(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持ローラに巻き掛けられて回転するベルトと、
該ベルト表面に当接可能な当接部材と、
前記ベルトの裏面に設けられ、当該ベルトを前記当接部材に接触する接触位置と該当接部材から離間する離間位置との間に移動する接離機構とを有し、
該接離機構が、摺動部材に支持され偏心カムの回転によって往復移動する可動部材と、該可動部材の往復移動によりベルトに対し前記当接部材へ接離する方向に変位するアーム部材と、前記可動部材を該偏心カムに当接させ、かつ、前記アーム部材を介して前記ベルトを前記当接部材に当接させる方向への弾性力を付勢する加圧部材とを備えるベルト装置において、
前記可動部材は前記偏心カムが回転することにより前記加圧部材の作用によって前記摺動部材上を往復移動するとともに、
該摺動部材の前記可動部材が当接する面には接触する幅に応じて当該可動部材への制動力が可変される制動手段を設けられており、
前記ベルトの接触位置から離間位置への移動において当該離間位置に近づくに従い、前記加圧部材の弾性力及び前記制動手段の制動力が増し、
前記ベルトの離間位置から接触位置への移動において、前記加圧部材の弾性力が増した状態から弱まるとともに、前記制動力が増している状態から前記可動部材が始動されることを特徴とするベルト装置。
【請求項２】
請求項１に記載のベルト装置において、前記可動部材の横方向に移動を前記アーム部材が縦方向の変位に変換して前記ベルトを前記当接部材に当接させることを特徴とするベルト装置。
【請求項３】
請求項１に記載のベルト装置において、前記偏心カムはモータによって回転されており、前記制動手段は該モータのモータトルクを超えない範囲の制動力に設定されていることを特徴とするベルト装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れかに記載のベルト装置において、前記制動手段が前記摺動部材に貼着された弾性部材であることを特徴とするベルト装置。
【請求項５】
請求項１ないし３の何れかに記載のベルト装置において、前記制動手段が前記摺動部材に形成され前記可動部材に近づく方向に張り出した段差であることを特徴とするベルト装置。
【請求項６】
請求項１ないし３の何れかに記載のベルト装置において、前記制動手段が前記摺動部材の一部を他の箇所に比べて摩擦係数が大きく形成して構成されることを特徴とするベルト装置。
【請求項７】
前記当接部材が像担持体、前記ベルトが該像担持体に形成されたトナー像が転写可能な転写ベルトであって、該転写ベルトが請求項１ないし６の何れかに記載のベルト装置によって作動される転写ローラによって前記像担持体に接離されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記転写ベルトが像担持体から転写されたトナー像を次の記録材に転写する中間転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記転写ベルトが像担持体に形成されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送転写ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
トナー像を担持する像担持体と、
前記像担持体上のトナー像が転写される、又は前記像担持体上のトナー像が転写される転写材を搬送する転写ベルトと、
前記像担持体上のトナー像を前記転写ベルト又は前記転写材に転写する転写部材と、
前記転写ベルトの裏面に設けられ、当該転写ベルトを前記像担持体に接触する接触位置と該像担持体から離間する離間位置との間に移動する接離機構とを有し、
該接離機構が、摺動部材に支持され偏心カムの回転によって摺動部材上を往復移動する可動部材と、該可動部材の往復移動により転写ベルトに対し前記転写部材を介して前記像担持体へ接離する方向に変位するアーム部材と、前記可動部材を該偏心カムに当接させ、かつ、前記アーム部材を介して前記転写ベルトを前記像担持体に当接させる方向への弾性力を付勢する加圧部材とを備える画像形成装置において、
前記可動部材は前記偏心カムが回転することにより前記加圧部材の作用によって前記摺動部材上を往復移動するとともに、
該摺動部材の前記可動部材が当接する面には接触する幅に応じて当該可動部材への制動力が可変される制動手段を設けられており、
前記ベルトの接触位置から離間位置への移動において当該離間位置に近づくに従い、前記加圧部材の弾性力及び前記制動手段の制動力が増し、
前記ベルトの離間位置から接触位置への移動において、前記加圧部材の弾性力が増した状態から弱まるとともに、前記制動力が増している状態から前記可動部材が始動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側に設けられた弾性部材で構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の画像形成装置において、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側を先端側よりも、高さを高くして構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の画像形成装置において、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側を先端側よりも、高摩擦材料で形成することで構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の画像形成装置において、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側を先端側よりも、高摩擦の表面粗さに形成することで構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト装置及び複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記形式の画像形成装置において、ここに用いられる転写ユニットはより高い画像品質を得るために様々な工夫がなされている。その一例として、複数の画像形成ステーションを有し、ステーションに設けられた像担持体に対しベルトを離間させるように構成された画像形成装置では単色印字を行う際は、その他のステーションの像担持体と被転写体を離間させる接離機構を設けることが既に知られている。すなわち、１次転写ローラを移動させて転写ベルトを感光体に対し接離させる機構を設けることが知られている。
【０００３】
これにより、単色印字の場合、下流ステーション通過時の「逆転写による画像欠損」や、「トナーのチャージアップ、物理的付着力の上昇による転写効率の低下」を防ぐことができる。関連して、下流ステーション通過によるこれらの副作用に対応するため、最も使用頻度の高いブラックのステーション位置を最下流に設定することが知られているが、接離機構を設けることで、ブラックのステーション位置を自由に設定することが出来るので、レイアウトの自由度を向上させることも可能である。また各色の像担持体の駆動源を別に取れば、印字を行うステーションのみ駆動させれば良いので、ユニットの消費電力を抑えることができる。
【０００４】
このような画像形成装置に採用されている１次転写ローラの接離機構として、偏心カムに当接して移動する可動部材を介して転写ローラのベルトへの接離動作を行ってことが既に提案されている。しかし、かかる接離機構では１次転写ローラを移動させて転写ベルトを感光体に対し接離させるとき、接離動作に伴う際の各部位の衝突音や摺動に伴う騒音が発生する問題があった。
【０００５】
この問題を解消するため、特許文献１にはカムの回転で選択的に当接する制動手段を設け、１次転写の接離動作に伴う騒音、すなわち、１次転写ローラがベルトに当接するときの衝突音や、１次転写ローラの加圧スプリングの座屈音や、１次転写ローラの加圧スプリングが座屈して他の部材に当接するときの衝突音などを低減することが記載されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１では可動部材が１次転写ローラの加圧スプリングの力によって押されているので、カムが１次転写の離間状態から当接状態へ可動部材を移動させるとき、その当接状態へ至る過程で、可動部材が加圧スプリングの力で加速され、カムと可動部材は当接と離間を繰り返しながらお互い移動する。そのとき、カムと可動部材との間で衝突音の低減されにくいというという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、転写ローラを移動させて転写ベルトを感光体に対し接離させる際に発生する衝突音を確実に低減することができるベルト装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、支持ローラに巻き掛けられて回転するベルトと、該ベルト表面に当接可能な当接部材と、前記ベルトの裏面に設けられ、当該ベルトを前記当接部材に接触する接触位置と該当接部材から離間する離間位置との間に移動する接離機構とを有し、該接離機構が、摺動部材に支持され偏心カムの回転によって往復移動する可動部材と、該可動部材の往復移動によりベルトに対し前記当接部材へ接離する方向に変位するアーム部材と、前記可動部材を該偏心カムに当接させ、かつ、前記アーム部材を介して前記ベルトを前記当接部材に当接させる方向への弾性力を付勢する加圧部材とを備えるベルト装置において、前記可動部材は前記偏心カムが回転することにより前記加圧部材の作用によって前記摺動部材上を往復移動するとともに、該摺動部材の前記可動部材が当接する面には接触する幅に応じて当該可動部材への制動力が可変される制動手段を設けられており、前記ベルトの接触位置から離間位置への移動において当該離間位置に近づくに従い、前記加圧部材の弾性力及び前記制動手段の制動力が増し、前記ベルトの離間位置から接触位置への移動において、前記加圧部材の弾性力が増した状態から弱まるとともに、前記制動力が増している状態から前記可動部材が始動されることを特徴とするベルト装置を提案する。
【０００９】
なお、本発明は、前記可動部材の横方向に移動を前記アーム部材が縦方向の変位に変換して前記ベルトを前記当接部材に当接させると有利である。
【００１０】
さらにまた、本発明は、前記偏心カムはモータによって回転されており、前記制動手段は該モータのモータトルクを超えない範囲の制動力に設定されていると有利である。
【００１１】
さらにまた、本発明は、前記制動手段が前記摺動部材に貼着された弾性部材であると有利である。
さらにまた、本発明は、前記制動手段が該摺動部材に形成され前記可動部材に近づく方向に張り出した段差であると有利である。
【００１２】
さらにまた、本発明は、前記制動手段が前記摺動部材の一部を他の箇所に比べて摺動面積が大きく形成して構成されると有利である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記制動手段が前記摺動部材の一部を他の箇所に比べて摩擦係数が大きく形成して構成されると有利である。
【００１４】
また、上記課題を解決するため、本発明は、前記当接部材が像担持体、前記ベルトが該像担持体に形成されたトナー像が転写可能な転写ベルトであって、該転写ベルトが請求項１ないし６の何れかに記載のベルト装置によって作動される転写ローラによって前記像担持体に接離されることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１５】
なお、本発明は、前記転写ベルトが像担持体から転写されたトナー像を次の記録材に転写する中間転写ベルトであると有利である。
さらに、本発明は、前記転写ベルトが像担持体に形成されたトナー像が転写される記録材を搬送する搬送転写ベルトであると有利である。
【００１６】
さらにまた、上記課題を解決するため、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体上のトナー像が転写される、又は前記像担持体上のトナー像が転写される転写材を搬送する転写ベルトと、前記像担持体上のトナー像を前記転写ベルト又は前記転写材に転写する転写部材と、前記転写ベルトの裏面に設けられ、当該転写ベルトを前記像担持体に接触する接触位置と該像担持体から離間する離間位置との間に移動する接離機構とを有し、該接離機構が、摺動部材に支持され偏心カムの回転によって摺動部材上を往復移動する可動部材と、該可動部材の往復移動により転写ベルトに対し前記転写部材を介して前記像担持体へ接離する方向に変位するアーム部材と、前記可動部材を該偏心カムに当接させ、かつ、前記アーム部材を介して前記転写ベルトを前記像担持体に当接させる方向への弾性力を付勢する加圧部材とを備える画像形成装置において、前記可動部材は前記偏心カムが回転することにより前記加圧部材の作用によって前記摺動部材上を往復移動するとともに、該摺動部材の前記可動部材が当接する面には接触する幅に応じて当該可動部材への制動力が可変される制動手段を設けられており、前記ベルトの接触位置から離間位置への移動において当該離間位置に近づくに従い、前記加圧部材の弾性力及び前記制動手段の制動力が増し、前記ベルトの離間位置から接触位置への移動において、前記加圧部材の弾性力が増した状態から弱まるとともに、前記制動力が増している状態から前記可動部材が始動されることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１７】
なお、本発明は、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側に設けられた弾性部材で構成されると有利である。
【００１８】
さらに、本発明は、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側を先端側よりも、高さを高くして構成されると有利である。
【００１９】
さらに、本発明は、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側を先端側よりも、高摩擦材料で形成することで構成すると有利である。
【００２０】
さらにまた、本発明は、前記制動手段が、前記転写ベルトが前記離間位置から前記接触位置へ移動するときの前記可動部材の移動方向に対して前記摺動部材の後端側を先端側よりも、高摩擦の表面粗さに形成することで構成すると有利である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ベルトと当接部材の当接過程において、偏心カムと可動部材との間で生ずる衝突音の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の接離機構におけるフルカラー印刷時の状態を示す概略図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の接離機構における単色印刷時の状態を示す概略図である。。
【図４】接離動作によって発生する異音を、横軸を時間、縦軸を音圧レベルとしてプロットした図である。
【図５】離間状態へと至る過程においてスライダーに働く力を示す説明図である。
【図６】当接状態へと至る過程においてスライダーに働く力を示す説明図である。
【図７】偏心カムの回転角度を横軸に取り、力Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃの変動をプロットしたグラフである。
【図８】カムの回転方向とスライダーの移動方向を説明する図である。
【図９】本発明の実施例１を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施例２を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施例３を示す説明図である。
【図１２】実施例１，２，３の構成を取ったときの、力Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃの変化をプロットしたグラフである。
【図１３】実施例１，２，３の構成を取り、Ｆｃが小さいときの、力Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃの変化をプロットしたグラフである。
【図１４】他の実施形態の画像形成装置の接離機構を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を用いて詳細に説明する。
図１はフルカラー画像を形成する画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。ここに示した画像形成装置は、像担持体としての感光体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋを備える４つのプロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋと、無端状の中間転写ベルト３を有している。中間転写ベルト３は支持ローラ４，５に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。各感光体２Ｙないし２Ｋには、それぞれ互いに異なる色のトナー像が形成される。上記中間転写ベルト３は、各感光体２Ｙないし２Ｋの下方に位置し、該中間転写ベルト３の上側の走行辺が各感光体２Ｙないし２Ｋの周面に当接している。すなわち、感光体２がベルトに当接する当接部材である。
【００２４】
各プロセスユニット１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋは、各感光体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト３に転写する構成は、そのトナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、感光体２Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト３に転写する構成だけを説明する。
【００２５】
感光体２Ｙは図における時計方向に回転駆動され、このとき帯電電圧を印加された帯電ローラ６Ｙによって感光体２Ｙが所定の極性に帯電される。帯電後の感光体２Ｙには、図１に示した光書き込み装置７から出射する光変調された書き込み光（この例ではレーザビーム）が照射され、これによって感光体２Ｙに静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置８Ｙによってイエロートナー像として可視像化される。現像装置８Ｙは、現像剤として一成分又は二成分のいずれの現像剤を用いることもできる。
【００２６】
中間転写ベルト３を挟んで、感光体２Ｙと反対側に一次転写ローラ９Ｙが配置され、この一次転写ローラ９Ｙに転写電圧が印加されることにより、感光体２Ｙ上のトナー像が、矢印Ａ方向に回転する中間転写ベルト３上に一次転写される。トナー像転写後の感光体２Ｙ上に付着する転写残トナーはクリーニング装置１０Ｙによって除去され、そして図示していない除電手段によって除電され、次の作像に備える。
【００２７】
上述したところと全く同様にして、図１に示した感光体２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写ベルト３上に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト３上に合成トナー像が形成される。トナー像転写後の各感光体２Ｃ，２Ｍ，２Ｋ上の転写残トナーがクリーニング装置により除去されることも第１の感光体２Ｙの場合と変わりはない。
【００２８】
一方、図１に示すように、画像形成装置本体内の下部には、例えば転写紙より成る用紙Ｓを収容した給紙カセット１１を有する給紙装置が配置され、カセットに収容された用紙Ｓの最上紙が給紙ローラ１２矢印方向に送り出される。送り出された用紙は、レジストローラ対１３によって、所定のタイミングで支持ローラ５に巻き掛けられた中間転写ベルト３の部分と、これに対置された二次転写ローラ１４との間に給送される。このとき、二次転写ローラ１４には所定の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト３上の合成トナー像が用紙に二次転写される。
【００２９】
合成トナー像を二次転写された用紙は定着装置１５に搬送され、このとき用紙上のトナー像が熱と圧力の作用により定着される。定着装置１５を通過した用紙は、排紙ローラ１６を介して装置本体の上面に設けられた排紙部１７に排出される。このようにして、フルカラー画像が形成された用紙を得ることができる。また、トナー像転写後の中間転写ベルト３上に付着する転写残トナーはベルトクリーニング装置１８によって除去される。なお、本実施形態のプロセスカートリッジ１は感光体２、帯電ローラ６、現像装置８及びクリーニング装置１０を収めている。
【００３０】
このように構成される画像形成装置は、単色印字を行う際、その他のステーションの感光体２から中間転写ベルト３を離間させる接離機構を設けており、図２はその接離機構におけるフルカラー印刷時の状態を示す概略図である。
【００３１】
図２において、各色の一次転写ローラ９は変位方向を変換するアーム部材としての揺動アーム２０の上端側に装着され、揺動アーム９はそのほぼ中央で支軸２１に回転可能に装着されている。揺動アーム２０の下端側には、支軸２１を中心として時計方向の回転力を該アームに付勢する加圧バネ２２が設けられ、該バネ２２によって一次転写ローラ９は中間転写ベルト３が感光体２に接する方向の弾性押圧作用が常時与えられている。黒用の一次転写ローラ９Ｋは感光体２Ｋが常時、中間転写ベルト３に接しているため、接離機構が付設されていないが、他の一次転写ローラ９Ｙ，９Ｃ，９Ｍは感光体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍから中間転写ベルト３を離間させるべく接離機構が設けられている。
【００３２】
接離機構は、モータ３０によって回転される偏心カム３１と、該偏心カム３１のカムフォロアとして機能する水平方向にスライド可能な可動部材としての可動板とで構成されている。可動板は、水平方向に延びる基板３３と、該基板３３に立設され、黒用以外の揺動アーム２０の下端側に当接する当接部３４と、偏心カム３１に当接するカム当接部３５を備えている。なお、可動板は図２に示していない摺動部材上を図の左右方向にのみ摺動して移動できるようにガイドされている。
【００３３】
上記当接部３４は、揺動アーム２０の下端側における左側部分に当接しており、このためスライダー３２は加圧バネ２２によって常に左方への移動力が付勢されているが、偏心カム３１がカム当接部３５の左面に当ることによりスライダー３２が停止している。ここで、図２に示す状態から偏心カム３１が半回転（１８０°）回転すると、スライダー３２は偏心カム３１に押され、加圧バネ２２の押圧力に抗して右方へ移動し、図３に示す状態となる。このとき、揺動アーム２０が支軸２１を中心として反時計方向に回転されることにより、一次転写ローラ９Ｙ，９Ｃ，９Ｍが下がり感光体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍから中間転写ベルト３が離れる。
【００３４】
かく構成の接離機構は、動作時に異音が発生してしまうものであり、図４はその接離動作によって発生する異音を、横軸を時間、縦軸を音圧レベルとしてプロットしたものである。この表において、音圧レベルがピークとなるタイミングは、スライダー３２がと偏心カム３１が衝突するタイミングと一致している。そして、偏心カム３１とスライダー３２の衝突音は、当接状態へと至る過程で発生しており、離間状態へ至る過程ではほとんど発生しない。
【００３５】
ここで離間状態へと至る過程と、当接状態へ至る過程でスライダー３２に働く力の関係を考察する。
図５は、離間状態へと至る過程においてスライダー３２に働く力を示す説明図である。
【００３６】
図５において、偏心カム３１が回転し移動することでスライダー３２を変位させる力をＦａ、スライダー３２の変位に伴い発生する摺動負荷をＦｂ、加圧バネ２２がスライダー３２の変位を妨げる力をＦｃとするとＦａ≧Ｆｂ＋Ｆｃが成立し、偏心カム３１の回転移動によってスライダー３２は変位する。このとき、偏心カム３１とスライダー３２の接触部近傍に着目すると、偏心カム３１の変位方向とスライダー３２の変位方向は同方向であり、偏心カムとスライダー３２の衝突による騒音はほとんど発生しない。
【００３７】
図６は、当接状態へと至る過程においてスライダー３２に働く力を示す説明図である。
この状態では、Ｆｃはスライダー３２を変位させる方向へと働き、Ｆｂはここでもスライダー３２の変位を妨げる向きへ働く。また、この過程では偏心カム３１の変位方向とスライダー３２の変位方向が一致するため、Ｆａに相当する力は発生しない。ただし偏心カム３１の変位速度がスライダー３２の変位速度に比べて極めて小さいとき、Ｆａはスライダー３２の変位を妨げる力となるが、ここでは省略する。偏心カム３１とスライダー３２の接触部に着目すると、偏心カム３１の変位方向と、スライダー３２の変位方向は対向しており、ＦｃとＦｂの差が大きいと、偏心カム３１とスライダー３２の衝突による騒音が発生する。
【００３８】
図７は、偏心カム３１の回転角度を横軸に取り、上記したＦａ、Ｆｂ、Ｆｃの変動をプロットしたものである。
上記のように、Ｆａは離間に至るまで正の値をとり、離間し再び当接するまでは可動部材の動きを僅かに妨げる負の値を取る。
【００３９】
またＦｂは離間に至る過程で可動部材が変位し始めるとき最大となり、その後一定の値をとり再び収束する。当接に至る際はその逆となる。
ＦＣは当接状態で最も小さくなり、加圧バネ２２が圧縮されるに従って、その圧縮量に比例した力をスライダー３２に与え、離間状態で最大となる。
【００４０】
図８（ａ），（ｂ）は当接・離間それぞれに至る際の、偏心カム３１の回転方向とスライダー３２の移動方向を示したものである。
各過程において、偏心カムとスライダー３２との接触部に着目すると、離間状態へ至る過程では偏心カムの変位方向とスライダー３２の変位方向は一致しており、偏心カムとスライダー３２が衝突することによって発生する騒音は極めて小さい。一方当接状態に至る過程では、偏心カムの回転方向に対してスライダー３２が対向する向きに変位するため、スライダー３２の変位速度が大きいと、偏心カムとスライダー３２との間で大きな衝突音が発生する。
【００４１】
以上のことから、加圧バネ２２がスライダー３２を変位させる力Ｆｃが大きい範囲において、Ｆｂを大きく設定すべくスライダー３２に大きな制動力を与えることで、偏心カム３１とスライダー３２の衝突音を低減することができる。
【００４２】
以下では、スライダー３２の変位を制動する手段の実施例について述べる。
【実施例１】
【００４３】
図９は、本発明の実施例１を示す説明図であり、本実施例ではスライダー３２がガイド部の一部である摺動部材としての摺動板２５上を往復移動するように構成されているとともに、その摺動板２５の図の右端に制動手段としての弾性部材３６が貼り付けられている。この弾性部材３６は、スライダー３２が偏心カム３１の当接状態へと至る過程で加圧バネ２２がスライダー３２を変位させる力Ｆｃが大きい範囲のときに制動力を与えられるように図９においてスライダー３２の右端に貼り付けられている。すなわち、弾性部材３６はスライダー３２の移動時に加圧バネ２２の加圧力が最もかかるときに大きな制動力で制動することができるように、本実施例では図９における摺動板２５の右端に設けられている。
【００４４】
このように構成すると、スライダー３２は変位させる力Ｆｃが大きい範囲のとき、弾性部材３６に摺動し、その弾性部材３６との接触面では垂直抗力が大きくなるため、スライダー３２の移動を妨げる力Ｆｂが大きくなる。この弾性部材３６は必要とする制動力によって厚みや材質を選択すればよく、例えばＰＥＴシートと貼付剤とあわせて０．３ｍｍ程度の厚みにしたものが適している。なお、図９では弾性部材３６を強調して記載したため、スライダー３２と摺動板２５の間に隙間が生じているが、実際は弾性部材３６の厚みが極めて薄く摺動板２５とスライダー３２はほぼ全幅において接触している。
【００４５】
このように構成されたベルト装置の接離機構は、偏心カム３１の当接状態へと至る過程において、スライダー３２にかかる加圧バネ２２のスプリング力が最も大きいときにスライダー３２が弾性部材３６に当接するので、スライダー３１の移動を抑えて上記した衝突音を軽減することができる。しかも、スライダー３２の弾性部材３６への当接幅が偏心カム３１の当接状態に近づくと小さくなるのでモータに不要なトルクを与えにくくなっている。
【実施例２】
【００４６】
図１０は、本発明の実施例２を示す説明図であり、本実施例では上記実施例１で弾性部材３６を貼り付けた図の右端において、摺動板２５の厚みを厚くした制動手段としての増加部２５ａを形成している。
【００４７】
このように構成すると、スライダー３２が摺動面の厚みを僅かに増加させた増加部２５ａを移動するとき、増加部２５ａから受ける垂直抗力が大きくなるため、スライダー３２の変位を妨げる力Ｆｂは大きくなる。なお、図１０においても増加部２５ａの厚みの増加量は極めて小さく、実際は摺動板２５とスライダー３２は全幅において接触している。
【実施例３】
【００４８】
図１１は、本発明の実施例３を示す説明図であり、本実施例では上記実施例１で弾性部材３６を貼り付けた図の右端の位置の領域において、摺動板２５はその他の領域よりも摩擦係数μが大きくなるような表面粗さにする制動手段としての加工部２５ｂを設けている。
【００４９】
このように構成すると、スライダー３２が摺動面の加工部２５ｂを移動するとき、加工部２５ｂから受ける垂直抗力が大きくなるため、スライダー３２の変位を妨げる力Ｆｂは大きくなる。なお、制動手段としては表面粗さを振ってやることで摩擦係数μを高くする加工部２５ｂに限らず、材質を変化させて摩擦係数μを高くする制動手段であっても良い。
【００５０】
以上、本発明の好ましい実施例であるが、これら実施例は個々に実施することもできるが、その構成を組合せて実施することもできる。また、上記実施例１，２，３ではスライダー３２が摺動する摺動板２５の上面に制動手段を設けたが、スライダー３２が箱型のガイド部材に摺動可能にガイドされる場合、制動手段はガイド部材の側面に設けても良いし、底面と側面の両方にまたがって設けても良い。
【００５１】
図１２は、図９ないし図１１の実施例１，２，３の構成を取ったときの、Ｆａ，Ｆｂ，Ｆｃの変化をプロットしたものである。
図７と比べてＦａ，Ｆｃに変化はないが、ＦｂについてはＦｃの増加に比例して大きくなっているため、離間へと至る際のスライダー３２の変位が制動され、偏心カム３１とスライダー３２の衝突音を低減することができる。
【００５２】
図１３は、実施例１，２，３の制動手段を、Ｆｃが比較的小さい範囲において配置したときのＦａ，Ｆｂ，Ｆｃの変化をプロットしたものである。
偏心カムを回転させるための必要トルクは、ＦｂおよびＦｃの増加に比例して大きくなり、また当接した状態で最大となる。このためモータのトルクに余裕がない場合、音圧低減の効果はやや下がるが、最大トルクを超えない範囲で実施例１，２，３の制動手段を設ければ良い。
【００５３】
図１４は、用紙に直接転写する方式を用いた画像形成装置の例で、上記と同一部材には同一符号を付している。
これまでの説明では、ベルトとして中間転写ベルトを用いたが、本例ではベルトが用紙搬送ベルトとして用紙にトナー像が直接転写する方式であり、本発明はかかる画像形成装置にも適用することができる。
【００５４】
また、本発明は転写ベルトの走行辺が傾斜若しくは上下方向に延び、その転写ベルトに沿って配置された感光体に対しベルトを接離する画像形成装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
２  感光体
３  中間転写ベルト
９  １次転写ローラ
２０  揺動アーム
２２  加圧バネ
２５  摺動板
２５ａ  段差
２５ｂ  高摩擦部
３１  偏心カム
３２  スライダー
３６  弾性部材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特開２００８−２１６９６９号公報
【図１】
0005560801.tif 000002
【図２】
0005560801.tif 000003
【図３】
0005560801.tif 000004
【図４】
0005560801.tif 000005
【図５】
0005560801.tif 000006
【図６】
0005560801.tif 000007
【図７】
0005560801.tif 000008
【図８】
0005560801.tif 000009
【図９】
0005560801.tif 000010
【図１０】
0005560801.tif 000011
【図１１】
0005560801.tif 000012
【図１２】
0005560801.tif 000013
【図１３】
0005560801.tif 000014
【図１４】
0005560801.tif 000015