(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求部と、
前記評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録部であって、該評価情報が前記受取人、前記贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録部と、
次の贈答者が贈答者端末を介して前記受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、前記次の贈答者によって入力された配送先情報から前記受取人を特定した後、該受取人に対応する前記評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも前記贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定部と、
前記推定部により推定された候補商品を示す候補情報を前記贈答者端末に送信することで前記次の贈答者に該候補商品を提示する提示部と
を備える情報提供装置。
【請求項２】
前記推定部が、前記評価から得られる評価値に少なくとも基づいて、１以上の前記贈答済ギフトを高優先商品と低優先商品とに分類し、
前記高優先商品に分類された前記贈答済ギフトが、前記評価値が所定の閾値以上であるという条件を満たし、
前記低優先商品に分類された前記贈答済ギフトには、前記評価値が前記閾値未満であるギフトが含まれ、
前記高優先商品の方が前記低優先商品よりも優先して前記次の贈答者に提示される、
請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
前記評価情報では前記贈答済ギフトの贈答者が更に関連付けられており、
前記推定部が、前記評価情報で示される前記贈答済ギフトの贈答者が前記次の贈答者と異なる場合には、該評価情報で示される前記贈答済ギフトの評価にかかわらず該贈答済ギフトを前記低優先商品に分類する、
請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
前記評価情報では前記贈答済ギフトの贈答者が更に関連付けられており、
前記推定部が、前記評価値が前記閾値以上であり且つ前記評価情報で示される前記贈答者が前記次の贈答者と異なる前記贈答済ギフトを前記高優先商品に分類し、他の前記贈答済ギフトを前記低優先商品に分類する、
請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項５】
前記推定部が、一の前記贈答済ギフトに対応する個々の前記評価値がすべて前記閾値以上である場合には、該贈答済ギフトを前記高優先商品に分類する、
請求項４に記載の情報提供装置。
【請求項６】
前記提示部が、前記低優先商品の前記候補情報を送信することなく、前記高優先商品の前記候補情報を前記贈答者端末に送信する、
請求項２〜５のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項７】
前記提示部が、前記高優先商品よりも前記低優先商品の方の検索スコアを低くした上で、該高優先商品および該低優先商品の双方の前記候補情報を前記贈答者端末に送信する、
請求項２〜５のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項８】
前記評価情報が前記贈答済ギフトの贈答数を含んでおり、
前記推定部が、前記高優先商品のそれぞれについて、前記贈答数よりも大きい購入数を設定し、
前記提示部が、前記推定部により設定された購入数を含む候補情報を前記贈答者端末に送信する、
請求項２〜７のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項９】
前記評価インタフェースが、前記贈答済ギフトと、該贈答済ギフトとは異なる他の商品との双方を前記受取人に評価してもらうためのインタフェースであり、
前記評価情報が前記他の商品の評価を更に含み、
前記推定部が、更に、前記評価情報で示される前記他の商品の評価に基づいて、前記他の商品の中から、前記次のギフトの候補商品を推定する、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項１０】
前記他の商品が、前記贈答済ギフトと商品カテゴリが同じ商品である、
請求項９に記載の情報提供装置。
【請求項１１】
前記他の商品が、前記贈答済ギフトと商品カテゴリが異なる商品である、
請求項９に記載の情報提供装置。
【請求項１２】
前記評価インタフェースが、前記贈答済ギフトと、該贈答済ギフトの所定の関連商品との双方を前記受取人に評価してもらうためのインタフェースであり、
前記評価登録部が、前記評価インタフェースを介して入力された評価に基づいて、前記贈答済ギフトと前記関連商品との組合せの評価値である関連度を求め、前記受取人と該関連度とが関連付けられた関連度情報を関連度記憶部に格納し、
前記推定部が、更に、前記関連度情報で示される前記関連度に基づいて、前記関連商品の中から前記次のギフトの候補商品を推定する、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項１３】
前記評価要求部が、前記受取人に贈られた贈答済ギフトに関する伝票に記載されたＵＲＬを含むリクエスト信号を前記受取人端末から受信し、該リクエスト信号に応じて前記評価インタフェースを送信する、
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の情報提供装置。
【請求項１４】
情報提供装置により実行される情報提供方法であって、
評価要求部が、受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求ステップと、
評価登録部が、前記評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録ステップであって、該評価情報が前記受取人、前記贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録ステップと、
推定部が、次の贈答者が贈答者端末を介して前記受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、前記次の贈答者によって入力された配送先情報から前記受取人を特定した後、該受取人に対応する前記評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも前記贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定ステップと、
提示部が、前記推定ステップにおいて推定された候補商品を示す候補情報を前記贈答者端末に送信することで前記次の贈答者に該候補商品を提示する提示ステップと
を含む情報提供方法。
【請求項１５】
受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求部と、
前記評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録部であって、該評価情報が前記受取人、前記贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録部と、
次の贈答者が贈答者端末を介して前記受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、前記次の贈答者によって入力された配送先情報から前記受取人を特定した後、該受取人に対応する前記評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも前記贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定部と、
前記推定部により推定された候補商品を示す候補情報を前記贈答者端末に送信することで前記次の贈答者に該候補商品を提示する提示部と
をコンピュータに実行させる情報提供プログラム。
【請求項１６】
受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求部と、
前記評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録部であって、該評価情報が前記受取人、前記贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録部と、
次の贈答者が贈答者端末を介して前記受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、前記次の贈答者によって入力された配送先情報から前記受取人を特定した後、該受取人に対応する前記評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも前記贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定部と、
前記推定部により推定された候補商品を示す候補情報を前記贈答者端末に送信することで前記次の贈答者に該候補商品を提示する提示部と
をコンピュータに実行させる情報提供プログラムを記憶するコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一形態は、他人にギフトを贈ろうとしているユーザ（贈答者）に、ギフトに関する参考情報を提示するための装置、方法、プログラム、及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、オンライン・システムを介して他人にギフトを贈る仕組みが知られている。例えば下記特許文献１には、登録された被贈答者の個人属性情報（氏名や住所、趣味、家族構成など）を基にしてギフト商品を選択し贈答することができるオンラインギフト方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−７７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の仕組みでは、受取人がギフトを気に入ったかどうかを知ることができない。上記特許文献１に記載の方法では被贈答者の氏名や住所、趣味、家族構成などを参考にギフト品を選ぶことができるが、氏名や住所、趣味、家族構成が同じ人なら必ず同じギフトを気に入るとは限らない。そこで、受取人が気に入るギフトをより確実に贈答者に選択させる仕組みが要請されている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態に係る情報提供装置は、受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求部と、評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録部であって、該評価情報が受取人、贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録部と、次の贈答者が贈答者端末を介して受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、次の贈答者によって入力された配送先情報から受取人を特定した後、該受取人に対応する評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定部と、推定部により推定された候補商品を示す候補情報を贈答者端末に送信することで次の贈答者に該候補商品を提示する提示部とを備える。
【０００６】
本発明の一形態に係る情報提供方法は、情報提供装置により実行される情報提供方法であって、評価要求部が、受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求ステップと、評価登録部が、評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録ステップであって、該評価情報が受取人、贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録ステップと、推定部が、次の贈答者が贈答者端末を介して受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、次の贈答者によって入力された配送先情報から受取人を特定した後、該受取人に対応する評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定ステップと、提示部が、推定ステップにおいて推定された候補商品を示す候補情報を贈答者端末に送信することで次の贈答者に該候補商品を提示する提示ステップとを含む。
【０００７】
本発明の一形態に係る情報提供プログラムは、受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求部と、評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録部であって、該評価情報が受取人、贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録部と、次の贈答者が贈答者端末を介して受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、次の贈答者によって入力された配送先情報から受取人を特定した後、該受取人に対応する評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定部と、推定部により推定された候補商品を示す候補情報を贈答者端末に送信することで次の贈答者に該候補商品を提示する提示部とをコンピュータに実行させる。
【０００８】
本発明の一形態に係るコンピュータ読取可能な記録媒体は、受取人に贈られた贈答済ギフトを該受取人に評価してもらうための評価インタフェースを受取人端末に送信する評価要求部と、評価インタフェースを介して入力された評価を評価情報として評価記憶部に格納する評価登録部であって、該評価情報が受取人、贈答済ギフト、及び該贈答済ギフトの評価が互いに関連付けられた情報である、該評価登録部と、次の贈答者が贈答者端末を介して受取人への次のギフトの贈答を行う場合に、受取人を一意に特定する情報と配送先情報とが関連付けられたユーザ情報を参照することにより、次の贈答者によって入力された配送先情報から受取人を特定した後、該受取人に対応する評価情報で示される評価に基づいて、少なくとも贈答済ギフトの中から該次のギフトの候補商品を推定する推定部と、推定部により推定された候補商品を示す候補情報を贈答者端末に送信することで次の贈答者に該候補商品を提示する提示部とをコンピュータに実行させる情報提供プログラムを記憶する。
【０００９】
このような形態によれば、ギフトの贈答が行われると受取人がそのギフト（贈答済ギフト）を評価し、その評価が評価情報として記録される。その後、次の贈答者が同じ受取人に新たなギフト（次のギフト）を贈ろうとする際に、その評価に基づいて、過去に贈られたギフトの中から新たなギフトの候補商品が推定され、その商品が次の贈答者に提示される。このように、ギフトに対する受取人の評価に基づいてギフトの候補を推定することで、受取人が気に入るギフトを次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。また、評価情報は実際に贈られたギフトに対応しているので、受取人の個人情報に依存することなく且つ確実な情報に基づいてギフトの候補が推定される。したがって、受取人が気に入るギフトをより確実に贈答者に選択させることができ、受取人の満足度を高めることが期待できる。
【００１０】
別の形態に係る情報提供装置では、推定部が、評価から得られる評価値に少なくとも基づいて、１以上の贈答済ギフトを高優先商品と低優先商品とに分類し、高優先商品に分類された贈答済ギフトが、評価値が所定の閾値以上であるという条件を満たし、低優先商品に分類された贈答済ギフトには、評価値が閾値未満であるギフトが含まれ、高優先商品の方が低優先商品よりも優先して次の贈答者に提示されてもよい。このように、過去に贈られたギフトを、一定の水準以上の評価を得ている商品の群（高優先商品）と、当該水準を満たしていない商品を含む群（低優先商品）とに分けることで、ギフトの候補を評価の度合いに基づいて提示することが可能になる。
【００１１】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、評価情報では贈答済ギフトの贈答者が更に関連付けられており、推定部が、評価情報で示される贈答済ギフトの贈答者が次の贈答者と異なる場合には、該評価情報で示される贈答済ギフトの評価にかかわらず該贈答済ギフトを低優先商品に分類してもよい。このように、他のユーザから既に贈られた商品について提示の優先度を下げることで、受取人が未だもらっていない商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００１２】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、評価情報では贈答済ギフトの贈答者が更に関連付けられており、推定部が、評価値が閾値以上であり且つ評価情報で示される贈答者が次の贈答者と異なる贈答済ギフトを高優先商品に分類し、他の贈答済ギフトを低優先商品に分類してもよい。このように、他のユーザから既に贈られた商品の評価が高い場合にその商品を次の贈答者に優先して提示することで、受取人が気に入っている商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００１３】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、推定部が、一の贈答済ギフトに対応する個々の評価値がすべて閾値以上である場合には、該贈答済ギフトを高優先商品に分類してもよい。このように、毎回の評価が高い商品を次の贈答者に優先して提示することで、受取人が何度もらっても嬉しいと感じるような商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００１４】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、提示部が、低優先商品の候補情報を送信することなく、高優先商品の候補情報を贈答者端末に送信してもよい。これにより、一定の水準を満たす商品のみをギフトの候補として次の贈答者に提示することができる。
【００１５】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、提示部が、高優先商品よりも低優先商品の方の検索スコアを低くした上で、該高優先商品および該低優先商品の双方の候補情報を贈答者端末に送信してもよい。このように、一定の水準を満たさない商品も次の贈答者に提示することで、そのユーザはその商品の情報も参考にしてギフトを選ぶことができる。
【００１６】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、評価情報が贈答済ギフトの贈答数を含んでおり、推定部が、高優先商品のそれぞれについて、贈答数よりも大きい購入数を設定し、提示部が、推定部により設定された購入数を含む候補情報を贈答者端末に送信してもよい。これにより、受取人が気に入っている商品について他のユーザよりも多くの個数を贈るように次の贈答者に促すことができる。
【００１７】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、評価インタフェースが、贈答済ギフトと、該贈答済ギフトとは異なる他の商品との双方を受取人に評価してもらうためのインタフェースであり、評価情報が他の商品の評価を更に含み、推定部が、更に、評価情報で示される他の商品の評価に基づいて、他の商品の中から、次のギフトの候補商品を推定してもよい。このように、ギフト以外の商品の評価も受取人から得て、その評価に基づいてギフト以外の商品からもギフト候補を推定することで、受取人が欲しいと思っている商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００１８】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、他の商品が、贈答済ギフトと商品カテゴリが同じ商品であってもよい。この場合には、受取人が気に入っている商品とカテゴリが同じ別の商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００１９】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、他の商品が、贈答済ギフトと商品カテゴリが異なる商品であってもよい。この場合には、ギフトとは異なる商品カテゴリであって受取人が気に入っている別カテゴリの商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００２０】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、評価インタフェースが、贈答済ギフトと、該贈答済ギフトの所定の関連商品との双方を受取人に評価してもらうためのインタフェースであり、評価登録部が、評価インタフェースを介して入力された評価に基づいて、贈答済ギフトと関連商品との組合せの評価値である関連度を求め、受取人と該関連度とが関連付けられた関連度情報を関連度記憶部に格納し、推定部が、更に、関連度情報で示される関連度に基づいて、関連商品の中から次のギフトの候補商品を推定してもよい。このように、過去に贈られたギフトに関連する商品の評価も受取人から得て、その評価に基づいて関連商品からもギフト候補を推定することで、受取人が欲しいと思っている商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００２１】
さらに別の形態に係る情報提供装置では、評価要求部が、受取人に贈られた贈答済ギフトに関する伝票に記載されたＵＲＬを含むリクエスト信号を受取人端末から受信し、該リクエスト信号に応じて評価インタフェースを送信してもよい。このように、受取人に渡される伝票に評価用の評価インタフェースへのＵＲＬを記載することで、受取人がギフトを受け取った後にその評価を行うことを保証することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の一側面によれば、受取人が気に入るギフトをより確実に贈答者に選択させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るＥＣシステムの全体構成を示す図である。
【図２】商品情報の例を示す図である。
【図３】ユーザ情報の例を示す図である。
【図４】ギフト情報の例を示す図である。
【図５】関連度情報の例を示す図である。
【図６】実施形態に係るＥＣサーバのハードウェア構成を示す図である。
【図７】実施形態におけるギフト候補の提示の概念を示す図である。
【図８】実施形態に係るＥＣサーバの機能構成を示すブロック図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、評価ページの例を示す図である。
【図１０】評価ページの例を示す図である。
【図１１】評価ページの例を示す図である。
【図１２】評価ページの例を示す図である。
【図１３】評価ページの例を示す図である。
【図１４】図１に示すＥＣサーバによる評価登録処理を示すシーケンス図である。
【図１５】図１に示すＥＣサーバによるギフト候補の提示処理を示すシーケンス図である。
【図１６】実施形態に係る情報提供プログラムの構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態では、本発明に係る情報提供装置を電子商取引サーバ（ＥＣサーバ）に適用する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２５】
まず、図１〜１３を用いて、実施形態に係るＥＣサーバ１０について説明する。ＥＣサーバ１０は、仮想商店街のウェブサイト（ＥＣサイト）に関する各種処理を実行する電子商取引システム（ＥＣシステム）１の一要素である。ＥＣシステム１において、ユーザ（一般消費者）はＥＣサイトを介して商品を検索し、さらに購入手続を行うことができる。店舗は販売する商品を仮想商店街に登録し、ユーザが購入した商品をそのユーザに配送する。なお、商品の種類は限定されず、任意の有体物でもよいし、サービスなどの無体物でもよい。ＥＣシステム１は、商品検索機能を有するＥＣサーバ１０の他に、データベース群（記憶部）２０、及びユーザ端末３０を備えている。これらの装置は通信ネットワークＮを介して互いに接続されている。
【００２６】
ユーザはユーザ端末３０を操作してＥＣサイトで商品検索を行うことで、所望の商品の情報を入手する。ユーザは、その商品情報を参照して商品を気に入れば、そのサイトで購入手続を行うことでその商品を入手することができる。ユーザは購入手続の際に商品の配送先を自分自身ではなく他人に設定することで、その商品を当該他人に贈ることができる。本明細書では、ＥＣサイトでの購入手続により購入者以外の者に配送される商品をギフトともいう。
【００２７】
ＥＣサーバ１０は、ユーザ端末３０からのリクエストに応じて、ＥＣサイト内の各種ウェブページ（例えばメインページや商品ページ、店舗ページなど）の提供、商品検索、購入処理（在庫更新や決済、ユーザへのポイント付与などを含む）などを実行するコンピュータシステムである。
【００２８】
データベース群２０は、ＥＣシステム１で必要な各種データベースの集まりである。
【００２９】
ユーザ端末３０は、ユーザ（一般消費者）が所有するコンピュータである。ユーザ端末３０の種類は限定されず、例えば据置型又は携帯型のパーソナルコンピュータでもよいし、高機能携帯電話機（スマートフォン）や携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの携帯端末でもよい。ＥＣシステム１内に存在するユーザ端末３０の台数も限定されない。ユーザはギフトの贈答者にもなり得るし、その受取人にもなり得る。
【００３０】
以上を前提として、ＥＣサーバ１０の詳細を説明する。まず、このＥＣサーバ１０によりアクセスされる各種データベースについて詳しく説明する。
【００３１】
商品データベース２１は、ＥＣサイト内の各仮想店舗が販売する商品に関する商品情報を記憶する装置である。商品情報は、仮想店舗を一意に特定する店舗ＩＤと、商品を一意に特定する商品ＩＤと、商品の属性情報とを含んでいる。属性情報は商品の名称、価格、画像データ、在庫数、及びカテゴリと、商品ページのＵＲＬとを含んでいるが、属性情報の項目は限定されない。商品情報は、店舗端末（図示せず）から送信された指示に基づいて新規登録、更新、あるいは削除される。
【００３２】
商品情報の例を図２に示す。この例では、店舗ＩＤが「Ｓ００１」である店舗に対して、商品ＩＤが「Ｔ００１」である「商品Ａ」や、商品ＩＤが「Ｔ００２」である「商品Ｂ」などが関連付けられている。
【００３３】
ユーザ・データベース２２はユーザ情報を記憶する装置である。図３に示すように、ユーザ情報は、ユーザを一意に特定するユーザＩＤと、ユーザの属性情報とを含んでいる。属性情報はユーザの名前や住所、電話番号、電子メールのアドレスなどを含むが、属性情報の項目は限定されない。ユーザ・データベース２２は、ＥＣサイトの会員情報だけでなく、非会員であるギフトの贈答者又は受取人のユーザ情報も記憶する。非会員のユーザ情報は、購入処理の完了時に購入者又は配送先の情報に基づいてＥＣサーバ１０により登録される。
【００３４】
ギフト・データベース（評価記憶部）２３はギフト情報（評価情報）を記憶する装置である。ギフト情報は、ギフトの購入の記録と受取人によるギフトの評価とを示す情報である。ギフト情報は購入ＩＤ、贈答者ＩＤ、受取人ＩＤ、購入日時、ギフトＩＤ、購入数、及び評価を含んでいる。購入ＩＤは個々の購入手続を一意に特定するための識別子であり、ＥＣサーバ１０で購入手続が実行される度に新たなコードがこのＩＤとして割り当てられる。贈答者ＩＤはギフトの贈答者のユーザＩＤであり、受取人ＩＤはギフトの受取人のユーザＩＤである。ギフトＩＤは贈答されたギフトの商品ＩＤである。一回の購入手続で複数種類の商品が送られることもあるので、１レコード分のギフト情報は複数の商品に関する情報（ギフトＩＤ、購入数、及び評価）を含み得る。
【００３５】
ギフト情報はＥＣサーバ１０が購入処理を完了する時点でギフト・データベース２３に新規に登録され、この時点で評価の欄は空値（ＮＵＬＬ）である。その後受取人がユーザ端末３０を介してギフトの評価を入力し登録すると、ＥＣサーバ１０がその評価を対応するギフト情報に上書きする。
【００３６】
ギフト情報の例を図４に示す。例えばこの図から、贈答者「Ｕ００２」が受取人「Ｕ１０２」に二つの商品「Ｔ１０１」「Ｔ１０３」を贈ったことがわかる。
【００３７】
関連度データベース（関連度記憶部）２４は関連度情報を記憶する装置である。関連度情報は、個々の受取人に合わせて設定された、商品同士の関連の強さ（関連度）を示す情報であり、ユーザＩＤ、商品の組合せ、及び関連度を含んでいる。商品の組合せ、及び関連度の初期値は予め定められており、ユーザ・データベースに新たなユーザ情報が登録された時に、そのユーザ情報に対応する関連度情報が関連度データベース２４に登録される。本実施形態では商品の組合せは図５に示すように商品の種類の組合せで表されるが、商品ＩＤの組合せや商品カテゴリの組合せなどで表されてもよい。
【００３８】
関連度は、商品の組合せに関するユーザの評価又は好みが反映された指数であり、したがって当該組合せについての評価値であるとも言える。例えば、ビール及びピーナッツの組合せについて言うと、ビールのつまみとしてピーナッツを好むユーザの関連度は、ピーナッツをビールのつまみとして好まないユーザの関連度よりも高くなる。
【００３９】
関連度情報の例を図５に示す。上述したように関連度情報はパーソナライズされた（Ｐｅｒｓｏｎａｌｉｚｅｄ）情報であるので、商品の組合せが同じであってもその組合せに対応する関連度はユーザ毎に変わり得る。図５の例では、ビール及びピーナッツの組合せについての関連度は、ユーザ「Ｕ００１」にとっては０．７であるのに対して、ユーザ「Ｕ００２」にとっては０．３である。なお、本実施形態では関連度の値は０から１までの範囲で設定され、その初期値は０．５であるが、関連度の表現方法及び初期値は任意に定めてよい。
【００４０】
上記の各データベース（各レコード）の構成は図２〜５に示すものに限定されず、各データベースに対して任意の正規化又は冗長化を行ってよい。
【００４１】
なお、データベース群２０は、仮想店舗に関する店舗情報を記憶する店舗データベースなどの他のデータベースも含み得るが、本実施形態におけるギフト候補の提示に直接関連しないこれらのデータベースについては、詳細な説明を省略する。
【００４２】
次に、ＥＣサーバ１０の機能及び構成を説明する。ＥＣサーバ１０のハードウェア構成を図６に示す。この図に示すように、ＥＣサーバ１０は、オペレーティングシステムやアプリケーション・プログラムなどを実行するＣＰＵ１０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部１０２と、ハードディスクなどで構成される補助記憶部１０３と、ネットワークカードなどで構成される通信制御部１０４と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５と、ディスプレイなどの出力装置１０６とを備えている。
【００４３】
後述するＥＣサーバ１０の各機能的構成要素は、ＣＰＵ１０１又は主記憶部１０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ１０１の制御の下で通信制御部１０４や入力装置１０５、出力装置１０６などを動作させ、主記憶部１０２又は補助記憶部１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。処理に必要なデータやデータベースは主記憶部１０２又は補助記憶部１０３内に格納される。なお、図６ではＥＣサーバ１０が１台のコンピュータで構成されているように示しているが、ＥＣサーバ１０の機能を複数台のコンピュータに分散させてもよい。
【００４４】
本実施形態では、ＥＣサーバ１０は、商品を相手に贈ろうとする購入者（次の贈答者）が購入手続を行う際に、受取人が気に入る蓋然性が高い商品の情報をその購入者に提供する。図７に示すように、ＥＣサーバ１０は、ユーザが他人へのギフトを購入するとギフト情報をギフト・データベース２３に登録し、ギフトの受取人による評価をそのギフト情報に追加する。その後、次の贈答者となる新たな購入者がＥＣサイトにアクセスして同じ受取人にギフトを贈ろうとすると、ＥＣサーバ１０は評価が書き込まれているギフト情報に基づいてギフトの候補を推定し、その候補を当該新たな購入者に提示する。
【００４５】
図７ではユーザＡ，ＢがユーザＸにそれぞれギフトＧａ，Ｇｂを贈っており、ユーザＸは各ギフトを評価している。そして、新たな購入者（次の贈答者）がユーザＸに次のギフトを贈ろうとする際には、ＥＣサーバ１０は過去のギフトＧａ，Ｇｂに基づいてギフト候補を推定し提示する。なお、新たな購入者は、過去にユーザＸにギフトを贈ったことがあるユーザでもよいし、ユーザＸに未だギフトを贈ったことがないユーザでもよい。
【００４６】
このようなレコメンドを実行するために、ＥＣサーバ１０は機能的構成要素として購入処理部１１、履歴登録部１２、評価要求部１３、評価登録部１４、推定部１５、及び提示部１６を備えている。これらの機能的構成要素を図８に示す。以下では必要に応じて、次の贈答者ユーザ端末と、受取人のユーザ端末とを、それぞれ贈答者端末３０ａ、受取人端末３０ｂとして区別する。
【００４７】
購入処理部１１は、ＥＣサイトにおける一連の購入手続を実行する機能要素である。購入処理部１１は、贈答者端末３０ａから受信したＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）リクエストに従って、購入手続に関するウェブページを生成し、そのウェブページをＨＴＴＰレスポンスとしてその贈答者端末３０ａに送信する。購入処理部１１により生成されるウェブページには、商品の検索結果を示す商品一覧ページや、特定の商品が掲載された商品ページ、決済方法や配送方法、配送先などを入力するための手続ページ、入力内容を確認して注文を確定させるための注文ページなどが含まれる。もっとも、購入処理部１１により生成されるページはこれらに限定されず、購入手続の進め方に応じて任意に定めてよい。購入処理部１１は、ウェブページを生成する際に必要に応じて商品データベース２１又はユーザ・データベース２２を参照する。
【００４８】
履歴登録部１２は、購入処理部１１により実行されたギフト購入手続の記録をギフト情報として登録する機能要素である。
【００４９】
購入処理部１１が購入手続を完了したことを契機として、履歴登録部１２はその手続に関連する購入者、配送先、及び購入商品の情報を購入処理部１１から取得する。続いて、履歴登録部１２は購入者情報に基づいて贈答者ＩＤを特定するとともに、配送先情報に基づいて受取人ＩＤを特定する。購入手続時に購入者や配送先のユーザＩＤが既に得られていれば、履歴登録部１２はこれらのユーザＩＤをそのまま贈答者ＩＤ又は受取人ＩＤとして用いればよい。購入手続の時点でユーザＩＤが不明であれば、履歴登録部１２は購入者又は配送先の個人情報（住所や電話番号、メールアドレスなど）に基づいてユーザ・データベース２２を参照することでユーザＩＤを取得する。購入者又は配送先のユーザ情報がユーザ・データベース２２に登録されていない場合には、履歴登録部１２はユーザＩＤを生成してそのユーザ情報を生成及び登録した上で、そのユーザＩＤを贈答者ＩＤ又は受取人ＩＤとして用いればよい。
【００５０】
また、履歴登録部１２は購入商品を示す商品ＩＤと各商品の購入数とを取得する。これらのデータは購入手続時に得られており、したがって、履歴登録部１２は購入処理部１１から取得したデータをそのまま利用できる。
【００５１】
続いて、履歴登録部１２は新たに生成した購入ＩＤと、贈答者ＩＤと、受取人ＩＤと、システム時刻から取得した購入日時と、１以上の商品ＩＤ及び購入数の組とを互いに関連付けることでギフト情報のレコードを生成する。そして、履歴登録部１２は生成したレコードをギフト・データベース２３に格納する。このとき、そのレコードの評価欄は空値（ＮＵＬＬ）である。
【００５２】
評価要求部１３は、贈答者からのギフト（贈答済ギフト）を受取人に評価してもらうための評価ページを受取人端末３０ｂに送信する機能要素である。
【００５３】
購入処理部１１による購入手続が完了すると、仮想店舗の運営者が商品（ギフト）を手配して配送先に届ける。受取人はそのギフトを受け取ると、受取人端末３０ｂを介してＥＣサイトの評価ページにアクセスする。この評価ページは、ギフトの評価を入力および登録するための評価インタフェースであり、このウェブページにはアクセス情報のレコードを特定するための購入ＩＤが埋め込まれている。
【００５４】
評価ページへのアクセス方法は任意に定めてよい。購入手続において商品の到着予定日が指定されている場合には、その日付がギフト情報の一部として記録されていることを前提として、評価要求部１３はその予定日から所定の時間（例えば１日）が経過した時に評価ページのＵＲＬを受取人宛に送ってもよい。
【００５５】
例えば、評価要求部１３はユーザ・データベース２２を参照して受取人のメールアドレスを特定し、評価ページのＵＲＬが記載された電子メールを当該メールアドレスに送信する。この場合には、受取人はそのＵＲＬをクリックすることで評価ページにアクセスする。具体的には、受取人端末３０ｂがそのＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストをＥＣサーバ１０に送信し、評価要求部１３がそのリクエスト信号に応じて評価ページを生成し、当該ページをＨＴＴＰレスポンスとして受取人端末３０ｂに送信する。このように電子メールを利用することで、受取人は簡単に評価ページにアクセスできる。
【００５６】
あるいは、受取人に渡される商品の伝票（例えば納品書）に評価ページのＵＲＬをテキスト又はバーコード（例えば二次元バーコード）の形式で記載することで、受取人に評価ページへのアクセスを提供してもよい。この場合には、ＥＣサーバ１０又はこのサーバにアクセス可能な店舗端末（図示せず）により、そのＵＲＬが記載された伝票が発行される。受取人が伝票上の二次元バーコードを受取人端末３０ｂによりスキャンするか又はその端末３０ｂ上でＵＲＬを入力すると、受取人端末３０ｂがそのＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストをＥＣサーバ１０に送信する。評価要求部１３はそのリクエストに応じて評価ページを生成し、当該ページをＨＴＴＰレスポンスとして受取人端末３０ｂに送信する。この場合には、受取人はギフトが配達された後に初めて評価ページにアクセスできるので、商品受領後に評価が為されることを保証できる。
【００５７】
評価ページの構成及びギフトの評価方法も限定されない。例えば、評価要求部１３は、図９に示すように、ギフトの評価を何段階かの数値により指定可能な評価ページを生成してもよい。図９（ａ）は評価を二値（良い／悪い）で表現する評価ページを示し、図９（ｂ）は５段階評価を入力するための評価ページを示している。あるいは、評価要求部１３は、図１０に示すように、ギフトについて自由にコメントできる評価ページを生成してもよい。
【００５８】
あるいは、評価要求部１３は、ギフトだけでなく、そのギフトと同じカテゴリの別商品を提示した上で、受取人にこれらの商品を比較させるような評価ページを生成してもよい。この評価ページは、ギフトが属するカテゴリにおいて他に欲しい商品があったか否かを受取人に問い合わせることを目的としている。このような評価ページの例を図１１に示す。この図の例では、ギフトとして受取人に贈られたビールＡと他の銘柄のビールＢ〜Ｅとが表示されており、受取人は、商品画像の下に表示されているチェックボックスを使って、欲しかった商品を選択できる。
【００５９】
あるいは、評価要求部１３は、ギフトだけでなく、そのギフトと異なるカテゴリの別商品を提示した上で、受取人にこれらの商品を比較させるような評価ページを生成してもよい。この評価ページは、別のカテゴリの商品を欲しかったか否かを受取人に問い合わせることを目的としている。このような評価ページの例を図１２に示す。この図の例では、ギフトとして受取人に贈られたビールと、そのビールとはカテゴリが異なる商品（洗剤、本、携帯端末、洋服）とが表示されている。受取人は、商品画像の下に表示されているチェックボックスを使って、欲しかった商品を選択できる。図１２の例において、評価要求部１３は他カテゴリの別商品を提示する代わりに、カテゴリのみを示してもよく、この場合には、受取人は欲しかった商品カテゴリを選択する。
【００６０】
図１１，１２のいずれの場合においても、ギフトがチェックされればユーザはその商品を気に入ったと推定でき、そうでない場合には、ユーザがギフトではなく他の商品を欲しがっていたと推定することができる。
【００６１】
あるいは、評価要求部１３は、図１３に示すようにギフト及びその関連商品の双方の評価を入力することが可能な評価ページを生成してもよい。図１３の例では、受取人はギフト（この例ではビールとする）が良かったか悪かったかを指定すると共に、関連商品（この例ではチーズ、ピーナッツ、及びチョコレート）の中から欲しかった商品をチェックボックスにより選択できる。評価要求部１３は、関連度情報で定義されている商品同士の組合せに従って、ギフトと共に表示される関連商品を決定する。
【００６２】
評価登録部１４は、評価ページを介して入力された評価をギフト・データベース２３に格納する構成要素である。場合によっては、評価登録部１４は関連度データベース２４の関連度を更新する。受取人が評価ページでギフトの評価を入力して送信ボタンをクリックすると、受取人端末３０ｂが評価のデータを購入ＩＤと共にＥＣサーバ１０に送信する。評価登録部１４は購入ＩＤおよび評価データを受信すると、その購入ＩＤに対応するアクセス情報を更新する。図１３に示す評価ページで評価が入力された場合には、評価登録部１４は更に、ユーザＩＤ及び商品ＩＤのペアが受取人及び評価を受けた商品のペアに対応する関連度情報の関連度を更新する。
【００６３】
図９のように評価が入力される場合には、評価登録部１４はアクセス情報の評価欄に評価値を書き込む。例えば、評価登録部１４は１（良い）か０（悪い）かのいずれかを書き込んでもよいし、１〜５の間の整数のいずれかを書き込んでもよい。
【００６４】
図１０のようにコメントが入力される場合には、評価登録部１４はアクセス情報の評価欄にそのテキストデータを書き込む。
【００６５】
図１１又は１２のように評価が入力される場合には、評価データはギフトの評価値と、他の商品についての商品ＩＤ及び評価値の１以上のペアとを含んでいる。この場合に評価登録部１４は、アクセス情報の評価欄にギフト及び他の商品の双方の評価値を書き込む。図１２の例において他カテゴリの具体的な商品ではなくカテゴリそのものが示されている場合には、評価登録部１４は当該他カテゴリについての評価値を書き込む。
【００６６】
図１３のように評価が入力される場合には、評価登録部１４はアクセス情報の評価欄にギフトの評価値を書き込むと共に、関連度情報の関連度を更新する。図１３のようにギフト及び関連商品のそれぞれの評価が１（良い）か０（悪い）のいずれかで示され、ギフトの評価値Ｒａとある一つの関連商品（又は関連商品のカテゴリ）の評価値Ｒｂとの組合せが（Ｒａ，Ｒｂ）で示されるとする。この場合に評価登録部１４は、その組合せが（１，１）である場合（すなわち双方の商品の評価が共に「良い」場合）には対応する関連度を所定数（例えば０．１）だけ増加させる。一方、その組合せが（１，０）、（０，１）、又は（０，０）の場合には、評価登録部１４は関連度を所定数（例えば０．１）だけ減少させる。ギフト及び関連商品の評価と関連度の変動との関係はこの例に限定されず、任意に定めてよい。
【００６７】
推定部１５は、ギフトの贈答に相当する購入手続を購入処理部１１が実行している間に、その手続を行っているユーザに提示するギフトの候補を推定する機能要素である。このユーザは次のギフトの購入者になり得る者であり、本明細書ではこのユーザを「次の贈答者」と言っている。
【００６８】
まず、推定部１５はＨＴＴＰクッキー（ＨＴＴＰ  Ｃｏｏｋｉｅ）に記録されているユーザＩＤ、又は、購入手続に関するウェブページにおいて入力された購入者情報に対応するユーザＩＤを取得することで、次の贈答者を特定する。
【００６９】
続いて、推定部１５はギフトの受取人を特定する。推定部１５は、購入処理部１１から贈答者端末３０ａに送信されたウェブページで入力された配送先のデータに基づいてユーザ・データベース２２を参照することで、受取人ＩＤを取得してもよい。この場合には、推定部１５は配送先のデータを購入処理部１１から受け取る。あるいは、推定部１５は、贈答者ＩＤが次の贈答者を示し且つ購入日時が現在日に対応するギフト情報から、受取人の候補を特定してもよい。例えば、推定部１５は、現在日に対応する過去の時期（例えば現在日に対応する過去の月又は季節）に次の贈答者がギフトを贈っている受取人のＩＤを特定してもよい。
【００７０】
続いて、推定部１５は特定した受取人に対応するギフト情報、すなわち過去の贈答者がその受取人にギフトを贈ったことを示すギフト情報をギフト・データベース２３から読み出し、そのギフト情報に基づいてギフトの候補を推定する。以下に示すように、推定部１５は様々な手法を用いてギフト候補を推定し得る。
【００７１】
［第１の手法］
推定部１５は読み出したギフト情報に基づいて各ギフトの評価値を求め、その評価値が所定の閾値以上であるギフトを高優先商品とし、評価値がその閾値未満であるギフトを低優先商品としてもよい。ここで、高優先商品とは、低優先商品よりも優先して次の贈答者にギフトとして提示する（勧める）商品のことである。このように分類することで、相対的に評価が高い商品を他の商品よりも優先して次の贈答者に勧めることができる。
【００７２】
一つのギフトについて複数の評価が存在する場合には、推定部１５は評価の統計値（例えば平均値）を最終的な評価値としてもよい。また、評価がテキストデータであれば、推定部１５はそのコメント内の単語に基づいてギフトの評価値を求めてもよい。例えば、推定部１５は、ギフトを肯定する単語（例えば「良い」など）が含まれていれば評価値Ｅａを設定し、ギフトを否定する単語（例えば「欲しくなかった」など）が含まれていれば、その値Ｅａよりも低い評価値Ｅｂを設定する。
【００７３】
閾値は任意に定めてよく、例えば、評価値が１又は０の２段階評価であれば閾値を０．７としてもよいし、評価値が１〜５である５段階評価を採用する場合には閾値を４としてもよい。
【００７４】
［第２の手法］
第１の例の変形として、推定部１５は、次の贈答者以外の他人（他の贈答者）が過去にその受取人に贈ったギフトについては、当該ギフトの評価値に関係なく低優先商品としてもよい。このように、他のユーザから既に贈られた商品について提示の優先度を下げることで、受取人が未だもらっていない商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００７５】
［第３の手法］
推定部１５は、読み出したギフト情報に基づいて、贈答者ＩＤが他の贈答者を示し且つ評価値が所定の閾値以上であるギフトを高優先商品とし、それ以外のギフトを低優先商品としてもよい。このように、他のユーザから既に贈られた商品の評価が高い場合にその商品を次の贈答者に優先して提示することで、受取人が気に入っている商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００７６】
［第４の手法］
推定部１５は、読み出したギフト情報に基づいて、所定の期間内（例えば、１年以内、半年以内、あるいは全履歴など）に受取人が複数回受け取った商品を特定し、各回の評価値がすべて所定の閾値以上であるギフトを高優先商品とし、それ以外のギフトを低優先商品としてもよい。何度も良い評価を受けている商品を優先して提示することで、受取人が何度もらっても嬉しいと感じるような商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。
【００７７】
［第５の手法］
推定部１５は読み出したギフト情報に基づいて各ギフトの評価値を算出し、評価値が所定の閾値以上であるギフトを高優先商品とする。続いて、推定部１５は高優先商品のそれぞれについて、他の贈答者により贈られた個数の最大値を特定する。そして、推定部１５は次の贈答者に勧める高優先商品の購入数（贈答数）を、その最大値よりも大きい値に設定する。この場合には、受取人が気に入っている商品について他のユーザよりも多くの個数を贈るように次の贈答者に促すことができる。
【００７８】
［第６の手法］
推定部１５は、上記第１〜第５のいずれかの手法により過去のギフトを高優先商品と低優先商品に分類した後に、受取人にとって高優先商品との相性が良い関連商品を更に抽出してもよい。推定部１５は、受取人ＩＤ及び抽出された高優先商品に対応し、且つ関連度が所定の閾値（例えば０．７など）以上である関連度情報を読み出すことで、その高優先商品の関連商品（あるいは関連商品の種類又はカテゴリ）も高優先商品として抽出する。このように、評価の高いギフトだけでなく、受取人にとってそのギフトとの相性が良い関連商品も推定することで、受取人が気に入っている商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高くなる。
【００７９】
［第７の手法］
図１１，１２の例のようにギフト以外の他の商品の評価も得られる場合には、推定部１５は、上記第１〜第５のいずれかの手法により過去のギフトを高優先商品と低優先商品に分類すると共に、当該他の商品についても高優先商品と低優先商品とに分類してもよい。推定部１５は上記第１の手法を用いてギフト以外の商品を二つに分類することができる。このようにギフト以外の商品からもギフト候補を推定することで、受取人が欲しいと思っている商品を次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。例えば、次の贈答者が、受取人が気に入っている商品とカテゴリが同じ別の商品、あるいは受取人が気に入っている別カテゴリの商品を選ぶ蓋然性が高まる。
【００８０】
推定部１５は、上記のいずれかの方法により高優先商品および低優先商品を特定すると、その処理結果を提示部１６に出力する。なお、上記の手法において、ギフト情報の贈答者ＩＤを検査する必要が無ければ、ギフト・データベース２３内のギフト情報においてその贈答者ＩＤが省略されていてもよい。
【００８１】
提示部１６は、推定部１５により推定された商品を示す候補情報を贈答者端末３０ａに送信することで、次の贈答者にその商品を提示する機能要素である。提示部１６は高優先商品の商品情報のみを商品データベース２１から読み出し、その商品情報を候補情報として贈答者端末３０ａに送信してもよい。この場合には、一定の水準を満たす商品のみがギフトの候補として次の贈答者に提示される。あるいは、提示部１６は高優先商品の方が低優先商品よりも上位に表示されるように商品の検索スコア（表示順）を設定した上で、これら２種類の商品の商品情報を候補情報として贈答者端末３０ａに送信してもよい。この場合には、次の贈答者は受取人の評価が低かった商品も参考にしてギフトを選ぶことができる。
【００８２】
候補情報は、購入手続に関連するウェブページに埋め込まれたり、あるいはそのウェブページとは別のウィンドウに表示されたりした態様で、贈答者端末３０ａ上に表示される。例えば、次の贈答者が受取人Ｘへのギフト贈呈を行おうとしている場合には、「Ｘさんへはこのような商品を贈ってはいかがですか」というメッセージと共に、候補情報で示されるギフト候補の商品の名前や画像などが表示される。商品名又は商品画像には、商品ページへのリンクや買い物かごへの追加などの機能が埋め込まれていてもよい。この場合には、次の贈答者はその商品名又は商品画像をクリックすることで商品の詳細を調べたり、商品をギフトとして買い物かごに入れたりすることができる。
【００８３】
推定部１５が受取人を推定した場合には、候補情報はその情報も含む。この場合には、贈答者端末３０ａ上には受取人の候補が表示され、次の贈答者はその中から受取人を指定することができる。受取人が指定されると、その受取人に対応する高優先商品が画面上に表示される（場合によっては低優先商品も表示される）。推定部１５が上記第５の手法を用いた場合には候補情報は推薦する贈答数も含んでおり、次の贈答者は個数に関する情報も得ることができる。
【００８４】
次に、図１４，１５を用いて、ＥＣサーバ１０の動作を説明するとともに本実施形態に係る情報提供方法について説明する。以下では評価の登録処理とギフト候補の提示処理とを分けて説明する。
【００８５】
評価の登録は図１４に示すように行われる。贈答者端末３０ａでの購入手続の操作（ステップＳ１１）に応じて、ＥＣサーバ１０では購入処理部１１がギフト情報の登録を含む一連の購入処理を実行する（ステップＳ１２）。このステップＳ１２では、履歴登録部１２がギフト情報を生成してギフト・データベース２３に格納する。その購入処理が完了すると、購入商品がギフトとして受取人へと配達される（ステップＳ１３）。
【００８６】
その後、受取人は受取人端末３０ｂを操作して評価ページにアクセスする。この時に受取人端末３０ｂがＥＣサーバ１０に評価ページのＵＲＬを含むＨＴＴＰリクエストを送信し（ステップＳ１４）、評価要求部１３がその要求に応じて評価ページを生成して受取人端末３０ｂに送信する（ステップＳ１５，Ｓ１６、評価要求ステップ）。
【００８７】
受取人が受取人端末３０ｂ上に表示された評価ページを操作してギフトの評価を入力し終えると（ステップＳ１７）、受取人端末３０ｂは入力された評価のデータをＥＣサーバ１０に送信する（ステップＳ１８）。そして、評価登録部１４がその評価データに基づいてギフト情報への評価の登録を行い、場合によっては関連度情報の更新も実行する（ステップＳ１９、評価登録ステップ）。
【００８８】
図１４に示すこのような一連の処理は、ユーザが商品を購入して他人に贈るという手続を行う度に実行され、その結果、評価が登録されたギフト情報がギフト・データベース２３内に蓄積される。
【００８９】
蓄積された評価に基づくギフト候補の提示は図１５に示すように行われる。贈答者端末３０ａでの購入手続の操作により購入処理が実行されている間に（ステップＳ２１）、ＥＣサーバ１０では推定部１５が次の贈答者を特定し（ステップＳ２２）、更に受取人を特定する（ステップＳ２３）。続いて、推定部１５は特定した受取人に対応するギフト情報をギフト・データベース２３から抽出し（ステップＳ２４）、そのギフト情報に基づいてギフトの候補を推定する（Ｓ２５）。これらステップＳ２２〜Ｓ２５は推定ステップに相当し、推定部１５はステップＳ２５において上記の様々な方法でギフト候補を推定することができる。
【００９０】
続いて、提示部１６が推定されたギフト候補の商品を示す候補情報を贈答者端末３０ａに送信し（ステップＳ２６、提示ステップ）、贈答者端末３０ａがその候補情報をモニタ上に表示する（ステップＳ２７）。次の贈答者はその情報を参考に、受取人に贈る商品を選ぶことができる。
【００９１】
次に、図１６を用いて、コンピュータをＥＣサーバ１０として機能させるための情報提供プログラムＰ１を説明する。
【００９２】
情報提供プログラムＰ１は、メインモジュールＰ１０、購入処理モジュールＰ１１、履歴登録モジュールＰ１２、評価要求モジュールＰ１３、評価登録モジュールＰ１４、推定モジュールＰ１５、及び提示モジュールＰ１６を備えている。
【００９３】
メインモジュールＰ１０は、購入処理及び情報提供の機能を統括的に制御する部分である。購入処理モジュールＰ１１、履歴登録モジュールＰ１２、評価要求モジュールＰ１３、評価登録モジュールＰ１４、推定モジュールＰ１５、及び提示モジュールＰ１６を実行することにより実現される機能はそれぞれ、上記の購入処理部１１、履歴登録部１２、評価要求部１３、評価登録部１４、推定部１５、及び提示部１６の機能と同様である。
【００９４】
情報提供プログラムＰ１は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等の有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供される。また、情報提供プログラムＰ１は、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。
【００９５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ギフトの贈答が行われると受取人がそのギフトを評価し、その評価が評価情報として記録される。その後、次の贈答者が同じ受取人に新たなギフト（次のギフト）を贈ろうとする際に、その評価に基づいて、過去に贈られたギフト（贈答済ギフト）の中から新たなギフトの候補商品が推定され、その商品がその贈答者に提示される。このように、ギフトに対する受取人の評価に基づいてギフトの候補を推定することで、受取人が気に入るギフトを次の贈答者が選ぶ蓋然性が高まる。また、評価情報は実際に贈られたギフトに対応しているので、受取人の個人情報に依存することなく且つ確実な情報に基づいてギフトの候補が推定される。したがって、受取人が気に入るギフトをより確実に贈答者に選択させることができ、受取人の満足度を高めることが期待できる。
【００９６】
また、次の贈答者により購入手続が行われている間に自動的にギフトの候補が提示されるので、贈答者端末３０ａからのリクエスト（例えば商品検索の要求）の明示的な送信を要することなくギフト候補を提示することができる。したがって、そのリクエストに起因するネットワーク・トラフィック又は処理時間を抑制することができる。
【００９７】
また、本実施形態では、過去に贈られたギフトを、一定の水準以上の評価を得ている商品の群（高優先商品）と、当該水準を満たしていない商品を含む群（低優先商品）とに分けることで、ギフトの候補を評価の程度に基づいて提示することが可能になる。
【００９８】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１…ＥＣシステム、１０…ＥＣサーバ（情報提供装置）、１１…購入処理部、１２…履歴登録部、１３…評価要求部、１４…評価登録部、１５…推定部、１６…提示部、２０…データベース群、２１…商品データベース、２２…ユーザ・データベース、２３…ギフト・データベース（評価記憶部）、２４…関連度データベース（関連度記憶部）、３０…ユーザ端末、３０ａ…贈答者端末、３０ｂ…受取人端末、Ｐ１…情報提供プログラム、Ｐ１０…メインモジュール、Ｐ１１…購入処理モジュール、Ｐ１２…履歴登録モジュール、Ｐ１３…評価要求モジュール、Ｐ１４…評価登録モジュール、Ｐ１５…推定モジュール、Ｐ１６…提示モジュール。
【図１】
0005425961.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005425961.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0005425961.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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