(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属針でできた内芯；柔軟性素材できた先端と基端が開口する細経チューブからなるカテーテル；前記内芯又はカテーテルがスライド可能かつ抜去可能に挿入可能な、可撓性素材でできており弾性を有し、先端と基端が開口しており、先端部がテーパー状であるガイドカテーテル；並びに前記ガイドカテーテル又はそれと前記内芯若しくは前記カテーテルを組み合わせたものを挿入可能である、硬質素材でできているガイド管を構成部品として含み、前記ガイドカテーテルに内芯を挿入した状態で子宮内に挿入し、その後内芯を抜き去りカテーテルを挿入して用い、内芯及びカテーテルがガイドカテーテルよりも長く、ガイドカテーテルがガイド管より長い、ガイドカテーテルにカテーテルが挿入された状態で、カテーテルの先端部から子宮内に灌流液を流し、ガイドカテーテルの先端の開口部から前記ガイドカテーテル内に入り前記ガイドカテーテルを通って前記ガイドカテーテルの基端の開口部から体外へ流れ出てくる灌流液中の卵を採取し得る、内芯の針部のサイズが24〜26ゲージであり長さが100〜200mm、カテーテルのサイズが22〜24ゲージでありチューブ部分の長さが100〜200mm、ガイドカテーテルのサイズが18〜20ゲージでありチューブ部分の長さが70〜130mmであり、ガイド管のサイズが外径３〜10mmであり長さが50〜100mmである、小型サル用卵採取用器具。
【請求項２】
さらに、シリンジを含む、請求項１記載の卵採取用器具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の卵採取用器具を用いて小型サルの子宮より受精卵を採取する方法であって、
小型サルの膣口からガイド管を膣内に挿入し；
ガイドカテーテルに内芯を挿入し二重構造のカテーテルとし、該二重構造カテーテルを前記ガイド管を通して、前記内芯及び前記ガイドカテーテルの先端部が子宮内に届くまで挿入し；
挿入後、前記ガイドカテーテルより前記内芯を抜き去り；
前記ガイドカテーテルにカテーテルを挿入し；
前記カテーテルの基端部の開口部より灌流液を子宮内に流し；
ガイドカテーテルにカテーテルが挿入された状態で、前記ガイドカテーテルの先端の開口部から前記ガイドカテーテル内に入り前記ガイドカテーテルを通って前記ガイドカテーテルの基端の開口部から体外へ流れ出てくる灌流液を回収し、該灌流液中に含まれる受精卵を採取することを含む、小型サルの子宮より受精卵を採取する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は動物用の卵採取及び胚移植用器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
遺伝子改変及びキメラ動物の作出、動物の人工増殖等のためには、動物の子宮から卵や胚を採取し、必要な処理を行った後、その卵や胚を他の個体の子宮に移植する必要がある。
【０００３】
受精卵採取及び胚移植を行うためにはこれまで開腹手術が必要であり、開腹手術による方法は動物に対する侵襲もあり、手術部位の癒着も問題となっていた。
【０００４】
開腹手術による移植法に代わって、非外科的胚移植法についても報告されていた（非特許文献１及び２を参照）。該方法においては、ステンレス製の移植カテーテルを使用しており、カテーテルが太くて子宮口に入りにくい、入りにくいカテーテルを無理矢理入れようとすることにより金属製のカテーテルが子宮口を傷つけるなどの問題があった。さらに、該方法においては、子宮口を見つけるためにオトスコープ（耳内視鏡）を使用していた。しかし、オトスコープを使用する方法では、子宮口を見つけることが難しく、該方法は普及しなかった。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】Thomson JA., et al., J Med Primatol 1994:23:333-336
【非特許文献２】Marshall VS., et al., J Med Primatol 1997:26:241-247
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は小型サル等の小型動物から安全に容易に、かつ効率的に受精卵を採取することができ、さらに安全に容易に、かつ効率的に胚を移植することができる卵採取及び胚移植用器具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
2008年に動物用超極細内視鏡（TESARA、株式会社AVS）が開発され、これを用いることにより子宮口を見ながらの操作が可能になった。そこで、本発明者は動物への侵襲がほとんどない非外科的移植を可能にするために、子宮口に入りやすく子宮口を傷つけることのない卵採取及び胚移植用器具の開発を行った。その結果、子宮口を見つけるための細い25ゲージのステンレス鈍針とテーパーをつけたテフロン等の柔らかい素材で製造した18ゲージのカテーテルとの２重構造にしたカテーテルを用いることにより、子宮口に無理な力をかけることなく前記卵採取及び胚移植用器具を子宮口に容易に挿入できることを見出した。該卵採取及び胚移植用器具を用いることにより、動物の子宮口を傷つけることなく、子宮から卵を採取し、また子宮に胚を移植できた。また、18ゲージのカテーテルをそのまま子宮口に挿入することは困難であるのに対し、上記の２重構造を有する卵採取及び胚移植用器具を用いることにより、18ゲージのカテーテルを容易に子宮口に挿入することができた。また、上記の18ゲージのカテーテルを透明素材で製造することにより、移植する胚及び培地の量を目視することができ、移植操作を容易にすることができた。
【０００８】
すなわち、本発明は以下のとおりである。
[１]  金属針でできた内芯；柔軟性素材できた先端と基端が開口する細経チューブからなるカテーテル；前記内芯又はカテーテルがスライド可能かつ抜去可能に挿入可能な、可撓性素材でできており弾性を有し、先端と基端が開口しており、先端部がテーパー状であるガイドカテーテル；並びに前記ガイドカテーテル又はそれと前記内芯若しくは前記カテーテルを組み合わせたものを挿入可能である、硬質素材でできているガイド管を構成部品として含み、前記ガイドカテーテルに内芯を挿入した状態で子宮口に挿入し、その後内芯を抜き去りカテーテルを挿入して用い、内芯及びカテーテルがガイドカテーテルよりも長く、ガイドカテーテルがガイド管より長い、小型サル用卵採取及び胚移植用器具。
[２]  内芯の針部のサイズが24〜26ゲージであり長さが100〜200mm、カテーテルのサイズが22〜24ゲージでありチューブ部分の長さが100〜200mm、ガイドカテーテルのサイズが18〜20ゲージでありチューブ部分の長さが70〜130mmであり、ガイド管のサイズが外径３〜10mmであり長さが50〜100mmである、[１]の卵移植及び胚移植用器具。
[３]  さらに、シリンジを含む、[１]又は[２]の卵採取及び胚移植用器具。
[４]  [１]〜[３]のいずれかの卵採取及び胚移植用器具を用いて小型サルの子宮より受精卵を採取する方法であって、
小型サルの膣口からガイド管を膣内に挿入し；
ガイドカテーテルに内芯を挿入し二重構造のカテーテルとし、該二重構造カテーテルを前記ガイド管を通して、前記内芯及び前記ガイドカテーテルの先端部が子宮内に届くまで挿入し；
挿入後、前記ガイドカテーテルより前記内芯を抜き去り；
前記ガイドカテーテルにカテーテルを挿入し；
前記カテーテルの基端部の開口部より灌流液を子宮内に流し；
前記ガイドカテーテルの先端の開口部から前記ガイドカテーテル内に入り前記ガイドカテーテルを通って前記ガイドカテーテルの基端の開口部から体外へ流れ出てくる灌流液を回収し、該灌流液中に含まれる受精卵を採取することを含む、小型サルの子宮より受精卵を採取する方法。
[５]  [１]〜[３]のいずれかの卵採取及び胚移植用器具を用いて小型サルの子宮へ胚を移植する方法であって、
小型サルの膣口からガイド管を膣内に挿入し；
ガイドカテーテルに内芯を挿入し二重構造のカテーテルとし、該二重構造カテーテルを前記ガイド管を通して、前記内芯及び前記ガイドカテーテルの先端部が子宮内に届くまで挿入し；
挿入後、前記ガイドカテーテルより前記内芯を抜き去り；
前記ガイドカテーテルにカテーテルを挿入し；
前記カテーテルを通して胚を含む液体を子宮内に注入することを含む、小型サルの子宮へ胚を移植する方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の卵採取及び胚移植用器具は、剛性を有する金属製の内芯と柔軟性及びテーパーを有するガイドカテーテルを組合せた二重構造を有するカテーテルとして子宮口に挿入する。剛性を有する内芯と柔軟性とテーパーを有するガイドカテーテルを組み合わせて用いることにより、本発明の器具を容易にかつ子宮口を傷つけることなく子宮口に挿入することができる。子宮口に挿入した後に内芯をカテーテルに交換することにより、該カテーテルを通して子宮内に灌流液を灌流することにより子宮より受精卵を採取することができ、前記カテーテルを通して子宮に胚を移植することができる。本発明の卵採取及び胚移植器具を用いることにより、小型サル等の動物の卵採取及び胚移植を動物に対して非侵襲的・非観血的かつ効率的に行うことができ、キメラ動物の作成や動物の人工増殖のための卵採取や胚移植を同じ個体で安全、容易かつ効率的に繰り返し行うことができるため、経済的効果が得られ、また動物福祉の改善につなげることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成する内芯の図である。
【図２】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成するカテーテルの図である。
【図３】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成するガイドカテーテルの図である。
【図４】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成するガイド管の図である。
【図５】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成する内芯、ガイドカテーテル及びガイド管を組み合わせた状態を示す図である。
【図６】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成するガイドカテーテル及びガイド管を組み合わせた状態を示す図である。
【図７】本発明の卵採取及び胚移植用器具を構成するカテーテル、ガイドカテーテル及びガイド管を組み合わせた状態を示す図である。
【図８】本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いて卵を採取する方法の概要を示す図である。
【図９】本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いて胚を移植する方法の概要を示す図である。
【図１０】本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いて経膣胚移植を行っているときの超音波により観察した像（図１０Ａ）、胚移植４週後の子宮の超音波観察像（図１０Ｂ左)及び胚を移植していない子宮の超音波観察像（図１０Ｂ右)を示す図である。
【図１１】経膣胚移植法と開腹胚移植法で移植を行った場合の、着床率を示す図である。
【図１２】開腹胚移植法と経膣胚移植法の比較を示す図である。
【図１３】開腹卵採取法、経皮卵採取法、本発明の経膣卵採取法の卵採取効率を示す図である。
【図１４】開腹卵採取法、経皮卵採取法、本発明の経膣卵採取法の比較を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１２】
本発明は、開腹等の外科的手術を伴わないで、非観血的に、経膣的に動物子宮より受精卵を採取し、あるいは子宮に胚を移植するための卵採取及び胚移植用器具であり、該器具を用いて卵を採取し、胚を移植する方法である。ここで、移植する胚は動物の個体発生における初期胚をいい、受精卵〜着床する前の胚盤胞期の胚が含まれる。
【００１３】
本発明の対象とする動物は、比較的小型の哺乳動物であり、好ましくは小型の霊長類であり、例えばメス成体の平均体重が250〜5000g以下、又はメス成体の体長が18〜100cm以下の霊長類である。具体的には、コモンマーモセット(Callithrix jacchus)、ピグミーマーモセット（Cebuella pygmaea)、ワタボウシパンシェ(Satuinus oedipus)、アカテタマリン（Sauinaus midas）、ゴールデンライオンタマリン（Leontopithecus rosalia）等のマーモセット科に属する小型サル；コモンリスザル（Saimiri sciureus）等のリスザル亜科に属する小型サル；ショウガラゴ（Galago senagalensis)等のガラゴ科に属する小型サル；スローロリス(Nycticebus coucang)等のロリス科に属する霊長類、アイアイ（Daubentonia madagascariensis)等のアイアイ科に属する霊長類；アカゲザル(Macaca mulatta)；カニクイザル（Macaca fascicularis）等を含む。
【００１４】
本発明の方法においては、胚移植用器具を用いる。これらの該器具は、動物の子宮口を傷つけることなく容易に子宮口に挿入することが可能であり、容易に子宮から受精卵を採取し、又は子宮内に胚を移植することができる。前記胚移植用器具は卵の採取にも用いることができるので、本発明の器具を卵採取及び胚移植用器具と呼ぶ。
【００１５】
本発明の卵採取及び胚移植用器具は、良好な操作性を有し、膣、子宮口を通して挿入する際に、膣や子宮頸管を傷付けることがない。
【００１６】
以下、本発明の卵採取及び胚移植用器具を図面に基づいて説明する。
【００１７】
本発明の卵採取及び胚移植用器具は、金属針でできた内芯１（図１）；柔軟性素材でできた先端と基端が開口する細経チューブからなるカテーテル４（図２）；前記内芯又はカテーテルがスライド（しゅう動）可能かつ抜去可能に挿入可能な、可撓性素材でできており、弾性を有する、先端と基端が開口するガイドカテーテル７（図３）；並びにガイドカテーテル又はそれと内芯１若しくはカテーテル４を組み合わせたものを挿入可能である、硬質素材でできたガイド管１０（図４）を構成部品として含む。
【００１８】
図１に示す内芯１はガイドカテーテルに挿入し、二重構造を有するカテーテルとして用いる。このように内芯１をガイドカテーテルに挿入し二重構造のカテーテルとして用いたときに、内芯１はガイドカテーテルを子宮口に挿入する際に曲がりにくくなるようにガイドカテーテルに剛性を付与する。また、内芯１は剛性を有しており、二重構造のカテーテル全体に剛性を付与し、子宮口への挿入を容易にすることができる。一方、内芯１は細くそのままで子宮口へ挿入することは困難であるが、ある程度の太さと柔軟性があるガイドカテーテル７と組合せて二重構造のカテーテルとすることにより、子宮口への挿入が容易になる。その結果内芯１を挿入したガイドカテーテル７を子宮口に挿入することができる。すなわち、内芯１はガイドカテーテル７を子宮口内に挿入するためのガイドワイヤとしての機能を有する。内芯１は生体反応が小さく生体適合性のステンレス鋼、Co-Cr合金、チタン合金等の金属製であることが好ましい。内芯１は中空であってもなくてもよい。先端部の形状は限定されないが、膣を通して子宮内に挿入する場合に膣や子宮内を傷付けないように丸みを帯びていることが望ましい。内芯１はガイドカテーテル７に挿入したときに先端部がガイドカテーテル７の先端より突出する長さを有する。内芯１は基部に手指で把持するための把持部３を有する。本発明において、先端部とは子宮口に挿入する側をいい、基部とは卵採取又は胚移植操作中に体外に出ている端部であって、手指で持つ側をいう。前記把持部３は、金属製の針部２の部分と一体に製造されていてもよいし、針部２とは別体で製造され、結合されていてもよい。別体で製造する場合、針部２と把持部３を接着、溶着、嵌合等により結合させればよい。
【００１９】
図２に示すカテーテル４は先端と基部に開口部を有するチューブであり、基部から卵採取用の灌流液を注入することができ、灌流液の通路となる。カテーテル４は細くそのままで子宮口へ挿入することは困難であるが、ある程度の太さと柔軟性があるガイドカテーテル７と組合せて二重構造のカテーテルとすることにより、子宮口への挿入が容易になる。カテーテル４は内芯１を挿入した状態で子宮内に挿入されたガイドカテーテル７から内芯１を抜き取った後にガイドカテーテル７に挿入することにより子宮内に挿入される。カテーテル４はガイドカテーテル７に挿入したときに先端部がガイドカテーテル７の先端より突出する長さを有する。該カテーテル４は、チューブ部分５と基部にシリンジ等と接続するための接続部６を備える。該接続部６は手指で把持するための把持部としての機能も有する。カテーテル４は生体適合性素材でできており、ポリエステル；ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレンコポリマー等のポリオレフィン；６ナイロン，６６ナイロン等のポリアミド；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリアセタール；ポリフェニレンスルフィド；ポリエーテルエーテルケトン；ポリテトラフルオロエチレン（PTFE)、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（PFA)、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体(４．６フッ化)（FEP)、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ETFE)、ポリビニリデンフルオライド(２フッ化)（PVDF)、ポリクロロトリフルオロエチレン(３フッ化)（PCTFE)、クロロトリフルオエチレン・エチレン共重合体（ECTFE)等のフッ素樹脂が挙げられる、この中でもPTFE、PFQ、FEP等のテフロン（登録商標）が好適に用いることができる。また、上記フッ素樹脂以外の素材をフッ素樹脂でコーティングした素材を用いることもできる。
【００２０】
図３Ａに示すガイドカテーテル７は、先端に開口部を有するチューブであり、前記内芯１が挿入された状態で子宮口内に挿入され、挿入された状態で内芯１が抜き去られ、その後、前記カテーテル４が挿入される。ガイドカテーテル７はカテーテル４を子宮内に挿入する際のガイドとしての役割を有し、カテーテル４に比べ肉厚で曲がりにくくなっている。また、ガイドカテーテル７は子宮内に傷を付けないように先端部がテーパー状となり（図３Ｂ)、先細りの形状を有する。さらに、可撓性素材ででき弾性を有する。可撓性とは、柔軟性があり、曲げても折れない性質をいう。ガイドカテーテル７は、チューブ部分８とシリンジ等と接続するための接続部９を有する。該接続部９は手指で把持するための把持部としての機能も有する。ガイドカテーテル７は生体適合性素材でできており、ポリエステル；ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレンコポリマー等のポリオレフィン；６ナイロン，６６ナイロン等のポリアミド；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル；ポリアセタール；ポリフェニレンスルフィド；ポリエーテルエーテルケトン；ポリテトラフルオロエチレン（PTFE)、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（PFA)、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体(４．６フッ化)（FEP)、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ETFE)、ポリビニリデンフルオライド(２フッ化)（PVDF)、ポリクロロトリフルオロエチレン(３フッ化)（PCTFE)、クロロトリフルオエチレン・エチレン共重合体（ECTFE)等のフッ素樹脂が挙げられる、この中でもPTFE、PFQ、FEP等のテフロン（登録商標）が好適に用いることができる。また、上記フッ素樹脂以外の素材をフッ素樹脂でコーティングした素材を用いることもできる。また、ガイドカテーテル７は透明又は半透明であることが望ましい。透明又は半透明である場合、採取する受精卵、移植する胚及び培地の量を目視することができ、卵採取及び胚移植操作を容易かつ確実にすることが可能になる。
【００２１】
ガイドカテーテル７を挿入可能な硬質素材でできたガイド管１０は、両端が開口した管であり、膣から挿入され、卵採取の間、基部の開口部が体外にあり、先端部の開口部が膣内にある状態で保持され、該ガイド管を通して、ガイドカテーテル７やカテーテル４が子宮内に挿入される。ガイド管１０は膣に傷を付けないように先端部がテーパー状となり、先細りの形状を有することが望ましい。ガイド管は膣内に挿入するため、硬質素材でできており、硬質素材としては、ガラス；生体適合性のステンレス鋼、Co-Cr合金、チタン合金等の金属等が挙げられる。
【００２２】
本発明の卵採取及び胚移植用器具の構成部品のサイズは、対象とする動物の大きさによるが、例えば、メスの体長が20〜25cmのコモンマーモセットの場合以下のとおりである。以下のサイズの卵採取及び胚移植用器具はコモンマーモセットと同程度の大きさの小型サルに広く用いることができる。大きさの異なる他の小型サルに対してはサルの大きさに応じて適宜サイズを変更すればよい。
【００２３】
内芯１の針部２のサイズは、24〜26ゲージ、長さは把持部３を含めないで100〜200mm、好ましくは125〜175mm、さらに好ましくは140〜160mmである。
【００２４】
カテーテル４のサイズは、22〜24ゲージ、長さは接続部（把持部）６を含めないチューブ部５の長さで100〜200mm、好ましくは135〜185mm、さらに好ましくは150〜170mmである。
【００２５】
ガイドカテーテル７のサイズは、18〜20ゲージであり先端部はテーパー状に先細りになっており最先端部の外径は基部の外径よりも0.3〜0.4mm小さい。長さは接続部（把持部）９を含めないチューブ部８の長さで80〜140mm、好ましくは100〜120mmである。
【００２６】
ガイド管１０のサイズは、外径３〜10mmであり、長さが50〜100mm、好ましくは70〜80mmである。
【００２７】
内芯１の長さ及びカテーテル４の長さはガイドカテーテル７の長さよりも長く、内芯１又はカテーテル４を基部までガイドカテーテル７に挿入したときに、内芯１及びカテーテル４の先端部10〜100mm、好ましくは25〜75mmがガイドカテーテル７の先端部より突出する。さらに、ガイド管１０の長さは、内芯１、カテーテル４及びガイドカテーテル７の長さよりも短く、ガイド管１０に内芯１、カテーテル４又はガイドカテーテル７を挿入したときに先端部及び基部が10〜50mm、それぞれガイド管の先端部及び基部から突出する。
【００２８】
また、内芯１及びカテーテル４はガイドカテーテル７にスライド可能かつ抜去可能に挿入されるように、内芯１及びカテーテル４の外径はガイドカテーテル７の内径より細く作られている。特に卵採取を行う場合、子宮内の卵がガイドカテーテル７にカテーテル４が挿入された状態で、ガイドカテーテル７を通って採取されるので、ガイドカテーテル７にカテーテル４を挿入したときに卵が通ることのできるスペースがある必要がある。
【００２９】
本発明の卵採取及び胚移植用器具を以下のように使用して子宮より受精卵を採取する。
【００３０】
１  被験動物の膣口１２からガイド管１０を膣内に挿入する。この際、ガイド管の基部は体外に突出しており、先端部は膣内に位置する。
【００３１】
２  ガイドカテーテル７に内芯１を挿入し、二重構造のカテーテルとする。この際、内芯１の先端部はガイドカテーテル７の先端部より突出している。
【００３２】
３  内芯１を挿入したガイドカテーテル７をガイド管１０を通して、内芯１及びガイドカテーテル７の先端部が子宮内に届くまで挿入する。この際、ガイド菅１０に内視鏡を挿入し、内視鏡像により子宮口を探し、内芯１とガイドカテーテル７を子宮口に挿入してもよい。内芯１は金属製で剛性があるので、その剛性を利用して細い柔軟性中空チューブであるガイドカテーテル７を子宮内に挿入することが可能になる。このときの、ガイド管１０、ガイドカテーテル７及び内芯１の状態を図５に示す。
【００３３】
４  ガイドカテーテル７より内芯１を抜き去る。このとき、ガイドカテーテル７の先端が子宮内に挿入されている。このときのガイド管１０及びガイドカテーテル７の状態を図６に示す。
【００３４】
５  ガイドカテーテル７にカテーテル４を挿入する。カテーテル４はガイドカテーテル７をガイドとして子宮内に挿入され、先端部が子宮内に位置し、基端部が体外に位置する状態で保持される。このとき、子宮内では、ガイドカテーテル７にカテーテル４が挿入された状態で、かつカテーテル４の先端部がガイドカテーテル７の先端部より突出した状態となる。また、体外でもカテーテル４の基端部がガイドカテーテル７の基端部より突出した状態となる。このときの状態を図７に示す。
【００３５】
６  カテーテル４の基端部の開口部より灌流液を子宮内に流す。この際、カテーテル４の基端部に備えられている接続部に灌流液を入れたシリンジを連結し、シリンジ内の灌流液を子宮内に流し込んでもよいし、カテーテル４の基端部に存在する接続部に適当なチューブを連結し、該チューブを通して灌流液を子宮内に流し込んでもよい。
【００３６】
７  カテーテルの先端部から子宮内に灌流液が流出し、流出した灌流液は子宮内を灌流し、その灌流液はガイドカテーテル７の先端の開口部からガイドカテーテル７内に入りガイドカテーテル７を通ってガイドカテーテル７の基端の開口部から体外へ流れ出てくる。この際、子宮内に存在する卵が灌流液とともにガイドカテーテル７を通って体外に出てくるので、この卵を回収採取すればよい。
【００３７】
図８に卵採取方法の概要を示す。図８中、矢印は灌流液の流れを示す。図８に示すように、膣口１２から膣１４内に挿入されたガイド管１０内にカテーテル４が挿入されたガイドカテーテル７が挿入され、ガイドカテーテル７及びカテーテル４の先端部は子宮腔１３内に位置する。カテーテル４の基部開口部から灌流液が注入され、カテーテル４の先端部開口部から灌流液が子宮腔１３内に流れる、灌流液は子宮内の受精卵１５をガイドカテーテル７中に導き受精卵１５はガイドカテーテル７を通り、ガイドカテーテル７の基部開口部から採取することができる。
【００３８】
本発明の卵採取及び胚移植用器具を以下のように使用して子宮内に胚を移植する。
【００３９】
１  被験動物の膣口１２からガイド管１０を膣内に挿入する。この際、ガイド管の基部は体外に突出しており、先端部は膣内に位置する。
【００４０】
２  ガイドカテーテル７に内芯１を挿入する。この際、内芯１の先端部はガイドカテーテル７の先端部より突出している。
【００４１】
３  内芯１を挿入したガイドカテーテル７をガイド管１０を通して、内芯１及びガイドカテーテル７の先端部が子宮内に届くまで挿入する。内芯１は金属製で剛性があるので、その剛性を利用して細い柔軟性中空チューブであるガイドカテーテル７を子宮内に挿入することが可能になる。このときの、ガイド管１０、ガイドカテーテル７及び内芯１の状態を図５に示す。
【００４２】
４  ガイドカテーテル７より内芯１を抜き去る。このとき、ガイドカテーテル７の先端が子宮内に挿入されている。このときのガイド管１０及びガイドカテーテル７の状態を図６に示す。
【００４３】
５  ガイドカテーテル７にカテーテル４を挿入する。カテーテル４はガイドカテーテル７をガイドとして子宮内に挿入され、先端部が子宮内に位置し、基端部が体外に位置する状態で保持される。このとき、子宮内では、ガイドカテーテル７にカテーテル４が挿入された状態で、かつカテーテル４の先端部がガイドカテーテル７の先端部より突出した状態となる。また、体外でもカテーテル４の基端部がガイドカテーテル７の基端部より突出した状態となる。このときの状態を図７に示す。
【００４４】
６  カテーテル４の接続部に胚を含む液体が入ったシリンジを接続する。シリンジ中の胚をカテーテル４を通して子宮内に移植する。
【００４５】
図９に胚移植方法の概要を示す。図９に示すように、膣口１２から膣１４内に挿入されたガイド管１０内にカテーテル４が挿入されたガイドカテーテル７が挿入され、ガイドカテーテル７及びカテーテル４の先端部は子宮腔１３内に位置する。カテーテル４の基部開口部から胚の入った液体が注入され、子宮腔１３内に胚が移植される。
【００４６】
卵採取及び胚移植用器具は使用前に滅菌する。滅菌は、高圧蒸気滅菌法、エチレンオキシドガス（EOG）滅菌法、放射線滅菌法等公知の滅菌法で行うことができる。
【実施例】
【００４７】
本発明を以下の実施例によって具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって限定されるものではない。
【００４８】
実施例１  本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いた非観血的胚移植法による胚移植
用いた胚は、本発明の卵採取器具を用いて採取した受精卵などであった。また、借腹マーモセットは、２歳以上の雌で黄体期開始から１０日以内である個体を用いた。
上記の胚を借腹マーモセットへ移植した。
【００４９】
移植は、本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いて非観血的に経膣で移植を行うとともに（経膣胚移植法）、コントロールとして外科的に開腹手術を必要とする開腹胚移植法により行った。
【００５０】
図１０Ａに本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いて経膣胚移植を行っているときの超音波により観察した像を示す。図１０には、カテーテルガイド７とカテーテル４が子宮内に位置する状態が示されている。図１０Ｂ左に胚移植４週間後の子宮内の超音波診断像を示し、図１０Ｂ右に移植を行わなかった子宮の超音波診断像を示す。図１０Ｂ左においては、子宮腔の開腔が観察される。
【００５１】
図１１に本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いて経膣胚移植法と開腹胚移植法で移植を行った場合の、着床率を示す。非観血的な経膣胚移植法により開腹胚移植法と同等かより良好な着床率が得られた。
【００５２】
図１２に開腹胚移植法と経膣胚移植法の比較を示す。経膣移植法は開腹胚移植法よりも短時間で移植を行うことができる。また、開腹胚移植法では傷口の癒着が起こるのに対して、経膣胚移植法では癒着が起こらない。また、開腹胚移植法では術後種々のケアを行う必要があるが、経膣胚移植法では抗生物質の投与のみで足りる。さらに、コモンマーモセットの場合、移植が成功しなかった場合、開腹胚移植法ではその個体を用いて次の胚移植を行うのに、２ヶ月を必要とするが、経膣胚移植法では３週間後に再度胚移植を行うことができる。このように本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いた経膣胚移植法により、胚移植技術を非侵襲化することができ、実験動物１匹当たりの胚移植可能間隔が短くなるため使用する動物の数を少なくすることができる。
【００５３】
実施例２  本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いた受精卵移植
雌のマーモセットを受精卵のドナーとして、子宮を灌流する子宮灌流法により受精卵の採取を行った。この際、本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いた経膣的卵採取法と共に、コントロールとして外科的手術を行う開腹卵採取法及び皮膚から針を刺して卵を採取する経皮的卵採取法を行った。それぞれの方法で５２回採卵を行い、採卵効率を調べた。
【００５４】
図１３Ｂにそれぞれの方法の卵を回収できた回数（回収回数）、採卵個数、変性卵の数、回収率及び平均採卵個数を示す。図１３Ａに平均採卵個数をグラフで示す。図１３Ａ及びＢが示すように、本発明の卵採取及び胚移植用器具を用いた経膣卵採取法による平均採卵個数は開腹卵採取法や経皮卵採取法と同等の結果かあるいはこれらの従来の方法より良好であった。
【００５５】
図１４に開腹卵採取法、経皮卵採取法、本発明の経膣卵採取法の比較を示す。
従来の経皮卵採取法と同等の効率性で卵を採取することができた。経膣卵採取法は開腹卵採取法や経皮卵採取法に対して非侵襲的な方法である点で優れている。手技者が熟練することにより、さらに効率的に卵を採取できる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の卵採取及び胚移植用器具は小型サル等の実験動物の受精卵採取及び胚移植に用いることができ、該器具を用いることにより、遺伝子改変及びキメラ動物の作出や人工増殖を行うことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  内芯
２  内芯針部
３  内芯把持部
４  カテーテル
５  カテーテルチューブ部
６  カテーテル接続部
７  ガイドカテーテル
８  ガイドカテーテルチューブ部
９  ガイドカテーテル接続部
１０  ガイド管
１１  子宮口
１２  膣口
１３  子宮腔
１４  膣
１５  受精卵
１６  胚
【図１】
0005623895.tif 000002
【図２】
0005623895.tif 000003
【図３】
0005623895.tif 000004
【図４】
0005623895.tif 000005
【図５】
0005623895.tif 000006
【図６】
0005623895.tif 000007
【図７】
0005623895.tif 000008
【図８】
0005623895.tif 000009
【図９】
0005623895.tif 000010
【図１０】
0005623895.tif 000011
【図１１】
0005623895.tif 000012
【図１２】
0005623895.tif 000013
【図１３】
0005623895.tif 000014
【図１４】
0005623895.tif 000015