(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する容器の口部に装着され、内容物の定量吐出を可能とする定量吐出具であって、
前記口部に装着される装着部を突設するとともに、該装着部の内側で前記口部を通じて排出された内容物を取り込む供給口、及び取り込んだ内容物を排出する排出口をそれぞれ形成する円筒状の胴部を有するケーシングと、
前記胴部内に回転自在に保持された計量部材あって、前記胴部の内周面に摺接するとともに前記胴部に対する所定の回転位置にて前記供給口及び前記排出口の少なくとも一方を開口する少なくとも１つの窓孔を形成する外筒、並びに前記外筒の内側で同心に配置され該外筒との間に内容物の計量空間を区画する内筒を有する計量部材と、
前記内筒の内側で前記計量部材の回転軸線に沿って延び該回転軸線に沿って押し込み可能な軸部を有し、該軸部の、前記回転軸線に沿う押し込みにより前記計量部材を回転させて前記窓孔の１つで前記排出口を開口させるスライド部材と、
前記内筒の内側に配置され、前記軸部を、前記軸部の押し込み方向とは反対方向に付勢して前記窓孔の１つで前記供給口を開口させる弾性部材と、を備えることを特徴とする定量吐出具。
【請求項２】
前記内筒の内周面にねじを形成するとともに、前記軸部の外周面に、前記ねじと係合して前記軸部の、前記回転軸線に沿う移動により前記計量部材を回転させるねじを形成してなる、請求項１に記載の定量吐出具。
【請求項３】
前記外筒は前記窓孔を２つ形成し、２つの窓孔のうちの一方は、前記軸部の押し込み位置にて前記排出口を開口し、前記２つの窓孔のうちの他方は、前記弾性部材による前記軸部の付勢位置にて前記供給口を開口する、請求項１又は２に記載の定量吐出具。
【請求項４】
前記回転軸線に直交する断面でみて、一方の窓孔及び前記回転軸線を通る直線と、他方の窓孔及び前記回転軸線を通る直線との成す角度を１８０度未満とした、請求項３に記載の定量吐出具。
【請求項５】
前記定量吐出具は、前記窓孔の１つが前記供給口を開口した位置にて、前記弾性部材の付勢による前記スライド部材の前記反対方向への移動を規制するストッパー手段を備える、請求項１〜４の何れか一項に記載の定量吐出具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内容物を収容する容器の口部に装着され、内容物の定量吐出を可能とする定量吐出具に関し、とくに、片手でも容易に一定量の内容物を容器から取り出すことができる新規な定量吐出具を提案しようとするものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内容物としての洗剤や漂白剤、粉ミルクなどの粉状あるいは粒状の粉粒体を容器内から所定量取り出す際にスプーンによる計量が多く行われている。スプーン計量は、簡便な操作で所定量を精度良く瞬時に計量できる方法として優れた方法であるが、スプーン計量は、多くの使用者においてその使用時に両手がふさがるという課題も残されている。
【０００３】
これに対し、片手で扱うことができる粉粒体の計量方法として、特許文献１では、振り出し量を計量可能な計量室を備える定量振出容器が提案されている。この文献に記載の容器は、容器を倒立状態とすることで容器内の内容物を蓋体との間に形成された計量室に貯め、次いで容器を正立状態とすることでこの計量室内の内容物を容器と蓋体との間の保留室部に移し、続いて容器を傾動したときに、保留室部内に貯留された一定量の内容物を振出口から排出すると同時に再度計量室にて次回分の内容物を計量、充填するように構成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平１−１２２４５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の定量振出容器では、注出にあたって蓋体の開蓋作業が必要であるが、このような開蓋作業は容器をテーブルのような平らな面に置いた状態でなければ、片手のみで行うことは困難であり、すなわち、容器を持ち上げたままの状態で蓋体を開けるためには、もう片方の手で容器本体を保持しておく必要があり、結局のところ、常に片手で容易に操作することはできない。また、使用開始後の保管中に、誤って容器を倒したりすると、計量室内に収納された計量後の粉体量が増減し、振出量が変動するという問題もある。
【０００６】
それゆえ、この発明は、常に片手でかつ容易に一定量の内容物を容器から取り出すことができ、しかも、使用開始後の保管中に容器が倒れたりしても、吐出量が変動することのない定量吐出具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、この発明の定量吐出具は、内容物を収容する容器の口部に装着され、内容物の定量吐出を可能とする定量吐出具であって、前記口部に装着される装着部を突設するとともに、該装着部の内側で前記口部を通じて排出された内容物を取り込む供給口、及び取り込んだ内容物を排出する排出口をそれぞれ形成する円筒状の胴部を有するケーシングと、前記胴部内に回転自在に保持された計量部材あって、前記胴部の内周面に摺接するとともに前記胴部に対する所定の回転位置にて前記供給口及び前記排出口の少なくとも一方を開口する少なくとも１つの窓孔を形成する外筒、並びに前記外筒の内側で同心に配置され該外筒との間に内容物の計量空間を区画する内筒を有する計量部材と、前記内筒の内側で前記計量部材の回転軸線に沿って延び該回転軸線に沿って押し込み可能な軸部を有し、該軸部の、前記回転軸線に沿う押し込みにより前記計量部材を回転させて前記窓孔の１つで前記排出口を開口させるスライド部材と、前記内筒の内側に配置され、前記軸部を、前記軸部の押し込み方向とは反対方向に付勢して前記窓孔の１つで前記供給口を開口させる弾性部材と、を備えることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる定量吐出具にあっては、操作前の状態として、スライド部材は弾性部材に付勢され、供給口は窓孔によって開放されており、この状態から使用者が片手で定量吐出具を保持し容器を逆さに傾動させると、容器内の内容物は供給口及び窓孔を通って計量部材内の計量空間内に重力により流入する。続いて、使用者が定量吐出具を握るなどしてスライド部材をケーシングに対して押し込むと、軸部の回転軸線に沿う直線運動が計量部材の回転運動に変換され、排出口が窓孔によって開放され、計量空間内の計量された内容物が窓孔及び排出口を通って排出される。このとき、供給口は、外筒によって閉塞される。
【０００９】
一方、計量空間内の内容物の排出が終了した後に、スライド部材のケーシングに対する押し込みを解放すると、スライド部材は、弾性部材の付勢力によって押し戻され、スライド部材及び軸部の押し戻しにより計量部材は、スライド部材の押し込み時とは逆方向に回転し、供給口が窓孔によって開放された状態に戻る。
【００１０】
したがって、この発明の定量吐出具によれば、内容物の計量、排出作業を片手で行うことができ、また、定量吐出具を握る動作でスライド部材を作動させることができるので操作が容易である。さらに、この発明の定量吐出具では、従来の定量振出容器のように、内容物の排出時に次回分の計量を行うのではなく、使用毎に容器を傾動させて計量を行うため、保管中に容器が倒れたりしても、吐出量に影響を及ぼすおそれがない。このとき、排出口は、外筒によって閉塞される。
【００１１】
なお、この発明において、軸部の、ケーシングに対する押し込みによる計量部材の回転運動は、内筒の内周面にねじを形成するとともに、軸部の外周面に、該ねじと係合して軸部の、回転軸線に沿う移動により計量部材を回転させるねじを形成することにより行ってもよい。
【００１２】
また、この発明の定量吐出具にあっては、前記外筒は前記窓孔を２つ形成し、２つの窓孔のうちの一方は、前記軸部の押し込み位置にて前記排出口を開口し、前記２つの窓孔のうちの他方は、前記弾性部材による前記軸部の付勢位置にて前記供給口を開口することが好ましく、これによれば、供給口及び排出口の開閉に必要な計量部材の回転量（回転角）を小さくすることができ、ひいてはスライド部材のケーシングに対する押し込み量を少なくすることができるので、定量吐出具の小型化を図ることができるとともに、使用者にとってより一層操作し易い定量吐出具を提供することができる。この場合、前記回転軸線に直交する断面でみて、一方の窓孔及び前記回転軸線を通る直線と、他方の窓孔及び前記回転軸線を通る直線との成す角度を１８０度未満とすることが好ましく、これによれば、供給口及び排出口の開閉に必要な計量部材の回転量（回転角）を小さくする効果を確実に得ることができる。
【００１３】
しかも、この発明の定量吐出具にあっては、前記定量吐出具は、前記窓孔の１つが前記供給口を開口した位置にて、前記弾性部材の付勢による前記スライド部材の前記反対方向への移動を規制するストッパー手段を備えることが好ましく、これによれば、スライド部材を押し込まない状態では、常に供給口が開放された状態を維持することができ、何らスライド部材を操作することなく容器を傾動させるだけで容器内の内容物を計量空間内に流入させ、計量を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
かくして、この発明によれば、常に片手でかつ容易に一定量の内容物を容器から取り出すことができ、しかも、使用開始後の保管中に容器が倒れたりしても、吐出量が変動することのない定量吐出具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】この発明にしたがう一実施形態の定量吐出具の外観を示しており、（ａ）は、斜視図であり、（ｂ）は、底面図である。
【図２】（ａ）は、図１中のＡ−Ａ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、図２（ａ）中のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図３】図１の定量吐出具におけるケーシングを示しており、（ａ）は、背面図であり、（ｂ）は、図３（ａ）中のＣ−Ｃ線に沿う断面図であり、（ｃ）は、図３（ｂ）中のＤ−Ｄ線に沿う断面図であり、（ｄ）は、底面図である。
【図４】図１の定量吐出具における計量部材を示しており、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、正面図であり、（ｃ）は、背面図であり、（ｄ）は、回転軸線に沿う断面図であり、（ｅ）は、図４（ｄ）中のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図５】図１の定量吐出具におけるスライド部材を示しており、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、正面図であり、（ｃ）は、背面図であり、（ｄ）は、底面図であり、（ｅ）は、図５（ａ）中のＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【図６】図１の定量吐出具につき、スライド部材をケーシングに対して押し込んだ状態を示す斜視図である。
【図７】図１の定量吐出具の使用状態を示しており、（ａ）は、スライド部材が弾性部材により押し戻されて供給口が一方の窓孔によって開放されている状態を示す断面図であり、（ｂ）は、計量が終了し、スライド部材をケーシングに対し押し込むことにより計量部材が回転している状態を示す断面図であり、（ｃ）は、スライド部材をケーシングに対して完全に押し込んで、排出口が他方の窓孔によって開放されている状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。図中、符号１は、この発明の一実施形態の定量吐出具を示している。
【００１７】
定量吐出具１は、図１に示す外観を有し、粉状あるいは粒状の内容物を収容する容器の口部ｃに装着され、内容物の定量吐出を可能とするものである。
【００１８】
定量吐出具１は、図２（ａ）、（ｂ）に断面によって示すように、ケーシング３と、計量部材５と、スライド部材７と、弾性部材９とを備える。
【００１９】
ケーシング３は、容器の口部ｃ（仮想線で示す。）にねじあるいはアンダーカットのような係合手段（ここではねじ）により装着、固定される筒状の装着部１０を上端から突設する円筒状の胴部１１を有する。胴部１１は、装着部１０の内側にて口部ｃを通じて排出された内容物を取り込む供給口１３を形成するとともに、取り込んだ内容物を排出する排出口１５を形成する。
【００２０】
計量部材５は、胴部１１内に回転自在に保持されており、胴部１１の内周面に摺接するとともに胴部１１に対する所定の回転位置にて供給口１３及び排出口１５の少なくとも一方を開放する少なくとも１つ（ここでは２つ）の窓孔１７、１９を形成する外筒２１、並びに外筒２１の内側で同心に配置され該外筒２１との間に内容物の計量空間Ｒを区画する、末端が閉塞した内筒２３を有する。
【００２１】
スライド部材７は、内筒２３の内側で計量部材５の回転軸線Ｘに沿って延び該回転軸線Ｘに沿って押し込み可能な軸部２５を有し、該軸部２５の、回転軸線Ｘに沿う押し込み（矢印Ｐで示す。）により計量部材５を回転させて窓孔１７、１９の１つで排出口１５を開口するよう構成されている。
【００２２】
弾性部材９は、内筒２３の内側に配置され、軸部２５を、軸部２５の押し込み方向Ｘ１とは反対方向Ｘ２に付勢して窓孔１７、１９の１つで供給口１３を開口するよう構成され、ここでは、コイル状のばねにより形成されているがこれに限定されない。
【００２３】
図３〜５を参照し、各部材３、５、７の構造をより具体的に説明する。なお、以下、スライド部材の押し込み方向（Ｘ１）を後方とし、弾性部材によるスライド部材の押し戻し方向（Ｘ２）を前方として説明し、また、「上端」、「上部」、「下端」及び「下部」における「上」、「下」という方向は、図１、２に示すように、装着部を重力方向の上に向けた状態での「上」、「下」を指すものとする。
【００２４】
ケーシング３は、図３に示すように、装着部１０及び胴部１１に加えて、胴部１１の後端を閉塞する後端壁２７と、胴部１１の下端で排出口１５の周りを取り囲む環状壁２９とを有し、後端壁２７の内面には、外筒２１の後端部２１ａ及び内筒２３の後端部２３ａ（図２（ａ）参照。）を保持する環状溝２７ａ及び凹部２７ｂが形成されている。前述の供給口１３及び排出口１５は、胴部１１の上端及び下端に配置され互いに対向する。また、胴部１１の外面の、供給口１３と排出口１５との間にはそれぞれ、周方向に沿って延び後述するスリット４６、４８の終端縁４６ａ、４８aと係合してストッパー手段を構成する突起３１、３２が設けられている。なお、突起３１、３２は一つでもよい。
【００２５】
計量部材５は、図４に示すように、前述の外筒２１及び内筒２３を後方に突設する円形の前端壁３４を有する。よって、計量空間Ｒは、前端壁３４の内側と、外筒２１の内周面と、内筒２３の外周面と、ケーシング３の後端壁２７の内面とで区画される。また、窓孔１７、１９の位置関係は、回転軸線Ｘに直交する断面でみて、一方の窓孔１７及び回転軸線Ｘを通る直線ｎ１と、他方の窓孔１９及び回転軸線Ｘを通る直線ｎ２との成す角度θが、計量部材５を回転させる側から計測して１８０度未満、ここでは９０度となるよう設定されている。内筒２３の内周面２３ａには、比較的大きなピッチで螺旋状に延びる２条の溝状のねじ２４ａ、２４ｂが形成されている。
【００２６】
スライド部材７は、図５に示すように、中央位置にて上述の軸部２５を後方に向けて突設するとともに計量部材５に組み付けた状態にて計量部材５の前端壁３４に対向する円形板状の前壁部３６と、軸部２５の外側で前壁部３６の周縁から後方に延び、胴部１１の形状に沿った円弧断面を有する側壁部３８と、を有する。側壁部３８の上部及び下部にはそれぞれ、側壁部３８の末端から前壁部３６に向けて切り欠かれ、ケーシング３の装着部１０の基部（くびれ部）１０ａ及び環状壁２９（図２（ｂ）参照。）との干渉を避けつつもこれらの基部１０ａ及び環状壁２９と協働して、スライド部材７の、回転軸線Ｘ方向に沿った移動をガイドするガイド手段としての切欠き４０、４２が形成されている。また、側壁部３８の、上下の切欠き４０、４２の間にはそれぞれ、前壁部３６から後方に延びて側壁部３８内で終端し、ケーシング５の胴部１１の外面に形成された上述のする突起３１、３２を通過させる略矩形のスリット４６、４８が形成されている。スリット４６、４８の終端縁（後方に位置する端縁）４６ａ、４８ａは、突起３１、３２と協働（係止）してスライド部材７の方向Ｘ２に向けた移動を規制するストッパー手段を構成する。また、スリット４６、４８の上縁４６ｂ、４８ｂ及び下縁４６ｃ、４８ｃもそれぞれ、突起３１、３２の上端縁及び下端縁と係合して、スライド部材７の、回転軸線Ｘ方向に沿った移動を案内する。軸部２５の外周面には、比較的大きなピッチで螺旋状に延び、内筒２３の内周面に形成されたねじ２４ａ、２４ｂと係合する２条の凸状のねじ４４ａ、４４ｂが形成されている。
【００２７】
次いで、このようになる定量吐出具１を使用して、容器内の内容物を所定量取り出す方法について説明する。先ず、操作前の状態として、定量吐出具１は、内容物を収容する容器の口部ｃに装着され、スライド部材７は弾性部材９に付勢された図１の状態にある。この状態では、供給口１３は窓孔１７によって開放されているため、この状態から使用者が例えば片手で定量吐出具１を保持し容器を逆さに傾動させると、図７（ａ）に示すように、容器内の内容物は供給口１３及び窓孔１７を通って計量部材５内の計量空間Ｒ内に重力により流入する。続いて、図６に示すように使用者が例えば定量吐出具１を握ることによりスライド部材７をケーシング３に対して押し込むと、図７（ｃ）に示すように、軸部２５の、方向Ｘ１に沿う直線運動がねじ２４ａ、２４ｂ、４４ａ、４４ｂの作用により計量部材５の回転運動に変換され、排出口１５が、図７（ｃ）に示すように、窓孔１９によって開放され、計量空間Ｒ内の計量された内容物が窓孔１９及び排出口１５を通って排出される。このとき、供給口１３は、外筒２１によって閉塞される。
【００２８】
一方、計量空間Ｒ内の内容物の排出が終了した後に、スライド部材７の押し込みを解放すると、スライド部材７は、弾性部材９の付勢力によって前方（方向Ｘ２）に押し戻され、スライド部材７及び軸部２５の押し戻しにより計量部材５は、スライド部材７の押し込み時とは逆方向に回転し、図７（ａ）に示すように、供給口１３が窓孔１７によって開放された状態に戻る。このとき、排出口１５は、外筒２１によって閉塞される。
【００２９】
したがって、この定量吐出具１によれば、内容物の計量、排出作業を片手で行うことができ、また、定量吐出具１を握る動作でスライド部材７を作動させることができるので操作が容易である。さらに、定量吐出具１では、従来の定量振出容器のように、内容物の排出時に次回分の計量を行うのではなく、使用毎に容器を傾動させて計量を行うため、保管中に容器が倒れたりしても、吐出量に影響を及ぼすおそれがない。
【００３０】
また、この実施形態の定量吐出具１によれば、外筒２１に２つの窓孔１７、１９を形成し、一方の窓孔１９を、軸部２５の押し込み位置にて排出口１５を開口するものとし、他方の窓孔１７を、弾性部材９による軸部２５の付勢位置にて供給口１３を開口するものとしたことから、供給口１３及び排出口１５の開閉に必要な計量部材５の回転量を小さくすることができ（この実施形態では回転角は９０度で済む。）、ひいてはスライド部材７の押し込み量を少なくすることができるので、定量吐出具１の小型化を図ることができるとともに、使用者にとってより一層操作し易い定量吐出具１を提供することができる。
【００３１】
さらに、この実施形態の定量吐出具１によれば、回転軸線Ｘに直交する断面でみて、一方の窓孔１７及び回転軸線Ｘを通る直線ｎ１と、他方の窓孔１９及び回転軸線Ｘを通る直線ｎ２との成す角度θを１８０度未満としたことから、供給口１３及び排出口１５の開閉に必要な計量部材５の回転量（回転角）を小さくする効果を確実に得ることができる。
【００３２】
さらに、この実施形態の定量吐出具１によれば、定量吐出具１に、窓孔１７が供給口１３を開口した位置にて、弾性部材９の付勢によるスライド部材７の反対方向への移動を規制するストッパー手段（スリット４６、４８の終端縁４６ａ、４８ａ及び突起３１、３２）を設けたことから、スライド部材７を押し込まない状態では、常に供給口１３が窓孔１７によって開放された状態を維持することができ、何らスライド部材７を操作することなく容器を傾動させるだけで容器内の内容物を計量空間Ｒ内に流入させ、計量を行うことが可能となる。さらに、スライド部材７を押し込まない状態では、常に排出口１５が外筒２１によって閉塞されるので、内容物の漏出を確実に防止することができる。
【００３３】
しかも、この実施形態では、装着部１０と胴部１１との間にくびれ部１０ａを形成したことから、定量吐出具１を操作する際にくびれ部１０ａに指を掛けることで、より安定した操作が可能となる。
【００３４】
以上、図示例に基づきこの発明を説明したが、この発明は上述の実施形態の定量吐出具に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載範囲内で適宜、変更、改良を加えることができる。例えば、図１〜７の実施形態では、軸部２５に凸状のねじ４４ａ、４４ｂを形成し、内筒２３の内周面２３ａに溝状のねじ２４ａ、２４ｂを形成すると説明したが、軸部２５側のねじを溝状とし、内筒２３側のねじを凸状としてもよい（図示省略）。また、角度θも９０度に限らず、９０度以上でも以下でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
かくして、この発明によって、常に片手でかつ容易に一定量の内容物を容器から取り出すことができ、しかも、使用開始後の保管中に容器が倒れたりしても、吐出量が変動することのない定量吐出具を提供することが可能となった。
【符号の説明】
【００３６】
１  定量吐出具
３  ケーシング
５  計量部材
７  スライド部材
９  弾性部材
１０  装着部
１１  胴部
１３  供給口
１５  排出口
１７、１９  窓孔
２１  外筒
２３  内筒
２４ａ、２４ｂ  溝状のねじ
２５  軸部
３１、３２  突起
３６  前壁部
３８  側壁部
４０、４２  切欠き
４４ａ、４４ｂ  凸状のねじ
４６、４８  スリット
【図１】
0005496872.tif 000002
【図２】
0005496872.tif 000003
【図３】
0005496872.tif 000004
【図４】
0005496872.tif 000005
【図５】
0005496872.tif 000006
【図６】
0005496872.tif 000007
【図７】
0005496872.tif 000008