(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に固着されるロールステーターと、前記ステーターと同軸をなし、相対回動自在に配設され、ステアリングホイールコネクターが取り付けられるローターコネクターが形成されたロールローターと、前記ロールステーターと前記ロールローターとの間に回動自在に配設されるローラープレートと、を備える車両用ステアリングロールコネクターであって、
車両ステアリングホイールシャフトが取り付けられていない場合には中立位置設定を維持し、車両ステアリングシャフトが取り付けられる場合に駆動されて前記ロールローターと前記ロールステーターとの間の相対回動を可能にするロックユニットを備え、
前記ロックユニットは、
前記ロールローター側に配設されるローターロック取付部に配設されるロック部と、
前記ロック部の駆動によって係合状態が変化され、前記ロールステーター側に配設されるロック取付部と、を備え、
前記ロック取付部は、
前記ロック部の対応する位置であって前記ロールステーターに配設されるステーターロック取付部と、
前記ロック部の対応する位置であって前記ローラープレートに配設されるローラープレートロック取付部と、
を備えることを特徴とする車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項２】
前記ロック部は、
前記ローターロック取付部に駆動自在に配設されるロックブロックと、
一方の端は前記ローターロック取付部に、他方の端は前記ロックブロックに接して前記ロックブロックを弾持するロック弾性部と、
一方の端は前記ロックブロックと接触し、他方の端は車両ステアリングホイールシャフト側と接触し、前記ロールローターに回動自在に配設されるロックヒンジ部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項３】
前記ロックブロックは、
前記ローターロック取付部に駆動自在に配設されるロックブロックボディと、
前記ロックブロックボディの一方の端に配設され、前記ロック弾性部を支持するロックブロック弾性部取付部と、
前記ロックブロックボディに配設され、前記ロックヒンジ部と接触するロックブロックヒンジ接触部と、
前記ロックブロックボディの他方の端に配設され、前記ロック取付部に係合自在に形成されるロックブロック駆動部と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項４】
前記ロックヒンジ部は、
中央にロックヒンジ中心部を介して前記ローターロック取付部に回動自在に配設されるロックヒンジボディと、
前記ロックヒンジボディの一方の端であって、前記ロックブロックと接触可能なロックヒンジブロック接触部と、
車両ステアリングホイールシャフト側と接触可能であり、前記ロックヒンジボディの他方の端に配設されるロックヒンジ駆動部と、
を備えることを特徴とする請求項２に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項５】
前記ロールローターには前記ロックヒンジボディの貫通を許容するロックストッパー貫通口が設けられ、
前記ロックヒンジ中心部は、前記ロックストッパー貫通口に回動自在に取り付けられることを特徴とする請求項４に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項６】
前記ロックストッパー貫通口の外側には前記ロックヒンジ部の離脱を防ぐためのロックストッパーがさらに設けられることを特徴とする請求項５に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項７】
前記ロックヒンジブロック接触部は、「コ」字状に配設されることを特徴とする請求項４に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【請求項８】
前記ロックブロックは、
前記ローターロック取付部に駆動自在に配設されるロックブロックボディと、
前記ロックブロックボディの一方の端に配設され、前記ロック弾性部を支持するロックブロック弾性部取付部と、
前記ロックブロックボディに配設され、前記ロックヒンジ部と接触するロックブロックヒンジ接触部と、
前記ロックブロックボディの他方の端に配設され、前記ロック取付部に係合自在に形成されるロックブロック駆動部と、を備え、
前記ロックヒンジブロック接触部は、前記ロックブロックヒンジ接触部に収容可能であることを特徴とする請求項７に記載の車両用ステアリングロールコネクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用コネクターの中立位置を固定するための装置に係り、さらに詳しくは、組み立て工程を単純化させ、工程コストを削減することのできる車両用ロールコネクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、車両用ステアリングホイールアセンブリは、ステアリングホイールと、ステアリングカラムと、ステアリングロールコネクターアセンブリと、多機能スイッチアセンブリと、を備える。
ステアリングホイールは、運転者が操向方向を設定するためのものであり、運転者によるステアリングホイールの回転はステアリングカラムを介して車輪に伝わって車両の操向角を設定することとなる。
【０００３】
多機能スイッチアセンブリは、ライト及びフォグランプ、ワイパー、各種のオーディオ装置及び車両ウィンドウスイッチなどを備えるものであり、運転者による各種装置の操作性を増大させることにより、各種装置の操作中にも前方注意力を失わないようにするが、これは、ステアリングホイールの上部にボタンスイッチとして設けられるか、あるいは、ステアリングホイールの側面のレバースイッチとして設けられる。また、ステアリングホイールの上端には、運転者の安全を確保するためのエアーバッグが設けられる。
【０００４】
ステアリングホイールアセンブリに設けられる各種の電装装置と電気的疎通を行うと共に、電源を供給するためのロールコネクターが必須的に設けられる。実開平４−８７１９１号には、従来の技術によるロールコネクターが開示されている。同文献に開示されているロールコネクターは、センターにセンター孔が形成される外筒部と、外筒部に一方の側が固定され、他方の側は内筒部に固定される可撓性ケーブルと、を備えるが、可撓性ケーブルは外筒部の内壁に時計回り方向に巻き付けられてＵ字状に反転して内筒部の外壁の周りに反時計回り方向に巻回されることにより外筒部に収納される。
【０００５】
この種のロールコネクターは、組み立て過程において中立位置の確保が必須的である。すなわち、ロールコネクターに設けられるステーターとローターとの間の相対回動を防止したままで完成車の組み立て工程に納品されなければ、ステアリングホイールの回転量を正確に感知することができない。このようなロールコネクターの中立を確保するために、中立ピンが取り付けられた状態のロールコネクターが完成車の組み立て会社に納品されて物流移動が行われる。このような従来の技術によるロールコネクターは、完成車の組み立て工程においてステアリングホイールシャフトと係合され、ステアリングホイールのスイッチ類の電気信号を伝達するためのスイッチコネクターと接続されるが、従来の中立ピンは、スイッチコネクターの組み立て位置との干渉が発生してスイッチコネクターの事前の組み立てが不可能であった。
【０００６】
これらのそれぞれの構成要素の完成車会社への個別的な納品は物流費を増大させ、完成車の組み立て時に複雑なワイヤハーネスの存在により誤組立ての可能性が高くなるなどかなりの問題点が伴われていた。なお、従来には引き抜き可能な中立ピンのみを備えていたため、これを取り外した後に誤組立てなどの問題が発生して再組立てを行う場合に、中立状態の解放による作業がかなり困難であるという問題点があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、ステアリングホイールシャフトに取り付けられる場合に、自動ロック解放による中立解放を行うことのできる車両用ロールコネクターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために、本発明は、車両に固着されるロールステーターと、前記ステーターと同軸をなし、相対回動自在に配設され、ステアリングホイールコネクターが取り付けられるローターコネクターが形成されたロールローターと、前記ロールステーターと前記ロールローターとの間に回動自在に配設されるローラープレートと、を備える車両用ステアリングロールコネクターであって、車両ステアリングホイールシャフトが取り付けられていない場合には中立位置設定を維持し、車両ステアリングシャフトが取り付けられる場合に駆動されて前記ロールローターと前記ロールステーターとの間の相対回動を可能にするロックユニットを備える車両用ステアリングロールコネクターを提供する。
【０００９】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロックユニットは、前記ロールローター側に配設されるローターロック取付部に配設されるロック部と、前記ロック部の駆動によって係合状態が変化され、前記ロールステーター側に配設されるロック取付部と、を備えることが好ましい。
【００１０】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロック取付部は、前記ロック部の対応する位置であって前記ロールステーターに配設されるステーターロック取付部と、前記ロック部の対応する位置であって前記ローラープレートに配設されるローラープレートロック取付部と、を備えることが好ましい。
【００１１】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロック部は、前記ローターロック取付部に駆動自在に配設されるロックブロックと、一方の端は前記ローターロック取付部に、他方の端は前記ロックブロックに接して前記ロックブロックを弾持するロック弾性部と、一方の端は前記ロックブロックと接触し、他方の端は車両ステアリングホイールシャフト側と接触し、前記ロールローターに回動自在に配設されるロックヒンジ部と、を備えることが好ましい。
【００１２】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロックブロックは、前記ローターロック取付部に駆動自在に配設されるロックブロックボディと、前記ロックブロックボディの一方の端に配設され、前記ロック弾性部を支持するロックブロック弾性部取付部と、前記ロックブロックボディに配設され、前記ロックヒンジ部と接触するロックブロックヒンジ接触部と、前記ロックブロックボディの他方の端に配設され、前記ロック取付部に係合自在に形成されるロックブロック駆動部と、を備えることが好ましい。
【００１３】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロックヒンジ部は、中央にロックヒンジ中心部を介して前記ローターロック取付部に回動自在に配設されるロックヒンジボディと、前記ロックヒンジボディの一方の端であって、前記ロックブロックと接触可能なロックヒンジブロック接触部と、車両ステアリングホイールシャフト側と接触可能であり、前記ロックヒンジボディの他方の端に配設されるロックヒンジ駆動部と、を備えることが好ましい。
【００１４】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロールローターには前記ロックヒンジボディの貫通を許容するロックストッパー貫通口が設けられ、前記ロックヒンジ中心部は、前記ロックストッパー貫通口に回動自在に取り付けられることが好ましい。
【００１５】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロックストッパー貫通口の外側には前記ロックヒンジ部の離脱を防ぐためのロックストッパーがさらに設けられることが好ましい。
【００１６】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロックヒンジブロック接触部は、「コ」字状に配設されることが好ましい。
【００１７】
前記車両用ステアリングロールコネクターにおいて、前記ロックブロックは、前記ローターロック取付部に駆動自在に配設されるロックブロックボディと、前記ロックブロックボディの一方の端に配設され、前記ロック弾性部を支持するロックブロック弾性部取付部と、前記ロックブロックボディに配設され、前記ロックヒンジ部と接触するロックブロックヒンジ接触部と、前記ロックブロックボディの他方の端に配設され、前記ロック取付部に係合自在に形成されるロックブロック駆動部と、を備え、前記ロックヒンジブロック接触部は、前記ロックブロックヒンジ接触部に収容可能であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上述した構成を有する本発明に係るロックユニットは、下記の効果を有する。
先ず、第一に、本発明に係る車両用ステアリングロールコネクターは、自動ロック構造により中立状態を形成するが、車両ステアリングホイールシャフトに取り付けられる場合に自動ロック解放構造を形成して中立が解放可能になる。
第二に、本発明に係る車両用ステアリングロールコネクターは、自動ロック構造により作業者が中立状態であるか否かが目視し易く、誤組立てによる不良の可能性を大幅に減らすことができる。
【００１９】
本発明は図示の一実施の形態に基づいて説明されるが、これは単なる例示的なものに過ぎず、この技術分野における通常の知識を持った者であれば、これより種々の変形及び均等な他の実施形態が導き出されるという点が理解できるであろう。よって、本発明の真の技術的な保護範囲は特許請求の範囲に記載の技術的思想によって定められるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るロックユニットが取り付けられた車両用ロールコネクターの概略斜視図である。
【図２】図１の車両用ロールコネクターの概略的な分解斜視図である。
【図３】図１の車両用ロールコネクターの概略平面図である。
【図４】図３の線Ｂ−Ｂに沿って切り取った概略断面図である。
【図５】図５乃至図７は、図３の線Ａ−Ａに沿って切り取った中立時、ロック解放時の回転前後状態の概略断面図である。
【図６】図５乃至図７は、図３の線Ａ−Ａに沿って切り取った中立時、ロック解放時の回転前後状態の概略断面図である。
【図７】図５乃至図７は、図３の線Ａ−Ａに沿って切り取った中立時、ロック解放時の回転前後状態の概略断面図である。
【図８】ロックユニットの概略的な部分斜視図である。
【図９】図９及び図１０は、ロックユニットのロック取付部の中立状態前後の概略的な部分斜視図である。
【図１０】図９及び図１０は、ロックユニットのロック取付部の中立状態前後の概略的な部分斜視図である。
【図１１】ロックユニットのロックストッパーの概略的な部分拡大斜視図である。
【図１２】ロックユニットの中立状態における部分拡大断面図である。
【図１３】ロックユニットの中立状態における斜視図である。
【図１４】ロックユニットの中立解放状態における部分拡大断面図である。
【図１５】ロックユニットの中立解放状態における斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面に基づき、本発明に係るロックユニットを備える車両用ステアリングロールコネクターについて説明する。
【００２２】
図１には、本発明の一実施の形態に係るロックユニットが取り付けられた車両用ロールコネクターの概略斜視図が図示されており、図２には、図１の車両用ロールコネクターの概略的な分解斜視図が図示されており、図３には、図１の車両用ロールコネクターの概略平面図が図示されており、図４には、図３の線Ｂ−Ｂに沿って切り取った概略断面図が図示されており、図５乃至図７には、図３の線Ａ−Ａに沿って切り取った中立時、ロック解放時の回転前後状態の概略断面図が図示されており、図８には、ロックユニットの概略的な部分斜視図が図示されており、図９及び図１０には、ロックユニットのロック取付部の中立状態前後の概略的な部分斜視図が図示されており、図１１には、ロックユニットのロックストッパーの概略的な部分拡大斜視図が図示されており、図１２及び図１３には、ロックユニットの中立状態における部分拡大断面図及び斜視図が図示されており、図１４及び図１５には、ロックユニットの中立解放状態における部分拡大断面図及び斜視図が図示されている。
【００２３】
本発明の一実施の形態に係るロックユニット２００を備える車両用ステアリングロールコネクター１は、ロックユニット２００を用いて、ステアリングホイールシャフト（図示せず）の取り付けの有無に応じて中立ロック状態を自動的に解放することが可能である。
【００２４】
図１及び図２に示すように、車両用ステアリングロールコネクター１は、ロールステーター１０と、ロールローター２０と、を備えるが、ロールステーター１０は、ロールステーターカバー１０ａと、ロールステーターベース１０ｂと、を備え、これらは係合されて車両に固着され、ロールローター２０は、ロールロータープレート２０ａと、ロールローター回動中心部２０ｂと、を備え、これらは係合されてロールステーター１０に相対回動自在に取り付けられる。ロールステーター１０及びロールローター２０の中心には貫通口が形成されるが、ロールローター２０は貫通口を介して車両ステアリングシャフト（図示せず）に取り付けられて、運転者の操向によって回動する車両ステアリングシャフト（図示せず）につれ回動する。ロールローター２０のロールロータープレート２０ａに形成されるロールローター貫通口２２の内側には、後述するロックユニット２００がロールローター貫通口２２の内側に露設される。ロールローター２０には、中立確認ローターマーク２５が設けられ、ロールステーター１０には、中立確認ステーターマーク１７が設けられるが、これらの位置合わせが行われ、ローラープレートまたはロールローターの回転数を正確に設定することにより中立状態の形成が確認可能になる。
【００２５】
ロールステーター１０の下端には車両用ロールコネクターターミナル部１５が設けられ、車両用ロールコネクターターミナル部１５にはフラットケーブルコネクター５２が配設され、フラットコネクター５２の端部にロールコネクターターミナル端子１６が設けられて、車両の制御部（図示せず）などの外部電気装置と物理的に接続され、これにより電気的疎通が行われる。ロールローター２０は、ロールステーター１０（１０ａ、１０ｂ）に相対回動自在に取り付けられ、ロールローター２０は、車両ステアリングシャフト（図示せず）につれ回動する。ロールローター２０の上端にはローターコネクター２１が取り付けられるが、ローターコネクター２１にはフラットケーブルコネクター５１が配設される。ローターコネクター２１は、車両ステアリングホイールに配設されるホイールスイッチ（図示せず）及び／又はレバースイッチ（図示せず）などからの電気的信号を伝達するためのステアリングホイールコネクター３０と係合される。ステアリングホイールコネクター３０は、配線３１と電気的に疎通されるが、ステアリングホイールコネクター３０は、配線３１を介してステアリングホイール（図示せず）に取り付けられるホイールスイッチ（図示せず）及び／又はレバースイッチ（図示せず）と電気的に疎通される。
【００２６】
ロールローター２０及びロールステーター１０によって形成される内部空間には軟性回路基板または回路配線１８が配設されるが、軟性回路基板または回路配線はローターコネクター２１及びロールコネクターターミナル部１５のロールコネクターターミナル端子１６と電気的に疎通されて、ホイールスイッチ及び／又はレバースイッチからのユーザーによる作動モードに対する電気的な信号の変化を制御部に伝達し、制御部は、これに対応するそれぞれのアクチュエータに制御信号を印加することによりユーザーが希望する所定の作動モードが行われる。軟性回路基板または回路配線は、ローラープレート４０及びローラー４１を介してロールローターとロールステーターとの間の相対回動時に安定した巻き取り及び巻き戻しが行われる。
【００２７】
ロールステーター１０にはステーター中立取付部１１が形成され、ロールローター２０にはローター中立取付部２３が形成され、ステーター中立取付部１１は、ロールステーター１０の側面に形成されるが、溝構造のステーター中立取付溝１２を備え、ローター中立取付部２３もローター中立取付溝の溝構造に形成される。
【００２８】
車両用ロールコネクター中立ピンユニット１００は車両用ステアリングロールコネクター１に取り付けられて、車両用ステアリングロールコネクター１の中立位置に変動が発生することを防ぐ。車両用ロールコネクター中立ピンユニット１００、すなわち、本実施形態において引き抜き可能な中立ピンはロールローター及びロールステーター側に配設されて、組立者がこれを車両用ロールコネクターから引き抜くことにより、ロールローターとロールステーターとの間の相対回動が可能になる。
【００２９】
一方、本発明の一実施の形態に係る車両用ステアリングロールコネクター１のロックユニット２００は、車両用ステアリングロールコネクター１に車両ステアリングホイールシャフト（図示せず）が取り付けられていない場合に車両用ステアリングロールコネクター１の中立状態を維持し、車両用ステアリングロールコネクター１に車両ステアリングホイールシャフト（図示せず）が取り付けられた場合に車両用ステアリングロールコネクター１の中立状態を自動的に解放してロールローター２０とロールステーター１０との間の相対回動を可能にする。
【００３０】
より具体的に、本発明の車両用ステアリングロールコネクター１に配設されるロックユニット２００は、ロック取付部２１０と、ロック部２２０と、を備えるが、図４から図７には、ロックユニット２００の断面図が示してある。ロック部２２０は、ロールローター２０側に配設されるローターロック取付部２１１に配設され、ロック取付部２１０はロック部２２０の駆動によって係合状態が変化され、ロールステーター１０側に配設される。ローターロック取付部２１１（図５参照）は、ロールローター２０のロールロータープレート２０ａの中央に形成される貫通口、すなわち、ロールローター貫通口２２の内側に形成され、ローターロック取付部２１１にロック部２２０が駆動自在に配設される。
【００３１】
ロック取付部２１０は、ローターロック取付部２１１に配設されるロック部２２０と連結されるが、図９及び図１０に示すように、ロック取付部２１０は、ステーターロック取付部２１５と、ローラープレートロック取付部２１３と、を備える。ステーターロック取付部２１５は、ロック部２２０の対応する位置であってロールステーター２０に配設され、ローラープレートロック取付部２１３は、ロック部２２０の対応する位置であってローラープレート４０に配設される。ロック部２２０は、ロールローター２０に形成されるローターロック取付部２１１に配設されることにより、車両ステアリングホイールシャフトが取り付けられた後にロールローター２０が回動する場合に、ロック部２２０はロールローター２０につれ回動することにより、ロック部２２０とステーターロック取付部２１５またはローラープレートロック取付部２１３に対して相対回動可能である。このため、ロック部２２０とロック取付部２１０との間の係合構造を用いて車両用ステアリングロールコネクター１の中立状態を維持することができ、車両用ステアリングホイールシャフトが取り付けられる場合に自動的に中立状態を解放する構造を取る。
【００３２】
ステーターロック取付部２１５は、ロールステーター１０のロールステーターベース１０ｂに形成されるが、中央に車両ステアリングホイールシャフトまたはロールローター２０のロールローター回動中心部２０ｂが配設される構造を取る。ロールステーターベース１０ｂの上部にはローラープレート４０が配設されるが、ローラープレート４０に配設される貫通口の直径はロールステーターベース１０ｂに形成された貫通口の直径よりも大きく、ロールステーターベース１０ｂの一部がロールローター２０側のローターロック取付部２１１に向かって配設される領域が存在するが、この領域にステーターロック取付部２１５が配設される。また、ローラープレートロック取付部２１３は、ステーターロック取付部２１５の外側であってローラープレート４０に形成される。ローラープレート４０が回動して所定の位置であって車両用ロールコネクター１の中立状態をなす位置を確保する場合に、ローラープレートロック取付部２１３とステーターロック取付部２１５が一緒に所定の空間を形成してロック部２２０が挿設可能になる。これに対し、ローラープレート４０とロールステーターベース１０ｂとの間の相対回動が発生して中立状態が解放される場合に、図１０に示すように、ローラープレートロック取付部２１３及びステーターロック取付部２１５は、角度離隔状態を形成してローラープレートロック取付部２１３及びステーターロック取付部２１５を介したロック部２２０の挿設を制限する。
【００３３】
ロック部２２０は、ロックブロック２２１０と、ロック弾性部２２３０と、ロックヒンジ部２２２０と、を備えるが、ロックブロック２２１０は、ローターロック取付部２２１に駆動自在に配設され、ロック弾性部２２３０は、一方の端がローターロック取付部２２１に、且つ、他方の端がロックブロック２２１０に接してロックブロック２２１０を弾持し、ロックヒンジ部２２２０は、一方の端がロックブロック２２１０と接触し、他方の端が車両ステアリングホイールシャフト側と接触し、ロールローター２０、より具体的に、ロールロータープレート２０ａに回動自在に、より具体的に、シーソー運動自在に配設される。
【００３４】
ロックブロック２２１０は、ロックブロックボディ２２１１と、ロックブロック弾性部取付部２２１３と、ロックブロックヒンジ接触部２２１５と、ロックブロック駆動部２２１７と、を備える。ロックブロックボディ２２１１は、ロールロータープレート２０ａに配設されるローターロック取付部２２１に駆動自在に配設されるブロック体として形成される。ロックブロックボディ２２１１の上端にはロックブロック弾性部取付部２２１３が配設されるが、この実施形態に係るロックブロック弾性部２２３０は、コイルバネ型の弾性体により実現され、コイルバネ型のロックブロック弾性部２２３０は、一方の端がロックブロック弾性部取付部２２１３に配設され、他方の端がローターロック取付部２２１の内面に接することにより、ロックブロック弾性部２２３０はロックブロックボディ２２１１を弾持する。ロックブロック弾性部取付部２２１３は、突起構造に形成されてコイルバネ型のロックブロック弾性部２２３０の一方の端に挿設されることにより、ロックブロックボディ２２１１がローターロック取付部２２１において駆動される場合に、ロックブロック弾性部２２３０を安定して押し付け、元の位置に戻らせる。
【００３５】
ロックブロックヒンジ接触部２２１５は、ロックブロックボディ２２１１に形成されるが、ロックブロックヒンジ接触部２２１５は、後述するロックヒンジ部２２２０と接触状態を形成する。ロックヒンジ部２２２０を介して伝わった力によってロックブロックボディ２２１１が駆動されるが、ロックブロックヒンジ接触部２２１５（図８参照）は「Ｅ」字状を形成し、後述するロックヒンジ部２２２０のロックヒンジブロック接触部２２２５（図８参照）が「コ」字状を形成することにより、ロックヒンジ部２２２０のロックヒンジブロック接触部２２２５がロックブロックヒンジ接触部２２１５に収容される構造を形成することができる。このような構造によりロックヒンジ部２２２０を介して外力を安定して伝達することが可能になる。
【００３６】
ロックブロック駆動部２２１７は、ロックブロックボディ２２１１の他方の端に配設され、ロック取付部２１０に係合自在に形成されるが、ロックブロック駆動部２２１７は、ロックブロックボディ２２１１の他方の端から突設される突起構造を取る。ロックブロックボディ２２１１が駆動される場合に、ロックブロック駆動部２２１７が駆動されることにより、ロック取付部２１０との係合状態の維持または解放動作が行われ、これにより、車両用ステアリングロールコネクターの中立状態の位置または解放が可能になる。
【００３７】
ロックヒンジ部２２２０は、ロックヒンジボディ２２２１と、ロックヒンジブロック接触部２２２５と、ロックヒンジ駆動部２２２７と、を備えるが、ロックヒンジボディ２２２１は、ロックヒンジ中心部２２２３を介してローターロック取付部２１１に回動自在に配設され、ロックヒンジブロック接触部２２２５は、前記ロックブロックヒンジ接触部２２１５との接触状態を形成し、ロックヒンジ駆動部２２２７は、車両ステアリングホイールシャフト側と接触可能であり、ロックヒンジボディ２２２１の他方の端に配設される。
【００３８】
ロックヒンジボディ２２２１は、所定の長方形ブロックに形成されるが、ロックヒンジボディ２２２１の中央にはロックヒンジ中心部２２２３が配設され、ロックヒンジ中心部２２２３は、ロールローター２０のロールロータープレート２０ａ側、より具体的に、ローターロック取付部２１１の外側に回動自在に配設されることにより、ロックヒンジボディ２２２１は、ロールロータープレート２０ａに対してシーソー回動運動を行うことができる。ロックヒンジ中心部２２２３は、別途の中心シャフトが貫設される構造を取ることもできるが、所定の凹溝構造を取り、この対応する位置であってロールロータープレート２０ａに形成されるローターロック取付部２１１の外側に対応部（図示せず）が形成されて所定の相対回動可能な係合構造を取ることにより、所定のシーソー運動を可能にしてもよい。
【００３９】
ロックヒンジボディ２２２１の一方の端にはロックヒンジブロック接触部２２２５が配設されるが、その構造及びロックブロックヒンジ接触部２２１５との接触構造は上述の通りである。図８に示すように、この実施の形態において、「コ」字状のロックヒンジブロック接触部２２２５が「Ｅ」字状のロックブロックヒンジ接触部２２１５に単に挿設される構造を形成したが、ロックヒンジブロック接触部の外側に所定の突起が、且つ、ロックブロックヒンジ接触部の内側であってロックヒンジブロック接触部に形成される突起の対応する位置に所定の凹溝が形成され、互いに回動可能な係合構造を取ることにより、ロックヒンジ部２２２０を介してロックブロック２２１０を安定して駆動するなど種々の構成をとることができる。
【００４０】
ロックヒンジ駆動部２２２７は、ロックヒンジボディ２２２１の他方の端に配設されるが、ロックヒンジ駆動部２２２７は、ローターロック取付部２１１を貫通してロールロータープレート２０ａの中央に車両ステアリングホイールシャフト側を貫設可能にする中央貫通口側に向かって露出されて車両ステアリングホイールシャフト側が車両用ステアリングロールコネクターに取り付けられる場合に力が伝達されてロックヒンジボディ２２２１をシーソー回動運動させる機能を行う。
【００４１】
一方、ロールローター２０、より具体的に、ロールロータープレート２０ａの中央内側にはロックストッパー貫通口２２４１が形成されるが、ロックヒンジボディ２２２１と連結されるロックヒンジ駆動部２２２７は、ロックストッパー貫通口２２４１を介して車両ステアリングホイールシャフト側が取り付けられる中央内側に向かって突設される。ロックストッパー貫通口２２４１を介してロックヒンジ部２２２０の一方の端はローターロック取付部２１１に配設されるロック部２２０に向かって配設され、ロックヒンジ部２２２０の他方の端は内側中央の貫通口に向かって露出されるように配設されてもよい。
【００４２】
ロックヒンジ部２２２０の凹溝構造のロックヒンジ中心部２２２３は、ロックストッパー貫通口２２４１の内側に突設される対応部との係合によりシーソー回動可能な構造を取るが、ロックストッパー貫通口２２４１の外側であってロックヒンジ駆動部２２２７側に向かう端部側にロックストッパー２２４０が配設される。すなわち、図１１に示すように、ロックストッパー２２４０は、ロックストッパー貫通口２２４１の外側端部であって車両ステアリングホイールシャフト側が取り付けられる中央側に向かって突設されるが、ロックストッパー２２４０は、ロックヒンジボディ２２２１の一面と接触する。ロック部２２０がロック取付部２１０と係合されて車両用ステアリングロールコネクター１の中立状態を維持する場合に、ロックストッパー２２４０はロックヒンジボディ２２２１と接触状態を形成してロック弾性部２２３０による弾持力によってロックヒンジボディ２２２１がシーソー回動運動し過ぎることを防ぐことができる。
【００４３】
以下、図１２乃至図１５に基づき、本発明の一実施の形態に係る車両用ロールコネクター１のロックユニット２００の作動過程について説明する。
【００４４】
初期状態、すなわち、車両用ロールコネクター１が中立状態を形成して維持する場合に、ロック部２２０はロック取付部２１０との係合状態を維持する。すなわち、図１２及び図１３に示すように、ロック弾性部２２３０の弾持力によってロックブロック２２１０はロック取付部２１０、すなわち、ローラープレート４０に形成されるローラープレートロック取付部２１３及びロールステーターに形成されるステーターロック取付部２１５と係合状態を形成して、車両用ロールコネクター１の中立状態を維持する。このとき、ロックブロック２２１０と接触するロックヒンジ部２２２０は、ロックストッパー２２４０によって支持されることにより、ロック弾性部２３０の弾性力によるロックヒンジ部２２２０のロックヒンジボディ２２２１の過度な回動を防いで、ロックブロック駆動部２２１７がローラープレートロック取付部２１３及びステーターロック取付部２１５に係合状態を維持するようにする。
【００４５】
しかる後、車両用ロールコネクター１と仮想線にて示す車両ステアリングホイールシャフト３（図１４参照）とが結合されて、車両ステアリングホイールシャフト３がロールローター貫通口２２に挿設される場合に、車両ステアリングホイールシャフト３は、ロックユニット２００のロック部２２０のロックヒンジ部２２２０を押し付ける。このとき、ロックヒンジ部２２２０のロックヒンジ駆動部２２２７が車両ステアリングホイールシャフト３によって押し付けられる場合に、ロックヒンジブロック接触部２２２５は、ロックブロックボディ２２１１に外力を伝達してロック弾性部２３０を押し付けることにより、ロックブロックボディ２２１１を図中の上方に駆動させ、これにより、ロックブロックボディ２２１１の他方の端に形成されるロックブロック駆動部２２１７も一緒に駆動して、ロックブロック駆動部２２１７とロック取付部２１０との間の係合を解放して、ローラープレート４０、ロールローター２０などの回動運動を可能にして中立状態を解放することができる。
【００４６】
中立状態が解放された場合にも、車両ステアリングホイールシャフトなどと車両用ステアリングロールコネクターとの間の結合が解放された後、ロールローター２０及びローラープレート４０の所定の回動運動によりローラープレートロック取付部２１３とステーターロック取付部２１５との間の位置合わせが行われるとき、ロック弾性部２２３０の弾持力によってロックブロック２２１０はロック取付部２１０側に駆動されて係合構造を再形成して、中立状態の形成が目視可能であり、安定した分解・再組立て工程が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、車両に取り付けられるステアリングロールコネクターについて述べているが、所定の回転運動を行い、電気的信号の伝達を要すると共に、生産またはメンテナンス時に中立位置基準の設定が求められる装置に種々に適用可能である。
【００４８】
上述した実施形態は本発明を説明するためのものであり、本発明がこれらに制限されることはない。
上記の実施の形態は本発明を説明するための一例に過ぎず、本発明がこれらの実施の形態に制限されることはない。本発明は、図面に示す一実施形態を参考として説明されたが、これは単なる例示的なものに過ぎず、この技術分野における通常の知識を持った者であれば、これより様々な変形および均等な他の実施形態が可能であるということが理解できるであろう。よって、本発明の真の技術的保護範囲は、特許請求の範囲に開示されている技術的な思想によって定まるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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