(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて接続される第１のサーバ装置と第２のサーバ装置と端末装置とを有する視覚障害者支援システムであって、
前記第１のサーバ装置は、
視覚障害内容を判定するための質問に対する前記端末装置の使用者からの回答に基づき判定した視覚障害を有する前記使用者が判読できる表示仕様を選定するための情報を、前記使用者の識別情報と共に第２のサーバ装置に送信する視覚障害者情報送信手段と、
前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を、前記使用者の端末装置に送信するアクセス情報報知手段と、
を備え、
前記第２のサーバ装置は、
前記第１のサーバ装置から送られてくる、前記使用者の識別情報と前記表示仕様を選定するための情報とを対応付けて保持する記憶手段と、
前記端末装置から、前記識別情報と共に表示情報の提供要求を受けたときに、前記記憶手段に前記識別情報に対応付けられている情報に基づく前記表示仕様で前記提供要求された表示情報を前記ネットワークを通じて前記端末装置に送信する表示情報提供手段と、
を備え、
前記端末装置は、
前記第１のサーバ装置から受信した前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を受信して保持する手段と、
前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を用いて、前記識別情報と共に表示情報の提供要求を、前記ネットワークを通じて前記第２のサーバ装置に送信する送信手段と、
前記表示情報の提供要求に対して前記第２のサーバ装置から送られてくる表示情報を受信して表示画面に表示する表示手段と、
を備える視覚障害者支援システム。
【請求項２】
前記第１のサーバ装置は、
前記端末装置の使用者の識別情報を含む視覚障害登録要求を、前記ネットワークを通じて受信する登録要求受信手段と、
前記登録要求受信手段で前記視覚障害登録要求を受信した前記使用者の前記端末装置に、前記使用者の視覚障害内容を判定するための質問の音声情報を、前記ネットワークを通じて送信する音声質問送信手段と、
前記音声質問送信手段により送られた前記質問に対する前記端末装置からの回答を前記ネットワークを通じて受信する回答受信手段と、
前記回答受信手段で受信した前記回答に基づき、前記使用者の視覚障害内容を判定する判定手段と、
を備え、
前記端末装置は、
前記識別情報を含む視覚障害登録要求を、前記ネットワークを通じて前記第１のサーバ装置に送信する登録要求送信手段と、
前記第１のサーバ装置から受信した前記質問の音声情報を音響再生して前記使用者に提供する音声質問再生手段と、
前記音声質問再生手段で再生された音声による前記質問に対する回答を、前記ネットワークを通じて前記第１のサーバ装置に送信する回答送信手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の視覚障害者支援システム。
【請求項３】
前記端末装置は、
使用者の視覚障害内容を判定するための質問を音声により前記使用者に提供する音声質問提供手段と、
前記音声による質問に対する回答を受け付ける回答受付手段と、
前記使用者の識別情報を含む視覚障害登録要求と、前記回答受付手段で受け付けた前記回答とを、前記ネットワークを通じて前記第１のサーバ装置に送信する送信手段と、
を備え、前記第１のサーバ装置は
前記端末装置からの回答を前記ネットワークを通じて受信する回答受信手段と、
前記回答受信手段で受信した前記回答に基づき、前記使用者の視覚障害内容を判定する判定手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の視覚障害者支援システム。
【請求項４】
前記表示情報提供手段は、地図情報を提供するものであって、前記視覚障害内容に応じた複数種の表示仕様の地図情報を格納する格納手段を備え、前記端末装置から、前記使用者の識別情報と共に表示情報の提供要求を受けたときに、前記記憶手段に前記使用者の識別情報に対応付けられて記憶保持されている情報に基づく表示仕様の地図情報を前記格納手段から読み出して、前記使用者の端末装置に送信する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の視覚障害者支援システム。
【請求項５】
ネットワークを通じて接続される第１のサーバ装置と第２のサーバ装置と端末装置とを有する視覚障害者支援システムにおける視覚障害者支援方法であって、
前記第１のサーバ装置は、
質問に対する前記端末装置の使用者からの回答に基づき、前記使用者の視覚障害内容を判定する判定工程と、
前記判定工程で判定された視覚障害内容を有する前記使用者が判読できる表示仕様を選定するための情報を、前記使用者の識別情報と共に第２のサーバ装置に送信する視覚障害者情報送信工程と、
前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を、前記使用者の端末装置に送信するアクセス情報報知工程と、
を実行し、
前記第２のサーバ装置は、
前記第１のサーバ装置から送られてくる、前記識別情報と前記表示仕様を選定するための情報とを対応付けて記憶部に記憶保持する記憶工程と、
前記端末装置から、前記識別情報と共に表示情報の提供要求を受けたときに、前記記憶部に前記識別情報に対応付けられて記憶保持されている情報に基づく前記表示仕様で前記提供要求された表示情報を前記ネットワークを通じて前記端末装置に送信する表示情報提供工程と、
を実行し、
前記端末装置は、
前記第１のサーバ装置から受信した前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を受信して保持する工程と、
前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を用いて、前記識別情報と共に表示情報の提供要求を、前記ネットワークを通じて前記第２のサーバ装置に送信する送信工程と、
前記表示情報の提供要求に対して前記第２のサーバ装置から送られてくる表示情報を受信して表示画面に表示する表示工程と、
を実行する視覚障害者支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、色盲、色弱や弱視、老眼などの視覚障害のある方（視覚障害者）に対して、表示情報や印刷物などを判読可能に提供するための視覚障害者支援システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを通じて検索サイトにアクセスして、例えば飲食店や書店、家具屋などを検索することができ、その際に、それらの店舗への案内地図をも取得することができるようになっている。そして、案内地図は、印刷することも可能である。
【０００３】
しかし、検索サイトから送られてくるＷｅｂページや案内地図などは、一般的に文字情報を含むカラー表示画像となっているが、その配色や文字の大きさなどは、視覚障害のない健常者を対象として定められたものとなっている。
【０００４】
このため、色盲、色弱の方、視力が弱い弱視の方、小さい文字が見えにくい老眼の方などの視覚障害者に取っては、取得した案内地図が判読し辛く、地図使用をあきらめてしまっている人もいる。さらには、検索サイトのＷｅｂページからして判読し辛い視覚障害者の方もいる。
【０００５】
従来、印刷された地図に関する技術であるが、例えば特許文献１（特開２００４−３６１８５７号公報）や特許文献２（特開２００５−１１５０６５号公報）など、視覚障害者の方を考慮した発明が提案されている。これらの特許文献１の発明は、地図を印刷する際に、色覚障害を招く可能性がある色彩および特定の情報は、色覚障害の有無に係わりなく地図内容を認識可能な色彩および特定情報に変換して印刷するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３６１８５７号公報
【特許文献２】特開２００５−１１５０６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１，２のように、地図内容等の提供情報を、色覚障害の有無に係わりなく認識可能な色彩および特定情報に変換したものに統一してしまうという方法を用いることにより、視覚障害者が提供情報を判読することができるようにすることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、視覚障害の種別には、上述したように、色盲、色弱、弱視、老眼など様々なものがあり、同じ視覚障害の種別、例えば色盲や色弱などの色覚障害にも、青が見えにくい、赤が見えにくい、緑が見えにくいなど、その障害内容は様々である。しかし、提供情報を、色覚障害の有無に係わりなく認識可能な色彩および特定情報に変換したものに統一してしまうという方法を用いる場合には、配色やデザインなどをできるだけ、元のものを残しつつ、障害内容に応じて、視覚障害者が判読可能な提供情報を提供することができないという問題がある。
【０００９】
この発明は、上記の問題を解決できる視覚障害者支援システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、この発明は、
ネットワークを通じて接続される第１のサーバ装置と第２のサーバ装置と端末装置とを有する視覚障害者支援システムであって、
前記第１のサーバ装置は、
視覚障害内容を判定するための質問に対する前記端末装置の使用者からの回答に基づき判定した視覚障害を有する前記使用者が判読できる表示仕様を選定するための情報を、前記使用者の識別情報と共に第２のサーバ装置に送信する視覚障害者情報送信手段と、
前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を、前記使用者の端末装置に送信するアクセス情報報知手段と、
を備え、
前記第２のサーバ装置は、
前記第１のサーバ装置から送られてくる、前記使用者の識別情報と前記表示仕様を選定するための情報とを対応付けて保持する記憶手段と、
前記端末装置から、前記識別情報と共に表示情報の提供要求を受けたときに、前記記憶手段に前記識別情報に対応付けられている情報に基づく前記表示仕様で前記提供要求された表示情報を前記ネットワークを通じて前記端末装置に送信する表示情報提供手段と、
を備え、
前記端末装置は、
前記第１のサーバ装置から受信した前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を受信して保持する手段と、
前記第２のサーバ装置にアクセスするための情報を用いて、前記識別情報と共に表示情報の提供要求を、前記ネットワークを通じて前記第２のサーバ装置に送信する送信手段と、
前記表示情報の提供要求に対して前記第２のサーバ装置から送られてくる表示情報を受信して表示画面に表示する表示手段と、
を備える視覚障害者支援システムを提供する。
【００１５】
この発明の場合には、第１のサーバ装置は、視覚障害属性を有する使用者が判読できる表示仕様を選定するための情報を、使用者の識別情報と共に第２のサーバ装置に送信する。また、第１のサーバ装置は、第２のサーバ装置にアクセスするための情報を端末装置に送信し、使用者が第２のサーバ装置にアクセスして表示情報の提供サービスを依頼できるようにする。
【００１６】
一方、第２のサーバ装置は、第１のサーバ装置から送られてくる、使用者の識別情報と表示仕様を選定するための情報とを対応付けて保持する。そして、第２のサーバ装置は、端末装置から、使用者の識別情報と共に表示情報の提供要求を受けたときに、使用者の識別情報に対応付けられて記憶保持されている表示仕様を選定するための情報を参照して、表示情報の提供要求を送ってきた使用者が判読することができる表示仕様を定め、その表示仕様で、提供要求された表示情報をネットワークを通じて端末装置に送信する。
【００１７】
この発明においては、使用者が視覚障害を有していても、その使用者の視覚障害に応じた表示情報が第２のサーバ装置から端末装置に送られ、使用者は、受信した表示情報を判読可能となる。
【００１８】
そして、この発明においては、表示情報の提供サービスを行う第２のサーバ装置が複数存在する場合においても、第１のサーバ装置が、それらの複数の第２のサーバ装置にそれぞれに、各使用者の視覚障害に応じて選定される表示仕様を選定するための情報を、使用者の識別情報と共に送り、各第２のサーバ装置は、受信した情報を記憶部に記憶するだけで良い。
【００１９】
なお、使用者が判読できる表示仕様を選定するための情報には、視覚障害内容の情報であっても良いし、当該視覚障害内容に基づき選定された表示仕様を示す情報であっても良い。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、使用者の視覚障害に応じた表示仕様の表示情報がサーバ装置から端末装置に送られる。このため、視覚障害を有する使用者は、自分が有する視覚障害内容に応じた表示仕様であって、判読可能の表示情報を観視することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明による視覚障害者支援システムの第１の実施形態の全体の構成例を示す図である。
【図２】第１の実施形態を構成する視覚障害登録サーバの構成例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態における要部を説明するために用いる図である。
【図４】この発明による視覚障害者支援システムの第１の実施形態の処理動作の流れを説明するためのシーケンス図である。
【図５】この発明による視覚障害者支援システムの第１の実施形態の処理動作の流れを説明するためのシーケンス図である。
【図６】この発明による視覚障害者支援システムの第１の実施形態におけるサービス情報提供サーバの一例のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【図７】図６のサービス情報提供サーバの一例を説明するために用いる図である。
【図８】図６のサービス情報提供サーバの一例を説明するために用いる図である。
【図９】図６のサービス情報提供サーバにおける端末装置からのアクセスを受信したときの動作の一例の流れを示すフローチャートの一部を示す図である。
【図１０】図６のサービス情報提供サーバにおける端末装置からのアクセスを受信したときの動作の一例の流れを示すフローチャートの一部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［第１の実施形態］
図１は、この発明による視覚障害支援システムの第１の実施形態の全体の概要を示す構成図である。この第１の実施形態においては、インターネットや携帯電話網などの通信網を含むネットワーク１に対して、視覚障害登録サイト２が接続されて設けられる。そして、ネットワーク１には、種々の表示情報を提供するサービス情報提供サイト３が接続されている。
【００２３】
サービス情報提供サイト３は、特定の情報を提供サービスするサイトであっても良いし、例えば飲食店情報、ショッピング情報、ニュース、天気などの各種の情報を提供することが可能である検索サイトであっても良い。図１において、ネットワーク１に接続して示した地図情報提供サイト４は、特定の情報を提供サービスするサービス情報提供サイトの一例であり、要求された場所周辺や地域の地図情報を提供サービスする。
【００２４】
この実施形態では、サービス情報提供サイト３および地図情報提供サイト４は、図１において、点線で接続して示したように、視覚障害登録サイト２と、視覚障害者支援サービスについて提携契約をしており、後述するように、通常の構成に加えて視覚障害者支援のための構成を備えている。なお、以下の説明において、視覚障害登録サーバ２と提携契約しているサービス情報提供サイトを提携サイトと称することとする。
【００２５】
また、ネットワーク１には、ラップトップパソコン５、デスクトップパソコン６、携帯電話端末７やパッド型端末８などの端末装置が接続されている。これらの端末装置は、ネットワーク１を通じてサイト２，３，４のそれぞれにアクセスすることが可能であり、当該サイトから取得したＷｅｂページをディスプレイ画面に表示するためのブラウザ機能を備えている。
【００２６】
また、この実施形態では、各端末装置５〜８は、音響再生手段としてのスピーカと、使用者の音声を収音するマイクロホンとを備えている。
【００２７】
この実施形態では、視覚障害を有する端末装置の使用者は、視覚障害登録サーバ２に対してパソコン５や６、携帯電話端末７、パッド型端末８などの端末装置を用いてネットワーク１を通じてアクセスし、自分の識別情報（以下、識別情報はＩＤという）およびパスワードを登録した後、自分の視覚障害についての登録要求を行う。
【００２８】
この登録要求を受けた視覚障害登録サイト２は、登録要求してきた使用者の端末装置に対して、視覚障害内容を判定するための質問の音声情報を送信し、その回答の情報を使用者の端末装置から受ける。そして、視覚障害登録サイト２は、使用者からの回答に基づいて、当該使用者の視覚障害内容を判定し、その使用者が判読可能となる表示仕様を選定するための情報を生成する。
【００２９】
なお、前述もしたように、視覚障害内容とは、例えば、色盲や色弱などの同じ視覚障害の種別である色覚障害の種別であっても、青が見えにくい、赤が見えにくい、緑が見えにくいなどのような障害の内容（障害の程度も含む）を意味しており、以下の説明においては、この視覚障害内容を、視覚障害属性と呼ぶことにする。
【００３０】
視覚障害登録が完了すると、視覚障害登録サーバ２は、その使用者のＩＤおよびパスワードと、当該使用者が判読可能となる表示仕様を選定するための情報を、提携サイト３，４に送る。
【００３１】
提携サイト３，４は、視覚障害登録サーバ２から受け取った使用者のＩＤおよびパスワードと、当該使用者が判読可能となる表示仕様を選定するための情報とを対応付けて、記憶部に格納する。そして、提携サイト３，４は、使用者が端末装置を用いて、ネットワーク１を通じて自サイト３，４にアクセスしてきたとき、ＩＤおよびパスワードにより使用者の確認を行う。そして、当該使用者に提供する表示情報（Ｗｅｂページを含む）の表示仕様を、確認した使用者のＩＤに対応付けて記憶している表示仕様を選定するための情報を用いて選定し、その表示仕様で表示情報の提供を行う。
【００３２】
ここで、「使用者が判読可能となる表示仕様を選定するための情報」は、判定した視覚障害属性を示す情報そのものであっても良いし、使用者が判読可能となる表示仕様を示す情報であっても良い。ただし、前者の場合には、提携サイト３，４では、受け取った視覚障害属性の情報から、その視覚障害属性を有する使用者が判読可能となる表示仕様を選定する手段を備える必要がある。後者の場合には、その必要はない。
【００３３】
また、視覚障害登録サーバ２は、上述のようにして視覚障害登録が完了したときには、視覚障害登録要求してきた使用者の端末装置に、提携サイト３，４にアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を送信する。この実施形態では、視覚障害登録サーバ２が使用者の端末装置に送信する提携サイト３，４のＵＲＬは、視覚障害を有するユーザ専用のＵＲＬであって、健常者が当該提携サイト３，４にアクセスする際のＵＲＬとは異なるものとしている。
【００３４】
そして、視覚障害登録をした使用者が、視覚障害登録サーバ２から受け取ったＵＲＬを用いて、端末装置により、ネットワーク１を通じて提携サイト３，４にアクセスする。このアクセスの際には、使用者は視覚障害登録サイト２に登録したＩＤおよびパスワードを用いる。すると、前述したように、提携サイト３，４からは、使用者が有する視覚障害属性に応じた表示仕様で表示情報が送られてくる。したがって、使用者は、自分が有する視覚障害に係わらず、表示情報を判読可能となる。
【００３５】
［視覚障害登録サイト２の視覚障害登録サーバ装置１０のハードウエア構成例］
視覚障害登録サイト２には、視覚障害登録サーバ１０が設けられる。図２に、視覚障害登録サーバ１０のハードウエア構成例を示す。すなわち、視覚障害登録サーバ１０は、コンピュータにより構成されている制御部１０１に対して、システムバス１００を通じて、通信インターフェース１０２と、受信情報処理部１０３と、音声質問情報発生部１０４と、視覚障害属性判定部１０５と、表示仕様選定部１０６と、視覚障害会員情報記憶部１０７と、提携サイト記憶部１０８と、提携サイト連絡情報生成部１０９とが接続されて構成されている。
【００３６】
制御部１０１を構成するコンピュータの記憶部には、視覚障害登録サーバ１０の各種の処理動作を実行するためのソフトウエアプログラムが記憶されている。
【００３７】
通信インターフェース１０２はネットワーク１に接続されており、視覚障害登録サーバ１０と、端末装置５〜８との間での通信や提携サイト３，４との間での通信を行うためのインターフェースである。
【００３８】
受信情報処理部１０３は、パソコン５や６、携帯電話端末７、パッド型端末８などの端末装置から送られてくる情報を受信して判別し、その判別結果に従って受信した情報をシステムバス１００に接続されている各部に渡す処理をする。受信情報処理部１０３は、受信情報として端末装置からの視覚障害登録要求情報を受信したときには、登録要求受信手段として働き、登録要求の受信を制御部１０１に通知すると共に、当該登録要求に含まれる使用者のＩＤを視覚障害会員情報記憶部１０７に渡す。また、後述する音声による質問情報に対する回答の情報を受信したときには、この受信情報処理部１０３は、回答受信手段として働き、受信した回答の情報を視覚障害属性判定部１０５に渡す。
【００３９】
音声質問情報発生部１０４は、後述するように、視覚障害を有する使用者が視覚障害登録を要求したときに、制御部１０１の指示制御に基づき、当該使用者がどのような視覚障害を有するかを調査するための音声による質問情報（音声質問情報）を発生する。すなわち、音声質問情報発生部１０４には、予め定められた複数の音声質問情報が記憶されており、制御部１０１の制御により、順次に、それら記憶されている音声質問情報を読み出すようにする。
【００４０】
この音声質問情報としては、例えば、「あなたは赤色が見えますか？」、「あなたは緑色が見えますか？」、「あなたは青色が見えますか？」、「あなたは小さい文字はみえますか？」・・・などが予め用意されており、順次に読み出されて、端末装置の使用者に提供される。
【００４１】
視覚障害属性判定部１０５は、音声質問情報発生部１０４からの音声質問情報に対する使用者の回答を解析することにより、当該使用者が有する視覚障害属性を判定する。ここで、視覚障害属性は、視覚障害を特性するために予め定められた属性を意味するものであって、この実施形態では、例えば、色盲、色弱、弱視、老眼などの大まかな属性のみではなく、より精細な属性を判定することができるようにしている。例えば色弱の場合に、赤色のみに弱い場合には色弱（赤）、青色のみに弱い場合には色弱（青）、緑色のみに弱い場合には色弱（緑）、赤色および緑色に弱い場合には色弱（赤緑）・・・などのように判定することができるようにしている。
【００４２】
視覚障害属性判定部１０５は、この例では、予め定められた順序で提供される複数個の音声質問情報に対する回答のパターンのそれぞれと、それぞれのパターンに対応した視覚障害属性との対応テーブルを備える。そして、使用者から視覚障害登録要求を受けた際に、当該使用者に対して与えた音声質問情報に対する回答のパターンから、当該使用者の視覚障害属性を、前記対応テーブルを用いて判定する。そして、視覚障害属性判定部１０５は、その判定した視覚障害属性を表示仕様選定部１０６に渡すと共に、視覚障害会員情報記憶部１０７に渡す。
【００４３】
表示仕様選定部１０６は、この例では、種々の視覚障害属性と、その視覚障害属性を有する使用者が判読可能となる表示仕様との対応テーブルを備えており、受け取った視覚障害属性に基づいて、当該視覚障害属性を有する使用者が判読可能となる提供情報の表示仕様を選定する。そして、表示仕様選定部１０６は、その選定した表示仕様の情報を視覚障害会員情報記憶部１０７に渡す。
【００４４】
この例では、表示仕様選定部１０６は、表示仕様として、それぞれの視覚障害属性に応じたＣＳＳ（Cascading  Style  Sheets）仕様を定めて用意しておくようにする。例えば赤色の色弱者には、赤色の文字を黒色に代えたＣＳＳ仕様を表示仕様として選定するようにする。また、小さい文字が見えにくい使用者には、文字は拡大した太文字とするＣＳＳ仕様を表示仕様として選定するようにする。
【００４５】
視覚障害会員情報記憶部１０７は、制御部１０１の制御の下に、受信情報処理部１０３、視覚障害属性判定部１０５、表示仕様選定部１０６から送られてくる情報を受けて、視覚障害登録要求してきた視覚障害を有する使用者（会員）毎の情報を、それぞれのＩＤに対応付けて記憶する。
【００４６】
図３は、この視覚障害会員情報記憶部１０７に記憶される視覚障害会員情報の一例を示す図である。すなわち、図３の例では、使用者がこの例の視覚障害登録サーバ１０にアクセスしてくると、サーバ１０は、アクセスしてきた使用者に会員番号を付与すると共に、ＩＤおよびパスワードを定めて、それを視覚障害会員情報記憶部１０７に記憶する。
【００４７】
そして、制御部１０１は、記憶した使用者のＩＤに対応付けて、視覚障害属性判定部１０５から送られてくる視覚障害属性の情報と、表示仕様選定部１０６から送られてくる提供情報の表示仕様の情報とを、この視覚障害会員情報記憶部１０７に記憶する。ＣＳＳ−Ａ、ＣＳＳ−Ｂ、ＣＳＳ−Ｃは、それぞれ異なるＣＳＳの表示仕様を示している。
【００４８】
また、図３の例においては、視覚障害登録をした使用者が利用する利用サイトの情報（例えばＵＲＬやサイト名など）が、視覚障害会員情報記憶部１０７に記憶される。この利用サイトの情報は、後述するように、視覚障害登録サーバ１０から紹介された利用サイトの中から、視覚障害登録をした使用者が選定したサイトの情報を示すものである。
【００４９】
提携サイト記憶部１０８は、視覚障害に対応した情報提供サービスについて視覚障害登録サーバ１０と提携契約している前述したサービス情報提供サイト３、地図情報提供サイト４などの提携サイトのＵＲＬやサイト名、提供する情報サービスの内容、当該提携サイトにアクセスするための専用アプリケーションなどの情報を記憶している。提携サイトは、視覚障害者用に特別の表示仕様のＷｅｂページやその他の表示情報を提供可能としている。前述したように、この提携サイト記憶部１０８に記憶されているＵＲＬは、当該提携サイトに健常者がアクセスするためのＵＲＬとは異なる、視覚障害者専用のＵＲＬとされている。
【００５０】
後述するように、制御部１０１は、視覚障害登録が完了した使用者に対して、利用可能なサービス情報提供サイトを、この提携サイト記憶部１０８から読み出して紹介する。この紹介を受けた使用者は、自分が利用したいサービス情報提供サイトをその紹介されたものの中から選定して登録することができる。この使用者毎の利用サイトの情報は、前述したように、視覚障害会員情報記憶部１０７に記憶される。そして、制御部１０１は、使用者が選定した利用サイトのＵＲＬを、この提携サイト記憶部１０８から読み出して当該使用者の端末装置に対して送信する。
【００５１】
提携サイト連絡情報生成部１０９は、制御部１０１の制御の下に、使用者が選定した利用サイトに対して送信する、当該使用者のＩＤおよびパスワードと、その視覚障害属性に応じて表示仕様の情報とを含む連絡情報を生成する。生成された連絡情報は、制御部１０１の制御により、通信インターフェース１０２を通じて、使用者が選定した利用サイトに対して送信される。
【００５２】
なお、図２において、受信情報処理部１０３、視覚障害属性判定部１０５、表示仕様選定部１０６および提携サイト連絡情報生成部１０９の処理機能は、制御部１０１がソフトウエア処理プログラムによるソフトウエア処理機能として実現するようにすることもできる。
【００５３】
［視覚障害登録時の動作］
次に、この視覚障害登録システムにおいて、使用者が端末装置から視覚障害登録サイト２に対してアクセスして、視覚障害登録をする場合における処理動作の流れを、図４のシーケンス図を参照しながら説明する。
【００５４】
すなわち、使用者は、自分のパソコン５や６、携帯電話端末７、パッド型端末８において、視覚障害登録サーバ１０のＵＲＬを入力して、ネットワーク１を通じて、視覚障害登録サーバ２にアクセスする。
【００５５】
視覚障害登録サーバ１０は、受信情報処理部１０３で、このアクセスを受け付ける。そして、制御部１０１は、アクセスしてきた使用者に対して、ＩＤおよびパスワードを登録するように依頼するメッセージを送る。このメッセージは、この例では、音声メッセージとして送られる。この音声メッセージによるＩＤおよびパスワードの登録依頼を受けた使用者は、その端末装置でＩＤおよびパスワードを入力して、視覚障害登録サーバ１０に送信する。
【００５６】
視覚障害登録サーバ１０は、受信情報処理部１０３で、このＩＤおよびパスワードを受信する。そして、制御部１０１は、そのＩＤおよびパスワードを、視覚障害会員情報記憶部１０７に記憶すると共に、提携サイト連絡情報生成部１０９に供給する。次に、制御部１０１は、音声質問情報発生部１０４から、使用者の視覚障害属性を判定するための音声質問情報を読み出して、順次に、使用者の端末装置に送信する。
【００５７】
この音声質問情報を受信した端末装置は、そのスピーカにより当該質問音声情報による音声質問メッセージを使用者に提供する。使用者が、音声によりその回答をすると、端末装置は、そのマイクロホンにより当該回答の音声を収音して回答情報を生成し、その回答情報を視覚障害登録サーバ１０に送信する。なお、図４では、１個の音声質問に対して１個の回答を返す状態を示しているが、実際的には、複数個の音声質問が１個ずつ、視覚障害登録サーバ１０から端末装置に提供される。そして、端末装置からは、それぞれの音声質問に対する回答が視覚障害登録サーバ１０に送られる。視覚障害登録サーバ１０は、前の音声質問に対する回答を受け取ると次の音声質問を端末装置に送る。以降、視覚障害登録サーバ１０と端末装置との間で、質問と回答の授受が繰り返される。
【００５８】
そして、前述したように、視覚障害登録サーバ１０では、制御部１０１の制御の下に、視覚障害属性判定部１０５が、受信した回答に基づいて使用者の視覚障害属性を判定し、その判定結果を視覚障害会員情報記憶部１０７に供給すると共に、表示仕様選定部１０６に供給する。視覚障害属性判定部１０５は、また、この実施形態では、提携サイト連絡情報生成部１０９にも判定した視覚障害属性を供給する。
【００５９】
そして、表示仕様選定部１０６は、制御部１０１の制御の下に、判定された視覚障害属性を有する使用者が提供表示情報（Ｗｅｂページ）を判読可能となる表示仕様を選定し、選定した表示仕様の情報を、視覚障害会員情報記憶部１０７に供給すると共に提供サイト連絡情報生成部１０９に供給する。
【００６０】
次に、制御部１０１は、表示仕様選定部１０６で選定された表示仕様で作成した表示情報をサンプルとして、端末装置に送る。この際に、「表示サンプルを送りますので、ご確認ください」という音声メッセージを併せて送信するようにしても良い。
【００６１】
この表示サンプルを受信した端末装置は、その表示サンプルをディスプレイ画面に表示する。使用者は、このディスプレイ画面を見て、その表示サンプルが判読可能であるか否か確認し、その確認結果を視覚障害登録サーバ１０に送る。
【００６２】
視覚障害登録サーバ１０の制御部１０１は、この確認結果がＯＫであるときには、視覚障害会員情報記憶部１０７に供給している表示仕様の情報を、使用者のＩＤに対応付けて記憶する。制御部１０１は、さらに、提供サイト連絡情報生成部１０９に、受信情報処理部１０３から受け取ったＩＤおよびパスワードと、視覚障害属性判定部１０５からの視覚障害属性と、表示仕様選定部１０６からの表示仕様の情報とを対応付けておくように指示する。
【００６３】
なお、確認結果がＮＧであるときには、視覚障害登録サーバ１０は、図示は省略するが、上述のシーケンスを音声質問情報の提供から再度、やり直すようにする。
【００６４】
そして、表示サンプルの確認結果がＯＫであることを確認した視覚障害登録サーバ１０の制御部１０１は、次に、提携サイト記憶部１０に記憶されている１または複数の提携サイトの情報を読み出し、視覚障害者が利用可能なサイト情報の紹介情報として端末装置に送る。この紹介情報は、前記選定された表示仕様で送られるもので、各提携サイトのサイト名および提供する情報サービスの内容を含む。
【００６５】
端末装置は、この提携サイトの一覧情報をディスプレイ画面に表示する。使用者は、そのディスプレイ画面に表示されている提携サイトの一覧から自分が利用したいとして希望する１または複数の提携サイトを選定し、その選定結果を端末装置に入力する。端末装置は、使用者により選定された１または複数の提携サイトのサイト名などの当該提携サイトを特定するための情報（利用サイトの情報）を視覚障害登録サーバ１０に送る。
【００６６】
視覚障害登録サーバ１０では、制御部１０１は、この端末装置からの利用サイトの情報を通信インターフェース１０２、受信情報処理部１０３を通じて受け取る。そして、制御部１０１は、受け取った利用サイトの情報で指定される提携サイトのＵＲＬおよび当該提携サイトにアクセスするための専用アプリケーションを提携サイト記憶部１０８から読み出して、端末装置に送る。
【００６７】
端末装置は、これを受信すると、各利用サイトのＵＲＬを記憶すると共に、各利用サイト用の専用アプリケーションをインストールする。そして、端末装置は、使用者がアクセスを開始し易いようにするために、この例では、各利用サイト用のアイコンをデスクトップに表示する。
【００６８】
また、端末装置からの利用サイトの情報を受け取った視覚障害登録サーバ１０の制御部１０１は、提供サイト連絡情報生成部１０９に指示して、受信情報処理部１０３から受け取ったＩＤおよびパスワードと、視覚障害属性判定部１０５からの視覚障害属性と、表示仕様選定部１０６からの表示仕様の情報とを対応付けた情報を、利用サイトのそれぞれに送るための連絡情報として生成させるようにする。そして、制御部１０１は、提供サイト連絡情報生成部１０９で生成された連絡情報を、利用サイトのそれぞれに送る。
【００６９】
ここで、利用サイトは、視覚障害者に対してＷｅｂページを提供するためには、例えばＣＳＳ仕様情報からなる表示仕様の情報のみを視覚障害登録サーバ１０から受け取れば良く、視覚障害属性判定部１０５からの視覚障害属性を受け取る必要はない。しかし、利用サイトがＷｅｂページを通じて提供する情報が、例えば地図情報のように表示情報であるときには、当該利用サイトは、提供する情報例えば地図情報を視覚障害者が判読することができる特別の表示仕様にしたい場合がある。そこで、この実施形態では、視覚障害属性判定部１０５からの視覚障害属性をも提携サイトに送るようにしている。
【００７０】
提携サイトのそれぞれは、この連絡情報を受け取り、視覚障害者用のＵＲＬへのアクセス者として、受信した使用者のＩＤおよびパスワードと、当該使用者用の表示仕様とを登録して保持する。
【００７１】
以上で、視覚障害登録システムにおける使用者が視覚障害登録サーバ１０にアクセスしたときの視覚障害登録処理動作は終了となる。
【００７２】
［使用者の提携サイトへのアクセスの動作］
上述したようにして、視覚障害者である使用者のＩＤおよびパスワードと、当該使用者用の表示仕様とを登録して保持した提携サイトは、当該登録した視覚障害者（視覚障害会員）の端末装置からのアクセスを待つ。
【００７３】
そして、使用者が端末装置（視覚障害会員端末）から提携サイトに対してアクセスして、所定のサービス情報の提供を受ける場合における処理動作の流れを、図５のシーケンス図を参照しながら説明する。
【００７４】
すなわち、視覚障害会員が、端末装置から図５に示すように、視覚障害登録サーバ１０から受信したＵＲＬを用いてアクセスすると、提携サイトは、そのアクセスを受信して、使用者のＩＤおよびパスワードの送付依頼（送付要求）を端末装置に送る。使用者は、この送付依頼に応じて、端末装置にＩＤおよびパスワードを入力して、提携サイトに送付する。
【００７５】
提携サイトは、このＩＤおよびパスワードを受信すると、図４のシーケンスにおいて記憶した視覚障害会員についてのＩＤおよびパスワードを参照して認証処理をすると共に、認証ができたときには、視覚障害会員を特定する。さらに、提携サイトは、特定した視覚障害会員に対応付けられて記憶されている提供表示情報の表示仕様を認識する。そして、提携サイトは、視覚障害会員向けにＷｅｂページを送信する。
【００７６】
このＷｅｂページは、当該使用者の視覚障害属性に係わらす判読可能となる表示仕様で端末装置のディスプレイ画面において表示される。そこで、使用者は当該Ｗｅｂページから所定のサービス要求を提携サイトに対して、健常者と同様にしてすることができる。
【００７７】
次に、Ｗｅｂページのみではなく。サービス情報提供サーバから提供するサービス情報が、地図などの表示情報である場合には、この提供するサービス表示情報についても、視覚障害属性に応じたものとする必要がある。そこで、以下に、サービス情報提供サイトが地図情報提供サイト４の場合を例として説明する。
【００７８】
［地図情報提供サイト４の地図情報提供サーバ２０のハードウエア構成例］
地図情報提供サイト４には、地図情報提供サーバ２０が設けられる。図６に、地図情報提供サーバ２０のハードウエア構成例を示す。すなわち、地図情報提供サーバ２０は、コンピュータにより構成されている制御部２０１に対して、システムバス２００を通じて、通信インターフェース２０２と、受信情報処理部２０３と、視覚障害会員情報登録部２０４と、健常者用Ｗｅｂページ提供部２０５と、視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６と、健常者用地図情報格納部２０７と、視覚障害者用地図情報格納部２０８と、提供地図情報判定部２０９と、送信情報生成部２１０とが接続されて構成されている。
【００７９】
制御部２０１を構成するコンピュータの記憶部には、地図情報提供サーバ２０の各種の処理動作を実行するためのソフトウエアプログラムが記憶されている。
【００８０】
通信インターフェース２０２はネットワーク１に接続されており、地図情報提供サーバ２０と、視覚障害登録サーバ１０や端末装置５〜８との間での通信を行うためのインターフェースである。
【００８１】
受信情報処理部２０３は、視覚障害登録サーバ１０や端末装置から送られてくる情報を受信して判別し、その判別結果に従って受信した情報をシステムバス２００に接続されている各部に渡す処理をする。
【００８２】
受信情報処理部２０３は、視覚障害登録サーバ１０からの連絡情報を受信したときには、その連絡情報のすべてを視覚障害会員情報登録部２０４に送る。また、受信情報処理部２０３は、連絡情報のうちの使用者のＩＤおよび視覚障害属性を、提供地図情報判定部２０９にも供給する。
【００８３】
視覚障害会員情報登録部２０４は、受信した連絡情報を、視覚障害会員毎に、記憶部（図示は省略）に格納する。図７は、この視覚障害会員情報登録部２０４の登録記憶情報の例を示す図である。すなわち、視覚障害会員情報登録部２０４の登録記憶情報は、会員番号、使用者のＩＤと、パスワードと、視覚障害属性と、Ｗｅｂページの表示仕様と、地図情報の表示仕様とを含む。
【００８４】
地図情報提供サーバ２０の会員番号は、視覚障害登録サーバ１０の会員番号と同じである必要はない。しかし、ＩＤ、パスワードおよび視覚障害属性は、視覚障害登録サーバ１０から送られてきた連絡情報から取得したものがそのまま記憶される。また、Ｗｅｂページの表示仕様は、提供表示情報の表示仕様として送られてきたものを記憶する。さらに、地図情報の表示仕様は、後述するように、視覚障害登録サーバ１０から取得した視覚障害属性に基づいて選定した地図情報の表示仕様を特定するための情報が記憶される。
【００８５】
受信情報処理部２０３は、端末装置からのアクセスが、健常者用のＵＲＬへのアクセスか、または、視覚障害者用のＵＲＬへのアクセスかを判別するアクセス者判別部２０３１を備える。
【００８６】
受信情報処理部２０３のアクセス者判別部２０３１で健常者用のＵＲＬへのアクセスであると判別したときには、制御部２０１は、当該アクセスに対しては、健常者用Ｗｅｂページ提供部２０５を用いてＷｅｂページを提供して対応する。そして、健常者からの地図情報の取得要求があったときには、制御部２０１は、健常者用地図情報格納部２０７に格納されている地図情報から、取得要求された地図情報を読み出して、健常者用の通常の表示仕様で提供する。
【００８７】
また、受信情報処理部２０３のアクセス者判別部２０３１で視覚障害者用のＵＲＬへのアクセスであると判別したときには、制御部２０１は、視覚障害会員情報登録部２０４を参照しながら、そのアクセス者に対して、視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６から適切なＷｅｂページを読み出してアクセス者に提供して対応する。そして、アクセス者からの地図情報の取得要求があったときには、制御部２０１は、視覚障害会員情報登録部２０４を参照して認識した地図情報の表示仕様の地図情報を、視覚障害者用地図情報格納部２０８から読み出して視覚障害者に提供する。
【００８８】
健常者用Ｗｅｂページ提供部２０５は、健常者からのアクセスに対して当該健常者の端末に送信するＷｅｂページを格納しており、健常者からの要求に応じたＷｅｂページを制御部２０１の制御にしたがって読み出して、提供する。
【００８９】
視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６は、視覚障害登録サーバ１０から送られてくる提供情報についての複数種の表示仕様のそれぞれに応じた複数種のＷｅｂページを格納している。また、この例では、特に、視覚障害者用のＵＲＬにアクセスしてくる視覚障害者に対して、そのＩＤおよびパスワードの送信依頼を音声により行うための音声情報送信機能も、この視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６は備えている。
【００９０】
視覚障害者からのアクセスを受け付けたときには、制御部２０１は、後述するように、その視覚障害者のＩＤに対応付けられて視覚障害会員情報登録部２０４に記憶されている表示仕様を認識し、当該認識した表示仕様のＷｅｂページを、視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６から読み出して、その視覚障害者に提供する。
【００９１】
健常者用地図情報格納部２０７は、健常者用の通常のカラー地図情報（文字の大きさも通常のもの）を格納する地図データベースである。
【００９２】
一方、視覚障害者用地図情報格納部２０８は、視覚障害者用の地図情報を格納する地図データベースである。この視覚障害者用地図情報格納部２０８には、視覚障害登録サーバ１０から送られてくる視覚障害属性のそれぞれに対応して、使用者（視覚障害者）が地図を判読可能となる複数の表示仕様の地図データが格納されている。
【００９３】
図８に、この視覚障害者用地図情報格納部２０８に格納されている複数の表示仕様の地図情報を示す。
【００９４】
前述したように、視覚障害には色弱（赤、青、緑）や弱視などが有り、色弱も赤に弱い、青に弱い、緑に弱いなど様々である。したがって、視覚障害を有する人の視覚障害属性によって適切な地図デザインや配色は異なる。例えば色弱者には白黒諧調（グレイスケール）で全てを表現とする地図配色とすべきであり、弱視者には中間諧調を省き、原色（赤、緑、青）で諧調差を最大にして表現する地図配色とすべきである。また、老眼の人に対しては太い線や大きな文字を使用し、情報量を減らした地図とすべきである。
【００９５】
さらに、複数の視覚障害を抱えている人も多いので、上記の視覚障害属性に応じた対応を組み合わせ表現することが可能な仕組みとする。また、どのような表示仕様としても視覚判別が困難であることが予想される視覚障害者に対しては、この例では、地図上の文字の読み上げ機能や地図の拡大表示を行えるようにする仕組みも用意する。
【００９６】
図８の例では、上記のことを考慮して、例えば９種類の表示仕様を用意し、視覚障害者用地図情報格納部２０８には、それぞれの表示仕様毎に、その表示仕様の地図情報が格納されている。
【００９７】
すなわち、図８に示すように、この例においては、地図情報の表示仕様毎の識別子として表示仕様番号が付与されている。表示仕様番号「Ｎｏ．１」は、白黒諧調で全てを表現するグレイスケールの地図情報であり、表示仕様番号「Ｎｏ．２」は、表示仕様番号「Ｎｏ．１」のグレイスケールの地図において、太い線で地図表示されていると共に、地名などの文字が大きな文字で表示されている地図情報である。
【００９８】
また、表示仕様番号「Ｎｏ．３」は、中間諧調を省き、原色で諧調差を最大にして表現する地図情報である。そして、表示仕様番号「Ｎｏ．４」は、この表示仕様番号「Ｎｏ．３」の地図において、太い線で地図表示されていると共に、地名などの文字が大きな文字で表示されている地図情報である。
【００９９】
また、表示仕様番号「Ｎｏ．５」は、黒（墨）一色で表現する地図情報である。そして、表示仕様番号「Ｎｏ．６」は、この表示仕様番号「Ｎｏ．５」の黒（墨）一色で表現する地図において、太い線で地図表示されていると共に、地名などの文字が大きな文字で表示されている地図情報である。
【０１００】
また、表示仕様番号「Ｎｏ．７」は、上記の表示仕様番号「Ｎｏ．１」〜「Ｎｏ．６」のそれぞれの地図情報を、より高輝度で表現する地図情報である。これは、夜になると物が見え辛くなる夜盲症（鳥目）の視覚障害属性を有する視覚障害者に有益なものである。輝度を上げる方法としては、地図情報自体を高輝度の信号にする方法と、端末の表示装置においてバックライトの光量を増やす制御情報を地図情報に付加する方法とがあり、いずれの方法を用いても良い。
【０１０１】
また、表示仕様番号「Ｎｏ．８」は、上記の表示仕様番号「Ｎｏ．１」〜「Ｎｏ．６」のそれぞれの地図情報を、よりコントラストを上げて表現する地図情報である。これは、直射日光下で物が見え辛くなる視覚障害属性を有する視覚障害者に有益なものである。ここで、コントラストを上げるということは、明度差や彩度差、立体差（２Ｄと３Ｄの表現差）などを大きくすることを意味するものである。
【０１０２】
さらに、表示仕様番号「Ｎｏ．９」は、上記の表示仕様番号「Ｎｏ．１」〜「Ｎｏ．８」のそれぞれの地図情報について、地図上の文字の読み上げ機能と地図の拡大表示を行えるようにする仕組みを備える地図情報である。地図上の文字の読み上げ機能のために、地図上の各文字は、使用者によりクリック可能な態様で表示されるようにされると共に、各文字に対応してその文字の読み上げ音の音声情報が記録されている。そして、文字位置がクリックされたときに、対応して記録されている音声情報が再生されて出力されるように構成されている。地図の拡大の方法は、従来周知の方法を用いることができる。
【０１０３】
提供地図情報判定部２０９は、この例では、使用者の視覚障害属性と、視覚障害者用地図情報格納部２０８に格納されている地図情報の表示仕様番号との対応テーブルを備えている。そして、提供地図情報判定部２０９は、受信情報処理部２０３から受け取った視覚障害属性の情報に基づき、その視覚障害属性を有する視覚障害会員用の地図情報の表示仕様番号を選定する。そして、提供地図情報判定部２０９は、選定した表示仕様番号と、視覚障害会員のＩＤとを視覚障害会員情報登録部２０４に渡す。
【０１０４】
視覚障害会員情報登録部２０４は、受け取ったＩＤの視覚障害会員についての地図情報の表示仕様の情報として、提供地図情報判定部２０９から受け取った表示仕様番号を登録して記憶する。
【０１０５】
送信情報生成部２１０は、アクセスしてきた端末装置に対して送信する情報を生成する。送信情報生成部２１０は、前述したように、アクセスしてきた端末装置の使用者が健常者であるときには、健常者用の情報を生成して、アクセス者に対して提供するようにする。また、送信情報生成部２１０は、アクセスしてきた端末装置の使用者が登録されている視覚障害者であるときには、登録されている視覚障害属性に応じたＷｅｂページや地図情報を生成して、アクセス者に対して提供するようにする。
【０１０６】
なお、図６において、受信情報処理部２０３、提供地図情報判定部２０９および送信情報生成部２１０の処理機能は、制御部２０１がソフトウエア処理プログラムによるソフトウエア処理機能として実現するようにすることもできる。
【０１０７】
［地図情報提供サーバ２０での端末装置からのアクセス受信時の動作］
次に、以上のような構成を有する地図情報提供サーバ２０で、端末装置からの使用者によるアクセスを受信したときの動作の流れを、図９および図１０のフローチャートを参照しながら説明する。この図９および図１０の例は、制御部２０１が、受信情報処理部２０３および送信情報生成部２１０の処理機能を、そのソフトウエア処理機能として実現した場合として説明する。
【０１０８】
先ず、地図情報提供サーバ２０の制御部２０１は、端末装置からのアクセスの受信を監視して待ち（ステップＳ１０１）、アクセスを受信したと判別したときには、アクセスは視覚障害者用のＵＲＬへのアクセスであるか否か判別する（ステップＳ１０２）。
【０１０９】
このステップＳ１０２で、アクセスは視覚障害者用のＵＲＬへのアクセスではなく、健常者用のＵＲＬであると判別したときには、制御部２０１は、健常者用Ｗｅｂページ提供部２０５および健常者用地図情報格納部２０７を用いて、アクセス者に対する送信情報を生成して提供するようにする処理ルーチンを実行する（ステップＳ１０３）。
【０１１０】
また、ステップＳ１０２で、アクセスは視覚障害者用のＵＲＬへのアクセスであると判別したときには、制御部２０１は、視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６からアクセス者のＩＤおよびパスワードの送信を依頼する音声メッセージを読み出して、アクセス者の端末装置に送信する（ステップＳ１０４）。
【０１１１】
アクセス者は、この音声メッセージに応じてＩＤおよびパスワードを送ってくる。そこで、制御部２０１は、ＩＤおよびパスワードを受信したか否か判別する（ステップＳ１０５）。そして、ステップＳ１０５で、ＩＤおよびパスワードを受信してはいないと判別したときには、制御部２０１は、アクセスを終了する指示があったか否か判別し（ステップＳ１０６）、終了する指示はないと判別したときには、処理をステップＳ１０５に戻し、このステップＳ１０５以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１０６で、アクセスを終了する指示があったと判別したときには、制御部２０１は、この処理ルーチンを終了する。
【０１１２】
そして、ステップＳ１０５で、ＩＤおよびパスワードを受信したと判別したときには、制御部２０１は、受信したＩＤおよびパスワードと、視覚障害会員情報登録部２０４に登録されている視覚障害会員のＩＤおよびパスワードとを比較して、一致するものがあるか否かにより、登録された視覚障害者であるか否か判別する（ステップＳ１０７）。
【０１１３】
このステップＳ１０７で、登録された視覚障害者ではないと判別したときには、制御部２０１は、ＩＤおよびパスワードは未登録である旨のメッセージ（音声メッセージも）を送出する（ステップＳ１０８）。
【０１１４】
そして、制御部２０１は、アクセスを終了する指示があったか否か判別し（ステップＳ１０９）、終了する指示はないと判別したときには、ＩＤおよびパスワードを再度受信したか否か判別し（ステップＳ１１０）、再度受信したと判別したときには、処理をステップＳ１０７に戻し、このステップＳ１０７以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１１０で、ＩＤおよびパスワードを再度受信してはいないと判別したときには、制御部２０１は、処理をステップＳ１０９に戻す。
【０１１５】
そして、ステップＳ１０９で、アクセスを終了する指示があったと判別したときには、制御部２０１は、この処理ルーチンを終了する。
【０１１６】
また、ステップＳ１０７で、アクセス者は、登録された視覚障害者であると判別したときには、制御部２０１は、取得したＩＤを検索子として視覚障害会員情報登録部２０４を検索し、Ｗｅｂページについての表示仕様を認識する（図１０のステップＳ１２１）。
【０１１７】
次に、制御部２０１は、ステップＳ１２１で認識した表示仕様のＷｅｂページを、視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６から読み出して、アクセス者の端末装置に送信する（ステップＳ１２２）。
【０１１８】
次に、制御部２０１は、アクセス者から、指定された地域の地図情報の要求を受信したか否か判別する（ステップＳ１２３）。
【０１１９】
このステップＳ１２３で、アクセス者から、指定された地域の地図情報の要求を受信したと判別したときには、制御部２０１は、取得したＩＤを検索子として視覚障害会員情報登録部２０４を検索し、アクセス者の視覚障害属性に応じた地図情報の表示仕様を認識する。そして、制御部２０１は、視覚障害者用地図情報格納部２０８から、その認識した表示仕様で、指定された地域の地図情報を読み出して、アクセス者の端末装置に送信する（ステップＳ１２４）。
【０１２０】
ステップＳ１２４を終了した後には、制御部２０１は、アクセスを終了する指示があったか否か判別する（ステップＳ１２５）。また、ステップＳ１２３で、アクセス者から、指定された地域の地図情報の要求を受信してはいないと判別したときにも、制御部２０１は、ステップＳ１２５に進んで、アクセスを終了する指示があったか否か判別する。
【０１２１】
そして、ステップＳ１２５で、終了する指示はないと判別したときには、制御部２０１は、処理をステップＳ１２２に戻し、このステップＳ１２２以降の処理を繰り返す。また、ステップＳ１２５で、アクセスを終了する指示があったと判別したときには、制御部２０１は、この処理ルーチンを終了する。
【０１２２】
なお、上述の例は、端末装置から地図情報提供サイト４の地図情報提供サーバ２０への直接的なアクセスに対して地図情報を提供する場合であったが、他のサービス情報提供サーバが、使用者を地図情報提供サイト４に導く場合にも、この発明は適用できる。ただし、その場合には、他のサービス情報提供サーバから提供されるＷｅｂページにおいて、前記地図情報提供サイト４に導くためのリンク情報としては、視覚障害者用のＵＲＬが登録されている必要がある。
【０１２３】
［第１の実施形態の効果］
以上説明したように、第１の実施形態においては、視覚障害者は、視覚障害登録サーバ１０にアクセスして、自分の視覚障害属性を登録することにより、視覚障害登録サーバと提携関係にある種々のサイトにアクセスしたときに、判読可能なＷｅｂページを受信することができる。したがって、健常者と同じようにアクセスしたのでは判読が困難であったＷｅｂページにアクセスして、種々のサービスを受けることが可能になる。
【０１２４】
また、視覚障害者は、一つの視覚障害登録サーバ１０に自分の視覚障害属性を登録すれば良いので、それぞれのサービス情報提供サーバにアクセスして、その都度、自分の視覚障害属性を登録するという手間が省ける。
【０１２５】
［第２の実施形態］
上述の第１の実施形態では、視覚障害登録サーバ１０は、単に視覚障害者の視覚障害属性の登録を受け付けるようにした。これに対して、第２の実施形態においては、視覚障害登録サーバ１０自身が、サービス情報提供サーバの機能を有するようにしても良い。例えば、視覚障害登録サーバ１０が、上述した地図情報提供サーバ２０の機能の全てを有するように構成しても良い。
【０１２６】
そして、その場合には、視覚障害登録サーバ１０は、視覚障害者の視覚障害属性やＷｅｂページなどの提供表示情報の表示仕様の情報を、他のサービス情報提供サーバに送る機能は備えなくでも良い。
【０１２７】
第２の実施形態は、その場合の一例であり、図示は省略するが、視覚障害登録サーバ１０は、図２の構成のうち、提携サイト記憶部１０８と提携サイト連絡情報登録部１０９とは省略する。そして、視覚障害登録サーバ１０においては、システムバス１００には、さらに、図６の構成のうちの、受信情報処理部２０３、健常者用Ｗｅｂページ提供部２０５、視覚障害者用Ｗｅｂページ提供部２０６、健常者用地図情報格納部２０７、視覚障害者用地図情報格納部２０７、提供地図情報判定部２０９が接続されて設けられる。
【０１２８】
そして、この第２の実施形態においては、視覚障害属性を登録した視覚障害者には、専用のＵＲＬを通知して、この専用のＵＲＬを通じて当該視覚障害登録サーバ１０にアクセスするように依頼する。視覚障害者は、上述と同様に、この視覚障害者専用のＵＲＬを用いて視覚障害登録サーバ１０にアクセスすることにより、そのサービスの提供を受けることができる。
【０１２９】
この第２の実施形態によれば、視覚障害者は、当該視覚障害登録サーバ１０にアクセスして、自分の視覚障害属性を登録して、当該サーバ１０が提供可能なサービス情報の提供を、視覚障害に係わらず、受けることができるようになる。
【０１３０】
［第３の実施形態］
以上の実施形態では、視覚障害属性は、サイト（サーバ）側に登録しておき、サイト側でアクセス者のＩＤやパスワードに基づき、当該アクセス者の視覚障害属性を認識して、提供する表示用情報を、当該視覚障害属性に対応する表示仕様のものとするようにした。
【０１３１】
しかし、パソコンなどの端末装置側が、視覚障害属性やその視覚障害属性を有する視覚障害者が判読可能となる表示仕様を記憶保持し、サービス情報提供サーバにアクセスする際に、その視覚障害属性や表示仕様の情報を、当該サービス情報提供サーバに伝達して、その視覚障害に係わらず、判読可能な表示情報をサービス提供サーバから得ることができるように構成しても良い。
【０１３２】
第３の実施形態は、その場合の例である。すなわち、この第３の実施形態においては、端末装置は、音声による質問を使用者に対して提供し、その質問に対する回答を受け付ける手段を備える。そして、端末装置は、受け付けた回答に基づいて、視覚障害属性を判定して、記憶部に登録して記憶する機能を備える。さらに、端末装置は、判定した視覚障害属性から、当該視覚障害属性を有する視覚障害者が判読可能となる表示仕様を選定して、その表示仕様を記憶するようにする。
【０１３３】
そして、端末装置は、サービス情報提供サーバにアクセスする際に、記憶しているアクセス者の視覚障害属性および／又は提供表示情報の表示仕様の情報を、当該サーバに伝達するようにする。
【０１３４】
一方、サービス情報提供サーバ側では、端末装置から送られてきたアクセス情報に含まれる視覚障害属性や表示情報の表示仕様を認識して、対応して提供すべき視覚障害者用のＷｅｂページや地図情報などを選定する機能を備える。そして、その選定した視覚障害者用のＷｅｂページを端末装置に提供すると共に、地図情報などの情報の提供要求を受けたときには、前記選定した表示仕様の地図情報を端末装置に提供する機能を備える。
【０１３５】
この第３の実施形態の場合には、サーバ側は、視覚障害会員情報を記憶しておく必要がないというメリットがある。
【０１３６】
［その他の実施形態および変形例］
なお、上述の第１および第２の実施形態では、サービス情報提供サーバのそれぞれは、視覚障害者用のＵＲＬを用意して、当該ＵＲＬへのアクセス者を視覚障害者として取り扱うように構成したが、視覚障害会員情報として、そのＩＤが登録されているので、そのＩＤをアクセス時に参照することにより、アクセス者が視覚障害者であるか否かを判別するようにしても良い。
【０１３７】
音声による質問は、例えば視覚障害登録サーバにユーザがアクセスしたとき、電話番号を知らせてもらい、その電話番号にサーバ側のオペレータが電話をかけることにより、ユーザに提供されるようにしても良い。その場合には、回答も当該電話の通話によりなされ、サーバ側のオペレータがその回答をサーバに入力するようにする。また、ユーザのＩＤも、通話においてユーザに指定してもらい、それを通話で受け取ってもよい。また、視覚障害者が判読できるもの（例えば点字郵便など）であれば、郵便であっても良い。
【０１３８】
以上の実施形態では、視覚障害者に提供される情報は、Ｗｅｂページや地図情報などの表示情報である場合であるので、視覚障害属性に応じた表示仕様を選定するようにしたが、この発明は、印刷にも適用でき、その場合には、印刷仕様が視覚障害属性に応じて選定される。なお、例えば地図情報についての印刷仕様においては、前述した原色は、表示の場合の赤、青、緑に代えて、シアン、イエロー、マゼンタ、黒となる。
【符号の説明】
【０１４２】
１…ネットワーク、１０…視覚障害登録サーバ、２０…地図情報提供サーバ、１０４…音声質問情報発生部、１０５…視覚障害属性判定部、１０６…表示仕様選定部、１０７…視覚障害会員情報記憶部、１０８…提携サイト記憶部
【図１】
0005577234.tif 000002
【図２】
0005577234.tif 000003
【図３】
0005577234.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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