(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ｉ）パイル要素を有する不織の主支持体を具えた層であって、前記パイル要素が前記支持体に房で取り付けられて当該支持体の裏面でループを形成する第１の層と、
（ii）二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と、
（iii）前記第１層と前記第２層とを直接互いに結びつける熱融解結合剤と
からなるカーペットタイルにおいて、
前記カーペットタイルは安定化層を含まず、総重量が１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であることを特徴とするカーペットタイル。
【請求項２】
（ｉ）パイル要素を有する不織の主支持体を具えた層であって、前記パイル要素が前記支持体に房で取り付けられて当該支持体の裏面でループを形成する第１の層と、
（ii）二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と、
（iii）前記第１層と前記第２層とを直接互いに結びつける熱融解結合剤と
からなるカーペットタイルにおいて、
前記カーペットタイルはクッション層を含まず、総重量が１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であることを特徴とするカーペットタイル。
【請求項３】
（ｉ）それに固定される切断パイル要素を有する主支持体を具えた第１の層を有する上部と、
（ii）下部と
からなり、この下部が基本的に
（ａ）二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と、
（ｂ）前記第１層と前記第２層とを直接互いに結びつける熱融解結合剤と
からなるカーペットタイルにおいて、
前記カーペットタイルは安定化層を含まず、総重量が１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であることを特徴とするカーペットタイル。
【請求項４】
（ｉ）パイル要素を有する不織の主支持体を具えた層であって、前記パイル要素が前記支持体に房で取り付けられて当該主支持体の裏面でループを形成する第１の層と、
（ii）前記第１層の裏面の熱融解結合剤であって前記ループを前記主支持体に結びつける熱融解結合剤と、
（iii）前記第１層に貼り付けられる層であって、二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と
からなるカーペットタイルにおいて、
前記カーペットタイルは安定化層を含まず、総重量が１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であることを特徴とするカーペットタイル。
【請求項５】
前記パイル要素が刈り込まれていることを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項６】
前記パイル要素は、少なくとも約０.１インチの高さを有することを特徴とする請求項５に記戴のカーペットタイル。
【請求項７】
前記パイル要素は、少なくとも約０.１５インチの高さを有することを特徴とする請求項６に記戴のカーペットタイル。
【請求項８】
前記パイル要素は、少なくとも約０.２インチの高さを有することを特徴とする請求項６に記戴のカーペットタイル。
【請求項９】
前記パイル要素は、少なくとも約０.２５インチの高さを有することを特徴とする請求項６に記戴のカーペットタイル。
【請求項１０】
前記パイル要素は、最大約１インチか、最大約０.９インチか、最大約０.８インチか、最大約０.７インチか、最大約０.６インチか、約１／２インチの高さを有することを特徴とする請求項６に記戴のカーペットタイル。
【請求項１１】
主支持体が未仕上げの切削端縁を有することを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項１２】
前記カーペットタイルの端縁の少なくとも１つに沿ったパイルが傾斜していることを特徴とする請求項３に記戴のカーペットタイル。
【請求項１３】
前記カーペットタイルの端縁の総てに沿ったパイルが傾斜していることを特徴とする請求項１２に記戴のカーペットタイル。
【請求項１４】
前記タイルは、クッション層を含まないことを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項１５】
前記熱融解結合剤は、エチレン−酢酸ビニルアセテート共重合体ベースの接着剤であることを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項１６】
前記タイルは安定化層を含まないことを特徴とする請求項３に記戴のカーペットタイル。
【請求項１７】
前記パイル要素がナイロンを含むことを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項１８】
前記タイルは、最大約３.５平方メートルか、最大約３平方メートルか、最大約２.５平方メートルか、最大約１平方メートルか、最大約０.５平方メートルの表面積を有することを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項１９】
前記タイルは、少なくとも約１／５０平方メートルか、少なくとも約１／２５平方メートルか、少なくとも約１／１０平方メートルか、少なくとも約１／５平方メートルか、少なくとも約１／４平方メートルか、少なくとも約１／３平方メートルの表面積を有することを特徴とする請求項１８に記戴のカーペットタイル。
【請求項２０】
前記タイルは、少なくとも５ｃｍの幅および最大３ｍか、最大２ｍか、最大１ｍの長さか、または少なくとも１０ｃｍの幅および最大１ｍの長さか、あるいは少なくとも１０ｃｍの幅であることを特徴とする請求項１８に記戴のカーペットタイル。
【請求項２１】
前記タイルは、その形状が三角形か、長方形か、ひし形か、五角形か、六角形か、八角形であることを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項２２】
前記第２層は、前記結合剤が前記ループに進入することを防ぐバリヤフィルムをさらに有することを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項２３】
前記第２層は、前記二次支持体およびループと、前記バリヤフィルムとからなることを特徴とする請求項２２に記戴のカーペットタイル。
【請求項２４】
前記第２層の質量は、１平方メートルあたり最大約１０オンスか、最大約９オンスか、最大約８オンスか、最大約７オンスか、最大約６オンスか、最大約５オンスか、最大約４オンスか、最大約３オンスであることを特徴とする請求項２３に記戴のカーペットタイル。
【請求項２５】
前記ループがトリコットニットを含むことを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項２６】
前記パイル要素が切断パイルサクソニーを含むことを特徴とする請求項１に記戴のカーペットタイル。
【請求項２７】
前記パイルは前記タイルの総ての端縁に沿って傾斜しており、該傾斜は前記二次支持体に対して内角が、２０度と７０度との間か、２０度と６０度との間か、３０度と７０度との間か、３０度と６０度との間か、３０度と５０度との間か、４０度と５０度との間か、約２０度か、約３０度か、約４０度か、約４５度か、約５０度か、約５５度か、約６０度であることを特徴とする請求項３に記戴のカーペットタイル。
【請求項２８】
前記タイルの少なくとも１つの端縁に沿ったパイルは、当該パイルを刈ることによって形成された丸い部分を有し、該丸い部分は、内径が当該パイルの高さの４倍に満たないか、３倍に満たないか、２倍に満たないことを特徴とする請求項３に記戴のカーペットタイル。
【請求項２９】
（ｉ）パイル要素を有する不織の主支持体を具えた層であって、前記パイル要素が前記支持体に房で取り付けられて当該支持体の裏面でループを形成する第１の層と、
（ii）二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と、
（iii）実質的に充填剤を含まず、前記パイル要素を直接前記主支持体に房で取りつけ、また、前記第１層と前記第２層とを直接互いに結びつける熱融解結合剤と
からなるカーペットタイルにおいて、
前記カーペットタイルは安定化層を含まず、総重量が１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であることを特徴とするカーペットタイル。
【請求項３０】
前記タイルは未仕上げの切断端縁を有することを特徴とする請求項２９に記戴のカーペットタイル。
【請求項３１】
（ｉ）不織の主支持体および切断パイル要素を有する層であって、前記パイル要素が前記支持体に房で取り付けられて当該支持体の裏面でループを形成する第１の層と、
（ii）二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と、
（iii）前記パイル要素を直接前記主支持体に房で取りつけ、また、前記第１層と前記第２層とを直接互いに結びつける熱融解結合剤と、
（iv）前記結合剤が前記ループに実質的に侵入することを防ぐためのバリヤと
とからなるカーペットタイルにおいて、
前記バリヤが前記タイルの総重量の６０パーセント以下を占め、前記カーペットタイルは安定化層を含まず、前記カーペットタイルの総重量が１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であることを特徴とするカーペットタイル。
【請求項３２】
前記結合剤が前記タイルの総重量の５５パーセント以下か、５０パーセント以下を占めることを特徴とする請求項３１に記戴のカーペットタイル。
【請求項３３】
前記結合剤が前記タイルの総重量の４５パーセント以下を占めることを特徴とする請求項３２に記戴のカーペットタイル。
【請求項３４】
（ｉ）不織の主支持体および切断パイル要素を有する層であって、前記パイル要素が前記支持体に房で取り付けられて当該支持体の裏面でループを形成する第１の層と、
（ii）前記ループを直接前記主支持体に結びつける熱融解結合剤と、
（iii）上部が前記第１層に永久的に貼り付けられた層であって、二次支持体を具え、該二次支持体の裏面の実質的に端から端までアンカーシートのフックに取り付けるために設けられたループを有する第２の層と、
（iv）前記結合剤が前記ループに実質的に侵入することを防ぐためのバリヤと
からなるカーペットタイルにおいて、
前記カーペットタイルの総重量は１平方ヤードあたり８０オンス以上かつ１００オンス以下であり、前記カーペットタイルが安定化層を含まないことを特徴とするカーペットタイル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フックの付いた下地に取り付けるためにほぼその裏面に渡ってループを有したカーペットタイルに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでの数年にわたって、フックとループ（ベルクロ（登録商標））の技術を、床仕上げ材、特にカーペットに組み入れる多くの試みがなされてきた。このような技術の使用にいくつかの利点がある。それは、揮発性の有機化合物を放出する接着剤を使用することなしに本来の場所で床材部品の連結を可能にし、環境上好都合なものである。フックとループの技術によって、強固な接続が可能となると同時に取り外しすることが可能となる。これは、取りつけの間に利点になり、また、破損した小片の置き換えなどを可能にするものである。
【０００３】
カーペットの分野においてフックとループ技術を使用する従来例が、１９８９年４月１４日にPacioneに付与された特許文献１の特許に記戴されている。この特許の明細書は、カーペットによって覆われる床に固定されたフックの付いた細片を用い、カーペットの縁に沿って取り付けるためにその裏側に渡ってループを有したカーペットを示している。
【０００４】
特許文献１の特許明細書に記戴された種々の方法には、１９９８年３月３日にPacioneに付与された特許文献２の特許に示されるように、フックの付いた細片の間に下地パッドを敷くことが含まれる。
【０００５】
上塗りされたカーペットの裏側を横切って概ね延在する、穴をあけられたフックの付いたアンカーテープが接着剤によって床に固定され、カーペットが裏側のループによって上記テープに連結することが提案されてきている。これは１９９５年１月１７日にPacioneに付与された特許文献３の特許に示されている。
【０００６】
２００１年４月１７日にPacioneに付与された特許文献４の明細書は、裏側に渡ってループを有したカーペットについて記載している。このカーペットには、寸法安定性のために不織層を含んだ支持体が含まれている。
【０００７】
より近くでは、カーペットが敷かれる全部の領域を大体カバーするアンカーシートの使用が、２００１年１０月２３日にPacioneに付与された特許文献５の特許に記戴されている。このようなアンカーシートは、国際特許出願ＰＣＴ／Ｃａ００／００６８１について２０００年１２月１４日に公開され、発明者がPacioneである特許文献６により詳細に記載されている。これらのケースのそれぞれは、最終的なカーペット構造を記戴している。この構造では、多数のカーペット片が下地の面に渡って取り付けられており、この下地は、カーペット片が隣接するアンカーシートの間で橋渡して結合するために一部に位置している多数のアンカーシートによって形成されている。本発明はこのようなカーペット片に関するものである。
【０００８】
さらなる背景技術によって、多くのデザインと構成のカーペットタイルがすでに知られている。
【０００９】
例えば、２００１年３月２０日にHigginsに付与された特許文献７の明細書には、クッションで支持されたカーペットタイルが記載されている。明細書に記戴された例として、現在商業的に手に入る典型的なカーペットタイルのいくつかの特徴を持ったカーペットが記載されている。不織ポリエステル支持体の中で房状にされた、ナイロン６，６ループパイルの連続したフィラメントによって成る主要なカーペット層が存在する。この主要なカーペット層は、ＣａＣ０2の１０部で満たされたＳＢＲレテックスのコート層を含む。主要なカーペット層の基礎となるものは、発泡ウレタン層に少なくとも部分的に埋め込まれた、補強材層がラミネートされた熱融解層である。発泡ウレタン層に取り付けられる、最終的な不織支持体、ポリプロピレン−ポリエステル結合が存在する。
【００１０】
他のカーペットタイルが次の特許文献の特許明細書に記戴されている：
特許文献８    Mullinax等    １９９４年６月２８日
特許文献９    Lampert    １９９４年９月２０日
特許文献１０    Slosberg等    １９９５年５月２３日
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許明細書４，８２２，６５８号
【特許文献２】米国特許明細書５，７２３，１９５号
【特許文献３】米国特許明細書５，３８２，４６２号
【特許文献４】米国特許明細書６，２１７，９７４号
【特許文献５】米国特許明細書６，３０６，４７７号
【特許文献６】国際公開００／７４５４４号公報
【特許文献７】米国特許明細書６，２０３，８８１号
【特許文献８】米国特許明細書５，３２４，５６２号
【特許文献９】米国特許明細書５，３４８，７８４号
【特許文献１０】米国特許明細書RE３４，９５１号
【特許文献１１】国際公開００／７４５４４号公報
【特許文献１２】米国特許明細書６，４４０，７８７号
【特許文献１３】米国特許明細書４，９１５，７８４号
【特許文献１４】米国特許明細書５，９６５，２３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明には、その裏側の端から端までループを有して、上面側の端から端までフックを有した基層となる基板に装着されるカーペットタイルが含まれる。本発明のカーペットタイルは、特に、特許文献１１に記載された種類のアンカーシートとの組み合わせで使用するのに適している。
【００１３】
特許文献１１に記載されるように、プラスチックで構成されたアンカーシートは、気温あるいは湿度の変化のような環境因子に応じて、膨張したり縮んだりする。シート自身は、通常、それぞれの間に小さい間隔を持って取り付けられる。この間隔によって、シートの寸法の調節が可能となることにより環境変化を許容した取り付けが可能となる。アンカーシートに取り付けられる被覆物がどのようなものでも、アンカーシート下地とは次の意味で相性のよいものでなければならない。すなわち、環境変動によって床カバー内に全体としてもたらされる動きや応力のどのようなものでも、座屈の量を最小限とし、元の状態を保つものでなければならない。もちろん、被覆物は、下地の不完全性、例えば、隣り合うアンカーシート間の隙間を覆うのに十分に有効でなければならないし、また、弾力があって通常の摩耗と裂断、クリーニングなどを経てもその外観を保持しなければならない。
【００１４】
本発明には、以下でさらに説明されるように、カーペットタイルおよびこれに関連した他の態様が含まれる。
【００１５】
本明細書で述べられる発明に関連する発明が、次の米国の仮特許出願におけるものである。
【００１６】
本願と同時出願で参照することによって本願に援用される、「フックプレートを製造するシステムおよび方法」という名称の米国仮特許出願
本願と同時出願で参照することによって本願に援用される、「改良したアンカーシート」という名称の米国仮特許出願
本願と同時出願で参照することによって本願に援用される、「弾性層のプレートへの超音波溶着」という名称の米国仮特許出願
本願と同時出願で参照することによって本願に援用される、「装飾のはめ込み材を有した、取り外し可能な床被覆物」という名称の米国仮特許出願、および
本願と同時出願で参照することによって本願に援用される、「アンカーシートの位置決めおよび接続システム」という名称の米国仮特許出願
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のカーペットタイルの断面の図である。
【図２】カーペットタイルとアンカーシート取り付けを説明する図である。
【図３】アンカーシートを示す図である。
【図４】本発明の着色されたタイルの上部を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、添付の図面を参照して本発明を説明する。
【００１９】
図面を見ると、図１は本発明のカーペット１０を示す。このカーペットは、上部の第１の層１２と下部の第２の層１４で構成された積層物である。
【００２０】
カーペットの第１層１２は、不織の主支持体１６を含み、この主支持体にはパイル糸１８が針で縫われている。第２層１４は第２の支持体２０を含み、この支持体には下部のループ２２が取り付けられている。これらの層は熱融解の接着剤２４によって互いに固定される。
【００２１】
主支持体１６は不織布である。繊維布は、平で、柔軟な、透過性のシート構造体であり、繊維、フィラメント、あるいはフィルムのような繊維状の構造物の連結層あるいはネットワークによって生成される。そして、このような布はカーペット産業において知られたものである。繊維またはフィラメントは、自然のおよび／または人工の繊維とすることができる。最も一般に知られているものは、ポリエステル、ポリプロピレンおよびレーヨンである。好ましい材料にはここではポリエステルが含まれる。不織繊維は、方向性を持ってあるいはランダムに方向づけられている繊維であり、摩擦、および／または凝集、および／または粘着によって結合されたものである。一般的に、針フェルティング、熱溶着、あるいは超音波圧接によって接着することができる。本発明の特に好ましい材料は、Enka、North Carolina、U．S．A．のColbond Inc．の商業的に手に入る製品であり、ＥＺＴ１２０としてコルバック（登録商標）織物の名で売られている。コルバック（登録商標）は、製造者によって、ポリエステル芯とナイロン６の皮を持つ２成分フィラメントから生成されるスパン不織として記戴されている。この織物は、熱的に接着されていて、１２０ｇ／ｍ2の重さを有しているが、ユニット重量は３０からおよそ２５０ｇ／ｍ2までの範囲で利用することができる。不織布の支持体が、カーペットタイルの製造において主カーペット支持体として用いられる。
【００２２】
好ましい実施形態では、パイル糸１８は主支持体１６に房状に取り付けられる。この糸は、直線縫い、ジグザグ縫いなどのようないくつかある従来の方法の１つのどれによってでも、支持体に房状に取り付けることができる。好ましい実施形態では、パイル糸は、１／１０寸法でカットのサクソニー糸である。パイル糸は、１６．７ｍｍの高さ、および１平方ヤードについておよそ６０オンスの重量を有している。一般的に、パイル糸は従来の切断方法によってカットすることができる。主支持体を通す糸の針通しでは、糸の房状の束がある第１層の裏側を露出したままにしておく、そしてその束は、以下にさらに記戴されるように、熱融解の接着によって固定されたようになる。
【００２３】
１つの好ましい第２層は、Greensboro、North CarolinaのGuilford Mills 社から供給されるトリコットニットである。このニットは次の特性を有している。
【００２４】
【表１】
0005562800.tif 000002
【００２５】
一般的に、このようなトリコットニットは目の詰んだ基板を形成しこの基板は二次支持体２０の裏側におけるループ２２を備える。このトリコットは、熱溶融物２４の全部ではないがほとんどについて滲んでループの中に入るのを防いでいる。過度の滲みは、ファスナーとしてループの機能を妨げることがあるので、もちろん避けられるべきである。
【００２６】
代わりに、二次支持体２０を植付けられたループを持つ不織プラスチック材料とすることができる。この材料はScotland, FyfeのScott＆Fife社から手に入れることができる。適当な不織スパンウエブのポリプロピレン、４０ｇ／ｍ2が二次支持体として用いられる。二重の層を用いられることができ、その場合熱融解液のループへの滲みはより少なくなる。仮に単一の層が用いられる場合は、バリアフィルム（図示されない）を不織材料に適用でき、それによってそのような滲みがとおることを防ぐことができる。ループ糸はある織り方がなされたポリエチレンテレフタレート（１６７ｄＴｅｘ；融解点２５０°Ｃから２６０°Ｃ）とすることができ、これは４８ｇｍ ｍ-２程度ポリプロピレン層を通して縫われるものである。これにより、フックとループ結合のための突出した係合ループが提供される。バリアフィルムは、３０μｍの厚さで、２７ｇｍ ｍ-2の量のポリエチレン（融解点１０５°Ｃから１１５°Ｃ）とすることができる。
【００２７】
第１および第２の層１２、１４は熱融解接着剤２４によって相互に取り付けられ、この接着剤は房２６を包む。用いられる１つの特定の接着剤は、エチレン−酢酸ビニルベースの接着剤であり、これは、Calhoun、GeorgiaのBarrier−Bac社から提供されるＸＰ−０２５として知られたものである。この接着剤は充填材、有機物、および無機物の無いものであって、そして次の仕様を有したものである。  
粘性        ３２５°Ｆ（1６３℃）で、４０００−６０００ｃｐｓ
Ball and Ring 融解点    ２４０°Ｆ±５°（１１５．５℃）
接着剤は薄茶色であり、耐水性であるとみなされている。少ない量の充填材、例えば、ビチューメンを加え、コストを下げることができる。標準的な製造手順に従えば、十分な熱融解材料であるＥＶＡ材料が用いられ、房の束を包み、また、主支持体に二次支持体を張りつけることができるが、過剰なＥＶＡは避けられる。一般的に、製造の際にドクタブレードが調節されて正しい量の送出をするようにしている。
【００２８】
他の実施形態では、上の層は上記に示したように製造され、下の層も同様である。しかし、それらは熱融解接着剤によって直接互いに取り付けられるよりも、むしろ別個に製造される。そのような他の実施形態では、層は、接着剤として機能する追加の熱融解物によって、あるいは熱融解物と両立できる他の接着剤によって、主支持体の裏側に取り付けられる。もちろん、所望に応じて、このような工程は完全にインラインの工程とすることができる。
【００２９】
好ましい実施形態では、本発明のカーペットの全体の重量は、およそ１平方ヤードについて８０から１００オンスである。本発明によれば、比較的軽い二次支持体を持つカーペットおよびカーペットタイルを有することが可能であることは理解されることである。そのような支持体には安定化層がなく、また、以下に説明されるように、比較的充填材がすくないものである。そのようなカーペットまたはカーペットタイルは、外部からの物理的力に対してそれ自身の固有の寸法安定性がわずかしかないか、あるいはまったくない。この物理的力は、引き伸ばす力、回転機械で用いられる際に働く力、家具の移動などである。カーペットはこのような物理的安定性をアンカーシートに頼っている。カーペットは、従って、通常、裏面の端から端までのループ２２を安定構造の一部であるフックによって１００％取り付けるようなシスステムで用いることができ、そのような安定構造は、特許文献５に記載されるアンカーシートで床に取り付けられるものや、２０００年１２月１４日に出願され、２００１年９月２０日に公開された特許文献１１に記載されるアンカープレートなどである。
【００３０】
上記の説明を仮定すると、当業者はカーペット積層品の製造が可能となる。カーペット積層品は、一般におよそ１２フィート幅の生地を形成するインライン工程で生産することができる。しかしながら、例えば、６、１２、１５フィートなど都合が良い幅であれば何でも用いることができる。カーペットは、所望に応じて、保管、出荷などのために大きいスプールに巻かれるようにすることもできる。
【００３１】
本発明によれば、カーペット積層品は、最終的には都合が良い時点でタイルに切断される。これは製造のすぐ後とすることができる。しかし、例えば、タイルの特定の色、形状または大きさの注文を製造業者が受け取られた後、より遅くてもよい。
【００３２】
これによってかなり在庫管理の問題を緩和させることができる。フック面とともに以下に述べられるこのカーペットについて、どんな形やサイズのタイルでも注文することは可能である。例えば、２インチ×２インチの小さいカーペットタイルでさえ容易にカーペット設備に取り入れられることができる。カーペット積層品は、プロッティングボードで、例えば、超音波の切削工具によって後方あるいは前方で切断することができる。この切削工具はソフトウェアによって制御され、どんな形状のパターンあるいはデザインでも作ることができる。１つのそのような切削工具は、Exton、PennsylvaniaのEagle Automation社（２００２年８月１３日にBecan等に付与された特許文献１２参照）、あるいはBurlington、Ontario、CanadaのAXYZ Automationから手に入れることが可能である。カーペットは端縁の状態が完全なので、以下に述べられるように、どこでも切断でき、また、フック面に取り付けられるときカーペットタイルとしてすぐに使用できる。しかしながら、一般には、以下で述べられるように、端縁は傾斜している。
【００３３】
好ましい実施形態の積層カーペットはカーペットタイルを形成する上で特に望ましい特性を有しているものと考えられる。とりわけ、上述した切断工程によってもつれや磨耗に強いきれいな端縁がもたらされることである。熱融解接着剤と比較的低いレベルの充填材は、この耐摩耗性に寄与していると考えられる。一般的に、好ましい実施形態の熱融解接着剤は、実質的に充填材（例えば、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、ケイ土、フライアッシュ、白土、ビチューメンなど）がない。この充填材は、一般には、カーペットまたはカーペットタイルの主支持体と二次支持体との間にある接着剤層に取り入れられるものである。充填材は、通常、最大７５パーセントあるいはそれ以上のカーペットについてそのような接着剤層を形成するが、接着剤層のもろさを増すものであり、接着されている層の端縁で摩損や分離もたらすことがある。これは、充填材が中間層から「出て」来、また、接着剤が磨り減るのとともに、まさしくそのようになる。本発明のカーペットタイルの端縁は、きれいな切断端を有しているが、端縁を閉じる裁縫や、確実に主支持体と二次支持体とが分離しないようにするにシール材あるいは補足の接着剤がなくても、概ね予期されるタイルの寿命の間そこなわれずにいる。接着剤が充填材を含んでいないことは多くの場合望ましいが、本発明のカーペットタイルの端縁が損なわれないことを維持する程度に充填材を含むことができる。どんな充填材でもある程度端縁の無欠性を害するが、少ない量を望まれるカーペットタイルの品質に応じて加えることができる。
【００３４】
本発明の好ましいタイルは、このように切断端を有しており、これはそうでなければ未仕上げのものである。この「未仕上げ」の端縁は、切断工程に続く工程がとられずに、主支持体と二次支持体との境界の端縁に沿った無欠性を維持するものである。換言すれば、タイルの端は、例えば、かがることにより、使用の間主層と二次層とが裂けるのを防ぐようにすることによって、実質的に処置されないでいる。この用語は、しかしながら、タイルの端縁に沿ったパイルに傾斜をつけるような表面的な変更を除外しない。このように広い幅のカーペットは上述された明細書に記戴に従って製造することができ、また、このカーペットから切取られた本発明のタイル（およびオプションとして傾斜したパイル端）は、それ以上の処理をすることなく、いつでも使用される状態となっている。
【００３５】
そのように得られたカーペットタイルは、どんな形状でもよく、また、一般には、床を埋めるために他のタイルと組み合わせることができる通常の幾何学形状である。当業者であれば、所望の適当な寸法あるいは幾何学形状を得ることができる。例えば、外面（平面）寸法で、２インチ×２インチからおよそ３６インチ×３６インチまでの正方形を切断することができる。通常の六角形あるいは同じ形の正三角形は互い組み合わせることができるが、単一の形を使う必要はない。例えば、適切に所定の大きさの正方形タイルと八角形の組み合わせを用いることができ、あるいは、完全に特別仕立されたタイル群は切断することができる。
【００３６】
本発明の典型的な１つのカーペットタイルは、１６インチ×１６インチのもので、これは１／２インチの高さに切断されたサクソニーパイルで端縁のそれぞれに沿って斜めにされたパイルを備えたものである。傾斜の内部角２８は約３０度である。
【００３７】
図２は、基層となるアンカーシート３２に取り付けられる本発明のカーペットタイル３０を示している。上述したように、本発明のカーペットタイルは、２０００年１２月１４日に公開された特許文献１１、および「フックプレートを製造するシステムおよび方法」、「改良したアンカーシート」、および「弾性層のプレートへの超音波溶着」という名称の米国特許出願に記載された種類のアンカーシートともに用いるのに特に適したものである。このシートは、その取り付けでは、「アンカーシートの位置決および連結のシステム」という名称の米国特許出願題に記戴されるように、相互に固定されおよび／または位置決めされる。本発明の被覆物とともに用いられるのに適したアンカーシート、または本発明の一部としてのアンカーシートは、図３に示され、以下に説明されるものである。
【００３８】
厚さＡは、１／８インチ（０．１２５インチ）であり、また、アンカーシート３４の厚さは１／１６インチ（０．０６２５インチ）である。アンカーシートの角には、特許文献１１に記載されるように、所望される場合は、他のアンカーシートあるいは基層となる床に取り付けるための皿領域が含まれる。クッション３６の厚さは、望ましい弾性と表面の通行量に応じて、およそ１／４インチあるいは３／８インチである。上面層３８のフック３７は、１平方インチについて１６０−１２００個のフックがある密度で、１つの好ましい密度は１平方インチについて２３０フックを有したものである。
【００３９】
層３８の適切な材料はポリプロピレンであり、また、クッション３６はポリエチレンである。より詳細は、「改善されたアンカーシート」という米国特許出願において与えられる。
【００４０】
１つの実施形態では、クッション３６は、およそ３０ｋｇ／ｍ3（約２．１ポンド／ｆｔ3）の低い線密度のポリエチレンから作られる。
【００４１】
アンカーシート３２は、販売、輸送あるいは取り付けのために都合のよいどんな寸法にすることができる。アンカーシートが正方形である場合は、一般に、それは１２インチ×１２インチから３６インチ×３６インチの範囲にある。好ましい実施形態では、アンカーシート３２はおよそ２５インチ×２５インチの正方形である。他の好ましい実施形態では、アンカーシート３２はおよそ２６インチ×２６×の正方形である。
【００４２】
本発明の好ましい態様では、パイル要素の端縁４０は傾斜している。このような傾斜するパイルの切断は、好ましくは、タイルの端縁がその支持する層を切断することよって形成される切断ステップの後に行われる。テーパ切断、あるいはカーペット片のパイルに傾斜をつけることは、本技術分野においてよく知られている。例えば、6801、Winnetka Avenue North、Minneapolis、MinnesotaのNational Carpet Equipmentは、カーペット傾斜機を販売しており、これは切断の後にカーペットの端縁に斜角をつけることができる回転ブレードを用いたものである。
【００４３】
一般に、きれいに刈られた端縁を得ることは可能であり、また、カーペットの面がそれの中に図案を入れることも同じく可能である。しかしながら、カーペットパイルの糸がしばしば相互に片寄ることは理解されることである。完全でないパイル切断は、パイルが端縁の方に（すなわち、カーペットの中心領域から離れるように）傾いているような端縁に沿ってパイルが刈られたときに得られることが理解できる。このような状況下では、特にパイルの基に沿ってぼやけた端縁が得られる。この問題は斜めにする工程の前に毛羽立ちを刈り込むことによって対処される。
【００４４】
本発明のカーペットタイルは、ある特定の従来のタイルに対して利点がある。本発明のカーペットタイルは、大きいウエブの材料からタイルを切断することによって直接得ることができる。取り付けのために持つことが要求される寸法（すなわち、端縁から端縁までの長さまたは幅）で、そのようなより大きい材料からタイルを切り取ることが可能である。換言すれば、タイルはこのような「未仕上げ」の端縁、すなわち、処理が施されていない端縁で、取り付けることができる。このことは、相補的な端縁で切断されたタイルを、端縁の処理をすることなく、互いに隣り合って、フックが設けられた下地に直接取り付けることができることを意味する。
【００４５】
いずれにしても、未仕上げの端縁を持つ本発明のタイルは、フックが設けられた下地に直接適用でき、それによって、消費者がそれら自身のカーペットをデザインし、そのデザインに従ってカーペットタイルを切断してそれらが直接取り付けることができるようにすることが可能になる。カーペット端に沿ったパイルは、上述したように、同じく好都合に傾斜させることができる。なぜなら、フックとループ技術で「半永久的な」被覆物の取りつけを行い、個々の片は、必ずしも隣のタイルあるいは下地それ自身をじゃますることなく、調整され、また、置き換えられることができるからである。
【００４６】
本発明の１つの実施形態は、このようにカーペット被覆物のためのタイルを設計および製造する方法である。消費者は、スクリーン上で、カーペットタイルで構成されるカーペット被覆物の描写を生成することができるグラフィックスソフトウェアがプログラムされたコンピュータにアクセスすることができる。このカーペットタイルは切断パイルのものである。被覆物は異なった部分で、それぞれ部分はカーペットタイルに対応する。それぞれのタイルは、隣接するタイルのいろと異なった色とすることができ、また、タイルは刈られるかあるいは斜角をつけられて隣接するタイルが溝によって分割されるようにすることができる。これらのタイプのタイルの組み合わせは被覆物に含められる。コンピュータプログラムによって、ユーザーはカーペット被覆物を視覚化でき、カーペットの描写を操作してユーザー自身の要求と好みに従ってデザインされたカーペットを選択することができる。このようにして、カーペット被覆物の全体的な大きさと形が選択され、被覆物を構成するタイルの大きさと形状は、それぞれのタイルの色や切断パイル端縁の形状（まっすぐな斜面、丸い面取りなど）が様々なものとすることができるように、様々なものとすることができる。一度最終のカーペット被覆物が選択されると、その仕様を電子的に格納することができる。この仕様はタイルの製造で用いることができ、両方は全体の被覆物を作るためであり、後者は置換タイルを作るためである。格納された値は、必要に応じて機械のコンピュータに送られる。この機械はカーペットを切断することができ、また、コンピュータの制御の下でカーペットパイルを切ることができるものである。カーペットのそれぞれの部分について選択された色の保管されたカーペット片は機械と選択された仕様のタイル切断に供給される。カーペットタイルに取り込まれる上の部分（例えば、支持体に固定される糸）をコンピュータによって制御されたレーザーによって切断することが、例えば、１９９４年６月２８日にMullinaxらに付与された特許文献８の特許に記載されている。
【００４７】
カーペットタイルの総ては、このようにして、設計者の仕様に従って切断され、刈られる。これらカーペットタイルは、集められて取り付けのために場所に送られる。取り付けは専門職のカーペット取りつけ者、あるいは場合よっては、消費者自身が行うことができる。
【００４８】
本発明の特定の実施形態は、カーペット片、好ましくはカーペットタイル、およびその製造の方法であり、ここでは、カーペット片を上から見たとき、その目に見えるパイルが１色以上の色を呈する。このようなタイルの上部分４２は、図４に（ノンスケールで）示される。
【００４９】
カーペット片は切断パイル面を持っている。パイルは少なくとも２つの色である。第１のカラー４４は可視の面の下で部分深さ「Ｄ」まで延在し、また、第２のカラー４６は第１の色の下にある。パイル面は視覚的に第２の色が露出するように部分的に切断されている。印刷処理は、例えば、Zimmer Maschinebau GesmbH Klagenfurt、EbentalerstraBe 133、A−9020 Klagenfurt、Austriaから手に入るクロモジェット（登録商標）ジェットプリンタを用いる、適当な従来の着色方法を使って実行することができる。
【００５０】
そのような１つの実施形態では、カーペットの保管される片が、例えば、黄褐色のベースの色を持っており、これがいろいろな色（例えば、さび、テラコッタ、茶色など）で印刷される。これらの色は大部分はベースの色より暗い色であり、可視面の下で部分深さ「Ｄ」だけパイルに浸透する。そして、より明るいベースの色はそれらの下である。カーペットは都合の良いどのような形あるいは複数の形のタイルにでも切断される。タイル端縁に沿ったパイルは傾斜し、傾斜したパイル端４８に沿ったより低い層の色を露出することができる。カーペットタイルは、容器に追加した後に容器を攪拌することによるもの、あるいは製造ラインなどにおける任意のパッケージ化によるものによる、ランダム化処理によって混ぜられる。タイルは、ランダム化されたグループから取り出され、それに続いてアンカーシートに取り付けられる。結果物のタイルは、長方形の場合、例えば、杉綾またはレンガのようなパターンで置かれ、レンガのテラコッタのようなものとなる。
【００５１】
１つの実施形態では、ベースの色（例えば、白、黄褐色、薄い黄色など）を有した保管されたカーペット片は、その面を他の色に着色することができる。一般に、ベース色は、カーペット面の色より明るく、また、手を加えていない（染められない）パイル糸とすることさえできるものであり、それは、例えば、明るいグレーである。カーペットが細片に切断される、パイル端縁４８が斜めにされるとき、より明るいベース色はタイル端縁の周りに現われグラウトのような、あるいは強調された外観を作る。タイルが隣接して置かれるとき、当接しているタイル端縁によって形成された装飾パターンはコントラストを示す色によって強調される。
【００５２】
要求されるのに従い、さもなければ望みに応じて、本発明の説明は当業者に委ねられ、それ故、ここに用いられる用語はそれらが与えられる文脈においてこのような当業者人によって理解されるものとして用いられる。明確化のため、次の用語は示された特定の意味が割り当てられる。
【００５３】
本明細書の説明のため、特に請求項において、その文脈が別段指示するものでないなら、「具える」は、期限がない意味を意図したものである。構成が、ＡとＢの組み合わせを具えるは、従って、例えば、構成が、ＡとＢ、ＡとＢとＣ、あるいはＡとＢとＣとＤなどから成る構成を含むことを意図している。
【００５４】
「カーペットタイル」は、一人の人によって、他のカーペットタイルに対して運ばれ、そのカーペットとともに取り付けられことができるような重量と寸法のカーペット片である。これは巻かれたものとずいぶん違い、その種の巻かれたものは床一面の取り付けの一部として取り付けられるものである。このタイルは、しばしば単純な幾何学形状である。しかし、どんな望ましい形状も可能である。「カーペットタイル」は、このように、最大の大きさが概ね４平方メートルのものであり、より一般的には、０．１から０．２平方メートルのオーダーの面積である。タイルの一例は、５７６平方インチ、すなわち、２４インチ×２４インチ四方のタイルである。
【００５５】
また、用語「刈られたパイル」は、概ね当業者によって理解されるものとして用いられる。しかしながら、明確化のため、「刈られた」または「切断」パイルは、上部自由（ループにされていない）端を有した繊維から成り、この自由端はカーペット支持体に房として取り付けられたループを切断する結果として得られるものである。パイル「高さ」は、パイルの上端もしくは先端とパイルが固定される主支持体の上面との間の距離であり、カーペット産業において理解されるものである。
【００５６】
「安定化層」は、相対的に堅い材料の１つの層であり、この層は従来のカーペットタイルに共通して存在している。一般的に、安定化層は、プラスチックに埋め込みのグラスファイバーの層であり、しばしばＰＶＣ層である。安定化層はカーペットタイルの一部に含まれ、特許文献で説明したように、タイルに寸法安定性を与える。例えば、特許文献７、特許文献９、特許文献１３、特許文献１０、および特許文献１４において参照することができる。
【００５７】
記戴される総ての文献は、それらの内容がここに再現されることを通じて参照することにより本明細書で援用される。さらに、本出願人は、少なくとも出願が係属している限り、この明細書の中に言及したどの部分でも参照することにより本明細書で援用される権利を有する。
【００５８】
ここに記述されたどんな発明でもその求める保護範囲は請求項によって規定される。  ここに記述された種々の要素の様々な可能な組み合わせやサブコンビネーションが存在し、また、そして、ここで明示的に列挙されないけれども、これらの組み合わせやサブコンビネーションの総てが発明者の熟考内にあることが理解できる。これは、様々な処理の態様とその要素の組み合わせやサブコンビネーションに関して同じく当てはまることである。
【図１】
0005562800.tif 000003
【図２】
0005562800.tif 000004
【図３】
0005562800.tif 000005
【図４】
0005562800.tif 000006