(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の腰周りに着用されるパーソナルウェア用の吸収性物品であって、
着用者を向くように配される液体透過可能な内面と、
着用者の反対側を向くように配される外面と、
前記内面及び前記外面の間に配置された吸収体と、
ウエスト開口部、前記ウエスト開口部から離間した少なくとも１つの脚開口部及び前記ウエスト開口部から前記少なくとも１つの脚開口部へ長さＬｐをもって延在する横方向両側部を有する前記吸収性物品の着用形態を画定すべく、互いに着脱自在に結合される第１のウエスト領域及び第２のウエスト領域と、
前記第１及び第２のウエスト領域の間に縦方向に延在し、前記両ウエスト領域を相互連結する股領域と、
前記第１のウエスト領域に恒久的に取り付けられたフック材料及び前記着用形態時に、対応する前記フック材料に着脱可能に取り付けられる前記第２のウエスト領域の側部に設けられた対応する領域を含む、概ね前記物品の前記両側部において前記第１のウエスト領域を前記第２のウエスト領域に対して着脱自在に結合させるための主要締結システムと、
前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能な基材を含む廃棄用タブとを含み、
前記廃棄用タブが、
前記第２のウエスト領域において前記物品の前記側部における前記内面及び前記外面の一方の面に恒久的に取り付けられ、前記側部の長さＬｐの少なくとも一部に沿って最大長さＬａをもって延在する取付領域と、
前記取付領域から横方向外側に向かって延在し、少なくとも前記物品の廃棄形態時に前記物品に対して結合可能なタブ領域と、
前記タブ領域において前記基材に取り付けられ、前記着用形態において前記前記第１のウエスト領域の側部においてフック材料に隣接した対応する部分に着脱自在に係合すると共に前記廃棄形態において前記吸収性物品の外面それ自身に着脱自在に係合する締結要素とを有し、
前記着用形態から廃棄のために前記物品の体積を小さくした廃棄形態へ物品の形態を変更することができるように構成されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記タブ領域が、前記廃棄用タブの前記タブ領域を把持するために使用される把持領域をさらに含み、
前記把持領域が、前記廃棄用タブの前記締結要素から横方向外側に向かって配置されており、かつ少なくとも前記着用形態時は前記物品に対して通常は結合不能であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記取付領域の最大長さＬａが、前記物品の前記側部の長さＬｐの５０％ないし１００％の長さであることを特徴とする吸収性物品。
【請求項４】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記第１及び第２のウエスト領域が、前記物品の前記各側部において長さ（Ｌｒ）方向に沿って互いに着脱自在に結合可能であり、
前記廃棄用タブの前記取付領域の前記最大長さＬａが、前記第１及び第２のウエスト領域の間の着脱自在な結合部の前記長さＬｒの５０％ないし８０％の長さであることを特徴とする吸収性物品。
【請求項５】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記第１及び第２のウエスト領域が、前記物品の前記各側部において幅（Ｗｒ）方向に沿って互いに着脱自在に結合可能であり、
前記取付領域の最大幅Ｗａが、前記第１及び第２のウエスト領域の間の着脱自在な結合部の前記幅Ｗｒよりも小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記第１及び第２のウエスト領域が、前記物品の前記各側部において幅（Ｗｒ）方向に沿って互いに着脱自在に結合可能であり、
前記取付領域の最大幅Ｗａが、前記第１及び第２のウエスト領域の間の着脱自在な結合部の幅Ｗｒよりも大きいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項７】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記物品の前記横方向両側部の各々が、前記廃棄用タブの前記取付領域に隣接配置されかつ前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能な不織材を含み、
前記物品を前記着用形態に締結したときに、前記主要締結システムの前記フック材料が、前記廃棄用タブの前記基材及び前記不織材の両方に対して同時に結合されるように構成したことを特徴とする吸収性物品。
【請求項８】
請求項１に記載の吸収性物品であって、
前記第１のウエスト領域が前側ウエスト領域であり、
前記第２のウエスト領域が後側ウエスト領域であり、
前記主要締結システムの前記フック材料が、前記前側ウエスト領域の外面に恒久的に取り付けられ、かつ
前記廃棄用タブの前記取付領域が、前記後側ウエスト領域の内面に恒久的に取り付けられるたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項９】
着用者の腰周りに着用される、締結済みかつ再締結可能なパンツ様のパーソナルウェア用の吸収性物品であって、
着用者に向くように配される液体透過可能な内面と、
着用者の反対側を向くように配される外面と、
前記内面及び前記外面の間に配置された吸収体と、
ウエスト開口部、前記ウエスト開口部から離間した２つの脚開口部及び前記ウエスト開口部から前記脚開口部へ長さＬｐをもって延在する横方向両側部を有する前記吸収性物品の着用形態を画定すべく、互いに着脱自在に結合される第１のウエスト領域及び第２のウエスト領域と、
前記第１及び第２のウエスト領域の間に縦方向に延在し、前記両ウエスト領域を相互連結する股領域と、
前記第１のウエスト領域に恒久的に取り付けられたフック材料及び前記着用形態時に対応する前記フック材料に着脱可能に取り付けられる前記第２のウエスト領域の側部に設けられた対応する領域を含む、概ね前記物品の前記両側部において前記第１のウエスト領域を前記第２のウエスト領域に対して着脱自在に結合させるための主要締結システムと、
前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能な基材を含む廃棄用タブとを含み、
前記廃棄用タブが、
前記第２のウエスト領域において前記物品の前記側部における前記内面及び前記外面の一方の面に恒久的に取り付けられ、前記側部の長さＬｐの少なくとも一部に沿って最大長さＬａをもって延在する取付領域と、
前記取付領域から横方向外側に向かって延在し、少なくとも前記物品の廃棄形態時は前記物品に対して結合可能なタブ領域と、
前記タブ領域において前記基材に取り付けられ、前記着用形態において前記前記第１のウエスト領域の側部においてフック材料に隣接した対応する部分に着脱自在に係合すると共に前記廃棄形態において前記吸収性物品の外面それ自身に着脱自在に係合する締結要素とを有し、
前記着用形態から廃棄のために前記物品の体積を小さくした廃棄形態へ物品の形態を変更することができるように構成されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１０】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記廃棄用タブの前記締結要素が、前記物品の前記着用形態時の前記物品の前記第１のウエスト領域に対して着脱自在に結合されることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１１】
請求項１０に記載の吸収性物品であって、
前記タブ領域が、前記タブ領域を把持するために使用される把持領域をさらに含み、
前記把持領域が、前記廃棄用タブの前記締結要素から横方向外側に向かって配置されており、かつ少なくとも前記着用形態時は前記物品に対して通常は結合不能であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１２】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記取付領域の最大長さＬａが、前記物品の前記側部の長さＬｐの５０％ないし１００％の長さであることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１３】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記第１及び第２のウエスト領域が、前記物品の前記各側部において長さ（Ｌｒ）方向に沿って互いに着脱自在に結合可能であり、
前記廃棄用タブの前記取付領域の前記最大長さＬａが、前記第１及び第２のウエスト領域の間の着脱自在な結合部の前記長さＬｒの５０％ないし８０％の長さであることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１４】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記第１及び第２のウエスト領域が、前記物品の前記各側部において幅（Ｗｒ）方向に沿って互いに着脱自在に結合可能であり、
前記取付領域の最大幅Ｗａが、前記第１及び第２のウエスト領域の間の着脱自在な結合部の前記幅Ｗｒよりも小さいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１５】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記第１及び第２のウエスト領域が、前記物品の前記各側部において幅（Ｗｒ）方向に沿って互いに着脱自在に結合可能であり、
前記取付領域の最大幅Ｗａが、前記第１及び第２のウエスト領域の間の着脱自在な結合部の幅Ｗｒよりも大きいことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１６】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記物品の前記横方向両側部の各々が、前記廃棄用タブの前記取付領域に隣接配置されかつ前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能な不織材を含み、
前記物品を前記着用形態に締結したときに、前記主要締結システムの前記フック材料が、前記廃棄用タブの前記基材及び前記不織材の両方に対して同時に結合されるように構成したことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１７】
請求項９に記載の吸収性物品であって、
前記第１のウエスト領域が前側ウエスト領域であり、
前記第２のウエスト領域が後側ウエスト領域であり、
前記主要締結システムの前記フック材料が、前記前側ウエスト領域の外面に恒久的に取り付けられ、かつ
前記廃棄用タブの前記取付領域が、前記後側ウエスト領域の内面に恒久的に取り付けられるように構成したことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１８】
着用者の腰周りに着用される、締結済みかつ再締結可能なパンツ様のパーソナルウェア用の吸収性物品であって、
着用者を向くように配される液体透過可能な内面と、
着用者の反対側を向くように配される外面と、
前記内面及び前記外面の間に配置された吸収体と、
ウエスト開口部、前記ウエスト開口部から離間した２つの脚開口部及び前記ウエスト開口部から前記脚開口部へ長さＬｐをもって延在する横方向両側部を有する前記吸収性物品の着用形態を画定すべく、互いに着脱自在に結合される第１のウエスト領域及び第２のウエスト領域と、
前記第１及び第２のウエスト領域の間に縦方向に延在し、前記両ウエスト領域を相互連結する股領域と、
前記第１のウエスト領域の外面に恒久的に取り付けられたフック材料及び前記着用形態時に、対応する前記フック材料に着脱可能に取り付けられる前記第２のウエスト領域の側部に設けられた対応する領域を含む、概ね前記物品の前記両側部において前記第１のウエスト領域を前記第２のウエスト領域に対して着脱自在に結合させるための主要締結システムと、
前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能な基材を含む廃棄用タブとを含み、
前記廃棄用タブが、
前記第２のウエスト領域において前記物品の前記側部の前記内面に恒久的に取り付けられ、前記側部の長さＬｐの少なくとも一部に沿って、前記物品の前記側部の長さＬｐの５０％ないし１００％の長さである最大長さＬａをもって延在する取付領域と、
前記取付領域から横方向外側に向かって延在し、前記物品の前記着用形態時は前記物品の前記第１のウエスト領域に対して結合され、かつ、前記物品の前記廃棄形態時は前記物品の外面それ自身に着脱自在に結合可能なタブ領域と、
前記タブ領域において前記基材に取り付けられた締結要素とを有し、
前記着用形態から廃棄のために前記物品の体積を小さくした廃棄形態へ物品の形態を変更することができるように構成されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１９】
請求項１８に記載の吸収性物品であって、
前記タブ領域が、前記タブ領域を把持するために使用される把持領域をさらに含み、
前記把持領域が、前記廃棄用タブの前記締結要素から横方向外側に向かって配置されており、かつ少なくとも前記着用形態時は前記物品に対して通常は結合不能であることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、パーソナルウェア用の吸収性物品に関し、より詳細には、使い捨て式の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルウェア用の様々な吸収性物品（例えば、おむつ、トレーニングパンツ、女性用衛生用品、成人用失禁用品、包帯、医療用衣類など）は、長期間の湿潤露出に起因する皮膚炎を減少させるべく、尿、月経液、血液などの身体滲出液から水分を除去して着用者から引き離すことができるように十分な吸収性を有するように設計されている。例えばおむつは、一般的に、接着性タブまたは機械的（例えば、フックまたはループ）締結システムタブなどの一組の主要締結タブを使用して着用者に装着及び固定され、身体滲出液の吸収及び糞便の保持のためにその状態に保たれる。おむつが使い捨て式である場合、介護者は、おむつを折り畳んでより小さい形態にした後に、主要締結タブを使用してその形態に固定することがある。
【０００３】
トレーニングパンツは、おむつと異なり、通常は、一般的な下着により近い形状にするために着用形態に予め組み立てられている。特に、そのようなトレーニングパンツの前側ウエスト領域と後側ウエスト領域は一般に、ウエスト開口部及び脚開口部を有するパンツ着用形態を画定するために、（主要締結システムなどによって）互いに恒久的にまたは着脱自在に結合させられる。
【０００４】
おむつやトレーニングパンツなどの、着脱自在な締結機構を有する物品に関しては、着用者の動作によって前記締結機構に応力がかかることに起因して、前記締結機構同士の結合が突然解除されることが発生する場合がある。トレーニングパンツに関しては、着脱自在な締結機構が用いられる場合、締結機構の結合を解除することなくパンツを脱ぐことができるため、パンツを廃棄用のコンパクトな形態に保持するのに使用するための締結具が残されない。また、パンツの着用時には締結要素は目立たないので、そのような着脱自在に締結される製品の消費者には積極的な視覚的認識が提供されない。また、そのようなトレーニングパンツの締結システムが恒久的に結合される場合、前記締結システムは、パンツをコンパクトな廃棄形態に保持するために利用することができない。
【０００５】
おむつに設けられる締結タブは、おむつの縦方向においては比較的小型である。しかし、前記締結タブは、おむつの後部を着用者の胴周りに引っ張っておむつの前部に締結させるために、一般的に、横方向においては縦方向よりも長く構成されている。おむつの両側部（例えば、ウエスト開口部から脚開口部までの部分）の長さは比較的短いため、おむつの両側部の操作は、単純に、おむつに設けられた（縦方向において）小型の締結タブを使用して行われる。また、トレーニングパンツの両側部におけるウエスト開口部から脚開口部までの長さは、一般的に、おむつの場合よりも長いため、おむつに使用されるタブと同様の小さいタブを用いての操作はより難しくなる。
【０００６】
したがって、締結システムの結合が突然解除されることに対する耐性を向上させることができ、物品をコンパクトな廃棄用形態に固定することができ、そのような締結システムの存在を消費者に対して認識させるための十分な視覚的認識を提供することができ、かつ、そのような締結システムの十分な操作性及び使用性を提供することができる、トレーニングパンツなどの吸収性物品に設けられた廃棄用の締結システムが求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，８５８，５１５号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施形態では、着用者の腰周りに着用されるパーソナルウェア用の吸収性物品は、一般的に、着用者を向くように配される液体透過可能な内面と、着用者の反対側を向くように配される外面と、前記内面及び前記外面の間に配置された吸収体とを含む。前記物品はまた、第１のウエスト領域と、第２のウエスト領域と、前記第１及び第２のウエスト領域の間に縦方向に延在し、前記両ウエスト領域を相互連結する股領域とを含む。前記第１及び第２のウエスト領域は、互いに恒久的に結合されるかまたは互いに着脱自在に結合され、ウエスト開口部、前記ウエスト開口部から離間した少なくとも１つの脚開口部及び前記ウエスト開口部から前記少なくとも１つの脚開口部へ長さＬｐをもって延在する横方向両側部を有する前記吸収性物品の着用形態を画定する。前記物品は、前記着用形態から、廃棄のために前記物品の体積を小さくした廃棄形態へ物品の形態を変更できるように構成されている。前記物品は、概ね前記物品の前記両側部において、前記第１のウエスト領域を前記第２の領域に対して着脱自在に結合させるための主要締結システムをさらに含み、主要締結システムは、第１のウエスト領域に恒久的に取り付けられたフック材料を含む。前記物品は、廃棄用タブをさらに含む。廃棄用タブは、前記第２のウエスト領域において前記物品の前記両側部の前記内面及び前記外面の一方の面に恒久的に取り付けられた取付領域を含む。前記取付領域は、前記側部の長さＬｐの少なくとも一部に沿って、最大長さＬａをもって延在する。廃棄用タブはまた、前記取付領域から横方向外側に向かって延在し、少なくとも前記物品の廃棄形態時に前記物品に対して結合可能なタブ領域を含む。廃棄用タブは、基材と、前記タブ領域において前記基材に取り付けられた締結要素とを含む。廃棄用タブの前記基材は、前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能である。
【０００９】
別の実施形態では、着用者の腰周りに着用される、締結済みかつ再締結可能なパンツ様のパーソナルウェア用の吸収性物品は、一般的に、着用者を向くように配される液体透過可能な内面と、着用者の反対側を向くように配される外面と、前記内面及び前記外面の間に配置された吸収体とを含む。前記物品はまた、第１のウエスト領域と、第２のウエスト領域と、前記第１及び第２のウエスト領域の間に縦方向に延在し、前記両ウエスト領域を相互連結する股領域とを含む。前記第１及び第２のウエスト領域は、互いに着脱自在に結合され、ウエスト開口部、前記ウエスト開口部から離間した２つの脚開口部及び前記ウエスト開口部から前記脚開口部へ長さＬｐをもって延在する横方向両側部を有する前記吸収性物品の着用形態を画定する。前記物品は、前記着用形態から、廃棄のために前記物品の体積を小さくした廃棄形態へ物品の形態を変更できるように構成されている。前記物品は、概ね前記物品の前記両側部において、前記第１のウエスト領域を前記第２の領域に対して着脱自在に結合させるための主要締結システムをさらに含み、主要締結システムは、第１のウエスト領域に恒久的に取り付けられたフック材料を含む。前記物品は、廃棄用タブをさらに含む。廃棄用タブは、前記第２のウエスト領域において前記物品の前記両側部の前記内面及び前記外面の一方の面に恒久的に取り付けられた取付領域を含む。前記取付領域は、前記側部の長さＬｐの少なくとも一部に沿って、最大長さＬａをもって延在する。廃棄用タブはまた、前記取付領域から横方向外側に向かって延在し、少なくとも前記物品の廃棄形態時に前記物品に対して結合可能なタブ領域を含む。廃棄用タブは、基材と、前記タブ領域において前記基材に取り付けられた締結要素とを含む。廃棄用タブの前記基材は、前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能である。
【００１０】
さらなる別の実施形態では、着用者の腰周りに着用される、締結済みかつ再締結可能なパンツ様のパーソナルウェア用の吸収性物品は、一般的に、着用者を向くように配される液体透過可能な内面と、着用者の反対側を向くように配される外面と、前記内面及び前記外面の間に配置された吸収体とを含む。前記物品はまた、第１のウエスト領域と、第２のウエスト領域と、前記第１及び第２のウエスト領域の間に縦方向に延在し、前記両ウエスト領域を相互連結する股領域とを含む。前記第１及び第２のウエスト領域は、互いに着脱自在に結合され、ウエスト開口部、前記ウエスト開口部から離間した２つの脚開口部及び前記ウエスト開口部から前記脚開口部へ長さＬｐをもって延在する横方向両側部を有する前記吸収性物品の着用形態を画定する。前記物品は、前記着用形態から、廃棄のために前記物品の体積を小さくした廃棄形態へ物品の形態を変更できるように構成されている。前記物品は、概ね前記物品の前記両側部において、前記第１のウエスト領域を前記第２の領域に対して着脱自在に結合させるための主要締結システムをさらに含み、主要締結システムは、第１のウエスト領域の外面に恒久的に取り付けられたフック材料を含む。前記物品は、廃棄用タブをさらに含む。廃棄用タブは、前記第２のウエスト領域において前記物品の前記両側部の前記内面に恒久的に取り付けられた取付領域を含む。前記取付領域は、前記側部の長さＬｐの少なくとも一部に沿って、前記物品の前記側部の長さＬｐの約５０％ないし１００％の長さである最大長さＬａをもって延在する。廃棄用タブはまた、前記取付領域から横方向外側に向かって延在するタブ領域を含む。タブ領域は、前記物品の前記着用形態時は前記物品の前記第１のウエスト領域に対して結合され、かつ、前記物品の前記廃棄形態時は前記物品の外面に着脱自在に結合可能である。廃棄用タブは、基材と、前記タブ領域において前記基材に取り付けられた締結要素とを含む。廃棄用タブの前記基材は、前記主要締結システムの前記フック材料に対して着脱自在に結合可能である。
【００１１】
本発明の他の特徴は、以下に、部分的に明白になり、指摘されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】補助的すなわち廃棄用締結システム（締結状態で図示されている）を備えたトレーニングパンツの形態のパーソナルウェア用吸収性物品の一実施形態の側方斜視図である。
【図２】図１と同様の側方斜視図であり、トレーニングパンツの一方の側部において、トレーニングパンツの主要すなわち物品締結システムは未締結の状態であり、廃棄用締結システムも未締結の状態を示している。
【図３】図１のトレーニングパンツの締結を解除して平らに広げた状態を示す平面図であり、トレーニングパンツにおける着用者の反対側を向くように配される面（外面）を示している。
【図４】図３と同様の平面図であり、トレーニングパンツにおける着用時に着用者を向くように配される面（内面）を示しており、下部の構造を示すために一部破断して示している。
【図５】図４の円で囲んだ領域の部分拡大図である。
【図６】トレーニングパンツの形態のパーソナルウェア用吸収性物品の第２の実施形態の側方斜視図であり、トレーニングパンツの一方の側部において、主要すなわち物品締結システムが未締結の状態であり、補助的すなわち廃棄用締結システムも未締結の状態を示している。
【図７】トレーニングパンツの形態のパーソナルウェア用吸収性物品の第３の実施形態の側方斜視図であり、トレーニングパンツの一方の側部において、主要すなわち物品締結システムが未締結の状態であり、補助的すなわち廃棄用締結システムも未締結の状態を示している。
【図８Ａ】図１のトレーニングパンツを部分的にコンパクトな廃棄形態にした状態を示す図である。
【図８Ｂ】廃棄用締結システムを締結状態にしてパンツを廃棄形態に固定することにより、図８Ａのトレーニングパンツを完全にコンパクトな廃棄形態にした状態を示す図である。
【図９】トレーニングパンツの形態のパーソナルウェア用吸収性物品の第４の実施形態の側方斜視図であり、トレーニングパンツの一方の側部において、主要すなわち物品締結システムが未締結の状態であり、補助的すなわち廃棄用締結システムも未締結の状態を示している。
【００１３】
対応する参照番号は、図面のいくつかの図を通じて対応する部品を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
添付した図面、特に図１を参照して、着用者の腰部（ウエスト）の周囲に装着するためのパンツ型物品の形態の、より具体的には幼児のトイレトレーニングパンツの形態の一実施形態によるパーソナルウェア吸収性物品が全体として参照番号２０で示されている。吸収性物品という用語は一般的に、身体から排出される様々な液体排出物を吸収及び／または保持するために、着用者の身体に対向または近接させて配置される物品を指す。吸収性物品は、使い捨て式であってもよいし、そうでなくてもよい。使い捨て式の吸収性物品とは、再使用するために洗濯または他の方法によって状態回復させるのではなく、限定された使用期間の後に廃棄することを意図した物品を指す。本明細書中で説明される概念は、本発明の範囲から逸脱することなく、大人用おむつなどの様々な他のパンツ型物品以外にも、パーソナルウェア用のその他の吸収性物品（衣類、おむつ、女性用衛生用品、医療用衣類、手術用パッド及び包帯、その他の個人ケア用または健康ケア用衣類、及び同類のもの）と共に使用するのに適していることを理解されたい。
【００１５】
例示のみを目的とし、トレーニングパンツ２０を構成するための様々な材料及び方法が、A. Fletcherらによる２０００年６月２９日出願のＰＣＴ特許出願第WO 00/37009号、１９００年７月１０日にVan Gompelらに付与された米国特許第4,940,464号、及び１９９８年６月１６日にBrandonらに付与された米国特許第5,766,389号に開示されている（これらの特許文献の開示内容は、この参照により本明細書に組み込まれるものとする）。
【００１６】
図１に示すトレーニングパンツ２０は、完全に組み立て済の（すなわち、初期製造時に組み立てられた）形態（本明細書においては、広義には、パンツすなわち吸収性物品の着用形態を指す）であり、図２に示すトレーニングパンツ２０は、部分的に未締結の状態である。トレーニングパンツ２０は、前側ウエスト領域２２と、後側ウエスト領域２４と、前記両ウエスト領域間に縦方向に延在し前記両ウエスト領域を相互連結する股領域２６と、使用時に着用者と接触するように構成された内面２８と、内面の反対側の外面３０とを含む。図３及び図４をさらに参照して、トレーニングパンツ２０は、横方向両側に対向配置される一対の側縁部３６と、縦方向両側に対向配置される一対のウエスト縁部（前側ウエスト縁部３８及び後側ウエスト縁部３９）とを含む。前側ウエスト領域２２は前側ウエスト縁部３８と互いに連続しており、後側ウエスト領域２４は後側ウエスト縁部３９と互いに連続している。
【００１７】
図示したパンツ２０は、図３及び図４のように平らに広げたときには長方形または任意の他の所望の形状を有し得る全体として符号３２で示される中央吸収性アセンブリを含む。横方向両側に対向配置される一対の前側サイドパネル３４は、吸収性アセンブリ３２から外側に向かって延在する（それにより、前側ウエスト領域における横方向外側部分を形成し、より広義には、トレーニングパンツにおける横方向両側に対向配置される部分を形成する）。横方向両側に対向配置される一対の後側サイドパネル１３４は、後側ウエスト領域２４において吸収性アセンブリ３２から外側に向かって延在する（それにより、後側ウエスト領域における横方向外側部分を形成し、前側サイドパネル３４と共にパンツの側部をさらに画定する）。
【００１８】
図示した実施形態の中央吸収性アセンブリ３２は、アウターカバー４０及び身体側ライナ４２（図１及び図２）を含む。身体側ライナ４２は、接着接合、超音波接合、熱接合、または他の従来技術などの適切な手段によってアウターカバー４０に接合され、アウターカバー４０と互いに重ね合わせられる。吸収性構造体４４（図４）が、アウターカバーと身体側ライナとの間に配置される。身体滲出物の横方向流れを抑止するために、一対の閉じ込めフラップ４６（図４）が身体側ライナ４２に固定される。中央吸収性アセンブリ３２は、前側ウエスト縁部３８及び後側ウエスト縁部３９の一部を形成する縦方向両端部と、トレーニングパンツ２０の側縁部３６の一部を形成する横方向両縁部４７とを有する（図３及び図４）。
【００１９】
吸収性アセンブリ３２及びサイドパネル３４、１３４は、図１及び図２に示すように２以上の別個の要素を含むか、または、両者は一体的に形成される。一体的に形成されたサイドパネル３４、１３４及び吸収性アセンブリ３２は、例えば身体側ライナ、フラップ複合材、アウターカバー、他の材料、及び／またはそれらの組み合わせなどの少なくともいくつかの共通材料を含むことができ、弾性、伸張性または非伸張性のパンツ２０を画定することができる。さらに参考のために、図３の矢印４８及び４９は、トレーニングパンツ２０の縦軸及び横軸の方向をそれぞれ示す。
【００２０】
図１に示したように完全に締結した状態及び図２に示したように部分的に締結した状態のトレーニングパンツ２０では、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する組み立て済みの３次元のパンツ着用形態を画定するために、前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４は、主要締結システムすなわち物品締結システム８０によって互いに結合されている。前側ウエスト領域２２は、トレーニングパンツ２０における着用時に着用者の前部に少なくとも部分的に位置する部分を含み、後側領域２４は、トレーニングパンツ２０における着用時に着用者の背部に少なくとも部分的に位置する部分を含む。トレーニングパンツ２０の股領域２６は、トレーニングパンツ２０における着用時に着用者の両脚の間に位置すると共に着用者の胴体下部を覆う部分を含む。
【００２１】
トレーニングパンツ２０の前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４は、トレーニングパンツ２０（より具体的には、前側ウエスト領域２２及び後側ウエスト領域２４）における、着用時に着用者の臀部に位置する部分を含む。したがって、取り付けられたサイドパネル３４、１３４は、広義には、前側サイドパネルと後側サイドパネルとを着脱自在に結合する締結システム８０が沿う結合シーム６６においてウエスト開口部５０から各脚開口部５２にかけて長さＬｐ（図５）をもって延在するパンツ２０の横方向両側部を画定する。トレーニングパンツ２０のウエスト縁部３８及び３９は、着用者の腰部（ウエスト）を取り囲むように構成されており、互いに協同してウエスト開口部５０（図１）を画定する。股領域２６における側縁部３６の一部は、概ね脚開口部５２を画定する。
【００２２】
中央吸収性アセンブリ３２は、着用者から排出された滲出液を収容（保持）または吸収するように構成されている。例えば、閉じ込めフラップ４６は、身体滲出液の横方向流れに対する障壁を提供するように構成されている。フラップ弾性部材５３（図４）は、当該技術分野で公知の任意の適切な方法によって、各閉じ込めフラップに作動的に結合される。弾性を有する閉じ込めフラップ４６は、着用者の身体に対するシールを形成すべく少なくともおむつ２０の股領域２６において垂直構造を成す部分的に未結合の側縁部を画定する。閉じ込めフラップ４６は、パンツ２０の側縁部３７に沿って配置され、吸収性アセンブリ３２の全長に沿って縦方向に延在するか、または吸収性アセンブリの長さ方向に沿って部分的にのみ延在する。閉じ込めフラップ４６に関する適切な構造及び配置は一般的に当業者に公知であり、例えば、１９８７年１１月３日にEnloeに付与された米国特許第4,704,116号に記載されている（この特許文献の開示内容は、この参照により本明細書に組み込まれるものとする）。
【００２３】
身体滲出液の閉じ込め（保持）及び／または吸収をさらに向上させるために、当業者には既知のように、トレーニングパンツ２０は、前側ウエスト弾性部材５４（図４）、後側ウエスト弾性部材５６、及び脚弾性部材５８を含むことが好ましい。ウエスト弾性部材５４及び５６は、互いに対向配置されたウエスト縁部３８及び３９に沿ってアウターカバー４０及び／または身体側ライナ４２に取り付けられ、ウエスト縁部の一部にまたは全体に渡って延在する。脚弾性部材５８は、互いに対向配置された左右両側縁部３６に沿ってアウターカバー４０及び／または身体側ライナ４２に取り付けられ、トレーニングパンツ２０の股領域２６に配置される。脚弾性部材５８は、吸収性アセンブリ３２の左右両側縁部４７に沿って縦方向に配置される。
【００２４】
フラップ弾性部材５３、ウエスト弾性部材５４及び５６、並びに脚弾性部材５８は、任意の適切な弾性材料から形成することができる。当業者には周知のように、適切な弾性材料には、天然ゴム、合成ゴムまたは熱可塑性弾性ポリマーのシート、ストランドまたはリボンが含まれる。弾性材料を引き伸ばしてから基材に接着するか、ギャザーさせた（寄せ集めた）基材に弾性材料を接着するか、或いは、弾性材料を基材に接着した後に加熱などによって伸張または収縮させることにより、基材に弾性収縮力が付与される。特定の一実施形態では、例えば、脚弾性部材５８は、米国デラウェア州ウィルミントン所在のインビスタ社（Invista）からＬＹＣＲＡ（登録商標）の商標名で販売されている、複数の、乾式紡糸法により紡糸された多繊維スパンデックスエラストマー糸を含み得る。
【００２５】
アウターカバー４０は、実質的に液体不透過性の材料から構成することが好ましい。アウターカバー４０は、液体不透過性の材料から成る単層構造であってもよいが、少なくとも１層が液体不透過層である多層積層構造に構成する方がより好ましい。例えば、アウターカバー４０は、積層接着剤、超音波接合または熱接合などによって互いに適切に接合させた１層の液体不透過外層及び１層の液体不透過内層を含むことができる。適切な積層接着剤は、水滴状、スプレー状または渦巻状などで、継続的にまたは断続的に塗布することができる。液体不透過性外側層は、任意の適切な材料から構成することができるが、布のような触感を有する材料から構成することが望ましい。外側層は、液体不透過性の身体側ライナ４２を構成する材料と同じ材料から構成することもできる。外側層が液体不透過性であることは必須でないが、着用者に対して比較的布のような触感を提供することが望ましい。
【００２６】
アウターカバー４０の内側層は、液体及び蒸気の両方の不透過性を有するか、または、液体不透過性及び蒸気透過性を有するように構成することができる。内側層は、薄いプラスチックフィルムから作製するか、または、その他の柔軟性の液体不透過性材料から作製することができる。内側層、またはアウターカバー４０が単層構造である場合の液体不透過性のアウターカバー４０は、ベッドシーツや衣類などの物品、並びに着用者や介護者が排泄物で汚れることを防止する。
【００２７】
アウターカバー４０が単層材料である場合、エンボス加工及び／またはつや消し仕上げを施すことにより、布のような外観を提供することができる。前述したように、液体不透過材料は、液体がアウターカバー４０を通過することを防止する一方で、使い捨て吸収性物品の内側から蒸気を逃すことを可能にすることができる。ある適切な「通気性」材料は、微細孔性ポリマーフィルム、または、所望レベルの液体不透過性を付与するためにコーティングまたは他の処理が施された不織布から構成されたものである。
【００２８】
また、アウターカバーは、伸張性を有することが、より適切には弾性を有することが意図される。特に、アウターカバー４０は、少なくともパンツ２０の横方向すなわち円周方向に伸張性を有することが好ましく、弾性を有することがより好ましい。他の実施形態では、アウターカバーは、横方向及び縦方向の両方向に伸張性を有することが好ましく、弾性を有することがより好ましい。
【００２９】
液体透過性の身体側ライナ４２は、アウターカバー４０及び吸収性コア４４を覆うように図示されているが、アウターカバーと同じ寸法を有する必要はない。身体側ライナ４２は、応従性を有し、肌触りが柔らかく、かつ子供の皮膚を刺激しないことが好ましい。さらに、身体側ライナ４２は、着用者に対して比較的乾燥した表面を提供するため、かつライナの厚さ方向への液体の透過を容易にするために、吸収性構造体４４よりも親水性が低くなるように構成することができる。あるいは、身体側ライナ４２は、湿潤感覚をより向上させるべく比較的湿潤した表面を着用者に提供するために、吸収性構造体４４よりも親水性が高くなくるように、または、水蒸気に対する親和性が吸収性構造体４４と実質的に同じになるように構成することができる。この湿潤感覚は、トレーニング補助に有用であり得る。親水性／疎水性が身体側ライナ４２及び吸収性構造体４４の長さ、幅及び／または厚さ方向において互いに異なるように構成することにより、所望の湿潤感覚または漏れ性能を得ることができる。
【００３０】
身体側ライナ４２は、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば、木質繊維、綿繊維）、天然繊維と合成繊維との組み合わせ、多孔質発泡体、網状発泡体、穿孔されたプラスチックフィルムなどの様々なウェブ材料の幅広い選択肢から製造することができる。様々な織繊維や不織繊維も身体側ライナ４２に使用することができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィン繊維のメルトブローンウェブまたはスパンボンドウェブから構成することができる。また、身体側ライナは、天然繊維及び／または合成繊維から成るボンデッドカーデッドウェブから構成することができる。身体側ライナは、実質的に疎水性の材料から構成することができ、前記疎水性材料は、所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与するために、随意的に、界面活性剤で処理するかまたは他の手法で処理することができる。界面活性剤は、例えばスプレー法、印刷法、ブラシコーティング法などの任意の従来の手段によって塗布することができる。界面活性剤は、身体側ライナ４２の全体に塗布するか、または、縦方向中心線に沿った中央部分などの身体側ライナにおける特定の領域に選択的に塗布することができる。
【００３１】
身体側ライナ４２はまた、伸張性を有し得、より適切には弾性を有し得る。特に、身体側ライナ４２は、パンツ２０の少なくとも横方向４９すなわち円周方向に伸張性を有することが好ましく、弾性を有することがより好ましい。他の実施形態では、身体側ライナ４２は、横方向及び縦方向の両方向に伸張性を有することが好ましく、弾性を有することがより好ましい。
【００３２】
上述したように、図示したトレーニングパンツ２０は、トレーニングパンツの着用形態における横方向両側部を画定する前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４を有している。サイドパネル３４、１３４は、前側ウエスト領域２２及び後側ウエスト領域２４において、シーム６６と平行に、中央吸収性アセンブリ３２に恒久的に取り付けることができる。より具体的には、図２及び図３に最も良く表されているように、前側サイドパネル３４は、前側ウエスト領域２２において、吸収性アセンブリ３２の側縁部４７に、該側縁部から外側に向かって延在するようにして恒久的に取り付けることができる。また、後側サイドパネル１３４は、後側ウエスト領域２２において、吸収性アセンブリ３２の側縁部４７に、該側縁部から外側に向かって延在するようにして恒久的に取り付けることができる。サイドパネル３４、１３４は、接着接合、超音波接合、加圧接合または熱接合などの当業者に既知の取り付け手段を用いて、吸収性アセンブリ３２に取り付けることができる。あるいは、サイドパネル３４及び１３４は、吸収性アセンブリ３２のある要素の一体的部分として形成することもできる。例えば、サイドパネルは、アウターカバー４０の幅広部分、身体側ライナ４２、及び／または、吸収性アセンブリ３２の別の要素を含むことができる。
【００３３】
前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４は、それぞれ、シーム６６から横方向に離間配置された外側縁部６８と、トレーニングパンツ２０の縦方向中央側に配置された脚端縁部７０と、トレーニングパンツの縦方向端部側に配置されたウエスト端縁部７２とを有している。脚端縁部７０及びウエスト端縁部７２は、吸収性アセンブリ３２の側縁部４７から外側縁部６８に向かって延在している。サイドパネル３４及び１３４の脚端縁部７０は、トレーニングパンツ２０の側縁部３６の一部を形成する。着用者の脚部の周りにより良くフィットさせるために、図示した実施形態の脚端縁部７０は、横方向４９に対して適切に湾曲及び／または角度付けされた形状に形成されている。しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、脚端縁部７０のうちの一方（例えば、後側領域２４の脚端縁部）だけを湾曲または角度付けされた形状に形成するか、または脚端縁部を両方とも湾曲または角度付けされた形状に形成しないことも可能であることを理解されたい。ウエスト端縁部７２は、横方向軸４９に対して平行であることが好ましい。前側サイドパネル３４のウエスト端縁部７２は、トレーニングパンツ２０の前側ウエスト縁部３８の一部を形成し、後側サイドパネル１３４のウエスト端縁部７２は、トレーニングパンツ２０のウエスト縁部３９の一部を形成する。
【００３４】
サイドパネル３４、１３４は、必須ではないが、トレーニングパンツ２０の横方向軸４９に対して概ね平行な方向に伸張可能な伸張性材料から構成されることが望ましい。サイドパネル３４、１３４は、弾性材料から構成されることがより望ましい。適切な弾性材料、及び、伸張性サイドパネルをトレーニングパンツに組み込む方法は、１９９０年７月１０日にVan Gompelらに付与された米国特許第4,940,464号、１９９３年７月６日にPohjolaに付与された米国特許第5,224,405号、１９９２年４月１４日にPohjolaに付与された米国特許第5,104,116号、及び１９９１年９月１０日にVogtらに付与された米国特許第5,046,272号に説明されている（これらの特許文献の開示内容は、この参照により本明細書に組み込まれるものとする）。特定の実施形態では、伸張性材料には、ストレッチサーマル積層体（ＳＴＬ）、ネックボンデッド積層体（ＮＢＬ）、可逆的ネック付け積層体、またはストレッチボンデッド積層体（ＳＢＬ）の材料が含まれ得る。それらの材料の製法は当業者に周知であり、１９８７年５月５日にWisneskiらに付与された米国特許第4,663,220号、１９９３年７月１３日にMormanに付与された米国特許第5,226,992号、１９８７年４月８日に発行されたTaylorらによるヨーロッパ特許出願第EP0217032号、WelchらによるＰＣＴ出願第WO 01/88245に説明されている（これらの特許文献の開示内容は、この参照により本明細書に組み込まれるものとする）。
【００３５】
ある特定の適切な実施形態では、少なくとも前側サイドパネル、より望ましくは前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４の両方は、垂直フィラメント積層体材料（ＶＦＬ）から構成される。ＶＦＬは、少なくとも１つのギャザー可能層（例えば不織材料）と少なくとも１つの弾性層とを有する複合材料である。前記両層は、前記両層を弛緩させたときにギャザー可能層がギャザーされるように、弾性材料を元の状態から伸張させた状態で互いに接合される。この複合材料は、接合位置間にギャザーされた非弾性材料が前記弾性材料の伸張を可能にする範囲で伸張することが可能である。垂直フィラメントラミネートの１つのタイプは、例えば、Thomasらに付与された米国特許第6,916,750号に開示されている（この特許文献の開示内容は、この参照により本明細書に組み込まれるものとする）。前側サイドパネル及び後側サイドパネルは、ＶＦＬの両面がギャザー可能となるように、２つの不織（ギャザー可能）層の間に弾性層が配置された構造のＶＦＬを含むことがより望ましい。ＶＦＬ材料などのギャザー可能層に形成されたしわは、ＶＦＬ材料を締結システムのループ要素として使用することを可能にする。
【００３６】
あるいは、サイドパネル材料には、アウターカバー４０または身体側ライナ４２に適切であるとして上述した材料などの他の織材料または不織材料、物理的に予め歪まされた複合材料、または、伸張可能であるが非弾性である材料が含まれ得る。
【００３７】
吸収性構造体４４は、一般的に、圧縮性を有し、応従性を有し、着用者の皮膚を刺激しない、かつ身体滲出物を吸収及び保持することが可能な任意の構造とすることができ、様々なサイズ及び形状に、並びに当該技術分野で一般的に使用される様々な吸収性材料から製造することができる。例えば、吸収性構造体４４は、吸収性繊維のマトリクス、より具体的には、セルロースのウェブなどの親水性繊維を含むことが望ましい。特に適切な実施形態では、吸収性構造体４４は、セルロース系フラフ（例えば、木材パルプフラフ）のマトリクスと、超吸収性粒子とを含む。木材パルプフラフの代わりに、合成繊維、ポリマー系繊維、メルトブローン繊維、または、短切断同一繊維２成分合成繊維及び天然繊維を用いることもできる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均質に混合されるか、または不均質に混合される。また、前記フラフ及び超吸収性粒子は、身体滲出物をより良好に含んで吸収できるようにするために、吸収性構造体４４の望ましい領域に選択的に配置される。超吸収性粒子の濃度は、吸収性コア４４の厚さ方向において互いに異なるようにすることもできる。あるいは、吸収性構造体４４は、繊維ウェブ及び超吸収性材料の積層体、または、超吸収性材料を局所領域に保持するための他の適切な手段を含むことができる。
【００３８】
適切な超吸収性材料は、天然、合成、及び修飾天然ポリマー及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルなどの無機材料、または架橋ポリマーなどの有機化合物（例えば、ナトリウム中和ポリアクリル酸）であり得る。適切な超吸収性材料は、例えば、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社（Dow Chemical Company）や、ドイツ連邦共和国クレーフェルトＤ−４７８０５所在のシュトックハウゼン社（Stockhausen GmbH & Co.）などの様々な商業的供給者から入手可能である。
【００３９】
ある実施形態では、吸収性構造体４４は、木材パルプフラフ及び超吸収性材料の混合物を含む。一般的に、超吸収性材料は、吸収性構造体４４内に、吸収性アセンブリの総重量に基づいて０ないし約９０重量％の量で存在する。吸収性構造体４４は、適切には、約０．１０ないし約０．３５ｇ毎立方センチメートルの範囲の密度を有する。吸収性構造体４４は、吸収体アセンブリの一体性及び／または形状を維持するのを助けることができる適切なラップにより包装するかまたは取り囲んでもよいし、そうでなくてもよい。
【００４０】
物品締結システム８０は、横方向両側に対向配置された第１の締結部材８２及びそれに対応する第２の締結部材８４を含み、第１の締結部材８２は第２の締結部材に対して再締結可能（着脱自在）に結合するように構成されている。一実施形態では、締結部材８２、８４の各々の前面または外面は、複数の結合要素を含む。第１の締結部材８２の結合要素は、それに対応する第２の締結部材８４の結合要素に対して繰り返し係合及び脱離可能に構成されており、パンツ２０を３次元構造に解除可能に固定することができる。
【００４１】
第１の締結部材８２、８４は、接着性締結具、粘着性締結具、機械的締結具などの、吸収性物品に適した任意の再締結可能な締結具を含むことができる。特定の実施形態では、締結部材８２、８４は、性能を向上させるための機械的締結要素を含む。適切な機械的締結要素は、フック、ループ、バルブ、きのこ型、矢じり型、ボールオンステム型、オス・メス嵌合部材、バックル、スナップなどの幾何学的形状部材を相互係合させることによって設けることができる。
【００４２】
図示した実施形態では、第１の締結部材８２（すなわち、トレーニングパンツの前側側部及び後側側部の一方）がフック締結具を含み、第２の締結部材８４が前記フック締結具に対して相補的なループ締結具を含む。あるいは、第１の締結部材８２がループ締結具を含み、第２の締結部材８４が前記ループ締結具に対して相補的なフック締結具を含むように構成してもよい。他の実施形態では、締結部材８２、８４は、相互係合する同様の面ファスナ、または、接着性締結要素及び粘着性締結要素（例えば、接着性締結具及び接着剤受容ランディングゾーン若しくは材料）を含むことができる。図１に示すトレーニングパンツ２０は、後側サイドパネル１３４を前側サイドパネル３４の上に重ねて互いに結合させる構成を図示しているが（この構成の方が使用しやすいが）、トレーニングパンツ２０は、前側サイドパネル３４を後側サイドパネル１３４の上に重ねて互いに結合させるように構成することもできる。フック及びループの形状、密度及びポリマー組成を選択することにより、締結部材８２、８４間の所望レベルの結合が得られることは、当業者であれば理解できるであろう。より強力なフック材料には、フック平均高さがより高い及び／または一方向に配列されたフックの割合がより多い材料が含まれ得る。図示した実施形態の締結要素８２、８４は、結合時に、再締結可能な結合シーム（図２）を画定する。
【００４３】
上述したように、ある特定の適切な実施形態では、図２及び図４に最も良く表されているように、後側サイドパネル１３４は、各後側サイドパネルの内面がループ締結要素８２を画定するように構成されている（すなわち、後側サイドパネル１３４及び締結要素８２は一体的に形成されている）。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、後側サイドパネル１３４とは別個に作製したループ締結要素８２を、接着剤、熱接合、超音波接合、加圧接合またはその他の適切な技術によって後側サイドパネルに取り付けるようにすることもできることを理解されたい。
【００４４】
図１及び図２を特に参照して、トレーニングパンツ２０をコンパクトな廃棄形態（図８Ｂ参照、詳細については後述する）に固定するのに用いられる、全体を参照符号２００で示す補助的な廃棄用締結システムが設けられている。図２及び図４に示すように、廃棄用締結システムは、各後側サイドパネル１３４（広義には、トレーニングパンツ２０の横方向両側部）に取り付けられるタブ２０２を含む。タブ２０２は、その一部が各後側サイドパネルから横方向外側に向かって延在しており、パンツの着用形態時は、対応する前側サイドパネルと互いに対向する関係となる。図５に最も良く表されているように、各廃棄用タブ２０２は、外側サイドパネル１３４に取り付けられる取付領域２０４と、取付領域から横方向外側に向かって延在するタブ領域２０６とを含む。廃棄用タブ２０２のタブ領域２０６は、より適切には、パンツをコンパクトな廃棄形態に固定するのに用いられる締結要素２１２を有する少なくとも１つの締結領域２０８と、締結領域から横方向外側に向かって延在し、廃棄用タブを手で把持してパンツ２０に対して操作するのに用いられるグリップ領域２１０とを含む。
【００４５】
図示した締結領域２０８の締結要素２１２は、フック締結具を含む。各前側サイドパネル３４の外面は、前記締結要素２１２に対応する締結要素（例えば、ループ締結具）を画定し、それにより、パンツの着用形態時にパンツ２０の両側部のタブ２０２の締結領域を各前側サイドパネル（すなわち、広義にはパンツ）に対して結合させることが可能となる。例えば、ある特定の適切な実施形態では、前側サイドパネル３４は、前側サイドパネルの外面自体がループ締結要素を画定するように、前述したようなＶＦＬ材料から構成される。あるいは、本発明の範囲から逸脱することなく、前側サイドパネル３４とは別個に作製したループ締結要素（図示せず）を、前側サイドパネルの外面に取り付けるように構成してもよい。また、パンツの廃棄形態時に廃棄用タブ２０２をアウターカバーへ結合させることを可能にするために、例えば、アウターカバーをループ締結具を画定する材料（例えば、ＶＦＬまたは他の適切な材料）から形成するか、または、アウターカバーとは別個に作製したループ締結具をアウターカバーの外面に取り付けることにより、パンツ２０のアウターカバー４０の外面３０がループ締結具を画定するように構成することが適切である。
【００４６】
あるいは、廃棄用タブ２０２の１以上の締結領域２０８を画定する締結要素２１２をループ締結要素とし、前側サイドパネル３４及びアウターカバー４０の外面がフック締結要素を画定するように構成することもできることを理解されたい。他の実施形態では、本発明の範囲から逸脱することなく、締結要素２１２によって廃棄用タブの締結領域２０８を画定し、前側サイドパネル３４の外面及びパンツアウターカバー４０が他の適切な着脱自在に結合可能な締結要素を含む。廃棄用タブの締結領域２０８を画定する締結要素２１２は、着用形態時はパンツ２０（例えば、前側サイドパネル３４）に対して着脱自在に結合可能であり、パンツの廃棄形態時はパンツの他の部分（例えば、アウターカバー４０）に対してより恒久的に結合可能であることが意図される。恒久的な結合という表現は、本明細書中では、一般的に、締結要素及び／または締結要素が取り付けられた要素に対して何らかの損傷を与えたり再結合する能力を実質的に低下させたりしなければ、結合を解除することができない結合を意味する。
【００４７】
また、図示した実施形態では、廃棄用タブ２０２は、物品の着用形態時は、前側サイドパネル３４の外面（例えば、パンツ２０の外面３０）に対して結合させられる。しかし、廃棄用タブ２０２は、着用形態時に、前側サイドパネル３４の内面（すなわち、パンツ２０の内面２８）に対して結合させるように構成することもでき、そのような構成も本発明の範囲に含まれる。
【００４８】
各廃棄用タブ２０６の取付領域２０４は、各後側サイドパネル１３４（広義には、パンツ２０の両側部）に取り付けることが適切であり、図示した実施形態では、後側サイドパネルの内面に取り付けられる。しかし、代替的に、図７の他の実施形態において図示したのと同様の態様で、取付領域２０４を後側サイドパネル１３４の外面に取り付けるように構成することもできることを理解されたい。後側サイドパネル１３４が前側サイドパネル３４を覆うように構成した図示の実施形態では、取付領域２０４は、後側サイドパネルの横方向側縁部に隣接する部分に取り付けられることがより適切である。しかし代替的に、例えば、前側サイドパネル３４が後側サイドパネルを覆うように構成した場合は、本発明の範囲から逸脱することなく、取付領域２０４は、後側サイドパネル１３４の横方向側縁部から横方向により離間した位置に取り付けるように構成することもできる。
【００４９】
ある実施形態では、パンツの両側部、すなわち、ウエスト開口部５０から各脚開口部５２まで延在する部分（より具体的には、図示した実施形態では、ウエスト開口部と脚開口部との間に結合シーム６６を画定すべく、前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４が互いに結合される部分）は、子供用のトレーニングパンツの場合、ウエスト開口部から脚開口部までの長さＬｐは、少なくとも約５０ｍｍ、より適切には少なくとも約７５ｍｍ、より適切には約９０ｍｍ、さらに適切には少なくとも約１１０ｍｍ、さらにより適切には少なくとも約１２５ｍｍである。例えば大人用おむつなどの大人用サイズのパンツ様物品では、例えば前側サイドパネル３４と後側サイドパネル１３４との間の結合シーム６６におけるパンツの側部の長さＬｐは、上述した値よりも大きく、例えば最大で約３００ｍｍ以上であり、そのような構成も本発明の範囲に含まれることを理解されたい。
【００５０】
各タブ２０２の取付領域２０４の最大長さＬａ（図５）は、適切には、結合シーム６６におけるパンツ２０の側部の長さＬｐの約３５％ないし１００％の範囲の長さであり、より適切には、長さＬｐの約４５％ないし１００％の範囲の長さである。より適切には、タブ取付領域２０４の最大長さＬａは、結合シーム６６におけるパンツ２０の側部の長さＬｐの少なくとも５０％（例えば約５０ないし１００％の範囲）の長さであり、さらにより適切には、結合シームにおけるパンツの側部の長さＬｐの約６０％の長さである。ある特定の実施形態では、タブ取付領域２０４の最大長さＬａは、結合シームにおけるパンツの側部の長さＬｐの１００％の長さである。本明細書において様々な要素の寸法に関連して使用される最大長さ（または幅）という用語は、ある要素の規定方向に沿っての最大限度または距離を意図している。また、本明細書中の様々な要素が均一の形状（例えば、正方形または長方形）ではない場合もあり得るため、最大長さ（または幅）という用語は、要素のサイズ及び形状における設計制限や上限を規定することを意図していないことを理解されたい。例えば、廃棄用タブ２０２の取付領域２０４は、本発明の範囲内に留まるためには、均一な長さである必要はないことを理解されたい。
【００５１】
各タブ２０２の取付領域２０４は、例えば、接着剤、熱接合、超音波接合、加圧接合、またはその他の任意の取り付け技術によって、後側サイドパネル１３４の内面に取り付けられることが適切である。各タブ２０２の取付面２１４（図４）は、タブの取付領域において、後側パネル１３４の内面に取り付けることがより適切である。各タブ２０２のタブ領域２０６は、取付領域２０４から横方向外側に向かって延在しており、パンツの着用形態時は、パンツ２０の外部からアクセス可能となるように、対応する前側サイドパネル３４の外面を覆う、すなわち互いに対向させる。しかし、代替的に、タブ領域２０６を、前側パネル３４の内面と対向させ、前記内面に対して着脱自在に結合可能に構成しても、本発明の範囲から逸脱しないことを理解されたい。
【００５２】
ある例示的な実施形態では、物品締結システム８０によって互いに着脱自在に結合される前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４（より広義には、前側ウエスト領域２２及び後側ウエスト領域２４）が沿う結合シーム６６は、最大長さＬｒを有する（図４参照。図示した実施形態では、最大長さＬｒは締結システム８０のフック締結要素８４の最大長さによって定義される）。結合シーム６６の最大長さＬｒは、パンツの側部（すなわち、ウエスト開口部５０から脚開口部５２まで延在する部分）の長さＬｐと等しいか、図示した実施形態のようにパンツの側部の長さＬｐよりも若干小さいか、またはパンツの側部の長さＬｐよりも大幅に小さくあり得る。
【００５３】
各タブ２０２、より具体的には、各タブ２０２の取付領域２０４は、タブの取付領域の最大長さＬａが結合シームの長さＬｒの約３５％ないし約９５％の範囲、より適切には約５０％ないし約８０％の範囲となるように、結合シーム６６の長さＬｒに対して相対的な長さにすることが適切である。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、取付領域２０４の最大長さＬａは、上述した値以外の値にすることも可能であることを理解されたい。例えば、特定の実施形態では、取付領域の最大長さＬａは、結合シームの最大長さＬｒと同じ長さにすることができ、さらには、結合シームの最大長さＬｒよりも大きい長さにすることもできる。
【００５４】
また、物品締結システム８０によって互いに着脱自在に結合される前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４が沿う結合シーム６６は、この図示した実施形態では締結システム８０のフック締結要素８４の最大長さによって画定される最大幅Ｗｒを有する（図４）。取付領域２０４は、結合シーム６６の最大幅Ｗｒと同じか、最大幅Ｗｒよりも小さいか、または最大幅Ｗｒよりも大きくあり得る最大幅Ｗａを有する。同様に、取付領域２０４は、締結要素８４の最大幅と同じか、締結要素８４の最大幅よりも小さいか、または締結要素８４の最大幅よりも大きくあり得る最大幅Ｗａを有する。
【００５５】
各タブ２０２のタブ領域２０６、すなわち、タブにおける、取付領域２０４から横方向外側に向かって延在する部分（図示の実施形態では、タブの締結領域２０８及び把持領域２１０を含む）は、約５ｍｍないし約２０ｍｍの最大距離Ｄｔで取付領域から横方向外側に向かって延在することが適切である。図１ないし図４に図示した各タブ２０２のタブ領域２０６は、概ね丸みを帯びた形状に形成されており、タブの取付領域２０４から外側に向かって延在するタブ領域の最大横方向距離Ｄｔを画定する単一の頂点を有する。しかし、本発明の範囲から逸脱することなく、タブ領域２０６は図示した形状以外の形状であってもよいことを理解されたい。例えば、図６及び図７の代替実施形態では、取付領域から外側に向かって延在するタブ領域の最大距離Ｄｔを画定する２つの頂部を持つ形状を有する廃棄用タブ５０２、７０２が示されている。
【００５６】
別の実施形態では、タブ領域２０６が取付領域２０４から横方向外側へ延出する最大距離Ｄｔは、タブ２０２の取付領域の最大長さＬａの約５％ないし約３０％の範囲の長さであり、より適切には、取付領域の最大長さＬａの約１０％ないし約２０％の範囲の長さである。
【００５７】
様々な実施形態では、各タブ２０２のタブ領域２０６は、パンツ２０の側部（例えば、ウエスト開口部５０と各脚開口部５２との間の部分）の長さＬｐに沿って、具体的には、前側サイドパネル３４と後側サイドパネル１３４との間の結合シーム６６において、概ね中央に配置されることが適切である。より適切には、タブ領域２０６の横方向に延びる中心線Ｃ（図５）が、特に結合シーム６６において、パンツ２０の側部の長さＬｐに沿って長さＬｐの中間点から約２０％以内の位置に、より適切には、前記中間点から約１０％以内の位置に配置されるようにする。
【００５８】
また、タブ領域２０６は、タブ２０２の取付領域２０４と接続される（図示した実施形態ではタブ領域と取付領域は互いに一体的に形成されている）部分において最大長さＬｔを有する。タブ領域２０６のこの最大長さＬｔは、適切には、特に結合シーム６６において、パンツ２０の側部の長さＬｐの約１０％ないし約７０％の範囲の長さであり、より適切には、Ｌｐの約２５％ないし約４５％の範囲の長さである。図示した実施形態では、タブ領域２０６の最大長さＬｔは、取付領域２０４の最大長さＬａよりも短いが、タブ領域２０６の最大長さＬｔは、タブ取付領域２０４の最大長さＬａと実質的に同じ長さ、またはタブ取付領域２０４の最大長さＬａよりも大きい長さにすることもできる。
【００５９】
図５を参照して、各タブ２０２の締結領域２０８は、適切には、タブ領域２０６内で、タブの縦方向にタブ領域縁部まで延在することが適切である。しかし、締結領域２０８は、本発明の範囲から逸脱することなく、タブ領域２０６においてタブ２０２の完全長さまで延在しなくてもよいことを理解されたい。
【００６０】
図１ないし図４に図示した実施形態のように、タブ領域２０２が把持領域２１０を含む場合、タブは、少なくともパンツの着用形態時は、把持領域がパンツ（すなわち、吸収性物品）と結合不能に構成することが適切である。この例において使用される「結合不能」という用語は、把持領域２１０が、着用形態時のパンツに、着脱自在にまたはその他の脱離可能な方法で結合可能でないことを意味する。ある実施形態では、タブの把持及び引っ張りを容易にするために十分に結合不能な材料のタブを提供するために、把持領域２１０は、各タブ２０２の締結領域２０８から横方向外側に向かって約１ｍｍの距離で、例えば約１ｍｍないし約１０ｍｍの範囲の距離で延在する。
【００６１】
一実施形態では、各タブ２０２は、例えば接着接合、熱接合、超音波接合、加圧接合、または、タブの締結領域２０８を画定するための他の適切な技術によって取り付けた締結要素２１２（例えば、図示した実施形態ではフック締結要素）を有する基材２１６から構成されることが適切である。一部の実施形態では、基材２１６は、締結領域２０８以外は、タブが、特にタブの把持領域２１０（設置される場合は）がパンツ２０に対して着脱自在に結合不能となるように構成され得る。ある特定の適切な実施形態では、基材２１６の伸張性（少なくとも基材の横方向における伸張性）は、パンツの伸張性（その横方向、すなわち周方向における伸張性）よりも小さく、より適切には、パンツ２０の横方向両側のタブを引っ張ってパンツ（特に後側サイドパネル１３４）を引き伸ばしてパンツを廃棄形態に固定することができるように、基材２１６は非伸張性である。一例としては、基材２１６を構成可能なある適切な材料は、ＳＭＳとして知られている三層のポリプロピレン不織材料である。ＳＭＳは、スパンボンド、メルトブローン、スパンボンドの頭文字であり、前記三層を作製した後、互いに積層させることにより構成される。ＳＭＳ材料の一例は、Brockらによる米国特許第4,041,203号に説明されている。なお、本発明の範囲から逸脱することなく、他の不織材や他の材料（織材、フィルム、発泡／フィルム積層体、及びそれらの組み合わせ）もタブ２０２の作製に使用できることに留意されたい。
【００６２】
特定の実施形態では、基材２１６は、主要締結システム８０の締結要素８４に対して、着脱自在に結合可能な材料から作製される。例えば、特定の実施形態では、基材２１６は、アクリル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリプロピレンまたはポリエステルなどの材料から作製され、例えば、たて編み、ステッチボンディングまたはニードルパンチングなどの方法によって、「ループ」型材料に形成される。基材２１６は、フック材料と交絡または係合することが可能な任意の繊維性構造体を含むことができ、そのようなものとしては、カーデット、スパンボンデッドまたは他の不織ウェブまたは複合材（エラストマー性複合材や非エラストマー性複合材）などがある。基材２１６としての使用に適切な材料としては、米国ノースカロライナ州グリーンズバラ所在のギルフォードミルズ社（Guilford Mills, Inc.）から、３６５４９番の商標名で市販されているものがある。他の適切な基材用の材料には、本出願人に譲渡された１９９９年１月１２日にStokesらに付与された米国特許第5,858,515号（特許文献１）に開示されているもののような、パターン未結合ウェブが含まれる（この特許文献の開示内容は、この参照により本明細書に組み込まれるものとする）。特定の実施形態では、基材２１６は、直前に上述したような、バッキング構造体に結合させた「ループ」型材料を含むことができ、そのような複合材料はその後、前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４の側縁部に沿って物品２０に取り付けることができる。
【００６３】
前述したように、特定の実施形態では、物品の横方向両側部の各々は、主要締結システムのフック材料と着脱自在に結合可能な材料（例えば、不織材など）を含む。物品が着用形態に締結されたとき、一部の実施形態では、主要締結システムのフック材料は、廃棄用タブの基材及び物品の横方向両側部の外面（例えば、エラストマー性不織積層体の最外側の不織面）の両方と同時に結合する。例えば、タブの取付領域の最大長さＬａが、結合シームの最大長さＬｒよりも短い場合、図１に例示的に示すように、再締結可能（着脱自在）シーム６６は、フック要素８４と基材２１６との結合だけではなく、フック要素８４と、後側サイドパネル１３４の外面におけるタブ２０２の取付領域２０４の縦方向端部から取付領域の外側に延在する部分との結合によっても形成することが可能である。
【００６４】
同様に、タブの取付領域の最大幅Ｗａが結合シームの最大幅Ｗｒよりも小さい場合、図１に示すように、着脱自在シーム６６は、フック要素８４と基材２１６との結合だけではなく、フック要素８４と、後側サイドパネルの外面１３４におけるタブ２０２の取付領域２０４の縦方向側縁部から後側サイドパネルの内側に向かって横方向に延在する部分との結合によっても形成することが可能である。しかし、主要締結システムのフック材料８４を、廃棄用タブの基材２１６と物品の横方向両側部との両方に対して同時に結合させることは必須ではない。例えば、タブの取付領域の最大長さＬａが結合シームの最大長さＬｒよりも大きい場合、及び／または、タブの取付領域の最大幅Ｗａが結合シームの最大幅Ｗｒよりも大きい場合、着脱自在シーム６６は、フック要素８４と基材２１６との結合によってのみ形成される。
【００６５】
使用時は、物品締結システム８０によって前側ウエスト領域２２及び後側ウエスト領域２４（より具体的には、図示の実施形態では、前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４）を互いに着脱自在に結合させることにより、トレーニングパンツ２０が着用形態に組み立てられる。パンツの着用形態時は、各廃棄用タブ２０２の締結領域２０８が各前側サイドパネル３４の外面に着脱自在に結合され、それによって、各タブのタブ領域２０６がパンツ２０に着脱自在に結合される。
【００６６】
パンツ２０を使用後に廃棄するときは、一般的な下着を脱ぐときのようにして着用者からずり下してパンツを脱がせるか、または、前側ウエスト領域２２及び後側ウエスト領域２４を互いに脱離させて（例えば、物品締結システム８０の締結要素８２及び８４を互いに脱離させて）着用者からパンツを取り外す。パンツを取り外すべく前側ウエスト領域２２及び後側領域２４を互いに脱離させる場合、タブ２０２の締結領域２０８を前側ウエスト領域から脱離させる必要がある。図１ないし図４の実施形態に図示されている廃棄用タブ２０２の締結領域２０８を脱離させるためには、各廃棄用タブの把持領域２１０を親指と人指し指とで摘まんで、締結領域及び前側サイドパネルの結合が解除されるまで前側サイドパネル３４から離れる方向にタブを引っ張る。
【００６７】
使用済みのパンツ２０を廃棄するために、パンツをある面の上に後側ウエスト領域２４を下側にして置いた後、後側ウエスト領域２４及び前側ウエスト領域２２を互いに重ね合わせる。そして、適切には、前側ウエスト領域及び後側ウエスト領域、より具体的には、図示した実施形態では前側サイドパネル３４及び後側サイドパネル１３４を互いに対向させた状態で横方向外側に向かって引き伸ばす。図８Ａを参照して、その後、股領域２６及びパンツ２０の後側ウエスト領域２４の一部を、パンツの前側領域２２の上側へ折り畳むかまたは巻き上げる。もしまだ済んでいない場合、廃棄用タブ２０２のタブ領域２０６の把持領域２１０を把持し、パンツ２０から離れる方向にタブを引っ張ることにより、タブをパンツ（すなわち、図示した実施形態では前側サイドパネル３４から）から脱離させる。脱離させたタブ２０２のタブ領域２０６を把持して、パンツ２０における折り畳まれたまたは巻き上げられた部分の近くまで引っ張った後、タブ同士を図８Ａにおいて矢印で示した方向に互いに引き寄せる。
【００６８】
廃棄用タブ２０２をこのようにして引っ張ることにより伸張可能な後側ウエスト領域２４（より具体的には、図示した実施形態では、伸張可能な後側サイドパネル１３４を）を適切に引っ張って伸張させ、後側ウエスト領域、より適切には後側サイドパネルがパンツ２０における折り畳まれたまたは巻かれた部分を実質的に取り囲むようにする。廃棄用タブ２０２の締結領域２０８を、パンツ２０の折り畳まれたまたは巻かれた部分（すなわち、パンツの外面３０）に対して結合させることにより、パンツを図８Ｂに示すようなコンパクトな廃棄形態に固定することができる。パンツ２０の後側ウエスト領域２４を引っ張って伸張させ、折り畳まれたまたは巻かれた部分を取り囲むようにすると（弾性後側サイドパネル１３４の弾性力に起因して）、パンツの廃棄形態において、パンツの胴体部における実質的に横方向すなわち周方向の部分（例えば、後側ウエスト領域、より具体的には、図示した実施形態では、後側サイドパネル）にテンションがかかる。このことにより、パンツ２０を比較的コンパクトな廃棄形態にすると共に、このコンパクトな形態を堅固に保持してパンツからの漏出の可能性を減少させることができる。
【００６９】
図８Ｂでは、廃棄用タブ２０２同士を互いに引き寄せて概ね隣り合う位置となるようにすることによりパンツ２０を廃棄形態に固定したが、タブの一方をパンツの縦方向中心線を横断して引っ張ってパンツ（例えば、パンツの外面３０）に固定した後、他方のタブをパンツの縦方向中心線を横断して前記一方のタブを越えるように引っ張ってパンツ（例えば、前記一方のタブが結合された、ＶＦＬ材料製の後側サイドパネル１３４）に固定することにより、さらにコンパクトなパンツ廃棄形態を提供することができる。
【００７０】
図６は、図１ないし図４の実施形態におけるタブ２０２と同様の補助的タブすなわち廃棄用タブ５０２を有するトレーニングパンツ４２０の形態であるが、タブ領域５０６が２つの頂部を有するように構成されたパーソナルウェア用の吸収性物品の別の実施形態を示す。この実施形態では、各タブ５０２の締結領域５０８がタブ領域５０６の端部まで横方向に延在しており、把持領域は設けられていない。
【００７１】
図７は、図６と同様にトレーニングパンツ６２０の形態であるが、廃棄用タブ７０２の取付領域７０４がパンツの後側サイドパネル７３４の外面（広義には、後側ウエスト領域７２４の外面７３０）に取り付けられるように構成された、パーソナルウェア用の吸収性物品の別の実施形態を示す。この実施形態の各タブ７０２のタブ領域７０６は、締結領域７０８と、取付領域７０４から横方向外側に向かって延在する把持領域７１０との両方を有するように構成されている。
【００７２】
図９は、図１と同様にトレーニングパンツ８２０の形態であるが、廃棄用パッド９０２のタブ領域９０６が取付領域の横方向中心線から縦方向にオフセットして位置するように構成された、パーソナルウェア用の吸収性物品の別の実施形態を示す。このように、例えば、タブ領域９０６は、パンツの脚開口部５２よりもウエスト開口部５０に近い位置に配置される。
【００７３】
本発明またはその好ましい実施形態の要素を導入する場合、冠詞「ある（a, an）」、「その（the）」及び「前記（said）」は、１つまたはそれ以上の要素が存在することを意味するものとする。「含む（comprising）」、「含む（including）」及び「有する（having）」という用語は、包括的であり、列記した要素以外に付加的な要素が存在し得ることを意味するものとする。
【００７４】
本発明の範囲から逸脱することなく上記の構成に種々の変更を加えることができるので、上記の説明に含まれるまたは添付の図面に示された全ての事項は、例示的なものであり、限定を意図するものではないと理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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