(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
４角形形状のパネル部材（ｗ）に３個の層状部材を３回の貼り合せ段階により貼り合せるための貼り合せ装置（１）であって、
並列に隣接して配置された直線状の第１及び第２の経路（１０、２０）を備え、
前記第１の経路（１０）内において前記第１の経路（１０）の一端から第１の所定距離だけ離れた位置に設けられた第１の貼り合せステーション（１０１）と、
前記第１の経路（１０）の前記一端から前記第１の所定距離にわたって該第１の経路（１０）内に設けられ、前記パネル部材（ｗ）を前記第１の貼り合せステーション（１０１）に向けて送るように構成されたパネル送りライン（１０２）と、
前記第１の貼り合せステーション（１０１）を挟んで前記パネル送りライン（１０２）とは反対側に配置され、第１の層状部材（ｆ１またはｆ１’）を前記第１の貼り合せステーション（１０１）に向けて送る第１の層状部材送りライン（１０３）と、
前記第１の貼り合せステーション（１０１）に設けられ、該第１の貼り合せステーション（１０１）に送り込まれた前記パネル部材（ｗ）と前記第１の層状部材（ｆ１またはｆ１’）のシート（ｓ１）とを相互に貼り合せて、第１の中間積層体（１００）を形成する第１の貼り合せ手段（１０４）と、
前記第１の貼り合せステーション（１０１）で形成された前記第１の中間積層体（１００）を、受け取り側端部（３１）において受け取り、受け取った前記第１の中間積層体（１００）を、前記第２の経路（２０）に向けて移送し、受け渡し側端部（３２）において、前記第２の経路（２０）に受け渡すように配置された、第１の経路間移送部（３０）と、
前記第２の経路（２０）に設けられ、前記第１の経路間移送部（３０）の前記受け渡し端部（３２）から前記第１の中間積層体（１００）を受け取るように配置された第２の貼り合せステーション（２０１）と、
前記第２の経路（２０）の一端と前記第２の貼り合せステーション（２０１）との間において前記パネル送りライン（１０２）に並ぶように該第２の経路（２０）内に配置され、第２の層状部材（ｆ２またはｆ２’）を前記一端から前記第２の貼り合せステーション（２０１）に送るように構成された第２の層状部材送りライン（２０３）と、
前記第２の貼り合せステーション（２０１）に設けられ、該第２の貼り合せステーション（１０２）に送り込まれた前記第１の中間積層体（１００）と、前記第２の層状部材（ｆ２またはｆ２’）のシート（ｓ２）とを相互に貼り合せて、第２の中間積層体（２００）を形成する第２の貼り合せ手段（２０４）と、
前記第２の貼り合せステーション（２０１）に対して前記第２の層状部材送りライン（２０３）とは反対側において、前記第２の経路（２０）内に設けられた第３の貼り合せステーション（３０１）と、
前記第２の経路（２０）内において、前記第２の貼り合せステーション（２０１）と前記第３の貼り合せステーション（３０１）との間に設けられ、前記第２の中間積層体（２００）を、前記第２の貼り合せステーション（２０１）から前記第３の貼り合せステーション（３０１）に送り込む第２の中間積層体送りライン（３０２）と、
前記第３の貼り合せステーション（３０１）に対して前記第２の貼り合せステーション（２０１）とは反対側において前記第２の経路（２０）内に設けられ、第３の層状部材（ｆ３またはｆ３’）を前記第３の貼り合せステーション（３０１）に送るように構成された第３の層状部材送りライン（３０３）と、
前記第３の貼り合せステーション（３０１）に設けられ、該第３の貼り合せステーション（３０１）に送り込まれた、前記第２の中間積層体（２００）と、前記第３の層状部材（ｆ３またはｆ３’）のシート（ｓ３）とを相互に貼り合せて、積層体製品（３００）を形成する、第３の貼り合せ手段（３０４）と、
前記第３の貼り合せステーション（３０１）で形成された前記積層体製品（３００）を前記第１の経路（１０）に向けて移送する製品送り出しライン（３０５）と、
を有することを特徴とする貼り合せ装置。
【請求項２】
前記製品送り出しライン（３０５）には、前記積層体製品（３００）を前記第１の経路（１０）に向けて移送した後に、前記第１の経路（１０）に沿って前記第１の層状部材送りライン（１０３）とは反対の方向に送り出すように構成された、製品排出のための経路（５０）がさらに配備されたことを特徴とする、請求項１に記載した貼り合せ装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第１、第２、第３の層状部材（ｆ１またはｆ１’、ｆ２またはｆ２’、ｆ３またはｆ３’）のシート（ｓ１、ｓ２、ｓ３）は、前記パネル部材（ｗ）の同じ側に順次重ねて貼り合されることを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項４】
貼り合せ装置（１）が、前記パネル部材として長辺及び短辺を有する長方形状の液晶表示パネル（ｗ）を用いて液晶表示装置を製造するためのものであり、
前記第１の層状部材送りライン（１０３）が、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の一方に対応する幅を有し、前記液晶表示パネル（ｗ）の非視認側の面に貼り合せるための吸収型の偏光フィルム（Ｐ１）と、該吸収型の偏光フィルム（Ｐ１）に粘着剤層を介して積層された第１のキャリアフィルム（ｃ１）と、を含む、第１の層状部材（ｆ１）のロールを用いるように構成され、
前記第２の層状部材送りライン（２０３）が、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の他方に対応する幅を有し、前記液晶表示パネル（ｗ）の視認側の面に貼り合せるための吸収型の偏光フィルム（Ｐ２）と、該吸収型の偏光フィルム（Ｐ２）に粘着剤層を介して積層された第２のキャリアフィルム（ｃ２）と、を含む、第２の層状部材（ｆ２）のロールを用いるように構成され、
前記第３の層状部材送りライン（３０３）が、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記他方に対応する幅を有し、前記液晶表示パネル（ｗ）の非視認側の面に貼り合わせるための反射型の偏光フィルム（ＲＰ）と、前記反射型の偏光フィルム（ＲＰ）に粘着剤層を介して積層された第３のキャリアフィルム（ｃ３）と、を含む、第３の層状部材（ｆ３）のロールを用いるように構成された、
請求項１又は２のいずれか１項に記載の貼り合せ装置（１）であって、
第１の層状部材（ｆ１）のロールから、該第１の層状部材（ｆ１）を繰り出すための第１の層状部材繰り出し機構（１１０）と、前記第２の層状部材（ｆ２）のロールから、前記第２の層状部材（ｆ２）を繰り出すための第２の層状部材繰り出し機構（２１０）と、第３の層状部材（ｆ１）のロールから、該第３の層状部材（ｆ３）を繰り出すための第３の層状部材繰り出し機構（３１０）と、
を備え、
前記第１の層状部材送りライン（１０３）が、
前記第１の層状部材（ｆ１）のロールから繰り出された前記第１の層状部材（ｆ１）に対して、前記液晶表示パネル（ｗ）の前記長辺及び短辺の前記他方の寸法に対応する送り方向間隔で、前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの前記切込線の間に、前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）に連続的に支持された、複数の第１の層状部材シート（ｓ１）を形成する第１の切込線形成機構（１２０）と、
前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）に支持された状態で、前記第１の層状部材シート（ｓ１）を前記第１の貼り合せステーション（１０１）に搬送する第１の搬送機構（１３０）と、
前記第１の貼り合せステーション（１０１）において、前記第１の層状部材シート（ｓ１）を前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）から剥離する第１の剥離機構（１４０）と、
を有し、
前記第２の層状部材送りライン（２０３）が、
前記第２の層状部材（ｆ２）のロールから繰り出された前記第２の層状部材（ｆ２）に対して、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記一方の寸法に対応する送り方向間隔で、前記第２のキャリアフィルム（ｃ２）のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの前記切込線の間に、前記第２のキャリアフィルム（ｃ２）に連続的に支持された、複数の第２の層状部材シート（ｓ２）を形成する第２の切込線形成機構（２２０）と、
前記第２キャリアフィルム（ｃ２）に支持された前記第２の層状部材シート（ｓ２）を前記第２の貼り合せステーション（２０１）に搬送する第２の搬送機構（２３０）と、
前記第２の貼り合せステーション（２０１）において、前記第２の層状部材シート（ｓ２）を前記第２のキャリアフィルム（ｃ２）から剥離する第２の剥離機構（２４０）と、
を有し、
前記第３の層状部材送りライン（３０３）が、
前記第３の層状部材（ｆ３）のロールから繰り出された前記第３の層状部材（ｆ３）に対して、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記一方の寸法に対応する送り方向間隔で、前記第３のキャリアフィルム（ｃ３）のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの前記切込線の間に、前記第３のキャリアフィルム（ｃ３）に連続的に支持された、複数の第３の層状部材シート（ｓ３）を形成する第３の切込線形成機構（３２０）と、
前記第３キャリアフィルム（ｃ３）に支持された前記第３の層状部材シート（ｓ３）を前記第３の貼り合せステーション（３０１）に搬送する第３の搬送機構（３３０）と、
前記第３の貼り合せステーション（３０１）において、前記第３の層状部材シート（ｓ３）を前記第３のキャリアフィルム（ｃ３）から剥離する第３の剥離機構（３４０）と、
を有する、
ことを特徴とする貼り合せ装置。
【請求項５】
請求項４に記載した貼り合せ装置であって、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記一方は、長辺であり、前記他方は短辺であることを特徴とする貼り合せ装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載した貼り合せ装置であって、
前記第１及び第２の層状部材（ｆ１、ｆ２）は、内在する欠点が検査済みの吸収型の偏光フィルム（Ｐ１，Ｐ２）を含んでおり、
前記層状部材（ｆ１、ｆ２）が繰り出され、前記第１及び第２のキャリアフィルム（ｃ１、ｃ２）の各々の上において前記第１及び第２の切込線形成機構（１１０、２１０）により前記第１及び第２の層状部材シート（ｓ１、ｓ２）が形成されるときに、前記切込線形成機構（１１０、２１０）が、前記欠点の位置に基づき、前記層状部材（ｆ１、ｆ２）に対し、前記欠点の位置から所定の距離だけ前記層状部材（ｆ１、ｆ２）の送り方向上流側に離れた位置に前記キャリアフィルム（ｃ１、ｃ２）のみを残すように切込線を形成することにより、該切込線と該切込線より一つ前の切込線との間に不良層状部材のシート（ｄ１、ｄ２）をさらに形成し、  
該不良層状部材のシート（ｄ１、ｄ２）が前記液晶表示パネル（ｗ）に貼り合されることなく排除されるようにするための排除手段を含む排除機構（１５０、２５０）が、さらに設けられたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項７】
貼り合せ装置（１）が前記パネル部材として長辺及び短辺を有する長方形状の液晶表示パネル（ｗ）を用いて液晶表示装置を製造するためのものであり、
前記第1の層状部材送りライン（１０３）が、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の一方に対応する幅を有する、長手方向に延びる連続ウェブ状に形成された吸収型の第１の偏光フィルム（Ｐ１）と、該第１の偏光フィルム（Ｐ１）に粘着剤層を介して積層された連続ウェブ状の第１のキャリアフィルム（ｃ１）とを有し、前記液晶表示パネル（ｗ）の前記長辺及び短辺の他方に対応する長手方向間隔で、前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）を残して、前記第１の偏光フィルム（Ｐ１）と前記粘着剤層とに、前記長手方向に対して直角方向の切込線を入れることにより、隣接する２つの前記切込線の間に、前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）に連続的に支持された状態で、複数の第１の偏光フィルム（Ｐ１）のシートが形成された、第１の光学フィルム積層体（ｓ１）からなる第１の層状部材（ｆ１’）のロールを用いるように構成され、
前記第２の層状部材送りライン（２０３）が、前記液晶表示パネル（ｗ）の前記長辺及び短辺の他方に対応する幅を有する、長手方向に延びる連続ウェブ状に形成された吸収型の第２の偏光フィルム（Ｐ２）と、該第２の偏光フィルム（Ｐ２）に粘着剤層を介して積層された第２のキャリアフィルム（ｃ２）とを有し、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記一方に対応する長手方向間隔で、前記第２のキャリアフィルム（ｃ２）を残して、前記第２の偏光フィルム（Ｐ２）と前記粘着剤層とに、前記長手方向に対して直角方向の切込線を入れることにより、隣接する２つの前記切込線の間に、前記第２のキャリアフィルム（ｃ２）に連続的に支持された状態で、複数の第２の偏光フィルム（Ｐ２）のシートが形成された、第２の光学フィルム積層体（ｓ２）からなる第２の層状部材（ｆ２’）のロールを用いるように構成され、
前記第３の層状部材送りライン（３０３）が、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記他方に対応する幅を有する、長手方向に延びる連続ウェブ状に形成された反射型の偏光フィルム（ＲＰ）と、該反射型の偏光フィルム（ＲＰ）に粘着剤層を介して積層された第３のキャリアフィルム（ｃ３）と有し、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺に対応する長手方向間隔で、前記第３のキャリアフィルム（ｃ３）を残して、前記反射型の偏光フィルム（ＲＰ）と前記粘着剤層とに、前記長手方向に対して直角方向の切込線を入れることにより、隣接する２つの前記切込線の間に、前記第３のキャリアフィルム（ｃ３）に連続的に支持された状態で、複数の反射型の偏光フィルム（ＲＰ）のシートが形成された、第３の光学フィルム積層体（ｓ３）からなる第３の層状部材（ｆ３’）のロールを用いるように構成された、
請求項１又は２のいずれかに記載の貼り合せ装置（１）であって、
第１の層状部材（ｆ１’）のロールから、該第１の層状部材（ｆ１’）を繰り出す第１の層状部材繰り出し機構（１１０）と、第２の層状部材（ｆ２’）のロールから、該第２の層状部材（ｆ２’）を繰り出す第２の層状部材繰り出し機構（２１０）と、第３の層状部材（ｆ３’）のロールから、前記第３の層状部材（ｆ３’）を繰り出す第３の層状部材繰り出し機構（３１０）と、
を備え、
前記第1の層状部材送りライン（１０３）が、
前記第１の層状部材（ｆ１’）のロールから繰り出された第１の層状部材（ｆ１’）を前記第１の貼り合せステーション（１０１）に搬送する搬送機構（１３０）と、
前記第１の貼り合せステーション（１０１）において、前記第１の層状部材シート（ｓ１）を前記第１のキャリアフィルム（ｃ１）から剥離する第１の剥離機構（１４０）と、
を有し、
前記第２の層状部材送りライン（２０３）が、
前記第２の層状部材（ｆ２’）のロールから繰り出された前記第２の層状部材（ｆ２’）を前記第２の貼り合せステーション（２０１）に搬送する搬送機構（２３０）と、
前記第２の貼り合せステーション（２０１）において、前記第２の層状部材シート（ｓ２）を前記第２のキャリアフィルム（ｃ２）から剥離する第２の剥離機構（２４０）と、
を有し、
前記第３の層状部材送りライン（２０３）が、
前記第３の層状部材（ｆ３’）のロールから繰り出された前記第３の層状部材（ｆ３’）を前記第３の貼り合せステーション（３０１）に搬送する搬送機構（３３０）と、
前記第３の貼り合せステーション（３０１）において、前記第３の層状部材シート（ｓ３）を前記第３のキャリアフィルム（ｃ３）から剥離する第３の剥離機構（３４０）と、
を有する、
ことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項８】
請求項７に記載した貼り合せ装置であって、前記液晶表示パネル（ｗ）の長辺及び短辺の前記一方は、長辺であり、前記他方は短辺であることを特徴とする貼り合せ装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載した貼り合せ装置であって、
前記第１及び第２の層状部材（ｆ１’、ｆ２’）の少なくとも一方における吸収型の偏光フィルム（Ｐ１，Ｐ２）は、内在する欠点が検査済みのものであり、
前記層状部材（ｆ１’、ｆ２’）は、その製造工程において、前記切込線を入れるときに、前記欠点の位置に基づき、該欠点の位置から所定の距離だけ前記層状部材（ｆ１、ｆ２）の送り方向上流側に離れた位置に切込線を入れることにより、該切込線と該切込線の一つ前の切込線との間に、不良層状部材（ｄ１、ｄ２）がさらに形成されており、
前記貼り合せ装置には、該不良層状部材（ｄ１、ｄ２）が前記液晶表示パネル（ｗ）に貼り合されることなく排除されるようにするための排除手段を含む排除機構（１５０、２５０）が、さらに設けられたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第１の中間積層体（１００）を、前記第１の貼り合せステーション（１０１）から前記第２の貼り合せステーション（２０１）に送る前記第１の経路間移送部（３０）には、
前記第１の中間積層体（１００）の向きが、前記第２の貼り合せステーション（２０１）において前記第２の中間積層体に求められる向きになるように旋回させるための旋回手段（３３）、
がさらに設けられたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第１の層状部材（ｆ１、ｆ１’）は、前記パネル部材（ｗ）に貼り合せる面とは反対側の面に、表面保護フィルム（ＰＦ）を有し、
前記第２の中間積層体（２００）を前記第２の貼り合せステーション（２０１）から前記第３の貼り合せステーション（３０１）に送り込む前記第２の中間積層体送りライン（３０２）には、
前記第１の層状部材（ｆ１、ｆ１’）のシート（ｓ１）が前記パネル部材（ｗ）に貼り付けられる前に、該表面保護フィルム（ＰＦ）を剥離し、前記パネル部材（ｗ）に対して前記第１の層状部材（ｆ１、ｆ１’）のシート（ｓ１）の面を露出させるための剥離手段（３４）、
をさらに設けたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１までのいずれか１項に記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第２の経路（２０）には、
前記第２の経路（２０）に受け渡された前記第１の中間積層体（１００）を前記第２の貼り合せステーション（２０１）に送る第１の中間積層体送りライン（２０２）、
をさらに設けたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１３】
請求項１０から請求項１２までのいずれか１項に記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第１の経路間移送部（３０）には、前記第１の中間積層体を旋回させるための旋回手段（３３）と、前記第１の中間積層体（１００）を表裏反転させるための第１の反転手段（３５）と、が設けられ、
前記第２の中間積層体（２００）を前記第２の貼り合せステーション（２０１）から前記第３の貼り合せステーション（３０１）に送り込む前記第２の中間積層体送りライン（３０２）には、前記第２の中間積層体を再度表裏反転させるための第２の反転手段（３６）が、さらに設けられたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１４】
請求項１０から請求項１２までのいずれか１項に記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記液晶表示パネル（ｗ）を前記第１の貼り合せステーション（１０１）に向けて送る前記パネル送りライン（１０２）には、
前記液晶表示パネル（ｗ）の向きを、前記第１の貼り合せステーション（１０１）で前記第１の中間積層体（１００）が形成されるときに求められる向きに旋回するための旋回手段（３７）、
がさらに設けられたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１５】
請求項１０から１２のいずれかに記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記液晶表示パネル（ｗ）を前記第１の貼り合せステーション（１０１）に向けて送る前記パネル送りライン（１０２）には、
前記液晶表示パネル（ｗ）をその送り方向に対して表裏反転させるための第１の反転手段（３８）が設けられ、
前記第１の中間積層体（１００）を、前記第１の貼り合せステーション（１０１）から前記第２の貼り合せステーション（２０１）に送る前記第１の経路間移送部（３０）には、前記第１の中間積層体（１００）を表裏反転させるための第２の反転手段（３９）が設けられ、
前記第２の中間積層体（２００）を前記第２の貼り合せステーション（２０１）から前記第３の貼り合せステーション（３０１）に送り込む前記第２の中間積層体送りライン（３０２）には、前記第２の中間積層体（２００）を表裏反転させるための第３の反転手段（４０）が、さらに設けられた、
ことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１６】
前記パネル部材は長方形状の液晶表示パネル（ｗ）である請求項１又は２のいずれかに記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第１の中間積層体（１００）は、送り方向に対して長辺及び短辺の一方を直交させる向きで送られる前記液晶表示パネル（ｗ）の視認側に、前記第２の層状部材シート（ｓ２）に相当する第１の層状部材シート（ｓ１’）が貼り合された第１の中間積層体（１００’）であって、
前記第２の中間積層体（２００）は、送り方向に対して長辺及び短辺の他方を直交させる向きで送られる前記液晶表示パネル（ｗ）の非視認側に、前記第１の層状部材シート（ｓ１）に相当する第２の層状部材シート（ｓ２’）が貼り合された第２の中間積層体（２００’）であって、
前記第１の中間積層体（１００’）を、前記第１の貼り合せステーション（１０１）から前記第２の貼り合せステーション（２０１）に送る前記第１の経路間移送部（３０）に、
前記第１の中間積層体（１００’）の向きを、前記第２の貼り合せステーション（２０１）で前記第２の中間積層体（２００’）が形成されるときに求められる向きに旋回するための第１の旋回手段（４２）、
をさらに設けたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載した貼り合せ装置（１）であって、
前記第２の中間積層体（２００’）を、前記第２の貼り合せステーション（２０１）から前記第３の貼り合せステーション（３０１）に送り込む前記第２の中間積層体送りライン（３０２）には、
前記第２の中間積層体（２００’）の向きを、前記第３の貼り合せステーション（３０１）で前記積層体製品（３００）が形成されるときに求められる向きに旋回するための第２の旋回手段（４３）と、
前記第２の旋回手段（４３）の第２の中間積層体（２００’）の送り方向下流側に、反対側の面を保護する表面保護フィルム（ＰＦ）を剥離し、前記液晶表示パネル（ｗ）に対して前記第２の層状部材（ｓ２’）の反対側の面を露出させるための剥離手段（４４）と、
が、さらに設けられたことを特徴とする、貼り合せ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、矩形状のパネル部材に光学フィルムシートを連続的に３回貼り合せる貼り合せ装置に関する。特に、本発明は、限定する意図はないが、長方形の液晶表示パネルに偏光フィルムを含む光学フィルム積層体からなるシートを３回貼り合せることにより、液晶表示装置を連続的に製造する装置に使用するのに適した貼り合せ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置には、ＴＮモード、ＶＡモード又はＩＰＳモードの液晶表示パネルが用いられる。ＴＮモードによる液晶表示パネルを用いる場合には、液晶表示パネルの両面のそれぞれに貼り合される偏光子は、その延伸方向に対して４５°方向に裁断された偏光フィルムのシートにより構成される。そして、液晶表示パネルの両面の偏光子は、その延伸方向が互いにほぼ直交する関係、すなわち、クロスニコルの関係になるように配置される。そのため、通常は、長辺又は短辺が延伸方向に対して４５°方向又は１３５°方向に向いた長方形となるように打ち抜かれた偏光フィルムのシートを、他のフィルム部材と重畳した構成の光学フィルム積層体のシートが用いられる。これに対して、現在主流となっている、液晶表示パネルとしてＶＡモード又はＩＰＳモードを用いる構成では、偏光フィルムのシートは、延伸方向に対して垂直又は水平方向に裁断することによって形成される。そして、このようにして形成された偏光フィルムのシートは、液晶表示パネルの両面に、吸収軸が互いに直交するように、すなわち、クロスニコルの関係になるように貼り合される。そのため、ＶＡモード又はＩＰＳモードを用いる構成では、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体を液晶表示パネルの寸法に裁断することにより複数のシートを形成し、これら複数の光学フィルム積層体シートを、キャリアフィルム上に支持した状態で液晶表示パネルとの貼り合せステーションまで送り込み、該ステーションで該シートをキャリアフィルムから剥離し、液晶表示パネルの両面に順次貼り合せることができる。これら複数のシートは、いわゆる吸収型の偏光フィルムのシートを含むものである。
【０００３】
こうした液晶表示装置の製造システムにおいては、液晶表示パネルに順次に貼り合される複数の光学フィルム積層体のシートが、連続ウェブ状の剥離フィルム又はキャリアフィルム上に支持された状態で、貼り合せステーションに送り込まれ、貼り合せステーションにおいて該キャリアフィルムから剥離され、液晶表示パネルに連続的に貼り合される。これら液晶表示装置の製造システムは、連続的貼り合せ装置であるから、予め液晶表示パネルの寸法に作成された、複数の光学フィルム積層体シートを準備し、これら複数のシートを、個々の液晶表示パネル毎に一枚ずつ貼り合せて液晶表示装置を製造する個別貼りシステムと区別するために、以下の説明においては、「連続貼り」又は「ロール・ツー・パネル」システム、すなわち「ＲＴＰ」システムという。
【０００４】
特許第４３０７５１０号（特許文献１）、特許第４４５１９２４号（特許文献２）及び特許第４６６９０７０号（特許文献３）の特許明細書は、液晶表示パネルの両面に偏光フィルムのシートを透過軸が互いに直交するように貼り合せる液晶表示装置の製造方法及び装置を開示する。これら特許文献の図１及び図２に具体例として示された製造システムは、直線状の経路上に配置された第１及び第２の貼り合せステーションを有し、該直線状の経路の両端に、連続ウェブ状の、偏光フィルムを含む第１及び第２の光学フィルム積層体を該経路に向けて繰り出すための繰出ラインが、それぞれ設けられる。また該経路の第１の貼り合せステーションに直交する方向に長方形状のパネル部材を送り込むパネル部材搬入ラインと、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体のシートが両面に貼り合されたパネル部材を該経路の第２の貼り合せステーションに直交する方向に送り出す搬出ラインとが設けられる。そして、第１及び第２の貼り合せステーション間には、キャリアフィルム上に支持された状態で第１の光学フィルム積層体シートが片面に貼り合されたパネル部材を、該パネル部材を含む平面内で９０°旋回させる手段が設けられる。
【０００５】
特開２００９−１２２６４１号公報（特許文献４）及び特開２００５−３７４１７号公報（特許文献５）もまた、液晶表示パネルの両面に偏光フィルムのシートを、透過軸が互いに直交するように貼り合せる液晶表示装置の製造方法及び装置を開示する。例えば特許文献４の図７又は特許文献５の図６及び図７に示されたシステムは、互いに直交する２つの経路を備える。そして、該２つの経路のうち、第１の経路内を、矩形形状の液晶表示パネルが、長辺を先頭にして連続的に送られる。この第１の経路内において、偏光フィルムに他の光学フィルムが積層された構成の、連続ウェブ状光学フィルム積層体を液晶表示パネルの寸法に対応する寸法に切断することにより形成された光学フィルム積層体のシートが、該経路に沿って送られてくる液晶表示パネルの一方の面に貼り合せられる。この光学フィルム積層体のシートが一方の面に貼り合わされた液晶表示パネルは、該第１の経路に直交する第２の経路に、裏返しに反転されて移される。該第２の経路では、液晶表示パネルは、短辺を先頭にして連続的に送られ、上述した光学フィルム積層体のシートと同様の構成の光学フィルム積層体シートが、液晶表示パネルの他方の面に貼り合わされる。  
【０００６】
上記した特許文献に開示された貼り合せ装置は、いずれも、液晶表示パネルの両面に対して、２枚の偏光フィルムのシートを、２回の貼り合せ工程で、その透過軸が互いに直交するように、順次に貼り合わせる貼り合せ装置である。これに対して、特開２００９−２７１５１６号公報（特許文献６）は、３回の貼り合せ工程で、光学表示ユニットに光学部材を貼り合せる貼り合せ装置を開示する。特許文献６の図３を参照すると、ここには、液晶表示パネルとして構成することができる光学表示ユニットに、第１、第２、第３の光学部材を順次貼り合せる貼り合せ装置が開示されている。該第１、第２、第３の光学部材のそれぞれは、例えば、偏光子保護フィルムと、偏光子と、偏光子保護フィルムである。特許文献６には、第１、第２、第３の光学部材の上記とは別の組み合わせも記載されている。第１、第２、第３の光学部材の各々は、該光学部材に粘着剤層と離型フィルムが積層された積層体ウェブとして製造され、該積層体ウェブがロール状に巻かれたロール原反の形態で準備される。この貼り合せ装置においては、光学表示ユニットを一方向に送る送り経路が設けられ、該送り経路に沿って、該経路の上部に、上記第１、第２、第３の光学部材の繰出ラインが設けられ、そこから繰り出された積層体ウェブから離型フィルムが剥がされ、次いで、それぞれの光学部材が、粘着剤層により、光学表示ユニットに順次に３段階の工程で貼り合される。ここで３段階の工程で貼り合わされる第１、第２、第３の光学部材は、これらの光学部材が積層されて所望の光学的機能を達成する光学フィルム積層体を構成するものである。
【０００７】
一方、近年では、バッテリー内蔵の高機能携帯端末として、スマートフォン及びタブレット端末などが普遍的に市場に流通している。これらの携帯端末は、スレートＰＣと呼ばれ、多くの場合、光学表示装置として、中型又は小型の液晶表示装置が用いられている。そして、この液晶表示装置に反射型の偏光フィルムを用いたものが開発されている。その理由は、反射型の偏光フィルムが、反射又は吸収される光を透過光に切り換えることにより表示画面の輝度を向上させることができ、バッテリーに充電された電力の有効活用の観点から有利である、という利点に着目されているためである。これら中型又は小型の液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、一般に５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度の大きさの液晶（ＬＣ）セルを含み、該液晶（ＬＣ）セルの視認側にカラーフィルタ（ＣＦ）が、非視認側に薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が、それぞれ配置された構成を有するものであり、その厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度である。これとは対照的に、ＴＶ用のＬＣセルは、小型で１８インチ（４５０ｍｍ）のサイズを有し、大型では６０インチ（１５００ｍｍ）を越える。厚みもスレートＰＣの液晶セルと対比して、３倍以上の１．４ｍｍ、重さが３００〜３,５００ｇである。
【０００８】
スレートＰＣに用いられるこれら中型又は小型の液晶表示装置の製造システムには、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムには求められない処理能力が要求される。例えば、液晶表示パネルと、その両面に貼られる、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体のシートとの貼り合せ精度、貼り合せ速度、軽量であるための処理の容易さ又は難しさ、またクリーンルームにおいては、汚染をできるだけ少なくする工夫として、デッドスペースを最小にし、用いられる連続ウェブ状の光学フィルム積層体の処理を容易にする処理テーブルの適切なレベルの維持など、ＴＶ用の液晶表示装置の製造システムとは異なる機能が要求される。さらに、反射型の偏光フィルムを用いる場合には、液晶表示パネルの非視認側に貼り合された吸収型の偏光フィルムの面に、反射型の偏光フィルムのシートを、吸収型偏光フィルムのシートの吸収軸と反射型偏光フィルムのシートの反射軸とが互いに平行になるように重ねて貼り合わせる工程を、連続的に遂行することが求められる。
【０００９】
反射型の偏光フィルムは、輝度向上フィルムとも呼ばれる。この反射型の偏光フィルムは、一般の偏光フィルムである吸収型の偏光フィルムとは、構造及び機能を異にする。米国特許６１１３８１１号明細書（特許文献７）及び特表平９−５０７３０８号公報（特許文献８）は、反射型の偏光フィルムの製造及び機能を開示する。本発明の技術を理解するための一助として、反射型の偏光フィルムの製造及び機能について以下に概説する。
【００１０】
反射型の偏光フィルムは、延伸により強い複屈折性を発現する高複屈折材料と延伸によっても複屈折性を殆ど発現しない０複屈折材料とを、交互に重なる複数の層として、等しい温度で同時に押し出し、押し出された多層体を、押し出し方向と直交する横方向に、３倍から５倍程度、延伸することによって製造される。通常は、１００層以上の交互層からなる多層体が形成され、隣接する層間に光学的干渉を生じる干渉厚みにまで、延伸により薄膜化されて連続ウェブ状の光学フィルムにされる。このようにして構成される反射型の偏光フィルムは、押し出し方向である長手方向が透過軸となり、延伸方向である横方向が反射軸になる。すなわち、長手方向に反射軸に相当する吸収軸を有し、横方向に透過軸を有する長手方向１軸延伸の吸収型偏光フィルムとは、透過軸の向きが延伸方向に対して逆の関係になる。反射型の偏光フィルムの機能について説明すると、該フィルムに入射した光は、入射光量の約５０％に相当する透過軸に沿った光成分が透過し、残りの約５０％に相当する光成分は、交互に屈折率が異なる隣接する層の界面によって反射される。この反射光は、隣の界面において再度反射され、そのうちの約２５％に相当する光成分が透過軸に沿って通過する。このように、透過及び反射が繰り返される結果として、光利用効率からみると、反射型の偏光フィルムを用いることによって、利用される光は、該フィルムを通過する光の５０％ではなく、１００％に近い光になる。この反射型偏光フィルムは、非常に高価であるが、輝度向上の効果が著しいので、近年多用される傾向にある。
【００１１】
このように、反射型偏光フィルムは、ＰＶＡ単層膜により一般的に形成される吸収型偏光フィルムとは、構造においても機能においても全く異なる。この反射型偏光フィルムを吸収型偏光フィルムと組み合せて液晶表示装置に用いる場合には、それら偏光フィルムの構造及び機能が吸収型の偏光フィルムとは異なるため、液晶表示パネルへの貼り合せを含む製造工程において、一定の制約が伴うことになる。例えば、吸収型の偏光フィルム同士のときは、吸収軸又は透過軸が同じ向きにあるので、液晶表示パネルの両面にこれらを連続的な工程で順次に貼り合わせることは、特許文献１から５に示されるように何ら問題はない。ところが、吸収型偏光フィルムに反射型偏光フィルムを、それぞれの透過軸が一致するように貼り合せようとすると、これらフィルムの透過軸が延伸方向に関して逆の関係にあるため、これらの貼り合せを連続的に行うことは困難である。そのため、吸収型の偏光フィルムに反射型の偏光フィルムを貼り合せて２層構造積層体の連続ウェブを製造する場合には、吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムをそれぞれ含む２つの連続ウェブ状の光学フィルム積層体を、それぞれのロールから繰り出し、それぞれの光学フィルム積層体を、互いに直交する方向に重ねて、粘着剤により貼り合せた２層構造積層体を形成し、この２層構造積層体を裁断して、矩形状のマザーシートを形成する。
【００１２】
特開２０１０−３２９００号公報（特許文献９）又は特開平１１−２３１１２９号公報（特許文献１０）は、このようにして形成された矩形状の多層構造の光学フィルム積層体からなるマザーシートを製造する方法、及び、該マザーシートから液晶表示パネルの寸法に打ち抜き又は裁断することにより、該液晶表示パネルに貼り合される光学フィルム積層体のシート群を製造する方法を開示する。
これらの特許文献に記載された方法を使用することにより、反射型偏光フィルムのシートと吸収型偏光フィルムのシートとを重畳した２層構造の、多数の光学フィルム積層体のシートを事前に準備し、液晶表示パネルに貼り合せる製造工程に用いることはできる。この場合、液晶表示装置を製造する貼り合せ装置において、２層構造の光学フィルム積層体のシートを多数、事前に準備することが必須となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特許第４,３０７,５１０号
【特許文献２】特許第４,４５１,９２４号
【特許文献３】特許第４,６６９,０７０号
【特許文献４】特開２００９−１２２６４１号公報
【特許文献５】特開２００５−３７４１７号公報
【特許文献６】特開２００９−２７１５１６号公報
【特許文献７】米国特許６,１１３,８１１号明細書
【特許文献８】特表平９−５０７３０８号公報
【特許文献９】特開２０１０−３２９００号公報
【特許文献１０】特開平１１−２３１１２９号公報
【特許文献１１】特許第４,５５１,４７７号
【特許文献１２】特許第４,３７７,９６１号
【特許文献１３】特許第４,３６１,１０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の主たる技術的課題は、それぞれが連続ウェブ状に形成され、ロール状に巻かれた３つの異なる層状部材を、それぞれのロールから繰り出して所望の長さ方向寸法に切断し、切断して得られた層状部材シートを、４角形状のパネル部材に対して順次に貼り合せるように構成された貼り合せ装置において、装置の占める占有スペースが小さく、ロールの取り扱いが容易な装置の構成部分配列を提供することである。
【００１５】
本発明の他の課題は、多層構造に製造された連続ウェブ状のフィルムを幅方向に延伸することによって作成した反射型の偏光フィルムのシートを、液晶表示パネルに別途貼り合された吸収型の偏光フィルムのシートに、さらに連続的に重ねて貼るようにする貼り合せ装置の効率的な構成部分配列を提供することである。
【００１６】
本発明のより具体的な課題は、液晶表示パネルの両面に吸収型偏光フィルムのシートが連続する２段階の工程により貼り合された液晶表示パネルに対して、反射型偏光フィルムのシートが、該液晶表示パネルの非視認側の吸収型偏光フィルムのシートの上に、該吸収型偏光フィルムのシートの吸収軸と反射型偏光フィルムのシートの反射軸とが互いに平行となる配置関係で、３段階の工程により、さらに重ねて貼られるようにする貼り合せ装置の効率的構成部分配列を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための本発明の一態様による貼り合せ装置は、４角形形状のパネル部材に３個の層状部材を、３段階の工程で貼り合せるためのものであり、隣接して並列に配置された直線状の第１及び第２の経路を備え、貼り合せ工程に必要とされるすべての構成が、これら並列に配置された直線状の第１及び第２の経路内に配列される。
【００１８】
第１の経路は、該経路の一端から所定距離だけ離れた位置に設けられた第１の貼り合せステーションと、第１の経路の該一端から第１の所定距離にわたって第１の経路内に設けられ、パネル部材を第１の貼り合せステーションに向けて送るように構成されたパネル送りラインと、該第１の貼り合せステーションを挟み、該パネル送りラインとは反対側に配置され、第１の層状部材を第１の貼り合せステーションに向けて送る第１の層状部材送りラインとを有する。第１の貼り合せステーションには、該第１の貼り合せステーションに送り込まれたパネル部材と第１の層状部材のシートとを相互に貼り合せて第１の中間積層体を形成する第１の貼り合せ手段が設けられる。
【００１９】
さらに、第１及び第２経路間に、該第１の貼り合せステーションで形成された第１の中間積層体を、受け取り側端部において受け取り、該第１の中間積層体を第２の経路に向けて移送し、受け渡し側端部において第２の経路に受け渡すように配置された第１の経路間移送部が設けられる。
【００２０】
第２の経路は、第１の経路間移送部の受け渡し端部から第１の中間積層体を受け取るように配置された第２の貼り合せステーションと、第２の経路の一端と第２の貼り合せステーションとの間において、第１の経路内に設けられたパネル送りラインに並ぶ位置にあり、第２の層状部材を第２の経路の一端から第２の貼り合せステーションに送るように構成された第２の層状部材送りラインとを備える。第２の貼り合せステーションには、第２の貼り合せステーションに送り込まれた第１の中間積層体と第２の層状部材のシートとを相互に貼り合せて第２の中間積層体を形成する第２の貼り合せ手段が設けられる。
【００２１】
さらに、第２の経路には、第２の貼り合せステーションに対して第２の層状部材送りラインとは反対側に第３の貼り合せステーションが設けられ、第２の貼り合せステーションと第３の貼り合せステーションとの間には、第２の中間積層体を第２の貼り合せステーションから第３の貼り合せステーションに送り込む第２の中間積層体送りラインが設けられる。第３の貼り合せステーションに対して第２の貼り合せステーションとは反対側に、第３の層状部材を第３の貼り合せステーションに送るように構成された第３の層状部材送りラインが設けられる。第３の貼り合せステーションには、該第３の貼り合せステーションに送り込まれた第２の中間積層体と第３の層状部材のシートとを相互に貼り合せて積層体製品を形成する第３の貼り合せ手段が設けられ、さらに、第３の貼り合せステーションで形成された積層体製品を第１の経路に向けて移送する製品送り出しラインが設けられる。
【００２２】
該貼り合せ装置において、積層体製品を第１の経路に向けて移送する製品送り出しラインには、該積層体製品を第１の経路に向けて移送した後に、第１経路内に沿って第１の層状部材送りラインとは反対の方向に送るように構成された、製品排出のための第３の経路をさらに配備することができる。
【００２３】
該貼り合せ装置はまた、第１、第２、第３の層状部材、例えば、光学フィルム積層体のシートを、パネル部材の同じ側に順次重ねて貼り合せる構成とすることができる。例えば、本発明の貼り合せ装置は、有機ＥＬ表示パネルの一面に、ロールから繰り出される光学フィルム積層体、すなわち層状部材のシートを３枚、連続的に３段階の工程で貼り合せるＲＴＰシステムの貼り合せ装置にも適用することができる。
【００２４】
本発明の他の態様によれば、長辺及び短辺を有する長方形状の液晶表示パネルを用いて液晶表示装置を製造する、貼り合せ装置を提供することができる。該貼り合せ装置は、第１、第２、第３の層状部材送りラインを有する。第１の層状部材送りラインは、第１の層状部材のロールから第１の層状部材を繰り出して送るための第１の層状部材繰り出し機構を備える。第１の層状部材は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する幅を有し、液晶表示パネルの一方の面、例えば非視認側の面に貼り合される吸収型の偏光フィルムを含む。該吸収型の偏光フィルムは、第１のキャリアフィルムの上に粘着剤層を介して積層される。
【００２５】
第１の層状部材送りラインには、第１の層状部材のロールから繰り出された第１の層状部材に対して、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺の寸法に対応する送り方向間隔で、第１のキャリアフィルムのみを残す深さまで、幅方向の切込線を入れる第１の切込線形成機構が配置される。送り方向に隣接する２つの切込線の間には、第１のキャリアフィルムに連続的に支持された状態で、複数の第１の層状部材のシートが形成される。
【００２６】
第１の層状部材送りラインには、さらに、第１の層状部材の複数個のシートを、第１のキャリアフィルムに支持された状態で、第１の貼り合せステーションに搬送する第１の搬送機構と、第１の貼り合せステーションにおいて、第１の層状部材のシートを第１のキャリアフィルムから剥離する第１の剥離機構と、が備えられる。
【００２７】
第２の層状部材送りラインは、第２の層状部材のロールから第２の層状部材を繰り出して送る第２の層状部材繰り出し機構を備える。第２の層状部材は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅を有し、第２のキャリアフィルムと、その上に粘着層を介して積層された、液晶表示パネルの他方の面、例えば視認側の面に貼り合せるための、吸収型の偏光フィルムとを含む。該吸収型の偏光フィルムは、第２のキャリアフィルムの上に粘着層を介して積層される。
【００２８】
第２の層状部材送りラインには、第２の層状部材のロールから繰り出された第２の層状部材に対して、液晶表示パネルの長辺または短辺の一方、例えば長辺の寸法に対応する送り方向間隔で、第２のキャリアフィルムのみを残す深さまで、幅方向の切込線を入れる第２の切込線形成機構が配置される。送り方向に隣接する２つの切込線の間には、第２のキャリアフィルムに連続的に支持された状態で、複数の第２の層状部材のシートが形成される。
【００２９】
第２の層状部材送りラインには、さらに、第２の層状部材の複数個のシートを、第２のキャリアフィルムに支持された状態で第２の貼り合せステーションに搬送する第２の搬送機構と、該第２の貼り合せステーションにおいて、第２の層状部材のシートを第２のキャリアフィルムから剥離する第２の剥離機構と、が備えられる。
【００３０】
第３の層状部材送りラインは、第３の層状部材のロールから第３の層状部材を繰り出して送る第３の層状部材繰り出し機構を備える。第３の層状部材は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の該他方、例えば短辺に対応する幅を有し、液晶表示パネルの他方の面、例えば非視認側の面に貼り合わせるための反射型の偏光フィルムを含む。該反射型の偏光フィルムは、第３のキャリアフィルムの上に粘着層を介して積層される。
【００３１】
第３の層状部材送りラインには、第３の層状部材のロールから繰り出された第３の層状部材に対して、液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺の寸法に対応する送り方向間隔で、第３のキャリアフィルムのみを残す深さまで、幅方向の切込線を入れる第３の切込線形成機構が配置される。送り方向に隣接する２つの切込線の間には、第３のキャリアフィルムに連続的に支持された状態で、複数の第３の層状部材のシートが形成される。
【００３２】
第３の層状部材送りラインには、さらに、第３の層状部材の複数個のシートを、第３キャリアフィルムに支持された状態で、第３の貼り合せステーションに搬送する第３の搬送機構と、該第３の貼り合せステーションにおいて、第３の層状部材のシートを第３のキャリアフィルムから剥離する第３の剥離機構と、が備えられる。
【００３３】
本発明の上述の態様による貼り合せ装置において、液晶表示パネルの非視認側及び視認側のいずれか一方、又は両方に用いられる、吸収型の偏光フィルムを含む、第１、第２の層状部材は、内在する欠点が検査済みのものとすることができる。そして、該貼り合せ装置における第１、第２の層状部材のシートを形成する工程において、切込線形成機構が、欠点の位置に基づき、該偏光フィルムに対し、欠点の位置から所定の距離だけ送り方向上流側に離れた位置に、キャリアフィルムのみを残す深さまで、切込線を入れることにより、該切込線と該切込線に先行する一つ前の切込線との間に不良層状部材シートを形成することができる。この場合、該不良層状部材シートが、液晶表示パネルに貼り合されることなく排除されるようにするために、排除手段を設けることができる。
【００３４】
本発明のさらに他の態様によれば、長辺及び短辺を有する長方形状の液晶表示パネルを用いて液晶表示装置を製造するための、さらに別の貼り合せ装置を提供することができる。この貼り合せ装置は、第１、第２、第３の層状部材送りラインを有する。
【００３５】
第１の層状部材送りラインは、第１の光学フィルム積層体すなわち第１の層状部材のロールを使用する構成であり、この第１の光学フィルム積層体すなわち第１の層状部材のロールから該第１の層状部材を繰り出す第１の層状部材繰り出し機構を備える。第１の光学フィルム積層体すなわち第１の層状部材は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する幅を有し、液晶表示パネルの一方の面、例えば非視認側の面に貼り合せるための吸収型の偏光フィルムを含む。この吸収型の偏光フィルムは、粘着剤層により、第１のキャリアフィルムに積層される。該偏光フィルムと粘着剤層は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する送り方向間隔で送り方向に対して幅方向に形成された複数の切込線によって、第１のキャリアフィルム上に連続的に支持された状態で、複数の第１の層状部材シートに分割される。このように切込線が入れられた構成の第１の光学フィルム積層体すなわち第１の層状部材は、上述したロール状に巻かれる。そのため、この貼り合せ装置は、上述の態様による貼り合せ装置の第１の切込線形成機構に相当する機構を必要としない。
この態様による貼り合せ装置は、第１の層状部材のロールから繰り出された第１の層状部材を第１の貼り合せステーションに搬送する搬送機構と、
第１の貼り合せステーションにおいて、第１の層状部材シートを第１のキャリアフィルムから剥離する第１の剥離機構と、を有する。
【００３６】
第２の層状部材送りラインは、第２の光学フィルム積層体すなわち第２の層状部材のロールを使用する構成であり、この第２の層状部材のロールから該第２の層状部材を繰り出す第２の層状部材繰り出し機構を備える。第２の光学フィルム積層体すなわち第２の層状部材は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅を有し、液晶表示パネルの他方の面、例えば視認側の面に貼り合せるための吸収型の偏光フィルムを含む。この吸収型の偏光フィルムは、粘着剤層により、第２のキャリアフィルムに積層される。該偏光フィルムと粘着剤層は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する送り方向間隔で送り方向に対して幅方向に形成された複数の切込線によって、第２のキャリアフィルム上に連続的に支持された状態で、複数の第１の層状部材シートに分割される。このように切込線が入れられた構成の第２の光学フィルム積層体すなわち第２の層状部材は、上述したロール状に巻かれる。そのため、この貼り合せ装置は、上述の態様による貼り合せ装置の第２の切込線形成機構に相当する機構を必要としない。
この態様による貼り合せ装置は、第２の層状部材のロールから繰り出された第２の層状部材を繰り出す第２の貼り合せステーションに搬送する搬送機構と、
第２の貼り合せステーションにおいて、第２の層状部材を第２のキャリアフィルムから剥離する第２の剥離機構と、を有する。
【００３７】
第３の層状部材送りラインは、第３の光学フィルム積層体すなわち第３の層状部材のロールを使用する構成であり、この第３の層状部材のロールから該第３の層状部材を繰り出す第３の層状部材繰り出し機構を備える。第３の光学フィルム積層体すなわち第３の層状部材は、液晶表示パネルの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅を有し、該液晶表示パネルの上述した一方の面、例えば非視認側の面に貼り合せるための反射型の偏光フィルムを含む。この反射型の偏光フィルムは、粘着剤層により、第３のキャリアフィルムに積層される。該偏光フィルムと粘着剤層は、液晶表示装置の長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する送り方向間隔で送り方向に対して幅方向に形成された複数の切込線によって第３のキャリアフィルム上に連続的に支持された状態で、複数の第３の層状部材シートに分割される。このように切込線が入れられた構成の第３の光学フィルム積層体すなわち第３の層状部材は、上述したロール状に巻かれる。そのため、この貼り合せ装置は、上述の態様による貼り合せ装置の第３の切込線形成機構に相当する機構を必要としない。
この態様による貼り合せ装置は、第３の層状部材のロールから繰り出された第３の層状部材を第３の貼り合せステーションに搬送する搬送機構と、
第３の貼り合せステーションにおいて、第３の層状部材シートを第３のキャリアフィルムから剥離する第３の剥離機構と、を有する。
【００３８】
本発明のこの態様において使用される吸収型の偏光フィルムは、内在する欠点が検査済みのものであり、第１、第２の層状部材の製造工程において、内在する欠点が検出され、検出された欠点の位置に基づき、層状部材に対し、欠点の位置から所定の距離だけ送り方向上流側に切込線を入れることにより、該切込線と該切込線の先行する一つ前の切込線との間に、不良層状部材シートが形成されたものである。そして、この態様による貼り合せ装置には、該不良層状部材シートが液晶表示パネルに貼り合されることなく排除されるようにするための排除手段を含む排除機構を、さらに設けることができる。
【００３９】
液晶表示パネルを使用する本発明のさらに別の態様においては、貼り合せ装置は、液晶表示パネルの薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が配された非視認側から光学フィルム積層体のシートを順次貼り合せるロール・ツー・パネル方式に構成することができる。この装置においては、第１の貼り合せステーションにおいて、液晶表示パネルの非視認側に第１の層状部材シートを貼り合せて、第１の中間積層体を形成し、第２の貼り合せステーションにおいて、液晶表示パネルの視認側に第２の層状部材を貼り合せて、第２の中間積層体を形成する。この場合において、第１の中間積層体を第１の貼り合せステーションから第２の貼り合せステーションに送る第１の経路間移送部には、第１の中間積層体の向きを、第２の貼り合せステーションで第２の中間積層体が形成されるときに求められる向きに、旋回させるための旋回手段を、設けることができる。
【００４０】
該貼り合せ装置はまた、第２の中間積層体を第２の貼り合せステーションから第３の貼り合せステーションに送り込む第２の中間積層体送りラインに、液晶表示パネルとは反対側の第１の層状部材の面を保護するために予め設けられる表面保護フィルムを、該第１の層状部材から剥離し、液晶表示パネルとは反対側の第１の層状部材の面を露出させるための剥離手段を、さらに設けるようにしてもよい。さらに、第２の経路には、第２の経路に受け渡された第１の中間積層体を第２の貼り合せステーションに送る第１の中間積層体送りラインを設けるようにしてもよい。
【００４１】
この貼り合せ装置は、液晶表示パネルに対し、第１及び第２の経路の下面のみから各層状部材シートを貼り合せる構成の貼り合せ装置とすることができる。この貼り合せ装置においては、第１の中間積層体を第１の経路間移送部を介して第１の貼り合せステーションから第２の貼り合せステーションに送るラインには、該ラインに設けられた旋回手段の第１の中間積層体の送り方向下流側に、第１の中間積層体を表裏反転させるための第１の反転手段を設け、表裏反転された液晶表示パネルの視認側に第２の層状部材シートが貼り合された第２の中間積層体を第２の貼り合せステーションから第３の貼り合せステーションに送り込む第２の中間積層体送りラインには、該ラインに設けられた剥離手段の第２の中間積層体の送り方向上流側に、第２の中間積層体を再度表裏反転させるための第２の反転手段と、をさらに設けることができる。
【００４２】
該貼り合せ装置はさらに、液晶表示パネルを第１の貼り合せステーションに向けて送るパネル送りラインに、液晶表示パネルの向きを第１の貼り合せステーションで第１の中間積層体が形成されるときに求められる向きに旋回するための旋回手段を設けるようにしてもよい。
【００４３】
この貼り合せ装置は、液晶表示パネルに対し、第１及び第２の経路の上面のみから各層状部材を貼り合せる構成の貼り合せ装置とすることができる。この貼り合せ装置は、液晶表示パネルを第１の貼り合せステーションに向けて送る前記パネル送りラインに、液晶表示パネルをその送り方向に対して表裏反転し、液晶表示パネルの非視認側を上向き状態にするための第１の反転手段と、第１の経路間移送部に配された第１の中間積層体のための旋回手段に対する第１の中間積層体の送り方向下流側に、第１の中間積層体を表裏反転し、液晶表示パネルの視認側を上向き状態にするための第２の反転手段を備えることができる。また、第２の中間積層体送りラインには、表面保護フィルムを剥離するための剥離手段に対し送り方向上流側に、第２の中間積層体を再度表裏反転し、液晶表示パネルの非視認側を上向き状態にするための第３の反転手段を、さらに設けることもできる。
【００４４】
長方形状の液晶表示パネルを用いて液晶表示装置を製造する本発明のさらに他の態様においては、貼り合せ装置は、第１の貼り合せステーションにおいて、液晶表示パネルの視認側に第１の層状部材シートを貼り合せて第１の中間積層体を形成し、第２の貼り合せステーションにおいて、液晶表示パネルの非視認側に第２の層状部材シートを貼り合せて第２の中間積層体を形成する場合に、第１の中間積層体を第１の貼り合せステーションから第２の貼り合せステーションに送る第１の経路間移送部には、第１の中間積層体の向きを、第２の貼り合せステーションで第２の中間積層体が形成されるときに求められる向きに、旋回するための第１の旋回手段を、さらに設けることができる。
【００４５】
この貼り合せ装置はまた、第２の中間積層体を、第２の貼り合せステーションから第３の貼り合せステーションに送り込む第２の中間積層体送りラインに、第２の中間積層体の向きを、第３の貼り合せステーションで積層体製品が形成されるときに求められる向きに、旋回するための第２の旋回手段を設け、該第２の旋回手段の下流側に、液晶表示パネルの非視認側に貼り合せた表面保護フィルムを剥離し、液晶表示パネルに対して第２の層状部材の反対側の面を露出させるための剥離手段を、設けたようにしてもよい。
【発明の効果】
【００４６】
本発明によれば、パネル部材に３個の層状部材が３段階の工程で貼り合される連続的な貼り合せ装置に必要とされる構成機構のすべてを、並列に配置された第１及び第２の経路内に配列することができ、スペースの利用効率を大幅に高めることができる。さらに、層状部材は、ロールとして準備され、第１、第２、第３のロールを、すべて同じレベルに配置することができるので、取扱い作業が容易になる、という利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】光学的表示パネルとして液晶表示パネルを使用する表示装置の構造を示す断面図である。
【図２】液晶表示パネルに偏光フィルムを含む光学フィルム積層体のシートを順次３回貼り合せることにより、中小型液晶表示装置を製造する工程及び該製造工程における各シートの構造を表す概略図である。
【図３】本発明による貼り合せ装置の一実施形態を表す模式図である。
【図４】図３の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た模式図である。
【図５】図３の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た模式図である。
【図６】本発明による貼り合せ装置の他の実施形態を表す模式図である。
【図７】図６の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た模式図である。
【図８】図６の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た模式図である。
【図９】本発明による貼り合せ装置の別の実施形態を表す模式図である。
【図１０】図９の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た模式図である。
【図１１】図９の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た模式図である。
【図１２】本発明による貼り合せ装置のさらに別の実施形態を表す模式図である。
【図１３】図１２の貼り合せ装置の第１の経路を側面から見た模式図である。
【図１４】図１２の貼り合せ装置の第２の経路を側面から見た模式図である。
【図１５】吸収型の偏光フィルムを含む光学フィルム積層体と反射型の偏光フィルムを含む光学フィルム積層体からなる２つのマザーロールから形成された２層構造積層体を、マザーシートとして、液晶表示パネルの寸法に裁断することにより、複数の２層構造積層体シートを製造する方法を表す斜視図である。
【図１６】光学的表示パネルとして有機ＥＬ表示パネルを使用する表示装置の構造を示す断面図である。
【図１７】有機ＥＬ表示パネルに、１／４波長フィルムを含む光学フィルム積層体と、１／２波長フィルムを含む光学フィルム積層体と、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体とを、順次、３段階の工程により貼り合せて有機ＥＬ表示装置を製造する方法を示す図２と同様な概略図である。
【図１８】パネル部材の両面に貼り合される第１の層状部材シートと、パネル部材に貼り合されることなく排除される不良層状部材シートとを選別する工程、及び、該第１の層状部材シートがパネル部材に貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【図１９】パネル部材の両面に貼り合される第２の層状部材シートと、パネル部材に貼り合されることなく排除される不良層状部材シートとを選別する工程、及び、該第２の層状部材シートがパネル部材に貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【図２０】パネル部材の両面に貼り合される第３の層状部材シートと、該第３の層状部材シートがパネル部材に貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【図２１】切込線が入れられた第１の層状部材を構成する、パネル部材の両面に貼り合される第１の層状部材シートと、パネル部材に貼り合されることなく排除される不良層状部材シートと、を選別する工程、及び、該第１の層状部材シートがパネル部材に貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【図２２】切込線が入れられた第１の層状部材を構成する、パネル部材の両面に貼り合される第２の層状部材シートと、パネル部材に貼り合されることなく排除される不良層状部材シートと、を選別する工程、及び、該第２の層状部材シートがパネル部材に貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【図２３】切込線が入れられた第１の層状部材を構成する、パネル部材の両面に貼り合される第３の層状部材シートと、該第３の層状部材シートがパネル部材に貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
図１に、スレートＰＣに使用される液晶表示装置の典型的な構造を示す。液晶表示装置は、液晶層Ｌと、該液晶層Ｌの一方の面に接合されたカラーフィルタ基板ＣＦと、他方の面に接合された薄膜トランジスタ基板Ｔとからなる液晶表示パネルＬＣを備え、液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタ側が非視認側となる。液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタ基板Ｔには非視認側の偏光性積層体ＰＬ１が接合され、カラーフィルタ基板ＣＦには、視認側の偏光性積層体ＰＬ２が接合される。非視認側の偏光性積層体ＰＬ１は、通常の吸収型偏光フィルムにより構成される非視認側偏光フィルムＰ１と、該非視認側偏光フィルムＰ１に粘着剤層Ａ１を介して接合された反射型偏光フィルムＲＰとを有する。非視認側偏光フィルムＰ１は、反射型偏光フィルムＲＰとは反対側の面が、粘着剤層Ａ２を介して液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタ基板Ｔに接合される。反射型偏光フィルムＲＰの非視認側偏光フィルムＰ１とは反対側の面には、表面保護フィルムＰＦ１が粘着剤層Ａ３を介して接合される。視認側の偏光性積層体ＰＬ２は、視認側偏光フィルムＰ２を有し、該視認側偏光フィルムＰ２は、一方の面が粘着剤層Ａ４を介して液晶表示パネルＬＣに接合され、他方の面には表面保護フィルムＰＦ２が粘着剤層Ａ５を介して接合される。視認側偏光フィルムＰ２は、通常の吸収型偏光フィルムにより構成される。
【００４９】
図１に示す積層構造の液晶表示装置の製造に際しては、少なくとも液晶パネルＬＣの非視認側において、貼り合せステーションに順次送られてくる液晶表示パネルに対して、まず該パネルの非視認側の面に吸収型の偏光フィルムを貼り、次にその上に反射型の偏光フィルムを透過軸が互いに平行になるように貼り合わせることが必要になる。そして、吸収型及び反射型の偏光フィルムのそれぞれを、連続ウェブ状に形成されたそれぞれの偏光フィルムのロールから連続的に繰り出しながら、この貼り合せ工程を行うことは、連続ウェブ状のこれら偏光フィルムにおいて、その長さ方向と透過軸との関係が逆になるため、実現が困難である。
【００５０】
また、スレートＰＣに用いられる中型又は小型の液晶表示装置の場合には、液晶表示パネルは、大きさが大型液晶表示装置の３分の１から５分の１程度、重量も２０分の１以下であり、大型液晶表示装置に比べると、小型で軽量である。液晶表示パネルに貼り合される、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体のロールもまた、ロール幅も狭く、重さも３分の１から１０分の１程度となる。その大きさは、例えば直径５００ｍｍ程度で、ロール幅が約１００〜１５０ｍｍ、重さ３０〜７０ｋｇとなる。このような光学フィルム積層体の連続ウェブは、巻長さ９００ｍ程度となる。これに対して、製造スピードすなわちタクトタイムは、大型液晶表示装置に比べて、倍程度が要求され、かつ、貼り付け精度は極めて厳しいものが要求される。
【００５１】
こうした要求に対処するため、従来は、図１５に示すような手法が採用されている。図１５は、吸収型偏光フィルムと反射型偏光フィルムを、それぞれの透過軸が互いに平行になるように重ねた偏光性積層体を、液晶パネルに対応する寸法に切断して光学フィルム積層体シートを形成する従来の方法を示す概略図である。
【００５２】
図１５（ａ）に示すように、ここに示される従来の方法では、長手方向延伸段階を含む製造工程により製造された従来の吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１の連続ウェブがロールＲ１の形態で、横方向延伸段階を含む製造工程により製造された反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２の連続ウェブがロールＲ２の形態で、それぞれ準備される。吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１は、図１５（ｂ）に示すように、吸収型偏光フィルムａと、粘着剤層ｂを介して該偏光フィルムａに接合された離型フィルムｃとからなる。これに対して、反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２は、反射型偏光フィルムｄと、該反射型偏光フィルムｄに粘着剤層ｅを介して接合された表面保護フィルムｆとを有し、反射型偏光フィルムｄには、表面保護フィルムｆとは反対側の面に、粘着剤層ｇを介して離型フィルムｈが接合される。吸収型偏光フィルムａは、図１５（ａ）に示すように、連続ウェブの長手方向に吸収軸ＡＡを有し、したがって、該吸収軸ＡＡに直交する方向である横方向に透過軸を有する。また、反射型偏光フィルムｄは、連続ウェブの長手方向に透過軸ＴＡを有する。
【００５３】
図１５（ａ）に示すように、ロールＲ１から繰り出された吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１に対して直交する方向に、ロールＲ２から繰り出された反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２が送られる。このとき、反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２から離型フィルムｈが剥がされ、反射型偏光フィルムｄが粘着剤層ｇを介して吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１の吸収型偏光フィルムａ上に重なる状態にされる。その結果、反射型偏光フィルムｄが、粘着剤層ｇにより、吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１に接合されて、図１５（ｃ）に示す積層体が形成される。このようにして得られる積層体は、一辺が吸収型偏光フィルム積層体Ｐｏ１の幅を有し、他方の辺が反射型偏光フィルム積層体Ｐｏ２の幅を有する長方形である。この長方形の積層体を、液晶表示パネルＬＣの大きさに相当する大きさに切断して、多数の長方形積層体シートＳを形成することができる。
【００５４】
このようにして形成された積層体シートＳは、液晶表示パネルの面に、一枚毎に離型フィルムｃを剥がしながら貼り合され、液晶表示装置が形成される。図１の非視認側に貼られる光学フィルム積層体ＰＬ１のシートは、上述した工程を経て形成されるものであり、吸収型偏光フィルムＰ１の吸収軸と反射型偏光フィルムＲＰの反射軸とが、互いに平行になるように貼り合された構成である。
【００５５】
図２は、吸収型偏光フィルム積層体と反射型偏光フィルム積層体を、それぞれ連続ウェブのロールとして準備し、液晶表示装置の製造システムにおいて、これらのフィルム積層体を、それぞれのロールから繰り出しながら、液晶表示パネルのそれぞれの面に貼り合せることにより、図１に示す液晶表示装置を製造するのに適した方法の工程を概略的に示すものである。
【００５６】
液晶表示パネルＬＣの非視認側に配置される光学フィルム積層体ＰＬ１は、吸収型偏光フィルムＰ１を含む積層体ＰＬ１−１と、反射型偏光フィルムＲＰを含む積層体ＰＬ１−２とに分割されて、連続ウェブ状の層状部材ｆ１、ｆ３のロールＲ１、Ｒ３として準備される。積層体ＰＬ１−１は、図１に示す非視認側の光学フィルム積層体ＰＬ１における粘着剤層Ａ２と非視認側吸収型偏光フィルムＰ１とを含み、粘着剤層Ａ２には、キャリアフィルムｃ１が接合される。積層体ＰＬ１−２は、図１に示す非視認側の光学フィルム積層体ＰＬ１における反射型偏光フィルムＲＰと、その両側の粘着剤層Ａ１、Ａ３及び表面保護フィルムＰＦ１を含み、粘着剤層Ａ１には、キャリアフィルムｃ３が接合される。積層体ＰＬ１−１にキャリアフィルムｃ１を積層して構成される層状部材ｆ１は、そのロールＲ１から繰り出され、所定長さに切断され、キャリアフィルムｃ１を剥がして、粘着剤層Ａ２により液晶表示パネルＬＣの薄膜トランジスタＴ側に接合される。次に、積層体ＰＬ１−１から粘着剤層Ａ１−１と表面保護フィルムＰＦ１−１が剥がされる。同様に、積層体ＰＬ１−２にキャリアフィルムｃ３を積層して構成される連続ウェブ状の層状部材ｆ３からキャリアフィルムｃ３を剥がし、残りの積層体を粘着剤層Ａ１により非視認側吸収型偏光フィルムＰ１に接合して、図１に示す積層構造の液晶表示装置が得られる。
【００５７】
これに対して、視認側の光学フィルム積層体ＰＬ２は、粘着剤層Ａ４にキャリアフィルムｃ２が接合された構成の連続ウェブ状の層状部材ｆ２のロールＲ２として準備され、液晶表示パネルＬＣへの貼り合せ段階において、所定の長さに切断され、キャリアフィルムｃ２が剥がされて、液晶表示パネルＬＣのカラーフィルタ基板ＣＦに貼り付けられる。このように３段階の貼り合せ工程を採用することにより、２枚の吸収型偏光フィルムと１枚の反射型偏光フィルムを、ロール・ツー・パネル方式により液晶表示パネルに貼り合せることが可能になる。
【００５８】
（実施形態１）
スレートＰＣの液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、これに限定されるものではないが、典型的には、液晶層Ｌを間に装填した２枚のガラス基板を有し、視認側の基板はカラーフィルタ（ＣＦ）の層を備えるカラーフィルタ基板ＣＦであり、非視認側の基板は薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を備えた薄膜トランジスタ基板Ｔであり、寸法が５〜１０インチ（１２０〜２５０ｍｍ）程度、厚みが０．５ｍｍ程度、重さが１５〜４０ｇ程度の液晶（ＬＣ）セルから構成される。通常は、２枚のガラス基板の大きさは異なり、ＴＦＴ側の長辺及び短辺がＣＦ側の長辺及び短辺より数ｍｍ程度長い。数ｍｍ程度のＴＦＴ側の長辺及び短辺の縁部には、周知のように、接続のための端子等が配される。図３〜図５には、長方形状の視認側基板と非視認側基板が上下に重なる構造の液晶表示パネルが示される。
【００５９】
図３〜図５は、そうした液晶表示パネルを対象とする、本発明の一実施形態によるロール・ツー・パネル（ＲＴＰ）貼り合せシステムにおける貼り合せ装置の配列を示す概略図で、図３は平面図であり、太線の矢印は、液晶表示パネルｗの搬送路を表す。図４及び図５は側面図である。この実施形態の装置においては、第１及び第２貼り合せステーション１０１、２０１で、吸収型の偏光フィルムを含む光学フィルム積層体ＰＬ１−１、ＰＬ２を、所定の長さに切断してシートｓ１、ｓ２を形成し、該シートｓ１、ｓ２をそれぞれのキャリアフィルムｃ１、ｃ２から剥離し、各液晶表示パネルｗの両面に連続的に貼り合せる。さらに、第３の貼り合せステーション３０１においては、図２に示すように、反射型の偏光フィルムを含む光学フィルム積層体ＰＬ１−２を所定の長さに切断してシートｓ３とし、該シートｓ３から、そのキャリアフィルムｃ３を剥離し、該シートｓ３を第１の貼り合せステーション１０１で貼り合された吸収型の偏光フィルムのシートｓ１の面に、貼り合せる。
【００６０】
図４に示すように、積層体ＰＬ１−１にキャリアフィルムｃ１を積層して構成される連続ウェブ状の層状部材ｆ１を第１貼り合せステーション１０１に送る機構には、第１の欠点検査機構１１１が備えられ、この第１の欠点検査機構１１１により、第１の層状部材ｆ１の偏光フィルムＰ１及びその両面の粘着剤層に欠点が存在するか否かについて、検査が行われる。この検査により検出された欠点は、その位置についての情報が、記憶装置４２０及び情報処理装置４１０を有する制御装置４００に送られる。第１の層状部材ｆ１を第１の貼り合せステーション１０１に送る該機構には、さらに、第１の欠点検査機構１１１よりウェブ送り方向下流側に、第１の切込線形成機構１２０が設けられている。第１の切込線形成機構１２０は、制御装置４００からの制御信号に基づいて、第１の層状部材ｆ１の粘着剤層Ａ１−１、Ａ２と偏光フィルムＰ１とからなる光学フィルム積層体ＰＬ１−１と、その表面に積層された表面保護フィルムＰＦ１−１に、第１の層状部材ｆ１の長さ方向に対し直角方向に、すなわち横方向に切込線を形成して、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、光学フィルム積層体ＰＬ１−１の第１の層状部材シートｓ１を形成する。２つの切込線の間隔は、通常は、第１の層状部材シートｓ１が貼り合わされる液晶表示パネルｗの短辺に対応する。しかし、２つの切込線の間に欠点が存在するときには、該欠点より送り方向上流側に形成される切込線は、該欠点の位置から所定距離だけ離れた位置に形成することができる。こうした欠点を含む欠陥シートは、第１の不良層状部材シートｄ１となる。
【００６１】
貼り合せ装置は、並列に隣接して配置された２つの直線状の経路１０、２０を有し、該経路の大きさは、これに限定されるものではないが、幅５〜１０ｍ程度、長さが１５〜３０ｍ程度である。２つの経路は，好ましくは、操作者が第１の経路１０の右端から送り込まれる液晶表示パネルｗを視認できる高さ、さらには第２の経路２０を経由して、搬出経路５０の左端から搬出される液晶表示装置（以下、「積層体製品」という。）を視認できる高さに設定される。この高さは１．５ｍ程度、装置全体の高さは２．５ｍ程度とすることができる。この装置は、当業者間に周知のように、クリーンルームに配置される。さらに、クリーンルームにおいて、好ましくは、該装置を操作扉又は窓を有する箱型の容器で覆い、高レベルのクリーン状態を持たせる。それは、液晶表示パネルｗの両面及び貼り合されるシートの露出面に、作業者、操作者がもたらすごみ等の付着を可能な限り排除するためである。そうした観点からも、２つの経路１０、２０に直交する方向に他の経路を配することや、経路が階層構造に配すること、すなわち、液晶表示パネルｗが光学フィルム積層体の上を通ることなどを回避するように、光学フィルム積層体のシートｓ１、ｓ２、ｓ３の送りと、液晶表示パネルｗの送りと、両方の配置関係が満足するように貼り合せするステーション１０１、２０１、３０１とが、満足な機能を発揮できるような関係で、上記した箱型の容器に収まる最適の構成を有するものとすることが、より好ましい。
【００６２】
本発明の貼り合せ装置１は、図３に示し、上述したように、並列に隣接した直線状の第１の経路１０と、第２の経路２０とを備える。スレートＰＣに使用される中型又は小型の液晶表示装置を例にとると、第１の経路１０は、該経路１０の一端から所定距離の位置に設けられた、好ましくは所定幅を有する、搬入テーブル、貼り合せ手段１０４、及び、搬出テーブルからなる第１の貼り合せステーション１０１と、該ステーション１０１に液晶表示パネルなどのパネル部材（以下「パネル部材」という。）ｗを送るように構成された、好ましくは、該搬入テーブルと同幅の、搬入部を有するパネル送りライン１０２と、該ステーション１０１を挟んでパネル送りライン１０２とは反対側に配置された、好ましくは、第１の吸収型偏光フィルムＰ１を含む光学フィルム積層体ＰＬ１ー１（以下、「第１の層状部材」と呼び、符号「ｆ１」で示す。）を該ステーション１０１に向けて送る第１の層状部材送りライン１０３とからなる。
【００６３】
パネル送りライン１０２の一端には、公知の構成のパネル洗浄ライン(図示せず）を接続することができる。該パネル送りライン１０２に搬入される長方形状のパネル部材ｗは、通常は、パネル洗浄ラインを経由して搬入されるため、好ましくは、送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で、かつ非視認側が下向き状態で送られる。送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で送られる場合には、旋回手段等によって、パネル部材ｗを縦向きに変えてパネル送りライン１０２に送り込むことが好ましい。パネル部材ｗが縦向きかつ非視認側が下向き状態でパネル送りライン１０２に搬入させる工程は、貼り合せ装置１における合理的な処理工程に基づくためであり、その詳細は後述される。
【００６４】
第１の層状部材送りライン１０３には、図４に示されるように、第１の層状部材繰り出し機構１１０と、第１の切込線形成機構１２０とが配備される。第１の層状部材繰り出し機構１１０は、パネル部材ｗの非視認側の面に貼り合せるための吸収型の偏光フィルムＰ１と、第１のキャリアフィルムｃ１とを含む、連続ウェブ状の第１の層状部材ｆ１のロールＲ１から、該第１の層状部材ｆ１を繰り出すように機能する。前述したように、第１の切込線形成機構１２０は、第１の層状部材ｆ１のロールＲ１から繰り出された第１の層状部材ｆ１に対して、送り方向にパネル部材ｗの短辺の寸法に対応する間隔で、第１のキャリアフィルムｃ１のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された第１の層状部材シートｓ１を形成する。  
【００６５】
第１の切込線形成機構１２０より送り方向下流側に、第１の搬送機構１３０と第１の剥離機構１４０とが配備される。第１の搬送機構１３０は、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された第１の層状部材シートｓ１を、第１の貼り合せステーション１０１に搬送する作用を果たす。第１の剥離機構１４０は、第１の貼り合せステーション１０１内において、第１の層状部材シートｓ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥離するように作用する。さらに第１の剥離機構１４０には、後述される、該剥離機構１４０と連動して作動する第１の排除機構１５０を配備することができる。この第１の排除機構１５０は、後述されるように、必要に応じて形成される第１のキャリアフィルムｃ１に支持された第１の不良層状部材シートｄ１を、パネル部材ｗに貼り合せることなく排除するように作用する。
【００６６】
第１の層状部材送りライン１０３は、これに限定されるものではないが、第１の層状部材シートｓ１がパネル部材ｗの下側すなわち薄膜トランジスタ基板Ｔが配置された非視認側に貼り合されるので、第１の経路１０を構成するパネル送りライン１０２のテーブル高さ又は該テーブルの下方に配備するのが好ましい。第１の層状部材送りライン１０３においては、第１の層状部材ｆ１をロールから繰り出す第１の層状部材繰り出し機構１１０と、第１の切込線形成機構１２０と、第１の搬送機構１３０と、第１の剥離機構１４０とが直線状の経路に沿って配置される。
【００６７】
第１の層状部材シートｓ１は、第１のキャリアフィルムｃ１から剥離された後、第１の貼り合せステーション１０１において、第１の貼り合せ手段１０４によってパネル部材ｗの非視認側の下面に貼り合され、第１の中間積層体１００が形成される。第１の中間積層体１００は、第１の層状部材シートｓ１が、パネル部材ｗに対し、薄膜トランジスタ基板Ｔが配置された非視認側に貼り合された構成である。
【００６８】
第１の中間積層体１００はさらに、第２の貼り合せステーション２０１に送られ、そこで、パネル部材ｗのカラーフィルタ基板ＣＦが配置された視認側に、吸収型の偏光フィルムＰ２を含む第２の層状部材ｆ２から切り出された第２の層状部材シートｓ２が貼り合される。第１の中間積層体１００を第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送る経路は、図３に示すように、第１の経路間移送部３０に形成される。
【００６９】
第１の経路間移送部３０は、受け取り側端部３１において、第１の貼り合せステーション１０１の搬出テーブルから第１の中間積層体１００を受け取り、受け取った第１の中間積層体１００を第２の経路２０に向けて移送し、第１の経路間移送部３０の受け渡し側端部３２から第１の中間積層体１００を、後述される第２の貼り合せステーション２０１の搬入テーブルに受け渡すように、配置される。
【００７０】
同じく、スレートＰＣに使用される中型及び小型の液晶表示装置を例にとると、第２の経路２０には、第２の貼り合せステーション２０１が設けられ、この第２の貼り合せステーション２０１において、第１の経路間移送部３０の受け渡し端部３２から第１の中間積層体１００を受け取る。第２の貼り合せステーション２０１には第２の貼り合せ手段２０４が設けられ、この第２の貼り合せ手段２０４によって、第１の中間積層体１００に、
第２の吸収型偏光フィルムＰ２を含む光学フィルム積層体ＰＬ２（以下、「第２の層状部材」と呼び、符号「ｆ２」で示す。）から切り出した第２の層状部材シートｓ２を貼り合せ、第２の中間積層体２００を形成する。
【００７１】
受け渡し端部３２から第１の中間積層体１００を受け取る部分は、第２の経路２０の受取りテーブルによって構成することも、第２の貼り合せステーション２０１の搬入テーブルによって構成することもできる。第２の経路２０は、さらに、該第２の経路２０の一端と第２の貼り合せステーション２０１との間に、第１の経路１０内に設けられたパネル送りライン１０２に並ぶように第２の層状部材ｆ２を第２の経路２０の一端から第２の貼り合せステーション２０１に送るように構成された第２の層状部材送りライン２０３を有する。
【００７２】
第２の層状部材送りライン２０３には、図５に示されるように、第２の層状部材繰り出し機構２１０と、第２の切込線形成機構２２０とが配備される。第２の層状部材繰り出し機構２１０は、第２の層状部材ｆ２のロールから、第２の層状部材ｆ２を繰り出すように作用する。この第２の層状部材送りライン２０３は、第２の欠点検査機構２１１を備え、第２の欠点検査機構２１１より層状部材送り方向下流側に、第２の切込線形成機構２２０が配置される。この第２の切込線形成機構２２０は、ロールから繰り出された第２の層状部材ｆ２に対して、送り方向にパネル部材ｗの長辺の寸法に対応する間隔で、第２のキャリアフィルムｃ２のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第２のキャリアフィルムｃ２に支持された、第２の層状部材シートｓ２を形成する。
【００７３】
第２の切込線形成機構２２０からみて送り方向下流側には、第２の搬送機構２３０と第２の剥離機構２４０とが配備される。第２の搬送機構２３０は、第２の層状部材ｆ２を第２の貼り合せステーション２０１に搬送する作用を果たす。第２の剥離機構２４０は、第２の貼り合せステーション２０１において、第２の層状部材ｓ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥離するように作用する。
【００７４】
第２の層状部材送りライン２０３は、これに限定されるものではないが、第２の層状部材シートｓ２がパネル部材ｗの上側すなわちカラーフィルタ基板ＣＦを配置した視認側に貼り合されるので、第２の経路２０を構成する第２の貼り合せステーション２０１のテーブル高さ又は該テーブルの上方に配備するのが好ましい。第２の層状部材送りライン２０３においては、第２の層状部材ｆ２をロールから繰り出す第２の層状部材繰り出し機構２１０と、第２の切込線形成機構２２０と、第２の搬送機構２３０と、第２の剥離機構２４０と、を直線状経路に沿って配置することが好ましい。さらに第２の剥離機構２４０には、後述される、該剥離機構２４０と連動して作動する第２の排除機構２５０を配備することができる。この第２の排除機構２５０は、後述されるように、必要に応じて形成される第２のキャリアフィルムｃ２に支持された第２の不良層状部材シートｄ２を、上述した第１の中間積層体１００に貼り合せることなく排除するように作用する。
【００７５】
第２の貼り合せステーション２０１において、第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれた第１の中間積層体１００は、第２の貼り合せ手段２０４によって、第２のキャリアフィルムｃ２から剥離された第２の層状部材シートｓ２と貼り合される。この第２の層状部材シートｓ２は、該パネル部材ｗの視認側の上面に貼り合され、上述した第２の中間積層体２００が形成される。
【００７６】
第２の中間積層体２００は、これに限定されるものではないが、該パネル部材ｗのカラーフィルタ基板ＣＦが配置された視認側に、該パネル部材ｗの短辺に直交する向きに吸収軸を有するように吸収型の偏光フィルムＰ２が配置される向きで、第２の層状部材シートｓ２が貼り合されたものである。このことにより、非視認側に貼り合された第１の層状部材シートｓ１に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ１の吸収軸と、視認側に貼り合された第２の層状部材シートｓ２に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ２の吸収軸とは、互いに直交する配置関係になる。
【００７７】
第２の中間積層体２００を構成するパネル部材ｗは、パネル部材ｗの非視認側に貼り合された第１の層状部材シートｓ１に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ１の吸収軸と、視認側に貼り合された第２の層状部材シートｓ２に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ２の吸収軸とが互いに直交する関係に配置されているために、第１の中間積層体１００を、第１の経路間移送部３０を介し第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送るラインには、これに限定されるものではないが、第１の中間積層体１００の向きが、第２の貼り合せステーション２０１で第２の中間積層体２００が形成されるときに求められる向きになるように、９０°旋回するための旋回手段３３をさらに設けることが好ましい。
【００７８】
第２の中間積層体２００はさらに、好ましくは、第２の経路２０内において、後述される第２の中間積層体送りライン３０２を経由して、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。この第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００を構成するパネル部材ｗの非視認側に貼り合された第１層状部材シートｓ１に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ１のパネル部材ｗとは反対側の面に、反射型の偏光フィルムＲＰを含む光学フィルム積層体ＰＬ１−２（以下、「第３の層状部材」と呼び、符号「ｆ３」で示す。）、すなわち第３の層状部材ｆ３から切り出された第３の層状部材シートｓ３が貼り合される。
【００７９】
スレートＰＣに使用される中型又は小型の液晶表示装置を例にとると、パネル部材ｗの非視認側に貼り合された第１の層状部材シートｓ１に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ１のパネル部材ｗと反対側の面は、前述したように、表面保護フィルムＰＦ１ー１によって保護されていることが好ましい。第１の層状部材シートｓ１がそうした構成を有する場合には、図２に示すように、該表面保護フィルムＰＦ１−１は、第３の層状部材シートｓ３が貼り合される前に、吸収型偏光フィルムＰ２から剥離される。第２の経路２０には、そのための剥離手段３４がさらに設けられることが好ましい。このことにより、図２から明らかなように、反射型の偏光フィルムＲＰを含む第３の層状部材シートｓ３を連続的に貼り合せることができる。
【００８０】
第２の経路２０には、図５から明らかなように、第２の貼り合せステーション２０１に対して第２の層状部材送りライン２０３とは反対側に第３の貼り合せステーション３０１が備えられる。この第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００と第３の層状部材シートｓ３が、第３の貼り合せ手段３０４によって、相互に貼り合され、積層体製品３００が形成される。第２の経路２０にはさらに、第２の貼り合せステーション２０１と第３の貼り合せステーション３０１との間に、第２の中間積層体２００を第２の貼り合せステーション２０１から第３の貼り合せステーション３０１に送り込む第２の中間積層体送りライン３０２と、第３の貼り合せステーション３０１に対して第２の貼り合せステーション２０１とは反対の方向に第３の層状部材ｆ３を第３の貼り合せステーション３０１に送るように構成された第３の層状部材送りライン３０３と、が備えられる。
【００８１】
第３の層状部材送りライン３０３には、図５に示されるように、第３の層状部材繰り出し機構３１０と、第３の切込線形成機構３２０とが、層状部材送り方向にみて、この順で配置される。第３の層状部材繰り出し機構３１０は、第２の中間積層体２００を構成するパネル部材ｗの非視認側の面に貼り合せるための反射型の偏光フィルムＲＰを含む、第３の層状部材ｆ３のロールから、該第３の層状部材ｆ３を繰り出すように作用する。第３の切込線形成機構３２０は、ロールから繰り出された第３の層状部材ｆ３に対して、送り方向にパネル部材ｗの長辺の寸法に対応する間隔で、第３のキャリアフィルムｃ３のみを残すように幅方向の切込線を入れることにより、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第３のキャリアフィルムｃ３に支持された、第３の層状部材シートｓ３を形成する。
【００８２】
第３の切込線形成機構３２０より送り方向にみて下流側には、第３のキャリアフィルムｃ３を有する第３の層状部材ｆ３を第３の貼り合せステーション３０１に搬送する第３の搬送機構３３０と、第３の貼り合せステーション３０１において、第３の層状部材シートｓ３を第３のキャリアフィルムｃ３から剥離する第３の剥離機構３４０と、が配備される。
【００８３】
第３の層状部材送りライン３０３は、これに限定されるものではないが、第３の層状部材シートｓ３が、パネル部材ｗの下側すなわち薄膜トランジスタ基板Ｔを配置した非視認側に貼り合されるので、第２の経路２０を構成する第３の貼り合せステーション３０１のテーブル高さ又は該テーブルの下方に配備するのが好ましい。第３の層状部材送りライン３０３においては、第３の層状部材ｆ３をそのロールから繰り出す第３の層状部材繰り出し機構３１０と、第３の切込線形成機構３２０と、第３の搬送機構３３０と、第２の剥離機構３４０とを第２の経路２０に沿って直線状に配置することが好ましい。
【００８４】
第３の層状部材シートｓ３は、第３のキャリアフィルムｃ３から剥離された後、第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００を構成するパネル部材ｗの非視認側に貼り合された吸収型の偏光フィルムシートａｐｓ１に、パネル部材ｗとは反対側の面で、第３の貼り合せ手段３０４によって貼り合され、積層体製品３００が形成される。
【００８５】
積層体製品３００においては、パネル部材ｗの非視認側において、第１の層状部材シートｓ１に含まれる吸収型の偏光フィルムＰ１の吸収軸と、第３の層状部材シートｓ３に含まれる反射型の偏光フィルムＲＰの反射軸とが互いに平行になるように貼り合される。
【００８６】
第３の貼り合せステーション３０１において形成された積層体製品３００は、次に製品送り出しライン３０５を経由して貼り合せ装置１から排出される。この積層体製品３００は、好ましくは、第１の経路１０に向けて移送された後に、第１の経路１０に沿って第１の層状部材送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られて、貼り合せ装置１から排出される。
【００８７】
図４及び図５に示されるように、第１及び第２の層状部材ｆ１、ｆ２における吸収型の偏光フィルムＰ１、Ｐ２は、欠点の有無について検査済みのものである。これら層状部材ｆ１、ｆ２が繰り出され、それぞれのキャリアフィルムｃ１、ｃ２上に吸収型の偏光フィルムシートａｐｓ１，ａｐｓ２を含む第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２が形成されるときに、第１及び第２の切込線形成機構１２０、２２０が、欠点の位置に基づき、第１及び第２の層状部材ｆ１、ｆ２に対し、欠点の位置から所定の距離だけ層状部材ｆ１、ｆ２の送り方向上流側に離れた位置にキャリアフィルムｃ１、ｃ２のみを残すように別の切込線を入れる。このことにより、該切込線と該切込線の先行する一つ前の切込線との間に第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２がさらに形成される。そのため、貼り合せ装置１には、これら不良層状部材シートｄ１、ｄ２がパネル部材ｗに貼り合されることなく排除されるようにするための第１及び第２の排除手段を含む排除機構１５０、２５０を、さらに設けるようにすることができる。
【００８８】
図４に示す第１の排除機構１５０には、例えば特許第４,５５１，４７７号（特許文献１１）又は特許第４,３７７,９６１号（特許文献１２）の明細書及び図面に開示された形式の機構を採用することができる。また、図５に示す第２の排除機構には、例えば特許第４，３６１，１０３号の明細書及び図面に記載された形式の機構を採用することができる。
【００８９】
上述したように、第１及び第２の層状部材ｆ１、ｆ２としては、欠点の有無について検査済みの吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２を含む光学フィルム積層体ＰＬ１−１、ＰＬ２が使用されることが好ましい。吸収型偏光フィルムに内在するキズや打痕などの欠点が液晶表示装置で形成される画像に与える影響が少なくないので、通常はパネル部材に貼り合せる前に、排除されなければないない。一方、反射型偏光フィルムＲＰは、機能として、透過及び反射が繰り返されることによる光利用効率を向上させるものであるので、反射型偏光フィルムＲＰに内在するキズや打痕などの欠点が問題になることは少ない。そのため、第３の層状部材ｆ３としては、欠点の有無について未検査の反射型偏光フィルムＲＰを含む光学フィルム積層体ＰＬ１−２を使用することができる。
【００９０】
図１８及び図１９は、パネル部材ｗの両面に貼り合される第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２と、パネル部材ｗに貼り合されることなく排除される第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２とを選別する工程、及び、これら層状部材シートｓ１、ｓ２がパネル部材ｗに貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【００９１】
なお、図３から図５並びに図１８及び図１９に示されるように、本発明に係る貼り合せ装置１の上述の構成要素のすべては、制御装置４００に含まれる情報処理装置４１０によって、動作が制御されている。また、これらの構成要素の動作を制御するのに用いられるデータ、例えば、層状部材の欠点情報、層状部材の先端の基準位置からのずれ量などといった種々のデータは、制御装置４００に含まれる記憶装置４２０に格納され、必要に応じて、記憶装置４２０への書き込み／読み出しが行われる。情報処理装置４１０によって装置の構成要素の動作の制御が行われること、及び、記憶装置４１０によってデータの格納が行われることは、本発明の実施形態のすべてにおいて、同様である。
【００９２】
第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２と第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２とを選別する工程についてみると、検査済の欠点位置情報が付与された第１及び第２の層状部材ｆ１、ｆ２が、ステップ１において、それぞれ繰り出される。次に、ステップ２において、それぞれの欠点位置情報が読み取られる。ステップ５において、第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２の切込線の位置と第１及び第２の不良層状部材ｄ１、ｄ２の切込線の位置とが指示される。図４及び図５に示す第１及び第２の切込線形成機構１２０、２２０は、これらの指示に基づいて作動を開始する。さらにステップ９において、第１及び第２の排除機構１５０、２５０が作動して、第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２をそれぞれのキャリアフィルムｃ１、ｃ２から剥離され、パネル部材ｗに貼り合されることなく排除される。一方、第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２は、ステップ１６において、それぞれのパネル部材ｗとの位置調整がなされた後に、パネル部材ｗのそれぞれの面に貼り合される。
【００９３】
図２０は、パネル部材ｗの両面に貼り合される第３の層状部材シートｓ３と、該第３の層状部材シートｓ３がパネル部材ｗに貼り合される工程が示される制御フロー図である。第３の貼り合せステーション３０１においては、第３の層状部材ｆ３が繰り出され、ステップ５において、図５に示す第３の切込線形成機構３２０によって、第３の層状部材シートｓ３が形成される。次に、ステップ１１において、第３のキャリアフィルムｃ３から第３の層状部材シートｓ３が剥離され、ステップ１６において、中間積層体２００を構成する非視認側に貼り合された吸収型の偏光フィルシートａｐｓ１の露出面に、位置調整されながら連続的に貼り合される。
【００９４】
実施形態１の貼り合せ装置１は、第１及び第２の層状部材送りラインに第１及び第２の切込線形成機構１２０、２２０が設けられている例であるが、本発明においては、連続ウェブ状の層状部材に予め切込線が形成されたものを用いることができる。この場合の実施形態を、第１、第２、第３の層状部材に、便宜上、符号ｆ１’、ｆ２’、ｆ３’を付して説明する。すなわち、第１の層状部材ｆ１’は、パネル部材ｗの長辺及び短辺の一方、例えば長辺に対応する幅を有し、第１の層状部材ｆ１’に対して送り方向にパネル部材ｗの短辺の寸法に対応する間隔で第１のキャリアフィルムｃ１のみを残すように予め入れられた幅方向の切込線により、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第１のキャリアフィルムｃ１に支持された状態で、第１の層状部材シートｓ１が形成されたものである。
【００９５】
この実施形態においては、例えば、第１の層状部材送りライン１０３は、第１の光学フィルム積層体である第１の層状部材ｆ１’を繰り出すための、第１の層状部材繰り出し機構１１０と、第１の搬送機構１３０と、第１の剥離機構１４０とを有する。第１の層状部材繰り出し機構１１０は、第１の層状部材ｆ１’のロールから、第１の層状部材ｆ１’を繰り出すように作用する。第１の搬送機構１３０は、第１の層状部材ｆ１’のロールから繰り出された第１の層状部材ｆ１’を第１の貼り合せステーション１０１に搬送する。第１の剥離機構１４０は、第１の貼り合せステーション１０１において、第１の層状部材シートｓ１を第１のキャリアフィルムｃ１から剥離する。この実施形態においては、実施形態１における第１の切込線形成機構１２０に相当する位置に、第１の層状部材ｆ１’に予め形成された切込線の位置を読み取るための第１の切込線位置読み取り機構１２０’が設けられることが好ましい。
【００９６】
第２の層状部材ｆ２’は、パネル部材ｗの長辺及び短辺の他方、例えば短辺に対応する幅を有し、第２の層状部材ｆ２’に対して送り方向にパネル部材ｗの長辺の寸法に対応する間隔で第２のキャリアフィルムｃ２のみを残すように予め入れられた幅方向の切込線により、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第２のキャリアフィルムｃ２に支持された状態で、第２の層状部材シートｓ２が形成されたものである。第２の層状部材送りライン２０３は、第２の層状部材繰り出し機構２１０と、第２の搬送機構２３０と、第２の剥離機構２４０とを有する。第２の層状部材繰り出し機構２１０は、第２の層状部材ｆ２’のロールから、第２の層状部材ｆ２’を繰り出すように作用する。第２の搬送機構２３０は、第２の層状部材ｆ２’のロールから繰り出された第２の層状部材ｆ２’を第２の貼り合せステーション２０１に搬送する。第２の剥離機構２４０は、第２の貼り合せステーション２０１において、第２の層状部材シートｓ２を第２のキャリアフィルムｃ２から剥離する。この実施形態においては、実施形態１における第２の切込線形成機構２２０に相当する位置に、第２の層状部材ｆ２’に予め形成された切込線の位置を読み取るための第２の切込線位置読み取り機構２２０’が設けられることが好ましい。
【００９７】
第３の層状部材ｆ３’は、パネル部材ｗの上述した長辺及び短辺の一方、例えば短辺に対応する幅を有し、第３の層状部材ｆ３’に対して送り方向にパネル部材ｗの長辺の寸法に対応する間隔で第３のキャリアフィルムｃ３のみを残すように予め入れられた幅方向の切込線により、送り方向に隣接する２つの切込線の間に、第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態で、第３の層状部材シートｓ３が形成されたものである。第３の層状部材送りライン３０３は、第３の層状部材繰り出し機構３１０と、第３の搬送機構３３０と、第３の剥離機構３４０とを有する。第３の層状部材繰り出し機構３１０は、第３の層状部材ｆ３’のロールから、該第３の層状部材ｆ３’を繰り出すように作用する。第３の搬送機構３３０は、第３の層状部材ｆ３’のロールから繰り出された第３の層状部材ｆ３’を第３の貼り合せステーション３０１に搬送する。第３の剥離機構３４０は、第３の貼り合せステーション３０１において、第３の層状部材シートｓ３を第３のキャリアフィルムｃ３から剥離する。この実施形態においては、実施形態１における第３の切込線形成機構３２０に相当する位置に、第３の層状部材ｆ３’に予め形成された切込線の位置を読み取るための第３の切込線位置読み取り機構３２０’が設けられることが好ましい。
【００９８】
この別の第１、第２、第３の層状部材送りライン１０３、２０３、３０３に使用される層状部材ｆ１’、ｆ２’としては、欠点の有無については検査済みであって、さらに検査済の欠点位置情報に基づいて、第１及び第２の層状部材ｆ１’、ｆ２’の製造工程において、第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２と、第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２と、を選別する切込線が入れられた吸収型偏光フィルムＰ１，Ｐ２を含む光学フィルム積層体ＰＬ１−１、ＰＬ２が用いられることになる。また、第３の層状部材ｆ３’としては、第３の層状部材シートｓ３が、第３のキャリアフィルムｃ３に支持された状態で、すなわち切込線が入れられた反射型偏光フィルムＲＰを含む光学フィルム積層体ＰＬ１−２が使用されることになる。
【００９９】
図２１及び図２２は、切込線が入れられた第１及び第２の層状部材ｆ１’、ｆ２’上に該切込線により形成され、パネル部材ｗに貼り合せることができる第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２と、パネル部材ｗに貼り合されることなく排除される第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２と、を選別する工程、及び、該第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２がパネル部材ｗに貼り合される工程が示される制御フロー図である。
【０１００】
図２１から図２３に示された各ステップから明らかなように、それぞれの層状部材送りライン１０３、２０３、３０３においては、それぞれの層状部材ｆ１’、ｆ２’、ｆ３’は、それぞれのキャリアアフィルムｃ１、ｃ２、ｃ３上に、それぞれの層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３が形成された切込線間の距離情報、また第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２が形成された切込線間の距離等の情報に基づいて、繰り出されることになる。図４及び図５に示す切込線形成機構１２０、２２０、３２０は、切込線が入れられた層状部材ｆ１’、ｆ２’、ｆ３’が使用される場合には、必要とされない。この貼り合せ装置は、好ましくは、それらに代わる、これらの情報を読み取るための切込線位置読み取り機構１２０’、２２０’、２３０’が配備される。さらに、この装置の第１及び第２の排除機構１５０、２５０は、層状部材ｆ１、ｆ２が使用される場合と同様に作動し、第１及び第２の不良層状部材シートｄ１、ｄ２を、それぞれのキャリアフィルムｃ１、ｃ２から剥離し、剥離されたそれぞれの不良層状部材シートｄ１、ｄ２は、パネル部材ｗに貼り合されることなく排除される。一方、それぞれのキャリアフィルムｃ１、ｃ２から剥離された、第１及び第２の層状部材シートｓ１、ｓ２は、それぞれのパネル部材ｗとの位置調整がなされた後に、それぞれのパネル部材ｗに貼り合される。
【０１０１】
図２３は、切込線が入れられた第３の層状部材ｆ３’を構成する、パネル部材ｗの両面に貼り合される第３の層状部材シートｓ３と、該第３の層状部材シートｓ３がパネル部材ｗに貼り合される工程が示される制御フロー図である。この第３の貼り合せステーション３０１において、第３の層状部材シートｓ３は、キャリアフィルムｃ３から剥離され、中間積層体２００を構成する非視認側に貼り合された吸収型の偏光フィルシートａｐｓ１の露出面に、位置調整されながら連続的に貼り合される。
【０１０２】
実施形態１においては、スレートＰＣに使用される中型又は小型の液晶表示装置を例にとると、軽量で壊れやすいパネル部材ｗが、第１の経路１０を構成するパネル搬送ライン１０２を経由し、第１の貼り合せステーション１０１に送られ、該ステーション１０１において、第１の中間積層体１００が形成される。次に、第１の中間積層体１００は、第１の経路間移送部３０において、一度だけ９０°旋回されて第２の経路２０を構成する第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれる。該ステーション２０１において、第１の中間積層体１００に第２の層状部材を貼り合せることにより、第２の中間積層体２００に形成される。第２の中間積層体２００は、同じ第２の経路２０に設けられた第２の中間積層体送りライン３０２を経由し、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。該ステーション３０１において、第２の中間積層体２００に第３の層状部材が貼り合されて、積層体製品３００に形成される。最後に、積層体製品３００は、第１の経路１０に沿って第１の層状部材送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られ、貼り合せ装置１から排出される。
【０１０３】
実施形態１の貼り合せ装置１は、制御装置４００が、図３の矢印に示された線に沿って、パネル部材ｗをその送り方向に対して長辺が直交する縦向きかつ非視認側が下向き状態でパネル送りライン１０２に搬入させる工程を含み、パネル部材ｗを９０°旋回させる操作を適宜行って、パネル部材ｗの表裏を反転させることなく、下向き状態のパネル部材ｗの非視認側に下側から第１の層状部材シートｓ１を貼り、次に上向き状態のパネル部材ｗの視認側に上側から第２の層状部材シートｓ２を貼り、さらに下向き状態のパネル部材ｗの非視認側の第１の層状部材シートｓ１に重ねるように第３の層状部材シートｓ３を下側から貼るようにした、連続的な３段階の貼り合せ工程を有するロール・ツー・パネル方式の貼り合せ装置である。
【０１０４】
（実施形態２）
本発明の貼り合せ装置１は、他の実施形態で実施することができる。その一例として実施形態２の貼り合せ装置を図６〜図８に示す。この実施形態２の貼り合せ装置１においては、実施形態１の貼り合せ装置１と同様に、制御装置４００によって、実施形態２の貼り合せ装置１が制御される。すなわち、矢印に示された線に沿って、パネル部材ｗが、第１の経路１０を構成するパネル搬送ライン１０２を経由して、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。該第１の貼り合せステーション１０１において、パネル部材ｗに第１の層状部材シートｓ１を貼り合せて、第１の中間積層体１００が形成される。次に、第１の中間積層体１００は、第１の経路間移送部３０において、一度だけ９０°旋回されて第２の経路２０を構成する第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれる。該ステーション２０１において、第１の中間積層体１００に第２の層状部材シートｓ２を貼り合せて、第２の中間積層体２００が形成される。第２の中間積層体２００は、同じ第２の経路２０内に設けられる第２の中間積層体送りライン３０２を経由して、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。該ステーション３０１において、第２の中間積層体２００に第３の層状部材シートｓ３が貼り合されて、積層体製品３００が形成される。最後に、この積層体製品３００は、第１の経路１０に沿って第１の層状部材送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られ、貼り合せ装置１から排出される。
【０１０５】
実施形態２の貼り合せ装置１は、パネル部材ｗに対し、第１及び第２の経路１０、２０の下面のみから、各層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３を貼り合せる工程からなる。そのため、第１の中間積層体１００を第１の経路間移送部３０を介し第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送るラインには、該ラインに設けられた第１の中間積層体１００を９０°旋回させるための旋回手段３３のパネル部材ｗの送り方向下流側に、第１の中間積層体１００を表裏反転させ、パネル部材ｗの視認側を下向き状態にするための第１の反転手段３５が設けられる。該第２の貼り合せステーション２０１においては、反転された第１の中間積層体１００を構成するパネル部材ｗの視認側に第２の層状部材ｓ２が貼り合され、第２の中間積層体２００が形成される。
【０１０６】
次に第２の中間積層体２００を第２の貼り合せステーション２０１から第３の貼り合せステーション３０１に送り込む第２の中間積層体送りライン３０２には、表面保護フィルムＰＦ１−１を剥離するための剥離手段３４よりパネル部材ｗの送り方向上流側に、第２の中間積層体２００を再度反転させ、第２の中間積層体２００を構成するパネル部材ｗの非視認側を下向き状態にするための第２の反転手段３６が設けられる。第２の経路２０には、第２の経路２０に受け渡された第１の中間積層体１００を第２の貼り合せステーション２０１に送る第１の中間積層体送りライン２０２をさらに設けることもできる。
【０１０７】
実施形態２の貼り合せ装置１は、軽量で壊れやすいパネル部材ｗに対し、第１及び第２の中間積層体１００、２００の送りラインにおいて、第１及び第２の中間積層体１００、２００を表裏反転し、それらを構成するパネル部材ｗの視認側及び非視認側が下向き状態になるように表裏反転動作を２回しなければならない。しかしながら、該貼り合せ装置１は、図７及び８から明らかなように、層状部材送りライン１０３、２０３、３０３の全てにおいて、パネル部材ｗの両面に対し、全て下側から、層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３が貼り合されるので、層状部材ｆ１、ｆ２、ｆ３又は切込線が入れられた層状部材ｆ１’、ｆ２’ｆ３’のロールの全てを、第１及び第２の経路１０、２０を構成するパネルｗ又は第１及び第２の中間積層体１００、２００を送るためのライン１０２、２０２、３０２のテーブル高さ又は該テーブルの下方位置に、配備することができ、作業者の操作が容易になる。
【０１０８】
実施形態２の貼り合せ装置１は、図６の矢印に示されたラインに沿って、パネル部材ｗが縦向きになり、かつ非視認側が下向きになる状態で、パネル送りライン１０２に搬入する構成を含み、パネル部材ｗを９０℃旋回させる操作と２回の表裏反転動作が必要になるが、パネル部材ｗの両面を全て下向き状態して層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３の全てを下側からパネル部材ｗの両面に貼り合せることができるので、貼り合せ時にごみ等の異物が付着しにくく、層状部材ｆ１、ｆ２、ｆ３又は切込線が入れられた層状部材ｆ１’、ｆ２’ｆ３’のロールの全てを、パネル部材ｗ又は第１及び第２の中間積層体１００、２００を送るためのライン１０２、２０２、３０２のテーブル高さ又は該テーブルの下方位置に配備することができる、という利点がある。
【０１０９】
（実施形態３）
本発明の貼り合せ装置１は、さらに他の実施形態により実施することができる。その一例である実施形態３の貼り合せ装置を、図９〜図１１に示す。この貼り合せ装置１においては、実施形態１及び２の場合と同様に、制御装置４００によって、実施形態３の貼り合せ装置１が制御される。すなわち、図９の矢印に示されたラインに沿って、パネル部材ｗが、第１の経路１０を構成するパネル搬送ライン１０２を経由し、第１の貼り合せステーション１０１に送られる。該第１の貼り合せステーション１０１において、パネル部材ｗに第１の層状部材シートｓ１が貼り合されて、第１の中間積層体１００が形成される。次いで、第１の中間積層体１００は、第１の経路間移送部３０において、一度だけ９０°旋回されて第２の経路２０を構成する第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれる。該第２の貼り合せステーション２０１において、第１の中間積層体１００に第２の層状部材シートｓ２が貼り合されて第２の中間積層体２００が形成される。第２の中間積層体２００は、同じ第２の経路２０に設けられた第２の中間積層体送りライン３０２を経由し、第３の貼り合せステーション３０１に送られる。該第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００に第３の層状部材シートｓ３が貼り合されて、積層体製品３００が形成される。最後に、積層体製品３００は、第１の経路１０に沿って第１の層状部材送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られ、貼り合せ装置１から排出される。
【０１１０】
実施形態３の貼り合せ装置１は、パネル部材ｗに対し、第１及び第２の経路１０、２０の上面のみから、各層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３を貼り合せる構成である。液晶表示装置の製造工程においては、通常の場合には、パネル部材ｗは、非視認側を下向き状態で搬送され、非視認側から偏光フィルムＰ１を含む層状部材ｆ１又は層状部材ｆ１’のいずれかの層状部材シートｓ１の貼り合せが開始される。したがって、実施形態３の貼り合せ装置１による製造工程は、通常のものとは異なる。しかしながら、実施形態１及び２の貼り合せ装置１と同様に、液晶表示装置を製造できる。すなわち、パネル部材ｗを第１の貼り合せステーション１０１に向けて送る、実施形態３の貼り合せ装置１を構成するパネル送りライン１０２には、パネル部材ｗの非視認側を上向き状態にするように、パネル部材ｗを表裏反転させ、第１の貼り合せステーション１０１に送り込むための第１の反転手段３８がさらに設けられる。
【０１１１】
第１の中間積層体１００が第１の貼り合せステーション１０１において形成される。該貼り合せ装置１には、第１の中間積層体１００を第１の貼り合せステーション１０１から第１の経路間移送部３０を介し第２の貼り合せステーション２０１に送るラインには、該ラインに設けられた第１の中間積層体１００を９０°旋回させるための旋回手段３３のパネル部材ｗの送り方向下流側に、第１の中間積層体１００を表裏反転させ、パネル部材ｗの視認側を上向き状態にするための第２の反転手段３９が設けられる。
【０１１２】
実施形態３の貼り合せ装置１にはさらに、第２の貼り合せステーション２０１において、表裏反転された第１の中間積層体１００を構成するパネル部材ｗの視認側に第２の層状部材シートｓ２が貼り合され、第２の中間積層体２００が形成される。次に第２の中間積層体２００を第２の貼り合せステーション２０１から第３の貼り合せステーション３０１に送り込む、該貼り合せ装置１を構成する第２の中間積層体送りライン３０２には、表面保護フィルムＰＦ１ー１を剥離するための剥離手段３４のパネル部材ｗの送り方向上流側に、第２の中間積層体２００を再度表裏反転させ、第２の中間積層体２００を構成するパネル部材ｗの非視認側を上向き状態にするための第３の反転手段４０が設けられる。実施形態１及び２の貼り合せ装置１と同様に、パネル部材ｗの非視認側が下向き状態で排出するためには、第４の反転手段４１を設けるようにすることもできる。
【０１１３】
実施形態３の貼り合せ装置１は、軽量で壊れやすいパネル部材ｗに対し、第１及び第２の中間積層体１００、２００を構成するパネル部材ｗの送りラインにおいて、パネル部材ｗの視認側及び非視認側が常に上向き状態になるように、パネル部材ｗを表裏反転する動作が少なくとも３回、必要に応じ４回行うようにしなければならない。さらには、該貼り合せ装置１は、図１０及び１１から分かるように、層状部材送りライン１０３、２０３、３０３の全てにおいて、パネル部材ｗの両面に対し、全て上側に向いた面から、層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３が貼り合される。そのため、層状部材ｆ１、ｆ２、ｆ３又は切込線が入れられた層状部材ｆ１’、ｆ２’、ｆ３’のロールの全ては、第１及び第２の経路１０、２０を構成するパネル部材ｗの送りライン１０２、２０２、３０２のテーブル高さ位置から繰り出されるように構成された場合であっても、それらは全て、該テーブルの上方位置から、搬送されることになる。
【０１１４】
実施形態３の貼り合せ装置１は、図９の矢印に示されたラインに沿って、パネル部材ｗが縦向きになる、かつ非視認側が下向きになる状態で、パネル送りライン１０２に搬入させる工程を含み、パネル部材ｗの１回の９０℃旋回と３回又は４回の表裏反転動作が必要になる。しかも層状部材シートｓ１、ｓ２、ｓ３の全てが上側すなわち貼り合せ装置１の上側に向いた面から、パネル部材ｗの両面に貼り合される。この構成は、貼り合せ作業時に、操作者が監視しやすいという利点がある。
【０１１５】
（実施形態４）
本発明の貼り合せ装置１は、さらに別の実施形態により実施することができる。その例として実施形態４の貼り合せ装置１は、制御装置４００によって、実施形態４の装置１が制御される、図１２〜図１４に示す。この実施形態による貼り合せ装置１は、液晶表示パネルのカラーフィルタ基板ＣＦが配置された視認側から層状部材シートｓ１’、ｓ２’、ｓ３を順次に貼り合せる構成を有する。既に述べたように、液晶表示装置の製造工程においては、通常の場合は、パネル部材ｗは、まず送り方向に対して長辺を直交させる縦向き状態にして第１の貼り合せステーション１０１に送られる。次いで、該第１の貼り合せステーション１０１において、パネル部材ｗの非視認側に偏光フィルムを含む層状部材が貼り合される。したがって、実施形態４の貼り合せ装置１による製造工程は、通常のものとは異なる。しかしながら、実施形態１〜３の貼り合せ装置１と同様に、液晶表示装置を製造するのに支障はない。
【０１１６】
実施形態４の貼り合せ装置１においては、パネル部材ｗは、まず送り方向に対して短辺を直交させる横向き状態で、第１の経路１０を構成する第１の貼り合せステーション１０１に送られる。次に、該貼り合せステーション１０１において、パネル部材ｗの視認側に第１の層状部材シートｓ１’が貼り合され、第１の中間積層体１００’が形成される。このことから明らかなように、実施形態４の貼り合せ装置１に用いられる第１の層状部材シートｓ１’は、実施形態１〜３による貼り合せ装置に用いられる第２の層状部材シートｓ２に相当するものである。
【０１１７】
次に、第１の中間積層体１００’は、第１及び第２の経路１０、２０間に配備される第１の経路間移送部３０において、最初に９０°旋回されて第２の経路２０を構成する第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれる。該第２の貼り合せステーション２０１においては、第１の中間積層体１００’を構成するパネル部材ｗの送り方向に対して長辺を直交させる縦向き状態で、パネル部材ｗの非視認側に第２の層状部材シートｓ２’が貼り合され、第２の中間積層体２００’が形成される。このことから明らかなように、実施形態４の貼り合せ装置１に用いられる第２の層状部材シートｓ２’は、実施形態１〜３による貼り合せ装置に用いられる第１の層状部材シートｓ１に相当するものである。
【０１１８】
実施形態４の貼り合せ装置１には、第１の中間積層体１００’を第１の経路間移送部３０を介し第１の貼り合せステーション１０１から第２の貼り合せステーション２０１に送るラインに、第１の中間積層体１００’の向きを最初に９０°旋回させ、第２の貼り合せステーション２０１において第２の中間積層体２００’が形成されるときに求められる向きにするための第１の旋回手段４２が設けられる。
【０１１９】
第２の中間積層体２００’は、第２の経路２０を構成する第２の中間積層体送りライン３０２を経由し、第３の貼り合せステーション３０１に送り込まれるときに、第２の中間積層体送りライン３０２のパネル部材ｗの送り方向上流側において、第２の中間積層体２００’の送り方向に対して、短辺が直交する横向き状態に切り替える。そのために、第２の中間積層体２００’の向きをさらに９０°旋回させ、第３の貼り合せステーション３０１において積層体製品３００’が形成されるときに求められる向きにするための第２の旋回手段４３が設けられる。貼り合せ装置１にはさらに、第２の旋回手段４３よりパネル部材ｗの送り方向下流側に、パネル部材ｗの非視認側に貼り合された第２の層状部材シートｓ２’から表面保護フィルムを剥離し、パネル部材ｗに対し、第２の層状部材シートｓ２’の反対側の面を露出させるための剥離手段４４を、さらに設けたようにしてもよい。
【０１２０】
第３の貼り合せステーション３０１においては、第２の中間積層体２００’を構成するパネル部材ｗの非視認側に第３の層状部材ｓ３’が貼り合され、積層体製品３００’が形成される。ここで、第３の層状部材シートｓ３’は、実施形態１〜３による貼り合せ装置に用いられる第３の層状部材シートｓ３に相当し、製造される積層体製品３００’は、実施形態１〜３の貼り合せ装置により製造される積層体製品３００と同じ構造を有するものである。
【０１２１】
積層体製品３００’は、最終的に、第１の経路１０に沿って第１の層状部材送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られ、貼り合せ装置１から排出される。
【０１２２】
実施形態４の貼り合せ装置１は、図１３及び１４からわかるように、第１の経路１０内の第１の層状部材送りライン１０３は、実施形態１の貼り合せ装置１における第２の経路２０内の第２の層状部材送りライン２０３に相当し、第２の経路２０内の第２の層状部材送りライン２０３は、実施形態１の貼り合せ装置１における第１の経路１０内の第１の層状部材送りライン１０３に相当する。第２の経路２０内の第３の層状部材送りライン３０３０は、実施形態１の貼り合せ装置１におけるものと同じ構成である。したがって、２回の旋回動作が求められること以外に、表裏反転させることなくパネル部材ｗの両面に連続的に３段階の貼り合せを行う貼り合せ装置を実現させることができる。
【０１２３】
実施形態４の貼り合せ装置１は、軽量で壊れやすいパネル部材ｗが、第１の経路１０を構成するパネル搬送ライン１０２を経由し、第１の貼り合せステーション１０１に送られ、該第１の貼り合せステーション１０１において、第１の中間積層体１００’が形成される。次に、第１の中間積層体１００’は、第１の経路間移送部３０において、９０°旋回されて、第２の経路２０内の第２の貼り合せステーション２０１に送り込まれる。該第２の貼り合せステーション２０１において、第１の中間積層体１００’に第２の層状部材シートが貼り合されて、第２の中間積層体２００’に形成される。第２の中間積層体２００’は、同じ第２の経路２０内の第２の中間積層体送りライン３０２を経由し、さらに９０°旋回されて第３の貼り合せステーション３０１に送られる。該第３の貼り合せステーション３０１において、第２の中間積層体２００’に最後の貼り合せ工程が加えられて、積層体製品３００’に形成される。最後に、積層体製品３００’は、第１の経路１０に沿って第１の層状部材送りライン１０３とは反対の方向に送り出すように構成された製品排出のための経路５０に送られ、貼り合せ装置１から排出される。
【０１２４】
また実施形態４の貼り合せ装置１は、図１２の矢印に示されたラインに沿い、パネル部材ｗが送り方向に対して短辺が直交する横向き状態で、かつ視認側が上向きにされてパネル送りライン１０２に搬入させる工程を含み、パネル部材ｗを２回の９０℃旋回以外に、パネル部材ｗの表裏を反転させることなく、上向き状態のパネル部材ｗの視認側に上側から第１の層状部材ｓ１’を貼り、次に下向き状態のパネル部材ｗの非視認側に下側から第２の層状部材ｓ２’を貼り、さらに下向き状態のパネル部材ｗの非視認側の第２の層状部材ｓ２’に重ねるように第３の層状部材ｓ３’を下側から貼るようにしたものである。
【０１２５】
実施形態１から４による貼り合せ装置１に設けることができる、表面保護フィルムを剥離し、パネル部材ｗの非視認側に貼られた層状部材ｓ１、ｓ２’のパネル部材ｗに対し反対側の面を露出させるための剥離手段３４、４４は、図５、図８、図１１、及び図１４に示すように、好ましくは、第２の中間積層体２００、２００’をパネル部材ｗの非視認側を下向き状態で送りながら、層状部材ｓ１、ｓ２’と表面保護フィルムとの間の接着力を上回る接着力を有する剥離部材を用い、表面保護フィルムを層状部材ｓ１、ｓ２’から剥離するようにする。  
【０１２６】
（実施形態５）
本発明は、他の実施形態として、有機ＥＬ表示パネルの一面に光学フィルム積層体のシートを連続的に３段階の工程で貼り合せる貼り合せ装置としても実施することができる。図１６は、有機ＥＬ表示装置の構造を示す。この有機ＥＬ表示装置は、有機ＥＬ表示パネルの視認側のみに、それぞれが粘着層を介して、１／４波長フィルムと、１／２波長フィルムと、吸収型の偏光フィルムが積層された構造である。この有機ＥＬ表示パネルは、薄側トランジスタ側基板と電極やカラーフィルタなどを含む透明な上側基板との間に有機ＥＬ層が装填された構成である。
【０１２７】
図１７は、有機ＥＬ表示パネルに、１／４波長フィルムと、１／２波長フィルムと、偏光フィルムを含む光学フィルム積層体のシートとを、順次３段階の工程で貼り合せることにより、有機ＥＬ表示装置を製造する工程及び該製造工程における各シートの構造を表す。
【０１２８】
有機ＥＬ表示装置は、図１６及び図１７から理解されるように、有機ＥＬ表示パネルの一方の側すなわち視認側のみに、それぞれの機能を異にする光学フィルム積層体のシートを連続的に３段階の貼り合せ工程で貼り合せるロール・ツー・パネル方式の貼り合せ装置を用いて製造するができる。したがって、有機ＥＬ表示パネルを表裏反転することなく、３つの層の貼り合せを行うことができる、実施形態１又は実施形態４の貼り合せ装置を用いることが好ましい。
【０１２９】
本発明は、好ましい実施形態に関連して記載されたが、当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ、均等物がそれについての要素に代替され得ることが理解されるであろう。したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮された最良の実施態様として開示された特定の実施態様に限定されるものではなく、特許請求の範囲に属する全ての実施形態を含むものであることが意図される。
【符号の説明】
【０１３０】
ｗ      パネル部材
Ｌ      液晶層
ＬＣ    液晶表示パネル
ＣＦ    カラーフィルタ基板
Ｔ      薄型トランジスタ基板
ＰＬ１  非視認側の光学フィルム積層体（偏光性積層体）
ＰＬ１−１    積層体
ＰＬ１−２    積層体
ＰＬ２  視認側の光学フィルム積層体（偏光性積層体）
Ｐ１    非視認側の吸収型偏光フィルム
Ｐ２    視認側の吸収型偏光フィルム
ＲＰ    反射型偏光フィルム
ＰＦ１  非視認側の表面保護フィルム
ＰＦ１−１  積層体ＰＬ１−１の表面保護フィルム
ＰＦ２  視認側の表面保護フィルム
ｆ１、ｆ２、ｆ３        第１、第２、第３の層状部材
ｆ１’、ｆ２’、ｆ３’ 
第１、第２、第３の、切込線が入れられた層状部材
ｓ１、ｓ２、ｓ３        第１、第２、第３の層状部材シート
ｄ１、ｄ２              第１、第２の不良層状部材シート
ｃ１、ｃ２、ｃ３        第１、第２、第３のキャリアフィルム
１          本発明の貼り合せ装置
１０        第１の経路
２０        第２の経路
３０        第１の経路間移送部
３１        受け取り側端部
３２        受け渡し側端部
３３        旋回手段
３４        剥離手段
３５、３６    第１、第２の反転手段
３７        旋回手段
３８、３９、４０、４１    第１、第２、第３、第４の反転手段
４２、４３    第１、第２の旋回手段
４４        剥離手段
５０        排出経路
１０１      第１の貼り合せステーション
１０２      パネル送りライン
１０３      第１の層状部材送りライン
１０４      第１の貼り合せ手段
１１０      第１の層状部材繰り出し機構
１１１      第１の欠点検査機構
１２０      第１の切込線形成機構
１２０’    第１の切込線読み取り機構
１３０      第１の搬送機構
１４０      第１の剥離機構
１５０      第１の排除機構
２０１      第２の貼り合せステーション
２０２      第１の中間積層体送りライン
２０３      第２の層状部材送りライン
２０４      第２の貼り合せ手段
２１０      第２の層状部材繰り出し機構
２１１      第２の欠点検査機構
２２０      第２の切込線形成機構
２２０’    第２の切込線読み取り機構
２３０      第２の搬送機構
２４０      第２の剥離機構
２５０      第２の排除機構
３０１      第３の貼り合せステーション
３０２      第３の層状部材送りライン
３０３      第３の層状部材送りライン
３０４      第３の貼り合せ手段
３０５      製品送り出しライン
３１０      第３の層状部材繰り出し機構
３２０      第３の切込線形成機構
３２０’    第３の切込線読み取り機構
３３０      第３の搬送機構
３４０      第３の剥離機構
４００      制御装置
４１０      情報処理装置
４２０      記憶装置
【図１】
0005425243.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005425243.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005425243.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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