(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の圧接した折りローラ対を設け、搬送される用紙に撓みを形成して該折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することにより折り処理をおこなうもので、該複数の折りローラ対のうちそれぞれ片方の折りローラを共通とした用紙折り装置において、
上記折りローラ対を圧接させる圧接手段は、用紙搬送方向に関して上流側の折りローラ対のニップ圧が、下流側の折りローラ対のニップ圧に比べて大きくなるよう設定するものであり、
上記上流側折りローラ対は第１折りローラと第２折りローラとから、上記下流側折りローラ対は第２折りローラと第３折りローラとからなり、該第１折りローラおよび該第３折りローラを固定支持し、上記圧接手段として該第２折りローラを加圧する加圧手段を設け、該第１折りローラと該第２折りローラの軸線をＬ１、該第２折りローラと該第３折りローラとの軸線をＬ２、該加圧手段が該第２折ローラを加圧する加圧方向をＦとした場合、Ｌ１とＦとのなす角度をθ１、Ｌ２とＦとのなす角度をθ２とが、θ１＜θ２の関係を満たすことを特徴とする用紙折り装置。
【請求項２】
請求項１の用紙折り装置において、上記上流側折りローラ対は第１折りローラと第２折りローラとから、上記下流側折りローラ対は第２折りローラと第３折りローラとからなり、該第２折りローラを固定支持し、上記圧接手段として該第１折りローラと該第３折りローラとを加圧する加圧手段をそれぞれ設けたことを特徴とする用紙折り装置。
【請求項３】
請求項１または２の何れかの用紙折り装置において、搬送される用紙の先端を当接停止させる停止部材を備え、該停止部材により搬送中の用紙の先端を停止させて形成した用紙の撓みを上記折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の何れかの用紙折り装置において、搬送される用紙の先端を当接停止させる停止部材と、該停止部材により停止した用紙に押し当たって用紙を撓ませながら該撓みを上記折りローラ対のニップに押し込むように移動する押し込み部材を備えたことを特徴とする用紙折り装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と排出された用紙に折り処理を行う用紙折り装置とからなる画像形成システムにおいて、上記用紙折り装置として請求項１、２、３または４の何れかの用紙折り装置を用いることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機等の画像形成装置から排出された用紙に折り処理をおこなう用紙折り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙折り装置として、搬送中の用紙の先端を停止させて形成した用紙の撓みを、圧接した折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することで、折り目を形成する折り処理をおこなうものが知られている。
【０００３】
用紙折り装置には、二つ折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折り等の種々の折り処理が実現できることが望まれる。特許文献１には、種々の折り処理を実現するために、用紙が経由する種々の搬送経路を形成し得るよう複数の搬送路を配置し、複数の停止部材と複数の折りローラ対とで折り処理をおこなうものが記載されている。
【０００４】
図１２は、特許文献１に記載される用紙折り装置の概略構成図である。この用紙折り装置は、搬送路として、第１搬送路１０１、第２搬送路１０２、第３搬送路１０３、第４搬送路１０４、第５搬送路１０５、第６搬送路１０６、第７搬送路１０７とを有する。各搬送路は、種々の搬送経路を形成し得るように配置される。第３搬送路１０３、第４搬送路１０４、第５搬送路１０５の搬送路内には、搬送されてきた用紙の先端を当接停止させる停止部材として、第１ストッパ５０１、第２ストッパ５０２、第３ストッパ５０３をそれぞれ設けている。第４搬送路１０４の入口部には第１折りローラ２０１と第２折りローラ２０２とが圧接した状態で配置され、第１ニップを形成する折りローラ対を構成している。また、第５搬送路１０５の入口部には第２折りローラ２０２と第３折りローラ２０３とが圧接した状態で配置され、第２ニップを形成する折りローラ対を構成している。また、第６搬送路１０６または第７搬送路１０７の入口部には第３折りローラ２０３と第４折りローラ２０４とが圧接した状態で配置され、第３ニップを形成する折りローラ対を構成している。
【０００５】
また、この用紙折り装置では、第１ニップを形成する折りローラ対の片方の第２折りローラ２０２が、第２ニップを形成する折りローラ対の片方の折りローラを兼ねる構成となっている。また、第２ニップを形成する折りローラ対の片方の第３折りローラ２０３が、第３ニップを形成する折りローラ対の片方の折りローラを兼ねる構成となっている。このように、複数の折りローラ対で、それぞれの片方の折りローラを共通とすることにより、用紙折り装置の簡略化、小型化を図っている。
【０００６】
この用紙折り装置で、外三つ折り処理をおこなう場合、用紙を第１搬送路１０１から第３搬送路１０３内の第１ストッパ５０１に用紙先端が突き当たるように搬送する。そして用紙の先端が第１ストッパ５０１に突き当たることで生じる用紙の撓み部分を、用紙搬送中の第１搬送路１０１と第３搬送路１０３とから分岐部に設けられた第１折りローラ２０１と第２折りローラ２０２とで形成される第１ニップに進入させて１回目の折り処理をおこなう。続いて、先端が第４搬送経路１０４の第２ストッパ５０２に突き当たるように用紙を搬送する。そして、用紙の先端が第２ストッパ５０２に突き当たることで生じる用紙の撓み部分を、第２折りローラ２０２と第３折りローラ２０３とで形成される第２ニップに進入させて２回目の折り処理をおこなう。これで外三つ折りの折り処理が完了する。処理後の用紙は、第５搬送路１０５へは進入せずに、第３折りローラ２０３と第４折りローラ２０４とで形成される第３ニップに進入させて搬送する。そして、第７搬送路１０７へ導かれてスタッカ４００にスタックされる。
【０００７】
また、二つ折り、Ｚ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折りの場合においても、異なる搬送経路を経由しながら、第１ストッパ５０１、第２ストッパ５０２、または、第３ストッパ５０３で用紙先端を停止させて撓み部分を第１、第２、または、第３ニップに適宜進入させて折ることで、各折り処理をおこなう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記用紙折り装置では、各種の折り処理に加えて、複数枚の重ね折りをおこなう要求がある。１枚折りでは最大でも４枚重ねの状態で用紙が折りローラ対のニップに進入するが、重ね折りが加わると重ね枚数が著しく増加した状態で用紙が折りローラ対のニップに進入することになる。上述の外三つ折り処理を３枚重ねでおこなう場合、用紙が６枚重ねの状態で第１ニップに進入して１回目の折り処理を行い、９枚重ねの状態で第２ニップに進入して２回目の折り処理をおこなうことになる。このように重ね枚数が著しく増加してその厚みが大きくなった場合は、用紙先端が折りローラ対のニップに進入する際の衝撃で、瞬間的に折りローラに大きな負荷がかかってしまう。
【０００９】
上記複数の折りローラ対を有し、それぞれの片方の折りローラを共通とした構成の用紙折り装置では、上流側の第１ニップで折り処理をおこなった用紙を下流側の第２ニップに進入するよう搬送する。この際、折り処理速度や装置の小型化のため、第１ニップから第２ニップまでの経路が短くなるように搬送経路を形成しており、第１ニップで折り処理を行っている途中に、用紙先端が第２ニップに進入する。このため、重ね枚数が増加して厚みの大きくなった用紙先端が下流側の第２ニップに進入する際の衝撃で共通の折りローラに瞬間的に大きな負荷がかかることにより、折り処理を行っている途中の上流側の第１ニップの加圧状態も瞬間的に変化してしまう。
【００１０】
詳しくは、従来、上記用紙折り装置では、図２に示すように、上流側ニップ７１と下流側ニップ７２とが同じレベルのニップ圧Ｆ１＝Ｆ２となるよう、共通の折りローラである第２折りローラ２２をテンショナ７３と加圧スプリング７５とを備えた加圧手段で、固定した第１折りローラ２１と第３折りローラ２３に対して加圧する構成を採っている。このため、用紙先端が下流側の第２ニップ７２に進入する際の衝撃で第２折りローラ２２の位置が変動して、用紙搬送中の上流側の第１ニップ７１のニップ圧Ｆ１が瞬間的に弱くなる。第１ニップ７１のニップ圧Ｆ１が瞬間的に弱くなりすぎると、第１ニップ７１中の用紙にスリップが生じ、搬送中の用紙間のずれを発生させてしまう。また、トナーによる画像部がある場合は、トナーが擦れて対面する用紙に移行して汚れを発生させてしまう。
【００１１】
このような複数枚重ね折りで、下流側ニップへ用紙先端が進入する際の衝撃で上流側の折りローラ対に発生する問題は、上述の外三つ折り処理に限らず、他の折り処理でも発生する。また、複数枚重ね折りでなくとも厚紙を用いて折り処理をおこなう場合は、用紙先端が下流側ニップに進入する際の厚みが大きくなり、その衝撃で共通の折りローラに大きな負荷がかかって、上記問題が発生する虞がある。
【００１２】
この問題を解決するために、図２で、テンショナ７３が共通の第２折りローラ２２を加圧する力Ｆ０を大きくして、第１ニップ７１のニップ圧Ｆ１および第２ニップ７２のニップ圧Ｆ２を高めに設定し、第１ニップ７１のニップ圧Ｆ１が弱くなりすぎることを防止することが考えられる。しかしながら、第２折りローラ２２への加圧力Ｆ０を大きくしていくと、折りローラの回転負荷が大きくなり、モータの大型化、もしくは、脱調を起こす原因となってしまう。
【００１３】
本発明は、以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、複数の折りローラ対のうち、それぞれの片方の折りローラを共通化した用紙折り装置において、用紙先端が下流側の折りローラ対に進入する際に上流側の折りローラ対で発生する用紙ずれやトナー擦れの問題を簡易な手段で抑制することのできる用紙折り装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の圧接した折りローラ対を設け、搬送される用紙に撓みを形成して該折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することにより折り処理をおこなうもので、該複数の折りローラ対のうちそれぞれ片方の折りローラを共通とした用紙折り装置において、上記折りローラ対を圧接させる圧接手段は、用紙搬送方向に関して上流側の折りローラ対のニップ圧が、下流側の折りローラ対のニップ圧に比べて大きくなるよう設定するものであり、上記上流側折りローラ対は第１折りローラと第２折りローラとから、上記下流側折りローラ対は第２折りローラと第３折りローラとからなり、該第１折りローラおよび該第３折りローラを固定支持し、上記圧接手段として該第２折りローラを加圧する加圧手段を設け、該第１折りローラと該第２折りローラの軸線をＬ１、該第２折りローラと該第３折りローラとの軸線をＬ２、該加圧手段が該第２折ローラを加圧する加圧方向をＦとした場合、Ｌ１とＦとのなす角度をθ１、Ｌ２とＦとのなす角度をθ２とが、θ１＜θ２の関係を満たすことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の用紙折り装置において、上記上流側折りローラ対は第１折りローラと第２折りローラとから、上記下流側折りローラ対は第２折りローラと第３折りローラとからなり、該第２折りローラを固定支持し、上記圧接手段として該第１折りローラと該第３折りローラとを加圧する加圧手段をそれぞれ設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の何れかの用紙折り装置において、搬送される用紙の先端を当接停止させる停止部材を備え、該停止部材により搬送中の用紙の先端を停止させて形成した用紙の撓みを上記折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の何れかの用紙折り装置において、搬送される用紙の先端を当接停止させる停止部材と、該停止部材により停止した用紙に押し当たって用紙を撓ませながら該撓みを上記折りローラ対のニップに押し込むように移動する押し込み部材を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、用紙に画像を形成して排出する画像形成装置と排出された用紙に折り処理を行う用紙折り装置とからなる画像形成システムにおいて、上記用紙折り装置として請求項１、２、３または４の何れかの用紙折り装置を用いることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明においては、上流側のニップ圧を下流側のニップ圧に比べて大きく設定することにより、従来の上流側と下流側とのニップ圧が等しく設定した構成に比べて、下流側のニップ圧が小さく、かつ、上流側のニップ圧を大きく設定することができる。下流側のニップ圧が小さくなるので、用紙先端が下流側のニップに進入する際に下流側の折りローラが受ける負荷を低減することができる。また、この低減された負荷により上流側のニップが位置変動を小さく抑えると共に、上流側のニップ圧が大きく設定されているので、ニップ圧が低下しても、ニップ圧が弱くなり過ぎない状態に抑えることができる。本発明では、上流側と下流側のニップ圧のバランスを変えるという簡易な手段で、上流側のニップ圧が弱くなり過ぎない状態に抑えることが可能であり、上流側のニップ圧が弱くなり過ぎたことに起因する、用紙ずれやトナー擦れの問題を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の折りローラ対のうち、それぞれの片方の折りローラを共通化した用紙折り装置において、用紙先端が下流側の折りローラ対に進入する際に上流側の折りローラ対で発生する折りのずれやトナー擦れの問題を簡易な手段で抑制することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る用紙折り装置の概略構成図。
【図２】従来の折りローラ対にニップ圧を与える加圧手段の概略構成図。
【図３】本実施形態の用紙折り装置の複数枚重ね二つ折り処理の動作説明図。
【図４】図２の加圧手段で３枚重ね二つ折り処理時に折りローラ対にかかる力の説明図。
【図５】本実施形態の折りローラ対にニップ圧を与える加圧手段の概略構成図。
【図６】図５の加圧手段で３枚重ね二つ折り処理をおこなう説明図。
【図７】本実施形態の折りローラ対にニップ圧を与える他の加圧手段の概略構成図。
【図８】図７の加圧手段で３枚重ね二つ折り処理をおこなう説明図。
【図９】図２の加圧手段で３枚重ね外三つ折り処理時に折りローラ対にかかる力の説明図。
【図１０】図５の加圧手段で３枚重ね外三つ折り処理をおこなう説明図。
【図１１】図７の加圧手段で３枚重ね外三つ折り処理をおこなう説明図。
【図１２】特許文献１に記載される用紙折り装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を画像形成装置から排出された用紙に折り処理をおこなう用紙折り装置に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る用紙折り装置の概略構成図である。この用紙折り装置では、画像形成装置（不図示）から画像が形成された用紙を用紙入口より受け入れ、所定の用紙折り処理をおこなう。そして、用紙折り処理後、パンチ、ステープル等の後処理をおこなう場合は後処理装置（不図示）へ折り処理後の用紙を排出し、後処理を行わない場合は装置上部の用紙収容部４１へ折り処理後の用紙を積載していく。
【００１９】
この用紙折り装置は、用紙を搬送するための搬送路として、第１搬送路１、第２搬送路２、第３搬送路３、第４搬送路４、第５搬送路５、第６搬送路６、第７搬送路７、第８搬送路８、第９搬送路９、第１０搬送路１０、第１１搬送路１１、用紙収容部排紙搬送路１２、水平搬送路１３を有する。各搬送路は、用紙の搬送を案内するためのガイド板が用紙の厚さ方向両側に所定の隙間距離を設けて配置されることで形成される。各搬送路は、搬送路同士が直接あるいは２つの折りローラからなるローラ対を挟んで配置される。また、搬送経路を切り替えるよう各搬送路へ用紙の案内する、第１切替爪３１、第２切替爪３２、第３切替爪３３、第４切替爪３４、第５切替爪３５、第６切替爪３６が設けられている。また、第２搬送路２、第３搬送路３、第４搬送路４の搬送路内には、搬送されてきた用紙の先端を当接停止させる停止部材として、第１ストッパ５１、第２ストッパ５２、第３ストッパ５３がそれぞれ設けられている。また、第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とが、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とが、第４折りローラ２４と第５折りローラ２５とが、それぞれ圧接するよう配置されて第１ニップ、第２ニップ、第３ニップを形成する折りローラ対を構成している。このように、第１ニップを形成する折りローラ対の片方の第２折りローラ２２が、第２ニップを形成する折りローラ対の片方の折りローラを兼ねる構成となっている。これにより、用紙折り装置の簡略化、小型化を図っている。
【００２０】
このような構成により、各折りモード（二つ折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折り）での用紙折り処理動作が可能となる。以下、各折り処理動作を説明する。
【００２１】
＜二つ折り＞
用紙入口より受け入れた用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内する。そして、先端が第２搬送路２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ５１に突き当たるように、第２搬送路２に案内する。そして、先端が第１ストッパ５１に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第１折りローラ２１と第２折りローラ２２の第１ニップに進入させて１回目の折り処理をおこなう。これで二つ折りの状態となる。
【００２２】
二つ折りの状態となった用紙は、後で詳しく説明する第６切替爪３６を回転させて、第３搬送路３へは進入せずに、第２折りローラ２３と第３折りローラ２３とで形成されるの第２ニップに進入するよう案内される。そして、第２ニップを通過するよう搬送され、第２切替爪３２により第５搬送路５へ案内される。さらに、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第８搬送路８へ案内され、水平搬送路１３を経由し、第５切替爪３５により第１１搬送路１１に案内され、用紙収容部排紙経路１２を経由し、用紙収容部４１に排紙される。また、後処理をおこなう場合は、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第９搬送路９へ案内され、後処理装置側へ排紙される。
【００２３】
＜Ｚ折り＞
用紙入口より受け入れた用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内する。そして、第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップを通過させ、第６切替爪３６により、先端が第３搬送路３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ５２に突き当たるように、第３搬送路３に案内する。そして、先端が第２ストッパ５２に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とで形成される第２ニップに進入させて１回目の折り処理をおこなう。
【００２４】
続いて、用紙を、先端が第４搬送路４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ５３に突き当たるように、第２切替爪３２により第４搬送路４に案内する。そして、先端が第３ストッパ５３に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第４折りローラ２４と第５折りローラ２５とで形成される第３ニップに進入させて２回目の折り処理をおこなう。これでＺ折り状態となる。
【００２５】
Ｚ折りの状態となった用紙は、第６搬送路６、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第８搬送路８へ案内され、水平搬送路１３を経由し、第５切替爪３５により第１１搬送路１１に案内され、用紙収容部排紙経路１２を経由し、用紙収容部４１に排紙される。また、後処理をおこなう場合は、第６搬送路６、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第９搬送路９へ案内され、後処理装置側へ排紙される。
【００２６】
＜外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り＞
用紙入口より受け入れた用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内する。そして、先端が第２搬送路２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ５１に突き当たるように、第２搬送路２に案内する。そして、先端が第１ストッパ５１に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップに進入させて１回目の折り処理をおこなう。
【００２７】
続いて、用紙を、先端が第３搬送路３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ５２に突き当たるように、第６切替爪３６により第３搬送路３に案内する。そして、先端が第２ストッパ５２に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とで形成される第２ニップに進入させて２回目の折り処理をおこなう。これで折り処理が完了となる。
【００２８】
外三つ折り、内三つ折り及び単純四つ折りは、折り動作としてはほとんど同じで、上述の通りである。外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折りの折り処理で異なる点は、１回目に折る場所であり、第１ストッパ５１の位置を変更することで用紙の折り位置を調整することができる。そして、用紙における１回目の折り位置に応じて、続く２回目の折り位置も決まり、それぞれの折り処理をおこなうこととなる。具体的には、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折りの各折りモードと、用紙サイズにより、第１ストッパ５１と第２ストッパ５２を制御された位置に停止させる。
【００２９】
折り処理が完了した用紙は、第２切替爪３２により第５搬送路５へ案内される。そして、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第８搬送路８へ案内され、水平搬送路１３を経由し、第５切替爪３５により第１１搬送路１１に案内され、用紙収容部排紙経路１２を経由し、用紙収容部４１に排紙される。また、後処理をおこなう場合は、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第９搬送路９へ案内され、後処理装置側へ排紙される。
【００３０】
＜観音四つ折り＞
用紙入口より受け入れた用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内する。そして、先端が第２搬送路２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ５１に突き当たるように、第２搬送路２に案内する。そして、先端が第１ストッパ５１に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップに進入させて１回目の折り処理をおこなう。
【００３１】
続いて、用紙を、先端が第３搬送路３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ５２に突き当たるように、第６切替爪３６により第３搬送路３に案内する。そして、先端が第２ストッパ５２に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とで形成される第２ニップに進入させて２回目の折り処理をおこなう。
【００３２】
続いて、用紙を先端が第４搬送路４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ５３に突き当たるように、第２切替爪３２により第４搬送路４に案内する。そして、先端が第３ストッパ５３に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を第４折りローラ２４と第５折りローラ２５とで形成される第３ニップに進入させて３回目の折り処理をおこなう。３回目の折りの時、第４搬送路４に設けられた観音四つ折り先端めくれ防止機構６４により撓み部分を押さえる。これにより、１回目の折り処理、２回目の折り処理で折り込まれた用紙先端部・後端部を押さえることができ、用紙端部がめくれることなく３回目の折り処理が行われる。これで観音四つ折り状態となる。
【００３３】
観音四つ折り状態となった用紙は、第２切替爪３２により第５搬送路５へ案内される。そして、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第８搬送路８へ案内され、水平搬送路１３を経由し、第５切替爪３５により第１１搬送路１１に案内され、用紙収容部排紙経路１２を経由し、用紙収容部４１に排紙される。また、後処理をおこなう場合は、第７搬送路７を経由して、第３切替爪３３により第９搬送路９へ案内され、後処理装置側へ排紙される。
【００３４】
さらに、本実施形態の用紙折り装置では、上記各種の折り処理に加えて、複数枚の重ね折りをおこなうよう構成されている。用紙折り装置は、第１搬送路１に重ね折り順狂い防止機構６１と、第２搬送路２に重ね折り用紙縦揃え機構である叩きコロ６６と、重ね折り用紙横揃え機構としてのジョガー６７とを備えている。また、第１搬送路１と第２搬送路２との連結部に、用紙に押し当たって用紙を撓ませながら、その撓みを第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップに進入させるための押し込み部材として、移動可能な折りブレード６２を備えている。以下、二つ折り処理、外三つ折り処理の３枚重ねを用いて複数枚重ね折り動作を説明する。
【００３５】
＜複数枚重ね二つ折り＞
用紙入口より受け入れた１枚目の用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内する。そして、第２搬送路２に案内し、先端を第２搬送路２に配置されている第１ストッパ５１に突き当てて、停止させる。この際、第２搬送路２の叩きコロ６６により、用紙先端を確実に第１ストッパ５１に突き当てる。そして、第２搬送路２のジョガー６７により、幅方向の用紙揃えをおこなう。さらに、第１搬送路１の重ね折り順狂い防止機構６１により、用紙後端側を押さえる。
【００３６】
続いて、用紙入口より受け入れた２枚目の用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内し、第１搬送路１を経由して第２搬送路へ案内し、先端を第２搬送路２に配置されている第１ストッパ５１に突き当てて、停止させる。この際、第１搬送路１の重ね折り順狂い防止機構６１が１枚目の用紙後端側を押さえているため、２枚目の用紙は１枚目に重なるように搬送される。２枚目の用紙も、叩きコロ６６により用紙先端を確実に第１ストッパ５１に突き当てて縦揃えをおこなう。また、ジョガー６７により幅方向の用紙揃えをおこなう。さらに、重ね折り順狂い防止機構６１により、１枚目と２枚目の用紙後端側を押さえる。
【００３７】
続いて、用紙入口より受け入れた３枚目の用紙を、第１切替爪３１によって第１搬送路１に案内し、第１搬送路１を経由して第２搬送路へ案内し、先端を第２搬送路２に配置されている第１ストッパ５１に突き当てて、停止する。この際、第１搬送路１の重ね折り順狂い防止機構６１が１枚目と２枚目の用紙後端側を押さえているため、３枚目の用紙は２枚目に重なるように搬送される。このため、搬送されてきた１枚目、２枚目、３枚目の順番が狂うことなく、下流側に搬送される。３枚目の用紙も、叩きコロ６６により用紙先端を確実に第１ストッパ５１に突き当てて縦揃えをおこなう。また、ジョガー６７により幅方向の用紙揃えをおこなう。さらに、重ね折り順狂い防止機構６１により、１枚目、２枚目、３枚目の用紙後端側を押さえる。
【００３８】
図３（ａ）〜（ｃ）は、重ね二つ折りをおこなう第１ニップ周辺の動作説明図である。
上述のように、二つ折り処理をおこなう際に、用紙を、第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップ７１通過した直後に、第６切替爪３６により、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とで形成される第２ニップ７２に進入させる。図３に示すように、第６切替爪３６は、第３折りローラ２３の回転軸を中心に回転可能に設けられ、二つ折り以外で第１ニップ７１を通過した用紙を第３搬送路３に進入させる場合は、図３（ａ）にしめす待機位置で停止している。二つ折り処理時には、図示しない駆動モータを動作させ、第６切替爪３６を図３（ｂ）に示す動作位置まで回転させておく。
【００３９】
続いて、図３（ｂ）に示すように折りブレード６２を移動させて、３枚重ねで揃えられた用紙に押し当てて同時に撓ませ、撓み部分を６枚重ねの状態で第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップ７１に押し込む。第１ニップ７１では、６枚重ねの状態の用紙を搬送しながら１回目の折り処理をおこなう。このとき、折りブレード６２の先端は第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップ７１の位置を越えるまで押し込まれる。これにより、第１折りローラ２１または第２折りローラ２２に接触している最外紙（ここでは、３枚目用紙）のみが折られることを防止できる。これで、３枚重ね二つ折り処理がおこなわれる。
【００４０】
図３（ｃ）に示すように、３枚重ね二つ折り処理がおこなわれた６枚重ねの状態の用紙は、第６切替爪３６により第２折りローラ２３と第３折りローラ２３とで形成される第２ニップ７２に進入するように案内され、第２ニップ７２を通過するよう搬送される。そして、上述のような搬送路を経由して、用紙収容部４１または後処理装置側へ排紙される。
【００４１】
＜複数枚重ね外三つ折り＞
上記複数枚重ね二つ折り処理と同様に、用紙入口より受け入れた１枚目、２枚目、３枚目の用紙を、第１搬送路１から第２搬送路２に案内し、先端を第１ストッパ５１に突き当てて停止させる。そして、用紙幅方向の用紙揃えを行い、３枚重ねで揃えられた状態で重ね折り順狂い防止機構６１により用紙後端側を押さえる。
【００４２】
続いて、折りブレード６２を移動させて、３枚重ねで揃えられた用紙に押し当てて同時に撓ませ、撓み部分を６枚重ねの状態で第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップ７１に押し込む。第１ニップ７１では、６枚重ねの状態の用紙を搬送しながら１回目の折り処理をおこなう。このとき、折りブレード６２の先端は第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とで形成される第１ニップの位置を越えるまで押し込まれる。続いて、６枚重ねの状態の用紙は、第６切替爪３６により、先端が第３搬送路３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ５２に突き当たるように、第３搬送路３に案内される。そして、先端が第２ストッパ５２に突き当たったことで生じる用紙の撓み部分を、９枚重ねの状態で第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とで形成される第２ニップ７２に進入させて２回目の折り処理をおこなう。これで３枚重ね外三つ折り処理がおこなわれる。３枚重ね外三つ折り処理が行われた９枚重ねの状態の用紙は、上述のような搬送路を経由して、用紙収容部４１または後処理装置側へ排紙される。
【００４３】
このように、複数枚重ね三つ折り処理では、１回目の折り処理をおこなうよう用紙が二つ折りの状態で上流側の第１ニップ７１を搬送されている間に、２回目の折り処理をおこなうよう用紙先端が三つ折りの状態で、少なくとも６枚重ね以上の大きな厚みを有して下流側の第２ニップ７２に進入する。一方、本実施形態の用紙折り装置では、第１ニップ７１を形成する折りローラ対の片方の第２折りローラ２２が、第２ニップ７２を形成する折りローラ対の片方の折りローラを兼ねる構成となっている。このため、大きな厚みを有する用紙先端が第２ニップ７２に進入する際の衝撃で共通の第２折りローラ２２が大きな負荷を受け、第１ニップ７１の位置ずれがおこり、第１ニップ７１のニップ圧が弱くなる。第１ニップ７１のニップ圧が弱くなりすぎると、第１ニップ７１を搬送中の用紙にスリップが生じ、折りずれやトナー移行等の問題を起こす虞がある。
【００４４】
また、本実施形態の用紙折り装置の構成では、上述の複数枚重ね二つ折り処理の場合でも、同様の問題が発生する。複数枚重ね二つ折り処理では、１回目の折り処理をおこなうよう用紙が二つ折りの状態で上流側の第１ニップ７１を搬送されている間に、用紙先端が二つ折りの状態で、少なくとも４枚重ね以上の比較的大きな厚みを有して下流側の第２ニップ７２に進入する。このため、大きな厚みを有する用紙先端が第２ニップ７２に進入する際の衝撃で共通の第２折りローラ２２が大きな負荷を受け、第１ニップ７１の位置ずれがおこり、第１ニップのニップ圧が弱くなりすぎて折りずれやトナー移行等の問題を起こす虞がある。このように、第２ニップ７２で折り処理を行わず、通過するだけの場合でも、上記問題を起こす虞がある。
【００４５】
従来の折りローラ対圧接手段において発生するこのような問題と、本実施形態で採用する折りローラ対圧接手段を、３枚重ね二つ折り処理と、３枚重ね外三つ折り処理に基づき詳しく説明する。
【００４６】
＜３枚重ね二つ折り処理＞
まず、従来の折りローラ対圧接手段を用いた場合について説明する。
図２は、従来の折りローラ対圧接手段の概略構成図である。図２で、第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とが上流側となる第１ニップ７１を形成し、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とが下流側となる第２ニップを形成する。第１折りローラ２１と第３折りローラ２３とは固定する。共通である第２折りローラ２２は、他端が加圧スプリング７５に接続され支点７４を中心に回転可能なテンショナ７３でＦ０の荷重がかけられて、固定した第１折りローラ２１と第３折りローラ２３とに対して加圧する構成をとっている。このテンショナ７３による荷重Ｆ０は、第２折りローラ２２を介して第１ニップ７１と第２ニップ７２に分力としてＦ１、Ｆ２の等しい荷重がかかるように、Ｆ０とＦ１とのなす角θ１と、Ｆ０とＦ２とのなす角θ２とがθ１＝θ２と成るよう構成されている。
【００４７】
図４は、図２の圧接手段で３枚重ね二つ折り処理時に折りローラ対にかかる力の説明図である。図４（ａ）に示すように、３枚重ね二つ折り処理をおこなう場合、折りブレード６２により用紙を６枚重ねの状態で第１ニップ７１に進入させて折り処理をおこなう。この際、第２折りローラ２２は、６枚重ねの厚み分だけ矢印Ａの方向に開く。用紙は、６枚重ねの状態で加圧されながら第１ニップ７１を搬送され、次いで、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３との第２ニップ７２に進入する。この際、第２折りローラ２２は、６枚重ねの厚み分だけ矢印Ｂの方向に開こうと、第１折りローラ２１にＦ１の荷重をかけながら矢印Ｃの方向にスライドしようとする。すなわち、図４（ｂ）に示すように、第２ニップ７２を矢印Ｄの方向に開こうと、第２折りローラ２２は矢印Ｅの方向にテンショナ７３を押すが、テンショナ７３にその動きを阻まれ、実際には矢印Ｆの方向に回転する動きに変わる。これにより、テンショナ７３は支点７４を中心に矢印Ｇの方向に回転し、この結果、第２折りローラ２２の位置がＥの方向にずれて、第１ニップ７１が開いてニップ圧は弱くなる。
【００４８】
また、折りローラ２２を加圧するＦ０の荷重を大きくしてＦ１、Ｆ２の分力を大きくすることで、第２折りローラ２２の位置ズレが生じても第１ニップ７１のニップ圧が弱くなり過ぎないようにすることも考えられる。しかしながら、Ｆ１を大きくするようにＦ０の荷重を大きくしていくと、折りローラの回転負荷が大きくなり、モータの大型化、もしくは、脱調を起こす原因となってしまう。
【００４９】
そこで、本実施形態では、用紙先端が比較的大きな厚みを有して第２ニップ７２に進入する場合でも、第１ニップ７１で上記問題が起こらないように、第１ニップ７１のニップ圧が弱くなり過ぎないようにすることのできる圧接手段を採用する。
図５は、本実施形態の折りローラ対圧接手段の概略構成図である。図５で、第１折りローラ２１と第３折りローラ２３は固定する。第１ニップ７１と第２ニップ７２とに共通である第２折りローラ２２には、加圧手段として、他端が加圧スプリング７５に接続され、支点７４を中心に回転可能なテンショナ７３よりＦ０の荷重がかけられる。このテンショナ７３による荷重Ｆ０は、第２折りローラを介して第１ニップ７１と第２ニップ７２に分力のＦ１，Ｆ２として、Ｆ１＞Ｆ２の荷重がかかるように、Ｆ０とＦ１とのなす角θ１と、Ｆ０とＦ２とのなす角θ２とがθ１＜θ２と成るよう構成されている。具体的には、図２の従来の加圧手段に比べて、テンショナ７３の第２ローラへの当て面の角度をかえることで実現している。
【００５０】
図６は、図５の構成の折りローラ対で３枚重ね二つ折り処理の動作説明図である。図６（ａ）に示すように、３枚重ね二つ折り処理をおこなう場合、用紙を６枚重ねの状態で第１ニップ７１に進入させて折り処理をおこなう。この際、６枚重ね分の厚みｔ１により第２折りローラ２２は矢印Ａの方向に開く。用紙は、６枚重ねの状態で加圧されながら第１ニップ７１を搬送され、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３との第２ニップ７２に進入する。この際、６枚重ね分の厚みｔ１により第２折りローラ２２は矢印Ｂの方向に開こうと、第１折りローラ２１にＦ１の荷重をかけながら矢印Ｃの方向にスライドしようとする。すなわち、図６（ｂ）に示すように、第２ニップ７２を矢印Ｄの方向に開こうと、第２折りローラ２２は矢印Ｅの方向にテンショナ７３を押す。このとき、テンショナ７３の傾斜がその動きを阻もうとしないので、矢印Ｆの方向に回転する動きは小さくなる。このため、テンショナ７３は支点７４を中心に矢印Ｇの方向に回転し難い状態となる。よって、第２折りローラ２２のＥの方向への位置ずれ、すなわち、第１ニップ７１が開くような動きは起こり難く、第１ニップ７１のニップ圧は変動し難い。
【００５１】
また、第２折りローラ２２には、テンショナ７３によってθ１＜θ２として、第１ニップ７１と第２ニップ７２にＦ１＞Ｆ２の荷重がかかるようにしているため、第１ニップ７１が開く動きが規制されやすい。このため、図６（ｃ）に示すように、第２折りローラ２２は、第１折りローラ２１の中心が回転支点となるように矢印Ｈの方向の第２ニップ７２を開く動きをさせる。厳密には、第１ニップ７１が僅かに開いてニップ圧が少し低下するが、分力Ｆ１に強くなるように設定されているため、第１ニップ７１のニップ圧が弱くなりすぎない状態に保つことができる。また。第２折りローラ２２の回転方向と第２折りローラ２２の動く矢印Ｈの方向とがほぼ同じであるため、第２折りローラ２２の動きも吸収されやすい。よって、第１ニップ７１で用紙のスリップによる用紙ずれや用紙擦れがなく、トナーによる画像部がある場合でも、対面の紙にトナーが移行することは無く汚れとならない。
【００５２】
また、用紙折り装置に採用される他の折りローラ対圧接手段について説明する。
図７は、本実施形態に採用される他の折りローラ対圧接手段の概略構成図である。図７で、第１ニップ７１と第２ニップ７２とに共通である第２折りローラ２２は固定する。第１折りローラ２１と第３折りローラ２３は、それぞれ第２折りローラ２２中心と結んだ軸線上を摺動可能である。この第１折りローラ２１と第３折りローラ２３には、それぞれ加圧手段として、他端が加圧スプリング８３、８４に接続されたテンショナ８１、８２より、それぞれを第２折りローラ２２中心と結んだ軸線上にＦ１、Ｆ２の荷重がかかるように構成されている。また、Ｆ１＞Ｆ２となるように加圧スプリング８３、８４が設定されている。
【００５３】
図８は、図７の構成の折りローラ対で３枚重ね二つ折り処理の動作説明図である。３枚重ね二つ折り処理をおこなう場合、用紙を６枚重ねの状態で第１ニップ７１に進入させて折り処理をおこなう。この際、第１折りローラ２１は第２折りローラ２２の中心と結んだ軸線上で矢印Ｉの方向に開く。用紙は、６枚重ねの状態で加圧されながら第１ニップ７１を搬送され、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３との第２ニップ７２に進入する。この際、第３折りローラ２３は第２折りローラ２２の中心と結んだ軸線上で矢印Ｊの方向に開く。第２ニップ７２に進入した時に、第１ニップ７１位置が動く（スライドする）ことが無いため、第１ニップ７１のニップ圧の変動が無い。また、第２ニップ７２のニップ圧を低く設定しているため、ニップ進入時の衝突による抵抗も低くなる。このため、第１ニップ７１のニップ圧の変動が抑えられる。
【００５４】
＜３枚重ね外三つ折り処理＞
まず、従来の折りローラ対圧接手段を用いた場合について説明する。
図９は、図２に示す従来の圧接手段で３枚重ね外三つ折り処理時に折りローラ対にかかる力の説明図である。図９（ａ）に示すように、３枚重ね外三つ折り処理をおこなう場合、折りブレード６２により用紙を６枚重ねの状態で第１ニップ７１に進入させて折り処理をおこなう。この際、第２折りローラ２２は、６枚重ねの厚み分だけ矢印Ａの方向に開く。用紙は、６枚重ねの状態で加圧されながら第１ニップ７１を搬送され、折り目が先端になった状態で第３搬送路３の第２ストッパ５２に突き当たる。これにより形成される撓みが９枚重ねの状態で第２ニップ７２に進入する。この際、第２折りローラ２２は、９枚重ねの厚み分だけ矢印Ｂの方向に開こうと、第１折りローラ２１にＦ１の荷重をかけながら矢印Ｃ方向にスライドしようとする。すなわち、図９（ｂ）に示すように、第２ニップ７２を矢印Ｄの方向に開こうと、第２折りローラ２２は矢印Ｅの方向にテンショナ７３を押すが、テンショナ７３にその動きを阻まれ、実際には矢印Ｆの方向に回転する動きに変わる。これにより、テンショナ７３は支点７４を中心に矢印Ｇの方向に回転し、この結果、第２折りローラ２２の位置がＥの方向にずれて、第１ニップ７１が開いてニップ圧は弱くなる。
【００５５】
この場合も、折りローラ２２を加圧するＦ０の荷重を大きくしてＦ１、Ｆ２の分力を大きくすることで、第２折りローラ２２の位置ズレが生じても第１ニップ７１のニップ圧が弱くなり過ぎないようにすることも考えられる。しかしながら、Ｆ１を大きくするようにＦ０の荷重を大きくしていくと、折りローラの回転負荷が大きくなり、モータの大型化、もしくは、脱調を起こす原因となってしまう。
【００５６】
そこで、本実施形態では、用紙先端が比較的大きな厚みを有して第２ニップ７２に進入する場合でも、第１ニップ７１で上記問題が起こらないように、第１ニップ７１のニップ圧が弱くなり過ぎないようにすることのできる、上述の図５の圧接手段を採用する。
図１０は、図５の構成で３枚重ね外三つ折り処理の動作説明図である。図１０（ａ）に示すように、３枚重ね外三つ折り処理をおこなう場合、用紙の撓み部を６枚重ねの状態で第１ニップ７１に進入させて１回目の折り処理をおこなう。この際、６枚重ね分の厚みｔ１により第２折りローラ２２は矢印Ａの方向に開く。用紙は、６枚重ねの状態で加圧されながら第１ニップ７１を搬送され、折り目が先端になった状態で第３搬送路３の第２ストッパ５２に突き当たる。これにより形成される撓みを、９枚重ねの状態で第２ニップ７２に進入させて２回目の折処理をおこなう。この際、９枚重ね分の厚みｔ２により第２折りローラ２２は矢印Ｂの方向に開こうと、第１折りローラ２１にＦ１の荷重をかけながら矢印Ｃの方向にスライドしようとする。すなわち、図１０（ｂ）に示すように、第２ニップ７２を矢印Ｄの方向に開こうと、第２折りローラ２２は矢印Ｅの方向にテンショナ７３を押す。このとき、テンショナ７３の傾斜がその動きを阻もうとしないので、矢印Ｆの方向に回転する動きは小さくなる。このため、テンショナ７３は支点７４を中心に矢印Ｇの方向に回転し難い状態となる。よって、第２折りローラ２２のＥの方向への位置ずれ、すなわち、第１ニップ７１が開くような動きは起こり難く、第１ニップ７１のニップ圧は変動し難い。
【００５７】
また、第２折りローラ２２には、テンショナ７３によってθ１＜θ２として、第１ニップ７１と第２ニップ７２にＦ１＞Ｆ２の荷重がかかるようにしているため、第１ニップ７１が開く動きが規制されやすい。このため、図１０（ｃ）に示すように、第２折りローラ２２は、第１折りローラ２１の中心が回転支点となるように矢印Ｈの方向の第２ニップ７２を開く動きをさせる。厳密には、第１ニップ７１が僅かに開いてニップ圧が少し低下するが、分力Ｆ１に強くなるように設定されているため、第１ニップ７１のニップ圧が弱くなりすぎない状態に保つことができる。また。第２折りローラ２２の回転方向と第２折りローラ２２の動く矢印Ｈの方向とがほぼ同じであるため、第２折りローラ２２の動きも吸収されやすい。よって、第１ニップ７１で用紙のスリップによる用紙ずれや用紙擦れがなく、トナーによる画像部がある場合でも、対面の紙にトナーが移行することは無く汚れとならない。
【００５８】
また、上述の図７に示す圧接手段を用いて、第１ニップ７１のニップ圧が弱くなり過ぎないようにすることができる。図１１は、図７の構成の折りローラ対で３枚重ね外三つ折り処理の動作説明図である。３枚重ね外三つ折り処理をおこなう場合、用紙の撓み部を６枚重ねの状態で第１ニップ７１に進入させて折り処理をおこなう。この際、第１折りローラ２１は第２折りローラ２２の中心と結んだ軸線上で矢印Ｉの方向に開く。用紙は、６枚重ねの状態で加圧されながら第１ニップ７１を搬送され、折り目が先端になった状態で第３搬送路３の第２ストッパ５２に突き当たる。これにより形成される撓みを、９枚重ねの状態で第２ニップ７２に進入させて２回目の折処理をおこなう。この際、第３折りローラ２３は第２折りローラ２２の中心と結んだ軸線上で矢印Ｊの方向に開く。第２ニップ７２に進入した時に、第１ニップ７１位置が動く（スライドする）ことが無いため、第１ニップ７１のニップ圧の変動が無い。また、第２ニップ７２のニップ圧を低く設定しているため、ニップ進入時の衝突による抵抗も低くなる。このため、第１ニップ７１のニップ圧の変動が抑えられる。
【００５９】
以上、本実施形態では、３枚重ね二つ折り処理と３枚重ね外三つ折り処理とをおこなう場合で、本発明を説明した。これに限らず、他の折り処理でも、用紙が重なった状態で上流側の第１ニップ７１を搬送されながら折り処理を行っている間に、用紙先端が下流側の第２ニップ７２に進入する場合には、本発明が適用可能であり、同様の効果が得られる。また、複数枚重ね折りでなくとも厚紙を用いて折り処理をおこなう際、用紙先端が第２ニップ７２に進入する際の厚みが大きくなる場合にも、本発明が適用可能であり、同様の効果が得られる。
【００６０】
以上、本実施形態によれば、複数の折りローラ対を設ける。そして、搬送される用紙に撓みを形成し、折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することにより折り処理をおこなう。この用紙折り装置において、第１折りローラ２１と第２折りローラ２２とを、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３とを、それぞれ圧接するよう配置して第１ニップ７１、第２ニップ７２を形成する。このように、第１ニップ７１を形成する折りローラ対の片方の第２折りローラ２２が、第２ニップ７２を形成する折りローラ対の片方の折りローラを兼ねる構成である。このような用紙折り装置において、折りローラ対を圧接させる圧接手段は、用紙搬送方向に関して上流側の折りローラ対が形成するの第１ニップ７１のニップ圧Ｆ１が、下流側の折りローラ対が形成する第２ニップ７２のニップ圧Ｆ２に比べて大きくなるよう設定するものである。上流側の第１ニップ７１のニップ圧を下流側の第２ニップ７２のニップ圧に比べて大きくすることにより、従来の上流側と下流側とのニップ圧が等しい構成、Ｆ１＝Ｆ２に比べて、下流側の第２ニップ７２ニップ圧Ｆ２が小さくなるので、用紙先端が第２ニップ７２に進入する際に下流側の折りローラが受ける負荷を低減することができる。また、この低減された負荷により上流側の第１ニップが位置変動を小さく抑えると共に、第１ニップ７１のニップ圧Ｆ１が大きく設定されているので、ニップ圧が低下しても、ニップ圧が弱くなり過ぎない状態に抑えることができる。このように、第１ニップ７１と第２ニップ７２のニップ圧のバランスを変えるという簡易な手段で、上流側のニップ圧が弱くなり過ぎない状態に抑えることが可能であり、上流側のニップ圧が弱くなり過ぎたことに起因する、用紙ずれやトナー擦れの問題を抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態によれば、第１折りローラ２１と第３折りローラ２３は固定する。第１ニップ７１と第２ニップ７２とに共通である第２折りローラ２２には、加圧手段として、他端が加圧スプリング７５に接続され、支点７４を中心に回転可能なテンショナ７３よりＦ０の荷重がかけられる。このテンショナ７３による荷重Ｆ０は、第１折りローラ２１と第２折りローラ２２の軸線をＬ１、第２折りローラ２２と第３折りローラ２３との軸線をＬ２、加圧手段が第２折ローラを加圧する加圧方向をＦとした場合、Ｌ１とＦとのなす角度をθ１、Ｌ２とＦとのなす角度をθ２とが、θ１＜θ２の関係を満たすように構成する。これにより、第２折りローラを介して第１ニップ７１と第２ニップ７２にＦ１＞Ｆ２がかかるようにできる。また、この構成では、用紙先端が第１ニップ７１に進入する際、第２折りローラ２２が第１ニップ７１を広げるように変位するが、第２ニップ７２に進入する際、第２折りローラ２２が第２ニップ７２が広がるように変位しても、第１ニップ７１がさらに広がるような方向には変位し難い。このため、第２ニップ７２への用紙先端侵入による第１ニップ７１のニップ圧の低下が抑制され、第１ニップ７１での用紙のスリップによる、用紙ズレやトナーの擦れによる汚れの発生が抑えられる。
【００６２】
また、本実施形態によれば、第２折りローラ２２を固定する。第１折りローラ２１と第３折りローラ２３とを加圧する加圧手段をそれぞれ設ける。共通である第２折りローラ２２が固定のため、用紙先端が第２ニップ７２に進入した際に、第１ニップ７１の位置が動くことが無いため、第１ニップ７１のニップ圧の低下が無い。第１ニップ７１での用紙のスリップによる、用紙ズレやトナーの擦れによる汚れの発生が抑えられる。
【００６３】
また、本実施形態によれば、搬送される用紙の先端を当接停止させる停止部材としてのストッパを備え、ストッパにより搬送中の用紙の先端を停止させて形成した用紙の撓みを折りローラ対のニップに挟み込んで搬送することで折り処理をおこなう。これにより、簡易な構成で折り処理をおこなうことができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、搬送される用紙の先端を当接停止させる停止部材としてのストッパと、ストッパにより停止した用紙に押し当たって用紙を撓ませながら、その撓みを折りローラ対のニップに押し込むように移動する押し込み部材としての折りブレードを設ける。これにより、簡易な構成で折り処理をおこなうことができる。
【符号の説明】
【００６５】
１      第１搬送路
２      第２搬送路
３      第３搬送路
４      第４搬送路
５      第５搬送路
６      第６搬送路
７      第７搬送路
８      第８搬送路
９      第９搬送路
１０    第１０搬送路
１１    第１１搬送路
１２    用紙収容部排紙経路
１３    水平搬送路
２１    第１折りローラ
２２    第２折りローラ
２３    第３折りローラ
２４    第４折りローラ
２５    第５折りローラ
３１    第１切替爪
３２    第２切替爪
３３    第３切替爪
３４    第４切替爪
３５    第５切替爪
３６    第６切替爪
４１    用紙収容部
５１、５２、５３    ストッパ
６１    重ね折り順狂い防止機構
６２    折りブレード
６６    重ね折り用紙縦揃え機構（叩きコロ）
６７    重ね折り用紙横揃え機構（ジョガー）
７１    第１ニップ
７２    第２ニップ
７３    テンショナ
７４    テンショナ回転支点
７５    加圧スプリング
８１、８２    テンショナ
８３、８４    加圧スプリング
１０１、１０２、１０３、１０４，１０５，１０６、１０７  用紙搬送路
５０１、５０２、５０３  ストッパ
２０１  第１折りローラ
２０２  第２折りローラ
２０３  第３折りローラ
２０４  第４折りローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６６】
【特許文献１】特開特開２００９−７８９２１号公報
【図１】
0005429629.tif 000002
【図２】
0005429629.tif 000003
【図３】
0005429629.tif 000004
【図４】
0005429629.tif 000005
【図５】
0005429629.tif 000006
【図６】
0005429629.tif 000007
【図７】
0005429629.tif 000008
【図８】
0005429629.tif 000009
【図９】
0005429629.tif 000010
【図１０】
0005429629.tif 000011
【図１１】
0005429629.tif 000012
【図１２】
0005429629.tif 000013