(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者がボタン表面に指先を当てることにより操作するボタンヘッドを具備する操作ボタン装置において、前記ボタンヘッドは、主部と、この主部に設けられた文字部とからなり、前記文字部表面が、当該文字部の輪郭に沿って凸状に形成され、前記文字部は、前記文字部輪郭に沿って凸状に形成された部分と平行に、少なくとも１つの凸状部分を形成されたことを特徴とするエレベータの操作ボタン装置。
【請求項２】
利用者がボタン表面に指先を当てることにより操作するボタンヘッドを具備するエレベータの操作ボタン装置において、前記ボタンヘッドは、主部と、この主部に設けられた文字部とからなり、前記主部の前記文字部輪郭に接した部分が、前記文字部の輪郭に沿って凸状に形成されたことを特徴とするエレベータの操作ボタン装置。
【請求項３】
前記文字部は、前記主部の前記文字部輪郭に沿って凸状に形成された部分と平行に、少なくとも１つの凸状部分を形成されたことを特徴とする請求項２に記載のエレベータの操作ボタン装置。
【請求項４】
前記凸状に形成された部分の先端が、断面形状において、鋭角であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエレベータの操作ボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エレベータの乗場やかご内に設けられ、エレベータを利用する利用者によって操作されるエレベータの操作ボタン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータの乗場には、登録を行うための操作ボタンが、またかご内には行先階の登録、ドアの開閉、非常呼び等を行うための操作ボタンが設けられている。
【０００３】
図８にはエレベータの乗場を示してあり、この乗場にはエレベータの出入口１が設けられ、この出入口１に乗場ドア２が開閉可能に設けられている。
【０００４】
そして出入口１の側部壁面に操作盤３が設けられ、この操作盤３にかご呼び登録用などの各種の操作ボタン４が設けられている。また、図示しないがエレベータのかご内にはその内壁面に操作盤が設けられ、その操作盤に行先階登録用やドア開閉用の各種の操作ボタンが設けられている。
【０００５】
従来のこの種の操作ボタン装置の構造を図６（Ａ）、（Ｂ）に示してあり、図６（Ａ）は操作ボタン装置の正面図で、図６（Ｂ）はその縦断面図である。図６に示す１０が操作盤のフェースプレートで、このフェースプレート１０の内側にスタッドボルト１１およびナット１２を介してフレーム１３が取り付けられている。
【０００６】
フレーム１３の内側には受け部材１４が移動可能に設けられ、この受け部材１４にボタンヘッド１５が取り付けられ、このボタンヘッド１５がフェースプレート１０に形成された開口１０ａを通してその表面側に露出するように支持されている。
【０００７】
また、フレーム１３には受け部材１４と対向して回路基板１６が取り付けられ、この回路基板１６の内面に例えばタクトスイッチ式の電気接点機構１７および光源としてＬＥＤ等の複数の発光源１８が設けられている。
【０００８】
受け部材１４は操作子１４ａを一体に有し、この操作子１４ａが前記電気接点機構１７に連結されている。そして電気接点機構１７内のばね部材もしくはその他の反転機構（図示せず）により受け部材１４と一体にボタンヘッド１５がフェースプレート１０の表面側に弾性的に付勢されている。
【０００９】
ボタンヘッド１５および受け部材１４は、アクリル樹脂等の光透過性をもつ合成樹脂材料からなり、このボタンヘッド１５と受け部材１４との間に文字フィルム１９が挟みこまれている。
【００１０】
この文字フィルム１９には、所定の文字（記号、図形等を含む）が印刷されている。図６に示す操作ボタン装置は行先階登録用の例であり、文字フィルム１９にはその行先階を表わす『１』の文字１９ａが印刷され、この文字１９ａがボタンヘッド１５を通してその表面に表示されている。
【００１１】
前記文字１９ａは光の透過が可能な透光部で、その周囲の残りの部分は光が遮蔽される非透光部となっている。なお、これとは逆に、文字１９ａが非透光部で、その周囲が透光部になっている場合もある。
【００１２】
また、ボタンヘッド１５の裏面に直接文字１９ａを印刷する場合もある。
【００１３】
なお、ボタンヘッド１５は主部１５ａの周縁に形成された段部２１がフェースプレート１０に形成された開口１０ａの縁部に係合することにより、そのフェースプレート１０の表面とほぼ面一を保つように支持されている。
【００１４】
この操作ボタン装置においては、エレベータの利用者がボタンヘッド１５を指先で押圧して行先階の登録操作を行なうと、電気接点機構１７がオンし、その信号が制御盤（図示せず）に送られて行先階が登録されると共に、発光体１８が点灯し、その光でボタンヘッド１５の表面に文字１９ａが照光され、行先階の登録達成が表示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】特開２００４−２００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところで、ボタンヘッド１５の表面は平滑であり、このため目の不自由な視覚障害者がこのボタンヘッド１５の表面に指先を当てても、その表面の文字を認識することはできない
。
【００１７】
そこで、ボタンヘッド１５の表面に文字を凸状つまり浮き彫り状に施し、この凸状の文字を光源で照光して健常者に認識させ、また視覚障害者がその凸状の文字に指先を当てて触れることにより、視覚障害者であってもボタンヘッド１５の機能内容を認識できるようにすることが従来から行われている。
【００１８】
ここで、視覚障害者が指先の感触で文字を的確に識別するためには、その凸状の文字の線幅が細いことが望ましいとされるが、凸状の文字の線幅が細くなると、健常者がその文字を目視したときの視認性が悪くなり、特に遠方からでは見ずらくなってしまうという問題があると指摘されている。
【００１９】
一方、凸状の文字の線幅を健常者に合わせて太くしてしまうと、前述のように、視覚障害者が指先で触れて識別しようとするときに、その感触が鈍くなって、識別が難しくなってしまうことが指摘されている。
【００２０】
そこで、特開２００４−２００８は、エレベータの利用者が表面に指先を当てて操作するボタンヘッドと、このボタンヘッドの背面側に設けられた照光用の光源とを具備するエレベータの操作ボタン装置において、前記ボタンヘッドが、主部と、この主部に設けられた文字部とからなり、前記文字部の表面には、該文字部に対応する文字を表わす凸状または凹状の触覚用文字が形成され、前記触覚用文字の線幅が前記文字部の文字の線幅より細くなっていることを特徴としたボタンヘッドを提案している。
【００２１】
図７に特開２００４−２００８の概要を示す。この操作ボタン装置のボタンヘッド１５は、ボタン形状をなす主部１５ａと、この主部１５ａの中央部に設けられた例えば建屋の階床を示す『１』の文字形状にかたどられた文字部１５ｂとで構成されている。前記文字部１５ｂの表面には、文字部１５ｂの輪郭の内側の領域において、その文字部１５ｂと対応する文字を表わす凸状の触覚用文字２０が一体に突出形成されている。
【００２２】
前記文字部１５ｂにおける文字の線幅は比較的太く、この文字部１５ｂの内側の領域に突出形成された凸状の触覚用文字２０の線幅は文字部１５ｂの文字の線幅より細い幅となっている。
【００２３】
また、特開２００４−２００８は前記凸状文字部分を凹状文字とした場合についても提案している。
【００２４】
ここで、細く形成された凸状文字とした場合は指先に鋭敏な感覚を与えることが優位な機能であり、凹状文字とした場合は指先を文字に沿って誘導しやすいことが優位な機能である。
【００２５】
しかしながら、特開２００４−２００８は凸状文字または凸状文字部分を凹状文字とした場合のいずれかを採用しているのみで、視覚障害者が文字を識別するのに十分とは言えなかった。
【００２６】
凸状文字の場合、細ければ細いほど、指に対する感度は向上するが、誘導機能としては低下する。一方、凹状文字の場合、一定以上細くすれば、指に対する感度、誘導機能共低下するという問題点がある。
【００２７】
この発明はこのような点に着目してなされたもので、その目的とするところは、視覚障害者が指先でボタンの機能を認識するに際して、すばやく、容易かつ的確に判別できるエレベータの操作ボタン装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
利用者がボタン表面に指先を当てることにより操作するボタンヘッドを具備する操作ボタン装置において、前記ボタンヘッドは、主部と、この主部に設けられた文字部とからなり、前記文字部表面が、当該文字部の輪郭に沿って凸状に形成され、前記文字部は、前記文字部輪郭に沿って凸状に形成された部分と平行に、少なくとも１つの凸状部分を形成する。
【００２９】
また、利用者がボタン表面に指先を当てることにより操作するボタンヘッドを具備するエレベータの操作ボタン装置において、前記ボタンヘッドは、主部と、この主部に設けられた文字部とからなり、前記主部の前記文字部輪郭に接した部分が、前記文字部の輪郭に沿って凸状に形成する。さらに、前記文字部は、前記主部の前記文字部輪郭に沿って凸状に形成された部分と平行に、少なくとも１つの凸状部分を形成する。さらにまた、前記凸状に形成された部分の先端が、断面形状において、鋭角である。
【発明の効果】
【００３０】
前記課題解決手段によれば、文字部輪郭を凸状に形成し、凸状に囲まれた部分は凹状が形成されていることから、凸状部分の指先が文字に触れている部分は鋭敏な感覚を与え、凹状部分により指先を誘導することにより、従来技術における凸状のみの文字部に比べ、より高精度で文字を認識することができる。
【００３１】
さらに、凸状部分を断面形状で鋭角に形成にすれば、同一の押圧力で文字部を指先で触った場合、単位面積あたりにかかる圧力が大きくなるため、より明確に文字を識別することが可能となる。凹部によって指先を誘導する機能と相まって、視覚障害者が指先でボタンの機能を認識するに際して、すばやく、容易かつ的確に判別することができる。
【００３２】
前記文字部の文字幅は比較的太い為、健常者についても、文字内容を的確に判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の実施形態１に係る操作ボタン装置を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその縦断面図、（Ｃ）はその横断面図。
【図２】この発明の実施形態１に係るボタンヘッドの形状を示し、（Ａ）乃至（Ｅ）のいずれかは異なった凹状部分および凸状部分の横断面図。
【図３】この発明の実施形態２に係る操作ボタン装置を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその縦断面図、（Ｃ）はその横断面図。
【図４】この発明の実施形態２に係るボタンヘッドの形状を示し、（Ａ）乃至（Ｄ）のいずれかは異なった凹状部分および凸状部分の横断面図。
【図５】この発明の実施形態３に係る操作ボタン装置を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその縦断面図、（Ｃ）はその横断面図。
【図６】従来の操作ボタン装置を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその縦断面図。
【図７】特開２００４−２００８の操作ボタン装置を示し、（Ａ）はその正面図、（Ｂ）はその縦断面図、（Ｃ）はその横断面図。
【図８】エレベータの乗場における出入口部分を示す正面図。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、この発明の実施形態１について図１を参照して説明する。なお、図６または図７に示す従来の構成と対応する部分については、同一の符合を付して重複する説明を省略する。
【００３５】
図１（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）には、この発明の実施形態１を示してあり、図１（Ａ）は操作ボタン装置の正面図、図１（Ｂ）はその縦断面図、図１（Ｃ）はその横断面図である。この操作ボタン装置のボタンヘッド１５は、ボタン形状をなす主部１５ａと、この主部１５ａに設けられた例えば建屋の階床を示す『１』の文字形状にかたどられた文字部１５ｂとで構成されている。
【００３６】
主部１５ａは光を遮断する非透光性の合成樹脂材料により形成され、文字部１５ｂはアクリル樹脂等の光を透過する透光性の合成樹脂材料により形成されている。さらに、例えば主部１５ａは暗色系の合成樹脂材料で、文字部１５ｂは明色系の合成樹脂材料からなり、その色の相違により主部１５ａに対して文字部１５ｂが視覚的に区分けされてその文字の形態が表わされている。
【００３７】
文字部１５ｂの表面には、文字部１５ｂの輪郭に沿って、凸状に突出形成されている。
【００３８】
文字部１５ｂにおける文字の線幅は比較的太く、この文字部１５ｂの輪郭に沿って突出形成された凸状部分に囲まれた領域が凹状となっている
【００３９】
さらに、図２の（Ａ）乃至（Ｅ）のいずれかに、実施形態１における文字部１５ｂの凸状部分および凹状部分断面形状が異なる場合について実施例を示す。尚、図２はボタンヘッドの横断面のみを記載し、その他の部品については省略した。
【００４０】
図２（Ａ）は凹状部分断面形状が逆三角形で凸状部分が鋭角となる場合である。
【００４１】
図２（Ｂ）は凹状部分断面形状が逆台形で凸状部分が鋭角となる場合である。
【００４２】
図２（Ｃ）は凹状部分断面形状が半円で凸状部分が鋭角となる場合である。
【００４３】
図２（Ｄ）は凹状部分断面形状が四角形で文字部１５ｂの凸状部分外側が面取りされ、凸状部分が鋭角となる場合である。
【００４４】
図２（Ｅ）は凹状部分断面形状が四角形で文字部１５ｂの凸状部分外側が逆曲面でカットされ、凸状部分が鋭角となる場合である。
【００４５】
前記凸状部分は文字部１５ｂの輪郭に接した主部１５ａに形成しても良い。この場合を実施形態２として図３に示す。
【００４６】
さらに、図４の（Ａ）乃至（Ｄ）のいずれかに、実施形態２における主部１５ａ及び文字部１５ｂの輪郭によって形成された凸状部分および凹状部分断面形状が異なる場合について実施例を示す。尚、図４はボタンヘッドの横断面のみを記載し、その他の部品については省略した。
【００４７】
図４（Ａ）は凹状部分断面形状が逆台形で凸状部分が鋭角となる場合である
【００４８】
図４（Ｂ）は凹状部分断面形状が円弧状で凸状部分が鋭角となる場合である
【００４９】
図４（Ｃ）は凹状部分断面形状が四角形で主部１５ａに形成された凸状部の外側が面取りされ、凸状部分が鋭角となる場合である。
【００５０】
図４（Ｄ）は凹状部分断面形状が四角形で主部１５ａに形成された凸状部の外側が逆曲面でカットされ、凸状部分が鋭角となる場合である。
【００５１】
前記実施形態１または前記実施形態２の凹状部分に、文字部１５ｂ輪郭に沿った凸状部分と平行に突出形成された凸状部分を少なく共１つ形成しても良い。この場合を実施形態３として図５に示す。
【００５２】
前記実施形態１乃至実施形態３のいずれかの凸状部分は針状に突出かつ連続して形成しても良い。
【００５３】
前記実施形態１乃至実施形態３のいずれかのボタン装置において、ボタンヘッド１５をエレベータの利用者が指先で押圧すると、ボタンヘッド１５と共に受け部材１４がフェースプレート１０の内側に押し込まれ、この動作で電気接点機構１７がオンし、その信号が制御用回路(図示せず)に送られ、操作の登録が行われると共に、ボタンヘッド１５の背面側の発光体１８が点灯する。
【００５４】
そして発光体１８の光が透光性を有する受け部材１４およびボタンヘッド１５の文字部１５ｂを透過し、文字部１５ｂの文字が浮き出るように照射され、これにより操作の登録達成が表示される。
【００５５】
前記実施形態１乃至実施形態３のいずれかのボタンヘッド１５を主部１５ａはアクリル樹脂等の光を透過する透光性の合成樹脂材料により形成し、文字部１５ｂは光を遮断する非透光性の合成樹脂材料により形成しても良い。
【００５６】
前記実施形態１乃至実施形態３のいずれかのボタンヘッド１５にいて、文字部１５ｂ又は主部１５ａに形成された凸状部分を鋭角とした場合、断面における先端部分の効果が変わらない程度に直線を残し、若しくは先端部をＣ面取りやＲ面取りなどの面取り加工するなどしても良い。
【００５７】
実施形態として、電気接点１７を持った押し込み式の操作ボタンについて示したが、スライドまたは回転によってＯＮ−ＯＦＦを判断する操作ボタンなどにおいても同様に適用することが可能である。
【００５８】
前記各実施形態においては、ボタンヘッドの表面に設ける触覚用の文字として数字を例に挙げたが、数字に限らず、英字、漢字等の文字であっても良く、さらには文字に限らず、『↑』、『↓』等の記号であっても良い。
【００５９】
ボタンヘッドの平面形状は円形状に限らず、三角形状や四角形状等の多角形状や任意形状であってもよい。
【００６０】
ボタンヘッドを照光する光源としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）を用いる場合のほか、白熱電球、蛍光灯、冷陰極管、有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）等を用いることが可能である。
【００６１】
この発明の操作ボタン装置は、エレベータのかご内の操作ボタン、乗場の操作ボタンのいずれにも適用することができる。
【００６２】
ところで、このような操作ボタン装置はエレベータ用として用いる場合のほか、各種の機器、例えば駅の券売機の操作ボタン等として用いることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
視覚障害者であっても健常者であっても共に、容易かつ的確にボタンの機能内容を認識して操作することができる操作ボタンであって、特に視覚障害者が認識し易い操作ボタンを提供することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１０    フェースプレート
１３    フレーム
１４    受け部材
１５    ボタンヘッド
１５ａ  主部
１５ｂ  文字部
１６    回路基板
１７    電気接点機構
１８    発光体
２０    触覚用文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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