(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート原稿及びカード原稿を載置可能な原稿載置トレイと、該原稿載置トレイ上の原稿を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送された原稿を読み取るプラテンとを備えた原稿読取装置において、
前記原稿載置トレイからプラテンに向けて設けられる第１ガイド部材と、
この第１ガイド部材の一部に開設され、原稿載置トレイから第１ガイド部材上に搬送されたカード原稿を第１ガイド部材の下方に案内する開口部と、
この開口部から前記第１ガイド部材の下方に案内されたカード原稿を前記プラテンに向けて案内する第２ガイド部材とを備えたことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
前記第１ガイド部材は原稿載置トレイからプラテンに向けて下方に傾斜して設けられ、前記第２ガイド部材はプラテンと略同一平面上に設けられている請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
前記開口部は、少なくともカード原稿の平面形状よりも大きい開口面積を有する請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項４】
前記第１ガイド部材に設けられた開口部の上流側には、シート原稿又はカード原稿をニップした状態で下流側のプラテンに向けて案内する搬送ローラ対を備える請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
前記第１ガイド部材の下流側には上下に揺動するリードローラが設けられ、第１ガイド部材によって案内されるシート原稿又は第２ガイド部材によって案内されるカード原稿が前記リードローラによって搬送される請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項６】
前記第１ガイド部材には、開口部を開閉する可動板が取り付けられ、この可動板は、前記第１ガイド部材の開口部上にカード原稿が案内されたときに下方に回動して開口部を開くように構成されている請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項７】
前記開口部は、カード原稿の搬送方向の上流側から下流側に向けて開口幅が徐々に狭くなるように形成される請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項８】
画像が形成されたシート原稿及びカード原稿を載置可能な原稿載置トレイと、該原稿載置トレイのシート原稿及びカード原稿を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシート原稿及びカード原稿を読み取るプラテンとを備えた原稿読取装置において、
前記プラテンの上面に対して所定角度傾くようにして設けられ、シート原稿をプラテンの斜め上方からこのプラテンに案内する第１ガイド部材と、
該第１ガイド部材の下方で前記プラテンと平行に配置され、カード原稿をプラテンに案内する第２ガイド部材とを設け、
前記第１ガイド部材に開口部を形成すると共に、この開口部の下方に前記第２ガイド部材に連通する空間部を設け、この空間部を介して第２ガイド部材にカード原稿を案内することを特徴とする原稿読取装置。
【請求項９】
前記第１ガイド部材によって前記プラテンに案内されるシート原稿を該プラテンの上面に沿って案内すると共に、前記第１ガイド部材の開口部から前記第２ガイド部材に案内されたカード原稿を該第２ガイド部材からプラテンの上面に沿って案内するリードローラを設けた請求項８に記載の原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿読取装置に関し、詳しくは、通常のシート原稿とクレジットカードなどのカード原稿を一括して自動読取可能な原稿読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を多く扱う複写機やスキャナ等の画像形成装置においては、原稿を自動的に画像読取部（プラテン）上に搬送するＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）と称される原稿搬送ユニットが用いられている。
【０００３】
従来、原稿搬送ユニットが搭載された原稿読取装置では、原稿を読み取るための光学系の読取ユニットを備え、この読取ユニットをプラテンの読取位置の下方で静止させ、原稿送り装置によってプラテン上を一定速度で搬送される原稿の画像を読み取るシートスルー読取機構と、プラテン上に原稿を載置して読取ユニットを移動させることによって原稿を読み取るフラットベッド読取機構とを有するものが知られている。前記フラットベッド読取機構にあっては、原稿搬送ユニットがプラテンの上面を解放するようにして開閉自在に設けられる。そして、この原稿搬送ユニットを解放状態にすることで、プラテン上に載置した原稿を静止して読み取ることができるようになっている（特許文献１）。
【０００４】
従来は、主に紙などのシート原稿を読み取りや複写の対象としていたが、最近ではクレジットカードやキャッシュカードあるいはカード化された各種の会員証や証明書などのカード原稿についても読取処理やそのまま印刷して管理する場合が増えてきている。前記カード原稿は、シート原稿に比べてサイズが小さく、また、プラスチックあるいは厚紙をラミネート等した硬質部材で形成されているため、シートスルー読取機構を有した構造の搬送装置では搬送や読み取りに支障が生じたり、カード原稿が変形あるいは破損したりする場合があった。特に、原稿の搬送路に屈曲部を有した搬送装置にあっては、搬送させること自体が困難であった。
【０００５】
このような問題を解決するために、特許文献２にはシート原稿用の給紙部とカード原稿用の給紙部とを別々に設け、カード原稿用の給紙部については、給紙から読取部までの搬送経路を直線的に形成することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−３４９１８３号公報
【特許文献２】特開２００８−２８５２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献２に開示されている原稿読取装置にあっては、シート原稿とカード原稿の給紙部をそれぞれ別々に設けているので、装置の大型化や部品点数の増大による装置構成の複雑化を招いている。また、シート原稿とカード原稿とを別々の異なる給紙部に分けてセットしなければならないため、取り扱いの煩わしさが生じるといった問題があった。
【０００８】
このように、従来の複写機やスキャナ等の画像形成装置にあっては、シートスルー読取方式によって、通常のシート原稿と硬質性のカード原稿とを混在させ、且つ、一括して連続読取を行えるように構成した例はなく、また、そのような提案もなされていなかった。
【０００９】
そこで本発明は、構成が大型化及び複雑化することなく、硬質性のカード原稿をシート原稿と同様に一括して連続読み取りすることが可能な原稿読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の原稿読取装置は、シート原稿及びカード原稿を載置可能な原稿載置トレイと、該原稿載置トレイ上の原稿を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送された原稿を読み取るプラテンとを備えた原稿読取装置において、前記原稿載置トレイからプラテンに向けて設けられる第１ガイド部材と、この第１ガイド部材の一部に開設され、原稿載置トレイから第１ガイド部材上に搬送されたカード原稿を第１ガイド部材の下方に案内する開口部と、この開口部から前記第１ガイド部材の下方に案内されたカード原稿を前記プラテンに向けて案内する第２ガイド部材とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の原稿読取装置によれば、シート原稿又はカード原稿が複数載置された原稿載置トレイからプラテンに向けて原稿を搬送する際、搬送されてくる原稿がカード原稿である場合に、このカード原稿を、主にシート原稿を搬送するための傾斜した第１ガイド部材からこの第１ガイド部材の下方に位置している第２ガイド部材上に案内することで、前記プラテンに向けて屈曲させることなく搬送させることができる。これによって、カード原稿もシート原稿と同様に連続して読み取ることができると共に、カード原稿を変形あるいは破損させることもない。また、前記第２ガイド部が第１ガイド部の下方に設けられるため、搬送スペースもコンパクトとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る原稿読取装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】第１実施形態の搬送手段の概略構成を示す斜視図である。
【図３】上記第１実施形態の搬送手段におけるカード原稿の搬送状態を示す説明図である。
【図４】第２実施形態の搬送手段の概略構成を示す斜視図である。
【図５】上記第２実施形態の搬送手段におけるカード原稿の搬送状態を示す説明図である。
【図６】第１ガイド部材に設ける開口部の他の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る原稿読取装置の実施形態を詳細に説明する。図１に示すように本発明の原稿読取装置１は、画像読取部４を有する本体ユニット２と、この本体ユニット２の上方に開閉可能に取り付けられる搬送読取ユニット３とを備えて構成されている。
【００１４】
画像読取部４は、光学部５を固定した状態で第１の原稿読取部（第１プラテン）６の原稿読取位置上を通過する原稿を読み取る。また、本体ユニット２の上面には、原稿を載置するための平面スペースを有する第２の原稿読取部（第２プラテン）７が設けられ、このプラテン７上にセットされた原稿に対しては前記画像読取部４の光学部５が移動することによって読み取ることができる。
【００１５】
前記画像読取部４は、ランプなどの光源１０、複数のミラー１１、レンズ１６、ＣＣＤなどの光電変換素子１７等を備える。搬送あるいは載置された原稿には、第１プラテン６又は第２プラテン７を介して光源１０から発せられる光が照射される。そして、原稿面に照射されて反射した光を複数のミラー１１によって何度か反射させた後、レンズ１６を介して光電変換素子１７で光電変換することで原稿の画像が読み取られる。
【００１６】
次に、搬送読取ユニット３の構成について説明する。この搬送読取ユニット３は、図１に示したように、複数のシート原稿及びカード原稿が載置可能な原稿載置トレイ２０と、この原稿載置トレイ２０から繰り出されたシート原稿又はカード原稿を１枚に分離する分離パス２３、シート原稿を第１プラテン６に向けて搬送するために、前記分離パス２３から傾斜した第１搬送パス２４、この第１搬送パス２４の下方に設けられ、カード原稿を第１プラテン６に向けて直線状に搬送する第２搬送パス２５及び各種のローラを有する搬送手段２１と、読取処理の終了した原稿を排出する原稿排出トレイ２２とを備えている。前記原稿載置トレイ２０及び分離パス２３は、傾斜した第１搬送パス２４に滑らかに繋がる程度の傾斜を持たせている。ここで、シート原稿とは、はがきサイズからＡ４サイズ程度までの折曲げ容易な紙の原稿をいい、カード原稿とは、クレジットカードやキャッシュカードなどのような板状の樹脂材料や金属材料で形成され、容易に折曲げできないような硬質性のカードを想定している。
【００１７】
前記第１搬送パス２４は、前記分離パス２３から第１プラテン６に向けて下降傾斜して延びる第１ガイド部材２６を有し、第２搬送パス２５は、前記第１ガイド部材２６の下方に設けられている空間部３３の底部に位置し、第１プラテン６と略同一平面上に設けられる薄板状の第２ガイド部材２７を有して構成されている。この第１搬送パス２４と第２搬送パス２５は、第１プラテン６に向けて合流する。
【００１８】
前記分離パス２３には、前記原稿載置トレイ２０からシート原稿又はカード原稿を第１ガイド部材２６に向けて繰り出す繰出しローラ２８が設けられる。この分離パス２３上に進められた原稿は、第１ガイド部材２６の上端に設けられる分離ローラ２９と、この分離ローラ２９上にバネ部材によって付勢される分離パッド３０によって先端がニップされた状態で第１ガイド部材２６上に送り出される。そして、前記原稿は搬送ローラ対３１によってニップされ、第１プラテン６に向けてさらに送り出される。
【００１９】
また、前記第１ガイド部材２６の上流側に配置されている搬送ローラ対３１の近傍には、シート原稿又はカード原稿の後端部が通過することを検出するレジストセンサＳ１が設けられ、排出ローラ対３４の近傍には、原稿が排出トレイ２２に排出したことを検出する排出センサＳ２が設けられる。
【００２０】
図２は搬送読取ユニット３が本体ユニット２の第１プラテン６及び第２プラテン７上にセットされた状態における前記搬送手段２１の概略構成を示したものである。第１ガイド部材２６は、四角形状の板状部材によって形成され、下流側端部が第１プラテン６の上流側に接し、上流側が所定の角度を有して傾斜するように配設される。この第１ガイド部材２６には、原稿の搬送方向の中央部にカード原稿Ｃを下方に案内するための開口部３８が開設されている。この開口部３８は、少なくとも前記カード原稿Ｃの平面形状よりも大きい開口面積を有して形成される。また、この開口部３８の上端面に沿って搬送ローラ対３１が設けられる。この搬送ローラ対３１は、原稿の搬送方向と直交する方向に複数設けられる。それぞれの搬送ローラ対３１は、第１ガイド部材２６内で回転自由に組み込まれる従動ローラ３１ｂと、モータ（図示せず）によって回転駆動され、前記従動ローラ３１ｂの上方でニップするように配置される駆動ローラ３１ａとによって構成されている。
【００２１】
前記開口部３８の下流側には、原稿の搬送方向と直交する方向に複数のリードローラ３２が配置される。このリードローラ３２は、第１プラテン６の上流側に接するようにバネ部材（図示せず）等によって付勢配置されると共に、原稿の厚みや搬送状態に応じて一定の範囲で上下に揺動可能となっている。なお、前記リードローラ３２は、進入角度の異なる第１ガイド部材２６及び第２ガイド部材２７を介して搬送されてくるシート原稿やカード原稿を確実にニップして第１プラテン６で読取処理を行わせるため、回転面が摩擦率のゴムやラバーなどの部材によって形成するのが好ましい。
【００２２】
前記第１プラテン６の下流側には、第１プラテン６上で読取処理が終了した原稿を排出トレイ２２に向けて排出するための排出ローラ対３４が設けられる。この排出ローラ対３４は、本体ユニット２に組み込まれる従動ローラ３４ｂと、該従動ローラ３４ｂの上方にニップするように配置され、外部からの回転力を受けて回転する駆動ローラ３４ａとによって構成されている。
【００２３】
図４に示すように、原稿が通常のカードサイズよりも大きなシート原稿Ｓ（仮想線で示す）の場合は、前記第１ガイド部材２６の上面を搬送ローラ対３１からリードローラ３２に案内され、第１プラテン６上へ送り出されて読取処理が行われた後、排出ローラ対３４によって排出される。その際、シート原稿Ｓは、前記搬送ローラ対３１、リードローラ３２及び排出ローラ対３４の全てのローラによって案内される。
【００２４】
一方、前記原稿がカード原稿である場合は、中央部に位置しているそれぞれの搬送ローラ対３１、リードローラ３２及び排出ローラ対３４によって案内される。図３に示すように、カード原稿Ｃの先端が搬送ローラ対３１にニップされると（ａ）、駆動ローラ３１ａの回転によって、その先端がリードローラ３２に向けて下降する（ｂ）。カード原稿Ｃの先端がリードローラ３２に到達すると（ｃ）、このリードローラ３２の回転によって原稿の先端が第１プラテン６上へ移動すると同時に原稿の後端が搬送ローラ対３１のニップから外れ、回転し続ける従動ローラ３１ｂにガイドされながら、開口部３８からその下の空間部３３内に原稿が後端側から落下する（ｄ）。空間部３３内に落下した原稿は、第２ガイド部材２７上に平行に載置され、リードローラ３２の回転によって、そのまま真っすぐ第１プラテン６に搬送され、画像が読み取られる。
【００２５】
前記第１ガイド部材２６には、図４に示したように、開口部３８の少なくとも一部を開閉可能とする可動ガイド部材３５を設けることができる。この可動ガイド部材３５は、前記開口部３８の上流側端部に軸支持され、開口部３８の上流側の一部を下方から閉じる位置と、第２ガイド部材２７に向けて開く位置との間で開閉可能な可動板３６と、この可動板３６が常時は開口部３８を閉じる方向に付勢する付勢バネ３７とを有して構成されている。この可動ガイド部材３５は、シート原稿又はカード原稿が開口部３８よりも大きなサイズであれば、開口部３８上を通過させ、開口部３８と同サイズのカード原稿Ｃが搬送されてきた場合に、その自重によって、可動板３６を押し下げるようにして第２ガイド部材２７上に落下させることができ、そのまま直線状に第１プラテン６に向けて搬送させることができる。
【００２６】
図５は前記可動ガイド部材３５の作用を示したものである。カード原稿Ｃが搬送ローラ対３１でニップされて搬送されている間は、前記可動板３６がカード原稿Ｃと平行となるように、開口部３８の上流側を下方から支持する位置に付勢バネ３７によって保持されている（ａ）。その後、カード原稿Ｃの先端がリードローラ３２に到達し、後端が搬送ローラ対３１から外れて空間部３３内に落下する際、カード原稿Ｃの自重によって、前記可動板３６を押し下げようとする。この可動板３６の押下げ動作に対して、前記付勢バネ３７の付勢力が図中時計回りに作用するため、カード原稿Ｃをリードローラ３２側に押し出すことができる。これによって、第２ガイド部材２７上に落下したカード原稿Ｃの搬送不良を防止することができる。
【００２７】
図４及び図５に示した実施形態の可動ガイド部材３５は、可動板３６を付勢バネ３７とカード原稿Ｃの自重によって開閉するように構成したが、前記可動板３６を回転モータやソレノイド等の駆動部材によって開閉可能に取り付けることができる。この場合に、搬送ローラ対３１の近傍に配置されているレジストセンサＳ１がカード原稿Ｃの後端部を検出することによって、可動板３６を開閉制御させるような構成にすることもできる。
【００２８】
なお、上記実施形態では、カード原稿が前述したようなクレジットカードサイズを想定しており、搬送ローラ対３１によって送り出されたカード原稿の先端がリードローラ３２に掛かるように、第１ガイド部材２６に設ける開口部３８の長さと、搬送ローラ対３１とリードローラ３２との配設間隔が設定されている。したがって、カード原稿がプラスチック等の硬質性のものに限らず、上記サイズの紙質のものであれば、第２ガイド部材２７に沿って直線状に第１プラテン６上に搬送される。
【００２９】
前記シート原稿Ｓ及びカード原稿Ｃは、前記リードローラ３２によって第１プラテン６上で読取処理が終了した後は、排出ローラ対３４にニップされて原稿排出トレイ２２に排出される。
【００３０】
図２及び図４に示した搬送手段２１では、第１ガイド部材２６に開設される開口部３８をカード原稿Ｃが落下可能な最小サイズの幅を有して形成したが、図６に示す実施形態における搬送手段４１では、第１ガイド部材４６に設ける開口部４３がリードローラ３２に近い下流側の開口幅Ｄ１をカード原稿Ｃと略同じ幅で形成される一方、搬送ローラ対３１が配置されている上流側にいくにしたがって開口幅Ｄ２を広くして形成した。このように開口部４３の上流側を広くしたことで、カード原稿がずれた場合であっても後端が引っ掛かることなくスムーズに第２ガイド部材２７上に落下させることができる。また、前記開口部４３を上流側から下流側に向かって徐々に幅を狭めることで、カード原稿が搬送ローラ対３１によって搬送される間に、リードローラ３２に向けて真っすぐに搬送するように補正することができる。これによって、第１プラテン６上において、カード原稿の画像がぶれることなく正確に読み取ることが可能となる。
【００３１】
以上、説明したように、本発明の原稿読取装置１は、主にシート原稿を搬送する第１搬送パス２４が、傾斜及び屈曲した状態で搬送ガイドするための第１ガイド部材２６を有して構成され、この第１ガイド部材２６に設けた開口部３８の下方の空間部３３内にカード原稿を屈曲させずに直線状に搬送ガイドする第２ガイド部材２７を有して構成されている。これによって、シートスルー方式によってシート原稿を連続搬送及び読取処理するのと同様に、硬質性のカード原稿も一括した連続読取が可能となる。また、シート原稿とカード原稿とを混在してセットすることができるので、取り扱いも容易となる。
【符号の説明】
【００３２】
Ｓ  シート原稿
Ｃ  カード原稿
Ｓ１  レジストセンサ
Ｓ２  排出センサ
１  原稿読取装置
２  本体ユニット
３  搬送読取ユニット
４  画像読取部
５  光学部
６  第１プラテン
７  第２プラテン
１０  光源
１１  ミラー
１６  レンズ
１７  光電変換素子
２０  原稿載置トレイ
２１  搬送手段
２２  原稿排出トレイ
２３  分離パス
２４  第１搬送パス
２５  第２搬送パス
２６  第１ガイド部材
２７  第２ガイド部材
２８  繰出しローラ
２９  分離ローラ
３０  分離パッド
３１  搬送ローラ対
３１ａ  駆動ローラ
３１ｂ  従動ローラ
３２  リードローラ
３３  空間部
３４  排出ローラ対
３５  可動ガイド部材
３６  可動板
３７  付勢バネ
３８  開口部
４１  搬送手段
４３  開口部
４６  第１ガイド部材
【図１】
0005562145.tif 000002
【図２】
0005562145.tif 000003
【図３】
0005562145.tif 000004
【図４】
0005562145.tif 000005
【図５】
0005562145.tif 000006
【図６】
0005562145.tif 000007