(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポータブル無線機と前記ポータブル無線機と比較して長距離の通信を行う機能を有するモバイル無線機とを有するローカル無線システムであって、前記ポータブル無線機は、複数の通信モードに応じて動作しかつ離れた無線装置と直接的に無線通信すること及び前記モバイル無線機を介して無線通信することの双方を実行できる、ローカル無線システムと、
前記ポータブル無線機に通信可能に結合されたスイッチ要素であって、該スイッチ要素が動作すると前記ポータブル無線機による送信を選択的に引き起こすように形成されているスイッチ要素と、
前記スイッチ要素の１つ以上の動作を検出する制御要素であって、所定の時間インターバルの間に前記制御要素により検出された前記スイッチ要素の動作シーケンスに基づいて、前記複数の通信モードのうちの何れかを選択し、前記複数の通信モードのうちの前記何れかに従って、前記ポータブル無線機から前記モバイル無線機への無線送信を引き起こすように形成されている制御要素と
を有する通信デバイス。
【請求項２】
前記複数の通信モードの各々が、所定の複数の動作シーケンスのうちの異なるものに対応し、前記所定の複数の動作シーケンスの各々が、前記所定の時間インターバルの間に行う異なる数の動作のうちの少なくとも１つと、前記所定の時間インターバルの間に行う動作の少なくとも１つについて異なる時間の長さとを示す、請求項１記載の通信デバイス。
【請求項３】
当該通信デバイスは、前記モバイル無線機と無線通信を行い又は有線接続を介して前記ポータブル無線機に通信可能に結合された遠隔ユニットを更に有し、前記制御要素は、前記動作シーケンスが前記複数の通信モードのうちの第１の通信モードに対応している場合、前記ポータブル無線機及び前記遠隔ユニットの間の無線リンクと前記モバイル無線機及び前記遠隔ユニットの間の無線通信リンクとを利用して、前記ポータブル無線機から前記モバイル無線機への前記無線送信を引き起こすように形成され、前記遠隔ユニットは前記ポータブル無線機の補助ハンドセット又はヘッドセットである、請求項１に記載の通信デバイス。
【請求項４】
当該通信デバイスは、前記ポータブル無線機及び前記モバイル無線機と無線通信するように形成された遠隔ユニットを更に有し、前記制御要素は、前記動作シーケンスが前記複数の通信モードのうちの第１の通信モードに対応している場合、前記ポータブル無線機及び前記遠隔ユニットの間の短距離無線リンクと前記モバイル無線機及び前記遠隔ユニットの間の長距離無線リンクとを利用して、前記ポータブル無線機から前記モバイル無線機への前記無線送信を引き起こすように形成され、前記遠隔ユニットは前記ポータブル無線機の補助ハンドセット又はヘッドセットである、請求項１に記載の通信デバイス。
【請求項５】
少なくとも前記ポータブル無線機は、前記複数の通信モードのうちの前記選択されたものの聴覚的又は視覚的な通知のうちの少なくとも１つを供給するよう形成されている、請求項１記載の通信デバイス。
【請求項６】
ポータブル無線機を有する通信デバイスの動作方法であって、前記ポータブル無線機はモバイル無線機を含むローカル無線機の一部をなし、前記モバイル無線機は前記ポータブル無線機と比較して長距離の通信を行う機能を有し、前記ポータブル無線機は、前記ポータブル無線機に通信可能に結合されたスイッチ要素の動作に応答して、複数の通信モードを利用して、離れた無線装置との無線通信を行うように形成されており、当該動作方法は、
所定の時間インターバルの間に前記スイッチ要素の１つ以上の動作を検出するステップと、
前記所定の時間インターバルの間に前記スイッチ要素の動作シーケンスに基づいて前記複数の通信モードのうちの何れかを選択するステップと、
前記複数の通信モードのうちの前記何れかを利用して、前記離れた無線装置と通信を行うステップと
を有し、前記複数の通信モードは、前記ポータブル無線機から前記離れた無線装置への直接的な通信と、前記モバイル無線機に関する中間的な無線送信を利用した前記ポータブル無線機から前記離れた無線装置への間接的な通信とを含む、動作方法。
【請求項７】
当該動作方法が、所定の複数の動作シーケンスのうちの異なるものに対応する前記複数の通信モードのうちの各々を選択するステップを更に有し、前記所定の複数の動作シーケンスの各々が、前記所定の時間インターバルの間に行う異なる数の動作のうちの少なくとも１つと、前記所定の時間インターバルの間に行う動作の少なくとも１つについて異なる時間の長さとを示す、請求項６記載の動作方法。
【請求項８】
前記間接的な通信において、前記動作シーケンスが前記複数の通信モードのうちの第１の通信モードに対応している場合、前記ポータブル無線機及び遠隔ユニットの間の無線リンクと前記モバイル無線機及び前記遠隔ユニットの間の無線通信リンクとを設定する、請求項６記載の動作方法。
【請求項９】
前記間接的な通信において、前記動作シーケンスが前記複数の通信モードのうちの第１の通信モードに対応している場合、前記ポータブル無線機及び遠隔ユニットの間のショートレンジ無線リンクと前記モバイル無線機及び前記遠隔ユニットの間のロングレンジ通信リンクとを設定する、請求項６記載の動作方法。
【請求項１０】
前記複数の通信モードのうちの前記選択されたものに対応する聴覚的又は視覚的な通知のうちの少なくとも１つを生成するステップを更に有する請求項６記載の動作方法。
【請求項１１】
ポータブル無線機と前記ポータブル無線機と比較して長距離の通信を行う機能を有するモバイル無線機とを有するローカル無線システムを有し、前記ポータブル無線機は、離れた無線装置と直接的に行う長距離無線通信と前記モバイル無線機との短距離無線通信を利用した前記モバイル無線機を介した間接的な通信とを実行するように形成され、前記モバイル無線機は前記離れた無線装置との長距離無線通信と前記ポータブル無線機との短距離無線通信とを行うように形成され、前記長距離無線通信における前記モバイル無線機の送信電力は、前記長距離無線通信における前記ポータブル無線機の送信電力より大きく、前記ポータブル無線機は、動作すると前記ポータブル無線機による送信を選択的に引き起こすように形成されたスイッチ要素と、前記スイッチ要素の１つ以上の動作を検出する制御要素とを有し、前記制御要素は、所定の時間インターバルの間に前記制御要素により検出された前記スイッチ要素の動作シーケンスに基づいて、複数の通信モードのうちの何れかを選択し、前記複数の通信モードのうちの前記何れかに従って、前記ポータブル無線機から前記モバイル無線機への無線送信を引き起こすように形成されている、無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信システム及びその通信システムの動作方法に関し、さらに詳しくは、マルチモード通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、陸上移動無線（ＬＭＲ）ユーザ、例えば取締官や他の公安警官は、その分野の各種のＬＭＲユニットへのアクセスを有するだろう。例えば、取締官は例えば制服警察官であり、ハンドヘルドやポータブルＬＭＲユニットが支給され、常にその人が携帯する。一般的に、そうしたポータブルＬＭＲユニットは低減した大きさと重さで設計され、携帯性を向上している。従って、ポータブルＬＭＲユニットは、典型的には、限定的な送信パワーと低受信感度とを有する。幾つかの場合には、公安警官はモバイルＬＭＲユニットを有する車が支給される。そうしたモバイルユニットは、典型的には、ポータブルＬＭＲユニットの大きさや重さの制限には拘束されない。従って、そうしたモバイルＬＭＲユニットはポータブルＬＭＲユニットよりも大きい送信パワーと受信感度を一般的に有する。その結果、モバイルＬＭＲユニットは一般的にはより大きい範囲又は距離を越えて動作することができる。それにもかかわらず、そうしたモバイルユニットは、多くの公安官が一般に全てではないが大抵のワイヤレス通信では自分のポータブルＬＭＲユニットに依存するため、しばしば充分に利用されていない。その結果、公安官の間のワイヤレス通信はポータブルＬＭＲユニットの限定された機能のため、中断されたり、さもなくば、失敗することがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は上記の問題点を解決することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の実施形態はマルチモード通信システム及びその動作方法について述べる。第１実施形態では通信デバイスが供給される。そのデバイスは、複数の通信モードを用いて、第２無線とのワイヤレス通信をサポートするよう構成された第１無線と、第１無線と通信可能に連結されたスイッチ要素とを含み、そのスイッチ要素が動作されると第１無線に送信できる。また、そのデバイスはそのスイッチ要素の１つ以上の動作を検出するコントロール要素を含み、所定の時間インターバルの間、コントロール要素によって検出されるスイッチ要素の動作シーケンスに基づいて、複数の通信モードの１つを選択するよう構成され、そうして、その複数の通信モードの１つに応じて第１無線から第２無線へワイヤレス通信をもたらす。
【０００５】
第２実施形態では、通信デバイスの動作方法が提供され、その通信デバイスは、複数の通信モードを用いて、第２無線とのワイヤレス通信をサポートするよう構成された第１無線と、第１無線と通信可能に連結されたスイッチ要素とを含み、そのスイッチ要素が動作されると第１無線に送信させる。その方法は、所定の時間インターバルの間、スイッチ要素の１つ以上の動作を検出するステップと、その所定の時間インターバルの間、そのスイッチ要素の動作シーケンスに基づいて複数の通信モードのうちの１つを選択するステップとを含む。またその方法は、複数の通信モードのうちの１つに従って、第１無線から第２無線へワイヤレス送信をもたらすステップを含む。
【０００６】
第３実施形態ではワイヤレス通信システムが供給される。そのシステムは第１無線デバイスと第２無線デバイスとを含む。そのシステムでは、第１無線デバイスは遠隔無線デバイスとの長距離ワイヤレス通信と、第２無線デバイスとの短距離ワイヤレス通信とをサポートするよう構成される。さらに、第２無線デバイスは遠隔無線デバイスとの長距離ワイヤレス通信と、第１無線デバイスとの短距離ワイヤレス通信とをサポートするよう構成される。従って、長距離通信の間の第２無線デバイスの送信パワーは、長距離通信の間の第１無線デバイスの送信パワーよりも大きい。そのシステムでは、第１無線デバイスはその第１無線デバイスとコントロール要素とに通信可能に連結されたスイッチ要素を含む。そのスイッチ要素は、動作されると、第１無線に送信させるよう構成され、そして、そのコントロール要素はスイッチ要素の１つ以上の動作を検出するよう構成され、そうして、所定の時間インターバルの間、コントロール要素によって検出されるスイッチ要素の動作シーケンスに基づいて、複数の通信モードのうちの１つを選択し、その複数の通信モードのその１つに従って、第１無線から第２無線へワイヤレス通信させる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は本発明の一実施形態に従った通信システム構成の概略図である。
【図２】図２は本発明の他の一実施形態に従った他の通信システム構成の概略図である。
【図３】図３は無線装置のブロック図であり、その無線装置は本発明の一実施形態に従った上述の１つ以上の方法を実行するように構成される。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は添付の図面を参照して説明され、同様の参照番号は類似の又は均等な要素を表すよう図面全体を通じて使用される。図面は縮尺通りには描かれず、単に即時的な（instant）発明を例示するように供給される。本発明の幾つかの側面は例示目的で具体的な応用例を参照して以下に説明される。理解すべきは、多数の特定の詳細、関係性、及び方法が、本発明の充分な理解を与えるよう説明されることである。しかし、関連分野で通常の知識を有する者は、本発明は１つ又は複数の特定の詳細がなくても実施できること、或いは、他の方法を用いて実施できることを容易に認識するだろう。他の例では、周知の構造や操作は本発明を不明瞭にすることを避けるため詳細には示されない。本発明は例示の順の行為やイベントに限定されない。というのも、幾つかの行為は異なる順序で起こることもあり、及び／又は、他の行為やイベントと同時に起こることもあるからである。さらに、全ての例示の行為やイベントが本発明に従った方法を実施することが必要とは限らない。
【０００９】
上述したように公安警官（パブリック・セイフティ・オフィサー）の多くのタイプは一般的に２つのタイプのＬＭＲ無線へのアクセスを有する：（１）人のポータブルＬＭＲユニット；及び、（２）モバイルユニット、典型的には自動車や或る近くの場所に位置する。一般的には、これらのＬＭＲユニットは異なる入出力部品を用いて操作するよう構成される。例えば、ポータブルＬＭＲユニットは一般的にはそのユニットに統合されたスピーカとマイクロフォンを含むだろう。幾つかの場合では、無線又はワイヤライン接続を介して接続されるヘッドセットやリモートのヘッドセットがポータブルＬＭＲユニットと共に使用されてもよい。同様に、無線又はワイヤライン接続を介して接続される異なるヘッドセットやリモートのヘッドセットがモバイルＬＭＲユニットと共に使用されてもよい。しかし、幾つかの均等なデバイスから選択することは時に混乱することがあり、特にユーザが夫々のデバイスの様々な性能を知らない場合にそうである。その結果、典型的にはユーザはその通信範囲に最も適したＬＭＲユニットではなく、最も慣れているＬＭＲユニットを使用する。例えば、警官は典型的には、ポータブルＬＭＲユニットを用いて長距離範囲の通信を試みることが見られるが、彼らは車内に座っているか、車の近くにいて、その車はモバイルＬＭＲユニットを有し、目的の長距離範囲の通信を容易にサポートするという事実がある。
【００１０】
そうしたＬＭＲユニットのユーザ及び類似の通信システム構成へのアクセスを有する他のユーザが直面する課題を考慮すると、本発明の実施形態は、単純化された一般的なユーザインターフェースを介して、そうした通信システム構成のより効率的な使用を可能にするシステム及び方法を提供する。特に、本発明の各種の実施形態は、第１無線と少なくとも第２無線とが供給される新規な通信システム構成を提供し、その第２無線の通信範囲は第１無線よりも大きい。この新規な構成では、遠隔無線を用いた通信は第１無線によって開始され、第２無線を通して選択的にルートされる。本発明の各種の実施形態では、その選択的なルーティングは、異なる順序でスイッチ要素を作動させることによって達成され、そうして通信システムに対して異なる通信モードを選択する。例えば、ポータブルＬＭＲユニットのプッシュ・トゥー・トーク（ＰＴＴ）ボタンの作動の様々な数は、ベース・ユニットを用いた通信が直接的に構築される第１通信モードで生じ、又は、ベース・ユニットを用いた通信が近くのモバイルＬＭＲユニットを介して間接的に構築される第２通信モードで生じる。第２モードのシナリオでは、ポータブルＬＭＲユニットはモバイルＬＭＲユニットの操作をコントロールすることができ、及び／又は、モバイルＬＭＲユニットの１つ以上の操作パラメータを変更することができる。例えば、モバイルユニットのチャンネルはポータブルＬＭＲ無線からの受信信号に応じて変更することができる。そうしたシステムの操作は図１に関して以下で説明される。
【００１１】
図１は本発明の一実施形態に従った通信システム構成１００の概略図である。図１に示されるように、システム１００は少なくとも１つの遠隔無線１０４と通信するローカル無線システム１０２を含む。遠隔無線１０４は如何なるタイプの無線システムであってもよく、ローカル無線システムと同じワイヤレス通信ネットワークで動作する他の固定されたモバイル端末を含むが、これに限定されない。例えば、その遠隔無線は、ローカル無線システム１０２が動作するワイヤレス通信ネットワーク内のベース・ステーションでもよく、又は、ローカル無線システム１０２の通信範囲内で動作する他のポータブル或いはモバイル無線システムであってもよい。
【００１２】
図１に示されるように、ローカル無線システム１０２はポータブル無線１０６とモバイル無線１０８とを含み、それぞれは遠隔無線１０４との長距離のワイヤレス通信が可能である。“ポータブル”の語は、本明細書でデバイスに関して使用されるように、その使用の間、人によって持ち運ばれるように設計されたデバイスについて言及する。従って、ポータブル無線１０６は如何なるハンドヘルド無線デバイスでもよく、使用の間ユーザの手の中に保持されるか、或いは、ユーザに取り付けられる。例えば、ポータブル無線１０６はユーザのベルト及び／又は他の衣類に取り付けられてもよく、又は、そのポータブル無線１０６を使用中ユーザの身体に保持するようストラップや取付機構を有してもよい。対照的に、“モバイル”の語は、本明細書でデバイスに関して使用されるように、場所から場所へ運ぶことのできるデバイスについて言及するが、一般的には使用の間ユーザに取り付けられない。例えば、図１に示されるように、モバイル無線１０８は車１１０内に配置される。“長距離通信”の語は、高送信出力（典型的には１００ｍＶより大きい）によって生じる通信、及び、数百メーターを越える距離について言及する。長距離通信をサポートするポータブル及びモバイル無線の設計及び構成は当業者には周知であり、本明細書では説明しないだろう。
【００１３】
図１に示されるように、ポータブル無線１０６は音声情報の入出力のためマイクロフォン１１２とスピーカ１１４とを含む。ポータブル無線１０６はまたユーザインターフェース１１６を含む。ユーザインターフェース１１６はポータブルラジオ１０６の操作をなす如何なる入出力デバイスを含んでもよい。例えば、ユーザインターフェース１１６は、キー、スイッチ、及びノブのようなコントロールデバイスを含んでもよく、点灯インジケータのスクリーンのような表示デバイスを含んでもよい。これらのコントロール及び表示デバイスは、ユーザによって使用されることができ、そうして、２、３例を挙げると動作周波数、変調方法、及び、スピーカボリュームのような無線動作パラメータを選択する。幾つかの実施形態では、ユーザインターフェース１１６は遠隔無線１０４と英数字及び／又は図形情報を交換するよう使用されてもよい。
【００１４】
追加的に、ポータブル無線１０６はスイッチ要素１１８を含む。本発明の各種の実施形態では、このスイッチ要素１１８はポータブル無線１０６を操作するように作動することができる。すなわち、スイッチ要素１１８の作動に応じて、ポータブル無線は遠隔無線１０４と情報を交換し始める。例えば、本発明の幾つかの実施形態では、スイッチ要素１１８はプッシュ・トゥー・トーク（ＰＴＴ）スイッチとして作動することができる。すなわち、スイッチ要素１１８が作動する間は、ポータブル無線１０６は送信モードで動作する。スイッチ要素１１８が解除されると、ポータブル無線１０６は受信モードで動作する。本発明の他の実施形態では、スイッチ要素１１８は通信セッションを開始又は終了するのに使用されてもよい。すなわち、スイッチ要素１１８の作動はポータブル無線を送信モード、受信モード、又はその両方で動作開始させる。幾つかの場合には、スイッチ要素１１８が動作している間だけ通信セッションは維持される。すなわち、スイッチ要素１１８の第１動作は通信セッションを開始するのに使用され、スイッチ要素１１８の第２動作は通信セッションを終了するのに使用される。しかし、本発明はこの点に限定されない。本発明の各種の実施形態では、如何なるタイプの動作構成が通信セッションを開始及び／又は終了するのに使用されてもよい。
【００１５】
本発明の幾つかの実施形態では、ポータブル無線１０６は図１に示されるようにローカル又は短距離の通信リンク１２２を介して遠隔ユニット１２０に通信可能に接続されてもよい。例えば、遠隔ユニット１２０は補助ハンドセット又はハンドセットでもよい。しかし、本発明の各種の実施形態はこの点に限定されず、遠隔ユニット１２０は他の構成を有してもよい。本発明の各種の実施形態では、短距離通信リンク１２２はワイヤレス又はワイヤライン接続を用いて構築されてもよい。例えば、ポータブル無線１０６と遠隔ユニット１２０とを接続するケーブルが供給されてもよく、短距離通信リンク１２２を形成する。他の例では、遠隔ユニット１２０とポータブル無線１０６との間の短距離通信リンク１２２は、短距離ワイヤレス通信を用いて供給されてもよい。従って、遠隔ユニット１２０とポータブル無線１０６とは短距離ワイヤレス通信をサポートする部品も含む。本明細書で使用されるように、“短距離通信”の語は低送信出力（典型的には１００ｍＶより小さい）によって発生する通信及び数百メーターまでの範囲について言及する。例えば、短距離ワイヤレス通信は短距離ワイヤレス通信プロトコルを用いた通信リンクによって供給されてもよい。例えば、そうしたプロトコルはＺｉｇｂｅｅ，Ｚ−Ｗｏｒｄ，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ，Ｗｉ−Ｆｉ，ＤＥＣＴ及びＣＡＴ−ＩＱのプロトコルを含むが、これらに限定されない。しかし、本発明はこの点に限定されず、短距離通信の如何なる他のプロトコルも本発明の各種実施形態で使用することができる。
【００１６】
図１に示されるように、遠隔ユニット１２０はポータブルユニットの幾つか又は全ての要素を複製してもよい。図１に示される例示的構成では、遠隔ユニット１２０は遠隔マイクロフォン１２４と遠隔スイッチ要素１２６とを含む。遠隔ユニット１２０は遠隔スピーカ１２８も含んでもよい。本発明の各種の実施形態では、遠隔マイクロフォン１２４、遠隔スイッチ要素１２６及び遠隔スピーカ１２８は、マイクロフォン１１２、スイッチ要素１１８及びスピーカ１１４の動作を反映するように構成される。従って、部品１１２、１１４及び１１８についての上述の説明は部品１２４、１２６及び１２８を説明するためには充分である。
【００１７】
上述したように、ローカル無線システム１０２は車内１１０に配置されたモバイル無線１０８も含む。しかし、本発明はこの点に限定されず、モバイル無線は、建物、飛行機、宇宙船等のような他の固定されたモバイル構造体内に位置することができる。そのモバイル無線１０８はポータブル無線１０６と同様に構成されてもよい。すなわち、モバイル無線はマイクロフォン１３０、スピーカ１３２、ユーザインターフェース１３４及びスイッチ要素１３６も含んでもよい。したがって、上記の部品１１２−１１８の説明は図１の要素１３０−１３６を説明するために充分である。モバイル無線１０８は、ポータブル無線１０６と遠隔ユニット１２０とに関して上述したように、短距離通信をサポートするよう構成されてもよい。図１で例示された実施形態では、モバイル無線１０８は第１アンテナ要素１３８によって長距離通信をサポートし、第２アンテナ要素１４０によって長距離通信をサポートする。しかし、本発明はこの点に限定されない。たとえば、幾つかの実施形態では、アンテナ要素１３８と１４０とは結合してもよい。他の実施形態では、アンテナ要素１４０はモバイル無線１０８の胴体内の内部アンテナでもよい。しかし、本発明はこの点に限定されない。むしろ、如何なるタイプのアンテナ構成もモバイル無線１０８、ポータブル無線１０６、及び遠隔ユニット１２０に使用されてもよく、そうして如何なるタイプのワイヤレス通信もサポートする。
【００１８】
従来動作モードでは、ポータブル無線１０６は典型的には遠隔無線１０４によって長距離通信リンク１４２を構築するよう構成されるだろう。特に、リンク１４２はスイッチ要素１１８の動作に応じて自動的に構築されるだろう。同様に、従来動作モードでは、モバイル無線１０８は遠隔無線１０４によって長距離ワイヤレス通信リンク１４４を自動的に構築するよう構成されるだろう。特に、リンク１４４はスイッチ要素１３６の動作に応じて構築されるだろう。しかし、上述したように、ポータブル無線１０６とモバイル無線１０８との使用は多くのタイプのユーザにとっては重要な問題を生じることがある。
【００１９】
例えば、ユーザが車１１０の外にいる場合、その人は当然まずポータブル無線１０６を使用し、リンク１４２を構築して遠隔無線１０４と接続するだろう。しかし、遠隔無線１０４がポータブル無線１０６の範囲外にある場合、ユーザは車１１０に戻り、モバイル無線１０８を用いてリンク１４４を構築する必要があるだろう。緊急事態でない場合、又は、ユーザが車の近くにいる場合は、そうした行動は問題ない。しかし、緊急事態では、そうした移動は潜在的にそのユーザ、又は、ユーザが世話をしているかもしれない被害者の命にかかわることがある。さらに、ユーザが車１１０から比較的遠く離れた距離にある場合、車に戻るのは面倒で煩わしいことがある。
【００２０】
こうした問題を考慮し、本発明の各種の実施形態は、ポータブル無線とモバイル無線の両方にアクセスできるユーザに代替的な通信モードを供給する。特に、本発明の各種の実施形態はポータブル無線とモバイル無線とを協同的に使用する方法を提供する。すなわち、ポータブル無線を有するユーザは典型的にはその人のモバイル無線の短距離通信の範囲内にいるので、本発明の実施形態は、モバイル無線を用いることにより、ポータブル無線と遠隔無線に対して、代替的な通信モードを形成するシステムと方法とを提供する。特に、図１に示されるように、ポータブル無線１０６は、スイッチ要素１１８の１つ以上の連続的動作に応じて、モバイル無線１０８により短距離通信リンク１４６を構築するよう構成され得る。さらに、リンク１４６の構築に応じて、モバイル無線１０８は遠隔無線１０４と長距離通信セッションを構築することができる。従って、モバイル無線１０８を介してポータブル無線１０６と遠隔無線１０４との間で情報が交換される。そうした構成は幾つかの理由で有利である。第一に、モバイル無線１０８は長距離通信リンク１４４を構築するよう使用されるので、モバイル無線１０８のより高い送信及び受信感度により、高品質のリンクが供給される。第二に、通信はポータブル無線で開始されるので、ユーザは緊急事態のとき、又は、遠隔無線１０４の範囲外では、車１１０に戻る必要はない。
【００２１】
そうした代替的な通信モードを提供することに加えて、本発明の実施形態は、そうした通信モードで動作を始めるように、無線１０６を構成する代替的な方法を供給する。特に、複数の通信モードのうちの１つが、ポータブル無線１０６でスイッチ要素１１８の１つ以上の連続動作に応じて、選択することができる。すなわち、所定の時間インターバルの間のスイッチ要素の数、及び／又は、そうした動作の長さに基づいて、通信モードのうちの１つが選択され得る。例えば、一実施形態では、２５０−５００ミリ秒のインターバルが使用されてもよい。しかし、本発明の各種の実施形態はこの点に限定されない。
【００２２】
本発明の各種の実施形態では、システム１０２は２つのモードで動作するよう構成され、そして、各モードに関連する動作シーケンスを有する。特に、所定の時間インターバルの間のスイッチ要素１１８の単一動作により、従来のように動作してリンク１４２を構築するポータブル無線１０６をもたらす。対照的に、同じ時間インターバルの間の２つの動作により、代わりにポータブル無線１０６がリンク１４６を構築し、モバイル無線１０８がリンク１４４を構築し、そして、２つの通信リンクをブリッジする。本発明の幾つかの実施形態では、モバイル無線１０８はリンク１４４を自動的に構築するよう構成されることができる。他の実施形態では、リンク１４４を構築する指示がリンク１４６を越えてモバイル無線１０８に供給され得る。しかし、本発明の各種の実施形態は上述の構成に限定されるものではなく、他の動作シーケンスがポータブル無線１０６に対する各種の通信モードに関連することができる。
【００２３】
追加的に、スイッチ要素１１８の動作シーケンスはシステム１０２の他の側面をコントロールするよう使用されてもよい。例えば、本発明の幾つかの実施形態では、各種の動作シーケンスが使用され、各種のモバイル無線から選択され得る。すなわち、第１動作シーケンスが使用され、第１モバイル無線を用いて、ポータブル無線１０６と遠隔無線１０４との間にリンクを構築し、そして、第２の異なる動作シーケンスが使用され、第２の異なるモバイル無線を用いて、ポータブル無線１０６と遠隔無線１０４との間にリンクを構築する。従って、そうした構成は、ユーザが短距離通信のモバイル無線１０８の範囲外にいても、ユーザが遠隔無線１０４と連絡を取るのを許容する。本発明の他の実施形態では、各種の動作シーケンスが使用されてもよく、システム１０２内の１つ又は複数の部品、例えば、ポータブル無線１０６、モバイル無線１０８又は両方に対する各種の通信パラメータを選択する。例えば、第１動作シーケンスが使用され、第１パワー設定を用いて、ポータブル無線と遠隔無線との間のリンクを構築し、そして、第２の異なる動作シーケンスが使用され、第２の異なるパワー設定を用いて、ポータブル無線と遠隔無線との間のリンクを構築する。しかし、本発明の各種の実施形態は上述の例示的構成に限定されない。如何なる動作シーケンスの数も予め定義することができ、システム１０２の如何なる側面を構成するのにも関連づけられる。
【００２４】
追加的に、幾つかの実施形態では、通信モードの音声及び／又は視覚的表示をユーザに供給することができる。例えば、幾つかの実施形態では、ポータブル無線又はモバイル無線は、ユーザに、どの通信モードが現在使用されているかを示す音声信号を生成することができる。同様に、ポータブル無線１０６やモバイル無線１０８のようなディスプレイを含むシステムでは、その通信モードが識別されてもよい。他の例では、ポータブル無線１０６及び／又はモバイル無線１０８上の１つ以上のライトや他の視覚的インジケータが、通信モードに応じて動作することができる。代替的に、視覚と音声の表示の組合せが使用されてもよい。しかし、本発明は上述の例に限定されず、通信モードの視覚及び／又は音声の表示を供給する他の構成が使用されてもよい。
【００２５】
上述したように、ポータブル無線１０６は、短距離ワイヤレス通信リンクを用いてポータブル無線１０６にワイヤレスにリンクする遠隔ユニット１２０を用いて動作してもよい。例えば、遠隔ユニット１２０はブルートゥース・ハンドセット又はポータブル無線１０６と対になったハンドセットでもよい。しかし、幾つかの場合には、遠隔ユニット１２０はモバイル無線１０８と対になることもできる。そうした構成では、遠隔ユニット１２０はポータブル無線１０６をバイパスし、モバイル無線１０８を介して遠隔無線１０４と通信リンクを構築するよう構成される。そうした構成は図２に示される。
【００２６】
図２は本発明の一実施形態に従った、他の通信システム構成２００の概略図である。構成２００は図１の構成１００に類似する。従って、部品１０４−１４０についての上記の説明は図２のこれらの部品を説明するのに充分である。しかし、構成１００と２００が類似であっても、部品１０６−１４０はローカル無線システム２０２の中にあって図１のシステム１０２と比べて異なるセットの通信モードを供給する。特に、ポータブル無線１０６とモバイル無線１０８とを介して、遠隔ユニット１２０から遠隔無線１０４までルーティングするのではなく、遠隔ユニットが少なくとも１つの通信モードでモバイル無線１０８と通信リンクを直接に構築するよう構成される。
【００２７】
特に、システム２０２は構成されて、所定の時間インターバルの間、スイッチ要素１２６の単一動作が従来通りに動作する遠隔ユニット１２０をもたらすようになる。すなわち、遠隔ユニット１２０はポータブル無線１０６とワイヤレスリンク１２２を構築し、ポータブル無線１０６は遠隔無線１０４とリンク１４２を構築する。しかし、同じ時間インターバルの間、スイッチ１２６の２つの動作は、遠隔ユニット１２０が代わりにモバイル無線１０８と新規な短距離ワイヤレス通信リンクを構築し、モバイル無線１０８がリンク１４４を構築し、そして、２つの通信リンクをブリッジする。従って、遠隔ユニット１２０に関連付けられたポータブル無線１０６なしに、通信リンクが遠隔ユニット１２０と遠隔無線１０４に構築される。本発明の幾つかの実施形態では、モバイル無線１０８はリンク１４４を自動的に構築するよう構成されてもよい。他の実施形態では、リンク１４４を構築する指示がリンク２０４を越えてモバイル無線１０８に供給されてもよい。しかし、本発明の各種の実施形態は上述の構成に限定されず、他の動作シーケンスが、遠隔ユニット１２０に対する各種の通信モードに関連づけられてもよい。
【００２８】
上述したように、ポータブル無線ユニット、遠隔ユニット、モバイル無線ユニット、又は、これらの如何なる部分も、どのような方法でも実施することができる。次に、図３を参照すると、通信デバイス３００のブロック図が供給され、本発明の一実施形態に関連して説明される１つ以上の方法を実行するよう構成される。図３には様々な部品が示されるが、通信デバイス３００は図３に示される部品と実質的に同じものを含んでもよい。さらに、図３のハードウェア構成は代表的な無線デバイスの一実施形態を表すだけである。しかし、図示の部品は、如何なるポータブル無線１０６、モバイル無線１０８、遠隔ユニット１２０、及び遠隔無線１０４に対しても、例示的な構成を開示するのに充分である。
【００２９】
通信デバイス３００はコントローラ３０６、システムインターフェース３２２、システムバス３１０、及び、システムバス３１０を介してコンピュータデバイス３００の他の部分に接続し、その部分によってアクセス可能なメモリ３１２、及び、システムバス３１０に接続するハードウェア構成要素３１４を含む。少なくとも幾つかのハードウェア構成要素３１４はメモリ３１２へのアクセスとその使用を含む動作を実行し、そのメモリは如何なるタイプの揮発性又は不揮発性のメモリデバイスでもよい。例えば、そうしたメモリは磁気、光学式、半導体ベースのメモリデバイスを含んでもよい。しかし、本発明の各種の実施形態はこの点に限定されない。
【００３０】
通信デバイス３００は１つ以上のアンテナ３２８に接続する１つ以上の無線周波数（ＲＦ）トランシーバ３０１を含み、ＲＦ信号を送受信する。デバイス３００はスイッチ要素３２６を含み、図１及び２のデバイス１０６、１２０及び１０８それぞれのスイッチ要素１１８、１２６及び１３６に関して上述したように、デバイス３００を動作する。追加的に、通信デバイス３００はスイッチセンサ３２４も含み、スイッチ要素３２４の動作を検出する。当業者は認識するだろうが、スイッチセンサは様々な方法で与えられる。例えば、センサ３２４はスタンドアロンの回路でもよく、スイッチ３２６の動作に基づいて信号を生成する。しかし、センサ３２４は通信デバイス３００の１つ以上の他の部品、例えばコントローラ３０６に組み込まれてもよく、そうして組み合わされたコントロール要素を供給する。
【００３１】
幾つかの実施形態では、図１及び２でデバイス１０６の部品１１２−１１６とデバイス１０８の部品１３０−１３４とに関して説明したように、通信デバイス３００はユーザインターフェース３０２を含んでもよい。本発明の各種の実施形態では、ユーザインターフェース３０２は通信デバイス３００の内部又は外部の部品であってもよい。ユーザインターフェース３０２は入力デバイス、出力デバイス、及び、ユーザがコンピュータデバイス３００上にインストールされたソフトウェア・アプリケーションと相互作用しコントロールすることを可能にするよう構成されるソフトウェア・ルーチンを含んでもよい。そうした入出力デバイスは、表示スクリーン３０４、スピーカ（不図示）、キーパッド（不図示）、方向パッド（不図示）、方向ノブ（不図示）及びマイクロフォン（不図示）を含むが、これらに限定されない。そうして、ユーザインターフェース３０２は通信デバイス３００上でユーザ・ソフトウェアの相互作用を容易にすることができる。
【００３２】
システムインターフェース３２２は、通信デバイス３００が外部ユーザインターフェース又はコンピュータデバイスのような他の非無線デバイスと直接又は間接的に通信することを可能にする。追加的に、通信デバイス３００はマイクロフォン、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣｓ）や他のハードウェアのようなハードウェア構成要素３１４を含んでもよい。図３に示すように、ハードウェア構成要素３１４はリムーバル・メモリユニット３１６を含んでもよく、そのメモリユニットはコンピュータ可読記憶媒体３１８を含み、その媒体上には１つ以上の命令セット３２０（例えばソフトウェアコード）が記憶され、本明細書で述べられる１つ以上の方法、手順、又は機能を実行するよう構成される。その命令３２０は、通信デバイス３００によるその命令の実行中、メモリ３１２及び／又はコントローラ３０６の中に完全に又は少なくとも部分的に存在してもよい。そのメモリ３１２とコントローラ３０６とは機械可読媒体を構成してもよい。
【００３３】
そのコンピュータ可読記憶媒体３１８は単一の記憶媒体になるよう或る例示的実施形態に示されるが、“コンピュータ可読記憶媒体”の語は１つ以上の命令セットを保存する単一の媒体又は複数の媒体（例えば集中型の又は分散型のデータベース、及び／又は、関連するキャッシュとサーバ）を含むよう理解されるべきである。“コンピュータ可読記憶媒体”の語は、機械によって実行される１組の命令を保存、符号化、又は伝播することができ如何なる媒体をも含むよう理解されるべきであり、その媒体は機械に本開示に係る如何なる１つ以上の方法を実行させる。
【００３４】
従って“コンピュータ可読記憶媒体”の語は、半導体メモリ（例えば、メモリカードや１つ以上のリードオンリー（不揮発性）メモリ、ランダムアクセスメモリ、又は他の書換可能な（揮発性）メモリを収容する他のパッケージ）、光磁気又は光学媒体（例えばディスク又はテープ）を含むが、これらに限定されない。従って、本開示には、本明細書で列挙されるように如何なる１つ又は複数のコンピュータ可読記憶媒体又は配布媒体を含むものとして理解され、そして、知られた均等物や後継媒体を含み、そこには本明細書のソフトウエア実行が保存される。
【００３５】
システムインターフェース３２２は１つ以上の外部デバイスとの通信ネットワークを越えて通信を容易にするよう構成されるネットワーク・インターフェースを含んでもよい。従って、ネットワーク・インターフェース・ユニットは、ＩＰプロトコルを含む各種の通信プロトコルによって使用に供される。ネットワーク・インターフェース・ユニットは無線、トランシーバデバイス、及びネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ）を含んでもよいが、これらには限定されない。
【００３６】
本発明の各種実施形態を上記で説明したが、その実施形態は単に例示目的で表され、限定の目的ではないことを理解すべきである。開示の実施形態に対する多数の変更が、本発明の精神と適用範囲から逸脱することなく本明細書の開示に従ってなされてもよい。従って、本発明の広さと範囲は如何なる上述の実施形態によっても限定されるべきではない。むしろ、本発明の適用範囲は以下の請求項とその均等物とに従って定義されるべきである。
【００３７】
本発明は１つ以上の実行に関して例示、説明されたが、当業者は本明細書と付属の図面を読み理解することで均等な改変や修正を想到するだろう。加えて、本発明の或る特定の特徴は、幾つかの実施のうちの１つだけについて開示されてもよいが、そうした特徴は、所望のように、そして、或るアプリケーション又は特定のアプリケーションに有利なように、他の実施の１つ以上の他の特徴と組み合わされてもよい。
【００３８】
本明細書で使用される術後は特定の実施形態を述べる目的だけであり、本発明を限定する意図ではない。本明細書で使用されるように、文脈が明らかに他の意味を表している場合を除き、単数形“ａ”、“ａｎ”及び“ｔｈｅ”は同様に複数形を含む意図である。さらに、“含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）”、“含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）”、“有する（ｈａｖｉｎｇ）”、“有する（ｈａｓ）”、“備えて（ｗｉｔｈ）”の語又はそれらの変形が詳細な説明及び／又は請求項に使用される範囲では、そうした語は“含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）”の語と類似の態様に含まれることが意図される。
【００３９】
他に定義されなければ、本明細書で使用される全ての語（技術用語と科学用語を含む）は、本発明が属する分野の当業者に一般的に理解されるのと同じ意味を有する。さらに、一般に使用される辞書で定義されるような用語は、関連分野の文脈における意味と合致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書で明確にそのように定義されない限り、理想的な又は非常に正式な意味に解釈されないだろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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