(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘着剤層が塗布されている剥離シート上に、熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料を孔版印刷により、ラベルパターン状に形成し、
前記ラベルパターン状に形成された前記液状樹脂材料領域と、それ以外の前記粘着剤層のままの領域とを同時に硬化処理することにより、前記剥離シート上に、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を硬化させた樹脂基材層を形成し、ついで
前記樹脂基材層の表面に画像を印刷して、
前記剥離シートから剥離可能に前記粘着剤層と前記樹脂基材層とが積層されたラベルを作成する
ことを特徴とするラベル作製方法。
【請求項２】
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、乾燥硬化型であり、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を乾燥して硬化することにより樹脂基材層を形成することを特徴とする請求項１に記載のラベル作製方法。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、ＵＶ硬化型であり、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料にＵＶを照射して硬化することにより樹脂基材層を形成することを特徴とする請求項１に記載のラベル作製方法。
【請求項４】
粘着剤層が塗布されている剥離シートを供給するシート供給部、
前記剥離シート上に、熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料を孔版印刷により、ラベルパターン状に形成する孔版印刷部、
前記ラベルパターン状に形成された前記液状樹脂材料領域と、それ以外の前記粘着剤層のままの領域とを同時に硬化処理することにより、前記剥離シート上に、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を硬化させた樹脂基材層を形成する樹脂硬化部、及び
前記樹脂基材層の表面に画像を印刷する画像形成部
を具備し、
前記剥離シートから剥離可能に前記粘着剤層と前記樹脂基材層とが積層されたラベルを作成する
ことを特徴とするラベル作製装置。
【請求項５】
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、乾燥硬化型であり、前記樹脂硬化部はヒーターであることを特徴とする請求項４に記載のラベル作製装置。
【請求項６】
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、ＵＶ硬化型であり、前記樹脂硬化部はＵＶ照射手段であることを特徴とする請求項４に記載のラベル作製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル作製方法およびラベル作製装置に係り、特に、孔版印刷方式を用いたラベル作製方法およびラベル作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在普及しているラベルシールは、印刷メディアの裏面に糊が塗布されていて、それが剥離可能なセパレータに貼りつけたラベル用紙に、後からインクジェットやカラートナー等を用いて絵柄を印刷し、刃型でラベルを任意の形にカットするラベル作製方法が知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
本出願人は、先に、電子写真方式により、表面に粘着剤層を有する剥離シート上に樹脂トナーを任意の形状に現像し、その後加熱処理してラベルを作製する方法を提案した（例えば、特許文献３参照）。この方法は、オンデマンドでラベルを任意の形状に作製することが可能であり、カッティングを行う必要がない点で特に優れている。
【０００４】
しかし、樹脂トナーを粉体のままで選択的に現像するには、静電現像をする必要があり、また、いわゆる電子写真トナーと同様に、帯電性や流動性を調整するために外添剤を添加する必要がある。
【０００５】
ところが、樹脂トナーに外添剤を加えることにより、樹脂中に空隙を生じ、溶融定着しづらくなるとともに、フィルム化した時の破断強度が低下するなど、ラベルベースフィルムとして扱いにくいものとなってしまう。したがって、基材フィルムを形成する樹脂材料としては、不純物の混入しない単体の樹脂材料を使用することが好ましい。
【０００６】
また、加熱・加圧により樹脂トナーをフィルム化した時に、基材フィルムとして実用的なフィルム厚を確保するためには、極めて厚い粉体層を形成しなければならない。例えば、ＧＳ  Ｐｌａ（ポリブチレンサクシネート系樹脂；三菱化学（株）製）の場合、約８０μｍのフィルム厚を得るためには、溶融前の状態として２５０μｍ程度の厚さの粉体層を形成しなければならない。
【０００７】
しかし、数十〜数百μｍもの厚さに樹脂粉体を積層させるには、粉体に極めて強い帯電特性を付与するとともに、被転写体側にも強い静電吸着力を発揮させる必要があり、静電現像・転写プロセスの設定が極めて困難なものになるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平０９−１６８９９８号公報
【特許文献２】特開平１１−０３３９９９号公報
【特許文献３】特開２００７−２８３７４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされ、破断強度の高い樹脂基材層を容易に低エネルギーで形成可能なラベル作製方法及びラベル作製装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様は、粘着剤層が塗布されている剥離シート上に、熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料を孔版印刷により、ラベルパターン状に形成し、前記ラベルパターン状に形成された前記液状樹脂材料領域と、それ以外の前記粘着剤層のままの領域とを同時に硬化処理することにより、前記剥離シート上に、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を硬化させた樹脂基材層を形成し、ついで前記樹脂基材層の表面に画像を印刷して、前記剥離シートから剥離可能に前記粘着剤層と前記樹脂基材層とが積層されたラベルを作成することを特徴とするラベル作製方法を提供する。
【００１１】
以上のように構成されるラベル作製方法において、前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、乾燥硬化型であり、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を乾燥して硬化することにより樹脂基材層を形成することができる。
【００１２】
また、前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、ＵＶ硬化型であり、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料にＵＶを照射して硬化することができる。
【００１３】
本発明の第２の態様は、粘着剤層が塗布されている剥離シートを供給するシート供給部、前記剥離シート上に、熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料を孔版印刷により、ラベルパターン状に形成する孔版印刷部、前記ラベルパターン状に形成された前記液状樹脂材料領域と、それ以外の前記粘着剤層のままの領域とを同時に硬化処理することにより、前記剥離シート上に、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を硬化させた樹脂基材層を形成する樹脂硬化部、及び前記樹脂基材層の表面に画像を印刷する画像形成部を具備し、前記剥離シートから剥離可能に前記粘着剤層と前記樹脂基材層とが積層されたラベルを作成することを特徴とするラベル作製装置を提供する。
【００１４】
このラベル作製装置において、前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、乾燥硬化型であり、前記樹脂硬化部としてヒーターを用いることができる。
【００１５】
また、前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、ＵＶ硬化型であり、前記樹脂硬化部としてＵＶ照射手段を用いることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、破断強度の高い樹脂基材層を容易に低エネルギーで形成可能なラベル作製方法及びラベル作製装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル作製方法を工程順に示す断面図である。
【図２】図１に示すラベル作製方法を実施するためのラベル作製装置を示す図である。
【図３】他の実施形態に係るラベル作製装置を示す図である。
【図４】他の実施形態に係るラベル作製装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係るラベル作製方法を工程順に示す断面図である。（ａ）は粘着層付剥離シート台紙１（以下、台紙と略す。）を示し、剥離シート２上に粘着剤層３及びカバー層４を積層してなる。カバー層４は、ラベル表面の粘着性を抑えるはたらきを有する極めて薄いフィルム層であり、任意の位置で容易に破断することができる。
【００２０】
次いで、（ｂ）に示すように、このように構成される台紙１のカバー層４上に、所定の間隔を隔てて、孔版マスター５を配置する。孔版マスター５は、メッシュスクリーン６に熱溶融樹脂７を塗布し、サーマルヘッド等の選択加熱手段により、樹脂基材層予定部の熱溶融樹脂を溶融穿孔して製版したものである。
【００２１】
次に、（ｃ）に示すように、製版した孔版マスター５の上から樹脂基材材料８を供給する。本実施形態では、樹脂基材材料８は、基材用樹脂を水に界面活性剤等の分散助剤ともに分散させた樹脂スラリーを使用した。
【００２２】
一般に、孔版印刷に使用するインクとしては粘度の高いものが使用されるが、インクの粘度が高くなるほどスクリーンのメッシュを粗くする必要があり、高精細な印刷には不向きといわれている。本発明では、樹脂スラリーは粘度が高いことと、樹脂基材層の形成にはそれほど高い解像度を必要としないことから、孔版印刷とはマッチングが良い樹脂スラリーを使用した。また、孔版マスター５はサーマルヘッドにより容易にパターン作成可能であるため、製版工程も含め、装置内にコンパクトに設置できるという利点がある。
【００２３】
その後、（ｄ）に示すように、孔版マスター５から台紙１を分離すると、孔版マスター５の溶融穿孔されていた樹脂基材層予定部にのみ樹脂スラリー層９が付着する。
【００２４】
そして、樹脂スラリー層９を加熱乾燥すると、（ｅ）に示すように、樹脂粉体層１０が形成される。
【００２５】
次いで、樹脂粉体層１０を加熱、加圧定着すると、（ｆ）に示すように、台紙１上に樹脂基材層１１が形成される。
【００２６】
このようにして形成された樹脂基材層１１上に、（ｇ）に示すように、電子写真プリンターあるいはインクジェットプリンター等の印刷手段により、ラベルイメージ１２を印刷する。本実施形態では、電子写真プリンターを使用しているため、トナーイメージが形成される。
【００２７】
次に、再度加熱、加圧定着し、（ｈ）に示すように、トナーイメージを定着することで、樹脂基材層１１の一方の面にラベルイメージ１２が印刷され、他方の面に粘着剤層３が貼り付けられたラベル１３が形成される。
【００２８】
このようにして得られたラベル１３は、（ｉ）に示すように、剥離シート２から剥離することにより、ラベルシール１４として使用できる。
【００２９】
以上説明したラベルの作製方法によると、以下のような利点が得られる。
【００３０】
樹脂トナーを用い、電子写真方式で樹脂基材層を形成する方法では、樹脂トナーに外添剤を添加する必要があるが、外添剤が添加されると樹脂粉体は溶融しにくい方向に溶融特性が変化し、樹脂単体のものに比べ高温・高圧を加えないとフィルム化することが困難となる。これに対し、孔版印刷を用いる方式では、外添剤が添加されることなく樹脂単体で樹脂層の形成ができるため、低エネルギーで樹脂基材層を形成することが可能となる。
【００３１】
また、樹脂単体であるため、外添剤を添加することによるフィルムの強度低下を防ぎ、樹脂本来の強度が得られる。また、外添剤が添加されることによるフィルムの白濁化を防ぎ、樹脂本来の透明性が得られる。
【００３２】
図２は、以上説明したラベル作製方法を実施するためのラベル作製装置を示す。図２に示すラベル作製装置２０は、樹脂基材層１１を形成するための孔版印刷部２１と、ラベルイメージ１２の印刷を行う画像形成部２２とからなり、本例では画像形成部２２として電子写真プリンターを採用している。
【００３３】
ラベルイメージ１２の印刷に先立ち、樹脂基材層１１の形成を行う。
【００３４】
まず、孔版マスター形成用のシート２３が連続供給され、サーマルヘッド２４によりラベルパターンの形状に溶融穿孔製版され、孔版マスター５が形成される。孔版マスター５は、使用する台紙１のサイズに応じてカッター２５により裁断される。
【００３５】
版胴２６は網状に均一な穴が開けられた金属管であり、表側の一か所にクランパ２７が設けられていて、製版された孔版マスター５の先端を固定し、版胴２６に巻きつけるようになっている。版胴２６の内側にはフィルムプリントローラ２８が版胴２６の内面に接触して設置されている。
【００３６】
フィルムプリントローラ２８の表面は連泡多孔質スポンジや連泡多孔質ゴムで覆われており、材料タンク２９から供給パイプ３０を通って樹脂スラリー８が供給され、フィルムプリントローラ２８の表面には樹脂スラリー８が滲み出ている。
【００３７】
台紙１が給紙され、版胴２６とプレスローラ３１の間に進行すると、フィルムプリントローラ２８の表面の樹脂スラリー８は、孔版マスター５の溶融穿孔部は通過し、非穿孔部は遮蔽されることから、台紙１上に樹脂基材層の形状に付着する。
【００３８】
台紙１はヒーター３２へ進入し、樹脂スラリー８は乾燥し、粉体層９となり、その後フィルム定着器３３により加熱・加圧され、樹脂基材層１１が形成される。
【００３９】
樹脂基材層１１が形成された台紙１は、台紙スタッカ３４へ収納される。なお、孔版印刷部２１の線速と画像形成部２２の線速が必ずしも等速ではないため、樹脂基材層１１の形成済台紙を必要枚数ストックしてから印刷した方が効率的であることと、本例では画像形成部２２へ給紙する際に印字面を下側にする必要があることから台紙スタッカ３４を装備している。しかし、画像形成部２２の給紙向きが印字面上側である場合には、必ずしも台紙スタッカ３４は必要ではない。
【００４０】
本例では、画像形成部２２は中間転写方式タンデムカラーＰＰＲを採用している。
【００４１】
画像形成部２２において、４色のイメージングユニット３５により、各色イメージが転写ベルト３６上に形成される。
【００４２】
樹脂基材層１１の形成済の台紙１は、台紙給紙口３７から給紙され、転写ベルト３６上のイメージと樹脂基材層１１の位置が合うよう同期して転写ローラ３８へ進入し、ベルト上のトナーイメージ１２が樹脂基材層１１上に転写される。台紙１はさらに画像定着器３９を通過し、そこでトナーイメージ１２が樹脂基材層１１上１１上に定着され、ラベル１３が完成する。
【００４３】
こうして完成したラベル１３は、通常のラベル印刷で生じる周辺不要部（カス）が無いため、カス取り工程を設ける必要が無い。
【００４４】
また、画像形成部２２は、通常のページプリンタとして使用可能であり、その場合には用紙給紙口４０から普通紙を給紙して印刷することができる。
【００４５】
図３は、樹脂基材層１１上の材料として乾燥硬化型の液状樹脂材料を使用した場合の例を示し、フィルム定着器３３は必要ではないので設けられておらず、ヒーター３２による乾燥のみで樹脂基材層１１の形成が可能となり、装置構成が簡単になる。乾燥硬化型の液状樹脂材料としては、例えば、酢酸ビニル溶液を挙げることができる。
【００４６】
図４は、樹脂基材層１１上の材料としてＵＶ硬化型液状樹脂材料を使用した場合の例で、ヒーター３２、フィルム定着器３３の代わりにＵＶヘッド４１によるＵＶ照射により樹脂基材層１１の形成を行っている。加熱する必要がないため、耐熱性の低い樹脂材料を使用することができる。
【００４７】
なお、ＵＶ硬化型液状樹脂材料は、光重合開始剤を含むものである。光重合開始剤は、紫外線の照射により励起されて、ラジカルやイオンを生じ、樹脂に含まれるオリゴマーやモノマーの重合を開始して硬化するものである。光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、アセトフェノン系、ベンゾイン系、ベンジル系、トリアジン系、オキセタン系、などが挙げられ、具体的には、２，２-ジメトキシ-２-フェニルアセトフェノンがある。
【００４８】
以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらはいずれも特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００４９】
以下に、特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
【００５０】
［付記１］
剥離シート上に、熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料を孔版印刷により、ラベルパターン状に形成し、
前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を硬化することにより樹脂基材層を形成し、ついで
前記樹脂基材層の表面に画像を印刷する
ことを特徴とするラベル作製方法。
【００５１】
［付記２］
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、乾燥硬化型であり、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を乾燥して硬化することにより樹脂基材層を形成することを特徴とする付記１に記載のラベル作製方法。
【００５２】
［付記３］
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、ＵＶ硬化型であり、前記ラベルパターン状の液状樹脂材料にＵＶを照射して硬化することにより樹脂基材層を形成することを特徴とする付記１に記載のラベル作製方法。
【００５３】
［付記４］
剥離シート上に、熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料を孔版印刷により、ラベルパターン状に形成する孔版印刷部、
前記ラベルパターン状の液状樹脂材料を硬化することにより樹脂基材層を形成する樹脂硬化部、及び
前記樹脂基材層の表面に画像を印刷する画像形成部
を具備することを特徴とするラベル作製装置。
【００５４】
［付記５］
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、乾燥硬化型であり、前記樹脂硬化部はヒーターであることを特徴とする付記４に記載のラベル作製装置。
【００５５】
［付記６］
前記熱可塑性樹脂粉体を液体に分散した液状樹脂材料は、ＵＶ硬化型であり、前記樹脂硬化部はＵＶ照射手段であることを特徴とする付記４に記載のラベル作製装置。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・粘着層付剥離シート台紙、
２・・・剥離シート、
３・・・粘着剤層、
４・・・カバー層、
５・・・孔版マスター、
６・・・メッシュスクリーン、
７・・・熱溶融樹脂、
８・・・樹脂基材材料、
９・・・樹脂スラリー層、
１０・・・樹脂粉体層、
１１・・・樹脂基材層、
１２・・・ラベルイメージ、
１３・・・粘着剤層、
１４・・・ラベルシール、
２０・・・ラベル作製装置、
２１・・・孔版印刷部、
２２・・・画像形成部、
２３・・・孔版マスター形成用シート、
２４・・・サーマルヘッド、
２５・・・カッター、
２６・・・版胴、
２７・・・クランパ、
２８・・・フィルムプリントローラ、
２９・・・材料タンク、
３０・・・供給パイプ、
３１・・・プレスローラ、
３２・・・ヒーター、
３３・・・フィルム定着器、
３４・・・台紙スタッカ、
３５・・・イメージングユニット、
３６・・・転写ベルト、
３７・・・台紙給紙口、
３８・・・転写ローラ、
３９・・・画像定着器、
４０・・・用紙給紙口、
４１・・・ＵＶヘッド。
【図１】
0005578216.tif 000002
【図２】
0005578216.tif 000003
【図３】
0005578216.tif 000004
【図４】
0005578216.tif 000005