(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが供給されることで、車体の側方のピラー又は窓の上部に位置する収納部から車両の車室内に出現し、前記ピラー又は前記窓に沿って膨張展開するカーテンエアバッグであって、
前記膨張展開時において前記車室内に着座した乗員を側方から拘束可能な乗員拘束領域に、
前記ガスにより膨張展開することで前記乗員を側方から拘束する複数の拘束チャンバと、
前記ガスにより膨張展開することで少なくとも１つの前記拘束チャンバを前記車室側へと押し出す押し出しチャンバと、
を設け、
前記押し出しチャンバは、
前記複数の拘束チャンバと共通の基布のうち、対応する部分を切片状に切り開き、その切片部分の外縁部を縫製することにより、前記膨張展開時に、前記切片部分の周辺部を用いた押し出し対象の前記拘束チャンバの前記車室と反対側へ展開するように構成されている
ことを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項２】
請求項１記載のカーテンエアバッグにおいて、
前記押し出しチャンバは、
前記押し出し対象の前記拘束チャンバの前記車室と反対側へ展開し、車室反対側より当該押し出し対象の拘束チャンバを前記車室側へと押し出すように構成されている
ことを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項３】
請求項２記載のカーテンエアバッグにおいて、
前記押し出しチャンバは、
膨張展開して前記押し出し対象の前記拘束チャンバを前記車室側へと押し出した後、前記車室内に着座した前記乗員を側方から拘束可能に構成されている
ことを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項４】
請求項３記載のカーテンエアバッグにおいて、
前記押し出しチャンバは、
前記車両の前後方向における位置が、前記押し出し対象の前記拘束チャンバと略同一の位置となるように設置されている
ことを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項５】
請求項４記載のカーテンエアバッグにおいて、
前記押し出しチャンバ、及び、前記押し出し対象の前記拘束チャンバ、の前記車両の前後方向における位置は、前記ピラーの近傍であり、
前記押し出しチャンバ及び前記押し出し対象の前記拘束チャンバは、
前記ピラーの上部に位置する前記収納部から前記車室内に出現し、前記ピラーに沿って膨張展開する
ことを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５記載のカーテンエアバッグにおいて、
前記膨張展開時において前記車両の略前後方向に配置され、バッグ外から導入された前記ガスを前記略前後方向に流通させるガス流通路を有し、
前記押し出しチャンバ及び前記拘束チャンバは、
前記膨張展開時において前記ガス流通路の下方に位置し、前記ガス流通路からの前記ガスを下方へ導入するように配置されている
ことを特徴とするカーテンエアバッグ。
【請求項７】
ガスが供給されることで、車体の側方のピラー又は窓の上部に位置する収納部から車両の車室内に出現し、前記ピラー又は前記窓に沿って膨張展開するカーテンエアバッグと、
前記カーテンエアバッグを膨張展開させるためのガスを供給するインフレータと、
を有するカーテンエアバッグ装置であって、
前記カーテンエアバッグは、
前記膨張展開時において前記車室内に着座した乗員を側方から拘束可能な乗員拘束領域に、
前記ガスにより膨張展開することで前記乗員を側方から拘束する複数の拘束チャンバと、
前記ガスにより膨張展開することで少なくとも１つの前記拘束チャンバを前記車室側へと押し出す押し出しチャンバと、
を備え、
前記押し出しチャンバは、
前記複数の拘束チャンバと共通の基布のうち、対応する部分を切片状に切り開き、その切片部分の外縁部を縫製することにより、前記膨張展開時に、前記切片部分の周辺部を用いた押し出し対象の前記拘束チャンバの前記車室と反対側へ展開するように構成されている
ことを特徴とするカーテンエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体の側方のピラー又は窓に沿って膨張展開するカーテンエアバッグ、及び、これを備えたカーテンエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両の乗員を拘束するエアバッグ装置は、ガスを発生させるインフレータと、このインフレータから供給されるガスにより膨張して展開するエアバッグと、を備えている。車両に搭載されるエアバッグの１つに、車体の側方において下方へ膨張して展開し、乗員を側方から拘束するカーテンエアバッグがある。通常、カーテンエアバッグは、ピラー又は窓の上部に位置する収納部に収納されており、インフレータからガスが供給されると収納部から車両の車室内に出現し、ピラー又は窓に沿って膨張展開する。
【０００３】
従来、カーテンエアバッグを車室内へ円滑に膨張展開させるために、カーテンエアバッグを車室側へ導く金属製のガイド部材を収納部内に設けた構成が、既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。ガイド部材のガイド機能により、カーテンエアバッグを車室内へ迅速に展開させ、乗員を側方から円滑に拘束することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許３０９３１９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、カーテンエアバッグが設けられる車種は種々様々である。上記従来技術のように、カーテンエアバッグとは別にガイド部材を収納部内に設ける場合、車種によっては、収納部内に当該ガイド部材を設けるスペースを十分確保できない場合があった。
【０００６】
本発明の目的は、ガイド部材を設けることなく車室内へ円滑に膨張展開することができるカーテンエアバッグ、及びこれを備えたカーテンエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１発明は、ガスが供給されることで、車体の側方のピラー又は窓の上部に位置する収納部から車両の車室内に出現し、前記ピラー又は前記窓に沿って膨張展開するカーテンエアバッグであって、前記膨張展開時において前記車室内に着座した乗員を側方から拘束可能な乗員拘束領域に、前記ガスにより膨張展開することで前記乗員を側方から拘束する複数の拘束チャンバと、前記ガスにより膨張展開することで少なくとも１つの前記拘束チャンバを前記車室側へと押し出す押し出しチャンバと、を設け、前記押し出しチャンバは、前記複数の拘束チャンバと共通の基布のうち、対応する部分を切片状に切り開き、その切片部分の外縁部を縫製することにより、前記膨張展開時に、前記切片部分の周辺部を用いた押し出し対象の前記拘束チャンバの前記車室と反対側へ展開するように構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明のカーテンエアバッグは、複数の拘束チャンバを備えている。内部にガスが供給されるとカーテンエアバッグは収納部から車室内に出現してピラー又は窓に沿って膨張展開し、拘束チャンバが乗員を側方から拘束する。カーテンエアバッグには、上記拘束チャンバの他に押し出しチャンバが設けられている。この押し出しチャンバは、上記のようにカーテンエアバッグが膨張展開するとき、複数の拘束チャンバのうち少なくとも１つを車室側へと押し出す。
【０００９】
このようにして拘束チャンバが車室側へ押し出されることにより、カーテンエアバッグは、拘束対象の乗員の身体とピラー又は窓との間の空間において下方へ向かって迅速に展開することができ、乗員を側方から円滑に拘束することができる。
【００１０】
また、カーテンエアバッグを車室側へ押し出すためのガイド部材をピラー上部の収納部内に設ける構造と異なり、本願第１発明においては、カーテンエアバッグ自体の内部に、押し出しチャンバを備えている。これにより、収納部のスペースが十分確保できず上記ガイド部材が設置できない場合であっても、カーテンエアバッグを車室側へと押し出して円滑に下方へ展開させることができる。
【００１１】
また、上記ガイド部材を設ける場合、収納部での収納状態において、金属である上記ガイド部材とカーテンエアバッグとが車両の走行振動や車体への取り付け誤差等により互いに摺動し、カーテンエアバッグの一部の耐久性が低下したり損傷するおそれがある。これを防止するためには、摺動部にシールやプロテクタ等を追加して設けなければならない。本願第１発明においては、上記ガイド部材と同等の機能を、カーテンエアバッグの一部を構成する押し出しチャンバが実行するので、上記のような摺動による耐久性低下や損傷を回避することができる。
また、本願第１発明では、押し出しチャンバは、複数の拘束チャンバと共通の基布のうち、対応する部分を切片状に切り開き、その切片部分の外縁部を縫製することにより、膨張展開時に、切片部分の周辺部を用いた押し出し対象の拘束チャンバの車室と反対側へ展開するように構成されている。これにより、１つの共通の基布を用いて、拘束チャンバと押し出しチャンバとの両方を形成することができる。この結果、無駄のない、歩留まりの良好な基布の使用を実行することができる。
【００１２】
第２発明は、上記第１発明において、前記押し出しチャンバは、前記押し出し対象の前記拘束チャンバの前記車室と反対側へ展開し、車室反対側より当該押し出し対象の拘束チャンバを前記車室側へと押し出すように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、車室側から見て、押し出しチャンバが押し出し対象の拘束チャンバの背後に潜り込むように展開し、当該拘束チャンバを手前側へ押し出すことで、カーテンエアバッグを円滑に下方へ展開させることができる。
【００１４】
第３発明は、上記第２発明において、前記押し出しチャンバは、膨張展開して前記押し出し対象の前記拘束チャンバを前記車室側へと押し出した後、前記車室内に着座した前記乗員を側方から拘束可能に構成されていることを特徴とする。
【００１５】
これにより、上記のように押し出し対象の拘束チャンバを車室側へ押し出す機能を果たした後の押し出しチャンバも、拘束チャンバと同様、拘束対象の乗員の身体を側方から拘束することができる。
【００１６】
第４発明は、上記第３発明において、前記押し出しチャンバは、前記車両の前後方向における位置が、前記押し出し対象の前記拘束チャンバと略同一の位置となるように設置されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、押し出しチャンバが、車両前後方向に沿ってほぼ同位置にある拘束チャンバを車室側へ押し出し、車室内へ迅速に展開させることができる。
【００１８】
第５発明は、上記第４発明において、前記押し出しチャンバ、及び、前記押し出し対象の前記拘束チャンバ、の前記車両の前後方向における位置は、前記ピラーの近傍であり、前記押し出しチャンバ及び前記押し出し対象の前記拘束チャンバは、前記ピラーの上部に位置する前記収納部から前記車室内に出現し、前記ピラーに沿って膨張展開することを特徴とする。
【００１９】
これにより、カーテンエアバッグが、拘束対象の乗員の身体とピラーとの間の空間において下方へ向かって迅速に展開し、乗員の身体がピラーにぶつからないように側方から円滑に拘束することができる。
【００２２】
第６発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記膨張展開時において前記車両の略前後方向に配置され、バッグ外から導入された前記ガスを前記略前後方向に流通させるガス流通路を有し、前記押し出しチャンバ及び前記拘束チャンバは、前記膨張展開時において前記ガス流通路の下方に位置し、前記ガス流通路からの前記ガスを下方へ導入するように配置されていることを特徴とする。
【００２３】
これにより、押し出しチャンバは、車両略前後方向に沿う流通路から下方へ導入されたガスにより展開し、拘束チャンバを車室側へと押し出す。拘束チャンバは、上記のようにして車室側へ押し出されつつ、流通路から下方へ導入されたガスにより迅速に展開することができる。
【００２４】
上記目的を達成するために、本願第７発明は、ガスが供給されることで、車体の側方のピラー又は窓の上部に位置する収納部から車両の車室内に出現し、前記ピラー又は前記窓に沿って膨張展開するカーテンエアバッグと、前記カーテンエアバッグを膨張展開させるためのガスを供給するインフレータと、を有するカーテンエアバッグ装置であって、前記カーテンエアバッグは、前記膨張展開時において前記車室内に着座した乗員を側方から拘束可能な乗員拘束領域に、前記ガスにより膨張展開することで前記乗員を側方から拘束する複数の拘束チャンバと、前記ガスにより膨張展開することで少なくとも１つの前記拘束チャンバを前記車室側へと押し出す押し出しチャンバと、を備え、前記押し出しチャンバは、前記複数の拘束チャンバと共通の基布のうち、対応する部分を切片状に切り開き、その切片部分の外縁部を縫製することにより、前記膨張展開時に、前記切片部分の周辺部を用いた押し出し対象の前記拘束チャンバの前記車室と反対側へ展開するように構成されていることを特徴とする。
【００２５】
本願第７発明のカーテンエアバッグ装置に備えられるカーテンエアバッグは、複数の拘束チャンバを備えている。インフレータからのガスがカーテンエアバッグの内部に供給されると、カーテンエアバッグは収納部から車室内に出現してピラー又は窓に沿って膨張展開し、拘束チャンバが乗員を側方から拘束する。カーテンエアバッグには、上記拘束チャンバの他に押し出しチャンバが設けられている。この押し出しチャンバは、上記のようにカーテンエアバッグが膨張展開するとき、複数の拘束チャンバのうち少なくとも１つを車室側へと押し出す。
【００２６】
このようにして拘束チャンバが車室側へ押し出されることにより、カーテンエアバッグは、拘束対象の乗員の身体とピラー又は窓との間の空間において下方へ向かって迅速に展開することができ、乗員を側方から円滑に拘束することができる。
【００２７】
また、カーテンエアバッグを車室側へ押し出すためのガイド部材をピラー上部の収納部内に設ける構造と異なり、本願第７発明においては、カーテンエアバッグ自体の内部に、押し出しチャンバを備えている。これにより、収納部のスペースが十分確保できず上記ガイド部材が設置できない場合であっても、カーテンエアバッグを車室側へと押し出して円滑に下方へ展開させることができる。
【００２８】
また、上記ガイド部材を設ける場合、収納部での収納状態において、金属である上記ガイド部材とカーテンエアバッグとが車両の走行振動や車体への取り付け誤差等により互いに摺動し、カーテンエアバッグの一部の耐久性が低下したり損傷するおそれがある。これを防止するためには、摺動部にシールやプロテクタ等を追加して設けなければならない。本願第７発明においては、上記ガイド部材と同等の機能を、カーテンエアバッグの一部を構成する押し出しチャンバが実行するので、上記のような摺動による耐久性低下や損傷を回避することができる。
また、本願第７発明では、押し出しチャンバは、複数の拘束チャンバと共通の基布のうち、対応する部分を切片状に切り開き、その切片部分の外縁部を縫製することにより、膨張展開時に、切片部分の周辺部を用いた押し出し対象の拘束チャンバの車室と反対側へ展開するように構成されている。これにより、１つの共通の基布を用いて、拘束チャンバと押し出しチャンバとの両方を形成することができる。この結果、無駄のない、歩留まりの良好な基布の使用を実行することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、カーテンエアバッグとは別にガイド部材を設けることなく車室内へ円滑に膨張展開することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態によるに係るカーテンエアバッグ装置が膨張し展開する状態を示す説明図である。
【図２】エアバッグの内部構造を透視して示す図である。
【図３】折り畳んだ状態にあるエアバッグを表す側面図である。
【図４】エアバッグを折り畳んで折り畳み体とする際の挙動を表す説明図である。
【図５】図３及び図４におけるＡ−Ａ断面における構造を周囲とともに示す断面図である。
【図６】図３及び図４におけるＢ−Ｂ断面における構造を周囲とともに示す断面図である。
【図７】押し出しチャンバが押し出し対象のチャンバを車室側へ押し出す挙動の詳細を説明する説明図である。
【図８】インフレータを車両前後方向中央部に接続するエアバッグの変形例の内部構造を透視して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施形態によるカーテンエアバッグを備えたカーテンエアバッグ装置を図１乃至図７を用いて説明する。
【００３２】
図１は、本実施形態に係るカーテンエアバッグ装置１が膨張し展開する状態を示す説明図である。図１中の左側が車両（図示せず）に備えられる車体１０１の前方側を表し、図１中の右側が車体１０１の後方側を表している（以下、図２、図３、図４、及び図８も同様の位置関係である）。
【００３３】
図１において、 カーテンエアバッグ装置１を搭載した車両の車体１０１は、フロントピラーとしてのＡピラー１０２、センタピラーとしてのＢピラー１０４、リヤピラーとしてのＣピラー１０５、及びルーフサイドレール１０３を有している。カーテンエアバッグ装置１は、細長く折り畳まれ空間ＲＭ（後述）に収納されている状態から図示するように下方に向けて膨張し展開可能なエアバッグ２と、このエアバッグ２の後端部側よりその内部へガスを供給するインフレータ３と、衝突を検知してインフレータ３に点火信号を送るインフレータ制御回路（図示せず）とを備えている。
【００３４】
エアバッグ２の折り畳み体は、長手方向を車両の略前後方向に沿って配置されており、当該長手方向に略弓状に湾曲した形状を備えている。すなわち、エアバッグ２の折り畳み体は、Ａピラー１０２の上部から、Ｂピラー１０４の上部、さらにＣピラー１０５の上部にかけて、車体１０１の前後方向に略沿って略弓形形状となるように配置され、上記ルーフサイドレール１０３に固定されている。 このエアバッグ２の折り畳み体は、車体天井に沿って設けられたルーフライニング１０８（後述）や、Ａピラー１０２、Ｂピラー１０４、及びＣピラー１０５に設けられたピラーガーニッシュ１０９（後述）によって覆われている。このとき、エアバッグ２の上辺からは所定間隔をおいて上方に耳状の突片２Ｂが複数個突設されている。この突片２Ｂがルーフサイドレール１０３にボルトやリベット等の留付具ＡＴによって留め付けられることで、エアバッグ２の折り畳み体が車体１０１側に固定されている（後述の図５及び図６も参照）。
【００３５】
インフレータ３は、車体１０１の後部のＣピラー１０５に対しブラケット１０６を介してボルト１０７により取り付けられている。 エアバッグ２の図示右側に設けられたガス導入口２Ａ（後述の図２参照）は、図示しない接続器具によってインフレータ３に接続されている。
【００３６】
そして、車体１０１の側面衝突時や横転時等には、上記インフレータ制御回路が備えるセンサがこれを検知し、インフレータ３のイニシエータ（図示せず）へ起動信号を出力する。これによりインフレータ３が起動してエアバッグ膨張用のガスを噴出し、上記ガス導入口２Ａを介してエアバッグ２の内部に流入させる。これにより、エアバッグ２は、折り畳まれた状態から図１に示すように下方向に膨張し、上記ピラー１０２，１０４，１０５や各ピラー間の窓Ｗに沿って展開する。このようにして、エアバッグ２は、車体１０１の車室内で膨張して展開し、乗員の頭部や上半身に対し側方から接触し、拘束する。これにより、車両の衝突や横転時の衝撃が乗員に加わるのを抑制する。
【００３７】
図２は、上記図１に対応して展開した状態のエアバッグ２の内部構造を透視して示す図である。
【００３８】
図２において、エアバッグ２は、膨張したときにＡピラー１０２付近からＣピラー１０５付近までサイドドアの窓開口の略全体を覆い得る大きさを有している。このエアバッグ２は、上記図１に示した車体１０１の中央部のＢピラー１０４に対応する中央位置を挟んで、前部座席に着座した乗員を側方から拘束するための前チャンバ２ａと、後部座席に着座した乗員を側方から拘束するための後チャンバ２ｂと、エアバッグ２の上部に設けられ、前チャンバ２ａと後チャンバ２ｂとに通じるガス流通路２ｃと、に大きく区画されている。
【００３９】
前チャンバ２ａは、複数の（この例では４つの）小チャンバ２ａ１，２ａ２，２ａ３，２ａ４に区画されており、後チャンバ２ｂは、複数の（この例では２つの）小チャンバ２ｂ１，２ｂ２に区画されている。ガス流通路２ｃは車体前方側から後方側へ向かって、前部通路２ｃ１、中間通路２ｃ２、及び後部通路２ｃ３を備えている。前チャンバ２ａは前部通路２ｃ１の下部に設けられ、後チャンバ２ｂは後部通路２ｃ３の下部に設けられている。なお、上記前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ１，２ａ２，２ａ３，２ａ４及び後チャンバ２ｂの小チャンバ２ｂ１，２ｂ２が、各請求項記載の拘束チャンバを構成している。
【００４０】
エアバッグ２の後端部側に配置されたインフレータ３は、その前方端部をエアバッグ２のガス導入口２Ａに挿入し、当該ガス導入口２Ａを介してエアバッグ２に接続されている。そして、これらインフレータ３及びエアバッグ２が相互に密着して接続されていることにより、エアバッグ２の内部の気室全体がほぼ密閉された状態である。
【００４１】
上記の基本構成において、本実施形態の特徴は、上記前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ３とガス流通路２ｃの前部通路２ｃ１との間に、押し出しチャンバ５０を設けたことである。この押し出しチャンバ５０は、図示のように、上記前チャンバ２ａ及び後チャンバ２ｂと同様、膨張展開時においてガス流通路２ｃよりも下方に位置するように配置されている。また、押し出しチャンバ５０は、上記前チャンバ２ａ及び後チャンバ２ｂと同様、膨張展開時において、ガス流通路２ｃと異なり、各ピラー１０２，１０４，１０５及び窓Ｗに沿って垂れ下がり上記乗員を拘束可能な乗員拘束領域ＡＲに配置されている。
【００４２】
また、上記したすべての各チャンバ及び通路の境界は、概ね、縫製部Ｓａによって仕切られている。なお、この例では、前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ２，２ａ３の間には縫製部Ｓａはなく、ガスの導入方向が互いに反対方向（すなわち車両の前方向及び後方向）となっている。また、押し出しチャンバ５０
は、エアバッグ２の他の領域と共通の基布を用いつつ、当該基布のうち押し出しチャンバ５０となる部位を切断線ＣＬにより切片状に切り開いた切片部を用いて構成されている。切片部の外縁部、すなわち切断線ＣＬより内周側部分は、上記の縫製部Ｓａとなっている。また、基布の残りの部分のうち、切片部が切り開かれた部位についても、上記切片部を包囲するように縫製部Ｓａが形成されている。なお、以上述べた縫製部Ｓａに対しては、樹脂等の適宜のシール材を用いてシール機能を強化してもよい。
【００４３】
図３は、折り畳んだ状態にあるエアバッグ２、すなわちエアバッグ２の上記折り畳み体を表す側面図である。図２と図３とを対比して分かるように、エアバッグ２の上記乗員拘束領域ＡＲに配置される各小チャンバ２ａ１〜２ａ４，２ｂ１，２ｂ２及び押し出しチャンバ５０のうち、前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ１〜２ａ４及び後チャンバ２ｂの小チャンバ２ｂ１，２ｂ２は、エアバッグ２全体が下端部よりロール状に巻回されることで形成されるロール体ＲＬに含まれる。これに対し、押し出しチャンバ５０は、このロール体ＲＬには含まれず、ロール体ＲＬの外周側を包囲するように配置される。すなわち、エアバッグ２を折り畳んで上記折り畳み体とする際には、図４に示すように、前述のように切断線ＣＬを境に切片状となっている押し出しチャンバ５０を残存させつつ、押し出しチャンバ５０以外の部位がロール状に巻回されて上記ロール体ＲＬが形成される。なお、その際、後述のように押し出しチャンバ５０の押し出し対象となる上記前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ３は、押し出しチャンバ５０と分かれてロール体５０に含まれることとなる（図４参照）。
【００４４】
図５は、上記図４及び図３におけるＡ−Ａ断面における横断面図である。なお、図５においては、エアバッグ２の収納状態を表すために、エアバッグ２の周囲構造も併せて図示している。上記のように押し出しチャンバ５０を残存させつつロール体ＲＬが形成された後は、上記ロール体ＲＬの車室ＣＲ側と反対側（図４及び図３中の右側）を覆うように押し出しチャンバ５０の先端部５０ａを入り込ませ、さらに先端部５０ａに続く中間部５０ｂを上記ロール体ＲＬの車室ＣＲ側（図４及び図３中の左側）を覆う。これにより、押し出しチャンバ５０の先端部５０ａから中間部５０ｂにかけての領域によってロール体ＲＬの略下半分領域が覆われることとなる。その後、中間部５０ｂに続く基端部５０ｃにかけて押し出しチャンバ５０は折り返され、これによって基端部５０ｃは、上記中間部５０ｂのさらに車室ＣＲ側及び下側を覆う態様となっている（図５参照）。また、この例では、押し出しチャンバ５０の車両前後方向（図４、図３中の左右方向）に沿った位置は、Ｂピラー１０４とほぼ同一の位置となっている。同様に、押し出しチャンバ５０による押し出し対象となる上記前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ３も、Ｂピラー１０４とほぼ同一の位置に配置されている。
【００４５】
図６は、上記図４及び図３におけるＢ−Ｂ断面における横断面図であり、図５と同様、エアバッグ２の周囲構造も併せて図示している。図６に示すＢ−Ｂ断面においては、押し出しチャンバ５０が設けられていないことから、図示のように、主として前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ２がロール状に巻回されてロール体ＲＬが形成される。
【００４６】
また、図５及び図６において、上記態様のエアバッグ２の折り畳み体の車室ＣＲ側は、ルーフライニング１０８や、Ａピラー１０２、Ｂピラー１０４、及びＣピラー１０５に設けられたピラーガーニッシュ１０９によって覆われている。そして、各ピラー１０２，１０４，１０５や窓Ｗの上部に位置する、ルーフライニング１０８及びピラーガーニッシュ１０９の車室ＣＲの反対側のエアバッグ２を収納する空間ＲＭが、各請求項記載の収納部を構成している。
【００４７】
上記構成の押し出しチャンバ５０は、前述のようにして車両の衝突時や横転時においてエアバッグ２が膨張展開するとき、押し出し対象の前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ３を車室ＣＲ側へ押し出すように機能する。以下、その挙動の詳細を図７（ａ）〜（ｃ）により説明する。
【００４８】
図７（ａ）は、前述の図５と同等の図である。前述のようにしてインフレータ３からガス流通路２ｃへ導かれたガスは、（図２に示した膨張展開状態にてガス流通路２ｃの下方に位置する）押し出しチャンバ５０に流入する。これにより、押し出しチャンバ５０は、上記流入したガスによって膨張し、図７（ｂ）に示すように、Ｂピラー１０４の上部に位置する空間ＲＭよりルーフライニング１０８を押し開きつつ車室ＣＲ内へと出現する。その際、押し出し対象の前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ３の車室ＣＲと反対側（図示右側）へ展開することで、当該反対側より小チャンバ２ａ３を車室ＣＲ側（図示左側）へと押し出す（図７（ｂ）参照）。小チャンバ２ａ３を車室ＣＲ側へ押し出した後は、押し出しチャンバ５０は、図７（ｂ）及び図７（ｃ）に示すように、自らも空間ＲＭ外へ出現してＢピラー１０４に沿って下方へ垂れ下がることにより、乗員を側方から拘束する。
【００４９】
以上のようにして、本実施形態のエアバッグ装置１においては、押し出しチャンバ５０が、押し出し対象となるエアバッグ２のその他のチャンバ（上記の例では小チャンバ２ａ３）を車室ＣＲ側へ押し出す。これにより、エアバッグ２は、拘束対象の乗員の身体とピラー（上記の例ではＢピラー１０４）又は窓Ｗとの間の空間において下方へ向かって迅速に展開でき、乗員を側方から円滑に拘束することができる。なお、本実施形態では特に、押し出しチャンバ５０の車両前後方向における長さＬ（図４参照）が、ガーニッシュ１０９のうちＢピラー１０４に対応する部分（いわゆるＢピラーガーニッシュ）の車両前後方向における長さ（図１のＬｏにほぼ相当）よりも大きくなっている。これにより、押し出しチャンバ５０による、押し出し対象となるエアバッグ２のその他のチャンバ（上記の例では小チャンバ２ａ３）への押し出し力が大きくなる。また、押し出しチャンバ５０が上記Ｂピラーガーニッシュの上端部を覆いやすくなるので、エアバッグ２が上記Ｂピラーガーニッシュと干渉しにくくなる。この結果、エアバッグ２が、より確実に、より円滑に展開することができる。
【００５０】
また、エアバッグ２を車室側へ押し出すためのガイド部材をピラー上部の収納部内に設ける構造と異なり、本実施形態では、図２に示すように、エアバッグ２自体の内部に、押し出しチャンバ５０を備えている。これにより、上記空間ＲＭのスペースが十分確保できず上記ガイド部材が設置できない場合であっても、エアバッグ２を車室Ｒ側へと押し出して円滑に下方へ展開させることができる。また、上記ガイド部材を設ける場合、空間ＲＭでの収納状態において、金属である上記ガイド部材とエアバッグ２とが車両の走行振動や車体への取り付け誤差等により互いに摺動し、エアバッグ２の一部の耐久性が低下したり損傷するおそれがある。これを防止するためには、摺動部にシールやプロテクタ等を追加して設けなければならない。本実施形態においては、上記ガイド部材と同等の機能を、エアバッグ２の一部を構成する押し出しチャンバ５０が実行するので、上記のような摺動による耐久性低下や損傷を回避することができる。
【００５１】
また、本実施形態では特に、押し出しチャンバ５０は、膨張展開時に、押し出し対象の小チャンバ２ａ３の車室ＣＲと反対側へ展開して車室ＣＲ側へと押し出すように構成されている。これにより、車室ＣＲ側から見て、押し出しチャンバ５０が押し出し対象の小チャンバ２ａ３の背後に潜り込むように展開し手前側へ押し出す結果、エアバッグ２全体を円滑に下方へ展開させることができる。
【００５２】
さらに、本実施形態では特に、押し出しチャンバ５０は、膨張展開して押し出し対象の小チャンバ２ａ３を車室ＣＲ側へと押し出した後、車室ＣＲ内に着座した乗員を側方から拘束可能に構成されている。これにより、上記のような押し出し機能を果たした後の押し出しチャンバ５０も、他のチャンバ２ａ，２ｂと同様、拘束対象の乗員の身体を側方から拘束することができる。
【００５３】
また、本実施形態では特に、前チャンバ２ａ、後チャンバ２ｂ、及びガス流通路２ｃと共通の基布を用いて、押し出しチャンバ５０を形成することができる。この結果、無駄のない、歩留まりの良好な基布の使用を実行することができる。
【００５４】
なお、上記実施形態では、エアバッグ２のガス流通路２ｃの後方側端部にインフレータ３を接続した構成について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、図８（ａ）に示すように、ガス流通路前２ｃの車両前後方向の中央部の上方位置にインフレータ３を接続するエアバッグ２′に対し、上記同様の押し出しチャンバ５０を設けるようにしてもよい。この場合も、上記同様の効果を得ることができる。
【００５５】
なお、本変形例では、さらに、図８（ａ）中のＣ−Ｃ断面図である図８（ｂ）に示すように、押し出しチャンバ５０の車室ＣＲ側（図に向かって紙面手前側）に接触するようにしつつ、押し出しチャンバ５０の上部及び下部のガス流通路２ｃ及び小チャンバ２ａ３の車室ＣＲ側に当て布部材６０を設けている。これにより、エアバッグ２が図８のように膨張展開した状態において、乗員の頭部が、切片状の押し出しチャンバ５０の部分にはまり込みエアバッグ２の車室ＣＲと反対側（言い換えればピラー側や窓側）へ抜け出るのを防止し、拘束性能を向上することができる。なお、この当て布部材６０を、上記実施形態のエアバッグ２の押し出しチャンバ５０に対し設けてもよく、この場合も同様の効果を得る。
【００５６】
なお、以上においては、押し出し対象の拘束チャンバとして、前チャンバ２ａの小チャンバ２ａ３を車室ＣＲ側へ押し出す場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、押し出し対象のチャンバが、前チャンバ２ａのうち小チャンバ２ａ１や小チャンバ２ａ２や小チャンバ２ａ４となるように、押し出しチャンバ５０をエアバッグ２，２′に設けてもよい。また前チャンバ２ａに限られず、押し出し対象のチャンバが、後チャンバ２ｂのうち小チャンバ２ｂ１や小チャンバ２ｂ２となるように、押し出しチャンバ５０をエアバッグ２，２′に設けてもよい。さらに、押し出し対象のチャンバは１つに限られず、以上列記した小チャンバのうち複数を押し出すようにしてもよい。
【００５７】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【００５８】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【００５９】
１            エアバッグ装置（カーテンエアバッグ装置）
２            エアバッグ（カーテンエアバッグ）
２ａ          前チャンバ
２ｂ          後チャンバ
２ａ１〜ａ４  小チャンバ（拘束チャンバ）
２ｂ１〜ｂ２  小チャンバ（拘束チャンバ）
２ｃ          ガス流通路
３            インフレータ
５０          押し出しチャンバ
１０１        車体
１０２        Ａピラー
１０４        Ｂピラー
１０５        Ｃピラー
ＡＲ          乗員拘束領域
ＣＲ          車室
ＲＭ          空間（収納部）
Ｓａ          縫製部
Ｗ            窓
【図１】
0005507336.tif 000002
【図２】
0005507336.tif 000003
【図３】
0005507336.tif 000004
【図４】
0005507336.tif 000005
【図５】
0005507336.tif 000006
【図６】
0005507336.tif 000007
【図７】
0005507336.tif 000008
【図８】
0005507336.tif 000009