(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタイラスペンによるタッチ操作により入力可能な操作パネルを備えた画像形成装置であって、
前記スタイラスペンを保持するペン保持部を備え、
前記ペン保持部は、
外部からスタイラスペンを挿入するために設けられた開口部と、
前記開口部から挿入されたスタイラスペンが、第１の中空部の第１の底面に沿って進んだ後に、第１の底面よりも高さの低い第２の底面を有する第２の中空部に突入すると共に、スタイラスペンの重心が第１と第２の底面の境界部を通過することにより、鉛直方向下向きに姿勢変化が生じて収納されるように形成された収納部を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１の底面は、水平であり、
第２の底面は、水平面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作パネルは、画像形成装置の本体部に付設されており、
前記保持部は、前記本体部であって、前記操作パネルが付設されている位置の周辺部に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スタイラスペンの後端部が、前記開口部から外方に突出していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記スタイラスペンは、重心の位置から後端へ近づくにつれて、外径が漸減する末細部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネルは、パネル本体部とこれの上に重ねられた表示部とを有し、
前記表示部は、装置正面から眺めたときの左右方向であって、パネル本体部との重なりが多い第１の位置から、重なりの少ない第２の位置に移動自在に設けられており、
前記ペン保持部は、前記表示部が第１の位置から第２の位置に向かう方向と反対方向にスタイラスペンを引き出すように形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作パネルを正面から眺めたとき、前記突出方向が右向きとなっていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、操作パネル用のスタイラスペンの収納構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンターなどの画像形成装置において、表示画面に直接触れることで、様々な指示や設定を行うことができるタッチパネル式の操作パネルが普及している。
このような画像形成装置において、操作パネルの表示画面に、複数の表示が密集した状態で表示された場合でも、ユーザーが意図する表示に正確に触れることができるように、スタイラスペンが付設されているものがある。
【０００３】
通常、スタイラスペンは、操作パネルもしくはその周辺に収納されており、例えば、特許文献１に開示されている画像形成装置においては、操作パネル上面に設けられた挟持部材によりスタイラスペンが着脱自在に挟持されている。
また、特許文献２では、画像形成装置の筐体上面に凹部を設けて、この部分にスタイラスペンを載置するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１７５７８０号公報
【特許文献２】特開２００９−３３５９２号公報
【特許文献３】特開平１１−３０５９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置のように、挟持部材によりスタイラスペンを挟持させる構成では、スタイラスペンを挟持部材から取り外す際、多少なりとも力を要するため、直ぐにスタイラスペンを使用したいユーザーにとっては、使い勝手がよいとは言えない。これは、スタイラスペンを挟持部材に挟持させるときも同様である。
また、同文献では、スタイラスペンは、外部に全部露出された状態で保持されており、操作パネル周辺が煩雑になり美観を損なう虞もある。
【０００６】
一方、特許文献２のように凹部にスタイラスペンを載置するだけでは、画像形成装置に大きな振動が与えられた場合などに飛び出す虞があり、スタイラスペンが紛失しやすいという問題がある。また、特許文献１の場合と同様、スタイラスペン全体が露出しているので、外装の美観を損なう虞がある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、スタイラスペンを備えた画像形成装置において、外装の美観や使い勝手を損なうことなく、かつ、スタイラスペンが飛び出して紛失するようなことがないペン保持部を具備する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、スタイラスペンによるタッチ操作により入力可能な操作パネルを備えた画像形成装置であって、前記スタイラスペンを保持するペン保持部を備え、前記ペン保持部は、外部からスタイラスペンを挿入するために設けられた開口部と、前記開口部から挿入されたスタイラスペンが、第１の中空部の第１の底面に沿って進んだ後に、第１の底面よりも高さの低い第２の底面を有する第２の中空部に突入すると共に、スタイラスペンの重心が第１と第２の底面の境界部を通過することにより、鉛直方向下向きに姿勢変化が生じて収納されるように形成された収納部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、スタイラスペンは、開口部から内部に挿入された状態で保持されるので、外部に露出する部分が少なくなり、全部を露出させた場合に比べて美観を損なう虞が小さい。
また、挿入されたスタイラスペンは、まず第１の中空部を通り、その第１の底面よりも高さの低い第２の底面を有する第２の中空部に突入して、当該スタイラスペンの重心が第１と第２の底面の境界部を通過して、スタイラスペンの姿勢が鉛直方向下向きに傾いた状態で保持されるように構成しているので、画像形成装置本体の振動などにより収納部から飛び出しにくくなる。
【０００９】
このようにスタイラスペンは、重力の作用による姿勢変更により安定的に収納部に保持されており、他の部材により挟持されていないので、収納・取り出しが容易であり、使い勝手が大変良くなる。
また、第１の底面は、水平であり、第２の底面は、水平面に対して傾斜していることが望ましい。
【００１０】
さらに、前記操作パネルは、画像形成装置の本体部に付設されており、前記保持部は、前記本体部であって、前記操作パネルが付設されている位置の周辺部に設けられていることが望ましい。
そして、前記スタイラスペンの後端部が、前記開口部から外方に突出していることが望ましい。
【００１１】
ここで、前記スタイラスペンは、重心の位置から後端へ近づくにつれて、外径が漸減する末細部を有することが望ましい。
また、前記操作パネルは、パネル本体部とこれの上に重ねられた表示部とを有し、前記表示部は、装置正面から眺めたときの左右方向であって、パネル本体部との重なりが多い第１の位置から、重なりの少ない第２の位置に移動自在に設けられており、前記ペン保持部は、前記表示部が第１の位置から第２の位置に向かう方向と反対方向にスタイラスペンを引き出すように形成されていることが望ましい。
【００１２】
そして、前記操作パネルを正面から眺めたとき、前記突出方向が右向きとなっていることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の実施の形態に係る複写機の構成を示す斜視図であり、（ｂ）は、その要部拡大図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、上記複写機に設けられた操作パネルにおいて、表示パネル部の動作状態を示す図である。
【図３】上記複写機に設けられたスタイラスペンの収納部の構成を示す一部切欠き図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、スタイラスペンを上記収納部に収納しようとした時の姿勢変化を模式的に示した図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施の形態に係る上記収納部の変形例に対して、スタイラスペンを収納しようとした時の姿勢変化を模式的に示した図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るスタイラスペンの変形例の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、電子写真式の複写機に適用した場合を例にして説明する。
図１（ａ）は、当該複写機１の外観斜視図であり、図１（ｂ）は、スタイラスペンの収納箇所を示す拡大図である。
同図に示すように、複写機１は、プリンター部２の上に画像読取部８および原稿搬送部９を順に積設してなる。
【００１５】
本複写機１は、プリンター部２と画像読取部８の間のスペースを排紙トレイ２ａとして利用する、いわゆる胴内排紙型の複写機である。
原稿搬送部９は、原稿を搬送しながらその画像を読み取る、いわゆるシートスルー方式の画像読取りを実行する際に使用されるものであり、原稿給紙トレイ９ａにセットされた原稿束の最上のものから１枚ずつ繰り出して画像読取部８の原稿読取位置まで搬送した後に、原稿排紙トレイ９ｂ上に排出する。
【００１６】
画像読取部８は、光源（不図示）と、折り返しミラーを保持するスキャナ部（不図示）を備え、当該折り返しミラーにより反射された原稿画像を、光学レンズを介してＣＣＤセンサ（不図示）に受光させて、画像データを生成する公知の構成を有する。
プリンター部２は、電子写真式のものであって、感光体ドラムの露光、現像、一次転写、二次転写及び定着などの一連の動作を実施して、画像読取部８から出力された画像データを用紙に印刷し、筐体上面に形成された胴内排紙トレイ２ａに排紙するものである。
【００１７】
また、本実施の形態の複写機１には、操作パネル５が、画像読取部８の筐体２０（本体部）に手前側に張り出すようにして付設されている。筐体２０における操作パネル５のＹ’方向側には、図１（ｂ）に示すように、表示パネル部５２を操作するためのスタイラスペン４０を保持するためのペン保持部２０ｓが形成されている。
このように、ペン保持部２０ｓを操作パネル５の周辺部に配置するのは、ユーザーが、操作パネル５を眺めたときに、スタイラスペン４０の存在を気づき易いようにして、ユーザーフレンドリー性を高めるためである。
【００１８】
操作パネル５は、タッチパネル式の表示パネル部５２と、機械式のボタンが設けられた操作パネル本体部５１などからなる。
図２（ａ）および図２（ｂ）は、操作パネル５を上方から眺めた図である。
表示パネル部５２は、操作パネル本体部５１の上部に重ねられた状態で、Ｘ軸方向にスライド自在に設けられており、通常は、図２（ａ）に示すように、上方（Ｚ方向）から眺めたときに、操作パネル本体部５１と表示パネル部５２とが重複する状態（操作パネル本体部５１と表示パネル部５２の重なりが多い状態。以下、「パネル閉鎖状態」という。）となっている。
【００１９】
ユーザーは、パネル閉鎖状態においては、自分の指やスタイラスペン４０を用いて、表示パネル部５２に表示されたアイコンやメッセージなどにタッチして入力操作を行う。
一方、このようなタッチ操作に不馴れなユーザーのために、図２（ｂ）に示すように、パネル閉鎖状態から表示パネル部５２を図の矢印方向（Ｘ方向）に移動させた状態（操作パネル本体部５１と表示パネル部５２の重なりが少ない状態。以下、「開放状態」という。）にすることにより、その下に隠れているテンキー５１ａを外部に露出させて、当該テンキー５１ａによる入力操作が行えるようになっている。
【００２０】
図３は、スタイラスペン４０のペン保持部２０ｓを、装置正面から見たときの部分断面図である。
また、図４（ａ）および（ｂ）は、スタイラスペン４０の収納開始時から収納完了時までの姿勢変化を模式的に示した図である。
ペン保持部２０ｓは、スタイラスペン４０を挿入するため、筐体２０に開口された開口部２０ａと、当該開口部２０ａに連絡している第１中空部２２とこれに隣接する第２中空部２３とからなる収納部２１を有している。
【００２１】
第１中空部２２の底面２２ａは、水平となっており、第２中空部２３の底面２３ａは、底面２２ａのＸ方向側の端部（以下、「境界部Ｐ」という。）から鉛直方向下向きに、水平面を基準として角度θ［°］傾斜している。
ここで、角度θ［°］の値は、本実施の形態における複写機１では、装置本体の振動や、移動させる際の飛び出しを防止するという観点から、５［°］以上が望ましく、筐体２０内で鉛直方向におけるスペースを取らずにコンパクトに収納すると共に、ユーザーがほぼ水平方向にスムーズに抜き出せるという観点から、１［°］以下であることが望ましく、本実施の形態においては、３［°］となっている。
【００２２】
以上の構成により、スタイラスペン４０は、図４（ａ）に示すように開口部２０ａに挿入されて、まず第１中空部２２の底面２２ａに沿って進んだ後に、底面２２ａよりも高さが徐々に低くなって行く底面２３ａを有する第２中空部２３に突入する。
その後、スタイラスペン４０の重心Ｑが底面２２ａおよび２３ａの境界部Ｐを通過すると、図４（ｂ）に示すように、スタイラスペン４０は、先端部に鉛直方向下向きに姿勢変化が自然に生じて、重心Ｑがより低い位置に移動すると共に、先端部が第２中空部２３の縦壁２３ｂに当接し、Ｘ軸方向の位置決めされ、スタイラスペン４０の後端部を開口部２０ａから露出させた状態で、収納が完了する。
【００２３】
ユーザーは、スタイラスペン４０の露出部分をその操作位置から容易に視認でき、使用時において速やかに当該露出部分を摘んで外部に引き出すことができる。
加えて、本実施の形態では、操作パネル５を正面から眺めたとき、スタイラスペン４０の後端部が右向きに突出しており、右利きの人がとり易い構成としている。
なお、スタイラスペン４０の重心Ｑの位置から後端に至るまでの間には、後端に近づくにつれて外径が漸減する末細部４０ａが形成され（図３）、スタイラスペン全体的としてほぼ紡錘形状となっており、スタイラスペン４０を挿入する際において、スタイラスペン４０の後端側が第１中空部２２の天井２２ｂと干渉して姿勢変化の妨げにならないようになっている（図４（ｂ）におけるＢ矢視図参照）、
これにより、第１中空部２２の中空部の高さを低く設定することができ、装置サイズのコンパクト化に資する。
【００２４】
また、装置の振動などにより、スタイラスペン４０をペン保持部２０ｓから飛び出させるような力が作用しても、重心Ｑが第１と第２の底面２２ａ、２３ａの境界部Ｐを乗り越えなければならなので、当該飛び出しが抑止される。
以上の構成により、スタイラスペン４０は、重力の作用により水平方向に対し若干下方向に傾いた状態で収納部に保持されているので、開口部２０ａから飛び出しにくくなると共に、スタイラスペン４０が本実施の形態のように紡錘状であり、平坦部に置けば姿勢が不安定となる形状であっても、スタイラスペン４０の先端が縦壁２３ｂに当接し、スタイラスペン４０の一番太い部分が、第２の底面２３ａに接しているので、装置が振動しても、スタイラスペン４０によるがたつき音が発生しにくい。
【００２５】
また、スタイラスペン４０が挟持されておらず、重力の作用による姿勢変更を利用して安定的に保持するように構成しているので、その収納および取り出しが極めて容易であり、スタイラスペンの使い勝手を向上させることができる。
また、収納状態において、スタイラスペン４０の外部に露出する部分が少なくなり、収納状態において、美観を損なう虞が少なくなる。
【００２６】
加えて、スタイラスペン４０の保持は、収納部２１の内部形状のみによって実現されているため、保持用の挟持部材を別途設ける必要がなく、コストの低減が可能となる。
また、上述のように表示パネル部５２は、操作パネル本体部５１に対してＸ軸方向（装置正面から見て左方向）にスライドさせて開放状態にするように構成すると共に、スタイラスペン４０は、その反対の右方向に抜き出すように構成しているので、開放状態の表示パネル部５２が邪魔になって、スタイラスペン４０の着脱操作に支障を来すようなことがない。
＜変形例＞
本発明は、上述のような実施の形態に限られるものではなく、次のような変形例も実施することができる。
（１）上記実施の形態では、収納部２１において、第２中空部２３の底面は、水平面を基準として角度θ［°］傾斜しているとしたが、これに限るものではない。
【００２７】
図５（ａ）および（ｂ）は、収納部２１の形状を別の形状に置き換えたペン保持部１２０ｓに、スタイラスペン４０を収納しようとしたときのスタイラスペン４０の姿勢変化を示す図であり、収納部２１と共通する構成については、これと同一の符号を付与している。
図５（ａ）に示すように、ペン保持部１２０ｓの第２中空部１２３において、底面１２３ａが底面２２ａよりも低い位置あると共に、水平面に対して平行となっている。即ち、底面２２ａと底面１２３ａとの間に段差が生じている。
【００２８】
このような構成であっても、上記実施の形態の収納部２１と同様に、スタイラスペン４０を収納することができる。
つまり、外部からスタイラスペン４０が、図５（ａ）に示すように開口部２０ａに挿入され、第１中空部２２の底面２２ａに沿って進んだ後に、底面２２ａよりも高さの低い底面１２３ａを有する第２中空部１２３に突入すると共に、スタイラスペン４０の重心Ｑが底面２２ａおよび底面１２３ａの境界部Ｐを通過すると、図５（ｂ）に示すように、先端部に鉛直方向下向きに姿勢変化が生じて、重心Ｑがさらに低い位置に移動し、先端部が第２中空部１２３の縦壁１２３ｂに当接して、Ｘ軸方向の位置決めがなされた状態で収納される構成となっている。
（２）また、上記実施の形態では、スタイラスペン４０の先端が第２中空部２３の縦壁２３ｂに当接して、Ｘ軸方向における位置決めが行われるとしたが、これに限られない。
【００２９】
例えば、図６に示すように、例えば、スタイラスペン４０の後端部にクリップ１４０ａを付設してなるスタイラスペン１４０において、クリップ１４０ａの先端部と開口部２０ａの周縁部の縦壁２０ｂとが当接することにより、Ｘ軸方向における挿入深さを規制する挿入深さ規制手段としてもよい。
（３）上記実施の形態においては、本発明を、複写機について説明したが、これに限らず、プリンターやファクシミリなどであってもよく、要するに、タッチパネル式の操作パネルを備えた画像形成装置であれば適用が可能である。
【００３０】
また、上記実施の形態および上記変形例の内容を可能な限り、それぞれ組み合わせるとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、画像形成装置に設けられたタッチパネル式の操作パネルを有する画像形成装置に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１    複写機
２    プリンター部
２ａ  排紙トレイ
５    操作パネル
８    画像読取部
９    原稿搬送部
９ａ  原稿給紙トレイ
９ｂ  原稿排紙トレイ
２０    筐体
２０ａ  開口部
２０ｂ  縦壁
２０ｓ  ペン保持部
２１    収納部
２２    第１中空部
２２ａ  底面
２３    第２中空部
２３ａ  底面
２３ｂ  縦壁
４０、１４０    スタイラスペン
５１    操作パネル本体部
５１ａ  テンキー
５２    表示パネル部
１２０ｓ  ペン保持部
１２３    中空部
１２３ａ  底面
１２３ｂ  縦壁
１４０ａ  クリップ
【図１】
0005429260.tif 000002
【図２】
0005429260.tif 000003
【図３】
0005429260.tif 000004
【図４】
0005429260.tif 000005
【図５】
0005429260.tif 000006
【図６】
0005429260.tif 000007