(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛筆に装着することで静電容量式のタッチペンのペン先として使用可能な鉛筆用キャップであって、
鉛筆に外装可能な筒状体と、
前記筒状体の先端に取り付けられる導電性部材と、
を備え、
前記導電性部材は、前記筒状体の外部に露出した接触部と、前記筒状体の内部に挿通される芯受部と、を備え、
前記芯受部は、突出した鉛筆の芯を埋没させて保持可能であり、鉛筆用キャップを鉛筆に装着したときに、突出した鉛筆の芯が前記芯受部に突き刺さって保持されることを特徴とする、鉛筆用キャップ。
【請求項２】
前記芯受部は、導電性のフェルト材で形成されていることを特徴とする、請求項１記載の鉛筆用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、鉛筆の先端に装着して使用される鉛筆用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャープペンシルやボールペンなどの筆記用具をタッチペンとして使用できるようにした製品が知られている（例えば特許文献１参照）。こうした従来の製品は、筆記用具の先端にスタイラスチップなどを設け、このスタイラスチップをタッチパネルに接触させることで、タッチパネルのセンサーが操作を感知できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１２１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年使用されているタッチパネルの多くは静電容量式である。こうした静電容量式のタッチパネルに対応したタッチペンは、タッチパネルに接触させたときにタッチパネル表面の静電容量を変化させなければならない。
【０００５】
例えば特許文献１記載のタッチペンを静電容量式に対応したものとするためには、筆記用具を持っている人体をアースとして、タッチパネル表面の静電容量を変化させるようにしなければならない。具体的には、筆記用具の本体を金属などの導電性材料で形成し、スタイラスチップから人体に至る通電経路を確保しなければならない。
【０００６】
このため、従来の製品では、タッチペンとして使用することを想定して筆記用具を製造しなければならず、材質に制約が加わったり、各種コストが増加したりといった問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の点に着目してなされたものであり、タッチペンとして使用することを想定していない筆記用具、例えば一般的に市販されている鉛筆をタッチペンとして使用できるようにすることで、安価かつ手軽にタッチペンを得ることができるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、以下を特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明は、鉛筆に装着することで静電容量式のタッチペンのペン先として使用可能な鉛筆用キャップであって、鉛筆に外装可能な筒状体と、前記筒状体の先端に取り付けられる導電性部材と、を備え、前記導電性部材は、前記筒状体の外部に露出した接触部と、前記筒状体の内部に挿通される芯受部と、を備え、前記芯受部は、突出した鉛筆の芯を埋没させて保持可能であり、鉛筆用キャップを鉛筆に装着したときに、突出した鉛筆の芯が前記芯受部に突き刺さって保持されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記した請求項１に記載の発明の特徴点に加え、前記芯受部は、導電性のフェルト材で形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明は上記の通りであり、鉛筆に外装可能な筒状体と、前記筒状体の先端に取り付けられる導電性部材と、を備え、前記導電性部材は、前記筒状体の外部に露出した接触部と、前記筒状体の内部に挿通される芯受部と、を備え、前記芯受部は、突出した鉛筆の芯を埋没させて保持可能であり、鉛筆用キャップを鉛筆に装着したときに、突出した鉛筆の芯が前記芯受部に突き刺さって保持される。
【００１２】
このような構成によれば、芯受部に鉛筆の芯が埋没しているため、導電性部材と鉛筆の芯とが通電可能に接触した状態となっている。この状態で外部に露出した接触部をタッチパネルの表面に接触させると、タッチパネルの電極と導電性部材及び鉛筆の芯とが電気的に接続された状態となるので、静電容量の変化が発生してタッチが検出される。
【００１３】
なお、本発明者が携帯電話のタッチパネル等で実験したところ、鉛筆の芯をそのままタッチパネルに接触させてもタッチは検出されないが、本発明のように鉛筆の芯の先端に導電性部材を装着した場合にはタッチが検出された。実験に使用したタッチパネルの制御方式や感度設定等が不明であるため、このような実験結果が出た理由は定かではないが、一般的なタッチパネルは人間の指で操作されることを前提にしているため、タッチを検出させるにはある程度の接触面積が必要であり、導電性部材を介してタッチパネルに接触することで接触面積が増加し、タッチが検出されやすくなったと考えられる。
【００１４】
また、ペン先などの金属の先端に導電性部材を装着した場合には人体をアースとしなければタッチが検出されないが、本発明のように鉛筆の芯の先端に導電性部材を装着した場合には人体をアースとしなくてもタッチが検出されることが分かった。この実験結果についても理由は定かではないが、鉛筆の芯が非常に高い導電性を有しているために、人体をアースとしなくても静電容量が十分に変化した可能性がある。
【００１５】
本発明者は、これらの実験結果から、鉛筆の芯の先端に導電性部材を装着することで一般的に市販されている筆記用具をタッチペンとして使用することができることを発見し、本発明をするに至ったものである。
【００１６】
このように、一般的に市販されている鉛筆に鉛筆用キャップを装着するだけで、鉛筆を静電容量式のタッチペンとして使用することができるので、安価かつ手軽にタッチペンを得ることができる。
また、芯受部が鉛筆の芯を埋没させて保持可能であるため、芯受部がクッションの役割を果たすことができ、鉛筆の芯折れを有効に防止することができる。
【００１７】
なお、芯受部は導電性のゴムや導電性のスポンジ等で形成してもよいが、導電性のフェルト材で形成することが望ましい。芯受部を導電性のフェルト材で形成すれば、フェルト材が鉛筆の芯の形状に合わせて鉛筆の芯を包み込むので、鉛筆の太さや削り方が多少違う場合でも、確実に芯受部と鉛筆の芯とを接触させることができる。また、フェルト材は孔が空いても容易に修復して塞ぐことができるので、繰り返し使用にも適している。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】鉛筆に鉛筆用キャップを取り付ける様子を示す図であって、（ａ）取り付け前の図、（ｂ）取り付け後の図である。
【図２】鉛筆用キャップの構造を示す図であって、（ａ）筒状体から導電性部材を取り外した状態の図、（ｂ）筒状体に導電性部材を取り付けた状態の図である。
【図３】鉛筆に鉛筆用キャップを取り付けたときの鉛筆用キャップの内部を説明するための図である。
【図４】鉛筆用キャップを取り付けた鉛筆をタッチペンとして使用している状態の図である。
【図５】変形例に係る図であって、鉛筆に鉛筆用キャップを取り付けたときの鉛筆用キャップの内部を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の実施形態について、図を参照しながら説明する。
【００２０】
本実施形態に係る鉛筆用キャップ１０は、鉛筆２０に装着することで静電容量式のタッチペンのペン先として使用可能なものであり、図１に示すように、削られて尖った鉛筆２０の先端に装着される。このように鉛筆２０の先端に装着されることで、従来の鉛筆用のキャップと同様に、突出した芯２１を保護するとともに、尖った芯２１で身体等を傷つけることを防止できるようになっている。
【００２１】
この鉛筆用キャップ１０は、図２に示すように、鉛筆２０に外装可能な筒状体１１と、前記筒状体１１の先端に取り付けられる導電性部材１５と、を備えている。
【００２２】
筒状体１１は、鉛筆２０を挿入可能な内径で形成されている。なお、筒状体１１の材質は特に限定されない。金属や合成樹脂などであってもよいし、ゴムなどであってもよい。また、導電性材料で形成する必要もない。ただし、鉛筆２０の芯２１が後述する芯受部１６に接触しているか否かを確認し易くするために、筒状体１１を透明または半透明にして、内部を視認できるようにすることが望ましい。
導電性部材１５は、筒状体１１の外部に露出した接触部１７と、筒状体１１の内部に挿通される芯受部１６と、を備えている。
【００２３】
接触部１７は、筒状体１１の片側の開口部を塞ぐように設けられ、筒状体１１よりもやや先端方向に突出して設けられている。この接触部１７は、鉛筆用キャップ１０を装着した鉛筆２０をタッチペンとして使用する際に、タッチペンの先端としてタッチパネルに接触する部分である。
【００２４】
芯受部１６は、筒状体１１の内部に挿入される部分である。この芯受部１６は、図３に示すように、鉛筆用キャップ１０を鉛筆２０に装着したときに、突出した鉛筆２０の芯２１を埋没させて保持するようになっている。本実施形態においては、導電性部材１５が導電性のフェルト材で形成されているため、鉛筆用キャップ１０を鉛筆２０に装着したときに、突出した鉛筆２０の芯２１がフェルトに突き刺さって保持されるようになっている。
【００２５】
この芯受部１６の一端部には、前述した接触部１７が設けられており、筒状体１１に芯受部１６を挿入したときに、接触部１７が筒状体１１の外部に露出するようになっている。
【００２６】
なお、本実施形態に係る導電性部材１５は、筒状体１１に対して着脱自在となっており、導電性部材１５が摩耗したときには、導電性部材１５をメンテナンスできるようになっている。例えば、芯受部１６に鉛筆２０の芯２１が刺さり続けることで、芯受部１６に孔が開き、この孔が広がっていった場合には、一度導電性部材１５を取り外してフェルト材をほぐしてやれば、孔を小さくすることができる。また、芯受部１６の摩耗が激しい場合には、違う導電性部材１５に交換することもできる。
【００２７】
導電性部材１５を筒状体１１へ取り付ける具体的な方法としては、種々の方法が考えられる。本実施形態においては、図２に示すように、芯受部１６の弾性変形を利用して、導電性部材１５を筒状体１１の内部へきつく押し込むことで、圧入して取り付けている。この他にも、例えば導電性部材１５の筒状体１１に接する部分に両面テープなどの接着手段を設け、この接着手段で取り付けるようにしてもよい。また、導電性部材１５と筒状体１１とに互いに嵌合する凹凸形状を設け、この凹凸形状を嵌合させることで取り付けてもよい。
【００２８】
このような鉛筆用キャップ１０によれば、芯受部１６に鉛筆２０の芯２１が埋没しているため、導電性部材１５と鉛筆２０の芯２１とが通電可能に接触した状態となっている。この状態で外部に露出した接触部１７をタッチパネルの表面に接触させると、タッチパネルの電極と導電性部材１５及び鉛筆２０の芯２１とが電気的に接続された状態となるので、静電容量の変化が発生してタッチが検出される。
【００２９】
このように、一般的に市販されている鉛筆２０に鉛筆用キャップ１０を装着するだけで、図４に示すように、鉛筆２０を静電容量式のタッチペンとして使用することができるので、安価かつ手軽にタッチペンを得ることができる。
【００３０】
また、芯受部１６が鉛筆２０の芯２１を埋没させて保持可能であるため、芯受部１６がクッションの役割を果たすことができ、鉛筆２０の芯２１が折れることを有効に防止できる。
【００３１】
なお、芯受部１６は導電性のゴムや導電性のスポンジ等で形成してもよいが、導電性のフェルト材で形成することが望ましい。芯受部１６を導電性のフェルト材で形成すれば、フェルト材が鉛筆２０の芯２１の形状に合わせて鉛筆２０の芯２１を包み込むので、鉛筆２０の太さや削り方が多少違う場合でも、確実に芯受部１６と鉛筆２０の芯２１とを接触させることができる。また、フェルト材は孔が空いても容易に修復して塞ぐことができるので、繰り返し使用にも適している。なお、ここで言うフェルト材は、繊維を絡み合わせて圧縮したものを言い、動物由来のものであってもよいし、植物由来のものであってもよいし、化学繊維を使用したものであってもよい。
【００３２】
なお、本実施形態においては、導電性部材１５がフェルト材で形成されているとしたが、本発明の実施形態としてはこれに限らない。例えば、導電性部材１５を導電性のゴムや導電性のスポンジ等で形成してもよい。また、芯受部１６と接触部１７とを別の材料で形成してもよい。例えば、芯受部１６を導電性のゴムで形成し、接触部１７を導電性のフェルト材で形成する、などとしてもよい。
【００３３】
また、特に図示しないが、筒状体１１の内部は奥に行くに従って徐々に縮径するようにしてもよい。このように縮径していく内周部に鉛筆２０を挿入することで、従来の鉛筆用のキャップと同様に、鉛筆用キャップ１０の鉛筆２０への被冠深さを調整できるようにしてもよい。
【００３４】
また、筒状体１１の内部を徐々に縮径させることに代えて、または、筒状体１１の内部を徐々に縮径させることに加えて、図４に示すように、鉛筆用キャップ１０に対する鉛筆２０の挿入を規制するための規制部１２を設けてもよい。規制部１２は、例えば筒状体１１の内部に突出する突起などとして設け、鉛筆２０の切削斜面２２に当接するようにすればよい。このように規制部１２を設ければ、芯受部１６と鉛筆２０の芯２１との位置関係を適切にすることができる。すなわち、鉛筆２０の芯２１が芯受部１６に到達しなかったり、鉛筆２０の芯２１が芯受部１６へ刺さり過ぎたりといった問題が起きにくくすることができる。
【００３５】
なお、鉛筆用キャップ１０を取り付ける鉛筆２０は、一般的な先端を削るタイプの鉛筆２０に限らない。例えば、所謂ロケット鉛筆のようなものに本実施形態に係る鉛筆用キャップ１０を被せてもよいし、芯の太いシャープペンシルのようなものに本実施形態に係る鉛筆用キャップ１０を被せてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１０  鉛筆用キャップ
１１  筒状体
１２  規制部
１５  導電性部材
１６  芯受部
１７  接触部
２０  鉛筆
２１  芯
２２  切削斜面
【要約】
【課題】一般的に市販されている鉛筆をタッチペンとして使用できるようにすることで、安価かつ手軽にタッチペンを得ることができるようにする。
【解決手段】鉛筆２０に装着することで静電容量式のタッチペンのペン先として使用可能な鉛筆用キャップ１０であって、鉛筆２０に外装可能な筒状体１１と、前記筒状体１１の先端に取り付けられる導電性部材１５と、を備え、前記導電性部材１５は、前記筒状体１１の外部に露出した接触部１７と、前記筒状体１１の内部に挿通される芯受部１６と、を備え、前記芯受部１６は、突出した鉛筆２０の芯２１を埋没させて保持可能である。
【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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