(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を減圧状態で乾燥するための減圧乾燥システムであって、
被乾燥物を減圧乾燥させる減圧乾燥装置（２０）と、オゾンを供給するオゾン供給装置（６０）と、減圧乾燥装置とオゾン供給装置を収納する収納室（１０）とを有し、
減圧乾燥装置が、乾燥室（２４）と、乾燥室内の気体を循環させる循環装置（３２）と、乾燥室内の気体を排出して乾燥室内の気圧を減圧状態にする減圧装置（３４）と、減圧装置からの排気を排出する排気口（５０ａ）と、減圧乾燥装置の外部の気体を吸引する吸気口（４２）と、減圧装置からの排気と吸気口から吸引される気体との間で熱交換を行なう熱交換器（４８）と、を有し、
該排気口は、収納室の壁部に設けられた穴部に該排気口が設けられた管部である排気管部（５０）を挿通することにより、収納室の外部に設けられて、減圧装置からの排気は収納室の外部に放出され、吸気口から吸引された気体は乾燥室内に導かれ、
オゾン供給装置が、オゾンを発生するオゾン発生装置（６２）と、オゾン発生装置に接続された配管部で、収納室内にオゾンを排出するための複数の穴部を有する配管部（７０）と、オゾン発生装置に接続され、オゾンの排出口（８０ａ）を有する管部であるオゾン排出管部で、減圧乾燥装置の吸気口の近傍に該オゾンの排出口が配置されたオゾン排出管部（８０）とを有し、
収納室は、入退室のためのドア部（１０−１）を有し、該ドア部が閉状態の場合には、内部が密閉されることを特徴とする減圧乾燥システム。
【請求項２】
配管部における少なくとも一部は、収納室の天井部に沿って設けられていることを特徴とする請求項１に記載の減圧乾燥システム。
【請求項３】
上記減圧乾燥装置が、上記乾燥室と上記循環装置と上記減圧装置とを内部に有する第１筐体（２２）と、減圧装置からの排気が送られる第２筐体で、吸気口からの吸気を送る管部である吸気用管部が内部に設けられた第２筐体（４１）とを有し、該第２筐体と該吸気用管部により上記熱交換器が構成され、第２筐体には上記排気管部が接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の減圧乾燥システム。
【請求項４】
減圧装置は、モータとモータにより回転するファンと、モータとファンとを収納するケース部とを有し、ファンとケース部の内側の面との間の隙間を小さくすることにより摩擦熱が発生することを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の減圧乾燥システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減圧乾燥装置を備えた減圧乾燥システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来における減圧乾燥装置は、図４に示すように構成され、減圧乾燥装置２０は、本体部２１と副体部４０とを有し、本体部２１の筐体２２内に、被乾燥物（主として、食品）を載置するための複数のトレー２６が配設された乾燥室２４と、乾燥室２４内の空気を循環させる循環ファン３２と、乾燥室２４内の空気を排出して乾燥室２４内を減圧するための減圧ファン３４とが設けられている。この減圧ファン３４においては、図５に示すように、ケーシング３４ａと回転体３４ｃに設けられたインペラーファン３４ｄ間の隙間を小さくすることにより、摩擦熱が発生するように構成されている。
【０００３】
また、筐体２２の側面には、図４に示すように、副体部４０が設けられ、この副体部４０の筐体４１には、吸気口４２と排気口４４とが設けられ、減圧ファン３４により排出された空気は、筐体４１内に導かれ、排気口４４から排出される。この減圧ファン３４により乾燥室２４の空間が減圧され、また、減圧ファン３４における摩擦熱や、減圧ファン３４や循環ファン３２におけるモータが発する熱が排気とともに筐体４１に送られ、一方、吸気用の管部４６が筐体４１内を蛇行しているので、吸気の温度が上昇して、筐体２２内に導かれて、乾燥室２４内の温度が上昇する。つまり、筐体４１と管部４６とで熱交換器が構成される。
【０００４】
なお、出願人は、先行技術文献として、特許文献１及び特許文献２の文献を知得している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６１−３５４６３号公報
【特許文献２】特公平４−５４８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来における減圧乾燥装置においては、乾燥室２４内の温度が３０〜４０℃の状態で減圧乾燥を行なうために、乾燥室２４内に雑菌が繁殖しやすいという問題がある。特に、減圧乾燥装置２０の外部の空気を吸引しているので、減圧乾燥装置２０の周囲の雑菌を吸引してしまい、被乾燥物に雑菌が繁殖しやすいという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、減圧乾燥装置において、乾燥室における雑菌の繁殖を防止することができる減圧乾燥システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するために創作されたものであって、第１には、被乾燥物を減圧状態で乾燥するための減圧乾燥システムであって、被乾燥物を減圧乾燥させる減圧乾燥装置（２０）と、オゾンを供給するオゾン供給装置（６０）と、減圧乾燥装置とオゾン供給装置を収納する収納室（１０）とを有し、減圧乾燥装置が、乾燥室（２４）と、乾燥室内の気体を循環させる循環装置（３２）と、乾燥室内の気体を排出して乾燥室内の気圧を減圧状態にする減圧装置（３４）と、減圧装置からの排気を排出する排気口（５０ａ）と、減圧乾燥装置の外部の気体を吸引する吸気口（４２）と、減圧装置からの排気と吸気口から吸引される気体との間で熱交換を行なう熱交換器（４８）と、を有し、該排気口は、収納室の壁部に設けられた穴部に該排気口が設けられた管部である排気管部（５０）を挿通することにより、収納室の外部に設けられて、減圧装置からの排気は収納室の外部に放出され、吸気口から吸引された気体は乾燥室内に導かれ、オゾン供給装置が、オゾンを発生するオゾン発生装置（６２）と、オゾン発生装置に接続された配管部で、収納室内にオゾンを排出するための複数の穴部を有する配管部（７０）と、オゾン発生装置に接続され、オゾンの排出口（８０ａ）を有する管部であるオゾン排出管部で、減圧乾燥装置の吸気口の近傍に該オゾンの排出口が配置されたオゾン排出管部（８０）とを有し、収納室は、入退室のためのドア部（１０−１）を有し、該ドア部が閉状態の場合には、内部が密閉されることを特徴とする。
【０００９】
この第１の構成の減圧乾燥システムにおいては、減圧装置が動作することにより乾燥室内が減圧状態となり、また、減圧装置や循環装置が発する熱（特に、モータが発する熱）を有する排気とともに熱交換器に送られ、これにより、吸気の温度が上昇して、乾燥室内に導かれて、乾燥室内の温度が上昇する。以上により、減圧乾燥が行われることになる。また、減圧装置からの排気は、排気管部を通って収納室の外部に放出される。よって、乾燥室内の空間に雑菌があっても、収納室の外部に放出されるので、乾燥室内で雑菌が繁殖することがない。また、オゾン発生装置において発生されたオゾンが、配管部の穴部から排出されるとともに、排出管部からもオゾンが排出されるので、収納室内にオゾンが供給されて、収納室内の雑菌を死滅させることができる。また、収納室内にオゾンが供給され、特に、排出管部の排出口が吸気口の近傍に設けられているので、減圧乾燥装置の乾燥室内にもオゾンが供給されるので、乾燥室内に雑菌が繁殖するのを防止することができる。以上のようにして、減圧乾燥装置において、乾燥室における雑菌の繁殖を防止することができる。なお、上記第１の構成において、オゾン発生装置の操作スイッチが収納室の外部に設けるのが好ましい。
【００１０】
また、第２には、上記第１の構成において、配管部における少なくとも一部は、収納室の天井部に沿って設けられていることを特徴とする。よって、オゾンは空気よりも重いことから、天井側からオゾンを排出することにより、収納室内全体に至らせることができる。
【００１１】
また、第３には、上記第１又は第２の構成において、上記減圧乾燥装置が、上記乾燥室と上記循環装置と上記減圧装置とを内部に有する第１筐体（２２）と、減圧装置からの排気が送られる第２筐体で、吸気口からの吸気を送る管部である吸気用管部が内部に設けられた第２筐体（４１）とを有し、該第２筐体と該吸気用管部により上記熱交換器が構成され、第２筐体には上記排気管部が接続されていることを特徴とする。
【００１２】
また、第４には、上記第１から第３までのいずれかの構成において、減圧装置は、モータとモータにより回転するファンと、モータとファンとを収納するケース部とを有し、ファンとケース部の内側の面との間の隙間を小さくすることにより摩擦熱が発生することを特徴とする。よって、減圧装置において発生する摩擦熱を有する排気が熱交換器に送られるので、これによっても、乾燥室内の温度を上昇させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に基づく減圧乾燥システムによれば、オゾン発生装置において発生されたオゾンが、配管部の穴部から排出されるとともに、排出管部からもオゾンが排出されるので、収納室内にオゾンが供給されて、収納室内の雑菌を死滅させることができ、また、収納室内にオゾンが供給され、特に、排出管部の排出口が吸気口の近傍に設けられているので、減圧乾燥装置の乾燥室内にもオゾンが供給されるので、乾燥室内に雑菌が繁殖するのを防止することができる。以上のようにして、減圧乾燥装置において、乾燥室における雑菌の繁殖を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施例の減圧乾燥システムの斜視図である。
【図２】本実施例の減圧乾燥システムの一部破断斜視図である。
【図３】減圧乾燥装置の要部破断断面図である。
【図４】減圧乾燥装置を説明する説明図である。
【図５】減圧ファンを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明においては、減圧乾燥装置において、乾燥室における雑菌の繁殖を防止することができる減圧乾燥システムを提供するという目的を以下のようにして実現した。
【００１６】
本実施例における減圧乾燥システム５は、減圧乾燥装置２０とオゾン供給装置６０を収納するための収納室１０と、収納室１０内に設置された減圧乾燥装置２０と、収納室１０内に設置されたオゾン供給装置６０とを有している。
【００１７】
ここで、収納室１０は、床部１０ａと、壁部１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅと、天井部１０ｆとを有し、排気管５０を挿通するために壁部１０ｄに設けられた穴部を除き密閉された構造となっている。壁部１０ｂには、収納室１０内に出入りするためのドア部１０−１が設けられている。つまり、壁部１０ｄに設けられた穴部には排気管５０が設けられているので、ドア部１０−１を閉じた状態では、収納室１０内は密閉された状態となっている。
【００１８】
また、減圧乾燥装置２０は、図２〜図５に示すように構成され、本体部２１と、副体部４０と、排気管（排気管部）５０とを有している。
【００１９】
本体部２１は、筐体（第１筐体）２２と、筐体２２内に設けられたトレー２６と、循環ファン３２と、減圧ファン３４等を有している。
【００２０】
すなわち、筐体２２内の下側には、乾燥室２４が設けられ、この乾燥室２４には、被乾燥物（主として、食品）を載置するための複数のトレー２６が配設されている。また、筐体２２内の上側の空間である上部空間３０（この上部空間３０は乾燥室２４と連通している）には、乾燥室２４内の空気を循環させる循環ファン（循環装置としてもよい）３２と、乾燥室２４内の空気を排出して乾燥室２４内を減圧するための減圧ファン（減圧装置としてもよい）３４とが設けられている。循環ファン３２は、羽根部と羽根部を回転させるモータとを有している。また、減圧ファン３４においては、図５に示すように、ケーシング３４ａと回転体３４ｃに設けられたファン（インペラーファン）３４ｄ間の隙間を小さくすることにより、摩擦熱が発生するように構成されている。回転体３４ｃは、モータ３４ｂにより回転される。
【００２１】
また、本体部２１の筐体２２の側面には、図２〜図４に示すように、副体部４０が設けられ、この副体部４０の筐体（第２筐体）４１の下側には、吸気口４２と排気口４４が設けられ、吸気口４２には、筐体４１内に蛇行して設けられた管部４６の端部が接続され、他方の端部側は、筐体４１に設けられた開口部から突出して筐体２２に設けられた吸気口２２ａに連通している。吸気口４２が、「減圧乾燥装置の外部の気体を吸引する吸気口」に当たる。
【００２２】
また、減圧ファン３４の排気側には、管部３５が接続され、筐体２２の排気口２２ｂに連通し、筐体２２の排気口２２ｂは筐体４１の上端側の空間に連通され、減圧ファン３４により排出された空気は、筐体２２の排気口２２ｂから筐体４１内に導かれ、筐体４１内を通って、排気口４４から排出される。排出口４４には、排気管５０が接続され、排気管５０は、壁部１０ｄに設けられた穴部を挿通して外部に至り、排気管５０の端部には排気口５０ａが設けられる。この排気口５０ａが、減圧乾燥装置２０としての排気口となり、「減圧装置からの排気を排出する排気口」に当たる。なお、図３は、副体部４０の吸気口４２の位置における縦断面図である。
【００２３】
また、筐体２２の正面側には、被乾燥物を乾燥室２４に搬入したり被乾燥物を乾燥室２４から搬出するための開閉扉２２ｃが設けられていて、開閉扉２２ｃを開けることにより、乾燥室２４と減圧乾燥装置２０の外部とが連通する。筐体２２における開閉扉２２ｃ以外の部分が筐体本体２２ｄとなる。
【００２４】
上記減圧ファン３４により筐体２２内の乾燥室２４の空間が減圧される。つまり、空気の排気量と吸気量に差を生じさせることにより乾燥室２４を含めた筐体２２内の空間が減圧され、一定の気圧に減圧されると排気量と吸気量とが平衡になって、気圧が安定する。なお、排気量と吸気量の差を生じさせる方法としては、例えば、排気口２２ｂは吸気口２２ａよりも大きく形成することにより行なう。
【００２５】
また、減圧ファン３４における摩擦熱や、減圧ファン３４や循環ファン３２におけるモータが発する熱が排気とともに筐体４１に送られ、一方、吸気用の管部４６が筐体４１内を蛇行しているので、吸気の温度が上昇して、筐体２２内に導かれて、乾燥室２４内の温度が上昇する。つまり、筐体４１と管部４６（厳密には、管部４６における吸気口４２以外の部分）とで熱交換器４８が構成される。
【００２６】
また、オゾン供給装置６０は、オゾンを発生するオゾン発生装置６２と、オゾン発生装置６２に取り付けられた配管部７０と管部（オゾン排出管部）８０とを有している。
【００２７】
オゾン発生装置６２は、オゾンを発生する装置であり、例えば、コロナ放電によりオゾンを発生させるものである。すなわち、電極板を樹脂により被覆したものを重ね合わせた状態で、電極板に高電圧の交流を印加して生じる放電現象により、放電空間中の空気又は酸素からオゾンを発生させるものである。
【００２８】
また、配管部７０は、オゾン発生装置６２により発生されたオゾンを天井部１０ｆ側から噴出するための管部であり、オゾン発生装置６２に接続して縦方向に設けられた縦方向管部７２と、縦方向管部７２の上端に接続された櫛状管部７４とを有し、櫛状管部７４は、天井部１０ｆの側に天井部１０ｆに沿って設けられ、縦方向管部７２の上端に接続された第１横方向管部７４ａと、第１横方向管部７４ａから第１横方向管部７４ａの方向に対して直角方向をなし間隔を介して複数設けられた第２横方向管部７４ｂとを有している。この第１横方向管部７４ａや複数の第２横方向管部７４ｂは、天井部１０ｆの下面や床部１０ａの上面と略平行に設けられ、水平方向に設けられている。以上のように、配管部７０の少なくとも一部が天井部１０ｆに沿って設けられている。
【００２９】
この第１横方向管部７４ａや複数の第２横方向管部７４ｂには、穴部（図示せず）が形成され、該穴部からオゾンの気体が排出（流出としてもよい）されるようになっている。特に、オゾンは空気よりも重いことから、天井側からオゾンを排出することにより、収納室１０内全体に至らせることができる。
【００３０】
また、管部８０は、オゾン発生装置６２に接続して設けられ、その排出口８０ａは、減圧乾燥装置２０の吸気口４２の近傍に設けられている。特に、排出口８０ａを吸気口４２の前面側に配置するのが好ましい。これにより、排出口８０ａから排出されたオゾンは、吸気口４２から減圧乾燥装置２０内に吸引されて乾燥室２４内に至るようになっている。
【００３１】
なお、このオゾン発生装置６２の動作スイッチは、オゾン発生装置６２に設けてもよいが、収納室１０内で作業者が作業する際には、オゾン発生装置６２からオゾンを発生させないようにするには、オゾン発生装置６２の操作スイッチを収納室１０の外部に設けるのが好ましい。つまり、オゾンはオゾン臭があるので、作業者が収納室１０内で作業する際には、オゾン発生装置６２からオゾンを発生させないようにするのである。
【００３２】
上記構成の減圧乾燥システム５の使用状態について説明する。減圧乾燥装置２０とオゾン発生装置６２が作動していない状態で、作業者が、ドア部１０−１を開けて被乾燥物（主として、食品）を収納室１０内に運び込み、減圧乾燥装置２０の筐体２２の開閉扉２２ｃを開けて、被乾燥物をトレー２６に投入する。被乾燥物をトレー２６に投入したら、開閉扉２２ｃを閉じて、減圧乾燥装置２０を動作させる。
【００３３】
減圧乾燥装置２０を動作させたら、作業者は、ドア部１０−１を開けて収納室１０から退出し、ドア部１０−１を閉めてオゾン発生装置６２を動作させる。
【００３４】
すると、減圧乾燥装置２０においては、減圧ファン３４が動作することにより乾燥室２４内が減圧状態となり、また、減圧ファン３４における摩擦熱や、減圧ファン３４や循環ファン３２におけるモータが発する熱が排気とともに筐体４１に送られ、すると、管部４６が筐体４１内を通っているので、吸気の温度が上昇して、筐体２２内に導かれて、乾燥室２４内の温度が上昇する。これにより、乾燥室２４内が、９９０ｈＰａ（ヘクトパスカル）以下の気圧（好適には、９８０ｈＰａ以上９９０ｈＰａ以下の気圧）で、３５℃以上４０℃以下の温度となり、減圧乾燥が行われる。排気口２２ｂからの排気は、筐体４１を通って排気口４４に至り、排気管５０から外部に放出される。これにより、乾燥室２４内の空間に雑菌があっても、収納室１０の外部に放出されるので、乾燥室２４内で雑菌が繁殖することがない。
【００３５】
また、オゾン発生装置６２において発生されたオゾンが、配管部７０における櫛状管部７４から排出されるとともに、管部８０からもオゾンが排出されるので、収納室１０内にオゾンが供給されて、収納室１０内の雑菌を死滅させることができる。
【００３６】
また、収納室１０内にオゾンが供給され、特に、管部８０の排出口８０ａが吸気口４２付近に設けられているので、減圧乾燥装置２０の筐体２２内の空間（特に、乾燥室２４）にもオゾンが供給されるので、乾燥室２４内に雑菌が繁殖するのを防止することができる。
【００３７】
つまり、主として、管部８０から排出されるオゾンにより減圧乾燥装置２０の乾燥室２４内における雑菌の繁殖を抑えるとともに、主として、配管部７０の櫛状管部７４から排出されるオゾンにより収納室１０内の空間においても雑菌の繁殖を抑えることができるので、乾燥室２４内における雑菌の繁殖を十分抑えることが可能となり、被乾燥物に雑菌が付着して繁殖することがない。つまり、配管部７０の櫛状管部７４からのオゾンの排出がない場合には、収納室１０内で減圧乾燥装置２０の外部の空間では、雑菌が排出する可能性があり、そうすると、雑菌が吸気口４２を介して乾燥室２４内に入り込む可能性があるが、櫛状管部７４からオゾンを排出することにより、収納室１０内で減圧乾燥装置２０の外部の空間においても雑菌の繁殖を抑えることができるので、乾燥室２４内における雑菌の繁殖を十分抑えることが可能となる。
【００３８】
なお、減圧乾燥装置２０は、所定の乾燥時間の間は連続して作動させるものとし、作業者が収納室１０内に入室する際には、オゾン発生装置６２の動作を停止して、オゾンを発生させないようにする。
【符号の説明】
【００３９】
５  減圧乾燥システム
１０  収納室
２０  減圧乾燥装置
２２、４１  筐体
２４  乾燥室
２６  トレー
３０  上部空間
３２  循環ファン
３４  減圧ファン
４０  副体部
２２ａ、４２  吸気口
２２ｂ、４４、５０ａ  排気口
３５、４６、８０  管部
４８  熱交換器
５０  排気管
６０  オゾン供給装置
６２  オゾン発生装置
７０  配管部
７２  縦方向管部
７４  櫛状管部
７４ａ  第１横方向管部
７４ｂ  第２横方向管部
【図１】
0005623237.tif 000002
【図２】
0005623237.tif 000003
【図３】
0005623237.tif 000004
【図４】
0005623237.tif 000005
【図５】
0005623237.tif 000006