(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱室内の気体を循環させる循環ファンと、前記循環ファンが循環させる気体を加熱する気体加熱ヒータと、前記加熱室内の温度を検知する温度センサと、全体の制御を行う制御装置を備え、
前記制御装置は、前記加熱室内の温度が第１の所定値まで上昇したことを前記温度検知装置が検知したとき、前記気体加熱ヒータをオフ状態にするとともに前記循環ファンの送風量を低下させ、その後前記加熱室内の温度が第２の所定値まで下降したことを前記温度検知装置が検知したときは、前記気体加熱ヒータをオン状態に復帰させ、前記循環ファンも通常の送風量に復帰させる制御を行うものであるとともに、
前記制御装置は、前記気体加熱ヒータをオフ状態からオン状態に復帰させた後、さらに所定時間経過後に前記循環ファンを通常の送風量に復帰させる制御を行うことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記制御装置は、前記気体加熱ヒータをオフ状態からオン状態に復帰させた後、前記加熱室内の温度が所定温度に上昇したことを前記温度検知装置が検知するのを待って、前記循環ファンを通常の送風量に復帰させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記気体加熱ヒータをオフ状態にすることに伴う前記循環ファンの送風量低下に関し、低下度の値が可変であることを特徴とする請求項１または２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記加熱室の外に設けられた循環ダクトに対し前記循環ファンと前記気体加熱ヒータが設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記温度検知装置は前記循環ダクトの入口部に配置されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は加熱室内の気体を循環させて調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーブン形式の加熱調理器には、加熱室内の気体を循環させるタイプのものがある。そのような加熱調理器の例を特許文献１に見ることができる。
【０００３】
特許文献１記載の加熱調理器は、加熱室に高周波と蒸気の少なくともいずれかを供給して加熱を行う。さらに、加熱室の背後に循環ファン室が設けられ、その中に配置された循環ファンとコンベクションヒータで、加熱室内の空気を加熱しつつ循環させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１４３５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オーブン形式の加熱調理器であって、加熱室内の気体を加熱することにより調理を行う構成のものの場合、気体を加熱するヒータの制御には、通常、オン−オフ制御が採用される。本発明は、このようにオン−オフ制御で気体加熱ヒータを制御する加熱調理器において、消費電力量の低減を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の好ましい実施形態によれば、加熱調理器は、加熱室内の気体を循環させる循環ファンと、前記循環ファンが循環させる気体を加熱する気体加熱ヒータと、前記加熱室内の温度を検知する温度検知装置と、全体の制御を行う制御装置を備え、前記制御装置は、前記加熱室内の温度が第１の所定値まで上昇したことを前記温度検知装置が検知したとき、前記気体加熱ヒータをオフ状態にするとともに前記循環ファンの送風量を低下させ、その後前記加熱室内の温度が第２の所定値まで下降したことを前記温度検知装置が検知したときは、前記気体加熱ヒータをオン状態に復帰させ、前記循環ファンも通常の送風量に復帰させる制御を行うものであるとともに、前記制御装置は、前記気体加熱ヒータをオフ状態からオン状態に復帰させた後、さらに所定時間経過後に前記循環ファンを通常の送風量に復帰させる制御を行う。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記制御装置は、前記気体加熱ヒータをオフ状態からオン状態に復帰させた後、前記加熱室内の温度が所定温度に上昇したことを前記温度検知装置が検知するのを待って、前記循環ファンを通常の送風量に復帰させる制御を行う。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記気体加熱ヒータをオフ状態にすることに伴う前記循環ファンの送風量低下に関し、低下度の値が可変である。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の外に設けられた循環ダクトに対し前記循環ファンと前記気体加熱ヒータが設けられる。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、上記構成の加熱調理器において、前記温度検知装置は前記循環ダクトの入口部に配置される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、加熱室内の温度が第１の所定値まで上昇したことを温度検知装置が検知したとき、気体加熱ヒータはオフ状態にされ、気体加熱ヒータの持っている余熱で加熱室内の温度が維持されることになる。ここで、循環ファンが通常通りの送風を行っていれば、気体加熱ヒータはすぐに冷めてしまい、加熱室の温度も低下し、早期の通電再開を余儀なくされるのであるが、気体加熱ヒータがオフ状態の間は循環ファンの送風量も低下しているから、気体加熱ヒータがなかなか冷めず、通電再開時期を引き延ばすことができる。これにより、送風量低下で循環ファン自体の消費電力が低下していることも相まって、加熱調理器の消費電力を低減することができる。また制御装置は、気体加熱ヒータをオフ状態からオン状態に復帰させた後、さらに所定時間経過後に循環ファンを通常の送風量に復帰させる制御を行うから、気体加熱ヒータの温度が十分に上がりきっていないのに循環ファンを通常の送風量に復帰させて循環ファンに電力の無駄遣いをさせるといった事態を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る加熱調理器を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る加熱調理器の内部構造の概略を示す垂直断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る加熱調理器のブロック構成図である。
【図４】気体加熱ヒータ及び循環ファンの制御と加熱室温度の関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図に基づき本発明の実施形態である加熱調理器１の構造を説明する。図１において、紙面の上下は加熱調理器１の上下に一致する。また紙面左側が加熱調理器１の左側、紙面右側が加熱調理器１の右側であるものとする。
【００１５】
加熱調理器１は直方体形状の板金製構造体からなる筐体の前面に開口部２ｄを有し、開口部２ｄの奥は調理物を収納する加熱室２となっている。開口部２ｄは下端を支点として回動する扉３によって閉ざされる。扉３の内部には断熱材が充填され、その中央部には加熱室２の内部の状況を目視で確認するための透視窓４が設けられる。透視窓４には耐熱ガラスがはめ込まれる。筐体の中で、加熱室２の右側の部分には入力操作を行うための操作部５が設けられる。
【００１６】
加熱調理器１の内部構造を図２に示す。加熱室２の右側壁の下部には蒸気供給部１０が取り付けられる。蒸気供給部１０は、給水口１１及び吐出口１２を有する金属容器に、シーズヒータからなる蒸気発生ヒータ１３を埋設したものである。給水口１１は、加熱調理器１に着脱可能な給水タンク（図示せず）から蒸気発生用の水の供給を受ける。蒸気発生ヒータ１３は蒸気供給部１０の内部で水を蒸発させて蒸気を生成する。生成された蒸気は吐出口１２から吐出される。吐出口１２は循環ダクト２０の内部に開口し、循環ファン２１の上流側に蒸気を吐出する。
【００１７】
加熱室２の中で調理物は、トレイ７に載置される。加熱室２の左右側壁には、トレイ７の左右両側縁を受け止める設置部６が、高さ方向に間隔を置いて複数段形成される。これにより、１個のトレイ７を異なる高さ位置に設置することもできれば、複数のトレイ７を複数段にわたり設置することも可能となっている。なお、トレイ７の周囲の把手部には気流が通過できる開口部が設けられている。
【００１８】
加熱室２の右側壁の上部には吸込口２ａが開口し、左側壁には吹出口２ｂが開口し、天井壁には吹出口２ｃが開口する。吸込口２ａは、設置部６の中で最上段に位置するものよりも上方に配置される。吹出口２ｂは最上段の設置部６の上方から最下段の設置部６の下方まで、広い範囲にわたって開口している。吹出口２ｂは設置部６の段毎に分割して形成してもよい。吹出口２ｃは多数の小孔により構成される。
【００１９】
吸込口２ａと吹出口２ｂは、加熱室２の外側に配置された循環ダクト２０により連結される。循環ダクト２０は門のような形状をしており、右側は第１側面部２０ａ、左側は第２側面部２０ｂ、中間は天面部２０ｃとなっている。第１側面部２０ａは吸込口２ａに接続し、第２側面部２０ｂは吹出口２ｂに接続し、天面部２０ｃは吹出口２ｃに接続する。第２側面部２０ｂの内部には、吹出口２ｂに向かい合う内壁から加熱室２の方に向かって突出する突起部２４が形成されている。
【００２０】
循環ダクト２０に対し循環ファン２１と気体加熱ヒータ２２が設けられる。循環ファン２１は遠心ファンにより構成され、加熱室２内の気体を吸込口２ａから吸い込み、循環ダクト２０内に吐出する。循環ファン２１から循環ダクト２０に送り込まれた気体は循環ダクト２０の内部を流れ、吹出口２ｂ、２ｃから加熱室２内に吹き出される。このようにして、加熱室２内の気体は循環ダクト２０経由で循環する。
【００２１】
気体加熱ヒータ２２はシーズヒータから成り、循環ダクト２０の天面部２０ｃの内部に配置されて、循環ダクト２０を流れる気体を加熱する。循環ダクト２０を流れる気体が蒸気である場合には、蒸気を所定温度に加熱し、その温度の蒸気状態である飽和蒸気や過熱蒸気で調理を行うことができる。気体加熱ヒータ２２は気体を加熱するだけでなく、加熱室２の天井壁を通じて加熱室２内に輻射熱を放出するものであり、その輻射熱も調理に利用される。気体加熱ヒータ２２をＩＨヒータで構成し、循環ダクト２０自体あるいはその中に配置した金属部材を誘導加熱して、その熱で気体を加熱し、また輻射熱を放出するようにしてもよい。
【００２２】
加熱調理器１の制御システムは図３に示す構成となっている。加熱調理器１全体の制御を行う制御装置３０はマイクロコンピュータを中核として構成され、様々な構成要素から出力信号を受け取り、また様々な構成要素に対し制御信号を出力する。
【００２３】
制御装置３０に信号を出力する構成要素には次のものが含まれる。すなわち操作部５、加熱室２の湿度を測定する湿度検知装置３１、加熱室２の温度を測定する温度検知装置３２、蒸気供給部１０の内部の水位を測定する水位検知装置３３、蒸気供給部１０に水を供給する給水タンクの内部の水位を測定するタンク水位検知装置３４、及び扉３が開いた状態にあるか閉じた状態にあるかを検知する扉開閉検知装置３５である。
【００２４】
温度検知装置３２は、加熱室２から吸込口２ａへ入ったところ、すなわち循環ダクト２０の入口部に配置される。湿度検知装置３１も同じ箇所に設置される。
【００２５】
制御装置３０から制御信号を受けて動作を行う構成要素には次のものが含まれる。すなわち、既出の蒸気発生ヒータ１３、循環ファン２１、気体加熱ヒータ２２の他、筐体の内部に機外の空気を取り入れ、入れ替わりに筐体内の空気を機外に排出する冷却ファン３６と、給水タンクから蒸気供給部１０に水を供給する給水ポンプ３７である。
【００２６】
続いて加熱調理器１の動作を説明する。まず扉３を開け、トレイ７の上に調理物を載置する。図２には最上段の設置部６と最下段の設置部６に計２枚のトレイ７が設置された状態が示されているが、使用するトレイ７の枚数と設置位置は調理の内容によって定められるべきものであり、図２は何ら限定的な意味は持たない。扉３を閉じ、操作部５で調理条件を入力して調理を開始する。
【００２７】
蒸気を用いる調理を設定した場合は、図示しない給水タンクから給水ポンプ３７で蒸気供給部１０に水が供給され、次いで蒸気発生ヒータ１３に通電されて、蒸気の生成が開始される。気体加熱ヒータ２２にも通電され、気体加熱ヒータ２２は加熱室２の内部に輻射熱を放出し始める。上段のトレイ７に調理物が載っていれば、その調理物の加熱が開始されることになる。
【００２８】
蒸気供給部１０が吐出口１２から蒸気を吐出し始めると、循環ファン２１の運転が開始される。これにより、加熱室２の内部の気体が矢印Ａ１に示すように吸込口２ａから循環ダクト２０に流入することになる。吐出口１２から循環ダクト２０に流入した蒸気は循環ファン２１に吸い込まれ、矢印Ａ２に示すように天面部２０ｃへと吐出される。
【００２９】
天面部２０ｃを通過する間に蒸気は気体加熱ヒータ２２で加熱される。気体加熱ヒータ２２の温度設定が、蒸気を１００℃近傍の温度に維持する設定であれば、飽和蒸気により調理が行われ、１００℃をはるかに超える温度（例えば３００℃）に蒸気を加熱する設定であれば、過熱蒸気による調理が行われることになる。
【００３０】
気体加熱ヒータ２２で加熱された蒸気は、一部が矢印Ａ３に示すように吹出口２ｃから吹き出し、これによって上段のトレイ７に載置された調理物が上から蒸気で包まれるように加熱される。吹出口２ｃから吹き出さなかった蒸気は矢印Ａ４に示すように第２側面部２０ｂに導かれる。
【００３１】
第２側面部２０ｂに入った蒸気の一部は突起部２４に当たり、矢印Ａ５に示すように上段のトレイ７の下方に吹き出される。矢印Ａ６に示すように突起部２４の鼻先を通過して下へ流れる蒸気は、矢印Ａ７、Ａ８に示すように、下段のトレイ７の上方と下方に吹き出される。
【００３２】
天面部２０ｃから第２側面部２０ｂに入ってきた蒸気は下向きの運動エネルギーを有しているため、吹出口２ｂから出るときは、矢印Ａ５、Ａ７、Ａ８に示すように、斜め下方向に吹き出す。斜め下方向に吹き出した蒸気はその後向きを変え、矢印Ａ９に示すように加熱室２の右側壁に向かって流れる。この蒸気で上段のトレイ７に載置された調理物の下面と、下段のトレイ７に載置された調理物の上面及び下面が加熱される。
【００３３】
吹出口２ｃから吹き出した蒸気は吸込口２ａの方向に吸引される。加熱室２内を右側壁に向かって流れる蒸気は矢印Ａ１０に示すように上昇して吸込口２ａに導かれる。吸込口２ａは最上段の設置部６より上に配置されているため、吹出口２ｂから斜め下方向に吹き出した蒸気は加熱室２の左右方向の略中央部で上昇を始めるから、加熱室２内の水平方向の温度分布を均一にすることができる。
【００３４】
蒸気を用いる調理が終了すれば、その旨が音声や視覚表示で報知される。これを受けて使用者は扉３を開け、調理物を取り出す。給水タンクの中の水が減っていれば補給し、次回の蒸気調理に備える。
【００３５】
蒸気を用いない、熱風による調理が設定された場合は、蒸気供給部１０は動作しない。気体加熱ヒータ２２で空気を加熱し、熱風による調理が行われることになる。熱風の流れ方は蒸気の場合と同様である。
【００３６】
蒸気調理であっても熱風調理であっても、加熱室２の内部温度の目標値が設定される。加熱室２の内部温度の維持を、制御装置３０は、気体加熱ヒータ２２のオン−オフ制御と、循環ファン２１の送風量の制御で遂行する。それを図４に基づき説明する。
【００３７】
図４において、Ｔは温度の目標値、Ｔ１はＴを上回る第１の所定値、Ｔ２はＴを下回る第２の所定値である。加熱を開始すると、気体加熱ヒータ２２はオンとなり、循環ファン２１も定格値で送風を開始する。気体加熱ヒータ２２で加熱された気体が循環することにより、加熱室２内の温度は次第に上昇する。加熱室２内の気体が集まってくる循環ダクト２０の入口部に温度検知装置３２が配置されているので、温度検知装置３２は加熱室２内の平均的な温度を検知することになる。同様に湿度検知装置３１も、加熱室２内の平均的な湿度を検知することになる。
【００３８】
加熱室２内の温度が第１の所定値Ｔ１まで上昇したことを温度検知装置３２が検知した時点で、制御装置３０は気体加熱ヒータ２２をオフにする。制御装置３０は、循環ファン２１はオフにはせず、送風量を低下させるだけにとどめる。例えば、定格送風量を１００％とした場合、その３０％といった値（この値は例示に過ぎず、限定的な意味を持つものではない）に低下させる。送風量の低下は、循環ファン２１に用いられているモータが直流モータであれば、供給電圧を低下させることにより簡単に実現できる。
【００３９】
加熱室２内の温度が第２の所定値Ｔ２まで下降したことを温度検知装置３２が検知した時点で、制御装置３０は気体加熱ヒータ２２をオンにし、循環ファン２１も通常の送風量（定格送風量）に復帰させる。高温の気体が強く吹き出されるため、加熱室２内の温度は速やかに上昇する。加熱室２内の温度がＴ１まで上昇したら、制御装置３０は再び気体加熱ヒータ２２をオフにし、循環ファン２１の送風量を低下させる。これを繰り返すことにより、加熱室２の内部温度は目標値Ｔの近傍に維持される。
【００４０】
気体加熱ヒータ２２は、オフ状態の間、余熱で加熱室２に熱を供給し続ける。もしもこの時、循環ファン２１が通常の送風量を維持していると、気体加熱ヒータ２２は急速に冷えてしまう。その結果、加熱室２の内部温度は早い段階でＴ２まで下降してしまう。つまり、気体加熱ヒータ２２をオフにしてから再びオンにするまでの時間を稼げない。これは消費電力の増大をもたらす。
【００４１】
これに対し本発明では、気体加熱ヒータ２２がオンからオフになったとき、循環ファン２１の送風量が低下するので、気体加熱ヒータ２２が冷めにくい。このため、気体加熱ファン２２を再びオンにするまでの時間が長くなり、消費電力が低減する。送風量の低下により、循環ファン２１の消費電力が低下することも、加熱調理器１全体の消費電力低減に寄与する。
【００４２】
本発明の実施形態を、以下のようなものとすることも可能である。
【００４３】
異なる実施形態では、気体加熱ヒータ２２をオフ状態からオン状態に復帰させ、循環ファン２１の送風量を低下状態から通常の送風量に復帰させるとき、制御装置３０は、気体加熱ヒータ２２がオン状態に復帰した後、さらに所定時間後に循環ファン２１を通常の送風量に復帰させる。
【００４４】
気体加熱ヒータ２２がオフ状態からオン状態に復帰した後、オン状態で期待される温度にまで気体加熱ヒータ２２の温度が上昇するのに要する時間と、循環ファン２１が送風量低下状態から通常の送風状態に復帰するのに要する時間を比べた場合、前者の方が長くかかる。気体加熱ヒータ２２の温度が十分に上がりきっていないのに循環ファン２１を通常の送風量に復帰させるのは、循環ファン２１の側における電力の無駄遣いとなる。気体加熱ヒータ２２がオン状態に復帰した後、さらに所定時間後に循環ファン２１を通常の送風量に復帰させる制御を制御装置３０に行わせることにより、このような電力の無駄遣いを避けることができる。
【００４５】
さらに異なる実施形態では、気体加熱ヒータ２２をオフ状態からオン状態に復帰させ、循環ファン２１の送風量を低下状態から通常の送風量に復帰させるとき、制御装置３０は、加熱室２内の温度が所定温度に上昇したことを温度検知装置３２が検知するのを待って、循環ファン２１を通常の送風量に復帰させる。
【００４６】
前述と同じ理由で、気体加熱ヒータ２２の温度が十分に上がりきっていないのに循環ファン２１を通常の送風量に復帰させるのは、循環ファン２１の側における電力の無駄遣いとなる。気体加熱ヒータ２２がオン状態に復帰した後、加熱室２内の温度が所定温度に上昇したことを温度検知装置３２が検知するのを待って循環ファン２１を通常の送風量に復帰させる制御を制御装置３０に行わせることにより、このような電力の無駄遣いを避けることができる。
【００４７】
さらに異なる実施形態では、気体加熱ヒータ２２をオフ状態にすることに伴う循環ファン２１の送風量低下に関し、低下度の値が可変であるものとする。すなわち、定格送風量からどれだけ送風量を低下させるかを、操作部５を通じての操作で変えられるようにする。
【００４８】
このようにすることにより、加熱調理器１の置かれた環境等に合わせて、送風量の低下量を最適に調整することが可能になる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲でさらに種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は加熱調理器に広く利用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１    加熱調理器
２    加熱室
２ａ  吸込口
２ｂ、２ｃ  吹出口
７    トレイ
１０  蒸気供給部
２０  循環ダクト
２１  循環ファン
２２  気体加熱ヒータ
３０  制御装置
３２  温度検知装置
【図１】
0005548012.tif 000002
【図２】
0005548012.tif 000003
【図３】
0005548012.tif 000004
【図４】
0005548012.tif 000005