(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
爪の左端縁と右端縁とに係合させて爪の中央で引っ張ることにより、巻き爪に巻き方向とは逆方向の力を付与する巻き爪矯正具において、
爪の表面側から裏面側に屈曲又は湾曲されて爪の左端縁に係合される第１係止部と、前記第１係止部に連続して爪の中央に向かって延びる第１ばね部と、前記第１ばね部に連続して爪の中央近傍に位置する第１フック部とを有する第１牽引部材と、
爪の表面側から裏面側に屈曲又は湾曲されて爪の右端縁に係合される第２係止部と、前記第２係止部に連続して爪の中央に向かって延びる第２ばね部と、前記第２ばね部に連続して爪の中央近傍に位置する第２フック部とを有する第２牽引部材と、
前記第１フック部と前記第２フック部とが係合されて、これら第１フック部と第２フック部とを中央側に引き寄せて前記第１ばね部と前記第２ばね部とに引っ張り力を発生させる連結部材と、を備え、
前記第１牽引部材は、１本のワイヤ状部材を屈曲又は湾曲させて二重に構成されるとともに、前記第１係止部の先端の、爪と爪床との間に挿入される挿入部分に、第１折返し部が設けられ、
前記第２牽引部材は、１本のワイヤ状部材を屈曲又は湾曲させて二重に構成されるとともに、前記第２係止部の先端の、爪と爪床との間に挿入される挿入部分に、第２折返し部が設けられている、
ことを特徴とする巻き爪矯正具。
【請求項２】
前記第１フック部は、先端に、前記ワイヤ状部材の一方の端部と他方の端部とが位置し、
前記第２フック部は、先端に、前記ワイヤ状部材の一方の端部と他方の端部とが位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載の巻き爪矯正具。
【請求項３】
前記第１ばね部は、爪の表面に倣った「∞」形に形成されて、第１交差部で交差する２つの第１ループ状部を有し、一方の前記第１ループ状部における前記第１交差部から遠い部位に前記第１係止部が連続し、他方の前記第１ループ状部における前記第１交差部から遠い部位に前記第１フック部が連続し、
前記第２ばね部は、爪の表面に倣った「∞」形に形成されて、第２交差部で交差する２つの第２ループ状部を有し、一方の前記第２ループ状部における前記第２交差部から遠い部位に前記第２係止部が連続し、他方の前記第２ループ状部における前記第２交差部から遠い部位に前記第２フック部が連続している、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の巻き爪矯正具。
【請求項４】
前記第１係止部と前記第１フック部とを結ぶ直線、また、前記第２係止部と前記第２フック部とを結ぶ直線を基準線とすると、
前記第１牽引部材と前記第２牽引部材は、それぞれ前記基準線に対してほぼ対称に形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の巻き爪矯正具。
【請求項５】
前記連結部材は、塑性変形可能な環状部材によって形成され、前記第１フック部と前記第２フック部とが係合された状態で、左右方向の長さを短縮することにより、前記第１ばね部と前記第２ばね部とに引っ張り力を発生させる、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の巻き爪矯正具。
【請求項６】
前記環状部材は、棒状部材の中央部を環状に湾曲させて一方の端部と他方の端部とを重ね合わせることによって形成されている、
ことを特徴とする請求項５に記載の巻き爪矯正具。
【請求項７】
巻き爪矯正具に使用する牽引部材において、
前記牽引部材が、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の巻き爪矯正具に使用する第１牽引部材又は第２牽引部材である、
ことを特徴とする牽引部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、爪、特に足の親指の爪に装着して巻き爪を矯正する巻き爪矯正具及びこれに使用する牽引部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
巻き爪を直す手段として外科手術が知られているが、外科手術を行わないで、比較的簡単に巻き爪を矯正する手段として、巻き爪矯正具（例えば、特許文献１参照）が提案されている。
【０００３】
このものは、第１の矯正体と第２の矯正体と矯正作動部の３つの部材によって構成されていて、これら３者とも１本のワイヤ状部材を屈曲させたり湾曲させたりして構成されており、また、前２者の第１の矯正体と第２の矯正体とはほぼ同様に形成されている。
【０００４】
第１の矯正体は、第１の係止部が爪の一方の側端縁に係止されて、第１の当接部が爪の表面に当接され、第１の連結フック部が爪の中央近傍に配置される。同様に、第２の矯正体は、第２の係止部が爪の他方の側端縁に係止されて、第２の当接部が爪の表面に当接され、第２の連結フック部が爪の中央近傍に配置される。この状態で、矯正作動部は、第１の連結フック部と第２の連結フック部とに係合されて、これらを中央に向けて牽引する。
【０００５】
これにより、巻き爪矯正具は、第１の係止部と第２の係止部とにより、爪の一方の側端縁と他方の側端縁とを巻き爪の巻き方向とは逆方向に引っ張り上げて巻き爪を矯正するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２７６１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の巻き爪矯正具においては、第１の矯正体と第２の矯正体は、全体が一重の１本のワイヤ状部材で構成されているため、以下のような問題があった。
【０００８】
すなわち、
（１）爪の一方の側端縁と他方の側端縁とを一重の１本のワイヤ状部材で牽引することになるため、牽引力が比較的低い。このため、例えば、分厚くて硬い爪に対しては十分な効果が得られない。なお、比較的とは、後述する本願発明と比較してという意味である。
（２）爪の一方の側端縁、他方の側端縁に引っ掛けられる第１の係止部、第２の係止部も１本のワイヤ状部材であるため、この１本のワイヤ状部材を介して、牽引力が一方の側端縁、他方の側端縁の狭い範囲に局所的に作用する。このため、爪の先端部や基端部には、牽引力が作用しにくい。また、牽引力が局所的に作用するため、例えば、爪が薄い場合には、爪に不要な変形が発生するおそれがある。さらに、爪が極端に薄い場合には、第１の係止部、第２の係止部が引っ掛かる部分の爪が裂けたりするおそれがある。
（３）一重の１本のワイヤ状部材で形成された第１の係止部と第２の係止部の先端が、爪と爪床との間に挿入されるため、この挿入部分によって爪床を傷つけるおそれがある。極端な場合には、出血や疼痛が発生するおそれもある。
（４）一重の１本のワイヤ状部材では、強度不足となりがちであるため、第１の係止部、第２の係止部が爪の側端縁から外れるのを防止するには、挿入部分の長さを比較的長くする必要があるが、この場合には、疼痛がさらに大きくなるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、上述の（１）〜（４）を解消するようにした、つまり、牽引力を増大させることができ、爪の側端縁に局所的に牽引力が作用するのを防止し、挿入部分の長さを短くすることが可能で、しかもこの挿入部分によって爪床が傷つけられることがない巻き爪矯正具及びこれに使用する牽引部材を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、爪の左端縁と右端縁とに係合させて爪の中央で引っ張ることにより、巻き爪に巻き方向とは逆方向の力を付与する巻き爪矯正具において、爪の表面側から裏面側に屈曲又は湾曲されて爪の左端縁に係合される第１係止部と、前記第１係止部に連続して爪の中央に向かって延びる第１ばね部と、前記第１ばね部に連続して爪の中央近傍に位置する第１フック部とを有する第１牽引部材と、爪の表面側から裏面側に屈曲又は湾曲されて爪の右端縁に係合される第２係止部と、前記第２係止部に連続して爪の中央に向かって延びる第２ばね部と、前記第２ばね部に連続して爪の中央近傍に位置する第２フック部とを有する第２牽引部材と、前記第１フック部と前記第２フック部とが係合されて、これら第１フック部と第２フック部とを中央側に引き寄せて前記第１ばね部と前記第２ばね部とに引っ張り力を発生させる連結部材と、を備え、前記第１牽引部材は、１本のワイヤ状部材を屈曲又は湾曲させて二重に構成されるとともに、前記第１係止部の先端の、爪と爪床との間に挿入される挿入部分に、第１折返し部が設けられ、前記第２牽引部材は、１本のワイヤ状部材を屈曲又は湾曲させて二重に構成されるとともに、前記第２係止部の先端の、爪と爪床との間に挿入される挿入部分に、第２折返し部が設けられている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る巻き爪矯正具において、前記第１フック部は、先端に、前記ワイヤ状部材の一方の端部と他方の端部とが位置し、前記第２フック部は、先端に、前記ワイヤ状部材の一方の端部と他方の端部とが位置する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る巻き爪矯正具において、前記第１ばね部は、爪の表面に倣った「∞」形に形成されて、第１交差部で交差する２つの第１ループ状部を有し、一方の前記第１ループ状部における前記第１交差部から遠い部位に前記第１係止部が連続し、他方の前記第１ループ状部における前記第１交差部から遠い部位に前記第１フック部が連続し、前記第２ばね部は、爪の表面に倣った「∞」形に形成されて、第２交差部で交差する２つの第２ループ状部を有し、一方の前記第２ループ状部における前記第２交差部から遠い部位に前記第２係止部が連続し、他方の前記第２ループ状部における前記第２交差部から遠い部位に前記第２フック部が連続している、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に係る巻き爪矯正具において、前記第１係止部と前記第１フック部とを結ぶ直線、また、前記第２係止部と前記第２フック部とを結ぶ直線を基準線とすると、前記第１牽引部材と前記第２牽引部材は、それぞれ前記基準線に対してほぼ対称に形成されている、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に係る巻き爪矯正具において、前記連結部材は、塑性変形可能な環状部材によって形成され、前記第１フック部と前記第２フック部とが係合された状態で、左右方向の長さを短縮することにより、前記第１ばね部と前記第２ばね部とに引っ張り力を発生させる、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る発明は、請求項５に係る巻き爪矯正具において、前記環状部材は、棒状部材の中央部を環状に湾曲させて一方の端部と他方の端部とを重ね合わせることによって形成されている、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項７に係る発明は、巻き爪矯正具に使用する牽引部材において、前記牽引部材が、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の巻き爪矯正具に使用する第１牽引部材又は第２牽引部材である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、第１牽引部材、第２牽引部材は、二重に形成されているので、一重の場合と比較して、大きな牽引力を発揮することができる。これにより、分厚い爪や硬い爪に対しても巻き方向と反対の大きな矯正力を作用させることができる。また、第１係止部、第２係止部も二重に形成されているので、一重の場合と比較して、爪の左端縁と右端縁とに広い範囲で当接するので、その分、牽引力が局所的に集中するのを防止して、広い範囲に作用させることができる。これにより、薄い爪が不要に変形したり、極端に薄い爪が破れたりすることを防止することができる。また、第１係止部、第２係止部の爪と爪床との間に挿入される挿入部分に折返し部が設けられて丸くなっているので、挿入部分が爪床を傷めるおそれを低減させることができる。さらに、第１係止部、第２係止部が二重に構成されていて、一重の場合よりも強度を高めることができるので、その分、挿入部分の長さを短くすることができる。このことによっても、爪床の損傷を低減させることができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、第１牽引部材と第２牽引部材を形成する、それぞれ１本のワイヤ状部材の一方の端部と他方の端部とが、第１フック部、第２フック部の先端に位置するようにすることにより、他の部位に位置する場合よりも、全体の強度を高めることができる。また、第１牽引部材、第２牽引部材の作製も容易となる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、連結部材によって、第１牽引部材、第２牽引部材が牽引された際に、「∞」形の第１ばね部、第２ばね部が爪の表面に沿って当接されるため、第１牽引部材、第２牽引部材の姿勢が安定する。また、大きな牽引力を発生させやすい。
【００２０】
請求項４の発明によれば、第１牽引部材と第２牽引部材との形状がほぼ同じで、左右の勝手違いがなくなるので、１種類のもので両者を兼用することができる。このため、作製や管理が容易となる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、巻き爪矯正具が装着される爪に応じて、すなわち、爪の幅の大小、爪の厚さの厚薄、巻き爪の程度等に応じて、好適な引っ張り力を発生させることができる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、棒状部材の中央部を環状に湾曲させて両端部を重ね合わせる簡単な構成で引っ張り力を発生させることができる。
請求項７の発明によれば、牽引部材として、上述の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１〜図８は、実施形態１を説明する図であり、図１は爪Ｎに装着した状態（使用状態）の巻き爪矯正具１の全体を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）は第１牽引部材１０（第２牽引部材２０）の上面図であり、（Ｂ）は同じく側面図であり、（Ｃ）は同じく下面図である。
【図３】連結部材を説明する上面図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は第１ばね部１２（第２ばね部２２）の他の形状（変形例）を説明する上面図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）は第１係止部１１（第２係止部２１）の他の形状（変形例）を説明する下面図である。
【図６】第１フック部１３（第２フック部２３）の他の形状（変形例）を説明する側面図である。
【図７】第１牽引部材１０（第２牽引部材２０）の他の形状（変形例）を説明する側面図である。
【図８】実施形態２の巻き爪矯正具２を説明する斜視図である。
【図９】（Ａ）は実施形態２の連結部材３０Ａを説明する上面図であり、（Ｂ）は同じく側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同一又は類似の構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
＜実施形態１＞
【００２５】
図１〜図７を参照して、本発明を適用した実施形態１に係る巻き爪矯正具１について説明する。
このうち、図１は、爪Ｎに装着した状態（使用状態）の巻き爪矯正具１の全体を示す斜視図である。また、図２（Ａ）は第１牽引部材１０（第２牽引部材２０）の上面図であり、（Ｂ）は同じく側面図であり、（Ｃ）は同じく下面図である。
【００２６】
なお、以下では、爪Ｎが左足の親指Ｆの爪である場合を例に説明する。また、爪Ｎについて、左側の端縁を左端縁Ｎａ、右側の端縁を右端縁Ｎｂ、先端近傍を先端部Ｎｃ、付け根近傍を基端部Ｎｄとする。なお、この爪Ｎには、いわゆる巻き爪が発生していて、左端縁Ｎａ及び右端縁Ｎｂが内側（下側）に丸々ように湾曲しているものとする。
【００２７】
図１に示すように、巻き爪矯正具１は、第１牽引部材１０と、第２牽引部材２０と、連結部材としての環状部材３０とを備えて構成されている。巻き爪矯正具１は、後述するように、爪Ｎの左端縁Ｎａと右端縁Ｎｂの間に、爪Ｎを左右方向（幅方向）に横断するように装着される。
【００２８】
第１牽引部材１０は、１本の長いワイヤ状部材Ｗを長さ方向の中心（中央）で２つに折り曲げて、２本分として（二重にして）使用し、これをさらに屈曲させたり、湾曲させたりして、第１係止部１１と、第１ばね部１２と、第１フック部１３とが形成されている。このため、これら第１係止部１１、第１ばね部１２、第１フック部１３のいずれもが２重に、つまり、２本分のワイヤ状部材Ｗによって構成されていることになる。
【００２９】
ここで、第１ばね部１２は、ほぼ平面状に構成されていて、これを基準面Ｈ（図２（Ｂ）参照）とする。この基準面Ｈは、巻き爪矯正具１を爪Ｎに装着した際に、爪Ｎの表面に接触（当接）して緩やかに湾曲する面である。また、基準面Ｈ上にあって、第１牽引部材１０の前後方向の中心を通る線を基準線Ｃ（図２（Ａ），（Ｃ）参照）とする。この基準線Ｃは、第１係止部１１と第１フック部１３とを結ぶ直線ということになる。
【００３０】
第１係止部１１は、第１牽引部材１０の一方の端部（左端部）を基準面Ｈから下方に向けて（爪Ｎの表面側から裏面側に向けて）屈曲又は湾曲させ、先端側を第１牽引部材１０の他方の端部に向けるようにして形成されている。
【００３１】
第１係止部１１の先端の挿入部分１１ａは、第１牽引部材１０を形成する１本のワイヤ状部材Ｗの中心を屈曲又は湾曲させて形成した折返し部Ｗａとなっていて、図２（Ｃ）に示すように、半円状の滑らかな曲線となっている。このため、従来の、先端が尖っている場合と異なり、巻き爪矯正具１を爪Ｎに装着するために、第１係止部１１を爪Ｎの左端縁Ｎａに係止させた（引っかけた）際に、第１係止部１１の先端の折返し部１１ａが、爪床（親指Ｆの上部の爪Ｎが乗っている部分）を傷つけるおそれがない。また、従来とは異なり、第１係止部１１が１本のワイヤ状部材Ｗを二重にして構成されている、つまり、実質的に２本分のワイヤ状部材Ｗで構成されていて強度が高いので、第１係止部１１の長さＬを短くすることが可能であり、このことによっても、爪床を傷つけるおそれを低減できる。
【００３２】
第１ばね部１２は、第１交差部１２ａと２つの第１ループ状部１２ｂとを有する「∞」形に形成されており、全体として、上述の基準面Ｈを基準としたほぼ平面状に構成されている。ここでほぼ平面状というのは、第１交差部１２ａにおいて二重（２本分）のワイヤ状部材Ｗの一方が下側で他方が上側に立体的に交差しているためである。
【００３３】
ここで、「∞」形とは、２つの第１ループ部１２ｂが第１交差部１２ａを介して連続されているという意味であり、２つの第１ループ状部１２ｂの形状については、適切な引っ張り力（牽引力）を発揮できるものであれば、その形状は任意とすることができる。図２に示す例では、２つの第１ループ状部１２ｂは、ほぼ菱形に形成されている。なお、２つの第１ループ状部１２ｂの他の形状については、後に図４を参照して説明する。
【００３４】
上述の第１係止部１１は、この第１ばね部１２における、一方（左側）の第１ループ状部１２ｂにおける第１交差部１２ａから遠い部位に接続されている。
【００３５】
第１ばね部１２は、第１係止部１１と第１フック部１３とが逆方向に引っ張られた際に、変形して引っ張り力（牽引力）を発生させるものである。
【００３６】
この第１ばね部１２は、２本分のワイヤ状部材Ｗが隣接するように構成されているものではないが、２本分のワイヤ状部材Ｗがループを構成することで、実質的には二重に構成されているものといえる。
第１フック部１３は、第１牽引部材１０の他方の端部（右端部）を基準面Ｈから上方に向けて（爪Ｎの表面側から上方に立ち上がるようにして）屈曲又は湾曲させ、先端側を第１牽引部材１０の一方（左端部）の端部に向けるようにして形成されている。
【００３７】
第１フック部１３は、その先端１３ａにおいて１本のワイヤ状部材Ｗの一方の端部Ｗ１と他方の端部Ｗ２とが合わせられている。
第１フック部１３は、後述する環状部材３０に係合される。
【００３８】
以上のように、第１牽引部材１０は、第１係止部１１と第１ばね部１２と第１フック部１３とを有していて、図１に示すように、巻き爪矯正具１が爪Ｎに装着される際に、第１係止部１１が爪Ｎの左端縁Ｎａに係止され、第１フック部１３が環状部材３０に係合され、第１ばね部１２が第１係止部１１と第１フック部１３とを近付ける方向に引っ張る（牽引する））ように作用する。
【００３９】
第２牽引部材２０は、上述の第１牽引部材１０と同形に形成されている。
【００４０】
すなわち、第２牽引部材２０は、１本の長いワイヤ状部材Ｗを長さ方向の中心（中央）で２つに折り曲げて、２本分として（二重にして）使用し、これをさらに屈曲させたり、湾曲させたりして、第２係止部２１と、第２ばね部２２と、第２フック部２３とが形成されている。このため、これら第２係止部２１、第２ばね部２２、第２フック部２３のいずれもが２重に、つまり、２本分のワイヤ状部材Ｗによって構成されていることになる。
【００４１】
ここで、第２ばね部２２は、ほぼ平面状に構成されていて、これを基準面Ｈ（図２（Ｂ）参照）とする。この基準面Ｈは、巻き爪矯正具１を爪Ｎに装着した際に、爪Ｎの表面に接触（当接）して緩やかに湾曲する面である。また、基準面Ｈ上にあって、第２牽引部材２０の前後方向の中心を通る線を基準線Ｃ（図２（Ａ），（Ｃ）参照）とする。この基準線Ｃは、第２係止部２１と第２フック部２３とを結ぶ直線ということになる。
【００４２】
第２係止部２１は、第２牽引部材２０の一方の端部（右端部）を基準面Ｈから下方に向けて（爪Ｎの表面側から裏面側に向けて）屈曲又は湾曲させ、先端側を第２牽引部材２０の他方の端部に向けるようにして形成されている。
【００４３】
第２係止部２１の先端の挿入部分２１ａは、第２牽引部材２０を形成する１本のワイヤ状部材Ｗの中心を屈曲又は湾曲させて形成した折返し部Ｗａとなっていて、図２（Ｃ）に示すように、半円状の滑らかな曲線となっている。このため、従来の、先端が尖っている場合と異なり、巻き爪矯正具１を爪Ｎに装着するために、第２係止部２１を爪Ｎの右端縁Ｎｂに係止させた（引っかけた）際に、第２係止部２１の先端の折返し部２１ａが、爪床（親指Ｆの上部の爪Ｎが乗っている部分）を傷つけるおそれがない。また、従来とは異なり、第２係止部２１が１本のワイヤ状部材Ｗを二重にして構成されている、つまり、実質的に２本分のワイヤ状部材Ｗで構成されていて強度が高いので、第２係止部２１の長さＬを短くすることが可能であり、このことによっても、爪床を傷つけるおそれを低減できる。
【００４４】
第２ばね部２２は、第２交差部２２ａと２つの第２ループ状部２２ｂとを有する「∞」形に形成されており、全体として、上述の基準面Ｈを基準としたほぼ平面状に構成されている。ここでほぼ平面状というのは、第２交差部２２ａにおいて二重（２本分）のワイヤ状部材Ｗの一方が下側で他方が上側に立体的に交差しているためである。
【００４５】
ここで、「∞」形とは、２つの第２ループ部２２ｂが第２交差部２２ａを介して連続されているという意味であり、２つの第２ループ状部２２ｂの形状については、適切な引っ張り力（牽引力）を発揮できるものであれば、その形状は任意とすることができる。図２に示す例では、２つの第２ループ状部２２ｂは、ほぼ菱形に形成されている。なお、２つの第２ループ状部２２ｂの他の形状については、後に図４を参照して説明する。
【００４６】
上述の第２係止部２１は、この第２ばね部２２における、一方（右側）の第２ループ状部２２ｂにおける第２交差部２２ａから遠い部位に接続されている。
【００４７】
第２ばね部２２は、第２係止部２１と第２フック部２３とが逆方向に引っ張られた際に、変形して引っ張り力（牽引力）を発生させるものである。
【００４８】
この第２ばね部２２は、２本分のワイヤ状部材Ｗが隣接するように構成されているものではないが、２本分のワイヤ状部材Ｗがループを構成することで、実質的には二重に構成されているものといえる。
第２フック部２３は、第２牽引部材２０の他方の端部（左端部）を基準面Ｈから上方に向けて（爪Ｎの表面側から上方に立ち上がるようにして）屈曲又は湾曲させ、先端側を第２牽引部材２０の一方の端部（右端部）に向けるようにして形成されている。
【００４９】
第２フック部２３は、その先端２３ａにおいて１本のワイヤ状部材Ｗの一方の端部Ｗ１と他方の端部Ｗ２とが合わせられている。
【００５０】
第２フック部２３は、後述する環状部材３０に係合される。
【００５１】
以上のように、第２牽引部材２０は、第２係止部２１と第２ばね部２２と第２フック部２３とを有していて、図１に示すように、巻き爪矯正具１が爪Ｎに装着される際に、第２係止部２１が爪Ｎの右端縁Ｎｂに係止され、第２フック部２３が環状部材３０に係合され、第２ばね部２２が第２係止部２１と第２フック部２３とを近付ける方向に引っ張る（牽引する））ように作用する。
【００５２】
図３は、環状部材３０を説明する上面図である。
【００５３】
連結部材としての環状部材３０は、図１，図３に示すように、例えば、上述のワイヤ状部材Ｗよりも太い、塑性変形可能な金属製の棒状部材Ｍによって構成することができる。環状部材３０は、棒状部材Ｍの中央部Ｍ１を環状に湾曲させて一方の端部Ｍ２と他方の端部Ｍ３とを重ね合わせることによって形成されている。
【００５４】
環状部材３０は、例えば、ペンチやニッパを使用して、大きさ、特に図３に示す左右方向の長さＤを変更することができる。巻き爪矯正具１を爪Ｎに装着する際には、左右方向に開いて端部Ｍ２，Ｍ３の重なり部分の長さを短くし、これにより、長さＤを伸ばす。この状態で、第１牽引部材１０の第１フック部１３と第２牽引部材２０の第２フック部２３とを環状部材３０に係止し、その後、長さＤを短くする。このときの長さＤを調整することで、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０による引っ張り力を簡単に調整することができる。
【００５５】
上述構成の巻き爪矯正具１は、以下のようにして爪Ｎに装着されて、巻き爪の矯正に使用される。
【００５６】
まず、第１牽引部材１０の第１係止部１１を爪Ｎの左端縁Ｎａに引っ掛けて、第１ばね部１２を、２つの第１ループ状部１２ｂ，１２ｂが左右方向に並ぶように向けて爪Ｎの表面に載置する。これにより、第１フック部１３が爪Ｎの左右方向の中心よりも左側に位置するようにする。
【００５７】
第２牽引部材２０についても同様である。すなわち、第２牽引部材２０の第２係止部２１を爪Ｎの右端縁Ｎｂに引っ掛けて、第２ばね部２２を、２つの第２ループ状部２２ｂ，２２ｂが左右方向に並ぶように向けて爪Ｎの表面に載置する。これにより、第２フック部２３が爪Ｎの左右方向の中心よりも右側に位置する。
【００５８】
第１フック部１３と第２フック部２３に環状部材３０を引っ掛ける。
【００５９】
環状部材３０は、長さＤが長くなるように少し大きめに広げておき、これを第１フック部１３と第２フック部２３に掛ける。その後、ペンチやニッパ等を使用して、環状部材３０を長さＤが短くなるように縮める。これにより、第１ばね部１２、第２ばね部２２が引っ張られて引っ張り力が発生する。このときの環状部材３０の縮める量を調整することにより、引っ張り力を調整することができる。
その後、巻き爪矯正具１の全体に接着剤を塗布して、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０を構成するワイヤ状部材Ｗや環状部材３０を構成する金属棒Ｍの先端等の尖った部分を覆ってこれらがソックスや履物、あるいは就寝時のシーツ等に引っ掛からないようにする。
【００６０】
以上で、爪Ｎに対する巻き爪矯正具１の装着が終了する。
【００６１】
上述の巻き爪矯正具１は、以下のような作用・効果を奏することができる。
（１）第１牽引部材１０、第２牽引部材２０は、二重に形成されているので、一重の場合と比較して、大きな引っ張り力（牽引力）を発揮することができる。これにより、分厚い爪Ｎや硬い爪Ｎに対しても巻き方向と反対の大きな矯正力を作用させることができる。
（２）第１係止部１１、第２係止部２１は、二重に形成されていて、一重の場合と比較して、爪Ｎの左端縁Ｎａと右端縁Ｎｂとに広い範囲で当接するので、その分、牽引力が局所的に集中するのを防止して、広い範囲に作用させることができる。これにより、薄い爪Ｎが不要に変形したり、極端に薄い爪Ｎが破れたりすることを防止することができる。
（３）第１係止部１１、第２係止部２１の爪Ｎと爪床との間に挿入される先端の挿入部分１１ａ、２１ａに折返し部Ｗａが設けられて丸くなっているので、挿入部分が爪床を傷めるおそれを低減させることができる。さらに、第１係止部１１、第２係止部２１が二重に構成されていて、一重の場合よりも強度を高めることができるので、その分、先端の挿入部分１１ａ、２１ａの長さＬを短くすることができる。このことによっても、爪床の損傷を低減させることができる。
（４）第１牽引部材１０と第２牽引部材２０を形成する、それぞれ１本のワイヤ状部材Ｗの一方の端部Ｗ１と他方の端部Ｗ２とが、第１フック部１３、第２フック部２３の先端１３ａ，２３ａに位置するので、他の部位に位置する場合よりも、全体の強度を高めることができる。また、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０の作製も容易となる。
（５）環状部材３０によって、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０が牽引された際に、「∞」形の第１ばね部１２、第２ばね部２２が爪Ｎの表面に沿って（倣って）当接されるため、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０の姿勢が安定する。また、大きな牽引力を発生させやすい。
（６）第１牽引部材１０と第２牽引部材２０との形状がほぼ同じで、左右の勝手違いがなくなるので、１種類のもので両者を兼用することができる。このため、作製や管理が容易となる。
（７）巻き爪矯正具１が装着される爪Ｎに応じて、すなわち、爪Ｎの幅の大小、爪Ｎの厚さの厚薄、巻き爪の程度等に応じて、好適な牽引力を発生させることができる。
（８）第１ばね部１２、第２ばね部２２が、全体として面状に構成されているので、これらが１本のワイヤ状部材Ｗや、二重のワイヤ状部材Ｗを隣接させて線状に使用する場合と比較して、巻き爪矯正具１の装着時の、爪Ｎに対する圧迫感を低減することができる。
【００６２】
図４（Ａ）〜（Ｃ）は、第１ばね部１２（第２ばね部２２）の他の形状（変形例）を説明する上面図である。
【００６３】
上述の実施形態では、第１ばね部１２、第２ばね部２２は、第１ループ状部１２ｂ，１２ｂ、第２ループ状部２２ｂ，２２ｂがほぼ菱形である場合を説明したが、これに代えて、（Ａ）に示すように、２つの円形や、（Ｂ）に示すように、菱形と円形の組み合わせ、（Ｃ）に示すように、三角形と菱形の組み合わせ等であってもよい。
【００６４】
図５（Ａ），（Ｂ）は、第１係止部１１、第２係止部２１の他の形状（変形例）を説明する下面図である。
【００６５】
上述の実施形態では、第１係止部１１、第２係止部２１は、二重（２本分）のワイヤ状部材Ｗが接触又は近接するように構成されていたが、これに代えて、間隙Ｇを開けるようにしてもよい。この場合には、これら第１係止部１１、第２係止部２１を爪Ｎの左端縁Ｎａ、右端縁Ｎｂに係止した（引っ掛けた）際に、ここに作用する力が、左端縁Ｎａ、右端縁Ｎｂの前後方向の長い距離（部分）にわたって分散されて作用する。これにより、巻き爪をさらに良好に矯正することができる。
【００６６】
図６は、第１フック部１３、第２フック部２３の他の形状（変形例）を説明する側面図である。
【００６７】
同図に示すように、第１フック部１３、第２フック部２３の先端にさらに内側に折り返すようにして延長部１３ｂ，２３ｂを設けている。これにより、巻き爪矯正具１を爪に装着する際に、環状部材３０から第１フック部１３、第２フック部２３が脱落しないよう上方から指で矢印方向に押さえる際に、先端の尖った部分が指に当たることを有効に防止することができる。
【００６８】
図７は、第１牽引部材１０（第２牽引部材２０）の他の形状（変形例）を説明する側面図である。
【００６９】
上述の実施形態では、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０の第１ばね部１２、第２ばね部２２がほぼ平面状に形成されている場合を説明したが、これに代えて、図７に示すように、第１交差部１２ａ、第２交差部２２ａが上方に位置するように第１交差部１２ａ、第２交差部２２ａで屈曲させるようにしてもよい。この場合、巻き爪矯正具１の装着時に、屈曲部分が延ばされるため、この反力が発生して、さらに有効な引っ張り力を発生させることができる。
【００７０】
以上の実施形態では、第１牽引部材１０、第２牽引部材２０が、基準線Ｃ（図２（Ａ），（Ｃ）参照）に対して対称である場合を説明したが、必ずしもこれに限定されるものではなく、基準線Ｃに対して対称でなくてもよい。
【００７１】
また、以上の実施形態では、第１牽引部材１０と第２牽引部材２０とが同形である場合を説明したが、これに限定されるものではなく、巻き爪矯正具１を、形状の異なる第１牽引部材１０と第２牽引部材２０とを組み合わせて構成するようにしてもよい。
＜実施形態２＞
【００７２】
図８，図９を参照して、本発明を適用した実施形態２に係る巻き爪矯正具２について説明する。ここで、図８は、実施形態２の巻き爪矯正具２を説明する斜視図である。また、図９（Ａ）は実施形態２の環状部材３０Ａを説明する上面図であり、（Ｂ）は同じく側面図である。
【００７３】
図９に示すように、連結部材としての環状部材３０Ａは、環状部３１と結束部３２とを有している。環状部材３０Ａは、例えば、１本のワイヤ状部材Ｗの中間部Ｗ３で閉ループ状の環状部３１を形成して、一方の端部Ｗ４と他方の端部Ｗ５とを相互に巻き付けることによって結束部３２を形成している。
【００７４】
環状部材３０Ａの環状部３１は、爪Ｎの左右方向の中央近傍に配設されて、上述の第１牽引部材１０の第１フック部１３、及び第２牽引部材２０の第２フック部２３が係合されている。
【００７５】
上述構成の環状部材３０Ａを使用した巻き爪矯正具２は、以下のようにして爪Ｎに装着される。
【００７６】
図８に、巻き爪矯正具２の装着前の状態を示す。
【００７７】
巻き爪矯正具２は、上述の第１牽引部材１０と、第２牽引部材２０と、装着後に環状部材３０Ａを構成する１本のワイヤ状部材Ｗとによって構成されている。
【００７８】
ワイヤ状部材Ｗは、図８に示すように、ほぼ「Ｕ」字形に形成されている。
【００７９】
まず、第１牽引部材１０の第１係止部１１を爪Ｎの左端縁Ｎａに引っ掛けて、第１ばね部１２を、２つの第１ループ状部１２ｂ，１２ｂが左右方向に並ぶ向きして爪Ｎの表面に載置する。これにより、第１フック部１３が爪Ｎの左右方向の中よりも左側に位置するようにする。
【００８０】
第２牽引部材２０についても同様である。すなわち、第２牽引部材２０の第２係止部２１を爪Ｎの右端縁Ｎｂに引っ掛けて、第２ばね部２２を、２つの第２ループ状部２２ｂ，２２ｂが左右方向に並ぶ向きにして爪Ｎの表面に載置する。これにより、第２フック部２３が爪Ｎの左右方向の中心よりも右側に位置する。
【００８１】
次に、「Ｕ」字形のワイヤ状部材Ｗを、図８に示すように、第１牽引部材１０の第１係止部１１と第２牽引部材２０の第２係止部２１とに係合させる。
ワイヤ状部材Ｗの一方の端部Ｗ４と他方の端部Ｗ５とを絡ませて、外れないように軽く捩じって小さい結束部３２を作る。
【００８２】
つづいて、第１係止部１１と第２係止部２１からワイヤ状部材Ｗが外れないように、上から一方の手の指で上から軽く押さえ、他方の手に持ったパンチやニッパで、結束部３２を挟んでさらに捩じる。これにより、結束部３２を徐々に長くして、環状部３１を小さくしていく。このときに、結束部３２の長さを適宜に調整することにより、環状部３１の大きさを変えて、第１係止部１１と第２係止部２１とを引っ張る力を調整する。これにより、第１ばね部１２と第２ばね部２２との左右方向の延び量が変化して、引っ張り力（牽引力）、つまり、爪Ｎの左端部Ｎａと右端部Ｎｂをほぼ斜め上方に引っ張る力を加減することができる。すなわち、爪Ｎの左端縁Ｎａ、右端縁Ｎｂの下方に湾曲した部分を、矯正する方向に力を作用させることができる。
【００８３】
その後、環状部材３０Ａの結束部３２の余分な部分を切除し、さらに、全体に接着部を塗布して装着が完了する。
【００８４】
本実施形態によれば、環状部材３０Ａを、特殊なもので形成するのではなく、１本の単なるワイヤ状部材Ｗによって形成することができるため、巻き爪矯正具２の構成を簡素化することができる。
【符号の説明】
【００８５】
１      実施形態１の巻き爪矯正具
２      実施形態２の巻き爪矯正具
１０    第１牽引部材
１１    第１係止部
１１ａ  先端（挿入部分）
１２    第１ばね部
１３    第１フック部
１３ａ  先端
２０    第２牽引部材
２１    第２係止部
２１ａ  先端（挿入部分）
２２    第２ばね部
２３    第２フック部
２３ａ  先端
３０，３０Ａ    環状部材（連結部材）
Ｍ      棒状部材
Ｍ１    中央部Ｍ１
Ｍ２    一方の端部
Ｍ３    他方の端部
Ｗ      ワイヤ状部材
Ｗａ    折返し部
Ｗ１    一方の端部
Ｗ２    他方の端部
【要約】
【課題】牽引力を増大させ、爪に局所的に牽引力が作用するのを防止し、挿入部分の長さを短くし、挿入部分による爪床の損傷を防止するようにした巻き爪矯正具を提供する。
【解決手段】爪Ｎの左端縁Ｎａに係合される第１係止部１１と、これに連続されて爪Ｎの中央に向かって延びる第１ばね部１２と、これに連続されて爪Ｎの中央近傍に位置する第１フック部１３とを有する第１牽引部材１０と、同様の第２牽引部材２０と、第１フック部１３と第２フック部２３とが係合されて、これらを中央側に引き寄せて第１ばね部１２と第２ばね部２２とに引っ張り力を発生させる連結部材３０と、を備え、第１牽引部材１０は、１本のワイヤ状部材Ｗを屈曲又は湾曲させて二重に構成されるとともに第１係止部１１の先端の、爪Ｎと爪床との間に挿入される挿入部分１１ａに第１折返し部Ｗａが設けられている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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