(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インボード側の構成品に固定されて常時非回転状態に維持され、内周面に複列の外輪軌道面が形成された環状の静止輪である外輪と、前記外輪に対向して設けられ、且つアウトボード側の構成品に接続されて共に回転し、外周面に複列の内輪軌道面が形成された環状の回転輪である内輪と、前記外輪と前記内輪との間に構成された環状の軸受内部空間で、前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に複列で転動自在に組み込まれた複数の転動体と、各列の前記転動体を回転自在に保持するためにインボード側及びアウトボード側にそれぞれ設けられた樹脂製の保持器とを備え、
アウトボード側の前記各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径が、インボード側の前記各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径よりも大きく設定されている軸受ユニットであって、
インボード側の前記保持器には、前記軸受内部空間に沿って周方向に連続し、且つアウトボード側に向かって延出した中空のインボード側筒状部が設けられていると共に、
アウトボード側の前記保持器には、前記軸受内部空間に沿って周方向に連続し、且つインボード側に向かって延出した中空のアウトボード側筒状部が設けられており、
前記インボード側筒状部と前記アウトボード側筒状部とを、それぞれの延出領域において、前記回転輪の回転軸を直交する方向に沿って、所定の隙間を維持しつつ互いに重ね合わせて、環状のラビリンスが構成されており、
前記インボード側筒状部及び前記アウトボード側筒状部は、共に、前記回転輪の回転軸に沿った方向に延出されており、
前記インボード側筒状部は、断面略台形状で、アウトボード側に向かうほど小径となり、その先端部を、アウトボード側の前記内輪軌道面に連続した肩部に近接させており、
前記アウトボード側筒状部は、断面略台形状で、インボード側に向かうほど大径となり、その先端部を、インボード側の前記外輪軌道面に連続した肩部に近接させていることを特徴とする軸受ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アウトボード側に複数配列された各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の径寸法ＰＣＤ（直径）と、インボード側に複数配列された各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の径寸法ＰＣＤ（直径）とが互いに異なる径寸法に設定されている軸受ユニットに関し、特に、転動体相互の列間が狭められた軸受ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車輪（例えば、ディスクホイール）を車体（例えば、懸架装置（サスペンション））に対して回転自在に支持するための各種軸受ユニットが知られている（特許文献１参照）。一例として図４に示された軸受ユニットは、インボード（車体）側の構成品に固定されて常時非回転状態に維持される環状の外輪２（例えば、静止輪）と、外輪２の内側に対向して設けられ、且つアウトボード（車輪）側の構成品に接続されて、車輪と共に回転する環状の内輪４（例えば、回転輪）とを備えている。
【０００３】
外輪２の内周面２ｍには、複列（例えば２列）で外輪軌道面２ｓ,２ｔが形成されており、一方、当該内周面２ｍに対向した内輪４の外周面４ｍには、各外輪軌道面２ｓ,２ｔに対向した位置に、それぞれ複列（例えば２列）で内輪軌道面４ｓ,４ｔが形成されている。そして、これら外輪軌道面と内輪軌道面との間（２ｓと４ｓとの間、２ｔと４ｔとの間）に、それぞれ複数の転動体６,８を転動自在に組み込むことで、外輪２と内輪４とが各転動体６,８を介して相対回転可能に対向配置された軸受ユニットが構成される。
【０００４】
また、外輪２において、アウトボード側に形成された外輪軌道面２ｓの内径寸法は、インボード側に形成された外輪軌道面２ｔの内径寸法よりも大きく設定されている。一方、内輪４において、アウトボード側に形成された内輪軌道面４ｓの外径寸法は、インボード側に形成された内輪軌道面４ｔの外径寸法よりも大きく設定されている。
【０００５】
この場合、外輪軌道面と内輪軌道面との間（２ｓと４ｓとの間、２ｔと４ｔとの間）に複数の転動体６,８を組み込んだ状態において、アウトボード側に複数配列された各転動体６の転動（回転）中心６ｇを相互に結んで構成される仮想円の径寸法（直径：ＰＣＤ）６Ｄは、インボード側に複数配列された各転動体８の転動（回転）中心８ｇを相互に結んで構成される仮想円の径寸法（直径：ＰＣＤ）８Ｄよりも大きな径寸法（６Ｄ＞８Ｄ）に設定されている。そして、アウトボード側に配列された各転動体６の個数（総数）は、インボード側に配列された各転動体８の個数（総数）よりも多く設定されている。
【０００６】
なお、外輪２は中空円筒状を成し、内輪４の外周を覆うように配置されており、外輪２と内輪４との間には、当該外内輪２,４相互間に構成された環状の軸受内部空間Ｈを密封するためのシール部材（アウトボード側のリップシール１０ａ、インボード側のパックシール１０ｂ）が設けられている。また、転動体６,８として図面では、玉を例示しているが、軸受の構成や種類に応じて、コロが適用される場合もある。
【０００７】
また、外輪２（静止輪）には、その外周面２ｒから外方に向って放射状突出した固定フランジ２ａが一体成形されており、固定フランジ２ａの固定孔２ｂに固定用ボルト（図示しない）を挿入し、これをインボード側の構成品（例えば、懸架装置（ナックル））に締結することにより、当該外輪２を懸架装置（ナックル）に固定することができる。なお、外輪２と懸架装置（ナックル）との固定方法として、例えば固定フランジ２ａに圧入したスタッドボルトとナットとの組み合わせを用いることもある。
【０００８】
一方、内輪４には、アウトボード側の構成品（例えば、自動車のディスクホイール）を支持しつつ、車輪と共に回転する略円筒形状のハブ１２が設けられており、当該ハブ１２には、アウトボード側の構成品（例えば、ディスクホイール）が固定されるハブフランジ１２ａが突設されている。
【０００９】
ハブフランジ１２ａは、外輪２を越えて外方（ハブ１２の半径方向外側）に向って延出しており、その延出縁付近には、周方向に沿って所定間隔で複数のハブボルト１４が設けられている。この場合、複数のハブボルト１４をディスクホイールに形成されたボルト孔（図示しない）に差し込んでハブナット（図示しない）で締付けることにより、当該ディスクホイールをハブフランジ１２ａに対して位置決めして固定することができる。また、ハブフランジ１２ａ側を雌ネジ穴とし、ボルトで締めて固定することもある。
【００１０】
また、ハブ１２には、そのインボード側に環状の内輪構成体１６（ハブ１２と共に内輪４を構成する部材）が嵌合（外嵌）されるようになっている。この場合、例えば外輪２と内輪４との間に複数の転動体６,８を保持器１８ａ,１８ｂで保持した状態で、内輪構成体１６をハブ１２に形成された段部１２ｂまで嵌合（外嵌）した後、ハブ１２のインボード側端部の加締め領域１２ｃを塑性変形させて、当該加締め領域１２ｃを内輪構成体１６の周端部１６ｓに沿って加締める（密着させる）ことで、内輪構成体１６を内輪４（ハブ１２）に固定することができる。
【００１１】
このとき、軸受ユニットには所定の予圧が付与された状態となり、この状態において、複列の各転動体６,８は、それぞれ、互いに所定の接触角α,βを成して外輪２及び内輪４の各軌道面間（２ｓと４ｓとの間、２ｔと４ｔとの間）に沿って接触しつつ回転可能に組み込まれる。この場合、各転動体６,８の接触角方向α,βは、その一方において、各軌道面２ｓ,２ｔ,４ｓ,４ｔに直交し、且つ各転動体６,８の転動（回転）中心６ｇ,８ｇを通り、軸受ユニットの中心線（回転軸）上の１点（作用点）で交わる。これにより背面組合せ形（ＤＢ）軸受が構成される。なお、接触角方向α,βの他方は、外輪２を通過した１点で交差している。
【００１２】
このような構成において、例えば自動車走行中に車輪に作用した力は、全てディスクホイールから軸受ユニットを通じて懸架装置に伝達されることになり、その際、軸受ユニットには、各種荷重（ラジアル荷重、アキシアル荷重、モーメント荷重など）が作用する。しかし、軸受ユニットは、上述したような背面組合せ形（ＤＢ）軸受となっているため、各種の荷重に対して高い剛性が維持される。
【００１３】
また、上記した軸受ユニットに構成された環状の軸受内部空間Ｈは、インボード側からアウトボード側に亘って環状を成して延在している。具体的には、軸受内部空間Ｈは、複列で組み込まれた双方の転動体６,８の列間において、インボード側からアウトボード側に向けて末広がり状に拡径して（別の捉え方をすると、アウトボード側からインボード側に向けて先細り状に縮径して）構成されており、当該軸受内部空間Ｈには、潤滑剤（例えば、グリース、油）が充填（封入）されている。
【００１４】
このような軸受ユニットでは、軸受（内輪４）回転時において、潤滑剤には遠心力が作用することで、潤滑剤は、軸受内部空間Ｈのアウトボード側に向けて流動（移動）し、そこに（具体的には、軸受内部空間Ｈの外径側に）集中しようとする。そうなると、インボード側に配列された各転動体８（以下、インボード側列転動体８という）の周囲に存する潤滑剤の量が、アウトボード側に配列された各転動体６（以下、アウトボード側列転動体６という）の周囲に存する潤滑剤の量よりも少なくなってしまう場合がある。
【００１５】
この場合、インボード側からアウトボード側への潤滑剤の移動量の程度によっては、寿命的に厳しいインボード側列転動体８の周囲の潤滑性能が低下し、その結果、軸受ユニットの耐久性が早期に劣化してしまう虞がある。また、寿命的にはインボード側列ほど厳しくないが、ＰＣＤが大きく転動体６の数が多い、換言すれば、トルクの発生の大きいアウトボード側列転動体６の周囲は潤滑剤（グリース）が増加するため、当該潤滑剤の攪拌抵抗が大きくなり、更にトルクや発熱が増加する。さらに、転動体６による潤滑剤の排出効果による外側シール（アウトボード側のリップシール１０ａ）からの潤滑剤漏れを避けるため、アウトボード側列転動体６と外側シール１０ａの距離を広げる必要があり、軸受ユニットの軸方向寸法の増加や重量増につながる。そこで、当該軸受ユニットには、転動体６,８相互の列間における軸受内部空間Ｈを横断する方向に、環状のスリンガＦが延在されている。なお、スリンガＦは、外輪２の内周面２ｍに固定された状態で、内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍに向けて延出した中空円板状を成しており、その延出先端は、内輪４（ハブ１２）の外周面４ｍから離間した非接触状態に位置決めされている。
【００１６】
これによれば、軸受（内輪４）回転時において、アウトボード側に向けて流動（移動）する潤滑剤は、スリンガＦによって堰き止められるため、インボード側列転動体８の周囲に存する潤滑剤の量が不足するといった事態を回避することができる。この結果、インボード側列転動体８の周囲の潤滑性能を一定に保持することができる。また、アウトボード側列転動体６周囲の潤滑剤量の増加も防げるので、トルク増や発熱、潤滑剤漏れ、重量増も防止できる。
【００１７】
ところで、上記した軸受ユニットは、転動体６,８相互の列間が比較的広いタイプを想定しているが、例えば使用目的や使用環境によっては、転動体６,８相互の列間が狭められたタイプの軸受ユニットが要求される場合もある。この場合、軸受内部空間Ｈは、転動体６,８相互の列間において、インボード側からアウトボード側に向けて末広がり状に、急峻に拡径して（別の捉え方をすると、アウトボード側からインボード側に向けて先細り状に、急峻に縮径して）構成されることになる。また、転動体６,８相互の列間が狭められたこと伴って、軸受内部空間Ｈのスペースも縮小されることになる。
【００１８】
そうなると、軸受（内輪４）回転時に、潤滑剤がインボード側からアウトボード側に向けて流動（移動）し易くなってしまうと共に、上記したスリンガＦの設置スペースを確保することが困難になってしまう。そこで、上記したような列間狭小タイプの異径軸受ユニットにおいては、スリンガＦを用いること無く、潤滑剤の流動状態を制御することが要望されている。
【００１９】
また、このような列間狭小タイプの異径軸受ユニットでは、転動体６,８相互の列間が狭くなるに伴って、外輪２（静止輪）から突出した固定フランジ２ａの位置と、インボード側の外輪軌道面２ｔに連続した肩部Ｋの位置とが相互に重なり合うようになる。外輪２（静止輪）は、通常熱間鍛造で成形し、機械加工後、外輪軌道面２ｓ,２ｔに高周波焼入れがされるが、この場合、相互に重なり合った部分における外輪２（静止輪）の肉厚と、他の部分の肉厚との肉厚差が大きくなると、ファイバーフローをなるべく外輪軌道面２ｔと平行にし、軸受寿命を向上することが難しくなる。また、素材表面がフランジ部（固定フランジ２ａ部分）に巻き込まれた結果、外輪軌道面２ｔに亀裂状の欠陥が生じる、いわゆるラップといわれる不具合現象が発生することもある。更には、固定フランジ２ａのある部分と無い部分で熱容量が大きく異なるので高周波焼入れが難しい。具体的には、熱容量の大きい部分は硬化層が薄くなり、熱容量の小さい部分は硬化層が厚くなり、著しい場合は焼き割れやオーバーヒート（焼入れ組織の粗大化や部分溶解）が発生する虞がある。
【００２０】
更に、かかる場合には、アウトボード側の外輪２の外径寸法を基準に固定フランジ２ａを設計する必要があるため、当該外輪２の質量が増加してしまう。そこで、既存の固定フランジ２ａを小型化、或いは撤去した外輪２を備えた軸受ユニットの開発が要望されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２１】
【特許文献１】特開２００８−７５７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
そこで、本発明の目的は、複列で組み込まれた転動体相互の列間の広狭を問わず、軸受内部空間に充填（封入）された潤滑剤の流動状態を制御可能にすると共に、既存の固定フランジを小型化、或いは撤去し、軸受寿命を向上させ、ラップ、焼き割れ、オーバーヒートといった問題を解決した静止輪を備えた軸受ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
このような目的を達成するために、本発明は、インボード側の構成品に固定されて常時非回転状態に維持され、内周面に複列の外輪軌道面が形成された環状の静止輪である外輪と、前記外輪に対向して設けられ、且つアウトボード側の構成品に接続されて共に回転し、外周面に複列の内輪軌道面が形成された環状の回転輪である内輪と、前記外輪と前記内輪との間に構成された環状の軸受内部空間で、前記外輪軌道面と前記内輪軌道面との間に複列で転動自在に組み込まれた複数の転動体と、各列の前記転動体を回転自在に保持するためにインボード側及びアウトボード側にそれぞれ設けられた樹脂製の保持器とを備え、アウトボード側の前記各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径が、インボード側の前記各転動体の転動中心を相互に結んで構成される仮想円の直径よりも大きく設定されている軸受ユニットであって、インボード側の前記保持器には、前記軸受内部空間に沿って周方向に連続し、且つアウトボード側に向かって延出した中空のインボード側筒状部が設けられていると共に、アウトボード側の前記保持器には、前記軸受内部空間に沿って周方向に連続し、且つインボード側に向かって延出した中空のアウトボード側筒状部が設けられており、前記インボード側筒状部と前記アウトボード側筒状部とを、それぞれの延出領域において、前記回転輪の回転軸を直交する方向に沿って、所定の隙間を維持しつつ互いに重ね合わせて、環状のラビリンスが構成されており、前記インボード側筒状部及び前記アウトボード側筒状部は、共に、前記回転輪の回転軸に沿った方向に延出されており、前記インボード側筒状部は、断面略台形状で、アウトボード側に向かうほど小径となり、その先端部を、アウトボード側の前記内輪軌道面に連続した肩部に近接させており、前記アウトボード側筒状部は、断面略台形状で、インボード側に向かうほど大径となり、その先端部を、インボード側の前記外輪軌道面に連続した肩部に近接させている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、複列で組み込まれた転動体相互の列間の広狭を問わず、軸受内部空間に充填（封入）された潤滑剤の流動状態を制御可能にすると共に、既存の固定フランジを小型化、或いは撤去し、軸受寿命を向上させ、ラップ、焼き割れ、オーバーヒートといった問題を解決した静止輪を備えた軸受ユニットを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る軸受ユニットの構成を示す断面図。
【図２】本発明の変形例に係る軸受ユニットの構成を示す断面図。
【図３】本発明の変形例に係る軸受ユニットの構成を示す断面図。
【図４】列間が広いタイプの異径軸受ユニットの全体構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る軸受ユニットについて、図１を参照して説明する。
本実施形態は、図４に示された列間が広いタイプの異径軸受ユニットの部分的な改良であるため、以下、改良部分の説明にとどめる。この場合、上記した軸受ユニット（図４）と同一の構成については、その構成に付された参照符号と同一の符号を本実施形態に用いた図面上に付すことで、その説明を省略する。なお、本実施形態では、図４の軸受ユニットの転動体相互の列間を狭めた列間狭小タイプの異径軸受ユニットを想定する。
【００２７】
図１に示すように、本実施形態の軸受ユニットにおいて、インボード側の保持器１８ａには、軸受内部空間Ｈに沿って周方向に連続し、且つアウトボード側に向かって（回転輪の回転軸に沿った方向に）延出した中空円筒状のインボード側筒状部Ｔａが設けられ、一方、アウトボード側の保持器１８ｂには、軸受内部空間Ｈに沿って周方向に連続し、且つインボード側に向かって（回転輪の回転軸に沿った方向に）延出した中空円筒状のアウトボード側筒状部Ｔｂが設けられている。なお、回転輪の回転軸は、外内輪２,４が相対回転した際に構成される軸受ユニットの中心軸（回転輪である内輪４の回転軸）を指す。
【００２８】
そして、インボード側筒状部Ｔａとアウトボード側筒状部Ｔｂとを、それぞれの延出領域において、回転輪の回転軸を直交する方向に沿って、所定の隙間を維持しつつ互いに重ね合わせて、環状のラビリンスが構成されている。この場合、双方の筒状部Ｔａ,Ｔｂの延出長（回転輪の回転軸に沿った方向の長さ寸法）は、軸受内部空間Ｈに複列で組み込まれた転動体６,８相互の列間の距離（長さ寸法）に応じて任意に設定されるため、ここでは特に数値限定しない。要するに、双方の筒状部Ｔａ,Ｔｂの延出領域が相互に重なる程度に設定すればよい。
【００２９】
また、双方の筒状部Ｔａ,Ｔｂの肉厚（厚さ寸法）は、例えば軸受（内輪４）回転時の遠心力によって容易に変形しない程度の剛性（即ち、所定の隙間を維持しつつ互いに重ね合わされた位置関係が常に保持される程度の剛性）が確保されるように設定される。このため、当該筒状部Ｔａ,Ｔｂの肉厚（厚さ寸法）は、軸受ユニットの使用環境や使用目的に応じて最適な値に設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００３０】
また、双方の筒状部Ｔａ,Ｔｂは、保持器１８ａ,１８ｂの成形プロセスで一体的に成形することができる。例えば、保持器１８ａ,１８ｂをアキシアルドロー型によって成形する場合を想定すると、当該アキシアルドロー型は、保持器１８ａ,１８ｂの軸方向に相対移動する一対の成形金型から成り、当該金型を合わせて内部に保持器輪郭に一致したキャビティを形成し、そこに成形材料（例えば、熱可塑性樹脂など）を充填した後、軸方向に引き抜いて互いに離脱させることで、成形品である保持器１８ａ,１８ｂを完成させることができる。
【００３１】
ここで、双方の筒状部Ｔａ,Ｔｂは、アキシアルドロー型による成形に際し、支障の無い部分（即ち、金型の引き抜きに支障の無い部分）、並びに、支障の無い形状（向き）に成形することが好ましい。
【００３２】
本実施形態の軸受ユニットでは、支障の無い部分の一例として、当該筒状部Ｔａ,Ｔｂは、保持器１８ａ,１８ｂの底部（具体的には、冠型保持器の各ポケットとは反対側に周方向に連続した環状部分）に成形されている。また、支障の無い形状（向き）の一例として、当該筒状部Ｔａ,Ｔｂは、回転輪の回転軸に沿った方向に延出した中空円筒状に成形されている。
【００３３】
具体的に説明すると、インボード側筒状部Ｔａは、保持器１８ａの底部外径側から回転輪の回転軸に沿った方向に延出した中空円筒状に成形されており、一方、アウトボード側筒状部Ｔｂは、保持器１８ｂの底部内径側から回転輪の回転軸に沿った方向に延出した中空円筒状に成形されている。これによれば、外輪２（静止輪）と内輪４（回転輪）との間に複数の転動体６,８をインボード側及びアウトボード側保持器１８ａ,１８ｂで保持した状態において、アウトボード側筒状部Ｔｂは、インボード側筒状部Ｔａの外径側に、所定の隙間を維持しつつ互いに重ね合わされて位置付けられる。
【００３４】
この場合、筒状部Ｔａと筒状部Ｔｂとの隙間（ラビリンス）は、アウトボード側列及びインボード側列の各転動体６,８を所定の位置に配置した状態で、保持器１８ａ,１８ｂのポケット径（内径）と転動体６,８の直径との差から発生し得る当該保持器１８ａ,１８ｂの径方向（回転輪の回転軸を直交する方向）動き量又は傾き量の大きい方の値から決めればよい。
また、筒状部Ｔａ,Ｔｂに抜き勾配を与えて径方向断面（回転輪の回転軸を直交する方向断面）を略台形状とし、無理抜きを可能とした上で、アウトボード側保持器１８ｂの筒状部Ｔｂ外径をインボード側に向かうほど拡径した円錐形とし、インボード側保持器１８ａの筒状部Ｔａ外径をアウトボード側に向かうほど縮径した円錐形とすれば、それぞれの列の各転動体６,８周囲の潤滑剤を当該列に還流する流れを作ることができると共に、アウトボード側筒状部Ｔｂと外輪軌道面２ｔに連続した肩部Ｋとの間、及び、インボード側筒状部Ｔａとハブ１２との間でラビリンスを成形するのが容易になる。
【００３５】
また、本実施形態では、軸受寿命を向上させ、ラップ、焼き割れ、オーバーヒートといった問題を解決しつつ、転動体６,８相互の列間を狭めた列間狭小タイプの異径軸受ユニットを実現するために、既存の固定フランジ２ａ（図４）を撤去した外輪２（静止輪）が適用されており、当該外輪２には、その外周面２ｒのインボード側を他の部分よりも周方向に沿って連続して窪ませた環状の段部が形成されている。なお、段部は、外輪２（静止輪）をインボード側の構成品に固定するために、固定フランジ２ａに代えて設けられている。
【００３６】
段部は、回転輪の回転軸を直交する方向に沿って周方向に連続して形成された環状の当接面２ｄと、当接面２ｄの内径側から当該回転軸に沿った方向に外輪２（静止輪）のインボード側端面２ｅまで延在し、且つ周方向に沿って連続して形成された円筒状の嵌合面２ｆとを有している。ここで、当接面２ｄは、アウトボード側の各転動体６の接触角αが通過する位置に形成されており、嵌合面２ｆは、インボード側の各転動体８の接触角βが通過する位置に形成されている。
【００３７】
また、外輪２の嵌合面２ｆには、そのインボード側に、所定の固定具２０を取り付けるための取付部２ｇが形成されている。本実施形態では、固定具２０として、皿バネ状の止め輪２０が適用されている。また、嵌合面２ｆのインボード側には、取付部２ｇとして、周方向に沿って連続して窪ませた環状の凹部２ｇが形成されている。そして、止め輪（固定具）２０の内径側を凹部（取付部）２ｇに嵌合させることで、止め輪（固定具）２０を凹部（取付部）２ｇに取り付けることができる。
【００３８】
ここで、インボード側の構成品（例えば、ナックル）２２に形成されている円筒孔２２ｈに嵌合面２ｆを嵌合させて、当該ナックル２２を当接面２ｄに当接させた後、止め輪２０を凹部２ｇに取り付ける。このとき、止め輪２０のバネ力がナックル２２に作用し、当該ナックル２２を当接面２ｄに押圧する。これにより、ナックル２２を当接面２ｄと止め輪（固定具）２０との間に挟み込むことで、外輪２（静止輪）をインボード側のナックル２２に固定することができる。
【００３９】
以上、本実施形態によれば、複列の各転動体６,８を保持する２つの保持器１８ａ,１８ｂから延出させた双方の筒状部Ｔａ,Ｔｂを、その延出領域において、所定の隙間を維持しつつ互いに重ね合わせてラビリンスを構成したことにより、軸受（内輪４）回転時に、軸受内部空間Ｈのアウトボード側に向けて流動（移動）しようとする潤滑剤は、当該ラビリンスによって、その流動状態が制御される。これにより、余分な潤滑剤がアウトボード側に流動（移動）して、インボード側列転動体８の周囲に存する潤滑剤の量が不足するといった事態を回避することができる。この結果、アウトボード側列及びインボード側列転動体６,８の周囲の潤滑性能を常に一定に保持することができる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、転動体６,８相互の列間を狭めた列間狭小タイプの異径軸受ユニットにおいて、その軸受内部空間Ｈに上記したスリンガＦ（図４）の設置スペースを確保できない場合でも、その限られた軸受内部空間Ｈのスペース内に応じて、２つの保持器１８ａ,１８ｂから筒状部Ｔａ,Ｔｂを延出させてラビリンスを構成することができるため、スリンガＦを用いること無く、潤滑剤の流動状態を制御することができる。
【００４１】
ところで、既存の固定フランジ２ａ（図４）を外輪２に残留した状態で、転動体６,８相互の列間を狭せばめると、当該固定フランジ２ａとインボード側の外輪軌道面２ｔに連続した肩部Ｋとが相互に重なり合った部分の肉厚と、他の部分の肉厚との肉厚差が大きくなり、そうなると、ファイバーフローをなるべく外輪軌道面２ｔと平行にし、軸受寿命を向上することが難しくなる。また、素材表面がフランジ部（固定フランジ２ａ部分）に巻き込まれた結果、外輪軌道面２ｔに亀裂状の欠陥が生じる、いわゆるラップといわれる不具合現象が発生することもある。更には、固定フランジ２ａのある部分と無い部分で熱容量が大きく異なるので高周波焼入れが難しい。具体的には、熱容量の大きい部分は硬化層が薄くなり、熱容量の小さい部分は硬化層が厚くなり、著しい場合は焼き割れやオーバーヒート（焼入れ組織の粗大化や部分溶解）が発生する虞がある。更に、これに伴って、アウトボード側の外輪２の外径寸法を基準に固定フランジ２ａを設計する必要上、当該外輪２の質量が増加してしまう虞がある。
【００４２】
しかしながら、本実施形態によれば、固定フランジ２ａを張り出す必要がないため、外輪２は、中炭素鋼を熱間鍛造で成形する必要がなく、中空材や中実材の軸受鋼から旋削、研削等により製作することができ、熱処理については、一般的な熱処理であるズブ焼（品物全体（深部まで）を例えばガス炉などで必要な温度まで高め、急冷して堅い組織にする方法）とすることが可能である。
【００４３】
また、本実施形態によれば、外輪２（外周面２ｒ）の段部（当接面２ｄ、嵌合面２ｆ）にナックル（インボード側の構成品）２２を嵌合、当接させた状態で、固定具（止め輪）２０を取付部（凹部）２ｇに取り付けるだけで、外輪２（静止輪）をナックル２２に堅牢に固定することができる。この場合、車両旋回時に軸受ユニットに作用する旋回外側荷重は、ナックル２２で直接支えることになるため、固定具（止め輪）２０は、通常の旋回内側荷重を支える程度の耐荷重性や強度（剛性）があればよい。従って、固定具（止め輪）２０を極めてシンプルに構成することができるため、取付部（凹部）２ｇに対する取り付けを容易に行うことができる。なお、本実施形態おいて、外輪２は静止輪であるため、ナックル２２に対してすきま嵌めが可能であるが、外輪２にセンサが取り付けられる等の理由で、当該外輪２の位相を固定する必要がある場合には、例えば図２に示すような位相決め手段２４（例えば、回り止めピンやキー等）を併用することもできる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、上記した段部において、当接面２ｄをアウトボード側の各転動体６の接触角αが通過する位置に形成し、嵌合面２ｆをインボード側の各転動体８の接触角βが通過する位置に形成したことにより、車両走行中に軸受ユニットに作用した各種荷重（ラジアル荷重、アキシアル荷重、モーメント荷重など）に対するモーメント剛性をより向上させる（高める）ことができる。
【００４５】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、以下の各変形例も本発明の技術範囲に含まれる。
図２に示すように、本変形例に係る軸受ユニットにおいて、２つの保持器１８ａ,１８ｂから延出した各筒状部Ｔａ,Ｔｂのいずれか一方に、ラビリンス（隙間）を横断するように環状の凸状部Ｔｐを延設させてもよい。なお、図面では一例として、アウトボード側筒状部Ｔｂに凸状部Ｔｐを延設させている。このような場合、凸状部Ｔｐ先端を筒状部Ｔａに向けて滑らかに湾曲した形状にすると共に、抜き勾配を与えて先細り形状とすれば、アキシアルドロー型による成形に際し、無理抜きが可能となる。
【００４６】
凸状部Ｔｐは、アウトボード側筒状部Ｔｂの外周端を、周方向に沿って連続してインボード側筒状部Ｔａ方向に曲げて形成することができる。この場合、凸状部Ｔｐは、相手側となるインボード側筒状部Ｔａから離間した非接触状態に維持されるように形成する。また、上記したアキシアルドロー型による成形に際し、金型から凸状部Ｔｐを無理抜きできるように、当該凸状部Ｔｐに複数のスリットを入れておくことが好ましい。なお、凸状部Ｔｐの長さ寸法は、筒状部Ｔａ,Ｔｂ相互のラビリンス（隙間）の大きさに応じて任意に設定されるため、ここでは特に数値限定しない。
【００４７】
本変形例によれば、筒状部Ｔａ,Ｔｂ相互のラビリンス（隙間）を更に狭めることができるため、軸受（内輪４）回転時に、軸受内部空間Ｈのアウトボード側に向けて流動（移動）しようとする潤滑剤の流動状態をより効率的に制御することができる。なお、その他の構成及び効果は、上記した実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００４８】
また、本変形例において、ナックル２２の円筒孔２２ｈをインボード側に向けて先細り円錐状に形成すると共に、外輪２のインボード側の外周面２ｒには、上記した円錐状円筒孔２２ｈと同一の輪郭形状（外径形状）を成した円錐状の嵌合面２ｆが形成されている。この場合、嵌合面２ｆのインボード寄りには、位相決め手段２４（図面では一例として、回り止めピン２４）が少なくとも１つ設けられている。
【００４９】
回り止めピン２４は、例えば断面円形又は矩形の筒状を成しており、その基端側が嵌合面２ｆに埋設され、その先端側が嵌合面２ｆから突出して位置決めされている。一方、ナックル２２の円錐状円筒孔２２ｈには、当該ピン２４の外形輪郭（幅寸法、太さ寸法、径寸法）に一致した寸法の溝部２２ｇがインボード側に貫けて形成されている。
【００５０】
ここで、外輪２をナックル２２に固定する場合、ピン２４を溝部２２ｇに沿って挿入すると、外輪２をその位相が固定された状態で円筒孔２２ｈに挿入することができる。そして、さらに外輪２を円筒孔２２ｈに挿入し、嵌合面２ｆを円筒孔２２ｈに嵌合させた後、止め輪２０を凹部２ｇに取り付ける。このとき、止め輪２０のバネ力がナックル２２に作用することで、円筒孔２２ｈと当接面２ｄとが互いに圧接（隙間無く嵌合）した状態に維持される。これにより、外輪２（静止輪）を、ピン２４によって回り止めした状態（位相を固定した状態）でナックル２２に固定することができる。
【００５１】
以上、本変形例によれば、ナックル２２の円筒孔２２ｈをインボード側に向けて先細り円錐状に形成すると共に、外輪２のインボード側の外周面２ｒに円筒孔２２ｈと同一の輪郭形状を成した円錐状の嵌合面２ｆを形成することで、図１の実施形態（段部にナックル２２を固定する場合）に比べて、外輪２及びナックル２２の双方の加工面を減らすことができるため、その加工も容易となる。また、上記した接触角α,βを互いに嵌合（圧接）した円筒孔２２ｈと当接面２ｄとに交差させることで、図１の実施形態（段部にナックル２２を固定する場合）と同等の剛性を持たせて、外輪２（静止輪）をナックル２２に固定することができる。なお、この場合、止め輪（固定具）２０と凹部（取付部）２ｇに代えて、例えば図３に示すように、ナット（固定具）２０をネジ部（取付部）２ｇに取り付けることで、外輪２（静止輪）をナックル２２に固定するようにしてもよい。
【００５２】
また、図３に示すように、本変形例に係る軸受ユニットにおいて、上記した段部のアウトボード側に隣接して小型のフランジ２ｐを外輪２（外周面２ｒ）から外向きに立ち上げて、これを周方向に連続的に又は間歇的に設けてもよい。この場合、当該フランジ２ｐのインボード側面を当接面２ｄと同一平面上に位置決めする。そして、固定具２０として、ナット２０を適用すると共に、取付部２ｇとして、嵌合面２ｆのインボード側にネジ部２ｇを形成する。
【００５３】
この場合、外輪２（外周面２ｒ）の段部（当接面２ｄ、嵌合面２ｆ）にナックル（インボード側の構成品）２２を嵌合、当接させた後、ナット２０をネジ部２ｇに取り付けることで、外輪２（静止輪）を、上記した止め輪（固定具）２０より強固にナックル２２に固定することができる。この場合、ネジ部２ｇの遅れ破壊を防止するために、外輪軌道面２ｓ,２ｔを高周波焼入れし、ネジ部２ｇは非熱処理とするか、或いは、調質処理（焼入れ後の高温焼戻し処理）とすることが好ましい。
【００５４】
本変形例によれば、フランジ２ｐのインボード側面を当接面２ｄとして利用することができるため、別の捉え方をすると、当接面２ｄをフランジ２ｐのインボード側面に亘って拡張することができるため、当接面２ｄに対するアウトボード側の各転動体６の接触角αを通過させる位置の自由度を向上させることができる。これにより、車両走行中に軸受ユニットに作用した各種荷重（ラジアル荷重、アキシアル荷重、モーメント荷重など）に対するモーメント剛性をより向上させる（高める）ことができる。なお、その他の構成及び効果は、上記した実施形態と同様であるため、その説明は省略する。
【００５５】
なお、上記した実施形態及び各変形例では、アキシアルドロー型によって筒状部Ｔａ,Ｔｂを保持器１８ａ,１８ｂと一体的に成形する場合を想定したが、これに代えて、各筒状部Ｔａ,Ｔｂを別体で形成し、各保持器１８ａ,１８ｂに後付け（例えば、接着、溶着など）してもよい。この場合、各保持器１８ａ,１８ｂに対する各筒状部Ｔａ,Ｔｂの配置の自由度を向上させることができる。例えば各保持器１８ａ,１８ｂの底部外径側、底部内径側以外の部位に、各筒状部Ｔａ,Ｔｂを任意の向きに配置することができる。また、凸状部Ｔｐ（図２）の位置も各筒状部Ｔｂの外周端以外の部位に延設することができる。
【符号の説明】
【００５６】
６,８  転動体
１８ａ  インボード側の保持器
１８ｂ  アウトボード側の保持器
Ｔａ  インボード側筒状部
Ｔｂ  アウトボード側筒状部
【図１】
0005560816.tif 000002
【図２】
0005560816.tif 000003
【図３】
0005560816.tif 000004
【図４】
0005560816.tif 000005