(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、
１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、
前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいはホルダ載置部と、
前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、
両側の前記クランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部にそれぞれ設けられたファイバ装着検知器と、
前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源とを有し、
前記ファイバ装着検知器は、被覆クランプのクランプ上部材がクランプ下部材に対して閉じられたこと、前記ホルダ載置部にファイバホルダが載置されたこと、被覆クランプのクランプ下部材上に光ファイバが載置されたこと、ファイバホルダに把持固定された光ファイバがホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを光ファイバ装着として検知可能であり、
風防カバーが開いている状態において、両側のファイバ装着検知器による光ファイバ装着の検知に基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバ融着接続機において、
前記ホルダ載置部を兼ねる前記クランプ取り付け台を有し、このクランプ取り付け台に対して前記ファイバホルダと前記被覆クランプとを選択的に装着可能であり、しかもファイバ装着検知器は、前記被覆クランプのクランプ上部材が前記クランプ取り付け台に固定されたクランプ下部材に対して閉じられたこと、及び前記クランプ取り付け台にファイバホルダが載置されたことを、それぞれ光ファイバ装着として検知可能であることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項３】
前記加熱融着部の両側に、装置本体に対して前記加熱融着部に向かって進退動可能に設けられた可動ステージを、その上に前記被覆クランプが取り付けられる前記クランプ取り付け台、あるいは前記ホルダ載置部として有し、前記可動ステージに前記ファイバ装着検知器が組み付けられていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項４】
請求項１に記載の光ファイバ融着接続機において、
両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の両側に設けられた位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバを前記位置決め溝に押さえ込むファイバクランプ部材とをさらに備え、
風防カバーは動力源によって可動する２つ以上のカバー部材から構成され、閉じた状態において、前記加熱融着部と、両側の位置決め溝及びファイバクランプ部材と、両側のホルダ載置部に載置されたファイバホルダあるいは被覆クランプとを覆い、
１以上のカバー部材が、装置本体上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、該回転カバー部材は９０度を超える回転動作範囲が確保され、
前記ファイバクランプ部材は、前記回転カバー部材の内側に設けられ且つ前記回転カバー部材に対して切り離し可能に連結されたクランプアームと連結され、前記回転カバー部材の開閉に連動して位置決め溝に対して開閉することを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項５】
請求項１、３、４のいずれか１項に記載の光ファイバ融着接続機において、
前記風防カバーの開閉動作用の動力源が、電磁力によって動力を発生するものであり、
電動モータ、電磁石、ソレノイドから選択される１又は複数であることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバ融着接続機において、
ファイバクランプ部材が連結されたカバー部材の開閉動作は、閉じる場合は閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項７】
請求項４に記載の光ファイバ融着接続機において、
風防カバーが前後２つの回転カバー部材に分割されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項８】
請求項７に記載の光ファイバ融着接続機において、
分割された２つの回転カバー部材のそれぞれの内側に、光ファイバをカメラで撮像する際の光照射用の撮像用光源が配置されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項９】
請求項４、７、８のいずれか１つに記載の光ファイバ融着接続機において、
前記装置本体上に、前記位置決め溝が上面に形成された溝形成基板を有し、
前記回転カバー部材の回転軸の軸線が、前記溝形成基板の上面と概ね同一平面上に配置されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の光ファイバ融着接続機において、
風防カバーが開いている状態において、ファイバ装着検知器からの検知信号が両側とも無検知から両側とも検知に遷移していった場合に、風防カバーの前記閉動作および前記開動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１１】
光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、
１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、
前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部と、
前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、
両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部の加熱融着部とは反対の側にそれぞれ設けられて手指を検知する指検知器と、
前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源とを有し、
風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器による手指の検知に基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行う
ことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１２】
光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、
１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、
前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部と、
前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、
両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部にそれぞれ設けられたファイバ装着検知器と、
前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源と、
手動操作によって動作開始指令を入力するための動作指令入力操作部と
を有し、
前記ファイバ装着検知器は、被覆クランプのクランプ上部材がクランプ下部材に対して閉じられたこと、前記ホルダ載置部にファイバホルダが載置されたこと、被覆クランプのクランプ下部材上に光ファイバが載置されたこと、ファイバホルダに把持固定された光ファイバがホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを光ファイバ装着として検知可能であり、
風防カバーが開いている状態において、両側のファイバ装着検知器による光ファイバ装着の検知と、前記動作指令入力操作部への動作開始指令の入力とに基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１３】
光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、
１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、
前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部と、
前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、
両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部の加熱融着部とは反対の側にそれぞれ設けられて手指を検知する指検知器と、
前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源とを有し、
風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器による手指の検知と、動作指令入力操作部への動作開始指令の入力とに基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１４】
請求項１１に記載の光ファイバ融着接続機において、
風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器によって手指が検知され、その後に両側とも手指が検知されなくなった場合に、風防カバーの前記閉動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１５】
請求項１２に記載の光ファイバ融着接続機において、
風防カバーが開いている状態において、両側のファイバ装着検知器によって光ファイバ装着が検知され、さらに動作指令入力操作部に動作開始指令が入力された場合に、風防カバーの前記閉動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１６】
請求項１３に記載の光ファイバ融着接続機において、
風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器によって手指が検知され、その後に両側とも検知されなくなり、さらに動作指令入力操作部に動作開始指令が入力された場合に、風防カバーの前記閉動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか１項に記載の光ファイバ融着接続機において、
風防カバーの開閉状態を検知する風防カバー検知器をさらに備えることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか１項に記載の光ファイバ融着接続機において、
前記風防カバーは２つ以上のカバー部材によって構成され、１以上のカバー部材が、装置本体上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、
前記装置本体上端部に、開いた状態の回転カバー部材を収容するカバー部材収容溝が前記装置本体上面から窪んで形成されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【請求項１９】
請求項４、７、８、９、１８のいずれか１項に記載の光ファイバ融着接続機において、
開いた状態のカバー部材が前記装置本体の平面視外側に突出しないことを特徴とする光ファイバ融着接続機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ融着接続機に関し、特に、光ファイバ同士を加熱して融着接続する加熱融着部を覆う開閉自在の風防カバーを有する光ファイバ融着接続機に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ融着接続機としては、左右各１本の光ファイバを一対の電極棒間の放電加熱によって融着接続する装置（単心機）、あるいは複数本の光ファイバ（テープファイバ）を一対の電極棒間の放電加熱によって一括融着接続する装置（多心機）が提供されている。
また、従来の光ファイバ融着接続機（以下、単に融着接続機とも言う）としては、以下のような機能、構成を有するものが広く提供されている（特許文献１）。
（１）光ファイバを２つの照明光源で２方向から照らし、２つのレンズと２つのカメラで、それぞれの方向から光ファイバを２軸で撮像（２軸観察）する（例えば特許文献１）。
（２）一対の電極棒の間にある加熱融着部の両側に、融着接続する光ファイバの先端を一対の電極棒間に位置決め配置するためのＶ溝を有する。このＶ溝は、加熱融着部を介して、一対の電極棒が配置されている装置本体上面に沿い、かつ一対の電極棒の間隔方向である前後方向に垂直の左右方向両側に設けられている。
光ファイバとしては、光ファイバ心線、光ファイバ素線等の被覆光ファイバを用いることが多い。光ファイバ（被覆光ファイバ）先端の被覆除去された光ファイバガラス部はＶ溝上に配置され、上方から光ファイバガラス部をＶ溝に押し付けるためのファイバクランプ部材によってＶ溝との間に把持される。左右２本の光ファイバに対応して、Ｖ溝とファイバクランプ部材との組は２組設けられる（例えば特許文献１）。
（３）左右の光ファイバの被覆部分を把持するために、装置本体左右方向に可動の被覆クランプを設けるか、またはファイバホルダを左右に１つずつ装置本体左右方向に可動に配置する（例えば特許文献２、３）。
（４）電極棒間に発生する放電は風に対して敏感であり、わずかな風によっても放電の揺らぎが発生する。そこで融着接続機としては、電極棒、Ｖ溝、ファイバクランプ部材又は被覆クランプを覆う、開閉可能な風防カバーを設けた構成が提供されている（例えば特許文献１〜３）。風防カバーは、電極棒等を覆うことで、風が一対の電極棒の間の放電部に到達しない密閉構造となっている。
【０００３】
従来の一般的な融着接続機において光ファイバを装着する操作は下記の通りである。
（ａ）被覆クランプ方式：蓋を閉めて単心光ファイバを挟んで把持する。大型の被覆クランプは様々な被覆径の単心光ファイバを把持することが可能である。
また、被覆クランプは、装置（融着接続機）に取り付けられているため、紛失の恐れがない。
（ｂ）ファイバホルダ方式：融着接続機とは別体のファイバホルダを融着接続機の上に載せる。ファイバホルダは、ベース板と、該ベース板に枢着して開閉可能に設けられた蓋板との間に光ファイバを挟み込んで把持する構成であり、光ファイバを把持した状態で融着接続機に載置される。
ファイバホルダは、被覆除去、切断、融着の各工程で光ファイバの装着が容易である。
しかし、被覆径や心線数に応じて様々な種類のファイバホルダを準備する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４３８２６９４号公報
【特許文献２】特許第３７６１１９２号公報
【特許文献３】特開２００３−１６７１５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の融着接続機の風防カバーは、手動で開閉操作可能な１又は複数のカバー部材によって構成されていることが一般的である。融着接続機を用いて光ファイバの融着接続作業を行なうには、風防カバーを手動で開け閉めする。
すなわち、従来の融着接続機を用いた光ファイバの融着接続作業は、まず、風防カバーを開いた状態として、融着接続機に光ファイバを装着する。被覆クランプ方式の融着接続機の場合は、被覆クランプに光ファイバを挟み込む。ファイバホルダ方式の融着接続機の場合は、光ファイバを挟み込んだファイバホルダを融着接続機に載せる。融着接続機への光ファイバの装着が完了したら風防カバーを閉じ、次いで、融着接続機の接続開始スイッチをオン操作する。これにより、光ファイバを所定の位置に前進させ、電極棒間の放電によって、左右の光ファイバを放電しながら接合し、融着接続される。電極棒間の放電は所定時間行なわれた後、自動で停止し、接続部の検査を行う。融着接続の完了後、風防カバーを開いて光ファイバを取り出す。
【０００６】
上述した従来の融着接続機は、融着接続を行なう光ファイバを装着した後、風防カバーを手動で確実に閉じる必要がある。また、従来の融着接続機は、風防カバーが開放された状態において、融着接続する光ファイバの装着時や、融着接続を完了した光ファイバの取り出し時に、風防カバーに光ファイバを引っ掛けて断線させるリスクが高まるため、光ファイバの取り扱いに注意する必要があった。
光ファイバの融着接続作業は、１日に数百本行なうこともある。このため、融着接続機にあっては、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮、作業性向上が求められていた。
【０００７】
本発明は、前記課題に鑑みて、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮、作業性向上を実現できる融着接続機の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいはホルダ載置部と、前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、両側の前記クランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部にそれぞれ設けられたファイバ装着検知器と、前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源とを有し、前記ファイバ装着検知器は、被覆クランプのクランプ上部材がクランプ下部材に対して閉じられたこと、前記ホルダ載置部にファイバホルダが載置されたこと、被覆クランプのクランプ下部材上に光ファイバが載置されたこと、ファイバホルダに把持固定された光ファイバがホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを光ファイバ装着として検知可能であり、風防カバーが開いている状態において、両側のファイバ装着検知器による光ファイバ装着の検知に基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第２の発明は、第１の発明の光ファイバ融着接続機において、前記ホルダ載置部を兼ねる前記クランプ取り付け台を有し、このクランプ取り付け台に対して前記ファイバホルダと前記被覆クランプとを選択的に装着可能であり、しかもファイバ装着検知器は、前記被覆クランプのクランプ上部材が前記クランプ取り付け台に固定されたクランプ下部材に対して閉じられたこと、及び前記クランプ取り付け台にファイバホルダが載置されたことを、それぞれ光ファイバ装着として検知可能であることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第３の発明は、第１又は２の発明の光ファイバ融着接続機において、前記加熱融着部の両側に、装置本体に対して前記加熱融着部に向かって進退動可能に設けられた可動ステージを、その上に前記被覆クランプが取り付けられる前記クランプ取り付け台、あるいは前記ホルダ載置部として有し、前記可動ステージに前記ファイバ装着検知器が組み付けられていることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第４の発明は、第１の発明の光ファイバ融着接続機において、両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部と前記加熱融着部との間に配置されて前記加熱融着部の両側に設けられた位置決め溝と、前記カバー部材に連結され、前記風防カバーを閉じたときに前記光ファイバを前記位置決め溝に押さえ込むファイバクランプ部材とをさらに備え、風防カバーは動力源によって可動する２つ以上のカバー部材から構成され、閉じた状態において、前記加熱融着部と、両側の位置決め溝及びファイバクランプ部材と、両側のホルダ載置部に載置されたファイバホルダあるいは被覆クランプとを覆い、１以上のカバー部材が、装置本体上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、該回転カバー部材は９０度を超える回転動作範囲が確保され、前記ファイバクランプ部材は、前記回転カバー部材の内側に設けられ且つ前記回転カバー部材に対して切り離し可能に連結されたクランプアームと連結され、前記回転カバー部材の開閉に連動して位置決め溝に対して開閉することを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第５の発明は、第１、３、４のいずれか１つの発明の光ファイバ融着接続機において、前記風防カバーの開閉動作用の動力源が、電磁力によって動力を発生するものであり、電動モータ、電磁石、ソレノイドから選択される１又は複数であることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第６の発明は、第５の発明の光ファイバ融着接続機において、ファイバクランプ部材が連結されたカバー部材の開閉動作は、閉じる場合は閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第７の発明は、第４の発明の光ファイバ融着接続機において、風防カバーが前後２つの回転カバー部材に分割されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第８の発明は、第７の発明の光ファイバ融着接続機において、分割された２つの回転カバー部材のそれぞれの内側に、光ファイバをカメラで撮像する際の光照射用の撮像用光源が配置されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第９の発明は、第４、７、８のいずれか１つの発明の光ファイバ融着接続機において、前記装置本体上に、前記位置決め溝が上面に形成された溝形成基板を有し、前記回転カバー部材の回転軸の軸線が、前記溝形成基板の上面と概ね同一平面上に配置されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１０の発明は、第１〜９のいずれか１つの発明の光ファイバ融着接続機において、風防カバーが開いている状態において、ファイバ装着検知器からの検知信号が両側とも無検知から両側とも検知に遷移していった場合に、風防カバーの前記閉動作および前記開動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１１の発明は、光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部と、前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部の加熱融着部とは反対の側にそれぞれ設けられて手指を検知する指検知器と、前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源とを有し、風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器による手指の検知に基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１２の発明は、光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部と、前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部にそれぞれ設けられたファイバ装着検知器と、前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源と、手動操作によって動作開始指令を入力するための動作指令入力操作部と
を有し、前記ファイバ装着検知器は、被覆クランプのクランプ上部材がクランプ下部材に対して閉じられたこと、前記ホルダ載置部にファイバホルダが載置されたこと、被覆クランプのクランプ下部材上に光ファイバが載置されたこと、ファイバホルダに把持固定された光ファイバがホルダ載置部上の所定位置に配置されたこと、のいずれかを光ファイバ装着として検知可能であり、風防カバーが開いている状態において、両側のファイバ装着検知器による光ファイバ装着の検知と、前記動作指令入力操作部への動作開始指令の入力とに基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１３の発明は、光ファイバ同士を融着接続する加熱融着部を備えた装置本体と、１又は複数のカバー部材によって前記装置本体に対して開閉自在に構成され、閉じた状態において前記加熱融着部を覆う風防カバーと、前記装置本体の前記加熱融着部を介して両側に設けられたクランプ取り付け台あるいは前記ホルダ載置部と、前記クランプ取り付け台上に固定されたクランプ下部材と該クランプ下部材に開閉可能に枢着されたクランプ上部材との間に光ファイバの被覆部を把持する被覆クランプ、あるいはベース板と該ベース板に開閉可能に枢着された蓋部材との間に光ファイバの被覆部を把持して前記ホルダ載置部上に脱着可能に載置されるファイバホルダと、両側の前記クランプ取り付け台又はホルダ載置部の加熱融着部とは反対の側にそれぞれ設けられて手指を検知する指検知器と、前記風防カバーを開閉動するための風防開閉動力源とを有し、風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器による手指の検知と、動作指令入力操作部への動作開始指令の入力とに基いて、風防カバーを前記風防開閉動力源で駆動して閉じる動作を行い、かつ、融着接続を行った後に、前記風防開閉動力源で駆動して風防カバーを開く動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１４の発明は、第１１の発明の光ファイバ融着接続機において、風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器によって手指が検知され、その後に両側とも手指が検知されなくなった場合に、風防カバーの前記閉動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１５の発明は、第１２の発明の光ファイバ融着接続機において、風防カバーが開いている状態において、両側のファイバ装着検知器によって光ファイバ装着が検知され、さらに動作指令入力操作部に動作開始指令が入力された場合に、風防カバーの前記閉動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１６の発明は、第１３の発明の光ファイバ融着接続機において、風防カバーが開いている状態において、両側の指検知器によって手指が検知され、その後に両側とも検知されなくなり、さらに動作指令入力操作部に動作開始指令が入力された場合に、風防カバーの前記閉動作を行うことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１７の発明は、第１〜１６のいずれか１つの発明の光ファイバ融着接続機において、風防カバーの開閉状態を検知する風防カバー検知器をさらに備えることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１８の発明は、第１〜１７のいずれか１つの発明の光ファイバ融着接続機において、前記風防カバーは２つ以上のカバー部材によって構成され、１以上のカバー部材が、装置本体上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、前記装置本体上端部に、開いた状態の回転カバー部材を収容するカバー部材収容溝が前記装置本体上面から窪んで形成されていることを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
第１９の発明は、第４、７、８、９、１８のいずれか１つの発明の光ファイバ融着接続機において、開いた状態のカバー部材が前記装置本体の平面視外側に突出しないことを特徴とする光ファイバ融着接続機を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、風防カバーを構成するカバー部材の開閉操作を自動で確実に行えるため、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮、作業性向上を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の１実施形態の光ファイバ融着接続機の構成を略解的に示す正面図であり、加熱融着部の左右両側に被覆クランプを配置した構成の融着接続機を示す図である。
【図２】本発明の１実施形態の光ファイバ融着接続機の構成を略解的に示す正面図であり、加熱融着部の左右両側の可動ステージ上にファイバホルダが脱着可能に配置される構成の融着接続機を示す図である。
【図３】図１の光ファイバ融着接続機を示す全体側面図（右側面図）であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。
【図４】図１の光ファイバ融着接続機を示す全体側面図（右側面図）であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。
【図５】図１の光ファイバ融着接続機の風防カバー付近の構造を略解的に示す側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。
【図６】図１の光ファイバ融着接続機の風防カバー付近の構造を略解的に示す側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。
【図７】図２の光ファイバ融着接続機を略解的に示す平面図であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。
【図８】図２の光ファイバ融着接続機を略解的に示す平面図であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。
【図９】図２の光ファイバ融着接続機の可動ステージにファイバ装着検知器、位置決めピンを取り付けた可動ユニットの具体例を略解的に示す斜視図である。
【図１０】図２の光ファイバ融着接続機の両側の可動ステージ上に、延長レバーが突設されたクランプ上部材を有する被覆クランプを取り付けて、クランプ付き可動ステージを組み立てた構成の光ファイバ融着接続機の１例を略解的に示す正面図である。
【図１１】図１０の光ファイバ融着接続機のクランプ付き可動ステージを説明する側面図（右側面図）である。
【図１２】図１１のクランプ付き可動ステージを説明する図であって、（ａ）はクランプ上部材の延長レバー付近を示す平面図、（ｂ）はクランプ下部材の切り欠き部付近を示す平面図である。
【図１３】図１の光ファイバ融着接続機の風防カバーを示す図であって、一対のカバー部材の片方のみを手動で開いた状態を示す右側面図である。
【図１４】固定カバー部材を設けた風防カバーの一例を略解的に説明する側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。
【図１５】固定カバー部材を設けた風防カバーの一例を略解的に説明する側断面図（右側断面図）であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。
【図１６】図１４の風防カバーを略解的に示す平面図である。
【図１７】図１５の風防カバーを略解的に示す平面図である。
【図１８】図１４、図１５の風防カバーの固定カバー部材を示す図であり、（ａ）は固定カバー本体側から見た斜視図、（ｂ）は内側カバー部側から見た斜視図である。
【図１９】回転カバー部材とスライドカバー部材とで構成された風防カバーを有する融着接続機の一例を示す側断面図（右側断面図）であり、回転カバー部材とスライドカバー部材とを互いに閉じ合わせた状態を示す。
【図２０】回転カバー部材とスライドカバー部材とで構成された風防カバーを有する融着接続機の一例を示す側断面図（右側断面図）であり、回転カバー部材に対してスライドカバー部材を開いた状態を示す。
【図２１】３つのカバー部材に３分割した構成の風防カバーを有する融着接続機の一例を略解的に示す平面図である。
【図２２】風防カバーの閉じ操作による光ファイバの損傷を示すグラフである。
【図２３】図１の光ファイバ融着接続機の別態様であり、ファイバ装着検知器の検知器本体を可動ステージ内に組み込んだ態様を略解的に説明する正面図である。
【図２４】図２の光ファイバ融着接続機の別態様であり、ファイバ装着検知器の検知器本体を可動ステージ内に組み込んだ態様を略解的に説明する正面図である。
【図２５】ステージ押圧押圧部材と可動ステージとの関係を説明する図であって、（ａ）は左右両側の被覆クランプでの光ファイバの把持固定を完了した状態、（ｂ）は融着接続動作を完了した状態、（ｃ）は接続部引張検査を説明する図である。
【図２６】本発明に係る実施形態の融着接続機の１例を示す図であり、左右両側の可動ステージに、該被覆クランプのクランプ下部材上に載置した光ファイバを検知するクランプ用ファイバ検知器を設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。
【図２７】本発明に係る実施形態の融着接続機の１例を示す図であり、左右両側の可動ステージに、ファイバホルダに把持固定された光ファイバを検知するホルダ用ファイバ検知器を設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。
【図２８】本発明に係る実施形態の融着接続機の１例を示す図であり、左右両側に、被覆クランプと、指検知器とを設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。
【図２９】本発明に係る実施形態の融着接続機の１例を示す図であり、左右両側に、ファイバホルダを載置するホルダ載置台として機能する可動ステージと、指検知器とを設けた構成の融着接続機を略解的に示す正面図である。
【図３０】動作指令入力操作部を設けた構成の融着接続機の例を示す側面図であり、風防カバーを閉じた状態を示す図である。
【図３１】動作指令入力操作部を設けた構成の融着接続機の例を示す側面図であり、風防カバーを開いた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の１実施形態の光ファイバ融着接続機（以下、単に融着接続機とも言う）について、図面を参照して説明する。
図１はこの融着接続機１０の一例を示す。
図１に示す融着接続機１０（図中符号１０Ａを付記する）は、光ファイバ９同士を融着接続する装置である。図１において、この融着接続機１０Ａによって融着接続する一対の光ファイバ９の一方に符号９１、他方に符号９２を付記する。
ここで例示する光ファイバ９としては、光ファイバ心線、光ファイバ素線等の、光ファイバガラス部９ａ（裸光ファイバ）の外周に合成樹脂製の被覆材９ｃ（コーティング被覆）が被着、一体化された構成の被覆光ファイバを用いる。
【００１２】
図１、図３〜図６に示すように、この融着接続機１０Ａは、外観箱形の装置本体２０上に、光ファイバ９１、９２の先端同士を加熱融着するための一対の電極棒２４と、一対の電極棒２４の互いに対向する先端間の領域（空間）である放電部２４ａの両側に設けられた一対の可動ステージ２２と、各可動ステージ２２上にひとつずつ取り付けられた被覆クランプ５０と、光ファイバ９１、９２の位置決め用の位置決め溝２３ａが形成された一対の溝形成基板２３と、風防カバー６０とを有する。
可動ステージ２２は、被覆クランプ５０（具体的には後述のクランプ下部材５１）を取り付けるためのクランプ取り付け台として機能する。
【００１３】
図３〜図６に示すように、一対の電極棒２４は互いに離隔させて設けられている。
放電部２４ａは、放電部２４ａを介して対向する一対の電極棒２４の先細りの先端間の放電によって、光ファイバ９１、９２の先端同士を加熱、融着する加熱融着部２４Ａを構成する。
【００１４】
一対の可動ステージ２２の間隔方向は、一対の電極棒２４の間隔方向に直交している。
本明細書においては、融着接続機１０Ａについて、一対の可動ステージ２２の間隔方向（図１、図２の左右方向、図３〜図６の紙面奥行き方向、図７、図８の上下方向）を左右方向、一対の電極棒２４の間隔方向（図１、図２の紙面奥行き方向、図３〜図８の左右方向）を前後方向として説明する。
また、融着接続機１０の前後は、図３、図４に示すように装置本体２０上に前後方向に互いに離隔して設けられたスイッチ台１１及び補強スリーブ加熱器１２のうち、スイッチ台１１側（図３、図４において左側）を前、補強スリーブ加熱器１２側（図３、図４において右側）を後として説明する。図５〜図８においては、左側が前、右側が後である。
また、図１〜図６、図９〜図１１については上側を上、下側を下、図７、図８、図１２（ａ）、（ｂ）については紙面手前側を上、紙面奥側を下として説明する。
【００１５】
可動ステージ２２は、装置本体２０に組み込まれた図示略の動力源（ステージ用動力源）の駆動力によって、装置本体２０に対して左右方向に移動可能となっている。
なお、ステージ用動力源としては、電磁力によって駆動して動力を発生するものが好ましく、例えば電動モータ、電磁石、ソレノイド等を好適に採用できる。
【００１６】
被覆クランプ５０は、可動ステージ２２上に固定されたクランプ下部材５１と、このクランプ下部材５１の上面５１ａに対して開閉自在に設けられ、クランプ下部材５１との間に光ファイバ９を把持固定するクランプ上部材５２とを有する。この被覆クランプ５０の具体的態様としては、例えば、可動ステージ２２上に固定された板状のクランプ下部材５１と、このクランプ下部材５１に枢着されてクランプ下部材上面５１ａに対して開閉自在に設けられた板状のクランプ上部材５２との間に光ファイバ９を把持固定する構成のものを挙げることができる。
被覆クランプ５０としては、クランプ上部材５２がクランプ下部材上面５１ａに対する昇降方向の移動によってクランプ下部材５１に対して開閉して、クランプ下部材５１との間での光ファイバ９の把持と、把持解除とを切り替え可能な構成のものを採用できる。
【００１７】
被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１とクランプ上部材５２との間に、光ファイバ９における光ファイバガラス部９ａ外周が被覆材９ｃによって覆われた部分である被覆部９ｄを把持固定する。
光ファイバ９は被覆クランプ５０に把持固定されることで、融着接続機１０Ａに装着されることとなる。被覆クランプ５０は、融着接続機１０Ａに光ファイバ９を装着するためのファイバ装着部として機能する。
【００１８】
この実施形態の融着接続機１０Ａの被覆クランプ５０は、クランプ上部材５２のクランプ下部材５１に対する開閉を、作業者が直接手指でクランプ上部材５２を操作して手動で行える構成のものである。
【００１９】
また、被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１との間に光ファイバ９を把持したクランプ上部材５２を保持して光ファイバ９の把持固定状態を維持するための上部材保持手段（図示略）を有する。この上部材保持手段としては、例えば、クランプ下部材５１に組み込んだ永久磁石によってクランプ上部材５２の金属部を磁気吸着する構成や、手動で係合解除操作可能な係合爪を利用したものなど、手動でクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じるだけでクランプ上部材５２の保持状態を実現でき、かつ手動で保持を解除できる構成のものを好適に採用できる。この上部材保持手段としては、融着接続機の被覆クランプについて従来周知のものを採用できる。
【００２０】
融着接続機１０Ａを用いて光ファイバ９１、９２同士を融着接続する作業では、図４、図６に示すように風防カバ−６０を開いた状態で、被覆クランプ５０のクランプ上部材５２を手動で開閉操作して、クランプ下部材５１とクランプ上部材５２との間に光ファイバ９（被覆部９ｄ）を挟み込む。ここで、被覆クランプ５０に把持固定する光ファイバ９としては、予めその先端部の被覆材９ｃを除去して光ファイバガラス部９ａを露出させたものを用いる。また、光ファイバ９は、被覆クランプ５０から放電部２４ａ側に突出する突出部９ｂを確保して被覆クランプ５０に把持固定する。
【００２１】
図１に示すように、融着接続機１０Ａの溝形成基板２３は、放電部２４ａとその左右両側の可動ステージ２２との間にひとつずつ設けられている。
光ファイバ９は、被覆クランプ５０に把持固定する際に、被覆クランプからの突出部９ｂにおいて被覆が除去された光ファイバガラス部９ａを溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに載置する。また、光ファイバ９は、左右両側の被覆クランプ５０にそれぞれ光ファイバ９を把持固定したときに各光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａ先端が若干のクリアランスを介して対向配置されるように、被覆クランプからの突出部９ｂの長さを調整しながら光ファイバ９を被覆クランプへ配置して把持固定する。
また、光ファイバガラス部９ａの被覆除去長は、可動ステージ２２を待機位置から前進させて前進限界位置（後述）に到達するまでの間に、その先端同士を互いに融着接続可能な位置に配置可能な範囲に事前に長さが調整されている。
【００２２】
左右両側の溝形成基板２３は、被覆クランプ５０に把持固定して融着接続機１０Ａに装着した一対の光ファイバ９１、９２先端（具体的には光ファイバガラス部９ａ先端）を、位置決め溝２３ａによって、接続機左右方向の同一直線（仮想直線）に高精度に位置合わせする機能を果たす。
溝形成基板２３の位置決め溝２３ａは、装置本体２０上に固定して設けられた溝形成基板２３に、その上面２３ｂ（基板上面）から窪んで形成された溝である。位置決め溝２３ａは、接続機左右方向に沿って延在形成されている。
【００２３】
図５、図６に示すように、図示例の融着接続機１０Ａの溝形成基板２３の位置決め溝２３ａはＶ溝である。但し、位置決め溝２３ａとしては、光ファイバ９先端部に露出させた光ファイバガラス部９ａを高精度に位置決め可能なものであれば良く、Ｖ溝に限定されない。位置決め溝２３ａとしては、例えば丸溝（断面半円状の溝）、Ｕ溝、台形溝等も採用可能である。
【００２４】
なお、融着接続機１０Ａの溝形成基板２３は、放電加熱の熱に耐えるために通常はセラミック製である。光ファイバの軸調心機構を持つ装置においては、左右各々の溝形成基板２３を左右の光ファイバ軸調心機構の上にそれぞれ固定する。一方、光ファイバの軸調心機構を持たない融着接続機の場合、溝形成基板２３を装置本体２０の上面２１に直接固定しても良い。
【００２５】
図３〜図６に示すように、風防カバー６０は、装置本体２０の上面２１に沿って設けられた回転軸６１ａ、６２ａを介して装置本体２０に回転可能に枢着された一対のカバー部材６１、６２によって構成されている。この風防カバー６０は、一対のカバー部材６１、６２の装置本体２０に対する回転によって開閉される。一方のカバー部材６１は装置本体に組み込まれた動力源６３ａの駆動力によって装置本体２０に対して回転される。他方のカバー部材６２は、別の動力源６３ｂの駆動力によって、一方のカバー部材６１に対して独立して回転を行う。
【００２６】
図示例の動力源６３ａ、６３ｂは、具体的には電動モータである。
但し、カバー部材６１、６２を装置本体２０に対して回転駆動するための動力源６３ａ、６３ｂとしては、電動モータに限定されない。この動力源６３ａ、６３ｂとしては、電磁力によって駆動して動力を発生するものが好ましく、既述の電動モータの他、例えば電磁石、ソレノイド等も採用可能である。
【００２７】
この融着接続機１０Ａにおいて可動ステージ２２は、接続機左右方向に移動することで、待機位置（後退限界位置）と、可動ステージ２２が溝形成基板２３とファイバクランプ部材２５に接触する手前の前進限界位置までの範囲を、移動することが可能である。
可動ステージ２２を移動したとき、可動ステージ２２にクランプ下部材５１を固定して取り付けた被覆クランプ５０も可動ステージ２２とともに移動する。被覆クランプ５０は、可動ステージ２２の移動によって、待機位置（後退限界位置）と、可動ステージ２２が溝形成基板２３とファイバクランプ部材２５に接触する手前の前進限界位置までの範囲を、移動することが可能である。
被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定する作業は、可動ステージ２２が待機位置（図１に示す可動ステージ２２の位置）に配置された状態にて行なう。
この融着接続機１０Ａは、左右両側の被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定した後、一対の可動ステージ２２を待機位置から前進限界位置に移動させることで、光ファイバ９１、９２の光ファイバガラス部９ａ先端同士を互いに突き合わせることができる。
【００２８】
なお、融着接続機１０Ａは、例えば、風防カバー６０の開閉駆動用の動力源６３ａ、６３ｂ（風防開閉用動力源）と、該動力源６３ａ、６３ｂとは別のステージ用動力源とを装置本体２０に設けた構成を採用できるが、これに限定されない。
融着接続機１０Ａとしては、例えば、装置本体２０に設けた風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂが左右それぞれのステージ用動力源を兼ねる構成も採用可能である。
【００２９】
図１に示すように、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１は、可動ステージ２２の上面２２ａに当接させ該上面２２ａに沿わせて可動ステージ２２に取り付けられている。
図示例の可動ステージ２２の上面２２ａは、接続機左右方向において、放電部２４ａとは反対の側から放電部２４ａに向かって斜め下方へ傾斜して形成されている。被覆クランプ５０のそれぞれ板状のクランプ下部材５１及びクランプ上部材５２は、可動ステージ上面２２ａに沿って、放電部２４ａに接近するにしたがって下方に位置するように傾斜して配置されている。
この融着接続機１０Ａは、光ファイバ９を被覆クランプ５０に把持固定することで、光ファイバ９の被覆クランプ５０からの突出部９ｂ先端の光ファイバガラス部９ａを、溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに押し付けるようにして載置できる。
【００３０】
図１に示すように、融着接続機１０Ａは、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２がクランプ下部材５１に閉じられたことを検知する検知器３１（以下、クランプ閉じ検知器とも言う）を有する。
このクランプ閉じ検知器３１（ファイバ装着検知器）は、可動ステージ２２下側に固定された検知器本体３１ａと、この検知器本体３１ａから上方に突出されたセンサピン３１ｂとを有する。センサピン３１ｂは、その先端部（上端部）をクランプ下部材５１の上面５１ａよりも上側に突出させて設けられている。
このクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａは、可動部への配線を避けるため、左右両側の可動ステージ２２の下部に配置されている。
【００３１】
先端部がクランプ下部材上面５１ａよりも上側に突出する初期位置にあるセンサピン３１ｂは、検知器本体３１ａに押し込み操作可能である。
検知器本体３１ａに押し込み操作されたセンサピン３１ｂは、検知器本体３１ａへの押し込み力が除かれることで、検知器本体３１ａに設けられた図示略のスプリングによって初期位置に復帰する。
【００３２】
センサピン３１ｂ（初期位置のセンサピン）の先端部は、クランプ下部材５１に対して開閉するクランプ上部材５２の移動範囲に位置する。
被覆クランプ５０のクランプ上部材５２は、センサピン３１ｂ先端部に接触しないところまで、クランプ下部材５１に対して開くことができる。クランプ上部材５２は、クランプ下部材５１の上面５１ａ上に光ファイバ９を配置するときに、クランプ下部材５１に対して開いて、センサピン３１ｂ先端部から離隔してセンサピン３１ｂ先端部に接触しない位置に配置する。
本明細書においては、クランプ上部材５２を、９０度以上の開き角で開いた状態を、クランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開いた、ものとして説明する。クランプ下部材５１に枢着されたクランプ上部材５２の場合は、クランプ上部材５２がその自重で開いている状態を維持するため、例えば、クランプ下部材上面５１ａに対して９０度以上の角度で開くことができる構成を好適に採用できる。
センサピン３１ｂは、その先端（上端）が、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２に接触せずクランプ上部材５２から離隔した位置に配置されるように、先端部のクランプ下部材上面５１ａから上方への突出寸法を設定する。
【００３３】
センサピン３１ｂ先端部は、クランプ下部材５１に対して開いた状態から閉じる方向に移動したクランプ上部材５２が上方から当接可能な位置に配置されている。クランプ上部材５２は、クランプ下部材５１に対して開いた状態から閉じる過程において、センサピン３１ｂを押圧して検知器本体３１ａに押し込む。
【００３４】
検知器本体３１ａは、センサピン３１ｂが初期位置にあるとき、センサピン３１ｂの押し込みを検知していない無検知の状態となっている。クランプ閉じ検知器３１は、検知器本体３１ａがセンサピン３１ｂの押し込みによって無検知状態から検知状態に切り替わったときに、検知器本体３１ａから取得できる検知信号が無検知から検知に遷移する。融着接続機１０Ａは、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂ及びステージ用動力源を含む、該融着接続機に設けられている全ての動力源の駆動を制御する駆動制御装置を具備し、検知器本体３１ａから取得される検知信号は駆動制御装置に入力される。
【００３５】
この融着接続機１０Ａにあっては、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じたときに、クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａがセンサピン３１ｂの押し込みによって無検知状態から検知状態に切り替わるようになっている。したがって、この融着接続機１０Ａは、クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移することで、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２がクランプ下部材５１に閉じられたことを検知（具体的には駆動制御装置が検知）できる。このため、この融着接続機１０Ａは、例えば、クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じて被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定（融着接続機に光ファイバを装着）するとき、クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移することで、被覆クランプ５０による光ファイバ９の把持固定が完了したことを検知できる。
一方、この融着接続機１０Ａは、クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知から無検知に遷移することで、クランプ下部材５１に対して閉じた状態のクランプ上部材５２がクランプ下部材５１に対して開かれたことを検知（具体的には駆動制御装置が検知）できる。
【００３６】
クランプ閉じ検知器３１としては、検知器本体３１ａから取得される検知信号の種類、あるいは検知器本体３１ａからの検知信号の取得状態が検知状態と無検知状態とで互いに異なっている構成であれば良く、その具体的構成には特には限定は無い。クランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａとしては、例えば、無検知状態にあるときに無検知時出力信号を出力し、検知状態にあるときに無検知時出力信号とは異なる信号（検知時出力信号）を出力するもの（検知状態と無検知状態とで互いに異なる検知信号の取得が可能なもの）を挙げることができる。
また、検知器本体３１ａとしては、この他、例えば、検知状態にあるときのみ信号（検知時出力信号）を出力（信号の出力が無い状態が「検知信号が無検知」に相当する）するもの、無検知状態にあるときのみ信号（無検知時出力信号）を出力（信号の出力が無い状態が「検知信号が無検知」に相当する）するもの、等も採用可能である。検知状態と無検知状態とで信号の出力の有無が切り替わる構成は、検知器本体３１ａからの検知信号の取得状態が検知状態と無検知状態とで互いに異なっている構成の１例である。この構成の場合、融着接続機の駆動制御装置は、信号の出力が無い状態を、検知信号が無検知の状態、無検知を示す検知信号を取得したものとして扱う。
検知器本体３１ａとしては、より具体的には、例えば、検知状態と無検知状態とで電気抵抗あるいは出力電流値が切り替わるもの、検知状態及び無検知状態の一方で電気回路を開き他方で電気回路を閉じるもの（スイッチ）、検知状態と無検知状態とで互いに周波数が異なる電波信号あるいは互いに波長が異なる光信号を出力するもの、等を採用できる。
【００３７】
図１の融着接続機１０Ａは、左右両側の被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定するとき（風防カバー６０は開放されている）、左右両側のクランプ閉じ検知器３１（具体的には検知器本体３１ａ）から取得される検知信号が両方とも無検知から検知に遷移していった場合に、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂを駆動して風防カバー６０を閉じる動作（風防カバー閉じ動作）を自動で行う。
【００３８】
図５に示すように、一対のカバー部材６１，６２が閉じ合わされると、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａ上に載置されている光ファイバ９（光ファイバガラス部９ａ）が、一対のカバー部材６１，６２の片方（図示例では符号６２の第２カバー部材）の内側に取り付けられているファイバクランプ部材２５先端の押圧片２５ａによって位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込まれる。これにより、光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａが位置決め溝２３ａによって高精度に位置決めされる。
なお、ファイバクランプ部材２５は、一対のカバー部材６１，６２の片方（図示例では、第２カバー部材６２）のみに設けられており、符号６１の第１カバー部材には設けられていない。
【００３９】
この融着接続機は、装置本体２０上に風防カバー６０の開閉状態を検知するための風防カバー検知器３３を有する。
図５、図６に示すように、風防カバー検知器３３は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２の開閉状態をそれぞれ検知するべく、一対のカバー部材６１、６２のそれぞれの回転軸６１ａ、６２ａ近傍にひとつずつ配置して、計２つ設けられている。
風防カバー閉じ動作は、一対のカバー部材６１、６２がそれぞれ、互いに閉じ合わされる閉じ位置に配置されたことを、２つの風防カバー検知器３３が検知することで完了する。
【００４０】
風防カバー検知器３３は、装置本体２０上部に固定された検知器本体３３ａと、この検知器本体３３ａからその上方に突出されたセンサピン３３ｂとを有する。センサピン３３ｂは、検知器本体３３ａに押し込み可能である。
２つの風防カバー検知器３３の検知器本体３３ａは、カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａ付近にて装置本体２０上部に固定して設けられている。各風防カバー検知器３３の検知器本体３３ａは、装置本体２０上部の、一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａの間に位置する領域に固定されている。各風防カバー検知器３３のセンサピン３３ｂは、回転軸６１ａ、６２ａ付近に上下方向に延在配置して、両側の回転軸６１ａ、６２ａの間に設けられている。各風防カバー検知器３３のセンサピン３３ｂの先端（上端）は、回転軸６１ａ、６２ａよりも上側に配置されている。
【００４１】
各風防カバー検知器３３は、風防カバー６０を閉じたとき、カバー部材６１，６２の断面アーチ状の主壁部６１ｂ、６２ｂ（後述）の回転軸６１ａ、６２ａ近傍内面から突出された当接突片６０ａによって下方へ押圧されたセンサピン３３ｂの検知器本体３３ａへの押し込みよって、各カバー部材６１，６２が閉じ位置に配置されたこと検知する。各風防カバー検知器３３は、開放状態の風防カバー６０を閉じるとき、センサピン３３ｂ上端にその上方から、カバー部材６１，６２の当接突片６０ａが当接し、この当接突片６０ａによって下方へ押圧されたセンサピン３３ｂが検知器本体３３ａに押し込まれる。
また、この融着接続機は、閉じ位置に配置されたカバー部材６１，６２をそれぞれ回転によって開いたとき、カバー部材６１，６２の当接突片６０ａがセンサピン３３ｂ上端から離れ、これにより、風防カバー検知器３３が無検知の状態となることで、カバー部材６１，６２が閉じ位置から開方向へ移動（図示例の場合は回転）されたことを把握できる。
【００４２】
風防カバー検知器３３のセンサピン３３ｂは、カバー部材が閉じ位置から開かれたときには、検知器本体３３ａに設けられたスプリングによって検知器本体３３ａに対して、カバー部材が閉じ位置に配置されていたときに比べて上方へ移動して、検知器本体３３ａから上方への突出寸法が、閉じ位置に配置されたカバー部材の当接突片６０ａによる検知器本体３３ａへの押し込み前に戻る。
２つの風防カバー検知器３３は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１，６２について、個々に、その開閉を検知できる。
なお、風防カバー検知器３３は、図５、図６のみに図示し、他の図面においては図示を省略している。
【００４３】
また、風防カバー検知器としては、風防カバー６０の開閉状態を検知可能なものであれば良く、融着接続機の風防カバーの開閉状態の検知に使用されている周知のものを適宜採用できる。
この風防カバー検知器としては、例えば、風防カバーが閉じたことを非接触で検知し（検知状態となる）、風防カバーを構成するカバー部材の１以上が閉じ位置から開方向へ変位していて風防カバーが閉じた状態になっていないときに無検知状態となる磁気センサー等も採用可能である。この磁気センサーの場合は、例えば、風防カバーの全てのカバー部材に磁石あるいは磁性体を設けておき、風防カバーが閉じたときの風防カバーが閉じていないときに対する磁界変化を磁気センサーによって検知する。
風防カバー検知器としては、各カバー部材に通電回路を設け、各カバー部材の通電回路のそれぞれに設けた接触端子部同士の接離に伴う通電回路間の電流変化によって、カバー部材間の開閉を検知する通電センサ等も採用可能である。
また、風防カバー検知器としては、カバー部材のその回転軸の延長上あるいはその周囲に形成された部分（検知用回転部）の回転角度を計測するエンコーダあるいは角度センサ等も採用可能である。エンコーダ、角度センサといった回転角度計測センサの場合は、カバー部材が閉じ位置に配置されたことの検知の他、カバー部材が所定の開放位置に配置されたことの検知が可能であり、さらにカバー部材が前記開放位置と閉じ位置の間にあることの検知も可能である。
また、風防カバー検知器は、カバー部材が閉じ位置に配置されたことの検知に加えて、カバー部材が所定の開放位置に配置されたことを検知するべく、開放位置にも設置しても良い。
【００４４】
風防カバー閉じ動作は、風防カバーが開いている状態において、すなわち風防カバー検知器３３が、風防カバーが開いていることを検知している状態で、左右両側のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａが両方とも無検知から検知に切り替わり、駆動制御装置にて両方の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも検知となったとき、あるいは両方の検知器本体３１ａからの検知信号が両方とも検知となったときから予め設定しておいた待ち時間（例えば数秒間）が経過したときに自動で開始する。この融着接続機１０Ａは、駆動制御装置にて左右両側のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作（後述）を開始する。
【００４５】
上述の待ち時間を経てから風防カバー閉じ動作を行なう構成は、左右両側の検知器３１からの検知信号が両方とも検知となった瞬間に風防カバー６０を閉める場合に比べて、風防カバーに手を挟んでしまう可能性を低減させることができる。この待ち時間はソフトウェアでユーザが変更可能である。また、待ち時間の間は、例えば警告メッセージをモニタ装置に表示する、ＬＥＤ等のランプ点滅、アラーム音の出力等によって、風防カバーが閉まることへの注意喚起なども行うことができる。
【００４６】
また、融着接続機１０Ａは、風防カバー閉じ動作の完了後に、光ファイバ接続前検査動作を自動で行ない、次いで、光ファイバ９１、９２同士（具体的にはその先端に露出させた光ファイバガラス部９ａ同士）を融着接続する融着接続動作を自動で行なう。
また、融着接続機１０Ａは、融着接続動作の完了後に接続部検査動作を自動で実行する。
【００４７】
光ファイバ接続前検査動作は、まず、左右両側の可動ステージ２２を待機位置から放電部２４ａに向かって前進させて、待機位置と前進限界位置との間の所定位置（接続前検査位置）に配置する。そして、装置本体２０に組み込まれたカメラ７１（図５参照）によって光ファイバ９１、９２の先端部を撮像し、撮像画像を画像処理装置で解析し、光ファイバ９１、９２の光ファイバガラス部９ａ先端の端面角度や端面状態を自動計測する。可動Ｖ溝を持たない融着接続機の場合は左右光ファイバの軸ずれ量も計測する。計測結果に異常があれば融着接続機はアラームを作業者へ発するが、正常な場合はアラームも無く、作業者が検査完了の操作を行うこともなく次の融着接続動作へ自動で移行する。しかし作業者が目視による端面状態の検査を行う場合は、その撮像した画像をモニタ装置１４（図３参照）に表示し、モニタ装置１４に表示された撮像画像から、光ファイバ９１、９２の光ファイバガラス部９ａ先端の端面状態の良し悪しを作業者が判断する。
【００４８】
この作業者の目視による光ファイバ接続前検査を追加で行う場合は、作業者による、融着接続機（例えばスイッチ台１１）に設けられた接続前検査終了ボタン（図示略）の押し込み操作によって終了する。但し、作業者が操作して光ファイバ接続前検査動作を終了させるために融着接続機に設けられる接続前検査終了指令入力部としては、作業者の手指等によって押し込み操作される接続前検査終了ボタンに限定されない。接続前検査終了指令入力部としては、例えば手動で回転操作可能なダイヤル形スイッチや、モニタ装置１４に表示した検査終了ボタン等であっても良い。
融着接続機１０Ａは、光ファイバ接続前検査動作の終了後、融着接続動作へ移行する。
【００４９】
融着接続動作は、一対の電極棒２４間に電圧を印加して放電を開始するとともに、左右両側の可動ステージ２２を接続前検査位置から前進限界位置に向かって前進させて、左右の被覆クランプ５０に把持固定された光ファイバ９１、９２の先端（具体的にはその先端に露出させた光ファイバガラス部９ａの先端）同士を互いに接近させつつ融着接続する。
【００５０】
接続部検査動作では、図５に示すように装置本体２０に組み込まれたカメラ７１によって融着接続部を撮像し、撮像画像を画像処理装置で解析し、接続された光ファイバ９１、９２の接続損失を自動計測し、接続状態の異常を自動判定する。計測結果に異常があれば融着接続機はアラームを作業者へ発するが、正常な場合はアラームも無く、作業者が検査完了の操作を行うこともなく次の工程へ自動移行する。しかし作業者が目視による接続部の検査を行う場合は、その撮像した画像をモニタ装置１４（図３参照）に表示する。そして、作業者が、モニタ装置１４に表示された撮像画像から、光ファイバ９１、９２同士の融着接続部の状態を観察する。接続部検査動作では、カメラ７１が撮像した画像をモニタ装置１４に以降の操作（接続部引張検査または光ファイバの融着接続機からの取り出し）が行われるまで表示を継続する。
【００５１】
融着接続機１０Ａは、接続部検査が完了したら、例えばアラーム音、ランプの点灯、モニタ装置への表示等によって、作業者へ接続部検査の完了を報知する接続部検査完了報知動作を行ってもよい。しかし作業者が目視による接続部の検査を行わない場合は、融着接続機１０Ａは、接続部検査動作の完了後、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂを駆動して風防カバー６０を開く風防カバー開放動作と、接続部引張検査とを自動で行なう。
【００５２】
図２５（ａ）〜（ｃ）に示すように、融着接続機１０Ａは、ステージ用動力源（図示略）の動力によって放電部２４ａに向かって進退動されるステージ押圧部材８１を左右両側に有している。各ステージ押圧部材８１は、融着接続機１０Ａの左右両側に設けられた押圧部材移動機構８２がステージ用動力源の動力によって駆動されることで、押圧部材移動機構８２によって放電部２４ａに向かって進退動される。
そして、融着接続機１０Ａは、放電部２４ａに向かって前進させたステージ押圧部材８１によって可動ステージ２２を前進限界位置とは反対の側から押圧して、可動ステージ２２を前進限界位置に向かって前進させる構造となっている。
また、融着接続機１０Ａは、左右両側の可動ステージ２２の間に、両側の可動ステージ２２を互いに離隔する方向に弾性付勢するスプリング８３（以下、ステージ付勢スプリングとも言う。図示例は圧縮コイルスプリング。）を有している。
【００５３】
図２５（ａ）は、左右両側の被覆クランプ５０での光ファイバ９の把持固定を完了したときの状態を示す。このとき、左右両側の可動ステージ２２は、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって、ステージ押圧部材８１に押圧されてそれぞれ待機位置に配置されている。このときのステージ押圧部材８１の位置を、以下、押圧部材待機位置とも言う。
左右両側の可動ステージ２２は、押圧部材待機位置から前進させたステージ押圧部材８１によって押圧することで、待機位置から、ステージ付勢スプリング８３を押し縮めながら前進限界位置に向かって前進される。そして、左右両側の可動ステージ２２は、光ファイバ接続前検査動作及び融着接続動作を経て、図２５（ｂ）の状態に至る。
【００５４】
図２５（ｂ）は、融着接続動作を完了した状態を示す。図２５（ｂ）において、左右の光ファイバ９１、９２は、融着接続部９ｆにて光ファイバガラス部９ａ同士が融着接続されている。融着接続動作の後の接続部検査動作は、左右のステージ押圧部材８１が融着接続動作の完了時の位置を保ったままであり、左右の可動ステージ２２も融着接続動作の完了時の位置を保ったままで実行される。
接続部引張検査は、接続部検査動作の完了後、図２５（ｃ）に示すように、押圧部材移動機構８２の駆動によってステージ押圧部材８１を押圧部材待機位置に向かって移動（後退）させることで、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって、融着接続部９ｆに引張荷重を作用させる。図２５（ｃ）では、ステージ押圧部材８１を押圧部材待機位置に配置する。この接続部引張検査では、ステージ押圧部材が後退して可動ステージ２２から引き離され、融着接続部９ｆにステージ付勢スプリングの弾性付勢力のみを融着接続部９ｆに引張荷重として作用させる。
接続部引張検査の開始タイミングは、風防カバー開放動作の開始と無関係に設定できる。また、接続部引張検査の完了タイミングは、風防カバー開放動作の完了と無関係に設定できる。接続部引張検査は、風防カバー開放動作の開始前に完了しても良いし、開放動作の完了後に完了しても良い。
【００５５】
融着接続機１０Ａは、接続部引張検査が完了したら、例えばアラーム音、ランプの点灯、モニタ装置への表示等によって、作業者へ接続部引張検査の完了を報知する検査完了報知動作を行なってもよい。
作業者は、風防カバー開放動作が完了した状態で検査完了報知が行われたなら、あるいは検査完了報知が行われた後に風防カバー開放動作が完了したならば、左右両側の被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をそれぞれクランプ下部材５１に対して開き、被覆クランプ５０に把持固定されていた光ファイバ９１、９２を融着接続部９ｆとともに取り出す（ファイバ取り出し作業）。
【００５６】
なお、風防カバー開放動作は、例えばアラーム音、ランプの点灯、モニタ装置への警告メッセージの表示等によって、風防カバー開放動作の実行を予告報知した後、予め設定しておいた所定待ち時間が経過したときに、実行することが好ましい。
これにより、例えば風防カバー６０を構成するカバー部材と装置本体２０との間に手指を挟むことなどを回避できる。
【００５７】
融着接続機１０Ａの左右両側の可動ステージ２２は、作業者によるファイバ取り出し作業の完了後に、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって最終的に待機位置に配置される。このとき、可動ステージ２２は、ステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によってステージ押圧部材８１に放電部２４ａ側から当接して押し付けられて待機位置に配置される。このときの融着接続機１０Ａの状態を、ファイバセット待機状態とも言う。
【００５８】
融着接続機１０Ａは、図示略の電源スイッチをオン状態からオフにしたときに、可動ステージ２２が待機位置に配置され、かつ、風防カバー６０が閉じられた状態（以下、動作待機初期状態とも言う）となる。動作待機初期状態の融着接続機１０Ａは、オフ状態になっていた電源スイッチをオンにすることで、風防カバー６０が開放されて、ファイバセット待機状態となる。ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ａは、被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定するべく、左右両側の被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開かれた状態からクランプ下部材５１に対して閉じられると、既述のように、左右両側のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が左右両側とも無検知から左右両側とも検知に遷移することで、風防カバー閉じ動作を行なう。
【００５９】
風防カバー閉じ動作及びその後の風防カバー開放動作及び接続部引張検査の完了の後、ファイバセット待機状態になるまでの融着接続機１０Ａの動作を、以下、ファイバ融着・検査動作とも言う。この融着接続機１０Ａは、光ファイバ９同士の融着接続を行なう場合、ファイバセット待機状態にて、左右両側の被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開いた状態からクランプ下部材５１に対して閉じて光ファイバ９を把持固定することで、ファイバ融着・検査動作を自動で実行する。
動作待機初期状態の融着接続機１０Ａは、電源スイッチを操作してオン状態からオフに切り換えることで、動作待機初期状態のまま電源がオフとなる。
【００６０】
なお、融着接続機１０Ａは、検査完了報知動作を行なわない構成も採用可能である。
融着接続機１０Ａは、例えば、風防カバー開放動作の完了と同時、あるいはそれ以前に、接続部引張検査が完了する場合に、検査完了報知動作を行なわず、風防カバー開放動作の完了後に、作業者がファイバ取り出し作業を行なうようにしても良い。
また、融着接続機１０Ａは、例えば、風防カバー開放動作の完了後の所定時間だけ経過ときに接続部引張検査が完了する場合に、検査完了報知動作を行なわず、風防カバー開放動作の完了から接続部引張検査も完了する時間経過後に、作業者がファイバ取り出し作業を行なうようにしても良い。
【００６１】
融着接続機１０Ａは、作業者によるファイバ取り出し作業の完了後に、ステージ押圧部材８１の駆動（移動）あるいはステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によって、左右両側の可動ステージ２２を最終的に待機位置に配置し、この可動ステージ２２の押圧部材当接部をステージ付勢スプリング８３の弾性付勢力によってステージ押圧部材８１に当接させた状態とする。このときの融着接続機１０Ａの状態を、ファイバセット待機状態とも言う。
融着接続機１０Ａは、図示略の電源スイッチをオン状態からオフにしたときに、可動ステージ２２が待機位置に配置され、かつ、風防カバー６０が閉じられた状態（以下、動作待機初期状態とも言う）となる。動作待機初期状態の融着接続機１０Ａは、オフ状態になっていた電源スイッチをオンにすることで、風防カバー６０が開放されて、ファイバセット待機状態となる。ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ａは、被覆クランプ５０に光ファイバ９を把持固定するべく、左右両側の被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開かれた状態からクランプ下部材５１に対して閉じられると、既述のように、左右両側のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得される検知信号が左右両側とも無検知から左右両側とも検知に遷移することで、風防カバー閉じ動作を行なう。
【００６２】
風防カバー閉じ動作及びその後の風防カバー開放動作及び接続部引張検査の完了の後、ファイバセット待機状態になるまでの融着接続機１０Ａの動作を、以下、ファイバ融着・検査動作とも言う。この融着接続機１０Ａは、光ファイバ９同士の融着接続を行なう場合、ファイバセット待機状態にて、左右両側の被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して開いた状態からクランプ下部材５１に対して閉じて光ファイバ９を把持固定することで、ファイバ融着・検査動作を自動で実行する。
ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ａは、オン状態になっていた電源スイッチを操作してオフにすることで、動作待機初期状態となる。
【００６３】
この融着接続機１０Ａの被覆クランプ５０は、可動ステージ２２に対して脱着可能となっている。この融着接続機１０の可動ステージ２２は、被覆クランプ５０を取り外した状態で、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を載置するためのホルダ載置部として用いることができる。可動ステージ２２は、その上部をホルダ載置部として用いることができる。
なお、本発明に係る実施形態の融着接続機としては、可動ステージ２２が、被覆クランプ５０の取り付けに専用で、ファイバホルダ４０を載置するためのホルダ載置部として用いることがない構成も採用である。
【００６４】
図２は、本発明に係る実施形態の融着接続機１０の別態様であり、図１に例示した融着接続機１０Ａの可動ステージ２２上の被覆クランプ５０を省略し、可動ステージ２２を、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を載置するためのホルダ載置部として用いる構成としたものである。図２の融着接続機１０に図中符号１０Ｂを付記する。
ファイバホルダ４０は、可動ステージ２２上に載置して、可動ステージ２２から取り外し可能に設けられる。
【００６５】
図２、図９に示すように、ファイバホルダ４０は、ベース板４１と、該ベース板４１に枢着して開閉可能に設けられた蓋板４２との間に光ファイバ９を挟み込んで把持固定する構成であり、光ファイバ９を把持した状態で融着接続機１０Ｂの可動ステージ２２に載置される。
図２、図９に例示したファイバホルダ４０は、長方形板状のベース板４１の長手方向片側の端部に蓋板４２を枢着した構成になっている。蓋板４２は、ベース板４１のその厚み方向片側の面であるベース板上面４１ａに対して開閉可能である。図８、図９に示すように、蓋板４２は、長方形板状のベース板４１の幅方向（図８左右方向）片端に、ベース板４１長手方向に沿って設けられた回転軸４３を介してベース板４１に枢着されている。
【００６６】
図２に示すように、光ファイバ９は、その先端側をファイバホルダ４０から突出させた突出部９ｅを確保してファイバホルダ４０に固定する。また、ファイバホルダ４０に把持固定した光ファイバ９は、その突出部９ｅの先端部の被覆を除去して光ファイバガラス部９ａ（裸光ファイバ）を露出させておく。
ファイバホルダ４０は、光ファイバ９の被覆部９ｄをベース板４１と蓋板４２との間に挟み込んで把持固定する。
【００６７】
ファイバホルダ４０に把持固定された光ファイバ９１、９２同士を融着接続機１０Ｂを用いて融着接続する場合は、風防カバ−６０を開いた状態（例えば図４等参照）で、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を可動ステージ２２に載置する。つまり、融着接続機１０Ｂの一対の可動ステージ２２に、それぞれ、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を載置する。光ファイバ９は、該光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を可動ステージ２２に載置することで融着接続機１０Ｂに装着される。可動ステージ２２は、融着接続機１０Ｂに光ファイバ９を装着するためのファイバ装着部として機能する。
【００６８】
図２に示すように、この融着接続機１０Ｂでは、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を左右両側の可動ステージ２２にそれぞれ載置したときに、ファイバホルダ４０からの突出部９ｅにおいて予め被覆が除去された光ファイバガラス部９ａが溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに載置され、かつ左右両側のファイバホルダ４０に把持されている光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａ先端が若干のクリアランスを介して対向配置されるように、ファイバホルダ４０からの突出部９ｅの長さ及びその先端の光ファイバガラス部９ａの被覆除去長はファイバホルダ専用被覆除去工具やファイバホルダ専用切断機を用いることで調整不要である。
また、光ファイバガラス部９ａの被覆除去長は、可動ステージ２２を待機位置から前進させて前進限界位置に到達するまでの間にその先端同士を互いに融着接続可能な位置に配置可能なように事前に調整されている。
【００６９】
光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０の可動ステージ２２への載置は、可動ステージ２２が待機位置（図１、図２に示す可動ステージ２２の位置）に配置された状態にて行なう。光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０は、接続機左右方向に長手方向を揃えたベース板４１上に蓋板４２が位置する向きで、ベース板４１を可動ステージ２２の上面２２ａ上に載せて、可動ステージ２２上に載置される。可動ステージ２２は、その上面２２ａを、ファイバホルダ４０（具体的にはベース板４１）を載置するためのホルダ載置面として用いることができる。
【００７０】
図９は、可動ステージ２２の具体例を示す。
図９に示すように可動ステージ２２はプレート状に形成されている。
また、図９は、可動ステージ２２に、その可動ステージ上面２２ａ上に突出する２本の位置決めピン２２ｂと、可動ステージ上面２２ａ上にファイバホルダ４０が載置されたことを検知する検知器３２（ホルダ載置検知器）とが取り付けられた構成の可動ユニット２２Ａを示す。
可動ユニット２２Ａの位置決めピン２２ｂは、図９、図１１のみに図示し、図９、図１１以外の図面では図示を省略している。
【００７１】
図９に示すように、２本の位置決めピン２２ｂは、ファイバホルダ４０を可動ステージ２２上に載置するとき、ファイバホルダ４０のベース板４１の２箇所に形成されたピン嵌合穴４１ｂに挿入、嵌合されることで、ファイバホルダ４０が可動ステージ２２上の所定位置に所定の向きで載置された状態を安定維持する機能を果たす。
この可動ステージ２２上に載置するファイバホルダ４０としては、ベース板４１の２箇所にピン嵌合穴４１ｂが形成されているものを用いる。図９に例示したファイバホルダ４０は、ピン嵌合穴４１ｂがベース板４１をその厚み方向に貫通する貫通穴である構成を例示している。但し、ピン嵌合穴４１ｂとしては、ベース板４１のベース板上面４１ａとは反対の下面に開口し、可動ステージ２２上に突出している位置決めピン２２ｂを収容して、ファイバホルダ４０のベース板４１を可動ステージ２２の上面２２ａに当接、載置可能とする構成であれば良く、この点、ベース板上面４１ａに開口しない非貫通穴であっても良い。
【００７２】
なお、可動ユニット２２Ａの２本の位置決めピン２２ｂは、ベース板４１の２箇のピン嵌合穴４１ｂに対して挿脱可能である。したがって、ベース板４１の２箇のピン嵌合穴４１ｂに、可動ユニット２２Ａの２本の位置決めピン２２ｂを挿入、嵌合させて可動ステージ２２上に載置したファイバホルダ４０は、可動ユニット２２Ａの２本の位置決めピン２２ｂに沿って可動ステージ２２に対して上方へ移動させることで、可動ステージ２２から取り外すことができる。
【００７３】
次にホルダ載置検知器３２について説明する。
図２に示すように、この検知器３２は、図１に例示した融着接続機１０Ａのクランプ閉じ検知器３１のセンサピン３１ｂの先端部を可動ステージ上面２２ａ上に若干突出させて配置したものであり、センサピン３１ｂ先端部の位置以外は既述のクランプ閉じ検知器３１と同様である。このホルダ載置検知器３２（ファイバ装着検知器）についても、クランプ閉じ検知器３１と同様に、検知器本体に図中符号３１ａ，センサピンに図中符号３１ｂを付記して説明する。
なお、この融着接続機１０Ｂは、可動ステージ２２をホルダ載置部として使用する点、及びクランプ閉じ検知器３１にかえてホルダ載置検知器３２を使用する点のみが、図１の融着接続機１０Ａと異なるものであり、これら相違点以外の、例えば検知器３２と駆動制御装置との関係等は図１の融着接続機１０Ａと同様になっている。
【００７４】
図２に示すように、この検知器３２は、可動ステージ２２下側に固定された検知器本体３１ａと、この検知器本体３１ａから上方に突出されたセンサピン３１ｂとを有する。図２、図９に示すように、センサピン３１ｂは、可動ステージ２２を上下に貫通する上下貫通孔２２ｃに挿通して、その先端部（上端部）を、可動ステージ上面２２ａ上に突出させている。検知器３２のセンサピン３１ｂは、このときの位置が初期位置である。
図９、図１２（ｂ）に示すように、上下貫通孔２２ｃの上端は、可動ステージ上面２２ａに開口している。
【００７５】
図２に示すように、ホルダ載置検知器３２は、センサピン３１ｂ先端部が可動ステージ上面２２ａ上に若干突出する初期位置にあるとき、検知器本体３１ａが無検知の状態となっている。ホルダ載置検知器３２は、ファイバホルダ４０を可動ステージ２２に載置するとき、可動ステージ２２上方から下降されたファイバホルダ４０のベース板４１に押圧されたセンサピン３１ｂが検知器本体３１ａに押し込まれる。そして、ホルダ載置検知器３２は、ファイバホルダ４０のベース板４１が可動ステージ２２上に当接して、載置されたとき、検知器本体３１ａが無検知状態から検知状態に切り替わり、検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移する。この融着接続機１０Ｂは、左右両側のホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも無検知から検知に遷移し、両方とも検知となることで、可動ステージ２２上へのファイバホルダ４０の載置を検知できる。
【００７６】
また、この融着接続機１０Ｂは、可動ステージ２２上に載置されていたファイバホルダ４０を可動ステージ２２上から撤去したとき、検知器本体３１ａに押し込み状態にあったセンサピン３１ｂが初期位置に復帰し、検知器本体３１ａが検知状態から無検知状態に切り替わる。これにより、ホルダ載置検知器３２は、検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知から無検知に遷移する。融着接続機１０Ｂは、左右両側のホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも検知から無検知に遷移し、両方とも無検知となることで、可動ステージ２２上に載置されていたファイバホルダ４０の撤去を検知できる。
【００７７】
この融着接続機１０Ｂは、既述の融着接続機１０Ａと同様のファイバセット待機状態にて、左右両側の可動ステージ２２上に光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０をそれぞれ載置すると、風防カバー閉じ動作を自動で実行する。そして、融着接続機１０Ｂは、風防カバー閉じ動作以降、既述の融着接続機１０Ａと同様にファイバ融着・検査動作を自動で実行する。
この融着接続機１０Ｂの風防カバー閉じ動作は、左右両側のホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａが両方とも無検知から検知に切り替わり、駆動制御装置にて両方の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも検知となった場合に、その時点、あるいはその時点から予め設定しておいた待ち時間（例えば数秒間）が経過したときに自動で開始する。この融着接続機１０Ｂは、駆動制御装置にて左右両側のホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａから取得される検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を自動で開始する。
【００７８】
また、融着接続機１０Ｂの場合は、風防カバー開放動作の後、被覆クランプ５０の代わりにファイバホルダ４０の蓋板４２を開いてファイバ取り出し作業を行なう。光ファイバ９を次工程に搬送した後、ファイバホルダ４０をそれぞれ可動ステージ２２から撤去するホルダ撤去作業を作業者が行なう。
この融着接続機１０Ｂは、ファイバ融着・検査動作を実行することで、最終的に、風防カバー６０及び左右両側の可動ステージ２２が融着接続機１０Ａと同様のファイバセット待機状態、すなわち、風防カバー６０が開放され、かつ左右両側の可動ステージ２２が待機位置に配置された状態となる。
【００７９】
この融着接続機１０Ｂは、図１等を参照して説明した融着接続機１０Ａとの対比で、可動ステージ２２上の被覆クランプ５０を省略して可動ステージ２２をホルダ載置部とした点、及びクランプ閉じ検知器３１にかえてホルダ載置検知器３２を用いる点のみが融着接続機１０Ａと異なり、他の構成は既述の融着接続機１０Ａと同様である。
この融着接続機１０Ｂは、図示略の電源スイッチをオフ状態からオンにしたときに、融着接続機１０Ａと同様のファイバセット待機状態となる。ファイバセット待機状態の融着接続機１０Ｂは、電源スイッチを操作してオン状態からオフに切り換えることで、動作待機初期状態となり、電源がオフとなる。
【００８０】
なお、融着接続機１０（融着接続１０Ａ、１０Ｂに共通）の風防カバー閉じ動作においては、例えば一対のカバー部材６１、６２は独立に回転駆動されるが、速度は同じ一定速度で回転駆動する。但し、融着接続機１０としてはこれに限定されず、風防カバー閉じ動作において、例えば、ファイバクランプ部材２５が連結された第２カバー部材６２のみ閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することも可能である。風防カバー閉じ動作の一例としては、第２カバー部材６２の回転に伴うファイバクランプ部材２５移動速度（押圧片２５ａ先端部の移動速度）を、第２カバー部材６２の閉じ始めにおいておよそ５０ｃｍ／ｓとし、かつ、およそ１ｃｍ／ｓの速度で移動する閉じ終わり区間を確保することが挙げられる。風防カバー閉じ動作におけるファイバクランプ部材２５の移動経路に、ファイバクランプ部材２５が閉じ始めに比べてゆっくりとした速度（例えばおよそ１ｃｍ／ｓ）で駆動する閉じ終わり区間を確保することは、カバー部材同士の閉じ合わせ時の振動発生抑制（あるいは解消）に有効に寄与する。
【００８１】
第２カバー部材６２の閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動することは、光ファイバガラス部９ａの損傷防止、融着接続部の強度確保に有効である。
既述の特許文献２記載の融着接続機のように、従来構成の融着接続機にあっては、風防カバーとクランプアームは通常連動しているが、風防カバーを速く閉めた際にファイバクランプ部材が高速で光ファイバに衝突するようになる。図２２のグラフは、特許文献２に相当する光ファイバ融着接続機にＶ溝上に１本の光ファイバを載せ、風防カバーを高速で閉めた場合と、風防カバーをゆっくり閉めた場合の光ファイバの引っ張り破断強度を比較したものである。光ファイバのガラス部がファイバクランプ部材によって損傷を受けるため、光ファイバの強度は当初の約７ＧＮ／ｍ２ から低下しているが、風防カバーを速く閉めた場合の方が光ファイバの損傷が大きい。なお本実験は、ファイバクランプ部材が光ファイバに与える損傷のみを示したデータであり、実際には被覆除去時、切断時、融着接続時の損傷が加わり、融着接続後の強度はさらに低下する。
【００８２】
これに対して、上述のように、風防カバー閉じ動作において、例えば、ファイバクランプ部材２５が連結された第２カバー部材６２の閉じ始めを速い速度で、閉じ終わりを閉じ始めに比べてゆっくりとした速度で駆動する構成は、ファイバクランプ部材２５の下降速度を和らげ、光ファイバの損傷を特別な機構無しに軽減することが可能となる。
【００８３】
図９に例示した可動ユニット２２Ａは、可動ステージ２２上に被覆クランプ５０を脱着可能に取り付けることが可能である。
図１１〜図１２（ａ）、（ｂ）は、可動ユニット２２Ａの可動ステージ２２上に被覆クランプ５０を取り付けて構成したクランプ付き可動ステージ２２Ｂの一例を示す。また、図１０は、図２の融着接続機１０Ｂの左右両側の可動ユニット２２Ａの可動ステージ２２上にそれぞれ被覆クランプ５０を取り付けてクランプ付き可動ステージ２２Ｂを組み立てた融着接続機１０Ｂの一例を示す。
【００８４】
この場合、被覆クランプ５０としては、クランプ下部材５１の２箇所に、該クランプ下部材５１の下側から、可動ユニット２２Ａの位置決めピン２２ｂを内挿嵌合可能なピン嵌合穴５６が形成された構成のものを用いる。
被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１の２箇所のピン嵌合穴５６に可動ユニット２２Ａの位置決めピン２２ｂを内挿嵌合して可動ステージ２２上に取り付けることができる。被覆クランプ５０は、クランプ下部材５１を、その２箇所のピン嵌合穴５６に内挿嵌合された位置決めピン２２ｂに沿ってスライド移動させることで、可動ステージ２２に対して脱着できる。
図示例の被覆クランプ５０のクランプ下部材５１のピン嵌合穴５６は、板状のクランプ下部材５１の厚みを貫通する貫通穴となっている。但し、ピン嵌合穴５６としては、クランプ下部材５１の上面５１ａとは反対の下面に開口する開口部から、可動ステージ２２上に突出している位置決めピン２２ｂを挿脱可能に収容することで、クランプ下部材５１を可動ステージ２２の上面２２ａに当接、載置可能とする構成であれば良い。この点、ピン嵌合穴５６としては、クランプ下部材上面５１ａに開口しない非貫通穴であっても良い。
【００８５】
図１０〜図１２（ａ）、（ｂ）に例示したクランプ付き可動ステージ２２Ｂは、被覆クランプ５０のクランプ上部材５２に、該クランプ上部材５２からクランプ下部材５１に閉じ合わされる合わせ面側に突出する延長レバー５３を取り付けたものである。延長レバー５３は、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に対して閉じるときに、その突端によって検知器３２のセンサピン３１ｂを検知器本体３１ａに向かって押圧する。クランプ付き可動ステージ２２Ｂは、被覆クランプ５０のクランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じたときに、検知器３２の検知器本体３１ａが、延長レバー５３の突端に押圧されたセンサピン３１ｂの検知器本体３１ａへの押し込みによって、無検知状態から検知状態に切り替わる。また、クランプ上部材５２は、クランプ下部材５１に対して開くことで、初期位置のセンサピン３１ｂの先端部に接触せず、センサピン３１ｂ先端部から離隔した位置に配置できる。
【００８６】
図１１、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、クランプ付き可動ステージ２２Ｂの被覆クランプ５０のクランプ下部材５１には、可動ステージ２２上に突出するセンサピン３１ｂ先端部（上端部）を露呈させる切り欠き部５４が形成されている。この切り欠き部５４は、クランプ下部材５１の、該クランプ下部材５１にクランプ上部材５２を枢着している回転軸５５に臨む端面５１ｂ（軸側端面）から窪む凹部状に形成されている。
一方、延長レバー５３は、クランプ上部材５２をクランプ下部材５１に閉じたときに、クランプ下部材５１の切り欠き部５４に挿入されて、センサピン３１ｂ先端部を下方へ押圧できるように、クランプ上部材５２の回転軸５５側に突設されている。
この構成は、クランプ上部材５２から突出する延長レバー５３が、クランプ下部材５１と該クランプ下部材５１に対して開いた状態のクランプ上部材５２との間に光ファイバ９を挿入する作業の障害になりにくい、といった利点がある。
【００８７】
可動ユニット２２Ａは、可動ステージ２２上に被覆クランプ５０を取り付ける場合でも、可動ステージ２２をホルダ載置部として使用する場合でも、検知器３２の設計及び可動ステージ２２に対する設置位置を変更することなく、そのまま使用できる。
可動ユニット２２Ａの検知器３２は、クランプ付き可動ステージ２２Ｂにあってはクランプ閉じ検知器として使用でき、可動ステージ２２を被覆クランプ５０を取り付けずにホルダ載置部として使用する場合にあってはホルダ載置検知器として使用できる。
【００８８】
図５、図６に示すように、風防カバー６０を構成する一対のカバー部材６１、６２の一方（図示例では符号６２のカバー部材）の内側には、溝形成基板２３上の位置決め溝２３ａに載置された光ファイバ９先端部の光ファイバガラス部９ａをその上方から位置決め溝２３ａの溝底に向かって押圧するファイバクランプ部材２５が取り付けられている。このファイバクランプ部材２５は、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせたときに、位置決め溝２３ａに載置された光ファイバ９先端部の光ファイバガラス部９ａをその上方から位置決め溝２３ａの溝底に向かって押圧して溝形成基板２３に押さえ込む。
なお、一対のカバー部材６１、６２のうち、ファイバクランプ部材２５が設けられていないカバー部材６１を、以下、第１カバー部材、ファイバクランプ部材２５が設けられているカバー部材６２を、以下、第２カバー部材とも言う。
【００８９】
図５、図７に示すように、風防カバー６０は、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせることで、一対の電極棒２４と、放電部２４ａと、左右両側の溝形成基板２３及びファイバクランプ部材２５と、左右両側の可動ステージ２２に載置されたファイバホルダ４０とを収容して覆う容器状に構成される。図５、図７に示すように閉じた状態の風防カバー６０は、その外側の風が該風防カバー６０内側に入り込むことを防ぎ、放電部２４ａでの光ファイバ９同士の融着接続に風が影響を与えることを防止する。
【００９０】
一対のカバー部材６１、６２は、接続機左右方向に沿って延在する細長形状に形成されている。一対のカバー部材６１、６２は、装置本体２０の前後方向２箇所に設けられている。風防カバー６０は、前後一対のカバー部材６１、６２によって半割り構造に構成されている。
【００９１】
図５、図７に示すように閉じた状態の風防カバー６０は、その前後方向（図５、図７左右方向）中央部から前後の２部材、すなわち前後方向中央部から前側の第１カバー部材６１と、その後側の第２カバー部材６２とに分割された構成となっている。閉じた状態の風防カバー６０の前後方向中央部には、互いに閉じ合わせた一対のカバー部材６１、６２の境界面６７が存在する。図示例の風防カバー６０において、前記境界面６７は、前後方向に垂直の仮想垂直面に沿って延在している。
【００９２】
前記風防カバー６０は、図５、図７に示すように閉じた状態において、断面アーチ状で接続機左右方向に延在するカバー主壁部６４と、このカバー主壁部６４の延在方向両端からその内面側に、カバー主壁部６４延在方向に垂直に張り出されたカバー端壁部６５を有する構成となっている。カバー主壁部６４の延在方向両端のカバー端壁部６５は、断面アーチ状のカバー主壁部６４内周側のカバー主壁部６４に沿う溝状の領域である凹溝部６６の延在方向両端を塞いでいる。
【００９３】
第１カバー部材６１は、断面アーチ状で延在する主壁部６１ｂと、この主壁部６１ｂの延在方向両端からその内面側に、該主壁部６１ｂの延在方向に垂直に張り出された端壁部６１ｃとを有する構成となっている。
第２カバー部材６２は、断面アーチ状で延在する主壁部６２ｂと、この主壁部６２ｂの延在方向両端からその内面側に、該主壁部６２ｂの延在方向に垂直に張り出された端壁部６２ｃとを有する構成となっている。
【００９４】
図５、図７に示すように閉じた状態の風防カバー６０において、一対のカバー部材６１、６２は、断面アーチ状の主壁部６１ｂ、６２ｂの断面中央部を介して片方の端面同士と、端壁部６１ｃ、６２ｃの端面同士とが閉じ合わされる。各カバー部材６１、６２は、風防カバー６０が閉じた状態において互いに閉じ合わされて境界面６７を形成する閉じ合わせ端面６１ｄ、６２ｄを有する。
また、風防カバー６０は、カバー部材６１、６２同士が閉じ合わることで、カバー部材６１、６２の主壁部６１ｂ、６２ｂによってカバー主壁部６４が構成され、カバー部材６１、６２の端壁部６１ｃ、６２ｃによってカバー端壁部６５が構成される。
【００９５】
また、図５に示すように、各カバー部材６１、６２は、風防カバー６０が閉じた状態において装置本体上面２１に接合される本体接合面６１ｅ、６２ｅを有する。各カバー部材６１、６２は、本体接合面６１ｅ、６２ｅの閉じ合わせ端面６１ｄ、６２ｄとは反対の側が、それぞれ回転軸６１ａ、６２ａを介して装置本体２０に枢着されている。各カバー部材６１、６２は、回転軸６１ａ、６２ａを介して装置本体２０に回転可能に取り付けられた回転カバー部材である。
【００９６】
図５〜図８に示すように各カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、放電部２４ａから接続機前後方向にずれた位置に設けられている。各カバー部材６１、６２は、回転軸６１ａ、６２ａによって、装置本体２０に対して接続機左右方向の回転軸線を以て回転可能に枢着されている。また、各回転軸６１ａ、６２ａは装置本体２０にその上面２１に沿って取り付けられている。装置本体２０に対するカバー部材６１、６２の回転軸線は、接続機上下方向（図５上下方向）において、装置本体上面２１と一致あるいは装置本体上面２１に対して僅かにずれた所に位置する。
【００９７】
図５、図７に示すように、各カバー部材６１、６２は、風防カバー６０が閉じた状態において、本体接合面６１ｅ、６２ｅが、境界面６７と回転軸６１ａ、６２ａとの間にて、装置本体上面２１に接合する。風防カバー６０が閉じた状態にあるとき、各カバー部材６１、６２は、接続機前後方向において、それぞれの回転軸６１ａ、６２ａと境界面６７との間に位置する。
【００９８】
図７、図８に示すように、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２は、接続機左右方向に沿って延在する細長形状に形成されている。図８に示すように、ファイバクランプ部材２５は、第２カバー部材６２の長手方向の２箇所に設けられている。
第２カバー部材６２の長手方向２箇所のファイバクランプ部材２５は、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせたときに、放電部２４ａを介して左右両側の溝形成基板２３に対応する位置に設けられている。すなわち、一対のカバー部材６１、６２を閉じ合わせたときには、第２カバー部材６２の２箇所のファイバクランプ部材２５によって、放電部２４ａを介して左右両側の溝形成基板２３のそれぞれの位置決め溝２３ａに載置されている光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａを位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込むことができる。
【００９９】
図５、図６に示すように、図示例の風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２は互いに同じサイズではなく、互いに異なっている。図５に示すように、閉じた状態の風防カバー６０の境界面６７は、接続機前後方向において、一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａ間の中央位置から、第１カバー部材６１の回転軸６１ａ側にずれた位置にある。第１カバー部材６１は、風防カバー６０を閉じた状態における前後方向寸法が第２カバー部材６２に比べて小さく形成されている。
【０１００】
風防カバー６０は、一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせたときに、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂの閉じ合わせ端面６２ｄ側の端部（以下、閉じ合わせ側端部６２ｆ）が、放電部２４ａ、左右両側の溝形成基板２３、及び左右両側のファイバホルダ４０の上方に配置される。第２カバー部材６２の長手方向２箇所のファイバクランプ部材２５は、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂの閉じ合わせ側端部６２ｆの内面側に設けられている。したがって、この融着接続機１０は、風防カバー６０を閉じた状態としたときに、左右両側の溝形成基板２３の位置決め溝２３ａにそれぞれ載置されている光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａを、第２カバー部材６２の長手方向２箇所のファイバクランプ部材２５によって、位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込むことができる。
【０１０１】
なお、一対のカバー部材６１、６２の閉じ合わせ端面６１ｄ、６２ｄの寸法は互いに同じであり、風防カバー６０を閉じたとき一対のカバー部材６１、６２は互いに隙間無く閉じ合わされる。
第２カバー部材６２は、風防カバー６０を閉じた状態としたときに、主壁部６２ｂの閉じ合わせ側端部６２ｆが、放電部２４ａ、左右両側の溝形成基板２３、左右両側のファイバホルダ４０のうち、少なくとも左右両側の溝形成基板２３の上方に配置される構成であれば良い。このため、一対のカバー部材６１、６２としては、例えば、風防カバー６０を閉じた状態としたときに、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂの閉じ合わせ側端部６２ｆが左右両側の溝形成基板２３の上方のみに配置され、放電部２４ａ及び左右両側のファイバホルダ４０の上方には、第１カバー部材６１の主壁部６１ｂの閉じ合わせ端面６１ｄ側の端部が配置される構成も採用可能である。
【０１０２】
図５、図６に示すように、図示例のファイバクランプ部材２５は、位置決め溝２３ａに載置された光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａに当接される押圧片２５ａと、この押圧片２５ａの光ファイバガラス部９ａに当接される先端のファイバ押圧面２５ｂとは反対の側から延出するシャフト部２５ｃとを有する。このファイバクランプ部材２５は、シャフト部２５ｃの押圧片２５ａと一体化されている先端とは反対の後端部を、第２カバー部材６２の主壁部６２ｂの閉じ合わせ側端部６２ｆ内面に固定されたクランプ支持部材２６ａに取り付けて第２カバー部材６２内面側に設けられている。
【０１０３】
ファイバクランプ部材２５のシャフト部２５ｃの後端部は、クランプ支持部材２６ａに、該クランプ支持部材２６ａの回転軸６２ａ（第２カバー部材回転軸）を中心とする回転軌跡の接線方向に移動可能に支持されている。但し、シャフト部２５ｃは、クランプ支持部材２６ａから抜け出さないように、クランプ支持部材２６ａに抜け止めされている。また、ファイバクランプ部材２５は、押圧片２５ａとクランプ支持部材２６ａとの間に介装されたスプリング２６ｂによって、第２カバー部材６２に対してその主壁部６２ｂの閉じ合わせ側端部６２ｆ内面から離隔する方向に弾性付勢されている。
なお、図示例のスプリング２６ｂは具体的にはコイルスプリングであり、ファイバクランプ部材２５のシャフト部２５ｃに外挿されている。
【０１０４】
この融着接続機１０は、風防カバー６０を閉じた状態としたときに、左右両側の溝形成基板２３の位置決め溝２３ａにそれぞれ載置されている光ファイバ９の光ファイバガラス部９ａを、第２カバー部材６２の長手方向２箇所のファイバクランプ部材２５によって、適切な押圧力を以て位置決め溝２３ａの溝底に向かって押さえ込むことができる。
【０１０５】
図５、図６に示すように、この融着接続機１０の装置本体２０には、放電部２４ａ（あるいはその近傍も含む）に配置された光ファイバを撮像するためのカメラ７１が組み込まれている。また、一対のカバー部材６１、６２のそれぞれの内側には、放電部２４ａ（あるいはその近傍も含む）にカメラ７１で撮像する際に光を照射するための撮像用光源７２ａ、７２ｂが配置されている。
【０１０６】
カメラ７１は、装置本体２０の、前後方向に互いに位置をずらした２箇所に組み込まれている。２箇所のカメラ７１のうち、前側に位置する第１カメラに図中符号７１ａ、後側に位置する第２カメラに図中符号７１ｂを付記する。
また、装置本体２０には、各カメラ７１ａ、７１ｂの放電部２４ａ側に配置されたレンズ７３ａ、７３ｂも組み込まれている。各カメラ７１ａ、７１ｂは、放電部２４ａ（あるいはその近傍も含む）に配置された光ファイバ９を、装置本体２０に設けられた透光部とレンズ７３ａ、７３ｂとを介して撮像する。
【０１０７】
この融着接続機１０は、光ファイバ９を２つの撮像用光源７２ａ、７２ｂで２方向から照らし、２つのレンズ７３ａ、７３ｂと２つのカメラ７１ａ、７１ｂとで、それぞれの方向から光ファイバ９を２軸で撮像する２軸観察を実現している。
図５に示すように、この融着接続機１０は、風防カバー６０を閉じたときに、第１カバー部材６１内側の撮像用光源７２ａと第２カメラ７１ｂとが放電部２４ａを介して対向配置され、第２カバー部材６２内側の撮像用光源７２ｂと第１カメラ７１ａとが放電部２４ａを介して対向配置される。
【０１０８】
撮像用光源７２ａ、７２ｂとしては、例えば発光ダイオード等を好適に用いることができる。
なお、撮像用光源７２ａ、７２ｂは、少なくとも、カメラ７１で光ファイバを撮像する際に点灯すれば良い。このため、撮像用光源７２ａ、７２ｂは、例えば、カメラ７１による光ファイバの撮像時のみ点灯し、それ以外は消灯しておくことも可能である。
【０１０９】
図３、図４に示すように、この融着接続機１０は、装置本体２０上に設けられたスイッチ台１１と、補強スリーブ加熱器１２とを含む。
スイッチ台１１は、装置本体２０の上面２１前端部上に、接続機左右方向（図３、図４紙面奥行き方向）に沿って延在配置されている。このスイッチ台１１には図示略の操作スイッチが取り付けられている。
補強スリーブ加熱器１２は、装置本体２０の上面２１後端部上に、接続機左右方向に沿って延在配置されている。この補強スリーブ加熱器１２は、光ファイバ９１、９２同士を融着接続した融着接続部に外挿した熱収縮性の補強スリーブを加熱して収縮させ、融着接続部に一体化させる装置である。装置本体２０上に補強スリーブ加熱器１２を有する構成は、光ファイバ９１、９２同士の融着接続部を一対の電極棒２４間の放電部２４ａから取り出して、補強スリーブ加熱器１２へ移設する作業を円滑に効率良く行なえる。
【０１１０】
また、図３、図４に示すように、この融着接続機１０は、カメラ７１が撮像した画像を表示するモニタ装置１４を有する。
このモニタ装置１４はパネル状に形成されている。モニタ装置１４としては、例えば液晶表示装置を好適に用いることができる。
このモニタ装置１４は、その両側から突出する取り付けアーム１４ａを、装置本体２０上のスイッチ台１１の左右（図３、図４）両側に、ヒンジピン１４ｂを介して接続機左右方向の回転軸線を以て回転自在に取り付けられている。
【０１１１】
モニタ装置１４は、ヒンジピン１４ｂを中心とする回転によって、装置本体２０に対する向きを変更可能であるが、融着接続機１０の操作性等に鑑みて、基本的に、装置本体２０の前面２０ａに沿う向き（図３、図４中実線）として使用する。このときのモニタ装置１４の向きを使用時向きとも言う。また、モニタ装置１４は、図３、図４に示す使用時向きにあるときの装置本体２０側とは反対の側に表示面１４ｃを有する。
この融着接続機１０は、作業者が持ち運び可能な可搬性を有し、例えば通信ケーブル（光ファイバケーブル）の接続工事等に好適に使用できる。但し、本発明に係る実施形態の融着接続機１０は、光ファイバ同士の融着接続に使用される融着接続機として幅広く適用可能であり、可搬性を有するもの、通信ケーブル（光ファイバケーブル）の接続工事に使用されるものに限定されない。
なお、モニタ装置１４の装置本体２０に対する角度調整範囲は適宜設定可能であり、例えば、上述の使用時向きから、装置本体上面２１上に配置して表示面１４ｃが装置本体上面２１に対面する向きまで角度調整可能としても良い。  
【０１１２】
図３、図４に示すように、装置本体２０の上端部には、装置本体上面２１の前後方向中央部を介してその前後両側に、装置本体上面２１から窪むカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂが接続機左右方向に延在形成されている。
融着接続機１０の一対の電極棒２４、放電部２４ａ、左右両側の溝形成基板２３、左右両側の可動ステージ２２、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、装置本体２０上端部のカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂ間の中央台部２８に設けられている。
【０１１３】
カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、中央台部２８の上面２８ａ（装置本体上面２１の一部）とカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂとの境界部（境界位置、あるいはその近傍）に配置されている。この構成は、カバー部材６１、６２の回転軸線が、中央台部上面２８ａとカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂとの境界部から大きく離隔した位置にある場合に比べて、カバー部材６１、６２の回転半径（回転軸線からの距離が最大の部位の回転半径）を小さく抑えることができる。この構成は、カバー部材６１、６２の小型化、回転半径の縮小に有効に寄与する。
【０１１４】
また、この融着接続機１０の溝形成基板２３の上面２３ｂは、中央台部上面２８ａの延長上に概ね一致している。一対のカバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、溝形成基板上面２３ｂと概ね一致する同一平面上に配置されている。そして、カバー部材６１、６２の回転軸６１ａ、６２ａは、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａに配置される光ファイバ９（具体的には光ファイバガラス部９ａ）と、実質的に同一の平面上に位置するように配置されている。
この構成は、開放状態の風防カバー６０を閉じるときに、溝形成基板２３の位置決め溝２３ａ上の光ファイバ９を押圧するファイバクランプ部材２５が光ファイバ９に捻れ応力を与えることの防止あるいは抑制に有効に寄与する。
【０１１５】
ファイバクランプ部材２５の回転軸線（第２カバー部材６２の回転軸線）と溝形成基板２３の位置決め溝２３ａ上の光ファイバ９とが接続機上下方向に垂直の同一平面にあると、ファイバクランプ部材２５は光ファイバ９に対して垂直に降りるため、光ファイバ９に対する捻じれ応力の発生を抑制できる。
なお、ファイバクランプ部材２５の回転軸線と溝形成基板上面２３ｂとは厳密に一致している必要はない。ファイバクランプ部材２５の回転軸線と溝形成基板上面２３ｂとは、ある程度一致していれば、光ファイバ９に対する捻じれ応力を防止できる。
【０１１６】
第１カバー部材６１が収容されるカバー部材収容溝２７ａ（第１カバー部材収容溝）は、スイッチ台１１と中央台部２８との間に形成されている。第２カバー部材６２が収容されるカバー部材収容溝２７ｂ（第２カバー部材収容溝）は、補強スリーブ加熱器１２と中央台部２８との間に形成されている。
この融着接続機１０は、図３に示す閉じ合わせ状態から動力源６３ａ、６３ｂの駆動力によって互いに離隔する方向に回転させたカバー部材６１、６２を、装置本体２０のカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂに入り込ませることができる（図４参照）。この融着接続機１０は、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂにカバー部材６１、６２を入り込ませる構成により、カバー部材６１、６２を９０度を超える角度範囲（閉じ位置から９０度を超える角度範囲）で回転開閉動作させることが可能となっている。
【０１１７】
なお、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂは、装置本体２０の天板部２９ａ（図３〜図６参照）に形成されている。カバー部材６１、６２が前記天板部２９ａを含む装置本体２０の筐体２９（図３、図４参照）内部に入り込むことは無い。
【０１１８】
図５、図６は、装置本体２０上端部にカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂを形成した融着接続機の具体例を説明する図である。
図５、図６において、第１カバー部材収容溝２７ａは、スイッチ台１１と中央台部２８との間にてスイッチ台１１から後側にずれた位置に形成されている。また、第２カバー部材収容溝２７ｂは、補強スリーブ加熱器１２と中央台部２８との間にて補強スリーブ加熱器１２から前側にずれた位置に形成されている。このため、第１カバー部材収容溝２７ａとスイッチ台１１との間、及び第２カバー部材収容溝２７ｂと補強スリーブ加熱器１２との間には、装置本体上面２１の一部が存在する。
図５、図６は、図５に示す閉じ合わせ時の位置（閉じ位置。図５に示す位置）から開方向に回転させたカバー部材６１、６２をカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂに収容可能とすることで、カバー部材６１、６２を閉じ位置から１３５度程度回転できるようにした構成を例示している。
【０１１９】
図３、図４も、カバー部材６１、６２を閉じ位置から１３５度程度回転できるようにした構成を例示している。
カバー部材６１、６２を閉じ位置から９０度を超える角度範囲で回転できるようにした構成は、風防カバー６０の開放時の開口面積を広げ、可動ステージ２２に対するファイバホルダの脱着、被覆クランプの開閉などを容易にする利点がある。
【０１２０】
カバー部材６１、６２を閉じ位置から９０度を超える角度範囲で回転開閉動作できるようにした構成は、例えば、図８に示すように、可動ステージ２２上に載置されたファイバホルダ４０（光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０）とその両側の開放状態のカバー部材６１、６２との間に手の指を入れることが可能なスペースＳ（以下、指スペースとも言う）を容易に確保できる。そして、この構成は、ファイバホルダ４０の両側の指スペースＳに差し入れた手指によってファイバホルダ４０を両側から把持して、可動ステージ２２に対するファイバホルダ４０の脱着操作（具体的には可動ステージ２２に対する昇降操作）を楽に行える。
また、可動ステージ２２上に被覆クランプ５０が設けられている構成の場合は、被覆クランプ５０とその両側の開放状態のカバー部材６１、６２との間に確保された指スペースＳに差し入れた手指によって、クランプ上部材５２のクランプ下部材５１に対する開閉操作を楽に行える。
【０１２１】
また、図３〜図６において、第１カバー部材６１は、その回転半径（回転軸線からの距離が最大の部位の回転半径）が第１カバー部材回転軸６１ａとスイッチ台１１との間の距離よりも小さく形成されている。第２カバー部材６２は、その回転半径（回転軸線からの距離が最大の部位の回転半径）が第２カバー部材回転軸６２ａと補強スリーブ加熱器１２との間の距離よりも小さく形成されている。このため、カバー部材６１、６２は、閉じ位置から開方向の限界位置まで回転させる途中、及び開方向の限界位置に到達したときのいずれも、融着接続機１０の平面視において装置本体２０から外側にはみ出すことが無い。
【０１２２】
ところで、既述の特許文献１記載の融着接続機の風防カバーは装置外側（例として手前）に突出して開くようになっている。光ファイバ融着接続作業は配線作業を伴うため、風防カバーが開いた状態では風防カバーの装置外側に突出した部分に光ファイバを引っ掛けて断線させる危険がある。
これに対して、特開平１１−９０６２５号公報には、風防カバーを装置外側に突出させない目的で提案された発明が開示されている。特開平１１−９０６２５号公報には、風防カバーを２つに分割し、個々の風防カバーをそれぞれスライド退避する、あるいは装置内部の回転軸（５１）を中心に風防カバー回転退避させることで、風防カバーの外側への突出を防止する機構が開示されている。
【０１２３】
しかし、この機構には下記の問題がある。
（１）  風防カバーを前後にスライドして退避させる構造の場合、融着接続機の上面で退避場所が必要になる。通信ケーブルの接続に使用される工事用途の融着接続機は小型に設計されているため、退避場所を確保するのが難しい。スライド量が少ないと、風防カバーが開いた状態での開口面積が狭くなり、被覆クランプレバーを指で開閉する、あるいはファイバホルダを指で持って装着する動作の障害となる。
【０１２４】
（２）  風防カバーを回転させて退避させる構造の場合、回転軸（５１）を装置内部に設けることで風防カバーを装置内部へ収納する。しかし通信ケーブルの接続に使用される工事用途の融着接続機は、小型に設計され内部の構造物が詰まっているため、回転角度を大きくすることは容易ではなく、閉じ合わせ時の位置から９０度を超える角度で開くことは困難である。このため、風防カバーが開いた状態においても開口面積が狭くなり、被被覆クランプレバーを指で開閉する、あるいはファイバホルダを指で持って装着する動作の障害となる。
【０１２５】
（３）  特開平１１−９０６２５号公報図２の構造ではファイバホルダ設置台（３９）を風防カバーの中に収納していない。これは４５度程度しか開かない風防カバーがファイバホルダ装着に支障が出ないように対策した結果であるが、風防カバーの密閉性を保つことが困難になり風に対する耐性を低下させている。さらに風防カバーが装置内部に収納される構造であるため、装置の密閉性が低くなり、やはり風に対する耐性を低下させてしまう。
【０１２６】
一方、風防カバーを分割しないままで小型化を目指した提案も存在する。
既述の特許文献３（特開２００３−１６７１５１号公報）には、風防カバー内側にファイバクランプ部材を配置することで風防カバーの小型化を実現した発明が開示されている。但し、この特許文献３は、クランプアームを省略した構成を開示したものである。
また、既述の特許文献１（特許４３８２６９４号公報）では、風防カバー内側の照明光反射ミラーの代わりに照明用光源を配置し、電極棒外側の照明用光源２個を無くして風防カバーを小型化した技術が開示されている。
上記の２つのケースにおいては、装置外側への突出容積が減っただけであり、根本的に突出が無くなったわけではない。
【０１２７】
上述のように、風防カバーの閉じた状態における密閉性を充分に確保でき、しかも開放時の開口面積の確保が容易で、装置外側への突出を解消できる好適な技術は従来存在しない。
これに対して、本発明に係る実施形態の融着接続機１０は、開放動作させたカバー部材６１、６２を、装置本体上面２１に形成したカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂに収容できる構成により、装置外側への突出を防止するべくカバー部材６１、６２を小型化しても、風防カバーの開放時の開口面積を充分に確保できる。また、本発明に係る実施形態の融着接続機は、ファイバクランプ部材２５、撮像用光源７２ａ、７２ｂ、ファイバホルダ４０、被覆クランプ５０を収容可能な範囲でカバー部材６１、６２を小型化して、装置外側への突出を容易に防止できる。また、閉じ合わせ時に、一対の電極棒２４と、放電部２４ａと、左右両側の溝形成基板２３及びファイバクランプ部材２５と、左右の可動ステージ２２上にそれぞれ配置されたファイバホルダ４０あるいは被覆クランプ５０を収容（図示例では撮像用光源７２ａ、７２ｂも収容している）する風防カバー６０は、ファイバホルダあるいは被覆クランプを収容しない構成の風防カバーに比べて、風防カバー外側から内側への風の侵入防止に有利であり、風が、放電部２４ａでの光ファイバ９１、９２同士の融着接続に影響を与えることを確実に防ぐことができる。
【０１２８】
また、従来市場に供給されている融着接続機は、風防カバーを開いた状態では液晶モニタが見えなくなる設計の光ファイバ融着接続機が多い。特許文献１記載の融着接続機は、液晶モニタは見やすい位置に回転して設定されているが、風防カバーを開くと液晶モニタを操作者から見ることができない。
これに対して、本発明に係る実施形態の融着接続機１０の風防カバー６０のカバー部材６１、６２は、風防カバー６０の開放時に装置本体２０から外側に突出しない大きさに小型化されている。このため、風防カバー６０のカバー部材６１、６２は、風防カバー６０の開閉状態によらず、装置本体２０から外側のモニタ装置１４を遮る位置に配置されることは無く、モニタ装置１４の視認性に影響を与えることがない。
【０１２９】
また、図３、図４に示すように、風防カバー６０は、スイッチ台１１と補強スリーブ加熱器１２との間のくぼみ部分１３に配置されていてくぼみ部分１３からの突出が無い。このため、この融着接続機１０は、逆さに落下した際に、強度の弱い風防カバー６０が破損する確率を低減させることができる。
【０１３０】
図１３は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせた状態から、ファイバクランプ部材２５が取り付けられていない第１カバー部材６１のみを手動で開いた状態を示す。
互いに閉じ合わせたカバー部材６１、６２の一方を手動で開く操作は、例えば、風防カバー閉じ動作の後、光ファイバ接続前検査動作の完了前に装置本体２０に設けられている図示略の一時停止ボタンの押し込み操作によって、融着接続機の全ての動力源を停止した状態で行なう。
【０１３１】
なお、この融着接続機１０は、一時停止ボタンの押し込み操作によって、融着接続機の全ての動力源を停止した状態にした後、動作再開ボタン（図示略）を押し込み操作することで、光ファイバ接続前検査動作及びその後の動作を実行する。但し、動作再開ボタンの押し込み操作による光ファイバ接続前検査動作の実行は、一対のカバー部材６１、６２がそれぞれ閉じ位置に配置されたことを、２つの風防カバー検知器３３（図５参照）が両方とも検知している状態で実現される。一対のカバー部材６１、６２がそれぞれ閉じ位置に配置されたことを、２つの風防カバー検知器３３の一方又は両方が検知していないときには、動作再開ボタンを押し込み操作しても光ファイバ接続前検査動作は実行されない。
【０１３２】
この融着接続機１０の風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２は、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂ（図３、図４参照）が発生した動力によって同期して回転開閉駆動可能となっている。この融着接続機１０は、各カバー部材６１、６２毎に、風防開閉用動力源６３ａ、６３ｂから回転、開閉のための動力を伝達する動力伝達系を有している。但し、カバー部材６１、６２毎の２つの動力伝達系は互いに独立しており、風防開閉用の２つの動力源６３ａ、６３ｂも互いに独立しており、カバー部材６１、６２の回転駆動が停止している状態において第１カバー部材６１を手動で回転操作したときに、第２カバー部材６２が第１カバー部材６１の回転操作に連動せず、停止状態を保つようになっている。
【０１３３】
図１３に示すように、この融着接続機１０は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせた状態から、ファイバクランプ部材２５が取り付けられていない第１カバー部材６１のみを手動で開くことで、ファイバクランプ部材２５による光ファイバ把持状態の目視確認が矢印Ｘの方向から可能になる。また、この融着接続機１０は、風防カバー６０の一対のカバー部材６１、６２を互いに閉じ合わせた状態から第１カバー部材６１のみを手動で開くことで、一対のカバー部材６１、６２間に作業者が手指を挿入して、ファイバクランプ部材２５や光ファイバ９先端部を手動で位置調整するためのスペース（開口部）を確保できる。これにより、融着接続機１０は、ファイバクランプ部材２５や光ファイバ９先端部の手動での位置調整を楽に行なうことができる。
【０１３４】
ところで、閉じたときに、一対の電極棒と、左右両側の位置決め溝及びファイバクランプ部材と、左右両側のホルダ載置部に載置されたファイバホルダあるいは被覆クランプとを覆う開閉可能な風防カバーを有する融着接続機を用いて、光ファイバ同士を融着接続する接続作業においては、風防カバーを閉めた状態において、光ファイバが位置決め溝とファイバクランプ部材で正確に把持されているか目視確認する必要がある。特に光ファイバの被覆に強い曲がり（反り）がある場合は光ファイバが位置決め溝から飛び出し、ファイバクランプ部材で光ファイバを正しく把持できていないことがある。光ファイバを指で位置決め溝に押さえ付けた状態でファイバクランプ部材を手動で降ろす必要がある。しかし、例えば、特許文献１〜３に記載の融着接続機のように、風防カバーの開閉に該風防カバーに取り付けられたファイバクランプ部材が連動している場合はこの作業が実施できない。
【０１３５】
例えば、特許文献２では、その図１〜図４を参照して判るように、風防カバーとクランプアームとが機械的に連結されて連動する構成が開示されている。この特許文献２記載の技術において、風防カバー外側からクランプアームの連結を切り離す機構を追加し、連結を切ってから風防カバーを開けばファイバクランプ部材による光ファイバの把持状態が確認できる。また、把持状態に問題がある場合、ファイバクランプ部材を手動で操作し光ファイバの把持状態を修正し、風防カバー閉めた後にクランプアームを再度連動すれば元の状態に戻る。
ただし、下記の問題もある。
・風防カバーとクランプアームの連結や切り離しを風防カバーの外から行える機構が必要。
・クランプアームが切り離された状態でクランプアームを閉じて把持状態を修正し、後から風防カバーを閉じて再連結する際に、再連結の振動でファイバクランプ部材による光ファイバの把持状態が再び悪化することがある。
【０１３６】
これに対して、本発明に係る実施形態の融着接続機１０は、既述のように、カバー部材の駆動停止時にファイバクランプ部材２５が取り付けられているカバー部材を回転させることなく、他のカバー部材の手動開閉を可能である。この融着接続機は、風防カバーとクランプアームの連結や切り離しを風防カバーの外から行える機構といった特別な機構を風防カバーに設ける（風防カバーに複数の部品を必要としたり、風防カバーの小型化の障害になる）ことなく、動力伝達系の構成のみによって、ファイバクランプ部材が取り付けられているカバー部材を回転させることなく、他のカバー部材の手動開閉を可能とすることを実現できる。また、この融着接続機１０は、風防カバーに対するクランプアームの連結、切り離しが不要であるので、光ファイバの把持状態を修正した後も光ファイバの把持状態を保つことができる。
【０１３７】
なお、本発明に係る実施形態の融着接続機としては、ファイバクランプ部材が回転カバー部材の内側に直接連結された構成（例えば図５、図６等）の他、ファイバクランプ部材がその内側に設けられ且つ前記回転カバー部材に対して切り離し可能に連結されたクランプアームと連結され、前記回転カバー部材の開閉に連動して位置決め溝に対して開閉する構成も採用可能である。
【０１３８】
図１４〜図１８（ａ）、（ｂ）は、別態様の風防カバー６０Ａを説明する図である。
なお、図１４〜図１８（ａ）、（ｂ）においては左側を前、右側を後、上側を上、下側を下として説明する。
図１４〜図１７に示すように、この風防カバー６０Ａは、一対のカバー部材６１、６２（回転カバー部材）に加えて、装置本体２０に固定して一対の電極棒２４の後端部をそれぞれ収容する２つのカバー部材６８（以下、固定カバー部材とも言う）を有し、計４つのカバー部材で構成されている。一対の固定カバー部材６８は、放電部２４ａを介してその前後両側に設けられている。図１４〜図１７において、放電部２４ａの前側（図１４〜図１７において左側）の固定カバー部材６８を、以下、第１固定カバー部材６８１、放電部２４ａの後側（図１４〜図１７において右側）の固定カバー部材６８を、以下、第２固定カバー部材６８２とも言う。
【０１３９】
図１４〜図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、固定カバー部材６８１、６８２は、装置本体上面２１上に配置された内側カバー部６８ａと、この内側カバー部６８ａの放電部２４ａとは反対の側に突設された固定カバー本体６８ｂとを有する。カバー部材６１、６２の主壁部６１ｂ、６２ｂの長手方向中央部には、本体接合面６２ｅ側から窪む凹所状に形成された固定カバー用切り欠き部６１ｇ、６２ｇが形成されている。このカバー部材６１、６２に図中符号６１Ａ、６２Ａを付記する。
【０１４０】
図１４、図１５に示すように、固定カバー部材６８１、６８２は、装置本体２０上端部の中央台部上面２８ａとその前後両側のカバー部材収容溝２７ａ、２７ｂ内面との境界部に固定して設けられている。
図１４、図１６に示すように、内側カバー部６８ａは、風防カバー６０Ａのカバー部材６１Ａ、６２Ａを互いに閉じ合わせた状態において、風防カバー６０Ａの内側に位置する。図１８（ａ）、（ｂ）に示すように、この内側カバー部６８ａは、天板部６８ｃの両側からその片面側に一対の脚部６８ｄが張り出された概ね断面Ｕ字形に形成されている。そして、この内側カバー部６８ａは、両側の脚部６８ｄの天板部６８ｃとは反対の突端を装置本体２０の中央台部２８の上面２８ａに当接させて装置本体２０上に設けられている。
【０１４１】
固定カバー部材６８は、内側カバー部６８ａと中央台部上面２８ａとによって取り囲まれた内側孔の軸線方向を接続機前後方向に一致させて、中央台部２８に固定されている。
第１固定カバー部材６８１の固定カバー本体６８ｂは、第１カバー部材６１の固定カバー用切り欠き部６１ｇ内周面に沿う概略アーチ形（円弧状の他、Ｕ形、Ｖ形等を含む）の断面形状で、カバー部材６１Ａの回転軸６１ａを中心とする回転に伴う固定カバー用切り欠き部６１ｇ内周面の移動（回転）軌跡に沿って延在形成されている。
第２固定カバー部材６８２の固定カバー本体６８ｂは、第２カバー部材６２の固定カバー用切り欠き部６２ｇ内周面に沿う概略アーチ形（円弧状の他、Ｕ形、Ｖ形等を含む）の断面形状で、カバー部材６２Ａの回転軸６２ａを中心とする回転に伴う固定カバー用切り欠き部６２ｇ内周面の移動（回転）軌跡に沿って延在形成されている。
【０１４２】
各固定カバー部材６８の固定カバー本体６８ｂは、内側カバー部６８ａの放電部２４ａとは反対側の端部の内周に沿って突設された内周リブ部６８ｅの内周から延出されている。また、各固定カバー部材６８の固定カバー本体６８ｂの内側カバー部６８ａとは反対側の端面は、カバー部材収容溝２７ａ、２７ｂ内面上端部に当接されている。
【０１４３】
カバー部材６１Ａ、６２Ａは、回転駆動によって開閉しても、常時、固定カバー用切り欠き部６１ｇ、６２ｇ内周面が固定カバー部材６８１、６８２の固定カバー本体６８ｂ外側面に接近配置、あるいは摺動可能に当接されている。このため、閉じた状態の風防カバー６０外側から内側への風や埃等の侵入を効率良く抑えることができる。
さらに、この風防カバー６０Ａは、閉じた状態において、各カバー部材６１Ａ、６２Ａの主壁部６１ｂ、６２ｂの固定カバー用切り欠き部６１ｇ、６２ｇの周囲に位置する部分が、内側カバー部６８ａの内周リブ部６８ｅに接近配置あるいは面接触するため、風防カバー６０外側から内側への風や埃等の侵入を一層効率良く抑えることができる。
【０１４４】
本発明に係る融着接続機１０は、風防カバー６０を構成するカバー部材６１、６２の開閉操作を自動で行うことにより、カバー部材６１、６２同士を迅速かつ適度な力で確実に開閉できる。その結果、光ファイバの融着接続の作業時間の短縮、作業性向上を実現できる。
また、この融着接続機１０は、カバー部材６１、６２の小型化により、装置本体２０から外側（平面視において外側）へのカバー部材６１、６２の突出を解消していることで、自動化しても、光ファイバをカバー部材に引っ掛けて損傷してしまうといった問題が無く、カバー部材６１、６２同士を迅速かつ確実に開閉できる。
【０１４５】
また、この融着接続機１０は、例えば、風防カバーを開閉ボタンで駆動する構成に比べて、作業時間の短縮、作業性向上が可能である。
【０１４６】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
風防カバーとしては、一対のカバー部材の両方が装置本体上端部に対して回転軸を介して枢着された回転カバー部材である構成に限定されない。融着接続機としては、例えば、図１９、図２０に示すように、上述の実施形態の融着接続機１０について、一対のカバー部材６１、６２（回転カバー部材）のうち、ファイバクランプ部材２５が設けられていない第１カバー部材６１を、装置本体２０上に設けられたスライド移動機構６９によって装置本体２０に対して接続機前後方向にスライド移動して開閉させる構成に変更したものである。第２カバー部材６２については、上述の実施形態の融着接続機１０から変更無い。
スライド移動機構６９によって装置本体２０上面に沿ってスライド移動されるカバー部材を、以下、スライドカバー部材とも言う。
図１９、図２０の構成の場合、風防カバー６０Ｂを構成する第１カバー部材６１を移動して開閉する機構（スライド移動機構６９）と、第２カバー部材６２を開閉させる機構とが、互いに独立の機構となっている。このため、図１９、図２０の構成にあっては、第２カバー部材６２を閉じ位置（図１９、図２０の第２カバー部材６２の位置）に配置したまま、第１カバー部材６１の開閉操作を行える。
【０１４７】
また、風防カバーとしては、図２１に示すように３分割した構成も採用可能である。
図２１に例示した風防カバー６０Ｃは、図１〜１３の融着接続機１０の風防カバー６０の第１カバー部材６１をその長手方向に２分割した２つの分割カバー部材６１１、６１２と、第２カバー部材６２（回転カバー部材）とで構成されている。２つの分割カバー部材６１１、６１２は、図１〜１３の融着接続機１０の風防カバー６０の第１カバー部材６１と同じ回転軸線を以て装置本体２０に枢着された回転カバー部材である。また、２つの分割カバー部材６１１、６１２は、分割カバー部材６１１、６１２の個々に対応して設けられた動力伝達系によって回転開閉される。
【０１４８】
２つの分割カバー部材６１１、６１２のうち、符号６１１の分割カバー部材は、閉じ位置に配置されたときに、第２カバー部材６２に設けられている一対のファイバクランプ部材２５、及び左右両側の可動ステージ２２にそれぞれ配置されているファイバホルダ４０（あるいは被覆クランプが設けられている場合は被覆クランプ）の一方を覆うことができる。この分割カバー部材６１１を、以下、分割カバー主部材とも言う。
【０１４９】
図２１に例示した融着接続機１０Ｃは、風防カバー６０Ｃを閉じた状態において、分割カバー主部材６１１のみを手指で開くことで、左右両側の位置決め溝２３ａ及び第２カバー部材６２内側の左右一対のファイバクランプ部材２５を露出させ、また、分割カバー主部材６１１と第２カバー部材６２との間への手指の挿入が可能となる。
また、この融着接続機１０Ｃは、２つの分割カバー部材６１１、６１２のうち、分割カバー主部材６１１を第２カバー部材６２に対して開いたときに、残る分割カバー部材６１２を開く必要が無い。このため、風防カバー内側への塵埃の侵入リスクを少なく抑えることができる。
【０１５０】
また、本発明に係る融着接続機としては、図２１に例示した風防カバー６０Ｃの２つの分割カバー部材６１１、６１２の一方又は両方を、閉じ位置から接続機前側（図２１左側）へ延在する可動範囲を以て、装置本体上面２１に対して前後方向へのスライド移動によって開閉するスライドカバー部材とした構成も採用可能である。この場合、スライドカバー部材は、装置本体２０上に設けたスライド移動機構６９によって装置本体２０に対して前後方向にスライド移動させる。
【０１５１】
風防カバーとしては、それぞれ動力源によって開閉される複数のカバー部材（可動カバー部材）からなる構成を採用でき、また、複数のカバー部材は、その大きさ及び／又は形状が互いに同じでも異なっていても良い。風防カバーは、４以上のカバー部材に分割されていても良い。
但し、風防カバーは、該風防カバーを構成する複数のカバー部材のうち、１以上のカバー部材が、装置本体上面に沿って配置された回転軸を中心に回転開閉する回転カバー部材であり、この回転カバー部材に、融着接続機の位置決め溝に対応してファイバクランプ部材２５が設けられた構成を採用する。ファイバクランプ部材付きの回転カバー部材は、例えば、融着接続機の左右の位置決め溝に対応して一対のファイバクランプ部材２５が取り付け（機械的に連結）された構成であるが、この他、２つの回転カバー部材に、左右の位置決め溝の片方のみに対応（光ファイバを押さえ込む）する２つのファイバクランプ部材の片方ずつが設けられた構成も採用可能である。
ファイバクランプ部材付きの回転カバー部材以外のカバー部材は必ずしも回転カバー部材である必要は無いため、例えば装置本体上に設けたスライド移動機構によってスライド移動されるスライドカバー部材であっても良い。
【０１５２】
また、複数の可動カバー部材を有する風防カバーは、１以上の固定カバー部材を含んでいても良い。この場合、風防カバーとしては、例えば、回転カバー部材、スライドカバー部材といった可動カバー部材が固定カバー部材表面をスライド移動して開閉する構成が採用される。
複数のカバー部材に分割された風防カバーは、１以上の回転カバー部材を含む構成を採用でき、さらに１以上の固定カバー部材を含む構成も採用できる。
【０１５３】
図２３、図２４に示すように、可動ステージ２２に取り付けられる検知器３１、３２は、その検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んでも良い。この場合は、検知器本体３１ａを、可動ステージ２２によって、可動ステージ２２の移動に伴う可動ステージ２２周囲の部材との当接から保護できるため、検知精度の安定維持、長寿命化を図ることができる。
ファイバ装着検知器（ファイバ装着作業検知器）の検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んだ構成は、本発明に係る実施形態の融着接続機に広く適用可能であり、例えば、図１０に例示した融着接続機についても適用可能である。
【０１５４】
本発明に係る実施形態の融着接続機のファイバ装着検知器は、クランプ閉じ検知器、ホルダ載置検知器に限定されない。ファイバ装着検知器としては、例えば図２６に示すように、被覆クランプ５０のクランプ下部材５１上に光ファイバ９が載置されたことを検知するクランプ用ファイバ検知器３４も採用可能である。また、ファイバ装着検知器としては、例えば図２７に示すように、ファイバホルダ４０に把持固定された光ファイバ９が可動ステージ２２（ホルダ載置部）上の所定位置に配置されたことを検知する検知器（以下、ホルダ用ファイバ検知器３５とも言う）も採用可能である。
【０１５５】
図２６のクランプ用ファイバ検知器３４は、図２３における検知器３１のセンサピン３１ｂを、被覆クランプ５０の板状のクランプ下部材５１をその厚み方向に貫通するセンサピン孔５１ｃに通して、クランプ下部材５１の上面５１ａ上に突出させたものである。図２６は、図１の融着接続機１０Ａのクランプ閉じ検知器３１にかえてクランプ用ファイバ検知器３４を設けた構成の融着接続機１０Ｄを例示している。
【０１５６】
図２６において、センサピン３１ｂは、クランプ下部材上面５１ａ上の光ファイバ９が配置される領域（以下、ファイバ載置領域とも言う）、すなわち、光ファイバ９が溝形成基板２３の位置決め溝２３ａによって位置決めするべく配置されるクランプ下部材上面５１ａ上の領域に突出されている。被覆クランプ５０のクランプ下部材５１は、例えば、その上面５１ａ上に突出された複数の突片、上面５１ａに形成された溝といった、ファイバ位置決め手段（図示略）を有しており、このファイバ位置決め手段によって光ファイバ９が上面５１ａのファイバ載置領域に配置されるようになっている。
【０１５７】
そして、このクランプ用ファイバ検知器３４は、クランプ下部材上面５１ａ上に光ファイバ９が配置されたときに、光ファイバ９の載置によって押圧されたセンサピン３１ｂの検知器本体３１ａへの押し込みによって、検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移する。これにより、クランプ用ファイバ検知器３４は、クランプ下部材上面５１ａ上のファイバ載置領域に光ファイバ９が載置されたことを検知する。
【０１５８】
図２７のホルダ用ファイバ検知器３５は、図２４における検知器３２のセンサピン３１ｂを、可動ステージ２２の上面２２ａ上に突出させたものである。図２７は、図２の融着接続機１０Ｂのホルダ載置検知器３２にかえてホルダ用ファイバ検知器３５を設けた構成の融着接続機１０Ｅを例示している。
【０１５９】
ホルダ用ファイバ検知器３５のセンサピン３１ｂの可動ステージ２２上に突出させた部分は、ファイバホルダ４０のベース板４１をその厚み（板厚）方向に貫通するセンサピン孔４１ｃに内挿可能である。ファイバホルダ４０は、ベース板４１の上面４１ａに形成されたファイバ収容溝４１ｄ（図９参照）によって、光ファイバ９をベース板上面４１ａ上のファイバ載置領域に位置決めして把持固定する。センサピン孔４１ｃの上端はファイバ載置領域に開口されている。
【０１６０】
ホルダ用ファイバ検知器３５は、ファイバホルダ４０を可動ステージ２２上に載置したときに、ベース板４１のセンサピン孔４１ｃに挿入されたセンサピン３１ｂが、ファイバホルダ４０に把持固定されている光ファイバ９によって下方へ押圧されて検知器本体３１ａに押し込まれことで、検知器本体３１ａから取得される検知信号が無検知から検知に遷移する。これにより、ホルダ用ファイバ検知器３５は、ファイバホルダ４０に把持固定された光ファイバ９が可動ステージ２２上の所定位置に配置されたことを検知する。
【０１６１】
左右両側の可動ステージ２２にファイバ装着検知器としてクランプ用ファイバ検知器３４を設けた構成の融着接続機１０Ｄ、及び左右両側の可動ステージ２２にファイバ装着検知器としてホルダ用ファイバ検知器３５を設けた構成の融着接続機１０Ｅは、いずれも、ファイバセット待機状態において、駆動制御装置が左右両側の検知器本体３１ａから取得する検知信号が、左右両側とも無検知から、左右両側とも検知に遷移することで、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する。
【０１６２】
なお、クランプ用ファイバ検知器３４を設けた構成の融着接続機１０Ｄは、被覆クランプ５０に把持固定していた光ファイバ９を被覆クランプ５０から取り外すことで、クランプ用ファイバ検知器３４の検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知から無検知に遷移する。
また、ホルダ用ファイバ検知器３５を設けた構成の融着接続機１０Ｅは、可動ステージ２２上に載置されていたファイバホルダ４０を可動ステージ２２上から取り外すことで、ホルダ用ファイバ検知器３５の検知器本体３１ａから取得される検知信号が検知から無検知に遷移する。
また、図示例では、クランプ用ファイバ検知器３４の検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んだ構成、ホルダ用ファイバ検知器３５の検知器本体３１ａを可動ステージ２２内に組み込んだ構成を例示したが、検知器３４、３５の検知器本体３１ａの可動ステージ２２に対する取り付け位置はこれに限定されるものではなく、適宜変更可能である。
【０１６３】
図２８、図２９に示すように、本発明に係る実施形態の融着接続機としては、ファイバ装着検知器を省略して、作業者の手指の近接を検知する指検知器３６を左右両側に設けた構成も採用可能である。
指検知器３６は、装置本体２０上における、左右両側の可動ステージ２２を介して加熱融着部２４Ａとは反対の側（後端側）に取り付けられている。
この指検知器３６の装置本体２０上における設置位置は、装置本体２０に対して閉じた風防カバーに覆われる内側の位置、風防カバーによって覆われない外側の位置のどちらでも可能であるが、風防カバーの小型化の点では、風防カバーによって覆われない外側位置であることが好ましい。
【０１６４】
図２８に示す融着接続機１０Ｆは、光ファイバ９を被覆クランプ５０に把持固定する作業を行なうべく、作業者が光ファイバ９を把持した手指を被覆クランプ５０に接近させたときに、指検知器３６が該指検知器３６に対する手指の近接を検知する構成となっている。
指検知器３６としては、例えば赤外線センサ、サーモセンサ等を採用できる。
【０１６５】
図２９に示す融着接続機１０Ｇは、光ファイバ９を把持固定したファイバホルダ４０を可動ステージ２２上に載置するべく、作業者がファイバホルダ４０を把持した手指を可動ステージ２２に接近させたときに、指検知器３６が該指検知器３６に対する手指の近接を検知する構成となっている。
【０１６６】
指検知器３６は、手指を検知したときに、指検知器３６から駆動制御装置が取得する検知信号が無検知から検知に遷移する。また、指検知器３６は、該指検知器３６に近接されていた手指（指）が指検知器３６から充分な離隔距離を以て離隔されることで、該指検知器３６から駆動制御装置へ取得される検知信号が検知から無検知に遷移する。
図２８、図２９の融着接続機１０Ｆ、１０Ｇは、ファイバセット待機状態において、駆動制御装置が左右両側の指検知器３６から取得する検知信号が、左右両側とも無検知から、左右両側とも検知に遷移し、さらにその後に左右両側とも無検知に遷移することで、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する。
【０１６７】
図３０、図３１は、既述の融着接続機１０Ａに、手動操作によって動作開始指令を入力するための動作指令入力操作部３７を追加した融着接続機１０Ｈを示す。
図示例の動作指令入力操作部３７は、具体的にはスイッチ台１１に設けられた押しボタンである。
なお、動作指令入力操作部３７及び駆動制御装置以外の構成は、既述の融着接続機１０Ａと同様である。このため、この融着接続機１０Ｈについては、図１等の既述の融着接続機１０Ａを説明する図、及び図３０、図３１を参照して説明する。
【０１６８】
融着接続機１０Ｈは、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が左右両側のクランプ閉じ検知器３１（図１参照）の検知器本体３１ａから取得する検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した後、動作指令入力操作部３７（図３０、図３１参照。ここでは押しボタン）の押し込み操作によって動作開始指令が駆動制御装置に入力されることで、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する。すなわち、この融着接続機１０Ｈは、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が左右両側のクランプ閉じ検知器３１の検知器本体３１ａから取得する検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移しただけではファイバ融着・検査動作を開始しない。
【０１６９】
この融着接続機１０Ｈは、例えば、ファイバセット待機状態にて、左右両側の被覆クランプ５０への光ファイバ９の把持固定を行なった後、作業者が光ファイバ９先端の配置状態等を目視確認した後、動作指令入力操作部３７（ここでは押しボタン）を押し込み操作するという動作を行なうことで、光ファイバ９の位置ずれなどが無い状態でより確実に融着接続を行なうことができる。
本発明に係る実施形態の融着接続機としては、例えば、図２に例示した融着接続機１０Ｂに動作指令入力操作部３７を追加して、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が左右両側のホルダ載置検知器３２の検知器本体３１ａから取得する検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した後、動作指令入力操作部３７（押しボタン）の押し込み操作によって動作開始指令が駆動制御装置に入力されることで、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する構成とした融着接続機も採用可能である。また、動作指令入力操作部３７を設けた融着接続機の左右両側のファイバ装着作業検知器としては、図２３、図２４、図２６、図２７に例示したファイバ装着検知器、図２８、図２９に例示した指検知器３６も採用可能である。
ファイバ装着作業検知器が指検知器３６である融着接続機は、ファイバセット待機状態において、駆動制御装置が左右両側の指検知器３６から取得する検知信号が、左右両側とも無検知から、左右両側とも検知に遷移し、さらにその後に左右両側とも無検知に遷移した後、動作指令入力操作部３７（押しボタン）の押し込み操作によって動作開始指令が駆動制御装置に入力されることで、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する構成を採用可能である。
【０１７０】
なお、動作指令入力操作部３７が無く、ファイバセット待機状態にて、駆動制御装置が左右両側のファイバ装着検知器から取得する検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する構成の融着接続機は、図３０、図３１に例示した融着接続機１０Ｈのように、ファイバ融着・検査動作の開始に、動作指令入力操作部３７からの動作指令の入力を要する融着接続機によりも、装置に対する光ファイバ９の装着完了から融着接続の完了までの所要時間を短縮できるという利点がある。
このことは、ファイバ装着作業検知器が指検知器３６であり、駆動制御装置が左右両側のファイバ装着作業検知器から取得する検知信号が両方とも無検知の状態から両方とも検知の状態に遷移した後、左右両側とも無検知に遷移した場合に、これがトリガー信号となってファイバ融着・検査動作を開始する構成の融着接続機についても同様である。
【０１７１】
融着接続機における動作指令入力操作部３７の設置場所としては、特に限定は無く、例えば装置本体２０側面等であっても良い。
動作指令入力操作部３７としては、押しボタンに限定されない。
動作指令入力操作部３７としては、例えばダイヤル形のスイッチ、スライド方式のスイッチ等も採用可能である。また、融着接続機のモニタ装置１４としてタッチパネルを用い、このタッチパネルに表示したタッチボタンを動作指令入力操作部３７として用いても良い。
【符号の説明】
【０１７２】
１０、１０Ａ〜１０Ｈ…融着接続機、２０…装置本体、２３…溝形成基板、２３ａ…位置決め溝、２４…電極棒、２４Ａ…加熱融着部、２１…（装置本体の）上面、２２…可動ステージ、クランプ取り付け台、ホルダ載置部、２２Ａ…可動ユニット、２２Ｂ…クランプ付き可動ステージ、３１…ファイバ装着検知器（クランプ閉じ検知器、ファイバ装着作業検知器）、３２…ファイバ装着検知器（ホルダ載置検知器、ファイバ装着作業検知器）、３３…風防カバー検知器、３４…ファイバ装着検知器（クランプ用ファイバ検知器、ファイバ装着作業検知器）、３５…ファイバ装着検知器（ホルダ用ファイバ検知器、ファイバ装着作業検知器）、３６…指検知器（ファイバ装着作業検知器）、３７…動作指令入力操作部、４０…ファイバホルダ、５０…被覆クランプ、６０、６０Ａ、６０Ｂ、６０Ｃ…風防カバー、６１、６１Ａ、６２、６２Ａ…カバー部材（回転カバー部材）、６３ａ、６３ｂ…風防開閉用動力源、６８、６８１、６８２…カバー部材（固定カバー部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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