(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の前記吸込口と前記排気口を結ぶ風路に設けた加熱手段および送風手段と、この送風手段と前記排気口間の風路内に設けた液体微細化手段と、この液体微細化手段と加熱手段および送風手段を制御する制御手段を備え、前記液体微細化手段は、垂直方向に配置され、上方開口部および下方開口部を有する筒状の経路と、この筒状の経路内に設けた回転手段と、この回転手段に液体を供給する液体供給手段と、前記筒状の経路の下部に設けた貯水部とを有し、前記回転手段は、上下方向に向けて配置した回転軸と、この回転軸を回転させる回転モータと、前記回転軸に固定されるとともに前記貯水部から水を吸上げる揚水管と、この揚水管の外面の、前記回転軸の軸方向に所定間隔で固定された複数の回転板とを有し、前記液体供給手段は、液体を移送し、前記上方の回転板に液体を供給する給水管と、この給水管途中に配した定流量弁と、この定流量弁の上流側に設けた給水弁とを有し、前記送風手段は、羽根車と、この羽根車を回転させるファンモータと、前記羽根車を内包するファンケーシングとを有し、前記制御手段は、前記液体供給手段から前記上方の回転板上への液体供給と、前記回転モータの回転と、前記加熱手段および前記送風手段の運転とを制御する制御部を有し、この制御部は、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、前記給水管内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を制御することを特徴とする液体微細化装置。
【請求項２】
制御部は残水乾燥運転時に、加熱手段および送風手段を運転し、給水弁を一定時間開放することを特徴とする請求項１に記載の液体微細化装置。
【請求項３】
制御部は残水乾燥運転後に、前記給水弁を一定時間閉鎖することを特徴とする請求項２に記載の液体微細化装置。
【請求項４】
制御手段として筒状の経路の上方開口部および下方開口部に温度検知手段を設け、この温度検知手段が検知した温度により、制御部は給水弁の開閉を制御することを特徴とする請求項２または３に記載の液体微細化装置。
【請求項５】
制御部は残水乾燥運転時に、ファンモータの送風能力を微細化運転時に比べて低下させた状態で送風手段を運転する構成としたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一つに記載の液体微細化装置。
【請求項６】
補助加熱手段を液体微細化手段の筒状の経路の上方開口部と排気口との間に設けたことを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載の液体微細化装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載の液体微細化装置をサウナ室の天井に設けたサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体微細化装置とそれを用いたサウナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、サウナ装置に用いられる液体微細化装置の構成は、次のような構成となっていた。
【０００３】
すなわち、吸込口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の通気路に設けた加熱手段および送風手段と、この送風手段と排気口間に設けた微細化手段とを備え、前記微細化手段は、給水管から液体を噴射させる構成となっていた（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−６３１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来例で課題となるのは、ノズルから噴出された液体のうち、微細化できなかった液体を排出するために、サウナ室に配管を施工しなければならず、サウナ装置設置時の施工作業が煩雑になるということである。
【０００６】
すなわち、ノズルから液体を噴出して液体を微細化するタイプのものでは、液体を完全に微細化することができず、サウナ装置に残った大量の微細化できなかった液体を処理するためにサウナ室に配管を延長して、この微細化できなかった液体をサウナ室に排出するようになっている。このような配管を、サウナ室に美観的に施工するのは非常に煩雑な作業となっている。
【０００７】
そこで本発明は、サウナ装置設置時の施工作業を簡単に行えるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そして、この目的を達成するために本発明は、吸込口と排気口を有する本体ケースと、この本体ケース内の前記吸込口と前記排気口を結ぶ風路に設けた加熱手段および送風手段と、この送風手段と前記排気口間の風路内に設けた液体微細化手段と、この液体微細化手段と加熱手段および送風手段を制御する制御手段を備え、前記液体微細化手段は、垂直方向に配置され、上方開口部および下方開口部を有する筒状の経路と、この筒状の経路内に設けた回転手段と、この回転手段に液体を供給する液体供給手段と、前記筒状の経路の下部に設けた貯水部とを有し、前記回転手段は、上下方向に向けて配置した回転軸と、この回転軸を回転させる回転モータと、前記回転軸に固定されるとともに前記貯水部から水を吸上げる揚水管と、この揚水管の外面の、前記回転軸の軸方向に所定間隔で固定された複数の回転板とを有し、前記液体供給手段は、液体を移送し、前記上方の回転板に液体を供給する給水管と、この給水管途中に配した定流量弁と、この定流量弁の上流側に設けた給水弁とを有し、前記送風手段は、羽根車と、この羽根車を回転させるファンモータと、前記羽根車を内包するファンケーシングとを有し、前記制御手段は、前記液体供給手段から前記上方の回転板上への液体供給と、前記回転モータの回転と、前記加熱手段および前記送風手段の運転とを制御する制御部を有し、この制御部は、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、前記給水管内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を制御することにより、上記目的を達成している。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように、本発明では、制御部が、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、給水管内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を制御することにより、微細化運転終了後、給水弁を閉じ、給水管内の残液が残った状態で長時間が経過した場合に、万一給水管内で雑菌が繁殖したとしても、残液乾燥運転を行って給水管内の残液を乾燥できるので、結果として、液体微細化装置設置時の施工作業を簡単に行えるようにすることができる。
【００１０】
つまり、正常な運転状態では、液体微細化装置に供給された液体は上方の回転板の遠心力により微細化されるだけでなく、上方の回転板に供給する液体の量が多くなり微細化できなかった液体が液体微細化装置内の貯水部に溜まってきても、揚水管を有した回転手段により揚水して何度も回転板に供給でき微細化できるので、結果として、微細化運転終了時には揚水管で揚水できない液体が貯水部に残るだけで、液体供給を停止させて乾燥運転を行えば貯水部の残水を乾燥させることができる。乾燥運転後、給水管内には大気圧によって排出されない微量の残液が残るが、微細化運転を再開したときに給水弁を開放すると、上方の回転板に供給されて、微細化されて液体微細化装置外に排出されることとなる。
【００１１】
一方、微細化運転停止後、給水弁を閉じた状態で長時間が経過した場合に、万一、給水管内の残液が給水管開口付近の空気と接触することにより給水管内の残液に雑菌が発生したとしても、本発明によれば、制御部が、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、前記給水管内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を制御することができるので、給水管内の残液を乾燥させ、殺菌することもできる。
【００１２】
すなわち、微細化運転後には液体微細化装置内の残水はなくなるだけでなく、制御部が、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、前記給水管内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を制御することができるので、排水管は不要で、液体微細化装置設置時の施工作業を簡単に行えるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１における液体微細化装置を用いたサウナ装置の斜視図
【図２】同液体微細化装置を垂直方向に切断したの断面構成図
【図３】同制御手段のブロック図
【図４】同残液乾燥運転の制御を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における液体微細化装置を用いたサウナ装置の斜視図であり、この図１に示すように、サウナ室１の天井面２には、液体微細化装置３が取り付けられている。以下、本実施の形態では、微細化する液体を水として説明する。
【００１６】
液体微細化装置３は、図２に示すように、サウナ室１内に向けて開口した吸込口４と排気口５を有する箱状の本体ケース６と、この本体ケース６内の吸込口４と排気口５とを結ぶ風路に設けた加熱手段としての熱交換器７、および送風手段としてのファンモータ８と、このファンモータ８と排気口５との間に設けた液体微細化手段９とを備えた構成としている。
【００１７】
また、ファンモータ８から液体微細化手段９へ通じる風路は、ファンケーシング１０により形成され、液体微細化手段９と排気口５の間に補助熱交換器１１を設けている。
【００１８】
液体微細化手段９は、図２に示すように、垂直方向に配置され、上方開口部および下方開口部を有する筒状の経路１２と、この筒状の経路１２の内部に設けた回転手段１３と、この回転手段１３に水を供給する液体供給手段としての給水管１４を備えている。
【００１９】
この給水管１４には定流量弁１５を設け、この定流量弁１５の上流側配管１６に給水弁１７が設けられている。そして、給水管１４の先端は、後述する回転板２０ａの回転部分の回転軸１９寄りに配置している。
【００２０】
回転手段１３は、上下方向に向けて配置した回転軸１９と、この回転軸１９の軸方向に、回転軸１９を中心として回動する複数の回転板２０ａ，２０ｂ、２０ｃを所定間隔で固定して設けている。本実施の形態では、回転軸１９の上方から下方へ回転板２０ａ、回転板２０ｂ、回転板２０ｃと３枚の回転板を設ける構成とする。
【００２１】
回転手段１３の上部には、回転軸１９を駆動するための回転モータ２１を備え、回転手段１３の下部には、逆円錐状の揚水管２２を上下方向に備え、この揚水管２２の外面に、回転軸１９の軸方向（上下方向）に所定間隔で配置された回転板２０ａ、回転板２０ｂ、回転板２０ｃとを備えている。
【００２２】
回転板２０ａ、回転板２０ｂ、回転板２０ｃは、何れも水平方向に配置されており、この内、回転板２０ａ、回転板２０ｂの間、及び回転板２０ｂ、回転板２０ｃの間には、揚水管２２で揚水した水を下方の回転板２０ｂ、回転板２０ｃへ落下させる当て板２３を環状に設けている。
【００２３】
なお、環状の当て板２３は、筒状の経路１２の内壁からの複数の支持棒２４で支持されている。
【００２４】
また、前記揚水管２２は、揚水した水を回転による遠心力で噴出させる水平方向に長い開口（図せず）を回転板２０ａ、回転板２０ｂの間、及び回転板２０ｂ、回転板２０ｃの間に複数個ずつ設け、揚水した水を３６０度全周に噴出させることができる構成となっている。
【００２５】
また、筒状の経路１２の下部には図２に示すごとく貯水部２５を設けているが、この貯水部２５は、揚水管２２で揚水できない水量、すなわち微細化運転終了時の貯水部２５の貯水量が少なくなるよう、筒状の経路１２の下部おいて、例えば逆台形の形状（下方に凸）としている。
【００２６】
また、温度検知手段として、筒状の経路１２の下部開口に温度センサ２６ａ、筒状の経路１２の上部開口に温度センサ２６ｂが設けられている。
【００２７】
そして、熱交換器７および補助熱交換器１１には、図１のサウナ室１外に設置された熱源である温水ボイラー２７から供給される温水を温水循環経路により温水循環する構成としている。
【００２８】
次に制御手段２８の構成を、図３を用いて説明する。
【００２９】
制御手段２８は制御部２９と、表示部３０や運転操作スイッチ３１を備えたリモコン３２と、温度検知手段としての温度センサ２６ａおよび温度センサ２６ｂで構成されている。
【００３０】
制御部２９はマイクロコンピューター３３（以下マイコンと記載）を有し、マイコン３３はリモコン３２からの操作信号により、温水供給弁駆動手段３４を介して温水ボイラー２７からの温水を熱交換器７へ供給する温水供給弁２７ａの制御や、モータ駆動手段３５を介してファンモータ８の制御や、回転駆動手段３６を介して回転軸１９を駆動する回転モータ２１の制御や、給水弁駆動手段３７を介して給水弁１７の制御や、ボイラー通信手段３８を介して温水ボイラー２７の制御などを行うようにしている。
【００３１】
以上の構成において、次に動作を説明する。
【００３２】
サウナ室１内において、サウナを使用する場合、まず、熱源である温水ボイラー２７から、図１に示すパイプ４０を介し、図２に示す熱交換器７に温水が供給される。また、給水管１４へは配管４１により市水が供給される。給水管１４に供給される市水は、定流量弁１５によって設定されたきわめて少量であって、回転モータ２１が駆動されるまでは、給水弁１７により止められ、給水管１４から排出されていない。
【００３３】
この状態で、熱交換器７が運転され、ファンモータ８が駆動されると、ファンモータ８が吸込口４を介してサウナ室１内の空気を吸い込み、吸い込まれた空気は熱交換器７によって加熱される。加熱された空気は、ファンモータ８によって、ファンケーシング１０を介して、筒状の経路１２へと送られる。
【００３４】
一方、回転モータ２１が駆動されると、回転軸１９が高速回転し、それにともない回転板２０ａ、回転板２０ｂ、回転板２０ｃ、および揚水管２２が高速回転される。
【００３５】
このとき、給水管１４は、高速回転する上方の回転板２０ａの上面の回転軸１９に近い位置に、定流量弁１５で設定された流量の水を供給する。上方の回転板２０ａの上面に供給された水は、高速回転による遠心力によって外周方向に向かって薄膜状に広がり、この薄膜状になった水は、回転板２０ａの外周縁から接線方向へと高速で吹き飛ばされる。
【００３６】
このように、遠心力で飛散した水滴は、筒状の経路１２の内壁に衝突して破砕され、水の微細化が促進される。
【００３７】
そして、給水管１４から上方の回転板２０ａの上面に供給された水は、この時点で大部分が微細化され、前述の加熱された暖かい空気と混ざって蒸気の状態となっている。
【００３８】
一方、上方の回転板２０ａから遠心力により飛散した水滴のうち、微細化されずに筒状の経路１２の内壁に付着したわずかな水滴や、微細化された後に内壁において結露した微量の水滴は、筒状の経路１２の内壁を伝って、貯水部２５に流れ落ち、貯水される。
【００３９】
このとき、貯水部２５の上方では前記回転モータ２１によって揚水管２２が回転している。このため、貯水部２５の貯水量が増え、水面が揚水管２２の下端に近づくと、貯水部２５の貯水は水面上の空気と一緒に揚水管２２内に巻き上げられ、揚水管２２の内壁を伝って上方へ移動していく。
【００４０】
すなわち、この揚水管２２は、上述のごとく逆円錐状となっているので、内部には吸引力が働くようになっている。このため、貯水部２５の貯水は水面上の空気と一緒に巻き上げられ、揚水管２２の内壁を伝って上方へ移動していく。
【００４１】
そして揚水管２２の内壁を伝って上方へ移動した水は、まず、回転板２０ｂ、回転板２０ｃの間の開口（図示せず）から回転による遠心力で噴出し、環状に設けられた当て板２３に当たり、回転板２０ｃへ落下する。
【００４２】
回転板２０ｃへ落下した水は、上方の回転板２０ａの上面に供給された水と同様に、高速回転による遠心力によって外周方向に向かって薄膜状に広がり、この薄膜状になった水は、回転板２０ｃの外周縁から接線方向へと高速で吹き飛ばされる。
【００４３】
このように、遠心力で飛散した水滴は、筒状の経路１２の内壁に衝突して破砕され、水の微細化が促進される。
【００４４】
また揚水管２２の内壁を伝って上方へ移動し、回転板２０ｂ、回転板２０ｃの間の開口（図示せず）から噴出しなかった水は、回転板２０ａ、回転板２０ｂの間の開口（図示せず）から回転による遠心力で噴出し、環状に設けられた当て板２３に当たり、回転板２０ｂへ落下する。
【００４５】
回転板２０ｂへ落下した水は、上方の回転板２０ａの上面に供給された水と同様に、高速回転による遠心力によって外周方向に向かって薄膜状に広がり、この薄膜状になった水は、回転板２０ｂの外周縁から接線方向へと高速で吹き飛ばされる。
【００４６】
このように、遠心力で飛散した水滴は、筒状の経路１２の内壁に衝突して破砕され、水の微細化が促進される。
【００４７】
このとき揚水管２２の内壁を伝って上方へ移動する水は、回転モータ２１が高速回転しているため、螺旋状に旋回して上方へ移動するのではなく、内壁全周において略均一な状態で真上に移動していく。
【００４８】
すなわち、回転板２０ａ、回転板２０ｂの間、及び回転板２０ｂ、回転板２０ｃの間に複数個ずつ設けられた水平方向に長い開口（図示せず）の位置を周方向で同じ位置に設けた場合、揚水管２２の内壁を伝って上方へ移動してきた水は最初の開口（図示せず）から噴出し、上側の開口（図示せず）へは水が上がって来なくなるため、各回転板２０ａ〜２０ｃの間で水を噴出させる方向が異なるように、開口の位置を周方向にずらしている。
【００４９】
このように、揚水管２２で揚水した水も、上方の回転板２０ａに供給した水と同様、ほとんど全て微細化され、加熱された暖かい空気と混ざって蒸気の状態となって上方の開口から排出されるが、一部は、微細化されずに筒状の経路１２の内壁に付着したわずかな水滴や、微細化された後に内壁において結露した微量の水滴となり、これらの水滴が、筒状の経路１２の内壁を伝って、貯水部２５に流れ落ち、貯水される。
【００５０】
一方、回転板２０ａ、回転板２０ｂ、回転板２０ｃの高速回転によって微細化された水を含む暖かい空気は、ファンモータ８の送風によって、排気口５からサウナ室１の内部へ蒸気として供給される。
【００５１】
このとき、揚水管２２で揚水した水も、上方の回転板２０ａに供給した水と同様、ほぼ完全に微細化されるためには、給水管１４から高速回転する上方の回転板２０ａの上面に供給する水の量が問題となる。すなわち、回転板２０ａ〜２０ｃの枚数や回転モータ２１の回転数等により決定される、液体微細化手段９の微細化能力により、微細化できる水の量は設定され、たとえば３０ｃｃ／ｍｉｎである。
【００５２】
このように通常の運転状態では、定流量弁１５で設定された水量を上方の回転板２０ａに供給するので、上方の回転板２０ａに供給された水も、揚水管２２により貯水部２５から揚水した水も、ほぼ完全に微細化され、排気口５からサウナ室１の内部へ蒸気として供給されるため、筒状の経路１２内に微細化できなかった水が溜まることはなく、排水の必要性もない。
【００５３】
次に上述の微細化（サウナ）運転終了後、再びサウナ運転を開始したときの、給水管１４内に残った残水の乾燥運転について説明する。
【００５４】
サウナ運転終了後には、給水弁１７を閉じて、給水管１４から上方の回転板２０ａへの水の供給を停止するが、このとき給水管１４内には大気圧によって排出されない微量の残水が残ることとなる。しかしながら、このような給水管１４内の微量の残水は、非常に少量であって、次に微細化運転を再開したときに給水弁１７を開放すると、上方の回転板２０ａに供給され、微細化されて液体微細化手段９外に排出される。つまり、サウナ運転終了後に給水管１４内に残った残水を装置外へ排出させるための別途排水手段を設ける必要はない程度のわずかな量となっているのである。
【００５５】
しかし、このようにわずかの水量といえども、給水管１４の開口付近の水は、空気に触れることが可能な状態となっているので、例えば、サウナ運転終了後、給水弁１７を閉じた状態のまま、次にサウナ運転を再開するまでに長期間が経過した場合、給水管１４内の残液が給水管開口付近の空気と接触することにより、極めて稀に、給水管１４内の残水に雑菌が繁殖する可能性も考えられる。
【００５６】
そこで、本実施形態では、微細化（サウナ）運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、給水管１４内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を行うこととしたので、万一給水管１４内の残水に雑菌が発生したとしても高温の温風で完全に乾燥させて殺菌処理することが可能となる。
【００５７】
以下、上述の残液乾燥運転の制御について説明する。
【００５８】
図４のフローチャートに示すように、図３のリモコン３２の操作によりサウナ運転を開始（ＳＴＡＲＴ）すると（図４のＳ１）、図３の制御部２９のマイコン３３が、電源投入初期かどうか判定する。電源投入初期の場合、制御部２９の制御により、上述の通常のサウナ運転の動作に移行する（図４のＳ２）。
【００５９】
一方、マイコン３３が、電源投入初期でないと判定した場合、次に制御部２９のマイコン３３は、サウナ運転停止後の経過時間を検出する。
【００６０】
サウナ運転停止後、制御部２９が検出した経過時間が一定時間（Ｔ１）、例えば１時間を経過していない場合は、制御部２９の制御により、上述の通常のサウナ運転の動作に移行する（図４のＳ３）。
【００６１】
制御部２９が検出した経過時間が一定時間（Ｔ１）を経過している場合は、図４のフローチャートに示すように、制御部２９は以下の制御を行う。
【００６２】
制御部２９において、図３のマイコン３３がボイラー通信手段３８を介して温水ボイラー２７に信号を送信し、温水ボイラー２７の運転を開始する。同時にマイコン３３は、温水供給弁駆動手段３４を介して温水供給弁２７ａを開放し、温水ボイラー２７から熱交換器７への温水循環を開始する（図４のＳ４）。
【００６３】
次に、制御部２９のマイコン３３はモータ駆動手段３５を介してファンモータ８を運転する。そして、制御部２９のマイコン３３は回転駆動手段３６を介して回転モータ２１を駆動し、図２の回転軸１９および回転板２０ａ〜回転板２０ｃを高速回転させる（図４のＳ５）。
【００６４】
この時点で、加熱手段としての熱交換器７に温水循環を継続した状態で、送風手段としてのファンモータ８が運転されることにより、液体微細化手段９の筒状の経路１２には、下方開口部から上方開口部に向けて温風が送風され、筒状の経路１２内の温度は上昇していく。
【００６５】
このとき、図３のマイコン３３は、図２に示す筒状の経路１２の入口と出口、すなわち、下部開口部近傍に設けた温度センサ２６ａと、上部開口部近傍に設けた温度センサ２６ｂの検知した温度を測定し、図４のフローチャートに示すように、筒状の経路１２内の温度（Ｔ２）が、残水内に万一雑菌が発生した場合に雑菌を殺菌可能な温度、例えば８０℃以上であるかどうか判定する（図４のＳ６）。
【００６６】
筒状の経路１２内の温度（Ｔ２）が８０℃以下であると判定した場合、熱交換器７への温水循環と、ファンモータ８の運転を継続し、８０℃以上になるまで筒状の経路１２内の温度（Ｔ２）の判定を継続する。
【００６７】
なお、このとき制御部２９のマイコン３３は、ファンモータ８の送風能力をサウナ運転時に比べて低下させた状態で運転するのが望ましい。このようにすると、筒状の経路１２内の温度を短時間で、雑菌の殺菌可能な高い温度、すなわちここでは８０℃まで上昇させることができる。
【００６８】
つまり、サウナ運転時には、ファンモータ８の送風能力を上げて、より多くの熱量を送るために送風量を増加するのが望ましいが、残水処理の乾燥運転においては、液体微細化手段９の内部にファンモータ８からの温風を送風することにより高温を維持する必要があるため、サウナ運転時に比べて風量を抑えて運転することが効果的である。
【００６９】
そして、温度センサ２６ａと温度センサ２６ｂの検知を用いて判定した筒状の経路１２内の温度（Ｔ２）が８０℃以上となると、次に図３のマイコン３３は、給水弁駆動手段３７を介して給水弁１７を開き、前回のサウナ運転によって給水管１４内に残った残水を、定流量弁１５によって設定されたきわめて少量ずつ排出する（図４のＳ７）。
【００７０】
次に、マイコン３３は、給水弁１７を開いてからの経過時間を計測する（図４のＳ８）。図４のフローチャートに示すように、一定時間（Ｔ３）、すなわち、定流量弁１５の流量設定にもとづき給水管１４内の残水がすべて排出される時間が経過するまで給水弁１７を開放する。一定時間（Ｔ３）を経過していない場合は、給水弁１７を開放状態とし、一定時間（Ｔ３）を経過した時点で、給水弁駆動手段３７を介して、給水弁１７を閉じる（図４のＳ９）。
【００７１】
このように給水弁１７を一定時間（Ｔ３）開放している間に、給水管１４内に残った残水は、高速回転する上方の回転板２０ａの上面に排出されてしまう。高速回転する上方の回転板２０ａの上面に供給された給水管１４内の残水は、高速回転による遠心力によって外周方向に向かって薄膜状に広がり、この薄膜状になった残水は、回転板２０ａの外周縁から接線方向へと高速で吹き飛ばされる。遠心力で飛散した水滴は、筒状の経路１２の内壁に衝突して破砕され、水の微細化が促進される。
【００７２】
そして、給水管１４から上方の回転板２０ａの上面に供給された水は、この時点で大部分が微細化され、前述の筒状の経路１２内で８０℃に加熱された空気と混ざって蒸気の状態となっている。
【００７３】
次に、図４のフローチャートに示すように、制御部２９は給水弁１７を閉鎖してからの経過時間を検出する。給水弁１７を閉鎖してから一定時間（Ｔ４）が経過しない場合は、給水弁１７を閉鎖した状態を継続する（図４のＳ１０）。
【００７４】
すなわち、筒状の経路１２内では、上述の回転板２０ａの遠心力による残水の微細化によって、上方に向かうにつれて気化熱を奪われて温度が低下しやすくなっているが、一定時間（Ｔ４）の間、給水弁１７を閉鎖し、給水管１４からの水供給を停止したまま、熱交換器７への温水循環と、ファンモータ８の運転を継続させることにより、筒状の経路１２内全体の温度が再び上昇していくので、回転板２０ａの遠心力により微細化され、８０℃に加熱された空気と混ざった蒸気は、液体微細化手段９の筒状の経路１２内を上昇するうちにほとんど気化してしまう。そして、ほぼ完全に乾燥された高温の空気となって液体微細化手段９から排出されていく。
【００７５】
そして、図４のフローチャートに示すように、制御部２９が給水弁１７を閉鎖してから一定時間（Ｔ４）が経過したことを判定すると、ここでサウナ運転の通常動作に移行する（図４のＳ１１）。
【００７６】
この時点では、前回のサウナ運転終了後に給水管１４内に残っていたわずかな残水は、ほぼすべて排出され、上述のとおり装置内で乾燥されてしまう。万一、残水に雑菌が発生していたとしても、ほぼすべて殺菌され、サウナ装置の安全性を高めることができる。
【００７７】
なお、本実施の形態では、給水管１４は細くて短いため、給水管１４内の残水はきわめてわずかな量であって、上述のように、上方の回転板２０ａによりほとんど微細化されてしまう程度の量であるが、給水管１４の形状によっては、上方の回転板２０ａだけでは微細化できない程度の残水が発生する場合も考えられる。
【００７８】
しかし、そのような場合にも、前述のサウナ運転時のように、上方の回転板２０ａによって微細化されずに筒状の経路１２の貯水部２５にわずかな残水が貯水されたとしても、揚水管２２が貯水部２５に貯水された残水を揚水し、回転板２０ｃおよび回転板２０ｂの遠心力によりほぼ完全に微細化することができる上、給水弁１７を閉じた後の一定時間（Ｔ４）の間にも、熱交換器７に温水循環を継続させた状態とすることにより液体微細化手段９内の温度は上昇するため、この結果貯水部２５にわずかな残水が残ったとしても、温風をその残水に当てることにより、ほぼ完全に乾燥してしまうことができる。
【００７９】
なお、図２に示すように、熱源である温水ボイラー２７から供給される温水を、熱交換器７および補助熱交換器１１に循環経路させているが、温水ボイラー２７からの温水を補助熱交換器１１を介して熱交換器７に温水循環することにより、熱交換器７を運転すると同時に補助熱交換器１１を効率的に運転することができる。この結果、熱交換器７の運転と同時に補助熱交換器１１を高温で運転することができるので、上述の給水管１４内の残水の乾燥運転において、筒状の経路１２内温度（Ｔ２）をより短時間で、効率的に上昇させることができる。
【００８０】
さらに、給水管１４内の残水の乾燥運転中に補助熱交換器１１に温水ボイラー２７から供給される高温の温水を最初に循環することにより、筒状の経路１２内を上昇し、液体微細化手段９から排出される空気を再度加熱することができるので、サウナ装置の安全性をより一層高めることができる。
【００８１】
すなわち、給水管１４内の残水の乾燥運転中には、温水ボイラー２７からの温水循環を継続することにより、熱交換器７によって温められた空気がファンモータ８により筒状の経路１２内に送風される一方、筒状の経路１２内の空気の温度（Ｔ２）は、筒状の経路１２内で遠心微細化された残水の気化熱によって低下しやすくなっているが、このとき熱交換器７と同時に補助熱交換器１１を高温で運転することにより、微細化された残水を含む空気を筒状の経路１２の出口付近で再度加熱することができるので、この結果、短時間で、効率よく残水をほぼ完全に乾燥することができる。
【００８２】
以上、本実施の形態では、上記の液体微細化装置３をサウナ室１に設置してサウナ装置として利用した場合、供給した水をほぼ完全に微細化することができ、貯水部２５にわずかに残った微細化できなかった水を特別に排出する必要がないので、微細化できなかった水を排水として処理するための配管施工の工事が不要となり、結果として、サウナ装置の施工作業が簡単になるという効果を奏する。
【００８３】
なお、例えば定流量弁１５のバラツキにより、設定した流量より多くの水が上方の回転板２０ａの上面に供給され、サウナ運転終了後に揚水管２２によって揚水できない少量の残水が貯水部２５に残った場合にも、サウナ運転終了時に液体供給を停止させて乾燥運転を行えば貯水部２５の残水を乾燥させることもできる。
【００８４】
また、上述のとおり、給水管１４に供給される市水は、定流量弁１５によって設定されたきわめて少量であるので、給水管１４内に残った残水も極めて少量となっている。
【００８５】
したがって、サウナ運転を終了後給水管１４内に残った微量の残水は、次回のサウナ運転時に熱交換器７およびファンモータ８が再び運転され、回転モータ２１が駆動された後に、高速回転する回転板２０ａの上面に供給されると、高速回転による遠心力で飛散して微細化され、熱交換器７およびファンモータ８からの暖かい空気と混ざって液体微細化手段９外へと排出されてしまう。
【００８６】
このため、サウナ運転終了後に給水管１４内に残った残水を装置外へ排出させるための別途排水手段を設ける必要はない。
【００８７】
その上、本実施の形態では、制御部２９が、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、前記給水管１４内に残った残水を乾燥させる残液乾燥運転を制御することができる。
【００８８】
このため、万一サウナ運転終了後、給水弁１７を閉じた状態のまま、サウナ運転を再開するまでに長期間が経過した場合でも、給水管１４内の残水の乾燥運転を行うことにより給水管１４内の残液を乾燥させることができるので、給水管１４内の残液が給水管開口付近の空気と接触することにより給水管１４内の残水に万一雑菌が繁殖したとしても、上述の残水乾燥運転によって、給水管１４内の残液を乾燥させ、殺菌することもできるので、サウナ装置の安全性を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
以上のように、本発明の液体微細化装置は、微細化運転停止後、給水弁を閉じた状態で長時間が経過した場合に、万一、給水管内の残液が給水管開口付近の空気と接触することにより給水管内の残液に雑菌が繁殖したとしても、その制御部が、微細化運転停止後の経過時間を計測し、その経過時間にもとづいて、前記給水管内に残った液体を乾燥させる残液乾燥運転を制御することができるので、結果として、微細化運転終了時に液体微細化装置内に溜まった水を常時排出する必要がなくなり、サウナ装置の施工作業が簡単になるという効果を奏する。
【００９０】
したがって、例えば、サウナ装置、加湿装置、冷却装置、噴霧装置、洗浄装置、植物育成設備等への活用が期待される。また、水だけでなく、油や洗剤等のその他の液体の微細化設備にも利用することが可能である。
【符号の説明】
【００９１】
４    吸込口
５    排気口
６    本体ケース
７    熱交換器
８    ファンモータ
９    液体微細化手段
１０  ファンケーシング
１１  補助熱交換器
１２  筒状の経路
１３  回転手段
１４  給水管
１５  定流量弁
１６  上流側配管
１７  給水弁
１９  回転軸
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  回転板
２１  回転モータ
２２  揚水管
２３  当て板
２４  支持棒
２５  貯水部
２６ａ、２６ｂ  温度センサ
２７  温水ボイラー
２８  制御手段
２９  制御部
３２  リモコン
【図１】
0005625786.tif 000002
【図２】
0005625786.tif 000003
【図３】
0005625786.tif 000004
【図４】
0005625786.tif 000005