(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技ホールにて立設される遊技機本体と、
遊技者の操作によって遊技媒体が打ち込まれる遊技領域を有した遊技板部材と、
前記遊技領域内に配置され遊技媒体を受入可能とされた受入口と、
前記受入口への遊技媒体の受入れに基づいて、所定の条件が満たされたか否かについての判断処理を行う遊技判断手段と、
前記遊技判断手段により所定の条件が満たされた旨判断されたことに基づいて、遊技者に有利な特別遊技を行う特別制御手段と、
前記遊技領域の最下端部まで流下した遊技媒体を回収するアウト口と、
前記遊技板部材の遊技領域に対してその横側から遊技媒体を打ち込む横側発射装置と、
前記遊技判断手段による判断処理の結果に応じた演出が行われる演出装置と、を備え、
前記遊技ホールにて立設される遊技機本体には、前記遊技板部材及び前記演出装置の配設スペースが、その上端部から下端部にかけて前記遊技板部材及び前記演出装置の別に設けられるとともに、前記遊技機本体の上端部から下端部にかけて設けられた該配設スペースに対し、前記遊技板部材及び前記演出装置が、当該遊技機本体の上端部から下端部に亘ってその高さ方向に並ぶように配設されてなり、
さらに、
前記横側発射装置は、
前記遊技領域の最下端部にある前記アウト口よりも上側となる位置から遊技媒体を発射させる発射部を有し、該発射部からの発射によって、前記遊技板部材の遊技領域に対してその横側から遊技媒体を打ち込む
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技判断手段は、前記受入口への遊技媒体の受入れがあったときに取得される乱数に基づいて所定の条件が満たされたか否かについての判断処理を行う
請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技領域は、円形状に形成されてなる
請求項１または２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機（一般的に「パチンコ機」とも称する）や回胴式遊技機（一般的に「パチスロ機」とも称する）等の遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ機等の遊技機において、遊技媒体として例えば遊技球が打ち込まれる遊技領域内には、多数の障害釘が所定のゲージ配列をなして設けられている他、遊技領域の上下方向の途中の適宜位置に風車が設けられている。また、遊技領域の適宜位置には、遊技球が受入可能な一般入賞口や、左右に拡開可能な可動片（羽根）によって遊技球の受入確率が変化する可変入賞口（所謂チューリップ）、可変入賞口の羽根を拡開させるゲート等が備えられており、遊技球がこれら入賞口に受入れられると所定数の遊技球が払出されるようになっている。
【０００３】
この従来の遊技機は、遊技盤よりも下方の位置に、遊技領域内へ遊技球を打ち込むための操作ハンドルと、操作ハンドルの操作によって遊技球を発射する球発射装置とが配置されており、その操作ハンドルを操作することで、遊技盤の下方から案内レールを介して遊技領域内の上部へ遊技球が打ち込まれるようになっている（例えば、特許文献１〜特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−９５１３１号公報
【特許文献２】特開２００６−１９２００４号公報
【特許文献３】特開２００６−２８０７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の遊技機では、遊技領域内へ遊技球を打ち込むための球発射装置が、遊技盤の下方に配置されているので、遊技者が操作ハンドルを操作してから球発射装置において遊技球が発射されて遊技領域内の上部に到達するまでにある程度時間がかかり、このタイムラグにより遊技者によっては、狙いたいタイミングで遊技球を打ち込むことができず、遊技に対する興趣を低下させてしまう問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は上記の実状に鑑み、遊技媒体の打ち込み操作の応答性を向上させることで遊技者の興趣が低下するのを防止することができる遊技機の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
手段１：遊技機において、
「外形が矩形状とされた支持部材と、
該支持部材に着脱可能に支持され、遊技者の操作によって遊技媒体が打ち込まれる遊技領域を有した遊技盤と、
該遊技盤の左右何れか一方に配置されると共に前記支持部材に支持され、前記遊技領域内の上部へ遊技媒体を打ち込むための遊技媒体発射手段と、
該遊技媒体発射手段及び前記遊技盤の前面を覆うと共に前記遊技領域が前方から視認可能とされ、前記支持部材に開閉可能に支持された前面扉部材と、
該前面扉部材の前面側に支持され遊技者が操作することで前記遊技媒体発射手段を作動させる操作手段と
を具備する」ものであることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「支持部材」としては、少なくとも演出表示手段や遊技盤を直接的又は間接的に遊技ホール等の島設備に固定支持できるものであれば良く、「遊技機の外周に配置される枠状の外枠」、「外枠に対して開閉可能に取付けられる本体枠」、等が挙げられる。
【０００９】
また、「遊技盤」としては、「前側に遊技領域が形成され後側が視認不能な遊技盤」、「前側に遊技領域が形成され後側が視認可能な遊技盤」、「後側が視認可能とされ前後に遊技領域が形成された遊技盤」、等が挙げられる。また、遊技盤の大きさとしては、「従来の遊技盤と同等の大きさのもの」、「演出表示手段の大きさと略同じ大きさのもの」、「演出表示手段の大きさよりも小さいもの」、等が挙げられる。なお、遊技盤の大きさとしては、その遊技領域の高さが少なくとも３００ｍｍ以上となることが望ましく、これよりも低いと、遊技媒体が遊技領域内に打ち込まれてから排出されるまでの最短時間が短くなりすぎて、遊技者に対して遊技媒体の動きを楽しませられなくなる恐れがあるからである。
【００１０】
更に、「遊技媒体発射手段」としては、「発射モータの回転と伴に回転する回転カムと、回転カムのカム作用によって揺動可能な揺動部材と、揺動部材に支持され遊技媒体を打撃可能な槌部と、槌部を揺動部材を介して遊技媒体を打撃する方向へ付勢する付勢手段とを備えたもの」、「ソレノイドを用いて遊技媒体を発射させるもの」、「圧縮空気を用いて遊技媒体を発射させるもの」、等が挙げられる。
【００１１】
また、「前面扉部材」としては、「遊技盤の遊技領域に対応した位置に、窓部が形成されていると共に窓部を閉鎖するようにガラス板等の透明板が備えられたもの」、「全体が透明な部材により形成されることで遊技領域が視認可能とされたもの」、等が挙げられる。
【００１２】
更に、「操作手段」としては、「回転させることで遊技媒体を発射させることができると共に、回転角度に応じて遊技媒体の発射強さ（初速度）を変化させることができるもの」、「スライドされることで遊技媒体を発射させることができると共に、スライド位置に応じて遊技媒体の発射強さを変化させることができるもの」、等が挙げられる。
【００１３】
ところで、従来の遊技機は、遊技盤の遊技領域内に、枠状に形成され下枠上面に遊技媒体が左右方向に転動可能なステージを有した中央役物が略中央に、中央役物の下側に始動口及び開閉可能な大入賞口が夫々配置され、中央役物の外周と遊技領域の内周との間を実際に遊技球が流下するようになっていると共に、中央役物の枠内を通して演出表示装置が視認できるようになっている。この種の遊技機では、始動口に遊技媒体が受入れられると、所定の抽選が行われ、その抽選結果に応じて演出表示手段に表示された複数の図柄列が変動した後に停止し、停止表示された図柄の組合せが所定条件を充足すると、所定のパターンで大入賞口が開閉する有利遊技状態（例えば、大当り遊技）が発生するようになっており、演出表示手段に変動表示される複数の図柄が、「大当り」を示唆する組合せで停止するか否かで、遊技者の期待感を高揚させて興趣を高められるようにしている。
【００１４】
しかしながら、上述した従来の遊技機では、遊技者の興趣をより高めるために演出表示手段を大型化して大画面で演出画像を表示させようとすると、遊技領域内の中央役物が大きくなり相対的に遊技媒体が流下する部分が狭くなって、遊技媒体の動きが小さく単調なものとなり、遊技媒体の動きによる遊技機本来の楽しみが減少して遊技者の興趣を低下させてしまう恐れがある。また逆に、遊技媒体が流下する部分を広くして遊技媒体の動きを楽しませようとすると、相対的に中央役物すなわち演出表示手段が小さくなるので、表示される演出画像が小さくなり、表示される図柄等が見辛くなって、遊技者の興趣を低下させてしまう恐れがある。そのため、遊技領域内において、遊技媒体が流下する部分と演出表示手段との割合を、遊技者の興趣が低下しない範囲内に収まるようにする必要があり、蓋然的に、この種の遊技機では似たような割合の構成となって、従来の遊技機と代わり映えしないマンネリ化したものとなってしまう恐れがある。
【００１５】
そこで、遊技盤を大型化することで、遊技領域を従来よりも広くして、上述の問題点を解決させることが考えられるが、この場合、従来の遊技機と同様に、遊技盤の下方に遊技媒体を打ち込むための遊技媒体発射手段を配置すると、遊技媒体の発射位置（打撃位置）から遊技領域内の上部までの距離が更に遠くなるので、更にタイムラグが大きくなってしまい、遊技者の興趣を低下させてしまう恐れがある。また、遊技媒体の打ち込み距離が長くなるので、遊技媒体発射手段の発射強さを従来よりもより強くする必要があり、その強さに耐えられるように、遊技媒体発射手段や案内レール等を形成しなければならず、遊技媒体発射手段等にかかるコストが増加する問題がある。
【００１６】
一方、従来の遊技機は、遊技媒体の打ち込み操作をする操作手段を、遊技盤の前面側に開閉可能に配置された前面扉部材の下方に配置している。そして、上述したように演出表示手段を大型化するために遊技盤を大型化すると、蓋然的に、前面扉部材も大型化することとなり、前面扉部材の下方に操作手段を配置すると、前面扉部材の大型化により操作手段の位置が従来の遊技機よりも更に下方へと移動してしまい、従来の遊技機に慣れた遊技者に対して違和感を与えて、遊技に対する興趣を低下させてしまう恐れがある。
【００１７】
手段１の構成によると、遊技機に、外形が矩形状の支持部材と、支持部材に着脱可能に支持され遊技媒体が打ち込まれる遊技領域を有した遊技盤と、遊技盤の左右何れか一方に配置されると共に支持部材に支持され遊技領域内の上部へ遊技媒体を打ち込むための遊技媒体発射手段と、遊技媒体発射手段及び遊技盤の前面を覆うと共に遊技領域が前方から視認可能とされ支持部材に開閉可能に支持された前面扉部材と、前面扉部材の前面側に支持され遊技者が操作することで遊技媒体発射手段を作動させる操作手段とを具備させたものである。
【００１８】
これにより、遊技盤の左右何れか一方に遊技媒体発射手段を配置しており、遊技媒体発射手段から遊技盤における遊技領域内の上部までの距離を、遊技盤の下方に遊技媒体発射手段を配置した従来の遊技機よりも可及的に近くすることができるので、遊技者が操作手段を操作してから遊技領域内へ遊技媒体が進入する（打ち込まれる）までの時間を可及的に短くしてタイムラグを少なくすることができる。つまり、遊技媒体の打ち込み操作の応答性を向上させることができるので、操作手段を操作して可変入賞口や大入賞口、或いは役物入賞口等が作動中等の狙いたいタイミングで遊技媒体を打ち込むことができ、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００１９】
また、上述の通り、操作手段を操作してから遊技媒体が進入するまでのタイムラグを少なくすることができるので、遊技盤を大型化しても打ち込み操作の応答性が低下するのを防止することが可能となり、問題なく遊技盤を大型化することができると共に、遊技盤の大型化によって、大型の演出表示手段を用いて大画面で演出画像を表示させたり、遊技媒体の流下する部分を広くして遊技媒体により楽しめる動きをさせたりすることができ、遊技者の興趣を高められる遊技機とすることができる。
【００２０】
更に、遊技盤の横に遊技媒体発射手段を配置しており、遊技媒体発射手段から遊技領域内の上部までの距離を短くすることができるので、遊技媒体発射手段の発射強さを従来のものよりも弱くすることができ、遊技媒体発射手段や案内レール等の強度を従来のものと同等若しくは低下させることができ、遊技媒体発射手段等にかかるコストが増加するのを抑制することができる。
【００２１】
また、遊技領域内までの距離を短くすることができるので、遊技媒体発射手段から発射された遊技媒体が遊技領域内の上部に到達するまでの間に、遊技媒体を案内するための案内レール等と接触する距離が従来よりも短くなり、案内レール等との接触による摩擦によって遊技媒体が強く回転して遊技媒体の動きのバラツキが大きくなったり、案内レール等との接触による摩擦抵抗によって遊技媒体の速度が減衰したりして、狙った位置に遊技媒体を打ち込めなくなるのを抑制することができ、遊戯者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００２２】
更に、前面扉部材に操作手段を配置している、つまり、従来の遊技機よりも遊技領域に近い位置に操作手段を配置しているので、外観上、遊技者から遊技媒体発射手段が配置された位置が見えなくても、遊技領域に近い位置に配置された操作手段により、遊技領域の近くに遊技媒体発射手段が配置されているような印象を与えることができ、而して、操作手段の操作に関するタイムラグが少ない印象を与えて遊技領域内の入賞口等を狙い易そうな遊技機とすることができ、本遊技機に対する期待感を高めることができると共に、数ある遊技機の中から本遊技機を選択させて本遊技機で遊技させることができる。
【００２３】
また、前面扉部材に操作手段を配置、つまり、遊技領域の近くに操作手段を配置しているので、遊技領域と操作手段との位置関係を略一定にすることができ、これにより、遊技領域すなわち遊技盤を遊技機のどの位置に配置しても遊技者に対して違和感を与え難くすることが可能となり、例えば、上半分に演出表示手段を配置すと共に下半分に遊技盤を配置したような遊技機としても違和感無く打ち込み操作をさせることができる上に、これまでとは明らかに外観の異なる遊技機とすることができ、遊技者の関心を強く引き付けられる遊技機とすることができる。
【００２４】
更に、前面扉部材に操作手段を配置しているので、遊技盤の大型化により前面扉部材が大型化しても、操作手段の位置を、従来の遊技機と略同じ位置に配置することが可能となり、従来の遊技機における操作手段の配置位置に慣れた遊技者に対して違和感を与えるのを防止することができ、遊技に対する興趣が低下するのを抑制することができる。
【００２５】
なお、前面扉部材の前側に、遊技媒体の入賞によって払出される遊技媒体を受ける上皿や下皿等を配置するようにしても良く、これにより、前面扉部材の枠内に上皿や下皿を収めることができ、前面扉部材の下側に下皿等を配置するスペースを無くして前面扉部材すなわち遊技盤が必要以上に小さくなるのを防止することができる。
【００２６】
手段２：手段１の構成において、
「前記操作手段の操作状況に応じて前記遊技媒体発射手段における遊技媒体の発射強さを調節可能な発射強さ調節手段と、
該発射強さ調節手段に対して前記操作手段の操作状況を機械的に伝達可能とされ、前記前面扉部材が閉状態の時に伝達可能となり、開状態の時に伝達不能となる操作伝達手段とを更に具備する」ものであることを特徴とする。
【００２７】
ここで、「発射強さ調節手段」としては、「遊技媒体を打撃する槌部の揺動範囲を略一定として、槌部を打撃方向へ付勢する付勢手段の付勢力を変化させることで発射強さを調節可能としたもの」、「遊技媒体を打撃する槌部の揺動範囲を変化させることで発射強さを調節可能としたもの」、等が挙げられる。
【００２８】
また、「操作伝達手段」としては、「ロッド等の硬質の部材が種々のリンク機構や、連結機構を介して操作を伝達させるもの」、「ワイヤー等の線材、及び連結機構を介して操作を伝達させるもの」、等が挙げられる。なお、「閉状態の時に伝達可能となり開状態の時に伝達不能となる」構造としては、前面扉部材が閉状態の時に互いに対向連結するような連結機構を前面扉部材と支持部材に夫々備えるようにしたものが挙げられる。
【００２９】
ところで、操作手段を開閉可能に支持された前面扉部材に配置した場合、前面扉部材の開閉によってその位置が変化する操作手段から、支持部材側の遊技媒体発射手段へその操作を伝達させる必要があり、例えば、遊技媒体発射手段及び発射強さ調節手段を電気的に駆動させるようにすると共に操作手段の操作状況を電気的に検知するようにして、操作手段と遊技媒体発射手段等を電気配線によって接続することが考えられる。しかしながら、この場合、操作手段や発射強さ調節手段等に電気部品（電子部品）が必要となり、遊技媒体の発射にかかるコストが増加する問題が発生する。
【００３０】
手段２の構成によると、操作手段の操作状況に応じて遊技媒体の発射強さを調節可能な発射強さ調節手段と、発射強さ調節手段に対して操作手段の操作状況を機械的に伝達可能とされ、前面扉部材が閉状態の時に伝達可能となり開状態の時に伝達不能となる操作伝達手段とを更に備えたものである。
【００３１】
これにより、前面扉部材が閉状態の時に操作手段を操作すると、その操作状況（例えば、回転角度、スライド位置、等）に応じた強さで遊技媒体を打ち込むことができる。つまり、遊技者の意図する位置（狙った位置）に遊技媒体を打ち込むことができ、遊技に対する興趣が低下するのを防止することができる。
【００３２】
また、操作手段の操作状況を機械的に発射強さ調節手段へ伝達させるようにしているので、操作状況を検知するセンサ、及び発射強さを変化させるためのモータやソレノイドとそれらを制御する制御装置等の電気部品（電子部品）を用いる必要が無く、遊技媒体の発射にかかるコストが増加するのを抑制することができる。
【００３３】
更に、前面扉部材が開状態の時は、操作状況が伝達されないようになっている。つまり、前面扉部材の開閉により位置が変化する操作手段に対して、操作手段の操作状況を、前面開閉部材の開状態及び閉状態に係らず常時伝達させるような構造とする必要が無く、操作伝達手段の構成を簡略化させてコストが増加するのを防止することができる。
【００３４】
手段３：手段１又は手段２の構成において、
「前記支持部材の左右方向中心よりも右側に偏った位置に前記遊技盤の前記遊技領域の中央が配置されると共に、該遊技盤の左側に前記遊技媒体発射手段が配置され、更に、該遊技媒体発射手段に対して前記遊技領域の左右方向中央を挟んで反対側に前記操作手段が配置されている」ものであることを特徴とする。
【００３５】
手段３の構成によると、支持部材の左右中心よりも右側に偏った位置に遊技盤の遊技領域の中央を配置した上で、その遊技盤の左側に遊技媒体発射手段を、遊技領域の中央に対して右側に操作手段を夫々配置したものである。
【００３６】
これにより、遊技盤の左側に遊技媒体発射手段が配置されると共に、その反対側に操作手段が配置されるので、一般的な遊技者の利き手である右手で操作手段を操作することができる。また、遊技媒体発射手段に対して前面側から遊技媒体を供給するための上皿が遊技盤の左側に配置されることとなるので、右手で操作手段を操作しつつ左手で遊技媒体を扱うことが可能となり、従来の遊技機と同様の感覚で遊技することができ、遊技者に違和感を与えて興趣を低下させてしまうのを防止することができる。
【００３７】
手段４：手段１から手段３までの何れか一つの構成において、
「前記遊技盤は、前記支持部材における高さの略半分の高さとされている」ものであることを特徴とする。
【００３８】
ところで、遊技媒体が流下する部分を広くしたり、演出表示装置を大画面化したりするために、遊技盤を大型化すると、遊技盤の前面を覆う薄枠状の前面扉部材も大型化するので、相対的に前面扉部材の強度が低下し前面扉部材の耐久性が低下して破損し易くなり、破損により遊技不能状態となって遊技者の興趣を低下させてしまう恐れがある。
【００３９】
また、遊技盤をより大型化すると、遊技盤に必要な材料が増加すると共に、既存の生産ラインで対応させるのが困難となり新たな生産ラインを必要とし、総じてコストが増加する問題がある。また、遊技盤が大型化することで、遊技領域を視認させるための前面扉部材も大型化することとなり、遊技盤と同様に前面扉部材の製造にかかるコストも増加する問題がある。
【００４０】
手段４の構成によると、遊技盤の高さを、支持部材の高さの略半分の高さとしたものである。これにより、従来の遊技機における遊技盤と比較して、約半分の大きさの遊技盤とすることができ、従来の遊技盤と同程度の厚さであれば相対的に強度が高くなり遊技盤の耐久性を向上させることができると共に、年々遊技盤が大型化する時流の流れに反して、小型の遊技盤とすることができるので、従来の大きさの遊技盤を備えた遊技機に見慣れた遊技者にとっては、斬新なものとして映り、遊技者の注目を引き付けることができる。
【００４１】
また、遊技盤を従来のものよりも小型のものとすることができるので、遊技領域内へ遊技媒体を供給する供給位置から、始動口や大入賞口等の入賞口までの距離が従来の遊技盤よりも相対的に近くなり、遊技者に対して、「入賞口を狙い易い遊技盤である」と思わせることができ、本遊技機に対する期待感を高めることができると共に、数ある遊技機の中から本遊技機を選択させて本遊技機で遊技させることができる。
【００４２】
更に、遊技盤の大きさを支持部材の高さの略半分、つまり、遊技機の高さの略半分としているので、遊技盤の遊技領域が小さくなりすぎるのを防止することができ、遊技領域内から早期に遊技媒体が排出されてしまうのを抑制して、遊技媒体を充分に動かして遊技媒体による遊技機本来の遊技を楽しませて興趣が低下するのを防止することができる。
【００４３】
また、遊技盤を従来の遊技機よりも小さくしているので、遊技盤と共に前面扉部材も従来より小さくなり、それらに必要な材料をより少なくすることができると共に、既存の生産ラインに流すことができ新たな生産ラインを作る必要がないので、総じてコストが増加するのを抑制することができる。また、遊技盤や前面扉部材が小さくなることで、軽量化して取り回しがし易くなるので、遊技盤や前面扉部材の組立作業や遊技機への取付作業等が楽になり、作業性を向上させることができる。
【００４４】
更に、遊技盤の前面側を覆う前面扉部材も小さくなるので、前面扉部材を開閉させるヒンジ機構の距離が従来の遊技機よりも短くなり、ヒンジ機構の間を撓み難くすることができ、喩えヒンジ機構の間に所定の工具を差込んで抉られても、隙間を形成され難くすることができ、遊技領域内に対して不正行為が行われるのを防止することができる。
【００４５】
なお、遊技領域に対する不正行為とは、前面扉部材を開閉させるために上下に配置されるヒンジ機構間において、バールのような工具を差込んで抉ることで、前面扉部材を撓ませて、前面扉部材を支持する本体枠等との間に隙間を形成させ、その隙間から遊技領域内に線材等を差込んで、遊技盤に植設された障害釘を曲げたり、各種入賞口内のセンサを誤作動させたりする等の行為のことである。
【００４６】
なお、遊技盤を配置する位置としては、遊技機における上半分に遊技盤を配置すると共にその下側に演出表示手段を配置した場合では、遊技者の目の高さと略同じ高さに遊技領域を配置することができ、遊技領域内で流下する遊技媒体の動きに注目させて遊技媒体の動きによる遊技機本来の遊技を楽しませて、興趣が低下するのを防止することができる。また、遊技機における下半分に遊技盤を配置すると共にその上側に演出表示手段を配置した場合では、演出表示手段に注目させることができ、演出画像を効果的に楽しませることができると共に、前面扉部材に操作手段が配置されているので、遊技盤を下半分に配置しても操作手段の位置が従来と比較して大きく変化するのを防止することができ、遊技者に対して違和感を与えるのを抑制して、興趣が低下するのを防止することができる。
【００４７】
手段５：手段１から手段４までの何れか一つの構成において、
「前記遊技盤は、前記遊技領域の略全域で遊技媒体が流下可能とされている」ものであることを特徴とする。
【００４８】
手段５の構成によると、略全域で遊技媒体が流下する遊技領域を有した遊技盤としたものである。これにより、遊技盤の小型化によって遊技領域が小さくなっても、その全域で遊技媒体が流下することができるので、遊技媒体の遊技領域内での滞在時間を可及的に長くすることができると共に、遊技媒体の動きを可及的に大きくすることができ、遊技媒体の動きを楽しませて興趣が低下するのを防止することができる。
【００４９】
手段６：手段１から手段５までの何れか一つの構成において、
「前記遊技盤の前記遊技領域内に配置され遊技媒体を受入可能とされた始動口と、
該始動口への遊技媒体の受入れを契機として所定の抽選結果を抽選する抽選手段と、
該抽選手段の前記抽選結果に応じた所定の演出画像を表示可能とされ、前記支持部材の前側で上下方向略中央から上側の略全体に亘って広がるように支持された演出表示手段と、
該演出表示手段に所定条件を充足する前記抽選結果が表示されると、遊技者が有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と
を更に具備し、
前記遊技盤及び前記遊技媒体発射手段が、前記演出表示手段よりも下側に支持されている」ものであることを特徴とする。
【００５０】
ここで、「演出表示手段」としては、「液晶表示装置（ＬＣＤ）」、「ＥＬ表示装置」、「プラズマ表示装置」、「ＣＲＴ」、「レーザーディスプレイ」、等が挙げられる。なお、薄型の表示手段を用いることが望ましい。なお、演出表示手段の大きさとしては、「遊技機における外形の左右方向の略全体に亘る大きさのもの」、「遊技領域よりも大きいもの」、「遊技領域と略同じ大きさのもの」、等が挙げられる。また、演出表示手段に対して見る方向によって異なる画像が見えるようなものとしても良い。
【００５１】
なお、「有利遊技状態」とは、通常の遊技状態よりも遊技者に有利となる状態を意味するものであり、以下のような種々の状態を例示できる。
【００５２】
（１）パチンコ機等の遊技機において、開閉駆動される進入口（入賞口）を、所定回数繰返し開閉させたり、所定時間、あるいは遊技球が所定個数入賞するまで継続して開放させたりして、遊技媒体（遊技球）が多量に進入口に進入し易くした状態（所謂「大当り状態」）。
【００５３】
（２）パチンコ等の遊技機において、大当りに関する抽選の当選確率を通常よりも高確率として、大当り状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。
【００５４】
（３）パチンコ機等の遊技機において、遊技媒体の進入（入賞）や通過により大当り状態を発生させるか否かの抽選を行う抽選用の抽選始動装置を、通常よりも遊技媒体が進入し易い状態とし、大当りの抽選が通常よりも頻繁に行われるようにした状態、所謂「時間短縮状態」。
【００５５】
（４）パチスロ機等の遊技機において、所定ゲームの間、遊技媒体であるメダルの払出しを行う態様にてリールが停止され易くした状態、所謂「ボーナスゲーム状態」。
【００５６】
（５）パチスロ機等の遊技機において、次回以降のゲーム状態をボーナスゲーム状態にさせるための条件であるボーナス図柄にてリールを停止可能とした状態、所謂「ボーナス成立状態」。
【００５７】
（６）パチスロ機等の遊技機において、所定ゲーム数の間、役を成立させるためのリールの停止順序や図柄を案内する等して、役の成立を手助けする状態、所謂「アシストゲーム状態」。
【００５８】
（７）パチスロ機等の遊技機において、ボーナスゲーム状態、ボーナス成立状態、アシストゲーム状態等の特典状態が発生する確率を通常よりも高確率とした状態、所謂「確率変動状態」。
【００５９】
ところで、従来より遊技機は、遊技ホール等の既存の島設備に対して固定できるようにする必要があり、遊技機全体の大きさがその島設備に依存した上下方向に長い矩形状のものとなっている。そのため、遊技盤の横に遊技媒体発射手段を配置した場合、遊技機の横幅に対して必ず遊技媒体発射手段の分だけ遊技盤の大きさが小さくなってしまい、遊技領域も小さくなってしまうので、従来の遊技機のように中央役物の枠内に演出表示手段を配置したようなものとすると、遊技媒体の動きも演出画像も何れも楽しませられず遊技者の興趣を低下させてしまうものとなる恐れがある。
【００６０】
そこで、遊技盤を透明な部材で構成すると共に、遊技盤の後側に演出表示手段を配置することで、遊技盤を大きくしなくても、遊技媒体が流下する部分を広くできると共に、演出表示手段を大型化できるようにすることが考えられる。しかしながら、この場合、演出表示手段の前側に遊技領域が配置されているので、遊技領域を流下する遊技媒体と演出表示手段に表示される演出画像とが互いに干渉し合わないように、遊技媒体が流下する部分と、抽選結果を示唆する図柄が表示される部分とを分ける必要があり、演出表示手段が大きくても大きな演出画像を効果的に表示させることができない問題があると共に、遊技媒体が流下する部分と図柄等を表示する部分との割合を、遊技者の興趣が低下しない範囲内に収まるようにしなければならないので、結果的に、遊技領域の広さと演出表示手段の大きさとを生かすような効果的な演出をすることができず、遊技者の興趣を低下させてしまう問題がある。
【００６１】
また、透明な遊技盤を有した遊技機では、演出表示手段の前側に遊技領域が配置されており、演出表示手段に表示された演出画像の前を遊技媒体が流下するので、始動入賞により複数の図柄列の変動表示が開始されると、遊技者の関心が遊技媒体よりも演出画像の方に移ることとなるが、その際に演出画像の前を遊技媒体が通ることで、遊技媒体により演出画像がチラ付いて演出画像が見辛くなる問題がある。また、演出画像の前側を通る遊技媒体が視界に入ることで、遊技媒体が気になって表示されている演出画像に専念し難くなり、興趣が低下してしまう問題がある。
【００６２】
更に、透明な遊技盤を有した遊技機では、遊技盤と演出表示手段との間に、遊技盤の前側に配置された各種入賞口に入賞した遊技媒体を排出するための空間を形成する必要があるので、その空間と遊技盤の厚さとによって、遊技者から遊技領域内の遊技媒体までの距離と、演出表示手段までの距離とが互いに異なる距離となる。そのため、演出画像と遊技媒体とでは眼球の焦点距離が異なるので、上述したように、演出画像の前側を通る遊技媒体が視界に入って気になると、無意識のうちに演出画像と遊技媒体との間で焦点移動が行われ、早期に眼球が疲労して遊技に対する興趣を低下させてしまう問題もある。
【００６３】
手段６の構成によると、遊技領域内に配置され遊技媒体を受入可能とされた始動口と、始動口への遊技媒体の受入れに応じて所定の抽選結果を抽選する抽選手段と、抽選結果に応じた所定の演出画像を表示可能とされ支持部材の前側で上下方向略中央から上側の略全体に亘って広がるように支持された演出表示手段と、演出表示手段に所定条件を充足する抽選結果が表示されると有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段とを更に備え、遊技盤及び遊技媒体発射手段が、演出表示手段よりも下側に支持されているものである。
【００６４】
これにより、支持部材の上半分、つまり、遊技機の上半分全体が演出表示手段とされ、その下側に遊技領域（遊技盤）が配置されたこれまでには無い斬新な外観・レイアウトの遊技機とすることができると共に、従来の遊技機と比較して相対的に遊技盤が小さくなり遊技盤の横に遊技媒体発射手段を配置することができるので、上述した通り遊技媒体の打ち込み操作の応答性を向上させることができ、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００６５】
また、遊技盤の横に遊技媒体発射手段を配置しており、従来の遊技機のように遊技盤の下方に遊技媒体発射手段を配置した場合と比較して、遊技盤の下側に遊技媒体発射手段を配置するスペースを確保する必要が無く、支持部材の下半分の高さと略同じ高さの遊技盤とすることができ、遊技領域の高さを可及的に広く取ることができるので、遊技機の上半分に演出表示手段を下半分に遊技盤を夫々配置したような斬新な外観の遊技機としても、遊技盤が必要以上に小さくなるのを防止することができ、大画面による演出画像の表示だけで無く、遊技媒体の動きも楽しませられる遊技機とすることができる。
【００６６】
また、遊技領域内に打ち込んだ遊技媒体が、始動口に受入れられると、抽選手段によって所定の抽選結果が抽選されると共に、演出表示制御手段によって抽選された抽選結果に応じた演出画像が演出表示手段に表示され、そして、抽選結果として演出表示手段に有利遊技状態が発生することを示唆する演出画像が表示されるか否かで、ハラハラ・ドキドキさせて期待感が高められるような遊技機とすることができると共に、その遊技の際に、遊技機の上半分が演出表示手段とされているので、演出画像を大画面で見せることができ、演出画像への関心を強く引き付けることができると共に演出画像が見易く、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００６７】
更に、演出表示手段の下側に遊技領域を有した遊技盤が配置されているので、たとえ演出画像の表示中に遊技媒体を遊技領域内に打ち込んでも、演出画像が遊技媒体によって邪魔されることが無く、演出画像に専念させて興趣が低下するのを防止することができる。また、遊技領域内に遊技媒体を打ち込んでも、演出表示手段の演出画像が見辛くなることがないので、演出画像の表示中でも継続して遊技媒体の打ち込み操作をさせることができ、遊技者により止め打ちされるのを回避させることができる。
【００６８】
また、従来の遊技機では遊技媒体が流下する遊技領域が配置された位置に、大画面の演出表示手段のみが配置された遊技機とすることができるので、従来の遊技機とは全く異なるインパクトの高い外観の遊技機となり、その外観により差別化して遠くからでも一見して本遊技機を識別することができ、本手段の遊技機に対して遊技者の関心を強く引き付けさせることができると共に、多種類ある遊技機の中から遊技する遊技機として本手段の遊技機を選択させることができる。
【００６９】
また、遊技機全体の略半分の大きさの演出画像を表示させることができるので、大画面により表示される演出画像の迫力を更に増大させることができ、演出画像をより楽しませることができると共に、遊技者の関心をより強く引き付けることができ、演出画像へ専念させて遊技者の興趣が低下するのを抑制することができる。
【００７０】
更に、演出表示手段が大画面となり遊技者の関心を演出表示手段により強く引き付けることができるので、遊技領域内を特に意識して見なければ、遊技領域内の遊技媒体に気付き難く、抽選結果に応じた演出画像の表示中に遊技領域内の遊技媒体によって気が散らされるのを防止することができ、興趣が低下するのを抑制することができる。また、演出表示手段に対して遊技領域を意識して見ることとなるので、無意識のうちに視線や焦点移動が行われるのを抑制することができ、早期に眼球疲労を来たして興趣が低下するのを防止することができる。
【００７１】
なお、支持部材の前面、つまり、遊技機の前面側に演出表示手段を配置支持することが望ましく、これにより、遊技盤の後側に演出表示手段が配置された従来の遊技機と比較して、より遊技者に近い位置に演出表示手段を配置しているので、より演出表示手段に表示される演出画像を見易くすることができ、演出画像をより効果的に表示させることができると共に、従来の遊技機とは明らかに外観が異なる遊技機とすることができ、遊技者の関心を強く引き付けることができる。
【００７２】
手段７：手段６の構成において、
「前記演出表示手段は、所定の演出画像を表示する表示領域の広さが、前記遊技盤の前記遊技領域よりも広く形成されている」ものであることを特徴とする。
【００７３】
手段７の構成によると、演出表示手段における演出画像の表示領域を、遊技盤の遊技領域よりも広くしたものである。これにより、遊技機において、遊技領域よりも広い演出画像が表示されるので、遊技者の関心を遊技領域よりも演出表示手段の演出画像に強く向けさせることができ、遊技領域内の遊技媒体が視界に入っても、その遊技媒体が気になるのを抑制することができ、表示される演出画像に専念させて、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００７４】
手段８：手段６又は手段７の構成において、
「前記遊技盤の前記遊技領域内に配置され前記有利遊技状態発生手段によって有利遊技状態が発生させられると遊技媒体の受入れが可能となる大入賞口と、
少なくとも該大入賞口及び前記始動口への遊技媒体の受入れに応じて所定数の遊技媒体を払出す払出手段とを更に具備する」ものであることを特徴とする。
【００７５】
手段８の構成によると、有利遊技状態発生手段により有利遊技状態が発生すると遊技媒体の受入れが可能となる大入賞口と、大入賞口や始動口等へ遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体を払出す払出手段とを更に備えるようにしたものである。
【００７６】
これにより、始動口に遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体が払出されると共に、所定の抽選が行われ、その抽選結果にかかる演出画像が演出表示手段に表示され、有利遊技状態の発生する抽選結果が表示されると大入賞口が所定のパターンで開閉する有利遊技状態が発生し、その際に大入賞口に遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体が払出されるような遊技とすることができる。そして、大入賞口や始動口等に遊技媒体が受入れられると、受入れられた入賞口に応じた所定数の遊技媒体が払出されるので、遊技媒体の払出しを得るために、始動口等の入賞口を狙った遊技をさせることができ、その際に、上述した通り、操作手段の打ち込み操作による応答性が高められており、入賞口を狙い易く、遊技者の興趣を高めることができる。
【００７７】
また、始動口や大入賞口等に遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体が払出されて遊技者に利益が付与されるので、大入賞口が受入可能となる有利遊技状態の発生中では、遊技者の関心が必然的に遊技領域内の大入賞口へと移ることとなり、演出表示手段と比較して相対的に見辛い位置に遊技領域が配置されていても遊技者の興趣が低下することは無く、問題なく遊技を継続させることができると共に、有利遊技状態の発生前すなわち抽選にかかる演出画像の表示中では見易い位置に配置された演出表示手段による表示に専念させて演出画像をより楽しませて遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００７８】
手段９：遊技機において、
「外形が矩形状とされた支持部材と、
該支持部材の上下方向略中央から下側で左右方向中心よりも中央が右側に偏った位置となるように着脱可能に支持されると共に該支持部材の高さの略半分の高さとされ、遊技者の操作によって打ち込まれた遊技媒体が略全域で流下可能な遊技領域を有した遊技盤と、
該遊技盤の左側に配置されると共に前記支持部材に支持され、前記遊技領域内の上部へ遊技媒体を打ち込むための遊技媒体発射手段と、
該遊技媒体発射手段及び前記遊技盤の前面を覆うと共に前記遊技領域が前方から視認可能とされ、前記支持部材に開閉可能に支持された前面扉部材と、
該前面扉部材の前面側に支持されると共に、該前面扉部材が閉状態の時に前記遊技領域の左右方向中央を挟んで前記遊技媒体発射手段の反対側となる位置に配置され、遊技者が操作することで前記遊技媒体発射手段を作動させる操作手段と、
該操作手段の操作状況に応じて前記遊技媒体発射手段における遊技媒体の発射強さを調節可能な発射強さ調節手段と、
該発射強さ調節手段に対して前記操作手段の操作状況を機械的に伝達可能とされ、前記前面扉部材が閉状態の時に伝達可能となり、開状態の時に伝達不能となる操作伝達手段と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に配置され遊技媒体を受入可能とされた始動口と、
該始動口への遊技媒体の受入れを契機として所定の抽選結果を抽選する抽選手段と、
該抽選手段の前記抽選結果に応じた所定の演出画像を表示可能とされると共に、所定の演出画像を表示可能な表示領域の広さが前記遊技盤の前記遊技領域よりも広く形成され、前記遊技盤の上側且つ前記支持部材の前側で上下方向略中央から上側の略全体に亘って広がるように該支持部材に支持された演出表示手段と、
該演出表示手段に所定条件を充足する前記抽選結果が表示されると、遊技者が有利となる有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、
該有利遊技状態発生手段によって有利遊技状態が発生させられると遊技媒体の受入れが可能となり、前記遊技領域内の前記始動口とは異なる位置に配置された大入賞口と、
少なくとも該大入賞口及び前記始動口への遊技媒体の受入れに応じて所定数の遊技媒体を払出す払出手段と
具備する」ものであることを特徴とする。
【００７９】
手段９の構成によると、遊技機に、外形が矩形状の支持部材と、支持部材の上下方向略中央から下側で左右方向中心よりも中央が右側に偏った位置となるように着脱可能に支持されると共に支持部材の高さの略半分の高さとされ打ち込まれた遊技媒体が略全域で流下可能な遊技領域を有した遊技盤と、遊技盤の左側に配置されると共に支持部材に支持され遊技領域内の上部へ遊技媒体を打ち込むための遊技媒体発射手段と、遊技媒体発射手段及び遊技盤の前面を覆うと共に遊技領域が前方から視認可能とされ支持部材に開閉可能に支持された前面扉部材と、前面扉部材の前面側に支持されると共に前面扉部材が閉状態の時に遊技領域の左右方向中央を挟んで遊技媒体発射手段の反対側となる位置に配置され遊技者が操作することで遊技媒体発射手段を作動させる操作手段と、操作手段の操作状況に応じて遊技媒体の発射強さを調節可能な発射強さ調節手段と、発射強さ調節手段に対して操作手段の操作状況を機械的に伝達可能とされ前面扉部材が閉状態の時に伝達可能となり開状態の時に伝達不能となる操作伝達手段と、遊技領域内に配置され遊技媒体を受入可能とされた始動口と、始動口への遊技媒体の受入れを契機として所定の抽選結果を抽選する抽選手段と、抽選結果に応じた所定の演出画像を表示可能とされると共に所定の演出画像を表示可能な表示領域の広さが遊技領域よりも広く形成され遊技盤の上側且つ支持部材の前側で上下方向略中央から上側の略全体に亘って広がるように支持部材に支持された演出表示手段と、演出表示手段に所定条件を充足する抽選結果が表示されると有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段と、有利遊技状態が発生させられると遊技媒体の受入れが可能となり遊技領域内の始動口とは異なる位置に配置された大入賞口と、少なくとも大入賞口及び始動口への遊技媒体の受入れに応じて所定数の遊技媒体を払出す払出手段と備えたものである。
【００８０】
これにより、前面側の上半分が演出表示手段とされ下半分が遊技領域とされたこれまでにない斬新な外観（レイアウト）の遊技機とすることができる共に、遊技盤の横に遊技媒体発射手段を配置しており、遊技媒体発射手段から遊技領域内の上部までの距離を可及的に近くすることができるので、操作手段を操作してから遊技領域内へ遊技媒体が進入するまでの時間を可及的に短くしてタイムラグを少なくすることが可能となり、遊技媒体の打ち込み操作の応答性を向上させて、始動口や大入賞口等が作動中等の狙いたいタイミングで遊技媒体を打ち込むことができ、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００８１】
また、遊技領域内の始動口に遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体が払出されると共に所定の抽選結果が抽選され、抽選された抽選結果に応じた演出画像が演出表示手段に表示され、演出表示手段に有利遊技状態が発生することを示唆する演出画像が表示されるか否かでハラハラ・ドキドキさせて遊技者の期待感を高め、有利遊技状態の発生する抽選結果が表示されると大入賞口が所定のパターンで開閉する有利遊技状態が発生し、その際に大入賞口に遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体が払出されるような遊技が可能な遊技機とすることができる。そして、その際に、上述した通り、操作手段の打ち込み操作による応答性が高められており、入賞口を狙い易く、遊技者の興趣を高めることができると共に、遊技機の上半分が演出表示手段とされているので、演出表示手段に表示された演出画像を大画面で見せて、演出画像が否が応でも遊技者の視界に入り、演出画像への関心を強く引き付けることができ、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００８２】
また、遊技盤の横に遊技媒体発射手段を配置しており、遊技媒体発射手段から遊技領域内の上部までの距離を短くすることができるので、遊技媒体発射手段の発射強さを従来のものよりも弱くすることができ、遊技媒体発射手段や案内レール等の強度を従来のものと同等若しくは低下させることができ、遊技媒体発射手段等にかかるコストが増加するのを抑制することができる。
【００８３】
更に、操作手段の操作状況を機械的に発射強さ調節手段に伝達させるようにしているので、操作状況を検知するセンサ、及び発射強さを変化させるためのモータやソレノイドとそれらを制御する制御装置等の電気部品を用いる必要が無く、遊技媒体の発射にかかるコストが増加するのを抑制することができる。また、前面扉部材が開状態の時は、操作状況が伝達されないようになっている。つまり、開閉により位置が変化する操作手段に対して、操作状況を常時伝達させるような構造とする必要が無く、操作伝達手段の構成を簡略化させてコストが増加するのを防止することができる。
【００８４】
また、遊技盤の左側に遊技媒体発射手段が配置されると共に、その反対側に操作手段が配置されるので、一般的な遊技者の利き手である右手で操作手段を操作することができる。また、遊技媒体発射手段に対して前面側から遊技媒体を供給するための上皿が遊技盤の左側に配置されることとなるので、右手で操作手段を操作しつつ左手で遊技媒体を扱うことが可能となり、従来の遊技機と同様の感覚で遊技することができ、遊技者に違和感を与えて興趣を低下させてしまうのを防止することができる。
【００８５】
また、演出表示手段の下側に配置された遊技盤の前面を覆う前面扉部材に操作手段が配置されているので、遊技盤を下半分に配置しても操作手段の位置が従来と比較して大きく変化するのを防止することができ、遊技者に対して違和感を与えるのを抑制して、興趣が低下するのを防止することができる。
【００８６】
更に、遊技盤の前面側を覆う前面扉部材を従来よりも小型のものとしており、前面扉部材を開閉させるヒンジ機構の距離を従来の遊技機よりも短くすることができるので、ヒンジ機構の間を撓み難くすることができ、喩えヒンジ機構の間に所定の工具を差込んで抉られても、隙間を形成され難くすることができ、遊技領域内に対して不正行為が行われるのを防止することができる。
【００８７】
また、遊技盤及び前面扉部材を従来の遊技機よりも小さくしているので、遊技盤や前面扉部材に必要な材料をより少なくすることができると共に、既存の生産ラインに流すことができ新たな生産ラインを作る必要がないので、総じてコストが増加するのを抑制することができる。また、遊技盤や前面扉部材が小さくなることで、軽量化して取り回しがし易くなるので、遊技盤や前面扉部材の組立作業や遊技機への取付作業等が楽になり、作業性を向上させることができる。
【００８８】
また、略全域で遊技媒体が流下する遊技領域を有した遊技盤としており、これにより、遊技盤の小型化によって遊技領域が小さくなっても、その全域で遊技媒体が流下することができるので、遊技媒体の遊技領域内での滞在時間を可及的に長くすることができると共に、遊技媒体の動きを可及的に大きくすることができ、遊技媒体の動きを楽しませて興趣が低下するのを防止することができる。
【００８９】
また、演出表示手段の下側に遊技領域を有した遊技盤が配置されているので、演出画像の表示中に遊技媒体を遊技領域内に打ち込んでも、演出画像が遊技媒体によって邪魔されることが無く、演出画像に専念させて興趣が低下するのを防止することができる。また、遊技領域内に遊技媒体を打ち込んでも、演出表示手段の演出画像が見辛くなることがないので、演出画像の表示中でも継続して遊技媒体の打ち込み操作をさせることができ、遊技者により止め打ちされるのを回避させることができる。
【００９０】
更に、遊技機全体の略半分の大きさの演出画像を表示させることができるので、大画面により表示される演出画像の迫力を更に増大させることができ、演出画像をより楽しませることができると共に、遊技者の関心をより強く引き付けることができ、演出画像へ専念させて遊技者の興趣が低下するのを抑制することができる。また、従来の遊技機では遊技媒体が流下する遊技領域が配置された位置に、大画面の演出表示手段のみが配置された遊技機としているので、従来の遊技機とは全く異なるインパクトの高い外観の遊技機となり、遠くからでも一見して本遊技機を識別することができ、遊技者の関心を強く引き付けることが可能な遊技機とすることができる。更に、大画面の演出表示手段により遊技者の関心をより強く引き付けることができるので、遊技領域内を特に意識して見なければ、遊技領域内の遊技媒体に気付き難く、抽選結果に応じた演出画像の表示中に遊技領域内の遊技媒体によって気が散らされるのを防止することができ、興趣が低下するのを抑制することができる。
【００９１】
また、演出表示手段の表示領域よりも広さが狭い遊技領域、つまり、遊技領域よりも広い演出画像が表示されるので、遊技者の関心を遊技領域よりも演出表示手段の演出画像に強く向けさせることができ、喩え遊技領域内の遊技媒体が視界に入っても、その遊技媒体が気になるのを抑制することができ、表示される演出画像に専念させて、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００９２】
更に、遊技盤の大きさを遊技機前面の半分以下の大きさとしており、遊技領域内へ遊技媒体を供給する供給位置から、始動口や大入賞口等の入賞口までの距離が従来の遊技盤よりも相対的に近くなるので、遊技者に対して、「入賞口を狙い易い遊技盤である」と思わせることができ、本遊技機に対する期待感を高めることができると共に、数ある遊技機の中から本遊技機を選択させて本遊技機で遊技させることができる。
【００９３】
また、始動口や大入賞口等に遊技媒体が受入れられると所定数の遊技媒体が払出されて遊技者に利益が付与されるので、大入賞口が受入可能となる有利遊技状態の発生中では、遊技者の関心が必然的に遊技領域内の大入賞口へと移ることとなり、演出表示手段と比較して相対的に見辛い位置に遊技領域が配置されていても遊技者の興趣が低下することは無く、問題なく遊技を継続させることができると共に、有利遊技状態の発生前すなわち抽選にかかる演出画像の表示中では見易い位置に配置された演出表示手段による表示に専念させて演出画像をより楽しませて遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【００９４】
手段１０：手段１から手段９までの何れか一つの遊技機において、
パチンコ機であることを特徴とする。
ここで、パチンコ機とは、遊技者が遊技機に投入する媒体である投入媒体と、遊技者が行う実質的な遊技に用いられる媒体である遊技媒体とを同一のものとした遊技機であり、投入された例えば遊技球等の媒体を用いて遊技が行われるタイプの遊技機の一種である。具体的には、「操作ハンドルの操作に対応して遊技球を発射する発射装置と、多数の障害釘、役物、表示手段等の適宜の機器が組み込まれたり、始動入賞口、大入賞口、通過口、到達口等の遊技球が入球する適宜の入球口が設けられた遊技領域と、発射装置から遊技領域に遊技球を導くレールと、遊技領域に導かれた遊技球の入球口への入球に応じたり、複数の入球口への遊技球の入球態様に応じて、所定数の遊技球を賞球として払い出す払出手段とを具備するもの」である。
【００９５】
なお、パチンコ機としては、種々のタイプのものがあり、一般に「デジパチ機」と称されるものに代表される「入球口への入球状態を検出する入球状態検出手段（遊技状態検出手段として捉えることもできる）と、入球状態検出手段によって入球が検出されると所定の抽選を行う抽選手段と、抽選手段の抽選結果に応じて特別図柄を変動させると共に変動を停止させる特別図柄表示手段とを備えたもの」や「加えて、特別図柄の変動中に、複数の図柄からなる図柄列を変動表示し、図柄列にて図柄を停止表示させたり、キャラクタや種々の物品等の表示物を描写し、表示物を動作させたりする等によって適宜の演出表示を行う演出表示手段を更に具備するもの」、一般に「ハネモノ機」と称されるものに代表される「役物内での遊技球の振分けによって抽選を行う抽選手段を備えたもの」、一般に「アレパチ機」と称されるものに代表される「例えば１６個等の所定個数の遊技球により１ゲームが行われ、１ゲームにおける複数の入球口への遊技球の入球態様に応じて所定個数の遊技球の払出しを行うもの」等を例示することができる。
【００９６】
手段１０の構成によると、パチンコ機において、上述した手段のいずれかの作用効果を奏することができる。
【００９７】
手段１１：手段１から手段９までの何れか一つの遊技機において、
パチスロ機であることを特徴とする。
ここで、パチスロ機とは、投入媒体であるメダルを投入し、メダルの投入後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作によって、夫々複数の図柄が描かれた複数のリールを回転させる等して、各リール等によって構成された図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて各図柄列の変動表示を停止させる、といった遊技が遊技者によって行われるものである。換言すれば、停止操作機能付きのスロットマシーンとして捉えることができるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動表示を停止させるものであってもよい。そして、各図柄列の変動表示の停止時において、表示された単体の図柄が特定の図柄であったり、各図柄列にて表示された図柄の組合わせが特定の組合せであったりする等、特定の条件を満たす場合に、満たされた条件に応じて所定個数のメダルを払出したり、遊技者が多量のメダルを獲得することができる遊技者に有利な特別有利状態を発生させたりするものである。
【００９８】
手段１１の構成によると、パチスロ機において、上述した手段のいずれかの作用効果を奏することができる。
【００９９】
手段１２：手段１から手段９までの何れか一つの遊技機において、
パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなることを特徴とする。
ここで、「パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機」とは、複数個（例えば５個）の遊技球を１単位の投入媒体とし、投入媒体を投入した後、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に応じて複数の図柄からなる図柄列を変動表示させるとともに、その後、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に応じて図柄列の変動を停止させるものである。なお、所定時間が経過しても停止用操作手段が操作されない場合には、所定時間経過したことに応じて図柄列の変動表示を停止させるものであってもよい。そして、各図柄列の変動表示の停止時において、表示された単体の図柄が特定の図柄であったり、各図柄列にて表示された図柄の組合わせが特定の組合せであったりする等、特定の条件を満たす場合に、満たされた条件に応じて所定個数のメダルを払出したり、遊技者が多量のメダルを獲得することができる遊技者に有利な特別有利状態を発生させたりするものである。
【０１００】
手段１２の構成によると、パチンコ機とパチスロ機とを融合させてなる遊技機において、上述した手段のいずれかの作用効果を奏することができる。
【発明の効果】
【０１０１】
このように、本発明によれば、遊技媒体の打ち込み操作の応答性を向上させることで遊技者の興趣が低下するのを防止することが可能な遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の一例のパチンコ機の前面側全体を示す正面図である。
【図２】パチンコ機を斜め左前方から示す斜視図である。
【図３】パチンコ機の後面側全体を示す背面図である。
【図４】パチンコ機における外枠に対して本体枠を開いた状態で示す斜視図である。
【図５】パチンコ機における前面扉部材を開いた状態で示す斜視図である。
【図６】パチンコ機における前面扉部材を外した状態で遊技盤及び発射装置等を拡大して示す拡大正面である。
【図７】パチンコ機の本体枠から遊技盤を分離して示す分解斜視図である。
【図８】球発射装置における打撃強度変更手段の一部を操作ハンドルと共に後側から示す斜視図である。
【図９】遊技盤を斜め前方から示す斜視図である。
【図１０】パチンコ機における主基板周辺の制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図１１】パチンコ機における周辺基板周辺の制御構成を概略的に示すブロック図である。
【図１２】主基板及び周辺基板による遊技内容に関する機能的な構成を概略的に示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０１０３】
以下、本発明の一実施形態であるパチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）を、図面に基づいて詳細に説明する。
［パチンコ機の全体構成について］  図１乃至図４に基づいて説明する。
図１はパチンコ機の前面側全体を示す正面図であり、図２はパチンコ機を斜め左前方から示す斜視図である。図３は、パチンコ機の後面側全体を示す背面図である。また、図４は、パチンコ機における外枠に対して本体枠を開いた状態で示す斜視図である。なお、遊技領域内に所定のゲージ配列で植設される障害釘については、図示を省略している。
【０１０４】
本実施形態のパチンコ機１は、図１及び図２に示すように、遊技場等のホールの島設備に固定され枠状に形成された外枠２と、外枠２に対して開閉可能に支持された本体枠３（図４参照）と、本体枠３に支持され所定の演出画像を表示可能な演出表示装置４と、本体枠３における演出表示装置４の下側に支持され遊技媒体としての遊技球が打ち込まれる遊技領域５を有した遊技盤６と、遊技盤６の遊技領域５が前側から視認可能とされ演出表示装置４の下側で遊技盤６を覆うように本体枠３に開閉可能に支持される前面扉部材７とを備えている。
【０１０５】
また、パチンコ機１には、図３に示すように、島設備から供給される多数の遊技球を貯留可能な球タンク８と、球タンク８内の遊技球を所定条件に応じて遊技者へ払出す払出装置９と、遊技領域５内へ遊技球を打ち込むことで行われる遊技内容を制御するための主制御基板１０１等を格納した主制御基板ボックス１０と、演出表示装置４に表示される演出画像を遊技内容に応じて制御するための表示装置制御基板２１１等を格納した表示基板ボックス１１とを更に備えている。なお、上述した球タンク８、払出装置９、主制御基板ボックス１０、及び表示基板ボックス１１は、図３のみに示し、他の図については図示は省略してある。
【０１０６】
更に、パチンコ機１には、遊技領域５内へ打ち込むための遊技球を貯留可能な上皿１２と、上皿１２に貯留された遊技球を遊技領域５内へ打ち込むために遊技者が操作する操作ハンドル１３と、上皿１２の下側に配置され遊技球を貯留可能な下皿１４とを更に備えている。なお、図示は省略するが、上皿１２には、貯留された遊技球を下皿１４へ排出する上皿排出レバーが、また、下皿１４には、貯留された遊技球を下方へ排出する下皿排出レバーが夫々備えられている。
【０１０７】
また、パチンコ機１には、演出表示装置４の外周を囲うように配置され遊技状況に応じて種々の色に発光可能な上部発光装飾体１５と、遊技領域５の外周を囲うように配置され遊技状況に応じて種々の色に発光可能な下部発光装飾体１６とを備えている。
【０１０８】
なお、本例の外枠２及び本体枠３は、本発明の支持部材に相当している。また、本例の操作ハンドル１３は、本発明の操作手段に相当している。
【０１０９】
このパチンコ機１における外枠２は、樹脂やアルミ合金等の軽金属を用いて、外形が縦長矩形の枠状に形成されており、従来の木材を用いた外枠よりも軽量なものとなっている。この外枠２には、正面視左辺側の前面に一対のヒンジ機構１７が上下に備えられており、このヒンジ機構１７によって本体枠３が、外枠２に対して開閉可能に支持されている（図４参照）。
【０１１０】
本例の本体枠３は、所定の樹脂により形成されると共に正面視の大きさが外枠２と略同じ大きさとされ、前側に演出表示装置４、遊技盤６、前面扉部材７、及び上部発光装飾体１５を支持すると共に、後側に、球タンク８、払出装置９、主制御基板ボックス１０、及び表示基板ボックス１１を支持するようになっている。この本体枠３は、図示するように、上下方向略中央から上側に演出表示装置４を支持すると共に、演出表示装置４の下側に遊技盤６及び前面扉部材７を支持するようになっている。
【０１１１】
なお、本体枠３は、遊技盤６の中心が本体枠３の左右方向の中心に対して正面視右側へ偏芯した位置となるように、遊技盤６を支持している。また、本体枠３には、演出表示装置４の下側で正面視右辺側の前面に一対のヒンジ機構１８が備えられており、このヒンジ機構１８によって前面扉部材７が、本体枠３に対して開閉可能に支持されている。
【０１１２】
本例の演出表示装置４は、液晶ディスプレー（ＬＣＤ）とされていると共に、本体枠３の上下方向略中央から略上側全体を占める大きさとされている。なお、本例の演出表示装置４は、本発明の演出表示手段に相当している。
【０１１３】
前面扉部材７は、その後側に配置される遊技盤６の遊技領域５と対応した位置に略円形状に形成された窓部１９と、窓部１９の開口を閉鎖する透明な前面ガラス２０とを備えている。この窓部１９は、その径が前面扉部材７の高さと略同じ径とされている。なお、前面扉部材７は、この窓部１９の前面ガラス２０を通して遊技盤６の遊技領域５が遊技者から視認できるようになっていると共に、前面ガラス２０によって遮られることで前面側から窓部１９を通って遊技領域５内に侵入できないようになっている。
【０１１４】
この前面扉部材７は、前側に上皿１２、下皿１４、操作ハンドル１３、及び下部発光装飾体１６を支持しており、具体的には、図１及び図２に示すように、上皿１２及び下皿１４を窓部１９の左側に、操作ハンドル１３を窓部１９の右下端外側に、そして下部発光装飾体１６を窓部１９の外周縁に夫々支持している。なお、上皿１２が前面扉部材７の上下方向略中央に支持されていると共に、下皿１４が上皿１２の直下で前面扉部材７の下端に支持されている。
【０１１５】
本例のパチンコ機１は、図示するように、その外観が、従来のパチンコ機とは大きく異なる外観となっており、具体的には、パチンコ機１の上下方向略中央から上側の略全体が大型の表示領域を有した演出表示装置４が配置されていると共に、演出表示装置４の下側に遊技領域５が配置されており、遊技領域５と演出表示装置４とが互いに分離した位置に配置されたこれまでに無い外観のパチンコ機１となっている。
【０１１６】
また、演出表示装置４は、その中心が、パチンコ機１の前で着座する遊技者の目の高さと略同じ高さに配置されており、否が応無しに遊技者の視線に入り演出表示装置４に表示される演出画像が見易くなっている。また、遊技領域５は、その広さが演出表示装置４の表示領域よりも狭くなっており、演出表示装置４との位置関係もあって演出表示装置４よりは控えめな印象を与えることができ、演出表示装置４に表示される演出画像への関心が高められるようになっている。
【０１１７】
［球タンク及び払出装置の構成について］  図３に基づいて説明する。
本体枠３の後面側には、図示するように、その上部に球タンク８が配置されていると共に、球タンク８の図中右下から本体枠３の右辺に沿って下方へ延びる払出装置９が配置されている。具体的には、球タンク８は、島設備から供給される多数の遊技球が貯留可能な上方に開口する箱形状に形成されている。また、球タンク８は、透明な樹脂によって形成されており、球タンク８内に貯留された遊技球が後方などからも視認可能となっており、遊技球の貯留状況が確認できるようになっている。
【０１１８】
この球タンク８は、その底面が図中左側が下がった傾斜面とされており、その底面の左端に遊技球が通過可能な放出口（図示は省略する）が形成されている。この放出口の下側には、球タンク８内の遊技球を払出装置９へ導くための左右方向に延びるタンクレール２１が配置されている。このタンクレール２１は、払出装置９が配置された右側端が低くなるように傾斜していると共に、その内部において遊技球が複数列（例えば、二列）に整列させられるようになっており、タンクレール２１内で整列させられた遊技球が払出装置９へと供給されるようになっている。
【０１１９】
払出装置９は、図示は省略するが、タンクレール２１から供給された遊技球を整列させた状態で蛇行状に収容する球収容部と、球収容部に収容された遊技球を一つずつ収容可能な収容部を複数有した払出回転体と、払出回転体を回転させて球収容部内の遊技球を払出させる払出モータと、払出モータの駆動によって払出回転体が回転させられることで払出される遊技球が排出される払出排出口とを備えている。
【０１２０】
なお、払出装置９では、球収容部内において、遊技球の通路の下流部が二股状に分岐しており、分岐した一方の通路が払出回転体へと繋がる払出通路とされ、分岐した他方の通路が球収容部内等から遊技球を抜取るための球抜き通路とされている。
【０１２１】
この払出装置９は、主制御基板１０１（図１０参照）からの賞球信号や、貸球装置からの貸球信号等に応じて、払出モータによって払出回転体を適宜回転させることで、所定数の遊技球が払出されるようになっている。
【０１２２】
なお、本体枠３に対して払出装置９が配置された位置は、図３に示すように、背面視右辺側に配置されている、つまり、本体枠３が外枠２に対して開閉可能に支持されるヒンジ機構１７が配置された側と同じ側に払出装置９が配置されている。これにより、払出装置９内に多数の遊技球が収容されることで、払出装置９からかかる荷重が増加しても、その荷重のかかる位置がヒンジ機構１７に対して可及的に近接した位置となるので、ヒンジ機構１７にかかるモーメントが小さくなり、ヒンジ機構１７を介して本体枠３を良好な状態で外枠２に開閉可能に支持することができるようになっている。
【０１２３】
［本体枠の構成について］  図５乃至図７に基づいて説明する。
図５は、パチンコ機における前面扉部材を開いた状態で示す斜視図である。図６は、パチンコ機における前面扉部材を外した状態で遊技盤及び発射装置等を拡大して示す拡大正面である。また、図７は、パチンコ機の本体枠から遊技盤を分離して示す分解斜視図である。なお、遊技領域内に所定のゲージ配列で植設される障害釘については、図示を省略している。
【０１２４】
本体枠３は、上下方向略中央の上側に支持された演出表示装置４の下側に遊技盤６を脱着可能に支持するための遊技盤支持部２２と、遊技盤支持部２２に支持された遊技盤６の遊技領域５内へ遊技球を打ち込むための球発射装置２３とを備えている。本体枠３の遊技盤支持部２２は、図７に示すように、パチンコ機１の前後方側が開放された枠状に形成されており、その内周面に配置され遊技盤６の後側外周部が当接可能な段差部２４と、ヒンジ機構１８が配置された側と同じ側（図中、右側）の内周面に配置され段差部２４から所定量前側の位置から内方（図中、左側）へ突出する取付突起２５と、取付突起２５とは反対側の内周面に配置され遊技盤６の係止機構２６と係止可能な被係止部２７（図６参照）とが備えられている。
【０１２５】
この枠状に形成された遊技盤支持部２２には、背面側（後面側）の開口を閉鎖し、複数の貫通するスリット２８が形成された裏板２９が取付けられている。この裏板２９によって、遊技盤支持部２２に支持された遊技盤６の後側が、隠蔽されるようになっている。
【０１２６】
また、本体枠３の遊技盤支持部２２には、図７に示すように、遊技盤６の遊技領域５内から排出された遊技球を収集する球収集通路３０と、球収集通路３０の下流側に配置され収集された遊技球をパチンコ機１の後側外部へ排出する球排出口３１とを備えている。この球排出口３１は、図示するように、遊技盤支持部２２の下部略中央に配置されており、球収集通路３０がこの球排出口３１へ向かって低くなる傾斜面とされている。
【０１２７】
また、本体枠３に備えられた球発射装置２３は、図６にも示すように、遊技盤支持部２２のヒンジ機構１８とは反対側（図５中、左側）に配置されている。また、本体枠３には、球発射装置２３の上側に、詳細は後述するが、開閉可能に支持された前面扉部材７を閉状態に施錠するための上下方向に延びる長孔状の施錠孔３２が備えられている。
【０１２８】
なお、図示は省略するが、本体枠３における演出表示装置４を支持する演出表示装置支持部は、前後方向に貫通する枠状に形成されており、その枠内に対して後側から演出表示装置４が固定支持されている。
【０１２９】
［球発射装置の構成について］  図５乃至図８に基づいて説明する。
図８は、球発射装置における打撃強度変更手段の一部を操作ハンドルと共に後側から示す斜視図である。本実施形態における球発射装置２３は、図６にも示すように、本体枠３における遊技盤支持部２２のヒンジ機構１８とは反対側（図６中、左側）に配置支持されており、操作ハンドル１３の操作によって回転する発射モータ３３（図３参照）と、発射モータ３３によって回転駆動させられる回転カム３４と、回転カム３４のカム面３５を転動可能なローラを有しローラがカム面３５を転動することで揺動可能な揺動プレート３６と、揺動プレート３６と共に揺動し先端に取付けられた槌部３７により所定位置に保持された遊技球を打撃可能な槌アーム３８と、槌アーム３８の槌部３７が遊技球を打撃する方向で揺動プレート３６のローラが回転カム３４のカム面３５と当接する方向に付勢する付勢部材３９とを備えている。
【０１３０】
この球発射装置２３における発射モータ３３は、その回転軸の延びる方向が本体枠３の面（遊技盤６の面）に対して直角方向に延びるように向けられた上で、遊技盤６の上下方向略中央付近と対応する高さに配置されている。なお、本例では、正面視において、発射モータ３３は反時計回りに回転するようになっている。
【０１３１】
発射モータ３３の回転軸に固定された回転カム３４は、図示するように、そのカム面３５が周方向に対して半径が順次大きくなるように形成されており、カム面３５の開始位置と終了位置との間に段差部が形成されている。また、回転カム３４には、カム面３５とは異なる周面に複数のラッチ４０が形成されており、このラッチ４０がストッパ４１と係合することで回転カム３４が逆転するのを防止できるようになっている。
【０１３２】
揺動プレート３６は、Ｌ字状の部材とされ、その略中心部分において軸４２によって回転可能とされており、回転カム３４の下側において軸４２が本体枠３に軸支されている。また、動揺プレート３６は、Ｌ字状に形成された一方の先端（図中、上側の先端）の後面側にローラ（図示は省略する）を回転可能に支持すると共に、他方の先端から斜め右下方へ延びだすように槌アーム３８を後面側に支持している。
【０１３３】
この揺動プレート３６には、ローラが支持された一方の先端の前面側に突起４３が形成されており、この突起４３にコイルバネからなる付勢部材３９の一端が係止されている。この動揺プレート３６は、付勢部材３９の付勢力によって、ローラを回転カム３４のカム面３５と当接する方向（図６中、上方向）に付勢されている。換言すると、動揺プレート３６は、正面視において軸４２を中心に反時計回りに回転する方向に付勢されており、この付勢力によってローラがカム面３５と当接すると共に、槌アーム３８の先端が上方へ勢い良く移動するようになっている。
【０１３４】
この球発射装置２３には、前面扉部材７に備えられた上皿１２から供給される遊技球を所定の打撃位置に保持するための発射レール４４と球留片４５とを更に備えている。この発射レール４４及び球留片４５は、夫々の上面の上端側が下端側よりも互いに遠ざかった位置となるような逆ハ字状に配置されている。そして、発射レール４４及び球留片４５の下端側の隙間は、槌アーム３７の槌部３８が通過可能で、遊技球が通過不能な大きさとされており、発射レール４４及び球留片４５の上面に供給された遊技球が、それらの下端側で保持されて、打撃位置に保持されるようになっている。なお、発射レール４５は、遊技盤６の案内レール７１の方向に延びるように配置されている。
【０１３５】
なお、槌アーム３８の先端には、斜め上を向くように槌部３７が取付けられており、この槌部３７は、本例では、硬質ゴムとされている。また、図示は省略するが、球留片４５には、槌アーム３８と当接し槌アーム３８の遊技球を打撃する方向への移動を規制するストッパが備えられている。
【０１３６】
本例の球発射装置２３には、上皿１２に貯留された遊技球を一つずつ発射レール４４と球留片４５との間に供給する球供給手段４６を更に備えている。この球供給手段４６は、発射モータ３３の回転によって所定のクランク運動をする球送りクランク４７と、球送りクランク４７のクランク運動によって上皿からの遊技球を一つのみ載置する載置位置と載置された遊技球を発射レール４４と球留片４５との間に供給する供給位置との間で揺動可能な球送り片４８とを備えている。
【０１３７】
この球供給手段４６の球送りクランク４７は、図示するように、略鉛直方向に延びる縦棹部４９と、縦棹部４９の下端から略水平方向（図中、右方向）に延びる横棹部５０とを備え、これら縦棹部４９と横棹部５０とによって外形が略Ｌ字状に形成されている。この球送りクランク４７は、縦棹部４９と横棹部５０とが接続される位置において、本体枠３に対して回動可能に軸支されている。また、球送りクランク４７は、縦棹部４９の上端が動揺プレート３６の側面と当接するようになっていると共に、横棹部５０の自由端（図中、右端）が球送り片４８の下面と当接するようになっている。
【０１３８】
なお、球送りクランク４７には、横棹部５０にその回動軸を中心とした周方向に沿って延びる長孔５１が形成されている。この長孔５１内を貫通するように本体枠３に対してストッパビス５２が固定されており、長孔５１の長手方向端部がストッパビス５２と当接することで、球送りクランク４７の回動範囲が規制されるようになっている。
【０１３９】
この球送りクランク４７は、発射モータ３３が回転することで揺動する揺動プレート３６の動きが、縦棹部４９の上端に伝えられることでクランク運動し、横棹部５０の自由端が上下方向に往復運動するようになっている。
【０１４０】
球供給手段４６の球送り片４８は、左右方向に延び遊技球を載置可能な載置部５３と、載置部５３の左右方向一端側（図中、左端側）が本体枠３に対して回動可能に軸支される回動軸５４とを備えている。この球送り片４８における載置部５３の下面に、球送りクランク４７における横棹部５０の自由端が当接するようになっており、球送りクランク４７のクランク運動により上下動する横棹部５０の自由端の動きによって、載置部５３が回動軸５４よりも下方に位置する載置位置と、載置部５３が回動軸５４よりも上方に位置する供給位置との間を揺動するようになっている。
【０１４１】
本例の球発射装置２３は、球供給手段４６の他に、操作ハンドル１３の操作状況（回転角度）に応じて発射される遊技球の打撃強さを変化させる打撃強度変更手段５５を更に備えている。この打撃強度変更手段５５は、付勢部材３９の付勢力を変更することで、槌アーム３８先端の槌部３７が遊技球を打撃する方向へ移動する勢いを変化させて、打撃強さを変更させるものである。
【０１４２】
具体的には、本例の打撃強度変更手段５５は、図５、図６及び図８に示すように、操作ハンドル１３と一体回転し外周面がカム面５６とされたハンドルカム５７と、ハンドルカム５７の回転により左右方向に摺動する第一伝達部材５８と、第一伝達部材５８の左右方向の動きを上下方向の動きに変換するクランク部材５９と、クランク部材５９の動きによって上下方向に摺動し後方に突出する連結片６０を有した第二伝達部材６１と、第二伝達部材６１の連結片６０と連結する連結凹部６２及び付勢部材３９の他端を係止可能な突起６３を有し連結凹部６２を介して第二伝達部材６１と共に上下方向に摺動可能なスライド部材６４とを備えている。なお、図８中、符号６５は、操作ハンドル１３、第一伝達部材５８、クランク部材５９、及び第二伝達部材６１を所定位置で可動可能に保持する前面扉側伝達ベース部材である。
【０１４３】
本例の打撃強度変更手段５５は、図５に示すように、ハンドルカム５７、第一伝達部材５８、クランク部材５９、第二伝達部材６１が、前面扉部材７の後面側に配置支持されていると共に、スライド部材６４が本体枠３に支持されている。つまり、本体枠３に対して開閉可能に支持された前面扉部材７に配置された操作ハンドル１３の操作が、本体枠３に配置されたスライド部材６４へ伝達されるようになっており、前面扉部材７を閉じることで、第二伝達部材６１の連結片６０とスライド部材６４の連結凹部６２とが互いに連結して、前面扉部材７から本体枠３へ操作が伝達されるようになっている。
【０１４４】
なお、スライド部材６４は、図示するように、付勢部材３９によって下方へ移動する方向へ常時付勢されるので、その付勢力によって連結凹部６２及び連結片６０を介して第二伝達部材６１が下方へ付勢され、更に、第二伝達部材６１からクランク部材５９を介して第一伝達部材５８が、図８中、左側へ移動する方向へ付勢されることとなり、第一伝達部材５８がハンドルカム５７のカム面５６と常時当接するようになっている。
【０１４５】
また、本例の球発射装置２３は、本発明の遊技媒体発射手段に相当している。更に、本例の打撃強度変更手段５５は、本発明の発射強さ調節手段に相当している。また、本例の打撃強度変更手段５５におけるハンドルカム５７、第一伝達部材５８、クランク部材５９、第二伝達部材６１、及びスライド部材６４は、本発明の操作伝達手段に相当している。
【０１４６】
次に、本例の球発射装置２３の動作について説明する。まず、前面扉部材７の前側に配置された操作ハンドル１３を回転操作すると、操作ハンドル１３内に配置された操作センサ１１０（図１０参照）が操作を検知し、その操作センサの検知に基づいて発射モータ３３が回転駆動する。そして、発射モータ３３の回転と共にその回転軸に固定された回転カム３４が正面視（図６中）反時計回りに回転する。
【０１４７】
この回転カム３４が反時計回りに回転することで、そのカム面３５と当接するローラを有した揺動プレート３６が、その軸４２廻りを時計回りの方向へ回動することとなり、それに伴って揺動プレート３６に固定された槌アーム３８が下方へ移動する。
【０１４８】
そして、回転カム３４が更に回転することでカム面３５の段差部が揺動プレート３６との当接部分（ローラ）に到達すると、付勢部材３９の付勢力によって揺動プレート３６の当接部分が低い方（半径の短い方）のカム面３５へと急激に移動する。つまり、揺動プレート３６が反時計回りに急激に回動する。この揺動プレート３６の回動に伴って槌アーム３８がその槌部３７が上昇するように回動し、発射レール４４と球留片４５との間に保持された遊技球を打撃して、遊技領域５内へ遊技球を打ち出すこととなる。なお、付勢部材３９によって反時計回りに急激に回動した槌アーム３８は、球留片４５に設けられたストッパに当接して、その回動が静止させられる。
【０１４９】
一方、球発射装置２３に備えられた球供給手段４６では、揺動プレート３６が時計回りに回動すると、球送りクランク４７が反時計回りに回動し、この球送りクランク４７の回動によって、球送りクランク４７の横棹部５０の自由端が上昇し、球送り片４８の載置部５３が載置位置から供給位置へと移動して球送り片４８の載置部５３に載置された遊技球が発射レール４４と球留片４５との間に供給される。そして、上述のように揺動プレート３６が急激に反時計回りに回動すると、球送りクランク４７が時計回りに回動して横棹部５０の自由端が下降し、球送り片４８の載置部５３が載置位置に位置し、上皿１２から遊技球が一つのみ載置部に載置される。
【０１５０】
つまり、球供給手段４６は、槌アーム３８先端の槌部３７が、発射レール４４と球留片４５との間から下方へ遠ざかると、球送り片４８から発射レール４４と球留片４５との間に遊技球を供給し、槌部３７が遊技球を打撃すると、球送り片４８に上皿１２から遊技球が供給されるようになっている。
【０１５１】
上述した、遊技球の打撃動作や遊技球の供給動作は、発射モータ３３によって回転カム３４が所定方向に回転し続ける限り、繰返し行われるようになっている。
【０１５２】
ところで、遊技領域５内へ打ち込まれる遊技球の打ち込み強さは、打撃強度変更手段５５によって適宜変更できるようになっている。具体的には、操作ハンドル１３を（図１中）時計回りに回転させると、操作ハンドル１３と共に一体回転するハンドルカム５７が回転し、そのカム面５６によって第一伝達部材５８が操作ハンドル１３の回転中心から遠ざかる方向、つまり、図８において右方向に移動する。この第一伝達部材５８の右移動によって、クランク部材５９が、（図８中）反時計回りに回動し、クランク部材５９の回動により第二伝達部材６１が上昇する。
【０１５３】
そして、第二伝達部材６１の上昇に伴ってスライド部材６４が上昇し、付勢部材３９が引き伸ばされることとなる。これにより、付勢部材３９の付勢力が増加し、遊技球をより強く打撃できるようになる。このように、操作ハンドル１３を回転させることで、付勢部材３９の付勢力が変化し、遊技球の打ち込み強さを自由に変化させることができるようになっている。
【０１５４】
なお、この打撃強度変更手段５５では、操作ハンドル１３の回転操作が、前面扉部材７を閉状態とすることで、前面扉部材７側に取付けられた第二伝達部材６１の連結片６０が、本体枠３側に取付けられたスライド部材６４の連結凹部６２内に嵌合されて互いに連結することで、操作ハンドル１３の操作が伝達されるようになっている。また、前面扉部材７を開状態とすると、連結片６０が連結凹部６２から抜けて連結が解除され、操作ハンドル１３の操作が伝達されないようになっている。
【０１５５】
また、本例のパチンコ機１では、図示するように、遊技盤６の遊技領域５内へ遊技球を打ち込む球発射装置２３が、遊技盤６の横に配置されているので、球発射装置２３における遊技球を打撃する位置から遊技領域５の上部までの距離が、従来のパチンコ機のように遊技盤の下側に球発射装置が配置されたものと比較して近いので、遊技球を打撃してから遊技領域５内に進入するまでの時間が相対的に短くなり、遊技球の打ち込み操作に対するタイムラグが少なくなって、打撃する遊技球の一つ一つに対する打ち込み操作感を向上させることができ、より興趣の高められるものとなっている。
【０１５６】
また、遊技球の打撃位置に対して遊技領域５の上部が近いと共に、遊技盤６そのものが従来よりも小さいので、従来のパチンコ機における球発射装置の打撃強さよりも弱い強さで遊技球を打撃しても十分に遊技球を遊技領域５内に打ち込むことができるので、球発射装置２３における付勢部材３９に、その付勢力が従来のものよりも弱いものを用いることができ、付勢部材３９の付勢力がかかる回転カム３４、揺動プレート３６、槌アーム３８、及び打撃強度変更手段５５等を構成する部材の強度を、従来のパチンコ機のものよりも安価な弱いものとすることができ、球発射装置２３すなわちパチンコ機１にかかるコストを低減させることができるようになっている。
【０１５７】
［施錠装置の構成について］  図１及び図５に基づいて説明する。
本例のパチンコ機１には、前面扉部材７の開閉を施錠する施錠装置６６が備えられている。この施錠装置６６は、本体枠３に対して前面扉部材７を開閉可能に支持するヒンジ機構１８が配置された側とは反対側（図１中、左側）に配置されている。施錠装置６６は、前面扉部材７に固定され前側に鍵穴６７を有した施錠シリンダ６８と、施錠シリンダ６８内に鍵穴６７を通して挿入された特定の鍵（図示せず）によって回転可能とされた施錠片６９とを備えている。
【０１５８】
この施錠片６９の外形形状は、本体枠３に備えられた施錠孔３２の内径形状と略同じ形状とされ、施錠シリンダ６８の後側に配置されている。この施錠装置６６は、前面扉部材７を閉めることで、施錠片６９が本体枠３の施錠孔３２を通過し、その状態で図示しない鍵によって施錠片６９を回転させると、施錠片６９が施錠孔３２を通過することができなくなり、本体枠３に対して前面扉部材７が開閉不能な施錠された状態とすることができるものである。
【０１５９】
［遊技盤の構成について］  図５乃至図７及び図９に基づいて説明する。
図９は、遊技盤を斜め前方から示す斜視図である。本例のパチンコ機１における遊技盤６は、上述した本体枠３における遊技盤支持部２２に前側から嵌め込み支持可能な大きさとされており、その右辺には本体枠３の遊技盤支持部２２に形成された段差部２４と取付突起２５との間に挿入可能な取付段部７０と、取付段部７０が形成された辺とは反対側の左辺に配置された係止機構２６とを備えている。
【０１６０】
この遊技機６の本体枠３への取付けは、本体枠３の前方から遊技機６の右辺に形成された取付段部７０を、本体枠３における遊技盤支持部２２の段差部２４と取付突起２５との間に斜めから挿入した上で、遊技盤の後面を段差部２４に当接させ、その後、遊技盤６の係止機構２６の係止片を本体枠３の被係止部２７に係止させることで、遊技盤６を本体枠３に取付固定することができるようになっており、遊技盤６は本体枠３に対して脱着可能とされている。
【０１６１】
この遊技盤６は、球発射装置２３から打ち出された遊技球を遊技領域５内へ案内する案内レール７１としての外レール７２及び内レール７３を有すると共に遊技領域５の外周を区画する前構成部材７４と、前構成部材７４の後側に配置され少なくとも前面側に遊技領域５が形成される遊技盤ベース７５とを備えている。
【０１６２】
また、この遊技盤６は、その遊技領域５内、所定のゲージ配列で植設される複数の障害釘（図示せず）と、遊技球の受入れによって所定数の遊技球が払出される一般入賞口７６と、遊技球が通過可能とされると共に通過した遊技球を検出可能なゲート８７（スルーチャッカー）と、ゲート８７における遊技球の通過に応じて遊技球を受入れる確率が変化する可変入賞口７７と、遊技球が受入れられることで所定数の遊技球が払出されると共に主基板１００の主制御基板１０１（図１０参照）において所定の抽選が行われる始動口７８と、始動口７８への遊技球の受入れによって抽選された抽選結果が「大当り」等の時に所定のパターンで開閉して遊技球が受入れ可能となると共に遊技球の受入れに応じて所定数の遊技球が払出される大入賞口７９を有したアタッカ装置８０とが適宜位置に配置されている。
【０１６３】
また、遊技領域５内には、遊技状況等に応じて種々の色に発光可能な装飾体が配置されており、具体的には、遊技領域５の上下方向略中央に配置された横長の中央装飾体８１と、中央装飾体８１の左右に配置され遊技領域５の内周との間に遊技球が通過可能な隙間を形成可能なサイド装飾体８２とを備えている。この中央装飾体８１には、上面中央に始動口７８が配置されていると共に、右端に一般入賞口７６が左端にゲート８７が夫々配置されている。
【０１６４】
また、中央装飾体８１には、始動口７８と一般入賞口７６との間に遊技球が通過可能な通過口８３が備えられており（図９参照）、この通過口８３と中央装飾体８１とサイド装飾体８２との間において、中央装飾体８１の上側から下側へ遊技球が流下できるようになっている。なお、左側に配置されたサイド装飾体８２の上部にも一般入賞口７６が配置されている。
【０１６５】
可変入賞口７７は、図示するように、始動口７８の上側に配置されており、略垂直に立上った一対の可動片８４が入賞口ソレノイド１２２（図１０参照）の駆動によって図示する状態から左右に拡開するようになっており、一対の可動片８４が拡開することで、図示した状態よりも遊技球が受入れられ易くなるようになっている。
【０１６６】
アタッカ装置８０は、中央装飾体８１の下側に配置されており、大入賞口７９を閉鎖可能な蓋部８５と、蓋部８５の下辺を略回動中心として蓋部の上辺が前方へ移動するように蓋部を回動させるアタッカソレノイド１２３（図１０参照）とを備えている。このアタッカ装置８０における大入賞口７９は、図示するように、遊技領域５の上下方向中央における左右方向の幅の略半分の幅とされており、この大入賞口７９を閉鎖する蓋部８５の幅が大入賞口７９の幅と対応した幅とされている。また、アタッカ装置８０には、大入賞口７９の上側に左右から遊技球が受入れ可能な一般入賞口７６が備えられている。
【０１６７】
この遊技領域５内には、遊技領域５の下部に、一般入賞口７６や始動口７８、大入賞口７９等に入賞しなかった遊技球を遊技領域５内から外部へ排出するためのアウト口８６が備えられている。
【０１６８】
また、遊技盤６には、具体的な構成については図示を省略するが、各一般入賞口７６、可変入賞口７７、始動口７８、及び大入賞口７９に受入れられた遊技球を検出する一般入賞センサ１１３、可変入賞センサ１１５、始動センサ１０８、及び大入賞センサ１１７と、ゲート８７を通過した遊技球を検出するゲートセンサ１１２とが備えられている（図１０参照）と共に、それらセンサを支持し各入賞口に受入れられた遊技球を誘導して排出するための誘導カバーが遊技盤６の後側に備えられている。
【０１６９】
なお、アウト口８６及び誘導カバーから排出された遊技球は、本体枠３の球排出口３１を通って、パチンコ機１の後側下方へ排出されるようになっている。
【０１７０】
本例のパチンコ機１における遊技盤６は、図示するように、従来のパチンコ機における遊技盤よりもその大きさが小さく（面積比にして、１／３〜２／３）形成されていると共に、遊技盤６の横（図６中、左側）に球発射装置２３が配置されている。つまり、従来よりも小さい遊技盤６の近くに球発射装置２３が配置された形態となっているので、上述したように、球発射装置２３から打ち出された遊技球が、すぐに遊技領域５内に進入すると共に、遊技盤６が小さいことで従来のものよりも遊技球の進入位置に対して一般入賞口７６や始動口７８が相対的に近くなり、より入賞し易そうな印象の遊技盤６となっている。
【０１７１】
なお、サイド装飾体８２と遊技領域５の内周との間には、遊技球が通過可能な隙間が形成されており、その隙間を通った遊技球がアウト口８６へ向かって直接流下するようになっているので、遊技者に対して、サイド装飾体８２と遊技領域５の内周との間に遊技球が進入しないような打ち込み操作をさせることができ、遊技球を打ち込むための操作ハンドル１３の操作にメリハリを付けて、打ち込み操作が飽き易い単調なものとなるのを防止できるようになっている。
【０１７２】
また、ゲート８７を遊技球が通過すると、所定の普通抽選が行われると共に、その普通抽選結果に基づいて、普通図柄表示器１３０（図１０参照）の普通図柄が変動表示され「当り」を示唆する普通図柄が停止表示されると、可変入賞口７７の一対の可動片８４が所定時間拡開するようになっている。なお、可変入賞口７７を始動口７８と同様の作用を有した第二始動口としても良い。
【０１７３】
更に、図示は省略するが、遊技盤６の遊技領域５内には、演出表示装置４に複数の図柄が変動表示されている時に、始動口７８へ遊技球が受入れられた場合、その始動入賞にかかる抽選結果の表示（図柄の変動表示）を、一時的に保留すると共に、その保留数（例えば、最大四つ又は八つ）を表示する保留数表示器が備えられている。
【０１７４】
［主基板及び周辺基板の制御構成について］  図１０及び図１１に基づいて説明する。
図１０は、パチンコ機における主基板周辺の制御構成を概略的に示すブロック図である。図１１は、パチンコ機における周辺基板周辺の制御構成を概略的に示すブロック図である。なお、これらの図面において太線の矢印は電源の接続および方向を示し、細線の矢印は信号の接続および方向を示している。
【０１７５】
本実施形態のパチンコ機１の制御は、大きく分けて主基板１００のグループ（図１０に示す）と、周辺基板２００のグループ（図１１に示す）とで分担されている。主基板１００のグループは遊技動作（入賞検出や当たり判定、特別図柄表示、賞球払出等）を制御しており、周辺基板２００のグループは演出動作（発光装飾や音響出力、液晶表示等）を制御している。
【０１７６】
図１０に示すように、主基板１００は、主制御基板１０１と払出制御基板１０２とから構成されている。主制御基板１０１は、中央演算装置としてのＣＰＵ１０３、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ１０４および読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ１０５を備えている。
【０１７７】
ＣＰＵ１０３は、ＲＯＭ１０４に格納されている制御プログラムを実行することによりパチンコ機１で行われる各種遊技を制御したり、周辺基板２００や払出制御基板１０２に出力するコマンド信号を作成したりする。また、ＲＡＭ１０５には、主制御基板１０１で実行される種々の処理において生成される各種データや入力信号等の情報が一時的に記憶される。
【０１７８】
なお、主基板１００は、電源中継端子板１０６を介して電源基板１０７に接続されており、電源基板１０７から作動用電力が供給されるようになっている。
【０１７９】
この主制御基板１０１の入力インタフェースには、始動口７８への入賞状態を検出する始動センサ１０８、全ての入賞口に対する入賞数をカウントするための全入賞口入賞数検出センサ１０９、及び遊技球を打ち込むための遊技者によって操作される操作ハンドル１３の操作状態を検出する操作センサ１１０が接続されている。なお、操作センサ１１０は、払出制御基板１０２に接続することとしてもよい。
【０１８０】
また、主制御基板１０１の入力インタフェースには、パネル中継端子板１１１を介して、ゲート８７を遊技球が通過したことを検出するゲートセンサ１１２および一般入賞口７６に遊技球が入賞したことを検出する一般入賞センサ１１３が接続されている。
【０１８１】
さらに、主制御基板１０１の入力インタフェースには、パネル中継端子板１１１に接続された可変入賞口中継端子板１１４を介して可変入賞センサ１１５が接続され、パネル中継端子板１１１に接続された大入賞口中継端子板１１６を介して大入賞センサ１１７が接続されている。
【０１８２】
上記各センサからの検出信号は主制御基板１０１に入力されるようになっている。また、主制御基板１０１の入力インタフェースには、本体枠３の開放状態を検出する本体枠開放スイッチ１１８及び前面扉部材７の開放状態を検出する前面扉開放スイッチ１１９も接続されている。
【０１８３】
一方、パネル中継端子板１１１の出力インタフェースには、図柄制限抵抗基板１２０を介して、普通図柄・特別図柄表示基板１２１が接続されており、主制御基板１０１から、普通図柄表示器１３０や特別図柄表示器１３１へ駆動信号を出力することが可能になっている。
【０１８４】
また、可変入賞口中継端子板１１４の出力インタフェースには、可変入賞口７７の一対の開閉片８４を開閉駆動する入賞口ソレノイド１２２が接続されており、主制御基板１０１から駆動信号が出力されるようになっている。
【０１８５】
さらに、大入賞口中継端子板１１６の出力インタフェースには、アタッカ装置８０の大入賞口７９を閉鎖する蓋部８５を開閉駆動するアタッカソレノイド１２３が接続されており、主制御基板１０１から駆動信号が出力されるようになっている。
【０１８６】
一方、払出制御基板１０２は、中央演算装置としてのＣＰＵ１２４、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ１２５および読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ１２６を備えている。
【０１８７】
そして、払出制御基板１０２は、主制御基板１０１から入力したコマンド信号を処理し、払出装置９や、発射制御基板１２７に接続された発射モータ３３に対して、駆動信号を出力する。これにより、払出装置９は、駆動信号に従って遊技球を払い出し、発射モータ３３は駆動信号に従って遊技球を発射させることが可能になる。
【０１８８】
なお、主制御基板１０１と払出制御基板１０２との間では、それぞれの入出力インタフェースを介して双方向通信が実施されており、たとえば主制御基板１０１が賞球コマンドを送信すると、これに応えて払出制御基板１０２から主制御基板１０１にＡＣＫ信号が返される。
【０１８９】
また、払出制御基板１０２には、下皿１４に貯えられる遊技球が満タンになったことを検出する下皿満タンスイッチ１２８も接続されており、この検出に基づいて、「遊技球を下皿１４から取り出して下さい」旨の報知がなされる。
【０１９０】
また、主制御基板１０１および払出制御基板１０２には、外部端子板１２９が接続されており、始動口７８や大入賞口７９等への入賞状態、普通図柄・特別図柄の変動状態および抽選結果に基づく遊技状態等の各種情報が、遊技施設に設けられたホールコンピュータ等へ出力されるようになっている。
【０１９１】
一方、周辺基板２００は、図１１に示すように、周辺制御基板２０１と表示装置制御基板２０２とから構成されている。なお、上記の主制御基板１０１と周辺制御基板２０１との間では、それぞれの入出力インタフェースと入力インタフェースとの間で一方向だけの通信が行われており、主制御基板１０１から周辺制御基板２０１へのコマンド送信はあっても、その逆は行われない。また、周辺基板２００に対しても電源中継端子板１０６を介して電源基板１０７から作動用電力が供給されるようになっている。
【０１９２】
周辺制御基板２０１もまた、ＣＰＵ２０３をはじめＲＯＭ２０４やＲＡＭ２０５等の電子部品を有しており、これら電子部品によって所定の演出制御プログラムを実行することが可能となっている。
【０１９３】
また、周辺制御基板２０１には、音声や音楽の基となる音源を記憶したＲＯＭ２０６と、ＲＯＭ２０６に記憶された音源を基に、演出内容等に応じた音声や音楽を出力する音源ＩＣ２０７とが設けられている。
【０１９４】
なお、周辺制御基板２０１と表示装置制御基板２０２との間では、それぞれの入出力インタフェースとの間で双方向に通信が行われる。
【０１９５】
一方、表示装置制御基板２０２には、演出表示装置４としての液晶表示器（ＬＣＤ）が接続されており、表示装置制御基板２０２には、周辺制御基板２０１から送信されたコマンド信号を処理し、演出表示装置４に対して駆動信号を出力する。詳しく説明すると、表示装置制御基板２０２には、ＣＰＵ２０８、ＲＡＭ２０９、ＲＯＭ２１０、ＶＤＰ２１１及び画像ＲＯＭ２１２が備えられている。
【０１９６】
ＣＰＵ２０８は、周辺制御基板２０１から送られてきたコマンド信号を入出力インタフェースを介して受信するとともに、そのコマンドを基に演算処理を行って、ＶＤＰ２１１の制御を行う。ＲＡＭ２０９は、ＣＰＵ２０８の作業領域を提供すると共に、表示コマンドに含まれる情報を一時的に記憶する。また、ＲＯＭ２１０は、ＣＰＵ２０８用（表示制御用）のプログラムを保持する。
【０１９７】
ＶＤＰ（ビデオディスプレイプロセッサ）２１１は、演出表示装置４に組み込まれたＬＣＤドライバ（液晶駆動回路）を直接操作する描画回路である。ＶＤＰ２１１の内部には、レジスタが設けられており、ＶＤＰ２１１の動作モードや各種表示機能の設定情報等を保持しておくことが可能となっている。そして、このレジスタに保持される各種情報をＣＰＵ２０８が書き換えることにより、演出表示装置４における表示態様を種々変化させることが可能となる。画像ＲＯＭ２１２は、各種の画像データを記憶する不揮発性メモリであり、各種の表示図柄のビットマップ形式画像データおよび背景画像用のＪＰＥＧ形式画像データ等が記憶されている。
【０１９８】
また、周辺制御基板２０１には、ランプ駆動基板２１３および枠装飾中継端子板２１４が接続されている。ランプ駆動基板２１３の出力インタフェースには、遊技盤６の中央装飾体８１を発光装飾させる中央装飾ランプ２１５、サイド装飾体８２を発光装飾させるサイド装飾ランプ２１６、可変入賞口７７を発光装飾させる可変入賞口装飾ランプ２１７、及びアタッカ装置８０を発光装飾させるアタッカ装置装飾ランプ２１８が接続されている。これにより、ランプ駆動基板２１３は、これらの各ランプの点灯状態を切り替えることが可能となっている。
【０１９９】
また、周辺制御基板２０１に接続された枠装飾中継端子板２１４には、演出表示装置４の外周を装飾する上部発光装飾体１５を発光装飾させる上部装飾ランプ２１９、前面扉部材７に配置された下部発光装飾体１６を発光装飾させる下部装飾ランプ２２０、及びパチンコ機１の所定位置に配置されたスピーカ２２１等が接続されており、周辺制御基板２０１から、これらランプやスピーカに対して駆動信号が出力されるようになっている。
【０２００】
［主基板及び周辺基板の機能的構成について］  図１２に基づいて説明する。
図１２は、主基板及び周辺基板による遊技内容に関する機能的な構成を概略的に示すブロック図である。
【０２０１】
本例のパチンコ機１は、主基板１００や周辺基板２００において、所定の遊技プログラムや演出プログラム等が実行されることで具現化される種々の機能により構成されており、具体的には、図１２に示すように、主基板１００には、始動センサ１０８によって始動口７８への遊技球の受入れが検出されると、抽選手段の抽選として所定の乱数を発生する乱数発生手段３００と、乱数発生手段３００によって発生した乱数すなわち抽選結果に基づいて特別図柄表示器１３１の特別図柄を変動表示させると共に抽選された抽選結果（発生した乱数）を示唆する特別図柄に停止表示させる特別図柄変動制御手段３０１と、乱数発生手段３００によって発生した乱数が所定の条件を充足するとアタッカ装置８０のアタッカソレノイド１２３を駆動して大入賞口７９が所定のパターンで開閉動作する有利遊技状態を発生させる有利遊技状態発生手段３０２と、乱数発生手段３００によって発生した乱数すなわち抽選結果を制御情報コマンドとして周辺基板２００へ送信するコマンド送信手段３０３とを備えている。
【０２０２】
一方、周辺基板２００には、主基板１００のコマンド送信手段３０３から送信された制御情報コマンドを受信するコマンド受信手段３０４と、コマンド受信手段３０４によって受信された制御コマンドに応じて演出表示装置４に所定の演出画像を表示させる演出表示制御手段３０５とを備えている。
【０２０３】
［遊技内容について］
本例のパチンコ機１は、遊技者の正面に演出表示装置４が配置されると共に、その下側に遊技領域５が配置されている。この演出表示装置４には、障害釘や始動口等が表示されていると共に、中央に複数（例えば、三つ）の図柄が表示された状態となっている。そして、まず上皿１２に遊技球を投入した上で、操作ハンドル１３を時計回りに回転させると、球発射装置２３が作動して、遊技盤６における遊技領域５内上部へ遊技球が打ち込まれて、遊技領域５内で遊技球を流下させる遊技ができるようになっている。
【０２０４】
ところで、遊技盤６には、図示は省略するが、遊技領域５内へ進入する遊技球を検出可能な球進入センサが備えられており、この球進入センサからの進入信号に基づいて、演出表示装置４には、画像として遊技球が表示され、演出表示装置４では画像として遊技領域を流下する遊技球が表示されるようになっている。これにより遊技者は、この演出表示装置４の表示を見ることで、下方に配置された遊技領域５を見なくても、実際に遊技球を打ち込んでいるのが擬似的に体感できるようになっている。
【０２０５】
そして、遊技領域５に打ち込まれた遊技球が、始動口７８に受入れられると、主基板１００において抽選が行われ、その抽選結果（乱数発生手段３００によって発生させられた乱数）に応じた演出画像が演出表示装置４に表示される。具体的には、演出表示装置４に表示された複数の図柄列が変動表示を開始し、発生した乱数に基づく所定の変動時間が経過すると、各図柄が停止表示される演出画像が表示される。この停止表示された図柄の組合せによって、遊技者は抽選結果を認識できるようになっている。
【０２０６】
ところで、このパチンコ機１では、演出表示装置４が正面に配置され遊技領域５が下方に配置されているので、遊技者は、その関心が演出表示装置４に引きつけられるため、遊技領域５において始動口７８に遊技球が受入れられても見落とし易く、始動入賞による期待感が低くなる恐れがあるが、本例では、始動口７８に遊技球が受入れられると、演出表示装置４において、表示されている複数の図柄列を回転表示させる前に、画面上に表示された遊技球が画面上の始動口に受入れられる演出画像を表示させてから、複数の図柄列を回転表示させるようになっており、遊技領域５を見ていなくても、始動口７８への入賞を認識させることができ、始動入賞にり高まる期待感が得られるようになっている。
【０２０７】
なお、始動口７８へ遊技球が受入れられてから、複数の図柄列が回転表示されるまでの間、つまり、画面上で遊技球が始動入賞する演出画像が表示されている間、複数の図柄列が微振動するような表示が行われるようになっており、始動入賞による複数の図柄列の変動表示が開始された状態となっている。
【０２０８】
この複数の図柄列が変動表示する演出画像として、一つの変動する図柄列を残して停止表示された図柄の組合せが特定条件（リーチ）を充足するように表示された後に表示される演出画像（所謂、リーチ演出画像）を表示する際には、演出表示装置４の画面全体を用いて表示することで、より大画面で表示させることができ、臨場感溢れる演出画像によって大当りへの期待感を増させて、より興趣の高められる演出を行うことができる。
【０２０９】
そして、始動入賞による抽選の結果、停止表示された図柄の組合せが「大当り」を示唆する組合せで表示されると、大当り遊技（有利遊技状態）として、遊技領域５内のアタッカ装置８０の大入賞口７９が所定のパターンで開閉動作をするようになっている。
【０２１０】
なお、本例では、一般入賞口７６、可変入賞口７７、始動口７８、及び大入賞口７９に遊技球が受入れられる（入賞する）と、受入れられた入賞口に応じた数の遊技球が払出装置９によって払出されるようになっている。例えば、一般入賞７６では１０個、可変入賞口７７では１３個、始動口７８では３個、そして、大入賞口７９では１３個の遊技球が夫々払出されるようになっている。
【０２１１】
このように、本実施形態のパチンコ機１によると、前面側の上半分が演出表示装置４とされ下半分が遊技領域５とされたこれまでにない斬新な外観（レイアウト）のパチンコ機１とすることができる共に、遊技盤６の横に球発射装置２３を配置しており、球発射装置２３から遊技領域５内の上部までの距離を可及的に近くすることができるので、操作ハンドル１３を操作してから遊技領域５内へ遊技球が進入するまでの時間を可及的に短くしてタイムラグを少なくすることが可能となり、遊技球の打ち込み操作の応答性を向上させて、始動口７８や大入賞口７９等が作動中等の狙いたいタイミングで遊技球を打ち込むことができ、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【０２１２】
また、遊技領域５内の始動口７８に遊技球が受入れられると所定数の遊技球が払出されると共に所定の抽選結果（乱数発生手段３００により発生させられた乱数）が抽選され、抽選された抽選結果（乱数）に応じた演出画像が演出表示装置４に表示され、演出表示装置４に大当り遊技（有利遊技状態）が発生することを示唆する演出画像が表示されるか否かでハラハラ・ドキドキさせて遊技者の期待感を高め、大当り遊技の発生する抽選結果が表示されると大入賞口７９が所定のパターンで開閉する大当り遊技が発生し、その際に大入賞口７９に遊技球が受入れられると所定数の遊技球が払出されるような遊技が可能なパチンコ機１とすることができる。そして、その際に、上述した通り、操作ハンドル１３の打ち込み操作による応答性が高められており、入賞口を狙い易く、遊技者の興趣を高めることができると共に、パチンコ機１の上半分が演出表示装置４とされているので、演出表示装置４に表示された演出画像を大画面で見せて、演出画像が否が応でも遊技者の視界に入り、演出画像への関心を強く引き付けることができ、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【０２１３】
また、遊技盤６の横に球発射装置２３を配置しており、球発射装置２３から遊技領域５内の上部までの距離を短くすることができるので、球発射装置２３の発射強さを従来のものよりも弱くすることができ、球発射装置２３や案内レール７１等の強度を従来のものと同等若しくは低下させることができ、球発射装置２３等にかかるコストが増加するのを抑制することができる。
【０２１４】
更に、操作ハンドル１３の操作状況（回転操作）を機械的に打撃強度変更手段５５に伝達させるようにしているので、操作状況を検知するセンサ、及び打撃強度を変化させるためのモータやソレノイドとそれらを制御する制御装置等の電気部品を用いる必要が無く、遊技球の発射にかかるコストが増加するのを抑制することができる。また、前面扉部材７が開状態の時は、操作状況が伝達されないようになっている。つまり、開閉により位置が変化する操作ハンドル１３に対して、操作状況を常時伝達させるような構造とする必要が無く、操作ハンドル１３の操作状況を伝達させるハンドルカム５７、第一伝達部材５８、クランク部材５９、第二伝達部材６１、及びスライド部材６４等の伝達機構の構成を簡略化させてコストが増加するのを防止することができる。
【０２１５】
また、遊技盤６の左側に球発射装置２３が配置されると共に、その反対側に操作ハンドル１３が配置されるので、一般的な遊技者の利き手である右手で操作ハンドル１３を操作することができる。また、球発射装置２３に対して前面側から遊技球を供給するための上皿１２が遊技盤６の左側に配置されることとなるので、右手で操作ハンドル１３を操作しつつ左手で遊技球を扱うことが可能となり、従来のパチンコ機と同様の感覚で遊技することができ、遊技者に違和感を与えて興趣を低下させてしまうのを防止することができる。
【０２１６】
また、演出表示装置４の下側に配置された遊技盤６の前面を覆う前面扉部材７に操作ハンドル１３が配置されているので、遊技盤６をパチンコ機１の下半分に配置しても操作ハンドル１３の位置が従来と比較して大きく変化するのを防止することができ、遊技者に対して違和感を与えるのを抑制して、興趣が低下するのを防止することができる。
【０２１７】
更に、遊技盤６の前面側を覆う前面扉部材７を従来よりも小型のものとしており、前面扉部材７を開閉させるヒンジ機構１８の距離を従来のパチンコ機よりも短くすることができるので、ヒンジ機構１８の間を撓み難くすることができ、喩えヒンジ機構１８の間に所定の工具を差込んで抉られても、隙間を形成され難くすることができ、遊技領域５内に対して不正行為が行われるのを防止することができる。
【０２１８】
また、遊技盤６及び前面扉部材７を従来のパチンコ機よりも小さくしているので、遊技盤６や前面扉部材７に必要な材料をより少なくすることができると共に、既存の生産ラインに流すことができ新たな生産ラインを作る必要がないので、総じてコストが増加するのを抑制することができる。また、遊技盤６前面扉部材７が小さくなることで、軽量化して取り回しがし易くなるので、遊技盤６前面扉部材７の組立作業やパチンコ機１への取付作業等が楽になり、作業性を向上させることができる。
【０２１９】
また、略全域で遊技球が流下する遊技領域５を有した遊技盤６としており、これにより、遊技盤６の小型化によって遊技領域５が小さくなっても、その全域で遊技球が流下することができるので、遊技球の遊技領域５内での滞在時間を可及的に長くすることができると共に、遊技球の動きを可及的に大きくすることができ、遊技球の動きを楽しませて興趣が低下するのを防止することができる。
【０２２０】
また、演出表示装置４の下側に遊技領域５を有した遊技盤６が配置されているので、演出画像の表示中に遊技球を遊技領域５内に打ち込んでも、演出画像が遊技球によって邪魔されることが無く、演出画像に専念させて興趣が低下するのを防止することができる。また、遊技領域５内に遊技球を打ち込んでも、演出表示装置４の演出画像が見辛くなることがないので、演出画像の表示中でも継続して遊技球の打ち込み操作をさせることができ、遊技者により止め打ちされるのを回避させることができる。
【０２２１】
更に、パチンコ機１全体の略半分の大きさの演出画像を表示させることができるので、大画面により表示される演出画像の迫力を更に増大させることができ、演出画像をより楽しませることができると共に、遊技者の関心をより強く引き付けることができ、演出画像へ専念させて遊技者の興趣が低下するのを抑制することができる。また、従来のパチンコ機では遊技球が流下する遊技領域が配置された位置に、大画面の演出表示装置４のみが配置されたパチンコ機１としているので、従来のパチンコ機とは全く異なるインパクトの高い外観のパチンコ機１となり、遠くからでも一見して本パチンコ機１を識別することができ、遊技者の関心を強く引き付けることが可能なパチンコ機１とすることができる。更に、大画面の演出表示装置４により遊技者の関心をより強く引き付けることができるので、遊技領域５内を特に意識して見なければ、遊技領域５内の遊技球に気付き難く、抽選結果に応じた演出画像の表示中に遊技領域５内の遊技球によって気が散らされるのを防止することができ、興趣が低下するのを抑制することができる。
【０２２２】
また、演出表示装置４の表示領域よりも広さが狭い遊技領域５、つまり、遊技領域５よりも広い演出画像が表示されるので、遊技者の関心を遊技領域５よりも演出表示装置４の演出画像に強く向けさせることができ、たとえ遊技領域５内の遊技球が視界に入っても、その遊技球が気になるのを抑制することができ、表示される演出画像に専念させて、遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【０２２３】
更に、遊技盤６の大きさをパチンコ機１前面の半分以下の大きさとしており、遊技領域５内へ遊技球を供給する供給位置から、始動口７８や大入賞口７９等の入賞口までの距離が従来の遊技盤よりも相対的に近くなるので、遊技者に対して、「入賞口を狙い易い遊技盤である」と思わせることができ、本パチンコ機１に対する期待感を高めることができると共に、数あるパチンコ機の中から本パチンコ機１を選択させて本パチンコ機１で遊技させることができる。
【０２２４】
また、始動口７８や大入賞口７９等に遊技球が受入れられると所定数の遊技球が払出されて遊技者に利益が付与されるので、大入賞口７９が受入可能となる大当り遊技の発生中では、遊技者の関心が必然的に遊技領域５内の大入賞口７９へと移ることとなり、演出表示装置４と比較して相対的に見辛い位置に遊技領域５が配置されていても遊技者の興趣が低下することは無く、問題なく遊技を継続させることができると共に、大当り遊技の発生前すなわち抽選にかかる演出画像の表示中では見易い位置に配置された演出表示装置４による表示に専念させて演出画像をより楽しませて遊技者の興趣が低下するのを防止することができる。
【０２２５】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【０２２６】
すなわち、上記の実施形態では、遊技機としてパチンコ遊技機１を示したが、パチンコ機以外の遊技機、例えば、スロットマシーンや、パチンコ機とスロットマシーンとを融合させてなる遊技機等であっても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０２２７】
１  パチンコ機
２  外枠（支持部材）
３  本体枠（支持部材）
４  演出表示装置（演出表示手段）
５  遊技領域
６  遊技盤
７  前面扉部材
９  払出装置（払出手段）
１０  主制御基板ボックス
１１  表示基板ボックス
１２  上皿
１３  操作ハンドル（操作手段）
１４  下皿
１７  ヒンジ機構
１８  ヒンジ機構
１９  窓部
２０  前面ガラス
２３  球発射装置（遊技媒体発射手段）
３３  発射モータ
３４  回転カム
３５  カム面
３６  揺動プレート
３７  槌部
３８  槌アーム
３９  付勢部材
４４  発射レール
５５  打撃強度変更手段（発射強さ調整手段）
５６  カム面
５７  ハンドルカム（操作伝達手段）
５８  第一伝達部材（操作伝達手段）
５９  クランク部材（操作伝達手段）
６０  連結片
６１  第二伝達部材（操作伝達手段）
６２  連結凹部
６３  突起
６４  スライド部材（操作伝達手段）
６５  前面扉側伝達ベース部材
７１  案内レール
７２  外レール
７３  内レール
７６  一般入賞口
７７  可変入賞口
７８  始動口
７９  大入賞口
８０  アタッカ装置
８４  可動片
８５  蓋部
８６  アウト口
８７  ゲート
１００  主基板
１０１  主制御基板
１０２  払出制御基板
２００  周辺基板
２０１  周辺制御基板
２０２  表示装置制御基板
３００  乱数発生手段（抽選手段）
３０１  特別図柄変動制御手段
３０２  有利遊技状態発生手段
３０５  演出表示制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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