(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に着脱自在に収納される内釜を備え、該内釜を加熱する加熱手段を備え、該加熱手段を制御する制御部を備え、前記本体の上部を覆う外蓋を備え、前記外蓋には前記内釜の上面開口部を覆う内蓋と、前記内釜内で発生する蒸気を外部に排出する蒸気通路と、該蒸気通路と着脱可能に接続され前記蒸気を外部に排出する排気キャップとを設け、前記外蓋と前記排気キャップとの各面が対向する位置に、前記外蓋には上方に傾斜部を有した傾斜リブと、前記排気キャップには前記傾斜リブを納める排気凹部と上面側に前記傾斜部に先端が重なる排気凸部とを備え、前記排気キャップを外す時に、前記排気凸部が前記傾斜部に乗り上げて前記排気凸部が支点となって排気キャップが外れることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃性を良くする構造を備えた炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の炊飯器として特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載されたものは、内釜内の圧力を調圧弁にて調整し、圧力弁から排出された蒸気を排出するために、外蓋に設けられた蒸気通路を経て外蓋に着脱自在に取り付けられた蒸気回収ユニット（排気キャップ）に導かれて排出するものである。
【０００４】
蒸気回収ユニットは、デザインや外蓋上面の清掃性から、外蓋と蒸気回収ユニットの上面は凸凹が無くフラットに仕上げられている。
【０００５】
そのため、清掃のため蒸気回収ユニットを外す時は、蒸気回収ユニットのヒンジ側（後ろ側）に手を掛けて持ち上げることで蒸気回収ユニットを持ち上げ蒸気通路より容易に取り外していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２４６６５７号公報（特に図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
外蓋内に収納される部品の構成などの変更により、蒸気回収ユニットと蒸気通路との接続部を、蒸気回収ユニットを外す時に手を掛ける位置と対向した方に寄せると、蒸気回収ユニットを持ち上げた時、蒸気回収ユニットの面と対抗する外蓋の面とが当たり、蒸気通路との接続部が外れ難くなり、蒸気回収ユニットを外すのに力を必要とする課題が発生する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、本体内に着脱自在に収納される内釜を備え、該内釜を加熱する加熱手段を備え、該加熱手段を制御する制御部を備え、前記本体の上部を覆う外蓋を備え、前記外蓋には前記内釜の上面開口部を覆う内蓋と、前記内釜内で発生する蒸気を外部に排出する蒸気通路と、該蒸気通路と着脱可能に接続され前記蒸気を外部に排出する排気キャップとを設け、前記外蓋と前記排気キャップとの各面が対向する位置に、前記外蓋には上方に傾斜部を有した傾斜リブと、前記排気キャップには前記傾斜リブを納める排気凹部と上面側に前記傾斜部に先端が重なる排気凸部とを備え、前記排気キャップを外す時に、前記排気凸部が前記傾斜部に乗り上げて前記排気凸部が支点となって排気キャップが外れるものである。
【０００９】
また、前記排気キャップは、前記傾斜リブを収納する排気凹部を備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、蒸気回収ユニットの着脱性が大幅に改善され使い勝手が向上した。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施例の炊飯器の縦断面図である。
【図２】一実施例の拡大図である。
【図３】同蒸気回収ユニットの内部を示す斜視図である。
【図４】同蒸気回収ユニットの内部を示す縦断斜視図である。
【図５】同蒸気回収ユニットの下ケースに、上ケースから垂下する第一枠と第二枠を重ねた斜視図である。
【図６】同制御回路図である。
【図７】同炊飯時の動作状態を示す動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例について添付図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
図において、炊飯器の本体１は、内側に上面が開口した保護枠１４が設けられ、保護枠１４内には内釜２が着脱自在に収納されている。
【００１４】
内釜２は、上面が開口した有底筒状であり、その上端部は本体１から着脱操作がしやすいように外向きに略水平に折り曲げられ、本体１の上面に載置されている。
【００１５】
保護枠１４の外側底部には内釜２の底面部を誘導加熱する加熱手段４が設けられ、保護枠１４と本体１との間の前面側空間部には制御部５が配置され、該制御部５の働きによって加熱手段４を制御する。
【００１６】
外蓋３には内釜２の上面開口部を覆う内蓋６が取り付けられ、該内蓋６の下面周縁部に取り付けられたパッキン７を内釜２の上端全周に当接して内釜２と内蓋６とで構成される空間を密閉状態に保持している。
【００１７】
内蓋６の略中央部には調圧弁８が設けられており、加熱手段４によって内釜２が加熱され、該内釜２内の蒸気圧が高まると調圧弁８が動作し、内釜２内を所定の圧力（本実施例では１.３気圧）に調整しながら蒸気を排出する。調圧弁８から排出された蒸気は外蓋３に設けられた蒸気通路９を経て該外蓋３に着脱自在に取り付けた排気キャップ１０へ導かれ排出される。
【００１８】
排気キャップ１０と調圧弁８との間の蒸気通路９には、調圧弁８の近傍に位置するように蒸気温度センサー１１が設けられている。
【００１９】
排気キャップ１０の手を掛ける位置の略中心と、排気キャップ１０と蒸気通路９との接続部の略中心を結んだ線上の外蓋３側には、外蓋３の上面からつながる傾斜部１００ａを有した傾斜リブ１００を設け、対向する排気キャップ１０側には、前記傾斜部１００ａと対向した位置に排気キャップ１０の上面と同一面を設けた排気凸部１０ａと傾斜リブ１００を収納する排気凹部１０ｂを備えている。該排気凹部１０ｂは、前記排気凸部１０ａを設けたことで形成されるものと、新たに設けて形成しても良い。
【００２０】
傾斜リブ１００は、排気凹部１０ｂ内に収まるので、外蓋３と排気キャップ１０との隙間は大きくする必要はない。
【００２１】
制御部５には、図６に示すように前記した蒸気温度センサー１１と、内釜２の底部の温度を検出する釜底温度センサー１２と、加熱手段４と、調圧弁８の調圧動作を行わせる調圧弁制御部１３が接続されており、蒸気温度センサー１１と釜底温度センサー１２からの情報により加熱手段４と、調圧弁８を閉じる調圧動作と調圧弁８が開放して内釜２内に圧力が加わらない状態とを切替制御している。
【００２２】
次に排気キャップ１０について図３、図４及び図５を参照して説明する。
【００２３】
排気キャップ１０は、外蓋３に蒸気通路９と連なるように上面から着脱自在に取り付けられている。
【００２４】
該排気キャップ１０は、略四角形の上ケース１０−１と下ケース１０−２とで構成され、上ケース１０−１と下ケース１０−２の一側を軸支し、対向する側をロックボタン１０−３にて開閉自在に結合し、上ケース１０−１の周縁部にユニットパッキン１０−４を設けて中の蒸気が漏れないようになっている。
【００２５】
下ケース１０−２の略中央部には蒸気通路９に連なる無底、有天の筒１０−５が設けられ、該筒１０−５の上部側面の一部に蒸気通路９から排出される蒸気が流入する流入口１０−６が設けられている。
【００２６】
上ケース１０−１には筒１０−５を適宜隙間を保持して囲うように略四角形の第一枠１０−７が一体的に設けられ、該第一枠１０−７の開口端を上ケース１０−１と下ケース１０−２を結合させた状態で下ケース１０−２の平坦部に近接させている。そして、第一枠１０−７の開口端には流入口１０−６の向きと反対側に位置するように第一切欠部１０−８を設けている。尚、第一枠１０−７の開口端を上ケース１０−１と下ケース１０−２を結合させた状態で下ケース１０−２の平坦部に近接させるのは、熱膨張により上ケース１０−１と下ケース１０−２が閉まらなくなる等の問題を考慮したものである。
【００２７】
第一枠１０−７の外側の上ケース１０−１には、略四角形の第一枠１０−７と同一高さの第二枠１０−９が一体的に設けられており、その開口端には第一枠１０−７と略同一位置に第二切欠部１０−１０が設けられている。
【００２８】
下ケース１０−２には上ケース１０−１と下ケース１０−２を結合させた状態で第一枠１０−７と第二枠１０−９の間に位置するようにＵ字枠１０−１１が設けられており、該Ｕ字枠１０−１１は、第一切欠部１０−８、第二切欠部１０−１０と反対側が開口している。
【００２９】
上ケース１０−１の第二枠１０−９と周縁部との間には、上ケース１０−１と下ケース１０−２との間の空間部と外気と連通する穴１０−１２が設けられている。
【００３０】
また、下ケース１０−２には、筒１０−５とＵ字枠１０−１１との間に位置するように水戻し穴１０−１３が設けられており、排気キャップ１０内に結露した水を蒸気通路９に戻すようにしている。
【００３１】
次に炊飯器の動作について図７を参照して説明する。
【００３２】
使用者が内釜２に適量の米と水を入れ、操作部の炊飯開始ボタン（図示せず）を操作すると制御部５の働きによって炊飯が開始する。
【００３３】
予め定められた炊飯動作に従い、最初にお米への吸水を促進させる浸し工程が実施される。釜底温度センサー１２の所定温度（本実施例では６０℃）に応じて加熱手段４が内釜２を加熱（本実施例では４００Ｗ）して、内釜２内部の水温が５５〜６０℃に維持し、お米への吸水を促進する。
【００３４】
所定時間（本実施例では１５分）が経過すると、加熱工程に入り、制御部５は加熱手段４の加熱量を増大（本実施例では１０００Ｗ）させるとともに、調圧弁制御部１３が動作して調圧弁８で内釜２内の圧力を調整するように動作する。
【００３５】
やがて内釜２内部の水温が高まると蒸気の発生によって内釜２内部の圧力が高まり、調圧弁８の動作圧である１.３気圧まで高まると、１.３気圧に応じた１０７℃の沸点で沸騰を開始するとともに、調圧弁８の動作で放出された蒸気が蒸気通路９へと放出される。蒸気通路９には調圧弁８の近傍に蒸気温度センサー１１が設けられているので、蒸気によって加熱された蒸気温度センサー１１の温度上昇により、蒸気の流入を検出し、制御部５は一定温度以上になることで沸騰を認識する。
【００３６】
制御部５は加熱手段４の加熱量を低下（本実施例では５００Ｗ）させるが、この加熱量は調圧弁８の動作圧である１.３気圧を維持し、この気圧の沸点である１０７℃での沸騰を継続、または断続的に継続させるように設定されており、沸騰することにより調圧弁８からは蒸気が蒸気通路９内に流入する。
【００３７】
この蒸気の量であるが、調圧弁８のない非圧力式炊飯器のように１気圧での沸点１００℃を維持するために、大きな電力を投入し続ける必要はない。「米」が「ごはん」になるにはβ澱粉をα澱粉にする必要があり、これには９８℃以上を２０分保つ必要がある。非圧力式炊飯器では内釜の隅々まで９８℃以上を維持するためには、大きな電力を投入し続けて、激しい沸騰を継続させないと対流の悪い部位が９８℃まで上がらない。従って多量の蒸気が発生する。
【００３８】
これに対して、本実施例では１.３気圧により１０７℃を維持しており、仮に１０３℃の部位が存在しても９８℃以上を維持するのに問題はなく、微小な沸騰状態を維持して温度を保てばよく、このため調圧弁８から蒸気通路９内に流入する蒸気は微量である。
【００３９】
この微量の蒸気は、沸騰を維持して水がなくなり、内釜２底部の温度が上がったことを釜底温度センサー１２で捉え（ドライアップ）、蒸らし工程に制御部５が移行させるまでの間続く。この間少しずつ流入する蒸気は、蒸気通路９を経て排気キャップ１０へと進む。
【００４０】
蒸らし工程でも温度を保つために制御部５は加熱手段４で微加熱を行うが、この間は炊飯開始１５分後に調圧弁制御部１３が動作してから連続して調圧弁８での圧力調整が有効な状態にある。一度でも調圧弁制御部１３で調圧動作が無効になる状態にしてしまうと、内釜２内部の圧力が低下し、蒸気が一気に流出し、排気キャップ１０で蒸気を回収しきれず、外気に蒸気を放出してしまうからである。
【００４１】
蒸らし工程の後半になると、制御部５は微加熱を禁止し、内釜２内部の圧力が大気圧に戻るのに十分な時間（例えば５分）経過してから、調圧弁制御部１３により調圧弁８を無効な状態にする。これにより大気と通じた状態となるが、内釜２内部の圧力が大気圧まで低下しているため、蒸気が勢い良く流出することはない。この後、制御部５は蒸らし（炊飯）を終了する。
【００４２】
次に排気キャップ１０の内部での蒸気の流れと回収について説明する。
【００４３】
内釜２から調圧弁８を通して蒸気通路９に流入した蒸気は、筒１０−５に設けられた流入口１０−６から排気キャップ１０内の第一枠１０−７に囲まれた空間に流入する。第一枠１０−７は上ケース１０−１から垂れ下がるように設けられており、蒸気は空気より軽いので第一枠１０−７の上部空間に滞留し、上ケース１０−１や第一枠１０−７に結露する。蒸気量が多くなると第一枠１０−７の空間下方まで蒸気が充満して、第一切欠部１０−８から流出する。
【００４４】
次に、この蒸気は第一枠１０−７とＵ字枠１０−１１で囲われた空間へと導かれ、第一切欠部１０−８と反対側に設けられたＵ字枠１０−１１の開口部へとＵ字枠１０−１１の内側に沿って流れる。そして、Ｕ字枠１０−１１と第二枠１０−９で囲われた空間に蒸気が充満し、Ｕ字枠１０−１１の外側に沿って流れ、第二切欠部１０−１０まで蒸気が充満すると、第二切欠部１０−１０から第二枠１０−９と上ケース１０−１、下ケース１０−２の外周で囲われた空間に流れる。
【００４５】
最後に、第二切欠部１０−１０と反対側に設けられた穴１０−１２へと流れて外気に放出される。
【００４６】
蒸気の発生は微量になるように加熱手段４の加熱が調整されているので、ほとんどの蒸気は回収され、穴１０−１２から出る蒸気は微量で、目に見えないほど温度も低下している。
【００４７】
蒸気回収ニット１０内に結露した水は、水戻し穴１０−１３から蒸気通路９に戻される。この戻された水は詳記しないが、保温時等に内釜２内に戻して加湿することができる。
【００４８】
尚、上記した本実施例では、排気キャップ１０略四角形としたが、円形でも楕円でもよい。また、上ケース１０−１に第一枠１０−７と第二枠１０−１０を２つ設けたが、さらに多く設けると効果的である。
【００４９】
炊飯を実施した後は、洗浄のため内釜２、内蓋６、排気キャップ１０を外す。次に、排気キャップ１０を外す時の動作について図１と図２を参照に説明する。
【００５０】
排気キャップ１０を外す時は、排気キャップ１０の後部のＢ部を手で持ってＰ方向に起すように持ち上げると、排気キャップ１０が傾斜し、排気凸部１０ａが外蓋３に備える傾斜リブ１００の傾斜部１００ａに乗り上げ、更に、排気キャップ１０をＰ方向に起す事で、排気凸部１０ａが支点となって排気キャップ１０が起き上がり蒸気通路９との接続が外れる。
【００５１】
排気凸部１０ａが外蓋３に備える傾斜リブ１００の傾斜部１００ａに乗り上げて支点となるので、常に一定方向に安定して蒸気通路９との接続が外れるので接続部が壊れることは無い。また、梃子の原理を利用して接続部が外れるので外すのが容易である。
【００５２】
以上説明したように、本実施例によれば、蒸気回収ユニットの着脱性が大幅に改善され使い勝手が向上した。
【符号の説明】
【００５３】
１  本体
２  内釜
３  外蓋
４  加熱手段
５  制御部
６  内蓋
８  調圧弁
９  蒸気通路
１０  蒸気回収ユニット
１０ａ  排気凸部
１０ｂ  排気凹部
１１  蒸気温度センサー
１３  調圧弁制御部
１００  傾斜リブ
１００ａ  傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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