(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドレンパンに設けられる複数の排出孔のうちの少なくとも１つに、前記排出孔を塞ぐためのドレンプラグが挿入される空気調和機であって、
前記ドレンプラグ（６０）は、
外周面（６０ｂ）から外側に突出する１つ以上の環状のパッキン部（６２）と、
先端（６０ａ）と反対側の面から前記先端（６０ａ）に向って窪むように形成され、前記先端（６０ａ）から一定距離はなれた位置に底面（６４ａ）を有する内部孔（６４）と、
を含み、
前記ドレンプラグ（６０）の長手方向に沿った断面視において、前記ドレンプラグ（６０）の前記先端（６０ａ）に近い側に位置する前記パッキン部（６２）に対応する部分に前記底面（６４ａ）が位置し、且つ前記底面（６４ａ）全体が、前記パッキン部（６２）に対応する部分の中間よりも前記ドレンプラグ（６０）の前記先端（６０ａ）に近い側に位置する、
空気調和機。
【請求項２】
前記パッキン部（６２）を除き、前記ドレンプラグ（６０）の前記先端（６０ａ）から前記底面（６４ａ）までの部分が円柱形状であり、前記ドレンプラグ（６０）の他の部分が円筒形状である、
請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記底面（６４ａ）は、前記外周面（６０ｂ）と前記パッキン部（６２）との間に形成される交点のうち前記先端（６０ａ）側の交点を含む第１仮想平面（Ｆ１）と、他方側の交点を含む第２仮想平面（Ｆ２）との間に位置し、且つ、前記第１仮想平面（Ｆ１）を基準に前記第１仮想平面（Ｆ１）と前記第２仮想平面（Ｆ２）との最短距離の２０％以内の範囲を除いた位置に設けられている、
請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関し、特に、ドレンパンに設けられた複数の排出孔のうち不使用の排出孔にドレンプラグが挿入される空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機のドレンパンには２つの排出孔が設けられており、不使用の排出孔にはドレンプラグが挿入される。例えば、特許文献１（特開２００３−１３７３２０号公報）に開示されている空気調和機では、ドレンプラグは、環状に隆起するパッキン部と、後端から先端に向って窪む工具挿入孔とを有している。空気調和機の製造工程において、作業者は、排出孔にドレンプラグを挿入する際、工具挿入孔に六角レンチを差して押し込むので、工具挿入孔の底面がパッキン部よりも手前にある場合、パッキン部は圧縮されて径方向に拡大し挿入が困難になる。
【０００３】
それゆえ、特許文献１に記載されているドレンプラグでは、工具挿入孔の底面がパッキン部よりも奥側にあり、パッキン部は引っ張られて径方向に縮小するので挿入は容易である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような工具挿入孔の底面がパッキン部よりも奥側にある場合、引っ張り力の影響でパッキン部の根元に亀裂が入り易く、その分、破断し易い。
【０００５】
本発明の課題は、排出孔への挿入が容易で、且つ、排出孔へ挿入されるときに亀裂が入り難いドレンプラグを使用した空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る空気調和機は、ドレンパンに設けられる複数の排出孔のうちの少なくとも１つに、排出孔を塞ぐためのドレンプラグが挿入される空気調和機であって、ドレンプラグが、１つ以上のパッキン部と内部孔とを含む。パッキン部は、環状で、外周面から外側に突出する。内部孔は、先端と反対側の面から先端に向って窪むように形成され、先端から一定距離はなれた位置に底面を有している。また、ドレンプラグの長手方向に沿った断面視において、ドレンプラグの先端に近い側に位置するパッキン部に対応する部分に底面が位置し、且つ底面全体が、パッキン部に対応する部分の中間よりもドレンプラグの先端に近い側に位置する。
【０００７】
この空気調和機では、ドレンプラグのパッキン部に対応する部分は、厚みが他の部分より大きい。それゆえ、内部孔の底面が工具に押されても、厚みの大きい部分に引っ張り力が作用するので破れ難い。
【０００８】
また、内部孔の底面が押されると排出孔の内周面とパッキン部との摩擦力によって、少なくともパッキン部の半分以上に引っ張り力が作用するので、パッキン部は径方向に収縮して挿入が容易になる。また、底面は、依然厚みが大きい部分に位置するので、引っ張り力が作用しても破れ難い。
【０００９】
本発明の第２観点に係る空気調和機は、第１観点に係る空気調和機であって、パッキン部を除き、ドレンプラグの先端から底面までの部分が円柱形状であり、ドレンプラグの他の部分が円筒形状である。
【００１０】
この空気調和機では、例えば、パッキン部がドレンプラグの外周面から均一に突出している場合、そのパッキン部は円環状を成すので、排出孔の内周面との摩擦力がパッキン部に均一に作用し易く、その分、外周面とパッキン部との付根に生じる応力が一局に集中することが抑制される。それゆえ、亀裂が生じ難い。
【００１１】
本発明の第３観点に係る空気調和機は、第１観点に係る空気調和機であって、底面が、外周面とパッキン部との間に形成される交点のうち先端側の交点を含む第１仮想平面と、他方側の交点を含む第２仮想平面との間に位置し、且つ、第１仮想平面を基準に第１仮想平面と第２仮想平面との最短距離の２０％以内の範囲を除いた位置に設けられている。
【００１２】
内部孔の底面は、パッキン部に対応する部分の中間よりもドレンプラグの先端に近い側に位置するので、パッキン部のうちドレンプラグの先端に近い側の端部と底面の縁とを結ぶ断面に引っ張り力が作用する。パッキン部は端部に近づくほど、つまりパッキン部の根元に近づくほど厚みが小さいので、引っ張り力に対しては根元が最も弱い。しかし、この空気調和機では、内部孔の底面が第１仮想平面と第２仮想平面との間に位置し、且つ、第１仮想平面を基準に第１仮想平面と第２仮想平面との最短距離の２０％以内の範囲を除いた位置に設けられているので、そのパッキン部の端部と底面の縁とを結ぶ断面が大きくなり、引っ張り力に対する抗力も大きくなる。したがって、破れ難い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１観点に係る空気調和機では、ドレンプラグのパッキン部に対応する部分は、厚みが他の部分より大きい。それゆえ、内部孔の底面が工具に押されても、厚みの大きい部分に引っ張り力が作用するので破れ難い。また、挿入が容易である。また、内部孔の底面が押されると排出孔の内周面とパッキン部との摩擦力によって、少なくともパッキン部の半分以上に引っ張り力が作用するので、パッキン部は径方向に収縮して挿入が容易になる。また、底面は、依然厚みが大きい部分に位置するので、引っ張り力が作用しても破れ難い。
【００１４】
本発明の第２観点に係る空気調和機では、ドレンプラグ外周面とパッキン部との付根に生じる応力が一局に集中することが抑制される。それゆえ、亀裂が生じ難い。
【００１５】
本発明の第３観点に係る空気調和機では、内部孔の底面が、第１仮想平面と第２仮想平面との間に位置し、且つ、第１仮想平面を基準に第１仮想平面と第２仮想平面との最短距離の２０％以内の範囲を除いた位置に設けられているので、そのパッキン部の端部と底面の縁とを結ぶ断面が大きくなり、引っ張り力に対する抗力も大きくなる。したがって、破れ難い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機のドレンホース接続用のソケット及びそのソケットに挿入されたプラグ周辺の外観斜視図。
【図２】ソケットにプラグが挿入される直前の両者の断面図。
【図３】工具挿入孔の中心軸を含む平面におけるプラグの断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
通常、空気調和機のドレンパンには、２つのソケットが形成されており、ドレンホースが接続されない側のソケットにはプラグが挿入される。以下図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１８】
（１）ドレンパンのソケット
図１は、空気調和機のドレンホース接続用のソケット及びそのソケットに挿入されたプラグ周辺の外観斜視図である。また、図２は、ソケットにプラグが挿入される直前の両者の断面図である。図１及び図２において、ソケット７２はドレンパン７０から下斜め方向に延びる筒体であり、ホース固定部７２aと先端部７２ｂとを有する。
【００１９】
ホース固定部７２ａにはドレンホースが嵌め込まれ、そのとき、そのドレンホースが脱落しないように、ドレンホースの外周面に固定器具が装着される。それゆえ、固定器具がドレンホースごとホース固定部７２ａから外れないようにするため、先端部７２ｂのうちホース固定部７２ａに隣接する側の外径は、ホース固定部７２ａの外径よりも大きく、最大外径位置から先端に行くにつれて小さくなっている。ソケット７２の中空部はドレンパン７０の内底面につながる円筒状の穴７２ｃである。
【００２０】
（２）プラグ
図２において、プラグ６０の外周面６０ｂには、先端６０ａに近い部分に、２つの環状のパッキン部６２が外側に突出するように形成されている。また、後端６０ｃ付近には、ソケット７２の先端に当接可能な鍔６６が形成されている。さらに、プラグ６０の中心部には、後端６０ｃから工具挿入孔６４が軸方向に延びている。
【００２１】
工具挿入孔６４は底付き孔であり、底面６４ａは先端６０ａから所定距離はなれた位置に設定される。なお、プラグ６０は、パッキン部６２を除き、先端６０ａから底面６４ａまでの部分が円柱形状であり、他の部分が円筒形状である。パッキン部６２はプラグ６０の外周面から均一に突出して円環状を成すので、ソケット７２の穴７２ｃの内周面との摩擦力がパッキン部６２に均一に作用し易く、その分、パッキン部６２との付根に生じる応力が一局に集中することが抑制され、亀裂が生じ難い。
【００２２】
（２−１）プラグの挿入方法
例えば、製造現場または据付現場において、作業者がプラグ６０をソケット７２に挿入する際、挿入方法として２つの方法が考えられる。
【００２３】
（２−１−１）第１の挿入方法
第１の挿入方法は、工具挿入孔６４に六角レンチ等の棒状部材Ｌを挿入し、プラグ６０の鍔６６を押さえながら棒状部材Ｌの先端を工具挿入孔６４の底面６４ａに押しつけていく方法である。プラグ６０はエラストマーのような弾性材料で成形されているので、プラグ６０が長手方向に伸び、元の形状よりも細長くなる。このとき、プラグ６０のパッキン部６２がソケット７２の穴７２ｃの内周面に殆ど触れることなく挿入できるほどにプラグ６０が細くなっている。この状態のままプラグ６０が穴７２ｃに挿入されることによって、プラグ６０が所定の位置まで容易に挿入される。
【００２４】
プラグ６０が穴７２ｃに挿入された後、棒状部材Ｌをプラグ６０から外すことによって、プラグ６０が元の形状に戻る。その結果、パッキン部６２が穴７２ｃの内周面に押し当てられ、シールが行われる。なお、プラグ６０をソケット７２から取り外すには、鍔６６を持って引き抜くだけでよい。
【００２５】
（２−１−２）第２の挿入方法
但し、第１の挿入方法の「プラグ６０の鍔６６を押さえながら棒状部材Ｌの先端を工具挿入孔６４の底面６４ａに押しつけていく」という作業は、丁寧な作業ではあるが大量生産時には非効率である。そのため、第２の挿入方法として、プラグ６０の鍔６６を押さえることなく、棒状部材Ｌの先端を工具挿入孔６４の底面６４ａに押しつけてソケット７２の穴７２ｃに挿入していく方法が採用される。
【００２６】
この第２の挿入方法によれば、工具挿入孔６４の底面６４ａが押されたとき、ソケット７２の穴７２ｃの内周面とパッキン部６２との摩擦力によって、少なくともパッキン部６２の半分以上に引っ張り力が作用するので、パッキン部６２は径方向に収縮し、挿入が容易になる。さらに、プラグ６０の鍔６６を押さえる必要がないので、第１の挿入方法よりも作業性がよい。
【００２７】
但し、第２の挿入方法を採用する場合、工具挿入孔６４の底面６４ａの位置が重要となる。なぜなら、背景技術で述べたように、工具挿入孔６４の底面６４ａがパッキン部６２よりも先端６０ａに近い側にある場合、パッキン部６２の根元に亀裂が入り易く、その分、破断し易いからである。
【００２８】
逆に、底面６４ａがパッキン部６２よりも後端６０ｃに近い側にある場合、パッキン部６２は底面６４ａからの押し力と、ソケット７２との摩擦力によって圧縮され、パッキン部６２の径方向外側に膨張するので、ソケット７２への挿入が困難になる。
【００２９】
（２−２）工具挿入孔の底面位置と挿入性
そこで、本実施形態に係る空気調和機では、プラグ６０の工具挿入孔６４を形成する際に、工具挿入孔６４の底面６４ａが所定位置となるように配慮されている。以下、図３を参照しながら説明する。
【００３０】
図３は、工具挿入孔の中心軸を含む平面におけるプラグの断面図である。図３において、外周面６０ｂとパッキン部６２との間に形成される交点のうち先端６０ａ側の交点を含む第１仮想平面Ｆ１と、他方側の交点を含む第２仮想平面Ｆ２との間に、底面６４ａが位置している。
【００３１】
第１仮想平面Ｆ１と第２仮想平面Ｆ２とに挟まれた部分は、パッキン部６２が存在するので厚みが他の部分より大きい。それゆえ、工具挿入孔６４の底面６４ａが工具に押されたときの押し力と、ソケット７２の穴７２ｃの内周面との摩擦力とによってパッキン部６２が引っ張られても、厚みの大きい部分に引っ張り力が作用するので破れ難い。
【００３２】
また、工具挿入孔６４の底面６４ａが第１仮想平面Ｆ１と第２仮想平面Ｆ２との中間よりも第１仮想平面Ｆ１側に位置する場合、工具挿入孔６４の底面６４ａが押されたとき、ソケット７２の穴７２ｃの内周面とパッキン部６２との摩擦力によって、少なくともパッキン部６２の半分以上に引っ張り力が作用するので、パッキン部６２は径方向に収縮し、挿入が容易になる。
【００３３】
しかし、本発明では、工具挿入孔６４の底面６４ａがパッキン部６２のうちプラグ６０の先端６０ａに近い側の端部近傍を除いた位置に設けられているので、そのパッキン部６２の端部と底面６４ａの縁とを結ぶ断面が大きくなり、引っ張り力に対する抗力も大きくなる。したがって、破れ難い。
【００３４】
但し、パッキン部６２だけに限ってみれば、第１仮想平面Ｆ１と第２仮想平面Ｆ２との中間に位置する部分が最も厚く、第１仮想平面Ｆ１および第２仮想平面Ｆ２に近づくほど、つまりパッキン部６２の根元に近づくほど厚みが小さいので、底面６４ａの縁と第１仮想平面Ｆ１側の根元とを結ぶ断面に引っ張り力が作用することを鑑みれば、引っ張り力に対しては根元が最も弱い。
【００３５】
したがって、底面６４ａの縁と第１仮想平面Ｆ１側の根元とを結ぶ断面を大きくして引っ張り力に対する抗力を高めるためにも、工具挿入孔６４の底面６４ａが第１仮想平面Ｆ１の近傍を除いた位置に設けられるのが望ましい。ここで、第１仮想平面Ｆ１の「近傍」とは、第１仮想平面Ｆ１と第２仮想平面Ｆ２との最短距離の２０％以内であり、好ましくは１０％以内が好ましい。
【００３６】
なお、工具挿入孔６４の底面６４ａが第１仮想平面Ｆ１と第２仮想平面Ｆ２との中間よりも第２仮想平面Ｆ２側に位置する場合、工具挿入孔６４の底面６４ａが押されたとき、ソケット７２の内周面とパッキン部６２との摩擦力によって、パッキン部６２に部分的に圧縮力が作用するが、パッキン部６２全体が完全に圧縮される従来品に比べると挿入は容易である。
【００３７】
（３）特徴
空気調和機において、プラグ６０の長手方向に沿った断面視において、工具挿入孔６４の底面６４ａが、パッキン部６２に対応する部分に設けられ、パッキン部６２に対応する部分の中間よりも先端６０ａに近い側に位置する。底面６４ａが押されたとき、ソケット７２の内周面とパッキン部６２との摩擦力によって、パッキン部６２に引っ張り力が作用するので、パッキン部６２は径方向に収縮して挿入が容易になる。また、底面６４ａは、依然厚みが大きい部分に位置するので、引っ張り力が作用しても破れ難い。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明によれば、プラグの挿入性を維持したままパッキン部の信頼性を向上させるので、空気調和機のドレンパンに限らず、ソケットとプラグとの関係を有するに器具にも有用である。
【符号の説明】
【００３９】
６０  プラグ（ドレンプラグ）
６０ａ  先端
６２  パッキン部
６４  工具挿入孔（内部孔）
６４ａ  底面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４０】
【特許文献１】特開２００３−１３７３２０号公報
【図１】
0005560995.tif 000002
【図２】
0005560995.tif 000003
【図３】
0005560995.tif 000004