(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を収納可能な胴体部と、該胴体部に装着可能なキャップ部を有する遠心分離機用試料容器であって、
前記胴体部は上から見て略三角形の外形を持ち、上方に円形の開口部を有し、
前記キャップ部と前記胴体部は咬合手段によって着脱可能に構成され、
前記胴体部の各頂点部の中心から他の頂点部の中心までの距離が等距離になるように前記胴体部の外形を設定し、
前記各頂点部を挟む２つの辺部の接線が成す角度は６０度であり、
第１の前記頂点部が、上から見た際に第１の曲率半径（Ｒ１）をもって形成され、
前記各頂点部間の辺部が、上から見た際に外側に緩やかに第２の曲率半径（Ｒ２）を有する円弧状に構成され、
前記咬合手段は、前記キャップ部の内周側に突出する凸部と、前記開口部の外周側に形成される溝部により形成され、
前記溝部は前記開口部の開口面から軸方向に形成される軸方向溝と、該軸方向溝の先端側から円周方向に略直角に延びる円周方向溝から構成され、外周側から見たときの溝形状が略Ｌ字状の形状をなし、
上から見た際に、第１乃至第３の前記頂点部の外形位置は、前記開口部の外形位置よりも外側に位置することを特徴とする遠心分離機用試料容器。
【請求項２】
上から見た際に前記胴体部の外形位置は、前記開口部よりも外側にあり、
前記キャップ部に、上から見た際に前記胴体部の外形と同形となるネックサポート部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項３】
前記キャップ部は、前記開口部に嵌着して前記開口部の上端面との間に密閉部材を介する内蓋と、前記開口部と前記内蓋を覆うように前記胴体部に咬合される外蓋を有して形成され、
前記ネックサポート部は前記外蓋に形成されることを特徴とする請求項２に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項４】
前記外蓋は下側内周面が円筒状に形成され、前記下側内周面に前記溝部と咬合する前記凸部が設けられ、前記キャップ部が前記開口部に咬合された時に前記胴体部の略三角形と前記外蓋の略三角形の位置が上から見て一致するように構成されることを特徴とする請求項３に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項５】
前記キャップ部の凸部、及び、前記胴体部の溝部は、円周方向にそれぞれ複数個設けられることを特徴とする請求項４に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項６】
前記キャップ部を、前記胴体部に対して軸方向に押し込んで所定角度回転させ、前記凸部を前記円周方向溝内に位置させることにより前記キャップ部が軸方向に移動しないように保持されることを特徴とする請求項５に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項７】
前記軸方向溝から延びる前記円周方向溝の長さは、前記キャップ部の回転角が円周方向に約１２０度未満となるように設定されることを特徴とする請求項６に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項８】
前記凸部の一部に軸方向上方に突出するストッパ突起を設け、
前記円周方向溝の溝終端付近であって軸方向上部に窪みが形成され、
前記キャップ部を装着した際に、前記ストッパ突起が前記窪みと係合することを特徴とする請求項７に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項９】
前記外蓋の中心にねじ山を形成した貫通穴を設け、
該貫通穴に前記内蓋を軸方向胴体側に押圧するプッシュピースを装着したことを特徴とする請求項３から８のいずれか一項に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項１０】
試料を収納可能な胴体部と、該胴体部に装着可能なキャップ部を有する遠心分離機用試料容器であって、
前記胴体部は、上方に円形の開口部を有し、該開口部の外周側には溝部が形成され、
前記キャップ部は、前記開口部に嵌着して前記開口部の上端面との間に密閉部材を介する内蓋と、内周側に突出する凸部を有し前記開口部と前記内蓋を覆うようにして前記溝部に咬合される外蓋を有して形成され、
前記外蓋は下側内周面が円筒状に形成され、
前記溝部は、前記開口部の開口面から軸方向に形成される軸方向溝と、該軸方向溝の先端側から円周方向に略直角に延びる円周方向溝から構成され、外周側から見たときの溝形状が略Ｌ字状の形状をなし、
前記凸部が前記円周方向溝に入り込むことにより前記キャップ部が軸方向に移動しないように保持され、
前記外蓋の中心にねじ山を形成した貫通穴を設け、該貫通穴に前記内蓋を軸方向胴体側に押圧するプッシュピースを装着したことを特徴とする遠心分離機用試料容器。
【請求項１１】
前記キャップ部の凸部、及び、前記胴体部の溝部は、円周方向にそれぞれ複数個設けられることを特徴とする請求項１０に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項１２】
前記軸方向溝から延びる前記円周方向溝の長さは、前記キャップ部の回転角が円周方向に約１２０度未満となるように設定されることを特徴とする請求項１１に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項１３】
前記キャップ部を、前記胴体部に対して軸方向に押し込んで所定角度回転させ、前記凸部を前記円周方向溝内に位置させ、その後にプッシュピースを回転させる事によって内蓋を胴体部に密着させることを特徴とする請求項１２に記載の遠心分離機用試料容器。
【請求項１４】
前記凸部の一部に軸方向上方に突出するストッパ突起を設け、
前記円周方向溝の溝終端付近であって軸方向上部に窪みが形成され、
前記キャップ部を装着した際に、前記ストッパ突起が前記窪みと係合することを特徴とする請求項１３に記載の遠心分離機用試料容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学、薬学、遺伝子工学、化学工業、食品製造、医薬品製造等の分野で使用されている遠心分離機に関し、一度に処理できる液体試料の量を増加することができるアングルロータを有する遠心分離機用の試料容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体試料の分離に使用される遠心分離機は、液体試料を収容した複数の試料容器を円周上に均等配置された試料容器保持穴に保持するロータと、ロータを回転駆動するモータなどの駆動手段を備え、ロータ室内で大気圧下または減圧下でロータを高速回転することによって試料容器内の液体試料を遠心分離して目的物を収集するものである。本発明で主に対象とする遠心分離機は、最高回転速度が５，０００〜３０，０００ｒｐｍ程度であって、用途に応じて種々の仕様のロータが使用できる。
【０００３】
液体試料としては、血液成分、菌体やウイルスなどの培養液、ＤＮＡやＲＮＡを含む液体等の生体成分、ポリマー懸濁液、インク、或いは食品用加工液体など様々なものがある。これらの液体試料は研究・実験、検査、製造等の工程において、様々な目的で遠心分離されている。
【０００４】
遠心分離機用のロータは、例えば特許文献１にて知られている。図２６に従来のアングル式のロータ２３０の側面図を示し、左半分にその断面を示す。図２６において、ロータ２３０には、複数の試料容器用の保持穴２３２（図２６には１ヶ所のみ図示）が円周に沿って等角度ピッチで形成され、各保持穴２３２には、液体試料が注入された試料容器２５０が挿入される。ロータ２３０の上面開口部にはロータカバー２４０が取り付けられ、ロータカバー２４０がハンドル２４１によってロータボディ２３１に固定されることによってロータ２３０内が密閉される。また、ロータボディ２３１の中心軸下部には駆動軸穴２３１Ａが形成され、この駆動軸穴２３１Ａは、遠心分離機の駆動軸２１２に装着され、ロータ２３０は、駆動手段によって所定の速度で回転される。
【０００５】
図２７は、特許文献２にて知られている、従来のロータボディ２３１の保持穴２３２に装着される試料容器２５０の形状を示す斜視図である。通常、蓋付きの試料容器を用いる遠心分離機においては、試料容器２５０の胴体部２５１が円筒形状である。胴体部２５１の上部には、ねじ込み式の蓋２５２が取り付けられ、液体試料を密封する。蓋２５２は、外蓋と内蓋により構成される。通常、試料容器２５０は、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチック材料を用いた成形品となっており、何度も再使用される場合が多い。胴体部２５１及び蓋２５２の横断面形状は正円形であり、ロータ２３０の保持穴２３２に挿入する際に、試料容器２５０の長手方向中心軸を基準にした回転位置を気にする事なく、任意の位置にて装着することができる。ここで、「横断面」とは、試料容器の上下方向に対して垂直な面で切った断面をいう。
【０００６】
アングル式のロータ２３０に使用される蓋付きの試料容器２５０は、用途に応じて容量が２ｍｌ／本程度〜１，０００ｍｌ／本までのものが実用化されている。また、ロータ２３０に形成される試料容器用の保持穴２３２の本数は、４本／ロータ〜２０本／ロータ程度まで各種ある。ロータ２３０は、一般的には軽量で高強度なアルミニウム合金、チタン合金、或いはカーボンファイバー複合材料等を用いて製作される。これらのロータ２３０は、例えば容量が３００ｍｌの試料容器を６本収容できるロータ（以下「３００ｍｌ×６本」と称す）、５００ｍｌ×６本のロータ、或いは１，０００ｍｌ×４〜６本等の大容量形アングルロータが市販されており、時代の変遷と共に試料容器の大容量化が進んできている。また、試料容器の大容量化に伴い、ロータボディの大きさも大きくなっている。例えば、試料容器容量が３００〜１，０００ｍｌのロータは、ロータボディの最大直径が概ね直径３００ｍｍを超えるサイズとなる。
【０００７】
ところで、遠心分離機へのロータの着脱は作業者が行うが、出願人を含む遠心分離機の製造業者は、ロータの構造上の工夫によって、ロータの軽量化や操作性の向上に努めてきた。さらに、試料容器の大型化により一度に遠心分離できる試料容量の増加を図ってきた。近年では、１，０００ｍｌ×４本の大容量形のアングルロータを使った遠心分離機が広く使われている。また、試料容器は、特許文献２に開示されたような蓋付きであって、蓋２５２に取り出し用の貫通穴２５２Ａが形成され、試料容器の取り出しを容易にすると共に、遠心分離中に試料が漏れないような試料容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１９６４９号公報
【特許文献２】特開２００４−２９０７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般に遠心分離工程で液体試料から目的物の収集を効率良く行うためには、ロータの回転速度を増加させて液体試料に与える遠心加速度を大きくし、遠心効果を高めて目的物を早く沈降させたり、回収率を向上させるとともに、一度に処理することができる試料量を増やすようにする。また、遠心分離作業に要するコストの低減は、試料容器、ロータを含む遠心分離機を安価に構成することはもとより、一度に遠心分離処理できる試料量を増加させることによって、出来高を向上させることも重要である。
【００１０】
一度に多量の液体試料を遠心分離するためには、ロータに用いられる試料容器の本数の増加や、各試料容器の容量を増加させることが効果的である。しかしながら、従来の円柱形試料容器のまま容量を増加させるには、胴体部２５１の外径を大きくしたり、その高さを高くする必要があり、それによってロータの試料容器の保持穴が隣接する保持穴と干渉するので、保持穴の配置位置を回転中心から半径方向遠方（外周側）にずらす必要がある。その結果、ロータ自体が大径化して質量が増加することになり、作業者によるロータの持ち運び性や遠心分離機への着脱性が悪くなる。
【００１１】
また、ロータの大径化は、遠心分離機で高速回転する際の空気抵抗（風損）の増大につながるため、対策として遠心機の駆動装置の高出力化、ロータを冷却するための冷却装置部の大出力化が必要となる。さらに、ロータの大径化に伴う遠心分離機のロータ室（チャンバ）の大形化を図る必要が生じ、遠心分離機の設置面積が大きくなり、遠心分離機の価格が上昇するといった問題が生ずる。
【００１２】
発明者らはこれらの問題を解決する過程で、円柱形の試料容器を配したロータを上方から見て、隣り合う試料容器の保持穴間に、重量増加の原因となるロータの構成材部分（以下、「余肉」と称す）が存在することに着目し、これら余肉の部分を出来るだけ少なくする改良を試みた。また、この改良の過程で、ロータの外周近傍の余肉部はロータ質量増加の一因となり、この部に加わる遠心荷重によってロータの強度を低下させる要因になることを見いだした。
【００１３】
本発明は上記背景に鑑みてなされたもので、その目的は、ロータの大径化及び重量増加を抑制しつつ、一度に遠心分離できる試料の量を増大させることができる遠心分離機用試料容器を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、遠心分離特性を向上させて、短時間で効率良く作業を行うことができる遠心分離機用試料容器を提供することにある。
【００１５】
本発明のさらに他の目的は、補助部材等の取り付け忘れを防止でき、試料容器の使用寿命を縮めることが無く、耐久性に優れて使い勝手の良い遠心分離機用試料容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本願において開示される発明のうち代表的なものの特徴を説明すれば次の通りである。
【００１７】
本発明の一つの特徴によれば、試料を収納可能な胴体部と、胴体部に装着可能なキャップ部を有する遠心分離機用試料容器であって、胴体部は上から見て略三角形の外形を持ち、上方に円形の開口部を有し、キャップ部と胴体部は咬合式で着脱可能に構成され、胴体部の各頂点部の中心から他の頂点部の中心までの距離が等距離になるように胴体部の外形を設定した。各頂点部を挟む２つの辺部の接線が成す角度は６０度であり、第１の頂点部が、上から見た際に第１の曲率半径（Ｒ１）をもって形成され、各頂点部間の辺部が、上から見た際に外側に緩やかに第２の曲率半径（Ｒ２）を有する円弧状に構成した。上から見た際に胴体部の外形位置は開口部よりも外側にあり、キャップ部には上から見た際に胴体部の外形と同形となるネックサポート部が形成される。
【００１８】
本発明の他の特徴によれば、キャップ部は、開口部に嵌着して開口部の上端面との間に密閉部材を介する内蓋と、開口部と内蓋を覆うように胴体部に咬合される外蓋を有して形成され、ネックサポート部は外蓋に形成される。外蓋は下側内周面が円筒状に形成され、内周面に容器と咬合する咬合手段が設けられ、咬合手段によってキャップ部が開口部に咬合された時に胴体部の略三角形と外蓋の略三角形の位置が上から見て一致するように構成される。外蓋の咬合手段は内周側に突出する凸部であり、胴体部の咬合手段は開口部の外周側に形成された円周方向溝であり、凸部が円周方向溝に入り込むことによりキャップ部が軸方向に移動しないように保持される。キャップ部及び胴体部の咬合手段は、円周方向にそれぞれ複数個設けられる。
【００１９】
本発明のさらに他の特徴によれば、胴体部の咬合手段は、開口部の開口面から軸方向に形成される軸方向溝と、軸方向溝の先端側から円周方向に略直角に延びる円周方向溝から構成され、外周側から見たときの溝形状が略Ｌ字状の形状をなし、キャップ部を胴体部に対して軸方向に押し込んで所定角度回転させ、凸部を円周方向溝内に位置させるようにした。軸方向溝から延びる円周方向溝の長さは、キャップ部の回転角が円周方向に約１２０度未満となるように設定される。外蓋の中心にねじ山を形成した貫通穴を設け、貫通穴に内蓋を軸方向胴体側に押圧するプッシュピースを装着する。
【００２０】
本発明のさらに他の特徴によれば、試料を収納可能な胴体部と、胴体部に装着可能なキャップ部を有する遠心分離機用試料容器であって、胴体部は、上方に円形の開口部を有し、開口部の外周側には咬合手段が形成され、キャップ部は、開口部に嵌着して開口部の上端面との間に密閉部材を介する内蓋と、開口部と内蓋を覆うように胴体部に咬合される外蓋を有して形成され、外蓋は下側内周面が円筒状に形成され、内周面に胴体部の咬合手段と咬合する咬合手段が設けられ、外蓋の中心にねじ山を形成した貫通穴を設け、貫通穴に内蓋を軸方向胴体側に押圧するプッシュピースを装着した。外蓋の咬合手段は内周側に突出する凸部であり、胴体部の咬合手段は、開口部の外周側に形成された円周方向溝を含み、凸部が円周方向溝に入り込むことによりキャップ部が軸方向に移動しないように保持される。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１の発明によれば、胴体部は上から見て略三角形の外形を持ち、上方に円形の開口部を有し、キャップ部と胴体部は咬合式で着脱可能に構成されるので、従来の円柱形形状の試料容器に比較して、より多くの試料を収容しながら簡単に着脱できる試料容器を実現できる。また、胴体部を複数の曲率半径の形状を組み合わせて構成するので、試料容器の強度を向上させることができる。また、咬合手段はキャップ部の凸部と、開口部の外周側に形成された円周方向溝で形成されるので、キャップ部及び試料容器の成型工程で容易に製造できるので、製造コストを安く抑えることが可能となる。また、凸部と溝部をねじ山のピッチに比べて十分幅広に形成でき、洗浄がし易くて使い勝手の良い試料容器を実現できる。
【００２２】
請求項２の発明によれば、キャップ部に胴体部の外形と同形となるネックサポート部が一体化して形成されるので、ネックサポート部材の取り付け忘れを心配する必要が無く、遠心力によって蓋部及び試料容器の開口部が変形又は破損することを防止できる。また、遠心力が加わったとしても、外蓋の外周部がロータの試料容器保持穴の形状とフィットして隙間が無く構成されるので、試料容器の開口部とキャップ部が遠心力によって変形したり損傷を受けることを防止できる。
【００２３】
請求項３の発明によれば、開口部に嵌着して開口部の上端面との間に密閉部材を介する内蓋と、開口部と内蓋を覆うように胴体部に咬合される外蓋を有して形成され、ネックサポート部は外蓋に形成されるので、試料液体のシール性を損なうことがなく確実にシールする試料容器を提供することができる。
【００２４】
請求項４の発明によれば、咬合手段によってキャップ部が開口部に咬合された時に、胴体部の略三角形と外蓋の略三角形の位置が上から見て一致するように構成されるので、キャップ部をきちんと閉めないとキャップ部の三角形状野市と胴体部の三角形状の位置が一致しないので、作業者は一目で開封状況を視認することができる。また、キャップ部をきちんと閉めた状態でないとロータの保持穴に試料容器を装着することができないので、キャップの閉め忘れによる試料漏れの恐れをなくすことができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、キャップ部の凸部、及び、前記胴体部の溝部は、円周方向にそれぞれ複数個設けられるので、キャップ部を胴体部に確実に固定することができる。また、円周方向に３箇所で等間隔で設ければ、キャップ部の取り付けのための位置合わせをしやすくできる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、軸方向溝から延びる円周方向溝の長さは、キャップ部の回転角が円周方向に約１２０度未満となるように設定されるので、作業者はキャップ部を片手でひねるだけで容易に開閉することができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、軸方向溝から延びる前記円周方向溝の長さは、前記キャップ部の回転角が円周方向に約１２０度未満となるように設定されるので、円周方向に溝部を３箇所以上配置することができ、安定してキャップ部を保持することができる。
請求項８の発明によれば、周方向溝窪みに凸部から軸方向上方に突出するストッパ突起が係合するので、外蓋を緩まないように安定して保持することができる。
【００２９】
請求項９の発明によれば、外蓋の中心にねじ山を形成した貫通穴を設け、貫通穴に内蓋を軸方向胴体側に押圧するプッシュピースを装着するので、試料容器と内蓋の間の密閉部材を圧縮させることができ、試料液体のシール性能を十分確保することができる。
【００３０】
請求項１０の発明によれば、キャップ部と胴体部は咬合式で着脱可能に構成したので、作業者はキャップ部を片手でひねるだけで容易に開閉することができる。また、外蓋の中心にねじ山を形成した貫通穴を設け、貫通穴に内蓋を軸方向胴体側に押圧するプッシュピースを装着したので、試料容器と内蓋の間の密閉部材を十分圧縮させることができ試料液体のシール性能を十分確保することができる。また、外蓋の凸部が円周方向溝に入り込むことによりキャップ部が軸方向に移動しないように保持されるので、着脱の容易な構成であってもキャップ部を胴体部から外れないようにしっかりと保持することができる。
【００３２】
請求項１１の発明によれば、キャップ部の凸部、及び、前記胴体部の溝部は、円周方向にそれぞれ複数個設けられるので、キャップ部を胴体部に確実に固定することができる。また、円周方向に３箇所で等間隔で設ければ、キャップ部の取り付けのための位置合わせをしやすくできる。
【００３３】
請求項１２、１３の発明によれば、軸方向溝から延びる円周方向溝の長さは、キャップ部の回転角が円周方向に約１２０度未満となるように設定されるので、作業者はキャップ部を片手でひねるだけで容易に開閉することができる。
【００３４】
請求項１４の発明によれば、周方向溝窪みに凸部から軸方向上方に突出するストッパ突起が係合するので、外蓋を緩まないように安定してキャップ部を保持することができる。
【００３５】
本発明の上記及び他の目的ならびに新規な特徴は、以下の明細書の記載及び図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例に係る遠心分離機１の正面図であり一部にその断面を示す。
【図２】本発明の実施例におけるロータ３０の縦断面図である。
【図３】本発明の実施例に係る試料容器５０の外観を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施例に係るロータボディ３１の斜視図である。
【図５】本発明の実施例に係るロータボディ３１の上面図である。
【図６】本発明の実施例に係るロータボディ３１に試料容器５０を装着した状態の上面図である。
【図７】本発明の実施例に係る試料容器５０の上面図であり、（１）はキャップ部５２を付けた状態を示し、（２）はキャップ部５２を外した状態を示す。
【図８】本発明の実施例に係る試料容器５０の縦断面図である。
【図９】図２のネックサポート部材７０の形状を示す図であり、（１）は斜視図であり、（２）は上面図である。
【図１０】本発明の実施例に係るロータボディ３１に試料容器５０及びネックサポート部材７０を装着した状態を示す上面図である。
【図１１】本発明の実施例に係る試料容器５０の縦断面図であり、試料を最大容量入れた状態を示す。
【図１２】本発明の実施例におけるロータ３０の縦断面図である。
【図１３】図１２のＡ−Ａ部の断面図である。
【図１４】本実施例による試料容器５０の胴体部５１の形状と、従来の円筒形の試料容器２５０の胴体部２５１の形状６８との位置関係を比較するための図である。
【図１５】図１２のＡ−Ａ部の断面における保持穴３２の水平面断面形状と、遠心力がかかる方向との関係を示す図である。
【図１６】本発明の試料容器５０と従来の円形の試料容器２５０による遠心分離状態を示す模式図である。
【図１７】本発明の実施例に係る試料容器５０を横に置いた状態を示す図である。
【図１８】別の形状のロータ４５に試料容器５０及びネックサポート部材７０を装着した状態の上面図である。
【図１９】本発明の第２の実施例に係る試料容器８０の外観を示す分解斜視図である。
【図２０】本発明の第２の実施例に係る試料容器８０の上面図であり、（１）はキャップ部８２を付けた状態を示し、（２）はキャップ部８２を外した状態を示す。
【図２１】本発明の第２の実施例に係る試料容器８０の縦断面図である。
【図２２】本発明の第２の実施例に係る外蓋８３の断面図と、開口部８１Ａ付近の胴体部８１の部分側面図である。
【図２３】本発明の第２の実施例に係る試料容器８０をロータ１３０に装着した状況を示す縦断面図である。
【図２４】本発明の第３の実施例に係る試料容器１００の外観を示す分解斜視図である。
【図２５】本発明の第３の実施例に係る試料容器１００の縦断面図である。
【図２６】従来のアングル式のロータ２３０の側面図を示し、左半分にその断面を示す図である。
【図２７】従来の試料容器２５０の形状を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００３７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、同一の部分には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。また、本明細書においては、遠心分離機の上下左右の方向は図１に示す方向であるとし、試料容器の上下方向は図３に示す方向であるとして説明する。
【００３８】
図１は本発明の遠心分離機１の正面図であり、一部を断面で示す図である。遠心分離機１は、矩形箱型の筐体２を備え、筐体２の内部には水平な仕切り板２Ａによって上下２段の空間に仕切られる。仕切られた上段の空間には、上面が開口する円筒状のチャンバ３が設けられる。チャンバ３の外周部には図示しない冷媒循環用パイプが接着され、遠心分離機１内に設けられた図示しない冷却機から供給される冷媒を流すことによりチャンバ３の内部空間、即ち、ロータ室４を冷却する。チャンバ３の周囲は断熱材９と防護壁２Ｂが設けられる。チャンバ３の上側には、開閉可能なドア１０が設けられ、ドア１０を閉じることによってロータ室４が密閉される、このロータ室４内にはロータ３０が収容される。筐体２の上部、右側には操作・表示部１３が設けられる。
【００３９】
筐体２内の仕切り板２Ａによって仕切られた下段には、駆動部５が仕切り板２Ａに取付けられる。駆動部５はモータハウジング６を含み、モータハウジング６の内部には駆動源としての電気式のモータ７が設けられる。モータハウジング６は、ダンパ８を介して仕切り板２Ａに固定される。モータハウジング６の上方側には軸支持部６Ａがチャンバ３の底部に設けられた穴３Ｂを貫通してロータ室４内に達するように配置される。また、モータ７の回転軸７Ａは、軸支持部６Ａにより回転可能に支持され、ロータ室４内にまで上方に延びる。回転軸７Ａの上端部には駆動軸部１２が設けられ、駆動軸部１２にはロータ３０の駆動軸穴３１Ａが固定される。ロータ３０が、駆動軸部１２に対して着脱可能に構成しつつ、モータ７によってロータ３０が回転される。通常、使用する試料容器に応じた保持穴を有するロータ３０を選択して装着する。ロータ３０に形成された試料容器の保持穴３２には、試料を充填した試料容器５０が装着される。
【００４０】
次に、本発明のロータと試料容器を図２及び図３を用いて説明する。図２は図１のロータ３０の縦断面図である。ロータ３０には、複数の試料容器用の保持穴３２が円周方向に等角度ピッチで形成される。各保持穴３２には、液体試料が注入された試料容器５０が装着される。ロータ３０の上側には、遠心分離中に万一試料容器５０から試料が漏れた場合にロータ３０からの液漏れを防ぐための液封環状溝３１Ｅが設けられ、その上部に開口部３１Ｆが形成される。開口部３１Ｆにはロータカバー４０が取り付けられ、このロータカバー４０がハンドル４１によってロータボディ３１にねじ締付けされることによってロータ３０内が密閉される。ロータボディ３１の中心軸下方には、駆動部５の駆動軸部１２に装着するための駆動軸穴３１Ａが形成される。駆動軸穴３１Ａは、駆動軸部１２に対して相対的に回転不能なように固定されることが重要であり、遠心分離機の分野で公知の固定方法を用いて装着できる。この装着方法によりロータ３０は、モータ７によって所定速度で回転駆動される。
【００４１】
試料容器５０は上部に開口部５１Ａを有し、その開口部５１Ａにキャップ部５２が取り付けられる。キャップ部５２は外蓋５３と内蓋５４によって構成され、キャップ部５２をねじ締めすることによって開口部５１Ａを密閉する。本実施例で特徴的なことは、試料容器５０の上下方向の中心線３５から垂直方向に、容器の内周側の側壁までの距離Ｌ１が、中心線３５から容器の外周側の側壁までの距離Ｌ２よりも大分大きいことである。一方、開口部５１Ａにおいては、中心線３５から開口部内側までの距離Ｃ１と外側までの距離Ｃ２は等しい。尚、これら距離Ｌ１、Ｌ２、Ｃ１、Ｃ２は、中心線３５から垂直方向に測定するものとする。また、中心線３５とは、キャップ部５２の中心位置又は開口部５１Ａを通る線である。尚、中心線３５は、試料容器５０の底面の中心位置（又は重心）と、キャップ部５２の中心位置（後述する凸部５４Ａが有る位置）を通る仮想線であり、中心線３５と外蓋５３の上面は垂直な位置関係になる。
【００４２】
図３は試料容器５０の外観を示す斜視図であり、キャップ部５２を外した状態を示す。図３において、試料容器５０は、胴体部５１とキャップ部５２とに分けられる。胴体部５１は、遠心分離される液体試料を収容する容器の部分であり、上部には試料の出し入れ口となる円形の開口部５１Ａが設けられ、開口部５１Ａの外周側には雄ネジ部５１Ｂが形成される。キャップ部５２は、図２にその断面が示されたように、試料容器５０の開口部５１Ａを密封するためのＯリング５７（図２参照）が内蓋５４に取り付けられ、それらを覆うように外蓋５３が設けられる。外蓋５３の内面には、胴体部５１の開口部５１Ａの雄ネジ部５１Ｂに、締付けられる雌ネジ部５２Ｂ（後述）が形成される。外蓋５３の上部には、内蓋５４の凸部５４Ａにより形成される空間部分を貫通する複数の取り出し用の貫通穴５３Ａが形成される。このような形状にすれば外蓋５３と内蓋５４の間にキャップ内の空間が確保できる。この空間は外蓋５３の中心部に近い程外蓋との隙間が空くように形成され、外蓋５３と内蓋５４の隙間は、成人が指で掴めるように３〜１０ｍｍ程度の深さにしてある。そして、貫通穴５３Ａを親指と人差し指で、または中指を加えて掴むことができ、ロータボディ３１の保持穴３２に装着された試料容器５０を容易に引き出すことが可能である。
【００４３】
貫通穴５３Ａの形状は、取り出し易ければどのような形状、数でも良いが、成人の指先、特に親指が入る程度の大きさにすることが望ましく、直径２０ｍｍ程度が好ましい。尚、貫通穴５３Ａは必ず必要というものではなく、本実施例のロータ３０の場合、キャップ部５２の外周側を掴んでロータボディ３１から試料容器５０を引き出すことが可能なので、貫通穴５３Ａを設けなくても良い。外蓋５３の外周部には、作業者が手で掴んでキャップ部５２を回しやすいように、円周方向に等間隔にスベリ防止用の突起５３Ｂが設けられる。
【００４４】
試料容器５０の胴体部５１は、その横断面形状が、正三角形をベースに、正三角形の辺の部分（辺部５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ：但し５６Ｃは後述）を外側に緩やかな凸状となる大きな曲率半径の曲面とし、正三角形の３カ所の頂点部分（頂点部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃ：但し５５Ｂは後述）を小さな曲率半径の曲面で接続した形状の容器である。胴体部５１の雄ネジ部５１Ｂから外側には水平方向に平面な肩部５１Ｄが形成される。肩部５１Ｄは、上から見るとその外縁の輪郭が略三角形（おむすび型）である。
【００４５】
肩部５１Ｄから辺部５６Ａ〜５６Ｃ及び頂点部５５Ａ〜５５Ｃへ至る部分は、縦断面で見た時に小さな曲率半径を有する緩やかな曲面により接続される。この部分は肩部から辺部、肩部から頂点部に至る接続部分となり、できるだけ曲率半径の小さな形状とすることにより、強度を増大させるためである。同様にして底面部５１Ｅから辺部５６Ａ〜５６Ｃ及び頂点部５５Ａ〜５Ｃへ至る部分は、縦断面で見た時に小さな曲率半径を有する緩やかな曲面により接続される。図３の斜視図により、本実施例における非円筒形の試料容器５０が、従来の円筒形の試料容器２５０（図２７）とは大きく異なことが理解できるであろう。試料容器５０では、キャップ部５２は、従来の試料容器２５０の蓋２５２と同一構造で良い。従って、従来の試料容器２５０の蓋２５２と同一直径であるならば、そのままキャップ部５２として用いることができる。同じ蓋を用いた場合は、胴体部５１が図２７の胴体部２５１よりもはるかに太くなっているので、収容できる試料の容量が著しく増加していることが理解できるであろう。
【００４６】
試料容器５０の胴体部５１及びキャップ部５２は、材料としてポリプロピレンやポリカーボネートなどの熱可塑性プラスチックで製造すると好ましく、胴体部５１はブロー成形法やインジェクションブロー成形法で容易に製造することが可能である。キャップ部５２はインジェクション成形法で容易に製造することが可能である。プラスチックで形成することにより、耐薬品性が良く取り扱いが容易な試料容器を実現できる。また、Ｏリング５７はゴム製が適当であり、市販品が利用可能である。胴体部５１の色は、透明になるように構成しても良いし、着色されて中が見えないように構成しても良い。
【００４７】
次にロータボディ３１の形状について図４及び図５を用いて説明する。図４は本発明の実施例に係るロータボディ３１の斜視図であり、図５はロータボディ３１の上面図である。ロータボディ３１には試料容器５０を装着するための４つの非円柱形の保持穴３２が設けられる。保持穴３２は試料容器５０の外形とほぼ同形の形状であり、その大きさは試料容器５０を無理なく着脱でき、しかもできるだけ小さい隙間とすると好ましい。例えば、保持穴３２の壁面と試料容器５０の胴体部５１の外面との隙間が０．１乃至１ｍｍ程度である。この隙間が大きすぎると遠心分離時に試料容器５０に加わる液圧や遠心力による胴体部５１の変形の度合いが大きくなるので、試料容器５０の耐久性が低下する恐れがある。保持穴３２は、図５で示す底部３１Ｃと２つの内周側壁部３１Ｂ（試料容器５０の辺部の２つが主に当接）と、図４に示す外周側壁部３１Ｄ（試料容器５０の辺部の２つが主に当接）、の主に４つの面から形成される。外周側壁部３１Ｄは試料容器５０に対応した大きな曲率半径の曲面であるが、この曲面の曲率半径が、ロータボディ３１の外周の曲率に略平行になるように形成される。このように形成すれば、曲率の違いによる外周側壁部３１Ｄ周辺の肉厚の不要な増加を抑えることができ、ロータ３０の軽量化が図れるからである。保持穴３２は、図３に示したように内周側の一部を除き、胴体部５１のほぼ全部の面と底部を覆うように形成する。このように覆う箇所を極力大きくすることにより、遠心分離作業中の試料容器５０自体の変形を防ぐことができる。
【００４８】
ロータボディ３１は試料容器５０の容量が増加した分、保持穴３２が大きくなり、保持穴３２の周囲が減肉されて金属部の体積が減少することになるので、軽量化を図ることができる。さらに、本実施例のロータボディ３１は。中央部を下方向にえぐるように減肉したえぐり部（減肉部）３１Ｇを形成した。これは、その付近における試料容器５０にかかる遠心荷重は、外周方向になり、内周側の保持は重要ではないからである（この遠心荷重については図１２で後述する）。このようにえぐり部（減肉部）３１Ｇを形成したことによりロータボディ３１の中心軸上部の重さを軽くすることができ、ロータ３０のさらなる軽量化を図ることができる。また、えぐり部（減肉部）３１Ｇを設けることによって、ロータ３０の低重心化を図ることができる。ロータボディ３１の中央には、ハンドル４１をネジ締めすることによってロータカバー４０を固定するためのネジ穴３１Ｈが形成される。
【００４９】
ロータボディ３１は、アルミ合金やチタン合金材料を用いて機械加工で製作された一体構造（中実型）である。また、ＣＦＲＰコンポジット材で製作することも可能である。金属材料からの機械加工の際、保持穴３２の加工は、フライス盤を使用し、刃物としてエンドミルを使用することにより容易に加工することができる。ロータボディ３１の外寸は、チャンバ３（図１参照）の大きさによってその外寸が限定されるので、従来と同サイズで構成すれば、従来の遠心分離機においても、本実施例に係るロータ３０を用いることができる。
【００５０】
図６は、ロータボディ３１に試料容器５０を装着した状態の上面図である。図６においては、試料容器５０の装着状況がわかるように、後述するネックサポート部材７０を取り付けていない状況を示している。本実施例によるロータボディ３１は、保持穴３２の底部３１Ｃがロータ３０の上下方向中心線（回転軸の軸線）から離れるように所定の角度の付けられた、いわゆるアングルロータである。アングル角は、２０度以上２５度未満であるのが好ましく、本実施例ではアングル角は２３度である。そのため、図６に示すように、試料容器５０のキャップ部５２の上面が回転軸に向かって斜めになるように配置される。また、試料容器５０を保持穴３２に装着すると、上から見た時に各試料容器５０の肩部５１Ｄが露出し、キャップ部５２の外周側は、保持穴３２の外周側の壁部によって保持されないことが理解できるであろう。
【００５１】
次に本発明の試料容器５０の寸法について図７、図８を用いて説明する。図７は、試料容器５０の上面図であり、（１）はキャップ部５２を付けた状態を示し、（２）はキャップ部５２を外した状態を示す。図中の括弧内に示した数字は、曲率半径の寸法（単位ｍｍ）である。図７において、試料容器５０の胴体部５１の外形は、上から見た際に略正三角形をベースにした形状で、胴体部５１の外形位置は、キャップ部５２の外形位置よりも外側に位置し、３つの頂点部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃと３つの辺部５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃを有する。頂点部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃは、尖った角ではなく、その角を小さな曲率半径Ｒ１で接続した形状とした。また、辺部５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃは、上から見た際に直線ではなく試料容器５０の外側に凸形状の大きな曲率半径Ｒ２の円弧状とした。
【００５２】
本実施例による試料容器５０は、上から見た際に３つの曲率半径Ｒ１と３つの曲率半径Ｒ２によって形成され、曲率半径Ｒ１、Ｒ２の曲線との接続位置を図中の黒塗りの三角マークで示している。このように、試料容器５０の胴体部５１の３辺（辺部５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ）を大きな円弧状の面で形成し、頂点部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃの３ヶ所を小さな円弧状の面とし、試料容器の上から見た状態又は横断面が略正三角形となる、筒状の容器とすることで、大幅な容量増加を図ることができた。尚、試料容器５０の３辺（辺部５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃ）を円弧状ではなく直線状に形成しても良いが、外側にふくらむような円弧状の面で形成することによって、僅かながら容量を増加することができるとともに、遠心分離運転時に内部の試料から受ける内圧に対して強度上有利となる。
【００５３】
図７（２）において、一つの頂点部を挟む辺部５６Ｂ、５６Ｃの接線を延長した交差角θは６０度となる。図中、辺部５６Ａ、５６Ｂの接線、及び、辺部５６Ｃ、５６Ａの接線について図示していないが、胴体部５１の外形は略正三角形であるので、これらの接線の交差角θはすべて６０度である。また、頂点部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃの中心（図７（１）中の矢印で示す位置であって、黒塗りの三角マーク間の中心位置）の間の距離はそれぞれ等しくなる。胴体部５１の上部に設けられた開口部５１Ａは、その半径がＲ５であり、開口部５１Ａの外周側には雄ネジ部５１Ｂが形成され、雄ネジ部５１Ｂの外周側の半径はＲ３である。このように、胴体部５１は外形よりも十分小さい開口部５１Ａを形成したので、開口部５１Ａから辺部５６Ａ〜５６Ｃ、および、頂点部５５Ａ〜５５Ｃに至る肩部５１Ｄが形成される。肩部５１Ｄは、試料容器５０を縦置きした際に、水平になる面である。この肩部５１Ｄが形成されることによって、胴体部５１の強度をさらに高くすることが可能となる。また、肩部５１Ｄを設けたことによって後述するネックサポート部材７０を取り付けやすくなる。
【００５４】
図８は、本実施例に係る試料容器５０の縦断面図であり、各部の寸法（単位ｍｍ）を記入してある。胴体部５１の鉛直部分と肩部５１Ｄとの接合点付近は曲率半径Ｒ６の緩やかな曲面状とされ、胴体部の下方、底面部５１Ｅと胴体部５１の鉛直部分は曲率半径Ｒ７の緩やかな曲面状とされる。さらに、底面部５１Ｅの中央部付近は上方にやや盛り上がった形状であり、その曲率半径Ｒ８は２４０ｍｍ程度とする。このように構成すれば試料容器５０を載置台等に縦置き（図８の状態で置くこと）した際に、底面の下側と載置台が接触する面積が小さくなり、試料容器５０を置いた際に安定する。尚、本実施例で床面の形状が略三角形という意味は、床面との接触部分の面積をいうのでなく、床面の上部、つまり胴体部の内面側の形状をいう。
【００５５】
市販されている円柱形状の試料容器２５０（図２７参照）の寸法は、胴体部２５１の外径（直径）９８ｍｍ、胴体部長が１３３ｍｍであり、試料容量は９００ｍｌであった。本実施例の試料容器５０を従来の円柱形状の試料容器２５０の外径に外接するようにＲ２寸法のみを変化させ、容器高さ、開口部径、外蓋及び内蓋を試料容器２５０と同一とすると、その内容量は１０７５ｍｌとなり、収容できる容量を１９．５％増加させることができる。略三角形形状による容量増加効果とＲ２寸法、容器高さを図８に示したようにすることで従来の公称１０００ｍｌの２０％の容量アップである１２００ｍｌの目標容量を大幅にクリアすることができ、本実施例では約１５００ｍｌの容量を達成することが可能となった。
【００５６】
次に図９を用いて、ネックサポート部材７０を説明する。図９は図１に示したネックサポート部材７０の形状を示す図であり、（１）は斜視図であり、（２）は上面図である。図１に示したように、ネックサポート部材７０は、試料容器５０のキャップ部５２と保持穴３２との間に設置されるもので、試料容器５０のキャップ部５２が遠心力方向へ変形することを防止する作用をする。
【００５７】
遠心分離機１においてロータ３０は高速回転する。本実施例の遠心分離機１においては、キャップ部５２の外周部とロータボディ３１の外周側壁部３１Ｄの間は距離が離れていて、しかもキャップ部５２の外周側を保持する部分がないので、キャップ部５２の遠心荷重によって胴体部５１の開口部５１Ａ付近、肩部５１Ｄが破損してしまう恐れがある。図２６で示した従来の円筒形の試料容器２５０の場合は、胴体部２５１と蓋２５２の外形が同じであったため、保持穴１３２の壁面で蓋２５２の外周側を保持することができ、このような現象が生じ得なかった。そこで、本実施例においては、キャップ部５２の外周部を支えるために、キャップ部５２と保持穴３２の隙間を埋めるように作用するネックサポート部材７０を設けた。
【００５８】
ネックサポート部材７０は、外形をロータボディ３１の保持穴３２にフィットさせ、保持穴３２との隙間が０．１乃至１ｍｍ程度となるように形状付けられる。また、ネックサポート部材７０の内側には試料容器５０のキャップ部５２の外径よりも０．１乃至１ｍｍ程度大きい蓋挿入穴７０Ａが形成される。ネックサポート部材７０の厚さは、キャップ部５２を支承するに十分な厚さであれば十分であり、必ずしも同じ厚さでなければならないという訳ではない。本実施例ではキャップ部５２の強度も考慮し、キャップ部５２の高さ（厚さ）の５０％程度としている。
【００５９】
ネックサポート部材７０の使用法としては、ロータボディ３１に試料容器５０を装着した後、上方よりキャップ部５２を囲むように肩部５１Ｄ上に載置する。尚、ネックサポート部材７０は、試料容器５０の上にただ置くだけで良い。ネックサポート部材７０を使用することにより、遠心分離時にキャップ部５２が遠心力方向へ変形するのを防止することができる。ネックサポート部材７０の材質は、胴体部５１の材質と同様に、ポリプロピレンやポリカーボネートなどの熱可塑性プラスチックで製造することができ、インジェクション成形法で容易に製作することが可能である。但し、ネックサポート部材７０は、弾力性のない材質で構成することが重要である。
【００６０】
ネックサポート部材７０は、本来ならキャップ部５２のほぼ外周側の半分（外側）だけを保持すれば本来の目的は達成できるが、本実施例では製造上の容易さから図９（２）のように、試料容器５０とほぼ同じ形状とし、頂点部７１Ａと辺部７１Ｂを有するように構成した。このようにすれば、ネックサポート部材７０を円周方向に３箇所の位置でロータボディ３１の保持穴３２に装着できるので、取り付けが容易になる。尚、ネックサポート部材７０の形状は、図９で示した形状にこだわる必要はなく、種々の変形が可能である。
【００６１】
図１０は、ロータボディ３１に試料容器５０及びネックサポート部材７０を装着した状態を示す上面図である。ロータボディ３１の保持穴３２は、所定のアングルが形成されるので、試料容器５０及びネックサポート部材７０はロータボディ３１に対して鉛直でなく、アングル分だけ斜めに装着されることになる。このように、ネックサポート部材７０を装着した後に、ロータカバー４０をかぶせて遠心分離作業を開始する。
【００６２】
以上、本実施例においては、試料容器５０の横断面形状を非円形として容量を増加させたので、試料容器５０を装着したロータ３０の重量が増大することになる。しかしながら、試料増加とロータ体積減少を質量換算してみると、本発明のロータボディ３１は、試料量を増加しつつ、試料容器保持穴周りの余肉部を削除することができ、また余肉部に試料増加分を収容することができるので、従来形式の同一外径を有するロータボディ１３１と比較して、ロータの大径化と質量増加を抑制することができる。
【００６３】
次に、図１１〜１５を用いて本実施例の遠心分離機１における遠心分離状況を説明する。図１１は、試料容器５０の上限位置５８まで試料６０を入れた状況を示す。本実施例の試料容器５０では、上限位置５８まで試料６０を入れると１５００ｍｌの容量となる。上限位置５８まで試料をきっちり入れたとしても、内蓋５４と上限位置５８との間には空間５９Ｂができてしまい、この部分に空気が存在することになる。この状態で遠心分離作業を行ったのが図１２で示す断面図である。図１２にはさらに、１５００ｍｌの容量を収容するロータ３０の各部のサイズを記載しており、単位はｍｍである。ロータボディ３１の直径は３５０ｍｍ以上４５０ｍｍ以下であることが好ましく、本実施例では最太部が３９７ｍｍである。ロータボディ３１の高さは２００ｍｍ以上２５０ｍｍ以下であることが好ましく、本実施例では高さが２２５ｍｍである。また、ロータボディ３１の開口部の直径は２７６ｍｍである。試料容器５０のアングル角θは２３度である。試料容器５０間の最内周部分間の距離は５２．２ｍｍであり、ネックサポート部材７０間の最内周部分間の距離は３２．７ｍｍである。このサイズを有するロータ３０は、収容されるチャンバ３（図１参照）の大きさによって制限されるが、本実施例の場合、チャンバ３の内側の直径は４３０ｍｍ、内側の最大高さは２７６ｍｍである。
【００６４】
ロータ３０の回転時には、図１２に示すように遠心力によって試料６０は外周側に移動する。図１２に示すロータ３０の縦断面図は、目標回転数で回転中のロータ３０の状態を示すもので、試料６０の液面６１は遠心力により鉛直方向になる。また、試料容器５０の内部の空気が移動し、その結果、液面６１の内周側には移動した空気が存在する空間６２ができることになる。試料６０に遠心荷重が加わると、試料容器５０の各部には液圧により図１２の右側に複数の矢印で記載したような遠心荷重による圧力がかかる。このとき、内蓋５４のスカート部５４Ｂは自身の遠心荷重とこの圧力により外周方向に変形するので、胴体部５１の開口部５１Ａの内面に強く密着させることができる。また、内蓋５４の一部に形成されたツバ部５４Ｃと外蓋５３は自身にかかる遠心荷重によりＯリング５７を胴体部５１側に押し付けるように変形するので、Ｏリング５７は内蓋５４及試料容器の開口部５１Ａに対して密着するので、試料６０がキャップ部５２から外部に漏れることはない。
【００６５】
試料容器５０の外周側には、液体が容器の外部に押し出されるような力がかかる。一方、空間６２においては、試料容器５０の壁部が外側に遠心力により押しだされるような方向の荷重がかかる。通常、この試料容器５０の壁部にかかる遠心荷重が大きくなると、最悪の場合は試料容器５０が破壊されることになる。しかしながら、本実施例においては、この荷重がかかる試料容器５０の部分が内周側の頂点部付近になり、その頂点部は小さい曲率半径Ｒ１で構成されており、剛性が高くかつエッジが無いため応力集中も無く、遠心荷重に抗する力が強い。また、試料容器５０の開口部５１Ａは円形であり、しかも、キャップ部５２を取り付けるために内側に絞りこまれ、肩部５１Ｄが形成される。従って、本実施例の試料容器５０においては、特に負荷のかかる部分である空間６２の位置する部分の剛性が高くなっているので、容量を増加させつつ試料容器の強度を増加させることが可能になり、結果として耐久性に優れた試料容器５０を実現することができる。
【００６６】
図１３は図１２のＡ−Ａ部の断面図である。図１３において理解できるように液面６１は図の位置にでき、空間６２はその内周側にできる。従って、試料容器５０の胴体部５１内の空間６２に位置する頂点部５５Ａには、遠心力によって発生する液圧から頂点部５５Ａに作用する、頂点部５５Ａを膨らませるような力が働かないため、頂点部５５Ａを胴体部５１内側に変形させる力（荷重）が加わる。そのため、空間６２に位置する頂点部５５Ａは自身の剛性のみで遠心荷重に耐えることになる。この頂点部の曲率半径は、横断面図でみても従来の円筒形の試料容器２５０の曲率半径に比べて小さいので、格段に強度が高い。さらに、頂点部５５を曲率半径Ｒ１（半円形）で形成することにより、エッジが無くなり応力集中も防げる。
【００６７】
図１４は、本実施例による試料容器５０の胴体部５１の形状と、従来の円筒形の試料容器２５０の胴体部２５１の形状６８の位置関係を比較するための図である。保持穴３２の底部の外側輪郭を細かい点線３２Ａで示す。また、形状６８は間隔の広い点線で示している。本実施例に係る胴体部５１の断面形状（但し、図１２のＡ−Ａ部の断面なので、試料容器５０の中心線３５（図２参照）と垂直な断面でなく、ロータ３０の回転軸と垂直な断面である）は、略三角形状である。点線で示す楕円形の形状６８は、従来の円柱形試料容器の形状である。従来の胴体部２５１の形状６８と本発明の試料容器５０の間の斜線部が試料量増加分であり、この部分は金属であるとそれが余肉スペース６７となる。また、余肉スペース６７は、ロータボディ３１の保持穴３２の質量減少分に相当する面積を表してもいる。試料容器５０および保持穴３２を略三角形状とすることで、従来の円柱形状の試料容器２５０を利用する際に、余肉となってロータ自体の質量を大きくし、また、ロータ自体に加わる遠心荷重を大きくしていた部分である余肉スペース６７を削除することができる。この結果、ロータボディ３１を大径化することなく試料の処理容量を増加させることができ、他方で、ロータ３０の質量を減少せしめることが可能となる。
【００６８】
次に図１５を用いて保持穴３２の水平面断面（図１２のＡ−Ａ部の断面）形状と、遠心力がかかる方向との関係を説明する。保持穴３２に収容される胴体部５１の内周側の頂点部５５Ａの中心と、ロータボディ３１の中心穴を通る仮想線６９を引いた際に、仮想線６９と垂直に胴体部５１の内壁までの距離、つまり横幅ａ１〜ａ８を見ると、最内周側の点から外周側に行くに従ってその幅が順々に広くなる。これは、仮想線６９を基準に見ると内周側から少なくとも半分以上、本実施例では２／３を超えた６８％の位置まで幅が広がることとなる。このような遠心分離の方向に行くに従って横方向に広がる試料容器５０は、効率的かつ高精度な遠心分離を行うのに役に立つ。つまり、粒子の容器壁に沿って移動することがほとんどないので、粒子がスムーズに移動することができ、遠心時間の短縮ができ、さらに、粒子の比重のそろったバンドが短時間に綺麗にできる。
【００６９】
この状態をさらに説明するのが図１６である。図１６は、本発明の試料容器５０と従来の円形の試料容器２５０による遠心分離状態を示す図であり、発明の理解のために模式的に粒子を大きく描いている。また、ロータの大きさ（図中の半径Ｒ１６に関係）と、θ０とθ１を同じ角度で図示している。左側の楕円で示す横断面が試料容器２５０の胴体部２５１を示し、右側のおにぎり型の略三角形の横断が本実施例による試料容器５０の胴体部５１を示す。遠心分離作業においては、試料容器の胴体部２５１、５１中に存在する粒子が、ロータの回転に伴う遠心力により外周側に移動する。試料容器２５０側の回転中心位置を示すのが点７８であり、試料容器５０側の回転中心位置を示すのが点７９である。点７９は図４及び図５で示すネジ穴３１Ｈの位置と一致する。
【００７０】
左側に示す従来の試料容器においては、内周側に位置する粒子７２Ａは、ロータの回転によって外周側に移動し、粒子７２Ｂの位置を通り、さらに外周側の粒子７２Ｃの位置にまで移動する。一方、試料容器２５０の円周方向側面付近の粒子７３Ａは、同様に粒子７３Ｂの位置まで移動して、試料容器２５０の壁にぶつかり、壁に沿って粒子７３Ｃ、７３Ｄのように移動する。このように試料内に含まれる密度の高い粒子（重い粒子）が外周側に移動することにより、ペレット７４として蓄積する。
【００７１】
右側に示す本実施例に係る試料容器においては、内周側に位置する粒子７５Ａは、ロータの回転によって外周側に移動し、粒子７５Ｂの位置を通り、さらに外周側の粒子７５Ｃの位置にまで移動する。一方、試料容器５０の円周方向側面付近の粒子７６Ａは、同様に粒子７６Ｂ、７６Ｃの位置まで移動して、試料容器５０の壁にぶつかり、壁に沿って粒子７６Ｄのように移動する。このように試料内に含まれる密度の高い粒子（重い粒子）が外周側に移動することにより、ペレット７７として蓄積する。
【００７２】
ここで両者を比較してみると、従来の試料容器５０は円形の壁を有するので、粒子７３Ｂ〜７３Ｄの位置で壁に沿って真ん中に集まるので粒子が壁との摩擦によって動きにくいため、長時間遠心分離する必要がある。一方、本実施例のように試料容器５０が略三角形だと、粒子７６Ｃの壁に当たる度合いが格段に少ない。壁に沿って移動する粒子があったとしても、壁に沿って移動する距離が少なくなるので、遠心分離時間が短くてすみ、同一の試料を分離する場合であれば、遠心分離効果が良くなる。
【００７３】
遠心分離作業をした後に、試料容器５０内に沈殿したペレット７７を取り出すのに、容器を横にして作業をすることも多い。図１６は、本実施例の試料容器５０のキャップ部５２を取り外し、胴体部５１を載置面６５に横置きした状態を示す。図１６では、沈殿したペレット７７を図示していないが、横にする際に、ペレット７７がたまっている辺部が下になった状態で床置きできる。この際、胴体部５１の横断面形状が略三角形なので、試料容器５０がころがることがないので、載置面６５上で安定して作業ができるので、作業性がよい。特に、ペレットを掻き出して他の容器に移す場合も、胴体部５１を横にした方が掻き出しやすいので有利である。試料容器５０が転がらないようにするためには、辺部５６Ａ、５６Ｂ、５６Ｃの曲率半径Ｒ２を１７０ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００７４】
以上説明したように、本実施例によるロータ３０と試料容器５０を用いることによって、多くの容量の試料を一度に処理することができる。また、本実施例の試料容器５０では外周方向に向かうに従って広がる構造なので、壁付近の粒子の壁面に達する位置がより外周に近くなり、粒子が壁面に沿って移動する際に受ける摩擦の影響を少なくすることができる。さらに、試料容器５０の胴体部５１の外形を丸でなく略三角形にしたので、作業者が片手で胴体部５１を掴み、もう一方の手でキャップ部５２を回す際も、回しやすいという効果が得られる。特に、遠心分離作業後は、ロータ室４が冷やされて試料も冷えていることが多く、取り出した試料容器５０に水滴が付くことがある。しかし、濡れた試料容器５０であっても、３ヶ所の頂点部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃにより胴体部５１をつかみやすいというメリットがある。
【００７５】
尚、本実施例に係る試料容器５０を収容するロータは、上述した形状にこだわらずに、他の形状のロータを用いることができる。図１８は、ロータ４５に形成された保持穴４７の間隔を詰めて、６個の試料容器５０を収容できるようにしたものである。このように構成することにより、隣り合う保持穴４７どうしの間隔がさらに詰まり、無駄なスペースが少なくなる。尚、この変形例による試料容器５０の取り付けアングル角は、図１２より少なくするのが好ましく１５度以上２０度未満とすることが良い。本変形例では１７度に設定して試料容器５０をやや立て気味に装着するようにして、装着時及び脱着時の隣接する試料容器５０への干渉を防止している。この結果、ロータ４５の最太部の直径が４３１ｍｍの場合、対向するネックサポート部材７０間の最内周側の距離は図中に示すように１０４．９ｍｍ程度となる。このように、第２の実施例によれば、１つのロータ４５に容量１５００ｍｌの試料容器５０を６本装着可能に構成したので、１回の遠心分離作業において９リットルもの試料を遠心分離することができる。
【実施例２】
【００７６】
次に、本願発明の第２の実施例に係る試料容器８０を説明する。第１の実施例においては遠心分離時に補助部材たるネックサポート部材７０を用いるようにした。しかしながら、ネックサポート部材７０はキャップ部５２及び胴体部５１と別部品となっており、作業者がネックサポート部材７０の取り付けを失念して遠心分離機１の運転を開始してしまう可能性があり得る。そこで第２の実施例においてはキャップ部とネックサポート部材を一体に構成することで、ネックサポート部材７０の取り付け忘れが発生しないように構成した。しかしこの場合、略三角形形状のキャップ部と試料容器の締結方法としてねじ込み方式にすると、締め付け具合により、試料容器の胴体部と略三角形形状のキャップ部にずれが生じ、各々の略三角形の外形位置が合致せずロータの保持穴に試料容器を挿入できない事態が起こり得る。このずれを修正するために作業者がキャップ部を安易に緩めてしまうと、試料が遠心分離運転中に漏れ出すことになるかもしれない。そこで第２の実施例においては、キャップ部を１周以上ねじ込むことにより取り付けるのではなく、キャップ部を１周以下、好ましくは１／３周未満ねじ込むだけで締め付けができるように構成した。
【００７７】
図１９は試料容器８０の外観を示す斜視図であり、キャップ部８２を分解した状態を示す。試料容器８０は、胴体部８１とキャップ部８２とに分けられる。胴体部８１は、遠心分離される液体試料を収容する容器の部分であり、上部には試料の出し入れ口となる円形の開口部８１Ａが設けられ、開口部８１Ａにキャップ部８２が取り付けられる。キャップ部８２は外蓋８３、内蓋８４、プッシュピース８５、及びＯリング８７によって構成される。開口部８１Ａの外周面には咬合手段となるＬ字状の溝部９１が形成され、外蓋８３の内面には溝部９１と対を成す咬合手段（後述）が設けられる。このようなＬ字状の溝部９１を円周方向に等間隔で複数箇所、特に好ましくは、１２０度間隔で３箇所設けることにより、胴体部８１とキャップ部８２の装着をワンタッチで行うことができるようにした。つまり、キャップ部８２は胴体部８１に対して軸方向下方に挿入され、溝部９１の終端位置にキャップ部８２の咬合手段が接触するまで回転されることによってキャップ部８２が胴体部８１に固定される。次に、取り外した状態又は緩めた状態にあるプッシュピース８５を外蓋８３にねじ込むことによって内蓋８４が開口部８１Ａとしっかり密着し、試料容器８０は完全に密閉される。キャップ部８２と胴体部８１の開口部８１Ａには、これらを密封するための密閉部材であるＯリング８７が介在され、Ｏリング８７の上から内蓋８４が取り付けられる形となり、それらを覆うように外蓋８３が設けられる。
【００７８】
外蓋８３の下側は、胴体部８１の開口部８１Ａに対応する円筒部（後述）が形成され、この円筒部の内壁に咬合手段を構成する凸部（後述）が設けられる。外蓋８３の上面中央部には、プッシュピース８５をねじ込むための雌ネジ８３Ａが設けられる。プッシュピース８５の下面から上方に向かっては内蓋８４の凸部８４Ａを収納するように軸方向に貫通する穴８５Ａが設けられる。プッシュピース８５の形状は操作者が手で外蓋８３にねじ込むことができるように、外周部に持ち手８５Ｂが形成される。プッシュピース８５を外蓋８３に取り付けた後は、内蓋８４の凸部８４Ａは胴体部８１と内蓋８４の着脱用の持ち手として機能する。プッシュピース８５はねじ込まれることによって、その下面８５Ｃが内蓋８４の上面８４Ｂを押し下げ、胴体部８１と内蓋８４の間の密閉部材であるＯリング８７を圧縮して試料液体のシール性能を確保する。尚、プッシュピース８５の形状は持ち手８５Ｂを形成して外蓋８３から上方に大きく突出する形状とするのではなく、工具を用いてプッシュピース８５を締めるようにしてプッシュピース８５が外蓋８３から突出しないように装着される形状としても良い。
【００７９】
試料容器８０の胴体部８１は、その横断面形状（又は上から見た形状）が、正三角形をベースに、正三角形の辺の部分を外側に緩やかな凸状となる大きな曲率半径の曲面とし、正三角形の３カ所の頂点部分を小さな曲率半径の曲面で接続した形状の容器とした。試料容器８０の胴体部８１の形状や材質は、開口部８１Ａの外周側に形成される肉厚部９０と溝部９１で構成される咬合手段の形状を除き第１の実施例の胴体部５１と同じであるので、繰り返しの説明は省略する。
【００８０】
次に本発明の試料容器８０とキャップ部８２の詳細について図２０、図２１を用いて説明する。図２０は、試料容器８０の上面図であり、（１）はキャップ部８２を付けた状態を示し、（２）はキャップ部８２を外した状態を示す。試料容器８０の胴体部８１の外形は、上から見た際に略正三角形をベースにした形状である。キャップ部８２の外蓋８３は、外形形状は上から見た際に略三角形をベースにしており、胴体部８１の外形と同一寸法に形状される。図２０（１）において、ネックサポート部８３Ｃの頂点部の曲率半径Ｒ１１と辺部の曲率半径Ｒ１２は、図２０（２）に示す胴体部８１の頂点部の曲率半径Ｒ１と辺部の曲率半径Ｒ２と全く同一である。従って、図２０（１）に図示するように、試料容器８０を上から見た際には胴体部８１は見えない
【００８１】
図２０（２）において、開口部８１Ａの内径は３７．５ｍｍであり第１の実施例の胴体部５１と全く同一である。開口部８１Ａの肉厚部９０の外形は４２．５ｍｍであるが、この厚さは適宜設定すれば良いので、胴体部５１の寸法にあわせる必要性はない。第２の実施例で特徴的なことは、外蓋８３が試料容器の開口部８１Ａに咬合して回転不能になるまで回転されると、胴体部８１の外形の略三角形と、ネックサポート部８３Ｃの外形の略三角形が上から見たら一致し、その頂点どうしも一致する。この状態にすれば、その外形がロータの試料容器の保持穴の形状に一致するので、ロータの保持穴に装着することができるようになる。逆に、試料容器８０のキャップ部８２がしっかり締め付けられた状態でないと、試料容器８０をロータに装着することができないので、キャップ部８２の締め付けが甘い状態で遠心分離運転を開始させてしまう恐れをなくすことができる。
【００８２】
図２１は、本実施例に係る試料容器８０の縦断面図である。各部の寸法（単位ｍｍ）は、実施例１の試料容器５０と同一であるので、繰り返しの説明は省略する。胴体部８１の鉛直部分と肩部８１Ｄとの接合点付近は緩やかな曲面状とされ、胴体部の下方、底面部８１Ｅと胴体部８１の鉛直部分は緩やかな曲面状とされる。さらに、底面部８１Ｅの中央部付近は上方にやや盛り上がった形状である。本実施例で床面の形状が略三角形という意味は、床面との接触部分の面積をいうのでなく、床面の上部、つまり胴体部の内面側の形状をいうもので、本実施例では床面との接触部分は円環状の領域となる。本図においては、外蓋８３の上方からプッシュピース８５の下面８５Ｃによって内蓋８４を下方向に押しつけているのでＯリング８７が圧縮される。また、この状態では外蓋８３の内周部の上面と内蓋８４が非接触状態になっておし、内蓋８４が胴体部８１に十分押しつけられていることが理解できよう。
【００８３】
胴体部８１の開口部８１Ａの外周側には、肉厚部９０が形成され、肉厚部９０が形成されていない部分が溝部９１となる。一方、外蓋８３の円筒形の内周壁の一部には凸部９３が形成され、凸部９３が溝部９１に入り込んだ状態で外蓋８３は固定される。従って、凸部９３の軸方向上方に肉厚部９０が位置する。この際、開口部８１Ａと外蓋８３の間には、Ｏリング８７と内蓋８４が介在し、内蓋８４の上面８４Ｂがプッシュピース８５の下面８５Ｃによって下方に押圧されるので、良好な密閉性能を得ることができる。遠心分離運転が終了した後に、キャップ部８２を取り外すには、まずプッシュピース８５を緩めて下面８５Ｃを上方に移動させて、内蓋８４への押圧状態を解除し、その後に外蓋８３を回転させる。このようにすれば、外蓋８３の回転をスムーズに行うことができ、作業者が片手で容易に外蓋８３を取り外すことができる。その後、作業者は凸部８４Ａを握ることによって内蓋８４を取り外す。
【００８４】
図２２は、取り外した状態の外蓋８３の断面図と、開口部８１Ａ付近の胴体部８１の部分側面図である。胴体部８１の上部であって開口部８１Ａ付近には、側面から見た形状が略Ｌ字状の溝部９１が形成される。溝部９１は、溝入口９０Ａから軸方向下方に延び、屈曲部９０Ｂで溝の延びる方向が約９０°屈曲して溝終端９０Ｄまで延びる。溝部９１の深さ（半径方向の厚さ）は、肉厚部での厚さＤによって設定される。この結果、開口部８１Ａから長手方向（上下方向）に延びる軸方向溝（点線９１Ａで示す付近の領域）と、軸方向溝の下端付近から円周方向に円周角で約４５度分延びる周方向溝（点線９１Ｂで示す付近の領域）により形成される。周方向溝の長さＬは、開口部８１Ａの角度にして約６０度程度の長さである。また周方向溝の上下方向の高さは、屈曲部９０Ｂ付近でＨ１、変曲部９０ＣでＨ２、窪み９２の直前付近でＨ３であり、これらの関係は、Ｈ１＞Ｈ２≧Ｈ３とする。このように、屈曲部９０Ｂから変曲部９０Ｃにかけて高さが徐々に低くなるように斜めに形成されるので、キャップ部８２の回転によって軸方向下方への押しつけ効果も期待できる。周方向溝の溝終端９０Ｄ付近には、軸方向上部に若干の窪み９２が形成される。
【００８５】
一方、外蓋８３には円筒形の内周壁８３Ｅに形成され、内周壁８３Ｅの上部にはＯリング８７（図２１参照）と内蓋８４の上側突出部分を収容するための空間８３Ｄが形成される。内周壁８３Ｅの円周方向の３箇所には凸部９３が形成される（尚、図２２で示した凸部９３は内周壁８３Ｅの奥側の突起を示しているのに対して、溝部９１は開口部８１Ａの手前側のものを示しているので、両者が咬合するのでないので注意されたい。）凸部９３の一部には、軸方向上方に突出するストッパ突起９３Ａが設けられ、ストッパ突起９３Ａが窪み９２と係合することにより、外蓋８３は容易に緩まないように安定して保持される。
【００８６】
図２３は、試料容器８０を装着した際のロータ１３０の断面図である。ロータ１３０の形状は図２で示したロータ３０とほぼ同様であり、ロータボディ１３１の直径は最太部が３９７ｍｍであり、高さが２２５ｍｍである。また、試料容器８０のアングル角θは２３度である。ロータ１３０の回転時には、図２３に示すように遠心力によって試料が外周側に移動し、試料の液面８９は遠心力により鉛直方向になる。試料に遠心荷重が加わると、試料容器８０の各部には液圧により圧力がかかる。このとき、内蓋８４は自身の遠心荷重とこの圧力により外周方向に変形するので、胴体部８１の開口部８１Ａの内面に強く密着させることができる。また、内蓋８４の一部に形成されたツバ部８４Ｃと外蓋８３は自身にかかる遠心荷重によりＯリング８７を胴体部８１側に押し付けるように変形するので、Ｏリング８７は内蓋８４及試料容器の開口部８１Ａに対して密着するので、試料がキャップ部８２から外部に漏れることはない。
【００８７】
通常、外蓋８４には遠心分離中に発生する遠心力によって、遠心力方向に移動しようとする力が発生する。このため、開口部８１Ａ付近に大きな負荷が発生し、最悪の場合、開口部８１Ａ付近の変形や破損してしまうことがある。しかしながら、本実施例においては、外蓋８３にネックサポート部８３Ｃが形成されるので、ネックサポート部８３Ｃが保持穴１３２の内壁に良好に接するために、外蓋８４の遠心力方向に移動しようとするのを抑制することができ、胴体部８１の開口部８１Ａ付近に過度の負荷がかかることを防止することができ、耐久性に優れた試料容器８０を実現することができる。
【００８８】
以上説明したように、第２の実施例による試料容器８０を用いることによって、多くの容量の試料を一度に作業をすることができる。また、試料容器８０の胴体部８１の外形を丸でなく略三角形にしたので、作業者が片手で胴体部８１を掴み、もう一方の手でキャップ部８２を回す際も、回しやすいという効果が得られる。さらに。キャップ部８２に胴体部８１の外形と同形となるネックサポート部８３Ｃが一体化して形成されるので、別部材であるネックサポート部材の取り付け忘れを心配する必要が無く、遠心力によってキャップ部８２及び胴体部８１の開口部８１Ａ付近が変形又は破損することを防止できる。また、遠心力が加わったとしても、外蓋８３の外周部がロータ１３０の保持穴１３２の形状とフィットして隙間が無く構成されるので、試料容器８０の開口部８１Ａとキャップ部８２が遠心力によって変形したり損傷を受けることを防止できる。
【実施例３】
【００８９】
次に図２４及び図２５を用いて本発明の第３の実施例について説明する。上述した第２の実施例におけるキャップ部８２の開閉構造は、第１の実施例のような上面視が略三角形の試料容器だけでなく、図２７で説明した従来技術の試料容器２５０においても同様に適用できる。第３の実施例の試料容器１００は、基本形状は図２７で示した従来の形状と同様に円筒形の形状となる。しかしながら、キャップ部１０２の構造が第２の実施例とほぼ同様にし、キャップ部１０２を胴体部１０１に対して軸方向下方に押し込んで、時計方向に回転させて固定させる咬合式の締め付け構造を採用した。
【００９０】
図２４は試料容器１００の外観を示す斜視図であり、キャップ部１０２を分解した状態を示す。試料容器１００は、胴体部１０１とキャップ部１０２とに分けられる。胴体部１０１は、遠心分離される液体試料を収容する容器の部分であり、上部には試料の出し入れ口となる円形の開口部１０１Ａが設けられ、開口部１０１Ａにキャップ部１０２が取り付けられる。キャップ部１０２は外蓋１０３、内蓋８４、プッシュピース１０５、及びＯリング８７によって構成される。内蓋８４及びＯリング８７は、第２の実施例のものと同じものを用いることができる。開口部１０１Ａの外周面には咬合手段となるＬ字状の溝部１１１が形成され、外蓋１０３の内面にも対を成す咬合手段（後述）が設けられる。このようなＬ字状の溝部１１１を円周方向に等間隔で複数箇所、特に好ましくは、１２０度間隔で３箇所設けることにより、胴体部１０１とキャップ部１０２の装着をワンタッチで行うことができるようにした。キャップ部１０２は開口部１０１Ａに咬合され、溝部１１１の終端位置にキャップ部１０２の咬合手段が接触するまで回転されることによってキャップ部１０２が胴体部１０１に固定される。次に、プッシュピース１０５を外蓋１０３にねじ込むことによって胴体部１０１は完全に密閉される。キャップ部１０２と胴体部１０１の開口部１０１Ａには、これらを密封するための密閉部材であるＯリング８７が取り付けられ、Ｏリング８７の上から内蓋８４が取り付けられ、それらを覆うように外蓋１０３が設けられる。
【００９１】
外蓋１０３の上面中央部には、プッシュピース１０５をねじ込む雌ネジ１０３Ａが設けられる。プッシュピース１０５の下面から上方に向かっては内蓋８４の凸部８４Ａを収納するように軸方向に貫通する穴１０５Ａが設けられる。プッシュピース１０５の形状は操作者が手で外蓋１０３にねじ込むことができるように、外周部に持ち手１０５Ｂが形成され、第３の実施例では持ち手１０５Ｂの部分に滑りにくくなるように縦方向の多数の溝が形成される。プッシュピース１０５はねじ込まれることによって、その下面１０５Ｃが内蓋８４の上面８４Ｂを押し下げ、胴体部１０１と内蓋８４の間の密閉部材であるＯリング８７を圧縮して試料液体のシール性能を確保する。試料容器１００の胴体部１０１は、その横断面形状（又は上から見た形状）が正円形であり、胴体部１０１の材質は第１の実施例の胴体部５１と同じであるので、繰り返しの説明は省略する。
【００９２】
図２５は、本発明の第３の実施例に係る試料容器１００の縦断面図である。胴体部１０１は断面が円形であり、胴体部１０１と外蓋１０３の外形は同じに形成される。このため、外形形状、寸法は図２７で示す従来例の試料容器２５０と同じであるので、従来技術によるロータ２３０に試料容器１００を装着することができる。第３の実施例においても、外蓋１０３の円筒形の内周壁の一部には凸部１１３が形成され、凸部１１３が溝部１１１に入り込んだ状態で外蓋１０３が固定される。従って、凸部１１３の軸方向上方に肉厚部１１０が位置するので外蓋１０３が外れずに保持される。この際、開口部１０１Ａと外蓋１０３の間には、Ｏリング８７と内蓋８４が介在される。内蓋８４の上面８４Ｂは、プッシュピース１０５の下面１０５Ｃによって下方に押圧される。
【００９３】
以上第３の実施例によれば、従来例と同じ外形である円筒形の試料容器において、キャップ部１０２の開閉構造を咬合式としたので、装着する際にキャップ部１０２を、前記胴体部１０１に対して軸方向に押し込んで、上から見て時計方向に約６０度だけ回転させるだけで、容易に締め付けることができる。また、取り外しの際には、キャップ部１０２を胴体部１０１に対して反時計方向も約６０度だけ回転させるだけで良いので、容易にキャップ部１０２を取り付けたり取り外したりできる。その上、プッシュピース１０５を用いて内蓋８４を押しつけることにより密閉度を高めるようにしたので、遠心分離運転中に試料が漏れ出すことを防止できる。
【００９４】
以上、本発明を示す実施例に基づき説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上述の実施例ではロータを一体成型で製造したが、別体で製造されるタイプのロータであっても良いし、スイングロータであっても良い。また、試料容器の上からみた形状は、略正三角形だけでなく、略二等辺三角形で有っても良い。
【符号の説明】
【００９５】
１  遠心分離機      ２  筐体      ２Ａ  仕切り板      ２Ｂ  防護壁
３  チャンバ      ３Ｂ  （チャンバの）孔      ４  ロータ室
５  駆動部      ６  モータハウジング      ６Ａ  軸支持部
７  モータ      ７Ａ  （モータの）回転軸
８  ダンパ      ９  断熱材      １０  ドア      １２  駆動軸部
１３  操作・表示部      ３０  ロータ      ３１  ロータボディ
３１Ａ  駆動軸穴      ３１Ｂ  内周側壁部      ３１Ｃ  底部
３１Ｄ  外周側壁部      ３１Ｅ  液封環状溝      ３１Ｆ  開口部
３１Ｇ  くり貫き部      ３１Ｈ  ネジ穴      ３２  （試料容器の）保持穴
３５  中心線      ４０  ロータカバー      ４１  ハンドル
４５  ロータ      ４７  保持穴      ５０  試料容器      ５１    胴体部
５１Ａ  開口部      ５１Ｂ  雄ネジ部      ５１Ｄ  （試料容器の）肩部
５１Ｅ  底面部      ５２  キャップ部      ５２Ｂ  雌ネジ部
５３  外蓋      ５３Ａ  貫通穴      ５３Ｂ  突起      ５３Ｃ  雌ネジ
５４  内蓋      ５４Ａ  凸部      ５４Ｂ  スカート部      ５４Ｃ  ツバ部
５５  頂点部      ５５Ａ〜５５Ｃ  頂点部      ５６Ａ〜５６Ｃ  辺部
５７  Ｏリング      ５８  上限位置      ５９Ｂ  空間      ６０  試料
６１  液面      ６２  空間      ６５  載置面      ６７  余肉スペース
７０  ネックサポート部材      ７０Ａ  蓋挿入穴      ７０Ｂ  外周部
７０Ｃ  平面部      ７１Ａ  頂点部      ７１Ｂ  辺部
７４、７７  ペレット      ７８、７９  点
８０  試料容器      ８１  胴体部      ８１Ａ  開口部      ８１Ｄ  肩部
８１Ｅ  底面部      ８２  キャップ部      ８３  外蓋
８３Ａ  雌ネジ      ８３Ｃ  ネックサポート部      ８３Ｄ  空間
８３Ｅ  内周壁      ８４  内蓋      ８４Ａ  凸部      ８４Ｂ  上面
８４Ｃ  ツバ部      ８５  プッシュピース      ８５Ａ  穴
８５Ｂ  持ち手      ８５Ｃ  下面      ８７  Ｏリング      ８９  液面
９０  肉厚部      ９０Ａ  溝入口      ９０Ｂ  屈曲部      ９０Ｃ  変曲部
９０Ｄ  溝終端      ９１  溝部      ９３  凸部      ９３Ａ  ストッパ突起
１００  試料容器      １０１  胴体部      １０１Ａ  開口部
１０２  キャップ部      １０３  外蓋      １０３Ａ  雌ネジ
１０５  プッシュピース      １０５Ａ  穴      １０５Ｂ  持ち手
１０５Ｃ  下面      １１０  肉厚部      １１１  溝部      １１３  凸部
１３０  ロータ      １３１  ロータボディ      １３２  保持穴
２１２  駆動軸      ２３０  ロータ      ２３１  ロータボディ
２３１Ａ  駆動軸穴      ２３２  保持穴      ２４０  ロータカバー
２４１  ハンドル      ２５０  試料容器      ２５１  胴体部
２５２  蓋      ２５２Ａ  貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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