(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコントローラと、関連する分析試験システムとを遠隔監視する方法であって、それぞれのコントローラは、それぞれの分析システムに接続されているとともに、前記コントローラ及び／又は前記それぞれの分析試験システムのステータスを表す表示画像を生成するように適合されたプロセッサを有しており、
複数のコントローラのそれぞれに接続されており、かつ、処理ユニットと、表示装置と、ユーザインターフェイスとを有する監視ユニットを準備することと、
前記監視ユニットにおいて、前記複数のコントローラの１つ以上から、リアルタイム又は擬似リアルタイムに、時間とともにその数が変化する複数の画像を受信することと、
前記複数の画像のそれぞれに対応する複数の表示画像を、リアルタイム又は擬似リアルタイムに、前記画像の数に従って前記表示画像の数が変化するように、前記表示装置に表示することとを含み、
前記複数の表示画像における表示画像数が閾値を上回らない場合、前記複数の表示画像の各画像を前記表示装置に同時に表示し、
前記複数の表示画像における表示画像数が前記閾値を上回る場合、前記複数の表示画像の一部を前記表示装置に同時に表示し、前記一部をスクローリング動作を介して変化させ、前記複数の表示画像の各画像を、前記表示装置上で少なくとも周期的に目視できるようにし、
前記閾値は、前記表示装置に同時に表示可能であり、かつ、容易に使用可能である表示画像の数である、方法。
【請求項２】
ユーザが入力した「グラブホールド」コマンドを受信して、それに応じてスクローリング動作を停止させることをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
「グラブホールド」コマンドを用いて、複数の表示画像を手動で先に進めることをさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
複数の表示画像から選択された表示画像に関連するコントローラのうちの１つに関連するユーザによって要求された遠隔のオーバライドセッションを開始することをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項５】
検査室の少なくとも１つの機器ゾーン内に配置された複数の機器のステータスを遠隔監視するためのシステムであって、
検査室の前記少なくとも１つの機器ゾーン内に配置された複数の分析試験システムと、
それぞれが、前記複数の分析試験システムの少なくとも１つに接続されており、各コントローラ及び／又は各分析試験システムのステータスを表すリアルタイム又は擬似リアルタイム表示画像を連続的に生成して送信するように適合されたプロセッサを含む複数のコントローラと、
前記複数のコントローラのそれぞれと接続されており、表示装置と、ユーザインターフェイスと、前記表示装置にリアルタイム又は擬似リアルタイムに表示するために前記複数の機器から、時間とともにその数が変化する複数のリアルタイム又は擬似リアルタイム表示画像を受信するように適合された処理ユニットとを含む遠隔監視ユニットと、からなり、
前記複数の表示画像における表示画像数が閾値を上回らない場合、各コントローラからの表示画像が前記表示装置に同時に表示され、
前記複数の表示画像における表示画像数が前記閾値を上回る場合、前記複数の表示画像の一部が前記表示装置に同時に表示され、前記一部はスクローリング動作を介して変化し、前記複数の表示画像の各表示画像が、前記表示装置上で少なくとも周期的に目視できるようになっており、
前記閾値は、前記表示装置に同時に表示可能であり、かつ、容易に使用可能である表示画像の数である、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、遠隔監視に関し、より具体的には、複数のプロセスの遠隔ビデオディスプレイを含む、リアルタイム又は擬似リアルタイムの遠隔監視に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の分析システムは、いくつもの試験ステーションと、試料を保持するための複数の容器と、試験ステーションから試験ステーションへさまざまな順序で容器を移動させるためのコンベア手段と、構築されたプロトコルに従って、容器の中身の試験順序を制御するためのコントローラとを含む。通常、コントローラは、分析試験システムにローカルに配置される。
【０００３】
効率、安全及び品質を含むさまざまな目的のために、複数の分析システムのコントローラが、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク又は他の通信手段を通して、遠隔監視ユニットに接続される場合がある。遠隔監視ユニットは、コントローラと、ビデオ監視画面を有するディスプレイ装置と、グラフィカルユーザインターフェイス（ＧＵＩ）とを含む。
【０００４】
遠隔監視ユニットにおけるディスプレイ装置のビデオ監視画面、すなわち「遠隔監視画面」は、遠く離れた場所から監視されている分析システムの動作状態のグラフィカルな画像を提供する。一般に、遠く離れた監視画面上に表示されるグラフィカルな画像は、ローカルコントローラの監視画面上に表示された画像を再現したものとなっている。
【０００５】
しかし、そのようなシステムからは、特にいくつもの試験ステーションを有するいくつもの分析システムが単一の遠隔監視ユニットによって監視される場合に問題が生じる。たとえば、いくつもの監視下の分析プロセスのそれぞれからのグラフィカルな画像は、遠隔監視画面に同時に伝達される必要がある。さらに、遠隔監視画面上に表示された各分析プロセスの伝達された画像は、見えるように十分に大きい必要があり、遠方のユーザに画像を理解させるように十分な詳細を提供する必要がある。さらに、遠隔監視画面上で同時に見ることができる必要がある自動プロセスの数は、時間、及び、分析システムの数によって異なる。
【０００６】
しかし、遠隔監視ユニットにおける表示装置の遠隔監視画面は、所与の固定された可視領域を有する。より大きな画面領域は、この問題の１つの解決策ではあるが、大きな画面はより高価であり、単一の大画面は、不具合の際の冗長性を提供しない。したがって、多様な監視下の分析試験システムで同時に実行されている不定数のプロセスの状態を、単一の遠隔監視画面上に、リアルタイムに又は擬似リアルタイムに表示するためのシステム及び方法が必要とされる。さらに、遠隔監視画面の所定の部分を自動的かつ動的に割り当てて、監視下の分析システムの画像を、リアルタイムに又は擬似リアルタイムに表示し、かつ連続して更新するためのシステム及び方法が必要とされ、これによって、いくつかの又は全ての監視プロセス及びいくつかの又は全ての多様な分析システムと関連する情報が、ユーザに対してグラフィカルに提供される。
【発明の概要】
【０００７】
たとえば生体液又は他の材料の試料を収容している容器を試験して運ぶための、自動化されたマルチプロセス分析システムが開示される。本システムは、予め構築されたプロトコルに従ってさまざまな試験を行うための複数の試験ステーションと、さまざまな手順を通して１つの試験ステーションから別の試験ステーションに容器を運ぶための複数のコンベア機構とを含む。
【０００８】
自動化されたマルチプロセス分析システムは、室内又は検査室の他の物理領域（以下「ゾーン」）に配置することができる。分析システムの数と、ゾーンごとの各分析システムに関連付けられた試験ステーションの数とは、予め決められる。しかし、分析システムの数、各分析システムに関連付けられた試験ステーションの数、及び／又は、個々の試験ステーションのプロセス下にある容器の数は、時間とともに変化する可能性がある。
【０００９】
監視下の分析システムは、それぞれ、一般的には関連した分析システムに近接して配置されるが、必ずしもそうではない、関連したコントローラをさらに含む。
【００１０】
本システムは、少なくとも１つの遠隔監視ユニットを含んでおり、その遠隔監視ユニットは、プロセッサと、監視下の分析システムのそれぞれに関連付けられたコントローラによって送信されたグラフィック画像を目視によって監視するための監視表示画面とを有している。遠隔監視ユニットは、通信ネットワークを介してコントローラと通信する。遠隔監視ユニットは、一人のユーザが複数のコントローラを離れた場所から遠隔監視及び操作するために適合されている。
【００１１】
コントローラは、遠隔監視ユニットに、ローカルコントローラの表示画像を伝達するように配置されている。ローカルコントローラ表示画像は、監視下の分析システムそれぞれの動作に関するデータ、パラメータ、ステータス及び在庫情報をグラフィカルに表示する。遠隔監視ユニットのプロセッサは、受信されているローカルコントローラ表示画像の数を、自動的に連続して判定し、受信されたローカルコントローラ表示画像の数が所定の表示閾値を下回る場合、すべてのローカルコントローラ表示画像が、監視表示画面上にサムネイル画像として同時に表示される。ローカルコントローラ表示画像の数が所定の表示閾値を上回る場合、ローカルコントローラ表示画像は、たとえばティッカーテープによるスクローリング又はストリーミング動作による動的なサムネイル画像のスライディングウィンドウとして表示される。
【００１２】
たとえば、８つの分析システムのプロセスが遠隔監視ユニットによって遠隔監視され、所定の表示閾値が４つのみである場合、４又は５のプロセスの全部又は一部の部分の動的なスクローリング又はストリーミングサムネイル画像が、任意の所与の時点で、動画像の動く水平バーとして目視できる。スクローリング又はストリーミング動作の進行の速さ又は速度は、各動画像が遠隔監視画面上で十分な期間にわたって目視でき、コントローラ及び／又は各動画像と関連付けられた監視下の分析システムに関するあらゆる問題を所望の期間にわたって目視できるように、予め設定するか又は選択的に調整することができる。動画像のスクローリング又はストリーミング動作により、遠方のユーザが、従来のシステム上で有効に監視することができていたよりもさらに多くのプロセッサ画面を視覚的に遠隔監視することが可能となる。
【００１３】
有利には、静止画像および動画像は、監視下の分析システムのそれぞれのリアルタイム及び／又は擬似リアルタイムのステータスを提供するために、連続的に更新される。
【００１４】
本発明は、以下に続く発明の詳細な説明を図面と併せて参照することにより、より完全に理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の、複数の分析システムを遠隔監視制御するためのシステムのブロック図を示す。
【図２】本発明の、監視下の分析システムを制御するためのコントローラのブロック図を示す。
【図３】本発明の、コントローラ及び分析システムを遠隔監視制御するための遠隔監視ユニットのブロック図を示す。
【図４】本発明の、複数の分析システムを遠隔監視制御するための方法のフローチャートを示す。
【図５】複数の静止画像を有する画面画像の説明のための例を示す。
【図６】複数の動画像をスクローリング又はストリーミングする画面画像の説明のための例を示す。
【図７】「グラブホールド」アイコンを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図８】遠隔制御ボタンを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図９】ゾーンボード及び機器ボードを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１０】特定のフラグ要約ウィンドウを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１１】全体的なフラグ要約ウィンドウを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１２Ａ】在庫要約ウィンドウを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１２Ｂ】機器及び在庫フラグを構成するためのウィンドウをさらに有する、図１２Ａの画面画像の説明のための例を示す。
【図１３】優先試料及び試料詳細ウィンドウを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１４】品質制御ウィンドウを有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１５Ａ】生産性データの異なる表示を有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１５Ｂ】生産性データの異なる表示を有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１５Ｃ】生産性データの異なる表示を有する画面画像の説明のための例を示す。
【図１５Ｄ】生産性データの異なる表示を有する画面画像の説明のための例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
特許請求の範囲を具現する、具体的で説明的な例が記載される。本例は、特定の例を参照して特定の作用を記載することによって本発明を説明する目的で図示されるため、当業者は、本発明を理解して実践することが可能になる。具体例は限定的ではなく、むしろ説明的である。当業者によって理解されるように、本開示を読むと、本発明を具現するさまざまな代替を容易に実施することができる。
【００１７】
具体的な実施形態を参照して記載された特徴は、必ずしもそれらの具体的な実施形態に限られるものではなく、他の実施形態に含まれていてもよい。
【００１８】
機能フロー図及びその各ブロックは、特に明記されない限り、単に例示の動作の説明的な論理表現であり、行われる工程又は機能の相対時間に関して、又は本機能を行うための具体的な構造又は構成に関して限定していない。
【００１９】
本明細書に記載された方法は、記述された方法を電子処理機械に実行させるための機械可読命令もしくはそのような命令の表現を記憶した機械可読媒体として提供されてもよい。「機械可読媒体」という用語は、固体メモリ、光学又は磁気ディスク、及び情報を表現する任意の電子又は電磁的信号を含むが、これらに限定されない。
【００２０】
図１を参照すると、複数の監視下の分析システムを遠隔監視して制御し、以下にさらに詳細に記載された本方法を実践するための図示システム１０が説明される。局所的に、システム１０は、複数の監視下の分析システム及び関連付けられたコントローラを含む。複数の監視下の分析システム及び関連付けられたコントローラは、検査室の特定ゾーン内の同じ場所に配置することができるか、又は数ゾーン間に分散させることができる。
【００２１】
監視下の分析システムは、個別に１２ｉと名づけられ（ｉ＝１〜Ｍ）、一括して参照番号１２として参照される。関連付けられたコントローラは、個別に１４ｉと名づけられ（ｉ＝１〜Ｎ）、一括して参照番号１４として参照される。本発明は、コントローラ１４が、各監視下の分析システム１２専用であるとして記載されるが、本発明は、これに限定されるとして解釈されるものではない。当業者においては、単一のコントローラ１４が、１つ以上の監視下の分析システム１２を制御するように適合されることができ、及び／又は数個のコントローラ１４が、単一の監視下の分析システム１２を制御するように適合されることができることが理解できる。このように、監視下の分析システムの数Ｍは、コントローラの数Ｎを下回る、同数である、又はそれを上回る可能性があり、両者間の比較関係は時間とともに変化する可能性がある。
【００２２】
監視下の分析システム１２の説明のための例は、市販のユニット、たとえばＩｍｍｕｌｉｔｅ（商標）２０００、Ｉｍｍｕｌｉｔｅ（商標）２５００、ＤＰＣ  ＳＭＳ（商標）、及びＤＰＣ  Ｔ６０Ａ（商標）を限定することなく含み、これらはＳｉｅｍｅｎｓ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ，  Ｉｎｃ．から入手可能である。当業者においては、たとえば明らかにされた例のような市販の分析システムは、通常一体化されたか又は関連付けられたコントローラを含み、これを１つ以上のコントローラ１４として組み込むことができる。
【００２３】
監視下の分析システム１２のそれぞれに関連付けられたか又は一体化されたコントローラ１４は、通信ネットワーク１６、たとえばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、ワイヤレスネットワーク、イーサネットネットワーク等に接続される。図２を参照すると、コントローラ１４は、コントローラ１４を通信ネットワーク１６に接続するためのネットワークインターフェイス２０６と、コントローラ１４を各監視下の分析システム１２に接続するためのコントローラインターフェイス２０８とを含む。当業者においては、コントローラ１４が、異なる特定のハードウェアユニット、単一のハードウェアユニット内部の離散的なソフトウェアモジュールとしての一般的なハードウェアユニットの複製、及び他の処理リソースを用いて組み込むことができることが理解されよう。
【００２４】
コントローラ１４は、記憶媒体２０２、プログラマブルプロセッサ２０４、及び少なくとも１つのＩ／Ｏ装置２１０をさらに含む。記憶媒体２０２は、機械可読命令及び他のデータを取り出し可能に記憶する。コントローラ１４に対する機械可読命令は、分析シーケンス及びプロトコル、レポート形式、ローカルマシン診断、及び通常はオペレーティングシステムを含むことができる。記憶媒体２０２は、揮発性及び不揮発性メモリ、たとえばそれぞれランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及び読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含むことができ、これらは当業者にはさまざまな形式で周知である。
【００２５】
プログラマブルプロセッサ２０４は、機械可読命令を実行するように構成された中央処理装置によって実装することができる。コントローラ１４内部のデータ通信はバス２１２によって容易に行われる。
【００２６】
各Ｉ／Ｏ装置２１０は、関連付けられたコントローラ１４と通信するためのユーザインターフェイスの他に、通信ネットワーク１６に結合されたいずれかのコントローラ１４、いずれかのコントローラ１４に結合されたいずれかの監視下の分析システム１２、及び／又は遠隔監視ユニット１８と通信するためのユーザインターフェイスを提供する。Ｉ／Ｏ装置２１０の入力部は、タッチスクリーン装置、制御スティック、エアペン、キーボード、キーパッド、マウス、及び同様のＧＵＩ装置として実装することができる。Ｉ／Ｏ装置２１０の出力部は、モニタ表示画面として実装することができる。
【００２７】
任意には、コントローラインターフェイス２０８は、コントローラ１４と、たとえば、各監視下の分析システム１２内部の離散した場所、すなわち試験ステーションに配置されたセンサ及び／又はアクチュエータ（図示せず）との間でディジタル制御データを通信するための手段を含むことができる。
【００２８】
図３に関し、システム１０は、監視下の分析システム１２、すなわち遠隔監視ユニット１８から離れた位置に配置された少なくとも１つの表示装置を含む。遠隔監視ユニット１８は、ネットワークインターフェイス３０６を介して通信ネットワーク１６に接続され、コントローラ１４及び数個の分析システム１２と通信する。
【００２９】
遠隔監視ユニット１８は、記憶媒体３０２、プログラマブルプロセッサ３０４、及び少なくとも１つのＩ／Ｏ装置３０８を含む。遠隔監視ユニット１８は、記憶媒体３０２、プログラマブルプロセッサ３０４、及び少なくとも１つのＩ／Ｏ装置３０８間の内部通信のためのホストバス３１０をさらに含む。
【００３０】
記憶媒体３０２は、機械可読命令及び他のデータを取り出し可能に記憶する。記憶媒体３０２は、揮発性及び不揮発性メモリ、たとえばそれぞれランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及び読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含むことができ、これらは当業者にはさまざまな形式で周知である。任意には、大容量記憶ユニット３１２は、遠隔監視ユニット１８に含まれていてもよい。
【００３１】
プログラマブルプロセッサ３０４は、機械可読命令を実行するように構成された中央処理装置によって実装することができる。Ｉ／Ｏ装置３０８は、いずれかのコントローラ１４、いずれかの監視下の分析システム１２、及び遠隔監視ユニット１８と通信するためのユーザインターフェイスを提供する。Ｉ／Ｏ装置３０８の入力部は、タッチスクリーン装置、制御スティック、エアペン、キーボード、キーパッド、マウス、及び同様のＧＵＩ装置として実装することができる。Ｉ／Ｏ装置３０８の出力部は、少なくとも１つのモニタ表示画面２０、たとえば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、ブラウン管等として実装することができる。
【００３２】
複数の分析システム１２を遠隔監視及び制御するためのシステム１０の構成を説明してきたが、ここではシステム１０上で実行することができるさまざまなアプリケーション及びドライバプログラムを説明する。アプリケーション及び各アプリケーションに包含される構成は、以下の複数の監視される分析システム１２を遠隔監視及び制御するための方法の記述でさらに詳細に説明される。
【００３３】
第１のアプリケーションは、システム１０が複数の監視下の分析システム１２及びそれらに関連付けられたコントローラ１４を、単一の遠隔地点から同時に監視して、選択的に制御することを可能にする。より具体的には、第１のアプリケーションは、遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に、所定の固定数の静止画像Ｓを表示することを支援するのに加え、遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に、複数の動画像Ｄをスクローリング及びストリーミングすることを支援する。
【００３４】
第２のアプリケーションは、システム１０が、遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に表示された静止画像及び動画像を、リアルタイム又は擬似リアルタイムに更新することを可能にする。リアルタイムの画像化は、各監視下の分析システム１２での出来事及び事象の画像を、同時かつリアルタイムに記録して送信する、システム１０の能力をさす。擬似リアルタイムの画像化は、コントローラ１４レベルでのローカルな画像化の変化を検出して、検出後、遠隔監視ユニット１８にあらゆる変化を送信する、システム１０の能力をさす。検出と送信との間に短い時間のずれがあるために、画像が擬似リアルタイムで示される。また、擬似リアルタイムの画像化は、各監視下の分析システム１２での出来事及び事象を、周期的な所定の時間間隔で送信するシステム１０の能力、たとえば市販のソフトウェア及びインターネットウェブサイトのリフレッシュ機能をさすことができる。
【００３５】
第３のアプリケーションは、ユーザが遠隔監視ユニット１８において、監視表示画面２０上での、たとえばマウスを用いた動画像Ｄのスクローリング又はストリーミング動作の停止、再スタート、及び手動による操作を可能にする。より具体的には、手動スクローリング機能により、ユーザが、監視表示画面２０を横切ってスクローリング又はストリーミングする動画像Ｄのいずれかを「グラブホールド」し、自動スクローリング又はストリーミングをより一層減速させ、そしてさらに、特定の所望の動画像Ｄが監視表示画像２０上に表示されるまで、動画像Ｄを手動で、たとえばマウスを左右に動かすことにより先に進めることが可能になる。「グラブホールド」は、マウスの左又は右機能ボタンを押圧して、押された位置に保持することによって行うことができる。また、自動スクロール又はストリーミングは、マウスの左又は右機能ボタンを押された位置から放すことによって再スタートすることができる。
【００３６】
第４のアプリケーションは、離れた場所にいるユーザが、遠隔監視ユニット１８から、特定のコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を制御してそれらと通信することを可能にする。たとえば、アプリケーションは、コントローラ１４及び他の遠隔監視ユニット１８において、現在特定のコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を制御しているユーザを特定するための目印を提供する。アプリケーションは、離れている場所にいるユーザが、他の遠隔監視ユニット１８上の他のユーザを、特定のコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２からロックアウトすることを可能にする。アプリケーションは、遠隔制御が非アクティブにされた場合に、コントローラ１４及び他の遠隔監視ユニット１８に警告する。遠隔制御機能は、最初に特定のコントローラ１４又は監視下の分析システム１２を制御している可能性のあるユーザが誰かを確定した後、そのユーザのコントロールを無効にすることに関連するあらゆる混乱を回避するために、シングルクリック操作によって実行される。
【００３７】
第５のアプリケーションは、離れた場所にいるユーザに、監視下の分析システム１２のうち１つ及び／又はコントローラ１４のうち１つに関連した機械的な問題又は在庫問題もしくは起こり得る問題をリアルタイムで通知するために、組み込みイベント（「フラグ」）の管理を提供する。たとえば、フラグ管理は、遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に、ポップアップフラグ画像及び／又はポップアップ表示ウィンドウを提供し、特定のコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２に関連する機械的な問題及び／又は在庫問題を警告することができる。ユーザインタラクション、たとえばポップアップフラグ及び／又は通知によるフラグの確認は、取られたアクション及び確認応答時間をたとえば監視目的で提供するために、電子的に記録される。加えて、第５のアプリケーションは、たとえばホーム画面画像上にフラグ管理ボタンを含むことができ、すべてのフラグイベント、たとえば発生日時、確認応答時間、取られたアクション等についてのデータを提供する。これらのデータは、複数のパラメータ、たとえば特定の日付、特定の時間、日付範囲、時間範囲、分析試験により、機器タイプにより、特定の機器により、フラグの重要性等により、フィルタリングすることができる。
【００３８】
第６のアプリケーションは、監視下の分析システム１２のための在庫管理を提供する。より具体的には、在庫管理は、監視下の分析システム１２ごとの消耗品及び試薬の在庫の一覧データ表示、たとえば充填レベル、在庫レベル、重要性レベル、試薬有効期限等に加え、保守データ、たとえば各監視下の分析システム１２の各試験ステーションに関連する各種試験装置の較正日及び再較正日を提供することができる。
【００３９】
第７のアプリケーションでは、システム１０で現在流れているか又はこれから流される順番待ちにある優先試料を追跡することができる。そのような優先試料は、予想される完了時間、すなわちターンアラウンドタイムが、期限を超過しているか又はもうすぐ期限を過ぎることとなる、開始されていない緊急の試験又は開始されていない定期的試験を含むことができる。第７のアプリケーションによって提供された優先試料データによって、管理者は、特定のクライアントとの試験契約の項目に既に違反しているか、又は、すぐにも違反しそうな分析試験を厳重に監視することが可能になる。
【００４０】
第８のアプリケーションは、生産性についてのレポートを提供する。第１の生産性レポートは、ターンアラウンドタイム（ＴＡＴ）応答レポートであることができ、たとえば、ＴＡＴ要求に不合格／合格した分析試験の回数を（時間の関数として）示すとともに、完了した分析試験の割合等を時間の関数として示す。第２の生産性レポートは、スループットレポートであることができ、作業負荷が、たとえば機器タイプによって、特定の機器等によって、どの程度分散しているかを示す。第３の生産性レポートは試験回数レポートであってもよく、これは分析運転の回数を示す。その回数に対して検査室は、選択的に決定された期間にわたって、品質制御用の分析運転をさらに含む全試験運転の割合として、データ検証機構として、調節器として、複製として、中継器等として補償され、検査室が補償を受けなければ、プロトコルによって必要とされる場合がある。
【００４１】
第９のアプリケーションは、品質保証及び品質制御（ＱＡ／ＱＣ）データレポート、たとえば、分析システム１２それぞれの試験ステーション又は監視下の試験ステーションにおける機器に対するレヴィジェニングス（Ｌｅｖｅｙ−Ｊｅｎｎｉｎｇｓ）レポート、レヴィジェニングスマルチレベル（Ｌｅｖｅｙ−Ｊｅｎｎｉｎｇｓ  Ｍｕｌｔｉｌｅｖｅｌ）レポート、機器較正レポート、及び／又はピアグループレポートを提供する。
【００４２】
複数の分析システムの遠隔監視制御のさまざまな態様に関連するシステム及び多数のアプリケーションを説明してきたが、ここではシステム及びアプリケーションのエレメント間の相互作用と、複数の分析システムを遠隔管理制御するための方法とを説明する。本方法は、図１〜３にしたがったアーキテクチャで実践することができる。
【００４３】
いったん遠隔監視ユニット１８と、コントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２のそれぞれとの間の通信ネットワーク１６が構築されると、遠隔監視ユニット１８の処理ユニット３０４は、監視されているとともに画像データがコントローラ１４によって遠隔監視ユニット１８に送信されている分析システムの数Ｍ（ステップ４０２）、及び、監視されている分析システムの数Ｍが、データをスクローリング又はストリーミングすることなく遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に表示可能である離散的な静止画像の数Ｓを上回っているか否か（ステップ４０４）を継続的に判断する。
【００４４】
たとえば、記憶メモリ３０２及び／又は大容量メモリ３１２は、監視表示画面２０上に表示可能である静止画像の総数Ｓを決定もしくは算出することができるパラメータに関する取り出し可能に記憶されたデータを、現在監視されている分析システムの数Ｍ及び監視表示画面２０上の使用可能な画面領域の関数として含むことができる。静止画像の数Ｓは、ユーザ、遠隔監視ユニット１８、記憶メモリ３０２及び／又は大容量メモリ３１２で利用可能なメモリ、及び監視表示画面２０のサイズ、容量及び寸法に依存して可変である。実際に、ユーザは、すべての画像を拡大／縮小して、単一の画面に合わせることができる。しかし、画像は、その小さなサイズのために、容易に使用可能ではない場合がある。
【００４５】
通例、より広い画面領域を有する監視表示画面２０は、より大きな画面領域を提供して、より小さな画面領域を有する監視表示画面２０よりもさらに及び／又は相当に大きな静止画像Ｓに適応することができる。しかし、この大半もやはり、表示画面２０上の静止画像Ｓの要求される品質及び詳細に依存し、これはたとえば、静止画像Ｓごとのピクセル数によって影響され、表示画面ごとに及びユーザごとに変化することがある。監視表示画像２０上に静止画像Ｓの単一の水平列を含む傾向にある場合があるユーザがいる一方で、他のユーザは、監視表示画像２０上の静止画像Ｓの１つより多くの水平列を好む場合がある。本開示では、静止画像Ｓの水平列が説明されているが、当業者においては、代わりに垂直列を用いることができることが理解できる。
【００４６】
図５には、監視表示画像２０上のホームページ画像Ｉの説明のための例を示しており、たとえば、遠隔分析システムの数Ｍが、監視表示画面２０上に表示可能である離散的な静止画像の数Ｓを下回るか又は同じである例を示している（ステップ４６０）。静止サムネイル画像３０〜３９は、画像Ｉの下部に水平に示されており、監視表示画像２０を横切ってスクローリング又はストリーミングされない。
【００４７】
図５に示された例示的なホームページ画像Ｉでは、監視下の分析システム１２ａ〜１２ｈ及びそれら各々のコントローラ１４ａ〜１４ｈを含む検査室のゾーン又はレイアウトの代表的な三次元等角図５０、イベント管理ボード９２、リアルタイム時計９６、及び監視下の分析システム１２ａ〜１２ｈのそれぞれに対応するサムネイル画像３０〜３９が示される。当業者においては、本発明の教示に準拠して、データ及び他のコンテンツを表現する無数の方法があることが理解できる。本明細書で示される画像Ｉは例示である。
【００４８】
サムネイル画像３０〜３９は静的であるが、監視表示画面２０上に示されたサムネイル画像３０〜３９が変化しないというわけではない。むしろ、サムネイル画像３０〜３９は、監視表示画面２０を横切ってスクローリング又はストリーミングしない。遠隔監視ユニット１８の処理ユニット３０４及び／又はコントローラ１４に関連付けられた処理ユニット２０４は、監視下の分析システム１２が作動している限り、監視表示画面２０上での表示用に、監視下の分析システム１２の各々に関連するグラフィカルな画像をリアルタイムに又は擬似リアルタイムに連続して送信するように適合される。遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に表示されたリアルタイム又は擬似リアルタイムのサムネイル画像３０〜３９は、それぞれ、各コントローラ１４に関連する表示装置上に表示されているグラフィカルな画像と同一である。
【００４９】
監視下の分析システムの数Ｍが、表示可能な静止画像の数Ｓを越えた場合、画像は、遠隔監視ユニット１８の監視表示画面２０上に、自動的かつ動的に表示される（ステップ４０８）。したがって、離れた場所にいるユーザは、スクローリング又はストリーミング動作を開始する必要がない。動画像Ｄは、各サムネイル画像を監視表示画面２０を横切ってスクローリング又はストリーミングすることによって、連続して示される。たとえば、図６は、画像３０〜４０のスクローリング又はストリーミングを備えるホームページ画像Ｉを示す。スクローリング又はストリーミングの方向は、ＤＳと名づけられた矢印によって示される。スクローリング又はストリーミングするサムネイル画像３０〜４０の順番は、任意で、ユーザによって固定されるか、又はイベントベースにすることができる。監視下の分析システムの数Ｍが、表示可能な静止画像の数Ｓを越えるため、少なくとも１つのサムネイル画像４０の全部もしくは一部が一時的に表示されない。
【００５０】
動画像Ｄのスクローリング又はストリーミング動作は、ティッカーテープ状に、たとえばホームページ画像Ｉの下部又は上部等の領域を横切って、右から左方向（図示のとおり）に、又は左から右方向に移動することができる。先に述べたように、動画像Ｄのスクローリング又はストリーミング動作の方向は、監視表示画面２０上の画像Ｉの左及び／又は右の垂直部において垂直に、たとえば上から下又は下から上にすることもできる。動画像Ｄの動作の速度又は速さは、所定のゆっくりとした又は緩やかな速度に制御されることができる。任意には、ステップ４０８を行うための機械実行可能命令は、ユーザに、スクローリング又はストリーミング動作の速度又は速さの調節を提供するように構成されることができる。
【００５１】
本方法によれば、遠隔監視ユニット１８が操作可能な状態であり、監視表示画面２０が、監視下の分析システム１２の静止画像Ｓを表示しているか（ステップ４０６）、又は監視下の分析システム１２の動画像Ｄのストリーミング又はスクローリングを表示している（ステップ４０８）時はいつでも、及び、表示している間は、処理ユニット３０４は、離れた場所にいるユーザが、離散的な監視下の分析システム１２に対応する特定の静止画像Ｓもしくは特定の動画像Ｄと対話することを希望しているかどうかの目印のために、遠隔監視ユニット１８、たとえばＩ／Ｏ装置３０８の入力部を継続的に監視する（ステップ４１０）。離れた場所にいるユーザが、処理ユニット３０４に信号を送るか、あるいは別の方法で、たとえばログインすることにより、コマンド又はパスワードを入力することにより、マウスをドラッグするか又はマウスの機能ボタンをクリックすること等によって命令するまで、遠隔監視ユニット１８の処理ユニット３０４及び／又は監視下の分析システム１２のコントローラ１４は、ステップ４０２〜ステップ４０８を行い続ける。
【００５２】
いったん処理ユニット３０４がそのような目印を検出すると、静止画像Ｓが表示されているか、動画像Ｄが監視表示画面２０を横切ってストリーミング又はスクローリングしているのかにもよるが（ステップ４１２）、離れた場所にいるユーザは、監視表示画面２０上に表示されているサムネイル画像の１つに関連付けられた(ステップ４１０）コントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２のそれぞれと対話し、所望であればこれを制御することが可能になる。
【００５３】
たとえば、静止画像Ｓが監視表示画面２０上に示されている場合、ユーザは、たとえばタッチセンサ画面、マウスの機能ボタン、エアペン等を用いて各サムネイルを強調表示することによって、特定のコントローラ１４及び／又はそれに関連する監視下の分析システム１２と対話することができる（ステップ４１４）。たとえば、マウスが用いられる場合、離れた場所にいるユーザは、マウスの右又は左の機能ボタンを用いて、関連するサムネイル画像をクリック又はダブルクリックすることができる。これに代えて、画像Ｉのメインメニュー７８に含まれる「遠隔制御」ボタン７８ｃを選択することができ、ゾーン内の各監視下の分析システム１２の名前を含むデータグリッドを出現させる。そして、離れた場所にいるユーザは、対象となる監視下の分析システム１２の名前を強調表示してクリックすることができる。
【００５４】
いったん所望の監視下の分析システム１２が、各々のサムネイル画像を介して選択されると、サムネイル画像６３のサイズは、自動的に拡大されるか、又はその代わりに、たとえばズームコマンドまたは最大化ボタンを用いることによって、マウスの左又は右の機能ボタンの第２クリックまたはダブルクリックを用いること等によって、拡大することができる。また、以下により詳細に説明されるように、離れた場所にいるユーザは、特定のサムネイル画像に関連するコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を遠隔制御することを選択することができる（ステップ４２２）。離れた場所にいるユーザが所望のサムネイル画像を選択した後であり、そのユーザがそのサムネイル画像と対話しており、そのユーザがコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を遠隔制御している場合であっても、コントローラ１４からの画像データは、監視表示画面２０上でのサムネイル画像３０〜３９としての表示のために、処理ユニット３０４に、連続的にかつリアルタイム及び／又は擬似リアルタイムに送信されることに留意すべきである。
【００５５】
これに代えて、動画像Ｄが監視表示画面２０を横切ってスクローリング又はストリーミングされている場合、離れた場所にいるユーザは最初に、所望のサムネイル画像が、監視表示画面２０上の画像Ｉに示されているかを目視確認する必要がある（ステップ４１６）。所望のサムネイル画像のいくらかの部分又はすべてが、監視表示画面２０上の画像Ｉに表示されている場合、及びマウスが用いられる場合、ユーザは、所望のサムネイル画像を、たとえばマウスの右又は左機能ボタンを押し下げて、機能ボタンを押された位置に保持することによって「グラブホールド」することができ、これにより動画像Ｄのスクローリング又はストリーミング動作を停止させる（ステップ４１８）。動画像Ｄのスクローリング又はストリーミング動作を開始させるためには、離れた場所にいるユーザは、単にマウスの右又は左機能ボタンを放す（ステップ４３０）。
【００５６】
監視表示画面２０上の画像Ｉに、所望のサムネイル画像の小さな部分のみが示されている場合か、又は所望のサムネイル画像が全く示されていない場合、離れた場所にいるユーザは、離れた場所にいるユーザが「グラブホールド」機能を用いてスクローリング又はストリーミング動作を停止させた時点で、たとえばマウスをスクローリング及び／又はストリーミングＤＳの方向又はスクローリング及び／又はストリーミングの逆方向にドラッグする（ステップ４２０）ことによって、動画像Ｄを手動で先に進めることができる。図７には、動画像Ｄを手動で先に進めるための方向矢印４１及び４２が、「グラブホールド」アイコン４５で示される。離れた場所にいるユーザは、離れた場所にいるユーザが所望のサムネイル画像が再度出現するまで待つことを望まない場合、動画像Ｄを手動で先に進める選択肢を有する。
【００５７】
静止画像Ｓと同様に、いったん所望の監視下の分析システム１２が、それら各々のサムネイルを介して選択されると、サムネイル画像のサイズは、自動的に拡大されるか、又はその代わりに、たとえばズームコマンドまたは最大化ボタンを用いることによって、マウスの左又は右の機能ボタンの第２すなわちダブルクリックを用いること等によって、拡大することができる。また、以下により詳細に説明されるように、離れた場所にいるユーザは、特定のサムネイル画像に関連するコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を遠隔制御することを選択することができる（ステップ４２２）。離れた場所にいるユーザが、所望のサムネイル画像を選択した後で、それと接続しているか又はコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を遠隔制御していても、コントローラ１４からの画像データは、監視表示画面２０上でのサムネイル画像３０〜４０としての表示のために、処理ユニット３０４に、連続しかつリアルタイム及び／又は擬似リアルタイムに送信されることに留意すべきである。
【００５８】
本発明に関連する第４のアプリケーションによれば、特定のサムネイル画像を閲覧するように指定した後、離れた場所にいるユーザは、特定のサムネイル画像に関連するコントローラ１４及び／又は監視下の分析システム１２を遠隔制御することを選択することができる（ステップ４２２）。回想すると、画像Ｉのメインメニュー７８に含まれる「遠隔制御」ボタン７８ｃが選択されると、ゾーン内の各監視下の分析システム１２の名前を含むデータグリッドが出現し、離れた場所にいるユーザは、対象となる監視下の分析システム１２の名前を強調表示してクリックすることができる。
【００５９】
図８を参照すると、サムネイル画像４３に対応するＣｅｎｔａｕｒ  Ｂ分析システムの例証的なインタラクティブ表示画像Ｌが示される。インタラクティブ表示画像Ｌは、ドロップダウン機能ボタン４４をさらに含む機器識別ボタン４９を含み、起動されると、ゾーン内のその他の監視下の分析システム１２すべての名前を含むデータグリッドを生成する。ユーザは、ドロップダウンデータグリッド内の監視下の分析システム１２のいずれか１つをクリックして、ゾーン内の１つの分析システムから別のものにジャンプすることができる。
【００６０】
識別ボタン４９に隣接して示されるのは、仮想的にスライド可能な遠隔制御ボタン４６である。遠隔制御ボタン４６は、コントローラ１４及び／又は各監視下の分析システム１２が「使用中」（図８に示されるように）であるか又は離れた場所にいるユーザによって遠隔制御されているかを識別する。「使用中」オプションは、離れた場所にいるユーザが、コントローラ１４及び／又は各監視された分析システム１２と接続していることを意味することができる。「遠隔制御」オプションは独占的使用であり、そのために他のユーザは、コントローラ１４及び／又は各監視下の分析システム１２と接続することが妨げられる。
【００６１】
図８に組み入れられた遠隔制御ボタン４６は、民間航空機の洗面所のドアのロックと同じ方法で仮想的に可動である。より具体的には、離れた場所にいるユーザは、遠隔監視ボタン４６のノブ４０８の上に「グラブホールド」して、右または左に水平にドラッグすることができる。図８に示されるように、ノブ４０８を左にドラッグすることにより、遠隔制御ボタン４６が「使用中」から「使用可能」に変わる。
【００６２】
任意には、離れた場所にいるユーザが監視下の分析システム１２に関する特定のサムネイル画像４３を選択した後、処理ユニット３０４は、監視表示画面２０上に表示するためのプロンプトメッセージを自動的に生成し、離れた場所にいるユーザに、特定の画像に関連するコントローラ１４及び対応する監視下の分析システム１２を遠隔監視したいか否かを問う（ステップ４２４）ように適合されることができる。プロンプトは、問い合わせに応じるためのタッチセンサボタン及び／又はマウスの左又は右機能ボタンを用いた１以上のクリックによって起動させることができるボタンを含むことができる。
【００６３】
これに代えて、処理ユニット３０４からのプロンプトなしに、システム１０は、離れた場所にいるユーザが処理ユニット３０４に、特定のサムネイル画像４３に関連したコントローラ１４及び対応する監視下の分析システム１２を遠隔制御することを所望する信号を送ることができるように適合されることができる。たとえば、離れた場所にいるユーザは、マウスカーソルが所望の監視下の分析システム１２に対応するサムネイル４３に位置している間に、マウスの右又は左機能ボタンをダブルクリックすることができる。
【００６４】
いったん「遠隔制御」セッションが開始されると、離れた場所にいるユーザは、離れた場所にいるユーザが処理ユニット３０４に及び／又はコントローラ１４に信号を送ってセッションを終了させるまで（ステップ４２８）、選択されたサムネイル画像４３に対応するコントローラ１４及び／又は関連する監視下の分析システム１２と対話することができる（ステップ４２６）。
【００６５】
図９を参照すると、本発明のさらなる特徴及びアプリケーションが説明される。先に述べたように、当業者においては、監視表示画面２０上に、たとえば試験、機器、及び在庫データをグラフィカルに表示することのできる無数の方法が理解可能である。
【００６６】
それぞれの三次元の等角図５０は、その等角図５０によって示された機器が配置される検査室内の特定のゾーンに対応している。図９に示されたゾーンは、「ＡＤＶＩＡ  ＷｏｒｋＣｅｌｌ」ゾーンに対応する。装置７０は、表示画像Ｉ上に含まれており、離れた場所にいるユーザが、三次元等角図５０の視点の方向及びそのピッチを回転させることを可能にする。好ましくは、その装置は、離れた場所にいるユーザが、三次元等角図５０を３６０度完全に回転させることを可能にする。
【００６７】
画像Ｉの左側に垂直に示されているのは、ゾーンダッシュボード９０である。ゾーンダッシュボード９０は、包括的なゾーンデータ、たとえば検査室情報システム（「ＬＩＳ」）及び試験統計をグラフィカルに表示する。ゾーンダッシュボード９０は、遠隔監視ユニット１８における実際の時間を提供するリアルタイム時計９６を含むことができる。検査室５０の三次元等角図に図示されたゾーンが、異なるタイムゾーンに位置している場合、複数の時計９６を示すことができ、遠隔監視ユニット１８での時間と、監視下の分析試験システム１２に関連するローカル時間とを表現する。
【００６８】
試験セクション９１では、たとえば、待ち状態の（又は開始されていない）試験の数、アットリスク試験の数、期限を過ぎた試験の数、及び、緊急の試験（stat-tests）の数をグラフィカルに提供することができる。「緊急の試験」は、試験への優先的な対応及び処理を必要とするクライアント、たとえば、病院、医師、救急治療室（「ＥＲ」）等によって識別される試験のことを指す。「期限切れ試験」は、所要時間（「ＴＡＴ」）が、試験を行う検査室と特定のクライアントとの間のサービス契約期間を超過している試験を指す。当業者においては、異なる試験は異なるＴＡＴを有することが理解可能である。また、サービス契約期間、特に識別試験のＴＡＴは、クライアントごとに異なる場合がある。たとえば、ＥＲは医者のオフィスよりも早いＴＡＴを必要とする場合がある。
【００６９】
「アットリスク」試験は、まだ期限切れになってはいないが、そのＴＡＴの超過に時間的に近づいている試験の要約を提供する。ユーザは、「アットリスク」試験向けの警告時間を選択的に調整して、試験が期限切れになる前に任意の分数の通知を提供することができる。
【００７０】
ダッシュボード９０上の機器フラグ要約セクション９２は、ゾーン内に配置された個々の機器で発生した機器フラグの数及び種類の数値集計を一覧で提供する。図９の機器フラグ要約セクション９２には、３種類の機器フラグ、危険（赤）要約フラグ８８、警告（黄）要約フラグ８１、及び情報（青）要約フラグ８３が示される。要約フラグ８１、８３及び８８内に示される数字は、ゾーン内で現在発生した機器フラグの数に対応する。図９の実施例では、「ＡＤＶＩＡ  ＷｏｒｋＣｅｌｌ」ゾーン内には、全部で１つの危険フラグ、２つの警告フラグ、及び１つの情報フラグがある。
【００７１】
「情報フラグ」は、特定の機器に関連付けることのできる、ユーザが作成するか又はユーザが定義したイベントに対応する。情報フラグの非排他的な例は、予定されたイベント、たとえば機器較正日、定期保守日等を含む。「危険フラグ」は、さらなる試験を停止させるか又は遅らせるエラーをさす。「警告フラグ」は、待ち状態の在庫エラー、及び、危険ではない機械的な問題の予告通知を提供する。
【００７２】
個々の機器に関連する機器フラグは、ゾーン内の特定の機器に関連する潜在的なもしくは既に存在しているエラー、問題、又は欠陥が発生したときに、自動的に生成されて出現する。図９のゾーンの三次元等角図５０を参照すると、機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９が表示されている。機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９の数字及びタイプは、対応する要約フラグ８１、８３及び８８内に表示される数字と同一であるように設計される。情報フラグによって強調表示されたエラー、問題又は欠陥は、在庫エラー、たとえば、空又はほぼ空の消耗品レベル、空又はほぼ空の試薬レベル、期限切れの又は間もなく期限切れの試薬、通信エラー、及び／又は機械的エラーを含むことができる。エラー、問題又は欠陥が修正されると、機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９は自動的に消え、対応する要約フラグ８１、８３及び８８内に出現している数字は、この変化を自動的に反映するはずである。その反対もまた正しく、つまりエラー、問題又は欠陥が解決されるまで、機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９は出現し続ける。
【００７３】
機器フラグ管理は、ワークフローを管理して、エラーを解決するための反応時間及び取られたアクション（及び誰によるか）をチェックするための手段を提供するためのもので、本発明の多くのアプリケーションのうちの１つである。たとえば、図９を参照すると、第１の機器上に２つの警告フラグ８２ａ及び８２ｂ、第２の機器上に１つの危険フラグ８９、及び第３の機器上に情報フラグ８４が表示される。警告フラグ８２ａ及び８２ｂは積み重ねられており、フラグ８２ａがフラグ８２ｂのすぐ上に配置した関係となって表示されているが、警告フラグの一方は他方の後方側に表示されてもよい。
【００７４】
機器フラグが生成されて監視表示画面２０上に出現又はポップアップ表示されるときには、離れた場所にいるユーザまたはローカルユーザにその発生を警告するための視覚的な警告を含むか、その警告を伴ってもよい。カラー監視表示画面２０が用いられている場合には、機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９の色は、３つのフラグシンボルの１つに対応することができる。さらに、シンボルは、機器フラグ内に表示されてよく、警告フラグ８２ｂに表示されたように在庫問題であるのか、危険フラグ８９及び警告フラグ８２ｂに表示されたように機械的問題であるのか、又は情報フラグ８４に表示されたように情報問題であるのかを示すことができる。図示されていないが、機器に関連する最初のエラーの通知は、動いている又はウェーブする機器フラグ、及び／又は機器フラグの上方の角に位置する点滅する星印又は他のシンボル（図示せず）を含むことができる。フラグのウェーブ状の動き及び／又は点滅する星印の機能は、ユーザが機器フラグを認識するまで継続するようにプログラムすることができる。いったん認識されると、フラグのウェーブ状の動き及び／又は点滅する星印は停止する。
【００７５】
機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９の「認識」は、ゾーン５０の三次元等角図内の各機器の画像上をクリック又はダブルクリックすることによって行うことができる。これに代えて、離れた場所にいるユーザは、メインメニュー７８上の「フラグ」ボタン７８ｄ上を、たとえばマウスの左又は右機能ボタンを用いてクリックして、生成されるドロップダウンデータグリッド又はポップアップメッセージと対話することによって、機器フラグを認識することができる。
【００７６】
予め決定されているが調整可能である期間内に認識がなされなかった場合、処理ユニット３０４及び／又はコントローラ１４は、拡大メッセージを生成するように適合されることもできる。機器フラグに関連するエラーが拡大すると、機器フラグの上方の角に位置する点滅するエクスクラメーションポイント（図示せず）を生成して表示することができる。加えて、又はこれに代えて、認識されていないエラーメッセージの拡大したステータスを表示するために、画像Ｉ上のポップアップメッセージ内に、より大きな点滅する又は点滅しないエクスクラメーションポイント（図示せず）が含まれてもよい。点滅するエクスクラメーションポイントは、ユーザが各機器フラグを認識するまで点滅し続けることができる。いったん認識されると、エクスクラメーションポイントが消えて、各機器フラグはウェーブを停止する。
【００７７】
たとえ認識されても、エラー、問題又は欠陥が所定の期間内に解決されない場合、処理ユニット３０４及び／又はコントローラ１４は、機器フラグ８２ａ、８２ｂ、８４及び８９を再度動き出させるか又はウェーブを開始させるように適合されることができ、なおも解決が達成されない場合には、処理ユニット３０４及び／又はコントローラ１４は、処理ユニット３０４及び／又はコントローラ１４は、先に説明したような別の拡大メッセージを生成するように適合されることができる。
【００７８】
たとえばマウスの左又は右機能ボタンを用いて、ゾーン５０の三次元等角図内の機器フラグをクリック又はダブルクリックすることにより、画像Ｉ上に表示された各フラグに対応するフラグ詳細ダイアログを生成することができる。ゾーンの三次元等角図から機器が選択された後、各機器に対応する機器ダッシュボード９５が生成されて、画像Ｉ上に表示される。
【００７９】
図９に示された機器ダッシュボード９５は、例えばＩｍｍｕｌｉｔｅ２０００等の機器タイプ９９を特定するとともに、フラグに関連するエラーを要約９３する。図１０にさらに示されるように、エラー又は問題の発生時間及び性質、エラー又は問題の認識の日時、及びエラー又は問題を解決するために取られたアクションの日時を要約するデータログを、たとえばフラグ詳細ダイアログ９７を用いて提供することができる。
【００８０】
任意には、機器ダッシュボード９５は、機器のための機器スループット履歴９８のグラフィック表示と、各機器のためのアプリケーションショートカットメニュー７１とをさらに含むことができる。図９に図示されたアプリケーションショートカットメニュー７１は、遠隔制御ショートカットボタン７２、フラグ管理ショートカットボタン７３、在庫ステータスショートカットボタン７４、品質制御ショートカットボタン７５、及び生産性ショートカットボタン７６を含む。当業者においては、ショートカットは単に例示であり、さらなるショートカットが表示されることもできることが理解可能である。
【００８１】
これに代えて、ユーザは、メインメニュー７８上に位置する「フラグ」ボタン７８ｄをクリックすることによって、フラグ詳細ダイアログ９７を生成することができる。これは、まず、表示されたゾーン内に生成された機器フラグの目的とするフィルタリングされた部分の全部もしくは一部を一覧表示するフラグ管理データのグリッド（図１１に図示）を生成する。そしてユーザは、目的とする機器フラグを強調表示又はクリックすることができる。図１１を参照すると、本発明は、ユーザが、たとえばステータスタイプ、機器タイプ、発生の日又は時間、認識の日又は時間、経過時間、認識済み又は未認識（すなわち「オープン」）等に従って、又はそれらによって、フラグ管理データをフィルタリングすることを可能にするアプリケーションをさらに含む。
【００８２】
図１２Ａ及び図１２Ｂを参照すると、「在庫ステータスボタン」７８ｅ及び／又は在庫ステータスショートカットボタン７４及び関連するアプリケーションは、起動されたときに、画像Ｉ上に表示するために、ゾーン内の任意の単一の機器のために、任意の機器の組み合わせのために及び／又はすべての機器のために、任意の数の在庫管理グラフィック６０を生成することができる。機器フィルタ機能６７は、ユーザが、ゾーン内の任意の機器の又は任意の機器の組み合わせのための在庫ステータスの一覧を見ることを可能にする。
【００８３】
在庫管理グラフィック６０は、たとえば、それぞれの個々の機器に関連するすべての消耗品６３及び特定の試薬６４の現在の充填レベルに加えて、それぞれの個々の機器に関連するすべての消耗品６３及び特定の試薬６４の危険又は要因レベルを図によって示すことができる。危険又は要因レベルは、警告又は危険フラグが生成されている在庫のレベルをさす。危険又は要因レベルは、ユーザによって、インタラクティブなアプリケーションを用いて、選択的に定められることができる。
【００８４】
図１２Ａ又は図１２Ｂには図示されていないが、在庫管理グラフィック６０中の在庫項目「フラグがつく」、すなわち、１以上の警告又は危険フラグが生成された在庫項目は、消耗品６３に関連するデータの上方に表示されるようにグラフィックの上部へ上昇することが可能である。危険又は要因レベルを決定するための、及び／又は、機器フラグの拡大を生じさせるための各消耗品６３又は各試薬６４についてのより詳細な情報は、たとえばマウスのカーソルを各消耗品６３又は各試薬６４上に走らせることによって、ポップアップウィンドウ６６内に生成させるとともに表示させることができる。
【００８５】
「優先試料ボタン」７８ｆ及びそれに関連するアプリケーションは、ユーザが、たとえば待ち行列データ、試験データ等を閲覧し、ソートし、操作し、及び／又は分類整理することを可能にする。たとえばマウスの左又は右機能ボタンを用いてメインメニュー７８上の「優先試料」ボタン７８ｆをクリックすることによって、アクションを要する優先試験のポップアップウィンドウ表示６８を生成することができる。図１３には、優先試験のポップアップウィンドウ表示６８の説明のための例が示されている。ポップアップウィンドウ表示６８は、データを表形式で提供する。データは、たとえば、開始されていないそれぞれの緊急試験、開始されていない期限を超過した定期的試験、及び、あらゆるアットリスク試験のそれぞれのための、クライアント、試料の出所、試料採取からの及び／又は検査室に運ばれてからの経過時間、試験タイプ、分析試験機器、受け入れ番号、患者の氏名及び／又は識別番号、担当医師名、期日を経過した時間又は期限超過までの残り時間等を含むことができる。また、特定の試料、患者、試験等に関係するさらなるデータ、たとえば試料詳細６３を、ウィンドウ形式で提供することもできる。
【００８６】
「品質制御ボタン」７８ｇ及び／又は品質制御ショートカットボタン７５及び関連するアプリケーションは、ユーザが品質制御レポート、たとえばレヴィジェニングス（Ｌｅｖｅｙ−Ｊｅｎｎｉｎｇｓ）レポート、レヴィジェニングスマルチレベル（Ｌｅｖｅｙ−Ｊｅｎｎｉｎｇｓ  Ｍｕｌｔｉｌｅｖｅｌ）レポート、較正レポート、ピアグループレポート等の品質制御レポートを作り出すことを可能にする。図１４は、品質制御データの図示表示を提供する。
【００８７】
「生産性ボタン」７８ｈ及び／又は生産性ショートカットボタン７６及び関連するアプリケーションは、ユーザが、機器ダッシュボード９５内の機器スループット履歴９８のグラフィック表示内に提供されているものを超えた生産性レポートを作り出すことを可能にする。たとえば、図１５Ａは、４５分の閾値ＴＡＴに基づいて、３つの分析試験装置（ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２０００、ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００、及びＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００Ｂ）上で稼働する３つの試験タイプ（ＨＣＹ、ＫＴ４及びＢＵＮ）を包含する代表的な第１の生産性レポートを示す。グラフィックデータは、特定の期間にわたるポイントデータ（閾値ＴＡＴを上回るデータを示す）、及び同じ特定の期間にわたるバーデータ（閾値ＴＡＴを満たす試験の割合を示す）を用いて提供される。したがって、離れた場所にいるユーザは、一見しただけで、指定された分析試験装置上で行われている９９のＨＣＹ、ＫＴ４及びＢＵＮ試験が、ＴＡＴ目標値を超えており、指定された分析試験装置上で行われているすべてのＨＣＹ、ＫＴ４及びＢＵＮ試験の８８パーセントが、ＴＡＴ目標値を満たしていることを確認することができる。
【００８８】
第２の生産性レポートでは、これらのデータを用いて、作業負荷がどの程度分散しているかを、たとえば機器タイプごと、特定の機器ごと等に示すことができる。図１５Ｂで示されるように、同じ３つの分析試験装置（ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２０００、ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００、及びＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００Ｂ）及び同じ３つの試験タイプ（ＨＣＹ、ＫＴ４及びＢＵＮ）については、一見しただけで、３つの分析試験装置のそれぞれにおいて、３つの試験が行われている数を時間と一緒に確認することができる。これらのデータを用いて、目的とする試験タイプを行うことができるすべての機器間でのテスト数をよりよく割り当ててバランスを取ることができる。
【００８９】
第３の生産性レポートでは、データを用いて、選択的に定義された期間にわたって、すべての試験の実施に対して検査室が補償を受けることとなる分析の実施数を示すことができる。図１５Ｃに示されるように、同じ３つの分析試験装置（ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２０００、ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００、及びＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００Ｂ）及び同じ３つの試験タイプ（ＨＣＹ、ＫＴ４及びＢＵＮ）については、一見しただけで、特定の期間にわたって実施される患者（補償される）と非患者（補償されない）との試験数の対比及び総効率（７８％）を確認することができる。非患者試験数は、さらに、品質制御のための試験、データ検証機構としての試験、調節器としての試験、複製としての試験、中継器としての試験、希釈としての試験、及び他の試験の実施数に細分化することが可能であり、これらの試験は、プロトコルによって要求されるかもしれないが、検査室が補償を受けることのないものである。
【００９０】
第４の生産性レポートでは、データを用いて、試験時間の配分、及び、オンタイム試験の割合を示すことができる。図１５Ｄを参照すると、同じ３つの分析試験装置（ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２０００、ＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００、及びＩＭＭＵＬＩＴＥ  ２５００Ｂ）及び同じ３つの試験タイプ（ＨＣＹ、ＫＴ４及びＢＵＮ）については、一見しただけで、３つの機器における３つの試験全体の８８％が、４５分のＴＡＴ目標値をパスしたことを確認することができる。また、さらに、もしＴＡＴが１時間延長された場合の限界収益をパーセントでオンタイムに一見しただけで確認することができる。
【００９１】
本発明の一定の実施形態及び特徴を本明細書で例示して説明してきたが、多くの改変、代替、変更及び等価物が当業者には思いつくであろう。たとえば、本発明は、検査室における離散的なゾーン内の分析試験システムの監視及び制御に関係するアプリケーションについて説明してきたが、本発明の教示は、必ずしも検査室内にはない多様な特定のシステムに広範囲に適用することができる。したがって、添付の特許請求の範囲が、本発明の精神の範囲にあるものとして、すべてのそのような改変及び変更を包含することを意図していることが理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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