(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
該装置本体に開閉自在に設けられたカバー部材と、
該カバー部材に設けられ、複数の連結部を有する連結部材と、
前記装置本体に設けられ、前記連結部材の前記各連結部がそれぞれ連結して前記カバー部材の閉止状態を保持する複数の被連結部と、
該被連結部への前記連結部の連結状態を解除して前記カバー部材を開放可能とする解除手段と、
前記連結部それぞれに対応して設けられ、全ての前記連結部が、対応する被連結部に対して連結可能な状態となった時に、これら全ての前記連結部を対応する被連結部に同時に連結させる連結手段と、
を備えることを特徴とする開閉機構。
【請求項２】
前記連結部材は、前記カバー部材に対して移動可能に支持され、
前記連結手段は、前記被連結部に対応する前記連結部の移動を規制するとともに、前記カバー部材の閉動作に伴って前記連結部材の移動の規制を解除し、前記各連結部を前記各被連結部に連結させることを特徴とする請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
前記連結部材は、前記カバー部材の開閉方向に直交する方向にスライド可能に支持されるとともに付勢部材によって一方向に付勢されたスライド部材と、前記連結部として該スライド部材の両端部に一体的に設けられ、前記被連結部への連結方向である該一方向に屈曲する爪部とを有し、
前記連結手段は、前記各爪部に対応して設けられ、前記連結部材の前記一方向へのスライドを規制する可動部材と、前記装置本体側に前記各可動部材に対応して設けられ、前記カバー部材の閉動作に伴い、前記可動部材に作用して該可動部材の前記連結部材への前記規制を解除し、前記爪部を前記被連結部に連結させる作用部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の開閉機構。
【請求項４】
前記連結部材は、前記カバー部材の開閉方向に直交する方向を軸として回転可能に支持されるとともに付勢部材によって一回転方向に付勢された回転軸部材と、前記連結部として該回転軸部材の両端部に一体的に設けられ、前記被連結部への連結方向である該一回転方向に屈曲する爪部とを有し、
前記連結手段は、前記各爪部に対応して設けられ、前記連結部材の前記一回転方向への回転を規制する可動部材と、前記装置本体側に前記各可動部材に対応して設けられ、前記カバー部材の閉動作に伴い、前記可動部材に作用して該可動部材の前記連結部材への前記規制を解除し、前記爪部を前記被連結部に連結させる作用部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の開閉機構。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば画像形成装置（複写機、プリンタ、ファクシミリ、さらにはこれらの複合機等）に具備されるカバーの開閉機構に関する。また、該開閉機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成装置は、装置本体に各種カバーが設けられ、カバーを開けて、例えば用紙の補給をしたりメンテナンスしたりするものが一般的である。このようなカバーとしては、装置本体に回転可能にヒンジ結合され、回転端部の両側に、閉動作に伴って装置本体側に設けられた被連結部にそれぞれ連結して閉止状態を保持する連結部材が設けられたものがある（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、カバー部材の両側に設けられた連結部のうちの片方だけしか連結していない片側連結の発生を防ぎ、全ての連結部が装置本体側に連結した適正なカバー部材の閉止状態を確実に得ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、装置本体と、該装置本体に開閉自在に設けられたカバー部材と、該カバー部材に設けられ、複数の連結部を有する連結部材と、前記装置本体に設けられ、前記連結部材の前記各連結部がそれぞれ連結して前記カバー部材の閉止状態を保持する複数の被連結部と、該被連結部への前記連結部の連結状態を解除して前記カバー部材を開放可能とする解除手段と、前記連結部それぞれに対応して設けられ、全ての前記連結部が、対応する被連結部に対して連結可能な状態となった時に、これら全ての前記連結部を対応する被連結部に同時に連結させる連結手段と、を備えることを特徴とする開閉機構である。
請求項２に記載の発明は、前記連結部材は、前記カバー部材に対して移動可能に支持され、前記連結手段は、前記被連結部に対応する前記連結部の移動を規制するとともに、前記カバー部材の閉動作に伴って前記連結部材の移動の規制を解除し、前記各連結部を前記各被連結部に連結させることを特徴とする請求項１に記載の開閉機構である。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結部材は、前記カバー部材の開閉方向に直交する方向にスライド可能に支持されるとともに付勢部材によって一方向に付勢されたスライド部材と、前記連結部として該スライド部材の両端部に一体的に設けられ、前記被連結部への連結方向である該一方向に屈曲する爪部とを有し、前記連結手段は、前記各爪部に対応して設けられ、前記連結部材の前記一方向へのスライドを規制する可動部材と、前記装置本体側に前記各可動部材に対応して設けられ、前記カバー部材の閉動作に伴い、前記可動部材に作用して該可動部材の前記連結部材への前記規制を解除し、前記爪部を前記被連結部に連結させる作用部とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記連結部材は、前記カバー部材の開閉方向に直交する方向を軸として回転可能に支持されるとともに付勢部材によって一回転方向に付勢された回転軸部材と、前記連結部として該回転軸部材の両端部に一体的に設けられ、前記被連結部への連結方向である該一回転方向に屈曲する爪部とを有し、前記連結手段は、前記各爪部に対応して設けられ、前記連結部材の前記一回転方向への回転を規制する可動部材と、前記装置本体側に前記各可動部材に対応して設けられ、前記カバー部材の閉動作に伴い、前記可動部材に作用して該可動部材の前記連結部材への前記規制を解除し、前記爪部を前記被連結部に連結させる作用部とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の開閉機構を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１および２の発明によれば、連結手段によってカバー部材側の全ての連結部が装置本体側の被連結部に連結するため、片側連結が防がれ、適正なカバー部材の閉止状態を確実に得ることができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、連結手段の構成を簡素としてコスト上昇を抑えることができるとともに、確実に片側連結が防止される。
【００１１】
請求項４の発明によれば、連結手段の構成を簡素としてコスト上昇を抑えることができるとともに、確実に片側連結が防止される。
【００１２】
請求項５の発明によれば、カバー部材の片側連結が防がれ、かつ、コスト上昇が抑えられる画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプリンタの斜視図である。
【図２】第１実施形態のプリンタの内部構造を模式的に示す側面図である。
【図３】同プリンタのカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態の開閉機構を示す図であって、カバーの開状態と閉状態をともに示す斜視図である。
【図５】同カバーの開状態と閉状態をともに示す平面図である。
【図６】第１実施形態に係る連結部材の爪部の作用を示す平面図である。
【図７】第１実施形態のカバーの連結手段を示す斜視図であって、（ａ）カバーが閉状態、（ｂ）カバーが開状態を示す。
【図８】第１実施形態に係る連結部材の爪部の好適な変形例を示す斜視図である。
【図９】第１実施形態に係るフレームの好適な変形例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る開閉機構を示す図であって、カバーの開状態と閉状態をともに示す斜視図である。
【図１１】同カバーの開状態と閉状態をともに示す平面図である。
【図１２】第２実施形態のカバーの連結手段を示す斜視図であって、（ａ）カバーが閉状態、（ｂ）カバーが開状態を示す。
【図１３】第２実施形態に係るキーブラケットを示す斜視図である。
【図１４】第２実施形態に係るキーブラケットの作用を示す側面図である。
【図１５】本発明の第３実施形態に係る連結手段を示す図であって、カバーの開状態と閉状態をともに示す斜視図である。
【図１６】同カバーの開状態と閉状態をともに示す平面図である。
【図１７】第３実施形態のカバーの開閉機構を示す斜視図であって、（ａ）カバーが閉状態、（ｂ）カバーが開状態を示す。
【図１８】第３実施形態に係るフレームの好適な変形例を示す平面図である。
【図１９】本発明の第４実施形態に係る開閉機構を示す図であって、カバーの開状態と閉状態をともに示す斜視図である。
【図２０】同カバーの開状態と閉状態をともに示す平面図である。
【図２１】第４実施形態のカバーの開閉機構を示す斜視図であって、（ａ）カバーが閉状態、（ｂ）カバーが開状態を示す。
【図２２】第４実施形態に係る弾性片を示す斜視図である。
【図２３】本発明の第５実施形態のカバーの開閉機構を示す斜視図であって、（ａ）カバーが閉状態、（ｂ）カバーが開状態を示す。
【図２４】第５実施形態のカバーの連結手段を示す側面図であって、（ａ）カバーが閉状態、（ｂ）カバーが開状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
（１）第１実施形態：図１〜図９
図１は第１実施形態の画像形成装置であるプリンタ１の外観を示しており、図２はプリンタ１の内部構成を模式的に示している。図１に示すように、プリンタ１は、装置本体１０と、装置本体１０内を開放するカバー２０とを備えている。
【００１５】
装置本体１０は、図２に示すようにフルカラーの画像形成部３０を内蔵している。また、装置本体１０の下部には、多数の用紙Ｐを積層して収納する給紙カセット４０が着脱可能に装着される。給紙カセット４０は装置本体１０から前方（図１〜図３でＦ方向側）に引き出されて内部に用紙Ｐが収納される。
【００１６】
なお、以下の説明で前後左右といった方向は、特に注釈がない限り装置本体１０の前方から後方を見た状態での方向を言う。また、必要に応じて右方向を矢印Ｒ、左方向を矢印Ｌで示している。
【００１７】
図２に示すように、画像形成部３０は、給紙カセット４０の上方において下から上に積層された状態に配設されたプロセスカートリッジからなる４色の画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋを主体としている。プリントされる用紙Ｐは、上記給紙カセット４０から、図２で装置本体１０内の左側に形成された第１搬送路１１を上昇し、装置本体１０の上部に形成された排紙トレー１３に排出される。
【００１８】
第１搬送路１１は、各画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋに対向配置された搬送ベルト３２、搬送ベルト３２の上流側の複数の給紙ローラ対３３、搬送ベルト３２の下流側の定着ローラ対３４、複数の排紙ローラ対３５によって構成される。また、画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像を形成するものであって、感光体ドラム３１１、帯電ローラ３１２、露光装置３１３、現像ローラ３１４等から構成される。
【００１９】
プリンタ１には、パーソナルコンピュータ等からカラー画像情報が入力される。カラー画像情報が入力されると、１枚の用紙Ｐがピックアップローラ３６で給紙カセット４０から給紙ローラ対３３に送られ、帯電装置３７で帯電された搬送ベルト３２に静電吸着して上方に搬送される。一方、画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋの感光体ドラム３１１が帯電ローラ３１２によって帯電させられ、各感光体ドラム３１１の表面に各色の画像に対応する静電潜像が露光装置３１３によって形成される。この色画像はそれぞれの現像ローラ３１４によって感光体ドラム３１１の表面に現像され、この現像が、搬送ベルト３２で上昇搬送される用紙Ｐに対し転写ローラ３８の作用で転写され、現像される。
【００２０】
このような感光体ドラム３１１から用紙Ｐへの現像が各画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋにおいて所定タイミングで順に行われ、最も下流側のブラックの画像形成部３１Ｋを通過する時に、用紙Ｐにはフルカラートナー像が形成される。
【００２１】
ブラックの画像形成部３１Ｋを通過してフルカラートナー像が転写された用紙Ｐは、定着ローラ対３４を通過し、定着ローラ対３４によってフルカラートナー像が用紙Ｐに対し圧着と加熱の作用で定着される。そして、定着ローラ対４４を通過した用紙Ｐは排紙ローラ対３５によって排紙トレー１３に排出される。
【００２２】
また、装置本体１０内の第１搬送路１１の前側には、第１搬送路１１を搬送されて片面に画像が形成された用紙Ｐを反転させて再び第１搬送路１１に送り戻し、用紙Ｐの裏面（第１搬送路１１で画像が形成された側とは反対側の面）に画像を形成して両面印刷するための第２搬送路１２が、搬送ベルト３２を挟んで第１搬送路１１対向して設けられている。この第２搬送路１２は、上下方向に間隔をおいて配置された搬送ローラ対３９によって形成されている。
【００２３】
用紙Ｐの裏面に画像を形成する場合には、最下流の排紙ローラ対３５で排紙トレー１３に排紙される直前の用紙Ｐが、この排紙ローラ対３５によりスイッチバックされて第２搬送路１２に導入される。そして再び第１搬送路１１に送り戻されることにより反転し、上記と同様の要領で裏面にフルカラートナー画像が形成、定着されて、排紙トレー１３に排出される。
【００２４】
次に、上記カバー２０およびカバー２０の装置本体１０に対する開閉機構を説明する。
図１においてカバー２０は装置本体１０側に連結して閉止した状態となっており、図３はカバー２０が開放された状態を示している。これら図に示すように、カバー２０は左右一対の側板部２１と、側板部２１間の前板部２２と、側板部２１と前板部２２の上端部に設けられた天板部２３とを有している。カバー２０は各側板部２１の下端部が、左右方向に延びるヒンジ軸２４を介して、装置本体１０に回転可能に支持されている。カバー２０は、図３に示すように、装置本体１０側からＡ方向（手前側）に回転すると装置本体１０から離れて開放した状態となり、Ｂ方向に回転すると装置本体１０に連結し、直立した状態で閉止される。
【００２５】
カバー２０の前板部２２の内面には、図３に示すように、上記第２搬送路１２を形成する搬送ローラ対３９の手前側のローラ３９ａが取り付けられている。そして、カバー２０が閉止されると、搬送ローラ対３９の装置本体１０側に取り付けられたもう一方のローラ３９ｂ（図２参照）とローラ３９ａとが、用紙Ｐを挟持可能にセットされる。
【００２６】
カバー２０を開放すると、画像形成部３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ等の装置本体１０内の構成部品を着脱して交換したり、第１搬送路１１、あるいは第２搬送路１２に生じた用紙詰まり等のトラブルに対処したりすることができる。なお、図３においては、装置本体１０内の構成部品については図示を省略している。
【００２７】
図４および図５（図４および図５は、カバー２０が開いた状態と閉じた状態の双方を示している）に示すように、カバー２０の装置本体１０側である内側の上端部（回転端部）には、連結部材５０が配設されている。この連結部材５０は、ヒンジ軸２４と平行に延びるスライドバー５１と、このスライドバー５１の両端部に一体的に形成された左右一対の爪部５２とを有している。
【００２８】
スライドバー５１は自身の長手方向にスライド可能に支持されているが、引っ張りばね５３によって右方向に付勢されている。引っ張りばね５３は、前板部２２とスライドバー５１とにそれぞれ形成された係止部２２１，５１１に架け渡されている。左右の爪部５２は、引っ張りばね５３による連結部材５０の付勢方向に屈曲している。この爪部５２の右側の面には、テーパ面５２１が形成されている。
【００２９】
一方、装置本体１０側の各爪部５２に対応する位置には、装置本体１０内に組み込まれて装置本体１０を構成するフレーム１４の前端部がそれぞれ配設されている。そしてこれらフレーム１４には、左右方向に貫通し、連結部材５０の爪部５２が左側から嵌入して連結し、カバー２０の閉止状態を保持する矩形状の孔１４１が形成されている。
【００３０】
カバー２０が開放状態からＢ方向すなわち閉じる方向に回転し、カバー２０の上端部が装置本体１０に近接すると、図６（ａ）に示すように爪部５２のテーパ面５２１がフレーム１４の角１４２に当たる。そしてカバー２０がさらに閉じられると、図６（ｂ）に示すように、テーパ面５２１が角１４２を摺接することにより、連結部材５０全体がフレーム１４によって左方向に相対的に押され、引っ張りばね５３に抗して左方向にスライドしながら、連結部材５０はカバー２０とともに装置本体１０側に移動する。そして爪部５２の右側に向く先端が角１４２を超えると、その先端がフレーム１４の左側の面１４３に摺接しながらこの面１４３に沿って後方に移動し、図６（ｃ）に示すように爪部５２は孔１４１に嵌入する。
【００３１】
これによって爪部５２がフレーム１４に連結し、カバー２０の閉止状態が保持されるようになっている。また、カバー２０の一方（この場合、右側）の側板部２１には、連結部材５０のスライドバー５１の端部に近接する解除ボタン５４が取り付けられている。この解除ボタン５４を左方向に押すと、連結部材５０が引っ張りばね５３に抗して左方向にスライドし、爪部５２が孔１４１から出て連結が解除される。この状態でカバー２０を開くことが可能となる。
【００３２】
さて、この構成においては、カバー２０の剛性が低いなどの理由によって、両側の爪部５２のうちの片方だけしか連結していない片側連結という不具合が発生する可能性がある。そこで本実施形態では、片側連結を確実に防ぐ連結手段６０Ａが設けられている。
【００３３】
この連結手段６０Ａは、図７に示すように、カバー２０側の連結部材５０における各爪部５２の付勢方向側（右側）の周囲にそれぞれ摺動回転可能に嵌め込まれたカラー６１と、このカラー６１を矢印Ｃ方向に回転するよう付勢するトーションばね６２と、装置本体１０側の上記フレーム１４に形成された前方突出部１４４とから構成されている。前方突出部１４４は上記孔１４１の下方に形成されており、前方突出部１４４の上部には段部１４４ａが形成されている。
【００３４】
カラー６１の上端部には軸方向（スライドバー５１の長手方向）に延びる凸条６１１が形成されており、この凸条６１１内には、カラー６１の内周面に連通する軸方向に延びるキー溝６１２が形成されている。一方、スライドバー５１には、キー溝６１２に嵌入可能なキー５１２が形成されている。トーションばね６２は、一端がカラー６１の凸条６１１に、他端がスライドバー５１に係止されている。また、カラー６１の下端部には、カラー６１の径方向に沿って下方に延びる羽根片６１３が形成されている。
【００３５】
この連結手段６０Ａは、次のように作用する。カバー２０が開放状態で連結部材５０が引っ張りばね５３で右方向に引っ張られた状態においては、図７（ｂ）に示すように、カラー６１はトーションばね６２でＣ方向に付勢されており、キー溝６１２が連結部材５０のキー５１２のＣ方向側（手前側）に位置付けられている。そしてキー５１２はカラー６１の左側の端面に当たっており、右方向への移動が規制されている。
【００３６】
カバー２０が開放状態から閉じられてカバー２０の上端部が装置本体１０に近接すると、カラー６１の羽根片６１３がフレーム１４の前方突出部１４４に当たる。そしてカバー２０がさらに閉じられると、羽根片６１３が前方突出部１４４に相対的に手前側に押され、カラー６１がトーションばね６２に抗して図７（ａ）に示すＤ方向に回転する。すると同図に示すように、キー溝６１２が連結部材５０のキー５１２に嵌入可能に一致し、連結部材５０が引っ張りばね５３により右方にスライド可能となってキー５１２がキー溝６１２に嵌入する。
【００３７】
このようにキー溝６１２に対するキー５１２の位相が一致してキー５１２がキー溝６１２に嵌入すると同時に、上記のようにして爪部５２が孔１４１に嵌入して連結し、カバー２０の閉止状態が保持される。この動作を可能とするために、図６（ｄ）に示すように爪部５２が孔１４１の側方に到達して孔１４１に嵌入可能な状態になった時に、キー溝６１２に対してキー５１２の位相が一致するようになされている。
【００３８】
この連結手段６０Ａによれば、少なくとも一方のキー５１２がキー溝６１２に嵌入していない場合には、そのキー５１２がカラー６１の端面に当たっていてスライドバー５１の右方へのスライドが規制されたままである。このため、左右の爪部５２の一方側だけが孔１４１に嵌入可能な位置、すなわちカバー２０が閉止可能な位置にあってもスライドバー５１はスライドせず、両方の爪部５２はそれぞれの孔１４１に連結はしない。
【００３９】
したがって、一方の爪部５２は孔１４１に連結可能なまでにカバー２０が閉じられているものの、他方の爪部５２側のカバー２０の閉じ量が足りずにその爪部５２が孔１４１よりも手前側にある状態、すなわち片側連結が起こり得る状態になっても、連結可能な側の爪部５２は孔１４１に連結できない。そして、連結不可能であった爪部５２側のカバー２０の端部をさらに閉じ、カラー６１がさらに回転してキー５１２がキー溝６１２に嵌入すると、スライドバー５１がスライドし、両側の爪部５２が同時に孔１４１に連結する。このような作用により、片側連結の発生が防止される。
【００４０】
カバー２０を開ける際には、上記解除ボタン５４を押して連結部材５０全体を左方向にスライドさせ、爪部５２を孔１４１から出すことにより、カバー２０を手前に引いて開放させることができる。連結部材５０が左方向にスライドするとキー５１２がキー溝６１２から脱しトーションばね６２によってカラー６１が元の位置に復帰し、キー５１２がカラー６１の端面に当たって連結部材５０が通常の位置（カバー２０が開放の時の位置）で保持される。
【００４１】
カバー２０の開放動作の際、解除ボタン５４を押した時の連結部材５０のスライド量が、爪部５２が孔１４１から出るのに要する量よりも少なくてもカバー２０を開けることができるように、図８に示すように、爪部５２の先端の手前側の角をカットしたテーパ面５２２を形成することは好ましい形態である。テーパ面５２２が孔１４１の開口端縁１４１ａ（図６（ｄ）参照）を摺接すれば、カバー２０を開ける動作により連結部材５０は左方向に自動的にスライドして爪部５２は孔１４１からやがて脱し、カバー２０を開けることができる。
【００４２】
また、上記テーパ面５２２を形成する代わりに、図９に示すように、上記開口端縁１４１ａをテーパ面１４１ｂに形成してもよい。この場合には、テーパ面１４１ｂに爪部５２の先端が摺接することにより、カバー２０を開ける動作によって連結部材５０は左方向に自動的にスライドして爪部５２は孔１４１からやがて脱し、カバー２０を開けることができる。なお、上記図７では、テーパ面１４１ｂを有するフレーム１４を示している。
【００４３】
なお、カバー２０の開放動作の際には、キー５１２がキー溝６１２から確実に脱することも必要であり、そのためには、爪部５２が孔１４１から出た時点でキー５１２とカラー６１との間に隙間が確保されるようにするとよい。
【００４４】
続いて、本発明に係る連結手段の他の実施形態として、第２〜第５実施形態を説明する。これら実施形態の説明において上記第１実施形態と同一構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４５】
（２）第２実施形態：図１０〜図１４
第２実施形態の連結手段６０Ｂは、図１０〜図１２に示すように、カバー２０側の連結部材５０における各爪部５２の近傍にそれぞれ設けられたキーブラケット５５と、このキーブラケット５５をカバー２０の前板部２２から離れる方向（矢印Ｅ方向）に付勢する圧縮ばね５６と、装置本体１０側のフレーム１４とから構成されている。
【００４６】
キーブラケット５５は、図１３に示すように、互いに平行な上下の板部５５１，５５２と、これら板部５５１，５５２の一端を連結する連結部５５３とを有するものである。このキーブラケット５５は、連結部５５３がスライドバー５１の手前側に配されて上下の板部５５１，５５２が前方に延び、かつ、上板部５５１がスライドバー５１に前後方向に摺動可能に挿入され、下板部５５２は連結部材５０の下側に配された状態にセットされている。圧縮ばね５６は、カバー２０の前板部２２に形成された図示せぬばねホルダに保持されている。この圧縮ばね５６によりキーブラケット５５は常にＥ方向に付勢され、通常は上板部５５１がスライドバー５１に形成されたキー溝５１３に挿入されてスライドバー５１に連結している。
【００４７】
この連結手段６０Ｂによると、カバー２０が開放状態にあっては、キーブラケット５５がスライドバー５１のキー溝５１３に挿入されて連結していることにより、連結部材５０は右方向への移動が規制されている。そして、カバー２０が閉じられると、キーブラケット５５の下板部５５２がフレーム１４により相対的に手前側に押され、図１４に示すように上板部５５１がスライドバー５１から手前側に出る。すると引っ張りばね５３で付勢されている連結部材５０が右方にスライドし、爪部５２が孔１４１に連結してカバー２０の閉止状態が保持される。
【００４８】
この連結手段６０Ｂでは、両側のキーブラケット５５の上板部５５１がスライドバー５１から脱しない限り連結部材５０は連結方向にスライドせず、したがって各爪部５２は孔１４１に連結せず、これによって片側連結が防止される。
【００４９】
カバー２０を開ける際には、解除ボタン５４を押して連結部材５０全体を左方向にスライドさせ、爪部５２を孔１４１から出すことにより、カバー２０を手前に引いて開放させることができる。カバー２０を開いて装置本体１０からカバー２０が離れていくと、フレーム１４で押さえられていたキーブラケット５５は圧縮ばね５６により前方に移動し、上板部５５１がキー溝５１３に挿入されてスライドバー５１に連結することにより、連結部材５０の左方へのスライドが規制された元の状態に戻る。
【００５０】
（３）第３実施形態：図１５〜図１８
第３実施形態の連結手段６０Ｃは、図１５〜図１７に示すように、カバー２０側の連結部材５０における各爪部５２の付勢方向側（右側）の根元に形成された係止段部７１と、この係止段部７１に係止されるＬ字状のブラケット７２と、連結部材５０をカバー２０の前板部２２から離れる方向（矢印Ｅ方向）に付勢する圧縮ばね７３と、装置本体１０側のフレーム１４とから構成されている。
【００５１】
この場合、係止段部７１が本発明に係る可動部材を構成している。ブラケット７２はカバー２０に形成もしくは固定されており、連結部材５０のスライドバー５１は、前後方向（Ｇ−Ｅ方向）に移動自在にブラケット７２によって保持されている。そして連結部材５０は、スライドバー５１をＥ方向に押す圧縮ばね７３によりＥ方向に付勢され、ブラケット７２の内面に当たって保持されている。この状態で係止段部７１がブラケット７２に係止しており、このため引っ張りばね５３による連結部材５０の右方へのスライドが規制されている。一方、フレーム１４の左側の面であって孔１４１の後方には押さえ片１４５が形成されている。
【００５２】
この連結手段６０Ｃによると、カバー２０が閉じられていくと、まず爪部５２が押さえ片１４５に当たり、さらにカバー２０が閉じられることにより爪部５２を介して連結部材５０全体が押さえ片１４５で前方に相対的に押される。すると、係止段部７１がブラケット７２よりも前方に移動することによりブラケット７２から外れ、これによって引っ張りばね５３で付勢されている連結部材５０が右方にスライドし、爪部５２が孔１４１に連結してカバー２０の閉止状態が保持される。
【００５３】
この連結手段６０Ｃでは、両側の係止段部７１がブラケット７２から外れない限り、連結部材５０は連結方向にスライドせず、したがって各爪部５２は孔１４１に連結せず、これによって片側連結が防止される。
【００５４】
カバー２０を開ける際には、解除ボタン５４を押して連結部材５０全体を左方向にスライドさせ、爪部５２を孔１４１から出すことにより、カバー２０を手前に引いて開放させることができる。カバー２０を開いて装置本体１０からカバー２０が離れていくと、圧縮ばね７３により連結部材５０は前方に押され、左方に移動していた係止段部７１がブラケット７２に係止した状態となり、連結部材５０の左方へのスライドが規制された元の状態に戻る。
【００５５】
カバー２０を開けるとともに連結部材５０の係止段部７１がブラケット７２に確実に係止した状態とするために、例えば図１８に示すように、孔１４１の左側の端縁にテーパ面１４１ｃを形成し、カバー２０を開ける際にテーパ面１４１ｃを爪部５２が超える時、係止段部７１のブラケット７２に当たる端面７１ａがブラケット７２から十分に離れているように設定されることが好ましい。すなわち同図で寸法Ｗ１がＷ２よりも十分に大きい方がよい。
【００５６】
（４）第４実施形態：図１９〜図２２
第４実施形態の連結手段６０Ｄは、図１９〜図２１に示すように、連結部材５０のスライドバー５１の両端部に形成された弾性片８１と、弾性片８１に係止されるＬ字状のブラケット８２と、装置本体１０側のフレーム１４とから構成されている。
【００５７】
図２２に示すように、弾性片８１は左右方向に延び、右端を支点としてカバー２０の前板部２２に対する離接方向すなわち前後方向に弾性的に揺動可能に形成されたものである。この弾性片８１の揺動端部には、前方に突出する凸部８１１が形成されており、この凸部８１１がブラケット８２に係止していることにより、連結部材５０は右方へのスライドが規制されている。
【００５８】
この連結手段６０Ｄによると、カバー２０が閉じられていくと弾性片８１の凸部８１１がフレーム１４に当たり、さらにカバー２０が閉じられることにより弾性片８１がフレーム１４により前方に相対的に押される。すると、凸部８１１がブラケット８２から外れ、これによって引っ張りばね５３で付勢されている連結部材５０が右方にスライドし、爪部５２が孔１４１に連結してカバー２０の閉止状態が保持される。連結部材５０が右方にスライドする時には、弾性片８１の凸部８１１はブラケット８２の前側の面を摺動する。
【００５９】
この連結手段６０Ｄでは、両側の弾性片８１の凸部８１１がブラケット８２から外れない限り、連結部材５０は連結方向にスライドせず、したがって各爪部５２は孔１４１に連結せず、これによって片側連結が防止される。
【００６０】
カバー２０を開ける際には、解除ボタン５４を押して連結部材５０全体を左方向にスライドさせ、爪部５２を孔１４１から出すことにより、カバー２０を手前に引いて開放させることができる。カバー２０が開いていくと弾性片８１が前方に揺動し、ブラケット８２の左側に移動していた凸部がブラケット８２に再び係止され、連結部材５０の左方へのスライドが規制された元の状態に戻る。
【００６１】
（５）第５実施形態：図２３，図２４
図２３は、連結部材９０の両端部に設けられた第５実施形態の連結手段６０Ｅを示している。この場合の連結部材９０は、自身の長手方向（カバー２０の開閉方向に直交する方向）を軸として回転可能にカバー２０に支持された回転バー９１と、この回転バー９１の両端部に一体的に取り付けられた左右一対の爪部９２とを有している。爪部９２は回転バー９１から前方に延びており、一方の爪部９２における回転バー９１への取付部である基端部とカバー２０には、連結部材９０全体をＫ方向に回転させる下側引っ張りばね９３が架け渡されている。爪部９２の先端は、Ｋ方向に屈曲している。
【００６２】
また、各爪部９２の右側には、前側の縦板部９４１と後側の斜板部９４２とを有する屈曲板９４が配設されている。この屈曲板９４は回転バー９１と平行な回転軸９４３を支点として回転自在にカバー２０に支持されている。屈曲板９４の斜板部９４２の端部には、上方に延びて一端がカバー２０に係止された上側引っ張りばね９５の他端が係止されており、屈曲板９４は上側引っ張りばね９５によって回転軸９４３を支点としてＭ方向に回転するよう付勢されている。
【００６３】
爪部９２の中間部には右方に延びるピン９２１が形成されており、このピン９２１に、屈曲板９４の斜板部９４２が下側から連結している。したがって爪部９２は、ピン９２１および屈曲板９４を介して上側引っ張りばね９５により上記Ｋ方向とは反対側のＪ方向に回転するように付勢されている。上側引っ張りばね９５は下側引っ張りばね９３より引っ張り力が強く、このため、爪部９２は通常、Ｊ方向に付勢されている。
【００６４】
一方、装置本体１０側には、カバー２０が閉止されると各爪部９２が連結するロッド１５が、爪部９２に対応する位置に配設されている。爪部９２は、Ｋ方向に回転してロッドに連結するようになされており、したがって爪部９２は屈曲板９４により連結方向（Ｋ方向）への回転が規制されている。この実施形態では、屈曲板９４とフレーム１４とにより、本発明に係る連結手段６０Ｅが構成されている。
【００６５】
この連結手段６０Ｅによると、図２３（ｂ）および図２４（ｂ）に示すカバー２０が開いた状態からカバー２０が閉じられていくと、屈曲板９４の縦板部９４１がフレーム１４に当たり、さらにカバー２０が閉じられることにより屈曲板９４が上側引っ張りばね９５に抗してＮ方向に回転する。これにより爪部９２はＪ方向への付勢が解除され、代わって下側引っ張りばね９３に引っ張られることによりＫ方向に回転し、この時に爪部９２がロッド１５に連結する。
【００６６】
この連結手段６０Ｅでは、両側の屈曲板９４がフレーム１４に押されて十分に回転しない限り、連結部材９０は連結方向に回転せず、したがって各爪部９２はロッド１５に連結せず、これによって片側連結が防止される。
【符号の説明】
【００６７】
１…プリンタ（画像形成装置）
１０…装置本体
１４…フレーム（作用部）
１４１…フレームの孔（被連結部）
２０…カバー
３０…画像形成部
５０，９０…連結部材
５１…スライドバー（スライド部材）
５２，９２…爪部（連結部）
５３…引っ張りばね（付勢部材）
５４…解除ボタン（解除手段）
５５…キーブラケット（可動部材）
６０Ａ〜６０Ｅ…連結手段
６１…カラー（可動部材）
７１…係止段部（可動部材）
８１…弾性片（可動部材）
９１…回転バー（回転軸部材）
９３…下側引っ張りばね（付勢部材）
９４…屈曲板（可動部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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