(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、液晶パネルと、入射側偏光板と、出射側偏光板とを備える透過型液晶プロジェクターであって、
前記出射側偏光板は、
可視光に透明な基板と、
前記基板上で一方向に延びた矩形断面の帯状薄膜が前記可視光の波長よりも小さいピッチで一次元格子状に配列された反射層と、
前記反射層上に形成された誘電体層と、
前記帯状薄膜に対応する位置であって前記誘電体層上に無機微粒子が一次元格子状に配列されてなり光吸収作用をもつ無機微粒子層と
を含み、前記無機微粒子層が前記基板よりも前記液晶パネル側に配置される偏光素子であり、
前記無機微粒子は、該無機微粒子の配列方向の径が長く、配列方向と直交する方向の径が短い形状異方性を有し、前記帯状薄膜のピッチは０．０５μｍよりも大きく０．３μｍ未満であり、前記帯状薄膜のライン幅をピッチで除した値は０．１よりも大きく０．９未満であり、前記帯状薄膜によって形成される格子の深さは０．０１μｍよりも大きく１μｍ未満であり、前記帯状薄膜によって形成される格子の長さは０．０５μｍよりも大きい、透過型液晶プロジェクター。
【請求項２】
前記誘電体層は、前記帯状薄膜の直上で凸部、前記帯状薄膜間で凹部となる凹凸形状を有し、
前記無機微粒子層は、前記誘電体層の凸部の頂部又はその少なくとも一側面部に形成されている、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項３】
前記誘電体層は、前記反射層上の全面に形成される、請求項２に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項４】
前記無機微粒子層は、前記誘電体層の凸部の頂部の両側面部に形成される、請求項２または３に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項５】
前記入射側偏光板及び前記出射側偏光板は、前記可視光の波長に応じた偏光特性を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項６】
前記反射層は、互いに略直交する２つの方向に延伸された前記帯状薄膜が、前記可視光の波長よりも小さいピッチで二次元格子状に配列されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項７】
前記出射側偏光板および前記入射側偏光板の両方が前記偏光素子である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項８】
前記基板は、ガラス材料からなる、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項９】
前記反射層は、金属層である、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１０】
前記無機微粒子は、Ａｌ，Ａｇ，Ｃｕ，Ａｕ，Ｍｏ，Ｃｒ，Ｔｉ，Ｗ，Ｎｉ，Ｆｅ，Ｓｉ，Ｇｅ，Ｔｅ，Ｓｎの単体もしくはこれらを含む合金、またはシリサイド系半導体材料からなる、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１１】
前記偏光素子は、前記基板の他方の面に、前記反射層の帯状薄膜が延びる方向と平行に形成された一次元格子状の凹凸部と、前記凹凸部の頂部又は少なくとも一側面部に無機微粒子が一次元格子状に配列されてなる第２の無機微粒子層とを有する、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１２】
前記反射層と前記基板との間には反射防止層が形成されている、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１３】
前記反射防止層は、前記基板の表面が前記無機微粒子の配列方向に対応するようにラビング処理され、該ラビング処理後の表面に前記無機微粒子の配列方向に対応するように形状異方性を有する無機微粒子が付着されてなる、請求項１２に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１４】
前記無機微粒子層上に、前記誘電体層／前記無機微粒子層の積層構造が１または複数積み重ねられてなる、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１５】
前記偏光素子は、
別の基板と、
前記別の基板の表面に形成された一次元格子状の凹凸部の頂部又は少なくとも一側面部に無機微粒子が一次元格子状に配列されてなる第２の無機微粒子層と
を有する別の偏光素子をさらに含み、前記基板と前記別の基板とが、前記反射層の帯状薄膜が延びる方向と前記凹凸部の格子長手方向とが揃うように裏面同士で貼り合わされてなる、請求項１に記載の透過型液晶プロジェクター。
【請求項１６】
当該偏光素子の最表面に、使用帯域の光に対して透明な保護層が形成されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の透過型液晶プロジェクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光板や偏光フィルタ等に代表される偏光素子に関し、更に詳しくは、使用帯域の光の干渉と面内軸方向での光学異方性による光吸収率の違いを利用した無機偏光素子に関し、該偏光素子を用いた液晶プロジェクターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（特に透過型液晶表示装置）は、その画像形成原理から液晶パネル表面に偏光板を配置することが必要不可欠である。偏光板は、直交する偏光成分（いわゆるＰ偏光波、Ｓ偏光波）の一方を吸収し他方を透過させる機能を有する。このような偏光板として従来では、フィルム内にヨウ素系や染料系の高分子有機物を含有させた二色性の偏光板が多く用いられている。
【０００３】
二色性の偏光板の一般的な製法としては、ポリビニルアルコール系フィルムとヨウ素などの二色性材料で染色を行った後、架橋剤を用いて架橋を行い、一軸延伸する方法が用いられる。このように延伸により作製されるため、一般にこの種の偏光板は収縮し易い。また、ポリビニルアルコール系フィルムは親水性ポリマーを使用していることから、特に加湿条件下においては非常に変形し易い。そして、根本的にフィルムを用いているため、デバイスとしての機械的強度が弱い。
【０００４】
近年、液晶表示装置はその用途が拡大し高機能化している。それに伴い、液晶表示装置を構成する個々のデバイスに対して高い信頼性、耐久性が求められる。例えば、透過型液晶プロジェクターのような光量の大きな光源を使用する液晶表示装置の場合には、偏光板は強い輻射線を受ける。よって、これらに使用される偏光板には優れた耐熱性が必要となる。しかしながら、上述のようなフィルムベースの偏光板は有機物で構成されていることから、これらの特性を上げることには自ずと限界がある。
【０００５】
一方、耐熱性の高い偏光板として無機偏光板がある。例えば米国コーニング社製の無機偏光板（商品名「Polarcor」）は、銀微粒子をガラス内に拡散させた構造をしており、フィルム等の有機物が使用されていない。無機偏光板の偏光原理には、島状微粒子のプラズマ共鳴を利用している。金属微粒子の形状を楕円形にすると、長軸方向と短軸方向とで共鳴波長が異なる。すなわち光学異方性が生じる。その結果、長軸と平行な偏光成分を吸収し短軸と平行な偏光成分を透過させるという所定の偏光特性が得られる（光学異方性による偏光波の選択的光吸収）。
【０００６】
金属微粒子の共鳴による吸収波長は、金属の特性、微粒子の形状異方性、周囲の誘電率等に依存する。そして、これまで多岐にわたる研究が行われている。特に、Ａｕ（金）、Ａｇ（銀）、Ｃｕ（銅）などの研究が多い。例えば、Ａｕ微粒子については、ガラス上にスパッタリングにより金微粒子を成膜し延伸することで、形状異方性を得る方法がある（非特許文献１参照）。Ａｇ微粒子については、ハロゲン化銀の熱還元によりガラス中に銀微粒子を析出させる方法（特許文献１，２参照）、使用帯域の波長に対して透明及び不透明な物質からなる微小柱状構造を斜め蒸着によって製作し偏光特性を得る方法（特許文献３参照）がある。Ｃｕ微粒子については、ハロゲン化銀を用いる方法（特許文献４参照）などがある。
【０００７】
また、下記特許文献５には、ワイヤグリッド型の偏光板が開示されている。ワイヤグリッド型の偏光板は、基板上に複数の金属細線を使用帯域の光の波長よりも小さいピッチで格子状に形成したもので、金属細線と平行する偏光成分を反射し、金属細線と直交する偏光成分を透過させることで所定の偏光特性を出現させる。
【０００８】
Ａｕ微粒子、Ａｇ微粒子及びＣｕ微粒子は、共鳴波長が長波長側にあるため可視光域で良好な偏光特性を得ることは難しい。これに対し、Ａｌ（アルミニウム）微粒子は、Ａｇ微粒子よりも共鳴波長が２００ｎｍ程度短いため、可視光域で良好な偏光特性が得られることが知られている（非特許文献２参照）。しかしながら、アルミニウムは非常に酸化し易いため、他の金属微粒子のように熱還元法によりガラス上にＡｌ金属微粒子を析出させる方法は、採用することができない。
【０００９】
そこで、下記特許文献６には金属微粒子としてＡｌ微粒子を用いた偏光板の幾つかの製造方法が開示されている。その一例として、ガラス基板上にＡｌ膜を堆積後、フォトリソグラフィ技術を用いて島状にパターンエッチングし、更にガラス基板を約７５０℃に加熱し延伸させることで、Ａｌ粒子を楕円形状に形成する方法が開示されている。また、他の例として、ガラス基板上に形成したレジストパターンの一側面部にＡｌ膜を成膜した後、当該レジストパターンを除去する方法が開示されている。
【００１０】
また、下記非特許文献３には、Ａｌの代わりにＧｅ（ゲルマニウム）を使うことで、波長１μｍ以下で高い消光比を実現できることが述べられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第６７７２６０８号明細書
【特許文献２】特開昭５６−１６９１４０号公報
【特許文献３】特開２００２−３７２６２０号公報
【特許文献４】特開平８−５０２０５号公報
【特許文献５】特表２００３−５０８８１３号公報
【特許文献６】特開２０００−１４７２５３号公報
【非特許文献】
【００１２】
【非特許文献１】OpticalReview Vol.4 No.3 1997 411-416
【非特許文献２】J.OptSoc. Am.A Vol.8 No.4 619-624
【非特許文献３】J.LightwaveTec. Vol.15 No.6 19971042-1050
【非特許文献４】J.  Ｍｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｖｏｌ．１０  Ｎｏ．１  ２００１  ３３−４０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記特許文献６に記載のＡｌ粒子を用いた偏光素子は、Ａｌの融点（６６０℃）よりも高い温度条件下における基板の延伸工程の際のＡｌ粒子とガラスの反応を防ぐため、基板としてＡｌと反応しないカルシウム・アミノ硼酸塩ガラスが用いられている。しかし、この種のガラスは一般的なケイ酸塩ガラスに比べて高価で入手しにくい等の理由により、生産コストが高くなるという問題がある。
【００１４】
また、上記特許文献６に記載のＡｌ粒子を用いた偏光素子の製造方法においては、レジストパターンをマスクとしたＡｌ膜のパターンエッチングで島状粒子を形成している。一方、プロジェクターで使用する偏光板は通常、大面積が必要で、かつ高い消光比が要求される。従って、可視光用偏光板を目的とした場合、レジストパターンサイズは可視光波長より十分に短い、例えば数十ｎｍの大きさが必要である。また、高い消光比を得るためにはパターンを高密度に形成する必要がある。
【００１５】
従って、上記特許文献６に記載されているようなリソグラフィ技術を用いて高密度微細パターンを形成する方法では、電子ビーム描画法などの微細パターン形成法を用いる必要がある。電子ビーム描画は個々のパターンを電子ビームにより描く方法であるため生産性が悪く実用的でない。
【００１６】
また、Ａｌ膜を塩素プラズマによりエッチング除去する場合、Ａｌパターンの側壁に塩化物が付着するため、これを除去するための工程が別に必要となる。さらに、Ａｌ塩化物の除去はウェットエッチングで行うことができるが、Ａｌ塩化物に反応する薬液はＡｌにも少なからず反応するので、所望の微細パターン形状を実現することは困難である。
【００１７】
更に、ワイヤグリッド型の偏光素子は、望ましくない偏光成分が反射されるという欠点がある。このことは多くの使用目的に対して、特にディスプレイに使用するときに障害となり、反射光を原因とする画質の劣化を引き起こす場合がある。
【００１８】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、使用帯域において所望の偏光特性を得ることができる偏光素子及び該偏光素子を用いた液晶プロジェクターを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
以上の課題を解決するに当たり、本発明の偏光素子は、使用帯域の光に透明な基板と、前記基板上で一方向に延びた帯状薄膜が前記使用帯域の光の波長よりも小さいピッチで一次元格子状に配列された反射層と、前記反射層上に形成された誘電体層と、前記帯状薄膜に対応する位置であって前記誘電体層上に無機微粒子が一次格子状に配列されてなり光吸収作用をもつ無機微粒子層と、を備えている。無機微粒子は、金属、半導体など光学定数の消衰定数が零でない、すなわち光吸収作用をもつ物質である。
【００２０】
上記構成の偏光素子は、透過、反射、干渉、光学異方性による偏光波の選択的光吸収の４つの作用を利用することで、反射層の格子に平行な電界成分をもつ偏光波（ＴＥ波（Ｓ波））を減衰させ、格子に垂直な電界成分をもつ偏光波（ＴＭ波（Ｐ波））を透過させる。
【００２１】
すなわち、ＴＥ波は、形状異方性を有する無機微粒子からなる無機微粒子層の光学異方性による偏光波の選択的光吸収作用によって減衰される。一次元格子状の反射層はワイヤグリッドとして機能し、無機微粒子層及び誘電体層を透過したＴＥ波を反射する。誘電体層の厚さ、屈折率を適宜調整することによって、反射層で反射したＴＥ波は無機微粒子層を通過し透過する際に一部は吸収され、一部は反射し、反射層に戻る。また、無機微粒子層を通過した光は干渉して減衰される。以上のようにしてＴＥ波の選択的減衰を行うことにより、所望の偏光特性を得ることができる。
なお、出射側で低反射が必要な場合には、逆に反射層側から光を入射すればよい。この場合も無機微粒子層の選択的吸収効果により、前記と同等の透過コントラストが得られる。
【００２２】
無機微粒子層は、適用される光の波長範囲によって設定される。即ち、無機微粒子層にアルミニウム系材料（アルミニウム又はその合金からなる金属微粒子）、半導体材料（シリコン、ベータ鉄シリサイド、ゲルマニウム、テルルを含む半導体微粒子）を用いることで、可視光域に対して高い消光比を備えた偏光素子を得ることができる。例えば前記無機微粒子は、Ａｌ，Ａｇ，Ｃｕ，Ａｕ，Ｍｏ，Ｃｒ，Ｔｉ，Ｗ，Ｎｉ，Ｆｅ，Ｓｉ，Ｇｅ，Ｔｅ，Ｓｎの単体もしくはこれらを含む合金、またはシリサイド系半導体材料からなるものであるとよい。
【００２３】
基板は、使用帯域の光に対して透明であれば特に制限されず、汎用されているガラス材料を好適に用いることができる。なお、サファイアや水晶等で基板を構成することも可能である。また、反射層は、使用帯域の光に対して反射性を有する材料であれば特に制限されず、好適には、アルミニウム等の金属膜が挙げられる。
【００２４】
無機微粒子層における無機微粒子は、上記反射層の格子方向に平行な方向に長軸、格子方向に垂直な方向に短軸をもつ長楕円形状に構成されるのが好ましい。このような形状になっていると、光学的な異方性が強まるからである。このような形状異方性を有する無機微粒子層は、反射層の格子方向とは垂直な方向からの斜め成膜、特に蒸着あるいはイオンビームスパッタ等が好適である。また、無機微粒子は使用帯域の波長以下のサイズであって、個々の粒子が完全に孤立化していることが望ましい。
【００２５】
また前記誘電体層は、前記帯状薄膜の直上で凸部、前記帯状薄膜間で凹部となる凹凸形状を有し、前記無機微粒子層は、前記誘電体層の凸部の頂部又はその少なくとも一側面部に形成されていることが好適である。
【００２６】
また前記基板の他方の面には、前記反射層の帯状薄膜が延びる方向と平行に形成された一次元格子状の凹凸部と、前記凹凸部の頂部又は少なくとも一側面部に無機微粒子が一次格子状に配列されてなる第２の無機微粒子層とからなる光吸収層が設けられているとよい。
【００２７】
さらに前記反射層と前記基板との間には反射防止層が形成されていることが好ましい。
また、前記反射防止層は、前記基板の表面が前記無機微粒子の配列方向に対応するようにラビング処理され、該ラビング処理後の表面に前記無機微粒子の配列方向に対応するように形状異方性を有する無機微粒子が付着されてなることが好適である。
【００２８】
また前記無機微粒子層上に、前記誘電体層／前記無機微粒子層の積層構造が１または複数積み重ねられてなることが好ましい。
【００２９】
また以上の課題を解決するに当たり、本発明の偏光素子は、請求項１に記載の偏光素子と、別の基板表面に形成された一次元格子状の凹凸部の頂部又は少なくとも一側面部に無機微粒子が一次元格子状に配列されてなる第２の無機微粒子層を有する偏光素子とが、前記反射層の帯状薄膜が延びる方向と前記凹凸部の格子長手方向とが揃うようにお互いの基板の裏面同士で貼り合わされてなることを特徴とする。
【００３０】
また、当該偏光素子の最表面に、使用帯域の光に対して透明な保護層が形成されていることが好ましい。
【００３１】
以上の課題を解決するに当たり、本発明の液晶プロジェクターは、ランプと、液晶パネルと、請求項１〜１３のいずれかに記載の偏光素子とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
以上述べたように、本発明によれば、偏光特性の向上を図ることができ、特に、可視光域において所望の偏光特性（消光比または透過軸透過率／吸収軸透過率から求められるコントラスト）を備えつつ、従来の偏光素子よりも耐久性の高い無機偏光素子を提供することができる。さらに前記誘電体層／前記無機微粒子層の積層構造を積み重ねることにより単層の場合よりも薄い膜厚で高コントラストでかつ低反射を実現できるので製作工程短縮、材料費軽減などが可能となり、無機偏光素子の生産上も大きなメリットがある。
また本発明の液晶プロジェクターによれば、強い光に対して優れた耐光特性をもつ偏光素子を備えるので、信頼性の高い液晶プロジェクターを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態による偏光素子の概略構成を示す図であり、Ａは側断面図、Ｂは平面図である。
【図２】斜めスパッタ成膜の構成を示す概略図である。
【図３】静止した基板に対してゲルマニウムスパッタ粒子を斜め（１０°）方向から入射させてゲルマニウム粒子膜を成膜する方法を説明する図及び、成膜したゲルマニウム粒子膜の光学定数の測定結果、並びにゲルマニウム粒子膜の表面組織を示す図である。
【図４】回転する基板に対してゲルマニウムスパッタ粒子を垂直（９０°）方向から入射させてゲルマニウム粒子膜を成膜する方法を説明する図及び、成膜したゲルマニウム粒子膜の光学定数の測定結果を示す図である。
【図５】図１に示した偏光素子の作用を説明する図である。
【図６】図１に示した構成の偏光素子の一偏光特性を示す図である。
【図７】ワイヤグリッド型偏光素子の一偏光特性を示す図である。
【図８】図１に示した偏光素子の構成の変形例を示す概略側断面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による偏光素子の概略側断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態による偏光素子の概略側断面図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態による偏光素子の概略構成を示す図である。
【図１２】図１に示した構成の偏光素子及び図１１に示した構成の偏光素子の偏光特性を示す図である。
【図１３】図１に示した構成の偏光素子及び図１１に示した構成の偏光素子のコントラスト特性を示す図である。
【図１４】図１１に示した構成の偏光素子における出射面迷光対策例（１）を示す図である。
【図１５】図１１に示した構成の偏光素子における出射面迷光対策例（２）を示す図である。
【図１６】本発明に係る液晶プロジェクターの光学エンジン部分の構成を示す断面図である。
【図１７】平板の基板と一次元格子状の凸部を有する基板それぞれへの無機微粒子付着状態を示す説明図である。
【図１８】一次元格子状の凸部を有する水晶基板の外観斜視図である。
【図１９】斜め成膜における無機微粒子の長径と膜厚との関係を示す図である。
【図２０】光学特性シミュレーションにおける偏光素子の前提条件を示す図である。
【図２１】無機微粒子層の構成材料がＧｅ微粒子、Ｇｅ薄膜である場合の偏光素子の光学特性を示す図である。
【図２２】本発明の偏光素子における反射層としてのアルミ高さとコントラストとの関係図である。
【図２３】実施例２の偏光素子サンプルの偏光特性を示す図である。
【図２４】ラビング処理により形成されたテクスチャー構造の凹凸状態を示す図である。
【図２５】ラビング処理前後の基板の透過率特性を示す図である。
【図２６】ラビング処理された基板上に設けられたＧｅ微粒子膜（反射防止膜）の表面組織を示す図である。
【図２７】ラビング処理による反射防止膜の偏光特性の改善を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の各実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の各実施形態に限定されることはなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００３５】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態による偏光素子１０の概略構成図であり、Ａは側断面図、Ｂは平面図である。
【００３６】
本実施態の偏光素子１０は、基板１１と、基板１１の一方の面に基板１１の主面と平行な一方向に延びた帯状薄膜１２ａが一次元格子状に形成された反射層１２と、反射層１２の上に形成された誘電体層１３と、誘電体層の上に形成された無機微粒子層１４とを備えている。
【００３７】
基板１１は、使用帯域の光（本実施形態では可視光域）に対して透明な材料、例えば、ガラス、サファイア、水晶などで構成されている。本実施形態では、ガラス、特に、石英（屈折率１．４６）やソーダ石灰ガラス（屈折率１．５１）が用いられている。ガラス材料の成分組成は特に制限されず、例えば光学ガラスとして広く流通しているケイ酸塩ガラスなどの安価なガラス材料を用いることができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００３８】
なお、基板１１の構成材料として、熱伝導性の高い水晶やサファイア基板を用いることにより、発熱量の多いプロジェクターの光学エンジン用偏光素子として有利に用いることができる。
【００３９】
反射層１２の構成材料には、通常のワイヤグリッド型偏光子の格子材料を用いることができ、本例ではアルミニウムが用いられているが、これ以外にも、銀、金、銅、モリブデン、クロム、チタン、ニッケル、タングステン、鉄、シリコン、ゲルマニウム、テルルなどの金属あるいは半導体材料を用いることができる。なお、金属材料以外にも、例えば着色等により表面の反射率が高く形成された金属以外の無機膜や樹脂膜で構成されていてもよい。
【００４０】
反射層１２における帯状薄膜１２ａは、可視光域の波長よりも小さいピッチで基板１１の表面に一次元格子状に配列され、例えば、フォトリソグラフィ技術を用いた上記金属膜のパターン加工によって形成される。反射層１２は、ワイヤグリッド偏光子としての機能を有し、基板１１の表面に入射した光のうち、格子に平行な方向（格子軸方向、Ｙ軸方向）に電界成分をもつ偏光波（ＴＥ波（Ｓ波））を減衰させ、格子に垂直な方向（格子直角方向、Ｘ軸方向）に電界成分をもつ偏光波（ＴＭ波（Ｐ波））を透過させる。
【００４１】
なお、反射層１２を構成する金属格子（帯状薄膜１２ａの一次元格子パターン）のピッチ、ライン幅／ピッチ、格子深さ、格子長さは、それぞれ以下の範囲とするのが好ましい。
０．０５μｍ＜ピッチ＜０．８μｍ
０．１＜（ライン幅／ピッチ）＜０．９
０．０１μｍ＜格子深さ＜１μｍ
０．０５μｍ＜格子長さ
【００４２】
また、反射層１２の非形成領域における基板表面の反射を軽減するために、基板１１の表面にあらかじめ無反射コートを施し、その後、反射膜１２、誘電体層１３、無機微粒子層１４の形成を行うようにしてもよい。無反射コートとしては、一般的な高屈折率膜と低屈折率膜の積層膜で構成できる。基板１１の裏面に対しても同様な無反射コートをすることで、基板面の反射を軽減することができる。
【００４３】
誘電体層１３は、基板１１の表面にスパッタ法あるいはゾルゲル法（例えばスピンコート法によりゾルをコートし熱硬化によりゲル化させる方法）により成膜されたＳｉＯ2などの可視光に対して透明な光学材料で形成されている。誘電体層１３は、無機微粒子層１４の下地層を形成するとともに、後述するように、無機微粒子層１４を反射した偏光に対して、無機微粒子層１４を透過し反射層１２で反射した当該偏光の位相を調整し干渉効果を高める目的で形成され、半波長ずれる膜厚が望ましいが、無機微粒子層が吸収効果を有するので反射した光を吸収する事ができ、膜厚が最適化されていなくてもコントラストの向上は実現でき、実用上は、所望の偏光特性と実際の作製工程の兼ね合いで決定してかまわない。実用上の膜厚範囲は１〜５００ｎｍ、より好ましくは３００ｎｍ以下である。
【００４４】
誘電体層１３を構成する材料は、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、ＭｇＦ2などの一般的な材料を用いることができる。これらは、スパッタ、気相成長法、蒸着法などの一般的な真空成膜やゾル状の物質を基板上にコートし熱硬化させることで薄膜化が可能である。また、誘電体層１３の屈折率は１より大、２．５以下とすることが好ましい。また、無機微粒子層１４の光学特性は、周囲の屈折率によっても影響を受けるため、誘電層材料により偏光素子特性を制御する事も可能である。
【００４５】
無機微粒子層１４は、図１Ｂに示すように、反射層１２の一次元格子方向（Ｙ軸方向）に平行に長軸方向を有するとともに格子方向に垂直（Ｘ軸方向）に短軸方向を有する長楕円形状の島状の無機微粒子１４ａが基板１１の主面と平行な一方向（一次元格子方向）に線状に配列されて構成されている。また、無機微粒子層１４は反射層１２を構成する金属格子（帯状薄膜１２ａ）上方であって誘電体層１３上にそれぞれ設けられている。したがって、無機微粒子層１４は基板１１上に反射層１２の一次元格子と同様のパターンのワイヤグリッド構造となる。
【００４６】
無機微粒子層１４を構成する無機微粒子１４ａをＸ軸方向とＹ軸方向との間で形状的な異方性を持たせると、長軸方向と短軸方向とで光学定数を異ならせることができる。その結果、長軸と平行な偏光成分を吸収し短軸と平行な偏光成分を透過させるという所定の偏光特性が得られる。なお、無機微粒子１４ａが形状異方性を有さない場合（例えば円形など）、ＴＥ波の吸収帯でＴＭ波の吸収も発生してしまうため好ましくない。
【００４７】
無機微粒子層１４の形状異方性の制御のためには、反射層１２を構成する金属格子（帯状薄膜１２ａ）の配列ピッチを小さくして無機微粒子１４ａが誘電体層１３の頂部にのみ堆積されるようにすることが有効である。これにより、金属微粒子１４ａの孤立化が図れる。また、金属微粒子１４ａの成膜方法としては、斜めスパッタ成膜、例えば基板１１の表面に対して斜め方向から成膜するイオンビームスパッタ法等が有効である。なお、金属微粒子１４ａは完全な島状に形成されている必要はなく、粒界が形成されていればよい。
【００４８】
本発明の無機微粒子層１４を形成するための斜めスパッタ成膜の様子を図２に示す。なお、ここではイオンビームスパッタの例を示しているが、これに限定されるものではなく、スパッタリング法であればいずれの方式のものでもよい。
【００４９】
図２において、１は基板１１を支持するステージ、２はターゲット、３はビームソース（イオン源）、４は制御板である。ステージ１は、ターゲット２の法線方向に対して所定角度θ傾斜しており、基板１１は凹凸部１４の凸部１４ａの長手方向がターゲット２からの無機微粒子の入射方向に対して直交する向きに配置されている。角度θは、例えば０°から２０°である。ビームソース３から引き出されたイオンは、ターゲット２へ照射される。イオンビームの照射によりターゲット２から叩き出された無機微粒子は、基板１１の表面に斜め方向から入射して付着する。このとき、基板１１上に一定間隔（例えば５０ｍｍ）で平板状の制御板４を配置すれば基板１１表面への入射粒子の方向を制御し、凹凸部１４の側壁部にのみ粒子を堆積させることができる。このときの無機微粒子層１４の膜厚は、２００ｎｍ以下であることが好ましい。
【００５０】
また無機微粒子層１４は、無機微粒子１４ａの配列方向と、無機微粒子１４ａの配列方向と直交する方向とで光学異方性を有する。なお、無機微粒子層１４が上記のような長楕円形状の集合体とならず一様な膜の状態になっていたとしても、斜め方向からのイオンビームスパッタ等の方法で成膜した場合には層としての光学異方性を強めることができるので、本発明の無機微粒子層としては有効である。
【００５１】
図３にこのような斜めイオンビームスパッタによる光学異方性増強効果の実験結果を示す。図３Ａに示すように、イオンビームスパッタ法によりガラス基板４１の表面に対して１０°方向で、基板４１を静止状態でゲルマニウムスパッタ粒子を入射、堆積させてゲルマニウム粒子膜４４を作製した。図３Ｂは、作製したゲルマニウム粒子膜４４の光学定数（屈折率、消衰定数）の測定結果を示している。測定は分光エリプソメーターにより行った。この時の膜厚は１０ｎｍである。光学異方性が生じたことにより、面内で屈折率ｎ及び消衰定数ｋに違いがある。これは、波長により、軸方向で光吸収特性が異なることを意味しており、本発明の偏光素子の無機微粒子層としてこの膜を使うことで、高い偏光コントラストが得られるようになる。
【００５２】
図３Ｃにこの粒子膜の表面形状を電子顕微鏡で観察した結果を示す。ガラス表面の粗さの影響を避けるため、基板には単結晶Ｓｉ基板を用い、図３Ａと同じ条件で斜めスパッタ成膜を行った。ゲルマニウム微粒子が粒界をもち、かつｙ軸方向に縦長の形状をしており、その大きさは測定波長以下である。原理的には、このような粒子の孤立化、異方化が生じるのは、斜め成膜におけるステアリング効果による。その結果、膜として見ると光学異方性を生じることになる。このように、本発明における無機微粒子層は一般的な薄膜とは表面状態が異なる。
【００５３】
なお、比較のため、図４Ａに示すように、基板４１の垂直方向から基板４１を回転させながらゲルマニウムスパッタ粒子を成膜し、得られたゲルマニウム粒子膜４４の光学定数の測定値を図４Ｂに示す。屈折率ｎ及び消衰定数ｋの光学異方性は生じておらず、各光学定数は文献値に近い値であった。すなわち、この場合は通常の薄膜状態である。表面状態を図３Ｃと同様の方法で測定したが同じ倍率では粒界は見えなかった。これはこの膜が均質な薄膜状態であることを示唆している。
【００５４】
無機微粒子１４ａの光学異方性による吸収波長は、材料の特性、微粒子の形状異方性、周囲の誘電率等に依存する。本実施形態では、可視光域に対して偏光特性が得られるように無機微粒子層１４が形成されている。ここで、無機微粒子１４ａを構成する材料としては、偏光素子１０として使用帯域に応じて適切な材料が選択される必要がある。すなわち、金属材料や半導体材料がこれを満たす材料であり、具体的には金属材料として、Ａｌ,Ａｇ,Ｃｕ,Ａｕ,Ｍｏ,Ｃｒ,Ｔｉ,Ｗ,Ｎｉ,Ｆｅ,Ｓｉ,Ｇｅ,Ｔｅ,Ｓｎ単体もしくはこれらを含む合金が挙げられる。また半導体材料としては、Ｓｉ，Ｇｅ，Ｔｅが挙げられる。さらに、ＦｅＳｉ2（特にβ−ＦｅＳｉ2），ＭｇＳｉ2，ＮｉＳｉ2，ＢａＳｉ2，ＣｒＳｉ2，ＣｏＳｉ2などのシリサイド系材料が適している。特に、無機微粒子１４ａの材料として、アルミニウム又はその合金からなるアルミニウム系の金属微粒子、あるいは、ベータ鉄シリサイドやゲルマニウム、テルルを含む半導体微粒子を用いることで、可視光域で高コントラスト（高消光比）を得ることができる。
【００５５】
なお、可視光以外の波長帯域、例えば赤外域に偏光特性をもたせるためには、無機微粒子層を構成する無機微粒子としてＡｇ（銀）、Ｃｕ（銅）、Ａｕ（金）の微粒子などを用いるのが好適である。これは、これらの金属の長軸方向の共鳴波長が赤外域近辺にあるからである。これ以外にも、使用帯域に合わせて、モリブデン、クロム、チタン、タングステン、ニッケル、鉄、シリコンなどの材料を用いることができる。
【００５６】
なお、反射層１２の格子配列は、図示するようなＸ軸方向の一次元的な周期配列に限らず、Ｘ，Ｙ軸方向の二次元的な周期配列としてもよい。この場合、無機微粒子層１４の形状異方性は、当該反射層の２次元周期構造で発現させることが可能である。
【００５７】
以上のように構成される本実施形態の偏光素子１０は、基板１１の表面側、即ち、格子状の反射層１２、誘電体層１３及び無機微粒子層１４の形成面側が光入射面とされる。そして、偏光素子１０は、光の透過、反射、干渉、光学異方性による偏光波の選択的光吸収の４つの作用を利用することで、反射層１２の格子に平行な電界成分（格子軸方向、Ｙ軸方向）をもつ偏光波（ＴＥ波（Ｓ波））を減衰させるとともに、格子に垂直な電界成分（格子直角方向、Ｘ軸方向）をもつ偏光波（ＴＭ波（Ｐ波））を透過させる。
【００５８】
すなわち、図５Ａに示すように、ＴＥ波は、形状異方性を有する無機微粒子層１４の光学異方性による偏光波の選択的光吸収作用によって減衰される。格子状の反射層１２はワイヤグリッドとして機能し、図５Ｂに示すように、無機微粒子層１４及び誘電体層１３を透過したＴＥ波を反射する。このとき、無機微粒子層１４を透過し反射層１２で反射したＴＥ波の位相が半波長ずれるように誘電体層１３を構成することによって、反射層１２で反射したＴＥ波は無機微粒子層１４で反射したＴＥ波と干渉により打ち消し合って減衰される。以上のようにしてＴＥ波の選択的減衰を行うことができる。前記のように半波長ずれる膜厚が望ましいが、無機微粒子層が吸収効果を有するので、誘電層の膜厚が最適化されていなくてもコントラストの向上は実現でき、実用上は、所望の偏光特性と実際の作製工程の兼ね合いで決定してかまわない。
【００５９】
また、出射側で低反射が必要な場合には、逆に反射層側から光を入射すればよい。この場合も無機微粒子層の選択的吸収効果により、前記と同等の透過コントラストが得られる。後記のように、透過コントラストの大きさは反射層厚に依存するからである。これを実際の使用について当てはめると、例えば後述する本発明の液晶プロジェクターの光学エンジン部分（図１６）において、液晶パネルへの望ましくない反射光を避ける目的で入射偏光板１０Ａに本発明の偏光板を使用する場合には、本偏光板の膜面（図５の無機微粒子層１４側）を液晶パネル側に向くように配置する。そうする事により、望ましくない反射は、光源側に戻る事となる。出射偏光板１０Ｂもしくは１０Ｃとして本発明の偏光板を使用する場合にも同様に本偏光板の膜面（図５の無機微粒子層１４側）を液晶パネル側に向けるとよい。入射偏光板と出射偏光板に使用する場合とでは本偏光板への光の入射方向が逆になるが、前記のようにどちら側から光を入射させても同等の透過コントラストが得られるので実用上問題ない。
【００６０】
図６は、ガラス（コーニング１７３７）製の基板１１上に、反射層１２としてピッチ約１６０ｎｍ（ライン幅約５５ｎｍ）、格子深さ１６０ｎｍのアルミニウム格子を作製し、その上に誘電体層１３としてＳｉＯ2 を３０ｎｍ、無機微粒子層１４としてゲルマニウム微粒子層をイオンビームスパッタによる斜め成膜により１０ｎｍ積層してなる偏光素子の偏光特性を示している。吸収軸の透過率がほぼゼロとなり、また反射率も低い値になっている。この場合のコントラストは波長５５０ｎｍにおいて約５００であり、良好な特性をもつ偏光板となっている。ピッチや膜厚などのパラメータを最適化することで、更にコントラストを向上させることができる。
【００６１】
また、必要に応じて、基板表面、裏面に反射防止膜をコートすることで、空気と基板面からの反射を防止し、透過軸透過率を向上させることができる。反射防止膜としては、一般的に用いられるＭｇＦ2などの低屈折率膜や、低屈折率膜と高屈折率膜で構成される多層膜などで構わない。更に、この偏光素子の最表面にＳｉＯ2などの使用帯域で透明な物質を保護膜として偏光特性に影響を与えない範囲の膜厚でコートすることは、耐湿性の向上など信頼性向上に有効である。但し、無機微粒子の光学的特性は周囲の屈折率によっても影響を受けるため、保護膜の形成により偏光特性の変化が生じる場合がある。また入射光に対する反射率は保護膜の光学厚さ（屈折率×保護膜の膜厚）によっても変化するので、保護膜材料とその膜厚は、これらを考慮して選択されるべきである。材料としては屈折率が２以下、消衰係数が零に近い物質が望ましい。このような物質としてＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3などがある。これらは一般的な真空成膜法（気相成膜法、スパッタ法、蒸着法など）や、これらが液体中に分散された状態のゾルを、スピンコート法、ディッピング法などで成膜可能である。さらに非特許文献４に記載されているような自己組織化膜も使用可能である。耐湿性向上の目的では撥水性の自己組織化膜が好ましい。Perfluorodecyltrichlorosilane(FDTS)、Octadecanetrichlorosilane(OTS)などがその一例で、撥水性を有するので、防汚対策の面からも有効である。また、シラン系の自己組織化膜の場合には、密着性を向上する目的で偏光素子上に密着層としてＳｉＯ２を上記方法でコートした後に自己組織化膜を堆積させてもよい。
【００６２】
図７は、基板上に反射層のみを形成したワイヤグリッド構造の偏光素子の偏光特性の一例を示す。吸収軸（ＴＥ波、Ｓ波）の反射率が８０％前後ときわめて高いことがわかる。また、透過方向のコントラストは約２００であった。図６と図７とを比較すると、本実施形態によれば、吸収軸の反射率を大幅に低減できることが明らかであり、ＴＥ波あるいはＳ波の透過及び反射を抑えて、かつ透過方向の消光比の大幅な向上を図ることができる。
【００６３】
偏光素子１０は、例えば以下のようにして製造することができる。即ち、基板１１に金属膜及び誘電膜を積層し、フォトリソグラフィなどにより金属膜及び誘電膜の格子パターンを形成した後、斜めスパッタ成膜法により無機微粒子層１４を形成する。斜めスパッタ成膜時の入射角度を調節することで、帯状薄膜１２ａ及び誘電体層１３からなる凸部の頂点付近に集中的に微粒子を堆積させることが可能となる。
【００６４】
上記以外にも、透明基板上に透明材料を一次元格子状に形成し、この格子の凸部上に金属層、誘電体層及び無機微粒子層を順次斜め成膜により積層する方法も適用可能である。更には、基板上に金属膜、誘電膜、微粒子膜を順次積層した後、これらを一括して一次元格子状にエッチングする方法を用いてもよい。
【００６５】
更に、図８に示すように、基板１１上に反射層１２を一次元格子状に形成した後、誘電体層１３を基板１１の表面全域に形成する。これにより、誘電体層１３は、反射層１２の帯状薄膜１２ａの直上で凸部、帯状薄膜１２ａ間で凹部となる凹凸形状を有する。その後、斜めスパッタ成膜法により、誘電体層１３の凸部の頂部の側面部に無機微粒子層１４を形成することで、図１の例と同様な作用効果を有する偏光素子を作製することができる。無機微粒子層１４の形成領域は図示する誘電体層１３の頂部の一側面部に限らず、両側面部であってもよい。
【００６６】
（第２の実施形態）
図９は本発明の第２の実施形態による偏光素子２０の概略構成を示す側断面図である。なお、図において上述の第１の実施形態と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００６７】
本実施形態の偏光素子２０は、基板１１の表面（一方の面）に、一次元格子状の反射層１２が形成されており、この反射層１２の上に誘電体層１３及び無機微粒子層１４が順次形成されている。そして、基板１１の裏面（他方の面）には、誘電材料からなる凹凸部１５と、この凹凸部１５の頂部又は少なくとも一側面部に形成された第２の第２の無機微粒子層１６とからなる光学異方性による偏光波の選択的光吸収層１７が設けられている。
【００６８】
この光学異方性による偏光波の選択的光吸収層１７が設けられていない第１の実施形態の偏光素子１０においては、基板１１の裏面側が反射層１２による鏡面を呈するため、偏光素子を透過し当該偏光素子の次段に配置されたレンズ等の他の光学素子で反射して戻った光は、上記鏡面で再び反射されることになる。このような迷光は、液晶プロジェクターにおいてゴースト等の画質の劣化を引き起こす。
【００６９】
本実施形態では、基板１１の裏面側に上記構成の光学異方性による偏光波の選択的光吸収層１７を設けることにより、上記迷光を吸収し反射層１２における反射を防止する。光学異方性による偏光波の選択的光吸収層１７を構成する凹凸部１５は、誘電体層１３と同様な材料からなるとともに、反射層１２の帯状薄膜１２ａが延びる方向に平行に形成された一次元格子状に形成されている。第２の無機微粒子層１６は、凹凸部１５の凸部の頂部又は側面部に無機微粒子が線状に配列されて形成されており、基板１１表面側の無機微粒子層１４と同様な材料で構成されることにより、光学異方性を示し基板１１裏面からの入射光に対する吸収効果を出現させる。
【００７０】
凹凸部１５の形成方法としては、誘電体層１３の形成方法と同様にスパッタ法やゾルゲル法等によって形成される。凹凸形状の付与は、フォトリソグラフィ技術を用いたパターン加工やナノインプリント法によるプレス形成が好適である。第２の無機微粒子層１６の形成方法としては、基板１１表面側の無機微粒子層１４の形成方法と同様な斜め成膜が好適である。第２の無機微粒子層１６は、凹凸部１５の頂部又は一側面部あるいは両側面部に形成される。
【００７１】
あるいは、偏光素子２０の別の作製方法として、図１に示す偏光素子１０と、別の基板上に誘電材料からなる凹凸部１５と、この凹凸部１５の頂部又は少なくとも一側面部に形成された第２の第２の無機微粒子層１６とからなる光学異方性による偏光波の選択的光吸収層１７を設けた偏光素子とを用いて、お互いの基板の裏面同士を透明接着剤により貼り合わせて偏光素子２０としてもよい。この場合、無機微粒子層１５、２５の無機微粒子の配列方向が揃うようにするとよい。
【００７２】
（第３の実施形態）
図１０は本発明の第３の実施形態による偏光素子３０の概略構成を示す側断面図である。なお、図において上述の第１の実施形態と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７３】
本実施形態の偏光素子３０は、上述の第２の実施形態と同様な目的で構成されている。即ち、本実施形態の偏光素子３０は、基板１１と反射層１２との間に、反射防止層１８が形成されている。このように一次元格子状の反射層１２の直下に反射防止層１８を設けることにより、基板１１の裏面からの入射光の反射を防止するようにしている。
【００７４】
反射防止層１８は、例えばカーボンブラック膜等の黒色層が好適である。これにより、基板１１裏面からの入射光を効率よく吸収することができる。また、カーボンのほか、酸素欠損したシリコン酸化物層や、反射層１２よりも反射率の低い低反射材料が適用可能である。あるいは無機微粒子層１４と同様のものを反射防止層１８としてもよい。なお、図示の例では、反射層１２と反射防止層１８との間で干渉効果を得る事により反射率軽減を図る事を目的として誘電体層１９が設けられている。この誘電体層１９及び反射防止層１８の格子形状への加工は、例えば反射層１２のパターン加工で同時に行うことができる。
【００７５】
本実施形態の変形例として、つぎの方法がある。すなわち基板１１について、その表面をラビング処理して、該表面にその後形成される無機微粒子層１４の無機微粒子１４ａの配列方向に対応するように微細なすじが一方向に揃った状態の凹凸からなるテクスチャー構造を形成し、ついで、該ラビング処理後の表面に無機微粒子１４ａの配列方向に対応するように前述した斜めスパッタ法により形状異方性を有する無機微粒子からなる薄膜（反射防止層）を形成するとよい。前記テクスチャー構造により無機微粒子の長軸方向がすじの長手方向となるように無機微粒子の配列性が向上して薄膜の偏光特性が改善され、ゴースト対策効果を高めることができる。同時に偏光素子としての透過コントラスト特性の増大も期待できる。
【００７６】
（第４の実施の形態）
図１１は本発明の第４の実施形態による偏光素子４０の概略構成を示す側断面図である。なお、図において上述の第１の実施形態と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
本実施形態の偏光素子４０は、第１の実施形態の偏光素子１０の無機微粒子層１４上に、誘電体層１３／無機微粒子層１４の積層構造が１または複数積み重ねられてなることを特徴としている。すなわち、図１１において、偏光素子４０は、基板１１上に反射層１２を構成する帯状薄膜１２ａ、誘電体層１３、無機微粒子層１４がこの順番で積層されており、該無機微粒子層１４上に誘電体層１３／無機微粒子層１４の積層構造１ａがさらに積み重ねられたワイヤグリッド構造となっている。また、この積層構造１ａの上にさらに積層構造１ａを積み重ねていってもよい。これにより各層間の干渉効果を高めて所望の波長での透過軸方向コントラストを増大させると同時に、透過型液晶表示装置において好ましくない偏光素子からの反射成分を広範囲に渡り低下させることができる。
【００７８】
本実施形態における積層構造１ａを積み重ねる効果を確認するために、図１に示した積層構造１ａのない構成の偏光素子１０と図１１に示した積層構造１ａを１つ有する構成の偏光素子４０における波長に対する偏光光学特性を波長厳密結合波解析(ＲＣＷＡ)によりシミュレーション計算を行った。ここでは、反射層１２をＡｌからなる層（表記Ａｌ）、誘電体層１３をＳｉＯ2からなる層（表記ＳｉＯ2）、無機微粒子層１４を斜めスパッタ成膜により形成したＧｅからなる層（表記Ｇｅ）とし、液晶表示装置で実用上重要である緑色光域（波長５５０ｎｍ近辺）において透過軸Ｘ方向、吸収軸Ｙ方向の透過率の比として求められるコントラストが４０００〜５０００程度となり、反射率が最低となるように、反射層１２の膜厚、誘電体層１３の膜厚、無機微粒子層１４の膜厚をパラメータとして最適化計算を行った。また、反射層１２の一次元格子ピッチは１５０ｎｍで、格子幅（帯状薄膜１２ａの幅）：スペース（帯状薄膜１２ａの間隔）＝０．２７５:０．７２５とした。さらに、偏光素子出射面への戻り光の再反射による迷光の影響を抑えるために偏光素子出射面（反射層１２と基板１１との間）には膜厚１５ｎｍのＧｅ層を付加する構成とした。
【００７９】
前記条件設定の結果、コントラスト４０００〜５０００で最適化された層構造は次のとおりとなった。なお、カッコ内は各層の膜厚であり、総膜厚として偏光素子４０の方が偏光素子１０よりも薄くなっている。このことは薄膜堆積時間及びエッチング時間の減少に寄与し製作上有利である。
・偏光素子１０；基板１１面からＧｅ(１５ｎｍ)／Ａｌ(２４０ｎｍ)／ＳｉＯ2(２０５ｎｍ)／Ｇｅ(９０ｎｍ)
・偏光素子４０；基板１１面からＧｅ(１５ｎｍ)／Ａｌ(２２０ｎｍ)／ＳｉＯ2(９０ｎｍ)／Ｇｅ(４５ｎｍ)／ＳｉＯ2(９０ｎｍ)／Ｇｅ(４５ｎｍ)
【００８０】
以上の結果、図１２に、得られた偏光光学特性を示す。また図１３にその場合のコントラスト結果を示す。
図１２において、波長５５０ｎｍ近辺での吸収軸反射率は偏光素子４０（２層と記載の実線のデータ）の方が偏光素子１０（単層と記載の点線のデータ）よりも小さくなっている。これに対応して、図１３において波長５５０ｎｍ近辺におけるコントラストは偏光素子４０（２層）の方が偏光素子１０（単層）よりも大きくなっている。
【００８１】
なお、ここでは緑色光域（波長５５０ｎｍ）用でかつ積層構造１ａを１つ積み重ねた構成（２層）を前提に計算を行ったが、他の波長域においても各層の膜厚を最適化することで同様の効果を得ることができる。また積層構造１ａを複数積み重ねた構成（２層以上）でも同様の効果を得ることができる。
【００８２】
本発明の偏光素子４０の製作方法としては例えばつぎの３つの方法がある。すなわち、第一の方法としては、基板１１に反射層材料（金属格子材料）、誘電体膜を積層し、ナノインプリントやフォトリソグラフィなどの手法により一次元格子パターンを形成あるいはエッチングした後、斜めスパッタ成膜法により微粒子を成膜するものである。これによれば斜めスパッタ成膜時の入射角度を調節することで、凸部となった誘電体層１３の頂点付近に集中的に無機微粒子を堆積させることが可能である。また第二の方法としては、透明基板上に透明材料を用いて一次元格子形状の凹凸部を形成し、反射層材料、誘電体膜、無機微粒子材料を順次積層数分斜め成膜により積層するものである。また第三の方法としては、反射層の薄膜（金属格子膜）の上に（誘電体膜／無機微粒子薄膜）の積層構造を積層数分だけ順次積層した後にエッチングするものである。なお無機微粒子材料は完全な島状になっている必要はなく、粒界が形成されていればよい。また誘電体層１３と無機微粒子層１４はスパッタ成膜及びエッチングによる形成方法と斜めスパッタ成膜による形成方法とを組み合わせて製作してもよい。なお、上記の製造プロセスを実行する上で基板材料の種類に限定は無いが、発熱量の多いプロジェクターに応用する場合には、熱伝導性の高い水晶やサファイア基板が適している。
【００８３】
また、第１の実施の形態と同様に、光学特性の変化が応用上影響を与えない範囲で偏光素子４０の最上部に耐湿性などの信頼性改善の目的でＳｉＯ2などからなる保護膜を堆積してもよい。また、基板１１の反射を軽減する目的で、あらかじめ無反射コート（一般的な高屈折膜と低屈折膜の積層膜など）を行い、その後前記製造プロセスにより偏光素子４０を製作することで白黒コントラストを向上させることができる。
【００８４】
ところで、これまで述べた構造の偏光素子４０のままでは、光の出射面（反射層１２）が金属でできているために戻り光がある場合には反射率が高くなってしまう。そこで、本実施の形態においても第２の実施の形態や第２の実施の形態に示したような出射面迷光対策をとるとよい。
図１４、図１５に本実施の形態における出射面迷光対策例を示す。
【００８５】
図１４は、図９の構成を本実施の形態に適用した例である。
偏光素子４０Ａは、偏光素子４０において、基板１１の反射層１２形成面とは反対面（裏面）に誘電材料からなる凹凸部１５と、この凹凸部１５の頂部又は少なくとも一側面部に形成された第２の第２の無機微粒子層１６とからなる光学異方性による偏光波の選択的光吸収層１７が設けられてなるものである。
【００８６】
図１５は、図１０の構成を本実施の形態に適用した例である。
偏光素子４０Ｂは、偏光素子４０において、一次元格子状の反射層１２の直下に反射防止層１８が設けられ、さらに反射層１２と反射防止層１８との間で干渉効果を得る目的で誘電体層１９が設けられている。なお、図１５において反射層１２下の誘電体層１９は無くてもよく、単に反射層１２の下に反射防止層１８が形成されていてもよい。また、反射防止層１８が無機微粒子層１４と同じものである場合はコントラストの向上にも寄与するものとなるが、単に戻り光の反射防止をする目的であれば反射層１２の下に反射防止層１８として該反射層１２よりも反射率が低い層（低反射層）を設けるとよい。低反射材料としては反射層１２よりも反射率が低ければ効果があり、カーボンや酸素欠損ＳｉＯxなどの酸化膜を使用したり、あるいは金属または半導体微粒子などを用いたりすることも可能である。
【００８７】
反射層１２の下に反射防止層１８及び誘電体層１９を付加する場合、あるいは反射防止層１８を反射層１２直下に作製する場合、これらの膜を反射層用の膜の成膜前に成膜し反射層１２形成のためのエッチングの際に同時にエッチングすると、反射層１２の帯状薄膜１２ａ直下にのみこれらの層を形成できるので透過特性に影響を与えないことが可能である。
【００８８】
つぎに、本発明に係る液晶プロジェクターについて説明する。
本発明の液晶プロジェクターは、光源となるランプと、液晶パネルと、前述した本発明の偏光素子１０，２０，３０，４０とを備えるものである。
【００８９】
図１６に、本発明に係る液晶プロジェクターの光学エンジン部分の構成例を示す。ここでは、偏光素子１０を用いる前提で説明する。
液晶プロジェクター１００の光学エンジン部分は、赤色光ＬＲに対する入射側偏光素子１０Ａ、液晶パネル５０、出射プリ偏光素子１０Ｂ、出射メイン偏光素子１０Ｃと、緑色光ＬＧに対する入射側偏光素子１０Ａ、液晶パネル５０、出射プリ偏光素子１０Ｂ、出射メイン偏光素子１０Ｃと、青色光ＬＢに対する入射側偏光素子１０Ａ、液晶パネル５０、出射プリ偏光素子１０Ｂ、出射メイン偏光素子１０Ｃと、それぞれの出射メイン偏光素子１０Ｃから出てくる光を合成し投射レンズに出射するクロスダイクロプリズム６０とを備えている。ここで、本発明の偏光素子１０，２０，３０は、入射側偏光素子１０Ａ、出射プリ偏光素子１０Ｂ、出射メイン偏光素子１０Ｃそれぞれに適用されている。
【００９０】
本発明の液晶プロジェクター１００では、光源ランプ（不図示）から出射される光をダイクロイックミラー（不図示）により赤色光ＬＲ、緑色光ＬＧ、青色光ＬＢに分離し、それぞれの光に対応する入射側偏光素子１０Ａに入射させ、ついでそれぞれの入射側偏光素子１０Ａで偏光された光ＬＲ、ＬＧ、ＬＢは液晶パネル５０にて空間変調されて出射され、出射プリ偏光素子１０Ｂ、出射メイン偏光素子１０Ｃを通過した後、クロスダイクロプリズム６０にて合成されて投射レンズ（不図示）から投射される構成となっている。光源ランプは高出力のものであっても、強い光に対して優れた耐光特性をもつ本発明の偏光素子１０（２０，３０，４０）を用いているため、信頼性の高い液晶プロジェクターを実現することができる。
【００９１】
なお、本発明の偏光素子は、前記液晶プロジェクターへの適用に限定されるわけではなく、使用環境として熱を受ける偏光素子として好適である。例えば、自動車のカーナビやインパネの液晶ディスプレイの偏光素子として適用することができる。
【実施例】
【００９２】
以下に、本発明に係る偏光素子における偏光特性を検証した結果を示す。
（実施例１）
図１の偏光素子１０において、斜めスパッタ成膜法により無機微粒子層１４を形成する方法は偏光特性の向上の観点からも有利である。この理由について図１７に基づいて説明する。すなわち、図３Ｃに示したように、無機微粒子は、基板面内で斜め成膜の粒子入射方向と直交する方向に縦長の形状となる。しかし、Ｓｉやガラスのようなフラットな面に成膜する場合（図１７（ａ））には、粒子の孤立化及び形状は入射粒子方向の分布とステアリング効果による自己組織化作用に依存するので、各粒子の長軸方向を図３Ａのｙ軸方向に完全に一致させる事はできない。これにより偏光軸の乱れを生じることとなる。一方、反射層（金属格子）と誘電層が形成されることにより基板表面の凸部が一次元格子状となった状態で、一次元格子長手方向に直交する方向から斜め成膜すれば（図１７（ｂ））、必然的に微粒子は格子方向に倣う事になり微粒子層の偏光軸の乱れは大幅に解消される。よって、格子上に成膜された無機微粒子は、フラットな基板に成膜した場合に比べてより大きな光学異方性を有していると考えられる。なお、Ａｌからなる反射層を一次元格子状に設けた基板上にＧｅからなる無機微粒子層を形成する場合には、Ｇｅ微粒子の光学定数を単独で測定する事は難しいが、図３Ａよりも大きな光学特性を有すると考えられる。
【００９３】
そこで、Ａｌからなる反射層を一次元格子状に設けた基板を模した格子基板として図１８に示すような格子ピッチ１５０ｎｍで表面に一次元格子状の凹凸が形成された水晶基板を用いて光学特性を評価した。また、比較のためのフラット基板としてコーニング１７３７ガラスを用いたものも評価した。ここでは、図３Ａで示した斜めスパッタ成膜の方法でそれぞれの基板上に、Ｇｅを約３０ｎｍをイオンビームスパッタにより斜め成膜したところ、波長５５０ｎｍの透過軸コントラストはそれぞれ１．３（フラット基板）,２．７（格子基板）となり、格子形状上へ成膜した場合の方がコントラストが約２倍高くなっていた。これは上記の効果を裏付けるものである。
【００９４】
なお、斜め成膜では、図１９に示すように、膜厚（無機微粒子の成長方向の厚さ）とともに成膜粒子の形状が変化し、光学異方性に影響する。すなわち、無機微粒子の膜厚ｂが粒子の長径ａよりも小さい場合（図１９Ａ）、基板面上の２方向（Ｘ，Ｙ方向）で光学異方性を持ち、粒子長径ａの方向が吸収軸となる。これに対して、無機微粒子の膜厚ｂが粒子の長径ａよりも大きい場合（図１９Ｂ）、無機微粒子の厚み方向と面内の軸方向で光学異方性を持ち、粒子膜厚ｂの方向が吸収軸となることから、図１９Ａと図１９Ｂとでは光学異方性の方向が実質的に逆転することになる。本発明では、格子方向を吸収軸として使用するので、膜厚が厚いと偏光特性が低下する事を意味する。よって、図１９Ａのように（粒子長径ａ）＞（粒子膜厚ｂ）の関係となる領域で使用する事が望ましい。
【００９５】
ところで、光学異方性をもたない薄膜（例えばゲルマニウム薄膜）を無機微粒子層１４の代わりに誘電層１３上に形成しても、その膜厚を最適化することにより吸収軸方向の反射率の抑制は可能である。しかしこの場合には、抑制は干渉効果が支配的なために、波長帯域が狭く、透過軸方向の吸収があるために透過軸透過率が減少するという問題がある。さらに干渉効果は膜厚に敏感なので、所望の特性を得るためには、厳密な誘電体層１３の膜厚、ゲルマニウム薄膜の膜厚の制御が必要である。これに対し本発明では、光学異方性をもったゲルマニウム微粒子を用いるので、設計範囲が広く、製造も容易である。
【００９６】
そこで、波長厳密結合波解析（ＲＣＷＡ）法により、偏光素子１０における無機微粒子層１４が薄膜である場合と微粒子である場合とによる光学特性の違いをシミュレーションした。ここでは、反射層１２について膜厚（アルミ厚）：２００ｎｍ，格子ピッチ：１５０ｎｍ，アルミ幅：４５ｎｍとし、誘電体層１３について膜厚（ＳｉＯ2）：３０ｎｍとして、Ｇｅ薄膜とＧｅ微粒子の膜厚に対する波長４５０ｎｍにおける吸収軸反射率、透過軸透過率、透過コントラストの依存性を計算した。またＧｅ薄膜の光学定数は、図４Ｂの値を使い、Ｇｅ微粒子の光学定数は、格子に成膜された場合の異方性増大を考慮するため、図２０に示すモデルにて、入射光の波長よりも十分に小さい微粒子が誘電体層中に軸方向をそろえて分布していると仮定して計算で求めた。さらに誘電体層１３中のＧｅの体積率は０．４、アスペクト比は２０として計算した。
その結果を図２１に示す。図２１（ａ）が吸収軸反射率、図２１（ｂ）が透過軸透過率、図２１（ｃ）が透過コントラストの結果である。Ｇｅ微粒子の場合の方がＧｅ薄膜の場合よりも、コントラストが同程度で、さらに透過率が高く、かつ反射率を軽減できる膜厚範囲が広いことがわかる。
【００９７】
（実施例２）
図１に示す構成の偏光素子１０において、反射層１２の高さ（膜厚）を変えることでその透過コントラストを容易に制御することができる。その一例として図２２に、Ａｌからなる一次格子状の反射層１２としてピッチ１５０ｎｍ、アルミ幅３７．５ｎｍの場合の反射層膜厚（アルミ高さ）と波長５５０ｎｍでの透過コントラストの波長厳密結合波解析（ＲＣＷＡ）による計算結果を示す。
【００９８】
また図１に示す構成の偏光素子１０において、誘電体層１３の高さ（膜厚）を変えることでその光学特性を容易に制御することができる。ここでは、ガラス（コーニング１７３７）製の基板１１上に、Ａｌからなる一次格子状の反射層１２としてその膜厚（アルミ高さ）を２００ｎｍ、そのピッチを１５０ｎｍ、格子幅を５０ｎｍとし、ＲＦスパッタ成膜によるＳｉＯ2からなる誘電体層１３としてその膜厚を０，１９，３７，５６，７４ｎｍと変化させ、Ｇｅ微粒子からなる無機微粒子層１４としてその膜厚を３０ｎｍとして、本発明の偏光素子１０のサンプルを作製し、得られたサンプルの波長４５０，５５０，６５０ｎｍにおける誘電層膜厚と透過軸透過率、コントラスト、吸収軸反射率の関係を求めた。その結果を表１に示す。
【００９９】
【表１】
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【０１００】
得られた結果より、例えば吸収軸反射率を軽減したい場合には誘電体層１３の膜厚を１９〜３７ｎｍの範囲とすればよい。また、反射の影響が少ない用途に用いる場合には誘電体層１３の膜厚を０として使用することも可能である。これは、製作工程の減少を意味し、生産性の向上につながる。また、波長４５０〜６５０ｎｍで高いコントラストを実現しており、使用波長範囲が広いプロジェクター用途に適している。
一方、透過率に関しては、波長４５０ｎｍでは７０％以上、波長５５０，６５０ｎｍでは８０％以上の高い透過率を示している。格子のピッチをより狭める事で透過率のさらなる向上も可能である。
また、コントラストに関しては、金属格子の高さにより調整することが可能である。より高いコントラストが必要な場合はアルミ格子を高くすればよく、下げたい場合は低くすればよい。
【０１０１】
つぎに、図１に示す構成の偏光素子のサンプルを作製した。ここでは、ガラス（コーニング１７３７）製の基板１１上に、反射層１２としてピッチ１５０ｎｍ、格子深さ３０ｎｍのアルミニウム格子を作製し、その上に誘電体層１３としてＳｉＯ2 を３０ｎｍを形成し、ついで、図２のイオンビームスパッタ装置により、常温の基板１１に基板傾斜角θ＝５°として斜めスパッタ成膜を行って無機微粒子層１４としてＧｅ微粒子層を３０ｎｍ積層し、最表層に保護膜として膜厚３０ｎｍのＳｉＯ2 を形成して、図１に示す偏光素子サンプルを作製した。
図２３に、偏光素子サンプルの偏光特性を示す。この場合、反射層の膜厚が薄い（アルミ高さが低い）ので、コントラストは青域で３程度になっているが、反射率はＧｅ微粒子の効果が２％以下に抑えられている。このような性能を有する偏光素子の場合、Ｇｅ微粒子は、反射層/誘電体層からなる凸部の側壁に堆積し、異方性光学吸収素子として良好な形状をしている。
【０１０２】
本発明の偏光素子１０では、格子形状（図１における反射層１２／誘電体層１３の形状や高さ、一次格子のピッチなど）とステアリング効果（無機微粒子１４ａのサイズ、アスペクト比、配列性など）とを組み合わせることで、吸収型偏光素子として好適な微粒子形状を実現することができる。
【０１０３】
（実施例３）
図１に示す偏光素子１０において、出射面迷光対策（ゴースト対策）として、基板１１についてその表面を後に形成される無機微粒子１４ａの配列方向に対応するように細かいスジが一方向に揃った状態であるテクスチャー構造となるようにラビング処理し、該ラビング処理後の表面に無機微粒子１４ａの配列方向に対応するように形状異方性を有する無機微粒子からなる薄膜（反射防止層１８となる薄膜（以下、反射防止膜））を形成するとよい。具体的には、研磨テープなどの研磨材により機械的にテクスチャー構造を基板１１の表面に形成し、その後無機微粒子からなる反射防止膜を斜めスパッタ成膜法により形成することで、格子上に成膜される無機微粒子層１４と同様にステアリング効果による形状異方性を有する無機微粒子とすることができるので、無機微粒子の偏光効果が高まり、結果としてゴースト抑制効果を高めることが可能となる。以下、具体的に実施した例を説明する。
【０１０４】
ここでは、研磨材として日本ミクロコーティング製Ｄ２００００を用いて効果の検証を行った。基板にはコーニング１７３７ガラスを用い、Ｄ２００００で表面を一方向に擦る事によってテクスチャーを形成した。図２４に、ＡＦＭ（原子間力顕微鏡）によりテクスチャー形成後の基板表面を測定した結果を示す。横軸は基板上の位置、縦軸は表面の凹凸高さである。基板表面の凹凸の平均ピッチは１６０ｎｍであった。また、テクスチャー形成前後での基板の透過率を調べたところ、図２５に示すように、テクスチャー形成前後（研磨前後）で透過率が変化していないことがわかった。すなわち本方法により、基板の透過特性を悪化させずにかつ簡単にナノレベルの精密加工をすることが可能である。
【０１０５】
つぎに、前記テクスチャー形成後の基板に、図２のイオンビームスパッタ装置により、基板傾斜角θ＝５°として斜めスパッタ成膜を行ってＧｅ微粒子からなる膜厚１０ｎｍの反射防止膜を形成したが、このときＧｅ入射方向と基板との関係を、図３Ａにおいてｙ方向がテクスチャー長手方向となるように基板を配置してスパッタ成膜した。得られたサンプルについて、ＡＦＭ（原子間力顕微鏡）により該反射防止膜におけるＧｅ微粒子の形状を観察したところ、図２６に示すように、テクスチャーに沿ってＧｅ微粒子が整列している状態が観察された。
【０１０６】
図２７に、このサンプルの透過特性を示す。比較として、基板をラビング処理していない１７３７ガラス基板ままのものとし、それ以外は同一条件で反射防止層を形成したサンプルについても透過特性を調べた。図２７では本実施例サンプルを「テクスチャー基板」、比較サンプルを「基板まま」と表記している。その結果、両者ともにステアリング効果により偏光特性が見られるが、テクスチャーを形成した方が、ｘ方向の透過率がより高く、ｙ方向の透過率との差が大きく、良好な偏光特性を示していた。
本発明では、本実施例サンプル（テクスチャー構造を有する基板上に反射防止膜を形成したもの）を用いて、その上に図１における偏光素子１０の層構造を形成するが、反射層１２あるいは誘電体層１３をパターン加工すると同時に前記反射防止膜も格子状に加工して反射防止層１８とする。これにより、ゴースト対策効果を高めることができると同時に偏光素子としての透過コントラスト特性の増大も期待できる。
【符号の説明】
【０１０７】
１・・・ステージ、２・・・ターゲット、３・・・ビームソース、４・・・制御板、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，２０，３０，４０，４０Ａ，４０Ｂ…偏光素子、１１…基板、１２…反射層、１２ａ…帯状薄膜、１３，１９…誘電体層、１４…無機微粒子層、１４ａ…無機微粒子、ｌ５…凹凸部（光学異方性による偏光波の選択的光吸収層）、１６…無機微粒子層（光学異方性による偏光波の選択的光吸収層）、１７…光学異方性による偏光波の選択的光吸収層、１８…反射防止層、１ａ・・・積層構造、５０・・・液晶パネル、６０・・・クロスダイクロプリズム、１００・・・液晶プロジェクター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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