(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像情報を投影順序と関連付けて記憶する記憶手段と、
上記記憶手段が記憶した複数の画像情報中から１つを選択する選択手段と、
上記選択手段で画像情報が選択された際に、上記選択手段で選択した画像情報に対し、投影順序が隣接する画像情報をより小さな画像範囲となるように配置した複数の画像情報からなる合成画像を作成する画像合成手段と、
上記画像合成手段で作成した合成画像を投影する投影手段とを具備し、
上記画像合成手段は、投影順序が隣接する画像情報のうち、少なくとも上記選択手段で選択した画像情報よりも高い縮小率で画像全体を縮小してより小さな範囲の画像を得て、２つまたは３つの画像情報からなる合成画像を複数の配置パターン中から選択された１つの配置パターンに従って作成し、
さらに上記画像合成手段は、上記小さな範囲の画像の一つを、投影順序が隣接する画像情報のうち上記選択手段で直前に選択されていた画像情報とすることを特徴とする投影装置。
【請求項２】
上記画像合成手段は、上記選択手段で選択した画像情報と、投影順序が隣接する画像情報の少なくとも一方の投影サイズを変更可能としたことを特徴とする請求項１記載の投影装置。
【請求項３】
上記選択手段で選択した画像情報及び上記投影順序が隣接する画像情報のアスペクト比を変えずに、上記選択手段で選択した画像情報及び上記投影順序が隣接する画像情報の投影サイズを調整する請求項２記載の投影装置。
【請求項４】
複数の画像情報を投影順序と関連付けて記憶した記憶部から画像情報を１つ選択する選択工程と、
上記選択工程で画像情報が選択された際に、上記選択工程で選択した画像情報に対し、投影順序が隣接する画像情報をより小さな画像範囲となるように配置した複数の画像情報からなる合成画像を作成する画像合成工程と、
上記画像合成工程で作成した合成画像を投影させる投影工程と
を有し、
上記画像合成工程は、投影順序が隣接する画像情報を上記選択手段で選択した画像情報よりも高い縮小率で画像全体を縮小してより小さな範囲の画像を得て、２つまたは３つの画像情報からなる合成画像を複数の配置パターン中から選択された１つの配置パターンに従って作成し、さらに、上記小さな範囲の画像の一つを、投影順序が隣接する画像情報のうち上記選択手段で直前に選択されていた画像情報とする
ことを特徴とする画像投影方法。
【請求項５】
上記選択工程で選択した画像補は、ユーザによる操作または定められた時間の経過により、隣接するより小さな画像範囲に移動することを特徴とする請求項４記載の画像投影方法。
【請求項６】
複数の画像情報を投影順序と関連付けて記憶した記憶部と、画像を出力する出力部とを有する画像処理装置に内蔵されたコンピュータが実行するプログラムであって、
上記記憶部から画像情報を１つ選択する選択ステップと、
上記選択ステップで画像情報が選択された際に、上記選択ステップで選択した画像情報に対し、投影順序が隣接する画像情報をより小さな画像範囲となるように配置した複数の画像情報からなる合成画像を作成し、投影順序が隣接する画像情報のうち直前に投影されていた画像情報を上記小さな範囲の画像として得て、２つまたは３つの画像情報からなる合成画像を複数の配置パターン中から選択された１つの配置パターンに従って作成し、さらに、上記小さな範囲の画像の一つを、投影順序が隣接する画像情報のうち上記選択手段で直前に選択されていた画像情報とする画像合成ステップと、
上記画像合成ステップで作成した合成画像を上記出力部より出力させる出力ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部接続されたパーソナルコンピュータ等の機器から送られてくる画像信号により投影動作を行なう投影装置、画像投影方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外部接続されたパーソナルコンピュータから送られてくる発表資料を投影する一方でその発表資料を記憶することができ、発表の終了後にパーソナルコンピュータとの接続が解除された状態でも、発表資料の内容を確認することができるようにしたプロジェクタの技術が考えられている。（例えば、特許文献１）
この特許文献１では、投影手段によりスクリーンに複数のサムネイル画像を並べて投影すると共に、複数のサムネイル画像の１つを利用者に選択させる選択入力手段を有している。
【特許文献１】特開２００５−２０２０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１は、一連の資料画像を用いた発表の終了後に再度任意の資料画像の内容を確認するべく投影する技術について述べたものである。しかるに、実際の発表時に、切換えられた直前の資料画像をその時点で投影している資料画像と併せて同時に参照したいなどのケースは多々あり、上記特許文献１の技術はそのような要求に答えることができない。
【０００４】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、一連の投影順序に従って複数の画像を順次投影する場合に、その時点で投影する画像の内容に重み付けしながら同時に前後に位置する関連した画像の内容も確認することが可能な投影装置、画像投影方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、複数の画像情報を投影順序と関連付けて記憶する記憶手段と、上記記憶手段が記憶した複数の画像情報中から１つを選択する選択手段と、上記選択手段で画像情報が選択された際に、上記選択手段で選択した画像情報に対し、投影順序が隣接する画像情報をより小さな画像範囲となるように配置した複数の画像情報からなる合成画像を作成する画像合成手段と、上記画像合成手段で作成した合成画像を投影する投影手段とを具備し、上記画像合成手段は、投影順序が隣接する画像情報のうち、少なくとも上記選択手段で選択した画像情報よりも高い縮小率で画像全体を縮小してより小さな範囲の画像を得て、２つまたは３つの画像情報からなる合成画像を複数の配置パターン中から選択された１つの配置パターンに従って作成し、さらに上記画像合成手段は、上記小さな範囲の画像の一つを、投影順序が隣接する画像情報のうち上記選択手段で直前に選択されていた画像情報とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一連の投影順序に従って複数の画像を順次投影する場合に、その時点で投影する画像の内容に重み付けしながら同時に前後に位置する関連した画像の内容も確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）  
以下本発明をＤＬＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｇｈｔ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）（登録商標）方式のデータプロジェクタ装置に適用した場合の第１の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係るデータプロジェクタ装置１０の概略機能構成について示す図である。同図で、１１は入力コネクタ部であり、例えばピンジャック（ＲＣＡ）タイプのビデオ入力端子、及びＲＧＢ入力端子からなる。
【００１７】
入力コネクタ部１１より入力される各種規格の画像信号は、入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）１２、システムバスＳＢを介し、スケーラとも称される画像変換部１３で投影に適した所定のフォーマットの画像信号に統一された後に、投影画像処理部１４へ送られる。
【００１８】
この際、ＯＳＤ（Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）用の各種キャラクタやポインタ、さらには後述する時間情報に応じたフレーム画像等も必要に応じて画像信号に重畳加工された状態で投影画像処理部１４へ送られる。
【００１９】
投影画像処理部１４は、送られてきた画像信号をビデオＲＡＭ１５に展開して記憶させた上で、このビデオＲＡＭ１５の記憶内容からビデオ信号を生成する。投影画像処理部１４は、このビデオ信号のフレームレート、例えば６０［フレーム／秒］と色成分の分割数、及び表示階調数を乗算した、より高速な時分割駆動により、空間的光変調素子（ＳＯＭ）であるマイクロミラー素子１６を表示駆動する。
【００２０】
一方、リフレクタ１７内に配置された、例えば超高圧水銀灯を用いた光源ランプ１８が高輝度の白色光を出射する。光源ランプ１８の出射した白色光は、高速回転するカラーホイール１９を介して時分割で原色に着色され、インテグレータ２０で輝度分布が均一な光束とされた後にミラー２１で全反射して上記マイクロミラー素子１６に照射される。
【００２１】
そして、マイクロミラー素子１６での反射光で光像が形成され、形成された光像が光学レンズユニット２２を介して、投影対象となるここでは図示しないスクリーンに投影表示される。
【００２２】
光学レンズユニット２２は、マイクロミラー素子１６で形成された光像を拡大してスクリーン等の対象に投影するものであり、合焦位置及びズーム位置（投影画角）を任意に可変できるものとする。
【００２３】
すなわち、光学レンズユニット２２中の図示しないフォーカスレンズ及びズームレンズは共に光軸方向に沿って前後に移動することで制御されるもので、それらレンズはステッピングモータ（Ｍ）２３の回動駆動により移動する。
【００２４】
また、上記光源ランプ１８の点灯駆動、上記カラーホイール１９用のモータ（Ｍ）２４の回転駆動、及び上記ステッピングモータ２３の回動駆動をいずれも投影光処理部２５が実行する。
【００２５】
加えてこの投影光処理部２５は、リフレクタ１７に取付けられて光源ランプ１８の温度を検出する温度センサ２６からの温度データを入力する。
【００２６】
上記各回路の動作すべてをＣＰＵ２７が制御する。このＣＰＵ２７は、ＳＤＲＡＭ（シンクロナスＤＲＡＭ）で構成されたメインメモリ２８、動作プログラムや各種定型データ等を記憶した電気的書換可能な不揮発性メモリでなるプログラムメモリ２９を用いてこのデータプロジェクタ装置１０内の制御動作を実行する。
【００２７】
上記ＣＰＵ２７は、操作部３０からの操作信号に応じて各種投影動作を実行する。この操作部３０は、データプロジェクタ装置１０の筐体本体に設けられたキー操作部と、このデータプロジェクタ装置１０専用の図示しないリモートコントローラからの赤外線変調信号を受信する赤外線受信部とを含み、ユーザが直接または該リモートコントローラを介して操作したキーに基づくキーコード信号をＣＰＵ２７へ直接出力する。
【００２８】
上記ＣＰＵ２７はさらに、上記システムバスＳＢを介してＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１、画像記憶部３２、及び音声処理部３３と接続される。
【００２９】
ＵＳＢインタフェース３１は、ＵＳＢ端子３４を介して外部接続される機器との間でのデータの入出力制御を行なう。ＵＳＢ端子３４にＵＳＢメモリ３５を接続した場合、当該ＵＳＢメモリ３５に所定のファイル形式、例えば静止画であればＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）ファイル、あるいはＢＭＰ（ビットマップ）ファイル、動画であればＡＶＩ（Ａｕｄｉｏ−Ｖｉｄｅｏ  Ｉｎｔｅｒｌｅａｖｅｄ）（ＭＰＥＧ−４／Ｍｏｔｉｏｎ  ＪＰＥＧ）ファイルの画像データが記憶されていれば、それを読出して投影のために上記画像変換部１３へ送出することが可能であるものとする。
【００３０】
画像記憶部３２は、ＣＰＵ２７の制御の下に上記入力コネクタ部１１またはＵＳＢメモリ３５から入力した画像データを定数フレーム分、例えば最大３フレーム分記憶する。
【００３１】
音声処理部３３は、ＰＣＭ音源等の音源回路を備え、投影動作時に与えられる音声データをアナログ化し、スピーカ部３６を駆動して拡声放音させ、あるいは必要によりビープ音等を発生させる。
【００３２】
次に上記実施形態の動作について説明する。  
なお、本動作では、ＵＳＢ端子３４に接続したＵＳＢメモリ３５に一連の画像データからなるファイルが複数記憶されており、それらの中から１つを選択して投影する場合の処理内容について説明する。
【００３３】
図２は、一連の画像データの投影動作を開始してから終了するまでの投影動作について示したものであり、その処理に対する制御はすべてＣＰＵ２７がプログラムメモリ２９に記憶された動作プログラムを読出してメインメモリ２８に展開しながら実行する。
【００３４】
その当初、ＵＳＢメモリ３５に記憶されている画像データのファイルのファイル名の一覧画像を形成して光学レンズユニット２２より投影し、その投影画像中から１つを選択する操作を行なうことで、投影する画像データのファイルを選択する（ステップＳ１０１）。
【００３５】
次いで、その時点で選択されている画像（以下「メイン画像」と称する）を中心として、その前後に位置する画像（以下「サブ画像」と称する）を小さく表示するマルチ画像の投影レイアウトパターンについて、予め用意した複数のパターンの一覧画像を形成して光学レンズユニット２２より投影し、その投影画像中から１つを選択する操作を行なうことで、投影するレイアウトパターンを選択する（ステップＳ１０２）。
【００３６】
さらに、上記ステップＳ１０２で選択したレイアウトパターンに対し、前後のサブ画像より大きく投影するメイン画像の投影比率を変更設定するか否かを、例えば  
「メインとなる画像の大きさを変えますか？  
ＹＥＳ／ＮＯ  」  
のようなガイドメッセージの画像を形成して投影し、それに対して画像中の「ＹＥＳ」または「ＮＯ」に相当する操作が実行されることにより判断する（ステップＳ１０３）。
【００３７】
ここでメイン画像の投影比率を変更設定するための選択がなされた場合にのみ、選択したレイアウトパターンを画面全体で投影し、且つ当該レイアウトパターン中のメイン画像に相当する矩形枠上の一点、例えば右上角部に矢印によるポインタを投影させた上で、カーソルキーの操作によりポインタの位置を移動させ、合わせてメイン画像に相当する矩形枠の大きさを可変し、連動してサブ画像に相当する矩形の大きさをメイン画像とは反対の方向に可変することで、メイン画像とサブ画像の投影比率を変更設定する（ステップＳ１０４）。
【００３８】
この場合、メイン画像、サブ画像共にそれぞれのアスペクト比は変えないものとし、例えば縦３：横４を維持しながら１画面内にそれらが収まるように調整する。  
加えて、メイン画像の大きさは最も小さくする場合でも、各サブ画像の大きさと等しくならないように制限を与えるものとし、メイン画像はあくまでもサブ画像より投影範囲が大きくなるものとする。
【００３９】
その後、選択した画像データファイル中のメイン画像を示す変数ｎに初期値「１」を代入する（ステップＳ１０５）。
【００４０】
そして、その時点での変数ｎに従い、「ｎ−１」で示される直前に位置するサブ画像のデータ、ｎで示されるメイン画像のデータ、及び「ｎ＋１」で示される直後に位置するサブ画像のデータをＵＳＢメモリ３５から読出して画像記憶部３２に記憶させると共に、この画像記憶部３２に記憶させた各画像データを用いて画像変換部１３で必要な変換を実施し、その後に投影画像処理部１４によりビデオＲＡＭ１５でメイン画像及び２つのサブ画像を上記レイアウトパターンに従って配置したマルチ画像データを展開して記憶させ、このビデオＲＡＭ１５での記憶内容に従ってマイクロミラー素子１６で光像を形成して光学レンズユニット２２より出射することによりマルチ画像の投影を実行する（ステップＳ１０６）。
【００４１】
図３（Ａ）は、投影対象のスクリーンＳＣ上に照射される画像のレイアウトパターンを例示するものである。同図（Ａ）では、画面の中央から右側にかけてメイン画像を、画面の左上側でメイン画像に隣接する直前のサブ画像を、そして画面の左下側でメイン画像に隣接する直後のサブ画像を、それぞれ図示する如く配置した合成画像を示す。
【００４２】
この同図（Ａ）では、一連の画像データファイル中の先頭に位置する画像「Ａ」をメイン画像として投影している状態を示す。この画像「Ａ」に隣接する直後のサブ画像「Ｂ」は存在するものの、隣接する直前のサブ画像は存在しないため、該当するサブ画像部分はフレームのみの投影となっている。
【００４３】
上記のような投影状態において、カーソルキー中の左右方向キー（「←」キー／「→」キー）の操作によりメイン画像の変更が指示されたか否か（ステップＳ１０７）、投影の終了を指示するキー操作がなされたか否か（ステップＳ１０８）を繰返し判断することで、上記投影状態を維持しながらそれらの操作がなされるのを待機する。
【００４４】
しかして、カーソルキー中の左右方向キー（「←」キー／「→」キー）の操作があった場合、上記ステップＳ１０７でそれを判断し、操作されたキーに応じて上記変数ｎの値を「＋１」または「−１」更新設定する（ステップＳ１０９）。
【００４５】
すなわち、左方向キー（「←」キー）の操作があった場合には、変数ｎの値を「−１」更新設定する一方で、右方向キー（「→」キー）の操作があった場合には、変数ｎの値を「＋１」更新設定する。
【００４６】
そして、更新設定した変数ｎに従って上記ステップＳ１０６からの処理に進むことで、メイン画像とそれに伴う各サブ画像を切換える。  
図３（Ｂ）は、上記図３（Ａ）の状態から右方向キー（「→」キー）の操作が１回あり、変数ｎの値「１」を「＋１」して「２」とした時の投影状態を例示するものである。同図（Ｂ）では、画像「Ｂ」をメイン画像とし、この画像「Ｂ」に隣接する直前のサブ画像「Ａ」と直後のサブ画像「Ｃ」とを合わせて投影している状態を示す。
【００４７】
このように、一連の投影順序に従って複数の画像を順次投影する際、その時点で投影する画像を重み付けするものとしてメイン画像をより大きく投影しながら、同時に順序が隣接する前後の画像もサブ画像としてメイン画像に比べれば小さいながらも投影することで、容易にその内容について確認することが可能となる。
【００４８】
以後同様に、カーソルキー中の左右方向キー（「←」キー／「→」キー）の操作があると、その都度上記ステップＳ１０７でそれを判断し、上記ステップＳ１０９で操作されたキーに応じて上記変数ｎの値を「＋１」または「−１」更新設定することで、その後のステップＳ１０６の処理により投影内容を前後に更新できる。
【００４９】
しかして、投影の終了を指示するキー操作がなされると、上記ステップＳ１０８でそれを判断し、上記光源ランプ１８の消灯を含む所定の投影終了処理を実行し（ステップＳ１１０）、以上でこの図２の処理を終了する。
【００５０】
なお、上記図３で示したメイン画像とサブ画像のレイアウトパターンでは、本来の順序に則して３つの画像が直線状に配列されていないため、画像間の位置関係の把握が若干難しくなる反面、全画面中でメイン画像とサブ画像を除く無効範囲を極力少なくすることができ、効率的に画像を配置することができる。
【００５１】
加えて、上記図３のレイアウトパターンでも、メイン画像と各サブ画像との間に図示する如く矢印ＡＲを配することで、本来の順序に則して３つの画像が直線状に配列されていなくとも、画像間の位置関係が理解し易くなるよう補助することができる。
【００５２】
また、上記図３でのレイアウトパターンに代えて、図４に示すようなメイン画像とサブ画像のレイアウトパターンを採用することも考えられる。図４（Ａ）では、画面の中央にメイン画像を、そのメイン画像を挟んで画面の右側でメイン画像に隣接する直前のサブ画像を、同じくメイン画像に左側に隣接する直後のサブ画像を、それぞれ図示する如く矩形の下辺の高さを共通するように直線状に配置した合成画像を示す。
【００５３】
この図４（Ａ）では、一連の画像データファイル中の先頭に位置する画像「Ａ」をメイン画像として投影している状態を示す。この画像「Ａ」に隣接する左側、直後のサブ画像「Ｂ」は存在するものの、隣接する直前のサブ画像は存在しないため、該当する右側のサブ画像部分はフレームのみの投影となっている。
【００５４】
これに対して図４（Ｂ）は、上記図４（Ａ）の状態から右方向キー（「→」キー）の操作が１回あり、変数ｎの値「１」を「＋１」して「２」とした時の投影状態を例示するものである。同図（Ｂ）では、画像「Ｂ」をメイン画像とし、この画像「Ｂ」に隣接する右側、直前のサブ画像「Ａ」と左側、直後のサブ画像「Ｃ」とを合わせて投影している状態を示す。
【００５５】
このように一連の投影順序に従って複数の画像を図中の矢印ＡＲで示す如く順次右側に移動しながら投影されるものとなる。この図４で示すメイン画像とサブ画像のレイアウトパターンでは、全画面中でメイン画像とサブ画像を除く無効範囲が多くなるものの、本来の順序に則して３つの画像が直線状に配列されているため、矢印ＡＲの存在も合わせて、画像間の位置関係の把握が非常に容易となる。
【００５６】
さらに、上記図３、図４では、サブ画像としてメイン画像に隣接する直後の画像も合わせて投影するものとして説明したが、プレゼンテーションの現場においては直前のサブ画像に比して直後のサブ画像をメイン画像と共に投影する必要性が低い場合も多々あり得る。
【００５７】
図５は、上記のような実情を勘案し、メイン画像に隣接する直後のサブ画像の投影を割愛したレイアウトパターンを例示するものである。図５（Ａ）では、画面の中央から左側にかけてメイン画像を、そのメイン画像の右側でメイン画像に隣接する直前のサブ画像をそれぞれ図示する如く矩形の下辺の高さを共通するように配置した合成画像を示す。
【００５８】
この図５（Ａ）では、一連の画像データファイル中の先頭に位置する画像「Ａ」をメイン画像として投影している状態を示す。この画像「Ａ」に隣接する直前のサブ画像は存在しないため、該当する右側のサブ画像部分はフレームのみの投影となっている。
【００５９】
これに対して図５（Ｂ）は、上記図５（Ａ）の状態から右方向キー（「→」キー）の操作が１回あり、変数ｎの値「１」を「＋１」して「２」とした時の投影状態を例示するものである。同図（Ｂ）では、画像「Ｂ」をメイン画像とし、この画像「Ｂ」に隣接する右側、直前のサブ画像「Ａ」を合わせて投影している状態を示す。
【００６０】
以上に説明した如く本実施形態によれば、一連の投影順序に従って複数の画像を順次投影する場合に、その時点で投影する画像の内容に重み付けしながら同時に前後に位置する関連した画像の内容も確認することが可能となる。
【００６１】
また上記実施形態では、メイン画像、サブ画像共に単独で投影する場合に比して画像を縮小して投影するものとなるが、その時点で本来投影すべきメイン画像に比してサブ画像の縮小をより高く設定し、サブ画像がメイン画像よりも小さくなるようにした。  
そのため、本来のメイン画像が確認し易いのは勿論のこと、サブ画像も画像の内容全体を確認することができる。
【００６２】
さらに上記実施形態では、予め用意した複数の投影レイアウトパターンから任意の１つを選択可能としたので、ユーザが投影しようとする一連の画像の内容や前後の関係性等を勘案して最も適切と思われるレイアウトパターンを選択して投影を実施できる。
【００６３】
また上記実施形態では、メイン画像の大きさを制限の範囲内でユーザが任意に可変設定し、それに合わせてサブ画像の大きさも連動して可変するものとしたが、このようにメイン画像とサブ画像の少なくとも一方の大きさを可変設定可能とすることで、よりユーザが投影に適切と思われるレイアウトパターンで投影を実施できる。
【００６４】
（第２の実施形態）  
以下本発明をＤＬＰ（登録商標）方式のデータプロジェクタ装置に適用した場合の第２の実施形態について図面を参照して説明する。
【００６５】
なお、本実施形態に係るデータプロジェクタ装置の概略機能構成については、上記図１に示されたものと基本的に同様であるものとし、同一部分には同一符号を用いてその図示及び説明は省略するものとする。
【００６６】
次に上記実施形態の動作について説明する。  
なお、本動作では、ＵＳＢ端子３４に接続したＵＳＢメモリ３５に一連の画像データからなるファイルが複数記憶されており、それらの中から１つを選択して投影する場合の処理内容について説明する。
【００６７】
図６は、一連の画像データの投影動作を開始してから終了するまでの投影動作について示したものであり、その処理に対する制御はすべてＣＰＵ２７がプログラムメモリ２９に記憶された動作プログラムを読出してメインメモリ２８に展開しながら実行する。
【００６８】
その当初、ＵＳＢメモリ３５に記憶されている画像データのファイルのファイル名の一覧画像を形成して光学レンズユニット２２より投影し、その投影画像中から１つを選択する操作を行なうことで、投影する画像データのファイルを選択する（ステップＳ３０１）。
【００６９】
次いで、その時点で選択されている画像（以下「メイン画像」と称する）を中心として、その前後に位置する画像（以下「サブ画像」と称する）を小さく表示するマルチ画像の投影レイアウトパターンについて、予め用意した複数のパターンの一覧画像を形成して光学レンズユニット２２より投影し、その投影画像中から１つを選択する操作を行なうことで、投影するレイアウトパターンを選択する（ステップＳ３０２）。
【００７０】
この時、銀塩フィルムにおける隣り合うフレームのように、メイン画像とサブ画像は隣り合う左右の辺または上限の辺を共有し、本来の画像の大きさは同じであるものとするが、画面範囲中でメイン画像を中心に位置させる関係上、隣り合うサブ画像は共に、投影される範囲が部分的に外れ、メイン画像寄りの限定された範囲のみ投影されることとなる。
【００７１】
次に、上記ステップＳ３０１で選択した画像データのファイルを全体でどれだけの時間をかけて投影するのか、投影時間を設定する（ステップＳ３０３）。ここでは、例えば投影画像中に投影時間を示す分数の数値を投影し、操作部３０を構成する本体のキー操作部あるいはリモートコントローラのカーソルキーの操作あるいはセットキーの操作により時間が選択設定されるのを待機する。
【００７２】
しかして、全体の投影時間が設定されると、上記選択した画像データのファイルを構成する画像データ数で全体の投影時間を除算することで、画像データ１枚当たりの投影時間を表す変数ｔを取得する（ステップＳ３０４）。
【００７３】
さらに、上記ステップＳ３０２で選択したレイアウトパターンに対し、前後のサブ画像より大きな範囲を用いて投影するメイン画像の投影比率を変更設定するか否かを、例えば  
「画面中のメインとなる画像の大きさを変えますか？  
ＹＥＳ／ＮＯ  」  
のようなガイドメッセージの画像を形成して投影し、それに対して画像中の「ＹＥＳ」または「ＮＯ」に相当する操作が実行されることにより判断する（ステップＳ３０５）。
【００７４】
ここでメイン画像の投影範囲を変更設定するための選択がなされた場合にのみ、選択したレイアウトパターンを画面全体で投影し、且つ当該レイアウトパターン中のメイン画像に相当する矩形枠上の４点、例えば右上角部、右下角部、左上角部、及び左下角部のすべてに矢印によるポインタを投影させた上で、カーソルキーの操作によりいずれか１点のポインタの位置を移動させ、合わせてメイン画像の中心位置を固定しているものとして相当する矩形枠の大きさを可変する（ステップＳ３０６）。
【００７５】
この際、上述した如くサブ画像はメイン画像と左右の辺または上限の辺を共有するので、メイン画像の大きさの変化に合わせてサブ画像の本来の大きさも変化するが、投影範囲にあってはサブ画像が部分的に外れ、投影される画像範囲はサブ画像よりメイン画像の方が大きくなるものとする。
【００７６】
加えて、メイン画像の大きさは最も小さくする場合でも、各サブ画像の投影される範囲と等しくならないように制限を与えるものとし、メイン画像はあくまでもサブ画像より投影範囲が大きくなるものとする。
【００７７】
その後、選択した画像データファイル中のメイン画像を示す変数ｎに初期値「１」を代入する一方で、上記メインメモリ２８に上記時間ｔをカウントするためのカウンタを設定し、その計時値をリセットして計時を開始させる（ステップＳ３０７）。
【００７８】
そして、その時点での変数ｎに従い、「ｎ−１」で示される直前に位置するサブ画像のデータ、ｎで示されるメイン画像のデータ、及び「ｎ＋１」で示される直後に位置するサブ画像のデータをＵＳＢメモリ３５から読出して画像記憶部３２に記憶させると共に、この画像記憶部３２に記憶させた各画像データを用いて画像変換部１３で必要な変換を実施し、その後に投影画像処理部１４によりビデオＲＡＭ１５でメイン画像及び２つのサブ画像を上記レイアウトパターンに従って配置したマルチ画像データを展開して記憶させ、このビデオＲＡＭ１５での記憶内容に従ってマイクロミラー素子１６で光像を形成して光学レンズユニット２２より出射することによりマルチ画像の投影を実行する（ステップＳ３０８）。
【００７９】
図７（Ａ）は、投影対象のスクリーンＳＣ上に照射される画像のレイアウトパターンを例示するものである。同図（Ａ）では、画面の中央にメイン画像を、メイン画像に隣接する上部に直前のサブ画像の一部を、そしてメイン画像に隣接する下部に直後のサブ画像の一部を、それぞれ図示する如く配置した合成画像を示す。
【００８０】
この同図（Ａ）では、一連の画像データファイル中の先頭に位置する画像「Ａ」をメイン画像として投影している状態を示す。この画像「Ａ」に隣接する直後のサブ画像「Ｂ」は存在しているため、当該サブ画像「Ｂ」のメイン画像「Ａ」寄りの上側の一部は投影されているものの、隣接する直前のサブ画像は存在しないため、上側に位置する該当するサブ画像部分はフレームの下側部分のみの投影となっている。
【００８１】
上記のような投影状態において、メインメモリ２８で計時を行なうカウンタでの値が上記変数ｔとなったか否か（ステップＳ３０９）、投影の終了を指示するキー操作がなされたか否か（ステップＳ３１０）を繰返し判断することで、上記投影状態を維持しながら一定時間ｔ分だけの投影を実行する。
【００８２】
しかして、カウンタの計時値がｔとなり、一定時間が経過すると、上記ステップＳ３０９でそれを判断し、上記変数ｎの値を「＋１」更新設定すると共に、上記カウンタの計時値をリセットして再び計時を開始させる（ステップＳ３１１）。
【００８３】
そして、更新設定した変数ｎに従って上記ステップＳ３０８からの処理に進むことで、ユーザの操作なしにメイン画像とそれに伴う各サブ画像を自動的に切換える。  
図７（Ｂ）は、上記図７（Ａ）の状態から時間ｔが経過し、変数ｎの値「１」を「＋１」して「２」とした時の、画像スクロールを行なっている途中の投影状態を例示するものである。
【００８４】
この画像スクロール後は、画像「Ｂ」をメイン画像とし、この画像「Ｂ」に隣接する直前のサブ画像「Ａ」の一部を上側に、直後のサブ画像「Ｃ」の一部を下側に配置した合成画像が投影されることとなる。
【００８５】
このように、一連の投影順序に従って自動的に画像を切換て複数の画像を順次投影する際、その時点で投影する画像を重み付けするものとしてメイン画像をより大きく投影しながら、同時に順序が隣接する前後の画像もサブ画像として範囲が一部ではあるがメイン画像寄りの部分を投影するため、サブ画像の内容も確認することが可能となる。
【００８６】
以後同様に、時間ｔが経過する毎に上記ステップＳ３０９でそれを判断し、その後のステップＳ３０８からの処理により投影内容を自動的に更新できる。
【００８７】
しかして、投影の終了を指示するキー操作がなされると、上記ステップＳ３１０でそれを判断し、上記光源ランプ１８の消灯を含む所定の投影終了処理を実行し（ステップＳ３１２）、以上でこの図６の処理を終了する。
【００８８】
また、上記図７でのレイアウトパターンに代えて、図８に示すようなメイン画像とサブ画像のレイアウトパターンを採用することも考えられる。図８（Ａ）では、画面の中央にメイン画像を、メイン画像に隣接する右側に直前のサブ画像の一部を、そしてメイン画像に隣接する左側に直後のサブ画像の一部を、それぞれ図示する如く配置した合成画像を示す。
【００８９】
この同図（Ａ）では、一連の画像データファイル中の先頭に位置する画像「Ａ」をメイン画像として投影している状態を示す。この画像「Ａ」に隣接する直後のサブ画像「Ｂ」は存在しているため、当該サブ画像「Ｂ」のメイン画像「Ａ」寄りの右側の一部は投影されているものの、隣接する直前のサブ画像は存在しないため、右側に位置する該当するサブ画像部分はフレームの左側部分のみの投影となっている。
【００９０】
これに対して図７（Ｂ）は、上記図７（Ａ）の状態から時間ｔが経過し、変数ｎの値「１」を「＋１」して「２」とした時の、画像スクロールを行なっている途中の投影状態を例示するものである。
【００９１】
この画像スクロール後は、画像「Ｂ」をメイン画像とし、この画像「Ｂ」に隣接する直前のサブ画像「Ａ」の一部を右側に、直後のサブ画像「Ｃ」の一部を左側に配置した合成画像が投影されることとなる。
【００９２】
このように一連の投影順序に従って複数の画像を図中の矢印ＡＲで示す如く順次上側、あるいは右側に移動しながら投影するものとなる。
【００９３】
以上に説明した如く本実施形態によれば、一連の投影順序に従って複数の画像を順次投影する場合に、その時点で投影する画像の内容に重み付けしながら同時に当該位置の前後に位置する関連した画像の内容も確認することが可能となる。
【００９４】
加えて、本実施形態では、メイン画像とサブ画像が共に本来は同様の大きさであるものとし、画面中央にメイン画像を配置することで、メイン画像寄りのサブ画像が部分的に投影範囲に含まれるようにしたので、画像の切換えを違和感なく自然なものとして実行できる。
【００９５】
なお、上記第１及び第２の実施形態はいずれも、ＤＬＰ（登録商標）方式のデータプロジェクタ装置において、外部接続したＵＳＢメモリに記憶されている画像データファイルを読出して投影する場合について説明したが、本発明はこれに限ることなく、例えばデータプロジェクタ装置と接続したパーソナルコンピュータでプレゼンテーション・ソフトウェア（以下「プレゼンソフト」と称する）を実行することにより、当該プレゼンソフト中で同様の合成画像データを作成してその都度データプロジェクタ装置側に出力するものとしても良い。
【００９６】
その場合、プレゼンソフトによっては、画像単位で切換える際だけではなく、１枚の画像中に部分的な文書が随時追加される際にも、画像の切換えと同様のキー操作を行なう場合があるが、本発明では部分的な文章の追加と画像の切換えとを区別して上記図３乃至図５、あるいは図７及び図８で示したような画像の切換えを実行するものとする。
【００９７】
その場合、切換えの指示操作に対して、例えば画面の変更量が所定のしきい値を超えていない場合には、上記各実施形態で説明したような画像単位の切換えを行なわないなどの処理を行なうことにより、確実な画像の切換えを実現できる。
【００９８】
その他、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上述した実施形態で実行される機能は可能な限り適宜組合わせて実施しても良い。上述した実施形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件により適宜の組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、効果が得られるのであれば、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るデータプロジェクタ装置の概略機能構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態に係る画像投影時の処理内容を示すフローチャート。
【図３】同実施形態に係る投影画像のレイアウトパターンと画像変更の遷移状態とを例示する図。
【図４】同実施形態に係る投影画像のレイアウトパターンと画像変更の遷移状態とを例示する図。
【図５】同実施形態に係る投影画像のレイアウトパターンと画像変更の遷移状態とを例示する図。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像投影時の処理内容を示すフローチャート。
【図７】同実施形態に係る投影画像のレイアウトパターンと画像変更の遷移状態とを例示する図。
【図８】同実施形態に係る投影画像のレイアウトパターンと画像変更の遷移状態とを例示する図。
【符号の説明】
【０１００】
１０…データプロジェクタ装置、１１…入力コネクタ部、１２…入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）、１３…画像変換部、１４…投影画像処理部、１５…ビデオＲＡＭ、１６…マイクロミラー素子（ＳＯＭ）、１７…リフレクタ、１８…光源ランプ、１９…カラーホイール、２０…インテグレータ、２１…ミラー、２２…光学レンズユニット、２３…ステッピングモータ（Ｍ）、２４…モータ（Ｍ）、２５…投影光処理部、２６…温度センサ、２７…ＣＰＵ、２８…メインメモリ、２９…プログラムメモリ、３０…操作部、３１…ＵＳＢインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３２…画像記憶部、３３…音声処理部、３４…ＵＳＢ端子、３５…ＵＳＢメモリ、３６…スピーカ部、ＡＲ…矢印、ＳＢ…システムバス、ＳＣ…スクリーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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