(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
前記被験者が視認可能な表示装置を用意するステップと、
前記被験者が使用可能な入力装置であって、空間的に規定された複数の入力のうちの少なくとも１つの入力を特定時点で受けることができる入力装置を用意するステップと、
第１の時刻から開始して、複数の円形コントラストゾーンを前記表示装置上に表示するステップであって、前記複数の円形コントラストゾーンは、前記空間的に規定された複数の入力に対応して空間的に配置され、前記複数の円形コントラストゾーンのうち１つの円形コントラストゾーンは、他の前記円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有するステップと、
第２の時刻に、前記空間的に規定された複数の入力のうち１つを受けるステップと、
前記受けた入力が、前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの円形コントラストゾーンに対応するか否かを判定するステップと、
前記受けた入力が、前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの円形コントラストゾーンに対応するか否かについての判定を記憶するステップと
を含む、
被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法。
【請求項２】
前記第１の時刻から前記第２の時刻までの時間遅延を測定するステップを更に含む、
請求項１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法。
【請求項３】
前記表示するステップで表示した前記複数の円形コントラストゾーンは、等しい総輝度量を有する、
請求項１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法。
【請求項４】
請求項３に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
空間的に規定された複数の入力のうちの少なくとも１つの入力を特定時点で受けることができる入力装置を用意するステップは、
少なくとも上、下、左及び右の１つに対応する入力を受けることができる入力装置を用意することを含む、
方法。
【請求項５】
請求項４に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
第１の時刻から開始して、複数の円形コントラストゾーンを前記表示装置上に表示するステップであって、前記複数の円形コントラストゾーンは、前記空間的に規定された複数の入力に対応して空間的に配置され、前記複数の円形コントラストゾーンの１つは、他の前記円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有するステップは、
前記第１の時刻から開始して、４つの円形コントラストゾーンを前記表示装置上に表示することを含み、前記４つの円形コントラストゾーンは、上側円形コントラストゾーン、下側円形コントラストゾーン、左側円形コントラストゾーン及び右側円形コントラストゾーンを含む、
方法。
【請求項６】
請求項３に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
空間的に規定された複数の入力のうちの少なくとも１つの入力を特定時点で受けることができる入力装置を用意するステップは、
前記特定時点で、上、下、左及び右のうち少なくとも１つの向きに動かすことのできるジョイスティックを用意することを含む、
方法。
【請求項７】
請求項３に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
空間的に規定された複数の入力のうちの少なくとも１つの入力を特定時点で受けることができる入力装置を用意するステップは、
少なくとも上側キー、下側キー、左側キー及び右側キーを備えるキーパッドを用意することを含む、
方法。
【請求項８】
請求項３に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
空間的に規定された複数の入力のうちの少なくとも１つの入力を特定時点で受けることができる入力装置を用意するステップは、
入力を記録するために触れることができる複数の空間領域を備えるタッチセンサ式スクリーンを用意することを含む、
方法。
【請求項９】
請求項３に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
空間的に規定された複数の入力のうちの少なくとも１つの入力を特定時点で受けることができる入力装置を用意するステップは、
被験者による有向性タッチを入力として記録するマルチタッチ式装置を用意することを含む、
方法。
【請求項１０】
請求項１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
前記表示するステップで表示される、前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの円形コントラストゾーンは、
当該円形コントラストゾーンの直径に沿って正弦波状に変化する輝度を有する円形コントラストゾーンから成る、
方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
前記表示するステップで表示される、前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの円形コントラストゾーンは、
当該円形コントラストゾーンの直径に沿って方形波状に変化する輝度を有する円形コントラストゾーンから成る、
方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
前記表示するステップで表示される、前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの円形コントラストゾーンは、
当該円形コントラストゾーンの残り部分とは異なる輝度を有する単一部分を有する円形コントラストゾーンから成る、
方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練する方法であって、
前記表示するステップで表示される、前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの円形コントラストゾーンは、
輝度の非周期的変化を有する円形コントラストゾーンから成る、
方法。
【請求項１４】
被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記システムは、
前記被験者が視認するための、空間的に配置された複数の円形コントラストゾーンを表示する表示装置と、
前記被験者からの複数の入力のいずれかを受ける入力装置であって、前記複数の入力の各々は、前記複数の入力の他のものと空間的関係を有する入力装置と、
前記表示装置及び前記入力装置に動作的に接続された検査装置と
を備えるシステムであって、
前記検査装置は、前記入力装置が受けることのできる前記複数の入力の少なくとも部分集合に対応して空間的に配置された第１の複数の円形コントラストゾーンを、第１の時刻に前記表示装置に表示させ、前記第１の複数の円形コントラストゾーンのうち１つの円形コントラストゾーンは、前記第１の複数の円形コントラストゾーンのうち他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有し、
前記検査装置は、前記第１の時刻から第１の遅延時間後に、前記入力装置から前記複数の入力の１つを受け、
前記検査装置は、前記受けた入力が、前記第１の複数の円形コントラストゾーンのうち前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する前記１つの複数の円形コントラストゾーンに対応するか否かを判定する、
システム。
【請求項１５】
請求項１４に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記被験者からの複数の入力のいずれかを受ける前記入力装置であって、前記複数の入力の各々は、前記複数の入力の他のものと空間的関係を有する入力装置は、
ジョイスティックを含み、前記ジョイスティックは、当該ジョイスティックを特定方向に動かすことによって有向性入力を受ける、
システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記入力装置が受けることのできる前記複数の入力の少なくとも部分集合に対応して空間的に配置された前記第１の複数の円形コントラストゾーンは、
少なくとも上側円形コントラストゾーン、下側円形コントラストゾーン、左側円形コントラストゾーン及び右側円形コントラストゾーンを含む、
システム。
【請求項１７】
請求項１４に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記被験者からの複数の入力のいずれかを受ける入力装置であって、前記複数の入力の各々は、前記複数の入力の他のものと空間的関係を有する入力装置は、
複数の方向キーを備えるキーパッドであって、前記複数の方向キーのいずれかからの入力を受けるキーパッドを備える、
システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記入力装置が受けることのできる前記複数の入力の少なくとも部分集合に対応して空間的に配置された前記第１の複数の円形コントラストゾーンは、
前記複数の円形コントラストゾーンを、前記表示装置上の、前記キーパッドの前記方向キーの相対位置に対応する相対位置に表示することを含む、
システム。
【請求項１９】
請求項１４に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記被験者からの前記複数の入力のいずれかを受けることができる入力装置であって、前記複数の入力の各々は、前記複数の入力の他のものと空間的関係を有する入力装置は、
有向性タッチを記録するマルチタッチ式装置を備える、
システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記入力装置が受けることのできる前記複数の入力の少なくとも部分集合に対応して空間的に配置された前記第１の複数の円形コントラストゾーンは、
少なくとも上側円形コントラストゾーン、下側円形コントラストゾーン、左側円形コントラストゾーン及び右側円形コントラストゾーンを含む、
システム。
【請求項２１】
請求項１４に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記被験者からの前記複数の入力のいずれかを受ける入力装置であって、前記複数の入力の各々は、前記複数の入力の他のものと空間的関係を有する入力装置は、
入力を記録するために触れることのできる複数の空間領域を備えたタッチセンサ式スクリーンを備える、
システム。
【請求項２２】
請求項２１に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記入力装置が受けることのできる前記複数の入力の少なくとも部分集合に対応して空間的に配置された前記第１の複数の円形コントラストゾーンは、
入力を記録するために触れることのできる前記タッチセンサ式スクリーンの前記複数の空間領域の相対位置に対応する、前記表示装置上の相対位置に配置された複数の円形コントラストゾーンから成る、
システム。
【請求項２３】
請求項１４に記載の被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するシステムであって、
前記表示装置及び前記入力装置は、単一のタッチセンサ式スクリーンで構成され、
前記被験者は、前記第１の複数の円形コントラストゾーンの１つを選択する応答を、前記第１の複数の円形コントラストゾーンのうち前記選択する１つに触れることによって記録する、
システム。
【請求項２４】
被験者に対してコントラスト感度検査を行う方法であって、
（ａ）前記被験者が視認可能な表示装置を用意するステップと、
（ｂ）前記被験者が使用可能な入力装置を用意するステップと、
（ｃ）前記表示装置上に複数の円形コントラストゾーンを表示するステップであって、前記複数の円形コントラストゾーンは等しい総色素量を有し、前記複数の円形コントラストゾーンのうち１つの円形コントラストゾーンは、前記複数の円形コントラストゾーンのうち他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストパターンを有する、ステップと、
（ｄ）前記入力装置にて前記被験者からの入力を受けるステップであって、前記入力は前記複数の円形コントラストゾーンを表示するステップへの応答であり、前記入力は、前記複数の円形コントラストゾーンのうち、前記被験者が、前記複数の円形コントラストゾーンのうち前記他の円形コントラストゾーンと異なるコントラストパターンを有するものと知覚した前記円形コントラストゾーンを示す、ステップと、
（ｅ）前記入力を受けたことに応答して、前記複数の円形コントラストゾーンの表示を停止するステップと、
（ｆ）前記入力が、前記複数の円形コントラストゾーンのうち前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストパターンを有する前記１つの円形コントラストゾーンを正しく識別しているか否かを判定するステップと、
（ｇ）前記コントラスト感度の検査を完了するまで、前記ステップ（ｃ）乃至（ｆ）を反復するステップと
を含む、
被験者に対してコントラスト感度の検査を行う方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の方法であって、
前記被験者が使用可能な入力装置を用意するステップ（ｂ）は、
タッチセンサ式スクリーンを用意することを含み、
前記入力装置にて前記被験者からの入力を受けるステップ（ｄ）は、
前記タッチセンサ式スクリーンのタッチを検出することを含む、方法。
【請求項２６】
請求項２４に記載の方法であって、
前記コントラスト感度の検査を完了するまで、ステップ（ｃ）乃至（ｆ）を反復するステップ（ｇ）は、
前記表示装置上に複数の円形コントラストゾーンを表示するステップ（ｃ）を実行する毎に、前記複数の円形コントラストゾーンのうち前記他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストパターンを有する前記１つの円形コントラストゾーンのコントラストを変化させながら、前記ステップ（ｄ）乃至（ｆ）を所定回数だけ反復することを含む、方法。
【請求項２７】
請求項２４に記載の方法であって、
前記コントラスト感度の検査を完了するまで、ステップ（ｃ）乃至（ｆ）を反復するステップ（ｇ）は、
前記入力が、前記異なるコントラストパターンを有する前記１つの円形コントラストゾーンを正しく識別しているか否かを判定するステップ（ｆ）において、前記入力が、より強いコントラストパターンを有する前記円形コントラストゾーンを正しく識別していることを判定するまで、前記表示装置上に複数の円形コントラストゾーンを表示するステップ（ｃ）を実行する毎に、前記複数の円形コントラストゾーンのうち前記他の円形コントラストゾーンと異なるコントラストパターンを有する前記１つの円形コントラストゾーンどうしのコントラスト差を減少させることを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、視力の検査及び／又は訓練に関する。特に、本発明は、被験者のコントラスト感度を検査及び／又は訓練することに関する。
【背景技術】
【０００２】
コントラスト感度検査は、被験者の、視覚表示されるコントラストパターンを識別する能力を検査する多種のシステム及び方法を用いて実行されてきた。コントラスト感度検査は、被験者が、自分のコントラスト感度に欠陥を有するか否かを判定するために用いられてきた。
【発明の概要】
【０００３】
この概要は、以下の詳細な説明でさらに説明する諸概念を選択して簡略化形式で紹介するために提供する。この概要は、特許請求する事項に関しての主要または必須の特徴を識別することを意図したものではなく、特許請求する事項の範囲を定める手助けとして用いられることを意図したものでもない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、コントラスト検査又は訓練は、複数の円形コントラストゾーンを利用することができ、複数の円形コントラストゾーンのうち１つが他の円形コントラストゾーンよりも強いか弱いコントラストパターンを有する。コントラスト感度の検査又は訓練は、複数のコントラストゾーンうちの最強又は最弱のコントラストパターンを有するものを選択することを被験者に求めることによって進めることができる。特定時点で提示したコントラストゾーンの各々は、等しい総量の色素又は着色を有することができ、いずれか特定の円形コントラストゾーンのコントラストのみが異なる。本発明で用いる複数の円形コントラストゾーンは、空間的に分散した様式で表示装置上に提示することができる。複数の円形コントラストゾーンの１つを識別する入力は、表示装置上の円形コントラストゾーンの空間分布に対応した１つ以上の入力を被験者が与えることを可能にする入力装置上で受けることができ、これにより、被験者は１つ以上の円形コントラストゾーンを、入力により一意的に識別することができる。適切な入力装置は、適宜、タッチセンサ式スクリーン、ジョイスティック、ボタン、マルチタッチ式入力装置等を含むことができる。
【０００５】
以下、本発明を、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図２Ａ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及び使用するジョイスティックを示す図である。
【図２Ｂ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及び使用するジョイスティックを示す図である。
【図２Ｃ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及び使用するジョイスティックを示す図である。
【図２Ｄ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及び使用するジョイスティックを示す図である。
【図３】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための他のシステムを示す図である。
【図４Ａ】本発明による、タッチスクリーン式のコントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図４Ｂ】本発明による、タッチスクリーン式のコントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図４Ｃ】本発明による、タッチスクリーン式のコントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図４Ｄ】本発明による、タッチスクリーン式のコントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図５】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための他のシステムを示す図である。
【図６Ａ】本発明による、ボタンを利用する、コントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図６Ｂ】本発明による、ボタンを利用する、コントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図６Ｃ】本発明による、ボタンを利用する、コントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図７】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための他のシステムを示す図である。
【図８Ａ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及びジェスチャ認識入力を用いる場合のジェスチャを示す図である。
【図８Ｂ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及びジェスチャ認識入力を用いる場合のジェスチャを示す図である。
【図８Ｃ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及びジェスチャ認識入力を用いる場合のジェスチャを示す図である。
【図８Ｄ】本発明による、複数の円形コントラストゾーン及びジェスチャ認識入力を用いる場合のジェスチャを示す図である。
【図９】本発明による、マルチタッチ入力装置を利用した、コントラスト感度を検査又は訓練するためのシステムを示す図である。
【図１０Ａ】本発明による、円形コントラストゾーン及びマルチタッチ入力装置を用いた入力を示す図である。
【図１０Ｂ】本発明による、円形コントラストゾーン及びマルチタッチ入力装置を用いた入力を示す図である。
【図１０Ｃ】本発明による、円形コントラストゾーン及びマルチタッチ入力装置を用いた入力を示す図である。
【図１０Ｄ】本発明による、円形コントラストゾーン及びマルチタッチ入力装置を用いた入力を示す図である。
【図１１】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための方法を示す図である。
【図１２−１】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための他の方法を示す図である。
【図１２−２】本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための他の方法を示す図である。
【図１３】１３Ａ乃至１３Ｂは、視角の関数として正弦波状に変化する円形コントラストゾーンの輝度パターンのグラフ表現を示す図である。
【図１４】１４Ａ乃至１４Ｂは、視角の関数として方形波状に変化する円形コントラストゾーンの輝度パターンのグラフ表現を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
ここでは、法定要件を充足するために、本発明の主題を、具体的に説明する。しかし、この説明自体は、本件特許の範囲を限定することは意図していない。むしろ、発明者らは、異なるステップ、又は本明細書に記載のステップに類似のステップの異なる組合せを、現在又は将来の技術と共に含める他の方法で特許請求する主題を具体化することができると考えている。
【０００８】
コントラスト感度の検査では、被験者に対してコントラストパターンを表示して、被験者がコントラストパターンを知覚することができるか否かを判定する。被験者が乱視を有する場合、コントラスト感度を検査するにあたって１つの問題が生じ、この問題は、コントラストパターンが該乱視により生じる視覚障害と方向が合う場合に、被験者がコントラストパターンを知覚することを妨げ得る。この問題は、円形のコントラストパターンを有する、円形コントラストゾーンを用いることによって克服することができる。このような円形コントラストゾーンの円形のコントラストパターンは、３６０°にわたって広がることができ、特定被験者の乱視により生じる視覚障害と方向が合うことがあり得ない。
【０００９】
本発明による円形コントラストゾーンの空間周波数は、異なる実施形態について変化させることができ、また、同じ実施形態内の異なる検査／訓練の反復回について変化させることができる。円形コントラストゾーンの空間周波数は、円形コントラストゾーンの大きさ、円形コントラストゾーンを表示する表示装置からの被験者の距離、円形コントラストゾーン内のコントラストパターンのサイクル数に依存する。本発明によれば、多種のコントラストパターンを用いることができるが、対称な正弦格子のコントラストパターンが、比較的高度な課題を被験者に与えることができる。正弦格子のコントラストパターンの一例は、ガボール（Gabor）パッチであり、これは時にコントラスト感度検査において用いられる。しかし、ガボールパッチは、対称的ではなく、したがってガボールパッチのコントラストパターンの知覚は乱視によって損なわれ得る。被験者にとって比較的低度な課題が望ましい場合には、方形波状のコントラストパターンを用いることができる。本発明によれば、あらゆる種類のコントラストパターンを、円形コントラストゾーン内で用いることができる。不規則なコントラストパターンを用いる場合は、円形コントラストゾーンの半径に沿って空間周波数が変化し得る。規則的なコントラストパターンを用いる場合は、任意の空間周波数を用いることができる。円形コントラストゾーンのコントラストパターンの空間周波数は、被験者の視角１°あたりのサイクル数として表現することができる。例えば、１°あたり１８サイクル及び／又は１°あたり６サイクル等の空間周波数を用いることができる。本発明による円形コントラストゾーンを用いて、広範囲の空間周波数にわたって、広範囲のコントラストを検査することができる。
【００１０】
図１３Ａ乃至１３Ｂ及び１４Ａ乃至１４Ｂには、本発明による円形コントラストゾーンとともに用いることのできる、好適な輝度パターンを、視角の関数としてグラフで示す。図１３Ａ乃至１３Ｂ及び１４Ａ乃至１４Ｂは、輝度が被験者の視野角にわたって変化する際に、輝度が、「ｍａｘ」で表す円形コントラストゾーン内の最大輝度値から、「ｍｉｎ」で表す円形コントラストゾーン内の最小輝度値まで変化する際の、特定のコントラストパターンの輝度を示す。図１３Ａ乃至１３Ｂ及び１４Ａ乃至１４Ｂに示す最大輝度及び最小輝度はそれぞれ、表示装置によって達成可能な最大輝度及び表示装置によって達成可能な最小輝度とすることができるのに対し、特定の円形コントラストゾーンの輝度は、利用する表示装置にとって可能な輝度の全範囲にわたって変化する必要はない。図１３Ａ乃至１３Ｂ及び１４Ａ乃至１４Ｂは、視野０．５°にわたる円形コントラストゾーンの輝度を示すが、円形コントラストゾーンはこの距離より大きいか小さい範囲を占めることができる。図１３Ａ乃至１３Ｂ及び１４Ａ乃至１４Ｂは、好適な円形コントラストゾーンの直径全体にわたる輝度を表す。図１３Ａは、円形コントラストゾーンの直径全体にわたる、１°あたり１８サイクルの周波数を有する正弦波状の輝度変化を示す。図１３Ｂは、円形コントラストゾーンの直径全体にわたる、１°あたり６サイクルの周波数を有する正弦波状の輝度変化を示す。図１４Ａは、円形コントラストゾーンの直径全体にわたる、１°あたり１８サイクルの周波数を有する方形波状の輝度変化を示す。図１４Ｂは、円形コントラストゾーンの直径全体にわたる、１°あたり６サイクルの周波数を有する方形波状の輝度変化を示す。図１３Ａ乃至１３Ｂ及び１４Ａ乃至１４Ｂに示すパターン以外にも、任意の周期的又は非周期的なパターンを、本発明による円形コントラストゾーンとともに用いることができる。例えば、円形コントラストゾーンは、円形コントラストゾーンの残りの部分とは異なる輝度を有する、単一部分を有することができる。他の例として、円形コントラストゾーンは、輝度の非周期的変化を有することができる。
【００１１】
また、本発明は、複数の円形コントラストゾーンを同時に用いることを可能にし、これらの円形コントラストゾーンから、被験者は、単一の円形コントラストゾーンを選択することができる。例えば、被験者に対して、最強又は最弱のコントラストパターンを有するコントラストゾーンを選択するように指示することができる。このようにして、検査の複数の反復回にて複数の円形コントラストゾーンを表示して、被験者は、（最強のコントラストパターン又は再弱のコントラストパターン等の）１つのゾーンを選択することができ、これにより、ある選別目的で利用されるように、単に被験者が特定のコントラスト強度を知覚することができるか否かを判定するだけでなく、被験者のコントラスト感度を正確に測定することができる。円形コントラストゾーンのコントラストは、様々な手法で定義することができる。コントラストゾーンのコントラストの有用な尺度は、時として「モジュレーション」又は「マイケルソンコントラスト」と称される。Ｍで表すマイケルソンコントラストは、コントラストゾーンの最大及び最小輝度を基に、次式に基づいて算出することができる：M = (Lmax - Lmin)/ (Lmax + Lmin)。一部の場合には、コントラストゾーンを均一にして(Lmax = Lmin)とすることができ、この場合M = 0である。もちろん、コントラストの他の尺度／定義を用いることができる。本発明によるコントラスト感度検査は、表示された円形コントラストゾーンの空間分布に対応する入力を受けることができる入力装置を利用することができる。このようにして、被験者は容易かつ迅速に、複数のコントラストゾーンの特定表示に対する正しい応答であると被験者が信じる個別のコントラストゾーンを選択することができる。複数のコントラストゾーンの表示と、複数の円形コントラストゾーンのうちの１つの選択を示す入力の受信との間に経過した時間の分析によって、被験者のコントラスト感度能力に関する追加的情報を与えることができる。本発明によるコントラスト感度検査に関連して、様々な入力装置を利用することができる。本明細書でより詳しく説明される例は、ジョイスティック、ボタン、タッチセンサ式スクリーン及びジェスチャ認識を含む。しかし、音声認識、フットペダル、バランスボード等の他のあらゆる種類の入力を利用することができる。さらに、これに加えて、あるいはその代わりに、本発明によるシステム及び方法を用いて、被験者のコントラスト感度を訓練することができる。
【００１２】
図１を参照するに、コントラスト感度の検査又は訓練用のシステム１００が示されている。システム１００を用いたコントラスト感度の検査又は訓練は、表示装置１１０を利用して、被験者１５０に複数の円形コントラストゾーンを提示することができる。被験者１５０は、表示された複数のコントラストゾーンのうち１つを、ジョイスティック１２０を用いて選択することができる。検査装置１３０は、表示装置１１０と通信しながら動作して、表示装置１１０に複数の円形コントラストゾーンを表示させることができる。本明細書では「検査をする装置」又は「検査装置」と称するが、検査装置１３０は、コントラスト感度を検査及び／又は訓練するために用いることができる。検査装置１３０は、ケーブル１２０を介して表示装置１１０と通信することができるが、任意の通信媒体及び／又はプロトコルを用いることができる。ジョイスティック１２０を用いて記録された、被験者１５０からの入力は、ケーブル１２２を介して検査装置１３０に伝達することができる。表示された複数の円形コントラストゾーンのコントラストレベル、被験者１５０によって記録された選択、円形コントラストゾーンを表示した時刻及び入力を受信した時刻のそれぞれ、並びに他の種類の動作データを、検査装置１３０から、接続部１３２を介して記憶装置１４０へ伝達することができる。記憶装置１４０は、検査装置１３０と一体にすることができ、又はリモートサーバ、記憶ドライブ或いは他の装置とすることができる。同様に、記憶装置１４０は、複数の物理的装置上に分散させることができ、バックアップ目的で冗長的に用いられる任意数の装置又は装置の部分で構成することができる。さらに、ケーブル１１２、ケーブル１２２及び接続部１３２等の様々な接続部は、無線プロトコルを含む、標準的な、或いは特殊な通信プロトコル上で動作する任意種類の接続を利用することができる。
【００１３】
図２Ａ乃至２Ｄを参照するに、好適な複数の円形コントラストゾーン、及びこれに対応して、ジョイスティック２５０を用いてコントラストゾーンを選択する入力が示されている。図２Ａ乃至２Ｄ、図４Ａ乃至４Ｄ、６Ａ乃至６Ｃ、８Ａ乃至８Ｄ及び１０Ａ乃至１０Ｄに示す円形コントラストゾーンは、各ゾーン内に複数のドットが描かれ、ドット密度が、コントラストゾーン内の特定の位置における輝度、色素量等を表し、本明細書の例示で用いるようなドットを円形コントラストゾーン内で用いることができるが、本発明に関連して、色度、輝度等の変化を用いることもできる。
【００１４】
図２Ａでは、複数の円形コントラストゾーン２００は、第１の円形コントラストゾーン２１０、第２の円形コントラストゾーン２２０、第３の円形コントラストゾーン２３０及び第４の円形コントラストゾーン２４０を含むことができる。図２Ａに示すように、複数の円形コントラストゾーンの各々は、他のコントラストゾーンとの空間的位置関係を有する。この例では、第１の円形コントラストゾーン２１０を上側コントラストゾーン２１０と称することもあり、第２の円形コントラストゾーン２２０を右側コントラストゾーン２２０と称することもあり、第３の円形コントラストゾーン２３０を下側コントラストゾーンと称することもあり、第４の円形コントラストゾーン２４０を左側コントラストゾーンと称することもある。図２Ａに示す例では、上側コントラストゾーン２１０は、複数の円形コントラストゾーン２００の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、上側コントラストゾーン２１０の選択を、ジョイスティック２５０を上方向２５１に動かすことにより、ジョイスティックを利用して記録することができる。
【００１５】
図２Ｂを参照するに、他の複数の円形コントラストゾーン２０１が示されている。複数の円形コントラストゾーン２０１は、上側コントラストゾーン２１２、右側コントラストゾーン２２２、下側コントラストゾーン２３２、及び左側コントラストゾーン２４２を含む。図２Ｂの例では、右側コントラストゾーン２２２が、複数の円形コントラストゾーン２０１の中で最強のコントラストパターンを有する。したがって、（不図示の）被験者は、右コントラストゾーン２２２を選択する入力を、ジョイスティック２５０を右方向へ動かすことにより、ジョイスティック２５０を用いて記録することができる。
【００１６】
図２Ｃを参照するに、さらに他の複数の円形コントラストゾーン２０２が示されている。複数の円形コントラストゾーン２０２は、上側コントラストゾーン２１４、右側円形コントラストゾーン２２４、下側円形ゾーン２３４、及び左側円形ゾーン２４４を含む。図２Ｃに示す例では、下側コントラストゾーン２３４が、複数の円形コントラストゾーン２０２の中で最強のコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、ジョイスティック２５０を下方向２５３に押下することによって、下側コントラストゾーン２３４の選択を指示することができる。
【００１７】
図２Ｄを参照するに、さらに他の複数の円形コントラストゾーン２０３が示されている。複数の円形コントラストゾーン２０３は、上側コントラストゾーン２１６、右側コントラストゾーン２２６、下側コントラストゾーン２３６、及び左側コントラストゾーン２４６を含む。図２Ｄに示す例では、左側コントラストゾーン２４６が、複数の円形コントラストゾーン２０３中の他の円形コントラストゾーンより強いコントラスパターンを有する。（不図示の）被験者は、ジョイスティック２５０を左方向２５４に動かすことによって、左コントラストゾーン２４６の選択を指示することができる。
【００１８】
もちろん、本発明によるコントラスト感度の検査に関連して用いるコントラストパターンは、図２Ａ乃至２Ｄに例示するものから大幅に変えることができることは明らかである。さらに、複数の円形コントラストゾーンのうち特定の円形コントラストゾーンを、被験者によって選択される円形コントラストゾーンとする順序は、任意の順序にすることができることは明らかである。図２Ａ乃至２Ｄに示すような複数の円形コントラストゾーンの各々は、等しい量の色素を有することができ、このため、被験者は、コントラストゾーン内のコントラストパターンを知覚せずに、円形コントラストゾーンを、最大又は最小の色素量を有するものとして単に選択することはできない。しかし、本発明によれば、このようなやり方は必須ではない。さらに、図２Ａ乃至２Ｄは、１つを上側円形コントラストゾーン、１つを右側円形コントラストゾーン、１つを下側コントラストゾーン、及び１つを左側円形コントラストゾーンとする、４つの円形コントラストゾーンの使用を例示しているが、本発明の範囲を逸脱せずに、４つより多数又は少数の円形コントラストゾーンを利用することができる。
【００１９】
図３を参照するに、本発明による、被験者３５０のコントラスト感度を検査または訓練するための、さらに他のシステム３００が示されている。システム３００は、タッチセンサ式スクリーン３２０を有する表示装置３１０を利用することができる。この様にして、表示装置３１０は、複数の円形コントラストゾーンを被験者３５０に表示することができ、被験者３５０は、例えば選択した円形コントラストゾーン上又はその付近で、タッチセンサ式スクリーン３２０に触れることによって、複数の円形コントラストゾーンのうち１つの選択を記録することができる。ケーブル３１２は、表示装置３１０を、検査装置３３０に接続することができる。本明細書では「検査する装置」又は「検査装置」とも称するが、検査装置３３０は、コントラスト感度を検査及び／又は訓練するために用いることができる。検査装置３３０は、表示装置３１０に複数の円形コントラストゾーンを表示させて、タッチセンサ式スクリーンから入力を受けるように動作することができる。検査装置３３０は、接続３３２を介して、検査データを記録装置３４０へ伝達することができるが、他のあらゆる種類の媒体又はプロトコルを用いることができる。
【００２０】
図４Ａ乃至４Ｄを参照するに、タッチセンサ式スクリーン３２０等のタッチセンサ式スクリーンと共に利用される、様々な複数の円形コントラストゾーンが示されている。
【００２１】
図４Ａを参照するに、複数の円形コントラストゾーン４００は、上側コントラストゾーン４１０、右側コントラストゾーン４２０、下側コントラストゾーン４３０及び左側コントラストゾーン４４０を含むことができる。図４Ａに示す例では、上側コントラストゾーン４１０が複数の円形コントラストゾーン４００のうちで、最強のコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、例えば被験者の手４０５を用いることにより、上側コントラストゾーン４１０が表示されているスクリーンの箇所に触れることによって、上側コントラストゾーン４１０を選択することができる。
【００２２】
図４Ｂを参照するに、更に他の複数の円形コントラストゾーン４０１が示されている。複数の円形コントラストゾーン４０１は、上側コントラストゾーン４１２、中央コントラストゾーン４２及び下側コントラストゾーン４３２を含むことができる。図４Ｂに示す例では、下側コントラストゾーン４３２が、複数の円形コントラストゾーン４０１の他のコントラストゾーンより強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、手４０５を用いて表示された下側コントラストゾーン４３２に触れることによって、下側コントラストゾーン４３２を選択することができる。
【００２３】
図４Ｃを参照するに、さらに他の複数の円形コントラストゾーン４０２が示されている。複数の円形コントラストゾーン４０２は、左から右へ、第１のコントラストゾーン４１４、第２のコントラストゾーン４２４、第３のコントラストゾーン４３４、第４の円形ゾーン４４４及び第５のコントラストゾーン４５４を含む。図４Ｃに示す例では、複数の円形コントラストゾーン４０２のもっとも左よりの第１のコントラストゾーン４１４は、複数の円形コントラストゾーン４０２の他の円形コントラストゾーン４０２よりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、表示された第１のコントラストゾーン４１４に触れることによって第１のコントラストゾーン４１４を選択することができる。
【００２４】
図４Ｄを参照するに、更に他の円形コントラストゾーンが示されている。複数の円形コントラストゾーン４０３が空間的に、ランダム又は疑似ランダムのパターンで分布し、複数の円形コントラストゾーン４０３は、全体の左から右に向かって、第１のコントラストゾーン４１６、第２のコントラストゾーン４２６、第３のコントラストゾーン４３６、第４のコントラストゾーン４４６、第５のコントラストゾーン４５６及び第６のコントラストゾーン４６６を含む。図４に示す例では、第５のコントラストゾーン４５６が、複数の円形コントラストゾーン４０３の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、第５のコントラストゾーン４５６の選択を、手４０５を用いて第５のコントラストゾーンに触れることによって、記録することができる。
【００２５】
図５を参照するに、本発明による、コントラスト感度の検査又は訓練用の、他のシステム５００が示されている。システム５００は、被験者５５０に対して円形コントラストゾーンを表示することのできる表示装置５１０を備えることができる。被験者５５０は、複数のキーやボタン等を備えるキーパッド５２０を用いて、表示装置５１０に表示された複数の円形コントラストゾーンの選択を記録することができる。検査装置５３０は、表示装置５１０と通信して、表示装置に複数の円形コントラストゾーンを表示させることができる。本明細書では「検査する装置」又は「検査装置」と称するが、検査装置５３０は、コントラスト感度を検査又は訓練するために用いることができる。同様に、検査装置５３０は、接続部５２２を介してキーパッド５２０と通信して、表示装置５１０に表示された円形コントラストゾーンの１つを選択する入力を被験者５５０が記録したことを示す入力を、キーパッド５２０から受けることができる。検査装置５３０は、接続５３２を介して、記憶装置５４０へ検査データを伝達することができる。
【００２６】
図６Ａ乃至６Ｃを参照するに、システム５００と共に用いるためのキーパッド及び円形コントラストゾーンの様々な構成が示されている。図６Ａ乃至６Ｃの例に示すもの以外の、任意の配置、大きさ、形状、設定、及びボタン及び／又はキーの種類を、本発明と共に利用することができる。本発明と共に利用されるボタン又はキーは、物理的なボタン又はキーである必要はなく、タッチセンサ式スクリーンの部分として利用することのできる「ソフトキー」とすることもできる。
【００２７】
図６Ａを参照するに、複数の円形コントラストゾーン６００は、左側コントラストゾーン６１０、中央コントラストゾーン６２０及び右側コントラストゾーン６３０を含むことができる。キーパッドは、左側キー６１１、中央キー６２１及び右側キー６３１を備えることができる。図６Ａに示す例では、左側コントラストゾーン６１０は、複数の円形コントラストゾーン６００の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、左側コントラストゾーン６１０の選択を、手６０５を用いて、左側キー６１１を押すことによって、記録することができる。
【００２８】
図６Ｂを参照するに、他の複数の円形コントラストゾーンが示されている。複数の円形コントラストゾーン６０１は、上側コントラストゾーン６１２、右側コントラストゾーン６２２、下側コントラストゾーン６３２及び左側コントラストゾーン６４２を含むことができる。図６Ｂに示す例では、右側コントラストゾーン６２２が、複数の円形コントラストゾーン６０１の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。図６Ｂに示す例では、方向を与える複数のキーを設けることができ、この例では、上向きキー６１３、右向きキー６２３、下向きキー６３３及び左向きキー６４３、である。（不図示の）被験者は、手６０５を用いてキー、この例では右向きキー６２３を押すことによって、円形コントラストゾーンの選択、この例では右コントラストゾーン６２２の選択を示すことができる。
【００２９】
図６Ｃを参照するに、本発明による、さらに他の複数の円形コントラストゾーン６０２が示されている。複数の円形コントラストゾーン６０２は、上側コントラストゾーン６１４、中央コントラストゾーン６２４及び下側コントラストゾーン６３４を含むことができる。（不図示の）被験者は、上側ボタン６１５、中央ボタン６２５又は下側ボタン６３５を用いて複数の円形コントラストゾーン６０２の１つを選択する。図６Ｃに示す例では、中央コントラストゾーン６２４が、複数の円形コントラストゾーン６０２の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、中央コントラストゾーン６２４の選択を、手６０５を用いて、中央ボタン６２５を押すことによって示すことができる。
【００３０】
図７を参照するに、被験者７５０のコントラスト感度を検査又は訓練するための、さらに他のシステム７００が示されている。円形コントラストゾーンは、被験者７５０に対して、表示装置７１０上で表示することができる。被験者７５０は、ジェスチャ又は動きを用いて、表示装置７１０上に表示された円形コントラストゾーンの選択を記録することができる。図７の例では、カメラ７２０を利用して、被験者７５０の動き又はジェスチャを検出することができ、これは検査装置７３０上で動作するソフトウェアと共に利用することができる。もちろん、様々な動き／ジェスチャ認識システムが存在し、そして開発中であり、これらの技術のいずれも、図７に示す例のように、本発明によるコントラスト感度検査とともに用いることができる。カメラ７２０は、無線リンク７２２で通信することができるが、他のあらゆる種類の有線又は無線接続を用いることもできる。検査装置７３０は、接続７１２を介して表示装置７１０に接続されているが、他のあらゆる種類の有線又は無線接続を用いることができる。本明細書では「検査する装置」又は「検査装置」と称するが、検査装置７３０は、コントラスト感度を検査及び／又は訓練するために用いることができる。検査装置７３０は、表示装置７１０上の円形コントラストゾーンの表示を制御することができ、入力を受けること又はジェスチャ認識データを処理することの一環として、カメラ７２０からのデータを受信及び／又は処理することができる。検査装置７３０は、接続部７３２を介して記憶装置７４０へデータを伝送することができる。
【００３１】
図８Ａ乃至８Ｄを参照するに、円形コントラストゾーンの様々な配置及びジェスチャ認識を用いた入力の受け付けが示されている。
【００３２】
図８Ａを参照するに、複数の円形コントラストゾーン８００は、上側コントラストゾーン８１０、右側コントラストゾーン８２０、下側コントラストゾーン８３０及び左側コントラストゾーン８４０を含むことができる。図８Ａの例では、上側コントラストゾーン８１０が、複数の円形コントラストゾーン８００の他のコントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、上側コントラストゾーンの選択を、手８０５を用いて上向き８２１のジェスチャをすることによって示すことができる。
【００３３】
図８Ｂを参照するに、複数の円形コントラストゾーン８０１は、上側コントラストゾーン８１２、右側コントラストゾーン８２２、下側コントラストゾーン８３２及び左側コントラストゾーン８４２を含むことができる。図８Ｂの例では、右側コントラストゾーン８２２が、複数の円形コントラストゾーン８０１の他の円形コントラストゾーンより強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、右側コントラストゾーン８２２の選択を、手８０５を用いて右向き８３１のジェスチャをすることによって示すことができる。
【００３４】
図８Ｃを参照するに、複数の円形コントラストゾーン８０２が示されている。複数の円形コントラストゾーン８０２は、上側コントラストゾーン８１４、右側コントラストゾーン８２４、下側コントラストゾーン８３４及び左側コントラストゾーン８４４を含む。図８Ｃに示す例では、下側コントラストゾーン８３４は、複数の円形コントラストゾーン８０２の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、下側コントラストゾーン８３４の選択を、手８０５を用いて下向き８４１のジェスチャをすることによって示すことができる。
【００３５】
図８Ｄを参照するに、複数の円形コントラストゾーン８０３が示されている。複数の円形コントラストゾーン８０３は、上側コントラストゾーン８１６、右側コントラストゾーン８２６、下側コントラストゾーン８３６及び左側コントラストゾーン８４６を含むことができる。図８Ｄの例では、左側コントラストゾーン８４６が複数の円形コントラストゾーン８０３の他の円形コントラストゾーンより強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、左コントラストゾーン８４６の選択を、手８０５を用いて左向き８４１のジェスチャをすることによって示すことができる。
【００３６】
図９を参照するに、被験者９５０のコントラスト感度を検査及び／又は訓練するためのさらに他のシステム９００が示されている。円形コントラストゾーンを、被験者９５０に対して、表示装置９１０上で表示することができる。被験者９５０は、ｉＰｏｄ  ｔｏｕｃｈ（登録商標）等のマルチタッチ式装置９２０を用いて、表示装置９１０上に表示された円形コントラストゾーンの選択を記録することができる。マルチタッチ装置９２０は、無線リンク９２２を介して検査装置９３０に接続することができる。無線リンク９２２は、ブルートゥース（登録商標）、８０２．１１又は他のあらゆる標準的又は非標準的な無線通信プロトコルを利用することができる。検査装置９３０は、接続部９１２を介して表示装置９１０に接続することができる。本明細書では「検査する装置」又は「検査装置」と称するが、検査装置９３０は、コントラスト感度の検査及び／又は訓練のために用いることができる。検査装置９３０は、被験者９５０によって入力が記録されると、表示装置９１０上の円形コントラストゾーンの表示を制御することができる。検査装置９３０は、接続部９３２を介して記憶装置９４０へデータを伝送することができる。
【００３７】
図１０Ａ乃至１０Ｄを参照するに、円形コントラストゾーンの様々な配置及びマルチタッチ式装置を用いた様々な入力の受け付けが示されている。
【００３８】
図１０Ａを参照するに、複数の円形コントラストゾーン１０００は、上側コントラストゾーン１０１０、右側コントラストゾーン１０２０、下側コントラストゾーン１０３０及び左側コントラストゾーン１０４０を含むことができる。図１０Ａの例では、上側コントラストゾーン１０１０は、複数の円形コントラストゾーン１０００の他のコントラストゾーンのよりも強いコントラストパターンを有する。図１０Ａの例では、右側コントラストゾーン１０２０、下側コントラストゾーン１０３０及び左側コントラストゾーン１０４０は、色素が一様である点でコントラストがゼロである。図１０Ａの例では、（不図示の）被験者は、上側コントラストゾーン１０１０の選択を、手１００５を用いて、上向き１０１１の動きでマルチタッチ式装置１０５０に触れることによって示すことができる。
【００３９】
図１０Ｂを参照するに、複数の円形コントラストゾーン１００１は、上側コントラストゾーン１０１２、右側コントラストゾーン１０２２、下側コントラストゾーン１０３２及び左側コントラストゾーン１０４２を含むことができる。図１０Ｂの例では、右側コントラストゾーン１０２２が、複数の円形コントラストゾーン１００１の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、右側コントラストゾーン１０２２の選択を、手１００５で、右向き１０２１の動きでマルチタッチ式装置１０５０に触れることによって示すことができる。
【００４０】
図１０Ｃを参照するに、複数の円形コントラストゾーン１００２が示されている。複数の円形コントラストゾーン１００２は、上側コントラストゾーン１０１４、右側コントラストゾーン１０２４、下側コントラストゾーン１０３４及び左側コントラストゾーン１０４４を含む。図１０Ｃに示す例では、下側コントラストゾーン１０３４は、複数の円形コントラストゾーン１００２の他の円形コントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、下側コントラストゾーン１０３４の選択を、手１００５で、下向き１０３１の動きでマルチタッチ式装置１０５０に触れることによって示すことができる。
【００４１】
図１０Ｄを参照するに、複数の円形コントラストゾーン１００３が示されている。複数の円形コントラストゾーン１００３は、上側コントラストゾーン１０１６、右側コントラストゾーン１０２６、下側コントラストゾーン１０３６及び左側コントラストゾーン１０４６を含むことができる。図１０Ｄの例では、左側コントラストゾーン１０４６は、複数の円形コントラストゾーン１００３の他のコントラストゾーンよりも強いコントラストパターンを有する。（不図示の）被験者は、左側コントラストゾーン１０４６の選択を、手１００５で、マルチタッチ式装置１０５０に左向き１０４１の動きで触れることによって示すことができる。
【００４２】
図１１を参照するに、本発明による、コントラスト感度を検査又は訓練するための方法１１００が示されている。ステップ１１１０では、空間的に配置した複数の円形コントラストゾーンを被験者に提示し、複数の円形コントラストゾーンのうち１つが残りのものとは異なるコントラストを有している。ステップ１１２０では、空間的に配置された複数の円形コントラストゾーンの１つに対応する入力を被験者から受ける。ステップ１１３０では、受けた入力を、異なるコントラストパターンを有するコントラストゾーンと比較して、入力と、コントラストの異なる円形コントラストゾーンとの対応を判定する。ステップ１１３０は、提示された複数の円形コントラストゾーンを被験者が正しく認識できたか否かを、実際に判定する。
【００４３】
図１２を参照するに、被験者のコントラスト感度を検査又は訓練するための他の方法が示されている。ステップ１２０５では、被験者が視認可能であり、空間的に配置された複数の円形コントラストゾーンを表示することのできる表示装置を用意する。ステップ１２１０では、被験者が使用可能な入力装置を用意して、複数の円形コントラストゾーンのうち１つを指示する入力を被験者から受ける。例えば、用意する入力装置は、複数の入力のいずれをも受けることができ、これらの入力の各々は、ステップ１２０５で用意した表示装置を介して表示することのできる、複数の円形コントラストゾーンの１つと空間的に対応する。
【００４４】
ステップ１２１５では、第１の時刻から開始して、複数の円形コントラストゾーンを表示装置上に表示し、これらの円形コントラストゾーンの各々は、等しい総色素量を有し、複数の円形コントラストゾーンの少なくとも１つは、残りのコントラストゾーンと異なるコントラストを有する。例えば、ステップ１２１５では、検査装置は、上側コントラストゾーン、右側コントラストゾーン、下側コントラストゾーン、及び左側コントラストゾーンを表示装置に表示させ、１つのコントラストゾーンは、他のゾーンよりも強いコントラストを有することによって、他のコントラストゾーンとトータル（全体の）コントラストが異なる。例えば、１つのコントラストゾーンは、非ゼロのコントラストを有することができるのに対し、他のコントラストゾーンは、コントラストがゼロのコントラストを有することができる。もちろん、２つ以上、さらには全ての、コントラストゾーンが非ゼロのコントラストを有することができ、１つのコントラストゾーンは、他のコントラストゾーンよりも強いコントラストを有することができる。ステップ１２２０では、第１の時刻後の第２の時刻に入力装置にて入力を受け、入力は、ステップ１２１５で表示した複数の円形コントラストゾーンのどれを、被験者が、他の円形コントラストゾーンと異なるコントラストパターンを有するものと知覚したかを示す。図１乃至図１０に関して上述した例のような任意の様式の入力を、ステップ１２２０に関連して用いることができる。ステップ１２２５では、ステップ１２２０で入力を受けたことに応答して、円形コントラストゾーンの表示を停止する。
【００４５】
ステップ１２３０では、受けた入力が、複数の円形コントラストパターンのうち他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストパターンを有する円形コントラストゾーンに対応するか否かを判定する。ステップ１２３０は、被験者のコントラスト感度の正確性の測定値を与える。ステップ１２３５では、複数の円形コントラストゾーンを最初に表示した第１の時刻から、入力を受けた第２の時刻までに経過した時間を測定する。ステップ１２３５は、被験者のコントラスト感度における速さの測定値を与える。ステップ１２４０では、受けた入力が、他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストパターンを有する円形コントラストゾーンに対応するか否かについての判定を記憶する。これに加えて／その代わりに、ステップ１２４０は、第１の時刻と第２の時刻との間に経過した時間の測定値を記憶することができる。ステップ１２４０で記憶した正確性及び／又は速さに関しての測定値は、被験者のコントラスト感度を検査及び訓練する上で有用であり得る。
【００４６】
ステップ１２４５では、コントラスト感度の検査／訓練のセッションが完了したか否かの判定を行う。ステップ１２４５の判定の結果は、複数の考慮事項のいずれにも基づくことができる。例えば、コントラスト感度の検査／訓練のセッションは、１０回反復して動作するように設計することができ、場合によっては、他の円形コントラストゾーンとは異なるコントラストを有する１つの円形コントラストゾーンどうしのコントラスト差を、回毎に異ならせることができる。このような例では、ステップ１２４５の完了は、当該セッションを１０回反復するまでは、コントラスト感度の検査／訓練のセッションを完了しない、というものとなる。代案としては、被験者が、異なるコントラストを有する円形コントラストゾーンを誤って識別することが特定回数になるまで、難易度が増大していくように、コントラスト感度の検査／訓練セッションを設計することができ、この特定回数は１回以上とすることができる。この追加的な例では、ステップ１２４５の判定は、ステップ１２２０において受けた入力の正確性及びステップ１２３０の判定に基づき、場合によっては、これらのステップの以前の反復を併用する。代案としては、段階的な手法を用いることができ、１回目の反復では強いコントラストの円形コントラストゾーンを提示し、次回以降の反復では、誤った応答がなされるまでコントラストを「１」段階ずつ下げ、誤った応答がなされた後には、コントラストを「半」段階上げ、その後は、正しい応答を受けた場合は「４分の１」段階下げ、誤った応答を受けた場合は「４分の１」段階コントラストを上げて、ある「段階」におけるコントラスト差が変化し得るまで、このことを繰り返す。ステップ１２４５では、任意の変化を用いて、コントラスト感度の検査が完了したか否かを判定することができる。ステップ１２４５の結果が、コントラスト感度の検査が完了していないというものであれば、方法１２００は、複数の円形コントラストゾーンを表示するステップ１２１５に戻る。ステップ１２１５からステップ１２４０までの反復は、異なるコントラストパターンを利用することができ、場合によっては以前の反復回とは異なるゾーンの総数を有する、円形コントラストゾーンの異なる配置を利用することもできるが、必ずしもそうする必要はない。ステップ１２４５の結論が、コントラスト感度の検査が完了したというものであれば、方法１２００は、ステップ１２５０へと進むことができる。
【００４７】
ステップ１２５０では、被験者のコントラスト感度スコアを算定することができる。ステップ１２５０で算定したスコアは、被験者の正しい応答の回数だけで構成することができ、又はより複雑なものとすることができる。このような検査スコアは、検査中の円形コントラストゾーンのコントラストの度合、第１の時刻と第２の時刻との間に経過した時間、並びに他の任意の要素から成ることができる。
【００４８】
ステップ１２５５では、被験者のコントラスト感度スコアを出力することができる。ステップ１２５５は、検査の被験者、訓練者、専門医、視覚の専門家、他の個人、データベース、記憶装置等、に対して直接、スコアを出力することができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【図１３】
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【図１４】
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