(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機の演出制御方法であって、
前記遊技機が電源投入されると、１営業日の最初の電源投入であることを管理する管理情報をメモリ上にセットするステップと、
前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板上のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）から得られる前記最初の電源投入時のＲＴＣ情報と演出開始時間間隔とに基づいて最初の演出開始時刻を決定し、次回の演出開始時刻としてメモリに記憶するステップと、
前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された前記次回の演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと、
前記演出開始時間間隔に基づいて前記次回の演出開始時刻を更新するステップと、
前記遊技機の電源が遮断され再投入された場合には、前記管理情報を参照して前記再投入であることを検出し、前記最初の電源投入時のＲＴＣ情報と前記演出開始時間間隔とから次回の演出開始時刻を算出して前記メモリに記憶し、前記メモリに記憶された前記次回の演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと
を実行することを特徴とする方法。
【請求項２】
メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機の演出制御方法であって、
前記遊技機が電源投入されると、１営業日の最初の電源投入であることを管理する管理情報をメモリ上にセットし、前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板上のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）から得られる前記最初の電源投入時のＲＴＣ情報と演出開始時間間隔とに基づいてその日の全演出開始時刻を決定してメモリに記憶するステップと、
前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと、
前記遊技機の電源が遮断され再投入された場合には、前記管理情報を参照して再起動による電源投入であることを検出し、前記メモリに記憶された次回の演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと
を実行することを特徴とする方法。
【請求項３】
メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機で実行される演出制御プログラムであって、前記プログラムを前記システム上で実行させたとき、
前記遊技機が電源投入されると、１営業日の最初の電源投入であることを管理する管理情報をメモリ上にセットするステップと、
前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板上のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）から得られる前記最初の電源投入時のＲＴＣ情報と演出開始時間間隔とに基づいて最初の演出開始時刻を決定し、次回の演出開始時刻としてメモリに記憶するステップと、
前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された前記次回の演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと、
前記演出開始時間間隔に基づいて前記次回の演出開始時刻を更新するステップと、
前記遊技機の電源が遮断され再投入された場合には、前記管理情報を参照して前記再投入であることを検出し、前記最初の電源投入時のＲＴＣ情報と前記演出開始時間間隔とから次回の演出開始時刻を算出して前記メモリに記憶し、前記メモリに記憶した前記次回の演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと
を前記メイン制御基板及び／又は前記サブ制御基板に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機で実行される演出制御プログラムであって、前記プログラムを前記システム上で実行させたとき、
前記遊技機が電源投入されると、１営業日の最初の電源投入であることを管理する管理情報をメモリ上にセットし、前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板上のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）から得られる前記最初の電源投入時のＲＴＣ情報と演出開始時間間隔とに基づいてその日の全演出開始時刻を決定してメモリに記憶するステップと、
前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと、
前記遊技機の電源が遮断され再投入された場合には、前記管理情報を参照して再起動による電源投入であることを検出し、前記メモリに記憶された次回の演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップと
を前記メイン制御基板及び／又は前記サブ制御基板に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広く遊技機に関し、より詳細には、メイン制御基板及びサブ制御基板を備えるスロットマシン等の遊技機の演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機（以下、「遊技機」と総称する。）において、ボーナス当せんを契機に一定ゲーム数のアシストタイム（以下、「ＡＴ」ともいう。）やアシストリプレイタイム（以下、「ＡＲＴ」ともいう。）などの抽せんを行い、ＡＴ抽せんやＡＲＴ抽せんの結果に従ってナビ演出を行うスロットマシンが遊技店等の遊技場に広く導入されているが、遊技者によって所定時間以上遊技が行われない場合に、遊技客の注意を喚起する目的で、あるいは他の広告宣伝等を目的として、遊技機の表示部等を使って所定の演出（非遊技状態におけるデモ演出や遊技状態におけるゲームでの演出など。以下、「演出」と言う。）を行うものが多く存在する。
【０００３】
遊技機は、その大別的な制御構造として、主制御基板（以下、「メイン制御基板」という。）と周辺制御基板（以下、「サブ制御基板」という。）とで構成されているが、従来、メイン制御基板で判定された抽せん結果等に基づいて、遊技機の演出を制御することを主な役目としていたサブ制御基板において、液晶画面等を介して回胴（以下、「回転リール」という。）の停止順を遊技者に指示することにより小役入賞や再遊技を獲得させやすくする上述したＡＴやＡＲＴ等のナビ演出処理を行っている。
【０００４】
さらに、遊技者による遊技が一定時間行われない場合に実行される演出は、同一の機種が複数台並べて設置されることが多い島設備全体の見栄え等に鑑み、これら複数台の遊技機で一斉に同じ演出を開始することにより、上述の注意喚起や広告宣伝効果の増大を図ろうとするものも存在する。
【０００５】
特に、複数台の遊技機で一斉に同じ演出を開始するためには時間管理や同期動作についての工夫が必要であるため、かかる観点からこれまでいくつかの技術が開示されてきた（特許文献１〜２）。
【０００６】
特許文献１には、日時を特定可能とする計時を行なう構成において、計時について狂いが生じているか否かを判断することができるようにすることを目的として、ＲＴＣＭ（リアルタイムクロックモジュール）が、一斉デモ表示の実行開始に日時となったと判定されたときに、当該一斉デモ表示を実行する発明が開示されている。
より具体的には、遊技の演出を行なう演出装置を備え、遊技において特定の条件が成立したときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御される遊技機であって、前記演出装置に含まれ、予め定められた変動表示の実行条件が成立した後、変動表示の開始条件が成立したことに基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報の変動表示を行なって表示結果を導出表示し、前記特定遊技状態に制御される前記特定の条件が成立するときに、変動表示の表示結果として予め定められた特定表示結果を導出表示する変動表示装置と、前記変動表示の実行条件が成立したが未だ前記変動表示の開始条件が成立していない前記変動表示の実行条件の成立回数を示す実行条件成立データを記憶する実行条件成立データ記憶手段と、日時を特定可能とする計時を行なう計時手段と前記識別情報の変動表示が行なわれておらず、かつ、前記実行条件成立データ記憶手段に前記実行条件成立データが記憶されていないことに基づいて所定のデモンストレーション演出を実行するデモンストレーション実行手段とを備え、該デモンストレーション実行手段は、前記計時手段の計時結果が予め定められたデモンストレーション実行条件を満たすことを条件に、前記デモンストレーション演出を実行することを特徴とする遊技機である。
【０００７】
また、特許文献２には、複数台の遊技機で行われる演出を、簡単な構成によって同期させる発明が開示されている。
より具体的には、遊技の演出に用いられる演出用機器が設けられ、遊技者による遊技の進行が停滞している期間中は該演出用機器を利用して、所定の演出を実行可能な遊技機であって、一定の周期で同期出力を発生させる同期出力発生手段と、前記演出を開始するための前提となる所定の条件たる演出開始前提条件が成立したか否かを判断する前提条件成立判断手段と、前記演出開始前提条件が成立した場合には、前記演出の開始タイミングを、前記同期出力に基づいて決定する開始タイミング決定手段と、決定された前記開始タイミングで前記演出を開始する演出開始手段とを備えることを特徴とする遊技機である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−８６４８３号公報
【特許文献２】特開２００８−１６１５２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の特許文献１〜２に開示された遊技機では、日時を特定可能とする計時手段やタイマを有しているものの、計時手段について狂いが生じているか否かを判断するのは遊技機の外部機器からであり、修正を行うとしても手動によるものであるので、遊技機全台の修正を行おうとすると非常に煩雑であった。また、リアルタイムクロック等の計時手段の特性として、遊技機を設置してから長期間が経過するとどうしても秒単位の時刻誤差は生じてしまうため、複数の遊技機間でより厳密に統制のとれた演出を実施しようとすると、時刻修正のための手間がいっそう課題となっていた。
【００１０】
一方で、クロック等の同期信号によって複数の遊技機の演出の同期を図ろうとした場合であっても、稼働中の遊技機の１台が何らかの故障で電源遮断されてしまった場合、電源復旧した場合にはクロック同期をするための基準タイミングが失われてしまうため、この遊技機と他の遊技機との演出同期はできなくなってしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、本発明に係る遊技機の演出制御方法は、メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機の演出制御方法であって、前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）情報から得られる基準クロックと演出開始時間間隔とに基づいて演出開始時刻が決定されてメモリに記憶されるステップと、前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップとを実行することを特徴とする。
【００１２】
また、前記演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するとともに、前記ＲＴＣ情報と前記演出開始時間間隔とに基づいて次回の演出開始時刻が決定されてメモリに記憶されるステップを更に有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機の演出制御方法は、メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機の演出制御方法であって、前記遊技機の電源投入後、前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）情報と演出開始時間間隔とに基づいて、その日の全演出開始時刻が決定されてメモリに記憶されるステップと、前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップとを実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る遊技の演出制御方法等によれば、島設備に設置された複数の遊技機の演出の実質的な同期を図ることができ、稼働中の遊技機の１台が何らかの故障で電源遮断されてしまった場合でも容易に他の遊技機との一斉演出に復帰可能な遊技機等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の外観を説明する説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る遊技機の外観を説明する説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る遊技機の内部構造及び電源ボックスの様子を説明する説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る遊技機の機能ブロックを説明する説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る遊技機の処理手順を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の他の実施形態に係る遊技機の処理手順を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る複数の遊技機の動作例を説明する説明図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係る複数の遊技機の動作例を説明する説明図である。
【図９】本発明の更に他の実施形態に係る複数の遊技機の動作例を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明に係る遊技機の演出制御方法等を実施するための形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１に、本発明の一実施形態における遊技機の外観を示す。図１（Ａ）は、遊技機の正面図であり、図１（Ｂ）は、遊技機の右側面図である。
【００１８】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、遊技機１００は、その機構上大きく分けると、前面が開口した筐体１０１と、筐体１０１の開口面にヒンジ等によって開閉可能に取り付けられていた前面扉１０２とを備えている。前面扉１０２の前面部分には、後述するように遊技者が遊技を行うためのボタン類や表示部等が配置されている。
【００１９】
遊技機１００の前面に位置する前面扉１０２の上部には、ディスプレイ部１０２１と、照明部（図１において不図示）と、スピーカ部（図１において不図示）とが配置されている。また、前面扉１０２の中段上部には、表示窓１０３が設けられている。遊技者は、この表示窓１０３から筐体１０１の内部に収納されている複数の回転リールの外周面を目視することができる。
【００２０】
回転リールは、より詳細には、それぞれが回転可能に設けられている第１回転リール１０４１と第２回転リール１０４２と第３回転リール１０４３とからなり、各リールの外周面には、所定の複数の図柄が付されている。遊技者は、表示窓１０３から第１回転リール１０４１、第２回転リール１０４２、及び第３回転リール１０４３の各外周面に付された縦３個の図柄を見ることができ、第１回転リールから第３回転リールまでの縦３個ずつ計９個の図柄を視認することができるようになっている。
【００２１】
前面扉１０２の中段に位置し、前面に突出して設けられた卓の上面には、遊技媒体（メダル）投入口１０５と、ＭＡＸＢＥＴボタン１０６と、ステータス表示部（図１において不図示）とが配置されている。
また、突起して設けられた卓の前面には、スタートレバー１０７、１ＢＥＴボタン１０８、精算ボタン１０９、第１回転リール停止ボタン１１０、第２回転リール停止ボタン１０１、第３回転リール停止ボタン１０２が配置されている。また、前面扉１０２の下部には、遊技媒体（メダル）の払出口を備えた遊技媒体（メダル）トレイ１０８が取り付けられている。
【００２２】
前面扉１０２の上部中央に配置されたディスプレイ部１０２１は、典型的には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、遊技者への画像等による演出を表示や情報提示等を行う。
また、ディスプレイ部１０２１の左右の任意の位置にスピーカ部と照明部とを備えることができる。ディスプレイ部１０２１、スピーカ部、及び照明部によって、遊技の演出効果を高めることができる。
【００２３】
筐体１０１内部に設けられている回転リールは、典型的には、上述の通り３個（第１回転リール１０４１、第２回転リール１０４２、第３回転リール１０４３）で構成され、リール状の形状に形成され、ステッピング（パルス）モータから成る回転リール駆動部により、それぞれ回動自在に配置されている。回動中の回転リールは、第１回転リール停止ボタン１１０、第２回転リール停止ボタン１１１、第３回転リール停止ボタン１１２の押下により、それぞれ独立して停止させることができる。また、各回転リール停止ボタンの内部には、ランプが内蔵されており、回胴停止ボタンの操作が可能な状態で、内蔵されているランプが点灯する。また、回転リール停止ボタンが押下されたときには、ランプは消灯し、回転リール停止ボタンの操作を受け付ないように構成されている。
【００２４】
なお、回転リールの数は、３個を超える構成（例えば、４個）としても良い。
【００２５】
第１回転リール１０４１、第２回転リール１０４２、及び第３回転リール１０４３の図柄を確認可能な表示窓には、遊技者が投入したメダルの枚数（ベット数）に応じて回転リールの図柄が有効となる並びである有効ラインが設定されている。
【００２６】
後述する抽せん処理により決定した成立役、及び、それに対応する回転リールの図柄の組み合わせは、予め規定されており、有効ライン上に所定の図柄の組み合わせが揃ったかを判断して、図柄の組み合わせが有効ライン上に揃ったときに入賞と判定される。
【００２７】
前面扉１０２の中段に位置し、突出して設けられた卓の上面に設けられているメダル投入口１０５は、遊技開始前に所定枚数のメダルを投入するためのものであり、メダル投入口１０５にメダルを投入するか、ＢＥＴボタン押下の後、スタートレバー１０７を操作すると、第１回転リール１０４１、第２回転リール１０４２、及び第３回転リール１０４３が回動し、遊技が開始されて入賞抽せんが行われる。
【００２８】
１ＢＥＴボタン１０８は、遊技機１００内部に貯留しているメダル１枚を自動的に投入して、１枚のメダルを１回のゲームにベットするためのものである。１ＢＥＴボタン１０８を押下することにより、メダル投入口１０５からメダルを１枚投入する必要がなくなる。また、２枚のメダルをベットする場合には、１ＢＥＴボタン１０８を２回押下する。３枚のメダルを一度にベットする場合には、以下の、ＭＡＸＢＥＴボタン１０６を押下すると便利である。
【００２９】
ＭＡＸＢＥＴボタン１０６は、遊技機１００内部に貯留しているメダルを自動的に３枚投入して、３枚のメダルを１回のゲームに対してベットするためのものである。このＭＡＸＢＥＴボタン１０６により、メダル投入口１０５から３枚のメダルを投入したり、１ＢＥＴボタン１０８を３回押下したりする必要はなくなる。
【００３０】
精算ボタン１０９は、内部貯留（クレジット）されたメダルをメダル払出口からメダルトレイ１９８に払い出して精算するためのものである。
【００３１】
図２に、前面扉１０２の中段に位置し、前面に突出して設けられた卓の上面の外観を示す。図２（Ａ）は、卓の上面を含む遊技機１００の上面図であり、卓の上面にメダル投入口１０５とＭＡＸＢＥＴボタン１０６とステータス表示部２０１とが配置されている様子が分かる。
図２（Ｂ）は、卓の上面に配置されたステータス表示部２０１の拡大図である。
【００３２】
図２（Ｂ）において、ステータス表示部２０１は、メダルの枚数等を数字で表示する複数の７セグＬＥＤ、及び、遊技機１００の使用状態等を遊技者に知らせる各種ＬＥＤが設けられている。
【００３３】
メダルの投入枚数ＬＥＤ２０１１は、現時点でベットされているメダル数が表示される。一例として、１枚のメダルがベットされているときには、「１ＢＥＴ」ＬＥＤが点灯し、２枚目のメダルがベットされたときには、「２ＢＥＴ」ＬＥＤが更に点灯し、３枚目のメダルがベットされたときには、「３ＢＥＴ」ＬＥＤが更に点灯する。
【００３４】
投入可能ＬＥＤ２０１２は、現在メダルの投入が可能であることを示すＬＥＤである。ウエイトＬＥＤ２０１３は、現在ウエイト期間中であることを示すＬＥＤである。スタートＬＥＤ２０１４は、現在遊技が開始可能状態であることを示すＬＥＤである。再遊技ＬＥＤ２０１５は、再遊技であることを示すＬＥＤである。
【００３５】
払出枚数表示７セグＬＥＤ２０１６は、入賞時の払出し枚数を表示する。一例として、実際にメダルが払い出されるたびに総払出し枚数から逆算して表示することができる。
【００３６】
貯留メダル数表示７セグＬＥＤ２０１７は、現在貯留中のメダルの枚数を表示するＬＥＤである。
【００３７】
図３に、本発明の一実施形態における遊技機の内部構造及び電源ボックスの様子を示す。本発明は、この構成に限定されるものではないが、図３（Ａ）に示す通り、遊技機１００の前面内部の電源ボックス３０１には、電源スイッチ３０１１の他に、入賞確率を変更する設定キー３０１２及びセレクトスイッチ３０１３が配置されている。
【００３８】
図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の設定キー３０１２の拡大図である。設定キー３０１２は、シリンダー部３０１２ａと鍵穴部３０１２ｂとからなる。入賞確率の設定値を変更する場合には、まず、鍵穴部３０１２ｂに鍵（操作キー）を挿入してＯＦＦの位置からＯＮの位置へ回転させて設定変更状態にし、セレクトスイッチ３０１３を押下して設定値をインクリメントする。最高設定値の次は、再び最低設定値に戻る。一例として、６段階の設定値が用意されている遊技機の場合は、「１」→「２」→「３」→「４」→「５」→「６」→「１」→「２」→・・・というように変更する。なお、セレクトスイッチによって順次変更される設定値は、一例として、払出枚数表示７セグＬＥＤ２０１６に逐次表示させて確認できるように構成することができる。
また、このセレクトスイッチ３０１３は、設定変更不可状態（鍵穴が「ＯＦＦ」の位置にある状態）においては、遊技機に生じたエラー状態を解除するためのエラー解除スイッチとして機能させることもできる。
【００３９】
図４に、本発明の一実施形態における遊技機の機能ブロックを説明する。後述する遊技機１００の一連の特徴的動作は、以下に説明するハードウェアの個々の動作、及びこれらのハードウェアとソフトウェアとの協調動作によって実現されている。
【００４０】
遊技機は、一実施形態における制御構成として、配線（ハーネス）を介して接続されたメイン制御基板４１とサブ制御基板４２とからなり、筐体１０１内部に収納されている。
メイン制御基板４１は、一種のボードコンピュータであり、演算処理、遊技機１００のデバイス制御等を行うＣＰＵ４１１と、プログラムの作業領域としてデータの一時的な記憶等を行う書き換え可能なＲＡＭ４１２と、遊技機１００の制御プログラム及び遊技抽せん処理用の抽せんテーブル等を記憶したＲＯＭ４１３と、データ通信バス等の制御を行う制御部４１４と、ボタンやスイッチ等からの入力や各種ＬＥＤ等への出力、及び回転リールユニット等の駆動を行う入出力部４１５とを備えている。
【００４１】
メイン制御基板４１の主な機能は、入賞抽せん処理、回転リールの制御等を行うことであり、遊技機に関する規則及び規格等に基づいた処理動作を行うように設計されている。
【００４２】
サブ制御基板４２は、一種のボードコンピュータであり、演算処理、ディスプレイ部４８１の制御等を行うＣＰＵ４２１と、プログラムの作業領域としてデータの一時的な記憶等を行う書き換え可能なＲＡＭ４２２と、ディスプレイ部４８１、照明部４８２、スピーカ部４８３の制御を行うプログラム及び各種データを記憶したＲＯＭ４２３と、データ通信バス等の制御を行う制御部４２４と、照明等の駆動を行う入出力部４２５と、ディスプレイ部４８１の駆動を行うディスプレイ駆動部４２６と、スピーカ４８２から音声や効果音等を発生させるための音源を格納した音源ＩＣ４２７とを備えている。
なお、念のために付記するが、サブ制御基板４２には、リアルタイムクロック（以下、「ＲＴＣ」とも言う。）４２８が備わっている。ＲＴＣは、制御基板上に実装される計時用チップである。通常、外部電源とは別の内部電源（一例として、ＣＭＯＳバッテリ）からの電力供給を受けて動作するので、遊技機の電源を切っていても日付・時刻情報（以下、「ＲＴＣ情報」又は「リアルタイムクロック情報」とも言う。）を正確に保ち続けることができる。
また、図４には示さないが、リアルタイムクロックは、メイン制御基板４１にも実装することができる。その場合、サブ制御基板４２がメイン制御基板４１上のリアルタイムクロックからＲＴＣ情報を取得するように構成することもできる。
【００４３】
サブ制御基板４２の主な機能は、メイン制御基板で判定された抽せん結果に基づく演出等である。具体的には、サブ制御基板４２のＲＯＭ４２３には、ディスプレイ４８１、照明部４８２、及びスピーカ部４８３によって様々な演出を行うための画像データ等からなる演出データも格納されており、メイン制御基板４１から出力される信号によって、ＲＯＭ内部に格納されている演出データから演出内容を決定して、演出内容に基づいて、ディスプレイ部４８１、照明部４８２、及びスピーカ部４８３の駆動処理を行う。一例として、ディスプレイ部４８１に停止ボタンの押し順等の提示等を行って、遊技者の利益状態の継続を支援する演出を行う（いわゆる「アシストタイム（ＡＴ）」等）。
【００４４】
上述したような、ディスプレイ部４８１、照明部４８２、及びスピーカ部４８３によってなされる演出は、コンピュータプログラムとしてＲＯＭ４２３等に記憶されており、ＣＰＵ４２１によって、適宜、ＲＡＭ４２２等へ呼び出され実行されることにより実現される。
【００４５】
なお、サブ制御基板４２における演出用の制御は、遊技機の演出に関する規則や規格等の制約を受けることはなく、このため、遊技機１００は、サブ制御基板４２によって比較的自由な演出処理が可能となっている。
【００４６】
次に、メイン制御基板４１の入出力系統について説明する。図４に示すように、まず、メイン制御基板４１は、入出力部４１５を介して、ＢＥＴボタン４５１（１ＢＥＴボタン及びＭＡＸＢＥＴボタンを含む）、清算ボタン４５２、スタートレバー４５３、第１回転リール停止ボタン４５４、第２回回転リール停止ボタン４５５、第３回転リール停止ボタン４５６の押下を読み出し可能に構成されている。
【００４７】
また、メイン制御基板４１には、入出力部４１５を介して、ステータス表示部４６のウエイトＬＥＤ４６１、投入可能ＬＥＤ４６２、再遊技ＬＥＤ４６３、スタートＬＥＤ４６４、投入枚数７セグＬＥＤ４６５、払出枚数７セグＬＥＤ４６６、貯留メダル数７セグＬＥＤ４６７が接続されており、各種ＬＥＤの点灯制御、各表示器に出力するべき数字の表示制御を行うように構成されている。
【００４８】
また、セレクター部４５７は、図示しない投入センサとソレノイドとを含み、メダル投入口１０５内に設けられている投入センサからの信号を入出力部４１５介して読み出し、投入されたメダルの枚数のカウント及び投入されたメダルの真贋等のチェックを行う。
また、セレクター部４５７のソレノイドは、例えば、規定枚数のメダルが投入されたとき、或いは、スタートレバー１０７が操作されたとき、メダルを投入しても、メダルが返却されるように作動してメダルが投入されないように機能する。
【００４９】
電源ボックス４７の設定キー４７１は、遊技中の抽せんにおける抽せんテーブルの各役の入賞確率に段階を設けて、設定毎の出玉率を変更する機能を有する。入賞確率の設定は、一例として６段階の設定が可能となっている。メイン制御基板４１は、入出力部４１５を介して設定キー４７１によって設定された設定値を管理することが可能となっている。より具体的には、設定キーをＯＮにすることでメイン制御基板が設定変更可能モードとなり、セレクトスイッチが押下されることによりメイン制御基板に押下された信号が行って、メイン制御基板において管理されている設定値がインクリメント／デクリメントされる。電源ボックス４７のセレクトスイッチ４７２は、設定キー４７１によって設定可能（設定ＯＮ）状態にした場合に設定値を順送り（又は逆送り）に変更するためのスイッチであり、設定不可（ＯＦＦ）状態には、遊技機にエラー等が発生した場合にメイン制御基板４１のＣＰＵ４１１等の初期化を行うことができる。電源スイッチ４７３は、遊技機に電力を供給するためものである。
【００５０】
回転リールユニット４３は、第１回転リール１０４１、第２回転リール１０４２、及び第３回転リール１０４３をそれぞれ回転させるためのステッピングモータを備えた第１回転リール駆動部４３１、第２回転リール駆動部４３２、第３回転リール駆動部４３３を有し、各回転リールを独立して回転及び／又は停止するよう制御可能である。また、各回転リールの回転中の位置を検出するための第１回転リール位置センサ４３４、第２回転リール位置センサ４３５及び第３回転リール位置センサ４３６、並びに、それぞれのセンサに対応するインデックス（図４において不図示）が設けられている。
【００５１】
例えば、回転中の第１回転リールの所定の位置を第１回転リール位置センサ４３４で検出し、第１回転リール位置センサ４３４により検出した第１回転リールの所定の位置（インデックスの位置）からステッピングモータを駆動したパルス数をカウントすることにより、第１回リールの位置情報を取得ことができる。同様に、第２回転リール及び第３回転リールについても、第２回転リール位置センサ４３５及び第３回転リール位置センサ４３６によりそれぞれの回転リールの位置情報を得ることができる。
このようにして、後述する抽せん処理の結果に基づく図柄の表示を制御することができる。
【００５２】
ホッパーユニット４４は、入賞時にメダルを払い出すためのものであり、図示しないがホッパー駆動部と払出しセンサによって所定の枚数のメダルが払い出される。
【００５３】
この他、外部中継端子（図４において不図示）が設けられ、メイン制御基板４１と外部に設けられている遊技データを表示するためのデータランプ（図４において不図示）とを接続し、メイン制御基板４１からの信号をデータランプへ送信するための端子としての機能を果たす。
【００５４】
また、本発明の実施に必要なプログラムないしソフトウェアは、通常、ＲＯＭ４１３、４２３等のメモリにインストールないし格納され、プログラムないしソフトウェアの実行時には、必要に応じてＲＡＭ４１２、４２２等のメモリにその全部又は一部のソフトウェアモジュールとして読み出され、ＣＰＵ４１１、４２１において演算実行される。
【００５５】
なお、演算実行は必ずＣＰＵ等の中央処理部で行われる必要はなく、図示しないディジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等の補助演算装置を採用することもできる。
【００５６】
［抽せん処理］
遊技機１００における抽せん処理は、一例として、スタートレバーの操作時にメイン制御基板４１のＲＯＭ４１３に格納されているプログラム及びテーブルに基づいて実行される。ＲＯＭ４１３には、抽せん処理プログラムの他、入賞確率テーブル， シンボルテーブルおよび入賞シンボル組合せテーブル等が格納されている。入賞確率テーブルは、乱数発生部（不図示）で発生させる乱数を区分して、各種入賞及び「入賞なし（外れ）」に対応付けられて記憶している。発生させた乱数データと入賞率テーブル等とを参照することにより遊技に対する各種入賞あるいは外れが決定される。
【００５７】
このとき、抽せん処理の結果が外れの場合は、所定の図柄が揃わないように制御されたり、逆に、抽せん処理の結果が入賞の場合は、停止ボタンが所定のタイミングで押下されることなどを条件に所定の図柄が揃うように制御されたりする場合もある。そして、各種入賞後、所定の図柄が揃えば入賞図柄に相当するメダルが払い出される。
【００５８】
［本発明の基本概念］
次に、本発明に係る遊技機の演出制御方法等の処理の基本概念を説明する。本発明は、典型的な実施形態において、いわゆる島設備に設置された複数台の遊技機に対する電源投入時（初回一斉起動時）に各台のメイン制御基板又はサブ制御基板に実装されているリアルタイムクロック（ＲＴＣ）のＲＴＣ情報（以下、「基準クロック」という。なお、基準クロックは遊技機ごとに管理される。）に基づいて、複数台の遊技機による一斉演出を行うよう制御するものである。
【００５９】
本発明により、各台間の演出開始時刻誤差は極めて低く抑えられ、かつ、各台の時刻調整等のメンテナンス負荷も非常に低く抑えることができる。
【００６０】
次に、図５〜図６のフローチャートを用いて、本発明の一実施形態における遊技機の処理手順を説明する。
【００６１】
［実施例１］
図５は、本発明の一実施形態における遊技機の処理手順を説明するフローチャートである。図５では、一例として、遊技機の電源投入後にメイン制御基板４１及び／又はサブ制御基板４２のＲＯＭに格納されたプログラムが、適宜ＲＡＭ等の作業領域に読み込まれて実行されることにより実施される。
【００６２】
図５において処理を開始すると（ステップＳ５０１）、ステップＳ５０２に進み、電源投入とともに遊技機の初期化処理が行われる（この時、例えば、同じ島設備に設置された他の遊技機の電源も同時に投入され、同じタイミングで初期化処理が行われる）。
また、開店前の所定の時間帯である場合に、朝一番の起動（遊技店の営業日における最初の電源投入）と判断して図示しないメモリ上の管理フラグを立てるか、或いは、演出開始時刻を記憶するメモリを初期化（ヌル文字で埋めるなど）することによって、その後の再起動による電源投入と区別することができる。
【００６３】
次に、ステップＳ５０３に進み、リアルタイムクロック情報が取得され、また、演出等の演出開始時間間隔が読み出されて、メモリ上に記憶される。そして、上記取得されたリアルタイムクロック情報から抽出された時刻と、上記読み出された演出開始時間間隔とから次回の演出開始時刻が算出され、その結果がメモリにセットされる。さらに、クロックカウンタ（経過時間を測定可能な計時手段。不図示）をリセットする。
【００６４】
また、最初の演出開始時刻は、不揮発性メモリ等電力供給がなくても内容を保持できる記憶領域に保存される。或いは、次回の演出開始時刻を常に不揮発性メモリ等電力供給がなくても内容を保持できる記憶領域に保存しても良い。
【００６５】
以上のステップＳ５０３の処理は、基板のＣＰＵの処理クロックの単位で順次処理される（実質的にほぼ同時に処理される）。また、ステップＳ５０３の処理は、一例として、島設備に設置された複数の遊技機において電源投入を契機として同時に処理される。
【００６６】
次に、ステップＳ５０４へ進み、クロックカウンタのカウントアップを開示し（時間計測開始）、ステップＳ５０５へ進んで先ほどメモリに記憶された演出開始時刻になったどうかが判断される。まだ、演出開始時刻に到達していない場合（ステップＳ５０５において、Ｎｏ）、ステップＳ５０４へ復帰して時間計測を継続するが、演出開始時刻なった場合（ステップＳ５０５において、Ｙｅｓ）、ステップＳ５０６へ進む。
【００６７】
ステップＳ５０６では、予め用意された演出処理が開始される。また、現在の演出開始時刻と上述の演出開始時間間隔とから次回の演出開始時刻が算出されて、その結果がメモリに格納される。なお、図示していないが、ステップＳ５０６においてもクロックカウンタでは時間計測が継続されている。
【００６８】
次に、ステップＳ５０７に進み、次回の演出開始時刻が例えば遊技店の終了時刻よりも早いか遅いか等の判断により、次回の演出開始の要否が判断される。ステップＳ５０７において次回の演出が必要と判断された場合（Ｙｅｓ）は、ステップＳ５０４に復帰するが、次回の演出は必要ないと判断された場合（ステップＳ５０７において、Ｎｏ）は、ステップＳ５０８へ進んで処理を終了する。
【００６９】
さらに詳細な例は図７〜９を参照して説明するが、島設備に設置された複数の遊技機はそれぞれ上述した通り作動することにより、予め用意された演出を決まった時刻に一斉に開始することが可能となる。
【００７０】
［実施例２］
図６は、本発明の一実施形態における遊技機の処理手順を説明するフローチャートである。図６では、一例として、遊技機の電源投入後にメイン制御基板４１及び／又はサブ制御基板４２のＲＯＭに格納されたプログラムが、適宜ＲＡＭ等の作業領域に読み込まれて実行されることにより実施される。
【００７１】
図６において処理を開始すると（ステップＳ６０１）、ステップＳ６０２に進み、電源投入とともに遊技機の初期化処理が行われる（この時、例えば、同じ島設備に設置された他の遊技機の電源も同時に投入され、同じタイミングで初期化処理が行われる）。
また、開店前の所定の時間帯である場合に、朝一番の起動（遊技店の営業日における最初の電源投入）と判断して図示しないメモリ上の管理フラグを立てるか、或いは、演出開始時刻を記憶するメモリを初期化（ヌル文字で埋めるなど）することによって、その後の再起動による電源投入と区別することができる。
【００７２】
次に、ステップＳ６０３に進み、リアルタイムクロック情報が取得されると共に、演出等の演出開始時間間隔が読み出され、上記取得されたリアルタイムクロック情報から抽出された時刻と、上記読み出された演出開始時間間隔とから、その日の全演出開始時刻が算出されて、その結果がメモリ上に記憶される。さらに、クロックカウンタ（経過時間を測定可能な計時手段。不図示）をリセットする。
【００７３】
また、最初の演出開始時刻は、不揮発性メモリ等電力供給がなくても内容を保持できる記憶領域に保存される。或いは、上記全演出開始時刻を不揮発性メモリ等電力供給がなくても内容を保持できる記憶領域に保存しても良い。
【００７４】
以上のステップＳ６０３の処理は、基板のＣＰＵの処理クロックの単位で順次処理される（実質的にほぼ同時に処理される）。また、ステップＳ６０３の処理は、一例として、島設備に設置された複数の遊技機において電源投入を契機として同時に処理される。
【００７５】
次に、ステップＳ６０４へ進み、クロックカウンタのカウントアップを開示し（時間計測開始）、ステップＳ６０５へ進んで先ほどメモリに記憶された演出開始時刻になったどうかが判断される。まだ、演出開始時刻に到達していない場合（ステップＳ６０５において、Ｎｏ）、ステップＳ６０４へ復帰して時間計測を継続するが、演出開始時刻なった場合（ステップＳ６０５において、Ｙｅｓ）、ステップＳ６０６へ進む。
【００７６】
ステップＳ６０６では、予め用意された演出処理が開始される。また、次回演出開始時刻がメモリに格納される（或いは、既にメモリ上に読み出された次回演出開始時刻へポインタを移動する）。なお、図示していないが、ステップＳ６０６においてもクロックカウンタでは時間計測が継続されている。
【００７７】
次に、ステップＳ６０７に進み、次回の演出開始時刻が例えば遊技店の終了時刻よりも早いか遅いか等の判断により、次回の演出開始の要否が判断される。ステップＳ６０７において次回の演出が必要と判断された場合（Ｙｅｓ）は、ステップＳ６０４に復帰するが、次回の演出は必要ないと判断された場合（ステップＳ６０７において、Ｎｏ）は、ステップＳ６０８へ進んで処理を終了する。
【００７８】
さらに詳細な例は図７〜９を参照して説明するが、島設備に設置された複数の遊技機はそれぞれ上述した通り作動することにより、予め用意された演出を決まった時刻に一斉に開始することが可能となる。
【００７９】
［実施例３］
図７に、本発明の一実施形態における複数の遊技機の動作例を示す。図７では、同じ島設備に設置された遊技機Ａ〜Ｃが時間の経過と共に、互いに通信することなく、どのように実質的な同期を実現していくのかが説明されている。
【００８０】
まず、図７の左には時間経過の指標として標準時刻が示されているが、標準時刻８時００分００秒において、遊技機Ａ〜Ｃへの電源が投入され、それぞれ初期化処理が開始される。このとき、開店前の所定の時間帯である場合に、朝一番の起動（遊技店の営業日における最初の電源投入）と判断して図示しないメモリ上の管理フラグを立てるか、或いは、演出開始時刻を記憶するメモリを初期化（ヌル文字で埋めるなど）することによって、その後の再起動による電源投入と区別することができる。また、遊技機ＡのＲＴＣは８時００分１５秒（遊技機Ａの基準クロック）を示し、遊技機ＢのＲＴＣは８時０１分２４秒（遊技機Ｂの基準クロック）を示し、遊技機ＣのＲＴＣは７時５８分５２秒（遊技機Ｃの基準クロック）を示している。この時、図示されるように、遊技機Ａ〜Ｃではサブ制御基板（或いは、メイン制御基板）のプログラム起動時刻から６０分（演出開始時間間隔の例示である）後の時刻を次回演出開始時刻として算出し、ＣＰＵ外部のメモリに記憶する。また、最初に電源投入されたＲＴＣ情報も記憶される。
【００８１】
次に、標準時刻９時００分００秒において、遊技機ＡのＲＴＣは９時００分１５秒を示し、遊技機ＢのＲＴＣは９時０１分２４秒を示し、遊技機ＣのＲＴＣは８時５８分５２秒を示すが、上述の「次回演出開始時刻」になったので、遊技機Ａ〜Ｃは同時に予め用意された演出を開始する。併せて（時間的に同時でなくとも良い）、遊技機Ａ〜Ｃは、今回の演出開始時刻から６０分（演出開始時間間隔の例示である）後の時刻を次回演出開始時刻として算出し、ＣＰＵ外部のメモリに記憶する。
【００８２】
続いて、標準時刻１０時００分００秒において、遊技機ＡのＲＴＣは１０時００分１５秒を示し、遊技機ＢのＲＴＣは１０時０１分２４秒を示し、遊技機ＣのＲＴＣは９時５８分５２秒を示すが、上述の「次回演出開始時刻」になったので、遊技機Ａ〜Ｃは同時に予め用意された演出を開始する。併せて（時間的に同時でなくとも良い）、遊技機Ａ〜Ｃは、今回の演出開始時刻から６０分（演出開始時間間隔の例示である）後の時刻を次回演出開始時刻として算出し、ＣＰＵ外部のメモリに記憶する。
【００８３】
次に、標準時刻１０時２８分００秒において、遊技機Ｂが電源アクシデント等によりダウンしたとする。遊技機Ａ及びＣは正常に稼働しているので、次回演出開始時刻（標準時刻１１：００：００）に同時に演出を開始することができるが、遊技機Ｂはこのままでは次回演出開始時刻（標準時刻１１：００：００）に演出ができない。
【００８４】
しかしながら、本発明の一実施形態に係る遊技機Ｂは、再起動等するだけで、次回演出開始時刻（標準時刻１１：００：００）に遊技機Ａ及びＣと同時に演出を開始することができる。すなわち、標準時刻１０：３３：００に遊技機Ｂの再起動後の初期化が完了すると、遊技機ＢのＲＴＣから時刻が抽出され、最初に電源が投入されたＲＴＣ情報と演出開始時間間隔とから次の演出開始時刻（１１時０１分２４秒）が算出され、メモリに記憶される。或いは、次回の演出開始時刻を常に不揮発性メモリ等電力供給がなくても内容を保持している場合には、その次回の演出開始時刻を使用することができる。
なお、再起動の場合の電源投入であることは、開店前の所定の時間帯である場合に、朝一番の起動（遊技店の営業日における最初の電源投入）と判断して図示しないメモリ上の管理フラグを立てるか、或いは、演出開始時刻を記憶するメモリを初期化（ヌル文字で埋めるなど）することによって、区別されている。
【００８５】
このようにして、島設備に設置された複数台の遊技機のうち１台がダウンしたとしてもその遊技機を再起動するだけで、次回演出開始時刻（図７において標準時刻１１時００分００秒）に、遊技機Ａ〜Ｃは揃って演出開始することができる。
【００８６】
［実施例４］
図８に、本発明の他の実施形態における複数の遊技機の動作例を示す。図８では、島設備に設置された複数の遊技機のうちの１台がダウンして再起動を完了したとき、ちょうど演出中であった場合の処理例を示すものである。図８では、同じ島設備に設置された遊技機Ｄ〜Ｆが時間の経過と共に、互いに通信することなく、どのように実質的な同期を実現していくのかが説明されているが、標準時刻１０時５８分００秒までは、図７と同様の動作を行うので説明を省略する。
【００８７】
図８の標準時刻１０時５８分００秒において、遊技機Ｅが電源アクシデント等によりダウンしたとする。そして、再起動されて復帰し、図７の遊技機Ｂと同様に次回の演出時間開始時刻を得るが、このとき標準時刻は１１時０３分００秒であり、演出時間中である（図８において、遊技機Ｄ及びＦは演出中）。
【００８８】
そこで、図８において、遊技機Ｅは、次回の演出開始時刻に間に合わなかったと判断した場合（自身のＲＴＣ情報が次回の演出開始時刻が過ぎており、しかも演出が終了していない時刻であると判断した場合）には、今回の演出はせずに、その次の演出開始時刻を算出ないし読み出してメモリに格納する。
【００８９】
このようにして、図８においても、遊技機Ｅのダウンにも関わらず、遊技機Ｄ〜Ｆは一斉の演出開始を維持することができる。
【００９０】
［実施例５］
図９に、本発明の更に他の実施形態における複数の遊技機の動作例を示す。図９では、島設備に設置された複数の遊技機のうちの１台がダウンして再起動を完了したとき、ちょうど演出中であった場合の他の処理例を示すものである。図９では、同じ島設備に設置された遊技機Ｇ〜Ｉが時間の経過と共に、互いに通信することなく、どのように実質的な同期を実現していくのかが説明されているが、標準時刻１０時５８分００秒までは、図７と同様の動作を行うので説明を省略する。
【００９１】
図９の標準時刻１０時５８分００秒において、遊技機Ｈが電源アクシデント等によりダウンしたとする。そして、再起動されて復帰し、図７の遊技機Ｂと同様に次回の演出時間開始時刻を得るが、このとき標準時刻は１１時０３分００秒であり、演出時間中である（図９において、遊技機Ｇ及びＩは演出中）。
【００９２】
そこで、図９において、遊技機Ｈは、次回の演出開始時刻に間に合わなかったと判断した場合（自身のＲＴＣ情報が次回の演出開始時刻が過ぎており、しかも演出が終了していない時刻であると判断した場合）には、他の遊技機と共通の演出はせずに、他の演出（一例として、他の遊技機の演出よりも演出時間の短いもの）、その次の演出開始時刻を算出ないし読み出してメモリに格納する。
或いは、自身のＲＴＣ情報が次回の演出開始時刻から何秒遅れたかを算出することによって演出が終了するまでの残りの時間を算出し、他の遊技機と演出を同時に終了できるように他の遊技機と共通の演出の途中から演出を開始する。
【００９３】
このようにして、図９においても、遊技機Ｈのダウンにも関わらず、遊技機Ｇ〜Ｉは一斉の演出開始を維持することができる。
【００９４】
以上、具体例に基づき、本発明に係る遊技機の演出制御方法等の実施形態を説明したが、本発明の実施形態としては、遊技機を実施するための方法又はプログラムの他、プログラムが記録された記憶媒体（一例として、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、ハードディスク、メモリカード）等としての実施態様をとることも可能である。
【００９５】
また、プログラムの実装形態としては、コンパイラによってコンパイルされるオブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード等のアプリケーションプログラムに限定されることはなく、オペレーティングシステムに組み込まれるプログラムモジュール等の形態であっても良い。
【００９６】
さらに、プログラムは、必ずしも制御基板上のＣＰＵにおいてのみ、全ての処理が実施される必要はなく、必要に応じて基板に付加された拡張ボードや拡張ユニットに実装された別の処理ユニット（ＤＳＰ等）によってその一部又は全部が実施される構成とすることもできる。
【００９７】
本明細書（特許請求の範囲、要約、及び図面を含む）に記載された構成要件の全て及び／又は開示された全ての方法又は処理の全てのステップについては、これらの特徴が相互に排他的である組合せを除き、任意の組合せで組み合わせることができる。
【００９８】
また、本明細書（特許請求の範囲、要約、及び図面を含む）に記載された特徴の各々は、明示的に否定されない限り、同一の目的、同等の目的、または類似する目的のために働く代替の特徴に置換することができる。したがって、明示的に否定されない限り、開示された特徴の各々は、包括的な一連の同一又は均等となる特徴の一例にすぎない。
【００９９】
さらに、本発明は、上述した実施形態のいずれの具体的構成にも制限されるものではない。本発明は、本明細書（特許請求の範囲、要約、及び図面を含む）に記載された全ての新規な特徴又はそれらの組合せ、あるいは記載された全ての新規な方法又は処理のステップ、又はそれらの組合せに拡張することができる。
【符号の説明】
【０１００】
４１  メイン制御基板
４２  サブ制御基板
４３  回転リールユニット
４４  ホッパーユニット
４７  電源部
１００  遊技機（スロットマシン）
１０１  筐体
１０２  前面扉
１０３  表示窓
１０５  メダル投入口
１０７  スタートレバー
１０８  メダルトレイ
１０９  精算ボタン
４３１  第１回転リール駆動部
４３２  第２回転リール駆動部
４３３  第３回転リール駆動部
４３４  第１回転リール位置センサ
４３５  第２回転リール位置センサ
４３６  第３回転リール位置センサ
４５４  第１回転リール停止ボタン
４５５  第２回転リール停止ボタン
４５６  第３回転リール停止ボタン
【要約】
【課題】島設備に設置された複数の遊技機の演出タイミングの実質的な同期を図る。
【解決手段】メイン制御基板とサブ制御基板とを有する遊技機の演出制御方法であって、前記メイン制御基板又は前記サブ制御基板のリアルタイムクロック（ＲＴＣ）情報から得られる基準クロックと演出開始時間間隔とに基づいて演出開始時刻が決定されてメモリに記憶されるステップと、前記遊技機の起動後は、前記メモリに記憶された演出開始時刻になると予め用意された演出処理を開始するステップとを実行することを特徴とする。
【選択図】図７【図１】
0005625206.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005625206.tif 000009
【図９】
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