの条件として予め利用者によって設定されて不揮発性記憶装置５５に記憶されている条件を満たす電子メールである。例えば、受信すべき電子メールとは、ＭＦＰ１０に登録されている利用者が受信者である電子メールであって、特定のデータ形式のファイルが添付されている電子メールである。
【００４３】
メール受信手段３１は、受信すべき電子メールが電子メールサーバに存在しなかったとＳ１０２において判断すると、図３に示す処理を終了する。
【００４４】
一方、メール受信手段３１は、受信すべき電子メールが電子メールサーバに存在したとＳ１０２において判断すると、受信すべき電子メールを電子メールサーバから受信する（Ｓ１０３）。
【００４５】
次いで、印刷用データ処理手段３５は、Ｓ１０３においてメール受信手段３１によって受信された電子メールをメール印刷手段２１による印刷用にデータ形式を変化させる（Ｓ１０４）。つまり、印刷用データ処理手段３５は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）として機能する。
【００４６】
次いで、省エネコントローラ３０は、Ｓ１０４においてデータ形式を変化させた電子メールを不揮発性記憶装置５５に蓄積する（Ｓ１０５）。
【００４７】
次いで、メール印刷判断手段３４は、Ｓ１０３においてメール受信手段３１によって受信された電子メールの件名に所定の文字が含まれているか否かを判断する（Ｓ１０６）。ここで、所定の文字は、予め利用者によって設定されて不揮発性記憶装置５５に記憶されている文字である。例えば、所定の文字は、“強制印刷命令”などの文字である。
【００４８】
判断値変更手段３３は、電子メールの件名に所定の文字が含まれていないとＳ１０６において判断されると、Ｓ１０３においてメール受信手段３１によって受信された電子メールの受信者に応じた変更量を、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値に加えることによって、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値を変更する（Ｓ１０７）。
【００４９】
例えば、判断値変更手段３３は、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値が２０であって、Ｓ１０３においてメール受信手段３１によって受信された電子メールの受信者が“田中二郎”であるとき、“田中二郎”に対する変更量が図２に示すように７であるので、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値である２０に、“田中二郎”に対する変更量である７を加えて、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値を２７に変更する。
【００５０】
ここで、判断値変更手段３３は、Ｓ１０３においてメール受信手段３１によって受信された電子メールの印刷予定の枚数に応じて判断値を変更しても良い。例えば、判断値変更手段３３は、Ｓ１０３においてメール受信手段３１によって受信された電子メールの印刷予定の枚数が２０枚などの所定の枚数以上である場合、上述した受信者に対する変更量の他に、判断値に値を加えても良い。このとき加えられる値は、２０などの一定の値であっても良いし、上述した受信者に対する変更量の２倍の値というように変動する値であっても良い。
【００５１】
次いで、メール印刷判断手段３４は、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値が１００に達したか否かを判断する（Ｓ１０８）。
【００５２】
判断値が１００に達していないとＳ１０８において判断されると、省エネコントローラ３０は、図３に示す処理を終了する。
【００５３】
一方、判断値が１００に達したとＳ１０８において判断されると、判断値変更手段３３は、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値を０にする（Ｓ１０９）。
【００５４】
次いで、メール印刷判断手段３４は、メインコントローラ２０のメール印刷手段２１に電子メールを印刷させると判断してＭＦＰ１０を省エネ状態から通常状態に復帰させる（Ｓ１１０）。つまり、メール印刷判断手段３４は、メインコントローラ２０の電源を投入して、メインコントローラ２０を起動する。
【００５５】
したがって、メインコントローラ２０のメール印刷手段２１は、不揮発性記憶装置５５に蓄積されている電子メールをプリンタ４１によって印刷して（Ｓ１１１）、図３に示す処理を終了する。
【００５６】
なお、Ｓ１１１において、メール印刷手段２１は、不揮発性記憶装置５５に蓄積されている電子メールを、上述した受信者に対する変更量が大きい順に、プリンタ４１によって印刷するようになっていても良い。そのようになっている場合、ＭＦＰ１０は、重要度が高い受信者に早期に電子メールの印刷物を提供することができる。
【００５７】
電子メールの件名に所定の文字が含まれているとＳ１０６において判断されると、ＭＦＰ１０は、Ｓ１０９〜Ｓ１１１の処理を行った後、図３に示す処理を終了する。
【００５８】
なお、アドレス帳に含まれている変更量は、最初、変更量のデフォルト値と同じ値である。以下、アドレス帳に含まれている変更量の変更について説明する。
【００５９】
図４は、不揮発性記憶装置５５に記憶されている変更量を増加させるときのＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００６０】
メール印刷手段２１によって電子メールが印刷される度に、変更量変更手段３６は、図４に示す処理を実行する。
【００６１】
図４に示すように、変更量変更手段３６は、メール印刷手段２１によって印刷された電子メールの受信者を特定する（Ｓ１２１）。
【００６２】
次いで、変更量変更手段３６は、Ｓ１２１において特定した受信者の変更量を１増加させて（Ｓ１２２）、図４に示す処理を終了する。
【００６３】
例えば、アドレス帳に含まれている“高橋太郎”の変更量が３であるとき、変更量変更手段３６は、メール印刷手段２１によって印刷された電子メールの受信者が“高橋太郎”である場合、Ｓ１２２において、アドレス帳に含まれている“高橋太郎”の変更量を１増加させて４にする。
【００６４】
図５は、不揮発性記憶装置５５に記憶されている変更量を減少させるときのＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
【００６５】
変更量変更手段３６は、１分間毎などのように定期的に図５に示す動作を実行する。
【００６６】
図５に示すように、変更量変更手段３６は、アドレス帳に利用者として登録されている全ての利用者のうち１人の利用者を特定する（Ｓ１４１）。
【００６７】
次いで、変更量変更手段３６は、不揮発性記憶装置５５に記憶されている印刷履歴と、ＲＴＣ５３によって計測された現在時刻とに基づいて、Ｓ１４１において特定した利用者宛の電子メールが印刷されていない現在までの連続時間を求める（Ｓ１４２）。
【００６８】
次いで、変更量変更手段３６は、Ｓ１４２において求めた連続時間が１０分間などの所定の時間以上であるか否かを判断する（Ｓ１４３）。
【００６９】
変更量変更手段３６は、所定の時間以上であるとＳ１４３において判断すると、Ｓ１４１において特定した利用者の変更量を１減少させる（Ｓ１４４）。
【００７０】
例えば、アドレス帳に含まれている“高橋太郎”の変更量が３であるとき、変更量変更手段３６は、Ｓ１４１において特定した利用者が“高橋太郎”である場合、Ｓ１４４において、アドレス帳に含まれている“高橋太郎”の変更量を１減少させて２にする。なお、変更量変更手段３６は、アドレス帳に含まれている利用者の変更量がデフォルト値である場合、Ｓ１４４において利用者の変更量を減少させない。
【００７１】
変更量変更手段３６は、Ｓ１４４の処理の実行したとき、または、所定の時間以上ではないとＳ１４３において判断したとき、アドレス帳に利用者として登録されている全ての利用者について図５の処理を実行したか否かを判断する（Ｓ１４５）。
【００７２】
変更量変更手段３６は、図５の処理を実行していない利用者が存在するとＳ１４５において判断すると、図５の処理を実行していない利用者の１人についてＳ１４１の処理を実行する。
【００７３】
一方、変更量変更手段３６は、アドレス帳に利用者として登録されている全ての利用者について図５の処理を実行したとＳ１４５において判断すると、図５に示す処理を終了する。
【００７４】
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、電子メールの受信者に応じて変更される判断値に基づいて電子メールを印刷するか否かを判断するので、蓄積している電子メールを従来より適切に印刷することができる。
【００７５】
また、ＭＦＰ１０は、図４に示すように、メール印刷手段２１によって印刷された電子メールの受信者に対する変更量を増加させるので、同一の受信者であっても電子メールが印刷された実績によって印刷の実行への影響に軽重を付けることができる。したがって、ＭＦＰ１０は、省エネ性能を向上することができる。
【００７６】
また、ＭＦＰ１０は、図５に示すように、メール印刷手段２１によって受信者宛の電子メールが印刷されていない現在までの連続時間に応じて、受信者に対する変更量を、メール印刷手段２１によって受信者宛の電子メールが印刷されたときと反対の方向である負の方向に変更するので、電子メールが印刷された実績に応じて増加させた変更量を、電子メールが印刷されていない現在までの連続時間に応じて自動的に戻すことができる。したがって、ＭＦＰ１０は、省エネ性能を向上することができる。
【００７７】
また、ＭＦＰ１０は、メール受信手段３１によって受信された電子メールに所定の文字が含まれているとき（Ｓ１０６でＹＥＳ）、判断値カウンタ３２に記憶されている判断値に関わらずメール印刷手段２１に電子メールを印刷させると判断する（Ｓ１１０）ので、蓄積している電子メールを強制的に印刷することができる。
【００７８】
また、ＭＦＰ１０は、メール受信手段３１によって受信された電子メールの印刷予定の枚数に応じて判断値を変更する（Ｓ１０７）ので、電子メールの印刷予定の枚数によって印刷の実行への影響に軽重を付けることができる。したがって、ＭＦＰ１０は、省エネ性能を向上することができる。
【００７９】
また、ＭＦＰ１０は、メール受信手段３１によって受信されて印刷用データ処理手段３５によってデータ形式が変化させられた電子メールを蓄積する（Ｓ１０５）ので、省エネ状態から通常状態に復帰したときに短時間で印刷を開始することができる。なお、ＭＦＰ１０は、メール受信手段３１によって受信された電子メールを印刷用にデータ形式を変化させずに蓄積して、実際の印刷時に印刷用にデータ形式を変化させるようになっていても良い。
【００８０】
なお、不揮発性記憶装置５５は、判断値の変更量をアドレス帳に記憶するようになっているが、判断値の変更量を利用者毎に記憶するようになっていれば、判断値の変更量をアドレス帳に記憶していなくても良い。
【００８１】
また、判断値の変更量は、利用者毎ではなく、グループ毎に設定されるようになっていても良い。
【００８２】
また、ＭＦＰ１０は、判断値カウンタ３２の最小値や最大値、図２に示すアドレス帳中の変更量のデフォルト値、Ｓ１０８における判断に使用される判断値カウンタの値など、各種の設定値を例えば操作部５１を介して利用者に設定させることができる。
【００８３】
また、本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、コピー機、プリンタなど、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【００８４】
１０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２１  メール印刷手段
３１  メール受信手段
３２  判断値カウンタ（判断値記憶手段）
３３  判断値変更手段
３４  メール印刷判断手段
３５  印刷用データ処理手段
３６  変更量変更手段
５５  不揮発性記憶装置（メール蓄積手段）
【図１】
0005629410.tif 000002
【図２】
0005629410.tif 000003
【図３】
0005629410.tif 000004
【図４】
0005629410.tif 000005
【図５】
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