(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、前記回転ドラムの回転で乾燥運転を行う乾燥機において、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された衣類に吹きつける風を発生させる送風ユニットと、
前記送風ユニットで発生した風を暖めるヒータと、
前記送風ユニットで発生した風を前記回転ドラムの吹き出し口に導く温風ダクトと、
前記乾燥運転中に、給水弁からの水を霧化せずにそのまま温風ダクトの途中に供給する給水手段と、を備え、
乾燥した衣類を湿らせた後で乾燥させることにより前記衣類のしわを伸ばすコースが設定されると、
前記給水手段により前記温風ダクトの途中に供給された水が、前記送風ユニットで発生させた５０ｍ／ｓ以上の高速の風であって前記ヒータで暖められた温風と前記温風ダクト内で混ざり、霧となって前記吹き出し口から前記回転ドラムに供給されることを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、洗濯運転及び乾燥運転を行う洗濯乾燥機において、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された衣類に吹きつける風を発生させる送風ユニットと、
前記送風ユニットで発生した風を暖めるヒータと、
前記送風ユニットで発生した風を前記回転ドラムの吹き出し口に導く温風ダクトと、
前記乾燥運転中に、給水弁からの水を霧化せずにそのまま温風ダクトの途中に供給する給水手段と、を備え、
乾燥した衣類を湿らせた後で乾燥させることにより前記衣類のしわを伸ばすコースが設定されると、
前記給水手段により前記温風ダクトの途中に供給された水が、前記送風ユニットで発生させた５０ｍ／ｓ以上の高速の風であって前記ヒータで暖められた温風と前記温風ダクト内で混ざり、霧となって前記吹き出し口から前記回転ドラムに供給されることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、前記回転ドラムの回転で乾燥運転を行う乾燥機において、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された衣類に吹きつける風を発生させる送風ユニットと、
前記送風ユニットで発生した風を暖めるヒータと、
前記送風ユニットで発生した風を前記回転ドラムの吹き出し口に導く温風ダクトと、
前記乾燥運転中に、給水弁からの水を霧化せずにそのまま温風ダクトの途中に供給する給水手段と、を備え、
乾燥した衣類を湿らせた後で乾燥させることにより前記衣類のしわを伸ばすコースが設定されると、
前記給水手段により前記温風ダクトの途中に供給された水が、前記送風ユニットで発生させた５０ｍ／ｓ以上の高速の風であって前記ヒータで暖められた温風と前記温風ダクト内で混ざり、スチームとなって前記吹き出し口から前記回転ドラムに供給されることを特徴とする乾燥機。
【請求項４】
衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、洗濯運転及び乾燥運転を行う洗濯乾燥機において、
前記乾燥運転中に、前記回転ドラムに収容された衣類に吹きつける風を発生させる送風ユニットと、
前記送風ユニットで発生した風を暖めるヒータと、
前記送風ユニットで発生した風を前記回転ドラムの吹き出し口に導く温風ダクトと、
前記乾燥運転中に、給水弁からの水を霧化せずにそのまま温風ダクトの途中に供給する給水手段と、を備え、
乾燥した衣類を湿らせた後で乾燥させることにより前記衣類のしわを伸ばすコースが設定されると、
前記給水手段により前記温風ダクトの途中に供給された水が、前記送風ユニットで発生させた５０ｍ／ｓ以上の高速の風であって前記ヒータで暖められた温風と前記温風ダクト内で混ざり、スチームとなって前記吹き出し口から前記回転ドラムに供給されることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた乾燥機及び洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機による衣類の乾燥は、送風ファンと熱源により高温・低湿度の空気を作り、これを洗濯槽内に吹き込み、衣類の温度を高くし、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することにより行う。蒸発した水分の除去方法としては、そのまま洗濯乾燥機外へ排出する排気方式（常に新しい空気を供給）と蒸発した水分を冷やし結露させて水分を除去する除湿方式（同じ空気を循環させる）があるが、家庭用では洗濯乾燥機を設置した室内へ水分が出ることがない除湿方式が多く用いられている。
【０００３】
洗濯乾燥機には、（１）乾燥時間が短いこと、（２）消費電力が少ないこと、（３）乾燥の仕上がりがよい（衣類のしわが少ない）こと、（４）衣類へのダメージが少ないこと等が求められている。このうち、（１）と（２）に関しては、空気の風量や温度を乾燥の進み具合に応じて適切に制御することで乾燥を効率よく行う洗濯乾燥機がある。また、洗濯槽内での衣類の動きを良くして、衣類から効率よく水分を蒸発させるようにした洗濯乾燥機がある。さらに、除湿方式として水冷方式を利用し、冷却水を風路の壁面全体に均一に流れるようにして高温多湿の温風との熱交換効率を高めた洗濯乾燥機がある。（４）に関しては衣類の温度が上がりすぎないように温風の温度を制限した（ヒータの入力を抑える）低温乾燥コースを備えた洗濯乾燥機がある。（３）に関しては、しわは乾燥中に衣類が絡んだり捻れたりすることにより発生するため、衣類の絡みや捻れが起きにくい洗濯乾燥機がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−４４２９９号公報
【特許文献２】特開平９−７７４号公報
【特許文献３】特開２００５−０８０９４６号公報
【特許文献４】特開２００２−３４６２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
絡みや捻れが無くても乾燥機の容積に対して衣類の量が多くなると、衣類が十分に広がることが出来なくなるため、衣類が折れ曲がったまま乾燥され、しわが発生する。
しわが発生する問題を解決するために、本出願人は先に、乾燥運転中に、回転ドラムに収容された衣類に直接風を吹きつける手段を設け、その風の風速を高速としたものを提案した。
この高速の風を衣類に直接吹きつけながら乾燥運転を行うことで、しわの発生を効果的に防止できる。
【０００６】
しかしながら、このような高速の風を吹きつけて、しわの発生を防止できるのは、衣類が洗濯直後などで湿っている場合であり、洗濯してからある程度時間が経過して、ある程度乾燥した衣類に対しては、高速の風を吹きつけても、しわの発生を抑制する効果が少ないという問題や、乾燥した衣類についたしわに高速の風を吹き付けても、しわを取り除くことは困難であるといった問題があった。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、洗濯してからある程度時間が経過した衣類に対しても、乾燥時のしわ発生を防止できるようしたり、乾燥した衣類についたしわを伸ばして仕上げたりすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、衣類が収容される回転ドラムと、この回転ドラムを駆動するモータと、前記回転ドラムを支持する筐体とを有し、前記回転ドラムの回転で乾燥運転を行う乾燥機または洗濯乾燥機に適用される。
本発明の乾燥機または洗濯乾燥機は、乾燥運転中に、回転ドラムに収容された衣類に吹きつける風を発生させる送風ユニットと、この送風ユニットで発生した風を暖めるヒータと、送風ユニットで発生した風を回転ドラムの吹き出し口に導く温風ダクトと、乾燥運転中に、給水弁からの水を霧化せずにそのまま温風ダクトの途中に供給する給水手段と、を備える。
そして、乾燥した衣類を湿らせた後で乾燥させることにより衣類のしわを伸ばすコースが設定されると、給水手段により温風ダクトの途中に供給された水が、送風ユニットで発生させた５０ｍ／ｓ以上の高速の風であってヒータで暖められた温風と温風ダクト内で混ざり、霧またはスチームとなって吹き出し口から回転ドラムに供給されるようになっている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、乾燥運転中に衣類に高速の風を直接吹きつけるので、風により衣類が押し広げられ、衣類のしわが伸ばされて、しわの少ない乾燥仕上がりを実現できる。しかも本発明においては、霧が付加された風が吹き出すので、その霧で衣類が湿らされて、ある程度乾燥した衣類であっても、しわが伸ばされるようになる。従って、洗濯してからある程度時間が経過した衣類であっても、しわのない乾燥を行うことが可能になる。また、乾燥した衣類についたしわを伸ばして仕上ることが可能になる。本発明ではこれらの場合に、高速の風を吹き付けるパイプの途中に水を給水するだけの構成で実現でき、簡単な構成で実現できる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の内部例を示す上面図である。
【図２】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機のパイプへの給水機構を背面側から示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機のパイプへの給水機構を正面側から示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機のパイプへの給水機構を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の給水構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の給水系統を示す構成図である。
【図７】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の操作パネル例を示す平面図である。
【図８】本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の乾燥工程の例を示すフローチャートである。
【図９】衣類乾燥機の乾燥後の衣類仕上がり状態の一例を示す説明図である。
【図１０】衣類乾燥機の乾燥後の衣類仕上がり状態の別の例を示す説明図である。
【図１１】本発明の前提となる構成のドラム式洗濯乾燥機を示す外観図である。
【図１２】図１１例のドラム式洗濯機の筐体の一部を切断して内部構造を示す斜視図である。
【図１３】図１１例のドラム式洗濯機の背面カバーを外して内部構造を示す背面図である。
【図１４】図１１例のドラム式洗濯機の内部構造を示す側面図である。
【図１５】図１１例のドラム式洗濯機の筐体の上部を切断して内部構造を示す上面図である。
【図１６】図１１例のドラム式洗濯機の温風吹き出し口を設けた外槽カバーの正面図である。
【図１７】図１６における温風吹き出し口のＡ−Ａ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態の例について、図面を用いて説明する。なお、本明細書で述べる乾燥運転とは、衣類から水分を蒸発させ、蒸発した水分を機外へ排出することを言い、乾燥した衣類に水分を吹きかけて、しわを伸ばしながら水分を蒸発させて仕上げる運転も含めて述べる。
まず、本発明の一実施の形態について説明する前に、本発明を適用する前提構成となる洗濯乾燥機の構成について、図１１〜図１７を参照して説明する。
【００１２】
図１１はドラム式洗濯乾燥機の外観図である。図１２は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した斜視図、図１３は内部の構造を示すために背面カバーを取り外した背面図、図１４は内部の構造を示す側面図、図１５は内部の構造を示すために筐体の一部を切断して示した平面図である。
【００１３】
図１１以降に示した構成について説明すると、ドラム式洗濯乾燥機の筐体１は、ベース１ｈの上に取り付けられており、左右の側板１ａ，１ｂ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａ，１ｂは、コの字型の上補強材（図示せず），前補強材（図示せず）、後補強材（図示せず）で結合されており、ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成し、筐体として十分な強度を有している。
ドア９は、前面カバー１ｃの略中央に設けた衣類を出し入れするための投入口を塞ぐためのドアであり、前補強材に設けたヒンジで開閉可能に支持されている。ドア９の開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示せず）が外れてドア９が開き、ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材は、後述する外槽の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１４】
筐体１の上部中央には操作パネル６が設けられており、この操作パネル６は、電源スイッチ３９，操作スイッチ１２，１３，表示器１４を備えている。また、操作パネル６は、筐体１下部に設けた制御装置３８に電気的に接続されている。
回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（回転ドラム）３は、その外周壁および底壁に通水および通風のための多数の貫通孔を有し、前側端面に衣類を出し入れするための開口部３ａを設けている。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。外周壁の内側には軸方向に延びるリフタ３ｂが複数個設けてあり、洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３を回転すると、衣類はリフタ３ｂと遠心力で外周壁に沿って持ち上がり、重力で落下するように動きを繰り返す。洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は、水平または開口部３ａ側が高くなるように傾斜している。
【００１５】
円筒状の外槽２には、洗濯兼脱水槽３が同軸上に内包されており、前面は開口し、後側端面の外側中央にモータ４が取り付けられている。モータ４の回転軸は、外槽２を貫通し、洗濯兼脱水槽３と結合している。前面の開口部には外槽カバー２ｄが設けられ、外槽内への貯水を可能としている。外槽カバー２ｄの前側中央には、衣類を出し入れするための開口部２ｃを有している。本開口部２ｃと前補強材３７に設けた開口部は、ゴム製のベローズ１０で接続されており、ドア９を閉じることで外槽２を水封するようになっている。外槽２底面最下部には、排水口２ｂが設けてあり、排水ホース２６が接続されている。排水ホース２６の途中には排水弁（図示せず）が設けてあり、排水弁を閉じて給水することで外槽２に水を溜め、排水弁を開いて外槽２内の水を機外へ排出する。
【００１６】
外槽２は、下側をベース１ｈに固定されたサスペンション５（コイルばねとダンパで構成）で防振支持されている。また、外槽２の上側は上部補強部材に取り付けた補助ばね（図示せず）で支持されており、外槽２の前後方向へ倒れを防ぐ。
筐体１内の上部左側には洗剤容器１９が設けられており、この洗剤容器１９には、前部開口から引き出し式の洗剤トレイ７が装着されている。洗剤類を入れる場合は、洗剤トレイ７が図１１の二点鎖線で示すように引き出される。洗剤容器１９は、筐体１の上補強材に固定されている。
【００１７】
洗剤容器１９の後ろ側には、給水電磁弁１６や風呂水給水ポンプ１７，水位センサ（図示せず）など給水に関連する部品を設けてある。上面カバー１ｅには、水道栓からの給水ホース接続口１６ａ，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７ａが設けられている。洗剤容器１９は、外槽２に接続されており、給水電磁弁１６を開く、あるいは風呂水給水ポンプ１７を運転することで、外槽２に洗濯水が供給されるようになっている。
【００１８】
筐体１の背面内側の縦方向には、乾燥ダクト２９が設置され、乾燥ダクト２９の下部は外槽２の背面下方に設けた吸気口２ａにゴム製の蛇腹管Ｂ２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には、水冷除湿機構（図示せず）を内蔵しており、給水電磁弁１６から水冷除湿機構へ冷却水を供給する。冷却水は乾燥ダクト２９の壁面を伝わって流下し吸気口２ａから外槽２に入り排水口２ｂから排出される。
【００１９】
乾燥ダクト２９の上部は、筐体１内の上部右側に前後方向に設置したフィルタダクト２７に接続されている。フィルタダクト２７の前面には開口部を有しており、この開口部に引き出し式の乾燥フィルタ８を挿入してある。乾燥ダクト２９からフィルタダクト２７へ入った空気は、乾燥フィルタ８のメッシュフィルタ８ａに流入し糸くずが除去される。乾燥フィルタ８の掃除は、乾燥フィルタ８を引き出してメッシュ式のフィルタ８ａを取り出して行う。また、フィルタダクト２７の乾燥フィルタ８挿入部の下面には開口部が設けてあり、この開口部には吸気ダクト３３が接続され、吸気ダクト３３の他端は送風ユニット２８の吸気口と接続されている。
【００２０】
送風ユニット２８は、駆動用のモータ２８ａ，ファン羽根車（図示せず）、ファンケース２８ｂで構成されている。ファンケース２８ｂにはヒータ３１が内蔵されており、ファン羽根車から送られる空気を加熱する。送風ユニット２８の吐出口は温風ダクト３０に接続される。温風ダクト３０は、図１６に示すように、ゴム製の蛇腹管３０ａ，蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して、外槽カバー２ｄに設けた温風吹き出し口３２に接続されている。本実施の形態の例では、送風ユニット２８が筐体１内の上部右側に設けているので、温風吹き出し口３２は外槽カバー２ｄの右斜め上の位置に設けられ、温風吹き出し口３２までの距離を極力短くするようにしている。
排水口２ｂ、送風ユニット２８の吸気口及び吐出口には、温度センサ（図示せず）が設けられている。
【００２１】
この図１１から図１５に示した洗濯乾燥機は、乾燥時に、高速の風を衣類に直接当て、風の力で衣類に発生するしわを伸ばすことが可能な構成としてある。このためには、高速の風を発生する送風ユニット２８と、この風を直接衣類に当てる温風吹き出し口３２が必要となる。送風ユニットに必要な性能に関しては、後述する。
温風吹き出し口３２の詳細を図１６，図１７を用いて説明する。図１６は温風吹き出し口３２設置部の外槽カバー２ｄの正面図、図１７は図１６の二点鎖線Ａ−Ａで切断して示した温風吹き出し口３２の断面図である。
【００２２】
温風吹き出し口３２は、図１６に示すように、外槽カバー２ｄの前側から開口部２ｃに沿って設けられており、内部に流路３２ｂ、３２ｃが形成されている。温風吹き出し口３２の入口には蛇腹管継ぎ手３０ｂが取り付けられ、流路３２ｃの出口にはノズル３２ｄが形成されている。また、洗濯兼脱水槽３と外槽カバー２ｄとのすき間に衣類が入り込まないよう、外槽カバー２ｄの開口部２ｃの内径と洗濯兼脱水槽３の開口部３ａの内径は、ほぼ同一に設定されている。このため、温風吹き出し口３２の出口部３２ａを開口部２ｃの内周面より内側に飛び出すように形成し、ノズル３２ｄが洗濯兼脱水槽３内に向かって開口するようになっている。このようにすることで、ノズル３２ｄから出た温風は直接洗濯兼脱水槽３内の衣類に当たるようになる。
【００２３】
ここで、出口部３２ａの飛び出し量が多すぎると、洗濯や乾燥時に衣類の動きを阻害するため、図１７に示すようにノズルを扁平のスリット形状として飛び出し量を小さくし、かつ開口部２ｃと出口部３２ａの表面形状がスムーズに変化する。また、流路３２ｂと流路３２ｃは無駄な突起や、急激な流れ方向の変化が無いようにし、かつノズル３２ｄに向かい流路面積が徐々に小さくなるようにしてある。こうすることで、高速の風が流路３２ｂ，３２ｃを流れるときに発生する圧力損失や流体音を小さくすることができる。
【００２４】
乾燥運転時の風の流れは次のようになる。送風ユニット２８を運転し、ヒータ３１に通電すると、ノズル３２ｄから洗濯兼脱水槽３内に高速の温風が吹き込み（矢印４１：図１２，図１４，図１５）、湿った衣類に当たり、衣類を温め衣類から水分が蒸発する。高温多湿となった空気は、洗濯兼脱水槽３に設けた貫通孔から外槽２に流れ、吸気口２ａから乾燥ダクト２９に吸い込まれ、乾燥ダクト２９を下から上へ流れる（矢印４２：図１２〜図１５）。乾燥ダクト２９の壁面には、水冷除湿機構からの冷却水が流れ落ちており、高温多湿の空気は冷却水と接触することで冷却除湿され、乾いた低温空気となりフィルタダクト２７へ入る（矢印４３：図１２〜図１５）。フィルタダクト２７に設けたメッシュフィルタ８ａを通り糸屑が取り除かれ、吸気ダクト３３に入り、送風ユニット２８に吸い込まれる（矢印４４：図１２）。そして、ヒータ３１で再度加熱され、洗濯兼脱水槽３内に吹き込むように循環する。この間、洗濯兼脱水槽３を低速で正逆回転させ、衣類をノズル３２ｄの近くまで持ち上げ、高速の温風が衣類に直接当たるようにする。
このように高速の温風を衣類に吹き付けることで、衣類のしわを除去した乾燥が可能となる。但し、この図１１〜図１７に示した構成の場合には、洗濯直後で湿った衣類を乾燥させた場合に効果があり、洗濯してある程度時間が経過した衣類を乾燥させる場合や、乾燥した衣類についたしわ伸ばしの際には、しわの除去が不完全である。
【００２５】
本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は、この図１１から図１７に示した構成のドラム式洗濯乾燥機を、さらに改良したものである。
以下、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機について、図１から図１０を参照して説明する。この図１から図１０において、図１１から図１７に示した部分と同一部分には同一符号を付す。
【００２６】
本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機は、上述した図１１から図１７で説明したドラム式洗濯乾燥機と同様に、乾燥運転時に、送風ユニット２８を運転して、洗濯兼脱水槽３内に高速の温風を吹き込ませている。そして本実施の形態においては、この乾燥運転時において、所定のモード（スチームアイロンコース）を設定する操作があると、乾燥運転開始時の所定期間、霧状の水分を高速の温風に混ぜて供給できる構成としている。洗濯兼脱水槽３内に高速の温風を吹き込ませる構成の詳細は、既に図１１から図１７で説明した構成と同一であるので説明は省略する。
【００２７】
図１は、本実施の形態のドラム式洗濯乾燥機の内部を上面から示した図である。即ち、図１１に示したドラム式洗濯乾燥機の筐体１を外して、上面から見た図である。
この図１に示すように、乾燥運転時に使用する送風ユニット２８が配置されており、その送風ユニット２８からの送風を洗濯兼脱水槽３内に送り込むファンパイプの屈曲部７０に、給水ユニット５０からの水を、切替弁５１及びミスト継ぎ手５３を介して供給する構成としてある。送風ユニット２８内（又はその近傍）には、ヒータ（図示せず）が配置されており、送風ユニット２８で発生した風を高温に暖めることができる構成としてある。切替弁５１は、給水先を冷却水供給パイプ５２とミスト継ぎ手５３との間で切替える弁である。切替弁５１をミスト継ぎ手５３側としたとき、給水ユニット５０からの水が、温風ダクト３０を構成する屈曲部７０に供給される。切替弁５１を冷却水供給パイプ５２としたときには、乾燥運転時に必要な冷却水として供給される。
【００２８】
図２から図４は、温風ダクト３０の屈曲部７０の構成を示した図である。既に図１６に示したように、送風ユニット２８で発生した高速かつ高温の風は、温風ダクト３０に導かれて、図１６及び図１７に示すように、ゴム製の蛇腹管３０ａ及び蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して、洗濯兼脱水槽３内に供給される。
ここで、本実施の形態においては、図２及び図３に示すように、蛇腹管３０ａの先端に、温風ダクト３０の屈曲部７０を取り付け、送風ユニット２８側から水平方向に温風ダクト３０を送られてきた温風Ｗを、下側に屈曲させて、下方の蛇腹管３０ａ及び蛇腹管継ぎ手３０ｂに送る構成とする。従って屈曲部７０の屈曲内壁７１には、送風ユニット２８からの温風Ｗが当たる。屈曲部７０は、例えば合成樹脂で成形させた部品とする。
【００２９】
そして、その屈曲部７０を構成する部品に、ミストノズル５４を取り付け、ミスト継ぎ手５３を介して給水ユニット５０からの水を、屈曲部７０内に供給する。
図４に屈曲部７０を断面で示すように、ミストノズル５４は、先端部５４ａが屈曲部７０を構成するパイプの屈曲内壁７１の近傍の中央付近まで伸びており、その先端部５４ａ又はその側面部５４ｂから給水される。
【００３０】
屈曲部７０を構成するパイプには、既に説明したように、高速かつ高温の風が送風ユニット２８から供給されている。従って、ミストノズル５４の先端部５４ａからのパイプ内に供給された水は、その高速の風で微粒化されて拡散し、霧（ミスト）状となって、風とともに外槽２及び洗濯兼脱水槽３内に供給される。
なお、送風ユニット２８から屈曲部７０、蛇腹管３０ａ、蛇腹管継ぎ手３０ｂを介して洗濯兼脱水槽３に送られる風としては、例えば、風速が５０ｍ／ｓ以上の高速の風とする。
【００３１】
図５は、給水ユニット５０の構成例を示した図である。
給水ユニット５０は、給水電磁弁６２を備えて、水道栓６１から供給される水の供給の制御が行われる。給水電磁弁６２で供給が制御される水は、第１の切替弁６５や第２の切替弁５１などでの切替え処理で、洗濯乾燥機として必要な各部に供給される。
具体的には、風呂水給水ポンプ６４で得た水と水道栓６１からの水とが、第１の切替弁６５で選択されて、洗剤トレイ６６から洗濯兼脱水槽３側に供給され、洗濯運転時の洗濯水として使用される。
また、第２の切替弁５１で選択されることにより、乾燥ダクト側に乾燥運転時の冷却水が供給される場合と、ミスト継ぎ手５３を介して、乾燥運転時の霧（ミスト）用水が供給される場合に分けられる。
【００３２】
図６は、給水構成の系統の例を示した図である。
水道栓６１からの水が、給水電磁弁６２及び冷却継ぎ手６３を介して、各部に供給される。
乾燥運転時には、第２の切替弁５１を介して乾燥ダクト６７に供給されて、乾燥時の冷却水が供給されると共に、所定のモード（後述するスチームアイロンコース）を設定した際に、冷却継ぎ手６３、ミスト継ぎ手５３、ミストノズル５４を介して高速の風と共に供給されて、霧（ミスト）状になって、洗濯兼脱水槽３に供給される。
なお、第２の切替弁５１については、オン・オフの指示で水の流れが切り替わる弁であり、オンのとき乾燥ダクト６７側に供給され、オフのときミスト継ぎ手５３側に供給されるようになっている。
【００３３】
図７は、本実施の形態の洗濯乾燥機の操作パネル８０の構成例を示した図である。操作ボタンとして、洗濯ボタン８１、洗濯・乾燥ボタン８２、乾燥ボタン８３、スタート・一時停止ボタン８４などが配置され、これらのボタンが押されることで、それぞれのモードの運転が開始される。また、スチームアイロンボタン８５が設けられており、そのスチームアイロンボタン８５が押された際には、スチームアイロンモードでの乾燥運転が行われるようになっている。
【００３４】
図８は、スチームアイロンモードでの乾燥運転時の処理を示したフローチャートである。
電源スイッチが投入されることで、状態確認及び初期設定が行われ（ステップＳ１１）、ユーザの操作でスチームアイロンコースが設定されたとする（ステップＳ１２）。このスチームアイロンコースの設定は、図７に示した操作パネル８０上のスチームアイロンボタン８５が押されることで行われ、乾燥した衣類についたしわを伸ばして仕上げる際に用いられる。
その後、スタート・一時停止ボタン８４が押されてスタートスイッチ信号が発生すると（ステップＳ１３）、衣類ほぐし工程を所定時間行う（ステップＳ１４）。
この衣類ほぐし工程では、給水電磁弁と第２切替弁の双方をオフとして給水させない状態として、洗濯兼脱水槽３を正転回転させる。このとき、送風ユニット２８内のファンを高速で回転させ、送風ユニット２８内のヒータを弱として、高速である程度暖められた風を洗濯兼脱水槽３に供給する。衣類ほぐし工程は１分程度の比較的短時間の工程である。
【００３５】
衣類ほぐし工程が終了すると、スチーム工程を所定時間行う（ステップＳ１５）。
このスチーム工程では、給水電磁弁をオン、第２切替弁をオフとして、ミストノズル５４への給水を行い、洗濯兼脱水槽３を正転回転させる。このとき、送風ユニット２８内のファンを高速で回転させ、送風ユニット２８内のヒータを弱として、高速である程度暖められた風を洗濯兼脱水槽３に供給する。衣類ほぐし工程は、衣類全体にミストが浸透する程度の時間であり、数分程度の工程である。この際、給水手段から間欠して給水して投入すると、微粒化した水滴（ミスト）が結合しにくいので、大きな水滴となりにくい。つまり、衣類が局所的に濡れることを防げ、短時間で仕上げることができ、より好ましい。
【００３６】
スチーム工程が終了すると、水抜き工程を所定時間行う（ステップＳ１６）。
この水抜き工程では、給水電磁弁をオン、第２切替弁をオンとして、送風ユニット２８内のファンを高速で回転させ、ファンパイプ７０の内側の圧力を高くすることで、ミスト継ぎ手５３、ミストノズル５４内に残った水を乾燥ダクト側に排水する工程であり、比較的短い時間の工程である。水抜き工程は、乾燥工程終了後にミスト継ぎ手５３、ミストノズル５４の残水が、洗濯兼脱水槽３に入り、乾燥した衣類を濡らしてしまうのを防止するためである。
【００３７】
水抜き工程が終了すると、乾燥工程を所定時間行う（ステップＳ１７）。
この乾燥工程では、給水電磁弁をオン、第２切替弁をオンとして、乾燥ダクトに冷却用の水を供給し、洗濯兼脱水槽３を左右反転回転させる。このとき、送風ユニット２８内のファンを中速で回転させ、送風ユニット２８内のヒータを弱として、中速である程度暖められた風を洗濯兼脱水槽３に供給する。乾燥工程は、乾燥が完了するまで行う工程であり、数十分などの比較的長時間の工程である。
【００３８】
乾燥工程が終了すると、送風冷却工程を所定時間行う（ステップＳ１８）。
この送風冷却工程では、給水電磁弁をオン、第２切替弁をオンとして、乾燥ダクトに冷却用の水を供給し、洗濯兼脱水槽３を左右反転回転させる。このとき、送風ユニット２８内のファンを低速で回転させ、送風ユニット２８内のヒータを弱として、低速である程度暖められた風を洗濯兼脱水槽３に供給する。送風冷却工程は、衣類を冷却させる工程であり、比較的短時間の工程である。
その後、給水電磁弁と第２切替弁の双方をオフとして、給水を停止させ（ステップＳ１９）、スチームアイロンコースでの乾燥を終了させる。
【００３９】
このように、本実施の形態の洗濯乾燥機によると、スチームアイロンコースを設定した際には、乾燥工程になる前に、スチーム工程で高速の風を供給する通路の途中に給水して、高速の風とともに霧（ミスト）を供給して、衣類を湿らすことで、洗濯してからある程度時間が経過した衣類であっても、その衣類のしわを無くした乾燥が可能となる。
ここで、本実施の形態の洗濯乾燥機を使って実際に衣類を乾燥させた例について説明すると、例えば綿シャツを乾燥させた例を図９に示す。図９（ａ）は乾燥前の例であり、図９（ｂ）は本例のスチームアイロンコースで乾燥させた例である。この図９（ａ），（ｂ）を比較すると判るように、乾燥後の綿シャツにはしわが無くなっている。
図１０はパジャマを乾燥させた例である。図１０（ａ）は乾燥前の例であり、図１０（ｂ）は本例のスチームアイロンコースで乾燥させた例である。この図１０（ａ），（ｂ）を比較すると判るように、乾燥後のパジャマにはしわが無くなっている。
図９、図１０いずれの例の場合にも、スチームアイロンコースを使わないで乾燥させた場合には、乾燥後にも、しわが残っている。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態の洗濯乾燥機によると、高速の風を供給する通路の途中に給水して、高速の風とともに霧（ミスト）を供給する工程が行われ、洗濯してからある程度時間が経過した衣類や、乾燥後のしわがついた衣類であっても、しわのない乾燥が可能となる。この場合、本実施の形態においては、霧（ミスト）を供給するための構成として、単に高速の風を送るダクトの途中に給水を行うだけでよく、霧を発生させるための専用の手段が必要なく、非常に簡単に構成できる。即ち、高速の風を送るダクトがない構成の場合には、例えば超音波振動手段などを設けて霧を発生させる必要があり、非常に構成が複雑になるが、本実施の形態の場合には、弁で給水のオン・オフを制御するだけでよく、非常に簡単である。
また本実施の形態の場合には、送風ダクトの途中の屈曲部（図２〜図４に示した屈曲部７０）に給水する構成としたので、風がダクトの内壁に当って拡散する部分の近傍に給水され、給水された水が効率よく拡散して、効果的に霧（ミスト）を作成することができる効果を有する。
【００４１】
なお、上述した実施の形態では、回転ドラム型洗濯乾燥機として、洗濯機と乾燥機を一体化したものに適用した例について説明したが、洗濯機能のない乾燥機として構成した場合に、同様の高速の風を送るダクトと給水機能を設けるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…筐体、２…外槽、２ｄ…外槽カバー、３…洗濯兼脱水槽、４，２８ａ…モータ、６…操作パネル、８…乾燥フィルタ、９…ドア、１６…給水電磁弁、２７…フィルタダクト、２８…送風ユニット、２８ｂ…ファンケース、２９…乾燥ダクト、３１…ヒータ、３２…温風吹出し口、３２ｄ…ノズル、３３…吸気ダクト、３８…制御装置、５０…給水ユニット、５１…第２の切替弁、５２…冷却水供給パイプ、５３…ミスト継ぎ手、５４…ミストノズル、６１…水道栓、６２…給水電磁弁、６３…冷却継ぎ手、６４…風呂水給水ポンプ、６５…第１の切替弁、６６…洗剤トレイ、６７…乾燥ダクト、６８…排水弁、８０…操作パネル、８１…洗濯ボタン、８２…洗濯・乾燥ボタン、８３…乾燥ボタン、８４…スタート・一時停止ボタン、８５…スチームアイロンボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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