(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スペーサの第一側面に沿った第一縁部と、前記スペーサの第二側面に沿った第二縁部を有する第一細長部材と、
前記スペーサの前記第一側面に沿った第一縁部と、前記スペーサの前記第二側面に沿った第二縁部を有する第二細長部材と、
前記第一細長部材を前記第二細長部材に係合させる、押出成形された第一の側壁と、
前記第一細長部材を前記第二細長部材に係合させる、押出成形された第二の側壁と、
を有するスペーサであって、
前記第一細長部材および前記第二細長部材のうちの少なくとも１つが金属であり、
前記第一細長部材は、第一波形を画定する波型形状を有し、前記第二細長部材は、第二波形を画定する波型形状を有し、
前記第一の側壁は、前記スペーサの前記第二側面よりも前記スペーサの前記第一側面により近い位置にあり、前記第一の側壁は、前記第一細長部材の前記第一縁部と前記第二細長部材の前記第一縁部から、ずれ距離分だけ離間し、
押出成形された第二の側壁は、前記スペーサの第一側面よりも前記スペーサの第二側面により近い位置にあり、前記第二の側壁は、前記第一細長部材の前記第二縁部と前記第二細長部材の前記第二縁部から、ずれ距離分だけ離間する、
ことを特徴とする窓のスペーサ。
【請求項２】
前記第二細長部材は、複数の開口を有し、
前記複数の開口の数は、第二細長部材の一メートルにつき１００個から１０００個の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載の窓のスペーサ。
【請求項３】
前記金属は、ステンレス鋼であることを特徴とする請求項１又は２に記載の窓のスペーサ。
【請求項４】
前記第一波形は、正弦波形、弓形波形、正方形波形、長方形波形、三角波形もしくは鋸歯波形であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の窓のスペーサ。
【請求項５】
前記第二波形は、正弦波形、弓形波形、正方形波形、長方形波形、三角波形もしくは鋸歯波形を画定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の窓のスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００８年１１月１３日、ＰＣＴ国際特許出願として、米国以外のすべての国を指定国とする場合の出願人を米国企業インフィニットエッジテクノロジー有限会社（Infinite Edge Technologies, LLC）とし、米国のみを指定国とする場合の出願人を米国民ポールトゥルコブスキ（Paul Ｔrpkovski）として出願され、２００７年１１月１３日に出願された米国仮出願第６０／９８７，６８１号、２００８年３月２４日に出願された米国仮出願第６１／０３８，８０３号、２００８年５月１日に出願された米国仮出願第６１／０４９，５９３号、２００８年５月１日に出願された米国仮出願第６１／０４９，５９９号の優先権を主張し、これらはいずれも本明細書に引用により援用される。 
【０００２】
窓は、空間によって隔てられた二枚の相向かい合うガラス板を備えて構成されていることが多い。空間は、窓が取り付けられた建物の内部が外部の気温変化から影響を受けないように、窓を通じた熱伝達を低減させている。その結果、建物の熱効率が改善され、建物内部のより均一な温度分布が実現できる。
【背景技術】
【０００３】
概略的に言うと、本開示は、窓の組み立て体と窓のスペーサに関するものである。本願を限定する例ではないが、一つの考えられる構成においては、窓の組み立て体は、第一のシート、第二のシート、第一のシートと第二のシートの間に配置されたスペーサとを備える。スペーサは、第一細長部材と第二細長部材と、途切れのない連続した側壁または複数の側壁を備える。
【発明の概要】
【０００４】
（本発明の）一側面は、第一細長部材と、第二細長部材と、前記第一細長部材を前記第二細長部材に係合させる、押出成形された少なくとも１つの側壁とを有することを特徴とするスペーサである。
【０００５】
（本発明の）もう一つの側面は、第一透明材料と、第二透明材料と、前記第一透明材料と前記第二透明材料の間に配置されるスペーサ組立体とを備える密封ユニット組立体であって、前記スペーサ組立体は、前記第一透明材料に隣接する第一側面と前記第二透明材料に隣接する第二側面とを有する第一細長部材と、前記第一透明材料に隣接する第一側面と前記第二透明材料に隣接する第二側面とを有する第二細長部材と、前記第一細長部材と前記第二細長部材とを接続する少なくとも一つの側壁とを有することを特徴とする密封ユニット組立体である。
【０００６】
さらにもう一つの側面は、第一表面を含む第一細長部材と第二表面を含む第二細長部材の少なくとも一部を離間した関係に配置するステップと、押し出しノズルを通して材料を押し出して、少なくとも一つの側壁を形成するステップと、前記材料を押し出し、前記第一細長部材の前記第一表面と、前記第二細長部材の前記第二表面に前記材料を塗布して前記第一細長部材と前記第二細長部材とを接続するときに、前記押し出しノズルを前記第一細長部材と前記第二細長部材に対して移動させるステップとを含むことを特徴とするスペーサの製造方法である。
【０００７】
さらに別の側面は、突起を有する第一側壁部を第一細長部材の上に形成するステップと、切欠き部を有する第二側壁部を第二細長部材に形成するステップとを含むことを特徴とするスペーサの製造方法である。
【０００８】
もう一つの側面は、第一細長部材と第二細長部材と第一締結機構を有し、前記第一細長部材に取り付けられる第一側壁部と、第二締結機構を有し、前記第二細長部材に取り付けられる第二側壁部とを有するスペーサであって、前記第一締結機構は、前記第二締結機構と確実に係合するように配置され、前記第一側壁部を前記第二側壁部に接続することを特徴とするスペーサである。
【０００９】
（実際の）配置は、本願の開示によるいくつかの利点を得るために、本明細書で特徴付けられた特徴の全てを含む必要があるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による窓組立体の概略正面図である。
【図２】図１に示す窓組立体の角部の概略斜視図である。
【図３】図１に示す、第一封止材を含む窓組立体の一部の概略断面図である
【図４】スペーサのもう一つの実施形態の一部の概略正面図である。
【図５】スペーサの概略斜視図である。
【図６】図５に示スペーサの一部の概略断面図である。
【図７】図５に示すスペーサの一部の側面図である。
【図８】スペーサの概略斜視図である。
【図９】図８に示すスペーサの一部の概略断面図である。
【図１０】図８に示すスペーサの一部の側面図である。
【図１１】スペーサの概略斜視図である。
【図１２】図１１に示すスペーサの概略分解斜視図である。
【図１３】図１１に示すスペーサの概略分解斜視図である。
【図１４】図１１に示すスペーサの一部の概略断面図である。
【図１５】図１１に示すスペーサの一部の側面図である。
【図１６】中間部材を含む窓組立体のもう一つの実施形態の概略断面図である。
【図１７】スペーサの概略分解斜視図である。
【図１８】スペーサの概略分解斜視図である。
【図１９】図１７および図１８に示すスペーサの一部の概略断面図である。
【図２０】図１７および図１８に示すスペーサの一部の側面図である。
【図２１】スペーサの概略分解斜視図である。
【図２２】図２１に示すスペーサの一部の概略断面図である。
【図２３】スペーサの概略断面図である。
【図２４】スペーサの概略断面図である。
【図２５】スペーサの概略断面図である。
【図２６】スペーサの概略断面図である。
【図２７】角部を構成するように配置された図４に示すスペーサの一部の概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照して、様々な実施形態を詳細に説明する。同じ参照番号は、各図面を通して同様の部位や組立体を表す。様々な実施形態の説明は、添付の請求の範囲を限定するものではない。加えて、本明細書に記載する実施例は、請求の範囲を限定するものではなく、添付の請求の範囲の考えうる数多くの実施形態のうちのいくつかを説明するだけのものである。
【００１２】
図１と図２は、本発明による窓組立体１００を図示している。図１は、窓組立体１００の概略正面図である。図２は、窓組立体１００の角部の概略斜視図である。
【００１３】
窓組立体１００は、シート１０２、シート１０４、スペーサ１０６を備えている。シート１０２およびシート１０４は、少なくとも多少の光を通す材料から作られている。通常、シート１０２およびシート１０４は、ガラス、プラスチックもしくは他の適当な材料などの、透明な材料で作られる。代わりに、エッジング処理、染色、または薄く着色されたガラスやプラスチックなどの、半透明材料が使用されることもある。
【００１４】
スペーサ１０６は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４および側壁１２６を備えている。いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６は充填剤１１２も備えている。スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４を互いに離間させるために、シート１０２およびシート１０４の間に配置される。通常、スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４の外周付近で、閉ループを形成するように配置される。スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４にかかる圧縮力に耐えて、シート１０２およびシート１０４間に好ましい空間を保持することができる。スペーサ１０６、シート１０２およびシート１０４によって、窓組立体１００内に内部空間１２０が画定される。
【００１５】
細長部材１１０、１１４は、通常、金属やプラスチックなどの、固体材料で出来た薄く長い部材である。適当な金属の一例は、ステンレススチールであり、適当なプラスチックの一例は、ポリエチレン・テレフタレートなどの熱可塑性高分子である。いくつかの実施形態においては、低浸透性もしくは浸透性が全くない材料が好ましい。また、いくつかの実施形態においては、熱伝導性の低い材料を使う場合もある。
【００１６】
細長部材１１０、１１４自体は、通常、柔軟性を有する部材であり、曲げに対する柔軟性と捩れに対する柔軟がある。いくつかの実施形態では、曲げに対する柔軟性を有することにより、組み立てられたスペーサ１０６を曲げて、直線でない形状（例  曲線）に形成することができる。また、曲げと捩れに対する柔軟性により、窓の製造が容易になる。その柔軟性により、（細長部材１１０、１１４は）弾性変形もしくは塑性変形することができ、窓組立体１００に取り付けられる際に破壊されないようになる。スペーサ１０６のいくつかの実施形態は、高い柔軟性を有さず、実質的に硬い細長部材を備えている。いくつかの実施形態では、細長部材１１０、１１４は、柔軟性があるが、細長部材１１０、１１４を使用して形成されるスペーサ１０６は、実質的には硬い場合もある。いくつかの実施形態では、細長部材１１０、１１４は、充填剤１１２を紫外線から保護する。
【００１７】
いくつかの実施形態は、細長部材１１０と細長部材１１４の間に配置された充填剤１１２を含む。いくつかの実施形態において、充填剤１１２は変形可能な材料である。変形可能であることにより、スペーサ１０６を窓組立体１００の角部を囲むように形成することができる。いくつかの実施形態において、充填剤１１２は内部空間１２０から湿気を取り除く乾燥剤である。乾燥剤には、分子篩乾燥剤、シリカゲル乾燥剤が含まれる。乾燥剤の一例としては、コロンビア、MD所在のW.R.グレースアンドカンパニー社製PHONOSORB（登録商標）モレキュアシーズビーズなどの、ビーズ乾燥剤が挙げられる。必要に応じて、ビーズ乾燥剤を細長部材１１０、１１４の間に取り付けるために、接着剤を使用する。
【００１８】
他の実施形態においては、充填剤１１２は、構造的強度を強化するために細長部材１１０、１１４を支持する材料である。充填剤１１２を備える実施形態において、充填剤１１２は、細長部材１１０、１１４の間の空間を埋めて、細長部材１１０、１１４を支持する。その結果、シート１０２およびシート１０４の間の適切な間隔を保ち、座屈、屈曲、破損を防ぐことに関して、スペーサ１０６は、細長部材１１０、１１４の強度と安定性のみに依存しなくてもよいことになる。さらに、細長部材１１０、１１４を通した熱伝達性が低減されることにもなる。いくつかの実施形態において、充填剤１１２は、細長部材１１０、１１４の間を構造的に支持するだけでなく、内部空間１２０からの湿気を取り除くマトリックス乾燥剤材料である。
【００１９】
充填材の材料の例は、接着剤、泡状物質、パテ、樹脂、シリコンゴム、他の材料などが挙げられる。充填材の材料のいくつかは、乾燥剤であったり、マトリックス材料などの乾燥剤を含むものである。マトリックス材料には、乾燥剤や他の充填材の材料が含まれる。マトリックス乾燥剤の例としては、W.R.グレースアンドカンパニー社、H.B.ヒューラー社製のものが挙げられる。いくつかの実施形態においては、ビーズ乾燥剤が他の充填材材料と組み合わせて使用される。
【００２０】
いくつかの実施形態においては、充填剤１１２は断熱性を有する材料から作られる。断熱性により、シート１０２とシート１０４の間と、内部空間１２０とスペーサ１０６の外側の間の両方において、スペーサ１０６を通る熱伝達を低減する。
【００２１】
いくつかの実施形態では、細長部材１１０は、複数の開口１１６（図２に図示）を有する。開口１１６は、気体と湿気が細長部材１１０を通過することを可能にする。その結果、内部空間１２０の湿気は、細長部材１１０を通過することが出来、細長部材１１０内で乾燥剤の充填剤１１２によってその湿気が取り除かれる。別の実施形態においては、複数の開口１１６は、位置合わせのために使われる。さらに別の実施形態においては、開口は、熱伝達性を低減させる。一例においては、開口１１６の直径は、約０.００２インチから約０.０５０インチまでの範囲にある。開口１１６は、切削、打ち抜き、穿孔、レーザー形成などの任意の適切な方法で形成される。
【００２２】
スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４と結合することができる。いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６は、締結部材によって、シート１０２およびシート１０４に結合される。締結部材の一例としては、下記に詳述するように、封止材や、接着剤が挙げられる。他の実施形態においては、窓組立体１００の周りに、フレーム、サッシなどを構築して、スペーサ１０６をシート１０２とシート１０４の間で支持する。いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６は、接着剤などの締結部材によって、フレームやサッシに固定される。また、考えられる実施形態においては、スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４の取り付け前に、フレームやサッシに固定される。
【００２３】
いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６の両端を締結部材によって結合して、閉ループを形成することができる。よって、スペーサ１０６、シート１０２およびシート１０４は、窓組立体１００の内部空間１２０を形成する。内部空間１２０は、窓組立体１００を介した熱伝達を低減させる。
【００２４】
窓組立体１００が完全に組み立てられると、内部空間１２０に気体が封入される。いくつかの実施形態においては、その気体は空気である。他の実施形態は、酸素、二酸化炭素、窒素、もしくは他の気体を含む。さらに他の実施形態は、ヘリウム、ネオンなどの不活性ガスや、クリプトン、アルゴンなどの希ガスを含む。他の実施形態では、これらの気体や他の気体の組み合わせが使用される場合もある。
【００２５】
図３は、窓組立体１００の一部の概略断面図である。この実施形態においては、窓組立体１００は、シート１０２、シート１０４、スペーサ１０６と封止材３０２、３０４を備えている。
【００２６】
シート１０２は、外側表面３１０、内側表面３１２、外周部３１４を含んで構成されている。シート１０４は、外側表面３２０、内側表面３２２、外周部３２４を含んで構成されている。一例においては、Wは、シート１０２およびシート１０４の厚さを表している。Wは、通常は約０.０５インチから約１インチの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.５インチの範囲にあるとより好ましい。他の実施形態では、他の寸法である場合もある。
【００２７】
スペーサ１０６は、内側表面３１２と内側表面３２２の間に配置される。スペーサ１０６は通常、外周３１４、３２４の付近に配置される。一例においては、D１は、外周３１４、３２４とスペーサ１０６との間の距離である。D１は通常約０インチから約２インチの間の範囲であるが、約０.１インチから約０.５インチの範囲にあることがより好ましい。しかしながら、他の実施形態においては、スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４の間の他の位置に配置される。
【００２８】
スペーサ１０６は、シート１０２およびシート１０４の間の空間を保持する。一例においては、W１は、スペーサ１０６の全幅であり、シート１０２およびシート１０４の間の距離である。W１は、通常、約０.１インチから約２インチの範囲内であるが、約０.３インチから約１インチの範囲内にあることがより好ましい。他の実施形態では、他の（長さの）空間である場合もある。
【００２９】
スペーサ１０６は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を含んで構成される。細長部材１１０は、外側表面３３０、内側表面３３２、縁部３３４, 縁部３３６、複数の開口１１６を含んで構成される。細長部材１１４は、外側表面３４０、内側表面３４２、縁部３４６、縁部３４６を含んで構成される。いくつかの実施形態においては、窓組立体１００を見通すとき、細長部材１１０の外側表面３３０が視認可能である。細長部材１１０の外側表面３３０は、スペーサ１０６をきれいで洗練された外観にする。スペーサ１０６のいくつかの実施形態の利点は、細長部材１１０、１１４を曲げるために、ロール成形を必要としない点である。ただし、他の実施形態では、ロール成形を使用する場合もある。
【００３０】
一例においては、Ｔ１は、外側表面３３０から外側表面３４０までのスペーサ１０６の全厚を表す。Ｔ１は、通常、約０.０２インチから約１インチの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.５インチの範囲内にあるとより好ましい。Ｔ２は、細長部材１１０と細長部材１１４の間の距離であり、より具体的には、内側表面３３２から内表面３４２までの距離である。また、Ｔ２は充填材材料１１２の厚さでもある。Ｔ２は、約０.０２インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.０５インチから約０.１５インチの範囲内にあるとより好ましい。いくつかの実施形態において、細長部材１１０、１１４、充填剤１１２は直線ではなく、例えば、図４に図示されており、下記に説明するように、波状の形状をしている。そのため、スペーサ１０６は、全ての実施形態において、一定の厚さを有するわけではない。したがって、Ｔ２は、いくつかの実施形態における平均的な厚さを表している。他の実施形態では、他の寸法である場合もある。
【００３１】
この実施形態においては、第一封止材３０２は、スペーサ１０６をシート１０２に結合するために使われ、第一封止材３０４は、スペーサ１０６をシート１０４に結合するために使われる。一実施形態においては、封止材３０２は、縁３３４、３４４などのスペーサ１０６の縁部と、充填材１１２の縁部に塗布され、その後で、シート１０２の内側表面３１２に対して押圧される。封止材３０４もまた、縁３３６、３４６などのスペーサ１０６の縁部と充填剤１１２の縁部に塗布され、シート１０４の内側表面３２２に対して押圧される。他の実施形態においては、封止材３０２と３０４のビーズをシート１０２およびシート１０４上に配置し、その後、スペーサ１０６をそのビーズに対して押圧する場合もある。
【００３２】
いくつかの実施形態においては、封止材３０２、３０４は、スペーサ１０６をシート１０２およびシート１０４に固定するために、接着力のある材料で形成される場合もある。通常、封止材３０２、３０４は、それぞれ、シート１０２の内表面３１２とシート１０４の内表面３２２に対して垂直な方向にスペーサ１０６を支持するように配置される。また、第一封止材３０２は、スペーサ１０６とシート１０２の間の結合部分を、第一封止材３０４は、スペーサ１０６とシート１０４の間の結合部分を封止して、気体や液体が内部空間１２０に入り込むことを防ぐ。第一封止材３０２、３０４の例としては、ポリイソブチレン（PIB）、ブチル、硬化性ポリイソブチレン、ホットメルトシリコン、アクリル系粘着材、アクリル系封止材、他の一方向凝固共晶合金（DSE）系材料が挙げられる。
【００３３】
第一封止材３０２、３０４は、封止材３０２、３０４がそれぞれ細長部材１１０の表面３３０と、細長部材１１４の表面３４０と接触するように、スペーサ１０６の縁部から外側に拡がっているように図示されている。封止材３０２と細長部材１１０の表面３３０との接触、および封止材３０４の細長部材１１４の表面３４０との接触は必ずしも全ての実施形態において必要なわけではないが、第一封止材３０２、３０４とスペーサ１０６の付加的な接触領域が有益な場合もある。例えば、付加的な接触領域により、接着力が強化される。また、封止材３０２、３０４の厚さが増すと、湿気や気体に対するバリアが強化される。いくつかの実施形態では、封止材３０２、３０４は、スペーサ１０６の外表面３３０、３４０を超えて延出しない場合もある。
【００３４】
いくつかの実施形態においては、充填剤１１２を間に配置することなく、細長部材１１４の複数の部分が細長部材１１０に接続される。例えば、細長部材１１４の一部が、細長部材１１０に、接着、溶接、リベット、他の固定材などの固定材によって接続される場合もある。
【００３５】
図４は、スペーサ１０６の一実施形態の一部の概略正面図である。スペーサ１０６は、細長部材１１０、側壁１２４、細長部材１１４を備えている。本実施形態においては、細長部材１１０、１１４は、波状の形をしている。いくつかの実施形態においては、細長部材１１０、１１４は、ステンレススチールなどの金属リボンであり、その金属リボンを曲げて、波状の形状にする。波状形状のいくつかの考えられる実施形態は、正弦曲線、弓状、正方形、長方形、三角形、他の好ましい形状を含む。いくつかの実施形態では、（細長部材１１０、１１４は）他の材料によって形成し、鋳造などの他の製法によって形成することも出来る。図４は、同様の波形形状の細長部材１１０、１１４を図示しているが、細長部材１１４は、細長部材１１０の波形形状よりもずっと大きな波形形状を有していてもよいし、その逆であってもよい。他の考えられる実施形態は、一枚の平面細長部材とどちらかのタイプの波形形状を有する細長部材とを組み合わせたものを含んでいる。また、他の組み合わせや配置も可能である。
【００３６】
波形形状の利点の一つは、曲げ柔軟性と捩れ柔軟性を含む、細長部材１１０、１１４の柔軟性が高くなることである。波形形状は、捩れや折れなどの恒久的な変形に対する耐性がある。このことにより、細長部材１１０、１１４を損傷することなく、（窓組立体の）製造中に細長部材１１０、１１４を扱うことがより容易になる。波形形状は、細長部材１１０、１１４の構造的安定性を向上させ、スペーサ１０６の圧縮負荷、捩れ負荷に対する耐性を強くする。細長部材１１０、１１４のいくつかの実施形態は、伸縮可能である。このことは、例えばスペーサ１０６を角を囲むように形成するときに好都合である。いくつかの実施形態においては、波形形状は切り欠きや他の応力緩和の必要性を低減させる。
【００３７】
一例においては、細長部材１１０、１１４は、材料厚Ｔ７を有する。Ｔ７は通常、約０.０００１インチから約０.０１０インチの範囲にあるが、約０.０００３インチから約０.００４インチの範囲内にあるとより好ましい。そのような薄い材料厚は、材料費を削減し、細長部材１１０、１１４を通る熱伝達性を低くする。細長部材１１０、１１４の波形形状は、頂点間振幅と頂点間周期を有する波形を画定している。頂点間振幅は、細長部材１１０、１１４の全厚Ｔ９でもある。Ｔ９は、通常、約０.００５インチから約０.１インチの範囲にあるが、約０.０２インチから約０.０４インチの範囲内にあるとより好ましい。P１は、波型細長部材１１０、１１４のピーク間周期である。P１は通常、約 ０.００５インチから約０.１インチの範囲内にあるが、約０.０２インチから約０.０４インチの範囲内にあるとより好ましい。図７に図示されているように、他の実施形態においては、より大きな波形が使われる場合もある。さらに他の実施形態においては、（波形形状が）他の寸法である場合もある。
【００３８】
図５から図７は、途切れのない連続した側壁１２４、１２６が細長部材１１０、１１４の縁に配置されたスペーサ１０６の実施例を図示している。図５は、スペーサ１０６の実施例の概略斜視図である。図６は、図５に図示されたスペーサ１０６の実施例の断面図である。図７は、図５に図示されたスペーサ１０６の実施例の概略側面図である。スペーサ１０６は、側壁１２４、１２６によって離間された細長部材１１０、１１４を有する。この実施例においては、側壁１２４、１２６は、スペーサ１０６の全長にわたって途切れがない。側壁１２４、１２６により、細長部材１１０、１１４の間に均一もしくは略均一な間隔が設けられている。
【００３９】
スペーサ１０６のいくつかの実施形態は、以下のプロセスによって形成される。通常は、最初に細長部材１１０、１１４が形成される。細長部材１１０、１１４は、金属などの材料によって形成される。金属などの材料は、大きなシートから薄く長いリボンを切りとることなどにより、一枚の薄く長いリボン（または複数のリボン）状に形成される。薄く長いリボンは、その後、必要に応じて、波形形状を含むように成形される。その薄く長いリボンは、また、細長部材１１０に複数の開口１１６を形成するために、必要に応じて、打ち抜きやドリルで穴を開けてもよい。波形形状は、例えば、一組の波形のローラーの間に薄く長いリボンを通すことによって、成形することができる。ローラの歯がリボンを波形形状にする。適切に成形された歯を有するローラーを使用することで、様々な実施形態において様々な波形形状にすることが可能である。歯形の一例としては、正弦曲線歯形、三角歯形、半円歯形、正方形（または長方形）歯形、鋸歯形、他の適当な歯形が挙げられる。いくつかの実施形態においては、波形パターンのない細長部材が使われる。その場合、薄く長いリボンは、通常、さらなる成形過程を必要としない。上述の方法の代わりに、細長部材１１０、１１４は、鋳造や押出加工などの他の方法によって形成してもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態においては、細長部材１１０、１１４は、波形形状を形成する前で、まだ細長部材１１０、１１４が薄く長いリボン形状の間に、所望の長さに切り取られる。他の実施形態においては、細長部材１１０、１１４は、波形形状を形成した後に切りとられる。さらに他の考えられる実施形態においては、側壁１２４、１２６と細長部材１１０、１１４を備えるスペーサ１０６を形成した後に（適当な）長さに切り取られる、長く、実質的に途切れのないスペーサ１０６を形成する実施形態もある。いくつかの実施形態において、スペーサ１０６は、窓の全周に沿って延設するのに十分な長さを有するように形成される。他の実施形態においては、スペーサ１０６は、窓の片側もしくは一部に延設するのに十分な長さを有するように形成される。
【００４１】
細長部材１１０、１１４が形成された後は、側壁１２４、１２６が細長部材１１０、１１４の間に形成される。細長部材１１０、１１４は、細長部材１１０、１１４を並列に配置させ、適切な間隔に離間させるガイドに通される。ガイドの付近で、細長部材１１０、１１４の間に押出金型が配置される。細長部材１１０、１１４がガイドを通過するのにともなって、図５に示すように、細長部材１１０、１１４の間の空間に側壁材料が押し出される。通常、押し出し処理は、側壁材料を加熱する処理と、液圧プレスを使用して側壁材料を押出金型から押し出す処理を含んでいる。本実施例においては、途切れのない連続した側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４のそれぞれの端部に形成される。ガイドは、側壁１２４、１２６が波形形状に適合して、細長部材１１０、１１４に固着するように、押し出された側壁１２４、１２６を細長部材１１０、１１４の内表面に対して押圧する。
【００４２】
他の考えられる実施形態においては、側壁１２４、１２６が細長部材１１０、１１４の間の空間に押し出される一方、細長部材１１０、１１４は、側壁１２４、１２６が挿入される間細長部材１１０、１１４を適切な配置位置と間隔に保持するガイドまたは鋳型に固定されている。例えば、ロボットアームを使用して、細長部材１１０、１１４の間の空間に沿って押出金型を動かす。ロボットアームは、押し出された側壁１２４、１２６が、押出処理の間固定された状態に保持される細長部材１１０、１１４の間に位置するように、押出金型を動かす。いくつかの実施形態においては、押出成形される側壁１２４と側壁１２６は、別々のステップで形成される。他の実施形態においては、押出成形される側壁１２４と側壁１２６は、二つの押出金型を使用して、同時に形成される。
【００４３】
別の考えられる実施形態においては、側壁１２４、１２６は、側壁材料を一連のローラーに通して、側壁を適当な形状にロール成形することによって形成される。ロール成形された側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の間に挿入される。いくつかの実施形態においては、側壁１２４、１２６を成形し、細長部材１１０、１１４に固着させるために、側壁材料を加熱して、細長部材１１０、１１４に対して押圧する。他の実施形態においては、接着剤を使用して、側壁１２４、１２６を細長部材１１０、１１４に固着する。
【００４４】
別の考えられる実施形態においては、側壁１２４、１２６は、モールド成形により形成される。モールド成形後、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の間の空間に挿入される。いくつかの実施形態においては、接着剤などの固定剤を使用して、側壁１２４、１２６を細長部材１１０、１１４に固着させる。別の考えられる実施形態においては、側壁１２４、１２６が、波形形状の表面をグリップするように、側壁１２４、１２６の一部を溶かし、細長部材１１０、１１４に対して押圧する。
【００４５】
いくつかの実施形態では、側壁１２４、１２６は剛性が高い。剛性が高い側壁が細長部材１１０、１１４と結合すると、側壁１２４、１２６は細長部材１１０、１１４が曲がることを妨げるため、その結果形成されるスペーサもまた剛性が高くなる。一方、他の実施形態においては、側壁１２４、１２６は、スペーサ１０６が柔らかくなるように、弾力性や可塑性のある柔軟性を有する材料で形成される。
【００４６】
本実施例では、２枚の側壁を図示しているが、他の実施形態は、1枚以上の側壁 （例えば、３枚、４枚、５枚など）を有する場合もある。さらに、側壁は、必ずしもスペーサ１０６の両側に配置する必要はない。例えば、いくつかの実施形態では、一枚以上の付加的な側壁をスペーサ１０６の中央もしくは略中央に備えている。
【００４７】
いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６に付加的な機能部が形成される。付加的な機能部の一例としては、桟棒を取り付けるための桟棒用穴が挙げられる。桟棒用穴は、細長部材１１６もしくはスペーサ１０６を形成する間もしくは、スペーサ１０６を形成した後に、スペーサ１０６内に形成しても良いし、細長部材１１６内に形成してもよい。
【００４８】
いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６は、図１に示されているように、一枚以上のシート１０２、１０４に結合される。上述したように、スペーサ１０６は、スペーサ１０６の製造中もしくは製造後に、シート１０２に結合される。いくつかの実施形態においては、一つ以上のシーリング剤や接着材料を使用して、スペーサ１０６を一つ以上のシート１０２、１０４に固着させる。
【００４９】
図６は、図５に示すスペーサ１０６の実施例の断面図である。スペーサ１０６は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を備える。細長部材１１０は、外側表面３４０と内側表面３４２を含む。細長部材１１４は、外側表面３３０と内側表面３３２を含む。図６に示す実施例においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁と同一平面上にあるか、略同一平面上にある。
【００５０】
図６を参照しながら、図示された実施例における寸法の例を以下に説明する。ただし、他の実施形態においては、他の寸法である場合もある。一例においては、W１は、スペーサ１０６の全幅である。W１は通常、約０.１インチから約２インチの範囲内にあるが、約０.３インチから約１インチの範囲内にあるとより好ましい。Ｔ１は、外側表面３３０から外側表面３４０までのスペーサ１０６の全厚である。Ｔ１は、通常、約０.０２インチから約１インチまでの範囲にあるが、約０.１インチから約０.５インチまでの範囲内にあるとより好ましい。Ｔ２は、細長部材１１０と細長部材１１４の間の距離であり、より詳しくは、内側表面３３２から内表面３４２までの距離である。Ｔ２はまた、側壁１２４、１２６の高さでもある。側壁１２４、１２６の高さは、細長部材１１０、１１４の間の間隔を保っている。Ｔ２は、約０.０２インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.０５インチから約０.１５インチの範囲内にあるとより好ましい。いくつかの実施形態においては、細長部材１１０、１１４、充填剤１１２は、後述するような波形形状を有する直線ではない形状である。これらの実施形態のいくつかにおいて、Ｔ２は厚さの平均値であり、Gは側壁１１０、１１４の厚さである。Gは、通常、約０.０１インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.３インチの範囲内にあるとより好ましい。他の実施形態においては、本実施例において説明した寸法以外の寸法を含む。
【００５１】
図７は、図５に示すスペーサ１０６の実施例の概略側面図である。スペーサ１０６は、細長部材１１０、１１４、側壁１２４を含む。この側面図は、細長部材１１０、１１４の一例の波形形状を図示している。波形形状に関する詳細については、図４を参照して説明する。本実施例においては、側壁１２４の縁部は、細長部材１１０、１１４の波形形状と対になる波形形状を有している。
【００５２】
図８から図１０は、途切れなく連続する側壁１２４、１２６が細長部材１１０、１１４の縁部の間の中間位置に配置されたスペーサ１０６の実施例を図示している。図８は、スペーサ１０６の実施例の概略斜視図である。図９は、図８に示すスペーサ１０６の実施例の断面図である。図１０は、図８に示すスペーサ１０６の実施例の概略側面図である。スペーサ１０６は、側壁１２４、１２６によって分離された細長部材１１０、１１４を備える。本実施例においては、側壁１２４、１２６は、スペーサ１０６の全長にわたって途切れがない。側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の間に均一もしくは略均一な間隔を設ける。
【００５３】
図８から図１０に示されたスペーサ１０６の実施形態においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁からずらして配置される。そのずれは図９にずれ距離Ｓとして表されている。一例においては、ずれ距離Ｓは、通常約０.０１インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.３インチの範囲内にあるとより好ましい。図９に示す他の寸法例は、図３、図６を参照して、詳細に説明する。 
【００５４】
いくつかの実施形態においては、側壁１２４、１２６のずれは、負荷による屈曲に対するスペーサ１０６の耐性を強化するなど、細長部材１１０、１１４の中心部の構造的安定性をさらに向上させる。いくつかの実施形態においては、そのずれにより、接着剤、封止材、他の材料のための空間が設けられる。例えば、細長部材１１０、１１４の縁の間で、（細長部材１１０、１１４の縁から）ずらして設けられた側壁１２４に隣接した位置に空間が画定される。いくつかの実施形態においては、ビーズの封止材がこの空間内に配置される。透明材料のシートをそのビーズにあて、スペーサ１０６の縁を透明材料のシートに固着し、スペーサ１０６の縁を封止する。いくつかの実施形態においては、封止材が、（細長部材１１０、１１４の縁から）ずらして設けられた側壁１２６に隣接して形成される空間に適用される。そして、その封止材を使用して、スペーサ１０６の縁を透明材料のもう一枚のシートに固着し、スペーサ１０６の縁を封止する。
【００５５】
図１１から図１５は、分割された複数の側壁を備えるスペーサ１０６の別の実施形態を示している。図１１は、組み立て後のスペーサ１０６の一例の概略斜視図である。図１２は、図１１に示すスペーサ１０６の一例の組み立て前の概略斜視図である。図１３は、図１１に示すスペーサ１０６の一例の組み立て前の状態を示すもう一つの概略斜視図である。図１４は、図１１に示すスペーサ１０６の一例の組み立て後の断面図である。図１５は、図１１に示すスペーサ１０６の一例の組み立て後の側面図である。
【００５６】
スペーサ１０６は、細長部材１１０、１１４、側壁１２４、１２６を含んでいる。いくつかの実施形態において、細長部材１１０は、湿気が細長部材１１０を通過できるように複数の開口を有する。いくつかの実施形態においては、乾燥剤などを含む充填材１１２がスペーサ１０６内に備えられるが、ここでは図示していない。いくつかの実施形態は、充填剤１１２を備えていない。
【００５７】
この例においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁部間の中間部に配置されているが、他の実施形態においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁と同一平面上にある。
【００５８】
スペーサ１０６は、側壁１２４、１２６を含む。図１１から図１３に示されたスペーサ１０６の一例は、複数の離間した側壁部を含む、分割された側壁１２４、１２６を備える。一方、他の実施形態は、間に空間のない、途切れのない連続した側壁を備える。いくつかの実施形態においては、複数の側壁部の間の空間は、スペーサ１０６が細長部材１１０、１１４の柔軟性を利用することを可能にし、スペーサ１０６が曲がるための余裕を与える。その結果、スペーサ１０６を曲げて、角（９０度の角部など）を形成することが可能となる。
【００５９】
側壁１２６は、第一部８０１、第二部８０３および締結機構を有する。締結機構の具体的な例は、溝付部と切欠き部を含むものである。ただし、他の実施形態においては、その他の様々な締結機構が使われる場合もある。締結機構のいくつかの代わりの例も本明細書で説明する。第一部８０１は、締結機構の一部として、切欠き部８０２を有し、細長部材１１４に結合される。第二部８０３は、締結機構のもう一つの部位として、代わりに突起部とも称する溝付き部８０４を有し、細長部材１１０に結合される。第一部８０１と第二部８０３は、締結機構を使って互いに係合して、側壁１２４を形成することが出来る。いくつかの実施形態においては、第一部８０１と第二部８０３はまた、互いに外して、細長部材１１０を細長部材１１４から分離することが出来る。
【００６０】
側壁１２４は、第一部８０５と第二部８０７とを含む。第一部８０５は、切欠き部８０６を有し、細長部材１１４に結合される。第二部８０７は、突起部とも称する溝付部８０８を有し、細長部材１１０に結合される。第一部８０５と第二部８０７は、互いに係合して、側壁１２６を形成することができる。いくつかの実施形態においては、第一部８０５と第二部８０７は、互いに外して、細長部材１１０を細長部材１１４から分離することができる。
【００６１】
製造工程において、第一部８０１、８０５は、細長部材１１４に固定され、第二部８０３、８０７は細長部材１１０に固定される。いくつかの実施形態において、第一部８０１、８０５と第二部８０３、８０７は、押し出し成形法を使用して形成される。押し出し成形法により、第一部８０１、８０５が細長部材１１４上に、また第二部８０３、８０７が細長部材１１０上に形成される。いくつかの実施形態においては、第一部８０１、８０５は、別々に押し出し成形されるが、他の実施形態においては、同時に押し出し成形される。同様に、第二部８０３、８０７は、いくつかの実施形態では、別々に押し出し成形されるが、他の実施形態では、同時に押し出し成形される。
【００６２】
いくつかの実施形態においては、細長部材１１０、１１４上に直接押し出し成形するのではなく、第一部８０１、８０５と第二部８０３、８０７を予め形成し、その後、細長部材１１４、１１０に接着、固定される。いくつかの実施形態においては、他の代わりの方法として、予め形成された第一部と第二部の一部を溶かし、細長部材１１４、１１０にそれぞれ押圧する場合もある。
【００６３】
一度溝付部８０４が細長部材１１０と複数の側壁１２６の切欠き部８０２に取り付けられると、細長部材１１０、１１４は互いに固定される。一実施形態においては、製造者が細長部材１１０、１１４を押圧して組み合わせてもよい。他の実施形態においては、機械を使って細長部材１１０、１１４を押圧して組み合わせてもよい。
【００６４】
いくつかの実施形態においては、溝付部８０４が側壁１２６から外されると、スペーサ１０６は柔軟になる。その後、溝付部８０４を側壁１２４、１２６につなげると、スペーサ１０６は、固定され、実質的に硬くなる。このようにして、スペーサ１０６は、容易に所望の形状になるように操作可能であり、その形状になったら、（溝付部８０４を）つなげて、スペーサ１０６を所望の形状に固定する。
【００６５】
スペーサ１０６の寸法の例を図１４に示す。一例においては、W１は、スペーサ１０６の全幅であり、シート１０２、１０４の間の距離である。W１は、通常、約０.１インチから約２インチの範囲内にあるが、約０.３インチから約１インチの範囲内にあるとより好ましい。一例においては、Ｔ２は、外側表面３３０から外側表面３４０までのスペーサ１０６の全厚である。Ｔ２は、通常、約０.０２インチから約１インチまでの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.５インチまでの範囲内にあるとより好ましい。Ｔ１は、細長部材１１０と細長部材１１４の間の距離であり、より詳しくは、内側表面３３２から内表面３４２までの距離である。言い換えると、Ｔ２は、側壁１２４、１２６の高さである。Ｔ２は、通常、約０.０２インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.０５インチから約０.１５インチまでの範囲内にあるとより好ましい。いくつかの実施形態においては、細長部材１１０、１１４は、後述するような波形形状を有するなど、直線ではない。したがって、それらの実施形態においては、Ｔ２は厚さの平均値である。Gは、側壁１２４、１２６の厚さである。Gは、通常、約０.０１インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.３インチの範囲内にあるとより好ましい。他の実施形態では、他の寸法の場合もある。
【００６６】
図１４において、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁からずらして配置される。ずれ距離Ｓは、通常、約０.０１インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約０.１インチから約０.３インチの範囲内にあるとより好ましい。一方、他の実施形態においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁部と同一平面上もしくは略同一平面上にある。
【００６７】
スペーサ１０６のいくつかの実施形態は、第一部と第二部に分割された側壁１２４、１２６を有する。図１４に示すように、第一部８０１、８０５の高さはＭで表され、第二部８０３、８０７の高さはＮで表される。高さＮは、図１３に図示されているような溝付部８０４の高さを含んでいない。MとNの高さの合計は、高さＴ１である。
【００６８】
図１５は、複数の分離された側壁部１５０２、１５０４を含む分割された側壁１２４を有する、図１１に記載のスペーサ１０６の側面図である。図１５において、図示されている以外の複数の側壁部は見えない位置にある。Ｙは、側壁部１５０２、側壁部１５０４などの、隣接する複数の側壁部の間隔である。間隔Ｙは、通常、約０.００１インチから約０.５インチの範囲内にあるが、約 ０.０１ インチから約０.０５インチの範囲内にあるとより好ましい。Ｊは、側壁部１５０２、１５０４の幅である。幅Ｊは、通常、約０.０１ インチから約１インチの範囲内にあるが、約０.０５インチから約０.３インチの範囲内にあるとより好ましい。
【００６９】
図１６は、窓組立体１００のもう一つの考えられる実施形態の断面図である。窓組立体１００は、シート１０２、シート１０４、スペーサ１０６の一例を有する。スペーサ１０６は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、１２６、第一封止材３０２、３０４、第二封止材４０２、４０４を有する。この実施形態においては、スペーサ１０６はさらに、締結部材用開口１００２、締結部材１００４、中間部材１００６を有する。いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６は充填剤１１２を備える。
【００７０】
いくつかの実施形態は、スペーサ１０６に結合される中間部材１００６を含む。一実施形態においては、中間部材１００６は、三重窓を形成するために備えられたガラスやプラスチックのシートである。他の実施例においては、中間部材は、フィルムもしくはプレートである。例えば、中間部材１００６は、太陽の紫外線放射光が窓組み立て体１００を通る時、少なくともその紫外線の一部を吸収し、それにより内部空間１２０を温めるような材料のフィルムやプレートである。他の実施形態においては、中間部材１００６は、紫外線を反射し、それにより内部空間１２０を冷やしたり、紫外線の一部もしくは全部が窓を通過することを防ぐものである。いくつかの実施形態においては、中間部材１００６は、内部空間を２つ以上の領域に分割する。いくつかの実施形態においては、中間部材１００６は、マイラーフィルムである。他の実施形態においては、中間部材１００６は桟棒である。いくつかの実施形態において、中間部材１００６はスペーサ１０６を付加的に支持するものである。いくつかの実施形態の利点は、中間部材１００６の追加に、複数のスペーサ１０６や封止材を追加する必要がないことである。
【００７１】
中間部材１００６のスペーサ１０６への結合は、様々な方法で実現することが出来る。一つの方法は、スペーサ１０６の細長部材１１０の適当な位置に開口１００２を打ち抜いたり、切削して形成することである。いくつかの実施形態において、開口１００２は、スロットなどとして配置される。その後、締結部材１００４が開口１００２に挿入されて、細長部材１１０に接続される。締結部材の一例は、ねじ釘である。別の例はピンである。開口１００２は、全ての実施形態において必要なわけではない。いくつかの実施形態においては、締結部材１００４は、開口１００２を必要としない接着剤である。他の実施形態は、締結部材１００４と接着剤とを含んでいる。いくつかの締結部材１００４は、中間部材１００６と接続するように配置されて、中間部材１００６をスペーサ１０６に結合する。締結部材１００４の一例は、桟棒クリップである。
【００７２】
図１７から図２０は、スペーサ１０６のもう一つの実施形態を図示している。図１７は、組み立て前のスペーサ１０６の一例の斜視図である。図１８は、図１７に示す組み立て前のスペーサ１０６の一例の別の斜視図である。図１９は、図１７に示す組み立て前のスペーサ１０６の一例の断面図である。図２０は、図１７に示す組み立て前のスペーサ１０６の一例の側面図である。
【００７３】
スペーサ１０６は、細長部材１１０、１１４、側壁１２４、１２６を備えて居る。いくつかの実施形態においては、細長部材１１０は、湿気が細長部材１１０を通ることなどを可能にする複数の開口１１６を有する。この実施形態においては、スペーサ１０６は、複数の側壁部を有する途切れのない連続した側壁１２４、１２６を備えている。側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の間を均一もしくは略均一に離間させている。
【００７４】
この実施形態において、側壁１２４、１２６の各側壁部は、一組のフック１７０２、１７０４を含む締結機構を含む。フック１７０２、１７０４は、フック１７０２がフック１７０４と係合可能なように構成されている。フック１７０２、１７０４が外されると、第一部８０１、８０５は、第二部８０３、８０７から分離可能となる。フック１７０２、１７０４は、第一部８０１、第二部８０３、第一部８０５、第二部８０７を図１７に示すように配置した後、フック１７０２、１７０４を係止するために（細長部材１１０、１１４に力を加えるなどして）第一部、第二部を押し付けて組み合わせることにより、互いに係合可能に構成されている。いくつかの実施形態において、フック１７０２、１７０４の係止は、ジッパー機構を使用することにより達成される。同様に、いくつかの実施形態では、ジッパー機構を使ってフック１７０２、１７０４を外すこともできる。
【００７５】
図１９は、図１７に示すスペーサ１０６の断面図である。図１９においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁から、ずれ距離Ｓ分ずらして配置されている。他の実施形態においては、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁と同一平面上に配置される。Qは、第一部８０１、８０５の高さである。Pは、 第二部８０３、８０７の高さである。
【００７６】
図２０は、図１７に示すスペーサ１０６の一例の側面図である。スペーサ１０６は、側壁部２００２、側壁部２００４を含んでいる。図２０において、図示されている以外の複数の側壁部は見えない位置にある。Ｙは、隣接する側壁部２００２、２００４の間の空間の距離である。Ｊは、側壁部２００２、２００４の幅である。Ｙ、Ｊの例は、本明細書で説明する。図１７から図２０は、側壁１２４、１２６を複数の側壁部に分割されたものとして図示しているが、いくつかの実施形態は、途切れのない連続した側壁を備える場合もある。言い換えると、いくつかの実施形態においては、Ｙは０である。
【００７７】
細長部材１１０、１１４は、それに限定されるわけではないが、金属、プラスチック、セラミックを含む様々な材料から製造することができる。加えて、細長部材１１０、１１４は、それに限定されるわけではないが、ロール成形、押し出し成形法、モールド成形、スタンピング、それらの組み合わせを含む様々な方法で製造可能である。
【００７８】
図２１、図２２は、スペーサ１０６のもう一つの実施形態の例を図示している。図２１は、スペーサ１０６の一例の概略斜視図である。図２２は、図２１に示すスペーサの一例の概略断面図である。上述したように、スペーサ１０６は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を備えている。側壁１２４は、第一部８０１と第二部８０５を含み、側壁１２６は、第一部８０３と第二部８０７を含む。
【００７９】
この実施形態においては、細長部材１１０、第一部８０３、第二部８０５は、途切れのない連続した１つの部材を形成している。細長部材１１４、第一部８０１、第一部８０７もまた途切れのない連続した１つの部材である。他の実施形態においては、細長部材１１０、１１４は、側壁１２４、１２６とは分離して形成される。最初に、長く薄いリボン材料を波形形状に曲げることなどにより、細長部材１１０、１１４が形成される。次に、側壁を細長部材１１０、１１４に押し出すことにより、側壁１１０、１１４が形成される。別の方法としては、接着剤などの固定材を使用して、側壁１２４、１２６を細長部材１１０、１１４に接続してもよい。
【００８０】
側壁１２４の第一部８０１と側壁１２６の第一部８０３は、一端に凹部２１０２を有する。第二部８０５、８０７は、凸部２１０４を有する。凸部２１０４は、凹部２１０２と係合して、第一部８０１、８０３を第二部８０５、８０７に接続する。
【００８１】
上述したように、いくつかの実施形態において、側壁１２４、１２６は、細長部材１１０、１１４の縁に沿って配置される。また、他の実施形態においては、細長部材の縁から距離Ｓ分だけずらして配置される。加えて、図２１、図２２に示すスペーサ１０６は、図１４を参照して説明した寸法と同様の寸法W１、Ｔ、Ｔ２、Gを有する場合もある。他の実施形態では、他の寸法の場合もある。
【００８２】
図２１、図２２に示すように、いくつかの実施形態において、細長部材１１０、１１４の第一部８０３、８０１は、溝形状の凹部２１０２を有する。細長部材１１０、１１４の第二部８０５、８０７は、舌形状の凸部２１０４を有する。凹部２１０２は、凸部２１０４にカチッとはまって組み合わされ、組み立て後スペーサ１０６を形成する。いくつかの実施形態においては、凸部２１０４が凹部２１０２に押圧されて入れられたとき、摩擦により凸部２１０４と凹部２１０２が安定して保持されるように、凹部２１０２は、凸部２１０４よりも若干幅が狭くなっている。他の実施形態においては、凸部２１０４は、受け部２２１２と係合して、細長部材１１０、１１４を保持する突起２２１０（図２２に図示）を有する。
【００８３】
いくつかの実施形態においては、第一部８０１、８０３を第二部８０５、８０７に接続するために、ジッパー機構を使用する。いくつかの実施形態においては、ジッパーは、第一部８０１、８０３を第二部８０５、８０７から外すためにも使われる。
【００８４】
細長部材１１０、１１４は、それに限定されるわけではないが、金属、プラスチック、セラミックなどを含む材料によって製造される。加えて、細長部材１１０、１１４は、それに限定されるわけではないが、鋳造、押し出し成形法を含む様々な方法によって製造することができる。
【００８５】
図２３は、スペーサ１０６のもう一つの実施形態の例である。図２３は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を有するスペーサ１０６の断面図である。側壁１２４、１２６は、第一部２３０２と第二部２３０４を有する。
【００８６】
側壁１２４、１２６の第一部２３０２は、凹部２３０６を有する。側壁１２４、１２６の第二部２３０４は、凸部２３０８を有する。この例においては、凹部２３０６は溝形状であり、凸部２３０８は舌形状である。凸部２３０８は凹部２３０６と結合するように構成されている。いくつかの実施形態においては、凸部２３０８と凹部２３０６は、カチッとはまって組み合わされる。一度接続されると、スペーサ１０６は、摩擦や、接着剤や封止材などの追加固定材により、接続された状態を保つ。
【００８７】
この実施形態において、細長部材１１０と第二部２３０４は、ある材料の途切れのない一つの部位で形成されている。同様に、細長部材１１４と第一部２３０２は、ある材料の途切れのない一つの部位で形成されている。いくつかの実施形態においては、スペーサ１０６は、ロール成形などにより図示された構成に曲げられた、ある材料の薄く長いリボンから形成される。他の実施形態においては、（スペーサは）押し出し成形法やキャスティングなどの工程により形成される。
【００８８】
図２４は、スペーサ１０６のもう一つの実施形態の一例を図示している。図２４は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を有するスペーサ１０６の断面図である。側壁１２４、１２６は、第一部２４０２と第二部２４０４を含んでいる。
【００８９】
側壁１２４、１２６の第一部２４０２は、凹部２４０６を有する。側壁１２４、１２６の第二部２４０４は、凸部２４０８を有する。この例においては、凹部２４０６は第一部２４０２の一端にそって長手方向に延設される溝の形状である。凸部２４０８は、第二部２４０４に沿って長手方向に延設される舌形状の突起である。凸部２４０８は、凹部２４０６と結合するように構成されている。いくつかの実施形態においては、凸部２４０８と凹部２４０６は、カチッと嵌めあうようになっている。一度結合されると、スペーサ１０６は、摩擦によって、結合された状態を保つ。もう一つの実施形態においては、スペーサ１０６の第一部と第二部を結合するために、接着剤や封止材などの、追加の固定材を使用する。
【００９０】
この実施形態においては、細長部材１１０と第一部２４０２は、ある材料の途切れのない連続した一片から形成される。同様に、細長部材１１４と第二部２３０２も、ある材料の途切れのない連続した一片から形成される。いくつかの実施形態において、スペーサ１０６は、ロール成形などにより、図示された構成に曲げられた、ある材料の薄く長いリボンから形成される。他の実施形態では、押し出し成形法や鋳造などの方法で形成される。
【００９１】
図２５は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を含むスペーサ１０６の一例の断面図である。この実施形態においては、側壁１２４、１２６は、第一部２５０２、第二部２５０４を有する。第一部２５０２は凸部２５０６を有する。第二部２５０４は、凹部２５０８を有する。いくつかの実施形態においては、凹部２５０８は、溝の形状である。いくつかの実施形態においては、凸部２５０６は、舌の形状である。他の実施形態は、複数の溝と、複数の突起を含む。さらに他の考えられる実施形態は、複数の歯と、その歯を受け入れるための複数の離間した凹部を有する。
【００９２】
細長部材１１０、１１４は、それに限定されるわけではないが、金属やプラスチックを含む材料により形成することができる。加えて、細長部材１１０、１１４は、それに限定されるわけではないが、圧延、曲げ成形、押し出し成形法を含む様々な方法により製造することができる。いくつかの実施形態において、凸部２５０６を有する第一部２５０２は、細長部材１１４に直接形成される。第二部２５０４は、例えば、材料を細長部材１１０上に押し出し成形することにより形成される。いくつかの実施形態においては、押し出しの過程において、凹部２５０８が形成される。他の実施形態においては、凹部２５０８は、切削、穿孔、ルーティングまたは第二部２５０４の一端の表面を研削して溝を形成するなどして、形成される。第二部２５０４は、金属、プラスチック、セラミック、もしくはそれらの組み合わせなどの材料で形成される。いくつかの実施形態においては、第二部２５０４は、熱接合、超音波溶接、接着剤、もしくは別の固定材の使用などによる一つ以上の固定方法によって、細長部材１１０に固着される。
【００９３】
図２６は、細長部材１１０、細長部材１１４、側壁１２４、側壁１２６を有するスペーサ１０６のもう一つの例の断面図である。この実施形態においては、細長部材１１４は、平行な溝の形状の複数の凹部２６０２、２６０４を有する。側壁１２４、１２６は、側壁１２４、１２６の端部から延出する凸部２６０８、２６０６を含む。この実施形態において、凸部２６０６、２６０８は舌の形状である。凸部２６０６、２６０８は、凹部２６０２、２６０４と係合する。
【００９４】
図２７は、スペーサ１０６の一例とコーナーキー２７０２の一例の正面図である。スペーサ１０６のいくつかの実施形態は、柔軟ではない。そのような実施形態においては、スペーサ１０６は、コーナーキー２７０２などのようなコーナーファスナーに接続してもよい。
【００９５】
スペーサ１０６は、細長部材１１０、側壁５０２、細長部材１１４を有する。この実施形態において、細長部材１１０、１１４は、波形である。図示されているように、コーナーキー２７０２は、角部を形成するために使用されている。スペーサ１０６のいくつかの実施形態は、コーナーキー２７０２を使用することなく、角を形成するように調整することも出来る。それらの実施形態においては、側壁５０２は、折り曲げ可能であり、捩れたり、折れたりすることのない柔軟な材料から作られている。
【００９６】
細長部材１１０、１１４は、波形形状を有している。その結果、細長部材１１０、１１４は、必要に応じて伸縮するように構成されている。途切れのない連続した側壁１２４、１２６を用いる実施形態においては、湾曲部を形成する曲げ柔軟性を得るために、途切れのない連続した側壁１２４、１２６は、スペーサ１０６が曲がることを可能にする柔軟な材料により構成される。途切れのない連続した側壁１２４、１２６を用いる他の実施形態においては、途切れのない連続した側壁１２４、１２６を形成するために使用する材料を加熱して、その材料をやわらかくすることにより、成形しやすくしてもよい。途切れのない連続した側壁１２４、１２６を用いるさらに他の実施形態においては、材料が成形しやすい状態にあるうちに湾曲部を形成してもよい。そして、その材料は、隆起部や半柔軟角部を形成するように硬化させたり調整することができる。途切れのない連続した側壁１２４、１２６を用いるさらに他の実施形態においては、角部を形成するためにスペーサ１０６の途切れのない細長部材を切ることによって、湾曲部を形成してもよい。例えば、スペーサ１０６の途切れのない細長部材を、４５度の角度に沿って切り、継ぎ合わされた角部を形成してもよい。 
【００９７】
複数の側壁１２４、１２６を用いる実施形態においては、角部を形成するために必要な曲げ柔軟性を得るために、複数の側壁１２４、１２６から複数の部位を取り除いて、角部を形成してもよい。例えば、図１１において、側壁１２４（１２４a、１２４ｂ、１２４ｃ）と側壁１２６（取り除かれた部分は図示していない）の一部を複数細長部材１１４から取り除いてもよい。側壁の一部１２４a、１２４ｂ、１２４ｃが取り除かれると、細長部材１１４は、角部を形成するために曲げることが出来るようになる。一度細長部材１１４を曲げた後は、細長部材１１０は、溝付部８０４によって固定してもよい。一実施形態においては、溝付部８０４が切欠き部８０２の中で動かず、硬い角部を形成するように、溝付部８０４は切欠き部８０２と接触する突起部を有していても良い。他の実施形態においては、スペーサ１０６を曲げて、角部または他の非直線形状を形成できるように、溝付部８０４は、切欠き部８０２内で動くことができるようにしてもよい。
【００９８】
本発明の開示は、窓組立体と窓のスペーサに関するものであるが、いくつかの実施形態は、他の目的のために使われる場合もある。例えば、本発明の開示による他の考えうる実施形態は、密封ユニットのためのスペーサである。
【００９９】
上述した様々な実施形態は、例として説明するためだけのものであって、添付の請求の範囲を制限するものとして解釈するべきではない。当業者は、添付の請求の範囲を逸脱することなく、本明細書に例示して説明した実施形態の例と応用例に沿わない様々な修正例や変形例を容易に考案するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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