(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、
前記区画部材には吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部を区画部材本体と一体に形成し、流路方向が変更された吸入用流路及び吐出用流路には開閉弁の弁体を保持する弁体カバーを取り付けるとともに、弁体カバーには流路を絞る絞り部を設けたことを特徴とする浴槽用循環具。
【請求項２】
前記絞り部は弁体カバーと一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用循環具。
【請求項３】
前記弁体カバーには流路方向変更部に掛止される掛止部が設けられ、前記絞り部は掛止部と一体に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の浴槽用循環具。
【請求項４】
前記絞り部は、流路が下流側ほど狭くなるように傾斜する傾斜部により構成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の浴槽用循環具。
【請求項５】
前記弁体カバーには浴槽水を吸入する吸入用開口部が設けられ、絞り部は吸入用開口部よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の浴槽用循環具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁内部に配置されて側壁外部の外部筒体に連結される締付筒体、その締付筒体に組付けられる区画部材等により構成され、浴槽水を外部の給湯器で加熱するためのものであって、浴槽内への加熱水の吐出速度を速くすることができるように構成された浴槽用循環具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の浴槽用循環具においては、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された締付筒体が浴槽外の外部筒体に締付けられて側壁に固定されている。該締付筒体内には、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路が区画形成された区画部材が挿入されて固定されている。この区画部材の外周には締付筒体の被係合段部に係合して区画部材を締付筒体に連結する係合爪が設けられている。該区画部材の外面には、ごみなどの異物が吸入用流路に入り込まないようにするためのフィルターカバーが装着されている。
【０００３】
具体的には、特許文献１に記載されているような浴槽用温水口装置が知られている。すなわち、この浴槽用温水口装置は、浴槽内側に突出する区画室部材を具備し、該区画室部材の吐出流路における吐出口部分がそれよりも上流側の部分に対して狭くなるように構成されている。このように吐出流路が吐出側で小さく絞り込まれるため、温水を勢い良く吐出させることができ、浴槽内に貯留される温水を効率良く撹拌することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された従来構成では、区画室部材が区画室部材本体と蓋体とで形成され、それらの区画室部材本体と蓋体とが連結されてビスで締付け固定され、開閉弁の弁体が保持されるとともに、吐出流路が絞り込まれるように形成されている。このため、開閉弁を取り外して掃除をしたいときなどには、区画室部材本体の全体を覆う蓋体を取り外した後、開閉弁を取り出して行わなければならず、そのような操作が面倒であった。しかも、開閉弁を再び装着する場合には、開閉弁を区画室部材本体に取り付けた後、開閉弁を広く覆う蓋体を区画室部材本体に被せてビスで締付けなければならず、そのような操作は煩雑であった。
【０００６】
加えて、区画室部材内の流路変更部分が区画室部材本体と蓋体の別部材を連結することにより形成されていることから、区画室部材本体と蓋体との間に隙間が生じ易く、漏水のおそれがあった。
【０００７】
そこで本発明の目的とするところは、開閉弁の取り外し及び取り付けが容易で、流路変更部分における漏水を防止することができるとともに、給湯器で加熱された加熱水の吐出速度を速くすることができる浴槽用循環具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明の浴槽用循環具は、浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、浴槽水の吸入用流路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用流路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、前記区画部材には吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部を区画部材本体と一体に形成し、流路方向が変更された吸入用流路及び吐出用流路には開閉弁の弁体を保持する弁体カバーを取り付けるとともに、弁体カバーには流路を絞る絞り部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に係る発明において、前記絞り部は弁体カバーと一体に形成されていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に係る発明において、前記弁体カバーには流路方向変更部に掛止される掛止部が設けられ、前記絞り部は掛止部と一体に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に係る発明において、前記絞り部は、流路が下流側ほど狭くなるように傾斜する傾斜部により構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に係る発明において、前記弁体カバーには浴槽水を吸入する吸入用開口部が設けられ、絞り部は吸入用開口部よりも上流側に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
請求項１に係る発明の浴槽用循環具においては、区画部材には吸入用流路及び吐出用流路の方向を変更する流路方向変更部が区画部材本体と一体に形成されている。このため、吸入用流路及び吐出用流路を流れる水は流路方向変更部において漏れることなく、その方向が変更される。また、流路方向が変更された吸入用流路及び吐出用流路には開閉弁の弁体を保持する弁体カバーが取り付けられている。そのため、開閉弁を取り外す場合には弁体カバーを外すことによって開閉弁を簡単に取り外し、弁体を取り出すことができるとともに、開閉弁を取り付ける場合には開閉弁を装着後弁体カバーを被せるだけで簡単に取り付けることができる。さらに、弁体カバーには流路を絞る絞り部が設けられている。従って、流路を流れる加熱水は絞り部によって流路が絞られ、ベンチュリー効果により流速が速められる。
【００１３】
よって、本発明の浴槽用循環具によれば、開閉弁の取り外し及び取り付けが容易で、流路変更部分における漏水を防止することができるとともに、給湯器で加熱された加熱水の吐出速度を速くすることができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態における浴槽用循環具を示す分解斜視図。
【図２】（ａ）は区画部材を示す正面図、（ｂ）は加熱水が区画部材の吐出用流路を流れる状態を示す断面図。
【図３】（ａ）は区画部材を示す正面図、（ｂ）は弁体カバーを示す正面図、（ｃ）は弁体カバーを示す背面図、（ｄ）は弁体カバーを示す側面図、（ｅ）は弁体カバーを取り外した区画部材本体を示す正面図。
【図４】（ａ）は区画部材本体を示す断面図、（ｂ）は区画部材本体に弁体カバーを装着する状態を示す断面図、（ｃ）は区画部材本体に弁体カバーを装着した後ビスで固定する状態を示す断面図。
【図５】浴槽用循環具を浴槽の側壁に固定した状態を示す断面図。
【図６】本発明の別例の弁体カバーを区画部材本体に取り付ける状態を示す分解斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図４に従って詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態の浴槽用循環具１０を構成する外部筒体１１は浴槽の側壁１２外部に配置され、黄銅等の金属又はポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂で筒状に形成されている。外部筒体１１の外端部には、図示しない給湯器への戻り側配管１３に接続される連結口１４及び給湯器からの往き側配管１５に接続される接続口１６が設けられている。そして、浴槽水を連結口１４、戻り側配管１３を介して給湯器に送り、給湯器で加熱された加熱水（湯）を往き側配管１５から接続口１６へ循環するように構成されている。本実施形態の浴槽用循環具１０は無極性のものであり、外部筒体１１の連結口１４及び接続口１６と給湯器の配管接続部分との間の配管の接続は制限されない。
【００１６】
外部筒体１１の開口端部には拡径筒部１７が設けられ、その拡径筒部１７にはゴム製のシール部材１８が被せられ、側壁１２の外面に密着されて外部筒体１１と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれている。外部筒体１１の内周面には雌ねじ１９が刻設されている。
【００１７】
締付筒体２０はポリフェニレンサルファイド等の合成樹脂により円筒状に形成され、その内端部（図１の左端部）にはフランジ２１が突設されている。締付筒体２０の外周面には雄ねじ２２が螺刻され、その雄ねじ２２が前記外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合され、締付筒体２０と外部筒体１１とが浴槽の側壁１２を挟んで連結固定されるようになっている。図５に示すように、該フランジ２１の外周面には、端部側が雄ねじ２２側より高くなるように段差状に形成された被係合部としての被係合段部２３が環状に形成されている。
【００１８】
図１に示すように、締付筒体２０の内周面には回り止め突条２４が設けられている。この締付筒体２０は浴槽の側壁１２の内側に配置され、ポリエチレン（ＰＥ）製のパッキン２５とゴム製のパッキン２６が介装された状態で側壁１２の貫通孔１２ａに挿通される。そして、締付筒体２０の雄ねじ２２が側壁１２の外部に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合固定されるとともに、締付筒体２０と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれるようになっている。
【００１９】
区画部材２７はポリアセタール等の合成樹脂により形成され、区画部材本体２８とその中心より締付筒体２０側へ延びる筒部２９とにより構成されている。区画部材本体２８の外周部には締付筒体２０側に延びる係合部としての係合爪３０が周方向の複数箇所に突設され、前記締付筒体２０の被係合段部２３に係合されるようになっている。これら区画部材２７の係合爪３０と、締付筒体２０の被係合段部２３との係合により、締付筒体２０から区画部材２７の抜け出しが防止されるようになっている。
【００２０】
図１及び図５に示すように、区画部材本体２８及びその筒部２９により、前記外部筒体１１の接続口１６に接続される吐出用流路３１が形成されるとともに、その周囲には外部筒体１１の連結口１４に接続される吸入用流路３２が区画形成されている。これら吐出用流路３１及び吸入用流路３２は、それらの方向が９０度変更されるとともに、正面ハの字状をなすように斜め下方へ延びている。斯かる吐出用流路３１及び吸入用流路３２の流路を変更する流路方向変更部３３は、区画部材本体２８と一体成形されている。流路方向が変更された吐出用流路３１及び吸入用流路３２の開口部３４には、開閉弁３５の弁体３６両端の支持片３７を支持する一対の支承凹部３８が設けられるとともに、開閉弁３５を保持する弁体カバー３９が装着されるようになっている。この弁体カバー３９には、網状に形成され浴槽水を吸入する吸入用開口部４０が設けられている。
【００２１】
図３（ａ）〜（ｅ）に示すように、弁体カバー３９の一端縁には流路方向変更部３３の開口縁３３ａに掛止される掛止部としての掛止突条３９ａが段差状に形成されている。この掛止突条３９ａの下部には、断面が加熱水の下流側ほど狭くなるように傾斜する絞り部としての傾斜部３９ｂが設けられている。この傾斜部は、前記吸入用開口部４０よりも上流側に設けられ、加熱水が吸入用開口部４０から吐出され難くなっている。
【００２２】
流路方向変更部３３に開閉弁３５を装着する場合には、図４（ａ）に示すように、区画部材２７の流路方向変更部３３に弁体カバー３９が装着されていない状態において、開閉弁３５の弁体３６両端部の支持片３７を支承凹部３８に載せて支持する。続いて、図４（ｂ）に示すように、弁体カバー３９を斜め下方へ動かして掛止突条３９ａを流路方向変更部３３の開口縁３３ａに掛止する。次いで、図４（ｃ）に示すように、弁体カバー３９を、その掛止突条３９ａを中心にして回動させて流路方向変更部３３と面一になるようにした後、ねじ孔５１にビス５２を螺合することにより、弁体カバー３９が流路方向変更部３３に装着される。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、区画部材２７において、浴槽水は一方（図中の左側）の弁体カバー３９の吸入用開口部４０から図中の矢印に示すように吸入され、流路方向変更部３３の吸入用流路３２へ流れ、加熱水は流路方向変更部３３の吐出用流路３１から開閉弁３５を通って浴槽内へ吐出されるようになっている。開閉弁３５は加熱水が図中の矢印に示すように弁体３６に当たり、弁体３６が支持片３７を中心にして回動することにより開弁される。図２（ｂ）に示すように、流路方向変更部３３の吐出用流路３１から流れ出る加熱水は、傾斜部３９ｂを通過する際に流路が絞られるため吐出速度が速められる。
【００２４】
図５に示すように、区画部材本体２８の締付筒体２０側には位置決め用の係合突条４１が周方向に複数設けられ、前記締付筒体２０の回り止め突条２４に係合して区画部材２７の周方向への回転が規制されている。図１に示すように、区画部材２７の外周部には、区画部材本体２８に片持ち支持されて周方向に延び、径方向に弾性変形する弾性変形部４３が突設されている。斯かる弾性変形部４３の外周面にはフィルターカバー４４の係合突起４５を案内、保持する案内保持部４６が設けられている。
【００２５】
フィルターカバー４４はステンレス鋼により有底円筒状に形成され、前面に多数の流通孔４７を有している。そして、フィルターカバー４４の係合突起４５を区画部材２７の案内保持部４６に嵌め込んでからフィルターカバー４４を周方向に回動させることにより、フィルターカバー４４の周方向及び軸線方向への動きが規制され、区画部材本体２８からフィルターカバー４４の抜け出しが規制されている。フィルターカバー４４の周壁の２箇所には吐出孔４８が開口され、前記区画部材２７の開口部３４に連通されている。以上のように浴槽用循環具１０は、前述の外部筒体１１、締付筒体２０、区画部材２７及びフィルターカバー４４等により構成されている。
【００２６】
上記のように構成された浴槽用循環具１０を浴槽の側壁１２に取付固定する場合には、浴槽の側壁１２に設けられた貫通孔１２ａに内側から締付筒体２０をパッキン２５，２６が嵌挿された状態で挿通し、その雄ねじ２２を側壁１２の外側に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合して締付け固定する。次いで、区画部材２７の筒部２９を締付筒体２０内に挿入して区画部材２７の係合爪３０を締付筒体２０の被係合段部２３に係合させる。このようにして、区画部材２７の吸入用流路３２が外部筒体１１の連結口１４に接続されると同時に、吐出用流路３１が外部筒体１１の接続口１６に連通される。続いて、フィルターカバー４４を区画部材２７に固定することにより、浴槽用循環具１０が浴槽の側壁１２に取付固定される。
【００２７】
その状態において、浴槽水を強制循環させると、浴槽水はフィルターカバー４４前面の流通孔４７から吸い込まれ、区画部材２７の吸入用開口部４０から吸入用流路３２を通って外部筒体１１の連結口１４に流れ、さらに戻り側配管１３を経て給湯器に到る。給湯器で加熱された加熱水は往き側配管１５から外部筒体１１の接続口１６を介して区画部材２７の吐出用流路３１、開口部３４からフィルターカバー４４の吐出孔４８を経て浴槽内へ吐出される。
【００２８】
次に、本実施形態の浴槽用循環具１０について作用を説明する。
さて、図１に示すように、区画部材２７には吸入用流路３２及び吐出用流路３１の方向を９０度変更する流路方向変更部３３がポリアセタール等の合成樹脂で区画部材本体２８と一体に形成されている。このため、吸入用流路３２及び吐出用流路３１を流れる水は流路方向変更部３３において漏れることなく、その方向が９０度変更される。
【００２９】
また、流路方向が変更された吸入用流路３２及び吐出用流路３１における流路方向変更部３３の開口縁３３ａには弁体カバー３９が取り付けられている。そのため、開閉弁３５を取り外す場合には、弁体カバー３９を外すことによって開閉弁３５を簡単に取り外し、弁体３６を取り出すことができる。さらに、弁体カバー３９には流路を絞って加熱水の吐出速度を速くする傾斜部３９ｂが設けられている。従って、流路を流れる加熱水は傾斜部３９ｂに沿って次第に狭められた流路を流れ、ベンチュリー作用によりその流速が速められる。そして、加熱水が浴槽の底壁に向けて吐出され、浴槽水が撹拌される。
【００３０】
以上の実施形態によって発揮される効果について、以下にまとめて記載する。
（１）実施形態における浴槽用循環具１０では、吸入用流路３２及び吐出用流路３１の流路方向変更部３３が区画部材本体２８と一体に形成されていることから、浴槽水や加熱水が流路方向変更部３３において漏れることがない。また、流路方向変更部３３の開口縁３３ａには弁体カバー３９が取り付けられているため、この弁体カバー３９を外すことによって開閉弁３５を簡単に取り外し、弁体３６を取り出すことができるとともに、開閉弁３５を取り付ける場合には開閉弁３５を装着後、弁体カバー３９を被せるだけで簡単に取り付けることができる。
【００３１】
さらに、弁体カバー３９には傾斜部３９ｂが設けられていることから、流路を流れる加熱水はベンチュリー効果により流速が速められる。加えて、絞り部としての傾斜部３９ｂを弁体カバー３９に設けたことから、流路方向変更部３３にアンダーカットとなる部分がなく、流路方向変更部３３を区画部材本体２８と容易に一体成形することができる。
【００３２】
よって、本実施形態の浴槽用循環具１０によれば、開閉弁３５の取り外し及び取り付けが容易で、流路変更部分における漏水を防止することができるとともに、給湯器で加熱された加熱水の吐出速度を速くすることができる。
（２）前記傾斜部３９ｂは弁体カバー３９と一体に形成されていることから、それらの構成を簡易にすることができるとともに、容易に成形することができる。
（３）前記弁体カバー３９には流路方向変更部３３の開口縁３３ａに掛止される掛止突条３９ａが設けられ、傾斜部３９ｂは掛止突条３９ａと一体に形成されている。このため、弁体カバー３９を流路方向変更部３３に簡単に取り付けることができるとともに、掛止突条３９ａと傾斜部３９ｂを弁体カバー３９の成形時に同時に成形することができる。
（４）前記絞り部は流路が下流側ほど狭くなるように傾斜する傾斜部３９ｂにより構成されている。従って、加熱水は傾斜部３９ｂに沿って円滑に流れ、吐出速度を直線的に増大させることができる。
（５）前記傾斜部３９ｂは弁体カバー３９の吸入用開口部４０よりも上流側に設けられている。このため、傾斜部３９ｂを通過する加熱水は吸入用開口部４０から離れるとともに、その流速が増し、吸入用開口部４０から吐出されるのを抑制することができる。
【００３３】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  図６に示すように、前記実施形態において流路方向変更部３３の中間部に装着孔５３を貫通形成し、その装着孔５３に掛止突条３９ａ、傾斜部３９ｂ及び吸入用開口部４０を備えた弁体カバー３９を装着するように構成することもできる。
【００３４】
・  前記絞り部を加熱水の下流側ほど流路が絞られるように、断面円弧状等の曲面状などに形成することもできる。
・  前記絞り部を弁体カバー３９とは別体で形成し、絞り部を弁体カバー３９に接着等の手段により一体化することも可能である。
【００３５】
・  前記掛止部を、弁体カバー３９と流路方向変更部３３の開口縁３３ａとの間で凹凸係合するように凸部又は凹部で形成することもできる。
【符号の説明】
【００３６】
１０…浴槽用循環具、１１…外部筒体、１２…側壁、１２ａ…貫通孔、２０…締付筒体、２７…区画部材、２８…区画部材本体、３１…吐出用流路、３２…吸入用流路、３３…流路方向変更部、３５…開閉弁、３６…弁体、３９…弁体カバー、３９ａ…掛止部としての掛止突条、３９ｂ…絞り部としての傾斜部、４０…吸入用開口部、４４…フィルターカバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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