(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの疲労を軽減するための車両着座システムにおいて、
座席と、前記座席によって形成される着座位置を変えるための少なくとも１つの電動式座席調節作動器と、
前記車両が作動している間に前記車両の少なくとも１つの始動事象に反応して送られる信号であって、前記電動式座席調節作動器の運動を中止させることになる信号を送信する信号送信部と、を備え、
前記座席は、座席着座部を有し、
前記システムは、
前記座席によって形成される前記着座位置を変えて着座位置による疲労を軽減するために、前記座席着座部を第１位置と第２位置の間で動かすための、少なくとも１つの電動式座席着座部作動器と、
前記電動式座席調節作動器の運動を起動するための電気制御器であって、少なくとも１０分間の制御期間を有する、電気制御器と、
を更に備えており、
前記制御器は、着座位置による疲労を軽減するために、前記制御期間の第１運動期間中に、前記座席着座部作動器を自動的に作動させて、前記座席着座部を上向きに動かし、前記制御期間の第２運動期間中に、前記座席着座部作動器を自動的に作動させて、前記座席着座部を下向きに動かす、システム。
【請求項２】
前記制御期間は、電動式座席作動器が動かない、少なくとも５分間持続する少なくとも１つの静止期間を含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記座席は、座席背もたれを更に備えており、前記座席背もたれは、前記制御期間中に、着座位置による疲労を軽減するため前後に傾く、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
腰部作動器を更に備えており、前記制御器は、前記制御期間中に、前記腰部作動器を自動的に作動させて、前記座席の腰部領域を前後に動かす、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
座席背もたれ作動器を更に備えており、前記制御器は、着座位置による疲労を軽減するために、前記電動式座席調節作動器をその前記第１位置と前記第２位置の間で自動的に作動させて、前記座席背もたれを前方に傾け、前記座席背もたれ作動器を自動的に作動させて、前記座席背もたれを後方に傾ける、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御期間は、前記作動器が前記第１位置から前記第２位置へ行って前記第１位置へ戻るサイクルを含め、運動期間と静止期間を交互に含んでいる、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記座席内に少なくとも１つの加熱器を更に備えており、前記制御器は、前記制御期間に、前記加熱器に異なる状態の間を自動的に移行させる、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記座席着座部の前記作動器の運動は、前記座席着座部を傾けることを含んでいる、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記始動事象は、車両のブレーキを作動させることを含んでいる、請求項２に記載のシステム。
【請求項１０】
前記作動器の運動の休止は、休眠期間のためであり、前記休眠期間の時間の長さは、前記車両のブレーキが作動している時間の長さと遅延時間の和に等しい、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記始動事象は、車両のエアバッグの展開を含んでいる、請求項２に記載のシステム。
【請求項１２】
前記始動事象は、基本的に、
ステアリングホイールの運動、
方向指示器の作動、
ギアチェンジ、
アンチロック・ブレーキの作動、
トラクションコントロールの作動、
ハザードランプの作動、
シートベルトの未装着、
シートベルトのプリテンショナの作動、
開いたドア、及び／又は
時速８０マイルより高速の車両の高速運転、
の内の１つ又はそれ以上から成るグループから選択される、請求項２に記載のシステム。
【請求項１３】
前記始動事象は、基本的に、
ステアリングホイールの運動、
方向指示器の作動、
ギアチェンジ、
アンチロック・ブレーキの作動、
トラクションコントロールの作動、
方向指示器の作動、
ハザードランプの作動、
シートベルトの未装着、
シートベルトのプリテンショナの作動、
開いたドア、
時速８０マイルより高速の車両の高速運転、
車両のブレーキを作動させること、及び／又は
車両のエアバッグの展開、
の内の１つ又はそれ以上から成るグループから選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記座席は、座席背もたれを更に備えており、前記座席背もたれは、前記制御期間に、前後に傾いて着座位置による疲労を軽減する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
腰部作動器を更に備えており、前記制御器は、前記制御期間中に、前記腰部作動器を自動的に作動させて、前記座席の腰部領域を前後に動かす、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
座席背もたれ作動器を更に備えており、前記制御器は、着座位置による疲労を軽減するために、前記電動式座席調節作動器をその前記第１位置と前記第２位置の間で自動的に作動させて、前記座席背もたれを前方に傾け、前記座席背もたれ作動器を自動的に作動させて、前記座席背もたれを後方に傾ける、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記始動事象は、前記車両のブレーキを作動させることを含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記制御期間は、前記作動器が前記第１位置から前記第２位置まで行って前記第１位置へ戻るサイクルを含め、運動期間と静止期間を交互に含んでいる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
座席背もたれ作動器を更に備えており、前記制御器は、着座位置による疲労を軽減するために、前記電動式座席調節作動器を前記第１位置と前記第２位置の間で自動的に作動させて、前記座席背もたれを前方に傾け、前記座席背もたれ作動器を自動的に作動させて、前記座席背もたれを後方に傾ける、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記座席内に少なくとも１つの加熱器を更に備えており、前記制御器は、前記制御期間中に、前記加熱器に異なる状態の間を自動的に移行させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記座席着座部の前記作動器の運動には、前記座席着座部を傾けることが含まれる、請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
ユーザーの疲労を軽減するための車両着座システムにおいて、
座席着座部を有する、車両に取り付けることのできる座席と、
前記座席によって形成される前記着座位置を変えて着座位置による疲労を軽減するために、前記座席着座部を第１位置と第２位置の間で動かすための、少なくとも１つの電動式座席着座部作動器と、
前記電動式座席調節作動器の運動を起動するための電気制御器であって、少なくとも１０分間の制御期間を有する、電気制御器と、を備えており、
前記制御器は、着座位置による疲労を軽減するために、前記制御期間の第１運動期間中に、前記座席着座部作動器を自動的に作動させて、前記座席着座部を上向きに動かし、前記制御期間の第２運動期間中に、前記座席着座部作動器を自動的に作動させて、前記座席着座部を下向きに動かす、システム。
【請求項２３】
前記車両ブレーキを作動させることが、前記電動式座席調節作動器の運動を中止させる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記座席は、座席背もたれを更に備えており、前記座席背もたれは、前記制御期間中に、着座位置による疲労を軽減させるため前後に傾く、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２５】
腰部作動器を更に備えており、前記制御器は、前記制御期間中に、前記腰部作動器を自動的に作動させて、前記座席の腰部領域を前後に動かす、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２６】
座席背もたれ作動器を更に備えており、前記制御器は、着座位置による疲労を軽減するために、前記電動式座席調節作動器を前記第１位置と前記第２位置の間で自動的に作動させて、前記座席背もたれを前方に傾け、前記座席背もたれ作動器を自動的に作動させて、前記座席背もたれを後方に傾ける、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２７】
前記制御期間は、電動座席作動器が動かない少なくとも１つの静止期間を含んでいる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２８】
前記制御期間は、前記作動器が前記第１位置から前記第２位置へ行って前記第１位置へ戻るサイクルを含め、運動期間と静止期間を交互に含んでいる、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記制御期間は、前記作動器が前記第１位置から前記第２位置へ行って前記第１位置へ戻るサイクルを含め、運動期間と静止期間を交互に含んでいる、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３０】
前記座席内に少なくとも１つの加熱器を更に備えており、前記制御器は、前記制御期間中に、前記加熱器に異なる状態の間を自動的に移行させる、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３１】
前記座席着座部の前記作動器の運動には、前記座席着座部を傾けることが含まれる、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３２】
前記座席背もたれは傾斜し、前記座席着座部は、少なくともその運動の一部では、同時に共に傾く、請求項２９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の座席システム及び方法に関しており、具体的には、着座位置による疲労を軽減し、車両の始動事象の間は座席の調節を中止する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００６年１２月６日出願の米国特許出願第１１／５６７，４２３号と、２００７年１２月１０日出願の米国特許出願第１１／９５３，２５６号の一部継続出願であり、前記両出願は、２００５年９月３０日出願の米国特許出願第１１／２４１，２６４号の一部継続出願であって、上記米国特許出願第１１／２４１，２６４号、同第１１／５６７，４２３号、及び同第１１／９５３，２５６号の優先権と恩典を、本出願の主題が上記各出願に見出される限りにおいて、本出願において請求する。これら各出願の内容を、参考文献としてここに援用する。
【０００３】
車両の乗員と運転者は、しばしば、車両での移動による、特に、長距離の移動による様々な影響を経験する。骨や関節に掛かる圧迫する力は、筋肉を疲労させ、筋肉を強張らせ、他にも、人間の身体が比較的長時間静止した状態にあることに起因する問題が持ち上がる。加えて、圧迫点は、虚血として知られる医学状態を引き起こすこともある。虚血は、血液の供給が抑制されることであり、言い換えると、血管の圧迫又は閉塞によって引き起こされる、身体の一部への不適切な血流の状態である。比較的長時間、静止した着座位置を取っていると、身体の様々な部位で虚血状態が発生し、不快になり、疼き、痛むことになる。すると、人間は、自然に、僅かでも動いて位置を変えて、血液の循環に刺激を与え、影響を受けている領域に適切な血流を回復させ、快適性のレベルを改善しようとする。
【０００４】
様々な筋肉グループが経験する疲労、強張り、及びその影響は、虚血の結果として感じられるものであるが、自動車の利用者には、車での移動は問題を孕んでいる。車で移動する人の多くのは、それぞれ、自ら車両の座席で自分の身体を調節するか、或いは様々な座席位置調節作動器又は健康維持制御器を調節して、快適に移動しようと試みる。更に、長時間静止した着座位置を取っていると、車両移動者の健康に、血栓形成、並びに様々な他の疾患の恐れも含め、様々な悪影響が出かねない。
【０００５】
多くの状況で、車両の運転者と乗員にとって、快適さを求めて車両の座席で身体を調節しているとき、或いは様々な座席位置調節作動器を動かしているときも、安全は関心事である。従って、多くの車両の乗員と運転者にとって、車両の制動時の様な重要な事象の間は、身体及び車両の座席の動きを少なくし、減らし、又は中止することが望ましいことも多い。
【０００６】
車両のシステムと方法を改良することが、必要とされている。幾つかの実施形態が、上記及びその他の必要性に取り組んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国出願第１１／５６７，４２３号
【特許文献２】米国出願第１１／２４１，２６４号
【特許文献３】米国出願第１１／９５３，２５６号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の１つの態様では、システムは、座席と、座席によって形成される着座位置を変えるための少なくとも１つの電動式座席調節作動器とを含む車両着座システムを備えている。加えて、システムは、車両のブレーキとブレーキペダルを含む車両制動システムを含んでいる。システムは、更に、車両のブレーキを作動させることに反応して送られる信号を含んでおり、信号が送られると、車両のブレーキが作動している間は、作動器の動きが中止されることになる。
【０００９】
本開示の別の態様では、システムは、車両着座手段と、車両着座手段によって形成される着座位置を変えるための座席調節手段と、車両を減速させるための車両制動手段と、を備えている。システムは、更に、車両制動手段の作動を検出するための感知手段と、車両の制動手段が作動している間は座席調節手段の運動を中止させるための手段と、を含んでいる。
【００１０】
本開示の更に別の態様では、本方法は、車両内に取り付けることのできる座席を提供する段階と、座席によって形成される着座位置を変えるための、それぞれの第１位置とそれぞれの第２位置の間で動かすことのできる少なくとも１つの電動式座席調節作動器を提供する段階と、電気制御器によって、電動式座席調節作動器の運動を作動させる段階と、を含んでいる。加えて、本方法は、車両の制動を感知する段階と、車両の制動を感知することに反応して信号を送信する段階と、信号を送信することに反応して電動式座席調節作動器の運動を中止させる段階と、を含んでいる。
【００１１】
本発明は、特許請求の範囲に記載されており、上記には限定されない。
或る実施形態の目的は、改良された車両着座システムと方法を提供することである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の或る実施形態による車両着座システムの流れ図である。
【図２】一例的な車両制動システムの斜視図である。
【図３】車両の座席とそこに座っているユーザーの斜視図である。
【図４】車両着座システムの実施形態の側面部分断面図である。
【図５】車両着座システムの実施形態の側面部分断面図である。
【図６】車両着座システムの実施形態の側面部分断面図である。
【図７】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図８】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図９】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１０】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１１】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１２】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１３】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１４】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１５】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１６】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１７】車両着座システムの運動線図の様々な例のグラフ表示である。
【図１８】車両着座システムの実施形態の側面部分断面図である。
【図１９】車両着座システムの状態線図の別の例のグラフ表示である。
【図２０】車両着座システムの状態線図の別の例のグラフ表示である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、多くの異なる形態で具現化することができるが、本発明の原理の理解を促すために、図面に示されている実施形態を参照してゆくが、これを説明するに際し特定の用語を使用する。しかしながら、これによって本発明の範囲を限定する意図は無いものと理解されたい。説明する実施形態における変更や修正、及びここに述べている本開示の原理の応用は、本開示に関係する当業者には普通に想起されるものと考えられる。
【００１４】
車両の座席の着座位置を変えるための少なくとも１つの作動器が関わっているシステム、並びに、重要な事象の間はその作動器の運動を中止させる方式は、様々な車両に使用することができる。或る実施形態では、システムは、車両のブレーキを作動させることに反応して送られる、作動器の動きの中止を指示する信号を含んでいる。その様なシステムは、車両に取り付けることのできる一般的な車両座席と、少なくとも１つの電動座席調節作動器と、電気制御器と、を含んでいる。システムの様々な実施形態を、例えば、自動車、列車、及び／又は飛行機で使用することもできる。
【００１５】
１つ又は複数の作動器は、座席によって形成される着座位置を変え、ユーザーに快適性を提供し、及び／又は、長距離移動の着座位置による疲労及び他の影響を低減するために可動式になっている。作動器は、ユーザーが独立して作動させてもよいし、電気制御器によって自動的に作動させてもよい。本システムは、車両のブレーキが作動したことを示す信号を電気制御器に送るために車両の制動システムと関係付けられている制動感知器を含んでいる。それに反応して、電気制御器は、車両のブレーキが作動している間は、作動器の運動を中止させる。「中止させる」という用語は、運動を完全に止めること、並びに、運動を大幅に低速化又は低減させること、或いはその組み合わせを含んでいる。或る実施形態では、電気制御器は、車両のブレーキの作動が終了した後のプログラム可能な遅延期間の後に、作動器の自動的な運動を再作動させる。
【００１６】
自動的な作動であるか否かに関わらず、作動器は、通常、平均毎秒約１５センチメートル未満の、しばしば毎秒約１０センチメートル未満の、低速運動で座席を異なる着座位置に配置し直す。電気制御器は、一般的に、少なくとも１つの運動期間と、或る実施形態では少なくとも１つの静止期間と、を含む制御期間を有している。或る実施形態では、電気制御器は、最初はユーザーによって所望の時間に作動器の自動的な運動を開始するように起動される制御ソフトウェアを含んでいる。その後、制御器間は、作動器が自動的に動いて、（１つ又は複数の異なる着座位置を経て）座席の位置を変え、ユーザーの位置を変えて長距離移動の疲労を低減する、少なくとも１つの運動期間を含んでいるのが望ましい。
【００１７】
図１は、システム１００のブロック図であり、システムの様々なステップ又は段階を示している。最初に、ステップ１０２で、車両は、車両のユーザーによって始動される。ステップ１０４は、１つ又は複数の座席調節作動器の、車両の座席の着座位置を変える運動を示している。或る実施形態では、作動器は、車両のユーザーが手動で作動させる。その様な場合、ユーザーは、作動器を必要に応じて、通常は個別に作動させて、自分に快適なようにする。他の或る実施形態では、作動器は、電気制御器が自動的に作動させるが、そのことについては、図５から図２０に関連付けてより詳しく論じる。その様な場合、作動器の自動的な運動を開始させる、制御機構を始動させる随意的なステップが、ステップ１０２とステップ１０４の間に在ってもよい。制御機構は、ユーザーがアクセスできて、作動器の自動的な運動を制御する電気制御器のソフトウェアとリンクしているボタンを含んでいる。代替実施形態では、ステップ１０２で車両が始動されると、自動的な作動が開始される。
【００１８】
ステップ１０６は、車両のユーザーが、車両のブレーキペダルを少なくとも部分的には押し下げることにより車両の制動システムを作動させて、車両を減速させることを表している。本システムでは、この制動事象は、座席調節作動器のあらゆる運動を中止させることになる。図２は、一例として、システム１００の作動をより良く示すために、油圧を使用する代表的な車両の制動システム２００の骨格構造図を示している。しかしながら、本システムは、多くの異なる車両制動システムと共に使用することができ、システム２００は、多くの可能な構成の内の一例に過ぎないものと理解されたい。
【００１９】
システム２００は、概括的には、マスターシリンダ２０４に繋がっているブレーキペダル２０２を含んでいる。油圧配管２０６は、マスターシリンダ２０４から通常のディスクブレーキ２０８まで伸びている。車両制動システム２００を作動させると、ディスクブレーキ２０８は、通常の方式で作動して前輪２０９の回転を止める。油圧配管２１０は、マスターシリンダ２０４から通常のドラムブレーキ２１２まで伸びている。車両制動システム２００を作動させると、ドラムブレーキ２１２は、通常の方式で作動して後輪２１３の回転を止める。概括的には、ユーザーがブレーキペダル２０２を押し下げると、シリンダ２０４は、流体配管を通して油圧によって力を伝達し、ブレーキは、摩擦を使って力をタイヤに伝達してタイヤの回転を止める。分かり易くするために、車両の制動システム２００は、前輪にディスクブレーキを、後輪にドラムブレーキを装着したものとして示している。車両制動システム２００で用いられるブレーキの型式については、前輪及び後輪にどの様なブレーキを用いてもよいものと理解されたい。
【００２０】
或る実施形態では、車両制動システム２００は、更に、緊急ブレーキハンドル２１５を有する通常の緊急制動システム２１４を含んでいる。図示の実施形態では、ユーザーが緊急ブレーキハンドル２１５を操作して、緊急制動サブシステムを後輪２１３に働かせることができるようになっている。システム２００では、図示のサブシステム２１４は、多数の可能な緊急制動システム構成の内の一例に過ぎない。
【００２１】
車両制動システムの作動は、ステップ１０８で感知される。或る実施形態では、車両のブレーキを作動させることを感知することには、車両のブレーキを作動させたときに信号を送るために車両制動システムに関係付けられている作動器又は感知器を使用することが関わっている。感知器を、車両制動システム内の多数の異なる場所に組み込むことも考えられる。車両制動システム２００では、感知器又は作動器を、ブレーキペダル２０２、マスターシリンダ２０４、油圧配管２０６及び／又は２１０、ディスクブレーキ２０８、及び／又はドラムブレーキ２１２に取り付けることもできる。更に、或る実施形態では、緊急ブレーキの作動を検出するために、別の作動器又は感知器を緊急制動システム２１４に取り付けてもよい。又別の例では、感知器又は作動器を、ディスクブレーキ及びドラムブレーキと接続して用いられる小さいピストン（図示せず）又はブレーキパッド／シュー（図示せず）に取り付けてもよい。
【００２２】
別の実施形態では、感知器は、車両制動システム構成要素の運動を検出するのに用いられる光学感知器でもよい。一例として、光学感知器は、車両のブレーキを作動させることを検出するため、ブレーキペダル２０２の様なブレーキペダルの運動を検出するのに用いられる。更に他の実施形態では、感知器は、車両のブレーキ点灯システムに関係付けられていて、ブレーキ点灯システムの作動が、車両のブレーキが作動したことを示すようになっている。更に別の実施形態では、感知器は、車両のブレーキが作動したことを検出するための機械式リンク機構の構成要素である。その様な実施形態では、感知器は、ブレーキペダルと係合されており、ユーザーがブレーキペダルを押し下げると、機械的構成要素は、機械式リンクシステムを作動させ、作動器の運動を中止させるようになっている。他の実施形態では、感知器は、制動又は減速に対応する車両のマイクロプロセッサの状態を感知するコンピューターソフトウェアアルゴリズムである。マイクロプロセッサのその様な状態は、上記感知器の内の１つ又はそれ以上、並びに車両速度、減速などによって開始される。
【００２３】
或る実施形態では、上に例を挙げた様な感知器又は作動器は、車両制動システムの作動に反応して、ステップ１１０で信号を送る。信号を送るには、多種多様な方法が考えられる。一例として、信号は、感知器から、作動器と通信する電気ユニットに送られる電気信号でもよい。感知器が機械的構成要素である上記の例では、信号は、機械的リンク機構を介して送られ、作動器の運動を中止させる。その様な実施形態では、機械的リンク機構は、電力スイッチに接触し、作動器をオフにするように構成されていてもよい。更に別の例では、信号は、油圧機構を介して、感知器から制御器へ送られる。
【００２４】
代表的な実施形態では、信号は、座席調節作動器を操作してその運動を作動及び中止させることのできる電気制御器に、電線に沿って（又は無線周波数で）送られる。電気制御器は、車両の電気システムに一体化されていてもよい。或る実施形態では、ここに論じている電気制御器は、車両の中央電気ユニットである。代わりに、電気制御器は、座席調節作動器を作動させ制御するために特別に設計された電気ユニットであってもよい。或る他の実施形態では、信号は、特定の座席調節作動器に、その作動器の運動を中止させるために送られる。
【００２５】
次に、図３と図４は、ステップ１１０の実施例を示しており、感知器は、車両のブレーキペダルに配置されており、ユーザーがブレーキペダルに圧力を加えて車両の制動システムを作動させたことを感知し、それに反応して電気信号を電気制御器へ送る。概括すると、図３は、車両の座席２２に着座している車両のユーザー２０を示している。一般的な車両の座席は、ヘッドレスト２４、座席の背もたれ２６、及び座席の着座部２８を含んでいる。図３に示す様に、ユーザーは、一般的なステアリングホイールとペダルシステムを使用して、自動車を運転している。更に、自動車は、例えば、システム２００の様な一般的な車両制動システムを含んでいる。
【００２６】
図４は、車両の座席２２が様々な座席調節作動器を含んでいる、本システムの或る実施形態を示している。図示の作動器Ａ１−Ａ５は、以下に詳しく説明するように、電気制御器Ｃによって自動的に作動し、座席２２によって形成される着座位置を変えて、ユーザーの着座位置による疲労を軽減する。更に、図４は、アクセルペダル２０３に隣接して配置されている、車両制動システム２００（図２参照）を作動させるためのブレーキペダル２０２を示している。図示の実施形態では、感知器２５０は、ブレーキペダル２０２に配置されており、ユーザーがブレーキペダル２０３を押し下げて車両を減速させることに反応して、電気信号を生成するように設計されている。その様な実施形態では、電気信号は、電線２５２に沿って電気制御器Ｃに送られ、重要な制動事象の間は、作動器の運動を中止させる。図４の例は、ステップ１１０に関連して信号を送るために考えられる多くの異なる構成の内の一例に過ぎないものと理解されたい。
【００２７】
作動器の運動は、ステップ１１２で、先に論じた様に、車両のブレーキを作動させることに反応して中止される。代表的な実施形態では、ステップ１１０に関連して先に述べた様に、電気信号が、電気制御器に送られ、電気制御器に指示して作動器の運動を中止させる。しかしながら、先に述べた様に、機械的リンクシステム又は油圧システムの様な、作動器に送られる電力を停止させるか又は再び送るように構成されている、他の実施形態も考えられる。
【００２８】
代表的な実施形態によれば、電気制御器Ｃは、電気信号を受信すると、休眠期間の間は作動器の運動を中止させることのできる論理でエンコードされている。或る実施形態では、電気制御器は、車両のブレーキが作動している間は、作動器の運動を中止させる。電気制御器は、車両のユーザーがブレーキペダルから足の圧力を取り除いた後、追加の遅延期間の間、作動器の運動を中止させる。或る例では、遅延期間は、少なくとも数秒であり、普通は、ユーザーがブレーキペダルを離した後、少なくとも１０秒である。或る特定の実施形態では、電気制御器は、車両のブレーキが作動している間と、車両のブレーキの作動が終了した後の約１５秒の追加遅延期間の間は、作動器の運動を中止させる。遅延期間は、もっと長くても短くてもよい。別の例では、遅延時間は、ユーザーがブレーキペダルを離した後、少なくとも１分間である。更に他の実施形態では、システムのユーザーが作動器の運動を再開させるまで、電気制御器は、作動器の運動を中止させる。車両の座席は、休眠期間の間は、運動が中止したときの作動器の位置に対応する一時中止位置を占める。運動中止の後、作動器は、ユーザーによって別の独立した運動を行わせることもできるし、後で随意的なステップ１１４に関連して論じる様に、電気制御器が作動器の自動的な運動を再開させてもよい。
【００２９】
随意的に、電気制御器は、ステップ１１４で、座席調節作動器の自動的な運動を再開させることのできる論理でエンコードしてもよい。或る実施形態では、作動器は、所定のルーチンに従って動くよう自動的に作動し、先に述べた様に、車両の制動の様な重要な事象に反応して作動が中止される。そのような状況では、電気制御器は、重要事象の後の作動器の運動に反応して、ルーチンが中止された所から、同じ所定のルーチンを続ける。言い換えると、車両の座席は、作動器が運動を中止したときの一時的な停止位置を取っており、電気制御器は、一時的な停止位置から始まる作動器の運動に反応して作動することができると言うことができる。他の或る実施形態では、電気制御器は、重要事象の後の作動器の運動に反応して、座席を基本位置又は本来の位置に戻す。先に述べた様に、或る実施形態では、電気制御器は、ユーザーがブレーキペダルを離した（従って、車両の制動システムが作動しなくなった）後の遅延期間の後、作動器の運動を再開させる。別の実施形態では、電気制御器は、ユーザーがブレーキペダルを離した直後に、作動器の運動を再開させ、遅延期間は無い。
【００３０】
代替実施形態では、電気制御器は、システムのユーザーが作動させたときにだけ作動器の運動に反応する。従って、作動器の自動的な運動は、システムのユーザーがトリガ機構を作動させて作動器の自動的な運動を再開させるまでは、中止されることになる。その様な実施形態は、エアバッグ展開の様な或る車両事象と関連付けられている場合もある。また、車両が経験する重要事象の種類次第で、システムが、作動器の自動的な再作動と、ユーザーによる作動器の再作動の両方を提供することも考えられる。或る例では、エアバッグ展開は、作動器の運動を中止させ、ユーザーの再作動を必要とするが、ブレーキを掛けただけの場合は、電気制御器によって自動的に再作動する。
【００３１】
本開示による別のシステム（単純化のため図示していない）は、作動器の運動を中止する必要があるか否かを判断するために、車両の制動システムの作動状態に注意を払うことのできる電気制御器を考慮している。その様な場合、電気制御器は、電気信号を予測的に使用して、ブレーキペダルが踏まれているか、従って必要に応じて運動を中止させるか否かを判断する。或る実施形態では、電気制御器は、所定の各ルーチン、及び／又は所定のルーチン内の作動器の各運動が始まる前に、車両制動システムの作動状態を査定する。車両の制動システムの作動状態を予測的に判断するシステムは、システム１００に加えて、車両が重要な事象に在る間は、２つのシステムが協働して作動器の運動を中止させるように、具体化してもよい。
【００３２】
車両のブレーキの作動、又はエアバッグの展開に反応して送られる信号の代わりに、及び／又はそれに加えて、１つ又は複数の他の始動事象に反応して信号が送られる場合もある。例えば、始動事象とは、ステアリングホイールの運動（望ましくは、所定の量及び／又は速度を超える回転）、方向指示器の作動、ハザードランプの作動、ギアチェンジ（例えば、ドライブからのチェンジ、低速又は高速ギアへのチェンジ、ニュートラルへのチェンジ、及び／又は後退へのチェンジ）、車両ブレーキの作動（上記）、１つ又は複数のエアバックの作動（上記）、トラクションコントロールの作動、アンチロック・ブレーキ（ＡＢＳ）の作動、シートベルトの未装着、シートベルトのプリテンショナの作動、開いたドア、車両の高速運転（例えば、時速７０、７５、８０、８５、９０、９５、又は１００マイル以上）、或いは、それらの組み合わせと、随意的に、上記の内の１つ又はそれ以上に対応する電気信号、などである。単なる例であるが、図１に示している制動ステップ１０６の代わりに、上記始動事象の何れか１つが起こり、同様に、図１の制動を感知する段階１０８の代わりに、その様な始動事象を感知する段階が起こることもある。信号は、その様な始動事象に反応して、１つ又は複数の座席作動器の運動を中止させるために、送信される。他の随意的な特徴のタイミングパラメーターのそれぞれと、制動及び／又はエアバッグの展開と結び付けて上で論じた他の変数は、１つ又はそれ以上のその様な始動事象と結び付けて用いられる。
【００３３】
始動事象の様な１つの随意的な詳細事項について説明する単なる例に過ぎないが、始動事象としてステアリングホイールを回転させることは、或る毎秒回転角速度でのステアリングホイールの回転、合計角度変位、角速度の変化率（例えば、ステアリングホイールの回転の加速度）、これらの組み合わせなど、を要求することによって更に精緻化される。更に、始動事象を、組み合わせて設定してもよい。例えば、始動事象は、或る期間内の、例えば（限定するわけではないが）１０秒以内の、望ましくは３秒以内の、ブレーキを何度も軽く踏むことと、ステアリングホイールの運動との組合せを含んでいてもよい。これ以外にも、異なる対の事象又は３つ以上の事象の組み合わせも含まれる。例えば、限定するわけではないが、車両の回避操縦、緊急動作などに対応するか、又は少なくとも対応する可能性がある始動事象も随意的に含まれる。例えば、始動事象は、ステアリングホイールを毎秒１０度又はそれ以上の速度で回転させることであってもよい。これは単なる例に過ぎず、これ以外の角度及び期間のパラメーターを選択することもできる。
【００３４】
ステップ１０４に戻るが、電気制御器による座席位置調節作動器の自動的な作動が関わる実施形態について、図５から図２０に関連付けて論じる。図５は、ユーザーの着座位置による疲労を低減するために設計された車両着座システム３０の構成要素を示している。本システムは、何れの型式の車両座席にも組み込めるものと理解されたい。システム３０は、座席の背もたれ２６と座席の着座部２８を様々な方式で動かして、座席によって形成される着座位置を変えることができるように構成された様々な電動座席調節作動器を含んでいる。或る代表的な実施形態は、座席の背もたれと着座部の両方を高さ軸Ｈに沿って概ね垂直方向に動かす第１作動器Ａ１と、座席の背もたれと着座部の両方を距離軸Ｄに沿って概ね水平方向に動かす第２作動器Ａ２の様な、５つの作動器を含んでいる。距離軸Ｄに沿う運動は、座席が、運転者席のステアリングホイールとペダルシステムに対して位置決めされる距離を変える。第３作動器Ａ３は、座席の背もたれの腰部領域を、腰部軸Ｌに沿って動かせるよう構成されている。第４作動器Ａ４と第５作動器Ａ５は、それぞれ、座席の背もたれをＩ軸に沿って、座席の着座部をＴ軸に沿って傾けるか、又は傾斜させるよう作動する。作動器の動力は、モーター、サーボモーター、ステッパーモーター、空圧、油圧などによって供給される。
【００３５】
或る実施形態では、作動器の運動は、平均毎秒約１５センチメートル未満の低速の運動を含んでいる。或る実施形態では、運動は、平均毎秒約１０センチメートル未満の低速の運動である。或る実施形態では、各作動器は、第１位置から第２位置へ動き、作動器のサイクルは、第１位置から第２位置まで動き、第１位置へ戻る運動を含んでいる。或る実施形態では、作動器は、第１位置へ戻る前に、第３の後に続く位置を占める。或る実施形態では、各作動器の第１位置は、基本位置であり、各作動器の第２位置は、反対側の、各作動器がそれぞれの軸に沿って一杯に伸びた位置である。しかしながら、或る実施形態では、各作動器の第１位置は、システム又はシステムのユーザーが予め定めた所望の位置である。
【００３６】
システム３０は、概括すると、様々な作動器を、着座位置による疲労を軽減するやり方で、自動的に作動させ、操作し、循環させる電気制御器Ｃを含んでいる。電気制御器は、マイクロプロセッサ及び／又はコンピューターチップ技術と結びついて作動し、システムを作動させる。更に、電気制御器は、ソフトウェア技術と結びついて作動し、作動器の自動的な運動を制御する。電気制御器は、制御期間を含んでいる。或る実施形態では、システムのユーザーが、所望する時に、制御機構を始動させ、制御期間を開始させ（作動器の自動的な運動を開始させ）る。他の或る実施形態では、車両が始動されると、電気制御器が、制御期間を開始させる。その様な場合、制御期間は、随意的に、運動が始まる前に第１静止期間を含んでいてもよい。更に別の実施形態では、電気制御器は、車両が始動されるときに始まる第１静止期間が過ぎた後で、制御期間を開始させる。或る好適な実施形態では、第１静止期間は約２０分間である。別の好適な実施形態では、第１静止期間は、約３０分間である。更に、制御期間を、一般的に当業者が想起する他の適切な時間に始めることも考えられる。
【００３７】
或る実施形態では、制御期間は、少なくとも１０分の少なくとも１つの疲労期間を含んでいる。或る好適な実施形態では、疲労期間は、少なくとも１つの作動器が、車両の座席を配置し直すために動く少なくとも１つの時間区画を含んでいる。或る実施形態では、制御期間は、少なくとも１つの作動器の運動を含む少なくとも１つの運動期間を含んでおり、随意的に、作動器が動かない少なくとも１つの静止期間を含んでいてもよい。或る実施形態では、静止期間は、少なくとも５分間持続する。或る実施形態では、制御期間は、車両のエンジンが切られると終了する。
【００３８】
先に述べた様に、電気制御器は、車両の電気システムの中央電気ユニットであってもよい。その様な状況では、車両を始動させると、電気制御器も始動するが、システムのユーザーは、それとは別に、電気制御器とソフトウェアにリンクされている制御機構を始動させることによって、制御ソフトウェアを起動し、ユーザーの所望の時間に作動器の自動的な運動を開始させる。或る例では、制御機構には、ボタンが、車両のステアリングホイール又はダッシュボード領域に配置されているので、ユーザーは、自動的な運動を必要に応じて作動は作動停止させることができる。他の実施形態では、電気制御器は、車両の電気システムに電気的に統合されているが、車両の中央電気ユニットとは別の電気構成要素である。その様な場合は、車両を始動させると、電気制御器が自動的に作動し、及び／又は、システムのユーザーが電気制御器を手動で作動及び作動停止させる。後者の状況では、システムのユーザーは、電気制御器のオン／オフを、必要に応じて手動で切り替えることができる。更に、或る実施形態では、車両のエンジンが切られると、電気制御器も作動停止する。
【００３９】
図６は、１つの動力シリンダの様な１つの作動手段ＡＡを用いて、ベルクランク、ウォームギヤ、カムなどの様な各種リンク装置を通して、座席の背もたれと着座部を様々な着座位置に動かす代替実施形態を示している。作動手段ＡＡと機械的リンク機構は、１つの作動手段を使って、作動点４０、４１、４２の様な異なる作動点で運動が起こるように構成されている。言い換えると、１つの作動手段と、例えば、作動点４０、４２、４２に、２つ以上の作動器がある。図６に示す様に、作動器をリンクで繋ぐこともできるが、作動器は、通常は、図５に示している様に、互いに独立して作動する方が多い。
【００４０】
随意的に、作動器は、２つ以上の速度で運動させることもできる。例えば、作動器は、疲労を軽減又は防止する目的で、第１の低速で運動し、ユーザーが座席位置を手動で、又は既知の座席位置記憶機構を通して調節する場合は、第２の高速で運動するようにしてもよい。そうすると、座席を、好適な座席位置（通常は開始位置）へ、比較的迅速に変えることができる。その様な複数の速度を有する作動器には、様々な形態がある。例えば、作動器は、複数の速度（例えば、２つ、３つ、又はそれ以上の速度）を有する電気モーターを含んでいてもよく、その様な複数の速度を有するモーターには、先に論じたステッパーモーター及び／又はサーボモーターが含まれる。制御器は、制御信号を、起動され次第座席を例えば１つのボタン又は他の制御装置などで手又は記憶によって調節するため、高速を使用するようモーター（又は他の作動器）に送り、疲労防止機能と結び付けて座席を運動させる場合は、低速動作用の信号を送る。その様な低速の動作の利点は、運転者が認識できない点であり、及び／又は、運転中に運転者を驚かし、又はどきっとさせることが少ない点である。代わりに、その様な、随意的な複数の速度を有する作動器には、先に論じた様に、複数の速度を有する油圧及び／又は空圧作動器も含まれ、運動の速度は、調節弁及び／又は膨張／収縮速度によって制御されるのが望ましい。
【００４１】
図７から図１７は、車両の座席の位置を調節するための車両の着座システムの様々な実施形態のグラフ表示である。図は、様々な作動器の運動を、水平方向の時間軸と垂直方向の運動軸に沿って示している。運動軸は、全て、第１位置を示す「１」と第２位置を示す「２」を含んでおり、或る図面は、第１位置と第２位置の間の部分的な運動を示す運動軸に沿った図形を含んでいる。第１位置と第２位置は、作動器とその作動位置レベルを様々に組み合わせたものでもよく、システム又はシステムのユーザーが無作為に選択するか、予め決めることができるものと理解されたい。それらは、作動器の全行程であってもよいし、部分的な行程（又は回転）であってもよい。或る実施形態では、作動器が第１位置から第２位置へ動く移行時間は、２０から４０秒の範囲にある。
【００４２】
図７から図１７は、ここに述べている車両着座システムの数多くの実施形態の作動器の運動線図の内の数例を示しているに過ぎない。図示の実施形態では、随意的に、運動軸Ｍの第１位置と第２位置の間で１つ又は複数の作動器が運動を始める前に、第１期間が経過する。或る実施形態では、１つ又は複数の作動器が最初に動くときが、制御期間の開始時である。他の或る実施形態では、制御期間は、作動器が作動しない初期期間を含んでいる。つまり、或る実施形態では、時間軸Ｔは、車両の始動で始まり、他の或る実施形態では、時間軸Ｔは、制御期間の開始で始まる。更に、図示の実施形態は、如何なる意味でも、図示の作動器の数を含め、制限を課すものではない。図示の実施形態は、当業者が想起する如何なる数の作動器の運動を含んでいてもよいものと理解されたい。更に、図７から図１７に示している運動線図は直線の区画で構成されているが、随意的に、曲線の区画を含んでいてもよい。或る実施形態では、作動器は、平均毎秒約１５センチメートル未満の低速の運動速度で動く。或る実施形態では、作動器は、平均毎秒約１０センチメートル未満の低速の運動速度で動く。更に、図示の作動器の活動は、時間軸に沿って無限に続く場合もあり、分かり易くするために活動の一部だけを示しているものと理解されたい。更に、図７から図１７の何れの及び全ての線図は、互いに組み合わせてもよい。
【００４３】
図７に示す制御期間は、或る連続する運動期間を含んでおり、少なくとも１つの作動器が、異なる着座位置を経由して動いている。図７は、その様な２つの作動器を示しているが、異なる数の作動器が、運動期間中に座席を配置し直していてもよい。図７に示している運動期間は、様々な作動器の、制御期間が終了するまで連続する第１位置から第２位置までのサイクルを含んでいる。或る実施形態では、図７に示す運動期間は、少なくとも２つの座席調節作動器の運動を含んでいる。
【００４４】
図８は、車両着座システムの、考えられる別の実施形態のグラフ表示である。図８に示す実施形態では、制御期間は、作動器の運動期間と、後に続く活動しない静止期間を含んでいる。この運動期間と静止期間を交互に含んでいる組合せは、時間軸に沿って続いてもよいものと理解されたい。図示の運動期間は、第１位置から第２位置まで行って、第１位置へ戻る作動器のサイクルを含んでいる。図８の実施形態は、ユーザーを大きく乱すこと無く、ユーザーの着座位置による疲労を軽減するため、比較的低速の作動器のサイクルを含んでいる。
【００４５】
図９に示す実施形態では、制御期間は、運動期間と静止期間を交互に含んでいる。或る好適な実施形態では、各運動期間は、作動器の、第１位置から第２位置まで行って、第１位置へ戻るサイクルを含んでいる。その様な実施形態では、各静止期間は、第１位置に作動器が静止している状態を含んでいる。しかしながら、或る代替実施形態では、運動期間は、作動器の第１位置から第２位置までの運動を含んでおり、次に続く運動期間は、作動器の第２位置から第１位置までの運動を含んでおり、その様な連続した交互するパターンになっているものと理解されたい。更に、或る代替実施形態では、運動期間は、第１位置から第２位置までの他のサイクルの区画を含んでおり、その間に静止期間がある。
【００４６】
図１０は、車両着座システムの、考えられる更に別の実施形態のグラフ表示である。図１０に示す実施形態では、制御期間は、運動期間と静止期間を交互に含んでいる。或る実施形態では、各運動期間は、第１位置と第２位置の間の距離の区画に沿って、少なくとも１つの作動器の僅かな運動を含んでいる。運動期間は、少なくとも１つの作動器が、第１位置から第２位置へ向かって動くことによって始まり、第２位置へ達すると、第１位置へ向かって戻り、その間に静止期間が生じている。或る実施形態では、図示の様に、静止期間は、運動期間より持続時間が長い。図示の実施形態では、運動期間は、第１位置と第２位置の間の距離の四分の一区画に等しい運動を含んでいる。しかしながら、運動期間は、図示の実施形態とは異なる長さ、及び／又は同じ制御期間内の異なる運動期間に対する異なる長さを含め、当業者が想起する、異なる長さの区画を含んでいてもよいものと理解されたい。図示の作動器が静止しているときに、１つ又は複数の他の作動器の運動が起こることも考えられる。その様な場合は、１つ又は複数の作動器が動いて静止すると、その第１組の作動器が静止している間に、１つ又は複数の他の作動器が動く。
【００４７】
図１１に示す実施形態では、制御期間は、１つの連続する運動期間を含んでおり、各作動器は、異なる着座位置を経由して、一方の作動器が他方の作動器の前に動いている。図１１は、その様な２つの作動器を示しているが、異なる数の作動器が座席をその運動期間の間に配置し直してもよいものと理解されたい。図１１に示す運動期間は、様々な作動器の、第１位置から第２位置までの、制御期間が終るまで続くサイクルを含んでいる。或る実施形態では、作動器は、或る作動器が第１位置に達するときに、他の様々な作動器が第２位置に達するか、その逆になるように動く。或る実施形態では、図１１に示す運動期間は、少なくとも２つの座席調節作動器の運動を含んでいる。
【００４８】
図１２は、車両の着座システムの考えられる他の実施形態のグラフ表示である。図１２の制御期間は、１つの連続する運動期間を含んでおり、各作動器は、同時に、異なる着座位置を経由して動いている。或る実施形態では、図１２に示す５つの作動器は、図５に関連して述べた５つの作動器である。図１２の運動期間は、様々な作動器が、第１位置から第２位置まで行って、第１位置へ戻る作動器のサイクルを、制御期間が終るまで、比較的低速の平均運動速度で続けている。
【００４９】
図１３に示す実施形態では、制御期間は、様々な組み合わせの運動期間と静止期間を含んでおり、各作動器は、異なる着座位置を経由して動いている。図１３に示す運動期間は、様々な作動器の第１位置から第２位置までのサイクルを含んでおり、或る作動器は、或る位置で静止期間を有している。図１３は、様々な作動器を、異なる作動速度で、異なる組合せの運動期間と静止期間で、動かせる可能性を示している。更に、或る実施形態では、ユーザーは、様々な所望の着座位置を循環するように事前にプログラムすることができる。ユーザーが、各作動器を所望の位置に設定し、作動器が、事前にプログラムされた着座位置をまとめて定義することも考えられる。別の実施形態では、着座位置は、システムによって無作為に選択される。
【００５０】
図１３は、時間Ｔ１からＴ８を示している。或る実施形態では、車両は、時間Ｔ１で始動され、時間Ｔ１で、電気制御器Ｃが起動され、制御期間を開始する。図示の実施形態では、時間Ｔ１から時間Ｔ２は、第１静止期間になっており、作動器は運かず第１位置に留まっており、時間Ｔ２で運動期間が始まる。運動期間中は、作動器は、様々な速度で、様々な位置を経由して循環する。図示の実施形態では、例えば、作動器１は、時間Ｔ２からＴ８までの１つの運動期間を通って連続的に循環しているが、作動器５は、運動期間と静止期間を交互に含んでいる。更に、考えられる例として、時間Ｔ２から時間Ｔ３の間に、作動器１は、第１位置から第２位置へ行って、第１位置へ戻っているが、作動器５は、第１位置から第２位置まで比較的迅速に動き、時間Ｔ３まで第２位置に留まっている。作動器５は、比較的迅速に、時間Ｔ４で第１位置へ戻り、運動期間と静止期間を通して、このパターンを続けている。しかしながら、作動器は、当業者が想起し及び／又はシステムのユーザーが望むような、他のパターンを実施することもできるものと理解されたい。更に、作動器の様々な運動パターンは、車両の着座システムが無作為に選択することができ、システムのユーザーが予めプログラムすることもできるものと理解されたい。簡潔にするために、時間Ｔ１からＴ８を含む制御期間に関する議論と、ここに論じている例は、図１３に関連付けて提供しているが、図７から図１７にも同様に当てはまる。
【００５１】
図１４は、車両着座システムの考えられる別の実施形態のグラフ表示である。図１４に示す制御期間は、同じ時間には１つの作動器しか着座位置を通って循環していない、運動期間を含んでいる。或る実施形態では、第１作動器は、第１位置から第２位置へ行って、第１位置へ戻り、その後、他の作動器が同じパターンで続いている。その様な実施形態では、各作動器は、活動しない期間を含んでおり、制御期間全体では、同じ時間には１つの作動器しか循環していない、１つの連続する運動期間を含んでいる。
【００５２】
図１５に示す実施形態では、制御期間は、運動期間と静止期間を交互に含んでいる。運動期間は、作動器の指定された所定の位置までの運動と、その間の静止期間を含んでいる。或る好適な実施形態では、システムのユーザーは、作動器の位置を組み合わせて、１つ又は複数の着座位置を事前に選択する。その様な実施形態では、運動期間は、作動器を、事前に選択された着座位置へ、制御期間に亘って平均して低速の運動で循環させる。
【００５３】
図１６は、車両着座システムの考えられる又別の実施形態のグラフ表示である。図１６の実施形態では、制御期間は、それぞれの作動器で、運動期間と静止期間を交互に含んでいる。最初は、作動器２と作動器３は、それぞれの本来の位置で静止しており、作動器１は、交互に運動期間と静止期間を経て、低速で、第１位置から第２位置へ移行し、第１位置へ戻っている。作動器１は、第１位置へ戻ると、第１位置で静止しており、作動器２と作動器３は、それぞれの第２位置へ移行している。その後、作動器２と作動器３は、それぞれの第２位置で静止しているが、作動器１は、運動期間と静止期間を交互に繰り返しながら、再び低速で、第１位置から第２位置へ移行し、第１位置へ戻っている。第１位置へ戻ると、作動器１は、第１位置で静止しており、作動器２と作動器３は、それぞれの第２位置からそれぞれの本来の位置へ戻っている。その様な実施形態では、作動器は、その様な循環パターンを無限に続ける。
【００５４】
図１７は、車両着座システムの考えられる又別の実施形態のグラフ表示である。図１７に示す実施形態では、最初の運動で、作動器１と作動器２が、第１位置から第２位置へ急速に動いており、その後、運動期間と静止期間が交互になり、作動器を第２位置から第１位置へ戻している。その様な実施形態では、最初の急激な運動は、その後の運動期間内の運動と比べると、作動器を大きく運動させる。他の実施形態では、第１位置と第２位置は、無作為に予め決められており、及び／又は、必要な場合はユーザーにより事前に選択される。
【００５５】
車両着座システムの追加の実施形態は、車両に取り付けることのできる一般的な車両座席と、座席の温度を調節するため少なくとも１つの熱エネルギー発生器を含んでいるエネルギー発生部材の様な少なくとも２つの電動座席調節作動器と、電気制御器と、を含んでいる。エネルギー発生部材には、マッサージエネルギー発生器の様な機械エネルギー発生器、大腿部又は座席伸張作動器、及び／又は上記の座席位置作動器が含まれる。エネルギー発生部材は、随意的に、座席と連結して様々な設定の間を移行して、システムのユーザーに快適さを提供し、ユーザーの血行を良くして、ユーザーの着座位置による疲労を軽減することができる。電気制御器は、一般に、少なくとも１つの作動期間と、或る実施形態では、少なくとも１つの静止又は保持期間と、を含んでいる制御期間を有している。代表的な実施形態では、電気制御器は、車両が始動されたときに始まる第１期間の後で、制御期間を開始する。その後、制御期間は、エネルギー発生部材が、自動的に着座位置を循環し、ユーザーの血行を良くして、長距離移動の疲労を軽減する、少なくとも１つの作動期間を含んでいる。
【００５６】
図１８は、設計及び機能がシステム３０と同様な着座システム１３０の構成要素を示している。システム１３０は、ユーザーの着座位置による疲労を軽減すること、長距離移動中にシステムのユーザーが経験する虚血の影響を減らすこと、システムのユーザーに快適性を提供すること、の内の１つ又はそれ以上を支援するように設計されている。システムは、一例として車両の座席２２を含め、どの様な種類の座席にでも組み込めるものと理解されたい。システム１３０は、座席の背もたれ２６と着座部２８を様々な方式で動かして、座席によって形成される着座位置を変えるように構成されている電動座席位置調節作動器を含め、様々な部材を含んでいる。或る実施形態では、システム１３０は、作動器Ａ１からＡ５を含め、システム３０に関連付けて述べた１つ又は複数の位置調節作動器を含んでいる。先に述べた様に、作動器Ａ１は、座席を高さ軸Ｈに沿って動かし、作動器Ａ２は、座席を距離軸Ｄに沿って動かし、作動器Ａ３は、腰部を腰部軸Ｌに沿って動かし、作動器Ａ４は、座席の背もたれを軸Ｉに沿って傾け、作動器Ａ５は、座席の着座部を軸Ｔに沿って傾けることができる。
【００５７】
更に、システム１３０の部材は、座席の着座温度を調節し、システムのユーザーの血行を刺激するように構成された１つ又は複数の熱エネルギー発生器を含んでいてもよい。例えば、システム１３０は、座席を加熱するように構成されている加熱エネルギー発生器Ｅ６と、座席に冷却効果をもたらすように構成されている冷却エネルギー発生器Ｅ７を含んでいてもよい。更に、システム１３０は、作動器Ａ１からＡ５の様な位置調節作動器に加えて、座席にマッサージ効果をもたらすように構成されているマッサージエネルギー発生器Ｅ８の様な他の機械エネルギー発生器を含んでいてもよい。別の例として、システム３０及び／又は１３０は、ユーザーの大腿部の下にある座席を伸ばす座席伸張部材を含んでいてもよい。その他の部材を、システム１３０及び／又はシステム３０の一部分とすることも考えられる。
【００５８】
先に述べた様に、位置調節作動器Ａ１からＡ５の運動は、平均毎秒約１５センチメートル未満の、場合によっては毎秒約１０センチメートル未満の、低速の運動を含んでいるのが望ましい。更に、或る実施形態では、作動器Ａ１からＡ５及びエネルギー発生器Ｅ６からＥ８のそれぞれは、第１状態から第２状態へ移行し、エネルギー発生部材のサイクルには、第１状態から第２状態へ移行し、第１状態への戻ることが含まれている。或る実施形態では、位置調節作動器Ａ１からＡ５それぞれの第１状態は、基本位置であり、位置調節作動器それぞれの第２状態は、反対側の、作動器Ａ１からＡ５それぞれがそれぞれの軸に沿って一杯に伸張した位置である。更に、或る実施形態では、エネルギー発生器Ｅ６からＥ８それぞれの第１状態は、標準的な「オフ」設定であり、第２状態は、標準的な「オン」設定である。しかしながら、他の或る実施形態では、各エネルギー発生部材の第１状態は、システム又はシステムのユーザーが予め決めた所望の設定又は位置である。
【００５９】
システム３０と同様に、システム１３０は、概括的には、着座位置による疲労を軽減し、ユーザーの血行を刺激し、虚血の影響を低減するように、様々なエネルギー発生部材を通して自動的に起動、作動、及び／又は循環動作を行う電気制御器Ｃを含んでいる。電気制御器Ｃは、システム３０に関連して先に述べた様に作動し、静止又は保持期間と運動又は作動期間とを備えた制御期間を含んでいる。或る実施形態では、マッサージエネルギー発生器Ｅ８は、電子制御されたマッサージ治療システムの使用と操作を含んでいる。例えば、エネルギー発生器Ｅ８は、車両の座席の背もたれを通してマッサージ効果を提供することのできる膨張及び収縮可能な気体又は流体のチャンバを含んでいてもよい。或る実施形態では、エネルギー発生器Ｅ８は、振動マッサージ効果を提供している。更に、或る実施形態では、エネルギー発生器Ｅ８は、回転カムなどを使用して車両の座席の背もたれを上下に動かす、回転マッサージ効果を提供している。熱エネルギー発生器に関しては、加熱及び冷却エネルギー発生器Ｅ６とＥ７は、所望の熱的効果を提供するために、導電性流体の使用と操作を含んでいてもよい。更に、加熱エネルギー発生器Ｅ６は、熱を車両の座席に提供するために、１つ又は複数の電気要素の使用と操作を含んでいてもよい。
【００６０】
図１９と図２０は、車両着座システムの様々な実施形態のグラフ表示である。図１９と図２０は、図７から図１７と同様に、様々なエネルギー発生部材の、水平方向時間軸と垂直方向作動軸に沿う運動又は作動を示している。作動軸は、全て、第１状態を示す「１」と、第２状態を示す「２」を含んでおり、或る図は、位置調節作動器の第１状態と第２状態の間の部分的な運動を示す、作動軸に沿う図形を含んでいる。第１状態と第２状態は、エネルギー発生部材と、その作動レベルの様々な組み合わせとすることができ、無作為に選択してもよいし、システム又はシステムのユーザーが予め決めておいてもよい。或る実施形態では、エネルギー発生器Ｅ６からＥ８について、第１状態「１」は、「オフ」位置にある特定のエネルギー発生器を表し、第１状態「２」は、「オン」位置にある特定のエネルギー発生器を表す。
【００６１】
図１９と図２０は、システム１３０の様な車両着座システムの状態線図について考えられる数多くの実施形態の内の２つを表しているに過ぎない。図示の実施形態では、随意的に、第１期間は、１つ又は複数のエネルギー発生部材の作動軸Ａ上の作動が始まる前に経過する期間である。或る実施形態では、エネルギー発生部材の最初の作動が、制御期間の開始である。他の或る実施形態では、制御期間は、エネルギー発生部材の最初の作動しない期間を含んでいる。つまり、或る実施形態では、時間軸Ｔは、車両の始動で始まり、他の或る実施形態では、時間軸Ｔは、制御期間の開始で始まる。更に、図示の実施形態は、図に示すエネルギー発生部材の数に関することを含めて、何ら制限を課すものではない。図示の実施形態は、異なる数のエネルギー発生器の作動を含んでいてもよいものと理解されたい。更に、図１９と図２０に示す状態線図は、直線の区画で構成されているが、随意的に、曲線の区画を含んでいてもよい。図示のエネルギー発生部材の活動は、時間軸Ｔに沿って無限に続いていてもよく、分かり易くするために、１つの活動区画だけを示している。更に、図７から図１７と図１９及び図２０の線図の何れも、及び全てを、互いに組み合わせることができる。
【００６２】
図１９は、例えばシステム１３０の様な車両着座システムの考えられる実施形態のグラフ表示である。図１９に示す制御期間は、同じ時間には唯１つのエネルギー発生部材だけが始動され各着座状態を通って移行する、作動期間を含んでいる。或る実施形態では、第１エネルギー発生部材は、第１状態から第２状態へ移行し、第１状態へ戻り、次いで他のエネルギー発生部材が同じパターンを踏襲する。その様な実施形態では、各エネルギー発生部材は、作動しない期間を含んでおり、各作動期間は、同じ時間に移行するエネルギー発生部材を唯１つだけ含んでいる。図１９の実施形態では、加熱エネルギー発生器Ｅ６は、最初に、或る時間を掛けて第２状態「２」へ移行し、加熱エネルギー発生器がオンになったことを示しており、その後、加熱エネルギー発生器Ｅ６は、第１状態「１」へ戻り、加熱エネルギー発生器がオフになったことを示している。図示の実施形態によれば、加熱エネルギー発生器Ｅ６の作動の後に、マッサージエネルギー発生器Ｅ８が同様のパターンを踏襲し、その後、冷却エネルギー発生器Ｅ７が同様のパターンを追従している。冷却エネルギー発生器Ｅ７の作動の後は保持期間になり、保持期間の後、このパターンが繰り返される。
【００６３】
図２０は、例えばシステム１３０の様な、車両着座システムの考えられる実施形態の別のグラフ表示である。図２０に示す実施形態では、制御期間は、１つ又は複数のエネルギー発生部材は第２状態に留まっており、その他の１つ又は複数のエネルギー発生器は第１状態と第２状態の間を低速で移行している、作動期間を含んでいる。或る実施形態では、制御期間は、車両が始動したときに始まり、その後エネルギー発生部材の作動が始まる前に保持期間を含んでいる。更に、或る実施形態では、各作動期間は、腰部作動器Ａ３の様な少なくとも１つの位置調節作動器の、第１状態と第２状態の間の低速の運動を含んでおり、その間、加熱エネルギー発生器Ｅ６の様な少なくとも１つの熱エネルギー発生器は、第２「オン」状態にそのまま留まっている。作動期間と保持期間は、当業者であれば想起される様に、図１５に示す時間よりもっと長くても短くてもよいと考えられる。
【００６４】
図示の実施形態の作動期間中は、エネルギー発生部材は、様々な速度で、様々な状態を通って循環する。例えば、加熱エネルギー発生器Ｅ６は、第２「オン」状況に移行し、第２状態に或る時間留まり、その後、第１「オフ」状態に戻る。同時に、図示の実施形態では、腰部作動器Ａ３が起動され、低速で第１状態から第２状態へ移行し、第１状態へ戻る。別の実施形態では、腰部作動器Ａ３は、１作動期間中に、第１状態と第２状態の間を少なくとも２回移動する。しかしながら、エネルギー発生部材に他のパターンを実施してもよいものと理解されたい。更に、エネルギー発生部材の様々なパターンは、所定のルーチン、又は無作為に選択されたルーチンでもよいし、及び／又はシステムのユーザーが予めプログラムすることもできるものと理解されたい。
【００６５】
以上、本開示を、図面と上記記載で詳しく例示し、説明してきたが、それらは、分かり易くするためのものであって、特徴を限定するものではなく、好適な実施形態を図示し、説明しただけであって、本開示の精神に含まれる全ての変更及び修正は保護されるよう要望する旨理解されたい。
【符号の説明】
【００６６】
１００、３０、１３０  車両着座システム
２２                  座席
２６                  座席背もたれ
２８                  座席着座部
４０、４１、４２      作動点
２０２                ブレーキペダル
２５２                電線
Ａ１からＡ５          作動器
Ｃ                    電気制御器
Ｄ                    距離軸
Ｈ                    高さ軸
Ｉ、Ｔ                軸
Ｌ                    腰部軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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