(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インボード側の構成品に固定されて常時非回転状態に維持される外輪と、外輪の内側に対向して設けられ、且つアウトボード側の構成品に接続されて、車輪と共に回転する内輪と、外内輪間に複列で転動自在に組み込まれた複数の転動体と、前記内輪の外周面に備えられるエンコーダと、当該複数の転動体が複列で組み込まれた軸受の列間の軸受内部空間内に挿入して前記エンコーダに対向させることで当該軸受の回転状態を検出するセンサとを備え、
アウトボード側の各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径が、インボード側の各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径よりも大きく設定され、且つアウトボード側に配列された各転動体の個数は、インボード側に配列された各転動体の個数よりも多く設定されているセンサ付軸受ユニットであって、
内輪の外周面には、外内輪間に複列で組み込まれた各転動体が転動する内輪軌道面がアウトボード側及びインボード側にそれぞれ形成され、アウトボード側に形成された内輪軌道面の外径寸法は、インボード側に形成された内輪軌道面の外径寸法よりも大きく設定され、且つ、
複数の転動体が複列で組み込まれた軸受の列間の軸受内部空間において、そのアウトボード側の内輪の外周面には、内輪の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に突出した円筒面を有し、
当該円筒面は、内輪の列間のアウトボード側の外周面に形成されており、
エンコーダは、センサによって読み取られる符号化情報が付加された部位が、インボード側の内輪軌道面の外径寸法よりも大きく、且つアウトボード側の内輪軌道面の肩部よりも小さい外径寸法となるように設定されると共に、
基端側が前記円筒面に装着され、且つ前記円筒面を超えて軸受内部空間を横断する方向に沿って円環状を成して延出しており、
前記エンコーダは、少なくとも一部が外輪の列間のインボード側の内周面に近接する方向に沿って延出されるとともに、当該外輪のインボード側の内周面との間でラビリンスシールを構成しており、
軸受回転中において、当該エンコーダに付加された符号化情報がセンサによって読み取られることで、軸受の回転状態が検出されることを特徴とするセンサ付軸受ユニット。
【請求項２】
エンコーダは、外輪の列間のインボード側の内周面よりも小径であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ付軸受ユニット。
【請求項３】
円筒面には、そのインボード側に、当該円筒面に直交し、且つ当該円筒面よりも縮径する方向に沿って円環状に連続して形成された直交面が設けられていると共に、
エンコーダには、直交面に沿って円環状に密着して当接させることが可能な当接部が設けられており、
エンコーダは、その当接部を直交面に密着して当接させた状態で、その基端側が円筒面に装着されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のセンサ付軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の転動体が複列で組み込まれた軸受の列間に、当該軸受の回転状態を検出するためのセンサを備えたセンサ付軸受ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車輪（例えば、ディスクホイール）を車体（例えば、懸架装置（サスペンション））に対して回転自在に支持するための各種軸受ユニットが知られている（特許文献１参照）。その一例として、図７(ａ),(ｂ)には、複数の転動体が複列で組み込まれた軸受の列間に、当該軸受の回転状態を検出するためのセンサを備えたセンサ付軸受ユニットが示されている。
【０００３】
図７(ａ),(ｂ)に示されたセンサ付軸受ユニットは、インボード（車体）側の構成品に固定されて常時非回転状態に維持される外輪（例えば、静止輪）２と、外輪２の内側に対向して設けられ、且つアウトボード（車輪）側の構成品に接続されて、車輪と共に回転する内輪（例えば、回転輪）４とを備えている。
【０００４】
外輪２の内周面２ｍには、複列（例えば２列）で外輪軌道面２ｓ,２ｔが形成されており、一方、内輪４の外周面４ｍには、各外輪軌道面２ｓ,２ｔに対向した位置に、それぞれ複列（例えば２列）で内輪軌道面４ｓ,４ｔが形成されている。そして、外輪２と内輪４とを対向配置した状態において、外輪軌道面と内輪軌道面との間（２ｓと４ｓとの間、２ｔと４ｔとの間）に、それぞれ複数の転動体６,８を転動自在に組み込むことで、外輪２と内輪４とが各転動体６,８を介して相対回転可能に対向配置された軸受ユニットが構成される。
【０００５】
また、外輪２において、アウトボード（車輪）側に形成された外輪軌道面２ｓの内径寸法は、インボード（車体）側に形成された外輪軌道面２ｔの内径寸法よりも大きく設定されている。一方、内輪４において、アウトボード（車輪）側に形成された内輪軌道面４ｓの外径寸法は、インボード（車体）側に形成された内輪軌道面４ｔの外径寸法よりも大きく設定されている。
【０００６】
この場合、外輪軌道面と内輪軌道面との間（２ｓと４ｓとの間、２ｔと４ｔとの間）に複数の転動体６,８を組み込んだ状態において、アウトボード（車輪）側に複数配列された各転動体６の転動（回転）中心６ｇを相互に結んで構成される仮想円の径寸法（直径）６Ｄは、インボード（車体）側に複数配列された各転動体８の転動（回転）中心８ｇを相互に結んで構成される仮想円の径寸法（直径）８Ｄよりも大きな径寸法（６Ｄ＞８Ｄ）に設定されている。そして、アウトボード（車輪）側に配列された各転動体６の個数は、インボード（車体）側に配列された各転動体８の個数よりも多く設定されている。
【０００７】
なお、外輪２は中空円筒状を成し、内輪４の外周を覆うように配置されており、外輪２と内輪４との間には、軸受内部を密封するためのシール部材（車輪側のリップシール１０ａ、車体側のパックシール１０ｂ）が設けられている。また、転動体６,８として図面では、玉を例示しているが、軸受の構成や種類に応じて、コロが適用される場合もある。
【０００８】
また、外輪２には、その外周面から外方に向って放射状突出した固定フランジ２ａが一体成形されており、固定フランジ２ａの固定孔２ｂに固定用ボルト（図示しない）を挿入し、これをインボード（車体）側の構成品（例えば、懸架装置（ナックル））に締結することにより、当該外輪２を懸架装置（ナックル）に固定することができる。なお、外輪２と懸架装置（ナックル）との固定方法として、例えば固定フランジ２ａに圧入したスタッドボルトとナットとの組み合わせを用いることもある。
【０００９】
一方、内輪４には、アウトボード（車輪）側の構成品（例えば、自動車のディスクホイール）を支持しつつ、車輪と共に回転する略円筒形状のハブ１２が設けられており、ハブ１２には、アウトボード（車輪）側の構成品（例えば、ディスクホイール）が固定されるハブフランジ１２ａが突設されている。
【００１０】
ハブフランジ１２ａは、外輪２を越えて外方（ハブ１２の半径方向外側）に向って延出しており、その延出縁付近には、周方向に沿って所定間隔で複数のハブボルト１４が設けられている。この場合、複数のハブボルト１４をディスクホイールに形成されたボルト孔（図示しない）に差し込んでハブナット（図示しない）で締付けることにより、当該ディスクホイールをハブフランジ１２ａに対して位置決めして固定することができる。また、ハブフランジ１２ａ側を雌ネジ穴とし、ボルトで締めて固定することもある。
【００１１】
また、ハブ１２には、そのインボード（車体）側に環状の内輪構成体１６（ハブ１２と共に内輪４を構成する部材）が嵌合（外嵌）されるようになっている。この場合、例えば外輪２と内輪４との間に複数の転動体６,８を保持器１８で保持した状態で、内輪構成体１６をハブ１２に形成された段部１２ｂまで嵌合（外嵌）した後、ハブ１２の車体側端部の加締め領域１２ｃを塑性変形させて、当該加締め領域１２ｃを内輪構成体１６の周端部１６ｓに沿って加締める（密着させる）ことで、内輪構成体１６を内輪４（ハブ１２）に固定することができる。
【００１２】
このとき、軸受ユニットには所定の予圧が付与された状態となり、この状態において、複列の各転動体６,８は、それぞれ、互いに所定の接触角を成して外輪２及び内輪４の各軌道面間（２ｓと４ｓとの間、２ｔと４ｔとの間）に沿って接触しつつ回転可能に組み込まれる。この場合、各転動体６,８の接触角方向α,βは、その一方において、各軌道面２ｓ,２ｔ,４ｓ,４ｔに直交し、且つ各転動体６,８の転動（回転）中心６ｇ,８ｇを通り、軸受ユニットの中心線（回転軸）上の１点（作用点）で交わる。これにより背面組合せ形（ＤＢ）軸受が構成される。なお、接触角方向α,βの他方は、外輪２を通り１点で交差している。
【００１３】
このような構成において、例えば自動車走行中に車輪に作用した力は、全てディスクホイールから軸受ユニットを通じて懸架装置に伝達されることになり、その際、軸受ユニットには、各種荷重（ラジアル荷重、アキシアル荷重、モーメント荷重など）が作用する。しかし、軸受ユニットは、上述したような背面組合せ形（ＤＢ）軸受となっているため、各種の荷重に対して高い剛性が維持される。
【００１４】
また、上記した軸受ユニットには、軸受の回転状態を検出するための検出装置が設けられている。検出装置は、内輪４（具体的には、ハブ１２）の外周面４ｍに沿って周方向に連続して配置され、その外周面に符号化情報が付加された円環状のエンコーダ２０と、外輪２に形成された貫通孔２ｈを介して軸受内部空間Ｈ内に挿入され、その挿入先端２２a（以下、検出先端２２ａという）がエンコーダ２０に対向（正対）配置されるセンサ２２とを備えている。
【００１５】
エンコーダ２０は、内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍに取り付けられた円環状のエンコーダ芯金２４と、エンコーダ芯金２４の外周面に沿って周方向に連続して形成された円環状のエンコーダ本体２６とを備えている。なお、エンコーダ本体２６は、例えば磁性ゴムや樹脂等で形成され、そこに符号化情報が周方向に沿って付加されている。
【００１６】
一方、センサ２２は、外輪２の貫通孔２ｈに挿入された状態で固定されており、その状態で、当該センサ２２の検出先端２２ａは、エンコーダ２０（具体的には、エンコーダ本体２６）の外周面に対向（正対）し、且つ所定の間隙を成して配置されている。なお、センサ２２の検出先端２２ａと、エンコーダ２０（エンコーダ本体２６）との間隙の大きさの程度は、軸受の種類や形状、或いは、使用目的や使用環境に応じて、最適な間隙値に設定される。
【００１７】
これにより、軸受回転中において、回転輪である内輪４と共にエンコーダ２０（エンコーダ本体２６）が回転すると、当該エンコーダ本体２６に付加された符号化情報が、センサ２２の検出先端２２ａから読み取られることで、軸受の回転状態（例えば、回転速度、回転方向）が検出されることになる。
【００１８】
ところで、上記した軸受ユニットにおいて、軸受の回転状態を検出するための検出装置の回転検出精度を一定に維持するためには、エンコーダ２０（エンコーダ本体２６）を、内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍのうち、軸受回転中、回転軸と常に平行状態に維持される円筒面４ｍｆに取り付ける必要があると共に、これに対応して、センサ２２の検出先端２２ａが当該エンコーダ２０（エンコーダ本体２６）に真正面から対向（正対）するように、貫通孔２ｈを外輪２に形成する必要がある。
【００１９】
ここで、外内輪２,４間に複数の転動体６,８が複列配置された、その列間相互の軸受内部空間Ｈ内において、円筒面４ｍｆを確保できる領域が限定されているような場合、内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍのうち、例えばインボード側からアウトボード側に向けて径寸法が拡大した拡径部４ｐに接近して、エンコーダ２０（エンコーダ本体２６）を配置せざるを得ない場合が想定される（図７(ｂ)）。
【００２０】
しかしながら、拡径部４ｐには、軸受回転中に応力が集中し易いため、その応力の程度によっては、円筒面４ｍｆに例えば歪が生じることで、エンコーダ２０（具体的には、エンコーダ芯金２４）がクリープして変位（移動）してしまう虞がある。そうなると、回転信号に誤差が出るばかりでなく、エンコーダ本体２６を、センサ２２の検出先端２２ａに対向（正対）させることができなくなってしまうため、検出装置の回転検出精度を一定に維持することができなくなり、その結果、軸受の回転状態を精度良く検出することが困難になってしまう。
【００２１】
一方、センサ２２の検出先端２２ａをエンコーダ２０（エンコーダ本体２６）に真正面から対向（正対）させるために、外輪２の内周面２ｍのうち、例えばアウトボード側からインボード側に向けて径寸法が縮小した縮径部２ｐに接近して、貫通孔２ｈを形成せざるを得ない場合が想定される（図７(ｂ)）。
【００２２】
しかしながら、縮径部２ｐには、軸受回転中に応力が集中し易いため、その応力の程度によっては、貫通孔２ｈの向きが変化したり、或いは、変形したりする虞がある。そうなると、センサ２２の検出先端２２ａを、エンコーダ本体２６に対向（正対）させることができなくなってしまうため、検出装置の回転検出精度を一定に維持することができなくなり、その結果、軸受の回転状態を精度良く検出することが困難になってしまう。
【００２３】
また、上記した縮径部２ｐ（拡径部４ｐ）から離間した位置に、貫通孔２ｈ（円筒面４ｍｆ）を構成しようとすると、例えば外輪２（内輪４）を肉厚化せざるを得ない場合が想定され、そうなると、軸受ユニット全体の重量の増加に伴ってバネ下重量が増し、その結果、走行性が低下してしまう。逆に、例えば外輪２（内輪４）を薄肉化せざるを得ない場合も想定され、そうなると、軸受ユニット全体の強度（剛性）が低下してしまう。また、外輪２（内輪４）の肉厚化及び薄肉化のいずれの場合でも、これに対応して、センサ２２の検出先端２２ａまでの長さを確保する必要があり、そうなると、エンコーダ本体２６とセンサ２２の検出先端２２ａとの間の対向（正対）精度を出し難くなってしまう。
【００２４】
更に、外内輪２,４間に区画された軸受内部空間Ｈは、その全体が略円錐形状を成している。このため、軸受回転中に生じる遠心力によって、軸受内部に封入された潤滑剤（グリース、油）は、インボード側からアウトボード側に向けて流動し易い状態にある。この場合、潤滑剤の流動の程度によっては、軸受内部の潤滑性をその全体に亘って一定に維持することが困難になってしまう虞がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２５】
【特許文献１】特開２００６−３１６９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、現状の軸受構成をそのまま利用しつつ、常に一定の回転検出精度を維持すると共に、軸受内部の潤滑性をその全体に亘って一定に維持し続けることが可能な剛性に優れたセンサ付軸受ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
このような目的を達成するために、本発明は、インボード側の構成品に固定されて常時非回転状態に維持される外輪と、外輪の内側に対向して設けられ、且つアウトボード側の構成品に接続されて、車輪と共に回転する内輪と、外内輪間に複列で転動自在に組み込まれた複数の転動体と、前記内輪の外周面に備えられるエンコーダと、当該複数の転動体が複列で組み込まれた軸受の列間の軸受内部空間内に挿入して前記エンコーダに対向させることで当該軸受の回転状態を検出するセンサとを備え、アウトボード側の各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径が、インボード側の各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径よりも大きく設定され、且つアウトボード側に配列された各転動体の個数は、インボード側に配列された各転動体の個数よりも多く設定されているセンサ付軸受ユニットであって、内輪の外周面には、外内輪間に複列で組み込まれた各転動体が転動する内輪軌道面がアウトボード側及びインボード側にそれぞれ形成され、アウトボード側に形成された内輪軌道面の外径寸法は、インボード側に形成された内輪軌道面の外径寸法よりも大きく設定され、且つ、複数の転動体が複列で組み込まれた軸受の列間の軸受内部空間において、そのアウトボード側の内輪の外周面には、内輪の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に突出した円筒面を有し、当該円筒面は、内輪の列間のアウトボード側の外周面に形成されており、エンコーダは、センサによって読み取られる符号化情報が付加された部位が、インボード側の内輪軌道面の外径寸法よりも大きく、且つアウトボード側の内輪軌道面の肩部よりも小さい外径寸法となるように設定されると共に、基端側が前記円筒面に装着され、且つ前記円筒面を超えて軸受内部空間を横断する方向に沿って円環状を成して延出しており、前記エンコーダは、少なくとも一部が外輪の列間のインボード側の内周面に近接する方向に沿って延出されるとともに、当該外輪のインボード側の内周面との間でラビリンスシールを構成しており、軸受回転中において、当該エンコーダに付加された符号化情報がセンサによって読み取られることで、軸受の回転状態が検出される。
本発明において、エンコーダは、外輪の列間のインボード側の内周面よりも小径である。
また、本発明において、円筒面には、そのインボード側に、当該円筒面に直交し、且つ当該円筒面よりも縮径する方向に沿って円環状に連続して形成された直交面が設けられていると共に、エンコーダには、直交面に沿って円環状に密着して当接させることが可能な当接部が設けられており、エンコーダは、その当接部を直交面に密着して当接させた状態で、その基端側が円筒面に装着されている。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、現状の軸受構成をそのまま利用しつつ、常に一定の回転検出精度を維持すると共に、軸受内部の潤滑性をその全体に亘って一定に維持し続けることが可能な剛性に優れたセンサ付軸受ユニットを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図。
【図２】(ａ)は、第１の実施形態の第１変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、第１の実施形態の第２変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図、(ｃ)は、第１の実施形態の第３変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図、(ｄ)は、第１の実施形態の第４変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図。
【図３】(ａ)は、第１の実施形態の第５変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、同図(ａ)に示された直交面を形成する方法例を説明するための図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図。
【図５】(ａ)は、第２の実施形態の第１変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図、(ｂ)は、第２の実施形態の第２変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図。
【図６】第１の実施形態の第６変形例に係るセンサ付軸受ユニットの主要な構成を一部拡大して示す断面図。
【図７】(ａ)は、既存のセンサ付軸受ユニットの全体的な構成を示す断面図、(ｂ)は、同図(ａ)に示されたセンサとエンコーダの従来構成を一部拡大して示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態に係るセンサ付軸受ユニットについて、添付図面を参照して説明する。なお、下記の各実施形態は、図７に示されたセンサ付軸受ユニットの改良であるため、以下では、改良部分の説明にとどめる。この場合、上記したセンサ付軸受ユニット（図７）と同一の構成については、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その説明を省略する。
【００３１】
図１には、第１の実施形態に係るセンサ付軸受ユニットの構成が示されており、本実施形態において、複数の転動体６,８（図７(ａ)参照）が複列で組み込まれた軸受の列間の軸受内部空間Ｈにおいて、そのアウトボード側の内輪４（具体的には、ハブ１２）の外周面４ｍには、内輪４の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に突出した円筒面４ｃが形成されている。
【００３２】
ここでは一例として、円筒面４ｃは、アウトボード側の内輪軌道面４ｓに連続して形成されている場合を想定する。なお、内輪軌道面４ｓには、そのアウトボード側に、当該内輪軌道面４ｓを転動する転動体６に作用するアキシアル荷重を支える（受ける）ための肩部４ｋが、転動体６の外周に沿って円弧状に拡径するように形成されている。
【００３３】
この場合、円筒面４ｃの外径寸法は、インボード側の内輪軌道面４ｔ（図７(ａ)参照）の外径寸法よりも大きく、且つアウトボード側の内輪軌道面４ｓの肩部４ｋの外径寸法よりも小さくなるように設定されている。これによれば、アウトボード側の内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍは、その肩部４ｋからインボード側へ向けて、内輪軌道面４ｓを経て円弧状に縮径した後、円筒面４ｃに沿って平行に連続することとなる。
【００３４】
なお、円筒面４ｃは、必ずしも、上記したアウトボード側の内輪軌道面４ｓに連続させる必要はなく、例えば軸受内部空間Ｈの大きさ、形状、或いは、軸受の使用環境や使用目的に応じて、内輪軌道面４ｓと断続するように形成してもよい。例えば、アウトボード側の内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍから、当該円筒面４ｃの部分のみを他の部分から突出させて形成してもよい。
【００３５】
また、本実施形態において、エンコーダ２０は、その基端側２０ｅが円筒面４ｃに装着され、且つ当該基端側２０ｅから軸受内部空間Ｈを横断する方向に沿って円環状を成して延出している。この場合、エンコーダ２０は、センサ２２によって読み取られる符号化情報が付加された部位（即ち、その外周面に符号化情報が付加されたエンコーダ本体２６）が、インボード側の内輪軌道面４ｔ（図７(ａ)参照）の外径寸法よりも大きく、且つアウトボード側の内輪軌道面４ｓの肩部４ｋよりも小さい外径寸法となるように設定されている。
【００３６】
具体的に説明すると、エンコーダ２０は、エンコーダ芯金２４の基端側２０ｅが一部円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）されており、エンコーダ芯金２４の先端側２０ｔは、アウトボード側の内輪４（ハブ１２）に形成された拡径部４ｐを越えて軸受内部空間Ｈに延出されている。そして、エンコーダ芯金２４の外周に連続するエンコーダ本体２６は、円筒面４ｃから拡径部４ｐに亘って延在するように、当該エンコーダ芯金２４の外周面に沿って形成されている。
【００３７】
この場合、エンコーダ２０は、少なくとも一部（即ち、本実施形態では、エンコーダ芯金２４並びにエンコーダ本体２６の先端側２０ｔ）が外輪２の内周面２ｍに近接する方向に沿って延出された状態となる。この状態において、当該エンコーダ２０の先端側２０ｔと外輪２の内周面２ｍとの間には、ラビリンスシールが構成される。
【００３８】
一方、外輪２において、貫通孔２ｈは、上記した円筒面４ｃから拡径部４ｐに亘る部位に対向（正対）するように形成されている。この場合、当該貫通孔２ｈにセンサ２２を挿入することで、その検出先端２２ａをエンコーダ本体２６の外周面に対向（正対）させることができる。そして、当該貫通孔２ｈに対するセンサ２２の挿入位置や挿入量等を調整し、その状態で固定することで、センサ２２の検出先端２２ａをエンコーダ本体２６の外周面から最適な間隙を成して位置決めすることができる。
【００３９】
このような構成によれば、軸受回転中において、エンコーダ２０（具体的には、エンコーダ本体２６）に付加された符号化情報がセンサ２２（具体的には、検出先端２２ａ）によって読み取られることで、軸受（具体的には、内輪４）の回転状態が検出される。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、アウトボード側の内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍに、内輪４の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に突出した円筒面４ｃを形成し、エンコーダ２０の基端側２０ｅを当該円筒面４ｃに装着させると共に、当該基端側２０ｅから軸受内部空間Ｈを横断する方向に沿って円環状を成して延出させたことで、限られた軸受内部空間Ｈ内において、外周面に符号化情報が付加されたエンコーダ本体２６の配置の自由度を向上させることができる。
【００４１】
この場合、内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍに形成された拡径部４ｐを回避した任意の位置に、エンコーダ２０を配置することができる。これにより、軸受回転中に生じた当該拡径部４ｐへの応力集中による歪の影響を全く受けることがなくなり、常にセンサ２２の検出先端２２ａとエンコーダ２０（エンコーダ本体２６）とを真正面から対向（正対）させることができる。この結果、検出装置の回転検出精度を常に一定に維持することができるため、軸受の回転状態を精度良く検出することができる。
【００４２】
また、このようにエンコーダ本体２６の配置の自由度が向上したことに伴って、貫通孔２ｈを外輪２の内周面２ｍの縮径部２ｐを回避した任意の位置に形成することができる。これにより、軸受回転中に生じた当縮径部２ｐへの応力集中による歪の影響を全く受けることがなくなり、貫通孔２ｈの向きが変化したり、或いは、変形したりする虞も無い。この結果、センサ２２の検出先端２２ａを、常にエンコーダ本体２６に対向（正対）させることができる。この結果、検出装置の回転検出精度を一定に維持することができるため、軸受の回転状態を精度良く検出することができる。
【００４３】
更に、上記した構成上の効果に加えて、エンコーダ２０を、センサ２２によって読み取られる符号化情報が付加された部位（即ち、その外周面に符号化情報が付加されたエンコーダ本体２６）が、インボード側の内輪軌道面４ｔ（図７(ａ)参照）の外径寸法よりも大きく、且つアウトボード側の内輪軌道面４ｓの肩部４ｋよりも小さい外径寸法となるように設定したことで、外輪２（内輪４）を肉厚化或いは薄肉化すること無く、現状の軸受構成をそのまま利用することができる。
【００４４】
これにより、バネ下重量の増加に伴う走行性の低下や軸受強度（剛性）の低下といった不具合の発生を完全に無くすることができる。同時に、センサ２２の検出先端２２ａまでの長さを短くすることができるため、エンコーダ本体２６とセンサ２２の検出先端２２ａとの間の対向（正対）精度を出し易くなり、その結果、長期に亘って一定の回転検出精度を維持することができる。
【００４５】
更に、エンコーダ２０の先端側２０ｔを軸受内部空間Ｈを横断する方向に沿って円環状に延出させたことで、これを、軸受内部に封入された潤滑剤（グリース、油）が、軸受回転中に生じる遠心力によって、インボード側からアウトボード側に向けて流動する際のストッパとして機能させることができる。これにより、軸受内部の潤滑性をその全体に亘って一定に維持することができる。
【００４６】
特に、エンコーダ２０の先端側２０ｔを外輪２の内周面２ｍに近接させるようにすることで、当該先端側２０ｔと当該内周面２ｍとの間にラビリンスシールを構成することができる。これにより、軸受内部空間Ｈでの潤滑剤（グリース、油）の流動量を規制することができるため、軸受内部全体に亘る潤滑性の維持向上を図ることができる。
【００４７】
また、エンコーダ２０の基端側２０ｅの端面（具体的には、エンコーダ芯金２４のアウトボード側の端面）に、面取２０ｒを施してもよい。これにより、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）する際、面取２０ｒが円筒面４ｃに対するガイドとして機能し、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃにスムーズに且つ安定して装着（例えば、圧入、嵌合）させることができる。
【００４８】
なお、本発明は、上記した第１の実施形態に限定されることはなく、以下のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれ、当該第１の実施形態と同様の作用効果を実現することができる。
「第１変形例」
図２(ａ)に示すように、エンコーダ２０の先端側２０ｔにおいて、エンコーダ芯金２４のインボード側の端面を外輪２の内周面２ｍに向けて折り返し、当該上向き折り返し部２４ｔでエンコーダ本体２６を係止するようにしてもよい。なお、他の構成は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００４９】
本変形例によれば、エンコーダ芯金２４の外周面にゴム（樹脂）材料によってエンコーダ本体２６を形成する際、上向き折り返し部２４ｔが、ゴム（樹脂）材料の流れ止めとして機能し、これにより、エンコーダ本体２６をエンコーダ芯金２４の外周面に片寄り無く且つ均一に形成することができる。また、当該エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）する際、上向き折り返し部２４ｔを装着座（例えば、圧入座、嵌合座）として機能させることができるため、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃにスムーズに且つ安定して装着（例えば、圧入、嵌合）させることができる。なお、他の効果は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５０】
「第２変形例」
図２(ｂ)に示すように、エンコーダ２０の先端側２０ｔを外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させて、当該内周面２ｍに近接させるようにしてもよい。なお、図面では一例として、エンコーダ芯金２４のみを外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させ、上記した上向き折り返し部２４ｔを内周面２ｍに近接させているが、これに代えて、エンコーダ本体２６及びエンコーダ芯金２４を共に外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させ（図示しない）、当該上向き折り返し部２４ｔを内周面２ｍに近接させてもよい。
【００５１】
ただし、エンコーダ本体２６及びエンコーダ芯金２４を共に外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させる場合には、その延出量は、エンコーダ本体２６が外輪２の内周面２ｍと重ならない程度に設定することが好ましい。これにより、エンコーダ本体２６付加された符号化情報に対する磁力（磁束）の乱れによる影響を防止することができる。なお、他の構成は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５２】
本変形例によれば、エンコーダ２０の先端側２０ｔと外輪２の内周面２ｍとの間に、さらにシール性に優れたラビリンスシールを構成することができる。これにより、軸受内部空間Ｈでの潤滑剤（グリース、油）の流動量を効率良く規制することができるため、軸受内部全体に亘る潤滑性の維持向上を図ることができる。また、当該エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）する際、上向き折り返し部２４ｔを装着座（例えば、圧入座、嵌合座）として機能させることができるため、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃにスムーズに且つ安定して装着（例えば、圧入、嵌合）させることができる。なお、他の効果は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５３】
「第３変形例」
図２(ｃ)に示すように、エンコーダ２０の先端側２０ｔにおいて、エンコーダ芯金２４のインボード側の端面を内輪４の外周面４ｍに向けて折り返すようにしてもよい。この場合、当該下向き折り返し部２４ｔは、内輪４の外周面４ｍに近接させてもよいし、最適な距離だけ離間させてもよい。
【００５４】
いずれの場合においても、エンコーダ本体２６は、下向き折り返し部２４ｔの基点となる曲面部２４ｒよりもアウトボード側に形成することが好ましい。これにより、エンコーダ芯金２４の外周面にゴム（樹脂）材料によってエンコーダ本体２６を形成する際、曲面部２４ｒに成形型（図示しない）を当ててゴム（樹脂）材料を止めることにより、当該ゴム（樹脂）材料の流れ出しを生じさせること無く、エンコーダ本体２６をエンコーダ芯金２４の外周面に亘って片寄り無く且つ均一に形成することができる。また、当該エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）する際、下向き折り返し部２４ｔを装着座（例えば、圧入座、嵌合座）として機能させることができるため、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃにスムーズに且つ安定して装着（例えば、圧入、嵌合）させることができる。なお、他の構成及び効果は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５５】
「第４変形例」
図２(ｄ)に示すように、エンコーダ２０の先端側２０ｔを外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させて、当該内周面２ｍに近接させるようにしてもよい。なお、図面では一例として、エンコーダ芯金２４のみを外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させ、上記した下向き折り返し部２４ｔを内周面２ｍに近接させているが、これに代えて、エンコーダ本体２６及びエンコーダ芯金２４を共に外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させ（図示しない）、当該下向き折り返し部２４ｔを内周面２ｍに近接させてもよい。
【００５６】
ただし、エンコーダ本体２６及びエンコーダ芯金２４を共に外輪２の内周面２ｍに向けてさらに延出させる場合には、その延出量は、エンコーダ本体２６が外輪２の内周面２ｍと重ならない程度に設定することが好ましい。これにより、エンコーダ本体２６付加された符号化情報に対する磁力（磁束）の乱れによる影響を防止することができる。また、当該エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）する際、下向き折り返し部２４ｔを装着座（例えば、圧入座、嵌合座）として機能させることができるため、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃにスムーズに且つ安定して装着（例えば、圧入、嵌合）させることができる。なお、他の構成は、上記した第１の実施形態と同様であり、また、他の効果は、上記した第２変形例と同様であるため、その説明は省略する。
【００５７】
「第５変形例」
図３(ａ)に示すように、本変形例のセンサ付軸受ユニットにおいて、円筒面４ｃには、そのインボード側に、当該円筒面４ｃに直交し、且つ当該円筒面４ｃよりも縮径する方向に沿って円環状に連続して形成された直交面４ａが設けられている。また、エンコーダ２０には、直交面４ａに沿って円環状に密着して当接させることが可能な当接部２０ａが設けられており、エンコーダ２０は、その当接部２０ａを直交面４ａに密着して当接させた状態で、その基端側２０ｅが円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）されている。
【００５８】
本変形例によれば、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着する際、その当接部２０ａを直交面４ａに密着して当接させることで、当該エンコーダ２０の軸方向（具体的には、内輪４の回転軸方向）における装着位置合わせを簡単に行うことができる。即ち、当接部２０ａを直交面４ａに密着して当接させるだけで、当該エンコーダ２０を軸方向（内輪４の回転軸方向）の所定位置に高精度に位置決めして固定することができる。
【００５９】
この場合、図３(ｂ)に示すように、アウトボード側の内輪軌道面４ｓと、円筒面４ｃに直交する直交面４ａとには、内輪４の外周面４ｍを形成する際、同時に、研削処理を施すことが好ましい。なお、当該研削処理では、例えばロータリードレス成形された砥石（図示しない）によって、内輪軌道面４ｓと直交面４ａとを同時に研削すればよい。そうすることで、エンコーダ２０（図３(ａ)）の軸方向位置の安定化を図ることができる。なお、他の構成及び効果は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００６０】
次に、本発明の第２の実施形態に係るセンサ付軸受ユニットについて、図４を参照して説明する。なお、本実施形態は、上記した第１の実施形態に係るセンサ付軸受ユニットの改良であるため、以下では、改良部分の説明にとどめる。この場合、上記したセンサ付軸受ユニット（図１参照）と同一の構成については、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その説明を省略する。
【００６１】
図４に示すように、本実施形態に係るセンサ付軸受ユニットにおいて、エンコーダ２０は、その基端側２０ｅが円筒面４ｃに装着され、且つ当該基端側２０ｅから軸受内部空間Ｈを横断する方向に沿って円環状を成して延出している。この場合、エンコーダ２０は、センサ２２によって読み取られる符号化情報が付加された部位（即ち、その外周面に符号化情報が付加されたエンコーダ本体２６）が、インボード側の内輪軌道面４ｔ（図７(ａ)参照）の外径寸法よりも大きく、且つアウトボード側の内輪軌道面４ｓの肩部４ｋよりも小さい外径寸法となるように設定されている。
【００６２】
具体的に説明すると、エンコーダ２０は、エンコーダ芯金２４の基端側２０ｅが一部円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）されており、エンコーダ芯金２４の先端側２０ｔは、アウトボード側の内輪４（ハブ１２）に形成された拡径部４ｐを越えて軸受内部空間Ｈに延出されている。また、エンコーダ芯金２４は、拡径部４ｐを越えた当りに構成されたクランク部２０ｂを介して内輪４の外周面４ｍ方向に縮径されており、当該クランク部２０ｂから先端側２０ｔに亘って延在する範囲のエンコーダ芯金２４は、内輪４の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に形成されている。なお、当該エンコーダ芯金２４のインボード側の端部には、外輪２の内周面２ｍに近接する方向に折り返された上向き折り返し部２４ｔが形成されている。
【００６３】
この場合、外周面に符号化情報が付加されたエンコーダ本体２６は、クランク部２０ｂと上向き折り返し部２４ｔとの間に延在するエンコーダ芯金２４の外周面に沿って周方向に連続して形成されている。なお、当該エンコーダ芯金２４は、外輪２の内周面２ｍと重ならないように配置することが好ましい。これにより、エンコーダ本体２６付加された符号化情報に対する磁力（磁束）の乱れによる影響を防止することができる。
【００６４】
以上、本実施形態によれば、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）する際、上向き折り返し部２４ｔを装着座（例えば、圧入座、嵌合座）として機能させることができるため、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃにスムーズに且つ安定して装着（例えば、圧入、嵌合）させることができる。また、上向き折り返し部２４ｔを外輪２の内周面２ｍに近接させたことで、当該上向き折り返し部２４ｔと当該内周面２ｍとの間にラビリンスシールを構成することができる。これにより、軸受内部空間Ｈでの潤滑剤（グリース、油）の流動量を規制することができるため、軸受内部全体に亘る潤滑性の維持向上を図ることができる。なお、他の構成及び効果は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００６５】
なお、本発明は、上記した第２の実施形態に限定されることはなく、以下のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれ、当該第２の実施形態と同様の作用効果を実現することができる。
「第１変形例」
図５(ａ)に示すように、本変形例のセンサ付軸受ユニットにおいて、エンコーダ芯金２４は、拡径部４ｐを越えた当りに構成されたクランク部２０ｂを介して外輪２の内周面２ｍ方向に拡径されており、当該クランク部２０ｂから先端側２０ｔに亘って延在する範囲のエンコーダ芯金２４は、内輪４の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に形成されている。なお、他の構成及び効果は、上記した第２の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００６６】
「第２変形例」
図５(ｂ)に示すように、本変形例のセンサ付軸受ユニットにおいて、円筒面４ｃには、そのインボード側に、当該円筒面４ｃに直交し、且つ当該円筒面４ｃよりも縮径する方向に沿って円環状に連続して形成された直交面４ａが設けられている。また、エンコーダ２０には、直交面４ａに沿って円環状に密着して当接させることが可能な当接部２０ａが設けられており、エンコーダ２０は、その当接部２０ａを直交面４ａに密着して当接させた状態で、その基端側２０ｅが円筒面４ｃに装着（例えば、圧入、嵌合）されている。
【００６７】
この場合、当接部２０ａは、上記したクランク部２０ｂを直交面４ａに沿って内輪４の外周面４ｍ方向に延出させて形成されており、当該クランク部２０ｂから先端側２０ｔに亘って延在する範囲のエンコーダ芯金２４は、内輪４の回転軸と平行を成す方向に沿って円筒状に形成されている。
【００６８】
本変形例によれば、エンコーダ２０の基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着する際、その当接部２０ａを直交面４ａに密着して当接させることで、当該エンコーダ２０の軸方向（具体的には、内輪４の回転軸方向）における装着位置合わせを簡単に行うことができる。即ち、当接部２０ａを直交面４ａに密着して当接させるだけで、当該エンコーダ２０を軸方向（内輪４の回転軸方向）の所定位置に高精度に位置決めして固定することができる。
【００６９】
この場合、図３(ｂ)と同様に、アウトボード側の内輪軌道面４ｓと、円筒面４ｃに直交する直交面４ａとには、内輪４の外周面４ｍを形成する際、同時に、研削処理を施すことが好ましい。なお、当該研削処理では、例えばロータリードレス成形された砥石（図示しない）によって、内輪軌道面４ｓと直交面４ａとを同時に研削すればよい。そうすることで、エンコーダ２０（図５(ｂ)）の軸方向位置の安定化を図ることができる。なお、他の構成及び効果は、上記した第２の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００７０】
なお、本発明において、上記した第１の実施形態における第６の変形例として、以下のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれ、当該第１の実施形態と同様の作用効果を実現することができる。
「第１の実施形態の第６変形例」
図６に示すように、本変形例のセンサ付軸受ユニットにおいて、エンコーダ２０の基端側２０ｅを装着させるための円筒面４ｃは、アウトボード側の内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍを一部窪ませて形成した段部に構成配置されている。
【００７１】
段部は、アウトボード側の内輪軌道面４ｓからインボード側に向けて（内輪４の回転軸と平行を成す方向に沿って）延在した円筒状の外周面４ｍｓよりも窪ませて（凹ませて）構成されており、内輪４の回転軸に直交する方向に沿って円環状に延在した段部面４ｄを備えている。この場合、段部面４ｄの外径端側は、上記した外周面４ｍｓに連続して構成されており、円筒面４ｃは、当該段部面４ｄの内径端側に連続して構成配置されている。なお、このような段部にエンコーダ２０を組み付ける場合には、エンコーダ２０のアウトボード側端部を段部面４ｄに突き当てるように、その基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着させればよい。これにより、エンコーダ２０は、段部面４ｄによって軸方向（内輪４の回転軸に沿った方向）に位置決めされた状態で、当該段部に組み付けることができる。
【００７２】
ここで、段部面４ｄの深さ（高さ）寸法は、上記した段部にエンコーダ２０を位置決めして組み付けた状態（具体的には、円筒面４ｃにエンコーダ２０の基端側２０ｅを装着した状態）において、当該エンコーダ２０の外周面（具体的には、エンコーダ本体２６の外周面）の外径寸法が、上記した外周面４ｍｓと同径か、或いは、それよりも小径となるように設定されている。なお、他の構成は、上記した第１の実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００７３】
本変形例によれば、軸受に対してエンコーダ２０を組付け易くすることができるため、当該センサ付軸受ユニットの組立効率を向上させることができる。
例えば第１の実施形態（図１参照）では、エンコーダ２０の外周面の外径寸法を外輪２の内周面２ｍよりも小さくした上で、アウトボード側の外輪軌道面２ｓと内輪軌道面４ｓとの間に保持器１８と共に複数の転動体６を組み込んだ後、インボード側からエンコーダ２０を挿入し、その基端側２０ｅを円筒面４ｃに装着させ、その後、ハブ１２に内輪構成体１６を固定することで、インボード側の外輪軌道面２ｔと内輪軌道面４ｔとの間に保持器１８と共に複数の転動体８を組み込む必要がある。
【００７４】
これに対して、本変形例では、予め、上記した段部にエンコーダ２０を位置決めして組み付けた状態において、アウトボード側及びインボード側の外輪軌道面２ｓ,２ｔに保持器１８と共に転動体６,８を組み付けた後、内輪４（ハブ１２、内輪構成体１６）を組み合わせるといったシンプルな組立工程が可能となり、これにより、軸受に対するエンコーダ２０の組付けが容易になり、その結果、当該センサ付軸受ユニットの組立効率の向上を図ることができる。
【符号の説明】
【００７５】
２  外輪
２ｍ  外輪の内周面
２ｓ  アウトボード側の外輪軌道面
２ｔ  インボード側の外輪軌道面
４  内輪
４ｃ  円筒面
４ｋ  アウトボード側の内輪軌道面の肩部
４ｍ  内輪の外周面
４ｓ  アウトボード側の内輪軌道面
４ｔ  インボード側の内輪軌道面
２０  エンコーダ
２０ｅ  エンコーダの基端側
２２  センサ
２６  エンコーダ本体
Ｈ  軸受内部空間
【図１】
0005577743.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005577743.tif 000004
【図４】
0005577743.tif 000005
【図５】
0005577743.tif 000006
【図６】
0005577743.tif 000007
【図７】
0005577743.tif 000008