(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサセプタを有するカートンであって、
底部パネル、頂部パネル、後方パネル、側方パネル、および内側前方パネルを含むブランクと、
複数のサセプタと、
を含み、
該複数のサセプタを有するカートンが、少なくとも二つの異なる加熱形態と少なくとも二つの異なる加熱方法とを提供するように構成され、
前記カートンが第一の形態の場合に、前記頂部パネルが前記底部パネルに対して閉じた位置にあり、前記カートンが第二の形態の場合に、前記頂部パネルが取り外されて反転され、食品を支持することができ、
前記カートンが、前記食品と、前記カートンの前記頂部パネル、後方パネル、側方パネル、および内側前方パネルとの間に、非接触スペースを含み、前記カートンが前記第一の形態の場合に、前記非接触スペースが、高さで約0.125インチから約0.75インチの範囲であり、
前記第一の形態の場合に、あるサセプタが、前記非接触スペースにより前記食品と間隔を開け、前記カートンに置かれた食品の加熱を主として放射熱により行うために、食品を十分カバーするように配置される、
カートン。
【請求項２】
前記カートンが、板紙で作られる、
請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記カートンが、第一の加熱形態と、第二の加熱形態とを提供する、
請求項１に記載のカートン。
【請求項４】
前記第一の加熱形態が、柔らかい食品を作るために、少なくとも部分的に、放射熱で食品を加熱する、
請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記第二の加熱形態が、サクサクした食品を作るために、マイクロ波エネルギーおよび伝導熱エネルギーにより食品を加熱する、
請求項３に記載のカートン。
【請求項６】
前記カートンが、食品を収容するような大きさで構成される、
請求項１に記載のカートン。
【請求項７】
前記食品が、醗酵パン食品、非醗酵パン食品、およびそれらの組み合わせから成るグループから選択される、
請求項６に記載のカートン。
【請求項８】
少なくとも４つのサセプタが、約20%から約100%パターン化される、
請求項１のカートン。
【請求項９】
少なくとも４つのサセプタの一つが、パターン化され、少なくとも４つのサセプタの三つが、実質的に連続する、隙間のないサセプタである、
請求項１のカートン。
【請求項１０】
パン食品部分とトッピング部分とを有し、前記トッピング部分および前記パン食品部分が、約1：2の重量比率を有する食品をさらに含む、
請求項１のカートン。
【請求項１１】
前記サセプタが、約0.20から約0.28の光学密度を有する、
請求項１のカートン。
【請求項１２】
前記サセプタが、アルミニウムフィルムで作られる、
請求項１のカートン。
【請求項１３】
前記カートンが、上積みカートンである、
請求項１のカートン。
【請求項１４】
前記カートンが、横積みカートンである、
請求項１のカートン。
【請求項１５】
前記サセプタが、加熱中に、約250°Fから約450°Fの温度に達する、
請求項１のカートン。
【請求項１６】
開閉可能な頂部と、パッケージの頂部及び底部パネル上のマイクロ波サセプタ表面と、パッケージの対向する前方及び後方の側方パネル上のマイクロ波サセプタ表面とを有するパッケージを用いた食品の加熱方法であって、
前記パッケージを開けて前記食品を露出し、
二つの加熱方法の一つを選択し、
第一の方法が選択された場合、
前記パッケージを閉じて前記食品を封入し、
熱を放って前記食品を加熱するために、前記パッケージにマイクロ波エネルギーを適用して、前記食品に直接対向する前記サセプタ表面から放射熱を生じ、
第二の方法が選択された場合、
前記パッケージから開閉可能な頂部を取り外し、
底部表面が上方に向くように前記パッケージを反転し、
前記開閉可能な頂部を、前記サセプタ表面が上方に向くように、反転した前記パッケージ上に置き、
前記食品を前記開閉可能な頂部上に置き、
前記パッケージにマイクロ波エネルギーを適用して、前記食品を所定の温度までマイクロ波エネルギーで加熱する一方、前記食品の底部表面を上方に向く前記サセプタからの伝導により加熱し、前記第一の方法または前記第二の方法の後に、
加熱された前記食品を前記パッケージの内部または頂部上から取り出して給仕し、
前記パッケージが、前記食品と、前記頂部パネル、後方パネル、前方及び後方の側方パネルとの間に、非接触スペースを含み、前記第一の方法が選択される場合に、前記非接触スペースが、高さで約0.125インチから約0.75インチの範囲であり、
前記第一の方法の場合に、あるサセプタが、前記非接触スペースにより前記食品と間隔を開け、前記カートンに置かれた食品の加熱を主として放射熱により行うために、食品を十分カバーするように配置される、
ステップを含む。
【請求項１７】
底部パネル、頂部パネル、後方パネル、側方パネル、および内側前方パネルを含むブランクの形成と、
前記ブランクへの複数のサセプタの取付けと、
を含み、
複数のサセプタを有するカートンが、少なくとも二つの異なる加熱形態と少なくとも二つの異なる加熱方法とを提供するように構成され、
前記カートンが第一の形態の場合に、前記頂部パネルが前記底部パネルに対して閉じた位置にあり、前記カートンが第二の形態の場合に、前記頂部パネルが取り外されて反転され、食品を支持することができ、
前記カートンが、前記食品と、前記カートンの前記頂部パネル、後方パネル、側方パネル、および内側前方パネルとの間に、非接触スペースを含み、前記カートンが前記第一の形態の場合に、前記非接触スペースが、高さで約0.125インチから約0.75インチの範囲であり、
前記第一の形態の場合に、あるサセプタが、前記非接触スペースにより前記食品と間隔を開け、前記カートンに置かれた食品の加熱を主として放射熱により行うために、食品を十分カバーするように配置される、
複数のサセプタを有するカートンの作成方法。
【請求項１８】
食品の底部表面を占める少なくとも一つの接触サセプタの取付けをさらに含む、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
複数の非接触サセプタの取付けをさらに含み、前記非接触サセプタが、２つの加熱構造の一つにおいて、熱を放って前記食品を加熱する、
請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
少なくとも４つの前記サセプタが、前記カートンの底部パネル、頂部パネル、および側方パネルに取り付けられる、
請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
複数のサセプタを有するカートンであって、
底部パネル、取り外し可能な頂部パネル、後方パネル、側方パネル、および内側前方パネルを含むブランクと、
前記底部パネルに隣接して配置される第一のサセプタと、
前記頂部パネルに隣接して配置される第二のサセプタと、
前記内側前方パネルに隣接して配置される第三のサセプタと、
前記後方パネルに隣接して配置される第四のサセプタと、
を含み、
該カートンが、少なくとも二つの異なる加熱形態を提供するように構成され、
前記カートンが第一の形態の場合に、前記頂部パネルが前記底部パネルに対して閉じた位置にあり、食品が前記底部パネルに支持され、食品と前記頂部パネル、前記後方パネル、前記側方パネル、および前記内側前方パネルとの間に非接触スペースが備えられ、
該第一の形態の場合に、前記第二、第三、及び第四のサセプタが、前記カートンに置かれた食品の加熱を主として放射熱により行うために、食品を十分カバーするように配置され、前記第一のサセプタが、前記底部パネルのエリアにおいて加熱の量を低減して加熱するために、食品をカバーするように配置され、
前記カートンが前記第二の形態の場合に、取り外し可能な前記頂部パネルを取り外した後に、前記カートンが反転され、取り外し可能な前記頂部パネルが、反転された前記カートンの上に置かれ、食品が、取り外し可能な前記頂部パネルの上に置かれる、
カートン。
【請求項２２】
前記第二のサセプタが、前記第一のサセプタとは異なる形状を有し、前記第二のサセプタの一部が、取り外し可能な前記頂部パネルの外側のエッジを越えて広がらないように、前記第二のサセプタが、切断線の内側に完全に収まる直径を有する、
請求項２１に記載のカートン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書は、概して、電子レンジで使用可能な食品パッケージと、調理済み食品を加熱するためにそのパッケージを用いる方法とに関する。より具体的には、本明細書は、調理済み食品に対して代替特性を生じる選択的加熱方法を提供するように構成され得る、電子レンジで使用可能な容器を扱う。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本開示に従う電子レンジで使用可能なカートンは、カートンが、その中に封入された食品を加熱および／または料理するために、少なくとも２つの形態で使用可能であるように、構築され、配置されることが好ましい。少なくとも一方の形態では、カートンは、マイクロ波エネルギーを反射して食品を収容する空洞から遠ざけるように機能するとともに、食品の少なくとも表面の加熱および／または調理を行うために十分な放射熱をも生じる、複数のマイクロ波サセプタ表面を含むことが好ましい。また、少なくとも一つの他のサセプタ表面は、入射マイクロ波エネルギーの一部が伝播され、食品の他の部位を効果的に加熱および／または調理するように、減衰反射率を有する。
【０００３】
さらに、柔らかい食感の製品であるかサクサクした食感の製品であるかに依って、複数のカートン形態の一つが選択される、食品の加熱方法が開示されている。
【０００４】
本発明の多数の目的および利点は、類似する参照符号が類似する要素に適用された添付図面と併せて本記述を読んだ際に、当業者に明確になる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】ブランクの好ましい実施形態の平面図である。
【図２】図１のブランクから形成された、組み立て後の、集中サセプタを備えた複数のパネルを有するカートンの斜視図である。
【図３】図２の線３−３に沿って得られる、組み立てられたカートンの拡大断面図である。
【図４】頂部を開けた、図２のカートンの斜視図である。
【図５】食品を含み開けられた、図２のカートンの斜視図である。
【図６】外部包装が剥がされた、図５の食品の絵図である。
【図７】頂部パネルが再び閉じられ、食品を収容し、第一の加熱方法で用いられる、図２のカートンの斜視図である。
【図８】頂部パネルが外され、食品を収容し、第二の加熱方法で用いられる、図２のカートンの斜視図である。
【図９】カートンの残りの部分により支持される頂部パネルを有し、第三の加熱方法で用いられる、図２のカートンの斜視図である。
【図１０】図２のカートンを用いて、食品をパッケージし、続いて食品をマイクロ波加熱するプロセスステップを示す。
【図１１】サクサクに加熱された製品の強靭性を先行技術と比較したグラフである。
【図１２】サクサクに加熱された製品の単位面積毎の強靭性を先行技術と比較したグラフである。
【図１３】２つの加熱方法の間の差異の統計分析をグラフで示す。
【図１４】反射、伝播、および吸収マイクロ波パワー比を、サセプタの光学密度の関数としてグラフで示す。
【図１５】ブランクの他の実施形態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本書で述べるように、電子レンジで使用可能な、食料を収容するカートンは、複数のマイクロ波サセプタを含むことが好ましい。マイクロ波サセプタは、集中マイクロ波サセプタであってもよい。このカートンは、ブランクから形成または組み立てられることが好ましい。調理済み食品を加熱するために電子レンジで使用される際に、カートンは、（i）調理済み食品の一部を直接加熱するためのマイクロ波エネルギー、（ii）マイクロ波エネルギーにより活性化されたサセプタ材料により生じる放射熱、または（iii）調理済み食品を急速かつ均一に加熱するためのマイクロ波エネルギーと放射熱との組み合わせ、を利用する、マイクロ波加熱トレイに転換する。調理形態に基づいて、伝導、放射、対流、および／または誘電加熱により、熱移動が行われる。カートン自体は、調理済み食品に対し所望の特性を提供する、複数の異なる形態のどれでも配置可能であり、その特性は、パン食品においてより柔らかいまたはよりサクサクした食感であってもよい。カートンは、パンおよびトッピングを含む食品のより均一な加熱を提供するために用いることができる。他の実施形態では、カートンは、単一の調理形態を有してもよい。
【０００７】
好ましい実施形態では（図１参照）、本発明のカートンは、ブランク１００を含む。単一のシート材料がブランク１００を形成することが好ましい。好ましい実施形態では、単一の板紙片がブランク１００を形成し、縦方向に延びる軸について実質的に対称である。板紙は、一つ以上の調理済み食品を保持可能なカートンを形成するのに十分な機械的特性を有する材料から選択される。調理済み食品の総重量は、約48オンス程度であってもよいが、例えば最大約10オンス、より好ましくは最大約8オンス等、少ないことが好ましい。特有の調理済み食品に依存して、総重量は、例えば、最大約7オンス、最大約6オンス、最大約5オンス、最大約4オンス、最大約3オンス、最大約2オンス、または最大約１オンス以下であってもよい。さらに、板紙材料は、加熱トレイに転換した際に、加熱トレイが、上述した重量特性を有する調理済み食品を支持可能であるように選択される。
【０００８】
ブランク１００を形成するために用いられる材料は、約14から約24ポイント（すなわち、約0.014インチから約0.024インチ）の範囲の厚みを有することが好ましく、約18ポイント（すなわち、0.018インチ）の厚みであることが好ましい。材料は、例えば、固体漂白硫酸塩（SBS）板紙を含んでもよい。板紙は、どのような色であってもよい。しかしながら、板紙は、白色が最終パッケージへの変形前に製品販売印を容易に印刷可能であることから、白色であることが好ましい。選択された板紙は、食品と共に用いられるのに安全であり、電子レンジで用いられるのに安全であることが望ましい。18ポイントの板紙は、カートンの内側に面するように意図された表面の１箇所以上に接着積層された、48ゲージ（0.00048インチ）の金属化配向ポリエステル（OPET）を有してもよい。さらに、クレイコーティング等の食物安全コーティングが、印刷適正を改善するために、外表面（または食物非接触面）に施されている。このようなコーティングはどれも、マイクロ波に安全であることが好ましい。ブランク１００の少なくとも一部は、コーティングされ、図柄、印、および／または製品販売印で印刷されてもよい。
【０００９】
他の実施形態では、ブランク１００は、耐熱性プラスティック等、および、マイクロ波エネルギーに曝された際に加熱温度を生じるような、電子レンジで使用可能な他の材料から形成されてもよい。これらの代替材料は、食物と使用しても安全であることが好ましい。
【００１０】
好ましい実施形態では、ブランク１００は、２つの主要表面部位２００、２０２を含み、これらは、通常、正方形または矩形であってもよい。第一の主要表面部位２００は、最終的には、組み立てられたカートン３００（図２参照）の底部になり、第二の主要表面部位２０２（図１参照）は、組み立てられたカートン３００（図２参照）の頂部になる。これらの主要表面部位は、所定の幅、長さ、および厚さ寸法を有する食品を収容可能であるように、大きさが設定されている。一般に、主要表面部位２００、２０２の寸法は、製品が主要表面部位２００、２０２の周囲に接触しないように、約0.1インチから約0.5インチの範囲、好ましくは、約0.2から約0.3インチの範囲の間隔で、所定の製品寸法を超えて選択される。
【００１１】
通常矩形の内側側方パネル２０６、２０８一対が、第一の主要表面部位２００の通常平行な２つの側端に、一体的に取り付けられている。通常矩形の内側前方パネル２１０と、通常矩形の後方パネル２１２とが、第一の主要表面部位２００の通常平行な他の側端のそれぞれに、一体的に取り付けられている。後方パネル２１２の各端部は、対応して横方向に延びるタブ２１４、２１４´を含むことが好ましく、それらは、カートン組み立て中に、隣接する内側パネル２０６、２０８の対応する一方に接着され、あるいは、貼付される。
【００１２】
ブランク１００の第二の主要表面部位２０２は、２つの主要表面部位２００、２０２が、ブランク１００の縦方向軸に沿って互いに整列するように、後方パネル２１２の一端に沿って一体的に結合されている。通常矩形の対応する外側側方パネル２１８、２２０が、第二の主要表面部位２０２の通常平行な２つの側部に、一体的に取り付けられている。各外側側方パネル２１８、２２０は、内側側方パネル２０６、２０８の対応する一方と通常縦軸方向に整列している。外側前方パネル２３０が、第二の主要表面部位２０２の残りの側部に、一体的に取り付けられている。外側前方パネル２３０の各端部は、内側側方パネル２０６、２０８の対応する一方と協働して、組み立てられた際にカートンのコーナーを形成するように設計された、突起２１７を有する固定タブ２１５、２１５´を含む。外側前方パネル２３０は、50%カットライン２４５と、取り外し可能な開封帯２０５を形成するプルタブ端とを含む。指を挿入可能な開口２３９が、開封帯２０５のプルタブ端に隣接して備えられている。カートン形成機械がオープントレイを形成可能であり、トレイが調理済み食品で満たされた後に、頂部を接近させて密閉して最終パッケージを作るように、適切な従来の折り線および折り目が、ブランク１００においてカートンのエッジ（破線で示す）を規定する。
【００１３】
図１に示すブランク１００の表面は、組み立てられたカートンの内側部位を形成する。反対に、ブランクの反対側（すなわち、図１に示すブランクの下方の表面）は、組み立てられたカートンの外側部位を形成する。ブランク１００は、組み立てられたカートンの内側部位を形成するブランクの一部に配置される、４つのマイクロ波サセプタ表面を含むことが好ましい。第一のサセプタ表面２４０は、ブランク１００の第一の主要表面部位２００上に備えられている。このサセプタ表面２４０は、表面部位２００に接着されまたは機械的に取り付けられてもよく、表面部位上に印刷され、あるいは表面部位に貼付されてもよい。第一のサセプタ表面は、第一の表面部２００の周囲の形状に適合することが好ましい。図示するように、第一のサセプタは、通常正方形であり、第一の主要表面部位２００を実質的にカバーするのに十分な寸法を有する一方、第一のサセプタ表面２４０の周囲と第一の主要表面部位２００の周囲との間に、小さいクリアランスを残している。このクリアランスは、約0.125から約0.5インチのオーダーであることが好ましい。食品を適切に加熱するために、第一のサセプタ表面２４０は、収容される食品の所定の幅寸法に対応し、第一の主要表面部位２００と実質的に同一の広がりのサイズであることが好ましい。各周辺間の0.125インチのクリアランス距離は、実質的に同一の広がり条件に適合する一方、0.125インチより大きい距離も、加熱される製品がサセプタ材料に実質的に表面接触する限り、適合可能である。
【００１４】
第二のサセプタ表面２４２は、第二の主要表面２０２上に備えられ、表面部位２０２に接着されまたは機械的に取り付けられてもよく、表面部位上に印刷され、あるいは表面部位に貼付されてもよい。第二のサセプタ表面２４２の周囲は、組み立てられたカートンを開けるための第二の主要パネルの主要部位２０２が分離可能なラインを規定する50%カットライン２４４、２４６のわずかに内側となるような大きさで構成される。また、第二のサセプタ表面の周囲は、この50%カットライン２４４、２４６から、約0.125から約0.5インチの範囲の最小距離の間隔をあけてもよい。また、第二のサセプタ表面の周囲は、後方パネル２１２と第二の主要部位２０２との間のヒンジラインから間隔をあけてもよい。このような配置により、第二のサセプタパネル２４２は、第二の主要表面の取り外し部位２０４と実質的に同一の広がりを備える。必要に応じて、第二のサセプタパネル２４２は、通常、正方形または、通常、矩形であってもよい。また、第二のサセプタパネル２４２は、その周辺が表面の取り外し部位２０４の範囲により接近するように、面取りコーナー領域を含んでもよい。
【００１５】
第三のサセプタ表面２４１は、内側前方パネル２１０上に配置されることが好ましい。この第三のサセプタ表面２４１は、第一および第二のサセプタに関して上述した方法で、前方パネル２１０に貼付されてもよい。第三のサセプタ表面２４１は、通常、内側前方パネル２１０の周囲と第三のサセプタ表面の周囲とが、約0.125から約0.375インチの範囲で互いに間隔をあけるように、内側前方パネル２１０を実質的にカバーするのに十分な寸法の矩形であってもよい。
【００１６】
第四のサセプタ表面２４３は、後方パネル２１２上に配置されることが好ましく、他のサセプタパネルと関連して上述した方法で、バックパネル２１２に貼付されてもよい。第四のサセプタ表面２４３は、通常、後方パネル２１２の周囲と第四のサセプタ表面２４３の周囲との間に約0.125から約0.375インチの範囲でクリアランスを残して、後方パネル２１２を実質的にカバーするのに十分な寸法の矩形であってもよい。
【００１７】
好ましい実施形態では、４つのサセプタ表面が用いられる。しかしながら、さらなるサセプタ表面がカートンに備えられてもよい。全サセプタ表面面積は、電子レンジで加熱された際に、サセプタが、カートン内部で、糊や他の接着剤（カートン形成に使用）が溶け、あるいは、カートンが構造的完全性を損ない、崩壊し、および／または加熱に耐えられないように劣化する、大量の熱を生じないように、選択される必要がある。これは、カートンに高温接着剤を選択すること、またはサセプタ特性（面積、光学密度、パターン等）を調整することにより、または双方の組み合わせにより、達成可能である。
【００１８】
他の実施形態では、第二のサセプタ表面２４２は、面取りコーナーを有してもよく、円形、矩形、楕円形等を含むが限定されない、様々な形状で作られてもよい。主要サセプタ表面２４０、２４２の形状は、加熱する食品の主要な寸法に適合するように選択されることが好ましい。
【００１９】
各サセプタ表面２４０、２４１、２４２、２４３は、アルミニウム等の金属基質、または非金属のインクベース材料を含む、任意の適切なマイクロ波活性材料で形成されてもよい。例えば、サセプタ表面は、アルミニウムで金属化されたポリエステルフィルムで作られてもよい。使用時は、インクベースサセプタ材料は、板紙に直接印刷可能であり、従って、添付積層サセプタ材料を並べ、位置合わせする必要なく、簡単で、素早く、容易なサセプタ表面の形成方法を提供する。他の実施形態では、本書で記述するサセプタ表面は、加熱前に適切な位置に配置される、サセプタカードストックの固定されない離れた一片として、カートンに含まれてもよい。
【００２０】
本書で使用されるサセプタは、約0.20から約0.28の範囲の光学密度を有することが好ましい。ある用途に対しては、光学密度は、約0.215であってもよい。光学密度は、サセプタ材料を特徴付けるためにも用いることができる。光学密度（吸収度）は、金属化フィルム等の部分的な吸収基質を通じて伝わる、入射電磁エネルギーの量の尺度であり、吸収単位（AU）で測定可能であり、光学密度を測定するために用いられるAUでの対数単位である。Tを伝播する電磁エネルギーのパーセンテージとすると、吸収度は下記式から算出される。
AU＝-log100T
吸収度の1.0AUの増加は、伝播の10倍の低減に相当する。吸収度が1.0AUである場合は、10%の電磁エネルギーが伝播し、2.0AUの場合は、電磁エネルギーは1%しか伝播しない。
【００２１】
吸収度は、サセプタの材料、その厚み、およびそのパターンの関数である。従って、材料、厚み、およびパターンの適切な組み合わせにより、所定の吸収度を得ることが可能である。従って、この形態で用いられる各サセプタは、特定の食品加熱方法に必要な所定の吸収度特性を有するように作ることができる。
【００２２】
好ましい実施形態では、サセプタは、アルミニウムで金属化された48ゲージ2軸配向ポリエステル（MPET）で形成された基質上に支持されてもよく、これが18ポイント固体漂白硫酸塩板紙に積層される。
【００２３】
学説に束縛されるのは望まないが、約0.26から約0.27への光学密度の増加は、マイクロ波パワー比が、約10%の透過、45%の吸収、および45%の反射に変化するため、最適なパンの特性をもたらすと考えられている。
【００２４】
抵抗、吸収、および透過は、光学密度を変更し、サセプタ材料のパターンを調整し、および／またはサセプタ材料を重ねることにより調整可能である。例えば、図１４に示すように、626nmで測定される光学密度は、好ましい反射、透過、および吸収のマイクロ波パワー比に基づいて選択可能である。サセプタ材料の光学密度は、最大の吸収マイクロ波パワー比を有するように選択されることが好ましい。
【００２５】
好ましい実施形態では、第一のサセプタ表面２４０は、最大強度加熱以下を提供するようにパターン化されてもよい。全表面上のサセプタパターン化は、マイクロ波加熱される食品における、トッピングおよび／または中身に対するパン生地および／またはパンベース食品のバランス、およびパンの所望のサクサク感または焼き加減に依存する。容器の頂部および側部におけるサセプタの割合の減少は、加熱される食品の多様な層へのマイクロ波の透過を増加する。学説に束縛されるのは望まないが、容器の頂部および側部におけるサセプタの割合の減少は、マイクロ波で加熱されるパンベースの冷凍食品の品質に悪影響を与えると考えられている。
【００２６】
例えば、サセプタは、全表面上で、5%から100%でパターン化可能である。容器の頂部および側部に配置される第二、第三、および第四のサセプタ２４１、２４２、２４３は、100%でパターン化される一方、第一のサセプタ２４０は約40%から約60%でパターン化される。例えば、好ましい実施形態では、第一のサセプタ表面は、20%のパターン化から約100%のパターン化が行われ、より好ましくは、約25%のパターン化から約55%のパターン化が行われる。また、好ましい実施形態では、第二のサセプタ表面２４２は、より高い加熱温度を提供するための、実質的に連続的なサセプタから形成される。しかしながら、他の実施形態では、第二のサセプタ表面２４２は、パターン化されてもよい。第三および第四のサセプタ２４１、２４３は、好ましい実施形態でのように、実質的に連続的であってもよく、強度を低減するためにパターン化されてもよい。サセプタのパターンは、カートン内に収容された食物の種類を急速かつ均一に加熱するために必要な強度に依存して、変化してもよい。また、サセプタのパターンは、加熱強度を調整するために選択することができ、これは同様に食品の最終的な食感に影響する可能性がある。サセプタ２４１、２４２、２４３は、同一または異なるパターンを有してもよい。
【００２７】
第二、第三、第四のパネルのサセプタ２４１、２４２、２４３は、関連する表面を約100%カバーする場合に、パンのマイクロ波作用にとって最も好ましい。この配置は、非接触サセプタ表面へのマイクロ波エネルギーの反射および吸収を最大にする。また、この配置は、放射熱による食品の加熱を増進し、マイクロ波に対する食品の被曝を低減する。第一のパネル２４０のサセプタパターンは、食品の底部表面に望まれる焼き加減およびサクサク感の量に依存して、0%から100%のカバーで変化可能である。
【００２８】
パッケージを組み立てるため、内側側方パネル２０６、２０８、内側前方パネル２１０、および後方パネル２１２が、第一のサセプタ２４０が部分的に組み立てられたカートンの底部に位置するように、第一の主要表面２００に対して折り曲げられる。タブ２１４、２１４´は、自立トレイが一体化された蓋を備えて形成されるように、対応する内側側方パネル２０６、２０８の対応する内側表面に取り付けられる。そして、外部包装に封入され密閉された食品が、部分的に組み立てられたカートンに置かれる。食品の外部包装は、例えば、透明な食品用のフィルム材料から成ってもよい。食品およびカートンブランクの寸法は、食品の寸法が第一のサセプタ２４０と実質的に同じ広がりであり、後方パネル２１２およびサセプタ表面２４３から間隔をあけて、食品が部分的に組み立てられたカートンに収容されるように、選択されている。従って、食品とカートンの寸法が協調することで、食品は、所定の重量を有する。食品は、部分的に組み立てられたカートンに置かれる前に、冷凍されてもよい。また、食品は、カートンの形成、封入、および密封が完了した後に、冷凍されてもよい。
【００２９】
続いて、封入され、部分的に組み立てられたパッケージは、閉じられて密閉される。具体的には、第二の主要表面２０２が、第二の主要表面２０２と後方パネル２１２との間に規定される折線に沿って、第二の主要表面２０２がパッケージのトレイ部位に重なって位置するように折り曲げられる。その後に、外側側方パネル２１８、２２０が、対応する内側側方パネル２０６、２０８に重なる状態で折り曲げられ、それに密封されおよび／または取り付けられる。側方パネルが折り曲げられおよび／または密封される前後どちらでも、内側前方パネル２１０は、内側前方パネル２１０と第一のパネル部位２００との間で規定される折り目線に沿って、上向きに折り曲げられる。外側前方パネル２３０は、外側前方パネル２３０が内側前方パネル２１０と重なるように、外側前方パネル２３０と第二のパネル部位２０２との間に規定される折り目線に沿って、下方に折り曲げられる。そして、タブ２１５、２１５´は、対応する外側側方パネル２１８、２２０に、密封されおよび／または貼付される。必要であれば、外側前方パネル２３０の下方エッジ部位は、内側前方パネル２１０の隣接する底部位に固定される。上述したように、適切な従来の食品安全性のある糊が、様々な表面を他の表面に取り付けるために利用可能である。完全に組み立てられたパッケージを、図２に示す。
【００３０】
ブランク１００（図１参照）の主要な寸法も、組み立てられた加熱トレイ３００（図２参照）が、従来の電子レンジに適合する大きさで作られるように選択される。また、パッケージ深さは、店舗販売食料雑貨および食品の直立フリーザーケースにおける標準的なフリーザー棚にパッケージが側面で自立するように選択される。また、パッケージ比率は、パッケージが、機械的なカートン形成装置を用いて、容易に形成され、封入され、密閉されるのに十分である必要がある。これらの考察および上述の記載に基づき、カートン３００の標準的な寸法は、約5.00インチ角から約10.0インチ角で、高さ約1.0インチから高さ約3.0インチの範囲であってもよい。好ましい実施形態では、カートン３００は、約7.25インチ角で、高さ約1.375インチであってもよい。
【００３１】
上述したカートンが利用可能な特定の食品は、限定されない。これに関して、食品は、フラットブレッド（ピタブレッド、クレープ、トルティーヤ、フォカッチャ、ピアディーナ、ナン、チャパティ、ラヴァッシュ、ロティ、パンケーキ、ブリンツ、lafa、aish mehahra、barbari bread、bazlama、bhakri、bhatura、bing、フラムクーヘンブレッド、flatkaka、injera、laobing、laxoox、lefse、luchi、malooga、markook、ngome、ポパダム、パラタ、ピデ、rieska、sangak、tunnbrod、ユフカ、ガレット等）、パニーニブレッド（フランスパン、サワードウブレッド、チャバタ、または発酵または非発酵パンの他の関連形態から成る）、ビスケット、イングリッシュマフィン、マフィン、クランペット、スコーン、ショートケーキ、ワッフル、ペストリー、クロワッサン、ピザ、カルゾーネ、ストロンボリ、ガーリックブレッド、ベーグル、バゲット、ハンバーガーロール、ホットドッグロール、ブレッドスティック、ブリオッシュ、フレンチトースト、ポケットサンドウィッチ（中身がパン／パン生地に包まれている）、キッシュ、および他のペストリーまたはパイクラストを含んでもよい。また、これらの食品のどれも、トッピングが備えられていてもよい。従って、食品は、（a）孔の開いた、軽く、パン様の部分および（b）厚いトッピングまたは他の食用成分を含むカバー層を含んでもよい。通常、カートンの空洞の幅および長さは、生産の間に生じる公称寸法の変化に適応し、食品が主要表面２００、２０２の一方により完全に支持されるように、食品の公称所定寸法を超える。通常、食品は、約1インチから1.25インチの厚みである。通常、パン食品はトッピングを含んでもよく、パン対トッピング比は、約40/60である。本書で述べるカートン３００を用いて食品が部分的に調理および／または加熱のみされるように、食品は、完全におよび／または部分的に調理されていることが好ましい。好ましい実施形態では、食品は、完全に調理され、カートン３００を用いて加熱される。
【００３２】
完成したカートン３００は、プルタブ２３８の端部で、外側前方パネル２３０上の50%カットライン２４５から延びる、50%カットライン２４４´、２４６´を含むことに留意すべきである。50%カットライン２４４´、２４６´は、通常、三角形のガセットが、カートン３００の頂部表面２０２におけるカートン３００の各コーナーで規定されるように、第二の主要表面２０２と対応する側方パネル２１８、２２０（不可視）との間の第二の主要表面２０２の周辺側方エッジに沿って（しかしながら間隔をあけて）延びる。また、好ましい実施形態では、第二の主要表面２０２の内側での50%カットライン２４４´、２４６´は、第二の主要表面２０２の外側での50%カットライン２４４、２４６（図１参照）と横方向にオフセットしてもよい。このオフセットは、深く、実質的に連続するカットラインを、第二の主要表面２０２の両面において使用可能とする一方、製品の密閉性を保つ。オープン時、板紙はオフセットカットラインの間で破け、薄く曲がり易い頂部２０２の端部が離れる。
【００３３】
食品４００を収容する組み立てられたカートン３００の断面図を、図３に示す。好ましい実施形態では、食品４００は、適切な食品用プラスティックまたは収縮包装等の外部包装３５０で包装されている。包装された食品４００は、食品４００が、実質的に、第一の主要パネル２００に貼付されまたは印刷された第一のサセプタ表面２４０に載るように、組み立てられたカートン３００に配置されている。後方パネル２１２は、第一の主要パネル２００と第二の主要パネル２０２とを一体的に繋いでいる。第四のサセプタ表面２４３は、後方パネル２１２に貼付されまたは印刷されている。第二の主要パネル２０２は、第一の主要パネル２００と実質的に平行な状態にある。第二のサセプタ表面２４２は、第二の主要パネル２０２に貼付されまたは印刷されている。上述したように、第一の主要パネル２００に一体的に繋がる内側前方パネル２１０は上方に折り曲げられる一方、外側前方パネル２３０は下方に折り曲げられ、カートン３００を密封するために内側前方パネル２１０に貼付されている。第三のサセプタ表面２４１は、内側前方パネル２１０に貼付されまたは印刷されている。
【００３４】
好ましい実施形態では、組み立て時に、カートン３００の第二の主要表面２０２およびサセプタ表面２４２、後方パネル２１２および第四のサセプタ表面２４３、および内側前方パネル２１０および第三のサセプタ表面２４１は、食品と間隔をあけて接触しない。食品４００とパネル２０２、２１２、２１０との間に空の周辺空間を残すように、“非接触”空間が、食品４００の側方および頂部を実質的に囲むことが好ましい。
【００３５】
本書で用いるように、“非接触”および“非接触空間”という表現は、カートンの頂部および側方パネルと、その中に収容される食品との間の距離を呼ぶ。好ましい実施形態では、食品は、約1インチから約1.25インチの厚みである。食品の厚みの許容誤差は、約0.125インチから約0.25インチである。カートンは、約1.75インチの内部高を有する。従って、“非接触空間”は、約0.10インチから約0.75インチの範囲となり、より好ましくは約0.125インチから約0.625インチの範囲となり、最も好ましくは約0.125インチから約0.375インチの範囲となる。この“非接触”空間は、頂部が閉じたカートン内で食品が加熱される際に、重要である。非接触空間が小さ過ぎると、食品は過加熱となって燃えてしまう可能性がある。非接触空間が大き過ぎると、加熱エネルギーが減少して、食品が均一に加熱されない。
【００３６】
好ましい実施形態では、非接触サセプタ表面温度は、40秒の加熱時間後に、約370°Fから約420°Fの範囲であり、食品に接触しているサセプタの温度範囲は、食品温度、接触面積、および食品の質量に依存する。
【００３７】
第二のサセプタ表面２４２（図４参照）は、実質的に隙間の無い、実質的に連続的なサセプタであってもよい。しかしながら、ある食品に対しては、第二のサセプタ表面２４２は、パターン化されてもよい。ブランクにおいて、頂部２０２は、後方パネル２１２により第一の主要パネル２００に一体的に取り付けられると共に（図１参照）、加熱の準備でパッケージが開かれる際に、頂部２０２は、頂部２０２と後方パネル２１２との間の折り線に沿って取り外される。後方パネル２１２は、第一のサセプタ表面２４０に通常垂直に配置される、第四のサセプタ表面２４２を含む。第四のサセプタ表面２４２は、カートン３００により形成される内部空洞に面し、実質的に隙間の無い、実質的に連続的なサセプタ表面として作られる。しかしながら、梱包された食品の加熱要件に依存して、第四のサセプタ表面２４２は、パターン化されてもよい。
【００３８】
上述したタイプのカートンを利用する第一のステップは、上述したように、梱包され流通される食品の梱包４５０（図１０参照）を含む。ブランク２００（図１参照）を用いて、カートンが部分的に組み立てまたは準備４５２される。その後に、食品は、食品を中におくことにより、部分的に組み立てられたカートンと組み合わされる。その時点で、上述したようにカートンを形成および密封する最終ステップが完了し、最終パッケージが得られる。上述したように、食品は、カートンに配置される前に、またはカートンと組み合わされた後に、冷凍されてもよい。続いて、封入されたカートンまたはパッケージは、市場地域を通じた流通のために、商品流通網に乗る。
【００３９】
流通および購入後、消費者は、最終的に、消費する食品の調理を決定する。消費の第一ステップとして、消費者は、パッケージを開封４５６する。この開封ステップは、プルタブ２３８（図２参照）の端部を掴み引いて、カットライン２４５に沿って外側前方パネル２３０から開封帯２０５を取り外すことで行われる。開封帯２０５が取り外されると、弱くなった50%カットライン２４４、２４６に沿って頂部２０２の中央部分をカートンの残りの部分から引き裂いて、前方パネル２３０の上側部分が持ち上げられ、これにより、50%カットライン２４４、２４４´、２４６２４６´に沿って、カートン３００の頂部２０２を持ち上げて側部２０６、２０８、２１８、２２０から遠ざけ、食品４００が露出する。
【００４０】
蓋２０２が開くと（図４参照）、消費者は、カートン３００から食品４００を取り出す（図５参照）。次に（図１０参照）、消費者は、外部包装またはスリーブ包装３５０を食品４００から取り外す４５８。包装紙は、包装紙の開口を切り取ることにより、包装紙を破くことにより、または綴じ目に沿って包装紙の一部を分離することにより、取り外すことが可能である。使用される包装紙の特有の特性およびデザインにより、特有の取り外しステップが決定される。分離包装紙を有さない食品の提供も、本開示の範囲である。このような設定は、カートンで流通される食品に対し、カートン自体が適切な保存可能期間を有する状況で用いられてもよい。
【００４１】
食品が準備された時点で、消費者は加熱後の食品の食感を選択４６０する（図１０参照）。上述した構造的特徴を有するカートンで、消費者は、少なくとも柔らかい食感を有する食品か、サクサクした食感を有する食品かを選択可能である。柔らかい食感の食品をもたらすために、消費者は、食品を、開いたカートン３００の底部上の第一のサセプタ２４０（図４参照）上に配置４６２する（図１０参照）。食品は、カートン３００の前方および後方パネルのサセプタ表面から通常均一に間隔を置くように配置される。続いて、消費者は、頂部２０２を下方に押すことにより、食品の上方の頂部２０２（図７参照）を閉じる４６４（図１０参照）。閉じた位置では、頂部２０２は、側方パネル２０６、２０８、２１８、２２０の端部と、バンク１００（図１参照）の内側前方パネル２１０と外側前方パネル２３０との重ね合わせにより形成される前方パネル３０２の端部とに乗る。カートン３００が閉じられると、マイクロ波加熱の間、“非接触”空間３４０は、サセプタ２４１、２４２、２４３が食品４００に接触するのを防ぐ。
【００４２】
“非接触”空間は、サセプタ表面での伝導熱移動が回避されるように、食品を前方および後方サセプタ表面と接触させない。また、カートンの前方および後方パネルで、実質的に連続的なサセプタ表面を用いることにより、これらのサセプタパネルは、対応する表面を通じるマイクロ波放射に対する遮蔽として機能し、これにより、これらを通じて食品に伝播するマイクロ波エネルギー強度を低減する。非接触パネル上のサセプタは、パッケージの内部および内部の食品からマイクロ波を反射して遠ざけると共に、それらの表面に入射するマイクロ波を吸収するように作用するため、遮蔽は達成される。頂部２０２の内側のマイクロ波サセプタも、実質的に連続的であり、前方および後方サセプタと同様に作用し、入射マイクロ波エネルギーの一部を反射し、および／または、入射マイクロ波エネルギーの一部を吸収することが好ましい。それにもかかわらず、これらのサセプタ表面は、入射マイクロ波エネルギーのかなりの部分を伝達しない。
【００４３】
頂部、前方、および後方サセプタによるマイクロ波エネルギーの吸収に依り、これらのサセプタは、マイクロ波放射の存在下で、非常に熱くなる。これらのサセプタは、約250°Fから約450°F以下の範囲の温度が得られるように設計されることが好ましい。温度範囲の上限は、得られる温度が、容器に用いられる板紙の発火点以下であるように選択される。このようにして、熱いサセプタ表面は、カートン材料を燃やしまたは焦がすことがない。この結果、サセプタ表面は、放射により、サセプタ表面により得られる高温の熱をカートン内の食品に移す。これらのサセプタと食品との間の非接触空間は、放射により食品に伝わる熱エネルギーが、十分である、より具体的には、放射により食品に伝わる熱エネルギーが、マイクロ波により生じる熱を超えて、サセプタ表面による放射により生じる熱が、マイクロ波の存在下でサセプタ表面により生じる熱の約90%程度の高さであるように選択される。従って、食品は、非接触サセプタ表面により生じる放射熱により加熱される。放射熱による加熱は、食品の、特に食品がコ−ティングされた表面で、重要な効果を提供し、トッピングのより均一な加熱が、マイクロ波エネルギーのみでの加熱で典型的な熱点なしでもたらされる。また、前方、後方、および頂部サセプタからもたらされる熱は、実質的なマイクロ波の相互作用なしでもたらされる。
【００４４】
上述したように、底部サセプタ２４０（図４参照）は、他のサセプタとは異なるマイクロ波伝達特性を有するようにパターン化されることが好ましい。より具体的には、底部サセプタ２４０は、所定量、例えば、入射マイクロ波エネルギーの約20%から約80%の範囲の一部、より好ましくは、入射エネルギーの約50%、の入射マイクロ波放射の伝達を可能とする。入射マイクロ波放射の残りの部分は、底部サセプタ２４０で外側に反射され、あるエネルギーは、底部サセプタを加熱するように働く可能性がある。また、サセプタは、温度が約250°Fから約450°Fの範囲となるように、選択され、設計される。
【００４５】
当然ながら、マイクロ波エネルギーは、大きな障害や劣化なく、側方パネルを通じて、カートン内部の空洞に到達可能である。にもかかわらず、サセプタパネルの異なる特性は、トッピングが頂部サセプタからの放射加熱により選択的に加熱されると同時に、食品の本体を通じて、マイクロ波加熱を可能とする。
【００４６】
食品を加熱するための放射加熱の利用は、単一のサセプタを用いたマイクロ波で加熱される食品に比べて、よりよい食感をもたらす。また、頂部および側方の非接触サセプタ双方の利用は、食品の頂部表面の加熱を加速する一方、食品の底部をよりゆっくりと加熱する。この配置は、より均一でより集中したトッピングの加熱をもたらす一方、食品のパン部分を完全に加熱するために必要な全加熱時間を増やす。また、伝播されたマイクロ波への基礎露光も低減され、パン部分に腰のない商品をもたらす。
【００４７】
例えば、電子レンジピザを加熱する場合、トッピングの加熱は加速可能である一方、ピザのパン部分はよりゆっくりと加熱される。ピザのトッピングの増進された水分活性は、マイクロ波エネルギーを吸収するように働き、これにより、伝播されたマイクロ波からパンをさらに保護する。容器の頂部にサセプタを付加することにより、食品のトッピングに含まれる水分が、より急速に固体から液体に遷移する。パンは、実質的に低減されたエネルギーレベルであるにもかかわらず、マイクロ波エネルギーで加熱されるため、パンは、トッピング部分を加熱するための放射加熱に要求される加熱時間と同量でパン部分を加熱可能とするレベルで、完全に加熱される。その結果、パンの物理的な、内部構造に実質的な変化はなく、パンは柔らかい食感を維持する。
【００４８】
学説に束縛されるのは望まないが、使用に際し、放射による熱の伝達は、上述した非接触距離を介して、約0.1%から約10%落ちると考えられている。また、カートン３００は、第一の形態における加熱時は閉じられているため、食品は、対流熱流の恩恵を備える、保湿効果の高い環境で加熱され、全水分損失を低減し、さらに製品加熱時間を短縮する。
【００４９】
上述した加熱の状況に加え、第一のサセプタ表面２４０は、加熱の間、食品の底部に接触する。好ましい実施形態では、第一のサセプタ表面２４０は、最大以下であり、食感を落とすことなく、食品の底部を適度にサクサクにし、および／または焼くように働く。
【００５０】
食品が電子レンジで加熱４６６（図１０参照）された後、コンテナ３００の頂部が開かれ、加熱された食品が取り出し可能となる。フラットブレッド等の食品に対しては、加熱された食品は、略半分に折り畳み４６８され、給仕４７０されてもよい。
【００５１】
消費者が、パッケージにサクサクした食品の加熱形態を選択する場合（図１０参照）、消費者は、まず、カートン３００のプルタブ２３８（図８参照）を引いて外す。続いて、上述したように、消費者は、外側前方パネル２３０の上側部分を持ち上げて頂部２０２を持ち上げ、カットライン（50%カットライン）２４５に沿って頂部パネル２３０の蓋部分２０２を開け、食品４００を露出する。
【００５２】
食品が露出されると、消費者は、カートン３００から食品４００を取り出すことができ（図６参照）、食品４００の周囲から保護包装３５０を取り外す。続いて、消費者は、後方パネル２１０から、カートン３００の頂部２０２（図８参照）を、それらの間のミシン目に沿って分離または取り外す４７２（図１０参照）。続いて、（食品が入っていない）カートン３００が、空洞が下方に開口するように（図９参照）、反転される４７４（図１０参照）。次に、頂部２０２が、サセプタ２４２が上部にあり上方を向くように反転される。続いて、頂部２０２が、第二のサセプタ表面２４２が上方を向いて、反転されたカートン３００上に配置される（図９参照）。続いて４７８（図１０参照）、消費者は、食品を露出された反転サセプタ２４２の上に置き、カートン３００、蓋２０２、および食品の集合体を、加熱のために電子レンジに入れる。
【００５３】
マイクロ波加熱に曝された後、カートンの第二の加熱形態は、柔らかい内部を備えたサクサクした食感を有する加熱食品をもたらす。より具体的には、加熱の間、食品の底部は、元はカートンの頂部の内側に位置した下地のサセプタ２４２から、伝導による熱を受ける。また、サセプタ２４２は、元はカートンの底部に位置したサセプタ２４０と、背中合わせ配置にある。頂部２０２は平らな表面であるため、熱は通常両面から失われる。しかしながら、底部２００および第一のサセプタ表面２４０を、頂部２０２および第二のサセプタ表面２４２と背中合わせの関係で配置することにより、サセプタ２４０は、食品からの、サセプタ表面２４２から失われる熱を低減するとともに、加熱作業中に伝導により食品に利用可能な熱エネルギーを改善する。第二のサセプタ２４２が連続形態を有し、第一のサセプタ２４０がパターン形態を有するとすると、第二のサセプタ２４２は、食品の底部をサクサクにするより熱い表面を提供する。その結果、この第二のカートン形態で調理または加熱された食品は、第一のカートン形態により調理または加熱された食品よりも、よりサクサクした食感を有する。
【００５４】
サクサクした食感を得る加熱方法を用いる際は、第一および第二のサセプタ２４０、２４２は背中合わせで、約425°Fの併合温度に到達可能である。単一のサセプタを有する容器は、一般的に、約355°Fの温度に達し、サセプタを備えない容器は、約200°Fの温度にしか達しない。学説に束縛されるのは望まないが、本書で記載する容器により到達するより高い温度は、パン製品により望ましい加熱を提供し、そのような製品の外側にサクサクの食感を与えると考えられている。設計された容器は、第二のサセプタからのマイクロ波エネルギーの反射に依り、トッピングの過熱を最小にする一方、クラストをピザオーブンのように加熱する。第二、第三、および第四のサセプタを欠くマイクロ波容器で同じ食品が加熱される場合、トッピングは過熱される傾向にある一方、下層のパン食品は適切に加熱される。サセプタを欠くマイクロ波容器で加熱される場合、トッピングは同様に過熱される一方、下方の底部表面は加熱されて、固いクラストとなる。
【００５５】
さらに、食品が、この第二のカートン形態で、電子レンジで加熱４６６される場合、食品の頂部、側方、および全層が、オーブンでマイクロ波エネルギーに曝され、底部表面以外は、このエネルギーから遮蔽されない。このマイクロ波エネルギーの食品のパン部分への相互作用は、上述した第一の形態のカートンで加熱される食品に比べ、加熱される食品の噛み応えを増す。加熱後、食品は、上述したように折り畳み４６８されてもよく（図１０参照）、続いて給仕４７０される。
【００５６】
柔らかい食感を得る加熱方法を用いる場合、クラストの最終温度は、1200Wマイクロ波で約2分30秒高温加熱後、約178°Fとなった。加熱された食品は、プレーンなフラットブレッド約33.51%、ソース14.76%、野菜ブレンド20.58%、プロテイン21.16%、およびチーズ約9.99%を含む、フラットブレッドである。パンとトッピングとの比率は、約1：2、例えば、34：66であることが好ましい。フラットブレッドは、発酵され、平らにされ、均等に焼かれ、くぼみのないpitaスタイルのパンであり、約0.24から約0.30インチの厚みである。同じフラットブレッドが、サクサクの食感を得る加熱方法を用いて加熱された場合、クラストの最終温度は、約187°Fとなった。トッピング温度の増分は、約15°Fであった。
【００５７】
柔らかい食感およびサクサクした食感を得る加熱方法双方では、規定のサセプタ光学密度は、約0.215である（波長626mmで測定）。このようなサセプタ材料では、マイクロ波エネルギーの20%が反射され、45%が吸収され、35%が食品に伝播される。従って、パッケージの非接触表面に設計されたサセプタは、マイクロ波エネルギーの伝播を約65%低減する。この伝播の低減を有するパッケージの有効面積は、約51.625インチ、または、底部のサクサクした食感が得られる部分を含まないパッケージの内部表面面積の約64%である。このマイクロ波の伝播の低減にもかかわらず、頂部および側方サセプタを備えたおよび備えないトッピングおよびクラストの最終温度は、実質的に同一である。
【００５８】
容器は、トッピングおよびパンが同時に約165°Fに達するように設計されることが理想的である。しかしながら、最適なパン特性では、パンは、トッピングの後に、約165°に到達可能である。
【００５９】
さらなる加熱および加熱方法において、カートンの他の形態を用いることができる。例えば、頂部が、加熱前に、完全に取り外されてもよい。この形態では、食品は、主にマイクロ波エネルギーにより加熱され、底部サセプタ２４０がパターン化されて加熱容量が低減され、頂部サセプタ２４２によりもたらされる遮蔽が利用できないために、底部表面の加熱は低減される。他の形態では、カートンの頂部が取り外され、約45°の角度で回転され、カートンの側方、後方および前方パネルの上端に、角度を付けて配置されてもよい。この形態では、食品の加熱時に生じる水蒸気が、カートンの空洞から放出され、電子レンジ内への放出を可能とする。
【００６０】
通常、本書に記載される加熱形態の一つで加熱される食品の食感は、単一のマイクロ波サセプタ表面、および他のマイクロ波カートン形態を用いて加熱される食品の食感に比べて、改善される。本書に記載されるカートンで加熱される食品の食感は、ニューヨーク州ウェストチェスター郡のTexture Technologies社から市販されている、TA.XTPPlusまたはTA.XT2iテクスチャ解析装置等の、標準的な食品テクスチャ解析装置を用いて、比較のために測定および評価されてもよい。このようなテクスチャ解析装置は、食品のパリパリ感、サクサク感、脆さ、固さ、膨らみ、堅さ、接着性、ネバネバ、粘着性、復元力、弾力、密着性、破砕性、保存性、および多数の他の特性を定量化するために、様々な機能、および／または、様々なプローブ等の、アタッチメントを利用可能である。
【００６１】
例えば、マイクロ波加熱されたフラットブレッドを調べるために、フラットブレッドは、第一の加熱形態（非接触方法））または第二の加熱形態（接触方法）のいずれか一方で加熱され得る。接触および非接触方法の双方において、サセプタ材料は、パッケージ内部に配置され、マイクロ波エネルギーを放射および伝導熱に変換し、確実にフラットブレッドの食感を保存するとともに、フラットブレッドが含み得るトッピングを均一かつ完全に加熱する。
【００６２】
テスト目的のために、同じ材料で作られたカートンが、まず組み立てられる。あるカートンは、本書で述べるように組み立てられる必要がある一方、他のカートンは、従来のマイクロ波加熱トレイとして、底部表面に、単一の、標準的なサセプタを含む必要がある。続いて、トッピングのない同一のフラットブレドが、各カートンに配置され、1分間加熱される。続いて、フラットブレッドは、加熱後に1分間冷却が認められる。続いて、カートンおよびフラットブレッドは、電子レンジから取り出され、最も幅が広い部分で約1.5インチの幅を有する４つの等しい片にスライスされる。続いて、上に詳述したテクスチャ解析装置の一つを用いて、スライスが評価される。結果は、サセプタを有さないまたは単一のサセプタを有する標準的なカートンで加熱されたフラットブレッドに対して、本書で述べたカートンで加熱された場合、フラットブレッドの食感は加熱後に保存されることを示す必要がある。加熱後、異なる加熱方法で加熱されたフラットブレッドは、同じまたは異なる温度を有し得る。しかしながら、本書で述べるカートンで加熱されたフラットブレッドは、標準的な単一のサセプタカートンまたはサセプタを有さないカートンで加熱されたフラットブレッドに比べた場合、第二の形態で加熱された場合はよりサクサク感があり、第一の形態で加熱された場合はより柔らかいことが分かっている。
【００６３】
第一の容器形態および放射加熱を用いて加熱された食品は、単一のマイクロ波サセプタを用いて加熱された食品と比較され、テクスチャ解析装置を用いてテストされる場合、柔らかい食感を有する。第二の容器形態を用いて加熱された食品は、テクスチャ解析装置で測定されるように、単一のサセプタまたはサセプタなしで加熱された食品に比べ、柔らかい内部を備えたよりサクサクした食感を有する。
【００６４】
第一のテストでは、本書で述べた容器で、サクサクの食感を得る加熱方法で加熱されたフラットブレッド食品（テスト）と、これに対して、サセプタのない従来のマイクロ波加熱トレイで加熱されたフラットブレッド食品（コントロール）との固さの差異が、測定される。本書で実施される全てのテストに用いられるフラットブレッド食品は、プレーンなフラットブレッド約33.51%、ソース14.76%、野菜ブレンド20.58%、プロテイン21.16%、およびチーズ約9.99%を含む。パンとトッピングの比は、約1：2である。このフラットブレッドは、発酵され、平らにされ、均等に焼かれ、くぼみのないピタスタイルのパンであり、約0.24から約0.30インチの厚みである。
【００６５】
まず、コントロールフラットブレッドが、標準的なマイクロ波容器を用いて準備され、テストフラットブレッドが、本書で述べる、パターン化されたアルミニウムサセプタを有するテスト容器で準備される。各サンプルは、予め焼かれた側面を下方にしてパッケージに配置される。各サンプルは、1200Wの電子レンジにおいて、100%のパワーで、約45秒間マイクロ波加熱され、加熱後に、約2分間の静置が認められる。続いて、各サンプルは、容器から取り出され、直ちに、ナイフおよびカッティングボードを用いて、約11/8インチから約11/4インチ幅で、約3インチから約31/8インチ長の片にカットされる。サンプル片は、慎重であるが迅速に、サンプルを破きまたは曲げないように注意しながら、ピザリグの下方および上方片に取り付けられる。
【００６６】
本書で用いられるピザリグは、Texture Technologies社のTA-XT2 Plus（TA）に取り付けられる、5kgロードセルを用いた、Pizza Tensile Rig（A/PT）である。サンプルが載せられると、TA-XT2 Plusは起動する。その後、同じフラットブレッドからの第二の片が、直ちに測定される。TA-XT2 Plusは、テスト中、次のセッティングを有することが好ましい。モード：張力測定、オプション：スタートに復帰、予備テスト速度：N/A、テスト速度：5.0mm/s、事後テスト速度：10.0mm/s、距離：45mm、時間：60sec、トリガータイプ：ボタン、データ取得レート：400pps。マクロは、TA-XT2 Plusの稼動から、最大力（g）、力面積（g.sec）および結果点の勾配（g/sec）の測定用に書かれる。
【００６７】
各テストグループおよびコントロールグループで、10のテストが行われた。加熱されたフラットブレッドの幾つかに対して、加熱後のより多くの経過時間の後に、サンプルが著しく固くなったかを確かめるために、第三の片がカットされた。最大力および力面積値が、サンプルの“固さ”を評価し、テスト容器で加熱されたサンプルとコントロール容器で加熱されたものとを比較するために用いられた。
【００６８】
異常値は、統計的異常値用のグラブス検定を用いて識別され、正規性の仮定に基づいている。グラブス検定は、残りから最も遠い値に対して、Ｐ値のみを計算する。表１は、グラブス検定の臨界値を示す。Ｚが表形式値より大きい場合は、Ｐは0.05以下である。
【表１】
0005425910.tif 000002
【００６９】
異常値を切り捨てた後（一つだけ識別された）、表２に示す、次のデータ点数が、テストに残った。
【表２】
0005425910.tif 000003
【００７０】
コントロールおよびテストグループの最大力テスト結果を、表３に示す。
【表３】
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【００７１】
正規性検定は、テストグループの最大力テスト結果は、図１１に示すように、正規分布に従わないことを示した。
【００７２】
サセプタの最大力結果は、正規分布に従わないため、２つの最大力結果に等分散性があるかを決定するために、レビン検定が用いられた。レビン検定は、異なるサンプルにおいて、等分散性を評価するために用いられる推測統計学である。0.000のｐ値は、分散が不等分であることを保証している。レビン検定の結果も、図１１に示す。
【００７３】
表４に示すように、コントロール容器の中で加熱されたサンプルの最大力の平均は、95%信頼区間で、テスト容器の中で加熱されたサンプルのグラム（g）の最大力と異なる。表４は、不等分散の２つのサンプルのt検定の結果を含む。
【表４】
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【００７４】
力面積結果を、表５に示す。
【表５】
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【００７５】
表５及び図１２に示すように、コントロールおよびテストグループ結果双方が、正規分布を示す。
【００７６】
グラム／秒（g/sec）の２つの力面積結果に等分散があるかを見出すために、力テストが用いられ、その結果を以下の表６に示す。0.000のｐ値は、分散が不等分であることを保証している。
【表６】
0005425910.tif 000007
【００７７】
データで示すように、テストされたサンプルに対し、サンプルの強靭性を示す、テクスチャ解析からの２つの独立したパラメータは、コントロール容器で加熱されたサンプルの計測とテスト容器とを比較した際に、統計的に異なることが示されている。従って、本書で述べる容器は、従来のマイクロ波容器と比較した場合、本書に示す容器を用いて加熱される食品に対して、異なる食感を提供する働きをする。
【００７８】
本書で述べる容器を用いて加熱されるフラットブレッドの食感解析用の第二のテストにおいては、同一のフラットブレッドが、柔らかい食感が得られる加熱方法と、サクサクした食感が得られる加熱方法双方で加熱される。続いて、“サクサク感”特性が、TAの稼動で得られる勾配（力点の平均傾斜g/sec）の統計解析によって調べられ、加熱形態の間の潜在的な相違が見出される。
【００７９】
第一のサンプルは、柔らかい食感が得られる加熱法を用いて、約2分30秒間加熱される一方、第二のサンプルは、サクサクした食感が得られる加熱法を用いて、約2分45秒間加熱される。サンプルは、双方とも1200Wの電子レンジで加熱された。マイクロ波照射に続いて、サンプルは、さらに1分間電子レンジ内に静置されることが認められた。続いて、トッピングが削ぎ落とされ、サンプルは、カッティングボード上に、上下反転して置かれる。２つの反復測定が、サンプルの異なる面に行われる。
【００８０】
テストの間、テクスチャ解析装置は、次の設定である。モード：張力測定、予備テスト速度：1.0mm/s、テスト速度：1.0mm/s、事後テスト速度：10.0mm/s、距離：5.0mm、トリガータイプ：自動−5グラム、データ取得レート：400pps。
【００８１】
上述した、異常値に対するグラブス検定が、柔らかい食感が得られる加熱法とサクサクした食感が得られる加熱法の双方のデータセットに適用された。一つのデータ点が、統計的異常値と見出されたため、“柔らかい”セットから除外された。表７は、29の柔らかいサンプルと30のサクサクしたサンプルから得られたデータ点を示す。示されるデータは、グラム／秒（g/sec）で測定される。
【表７】
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【００８２】
続いて、正規性検定が、柔らかい食感が得られるデータセットとサクサクした食感が得られるデータセットの双方に適用された。正規性検定は、データが正規分布に従うかを見出すために用いられる。さらに、正規性検定は、基本的な確率変数が、どのように正規分布するか、を算定することができる。
【００８３】
双方のデータセットは、正規分布（p>0.5）することが分かった。続いて、データセットは、等分散検定され、この結果を表８に示す。表に示すように、データは、標準偏差に対して、95%ボンフェローニ信頼区間を示し、Ｆ検定は正規分布を示し、検定統計量は0.39で、Ｐ値は0.016であった。
【表８】
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【００８４】
次に、不等分散を仮定した２つのサンプルのＴ検定が行われ、その結果を表９に示す。
【表９】
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【００８５】
図１３に示すように、“サクサク感”特性は、テクスチャ解析装置の稼動で得られる勾配（力点の平均傾斜g/sec）の統計解析で測定された。勾配が大きければ大きいほど、サンプルはより“サクサク感”が増す。図１３は、平均に対する95%信頼限界（箱髭図）と、２つの加熱方法の勾配の平均値自体（四角および表示値）を示す。これらの値は、より短い“柔らかい”食感が得られる加熱方法の29計測値と、より長い“サクサク”の食感が得られる加熱方法の30の計測値から得られる。
【００８６】
図に示すように、テクスチャ解析装置の稼動で得られ、サンプルのサクサク感に類似する勾配は、視覚的および統計的に、信頼度95%で異なる。電子レンジにおいて、サセプタカートン台形態で2分45秒間加熱されたサンプルは、電子レンジにおいて、サセプタカートンに封入されて2分30秒間加熱されたサンプルよりも、よりサクサク感がある。
【００８７】
他の実施形態では、カートンは、実質的に図１５に示すようなブランク６００で形成される、上積みカートンであってもよい。単一のシート材料がブランク６００を形成することが好ましい。材料は、上述したように、板紙であってもよい。好ましい実施形態では、ブランク６００は、２つの主要表面部位５００、５０２を含む。第一の主要表面部位５００は、最終的には、組み立てられたカートンの底部となり、第二一の主要表面部位５０２は、最終的には、組み立てられたカートンの頂部となる。通常矩形の内側側方パネル５０６、５０８一対が、第一の主要表面部位５００の通常平行な側端に、一体的に取り付けられている。通常矩形の内側前方パネル５１０および通常矩形の後方パネル５１２が、第一の主要表面部位５００の通常平行な他の側端それぞれに、一体的に取り付けられている。後方パネル５１２の各端部は、対応する横方向に延びるタブ５１４、５１４´を含むことが好ましく、これらは、カートン組み立て時に、隣接する内側側方パネル５０６、５０８の対応する一つに接着されまたは貼付され得る。前方パネル５１０の各端部は、対応する横方向に延びるタブ５１５、５１５´を含み、これらは、カートン組み立て時に、隣接する内側側方パネル５０６、５０８の対応する一つに接着されまたは貼付され得る。横方向に延びるタブ５１４、５１４´、５１５、５１５´は、組み立てられた際にカートンのコーナーを形成するために、内側側方パネル５０６、５０８の対応する一つと協働するように設計された突起を含み得る。
【００８８】
ブランク６００の第二の主要表面部位５０２は、２つの主要表面部位５００、５０２が、ブランク６００の縦方向軸に沿って互いに整列するように、後方パネル５１２に一端に沿って一体的に繋がっている。通常矩形の対応する外側側方パネル５１８、５２０が、第二の主要表面部位５０２の通常平行な２つの側部に、一体的に取り付けられている。各外側側方パネル５１８、５２０は、内側側方パネル５０６、５０８の対応する一つと、通常縦方向に整列している。外側前方パネル５３０が、第二の主要表面部位５０２の残りの側部に、一体的に取り付けられている。外側前方パネル５３０は、カットライン５４５およびプルタブ５３８を含み、これは、組み立て後に、引き上げて頂部の第二の主要表面部位５０２をカートンの残りから分離する、開封帯５０５を形成する。
【００８９】
ブランク６００は、組み立てられたカートンの内部を形成するブランクの部位に配置される５つのマイクロ波サセプタ表面を含むことが好ましい。第一のサセプタ表面５４０は、ブランク６００の第一の主要表面部位５００に備えられている。このサセプタ表面５４０は、表面部位５００に、接着されまたは機械的に取り付けられてもよく、表面部位上に印刷され、あるいは表面部位に貼付されてもよい。第一のサセプタ表面は、第一の表面部位５００の周囲形状に適合することが好ましい。図示するように、第一のサセプタは、通常正方形であってもよく、第一の主要表面部位５０２を実質的にカバーするのに十分な寸法を有する一方、第一のサセプタ表面５４０の周囲と第一の主要表面部位５００の周囲との間に、小さいクリアランスを残す。このクリアランスは、約0.125から約0.5インチのオーダーであることが好ましい。食品を適切に加熱するために、第一のサセプタ表面５４０は、収容される食品の所定の幅寸法に応じた、第一の主要表面部位と実質的に同一の広がりのサイズであることが好ましい。各周辺間の0.125インチのクリアランス距離は、実質的に同一の広がり条件に適合する一方、0.125インチより大きい距離も、加熱される製品がサセプタ材料に実質的に表面接触する限り、適合可能である。
【００９０】
第二のサセプタ表面５４２は、第二の主要表面５０２上に備えられ、表面部位５０２に接着されまたは機械的に取り付けられてもよく、表面部位上に印刷され、あるいは表面部位に貼付されてもよい。第二のサセプタ表面５４２の周囲は、組み立てられたカートンを開けるために第二の主要パネルの主要部位５０２が分離可能なラインを規定する50%カットライン５４４、５４６の、わずかに内側となるように、大きさが設定される。また、第二のサセプタ表面の周囲は、この50%カットライン５４４、５４６から約0.125から約0.5インチの範囲の最小距離の間隔をあけてもよい。また、第二のサセプタ表面の周囲は、後方パネル５１２と第二の主要部位５０２との間のヒンジラインから間隔をあけてもよい。このような配置により、第二のサセプタパネル５４２は、第二の主要表面５０２の取り外し部位５０４と実質的に同一の広がりを備える。必要に応じて、第二のサセプタパネル５４２は、通常、正方形または通常、矩形であってもよい。また、第二のサセプタパネル５４２は、その周辺が表面の取り外し部位５０４の範囲により接近するように、面取りコーナー領域を含んでもよい。
【００９１】
第三および第四のサセプタ表面５４１、５４１´は、内側前方パネル５１０上に配置されることが好ましい。第三および第四のサセプタ表面５４１、５４１´は、第一および第二のサセプタパネルに関して上述したような方法で、前方パネル５１０に貼付されてもよい。第三および第四のサセプタ表面５４１、５４１´は、通常、内側前方パネル５１０の周囲と第三および第四のサセプタ表面５４１、５４１´の周囲とが、約0.125から約0.375インチの範囲で互いに間隔をあけるように、内側前方パネル５１０を実質的にカバーするのに十分な寸法の矩形であってもよい。
【００９２】
第五のサセプタ表面５４３は、後方パネル５１２上に配置されることが好ましく、他のサセプタパネルと関連して上述した方法で、後方パネル５１２に貼付されてもよい。第五のサセプタ表面５４３は、通常、後方パネル５１２の周囲と第五のサセプタ表面５４３の周囲との間に約0.125から約0.375インチの範囲でクリアランスを残して、後方パネル５１２を実質的にカバーするのに十分な寸法の矩形であってもよい。
【００９３】
各サセプタ表面は、上に詳述したように、任意の適切な電子レンジで使用可能な材料で形成可能である。
【００９４】
パッケージを組み立てるため、内側側方パネル５０６、５０８、内側前方パネル５１０、および後方パネル５１２が、第一のサセプタ５４０が部分的に組み立てられたカートンの底部に位置するように、第一の主要表面５００に対して折り曲げられる。続いて、タブ５１４、５１４´、５１５、５１５´が、自立トレイが一体化された蓋を備えて形成されるように、対応する内側側方パネル５０６、５０８の対応する内側表面に取り付けられる。そして、外部包装に封入され密閉された食品が、部分的に組み立てられたカートンに置かれる。食品の外部包装は、例えば、透明な食品用のフィルム材料から成ってもよい。食品およびカートンブランクの寸法は、食品の寸法が第一のサセプタ５４０と実質的に同じ広がりであり、後方パネル５１２およびサセプタ表面５４３から間隔をあけて、食品が部分的に組み立てられたカートンに収容されるように、選択されている。
【００９５】
続いて、封入され、部分的に組み立てられたパッケージは、閉じられて密閉される。具体的には、第二の主要表面５０２が、第二の主要表面５０２と後方パネル５１２との間に規定される折線に沿って、第二の主要表面５０２がパッケージのトレイ位置に重なって位置するように折り曲げられる。その後に、外側側方パネル５１８、５２０が、対応する内側側方パネル５０６、５０８に重なる状態で折り曲げられ、それに密封および／または取り付けられる。側方パネルが折り曲げられおよび／または密封される前後どちらでも、内側前方パネル５１０は、内側前方パネル５１０と第一のパネル部位５００との間で規定される折り目線に沿って、上向きに折り曲げられる。外側前方パネル５３０は、外側前方パネル５３０が内側前方パネル５１０と重なるように、規定される折り目線に沿って、下方に折り曲げられる。
【００９６】
広い意味では、本発明は、加熱する食品を実質的に取り囲むための、複数の非接触サセプタと組み合わせた接触サセプタの利用に関し、非接触サセプタは、入射マイクロ波放射を反射して食品から遠ざけ、マイクロ波放射を食品の一つ以上の表面部位に向いた熱放射に変換するように働く。従って、当然のことながら、本書の記述は、通常矩形角柱形状を有するカートンに対するものであるが、カートンは、他の形状を有するとともに本開示の趣旨と範囲内に収まることもできる。例えば、上方から観察された場合に、多角形、弓形、曲線、または円形のパッケージは、本開示の趣旨と範囲内にある。同様の効果をもたらすために、パッケージの断面は、上に図示し記述した通常矩形形状以外の形態を有してもよい。
【００９７】
本明細書では、数値の数学的な精確さを意図しないことを示すために、数値に関して“約”という単語がしばしば用いられる。従って、数値と共に“約”が用いられている場合、この数値に対して10%の許容誤差が補正されることが意図されている。
【００９８】
また、“通常”および“実質的に”という単語が幾何学形状に関して用いられる場合、幾何学形状の精確さは要求されないが、形状の自由度が本開示の範囲内であることが意図されている。幾何学的単語を用いる場合、“通常”および“実質的に”という単語は、厳密な定義に適合する特性だけでなく、厳密な定義にかなり近似する特性も含むように意図されている。
【００９９】
前述の記述は、複数の集中サセプタを有する電子レンジで利用可能なカートンと、カートンの製作方法、およびその利用方法を詳述したが、様々な変更や改良が開示されたカートンおよび方法に対して成されても良く、さらに本発明の趣旨および範囲から実質的に逸脱しない同等物が利用されても良いことは、当業者自明である。従って、添付する請求項により定義されるような、本発明の趣旨および範囲内にある、このような変更、改良、および同等物の全ては、これによって網羅されるように意図されている。
【０１００】
本出願は、2008年9月22日に出願された米国特許仮出願No.61/136,644に対して優先権を主張し、その全てが参照により組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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