(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の在庫を監視するとともに、ＲＦＩＤタグ又はトランスポンダを使用したデータの記憶及び遠隔検索を利用して製品識別情報を提供するために使用される、ＲＦＩＤシステム装置を使用することで、
起動したＥＡＳタグ又はＥＡＳラベルを使用して保護される物品がＥＡＳ検出機器を通過する際にアラームイベントをトリガすることにより、建物、エントランス、出口、及び囲まれたエリアにセキュリティを提供する、電子商品監視（ＥＡＳ）システム装置のデータ通信をサポートする方法であって、
第１のＲＦＩＤシステム装置が１つ又は複数のＥＡＳシステム装置からＥＡＳイベントを表すＥＡＳデータを受信することと、
ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを使用して、前記ＥＡＳデータを前記第１のＲＦＩＤシステム装置から第２のＲＦＩＤシステム装置に送信することと、
前記ＥＡＳデータを処理することを含む、方法。
【請求項２】
前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの一方は、ＲＦＩＤ後方散乱対応ホストコンピュータである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの一方は、前記ＲＦＩＤシステム装置内の通信を監視する企業システムである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの一方はマルチプレクサである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記マルチプレクサは、前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの一方又は両方からはＲＦＩＤタグとして見える、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ＥＡＳイベントに関連する場所で在庫管理を実行することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの一方はＲＦＩＤリーダであり、前記１つ又は複数のＥＡＳシステム装置は前記ＲＦＩＤリーダからはＲＦＩＤタグとして見える、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
トランシーバモジュールを提供することであって、それにより、前記１つ又は複数のＥＡＳシステム装置と前記ＲＦＩＤリーダとのＲＦＩＤエアインタフェースプロトコル通信が容易になることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの少なくとも一方は、親リードポイント装置であり、前記方法は、
情報を前記１つ又は複数のＥＡＳシステム装置から読み取ることと、
前記ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを使用して、前記情報を前記親リードポイント装置から前記ＲＦＩＤ後方散乱対応ホストコンピュータに送信することをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの少なくとも一方は、親リードポイント装置であり、前記方法は、
情報を前記ＥＡＳシステム装置から読み取ることと、
前記ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを使用して、前記情報を前記親リードポイント装置から前記企業システムに送信することと
をさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項１１】
前記情報はＥＡＳアラームイベントデータを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ＥＡＳアラームイベントデータを前記情報から抽出することと、
在庫物品データを前記抽出されたＥＡＳアラームイベントデータに関連付けることをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記企業システムは、前記第１のＲＦＩＤシステム装置及び前記第２のＲＦＩＤシステム装置のうちの一方に、前記ＥＡＳアラームイベントデータに基づいて、すべてのＲＦＩＤシステム装置の在庫管理を開始するように命令することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
起動したＥＡＳタグ又はＥＡＳラベルを使用して保護される物品がＥＡＳ検出機器を通過する際にアラームイベントをトリガすることにより、建物、エントランス、出口、及び囲まれたエリアにセキュリティを提供する、電子商品監視（ＥＡＳ）システム装置とのデータ通信をサポートするとともに、
製品の在庫を監視するとともに、ＲＦＩＤタグ又はトランスポンダを使用したデータの記憶及び遠隔検索を利用して製品識別情報を提供するために使用される、ＲＦＩＤシステムであって、
ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを介して１つ又は複数のＥＡＳシステム装置と通信する１つ又は複数のＲＦＩＤリーダを備える、システム。
【請求項１５】
ＲＦＩＤ後方散乱対応ホストコンピュータをさらに備える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ＲＦＩＤシステム内の通信を監視する企業システムをさらに備える、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記１つ又は複数のＥＡＳシステム装置と通信する１つ又は複数のＲＦＩＤマルチプレクサをさらに備える、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
各マルチプレクサは、前記１つ又は複数のＲＦＩＤリーダからＲＦＩＤタグとして見える、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
各ＥＡＳシステム装置は、前記１つ又は複数のＲＦＩＤリーダからＲＦＩＤタグとして見える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
前記１つ又は複数のＥＡＳシステム装置と前記１つ又は複数のＲＦＩＤリーダとのＲＦＩＤエアインタフェースプロトコル通信を容易にするトランシーバモジュールをさらに備える、請求項１４に記載のシステム。
【請求項２１】
前記１つ又は複数のＲＦＩＤマルチプレクサのうちの少なくとも１つは親リードポイント装置であり、前記１つ又は複数のマルチプレクサは、前記ＥＡＳシステム装置から情報を読み取り、前記ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを使用して、前記情報を前記ＲＦＩＤ後方散乱対応ホストコンピュータに送信する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２２】
前記１つ又は複数のＲＦＩＤマルチプレクサのうちの少なくとも１つは親リードポイント装置であり、前記１つ又は複数のマルチプレクサは、前記ＥＡＳシステム装置から情報を読み取り、前記ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを使用して、前記情報を前記企業システムに送信する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項２３】
前記情報はＥＡＳアラームイベントデータを含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記企業システムは、前記情報から前記ＥＡＳアラームイベントデータを抽出し、前記ＥＡＳアラームイベントデータに在庫物品データを関連付ける、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
製品の在庫を監視するとともに、ＲＦＩＤタグ又はトランスポンダを使用したデータの記憶及び遠隔検索を利用して製品識別情報を提供するために使用されるＲＦＩＤシステムに用いる、ＲＦＩＤマルチプレクサであって、
前記ＲＦＩＤマルチプレクサの動作を制御するマイクロコントローラであって、起動したＥＡＳタグ又はＥＡＳラベルを使用して保護される物品がＥＡＳ検出機器を通過する際にアラームイベントをトリガすることにより、建物、エントランス、出口、及び囲まれたエリアにセキュリティを提供する、１つ又は複数の電子商品監視（ＥＡＳ）システム装置に呼び掛けて情報を得るマイクロコントローラと、
前記ＥＡＳシステム装置に関する情報を記憶する記憶ユニットとを備える、ＲＦＩＤマルチプレクサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線周波識別（「ＲＦＩＤ」）通信及び電子商品監視（「ＥＡＳ」）に関し、特にＥＡＳ及びアラームシステムをサポートするＲＦＩＤネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤシステムは、例えば、小売り環境においてＲＦＩＤ識別子がタグ付けされた物品に関する情報を得ることを含む多くの異なる用途で使用されている。例えば、ＲＦＩＤタグは、製品又は製品パッケージに取り付けるか、又は一体化することができる。固定式、可搬式、又は手持ち式の装置であり得るＲＦＩＤインテロゲータ（本明細書では「ＲＦＩＤリーダ」とも呼ばれる）を使用して、インテロゲータの呼び掛けゾーン内のＲＦＩＤタグを起動させ、ＲＦＩＤタグに関連する物品に関する情報（例えば、製品記述子、シリアルナンバー、位置等）を提供することができる。これらのＲＦＩＤタグは、無線周波（ＲＦ）信号を受信してそれに応答し、例えば、ＲＦＩＤタグが取り付けられた製品に関する情報を提供する。これは通常、電子製品コード（「ＥＰＣ」）無線周波識別プロトコル等の標準エアインタフェースプロトコルを使用して実現される。このような情報は、棚にある物品又は倉庫内の物品に関連する在庫情報を含むことができる。一般に、ＲＦＩＤタグ内の変調器が送信器を使用してＲＦＩＤリーダに信号を返送するか、又は信号をＲＦＩＤリーダに反射して戻すことができる。この送信／反射信号は後方散乱信号と呼ばれる。さらに、ＲＦＩＤエンコーダを使用して情報（例えば、符号化情報）をＲＦＩＤタグに通信することもできる。したがって、通常、ＲＦＩＤシステムは、小売り環境において製品の在庫を監視するとともに、ＲＦＩＤタグ又はトランスポンダを使用したデータの記憶及び遠隔検索を利用して製品識別情報（ｐｒｏｄｕｃｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を提供するために使用される。
【０００３】
さらに、特定のＲＦＩＤ用途では、マルチプレクサ（「ＭＵＸ」）を通して複数のアンテナに接続されるリーダが使用される。例えば、ＲＦＩＤシステムを使用して在庫を追跡する小売り環境では、多くのリードポイントが提供されることが知られており、各リードポイントへの接続のためにＲＦマルチプレクサ及び多くのケーブルが使用される。この文脈の中では、ＭＵＸは、コントローラからのデジタルロジック入力に基づいてＲＦＩＤ信号、すなわちＲＦ信号を複数のアンテナにルーティングする。ＭＵＸ及びＭＵＸに結合されたアンテナは、通常、コマンド及び／又はデータをタグに送信し、タグからの応答及び／又はデータを含む後方散乱信号を受信することができるようにリーダの範囲を拡張するために使用される。一例は、ＲＦＩＤタグ付けされた商品が、中央リーダにすべて接続された複数のアンテナを有する棚に配置されるＲＦＩＤネットワークである。このようなネットワークは、棚にある物品の長期在庫管理（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ）を提供する。しかし、複数のアンテナを有するこのようなネットワークでは、ネットワーク機能に必要な制御情報（ｃｏｎｔｒｏｌ）、ＲＦ信号、及び交流電流／直流電流（ＡＣ／ＤＣ）電力をルーティングするために、多くのワイヤ及びケーブルをＭＵＸに接続しなければならない。こういったＭＵＸは、ＥＡＳ及びアラームシステムもサポートするエリア内に配置することができる。したがって、ＲＦＩＤ在庫管理を超えた用途をサポートするようにＭＵＸの用途を拡張できることが望ましい。
【０００４】
こういった同じ顧客は、他の通信も必要とする。例えば、在庫管理用のＲＦＩＤシステムを有する顧客は、セキュリティ監視（アラーム）システムも有するか、又は少なくともセキュリティ監視（アラーム）システムへの必要性を有し得る。これは通常、無線通信システムが監視ステーション又はアラームパネルに有線通信しなければならないカメラ、光電赤外線検出器、センサ等の設置を必要とする。この通信インフラは、ＲＦＩＤシステムに使用されるインフラとは別である。顧客は、ＥＡＳシステムも有するか、又はＥＡＳシステムも必要とし得る。ＥＡＳシステムは、セキュリティタグ及びセキュリティラベル並びにＥＡＳ検出機器を利用することによって資産及び商品を保護する。ＥＡＳシステムは、起動したＥＡＳタグ又はＥＡＳラベルを使用して保護される物品がＥＡＳ検出機器を通過する際にアラームイベントをトリガすることにより、建物、エントランス、出口、及び囲まれたエリアにセキュリティを提供する。例えば音響磁気式及び電磁気式といった複数の種類のＥＡＳラベルが存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
アラーム及びＥＡＳシステム等のシステムは通常、ＲＦＩＤシステムとは別個のそれ自体の通信ネットワークを含む。アラーム及びＥＡＳシステムは有線敷設であってもよく、又は無線であってもよく、後者はますます電気電子学会（「ＩＥＥＥ」）８０２．１１規格に基づくようになっている。これは、既存のアラーム又はＥＡＳシステムが拡張されるか、又はアラーム若しくはＥＡＳシステムが、在庫管理用のＲＦＩＤシステムを有するか、若しくは在庫管理用のＲＦＩＤシステムを同時に有することになる場所に新たに設置される場合である。結果として、ＲＦＩＤシステム並びにアラーム及び／又はＥＡＳシステムをサポートするネットワーキング機器の設置による時間及び金銭の無駄に繋がる。したがって、ＲＦＩＤシステムのネットワーキング機能及び通信機能がＥＡＳ及びアラームシステムをサポートし相互運用できるようにする方法及びシステムを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、有利なことに、ＲＦＩＤインタフェースプロトコルを使用してＲＦＩＤネットワーク内で１つ又は複数のＲＦＩＤリーダと１つ又は複数のＥＡＳシステム装置とが通信する方法及びシステムを提供する。本明細書において開示される方法及びシステムは、無線周波スペクトル及びＲＦＩＤ通信プロトコルを使用して、ＲＦＩＤリーダと１つ又は複数のＥＡＳシステム装置、例えばセンサ又はアラーム等とがデータを通信できるようにする。交換されるデータがＥＡＳシステム関連データであっても、こういったＥＡＳシステム装置はＲＦＩＤリーダからはＲＦＩＤタグとして見える。したがって、ＲＦＩＤリーダとＥＡＳシステム装置とのネットワーク通信は、追加の設置及び／又はオーバーヘッドコストを必要とせずに行うことが可能である。
【０００７】
一実施形態では、ＲＦＩＤシステムを使用して電子商品監視システムのデータ通信をサポートする方法が提供される。本方法は、１つ又は複数のＥＡＳシステム装置からＥＡＳイベントを表すＥＡＳデータを受信することと、ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを使用してＥＡＳデータを第１のＲＦＩＤシステム装置から第２のＲＦＩＤシステム装置に送信することと、ＥＡＳデータを処理することとを含む。
【０００８】
別の実施形態では、電子商品監視システムとのデータ通信をサポートするＲＦＩＤシステムが提供される。本システムは、１つ又は複数のＥＡＳシステム装置とデータ通信する１つ又は複数のＲＦＩＤリーダを含み、１つ又は複数のＲＦＩＤリーダは、ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを介してＥＡＳシステム装置と通信する。
【０００９】
さらに別の実施形態では、ＲＦＩＤマルチプレクサが提供される。ＲＦＩＤマルチプレクサは、マルチプレクサの動作を制御するために使用されるマイクロコントローラであって、１つ又は複数のＥＡＳシステム装置に呼び掛けて情報を得る、マイクロコントローラと、ＥＡＳシステム装置に関する情報を記憶する記憶ユニットとを含む。
【００１０】
本発明のより完全な理解並びに本発明に付随する利点及び特徴は、同様の符号が同様の要素を指す添付図面と併せて検討される以下の詳細な説明を参照することによってより容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の原理により構築されたシステムのブロック図である。
【図２】本発明の原理により構築されたＲＦＩＤマルチプレクサのブロック図である。
【図３】本発明の代替の実施形態のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
一態様によれば、システム１０は、「センサイベント」中にデータ入力、例えばドアセンサ、ＰＩＲセンサ、侵入アラーム、アクセス制御等を提供するＥＡＳ又は他のセキュリティアラームシステム装置と併用できるようにＲＦＩＤマルチプレクサを利用する。マルチプレクサは、こういったＥＡＳ及びアラームシステムデータ生成装置、すなわちセンサ、アラーム等からのデータ入力を監視し、通常のＲＦＩＤ在庫管理プロセス（棚の読み取り又は入口監視等）中にＲＦＩＤリーダがマルチプレクサにアクセスするまで、それらの動作（状態変化、アラーム等）を記憶する。このとき、こういったセンサイベントはＲＦＩＤ  ＩＤ及び／又はＲＦＩＤ  ＩＤ及びデータ（ＥＰＣ  Ｇｅｎ２等）として符号化され、通常のＲＦＩＤ「シンギュレーション」としてＲＦＩＤリーダに戻される。用語「シンギュレーション」は、ＲＦＩＤリーダが呼び掛けフィールド内のいくつかのタグから特定のシリアルナンバーを有するタグを識別することを指す。次に、リーダはセンサイベントデータを、設備を監視している企業システムに渡すことができる。
【００１３】
マルチプレクサに、特定のアラームが発生した場合に他の装置を作動させるロジックルール及び出力が備えられることが意図される。例えば、この出力は、ＲＦＩＤリーダを作動させてアラームイベントの位置で在庫管理を実行させるために使用することができる。
【００１４】
これより、同様の参照符号が同様の要素を指す図面図を参照して、本発明の原理により構築され、全体的に「１０」として示される例示的なシステムの図である図１を示す。システム１０は、ＲＦＩＤホストコンピュータ１４と通信する１つ又は複数のリーダ１２を含む。リーダ１２は、必要に応じて、例えば在庫管理を実行するために、ホストコンピュータ１４とデータを交換する。この場合、ホストコンピュータ１４は、在庫を追跡して保持するために使用されるデータベースを含む。ホストコンピュータ１４は、例えば後述するように、システム１０内の他の装置間、例えばＭＵＸ、タグ、非タグ装置等の間での通信及び階層関係を追跡するために、メモリ、ＣＰＵ、Ｉ／Ｏ、ディスプレイ等の構成要素も含む。これにより、操作者は構成要素がどのように相互接続されるかを理解することができるとともに、システム構成要素を特定のこと、例えば特定の種類の物品に関連する棚リーダの視覚的ディスプレイ上の価格の更新、又はさらには、特定のセンサが作動した場合には、特定のカメラからのイメージデータの受信にも使用できるようになる。
【００１５】
ホストコンピュータ１４に加えて、又はこれに代えて、リーダ１２は、企業システム１６とインタフェースし、データを交換することができる。このインタフェースは、有無線通信ネットワーク接続又は直接接続を介して通信を提供する。企業システム１６は、ホストコンピュータ１４等の単一の計算装置であってもよく、又は、ＥＡＳ若しくはセキュリティアラーム監視システムと併用することができる複数のネットワーク接続された計算装置、ディスプレイ、入力装置等を含んでもよい。
【００１６】
システム１０は、従来のＲＦＩＤタグ１８ａ〜１８ｃ（本明細書では集合的に「タグ１８」と呼ばれる）及びＭＵＸ２０ａ〜２０ｃ（本明細書では集合的に「ＭＵＸ２０」と呼ばれる）を含む。なお、企業システム１６は図１においてリーダ１２に結合されて示されるが、本発明はそのように制限されない。企業システム１６が１つ又は複数のＭＵＸ２０と直接通信してもよいことが意図される。
【００１７】
システム１０は、ＥＡＳシステム２２ａ及び２２ｂ（本明細書では集合的に「ＥＡＳシステム２２」と呼ばれる）、ドアセンサ２４、アクセス制御システム２６、侵入アラーム２８、並びに光電赤外線（「ＰＩＲ」）センサ３０を含むがこれらに制限されないＥＡＳ及びアラームシステムに見られる装置も含む。なお、装置２２〜３０は単なる例示であり、本発明によってサポート可能な他の多くの種類のＥＡＳ及びアラームシステム要素があることが当業者には理解されるものと推測される。図１に示されるタグ１８、ＭＵＸ２０、及び装置２２〜３０の数量は純粋に例示であり、システム１０は、もしあれば、異なる量のこれら要素のうちの特定の要素を含むことができる。
【００１８】
リーダ１２、ＭＵＸ２０、タグ１８、及びＥＡＳ／アラームシステム装置２２〜３０は、アンテナ３２を使用して互いに、後方散乱を使用して無線通信する。なお、タグ１８等の要素によっては、アンテナ３２を装置内に示すが、この構成は単なる例示である。アンテナ３２が、リーダ１２、ＭＵＸ２０、タグ１８、及びＥＡＳ／アラームシステム装置２２〜３０内に組み込まれてもよく、又は外部結合されてもよいことが意図される。
【００１９】
なお、図１は、すべての装置がリーダ１２と直接又は間接的に無線通信することを示すが、本発明はそのように制限されない。１つ又は複数の装置、例えばＭＵＸ２０をリーダ１２に有線接続してもよいことが意図される。
【００２０】
本発明は、有利なことに、典型的なタグデータ及び様々なＥＡＳ及びアラームシステムデータの伝送が、同じＲＦＩＤ伝送ネットワークを共有でき、電子製品コード（「ＥＰＣ」）無線周波識別プロトコル等の既存のＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを拡張することによって無線送信できるようにする。本発明の方法及びシステムは、ＲＦＩＤインテロゲータ１２に／から伝送される無線周波スペクトル及びプロトコルをネットワーク通信の媒体として使用する（本明細書では用語「リーダ」と用語「インテロゲータ」が同義で使用されることに留意する）。通信装置は標準プロトコルを使用してＲＦＩＤパケットの送受信及び復号化を行うが、パケット内のデータは単に、タグ識別及び制御に関するデータ及びコマンドである必要はない。換言すれば、ＭＵＸ２０及びＥＡＳ／アラームシステム装置２２〜３０は、ＭＵＸ２０及び非タグ装置２０に関するデータ及び／又はコマンドがタグ関連データではない場合であっても、ＲＦＩＤリーダからはタグ１８の送信器及び受信器として見える。これは、ＲＦＩＤマルチプレクサ１６及びＥＡＳ／アラームシステム装置２２〜３３とよりロバストに通信できるように従来のタグ識別／書き込み／読み取りを拡張する。この構成は、有利なことに、ＥＡＳ／アラームシステム装置２２〜３０の相互接続に通常必要とされるケーブル配線、ネットワーク接続、及び設置のコストをなくすか、又は低減もする。
【００２１】
別の態様によれば、呼び掛けゾーン内のタグ１８の在庫管理に使用されるＭＵＸ２０は、その在庫情報を記憶し、リーダ１２を介してホスト１４に転送する必要があり得る。このような場合、ＭＵＸ２０は、タグ又はＥＡＳシステム／アラーム装置情報を記憶し転送するリードポイントとして機能するために必要な要素を含む（他の非タグ装置２２〜３０がＲＦＩＤリードポイントとして機能するリーダ要素を含んでもよいことに留意する）。
【００２２】
例えば、ＭＵＸ２０ａを使用して、ＥＡＳシステム２２ｂからアラームイベントデータを検出し読み取ることができる。アラームイベントに対応するデータは、ＲＦＩＤエアインタフェースプロトコルを介してＥＡＳシステム２２ｂから読み取られ、ＭＵＸ２０ａに記憶される。換言すれば、ＥＡＳシステム２２ｂはＭＵＸ２０ａからはタグとして見える。そして、主リーダ１２が呼び掛けゾーン内の装置に呼び掛ける場合には、ＭＵＸ２０ａはタグとして見える。さらに呼び掛けられる場合、主リーダ１２はＭＵＸ２０ａのみならず、呼び掛けゾーン内のあらゆるタグ、ＲＦＩＤ対応ＥＡＳ／アラームシステム装置、及び他のＭＵＸ２０を学習し、ＥＡＳシステム２２ｂによって最初に取得されるアラームイベントデータも受信する。このようにして、リーダ１２は、さらに処理することができるアラームイベントデータを企業システム１６に供給することができる。例えば、企業システム１６は、ＥＡＳシステム２２ｂによってサポートされるエリア内のすべてのＲＦＩＤタグの在庫管理を開始して、どの物品がＥＡＳシステムアラームを作動させたかを突き止めるように、直接又は間接的にリーダ１２に命令することができる。
【００２３】
図２は、本明細書において説明する機能をサポートするために使用できる、本発明の原理により構築された例示的なＭＵＸ２０のブロック図である。ＭＵＸ２０は、ＭＵＸ２０の動作を制御するために使用されるマイクロコントローラ３４を含む。記憶ユニット３６、ＲＦ検出器３８、ＲＦ変調器４０、及びスイッチ要素４２が、マイクロコントローラ３４と電気的に通信する。必要であり得るサンプラ及びカプラ４４は、検出器３８のうちの１つ又は複数と電気的に通信する。動作に際して、ＭＵＸ動作コード及びデータは、揮発性記憶領域及び／又は不揮発性記憶領域を含むことができる記憶装置３６に記憶される。変調器４０は、スイッチ要素４２を介した送信に向けてベースバンド信号をＲＦ搬送波に変調するために使用される。検出器３８及びサンプラ／カプラ４４は一緒に動作して、ベースバンド信号、コマンド、及びブロックデータをＥＰＣエアインタフェース規格に準拠する信号等の受信ＲＦ信号から検出し抽出する。スイッチ要素４２は、マイクロコントローラ３４によって制御されて、出力ラインのうちの１つに入力を切り替える。なお、図２はマイクロコントローラによって制御されるＭＵＸ２０を示すが、スイッチ要素４２はインテリジェント性がより低いロジック回路によって制御されてもよいことが意図される。
【００２４】
さらに、図示されていないが、ＭＵＸ２０が、ＥＡＳ及びアラームシステム装置と直接通信するための１つ又は複数の他の種類のインタフェースを含んでもよいことも意図される。例えば、装置２２〜３０によっては、イーサネット（登録商標）又はシリアルインタフェースを介した直接有線接続を保証するのに十分なほどＭＵＸ２０に近いものがある。したがって、ＭＵＸ２０が、ＥＡＳ及びアラームシステム装置を制御しデータを交換するための他の種類の通信インタフェースを含み得ることが意図される。
【００２５】
再び図１を参照すると、図１はＭＵＸ２０を含むが、装置間、例えばＥＡＳシステム及びアラームシステム装置２２〜３０間のすべての通信がＭＵＸ２０を通して行われる必要はない。リーダ１２が装置間、例えばドアセンサ２４と企業システム１６及び／又はＥＡＳシステム２２ａとの間の通信ブリッジとして機能可能なことが意図される。
【００２６】
これより図３を参照すると、ＥＡＳ／アラームシステム装置２２〜３０に元々はＲＦＩＤ通信をサポートする機能が備えられていない場合、別個のトランシーバユニット４６が装置２２〜３０と、本明細書において説明するＲＦＩＤ後方散乱通信をサポートするアンテナ３２との間のインタフェースとしての役割を果たすことができることが意図される。例えば、別個のユニット４６はＵＳＢ又は他のシリアル又はパラレル通信リンクを使用して、装置２２〜３０とインタフェースすることができる。次に、別個のトランシーバユニット４６は、データブロックを作成して記憶／バッファリングし、ＲＦＩＤ呼び掛け信号に応答することができる。
【００２７】
本発明の利点は、本発明を実施する特定の態様はソフトウェアのカスタマイズを必要とし得るが、既存のＲＦＩＤリーダハードウェアを一般に本発明と併用できることである。ＥＡＳ又はアラームシステムデータがＲＦＩＤシンギュレーションから抽出されると、そのデータをさらなる処理／動作のために企業システム１６に渡すことができる。
【００２８】
さらに、在庫物品に関するデータを（時間的、位置的等に）、ＥＡＳアラーム、ドアの開扉、人々の移動、ビデオ作動アラーム等のイベントに関連付けることができる。したがって、単一の企業システム１６は、企業についての単一のデータソースとして、ＲＦＩＤリーダを使用して在庫物品の移動及び位置を同じデータベース構造内のアラームイベントに容易に関連付けることができる。
【００２９】
上述したように、通常の在庫管理プロセスは、アラーム「物品」がＭＵＸ２０のノードで検出された場合にその挙動を変更することができる。例えば、ＥＡＳアラームが検出された場合、より的を絞った在庫管理をＥＡＳシステムの場所で実行して、ＥＡＳシステムを通過した物品を検出することができる。換言すれば、本発明は、在庫データ及びイベントデータを捕捉して一緒に解析し、損失防止スキームを強化することができる。
【００３０】
本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせで実現することができる。本発明の方法及びシステムの実施態様は、１つのコンピュータシステムで中央化された様式で実現してもよく、又は異なる要素がいくつかの相互接続されたコンピュータシステムに分散する様式で実現してもよい。本明細書において説明した方法を実行するように構成された任意の種類のコンピュータシステム又は他の装置が、本明細書において説明した機能の実行に適する。
【００３１】
ハードウェアとソフトウェアとの典型的な組み合わせは、ロードされて実行されると、システムが本明細書において説明した方法を実行するようにコンピュータシステムを制御するコンピュータプログラムを有する汎用コンピュータシステムであり得る。本発明は、本明細書において説明した方法の実施を可能にするすべての機能を含み、コンピュータシステムにロードされると、こういった方法を実行可能なコンピュータプログラム製品において具現することもできる。
【００３２】
本文脈の中でのコンピュータプログラム又はアプリケーションは、情報処理機能を有するシステムに特定の機能を直接、又は以下：ａ）別の言語、コード、又は表記法への変換、ｂ）異なる材料形態での再現のうちの一方又は両方の後に実行させることを目的とする命令セットの任意の言語、コード、又は表記法での任意の表現を意味する。重要なことに、本発明は、本発明の趣旨又は本質的な特性から逸脱することなく他の特定の形態で具現することができ、したがって、本発明の範囲を示すものとして、上述した明細書ではなく以下の特許請求の範囲を参照すべきである。
【００３３】
本発明が本明細書において上に特に図示され説明されたものに制限されないことが当業者には理解されるであろう。さらに、上において別記されない限り、添付図面のすべてが一定の縮尺で描かれていないことに留意されたい。以下の特許請求の範囲によってのみ制限される本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、上記の教示に照らして様々な変更及び変形が可能である。
【図１】
0005496672.tif 000002
【図２】
0005496672.tif 000003
【図３】
0005496672.tif 000004