(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の押釦スイッチを実装する基板と、
押操作されると移動して前記押釦スイッチの押釦部を押し、押操作されなくなると元の位置に戻る複数の可動部、および前記基板に接していて弾性変形することで前記可動部を移動自在に支持する支持部を一体に有するラバー部材と、
視認の対象を標示するマークを有し、前記ラバー部材に重なるラベルと、
前記基板に実装される発光素子とを備え、
前記ラベルにおいて少なくとも前記マークは透光性を有しており、
前記ラバー部材は、透光性材料により形成され、
前記ラバー部材には、前記基板側に開口した空洞部が形成され、
前記空洞部内には、前記可動部が複数配置され、
前記空洞部内には、前記空洞部内に配置されている前記可動部の数よりも少ない数の前記発光素子が、前記可動部の間に配置され、
前記可動部は、前記発光素子の光を前記ラベルに導光する
ことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記押釦スイッチはライトタッチスイッチであることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記基板および前記ラバー部材はケースに収納されており、前記ケースは、一面が前記ラバー部材と前記ラベルとの間に配置されるトップケースと前記基板を支持するボトムケースとにより構成され、前記トップケースと前記ボトムケースとの接続部分には防水性を有するシール部材が設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押操作される部分が弾性を有するラバー部材により形成され、視認の対象となる部分が照光するスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、押操作される部分が弾性を有するラバー部材により形成され、視認の対象となる部分が照光するスイッチ装置が提供されている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたスイッチ装置において、ラバー部材は透光性を有しており、その一部であるキートップ（操作部）をケースから露出させて設けられている。上記のスイッチ装置は、操作部を押操作することにより操作される。
【０００３】
特許文献１に記載されたスイッチ装置は、視認の対象となる部分としての操作部が照光するように構成されている。上記のスイッチ装置おいては、操作部を照光させるために、ケース内に収納された光源と導光板とが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５９−７８４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の構成においては、光源から放射された光を導光板によりケース全体に導光させることにより、操作部が照光する。そのため、当該構成においては、操作部を照光させるために、光源に加えて導光板が余分に必要となっている。
【０００６】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであって、導光板を用いることなく視認の対象となる部分を照光させることができるスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のスイッチ装置は、複数の押釦スイッチを実装する基板と、押操作されると移動して前記押釦スイッチの押釦部を押し、押操作されなくなると元の位置に戻る複数の可動部、および前記基板に接していて弾性変形することで前記可動部を移動自在に支持する支持部を一体に有するラバー部材と、視認の対象を標示するマークを有し、前記ラバー部材に重なるラベルと、前記基板に実装される発光素子とを備え、前記ラベルにおいて少なくとも前記マークは透光性を有しており、前記ラバー部材は、透光性材料により形成され、前記ラバー部材には、前記基板側に開口した空洞部が形成され、前記空洞部内には、前記可動部が複数配置され、前記空洞部内には、前記空洞部内に配置されている前記可動部の数よりも少ない数の前記発光素子が、前記可動部の間に配置され、前記可動部は、前記発光素子の光を前記ラベルに導光することを特徴とする。
【００１０】
このスイッチ装置において、押釦スイッチはライトタッチスイッチであることがより望ましい。
【００１１】
このスイッチ装置において、基板およびラバー部材はケースに収納されており、ケースは、一面がラバー部材とラベルとの間に配置されるトップケースと基板を支持するボトムケースとにより構成され、トップケースとボトムケースとの接続部分には防水性を有するシール部材が設けられることがより望ましい。
【００１２】
ここに、「視認の対象」は、ラベルに示される種々の表記であって、操作部の位置だけでなく、操作部による操作対象を示す文字や記号（マーク）、あるいは目盛などを含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、導光板を用いることなく視認の対象となる部分を照光させることができるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態のスイッチ装置の縦断面図である。
【図２】同上の斜視図である。
【図３】同上の前方から見た分解斜視図である。
【図４】同上の後方から見た分解斜視図である。
【図５】同上の横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本実施形態では、農機具に用いられるスイッチ装置を例示するが、このスイッチ装置を他の用途に用いることを妨げない。以下では、図２においてラベル５を設けてある面を前面として説明する。
【００１６】
スイッチ装置１は、図３に示すように、前面にパネル２１を備える矩形箱状のケース２（図２参照）と、ケース２内に収納される基板３と、パネル２１と基板３との間に配置されるラバー部材４と、パネル２１の前面に重ねて貼り付けられるラベル５とを備える。
【００１７】
ケース２は、パネル２１を備えるトップケース２２と基板３を支持するボトムケース２３とにより構成される。パネル２１は、後述するラバー部材４の操作部４２２（図１参照）を露出させる複数個の開口窓２１１を有している（図３参照）。ケース２のトップケース２２とボトムケース２３との結合については後述する。
【００１８】
図３に示すように、基板３の前面には、ストロークの小さい小型押釦スイッチであるライトタッチスイッチを用いた押釦スイッチ３１と、可視光を放射するＬＥＤ（発光ダイオード）である発光素子３２とが実装される。本実施形態の押釦スイッチ３１は、モーメンタリ（自動復帰型）のスイッチであり、押釦スイッチ３１の前面には押釦部３１１が突出している。この押釦スイッチ３１は、押釦部３１１を押操作中にのみオンになる。押釦スイッチ３１および発光素子３２の基板３上の配置関係については後述する。
【００１９】
ラバー部材４は、ゴム弾性を有した透光性材料により形成される。ラバー部材４には、基板３に当接する支持部４１が設けられ、支持部４１の要所には後面側に開口した空洞部４４が形成される。空洞部４４の前壁は連結部４３を形成し、連結部４３は薄肉の可撓部４５を介して円柱状に形成された可動部４２を保持する。可撓部４５は、可動部４２における前後方向の中間部において可動部４２の全周に亘って連続する。１個の空洞部４４に少なくとも１個の可動部４２が配置される。
【００２０】
可動部４２は、後端面の中央部が押釦スイッチ３１における押釦部３１１の前面に当接しており、可動部４２の前面である操作部４２２が押操作されると、可動部４２を介して押釦スイッチ３１の押釦部３１１が押操作される。また、可動部４２は、図５に示すように、後端面の周部において周方向に離間した複数個の規制片４２１が突設されている。規制片４２１は、常時は、後端面が基板３から離れており、操作部４２２が押操作されることによって、可動部４２が後方に移動したときには、後端面が基板３に当接することによって可動部４２の後方への移動量を規制する。
【００２１】
可撓部４５は、前方に膨らんだ形状に湾曲しており、可動部４２を支持部４１に対して前方に付勢している。したがって、操作部４２２を押操作して可動部４２を後方に移動させた後に、操作部４２２から押力を除去すると、押釦スイッチ３１における押釦部３１１の復帰力とともに可撓部４５の弾性による復帰力が可動部４２に作用し、可動部４２が元の位置に復帰する。
【００２２】
以下、押釦スイッチ３１および発光素子３２とラバー部材４との配置関係について説明する。
【００２３】
本実施形態では、図３に示すように、１０個の押釦スイッチ３１を基板３上に実装した例を示す。ラバー部材４には、各押釦スイッチ３１にそれぞれ対応した１０個の可動部４２が設けられている。
【００２４】
本実施形態においては、複数個の押釦スイッチ３１が近接して基板３上に実装されている（図３においては、下方から２個、４個、２個、２個の押釦スイッチ３１がそれぞれ近接している）。ここに、上記の押釦スイッチ３１の配置に対応して、ラバー部材４において複数個の可動部４２が近接して配置される（図３においては、下方から２個、４個、２個、２個の可動部４２がそれぞれ近接している）。そのため、近接する各可動部４２の周囲に形成される空洞部４４は隣接しており、本実施形態においては近接する可動部４２の周囲に形成される空洞部４４を連通させる。これにより、図４に示すように、ラバー部材４には４つの空洞部４４が形成される。
発光素子３２は、空洞部４４にそれぞれ少なくとも１個配置されるように基板３上に実装される。図３に示すように、空洞部４４に２個の押釦スイッチ３１が配置される場合には、各押釦スイッチ３１の中間（空洞部４４の中央部）に１個の発光素子３２が配置される。また、空洞部４４に４個の押釦スイッチ３１が配置される場合には、各２個の押釦スイッチ３１（図３においては、上と右、左と下にある押釦スイッチ３１）の間にそれぞれ１個ずつの発光素子３２が配置される。つまり、本実施形態においては、６個の発光素子３２が基板３上に実装される。
【００２５】
ところで、可動部４２および操作部４２２は透光性を有しており、可動部４２は、発光素子３２からの光を操作部４２２へ導光する（図５参照）。つまり、発光素子３２からの光（図５において右上および左上へ向かう矢印）が、可動部４２により操作部４２２へ向かう光（図５において各可動部４２の上へ向かう矢印）となる。このように、発光素子３２からの光を可動部４２が導光することにより、操作部４２２を照光させる。
【００２６】
ラベル５は、ケース２のパネル２１の前面に重ねて貼り付けられている。図２に示すように、ラベル５には、ラベル５の他の部分より前方に浮き上がったドーム状のエンボス部５１が設けられる。本実施形態においてエンボス部５１は、ラバー部材４の操作部４２２と重複する箇所（１０箇所）に設けられている（図３参照）。エンボス部５１には、視認の対象としての記号や文字が表記された透光性のマーク（図示せず）が設けられる。
【００２７】
また、エンボス部５１は、前方から押操作することにより後退可能となっている。したがって、エンボス部５１を押すことにより、操作部４２２が押され、可動部４２の後端が押釦スイッチ３１の押釦部３１１を押操作する。エンボス部５１から押力を除去すると、エンボス部５１は元の形状に戻る。ラベル５にエンボス部５１を設けることによりクリック感が付与され、押操作するときの操作感覚を向上させることができる。
【００２８】
ラベル５は、両面テープによりケース２のパネル２１の外面に貼り付けられる。これにより、ラベル５のケース２への貼り替えが可能になり、様々な種類のマークを設けたラベル５を備えるスイッチ装置１の製作が容易になる。
【００２９】
ここで、ケース２を構成するトップケース２２とボトムケース２３との結合の態様について説明する。
【００３０】
トップケース２２は、パネル２１とその端縁から後方へ延びる上側部２２１とを備える。上側部２２１の後端縁は、全周に亘ってその中央部が前方に窪んで凹部２２２（図５参照）を形成している。また、パネル２１の長手方向の一端（図３においては、下端）から延びる上側部２２１には、挿入孔２２３が設けられており、挿入孔２２３には、リード線６が挿入される。
【００３１】
ケース２のボトムケース２３は、矩形板状の底部２３１とその端縁から前方へ延びる下側部２３２とを備える。下側部２３２の前端縁には、前方へ延伸し下側部２３２の厚みより薄い挿入片２３３が形成される（図５参照）。
【００３２】
トップケース２２とボトムケース２３とは、トップケース２２の凹部２２２にボトムケース２３の挿入片２３３を挿入し、ねじ止めすることにより結合される。上記の結合において、トップケース２２の凹部２２２にシール部材としてシール剤（図示せず）を導入することにより、ケース２を封止してスイッチ装置１の防水性を高めることができる。シール部材としては、ゴム弾性を有する部材を用いてよい。
【００３３】
また、隣接する４個の可動部４２の操作部４２２が露出するパネル２１の開口窓２１１は連通しており、パネル２１には、十字窓２１２が形成される（図３参照）。
【００３４】
本実施形態においては、視認の対象となる箇所としてラベル５のエンボス部５１にマークを設けたが、ラベル５の他の箇所にマークを設けても良い。また、マークには光拡散材料を含有させてもよい。これにより、マークを正面以外の方向からも見やすくして効率的に照光させることができる。
【００３５】
基板３の前面の一部または全面に白色または銀色などのレジストを形成してもよい。これにより、発光素子３２から基板３側へ照射される光をラバー部材４のパネル２１側へ反射させることができるため、ラバー部材４の操作部４２２を照光させることができる。
【００３６】
ラバー部材４の前面には、各操作部４２２を取り囲みに前方に延びる凸部（図示せず）を設けても良い。これにより、ラバー部材４をケース２へ収納後、凸部がパネル２１の内面に圧着されることにより防水性を高めることが可能となる。また、ラバー部材４には光拡散材料を含有させてもよい。これにより、操作部４２２を効率的に照光させることができる。
【符号の説明】
【００３７】
１      スイッチ装置
２      ケース
２２    トップケース
２３    ボトムケース
３      基板
３１    押釦スイッチ
３１１  押釦部
３２    発光素子
４      ラバー部材
４１    支持部
４２    可動部
４４    空洞部
５      ラベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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