(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示する画像表示方法において、
前記複数の画像を並べて成る並列画像上に、前記複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成し、
前記生成した画像を前記複数の画像を並べた方向にスクロールさせて表示する、
ことを特徴とする画像表示方法。
【請求項２】
複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示する画像表示方法において、
記録媒体にアクセスして前記複数の画像を獲得し、
電子回路を用いて、前記複数の画像を並べて成る並列画像上に、前記複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成し、
ディスプレイ上に、前記生成した画像を前記複数の画像を並べた方向にスクロールさせて表示する、
ことを特徴とする画像表示方法。
【請求項３】
複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示する画像表示装置において、
前記複数の画像を並べて成る並列画像上に、前記複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部により生成した前記画像を前記複数の画像を並べた方向にスクロールさせて表示する表示部と、
を具備することを特徴とする画像表示装置。
【請求項４】
複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示する画像表示装置において、
記録媒体にアクセスして前記複数の画像を獲得する画像獲得部と、
電子回路から成り、前記画像獲得部により獲得された前記複数の画像を並べて成る並列画像上に、前記複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成する画像生成部と、
前記画像生成部により生成した前記画像を前記複数の画像を並べた方向にスクロールさせてディスプレイ上に表示する表示部と、
を具備することを特徴とする画像表示装置。
【請求項５】
複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示するためのスクロール表示用画像データの生成方法において、
前記複数の画像を並べて成る並列画像を生成するステップと、
前記並列画像上に、前記複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳して前記スクロール表示用画像データを生成するステップと、
を有することを特徴とするスクロール表示用画像データの生成方法。
【請求項６】
請求項５に記載のスクロール表示用画像データの生成方法により生成された前記スクロール表示用画像データを画像表示装置によりスクロール表示することを特徴とする画像表示方法。
【請求項７】
請求項５に記載のスクロール表示用画像データの生成方法により生成された前記スクロール表示用画像データを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像を順番にスクロール表示する画像表示方法及びその装置、並びにスクロール表示用画像データの生成方法、記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示画面上に、複数の画像を上下方向又は左右方向に動かしながら表示する、所謂、スクロール表示が行われている。スクロール表示では、表示画面の大きさの制約を越えて、表示画面よりも大きなサイズの画像も表示することができる。又、複数の画像を順番にスクロール表示すれば、例えば絵巻物のような物語性のある表現が可能となる。  
スクロール表示の技術は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１は、第１の画像の上に第２の画像の少なくとも一部を重ねて表示し、第１の画像と第２の画像との重なり合う領域の面積が増加するように、第２の画像を第１の画像に対して移動させるスクロール表示について開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６０７４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の画像を順次スクロールして連続表示する場合、画像と画像との境界が鑑賞上の障害となる。つまり、画像と画像の境界線の前後で、画像の色調や明度が不連続に変化するため、境界線が目立つことが多い。この場合、被写体の形状・位置とは関係なく存在する境界線で表示画面が２分割されてしまい、全体が不自然に分断された感じとなり、鑑賞の障害となる。
【０００５】
さらに、スクロール表示において、境界線が表示画面の中央近辺に来た場合は、鑑賞者は境界線の前後の２画像のうち、どちらの画像に注意を向けるべきか迷い、集中して鑑賞がし難いこともある。これは、例えば雑誌等に掲載されているコミック（漫画）の場合と比較するとよく理解できるものと考えられる。コミックの場合は、紙面上で複数のコマに分割されている。鑑賞者は、１つのコマに目を止めて鑑賞し、この鑑賞が終了するとも、素早く目線を次のコマに動かす。コマとコマの移動に必要な時間は、各コマを鑑賞する時間に比較して非常に短いので、コマ割は鑑賞の障害とはならないことが多い。
【０００６】
一方、複数の画像を順次スクロールして連続表示する場合、表示画面の中央近辺に１つの画像が来ている場合も、表示画面の中央付近に境界線が来ている場合も、スクロールの速度はほぼ一定である。このため、鑑賞者は表示画面の中央付近に境界線が来ている場合、早く境界線が画面中央から画面隅に移動しないかと、いらいらしながら鑑賞することも多い。
【０００７】
本発明の目的は、画像間の境界や隙間が鑑賞の邪魔にならず、画像の切り替わりが鑑賞の障害となることを感じさせない画像表示方法及びその装置、並びにスクロール表示用画像データの生成方法、記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の主要な局面に係る画像表示方法は、複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示するもので、複数の画像を並べて成る並列画像における複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成し、生成した画像を複数の画像を並べた方向にスクロールさせて表示する。
【０００９】
本発明の別の主要な局面に係る画像表示方法は、複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示するもので、記録媒体にアクセスして前記複数の画像を獲得し、電子回路を用いて、前記複数の画像を並べて成る並列画像における前記複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成し、ディスプレイ上に、前記生成した画像を前記複数の画像を並べた方向にスクロールさせて表示する。
【００１０】
本発明の別の主要な局面に係る画像表示装置は、複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示するもので、複数の画像を並べて成る並列画像における複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成する画像生成部と、画像生成部により生成した画像を複数の画像を並べた方向にスクロールさせて表示する表示部とを具備する。
【００１１】
本発明の別の主要な局面に係る画像表示装置は、複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示するもので、記録媒体にアクセスして前記複数の画像を獲得する画像獲得部と、電子回路から成り、画像獲得部により獲得された複数の画像を並べて成る並列画像における複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳した画像を生成する画像生成部と、画像生成部により生成した画像を複数の画像を並べた方向にスクロールさせてディスプレイ上に表示する表示部とを具備する。
【００１２】
本発明の別の主要な局面に係るスクロール表示用画像データの生成方法は、複数の画像を絶え間なく連続してスクロール表示するためのスクロール表示用画像データを生成するもので、複数の画像を並べて成る並列画像を生成するステップと、並列画像における複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳してスクロール表示用画像データを生成するステップとを有する。
【００１３】
本発明の別の主要な局面に係るコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記スクロール表示用画像データの生成方法により生成されたスクロール表示用画像データを記録する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像間の境界や隙間が鑑賞の邪魔にならず、画像の切り替わりが鑑賞の障害となることを感じさせない画像表示方法及びその装置、並びにスクロール表示用画像データの生成方法、記録媒体を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像表示装置の一実施の形態を示す斜視図。
【図２】同装置の機能ブロック図。
【図３】同装置におけるスクロール表示フローチャート。
【図４】同装置における画像生成部による複数の画像を一定方向に並べての並列画像の生成を示す摸式図。
【図５】同装置における画像生成部による被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像の切り出しを示す摸式図。
【図６】同装置における画像生成部によるスクロール表示用画像の生成を示す摸式図。
【図７】同装置におけるディスプレイ上のスクロール表示の描写を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は画像表示装置の斜視図を示す。画像表示装置１は、フォトフレームを例に取って説明するが、これに限らず、これ以外にも広く適用できる。例えば、画像表示装置１は、展示会等における大型スクリーンによる展示や、ＤＶＤやブルーレイディスク（登録商標）等の記録媒体に記録された画像情報の再生、放送やインターネットによって配信される画像情報の再生などにも適用できる。  
画像表示装置１は、液晶等から成るディスプレイ２を有し、例えば操作部３（リモートコントローラ）に対するユーザの操作に応答してディスプレイ２に複数の画像を次々に絶え間なく連続してスクロール表示する。
【００１７】
図２は画像表示装置１の機能ブロック図を示す。画像表示装置１は、電子回路によって成る制御回路１０を備える。この制御回路１０は、ＣＰＵ等を有するコンピュータから成る。制御回路１０には、受信部１１と、ディスプレイ駆動回路１２と、記録媒体としての画像レザバー１３と、プログラムＲＯＭ１４とが接続されている。受信部１１は、操作部３との間で無線通信を行うもので、操作部３から発信された操作情報を受信し、この操作情報を制御回路１０に送る。ディスプレイ駆動回路１２には、ディスプレイ２が接続されている。ディスプレイ駆動回路１２は、ディスプレイ２を駆動して画像を表示するもので、制御回路１０からスクロール表示の指示を受けると、複数の画像を次々に絶え間なく連続してスクロール表示する。
【００１８】
画像レザバー１３は、複数の画像データを記憶する。この画像レザバー１３は、例えばＨＤＤなどの記録媒体から成る。この画像レザバー１３は、例えば画像表示装置１に対して遠隔地に設置し、画像表示装置１との間をネットワーク等の通信回線を介して接続し、画像表示装置１との間で通信により画像データを受け取るようにしてもよい。
【００１９】
プログラムＲＯＭ１４には、予め画像表示プログラムが記憶されている。この画像表示プログラムは、画像レザバー１３にアクセスして複数の画像を獲得させ、これら画像を並べて成る並列画像上に、当該複数の画像間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を重畳したスクロール表示用画像データを生成させ、このスクロール表示用画像データを複数の画像を並べた方向にスクロールさせてディスプレイ２上に表示させる。
【００２０】
制御回路１０は、画像レザバー１３やプログラムＲＯＭ１４をアクセスすると共に、受信部１１やディスプレイ駆動回路１２に指示を送出し、ディスプレイ２上に複数の画像をスクロール表示する一連の制御を行う。この制御回路１０は、プログラムＲＯＭ１４に記憶されている画像表示プログラムを読み取って実行することにより画像獲得部２０と、画像生成部２１と、表示部２２との機能を有するものとなる。
【００２１】
画像獲得部２０は、画像レザバー１３にアクセスして複数の画像データを獲得する。  
画像生成部２１は、画像獲得部２０により獲得された複数の画像データを並べて成る並列画像データ上に、複数の画像データ間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像データを重畳したスクロール表示用画像データを生成する。  
表示部２２は、画像生成部２１により生成したスクロール表示用画像データを、当該スクロール表示用画像データを生成する複数の画像データを並べた方向にスクロールさせてディスプレイ２上に表示する。
【００２２】
次に、上記の如く構成された装置によるスクロール表示について図３に示すスクロール表示フローチャートに従って説明する。  
操作部３に対してユーザにより画像獲得の指示の操作を行うと、操作部３は、画像獲得の指示を送信する。画像獲得部２０は、操作部３から画像獲得の指示を受信部１１を通して受けると、画像レザバー１３にアクセスして複数の画像データを獲得する（ステップＳ１）。  
図４（ａ）は画像レザバー１３から獲得された複数の画像データとして例えば４枚の画像データ「１」〜「４」を示す。これら画像データ「１」〜「４」は、矩形形状を有するのが好ましい。これは、以降の各画像データ「１」〜「４」の処理、取り扱いが容易になるからである。なお、各画像データ「１」〜「４」の形状は、矩形に限定されるものでない。
【００２３】
次に、画像生成部２１は、画像獲得部２０により獲得された複数の画像データを例えば一定の方向に並べて成る並列画像データ上に、複数の画像データ間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像データを重畳したスクロール表示用画像データを生成する（ステップＳ２）。  
具体的に、画像生成部２１は、図４（ｂ）に示すように、画像獲得部２０により獲得された各画像データ「１」〜「４」の画像サイズを変更し、各画像データ「１」〜「４」の高さを揃える。初めから各画像データ「１」〜「４」の高さの差が小さい場合や、各画像データ「１」〜「４」の高さが揃っている場合、画像生成部２１は、かかる画像サイズを変更する工程を省くことが可能である。
【００２４】
次に、画像生成部２１は、図４（ｃ）に示すように、高さを揃えた各画像データ「１」〜「４」を、一定方向に並べて並列画像データＲとして形成する。この場合、各画像データ「１」〜「４」は、当該各画像データ「１」〜「４」間に隙間がなく連続して並んでいる。  
並列画像データＲ中の各画像データ「１」〜「４」は、当該各画像データ「１」〜「４」の長手方向（図面上横方向）に並んでいるが、これに限らず、各画像データ「１」〜「４」の短手方向（図面上縦方向）や他の方向に並べてもよい。並列画像データＲ中の各画像データ「１」〜「４」は、長手方向（図面上横方向）への並びと、短手方向（図面上縦方向）への並びとを混在してもよい。又、各画像データ「１」〜「４」は、図４（ｄ）に示すように、各画像データ「１」〜「４」の間に隙間がある並列画像データＲでもよい。又、各画像データ「１」〜「４」は、画像間に隙間がある場所と隙間が無い場所が混在していてもよい。
【００２５】
一方、画像生成部２１は、各画像データ「１」〜「４」間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした被写体形状画像を生成する。  
具体的に、画像生成部２１は、画像獲得部２０により獲得された複数の画像データから被写体が映った画像データを複数獲得する。この場合、画像生成部２１は、例えば各画像データ「１」〜「４」から被写体が映った画像データを複数獲得してもよい。画像生成部２１は、各画像データ「１」〜「４」を獲得するのとは別に、画像レザバー１３に記憶されている複数の画像データから被写体が映った画像データを複数獲得してもよい。図５（ａ）は画像レザバー１３から獲得した被写体が映った複数の画像データ、例えば３枚の画像データＰ１〜Ｐ３の模式図を示す。
【００２６】
次に、画像生成部２１は、図５（ｂ）に示すように、各画像データＰ１〜Ｐ３からそれぞれ被写体の外形に沿った形状をした３つの被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３を切り出す。各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３の切り出しは、被写体を背景と区別するために、画像データの明度や色調の差を利用したり、テンプレート・マッチングによったり、画像の合焦度合いを利用して周波数成分を比較したりして行う。画像の合焦度合いは、被写体に対して合焦しているが、背景に対して合焦していないことを利用する。
【００２７】
次に、画像生成部２１は、図５（ｃ）に示すように、切出した被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３の大きさを揃える。各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３は、図４（ｃ）（ｄ）に示す並列画像データＲの各画像データ「１」〜「４」間の隙間や境目を隠すのに必要なサイズとする。  
なお、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３は、初めから画像レザバー１３に格納されていれば、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３を切り出す工程は不要となる。又、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３の画像サイズが初めから揃っていれば、当該各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３の画像サイズを揃える工程も不要となる。各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３は、通信回線等を経由して外部から獲得するように構成してもよい。さらに、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３は、シルエット画像データを採用してもよい。
【００２８】
次に、画像生成部２１は、図６（ａ）に示す並列画像データＲ上に、各画像データ「１」〜「４」間の境界又は隙間を隠すようにそれぞれ各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３を重畳して、図６（ｂ）に示すスクロール表示用画像データＱを生成する。画像生成部２１は、生成したスクロール表示用画像Ｑを例えば画像レザバー１３に一時的に記憶する。
【００２９】
このスクロール表示用画像データＱでは、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３が近景となり、並列画像データＲが遠景となる。これにより、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３によって後ろ側にある並列画像データＲの対応部分は隠される。並列画像データＲに含まれる各画像データ「１」〜「４」間の位置に各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３を重畳することで、各画像データ「１」〜「４」間の境界や隙間が全て隠れる。なお、画像生成部２１は、各画像データ「１」〜「４」間の境界や隙間を全て隠れるようしなくてもよい。この場合、画像生成部２１は、各画像データ「１」〜「４」間の境界や隙間の隠さなかった部分を例えばグラディエーション等の処理を施してもよい。
【００３０】
次に、表示部２２は、画像レザバー１３に記憶されているスクロール表示用画像データＱを読み出し、このスクロール表示用画像データＱを、当該スクロール表示用画像データＱを生成する各画像データ「１」〜「４」を並べた方向にスクロールさせてディスプレイ２上に表示する（ステップＳ３）。
【００３１】
図６（ｃ）はスクロール表示の概念を示す。左側にある太線の長方形枠Ｗは、ディスプレイ領域枠を示す。表示部２２は、ディスプレイ領域枠Ｗに対してスクロール表示用画像データＱを矢印方向Ａに移動する。これにより、表示部２２は、ディスプレイ領域枠Ｗ内の画像データ部分をディスプレイ２に表示する。
【００３２】
図７はディスプレイ２におけるスクロール表示の描写を模式的に示す。例えば、先ず、ディスプレイ２には、画像データ「１」が表示され、この画像データ「１」が例えば左側に向けて一定の速度で移動する。この画像データ「１」の移動と共に、この画像データ「１」に続いて画面右側に被写体形状画像データＳ１が表示される。この被写体形状画像データＳ１も左側に向けて一定の速度で移動する。この被写体形状画像データＳ１の移動と共に、この被写体形状画像データＳ１に続いて画面右側に画像データ「２」が表示される。これ以降、被写体形状画像データＳ２、画像データ「３」、被写体形状画像データＳ３、画像データ「４」が次々と絶え間なく連続してスクロール表示される。
【００３３】
このように上記一実施の形態によれば、画像レザバー１３にアクセスして複数の画像データ「１」〜「４」を獲得し、これら画像データ「１」〜「４」を並べて成る並列画像データＲ上に、当該各画像データ「１」〜「４」間の境界又は隙間を隠すように被写体の外形に沿った形状をした各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３を重畳したスクロール表示用画像データＱを生成し、このスクロール表示用画像データＱを各画像データ「１」〜「４」を並べた方向にスクロールさせてディスプレイ２上に表示する。これにより、各画像データ「１」〜「４」間の境界や隙間が近景として配置された各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３によってそれぞれ隠されるので、各画像データ「１」〜「４」間の境界や隙間が鑑賞の邪魔をすることが無い。一方、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３は、外形が被写体に沿った形状をしているので、各画像データ「１」〜「４」間の境界が鑑賞の邪魔にならない。
【００３４】
又、各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３と当該各被写体形状画像データＳ１〜Ｓ３でない各画像データ「１」〜「４」とが交互にスクロール表示されるので、スクロール表示される各画像データ「１」〜「４」間に空白部を設けずに連続した画像としての表示が可能で、しかも、各画像データ「１」〜「４」の切り替わりが鑑賞の障害となることの少ないスクロール表示ができる。
【００３５】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。  
例えば、表示部２２は、ディスプレイ領域枠Ｗに対してスクロール表示用画像データＱを矢印方向Ａに移動するのに限らず、矢印方向Ａとは反対方向に移動するようにしてもよい。  
表示部２２は、ディスプレイ領域枠Ｗに対してスクロール表示用画像データＱを移動するのに限らず、スクロール表示用画像データＱに対してディスプレイ領域枠Ｗを移動させてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１：画像表示装置、２：ディスプレイ、１０：制御回路、１１：受信部、１２：ディスプレイ駆動回路、１３：画像レザバー、１４：プログラムＲＯＭ、２０：画像獲得部、２１：画像生成部、２２：表示部。
【図１】
0005389621.tif 000002
【図２】
0005389621.tif 000003
【図３】
0005389621.tif 000004
【図４】
0005389621.tif 000005
【図５】
0005389621.tif 000006
【図６】
0005389621.tif 000007
【図７】
0005389621.tif 000008