(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して固着し、該コードの両端部を前記ボールと同一外形形状の連結部で連結して無端状のボールチェーンを形成し、前記ボールチェーンをプーリーに掛装して垂下し、前記ボールチェーンの操作により前記プーリーを回転駆動する操作装置において、
前記連結部に弾性的に嵌脱可能とした嵌合部を備え、前記連結部を前記ボールチェーンの全長に亘って少なくとも２箇所設け、前記各連結部の間隔は、前記プーリーに係合するボールチェーンの長さ以上としたことを特徴とする操作装置のボールチェーン。
【請求項２】
前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を２箇所に設け、前記連結部の間隔を前記プーリーの外周長以上としたことを特徴とする請求項１記載の操作装置のボールチェーン。
【請求項３】
前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を２箇所に設け、前記ボールチェーンをプーリーに掛装するとともに該プーリーの外周部両側から垂下し、前記連結部の間隔を前記プーリーの外周長の１／２以上としたことを特徴とする請求項１記載の操作装置のボールチェーン。
【請求項４】
前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を２箇所に設け、前記ボールチェーンがプーリーからガイド部材を経て引き出されるとき、前記連結部の間隔を、前記プーリー及びガイド部材に係合するボールチェーンの長さ以上としたことを特徴とする請求項１記載の操作装置のボールチェーン。
【請求項５】
前記連結部の間隔を、前記ボールチェーンの全長の１／２の長さ以外の間隔としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作装置のボールチェーン。
【請求項６】
前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を３箇所以上に設け、前記連結部を等間隔に設けたことを特徴とする請求項１記載の操作装置のボールチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、横型ブラインド、縦型ブラインド、ロールスクリーン、網戸、上下スライド窓、オーニング、天窓、物干し竿の昇降装置等の操作コードとして使用するボールチェーンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
横型ブラインドの一種類として、ヘッドボックスの一端に回動可能に支持されたプーリーに無端状のボールチェーンを掛装し、そのボールチェーンを操作してプーリーを回転させることにより、スラットを昇降操作及び角度調節可能としたものがある。
【０００３】
ボールチェーンは、例えば合成樹脂で紐状に形成されたコードに対し、同じく合成樹脂のボールを等間隔に成形して固定したものである。そして、プーリーの周面に等間隔に形成された凹部に各ボールを順次係合させてプーリーを回転駆動可能となっている。
【０００４】
このようなボールチェーンは、多数のボールを成形して取着したコードの両端をコネクタで連結して無端状とする構成が一般的である。また、プーリーに対しボールチェーンを繰り返し周回させてスラットの昇降操作を行う横型ブラインドの場合には、ボールチェーンの結合部のボール形状及びボール間隔は他の部分のボール形状及びボール間隔と同一とする必要がある。
【０００５】
このような場合には、結合部のボールを２分割し、その分割部を互いに嵌合してボールを構成するものが提案されている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１８４４５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように無端状のボールチェーンがプーリーから垂下されていると、そのボールチェーンの無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かることがある。
そこで、無端状のボールチェーンを構成する連結部には、通常の操作時に作用する引張り力を超えるような過大な引張り力が作用するときには、その引張り力により分断されて居住者の安全を確保し、かつボールチェーンが掛装されるプーリー等の損傷を未然に防止するフェイルセーフ機能を備えることが必要である。
【０００８】
また、ボールチェーンにフェイルセーフ機能を備えた連結部を備えた場合でも、ボールチェーンに過大な引張り力が作用したとき、連結部が分断されない場合がある。その一例を図１８に従って説明する。
【０００９】
プーリー１にボールチェーン２が掛装され、そのボールチェーン２は連結部３で連結されて無端状に形成されている。そして、プーリー１の上部及び後側部はガイド４で覆われて、ボールチェーン２のプーリー１からの脱落が防止される。
【００１０】
このようなボールチェーン２において、連結部３がプーリー１に係合している状態でボールチェーン２の無端縁が居住者やその他の移動物体に引っ掛かると、プーリー１から垂下されるボールチェーン２の双方に矢印方向の引張り力Ｆが作用する。
【００１１】
このとき、プーリー１に掛装されたボールチェーン２の一方がガイド端部４ａに係合し、他方はボールチェーン２の各ボール５がプーリー１の突部６に係合しているため、連結部３には引張り力Ｆが十分に作用しない。この結果、連結部３が分断されず、フェイルセーフ機能が作用しない。
【００１２】
この発明の目的は、フェイルセーフ機能を備えた連結部の周回位置に関わらず、フェイルセーフ機能を発揮し得るボールチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１では、コード上に合成樹脂のボールを等間隔に成形して固着し、該コードの両端部を前記ボールと同一外形形状の連結部で連結して無端状のボールチェーンを形成し、前記ボールチェーンをプーリーに掛装して垂下し、前記ボールチェーンの操作により前記プーリーを回転駆動して日射遮蔽材を操作する日射遮蔽装置において、前記連結部に弾性的に嵌脱可能とした嵌合部を備え、前記連結部を前記ボールチェーンの全長に亘って少なくとも２箇所設け、前記各連結部の間隔は、前記プーリーに係合するボールチェーンの長さ以上とした。
【００１４】
請求項２では、前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を２箇所に設け、前記連結部の間隔を前記プーリーの外周長以上とした。
請求項３では、前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を２箇所に設け、前記ボールチェーンをプーリーに掛装するとともに該プーリーの外周部両側から垂下し、前記連結部の間隔を前記プーリーの外周長の１／２以上とした。
【００１５】
請求項４では、前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を２箇所に設け、前記ボールチェーンがプーリーからガイド部材を経て引き出されるとき、前記連結部の間隔を、前記プーリー及びガイド部材に係合するボールチェーンの長さ以上とした。
【００１６】
請求項５では、前記連結部の間隔を、前記ボールチェーンの全長の１／２の長さ以外の間隔とした。
請求項６では、前記ボールチェーンの全長に亘って前記連結部を３箇所以上に設け、前記連結部を等間隔に設けた。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、フェイルセーフ機能を備えた連結部の周回位置に関わらず、フェイルセーフ機能を発揮し得るボールチェーンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態の横型ブラインドの操作装置を示す断面図である。
【図２】一実施形態の横型ブラインドの操作装置を示す断面図である。
【図３】ボールチェーンを示す正面図である。
【図４】連結部を示す断面図である。
【図５】連結部を示す分解斜視図である。
【図６】第一の連結部材を示す正面図である。
【図７】第一の連結部材を示す平面図である。
【図８】第一の連結部材を示す側面図である。
【図９】図６におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１０】第二の連結部材を示す正面図である。
【図１１】第二の連結部材を示す背面図である。
【図１２】図１０におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１３】図１０におけるＥ−Ｅ線断面図である。
【図１４】図１２におけるＦ−Ｆ線断面図である。
【図１５】連結部材の嵌合状態を示す断面図である。
【図１６】別例を示す正面図である。
【図１７】別例を示す正面図である。
【図１８】従来例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。図１は、横型ブラインドの操作装置を示し、ヘッドボックスの一端に取着されたケース１１にプーリー１２が回転可能に支持されている。
【００２０】
前記プーリー１２には無端状のボールチェーン１３が掛装され、前記ケース１１にはプーリー１２の上方から後方にかけてガイド１４が形成されて、プーリー１２からのボールチェーン１３の脱落が防止されている。
【００２１】
前記ボールチェーン１３の後方において、前記ガイド１４の下端部はプーリー１２の外周面に沿って同プーリー１２の下縁近傍まで延設されて、断面嘴状に突出するガイド端部１４ａが形成されている。
【００２２】
前記ボールチェーン１３は常にはプーリー１２から垂下され、操作時にはボールチェーン１３の一方が下方あるいは図１に鎖線で示すように室内側に向かって斜め下方に引かれる。そして、ボールチェーン１３の操作によりプーリー１２が回転されると、ヘッドボックス内に配設されるスラット昇降装置及びスラット角度調節装置を介してスラットが昇降され、あるいは角度調節される。
【００２３】
前記ボールチェーン１３は連結部１７ａ，１７ｂにより２箇所で連結されて、無端状に形成されている。そして、図１及び図２に示すように、連結部１７ａ，１７ｂの間隔は、連結部１７ａ，１７ｂの一方がプーリー１２に係合するとき、他方はプーリー１２に係合しない位置となるように設定されている。
【００２４】
次に、前記ボールチェーン１３の具体的構成を図３〜図１５に従って説明する。図３に示すように、前記ボールチェーン１３はポリエステルのコード１５上に等間隔に合成樹脂のボール１６が成形されている。各ボール１６はコード１５の表面上に成形機で長球状の充実体を成形したものであり、各ボール１６がコード１５に対し移動不能に固着されている。
【００２５】
前記コード１５は、２つの連結部１７ａ，１７ｂで連結されて無端状のボールチェーン１３が構成される。前記連結部１７ａ，１７ｂは同一構成であるので、連結部１７ａについてその構成を説明する。
【００２６】
図４及び図５に示すように、連結部１７ａは同一構成の２つの第一の連結部材４１の一端部に設けられた第一の嵌合部４３を筒状の第二の連結部材（第二の嵌合部）４２で連結した構成である。
【００２７】
前記第一の連結部材４１は、図５に示すように、前記コード１５と同一材質の連結コード１９の一端に前記ボール１６の半分の形状の半球部２０がアウトサート成型され、他端には前記第一の嵌合部４３が形成されている。前記半球部２０と第一の嵌合部４３との間に前記ボール１６と同形状のボール４４が固着され、前記第一の嵌合部４３とボール４４との間隔及びボール４４と半球部２０との間隔は、前記ボール１６の間隔と同一である。
【００２８】
前記半球部２０及び第一の嵌合部４３は、前記ボール１６と同一の合成樹脂で前記連結コード１９の両端部に成形される。
前記第一の嵌合部４３の基端部は、前記ボール１６の端部と同様な半球状に形成され、第一の嵌合部４３の先端部には、丸軸状の嵌合突部４５が形成されている。
【００２９】
前記嵌合突部４５の先端部の外周面上には、図５〜図８に示すように、丸軸の中心に対し線対称状に膨径部４６が形成され、その膨径部４６の中間には断面半円状の凹条４７がそれぞれ形成されている。
【００３０】
前記嵌合突部４５の基端部には、図５及び図９に示すように、丸軸の径方向に突出する回動規制部４８が中心に対し線対称状に形成されている。また、各回動規制部４８は、前記丸軸の中心に対し前記凹条４７から周方向に４５度隔てた位置に形成される。
【００３１】
前記第二の連結部材４２は、前記第一の嵌合部４３及びボール１６，４４と同一の合成樹脂で円筒状に成形されて嵌合孔を備えた第二の嵌合部として形成され、図１０及び図１１に示すように、両側の開口部４９ａ，４９ｂは前記嵌合突部４５の膨径部４６を含む先端部を挿入可能とした俵形に形成されている。また、開口部４９ａ，４９ｂは、その俵形の方向が円筒の中心に対し互いに９０度回転した形状となっている。
【００３２】
前記第二の連結部材４２の内部には、前記嵌合突部４５の先端部を回動可能とする径を備えた円形孔５０が形成されている。そして、開口部４９ａの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４６の円形孔５０からの抜けを妨げる係止部５１ａ，５１ｂがそれぞれ形成され、開口部４９ｂの俵形の短軸方向の開口縁には、前記膨径部４６の円形孔５０からの抜けを妨げる係止部５１ｃ，５１ｄがそれぞれ形成されている。
【００３３】
また、前記係止部５１ａ，５１ｃの内側において、前記円形孔５０の内周面には前記凹条４７に係合する突条５２がそれぞれ形成されている。
前記第一の連結部材４１と第二の連結部材４２とを連結するには、第一の嵌合部４３の嵌合突部４５を第二の連結部材４２の開口部４９ａに挿入し、第一の嵌合部４３を第二の連結部材４２に対し時計方向に９０度回動する。すると、嵌合突部４５の凹条４７が円形孔５０内の突条５２に係合し、回動規制部４８が開口部４９ａの俵形の角部から隣の角部まで移動して、図１５に示すように位置決めされる。
【００３４】
また、第二の連結部材４２の他方の開口部４９ｂにも同様に第一の連結部材４１の嵌合突部４５を挿入して９０度回動させて位置決めする。すると、図４に示すように、第二の連結部材４２を介して第一の連結部材４１が連結される。
【００３５】
この状態では、各第一の連結部材の嵌合突部４５の膨径部４６が第二の連結部材４２の係止部５１ａ〜５１ｄに係合して、第二の連結部材４２の円形孔５０内に保持される。
この保持力は、通常のスラット昇降操作及びスラット角度調節操作時にボールチェーン１３に作用する通常の引張り力では、嵌合突部４５が第二の連結部材４２から外れることがないように設定されている。そして、ボールチェーン１３に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したときに限り、第二の連結部材４２の合成樹脂の弾性により、嵌合突部４５の膨径部４６により第二の連結部材４２の開口部４９ａ，４９ｂが押し広げられて、嵌合突部４５が第二の連結部材４２から外れるようになっている。
【００３６】
また、第二の連結部材４２の両側に第一の嵌合部４３を嵌合した状態での外形形状は、前記ボール１６と同一形状となるように形成されている。
前記第一の連結部材４１の半球部２０は、前記コード１５の両端にアウトサート成型された半球部１６ａに溶着固定されて、前記ボール１６と同一形状のボールが形成される。そして、前記第一の連結部材４１を第二の連結部材４２で連結すると、無端状のボールチェーン１３が形成される。
【００３７】
このように構成されたボールチェーン１３では、そのコード１５及び前記連結部１７ａ，１７ｂの連結コード１９の全長に亘って同一形状のボールが同一間隔で形成される。従って、ボールチェーン１３はプーリー１２に対し制限なく周回可能である。
【００３８】
次に、上記のようなボールチェーン１３を備えた横型ブラインドの作用を説明する。図１に示すようにプーリー１２から垂下されるボールチェーン１３を操作してプーリー１２を回転操作すると、スラットが昇降され、あるいは回動される。
【００３９】
このとき、連結部１７ａ，１７ｂはいずれもプーリー１２に係合しないか、あるいは図１に示すように、一方がプーリー１２に係合していると、他方はプーリー１２に係合しない。
【００４０】
ボールチェーン１３の無端縁が居住者やその他の移動物体に引っ掛かり、例えば図２に示すようにボールチェーン１３が室外側に向かって斜めに引かれるとき、ボールチェーン１３の双方に矢印方向の引張り力Ｆが作用する。
【００４１】
このとき、連結部１７ａ，１７ｂのいずれもプーリー１２に係合していなければ、連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかが分断される。また、図２に示すように、連結部１７ａがプーリー１２に係合している状態では、引張り力Ｆはガイド端部１４ａ及びプーリー１２の突部１２ａに作用して連結部１７ａに作用し難い。従って、連結部１７ａは分断され難いが、連結部１７ｂはプーリー１２に係合していないので、引張り力Ｆにより分断される。
【００４２】
同様に、連結部１７ｂがプーリー１２に係合しているときには、連結部１７ａがプーリー１２に係合しないので、連結部１７ａが分断される。
図１６は、ボールチェーン１３がガイド１４でプーリー１２の下方まで案内されず、ボールチェーン１３がプーリー１２の外周部両側から垂下される場合を示す。この場合には、ボールチェーン１３はプーリー１２の外周長のほぼ１／２の長さでプーリー１２に係合するため、連結部１７ａ，１７ｂはプーリー１２の外周長の１／２を超える間隔を隔てて位置させる。すると、ボールチェーン１３の双方に矢印方向の引張り力Ｆが作用するとき、連結部１７ａ，１７ｂのいずれかが分断される。
【００４３】
上記のように構成されたボールチェーン１３では、次に示す作用効果を得ることができる。
（１）ボールチェーン１３に通常の引張り力を超える大きな引張り力が作用したとき、連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかを確実に分断させることができる。従って、ボールチェーン１３の無端縁が室内を移動する居住者やその他の移動物体に引っ掛かったとき、ボールチェーン１３を連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかで分断して居住者の安全を確保し、かつボールチェーン１３が掛装されるプーリー１２等の損傷を未然に防止することができる。
（２）連結部１７ａ，１７ｂの間隔を、プーリー１２に係合するボールチェーン１３の長さ以上とすることにより、大きな引張り力が作用したとき、連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかを分断させることができる。
（３）ボールチェーン１３がプーリー１２からガイド端部１４ａ等のガイド部材を経て引き出されるとき、連結部１７ａ，１７ｂの間隔を、プーリー１２及び同プーリー１２からガイド部材に係合するボールチェーン１３の長さ以上とする。すると、大きな引張り力が作用したとき、連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかを分断させることができる。
（４）連結部１７ａ，１７ｂの間隔を、プーリー１２の外周長以上とすることにより、大きな引張り力が作用したとき、連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかを分断させることができる。
（５）図１６に示すように、ボールチェーン１３がプーリー１２の外周部両側から垂下される場合には、連結部１７ａ，１７ｂの間隔がプーリー１２の外周長の１／２以上となるように、第一の連結部材４１の半球部２０をコード１５の端部の半球部１６ａに溶着する。このような構成により、大きな引張り力が作用したとき、連結部１７ａ，１７ｂの少なくともいずれかを分断させることができる。
【００４４】
上記実施形態は、以下の態様で実施してもよい。
・連結部を３つ以上とし、各連結部の間隔を均等としてもよい。
・２つの連結部１７ａ，１７ｂの一方がプーリー１２の頂部に位置し、他方がボールチェーン１３の無端縁に位置すると、その無端縁に室内を移動する居住者やその他の移動物体が引っ掛かったとき、両連結部に引張り力が十分に作用しないことがある。そこで、２つの連結部１７ａ，１７ｂの間隔は、ボールチェーン１３の全長の１／２の長さ以外の間隔とすることが望ましい。
・図１７に示すように、プーリー１２の外周長の１／２以上の間隔Ａを隔てた位置に連結部１７ａ，１７ｂが位置するように、２本のコードの両端に第一の嵌合部４３をアウトサート成型し、その第一の嵌合部４３を第二の連結部材４２で連結するようにしてもよい。
・上記実施形態において、半球部１６ａと半球部２０の接合面を、半球部１６ａと半球部２０の軸心に対し斜めとして、接合面の面積を増大させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１２…プーリー、１３…ボールチェーン、１４ａ…ガイド部材（ガイド端部）、１５…コード、１６…ボール、１７ａ，１７ｂ…連結部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0005577055.tif 000018
【図１８】
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