(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と蓋体とを備え、容器本体内に水を充填して閉蓋し、これを冷やして氷を製作する製氷容器であって、
前記蓋体に、前記容器本体内に充填した水に対して閉蓋状態で浸漬されて、前記容器本体内の氷に嵌合する１対の氷取出用突部を相互に間隔をあけて設け、
前記両氷取出用突部の対面部に、前記蓋体に対する氷の離脱方向への移動を係脱可能に係止する係止部を内側へ向けて突出状に形成し、
前記両氷取出用突部の内側に指を挿入可能な空間を形成して、両氷取出用突部間に氷取出用摘み部を形成した、
ことを特徴とする製氷容器。
【請求項２】
前記蓋体を軟質素材で構成し、前記蓋体を撓ませて前記係止部を氷から離脱可能となした請求項１記載の製氷容器。
【請求項３】
前記容器本体を軟質素材で構成し、容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容可能となした請求項１又は２記載の製氷容器。
【請求項４】
前記容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容させた状態で、前記蓋体で容器本体を閉蓋可能となした請求項３記載の製氷容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭において比較的大型な氷を製作するのに好適な製氷容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭用の冷蔵庫に設けられる冷凍室を利用して、ジャグ等に投入する比較的大型な氷を製作する場合には、タッパー等に水を入れて、冷凍室にて氷を製作することが一般に行われている。また、製氷専用の容器として、側壁に氷の抜き勾配を有する容器本体を備えた製氷容器も種々提案されている（例えば、特許文献１，２参照。）。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１９０５７５号公報
【特許文献２】実用新案登録第３００８５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、タッパーにて製作した氷をジャグに投入する際には、タッパーを変形させてタッパーと氷間に隙間を形成し、タッパーと氷との密着を解除してから、タッパーからジャグ等へ氷を投入することになるが、このとき氷が滑って、ジャグ外へ落ちてしまったり、ジャグ内に勢い良く投入されて、ジャグ内の飲料水が跳ね返ったりするという問題があった。これを防止するため、手で氷を保持したり、手で氷の滑りを防止したりしながら、静かに氷を移しているが、手が氷に触れてしまうので衛生面で問題があった。特に、屋外で氷を移す場合には、どうしても手の衛生管理が疎かになってしまい、ジャグ内の飲料水の衛生が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、氷に手指を触れることなく、静かに氷を移動させてジャグ等に投入可能な製氷容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る製氷容器は、容器本体と蓋体とを備え、容器本体内に水を充填して閉蓋し、これを冷やして氷を製作する製氷容器であって、前記蓋体に、前記容器本体内に充填した水に対して閉蓋状態で浸漬されて、前記容器本体内の氷に嵌合する１対の氷取出用突部を相互に間隔をあけて設け、前記両氷取出用突部の対面部に、前記蓋体に対する氷の離脱方向への移動を係脱可能に係止する係止部を内側へ向けて突出状に形成し、前記両氷取出用突部の内側に指を挿入可能な空間を形成して、両氷取出用突部間に氷取出用摘み部を形成したものである。
【０００７】
この製氷容器では、容器本体内に水を充填した状態で、容器本体を蓋体で閉蓋し、これを一般家庭の冷蔵庫の冷凍室に入れて、容器本体内にて氷を製作することになるが、閉蓋した状態で、蓋体の氷取出用突部が容器本体内の水に浸漬されて、容器本体内にて製作される氷には蓋体の氷取出用突部及び係止部が埋設状に嵌合されることになる。このため、容器本体内にて製作した氷を、手指を触れることなく、蓋体とともに容器本体から抜き取って、容器本体外へ移送することが可能となり、容器本体内にて製作した氷をジャグ等に投入するに際して、手指を触れることなくジャグ内に氷を投入できるので、ジャグ内の飲料水が手指に付着した雑菌等で汚染されるという不具合を効果的に防止できる。しかも、氷取出用突部に形成した係止部と氷との係合を解除することで、蓋体から氷を取り外すことができるので、例えばジャグ内の飲料水に氷を浸した状態で、係止部と氷との係合を解除して、ジャグ内の飲料水に静かに氷を投入することが可能となり、ジャグ外に誤って氷を落としてしまったり、ジャグ内に勢い良く氷が投入されて、ジャグ内の飲料水が跳ね返ってしまったりするという不具合も防止できる。また、氷取出用突部の内側の空間に指を挿入して、氷取出用摘み部を摘むことで、氷取出用突部間の氷を指で挟持できるので、容器本体から抜き取った氷をジャグ等へ移送する途中で、蓋体から氷が脱落してしまったりするという不具合を確実に防止できる。特に、１対の氷取出用突部の対面部に係止部を形成すると、氷取出用摘み部を摘むことで、係止部を氷に圧接させて、蓋体からの氷の脱落を確実に防止できる。
【０００８】
ここで、前記蓋体を軟質素材で構成し、前記蓋体を撓ませて前記係止部を氷から離脱可能となすことが好ましい実施の形態である。係止部を出没させる機構を別途設けるなどして、蓋体から氷を取り外せるように構成することも可能であるが、本発明のように構成することで、部品点数が増加したり、製作コストが高くなったりすることを防止しつつ、係止部を氷から確実に離脱させて、蓋体から氷を取り外すことができるので好ましい。また、蓋体を軟質素材で構成すると、容器本体に対する嵌合強度も強くなるので好ましい。ただし、蓋体とともに容器本体から抜き取った氷に対して衝撃力を作用させて、蓋体から氷を取り外すことも可能である。この場合には、蓋体を硬質素材で構成し、蓋体とともに容器本体から抜き取った氷に対して、容器本体からの氷の取り出し方向と直交する方向へ衝撃力を加えることで、蓋体から氷を離脱できるように構成することも可能である。
【００１０】
前記容器本体を軟質素材で構成し、容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容可能となすことも好ましい実施の形態である。このように構成すると、容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容することで、使用後の製氷容器を小型に構成して、製氷容器の輸送性や持運性、保管性を向上できる。例えば、家で作った氷を製氷容器とともに、会場へ輸送して、ジャグ等に投入する場合には、使用後の製氷容器を家に持ち帰ることになるが、その際に容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容したコンパクトな姿勢に切り替えて、製氷容器が嵩張らないように持ち帰ることができる。また、軟質素材からなる容器本体は、周壁を重ね合わせて平板状に折り畳むことも可能である。
【００１１】
前記容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容させた状態で、前記蓋体で容器本体を閉蓋可能となすことも好ましい実施の形態である。この場合には、容器本体の下部を容器本体の上部内に反転収容させたコンパクトな姿勢に切り替えた状態で、塵や埃が製氷容器内に付着しないように、製氷容器を閉蓋して輸送したり保管したりできる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る製氷容器によれば、容器本体内にて製作した氷を蓋体とともに容器本体から抜き取って、手指を触れることなく氷を移動できるので、容器本体内にて製作した氷をジャグ等に投入するに際して、ジャグ内の飲料水が手指に付着した雑菌等で汚染されるという不具合を効果的に防止できる。しかも、氷取出用突部に形成した係止部と氷との係合を解除することで、蓋体から氷を取り外すことができるので、例えばジャグ内の飲料水に氷を浸した状態で、係止部と氷との係合を解除して、ジャグ内の飲料水に静かに氷を投入することが可能となり、ジャグ外に誤って氷を落としてしまったり、ジャグ内に勢い良く氷が投入されて、ジャグ内の飲料水が跳ね返ってしまったりするという不具合も防止できる。また、氷取出用突部の内側の空間に指を挿入して、氷取出用摘み部を摘むことで、氷取出用突部間の氷を指で挟持できるので、容器本体から抜き取った氷をジャグ等へ移送する途中で、蓋体から氷が脱落してしまったりするという不具合を確実に防止できる。特に、１対の氷取出用突部の対面部に係止部を形成すると、氷取出用摘み部を摘むことで、係止部を氷に圧接させて、蓋体からの氷の脱落を確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】製氷容器の斜視図
【図２】製氷容器の縦断面図
【図３】氷の取出し時における容器本体及び蓋体の分解縦断面図
【図４】収納姿勢における容器本体及び蓋体の分解縦断面図
【図５】収納姿勢における容器本体及び蓋体の分解縦断面図
【図６】氷の取出し時における容器本体及び蓋体の分解斜視図
【図７】蓋体からの氷の取外方法の説明図
【図８】他の構成の製氷容器の縦断面図
【図９】同製氷容器の収納姿勢における縦断面図
【図１０】他の構成の製氷容器の縦断面図
【図１１】他の構成の製氷容器の斜視図
【図１２】同製氷容器により製作される氷の斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１〜図３に示すように、製氷容器１は、容器本体２と蓋体３とを備え、容器本体２内に水を充填して閉蓋し、これを一般家庭用の冷蔵庫の冷凍室等において冷やすことによって、ジャグ等に投入するのに好適な比較的大型の氷４を製作するものである。
【００１５】
容器本体２及び蓋体３は、柔軟性を有するエラストマなどの軟質素材、例えば軟質樹脂や合成ゴムなどで構成することができる。軟質樹脂としては、例えばポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂や、塩化ビニル樹脂や、ポリスチレン樹脂などを採用でき、合成ゴムとしては、シリコーンゴムなどを好適に利用できる。軟質樹脂で構成する場合には、軟質樹脂からなるシート体を真空成形や真空圧空成形することによって製作できる。ただし、容器本体２と蓋体３とは同種の軟質素材で構成することも可能であるし、異種の軟質素材で構成することも可能である。
【００１６】
容器本体２について説明すると、外周面に上側へ向けて拡径する抜き勾配を形成した有底な円錐台状の胴体部１０が設けられ、胴体部１０の上端部には外方へ突出する環状の容器側鍔部１１が形成されている。容器側鍔部１１の外縁部には下方へ延びる円筒状の容器側嵌合部１２が形成され、容器側嵌合部１２の高さ方向の途中部には環状の容器側嵌合溝部１３が全周にわたって凹設され、容器側嵌合部１２の下端部の適所には外方へ突出する容器側摘み片１４が形成されている。
【００１７】
胴体部１０の高さ方向の中央部には環状の段差部１５が形成され、段差部１５よりも下側の胴体下部１６は段差部１５よりも上側の胴体上部１７よりも一回り小径に構成されている。容器本体２は、図２、図３に示すように、胴体上部１７と胴体下部１６とを上下に連設させた製氷姿勢と、図４、図５に示すように、段差部１５を中心に胴体上部１７の内側に胴体下部１６を反転収容した収納姿勢とに姿勢切換え可能に構成されている。そして、容器本体２を製氷姿勢に切換えることで、容器本体２内において大きな氷４を製作できるように構成され、また容器本体２を収納姿勢に切換えることで、容器本体２の高さを約半分に減容に構成して、使用後における容器本体２の輸送性や持運性を向上できるように構成されている。なお、胴体部１０の横断面形状は、楕円形や、正方形や長方形などの多角形状や、ハート型や星型などの任意の形状に形成することができ、鍔部や嵌合部は胴体部１０の形状に応じた形状に形成できる。
【００１８】
蓋体３について説明すると、胴体部１０の上端開口を閉鎖可能な蓋本体２０が設けられ、蓋本体２０の外周縁には上方へ延びて、容器本体２の胴体部１０の上端部に内嵌する円筒状の嵌合段部２１が形成され、嵌合段部２１の上端部には外方へ延びて容器本体２の容器側鍔部１１の上側に重ね合わされる環状の蓋側鍔部２２が形成されている。蓋側鍔部２２の外周端には下方へ延びて容器側嵌合部１２に外嵌される蓋側嵌合部２３が形成され、蓋側嵌合部２３の高さ方向の途中部には容器本体２の容器側嵌合溝部１３に略水密に嵌合可能な蓋側嵌合突部２４が内側へ向けて突出状に形成されている。蓋側嵌合部２３の下端部の適所には外方へ向けて突出する蓋側摘み片２５が形成されている。
【００１９】
そして、容器本体２に蓋体３を嵌合させて、容器本体２を閉蓋した状態で、蓋体３の嵌合段部２１が容器本体２の胴体部１０の上端部に内嵌されるとともに、蓋側鍔部２２が容器側鍔部１１の上側に重ね合わされ、更に蓋側嵌合部２３が容器側嵌合部１２に外嵌され、蓋側嵌合突部２４が容器側嵌合溝部１３に嵌合して、容器本体２に蓋体３が略水密状に嵌合固定されることになる。ただし、蓋体３の平面形状は、容器本体２を閉蓋できるように、容器本体２の平面形状に応じた任意の形状に形成できる。また、容器本体２と蓋体３との嵌合構造としては、上述した以外の任意の構成の嵌合構造を採用することもできる。
【００２０】
蓋本体２０の中央部には下方へ突出する１対の氷取出用突部２６が相互に間隔をあけて略並行に形成され、両氷取出用突部２６の対向面の下部には内側へ向けて突出する係止部２７が全長にわたって形成され、両氷取出用突部２６の内側には指を挿入可能な空間２８が形成され、両氷取出用突部２６間には氷取出用摘み部２９が形成されている。ただし、氷取出用突部２６の形状や大きさは、指を挿入可能な空間２８を内側に形成でき、しかも指で摘んで保持可能な氷取出用摘み部２９を形成し得る形状及び大きさであれば任意の形状及び大きさに設定できる。また、氷取出用突部２６は、２個以上設けることも可能であるし、例えば、環状の１つの氷取出用突部を形成して、蓋本体２０の中央部に円柱状や角柱状の氷取出用摘み部を形成し、氷取出用摘み部の基部に環状の係止部を内側へ向けて突出状に形成したりすることも可能である。
【００２１】
この製氷容器１では、容器本体２に対して略満杯に水を充填した状態で、容器本体２を閉蓋し、これを冷蔵庫の冷凍室に入れて、氷４を製作することになるが、このとき、容器本体２内に充填した水に氷取出用突部２６が浸漬されるので、製作された氷４の上部には、氷取出用突部２６に適合する形状の凹部４ａが形成されるとともに、凹部４ａの基部に係止部２７に適合する形状の係止凹部４ｂが形成される。このため、製作した氷４を容器本体２から抜き取るときには、図６に示すように、氷取出用突部２６の内側の空間２８内に指Ｆを挿入して、氷取出用摘み部２９とともに両氷取出用突部２６間に配置される氷４を指Ｆで摘んで、蓋体３から氷４が脱落しないように、蓋体３とともに氷４を容器本体２から容易に抜き取ることができる。
【００２２】
しかも、図３に示すように、氷取出用摘み部２９に形成した係止部２７は、蓋体３に対する氷４の離脱方向（下方）と直交する方向へ突出するように形成されているので、両係止部２７が相互に接近するように氷取出用摘み部２９を摘むことで、両係止部２７を氷４の係合凹部４ｂに強く係合させて、移送途中等における、蓋体３からの氷４の脱落を効果的に防止できる。
【００２３】
また、容器本体２から抜き取った氷４をジャグ等へ投入する際には、例えば氷４の下部をジャグ内の飲料水に浸漬させながら、図７に示すように、氷取出用摘み部２９を押し下げるとともに、蓋体３における両氷取出用突部２６の外側部分を上側に引き上げて、中央部が下側へ突出するように蓋体３を全体的に撓ませ、蓋体３の係止部２７を氷４の係止凹部４ｂから離脱させて、蓋体３から氷４を取り外し、ジャグ内の飲料水に氷４を静かに投入することができる。このように、ジャグ内の飲料水に静かに氷４を投入できるので、氷４の投入時に、誤って氷４をジャグ外に落としてしまったり、勢い良く氷４がジャグ内に投入されて、ジャグ内の飲料水が跳ね返ってしまったりするという不具合を防止できる。しかも、手指を触れることなく、ジャグ内に氷４を投入できるので、ジャグ内の飲料水が手垢等により汚染されるという問題も防止できる。ただし、蓋体３は軟質樹脂で構成されているので、容器本体２から抜き取った氷４をジャグの縁部に当てて、該氷４に衝撃を加えることでも、蓋体３の係合部２７を氷４の係止凹部４ｂから離脱させて、蓋体３から氷４を取り外すこともできる。また、蓋体３の氷取出用摘み部２９の上部を摘んで、氷取出用摘み部２９内に形成される氷を下側へ押し出すことによって、蓋体３の係合部２７を氷４の係止凹部４ｂから離脱させて、蓋体３から氷４を取り外すこともできる。
【００２４】
次に、前記製氷容器１の構成を部分的に変更した他の実施の形態について説明する。なお、前記実施の形態と同一部材には同一符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００２５】
（１）図８、図９に示す製氷容器１Ａの容器本体２Ａの胴体部１０Ａのように、胴体下部１６に代えて、氷取出用突部２６の突出高さだけ胴体上部１７よりも高さを低く設定した胴体下部１６Ａを設けることもできる。この場合には、図９に示すように、胴体下部１６Ａを胴体上部１７内に反転収容した状態で、容器本体２Ａを蓋体３で閉蓋できるので、容器本体２Ａ内に塵や埃などが侵入しないように、閉蓋状態で製氷容器１を保管できる。
【００２６】
（２）図１０に示す製氷容器１Ｂの容器本体２Ｂの胴体部１０Ｂのように、段差部１５を省略し、胴体下部１６を胴体上部１７内に反転収容できないように構成することもできる。この場合には、容器本体２Ｂを小型な収納姿勢に切り替えることはできないが、容器本体２Ｂの構成を簡単にしてその製作コストを低減できる。なお、このように構成する場合には、容器本体２Ｂを硬質樹脂で構成することも可能となり、容器本体２Ｂとして採用可能な合成樹脂の選択自由度が広くなる。
【００２７】
（３）図１１に示す製氷容器１Ｃの蓋体３Ｃのように、氷取出用突部２６及び氷取出用摘み部２９に代えて、長さ方向の両端部が蓋本体２０Ｃの外周端に配置されるように長さ設定した氷取出用突部２６Ｃ及び氷取出用摘み部２９Ｃを設け、係止部２７に代えて、両氷取出用突部２６Ｃの対応面の下部に内側へ向けて突出する係止部２７Ｃを全長にわたって設け、空間２８に代えて、氷取出用突部２６Ｃの内側に空間２８Ｃを形成してもよい。この場合には、図１２に示すように、氷４Ｃの上部に氷取出用突部２６Ｃと係止部２７Ｃとに適合する凹部４ａＣ及び係止凹部４ｂＣが形成されるので、製作した氷４Ｃを容器本体２から取り出す際には、前記実施の形態と同様に、氷取出用摘み部２９Ｃを摘んで蓋体３Ｃとともに氷４Ｃを容器本体２から取り出すことになるが、蓋体３Ｃから氷４Ｃを取り外す際には、氷取出用突部２６Ｃの長さ方向への衝撃力を氷４Ｃに対して作用させて、蓋体３Ｃの側方へ氷４Ｃを移動させて取り外すことになる。このように構成する場合には、蓋体３Ｃを硬質樹脂で構成することも可能となり、蓋体３Ｃとして採用可能な合成樹脂の選択自由度が広くなる。
【００２８】
なお、容器本体と蓋体とは、軟質素材と硬質素材とを任意に組み合わせて構成することができる。具体的には、容器本体及び蓋体を軟質素材又は硬質素材で構成したり、容器本体を軟質素材又は硬質素材で構成し、蓋体を硬質素材又は軟質素材で構成したりすることができる。硬質素材としては、合成樹脂材料以外に金属材料やガラス、セラミックスなどで構成することも可能である。蓋体を軟質素材で構成すると、氷からの離型性を向上できること、容器本体との嵌合強度を向上できることなどの効果が得られ、また容器本体を軟質素材で構成すると、使用後に平板状に折り畳んでコンパクトに収納できる。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において構成を変更し得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００３０】
１      製氷容器            ２      容器本体
３      蓋体                ４      氷
４ａ    凹部                ４ｂ    係止凹部
１０    胴体部              １１    容器側鍔部
１２    容器側嵌合部        １３    容器側嵌合溝部
１４    容器側摘み片        １５    段差部
１６    胴体下部            １７    胴体上部
２０    蓋本体              ２１    嵌合段部
２２    蓋側鍔部            ２３    蓋側嵌合部
２４    蓋側嵌合突部        ２５    蓋側摘み片
２６    氷取出用突部        ２７    係止部
２８    空間                ２９    氷取出用摘み部
１Ａ    製氷容器            ２Ａ    容器本体
１０Ａ  胴体部              １６Ａ  胴体下部
１Ｂ    製氷容器            ２Ｂ    容器本体
１０Ｂ  胴体部
１Ｃ    製氷容器            ３Ｃ    蓋体
４Ｃ    氷                  ４ａＣ  凹部
４ｂＣ  係止凹部
２０Ｃ  蓋本体              ２６Ｃ  氷取出用突部
２７Ｃ  係止部              ２８Ｃ  空間
２９Ｃ  氷取出用摘み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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