(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤を供給するためのブリスタータイプの包装物のディスペンサー装置であって、各ブリスターは、錠剤を収容するための複数の互いに独立した収容部分を有し、錠剤は前工程において製造されたブリスター包装物から取り出されたものまたはバラ状態のものであり、少なくとも２つの異なる種類の複数の錠剤が収容されるとともに、少なくとも１つのプラットフォームから錠剤を取り出して、充填されるべきブリスター片に送る取り出し手段が設けられた収容領域（１）を有するようなディスペンサー装置において、
前記収容領域（１）は、錠剤または前工程で充填されたブリスター包装物が配置される少なくとも１つのプラットフォーム（２）を含み、錠剤の選択を行う手段を含むような収容領域（１）であって、前記プラットフォーム（２）は少なくとも１つのテンプレート（２１）を含み、このテンプレート（２１）は、供給されるべき錠剤が配置される複数の収容部分（２３）がマトリックス状に設けられたほぼ薄板状の本体から形成されており、収容部分（２３）の配置はブリスター包装物の個々のセルの配置と一致するようになっており、
前記ディスペンサー装置は、
シールされておらず空状態であるブリスターバンド（３）を供給する供給装置（４）であって、当該供給装置（４）から収集箇所にブリスターバンド（３）を搬送するブリスターバンド搬送手段に接続された供給装置（４）と、
ブリスターバンド（３）のシールを行う手段と、
錠剤の選択を行う手段に接続された制御／データ入力手段（５）であって、当該制御／データ入力手段（５）において予め設定された作業指示に基づいて、各ブリスターバンドの各セルが予め設定された数の２以上の異なる種類の錠剤により充填されるようにするための制御／データ入力手段（５）と、
を備えたことを特徴とするディスペンサー装置。
【請求項２】
前記収容領域には、異なる高さレベルにおいて互いに離間して設けられた水平方向に延びる複数のプラットフォーム（２）が設けられ、各プラットフォームは互いに独立して前記取り出し手段を有していることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー装置。
【請求項３】
前記取り出し手段は、２つの軸Ｘ、Ｙ方向に沿って順次移動することが出来る押し出し機構（６）からなり、この押し出し機構（６）は少なくとも１つのプラットフォーム（２）上でこの押し出し機構（６）上に設けられたゲートウェイ構造物（７）により支持されていることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー装置。
【請求項４】
少なくとも１つのプラットフォーム（２）から、充填されるべきブリスター包装物に錠剤を案内する案内手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー装置。
【請求項５】
前記案内手段は、少なくとも１つのプラットフォームから送られた錠剤を収集する計測ホッパ（８）を含み、この計測ホッパ（８）は、少なくとも１つのプラットフォームの下部に位置する座標の軸に沿って移動可能となっており、当該計測ホッパ（８）はブリスターバンド（３）の搬送手段の上方に設けられていることを特徴とする請求項４記載のディスペンサー装置。
【請求項６】
前記搬送手段は、両端部に配置される２つのプーリ（１０、１１）に取り付けられ、前記供給装置（４）から収集箇所まで水平方向に延びる搬送ベルト（９）からなり、前記搬送ベルト（９）の移動距離は、押し出し機構に関連するようになっていることを特徴とする請求項３に記載のディスペンサー装置。
【請求項７】
各プラットフォームの下方に、水平面に対してわずかに傾斜した、排出チャンネルに取り付けられた傾斜部が設けられており、排出チャンネルの端部に計測手段（８）が接続されていることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一項に記載のディスペンサー装置。
【請求項８】
各プラットフォーム（２）の下方に、排出チャンネル（１９）に関連して設けられた搬送ベルトが設けられており、排出チャンネル（１９）の端部に計測手段（８）が接続されていることを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一項に記載のディスペンサー装置。
【請求項９】
ブリスター包装物（３）に印刷を行うための印刷手段を更に備えたことを特徴とする請求項１記載のディスペンサー装置。
【請求項１０】
移動可能な押し出し機構（６）は、上下方向に沿って移動可能な支持部材（１３）を含み、この支持部材（１３）は錠剤（１５）に向かって移動するパンチ（１４）を保持するようになっていることを特徴とする請求項３記載のディスペンサー装置。
【請求項１１】
シールを行う手段は、予め設定された温度に熱せられ、搬送ベルト（９）に沿った所定の位置において当該搬送ベルト（９）の上方に設けられたローラ（１２）から形成されていることを特徴とする請求項６記載のディスペンサー装置。
【請求項１２】
前記搬送ベルト（９）は、ブリスター包装物を個々に支持するための、複数の支持部材（１７）を含んでいることを特徴とする請求項６記載のディスペンサー装置。
【請求項１３】
前記取り出し手段は、吸引機構からなることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー装置。
【請求項１４】
前記プラットフォーム（２）は少なくとも１つのテンプレート（２１）を含み、このテンプレート（２１）は、供給されるべき錠剤（１５）が個々に配置される複数の収容部分（２３）が設けられたほぼ薄板状の本体から形成されていることを特徴とする請求項１記載のディスペンサー装置。
【請求項１５】
複数の収容部分（２３）は、横方向および縦方向において型押しにより設けられたものからなることを特徴とする請求項１４記載のディスペンサー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、十分な革新性および特徴を有する、錠剤を供給するためのブリスタータイプの包装物（製品の形に成形した透明なプラスチック）のディスペンサー装置に関する。
【０００２】
より詳細には、本発明は、ブリスターが、対応する錠剤を収容するための複数の収容部分またはセルを有し、効率的にかつ効果的にブリスターの内部の内容物を識別することができる、錠剤のブリスタータイプの包装物のディスペンサー装置を提供する。
【背景技術】
【０００３】
製造業者から直接送られるブリスター包装物（blister packs）として一般的に知られている、包装を行うことにより錠剤の薬を供給することは長年よく知られている。この場合、バンドの形状のブリスターは、互いに独立して収容されるような複数の錠剤を含むよう製造される。
【０００４】
ブリスターの供給の他の方法として、非工業のレベルのものがある。これは薬局において製造され、この場合、薬剤師が異なる種類の錠剤を手動でブリスターに充填する。このような作業は、毎日かなりの数の錠剤を使わなければならない年長者のために、通常は行われる。
【０００５】
工業レベルのような最初のケースにおいて、ブリスターの製造および供給を行うような装置について当業者により様々な種類のものが知られている。しかしながら、現在の装置では、異なる種類の錠剤を混合して所定の方法で同じブリスターに充填することはできなかった。
【０００６】
一方、病院設備や病院センターの人による、ブリスターを手動で準備することに関して、このような手動での準備は、様々なブリスターバンドに錠剤を配置および準備することに専念する１または複数の人にとってかなりの時間を要するという問題がある。また、このような方法は、ブリスター上での対応する配置箇所に錠剤を誤って配置してしまう可能性が増大してしまう。特に、２以上の異なる種類の錠剤が含まれるような、個々の収容箇所の数が多いようなブリスターを製造する場合には、このような可能性が増大してしまう。
【０００７】
欧州特許ＥＰ１  ６２７  ８１３号には、ブリスター包装物に少なくとも２つの製品を配置する装置が記載されている。このような装置は、異なる種類の錠剤がバラ状態で受けられるようなホッパを有している。このような装置は、ホッパが設けられているが、２つの異なる製品を同じセルに配置することができず、また、追加のプログラムにより２つの異なる製品を変えることもできない。さらに、このような装置の導入は例えば薬局では実現可能ではない。異なる種類の製品の数の分だけホッパを必要とするからである。このため、このような装置の使用の可能性は、かなりの大きさの作業スペースを必要とするので、工業レベルに制限される。
【０００８】
さらに、以下に記載されるような特徴を与えることを考慮する発明が存在するような装置は本件出願人にとって知られていなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】欧州特許ＥＰ１  ６２７  ８１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述したような問題を解消することを狙い、かつ、以下の記載により明らかになるような他の特徴を与えるようなディスペンサー装置を提供することを目的として開発されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このため、本発明の目的は、錠剤を供給するためのブリスタータイプのディスペンサー装置であって、ブリスターは、錠剤を収容するための複数の互いに独立した収容部分を有し、錠剤は前工程において包装された１または複数のブリスタータイプの包装物から取り出されたものまたはバラ状態のものであるようなディスペンサー装置において、
少なくとも２つの異なる種類の複数の錠剤が収容され、前工程で充填されたブリスター包装物が配置される少なくとも１つのプラットフォームを含み、錠剤の選択を行う手段を含むような収容領域と、
少なくとも１つのプラットフォームから錠剤を取り出して、充填されるべきブラスタータイプの包装物に送る取り出し手段と、
シールされておらず空状態であるブリスターバンドを供給する供給装置であって、当該供給装置から収集箇所にブリスターバンドを搬送するブリスターバンドの搬送手段に接続された供給装置と、
ブリスターバンドのシールを行う手段と、
錠剤の選択を行う手段に接続され、包装物またはブリスタータイプのバンドの各セルが２以上の異なる種類の錠剤により充填されるようにするための制御／データ入力手段と、
を備えたことを特徴とするディスペンサー装置を提供することにある。当然のことながら、プラットフォームは、特許請求の範囲の請求項１に記載されるような装置の内部構成の設計に沿って水平方向または鉛直方向に延びる、様々な適切な構成のものとすることができる。
【００１２】
これらの特徴により、単純化された、特に単純かつ非常に実用的な方法でブリスタータイプの充填処理を自動化できる、今までは知られていないような新規な装置を得ることができる。このような装置により、ブリスタータイプの包装物に、識別可能な方法で、充填を行うことができる。このことにより、ブリスタータイプの包装物の１または複数の異なるセルに、２またはそれ以上の異なる種類の錠剤を充填することができる。従来の装置では、このような方法で包装物に錠剤を供給するような装置は現在の技術水準で知られていなかった。他の特徴は、上述のようなディスペンサー装置を、使用スペースが制限されるような薬局でも導入することができる。上述のようなディスペンサー装置は、導入および動作において十分なスペースを必要としないからである。
【００１３】
好ましい方法では、前記収容領域には、異なる高さレベルにおいて互いに離間して設けられた水平方向に延びる複数のプラットフォームが設けられ、各プラットフォームは互いに独立して前記取り出し手段を有している。
【００１４】
本発明の一の実施の形態において、各プラットフォームは、供給されるべき錠剤が個々に配置される複数の収容部分が設けられたほぼ薄板状の本体から形成されるテンプレートを含んでいる。
【００１５】
本発明の他の態様によれば、前記取り出し手段は、２つの軸Ｘ、Ｙ方向に沿って順次移動することが出来る押し出し機構からなり、この押し出し機構は少なくとも１つのプラットフォーム上でこの押し出し機構上に設けられたゲートウェイ構造物により支持されている。
【００１６】
有利な方法では、少なくとも１つのプラットフォームから、充填されるべきブリスター包装物に錠剤を案内する案内手段が設けられている。
【００１７】
好ましくは、ディスペンサー装置の案内手段は、少なくとも１つのプラットフォームから送られた錠剤を収集する計測ホッパを含み、この計測ホッパは、少なくとも１つのプラットフォームの下部に位置する座標の軸に沿って移動可能となっており、当該計測ホッパはブリスタータイプの包装物またはブリスターバンドの搬送手段の上方に設けられている。
【００１８】
本発明の他の特徴によれば、各プラットフォームの下部に、水平面に対してわずかに傾斜した傾斜部のような、搬送部が設けられており、他の実施の形態では、排出チャンネルに接続された搬送ベルトから延びる搬送部が設けられており、排出チャンネルの端部に計測手段が接続されている。
【００１９】
本発明による装置の好ましい実施の形態においては、搬送手段は、両端部に配置される２つのプーリに取り付けられ、前記供給装置から収集箇所まで水平方向に延びる搬送ベルトからなり、前記搬送ベルトの移動距離は、押し出し機構に関連するようになっている。
【００２０】
さらに、ブリスター包装物に印刷を行うための、レーザータイプの印刷機やインクジェット印刷機、またはこの目的に適するような他の種類の印刷機のような、印刷手段を更に備えている。
【００２１】
移動可能な押し出し機構に関して、上下方向に沿って移動可能な支持部材が設けられており、この支持部材は錠剤に向かって移動するパンチを保持するようになっている。
【００２２】
さらに、搬送ベルトは、ブリスター包装物を個々に支持するための、複数の支持部材を含んでいる。
【００２３】
本発明によるディスペンサー装置の他の特徴および利点は、非制限的な添付図面に示されるような以下の実施の形態の記載により明らかになるであろう。しかしながら、このような例に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による、錠剤のブリスター包装物（blister pack、製品の形に成形した透明なプラスチック）のディスペンサー装置の外観の斜視図である。
【図２】明瞭化のためにいくつかの部分が省略された、ディスペンサー装置の平面図である。
【図３】図１および図２に示されるディスペンサー装置の立面図である。
【図４】押し出し手段の実施の形態を示す図である。
【図５】ディスペンサー装置の収容領域の内部を示す立面図である。
【図６】収容領域の内部に受けられるテンプレートの側面図および平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
添付図面に示されるように、本発明の実施の形態による装置は、参照符号（１）により参照される収容領域を備えており、この収容領域（１）は複数の錠剤を収容するようになっている。このような錠剤は、前工程で製造されたブリスター包装物から取り出されたもの、または、バラの状態のものからなり、少なくとも２つの種類の異なる錠剤からなる。収容領域（１）は、その外部において骨組み（carcass）を有しており、その内部において異なる高さレベルで水平にまたはほぼ水平に延びる複数のプラットフォーム（platform）（２）が設けられている。
【００２６】
本明細書では、「ブリスターバンド（blister band）」および「ブリスター包装物（blister pack）」という言葉は、参照符号（３）で示される、同じ概念で参照される同義語と考えることができるようになっている。
【００２７】
さらに、ディスペンサー装置には、プラットフォーム（２）から錠剤を取り出して、充填されるべきブリスターバンドにこの錠剤を送るためのいくつかの手段が設けられている。また、ディスペンサー装置には、シールされていない空のブリスター包装物のバンドを供給するための供給装置（４）が設けられている。この供給装置（４）は、当該供給装置から収集箇所まで搬送を行ういくつかのブリスターバンド搬送手段が接続されている。また、ディスペンサー装置には、ブリスターバンド（３）をシールする手段が設けられている。このようなシール手段は、予め設定された温度に熱せられた、支持部（１８）により所定の箇所に保持されるローラ（１２）から形成されている。この支持部（１８）は、ブリスターバンド搬送手段に沿った所定の位置に取り付けられている。
【００２８】
添付図面において、供給装置は、公知のタイプの供給装置（４）として線図により示されている。この供給装置（４）として、複数の包装物を集積することができるよう、収容部分を有するものを使用することができる。また、供給装置（４）は、この供給装置から搬送手段にバンドを送ることができるようにするためのいくつかの機械的手段を有している。
【００２９】
また、ディスペンサー装置は、スクリーン、キーボードおよびデータベースが設けられたコンピュータからなる、制御／データ入力手段（５）を有している。データベースには、作業手順が記憶されるようになっている。このような制御手段（５）は、錠剤選択手段に接続されており、ブリスターバンド（３）に２種類以上の異なるタイプの錠剤を充填することができるようになっている。
【００３０】
取り出し手段について参照すると、このような取り出し手段は押し出し機構（６）から構成されている。押し出し機構（６）は、軸Ｘおよび軸Ｙの２方向に順次移動することができるようになっており、各プラットフォーム（２）にそれぞれ取り付けられたゲートウェイ構造物（７）により支持されている。添付図面において１つのプラットフォームに対する１つの押し出し機構のみが示されているが、実際には各プラットフォーム（２）にそれぞれ対応する錠剤の押し出し機構が設けられている。
【００３１】
また、錠剤の案内手段が設けられている。この錠剤案内手段は、少なくとも１つのプラットフォームから、充填されるべきブリスター包装物（３）まで錠剤を案内するようになっている。案内手段は、各プラットフォーム（２）から出された錠剤を収集する計測ホッパ（８）を有している。この計測ホッパ（８）は、プラットフォーム（２）の下部に位置する座標の軸に沿って移動可能となっており、当該計測ホッパ（８）はブリスターバンド搬送手段の上方に設けられている。
【００３２】
各プラットフォーム（２）は、その下部に搬送ベルト（図示せず）を有しており、この搬送ベルトは、収容領域（１）の一方の側部に位置する排出チャンネル（図示せず）に接続されている。この収容領域（１）の一方の側部において、排出チャンネルの端部が前述の計測ホッパ（８）に接続されている。このような排出チャンネルは、鉛直方向に延びるよう設けられたパイプ（１９）からなり、このパイプ（１９）により、搬送ベルト（２０）から送られた錠剤が自重により図５における矢印に示す方向に落下して計測ホッパ（８）に受けられるようになっている。
【００３３】
図２および図３に示すように、ブリスター包装物の搬送手段は、両端部に配置される２つの歯車付きのプーリ（１０、１１）に取り付けられた搬送ベルト（９）からなる。この搬送ベルト（９）は、供給装置（４）から収集箇所まで水平方向に延びるよう配置されている。搬送ベルト（９）の移動距離は、押し出し機構に関連するようになっている。さらに、搬送ベルト（９）は、ブリスター包装物（３）を個々に支持するために、当該搬送ベルト（９）に取り付けられた複数の支持部材（１７）を含んでいる。
【００３４】
使用者が各錠剤をいつ取り出すかを知ることができるようにするために、あるいは各ブリスターのセル内に収容された錠剤の種類を知ることができるようにするために、ディスペンサー装置はレーザータイプの印刷機（１６）等の印刷手段を含んでいる。この印刷手段は、搬送ベルト（９）に沿って配置されており、とりわけ搬送ベルト（９）の下部に配置されている。このことにより、ブリスター包装物（３）の一方の表面に印刷を行うことができるようになっている。
【００３５】
移動可能な押し出し機構（６）の一の実施の形態が図４に示される。図４において、押し出し機構（６）が、上下方向において軸方向に配置される移動可能な支持部材（１３）から構成されることがわかる。この支持部材（１３）の下端には、錠剤（１５）を押し出すパンチ（punch）（１４）が取り付けられている。
【００３６】
図６において、テンプレート（template）が参照符号（２１）により示されている。このテンプレート（２１）は、長方形のほぼ薄板状の本体から形成されている。また、このテンプレート（２１）には、供給されるべき錠剤が個々に配置される複数の収容部分（２３）が形成された、ヒンジで連結された上蓋（２２）が設けられている。複数の収容部分（２３）は、横方向および縦方向において型押しにより設けられたものからなる。特にこのようなテンプレートにおいて、収容部分（２３）の配置が、市場で得られるような標準タイプのブリスター包装物の個々のセルの配置と一致するように、錠剤を取り除く必要なしに錠剤をブリスター包装物内に留まらせることができる。このようなテンプレート（２１）は、当該テンプレート（２１）を水平方向に維持するような側部案内手段により保持され、一度使用された後は再充填することができるよう比較的容易に取り除くことができるようになっている。
【００３７】
上述のようなディスペンサー装置は、以下のように作動する。
【００３８】
コンピュータ（５）により制御手段にデータが入力されると、対応するプラットフォームの押し出し部材が、ブリスター包装物内に配置される錠剤に接触するような位置に達するまで、移動する。このようにして、押し出し部材は上方から下方に錠剤を押し出し、錠剤（１５）がブリスターから放出され、この錠剤（１５）は搬送ベルト上に落下して計測ホッパ（８）に送られる。このような動作は、単一のブリスターに分配されるべき錠剤の数と同じ回数分繰り返し行われ、搬送ベルトの移動は取り出し手段に同期するようになっている。ブリスターが一杯になると、このブリスターは、薬の名前や消費期限を印刷するための次の動作が実行される搬送ベルトに沿って移動する。
【００３９】
このようにして、ディスペンサー装置により、一般的なブリスター上で、またはブリスター自体のセルの各々の内部で、自動化された方法で、予め設定された数の異なる錠剤をブリスター包装物に配置することができるようになる。このことにより、操作者によるマージンやエラーが起きることなしに、非常に高い信頼性を得ることができる。
【００４０】
本発明によるディスペンサー装置の詳細、形状、サイズ、および他の関連部材は、このディスペンサー装置の製造に用いられる材料と同様に、本発明の本質から外れることのない技術的に等価であるような、または特許請求の範囲の各請求項により規定される範囲内のものであるような、他のものに適切に置き換えることができる。請求項１３によれば、取り出し手段は、吸引機構からなる。
【図１】
0005497000.tif 000002
【図２】
0005497000.tif 000003
【図３】
0005497000.tif 000004
【図４】
0005497000.tif 000005
【図５】
0005497000.tif 000006
【図６】
0005497000.tif 000007