(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に向けて移動し、トナー像が担持される像担持面を有する像担持体と、
ケーシングと、
前記ケーシングに配置され、前記像担持面に対向して配置され、像担持面に残留した残留トナーを電気的に取り除く主クリーニング部材と、
前記主クリーニング部材に、残留トナーと逆極性のバイアスを印加する電源装置と、
前記像担持面の移動方向において前記主クリーニング部材の直上流側に設けられ、前記像担持面に当接される補助クリーニング部材とを有し、
前記補助クリーニング部材は、
前記ケーシングに嵌め込まれる軸部と、
前記軸部回りに回転可能とされるフレームと、
前記フレームに配設され、前記像担持体の帯電極性と同一の帯電極性を有し、前記補助クリーニング部材の自重によって、前記像担持面に当接されるブラシ毛と、
を有し、
前記ブラシ毛が前記像担持体面に当接した状態において、前記フレームの一部が、前記主クリーニング部材の上方を覆うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フレームは、
前記軸部から延設され前記像担持面の移動方向と交差する方向に所定のピッチで架設される複数枚の架設板を備え、前記軸部回りに回転可能なフレーム部材と、
前記フレーム部材の前記軸部とは反対側に締結される締結部と、前記締結部よりも前記軸部側に延設され、前記架設板に当接され、前記主クリーニング部材の上方に配置される延設板と、前記締結部に対して前記延設板とは反対側で前記ブラシ毛を支持する支持部とを備え、前記フレーム部材に固定されるブラシ支持部材と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルト等の像担持体の像担持面に対向配置され、当該像担持面に残留した残留トナーを清掃して清浄化するクリーニング装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような、像担持体としての転写ベルト上に残留した残留トナーを取り除いて清浄化するクリーニング装置が設けられた画像形成装置が知られている。この画像形成装置に適用されたクリーニング装置は、周回している転写ベルト（特許文献１では搬送ベルト８０）の像担持領域を全体的に清掃する主クリーニング部材と、この主クリーニング部材の直ぐ上流側に設けられた補助クリーニング部材とを備えて構成されている。補助クリーニング部材は、転写ベルト上で画像形成条件を決定するべく画像担持領域の幅方向の一部に作成されるマーク画像に対応する領域を局部的に清掃するためのものであり、直毛ブラシ、ブレード、円筒状ブラシあるいは弾性ロール等（特許文献１の段落〔００１３〕）の動力が不要な部材が使用される。
【０００３】
かかるクリーニング装置によれば、主クリーニング部材に加えてマーク画像に対応した部分を清掃する補助クリーニング部材が設けられていることにより、局所的に清掃負荷が増大した部分も有効に清掃処理されるため、転写ベルトのより良好な清掃処理を実現させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３１９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のクリーニング装置にあっては、主クリーニング部材の上流側に設けられる補助クリーニング部材は、転写ベルトにおける単にマーク画像に対応した領域のみに清掃処理が施され、その他の領域には清掃処理が施されないため、転写ベルトの残留トナーを確実に取り除くためには不十分である。
【０００６】
また、転写ベルトの帯電極性と、当該転写ベルトに摺接される補助クリーニング部材のブラシの帯電極性とが逆になっている場合、両者間には互いに引き合う電界が形成されるため、転写ベルトに付着している残留トナーは、その帯電状況に応じこの電界に誘導されてブラシの方へ吸着され易くなるため、ブラシが残留トナーを抱え込んでしまうという不具合が生じる。すなわち、ブラシがトナーを抱き込んでしまうと、それを取り除くことができないため、抱き込み量が累積されてしまい、結果として補助クリーニング部材がその機能を発揮し得なくなるという不都合が生じる。
【０００７】
本発明は、従来のかかる不都合を解消するべくなされたものであって、像担持体の像担持面の全面を対象として常に均一に清掃処理し得るようにした上で、主クリーニング部材によるクリーニング処理に先立ち補助クリーニング部材により掻き取られた像担持体上の残留トナーが補助クリーニング部材に抱え込まれることを防止することができるように構成された画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、所定方向に向けて移動し、トナー像が担持される像担持面を有する像担持体と、ケーシングと、前記ケーシングに配置され、前記像担持面に対向して配置され、像担持面に残留した残留トナーを電気的に取り除く主クリーニング部材と、前記主クリーニング部材に、残留トナーと逆極性のバイアスを印加する電源装置と、前記像担持面の移動方向において前記主クリーニング部材の直上流側に設けられ、前記像担持面に当接される補助クリーニング部材とを有し、前記補助クリーニング部材は、前記ケーシングに嵌め込まれる軸部と、前記軸部回りに回転可能とされるフレームと、前記フレームに配設され、前記像担持体の帯電極性と同一の帯電極性を有し、前記補助クリーニング部材の自重によって、前記像担持面に当接されるブラシ毛と、を有し、前記ブラシ毛が前記像担持体面に当接した状態において、前記フレームの一部が、前記主クリーニング部材の上方を覆うことを特徴とする。
【０００９】
本構成によれば、前記ブラシ毛が前記像担持体面に当接した状態において、前記フレームの一部が、前記主クリーニング部材の上方を覆うことができる。
【００１０】
上記の構成において、前記フレームは、前記軸部から延設され前記像担持面の移動方向と交差する方向に所定のピッチで架設される複数枚の架設板を備え、前記軸部回りに回転可能なフレーム部材と、前記フレーム部材の前記軸部とは反対側に締結される締結部と、前記締結部よりも前記軸部側に延設され、前記架設板に当接され、前記主クリーニング部材の上方に配置される延設板と、前記締結部に対して前記延設板とは反対側で前記ブラシ毛を支持する支持部とを備え、前記フレーム部材に固定されるブラシ支持部材と、を有することが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置によれば、まず、主クリーニング部材の直ぐ上流側に設けられた補助クリーニング部材は、像担持体の移動方向と直交する像担持面の全幅方向に亘って当接されているため、像担持体の全幅に亘ってこの当接により事前の清掃処理を施すことができ、従来の部分的な事前の清掃処理に比べて像担持体の像担持面を全体的に均一に清浄化処理することができる。
【００１２】
そして、ブラシ毛は、像担持体の帯電極性と同一の帯電極性を有し、ブラシ毛と像担持体との間には両者を互いに反発させる電界が形成され、これによって像担持体から掻き取られた残留トナーをブラシ毛が抱え込んでしまうような不都合が生じないため、ブラシ毛が抱え込んだ残留トナーによって補助クリーニング部材のクリーニング機能が低下したり、ブラシ毛周りの環境が残留トナーで汚染された状態になったりするような不都合の発生を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】プリンタの内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【図２】中間転写ユニットの一実施形態を示す斜視図であり、ベルトクリーニング装置がユニットフレームから取り外された状態を示している。
【図３】図２に示す中間転写ユニットにおいてベルトクリーニング装置がユニットフレームに装着された状態を示す斜視図である。
【図４】ベルトクリーニング装置の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図５】図４に示すベルトクリーニング装置において、バーブラシが閉止姿勢に姿勢設定された状態を示す斜視図である。
【図６】図４に示すベルトクリーニング装置において、バーブラシが開放姿勢に姿勢設定された状態を示す斜視図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
まず、本発明の画像形成装置の一実施形態に係るプリンタの内部構造の概要について図１を基に説明する。図１は、プリンタの内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。図１に示すように、本実施形態のプリンタ（画像形成装置）１０は、箱形を呈した装置本体１１内にコンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙Ｐを貯留する用紙貯留部１４とが内装されているとともに、当該装置本体１１の上部に、定着処理後の用紙Ｐが排出される用紙排出部１５が設けられることによって形成された基本構成を備えている。
【００１５】
前記装置本体１１の上面適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の電源キーやスタートボタン、さらには出力条件を入力するための各種のキー等が設けられている。
【００１６】
前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右方）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。
【００１７】
そして、前記各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像（可視像）を形成させるためのものである。そして、各感光体ドラム１２１は、図１において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。
【００１８】
現像剤としては、トナーとキャリアとからなる、いわゆる２成分系のものを用いることができる。トナーは、着色剤、電荷制御剤およびワックス等の添加剤をバインダー樹脂中に分散させた粒径が６〜１２μｍの微粉体である。これに対してキャリアは、磁鉄鉱（Ｆｅ３Ｏ４）等の粒径が６０〜２００μｍの磁性粒子であり、トナーを帯電させるために使用される。そして、トナーは、図略のトナーカートリッジから現像装置１２２に適宜補給される消耗品であるのに対し、キャリアは、予め所定量が現像装置１２２内に装填されており、消耗することなく循環使用されるのが一般的である。
【００１９】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。このような静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００２０】
各感光体ドラム１２１の上方位置には、転写ベルト（像担持体）１２５が配置されている。転写ベルト１２５は、図１における左側の駆動ローラ１２５ａと同右側の従動ローラ１２５ｂとの間に張設され、この下側面（図１において左方へ向けて移動する部分）が各感光体ドラム１２１に当接している。この転写ベルト１２５は、その外周面に像担持面が設定され、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００２１】
また、本実施形態においては、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間であって、従動ローラ１２５ｂ側へ寄った位置にテンションローラ１２５ｃが設けられている。このテンションローラ１２５ｃは、転写ベルト１２５に張力を与えるものであり、図略の付勢部材の付勢力で上方へ向かって付勢されている。従って、転写ベルト１２５の上方を向いている部分（図１において右方へ向けて移動するベルト）は、このテンションローラ１２５ｃにより上方へ押し上げられ、これによって転写ベルト１２５は、当該テンションローラ１２５ｃの部分が山頂になった山形形状になっている。
【００２２】
そして、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアントナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエロートナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックトナーのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００２３】
また、各感光体ドラム１２１の図１における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するドラムクリーニング装置１２７が設けられている。このドラムクリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。
【００２４】
ドラムクリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。
【００２５】
画像形成部１２の図１における左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４からの用紙Ｐがこの搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられている。そして、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐは、転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持され、これによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００２６】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものである。かかる定着部１３は、内部に加熱源である通電発熱体を備えた加熱ローラ１３１と、図１における左方でこの加熱ローラ１３１と対向配置された定着ローラ１３２と、この定着ローラ１３２および前記加熱ローラ１３１間に張設された定着ベルト１３３と、この定着ベルト１３３を介して前記定着ローラ１３２と対向配置された加圧ローラ１３４とを備えている。
【００２７】
そして、前記転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３との間のニップ部を通過することにより転写ベルト１２５のトナー像が転写された状態で定着部１３へ供給された用紙Ｐは、加圧ローラ１３４と高温の定着ベルト１３３との間を通過しながら定着ベルト１３３からの熱を得て定着処理が施される。
【００２８】
定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１の頂部に設けられた用紙排出部１５の排紙トレイ１５１へ向けて排出されることになる。
【００２９】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に挿脱可能に装着された用紙トレイ１４２とを備えている。用紙トレイ１４２には複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束が貯留される。
【００３０】
前記手差しトレイ１４１は、用紙Ｐを１枚ずつ手差し操作で画像形成部１２へ向けて給紙するためのものであり、普段は装置本体１１の右壁面に収納されているが、手差しで給紙するときのみ、図１に示すように、壁面から引き出されて手差し給紙に供される。
【００３１】
前記用紙トレイ１４２は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１が貯留可能になっている。かかる用紙トレイ１４２に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図１における左端）の上面が用紙束Ｐ１からピックアップローラ１４３の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出される。そして、用紙トレイ１４２から１枚ずつ繰り出された用紙Ｐは、搬送ローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１２５との間のニップ部へ向けて送り込まれることになる。
【００３２】
本実施形態においては、二次転写（転写ベルト１２５の下側面上のカラー画像が駆動ローラ１２５ａの位置における転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とのニップ部で用紙Ｐに転写されること）が行われた後の転写ベルト１２５の下側面上に残留している残留トナーを取り除いて清浄化するための、ベルトクリーニング装置３０が、前記従動ローラ１２５ｂに対応した位置（図１参照）に設けられている。
【００３３】
そして、本実施形態においては、駆動ローラ１２５ａ、従動ローラ１２５ｂおよびテンションローラ１２５ｃと、これら各ローラに掛け回された状態の転写ベルト１２５と、前記各転写ローラ１２６と、前記ベルトクリーニング装置３０とが装着されてユニット化された中間転写ユニット２０が採用されている。
【００３４】
以下、図２および図３を基に中間転写ユニット２０について説明する。図２および図３は、中間転写ユニット２０の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、ベルトクリーニング装置３０がユニットフレーム２１から取り外された状態、図３は、ベルトクリーニング装置３０がユニットフレーム２１に装着された状態をそれぞれ示している。なお、図２においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３５】
中間転写ユニット２０は、ユニットフレーム２１に駆動ローラ１２５ａ、従動ローラ１２５ｂおよびテンションローラ１２５ｃを介して転写ベルト１２５が装着されるとともに、ベルトクリーニング装置３０が装着されることによって形成されている。
【００３６】
前記ユニットフレーム２１は、左右方向に長尺の前方フレーム２１１と、後方でこの前方フレーム２１１と対向配置された略同一形状の後方フレーム２１２と、これら前後のフレーム２１１，２１２の左方上縁部間に架設された架設フレーム２１３とを備えている。前方フレーム２１１および後方フレーム２１２は、装置本体１１内で画像形成部１２を左右方向に横断し得るように長さ寸法が設定されているとともに、架設フレーム２１３は、前後方向の長さ寸法が転写ベルト１２５のベルト幅より若干長めに設定されている。
【００３７】
架設フレーム２１３の直下位置における前後のフレーム２１１，２１２間には、軸心回りに回転可能に駆動ローラ軸２２が架設されている。前記駆動ローラ１２５ａは、この駆動ローラ軸２２に同心で一体回転可能に外嵌されている。また、前後のフレーム２１１，２１２の右端位置には従動軸２３が架設されている。前記従動ローラ１２５ｂは、同心でこの従動軸２３回りに回転可能に外嵌されている。
【００３８】
さらに、従動軸２３より若干左方位置には、前後のフレーム２１１，２１２間に架設されたテンションローラ軸２４が設けられている。前記テンションローラ１２５ｃは、このテンションローラ軸２４回りに同心で回転可能に外嵌されている。前記転写ベルト１２５は、このような駆動ローラ１２５ａ、従動ローラ１２５ｂおよびテンションローラ１２５ｃに掛け回されている。
【００３９】
前記駆動ローラ軸２２の後端部には同心で一体回転可能に駆動ギヤ２２１が取り付けられている。そして、図略の駆動モータの駆動力がこの駆動ギヤ２２１を介して駆動ローラ軸２２に伝達され、これによる駆動ローラ１２５ａの駆動回転によって転写ベルト１２５が前方（−Ｙ方向）から見て時計方向に向け周回する。
【００４０】
前記ベルトクリーニング装置３０は、このような中間転写ユニット２０における前後のフレーム２１１，２１２の右端部間に装着されている。以下、ベルトクリーニング装置３０について、図４〜図７を基に詳細に説明する。図４は、ベルトクリーニング装置３０の分解斜視図であり、図５および図６は、その組み立て斜視図である。そして、図５は、補助クリーニング部材５０が閉止姿勢に姿勢設定された状態、図６は、補助クリーニング部材５０が開放姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。また、図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。なお、図４〜図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図２の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００４１】
まず、図４に示すように、ベルトクリーニング装置３０は、前記ユニットフレーム２１に装着されるケーシング３１に、転写ベルト１２５の表面の残留トナーを電気的に取り除く主クリーニング部材４０と、この主クリーニング部材４０に対して転写ベルト１２５の周回方向の直上流側に位置設定される補助クリーニング部材５０とが取り付けられることにより構成されている。
【００４２】
前記ケーシング３１は、前板３２と、後方でこの前板３２と対向配置された後板３３と、これら前後板３２，３３の下縁部間に架設された底板３４と、前後板３２，３３の右縁部間に架設された右方板３５と、天板３６とを備え、左方が開放状態とされている。かかるケーシング３１は、前板３２の内面側を前方フレーム２１１の右端の外面側に当接させるとともに、後板３３の外面側を後方フレーム２１２の右端の内面側に当接させた状態でねじ止めされることによりユニットフレーム２１に固定される。
【００４３】
前記主クリーニング部材４０は、周面が転写ベルト１２５の表面に当接されるファーブラシ４１と、周面がこのファーブラシ４１の周面に当接される回収ローラ４２と、この回収ローラ４２の周面に回収された残留トナーを掻き落とすブレード４３とを備えている。
【００４４】
前記ファーブラシ４１は、ブラシ軸４１１と、このブラシ軸４１１に一体回転可能に外嵌されるファーブラシ本体４１２とを備えている。ファーブラシ本体４１２は、ブラシ軸４１１が嵌入される合成樹脂製の筒体の周面に一様にブラシ毛が植設されることによって形成されている。かかるファーブラシ４１は、前後板３２，３３間の左方下部の定位置に配置された状態で前後板３２，３３を貫通するブラシ軸４１１がファーブラシ本体４１２に差し通されることによりケーシング３１に装着されている。
【００４５】
本実施形態においては、ファーブラシ本体４１２は、外径寸法が１７ｍｍに設定されている。かかるファーブラシ本体４１２のブラシ毛は、繊度が６デニールのポリアミド製のものが採用されている。各ブラシ毛は、長さ寸法が４．５ｍｍに設定され、ニップ寸法が１ｍｍに設定された状態で転写ベルト１２５の表面に当接されている。また、ブラシ密度は、１２０ＫＦ／ｉｎｃｈ２に設定されている。また、ファーブラシ本体４１２の電気的な抵抗値は１×１０１１．５Ωに設定されている。このようなブラシ毛には、電源装置６０（図７）から−２０μＡのバイアス電流が印加されている。このマイナスバイアスの印加による電気的付着力でプラスに帯電している転写ベルト１２５上の残留トナーは、転写ベルト１２５からファーブラシ本体４１２へ移行する。
【００４６】
前記回収ローラ４２は、回収ローラ軸４２１と、この回収ローラ軸４２１に同心で一体回転可能に外嵌される、ゴムや軟質の合成樹脂などのエラストマー製の回収ローラ本体４２２とを備えている。かかる回収ローラ４２は、前後板３２，３３間における前記ファーブラシ４１より右斜め上の位置に回収ローラ軸４２１が差し通された状態でケーシング３１に装着されている。そして、回収ローラ４２がケーシング３１に装着された状態で、その周面が前記ファーブラシ４１のファーブラシ本体４１２と干渉するように当該回収ローラ４２の設置位置が設定されている。
【００４７】
前記ブラシ軸４１１には、当該ブラシ軸４１１がケーシング３１に装着された状態で、その前端部にブラシ軸側ギヤ４１３が同心で一体回転可能に外嵌されているとともに、前記回収ローラ軸４２１には、当該回収ローラ軸４２１がケーシング３１に装着された状態で、その前端部に回収ローラ軸側ギヤ４２３が同心で一体回転可能に外嵌されている。これら各ギヤ４１２，４２２は、互いに噛合するように径寸法が設定されている。
【００４８】
そして、本実施形態においては、ブラシ軸側ギヤ４１３に図略の駆動モータの駆動力が伝達され、これによるブラシ軸側ギヤ４１３の回転でファーブラシ４１がブラシ軸４１１回りに一体回転する。また、回収ローラ４２は、ブラシ軸側ギヤ４１３に噛合している回収ローラ軸側ギヤ４２３の回転により回収ローラ軸４２１回りにファーブラシ４１と反対方向に向けて回転する。
【００４９】
前記ブレード４３は、ファーブラシ４１のブラシ毛から回収ローラ４２の周面に移された残留トナーを掻き落とすためのものである。かかるブレード４３は、ケーシング３１の天板３６の左縁部から左方に向かって先下がりに傾斜した状態で延設された傾斜板３６１にネジ止めで固定され、これによって、図７に示すように、下縁部が回収ローラ本体４２２の周面に当接されている。従って、回収ローラ４２が回収ローラ軸４２１回りに反時計方向に向けて回転することにより、回収ローラ本体４２２の周面に付着していた残留トナーは、ブレード４３により掻き取られてケーシング３１の回収トナー貯留空間３１０に回収されることになる。
【００５０】
前記補助クリーニング部材５０は、主クリーニング部材４０に先立って転写ベルト１２５の表面を清拭処理するものである。この清拭処理で転写ベルト１２５の表面に付着している残留トナーを当該転写ベルト１２５から浮き上がらせるようにし、これによって主クリーニング部材４０は、残留トナーの転写ベルト１２５からの取り除き処理をより効果的に行うことができる。
【００５１】
かかる補助クリーニング部材５０は、前記ケーシング３１の上面に回動可能に装着される梯子状フレーム５１と、この梯子状フレーム５１に固定されるブラシ支持金具５２と、このブラシ支持金具５２に装着されるバーブラシ５３とを備えている。
【００５２】
前記梯子状フレーム５１は、前後方向に延びる円柱状フレーム５１１と、左方でこの円柱状フレーム５１１に対向するように配設された前後方向に延びる角材状フレーム５１２と、これら円柱状フレーム５１１および角材状フレーム５１２間に所定ピッチで架設された左右方向に延びる複数枚の架設板５１３とを備えている。架設板５１３の長さ寸法（左右寸法）は、前後板３２，３３の左右寸法より若干短めに設定されている。かかる架設板５１３は、本実施形態においては合計１０枚が採用されているが、状況に応じて適宜の枚数にすることができる。
【００５３】
前記円柱状フレーム５１１は、長さ寸法がケーシング３１の前後板３２，３３間の外寸法と略同一に設定されているのに対し、前記角材状フレーム５１２は、長さ寸法が前後板３２，３３間の内寸法より僅かに短めに設定されている。これにより、複数枚の架設板５１３を介して円柱状フレーム５１１と角材状フレーム５１２とが互いに連結された状態で、円柱状フレーム５１１の両端部が端の架設板５１３からそれぞれ外方に向かって突出した状態になっている。
【００５４】
一方、前記前板３２および後板３３には、これらの右端上縁面から下方に向けて凹設されることにより形成された、前記円柱状フレーム５１１の両端部を嵌め込むための嵌込み溝３２１，３３１が設けられている。そして、円柱状フレーム５１１の両端部をそれぞれ対応した嵌込み溝３２１，３３１に嵌め込むことにより、梯子状フレーム５１は、円柱状フレーム５１１回りに一体回転することができる。
【００５５】
前記ブラシ支持金具５２は、前後方向に長尺の支持板５２１と、この支持板５２１の右縁部から全長に亘って上方へ曲げられることによって形成された縁堰条５２２と、この縁堰条５２２の前後方向における対象位置から突設された前後一対のブラケット５２３と、これら一対のブラケット５２３間において縁堰条５２２から右方へ向かって延設された延設板５２４とを備えている。
【００５６】
前記各ブラケット５２３は、それぞれ端から４枚目の架設板５１３に対応した位置に固定されている。かかるブラケット５２３は、−Ｙ方向から見た正面視で直角に折れ曲がった鈎形に形成され、縁堰条５２２から外方に向かって突設された突設片５２３ａと、この突設片５２３ａの先端縁から右方に向かって折り曲げられて状態の折曲げ片５２３ｂとからなっている。各折曲げ片５２３ｂにはそれぞれ貫通孔５２３ｃが貫設されている。
【００５７】
一方、梯子状フレーム５１には、前端から４枚目および後端から４枚目の各架設板５１３の左端位置から上方に向かって突設された円柱体５１３ａが設けられている。そして、これら一対の円柱体５１３ａの上面には、前記ブラケット５２３の貫通孔５２３ｃに対応したネジ孔５１３ｂが螺設されている。従って、各ブラケット５２３の折曲げ片５２３ｂを対応した円柱体５１３ａ上に載置した状態で、貫通孔５２３ｃに所定のビスを差し通し、ネジ孔５１３ｂに螺着して締結することにより、ブラシ支持金具５２が、図５に示すように、梯子状フレーム５１に装着された状態になる。
【００５８】
かかるブラシ支持金具５２は、補助クリーニング部材５０がケーシング３１に装着された状態で、当該ブラシ支持金具５２の左端部が転写ベルト１２５上であって、従動ローラ１２５ｂとテンションローラ１２５ｃとの間の所定の位置と対向し得るように寸法設定されている。
【００５９】
そして、この状態でブラシ支持金具５２の延設板５２４は、中央の２枚の架設板５１３の上縁面に当接され、これによってブラシ支持金具５２が突設片５２３ａの上端を支点として正面視で時計方向に向けて回動するのが防止される。
【００６０】
前記バーブラシ５３は、合成樹脂製の基礎シート５３１の下面側に多数のブラシ毛５３２が植設されることによって形成されている。基礎シート５３１は、前後方向の長さ寸法が前記支持板５２１のそれと同一に設定されているとともに、左右幅寸法が支持板５２１のそれの略半分に設定されている。かかるバーブラシ５３は、本実施形態においては、表裏面に粘着剤層が形成されてなる、絶縁材としての両面テープ５４を介して支持板５２１の下面の左半分側に取り付けられる。
【００６１】
前記バーブラシ５３は、本実施形態においては、平面視の左右幅寸法が１５ｍｍで前後方向の長さ寸法が３１０ｍｍに設定されている。また、前記ブラシ毛５３２は、ポリ塩化ビニル樹脂（ポリアミド系趣旨）、アクリル樹脂あるいはポリエステル樹脂等の静電気的に負の帯電極性を有する材料によって形成されている。本実施形態においては、ブラシ毛５３２として緯度が６デニールのポリエステル製のものが採用されている。かかるブラシ毛５３２の長さ寸法は、４．５ｍｍに設定され、ブラシ密度は、１２０ＫＦ／ｉｎｃｈ２に設定されている。また、ブラシ毛５３２の電気的な抵抗値は、１×１０１０Ω以下のものが採用される。ポリエステル製のブラシ毛５３２は、抵抗値が１×１０６Ωである。また、本実施形態においては、補助クリーニング部材５０は、その総重量が２８０ｇに設定されている。
【００６２】
ブラシ毛５３２として負の帯電極性を有するブラシ毛５３２が採用されるのは以下の理由による。すなわち、ブラシ毛５３２が摺接される転写ローラ１２５は、通常、表面側に滑らかで、かつ、強靱な合成樹脂材料であるポリテトラフルオロエチレン（以下ＰＴＦＥという）がコーティングされているが、このＰＴＦＥは、静電気的に負の帯電極性を有するものであるため、ブラシ毛５３２をこれと同一の帯電極性にし、これによってブラシ毛５３２と転写ベルト１２５との間で互いに反発し合う電界を形成させ、この互いに反発し合う電界の作用によって転写ベルト１２５上に付着している残留トナーが静電気的にブラシ毛５３２に吸着され難くしている。
【００６３】
因みに、残留トナーは、本実施形態の場合には正に帯電しているが極めて低い電位であるばかりか、非常に不安定な状態で帯電しているため、結果として転写ベルト１２５の表面の負の帯電特性と、ブラシ毛５３２の負の帯電特性とのせめぎ合いになり、残留トナーがいずれに引き寄せられるかは、そのときの残留トナーの静電気的な状況に応じて決まるため定かではない。
【００６４】
このことは、通常の転写処理を実行しているときには、ブラシ毛５３２が正負のいずれの帯電極性であっても、当該ブラシ毛５３２が残留トナーを抱き込むか否かに対しては大きな差のないことを示しているのであるが、一旦ブラシ毛５３２に抱き込まれた残留トナーを放出させるときには、ブラシ毛５３２の帯電極性を転写ベルト１２５の表面の帯電特性と同一に設定しておくことにより、その放出効率が格段に向上することが試験的に確認されている。このことは後述の「実施例」の欄で詳細に説明する。
【００６５】
そして、ブラシ毛５３２と転写ベルト１２５とが同一の帯電極性とされた状態で、転写ベルト１２５の表面がブラシ毛５３２で清拭され、これにより転写ベルト１２５の表面から掻き取られた残留トナーは、転写ローラ１２５の表面から浮き上がった状態で転写ベルト１２５の周回に応じて下流側のベルトクリーニング装置３０へ到達する。そしてベルトクリーニング装置３０へ到達した残留トナーは、ここで回転しているファーブラシ４１により取り除かれる。
【００６６】
また、ブラシ毛５３２の抵抗値を、絶縁物としては値の低い１×１０１０Ω以下に設定しているのは、導電性を上げることによってブラシ毛５３２の静電気の発生を抑制するためである。ブラシ毛５３２の抵抗値を低くするために、本実施形態においては、ブラシ毛５３２に均一にカーボンブラックを含ませたり、あるいはカーボンブラックが含まれていない通常のブラシ毛の外周面にカーボンブラックの含有量が多い合成樹脂材料を積層したりしたものが採用されている。
【００６７】
そして、ブラシ毛５３２の材料として負の帯電極性を有するものを使用することに加えて、本実施形態においてはブラシ毛５３２に電源装置６０から＋３μＡで＋３００Ｖの正のバイアスを印加することが行われている。こうすることによって補助クリーニング部材５０を通過するまで帯電量が略＋３μＣ／ｇであった残留トナーは、補助クリーニング部材５０を通過した後に＋２０μＣ／ｇにまで正の帯電量が増加し、この状態で主クリーニング部材４０に到達するため、主クリーニング部材４０において負のバイアスが印加されたファーブラシ本体４１２により効果的に吸着され、これによって転写ベルト１２５の表面から確実に取り除かれることになる。
【００６８】
このように構成された補助クリーニング部材５０は、円柱状フレーム５１１の両端部がケーシング３１の前後板３２，３３の各嵌込み溝３２１，３３１に嵌め込まれることにより、図５に示すように、ケーシング３１に装着された状態になる。そして、補助クリーニング部材５０がケーシング３１に装着され、かつ、図５に示すように、閉止姿勢に姿勢設定された状態でバーブラシ５３のブラシ毛５３２は、従動ローラ１２５ｂの直ぐ左側の転写ベルト１２５上に当接される。
【００６９】
従って、補助クリーニング部材５０が閉止姿勢に姿勢設定された状態において、当該補助クリーニング部材５０を円柱状フレーム５１１回りに時計方向に回動させると、補助クリーニング部材５０は、図６に示すように、開放姿勢に姿勢変更され、これによりケーシング３１内部のファーブラシ４１や回収ローラ４２等が外部に露出される。この状態で、必要に応じ、所定のメンテナンス作業が実行される。
【００７０】
そして、補助クリーニング部材５０が閉止姿勢に姿勢設定されたときには、補助クリーニング部材５０は、ケーシング３１における前後板３２，３３の嵌込み溝３２１，３３１と、転写ベルト１２５の上方を向いている面上とに支持された状態となる。この状態においてバーブラシ５３が転写ベルト１２５の表面を押圧する力は、補助クリーニング部材５０の重量に負うことになる。この押圧力は、補助クリーニング部材５０の左右方向の重心位置の関数になる。
【００７１】
具体的には、補助クリーニング部材５０の全重量をＷ、補助クリーニング部材５０の左右方向の有効長（バーブラシ５３の左右方向の中央部と、嵌込み溝３２１，３３１の溝心との間の距離）をＬ、補助クリーニング部材５０の左右方向の重心位置とバーブラシ５３の左右方向の中央部との間の距離をＬ１、補助クリーニング部材５０の左右方向の重心位置と嵌込み溝３２１，３３１の溝心位置との間の距離をＬ２とした場合、
バーブラシ５３のブラシ毛５３２が転写ベルト１２５を押圧する押圧力Ｗ１は、
Ｗ１＝（Ｌ２／Ｌ）×Ｗ・・・（１）
となる。
【００７２】
これに対し、梯子状フレーム５１が嵌込み溝３２１，３３１の溝底を押圧する押圧力Ｗ２は、
Ｗ２＝（Ｌ１／Ｌ）×Ｗ・・・（２）
となる。
【００７３】
従って、例えば補助クリーニング部材５０の左右方向の重心位置が丁度真ん中に存在する場合（すなわちＬ２＝Ｌ／２の場合）には、ブラシ毛５３２が転写ベルト１２５を押圧する押圧力Ｗ１は、（１）式より「Ｗ／２」になる。本実施形態では、補助クリーニング部材５０の重量は、２８０ｇであるから、その半分の１４０ｇでブラシ毛５３２が転写ベルト１２５の表面を押圧していることになる。本実施形態のように、補助クリーニング部材５０が円柱状フレーム５１１回りに回動自在に前後板３２，３３に支持されているような場合には、この１４０ｇが転写ベルト１２５に対する本発明に係る補助クリーニング部材５０の自重ということになる。
【００７４】
そして、補助クリーニング部材５０は、このような自重で転写ベルト１２５の表面を押圧しているため、転写ベルト１２５におけるブラシ毛５３２が当接している部分が上下に変位したような場合（テンションローラ１２５ｃが図略の付勢部材の付勢力で上方に向けて付勢されているため、転写ベルト１２５の周回開始時などにテンションローラ１２５ｃが上下動し、これによって転写ベルト１２５が上下に変位する場合）、補助クリーニング部材５０は、この変位に追随するように円柱状フレーム５１１回りに正逆回動することで揺動するため、ブラシ毛５３２の転写ベルト１２５に対する押圧力が変化することはない。
【００７５】
従って、転写ベルト１２５の表面は、ブラシ毛５３２により常に同一の押圧力で押圧された状態になっているため、転写ベルト１２５の変位によりブラシ毛５３２の押圧力が変化して清拭処理にバラツキが生じるような不都合の発生が有効に防止される。
【００７６】
また、本実施形態においては、バーブラシ５３は、絶縁性の両面テープ５４を介してブラシ支持金具５２で支持されることによって、プリンタ１０の電気的な系統から切り離され、電気的にフローティング状態とされている。すなわち、バーブラシ５３は、当該バーブラシ５３に電圧が印加されることがないばかりか、バーブラシ５３がアースされることもない。このようにされるのは、以下の理由による。
【００７７】
すなわち、転写ベルト１２５の表面に形成されているトナー像は、通常、＋２０〜＋３０μｃ／ｇに帯電されており、この値の帯電量であれば、主クリーニング部材４０において逆極性の電荷を付与することで転写ベルト１２５上のトナーが電気的に転写ベルト１２５から容易に引き剥がされるのであるが、転写ベルト１２５上のトナー像は、第２転写ローラ１１３と対向したとき、当該第２転写ローラ１１３から逆極性の電荷を受け、これによって電気的に逆極性へ向かわされてしまうため、結果として第２転写ローラ１１３を通過して転写ベルト１２５上に残留している残留トナーの帯電量は、略＋５μｃ／ｇ程度になる。
【００７８】
そして、＋５ｃ／ｇ程度の低い帯電量の残留トナーを対象として補助クリーニング部材５０により逆極性のマイナスの電圧を印加したり、アースしたりすると、結果として残留トナーは、過剰に対応して極めて低い帯電状態あるいはマイナスの帯電状態になってしまう。従って、この状態で転写ベルト１２５の周回によりファーブラシ４１に到達した残留トナーは、ファーブラシ４１が当該残留トナーとは逆極性のマイナスのバイアスが印加されているにも拘わらず（あるいはマイナスのバイアスが印加されていることにより）、当該残留トナーを効果的に吸引除去することができなくなるのである。
【００７９】
因みに、バーブラシ５３の帯電状態をアースすると、＋５μｃ／ｇであった残留トナーの帯電量は、＋０．５μｃ／ｇにまで低下することが実験的に確かめられている。
【００８０】
かかる不都合を解消させるべく、本実施形態においては、バーブラシ５３は、電気的にフローティング状態とされているのである。従って、転写ベルト１２５の周回でバーブラシ５３に到達した転写ベルト１２５上の残留トナーは、バーブラシ５３のブラシ毛５３２により解されて転写ベルト１２５の表面から浮き上がった状態にされるが、逆極性のバイアスが印加されたり、アースされたりしていない。従って、バーブラシ５３を通過した残留トナーは、単に機械的に転写ベルト１２５から剥がされた状態になっているだけで電気的な特性に変化がなく、バーブラシ５３の直下流側においてそれと逆極性のバイアスが印加されたファーブラシ４１により電気的に吸引除去されることになる。
【００８１】
そして、ブラシ軸４１１回りに回転しているファーブラシ４１のブラシ毛に付着した残留トナーは、周面がファーブラシ４１のブラシ毛に当接しながら回転している回収ローラ４２の周面に移される。この回収ローラ４２の周面に付着した残留トナーは、当該回収ローラ４２の回転に応じてブレード４３により掻き取られ、回収トナー貯留空間３１０内に回収される。
【００８２】
以上詳述したように、本実施形態に係るプリンタ１０は、所定方向に向けて移動しながら画像情報に応じて形成されたトナー像が担持される転写ベルト１２５と、転写ベルト１２５の表面に対向配置され、当該表面に残留した残留トナーを清掃して取り除くベルトクリーニング装置３０とが備えられてなるものである。
【００８３】
そして、ベルトクリーニング装置３０は、残留トナーと逆極性のバイアスが印加されることにより像担持面から残留トナーを電気的に取り除く主クリーニング部材４０と、主クリーニング部材４０の直上流側に設けられ、かつ、事前に転写ベルト１２５の移動方向と直交する像担持面の全幅方向に亘って当接されるブラシ毛５３２を備えた補助クリーニング部材５０とを有し、ブラシ毛５３２は、転写ベルト１２５の帯電極性と同一の帯電極性を有する材料によって形成されている。
【００８４】
かかる構成によれば、主クリーニング部材４０の直ぐ上流側に設けられた補助クリーニング部材５０のブラシ毛５３２は、まず、転写ベルト１２５の移動方向と直交する像担持面の全幅方向に亘って当接されているため、主クリーニング部材４０による本格的な清掃処理に先立ち補助クリーニング部材５０のブラシ毛５３２により転写ベルト１２５を全幅に亘って事前清掃処理することができ、従来の部分的な事前の清掃処理に比べて転写ベルト１２５の像担持面は、全体的に均一に清浄化処理される。
【００８５】
そして、ブラシ毛５３２は、転写ベルト１２５の帯電極性と同一の帯電極性を有し、これによってブラシ毛５３２と転写ベルト１２５との間には両者を互いに反発させる電界が形成されているため、転写ベルト１２５に付着している残留トナーは、ブラシ毛５３２により機械的に掻き取られるが、この掻き取られた残留トナーは、ブラシ毛５３２と転写ベルト１２５とを静電気的には互いに反発させる電界によって転写ベルト１２５からブラシ毛５３２へ移行することが抑制され、従って、掻き取られた残留トナーがブラシ毛５３２に抱え込まれてしまうような不都合が生じることはない。
【００８６】
また、各ブラシ毛５３２の電気的な抵抗値は、通常の絶縁体の抵抗値（通常１×１０１２Ω）より低い１×１０１０Ω以下に設定されているため、静電気的な帯電量は通常の絶縁体より低く抑えられ、これによってブラシ毛５３２が残留トナーを静電気的に吸引するのを通常よりも低く抑えることができる。
【実施例】
【００８７】
本発明に係る負の帯電極性を備えたブラシ毛を用いた場合、正の帯電極性を備えたブラシ毛を用いた場合に比較してトナーの抱き込み量をどれだけ少なくすることができるかを確認するために、以下のとおりの効果確認試験を実施した。
【００８８】
まず、本発明に係る負の帯電極性を備えたブラシ毛（実施例）としてポリエステル系の合成樹脂製のものを採用した。これに対し、比較対象である正の帯電極性を備えたブラシ毛（比較例）として、ポリアミド系の合成樹脂製のものを採用した。
【００８９】
そして、実施例のブラシ毛にトナーを強制的に抱き込ませるべく、まず、補助クリーニング部材５０のブラシ毛５３２に負のバイアスを印加し、この状態で略１０，０００枚の用紙に転写処理を施した。かかる転写処理によって、実施例のブラシ毛に略３．２ｇのトナーが抱き込まれた。
【００９０】
引き続きブラシ毛５３２への負のバイアスの印加を停止した状態で転写ベルト１２５を６０秒間空運転（画像形成処理を行わない運転）した。これによって一旦ブラシ毛に抱き込まれたトナーは、負のバイアスがなくなったことにより放出されることになる。６０秒が経過した後、転写ベルト１２５の空運転を停止し、ブラシ毛に残留しているトナーの量を秤量したところ、０．８ｇであった。このことは、抱き込まれた３．２ｇのトナーの７５％が放出されたことを示している。
【００９１】
ついで、比較例のブラシ毛についても、実施例のブラシ毛の場合と同様の処理を施し、６０秒間の転写ベルト１２５の空運転の後にブラシ毛に残留しているトナーの量を秤量したところ２０ｇであった。このことは、比較例の場合、ブラシ毛が抱き込んだトナーの内の３８％しか放出されないことを示している。
【００９２】
トナーは、その主要構成要素であるコアが負の帯電極性を備えたポリエステル系の合成樹脂で構成されており、これに正の帯電極性を有する微細な粉状の各種の添加剤が付着されている。これによって当初トナーは、トータル的に正に帯電しているが、その後、正および負のいずれに帯電するかは周囲の状況に依存する。
【００９３】
従って、ブラシ毛５３２に負のバイアスを印加することにより、トータル的に正に帯電しているトナーは、一旦ブラシ毛５３２に吸着されて抱き込まれる。しかし、抱き込まれた後の振動等によってトナーのコアから微細な各種の添加剤が外れていく場合がある。これによって負の帯電極性を有するコアの極性が、トータル的なトナーの帯電極性として優位になる。
【００９４】
この状態でブラシ毛５３２への負のバイアスの印加を中止すれば、ブラシ毛５３２が負の帯電極性を有するものである場合、トナーの負に帯電しているコアがブラシ毛５３２から排斥され、これによってブラシ毛５３２に一旦抱き込まれていたトナーは放出されることになる。
【００９５】
これに対し、ブラシ毛５３２が正の帯電極性を備えたものである場合には、トナーの負に帯電しているコアをさらに抱き込むことになるため、ブラシ毛５３２への負のバイアスの印加を中止したときのトナーの放出量が少なくなると考えられる。
【００９６】
この試験の前提条件および試験結果をまとめると、表１のようになる。
【００９７】
【表１】
0005496316.tif 000002
【００９８】
この表１から判るとおり、ブラシ毛として負の帯電極性を備えたものを使用した実施例では、当該ブラシ毛に負のバイアスを印加することで、たとえブラシ毛が一旦トナーを大量に抱き込んでも、負のバイアス印加を中止することにより容易にブラシ毛から放出されるため、ブラシ毛の再生が極めて容易であることを確認することができた。
【００９９】
これに対し、ブラシ毛として正の帯電極性を備えたものを使用した比較例の場合には、当該ブラシ毛がトナーを一旦抱き込んでしまうと、その後、容易に当該抱き込んだトナーを放出させることが困難であることが確認された。
【０１００】
これらのことは、補助クリーニング部材５０のブラシ毛５３２として負の帯電極性を備えた材料を使用すれば、たとえ当該ブラシ毛５３２が多くのトナーを抱き込んでも、適宜実施されるメンテナンス作業時に当該抱き込んだトナーを容易に放出させることができることを示しており、メンテナンス作業の面からも補助クリーニング部材５０のブラシ毛５３２として負の帯電極性を備えたものを採用するのが好ましいことを確認することができた。
【０１０１】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１０２】
（１）上記の実施形態においては、中間転写ユニット２０が適用される画像形成装置としてプリンタ１０を例に挙げて説明したが、これに限らず複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【０１０３】
（２）上記の実施形態において、ケーシング３１の回収トナー貯留空間３１０内にスパイラルフィーダ等の搬送手段を設け、この搬送手段の駆動で回収トナー貯留空間３１０内に溜まった回収トナーを所定の廃トナー用のホッパーに運び込ませるようにしてもよい。
【０１０４】
（３）上記の実施形態においては、補助クリーニング部材５０は、自重によって転写ベルト１２５に押圧当接されているが、こうする代わりに所定の付勢部材の付勢力により転写ベルト１２５の像担持面を押圧させてもよい。こうすることで、転写ベルト１２５が例えば縦方向に向けて周回するように構成され、これにより補助クリーニング部材５０を転写ベルト１２５へ押圧当接させるために当該補助クリーニング部材５０の重量を利用することができないような場合であっても、付勢部材の付勢力で補助クリーニング部材５０を転写ベルト１２５に押圧当接させることが可能になり、補助クリーニング部材５０設置のレイアウト上の汎用性を向上させることができる。
【０１０５】
（４）上記の実施形態においては、転写ベルト１２５として静電気的な負の帯電極性を有するＰＴＦＥ製のものが採用されているため、ブラシ毛５３２は、これと同一の帯電極性のものを採用するべく、ポリエステル製のものが採用されているが、転写ベルト１２５として正の帯電極性を有する、例えばポリアミド製のものが採用されているような場合には、ブラシ毛５３２もそれと同一の帯電極性を有する材料であるポリアミド製やレイヨン製のもの等が採用される。
【０１０６】
（５）上記の実施形態においては、補助クリーニング部材５０のブラシ毛５３２が転写ベルト１２５の表面に当接されるようにしているが、ブラシ毛５３２に代えて、転写ベルト１２５上の残留トナーを掻き落とすことが可能な各種の部材（例えばブレード等）を採用してもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１０  プリンタ（画像形成装置）
１１  装置本体              １１１  用紙搬送路
１１２  搬送ローラ対        １１３  転写ローラ
１１４  排紙搬送路          １２  画像形成部
１２Ｃ  シアン用ユニット    １２Ｋ  ブラック用ユニット
１２Ｍ  マゼンタ用ユニット  １２Ｙ  イエロー用ユニット
１２１  感光体ドラム        １２２  現像装置
１２３  帯電装置            １２４  露光装置
１２５  転写ベルト（像担持体）
１２５ａ  駆動ローラ        １２５ｂ  従動ローラ
１２５ｃ  テンションローラ  １２６  転写ローラ
１２７  ドラムクリーニング装置
１３  定着部                １３１  加熱ローラ
１３２  定着ローラ          １３３  定着ベルト
１３４  加圧ローラ          １４  用紙貯留部
１４１  手差しトレイ        １４２  用紙トレイ
１４３  ピックアップローラ  １５  用紙排出部
１５１  排紙トレイ          ２０  中間転写ユニット
２１  ユニットフレーム      ２１１  前方フレーム
２１２  後方フレーム        ２１３  架設フレーム
２２  駆動ローラ軸          ２２１  駆動ギヤ
２３  従動軸                ２４  テンションローラ軸
３０  ベルトクリーニング装置
３１  ケーシング            ３１０  回収トナー貯留空間
３２  前板                  ３２１  嵌込み溝
３３  後板                  ３３１  嵌込み溝
３４  底板                  ３５  右方板
３６  天板                  ３６１  傾斜板
４０  主クリーニング部材    ４１  ファーブラシ
４１１  ブラシ軸            ４１２  ファーブラシ本体
４１３  ブラシ軸側ギヤ      ４２  回収ローラ
４２１  回収ローラ軸        ４２２  回収ローラ本体
４２３  回収ローラ軸側ギヤ  ４３  ブレード
５０  補助クリーニング部材  ５１  梯子状フレーム
５１１  円柱状フレーム      ５１２  角材状フレーム
５１３  架設板              ５１３ａ  円柱体
５１３ｂ  ネジ孔            ５２  ブラシ支持金具
５２１  支持板              ５２２  縁堰条
５２３  ブラケット          ５２３ａ  突設片
５２３ｂ  片                ５２３ｃ  貫通孔
５２４  延設板              ５３  バーブラシ
５３１  基礎シート          ５３２  ブラシ毛
５４  両面テープ（絶縁材）  ６０  電源装置
Ｐ  用紙                    Ｐ１  用紙束
【図１】
0005496316.tif 000003
【図２】
0005496316.tif 000004
【図３】
0005496316.tif 000005
【図４】
0005496316.tif 000006
【図５】
0005496316.tif 000007
【図６】
0005496316.tif 000008
【図７】
0005496316.tif 000009