(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の物体と第二の物体を相互に固定するための器具であって、
第一及び第二の物体をそれぞれ受け入れるのに適した第一の溝と第二の溝とを備えた支持体と、
支持体に対して移動可能且つ回転可能に接続された第一の部材と、
支持体に対して移動可能且つ回転可能に接続された第二の部材とを有し、
第一の部材の回転軸は第二の部材の回転軸と実質的に一致しており、
第一及び第二の部材をロック位置に移動させることができ、これにより、使用時においては、第一の部材が第一の溝内に突出し、第二の部材が第二の溝内に突出して、物体を対応する溝内に保持する器具。
【請求項２】
第一の部材と第二の部材は、第一の溝及び第二の溝内にそれぞれ突出しながら、支持体に対して移動可能である、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
第一及び第二の部材の各々は、部材をロック位置に移動するための柄部を有している、請求項１又は２に記載の器具。
【請求項４】
第一の部材を第二の部材に接続することによって第一及び第二の部材が所定の位置でロックされる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の器具。
【請求項５】
ロック位置において、第一の部材を第一の溝内の第一の物体に押し付け、第二の部材を第二の溝内の第二の物体に押し付けることにより、第一及び第二の部材が適所でロックされる、請求項４に記載の器具。
【請求項６】
第二の部材は第一の部材と実質的に同一である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の器具。
【請求項７】
第一及び第二の物体は実質的に平坦である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の器具。
【請求項８】
第一及び第二の溝が実質的に平坦であり、第一及び第二の部材の回転軸は第一及び第二の物体の面と実質的に平行である、請求項１に記載の器具。
【請求項９】
第一及び第二の部材の各々が、第一及び第二の物体とそれぞれ係合するカム面を備えている、請求項１に記載の器具。
【請求項１０】
支持体は、キャスタを取り付けるのに適した固定部を備えている、請求項１〜９のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１１】
支持体は、ローラ球を保持するのに適した空洞を備えている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の器具。
【請求項１２】
二つの物体を相互に固定するための方法であって、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の器具を提供すること、
第一の物体を第一の溝に挿入し、第二の物体を第二の溝に挿入すること、
第一及び第二の部材が第一及び第二の溝内にそれぞれ延出するように第一及び第二の部材を操作すること、及び
第一及び第二の部材を適所でロックすることを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二個の物体を互いに固定するための器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代のデザインの慣行では、すっきりしたなラインやシンプルな体裁に焦点が当てられることが多い。この理由のためガラスが頻繁に使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、消費者はそれらの製品に対して柔軟性も要求しており、家具やその他の商品については、複数の用途のために再構成できることに対する要求も高い。一方、製造及び出荷の要求から、平坦な状態で梱包して後で組み立てることができる、包装と保管が容易な製品を提供することが強く求められている。しかし、ガラスは脆弱であるため使用が難しく、信頼性の高い製品を提供しながらデザインに柔軟性を持たせるのは困難であり、これらの目的を全て達成するのは極めて困難である。ねじ回しを必要とすることもなく、ガラスや他の材料製の複雑な構造物を組み立てるために、目立つことなく使える器具は極めて有用である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、第一の物体と第二の物体を相互に固定するための器具を提供する。この器具は、支持体を有し、この支持体は、第一及び第二の物体をそれぞれ受け入れるのに適した第一の溝と第二の溝とを備えている。更に、器具は、支持体に対して移動可能且つ回転可能に接続された第一の部材と、同様に支持体に対して移動可能且つ回転可能に接続された第二の部材とを有している。第一及び第二の部材をロック位置に移動させることができ、これにより、使用時においては、第一の部材が第一の溝内に突出し、第二の部材が第二の溝内に突出し、物体を対応する溝内に保持する。
【０００５】
この様にして、本発明は、固定すべき二つの物体を挿入でき、第一及び第二の部材の動作により適所に保持できる器具を提供する。第一及び第二の部材をロックすることで、第一及び第二の物体が溝内で固定され、それら相互の間の位置と向きが正確に決定される。
【０００６】
本器具は、互いに固定される物体に適するように選択された材料から作られる。従って、支持体、第一の部材及び第二の部材は、金属、木材、ガラス、プラスチックなどの重合体、又は、物体を支持するのに適した強度の他の任意の材料から作ることができる。支持体、第一の部材及び第二の部材は同じ材料から作られる場合が多いであろう。固定すべき物体が透明なガラス又はプラスチックパネルである場合、支持体、第一の部材及び第二の部材を透明なプラスチック材料で作ることができ、これにより、使用時において、それらがガラスに適した好適な外観のものになるだけでなく、強くて弾力のあるものになる。
【０００７】
第一及び第二の部材が、第一及び第二の物体を適所に保持するのに十分な摩擦を提供できない場合、ロック位置にあるときに第一及び第二の部材が第一及び第二の溝内に延在する箇所において、第一及び第二の部材に高摩擦面を設けることができる。典型的には、第一及び第二の部材の各々は、ロック位置にあるときに第一及び第二の部材が溝内に延在する箇所に突起を有している。必要な摩擦を提供するために、ゴム又はエラストマー製のＯリングをこの突起に取り付けることができる。或いは、好適な高摩擦材料から成る被覆を部材に設けることもできる。
【０００８】
好適な実施形態においては、第一の部材と第二の部材は、第一の溝及び第二の溝内にそれぞれ突出しながら、支持体に対して移動可能である。従って、第一及び第二の部材を適所でロックして第一及び第二の物体を所定の位置で固定する前に、第一及び第二の部材を操作して、第一及び第二の物体を対応する溝内に移動させるのを助けることができる。
【０００９】
典型的には、第一及び第二の部材の各々は、部材をロック位置に移動させるための柄部を有している。第一及び第二の部材を適所でロックする機構を柄部に設けるのが便利な場合が多い。
【００１０】
第一の部材を第二の部材に接続することによって第一及び第二の部材が所定の位置でロックされるようにしても良い。これは、第一及び第二の部材がそれらのロック位置にあるときに第二の部材の少なくとも１個の相補的凹部に嵌る少なくとも１個の凸部を第一の部材に設けることで達成できる。但し、この場合、凸部が凹部から容易に外れないように第一及び第二の部材の移動が制限されることが条件となる。或いは、留め金やボルト等の任意の適切な機械的連結を使用して第一及び第二の部材を適所でロックすることもできる。必要な場合に容易に外すことができるように典型的には機械的連結が使用されるが、望まれる場合には、接着剤などの、より恒久的な結合を用いて第一及び第二の部材を固定することもできる。
【００１１】
第一の部材を第二の部材に接続することによって第一及び第二の部材を所定の位置でロックするようにした本発明の実施形態においては、ロック位置において、第一の部材を第一の溝内の第一の物体に押し付け、第二の部材を第二の溝内の第二の物体に押し付けることにより、第一及び第二の部材が適所でロックされようにしてもよい。
【００１２】
本発明の実施形態においては、第一の部材は、第二の部材と実質的に同一である。
【００１３】
第一及び第二の物体は、ガラス、金属又はプラスチックのパネルなどのように実質的に平坦であってよい。
【００１４】
第一及び第二の部材は、支持体に回転可能に取り付けられる。第一及び第二の部材は、任意の好適なヒンジを用いて支持体に結合できる。第一の部材の回転軸は、第二の部材の回転軸と実質的に一致している。
【００１５】
第一及び第二の部材が支持体に回転可能に取り付けられ、第一及び第二の溝が実質的に平坦である本発明の一実施形態においては、第一及び第二の部材の回転軸を第一及び第二の溝の面と実質的に平行とすることができる。
【００１６】
第一及び第二の部材が支持体に回転可能に結合されている場合、第一及び第二の部材の各々が、第一及び第二の物体とそれぞれ係合するカム面を備えていてもよい。
【００１７】
本発明の幾つかの実施形態においては、支持体は、キャスタを取り付けるのに適した固定部を備えている。支持体は、ローラ球を保持するのに適した空洞を有していてもよい。
【００１８】
上に記載した本発明の器具は、第一の物体を第一の溝に挿入し、第二の物体を第二の溝に挿入することによって使用される。その後、第一及び第二の部材が操作され、それらが第一及び第二の溝内にそれぞれ延出する。その後、第一及び第二の部材が適所でロックされる。
【００１９】
以下、本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明するが、これは単に例として記載するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る器具の一実施形態の組み立て前の状態を示す図である。
【図２】同器具の組み立て後の図である。
【図３】器具を使用して組み立てられた構造体を示す。
【図４】器具を使用して組み立てられた第二の構造体を示す。
【図５】器具の支持体の図２におけるＡ−Ａ断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、ガラス、又は板状に成形するのに適した任意の他の材料から形成された二枚の板を相互に固定するための本発明に係る第一の器具１を示す。第一の器具１は、支持体２、第一把持部材３及びこれと同一の第二把持部材４とを含む。
【００２２】
支持体２は、使用時にガラス板が挿入される二個のスリーブ５を有する。各スリーブは内側壁６と外側枠７とから形成されている。ガラス板がスリーブ５内に挿入されたときでも外側枠７は見えるので、ガラスが不透明であっても、外側枠７は審美的な理由から小さくされる。内側壁６はガラス板を支持するためにより大きな領域に亘って延在している。支持体２の一方の内側壁６にスロット８が設けられ、他方の内側壁６に、図１では見えない別のスロット９が設けられている。
【００２３】
把持部材３、４は、柄部１１を備えた環状部１０をそれぞれ有している。柄部１１には凸部１２と凹部１３が設けられている。凸部１２の寸法は凹部１３の寸法と同一である。また、環状部１０には第一突起１４と二個の第二突起１５が設けられており、これらの突起は、把持部材３、４における凸部１３と同じ側の表面に設けられている。使用時、第一把持部材３と第二把持部材４は、図１に示すように、支持体２の円筒クランプ１６上に取り付けられる。また、使用時には、各把持部材３、４の第一突起１４にゴム製のＯリングが取り付けられる。
【００２４】
把持部材３、４は、第一把持部材３の第二突起１５が第二把持部材４の環状部１０に当接し、第二把持部材４の第二突起１５が第一把持部材３の環状部１０に当接するように、円筒クランプ１４の上に置かれる。従って、円筒クランプ１６に固定されたとき、把持部材３、４は、クランプ及び各把持部材３、４上の第二突起１５によって適所に保持されるが、支持体２の本体によって回転が阻止されるか、把持部材３、４の相互作用で回転が阻止される場合を除き、円筒クランプ１６の周りで自由に回転できる。
【００２５】
また、支持体２は、三個の湾曲部１７有しており、これらの湾曲部は、把持部材３、４を円筒クランプ１６上の適所に案内するのに役立つと共に、支持体２に応力が加わった場合に、支持体２の異なる部分の間の固定した角度を維持するのに役立つ。
【００２６】
図２は、把持部材３、４を支持体２の円筒クランプ１６に取り付けた第一の器具１を示す。第一の器具１を使用して二枚のガラス板を適所に固定するためには、最初にガラス板をスリーブ５に挿入する。その後、第一突起１４上のゴム製Ｏリングをスロット８を通して一方のガラス板に接触させるために、第一把持部材３を、図２において矢印１７で示すように回転させる。図２では、第二把持部材４は、既に最終位置にある状態で示されている。二個の把持部材３、４の柄部１１が互いに近づくように移動されると、第一突起１４上のゴム製Ｏリングによって加えられた摩擦力により、ガラス板がスリーブ１５内に更に押し込まれる。二個の把持部材３、４の柄部１１が重なると、第一把持部材３上の凸部１２が第二把持部材４上の凹部１３に嵌り、第二把持部材４上の凸部１２が第一把持部材３上の凹部１３に嵌る。これにより、第一突起１４がスロット８、９に入った状態で二個の把持部材３、４が相互にロックされ、ガラス板が、相互にそして支持体２に対して適所に保持される。
【００２７】
第一の器具１にロックされた二枚のガラス板の間の角度は、二個のスリーブ５の間の角度φによって決まる。第一の器具１では、角度φは９０°である。しかし、必要であれば、角度φを鋭角にすることもでき、鈍角にすることもできる。角度θは、把持部材３、４上の第一突起１４の外縁に対するタンジェントと柄部１１との間の角度である。φの値が異なる支持体２が製造された場合には、θの値の異なる別の把持部材３、４も提供しなければならない。φが２（１８０°−θ）に略等しい場合、把持部材３、４を相互にロックすることにより、二個の把持部材３、４の第一突起１４上のＯリングを両方のガラス板に押圧して、両方のガラス板を角度φで互いに適所に保持できる。
【００２８】
本発明に係る器具は、複数の材料の平坦な板及びパネルから複雑な形状を構成するのに使用できる。図３は、発明における第一の器具１を８個使用して組み立てたガラス箱１８を示す。箱１８は立方体で、五枚の正方形のガラス板１９、２０を有している。その内の四枚のガラス板１９は、八個の第一の器具１によって適所に保持されており、五枚目のガラス板２０は、組立体の頂部に載っている。第一の器具１上の外側枠７の上部によって、ガラス板２０の横滑りが阻止される。
【００２９】
本発明に係る器具を使用して形成した構造体には多くの潜在的用途がある。例えば、ガラス箱１８は、一時的な展示における陳列ケースとして使用できる。この場合、ガラス箱１８を迅速に組立てて、必要な期間だけ使用し、その後、同様に迅速に分解し、保管又は輸送のためにより小さい容積となるように包装できる。或いは、本発明に係る器具は、接着剤などの他の形態の結合手段を適用した状態で構造体を保持するために使用することもできる。必要な場合、構造体がその結合手段によって支持された後、器具を取り外すこともできる。この技術は、恒久的な構造体、及び水槽の様に縁が封止された構造体の製作を助けるために使用できる。
【００３０】
本発明に係る器具は、正六面体又は立方体の作成での使用に限定されない。例えば、図４は、図３に示すものと類似しているが、断面の形状が直角三角形である第二の陳列ケース２１を示す。二個の角部では、φが９０°の第一の器具１が使用されている。しかし、他の四個の角部では第二の器具２２が使用されている。第二の器具２２は、φが４５°である点を除き第一の器具１と同様である。本発明に係る器具を使用して多くの他の形状を作ることが可能であり、必要に応じて、異なる器具についてφの値が選択される。
【００３１】
図５は、支持体２の図２におけるＡ−Ａ断面を示す。本発明のこの実施形態では、支持体２が、ローラ球を収容するのに適した半球状のカップ２３を有している。また、支持体２はシャフト２４を有しており、キャスタのスタッドをシャフト２４に嵌めて、キャスタを取り付けることができる。従って、器具１を、図３や図４に示すケースや、他の構造体の底に用いる場合、好みに応じてローラ球又はキャスタを支持体２に嵌め、構造体を動かせるようにできる。ゴム（又はエラストマー）製のボールを半球状のカップ２３内に置くこともできる。これは、ガラス板２０が、器具１と他のガラス板１９から作られる構造体の頂部に置かれる図３に示す箱１８などの構造体において有用である。四個の上側の器具１の各々に置かれたゴム製ボールの上にガラス板ガラス２０を載せることができる。これは、ガラス板２０が移動するのを阻止すると共に、器具１の他の部品と接触して損傷することから保護するのに役立つ。
【００３２】
本発明は、第一及び第二の物体を相互に固定するための器具１を提供する。この器具は、支持体２を有し、この支持体は、第一及び第二の物体をそれぞれ受け入れるのに適した第一の溝又はスリーブ５と、第二の溝又はスリーブ５とを備えている。更に、器具１は、支持体２に対して移動可能に接続された第一の部材３と、同様に支持体２に対して移動可能に接続された第二の部材４とを有している。第一及び第二の部材３、４はロック位置に移動させることができ、これにより、第一の部材３が第一の溝５内に突出し、第二の部材４が第二の溝５内に延出する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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