(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体のスカウト画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の単純検査の撮影範囲を設定する単純検査撮影範囲設定手段と、
前記設定された単純検査の撮影範囲に対して単純ＣＴ撮影を行う単純撮影手段と、
前記単純ＣＴ撮影によって得られる前記単純検査の撮影範囲の少なくとも一部を表す所定の画像を表示し、該所定の画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の造影検査の撮影範囲を設定する造影検査撮影範囲設定手段と、
前記設定された造影検査の撮影範囲に対して造影ＣＴ撮影を行う造影撮影手段とを備えるＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記所定の画像は、前記単純検査の撮影範囲に対応する空間における所定のスライスに対応する断層画像である請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記断層画像は、前記所定のスライスの平均値投影画像である請求項２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記断層画像は、前記所定のスライスの最大値投影画像である請求項２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記断層画像は、アキシャル画像、コロナル画像、およびサジタル画像のうち少なくとも１つである請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
操作者により指定された任意のスライスを前記所定のスライスとして設定するスライス設定手段をさらに備える請求項２から請求項５のいずれか１項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
前記設定された造影検査の撮影範囲に基づいて、前記造影ＣＴ撮影に用いるＸ線フィルタの候補を決定するＸ線フィルタ候補決定手段をさらに備える請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
コンピュータを、
被検体のスカウト画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の単純検査の撮影範囲を設定する単純検査撮影範囲設定手段と、
前記設定された単純検査の撮影範囲に対して単純ＣＴ撮影を行うよう、走査ガントリを制御する単純撮影制御手段と、
前記単純ＣＴ撮影によって得られる前記単純検査の撮影範囲の少なくとも一部を表す所定の画像を表示し、該所定の画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の造影検査の撮影範囲を設定する造影検査撮影範囲設定手段と、
前記設定された造影検査の撮影範囲に対して造影ＣＴ撮影を行うよう、前記走査ガントリを制御する造影撮影制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線ＣＴ(Computed Tomography)装置に関し、詳しくは、スキャン(scan)計画の手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置を用いて造影検査を行う場合、一般的には、スカウト(scout)撮影、単純検査の撮影、造影検査の撮影という順番で撮影が行われる。これは、まず、スカウト撮影によって、撮影空間における被検体の位置を把握して、関心部位を撮影するための条件設定を可能にし、次に、造影剤を用いない単純検査の撮影によって、被検体の内部の状態、例えば石灰化等の病変の有無を把握して、造影検査の可否や方針を決定し、その後、造影剤を用いる造影検査の撮影を行うというステップ(step)を踏むためである。
【０００３】
なお、単純検査および造影検査における撮影範囲の設定は、通常、スカウト撮影によって得られた被検体のスカウト画像を用いて行われる。例えば、操作者が、操作コンソール(console)の画面に表示された被検体のスカウト画像上で、スキャン開始位置とスキャン終了位置とを指定し、これらの位置情報を基に撮影範囲を設定する（例えば、特許文献１，図２３）。
【特許文献１】特開２００６−３２０５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、Ｘ線ＣＴ装置を用いた造影検査の撮影では、被検体の脳や心臓等における血流の時系列的な画像を得るために、設定された撮影範囲を複数回にわたって繰り返し撮影することが多い。そのため、単純検査の撮影と比較して、被検体への被曝量が増大する。特に撮影部位が心臓である場合には、心電同期撮影を行う必要があり、被検体への被曝量はさらに増大する。したがって、造影検査の撮影では、被検体への被曝量を極力低減すべく、撮影範囲を病変部などの関心部位に絞って設定することが望ましい。
【０００５】
しかしながら、撮影範囲の設定に用いるスカウト画像は、読影用ではなく、あくまで被検体の位置確認用であることから、画質よりも被検体の被曝低減を優先して、低線量のＸ線を用いた撮影により取得される。そのため、スカウト画像では、組織や病変部等が正確に特定できるほど十分な画質が得られない場合がある。また、スカウト画像は、通常、被検体全体の投射画像である。そのため、スカウト画像では、被検体内の複数の組織が重なって現れ、各組織や病変部の識別が難しい。それ故、実際の造影検査では、操作者が、スカウト画像を参照して、真の関心部位が確実にカバーされる広めの領域を撮影範囲として設定することが多い。つまり、このようにして設定される撮影範囲には、読影に不要な領域が多く含まれており、このような撮影範囲に対する撮影では、被検体への無駄被曝が大きい。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、被検体の造影検査時の撮影における低被曝化を可能にするＸ線ＣＴ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の観点では、本発明は、被検体のスカウト画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の単純検査の撮影範囲を設定する単純検査撮影範囲設定手段と、前記設定された単純検査の撮影範囲に対して単純ＣＴ撮影を行う単純撮影手段と、前記単純ＣＴ撮影によって得られる前記単純検査の撮影範囲の少なくとも一部を表す所定の画像を表示し、該所定の画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の造影検査の撮影範囲を設定する造影検査撮影範囲設定手段と、前記設定された造影検査の撮影範囲に対して造影ＣＴ撮影を行う造影撮影手段とを備えるＸ線ＣＴ装置を提供する。
【０００８】
第２の観点では、本発明は、前記所定の画像が、前記単純検査の撮影範囲に対応する空間における所定のスライス(slice)に対応する断層画像である上記第１の観点のＸ線ＣＴ装置を提供する。
【０００９】
第３の観点では、本発明は、前記断層画像が、前記所定のスライスの平均値投影画像である上記第２の観点のＸ線ＣＴ装置を提供する。
【００１０】
第４の観点では、本発明は、前記断層画像が、前記所定のスライスの最大値投影画像である上記第２の観点のＸ線ＣＴ装置を提供する。
【００１１】
第５の観点では、本発明は、前記断層画像が、アキシャル(axial)画像、コロナル(coronal)画像、およびサジタル(sagittal)画像のうち少なくとも１つである上記第２の観点から第４の観点のいずれか１つの観点のＸ線ＣＴ装置を提供する。
【００１２】
第６の観点では、本発明は、操作者により指定された任意のスライスを前記所定のスライスとして設定するスライス設定手段をさらに備える上記第２の観点から第５の観点のいずれか１つの観点のＸ線ＣＴ装置を提供する。
【００１３】
第７の観点では、本発明は、前記設定された造影検査の撮影範囲に基づいて、前記造影ＣＴ撮影に用いるＸ線フィルタ(filter)の候補を決定するＸ線フィルタ候補決定手段をさらに備える上記第１の観点から第６の観点のいずれか１つの観点のＸ線ＣＴ装置を提供する。
【００１４】
第８の観点では、本発明は、コンピュータ(computer)を、被検体のスカウト画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の単純検査の撮影範囲を設定する単純検査撮影範囲設定手段と、前記設定された単純検査の撮影範囲に対して単純ＣＴ撮影を行うよう、走査ガントリ(gantry)を制御する単純撮影制御手段と、前記単純ＣＴ撮影によって得られる前記単純検査の撮影範囲の少なくとも一部を表す所定の画像を表示し、該所定の画像上における指定された位置に基づいて、前記被検体の造影検査の撮影範囲を設定する造影検査撮影範囲設定手段と、前記設定された造影検査の撮影範囲に対して造影ＣＴ撮影を行うよう、前記走査ガントリを制御する造影撮影制御手段として機能させるためのプログラム(program)を提供する。
【００１５】
ここで、「スカウト画像」とは、単純検査や造影検査の撮影時と比較してより低線量のＸ線を用いて被検体をスキャンすることにより得られる、被検体の画像である。スカウトスキャンは、Ｘ線管およびＸ線検出器を、被検体の体軸に平行に移動させるスキャンと、Ｘ線管およびＸ線検出器を、被検体の周りで螺旋状に回転させて移動させるスキャンとを含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、造影検査の前に通常行われる単純検査で得られる、被検体の所定の画像を表示し、この所定の画像上で指定された位置に基づいて、造影検査の撮影範囲を設定するので、スカウト画像より高画質である単純検査の画像を参照して、被検体の解剖学的構造を正確に把握し、造影検査の撮影範囲を関心部位に絞り込んで設定することができ、Ｘ線ＣＴ装置による被検体の造影検査時の撮影における低被曝化が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図を参照しながら本発明にかかる実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態であるＸ線ＣＴ装置１００の構成を示すブロック(block)図である。Ｘ線ＣＴ装置１００は、操作コンソール１と、撮影テーブル(table)８と、走査ガントリ９とを具備している。
【００１９】
操作コンソール１は、操作者の指示や情報などを受け付ける入力装置２と、スキャン制御処理や画像再構成処理などを実行する中央処理装置３と、制御信号などを撮影テーブル８や走査ガントリ９へ出力する制御インタフェース(interface)４と、走査ガントリ９で取得したデータ(data)を収集するデータ収集バッファ(buffer)５と、スキャン計画画面や断層画像などを表示するモニタ(monitor)６とを具備している。操作コンソール１は、例えば、コンピュータで構成されており、不図示の記憶装置からプログラムを読み出して実行することにより、これらの各構成要素として機能する。
【００２０】
撮影テーブル８は、水平な天板上に被検体を乗せてその体軸方向に移動させる。なお、以下より、撮影テーブル８の天板の移動方向すなわち被検体の体軸方向をｚ方向、ｚ方向に直交する水平方向をｘ方向、ｘ方向およびｚ方向に直交する方向をｙ方向という。
【００２１】
走査ガントリ９は、Ｘ線コントローラ(controller)１０と、Ｘ線管１１と、ボウタイフィルタセット(bow-tie filter set)（Ｘ線フィルタ）１２と、Ｘ線検出器１３と、データ収集部１４と、被検体の体軸の回りにＸ線管１１などを回転させる回転コントローラ１５とを具備している。
【００２２】
なお、中央処理装置３は、本発明における単純検査用撮影範囲設定手段、造影検査用撮影範囲設定手段、フィルタ候補決定手段の一例である。また、中央処理装置３および走査ガントリ９は、本発明における単純検査撮影手段、造影検査撮影手段の一例である。また、中央処理装置３および入力装置２は、本発明におけるスライス設定手段の一例である。
【００２３】
図２は、Ｘ線ＣＴ装置１００における造影検査処理を示すフローチャート(flowchart)である。
【００２４】
ステップＴ１では、スカウト画像取得処理を実行し、被検体のスカウト画像を取得する。このスカウト画像取得処理については、図３を参照して後述する。
【００２５】
ステップＴ２では、単純検査スキャン計画処理を実行し、上記スカウト画像を参照して、単純検査用のスキャンパラメータ(scan parameter)を設定する。この単純検査スキャン計画処理については、図４を参照して後述する。
【００２６】
ステップＴ３では、単純検査処理を実行し、単純検査のスキャンパラメータを基にスキャンを行い、被検体の単純検査を行う。単純検査処理については、図５を参照して後述する。
【００２７】
ステップＴ４では、造影検査スキャン計画処理を実行し、上記単純検査で得られた画像を参照して、造影検査のスキャンパラメータを設定する。この造影検査スキャン計画処理については、図６を参照して後述する。
【００２８】
ステップＴ５では、造影検査処理を実行し、造影検査のスキャンパラメータを基にスキャンを行い、被検体の造影検査を行う。この造影検査処理については、図７を参照して後述する。
【００２９】
図３は、スカウト画像取得処理（Ｔ１）の一例の詳細を示すフローチャートである。
【００３０】
ステップＴ１０１では、被検体のＡＰ(anterior-posterior)・スカウト画像を取得する。ＡＰ・スカウト画像は、被検体をＡＰ方向すなわちｙ方向に投影した画像である。ここでは、Ｘ線管１１およびＸ線検出器１３がｙ方向に並ぶよう、走査ガントリ９の回転位置をいわゆる０°の位置に固定して、撮影テーブル８により被検体をｚ方向に移動させながら低線量のＸ線で被検体をスキャンする第１のスカウトスキャンにより取得する。
【００３１】
ステップＴ１０２では、被検体のラテラル(lateral)・スカウト画像を取得する。ラテラル・スカウト画像は、被検体をラテラル方向すなわちｘ方向に投影した画像である。ここでは、Ｘ線管１１およびＸ線検出器１３がｘ方向に並ぶよう、走査ガントリ９の回転位置をいわゆる９０°の位置に固定して、撮影テーブル８により被検体をｚ方向に移動させながら低線量のＸ線で被検体をスキャンする第２のスカウトスキャンにより取得する。
【００３２】
図４は、単純検査スキャン計画処理（Ｔ２）の一例の詳細を示すフローチャートである。
【００３３】
ステップＴ２０１では、モニタ６の画面を、単純検査のターゲット(target)領域設定画面にして、単純検査のターゲット領域（撮影範囲）Ｒ１を設定する。ターゲット領域は、撮影が可能な撮影空間のうち、撮影によって画像化すべき空間を表す領域であり、操作者は、このターゲット領域を、被検体の関心部位が含まれるよう設定する。ターゲット領域は、ここでは、ｘ方向、ｙ方向およびｚ方向にそれぞれ垂直な面で構成される直方体の内部領域として規定する。
【００３４】
図８および図９は、単純検査のターゲット領域設定画面の一例を示す図である。単純検査のターゲット領域設定画面は、切換え可能な２つの設定画面を有している。
【００３５】
第１の設定画面は、図８に示すように、被検体のＡＰ・スカウト画像Ｐ１１と、長方形枠Ｒ１ｙとが重ねて表示される画面Ｓ１１である。ＡＰ・スカウト画像Ｐ１１は、先の第１のスカウトスキャンによって取得されたスカウト画像である。長方形枠Ｒ１ｙは、単純検査のターゲット領域Ｒ１の輪郭をｙ方向へ投影したものである。ＡＰ・スカウト画像Ｐ１１と長方形枠Ｒ１ｙとは、同じ撮影空間の座標系を用いて表示される。したがって、ＡＰ・スカウト画像Ｐ１１のうち長方形枠Ｒ１ｙで囲まれる領域が表す被検体の部位の一部は、単純検査において実際に画像化されることになる。長方形枠Ｒ１ｙの幾何学的情報と単純検査のターゲット領域Ｒ１の設定値とはリンク(link)している。操作者は、ＧＵＩ(graphical user
interface)により、長方形枠Ｒ１ｙを新規に作成したり、既成の長方形枠Ｒ１ｙを変形させたりすることにより、単純検査のターゲット領域Ｒ１のｘ方向およびｚ方向の範囲を設定することができる。
【００３６】
第２の設定画面は、図９に示すように、被検体のラテラル・スカウト画像Ｐ１２と、長方形枠Ｒ１ｘとが重ねて表示される画面Ｓ１２である。ラテラル・スカウト画像Ｐ１２は、先の第２のスカウトスキャンによって取得された画像である。長方形枠Ｒ１ｘは、単純検査のターゲット領域Ｒ１の輪郭をｘ方向へ投影したものである。ラテラル・スカウト画像Ｐ１２と長方形枠Ｒ１ｘとは、同じ撮影空間の座標系を用いて重ねて表示される。したがって、ラテラル・スカウト画像Ｐ１２のうち長方形枠Ｒ１ｘで囲まれる領域が表す被検体の部位の一部は、単純検査において実際に画像化されることになる。長方形枠Ｒ１ｘの幾何学的情報と単純検査のターゲット領域Ｒ１の設定値とはリンクしている。操作者は、ＧＵＩにより、長方形枠Ｒ１ｘを新規に作図したり、既成の長方形枠Ｒ１ｘを変形させたりすることにより、単純検査のターゲット領域Ｒ１のｙ方向およびｚ方向の範囲を設定することができる。
【００３７】
操作者は、モニタ６の画面を、必要に応じて画面Ｓ１１と画面Ｓ１２とに切り換え、スカウト画像を参照しながら、単純検査で観察したい被検体の部位、例えば、被検体の胸部を単純検査のターゲット領域Ｒ１に設定する。
【００３８】
なお、ターゲット領域は、ｘｙ方向における画像化の範囲を示す表示照射野（ＤＦＯＶ;display
field of view）と、ｚ方向における画像化の範囲とで規定することもできる。表示照射野は、一般的には、ｘ方向に平行な辺とｙ方向に平行な辺とで構成される正方形の内部領域であり、例えば５１２×５１２画素サイズの画像に画像化される。この場合、ターゲット領域は、ｘ方向、ｙ方向、およびｚ方向にそれぞれ垂直な平面で構成される正四角柱状の領域となる。ターゲット領域は、より直感的に、表示照射野の辺長、表示照射野のｘ方向のオフセット(offset)、表示照射野のｙ方向のオフセット、ｚ方向の開始位置および終了位置というパラメータを用いて規定することもできる。表示照射野のｘ方向のオフセットは、アイソセンタ(iso-center)から表示照射野の中心へのｘ方向におけるシフト(shift)量、表示照射野のｙ方向のオフセットは、アイソセンタから表示照射野の中心へのｙ方向におけるシフト量である。
【００３９】
ステップＴ２０２では、単純検査のターゲット領域Ｒ１が含まれる最小限の設定可能なスキャン範囲を、単純検査のスキャン範囲として設定する。すなわち、単純検査のスキャンパラメータのうちスキャン範囲を規定するパラメータの候補を決定する。具体的には、走査ガントリ９のアイソセンタを中心とする、ｘｙ面に平行な円領域で表されるスキャン照射野の直径、ｚ方向におけるスキャン開始位置およびスキャン終了位置について、それぞれの候補が決定される。
【００４０】
ステップＴ２０３では、モニタ６の画面を単純検査のパラメータ設定画面にして、単純検査の各スキャンパラメータを設定する。例えば、操作者が、入力装置２を介して、プリセットされている候補を修正したり、スキャンパラメータを新規で入力したりすることにより、個々のスキャンパラメータを設定する。スキャンパラメータとしては、スキャン照射野の直径、スキャン開始位置、スキャン終了位置の他、例えば、スライス厚、画像枚数、Ｘ線管の管電圧および管電流、走査ガントリの回転速度、ボウタイフィルタの種類等が考えられる。
【００４１】
ボウタイフィルタは、被検体のスライス面内における中心部と端部とでＸ線吸収が均一になるよう、Ｘ線強度を空間的に最適化するためのフィルタである。走査ガントリ９には、大きさがそれぞれ異なる複数種類のボウタイフィルタセット１２が用意されており、スキャンする部位の大きさに応じて、スキャン時に使用するボウタイフィルタを切り換える。例えば「大」、「中」、「小」の３種のボウタイフィルタが用意されており、スキャンする部位が大人の胸部であれば「大」、小児の胸部であれば「中」、小児の頭部であれば「小」に切り換える。スキャン時に使用するボウタイフィルタの種類は、スキャンパラメータの１つであり、一般的には、操作者が任意に設定する。
【００４２】
図５は、単純検査処理（Ｔ３）の一例の詳細を示すフローチャートである。
【００４３】
ステップＴ３０１では、被検体の単純検査のスキャンを行う。すなわち、単純検査のスキャンパラメータを基に、走査ガントリ９および撮影テーブル８を制御して、設定されたスキャン範囲に対応する空間（以下、第１の空間という）に対して、単純検査のスキャンを行い、この第１の空間の投影データを収集する。
【００４４】
ステップＴ３０２では、第１の空間の投影データを基に画像再構成処理を行って、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間をｚ方向にスライスしたときの複数のスライスに対応する複数の断層画像を生成する。
【００４５】
ステップＴ３０３では、上記複数の断層画像をｚ方向にそのまま積層して、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間に対応する３次元ＣＴ値モデルを生成する。この３次元ＣＴ値モデル(model)は、３次元画像であり、各ボクセルにＣＴ値を有している。
【００４６】
図６は、造影検査スキャン計画処理（Ｔ４）の一例の詳細を示すフローチャートである。
【００４７】
ステップＴ４０１では、モニタ６の画面を造影検査のターゲット領域設定画面にして、造影検査のターゲット領域Ｒ２を設定する。
【００４８】
図１０、図１１および図１２は、造影検査のターゲット領域設定画面の一例を示す図である。造影検査のターゲット領域設定画面は、切換え可能な３つの設定画面を有している。
【００４９】
第１の設定画面は、図１０に示すように、被検体のコロナル画像Ｐ２Ｃｉ（ｉ＝１，２，…，Ｎｃ）と、長方形枠Ｒ２ｙとが重ねて表示される画面Ｓ２１である。コロナル画像Ｐ２Ｃｉは、先の単純検査のスキャンによって得られた画像であり、図１３に示すように、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間におけるコロナル面すなわちｘｚ面に平行な任意のスライスＣｉに対応する断層画像である。第１の設定画面Ｓ２１では、図１０に示すように、コロナル画像Ｐ２Ｃｉの近傍にスライドバー(slide-bar)Ｂｃが表示される。操作者は、このスライドバーＢｃを、ＧＵＩでスライドさせることにより、表示するコロナル画像のスライスＣｉをｙ方向で変化させて指定することができる。コロナル画像Ｐ２Ｃｉは、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間を表す３次元ＣＴ値モデルに基づいて再構成される。長方形枠Ｒ２ｙは、造影検査のターゲット領域の輪郭をｙ方向へ投影して成るものである。コロナル画像Ｐ２Ｃｉと長方形枠Ｒ２ｙとは、同じ撮影空間の座標系を用いて表示される。したがって、コロナル画像Ｐ２Ｃ１〜Ｐ２ＣＮｃのうち長方形枠Ｒ２ｙで囲まれる領域が表す被検体の部位の一部は、造影検査において実際に画像化されることになる。長方形枠Ｒ２ｙの幾何学的情報と造影検査のターゲット領域Ｒ２の設定値とはリンクしている。操作者は、ＧＵＩにより、長方形枠Ｒ２ｙを新規に作図したり、既成の長方形枠Ｒ２ｙを変形させたりすることにより、ターゲット領域Ｒ２のｘ方向およびｚ方向の範囲を設定することができる。
【００５０】
第２の設定画面は、図１１に示すように、被検体のサジタル画像Ｐ２Ｓｊ（ｊ＝１，２，…，Ｎｓ）と、長方形枠Ｒ２ｘとが重ねて表示される画面Ｓ２２である。サジタル画像Ｐ２Ｓｊは、先の単純検査のスキャンによって得られた画像であり、図１４に示すように、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間における、サジタル面すなわちｙｚ面に平行な任意のスライスＳｊに対応する断層画像である。第２の設定画面Ｓ２２では、図１１に示すように、サジタル画像Ｐ２Ｓｊの近傍にスライドバーＢｓが表示される。操作者は、このスライドバーＢｓを、ＧＵＩでスライドさせることにより、表示するサジタル画像のスライスＳｊをｘ方向で変化させて指定することができる。サジタル画像Ｐ２Ｓｊは、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間を表す３次元ＣＴ値モデルに基づいて再構成される。長方形枠Ｒ２ｘは、造影検査のターゲット領域Ｒ２の輪郭をｘ方向へ投影したものである。サジタル画像Ｐ２Ｓｊと長方形枠Ｒ２ｘとは、同じ撮影空間の座標系を用いて表示される。したがって、サジタル画像Ｐ２Ｓ１〜Ｐ２ＳＮｓのうち長方形枠Ｒ２ｘで囲まれる領域が表す被検体の部位の一部は、造影検査において実際に画像化されることになる。長方形枠Ｒ２ｘの幾何学的情報と造影検査のターゲット領域Ｒ２の設定値とはリンクしている。操作者は、ＧＵＩにより、長方形枠Ｒ２ｘを新規に作図したり、既成の長方形枠Ｒ２ｘを変形させたりすることにより、造影検査のターゲット領域Ｒ２のｙ方向およびｚ方向の範囲を設定することができる。
【００５１】
第３の設定画面は、図１２に示すように、被検体のアキシャル画像Ｐ２Ａｋ（ｋ＝１，２，…，Ｎａ）と、長方形枠Ｒ２ｚとが重ねて表示される画面Ｓ２３である。アキシャル画像Ｐ２Ａｋは、先の単純検査のスキャンによって得られた画像であり、図１５に示すように、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間における、アキシャル面すなわちｘｙ面に平行な任意のスライスＡｋに対応する断層画像である。第３の設定画面Ｓ２３では、図１２に示すように、アキシャル画像Ｐ２Ａｋの近傍にスライドバーＢａが表示される。操作者は、このスライドバーＢａを、ＧＵＩでスライドさせることにより、表示するアキシャル画像のスライスＡｋをｚ方向で変化させて指定することができる。アキシャル画像Ｐ２Ａｋは、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間を表す３次元ＣＴ値モデルに基づいて再構成される。長方形枠Ｒ２ｚは、造影検査のターゲット領域Ｒ２の輪郭をｚ方向へ投影したものである。アキシャル画像Ｐ２Ａｋと長方形枠Ｒ２ｚとは、同じ撮影空間の座標系を用いて表示される。したがって、アキシャル画像Ｐ２Ａ１〜Ｐ２ＡＮａのうち長方形枠Ｒ２ｚで囲まれる領域が表す被検体の部位の一部は、造影検査において実際に画像化されることになる。長方形枠Ｒ２ｚの幾何学的情報と造影検査のターゲット領域Ｒ２の設定値とはリンクしている。操作者は、ＧＵＩにより、長方形枠Ｒ２ｚを新規に作図したり、既成の長方形枠Ｒ２ｚを変形させたりすることにより、ターゲット領域Ｒ２のｘ方向およびｙ方向の範囲を設定することができる。
【００５２】
なお、上記のコロナル画像、サジタル画像、およびアキシャル画像は、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間におけるスライスの平均値投影画像、最大値投影画像（ＭＩＰ画像）、あるいは最小値投影画像（Ｍｉｎ−ＩＰ画像）とすることができる。平均値投影画像は、投影経路上の画素値の平均値をその投影方向に投影して得られる画像である。また、最大値投影画像は、投影経路上の画素値の最大値を、最小値投影画像は、投影経路上の画素値の最小値を、それぞれその投影方向へ投影して得られる画像である。
【００５３】
また、上記のコロナル画像、サジタル画像、およびアキシャル画像のスライス厚は可変であり、設定可能な最大のスライス厚は、単純検査のターゲット領域Ｒ１の空間における空間幅に相当する。スライス厚が最大のときは、表示される断層画像は、被検体の全体的な投影画像となる。
【００５４】
操作者は、モニタ６の画面を、必要に応じて切り換え、任意の断層画像を参照することにより、単純検査のターゲット領域Ｒ１内の被検体の解剖学的構造を、詳細かつ正確に認識することができる。そして、造影検査で観察したい被検体の関心部位の位置を高い精度で特定し、造影検査のターゲット領域Ｒ２を、その関心部位に絞り込んで設定することができる。操作者は、例えば、被検体の胸部のうち心臓を関心部位として、ターゲット領域Ｒ２をこの心臓に絞り込んで設定する。
【００５５】
ステップＴ４０２では、造影検査のターゲット領域Ｒ２が含まれる最小限の設定可能なスキャン範囲を、造影検査のスキャン範囲として設定する。すなわち、造影検査のスキャンパラメータのうち、スキャン範囲を規定するパラメータの候補を決定する。具体的には、走査ガントリ９のアイソセンタを中心とする、ｘｙ面に平行な円領域で表されるスキャン照射野の直径、ｚ方向におけるスキャン開始位置およびスキャン終了位置について、それぞれの候補が決定される。
【００５６】
ステップＴ４０３では、設定された造影検査のスキャン範囲を基に、造影検査のスキャン時に使用するボウタイフィルタ１２の候補を決定する。本実施形態では、造影検査のターゲット領域Ｒ２が正確に設定され、その結果、スキャン範囲も正確に設定されることが期待できる。そこで、造影検査のスキャン範囲を基にスキャンする部位の大きさを予測して、ボウタイフィルタセット１２の中から、造影検査のスキャン時に使用するボウタイフィルタの候補を決定し、操作者のスキャンパラメータの設定を支援する。簡単な例としては、スキャン範囲を規定するスキャン照射野の直径に応じて、ボウタイフィルタを切り換える。例えば、スキャン照射野の直径が２５ｃｍ以下のときに「小」、３２ｃｍ以下のときに「中」、５０ｃｍ以下のときに「大」のボウタイフィルタを選択する。
【００５７】
ステップＴ４０４では、モニタ６の画面をパラメータ設定画面にして、造影検査の各スキャンパラメータを設定する。例えば、操作者が、入力装置２を介して、スキャンパラメータを新規で入力したりプリセット(preset)されている候補を修正したりすることにより、個々のスキャンパラメータを設定する。
【００５８】
図７は、造影検査処理（Ｔ５）の一例の詳細を示すフローチャートである。
【００５９】
ステップＴ５０１では、被検体の造影検査のスキャンを行う。すなわち、被検体に造影剤を投与し、造影検査のスキャンパラメータを基に、走査ガントリ９および撮影テーブル８を制御して、設定された造影検査のスキャン範囲に対応する空間（以下、第２の空間という）に対して各時間帯毎にスキャンを行い、この第２の空間の投影データを収集する。
【００６０】
ステップＴ５０２では、第２の空間の投影データを基に画像再構成処理を行い、各時間帯における造影検査のターゲット領域Ｒ２の空間をｚ方向にスライスしたときの複数のスライスに対応する複数の造影断層画像を生成する。
【００６１】
ステップＴ５０３では、各時間帯ごとに、複数の造影断層画像を積層して、造影検査のターゲット領域Ｒ２を表す３次元ＣＴ値モデルを生成し、時系列的な３次元ＣＴ値モデルを得る。
【００６２】
ステップＴ５０４では、時系列的な３次元ＣＴ値モデルを基に、造影検査のターゲット領域Ｒ２の空間における任意の時間帯および任意のスライスに対応する断層画像を生成し、モニタ６の画面に表示する。
【００６３】
このように、本実施形態によれば、造影検査の前に通常行われる単純検査で得られる、被検体の所定の画像を表示し、この所定の画像上で指定された位置に基づいて、造影検査の撮影範囲を設定するので、スカウト画像より高画質である単純検査の画像を参照して、被検体の解剖学的構造を正確に把握し、造影検査の撮影範囲を関心部位に絞り込んで設定することができ、Ｘ線ＣＴ装置による被検体の造影検査時の撮影における低被曝化が可能になる。なお、造影検査の前に行われる単純検査の撮影は、もともと造影検査を行うときのプロセスに組み込まれているものである。したがって、本実施形態は、この単純検査の撮影によって得られる画像を有効利用したものと言うことができる。
【００６４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変形が可能である。
【００６５】
例えば、造影検査のターゲット領域設定画面において、コロナル画像、サジタル画像、およびアキシャル画像は、同一の画面に表示されるようにしてもよい。
【００６６】
また、例えば、造影検査のターゲット領域設定画面において、スカウト画像を表示し、そのスカウト画像上で任意の位置を指定すると、その位置に対応するアキシャル画像を表示するようにしてもよい。
【００６７】
また、例えば、造影検査のターゲット領域設定画面において、オブリーク(oblique)画像を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態であるＸ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】Ｘ線ＣＴ装置における造影検査処理を示すフローチャートである。
【図３】スカウト画像取得処理の一例の詳細を示すフローチャートである。
【図４】単純検査スキャン計画処理の一例の詳細を示すフローチャートである。
【図５】単純検査スキャン処理の一例の詳細を示すフローチャートである。
【図６】造影検査スキャン計画処理の一例の詳細を示すフローチャートである。
【図７】造影検査スキャン処理の一例の詳細を示すフローチャートである。
【図８】単純検査のターゲット領域設定画面の一例（その１）を示す図である。
【図９】単純検査のターゲット領域設定画面の一例（その２）を示す図である。
【図１０】造影検査のターゲット領域設定画面の一例（その１）を示す図である。
【図１１】造影検査のターゲット領域設定画面の一例（その２）を示す図である。
【図１２】造影検査のターゲット領域設定画面の一例（その３）を示す図である。
【図１３】単純検査の撮影によって得られるコロナル画像を示す図である。
【図１４】単純検査の撮影によって得られるサジタル画像を示す図である。
【図１５】単純検査の撮影によって得られるアキシャル画像を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  操作コンソール
２  入力装置
３  中央処理装置
４  制御インタフェース
５  データ収集バッファ
６  モニタ
８  撮影テーブル
９  走査ガントリ
１０  Ｘ線コントローラ
１１  Ｘ線管
１２  ボウタイフィルタセット
１３  Ｘ線検出器
１４  データ収集部
１５  回転コントローラ
１００  Ｘ線ＣＴ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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