(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有する放射線検出器、及び放射線画像を撮影する際の予め定められた撮影準備動作として、前記放射線検出器に対し前記放射線源から放射線が非照射の状態で前記放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行う制御を行う検出器制御手段を各々備えた複数の放射線撮影装置と、
前記複数の放射線撮影装置の蓄積取出動作を同期させ前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う同調制御手段と、
を有し、
前記同調制御手段は、前記放射線撮影装置の各々に備えられ、
前記放射線撮影装置は、それぞれに備えられた前記同調制御手段を互いに直接１対１で通信可能とする通信手段をさらに備え、
前記同調制御手段は、前記通信手段による１対１の通信を直接行うことにより前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う
放射線撮影システム。
【請求項２】
前記同調制御手段は、同調させる周期の通知又は一旦停止させた後に同期させて再開させることにより前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う
請求項１記載の放射線撮影システム。
【請求項３】
前記同調制御手段は、何れか１つの放射線撮影装置の蓄積取出動作の周期に他の放射線撮影装置の蓄積取出動作の周期を同調させる制御を行う
請求項１又は請求項２記載の放射線撮影システム。
【請求項４】
前記複数の放射線撮影装置による放射線画像の撮影領域の重なり度合を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された撮影領域の重なり度合に応じて前記放射線源から放射線が照射される領域を制限する制限手段と、
をさらに備えた請求項１〜請求項３の何れか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項５】
前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作が同調しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により同調していると判定された場合に、前記複数の放射線撮影装置への放射線の照射を許可する許可手段と、
をさらに備えた請求項１〜請求項４の何れか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項６】
前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作が同調しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を報知する報知手段と、
をさらに備えた請求項１〜請求項４の何れか１項記載の放射線撮影システム。
【請求項７】
放射線画像を撮影する際に予め定められた撮影準備動作を行う複数の放射線撮影装置と、
前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う同調制御手段と、
前記複数の放射線撮影装置による放射線画像の撮影領域の重なり度合を検出する検出手段と、
前記検出手段により検出された撮影領域の重なり度合に応じて放射線源から放射線が照射される領域を制限する制限手段と、
を有する放射線撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス基板上に放射線感応層を配置し、放射線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（Flat Panel Detector）等の放射線検出器が実用化されている。これに伴い、放射線撮影システムは、デジタル化が進み、フイルムやイメージングプレートから放射線検出器へと推移している。
【０００３】
この放射線検出器は、フイルムやイメージングプレートと比べて高価であるが、高画質であり、また、即時に画像を確認できるといったメリットがあり、普及が進んでいる。
【０００４】
ところで、放射線撮影には、撮影部位を１枚の画像で撮影する方法に加えて、１枚の画像で収まらない撮影部位（例えば、体全体）を複数枚に分けて長尺な画像を撮影する方法がある。フイルムやイメージングプレートを用いた放射線撮影システムでは、フイルムやイメージングプレートを格納したカセッテを複数用意し、複数のカセッテを部分的に重ねて撮影面積を大きくして撮影を行う方法が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。一方、放射線検出器を用いた放射線撮影システムでは、放射線検出器が高価であることに加えて他のシステムに比べ放射線検出器に厚みがあることから１枚の放射線検出器を移動させて撮影範囲を変えつつ複数回曝射を行って複数枚の画像を撮影し、後に１枚の画像に合成する方法が提案されている（例えば、特許文献３及び特許文献４）。
【０００５】
しかし、特許文献３及び特許文献４の撮影方法は、Ｘ線の曝射を複数回行う必要があり、撮影開始から終了までの撮影時間が長くなり、患者の体動により画像の合成で破綻が生じたり、疾患のある患者が長時間同じ体位を維持する必要があるため患者の負担が大きかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８５３９２号公報
【特許文献２】特開２００５−２５７６３４号公報
【特許文献３】特開２００８−１７９６５号公報
【特許文献４】特表２００６−５００１２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年、放射線検出器を用いた薄型のカセッテ（以下、「電子カセッテ」ともいう。）が考案されており、フイルムやイメージングプレートを用いたカセッテと同様に電子カセッテを複数台連結することで長尺な画像の撮影が可能となり、撮影時間が長くなるという問題は解決可能となる。
【０００８】
しかしながら、放射線検出器は、Ｘ線が照射されていない状態であっても暗電流等によって電荷が発生してＸ線を検出するセンサ部に電荷が蓄積される。このため、放射線検出器は、撮影待機中、センサ部に蓄積された電荷を取り出して除去する除去動作など種々の撮影準備動作を周期的に繰り返し行っている。
【０００９】
このような撮影準備動作を周期的に繰り返し行う複数の放射線撮影装置は、フイルムやイメージングプレートを用いた場合と異なり、放射線画像の撮影を同時に行うことが単純にできない、という問題点があった。
【００１０】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、放射線画像を撮影する際に予め定められた撮影準備動作を行う複数の放射線撮影装置で放射線画像の撮影を同時に行うことができる放射線撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の放射線撮影システムは、放射線源から放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有する放射線検出器、及び放射線画像を撮影する際の予め定められた撮影準備動作として、前記放射線検出器に対し前記放射線源から放射線が非照射の状態で前記放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行う制御を行う検出器制御手段を各々備えた複数の放射線撮影装置と、前記複数の放射線撮影装置の蓄積取出動作を同期させ前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う同調制御手段と、を有し、前記同調制御手段が、前記放射線撮影装置の各々に備えられ、前記放射線撮影装置が、それぞれに備えられた前記同調制御手段を互いに直接１対１で通信可能とする通信手段をさらに備え、前記同調制御手段が、前記通信手段による１対１の通信を直接行うことにより前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う。
【００１２】
請求項１に記載の本発明によれば、複数の放射線撮影装置は、それぞれ放射線画像を撮影する際の予め定められた撮影準備動作として、放射線源から放射線が非照射の状態で、放射線源から放射線が照射されることにより発生した電荷を蓄積する複数のセンサ部を有する放射線検出器に対し、放射線検出器の各センサ部の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を繰り返し行う制御を行い、同調制御手段は、複数の放射線撮影装置の蓄積取出動作を同期させ複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う。ここで、請求項１に記載の本発明によれば、放射線撮影装置の各々に備えられた同調制御手段は、それぞれに備えられた同調制御手段を互いに直接１対１で通信可能とする通信手段による１対１の通信を直接行うことにより複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う。
【００１３】
このように、本発明によれば、複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させることにより、複数の放射線撮影装置で放射線画像の撮影を同時に行うことができる。
【００１４】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、同調制御手段が、同調させる周期の通知又は一旦停止させた後に同期させて再開させることにより前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行ってもよい。
【００１６】
また、請求項１又は請求項２記載の発明は、請求項３に記載の発明のように、前記同調制御手段が、何れか１つの放射線撮影装置の蓄積取出動作の周期に他の放射線撮影装置の蓄積取出動作の周期を同調させる制御を行ってもよい。
【００１８】
また、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の発明は、請求項４に記載の発明のように、前記複数の放射線撮影装置による放射線画像の撮影領域の重なり度合を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された撮影領域の重なり度合に応じて前記放射線源から放射線が照射される領域を制限する制限手段と、をさらに備えてもよい。
【００１９】
また、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の発明は、請求項５に記載の発明のように、前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作が同調しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により同調していると判定された場合に、前記複数の放射線撮影装置への放射線の照射を許可する許可手段と、をさらに備えてもよい。
【００２０】
また、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の発明は、請求項６に記載の発明のように、前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作が同調しているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段による判定結果を報知する報知手段と、をさらに備えてもよい。
また、上記目的を達成するために、請求項７に記載の放射線撮影システムは、放射線画像を撮影する際に予め定められた撮影準備動作を行う複数の放射線撮影装置と、前記複数の放射線撮影装置の撮影準備動作を同調させる制御を行う同調制御手段と、前記複数の放射線撮影装置による放射線画像の撮影領域の重なり度合を検出する検出手段と、前記検出手段により検出された撮影領域の重なり度合に応じて放射線源から放射線が照射される領域を制限する制限手段と、を有している。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、撮影準備動作を周期的に繰り返し行う複数の放射線撮影装置で放射線画像の撮影を同時に行うことができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態に係る放射線情報システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る放射線撮影室に配置された撮影台の状態の一例を示す側面図である。
【図３】実施の形態に係る放射線画像撮影時の電子カセッテの配置を示す概略図である。
【図４】第１の実施の形態に係る長尺な画像を撮影する際の撮影台への電子カセッテの配置を示す概略図である。
【図５】第１の実施の形態に係る電子カセッテの内部構成を示す透過斜視図である。
【図６】第１の実施の形態に係る撮影部の収容部の構成を示す透過斜視図である。
【図７】第１の実施の形態に係る放射線撮影システムの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図８】実施の形態に係る放射線検出器の１画素部分に注目した等価回路図である。
【図９】実施の形態に係る放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図１０】実施の形態に係る２つの電子カセッテの蓄積取出動作の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１１】第１の実施の形態に係る同期制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】第１の実施の形態に係る同期制御処理による２つの電子カセッテの蓄積取出動作の動作タイミングの変化を示すタイミングチャートである。
【図１３】第２の実施の形態に係る電子カセッテの構成を示す平面図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る放射線撮影システムの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図１５】第２の実施の形態に係る長尺な画像を撮影する際の電子カセッテの配置を示す斜視図である。
【図１６】第２の実施の形態に係る電子カセッテ間で光通信を行う際の配置状態を示す斜視図である。
【図１７】第２の実施の形態に係る同期制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】第３の実施の形態に係る各電子カセッテの周期タイミングの通知時期を示す平面図である。
【図１９】第３の実施の形態に係る撮影許可判定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】他の実施の形態に係る電子カセッテの光通信部の配置を示す平面図である。
【図２１】他の実施の形態に係る電子カセッテの光通信部を接続する連結部材の構成を示す平面図である。
【図２２】他の実施の形態に係る電子カセッテ間で光通信を行う際の配置状態を示す平面図である。
【図２３】他の実施の形態に係る放射線発生装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２４】他の実施の形態に係る複数の電子カセッテを重ねた一例を示す図である。
【図２５】他の実施の形態に係る複数の電子カセッテを重ねた一例を示す図である。
【図２６】他の実施の形態に係る撮影部を傾斜させた場合の構成を示す図である。
【図２７】他の実施の形態に係る据置型の放射線撮影装置の概略構成を示す図である。
【図２８】第４の実施の形態に係る撮影システムにより放射線画像を撮影する際の動作の流れ示すタイミングチャートである。
【図２９】第５の実施の形態に係る同期制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図３０】第５の実施の形態に係る同期制御処理による３つの電子カセッテの動作タイミングの変化を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を、病院における放射線科部門で取り扱われる情報を統括的に管理するシステムである放射線情報システムに適用した場合の形態例について説明する。
【００２４】
（第１の実施の形態）
まず、図１を参照して、本実施の形態に係る放射線情報システム（以下、「ＲＩＳ（Radiology Information System）」と称する。）１０の構成について説明する。
【００２５】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における、診療予約、診断記録等の情報管理を行うためのシステムであり、病院情報システム（以下、「ＨＩＳ」（Hospital Information System）と称する。）の一部を構成する。
【００２６】
ＲＩＳ１０は、複数の撮影依頼端末装置（以下、「端末装置」と称する。）１２、ＲＩＳサーバ１４、および病院内の放射線撮影室（あるいは手術室）の個々に設置された放射線撮影システム（以下、「撮影システム」と称する。）１８を有しており、これらが有線や無線のＬＡＮ（Local Area Network）等から成る病院内ネットワーク１６に各々接続されて構成されている。なお、ＲＩＳ１０は、同じ病院内に設けられたＨＩＳの一部を構成しており、病院内ネットワーク１６には、ＨＩＳ全体を管理するＨＩＳサーバ（図示省略。）も接続されている。
【００２７】
端末装置１２は、医師や放射線技師が、診断情報や施設予約の入力、閲覧等を行うためのものであり、放射線画像の撮影依頼や撮影予約もこの端末装置１２を介して行われる。各端末装置１２は、表示装置を有するパーソナル・コンピュータを含んで構成され、ＲＩＳサーバ１４と病院内ネットワーク１６を介して相互通信が可能とされている。
【００２８】
ＲＩＳサーバ１４は、各端末装置１２からの撮影依頼を受け付け、撮影システム１８における放射線画像の撮影スケジュールを管理するものであり、データベース１４Ａを含んで構成されている。
【００２９】
データベース１４Ａは、患者の属性情報（氏名、ＩＤ、性別、生年月日、年齢、血液型、体重等）、病歴、受診歴、過去に撮影した放射線画像等の患者に関する情報（以下、「患者情報」と称する。）、撮影システム１８で用いられる、後述する電子カセッテ３２の識別番号、型式、サイズ、感度、使用可能な撮影部位、使用開始年月日、使用回数等の電子カセッテ３２に関する情報（以下、「電子カセッテ情報」と称する。）、および電子カセッテ３２を用いて放射線画像を撮影する環境、すなわち、電子カセッテ３２を使用する環境（一例として、放射線撮影室や手術室等）を示す環境情報を含んで構成されている。
【００３０】
撮影システム１８は、ＲＩＳサーバ１４からの指示に応じて医師や放射線技師の操作により放射線画像の撮影を行う。撮影システム１８は、放射線源１３０（図７も参照。）から曝射条件に従った線量とされた放射線Ｘ（図３も参照。）を患者に照射する放射線発生装置３４と、患者の撮影部位を透過した放射線Ｘを吸収して電荷を発生し、発生した電荷量に基づいて放射線画像を示す画像情報を生成する放射線検出器６０（図５も参照。）を内蔵する複数（本実施の形態では２個）の電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂと、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂにそれぞれ内蔵されるバッテリを充電するクレードル４０と、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂ，放射線発生装置３４及びクレードル４０を制御するを制御するコンソール４２と、を備えている。なお、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂは、同一の構成であるので、以下では、特に区別しない場合、単に電子カセッテ３２と称する。
【００３１】
コンソール４２は、ＲＩＳサーバ１４からデータベース１４Ａに含まれる各種情報を取得して後述するＨＤＤ（ハード・ディスク・ドライブ）１１０（図７も参照。）に記憶し、当該情報に基づいて、電子カセッテ３２，放射線発生装置３４，およびクレードル４０の制御を行う。
【００３２】
図２及び図３には、本実施の形態に係る撮影システム１８の放射線撮影室４４における配置状態の一例が示されている。
【００３３】
図３に示すように、放射線撮影室４４には、立位での放射線撮影を行う際に電子カセッテ３２を保持するための撮影台４５が設置されており、撮影台４５の前方空間は立位での放射線撮影を行う際の患者の撮影位置とされている。
【００３４】
撮影台４５は、撮影部４６が昇降可能とされており、撮影部４６の昇降を行うための操作パネル４７が設けられている。撮影部４６には、電子カセッテ３２を収容可能な収容部４６Ａが設けられている。
【００３５】
電子カセッテ３２は、撮影部４６の収容部４６Ａに収容されることにより、図３に示すように、放射線画像の撮影時に放射線発生装置３４と間隔を空けて配置される。このときの放射線発生装置３４と電子カセッテ３２との間は、患者３０が位置するための撮影位置とされており、放射線画像の撮影が指示される。放射線発生装置３４は予め与えられた撮影条件等に応じた放射線量の放射線を射出する。放射線発生装置３４から射出された放射線Ｘは、撮影位置に位置している患者３０を透過することで画像情報を担持した後に電子カセッテ３２に照射される。
【００３６】
また、本実施の形態に係る撮影システム１８は、２つの電子カセッテ３２を用いて長尺な画像を撮影することが可能とされている。撮影部４６には、図２に示すように、長尺な画像を撮影する際に電子カセッテ３２を保持するための一対のフック４６Ｂが設けられている。長尺な画像を撮影する場合、収容部４６Ａに電子カセッテ３２が収容される共に、フック４６Ｂに電子カセッテ３２が系合される。フック４６Ｂは、図４に示すように、収容部４６Ａに収容された電子カセッテ３２の下側の一部とフック４６Ｂに系合された電子カセッテ３２の上側の一部が重なるような位置に配置されている。これにより、収容部４６Ａに収容された電子カセッテ３２により撮影された画像とフック４６Ｂに系合された電子カセッテ３２により撮影された画像は、一部が重複する。
【００３７】
なお、電子カセッテ３２は、放射線撮影室や手術室のみで使用されるものではなく、その可搬性から、例えば、検診や病院内での回診等にも使用することができる。
【００３８】
図５には、本実施の形態に係る電子カセッテ３２の内部構成が示されている。
【００３９】
同図に示すように、電子カセッテ３２は、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体５４を備えており、防水性、密閉性を有する構造とされている。電子カセッテ３２は、手術室等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、電子カセッテ３２を防水性、密閉性を有する構造として、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つの電子カセッテ３２を繰り返し続けて使用することができる。この筐体５４の側面には接続端子３１Ａが設けられている。また、筐体５４には、長手方向一端部に、撮影部４６のフック４６Ｂと系合させるための一対の系合孔５４Ａが設けられている。
【００４０】
筐体５４の内部には、放射線Ｘが照射される筐体５４の照射面５６側から、患者による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド５８、患者を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器６０、および放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板６２が順に配設されている。なお、筐体５４の照射面５６をグリッド５８として構成してもよい。
【００４１】
また、筐体５４の内部の他端側には、マイクロコンピュータを含む電子回路、および充電可能とされた電源部９６を収容するケース３１が配置されている。放射線検出器６０および上記電子回路は、ケース３１に配置された電源部９６から供給される電力によって作動する。ケース３１内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３１の照射面５６側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００４２】
図６に示すように、撮影部４６の収容部４６Ａの内部には、電子カセッテ３２が収納された場合の接続端子３１Ａに対応する位置に接続端子４６Ｃが設けられている。接続端子４６Ｃは、収容部４６Ａに電子カセッテ３２が収納された際に接続端子３１Ａと接触して通信可能となる。収容部４６Ａに収納された電子カセッテ３２は、接続端子３１Ａ及び通信ケーブル４３Ａ（図７参照）を介してコンソール４２と接続される。
【００４３】
また、撮影台４５には通信ケーブル４３Ｂ（図７参照）が設けられている。通信ケーブル４３Ｂは、電子カセッテ３２がフック４６Ｂに系合された際に当該電子カセッテ３２の接続端子３１Ａに接続される。フック４６Ｂに系合された電子カセッテ３２は、通信ケーブル４３Ｂを介してコンソール４２と接続される。
【００４４】
次に、図７を参照して、本実施の形態に係る撮影システム１８の電気系の要部構成について説明する。なお、図７では通信ケーブル４３Ａに電子カセッテ３２Ａが接続され、通信ケーブル４３Ｂに電子カセッテ３２Ｂが接続されている例を示している。また、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂは同一の構成であるので、図７では電子カセッテ３２Ａについてのみの電気系の要部構成を図示している。
【００４５】
同図に示すように、放射線発生装置３４には、コンソール４２と通信を行うための接続端子３４Ａが設けられている。コンソール４２には、放射線発生装置３４と通信を行うための接続端子４２Ａが設けられている。放射線発生装置３４の接続端子３４Ａとコンソール４２の接続端子４２Ａは通信ケーブル３５によって接続されている。
【００４６】
電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０は、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上に、放射線Ｘを吸収し、電荷に変換する光電変換層が積層されて構成されている。光電変換層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）からなり、放射線Ｘが照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線Ｘを電荷へ変換する。なお、放射線検出器６０は、アモルファスセレンのような放射線Ｘを直接的に電荷に変換する放射線-電荷変換材料の代わりに、蛍光体材料と光電変換素子（フォトダイオード）を用いて間接的に電荷に変換してもよい。蛍光体材料としては、ガドリニウム硫酸化物（ＧＯＳ）やヨウ化セシウム（ＣｓＩ）が良く知られている。この場合、蛍光材料によって放射線Ｘ−光変換を行い、光電変換素子のフォトダイオードによって光−電荷変換を行う。
【００４７】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６上には、光電変換層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量６８と、蓄積容量６８に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ７０を備えた画素部７４（図７では個々の画素部７４に対応する光電変換層を光電変換部７２として模式的に示している。）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ３２への放射線Ｘの照射に伴って光電変換層で発生された電荷は、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積される。これにより、電子カセッテ３２に照射された放射線Ｘに担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器６０に保持される。
【００４８】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板６６には、一定方向（行方向）に延設され、個々の画素部７４のＴＦＴ７０をオンオフさせるための複数本のゲート配線７６と、ゲート配線７６と直交する方向（列方向）に延設され、オンされたＴＦＴ７０を介して蓄積容量６８から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線７８が設けられている。個々のゲート配線７６はゲート線ドライバ８０に接続されており、個々のデータ配線７８は信号処理部８２に接続されている。個々の画素部７４の蓄積容量６８に電荷が蓄積されると、個々の画素部７４のＴＦＴ７０は、ゲート線ドライバ８０からゲート配線７６を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ７０がオンされた画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は、アナログの電気信号としてデータ配線７８を伝送されて信号処理部８２に入力される。従って、個々の画素部７４の蓄積容量６８に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００４９】
図８には、本実施の形態に係る放射線検出器６０の１画素部分に注目した等価回路図が示されている。
【００５０】
同図に示すように、ＴＦＴ７０のソースは、データ配線７８に接続されており、このデータ配線７８は、信号処理部８２に接続されている。また、ＴＦＴ７０のドレインは蓄積容量６８及び光電変換部７２に接続され、ＴＦＴ７０のゲートはゲート配線７６に接続されている。
【００５１】
信号処理部８２は、個々のデータ配線７８毎にサンプルホールド回路８４を備えている。個々のデータ配線７８を伝送された電荷信号はサンプルホールド回路８４に保持される。サンプルホールド回路８４はオペアンプ８４Ａとコンデンサ８４Ｂを含んで構成され、電荷信号をアナログ電圧に変換する。また、サンプルホールド回路８４にはコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせ、コンデンサ８４Ｂに蓄積された電荷を放電させるリセット回路としてスイッチ８４Ｃが設けられている。
【００５２】
サンプルホールド回路８４の出力側にはマルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器８８が順に接続されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はアナログ電圧に変換されてマルチプレクサ８６に順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタルの画像情報へ変換される。
【００５３】
信号処理部８２にはメモリ９０が接続されており（図７参照。）、信号処理部８２のＡ／Ｄ変換器８８から出力された画像情報はメモリ９０に順に記憶される。メモリ９０は放射線画像を示す画像情報を所定枚数分記憶可能な記憶容量を有しており、１ラインずつ電荷の取り出しが行われる毎に、取り出された１ライン分の画像情報がメモリ９０に順次記憶される。
【００５４】
メモリ９０は電子カセッテ３２全体の動作を制御するカセッテ制御部９２と接続されている。カセッテ制御部９２はマイクロコンピュータによって構成されており、ＣＰＵ（中央処理装置）９２Ａ、ＲＯＭおよびＲＡＭを含むメモリ９２Ｂ、ＨＤＤやフラッシュメモリ等からなる不揮発性の記憶部９２Ｃを備えている。
【００５５】
このカセッテ制御部９２には有線通信部９５が接続されている。有線通信部９５は、接続端子３１Ａに接続され、接続端子３１Ａを介してコンソール４２との間で各種情報の伝送を制御する。
【００５６】
また、電子カセッテ３２には電源部９６が設けられており、上述した各種回路や各素子(ゲート線ドライバ８０、信号処理部８２、メモリ９０、有線通信部９５やカセッテ制御部９２として機能するマイクロコンピュータ)は、電源部９６から供給された電力によって作動する。電源部９６は、接続端子３１Ａに通信ケーブル４３Ａが接続された場合に通信ケーブル４３Ａを介して供給される電力により充電が行なわれる。電源部９６は、電子カセッテ３２の可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵しており、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する。なお、図７では、電源部９６と各種回路や各素子を接続する配線を省略している。
【００５７】
一方、コンソール４２は、サーバ・コンピュータとして構成されており、操作メニューや撮影された放射線画像等を表示するディスプレイ１００と、複数のキーを含んで構成され、各種の情報や操作指示が入力される操作パネル１０２と、を備えている。
【００５８】
また、本実施の形態に係るコンソール４２は、装置全体の動作を司るＣＰＵ１０４と、制御プログラムを含む各種プログラム等が予め記憶されたＲＯＭ１０６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１０８と、各種データを記憶して保持するＨＤＤ１１０と、ディスプレイ１００への各種情報の表示を制御するディスプレイドライバ１１２と、操作パネル１０２に対する操作状態を検出する操作入力検出部１１４と、を備えている。また、コンソール４２は、接続端子４２Ａに接続され、接続端子４２Ａおよび通信ケーブル３５を介して放射線発生装置３４との間で後述する曝射条件等の各種情報の送受信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１６と、各電子カセッテ３２との間で曝射条件や画像データ等の各種情報の送受信を行うカセッテ通信部１１８と、を備えている。
【００５９】
ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０、ディスプレイドライバ１１２、操作入力検出部１１４、通信Ｉ／Ｆ部１１６、及びカセッテ通信部１１８は、システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０８、ＨＤＤ１１０へのアクセスを行うことができると共に、ディスプレイドライバ１１２を介したディスプレイ１００への各種情報の表示の制御、通信Ｉ／Ｆ部１１６を介した放射線発生装置３４との各種情報の送受信の制御、及びカセッテ通信部１１８を介した各電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御を各々行うことができる。また、ＣＰＵ１０４は、操作入力検出部１１４を介して操作パネル１０２に対するユーザの操作状態を把握することができる。
【００６０】
一方、放射線発生装置３４は、放射線Ｘを射出する放射線源１３０と、コンソール４２との間で曝射条件等の各種情報を送受信する通信Ｉ／Ｆ部１３２と、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０を制御する線源制御部１３４と、を備えている。
【００６１】
線源制御部１３４もマイクロコンピュータによって構成されており、受信した曝射条件や姿勢情報を記憶する。このコンソール４２から受信する曝射条件には管電圧、管電流、照射期間等の情報が含まれている。線源制御部１３４は、受信した曝射条件に基づいて放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００６２】
次に、本実施の形態に係る撮影システム１８の作用について説明する。
【００６３】
放射線画像の撮影する場合、端末装置１２（図１参照。）は、医師又は放射線技師からの撮影依頼を受け付ける。当該撮影依頼では、電子カセッテ３２を使用する環境、撮影の日時、撮影対象とする部位、撮影姿勢、管電圧及び照射する放射線の線量が指定される。
【００６４】
端末装置１２は、受け付けた撮影依頼の内容をＲＩＳサーバ１４に通知する。ＲＩＳサーバ１４は、端末装置１２から通知された撮影依頼の内容をデータベース１４Ａに記憶する。
【００６５】
コンソール４２は、ＲＩＳサーバ１４にアクセスすることにより、ＲＩＳサーバ１４から撮影依頼の内容を取得し、撮影依頼の内容をディスプレイ１００に表示する。
【００６６】
医師や放射線技師がディスプレイ１００に表示された撮影依頼の内容に基づいて放射線画像の撮影を開始する。
【００６７】
例えば、１つの電子カセッテ３２を用いて撮影台４５で立位での撮影を行う場合、電子カセッテ３２は、電源がオンされて撮影台４５の収容部４６Ａに収容される。
【００６８】
図９には、第１の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。
【００６９】
電子カセッテ３２は、電源がオンされた状態（立ち上げた状態）では動作モードが初期状態である非動作状態（ＮＯＰ状態）となっており、コンソール４２から受信される指示情報に基づいて動作する。
【００７０】
ところで、電子カセッテ３２の内蔵された放射線検出器６０（図７参照。）は、電子カセッテ３２の電源がオン状態の場合、放射線Ｘが照射されていない状態であっても暗電流等により各蓄積容量６８に電荷が蓄積される。このため、カセッテ制御部９２は、動作モードが非動作状態の場合、信号処理部８２に対してリセットを指示する指示信号を出力している。信号処理部８２は、リセットを指示する指示信号が入力されると、スイッチ８４Ｃ（図８参照。）がオンなってコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせる。このようにコンデンサ８４Ｂの両電極をショートさせることによってコンデンサ８４Ｂに不要に蓄積された電荷が放出される。
【００７１】
コンソール４２は、電子カセッテ３２と通信可能となると、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１を電子カセッテ３２へ送信する。
【００７２】
カセッテ制御部９２は、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１が受信されると、動作モードがリセットモードへ移行し、所定の蓄積期間経過後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせて電荷の取り出しを行う。これにより、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。カセッテ制御部９２は、動作モードがリセットモードである間、蓄積期間経過後に、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出して１フレーム分リセットする蓄積取出動作を繰り返す。
【００７３】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して曝射条件指定操作が行われると、曝射条件指定操作で指定された管電圧、管電流、照射期間等の曝射条件情報Ｃ２を放射線発生装置３４へ送信する。また、コンソール４２は、放射線画像の撮影の際、放射線発生装置３４から放射線を照射させる照射期間等の撮影制御情報Ｃ３を電子カセッテ３２へ送信する。
【００７４】
放射線発生装置３４は、電源をオンされて所定の初期起動動作が完了すると、動作状態がスリープ状態となって待機している。放射線発生装置３４は、曝射条件情報Ｃ２が受信されると、受信した曝射条件情報を記憶すると共に、動作状態が駆動状態へ移行する。放射線発生装置３４は、動作状態が駆動状態に復帰すると、撮影準備完了を示す情報Ｃ４をコンソール４２へ送信する。
【００７５】
電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影制御情報Ｃ３が受信されると、受信した当該撮影制御情報を記憶する。
【００７６】
コンソール４２は、撮影準備完了を示す情報Ｃ４が受信されると、撮影準備が完了したことをディスプレイ１００に表示し、操作パネル１０２に対する撮影を指示する撮影指示操作が可能となる。本実施の形態に係る撮影システム１８では、操作パネル１０２に対する撮影指示操作を２段階の操作としており、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作の後に２段階目の撮影指示操作が行われることにより放射線画像の撮影が行われる。この２段階の撮影指示操作は、例えば、操作パネル１０２の２つのボタンを順に押下するものでもあってもよく、また、例えば、１つのボタンに対する半押、全押であってもよい。
【００７７】
コンソール４２は、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われると、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５を放射線発生装置３４へ送信する。
【００７８】
放射線発生装置３４は、曝射用意を指示する指示情報Ｃ５が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される管電圧、管電流での曝射が行われるように放射線源１３０のスタンバイを行う。放射線発生装置３４は、放射線源１３０のスタンバイが完了すると、スタンバイ完了を示す情報Ｃ６をコンソール４２へ送信する。
【００７９】
コンソール４２は、スタンバイ完了を示す情報Ｃ６が受信されると、２段階目の撮影指示操作が可能となる。コンソール４２は、操作パネル１０２に対して２段階目の撮影指示操作が行われると、撮影のため放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７を電子カセッテ３２へ送信する。
【００８０】
カセッテ制御部９２は、放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７が受信されると、１フレーム分の蓄積取出動作が完了するまで蓄積取出動作を行い、１フレーム分の蓄積取出動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８をコンソール４２へ送信し、動作モードを撮影モードへ移行する。
【００８１】
コンソール４２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８が受信されると、曝射を指示する指示情報Ｃ９を放射線発生装置３４へ送信する。
【００８２】
放射線発生装置３４は、曝射を指示する指示情報Ｃ９が受信されると、直前に記憶した曝射条件情報により示される照射時間だけ放射線源１３０から放射線Ｘを照射させる。
【００８３】
放射線源１３０から照射された放射線Ｘは、患者３０を透過した後に電子カセッテ３２に到達する。これにより、電子カセッテ３２に内蔵された放射線検出器６０の各画素部７４の蓄積容量６８には照射された放射線Ｘの線量に応じた電荷が蓄積される。
【００８４】
カセッテ制御部９２は、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８の送信後、直前に記憶した撮影制御情報で定められた蓄積時間だけ待機した後に、ゲート線ドライバ８０を制御してゲート線ドライバ８０から１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させ、各ゲート配線７６に接続された各ＴＦＴ３６を１ラインずつ順にＯＮさせる。これにより、１ラインずつ順に各蓄積容量６８に蓄積された電荷が電荷信号として各データ配線７８に流れ出す。各データ配線７８に流れ出した電荷信号は個々のサンプルホールド回路８４に入力されて電圧信号に変換され、変換された電圧信号がマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像情報へ変換されて、メモリ９０に記憶される。
【００８５】
カセッテ制御部９２は、撮影終了後、メモリ９０に記憶された画像情報をコンソール４２へ送信する。カセッテ制御部９２は、１フレーム分の画像情報の転送が終了すると、動作モードがリセットモードへ移行する。ここでは、連続撮影を行わないものとして、リセットモードへ移行することとしているが、連続撮影を行うものとしてもよい。
【００８６】
コンソール４２は、受信した画像情報に対してシェーディング補正などの各種の補正する画像処理を行ない、補正後の画像情報をＨＤＤ１１０に記憶する。ＨＤＤ１１０に記憶された画像情報は、撮影した放射線画像の確認等のためにディスプレイ１００に表示されると共に、ＲＩＳサーバ１４に転送されてＲＩＳデータベースにも格納される。これにより、撮影された放射線画像を端末装置１２のディスプレイに表示させ、医師が放射線画像の読影や診断等を行うことが可能となる。
【００８７】
一方、本実施の形態に係る撮影システム１８は、上述したように、２つの電子カセッテ３２を用いて長尺な画像を撮影することが可能とされている。２つの電子カセッテ３２を用いて長尺な画像の撮影を行う場合、２つの電子カセッテ３２はそれぞれ電源がオンされて、２つの電子カセッテ３２の一方は撮影台４５の収容部４６Ａに収容されと共に、他方は通信ケーブル４３Ｂが接続されて撮影台４５のフック４６Ｂに系合される。
【００８８】
コンソール４２は、長尺な画像の撮影を行う場合も、図９に示したように、各電子カセッテ３２に対して指示情報Ｃ１、撮影制御情報Ｃ３、要求情報Ｃ７を送信して画像の撮影を行う。
【００８９】
ところで、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂは、それぞれ蓄積取出動作を繰り返し行っているため、図１０に示すように、撮影タイミングの同期がとれない場合がある。
【００９０】
そこで、コンソール４２は、２つの電子カセッテ３２が接続された場合、各電子カセッテ３２の蓄積取出動作を同期させる同期制御処理を行う。
【００９１】
図１１には、ＣＰＵ１０４により実行される同期制御処理の流れが示されている。
【００９２】
ステップＳ１０では、２つの電子カセッテ３２の一方（本実施の形態では、電子カセッテ３２Ａ）に対して蓄積取出動作の動作タイミングの通知を要求する。
【００９３】
電子カセッテ３２Ａのカセッテ制御部９２は、コンソール４２に対して、動作タイミングとして、１フレーム分の蓄積取出動作の開始タイミングを通知する。
【００９４】
ステップＳ１２では、動作タイミングが通知されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ１４へ移行し、否定判定となった場合はステップＳ１６へ移行する。
【００９５】
ステップＳ１４では、２つの電子カセッテ３２の他方（本実施の形態では、電子カセッテ３２Ｂ）に対して一方の電子カセッテ３２の動作タイミングを通知する。
【００９６】
電子カセッテ３２Ｂのカセッテ制御部９２は、通知される動作タイミング毎に、蓄積期間経過後に電荷を取り出す蓄積取出動作を行う。
【００９７】
ステップＳ１６では、操作パネル１０２に対して撮影終了の撮影指示操作が行われたか否かを判定し、肯定判定となった場合は同期制御処理を終了し、否定判定となった場合はステップＳ１２へ移行する。
【００９８】
これにより、図１２に示すように、２つの電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期して行われる。
【００９９】
長尺な画像の撮影を行う場合、コンソール４２は、各電子カセッテ３２から指示情報Ｃ８を受信した場合、曝射を指示する指示情報Ｃ９を放射線発生装置３４へ送信してもよく、また、２つの電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているため、動作タイミングを通知する電子カセッテ３２Ａから指示情報Ｃ８を受信した場合、曝射を指示する指示情報Ｃ９を放射線発生装置３４へ送信してもよい。
【０１００】
各電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影終了後、それぞれメモリ９０に記憶された画像情報をコンソール４２へ送信する。
【０１０１】
コンソール４２は、それぞれ受信した１フレーム分の画像情報に対して所定の画像処理を施すと共に２つの画像を合成して長尺な画像を示す画像情報を生成する。
【０１０２】
この撮影された２つの画像を合成は、２つの電子カセッテ３２でそれぞれ撮影された２つの画像で重複する領域の範囲を予め検出してＨＤＤ１１０等に記憶しておき、当該重複領域が重なるように合成するようにしてもよく、また、特許文献１に記載のように、各々の画像の画像信号値を解析し、複数の画像の接続状態を認識して合成したり、特許文献２に記載のように、各画像の影響を与えない部位に基準マークを予め記録しておき、合成処理を行う際に各画像の基準マークをそれぞれ一致させるように合成してもよい。コンソール４２は、生成した画像処理後の画像情報を患者３０の患者情報と関連付けられた状態でＨＤＤ１１０に記憶させる。ＨＤＤ１１０に記憶された画像情報は、撮影した放射線画像の確認等のためにディスプレイ１００に表示されると共に、ＲＩＳサーバ１４に転送されてＲＩＳデータベースにも格納される。
【０１０３】
以上、本実施の形態によれば、各電子カセッテ３２の蓄積取出動作を同調させることにより、複数の電子カセッテ３２で放射線画像の撮影を同時に行うことができる。これにより、複数の電子カセッテ３２を用いての長尺な画像の撮影も可能となる。
【０１０４】
〔第２の実施の形態〕
次に本発明の第２の実施の形態を説明する。
【０１０５】
第２の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成は、上記第１の実施の形態（図１〜４，図６、７参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１０６】
図１３には、第２の実施の形態に係る電子カセッテ３２の構成が示されている。なお、上記第１の実施形態（図５）と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１０７】
第２の実施の形態に係る電子カセッテ３２は、筐体５４の放射線が照射される照射面５６の一方側の端部に光通信部２００が設けられ、照射面５６の裏面５７の他方側の端部に光通信部２０２が設けられている。
【０１０８】
光通信部２００は、赤外光を発光する発光部２００Ａと赤外光を受光する受光部２００Ｂが設けられており、発光部２００Ａが受光部２００Ｂよりも外側に設けられている。光通信部２０２は、赤外光を発光する発光部２０２Ａと赤外光を受光する受光部２０２Ｂが設けられており、発光部２０２Ａが受光部２０２Ｂよりも外側に設けられている。
【０１０９】
図１４には、第２の実施の形態に係る撮影システム１８の電気系の要部構成について説明する。なお、上記第１の実施形態（図７）と同一の部分には同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１１０】
光通信部２００及び光通信部２０２は、光通信制御部２０４に接続されている。光通信制御部２０４は、光通信部２００及び光通信部２０２をそれぞれ制御して光通信を行う。光通信制御部２０４はカセッテ制御部９２に接続されている。カセッテ制御部９２は、光通信制御部２０４を介して他の電子カセッテ３２と光通信が可能とされている。
【０１１１】
また、カセッテ制御部９２は、無線通信部９４が接続されている。この無線通信部９４は、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１ａ／ｂ／ｇ等に代表される無線ＬＡＮ（Local Area Network）規格に対応しており、無線通信による外部機器との間で各種情報の伝送を制御する。カセッテ制御部９２は、無線通信部９４を介してコンソール４２と無線通信が可能とされており、コンソール４２との間で各種情報の送受信が可能とされている。
【０１１２】
一方、コンソール４２は、各電子カセッテ３２との間で無線通信により撮影制御情報や画像情報等の各種情報の送受信を行う無線通信部１１９を備えている。無線通信部１１９は、システムバスＢＵＳに接続されている。従って、ＣＰＵ１０４は、無線通信部１１９を介した各電子カセッテ３２との各種情報の送受信の制御を行うことができる。
【０１１３】
すなわち、本実施の形態に係る撮影システム１８は、電子カセッテ３２とコンソール４２との間で無線通信によって各種情報の送受信を行う。
【０１１４】
本実施の形態に係る撮影システム１８は、長尺な画像の撮影を行う場合、図１５に示すように、照射面５６の光通信部２００が裏面５７の光通信部２０２と対向させて電子カセッテ３２を重ね合わせる。なお、図１５は、３つの電子カセッテ３２（３２Ａ〜３２Ｃ）を用いて長尺な画像の撮影を行う場合を示している。
【０１１５】
この際、図１６に示すように、光通信部２００の発光部２００Ａの光が光通信部２０２の受光部２０２Ｂで受光され、光通信部２０２の発光部２０２Ａの光が光通信部２００の受光部２００Ｂで受光されるように各電子カセッテ３２を重ね合わせる。
【０１１６】
このように、電子カセッテ３２を重ね合わせることにより、重なり合った電子カセッテ３２間で光通信が可能となる。
【０１１７】
また、本実施の形態に係る電子カセッテ３２では、光通信部２００及び光通信部２０２の発光部２００Ａ及び発光部２０２Ａを受光部２００Ｂ及び受光部２０２Ｂよりも外側に設けている。これにより、受光部２００Ｂ及び受光部２０２Ｂでの外部ノイズの影響を小さくすることができる。
【０１１８】
なお、電子カセッテ３２を重ね合わせた場合、衝撃などにより重ね合わせた位置にずれが発生しやすいため、連結部材により電子カセッテ３２を固定するようにしてもよい。
【０１１９】
コンソール４２は、長尺な画像の撮影を行う場合、図９に示したように、各電子カセッテ３２に対して指示情報Ｃ１、撮影制御情報Ｃ３、要求情報Ｃ７を無線通信により送信して画像の撮影を行う。
【０１２０】
ところで、電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃは、それぞれ蓄積取出動作を繰り返し行っているため、撮影タイミングの同期がとれない場合がある。
【０１２１】
そこで、本実施の形態に係る各電子カセッテ３２は、光通信部２００及び光通信部２０２の接続状態に基づいて各電子カセッテ３２の重なりの上下関係及び重なりの順番を検出し、検出結果に基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作を同期させる同期制御処理を行う。
【０１２２】
図１７には、撮影制御情報Ｃ３が受信された際に各電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２のＣＰＵ９２Ａにより実行される同期制御処理の流れが示されている。
【０１２３】
ステップＳ２０では、光通信部２００の発光部２００Ａ及び光通信部２０２の発光部２０２Ａから赤外光を所定時間発光させる。
【０１２４】
次のステップＳ２２では、光通信部２００の受光部２００Ｂ及び光通信部２０２の受光部２０２Ｂでの赤外光の検出結果に基づいて電子カセッテ３２の重なりの上下関係を導出する。すなわち、受光部２００Ｂで赤外光が検出されない場合、電子カセッテ３２の照射面５６側に重ねられた電子カセッテ３２が無く、受光部２００Ｂで赤外光が検出された場合、電子カセッテ３２の照射面５６側に重ねられた電子カセッテ３２がある。同様に、受光部２０２Ｂで赤外光が検出されない場合、電子カセッテ３２の裏面５７側に重ねられた電子カセッテ３２が無く、受光部２０２Ｂで赤外光が検出された場合、電子カセッテ３２の裏面５７側に重ねられた電子カセッテ３２がある。
【０１２５】
これにより、例えば、図１５に示すように、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを重ねた場合、電子カセッテ３２Ａが最上部に位置することが求まる。
【０１２６】
次のステップＳ２４では、上記ステップＳ２２で求めた上下関係において、最上部に位置しているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ２６へ移行し、否定判定となった場合Ｓ３２へ移行する。
【０１２７】
ステップＳ２６では、最上部に位置するため、重なりの順番Ｎを１と特定し、重ねられた下部の電子カセッテ３２において順番Ｎの特定を行うため、光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて順番Ｎを下位の電子カセッテ３２へ通知する。
【０１２８】
次のステップＳ２８では、１フレーム分の蓄積取出動作の開始タイミング毎に光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて、動作タイミングを通知する。
【０１２９】
次のステップＳ３０では、コンソール４２から撮影の終了が指示されたか否かを判定し、肯定判定となった場合は同期制御処理を終了し、否定判定となった場合はステップＳ２６へ移行する。
【０１３０】
一方、ステップＳ３２では、重ねられた上位の電子カセッテ３２からの光通信部２００の受光部２００Ｂへの順番Ｎの通知待ちを行う。
【０１３１】
ステップＳ３４では、通知された順番Ｎに１を加算した加算値（Ｎ＋１）を順番Ｎと特定し、光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて加算値（Ｎ＋１）を下位の電子カセッテ３２へ通知する。
【０１３２】
これにより、例えば、図１５に示すように、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを重ねた場合、電子カセッテ３２Ａは順番Ｎ＝１と求まり、電子カセッテ３２Ｂは順番Ｎ＝２と求まり、電子カセッテ３２Ｃは順番Ｎ＝３と求まる。
【０１３３】
ステップＳ３６では、上部の電子カセッテ３２から動作タイミングが通知されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ３８へ移行し、否定判定となった場合はステップＳ４０へ移行する。
【０１３４】
ステップＳ３６では、通知される動作タイミング毎に、蓄積取出動作を開始する。
【０１３５】
ステップＳ４０では、コンソール４２から撮影が終了が指示されたか否かを判定し、肯定判定となった場合は同期制御処理を終了し、否定判定となった場合はステップＳ３６へ移行する。
【０１３６】
これにより、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃの蓄積取出動作が同期して行われる。
【０１３７】
長尺な画像の撮影を行う場合、コンソール４２は、第１の実施の形態と同様に、各電子カセッテ３２から指示情報Ｃ８を受信した場合、曝射を指示する指示情報Ｃ９を放射線発生装置３４へ送信してもよく、また、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃの蓄積取出動作が同期しているため、電子カセッテ３２Ａから指示情報Ｃ８を受信した場合、曝射を指示する指示情報Ｃ９を放射線発生装置３４へ送信してもよい。
【０１３８】
各電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、撮影終了後、それぞれメモリ９０に記憶された画像情報をコンソール４２へ無線通信で送信する。
【０１３９】
コンソール４２は、それぞれ受信した１フレーム分の画像情報に対して所定の画像処理を施すと共に３つの画像を合成して長尺な画像を示す画像情報を生成する。
【０１４０】
なお、第２の実施の形態に係る撮影システム１８では、電子カセッテ３２を互いに重ね合わせるため、重なりの重複量にずれが生じ場合がある。そこで、電子カセッテ３２は、光通信部２００及び光通信部２０２の接続状態に基づいて重複量を求めて、当該重複量をコンソール４２へ通知し、コンソール４２は、重複量に基づいて画像を合成するようにしてもよい。
【０１４１】
以上、本実施の形態によれば、電子カセッテ３２間で通信を行って何れか１つの電子カセッテ３２の蓄積取出動作の周期に他の電子カセッテ３２の蓄積取出動作の周期を同調させることにより、複数の電子カセッテ３２で放射線画像の撮影を同時に行うことができる。
【０１４２】
〔第３の実施の形態〕
次に本発明の第３の実施の形態を説明する。
【０１４３】
第３の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成、電子カセッテ３２の内部構成は、上記第１の実施の形態（図１〜８参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１４４】
本実施の形態に係る各電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２は、蓄積取出動作を繰り返し行っている際に、図１８に示すように、１フレーム分の蓄積取出動作の所定のタイミング（本実施の形態では、取出動作の開始時）毎に、蓄積取出動作の周期を示す周期タイミングをコンソール４２へ通知する。なお、上記所定のタイミングは、取出動作の終了時や蓄積期間の予め定めた期間経過時としてもよい。
【０１４５】
コンソール４２は、長尺な画像の撮影を行う場合、図９に示したように、各電子カセッテ３２に対して指示情報Ｃ１、撮影制御情報Ｃ３、要求情報Ｃ７を送信して画像の撮影を行う。
【０１４６】
また、コンソール４２は、長尺な画像の撮影を行う場合、各電子カセッテ３２から通知される周期タイミングに基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか否かを判定しており、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われた場合、放射線発生装置３４からスタンバイ完了を示す情報Ｃ６が受信され、かつ各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期している場合に、２段階目の撮影指示操作が可能となる。
【０１４７】
図１９には、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われた際にＣＰＵ１０４により実行される撮影許可判定処理の流れが示されている。
【０１４８】
ステップＳ５０では、放射線発生装置３４からスタンバイ完了を示す情報Ｃ６が受信されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ５２へ移行し、否定判定となった場合はステップＳ５０へ再度移行して情報Ｃ６の受信待ちを行う。
【０１４９】
ステップＳ５２では、各電子カセッテ３２から通知される周期タイミングに基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか判定し、肯定判定となった場合はステップＳ５４へ移行し、否定判定となった場合はステップＳ５６へ移行する。
【０１５０】
なお、同期しているか否かの判定は、各電子カセッテ３２から通知される周期タイミングが所定の時間差以内に収まるか否かにより行う。この所定の時間差は各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているものと判断することのできる範囲として予め実機による実験や実機の仕様に基づき、コンピュータシミュレーション等により得られた範囲を適用している。
【０１５１】
ステップＳ５４では、２段階目の操作が可能であることをディスプレイ１００に表示する。
【０１５２】
次のステップＳ５６では、操作パネル１０２に対する撮影を指示する撮影指示操作の受付けを許可して、撮影許可判定処理を終了する。
【０１５３】
一方、ステップＳ５８では、各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期していない旨をディスプレイ１００に表示し、撮影許可判定処理を終了する。
【０１５４】
以上、本実施の形態によれば、複数の電子カセッテ３２で放射線画像の撮影を同時に行う場合、各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期していない場合に撮影が許可されないため、撮影失敗を防止できる。
【０１５５】
〔第４の実施の形態〕
次に本発明の第４の実施の形態を説明する。
【０１５６】
第４の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成、電子カセッテ３２の内部構成は、上記第１の実施の形態（図１〜８参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１５７】
図２８には、第４の実施の形態に係る撮影システム１８により放射線画像を撮影する際の動作の流れを示すタイミングチャートが示されている。
【０１５８】
２つの電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂは、リセットモードでの動作を指示する指示情報Ｃ１（図９参照）が受信されると、動作モードがリセットモードへ移行し、それぞれ蓄積取出動作を繰り返し行う。このため、蓄積取出動作が同期していない場合がある。
【０１５９】
そこで、本実施の形態に係る撮影システム１８では、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われたタイミングでコンソール４２が電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂに同調準備を指示する指示情報Ｃ１０を送信する。この指示情報Ｃ１０を電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂへ送信するタイミングは、１段階目の撮影指示操作が行われたタイミングに限定されるものではなく、撮影前であれば何れでもよい。例えば、コンソール４２に対して２つの電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂを用いて長尺な画像の撮影が指定されたタイミングとしてもよいが撮影のタイミングに近いことが好ましい。
【０１６０】
電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂは、同調準備を指示する指示情報Ｃ１０を受信すると、動作中の蓄積取出動作の完了後、蓄積取出動作を行わずに待機する。
【０１６１】
そして、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂは、放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７を受信すると、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出して１フレーム分リセットする取出動作を行い、取出動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８をコンソール４２へ送信し、動作モードを撮影モードへ移行する。
【０１６２】
すなわち、第４の実施の形態に係る撮影システム１８では、撮影の際に電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂの動作を同調させる。
【０１６３】
以上、本実施の形態によれば、事前に電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂの蓄積取出動作を同期させる同期制御処理を行うことなく、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂで放射線画像の撮影を同時に行うことができる。
【０１６４】
〔第５の実施の形態〕
次に本発明の第５の実施の形態を説明する。
【０１６５】
第５の実施の形態に係る放射線情報システム１０の構成、電子カセッテ３２の内部構成は、上記第２の実施の形態（図１〜４，図６、７、図１３、１４参照）と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【０１６６】
本実施の形態に係る撮影システム１８においも、長尺な画像の撮影を行う場合、図１５に示すように、照射面５６の光通信部２００が裏面５７の光通信部２０２と対向させて電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを重ね合わせる。
【０１６７】
第５の実施の形態に係る撮影システム１８においても、第４の実施の形態と同様に、撮影の際に電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃの動作を同調させるものとされており、例えば、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われたタイミングでコンソール４２が電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂに同調準備を指示する指示情報Ｃ１０を送信する。
【０１６８】
本実施の形態に係る各電子カセッテ３２は、同調準備を指示する指示情報Ｃ１０を受信した場合、光通信部２００及び光通信部２０２の接続状態に基づいて各電子カセッテ３２の重なりの上下関係及び重なりの順番を検出し、検出結果に基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作を同期させる同期制御処理を行う。なお、この同期制御処理を実行するタイミングは、同調準備を指示する指示情報Ｃ１０を受信したタイミングに限定されるものではなく、撮影前であれば何れでもよいが、撮影のタイミングに近いことが好ましい。
【０１６９】
図２９には、同調準備を指示する指示情報Ｃ１０が受信された際に各電子カセッテ３２のカセッテ制御部９２のＣＰＵ９２Ａにより実行される同期制御処理の流れが示されている。
【０１７０】
ステップＳ７０では、動作中の蓄積取出動作の完了後、蓄積取出動作を行わずに待機する。
【０１７１】
ステップＳ７２では、光通信部２００の発光部２００Ａ及び光通信部２０２の発光部２０２Ａから赤外光を所定時間発光させる。
【０１７２】
次のステップＳ７４では、光通信部２００の受光部２００Ｂ及び光通信部２０２の受光部２０２Ｂでの赤外光の検出結果に基づいて電子カセッテ３２の重なりの上下関係を導出する。すなわち、受光部２００Ｂで赤外光が検出されない場合、電子カセッテ３２の照射面５６側に重ねられた電子カセッテ３２が無く、受光部２００Ｂで赤外光が検出された場合、電子カセッテ３２の照射面５６側に重ねられた電子カセッテ３２がある。同様に、受光部２０２Ｂで赤外光が検出されない場合、電子カセッテ３２の裏面５７側に重ねられた電子カセッテ３２が無く、受光部２０２Ｂで赤外光が検出された場合、電子カセッテ３２の裏面５７側に重ねられた電子カセッテ３２がある。
【０１７３】
これにより、例えば、図１５に示すように、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを重ねた場合、電子カセッテ３２Ａが最上部に位置することが求まる。
【０１７４】
次のステップＳ７６では、上記ステップＳ２２で求めた上下関係において、最上部に位置しているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ７８へ移行し、否定判定となった場合Ｓ９０へ移行する。
【０１７５】
ステップＳ７８では、最上部に位置するため、重なりの順番Ｎを１と特定し、重ねられた下部の電子カセッテ３２において順番Ｎの特定を行うため、光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて順番Ｎを下位の電子カセッテ３２へ通知する。
【０１７６】
ステップＳ８０では、放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７が受信されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ８２へ移行し、否定判定となった場合は再度ステップＳ８０へ移行することにより要求情報Ｃ７の受信待ちを行う。
【０１７７】
ステップＳ８２では、光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて順番Ｎが下位の電子カセッテ３２へ取出動作の開始を通知する。
【０１７８】
次のステップＳ８４では、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出して１フレーム分リセットする取出動作を行う。
【０１７９】
次のステップＳ８６では、上記ステップＳ８４の取出動作の完了後、撮影開始を指示する指示情報Ｃ８をコンソール４２へ送信する。
【０１８０】
次のステップＳ８８では、動作モードを撮影モードへ移行して撮影を開始し、本同期制御処理を終了する。
【０１８１】
一方、ステップＳ９０では、重ねられた上位の電子カセッテ３２からの光通信部２００の受光部２００Ｂへの順番Ｎの通知待ちを行う。
【０１８２】
ステップＳ９２では、通知された順番Ｎに１を加算した加算値（Ｎ＋１）を順番Ｎと特定し、光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて加算値（Ｎ＋１）を下位の電子カセッテ３２へ通知する。
【０１８３】
これにより、例えば、図１５に示すように、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを重ねた場合、電子カセッテ３２Ａは順番Ｎ＝１と求まり、電子カセッテ３２Ｂは順番Ｎ＝２と求まり、電子カセッテ３２Ｃは順番Ｎ＝３と求まる。
【０１８４】
ステップＳ９４では、上部の電子カセッテ３２から取出動作の開始が通知されたか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップＳ９６へ移行し、否定判定となった場合はステップＳ９４へ移行する。
【０１８５】
ステップＳ９６では、光通信部２０２の発光部２０２Ａを発光させて取出動作の開始を下位の電子カセッテ３２へ通知する。
【０１８６】
ステップＳ９８では、１ラインずつ順に各ゲート配線７６にＯＮ信号を出力させて放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出して１フレーム分リセットする取出動作を行う。
【０１８７】
次のステップＳ１００では、上記ステップＳ８４の取出動作の完了後、動作モードを撮影モードへ移行して撮影を開始し、本同期制御処理を終了する。
【０１８８】
これにより、図３０に示すように、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃが同期して撮影が行われる。
【０１８９】
すなわち、第５の実施の形態に係る撮影システム１８では、撮影の際に電子カセッテ３２Ａがマスタとなり、電子カセッテ３２Ｂ、３２Ｃがスレーブとなって、撮影の際にマスタである電子カセッテ３２Ａがスレーブである電子カセッテ３２Ｂ、３２Ｃの動作を同調させる。また、マスタである電子カセッテ３２Ａが電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを代表してコンソール４２に対して撮影開始を指示する指示情報Ｃ８を送信する。
【０１９０】
以上、本実施の形態によれば、事前に電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃの蓄積取出動作を同期させる同期制御処理を行うことなく、電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃで放射線画像の撮影を同時に行うことができる。
【０１９１】
なお、上記第３の実施の形態では、各電子カセッテ３２がコンソール４２に対して周期タイミングを通知し、コンソール４２が各電子カセッテ３２から通知される周期タイミングに基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか否か判定する場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２の実施の形態のように複数の電子カセッテ３２を重ねた場合、順番Ｎ＝２以降の各電子カセッテ３２は、自身よりも順番Ｎの小さい電子カセッテ３２に対して自身の蓄積取出動作の周期タイミングを通知すると共に、自身よりも順番Ｎの大きい電子カセッテ３２から通知された周期タイミングを自身よりも順番Ｎの小さい電子カセッテ３２に対してさらに通知する。これにより、例えば、図１５に示すように、３つの電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃを重ねた場合、電子カセッテ３２Ｂの周期タイミングは電子カセッテ３２Ａに通知され、電子カセッテ３２Ｃの周期タイミングは電子カセッテ３２Ｂを介して電子カセッテ３２Ａに通知される。コンソール４２は、順番Ｎ＝１の電子カセッテ３２に対して各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか問い合せし、順番Ｎ＝１の電子カセッテ３２は、各電子カセッテ３２から通知される周期タイミングに基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか否か判定し、コンソール４２に対して判定結果を応答するようにしてもよい。また、第２の実施の形態においても各電子カセッテ３２が周期タイミングをコンソール４２に対して通知し、コンソール４２において各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか否かを判定するようにしてもよい。
【０１９２】
また、上記第３の実施の形態では、操作パネル１０２に対して１段階目の撮影指示操作が行われた際に各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか否か判定する場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コンソール４２は、各電子カセッテ３２から通知される周期タイミングに基づいて各電子カセッテ３２の蓄積取出動作が同期しているか否かを随時判定し、判定結果をディスプレイ１００に随時表示するようにしてもよい。また、判定結果は音やランプなどで報知するようにしてもよい。
【０１９３】
また、上記各実施の形態では、周期的に行われる撮影準備動作として、蓄積期間経過後に放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を取り出す蓄積取出動作を行う場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。また、蓄積取出動作は、蓄積期間経過を待たずに、放射線検出器６０の各画素部７４の各々に蓄積された電荷を繰り返し取り出す動作としてもよい。
【０１９４】
また、上記第１の実施の形態では、電子カセッテ３２Ａの蓄積取出動作の動作タイミングをコンソール４２を介して電子カセッテ３２Ｂへ通知することにより、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂの同期を行う場合について説明したがこれに限定されるものではない、例えば、コンソール４２が電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂに対してそれぞれ蓄積取出動作の動作タイミングを通知し、電子カセッテ３２Ａ、３２Ｂが通知された動作タイミングに合わせて動作するものとしてもよい。
【０１９５】
また、上記第２の実施の形態においても、コンソール４２が電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃに対してそれぞれ蓄積取出動作の動作タイミングを通知し、電子カセッテ３２Ａ〜３２Ｃが通知された動作タイミングに合わせて動作するものとしてもよい。
【０１９６】
また、上記第１の実施の形態では、コンソール４２と電子カセッテ３２の間を有線通信とし、上記第２の実施の形態では、コンソール４２と電子カセッテ３２の間を無線通信とした場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記第１の実施の形態のコンソール４２と電子カセッテ３２の間を無線通信とし、上記第２の実施の形態のコンソール４２と電子カセッテ３２の間を有線通信としてもよい。上記第２の実施の形態においてコンソール４２と電子カセッテ３２の間を有線通信とした場合、例えば、１つの電子カセッテ３２のみに通信ケーブルを接続して有線通信とし、他の電子カセッテ３２は、通信ケーブルに接続された電子カセッテ３２と光通信を行い、通信ケーブルに接続された電子カセッテ３２を介してコンソール４２と通信を行うようにしてもよい。
【０１９７】
また、上記第２の実施の形態では、電子カセッテ３２間の動作タイミングの通知を光通信により行う場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、各電子カセッテ３２に接触式の通信端子又は磁気カプラを設けて電気的又は磁気的に通信を行うようにしてもよい。このように電子カセッテ３２間の通信を１対１の通信とすることにより、リアルタイム性が向上する。また、電子カセッテ３２間の通信を赤外線通信、磁気カプラなどの短距離通信とすることにより、混信防止、外乱防止の効果もある。
【０１９８】
また、第２の実施の形態では、電子カセッテ３２の筐体５４の照射面５６に光通信部２００を設け、筐体５４の裏面５７に光通信部２０２を設けた場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図２０に示すように、筐体５４の側面５５に光通信部２００と光通信部２０２を設けてもよい。この場合、図２１及び図２２に示すように、赤外光を導光する２本の導光部材２２０が設けられた連結部材２２２により、光通信部２００の発光部２００Ａの光が光通信部２０２の受光部２０２Ｂで受光され、光通信部２０２の発光部２０２Ａの光が光通信部２００の受光部２００Ｂで受光されるように電子カセッテ３２を固定すればよい。
【０１９９】
また、上記各実施の形態では、各電子カセッテ３２の蓄積取出動作を同期させる場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、放射線発生装置３４に、図２３に示すように、電子カセッテ３２の照射面５６に対しての一方向（Ｘ方向）に相対的に移動することにより放射線源１３０による放射線Ｘの照射領域をＸ方向に変更するスリット板１３５，１３６と、電子カセッテ３２の照射面５６に対しての交差方向（Ｙ方向）に相対的に移動することにより放射線源１３０による放射線Ｘの照射領域をＹ方向に変更するスリット板１３７，１３８と、を設けて撮影領域に応じて放射線Ｘが照射される領域を変更してもよい。
【０２００】
例えば、第１の実施の形態では、１つの電子カセッテ３２を撮影台４５の収容部４６Ａに収容して撮影を行う場合、撮影台４５部分に放射線源１３０から放射線Ｘが照射されるように領域を制限し、２つの電子カセッテ３２を用いて一方の電子カセッテ３２を撮影台４５の収容部４６Ａに収容し、他方の電子カセッテ３２を撮影台４５のフック４６Ｂに系合して長尺な画像の撮影を行う場合、フック４６Ｂに系合された電子カセッテ３２に対しても放射線Ｘが照射されるように領域を制限してもよい。コンソール４２は、電子カセッテ３２が１つ接続された場合、撮影台４５の収容部４６Ａに電子カセッテ３２を収容して撮影を行うものとし、電子カセッテ３２が２つ接続された場合、長尺な画像の撮影を行うものとして放射線発生装置３４を制御するようにすればよい。
【０２０１】
また、例えば、第２の実施の形態では、各電子カセッテ３２の重複量に応じて各電子カセッテ３２の撮影領域に放射線Ｘが照射されるように領域を制限してもよい。
【０２０２】
また、上記第２の実施の形態では、各電子カセッテ３２を平行に順に重ねた場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図２４に示すように、各電子カセッテ３２を傾斜させて重ねてもよい。各電子カセッテ３２を平行に重ねた場合、電子カセッテ３２の数が多くなるほど全体の厚さが増加し、患者３０離れるほど撮影される画像が拡大されるが、各電子カセッテ３２を傾斜させて重ねることにより全体の厚さを抑えることができ、撮影される３つの画像の拡大率の差を抑えることができる。また、図２０に示したように、筐体５４の側面５５に光通信部２００と光通信部２０２を設けた場合、図２５に示すように、各電子カセッテ３２を交互に配置して連結部材２２２により固定してもよい。この場合も全体の厚さを抑えることができる。さらに、上記第１の実施の形態においても、撮影台４５は、図２６に示すように、破線が垂直となるように撮影部４６を傾斜させて全体の厚さを抑え、撮影される２つの画像の拡大率の差を抑えるようにしてもよい。
【０２０３】
また、上記第４、及び第５の実施の形態では、放射線の照射許可を要求する要求情報Ｃ７が受信された場合に１フレーム分リセットする取出動作を行った後に撮影モードへ移行する場合について説明したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、蓄積取出動作を行った後に撮影モードへ移行するものとしてもよく、その他の処理をさらに行うものとしてもよい。蓄積取出動作を行うものとした場合、撮影直前の暗電流のノイズの情報を得ることができる。
【０２０４】
また、上記各実施の形態では、可搬型の放射線撮影装置である電子カセッテ３２に適応した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、据置型の放射線撮影装置と電子カセッテ３２とを組み合わせて長尺な画像を撮影する際に適用してもよい。例えば、図２７に示すように、撮影台４５を、撮影部４６に放射線検出器６０が内蔵され、コンソール４２からの制御により放射線画像が撮影可能な据置型の放射線撮影装置３００として構成する。このような放射線撮影装置３００では、胸部などを立位で撮影する場合、撮影部４６に内蔵された放射線検出器６０にて撮影を行い、胸部から臀部、脚部などの長尺な画像の撮影を行う場合、電子カセッテ３２を撮影部４６のフック４６Ｂに系合して、撮影部４６に内蔵された放射線検出器６０と電子カセッテ３２にて長尺な撮影を行うようにしてもよい。この際、電子カセッテ３２は据置型の放射線撮影装置３００に連結して放射線撮影装置３００経由でコンソール４２と通信を行うようにしてもよい。電子カセッテ３２は据置型の放射線撮影装置から電源供給を受ければよい。撮影部４６に設けられた収容部４６Ａは、収容された電子カセッテ３２に内蔵されたバッテリを充電するクレードルとして機能してもよく。電子カセッテ３２は、収容部４６Ａを収容されて接続端子３１Ａが接続端子４６Ｃと通信可能なった際に、撮影された放射線画像を示す画像情報をコンソール４２へ送信するものとしてもよい。
【０２０５】
その他、上記各実施の形態で説明したＲＩＳ１０の構成（図１参照。）、撮影台４５の構成（図２、図４、図６、及び図２７参照。）、電子カセッテ３２の構成（図５、図１３、図１５、図１６、図２０〜図２２参照。）、撮影システム１８の構成（図７、図８、図１４、参照。）、放射線発生装置３４の構成（図２３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したり、接続状態を変更したりすることができることは言うまでもない。
【０２０６】
また、上記実施の実施の形態で説明した放射線画像を撮影する際の動作の流れ（図９、図１０、図１２、図１８、図２８、図３０参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることは言うまでもない。
【０２０７】
また、上記実施の形態で説明した同期制御処理プログラムの処理の流れ（図１１、図１７、及び図２９参照。）、及び撮影許可判定処理プログラムの処理の流れ（図１９参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ換えたりすることができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０２０８】
１８  撮影システム
３２  電子カセッテ
３４  放射線発生装置
４２  コンソール（同調制御手段）
９２  カセッテ制御部（同調制御手段、検出器制御手段）
９２Ａ  ＣＰＵ
１０４  ＣＰＵ
１３０  放射線源
１３５，１３６  スリット板（制限手段）
１３７，１３８  スリット板（制限手段）
２００  光通信部（通信手段、検出手段）
２０２  光通信部（通信手段、検出手段）
【図１】
0005623817.tif 000002
【図２】
0005623817.tif 000003
【図３】
0005623817.tif 000004
【図４】
0005623817.tif 000005
【図５】
0005623817.tif 000006
【図６】
0005623817.tif 000007
【図７】
0005623817.tif 000008
【図８】
0005623817.tif 000009
【図９】
0005623817.tif 000010
【図１０】
0005623817.tif 000011
【図１１】
0005623817.tif 000012
【図１２】
0005623817.tif 000013
【図１３】
0005623817.tif 000014
【図１４】
0005623817.tif 000015
【図１５】
0005623817.tif 000016
【図１６】
0005623817.tif 000017
【図１７】
0005623817.tif 000018
【図１８】
0005623817.tif 000019
【図１９】
0005623817.tif 000020
【図２０】
0005623817.tif 000021
【図２１】
0005623817.tif 000022
【図２２】
0005623817.tif 000023
【図２３】
0005623817.tif 000024
【図２４】
0005623817.tif 000025
【図２５】
0005623817.tif 000026
【図２６】
0005623817.tif 000027
【図２７】
0005623817.tif 000028
【図２８】
0005623817.tif 000029
【図２９】
0005623817.tif 000030
【図３０】
0005623817.tif 000031