(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被加熱物を収容する鍋と、
前記鍋が設置される本体と、
前記本体に設けられ、前記鍋を加熱する加熱手段と、
前記本体の上方で前記鍋を開閉自在に覆い、前記被加熱物から発生する蒸気を排出する蒸気口が形成されている内蓋と、
前記内鍋及び外気と連通する蒸気筒と、
前記蒸気筒と連通し、前記蒸気筒から流出する蒸気を噴出するノズルと、
外気を取り入れる外気供給部と、
前記外気供給部からの外気と前記ノズルを介して流入した前記鍋からの蒸気とを混合する混合部と、
前記混合部の下流側に設けられ、一端が前記混合部に連通し、前記混合部で混合された外気と蒸気との混合体の流れ方向に向かって流路が前記一端から他端に向かって徐々に拡径するディフューザー部と、を有し、
前記外気供給部と前記混合部との間に負圧が生じた際、前記外気供給部からの外気が前記混合部内の蒸気の流れに対して略垂直に前記混合部内に取り込まれるようにされている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
被加熱物を収容する鍋と、
前記鍋が設置される本体と、
前記本体に設けられ、前記鍋を加熱する加熱手段と、
前記本体の上方で前記鍋を開閉自在に覆い、前記被加熱物から発生する蒸気を排出する蒸気口が形成されている内蓋と、
前記内鍋及び外気と連通する蒸気筒と、
前記蒸気筒と連通し、前記蒸気筒から流出する蒸気を噴出するノズルと、
外気を取り入れる外気供給部と、
前記外気供給部からの外気と前記ノズルを介して流入した前記鍋からの蒸気とを混合する混合部と、
前記混合部の下流側に設けられ、前記混合部で混合された外気と蒸気との混合体の流れ方向に向かって流路が徐々に拡径するディフューザー部と、
前記ディフューザー部の下流側に連結させた蒸気導管と、
前記蒸気導管から導かれる蒸気を復水して回収する水タンクと、を備え、
前記外気供給部と前記混合部との間に負圧が生じた際、前記外気供給部からの外気が前記混合部内の蒸気の流れに対して略垂直に前記混合部内に取り込まれるようにされている
ことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
前記混合部内に、
蒸気及び外気それぞれの流れに平行となる面を有する凝縮部を設けた
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記鍋内の被加熱物を沸騰させる炊き上げ工程時に生じる前記鍋内の圧力の変化によって前記外気供給部と前記混合部との間に負圧が生じる
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記ノズルは、
前記蒸気筒からの蒸気の流れ方向に向かって流路を縮径する部分を有している
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
前記ノズルの蒸気出口の開口面積を、
前記蒸気口の開口面積と同じか、又は前記蒸気口の開口面積より小さくしている
ことを特徴とする請求項５に記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記混合部及び前記鍋と連通し、蒸気内のうまみ成分を分離、回収して前記鍋に戻すおねば・復水回収部を前記混合部及び前記鍋の双方と連通するように設けた
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記外気供給部に、前記鍋内からの蒸気の排出を防止する逆支弁を設けた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項９】
前記外気供給部に、前記鍋内からの蒸気の排出を防止するファンを設けた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項１０】
前記ディフューザー部は、
断面視した状態において下面の傾きをディフューザー入口からディフューザー出口に向けて水平以上としている
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項１１】
前記ディフューザー部のディフューザー出口に開口形成されている排気口と、
前記排気口の外側に設けられ、前記排気口から外部へ排出される排気風を所定の方向に誘導する排気口誘導カバーと、を設けた
ことを特徴とする請求項１、請求項１に従属する請求項３〜１０のいずれか一項に記載の加熱調理器。
【請求項１２】
前記排気口に、前記鍋内からの蒸気の排出を防止する排気口弁を設けた
ことを特徴とする請求項１１に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被加熱物を加熱調理する加熱調理器、特に加熱調理中に発生する高温蒸気の排出を抑制する加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から存在している加熱調理器、例えば炊飯器の多くは、米と水を収容する容器が内部に設けられた本体と、容器の開口を閉塞する蓋体と、容器を加熱する加熱手段と、を有し、炊飯時に容器から生じる蒸気を蓋体内部に設けられた蒸気通路を介して外部に排出するようになっている。通常、外部に排出される蒸気は高温になっている。そのため、使用者が誤って蒸気に触れてしまうと火傷をおってしまう可能性があった。
【０００３】
そこで、炊飯時に排出される蒸気に空気を送風し、蒸気の温度を下げて蒸気と空気との混合体として外部に排出するようにした炊飯器がすでに提案されている。この炊飯器は、蓋本体内に設けられた送風装置（ファン１１）と、送風装置により導入される空気の送風経路（排出管８）と鍋（内鍋２）に連通する蒸気管（連通管９）と、を備え、蒸気管からの蒸気に送風経路において送風装置からの送風空気を供給し、蒸気の温度を下げ、蒸気と空気との混合体として排気口（排出口８ｂ）から炊飯器本体外へ排出するようにしているものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６８２２５２号公報（図３等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の特許文献１に記載されているような炊飯器の構成は、蒸気管による蒸気の流れが、送風装置による空気の流れとほぼ平行に流れるよう方向付けされている。このような構成では、蒸気と送風空気とが十分に混合されない。そのため、特許文献１に記載されている炊飯器は、高温蒸気の排出抑制という目的が十分得られないものであった。すなわち、蒸発と送風空気とを十分に混合し、高温蒸気の排出抑制という目的を満足するためには、更なる構造的な改良が要求されるということである。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、大火力によって被加熱物を美味しく加熱調理することを可能としつつ、加熱調理時に排出される蒸気の温度を低減可能な加熱調理器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る加熱調理器は、被加熱物を収容する鍋と、前記鍋が設置される本体と、前記本体に設けられ、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記本体の上方で前記鍋を開閉自在に覆い、前記被加熱物から発生する蒸気を排出する蒸気口が形成されている内蓋と、前記内鍋及び外気と連通する蒸気筒と、前記蒸気筒と連通し、前記蒸気筒から流出する蒸気を噴出するノズルと、外気を取り入れる外気供給部と、前記外気供給部からの外気と前記ノズルを介して流入した前記鍋からの蒸気とを混合する混合部と、前記混合部の下流側に設けられ、一端が前記混合部に連通し、前記混合部で混合された外気と蒸気との混合体の流れ方向に向かって流路が前記一端から他端に向かって徐々に拡径するディフューザー部と、を有し、前記外気供給部と前記混合部との間に負圧が生じた際、前記外気供給部からの外気が前記混合部内の蒸気の流れに対して略垂直に前記混合部内に取り込まれるようにされているものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の加熱調理器によれば、大火力によって被加熱物を美味しく加熱調理することを可能としつつ、被加熱物からの排出蒸気の温度を低くしてから外部へ排出することで安全性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の炊飯工程における鍋の鍋底温度の推移、及び、鍋加熱装置への通電電力を示す図である
【図３】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の構成の他の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の構成の更に他の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段を説明するための説明図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段の凝縮板の他の構成例を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態３に係る加熱調理器の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図８】本発明の実施の形態３に係る加熱調理器のおねば・復水回収部弁の概略構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態４に係る加熱調理器の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図１０】本発明の実施の形態５に係る加熱調理器の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。
【図１１】本発明の実施の形態６に係る加熱調理器の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る加熱調理器の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、実施の形態では、本発明に係る加熱調理器がＩＨ式炊飯器であることを想定して説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。また、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器１００の構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１に基づいて、加熱調理器１００について説明する。この加熱調理器１００は、被加熱物（米や水等の食品）を入れた鍋２を鍋加熱装置５で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、鍋加熱装置５が、本発明の加熱装置に相当している。
【００１２】
図１に示すように、加熱調理器１００は、略有底筒状の炊飯器本体１と、上面に開口部２ｂを有し、炊飯器本体１の内部の鍋収容部１ａに収納され、誘導加熱により発熱する磁性体の金属を含む有底円筒形状の鍋２と、炊飯器本体１の上部開口部１ｋを開閉可能に炊飯器本体１に取り付けられる蓋本体３と、蓋本体３の内側（鍋２の開口部２ｂを覆う側）に着脱自在に取り付けられて、鍋２の開口部２ｂを密閉可能な略円盤状の内蓋４と、鍋２を誘導加熱する鍋加熱装置５と、を有している。また、鍋２の温度を測定するための内鍋温度検知部である鍋温度センサー６が鍋２に当接可能に配置されている。そのため、鍋収容部１ａの底部中央には、鍋温度センサー６を挿入させる孔部が設けられている。鍋温度センサー６は、例えばサーミスタからなる。
【００１３】
炊飯器本体１の鍋収容部１ａは、炊飯器本体１の上部開口部１ｋの内周部に嵌合された略環状の上枠１ｂと、鍋２の形状に対応して有底円筒形状に形成され、上部開口側端部で上枠１ｂに一体的に接続されたコイルベース１ｃとで構成されている。よって、炊飯器本体１は、鍋収容部１ａを構成している上枠１ｂ及びコイルベース１ｃと、外殻１ｆと、を備えていることになる。
【００１４】
コイルベース１ｃの外周面には、鍋加熱装置５の一部を構成する炊飯用加熱手段としての底内コイル５ａと、底外コイル５ｂと、炊飯量検知用加熱手段としての側面加熱ヒーター５ｃと、が取り付けられている。底内コイル５ａは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部の中央部周囲に対向するように配置されており、鍋２の底部を加熱する。底外コイル５ｂは、コイルベース１ｃを介して鍋２の底部のコーナー部に対向するように配置されており、鍋２のコーナー部を加熱する。側面加熱ヒーター５ｃは、コイルベース１ｃを介して鍋２の側面に配置されており、鍋２の側面を加熱する。
【００１５】
さらに、炊飯器本体１内には、各部及び各装置を駆動制御して炊飯動作を行う制御装置７が設置されている。具体的には、制御装置７は、例えば蓋本体３に設けられた操作ボタン３ａにより行われた使用者の指示、鍋温度センサー６からの出力、内蓋温度センサー８からの出力に応じて、鍋加熱装置５へ通電する高周波電流を制御するほか、加熱調理器１００の動作全般を制御する。この制御装置７は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンやＣＰＵのような演算装置と、その上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。
【００１６】
蓋本体３は、炊飯器本体１を開閉するためにヒンジ軸４５を備えている。このヒンジ軸４５は、蓋本体３の開閉軸としての機能を果たす。つまり、蓋本体３は、ヒンジ軸４５を介して炊飯器本体１の上枠に左右幅方向の両端部が回動自在に固定される。ヒンジ軸４５の近傍に設けた回動バネ１２が、炊飯器本体１と蓋本体３とを連結するとともに、ヒンジ軸４５を略中心に回動することで蓋本体３を開閉することができる。炊飯器本体１の上面のヒンジ軸４５近傍には溝１７が設けられている。外気温が非常に低い場合などでは、炊飯が終了した後で蓋本体３を開けた際に、内蓋４の鍋２側に付着した水滴が落下する場合があるが、溝１７は、この水滴が落下する範囲に設けられており、水滴を受ける機能を有する。なお、ヒンジ軸４５と回動バネ１２によりヒンジ部を構成する。
【００１７】
また、蓋本体３は、蓋温度検知部である内蓋温度センサー８と、内蓋加熱装置１１と、蒸気筒１４と、を備えている。内蓋温度センサー８は、内蓋４の上面側に設置され、内蓋４の温度を測定するものである。内蓋温度センサー８は、例えばサーミスタからなる。内蓋加熱装置１１は、例えば加熱コイルで構成され、蓋本体３内に設置され、制御装置７の制御により内蓋４を誘導加熱するようになっている。蒸気筒１４は、加熱調理時に発生する蒸気を鍋２から外部へと導くものである。この蒸気筒１４は、蓋本体３に着脱自在に構成されている。
【００１８】
内蓋４は、その一部が誘導加熱が可能なステンレスなどの金属で構成されており、蒸気を鍋２の外へと排出するための複数の穴からなる蒸気口４ａを備えている。また、鍋２の外周部の鍋２側面側には、蓋本体３が閉状態にあるとき、鍋２の上端部外周に形成されたフランジ部と密接する略環状の内蓋パッキン１３が取り付けられている。この内蓋パッキン１３は、ゴムなどの弾性体で構成されている。
【００１９】
蒸気筒１４は、鍋２内の余分な蒸気を排出できるように、鍋２と以下で説明する蒸気温度抑制手段とを連通するものである。つまり、蒸気筒１４の下部に形成されている開口部が内蓋４に開口形成されている蒸気口４ａと連通し、蒸気筒１４の側面に一部に形成されている開口部がノズル３１と連通することで、鍋２と蒸気温度抑制手段とは蒸気筒１４を介して連通するようになっている。また、蒸気筒１４は、耐熱性のある樹脂などで形成されている。さらに、蒸気筒１４は、その前後（蒸気入口、蒸気出口）の流路を縮径し、マフラー構造としておくことが望ましい。なお、蒸気筒１４の下部に形成されている開口部の周縁には蒸発口パッキン４ｂが設けられており、この蒸発口パッキン４ｂを介して蒸気筒１４の下部に形成されている開口部と蒸気口４ａとが連通するようになっている。
【００２０】
蓋本体３内には、蒸気温度抑制手段が設置されている。蒸気温度抑制手段は、蒸気筒１４を介して供給される鍋２内の蒸気を外部に放出する機能を有している。この蒸気温度抑制手段は、ノズル３１と、外気供給部３０と、混合部３２と、ディフューザー部３３と、排気口３４と、で構成されている。
【００２１】
ノズル３１は、一端が蒸気筒１４に連通し、他端が混合部３２に連通し、蒸気筒１４からの蒸気を混合部３２に噴出するものである。外気供給部３０は、一端が外気と連通し、他端が混合部３２に連通し、外部から外気を混合部３２に取り込むものである。この外気供給部３０は、蓋本体３の上部または蓋本体３の側面に開口し、蒸気の流れと略直角方向となるように混合部３２と接続されて、混合部３２に開口している。
【００２２】
混合部３２は、ノズル３１を介して供給される蒸気と、外気供給部３０を介して供給される外気と、を混合するものである。また、混合部３２は、ディフューザー部３３と連通しており、蒸気と外気の混合体をディフューザー部３３に供給する機能も有している。さらに、混合部３２には、混合部３２で凝縮された水を蒸気筒１４を経て鍋２内に戻すための凝縮水返流路９が設けられている。
【００２３】
凝縮水返流路９は、凝縮水返流路弁９ａを介して混合部３２と蒸気筒１４とを連通するようになっている。この凝縮水返流路弁９ａは、蒸発発生時に蒸気筒１４に流入した蒸気を通さないように構成されている。つまり、凝縮水返流路弁９ａは、蒸気発生時には閉じ、蒸気発生が止まり鍋２内の圧力が低下すると混合部３２で凝縮された凝縮水の重さで開放する仕組みとなっている。なお、図１では、凝縮水返流路弁９ａが凝縮水返流路９の蒸気筒１４側に設置されている状態を例に示しているが、凝縮水返流路弁９ａの設置位置を特に限定するものではない。
【００２４】
ディフューザー部３３は、一端が混合部３２に連通し、他端が排気口３４に連通し、混合部３２から供給された混合体の混合状態を促進するとともに、混合体の流れを穏やかにして排気口３４に導くものである。ディフューザー部３３は、混合体の流れ方向に向かって流路が徐々に拡径するように形成されている。排気口３４は、外気とを連通するために蓋本体３に形成された開口であり、ディフューザー部３３を流れてきた混合体を外部に排気するものである。排気口３４は、蓋本体３の後部（背面部、ヒンジ軸４５側）に配置されている。また、排気口３４は、複数のスリット状の穴や複数の小径の孔で構成され、子供などが誤って指を挿入したり、ゴミを詰めたりするようなことができないように構成されている。
【００２５】
そして、これら蒸気温度抑制手段は、蓋本体３から着脱可能に蓋本体３に設置されている。また、ノズル３１、外気供給部３０、混合部３２、ディフューザー部３３は、分解可能となっている。ノズル３１、外気供給部３０、混合部３２、ディフューザー部３３を分解可能にしておくことで、清掃が容易な構成となっている。なお、ノズル３１、外気供給部３０、ディフューザー部３３は、任意の接続方法、例えば嵌合接続や螺合接続などで接続できる構成としておくとよい。
【００２６】
蓋本体３の外表面には、炊飯メニュー（標準炊飯や早炊き炊飯など）、時間などの各種情報を表示する表示部１８と、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を行うための操作ボタン３ａが搭載されている。操作ボタン３ａの操作により、選択された炊飯メニューに合わせた炊飯プログラムが炊飯器本体１に内蔵された制御装置７により実行される。すなわち、制御装置７は、選択された炊飯メニューに応じた炊飯プログラムによって鍋加熱装置５、内蓋加熱装置１１を動作、停止させて炊飯を実施するようになっている。
【００２７】
炊飯器本体１には、加熱調理器１００を運搬するためのハンドル２０が設けられている。ハンドル２０は、炊飯器本体１の側面上部の略前後中央に軸支されており、ハンドル２０の回転方向は、蓋本体３の回動方向と略同一である。運搬時には、ハンドル２０を回転させて、ハンドル２０がハンドル２０の軸支点（図示せず）のほぼ直上に位置するようにハンドル２０を持ち上げ、使用者はハンドル２０のみを持って加熱調理器１００を運搬することが可能となる。
【００２８】
また、ハンドル２０を、炊飯器本体１が置かれている床面と略水平方向で支持するヒンジカバー２１が設けられており、加熱調理器１００を運搬しない場合には、図１に示すようにヒンジカバー２１の上にハンドル２０を載置することで蓋本体３の開閉の邪魔にならないようになっている。ヒンジカバー２１は、炊飯器本体１の後部に取り付けられており、蓋本体３の回動支点となるヒンジ軸４５を炊飯器外から隠して、水滴や異物がヒンジに付着しないようにするとともに、ハンドル２０がそれ以上下方に回転しないように支持する役割も果たしている。
【００２９】
次に、加熱調理器１００の動作、作用について説明する。
加熱調理器１００を動作させる前に、使用者は、まず鍋２内に所定量の米とその米量に応じた水を入れた鍋２を炊飯器本体１の鍋収容部１ａにセットする。そして、使用者は、蓋本体３を閉じ、炊飯メニューから標準炊飯工程を操作ボタン３ａによって選択し、操作ボタン３ａのうちの一つである炊飯開始ボタンを押下する。炊飯開始ボタンが使用者によって押下されることで、加熱調理器１００は、炊飯工程を開始する。
【００３０】
まず、炊飯工程を構成する各工程について大まかに説明する。
加熱調理器１００の炊飯工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる浸水（予熱）工程Ａ、鍋２を鍋加熱装置５により一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ（炊飯）工程Ｂ、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程Ｃからなり、これらの工程の間に米の糊化を進めながら炊飯が行われることになる。制御装置７は、鍋温度センサー６により鍋２の温度に応じて最適に鍋加熱装置５を制御し、あらかじめ決められた炊飯プログラムに従って炊飯を行う。
【００３１】
炊飯プログラムは、標準炊飯工程の他、早炊き炊飯工程など複数のコースが準備されている。蒸らし工程Ｃが終了すると炊飯が終了し、自動的に保温工程Ｄへと移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者はいつでも温かいご飯が得られるようになっている。
【００３２】
図２は、加熱調理器１００の炊飯工程における鍋２の鍋底温度の推移、及び、鍋加熱装置５への通電電力を示す図である。以下、加熱調理器１００の標準炊飯工程の炊飯プログラム実行による動作の詳細を、図２を参照しながら説明する。なお、図２の下段に示す逆支弁（外気供給口弁）の開閉状態のチャートについては、実施の形態４で使用するものとする。
【００３３】
使用者により炊飯開始ボタンがオンされて炊飯開始が指示されると、制御装置７は、炊飯を開始する。炊飯が開始されると、まず米に水を吸収させる浸水工程Ａが始まる。制御装置７は、鍋加熱装置５により鍋２を加熱し、鍋２内の水の温度を鍋温度センサー６によって検知し、米の糊化が始まらない温度Ｔ１（約６０℃未満）に調整して米の吸水を促進する。つまり、浸水工程Ａでは、鍋２内の水が沸騰する前の段階で、鍋２を所定温度で所定時間加熱し、これによって米の吸水を促進し、甘味成分である糖や旨味成分であるアミノ酸などの呈味成分を生成する。
【００３４】
浸水工程Ａを所定時間継続した後、制御装置７は、炊き上げ工程Ｂに移行する。炊き上げ工程Ｂでは、米に水と熱を加えて糊化を進行させる。制御装置７は、浸水工程Ａでの電力よりも大きい電力で鍋加熱装置５を動作させて鍋２を急速に加熱する。その後、鍋加熱装置５により鍋底温度が沸騰温度であるＴ３に達すると、鍋２内の水が沸騰状態となり、蒸気が大量に発生する。そして、発生した蒸気が鍋２に充満し、余分な蒸気は蒸気口４ａを経て蒸気筒１４内に入り込み、蒸気筒１４内で一旦凝縮される。
【００３５】
更に蒸気が発生すると、蒸気温度抑制手段のノズル３１に蒸気が達する。ノズル３１に達した蒸気は、その圧力が高まり、噴出する際の流速が高まって、排気口３４に向かって流れようとする。その際、ノズル３１の先端付近が負圧となり、外気供給部３０から室温と略同等の空気、つまり外気が取り込まれる。外気供給部３０から取り込まれた外気は、混合部３２に供給され、ノズル３１から噴出された蒸気と混合される。この混合体が、ディフューザー部３３を流れ、排気口３４から蓋本体３外へと排出される。ノズル３１から噴出される蒸気の流れと、外気供給部３０から取り込まれた外気の流れと、が混合部３２において略直角となる。
【００３６】
そのため、混合部３２で乱流が発生することになる。混合部３２で発生した乱流によって、確実に蒸気と外気とを混合することができる。したがって、排気口３４から蓋本体３の外部に排出される混合体の温度を確実に低下できる。よって、加熱調理器１００によれば、鍋２内で発生した蒸気が、蒸気口４ａ、蒸気筒１４、ノズル３１、混合部３２、ディフューザー部３３と通過することで、外気供給部３０から取り込まれた外気と十分に混合し、凝縮することができ、排出される混合体の温度を約６０℃以下まで低下できる。そのため、加熱調理器１００は、使用者が誤って蒸気に触れてしまったとしても火傷をすることがなく、火傷防止に非常に有効なものとなる。
【００３７】
なお、炊き上げ工程Ｂ中に、制御装置７は、水温の上昇速度をおいしいご飯を炊くための最適速度とするために合数に応じて火力を調整する必要がある。また、沸騰してからも米を十分柔らかいご飯にするために一定期間米を高温状態に保つ必要があり、そのためにも制御装置７は火力を調整する必要がある。そのため、大部分の場合、鍋加熱装置５は断続的に鍋２を加熱するように制御されることで、火力を調節している。よって、鍋加熱装置５が動作している間は、連続して鍋２内で蒸気が発生するが、鍋加熱装置５が動作していないときは、鍋２内の蒸気発生は停止する。
【００３８】
鍋２内で連続的に蒸気が発生しているときは、鍋２内の空気及び蒸気は、蒸気筒１４以外には移動する場所がないので、鍋２内に蒸気が充満すると蒸気の圧力が高まり、蒸気筒１４を経て蒸気温度抑制手段まで移動する。なお、蒸気発生時から鍋加熱装置５の停止直後は、まだ鍋２内の圧力が高まっており、しばらくの間は蒸気の発生が継続する。そのため、鍋加熱装置５の駆動、停止と、蒸気の発生の有無とには、若干の時間差（遅れ）が生じる。
【００３９】
鍋２内で蒸気の発生が停止すると、蒸気筒１４に入り込んでいた蒸気は、約１００℃の高温で空気に比べて軽くなっており、上方へと移動しやすくなる。このとき、外気が入り込むという現象が考えられる。室温の空気が鍋２に入り込んでしまうと、鍋２内の温度を低下させてしまうので、米の糊化が不十分になってしまい、おいしいご飯を炊くことができなくなってしまう。しかしながら、炊き上げ工程Ｂにおいては、通常、鍋加熱装置５の動作を停止させる時間が短い（例えば５秒以下）場合が多いので、ノズル３１の先端側の流路を縮径していることも相まって外気が鍋２にまで入り込むことは低減できる。
【００４０】
ノズル３１から流れる蒸気は、外気供給部３０から混合部３２に移動してきた外気と混合される。混合部３２の壁面付近では壁面との摩擦により乱流となり蒸気と外気とが混合されやすいが、混合部３２の壁面から離れた蒸気流路の中心部分では蒸気と外気とが層流となりやすい。しかしながら、加熱調理器１００では、外気供給部３０は蒸気流路に対して略垂直に接続されているので、外気供給部３０からの外気の流れがノズル３１から噴出される蒸気の流れと垂直方向に混合部３２に流入することになる。このため、蒸気が外気と混合しやすい。また、混合部３２で混合された外気と蒸気との混合体は、ディフューザー部３３で流路が拡径され、壁面面積も広がることで、速度が低下し、さらに混合しやすくなる。
【００４１】
また、炊き上げ工程Ｂでは、米中のでんぷんなどの成分が水中に溶け出し、膜状となった粘度の高いおねばが蒸気とともに鍋２外に流出することがある。おねばは、蒸気に押されるようにして鍋２外へと移動するのであるが、おねばに蒸気よりも十分低い温度の気体を当てると破裂する。このとき、蒸気筒１４の周りは、蒸気温度よりも低いため、蒸気筒１４の壁面により蒸気が一旦冷却することになる。そのため、多少のおねばが進入しても、蒸気筒１４の壁面により冷却された蒸気によって蒸気筒１４付近でおねばは破裂し、ノズル３１内におねばが流入しにくくなるという効果がある。
【００４２】
仮にノズル３１内におねばが入り込んだ場合でも、ノズル３１内での蒸気の流れは早いので、混合部３２に達したおねばは、外気供給部３０からの外気により凝縮される凝縮水とともに混合部３２に貯留される。なお、混合部３２では凝縮水は蒸気筒１４を経て鍋２内に戻す凝縮水返流路９を設けているので、凝縮水は、蒸気の発生が止まると鍋２内に戻され、蓄積することはない。さらには、蒸気筒１４、ノズル３１、混合部３２とも分解して洗浄することができるため付着したおねばをきれいに洗浄できる。
【００４３】
制御装置７は、ドライアップを検知すると、炊き上げ工程Ｂを終了し、蒸らし工程Ｃに移行する。ドライアップ工程とは、余剰な水分を飛ばすための工程である。具体的には、制御装置７は、鍋２内に余剰な水がなくなってドライアップ状態となったことを判定する温度（Ｔ４）に到達したことを検知すると、蒸らし工程Ｃに移行する。蒸らし工程Ｃでは、鍋２内にはほとんど水は残留しておらず、米に付着した余分な水分を蒸散させながら、鍋２内を高温状態（約１００℃の状態）に維持して糊化をさらに進展させる。この際、制御装置７は、内蓋温度センサー８で鍋２の上部空間の温度を検知しながら、内蓋加熱装置１１を動作させて、米に対して熱を与え続け、糊化の進展を促進させる。
【００４４】
蒸らし工程Ｃが終了すると、炊飯工程が終了する。そして、炊飯工程が終了すると、保温工程Ｄに移行する。保温工程Ｄに入ると、蒸気の発生は、ほとんどなくなり、ノズル３１の近傍で負圧になりにくく、外気供給部３０からはほとんど外気が流入しなくなる。
【００４５】
以上のように、加熱調理器１００は、蒸気温度抑制手段により、排出する蒸気の圧力の変動により外部から外気を取り込み、排出する蒸気の温度を低減している。よって、加熱調理器１００によれば、ファン等の送風手段を使うこともないので、消費電力も費やさずに、加熱調理中に発生する高温蒸気の排出を抑制することができる。すなわち、加熱調理器１００は、蒸気温度抑制手段を設けたことにより、安全性に優れたものとなっている。また、加熱調理器１００は、蒸気温度抑制手段及び蒸気筒１４を蓋本体３から着脱可能となっているので、洗浄性に優れ、かつ使い勝手に優れている。
【００４６】
なお、図１では蒸気温度抑制手段をヒンジ部よりも上方に位置させているが、蒸気温度抑制手段を左右あるヒンジ部の間に設けることでさらにコンパクトな蓋本体３とすることができる。つまり、炊飯器本体１の背面の左右側に一対設けられているヒンジ部の間に蒸気温度抑制手段を配置すれば、加熱調理器１００を側面視した状態においてヒンジ部と蒸気温度抑制手段が重なることになり、蓋本体３の高さ方向の寸法を低減することが可能になる。
【００４７】
また、ノズル３１の出口（先端）は、蒸気口４ａの開口面積と同じか、又は蒸気口４ａの開口面積より小さい開口面積で縮径して構成することが望ましい。こうすれば、ノズル３１によって、鍋２及び蒸気筒１４の圧力が上がった際に通常蒸気が噴出する際よりも圧力を高め、さらに早い蒸気の流れを生成し、混合部３２での外気と混合を促進することが可能になる。
【００４８】
なお、蒸気筒１４を樹脂で構成した場合を例に説明したが、蒸気筒１４の構成材料を樹脂に限定するものではない。たとえば、蒸気筒１４を金属などで構成したり、樹脂などで形成した壁面を金属で覆って構成したりなどすることで、凝縮効率が大きくなり、排出する温度を低減させることができる。また、蒸気温度抑制手段の壁面の外側を断熱材などで覆うとよい。こうすれば、さらに蒸気温度抑制手段の内壁面に結露が生じにくくなり、外部に結露水が漏れることを抑制できる。
【００４９】
なお、ノズル３１の縮径部長さをＬ１とし、ディフューザー部３３の拡径部の長さをＬ３とし、ノズル３１の縮径前の内径をｄ１、ディフューザー部３３の拡径後の内径をｄ３としたときに、Ｌ３／Ｌ１≧１、ｄ３／ｄ１≧０．５とすることで、圧力損失が少なくなり、外気流入量が増大するので、蒸気が更に冷却されることになる。また、炊き上げ工程Ｂにおいて、連続して沸騰が生じている場合には、蒸気流路が長いと蒸気の噴出音が大きくなる可能性があるため、騒音低減用のフィルター（図示せず）をディフューザー出口などに設けることで、噴出音を効果的に下げることができる。
【００５０】
図３は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器１００の構成の他の一例を概略的に示す断面模式図である。図１では、蒸気温度抑制手段の蒸気の流れを略水平とした構成の加熱調理器１００を例に説明したが、図３では、蒸気温度抑制手段の蒸気の流れを進行方向に向かって上昇させた構成の加熱調理器１００を例に説明する。
【００５１】
図３に示す加熱調理器１００は、蒸気温度抑制手段のディフューザー部３３の下部（加熱調理器１００を断面視した状態における下面）の傾きをディフューザー入口（混合部３２側）からディフューザー出口（排気口３４側）に向けて斜め上向き（水平以上）としている。このような構成とすることで、万が一、ディフューザー部３３で結露が生じたとしても、結露水がディフューザー入口に向かって流れ、混合部３２を経て蒸気筒１４に戻されるので、外部に結露水が漏れることがない。
【００５２】
ディフューザー部３３を傾けて配置することに伴い、ノズル３１から噴出される蒸気をディフューザー部３３に向けて略直進するような角度でノズル３１及び混合部３２も傾斜させて配置するとよい。また、外気供給部３０も、ノズル３１から噴出される蒸気の流れと略垂直に交わるような流れで外気を供給するような角度で傾斜させて配置するとよい。なお、排気口３４については、蓋本体３のディフューザー部３３のディフューザー出口に対応する箇所に開口形成されていればよい。
【００５３】
また、図１に示す加熱調理器１００は、混合部３２に貯留した凝縮水とおねばを蒸気筒１４を経て、鍋２内に戻す凝縮水返流路９及び凝縮水返流路弁９ａを設けた構成としたが、図３に示す加熱調理器１００のようにディフューザー出口またはディフューザー入口の最低部よりもノズル３１の出口先端を低くすることで、鍋加熱装置５を停止後の鍋２内圧力が下がる際にノズル３１の先端から凝縮水等を蒸気筒１４に戻してもよい。このような構成とすることで、凝縮水返流路９及び凝縮水返流路弁９ａを設けずに済み、その分の手間やコストを省略することができる。
【００５４】
図４は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器１００の構成の更に他の一例を概略的に示す断面模式図である。図１及び図３では、排気口３４を蓋本体３に開口させた構成の加熱調理器１００を例に説明したが、図４では、排気口３４の蓋本体３の外側に排気口誘導カバー３４ａを設けた構成の加熱調理器１００を例に説明する。
【００５５】
図１及び図３に示したように排気口３４を単に後方に向けて開口形成したのでは、居住空間の壁面や人に排気風が直接当たってしまう可能性がある。そこで、図４に示す加熱調理器１００では、排気口３４から排出される排気風を下方に向けるなどして、居住空間の壁面や人に風を直接当てないようにしている。つまり、図４に示す加熱調理器１００は、排気口３４の蓋本体３の外側における上部に、排気風を下方に誘導する排気口誘導カバー３４ａを設け、排気風を下方に排気できるようにしている。このような構成とすることで、壁面の汚れや湿度による劣化を防げるとともに、人に不快を感じさせない効果も得られる。
【００５６】
なお、図４では、蒸気温度抑制手段が蓋本体３内に略水平に配置された状態を例に示しているが、これに限定するものではない。例えば、蓋本体３の背面に外気供給部３０を設けて、蓋本体３の下方に排気口３４を設けるなどして蒸気温度抑制手段を他の方向に配置してもよい。すなわち、蒸気温度抑制手段によって、蒸気と外気とを混合して排出する機能が達成されればよい。ただし、蒸気温度抑制手段を下部に向ける場合は、凝縮水保持部が設けておくとよい。
【００５７】
実施の形態２．
図５は、本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段を説明するための説明図である。図５に基づいて、本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段について説明する。実施の形態２に係る加熱調理器は、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様に被加熱物（米や水等の食品）を入れた鍋２を鍋加熱装置５で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、実施の形態２では実施の形態１との相違点を中心に説明し、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。
【００５８】
図５では、（ａ）が凝縮板３５の斜視図を、（ｂ）が蒸気温度抑制手段の拡大概略断面図を、（ｃ）が蒸気温度抑制手段の概略上面図を、（ｄ）が蒸気温度抑制手段をディフューザー部３３側から見た概略側面図を、それぞれ示している。凝縮板３５が、本発明の凝縮部に相当している。
【００５９】
実施の形態２に係る加熱調理器の基本的な構成は、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様である。実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段の構成が、実施の形態１に係る加熱調理器１００の蒸気温度抑制手段の構成と相違している。つまり、実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段は、蒸気と外気とが混合する混合部３２に凝縮部としての凝縮板３５を設けている点で、実施の形態１に係る加熱調理器１００の蒸気温度抑制手段の構成と相違している。凝縮板３５は、例えば図５（ａ）に示すような矩形状の平板で構成するとよい。
【００６０】
凝縮板３５は、蒸気及び外気それぞれの流れに平行となる面を有する金属板で形成され、蒸気の流れと外気の流れの双方に逆らわない方向を向いて配置されている。つまり、凝縮板３５は、混合部３２の幅方向略中心部に配置され、混合部３２を左右に略二分するように配置されている。凝縮板３５は、図５（ｂ）及び（ｄ）に示すように、少なくともノズル３１の開口面の対向位置に配置されると効率がよい。つまり、凝縮板３５は、凝縮板３５のノズル３１側の端面が、ノズル３１の開口面を略二分するように配置されるとよい。また、凝縮板３５は、図５（ｄ）に示すように、少なくとも外気供給部３０の開口面の対向位置に配置されると効率がよい。つまり、凝縮板３５は、凝縮板３５の外気供給部３０側の端面が、外気供給部３０の開口面を略二分するように配置されるとよい。
【００６１】
このように凝縮板３５を配置することで、混合部３２において高温の蒸気と外気とが混合することになるが、蒸気の一部が凝縮板３５によって凝縮されて水となり、水と混合体とに分離されることになる。蒸気の熱は熱容量の高い金属に移動しやすく、温かくなった凝縮板３５にそれよりも低い温度の蒸気がぶつかると凝縮板３５上で凝縮され復水されることになる。復水された凝縮水は混合部３２の下部に溜まるか、凝縮水返流路９を通して蒸気筒１４に戻される。
【００６２】
以上のように、実施の形態２に係る加熱調理器は、実施の形態１に係る加熱調理器１００の有する効果に加え、排出する蒸気温度の低減の確実性を向上できるとともに、蒸気を凝縮水として炊飯器本体１内に留まらせることができるので、より安全性に優れたものとなっている。
【００６３】
なお、凝縮板３５は、性能が十分発揮でき、圧力損失が少なくなるような形状で配置されればよい。つまり、凝縮板３５を図５に図示している矩形に限定するものではなく、配置位置を図５に図示している配置位置に限定するものではない。また、凝縮板３５のノズル３１側の端面が、ノズル３１の開口面に接触していなくてもよい。同様に、凝縮板３５の外気供給部３０側の端面が、外気供給部３０の開口面に接触していなくてもよい。
【００６４】
このことから、凝縮板３５が混合部３２に配置されていれば蒸気の凝縮効果はあるので、混合部３２全体の内壁面を金属で覆ってもよい。この場合、凝縮板３５を必ずしも設けなくてもよい。なお、凝縮板３５は、外気供給部３０からの外気の流れが妨げられないように外気供給部の開口部の径よりも薄い方がよい（図５（ｄ）参照）。また、凝縮板３５は、ノズル３１からの蒸気の流れが妨げられないようにノズル３１の出口の径よりも薄い方がよい（図５（ｄ）参照）。さらに、凝縮板３５は、金属で構成することに限定するものではなく、樹脂などで構成されても一定の効果は発揮される。
【００６５】
図６は、本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段の凝縮板３５の他の構成例を示す斜視図である。図６に基づいて、本発明の実施の形態２に係る加熱調理器の蒸気温度抑制手段の凝縮板３５について説明する。
【００６６】
図５では、１枚の平板で凝縮板３５を構成した場合を例に示したが、図６では、スリット溝３５ａを複数形成したような形状で凝縮板３５を構成した場合を例に示している。図６に示す凝縮板３５は、底面部に複数の壁部を立設させることで複数のスリット溝３５ａが形成されて構成されている。このスリット溝３５ａは、蒸気と外気との混合体の流路となるものである。すなわち、図６では、性能が十分発揮でき、圧力損失が少なくなるような形状の凝縮板３５の一例を表したものである。
【００６７】
実施の形態３．
図７は、本発明の実施の形態３に係る加熱調理器１００Ａの構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図８は、おねば・復水回収部弁３７の概略構成を示す斜視図である。図７及び図８に基づいて、加熱調理器１００Ａについて説明する。この加熱調理器１００Ａは、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様に被加熱物（米や水等の食品）を入れた鍋２を鍋加熱装置５で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、実施の形態３では実施の形態１及び２との相違点を中心に説明し、実施の形態１及び２と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。
【００６８】
加熱調理器１００Ａの基本的な構成は、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様である。加熱調理器１００Ａの蒸気温度抑制手段及び蒸気筒１４Ａの構成が、実施の形態１に係る加熱調理器１００の蒸気温度抑制手段及び蒸気筒の構成と相違している。また、加熱調理器１００Ａには、おねば・復水回収部３６が設けられている点で、実施の形態１に係る加熱調理器１００と相違している。このおねば・復水回収部３６は、図７に示すように、蒸気温度抑制手段のノズル３１及び混合部３２の下部に設置されている。
【００６９】
おねば・復水回収部３６は、蒸気とともに鍋２から流出し、混合部３２を介して流れてきたおねば成分を、混合部３２で凝縮した水とともに貯留し、鍋２内に戻すものである。おねば・復水回収部３６は、おねば・復水回収部弁３７を介して鍋２と連通している。おねば・復水回収部弁３７は、おねば・復水回収部３６に形成されている穴部３６ａに装着されている。また、おねば・復水回収部３６は、内蓋４に形成されている穴部と穴部３６ａとが連通するように蓋本体３に装着されている。
【００７０】
おねば・復水回収部弁３７は、例えば図８に示すように上部に押し上げられた場合は面全体が穴部３６ａの周縁と接触して全閉状態となり、下部に下がった場合は一部が穴部３６ａの周縁と接触するのみで上部空間（おねば・復水回収部３６の内部空間）と下部空間（鍋２の内部空間）とが連通する構造となっている。また、おねば・復水回収部３６の上部の一部には穴部３６ｂが開口形成されており、この穴部３６ｂを介して混合部３２とおねば・復水回収部３６とが連通するようになっている。
【００７１】
また、蒸気筒１４Ａは、断面視した状態において略Ｌ字状に曲げられてノズル３１に連通するように構成されている。この蒸気筒１４Ａは、蒸気流路の流路断面席がノズル３１に至るまで略一定となっている。さらに、混合部３２の一部には、おねば・復水回収部３６の穴部３６ｂと連通するための穴部３２ａが開口形成されている。なお、図７では、おねば・復水回収部３６の上面の一部が混合部３２の下面の一部を構成している状態を例に示しているが、これに限定するものではない。例えば、混合部３２に下面を設け、この下面をおねば・復水回収部３６の上面に当接させて、穴部３６ｂと穴部３２ａとを連通させるようにしてもよい。また、混合部３２に下面を設け、この下面でおねば・復水回収部３６の上面を構成するようにしてもよい。
【００７２】
次に、おねば・復水回収部３６の作用について説明する。蒸気と外気とを混合する混合部３２で凝縮された水は、混合部３２の下部に設置されているおねば・復水回収部３６に一旦蓄積される。なお、おねば・復水回収部３６には蒸気発生時は蒸気が通らないようにおねば・復水回収部弁３７が設けられている。おねば・復水回収部弁３７は、蒸気発生時には鍋２内の圧力により上部に押し付けられて閉じており、ここから蒸気が流れることはないが、蒸気発生が止まり鍋２内の圧力が減ると重力によって下がり、凝縮水が開放される仕組みとなっている。
【００７３】
そして、蒸気筒１４Ａ、蒸気温度抑制手段及びおねば・復水回収部３６は、蓋本体３から着脱可能に設置されている。また、実施の形態１で説明したように、蒸気温度抑制手段を構成しているノズル３１、外気供給部３０、混合部３２、ディフューザー部３３は、分解可能になっている。このようにしておくことで、蒸気筒１４Ａ、蒸気温度抑制手段及びおねば・復水回収部３６が、清掃容易な構成となっている。
【００７４】
以上のように、加熱調理器１００Ａは、蒸気温度抑制手段により、排出する蒸気の圧力の変動により外部から外気を取り込み、排出する蒸気の温度を低減している。よって、加熱調理器１００Ａによれば、ファン等の送風手段を使うこともないので、消費電力も費やさずに、加熱調理中に発生する高温蒸気の排出を抑制することができる。すなわち、加熱調理器１００Ａは、蒸気温度抑制手段を設けたことにより、安全性に優れたものとなっている。
【００７５】
また、加熱調理器１００Ａは、蒸気温度抑制手段、蒸気筒１４及びおねば・復水回収部３６を蓋本体３から着脱可能となっているので、洗浄性に優れ、かつ使い勝手に優れている。さらに、加熱調理器１００Ａは、蒸気とともに鍋２外に流出したおねばも混合部３２で凝縮した水とともにおねば・復水回収部３６に蓄積させ、鍋２内に戻すことができるので、更に安全性に寄与でき、被加熱物の美味しさを保つことが可能となる。
【００７６】
実施の形態４．
図９は、本発明の実施の形態４に係る加熱調理器１００Ｂの構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図９及び図２の一部に基づいて、加熱調理器１００Ｂについて説明する。この加熱調理器１００Ｂは、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様に被加熱物（米や水等の食品）を入れた鍋２を鍋加熱装置５で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、実施の形態４では実施の形態１〜３との相違点を中心に説明し、実施の形態１〜３と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。
【００７７】
図２の下段の外気供給口弁４９の開閉状態のチャートは、加熱調理器１００の予熱から保温までの炊飯工程の鍋底温度の温度プロファイルと加熱制御情報に応じた、外気供給部３０の外気入口開口部に設けた外気供給口弁４９の時系列動作状況を略図で示したものである。外気供給口弁４９が、本発明の逆支弁に相当している。
【００７８】
加熱調理器１００Ｂの基本的な構成は、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様である。加熱調理器１００Ｂの蒸気温度抑制手段の構成が、実施の形態１に係る加熱調理器１００の蒸気温度抑制手段の構成と相違している。つまり、加熱調理器１００Ｂの蒸気温度抑制手段を構成している外気供給部３０の外気入口開口部に外気供給口弁４９が設置され、排気口３４に排気口弁５０が設置されている点で、実施の形態１に係る加熱調理器１００と相違している。
【００７９】
外気供給部３０は、蓋本体３の上部または側面に開口し、蒸気の流れと略直角方向で混合部３２に接続されて開口されている。そして、外気供給部３０の入口開口部には、沸騰時にのみ開口し、外気を取り入れるために外気供給口弁４９が設置されて構成されている。この外気供給口弁４９は、沸騰する前の熱い空気を蓋本体３の上面外部に流さない役目を果たすようになっている。
【００８０】
次に、外気供給口弁４９の開閉状態について説明する。
図２に示す炊き上げ工程Ｂでは、実施の形態１で説明したように、制御装置７は、鍋加熱装置５を動作させて鍋２を急速に加熱する。その後、鍋加熱装置５により鍋底温度が沸騰温度であるＴ３に達すると、鍋２内の水が沸騰状態となり、蒸気が大量に発生する。そして、発生した蒸気が鍋２に充満し、更に蒸気が発生すると、蒸気温度抑制手段のノズル３１に蒸気が達する。ノズル３１に達した蒸気は、その圧力が高まり、噴出する際の蒸気の流速が高まって、排気口３４に向かって流れようとする。
【００８１】
その際、ノズル３１先端付近が負圧となり、外気供給部３０の外気供給口弁４９が負圧により開口し、外気供給部３０から室温と略同等の空気、つまり外気が取り込まれる。外気供給部３０から取り込まれた外気は、混合部３２に供給され、ノズル３１から噴出された蒸気と混合される。この混合体が、ディフューザー部３３を流れ、排気口３４から蓋本体３外へと排出される。ノズル３１から噴出される蒸気の流れと、外気供給部３０から取り込まれた外気の流れと、が混合部３２において略直角となる。
【００８２】
そのため、混合部３２で乱流が発生することになる。混合部３２で発生した乱流によって、確実に蒸気と外気とを混合することができる。したがって、排気口３４から蓋本体３の外部に排出される混合体の温度を確実に低下できる。よって、加熱調理器１００Ｂによれば、鍋２内で発生した蒸気が、蒸気口４ａ、蒸気筒１４、ノズル３１、混合部３２、ディフューザー部３３と通過することで、外気供給部３０から取り込まれた外気と十分に混合し、凝縮することができ、排出される混合体の温度を約６０℃以下まで低下できる。そのため、加熱調理器１００Ｂは、使用者が誤って蒸気に触れてしまったとしても火傷をすることがなく、火傷防止に非常に有効なものとなる。
【００８３】
なお、図２に示すように、炊き上げ工程Ｂ終了後、鍋加熱装置５を止める（又は電力を小さくする）と蒸気の発生も止まるが、鍋２内の圧力が下がるまではノズル３１から高温の蒸気が速い速度で噴出されており、外気供給部３０の外気供給口弁４９はしばらくの間は開口している。つまり、外気供給口弁４９の開閉動作と鍋加熱装置５の動作とにはギャップが発生するので、外気供給口弁４９の開閉動作を、電力（火力）に応じた制御ではなく、蒸気圧力に応じた制御が可能となり、より安全に動作が実現できる。
【００８４】
蒸らし工程Ｃが終了すると、炊飯工程が終了する。そして、炊飯工程が終了すると、保温工程Ｄに移行する。保温工程Ｄに入ると、蒸気の発生は、ほとんどなくなり、ノズル３１の近傍で負圧になりにくく、外気供給部３０に配置された外気供給口弁４９は封止されるため、外気供給部３０からはほとんど外気が流入しなくなる。
【００８５】
なお、外気供給口弁４９は、例えばゴムのような弾性体で構成されるか、弾性力の弱いバネで閉方向に付勢されて構成されている。この付勢力は、ノズル３１からの蒸気の流れによる負圧に作動可能な力となっている。また、排気口３４にも、外気供給口弁４９と同様な排気口弁５０を取り付け、蒸気排出時は蒸気流れの圧力で開口し、蒸気発生ないときは閉口するようにするとよい。こうすれば、さらに蒸気が発生していない場合に外気が鍋２内に流れることはなく、鍋２内の温度を保てるので、安全で美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００８６】
以上のように、加熱調理器１００Ｂは、蒸気温度抑制手段により、排出する蒸気の圧力の変動により外部から外気を取り込み、排出する蒸気の温度を低減している。よって、加熱調理器１００Ｂによれば、ファン等の送風手段を使うこともないので、消費電力も費やさずに、加熱調理中に発生する高温蒸気の排出を抑制することができる。すなわち、加熱調理器１００Ｂは、蒸気温度抑制手段を設けたことにより、安全性に優れたものとなっている。また、加熱調理器１００Ｂは、蒸気温度抑制手段及び蒸気筒１４を蓋本体３から着脱可能となっているので、洗浄性に優れ、かつ使い勝手に優れている。さらに、加熱調理器１００Ｂは、蒸気発生時以外も熱い空気を外部に漏らさず、外気を鍋２内に流れないようにするので鍋２内の温度が保てることにより、安全で美味しいご飯を炊き上げられる。
【００８７】
実施の形態５．
図１０は、本発明の実施の形態５に係る加熱調理器１００Ｃの構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１０に基づいて、加熱調理器１００Ｃについて説明する。この加熱調理器１００Ｃは、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様に被加熱物（米や水等の食品）を入れた鍋２を鍋加熱装置５で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、実施の形態５では実施の形態１〜４との相違点を中心に説明し、実施の形態１〜４と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。
【００８８】
加熱調理器１００Ｃの基本的な構成は、実施の形態４に係る加熱調理器１００Ｂと同様である。加熱調理器１００Ｃの蒸気温度抑制手段の構成が、実施の形態４に係る加熱調理器１００Ｂの蒸気温度抑制手段の構成と相違している。つまり、加熱調理器１００Ｃの蒸気温度抑制手段を構成している外気供給部３０の外気入口開口部にファン４２が設置されている点で、実施の形態４に係る加熱調理器１００Ｂと相違している。
【００８９】
外気供給部３０は、蓋本体３の上部または側面に開口し、蒸気の流れと略直角方向で混合部３２に接続されて開口されている。そして、外気供給部３０の入口開口部には、外気を強制的に取り入れるためにファン４２が設置されて構成されている。このファン４２は、沸騰する前の熱い空気が蓋本体３の上面外部に流れないように動作するようになっている。
【００９０】
次に、ファン４２の動作について説明する。
図２に示す炊き上げ工程Ｂでは、実施の形態１で説明したように、制御装置７は、鍋加熱装置５を動作させて鍋２を急速に加熱する。その後、鍋加熱装置５により鍋底温度が沸騰温度であるＴ３に達すると、鍋２内の水が沸騰状態となり、蒸気が大量に発生する。そして、発生した蒸気が鍋２に充満し、更に蒸気が発生すると、蒸気温度抑制手段のノズル３１に蒸気が達する。ノズル３１に達した蒸気は、その圧力が高まり、噴出する際の蒸気の流速が高まって、排気口３４に向かって流れようとする。
【００９１】
その際、ノズル３１先端付近が負圧となり、外気供給部３０から室温と略同等の空気、つまり外気が取り込まれる。外気供給部３０から取り込まれた外気は、混合部３２に供給され、ノズル３１から噴出された蒸気と混合される。この混合体が、ディフューザー部３３を流れ、排気口３４から蓋本体３外へと排出される。ノズル３１から噴出される蒸気の流れと、外気供給部３０から取り込まれた外気の流れと、が混合部３２において略直角となる。
【００９２】
そのため、混合部３２で乱流が発生することになる。混合部３２で発生した乱流によって、確実に蒸気と外気とを混合することができる。したがって、排気口３４から蓋本体３の外部に排出される混合体の温度を確実に低下できる。よって、加熱調理器１００Ｃによれば、鍋２内で発生した蒸気が、蒸気口４ａ、蒸気筒１４、ノズル３１、混合部３２、ディフューザー部３３と通過することで、外気供給部３０から取り込まれた外気と十分に混合し、凝縮することができ、排出される混合体の温度を約６０℃以下まで低下できる。そのため、加熱調理器１００Ｂは、使用者が誤って蒸気に触れてしまったとしても火傷をすることがなく、火傷防止に非常に有効なものとなる。
【００９３】
なお、ファン４２は、蒸気発生前には低回転数で動作されることで、蓋本体３の上面、つまり外気供給部３０の入口開口部から高温の空気が漏れることを防ぐように作用する。また、ファン４２は、蒸気発生時には更に回転数をあげて動作され、供給外気の量を増やして蒸気と外気の混合を促進する役目を果たすものである。つまり、炊き上げ工程Ｂ終了後、鍋加熱装置５を止める（又は電力を小さくする）と蒸気の発生も止まるが、鍋２内の圧力が下がるまではノズル３１から高温の蒸気が速い速度で噴出されており、外気供給部３０からはしばらくの間外気が取り込まれているものの、この間、ファン４２は動作されている。
【００９４】
ファン４２をこのように動作させることによって、加熱調理器１００Ｃでは、鍋加熱装置５を止め、鍋２内の圧力が十分に下がるまでの間においても高温の空気が外気供給部３０から漏れないようにしている。よって、加熱調理器１００Ｃによれば、より安全な動作が実現可能となる。
【００９５】
以上のように、加熱調理器１００Ｃは、蒸気温度抑制手段により、排出する蒸気の圧力の変動により外部から外気を取り込み、排出する蒸気の温度を低減している。すなわち、加熱調理器１００Ｃは、蒸気温度抑制手段を設けたことにより、安全性に優れたものとなっている。また、加熱調理器１００Ｃは、蒸気温度抑制手段及び蒸気筒１４を蓋本体３から着脱可能となっているので、洗浄性に優れ、かつ使い勝手に優れている。さらに、加熱調理器１００Ｃは、蒸気発生時以外も熱い空気を外部に漏らさず、外気を鍋２内に流れないようにするので鍋２内の温度が保てることにより、安全で美味しいご飯を炊き上げられる。
【００９６】
実施の形態６．
図１１は、本発明の実施の形態６に係る加熱調理器１００Ｄの構成の一例を概略的に示す断面模式図である。図１１に基づいて、加熱調理器１００Ｄについて説明する。この加熱調理器１００Ｄは、実施の形態１に係る加熱調理器１００と同様に被加熱物（米や水等の食品）を入れた鍋２を鍋加熱装置５で加熱することで被加熱物を炊きあげるものである。なお、実施の形態６では実施の形態１〜５との相違点を中心に説明し、実施の形態１〜５と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。
【００９７】
加熱調理器１００Ｄは、蒸気を炊飯器本体１に設置した水タンク３９で回収する点で、蒸気を外部に開放するようにした実施の形態１〜５に係る加熱調理器とは相違している。加熱調理器１００Ｄも蓋本体３内に蒸気温度抑制手段を備えているが、蒸気温度抑制手段を構成しているディフューザー部３３のディフューザー出口が、外気ではなく、蒸気導管４１の一端に接続されている。そして、蒸気導管４１の他端は、水タンク蓋パッキン４０ａ及び水タンク蓋４０を介して水タンク３９内に挿通されている。つまり、鍋２は、蒸気温度抑制手段及び蒸気導管４１を介して水タンク３９と連通するように構成されている。なお、蒸気導管４１を、水タンク蓋４０の前後で分割可能にしておいてもよい。
【００９８】
水タンク３９は、高温にも耐えられる樹脂等でできており、蒸気と水を接触、または蒸気と水を間接的に熱交換させることで、蒸気を凝縮し、復水させる機能を有している。水タンク３９の下部には水タンク温度検知部３８が設置されている。この水タンク温度検知部３８は、水タンク３９の温度を測定するものである。水タンク温度検知部３８で測定された温度情報は、制御装置７に送られ、その温度に応じた制御が制御装置７により実施される。例えば、万が一、水タンク３９の温度が高過ぎる場合などは、制御装置７は、鍋加熱装置５の火力を落として、なるべく蒸気を勢いよく発生させないなどの制御をすることが可能となっている。
【００９９】
なお、水タンク３９内に復水貯留部３９ａを設け、蒸気導管４１内に凝縮水が溜まった場合でも蒸気の流れを妨げない構造となっている。そして、蒸気導管４１は、蓋本体３から着脱可能となっている。また、水タンク３９は、炊飯器本体１から着脱可能となっている。さらに、蒸気導管４１、水タンク蓋パッキン４０ａ及び水タンク蓋４０は、それぞれ分解可能に構成されている。このような構成にすることで、清掃が容易となっている。なお、水タンク３９内の蒸気導管４１及び復水貯留部３９ａは、金属で構成されると更に復水しやすくなり、効果が大きい。
【０１００】
次に、蒸気導管４１及び水タンク３９の作用について説明する。
ディフューザー部３３を流れてきた蒸気は、蒸気温度低減手段により冷却され、更に水タンク３９により冷却される。そのため、外部に全く高温の蒸気を出すことなく、また外気を取り込んだ混合体が水タンク３９内に流れ込むことになり、水タンク３９に貯留されている水の温度上昇も少なくなる。よって、加熱調理器１００Ｄによれば、これまで以上の大火力で加熱調理をすることができ、このような大火力であっても安全で、より美味しいご飯を炊けるようになる。
【０１０１】
以上のように、加熱調理器１００Ｄは、蒸気温度抑制手段により、排出する蒸気の圧力の変動により外部から外気を取り込み、排出する蒸気の温度を低減している。すなわち、加熱調理器１００Ｄは、蒸気温度抑制手段を設けたことにより、安全性に優れたものとなっている。また、加熱調理器１００Ｄは、蒸気導管４１、蒸気温度抑制手段及び蒸気筒１４を蓋本体３から着脱可能となっているので、洗浄性に優れ、かつ使い勝手に優れている。さらに、加熱調理器１００Ｄは、熱い空気を全く外部に漏らさず、かつ大火力での加熱調理が可能であるため、安全で美味しいご飯を炊き上げられる。
【０１０２】
なお、上記のように、本発明について実施の形態を６つに分けて説明したが、各実施の形態の構成を適宜組み合わせて本発明に係る加熱調理器とすることができる。たとえば、実施の形態６に係る加熱調理器１００Ｄに、実施の形態２〜５に係る加熱調理器の各構成のうち少なくとも１つを適用することで、更に安全性に配慮した加熱調理器を構成できる。
【符号の説明】
【０１０３】
１  炊飯器本体（本体）、１ａ  鍋収容部、１ｂ  上枠、１ｃ  コイルベース、１ｆ  外殻、１ｋ  上部開口部、２  鍋、２ｂ  開口部、３  蓋本体、３ａ  操作ボタン、４  内蓋、４ａ  蒸気口、４ｂ  蒸発口パッキン、５  鍋加熱装置、５ａ  底内コイル、５ｂ  底外コイル、５ｃ  側面加熱ヒーター、６  鍋温度センサー、７  制御装置、８  内蓋温度センサー、９  凝縮水返流路、９ａ  凝縮水返流路弁、１１  内蓋加熱装置、１２  回動バネ、１３  内蓋パッキン、１４  蒸気筒、１４Ａ  蒸気筒、１７  溝、１８  表示部、２０  ハンドル、２１  ヒンジカバー、３０  外気供給部、３１  ノズル、３２  混合部、３２ａ  穴部、３３  ディフューザー部、３４  排気口、３４ａ  排気口誘導カバー、３５  凝縮板、３５ａ  スリット溝、３６  復水回収部、３６ａ  穴部、３６ｂ  穴部、３７  復水回収部弁、３８  水タンク温度検知部、３９  水タンク、３９ａ  復水貯留部、４０  水タンク蓋、４０ａ  水タンク蓋パッキン、４１  蒸気導管、４２  ファン、４５  ヒンジ軸、４９  外気供給口弁、５０  排気口弁、１００  加熱調理器、１００Ａ  加熱調理器、１００Ｂ  加熱調理器、１００Ｃ  加熱調理器、１００Ｄ  加熱調理器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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