(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に細長い筐体（３）と、
その筐体（３）の上部に位置し、交換式の原水容器（１３）がセットされる容器ホルダ（５）と、
その容器ホルダ（５）よりも下側に位置するように前記筐体（３）の内部に設けられた冷水タンク（１５）と、
前記原水容器（１３）内の飲料水の自重で前記原水容器（１３）から前記冷水タンク（１５）内に飲料水を導入する原水導入管（１６）と、
前記冷水タンク（１５）内の飲料水の自重で前記冷水タンク（１５）から前記筐体（３）の外部に飲料水を注出する冷水注出管（２４）と、
前記筐体（３）が載置されるサーバー載置面（２ａ）をもち、前記筐体（３）を床面（Ｆ）よりも高い位置に支持する台座（２）と、
使用位置と格納位置の間で前記台座（２）から出し戻し可能に設けられ、人が前記原水容器（１３）を前記容器ホルダ（５）にセットする作業をするための踏み台（４）とを有し、
前記台座（２）は、前記サーバー載置面（２ａ）と床面（Ｆ）との間に踏み台収容空間（３９）を有し、その踏み台収容空間（３９）に前記踏み台（４）を出し入れ可能に収容するように構成されている台座付きウォーターサーバー。
【請求項２】
上下に細長い筐体（３）と、
その筐体（３）の上部に位置し、交換式の原水容器（１３）がセットされる容器ホルダ（５）と、
その容器ホルダ（５）よりも下側に位置するように前記筐体（３）の内部に設けられた冷水タンク（１５）と、
前記原水容器（１３）内の飲料水の自重で前記原水容器（１３）から前記冷水タンク（１５）内に飲料水を導入する原水導入管（１６）と、
前記冷水タンク（１５）内の飲料水の自重で前記冷水タンク（１５）から前記筐体（３）の外部に飲料水を注出する冷水注出管（２４）と、
前記筐体（３）が載置されるサーバー載置面（２ａ）をもち、前記筐体（３）を床面（Ｆ）よりも高い位置に支持する台座（２）と、
使用位置と格納位置の間で前記台座（２）から出し戻し可能に設けられ、人が前記原水容器（１３）を前記容器ホルダ（５）にセットする作業をするための踏み台（４）とを有し、
前記台座（２）は、前記サーバー載置面（２ａ）を取り囲むように設けられた周壁部（３０）を有する台座付きウォーターサーバー。
【請求項３】
前記台座（２）は、水の有無に応じて水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する水漏れインジケーター（３３）を前記周壁部（３０）で囲まれた領域内に有する請求項２に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項４】
前記台座（２）は、前記サーバー載置面（２ａ）と前記周壁部（３０）との間を前記周壁部（３０）に沿って延びる集水溝（３１）を更に有し、その集水溝（３１）に連通するように前記水漏れインジケーター（３３）が配置されている請求項３に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項５】
前記集水溝（３１）の溝底に、前記水漏れインジケーター（３３）に近づくに従って次第に低くなる傾斜が設けられている請求項４に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項６】
前記筐体（３）は、樹脂製の底板（８）を有し、その底板（８）の下面には、下方に開口する複数の柱状凹部（３４）を形成するように互いに交差する複数のリブ（３５）が設けられ、
前記台座（２）のサーバー載置面（２ａ）には、前記複数の柱状凹部（３４）のうちの少なくとも１つの柱状凹部（３４）に嵌り込む柱状凸部（３６）が設けられ、その柱状凸部（３６）と前記柱状凹部（３４）の嵌合により前記筐体（３）と前記台座（２）とが水平に相対移動しないように連結されている請求項１から５のいずれかに記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項７】
前記柱状凸部（３６）は、前記複数の柱状凹部（３４）のうちの離れた位置にある２つ以上の柱状凹部（３４）にそれぞれ嵌り込むように、前記サーバー載置面（２ａ）に２つ以上設けられている請求項６に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項８】
前記台座（２）は、前記サーバー載置面（２ａ）を取り囲むように設けられた周壁部（３０）を有する請求項１に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項９】
前記台座（２）は、水の有無に応じて水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する水漏れインジケーター（３３）を前記周壁部（３０）で囲まれた領域内に有する請求項８に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項１０】
前記台座（２）は、前記サーバー載置面（２ａ）と前記周壁部（３０）との間を前記周壁部（３０）に沿って延びる集水溝（３１）を更に有し、その集水溝（３１）に連通するように前記水漏れインジケーター（３３）が配置されている請求項９に記載の台座付きウォーターサーバー。
【請求項１１】
前記集水溝（３１）の溝底に、前記水漏れインジケーター（３３）に近づくに従って次第に低くなる傾斜が設けられている請求項１０に記載の台座付きウォーターサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料水を供給するウォーターサーバーに台座を設けた台座付きウォーターサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、主にオフィスや病院などでウォーターサーバーが利用されてきたが、近年、水の安全や健康への関心の高まりから、一般家庭にもウォーターサーバーが普及しつつある。ウォーターサーバーは、通常、筐体と、その筐体の内部に収容された冷水タンクと、その冷水タンク内の飲料水を筐体の外部に注出する冷水コックとを有し、この冷水コックを操作するだけで、いつでも美味しい飲料水を利用することができる。このようなウォーターサーバーとして、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
特許文献１のウォーターサーバーは、上下に細長い筐体の上部に、交換式の原水容器をセットする容器ホルダが設けられ、筐体の内部には、容器ホルダよりも下側に位置するように冷水タンクが設けられている。そして、原水容器と冷水タンクは原水導入管で接続され、原水容器内の飲料水が、その自重で原水導入管を通って冷水タンク内に導入されるようになっている。また、冷水タンクには、冷水タンクから筐体の外部に延びる冷水注出管が接続されており、筐体の外側に配置された冷水コックを操作すると、冷水タンク内で冷却された飲料水が、その自重で冷水注出管を通って筐体の外部に注出されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８６８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願の発明者は、特許文献１のウォーターサーバーでは、床面に対する冷水注出管の位置が不可避的に低く設定され、その結果として、冷水注出管から飲料水を注出するときに、カップ等で飲料水を受ける操作がしにくいという問題があることに着眼した。
【０００６】
すなわち、特許文献１のウォーターサーバーは、ポンプを使用せずに飲料水の自重を利用することで、原水容器から冷水タンクに飲料水を移動させ、同じくポンプを使用せずに飲料水の自重を利用することで、冷水タンクから筐体の外部に飲料水を移動させている。これらの飲料水の移動を可能とするためには、飲料水の落差を確保できるように、容器ホルダから見て冷水注出管を低い位置に設置する必要がある。
【０００７】
一方、満水状態の原水容器は、通常１０〜１２リットル程度の飲料水が収容されており、通常１０ｋｇ以上の重量があるため、床面に対する容器ホルダの位置を高く設定すると、ウォーターサーバーのユーザー（特に女性や高齢者など）にとって、原水容器を容器ホルダにセットするときの作業負担が著しく増大するという問題が生じる。そのため、容器ホルダの位置を高く設定することは難しい。
【０００８】
以上のように、容器ホルダの位置を高く設定することが難しく、かつ、容器ホルダから見て冷水注出管を低い位置に設置する必要があることから、結果的に、床面に対する冷水注出管の位置は低く設定せざるを得ない。例えば、容器ホルダの高さを床面から１ｍ程度の高さに設定した場合、冷水注出管は、床面から７０ｃｍ程度の高さに設置されることになる。その結果、冷水注出管から飲料水を注出するときに、カップ等で飲料水を受ける操作がしにくいという問題があった。
【０００９】
つまり、原水容器をセットする作業の負担を軽減するために容器ホルダの位置を低くすると、冷水注出管からカップ等に飲料水を受ける操作がしにくくなり、一方、冷水注出管からカップ等に飲料水を受ける操作をしやすくするために冷水注出管の位置を高くすると、原水容器をセットする作業の負担が増大するという問題があった。
【００１０】
この発明が解決しようとする課題は、原水容器をセットする作業の負担を抑えつつ、冷水注出管からカップ等に飲料水を受ける操作性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、この発明では、以下の構成の台座付きウォーターサーバーを提供する。
上下に細長い筐体と、
その筐体の上部に位置し、交換式の原水容器がセットされる容器ホルダと、
その容器ホルダよりも下側に位置するように前記筐体の内部に設けられた冷水タンクと、
前記原水容器内の飲料水の自重で前記原水容器から前記冷水タンク内に飲料水を導入する原水導入管と、
前記冷水タンク内の飲料水の自重で前記冷水タンクから前記筐体の外部に飲料水を注出する冷水注出管と、
前記筐体が載置されるサーバー載置面をもち、前記筐体を床面よりも高い位置に支持する台座と、
使用位置と格納位置の間で前記台座から出し戻し可能に設けられ、人が前記原水容器を前記容器ホルダにセットする作業をするための踏み台とを有する台座付きウォーターサーバー。
【００１２】
このようにすると、台座が筐体を床面よりも高い位置に支持するので、台座の分、床面に対する冷水注出管の位置が高くなる。そのため、冷水注出管からカップ等に飲料水を受ける操作がしやすい。また、原水容器を容器ホルダにセットするときは、台座に設けられた踏み台に人が乗ることで、人に対する容器ホルダの相対位置を下げることができる。そのため、原水容器を容器ホルダにセットするときの作業の負担が抑えられる。また、既存のウォーターサーバーの筐体に台座を追加することで、この発明の台座付きウォーターサーバーを得ることも可能であり、低コストである。
【００１３】
前記台座は、前記サーバー載置面と床面との間に踏み台収容空間を有し、その踏み台収容空間に前記踏み台を出し入れ可能に収容するように構成することができる。
【００１４】
前記台座は、前記サーバー載置面を取り囲むように設けられた周壁部を有する構成を採用すると好ましい。
【００１５】
このようにすると、筐体から万一水漏れしたときに、サーバー載置面を取り囲む周壁部が水を堰き止めるので、床面が濡れるのを効果的に防止することができる。
【００１６】
また、前記台座は、水の有無に応じて水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する水漏れインジケーターを前記周壁部で囲まれた領域内に有する構成を採用すると好ましい。
【００１７】
このようにすると、周壁部で囲まれた領域内に溜まった水に応じて、水漏れインジケーターが水漏れの報知状態に変化するので、万一水漏れしたときに、早期に水漏れを発見することが可能となる。
【００１８】
前記台座は、前記サーバー載置面と前記周壁部との間を前記周壁部に沿って延びる集水溝を更に有し、その集水溝に連通するように前記水漏れインジケーターが配置されたものを採用すると好ましい。
【００１９】
このようにすると、台座上の水が集水溝を通って水漏れインジケーターに到達しやすくなり、早期に水漏れを発見することができる。
【００２０】
前記集水溝の溝底に、前記水漏れインジケーターに近づくに従って次第に低くなる傾斜を設けると好ましい。
【００２１】
このようにすると、集水溝に溜まった水が、集水溝の溝底の傾斜により水漏れインジケーターに向かって誘導されるので、水漏れした水の量が少ない段階でも、水漏れインジケーターが水漏れ報知状態に変化する。そのため、早期に水漏れを発見することが可能である。
【００２２】
前記筐体が樹脂製の底板を有し、その底板の下面には、下方に開口する複数の柱状凹部を形成するように互いに交差する複数のリブが設けられている場合、前記台座のサーバー載置面に、前記複数の柱状凹部のうちの少なくとも１つの柱状凹部に嵌り込む柱状凸部を設け、その柱状凸部と前記柱状凹部の嵌合により前記筐体と前記台座とを水平に相対移動しないように連結すると好ましい。
【００２３】
このようにすると、柱状凸部と柱状凹部の嵌合により筐体と台座の相対移動が制限されるので、人が筐体にもたれたり、地震が起きたりしたときに、筐体が台座の上で滑りを生じて転倒する事態を防止することができる。また、既存のウォーターサーバーの樹脂製の底板が補強用のリブを下面に有するときに、その底板を追加工せずにそのまま利用することが可能となる。
【００２４】
前記柱状凸部は、前記複数の柱状凹部のうちの離れた位置にある２つ以上の柱状凹部にそれぞれ嵌り込むように、前記サーバー載置面に２つ以上設けると好ましい。
【００２５】
このようにすると、筐体と台座との間にモーメント荷重（すなわち筐体を水平面内で回転させる方向の力）が作用したときにも、筐体と台座が相対移動するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明の台座付きウォーターサーバーは、台座が筐体を床面よりも高い位置に支持するので、台座の分、床面に対する冷水注出管の位置が高く、冷水注出管からカップ等に飲料水を受ける操作がしやすい。また、台座に設けられた踏み台に人が乗ることで、人に対する容器ホルダの相対位置を下げることができる。そのため、原水容器を容器ホルダにセットするときの作業の負担が抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の実施形態の台座付きウォーターサーバーを示す正面図
【図２】図１のII−II線に沿った断面図
【図３】図２の台座近傍の拡大断面図
【図４】図３のIV−IV線に沿った断面図
【図５】図３に示す筐体の底板を下側から見た図
【図６】図３に示す台座を上側から見た図
【図７】図３のVII−VII線に沿った断面図
【図８】図４のVIII−VIII線に沿った拡大断面図
【図９】図８に示すフロート収容凹部内に水が入った状態を示す拡大断面図
【図１０】左側は、従来のウォーターサーバーからカップ等で飲料水を受ける操作を示す模式図であり、右側は、図２に示す台座付きウォーターサーバーからカップ等で飲料水を受ける操作を示す模式図である。
【図１１】左側は、従来のウォーターサーバーを冷水注出管の位置が高くなるように設計変更したときに、そのウォーターサーバーの容器ホルダに原水容器をセットする作業を示す模式図であり、右側は、図２に示す台座付きウォーターサーバーの容器ホルダに原水容器をセットする作業を示す模式図である。
【図１２】図８に示す水漏れインジケーターの他の例を示す拡大断面図
【図１３】図１２に示すフロート収容凹部内に水が入った状態を示す拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に、この発明の実施形態の台座付きウォーターサーバー１を示す。この台座付きウォーターサーバー１は、水平な床面Ｆの上方に配置された上下に細長い筐体３と、筐体３と床面Ｆとの間を上下に仕切るように配置された台座２と、台座２から出し戻し可能に設けられた踏み台４とを有する。台座２は、筐体３を床面Ｆよりも高い位置に支持している。
【００２９】
図２に示すように、筐体３は、上下方向に延びる筒壁６と、筒壁６の上部に設けられた天板７と、筒壁６の下部に設けられた底板８とからなる。筒壁６は、左右一対の側面板１０と、側面板１０の前縁同士を連結する前面板１１と、側面板１０の後縁同士を連結する後面板１２とで構成されている。この実施形態において、筒壁６は、略方形の外周をもつ角筒状に形成されているが、略円形の外周をもつ円筒状に形成したものを採用してもよい。
【００３０】
筐体３の天板７には、交換式の原水容器１３を着脱可能にセットする容器ホルダ５が形成されている。容器ホルダ５は、原水容器１３を保持する部分である。図では天板７と容器ホルダ５を一体に形成しているが、天板７とは別体の容器ホルダ５を天板７の上に装着するようにしてもよい。
【００３１】
原水容器１３は、水出口１４を下向きにした姿勢で容器ホルダ５に載置される。原水容器１３の容量は、満水状態で８〜２０リットルの範囲で設定されている。この原水容器１３は、内部の残水量の減少に伴って収縮するように柔軟性をもたせて形成されている。筐体３の天板７には、容器ホルダ５で保持した原水容器１３から筐体３の内部の冷水タンク１５に飲料水を導入する原水導入管１６が設けられている。
【００３２】
原水導入管１６の一端部は原水容器１３に着脱可能に接続され、原水導入管１６の他端部は冷水タンク１５に固定して接続されている。原水導入管１６の冷水タンク１５側の端部には、冷水タンク１５内の水位に応じて開閉するフロートバルブ９が設けられている。原水容器１３として、内部の残水量が減少しても変形しないように剛性をもたせて形成したタイプのものを採用する場合、フロートバルブ９は不要である。この場合は、冷水タンク１５内の水位が原水導入管１６の冷水タンク１５側の端部と同じ高さとなる。筐体３の上部には、原水容器１３を覆う化粧カバー１７が取り付けられている。
【００３３】
筐体３の内部には、低温の飲料水を収容する冷水タンク１５と、高温の飲料水を収容する温水タンク１８とが収容されている。ここで、冷水タンク１５内の飲料水が減少したときに、原水容器１３内の飲料水がその自重で原水導入管１６を通って冷水タンク１５に導入されるように（すなわちポンプを使用せずに飲料水を移動させることができるように）、冷水タンク１５は容器ホルダ５よりも下側に配置されている。
【００３４】
冷水タンク１５には、冷水タンク１５内に収容された飲料水を冷却する冷却装置１９が取り付けられている。冷却装置１９は、冷水タンク１５の外周に巻き付けられた冷媒管２０と、筐体３の底板８に固定されたコンプレッサ２１と、筐体３の後面板１２に固定された凝縮器２２とを配管２３で接続して構成されている。冷媒管２０は、コンプレッサ２１の作動によりマイナス１５℃からマイナス３０℃程度に冷却され、冷水タンク１５内の飲料水を低温（５℃程度）に保つようになっている。
【００３５】
冷水タンク１５の底面には、冷水タンク１５内の低温の飲料水を筐体３の外部に注出する冷水注出管２４が接続されている。冷水注出管２４には、筐体３の外部から操作可能な冷水コック２５が設けられ、この冷水コック２５を開くことによって冷水タンク１５から低温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。ここで、冷水コック２５を開いたときに、冷水タンク１５内の飲料水がその自重で冷水注出管２４を通って筐体３の外部に注出されるように（すなわちポンプを使用せずに飲料水を移動させることができるように）、冷水注出管２４の水出口は、冷水タンク１５の底面よりも下側に配置されている。冷水タンク１５の飲料水の容量は、原水容器１３の容量よりも小さく、２〜４リットル程度である。
【００３６】
温水タンク１８は、冷水タンク１５の下方に配置されている。温水タンク１８には、温水タンク１８内に収容された飲料水を加熱する加熱装置２６が取り付けられている。図では、加熱装置２６にシースヒーターを採用した例を示しているが、バンドヒーターを採用することもできる。シースヒーターは、金属製のパイプの中に通電により発熱する発熱線を収容したものであり、温水タンク１８の壁面を貫通して温水タンク１８の内部を延びるように取り付けられる。バンドヒーターは、通電により発熱する発熱線が埋め込まれた円筒形の発熱体であり、温水タンク１８の外周に密着して取り付けられる。加熱装置２６は、温水タンク１８内の飲料水を高温（９０℃程度）に保つ。
【００３７】
温水タンク１８の上面には、温水タンク１８内の高温の飲料水を筐体３の外部に注出する温水注出路２７が接続されている。温水注出路２７には、筐体３の外部から操作可能な温水コック２８が設けられ、この温水コック２８を開くことによって温水タンク１８から高温の飲料水をカップ等に注出できるようになっている。温水コック２８は、冷水コック２５と同様に筐体３の前側に配置されている。温水タンク１８の容量は１〜２リットル程度である。
【００３８】
冷水タンク１５と温水タンク１８はタンク接続管２９を介して連通しており、温水タンク１８から飲料水を注出すると、その飲料水と同量の飲料水が、タンク接続管２９を通って冷水タンク１５から温水タンク１８に流入し、温水タンク１８が常に満水状態に保たれるようになっている。
【００３９】
図３、図４に示すように、台座２は、筐体３の底板８を受け支えるサーバー載置面２ａと、上方から見てサーバー載置面２ａを取り囲むように設けられた周壁部３０と、サーバー載置面２ａと周壁部３０との間を周壁部３０に沿って延びる集水溝３１と、サーバー載置面２ａの中央と集水溝３１との間を連通するように延びる第２集水溝３２と、周壁部３０で囲まれた領域内に配置した水漏れインジケーター３３とを有する。
【００４０】
サーバー載置面２ａは、サーバー載置面２ａに載置された筐体３を安定して支持することができるように、筐体３の底板８と同じ面積かそれよりも広い面積を有する。また、サーバー載置面２ａは、図では水平な平面とされている。周壁部３０は、サーバー載置面２ａよりも高い位置まで突出する部分がサーバー載置面２ａを取り囲むように連なった形状を有し、サーバー載置面２ａに載置した筐体３から万一水漏れしたときに、サーバー載置面２ａよりも高い位置まで水を堰き止めることが可能となっている。
【００４１】
図４に示すように、集水溝３１は、上方から見て、筐体３の底板８を囲むように環状に延びている。第２集水溝３２は、筐体３の底板８の真下から底板８の外側に延びて、集水溝３１に連通している。水漏れインジケーター３３は、筐体３の前側に設けられており、集水溝３１は、この水漏れインジケーター３３に連通するように配置されている。集水溝３１の溝底および第２集水溝３２の溝底は、水漏れインジケーター３３に近づくに従って次第に低くなる傾斜を有し、集水溝３１および第２集水溝３２のいずれの部分に水が流入しても、その水が各集水溝３１，３２の溝底の傾斜により水漏れインジケーター３３に向かって誘導されるようになっている。
【００４２】
図５に示すように、底板８の下面には、下方に開口する複数の柱状凹部３４を形成するように互いに交差する複数のリブ３５が設けられている。底板８は、樹脂の射出成形で形成されている。各リブ３５は、底板８の下面から垂下する板状に形成されている。図では、平行に延びる直線状の複数のリブ３５と、これらのリブ３５に直交するように延びる直線状の複数のリブ３５とを配置した例を示しているが、リブ３５の配置はこれに限らず、例えば、底板８の中央から放射状に延びる直線状の複数のリブ３５と、これらのリブ３５に交差する同心円状に延びる複数のリブ３５とを配置するようにしてもよい。
【００４３】
図３、図６に示すように、台座２のサーバー載置面２ａには、底板８の下面の柱状凹部３４のうちの少なくとも１つの柱状凹部３４に嵌り込むように柱状凸部３６が設けられている。柱状凸部３６は、柱状凹部３４に嵌り込んだときに水平方向の相対移動を制限する形状（ここでは、柱状凹部３４の鉛直方向に延びる内面３４ａに平行な鉛直面３６ａを外周に有し、この鉛直面３６ａが内面３４ａに接触することで水平移動を制限する形状）とされ、この柱状凸部３６と柱状凹部３４の嵌合により筐体３と台座２とが水平に相対移動しないように連結されている。柱状凹部３４と柱状凸部３６の間の水平方向の遊びは２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下とされている。また、柱状凸部３６は、底板８の下面の複数の柱状凹部３４のうちの離れた位置にある２つ以上の柱状凹部３４にそれぞれ嵌り込むように２つ以上（図では４つ）設けられている。
【００４４】
図３、図７に示すように、台座２は、サーバー載置面２ａと床面Ｆとの間に踏み台４を収容する踏み台収容空間３９を形成するように、サーバー載置面２ａの外周部から下方に延びて床面Ｆに接触する複数の支持脚３７，３８を有する。複数の支持脚３７，３８は、筐体３の前側に位置する左右一対の支持脚３７と、筐体３の後側に位置する左右一対の支持脚３８とからなる。それぞれの支持脚３７，３８は、踏み台４の背の高さよりも長く形成されている。また、前側の左右一対の支持脚３７の間隔は、踏み台４の左右の幅よりも大きく設定されており、その左右一対の支持脚３７の間を通って踏み台４を踏み台収容空間３９から出し入れすることができるようになっている。
【００４５】
踏み台４は、使用位置と格納位置との間で台座２から出し戻し可能に設けられている。使用位置は、人が踏み台４に乗って原水容器１３を容器ホルダ５にセットすることができるように、台座２に対して前方に移動した位置である（図１１の右側参照）。格納位置は、踏み台４の占有スペースが小さくなるように台座２と踏み台４が上下に並ぶ位置であり（図１０の右側参照）、この位置に踏み台４があるとき、人は踏み台４に乗ることができなくなる。
【００４６】
図１に示すように、踏み台４は、水平板４０と、水平板４０を支持する脚部４１とを有する。水平板４０は、人の両足を乗せることができるように左右の幅が３０ｃｍ以上（好ましくは３５ｃｍ以上）、奥行きの寸法が２０ｃｍ以上（好ましくは２５ｃｍ以上）の広さをもつように形成されている。また、水平板４０の高さは１０ｃｍ〜２５ｃｍの範囲に設定されている。
【００４７】
水平板４０の高さを１０ｃｍ以上とすることにより、人が原水容器１３を容器ホルダ５にセットするときの作業の負担を効果的に低減することが可能となる。水平板４０の高さを２５ｃｍ以下とすることにより、人が水平板４０の上に乗るときにつまずいたり、人が水平板４０の上から降りるときにバランスを崩したりするのを防止することができる。脚部４１の下端は床面Ｆに接している。脚部４１の床面Ｆに接する部分には滑り止め（図示せず）が設けられている。水平板４０と床面Ｆの間には、日用品等（例えば自走式掃除ロボットや掃除用タオル）を収容することが可能である。
【００４８】
図８に示すように、水漏れインジケーター３３は、台座２の上面に開口して支持脚３７の内部に延びるフロート収容凹部５０と、フロート収容凹部５０に挿入された水検出フロート５１とを有する。フロート収容凹部５０は、集水溝３１からフロート収容凹部５０に水が流入したときにその水が床面Ｆに漏れ出さないように閉じた構造となっている。水検出フロート５１は、頭部５２と、頭部５２から下方に延びる胴部５３とを有する。フロート収容凹部５０に水が存在しないとき、水検出フロート５１の頭部５２は外部に露出し、水検出フロート５１の胴部５３はフロート収容凹部５０内に隠れて、外部から見えない状態となっている。
【００４９】
水検出フロート５１は、全体として水よりも小さい比重をもつように形成され、図９に示すように、フロート収容凹部５０に水が入ったときに水の浮力で上昇するようになっている。図では、水検出フロート５１として、非発泡樹脂で表面を覆った中空構造のものを採用しているが、発泡樹脂で全体を成形したもの等を採用することも可能である。
【００５０】
水検出フロート５１の頭部５２には、台座２の周壁部３０の表面と同じ色が付されている。一方、水検出フロート５１の胴部５３（つまり水の浮力で上昇したときにフロート収容凹部５０から露出する部分）には、水漏れの報知色が付されている。台座２の周壁部３０に、黒色、灰色、白色、水色、茶色等の色が付されているとき、水漏れの報知色としては、台座２の周壁部３０の色とは異なる色が挙げられ、例えば、赤色、黄色等である。赤色と黄色を交互に付してもよい。
【００５１】
この水漏れインジケーター３３は、水の有無に応じて、水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する。具体的には、フロート収容凹部５０内に水が存在しないときは、図８に示すように、水検出フロート５１が下降した状態なので、水検出フロート５１の胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えず、水漏れの非報知状態となる。そして、フロート収容凹部５０内に水が入ったときは、図９に示すように、水検出フロート５１が水の浮力で上昇し、水検出フロート５１の胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えるようになり、水漏れの報知状態となる。
【００５２】
ところで、上述のように、交換式の原水容器１３を筐体３の上部に配置するウォーターサーバーでは、ポンプを使用せずに飲料水の自重を利用することで、原水容器１３から冷水タンク１５に飲料水を移動させ、同じくポンプを使用せずに飲料水の自重を利用することで、冷水タンク１５から筐体３の外部に飲料水を移動させる。これらの飲料水の移動を可能とするためには、飲料水の落差を確保できるように、容器ホルダ５から見て冷水注出管２４を低い位置に設置する必要がある。
【００５３】
そのため、従来のウォーターサーバーにおいては、図１０の左側に示すように、床面Ｆに対する冷水注出管２４の位置が低くなり、通常、床面Ｆから７０ｃｍ程度の高さに冷水注出管２４の水出口が配置される。その結果、冷水注出管２４から飲料水を注出するときに、カップ等で飲料水を受ける操作がしにくいという問題がある。
【００５４】
ここで、図１１の左側に示すように、冷水注出管２４の位置が高くなるように設計変更すると、冷水注出管２４からカップ等に飲料水を受ける操作がしやすくなるが、冷水注出管２４の位置を高くしたことに伴い、容器ホルダ５の位置も高くなるので、ユーザー（特に女性や高齢者など）にとって、原水容器１３を容器ホルダ５にセットするときの作業負担が著しく増大するという問題が生じる。
【００５５】
これに対し、この実施形態の台座付きウォーターサーバー１は、図１０の右側に示すように、台座２が筐体３を床面Ｆよりも高い位置に支持しているので、台座２の分、床面Ｆに対する冷水注出管２４の位置が高くなり、例えば床面Ｆから８０ｃｍ以上の高さに冷水注出管２４の水出口を配置することが可能となる。そのため、冷水注出管２４からカップ等に飲料水を受ける操作がしやすい。
【００５６】
また、図１１の右側に示すように、原水容器１３を容器ホルダ５にセットするときは、台座２に設けられた踏み台４に人が乗ることで、人に対する容器ホルダ５の相対位置を下げることができる。そのため、原水容器１３を容器ホルダ５にセットするときの作業の負担が抑えられる。
【００５７】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、既存のウォーターサーバー（例えば、図１０の左側に示すもの）の筐体３に台座２を追加することで得ることも可能であり、低コストである。
【００５８】
この台座付きウォーターサーバー１は、筐体から万一水漏れしたときに、サーバー載置面２ａを取り囲む周壁部３０が水を堰き止めるので、床面Ｆが濡れるのを効果的に防止することができる。
【００５９】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、台座２の周壁部３０で囲まれた領域内に溜まった水に応じて、水漏れインジケーター３３が水漏れの報知状態に変化するので、筐体３から万一水漏れしたときに、早期に水漏れを発見することが可能である。特に、筐体３から少しずつ水漏れするとき（例えば、微量の水がにじみ出るように水漏れするとき）は、漏れ出た水が目に見える形として現われにくいので、水漏れの発見が遅れやすく、その結果、床面Ｆの腐食等が生じやすいが、このような場合にも、早期に水漏れを発見して、床面Ｆの腐食等を効果的に防止することが可能である。
【００６０】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、台座２のサーバー載置面２ａと周壁部３０との間に水漏れインジケーター３３に連通する集水溝３１が設けられているので、台座２上の水が集水溝３１を通って水漏れインジケーター３３に到達しやすく、早期に水漏れを発見することが可能である。
【００６１】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、集水溝３１の溝底および第２集水溝３２の溝底に、水漏れインジケーター３３に近づくに従って次第に低くなる傾斜が設けられているので、各集水溝３１，３２に溜まった水が水漏れインジケーター３３に向かって誘導され、水漏れした水の量が少ない段階でも、水漏れインジケーター３３が水漏れ報知状態に変化する。そのため、きわめて早期に水漏れを発見することが可能である。
【００６２】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、柱状凸部３６と柱状凹部３４の嵌合により筐体３と台座２の相対移動が制限されるので、人が筐体３にもたれたり、地震が起きたりしたときに、筐体３が台座２の上で滑りを生じて転倒する事態を防止することができる。
【００６３】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、既存のウォーターサーバーの樹脂製の底板８が補強用のリブ３５を下面に有するときに、その底板８を追加工せずにそのまま利用することができる。また、筐体３の底板８に設けられたリブ３５が、底板８の補強機能と、筐体３の転倒防止機能とを兼ね備えることになり、効率的である。
【００６４】
また、この台座付きウォーターサーバー１は、台座２のサーバー載置面２ａの柱状凸部３６が、底板８の下面の複数の柱状凹部３４のうちの離れた位置にある２つ以上の柱状凹部３４にそれぞれ嵌り込むように２つ以上設けられているので、筐体３と台座２との間にモーメント荷重（すなわち筐体３を水平面内で回転させる方向の力）が作用したときにも、筐体３と台座２が相対移動するのを防止することができる。
【００６５】
図１２、図１３に、水漏れインジケーター３３の他の例を示す。上記実施形態に対応する部分は同一の符号を付して説明を省略する。
【００６６】
フロート収容凹部５０内には、吸水性ポリマー５４が設けられている。水検出フロート５１は、フロート収容凹部５０の内底面５０ａと対向する下端面５１ａを有する。吸水性ポリマー５４は、水検出フロート５１の下端面５１ａとフロート収容凹部５０の内底面５０ａとの間に配置されている。吸水性ポリマー５４は、水を吸収して自重の１００倍以上に膨らむものが使用される。このような吸水性ポリマー５４として、例えば、ポリアクリル酸ナトリウムが挙げられる。
【００６７】
この水漏れインジケーター３３も、上記実施形態と同様に、水の有無に応じて、水漏れの報知状態と非報知状態との間で変化する。具体的には、フロート収容凹部５０内に水が存在しないときは、図１２に示すように、水検出フロート５１が下降した状態なので、水検出フロート５１の胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えず、水漏れの非報知状態となる。そして、フロート収容凹部５０内に水が入ったときは、図１３に示すように、フロート収容凹部５０内の吸水性ポリマー５４が水を吸収して膨張し、その膨張した吸水性ポリマー５４が水検出フロートの下端面５１ａを押し上げることで水検出フロート５１が上昇し、水検出フロート５１の胴部５３に付された水漏れの報知色が外部に見えるようになり、水漏れの報知状態となる。
【００６８】
図１２および図１３に示す水漏れインジケーター３３を使用すると、吸水性ポリマー５４の膨張力を利用して水検出フロート５１を上昇させるので、水の浮力で水検出フロート５１を上昇させる場合よりも、水検出フロート５１を大きく上昇させることができる。そのため、水検出フロート５１が吸水性ポリマー５４で押し上げられたときに、水検出フロート５１がフロート収容凹部５０から大きく突出し、水漏れを確実に報知することができる。
【００６９】
上記実施形態では、台座２から出し戻し可能な踏み台４として、サーバー載置面２ａと床面Ｆの間の踏み台収容空間３９から水平にスライド移動して出し入れするものを例に挙げて説明したが、これ以外にも例えば、起立状態と倒伏状態との間で回動可能に支持された踏み台４を使用し、その踏み台４を倒伏させた使用位置と起立させた格納位置との間で踏み台４を台座２から出し戻しするようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、水漏れインジケーター３３として、水検出フロートを用いたものを例に挙げて説明したが、他の形式の水漏れインジケーター３３を採用することも可能である。例えば、水に濡れると色が変わる素材を用いた水漏れインジケーター３３を使用してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１        台座付きウォーターサーバー
２        台座
２ａ      サーバー載置面
３        筐体
４        踏み台
５        容器ホルダ
８        底板
１３      原水容器
１５      冷水タンク
１６      原水導入管
２４      冷水注出管
３０      周壁部
３１      集水溝
３３      水漏れインジケーター
３４      柱状凹部
３５      リブ
３６      柱状凸部
３９      踏み台収容空間
Ｆ        床面
【要約】
【課題】原水容器をセットする作業の負担を抑えつつ、冷水注出管からカップ等に飲料水を受ける操作性を向上させる。
【解決手段】筐体３の上部に位置する容器ホルダ５と、その容器ホルダ５よりも下側に位置するように筐体３の内部に設けられた冷水タンク１５と、原水容器１３内の飲料水の自重で原水容器１３から冷水タンク１５内に飲料水を導入する原水導入管１６と、冷水タンク１５内の飲料水の自重で冷水タンク１５から筐体３の外部に飲料水を注出する冷水注出管２４と、筐体３を床面Ｆよりも高い位置に支持する台座２と、人が原水容器１３を容器ホルダ５にセットする作業をするための踏み台４とを有する台座付きウォーターサーバーを提供する。
【選択図】図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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