(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段と、
前記装着部の移動可能な範囲を覆うことが可能で、複数の指標が前記所定方向に並べて描画された指標描画カバーと、
を備え、
前記特定手段は、前記放射線撮影装置が装着された装着部の移動可能な範囲を前記指標描画カバーで覆った状態で仮撮影を行ったときに得られた放射線画像に含まれる指標を示す画像に基づいて、前記長さを特定する
放射線画像撮影システム。
【請求項２】
放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段と、
を備え、
前記装着部は、前記装着された放射線撮影装置の前記装着部に対する向きを検出する検出手段を有し、
前記特定手段は、前記装着部に装着する放射線撮影装置の種類を取得する種類取得手段を備え、前記種類取得手段で取得された種類に応じて定まる前記放射線撮影装置の撮影領域の長手方向の寸法及び短手方向の寸法と、前記検出手段により検出された向きとに基づいて、前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定し、
前記装着部の移動可能範囲を覆うことが可能で、前記放射線撮影装置の種類及び前記装着部に対する向きに応じて定まる長尺の撮影領域、及び該長尺の撮影領域を撮影するための前記複数の撮影位置における各撮影領域の各々が描画された撮影領域描画カバー
を更に備えた
放射線画像撮影システム。
【請求項３】
放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段と、
を備え、
前記放射線撮影装置に、自身の前記装着部に対する向きを検出する検出手段を設け、
前記特定手段は、前記装着部に装着する放射線撮影装置の種類を取得する種類取得手段を備え、前記種類取得手段で取得された種類に応じて定まる前記放射線撮影装置の撮影領域の長手方向の寸法及び短手方向の寸法と、前記検出手段により検出された向きとに基づいて、前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定し、
前記装着部の移動可能範囲を覆うことが可能で、前記放射線撮影装置の種類及び前記装着部に対する向きに応じて定まる長尺の撮影領域、及び該長尺の撮影領域を撮影するための前記複数の撮影位置における各撮影領域の各々が描画された撮影領域描画カバー
を更に備えた
放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記放射線撮影装置に自身の種類を示す情報を予め記憶した記憶手段を設け、
前記種類取得手段は、前記装着部に装着された放射線撮影装置の前記記憶手段から前記情報を読み出すことにより前記種類を取得する
請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記装着部に装着する放射線撮影装置の種類を設定するための設定手段を更に備え、
前記種類取得手段は、前記設定手段で設定された種類を取得して、前記装着部に装着された放射線撮影装置の種類として用いる
請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記決定手段は、前記特定手段により特定された長さ、又は前記特定手段により特定された長さより短い長さを前記間隔として決定する
請求項１〜請求項５の何れか１項記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記長尺撮影の撮影領域の放射線画像の前記所定方向における長さを指定する指定手段を更に設け、
前記決定手段は、前記長尺状の放射線画像の前記所定方向に対する長さが前記指定手段により指定された長さ以上となるように、前記間隔を決定する
請求項６記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記放射線撮影装置が装着された装着部の移動可能な範囲を複数の指標が前記所定方向に並べて描画された指標描画カバーで覆った状態で仮撮影を行ったときに得られた放射線画像に含まれる指標を示す画像に基づいて、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定し、
前記特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定し、
前記決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する放射線画像撮影方法。
【請求項９】
コンピュータを、
放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記放射線撮影装置が装着された装着部の移動可能な範囲を複数の指標が前記所定方向に並べて描画された指標描画カバーで覆った状態で仮撮影を行ったときに得られた放射線画像に含まれる指標を示す画像に基づいて、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段、
前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段、及び
前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線源から射出されて被検者を透過した放射線により示される放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
フイルムやイメージングプレートを格納したカセッテを用いて、放射線画像の撮影を行うシステムが知られている。また、近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の放射線検出器が実用化され、ＦＰＤを備えたカセッテにより放射線画像を撮影するシステムも知られている。
【０００３】
ところで、医療用の画像撮影として骨の計測等を目的とした下肢全長撮影や全脊椎撮影を行うにあたっては、被写体の撮影部位が広範囲に及ぶため、全体を把握するためには、長尺撮影を行う必要がある。長尺撮影を行うための技術として、放射線を照射する放射線源と、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器又は被写体の少なくとも何れか一方を被写体の体軸方向に対してほぼ平行に移動可能とする平行移動機構と、放射線源を放射線画像検出器の移動と連携するように放射線画像検出器に対向する位置に移動させる連携移動機構とを備え、放射線源は、被写体との相対的な位置を異にする複数の位置において放射線画像検出器に対して放射線を照射する装置が知られている。（特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２７０２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に開示されている技術は、予め放射線検出器の種類（大きさ）が設定されており、それに応じた移動距離（複数の撮影位置の間隔）ずつカセッテを移動させて長尺撮影するものであるが、使用するカセッテの大きさや向きを被写体等に応じて異ならせる場合には、手動で移動距離を設定することが必要となり、計算と設定の手間がかかる。例えば、正方形でないカセッテを脱着して用いる場合に、撮影枚数を減らして画質・線量面を優先するためにカセッテを縦長の状態で使用する場合と、被写体が横に広いとき（例えば体の大きい人など）に合わせてカセッテを横長の状態で撮影する場合とでは、移動距離が異なるため、移動距離をスムーズに決定して変更できることが好ましい。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、放射線撮影装置を移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を撮影する場合に、使用する放射線撮影装置の種類や向きを変更しても、手間をかけずに適切な間隔を隔てた複数の撮影位置で撮影して長尺状の放射線画像を撮影することができる放射線画像撮影システム、放射線画像撮影方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の放射線画像撮影システムは、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段と、前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段と、前記装着部の移動可能な範囲を覆うことが可能で、複数の指標が前記所定方向に並べて描画された指標描画カバーと、を備え、前記特定手段は、前記放射線撮影装置が装着された装着部の移動可能な範囲を前記指標描画カバーで覆った状態で仮撮影を行ったときに得られた放射線画像に含まれる指標を示す画像に基づいて、前記長さを特定するものである。
また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明の放射線画像撮影システムは、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段と、前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段と、を備え、前記装着部は、前記装着された放射線撮影装置の前記装着部に対する向きを検出する検出手段を有し、前記特定手段は、前記装着部に装着する放射線撮影装置の種類を取得する種類取得手段を備え、前記種類取得手段で取得された種類に応じて定まる前記放射線撮影装置の撮影領域の長手方向の寸法及び短手方向の寸法と、前記検出手段により検出された向きとに基づいて、前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定し、前記装着部の移動可能範囲を覆うことが可能で、前記放射線撮影装置の種類及び前記装着部に対する向きに応じて定まる長尺の撮影領域、及び該長尺の撮影領域を撮影するための前記複数の撮影位置における各撮影領域の各々が描画された撮影領域描画カバーを更に備えている。
さらに、上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明の放射線画像撮影システムは、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段と、前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段と、前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段と、を備え、前記放射線撮影装置に、自身の前記装着部に対する向きを検出する検出手段を設け、前記特定手段は、前記装着部に装着する放射線撮影装置の種類を取得する種類取得手段を備え、前記種類取得手段で取得された種類に応じて定まる前記放射線撮影装置の撮影領域の長手方向の寸法及び短手方向の寸法と、前記検出手段により検出された向きとに基づいて、前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定し、前記装着部の移動可能範囲を覆うことが可能で、前記放射線撮影装置の種類及び前記装着部に対する向きに応じて定まる長尺の撮影領域、及び該長尺の撮影領域を撮影するための前記複数の撮影位置における各撮影領域の各々が描画された撮影領域描画カバーを更に備えている。
【０００８】
このような構成によれば、放射線撮影装置の撮影領域における装着部の移動方向の長さを特定して複数の撮影位置の間隔を決定するため、長尺撮影に使用する放射線撮影装置の種類や向きを変更しても、手間をかけずに適切な間隔を隔てた複数の撮影位置で撮影して長尺状の放射線画像を撮影することができる。
【００１４】
なお、本発明は、請求項４に記載の発明のように、前記放射線撮影装置に自身の種類を示す情報を予め記憶した記憶手段を設け、前記種類取得手段は、前記装着部に装着された放射線撮影装置の前記記憶手段から前記情報を読み出すことにより前記種類を取得するようにしてもよい。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明のように、前記装着部に装着する放射線撮影装置の種類を設定するための設定手段を更に備え、前記種類取得手段は、前記設定手段で設定された種類を取得して、前記装着部に装着された放射線撮影装置の種類として用いるようにしてもよい。
また、請求項６に記載の発明のように、前記決定手段は、前記特定手段により特定された長さ、又は前記特定手段により特定された長さより短い長さを前記間隔として決定するようにしてもよい。
また、請求項７に記載の発明のように、前記長尺撮影の撮影領域の放射線画像の前記所定方向における長さを指定する指定手段を更に設け、前記決定手段は、前記長尺状の放射線画像の前記所定方向に対する長さが前記指定手段により指定された長さ以上となるように、前記間隔を決定するようにしてもよい。
【００１７】
また、請求項８の発明の放射線画像撮影方法は、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記放射線撮影装置が装着された装着部の移動可能な範囲を複数の指標が前記所定方向に並べて描画された指標描画カバーで覆った状態で仮撮影を行ったときに得られた放射線画像に含まれる指標を示す画像に基づいて、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定し、前記特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定し、前記決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する。
【００１８】
従って、本発明によれば、請求項１に記載の発明と同様に作用するので、請求項１に記載の発明と同様に、長尺撮影に使用する放射線撮影装置の種類や向きを変更しても、複手間をかけずに適切な間隔を隔てた複数の撮影位置で撮影して長尺状の放射線画像を撮影することができる。
【００１９】
また、請求項９の発明は、コンピュータを、放射線源から照射され被写体を透過した放射線を検出して前記被写体の放射線画像を取得する脱着可能な放射線撮影装置が装着部に装着された状態で該装着部を所定方向に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、前記放射線撮影装置が装着された装着部の移動可能な範囲を複数の指標が前記所定方向に並べて描画された指標描画カバーで覆った状態で仮撮影を行ったときに得られた放射線画像に含まれる指標を示す画像に基づいて、前記装着部に装着された前記放射線撮影装置の撮影領域の前記所定方向の長さを特定する特定手段、前記特定手段により特定された長さに基づいて、前記複数の撮影位置の間隔を決定する決定手段、及び前記決定手段で決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように前記装着部を移動する移動手段、として機能させるためのプログラムである。
【００２０】
従って、本発明によれば、コンピュータを請求項１に記載の発明と同様に作用させることができるので、請求項１に記載の発明と同様に、長尺撮影に使用する放射線撮影装置の種類や向きを変更しても、手間をかけずに適切な間隔を隔てた複数の撮影位置で撮影して長尺状の放射線画像を撮影することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、放射線撮影装置を移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を撮影する場合に、長尺撮影に使用する放射線撮影装置の種類や向きを変更しても、手間をかけずに適切な間隔を隔てた複数の撮影位置で撮影して長尺状の放射線画像を撮影することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る電子カセッテの内部構成を示す透過斜視図である。
【図３】実施の形態に係るカセッテ保持部の平面図である。
【図４】（Ａ）は、図３に示すカセッテ保持部に対して、長方形の電子カセッテを横向きに装着した状態を示す図であり、（Ｂ）は、図３に示すカセッテ保持部に対して、該電子カセッテを縦向きに装着した状態を示す図である。
【図５】長尺撮影領域及び該長尺撮影領域を撮影するための複数の撮影位置における撮影領域の各々が示された画像が描画されたカバーの一例を示す図である。
【図６】実施の形態に係る放射線画像撮影システムの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図７】コンソールで実行される処理ルーチンの一例を示す図である。
【図８】３箇所の撮影位置で撮影する場合の電子カセッテ（カセッテ収納部）の移動手順を説明する説明図である。
【図９】カセッテ保持部の他の例を示す図である。
【図１０】（Ａ）は、図９に示すカセッテ保持部に対して、長方形の電子カセッテを横向きに装着した状態を示す図であり、（Ｂ）は、図９に示すカセッテ保持部に対して、該電子カセッテを縦向きに装着した状態を示す図である。
【図１１】カバーの他の例を示す図である。
【図１２】電子カセッテの種類及び装着向きに対応させて間隔ｄの値が登録されたテーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態について詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム（以下、「撮影システム」と称する。）における各装置の配置状態の一例を示す図である。なお、図１（Ａ）には、撮影台４５の側面図が示され、図１（Ｂ）には撮影台４５の正面図が示されている。
【００２５】
撮影システムは、医師や放射線技師等（以下、撮影者）の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システムは、放射線源１３０（図６も参照。）から曝射条件に従った線量とされた放射線Ｘを被検者に照射する放射線発生装置３４と、被検者の撮影対象部位を透過した放射線Ｘを吸収して電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成する放射線検出器６０（図２、図６も参照。）を内蔵する可搬型の放射線撮影装置（以下、電子カセッテ）３２と、電子カセッテ３２を保持する撮影台４５と、電子カセッテ３２、放射線発生装置３４、撮影台４５を制御するコンソール４２と、を備えている。
【００２６】
撮影台４５は、基台部１０を備えている。基台部１０には、被写体３０の体軸方向（図１では、鉛直方向）に沿ってレールが設けられ、スライド連結部１２をスライド（移動）可能に支持する。スライド連結部１２にはスライドレール部１４が連結されている。従って、基台部１０のレールに沿ってスライド連結部１２が鉛直方向に移動されることによりスライドレール部１４がスライド連結部１２と一体的に鉛直方向に移動される（第１のスライド）。
【００２７】
更に、スライドレール部１４には鉛直方向に沿ってレールが設けられ、スライド支持部１６を鉛直方向に移動可能に保持する。スライド支持部１６は、電子カセッテ３２を収納可能なカセッテ収納部４６を支持する。従って、スライドレール部１４に設けられたレールに沿ってスライド支持部１６が鉛直方向に移動されることによりカセッテ収納部４６がスライド支持部１６と一体的に鉛直方向に移動される（第２のスライド）。
【００２８】
本実施の形態において、第１のスライドは、撮影者が手動により行うものであり、被写体３０の大きさ（身長）に応じてスライドレール部１４の高さを調整するために行われる。第２のスライドは、撮影台４５に設けられた不図示のモータにより行われるものであり、長尺状の放射線画像を撮影するときにカセッテ収納部４６を移動して複数の撮影位置で撮影を行うために行われる。
【００２９】
カセッテ収納部４６は、挿入部４６Ａを有し、挿入部４６Ａから電子カセッテ３２を保持可能なカセッテ保持部４０が（図３に示す上側保持部２０を上側にした状態で）挿入される。カセッテ収納部４６は挿入部４６Ａから挿入されたカセッテ保持部４０を収納した状態で、前述したように鉛直方向にスライド可能とされる。
【００３０】
カセッテ保持部４０は、電子カセッテ３２を保持可能に構成されている。すなわち、本実施の形態に係る撮影システムは、電子カセッテ３２が保持されたカセッテ保持部４０がカセッテ収納部４６に装着された状態で該カセッテ収納部４６を被写体３０の体軸方向（本実施の形態では鉛直方向）に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影が可能に構成されている。
【００３１】
ここで、電子カセッテ３２の構成について説明する。図２には、本実施の形態に係る電子カセッテ３２の内部構成が示されている。
【００３２】
同図に示すように、電子カセッテ３２は、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体５４を備えており、防水性、密閉性を有する構造とされている。電子カセッテ３２は、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、電子カセッテ３２を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ３２を繰り返し続けて使用することができる。この筐体５４の側面には接続端子３２Ａが設けられている。
【００３３】
筐体５４の内部には、放射線Ｘが照射される筐体５４の照射面５６側から、患者による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド５８、患者を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器６０、及び放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板６２が順に配設されている。なお、筐体５４の照射面５６をグリッド５８として構成してもよい。
【００３４】
また、筐体５４の内部の他端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路、及び充電可能とされた電源部９６を収容するケース３１が配置されている。放射線検出器６０及び上記電子回路は、ケース３１に配置された電源部９６から供給される電力によって作動する。ケース３１内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３１の照射面５６側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００３５】
次に、電子カセッテ３２を保持するカセッテ保持部４０の構成について説明する。
【００３６】
図３には、本実施の形態に係るカセッテ保持部４０の構成が示されている。
【００３７】
カセッテ保持部４０は、上側保持部２０及び下側保持部２１を備えている。上側保持部２０には、４つのスイッチ２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄが設けられている。以下、各スイッチを区別しないで説明する場合には、末尾のアルファベットＡ〜Ｄを省略して説明する。各スイッチ２４は、上側保持部２０から突出した状態において下方から押し上げられると上側保持部２０の内部に押し込まれるように構成されている。スイッチ２４は、上側保持部２０から突出した状態がＯＦＦ状態、上側保持部２０の内部に押し込まれた状態がＯＮ状態とされる。
【００３８】
上側保持部２０の両端部には、支持部２２Ａ、２２Ｂの一端が接続されている。支持部２２Ａの他端は、弾性部材２３Ａの一端に接続され、支持部２２Ｂの他端は、弾性部材２３Ｂの一端に接続されている。弾性部材２３Ａ及び弾性部材２３Ｂの各々の他端は下側保持部２１の両端部に接続されている。弾性部材２３Ａ、２３Ｂは、例えば、ばね等により構成され、鉛直方向に伸縮する。この弾性部材２３Ａ、２３Ｂにより、上側保持部２０及び下側保持部２１の距離が鉛直方向に伸縮可能に構成される。
【００３９】
下側保持部２１の両端部は、複数の段差を備え、左右対称の階段状に形成されている。これら複数の段差は、複数種類（使用する電子カセッテ３２が１種類の場合には、１種類であってもよい）の電子カセッテ３２の長手方向及び短手方向の幅の各々に合致するように形成されている。なお、本実施の形態では、電子カセッテ３２の種類に応じて、電子カセッテ３２の撮影領域の寸法（縦横の寸法）が規定される。
【００４０】
図４（Ａ）は、カセッテ保持部４０に対して、長方形の電子カセッテ３２（例えば、撮影領域が半切サイズの電子カセッテ３２）を横向き（電子カセッテ３２の短手方向が電子カセッテ３２の移動方向となる向き）に装着した状態を示す図であり、図４（Ｂ）は、カセッテ保持部４０に対して、該電子カセッテ３２を縦向き（電子カセッテ３２の長手方向が電子カセッテ３２の移動方向となる向き）に装着した状態を示す図である。
【００４１】
図４（Ａ）に示すように、電子カセッテ３２をカセッテ保持部４０に対して横向きに装着すると、４つのスイッチ２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄの全てが上側保持部２０の内部に押し込まれ、各々ＯＮ状態となる。また、図４（Ｂ）に示すように、該電子カセッテ３２をカセッテ保持部４０に対して縦向きに装着すると、４つのスイッチ２４ＡだけがＯＦＦ状態とされ、スイッチ２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄの３つのスイッチが上側保持部２０の内部に押し込まれ、各々ＯＮ状態となる。
【００４２】
このように、本実施の形態では、カセッテ保持部４０に設けられたスイッチ２４のＯＮ・ＯＦＦ状態により電子カセッテ３２のカセッテ保持部４０に対する装着向き（以下、単に装着向きという場合もある）を検出することが可能となっている。各スイッチ２４のＯＮ・ＯＦＦの状態を示す情報（以下、スイッチ情報）は、カセッテ保持部４０に設けられた接続端子４０Ａ（図６も参照）を介して、コンソール４２に送信される。
【００４３】
なお、コンソール４２のＨＤＤ１１０等の記憶手段には、電子カセッテ３２の種類及び装着向きと４つのスイッチ２４のＯＮ・ＯＦＦ状態の情報とが対応付けて記憶されている。コンソール４２は、カセッテ保持部４０から送信されたスイッチ情報と電子カセッテ３２の種類とから、装着向きを特定することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態に係るカセッテ収納部４６には、着脱可能なカバー１８を装着することが可能に構成されている。図１に示すように、カバー１８は、カセッテ収納部４６に装着された場合に、カセッテ収納部４６の上端部から下方に垂れ下がった状態で、カセッテ収納部４６の移動可能範囲を覆うことが可能な大きさとされている。
【００４５】
カバー１８には、長尺の放射線画像の撮影領域（以下、長尺撮影領域）を、カセッテ保持部４０に装着する電子カセッテ３２の種類とカセッテ保持部４０に対する電子カセッテ３２の装着向きとに応じて予め定められたものとする（固定とする）場合の、該長尺撮影領域及び該長尺撮影領域を撮影するための複数の撮影位置における各撮影領域の各々が描画されている。
【００４６】
図５に示す例では、撮影領域が半切りサイズの電子カセッテ３２をカセッテ保持部４０に対して縦向きに装着した場合の長尺撮影領域及び該長尺撮影領域を撮影するための複数の撮影位置における撮影領域の各々が示された画像１８Ａと、該電子カセッテ３２をカセッテ保持部４０に対して横向きに装着した場合の長尺撮影領域及び該長尺撮影領域を撮影するための複数の撮影位置における撮影領域の各々が示された画像１８Ｂと、が描画されている。なお、ここでは、隣り合う撮影位置で撮影される撮影領域の各々の一部が重なるように各撮影領域が描画されている。
【００４７】
例えば、カセッテ保持部４０に装着する電子カセッテ３２の種類と装着向きとに応じて長尺撮影領域が一意に定められる場合には、該長尺撮影領域及び各撮影領域の各々が描画されたカバー１８を装着して利用することで、撮影者は、該カバー１８を参照して、どの電子カセッテ３２をどの向きに装着したらよいか等を容易に決定することができる。
【００４８】
次に、図６を参照して、本実施の形態に係る撮影システムの電気系の要部構成について説明する。
【００４９】
同図に示すように、電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）からなり、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器６０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換してもよい。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）がよく知られている。この場合、蛍光体材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行う。
【００５０】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量６８と、蓄積容量６８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ７０を備えた画素部７４（図６では個々の画素部７４に対応する光電変換層を光電変換部７２として模式的に示している。）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ３２への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積される。これにより、電子カセッテ３２に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器６０に保持される。
【００５１】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６には、一定方向（行方向）に延設され、個々の画素部７４のＴＦＴ７０をオン・オフさせるための複数本のゲート配線７６と、ゲート配線７６と直交する方向（列方向）に延設され、オンされたＴＦＴ７０を介して蓄積容量６８から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線７８が設けられている。個々のゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されており、個々のデータ配線７８は信号処理部８２に接続されている。個々の画素部７４の蓄積容量６８に電荷が蓄積されると、個々の画素部７４のＴＦＴ７０は、ゲート線ドライバ８０からゲート配線７６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ７０がオンされた画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は、アナログの電気信号としてデータ配線７８を伝送されて信号処理部８２に入力される。従って、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００５２】
一方、信号処理部８２は、個々のデータ配線７８毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線７８を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像データへ変換される。
【００５３】
信号処理部８２には画像メモリ９０が接続されており、信号処理部８２のＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは画像メモリ９０に順に記憶される。画像メモリ９０は複数フレーム分の画像データを記憶可能な記憶容量を有しており、放射線画像の撮影が行われる毎に、撮影によって得られた画像データが画像メモリ９０に順次記憶される。
【００５４】
画像メモリ９０は電子カセッテ３２全体の動作を制御するカセッテ制御部９２と接続されている。カセッテ制御部９２はマイクロコンピュータを含んで構成されており、ＣＰＵ（中央処理装置）９２Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含むメモリ９２Ｂ、ＨＤＤ（ハードディスク・ドライブ）やフラッシュメモリ等からなる不揮発性の記憶部９２Ｃを備えている。記憶部９２Ｃには、自身の種類を示す種類情報が予め記憶されている。また、記憶部９２Ｃには、コンソール４２から種類情報の要求を受けた場合に、記憶されている種類情報を通信部９５を介してコンソール４２に送信するためのプログラムも記憶されている。
【００５５】
また、カセッテ制御部９２には通信部９５が接続されている。通信部９５は、接続端子３２Ａに接続され、接続端子３２Ａを介してコンソール４２との間で各種情報の伝送を制御する。
【００５６】
また、電子カセッテ３２には電源部９６が設けられており、上述した各種回路や各素子（ゲート線ドライバ８０、信号処理部８２、画像メモリ９０、無線通信部９４、カセッテ制御部９２等）は、電源部９６から供給された電力によって作動する。電源部９６は、電子カセッテ３２の可搬性を損なわないように、前述したバッテリ（二次電池）９６Ａを内蔵しており、充電されたバッテリ９６Ａから各種回路や各素子へ電力を供給する。なお、図６では、電源部９６と各種回路や各素子を接続する配線の図示を省略している。
【００５７】
一方、コンソール４２は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１００と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１０２と、を備えている。
【００５８】
また、本実施の形態に係るコンソール４２は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１０４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ１１０と、ディスプレイ１００への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１１２と、操作パネル１０２に対する操作状態を検出する操作入力検出部１１４と、を備えている。また、コンソール４２は、接続端子４２Ａに接続され、接続端子４２Ａ及び通信ケーブルを介して放射線発生装置３４との間で曝射条件等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１６と、電子カセッテ３２との間で曝射条件や画像データ等の各種情報の送受信を行うカセッテ通信部１１８と、電子カセッテ３２を保持するカセッテ保持部４０との間でスイッチ情報の各種情報を受信する保持部通信部１２２と、を備えている。また、コンソール４２は、前述したスライド支持部１６をスライドレール部１４のレールに沿って移動させるためのモータを駆動するモータドライバ４４を制御するモータ制御部１２０を備えている。
【００５９】
ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０、ディスプレイドライバ１１２、操作入力検出部１１４、通信Ｉ／Ｆ部１１６、カセッテ通信部１１８、モータ制御部１２０、及び保持部通信部１２２は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１１２を介したディスプレイ１００への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１６を介した放射線発生装置３４との各種情報の送受信の制御、及びカセッテ通信部１１８を介した電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御、保持部通信部１２２を介したカセッテ保持部４０との各種情報の送受信の制御、及びモータ制御部１２０を介したモータドライバ４４の制御を各々行うことができる。また、ＣＰＵ１０４は、操作入力検出部１１４を介して操作パネル１０２に対するユーザの操作状態を把握することができる。
【００６０】
放射線発生装置３４には、コンソール４２と通信を行うための接続端子３４Ａが設けられている。コンソール４２には、放射線発生装置３４と通信を行うための接続端子４２Ａが設けられている。放射線発生装置３４の接続端子３４Ａとコンソール４２の接続端子４２Ａは通信ケーブルによって接続されている。また、放射線発生装置３４は、放射線Ｘを射出する放射線源１３０と、コンソール４２との間で曝射条件等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１３２と、通信Ｉ／Ｆ部１３２を介して受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０を制御する線源制御部１３４と、を備えている。
【００６１】
線源制御部１３４はマイクロコンピュータによって構成されており、受信した曝射条件や姿勢情報を記憶する。コンソール４２から受信する曝射条件には管電圧、管電流、照射期間等の情報が含まれている。線源制御部１３４は、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００６２】
放射線源１３０は、Ｘ線管球及びコリメータを含んで構成され、該コリメータ近辺には、長尺撮影領域の鉛直方向の範囲（以下、長尺撮影範囲という）特定用のレーザを照射するレーザ光源１３６が設けられている。レーザ光源１３６は、赤色或いは緑色等のレーザ光を照射する。レーザ光源１３６によるレーザ光の照射は、レーザ制御部１３８により制御される。
【００６３】
更にまた、放射線発生装置３４は、操作部１４０及び首振り機構部１４２を備えている。首振り機構部１４２は、首振り軸を備え、首振り軸を回転軸として鉛直方向に放射線源１３０、レーザ光源１３６の首振りを行う。首振り機構部１４２により、放射線源１３０の放射線Ｘ及びレーザ光源１３６のレーザ光の照射位置の変更を可能にする。撮影者は、操作部１４０を操作することにより、首振り機構部１４２の首振り動作を操作したり、レーザ制御部１３８に対するレーザ光源１３６の点灯・消灯させるための指示を入力したりする。また、操作部１４０は、ボタン１４０Ａ（図１も参照。）を備えている。首振り機構部１４２による首振り動作中に、レーザ光源１３６を点灯させた状態でボタン１４０Ａを押下することにより、撮影者は長尺撮影範囲を指定することができる。なお、首振り機構部１４２は、操作部１４０による操作の他、通信Ｉ／Ｆ部１３２を介してコンソール４２から受信した指示情報に基づいて動作する。
【００６４】
カセッテ保持部４０は、接続端子４０Ａ、検出部２５及び通信部２６を備えている。通信部２６は、接続端子４０Ａを介してコンソール４２の保持部通信部１２２に接続される。検出部２５は、前述したスイッチ２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄの４つのスイッチと、各スイッチ２４のＯＮ・ＯＦＦの状態をデジタル信号に変換してスイッチ情報を生成する信号処理部とを備えている。信号処理部で変換されたスイッチ情報は、通信部２６を介してコンソール４２に送信される。
【００６５】
次に、本実施の形態に係る撮影システムの作用を説明する。
【００６６】
まず、撮影者が電子カセッテ３２とコンソール４２とを接続すると、コンソール４２は、図７に示す処理ルーチンの実行を開始する。この処理ルーチンのプログラムは、ＲＯＭ１０６に記憶され、ＣＰＵ１０４により実行される。
【００６７】
ステップ２００では、電子カセッテ３２に記憶された種類情報を読み出す。具体的には、電子カセッテ３２に対して、種類情報の要求を送信する。電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、この種類情報の要求を受信すると、記憶部９２Ｃに予め記憶されている種類情報を読み出して、通信部９５を介してコンソール４２に送信する。これにより、コンソール４２は、電子カセッテ３２から電子カセッテ３２の種類を示す種類情報を取得する。
【００６８】
ステップ２０２では、電子カセッテ３２がカセッテ保持部４０にセットされた後、カセッテ保持部４０に対してスイッチ情報を要求し、カセッテ保持部４０からスイッチ情報を取得する。
【００６９】
ステップ２０４では、電子カセッテ３２から取得した種類情報と、カセッテ保持部４０から取得したスイッチ情報とに基づいて、電子カセッテ３２の装着向きを特定し、更に電子カセッテ３２の種類情報と電子カセッテ３２の装着向きとに基づいて、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さを特定する。以下、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さを特定する方法の一例について具体的に説明する。
【００７０】
前述したように、電子カセッテ３２の種類により、電子カセッテ３２の撮影領域の縦横の寸法が規定される。従って、電子カセッテ３２の撮影領域が長方形の場合、撮影領域の長手方向及び短手方向の長さは、電子カセッテ３２の種類により判断可能となる。種類情報と撮影領域の長手方向及び短手方向の長さとを対応付けたテーブルは、予めコンソール４２のＨＤＤ１１０に記憶されており、電子カセッテ３２から取得した種類情報に対応付けて記憶されている撮影領域の長手方向及び短手方向の長さを読み出すことにより、カセッテ保持部４０に装着（保持）された電子カセッテ３２の撮影領域の寸法を取得する。
【００７１】
次に、カセッテ保持部４０から受信したスイッチ情報が示す各スイッチ２４のＯＮ／ＯＦＦ状態から、カセッテ保持部４０に対する電子カセッテ３２の装着向きを判断する。図４（Ａ）に示す例では、スイッチ２４が全てＯＮ状態であるため、横向きであると判断され、図４（Ｂ）に示す例では、スイッチ２４ＡのみがＯＦＦ状態で、それ以外のスイッチ２４Ｂ、２４Ｃ、２４ＤがＯＮ状態であるため、縦向きであると判断される。
【００７２】
電子カセッテ３２の装着向きが縦向きを示していた場合には、電子カセッテ３２の撮影領域の長手方向の長さを、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さとして特定する。また、カセッテ保持部４０から受信した電子カセッテ３２の装着向きの検出結果が、横向きを示していた場合には、電子カセッテ３２の撮影領域の短手方向の長さを、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さとして特定する。なお、電子カセッテ３２の撮影領域が正方形である場合には、上記テーブルには、撮影領域の一辺の長さが記憶され、装着向きを判断することなく、上記撮影領域の一辺の長さをそのまま、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さとして用いる。
【００７３】
次に、ステップ２０６において、長尺撮影範囲の上端位置及び下端位置を示す情報（長尺撮影範囲情報）を取得する。以下、具体的に説明する。
【００７４】
撮影者は、カセッテ保持部４０に電子カセッテ３２をセットした後、該カセッテ保持部４０を、上側保持部２０を上側にした状態でカセッテ収納部４６に収納する。更に、撮影者は、放射線発生装置３４の操作部１４０を操作してレーザ光源１３６のレーザ光の照射を開始する。また、撮影者は、被写体３０である患者を撮影台４５の前に立たせ、手動でスライド連結部１２をスライドさせて、スライドレール部１４に設けられたレールの鉛直方向の中心位置の高さ（Ｚ方向とする）を、被写体３０の身長に合わせて撮影したい長尺撮影範囲の中心（Ｚ＝０とする）まで移動させる。このときのスライド量（移動量）を示す情報は、コンソール４２から放射線発生装置３４に送信される。首振り機構部１４２は、この情報に応じて首振り動作を行い、レーザ光の照射位置が、Ｚ＝０（スライドレール部１４のレールの中心高さ）に合わせられる。
【００７５】
続いて、撮影者は、操作部１４０を操作して首振り機構部１４２に首振り動作を行わせる。これにより、レーザ光の照射位置が上下する。撮影者は、レーザ光を目視により確認しながら、長尺撮影範囲の上端と下端を指定する。具体的には、レーザ光の照射位置が、所望の長尺撮影範囲の上端の位置及び下端の位置の各々に移動されたときに、操作部１４０のボタン１４０Ａを押下して指定する。ボタン１４０Ａを押下したときのレーザ光の照射位置を示す情報が長尺撮影範囲情報として、通信Ｉ／Ｆ部１３２を介してコンソール４２に送信される。
【００７６】
コンソール４２は、放射線発生装置３４から長尺撮影範囲情報を受信することにより、長尺撮影範囲情報を取得する。
【００７７】
ステップ２０８では、長尺撮影領域を撮影するための複数の撮影位置の間隔ｄを決定する。具体的には、オーバーラップ量（隣り合う撮影領域の一部が重なるように撮影する場合の重なり領域の鉛直方向の長さ）が予め定められている場合には、上記特定した電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さからオーバーラップ量を減算した長さを間隔ｄとして決定する。オーバーラップ量が０でなければ、間隔ｄは、上記特定した電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さより短くなる。また、オーバーラップ量を０とする場合には、上記特定した電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さをそのまま複数の撮影位置の間隔ｄとして決定する。なお、撮影位置の数を可変とする場合には、オーバーラップ量をａとし、上記特定した電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さをｂとし、上記指定された長尺撮影範囲の長さをｃとし、撮影位置の数をｘとしたときに、数式「｛ｂｘ−ａ（ｘ−１）｝≧ｃ」を満たすようにｘを求めることができる。
【００７８】
また、オーバーラップ量の範囲（上限値及び下限値）が予め定められている場合であって、例えば撮影位置の数が３箇所（撮影枚数が３枚と言い換えても良い）として予め定められている場合には、オーバーラップ量が予め定められた範囲内で、且つ鉛直方向の長さが上記指定された長尺撮影範囲の長さ以上の範囲が撮影されるように、３箇所の撮影位置の間隔ｄを決定する。
【００７９】
例えば、オーバーラップ量をａとし、上記特定した電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さをｂとし、上記指定された長尺撮影範囲の長さをｃとしたときに、以下の数式「（３ｂ−２ａ）≧ｃ」を満たすようにする。ここで、オーバーラップ量の範囲が定められており、ａはこの範囲内で可変であるため、この範囲内で且つ上記数式を満たすａを求め、ｂから上記決定したａの値を減算した値を間隔ｄとして決定する。
【００８０】
なお、間隔ｄの決定方法は、ここで説明した例に限定されず、様々な方法を採用することができる。
【００８１】
ステップ２１０では、決定された間隔ｄだけ隔てた複数の撮影位置で放射線画像が撮影されるようにカセッテ収納部４６（スライド支持部１６）を該複数の撮影位置に移動して、該複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるように制御する。
【００８２】
以下、カセッテ収納部４６（スライド支持部１６）の移動の一例を説明する。ここでは、図８を参照しながら、３箇所の撮影位置で撮影する場合を例に挙げて説明する。
【００８３】
まず、モータ制御部１２０によりモータドライバ４４を制御して、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の中心位置が、ｚ＝ｄの高さになるようにカセッテ収納部４６（スライド支持部１６）を移動させる。
【００８４】
この状態で、１枚目の放射線画像を撮影する。具体的には、電子カセッテ３２の放射線検出器６０で電荷蓄積が開始されるようにコンソール４２から電子カセッテ３２に対して指示情報を送信すると共に、この撮影位置の撮影領域に向けて放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるように、コンソール４２から放射線発生装置３４に対して曝射開始を指示する指示情報（曝射条件や撮影位置を示す情報を含む）を送信する。これに応じて、放射線発生装置３４の首振り機構部１４２は、放射線Ｘの照射位置を首振り動作により変更し、線源制御部１３４は、予め指示された曝射条件に応じた放射線Ｘが照射されるように放射線源１３０を制御する。なお、不要な部分へのＸ線照射を避けるため，適宜コリメータでＸ線照射範囲を調整する。
【００８５】
放射線検出器６０で一定期間蓄積された電荷は、各データ配線７８を介して信号処理部８２に入力され、信号処理部８２でデジタルの画像データに変換されて、画像メモリ９０に記憶される。そして、電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、画像メモリ９０から画像データを読み出してコンソール４２に送信する。これにより、コンソール４２は、１枚目の放射線画像の画像データを受信することができる。
【００８６】
次に、モータ制御部１２０によりモータドライバ４４を制御して、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の中心位置が、ｚ＝０の高さになるようにカセッテ収納部４６（スライド支持部１６）を移動させる。
【００８７】
この状態で、２枚目の放射線画像を撮影する。撮影方法は、１枚目と同様である。
【００８８】
同様に、電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の中心位置が、ｚ＝−ｄの高さになるようにカセッテ収納部４６（スライド支持部１６）を移動させる。
【００８９】
この状態で、３枚目の放射線画像を撮影する。撮影方法は、１枚目と同様である。
【００９０】
なお、複数の放射線画像の撮影方法はこれに限定されない。例えば、カセッテ収納部４６を下方の撮影位置から上方の撮影位置へ順に移動させて撮影するようにしてもよい。また、最初にカセッテ収納部４６を複数の撮影位置の真ん中の撮影位置に移動させて撮影し、その後、その位置から上方の撮影位置に移動して撮影した後、下方の撮影位置に移動して撮影するようにしてもよい。何れの場合であっても、上記複数の撮影位置の間隔が、上記決定した間隔ｄとなるようにカセッテ収納部４６を移動する。
【００９１】
ステップ２１２では、撮影により得られた複数の放射線画像の画像データを連結して合成し、長尺の放射線画像を示す画像データを生成する。なお、オーバーラップ領域については、何れか一方の放射線画像の画像データを用いるようにしてもよいし、２つの放射線画像を合成した画像データを用いるようにしてもよい。生成された長尺の放射線画像を示す画像データは、ディスプレイ１００に表示される。
【００９２】
なお、電子カセッテ３２を交換する場合には、上記処理ルーチンを最初から繰り返す。また、電子カセッテ３２のカセッテ保持部４０に対する装着向きのみを変更する場合には、上記処理ルーチンのステップ２０２から繰り返す。また、電子カセッテ３２の装着向きはそのままで、長尺撮影範囲を変更して撮影する場合には、ステップ２０６から繰り返す。
【００９３】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、電子カセッテ３２を保持したカセッテ保持部４０がカセッテ収納部４６に装着された状態で該カセッテ収納部４６を所定方向（ここでは、被写体３０の体軸方向、鉛直方向）に移動させながら異なる複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影して長尺状の放射線画像を得る長尺撮影を行う際、装着された電子カセッテ３２の撮影領域の鉛直方向の長さを特定し、該特定された長さに基づいて、複数の撮影位置の間隔を決定し、該決定された間隔を隔てた複数の撮影位置の各々で放射線画像が撮影されるようにカセッテ収納部４６を移動するようにしたため、使用する電子カセッテ３２の種類や装着向きを変更しても、手間をかけずに適切な移動間隔を決定して長尺状の放射線画像を撮影することができる。従って、１台の装置で、電子カセッテ３２を縦向きにしても横向きにしても簡易に長尺撮影ができるので、撮影者は所望の長尺撮影領域に合わせて、電子カセッテ３２の種類や装着向きを選択できる。
【００９４】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施の形態に多様な変更又は改良を加えることができ、当該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００９５】
また、上記の実施の形態は、クレーム（請求項）にかかる発明を限定するものではなく、また実施の形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。前述した実施の形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜の組み合わせにより種々の発明を抽出できる。実施の形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、効果が得られる限りにおいて、この幾つかの構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００９６】
例えば、上記実施の形態では、カセッテ保持部４０に設けられた複数個のスイッチ２４で電子カセッテ３２の装着向きを検出する例について説明したが、これに限定されず、例えば、カセッテ保持部４０に光学式のセンサを複数個配置し、該複数個のセンサの遮蔽状態から電子カセッテ３２の装着向きを検出するようにしてもよい。
【００９７】
例えば、カセッテ保持部４０を図９に示すように構成することができる。カセッテ保持部４０の上側保持部２０には、４つのスイッチ２４の代わりに、複数個の光学式のセンサ（図では、光学式センサ２９Ａ、２９Ｂ、２９Ｃ、２９Ｄの４つのセンサ）が配置されたセンサ支持部２７が接続されている。
【００９８】
図１０（Ａ）は、図９に示すカセッテ保持部４０に対して、長方形の電子カセッテ３２（例えば、撮影領域が半切サイズの電子カセッテ３２）を横向きに装着した状態を示す図であり、図１０（Ｂ）は、図９に示すカセッテ保持部４０に対して、該電子カセッテ３２を縦向きに装着した状態を示す図である。
【００９９】
図１０（Ａ）に示すように、電子カセッテ３２をカセッテ保持部４０に対して横向きに装着すると、光学式センサ２９Ａ、２９Ｂ、２９Ｃの３つが遮蔽された状態となり、光学式センサ２９Ｄが露出した状態となる。また、図１０（Ｂ）に示すように、該電子カセッテ３２をカセッテ保持部４０に対して縦向きに装着すると、光学式センサ２９Ａ、２９Ｂ、２９Ｃ，２９Ｄの４つのセンサ全てが遮蔽された状態となる。
【０１００】
このように、図９に示すカセッテ保持部４０は、複数の光学式センサ２９の遮蔽状態により電子カセッテ３２のカセッテ保持部４０に対する装着向きを検出することが可能に構成されている。各光学式センサ２９の遮蔽状態を示す情報は、カセッテ保持部４０に設けられた接続端子４０Ａ（図６も参照）を介して、コンソール４２に送信される。
【０１０１】
コンソール４２のＨＤＤ１１０には、電子カセッテ３２の種類及び装着向きと４つの光学式センサ２９の遮蔽状態の情報とが対応付けて記憶されている。コンソール４２は、カセッテ保持部４０から送信された各光学式センサ２９の遮蔽状態を示す情報と電子カセッテ３２の種類とから、装着向きを判断することができる。
【０１０２】
また、上記では、電子カセッテ３２の装着向きをカセッテ保持部４０にスイッチ２４や光学式センサ２９により検出する例について説明したが、これに限定されず、例えば、装着向きを検出する検出手段を電子カセッテ３２側に設けても良い。例えば、電子カセッテ３２に、加速度を検出する加速度センサ、重力を検出する重力センサ、電子カセッテ３２の縁がカセッテ保持部４０の下側保持部２１の何れかの段差に接触したときの圧力を検出する圧力センサ等、何れかを設け、設けたセンサの検出結果をコンソール４２が取得するようにしてもよい。コンソール４２は、これらセンサの検出結果から装着向きを特定できる。
【０１０３】
また、上記では、電子カセッテ３２に記憶された種類情報を読み出すことにより、電子カセッテ３２の種類を取得する例について説明したが、これに限定されず、コンソール４２のディスプレイに電子カセッテ３２の種類を示す情報を設定する設定画面を表示するようにし、撮影者が操作パネル１０２を操作して該設定画面に電子カセッテ３２の種類を示す情報を入力して設定するようにしてもよい。ここで設定された種類情報を、カセッテ保持部４０に装着する電子カセッテ３２の種類として取得して用いることができる。
【０１０４】
また、上記実施の形態では、電子カセッテ３２の種類と装着向きとに応じて、電子カセッテ３２の撮影領域の（被写体３０の体軸方向の）長さを特定する例について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、図５に示すカバー１８に代えて、図１１に示すように複数の指標（マーカ）１８Ｃを並べて描画したカバー１８を用意する。このカバー１８をカセッテ収納部４６の上端部から下方に垂れ下げた状態で、カセッテ収納部４６の移動可能な範囲を覆い、この状態で、放射線画像を仮撮影する。このとき撮影された放射線画像に含まれる指標１８Ｃを示す画像に基づいて、電子カセッテ３２の撮影領域の（被写体３０の体軸方向の）長さを特定するようにしてもよい。例えば、放射線画像に写りこんだ指標１８Ｃの数などにより特定することができる。
【０１０５】
また、上記実施の形態では、長尺撮影範囲を撮影者が指定可能に構成し、該長尺撮影範囲に合わせて複数の撮影位置の間隔ｄを求める例について説明したが、これに限定されず、例えば、電子カセッテ３２の種類及び装着向きに応じて一意に長尺撮影領域が定まるように運用する場合には（すなわち、長尺撮影領域を電子カセッテ３２の種類及び装着向きに応じて固定とする）、該長尺撮影領域に合わせて前述のように間隔ｄを求めるようにしてもよい。また、電子カセッテ３２の種類及び装着向きに応じて予め間隔ｄの固定値を設定しておき、該設定値を読み出して長尺撮影の際の複数の撮影位置の間隔ｄとして決定してもよい。例えば、図１２に示すように、電子カセッテ３２の種類（種類Ａ，種類Ｂ，種類Ｃ・・・）と装着向き（カセッテ長手方向へ移動、カセッテ短手方向へ移動）とに応じて間隔ｄの値を登録したテーブルを予めコンソール４２のＨＤＤ１１０等に記憶しておき、電子カセッテ３２の種類と装着向き判明後、該テーブルから該当する間隔ｄを読み出し、読み出した間隔ｄを長尺撮影の際の複数の撮影位置の間隔ｄとして決定する。これによっても、上記と同様の効果が得られる。
【０１０６】
また、上記実施の形態では、放射線発生装置３４に首振り機構部１４２を設け、首振り動作を行うことにより、放射線源１３０の放射線Ｘ及びレーザ光源１３６のレーザ光の照射位置を変更するように構成した例について説明したが、これに限定されず、例えば、首振り機構部１４２の代わりに、放射線源１３０、レーザ光源１３６を鉛直方向（図１の鉛直方向）に移動可能に支持する支持移動機構を設け、支持移動機構により、放射線源１３０、レーザ光源１３６を鉛直方向に移動させることで、放射線源１３０の放射線Ｘ及びレーザ光源１３６のレーザ光の照射位置を変更するように構成してもよい。
【０１０７】
また、上記実施形態では、放射線としてＸ線を用いて説明したが、特にこれに限定されるものではなく、γ線等であってもよい。
【０１０８】
また、上記実施形態では、立位状態での長尺撮影に電子カセッテ３２及び撮影台４５を用いたが、臥位状態での長尺撮影に電子カセッテ３２及び撮影台４５を用いてもよい。この場合には、電子カセッテ３２が水平方向に移動するように撮影台４５を構成することで、長尺撮影が可能となる。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、放射線を直接デジタルデータに変換できる放射線検出器を有する電子カセッテ３２を移動して複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影することにより長尺の放射線画像を撮影する例について説明したが、電子カセッテ３２に限定されるものではなく、例えば放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シート（イメージングプレートともいう）やフイルムを格納したカセッテ（ＣＲカセッテ）を移動して複数の撮影位置で複数の放射線画像を撮影することにより長尺の放射線画像を撮影するものであってもよい。
【０１１０】
また、上記実施の形態では、電子カセッテ３２とコンソール４２との間、放射線発生装置３４とコンソール４２との間、カセッテ保持部４０とコンソール４２との間で、無線にて通信を行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、これらの少なくとも１つを有線にて通信を行う形態としてもよい。
【０１１１】
その他、上記実施の形態で説明した電子カセッテ３２の構成（図２参照。）、撮影システムの構成（図１参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したり、接続状態等を変更したりすることができることは言うまでもない。
【０１１２】
また、上記実施の形態で説明した各種プログラムの処理の流れ（図７参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ換えたりすることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１３】
１０  基台部
１２  スライド連結部
１４  スライドレール部
１６  スライド支持部
１８  カバー
２４Ａ〜２４Ｄ  スイッチ
２５  検出部
２６  通信部
２７  センサ支持部
２９Ａ〜２９Ｄ  光学式センサ
３２  電子カセッテ
３４  放射線発生装置
４０  カセッテ保持部
４２  コンソール
４５  撮影台
４６  カセッテ収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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