(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と搬送対象である荷物が載置される載置部とを備える搬送車であって、
前記載置部の側方に配置され前記載置部からの荷物の落下を防止する落下防止体と、
前記載置部の側方に配置される出現位置と前記本体部側に配置される待避位置との間で前記落下防止体を転換する転換手段とを備え、
前記本体部は、当該搬送車を水平方向に移動させるため駆動装置を備えた部分であり、
前記載置部は、前記本体部の側方に配置され、荷物を持ち上げて載置する前記本体部と前記載置部との並び方向に延びて配置されるフォークと、前記フォークを上下方向に自在に駆動するリフト駆動源と、前記フォークを上下方向に案内するフォークガイドとを備え、
前記落下防止体は、前記本体部と前記載置部との並び方向と垂直な方向に前記本体部または前記載置部を挟むように上下方向に延びた状態で配置される２枚の板状部材であり、
前記転換手段は、前記本体部と前記落下防止体との間に取り付けられ、前記本体部と前記載置部との並び方向に前記落下防止体をスライドさせて前記落下防止体を前記フォークの側方である出現位置と前記本体部の側方である待避位置との間で転換する
搬送車。
【請求項２】
さらに、
前記落下防止体に設けられ、前記載置部に載置される荷物の荷崩れを検出する荷崩れ検出センサ
を備える請求項１に記載の搬送車。
【請求項３】
さらに、
周囲の障害物を検出する障害物センサであって、
前記落下防止体に取り付けられ、前記本体部から前記載置部よりも遠方に配置される障害物センサを備える
請求項１または請求項２に記載の搬送車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
移載装置などにより載置された荷物を搬送する搬送車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、荷物を搬送する搬送車は広く知られている。例えば、特許文献１には、無人フォークリフトを用い、搬送した荷物を配置する方法が記載されている。このフォークリフトとは、荷物を載置するための載置部として機能するフォークを備え、パレットの横孔に挿入されたフォークを上昇させることでパレット上に複数段に積み重ねられた荷物を持ち上げ、フォークに荷物を載置したままフォークを横方向に移動させることで荷物を搬送する搬送車の一つである。
【０００３】
そのほかにも、移載装置により載置部に載置された荷物を目的地にまで搬送し、目的地に設けられた移載装置により荷物が搬出されるような、移載機能を持たない搬送車もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−１６９６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のような搬送車に荷物を載置して荷物を搬送する場合、搬送車の加速や減速などにより、載置された荷物が揺れ、荷崩れや荷物が搬送車の載置部から落下するなどの不具合が発生する場合がある。
【０００６】
特に、自動で荷物を搬送する無人搬送車などの場合、載置された荷物が搬送車から落下して搬送経路をふさぐような状態となると、他の無人搬送車の運行に大きく影響し工場全体の操業が滞るなどの懸念もある。
【０００７】
一方、搬送車の載置部の周辺に落下防止用の壁などを設けることが考えられるが、搬送車とステーションなどとの間で荷物を移載する際に壁が邪魔になって移載効率が著しく低下する。
【０００８】
本願発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、荷物の移送効率を低下させることなく載置された荷物の落下を防止することのできる搬送車の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本願発明にかかる搬送車は、本体部と搬送対象である荷物が載置される載置部とを備える搬送車であって、前記載置部の側方に配置され前記載置部からの荷物の落下を防止する落下防止体と、前記載置部の側方に配置される出現位置と前記本体部側に配置される待避位置との間で前記落下防止体を転換する転換手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
これによれば、搬送車と他の場所との間で荷物を移載する際には、落下防止体を待避位置に転換手段により配置しておくことで落下防止体が邪魔にならず高い移載効率を維持することができ、荷物を搬送する際には落下防止体を出現位置に配置しておくことで、移送中の荷物の落下を防止することが可能となる。
【００１１】
さらに、前記落下防止体に設けられ、前記載置部に載置される荷物の荷崩れを検出する荷崩れ検出センサを備えてもよい。
【００１２】
これによれば、荷物が落下する手前の荷崩れ状態を検出することができ、例えば、荷崩れ状態の検出をトリガーとして搬送車を停止させて、現状以上に荷崩れ状態が悪化しないような手当を別途することができる。また、他の搬送車などに荷崩れの旨を報知することで、工場内の操業を調整することが可能となる。
【００１３】
さらに、周囲の障害物を検出する障害物センサであって、前記落下防止体に取り付けられ、前記本体部から前記載置部よりも遠方に配置される障害物センサを備えてもよい。
【００１４】
これにより、荷物を搬送する際においても、載置された荷物が邪魔になることなく搬送車の周囲にある障害物を検出することが可能となる。
【００１５】
また、前記載置部は、前記本体部の側方に配置され、前記落下防止体は、前記本体部と前記載置部との並び方向と垂直な方向に前記本体部または前記載置部を挟むように配置される２枚の板状部材であり、前記転換手段は、前記本体部と前記載置部との並び方向に前記落下防止体をスライドさせて前記落下防止体を出現位置と待避位置との間で転換するものでもよい。
【００１６】
これによれば、板状の落下防止体を２枚備えていても、落下防止体を搬送車の回転半径内に配置することができ、落下防止体が待避位置にある場合でも支障なく搬送車を走行させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本願発明によれば、移送効率の低下を抑制しつつ搬送車から荷物が落下することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、落下防止体が待避位置に配置された搬送車を示す斜示図である。
【図２】図２は、荷物を積んだ際の搬送車を示す斜示図である。
【図３】図３は、落下防止体が出現位置に配置された搬送車を示す斜示図である。
【図４】図４は、落下防止体が待避位置に配置された搬送車を示す斜示図である。
【図５】図５は、落下防止体が出現位置に配置された搬送車を示す斜示図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本願発明に係る搬送車の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の実施の形態は、本願発明に係る搬送車の一例を示したものに過ぎない。従って本願発明は、以下の実施の形態を参考に請求の範囲の文言によって範囲が画定されるものであり、以下の実施の形態のみに限定されるものではない。
【００２０】
図１は、落下防止体が待避位置に配置された搬送車を示す斜示図である。
【００２１】
図２は、荷物を積んだ際の搬送車を示す斜示図である。
【００２２】
図３は、落下防止体が出現位置に配置された搬送車を示す斜示図である。
【００２３】
これらの図に示すように、搬送車１００は、載置された荷物２００を水平方向（ＸＹ面内）に搬送することのできる車であって、本体部１０１と、載置部１０２と、落下防止体１０３と、転換手段１０４と、荷崩れ検出センサ１０５と、障害物センサ１０６とを備えている。
【００２４】
本実施の形態の場合、搬送車１００は、フォークリフトを備えた無人搬送車である。搬送車１００の本体部１０１は、搬送車１００全体を水平方向に移動させるための部分であって、本体部１０１の下部には、駆動輪や補助輪（図示せず）が備えられ、また、本体部１０１の内部には、駆動輪を駆動するための駆動装置(図示せず)や、自立走行等をするための制御装置（図示せず）や、中央制御システム（図示せず）と通信するための通信装置（図示せず）などが備えられている。
【００２５】
搬送車１００の載置部１０２は、搬送対象である荷物２００が載置される部分であって、本実施の形態の場合、本体部１０１の側方（Ｙ軸方向）に配置され、パレット２０１に挿入して荷物２００を持ち上げて載置するＹ軸方向に延びて配置される２本のフォーク１２１、フォーク１２１を上下方向（Ｚ軸方向）に自在に駆動するリフト駆動源１２２、フォーク１２１を上下方向（Ｚ軸方向）に案内する上下方向に延びて配置される２本のフォークガイド１２３をＸ軸方向に並んで備えている。
【００２６】
以上のように、搬送車１００は、フォーク１２１の上下動と搬送車１００自身の水平方向の動きにより、荷物２００を移載することができるとともに、荷物２００を搬送することができるものとなっている。
【００２７】
落下防止体１０３は、載置部１０２の側方に配置され、載置部１０２からの荷物２００の落下を防止する部材である。
【００２８】
本実施の形態の場合、落下防止体１０３は、本体部１０１と本体部１０１のＹ軸方向の側方にある載置部１０２との並び方向（Ｙ軸方向）と水平面において垂直な方向（Ｘ軸方向）の両側に本体部１０１または載置部１０２を挟むように配置される２枚の板部材１３１で構成されている。また、落下防止体１０３は、２枚の板部材１３１の上部に架橋状に取り付けられる補強部材１３２を備えている。補強部材１３２は、落下防止体１０３の剛性、特に、荷物２００が崩れる際に発生する力に抗するための剛性の向上に寄与している。また、落下防止体１０３は、転換手段１０４を介して本体部１０１にスライド自在に取り付けられている。
【００２９】
なお、落下防止体１０３は、板状の部材ばかりでなく、網状の部材や、格子状の部材、またはこれらを組み合わせて構成されるものでも良い。また、板部材１３１は、軽量化のために孔を設けてもよい。
【００３０】
また、補強部材１３２は、複数本の棒状の部材ばかりでなく、落下防止体１０３の上面を覆う板状の部材でもかまわない。
【００３１】
転換手段１０４は、載置部１０２の側方に配置される出現位置と本体部１０１側に配置される待避位置との間で落下防止体１０３を転換する装置である。
【００３２】
本実施の形態の場合、転換手段１０４は、本体部１０１と載置部１０２との並び方向（Ｙ軸方向）に落下防止体１０３をスライドさせて落下防止体１０３を出現位置と待避位置とを転換する装置であり、本体部１０１に取り付けられている第一レール１４１（図３参照）と、落下防止体１０３に取り付けられている第二レール１４２（図３参照）と、第一レール１４１に対して第二レール１４２をスライドさせる駆動手段（図示せず）とを備えている。また、転換手段１０４は、第一レール１４１と第二レール１４２との組であるスライド手段を１枚の板部材１３１につき２本備えている。これにより、板部材１３１の取り付け強度が向上して重い荷物２００が崩れた場合にも十分抗することが可能となる。また、落下防止体１０３を待避位置と出現位置との間でスライドにより転換する動作をスムーズにすることができる。
【００３３】
荷崩れ検出センサ１０５は、落下防止体１０３に設けられ、載置部１０２に載置される荷物２００の荷崩れを検出するセンサである。本実施の形態の場合、荷崩れ検出センサ１０５は、棒状の接触センサで構成されており、板部材１３１の内側に上下方向（Ｚ軸方向）に延びて取り付けられている。また、荷崩れ検出センサ１０５である棒状の接触センサは、一枚の板部材１３１に３本取り付けられている。これは、荷物２００の一部に荷崩れが発生した場合でも有効に検出するためである。
【００３４】
また、本実施の形態の場合、荷崩れ検出センサ１０５が検出した信号は、本体部１０１に備えられる制御装置が取得し、制御装置が前記信号に基づき荷崩れが発生したと判断した場合は、搬送車１００のすべての物理的動作、例えば、搬送車１００の走行動作やフォーク１２１を上下させる動作などを停止する。これにより、荷物２００が搬送車１００から落下する手前の状態で搬送車１００の動作を停止することができるため、荷物２００が搬送車１００から落下することが無く、落下した荷物２００によって他の搬送車に影響を与えることなどを回避できる。
【００３５】
なお、荷崩れ検出センサ１０５は、接触センサばかりでなく、光や超音波を用いた非接触センサ等でも良い。
【００３６】
障害物センサ１０６は、搬送車１００の周囲に出現する障害物を検出するセンサであって、落下防止体１０３に取り付けられ、本体部１０１から載置部１０２よりも遠方に配置されるセンサである。
【００３７】
本実施の形態の場合、障害物センサ１０６は、落下防止体１０３の補強部材１３２の中間部に取り付けられている。これにより、荷物２００を搬送する際において、落下防止体１０３を出現位置に転換することで、障害物センサ１０６が載置される荷物２００よりも遠方に配置されることとなる。従って、落下防止体１０３載置された荷物２００が邪魔になることなく搬送車１００の周囲にある障害物を検出することが可能となる。
【００３８】
なお、障害物センサ１０６の取り付け位置は、補強部材１３２に限定されるわけではなく、落下防止体１０３の任意の場所に取り付けても良い。また、複数の障害物センサ１０６を取り付けてもかまわない。
【００３９】
また、障害物センサ１０６としては、レーザ光を水平面内で回転させ、その反射光の有無や強弱により障害物の有無や位置を検出するセンサや、画像を取得して、画像解析により障害物の有無や位置を判断するセンサを例示できる。
【００４０】
以上の搬送車１００によれば、図１に示すように、落下防止体１０３を本体部１０１の側方近傍である待避位置に転換しておくことにより、フォーク１２１をパレット２０１に挿入する作業（図１に示す状態から図２に示す状態にする作業）や、パレット２０１からフォーク１２１を抜出する作業（図２に示す状態から図１に示す状態にする作業）を落下防止体１０３が邪魔になることなく実行可能となる。従って、荷物の移載効率の低下を可及的に抑制することが可能となる。また、荷物２００を載置した状態で搬送車１００を移動させて荷物２００を搬送する際には、落下防止体１０３を載置部１０２の側方である出現位置（図３に示す状態）に転換することにより、荷物２００が荷崩れした場合でも、荷物２００を搬送車１００から落下させることなく保持することが可能となる。また、荷崩れ検出センサ１０５により、荷崩れを検出して搬送車１００の動作を停止させることができる。従って、落下した荷物２００が床面に散乱して他の搬送車の通行の妨げになるなど工場の操業に影響を与えることを可及的に回避することが可能となる。
【００４１】
また、荷物２００を搬送する際には、障害物センサ１０６が荷物２００よりも前方に配置されるため、荷物２００が邪魔になることなく広範囲に障害物を検出することが可能となる。
【００４２】
なお、本願発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて、また、構成要素のいくつかを除外して実現される別の実施の形態を本願発明の実施の形態としてもよい。また、上記実施の形態に対して本願発明の主旨、すなわち、請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本願発明に含まれる。
【００４３】
例えば、搬送車１００は、上記実施の形態のように、移載装置と載置部１０２とを兼ね備えたようなフォークリフトを備える必要はなく、図４、図５に示すような、本体部１０１の上方に載置部１０２が設けられ、他の移載装置によって載置部１０２に荷物２００が移載されるものでも良い。
【００４４】
この場合、搬送車１００は、搬送車１００全体を水平方向（ＸＹ面内）に移動させるための本体部１０１と、本体部１０１の上部に配置される載置部１０２と、載置部１０２の周囲を囲う落下防止体１０３とを備え、さらに、図示しない転換手段と、荷崩れ検出センサとを備えている。また、搬送車１００は、落下防止体１０３の上部に取り付けられ、本体部１０１から載置部１０２よりも遠方に配置される障害物センサ１０６を備えている。
【００４５】
落下防止体１０３は、載置部１０２の側方に配置され、載置部１０２からの荷物２００の落下を防止する部材であり、本体部１０１と載置部１０２との並び方向（Ｚ軸方向）に出没できるように、転換手段を介して本体部１０１にスライド自在に取り付けられている。
【００４６】
なお、落下防止体１０３の待避位置は、本体部１０１の内部であり（図５参照）、本体部１０１の内部に設けられた転換手段により出現位置（図４参照）との間で転換するものとなっている。
【００４７】
この場合、荷崩れ検出センサは、落下防止体１０３と転換手段１０４との間に設けられ、荷崩れを起こした荷物２００が落下防止体１０３に寄りかかった際の落下防止体１０３の傾動を検出するセンサである。
【００４８】
障害物センサ１０６は、荷物２００を搬送する際において、落下防止体１０３を上昇させて出現位置に転換することで、障害物センサ１０６が載置される荷物２００よりも上方に配置することが可能である。従って、広範囲（例えば搬送車１００の周囲全体）にある障害物を少数（例えば１台）の障害物センサ１０６で検出することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本願発明は、荷物を搬送する搬送車、特に無人倉庫内で稼働する無人搬送車に好適に利用可能である。
【符号の説明】
【００５０】
１００  搬送車
１０１  本体部
１０２  載置部
１０３  落下防止体
１０４  転換手段
１０５  検出センサ
１０６  障害物センサ
１２１  フォーク
１２２  リフト駆動源
１２３  フォークガイド
１３１  板部材
１３２  補強部材
１４１  第一レール
１４２  第二レール
２００  荷物
２０１  パレット
【図１】
0005429204.tif 000002
【図２】
0005429204.tif 000003
【図３】
0005429204.tif 000004
【図４】
0005429204.tif 000005
【図５】
0005429204.tif 000006