(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、表示部と、無線により接続可能なワイヤレス入力部を収納する収納部とを有する画像形成装置と、前記ワイヤレス入力部と、から構成された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記ワイヤレス入力部が収納部に収納されているか否かを検出する検出部と、
前記検出部により、前記ワイヤレス入力部が前記収納部に収納されていないと検出された場合には、前記操作部より、前記ワイヤレス入力部の入力を優先する制御を行う入力優先制御部と、
前記ワイヤレス入力部の入力を優先しているときに、前記操作部から入力操作を検知した場合には、前記ワイヤレス入力部に対し操作許可要求信号を送信する操作許可要求信号送信部と、
前記ワイヤレス入力部が前記操作部の入力を許可する場合に送信される操作許可応答信号を受信する操作許可応答信号受信部と、
を備え、
前記入力優先制御部は、前記操作許可応答信号を受信した場合に、前記ワイヤレス入力部から前記操作部へ入力の優先を変更する制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記ワイヤレス入力部は、
前記操作許可要求信号を受信した場合に、前記操作部へ入力の優先を変更するか否かを確認する確認手段と、
前記確認手段により、前記操作部へ入力の優先を変更することが確認された場合には、前記画像形成装置に対して操作許可応答信号を送信する送信手段と、
を有し、
前記操作許可応答信号を送信してから、前記画像形成装置から本体操作終了通知が受信されるまでの間、ワイヤレス入力部の操作が制限されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記ワイヤレス入力部は、所定時間操作入力が無い場合には、利用者に対して所在を報知することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
操作部と、表示部と、無線により接続可能なワイヤレス入力部を収納する収納部とを有するコンピュータに対して、
前記ワイヤレス入力部が収納部に収納されているか否かを検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより、前記ワイヤレス入力部が前記収納部に収納されていないと検出された場合には、前記操作部より、前記ワイヤレス入力部の入力を優先する制御を行う入力優先制御ステップと、
前記ワイヤレス入力部の入力を優先しているときに、前記操作部から入力操作を検知した場合には、前記ワイヤレス入力部に対し操作許可要求信号を送信する操作許可要求信号送信ステップと、
前記ワイヤレス入力部が前記操作部の入力を許可する場合に送信される操作許可応答信号を受信する操作許可応答信号受信ステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記入力優先制御ステップは、前記操作許可応答信号を受信した場合に、前記ワイヤレス入力部から前記操作部へ入力の優先を変更する制御を行うことを実現するためのステップであることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線によりワイヤレス入力部が接続された画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像データに基づいて、記録用紙に画像を形成する画像形成装置が知られている。近年、画像形成装置は、画像読取部から読み取った画像を記録用紙に記録するだけでなく、例えば画像データとして記憶部に記憶したり、画像形成装置にＬＡＮ(Local Area Network）を介して接続された他の端末や、インターネット等の外部ネットワークを介して他の端末に画像データを送信したりと、いわゆる複合機と呼ばれる種々の機能が利用可能な画像形成装置が知られている。
【０００３】
ここで、複合機として利用される画像形成装置において、画像形成装置を操作するための操作部として、スタートキーや、クリアキー、枚数キー等の各種機能が割り当てられた操作キーの他に、各種文字等が直接入力可能なキーボード等の入力装置を使用することが考えられる。キーボードを利用することにより、例えば画像データの送信先のアドレスを入力する場合や、画像形成装置の設定を行う場合等に利便性が向上することとなる。
【０００４】
ここで、キーボード等の入力装置と、操作するための装置を接続するためには、ケーブル（有線）を介して接続されるものと、無線を介して接続されるもの（ワイヤレス）がある（例えば、特許文献１参照）。ワイヤレスで接続されるキーボード等の入力装置（ワイヤレス入力部）は、コンピュータにおいては従前から利用されており、キーボードを自由に設置し、レイアウトや利用する場所にこだわらず利用出来るといった利点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１０５６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１において、ワイヤレス入力部と、画像形成装置（本体装置）との間では無線通信により、キーボードの状態が検出されている。そして、ワイヤレス入力部が持ち出されている状態の場合、通常は画像形成装置の操作部（本体の操作部）よりワイヤレス入力部からの入力操作が優先される。
【０００７】
これは、ワイヤレス入力部が利用されている場合に、操作部（本体操作部）においても操作できることとすると、異なる利用者に操作されることとなり、適切な処理を行うことが出来ないためである。
【０００８】
したがって、ワイヤレス入力部が持ち出されている状態では、本体操作部において、操作が出来なかった。このとき、ワイヤレス入力部が持ち出されているからといって、必ずしも利用されているという状況ではないにもかかわらず、一律に本体操作部においては操作ができないといった利便性が低下する問題点が生じていた。
【０００９】
上述した課題に鑑み、本発明が目的とするところは、ワイヤレス入力部を利用する画像形成装置において、当該ワイヤレス入力部と、画像形成装置の操作部との優先順位を必要に応じて変更可能とすることにより、利用者にとって利便性の高い画像形成装置等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題に鑑み、本発明の目的とする画像形成システムは、
操作部と、表示部と、無線により接続可能なワイヤレス入力部を収納する収納部とを有する画像形成装置と、前記ワイヤレス入力部と、から構成された画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記ワイヤレス入力部が収納部に収納されているか否かを検出する検出部と、
前記検出部により、前記ワイヤレス入力部が前記収納部に収納されていないと検出された場合には、前記操作部より、前記ワイヤレス入力部の入力を優先する制御を行う入力優先制御部と、
前記ワイヤレス入力部の入力を優先しているときに、前記操作部から入力操作を検知した場合には、前記ワイヤレス入力部に対し操作許可要求信号を送信する操作許可要求信号送信部と、
前記ワイヤレス入力部が前記操作部の入力を許可する場合に送信される操作許可応答信号を受信する操作許可応答信号受信部と、
を備え、
前記入力優先制御部は、前記操作許可応答信号を受信した場合に、前記ワイヤレス入力部から前記操作部へ入力の優先を変更する制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の画像形成システムにおいて、
前記ワイヤレス入力部は、
前記操作許可要求信号を受信した場合に、前記操作部へ入力の優先を変更するか否かを確認する確認手段と、
前記確認手段により、前記操作部へ入力の優先を変更することが確認された場合には、前記画像形成装置に対して操作許可応答信号を送信する送信手段と、
を有し、
前記操作許可応答信号を送信してから、前記画像形成装置から本体操作終了通知が受信されるまでの間、ワイヤレス入力部の操作が制限されることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像形成システムにおいて、
前記ワイヤレス入力部は、所定時間操作入力が無い場合には、利用者に対して所在を報知することを特徴とする。
【００１３】
本発明のプログラムは、
操作部と、表示部と、無線により接続可能なワイヤレス入力部を収納する収納部とを有するコンピュータに対して、
前記ワイヤレス入力部が収納部に収納されているか否かを検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより、前記ワイヤレス入力部が前記収納部に収納されていないと検出された場合には、前記操作部より、前記ワイヤレス入力部の入力を優先する制御を行う入力優先制御ステップと、
前記ワイヤレス入力部の入力を優先しているときに、前記操作部から入力操作を検知した場合には、前記ワイヤレス入力部に対し操作許可要求信号を送信する操作許可要求信号送信ステップと、
前記ワイヤレス入力部が前記操作部の入力を許可する場合に送信される操作許可応答信号を受信する操作許可応答信号受信ステップと、
を実行させるためのプログラムであって、
前記入力優先制御ステップは、前記操作許可応答信号を受信した場合に、前記ワイヤレス入力部から前記操作部へ入力の優先を変更する制御を行うことを実現するためのステップであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、操作部と、表示部と、無線により接続可能なワイヤレス入力部と、前記ワイヤレス入力部を収納する収納部とを有する画像形成装置において、前記ワイヤレス入力部が収納部に収納されているか否かを検出し、前記ワイヤレス入力部が前記収納部に収納されていないと検出された場合には、前記ワイヤレス入力部の入力を優先しているときに、前記操作部から入力を検知した場合には、前記ワイヤレス入力部から前記操作部へ入力の優先を変更することができる。
【００１６】
したがって、ワイヤレス入力部の入力が優先されている状態であっても、利用者から操作部において必要な操作を行うことにより、操作部からの入力を受け付けることが可能となる画像形成装置等を提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態における画像形成装置の装置構成を説明するための断面図である。
【図２】本実施形態における画像形成装置の機能構成を説明するためのブロック図である。
【図３】本実施形態における画像形成装置の動作処理を説明するための動作フローである。
【図４】本実施形態における画像形成装置の動作処理を説明するための動作フローである。
【図５】本実施形態における実施例（装置外観）を説明するための図である。
【図６】本実施形態における実施例（装置外観）を説明するための図である。
【図７】本実施形態における実施例（ワイヤレス入力部）を説明するための図である。
【図８】本実施形態における実施例（本体部の表示部）を説明するための図である。
【図９】本実施形態における実施例（本体部の表示部）を説明するための図である。
【図１０】本実施形態における実施例（本体部の表示部）を説明するための図である。
【図１１】本実施形態における実施例（本体部の表示部）を説明するための図である。
【図１２】本実施形態における実施例（ワイヤレス入力部）を説明するための図である。
【図１３】本実施形態における実施例（ワイヤレス入力部）を説明するための図である。
【図１４】本実施形態における変形例（ワイヤレス入力部）を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１９】
［１．装置構成］
図１は、本発明を適用した画像形成装置１００の構成を示すための図（断面図）である。画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０（画像形成部）と、自動原稿処理装置１２０とを備えて構成されている。また、装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１及び排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２０】
装置本体１１０の上部には、画像読取装置（画像入力部）に該当するものであり、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２１】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００２３】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。
【００２４】
露光ユニット１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。また露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００２５】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００２６】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００２７】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００２８】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００２９】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００３０】
中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３１】
上述の様に各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３２】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００３３】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。
【００３４】
中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３５】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。また、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３６】
また装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００３７】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００３８】
［２．機能構成］
続いて、画像形成装置１００の機能構成について図２を用いて説明する。画像形成装置１００は、制御部１０００に、画像入力部１１００と、画像形成部１２００と、画像メモリ１３００と、記憶部１４００と、通信部１５００と、表示部１６００と、操作部１７００と、ワイヤレス入力部１８００と、検出部１９００とがバスを介して接続されている。
【００３９】
制御部１０００は、画像形成装置１００を制御する機能部であり、例えばＣＰＵ等の処理装置により構成されている。制御部１０００は、記憶部１４００に記憶されている各種プログラムを読み出して実行することにより、各機能を実現することとなる。
【００４０】
画像入力部１１００は、記録用紙に記録されている原稿を読み取り、画像データを生成する機能部である。画像入力部１１００において生成された画像データは、画像メモリ１３００に一時記憶される。画像入力部１１００は、例えばスキャナ装置等により構成されており、図１に示した画像読取装置に相当する。
【００４１】
画像形成部１２００は、画像メモリ１３００に記憶された画像データ等に基づいて、記録用紙に画像を形成するための機能部である。例えば、図１に示した装置本体１１０に相当する。
【００４２】
画像メモリ１３００は、画像データを一時記憶するための領域である。画像入力部１１００において入力された画像データや、通信部１５００により受信された画像データが記憶される。
【００４３】
記憶部１４００は、画像形成装置１００の設定状態を記憶したり、画像メモリ１３００において一時記憶された画像データを保存したりするための機能部である。ここで、記憶部１４００は、例えば、半導体メモリ、ハードディスクドライブ、光学式ディスクドライブ等のいずれかの記憶装置により構成されている。また、画像形成装置１００を動作させる為の各種データやプログラム等も記憶している。制御部１０００は、記憶部１４００に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することにより、各種制御処理を実行する。
【００４４】
通信部１５００は、画像形成装置１００をＬＡＮ（例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標））等のネットワークや、電話回線（例えば、ＩＳＤＮ回線）等に接続するための機能部である。通信部１５００からネットワークを介して他の端末装置から画像データを受信したり、送信したりする。
【００４５】
表示部１６００は、利用者に対して各種情報を表示する機能部であり、操作部１７００は、利用者からの操作入力を受け付ける機能部である。
【００４６】
ここで、表示部１６００は、例えば液晶ディスプレイや、有機ＥＬパネル等により構成されており、操作部１７００は、例えば操作ボタン等により構成されている。また、表示部１６００と、操作部１７００とがタッチパネルとして一体に構成されていても良い。
【００４７】
ワイヤレス入力部１８００は、画像形成装置とワイヤレス通信により接続されている操作部であり、利用者により画像形成装置１００に対して各操作や指示が入力されることとなる。
【００４８】
ここで、ワイヤレス入力部１８００は、タッチパネル１８２０と、所在報知部１８４０とを備えている。タッチパネル１８２０は、各種情報を表示する表示部と、タッチパッドによる操作部とが一体に構成されている機能部である。画像形成装置１００からのメッセージを表示したり、利用者からの操作が入力されたりする。所在報知部１８４０は、画像形成装置１００からの報知信号に基づいて、ワイヤレス入力部１８００から、利用者に所在を報知するための音・光・振動等を出力する機能部である。
【００４９】
また、ワイヤレス通信の方法（プロトコル）としては、例えば赤外線通信（ＩｒＤＡ）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）等の近距離間通信が用いられる。
【００５０】
検出部１９００は、ワイヤレス入力部１８００の位置を検出する機能部である。例えば、検出部１９００により、ワイヤレス入力部１８００が、画像形成装置から所定の位置にあるか否かを検出することが出来る。本実施形態においては、ワイヤレス入力部１８００が、画像形成装置１００に設けられた収納部に収納されているか否かを検出する。
【００５１】
検出方法としては種々の方法があるが、例えばワイヤレス入力部１８００を収納する場所に機械式のスイッチを設け、スイッチの状態に基づいてワイヤレス入力部１８００が収納されているか否かを検出しても良いし、ワイヤレス入力部と画像形成装置１００との状態をセンサ（Ｆｅｌｉｃａ（登録商標）を利用した非接触型のものや、赤外線センサによる収納状態を検出するもの等）を利用して検出しても良い。また、ワイヤレス入力部１８００とのワイヤレスの受信強度に基づいて、ワイヤレス入力部１８００の位置（収納状態）を検出してもよい。
【００５２】
［３．処理の流れ］
次に、画像形成装置１００における処理の流れについて、図３及び図４を用いて説明する。図３及び図４は、記憶部１４００に記憶されているプログラムを、制御部１０００が実行した場合における処理の流れについて説明した図であり、図３は、画像形成装置１００本体に関わる処理であり、図４は、ワイヤレス入力部１８００に関わる処理を説明したものである。また、ワイヤレス入力部１８００に関する処理は、制御プログラムをワイヤレス入力部１８００が記憶し、ワイヤレス入力部１８００において実行されることとしても良い。
【００５３】
［３．１  本体部の処理］
まず、図３を用いて画像形成装置１００本体の処理を中心に説明する。まず、本体の操作部１７００からの入力を受け付けている状態（操作部入力状態）となっている（ステップＳ１００）。このとき、利用者は、操作部１７００により各種操作を入力することができる。すなわち、操作部１７００と、ワイヤレス入力部１８００とでは、操作部１７００の優先順位が高くなっている。
【００５４】
続いて、ワイヤレス入力部１８００が本体に設けられた収納部より取り出されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。例えば、画像形成装置１００に設けられた収納部に設けられた検出部１９００の検出状態により、ワイヤレス入力部１８００が取り出されたか否かを判定する。ここで、ワイヤレス入力部１８００が取り出されていない場合、本体の操作部１７００から操作入力をそのまま受け付ける（ステップＳ１０２；Ｎｏ→ステップＳ１００）。
【００５５】
他方、ワイヤレス入力部１８００が取り出された場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、表示部１６００に、ワイヤレス入力部から優先的に入力される旨のメッセージを表示する（ステップＳ１０４）。これにより、第三者に対してワイヤレス入力部１８００が利用中であることを示すことができる。そして、原則として、利用者からの操作入力は、ワイヤレス入力部１８００から受け付けることとなる。すなわち、操作部１７００と、ワイヤレス入力部１８００とでは、ワイヤレス入力部１８００の優先順位が高くなっている。
【００５６】
ここで、本体の操作部１７００から入力受付が無い場合は（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、ワイヤレス入力部１８００が本体に戻されたか否かを判定する（ステップＳ１０８）。本体に戻された場合は再び本体の操作部１７００の優先順位が高くなり、入力を受け付け（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ→ステップＳ１００）、戻されていない場合はステップＳ１０４から処理を繰り返し実行する（ステップＳ１０８；Ｎｏ→ステップＳ１０４）。
【００５７】
他方、本体の操作部１７００から入力受付があった場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、本体の操作部１７００から操作入力の要求を受け付ける許可を受けるための本体操作許可要求をワイヤレス入力部１８００に送信するか否かの確認を行う（ステップＳ１１０）。ワイヤレス入力部１８００に、本体操作要求を送信しない場合には、操作部１７００から入力された操作入力をクリアし、ステップＳ１０４から処理を繰り返し実行する（ステップＳ１１０；Ｎｏ→ステップＳ１０４）。
【００５８】
他方、ワイヤレス入力部１８００に本体操作許可要求を送信するとの指示がなされた場合には（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ）、ワイヤレス入力部１８００に対して本体操作許可要求を送信する（ステップＳ１１２）。
【００５９】
そして、ワイヤレス入力部１８００から本体の操作部１７００の操作入力を許可することを示す本体操作許可応答が受信されない場合には、所定時間が経過したか否か（すなわちタイムアウトとなったか否か）を判定する。所定時間経過していない場合には、そのまま本体操作許可応答を受信待機する（ステップＳ１１６；Ｎｏ→ステップＳ１１４）。また、所定時間が経過した場合には、ステップＳ１０４から処理を繰り返し実行する（ステップＳ１１４；Ｎｏ→ステップＳ１１６；Ｙｅｓ→ステップＳ１０４）。
【００６０】
本体操作許可応答を受信した場合（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、本体操作の許可がなされた旨の表示を表示部１６００に行い（ステップＳ１１８）、操作部１７００からの操作入力が可能となる（ステップＳ１２０）。すなわち、本体の操作部１７００がワイヤレス入力部１８００より優先順位が高くなる。
【００６１】
ここで、本体の操作部１７００による操作が終了したか（ステップＳ１２２；Ｙｅｓ）、所定時間が経過した場合には（ステップＳ１２４；Ｙｅｓ）、本体操作終了通知をワイヤレス入力部１８００に送信し（ステップＳ１２６）、ステップＳ１０４から再び処理を実行する。
【００６２】
ここで、本実施形態における所定時間とは、本体の操作部１７００の操作入力が終了してからの時間を計時することとする。一例として１分から１０分の時間を利用者が操作部１７００により設定することができる。ここでは、利用者が操作部の入力を完了し、次の利用者が操作することを考慮し、最大の時間として１０分を設定することとする。
【００６３】
なお、所定時間については、例えば操作部１７００の操作入力が可能となった時間から計時することとしても良いし、所定時間については予め設定することとしても良い。
【００６４】
［３．２  ワイヤレス入力部の処理］
続いて、図４を用いてワイヤレス入力部１８００の処理を中心に説明する。まず、ワイヤレス入力部１８００が収納状態にある場合は、タッチパネル１８２０の画面が非表示（すなわち、タッチパネルの表示パネルが非表示となっていたり、バックライトが消灯されていたりする状態）となっている（ステップＳ２００）。
【００６５】
ここで、ワイヤレス入力部１８００が取り出されると（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、タッチパネル１８２０にワイヤレス入力画面が表示され（ステップＳ２０４）、ワイヤレス入力部１８００は入力状態となる（ステップＳ２０６）。これにより、利用者はワイヤレス入力部１８００を用いて操作入力を行うことが出来るようになる。
【００６６】
ここで、本体操作許可要求が受信されず、ワイヤレス入力部１８００が戻されない場合は、ワイヤレス入力部１８００は、入力状態として待機されることとなる（ステップＳ２０８；Ｎｏ→ステップＳ２１０；Ｎｏ→ステップＳ２０６）。
【００６７】
また、ワイヤレス入力部１８００が戻された場合には、タッチパネルが消灯され、操作部１７００からの操作入力を受け付けることとなる（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ→ステップＳ２００）。
【００６８】
ここで、ステップＳ２０８において、ワイヤレス入力部１８００が本体操作許可要求を受信した場合には（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、本体の操作部１７００からの操作を許可して良いか否かの確認を行う（ステップＳ２１２）。具体的には、タッチパネル１８２０に、利用者に確認の画面表示を行うことにより行う。
【００６９】
ここで、利用者より本体の操作部１７００の操作が許可されなかった場合には、ステップＳ２０４から処理を繰り返し実行する（ステップＳ２１４；Ｎｏ→ステップＳ２０４）。
【００７０】
また、本体の操作部１７００による操作が許可された場合には（ステップＳ２１４；Ｙｅｓ）、本体操作許可応答を送信する（ステップＳ２１６）。また、タッチパネル１８２０には、本体操作が許可されている旨の表示を行うこととする（ステップＳ２１８）。このとき、利用者は操作部１７００から各種操作を入力することとなり、ワイヤレス入力部１８００からの各種操作は制限されることとなる。
【００７１】
そして、本体操作終了通知を受信すると（ステップＳ２２０；Ｙｅｓ）、ステップＳ２０４から再び処理を実行することにより、ワイヤレス入力部１８００からの操作入力を再開する。すなわち、本体の操作部１７００より、ワイヤレス入力部１８００の優先順位が高くなる。
【００７２】
また、利用者がワイヤレス入力部１８００の操作入力を終了する場合には、ワイヤレス入力部１８００を画像形成装置１００の本体部に戻す（収納する）ことにより、操作が終了することとなる（図３のステップＳ１０８；Ｙｅｓ→ステップＳ１００）。
【００７３】
［４．実施例］
続いて、実施例について図を用いて説明する。図５は、画像形成装置１００の外観図（斜視図）であり、操作パネル（表示部１６００及び操作部１７００）と、その下部に設けられた収納部にワイヤレス入力部１８００を収納した状態を示した図である。また、収納部には、検出部１９００が設けてあり、ワイヤレス入力部１８００が収納されているか否を検出することができる。
【００７４】
ワイヤレス入力部１８００が、操作パネルの下部の収納部に収納されると、画像形成装置１００に設けられた検出部１９００により、収納状態が検出される。この状態においては、利用者は、操作部１７００により操作入力をすることができる。
【００７５】
なお、図５では、ワイヤレス入力部１８００は収納部に収納されているので、ワイヤレス入力部１８００からの入力は出来ない状態となっている。
【００７６】
図６は、ワイヤレス入力部１８００を、画像形成装置１００の収納部から外し、入力可能な状態を示した図である。
【００７７】
ワイヤレス入力部１８００を使用することで、画像形成装置１００の前を占有して使用すること無く、さらに必要な資料を近くのデスク等に置いてその前でキー入力することが出来非常に使い勝手が良くなる。また、ワイヤレス入力部１８００を利用することにより、操作部１７００に比べて、より利便性の高い入力を行うことが出来る。
【００７８】
図７は、ワイヤレス入力部１８００について示した図である。ワイヤレス入力部１８００は、タッチパネル１８２０に、タッチパネルを利用したキーボードを表示画面Ｗ２００として表示している。また、所在報知部１８４０として、ランプが設けてあり、報知信号を受信すると、ランプが点灯／点滅したり、スピーカ（不図示）より警告音／音声が出力されたりする。
【００７９】
しかし、ワイヤレス入力部１８００を利用者が使ったまま、元に戻さず放置した場合、次の利用者が探さなくてはならないといった問題点を生ずる。そこで、持ち出された状態で所定時間、ワイヤレス入力部１８００より操作入力がない場合、タッチパネル１８２０に操作を継続するか確認を求める表示を行い、さらに相当時間たっても応答がない時は戻し忘れであると判定し、所在報知部１８４０により周囲の第三者にもわかるように報知を行い、ワイヤレス入力部１８００が放置状態に陥ることを未然に防ぐことができる。
【００８０】
図８は、ワイヤレス入力部１８００が画像形成装置１００から外された状態における画像形成装置１００の本体部における表示部１６００の表示画面Ｗ１００の一例を示した図である。メッセージＭ１００として「キーボード持ち出し中のためキーボード入力が優先されます」と表示されており、利用者に現在ワイヤレス入力部１８００の入力が有効であること、すなわち操作部１７００の入力操作ができないことを示している（図３のステップＳ１０４）。
【００８１】
図９は、図３のステップＳ１０６において、操作部１７００から操作入力があった場合の表示部１６００の表示画面Ｗ１１０の一例を示す図である。表示画面Ｗ１１０には、メッセージＭ１１０として「本体の操作は受付ません。本体優先操作の許可を要求しますか？」と表示されている。ここで、利用者により「Ｙｅｓ」が選択されると、本体操作許可要求がワイヤレス入力部１８００に送信されることとなる（ステップＳ１１０；Ｙｅｓ→ステップＳ１１２）。
【００８２】
また、図１０に表示画面Ｗ１２０の一例を示す。本体操作許可要求を送信していることを利用者に報知するために、メッセージＭ１２０として「本体操作許可の確認中です」と表示されている。
【００８３】
図１１は、本体操作が許可された場合における表示部１６００の表示画面Ｗ１３０の一例を示す図である。ステップＳ１２０において、表示画面Ｗ１３０に示すようにメッセージＭ１３０「本体キー入力を受け付けます。いずれかのキーを押して下さい」と表示されている。これにより、利用者は操作部１７００から操作入力をすることが可能となる。
【００８４】
続いて、図１２は、図４のステップＳ２１２において、ワイヤレス入力部１８００のタッチパネル１８２０に表示される表示画面Ｗ２１０の一例を示す図である。本体操作許可要求を受信すると、利用者に対いて本体の操作を行いって良いか否かの判断を促すためのメッセージを表示する。すなわち、表示画面Ｗ２１０には、メッセージＭ２１０「本体から操作許可の確認があります  操作の許可をしますか？」を表示する。
【００８５】
ここで、利用者により「許可する」が選択されると、本体操作許可応答が送信され（図４のステップＳ２１６）、本体操作許可表示がなされる（ステップＳ２１８）。この、本体操作許可表示がなされている表示画面Ｗ２２０の一例を示したのが図１３である。図１３に示すように、メッセージＭ２２０「本体において操作中です」が表示され、ワイヤレス入力部１８００においては操作ができない状態となる。
【００８６】
このように、本実施形態によれば、ワイヤレス入力部１８００が取り出されている状態、すなわちワイヤレス入力部１８００が使用中であっても、操作部１７００が操作された場合に、操作部１７００と、ワイヤレス入力部１８００との間で操作の優先順位を変更したり、メッセージを表示したりすることにより、より利便性の高い画像形成装置１００を提供することが出来る。
【００８７】
［５．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。
【００８８】
また、上述した実施形態において、ワイヤレス入力部１８００が、収納部に収納されることとして説明したが、所定位置にあることを検出部１９００が検出してもよい。
【００８９】
例えば、画像形成装置１００の上面に載っていたり、画像形成装置１００の脇に置かれていたり等、きわめて近い位置にあれば良いとすることもできる。すなわち、ワイヤレス入力部１８００が紛失したり、第三者が見失ったりするといったことを防止できる位置にあればよく、この場合収納部を画像形成装置１００に設ける必要がなくなる。
【００９０】
また、上述した実施形態において、本体部の操作部１７００が操作中に、ワイヤレス入力部１８００は待機状態となっている（すなわち、操作部１７００の優先順位が高い）が、例えばワイヤレス入力部１８００から操作の優先順位を変更可能としても良い。
【００９１】
例えば、図１４の表示画面Ｗ２３０に表示されているメッセージＭ２３０のように、「操作を戻す」か否かのメッセージをあわせて表示しておく。ここで、利用者から「操作を戻す」操作がワイヤレス入力部１８００からなされた場合には、本体部は図３のステップＳ１０４に、ワイヤレス入力部１８００は図４のステップＳ２０４に処理を移すことにより、操作部の優先順位を変更することとしても良い。
【００９２】
また、上述した実施形態において、本体部からワイヤレス入力部１８００に対して本体操作終了通知が送信されることにより、ワイヤレス入力部１８００の操作優先順位が上がることとして説明しているが、必ずしもそのような信号が送信される必要は無い。
【００９３】
すなわち、ステップＳ２１８の状態において、所定時間が経過した場合には、自動的にステップＳ２０４に処理を移行することにより、ワイヤレス入力部１８００により操作入力が可能となることとしても良い。
【００９４】
また、ワイヤレス入力部１８００から操作部１７００に操作入力が優先される時間は、ワイヤレス入力部１８００によりその都度入力されても良い。すなわち、利用者が本体操作許可を行うときに、ワイヤレス入力部１８００において操作部１７００による操作を許可する時間を入力する。そして、本体操作許可応答に操作を許可した時間を含めて送信する。ステップＳ１２４では、当該本体操作許可応答に含まれる時間を用いて計時することになる。
【符号の説明】
【００９５】
１００  画像形成装置
１  露光ユニット
２  現像器
３  感光体ドラム
４  クリーナユニット
５  帯電器
６  中間転写ベルトユニット
７  定着ユニット
１０  転写ローラ
１１ａ，１１ｂ  ピックアップローラ
１３  レジストローラ
６１  中間転写ベルト
６２  中間転写ベルト駆動ローラ
６３  中間転写ベルト従動ローラ
６４  中間転写ローラ
６５  中間転写ベルトクリーニングユニット
８１  給紙カセット
８２  給紙カセット
９１  排紙トレイ
９２  原稿載置台
１１０  装置本体
１２０  原稿処理装置
１０００  制御部
１１００  画像入力部
１２００  画像形成部
１３００  画像メモリ
１４００  記憶部
１５００  通信部
１６００  表示部
１７００  操作部
１８００  ワイヤレス入力部
１８２０  タッチパネル
１８４０  所在報知部
１９００  検出部
【図１】
0005425611.tif 000002
【図２】
0005425611.tif 000003
【図３】
0005425611.tif 000004
【図４】
0005425611.tif 000005
【図５】
0005425611.tif 000006
【図６】
0005425611.tif 000007
【図７】
0005425611.tif 000008
【図８】
0005425611.tif 000009
【図９】
0005425611.tif 000010
【図１０】
0005425611.tif 000011
【図１１】
0005425611.tif 000012
【図１２】
0005425611.tif 000013
【図１３】
0005425611.tif 000014
【図１４】
0005425611.tif 000015