(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て吸収性物品のための外側カバー（５００）において、
ａ．長手方向（５０２）と、横方向（５０４）と、第１の長手方向側縁（５０７）及びそれに対向する第２の長手方向側縁（５０７）と、衣類に面する側及び対向する着用者に面する側と、第１の腰部領域（５１７）及びそれに対向する第２の腰部領域（５１９）であって、前記第１の腰部領域及び第２の腰部領域（５１７）（５１９）の少なくとも１つの一部分は前記横方向（５０４）に活性化された、第１の腰部領域（５１７）及び第２の腰部領域（５１９）と、前記第１及び第２の対向する腰部領域（５１７、５１９）の間に配置された股部領域（５１８）と、少なくとも前記股部領域（５１８）において前記第１及び第２の長手方向側縁（５１７、５１９）の少なくとも１つに隣接して配置された脚部バンド部分（５１６）であって、前記横方向（５０４）以外の方向に活性化された、脚部バンド部分（５１６）と、
ｂ．延伸性の基底層（５３５）であって、少なくとも前記長手方向（５０２）において前記外側カバー（５００）と同一の広がりを持つ、基底層（５３５）と、を備え、
ｃ．延伸性の補強部材（５３３）が前記基底層（５３５）に接合され、前記補強部材（５３３）は前記外側カバー（５００）の前記股部領域（５１８）の少なくとも前記脚部バンド部分（５１６）に配置され、
ｄ．脚部バンド（５６２）が、前記外側カバー（５００）の前記脚部バンド部分（５１６）において前記基底層（５３５）及び前記補強部材（５３３）の少なくとも１つに接合され、
ｅ．少なくとも１つの弾性層（５３２）が、少なくとも前記第１及び第２の腰部領域（５１７、５１９）において前記基底層（５３５）に接合され、前記弾性層（５３２）は、前記股部領域（５１８）の少なくとも一部分において欠如しており、
前記脚部バンド部分（５１６）は、第１の副領域と第２の副領域とを含み、前記第１の副領域（３２８）は前記第１及び第２の長手方向側縁（５０７）の少なくとも１つに隣接して配置され、前記第２の副領域（３２９）は前記外側カバー（５００）の前記股部領域（５１８）において前記第１の副領域（３２８）に隣接かつ横方向内側寄りに配置され、
前記第１及び第２の副領域（３２８）（３２９）は、異なる活性化のレベルを有する、ことを特徴とする、外側カバー（５００）。
【請求項２】
前記第１の副領域（３２８）は、前記第２の副領域（３２９）より高い活性化のレベルを有する、請求項１に記載の外側カバー（５００）。
【請求項３】
前記基底層（５３５）は、前記基底層（５３５）の重量に基づくポリエチレンの重量百分率を有し、前記補強部材（５３３）は、前記補強部材（５３３）の重量に基づくポリエチレンの重量百分率を有し、前記補強部材（５３３）のポリエチレンの重量百分率は、前記基底層（５３５）のポリエチレンの重量百分率より高い、請求項１又は２に記載の外側カバー（５００）。
【請求項４】
前記基底層（５３５）及び前記補強部材（５３３）のそれぞれが、ポリプロピレンとポリエチレンとを含み、前記基底層（５３５）及び前記補強部材（５３３）は、ポリプロピレン対ポリエチレンの異なる比率を有する、請求項３に記載の外側カバー（５００）。
【請求項５】
前記基底層（５３５）及び前記補強部材（５３３）の少なくとも１つは、コア／シース型の２成分繊維を含む不織布である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の外側カバー（５００）。
【請求項６】
前記基底層（５３５）は、ポリエチレンシースによって囲まれたポリプロピレンコアを有するコア／シース型の２成分繊維から形成された不織布を含み、前記不織布の重量に基づき、前記不織布に存在するポリプロピレンの重量百分率は７０％である、請求項５に記載の外側カバー（５００）。
【請求項７】
前記補強部材（５３３）の表面積は、前記基底層（５３５）の着用者に面する側の表面積の２０〜６０％である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の外側カバー（５００）。
【請求項８】
前記活性化された腰部領域（３３０）は、ヒステリシス試験に従って、２Ｎ／ｃｍ未満の荷重でひずみ５０％を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の外側カバー（５００）。
【請求項９】
前記活性化された腰部領域（３３０）は、ヒステリシス試験に従って、１５％未満のセットを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の外側カバー（５００）。
【請求項１０】
前記基底層（５３５）及び補強部材（５３３）におけるポリエチレンの合計坪量は少なくとも１５ｇｓｍである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の外側カバー（５００）。
【請求項１１】
前記外側カバー（５００）の前記脚部バンド部分（５１６）は、前記第１と前記第２の腰部領域（３６、３８）とがともに締結されたときに少なくとも１つの脚部開口部（１２６）を形成し、前記脚部開口部（１２６）は、その全円周に沿って弾性的に延伸性である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【請求項１２】
前記補強部材（５３３）は、前記腰部領域（５１７、５１９）の少なくとも１つにおいて前記断続的弾性層（５３２）と重なる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の使い捨て吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示されるのは、吸収性物品、及びそれと併用される伸縮性外側カバーである。より具体的には、外側カバーの異なる部分に異なる伸縮方向を有する様々な伸縮性外側カバー構成を提供するための材料及び方法が開示される。
【背景技術】
【０００２】
着用可能な吸収性物品（例えば、テープ式おむつ、プルオンおむつ、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ）は、着用者の尿及び／又は他の排泄物を受容及び収容する利益を提供する。着用可能な吸収性物品は、典型的には、液体透過性トップシートと液体不透過性バックシートとの間に配置された、排泄物を溜めるための吸収性コアアセンブリを含む。そのような吸収性物品は排泄物の収容の基本的必要を満たすには適している場合があるが、使い捨て吸収性物品の着用者及び／又はそのような着用者の介護者によっては、例えば、木綿下着に典型的に伴うような特徴を含むことによって着用者にとってより快適な、及び／又は審美的により好ましい、使い捨て吸収性物品を望む場合がある。
【０００３】
木綿下着は、一般的には、柔らかく、比較的強い材料（すなわち布）を作製するために好適な木綿繊維を含む。木綿下着は、典型的には、特に下着の腰部領域において、典型的には着用者が（例えば、歩く、走る、及び／又は這うなどの）身体活動中に着用者の上骨盤、下腹部、及び／又は上臀部領域にかけて横方向に伸縮するために要求される低い力での伸張及び良好な回復を呈するように構成される（すなわち、材料は比較的低い力の量が付加されたときに延伸性であり、その力が取り除かれたときにその伸張前の形／サイズに実質的に戻る）。伸縮性の腰部領域に加えて、木綿下着はまた、弾性の腰部バンド及び／又は脚部バンドも含む場合がある。弾性の腰部バンド及び／又は脚部バンドは、着用者の腰部及び／又は脚部を取り巻いて、腰部及び／又は脚部の周囲３６０度にわたる伸縮を提供することができる。しかし、いくつかの使い捨て物品と異なり、木綿下着は典型的には着用者から多量の排泄物を受け入れるように設計されていない。加えて、木綿下着は、一般的には「使い捨て」物品（すなわち、洗濯及び再使用されるのでなく、比較的少ない回数の使用後に廃棄されるように意図されるもの）としては使用されない。更に、木綿下着は使い捨ておむつより高価である傾向がある。
【０００４】
木綿下着に伴い得る問題にもかかわらず、使い捨て吸収性物品の製造業者の少なくともいくつかは、木綿下着の望ましい特徴を１つ以上含む使い捨て吸収性物品を提供することを望んでいる。そのために、製造業者は、布の外観及び感触を有する材料から形成された外側カバーを使い捨て物品に含めることができる。製造業者は、また、下着の弾性特性と類似した弾性特性を有する外側カバーを形成することができる。例えば、延伸性ポリエチレン含有不織布を弾性材料（例えば、不織布、フィルム、又はストランド）に接合して、弾性ラミネートを形成してから活性化プロセス（漸増伸張工程と呼ばれる場合がある）にさらすことができる。この延伸性ポリエチレン含有不織布は、典型的には、ラミネートに所望の柔らかさをもたらすために使用される。ラミネートを好適な活性化プロセスにさらした後、弾性材料は所望の弾性をもたらす能力を有することができる。弾性ラミネートの例としては、「ゼロひずみ」ストレッチラミネート（すなわち、延伸性の不織布を、張力を与えられていない弾性材料に接合し、その後にそのラミネートを活性化プロセスにさらすことによって形成されるラミネート）、ストレッチ結合されたラミネート、及びネック結合されたラミネートが含まれる。
【０００５】
伸縮性ラミネートの例及び伸縮性ラミネートの作製方法は、「Ｐｒｏｃｅｓｓ  ｆｏｒ  Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ  Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ  Ｐｏｒｔｉｏｎｓ  ｏｆ  ａｎ  Ｏｒｉｅｎｔａｂｌｅ  Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｄｕｃｔ  Ｔｈｅｒｅｏｆ」（Ｓｃｈｗａｒｚ）と題する米国特許第４，１１６，８９２号、「Ｄｉａｐｅｒ  Ｗｉｔｈ  Ｗａｉｓｔｂａｎｄ  Ｅｌａｓｔｉｃ」（Ｓａｂｅｅ）と題する同第４，８３４，７４１号、「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌｌｙ  Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ  Ｚｅｒｏ  Ｓｔｒａｉｎ  Ｓｔｒｅｔｃｈ  Ｌａｍｉｎａｔｅ  Ｓｈｅｅｔ  Ｉｎ  Ａ  Ｎｏｎ−Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｍａｎｎｅｒ  Ｔｏ  Ｉｍｐａｒｔ  Ａ  Ｖａｒｙｉｎｇ  Ｄｅｇｒｅｅ  Ｏｆ  Ｅｌａｓｔｉｃｉｔｙ  Ｔｈｅｒｅｔｏ」（Ｂｕｅｌｌら）と題する同第５，１５６，７９３号、「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌｌｙ  Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ  Ａ  Ｚｅｒｏ  Ｓｔｒａｉｎ  Ｓｔｒｅｔｃｈ  Ｌａｍｉｎａｔｅ  Ｓｈｅｅｔ  Ｔｏ  Ｉｍｐａｒｔ  Ｅｌａｓｔｉｃｉｔｙ  Ｔｈｅｒｅｔｏ」（Ｗｅｂｂｅｒら）と題する同第５，１６７，８９７号、及び「Ｅｌａｓｔｉｃ  Ｌａｍｉｎａｔｅｄ  Ｓｈｅｅｔ  ｏｆ  Ａｎ  Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌｌｙ  Ｓｔｒｅｔｃｈｅｄ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｆｉｂｒｏｕｓ  Ｓｈｅｅｔ  ａｎｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒｉｃ  Ｆｉｌｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」（Ｗｕ）と題する同第５，４２２，１７２号に見出すことができる。しかし、ポリエチレン含有不織布は、他の吸収性物品構成要素に接合されたときに、好ましい程度の材料強度又は結合強度を提供しない場合がある。加えて、使い捨て吸収性物品用外側カバーを形成するために使用される特定のプロセスは、ポリエチレン含有不織布が外側カバーの表面に毛羽立ちをもたらす原因となり得、一部のユーザーはこれを望ましくないと感じる可能性がある。
【０００６】
使い捨て吸収性物品の製造業者が、使い捨て吸収性物品をより下着のようにするために使い捨て吸収性物品に含めることができる別の特徴は、着用者の脚部又は腰部の周囲３６０度に伸縮を提供するように構成された弾性の脚部及び／又は腰部開口部である。弾性の脚部及び／又は腰部開口部は、使い捨て吸収性物品上の布に似た外側カバーと結合されたとき、吸収性物品と着用者の脚部との間の隙間の減少及び／又は使い捨て吸収性物品に溜められる排泄物の収容性の向上を物品に提供することができる。脚部及び／又は腰部開口部を形成するために使用される弾性材料を不織布外側カバーの活性化された部分に接合して、脚部バンドに接合された柔らかい布に似た材料が、弾性脚部バンドの伸縮性を妨害又は「ロックアップ」しないように（すなわち、脚部バンドがその全範囲にかけて伸張することを妨害しないように）することができる。このようにすると、使い捨て吸収性物品の脚部開口部は「バージン」の（すなわち活性化されていない）不織布材より延出することができるので、いくつかの従来の脚部開口部構成と比べ、広範な着用者の脚部サイズに適合することができる。しかし、活性化されていない材料の特性と活性化された材料の特性との間のトレードオフ（例えば、不透明度対強度）のために、使い捨て吸収性物品の製造業者によっては、外側カバーの脚部開口部の活性化される部分（すなわち、活性化される部分がどれだけ横方向内向きに延出するか）を制限する場合がある。脚部バンドが外側カバーの脚部開口部の活性化されていない部分に近すぎる位置に置かれた場合、又は、外側カバーの活性化された部分が（脚部バンドの幅に対して）狭すぎる場合、脚部開口部の延伸性が制限されたままになり得、結果的に、使い捨て吸収性物品の脚部開口区域における望ましくない適合をもたらし得る。
【０００７】
延伸性材料の活性化は、典型的には、比較的高いひずみ及び／又はひずみ速度に材料を部分的にさらし、結果的に、材料の厚さ、不透明度、強度、及び／又は他の物性にとって望ましくない変化をもたらす場合がある。不十分な不透明度は、着用者の皮膚又は吸収性物品内に貯まった排泄物の望ましくない可視性をもたらす場合があり、不十分な強度は、外側カバーの１つ以上の層を介護者の指又は着用者の足指が貫通する（すなわち、穴を突き開ける）結果をもたらす場合がある。加えて、ポリエチレン含有不織布のような、望ましい程度の柔らかさをもたらす特定の材料は、好適なレベルの強度を有さない場合がある。一方、ポリプロピレン不織布のような望ましいレベルの強度を提供する特定の材料は、好適な程度の柔らかさをもたらさない場合がある。下着に似た吸収性物品の外側カバーに弾性材料を含めることは、不透明度の増加、活性化プロセスによって誘導される「セット」（すなわち、材料が延伸されてから弛緩されたときにもたらされる永久変形）の低下、及び／又は（例えば、活性化プロセスによって不織布が弱められた可能性がある物品の区域における）構造強度を提供することによって、活性化に関係する望ましくない影響の少なくともいくつかを低減することができる。しかし、弾性フィルム材料は、吸収性物品の外側カバーに典型的に使用される不織布材料に比べて、比較的高価である傾向がある。したがって、弾性フィルム材料は、弾性フィルム材料の全長に含まれるのでなく、弾性が最も望まれる外側カバーの区域（例えば、腰部領域及び／又は脚部バンド領域）のみに存在してもよい。外側カバーの脚部バンド領域における弾性フィルムの欠如は、望ましいレベルの材料強度又は完全性の維持のために、この区域における活性化の程度を低減すること（例えば、活性化装置の噛み合う歯の係合深さを減らすこと）を要求する場合がある。しかし、活性化の程度の低減は、望ましい範囲の着用者サイズに適合するために外側カバーの脚部バンド領域を伸張するために必要な力の増加を結果的にもたらす場合があり、着用者のサイズの範囲を更に低減する可能性がある。
【０００８】
低い不透明度及び／又は強度の問題に対処する１つの方法は、１つ以上の追加的な、全体（すなわち長さ及び幅）を覆う不織布材料層を外側カバーに含めること、及び／又は単一の全体を覆う不織布材料層の坪量を増すことである。追加的な全体を覆う不織布及び／又はより高い坪量の不織布の層は、低い不透明度及び低い強度に伴う問題の少なくともいくつかを克服することができ、全体を覆う弾性フィルムより安価でさえあり得る。それでもなお、外側カバーの生産コストの望ましくない増加はあり得る。加えて、使い捨て吸収性物品によっては、外側カバーに図柄及び他のしるし（例えば、人気の漫画キャラクター、文字、数字、及び／又は形）を含む場合があり、一般にそれらは外側カバーの内向きの面及び／又は外向きの面上に印刷又はエンボス加工される。不織布及び／又は外側カバーのより高い坪量の材料の追加層は、図柄に望ましくない曖昧さを与える（例えば、図柄を歪める及び／又は図柄の鮮明度を下げる）可能性がある。
【０００９】
布に似た伸縮性外側カバーを使い捨て吸収性物品に提供するときにあり得る別の問題は、様々な外側カバー構成要素の特性（例えば、熱特性及び／又は化学特性）が相補的でなくなり得る又は場合によっては不適合性にさえなり得ることである。例えば、好適な布に似た外側カバーを提供するためには、脚部バンドを外側カバーに固定接合することが望ましい場合がある。脚部バンドは良好な柔らかさを提供する材料（例えば、ポリエチレン系）から作製され得る。しかし、外側カバー全体をポリエチレンから製作することは、コスト又は他の要因のために望ましくない場合がある。この場合、吸収性物品のそれぞれの構成要素に望まれる特性を付与する異なる材料で脚部バンドと外側カバーとを形成することができる。外側カバー材料と脚部バンド材料との異なる化学特性／熱特性のために、脚部バンドと外側カバーとの間に好適な結合（例えば、高圧結合又は熱結合）が形成されず、結果的に質の低い吸収性物品がもたらされる可能性がある。したがって、様々な吸収性物品構成要素の相互直接結合は、外側カバーと構成要素材料との化学特性及び／又は熱特性の差異が原因で問題となる可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第４，１１６，８９２号
【特許文献２】米国特許第４，８３４，７４１号
【特許文献３】米国特許第５，１５６，７９３号
【特許文献４】米国特許第５，１６７，８９７号
【特許文献５】米国特許第５，４２２，１７２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、木綿下着の外観と感触を有する、コストの低減された使い捨て吸収性物品を提供することは、望ましいであろう。また、改善された構造完全性及び股部の不透明度を有する外側カバーを提供することも望ましいであろう。更に、図柄が比較的はっきりと見える外側カバーを有する吸収性物品を提供することは望ましいであろう。加えて、外側カバー材料の化学から、結合された外側カバーを結合した構成要素の結合強度とを切り離すことも望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上で提示した問題の解決策を提供するために、本明細書の少なくとも一実施形態は、使い捨て吸収性物品のための伸縮性外側カバーを開示する。外側カバーは、長手方向と、横方向と、第１の長手方向側縁及びそれに対向する第２の長手方向側縁と、衣類に面する側及びそれに対向する着用者に面する側と、第１の腰部領域及びそれに対向する第２の腰部領域と、を備える。第１の腰部領域及び第２の腰部領域の少なくとも１つの一部分は、横方向に活性化される。外側カバーは、第１と第２の対向する腰部領域との間に配置された股部領域と、少なくともその股部領域において第１及び第２の長手方向側縁の少なくとも１つに隣接して配置された脚部バンドを、更に備える。脚部バンド部分は、横方向以外の方向に活性化される。外側カバーは、延伸性の不織布基底層を更に備える。基底層は、少なくとも長手方向において外側カバーと同一の広がりを持つ。外側カバーはまた、基底層に接合された延伸性の不織布補強部材を備える。補強部材は、外側カバーの少なくとも股部領域において少なくとも脚部バンド部分に配置される。外側カバーはまた、外側カバーの脚部バンド部分において基底層及び補強部材の少なくとも１つに接合された弾性脚部バンドを備える。外側カバーはまた、少なくとも第１及び第２の腰部領域において不織布基底層に接合された少なくとも１つの断続的な弾性層を備える。弾性層は、股部領域の少なくとも一部分には欠如している。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】外側カバーの平面図。
【図２】締結された構成にある使い捨て吸収性物品の斜視図。
【図３】吸収材アセンブリの断面図。
【図４】外側カバーの平面図。
【図５】外側カバーの断面図。
【図６】外側カバー構成の実施例の断面図。
【図７】外側カバー構成の実施例の断面図。
【図８】外側カバー構成の実施例の断面図。
【図９】外側カバー構成の実施例の断面図。
【図１０】外側カバー構成の実施例の断面図。
【図１１】外側カバーの平面図。
【図１２】外側カバーの平面図。
【図１３】ラミネート構造体の断面図。
【図１４Ａ】ポリエチレン合計含有量に対する正規化結合強度を表すグラフ。
【図１４Ｂ】合計坪量に対する正規化結合強度を表すグラフ。
【図１５】剥離試験方法の部分の図示。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
定義
「吸収性物品」とは、液体を吸収及び／又は収容する物品を意味する。着用可能な吸収性物品は、着用者の身体に接触して又は近接して定置され、身体から排泄される様々な排泄物を吸収して収容する吸収性物品である。着用可能な吸収性物品の非限定的な例としては、おむつ、パンツ式又はプルオンおむつ、トレーニングパンツ、生理用ナプキン、タンポン、パンティライナー、失禁用具などが挙げられる。
【００１５】
「活性化」は、材料のＸ−Ｙ平面における活性化の方向における延伸性材料の永久伸びをもたらす、延伸性材料（例えば、フィルム、不織布、繊維）の１つ以上の部分の機械的変形である。延伸性材料に接合された弾性材料を含むラミネートの活性化は、典型的には、延伸性材料の１つ以上の部分の永久伸びをもたらすが、弾性材料はその元の寸法に実質的に戻る。典型的な活性化プロセス中に、延伸性材料は、例えば、歯と溝のような複数の３次元の相補的な噛み合い面の特徴を有する２つのロール又はプレートの間に係合されて漸増伸張される。「活性化のレベル」は、ロール／プレートが係合されたときに対向するロール／プレート上の相補的な噛み合い面の特徴の間の重なりの最大距離に基づく、活性化された材料の量を意味する。活性化のレベルが高いほど、重なりの距離は大きくなる。「活性化された」は、材料が活性化プロセスにさらされたことを意味する。吸収性物品、吸収性物品構成要素及び活性化のプロセスの好適な例は、米国特許第５，１５６，７９３号、同第４，４３８，１６７号、同第５，２０２，１７３号、同第５，２５４，１１１号、同第５，２９６，１８４号、同第５，３５４，５９７号、同第６，２５８，３０８号、同第６，３６８，４４４号、同第６，８１１，６４３号、同第６，８２１，６１２号、同第６，８４３，９４９号、及び同第６，７９４，０２３号に見出すことができる。
【００１６】
「活性化の方向」とは、材料が活性化プロセス中にＸ−Ｙ平面において伸張される方向を意味する。非弾性不織布又はフィルムにラミネートされた弾性材料を含むラミネートに関して、活性化の方向は、活性化プロセスの完了後にラミネートが伸張できる方向でもある。弾性挙動を呈さない材料に関して、活性化の方向は、活性化プロセスの結果として最も増加された、材料のＸ−Ｙ平面における寸法の方向を指す。活性化の方向の例としては、限定はしないが、機械方向、機械横断方向、長手方向、横方向、及び斜め方向が挙げられる。
【００１７】
「配置された」は、ある物品の１つの要素が、ある物品の別の要素に対して置かれていることを意味する。例えば、それらの要素は、おむつの他の要素とともに一体型構造体として、又はおむつの別の要素に接合された別個の要素として、特定の場所又は位置に形成される（接合され及び位置づけられる）。
【００１８】
「弾性」は、材料又は構成要素（例えば、フィルム、繊維、不織布、ストランド、ラミネート又はこれらの組み合わせ）が、ヒステリシス試験において０．１〜１０Ｎ／ｃｍの荷重で破裂又は破壊せずに少なくとも５０％伸長する特性を意味する。更に、荷重の解放に際して、弾性の材料又は構成要素は、ヒステリシス試験による測定で２０％以下のセットを有する。例えば、初期長が２５ｍｍの弾性材料は少なくとも３７．５ｍｍ（５０％伸長）まで延出することができ、荷重が取り除かれると、長さ２７．５ｍｍに戻ることができ、すなわち、２．５ｍｍのセット（１０％セット）を有する。しかし、弾性のこの定義は、ヒステリシス試験の適正な対象となるための適正な寸法を有さない（例えば、十分な幅でない）個々の弾性ストランドのような材料には当てはまらないことを理解されたい。代わりに、そのような材料は、付勢力の付加に際して少なくとも５０％に伸長し、付勢力の解放の際にその元の長さに実質的に戻る（すなわち２０％未満のセットを呈する）ことができるならば、弾性であるとみなされる。
【００１９】
「延伸性」材料は、ヒステリシス試験において０．１〜１０Ｎ／ｃｍの荷重で破裂又は破壊せずに少なくとも５０％伸長する材料である。更に、荷重の解放に際して、材料は、ヒステリシス試験による測定で２０％を超すセットを有する。例えば、ヒステリシス試験を行ったとき、初期長が２５ｍｍの延伸性材料は、少なくとも３７．５ｍｍまで伸長することができ（５０％伸長）、付加されている力の解放に際して長さ３５ｍｍに戻ることができ、すなわち、１０ｍｍのセット（４０％セット）を有する。
【００２０】
「フィルム」は、例えば、比較的狭い金型のスロットを通した高分子材料の押出し成形を含むプロセスによって作製された実質的に非孔質の材料を意味する。フィルムは液体に対して不透過性で、空気ガスに対して透過性であってもよいが、必ずしもそうでなくてもよい。フィルムの好適な例は、本明細書で下記に詳細に説明する。
【００２１】
「衣類に面する側」は、着用可能な吸収性物品が意図されるように着用されたときに、その吸収性物品の要素の最も外側の部分を意味する。同じ要素の反対側、すなわちその最も内側の部分は、「着用者に面する側」と呼ばれる。要素の、衣類に面する側及び着用者に面する側は、物品の着用者に対する側であって、衣類に面する側は着用者から最も遠く、着用者に面する側は着用者に最も近いと理解されたい。典型的な使い捨ておむつの例では、着用者から見て外方に向く外側カバーの部分は衣類に面する側であり、その外側カバーのその反対側は、着用者に面する側である。
【００２２】
「接合された」は、要素を他の要素に直接固着することにより、要素を別の要素に直接固定する構成、及び要素を中間部材に固着し、これが次に他の要素に固着されることにより、要素が別の要素に間接的に固定される構成を意味する。
【００２３】
「ラミネート」は、例えば、加熱されていない若しくは加熱された模様付きロールを用いる、接着剤結合、熱結合、超音波結合、又は高圧結合など、当該技術分野で既知の方法によって互いに結合された２つ以上の材料を意味する。
【００２４】
「長手方向」は、吸収性物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部端縁から対向する腰部端縁まで、又は２つ折りにされた物品において腰部端縁から股部の底まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は、「長手方向」であるとみなされる。「横方向」は、物品の側縁から対向する側縁まで走る、長手方向に対して概して垂直の方向を指す。横方向の４５度以内の方向は、「横方向」であるとみなされる。
【００２５】
「機械方向」又は「ＭＤ」は、製造プロセスにおいてウェブの移動方向に平行な方向である。ＭＤの４５度以内の方向は、機械方向であるとみなされる。「機械横断方向」又は「ＣＤ」は、ＭＤに実質的に垂直であり、かつウェブによって概ね画定された平面における方向である。ＣＤの４５度以内の方向は、横断方向であるとみなされる。
【００２６】
「不織布」は、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続な（短い）フィラメント（繊維）から、スパンボンディング、メルトブローン、カーディング、及びその類のプロセスなどにより作製される多孔質な繊維状材料を意味する。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。不織布は、液体透過性又は不透過性であってもよい。
【００２７】
「外側寄り」及び「内側寄り」とは、それぞれ第２要素に対して吸収性物品の長手方向の中心線から比較的遠くに又は近くに配置される要素の位置を指す。例えば、要素Ａが要素Ｂの外側寄りであるなら、要素Ａは、要素Ｂより長手方向の中心線からより遠くにある。
【００２８】
「ひずみ」は、初期長を超えて材料を伸張することを意味する。「ひずみ率（percent strain）」を算出する方法は、下記のヒステリシス試験方法にて与えられる。
【００２９】
「伸縮性」材料は、ヒステリシス試験において０．１〜１０Ｎ／ｃｍの荷重で破裂又は破壊せずに少なくとも５０％伸長する材料である。伸縮性材料は、本明細書の定義による弾性であっても延伸性であってもよい。
【００３０】
「活性化されていない」は、材料を永久に伸長する機械的な変形プロセスにさらされていない材料又はその一部を意味する。
【００３１】
「ウェブ」はロールに巻くことが可能な材料を意味する。ウェブは、フィルム、不織布、ラミネート、有孔ラミネートなどであってよい。ウェブの面とは、その縁部とは対照的に、その二次元の表面の１つを指す。
【００３２】
「Ｘ−Ｙ平面」は、移動ウェブのＭＤ及びＣＤによって、又は材料の片の長さ及び幅によって画定される平面を意味する。
【００３３】
外側カバー
使い捨ておむつなどの使い捨て吸収性物品は、一般的に、着用者の腰部及び脚部の周囲で好適なフィットをもたらすように設計されている。理想的には、使い捨て吸収性物品は、木綿下着と同じようなフィット（例えば、比較的広範な着用者のサイズ及び形にフィットする全体に低い力の伸張）を提供することになる。快適さ及びフィットの利益に加えて、下着に似た使い捨て物品は、漏れを伴わずに排泄物を１回以上受容すること及び溜めることも可能である。下着に似た使い捨て吸収性物品は、更に、物品の少なくとも股部領域において所望の不透明度及び強度を提供するので、物品の着用者及び／又は着用者の介護者は、物品に収容された排泄物を物品の外側から見ることはできず、かつ、穴を突き開ける可能性は少なくとも低減される。驚くべきことに、異なる方向に活性化された部分を有するように吸収性物品の外側カバーを構成することによって、及び改善された不透明度及び／又は強度のために外側カバーの股部領域に補強部材を提供することによって、そのような吸収性物品が提供され得ると考えられる。
【００３４】
本明細書に開示される使い捨て物品に使用するための吸収性物品及び／又は外側カバーは、物品が意図されるように着用されたとき、着用者の上骨盤部、下腹部、及び／又は上臀部に配置される吸収性物品のその区域に対応する前腰部領域及び後腰部領域を含むことができる。外側カバーはまた、物品が意図されるように着用されたとき、着用者の脚の間に概ね位置づけられる物品の部分に対応する股部領域も含むことができる。それぞれの領域は物品の長手方向の長さのおよそ３分の１か、又は他の所望の長さであってよい。その領域の長手方向の長さは、１つ以上の他の領域と相対的に同じであっても異なっていてもよい。股部は外側カバーの横軸を概ね包囲する。「横軸」は、外側カバーを対称部分に二分する横方向に延在する想像線である。特定の実施形態では、腰部領域は、締結された構成にある（すなわち、物品が締結、又は再締結、又は予締結されている）物品の脇の継目の間に横方向に配置された吸収性物品の部分に相当することができる。本明細書では、脚部バンド部分及び緩衝地帯（後に詳細に説明する）を除く腰部領域及び股部領域を総じて、外側カバーの本体部分と呼ぶ。特定の実施形態では、外側カバーは、それ自体に脚部バンドを接合するための脚部バンド部分を含むことができる。脚部バンド部分は、外側カバーの長手方向側縁の１つ又は両方に、例えば、側縁の内側寄り６０ｍｍ、５０ｍｍ、４０ｍｍ、３０ｍｍ、２０ｍｍ、１０ｍｍ、５ｍｍ（又は５ｍｍ〜６０ｍｍの範囲の任意の値）に概ね配置される。脚部バンド部分は、外側カバーの股部領域の全体に配置されてもよく、腰部領域の１つ又は両方に長手方向に延出してもよい。特定の実施形態では、吸収性物品が締結された構成にあるときに形成される脚開口部を取り囲むように、脚部バンド部分を構成することが望ましい場合がある。１つ以上の部分、又は場合によっては脚部バンド部分の全ては、外側カバーの側縁と境界を共有してもよいが、必ずしもそうである必要はない。脚部バンド部分は、所望により、長手方向に線形に、及び／又は外側カバー側縁の輪郭に沿って曲線形に、及び／又は任意の他の方向に延出するように構成することができる。
【００３５】
本明細書に開示されている布に似た外側カバーは、単一材料層でもよく、２つ以上の材料の層のラミネートであってもよい。外側カバーは、外側カバー及び吸収性物品の外側の、着用者に面する側として構成された基底層を含むことができる。基底層は、比較的軽量で薄い外側カバーに寄与する、比較的薄く低坪量の層となるように構成することができる。例えば、基底層は、１０〜５０ｇ／ｍ２の坪量を有することができる。基底層は、２１００パスカルの圧力下で０．０５〜１ｍｍのキャリパーを有するように構成することができる。本明細書に記載されるフィルム及び不織布材料の双方のキャリパーは、「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ  ｏｆ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｆａｂｒｉｃｓ」と題するＡＳＴＭ  Ｄ５７２９−９７（２００４）にしたがって決定することができる。基底層は、柔らかい布に似た感触をもたらすように選択することができ、１つ以上の延伸性の不織布材料を含むことができる。例えば、基底層は、スパンボンド及び／又はメルトブローンのポリオレフィン繊維（例えば、ポリエチレン含有不織布又は任意の他の好適な、当該技術分野で既知の材料）の単層から形成されてもよい。特定の実施形態では、基底層は、ポリプロピレン／ポリエチレンブレンドの１つ以上のウェブを含むことができる。ポリエチレンとポリプロピレンとのブレンドは、ブレンドの重量に基づいて任意の好適な重量百分率で提供することができる。例えば、ブレンドは、３０／７０、５０／５０、６０／４０、７０／３０、８０／２０（ポリプロピレン／ポリエチレン）の重量百分率の比率を含むことができる。ブレンドは、コア／シース型の２成分繊維（すなわち、第１の組成の外側シースが第２の組成の内側コアを囲んでいる繊維）の形状であってもよく、サイドバイサイドの２成分繊維の形状であってもよい。ポリプロピレン／ポリエチレンのコア／シース２成分繊維で作製された不織布は、所望の柔らかさ、強度、及び延伸性を有するウェブを提供するように構成され得る。所望の特性を与えるためにコアとシースのポリプロピレンとポリエチレンの比率を調整することができる。柔らかい外側基底層として使用する材料として特に好適な１つの例は、Ｆｉｂｅｒｗｅｂ  ｐｌｃ（サウスカロライナ州Ｓｉｍｐｓｏｎｖｉｌｌｅ）からＳＯＦＴＥＸの商標で入手可能な、コアにポリプロピレン７０％、シースにポリエチレン３０％を含むコア／シース型の２成分繊維で作製されたスパンボンド不織布である。基底層はまた、ポリプロピレン又はポリエチレンの単一成分繊維を含むスパンボンドウェブであってもよい。別の例として、基底層は、単一成分及び／又は２成分の繊維を含むスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドのポリオレフィン繊維ウェブであってもよい。更に別の例として、基底層は、単一成分又は２成分のカードウエブを含んでもよい。
【００３６】
外側カバーはまた、弾性層を含んでもよい。弾性層は、例えば、接着材結合、超音波結合、熱カレンダー結合、高圧結合など、当該技術分野で既知の任意の手段で基底層に接合することができる。弾性層は、１つ以上の方向に断続的（すなわち不連続）であってもよい。例えば、長手方向の断続的弾性層は、外側カバーの腰部領域の１つ又は両方の一部に存在しながらも股部領域の少なくとも一部には欠如していることが可能である。特定の実施形態では、弾性層は、腰部領域の１つ又は両方と、長手方向及び／又は横方向に同一の広がりを持つことができる。特定の実施形態では、断続的弾性層は、１つ又は両方の腰部領域の本体部分のみと実質的に同一の広がりを持つ弾性材料の単一片（又はラミネート）から形成され得る。特定の実施形態では、横方向に断続的な弾性層は、外側カバーの１つ又は両方のサイドパネル領域の一部に存在していながらも、サイドパネル領域の内側寄りの本体領域の少なくとも一部には欠如していてもよい。特定の実施形態では、断続的弾性層は、長手方向と横方向との両方で断続的であってよい。特定の実施形態では、弾性層は、１つ又は両方の腰部領域の一部において外側カバーに横方向にわたって延出する１つ以上の弾性ストリップとして存在してもよい。弾性層は股部領域内に部分的に延出してもよいが、例えば、外側カバーの製造コストを制限するために、弾性層が股部領域内に延出する範囲を制限することが望ましい場合がある。弾性層は弾性フィルムとして例示され得るが、弾性層が弾性フィルム、弾性不織布、及び／又は弾性ストランドの１つ以上の層、又は弾性材料と延伸性材料とのラミネートを含むことができることを理解されたい。例えば、弾性層は、弾性層を延伸性の不織布層に接合してからその２層ラミネートを活性化プロセスにさらして、ラミネートが少なくとも横方向に伸張できるようにすることによって形成された２層ラミネートであってもよい。あるいは、又は加えて、２層ラミネートを基底層に接合してから活性化プロセスにさらすこともできる。別の例では、弾性材料層が２つの延伸性の不織布層の間又は不織布層とフィルム層との間に挟まれた３層ラミネートとして弾性層を構成することができる。２層ラミネートの例と同様、３層ラミネートも基底層との接合の前、間、及び／又は後に活性化プロセスにさらすことができる。本明細書で使用するのに好適な特定の弾性材料は、ある程度の「粘着性」（すなわちべたつき）を有する場合があり、したがって、ロールに巻かれるとき及び／又はロールから解かれるときに望ましくない特性を呈する可能性がある（例えば、強力な巻き戻し力及び／又は比較的うるさい）。ロール上に巻かれたときに粘着性の弾性材料がそれ自体に粘着する傾向を少なくとも部分的に低減するために、いわゆる「スキン」として作用する別の材料（例えば、非粘着性の高分子材料）を弾性材料の表面上に配置することができる。このスキンは、弾性材料の望ましくない粘着性を少なくとも部分的にマスクすることができる。比較的薄く軽量の外側カバーを提供することが望ましい場合があり、したがって、本明細書に記載された弾性層に好適な坪量は、例えば、１０〜１００グラム／平方メートル（「ｇｓｍ」）、１５〜７５ｇｓｍ、又は場合によっては２０〜５０ｇｓｍの範囲であってよい。スキンの坪量は、２〜１０ｇｓｍ又は３〜５ｇｓｍであってよい。好適な弾性層のキャリパーは、例えば、０．０１〜０．１ｍｍの範囲であってよい。外側カバー５００に使用するのに特に好適な弾性材料の１つの例は、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（テキサス州Ｈｏｕｓｔｏｎ）から入手可能なエラストマーポリプロピレン樹脂であるＶＩＳＴＡＭＡＸＸを含む２５ｇｓｍの弾性ポリプロピレンフィルムである。
【００３７】
弾性層は外側カバーの股部領域の少なくとも一部には概して存在しないので、股部領域における外側カバーの構造的完全性、不透明度、及び／又は他の特性が、望ましくない影響を受けることがある。そのような欠陥を全て補正するために外側カバー基底層の坪量を増すことができるが、上述したように、それは製造コストを不要に増す及び／又は図柄の明瞭さ及び鮮明さを下げる恐れがある。したがって、むしろ、外側カバーの股部領域に概ね配置された補強部材を含むほうが望ましい可能性がある。補強部材は、基底層と同じ材料か、又は例えば、延伸性の不織布材料などのような、当該技術分野で既知の他の任意の好適な材料で作製することができる。フィルム材料は補強部材として使用するのに機能的には好適であり得るが、フィルム材料は下着に似た特性（例えば、柔らかさ、質感、及び通気性）の欠如を典型的には呈するので、特定のフィルムの使用は望ましくない場合がある。機械的活性化又はハイドロアパーチャリング（hydroaperturing）又は真空形成／有孔化のような技術によって、フィルムが持つ下着に似た特性を許容可能な程度に強化することは可能である。補強部材は、股部領域の長手方向全長及び／又は横方向全長に延出することができ、また場合によっては腰部領域の１つ又は両方に延出することができるが、そのような構成に伴い得るいかなる不要な結果（例えば、コストの増加及び／又は延伸性の低下）をも低減するために、補強部材が腰部領域に延出する範囲は制限することが望ましい場合がある。外側カバーの製造のコスト及び／又は複雑さを不要に増加しない補強部材を提供するために、補強部材に好適な形及びサイズを選択することが望ましい場合がある。例えば、補強部材は、ともに積層された又は１つ以上の縁に沿って互いに接合された１つ以上の矩形の片を備えることができる。補強部材は、基底層の着用者に面する側の表面積の２０〜６０％、２５〜５０％、又は場合によっては３０〜４０％の表面積を有するように構成することができる。補強部材は任意の特定の形又はサイズに限定されず、所望により任意の好適な形であってよいと理解されたい。補強部材を外側カバーの着用者に面する側又は衣類に面する側に接合してもよいが、補強部材が外側カバーの衣類に面する側上に配置されると、補強部材は外側カバーの衣類に面する側上に配置された任意の図形の可視性を不要に妨害する可能性がある。特定の実施形態では、補強部材は、１つ又は両方の腰部領域において弾性層の着用者に面する側又は衣類に面する側と重ねて接合されてもよい。特定の実施形態では、補強部材は長手方向及び／又は横方向に互いに断続的に位置づけられた２つ以上の別個のウェブを含むことができる。補強部材材料の坪量は、外側カバーの不透明度を増す及び／又は外側カバーの強度を増す（すなわち突き開け又は引き裂きに対する外側カバーの抵抗力を増す）ように選択することができる。不織布補強部材の好適な坪量は、１平方メートル当たり１０〜５０グラムであり得る。不織布補強部材の好適なピーク荷重は、引張試験にしたがって測定されたときに３Ｎ／ｃｍ〜３０Ｎ／ｃｍ又は５〜２０Ｎ／ｃｍであり得る。特定の実施形態では、補強部材の材料は、基底層に接合された１つ以上の構成要素の化学特性から基底層の化学特性を切り離すように選択することができる。例えば、理論によって制限されることなく、ポリプロピレン製の構成要素とポリエチレン製の構成要素は、例えば、高圧及び／又は熱結合で互いに結合されたとき、融解温度及び／又は他の材料特性における差異のために、好適な結合強度を有し得ないと考えられる。結果として、例えば、脚部バンド及び／又は（例えば、柔らかさ及び／又は伸縮のために）ポリエチレンを比較的高い含有量で有する他の構成要素が、（例えば、強度のために）ポリプロピレンを比較的高い含有量で有する外側カバーと結合される実施形態では、ポリプロピレンによってもたらされる所望の結合強度を得るために、ポリエチレンによってもたらされる柔らかい布に似た特性を望ましくなく程度、犠牲にする必要がある場合、又はその逆の必要がある場合がある。したがって、外側カバーの構成要素は、異なる構成要素のブレンド（例えば、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド）である材料から形成することが望ましい場合がある。２つのブレンド材料が（例えば、熱によって）ともに接合されると、組み合わされた基材のそれぞれの組成物の合計坪量が２つのブレンド材料の間の結合強度に寄与することができると考えられる。したがって、補強部材の坪量及び／又は補強部材におけるポリエチレンの坪量百分率の変更は、基底層と、基底層に接合された他の構成要素（例えば、脚部バンド）とが互いに結合されたときに、それらの間に好適な強い結合を提供することができる。以下に、この概念を更に例示するために実施例１〜１４を提供する。
【００３８】
外側カバーは、外側カバーの脚部バンド部分に、基底層の着用者に面する側又は衣類に面する側に接合された１つ以上の脚部バンドを含むことができる。脚部バンドは、所望により外側カバーの脚部バンド部分に位置づけることができる。例えば、脚部バンドは、外側カバーの長手方向側縁に沿って基底層の脚部バンド部分（又は活性化された脚部バンド部分）と境界を共有し得るか、又は脚部バンドは、その側縁の内側寄りに配置され得る。脚部バンドは、木綿下着の外観と感触を有する使い捨て吸収性物品カバーを提供するために、その外面上に柔らかい布に似た材料（例えば、ポリエチレン含有不織布又はフィルム）を含むことができる。脚部バンドは、例えば、ゼロひずみ伸縮性ラミネート又は「ライブストレッチ」ラミネートとして構成された弾性脚部バンドであってよい（すなわち、延伸性の不織布又はフィルムに接合されたときに少なくとも部分的に延伸される弾性材料である）。弾性脚部バンドは、外側カバーに接合された単層の弾性材料として、又はラミネート材料として、構成され得る。脚部バンドは、外側カバーの基底層又は弾性層の、着用者に面する面に接合された、例えば、ストランド又は他の脚部バンド材料のような弾性要素を含むことができる。しかし、脚部バンドは１つ以上の弾性要素を含むが、弾性脚部バンドではないものと理解されたい。特定の実施形態では、補強部材は脚部バンドに存在する任意の弾性要素の、着用者に面する面を覆うことができる。特定の実施形態では、弾性要素は、外側カバーの１つ以上の層（例えば、基底層及び補強部材）の間で接合されて及び／又は挟まれて、弾性脚部バンドを形成することができる。活性化された不織布を脚部バンドが含むとき、脚部バンドへの組み込みの前、間、及び／又は後に、不織布を活性化プロセスにさらすことができる。特定の実施形態では、脚部バンドが外側カバーに接合された後に不織布を活性化プロセスにさらしてもよい。例えば、外側カバーに組み込む前に脚部バンド（及び脚部バンドに存在する任意の不織布）を第１の活性化プロセスにさらし、次いで、外側カバーに接合された後に第２の活性化プロセスにさらすことができる。
【００３９】
外側カバーはまた、１つ又は両方の腰部領域において外側カバーに取り付けられた腰部バンドを含むこともできる。腰部バンドは弾性であってもよく、脚部バンドと同じ材料から形成することができる。特定の実施形態では、下着に似た外観及び感触を有する使い捨て吸収性物品の提供を助けるために、腰部バンドを外側カバーの衣類に面する側に接合することができる。腰部バンドは、脚部バンドと構造的に同様又は場合によっては同じに構成され得る（例えば、２層ラミネート、３層ラミネート、スキン、弾性フィルム、弾性不織布、弾性ストランド）。腰部バンドは、使い捨て吸収性物品が締結された構成のときに形成される腰部開口部の周囲に沿って全体又は部分的に延出することができる。あるいは、腰部バンドは、外側カバーの、着用者に面する側に接合されてもよく、外側カバーの層の間に挟まれてもよい。
【００４０】
特定の実施形態では、腰部バンド及び／又は脚部バンドは、外側カバーの任意の他の層に取り付けられる前に予伸張され得る。予伸張は、赤ん坊の腰及び脚の周囲をそれぞれ取り巻く収縮された腰部バンド及び／又は脚部バンドを提供し、製品をより下着のようにすることができる。
【００４１】
布に似た外側カバーを提供するために、延伸性材料を含む基底層及び／又は補強部材の１つ以上の部分を１つ以上の方向に活性化することが望ましい場合がある。例えば、基底層の脚部バンド部分を実質的にその全長及び／又は全表面積にかけて長手方向に活性化することができる。別の実施例では、脚部バンド部分を、その長手方向側縁の輪郭を辿る曲線経路に沿って活性化することができる。脚部バンド部分は、所望により、異なる深さで（すなわち、脚部バンド部分を活性化するために使用される活性化ロール又は他の装置を、異なる係合深さを有するように構成することができる）及び／又は異なる方向に、活性化することができる。特定の実施形態では、脚部バンド部分は外側寄り副領域及び内側寄り副領域を有することができる。外側寄り副領域を、内側寄り副領域より大きい程度に活性化する（すなわち、所与の付加力で、より大きい延伸性を活性化の方向に呈する）ことができる。外側寄り副領域は、一切の有意な材料破損（例えば、引き裂き）の兆候を示さずに、外側カバーの脚部バンド領域に取り付けられ得る弾性脚部バンドと同等以上に延出することができるように活性化され得る。加えて又は代わりに、外側寄り副領域が特定の長さ（又は、おむつの脚部開口部の場合は円周）に伸張されたときに、脚部バンド領域及びそれに接合された全ての脚部バンドが損傷を引き起こし得るほどの延伸を超えて延伸されるのを防ぐように外側寄り副領域が作用する（すなわち、更なる延伸のためには実質的な付加力の増加が必要とされる）ように、外側寄り副領域を活性化することが望ましい場合もある。内側寄り副領域の活性化の程度を外側寄り副領域より低くしてもよく、場合によっては内側寄り副領域を活性化しなくてもよい。内側寄り副領域は、外側寄り副領域と１つ以上の方向に同一の広がりを持つこと及び／又は切れ目がなく連続することができるが、必ずしもそうである必要はない。内側寄り副領域及び外側寄り副領域は、個々に又は集合として、副領域の外側寄り部分で比較的高く活性化された領域から、その副領域の内側寄り部分で比較的低く活性化された領域まで延出する活性化のレベルの連続を有することができる。基底層、弾性材料、脚部バンド、及び補強部材のいずれか又は全ては、組み合わせ工程前に別々に及び／又は組み合わせ工程後にともに活性化され得る。この実施例の外側カバーを含む吸収性物品は、物品が着用者に着用されているとき、脚部開口部に伸張の全域を有することができると同時に、例えば、不透明度の改善、たるみの減少、及び／又は突き開けの低減などによって実証されるような望ましい材料特性を呈することができる。従来の使い捨て吸収性物品では、外側カバーの脚部バンド部分に隣接する外側カバーの部分及びその内側寄り外側カバーの部分は活性化され得ないか、脚部バンド部分の活性化の方向以外の方向へ活性化され得る。活性化の方向、活性化の速度、及び／又は活性化のレベルにおける突然の変化が活性化プロセス中に材料を損傷し得る（例えば、ピンホール又は引き裂き）ことは周知である。したがって、外側寄り副領域と内側寄り副領域を異なる深さで活性化することが望ましい場合がある。
【００４２】
外側カバーの本体部分に配置された基底層の全て又は部分は、例えば、横方向又は任意の他の方向に所望により活性化することができる。外側カバーの股部領域の本体部分に配置された基底層の部分を活性化しないまま残すことが望ましい場合がある。股部領域において活性化しないことによって、股部領域の本体部分に活性化された基底層を含む外側カバーと比べて、強度、不透明度、及び／又は他の材料特性を改善することができる。基底層の活性化された部分に接合された弾性層を含む外側カバーの部分は、ヒステリシス試験により、２Ｎ／ｃｍ未満、１．５Ｎ／ｃｍ未満、又は更には１Ｎ／ｃｍ未満の荷重で５０％のひずみに伸長することによって、及び２０％未満、１５％未満、又は更には１０％未満のセットを有することによって、低い力の回復可能な伸張を望ましくも呈することができる。
【００４３】
図１は、おむつ２０の部分切欠図を示す。図１に示されるおむつ２０は、平らに延ばされた未収縮の（例えば、弾性誘導収縮がない）状態である。おむつ２０は、液体透過性トップシート２２、トップシート２２に接合された外側カバー２４、トップシート２２と外側カバー２４との間に位置づけられた吸収性コアアセンブリ２６、サイドパネル２８、及び脚部バンド３２を含むことができる。おむつ２０は、内側の、着用者に面する面５０に対向する外側の、衣類に面する面５２、前腰部領域３６、前腰部領域３６に対向する後腰部領域３８、及び前腰部領域３６と後腰部領域３８との間に位置づけられた股部領域３７を更に含むことができる。前腰部領域３７及び後腰部領域３８は、おむつ２０の前部分と後部分とが接続されて図２に示されるような衣類を形成する、おむつ２０の領域を含むことができる。前腰部領域３６及び後腰部領域３８は、それぞれ、前腰部領域３６及び後腰部領域３８に力が付加されたときに横方向４に伸張するように構成される１つ以上の弾性腰部機構１５を含むことができる。弾性腰部機構１５は、おむつ２０が図２に示されるような締結された構成のときに、おむつ２０の腰部開口部２１を取り囲むことができる。おむつ２０は、長手方向縁５４、前腰部領域３６の第１の端縁５６Ａ、長手方向に対向する、後腰部領域３８の第２の端縁５６Ｂを含むことができる。おむつ２０は、長手方向中心線１０（例えば、長手方向側縁５４の中間に位置づけられる）、及びそれに直交する横方向中心線８６（例えば、対向する端縁５６Ａと５６Ｂとの中間に位置づけられる）を含むことができる。吸収性コアアセンブリ２６は、排泄物を受容及び溜めるように構成され得る。吸収性コアアセンブリ２６は、１つ以上の獲得層、分配層、貯蔵層、コアカバー層、ダスティング層、及び／又はバリアカフを含むことができる。吸収性コアアセンブリ２６は、例えば、セルロース繊維及び／又は超吸収性高分子材料のような、当該技術分野で既知の任意の好適な吸収材料を含むことができる。特定の実施形態では、吸収性コアアセンブリ２６は、いわゆるバケツ形の吸収性コアアセンブリ２６（下記に詳細に説明する）として構成され得る。本明細書で使用するとき、「バケツ形」は、おむつ２０が着用者に適用されるときになるであろう構成のときの吸収性コアアセンブリ２６の横断面部分の外観を指す（例えば、図２〜３を参照）。吸収性コアアセンブリ２６及びバケツ形吸収性コアアセンブリ２６の好適な例は、２００７年６月７日付でＤｅｓａｉらによって出願された「Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎ  Ａｎｃｈｏｒｅｄ  Ｃｏｒｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ」と題する米国公開特許第２００８／０００４５９１号に記載されている。
【００４４】
図２は、締結された構成の、すなわち、前腰部領域２６と後腰部領域２８がともに接合されて腰部開口部２１を形成している図１の使い捨ておむつ２０を示す。おむつ２０は、おむつ２０の前腰部領域２６と後腰部領域２８とをともに一時的に又は永久に固定して腰部開口部２１を形成するための締結システム２３又は結合領域を含むことができる。おむつ２０は、脚部バンド領域１５によって画定される１つ以上の脚部開口部１２６を含むことができる。脚部開口部１２６は、例えば、少なくとも４ｃｍの最小フープ直径、及び例えば、少なくとも２０ｃｍの最大フープ直径を有することができる。脚部開口部１２６は、最大フープ直径が最小フープ直径より少なくとも３倍、５倍、又は更には１０倍大きいフープ直径範囲を有するように構成され得る。
【００４５】
図３は、図２の線３−３に沿ったおむつ２０の断面図であり、バケツ形吸収材アセンブリ２６を図示する。バケツ形吸収性コアアセンブリ２６は、実質的に内臓型の吸収性コアアセンブリ２６として構成され得る。例えば、バケツ形吸収性コアアセンブリ２６は、トップシート２２、収容部材１２８（例えば、液体不透過性の通気性フィルム層）、１つ以上の上述の吸収性コア要素（例えば、コアカバー層１３０、吸収材層１２９）、及び／又は１つ以上の弾性要素１４１を含む１つ以上の対の脚部カフ１４０（例えば、インナーカフ又はバリア脚部カフ）を含むことができる。吸収性コアアセンブリ２６は、例えば、接着剤１３１のような、当該技術分野で既知の任意の好適な手段によって、外側カバー２４に接合され得る。
【００４６】
図４は、外側カバー５００の一実施形態の例である。外側カバー５００は、長手方向中心線５８６の対向する側に位置づけられた対向する側縁５０７及び対向する端縁５０８を含む。外側カバー５００は、第１の腰部領域５１７と、第２の腰部領域５１９と、その間に配置された股部領域５１８と、を有する。外側カバー５００は、本体部分５３０及び脚部バンド部分５１６を含む。脚部バンド部分５１６は、幅５７０（すなわち、脚部バンド部分５１６の内側寄り縁５０６と外側寄り縁５０５との間の最短距離）を有し、股部領域５１８を通って腰部領域５１７、５１９の１つ又は両方に延出することができる。脚部バンド部分５１６は、活性化されたときの脚部バンド部分５１６が所望の伸張の程度を提供する限りは、任意の好適な方向に延出することができる。例えば、脚部バンド部分５１６は、股部領域５１８において横方向５０４に直線に延在し、１つ又は両方の腰部領域５１７、５１９において斜めに又は曲線経路に沿って延出することができる。外側カバー５００は、長手方向５０２及び横方向５０４のそれぞれにおいて外側カバー５００と同一の広がりを持つ連続的な基底層５３５を含むことができる。外側カバー５００は、断続的弾性層５３２を含むことができる。断続的弾性層５３２は、１つ又は両方の腰部領域５１７及び５１９において連続的基底層５３５に接合される弾性材料を含むことができる。特定の実施形態では、断続的弾性層５３２は、延伸性の不織布又はフィルム材料に接合されて断続的なラミネート（すなわち、１つ以上の方向においてラミネートが連続的でないラミネート）を形成する弾性材料を含むことができる。断続的弾性層５３２は、腰部領域５１７、５１９、股部領域５１８、及び／又は脚部バンド領域の部分に配置され得る。特定の実施形態では、断続的弾性層５３２は、股部領域５１８の内側又は近くに配置される第１の長手方向縁５３１と、外側カバー５００の端縁５０８と連続する第２の長手方向縁とを有することができる。外側カバー５００は、補強部材５３３を含むように構成され得る。補強部材５３３は、概して、外側カバー５００の股部領域５１８及び側縁５０７の内側寄り又はそれと連続して配置され得る。補強部材５３３は、１つ又は両方の腰部領域５１７、５１９の少なくとも一部分に配置され得、本体部分５３０において基底層５３５の着用者に面する側５７０に接合され得、かつ所望により脚部バンド部分５１６に接合され得る。補強部材５３３は、基底層５３５及び／又は弾性層５３２に接合され得る。特定の実施形態では、脚部バンド部分５１６の特定の部分から弾性層５３２及び／又は補強部材５３３を部分的に又は完全に除外することにより、これらの構成要素が脚部バンド部分５１６及び／又はそれに接合され得る任意の脚部バンドの伸張を不要に抑制する可能性を低減することが望ましい場合がある。
【００４７】
図５は、図４の線５−５に沿った外側カバー５００の断面図である。図５に示されるように、外側カバー５００は、着用者に面する側５７０と、対向する、衣類に面する側５８０とを有する。断続的弾性層５３２は、前腰部領域５１７及び後腰部領域５１９に配置され、基底層５３５に接合される。補強部材５３３は、股部領域５１８に配置され、前腰部領域５１７及び／又は後腰部領域５１９において断続的弾性層５３２と重なることができる。特定の実施形態では、補強部材５３３と弾性層５３２とは全く重ならない。補強部材５３３は、１つ又は両方の腰部領域５１７、５１９及び／又は基底層５３５において弾性層５３２に接合され得る。図５に示される実施例では、補強部材５３３は、基底層５３５及び弾性層５３２の着用者に面する側５７０上に配置される。しかし、特定の実施形態では、補強部材５３３は基底層５３５の着用者に面する側上及び弾性層５３２の衣類に面する側５８０上に位置づけられ得る。
【００４８】
図６は、外側カバー５００の実施形態の例の、線６−６に沿った断面図を示す。外側カバー５００は、外側カバー５００の衣類に面する側５８０上の基底層５３５の活性化された部分５９０に接合された１つ以上の脚部バンド５６２を含むことができる。脚部バンド５６２は、図６に示されるように基底層５３５の活性化された部分５９０と同一の広がりを持つことができるが、必ずしもそうある必要はない。脚部バンド５６２は、外側の延伸性フィルム又は不織布層５６４Ａと内側の延伸性フィルム又は不織布層５６４Ｂとの間に挟まれた１つ以上の弾性ストランド層５６７を含むことができる。脚部バンド全体が弾性であってもよく、そのいくつかの部分のみが弾性であってもよい。内側の延伸性の層５６４Ｂは、超音波結合、接着剤結合、又は加熱された若しくは加熱されていない模様付きロールを用いる高圧結合、及び／又は当該技術分野で既知の任意の他の好適な結合手段によって基底層５３５に接合され得る。
【００４９】
図７は、外側カバー５００の実施形態の例の、線６−６に沿った断面図を示す。外側カバー５００は、基底層５３５と補強部材５３３との間に挟まれた１つ以上の弾性ストランド層５６７として構成された弾性脚部バンド５６２を含むことができる。脚部バンド５６２は、弾性層５６７及び／又は補強部材を外側カバー５００の脚部バンド部分５１６において基底層５３５に接合（例えば、接着剤結合）することによって、外側カバー５００の着用者に面する側５８０上の基底層５３５の活性化された部分５９０に接合され得る。あるいは又は加えて、弾性層５６７は、補強部材５３３と（例えば、接着剤で）接合され得る。
【００５０】
図８は、外側カバー５００の実施形態の例の、線６−６に沿った断面図を示す。外側カバー５００は、外側の延伸性フィルム又は不織布層５６４Ａと内側の延伸性フィルム又は不織布層５６４Ｂとの間に挟まれた１つ以上の弾性フィルム及び／又は不織布層５６７として構成された脚部バンド５６２を含むことができる。脚部バンド５６２は、弾性層５６７を基底層５３５と結合することによって、外側カバー５００の衣類に面する側５８０上の基底層５３５の活性化された部分５９０に接合され得る。
【００５１】
図９は、外側カバー５００の実施形態の例の、線６−６に沿った断面図を示す。外側カバー５００は、外側カバー５００の衣類に面する側５８０上の基底層５３５に接合された１つ以上の脚部バンド５６２を含むことができる。脚部バンド５６２は、外側の延伸性フィルム又は不織布層５６４Ａと基底層５３５との間に挟まれた１つ以上の弾性ストランド５６６を含むことができる。
【００５２】
図１０は、外側カバー５００の線６−６に沿った実施形態の例を示す。弾性ストランド５６６又は任意の他の好適な弾性材料若しくはラミネートは、フラップ５６５がストランド５６６の外側寄りの縁５０２と基底層５３５の側縁５０７との間に形成されるように、側縁５０７の内側寄りの基底層５３５の活性化された部分５９０に接合され得る。フラップ５６５は、ストランド５６６の上に折り畳まれて、それ自体と又は別の構成要素と結合されて、図１０が示すようにストランド５６６を取り囲むスリーブに似た構造体を形成することができる。フラップ５６５は、活性化されてもされなくてもよく、及び／又は外側カバー５００の形成中の任意の好適なときに活性化プロセスにさらされて、所望の伸張の程度を外側カバー５００の脚部バンド部分５１６に提供することができる。
【００５３】
図１１は、外側カバー６００の一実施形態の例である。外側カバー６００は、対向する側縁６０７及び対向する端縁６０８を含む。外側カバー６００は、第１の腰部領域６１７と、第２の腰部領域６１９と、それらの間に配置された股部領域６１８と、を有する。外側カバーは、横方向及び長手方向において外側カバー６００と同一の広がりを持つ連続的な基底層６３５を含むことができる。外側カバー６００は、長手方向及び横方向において断続的な、基底層６３５に接合される弾性層を含むことができる。弾性層は、外側カバー６００の４つの異なる部分に配置された４つの弾性部材６３２Ａ、６３２Ｂ、６３２Ｃ、及び６３２Ｄを含むことができる。２つ以上の弾性部材（例えば、６３２Ａ及び６３２Ｂ）は第１の腰部領域６１７に配置され得、２つ以上の弾性部材（例えば、６３２Ｃ及び６３２Ｄ）は第２の腰部領域６１９に配置され得る。隣接する弾性部材６３２Ａ及び６３２Ｂ又は６３２Ｃ及び６３２Ｄは、弾性部材６３２Ａ、６３２Ｂ、６３２Ｃ、及び６３２Ｄを横方向に分離するスペース６２０を含むことができる。本明細書では、２つ以上の弾性部材６３２Ａ、６３２Ｂ、６３２Ｃ、及び６３２Ｄが横方向及び／又は長手方向に互いに重なる実施形態もまた企図されることを理解されたい。横方向のスペース６２０は、外側カバー６００の腰部領域６１７及び／又は６１９が下着に似た好適な伸張を呈する限りは、任意の所望の寸法を有してもよい。弾性部材６３２Ａ、６３２Ｂ、６３２Ｃ、及び６３２Ｄの１つ以上は、外側カバー６００の股部領域６１８へと延出し、及び／又は補強部材５３３の１つ以上の部分と重なることができる。外側カバー６００は、補強部材を含むことができる。補強部材は、２つ以上の補強部材ウェブ６３３Ａ及び６３３Ｂを含むことができる。補強部材ウェブは、外側カバー６００の股部領域６１８が所望の構造的特性（例えば、不透明度及び強度）を呈する限りは、任意の好適な距離によって横方向に互いに分離され得る。
【００５４】
図１２は、外側カバー３００の一実施形態の例を示す。外側カバーは、横方向３０４及び長手方向３０２を有する。外側カバー３００は、前腰部領域３１７と、後腰部領域３１９と、それらの間に配置された股部領域３１８と、を含む。外側カバー３００は、それ自体に脚部バンドを取り付けるための脚部バンド部分３１６を含むことができる。脚部バンド部分３１６は、外側寄りの縁３０８及び内側寄りの縁３０９を有する。脚部バンド部分３１６は、外側寄りの副領域３２８、及び外側寄りの副領域３２８と内側寄りの縁３０９との間に配置された内側寄りの副領域３２９を含む。脚部バンド部分３１６は、長手方向又は曲線方向に活性化され得る。図１０に示される外側カバー３００は、第１の腰部領域３１７及び第２の腰部領域３１７において横方向に活性化される。外側カバー３００の股部領域３１８は活性化されなくてもよい。
【実施例】
【００５５】
以下の実施例はそれぞれ、図１３に示されるように構築されたラミネート７００を備える。ラミネート７００は第１のウェブ７１０と第２のウェブ７２０とを含む。これらの実施例は、高圧結合の結合強度に対して合計坪量及びＰＥ坪量の関係を例示する。第１のウェブ７１０は、Ｂｏｓｔｉｋ  Ｉｎｃ．（ウィスコンシン州Ｗａｕｗａｔｏｓａ）から商標ＺｅｒｏＣｒｅｅｐの下で市販されている４．５ｇｓｍの接着剤７１３によって第２の不織布層７１４に接合された第１の不織布層７１２を含む。第１の不織布層７１２及び第２の不織布層７１４は、コア−シース型２成分繊維から形成されており、それぞれの繊維のコアはポリプロピレン（「ＰＰ」）を含み、シースはポリエチレン（「ＰＥ」）を含む。それぞれの実施例での、第１の不織布層７１２及び第２の不織布層７１４の合計坪量及びＰＰとＰＥの坪量百分率を表１の第２〜５列に示す。ＰＰ及びＰＥの坪量百分率は、不織布の合計坪量に基づく。第２のウェブ７２０は、第１の１００％  ＰＥフィルム層７２２と、第２の１００％  ＰＥフィルム層７２４と、第１のフィルム層７２２と第２のフィルム層７２４との間に配置された弾性ストランド層７３０とを含むラミネートである。第２のウェブ７２０の層は、Ｂｏｓｔｉｋ  Ｉｎｃ．（ウィスコンシン州Ｗａｕｗａｔｏｓａ）から商標ＺｅｒｏＣｒｅｅｐの下で市販されている４．５ｇｓｍの接着剤７１３を用いてともに接合される。２つのフィルム層の合計坪量を表１の第６列に示す。本実施例では、個々のフィルム層の坪量は同じであるが、フィルム層が異なる坪量を有する実施形態も本明細書で企図される。実施例１、４〜５及び７では、第１のウェブ７１０と第２のウェブ７２０とは、６２０．５ＭＰａ（１平方インチ当たり９０，０００ポンド）のニップ圧を用いて、当該技術分野で既知のような高圧結合プロセスを用いてともに結合される。実施例２〜３、６及び８〜１０では、第１のウェブ７１０と第２のウェブ７２０とは、７５８．４ＭＰａ（１平方インチ当たり１１０，０００ポンド）のニップ圧を用いて、当該技術分野で既知のような高圧結合プロセスを用いてともに結合される。ニップ圧は、「エアバッグ圧」と呼ばれることがある（例えば、４０又は５０ｐｓｉ）、ロールに付加される圧力を、ロールの表面上の「結節（nub）」の先端の最も外側の表面の総面積で割って算出される。高圧結合を形成するために用いられるニップ圧における本開示の差異は、本開示の実施例の結合強度に有意に影響しないと考えられる。
【００５６】
図１４Ａは、実施例の正規化結合強度に対する合計ＰＥ坪量の分布をプロットするチャート９００を示す。図１４Ｂは、実施例の正規化結合強度に対する合計坪量の分布をプロットするチャート９５０を示す。図１４Ａ及び１４Ｂに示されるように、その分布は、０．４Ｎ／ｃｍを超す正規化結合強度とそれ以下の間との開きが目立つＳ形の曲線を描いている。実施例１〜１０のそれぞれの、第１のウェブ７１０と第２のウェブ７２０との間の高圧結合の正規化結合強度の値を表１に示す。正規化結合強度は、平均結合強度から３標準偏差を差し引いたものであり、以下の引張試験にしたがって計算される。理論によって制限されることなく、正規化結合強度が用いられるのは、好適な結合が存在する確率をこの値がより正確に表すと考えられるためである。したがって、データは結合区域の平均結合強度が所望の標的（例えば、０．４Ｎ／ｃｍ）を超えていることを示しているものの、平均結合強度（例えば、最高１０％まで又はそれ以上）の標準偏差によっては、ラミネートの結合された部分に、望ましくない数の弱い結合が存在する場合がある。そのような場合、物品のユーザーは、弱い結合に遭遇する可能性がより高くなり得、物品から１つ以上の構成要素又は構成要素の部分を分離してしまう可能性がある。例えば、おむつの外側カバーに結合された、弱い結合を含む脚部バンドは、幼児のような着用者によって取り外される可能性がより高くなり得る。次いで、その脚部バンド又はその部分が、例えば、幼児の口、床、又は幼児の寝床のような望ましくない場所に置かれることが可能である。しかし、正規化結合強度は、結合区域において存在する実際の結合の約９９．６％を代表しているので、弱い結合（すなわち、結合強度が０．４Ｎ／ｃｍ未満の結合を有する結合）が存在する確率は低減される。
【表１】
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【００５７】
表１からわかるように、結合区域における材料の合計坪量は、好適な強度の結合（すなわち、０．４Ｎ／ｃｍを超す正規化結合強度を有する結合）が形成されるかどうかの好適な指示を提供することができない。例えば、実施例５及び６の双方は、結合部位に約８８ｇｓｍの材料を含有するが、実施例６は実施例５より高いＰＥ坪量を有し（すなわち、６５．４ｇｓｍに対して６１．４ｇｓｍ）、実施例６は好適な結合を提供するが、実施例５は提供しない（すなわち、結合強度は０．６２Ｎ／ｃｍに対して０．５３Ｎ／ｃｍ、正規化結合強度は０．４７に対して０．２１）。表１からわかるように、実施例６の好適な正規化結合強度と、実施例５の好適でない正規化結合強度との間には明確な境界がある。ラミネートの合計坪量を増すことによって結合強度を増し得ることは既知であるが、表１は、そのラミネートにおけるＰＥの坪量が結合強度の決定に少なくとも部分的に関与するという考えを裏付けている。
【００５８】
試験方法
以下の試験方法は、（例えば、Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．（マサチューセッツ州Ｃａｎｔｏｎ）又はＳＩＮＴＥＣＨ−ＭＴＳ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ミネソタ州Ｅｄｅｎ  Ｐｒａｉｒｉｅ）又は同等の業者から）コンピュータと連動する市販の引張試験機を使用する。コンピュータを使用して、試験速度及び他の試験パラメータを制御し、データの収集、計算、及び報告をする。試験は、２３℃±２℃及び相対湿度５０％±２％の実験室条件下で行われる。試料は試験前に２４時間かけて条件にならす。
【００５９】
ヒステリシス試験
１．試験用に２．５４ｃｍ（幅）×７．６２ｃｍ（長さ）の材料の試料を選択する。場合によっては、２．５４ｃｍ×７．６２ｃｍの試料を得ることが不可能であれば、より小さい試料を使用してもよいが、その場合も２５ｍｍのゲージ長を使用しなくてはならない。試料が活性化される場合及び／又は活性化された部分を含む場合、試料の長さは活性化の方向で取られる。
２．適切なつかみ具及びロードセルを選択する。つかみ具は、平らな表面を有するものでなくてはならず、試料が適合するよう十分な幅でなくてはならない（例えば、少なくとも幅２．５４ｃｍ）。また、つかみ具は、試料が試験中に滑らないことを確実にするために十分な力を提供しなくてはならない。試験する試料からの引張応答が、使用されるロードセルの許容量の２５％〜７５％であるようにロードセルを選択する。
３．メーカーの指示にしたがって試験装置を較正する。
４．握り部の間の距離を２５ｍｍに設定する。
５．試料の長手方向軸線が標点距離方向に実質的に平行になるようにつかみ具の平面に試料を定置する。最小のたるみで試料を取り付ける。たるみの予荷重を０．０２Ｎ／ｃｍに設定する。これは、０．０２Ｎ／ｃｍの力でたるみが取り除かれたときにデータ収集が開始することを意味する。ひずみは、０．０２Ｎ／ｃｍの力での引張試験機の握り部の間の試料の長さである、調整されたゲージ長（ｌｉｎｉ）に基づいて計算される。この調整されたゲージ長は、初期の試料の長さとして取られ、０％のひずみに相当する。試験中の任意の点でのひずみ率は、ｃｍ単位の長さの変化を、ｃｍ単位の調整されたゲージ長で割り、１００％を掛けたものとして定義される。
６．ａ．第１周期荷重：一定のクロスヘッド速度２５４ｍｍ／分でひずみ５０％まで試料を引っ張る。
ｂ．第１サイクル除荷：試料をひずみ５０％で３０秒間保持し、続いてクロスヘッドを２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でその開始位置（ひずみ０％）に戻す。ひずみのない状態で試料を１分間保持する。
ｃ．第２周期荷重からのセット：０．０５Ｎ／２５．４ｍｍ（０．０２０Ｎ／ｃｍ）の荷重に到達するまで試料を２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で引っ張る。引き伸ばされたゲージ長（ｌｅｘｔ）を記録する。次いで、２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（ひずみゼロ）に戻す。セットは、０．０５Ｎ／２５．４ｍｍ（０．０２０Ｎ／ｃｍ）の第２周期荷重でのひずみとして定義される。セット率を以下のように計算する。
ｄ．第２周期荷重：次いで、２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（ひずみゼロ）に戻す。
セット率は、０．０５Ｎ／２５．４ｍｍ（０．０２０Ｎ／ｃｍ）の第２周期荷重でのひずみ率として定義される。セット率を以下のように計算する。
【００６０】
コンピュータデータシステムが、試験中に試料にかけられる力を、適用されたひずみに応じて記録する。生成された結果データから、以下の数量が報告される（荷重は、力を試料の幅で割ったものとして報告され、試料の厚さを考慮しないことに注意）。
１．ひずみ２５％及びひずみ５０％での荷重（Ｎ／ｃｍ）
２．セット率（０．０２Ｎ／ｃｍの第２周期荷重で測定されたひずみ率）、
３．セット率＝（ｌｅｘｔ−ｌｉｎｉ）／ｌｉｎｉ＊１００％
それぞれの試料について５回繰り返し、平均及び標準偏差を報告する。
【００６１】
引張試験
１．上記のヒステリシス試験工程１〜５を行う。
２．次いで、試料を２５４ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でひずみ１０００％（すなわち１１×ｌｉｎｉ）まで、又は試料が破断するまで引っ張る。
【００６２】
コンピュータが、適用されるひずみに応じて試験中に試料にかけられる力を記録する。生成された結果データから、以下を報告する。
１．ひずみ２５％、５０％、及び１００％での荷重（Ｎ／ｃｍ）
２．ピーク伸長（％）及びピーク荷重（Ｎ／ｃｍ）
それぞれの試料について５回繰り返し、平均及び標準偏差を報告する。
【００６３】
剥離試験
剥離試験の目的は、ラミネート構造体の２つの層を分離するために必要な力を測定することである。この試験の環境条件は、２３℃（±１℃）、及び５０％（±２％）の相対湿度である。
【００６４】
機器
コンピュータテスターインターフェイスを備える伸張引張試験機（例えば、Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．の４２００、４３００、４５００、又は５５００シリーズ）の共通一定速度（Universal constant rate）。
【００６５】
試験される試料の力の結果が、使用されるロードセルの能力又は荷重範囲の２０〜８０％となるようにロードセルを選択する。
【００６６】
試験される試料の寸法に対して適切なサイズのクランプ（すなわち、クランプの幅は試料の幅の１〜１．５倍とし、クランプが試験中に滑らないような締め付け力とする）。
【００６７】
手順
図１５は、剥離試験の部分を図示するのを助けるために提供される。長さ（すなわち、試験方向Ｄ）１８ｃｍ、幅２．５４ｃｍの試料９８０を得る（例えば、はさみで切断して）。結合強度が測定される隣接する２つの層９８３及び９８８は、どちらの層９８３、９８８も引き裂くことがないように注意しながら試験方向Ｄに約２．５ｃｍの距離、手で分離（「剥離」）する。うまく剥離を開始することができたら、９８３、９８８のどちらの層も損なわれておらず引き裂きがまだ生じていない領域を見つける。試料９８０の第１の層９８８の自由端を下位のつかみ具９８６に挿入し、下位のつかみ具９８６を閉じる。下位のつかみ具９８６と上位のつかみ具９８４との間で試料９８０を整列させる。試料９８０の第２の層９８３の自由端を上位のつかみ具９８４に挿入し、上位のつかみ具９８４を閉じる。試料９８０のたるみは本質的に一切ないようにするが、５グラム未満の力をロードセルに付加する。試料９８０が装着された後、計器のゼロ化はしない。引張試験機及びデータ収集装置は、製造業者の使用説明書にしたがって同時に開始する。試験の終了前に試料９８０が破断するか、又は層が引き裂かれた場合は、その試料９８０を廃棄して新しい試料を作製する。
【００６８】
データ報告
剥離の最初の３ｃｍ及び最後の１ｃｍの結果は無視する。試料の平均剥離力をコンピュータによって計算する。平均剥離力値を記録する。試料の結合強度は、試料の平均剥離力を試料の幅で割ったものと等しく、１センチメートル当たりのグラム単位で報告される。それぞれの試料につき（合計１０の結合強度を得るために）１０回繰り返し、１０回の繰り返しの結合強度を平均し、平均結合強度として報告する。平均結合強度値は、一般に受け入れられている統計手順に従って決定される平均結合強度の標準偏差の３倍を平均結合強度値から差し引くことによって、正規化結合強度に変換される。
【００６９】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした各寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図している。
【００７０】
明示的に除外されるか、あるいは限定されない限り、本願に引用するすべての文書は、相互参照する、又は関連するいかなる特許若しくは特許出願をも含めて、参照によってそれらのすべての内容が本願に組み込まれる。いかなる文書の引用も、それが、本願にて開示若しくは特許請求される発明に対する先行技術であること、又はそれが単独で、あるいは任意の他の参照文献との組み合わせで、そのようないかなる発明をも教示、暗示若しくは開示することを認めるものではない。更に、本書における用語の意味又は定義が、参照によって組み込まれる文書における同じ用語の意味又は定義と対立する限りにおいて、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が優先されるものとする。
【００７１】
本発明の特定の実施形態が例示され、記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を、添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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