(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手動式ポンプを操作することによってピストンを進退動させる手動式プレスと、
当該手動式プレスに載置される麺生地を入れるための麺打容器と、
前記ピストン側に配置され前記麺打容器の開口部から当該麺打容器内に進入可能な大きさに形成された麺打蓋と、を備え、
当該麺打蓋の底面中央部が、周縁部よりも僅かに隆起して構成されている
ことを特徴とする手動式麺打機。
【請求項２】
請求項１において、
前記麺打容器は、前記ピストンの軸心を中心軸として回転可能に構成されている
ことを特徴とする手動式麺打機。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記麺打蓋は、上面側中央に設けられたピストン受け部と、
当該ピストン受け部から周縁方向に放射状に形成されたリブと、を備える
ことを特徴とする手動式麺打機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、うどんや蕎麦など、広く麺類の生地を製造する工程で使用する麺打機の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
以前より、うどんや蕎麦などにおいては所謂「手打ち」が美味しいとされている。例えばうどんを手打ちする場合、一般的には、練り工程→寝かし工程（１回目）→打ち工程（１回目）→寝かし工程（２回目）→打ち工程（２回目）→延ばし工程→切り工程→茹で工程といった工程を経て製造される。
【０００３】
また、この「打ち工程」は、麺生地内のグルテン構造を網目状構造に繋ぎ合わせるのが目的であり、これによってコシのある麺が出来上がる。また、この「打ち工程」は例えば、麺生地をビニール袋に入れた状態で足踏みして行う方法が広く用いられているのが現状である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】「簡単手打ちうどんの作り方」ウェブサイト（http://taru.cc/sanuki/udon2/index.htm）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記工程のうちこの「打ち工程」が最も力を要するため、一日に製造できる手打ち麺の量は自ずと少量に制限されてしまう。この点をカバーするべく業務用として、上記の各工程を自動化した機械も販売されているものの大変高価であるし、できるだけ手作業部分を残しつつも、手打ちの労力だけを軽減したいという要望には十分応えられていないのが現状である。
【０００６】
また、足踏みの場合、衛生面に幾ら配慮したとしても気分的に決して望ましいものでは無いし、ビニール袋が破れたような場合には実際に衛生面でも問題が生じる。更に足踏みした場合は、幾ら全体を満遍なく踏んだつもりでも、圧力がかかった部分（即ちグルテンの網目状構造が上手く形成されている部分）とそうでない部分とが明確に判断できず、全体としてムラのある生地が出来上がり易いといった問題もある。
【０００７】
そこで本発明は、上記問題点を解決できる手動式麺打機を提供する事をその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するべく、本願発明は、手動式ポンプを操作することによってピストンを進退動させる手動式プレスと、当該手動式プレスに載置される麺生地を入れるための麺打容器と、前記ピストン側に配置され前記麺打容器の開口部から当該麺打容器内に進入可能な大きさに形成された麺打蓋と、を備え、当該麺打蓋の底面中央部が、周縁部よりも僅かに隆起して構成されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用したことによって、打ち工程に特化した安価な麺打機を提供する事ができる。また手動式の為、慣れることによって微妙な圧力加減を調整でき、機械を使用しているにも関わらず個々人の熟練の技を再現することも可能である。更に麺打蓋底面中央が周縁部より隆起していることによって、当該隆起部分に相当する位置にある麺生地に対して最も圧力がかかって鍛えられるので、次回のプレス時には当該部分に周りの生地を折り込みプレスすることで麺生地全体を満遍なく鍛えることが容易となっている。
【００１０】
また、前記麺打容器を、前記ピストンの軸心を中心軸として回転可能に構成してもよい。
【００１１】
このように構成すれば、例えばプレス毎に９０度ずつ回転させることによって麺全体をより満遍なく鍛えることが可能となる。
【００１２】
また、前記麺打蓋は、上面側中央に設けられたピストン受け部と、当該ピストン受け部から周縁方向に放射状に形成されたリブと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
このように構成すれば、ピストンからの圧力を麺打蓋全体により均等に分散することができると共に、繰り返しの使用によっても麺打蓋が湾曲したり折れ曲がったりすることを防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明を適用することで、手打ち工程に特化した、安価且つ衛生的で、麺生地全体を満遍なく鍛えることが容易な手動式麺打機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る麺打機の正面図である。
【図２】麺打容器及び麺打蓋の斜視図である。
【図３】（ａ）が麺打蓋の平面図、（ｂ）が同正面図、（ｃ）が同右側面図である。
【図４】麺打ち工程の手順を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態の一例である手動式麺打機１００について説明を加える。なお、図面理解容易の為、各部の大きさや寸法を誇張して表現している部分があり、実際の製品と必ずしも一致しない部分があることを付記しておく。また各図面は符号の向きに見るものとし、当該向きを基本に上下左右、手前、奥と表現する。
【００１７】
〈手動式麺打機の構成〉
図１に示しているように、本発明の実施形態の一例である手動式麺打機１００は、手動式プレス１０１と当該手動式プレス１０１に組み合わされた麺打容器１３０及び麺打蓋１４０で構成される。
【００１８】
手動式プレス１０１は、２本の支柱１０２と、当該支柱１０２の下端に接合されたＬ字型の脚部１０８と、ワークを載置するための下部ダイ１０４と、ピストン１１４を支持するための上部ダイ１０６と、ピストン１１４を進退動させるための手動式油圧ポンプ１２２を有してなる。
【００１９】
２本の支柱１０２はそれぞれの下端において連結部材１１０で連結固定されている。また、２本の支柱１０２は上下方向中程の位置で下部ダイ１０４によって連結固定されている。また２本の支柱１０２は上端同士が上部ダイ１０６によって連結固定されている。
【００２０】
下部ダイ１０４には麺打容器（詳細は後述する。）を載置するための載置台が設けられている。載置台１１２上には平面視略正方形に形成された麺打容器１３０が載置され、更に（当該麺打容器１３０内に麺生地を入れた状態で）麺打蓋１４０が当該麺打容器の開口部１３０ａから容器内に入るように麺打蓋１４０が載置される。
【００２１】
上部ダイ１０６の左右方向中程には、ピストン１１４が支持されており、手動式油圧ポンプ１２２を操作することによって、ピストン１１４が上部ダイ１０６から下部ダイ１０４側に向かって進退動する。ピストン１１４の上部にはジョイント１１６が設けられており、手動式油圧ポンプ１２２に連通する油圧ホース１２０が接続される。またジョイント１１６の上部には、メーター１１８が接続されており、内蔵されるロードセル（圧力センサ：図示していない）が検知した圧力（ピストン１１４がワークから受ける反力）を数値として表示することが可能とされている。
【００２２】
油圧ホース１２０が接続される手動式油圧ポンプ１２２は、操作するためのハンドル１２２ａを備え、当該ハンドル１２２ａを上下することによって当該ポンプ内に充填されているオイルが油圧ホース１２０を介してピストン１１４側に送り込まれ、ピストン１１４を下方に（下部ダイ１０４側に）突出させることが可能となっている。ピストン１１４を戻す場合は、バルブ（図示していない。）を切り換えた上で、同様にハンドル１２２ａを上下することによって、ピストン１１４側からポンプ内にオイルが戻り、それに伴ってピストンも上昇する構成とされている。
【００２３】
図２〜図３に示しているように、麺生地が入れられる麺打容器１３０は、本実施形態においては平面視略正方形に形成されていて、底面１３２と当該底面１３２の周縁から鉛直方向上方に延びる壁面１３４とで構成されている。本実施形態においては幅Ｗが約３９０ｍｍ、高さＨが８０ｍｍ、板厚４．５ｍｍの鋼材で構成されている。底板１３２と壁面１３４及び壁面１３４同士は溶接により接続されるが、例えば一部を折り曲げて構成することも可能である。
【００２４】
麺打蓋１４０は、厚み約６ｍｍの鋼材により構成され、平面視略正方形の湾曲プレート１４１と、当該湾曲プレート１４１上面中央に形成固定された円柱形状のピストン受け部１４２と、当該ピストン受け部１４２の側面から湾曲プレート１４１の四隅に向かって放射状に形成されたリブ１４４と、を備える。これらピストン受け部１４２やリブ１４４もそれぞれ溶接により固定されている。また、コ字状の取手部１４６が２つピストン受け部１４２を中心にして対抗する位置に溶接固定されている。大きさは、本実施形態においては３７０ｍｍ角の大きさとされ、前述した麺打容器１３０の開口部１３０ａに無理なく進入可能なサイズとなっている。
【００２５】
また湾曲プレート１４１は、側面視しても一見単なる平板状に把握できるがが、注視すると、底面（下面）中央部分（丁度ピストン受け部１４２の裏側の位置）が周縁部分に対して僅かに突出するように湾曲している。具体的には、側面注視すると、湾曲プレート１４１の四隅の部分が、中央部分に比べて５ｍｍ程度上方に反っており、全体として大きな湾曲面を形成している。
【００２６】
〈手動式麺打機の作用・機能〉
本発明にかかる手動式麺打機１００を利用してうどん麺を製造する場合は以下のような流れとなる。なお「打ち工程」以外の工程は特段通常の製造工程と変わるところがないので本明細書においては省略する。
【００２７】
一度目の寝かし工程（熟成工程）が終了した麺生地２００を、図４（ａ）に示しているように麺打容器１３０内に入れてその上から麺打蓋１４０を覆い被せるように載置する。
【００２８】
その状態で、手動式油圧ポンプ１２２のハンドル１２２ａを上下に動かしてピストン１１４を麺打蓋１４０のピストン受け部１４２にある程度接近する位置にまで突出させる。ピストン１１４がピストン受け部１４２の略中心に当接するように適宜麺打蓋１４０の位置調整を行いながら、更にハンドル１２２ａを操作して圧力をかけていく。麺生地２００の量や麺打容器１３０、更には麺打蓋１４０の大きさによっても異なるが、例えば、本実施形態の手動式麺打機１００を使用して麺生地２．２ｋｇを麺打ちする場合は、３〜３．５トンの圧力を加える。この時、手動式であるからこそ、圧力を加えるスピードや時間は好みに応じて簡単に適宜調整することが可能である。
【００２９】
麺打蓋１４０の底面は、上記の通り、底面中央部分が周縁部分に比べて突出した湾曲形状を成しているので、圧力は麺生地２００の中心部（即ち突出している部分に対応する部分）２００ａで最も高くなり、グルテンの網目構造の形成が最も促進することとなる。麺生地周縁部分２００ｂは中心部２００ａと比べるとグルテン網目構造の形成は進行しない。
【００３０】
次にピストン１１４を上昇させて、取手部１４６を持って麺打蓋１４０を外し、麺生地周縁部２００ｂを中心部２００ａ側に折り込む（折り畳む）ようにし、再度麺打蓋１４０を載せて同様に圧力を加える。この作業を３〜５回程度繰り返す。
【００３１】
このように本発明は、打ち工程に特化した安価な麺打機を提供するものである。更に、敢えて手動式を採用している為、微妙な圧力加減を調整でき、機械を使用しているにも関わらず個々人の熟練の技を再現することも可能である。また、麺打蓋１４０の底面中央が周縁部より隆起して湾曲していることによって、当該隆起部分に相当する位置にある麺生地中心部２００ａに対して最も圧力がかかって鍛えられるので、よく鍛えられる部分が明確に判断でき、２度目３度目のプレス作業において麺生地周縁部２００ｂを中心に折り込む（折り畳む）ことによって、簡単に麺生地２００全体を満遍なく鍛えることが容易となっている。
【００３２】
また、麺打蓋１４０は、上面側中央に設けられたピストン受け部１４２と、このピストン受け部１４２から周縁方向に放射状に形成されたリブ１４４を備えている。
【００３３】
このように構成した事によって、ピストン１１４からの圧力を麺打蓋全体により均等に分散することができるので、一度のプレスで麺生地２００全体に渡って効率的にグルテン網目構造の形成を促進できる。また、繰り返しの使用によっても麺打蓋１４０が湾曲したり（想定した湾曲カーブを超えて湾曲する）、折れ曲がったりすることを防止することができる。
【００３４】
なお、仮に麺打蓋１４０の底面が湾曲しておらず単なる平板である場合、圧力をかけてもその時々によってどの部分に多く圧力がかかって鍛えられるのかは特定出来ない。麺打容器１３０に載置した麺生地２００の表面の高さや厚みはその時々によって異なるので、よく鍛えられる部分が特定され難いのである。しかし本発明を適用した麺打機１００では、麺打蓋１４０の底面中央が周縁部に比べて隆起して湾曲したカーブを形成しているので、常に中心部分がよく鍛えられることとなる。
【００３５】
また、上記構成以外にも、例えば麺打容器１３０が載置される載置台１１２を、スラストベアリングなどを利用して、ピストン１１４の軸心を中心軸として回転可能に構成することも可能である。
【００３６】
このように構成すれば、例えばプレス毎に９０度ずつ回転させることによって麺全体をより満遍なく鍛えることが可能となる。
【００３７】
なお、上記では「うどん」を例に説明しているが、うどんに限らず蕎麦、中華麺（ラーメン）などその他の麺類の製造にも広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１００・・・手動式麺打機
１０１・・・手動式プレス
１０２・・・支柱
１０４・・・下部ダイ
１０６・・・上部ダイ
１０８・・・脚部
１１０・・・連結部材
１１２・・・載置台
１１４・・・ピストン
１１６・・・ジョイント
１１８・・・メーター
１２０・・・油圧ホース
１２２・・・手動式油圧ポンプ
１２２ａ・・・ハンドル
１３０・・・麺打容器
１３０ａ・・・開口部
１３２・・・底面
１３４・・・壁面
１４０・・・麺打蓋
１４１・・・湾曲プレート
１４２・・・ピストン受け部
１４４・・・リブ
１４６・・・取手部
２００・・・麺生地
【図１】
0005429721.tif 000002
【図２】
0005429721.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005429721.tif 000005