(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写リボンを巻き出しロールから供給し、サーマルヘッドを使用して被転写材に転写画像を形成した後、この熱転写リボン残骸を巻き取りロールに巻き取る熱転写式画像形成装置において、
前記巻き出しロールと、
前記巻き取りロールと、
熱転写リボンの移送経路に沿って巻き出しロールと巻き取りロールとの間に配置され、被転写材に転写画像を形成する転写機構と、
熱転写リボンの移送経路に沿って前記転写機構と巻き取りロールとの間に配置され、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を転写する被転写ロールと、を備え、前記被転写ロールの表面が黒色を呈していることを特徴とする熱転写式画像形成装置。
【請求項２】
前記被転写ロールの表面の材質がゴムであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写式画像形成装置。
【請求項３】
熱転写リボンを巻き出しロールから供給し、サーマルヘッドを使用して被転写材に転写画像を形成した後、熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を黒色の被転写ロールに転写し、次にこの熱転写リボン残骸を巻き取りロールに巻き取ることを特徴とする熱転写式画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写式画像形成装置及び画像形成方法に関するもので、転写された後のネガ像が残存する熱転写リボンを処理し、ネガ像から転写情報を読み取ることを不可能にして、個人情報等の秘密情報を保護する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は、熱転写式の画像形成装置に用いられる熱転写リボンの一例を断面で示した図である。熱転写リボンＡは、リボン基材Ａ１に熱転写層Ａ２を設けたものである。熱転写リボンＡには、昇華型熱転写リボンと熱溶融型熱転写リボンとが知られているが、いずれの場合もその断面は図１のように図示することができる。なお、昇華型熱転写リボンの場合には、熱転写層Ａ２に昇華性染料が含有されており、サーマルヘッドによる加熱に応じてこの染料が被転写材に移行する。また、熱溶融型熱転写リボンの場合には、熱転写層Ａ２に感熱接着性樹脂と着色剤とが含有されており、サーマルヘッドによる加熱に応じて熱転写層Ａ２がリボン基材Ａ１から剥離して被転写材に移行する。
【０００３】
熱転写式画像形成装置の印字方式は、直接転写方式と中間転写方式がある。図２は直接転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図で、この直接転写方式の場合、被転写材は印刷用紙Ｃである。そして、熱転写リボンＡはリボン巻き出しロール１から供給され、１又は２以上のロールを介した後、電圧を加えることによって発熱する発熱体が複数個配列されたサーマルヘッド６によって熱転写リボンＡのリボン基材Ａ１面から押圧される。印刷用紙Ｃは印刷用紙巻き出しロール３１から供給され、プラテンロール４上で押圧された熱転写リボンＡの熱転写層Ａ２に接し、印刷用紙Ｃ上に転写され画像が形成される。転写された後の熱転写リボン残骸Ａ’は１又は２以上のロールを介した後、リボン巻き取りロール１１に巻き取られる。なお、印刷用紙Ｃとしてロール状のシートを図示したが、枚葉紙やカードを印刷用紙Ｃとして使用する場合もある。
【０００４】
図３は中間転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図で、この中間転写方式の場合、被転写材は中間転写フィルムＢである。そして、熱転写リボンＡはリボン巻き出しロール１から供給され、１又は２以上のロールを介した後、サーマルヘッド６によって熱転写リボンＡのリボン基材Ａ１面から押圧される。一方、中間転写フィルムＢは中間転写フィルム巻き出しロール２から供給され、１又は２以上のロールを介した後、プラテンロール４上で押圧された熱転写リボンＡの熱転写層Ａ２に接し転写される。印刷用紙Ｃは印刷用紙巻き出しロール３１から供給され、中間転写フィルムＢに転写された転写層が二次転写部９で印刷用紙Ｃに転写され、印刷用紙Ｃに画像が形成される。転写された後の中間転写フィルムＢ’は中間転写フィルム巻き取りロール２１に巻き取られる。また、プラテンロール４上で転写された後の熱転写リボン残骸Ａ’は、熱転写リボン巻き取りロール１１に巻き取られる。なお、印刷用紙Ｃとしてロール状のシートを図示したが、枚葉紙やカードを印刷用紙Ｃとして使用する場合もあるのはもちろんである。また、図３において、二次転写部９では、二本のロール間で転写しているが、サーマルヘッドとプラテンロールの間で転写することもある。
【０００５】
前記熱転写式画像形成装置は、直接転写方式及び中間転写方式共に、小型で低価格、保守が容易、低騒音等の特徴を持ち、広く利用されているが、個人情報や秘密情報を含む情報の印字、例えば運転免許証、パスポート、営業秘密情報に使用された場合には、転写された後の熱転写リボンＡは、熱転写後の熱転写リボン残骸Ａ’に残存する転写画像のネガ像を破壊して、個人情報や秘密情報の流出を図ることが必要である。
【０００６】
従来から、上記転写画像のネガ像を破壊するために、熱転写ヘッドの下流でインクを擦り削る手段を有する方法（特許文献１）や、第二のヘッドで乱数に基づいた文字を重ね印字する方法（特許文献２）や、ヘッド下流に切断手段を設けた方法（特許文献３）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−３０５７９９号公報
【特許文献２】特開２００４−８２５９５号公報
【特許文献３】特開２００５−３０５７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来法によれば切断するための刃を使用するため、安全な方法と言えない。また、ゴミが発生したりする問題がある。更に熱転写リボンを使って上書きする場合には、新たな消耗材料を必要とするという問題もある。
【０００９】
そこで本発明は、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を安全かつ確実に処理し、個人情報や秘密情報の流出を防ぐ熱転写式画像形成装置及び画像形成方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち、請求項１に記載の発明は、熱転写リボンを巻き出しロールから供給し、サーマルヘッドを使用して被転写材に転写画像を形成した後、この熱転写リボン残骸を巻き取りロールに巻き取る熱転写式画像形成装置において、前記巻き出しロールと、前記巻き取りロールと、熱転写リボンの移送経路に沿って巻き出しロールと巻き取りロールとの間に配置され、被転写材に転写画像を形成する転写機構と、熱転写リボンの移送経路に沿って前記転写機構と巻き取りロールとの間に配置され、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を転写する被転写ロールと、を備え、前記被転写ロールの表面が黒色を呈していることを特徴とする熱転写式画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存するネガ像を被転写ロールに転写するので、巻き取りロールに巻き取られた熱転写リボン残骸には転写画像の痕跡が残らず、したがって、熱転写とインラインで前記ネガ像を安全かつ確実に処理することができ、この熱転写リボン残骸から個人情報や秘密情報が流出することを防ぐことができる。
【００１２】
しかも、被転写ロールの回転に伴い、前記ネガ像はこの被転写ロールに何度も上書きして転写されるため、この被転写ロールから情報流出が生じることもない。
【００１３】
次に、請求項１に記載の発明は、前記被転写ロールの表面が黒色を呈していることを特徴とする熱転写式画像形成装置である。この発明によれば、被転写ロールからの情報流出を一層確実に防止することが可能となる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、前記被転写ロールの表面の材質がゴムであることを特徴とする請求項１に記載の熱転写式画像形成装置である。この発明によれば、ゴム製被転写ロールの表面に熱転写リボン残骸を押し付けて、この熱転写リボン残骸を滑ることなく搬送することができる。
【００１５】
次に、請求項３に記載の発明は、熱転写リボンを巻き出しロールから供給し、サーマルヘッドを使用して被転写材に転写画像を形成した後、熱転写リボン残骸に残存する転写画像のネガ像を黒色の被転写ロールに転写し、次にこの熱転写リボン残骸を巻き取りロールに巻き取ることを特徴とする熱転写式画像形成方法である。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、熱転写後の熱転写リボン残骸に残存するネガ像を安全かつ確実に処理して、その情報流出を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】熱転写式画像形成装置に用いられる熱転写リボンの断面図
【図２】直接転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図
【図３】中間転写方式の熱転写式画像形成装置の印字機構の概略を示す図
【図４】中間転写方式の熱転写式画像形成装置に係る本発明の実施例の概略を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
次に、図面を参照して本発明を説明する。図４は、中間転写方式の熱転写式画像形成装置に係る本発明の実施例の概略を示す図である。この場合、被転写材は中間転写フィルムＢである。
【００１９】
すなわち、熱転写リボンＡはリボン巻き出しロール１から供給され、１又は２以上のロールを介した後、サーマルヘッド６とプラテンロール４とで構成される転写機構において、サーマルヘッド６によって熱転写リボンＡのリボン基材Ａ１面から押圧される。一方、中間転写フィルムＢは中間転写フィルム巻き出しロール２から供給され、１又は２以上のロールを介した後、プラテンロール４上で押圧された熱転写リボンＡの熱転写層Ａ２に接し転写によって中間転写フィルムＢに画像が形成される。枚葉状の印刷用紙Ｃは、フィーダー部３から供給され、中間転写フィルムＢに転写された画像が二次転写部９で印刷用紙Ｃに転写され、印刷用紙Ｃに画像が形成される。転写された後の中間転写フィルムＢ’は中間転写フィルム巻き取りロール２１に巻き取られる。また、プラテンロール４上で転写された後の熱転写リボン残骸Ａ’は、まずサーマルヘッド８と被転写ロール７との間で加熱押圧され、熱転写リボン残骸Ａ’に残存する転写画像のネガ像を被転写ロール７に転写し、次に熱転写リボン巻き取りロール１１に巻き取られる。なお、被転写材の全面に転写するため熱転写リボンＡは間欠送りされる必要があることから、被転写ロール７もこの熱転写リボンＡの移送に同期して間欠回転する。中間転写フィルムＢ、印刷用紙Ｃはいずれも公知であるが、例えば、印刷用紙Ｃの代わりにカード、あるいはパスポートなどの冊子を使用することもできる。
【００２０】
以上、中間転写方式の熱転写式画像形成装置を例として説明したが、本発明を直接転写方式の熱転写式画像形成装置として構成することもできる。なお、中間転写方式の場合、熱転写リボンＡによって画像を形成する被転写材は中間転写フィルムＢであるが、直接転写方式の場合、被転写材としてロール状又は枚葉状の印刷用紙、カード、あるいはパスポートなどの冊子を使用することが可能である。
【００２１】
次に、被転写ロール７としては、その表面がゴム系材料から構成されているものが望ましい。例えば、金属製ロールの表面を合成ゴムなどで被覆したロールである。また、被転写ロール７表面の色彩は濃色を有するものが望ましく、より望ましくは黒色である。
【００２２】
熱転写リボンＡとしては、昇華型熱転写リボンと熱溶融型熱転写リボンのいずれを使用することもできるが、熱溶融型熱転写リボンを使用することが望ましい。この場合、熱転
写リボン残骸Ａ’に残存する熱転写層Ａ２を被転写ロール７に転写すると、熱転写層Ａ２はリボン基材Ａ１から剥離してその全部が被転写材に移行するため、熱転写リボン残骸Ａ’に熱転写層Ａ２の残渣が残ることがない。また、熱転写リボンＡとして、その長手方向に沿って表面を多数の領域に区画し、そのそれぞれの領域に互いに色彩の異なる熱転写層と設けた複合型の熱転写リボンを使用することもできる。例えば、黄色の熱転写層、赤色の熱転写層、青色の熱転写層、黒色の熱転写層を順次配置して構成されるカラーリボンである。
【符号の説明】
【００２３】
Ａ    熱転写リボン
Ａ’  熱転写リボン残骸
Ｂ    中間転写フィルム
Ｃ    印刷用紙
１    リボン巻き出しロール
１１  リボン巻き取りロール
２    中間転写フィルム巻き出しロール
２１  中間転写フィルム巻き取りロール
３    印刷用紙のフィーダー部
４    プラテンロール
５    転写ロール
６    サーマルヘッド
７    被転写ロール
８    サーマルヘッド
【図１】
0005581695.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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