(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に介装される吸収体と、を有するペット用吸収性シートにおいて、
前記吸収体は、
中央から縁部に放射状にエンボス加工により形成された放射状凹部と、前記放射状凹部の途中から分岐して縁部方向にエンボス加工により形成された分岐凹部と、からなるエンボス加工部を備え、
前記分岐凹部の先端は、他の放射状凹部及び他の分岐凹部の何れにも繋がらないように形成されていることを特徴とするペット用吸収性シート。
【請求項２】
前記エンボス加工部は、前記表面シート及び前記吸収体の略全面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のペット用吸収性シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペット用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬、猫等のペットが排泄した尿等を吸収するためのペット用吸収性シートが普及している。
こうしたペット用吸収性シートとしては、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に介装される吸収体と、を備える構成が知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【０００３】
ところで、ペット用吸収性シートは、通常の使用において、数回の排尿を吸収する。従来のペット用吸収性シートは、吸収体の密度がほぼ均一であったため、排尿が一箇所に集中すると、その箇所の吸収量が許容量をオーバーして表面に尿が残ってしまうケースがあった。その状態ではペットの足に尿が付着してしまい、そのまま室内を歩くと室内が汚れてしまうという問題があった。
そこで、例えば、吸収体を上層と下層の２層とし、上層に比べ下層の吸収速度を速めたり、上層と下層との間に拡散性シートを配置したりすることで尿の拡散性を向上させたペット用吸収性シートが知られている（例えば、特許文献２等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３５２８５２号公報
【特許文献２】特開２００９−２３２６８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のペット用吸収性シートは、吸収体の構成材料がより増えることとなって、製造コストのアップにつながるという問題があった。
一方で、ナプキンや使い捨て紙おむつ等の人体用吸収性物品では、液拡散性をコントロールするため、吸収体にエンボス加工を施すことは周知である。
具体的には、例えば、格子状のエンボス加工を施したものが知られているが、この場合、格子によって囲まれた区域毎に吸収体が隔離された状態となり、吸収体全体の吸収能を有効活用できていない。
【０００６】
また、人体用吸収性物品は、人体に装着されて使用するものであり、主としてフィット性を向上させるためにエンボス加工が施されるものであり、従って、例えば、吸収体全体にエンボス加工を施すと吸収体の剛性が高まりフィット性が損なわれるので、好ましくない。
また、特許文献１のペット用吸収性シートにおいてもエンボス加工が施されているが、尿等の拡散を目的としたものではない。
従って、吸収体に施される従来のエンボス加工の形態は、ペット用吸収性シートの液拡散性の問題を解決する形状にはなっていなかった。
【０００７】
本発明の課題は、吸収体の材料を変えることなく、エンボス加工により液拡散性を向上させることができるペット用吸収性シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に介装される吸収体と、を有するペット用吸収性シートにおいて、前記吸収体は、中央から縁部に放射状にエンボス加工により形成された放射状凹部と、前記放射状凹部の途中から分岐して縁部方向にエンボス加工により形成された分岐凹部と、からなるエンボス加工部を備え、前記分岐凹部の先端は、他の放射状凹部及び他の分岐凹部の何れにも繋がらないように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、ペットにより排泄された尿等の液体がエンボス加工部の放射状凹部を介して当該ペット用吸収性シートの縁部に向かって拡散することとなって、吸収体の全体を有効活用することができる。また、エンボス加工部の放射状凹部は分岐凹部を有しているため、さらに尿等の液体を吸収体の全面に拡散させることができることとなっている。
また、吸収体の略全面にエンボス加工部を有するので、吸収体にコシが生じるものの、ペット用吸収性シートは、人体装着を目的としたものではないため、フィット性を損なうことによる漏れなどへの悪影響がなく、むしろペットがペット用吸収性シートに乗っても皺になりにくいというプラスの効果を奏する。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のペット用吸収性シートにおいて、前記エンボス加工部は、前記表面シート及び前記吸収体の略全面に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を有することは無論のこと、特に、表面シート及び吸収体の略全面に設けられているので、吸収体のみにエンボス加工部が設けられたものと比べて、尿等の液体が表面シートからも放射状凹部を介して拡散できることとなって、より拡散を促進させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ペットにより排泄された尿等の液体がエンボス加工部の放射状凹部を介して当該ペット用吸収性シートの縁部に向かって拡散することとなって、シート全体の吸収体を有効活用することができる。
また、吸収体の略全面にエンボス加工部を有するので、吸収体にコシが生じるものの、ペット用吸収性シートは、人体装着を目的としたものではないため、漏れなどへの悪影響がなく、むしろペットがペット用吸収性シートに乗っても皺になりにくいというプラスの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１実施形態のペット用吸収性シートの一例を示す平面図である。
【図２】図１の吸収性シートのII−II部の断面図である。
【図３】第２実施形態のペット用吸収性シートの一例を示す平面図である。
【図４】図３のIV−IV部の断面図である。
【図５】エンボス加工部の変形例１を示す平面図である。
【図６】エンボス加工部の変形例２を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態であるペット用吸収性シートを詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
なお、以下の説明では、ペット用吸収性シートの長手方向をＸ方向、Ｘ方向と直交する方向（幅方向）をＹ方向とする。また、ペット用吸収性シートの厚さ方向をＺ方向とする。
【００１９】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態のペット用吸収性シートについて、図１、図２に基づいて説明する。
ペット用吸収性シート１は、例えば、図１に示すように、平面視長方形の形状となっており、例えば、図示しないペット用トイレの床面に敷いて使用されるものであり、表面からペットにより排泄された排泄物の水分をシート内に吸収することができるものである。
【００２０】
具体的に、ペット用吸収性シート１は、図２に示すように、尿などの液体を速やかに透過させる透液性の表面シート１１と、表面シート１１の裏面側に配置される透液性のセカンドシート１２と、セカンドシート１２の裏面側に配置される不透液性の裏面シート１３と、これらセカンドシート１２と裏面シート１３との間に介装される吸収体１４等を備えて構成されている。
また、ペット用吸収性シート１の略全域に、中央域から縁部に放射状に形成された放射状凹部２１・・・を有するエンボス加工部２０が設けられている。
【００２１】
表面シート１１は、有孔または無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどにより形成されている。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。また、不織布を製造する方法としては、公知の方法を適宜用いることができ、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブロー法、ニードルパンチ法、或いはこれらを組み合わせた方法等によって不織布を製造することができる。
表面シート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿等の液体がより速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。
【００２２】
セカンドシート１２は、表面シート１１を透過した液体を速やかに吸収体１４へ移行させるために、表面シート１１より液体の透過速度が速くなるように親水度が高められている。このセカンドシート１２は、液体を速やかに吸収体１４へ移行させて吸収体１４による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液体の吸収体１４からの「逆戻り」現象を防止し、表面シート１１を乾燥した状態とすることができる。
なお、セカンドシート１２は省略することもできる。
【００２３】
セカンドシート１２としては、表面シート１１と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、ＳＭＳ、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合芯に用いる樹脂はポリプロピレン（ＰＰ）でも良いが剛性の高いポリエステル（ＰＥＴ）が好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。
また、セカンドシート１２は、表面シート３よりも親水度が高くなるように親水化剤（界面活性化剤）による処理などが施されている。
【００２４】
親水化剤の塗布方法としては、例えばスプレーによる塗布、グラビア印刷やフレキソ印刷による塗工、各種コータによるカーテン塗工を上げることができる。親水度の調整は、親水化剤の塗布量を調整することにより行うことが可能である。
【００２５】
裏面シート１３は、吸収体１４底面を覆い、さらに吸収体１４の端面を覆って、吸収体１４上面の長手両側縁部において、表面シート１１側に折り返される。そして裏面シート１３の折り返された部分と表面シート１１とがホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シール等により接着されている。
裏面シート１３は、液不透過性の素材であれば、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シートなどを例示することができる。また、このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、プラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも裏面シート１３として用いることができる。
【００２６】
吸収体１４は、尿等の水様成分を吸収するものであり、例えば、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。また、繊維集合体に、高吸水性樹脂（ＳＡＰ；Super Absorbent Polymer）を組み合わせて吸収体１４を構成することもできる。
高吸水性樹脂としては、カルボキシメチルセルロース、ポリアクリル酸およびその塩類、アクリル酸塩重合体架橋物、澱粉−アクリル酸グラフト共重合体、澱粉−アクリロニトリルグラフト共重合体の加水分解物、ポリオキシエチレン架橋物、カルボキシメチルセルロース架橋物、ポリエチレンオキサイド、ポリアクリルアミド等の水膨欄性ポリマーを部分架橋したもの、あるいはイソブチレンとマレイン酸との共重合体等が好適に用いられる。
さらに、消臭機能を持たせるため、消臭剤を吸収体１４に入れてもよい。消臭剤としては、例えば、活性炭や天然鉱物(例えば、ベンナイト、カオリナイト、カネマイト等)、合成無機物（ゼオライト、アモルファスシリカ等）を用いることができる。
【００２７】
次に、エンボス加工部２０について説明する。
エンボス加工部２０は、当該ペット用吸収性シート１の中央域から縁部に放射状に複数形成された放射状凹部２１・・・を有している。各放射状凹部２１は、線状の溝部であり、所定の間隔で設けられている。
エンボス加工部２０は、表面シート１１側からＺ方向に、表面シート１１、セカンドシート１２、吸収体１４を積層した状態で表面シート１１の上面側から所定の形状に加工されたエンボスロールを押圧するエンボス加工を行うことで形成される。エンボス加工としては、加熱したエンボスロールを用いたヒートエンボス加工が、表面シート１１、セカンドシート１２、吸収体１４の密着性の点から好ましい。
この場合、表面シート１１とセカンドシート１２との両者にエンボスによる凹部を形成するほか、表面シート１１の表面側から吸収体１４の厚さ方向一部または略全体に達するようにエンボスによる放射凹部２１・・・を形成する。
また、例えば、高圧搾と低圧搾のエンボスを交互に付与することで、表面シート１１の破れを防いだり、或いは液の拡散速度を調整したりしてもよい。
【００２８】
放射状凹部２１・・・は、これが延在する方向に、液体を誘導し拡散させる効果がある。よって、放射状凹部２１・・・を実質的に線状に連続させると、液体は吸収体１４に到達する前に表面側層の放射状凹部２１・・・を伝って拡散するようになり、吸収体１４のより広範な部分を吸収に利用できるようになる。よって、尿が一箇所に集中した場合でも。吸収容量不足に基づく漏れが発生し難くなる。特に、本実施形態においては、放射状凹部２１・・・が中央域から縁部に向かって放射状に設けられているので、ペットが排泄した尿を中央から縁部に速やかに拡散させることができる。
【００２９】
以上説明した第１実施形態のペット用吸収性シート１によれば、ペットにより排泄された尿等の液体がエンボス加工部２０の放射状凹部２１・・・を介して当該ペット用吸収性シート１の縁部に向かって拡散することとなって、シート全体の吸収体１４を有効活用することができる。
特に、エンボス加工部２０は、表面シート１１及び吸収体１４の略全面に設けられているので、吸収体１４のみにエンボス加工部が設けられたものと比べて、尿等の液体が表面シート１１からも放射状凹部２１・・・を介して拡散できることとなって、より拡散を促進させることができる。
【００３０】
また、吸収体１４にエンボスによる凹部を形成すると剛性を高めることができるため、放射状凹部２１・・・によって吸収体１４にコシが生じるものの、ペット用吸収性シート１は、人体装着を目的としたものではないため、フィット性を損なうことによる漏れなどへの悪影響がなく、むしろペットがペット用吸収性シート１に乗っても皺になりにくいというプラスの効果を奏する。
また、セカンドシート１２は表面シート１１よりも親水度が高く設定されているため、尿が放射状凹部２１・・・に沿って拡散した後、その多くが下層側に配置された透水性の高いセカンドシート１２を透過して吸収体１４に至ることによりさらっと感が生じるとともに、その後に圧力を受けた場合でも逆戻りが防止されるようになる。よって、さらっと感が持続し易くなる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態のペット用吸収性シート２について、図３、図４に基づいて説明する。
なお、以下の説明において、上記第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００３２】
第２実施形態のペット用吸収性シート２は、図３、図４に示すように、エンボス加工部３０が、表面シート１１及びセカンドシート１２に形成されることなく、吸収体１４のみに形成されている点で第１実施形態のペット用吸収性シート１と異なる。
第２実施形態のペット用吸収性シート２によれば、ペットが排泄した尿は、表面シート１１及びセカンドシート１２を透過した後、吸収体１４に設けられたエンボス加工部３０の放射状凹部３１・・・により、中央域から縁部に拡散されることとなる。
従って、ペットにより排泄された尿等の液体が表面シート１１及びセカンドシート１２を通過して吸収体１４に速やかに吸収されるようになると同時に、吸収体１４に吸収された液体が、その後に圧力を受けたとしても逆戻りが防止されるようになる。
【００３３】
以上説明した第２実施形態のペット用吸収性シート２によれば、第１実施形態のペット用吸収性シート１と同様の効果が得られることに加えて、外側からエンボス加工部３０が見え難い構造となるため、第１実施形態のペット用吸収性シート１に比べて見栄えがよくなる。
また、ヒートエンボス加工した場合、第１実施形態のペット用吸収性シート１では、熱によって表面シート１１の液透過性が劣化してしまう可能性があるが、本実施形態のペット用吸収性シート２では、表面シート１１にはエンボス加工が施されていないので、液透過性の劣化はない。
【００３４】
（エンボス加工部の変形例１）
次に、第１実施形態及び第２実施形態のペット用吸収性シート１，２において、エンボス加工部２０、３０の変形例２を図５に示す。
なお、当該変形例１の説明において、上記第１実施形態又は第２実施形態と同様の構成については同一の符号を付して、その説明を省略する。
図５におけるエンボス加工部４０は、放射状凹部２１・・・に加え、放射状凹部２１・・・の途中から端部に向けて分岐して形成された分岐凹部２２・・・を備えている。
分岐凹部２２・・・は、例えば、木の枝のように、一つの放射状凹部２１に対して複数設けられている。
分岐凹部２２・・・の幅は、例えば、放射状凹部２１・・・よりも小さくなっている。また、分岐凹部２２・・・の深さは、放射状凹部２１・・・よりも深くすることもできる。こうすることで、放射状凹部２１・・・による中央域から縁部への拡散が優先されるようになる。
【００３５】
本変形例１のエンボス加工部４０を備えたペット用吸収性シート３によれば、分岐凹部２２・・・により、さらに尿等の液体を吸収体１４の全面に拡散させることができることとなって、より吸収体１４を有効活用することができる。
【００３６】
（エンボス加工部の変形例２）
次に、第１実施形態及び第２実施形態のペット用吸収性シート１，２において、エンボス加工部２０、３０の変形例２を図６に示す。
なお、当該変形例２の説明において、上記第１実施形態又は第２実施形態と同様の構成については同一の符号を付して、その説明を省略する。
図６におけるエンボス加工部５０は、放射状凹部２１・・・に加え、更に、放射状凹部２１同士を連結する連結凹部２３・・・を備えている。
連結凹部２３は、上記変形例１において、隣接する放射状凹部２１から分岐した分岐凹部２２同士が連結したものとして構成することができる。
また、連結凹部２３は、連結凹部２３・・・同士が複数繋がって、閉領域を形成することがないよう、例えば、阿弥陀くじのように互い違いに設けられている。
【００３７】
本変形例２のエンボス加工部５０を備えたペット用吸収性シート４によれば、連結凹部２３・・・によって、中心部以外の周辺部で排尿があったとき、中心方向だけでなく周辺部同士でも液拡散が行われ、吸収体をより有効利用することができる。
【００３８】
なお、本発明は、上記第１、第２実施形態及び変形例１，２に限定されるものではなく、具体的な構造について適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、表面シート１１と裏面シート１３をともに吸収体１４よりも延出させ、延出させた表面シート１１と裏面シート１３をホットメルト等の接着剤で固定してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１      ペット用吸収性シート（第１実施形態）
２      ペット用吸収性シート（第１実施形態）
３      ペット用吸収性シート（変形例１）
４      ペット用吸収性シート（変形例２）
１１    表面シート
１２    セカンドシート
１３    裏面シート
１４    吸収体
２０    エンボス加工部
２１    放射状凹部
２２    分岐凹部
２３    連結凹部
３１    放射状凹部
３０    エンボス加工部
４０    エンボス加工部
５０    エンボス加工部
【図１】
0005581093.tif 000002
【図２】
0005581093.tif 000003
【図３】
0005581093.tif 000004
【図４】
0005581093.tif 000005
【図５】
0005581093.tif 000006
【図６】
0005581093.tif 000007