(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側から搬送される枚葉状シートを順次巻き取る折胴と、該折胴から前記枚葉状シートを受け取って下流側に搬送する咥え胴とを備えるバリアブルカットオフ折機であって、
前記折胴は、
前記枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を保持可能で、かつ、該枚葉状シートの搬送方向の長さに応じて、該枚葉状シートの保持を解除するタイミングを変更可能に構成された紙端保持機構と、
前記枚葉状シートを径方向外側に突き出し可能で、かつ、該枚葉状シートの搬送方向の長さに応じて、前記折胴における周方向の位置を変更可能に構成された差し刃機構と、
を備え、
前記紙端保持機構は、
所定の径を有する保持領域と、該保持領域よりも小さい径を有する解除領域とからなるエンドレスカム面を周面に有し、前記折胴の軸心周りに角変位可能な駆動カムと、
前記駆動カムを前記折胴の軸心周りに角変位させる駆動カム駆動手段と、
前記駆動カムのエンドレスカム面に沿って移動可能に設けられた駆動カム用カムフォロワーと、
前記駆動カムの前記エンドレスカム面の前記保持領域と略同一の径を有し、かつ、該エンドレスカム面の前記解除領域の周方向の長さ以上の周方向の長さを有する突出部が径方向外側に向けて突出して形成され、該突出部の周面がマスクカム面を形成するマスキングカムと、
前記マスキングカムを前記折胴の軸心周りに角変位させるマスキングカム駆動手段と、
前記マスキングカムのマスクカム面上を移動可能に設けられたマスキングカム用カムフォロワーと、
前記駆動カム用カムフォロワー及び前記マスキングカム用カムフォロワーに接続された紙保持針と、
を備え、
前記紙保持針は、前記駆動カム用カムフォロワー及び前記マスキングカム用カムフォロワーの少なくとも一方が、前記駆動カムの前記エンドレスカム面の前記保持領域又は前記マスキングカムの前記マスクカム面に沿って移動している際に、先端が前記折胴の周面よりも径方向外側に進出するように構成され、かつ、前記駆動カム用カムフォロワーが前記エンドレスカム面の前記解除領域に沿って移動している際に、先端が該折胴の周面よりも径方向内側に後退するように構成されており、
前記マスキングカム駆動手段は、前記駆動カムの角変位と同調して、前記マスキングカムの基準位置を調整するよう構成されている
ことを特徴とするバリアブルカットオフ折機。
【請求項２】
請求項１に記載のバリアブルカットオフ折機において、
前記駆動カムは、周面に前記エンドレスカム面を有するカム部と、周面に歯が形成された歯車部と、該カム部及び該歯車部を連結する連結部とを有し、
前記駆動カム駆動手段は、電動モーターと、前記電動モーターの回転力を前記駆動カムの前記歯車部に伝達する伝達歯車機構とを含む、
ことを特徴とするバリアブルカットオフ折機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のバリアブルカットオフ折機において、
前記マスキングカムは、前記突出部を有するカム部と、周面に歯が形成された歯車部と、該カム部及び該歯車部を連結する連結部とを有し、
前記マスキングカム駆動手段は、電動モーターと、前記電動モーターの回転力を前記マスキングカムの前記歯車部に伝達する伝達歯車機構とを含む、
ことを特徴とするバリアブルカットオフ折機。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のバリアブルカットオフ折機を備える印刷機。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷機において、
前記バリアブルカットオフ折機の上流側に配置され、連続紙を個々の枚葉状シートに切断する切断機構と、
前記切断機構の下流側かつ前記バリアブルカットオフ折機の上流側に配置され、前記切断機構によって切断された前記枚葉状シートを前記連続紙の搬送速度よりも速い速度で搬送する増速搬送機構と、
を更に備え、
前記切断機構は、前記枚葉状シートの搬送方向の長さが任意の長さとなるように、前記連続紙の切断間隔を変更可能に構成されており、
前記増速搬送機構は、前記枚葉状シートの搬送方向の長さに応じて、該枚葉状シートの搬送速度を変更可能に構成されている
ことを特徴とする印刷機。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷機において、
前記切断機構は、カッター刃を有するカッター胴を備え、
前記カッター胴は、前記連続紙の切断間隔が変更されるように、周速度を変更可能に構成されている
ことを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙のカットオフ（切断長）の変更に対応可能なバリアブルカットオフ折機、及びバリアブルカットオフ折機を備える印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の輪転印刷機では、連続紙の連続方向のカットオフを変更するためには、刷版やこれを装着する版胴などの交換を行わなければならず、現実的には容易にカットオフを変更することはできなかった。
【０００３】
これに対して、下記特許文献１にて開示されるデジタル印刷機が公知となっている。特許文献１にて開示されるデジタル印刷機は、輪転印刷機とは異なり、刷版を必要としない。したがって、連続紙の連続方向のカットオフの変更を容易に行うことが可能である。
【０００４】
また、下記特許文献２にて開示される折機が公知となっている。特許文献２にて開示される折機は、折胴外周面におけるシートの重ね合わせが、所望の数だけ可能であるコレクト折りが可能である。
【０００５】
特許文献２にて開示される折機は、折胴に配設された針装置の針を折胴外周面から突出させ、切断したシートの走行方向先端に針を突き刺し、シートを保持して折胴外周面に巻き付け、折胴と咥え胴との距離が最小となる位置で、予め定めた作動信号に基づいて、折胴に配設した差し刃装置を作動させ、咥え胴に配設された咥え装置にシートの中間部分を咥え込ませると同時に、針装置の針を没入させ、保持していたシートを解放することにより折丁を作成する折機である。
【０００６】
しかしながら、特許文献２にて開示される折機では、連続紙のカットオフを変更すると、折胴の周長は変わらないことから、折胴が一回転する周期と、連続的に送給されてくる切断後の枚葉状のシート間隔とが同期せず、正確な巻き付け位置にて枚葉状のシートを連続的に巻き付けることができなくなるという問題があった。
【０００７】
そこで、下記特許文献３にて開示されるようなカットオフの変更にともない、切断したシートを折胴に巻き付けるときのタイミングを調整する折機（以下、「バリアブルカットオフ折機」と記す。）が登場する。特許文献３にて開示される従来のバリアブルカットオフ折機は、印刷装置と、切断装置と、処理装置とを備え、さらに、切断装置と処理装置との間に、第１の搬送ベルト装置と第２の搬送ベルト装置とを備える。これらの装置を有する従来のバリアブルカットオフ折機は、印刷装置から給送されるウェブの切断長さを変更して切断し、該ウェブの搬送速度を、切断装置により切断されるシートの切断長さに応じた速度に設定するとともに、第１の搬送ベルト装置におけるシート搬送速度を、ウェブ搬送速度と等速になるように設定するように構成されていた。さらに、従来のバリアブルカットオフ折機は、第２の搬送ベルト装置により第１の搬送ベルト装置から該シートを受け取るときに、第１の搬送ベルト装置におけるシート搬送速度と同じ速度でシートを受け取り、その後、シートの搬送中にシート搬送速度を変更して、処理装置へシートを渡す際には処理装置におけるシート搬送速度と同じ速度で受け渡すように構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１５７１６８号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４４３７０号公報
【特許文献３】特許第４１９１７３２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上掲した特許文献３にて開示されるバリアブルカットオフ折機によれば、カットオフの変更にともない、切断したシートを正確な巻き付け位置にて枚葉状のシートを連続的に折胴に巻き付けることが可能となるが、折胴に巻き付けたシートを咥え胴の咥え装置に咥え込ませる際に、折胴の針装置の針を没入させ、保持していたシートから針を抜くタイミングを変更できないという問題があった。
【００１０】
例えば折胴に巻き付けたシートにおいて、咥え装置に咥え込まれるより早いタイミングでシートから針が抜けてしまえば、シートが折胴からずれてしまい、咥え位置にてシートのカットオフの中間部分ではない所で差し刃が入り、折丁の折れ線の狂い（天地が揃わない、または斜めに折れる）が起こり、作成した折丁の品質を劣化させる問題が起こる。また、咥え装置にシートが咥え込まれる際に、針がまだシートを保持している場合、つまりシートから針を抜くタイミングが遅い場合は、針装置によりシートが引っ張られ、咥え装置からシートが外れ、外れたシートが折機内の胴やローラーに巻き付き、紙詰まりが起こり、機械停止による工程遅れや機械の損傷等の問題が起こる。
【００１１】
本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、カットオフの変更にともない、そのカットオフに応じた適切なタイミングでシートから針を抜くことが可能なバリアブルカットオフ折機と、このバリアブルカットオフ折機を備える印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るバリアブルカットオフ折機は、上流側から搬送される枚葉状シートを順次巻き取る折胴と、該折胴から前記枚葉状シートを受け取って下流側に搬送する咥え胴とを備えるバリアブルカットオフ折機であって、前記折胴は、前記枚葉状シートの搬送方向の前端縁部を保持可能で、かつ、該枚葉状シートの搬送方向の長さに応じて、該枚葉状シートの保持を解除するタイミングを変更可能に構成された紙端保持機構と、前記枚葉状シートを径方向外側に突き出し可能で、かつ、該枚葉状シートの搬送方向の長さに応じて、前記折胴における周方向の位置を変更可能に構成された差し刃機構と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係るバリアブルカットオフ折機において、前記紙端保持機構は、所定の径を有する保持領域と、該保持領域よりも小さい径を有する解除領域とからなるエンドレスカム面を周面に有し、前記折胴の軸心周りに角変位可能な駆動カムと、前記駆動カムを前記折胴の軸心周りに角変位させる駆動カム駆動手段と、前記駆動カムのエンドレスカム面に沿って移動可能に設けられた駆動カム用カムフォロワーと、前記駆動カム用カムフォロワーに接続され、該駆動カム用カムフォロワーが該エンドレスカム面の前記保持領域に沿って移動している際に、先端が前記折胴の周面よりも径方向外側に進出するように構成され、かつ、該駆動カム用カムフォロワーが該エンドレスカム面の前記解除領域に沿って移動している際に、該先端が該折胴の周面よりも径方向内側に後退するように構成された紙保持針と、を備えるとすることができる。
【００１４】
また、本発明に係るバリアブルカットオフ折機において、前記駆動カムは、周面に前記エンドレスカム面を有するカム部と、周面に歯が形成された歯車部と、該カム部及び該歯車部を連結する連結部とを有し、前記駆動カム駆動手段は、電動モーターと、前記電動モーターの回転力を前記駆動カムの前記歯車部に伝達する伝達歯車機構とを含むとすることができる。
【００１５】
さらに、本発明に係るバリアブルカットオフ折機において、前記紙端保持機構は、前記駆動カムの前記エンドレスカム面の前記保持領域と略同一の径を有し、かつ、該エンドレスカム面の前記解除領域の周方向の長さ以上の周方向の長さを有する突出部が径方向外側に向けて突出して形成され、該突出部の周面がマスクカム面を形成するマスキングカムと、前記マスキングカムを前記折胴の軸心周りに角変位させるマスキングカム駆動手段と、前記紙保持針に接続され、前記マスキングカムのマスクカム面上を移動可能に設けられたマスキングカム用カムフォロワーと、を更に備え、前記紙保持針は、前記駆動カム用カムフォロワー及び前記マスキングカム用カムフォロワーの少なくとも一方が、前記駆動カムの前記エンドレスカム面の前記保持領域又は前記マスキングカムの前記マスクカム面に沿って移動している際に、先端が前記折胴の周面よりも径方向外側に進出するように構成されているとすることができる。
【００１６】
またさらに、本発明に係るバリアブルカットオフ折機において、前記マスキングカムは、前記突出部を有するカム部と、周面に歯が形成された歯車部と、該カム部及び該歯車部を連結する連結部とを有し、前記マスキングカム駆動手段は、電動モーターと、前記電動モーターの回転力を前記マスキングカムの前記歯車部に伝達する伝達歯車機構とを含むとすることができる。
【００１７】
また、本発明に係る印刷機は、上記のバリアブルカットオフ折機を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、カットオフの変更にともない、そのカットオフに応じた適切なタイミングでシートから針を抜くことが可能なバリアブルカットオフ折機と、このバリアブルカットオフ折機を備える印刷機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機を含む印刷機の全体構成を、フレームを省略して概略的に示す正面図である。
【図２】下部搬送ベルトの概略構成を一部切り欠いて示す平面図である。
【図３】本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機の各構成の配置関係を一部省略して概略的に示す図である。
【図４】本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機の内部構造を一部省略して概略的に示す切断側面展開図である。
【図５】紙端保持機構及びストッパーの概略構成を拡大して示す図である。
【図６】最大カットオフで切断した枚葉状シートを増速搬送機構が搬送する例を概略的に示す図である。
【図７】最大カットオフ時に、後行する枚葉状シートを折胴が巻き取る例を概略的に示す図である。
【図８】図８（ａ）は、最大カットオフで切断した枚葉状シートを紙端保持機構により保持した状態を概略的に示す図であり、図８（ｂ）は、紙端保持機構による枚葉状シートの保持を解除した状態を概略的に示す図であり、図８（ｃ）は、枚葉状シートを咥胴に受け渡した状態を概略的に示す図である。
【図９】図９（ａ）は、最大カットオフ時において、マスキングカムにより駆動カムの解除領域がマスクされていない状態の駆動カム及びマスキングカムの位置関係を示す図であり、図９（ｂ）は、最大カットオフ時において、マスキングカムにより駆動カムの解除領域がマスクされた状態の駆動カム及びマスキングカムの位置関係を示す図である。
【図１０】最小カットオフで切断した枚葉状シートを増速搬送機構が搬送する例を概略的に示す図である。
【図１１】最小カットオフ時に、後行する枚葉状シートを折胴が巻き取る例を概略的に示す図である。
【図１２】図１２（ａ）は、最小カットオフで切断した枚葉状シートを紙端保持機構により保持した状態を概略的に示す図であり、図１２（ｂ）は、紙端保持機構による枚葉状シートの保持を解除した状態を概略的に示す図であり、図１２（ｃ）は、枚葉状シートを咥胴に受け渡した状態を概略的に示す図である。
【図１３】図１３（ａ）は、最小カットオフ時において、マスキングカムにより駆動カムの解除領域がマスクされていない状態の駆動カム及びマスキングカムの位置関係を示す図であり、図１３（ｂ）は、最大カットオフ時において、マスキングカムにより駆動カムの解除領域がマスクされた状態の駆動カム及びマスキングカムの位置関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２１】
本実施形態に係る印刷機は、図１に示すように、連続紙Ｗをロール状に巻き取りしたロール紙をセットする連続紙供給ユニット（図示せず）と、連続紙供給ユニットから供給される連続紙Ｗにデジタル印刷を施すデジタル印刷ユニット（図示せず）と、デジタル印刷後の連続紙Ｗを断裁して個々の枚葉状シートＦＰ（Ｆｌａｔ  Ｐａｐｅｒ）を形成する切断機構１０と、切断後の枚葉状シートＦＰを下流側に搬送する増速搬送機構２０及び折下搬送機構３０と、増速搬送機構２０及び折下搬送機構３０（上流側）から搬送される枚葉状シートＦＰを順次巻き取る折胴４０、及び折胴４０から枚葉状シートＦＰを受け取って下流側に搬送する咥え胴５０を含むバリアブルカットオフ折機１とを備えている。本実施形態に係る印刷機において、連続紙供給ユニット及びデジタル印刷ユニットは、種々の公知のものを用いることができるため、説明を省略する。なお、図１中の矢印Ｘは、枚葉状シートＦＰの搬送方向を示し、矢印Ｙは、折胴４０の回転方向を示し、矢印Ｚは咥え胴５０の回転方向を示す。
【００２２】
枚葉状シートＦＰは、供給される連続紙Ｗの種類、及び切断機構１０によるカットオフ（切断長）の変更に応じて、種々の大きさのものとすることができる。
【００２３】
枚葉状シートＦＰの幅方向長さは、供給される連続紙Ｗの幅方向の長さに基づいて決定されている。特に、幅方向長さは、日本国内ブロード判の規格（５４６ｍｍ）と、日本国内タブロイド判の規格（４０６．５ｍｍ）とのいずれかに対応するように構成される。
【００２４】
枚葉状シートＦＰの走行方向長さは、カットオフの変更に応じて変更可能である。つまり、枚葉状シートＦＰの走行方向長さは、幅方向長さとは異なり、バリアブルカットオフ折機１の動作設定に応じて変更することが可能である。特に、走行方向長さは、日本国内ブロード判の規格２頁分（８１３ｍｍ）と、日本国内タブロイド判の規格２頁分（５４６ｍｍ）とのいずれかに対応するように構成される。
【００２５】
本実施形態では、日本国内ブロード判の規格２頁分（８１３ｍｍ）のカットオフを「最大カットオフ」とする。そして、印刷機が、枚葉状シートＦＰを最大カットオフする設定で動作しているときを「最大カットオフ時」とする。一方で、日本国内タブロイド判の規格２頁分（５４６ｍｍ）のカットオフを「最小カットオフ」とする。そして、印刷機が、枚葉状シートＦＰを最小カットオフとする状態で動作しているときを「最小カットオフ時」とする。
【００２６】
切断機構１０は、カッター胴１１と、カッター刃１１ａと、カッター刃受け１１ｂとを含んで構成される。そして、切断機構１０は、供給される連続紙Ｗを枚葉状シートＦＰに切断する。
【００２７】
カッター胴１１は、所定の周長で形成されており、外周面から突出するカッター刃１１ａを１つ備えている。そして、カッター胴１１は、最大カットオフ時のカッター胴１１の周速度と同速で供給されてくる連続紙Ｗを、１回転毎に１回切断する。
【００２８】
カッター胴１１の周長は、最大カットオフ時の枚葉状シートＦＰの走行方向長さと同じ長さに構成される。そして、カッター胴１１の周速度を連続紙Ｗと同速でカッター胴１１が回転すると、枚葉状シートＦＰを最大カットオフとすることができる。
【００２９】
カッター胴１１は、周速度を変更するための制御手段を有する。カッター胴１１の周速度を変更すると、カッター刃１１ａが切断位置に到達する間隔は、カッター胴１１の周速度の変更にともない変更されることになる。すなわち、バリアブルカットオフ折機１は、カッター胴１１の周速度を任意の速度に変更可能に構成され、これにより、連続紙Ｗのカットオフを「最大カットオフ」から「最小カットオフ」までの任意の切断長に変更するように構成される。
【００３０】
増速搬送機構２０は、下部搬送ベルト２１と、下部吸引装置２２と、上部搬送ベルト２３と、上部吸引装置２４とを含んで構成される。そして、増速搬送機構２０は、切断機構１０で切断された枚葉状シートＦＰを折下搬送機構３０に向けて搬送する。また、増速搬送機構２０は、切断機構１０に供給されてくる連続紙Ｗの搬送速度よりも速い速度で枚葉状シートＦＰを搬送する。
【００３１】
増速搬送機構２０は、搬送速度を任意の速度に変更することができるように構成される。増速搬送機構２０の搬送速度は、最大カットオフ時に最も遅くなり、最小カットオフ時に最も早くなる。増速搬送機構２０の搬送速度が最も遅いとき（最大カットオフ時）に、増速搬送機構２０は、切断機構１０までの連続紙Ｗの搬送速度よりも、例えば数％早い搬送速度で搬送する。一方で、増速搬送機構２０の搬送速度が最も早いとき（最小カットオフ時）に、増速搬送機構２０は、例えば最大カットオフ時の１．５倍の搬送速度で搬送する。
【００３２】
図２は、下部搬送ベルトの構成例を示す図である。図２にて示すように、下部搬送ベルト２１は、ベルト部２１ａと、ベルト部吸引孔２１ｂと、天板２１ｃと、天板吸引孔２１ｄとを含む。また、下部搬送ベルト２１は、枚葉状シートＦＰの搬送経路の下部に配設された搬送機構である。下部搬送ベルト２１は、上部搬送ベルト２３とともに、枚葉状シートＦＰを上下で挟み込むようにして搬送する。
【００３３】
ベルト部２１ａは、複数のローラーによって懸架されるベルトである。複数のローラーに懸架されることにより所定の経路を形成し、ローラーの回転駆動力を動力源として周回する。この所定の経路は、枚葉状シートＦＰの通過経路を含む。下部搬送ベルト２１における枚葉状シートＦＰの通過経路は、切断機構１０の直後から、折下搬送機構３０の最上流の位置までである。
【００３４】
ベルト部吸引孔２１ｂは、図２にて示すように、ベルト部２１ａに対して形成される円形状の丸孔である。そして、ベルト部吸引孔２１ｂは、枚葉状シートＦＰの走行方向と平行に所定のピッチで形成されるとともに、複数列形成される。搬送する枚葉状シートＦＰの走行方向長さを考慮すると、安定して枚葉状シートＦＰを搬送するために、ベルト部吸引孔２１ｂの長手方向に対するピッチは、２５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３５】
天板２１ｃは、下部搬送ベルト２１の内側に配設されるとともに、下部搬送ベルト２１における枚葉状シートＦＰが通過する搬送路の直下に配設される。天板２１ｃは、印刷機全体のフレームや、バリアブルカットオフ折機１に配設されているフレームなどに固定されている。そして、天板２１ｃは、下部吸引装置２２を固定する。
【００３６】
天板吸引孔２１ｄは、天板２１ｃに対して形成されるスリット孔であるとともに、枚葉状シートＦＰの走行方向と平行に所定のピッチで形成されるとともに、複数列形成される。
【００３７】
ベルト部吸引孔２１ｂの走行方向と平行に形成される列と、天板吸引孔２１ｄの走行方向と平行に形成される列は、それぞれの列が重なるように形成される。したがって、ベルト部２１ａが駆動しているときに、ベルト部吸引孔２１ｂは、必ず天板吸引孔２１ｄの上を通過することとなるため、バリアブルカットオフ折機１は、下部吸引装置２２からの吸引力をベルト部吸引孔２１ｂを介して枚葉状シートＦＰに伝達することが可能となり、枚葉状シートＦＰを拘束して搬送することが可能となる。
【００３８】
下部吸引装置２２は、下部搬送ベルト２１における枚葉状シートＦＰの通過経路下に複数配設される。ベルト部２１ａに対して直接固定されるのではなく、下部搬送ベルト２１を形成する天板に対して固定されるため、下部吸引装置２２自体は移動しない。そして、下部吸引装置２２の吸引力は、吸引孔２１ｂを介して枚葉状シートＦＰに伝達される。このような構成によれば、切断して枚葉紙となった枚葉状シートＦＰを、拘束した状態で確実に搬送することが可能となる。
【００３９】
上部搬送ベルト２３は、枚葉状シートＦＰの搬送経路の上部に配設されたベルトである。上部搬送ベルト２３は、下部搬送ベルト２１とともに枚葉状シートＦＰを上下で挟み込むようにして搬送する。そして、上部搬送ベルト２３は、複数のローラーによって形成された所定の経路を、ローラーの回転駆動力を動力源として周回する。この所定の経路は、切断機構１０の直後から、折り返しローラーが折胴４０に接しない位置までを含む。すなわち、上部搬送ベルト２３は、下部搬送ベルト２１よりも下流側まで枚葉状シートＦＰの搬送経路を有するように構成される。
【００４０】
上部吸引装置２４は、増速搬送機構２０に係る下部搬送ベルト２１の最下流の位置に配設される吸引装置である。下部搬送ベルト２１を駆動させるローラーと、折下搬送機構３０を駆動させるローラーとの配設関係から、増速搬送機構２０に係る下部搬送ベルト２１と折下搬送機構３０との間において、下部吸引装置２２を配設するスペースが確保できない。したがって、増速搬送機構２０に係る下部搬送ベルト２１と折下搬送機構３０との間は、枚葉状シートＦＰを拘束した状態で搬送を行えないため、搬送不良が起こり得る。そこで、搬送経路の上部に上部吸引装置２４を配設し、枚葉状シートＦＰを吸引する構成とすることにより、搬送不良なく増速搬送機構２０と折下搬送機構３０との橋渡しを行う。
【００４１】
折下搬送機構３０は、増速搬送機構２０の下流、かつ、折胴４０の上流に配設されるベルトコンベアである。また、折下搬送機構３０は、折下搬送ベルト３１と、折下吸引装置３２と、針受けローラー３３とを含んで構成される。折下搬送ベルト３１は、針受けローラー３３を含む複数のローラーによって形成された所定の経路を、ローラーの回転駆動力を動力源として周回する。この所定の経路は、増速搬送機構２０の最下流の位置から折胴４０に配設された後述する紙端保持機構４１が作動する位置までを含む。
【００４２】
折下搬送機構３０の駆動速度は、折胴４０の周速度と同一に構成される。このような構成によれば、折胴４０が、折下搬送機構３０から搬送されてくる枚葉状シートＦＰを捉えるときに、枚葉状シートＦＰの移動速度と、折胴４０の周速度とを同速にした状態で、枚葉状シートＦＰを折胴４０に巻き付けることが可能となるため、ヨレやつまりなどを発生させることなく、枚葉状シートＦＰを折胴４０に巻き付けることが可能となる。したがって、折胴４０が、枚葉状シートＦＰを確実にコレクト可能になり、作業効率の低下を防ぐことが可能となる。
【００４３】
折下吸引装置３２は、枚葉状シートＦＰの搬送経路の下部から枚葉状シートＦＰを吸引する吸引装置である。折下吸引装置３２は、上部吸引装置２４から枚葉状シートＦＰの拘束を引き継ぐ。このような構成によれば、枚葉状シートＦＰをフリーな状態にすることなく拘束した状態で搬送することが可能となるため、安定した搬送が可能となる。したがって、搬送不良を防ぐことが可能となる。
【００４４】
針受けローラー３３は、溝部（不図示）を含んで構成される。また、針受けローラー３３は、折胴４０の軸線に対して平行かつ回転可能に支持されている。そして、針受けローラー３３は、折胴４０との間隙が狭くなるように設定されているので、送り込まれた枚葉状シートＦＰに紙端保持機構４１ａ、４１ｂの紙保持針５２ａ、５２ｂが突き刺さって貫通したときに、貫通した紙保持針５２ａ、５２ｂの先端側は溝部に進入することとなり、腰の弱いシートに対して確実に紙端保持機構４１ａ、４１ｂの紙保持針５２ａ、５２ｂを刺すことが可能となる。したがって、確実に折胴４０が枚葉状シートＦＰをコレクトすることができるようになり、作業効率の低下を防ぐことが可能となる。
【００４５】
折胴４０は、図１及び図３〜図５に示すように、折胴本体４０ａと、折胴本体４０ａを周方向に二等分する位置に配設された２つの紙端保持機構（紙装置）４１ａ、４１ｂと、各紙端保持機構４１ａ、４１ｂにそれぞれ近接して設けられたストッパー４２、４２と、折胴本体４０ａの周面に沿って移動可能に配設された２つの差し刃機構（差し刃装置）４３ａ、４３ｂとを備えている。折胴４０は、折下搬送機構３０の下流、かつ、咥え胴５０の上流に配設されている。
【００４６】
折胴本体４０ａは、図４に示すように、円柱状に形成されており、その軸心と同軸となるように回転軸４４が貫通して設けられている。折胴本体４０ａの半周の長さは、「最大カットオフ時の枚葉状シートＦＰの長さ＋ストッパー４２の回転方向長さ」よりも長くなるように構成されている。したがって、本実施形態に係る折胴４０は、半回転する度に１枚の枚葉状シートＦＰを巻き付けるように構成されている。
【００４７】
回転軸４４は、その一端部４４ａが、対向する一対のフレームＦ、Ｆ´の一方側（フレームＦ）に取り付けられた軸受スリーブ４５に軸受４６を介して回転可能に支持され、かつ、他端部４４ｂが、対向する一対のフレームＦ、Ｆ´の他方側（フレームＦ´）に取り付けられた軸受スリーブ４７に軸受４８を介して回転可能に支持されている。この回転軸４４は、その一端部４４ａが図示しない駆動手段と接続されており、この駆動手段が駆動されることにより回転し、折胴本体４０ａをその軸心を中心として回転させるように構成されている。この折胴本体４０ａの周速度は、増速搬送機構２０及び折下搬送機構３０から順次搬送される枚葉状シートＦＰの先端縁が各ストッパー４２に接触する速度となるように、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さ（カットオフ）に応じて適宜調整可能である。このような折胴本体４０ａの周速度の調整は、予め手動により設定する構成としても良いし、制御装置を組み込むことにより自動で調整する構成としてもよい。
【００４８】
軸受スリーブ４５、４７は、それぞれ、円筒状に形成された円筒部４５ａ、４７ａと、円筒部４５ａ、４７ａの一端部から径方向外側に突出するフランジ部４５ｂ、４７ｂとを有しており、円筒部４５ａ、４７ａが折胴本体４０ａに向けて（すなわち、バリアブルカットオフ折機１の装置内部に向けて）突出するように、フランジ部４５ｂ、４７ｂがフレームＦ、Ｆ´の取付孔に取り付けられている。この円筒部４５ａ、４７ａは、それぞれ、折胴４０の回転軸４４を挿通可能な径を有しており、その内部には、回転軸４４を回転可能に支持する軸受４６、４８が埋設されている。
【００４９】
紙端保持機構４１ａ、４１ｂは、それぞれ、図３〜図５に示すように、複数の紙保持針５２ａ、５２ｂと、駆動カム用カムフォロワー５４ａ、５４ｂと、マスキングカム用カムフォロワー５６ａ、５６ｂと、マスキングカム６２ａ、６２ｂと、マスキングカム駆動手段６４ａ、６４ｂとを備え、また、２つの紙端保持機構４１ａ、４１ｂで共用する構成として、一つの駆動カム５８と、一つの駆動カム駆動手段６０とを備えている。紙保持針５２ａ、５２ｂは、図３に示すように、折胴本体４０ａの外周面近傍に内蔵して設けられており、駆動カム用カムフォロワー５４ａ、５４ｂ、マスキングカム用カムフォロワー５６ａ、５６ｂ、駆動カム５８、駆動カム駆動手段６０、マスキングカム６２ａ、６２ｂ及びマスキングカム駆動手段６４ａ、６４ｂは、図４に示すように、折胴本体４０ａと一方のフレームＦとの間に設けられている。
【００５０】
各紙保持針５２ａ、５２ｂは、枚葉状シートＦＰを突き刺し可能な針状に形成されており、針ホルダー６６に保持されている。針ホルダー６６は、折胴本体４０ａの軸心と平行に設けられた針支軸６８に取り付けられており、針支軸６８の往復角変位に応じて、針支軸６８を中心として折胴本体４０ａの周面と直交する方向に揺動し、紙保持針５２ａ、５２ｂの先端を折胴本体４０ａの周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。針支軸６８の一端部は、図４に示すように、折胴本体４０ａの側面から突出しており、この一端部に、アームを介して駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）及びマスキングカム用カムフォロワー５６ａ（５６ｂ）が取り付けられている。
【００５１】
駆動カム用カムフォロワー５４ａ、５４ｂは、針支軸６８の一端部において、駆動カム５８の後述するエンドレスカム面に沿って移動可能な位置に設けられている。マスキングカム用カムフォロワー５６ａ、５６ｂは、針支軸６８の一端部において、マスキングカム６２ａ、６２ｂの後述するマスクカム面上を移動可能な位置に設けられている。
【００５２】
このように、各紙保持針５２ａ、５２ｂは、針ホルダー６６及び針支軸６８を介して駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）及びマスキングカム用カムフォロワー５６ａ（５６ｂ）と接続されていることにより、駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）及びマスキングカム用カムフォロワー５６ａ（５６ｂ）の少なくとも一方が、駆動カム５８の後述するエンドレスカム面の保持領域Ａ又はマスキングカム６２ａ（６２ｂ）の後述するマスクカム面に沿って移動している間は、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向外側に進出するように構成されている。一方、各紙保持針５２は、駆動カム用カムフォロワー５４が駆動カム５８の後述するエンドレスカム面の解除領域Ｂに沿って移動している間は、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向内側に後退するように構成されている。
【００５３】
駆動カム５８は、図４に示すように、周面にエンドレスカム面を有するカム部７０と、周面に歯が形成された歯車部７２と、これらカム部７０及び歯車部７２を連結する連結部７４とを有している。カム部７０のエンドレスカム面は、所定の径を有する保持領域Ａと、この保持領域Ａよりも小さい径を有する解除領域（針没入領域）Ｂとから形成されている（図９等参照）。エンドレスカム面における保持領域Ａ及び解除領域Ｂの割合は、周方向全域（３６０°）に対し、例えば、周方向に３００°の範囲が保持領域Ａで、周方向に６０°の範囲が解除領域Ｂとすることができる（図９等参照）。歯車部７２は、駆動カム駆動手段６０の後述する伝達歯車７８と噛み合う歯が形成されており、伝達歯車７８を介した後述する電動モーター７６の回転力が伝達されるように構成されている。連結部７４は、軸受スリーブ４５の円筒部４５ａが挿通可能な径を有する円筒状に形成されており、カム部７０が折胴本体４０ａ側に位置するように、軸受８０、８１を介して軸受スリーブ４５の円筒部４５ａの周面上に同軸となるように配設されている。駆動カム５８は、伝達歯車７８を介して電動モーター７６の回転力が伝達されることにより、折胴本体４０ａの軸心周りに角変位可能に構成されている。
【００５４】
駆動カム駆動手段６０は、一方のフレームＦに取り付けられた電動モーター７６と、電動モーター７６の出力軸に連結された伝達歯車（伝達歯車機構）７８とを備えている。電動モーター７６には、エンコーダーが内蔵されており、このエンコーダーの検出値に基づいて、駆動カム５８のカム部７０の回転位相制御が実行されるように構成されている。このような回転位相制御は、予め定められた枚葉状シートＦＰのカットオフ（搬送方向の長さ）に適した任意の設定値に基づいて実行されるとしても良いし、搬送対象となる枚葉状シートＦＰのカットオフ（搬送方向の長さ）に応じて適宜出力される作動信号に基づいて自動で実行されるとしても良い。伝達歯車７８は、駆動カム５８の歯車部７２と噛み合うように配置されており、電動モーター７６の回転力を駆動カム５８の歯車部７２に伝達するように構成されている。このように、駆動カム駆動手段６０は、駆動カム５８を折胴本体４０ａの軸心周りに角変位させることが可能に構成されている。
【００５５】
マスキングカム６２ａ（６２ｂ）は、周面の一部にマスクカム面を有するカム部８２ａ（８２ｂ）と、周面に歯が形成された歯車部８４ａ（８４ｂ）と、カム部８２ａ（８２ｂ）及び歯車部８４ａ（８４ｂ）を連結する連結部８６ａ（８６ｂ）とを有している。カム部８２ａ（８２ｂ）は、駆動カム５８のエンドレスカム面の保持領域Ａと略同一の径を有し、かつ、このエンドレスカム面の解除領域Ｂの周方向の長さ以上の周方向の長さを有する突出部８８が、径方向外側に向けて突出して形成されている。この突出部８８の周面は、マスクカム面を形成している。歯車部８４ａ（８４ｂ）は、対応するマスキングカム駆動手段６４ａ（６４ｂ）の後述する第２伝達歯車９４ａ（９４ｂ）と噛み合う歯が形成されており、第２伝達歯車９４ａ（９４ｂ）を介した後述する電動モーター９０ａ（９０ｂ）の回転力が伝達されるように構成されている。
【００５６】
一方のマスキングカム６２ａの連結部８６ａは、駆動カム５８の連結部７４が挿通可能な径を有する円筒状に形成されており、カム部８２ａが折胴本体４０ａ側に位置するように、軸受９６、９８を介して駆動カム５８の連結部７４の周面上に同軸となるように配設されている。一方のマスキングカム６２ａは、後述する第１伝達歯車９２ａ及び第２伝達歯車９４ａからなる伝達歯車機構を介して電動モーター９０ａの回転力が伝達されることにより、折胴本体４０ａの軸心周りに角変位可能に構成されている。
【００５７】
他方のマスキングカム６２ｂの連結部８６ｂは、一方のマスキングカム６２ａの連結部８６ａが挿通可能な径を有する円筒状に形成されており、カム部８２ｂが折胴本体４０ａ側に位置するように、軸受１００、１０２を介して一方のマスキングカム６２ａの連結部８６ａの周面上に同軸となるように配設されている。他方のマスキングカム６２ｂは、後述する第１伝達歯車９２ｂ及び第２伝達歯車９４ｂからなる伝達歯車機構を介して電動モーター９０ｂの回転力が伝達されることにより、折胴本体４０ａの軸心周りに角変位可能に構成されている。
【００５８】
マスキングカム駆動手段６４ａ（６４ｂ）は、一方のフレームＦに直接的又は間接的に取り付けられた電動モーター９０ａ（９０ｂ）と、電動モーター９０ａ（９０ｂ）の回転力をマスキングカム６２ａ（６２ｂ）の歯車部８４ａ（８４ｂ）に伝達する伝達歯車機構とを備えている。電動モーター９０ａ（９０ｂ）には、エンコーダーが内蔵されており、このエンコーダーの検出値に基づいて、マスキングカム６２ａ（６２ｂ）のカム部８２ａ（８２ｂ）の回転位相制御がそれぞれ実行されるように構成されている。このような回転位相制御は、適宜に出力される作動信号、例えば、適宜の信号出力手段から出力される予め定められた作動信号、又は、この作動信号と折胴４０の回転位相を検出する検出手段の検出値に基づいて出力される検出信号の「ＡＮＤ」成立によって実行されるとしても良い。伝達歯車機構は、電動モーター９０ａ（９０ｂ）の出力軸に連結された第１伝達歯車９２ａ（９２ｂ）と、第１伝達歯車９２ａ（９２ｂ）及びマスキングカム６２ａ（６２ｂ）の歯車部８４ａ（８４ｂ）の双方と噛み合う第２伝達歯車９４ａ（９４ｂ）とを備えている。第２伝達歯車９４ａ（９４ｂ）は、一方のフレームＦから装置内側に突出して設けられた軸１０４に軸受を介して取り付けられている。各マスキングカム駆動手段６４ａ、６４ｂは、それぞれ独立して、対応するマスキングカム６２ａ、６２ｂを折胴本体４０ａの軸心周りに角変位させることが可能に構成されている。
【００５９】
以上のような構成を備える紙端保持機構４１ａ、４１ｂによれば、駆動カム駆動手段６０によって駆動カム５８を折胴本体４０ａの軸心周りに角変位させることにより、駆動カム５８のカム部７０のエンドレスカム面の解除領域（針没入領域）Ｂの周方向の位置を任意の位置に変更させることができるため、枚葉状シートＦＰのカットオフ（搬送方向の長さ）に応じて、枚葉状シートＦＰの保持を解除するタイミングを変更することが可能となる。
【００６０】
また、以上のような構成を備える紙端保持機構４１ａ、４１ｂによれば、マスキングカム駆動手段６４ａ（６４ｂ）によってマスキングカム６２ａ（６２ｂ）を折胴本体４０ａの軸心周りに角変位させることにより、マスキングカム６２ａ（６２ｂ）のカム部８２ａ（８２ｂ）の突出部８８の周方向の位置を駆動カム５８のカム部７０のエンドレスカム面の解除領域（針没入領域）Ｂの周方向の位置と整合させて解除領域（針没入領域）Ｂを無効化させることができる。これにより、紙端保持機構４１ａ、４１ｂによる枚葉状シートＦＰの保持を任意のタイミングまで継続することができるため、２以上の任意の重ね枚数のコレクトランを実行することが可能となる。
【００６１】
ストッパー４２は、図５にて示すように、各紙端保持機構４１ａ、４１ｂとペアになって設けられているとともに、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの紙保持針５２ａ、５２ｂが折胴本体４０ａの周面から径方向外側に突出するときの下流側（回転方向でいえば、順方向側）に配設される。このような構成によれば、搬送される枚葉状シートＦＰの頭位置を決めることができるようになり、紙保持針５２ａ、５２ｂを的確に枚葉状シートＦＰの搬送方向の前端縁部に刺すことが可能となるため、精度の高い折丁を作成することが可能となる。
【００６２】
差し刃機構４３ａ、４３ｂは、折胴本体４０ａの外周に等間隔で２つ配設され、差し刃１０６ａ、１０６ｂを突出させて紙端保持機構４１ａ、４１ｂにより保持されている（コレクトされている）一枚の枚葉状シートＦＰ、又は、２以上の任意の重ね枚数の枚葉状シートＦＰからなるシート群を咥え胴５０に咥え込ませるように構成される。差し刃機構４３ａ、４３ｂは、折胴４０と咥え胴５０との距離が最小となる位置にて差し刃１０６ａ、１０６ｂを突出するように構成される。
【００６３】
具体的には、差し刃機構４３ａ、４３ｂは、それぞれ、図３及び図４に示すように、差し刃１０６ａ、１０６ｂと、駆動カム用カムフォロワー１０８ａ、１０８ｂと、マスキングカム用カムフォロワー１１０ａ、１１０ｂと、マスキングカム１１２ａ、１１２ｂと、マスキングカム駆動手段１１４ａ、１１４ｂとを備え、また、２つの差し刃機構４３ａ、４３ｂで共用する構成として、一つの駆動カム１１６を備えている。差し刃１０６ａ、１０６ｂは、図３に示すように、折胴本体４０ａの外周面近傍に内蔵して設けられており、駆動カム用カムフォロワー１０８ａ、１０８ｂ、マスキングカム用カムフォロワー１１０ａ、１１０ｂ、マスキングカム１１２ａ、１１２ｂ、マスキングカム駆動手段１１４ａ、１１４ｂ及び駆動カム１１６は、図４に示すように、折胴本体４０ａと他方のフレームＦ´との間に設けられている。
【００６４】
各差し刃１０６ａ、１０６ｂは、枚葉状シートＦＰ（シート群を含む）を径方向外側に突き出し可能なブレード状に形成されており、折胴本体４０ａの軸心と平行に設けられた差し刃支軸１１８に取り付けられている。各差し刃１０６ａ、１０６ｂは、差し刃支軸１１８の往復角変位に応じて、差し刃支軸１１８を中心として折胴本体４０ａの周面と直交する方向に揺動し、先端を折胴本体４０ａの周面から突出（進出）又は没入（後退）させるように構成されている。差し刃支軸１１８の一端部は、図４に示すように、折胴本体４０ａの側面から突出しており、この一端部に、アームを介して駆動カム用カムフォロワー１０８ａ（１０８ｂ）及びマスキングカム用カムフォロワー１１０ａ（１１０ｂ）が取り付けられている。
【００６５】
駆動カム用カムフォロワー１０８ａ、１０８ｂは、差し刃支軸１１８の一端部において、駆動カム１１６の後述するエンドレスカム面に沿って移動可能な位置に設けられている。マスキングカム用カムフォロワー１１０ａ、１１０ｂは、差し刃支軸１１８の一端部において、それぞれ対応するマスキングカム１１２ａ、１１２ｂの後述するマスクカム面上を移動可能な位置に設けられている。
【００６６】
このように、各差し刃１０６ａ、１０６ｂは、差し刃支軸１１８を介して駆動カム用カムフォロワー１０８ａ（１０８ｂ）及びマスキングカム用カムフォロワー１１０ａ（１１０ｂ）と接続されていることにより、駆動カム用カムフォロワー１０８ａ（１０８ｂ）及びマスキングカム用カムフォロワー１１０ａ（１１０ｂ）の少なくとも一方が、駆動カム１１６の後述するエンドレスカム面の後退領域又はマスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）の後述するマスクカム面に沿って移動している間は、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向内側に後退するように構成されている。一方、各差し刃１０６ａ、１０６ｂは、駆動カム用カムフォロワー１０８ａ（１０８ｂ）が駆動カム１１６の後述するエンドレスカム面の進出領域に沿って移動している間は、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向外側に進出するように構成されている。
【００６７】
駆動カム１１６は、図４に示すように、折胴本体４０ａの回転軸４４が挿通可能な孔を中央に有する円環状に形成されており、その孔の中心が折胴本体４０ａの軸心と整合するように、ネジ等の締結具によって軸受スリーブ４７の円筒部４７ａの先端縁部に固定されている。また、駆動カム１１６は、所定の径を有する後退領域と、この後退領域よりも小さい径を有する進出領域（ブレード突出領域）とからなるエンドレスカム面を周面に有している。この駆動カム１１６のエンドレスカム面は、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８のエンドレスカム面と概ね同形に形成することができる。
【００６８】
マスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）は、周面の一部にマスクカム面を有するカム部１２０ａ（１２０ｂ）と、周面に歯が形成された歯車部１２２ａ（１２２ｂ）と、カム部１２０ａ（１２０ｂ）及び歯車部１２２ａ（１２２ｂ）を連結する連結部１２４ａ（１２４ｂ）とを有している。カム部１２０ａ（１２０ｂ）は、駆動カム１１６のエンドレスカム面の後退領域と略同一の径を有し、かつ、このエンドレスカム面の進出領域の周方向の長さ以上の周方向の長さを有する突出部（図示せず）が径方向外側に向けて突出して形成されている。この突出部の周面は、マスクカム面を形成している。歯車部１２２ａ（１２２ｂ）は、対応するマスキングカム駆動手段１１４ａ（１１４ｂ）の後述する第２伝達歯車１３０ａ（１３０ｂ）と噛み合う歯がそれぞれ形成されており、第２伝達歯車１３０ａ（１３０ｂ）を介した後述する電動モーター１２６ａ（１２６ｂ）の回転力が伝達されるように構成されている。
【００６９】
一方のマスキングカム１１２ａの連結部１２４ａは、軸受スリーブ４７の円筒部４７ａが挿通可能な径を有する円筒状に形成されており、カム部１２０ａが折胴本体４０ａ側に位置するように、軸受１３２、１３４を介して軸受スリーブ４７の円筒部４７ａの周面上に同軸となるように配設されている。一方のマスキングカム１１２ａは、後述する第１伝達歯車１２８ａ及び第２伝達歯車１３０ａからなる伝達歯車機構を介して電動モーター１２６ａの回転力が伝達されることにより、折胴本体４０ａの軸心周りに角変位可能に構成されている。
【００７０】
他方のマスキングカム１１２ｂの連結部１２４ｂは、一方のマスキングカム１１２ａの連結部１２４ａが挿通可能な径を有する円筒状に形成されており、カム部１２０ｂが折胴本体４０ａ側に位置するように、軸受１３６、１３８を介して一方のマスキングカム１１２ａの連結部１２４ａの周面上に同軸となるように配設されている。他方のマスキングカム１１２ｂは、後述する第１伝達歯車１２８ｂ及び第２伝達歯車１３０ｂからなる伝達歯車機構を介して電動モーター１２６ｂの回転力が伝達されることにより、折胴本体４０ａの軸心周りに角変位可能に構成されている。
【００７１】
マスキングカム駆動手段１１４ａ（１１４ｂ）は、他方のフレームＦ´に直接的又は間接的に取り付けられた電動モーター１２６ａ（１２６ｂ）と、電動モーター１２６ａ（１２６ｂ）の回転力をマスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）の歯車部１２２ａ（１２２ｂ）に伝達する伝達歯車機構とを備えている。電動モーター１２６ａ（１２６ｂ）には、エンコーダーが内蔵されており、このエンコーダーの検出値に基づいて、マスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）のカム部１２０ａ（１２０ｂ）の回転位相制御がそれぞれ実行されるように構成されている。このような回転位相制御は、適宜に出力される作動信号、例えば、適宜の信号出力手段から出力される予め定められた作動信号、又は、この作動信号と折胴４０の回転位相を検出する検出手段の検出値に基づいて出力される検出信号の「ＡＮＤ」成立によって実行されるとしても良い。伝達歯車機構は、電動モーター１２６ａ（１２６ｂ）の出力軸に連結された第１伝達歯車１２８ａ（１２８ｂ）と、第１伝達歯車１２８ａ（１２８ｂ）及びマスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）の歯車部１２２ａ（１２２ｂ）の双方と噛み合う第２伝達歯車１３０ａ（１３０ｂ）とを備えている。第２伝達歯車１３０ａ（１３０ｂ）は、他方のフレームＦ´から装置内側に突出して設けられた軸１４０に軸受を介して取り付けられている。各マスキングカム駆動手段１１４ａ、１１４ｂは、それぞれ独立して、対応するマスキングカム１１２ａ、１１２ｂを折胴本体４０ａの軸心周りに角変位させることが可能に構成されている。
【００７２】
差し刃機構４３ａ、４３ｂは、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さ（カットオフ）に応じて、折胴本体４０ａにおける周方向の位置を変更可能に構成されている。具体的には、最大カットオフ時における位置を差し刃機構４３ａ（４３ｂ）の基準位置とすると、差し刃機構４３ａ（４３ｂ）は、折胴本体４０ａの軸心を中心にして、基準位置から最大３５°回転変位することが可能に構成される。回転変位方向は、カットオフを短くするときは、折胴本体４０ａの回転方向Ｙと同一の方向（すなわち、回転方向前方側の紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）に接近する方向）となり、カットオフを長くするときは、折胴本体４０ａの回転方向Ｙと逆の方向（すなわち、回転方向前方側の紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）と離間する方向）となる。なお、変更手段は、手動で位相を変更する構成としてもよいし、制御装置を組み込むことにより自動で位相変更する構成としてもよい。
【００７３】
以上のような構成を備える差し刃機構４３ａ、４３ｂによれば、枚葉状シートＦＰのカットオフに応じて、各差し刃機構４３ａ、４３ｂの折胴本体４０ａにおける周方向の位置を適宜変更させることができる。このため、枚葉状シートＦＰの搬送方向の中央を的確に突き出すことが可能となり、精度の高い折丁を作成することが可能となる。
【００７４】
また、以上のような構成を備える差し刃機構４３ａ、４３ｂによれば、マスキングカム駆動手段１１４ａ（１１４ｂ）によってマスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）を折胴本体４０ａの軸心周りに角変位させることにより、マスキングカム１１２ａ（１１２ｂ）のカム部１２０ａ（１２０ｂ）の突出部の周方向の位置を駆動カム１１６のエンドレスカム面の進出領域（ブレード突出領域）の周方向の位置と整合させて進出領域（ブレード突出領域）を無効化させることができる。これにより、差し刃機構４３ａ、４３ｂによる枚葉状シートＦＰの突き出し動作を任意のタイミングまで実行しないようにすることができるため、２以上の任意の重ね枚数のコレクトランを実行することが可能となる。
【００７５】
咥え胴５０は、咥え胴５０の周面に沿って移動可能に配設された２つの咥え機構５１ａ、５１ｂを含んで構成される。咥え胴５０は、折胴４０の下流側に配設され、折胴４０の回転軸４４と平行な回転軸（図示せず）を有するように構成される。また、咥え胴５０の回転方向は、折胴４０と逆になるように構成される。
【００７６】
咥え胴５０の周速度は、折胴４０と同期を取り同速となるように構成される。また、咥え胴５０の周長は、折胴本体４０ａの周長と同じ周長になるように構成される。
【００７７】
咥え胴５０は、差し刃機構４３ａ、４３ｂの位相変更に応じて、咥え機構５１ａ、５１ｂの位相を回転変位することが可能に構成される。回転変位方向は、カットオフを短くするときは、咥え胴５０の回転方向Ｚと同一の方向となり、カットオフを長くするときは、咥え胴５０の回転方向Ｚと逆の方向となる。
【００７８】
咥え機構５１ａ、５１ｂは、咥えカム（不図示）と、咥えカムのカムフォロアー（不図示）と、咥え刃（不図示）とを含んで構成される。本実施形態では、咥え機構５１ａ、５１ｂは、咥え胴５０の外周に等間隔で２個所配設される。この咥え機構５１ａ（５１ｂ）は、折胴４０及び咥え胴５０が回転し、かつ、折胴４０に配設された差し刃機構４３ａ（４３ｂ）が作動したとき、差し刃１０６ａ（１０６ｂ）を受けることが可能となるように配置される。すなわち、差し刃機構４３ａ（４３ｂ）及び咥え機構５１ａ（５１ｂ）は、折胴４０と咥え胴５０とが回転しているときに、折胴４０と咥え胴５０とが最も近づく位置において、差し刃機構４３ａ（４３ｂ）及び咥え機構５１ａ（５１ｂ）が対向するように配置される。
【００７９】
以上、本実施形態に係る印刷機及びバリアブルカットオフ折機１の構成例について説明した。上述したように、本実施形態に係る印刷機は、印刷済みの連続紙Ｗを切断機構１０により切断し、枚葉紙となった枚葉状シートＦＰを増速搬送機構２０により折下搬送機構３０へ搬送し、さらに折下搬送機構３０により折胴４０へ搬送し、折胴４０によりストレートラン又は任意の重ね枚数のコレクトランを実行し、折胴４０の約半周毎に又は任意の複数回転毎に、一枚の枚葉状シートＦＰ又は任意の重ね枚数からなるシート群を咥え胴５０により咥え込むことにより折丁を作成する。特に、本実施形態の印刷機では、切断機構１０の切断間隔と、折下搬送機構３０の搬送速度と、折胴４０及び咥え胴５０の周速度とは、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて適宜設定乃至調整されるように構成されている。また、本実施形態のバリアブルカットオフ折機１では、紙端保持機構４１ａ、４１ｂが、枚葉状シートＦＰの搬送方向の前端縁部を保持可能で、かつ、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて、枚葉状シートＦＰの保持を解除するタイミングを変更可能に構成されており、差し刃機構４３ａ、４３ｂが、枚葉状シートＦＰを径方向外側に突き出し可能で、かつ、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて、折胴４０における周方向の位置を変更可能に構成されている。
【００８０】
次に、本実施形態に係る印刷機及びバリアブルカットオフ折機１の動作について説明する。なお、以下の説明では、特に、最大カットオフ時と、最小カットオフ時とに分けて説明を行う。
【００８１】
まず初めに、印刷機及びバリアブルカットオフ折機１が、最大カットオフ時に設定された状態で行う動作について説明する。すなわち、増速搬送機構２０は、切断機構１０により切断された枚葉状シートＦＰを、わずかに早めて搬送する。
【００８２】
まず、印刷機及びバリアブルカットオフ折機１を使用する作業者は、枚葉状シートＦＰのカットオフが８１３ｍｍとなるように設定する。本実施形態では、上述のように、切断機構１０の周長が最大カットオフと等しい長さに構成されるため、供給されてくる連続紙Ｗの供給速度とカッター胴１１の周速度とを等しくすることにより、枚葉状シートＦＰのカットオフは、８１３ｍｍで一定となる。
【００８３】
また、作業者は、紙端保持機構４１ａ、４１ｂによる枚葉状シートＦＰの保持を解除するタイミングと、差し刃機構４３ａ、４３ｂにより突き出す枚葉状シートＦＰの搬送方向の位置とが最適なタイミング及び位置となるように、枚葉状シートＦＰのカットオフ（８１３ｍｍ）に応じて、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８の解除領域（針没入領域）Ｂの周方向の位置を調整すると共に、差し刃機構４３ａ、４３ｂの折胴４０における周方向の位置を調整する。具体的には、差し刃機構４３ａ、４３ｂの折胴４０における周方向の位置は、差し刃１０６ａ、１０６ｂが枚葉状シートＦＰの搬送方向の中央部に位置することとなる周方向の位置に調整される。また、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８の解除領域（針没入領域）Ｂの周方向の位置は、差し刃機構４３ａ（４３ｂ）が作動して差し刃１０６ａ（１０６ｂ）による枚葉状シートＦＰの突き出しが実行される際に、駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）が駆動カム５８の解除領域（針没入領域）Ｂに没する（解除領域Ｂに沿って移動する）こととなる周方向の位置に調整される（図８（ｂ）、図９（ａ）参照）。
【００８４】
図６は、最大カットオフで切断した枚葉状シートＦＰを増速搬送機構２０が搬送する例を示す図である。図６中の破線αは、「折胴の周長の半周の長さ」を示し、破線β１は、「最大カットオフで切断された枚葉状シートＦＰの長さ」を示し、破線γは、「増速搬送機構２０の作用により生じた間隔」を示す。なお、枚葉状シートＦＰ３の位置は、カッター胴１１に切断されたまさにその時の位置であるため、枚葉状シートＦＰ３は、増速搬送機構２０の作用を受けていないこととなる。
【００８５】
増速搬送機構２０は、図６にて示すように、カットオフ８１３ｍｍの枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３，・・・，ＦＰＮを折下搬送機構３０に搬送する。このとき、切断前の搬送速度よりも、切断後の搬送速度を速くして（つまり、切断後に加速させて）枚葉状シートＦＰを搬送するため、増速搬送機構２０は、前後する枚葉状シートＦＰ間に、速度差に応じた間隔を作る。ただし、最大カットオフ時においては速度差が小さいため、増速搬送機構２０により作り出される間隔はごくわずかとなる。
【００８６】
増速搬送機構２０が先行する枚葉状シートＦＰ１を折下搬送機構３０まで搬送すると、折下搬送機構３０が折胴４０の周速度と同速で枚葉状シートＦＰ１を折胴４０のストッパー４２に突き当てる（図５、図８（ａ）参照）。
【００８７】
枚葉状シートＦＰ１をストッパー４２に突き当てると同時に、折胴４０の紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）の紙保持針５２ａ（５２ｂ）が枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部に突き刺さり、折胴４０は、枚葉状シートＦＰ１を巻き取る。枚葉状シートＦＰ１を保持している状態で、折胴４０が半周回転すると（次のストッパー４２の突き当て位置まで回転すると）、枚葉状シートＦＰ１と同様に増速搬送機構２０、折下搬送機構３０を経由して搬送されてきた枚葉状シートＦＰ２がストッパー４２に突き当たり、紙端保持機構４１ｂ（４１ａ）の紙保持針５２ｂ（５２ａ）が突き刺さる。
【００８８】
図７は、最大カットオフ時に、後行する枚葉状シートＦＰ２を折胴４０が巻き取る例を示す図である。図７にて示すように、破線β１にて示す「最大カットオフ」と、破線γにて示す「増速搬送機構２０の作用により生じた間隔」と、を合わせた長さが、破線αにて示す「折胴４０の半周の長さ」と等しいこととなる。したがって、折胴４０でコレクトする最大カットオフの枚葉状シートＦＰは、一度位置決めを行えば、必ずストッパー４２に走行方向先端を突き当てた状態で紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）により保持されることとなり、折胴４０における周期的なコレクト動作を正確に行うことが可能となる。つまり高品質な折丁を作成することが可能となる。
【００８９】
そして、図８（ｂ）に示すように、紙端保持機構４１ａにおいて先行する枚葉状シートＦＰ１を保持し、かつ、紙端保持機構４１ｂにおいて後行する枚葉状シートＦＰ２を保持した状態においてさらに折胴４０が回転し、差し刃機構４３ａの差し刃１０６ａと咥え胴５０の咥え機構５１ａとの距離が最小となった際に、差し刃機構４３ａによる枚葉状シートＦＰ１の突き出し動作が実行される。また、これと同時に紙端保持機構４１ａの駆動カム用カムフォロワー５４ａが解除領域Ｂに入ることにより、紙保持針５２ａの先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向内側に後退し、保持していた枚葉状シートＦＰ１を解放する。
【００９０】
差し刃機構４３ａにより突き出された枚葉状シートＦＰ１は、図８（ｃ）に示すように、咥え胴５０の咥え機構５１ａにより二つ折り状態で咥え込まれ、折丁とされた上で、下流側に設置された不図示の集積機構（後処理装置）などに向けて搬送される。
【００９１】
なお、図８（ａ）〜図８（ｃ）では、一枚の枚葉状シートＦＰ１で折丁を形成する、いわゆるストレートランの態様を図示したが、本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機１では、これに限定されず、任意の重ね枚数からなるコレクトランを実行することも可能である。このようなコレクトランは、枚葉状シートＦＰが任意の重ね枚数となるまで、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８の解除領域Ｂを無効化させると共に、差し刃機構４３ａ、４３ｂの駆動カム１１６の進出領域を無効化させ、その後、枚葉状シートＦＰが任意の重ね枚数となった際に、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８の解除領域Ｂを有効化させると共に、差し刃機構４３ａ、４３ｂの駆動カム１１６の進出領域を有効化させることにより、実現することができる。具体的には、紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）を例に挙げて説明すると、例えば図９（ａ）に示す、突出部８８の周方向の位置が駆動カム５８の解除領域Ｂと重なっていないマスキングカム６２ａ（６２ｂ）の周方向の位置（基準位置、すなわちマスキングカム取付基準線６２ｃが真上にある位置）から、図９（ｂ）に示す、突出部８８の周方向の位置が駆動カム５８の解除領域Ｂと完全に重なるマスキングカム６２ａ（６２ｂ）の周方向の位置（解除領域無効化位置、すなわちマスキングカム取付基準線６２ｄが真上にある位置）まで、マスキングカム駆動手段６４ａ（６４ｂ）によってマスキングカム６２ａ（６２ｂ）を折胴本体４０ａの軸心周りに約７０°順方向に角変位させる。これにより、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８の解除領域Ｂが無効化される。一方、コレクトランを継続し、枚葉状シートＦＰが任意の重ね枚数からなるシート群となった際に、マスキングカム６２ａ（６２ｂ）を折胴本体４０ａの軸心周りに約７０°逆方向に角変位させる。これにより、駆動カム５８の解除領域Ｂが有効化される。差し刃機構４３ａ、４３ｂのマスキングカム１１２ａ、１１２ｂの制御は、紙端保持機構４１ａ、４１ｂのマスキングカム６２ａ（６２ｂ）と同様に実行する。これにより、任意の重ね枚数のシート群とするためのコレクトランを実行することができる。
【００９２】
以上、最大カットオフ時のバリアブルカットオフ折機１の動作について説明した。次に最小カットオフ時のバリアブルカットオフ折機１の動作を説明する。カットオフを変更するときに問題となることは、折胴４０の周長を変更することができない点にある。すなわち、枚葉状シートＦＰのカットオフが短くなるということは、走行方向長さが短くなるということであり、枚葉状シートＦＰの到達間隔も必然的に短くなる。したがって、折胴４０に搬送されてくる枚葉状シートＦＰの頭位置が、折胴４０が半周回転するよりも速く到達することとなり、適切な針刺し位置にて、枚葉状シートＦＰの走行方向先端側を刺すことができないこととなる。そこで、本実施形態に係る印刷機では、増速搬送機構２０による搬送速度差を用いて、この問題点を解消することとしている。
【００９３】
まず、最小カットオフへの変更に応じて、カッター胴１１は、周速度を上げる。具体的には、最大カットオフ（８１３ｍｍ）と最小カットオフ（５４６ｍｍ）との長さ比から、１．５倍の周速度に変更する。すなわち、１．５倍速で切断を行うことにより、カットオフを最小カットオフにする。
【００９４】
また、最小カットオフ（５４６ｍｍ）への変更に応じて、紙端保持機構４１ａ、４１ｂによる枚葉状シートＦＰの保持を解除するタイミングと、差し刃機構４３ａ、４３ｂにより突き出す枚葉状シートＦＰの搬送方向の位置とが最適なタイミング及び位置となるように、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８の解除領域Ｂの周方向の位置を調整すると共に、差し刃機構４３ａ、４３ｂの折胴４０における周方向の位置を調整する。具体的には、差し刃機構４３ａ、４３ｂが、差し刃１０６ａ、１０６ｂが枚葉状シートＦＰの搬送方向の中央部に位置することとなるように、折胴本体４０ａの回転方向Ｙと同一の方向（すなわち、回転方向前方側の紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）に接近する方向）に移動される。また、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８が、差し刃機構４３ａ（４３ｂ）が作動して差し刃１０６ａ（１０６ｂ）による枚葉状シートＦＰの突き出しが実行される際に、駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）が駆動カム５８の解除領域（針没入領域）Ｂに没する（解除領域Ｂに沿って移動する）こととなるように、折胴本体４０ａの回転方向Ｙと反対の方向に、例えば２９．５°角変位される（図１２（ｂ）、図１３（ａ）参照）。このように、紙端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８を折胴本体４０ａの回転方向Ｙと反対の方向に角変位させることにより、駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）が駆動カム５８の解除領域Ｂに入るタイミング、すなわち、紙端保持機構４１ａ、４１ｂによる枚葉状シートＦＰの保持が解除されるタイミングを最大カットオフ時よりも早めることができる。
【００９５】
図１０は、最小カットオフで切断した枚葉状シートＦＰを増速搬送機構２０が搬送する例を示す図である。図１０中の破線αは、「折胴の周長の半周の長さ」を示し、破線β２は、「最小カットオフで切断された枚葉状シートＦＰの長さ」を示し、破線γは、「増速搬送機構２０の作用により生じた間隔」を示す。
【００９６】
増速搬送機構２０は、図１０にて示すように、カットオフ５４６ｍｍの枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３，ＦＰ４，・・・，ＦＰＮを折下搬送機構３０に搬送する。上述のように、最小カットオフ時の増速搬送機構２０は、最大カットオフ時の１．５倍の搬送速度に変更する。すなわち、図１０にて示すように、最大カットオフ時に比べて、枚葉状シートＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３，ＦＰ４は短くなり、また、枚葉状シートＦＰ間の間隔は大きくなる。
【００９７】
増速搬送機構２０が先行する枚葉状シートＦＰ１を折下搬送機構３０まで搬送すると、折下搬送機構３０が、折胴４０の周速度と同速で枚葉状シートＦＰ１を折胴４０のストッパー４２に突き当てる（図１１、図１２（ａ）参照）。
【００９８】
枚葉状シートＦＰ１をストッパー４２に突き当てると同時に、折胴４０の紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）の紙保持針５２ａ（５２ｂ）が枚葉状シートＦＰ１の搬送方向の前端縁部に突き刺さり、折胴４０は、枚葉状シートＦＰ１を巻き取る。枚葉状シートＦＰ１を保持している状態で、折胴４０が半周回転すると（次のストッパー４２の突き当て位置まで回転すると）、枚葉状シートＦＰ１と同様に増速搬送機構２０、折下搬送機構３０を経由して搬送されてきた枚葉状シートＦＰ２がストッパー４２に突き当たり、紙端保持機構４１ｂ（４１ａ）の紙保持針５２ｂ（５２ａ）が突き刺さる。
【００９９】
図１１は、最小カットオフ時に、後行する枚葉状シートＦＰ２を折胴４０が巻き取る例を示す図である。図１１にて示すように、破線β２にて示す「最小カットオフ」と、破線γにて示す「増速搬送機構２０の作用により生じた間隔」と、を合わせた長さが、破線αにて示す「折胴４０の半周の長さ」と等しいこととなる。したがって、本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機１は、増速搬送機構２０により切断後の枚葉状シートＦＰを増速させることにより速度差に応じた間隔を作る構成としているため、先行する枚葉状シートＦＰの走行方向先端と、後行する枚葉状シートＦＰの走行方向先端との距離が、折胴４０の周長の半分の長さと等しくなり、カットオフの変更を行っても、適切な枚葉状シートＦＰの頭位置を決めることが可能となる。
【０１００】
そして、図１２（ｂ）に示すように、紙端保持機構４１ａにおいて先行する枚葉状シートＦＰ１を保持し、かつ、紙端保持機構４１ｂにおいて後行する枚葉状シートＦＰ２を保持した状態においてさらに折胴４０が回転し、差し刃機構４３ａの差し刃１０６ａと咥え胴５０の咥え機構５１ａとの距離が最小となった際に、差し刃機構４３ａによる枚葉状シートＦＰ１の突き出し動作が実行される。また、これと同時に紙端保持機構４１ａの駆動カム用カムフォロワー５４ａが解除領域Ｂに入ることにより、紙保持針５２ａの先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向内側に後退し、保持していた枚葉状シートＦＰ１を解放する。
【０１０１】
ここで、折胴４０がコレクトする枚葉状シートＦＰの長さが短くなることにより、咥え機構５１ａ、５１ｂに咥え込ませる枚葉状シートＦＰの中心位置も変化することとなる。したがって、上述したとおり、最大カットオフ時から最小カットオフ時に変更されたことに応じて、差し刃機構４３ａ、４３ｂは位相を変える。また、差し刃機構４３ａ、４３ｂのみの位相を変えると、差し刃機構４３ａ、４３ｂと咥え機構５１ａ、５１ｂとの同期ずれが生じ、差し刃機構４３ａ、４３ｂの差し刃１０６ａ、１０６ｂが作動するときに、咥え機構５１ａ、５１ｂは差し刃機構４３ａ、４３ｂと対向する箇所に位置しないこととなる。したがって、咥え機構５１ａ、５１ｂによる枚葉状シートＦＰ１の咥え込みが行えないこととなる。そこで、咥え機構５１ａ、５１ｂを含んで構成される咥え胴５０は、差し刃機構４３ａ、４３ｂの位相変更に同期して位相を変える。したがって、位相を変えた差し刃機構４３ａ、４３ｂの差し刃１０６ａ、１０６ｂが作動し、作動した差し刃１０６ａ、１０６ｂにより突き出された枚葉状シートＦＰ１を咥え機構５１ａ、５１ｂで咥え込むことができるようになる。
【０１０２】
このようにして、差し刃機構４３ａにより突き出された枚葉状シートＦＰ１は、図１２（ｃ）に示すように、咥え胴５０の咥え機構５１ａにより二つ折り状態で咥え込まれ、折丁とされた上で、下流側に設置された不図示の集積機構（後処理装置）などに向けて搬送される。
【０１０３】
なお、図１２（ａ）〜図１２（ｃ）では、一枚の枚葉状シートＦＰ１で折丁を形成する、いわゆるストレートランの態様を図示したが、本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機１では、これに限定されず、上述した最大カットオフ時の場合と同様の方法により、任意の重ね枚数からなるコレクトランを実行することも可能である（図１３（ａ）、図１３（ｂ）参照）。この場合において、紙端保持機構４１ａ、４１ｂのマスキングカム６２ａ、６２ｂは、駆動カム５８と同調して、基準位置が調整される。これにより、マスキングカム６２ａ、６２ｂの角変位量は、上述した最大カットオフ時の場合と同様に、約７０°となる。
【０１０４】
以上、最小カットオフ時のバリアブルカットオフ折機１の動作について説明した。
【０１０５】
上述のように、本実施形態に係る印刷機及びバリアブルカットオフ折機１は、紙端保持機構４１ａ、４１ｂが、枚葉状シートＦＰの搬送方向の前端縁部を保持可能で、かつ、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて、枚葉状シートＦＰの保持を解除するタイミングを変更可能に構成されており、差し刃機構４３ａ、４３ｂが、枚葉状シートＦＰを径方向外側に突き出し可能で、かつ、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて、折胴４０における周方向の位置を変更可能に構成されていることにより、カットオフに応じた適切なタイミングでシートから紙保持針５２ａ、５２ｂを抜くことが可能となると共に、カットオフに応じた適切な二つ折り位置で差し刃１０６ａ、１０６ｂを突き出すことが可能となる。このため、カットオフの変更に対応しながら高品質な折丁を作成することが可能である。
【０１０６】
また、本実施形態に係る印刷機及びバリアブルカットオフ折機１は、端保持機構４１ａ、４１ｂの駆動カム５８及びマスキングカム６２ａ、６２ｂ並びに差し刃機構４３ａ、４３ｂのマスキングカム１１２ａ、１１２ｂの角変位を電動モーター及び伝達歯車機構により実行するように構成されていることにより、特許文献２に記載されたような従来の電動モーター及びリンク機構による角変位では実現することが困難な角変位量であっても、対応することができる。
【０１０７】
さらに、本実施形態に係る印刷機は、切断長を変更可能とする切断機構１０により、連続紙Ｗを任意の切断長を有する枚葉状シートＦＰに切断し、搬送速度を変更可能な増速搬送機構２０により、切断長の変更に応じて枚葉状シートＦＰを増速して搬送し、折胴４０に配設した紙端保持機構４１ａ、４１ｂにより、枚葉状シートＦＰの走行方向先端に紙保持針５２ａ、５２ｂを刺し、折胴４０に配設した切断長の変更に応じて変位可能な差し刃機構４３ａ、４３ｂにより、紙端保持機構４１ａ、４１ｂで刺した枚葉状シートＦＰに対して差し刃１０６ａ、１０６ｂを差し当て、差し刃機構４３ａ、４３ｂの変位に応じて回転変位可能な咥え胴５０に配設した咥え機構５１ａ、５１ｂにより、差し刃１０６ａ、１０６ｂを咥え込み、折丁を作成する構成としている。したがって、カットオフの変更に対応しながら高品質な折丁を作成することが可能となっている。つまり、本実施形態に係る印刷機によれば、増速搬送機構２０に基づく搬送速度の変化によって、カットオフに応じたシート間隔を作り出すことが可能となるため、装置全体の設置スペースを維持したままで、カットオフの変更に対応しながら好適な折丁を提供することが可能となる。
【０１０８】
また、本実施形態に係る印刷機によれば、例えば、センサなどの電子機器により枚葉状シートＦＰの位置関係を検出してタイミング調整を行うようなことをせずとも、折胴４０の周長に合わせて折胴４０にシートを巻き付けるタイミングを計ることが可能となるため、装置全体のコストを抑えることが可能となる。
【０１０９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に記載の範囲には限定されない。上記各実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。
【０１１０】
例えば、本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機１において、紙端保持機構４１ａ、４１ｂ及び差し刃機構４３ａ、４３ｂは、いずれも、マスキングカム、マスキングカム駆動手段及びマスキングカム用カムフォロワーを備えるとしたが、これに限定されず、これらマスキングカム、マスキングカム駆動手段及びマスキングカム用カムフォロワーを備えない構成としても良い。このようなマスキングカム、マスキングカム駆動手段及びマスキングカム用カムフォロワーを備えない構成とした場合には、いわゆるストレートランの実行のみが可能なバリアブルカットオフ折機となる。このようなストレートランの実行のみが可能なバリアブルカットオフ折機では、紙端保持機構４１ａ（４１ｂ）の紙保持針５２ａ（５２ｂ）は、駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）が駆動カム５８のエンドレスカム面の保持領域Ａに沿って移動している際に、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向外側に進出するように構成され、かつ、駆動カム用カムフォロワー５４ａ（５４ｂ）が駆動カム５８のエンドレスカム面の解除領域Ｂに沿って移動している際に、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向内側に後退するように構成されることとなる。また、同様に、差し刃機構４３ａ（４３ｂ）の差し刃１０６ａ（１０６ｂ）は、駆動カム用カムフォロワー１０８ａ（１０８ｂ）が駆動カム１１６のエンドレスカム面の後退領域に沿って移動している際に、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向内側に後退するように構成され、かつ、駆動カム用カムフォロワー１０８ａ（１０８ｂ）が駆動カム１１６のエンドレスカム面の進出領域に沿って移動している際に、先端が折胴本体４０ａの周面よりも径方向外側に進出するように構成されることとなる。
【０１１１】
また、本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機において、紙端保持機構４１ａ、４１ｂ及び差し刃機構４３ａ、４３ｂは、それぞれ２つずつ設けられるとしたが、これに限定されず、１又は３以上設けられても良い。なお、紙端保持機構及び差し刃機構が１つずつ設けられる場合には、折胴本体の周長が、本実施形態に係る折胴本体４０ａの周長の半分となり、また、マスキングカム、マスキングカム駆動手段及びマスキングカム用カムフォロワーが、それぞれ１つずつ設けられることとなる。また、紙端保持機構及び差し刃機構がＸ個（但し、Ｘは３以上の整数）ずつ設けられる場合には、折胴本体の周長が、本実施形態に係る折胴本体４０ａの周長のＸ／２倍となり、また、マスキングカム、マスキングカム駆動手段及びマスキングカム用カムフォロワーが、それぞれＸ個ずつ設けられることとなる。
【０１１２】
さらに、本実施形態に係るバリアブルカットオフ折機において、差し刃機構４３ａ、４３ｂのマスキングカム駆動手段１１４ａ、１１４ｂは、電動モーター及び伝達歯車機構を備えるものとして説明したが、これに限定されず、電動モーターの代りに例えば油圧シリンダーを用いても良く、また、伝達歯車機構の代りに例えばリンク機構を用いても良い。
【０１１３】
また、本実施形態に係る印刷機において、吸引装置２２，２４，３２は、バキュームを用いてシートを吸引する構成を採用しているが、これに限定されず、例えば、ベルトに吸盤を設け、吸盤で直接吸引することによりシートを搬送する構成を用いてもよい。
【０１１４】
さらに、本実施形態に係る印刷機において、上述した本実施形態の切断機構１０は、回転式のカッター胴を用いる構成としているが、これに限定されず、例えば、一定の速度で切断可能で、かつ、切断間隔を変更可能なピストン式のカッターを用いてもよい。
【０１１５】
また、上述した本実施形態では、「最大カットオフ時」の動作と、「最小カットオフ時」の動作とに対応する構成を特に説明したが、カットオフについては、これら２つには限られない。すなわち、「最大カットオフ」と「最小カットオフ」との範囲内でカットオフを任意に変更し、変更したカットオフに応じた折丁を作成することが可能であることは言うまでもない。
【０１１６】
上記のような変形例が本発明の範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【０１１７】
１  バリアブルカットオフ折機、１０  切断機構、１１  カッター胴、１１ａ  カッター刃、１１ｂ  カッター刃受け、２０  増速搬送機構、２１  下部ベルト、２１ａ  ベルト部、２１ｂ  ベルト部吸引孔、２１ｃ  天板、２１ｄ  天板吸引孔、２２  下部吸引装置、２３  上部ベルト、２４  上部吸引装置、３０  折下搬送機構、３１  折下搬送ベルト、３２  折下吸引装置、３３  針受けローラー、４０  折胴、４１ａ，４１ｂ  紙端保持機構、４２  ストッパー、４３ａ，４３ｂ  差し刃機構、５０  咥え胴、５１ａ，５１ｂ  咥え機構、５２ａ，５２ｂ  紙保持針、５４ａ，５４ｂ  駆動カム用カムフォロワー、５６ａ，５６ｂ  マスキングカム用カムフォロワー、５８  駆動カム、６０  駆動カム駆動手段、６２ａ，６２ｂ  マスキングカム、６２ｃ，６２ｄ  マスキングカム取付基準線、６４ａ，６４ｂ  マスキングカム駆動手段、６６  針ホルダー、６８  針支軸、７０  カム部、７２  歯車部、７４  連結部、７６  電動モーター、７８  伝達歯車、８０，８１，９６，９８，１００，１０２，１３２，１３４，１３６，１３８  軸受、８２ａ，８２ｂ  カム部、８４ａ，８４ｂ  歯車部、８６ａ，８６ｂ  連結部、８８  突出部、９０ａ，９０ｂ  電動モーター、９２ａ，９２ｂ  第１伝達歯車、９４ａ，９４ｂ  第２伝達歯車、１０４，１４０  軸、１０６ａ，１０６ｂ  差し刃、１０８ａ，１０８ｂ  駆動カム用カムフォロワー、１１０ａ，１１０ｂ  マスキングカム用カムフォロワー、１１２ａ，１１２ｂ  マスキングカム、１１４ａ，１１４ｂ  マスキングカム駆動手段、１１６  駆動カム、１１８  差し刃支軸、１２０ａ，１２０ｂ  カム部、１２２ａ，１２２ｂ  歯車部、１２４ａ，１２４ｂ  連結部、１２６ａ，１２６ｂ  電動モーター、１２８ａ，１２８ｂ  第１伝達歯車、１３０ａ，１３０ｂ  第２伝達歯車、Ｗ  連続紙、ＦＰ，ＦＰ１，ＦＰ２，ＦＰ３  枚葉状シート、Ｘ  搬送方向、Ｙ，Ｚ回転方向、α  折胴の周長の半周の長さ、β１  最大カットオフ、β２  最小カットオフ、γ  増速搬送機構２０の作用により生じた間隔、Ａ  保持領域、Ｂ  解除領域
【要約】      （修正有）【課題】カットオフの変更にともない、そのカットオフに応じた適切なタイミングでシートから針を抜くことが可能なバリアブルカットオフ折機と、このバリアブルカットオフ折機を備える印刷機を提供する。【解決手段】上流側から搬送される枚葉状シートＦＰを順次巻き取る折胴４０と、折胴４０から枚葉状シートＦＰを受け取って下流側に搬送する咥え胴５０とを備えるバリアブルカットオフ折機であって、折胴４０は、枚葉状シートＦＰの搬送方向の前端縁部を保持可能で、かつ、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて、枚葉状シートＦＰの保持を解除するタイミングを変更可能に構成された紙端保持機構４１と、枚葉状シートＦＰを径方向外側に突き出し可能で、かつ、枚葉状シートＦＰの搬送方向の長さに応じて、折胴４０における周方向の位置を変更可能に構成された差し刃機構４３と、を備える。【選択図】図８【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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