(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像配信装置から配信される映像コンテンツを受信する受信端末と、前記受信端末における映像コンテンツの品質管理を行う品質管理装置とがネットワークを介して接続された映像品質管理システムにおいて、
前記受信端末は、
映像コンテンツをパケット受信し、受信したパケットに基づき品質劣化の要因に関連するパラメータを取得する受信部と、
前記パラメータに基づき品質情報を生成する品質情報生成部と、
前記パラメータのしきい値で構成される品質制御情報を前記品質管理装置から受け取って記憶および更新する第１品質制御情報管理部と、
前記品質情報のパラメータの値と、前記第１品質制御情報管理部に記憶された品質制御情報のパラメータのしきい値とを比較し、当該比較結果が品質劣化を示す場合に、前記品質情報の送信制御を行う品質情報判定部と、
前記品質情報判定部の送信制御指示に基づき前記品質情報を前記品質管理装置に送信する品質情報送信部とを備え、
前記品質管理装置は、
前記品質情報送信部から送信された品質情報を受信する品質情報受信部と、
前記品質情報受信部が受信した品質情報から品質評価値を推定する品質推定部と、
前記品質評価値が所定の品質レベルを満たしていないと判定すると、品質制御情報を構成するパラメータのしきい値を、品質劣化が検出されやすくなるよう変更する第２品質制御情報管理部と、
前記第２品質制御情報管理部において変更された品質制御情報を指定された受信端末へ送信する品質制御情報送信部とを備えた
ことを特徴とする映像品質管理システム。
【請求項２】
前記品質管理装置は、品質制御情報を当該品質管理装置のユーザに提示し、前記品質制御情報の設定変更の操作を受け付ける品質制御情報提示部を備え、
前記第２品質制御情報管理部は、前記品質制御情報提示部により設定変更された品質制御情報を格納することを特徴とする請求項１記載の映像品質管理システム。
【請求項３】
映像配信装置から配信される映像コンテンツを受信する受信端末と、前記受信端末における映像コンテンツの品質管理を行う品質管理装置とがネットワークを介して接続された映像品質管理システムにおいて、
前記受信端末は、
映像コンテンツをパケット受信し、受信したパケットに基づき品質劣化の要因に関連するパラメータを取得する受信部と、
前記パラメータに基づき品質情報を生成する品質情報生成部と、
前記品質情報を記憶領域に蓄積する品質情報蓄積部と、
前記品質情報の送信タイミング情報を有する品質制御情報を前記品質管理装置から受け取って記憶および更新し、前記送信タイミング情報が有する送信タイミングに達すると前記品質情報の送信制御を行う第１品質制御情報管理部と、
前記第１品質制御情報管理部の送信制御指示に基づき前記品質情報蓄積部に蓄積された品質情報を前記品質管理装置へ送信する品質情報送信部とを備え、
前記品質管理装置は、
前記品質情報送信部から送信された品質情報を受信する品質情報受信部と、
前記品質情報受信部が受信した品質情報から品質評価値を推定する品質推定部と、
前記品質評価値が所定の品質レベルを満たしていないと判定すると、品質制御情報が有する送信タイミング情報を送信頻度が上がるように変更する第２品質制御情報管理部と、前記第２品質制御情報管理部において変更された品質制御情報を指定された受信端末へ送信する品質制御情報送信部とを備えた
ことを特徴とする映像品質管理システム。
【請求項４】
前記送信タイミング情報は、品質情報の送信時間周期または送信時刻であることを特徴とする請求項３記載の映像品質管理システム。
【請求項５】
前記品質管理装置は、品質制御情報を当該品質管理装置のユーザに提示し、品質情報の送信時間周期または送信時刻の設定変更の操作を受け付ける品質制御情報提示部を備え、
前記第２品質制御情報管理部は、前記品質制御情報提示部により設定変更された品質制御情報を格納することを特徴とする請求項４記載の映像品質管理システム。
【請求項６】
前記送信タイミング情報は、任意の指定条件であることを特徴とする請求項３記載の映像品質管理システム。
【請求項７】
前記品質管理装置は、映像配信装置から配信されるコンテンツ符号化情報を受信する符号化情報受信部と、前記符号化情報受信部が受信したコンテンツ符号化情報を蓄積する符号化情報蓄積部とを備え、
前記第２品質制御情報管理部は、前記コンテンツ符号化情報を、品質評価値が所定の品質レベルを満たしているかの判定基準に含めて判定することを特徴とする請求項１記載の映像品質管理システム。
【請求項８】
前記品質管理装置は、映像配信装置から配信されるコンテンツ符号化情報を受信する符号化情報受信部と、前記符号化情報受信部が受信したコンテンツ符号化情報を蓄積する符号化情報蓄積部とを備え、
前記第２品質制御情報管理部は、前記コンテンツ符号化情報を加味して品質評価値が所定の品質レベルを満たしているか判定することを特徴とする請求項３記載の映像品質管理システム。
【請求項９】
前記受信端末の品質情報送信部は、送信する品質情報を圧縮および暗号化し、
前記品質管理装置の品質情報受信部は、受信した品質情報を解凍および復号することを特徴とする請求項１記載の映像品質管理システム。
【請求項１０】
前記受信端末の品質情報送信部は、送信する品質情報を圧縮および暗号化し、
前記品質管理装置の品質情報受信部は、受信した品質情報を解凍および復号することを特徴とする請求項３記載の映像品質管理システム。
【請求項１１】
映像コンテンツをパケット受信し、受信したパケットに基づき品質劣化の要因に関連するパラメータを取得する受信部と、
前記パラメータに基づき品質情報を生成する品質情報生成部と、
前記パラメータのしきい値で構成される品質制御情報を受け取って記憶および更新する品質制御情報管理部と、
前記品質情報のパラメータの値と、前記品質制御情報管理部に記憶された品質制御情報のパラメータのしきい値とを比較し、当該比較結果が品質劣化を示す場合に、前記品質情報の送信制御を行う品質情報判定部と、
前記品質情報判定部の送信制御指示に基づき前記品質情報を送信する品質情報送信部とを備え、
前記品質制御情報管理部は、品質劣化が検出されやすくなるよう変更されたしきい値で構成された品質制御情報を受け取って更新することを特徴とする受信端末。
【請求項１２】
前記品質情報送信部は、送信する品質情報を圧縮および暗号化することを特徴とする請求項１１記載の受信端末。
【請求項１３】
映像コンテンツから品質劣化の要因に関連するパラメータを取得する受信部と、
前記パラメータに基づき品質情報を生成する品質情報生成部と、
前記品質情報を記憶領域に蓄積する品質情報蓄積部と、
前記品質情報の送信タイミング情報を有する品質制御情報を受け取って記憶および更新し、前記送信タイミング情報が有する送信タイミングに達すると前記品質情報の送信制御を行う品質制御情報管理部と、
前記品質制御情報管理部の送信制御指示に基づき前記品質情報蓄積部に蓄積された品質情報を送信する品質情報送信部とを備え、
前記品質制御情報管理部は、送信頻度が上がるように変更された送信タイミング情報を有する品質制御情報を受け取って更新することを特徴とする受信端末。
【請求項１４】
前記送信タイミング情報は、品質情報の送信時間周期または送信時刻であることを特徴とする請求項１３記載の受信端末。
【請求項１５】
前記送信タイミング情報は、任意の指定条件であることを特徴とする請求項１３記載の受信端末。
【請求項１６】
前記品質情報送信部は、送信する品質情報を圧縮および暗号化することを特徴とする請求項１３記載の受信端末。
【請求項１７】
映像コンテンツのパケット受信に基づく品質情報を受信する品質情報受信部と、
前記品質情報受信部が受信した品質情報から品質評価値を推定する品質推定部と、
前記品質評価値が所定の品質レベルを満たしていないと判定すると、品質制御情報を構成するパラメータのしきい値を、品質劣化が検出されやすくなるよう変更する品質制御情報管理部と、
前記品質制御情報管理部において変更された品質制御情報を送信する品質制御情報送信部とを備えたことを特徴とする品質管理装置。
【請求項１８】
品質制御情報を自品質管理装置のユーザに提示し、前記品質制御情報の設定変更の操作を受け付ける品質制御情報提示部を備え、
前記品質制御情報管理部は、前記品質制御情報提示部により設定変更された品質制御情報を格納することを特徴とする請求項１７記載の品質管理装置。
【請求項１９】
映像配信装置から配信されるコンテンツ符号化情報を受信する符号化情報受信部と、前記符号化情報受信部が受信したコンテンツ符号化情報を蓄積する符号化情報蓄積部とを備え、
前記品質制御情報管理部は、前記コンテンツ符号化情報を、品質評価値が所定の品質レベルを満たしているかの判定基準に含めて判定することを特徴とする請求項１７記載の品質管理装置。
【請求項２０】
前記品質情報受信部は、受信した品質情報を解凍および復号することを特徴とする請求項１７記載の品質管理装置。
【請求項２１】
品質制御情報を自品質管理装置のユーザに提示し、品質情報の送信時間周期または送信時刻の設定変更の操作を受け付ける品質制御情報提示部を備え、
前記品質制御情報管理部は、前記品質制御情報提示部により設定変更された品質制御情報を格納することを特徴とする請求項１７記載の品質管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、映像通信サービスにおいて安定した映像品質を確保するための管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信と放送の融合という大きな流れの中で、有線・無線を問わずインターネット等を含む広域ネットワークを介した様々な映像通信サービス（ＩＰＴＶや映像配信、ＴＶ会議／ＴＶ電話など）の提供が開始されている。このようなサービスを提供する上では、安定した品質の確保が重要な命題となる。従来から、ネットワークの通信品質を保証するための技術として「ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）」がある。品質保証の考え方をさらに広げ、映像通信サービスを享受するエンドユーザが感じるサービス品質を定義して、これを保証するための技術として「ＱｏＥ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅ）」あるいは「ユーザ体感品質」が開発されている。
【０００３】
映像通信サービスにおけるユーザ体感品質は、映像コンテンツの符号化状態に関わる品質、ネットワーク伝送時に関わる品質、エンドユーザ環境に関わる品質といった様々な部位と要因によって決まると考えられる。従って、それぞれの部位の品質パラメータを収集・管理することが求められる。特に、エンドユーザ環境の体感品質要素については、映像受信端末側で得られる品質パラメータを監視・推定・管理する必要がある。
【０００４】
従来の映像品質管理システムでは、映像受信端末で品質劣化（パケット損失、遅延、ゆらぎなど）を検出すると直ちに品質情報（ＲＴＰシーケンス番号およびタイムスタンプなど）を品質管理装置へ送信する。これにより、映像受信端末内で品質情報から品質評価値（ＱｏＥ値）を算出して送信する場合、あるいは全ての映像受信機から定期的・定常的に品質情報を送信する場合と比べて、品質推定に関わる映像受信端末側および映像管理装置側の処理負荷を抑制していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２７３０１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１の映像品質管理システムでは、品質劣化を検出すると必ず品質情報を品質管理装置へ送信するが、エンドユーザのクレーム対処や品質レベル保証に伴う、ユーザ毎の品質劣化の解析・診断・改善などを的確に実施する場合、品質管理装置側から品質劣化判定のしきい値や品質情報の収集間隔などを動的に変更する制御が行えないという課題があった。
【０００７】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、品質推定に関わるシステム全体の処理負荷と通信負荷を抑制すると共に、品質管理装置側が映像受信端末側の環境で個別に発生した品質劣化の状態および程度を勘案し、品質情報を取得するための制御を動的かつきめ細かに行うことができる映像品質管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、映像配信装置から配信される映像コンテンツを受信する受信端末と、受信端末における映像コンテンツの品質管理を行う品質管理装置とがネットワークを介して接続された映像品質管理システムにおいて、受信端末は、映像コンテンツをパケット受信し、受信したパケットに基づき品質劣化の要因に関連するパラメータを取得する受信部と、パラメータに基づき品質情報を生成する品質情報生成部と、パラメータのしきい値で構成される品質制御情報を品質管理装置から受け取って記憶および更新する第１品質制御情報管理部と、品質情報のパラメータの値と、第１品質制御情報管理部に記憶された品質制御情報のパラメータのしきい値とを比較し、当該比較結果が品質劣化を示す場合に、品質情報の送信制御を行う品質情報判定部と、品質情報判定部の送信制御指示に基づき品質情報を品質管理装置に送信する品質情報送信部とを備え、品質管理装置は、品質情報送信部から送信された品質情報を受信する品質情報受信部と、品質情報受信部が受信した品質情報から品質評価値を推定する品質推定部と、品質評価値が所定の品質レベルを満たしていないと判定すると、品質制御情報を構成するパラメータのしきい値を、品質劣化が検出されやすくなるよう変更する第２品質制御情報管理部と、第２品質制御情報管理部において変更された品質制御情報を指定された受信端末へ送信する品質制御情報送信部とを備えるように構成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、受信端末が、品質情報のパラメータの値と、第１品質制御情報管理部に記憶された品質制御情報のパラメータのしきい値とを比較し、当該比較結果が品質劣化を示す場合に、品質情報の送信制御を行う品質情報判定部を備え、品質管理装置が、品質評価値が所定の品質レベルを満たしていないと判定すると、品質制御情報を構成するパラメータのしきい値を、品質劣化が検出されやすくなるよう変更する第２品質制御情報管理部を備えるように構成したので、映像受信端末から品質情報を取得するための制御を動的かつきめ細かに行うことができる。また、品質推定に関わる映像品質管理システム全体の処理負荷および通信負荷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施の形態１による映像品質管理システムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１による映像品質管理システムの映像受信端末の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１による映像品質管理システムにおける品質管理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１による品質情報の構成例を示す図である。
【図５】実施の形態１による品質制御情報の構成例を示す図である。
【図６】実施の形態１による映像品質管理システムの動作を示すシーケンス図である。
【図７】実施の形態１による映像品質管理システムにおける映像受信端末の動作を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態１による映像品質管理システムにおける品質管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態２による映像品質管理システムにおける映像受信端末の構成を示すブロック図である。
【図１０】実施の形態２による品質制御情報の構成例を示す説明図である。
【図１１】実施の形態２による映像品質管理システムにおける映像受信端末の動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態３による映像品質管理システムにおける品質管理装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】実施の形態３による映像品質管理システムにおける品質管理装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明をより詳細に説明するため、この発明を実施するための形態について、添付の図面に従って説明する。
実施の形態１．
図１は、実施の形態１による映像品質管理システムの構成を示す図である。この映像品質管理システムは、映像配信装置１、広域ネットワーク２、ホームゲートウェイ端末３、ホームネットワーク４、映像受信端末（受信端末）５、テレビ６および品質管理装置７で構成されている。
映像配信装置１は、映像コンテンツの管理および送出、また必要に応じて映像コンテンツの再符号化を行う。広域ネットワーク２は、映像通信サービスを提供するための通信基盤である。ホームゲートウェイ端末３は、広域ネットワーク２から宅内のネットワークの入口として双方向のパケット転送処理を行う。ホームネットワーク４は、宅内のネットワークを形成する。映像受信端末５は、映像配信装置１から送出された映像コンテンツの受信処理を行う。テレビ６は、映像受信端末５において受信された映像コンテンツの出力先である。品質管理装置７は、映像受信端末５から入力される品質情報を収集・推定・管理を行う。
【００１２】
次に、この映像品質管理システムを構成する映像受信端末５と品質管理装置７の詳細について説明する。
図２は、実施の形態１による映像品質管理システムにおける映像受信端末の構成を示すブロック図である。
映像受信端末５は、通信Ｉ／Ｆ部５０、映像パケット受信制御部（受信部）５１、デコード処理部５２、映像出力制御部５３、品質情報生成部５４、品質情報判定部５５、品質情報送信部５６、品質制御情報受信部５７および品質制御情報管理部（第１品質制御情報管理部）５８で構成されている。
通信Ｉ／Ｆ部５０は、ホームネットワーク４との接続処理を行う。映像パケット受信制御部５１は、映像配信装置１から配信される映像コンテンツを受信して映像パケットの受信制御を行うと共に、エンドユーザ環境において発生・検出される品質劣化要因（パケット損失、延長およびゆらぎなど）に関連する物理的な品質管理パラメータ群を構成する計測源データを取得する。デコード処理部５２は、映像パケットのデコーダ制御を行う。映像出力制御部５３は、映像データのテレビ６への出力制御を行う。
【００１３】
品質情報生成部５４は、品質管理パラメータ群を構成する計測源データに、必要に応じて算術演算を施して品質情報を生成する。品質情報判定部５５は、品質情報と後述する品質制御情報との値を比較し、品質情報を品質管理装置７に送信するか否か判定を行う。品質情報送信部５６は、品質情報判定部５５の判定結果に基づき、品質管理装置７に対して品質情報を送信する。品質制御情報受信部５７は、品質管理装置７から送信される品質制御情報を受信する。品質制御情報管理部５８は、品質制御情報受信部５７が受信した品質制御情報の記憶および更新などを行う。
【００１４】
図３は、実施の形態１による映像品質管理システムにおける品質管理装置の構成を示すブロック図である。
品質管理装置７は、通信Ｉ／Ｆ部７０、品質情報受信部７１、品質推定部７２、品質制御情報管理部（第２品質制御情報管理部）７３、品質制御情報送信部７４および品質制御情報提示部７５で構成されている。
まず、通信Ｉ／Ｆ部７０は、広域ネットワーク２との接続処理を行う。品質情報受信部７１は、映像受信端末５から送信される品質情報を受け付ける。品質推定部７２は、受信した品質情報から特定のアルゴリズムを用いて品質評価値（ＱｏＥ値）を推定する。品質制御情報管理部７３は、品質情報中の品質管理パラメータ群のしきい値を示す品質制御情報を記憶すると共に、品質評価値が一定の評価レベルを満たしていない場合には当該品質制御情報を変更する。品質制御情報送信部７４は、品質制御情報を映像受信端末５の品質制御情報受信部５７に対して送信する。品質制御情報提示部７５は、品質制御情報を提示し、ユーザが当該品質制御情報を手動で変更する提示入力手段である。
【００１５】
次に、実施の形態１の映像品質管理システムにおいて用いる品質情報および品質制御情報について、図４および図５を参照しながら説明を行う。
図４は、実施の形態１による品質情報の構成例を示す図である。
品質情報１００は、例えば映像受信端末・識別情報１００Ａ、送受信アドレス情報１００Ｂ、計測区間情報１００Ｃおよび「受信パケットの遅延情報」や「受信パケットのゆらぎ情報」、「端末バッファリングサイズ情報」などで構成される品質管理パラメータ群１００Ｄで構成される。品質管理パラメータ群１００Ｄは、エンドユーザ環境で発生および検出される品質劣化要因（パケット損失、遅延、ゆらぎなど）に関連する物理的な品質管理パラメータで構成されている。この品質情報１００は、品質管理装置７の品質推定部７２において、特定のアルゴリズムに基づいて品質評価値（ＱｏＥ値）を推定する際の入力情報となる。
【００１６】
図５は、実施の形態１による品質制御情報の構成例を示す図である。
品質制御情報２００は、例えば映像受信端末・識別情報２００Ａおよび「単位時間当たりの損失／回復パケット情報のしきい値」や「受信パケットの遅延情報のしきい値」、「受信パケットのゆらぎ情報のしきい値」、「端末バッファリングサイズ情報のしきい値」などで構成される品質劣化要因に関連する物理的な品質管理パラメータ群のしきい値データ２００Ｂで構成される。この品質制御情報２００は、品質情報１００に含まれる品質管理パラメータ群１００Ｄのしきい値を示すものであり、映像受信端末５において映像受信中に生成される品質情報と比較判定して品質劣化を検出するために用いる。
【００１７】
次に、実施の形態１の映像品質管理システム全体の動作について説明する。
図６は、実施の形態１による映像品質管理システムの動作を示すシーケンス図である。
映像配信装置１は、映像受信端末５に対して映像コンテンツを配信する（ステップＳＴ１）。映像受信端末５は、ステップＳＴ１において配信された映像コンテンツを受信し、当該映像コンテンツから損失パケット数や回復パケット数といった各種の品質管理パラメータを取得し、必要に応じて計測および演算することにより品質情報を生成する（ステップＳＴ２）。さらに映像受信端末５は品質管理パラメータ群１００Ｄの値と、品質制御情報管理部７３に予め設定および記憶されている品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値とを比較し、映像コンテンツに品質劣化が発生しているか否か判定を行う（ステップＳＴ３）。
【００１８】
ステップＳＴ３において品質劣化が発生していないと判定された場合には、ステップＳＴ１の処理に戻る。一方、品質劣化が発生したと判定されると、品質情報送信部５６を介して品質管理装置７に対して品質情報を送信する（ステップＳＴ４）。品質管理装置７は、受信した品質情報から、特定のアルゴリズムを用いて品質評価値（ＱｏＥ値）を推定する（ステップＳＴ５）。さらに品質管理装置７は、推定した品質評価値が一定の品質レベルを満たしているか否か判定を行う（ステップＳＴ６）。
【００１９】
ステップＳＴ６において一定の品質レベルを満たしていない場合には、品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値を下げる変更を行い（ステップＳＴ７）、変更後の品質制御情報を映像受信端末５に送信する（ステップＳＴ８）。映像受信端末５は、品質管理装置７から送信された品質制御情報を受信し、当該品質制御情報に更新して記憶する（ステップＳＴ９）。
このように、一時的に品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値を下げることが可能となり、ステップＳＴ３において品質情報と品質制御情報に基づく品質劣化が発生したか否かの比較判定の結果の送信頻度を高めることができる。
【００２０】
図６におけるステップＳＴ４´からステップＳＴ９´、およびステップＳＴ４´´は、上述したステップＳＴ４からステップＳＴ９と同様のシーケンスである。具体的には、ステップＳＴ９おいてしきい値データ２００Ｂの値が下げられた品質制御情報を更新して記憶しているので、ステップＳＴ４´において映像受信端末５から品質管理装置７に対して品質情報の送信頻度が上がる。これにより品質管理装置７は、品質情報を細かに収集することが可能となる。
【００２１】
一方、ステップＳＴ５´およびステップＳＴ６´の処理において、推定した品質評価値が一定の品質レベルを満たしていると判定されると、ステップＳＴ７´において品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値を上げる変更が行われ、ステップＳＴ８´において変更後の品質制御情報が映像受信端末５に送信される。映像受信端末５は、ステップＳＴ９´として送信された品質制御情報に更新して記憶する。これにより、品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値が元の状態に戻り、映像受信端末５から送信される品質情報の送信頻度が下がる（元の状態に戻る）（ステップＳＴ４´´）。
【００２２】
次に、図６で示したシーケンスにおける、映像受信端末５および品質管理装置７の詳細な動作について説明する。まず始めに映像受信端末５の動作について説明する。
図７は、実施の形態１による映像品質管理システムにおける映像受信端末の動作を示すフローチャートである。
映像受信端末５において映像通信サービスのパケットの受信が開始されると、映像パケット受信制御部５１は映像配信装置から配信される映像音声パケットを受信し（ステップＳＴ１１）、当該映像音声パケットのヘッダ情報などを参照して品質管理パラメータを取得し、品質情報生成部５４に出力する（ステップＳＴ１２）。品質情報生成部５４は、ステップＳＴ１２において入力された品質管理パラメータに基づき図４で示したデータテーブルの品質情報を生成し、品質情報判定部５５に出力する（ステップＳＴ１３）。
【００２３】
一方、ステップＳＴ１１において映像受信端末５が映像通信サービスのパケットの受信を開始すると、品質制御情報受信部５７は品質管理装置７から送信される品質制御情報を受信して品質制御情報管理部５８に出力する（ステップＳＴ１８）。品質制御情報管理部５８は、ステップＳＴ１８で新たに取得した品質制御情報に更新して記憶する（ステップＳＴ１９）。
【００２４】
品質情報判定部５５は、品質制御情報管理部５８に記憶されている品質制御情報を読み出し（ステップＳＴ１４）、当該品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値とステップＳＴ１２において入力された品質情報の品質管理パラメータ群１００Ｄの値とを比較し、品質管理パラメータ群１００Ｄの値がしきい値データ２００Ｂの値より大きいか否か判定を行う（ステップＳＴ１５）。ステップＳＴ１５において、しきい値データ２００Ｂより小さいと判定された場合にはステップＳＴ１１の処理に戻り、上述の処理を繰り返す。一方、ステップＳＴ１５において、しきい値データ２００Ｂより大きいと判定された場合には、品質劣化が発生していると判断して品質管理装置７に対して品質情報を送信するように品質情報送信部５６を制御し、品質情報送信部５６が品質情報を品質管理装置７に送信する（ステップＳＴ１６）。映像パケット受信制御部５１は、映像通信サービスのパケット受信が終了したか否か判定を行い（ステップＳＴ１７）、ステップＳＴ１７において終了したと判定された場合には処理を終了する。一方、終了していないと判定された場合にはステップＳＴ１１の処理に戻り、上述の処理を繰り返す。
【００２５】
次に、品質管理装置７の動作について説明する。図８は、実施の形態１による映像品質管理システムにおける品質管理装置の動作を示すフローチャートである。
品質情報受信部７１は、通信Ｉ／Ｆ部７０を介して映像受信端末５から入力される品質情報を受信し、品質推定部７２に出力する（ステップＳＴ２１）。品質推定部７２は、ステップＳＴ２１において入力された品質情報から特定のアルゴリズムを用いて品質評価値（ＱｏＥ値）を推定し（ステップＳＴ２２）、推定した品質評価値を品質制御情報管理部７３に格納する（ステップＳＴ２３）。
【００２６】
品質制御情報管理部７３は、格納された品質評価値が一定の品質レベル以下であるか否か判定を行う（例えば品質レベル管理テーブルを引く等）（ステップＳＴ２４）。ステップＳＴ２４において、一定の品質レベル以上であると判定された場合にはステップＳＴ２１の処理に戻る。一方、ステップＳＴ２４において、一定の品質レベル以下であると判定された場合には、格納している品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値を下げる（ステップＳＴ２５）。
【００２７】
品質制御情報送信部７４は、送信先の映像受信端末５を指定してステップＳＴ２５において変更された品質制御情報を送信する（ステップＳＴ２６）。品質情報受信部７１は、映像通信サービスの品質管理が終了したか否か判定を行い（ステップＳＴ２７）、ステップＳＴ２７において終了したと判定された場合には処理を終了する。一方、終了していないと判定された場合にはステップＳＴ２１の処理に戻り、上述の処理を繰り返す。
【００２８】
なお、図８のフローチャートでは、ステップＳＴ２４における推定した品質評価値（ＱｏＥ値）による品質レベル判定と連動して品質制御情報を変更（しきい値データ２００Ｂの値を下げる）し、送信する構成を示したが、この構成に限定されるものではなく、全く独立したタイミングで品質制御情報提示部７５を介して手動でしきい値データ２００Ｂの値を変更した品質制御情報を送信するように構成してもよい。
【００２９】
以上のように、この実施の形態１によれば、品質制御情報として品質管理パラメータ群のしきい値データ２００Ｂを定義し、当該品質制御情報を品質管理装置７から映像受信端末５へ送信するように構成したので、映像受信端末５からの品質情報の収集を柔軟、かつきめ細かに行うことができる。
【００３０】
また、この実施の形態１によれば、映像受信端末５が品質制御情報のしきい値データ２００Ｂと品質管理パラメータ群１００Ｄとを比較評価した上で、品質情報を送信するか否か決定するように構成したので、品質推定に関わるシステム全体の処理負荷および通信負荷を軽減することができる。
【００３１】
実施の形態２．
上記実施の形態１では、品質管理パラメータ群のしきい値データ２００Ｂを定義した品質制御情報を受け渡しすることにより品質情報の送信制御を行う構成を示したが、この実施の形態２では、品質制御情報において品質情報の送信時間周期または送信時刻を定義し、当該品質制御情報を受け渡しすることにより品質情報の送信制御を行う構成について示す。
【００３２】
図９は、この発明の実施の形態２による映像品質管理システムにおける映像受信端末の構成を示すブロック図である。この実施の形態２では、実施の形態１の映像受信端末５の品質情報判定部５５に替えて品質情報蓄積部５９を設けている。なお、実施の形態１による映像受信端末５と同一の構成には図２で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。
品質情報蓄積部５９は、品質情報生成部５４において生成された品質情報を一定時間、記憶領域に蓄積する。品質制御情報管理部５８は、記憶している品質制御情報の送信タイミング時間に基づき送信タイマを設定し、送信タイミングに達すると品質情報送信部５６に対して品質情報の読み出しおよび出力といった制御指示を出力する。品質情報送信部５６は、品質制御情報管理部５８から入力される制御指示に基づき、品質情報蓄積部５９の記憶領域から品質情報を読み出し、品質管理装置７へ出力する。
【００３３】
図１０は、実施の形態２による品質制御情報の構成例を示す説明図である。
この実施の形態２において、品質制御情報は映像受信端末５が品質情報を送信する際の時間的タイミングを指定するために用いる。図１０に示すように、品質制御情報２００は例えば映像受信端末・識別情報２００Ａ、「品質情報の送信時間周期」あるいは「品質情報の送信時刻」などで構成される品質情報の時間パラメータ群２００Ｃで構成される。
【００３４】
図１１は、実施の形態２による映像品質管理システムにおける映像受信端末の動作を示すフローチャートであり、このフローチャートに沿って品質情報送信の動作について説明する。なお、実施の形態１の映像受信端末５と同一ステップには図７で使用した符号と同一の符号を付し、説明を簡略化する。
品質情報生成部５４は、ステップＳＴ１２において入力された品質管理パラメータに基づき図４で示したデータテーブルの品質情報を生成し、品質情報蓄積部５９に出力する（ステップＳＴ３１）。品質情報蓄積部５９は、ステップＳＴ３１において入力された品質情報を記憶領域に蓄積する（ステップＳＴ３２）。
【００３５】
一方、品質制御情報受信部５７は、品質管理装置７から送信される品質制御情報を受信して品質制御情報管理部５８に出力する（ステップＳＴ１８）。品質制御情報管理部５８は、ステップＳＴ１８で新たに取得した品質制御情報に更新して記憶する（ステップＳＴ１９）。さらに、品質制御情報の送信タイミング時間を参照して送信タイマを設定し（ステップＳＴ３３）、送信タイミングに達したか否か判定を行う（ステップＳＴ３４）。
【００３６】
ステップＳＴ３４において送信タイミングに達していないと判定された場合には、ステップＳＴ３４の判定処理に戻る。一方、ステップＳＴ３４において送信タイミングに達したと判定されると、品質情報送信部５６に対して品質情報蓄積部５９に蓄積されている品質情報を読み出し、品質管理装置７に送信するように制御指示を出力する（ステップＳＴ３５）。品質情報送信部５６は、品質情報蓄積部５９から品質情報を読み出し、品質管理装置７に送信する（ステップＳＴ３６）。
【００３７】
映像パケット受信制御部５１は、映像通信サービスのパケット受信が終了したか否か判定を行い（ステップＳＴ１７）、ステップＳＴ１７において終了したと判定された場合には処理を終了する。一方、終了していないと判定された場合にはステップＳＴ１１の処理に戻り、上述の処理を繰り返す。
【００３８】
実施の形態２の品質管理装置７の動作は、実施の形態１の図８のステップＳＴ２５において、一定の品質レベル以下であると判定された場合には、格納している品質制御情報データの時間パラメータ群２００Ｃの値を下げる。その他の動作については実施の形態１と同様である。
なお、品質制御情報提示部７５に提示される情報は実施の形態１と異なる。この実施の形態２では、品質制御情報提示部７５により品質制御情報として品質情報の送品時間周期あるいは送信時刻がユーザに提示され、ユーザがこれらの品質制御情報を手動で変更する。
【００３９】
以上のように、この実施の形態２によれば、品質制御情報において品質情報の送信時間周期または送信時刻を定義し、当該送信時間周期あるいは送信時刻に達すると映像受信端末５から品質管理装置７へ品質情報が送信されるように構成したので、映像受信端末５から品質情報を収集するタイミングを制御することができる。これにより、品質管理装置７の処理負荷および通信負荷を平坦化することができる。
【００４０】
なお、この実施の形態２では品質制御情報として送信タイミング時間を指定する構成を示したが、これに限定されるものではなく、品質制御情報の送信制御条件として、例えば一つの放送番組や映像コンテンツが終了した時点で品質情報を送信するように設定しても良い。このように直接的な時刻情報ではない任意の条件による送信タイミングの指定も可能であり、映像受信端末５内ではその間生成する品質情報を品質情報蓄積部５９の記憶領域に蓄積しておき最後にまとめて送信する。この場合、品質制御情報提示部７５には、任意の送信タイミングが提示され、ユーザがこの任意の送信タイミングを手動で変更する。
【００４１】
また、映像受信端末５から品質管理装置７へ品質情報をまとめて送信する場合には、映像受信端末５はあらかじめ公開鍵を保持しているものとし、品質情報送信部５６が品質情報をファイル圧縮や暗号化してから送信するように構成してもよい。品質管理装置７の品質情報受信部７１は、受信した品質情報を解凍および復号化する。
【００４２】
実施の形態３．
実施の形態３では、映像配信装置が品質管理装置７に対して予め送信するコンテンツ符号化情報に基づいて品質制御情報の変更を決定し、当該品質制御情報を受け渡しすることにより品質情報の送信制御を行う構成について示す。なお、この実施の形態３の構成は、上述した実施の形態１および実施の形態２に適用することができる。
【００４３】
図１２は、この発明の実施の形態３による映像品質管理システムにおける品質管理装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態３では、実施の形態１の品質管理装置７の品質制御情報提示部７５に替えて符号化情報受信部７６および符号化情報蓄積部７７を設けている。なお、実施の形態１による品質管理装置７と同一の構成には図３で使用した符号と同一の符号を付して説明を省略または簡略化する。
符号化情報受信部７６は、図１において示した映像配信装置１から広域ネットワーク２を介して送信される符号化情報を受信する。符号化情報は、例えば符号化方式、フレームレートおよび映像フォーマットなどで構成されている。符号化情報蓄積部７７は、符号化情報受信部７６が受信した符号化情報を蓄積し、品質推定部７２および品質制御情報管理部７３に提供する。
【００４４】
図１３は、実施の形態３による映像品質管理システムにおける品質管理装置の動作を示すフローチャートであり、このフローチャートに沿って品質制御情報送信の動作について説明する。なお、実施の形態１の品質管理装置７と同一ステップには図８で使用した符号と同一の符号を付し、説明を簡略化する。
まず、映像通信サービスの品質管理を開始する前に、品質管理装置７の符号化情報受信部７６は、映像配信装置１から送信された符号化情報を受信し（ステップＳＴ４１）、符号化情報蓄積部７７に蓄積する（ステップＳＴ４２）。その後、映像通信サービスの品質管理が開始されると、品質情報受信部７１は、映像受信端末５から入力される品質情報を受信し、品質推定部７２に出力する（ステップＳＴ２１）。
【００４５】
品質推定部７２は、ステップＳＴ２１において入力された品質情報から特定のアルゴリズムを用いて品質評価値（ＱｏＥ値）を推定し（ステップＳＴ２２）、推定した品質評価値を品質制御情報管理部７３に格納する（ステップＳＴ２３）。品質制御情報管理部７３は、符号化情報蓄積部７７から符号化情報を読み出し（ステップＳＴ４３）、当該符号化情報を加味してステップＳＴ２３において格納された品質評価値が一定の品質レベル以下であるか否か判定を行う（例えば品質レベル管理テーブルを引く等）（ステップＳＴ４４）。
【００４６】
ステップＳＴ４４において、一定の品質レベル以上であると判定された場合にはステップＳＴ２１の処理に戻る。一方、ステップＳＴ４４において、一定の品質レベル以下であると判定された場合には、格納している品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値を下げる（ステップＳＴ４５）。具体的には、品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値を、符号化情報を加味した値に変更する。品質制御情報送信部７４は、送信先の映像受信端末５を指定してステップＳＴ４５において変更された品質制御情報を送信する（ステップＳＴ２６）。品質情報受信部７１は、映像通信サービスの品質管理が終了したか否か判定を行い（ステップＳＴ２７）、ステップＳＴ２７において終了したと判定された場合には処理を終了する。一方、終了していないと判定された場合にはステップＳＴ２１の処理に戻り、上述の処理を繰り返す。
【００４７】
以上のように、この実施の形態３によれば、品質管理装置７における品質評価値（ＱｏＥ値）の推定および品質制御情報のしきい値データ２００Ｂの値の変更を行う際に、符号化情報を加味するように構成したので、映像受信端末５から品質情報を収集するための制御を配信コンテンツの符号化情報に応じてより適切に行うことができる。
【符号の説明】
【００４８】
１  映像配信装置、２  広域ネットワーク、３  ホームゲートウェイ端末、４  ホームネットワーク、５  映像受信端末、６  テレビ、７  品質管理装置、５０，７０  通信Ｉ／Ｆ部、５１  映像パケット受信制御部、５２  デコード処理部、５３  映像出力制御部、５４  品質情報生成部、５５  品質情報判定部、５６  品質情報送信部、５７  品質制御情報受信部、５８  品質制御情報管理部、５９  品質情報蓄積部、７１  品質情報受信部、７２  品質推定部、７３  品質制御情報管理部、７４  品質制御情報送信部、７５  品質制御情報提示部、７６  符号化情報受信部、７７  符号化情報蓄積部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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