(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギー放出／変換システムの熱放出領域から分離された状態で前記エネルギー放出／変換システムの主流体流路の入口の上流側で用いられる燃料／空気予混合装置であって、
（ａ）前記流路内で軸方向に整列した状態で前記入口の上流側に位置決めされた複数個の同心の且つ同一平面内に位置する空気力学的形状のリング要素を有し、各前記リング要素は、燃料のための内部通路を有し、各前記リング要素は、燃料が前記内部通路から前記リングの近くで入口流体流れ中に流れることができるようにする複数個の燃料噴射オリフィスを更に有し、前記リング要素の各対相互間には環状通路が形成され、前記リングは更に、
（ｉ）前記燃料噴射オリフィスが前記軸方向から絶対値で約０°〜約９０°の角度をなして燃料を噴射するよう差し向けられると共に、
（ｉｉ）前記複数個の燃料噴射オリフィスが非一様な直径のものであり、前記直径が互いに異なる寸法に設定され、前記サイズの各々が指定された範囲の燃料‐空気運動量フラックス比をもたらすよう選択されているような構成になっており、
（ｂ）前記リング要素と同一平面内に位置すると共に前記リング要素と相互に連結された複素のうちの少なくとも１つは、燃料のための内部通路を有し、前記スポーク要素内の前記内部通路は、前記スポーク要素が取り付けられている前記リング要素内の前記内部通路と流体連通状態にあり、前記リング及び前記スポーク内に構成された前記相互連結状態の内部通路は更に、燃料源と流体連通状態にあり、
（ｃ）前記予備混合装置は、停留渦キャビティに配置され、これにより、燃料／空気混合物は、前記キャビティ内の再循環流に対して接線角で導入され、前記燃料／空気混合物は渦流に、前記渦流とほぼ同一方向で加わる、予混合装置。
【請求項２】
前記燃料噴射オリフィスの角度の絶対値は、前記軸方向から約３０°〜約６０°である、請求項１記載の予混合装置。
【請求項３】
前記燃料噴射オリフィスの角度の絶対値は、前記軸方向から約６０°〜約９０°である、請求項１記載の予混合装置。
【請求項４】
前記燃料噴射オリフィスの角度の絶対値は、前記軸方向から約７０°である、請求項１記載の予混合装置。
【請求項５】
前記燃料噴射オリフィスの角度の絶対値は、前記軸方向から約９０°である、請求項１記載の予混合装置。
【請求項６】
約２つ〜約５つの前記リングを有する、請求項１記載の予混合装置。
【請求項７】
前記リングの個数及び寸法は、５０％以下の前記入口の流量遮断率をもたらすよう選択されている、請求項１記載の予混合装置。
【請求項８】
前記リングの個数及び寸法は、４０％以下の前記入口の流量遮断率をもたらすよう選択されている、請求項７記載の予混合装置。
【請求項９】
前記燃料源との前記流体連通部は、前記同心リングのうちの最も外側の１つのリング内の内部通路を通って前記予混合装置に通じている、請求項１記載の予混合装置。
【請求項１０】
前記予混合装置は、缶形燃焼器に用いられ、前記予混合装置は、前記入口の断面のほぼ中心に位置したハブ要素を更に有し、前記ハブ要素は、前記スポーク要素に連結されていて、前記ハブ要素は、前記ハブ要素内に設けられていて、前記少なくとも１つのスポーク要素に設けられていて、前記少なくとも１つのスポーク要素と流体連通状態にある内部通路を有し、前記少なくとも１つのスポーク要素内には燃料のための内部通路が設けられている、請求項１記載の予混合装置。
【請求項１１】
前記燃料源との前記流体連通部は、前記ハブ内の前記内部通路を通って前記予混合装置に入る、請求項１０記載の予混合装置。
【請求項１２】
前記オリフィスは、低い燃料‐空気運動量フラックス比に合わせて寸法決めされた１組の小径オリフィス及び高い燃料‐空気運動量フラックス比に合わせて寸法決めされた少なくとも１組の大径オリフィスを含む、請求項１記載の予混合装置。
【請求項１３】
隣り合う対となるリング要素の前記オリフィスは、互いに向かい合っている、請求項１２記載の予混合装置。
【請求項１４】
前記オリフィス組の各々は、前記リング要素に沿ってぐるりと周方向にほぼ等間隔を置いて配置されている、請求項１２記載の予混合装置。
【請求項１５】
前記オリフィスは、低い燃料‐空気運動量フラックス比に合わせて寸法決めされた１組の小径オリフィス及び高い燃料‐空気運動量フラックス比に合わせて寸法決めされた少なくとも１組の大径オリフィスを含み、前記リング要素の隣り合う対に属する互いに向かい合った前記オリフィスは、互いに異なる直径のものである、請求項１３記載の予混合装置。
【請求項１６】
前記オリフィスは、低出力作動に合わせて構成された１組の小径オリフィス、中出力作動に合わせて構成された１組のオリフィス及び高出力作動に合わせて構成された１組のオリフィスを含む、請求項１５記載の予混合装置。
【請求項１７】
請求項１記載の予混合装置及びエネルギー放出／変換システムを含む組立体であって、ガスタービンを更に含み、前記組立体は、発電用に構成されている、組立体。
【請求項１８】
請求項１記載の予混合装置及びエネルギー放出／変換システムを含む組立体であって、ガスタービンを更に含み、前記組立体は、航空用推進ジェットエンジンとして使用されるようになっている、組立体。
【請求項１９】
請求項１記載の予混合装置及びエネルギー放出／変換システムを含む組立体であって、ガスタービンを更に含み、前記組立体は、補助発電ユニットとして使用されるようになっている、組立体。
【請求項２０】
請求項１記載の予混合装置及びエネルギー放出／変換システムを含む組立体であって、ガスタービンを更に含み、前記組立体は、熱併給形コンバインド発電装置用の燃焼タービンとして使用されるようになっている、組立体。
【請求項２１】
請求項１記載の予混合装置及びエネルギー放出／変換システムを含む組立体であって、ガスタービンを更に含み、前記組立体は、総合気化混合サイクル発電装置用の燃焼タービンとして使用されるようになっている、組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃焼及びガスタービン、特に乾燥低エミッション（排出量）に合ったガスタービン設計の分野に関し、特に、超低燃焼エミッションを達成するよう燃料と空気を予混合する装置及び方法に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２００９年９月１３日に出願された米国特許仮出願第６１／２４１，９４０号についての３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定による権益主張出願であり、この米国特許仮出願を全ての目的について参照により引用し、その開示内容全体を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
予混合器又は予混合装置は、エネルギー放出／変換システム、例えばガスタービンエンジン又は発電機に動力供給する燃焼器内における保炎性を高める際に有用な場合がある。説明が煩雑になるのを避ける目的で、本明細書全体を通じて「燃焼器」という用語が用いられているが、本明細書は、一般に、作動条件に応じて燃焼器又は燃料改質器のいずれとしても使用できると共に専用燃焼器及び改質装置として使用できるエネルギー放出／変換システムに関する。前後関係において明示の別段の必要がなければ、「燃焼器」、「改質器」及び「エネルギー放出／変換システム」という用語は、完全に互換性があるものとみなされるべきである。
【０００４】
当該技術分野において現在用いられている予混合器としては、燃焼器の入口のところに配置された「ハブ及びスポーク」型ユニット、例えば、ジェネラル・エレクトリック（General Electric）社、プラット・アンド・ホイットニー（Pratt & Whitney）社、シーメンス（Siemens）社等により採用されている「ハブ及びスポーク」型ユニットが挙げられ、燃料は、ハブを通って供給され、半径方向スポークから噴射されると共に／或いは旋回羽根中に噴射される。これら予混合器のスポークは、燃焼器入口に対して横方向の複数個の一様サイズの軸方向穴を有する。これら予混合器は、設計上、特定の燃料‐空気運動量フラックス比に合わせて最適化される傾向がある。したがって、これら予混合器は、狭い出力帯で最も良く働くが、エンジン作動エンベロープ全体にわたり最も一様な燃料‐空気混合物（以下、単に「混合気」という場合がある）を提供しない。このシステムは、希薄すぎるか濃厚すぎる（過濃）かのいずれかの燃料‐空気ゾーンを生じさせ、エミッションに悪影響を及ぼす。したがって、広い作動条件範囲にわたり良好に働くようこれらシステムと関連して用いられる予混合装置を再設計することによりエネルギー放出／変換システムの作動における一層の改良が可能であると思われる。
【０００５】
「渦停留（trapped vortex）」型燃焼器（ＴＶＣ、なお、本明細書において後で更に説明する）と呼ばれている燃焼装置の一クラスでは、希薄混合気で燃焼を安定化させるために例えば渦発生体（抵抗物体）相互間で燃焼領域には又は燃焼器の壁にはキャビティが設けられ、渦及び／又は他の乱流がこのキャビティ内に生じる。これについては、例えば、ロクモアー等（Roquemore et al.）に付与された米国特許第５，８５７，３３９号明細書を参照されたい。燃料及び／又は空気が別々の噴射器を通って渦停留キャビティ内に噴射され、それにより、この領域内における高い混合状態を生じさせると共に保炎性を一層促進することができる。別々の燃料及び空気噴射器は、例えば、燃焼キャビティの壁により構成された渦停留領域の前方及び後方の壁上に配置される場合がある。これについては、例えば、バラス（Burrus）に付与された米国特許第５，７９１，１４８号明細書（以下、単に「バラス」という場合がある）を参照されたい。
【０００６】
ヘインズ他（Haynes, et al.），「アドバンスト・コンバッション・システムズ・フォア・ネクスト・ジェネレーション・ガス・タービンズ、ファイナル・レポート（Advanced Combustion Systems for Next Generation Gas Turbines, Final Report）」，ジーイー・グローバル・リサーチ（GE Global Research），２００６年１月（DE-FC26-01NT41020）は、レイアウトがバラスに記載された燃焼器に類似した燃焼器を記載している。ヘインズ他の論文によって開示された或る特定の具体化例では、従来行われているように別々の燃料及び空気入口の代替手段として、燃料と空気を予混合し、そして入口コーンを通って且つ／或いは燃焼キャビティの前方又は後方の壁を通って導入される場合がある。予混合気が入口コーンと燃焼キャビティの両方の中に導入される具体化例の結果として、高い乱流による混合状態の積み重ね状態の二重渦が生じた。
【０００７】
他のＴＶＣ具体化例について説明しているスチール等（Steele et al. ）に付与された米国特許第７，６０３，８４１号明細書（以下、単に「スチール等」という場合がある）は、一部が渦発生体によって構成された燃焼キャビティ中に通じる入口予混合並びに後部噴射器を有する燃焼器を開示している。この具体化例では、後部噴射器は、乱流による渦混合を生じさせるよう到来する予混合気の流れとは逆の方向に差し向けられている。
【０００８】
従来、燃料、空気及び／又は予混合状態の燃料と空気を燃焼キャビティ中に注入する全てのＴＶＣ設計例は、乱流を引き起こし、追加の渦の生成を生じさせ又は渦キャビティ内での乱流による混合を高めるよう設計されている。例えば、ヘインズ他の図３〜図７は、各ＴＶＣキャビティ内の二重停留渦を示している。これらキャビティ内で生じる「自然な」流れは、流れが燃焼器の主流路を通って起こるとすれば、予混合噴射が行われない場合にキャビティ内で自然に生じる流体の流れを意味しており、単一の渦である。ヘインズ他の図３〜図７に示されている場合では、図示の「二重渦」中の第２の渦は、ＴＶＣキャビティ内への予混合気の噴射によって作られ、もしそうでなければ、存在しない。他の場合、例えば、渦は１つだけ作られる場合、図示の主渦は、もしそうでなければ存在するが、例えばキャビティ内へのその自然な位置から並進的に動かされ、乱流度の度合いが高くされ、或いは実質的に歪められることにより追加予混合気の衝突によって実質的に変えられる。
【０００９】
共通譲受人としてのラフマニノフ（Rakhmanilov）の米国特許出願公開第２００８／００９２５４４（Ａ１）号明細書（以下、「ラフマニノフ第´５４４号」という）は、共通譲受人としてのラフマニノフに付与された米国特許第７，０８６，８５４号明細書（以下、「ラフマニノフ第´８５４号」という）の開示内容に従って設計された燃焼器と組み合わせて配備された予混合器を開示している。ラフマニノフ第´５４４号の予混合器は、燃焼器の入口のところにのみ配備されている。この燃焼器の入口のところの流体の流れ速度は高く、かくして、入口予混合は、速度の高い環境中で行われる。
【００１０】
ラフマニノフ第´５４４号に記載された設計は、入口予混合器をラフマニノフ第´８５４号特許明細書に記載された再循環式渦燃焼器に追加しているが、渦キャビティ内への直接的な燃料、空気及び／又は予混合状態の燃料と空気の噴射のための手段については何ら開示されていない。確かに、ラフマニノフ第´８５４号は、再循環渦キャビティ内の高温再循環ガス中への燃料の導入について特に教示しておらず、乱流による機械的混合が全体的再循環速度を減少させる場合があり、その結果、非一様な燃料分布が生じ、又、ラフマニノフ第´８５４号の設計上の目的とは逆に、再循環流れが入口流れに合流したところの温度を減少させることを記載している。
【００１１】
ロクモアー等、バラス、ヘインズ他、スチール等、ラフマニノフ第´８５４号及びラフマニノフ第´５４４号を全ての目的に関して参照により引用し、これらのそれぞれの開示内容全体を本明細書の一部とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第５，８５７，３３９号明細書
【特許文献２】米国特許第５，７９１，１４８号明細書
【特許文献３】米国特許第７，６０３，８４１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００８／００９２５４４（Ａ１）号明細書
【特許文献５】米国特許第７，０８６，８５４号明細書
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】ヘインズ他（Haynes, et al.），「アドバンスト・コンバッション・システムズ・フォア・ネクスト・ジェネレーション・ガス・ターバインズ、ファイナル・レポート（Advanced Combustion Systems for Next Generation Gas Turbines, FinalReport）」，ジーイー・グローバル・リサーチ（GE Global Research），２００６年１月（DE-FC26-01NT41020）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
先行技術を多くの点で改良することが望ましい。第１に、予混合器を広い作動条件範囲に適合させることにより任意形式の燃焼器用の入口予混合器を改良することが望ましい。第２に、通常の渦流を乱すのではなく促進するよう燃焼器の渦領域内における予混合を可能にすることが望ましい。第３に、入口予混合器と渦型予混合器を有利な互いに組み合わせた状態で用いる方法を提供することが望ましい。
【００１５】
本発明の目的は、燃焼器に用いられる優れた燃料‐空気予混合装置及び方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
かかる予混合装置の望ましい特徴は、次の通りである。
・予混合器は、燃焼器入口の断面領域にわたって一様な燃料分布をもたらすべきである。
・予混合器は、広いエンジン作動条件範囲にわたり一様な混合気を提供するべきである。
・予混合器は、短い予混合長さを提供すべきである。
・予混合器は、ガスタービンで用いられる全ての気体及び液体燃料を含む広汎な燃料と適合性があるべきである。
・予混合器は、生じさせるエミッションが低いことが必要である。
・予混合器又は別個の予混合器は、ＴＶＣの設計対象である流れパターン（低乱流パターンが採用される場合、かかる低乱流パターンを含む）と一致してＴＶＣの停留渦キャビティ内における燃焼を安定化するのを助けるよう構成可能であるべきである。
・システムの作動範囲にわたって最適作動を提供する設計において用いられる任意の複数個の予混合器の作動を協調させることが可能であるべきである。
・予混合システム及び方法は、広汎な用途に利用可能であるべきである。
【００１７】
一実施形態では、これら目的は、ハブ、複数本の半径方向スポーク及びスポークに取り付けられていて、複数個の半径方向に差し向けられた噴射穴を備えた複数個の同心の空気力学的インジェクターリングを含む入口予混合器組立体を提供することによって達成できる。噴射穴は、複数の互いに異なる直径を備え、それにより、広い出力範囲にわたって良好な混合を容易にする。形態及び穴のサイズに起因して、組立体は、気体及び液体適合性である。半径方向同心噴射形態により、断面積全体にわたって多くの燃料噴射場所が得られるので短い噴射経路の実現が可能である。
【００１８】
第２の観点では、渦停留型反応器設計例と関連して用いられる別の実施形態としての混合器が提供され、この混合器は、システムの設計対象であるキャビティ内の流れパターンと適合性のある仕方で予混合状態の燃料と空気を停留渦キャビティ内に直接噴射する。再循環渦設計と関連して用いられる場合、この予混合器は、予混合状態の燃料と空気が滑らかな連続した仕方で接線方向に渦流と合流すると共に／或いはトロイド内における燃焼を補強するよう配置されるのが良い。他の設計例では、予混合気は、導入領域内の局所渦流と一致した１つ又は２つ以上の方向において１つ又は２つ以上のＴＶＣ場所のところで導入されるのが良い。
【００１９】
また、上述の２つの実施形態を互いに関連して用いると共に作動中、燃料をステージング（多段燃焼）させるためにこれらの設定値を互いに協調して調節する方法が提供されるのが良い。エミッションが極めて低いという結果が、このようにして達成された。
【００２０】
他の実施形態では、渦停留型（ＴＶＣ）燃焼装置内における燃料ステージングを実施する別の構成の燃焼キャビティが提供され、このＴＶＣ燃焼装置は、混合気を燃焼装置の入口中に噴射する入口予混合器及び１つ又は２つ以上の停留渦キャビティの各々内の再循環渦中に混合気を噴射する１つ又は２つ以上の渦型予混合器を有する。複数個の予混合器供給ＴＶＣキャビティが、例えば、軸方向、半径方向、周辺方向、内部に又はかかる構成の組み合わせで配置可能である。これら構成は、燃料ステージング方法と関連して使用でき、それにより、入口及び渦型予混合器を通って導入される混合気の相対的比率を、作動条件の関数として変化させることができる。
【００２１】
本発明の燃焼装置及び方法は、全てのガスタービン用途で使用でき、かかるガスタービン用途としては、陸上発電、商用ジェット航空機用エンジン、航空機用の補助発電ユニット（ＡＰＵ）、総合気化混合サイクル（ＩＧＣＣ）発電装置及び熱併給型コンバインド（ＣＨＰ）発電装置又はコジェネレーションプラントが挙げられるが、これらには限定されない。
【００２２】
本発明の他の観点及び利点は、添付の図面及び以下の詳細な説明から明らかになろう。  
【００２３】
本発明及びその利点のより完全な理解のため、次に、添付の図面と関連して行われる以下の説明を参照されたい。なお、図中、同一の参照符号は、同一の部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の或る特定の実施形態に従って２つの互いに異なる予混合装置を有する缶形アニュラー燃焼器の入口側から出口側への断面斜視図である。
【図２Ａ】図１に示された入口予混合器の断面図である。
【図２Ｂ】入口予混合器を構成するスポーク及びリング要素の詳細断面図である。
【図３】図２Ａ及び図２Ｂに示された入口予混合器の追加の断面図であり、インジェクターリングの燃料噴射オリフィスの配置状態を更に示す図である。
【図４】図１に示された渦型予混合器のトロイドを外部から見た部分切除斜視図である。
【図５】停留渦キャビティ内の直線状の壁を有するＴＶＣと組み合わせて用いられる渦型予混合器の変形実施形態を示す図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態としての燃料ステージング方式の例を示す図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態としての燃料ステージング方式の例を示す図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態としての燃料ステージング方式の例を示す図である。
【図６Ｄ】火炎温度とエンジン出力の関係を表す対応のグラフ図である。
【図６Ｅ】火炎温度とエンジン出力の関係を表す対応のグラフ図である。
【図７Ａ】個々に制御可能な入口及び渦型予混合器と関連して用いることができる複数個のＴＶＣキャビティを有する一燃焼器の構成を示す図である。
【図７Ｂ】個々に制御可能な入口及び渦型予混合器と関連して用いることができる複数個のＴＶＣキャビティを有する別の燃焼器の構成を示す図である。
【図７Ｃ】個々に制御可能な入口及び渦型予混合器と関連して用いることができる複数個のＴＶＣキャビティを有する別の燃焼器の構成を示す図である。
【図７Ｄ】個々に制御可能な入口及び渦型予混合器と関連して用いることができる複数個のＴＶＣキャビティを有する別の燃焼器の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下は、本発明を有利にどのように実施すれば良いかの例示としての実施例を提供するよう選択された本発明の或る特定の実施形態の詳細な説明である。本発明の範囲は、開示する特定の実施形態には限定されず、添付の図面又は本発明の概要若しくは要約書に説明され又は記載された任意特定の具体化例、構成例、実施例又は特徴によって限定されることもない。加うるに、本明細書は、各々が複数のステップを有する多数の発明を開示していることは注目されるべきである。特許請求の範囲内の記載の文言によって指定されている場合を除き、かかる方法のステップの何らかの必要条件としての順序を示すものとして本明細書中に記載された部分は存在しないものと理解されるべきである。
【００２６】
本発明は、任意のガスタービン燃焼器又は反応チャンバに利用できる。本発明の或る特定の観点は、気体状又は気体により運ばれる液体燃料及びオキシダント（空気）のための入口を有する任意のエネルギー放出／変換システムに適している。エネルギー放出／変換システムが以下に説明するＴＶＣ特徴を有する限り、他の観点も又適している。
【００２７】
種々のエネルギー放出／変換装置の中には、或る観点において、少なくとも一部が燃焼器入口から出口までの直接流路から外れて位置した実質的に定常渦循環方式を有する燃焼器及び反応チャンバがある。本発明を利用できる機器の１クラスを示すために本明細書で用いられている「渦停留型燃焼器」（ＴＶＣ）という用語は、かかる特徴を備えたエネルギー放出／変換システム（燃焼器及び／又は改質器の両方）の最も一般的な呼称として用いられ、渦を収容した燃焼器の内側部分を「停留渦反応キャビティ」と称する。停留渦キャビティは、１つの渦流、二重渦流又は複数の渦流を収容することができる。停留渦キャビティは、連続的に湾曲した壁を有しても良く、或いは、直線状若しくは他の形状の壁を有しても良く、或いは、渦発生体相互間に形成されても良く、或いは、壁と渦発生体の組み合わせを有しても良い。燃焼器又は反応チャンバは又、複数の停留渦キャビティを有しても良い。ロクモアー等、バラス、ヘインズ他及びスチール等によるＴＶＣ実施形態の実施例については上述した。ラフマニノフ第´８５４号に開示されたエネルギー放出／変換システムも又、上述のＴＶＣとは材料の点で異なることにより、本明細書において用いられる用語の目的上、ＴＶＣとみなされるべきである。
【００２８】
反応器の設計に応じて、追加の検討事項がＴＶＣに関して適切な場合がある。渦は、燃焼器の保炎性の維持を助けるよう設計されている場合が多い。設計の中には、更に、一様な混合の達成を助けるよう低乱流特性を用いること、希薄混合気を比較的低い燃焼温度で燃焼させることができることを利用しているものがあり、結果的に、エミッションの面での改善が得られる。事実、エネルギー放出／変換システムの作動は、例えば、燃料の流れ又は圧縮機流れの途切れ、僅かな表面不連続部又は現実の流体が現実の機械表面に沿って高速で動的に移動してリアルタイムで互いに化学的に反応した場合に不可避的に結果として生じる連続及び層状の流れからの僅かな逸脱の結果として生じる統計学的異常の結果として、変動及び摂動を受ける場合がある。かかる変動及び途切れにより、火炎が時々不安定になる場合がある。燃焼（又は改質）に先立つ完全な燃料と空気の混合は、かかる設計例並びに乱流が混合気の導入後に発生可能になり又は促進される他の設計例のエミッション性能及び安定性を向上させるために利用できる。
【００２９】
ＴＶＣ設計において、主入口の上流側に位置した予混合器は、燃料と空気の混合を助けるために採用されている。しかしながら、実験結果の示すところによれば、これら入口予混合器設計例の性能を向上させる相当の余地がある。
【００３０】
或る特定のＴＶＣ設計例では、燃料、空気及び／又は予混合状態の燃料と空気は、燃焼器作動全体を安定化させるよう燃焼渦中に直接噴射される。例えば、或る特定のかかる設計例の目的は、渦型予混合器又は燃料及び／又は空気の別々の噴射を用い、１つ又は２つ以上の追加の渦（もしそうでなければ、数個又は１つだけの渦が存在する）を生じさせ、高い混合を引き起こす乱流を生じさせると共にＴＶＣ渦キャビティ内の流体の滞留時間を増加させることにある。しかしながら、既に実施されているようにかかる直接燃料又は混合気噴射（この場合、燃料、空気及び／又は予混合状態の燃料と空気は、自然な渦流に混乱を招く仕方で噴射される）は、不均一な混合及びホットスポットを生じさせる場合があると共にエミッション制御の面で最適以下である。
【００３１】
かくして、この分野において既に実施されている予混合を超える追加の且つ種々の予混合モードは、ＴＶＣ（低乱流ＴＶＣを含む）と非ＴＶＣ設計例の両方について有利な場合がある。しかしながら、予混合器を首尾良く用いるためには解決しなければならない或る幾つかの問題がある。
【００３２】
エネルギー放出／変換システムは、典型的には、圧縮機から燃焼用空気が圧縮状態で供給される。圧縮機の出力を特定づける比較的高い圧力及び温度下にある予混合状態の燃料と空気は、極めて爆発しやすい傾向がある。かかる爆発を回避するため、かかる環境内における予混合は、燃焼チャンバ中への導入に先立って予混合状態の混合気の滞留時間を短くする仕方で実施されるのが良い。このことは、予混合装置が好ましくは燃焼器入口にできるだけ近く位置することが必要であり（短い予混合距離）、それと同時に、所望の予混合レベル（１つには小さな予混合スケールを有することによって達成できる）に適した滞留時間を提供するべきであることを意味している。したがって、迅速且つ一様な予混合を達成する形態が好ましい。
【００３３】
さらに、予混合器は、好ましくは、システム設計の残部と適合性があるべきである。例えば、低乱流システムでは、予混合器は、システム設計全体と整合性がとれない大規模乱流を利用すべきではなく又は導入すべきではない。他のＴＶＣ設計例では、予混合器は、所望のキャビティ流れ場と整合性のある仕方で混合気を導入すべきである。
【００３４】
上述の原理及び観察結果を念頭に置いて、２つの互いに補足し合う予混合器設計例が開発された。図１は、本発明の或る特定の実施形態に従ってこれら２つの互いに異なる予混合装置２１，３１の実施例が組み込まれた燃焼器の入口側から出口側への断面斜視図である。
【００３５】
図１の燃焼器は、内部構成が軸対称であるが、「缶形（can ）」設計例（「缶形アニュラー（can-annular ）」と呼ばれる場合があり、「フルアニュラー（full annular）」設計例とは区別される）であり、各々が図１に部分的に示された複数個のかかる「缶」は、これらの出口が一般に大型タービン周りに差し向けられた状態で円形の形態に配置されるのが良い。かかる構成は、発電用途の大規模ガスタービンに動力供給するために用いられ、例えば、タービンのシャフトが大型発電機を駆動する場合に用いられる。図１及び図４は、缶形設計に焦点を合わせているが、当業者であれば、この設計の原理は、単一のアニュラー燃焼器が例えばタービンの環状流体入口と結合するよう設計されている「フルアニュラー」燃焼器設計例に合わせて容易に改造できることを認識されよう。フルアニュラー設計例は、大規模発電タービンに加えて、例えば商用ジェット航空機用エンジン及び補助発電ユニット（ＡＰＵ）に用いられる場合がある。これら形態及びこれら形態によって支援される用途の全ては、本発明の範囲に含まれる。
【００３６】
図１に示されている実施形態としての缶形燃焼器は、入口６、出口５及び取り出し箇所１４を備えた再循環ゾーン７を有している。再循環ゾーン７は、３次元において、入口６から出口５までの主流れの軸線回りにドーナツ形の構造体を形成し、渦２２がこのドーナツ形構造体内において、燃焼器作動中、再循環し、燃焼用ガスの一部分は、箇所１４のところで取り出されて湾曲した壁２３に沿って且つこの中で再循環され、トロイド７周りに流れて入口６に再結合する。圧縮燃焼用空気が入口６の上流側に位置した圧縮機入口１０のところで導入される。入口予混合器２１が圧縮機入口１０と燃焼器入口６との間に配置されている。この実施形態では、全体として円錐形の渦発生体又は抵抗物体３，４が予混合器２１を出た予混合状態の混合気を加速するノズルとなるよう予混合器２１と燃焼器入口６との間に配置されている。（しかしながら、アニュラー設計では、抵抗物体は、これとは異なり、図示のような円錐形状構造体を形成するのではなく、アニュラー燃焼器入口全体に沿ってぐるりと環状に（テーパしたリングのように）延長された“２Ｄ”要素であっても良いことに注目されたい）。
【００３７】
この実施形態の他の細部を説明すると、抵抗物体３，４は、プレート１１に当たった状態で終端し、プレート１１は、３次元において、入口領域６の中心に円形の壁を形成し、抵抗物体３，４は、入口領域６内に周方向に配置された半径方向スポーク１７によって支持され、壁の冷却（噴流、衝突噴流等）の目的で穴１６がプレート１１に設けられ、燃焼器入口の上流側には、圧力ポート１２が設けられ、点火装置（図示せず）のための取り付け箇所１５がトロイドの壁に設けられている。さらに、この実施形態（即ち、缶形燃焼器）では、燃焼器は、全体として缶形のエンクロージャ４１内に収容される。
【００３８】
図示の実施形態では、第２の予混合器３１（渦型予混合器）も又提供されている。第２の予混合器は、再循環空間７内への噴射を行うが、そのやり方は先行技術で実施されている予混合状態の燃料と空気の噴射とは異なっている。先行技術の渦型予混合器では、予混合状態の燃料と空気は、１つ又は２つ以上の追加の且つ全体として新たな渦を作るか自然に存在する渦の流れ場を実質的に乱すかのいずれかを行うよう計算された仕方でＴＶＣキャビティ内に導入されていた。図示の実施形態では、渦領域中への予混合状態の燃料と空気の噴射は、キャビティ内の自然な渦流を促進するよう設計され、例えば、かかる自然な渦流は、キャビティ内の自然な再循環流に対して接線方向で且つこれと同一の方向に外壁に沿ってキャビティ内に導入される。かくして、それにより、混乱を招かないで又はそれほど乱流を追加しないで渦流が促進される。
【００３９】
理解されるべきこととして、図１は、定位置にある予混合器２１と予混合器３１の両方を示しているが、予混合器２１又は３１のうちのいずれか一方しか設けられず、他方が省かれていても良い。ただし、本明細書において後で説明するように、両方の予混合器を利用することが有利な作動モードが存在する。
【００４０】
一実施形態では、渦型予混合器３１は、各々がトロイド７の外壁の周囲に沿って配置されると共にトロイド７の上死点の近くで燃焼器出口の方向に対して接線方向に、かくしてトロイド７に対してほぼ接線方向に差し向けられていて、予混合状態の混合気をトロイド７内の自然な流体の再循環流れと同一方向に噴射する多数の燃料噴射器を有している。かかる噴射器が図１の断面図では１つしか示されていないが、噴射器構造は、トロイド７の周囲に沿って並置して配置された同様な噴射器により構成されることは理解されるべきである。
【００４１】
次に、２つの予混合システムについて詳細に説明する。
【００４２】
入口予混合器
【００４３】
図２Ａ、図２Ｂ及び図３は、入口予混合器２１を更に詳細に示している。予混合器２１に反映された実施形態では、燃料（気体燃料であっても良く液体燃料であっても良い）は、燃料入口１３のところで中央ハブ１中に導入され、そして４本の半径方向スポーク１９等を経て燃料スポークに取り付けられている４つの同心リング２Ａ，２Ｂ等内に流れる。燃料は、軸方向から０°〜９０°の角度（正か負かのいずれか（即ち、特定のリングの対に応じて軸線から遠ざかる方向かこれに近付く方向かのいずれか））で噴射されるが、いずれの場合においても、この角度の絶対値が軸方向から０°〜９０°、より好ましくは３０°〜９０°の範囲にあるように、隣り合うリング２Ａ，２Ｂ等相互間に形成された環状通路内に噴射され、そして圧縮機からの高速空気中に噴射される。
【００４４】
同心リング２Ａ，２Ｂ等及びスポーク１９は、図２Ｂに示されているように空気力学的形状のものであり、好ましくは、５０％未満、より好ましくは４０％未満の流量遮断率をもたらすべきである。リング２Ａ，２Ｂ等に設けられた燃料オリフィス（穴）２０１，２０２等は、エンジンの作動エンベロープ全体にわたり最も完全に混合された（非混合レベルが最小限である）混合気を提供するよう到来空気中への適当な燃料貫通度を提供するよう選択される。それ故、これら燃料オリフィスは、負荷曲線上の種々の点を標的にするよう互いに異なるサイズ／直径のものである。
【００４５】
変形実施形態では、燃料は、ハブ２１１ではなく、リング構造体の外周部２１２からのスポークに供給されても良い。
【００４６】
好ましくは、穴２０１，２０２は、燃料を主として半径方向で直交流式圧縮機空気中に噴射するよう差し向けられる。この実施形態では、製造を容易にするため、穴は、軸方向に対して約±７０°の角度に差し向けられている。しかしながら、この角度は、重要ではない。一般に、角度範囲は、約±０°〜約±９０°であって良く、好ましくは、約±６０°〜約±９０°であり、より好ましくは、約±９０°である。
【００４７】
穴のサイズは、非一様であり、種々の出力範囲、即ち、種々の燃料‐空気運動量フラックス比レベルにおける良好な性能を得るために種々のサイズの穴が提供される。種々の穴サイズは、低温流れ混合実験、ＣＦＤ又は経験的相関かこれらの任意の組み合わせかのいずれかにより定められるのが良い。穴の総数は、従来型予混合器の対応の数よりも多いのが良い。
【００４８】
一形態では、穴サイズは、低出力帯、中間出力帯及び高出力帯でそれぞれ最善の混合気を与えるようになった３つの互いに異なるサイズの複数の穴を提供するよう選択される。例えば、小さな穴は、最適な低出力作動（０〜３０％エンジン負荷）に合わせて寸法決めされるのが良く、最適な中出力作動（０〜７０％エンジン負荷）に合わせて中くらいの穴が提供され、最適な高出力作動（７０〜１００％エンジン負荷）のために大きな穴が提供され、これら穴は、出力範囲全体にわたって最も一様な混合を提供するよう組み合わせて用いられる。好ましくは、各穴は、２つのリングにより構成された環状通路を横切って２つの隣り合うリングに設けられている異なるサイズの穴と対にされる。上述の穴の直径（この例では、３つの互いに異なる直径、しかしながら、これよりも数が多くても良い）の各々は、予混合器入口の断面領域内に最も一様な混合気の生成を保証するようほぼ等間隔を置いて周方向に配置されるのが良い。
【００４９】
例示の穴の配置例が図３に示されている。角度χ１，χ２（図示せず）は、穴の半径方向の角度のオフセットである。以下の表は、考えられる一例として、図示の実施形態において８つの列をなす穴に関して１つの四分円のための穴の配置例を示している。
〔表１〕
列番号      角度χ１（第１の穴）    角度χ２（間隔）    穴の数
１          １５                    １２                ６
２          ７                      １２．６            ７
３          ６                      ７．８              １１
４          ４．２５                ６．８              １３
５          ３．５                  ５．２              １７
６          ３．５                  ３．６              ２４
７          ３．５                  ４．３              ２６
８          ３  ６．                ５                  １４
【００５０】
これら特徴の組み合わせは、混合長さ及び尺度の減少、エンジン作動範囲にわたり混合度が一様な広いエンベロープを提供すると共に気体及び液体燃料適合性がある。
【００５１】
先行技術の燃料‐空気混合気は、上述したように幾つかのハブ及びスポーク設計例を更に含む。しかしながら、これら先行技術の燃料‐空気混合気は、燃料を同心リングから噴射することはなく又は複数の互いに異なる噴射穴サイズを提供するわけではなく、しかも、任意所与のエンジン負荷時点で同一の混合一様度を示すことはなく且つ／或いは達成することがない。先行技術の予混合方式は、本発明の低エミッション性能を達成することはない。
【００５２】
上述の入口予混合器は、平坦な混合度の分布を達成すると共に（ａ）非一様な穴サイズ、（ｂ）多数の穴及び（ｃ）小さな／短い混合尺度によって達成される高い混合レベルに起因して、ＮＯＸ、ＣＯ、ＵＨＣ等のために超低燃焼排出レベルを達成する。これにより、大きなエンジン作動エンベロープ全体にわたって良好な混合の一様性が得られる。本明細書において説明したこの方式は、任意のエンジン燃料スケジュール設定（即ち、燃料をエンジンの作動エンベロープにわたってどのように計量するか、即ち、燃料とエンジン負荷との関係）に合わせて自由に設定でき、気体又は液体燃料適合性がある。この方式は、発電、航空用の主推進ジェットエンジン（ターボファン、ターボジェット、ラムジェット等を含む）及びＡＰＵを含む任意の用途に関し、液体及び／又は気体燃料を用いる任意の燃焼器に適合可能である。
【００５３】
幾つかの一般的ガスタービンエンジン作動負荷箇所での数ヶ月にわたる燃焼試験の結果の示すところによれば、この予混合器は、本明細書において説明した他のコンポーネントと関連して、超低エミッション結果（同時にＮＯＸ、ＣＯ、ＵＨＣ＜３ｐｐｍ１５％Ｏ2）をもたらすことができた。
【００５４】
渦型予混合器
【００５５】
図１及び図４に渦型予混合器３１により示された一実施形態では、燃料と空気は、トロイド／キャビティ流れ中への噴射に先立って予混合される。噴射器は、小さな混合規模、複数個の噴射場所及び短い所用の予混合距離をもたらす。燃料と空気は、トロイド中への噴射に先立って予混合され又は部分的に予混合される。予混合物の２次噴射は、トロイド／キャビティ流れの全体的安定性を支援する。
【００５６】
図１に示された実施形態では、トロイド７内の自然な流れ、即ち、例えば燃焼器の主流路（入口６から出口５まで）を通る流体の流れの結果として予混合噴射なしで存在する流れは、出口の近くの取り出し箇所１４からトロイド７の再循環空間の曲線状の壁に沿って燃焼器の入口６の近くの箇所まで循環して戻る単一の渦２２である。この実施形態では、渦キャビティ７は、単一の渦を収容することにより、比較的長く、それによりキャビティ内の燃焼のための滞留時間が長くなる。先行技術とは異なり、予混合器３１は、予混合状態の燃料と空気を壁２３に対して接線方向に、かくしてキャビティ内の自然な渦流２２と整列した状態で再循環ゾーン（停留渦キャビティ）７中に直接噴射し、それにより渦２２の自然な流れパターンに対する混乱を最小限に抑えた状態で且つ実質的に乱流を追加しないで予混合気を導入する。
【００５７】
図４に示されているように、渦型予混合器３１は、一実施形態では、空気入口ポート８のすぐ近くに位置する管状燃料入口３９により供給が行われる別個の燃料マニホルド９９を有し、この別個の燃料マニホルドは、燃料をキャビティ内への噴射に先立って、ポート８を通る到来空気流中に流す。図示の実施形態では、燃料マニホルド９９は、トロイド７を包囲しているが、単一の燃料入口３９が設けられている（但し、入口は、他の半径方向位置にも設けられていても良い）。さらに、この実施形態では、燃料マニホルド９９は、燃料を計量する穴４２等を備えた円形拡散（ＤＰ）プレート３８にあってサブマニホルド４３に分割されており、それにより、単一供給管装置内における燃料圧力の周方向非均一性が減少する。サブマニホルド４３から流れる燃料は、燃料オリフィス（穴）１００等を通って到来する空気流（８からの）に入り、到来空気と混ざり合い、そして穴２４を通ってトロイド７に流入する。予混合の仕方は、重要ではなく、この実施形態では、単一の直交流ジェットである。用途は、任意の流体燃料タイプであって良く、即ち、液体、気体、低ＢＴＵ、水素富化（「合成」）ガス等である。
【００５８】
図４の複数個の穴２４によって示されているように、要素８，１００，２４は、トロイド７の周囲に沿って周方向に反復状態で設けられており、燃料マニホルド９９は、一般に予混合器入口の全てへの供給を行う円筒形構造体を形成している。この実施形態では、再循環渦流は、出口５から入口６に向かい、到来予混合気は、結果的に乱流度が低い状態で再循環渦流に対してほぼ接線方向であり且つこれとほぼ同一の方向の滑らかな流入が得られるよう設計された仕方でトロイド７中に差し向けられる。一実施形態では、トロイド７の外壁の環状周囲に沿って等間隔を置いて配置された約１００個以上のかかる穴（２４等）が設けられ、トロイド７の末端外周部の箇所に至る前に接線方向に真っ直ぐに差し向けられ、各穴の直径は、１インチ（２．５４ｃｍ）の何分の１かの直径である。例えば、一実施形態では、トロイド７の外壁の環状周囲に沿って配置された約１００個以上の噴射器ポートが設けられ、各噴射器ポートは、約０．１インチ（２．５４ｍｍ）〜約０．２インチ（５．０８ｍｍ）の直径を有する。一般に、均等且つ連続した予混合気導入を行うには複数個の噴射器ポートを設けることが望ましく、ポートの数が多ければ多いほど、ポート直径はそれだけ一層小さくなり（渦容器の全体寸法に対してスケール変更される）、任意特定のサイズの多くの且つ小さなポートサイズは、流体の流れの検討事項によって制限される。というのは、ポートの直径が小さいことに起因して摩擦が増大するからである。このように、到来混合気は、滑らかに流入し、渦２２のための境界層を形成する。
【００５９】
渦型予混合器３１を通ってトロイド中に導入される予混合チャージ（装入物）は、ドーナツ形の流れを強化すると共に補強し、更に、主流れを一段と安定化するよう高燃焼強度のひとまとまりのラジカルを提供する。
【００６０】
予混合器３１は、トロイド７の周囲に沿うどの場所に配置されても良いが、再循環が出口から入口への方向に動く単一の渦である場合、予混合器３１は、好ましくは、図４に示された四分円内に位置し、より好ましくは、滞留時間を長くするために入口がこの図の箇所Ａの近く（即ち、取り出し箇所１４の近くに）位置した状態で配置される。
【００６１】
図１及び図４に示された予混合器‐ＴＶＣの組み合わせは、本発明の実施形態を缶形燃焼器にどのように組み込めば良いかを反映している。大規模発電用途では、複数個のかかる燃焼器が、発電機に結合されたガスタービンへの流出を行うよう全体として円形の配置状態に配備されるのが良い。
【００６２】
空気流入ポート８も又、図示の缶形構成からアニュラー（環状）構成に改造されるのが良い。アニュラー形態のポートの配置状態は、図４に示された配置状態と位相的にほぼ同じであり、アニュラー燃焼器の周囲に沿って嵌まるよう寸法決めされている。アニュラー燃焼器は、大規模発電用ガスタービンに取り付けられても良い。加うるに、本発明のアニュラー形態は、例えば、航空用の主推進ジェットエンジン用途（ターボファン、ターボジェット、ラムジェット等を含む）又はＡＰＵとして用いられる小型ガスタービン／発電機に利用できる。他の用途としては、総合気化混合サイクル（ＩＧＣＣ）発電装置及び熱併給形コンバインド（ＣＨＰ）発電装置又はコジェネレーションプラント内の燃焼タービンが挙げられる。
【００６３】
本明細書において説明した渦型混合器は、図１及び図４に示されている湾曲した壁を有するＴＶＣ設計例には限定されない。例えば、図５に示されているように、渦型予混合器は、直線状の壁５３４等を備えたＴＶＣキャビティに使用できる。図５に示されている燃焼器５０１内のＴＶＣキャビティ５３２は、３つの側部がほぼ長方形である包囲壁輪郭を有している。（この実施形態では、ＴＶＣキャビティ５３１は、本質的に、ＴＶＣキャビティ５３２と鏡像関係をなしておりほぼ同様に構成されている）。ＴＶＣキャビティ５３２は、全体として矢印５３３で示された単一の渦が燃焼器５０１を通る主流れ５３４によってこのＴＶＣキャビティ内に作られるような寸法形状のものである。予混合状態の燃料と空気を例えば矢印５１０，５０９に対応した一方の又は両方の場所のところでＴＶＣキャビティ内の自然な渦流を促進する仕方で導入されるのが良い。矢印５１０の場合、予混合気噴射は、渦５３３に対してほぼ接線方向であり、噴射されたかかる予混合気は、渦５３３に隣接して実質的に壁５３４に沿って流入する。矢印５１０と関連した予混合器と関連して使用されても良く又は使用されなくても良い追加の予混合器を表す矢印５０９の場合、噴射は、この場合又、渦５３３に対してほぼ接線方向であり、しかも、到来する流れ５３５が渦５３３の流れと合流する方向と実質的に整列している。
【００６４】
図５に示されているＴＶＣ設計例は、３次元長方形構造体（即ち、図５の紙面の上下に延びる）に使用されるのが良く、図５は、その断面を示している。変形例として、かかるキャビティを備えたＴＶＣ設計例は、環状燃焼チャンバを形成するよう環状体をなして３次元に「巻き付」いても良く、「上側」及び「下側」ドーナツ形渦キャビティは、直線状の壁を有し、この場合又、断面は、図５に示された上側及び下側キャビティ領域５３１，５３２に対応している。長方形設計例は、缶形燃焼器として使用でき、環状設計例は、アニュラー燃焼器として使用でき、それぞれ、図１及び図４の実施形態に関して説明した用途とほぼ同様な用途で配備される。
【００６５】
燃料ステージング（多段燃焼）
【００６６】
上述したように、予混合器２１，３１は、別個独立に機能することができるが、本明細書において説明する２つの予混合器２１，３１の組み合わせ又は他形式の入口及び直接渦噴射器の組み合わせを任意のＴＶＣ用途において燃料ステージング方式に用いることができる。
【００６７】
入口予混合器２１に対して渦型予混合器３１を通る燃料取り入れ量を増大させることは、エンジンターンダウン及び部分出力用途の際に作動を一層安定化することができる。比較的等しい量の空気を予混合器３１と予混合器２１の両方に追加することにより、優れたターンダウン性能の実現が可能である。これは、エンジン依存性であるのが良く、その結果、これらのフラクションは、変化する場合がある。しかしながら、代表的には、予混合器３１を通る空気は、一般に、予混合器２１を通る空気よりも少なく又はより厳密に言えば、２０〜４０％であることが必要である。
【００６８】
一般的に言えば、本発明の一実施形態により想定される燃料ステージングでは、燃料を多くの且つ別々の場所で燃焼器に噴射して火炎温度を狭い幅に維持し、その結果、ＮＯＸ／ＣＯ／ＵＨＣエミッションが標的量を下回るようにする。エンジンのスプールアップ（spool up）時、燃料は、当初、渦型予混合器３１の穴１００だけを通って噴射され、ついには、火炎温度（φ）がこれらのＮＯＸ限度に達するようになる。これについては図６Ａ及び図６Ｄを参照されたい。中程度の出力帯（図６Ｂ）では、作動は、燃料供給が主として入口予混合器２１を通って行われるよう切り替えられる。高出力範囲（図６Ｃ）では、燃料は、入口予混合器２１と渦型予混合器３１の両方を通って噴射される。このように別々のゾーンに燃料供給することにより、出力曲線が上方に「歩き」、他方、火炎温度要件を考慮して必要に応じてＮＯＸ及びＣＯが規定された限度内に維持される。これについては図６Ｅを参照されたい。
【００６９】
加うるに、燃焼器は、設計上、各々が別々の予混合器入口を備えた複数個のＴＶＣキャビティを備えるのが良い。それぞれのＴＶＣキャビティ内への噴射を、互いに且つ入口予混合に対して変化させることができ、それにより細かい制御が可能であると共に単一キャビティ内の大きな燃料供給変化を利用するのではなく、一連のキャビティを通る燃料供給の小刻みな変化を可能にすることによってターンダウン中、温度の一様性を向上させることができる。
【００７０】
図１及び図４の実施形態を参照すると、好ましくは、渦型予混合器３１は、作動中、完全にはターンオフされることがない。これとは異なり、渦型予混合器３１を少なくとも最小限度ターンオンした状態に常に保ちながら、ある１つの予混合器から次の予混合器に燃料供給の割合を段階づけることが好ましい。
【００７１】
他の実施形態では、複数個のＴＶＣキャビティが設けられる場合がある。例えば、図７Ａに示されている実施形態は、ＴＶＣキャビティ７０２の上流側及びＴＶＣキャビティ７０３の下流側に軸方向に位置決めされた２つのＴＶＣキャビティを有し、対応の予混合器入口７４２，７４３並びに入口予混合器７９１を有している。
【００７２】
例えば図７Ａ及び図７Ｂに示されている多キャビティ構成例の各ＴＶＣキャビティは、図示のようにそれ自体の渦型予混合器入口を有するのが良く（又は、変形例として、別々の燃料及び／又は空気入口を有しても良く）、この渦型予混合器入口には、他のキャビティ及び／又は主入口とは別個独立に燃料供給できる。かかる構成により、多数の燃料‐空気ゾーンが得られ、従って、多くの燃焼領域にわたって燃料供給変化を行うことによって良好なターンダウン性能が得られる。
【００７３】
他の実施形態では、ＴＶＣキャビティは、図７Ｃ及び図７Ｄに示されているように燃焼器の入口にのみ配置されるのが良い。かかるキャビティは、例えば、曲線状であり且つ軸方向にステージングされた、例えば、図７Ｃのキャビティ７２２，７２３及び対応の予混合器入口７６２，７６３（並びに入口予混合器７９３）であり、直線状であると共に軸方向にステージングされた、例えば図７Ｄのキャビティ７３２，７３３及び対応の予混合器入口７７２，７７３（並びに入口予混合器７９４）又はキャビティ形状、場所及び配置の他の組み合わせであって良い。
【００７４】
好ましくは、軸方向に配置された多キャビティＴＶＣ実施形態では、最も上流側のキャビティ（最小限度）、例えば、図７Ａのキャビティ７０２は、可変レベルであるが、作動中、連続的に燃料供給される。半径方向形態では、好ましくは、半径上の最も大きなキャビティ（最小限度）、例えば、図７Ｂのキャビティ７１２は、この場合も可変レベルであるが、作動中、連続的に燃料供給される。
【００７５】
上述したように、上述の作動の仕方は、本明細書に具体的に図示されると共に説明された入口及び渦型予混合器には限定されない。本明細書により想定される「燃料ステージング」の作動原理は、主として、特に本明細書に具体的に教示された予混合器設計例に関して説明されているが、入口予混合器と直接渦型予混合器の組み合わせを提供する任意のＴＶＣがこの方法から潜在的に利益を受けることができることが理解されるべきである。
【００７６】
別個独立に燃料供給可能な入口予混合器と１つ又は２つ以上の渦型予混合器の組み合わせにより、超低エミッション性能が得られるよう従来可能であった最適化よりも良好な最適化が可能である。予混合器の各々は、好ましくは、混合長さ及び／又は規模の減少を可能にし、その結果、エンジン作動エンベロープにわたって広汎な混合度の一様性が得られ、従って、優れたエミッション性能が得られるようにし、多種燃料適合性があり（気体又は液体）、任意のエンジン燃料スケジュール設定に合わせて自由に設定でき、確かに、燃料ステージング用途にとって最適である。
【００７７】
例えば、図７Ａに示されている軸方向多キャビティ配置例に関し、燃焼器はターンアップしたりターンダウンしたりするための１つの燃料ステージング方式では、第１のトロイド予混合器入口７４２を通って０〜３３％出力から燃料供給し、予混合器７４２を引き下げ、そして３３〜６６％の出力範囲にわたり主として主入口予混合器７９１を通って燃料供給し、次に、６６〜１００％の出力範囲に関し３つ全ての予混合器７９１，７４２，７４３を通る実質的な流れを用いる。同様な及び種々の方式を図１、図４、図６Ａ〜図６Ｃ、図７Ａ〜図７Ｄに示された配置例のうちの任意のもの及び他の形態について案出することができる。幾つかの実施形態では、予混合器のそれぞれに関する燃料制御装置を手動で作動させることができ、他の実施形態では、制御装置を例えば出力、温度、ＮＯＸ又はＣＯ濃度、時間等のような入力に基づいてコンピュータ処理しても良く或いは手動のオーバライドによりコンピュータ処理しても良い。
【００７８】
上述の燃料ステージング方式は、図１及び図４と関連して説明した構造的特徴を有する予混合器への使用には限定されない。例えば、ヘインズ他は、主燃焼器入口とＴＶＣキャビティの両方のための従来型予混合器を採用している。それにもかかわらず、上述の技術に類似した技術をかかる燃焼器に利用すると、種々の出力帯域における最適作動として燃料及び空気の流れをある１つの予混合器から別の予混合器又は予混合器の組み合わせに段階的に実施することができる。
【００７９】
同様に、上述の燃料ステージングの有用性は、大規模発電、主推進ジェットエンジン（ターボファン、ターボジェット、ラムジェット等を含む）を含む航空用途及びＡＰＵを含む可変動力出力を必要とするあらゆる形式のガスタービン用途並びに総合気化混合サイクル（ＩＧＣＣ）発電装置及び熱併給形コンバインド（ＣＨＰ）発電装置又はコジェネレーションプラントの燃焼タービンに及ぶ。
【００８０】
したがって、本発明は、上述の目的を達成すると共に先行技術と比べて使用しやすさ及び有効性の面で多くの利点を提供しているように考えられる。本発明を詳細に説明したが、当業者であれば種々の変更、置換及び変形を容易に想到することができると共に特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく本発明のかかる種々の変更、置換及び変形を行うことができるということが理解されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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