(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒色の顔料インクとカラーの染料インクとを記録媒体に吐出するための記録ヘッドにより前記記録媒体に記録を行い、かつ、前記記録媒体の両面に対して記録を行う両面記録モードと、前記記録媒体の片面のみに対して記録を行う片面記録モードと、を実行可能なインクジェット記録装置において、
前記両面記録モードでは、黒色を最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して所定量の前記顔料インクを用いて前記カラーの染料インクを用いずに前記黒色を記録し、前記片面記録モードでは、黒色を前記最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の片面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記両面記録モードでは、前記最大濃度ではない黒色を記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
黒色の顔料インクとカラーの染料インクとを記録媒体に吐出するための記録ヘッドにより前記記録媒体に記録を行い、かつ、前記記録媒体の両面に対して記録を行う両面記録モードを実行可能なインクジェット記録装置において、
前記両面記録モードとして、黒色を最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して所定量の前記顔料インクを用いて前記カラーの染料インクを用いずに前記黒色を記録する第１の両面記録モードと、黒色を前記最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の片面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録する第２の両面記録モードと、を実行可能であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１の両面記録モードでは、前記最大濃度ではない黒色を記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記カラーの染料インクは、シアン、マゼンタ、イエローのインクであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
黒色の顔料インクとカラーの染料インクとを記録媒体に吐出するための記録ヘッドにより前記記録媒体に記録を行い、かつ、前記記録媒体の両面に対して記録を行う両面記録モードと、前記記録媒体の片面のみに対して記録を行う片面記録モードと、を実行するためのインクジェット記録方法において、
前記両面記録モードでは、黒色を最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して所定量の前記顔料インクを用いて前記カラーの染料インクを用いずに前記黒色を記録し、前記片面記録モードでは、黒色を前記最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の片面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項７】
黒色の顔料インクとカラーの染料インクとを記録媒体に吐出するための記録ヘッドにより前記記録媒体に記録を行い、かつ、前記記録媒体の両面に対して記録を行う両面記録モードを実行するためのインクジェット記録方法において、
前記両面記録モードとして、黒色を最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して所定量の前記顔料インクを用いて前記カラーの染料インクを用いずに前記黒色を記録する第１の両面記録モードと、黒色を前記最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の片面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録する第２の両面記録モードと、を実行可能であることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関し、詳しくは、両面記録を行うことが可能なインクジェット記録装置における記録媒体のインク定着に係る処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどのインクジェット記録装置の中には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等のカラーインクの色材として染料を用い、ブラック（Ｂｋ）インクに顔料を用いるものが知られている（例えば、特許文献１）。これにより、文字などは顔料Ｂｋインクによって記録し濃度の高いものとし、カラー画像などは染料のＣ、Ｍ、Ｙインクを用いて発色の良い画像として、品位の高い記録を行うようにしている。
【０００３】
また、インクジェット記録装置では、いわゆる両面記録を行うものも知られている。両面記録は、用紙などの記録媒体の一方の面に記録を行った後、さらに記録媒体の記録を行った面の反対側の面に記録を行うものである。この両面記録を複数の記録媒体に対して連続的に行い、両面記録がなされた記録媒体が次々と排紙トレイ上に重ねられると、定着が不完全な記録媒体のインクによって他の記録媒体ないし記録画像が汚れることがある。すなわち、両面記録は記録媒体の表裏にインクを吐出して記録を行うものであるため、記録媒体に付与されるインク量が比較的多くなるとともに、この付与されるインク量に対して記録媒体のインクを吸収する能力も相対的に低下する。このため、記録媒体のインク吸収能力とインクの浸透性などとの関係によっては、定着に時間を要することがある。一方、記録モードなどが高速記録モードなどでは定着時間が十分にとれないことがあり、この場合には、両面記録に用いる記録媒体やインクの種類が限られるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１７１２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に、上述した顔料インクを用いた記録装置ではこの問題が顕著となる。顔料インクは、記録媒体の厚み方向に浸透せずに表面近くに残る特性を有している。このため、顔料インクが記録媒体上で充分に乾燥して定着し記録媒体を重ねたときに汚れを生じないようにするには、インク量が多くなることと相俟って比較的長い時間を要する。その結果、記録装置のスループットの低下は著しいものとなる。また、顔料インクは、両面記録あるいは両面記録における高速記録モードには対応できない可能性もある。
【０００６】
本発明は上述した問題を解消するためになされたものであり、その目的とするところは、顔料インクを用いた場合でもスループットの低下を抑制した両面記録などを行うことが可能なインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために本発明では、黒色の顔料インクとカラーの染料インクとを記録媒体に吐出するための記録ヘッドにより前記記録媒体に記録を行い、かつ、前記記録媒体の両面に対して記録を行う両面記録モードと、前記記録媒体の片面のみに対して記録を行う片面記録モードと、を実行可能なインクジェット記録装置において、前記両面記録モードでは、黒色を最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の両面に対して所定量の前記顔料インクを用いて前記カラーの染料インクを用いずに前記黒色を記録し、前記片面記録モードでは、黒色を前記最大濃度で記録する場合に、前記記録媒体の片面に対して前記所定量より少ない量の前記顔料インクと前記カラーの染料インクと用いて前記黒色を記録することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
以上の構成によれば、インクの打込量がより多い記録モードまたは記録速度がより速い記録モードのとき、前記顔料インクの打込量を前記ある記録モードのときの前記顔料インクの打込量より少なくする処理が行われる。これにより、両面記録や高速記録などの記録モードを実行する際に記録媒体に打ち込まれる顔料インクの量を減らし、顔料インクによって定着時間が長くなることを抑制することができる。
【０００９】
その結果、顔料インクを用いた場合でもスループットの低下を抑制した両面記録などを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット装置およびそのホスト装置であるコンピュータにおける制御系を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像処理を示すフローチャートである。
【図３】図２に示した画像処理のさらに詳細を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態における片面記録に用いる色分解テーブルを説明する図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態における両面記録用の色分解テーブルを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット装置およびそのホスト装置であるコンピュータにおける制御系を示すブロック図である。
【００１３】
本実施形態の記録装置１００は、ホストコンピュータ２００からの記録制御データおよび記録データに基づいて記録を行う。記録装置１００において、１０１は記録装置全体を制御するための記録装置主制御部を示し、具体的にはＭＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有して構成される。この主制御部１０１は、図２にて後述される本発明の一実施形態に係る色分解などの画像処理も実行する。また、主制御部１０１は、図３にて後述するように、ホストコンピュータの指示に従い、いかに示す各要素を制御し、記録モードとして片面記録または両面記録のいずれかを行い、また、高速記録モードなどの記録モードの設定に応じた記録を行う。１０２は記録バッファを示し、記録ヘッドに転送する前のラスタデータを格納する。１０３は記録ヘッドを示し、記録バッファ１０２からの記録データ信号に従いインクの吐出を制御する。この記録ヘッドは、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｂｋ）の各インクについて用意されている。また、記録装置１００は、これらの記録ヘッドに供給するインクを貯留したそれぞれのインクタンク（不図示）を備える。上記インクのうち、Ｃ、Ｍ、Ｙの各インクは染料を色材とし、Ｂｋインクは顔料を色材としたものである。キャリッジ（不図示）はこれらの記録ヘッド１０３と各色インクタンクを搭載して移動可能とされる。キャリッジモータ制御部１０７はこのキャリッジの移動を制御して、記録の際の記録ヘッド１０３の記録用紙への走査を行う。
【００１４】
１０４は給排紙モータ部を示し、給排紙など記録媒体としての記録用紙の搬送を行う搬送機構（不図示）の動作を制御する。本記録装置は、両面記録行うべく上記搬送機構は一方の面に記録した用紙を表裏反転させ、用紙の他方の面に記録ヘッド１０３による記録を行わせる機構を有している。このような搬送機構は公知のものを用いることができる。１０５はホストコンピュータ２００との間でデータの授受を行うための記録装置Ｉ／Ｆ部を示し、例えばセントロニクス社仕様のデータ通信を行う。１０６はホストコンピュータ２００から受信した記録データを一時的に格納しておくデータバッファを示す。１０８は記録装置主制御部１０１と記録装置の各要素との間のデータ連結を行うためのシステムバスを示す。
【００１５】
一方、ホストコンピュータ２００において、２０１は記録画像の作成や主な制御を司るホスト装置主制御部を示し、ＭＰＵ、ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有して構成される。２０２は記録装置１００との間でデータの授受を行うためのＩ／Ｆ部を示す。２０３はユーザーに対し様々な情報を表示する表示部を示し、例えばＣＲＴやＬＣＤなどの表示デバイスを有して構成される。２０４はユーザーがホストコンピュータ２００に対して種々の入力を行うための操作部を示し、例えばマウスやキーボードなどを有して構成される。ユーザーは、表示部２０３に表示される設定画面を見ながら操作部２０４を介して、両面記録または片面記録の設定や記録モードの設定を行うことができる。あるいは、これらの設定は、記録装置１００に設けられた操作パネル（不図示）を介して、記録装置で行うようにすることもできる。２０５はホスト装置主制御部２０１と他の要素との間をデータ連結するためのシステムバスを示す。
【００１６】
図２は、本発明の一実施形態に係る画像処理を示すフローチャートである。本処理は、記録装置１００において実施されるものである。なお、この処理はホストコンピュータ２００において実施されてもよいことはもちろんである。
【００１７】
ホストコンピュータ２００から記録装置１００に記録データが入力されると本処理が起動される。先ずステップ２０１で色補正が行われる。この処理は、ホストコンピュータ２００からの記録データである、例えばＲ、Ｇ、Ｂ信号が表す色域を記録装置が持つ色空間の色域のＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換する処理である。
【００１８】
次に、ステップ２０２において、上記Ｒ、Ｇ、Ｂ信号を本記録装置で用いるインクの信号であるシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の４色の信号に分解する。この色分解処理では、図３などで後述するように、両面記録か片面記録に応じて、また、高速記録モードか否かに応じて色分解の仕方を異ならせる。具体的には、用いるテーブルを変更することによって色分解の仕方を異ならせるものである。
【００１９】
ステップ２０３では、ガンマ補正および誤差拡散による量子化を行い、さらにステップ２０４で、量子化されたデータに基づきインデックス展開処理を行ない、最終的な２値データを得る。
【００２０】
図３は、図２に示した画像処理のさらに詳細を示し、主に、両面記録または片面記録か否か、また、記録モードが高速記録か否かに応じた色分解処理を説明するフローチャートである。
【００２１】
先ず、ステップ４０１で、ホストコンピュータ２００上の各種アプリケーションに基づく画像データが記録データとして記録装置１００に入力する。この際、記録データのヘッダーには、ユーザーが設定した用紙の種類、記録モードなどが格納されており、同様に、ユーザーが片面記録と両面記録のいずれを設定したか、また高速モードと標準モードのいずれを設定したかの情報も格納されている。
【００２２】
次に、ステップ３０２にてＲＧＢ→Ｒ’Ｇ’Ｂ’の色補正を行い、ｓＲＧＢからデバイスＲＧＢへと変換を行う。
【００２３】
そして、ステップ３０３において、設定されている記録モードの判断を行う。先ず、その処理に係る記録データの記録が片面記録か両面記録かを判断する。片面記録と判断したときは、ステップ３０４にて片面記録用の色分解テーブルを使用し、信号Ｒ、Ｇ、Ｂから信号Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋへの変換、すなわち、色分解を行う。
【００２４】
図４（ａ）および（ｂ）は、片面記録に用いる色分解テーブルを説明する図である。図４（ｂ）は、色分解テーブルのグレーラインにおけるインクの打込量（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｂｋそれぞれの値）を示している。同図に示すように、白から始まる明部ではＣ、Ｍ、Ｙの３色のインクで色が構成され、黒へと向かう暗部では顔料Ｂｋインクが使用され、次第にＣ、Ｍ、Ｙインクの打込量が減っていく。最後は顔料のＢｋインクのみで記録が行われ、ＣＭＹインクは打ち込まれなくなる。最大の濃度の黒では、図４（ａ）に示すように、インク打ち込み量がＢｋインクが１００％となる。このように、片面記録では、顔料ブラックを豊富に使うことによって黒の濃度を増し文字などを鮮明なものとすることができる。また、片面記録の場合は、用紙に打ち込まれるインク量が比較的少ないことから、定着時間もそれほど長くはならない。この点から、顔料のＢｋインクを優先して用いる。
【００２５】
ステップ３０３で両面記録であると判断したときは、ステップ３０５にて、高速記録モードか否かを判断する。高速記録モードではなく標準の記録モードと判断したときは、ステップ３０６で、ステップ３０４と同様の通常の片面記録用の色分解テーブルを用いて色分解を行う。
【００２６】
ステップ３０５で高速記録モードと判断されたときは、ステップ３０７において、両面記録用の色分解テーブルを用いて色分解を行う。
【００２７】
図５（ａ）および（ｂ）は、この両面記録用の色分解テーブルを説明する図であり、図４（ａ）および（ｂ）に示した図と同様の図である。
【００２８】
図５（ｂ）に示すように、グレーラインの色で最大濃度の黒に近づくに連れて顔料Ｂｋインクの打ち込み量は、片面記録の場合と比較してそれほど増えない。その代わり染料のＣ、Ｍ、Ｙの各インクの打ち込み量が増す。これにより、両面記録で高速記録を行う際の顔料Ｂｋインクの打込量が減り、定着時間を短くすることができる。図５（ａ）に示すように、最大濃度の黒では、顔料のＢｋインクの打込量が全体の打込量の４０％まで減り、これに代わり、Ｃ、Ｍ、Ｙインクの打込量がそれぞれ４５％まで増している。
【００２９】
以上の色分解によれば、記録結果における黒の濃度は顔料Ｂｋインクが１００％の時に比べて低下するものの、乾燥時間が短くなり、用紙の表裏に記録してから次の用紙に記録し、それを排紙して記録物同士を重ねる時間が短くすることができる。
【００３０】
再び図３を参照すると、ステップ３０８ではガンマテーブルを用いてアウトプットガンマ補正を行い、さらにステップ３０９で誤差拡散によるハーフトーン処理を行って量子化を行い、また、インデックス展開を行い本処理を終了する。
【００３１】
なお、上述の例では、両面記録の高速モードのときのみ顔料Ｂｋインクの使用を抑制したが、高速モードに限らず両面記録の際には顔料Ｂｋの打込量を抑制するようにしてもよい。すなわち、記録に用いる記録媒体のインク吸収率や顔料インクの浸透性、さらには排紙時間を含めた記録時間など設計上の記録装置の仕様に応じて、どのモードのときに顔料インクの打込量を抑制するかを定めればよい。
【００３２】
また、上述の例では、顔料Ｂｋインクの打込量を減らすものとしたが、両面記録の際に暗部の記録に顔料Ｂｋインクを一切使わず、染料のＣ、Ｍ、Ｙのみで記録を行ってもよい。
【００３３】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、顔料インクの打込量が、ある記録モードと較べて、両面記録など打込量がより多くなる記録モードやより早い記録速度の記録モードのときに抑制することができる。これにより、乾燥が遅く、擦れると汚れの原因となる顔料インクを用いる場合の定着のために記録のスループットが低下することを防止でき、また、標準モードのようなモードでは黒の濃度を確保した記録を行うことができる。
【符号の説明】
【００３４】
１００    インクジェット記録装置
１０１    記録装置主制御部
１０２    記録バッファ
１０３    記録ヘッド
１０４    給排紙モータ制御部
１０６    データバッファ
１０７    キャリッジモータ制御部
２００    ホストコンピュータ
２０１    ホスト装置主制御部
２０３    表示部
２０４    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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