(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１，０００，０００Ｄａをこえる質量平均分子量（Ｍｗ）を有し、粉末形態に乾燥することができ、次に５以上のｐＨを有する溶液において再可溶化される微粒子−可溶性β−グルカンを含む、組成物。
【請求項２】
前記微粒子−可溶性β−グルカンが酵母に由来する、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記微粒子−可溶性β−グルカンが、乾燥形態の微粒子−可溶性β−グルカンを再び湿らせて凝集体を形成し、前記凝集体に界面活性剤を追加し、次に前記凝集体を加熱、条件付け及び冷却することによりインスタント化される、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
さらに第２の乾燥形態の可溶性成分を含む、請求項３に記載の組成物。
【請求項５】
前記溶液の温度が、室温であるかまたはそれより高い、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
１，０００，０００Ｄａをこえる質量平均分子量（Ｍｗ）を有し、溶液中で可溶化された微粒子−可溶性β−グルカンを含み、該溶液が弱酸性〜強塩基性の範囲のいずれかである、組成物。
【請求項７】
前記溶液が室温〜６０℃にわたる温度を有する、請求項６に記載の組成物。
【請求項８】
前記溶液が、ヒトのための飲料および／または動物飼料である、請求項６に記載の組成物。
【請求項９】
１，０００，０００Ｄａをこえる質量平均分子量（Ｍｗ）を有し、粉末形態に乾燥することができ、次に２５℃〜６０℃の温度を有する溶液中で再可溶化される微粒子−可溶性β−グルカンを含む、組成物。
【請求項１０】
１，０００，０００Ｄａをこえる質量平均分子量（Ｍｗ）を有する微粒子−可溶性β−グルカンを含む組成物であって、液体形態または乾燥形態のいずれかであり、乾燥形態が５以上のｐＨを有する液体中に再可溶化が可能である、組成物。
【請求項１１】
前記再可溶化が２５℃〜６０℃で実施される、請求項１０に記載の組成物。
【請求項１２】
前記微粒子−可溶性β−グルカンが酵母に由来する、請求項９に記載の組成物。
【請求項１３】
前記溶液が、ヒトのための飲料および／または動物飼料である、請求項９に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本出願は、２００７年５月８日に出願された、可溶性グルカンの調製と題された米国仮出願第６０／９１６，６９０号の利益を主張する。
【０００２】
本発明は微粒子−可溶性β−グルカンに関する。より詳細には、本発明は微粒子−可溶性β−グルカンの改善された方法および組成物に関する。
【０００３】
グルカンは、グルコースのポリマーとして一般的に記載され、酵母、細菌および真菌、ならびにオートミールおよび大麦などの植物に由来する。β（１−３）−結合グルコピラノース骨格を含むグルカンは生物学的活性を有することが公知であり、具体的には、免疫系を修飾し、最近になって造血幹細胞および造血前駆細胞（ＨＳＰＣ）の移動を誘導することが示されている。
【０００４】
過去においては、高品質の可溶性β−グルカンの産生は高価であった。例えば、β−グルカンは高価さのために栄養補給剤または食品原料成分としては非常に費用がかかる。したがって、改善された可溶性β−グルカンの必要性がある。
【発明の概要】
【０００５】
微粒子β−グルカンは、上昇させた温度および圧力で酸性溶液の中で可溶化される。結果として生じる可溶性β−グルカンを、例えば、遠心分離および／またはクロマトグラフ法を使用して、さらに清澄化および精製することができる。結果として生じる製品は、高分子量グルカンを含む場合でさえ、粉末に乾燥して、続いて再可溶化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】微粒子−可溶性β−グルカンサンプルのＲＩトレースおよびデーター変換グラフである。
【図２】微粒子可溶性β−グルカンサンプルの放射性同位体トレースおよびデーター変換グラフである。
【図３】微粒子可溶性β−グルカンサンプルの放射性同位体トレースおよびデーター変換グラフである。
【図４】微粒子可溶性β−グルカンサンプルの放射性同位体トレースおよびデーター変換グラフである。
【図５】様々なβ−グルカンによって誘導されたＴＮＦａ産生の図解説明である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明において使用される出発材料は、任意の方法によって産生された微粒子または不溶性のβ−グルカンである。微粒子β−グルカン出発材料は、完全なグルカン粒子〜サブミクロンサイズにした粒子のサイズにわたりうる。出発材料内の不純物のレベルもまた変化しうる。しかしながら、出発材料内の不純物のレベルが増加するにつれて、回収される可溶性グルカンの量は減少する。適切な出発材料の１つの例は、バイオセラ（Ｂｉｏｔｈｅｒａ）社からのＷＧＰ３−６（登録商標）である。
【０００８】
任意のｂ−グルカンの多数のソースを本発明のために使用することができる。かかるソースの例は、酵母、わずかにオートミール、キノコおよび他の真菌などである。
【０００９】
微粒子β−グルカンを圧力および上昇させた温度下で酸により処理して、可溶性β−グルカンを産生する。始めにペレットにした微粒子β−グルカンを、シール可能な反応容器中で緩衝液溶液中に再懸濁および混合し、ｐＨ３．６にする。最終的な懸濁混合物の１リットルあたり（全体積）が、約０．６１ｇの酢酸ナトリウム、５．２４ｍｌの氷酢酸および４３０ｇのペレットにした微粒子β−グルカンを含むように、緩衝液試薬を追加した。容器を窒素によりパージして、酸素を除去し反応容器内の圧力を増加する。
【００１０】
典型的には、容器の内部の圧力は３５ＰＳＩにし、懸濁物を最大約５．５時間、約１３５℃に加熱する。これらの条件下でβ−グルカンが可溶化するであろうことが見出された。温度が１３５℃から減少するにつれて、可溶化量もまた減少する。
【００１１】
この温度および圧力が、ここで記述された実施形態のために最適化されることが注目されるべきである。反応条件および／または試薬のいずれかが変更されるならば、温度および圧力の最適化および調整が必要とされうる。
【００１２】
圧力および温度の増加は、実質的にはプロセスから危険薬品の使用を除去して、β−グルカンを可溶化する先行技術プロセスに対して優位性を与える。今までに使用されている危険薬品は、例えば、エーテルおよびエタノールなどの引火性揮発性有機化合物、ギ酸および硫酸などの非常に強い酸、ならびに非常に高いｐＨの苛性アルカリ溶液を含む。本プロセスは安全なだけではなく、使用される異なる化学物質の数および関係する工程の数を減少させることによって、より経済的である。
【００１３】
本プロセスの追加の優位性は、上述の処理の長さが、結果として生じる微粒子−可溶性β−グルカンの分子量を制御するということである。「微粒子−可溶性β−グルカン」は、この用語が本明細書において使用される場合、可溶性形態、微粒子形態または再可溶化形態のいずれかでありえる。処理時間の長さは、結果として生じる分子量サイズに反比例する。言いかえれば、処理時間が増加するにつれて、微粒子−可溶性β−グルカンの結果として生じる平均分子量は減少する。この主要なものを以下において図示する。
【００１４】
４つのサンプルを、上述のプロセスの間の様々なタイムポイント（６０、９０、１２０および２４０分）で微粒子−可溶性β−グルカン懸濁物のバッチから集めた。サンプルの分子量を、デキストラン分子量マーカーに対するサイズ排除クロマトグラフィーによって決定した。結果を表１中に要約する。
【００１５】
【表１】
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【００１６】
上述のデーターによって証明されるように、微粒子β−グルカンは、約９０分で生じる最大の平均サイズから、ゆっくり分解し始める。９０分のタイムポイント後に、平均サイズは減少する。タイムポイント特異的データーを図１〜４中に示す。
【００１７】
図１はパネルＡおよびＢを含む。パネルＡは、６０分のサンプルの屈折率（ＲＩ）トレースである。パネルＢにおいて、パネルＡで作製されたデーターのセクションを、示されたグラフ上に転換およびプロットした。曲線１０は転換した生データーを表わす。曲線１２は、特異的分子量の累積パーセンテージを表わす。分子量は既知サイズのデキストランにより作製された標準曲線によって決定された（データー不掲載）。
【００１８】
９０分のサンプルから作製されたデーターを、図２中に示す。曲線１４および１６のパネルＡおよびパネルＢは、図１のパネルＡおよびＢに対応する。
【００１９】
１２０分のサンプルから作製されたデーターを図３中に示す。曲線１８および２０のパネルＡおよびパネルＢは、図１のパネルＡおよびＢに対応する。
【００２０】
２４０分のサンプルから作製されたデーターを図４中に示す。曲線２２および２４のパネルＡおよびパネルＢは、図１のパネルＡおよびＢに対応する。
【００２１】
微粒子−可溶性グルカンの特異的サイズが、特異的適用のためにより有用でありえる。例えば、局所的に適用された場合、より小さな分子量の分子はより皮膚に透過しうる。一方、より大きな分子量分子は、経口投与により適合しうる。したがって、グルカン分子の平均サイズを容易に制御する能力は、重要な競争上の優位性を提供する。
【００２２】
熱処理の厳密な継続期間は、典型的には、反応装置内容物のサンプリングによって実験的に決定される。ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）分析などの様々な試験を行なうことができる。このプロセスは、特定の明細書プロファイルおよび不純物レベルを満たす、微粒子−可溶性材料の収率を最大化する。一旦β−グルカンが可溶化されれば、混合物を冷却して反応を中止する。
【００２３】
微粒子−可溶性β−グルカンはこの時点で洗浄および利用できるが、薬学的適用のために典型的にはさらなる精製を実行する。１つまたは複数の以下の工程の任意の組合せを使用して、微粒子−可溶性β−グルカンをさらに精製および／または清澄化する。所望されるならば、当該技術分野における公知の他の手段もまた使用することができる。適切な手段は、例えば、遠心分離または連続流遠心分離を含み、有意な量の脂質不純物を除去する。
【００２４】
いくつかの実例において、微粒子−可溶性β−グルカンの中に脂質を包含することは、特定の感染症に対する有効性または免疫系の促進を増加することができる。ここで提示されたプロセスは、微粒子−可溶性β−グルカン組成物中の脂質の量を効果的に制御および変化する手段を提供する。
【００２５】
あるいはまたはそれに加えて、微粒子−可溶性β−グルカンを濾過することができる。１つの実施形態において、材料は０．２μｍフィルターを介して濾過される。
【００２６】
クロマトグラフィーもまた精製のために使用することができる。微粒子−可溶性β−グルカンは、クロマトグラフィーのための調製におけるいくつかの点で条件付けることができる。例えば、クロマトグラフィー工程が疎水性相互作用クロマトグラフィー（ＨＩＣ）を含んでいるならば、微粒子−可溶性β−グルカンを、硫酸アンモニウムおよび酢酸ナトリウムの溶液により適切な伝導度およびｐＨに調整することができる。適切な溶液は３．０Ｍ硫酸アンモニウム、０．１Ｍ酢酸ナトリウムであり、それを使用して５．５にｐＨを合わせる。
【００２７】
利用することができる別のクロマトグラフィー工程は、ゲル透過クロマトグラフィー（ＧＰＣ）である。複数のクロマトグラフィーサイクルは、充填量がカラムの能力を上回らないと保証することが必要でありうる。
【００２８】
この点で、微粒子−可溶性β−グルカンは精製され、使用のための準備がされている。一般的に集められた微粒子−可溶性β−グルカンは、＞１，０００，０００Ｄａの平均分子量を有し、高い多分散性を備えている。この微粒子−可溶性β−グルカン製品（特に、１００万ダルトン（Ｄａ）を超えるような高分子量）の優位性は、製品を粉末形態に噴霧乾燥することができ、続いて約５以上のｐＨ（本質的には弱酸性〜強塩基性）の溶液中で再可溶化することができるということである。さらに、再可溶化がおよそ室温（〜２５℃）という低い温度で生じる。再可溶化後の最終濃度および使用される溶媒に依存して、再可溶化のための時間および温度の要求性は変化するだろう。
【００２９】
製品の再可溶化能により、β−グルカンは、例えばインスタント飲料の粉末に適切なインスタント化（instantized）形態の生成のために理想的になる。簡潔には、乾燥形態の微粒子−可溶性β−グルカンを再び湿らせて、約９％〜１２％の水分含量を達成し、凝集体を形成する。レシチンなどの界面活性剤を二流体ノズル経由で凝集体に追加する。界面活性剤の濃度は、使用される界面活性剤、および製品が最終的に溶解される条件および溶媒に依存して変化するだろう。次に、凝集体は流動層乾燥機の３つのステージに通される。第１のステージは製品を加熱し、第２のステージは製品に条件付けし、第３のステージは製品を冷やす。結果として生じる製品をふるいにかけて、インスタント化製品を形成する。
【００３０】
インスタント化製品を形成する別の方法は、グラニュー糖または塩（ＮａＣｌ）などの第２の乾燥形態可溶性成分の追加を介するものである。１つの例において、２００ｍｇの粉末にした微粒子−可溶性β−グルカンおよび約０．５〜約１．０ｇのスクロース結晶を混合し、約２〜３分間モーターボウル中で破砕した。混合物を５００ｍｌの室温水に追加し、力強く振盪した。微粒子−可溶性β−グルカンを再可溶化した。同一の実験をＮａＣｌにより実行し、同一の結果を得た。
【００３１】
微粒子−可溶性β−グルカン製品は、可溶化した形態、粉末形態または再可溶化した形態においても、多数の適用のいずれかのために使用できる。微粒子−可溶性β−グルカンは、ヒトおよび農業用動物／ペット用動物／外来動物で使用される栄養補給剤、食品原料成分、化粧品成分および薬剤製品としての使用のために理想的である。
【００３２】
微粒子−可溶性β−グルカンの乾燥形態または湿潤形態を追加することができる典型的な食品は、例えば、穀物および穀物製品、焼き菓子およびベーキングミックス、飲料および飲料ベース、豆乳、牛乳および乳製品などの酪農製品アナログ、植物タンパク質製品、加工果実および果汁、ソフトキャンディー、スープおよびスープミックス、ヨーグルト、ボトル入り水および飲み物、ニュートリションバーなどを含む。必要ならば、様々なマスキング剤および他の添加物を追加して、風味およびテクスチャーを改善することができる。
【００３３】
液体形態において、微粒子−可溶性β−グルカンを使用して、可食フィルムを作製することができる。液体製品の薄層は、当該技術分野において公知の多数の手段のいずれかによって乾燥される。添加物を液体製品に追加して、様々なテクスチャーのフィルムを生成するか、またはそれらを多少柔軟にすることができる。フィルムは医薬品またはサプリメント製品のための担体として有用である。ここで再び、様々なマスキング剤を追加して、フィルムの香りを改善することができる。
【００３４】
微粒子−可溶性β−グルカン製品はまた、先行技術の微粒子β−グルカンよりも効果的でありえる。例えば、製品は感染症または癌に対してより効果的でありえる。有効性の増加は、よりよい取り込み、よりよい免疫系促進、減少した投薬レジメントなどの面においてでありえる。
【００３５】
この目的のために、インビトロの研究は、３００μｇ／ｍＬまでの濃度で微粒子−可溶性β−グルカンがヒト末梢血単核細胞（ＰＢＭＣ）からＴＮＦαを誘導しないことを示した。具体的には、ヒトＰＢＭＣを５％非動化ＦＣＳ含有ｃＲＰＭＩ培地中で培養した。細胞を、様々なβグルカン（すべてエンドトキシン不含有）、ＴＬＲ７／８アゴニスト、または媒質により刺激した。βグルカンを様々な濃度で使用した。３７℃、５％ＣＯ2で一晩のインキュベーション後に、無細胞の上清を集め、ＥＬＩＳＡによるサイトカイン分析まで−２０℃で保存した。３つの重複測定からの結果を図５中に示す。グラフによって証明されるように、完全なグルカン粒子はＴＮＦα産生を刺激するが、微粒子−可溶性製品は刺激しない。ＴＮＦαが炎症性反応に関与する主なサイトカインであるので、微粒子−可溶性製品は炎症性反応を誘導すると予想されない。
【００３６】
本発明は特定の実施形態への参照により示され記述されたが、形態および細部の様々な変化が、添付された請求項によって包含される本発明の趣旨および範囲から逸脱せずに、その中で行なわれてもよいことは当業者によって理解されるだろう。
本発明の好ましい態様は、下記の通りである。
１．粉末形態に乾燥することができ、次に約５以上のｐＨを有する溶液において再可溶化される微粒子−可溶性β−グルカンを含む、組成物。
２．前記微粒子−可溶性β−グルカンが酵母に由来する、前記１に記載の組成物。
３．前記微粒子−可溶性β−グルカンがインスタント化される、前記１に記載の組成物。
４．さらに第２の乾燥形態の可溶性成分を含む、前記３に記載の組成物。
５．前記溶液の温度が、およそ室温であるかまたはそれより高い、前記１に記載の組成物。
６．溶液中で可溶化された微粒子−可溶性β−グルカンを含み、該溶液が弱酸性〜強塩基性の範囲のいずれかである、組成物。
７．前記溶液がおよそ室温〜約６０℃にわたる温度を有する、前記６に記載の組成物。
８．前記溶液が、ヒトのための飲料および／または動物飼料である、前記６に記載の組成物。
９．粉末形態に乾燥することができ、次に約２５℃またはそれ以上の温度を有する溶液中で再可溶化される微粒子−可溶性β−グルカンを含む、組成物。
１０．微粒子−可溶性β−グルカンを含む組成物であって、液体形態または乾燥形態のいずれかであり、乾燥形態が約５以上のｐＨを有する液体中に再可溶化が可能である、組成物。
１１．前記微粒子−可溶性β−グルカンが、約１，０００，０００Ｄａをこえる平均分子量を有する、前記１０に記載の組成物。
【図１】
0005562837.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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