(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内から圧送された液状の内容物を外界に吐出させる吐出流路と、外界からの空気を吐出流路に設けられた網目部材で区画される混合室に導入させる外気導入路とを有し、内容物と空気との混合物を、吐出流路を通して外界に吐出させる空気混合式吐出器の外気導入構造であって、
外気導入路の、外界への開口端よりも内側に、内容物の逆流を防止するための網目部材を配置したことを特徴とする、空気混合式吐出器の外気導入構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出流路に設けた網目部材を通して容器内から圧送された液状の内容物に外気導入路を通して空気を混合させることで、その混合物を吐出させる空気混合式吐出器の外気導入構造であって、外気導入路及び吐出流路からの混合物の逆流を防止するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
こうした外気導入構造としては、例えば、液状の内容物を空気と混合させた混合物として吐出させるため、吐出流路の上流に混合室を設け、この混合室に外界からの空気を導入するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平６−６７４９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうした構成の吐出流路の下流に網目部材を設ければ、泡状の混合物として吐出させることができる。しかしながら、従来の外気導入構造では、混合物を吐出させた後、内容物が液状のものに戻ると、外気導入路を通して外界に逆流することで液垂れを生じ、或いは、容器を倒すなどすることで液垂れを生じることがあった。
【０００５】
本発明の目的とするところは、液状の内容物に空気を混合させた混合物を外界に吐出させた後に、混合物が液状の内容物に戻っても、液垂れを生じることがない、新規な空気混合式吐出器の外気導入構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、容器内から圧送された液状の内容物を外界に吐出させる吐出流路と、外界からの空気を吐出流路に設けられた網目部材で区画される混合室に導入させる外気導入路とを有し、内容物と空気との混合物を、吐出流路を通して外界に吐出させる空気混合式吐出器の外気導入構造であって、外気導入路の、外界への開口端よりも内側に、内容物の逆流を防止するための網目部材を配置したことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明において、網目部材の目の細かさ（メッシュ）は、少なくとも、内容物が液状に戻ったときに、外気導入路からの逆流が生じないものであれば、内容物に応じて適宜選択することができる。
【０００８】
また、上述した外気導入構造は、例えば、ピストンとシリンダとを基本構成とするポンプを駆動させるためのノズル付きポンプヘッド、エアゾール容器のステムに装着されて、その押し下げによって内容物を圧送させるためのノズル付きエアゾールヘッド、ノズルの先端に装着されるノズルヘッド等に適用させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、吐出流路に加えて、外気導入路に網目部材を配置したことで、吐出流路中の混合室等に残留している混合物が液状の内容物に戻っても、外気導入路を通して液垂れすることがない。これにより、液垂れを生じない新規な空気混合式吐出器の外気導入構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の形態である、ノズル付きポンプヘッドを備えたボトル容器用ポンプを一部断面で示す側面図である。
【図２】(a),(b)はそれぞれ、従来のノズル付きポンプヘッドを参照して、当該ポンプヘッドを通して混合物が吐出される際の基本的な作用を図３のＸ−Ｘ断面に相当する部分で模式的に説明する説明図並びに、本形態のノズル付きポンプヘッドを通して混合物が吐出される際の作用及び吐出後の作用を図２のＸ−Ｘ断面で模式的に説明する説明図である。
【図３】本形態のノズル付きポンプヘッドを示す正面図である。
【図４】(a),(b)はそれぞれ、従来のノズル付きエアゾールヘッドを参照して、当該エアゾールヘッドを通して混合物が吐出される際の基本的な作用をその縦断面で模式的に説明する説明図並びに、本発明の第２の形態である、ノズル付きポンプヘッドを通して混合物が吐出される際の作用及び吐出後の作用をその縦断面で模式的に説明する説明図である。
【図５】(a),(b)はそれぞれ、従来のノズルヘッドを参照して、当該ノズルヘッドを通して混合物が吐出される際の基本的な作用をその縦断面で模式的に説明する説明図並びに、本発明の第３の形態である、ノズル付きポンプヘッドを通して混合物が吐出される際の作用及び吐出後の作用をその縦断面で模式的に説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明である、空気混合式吐出器の外気導入構造を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１の形態である、ノズル付きポンプヘッド（以下、「ポンプヘッド」）１を備えたボトル容器用ポンプＰである。ポンプＰは、ボトル容器の口部にねじ付けられる装着筒Ｐ１と、この装着筒Ｐ1に固定されるシリンダＰ2と、このシリンダＰ2内に摺動可能に保持されるピストンＰ3とを基本構成とし、このピストンＰ2をシリンダＰ2との間で弾支するリターンスプリングＰ4と、シリンダＰ2の吸入口を開閉するバルブプランジャＰ5を有し、ステムＰ6によってポンプ作用が惹起される。
【００１３】
ステムＰ6に固定されているポンプヘッド１は、図１に示すように、不使用時にあっては、装着筒Ｐ1に対して着脱可能なオーバーキャップＣによって保護されている。
【００１４】
ポンプヘッド１は、ステムＰ6の通路ｒ1に通じる通路ｒ2と、この通路ｒ2と前方に開口した開口部ｒ3を介して通じてボトル容器内から圧送された液状の内容物Ｌを外界に吐出させる吐出流路１ａとを有する。
【００１５】
吐出流路１ａは、ノズルの先端を開口させることで外界に通じる。また、吐出流路１ａには、メッシュ部材（網目部材）２が配置されている。これにより、メッシュ部材２と開口部ｒ3との間には、混合室Ｓが形成される。
【００１６】
また、ポンプヘッド１は、図２等に示すように、吐出流路１ａに設けられた混合室Ｓに外界からの外気（空気）Ａを導入させる外気導入路１ｂを有する。外気導入路１ｂは、図３に示すように、吐出流路１ａの左右に設けた仕切り部１ｄによって上下に仕切られることで、吐出流路１ａの周りに４箇所設けられている。
また、外気導入路１ｂは、液状の内容物Ｌが開口部ｒ3を通して混合室Ｓに圧送されると、この混合室Ｓに生じた負圧によって、外界からの空気Ａを混合室Ｓに導入する。
【００１７】
混合室Ｓにて、空気Ａが混合された内容物Ｌは、空気Ａとの混合物としてメッシュ部材２を通ることで、吐出流路１ａ内にて泡状の混合物Ｍとなる。これにより、吐出流路１ａからは、泡状の混合物Ｍが外界に吐出される。
【００１８】
ところで、従来の外気導入構造は、図２(a)に示すように、外気導入路１ｂは単なる通路に過ぎなかった。このため、混合物Ｍを吐出させた後、内容物Ｌが液状のものに戻ると、外気導入路１ｂを通して外界に逆流することで液垂れを生じ、或いは、ボトル容器ごとを倒すなどすることで液垂れを生じることがあった。
【００１９】
これに対し、本形態では、図２(b)に示すように、外気導入路１ｂに、液状の内容物Ｌの逆流を防止するためのメッシュ部材（網目部材）３を配置している。本形態のメッシュ部材３は、外気導入路１ｂそれぞれに配置されている。但し、本発明に従えば、メッシュ部材３は、仕切り部１ｄの表面ごと覆う１つの部材として、４つの外気導入路１ｂ全体に配置することができる。
【００２０】
メッシュ部材３の目の細かさ（メッシュ）としては、少なくとも、内容物Ｌが液状に戻ったときに、外気導入路１ｂからの逆流が生じないものであれば、内容物Ｌに応じて適宜選択することができる。具体例としては、液状の内容物Ｌが網目での表面張力で通過できないような目の細かいものを選択する。
【００２１】
本形態のように、吐出流路１ａのメッシュ部材２に加えて、外気導入路１ｂにメッシュ部材３を配置すれば、吐出流路１ａ中の混合室Ｓ等に残留している混合物Ｍが液状の内容物Ｌに戻っても、外気導入路１ｂを通して液垂れすることがない。これにより、液垂れを生じない新規な空気混合式吐出器の外気導入構造を備えるノズル付きポンプヘッドを提供することができる。なお、外気導入路１ｂは、本形態では、吐出流路１ａと平行に延在して同一面に開口しているが、ノズル側面に開口させることも可能である。
【００２２】
また、図４は、本発明に従う外気導入構造を備えるノズル付きエアゾールヘッド４である。
【００２３】
エアゾールヘッド４は、ステム嵌合部４ｃを有し、図示せぬエアゾール容器に設けられたステムの上端に固定されている。エアゾールヘッド４も、ステムを介してエアゾール容器内に通じる通路ｒ2と、この通路ｒ2に配置した中間エレメント５の開口部ｒ3を介して通じてエアゾール容器内から圧送された液状の内容物Ｌを外界に吐出させる吐出流路４ａとを有する。
【００２４】
吐出流路４ａも、ノズルの先端を開口させることで外界に通じる。また、吐出流路４ａにも、メッシュ部材（網目部材）２が配置されている。これにより、メッシュ部材２と開口部ｒ3との間にも、混合室Ｓが形成される。
【００２５】
また、エアゾールヘッド４も、吐出流路４ａに設けられた混合室Ｓに外界からの空気Ａを導入させる外気導入路４ｂを有する。外気導入路４ｂは、吐出流路４ａに対して直交する向きに形成されている。外気導入路４ｂも、液状の内容物Ｌが開口部ｒ3を通して混合室Ｓに圧送されると、この混合室Ｓに生じた負圧によって、外界からの空気Ａを混合室Ｓに導入する。
【００２６】
混合室Ｓにて、空気Ａが混合された内容物Ｌも、空気Ａとの混合物としてメッシュ部材２を通ることで、泡状の混合物Ｍとして外界に吐出される。
【００２７】
この場合も、従来の外気導入構造は、図４(a)に示すように、外気導入路１ｂは単なる通路に過ぎないため、混合物Ｍが液状の内容物Ｌに戻ると、ポンプヘッド１の場合と同様、外気導入路４ｂを通しての液垂れや、エアゾール容器を倒す等に伴う液垂れの問題がある。
【００２８】
これに対し、本形態も、図４(b)に示すように、外気導入路４ｂに、内容物Ｌの逆流を防止するためのメッシュ部材３を配置している。この場合も、第１の形態と同様、吐出流路４ａ中の混合室Ｓ等に残留している混合物Ｍが液状の内容物Ｌに戻っても、外気導入路４ｂを通して液垂れすることがない。これにより、液垂れを生じない新規な空気混合式吐出器の外気導入構造を備えるノズル付きエアゾールヘッドを提供することができる。
【００２９】
なお、本形態においても、メッシュ部材３の目の細かさ（メッシュ）は、第１の形態と同様、少なくとも、内容物Ｌが液状に戻ったときに、外気導入路１ｂからの逆流が生じないものであれば、内容物Ｌに応じて適宜選択することができる。なお、本形態では、外気導入路１ｂをノズル側面に開口させているが、第１の形態と同様、吐出流路１ａと平行に延在して同一面に開口させることも可能である。
【００３０】
更に、図５は、本発明に従う外気導入構造を備えるノズルヘッド７である。
【００３１】
ノズルヘッド７は、例えば、容器の口部に装着されるトリガー式ポンプに設けられたノズル本体ｎの先端に固定されている。ノズルヘッド７は、ノズル本体ｎを介してトリガー式ポンプに通じる通路ｒ2と、この通路ｒ2に配置した中間エレメント５の開口部ｒ3を介して通じてトリガー式ポンプから圧送された液状の内容物Ｌを外界に吐出させる吐出流路７ａとを有する。
【００３２】
ノズルヘッド７は、吐出流路７ａのうちの、開口部ｒ3の下流側に外界からの空気Ａを導入させる外気導入路７ｂを有する。外気導入路７ｂは、ノズルヘッド７の先端７ｅに形成された開口部から吐出流路７ａに沿って延在したのち、吐出流路７ａに対して直交する向きに連通するように形成されている。外気導入路７ｂも、液状の内容物Ｌが開口部ｒ3を通して吐出流路７ａに圧送されると、この吐出流路７ａに生じた負圧によって、外界からの空気Ａを吐出流路７ａに導入する。
【００３３】
これにより、吐出流路７ａからは、空気Ａと液状の内容物Ｌとの混合物Ｍが霧状になって外界に吐出（噴霧）される。
【００３４】
この場合も、従来の外気導入構造は、図５(a)に示すように、外気導入路７ｂは単なる通路に過ぎないため、混合物Ｍが液状の内容物Ｌに戻ると、他の形態と同様、外気導入路７ｂ及び吐出流路７ａを通しての液垂れや、容器を倒す等に伴う液垂れの問題がある。
【００３５】
これに対し、本形態も、図５(b)に示すように、吐出流路７ａのメッシュ部材２と共に、外気導入路７ｂ及び内容物Ｌの逆流を防止するためのメッシュ部材３を配置している。この場合も、他の形態と同様、吐出流路７ａ中の混合室Ｓ等に残留している混合物Ｍが液状の内容物Ｌに戻っても、吐出流路７ａと共に、外気導入路７ｂを通して液垂れすることがない。これにより、液垂れを生じない新規な空気混合式吐出器の外気導入構造を備えるノズルヘッドを提供することができる。
【００３６】
また、本形態においても、メッシュ部材３の目の細かさ（メッシュ）は、他の形態と同様、少なくとも、内容物Ｌが液状に戻ったときに、外気導入路１ｂからの逆流が生じないものであれば、内容物Ｌに応じて適宜選択することができる。
【００３７】
また、本形態の如く、外気導入路７ｂが吐出流路１ａと共に同一面（ノズル７の先端７ｅ）上に開口するもの場合、１つのメッシュ部材をノズル７の先端７ｅ全体を覆うように、この先端７ｅに配置すれば、メッシュ部材２，３を共通化できる。なお、この場合、メッシュ部材２，３それぞれの有無は任意に選択することができる。例えば、メッシュ部材３と併用した場合、外気導入路１ｂからの逆流を更に効果的に防止することができる。
【００３８】
上述したところは、本発明の一形態を示したに過ぎず、特許請求の範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００３９】
更に、本発明によれば、内容物として、液体石鹸や洗顔料、コンディショナや整髪料、或いは、黴取り剤等の薬剤等、液状の内容物であれば、様々なものを適用できる。また、上述の各形態に採用された各構成（例えば、外気導入路１ｂの経路等）はそれぞれ、互いに適宜、組み合わせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明の外気導入構造が採用される吐出器としては、押圧ヘッドやトリガーの操作により内容物を圧送するポンプタイプの吐出器は勿論、内容物を吐出流路まで圧送する機能を備えるものであれば、上述のようなエアゾールタイプのものも含まれ、その種類は問わない。
【符号の説明】
【００４１】
１    ポンプヘッド
１ａ  吐出流路
１ｂ  外気導入路
２    吐出流路側メッシュ部材
３    外気導入路側メッシュ部材
４    エアゾールヘッド
４ａ  吐出流路
４ｂ  外気導入路
４ｃ  ステム嵌合部
５    中間エレメント
７    ノズルヘッド
７ａ  吐出流路
７ｂ  外気導入路
７ｅ  ノズル先端
Ａ    空気（外気）
Ｃ    オーバーキャップ
Ｌ    液状の内容物
Ｍ    泡状の混合物
ｒ1   内容物の通路
ｒ2   内容物の通路
ｒ3   開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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