(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ローラと、該給紙ローラに所定の圧力で接触する摩擦部材とを備え、積層された複数枚の用紙を、前記給紙ローラの一方向への回転に基づいてピックアップするとともに、前記給紙ローラと前記摩擦部材とのニップ部で１枚に捌いて給紙する給紙装置において、
前記ニップ部から給紙される用紙をガイドするガイド部材を備え、
前記ガイド部材は、前記給紙ローラとは給紙方向に沿って重ならない位置で給紙ローラの両側に隣接して配置され、かつ、前記ニップ部よりも給紙方向下流側では該ニップ部における給紙方向の延長線から給紙ローラ側に突出しており、
前記ガイド部材は、さらに、搖動自在であって前記給紙ローラ側に弾性的に付勢されていること、
を特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記摩擦部材は、平面状の摩擦パッド又は前記給紙ローラとは逆方向に回転する分離ローラであること、を特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、ガイド面が平面状又は給紙方向に延在するリブ状であること、を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、支軸を支点として搖動自在であること、を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記支軸は、前記ガイド部材の給紙方向上流側に設けられていること、を特徴とする請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、給紙方向と直交する方向に延在する複数のリブからなること、を特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
用紙の種類を判別する紙種判別手段と、
前記紙種判別手段によって用紙が厚紙であると判別されると、前記ガイド部材をガイド位置から退避させる退避手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、特に、複写機やプリンタなど電子写真方式による画像形成装置に搭載されている給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式による画像形成装置に搭載されている給紙装置としては、給紙ローラと該給紙ローラに所定の圧力で接触する平面状の摩擦パッドとを備えたフリクション方式、及び、給紙ローラに所定の圧力で接触して該ローラとは逆方向に回転する逆転ローラを備えたトルクリミッタ方式が採用されている。いずれの方式にあっても、積層された複数枚の用紙を、給紙ローラの一方向への回転に基づいてピックアップするとともに、給紙ローラと摩擦パッド又は逆転ローラとのニップ部で１枚に捌いて給紙する。
【０００３】
従来、この種の給紙装置、特に、フリクション方式では、用紙の捌き時に捌き音が発生するという問題点を有していた。捌き音は以下のメカニズムによって発生する。まず、用紙が給紙ローラと摩擦パッドとのニップ部を通過する際に、用紙がスリップ（スティックスリップ）し、摩擦パッドが揺れる。摩擦パッドの揺れにより振動が発生し、該振動が用紙に伝達される。用紙に伝達された振動が用紙を媒体として音に変換され、捌き音となる。
【０００４】
特許文献１には、分離パッド（摩擦パッド）よりも給紙方向上流側にシート材を給紙ローラに接触状態で配置し、該シート材の弾性力によって用紙の振動を抑制するようにした給紙装置が記載されている。しかし、この給紙装置では、シート材が摩擦パッドの上流側に配置されるため、用紙が給紙ローラと摩擦パッドとのニップ部へ進入する経路が狭くなり、薄紙やカール紙が詰まりやすい、シート材と給紙ローラとの擦れ音が発生する、シート材の摩耗によってシート材の押付け角度や押付け力が変化して通紙性能が変化する、という問題点を有している。
【０００５】
特許文献２には、給紙ローラ（分離ローラ）に対して摩擦部材を傾斜した状態で設けて用紙先端へ抵抗を与えるようにした給紙装置が記載されている。しかし、この給紙装置では、用紙の先端が傾斜面に当接するため、厚紙であると抵抗が大きくなり紙詰まりの原因となり、薄紙やカール紙でも紙折れが生じて紙詰まりとなる問題点を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３３１３７９号公報
【特許文献２】特開２００６−３０６５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、通紙性能を損なうことなく捌き音を抑制できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態である給紙装置は、
給紙ローラと、該給紙ローラに所定の圧力で接触する摩擦部材とを備え、積層された複数枚の用紙を、前記給紙ローラの一方向への回転に基づいてピックアップするとともに、前記給紙ローラと前記摩擦部材とのニップ部で１枚に捌いて給紙する給紙装置において、
前記ニップ部から給紙される用紙をガイドするガイド部材を備え、
前記ガイド部材は、前記給紙ローラとは給紙方向に沿って重ならない位置で給紙ローラの両側に隣接して配置され、かつ、前記ニップ部よりも給紙方向下流側では該ニップ部における給紙方向の延長線から給紙ローラ側に突出しており、
前記ガイド部材は、さらに、搖動自在であって前記給紙ローラ側に弾性的に付勢されていること、
を特徴とする。
【０００９】
前記給紙装置においては、給紙ローラと摩擦部材とのニップ部で捌かれた１枚の用紙はニップ部でスティックスリップするが、給紙ローラよりも給紙方向の下流側でガイド部材にガイドされて強制的に向きを変えられる。これにて用紙に腰を付ける作用を生じ、用紙は見かけ上剛性が高くなり、ガイド部材と接触することと相俟って、振動しにくくなる。即ち、捌き音が発生するメカニズムの元となる原因（用紙の振動）が減少することにより、用紙自体を媒体とする音の発生が阻止され、捌き音が抑制される。また、ガイド部材はニップ部よりも給紙方向下流側では該ニップ部における給紙方向の延長線から給紙ローラ側に突出しており、用紙の先端が給紙ローラの上流側でガイド部材に衝突することはなく、通紙性能が損なわれることはない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通紙性能を損なうことなく捌き音を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施例である給紙装置を示す断面図である。
【図２】前記第１実施例である給紙装置を示す斜視図である。
【図３】第２実施例である給紙装置を示す斜視図である。
【図４】前記第２実施例である給紙装置を構成するガイド板を示す断面図である。
【図５】前記第２実施例である給紙装置においてガイド板が退避した状態を示す斜視図である。
【図６】第３実施例である給紙装置を示す斜視図である。
【図７】前記第３実施例である給紙装置を構成するガイド板の付勢機構を示す斜視図である。
【図８】第４実施例である給紙装置の要部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る給紙装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。なお、各図において同じ部材、部分に関しては共通する符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
（第１実施例、図１及び図２参照）
第１実施例である給紙装置は、フリクション方式を採用したもので、図１及び図２に示すように、用紙押上げ台１０上に積層された複数枚の用紙（図示せず）を給紙ローラ２０と摩擦パッド２５とのニップ部を通過させ、用紙を１枚ずつに捌いて給紙するように構成されている。給紙ローラ２０は給紙方向ｃに直交する用紙の幅方向中央部に対応して１箇所に設置されている。
【００１４】
摩擦パッド２５は、例えば、ゴム材からなり、ホルダ３０に貼着されており、給紙方向と直交する方向の寸法は給紙ローラ２０の幅寸法と略一致している。この摩擦パッド２５は給紙ローラ２０に対して給紙方向ｃに略平行に所定の圧力で弾性的に接触している。ホルダ３０は給紙装置の台板部分１５に上下方向に移動自在に設置されている。摩擦パッド２５の給紙ローラ２０に対する弾性的な圧接力はホルダ３０が図示しないばね部材によって上方に付与されることにより得ている。摩擦パッド２５とホルダ３０の以上説明した構造は従来の給紙装置において一般的に採用されている構成である。
【００１５】
本第１実施例においては、さらに、ニップ部から給紙される用紙をガイドするガイド板３５を備えている。このガイド板３５は、樹脂成形品からなり、ガイド面は平面状をなしている。ガイド板３５は、図２に示すように、給紙ローラ２０とは給紙方向ｃに重ならない位置で給紙ローラ２０の両側に隣接して配置され、かつ、ニップ部よりも給紙方向ｃの下流側では該ニップ部における給紙方向の延長線から給紙ローラ２０側に角度θだけ突出している。
【００１６】
以上の構成からなる給紙装置において、給紙ローラ２０の図１中反時計回り方向の回転によって該ローラのＡ部で２，３枚の用紙がピックアップされてニップ部に突入する。給紙ローラ２０と用紙との摩擦力をμ１、用紙どうしの摩擦力をμ２、摩擦パッド２５と用紙との摩擦力をμ３とすると、μ１＞μ２、μ２＜μ３、μ１＞μ３の関係に設定されている。従って、ニップ部に突入した複数枚の用紙のうち最上層の用紙のみがニップ部を通過する（捌かれる）ことになる。
【００１７】
このとき、捌かれた１枚の用紙は、ニップ部でスティックスリップするが、給紙ローラ２０よりも給紙方向の下流側でガイド板３５によって上向きにガイドされることにより、給紙された用紙の振動が減少する。即ち、上向きにガイドされることによって用紙に腰を付ける作用を生じ、用紙は見かけ上剛性が高くなり、ガイド板３５と接触することと相俟って、振動しにくくなる。特に、用紙は幅方向中央部分が給紙ローラ２０による搬送力で先行して給紙され、給紙ローラ２０の両側から離れた用紙部分がガイド板３５に押し付けられる。仮に、ガイド板３５が設置されていないと、給紙ローラ２０の両側から離れた用紙部分が振動して捌き音の原因となる。しかし、本第１実施例では、給紙ローラ２０の両側から離れた用紙部分がガイド板３５で上方に押されるため、用紙の振動が効果的に低減する。
【００１８】
前述のように、捌き音が発生するメカニズムの元となる原因（用紙の振動）が減少することにより、用紙自体を媒体とする音の発生が抑制され、捌き音が減少することになる。また、摩擦パッド２５は給紙ローラ２０に対して給紙方向ｃと略平行に接触しており、ガイド板３５も給紙方向ｃの下流側で給紙ローラ２０側に突出しているため、用紙の先端が給紙ローラ２０の上流側で摩擦パッド２５やガイド板３５に衝突することはなく、通紙性能が損なわれることはない。
【００１９】
（第２実施例、図３〜図５参照）
第２実施例である給紙装置は、第１実施例で示したガイド板３５を搖動自在であって給紙ローラ２０側に弾性的に付勢したものである。詳しくは、図４に示すように、ガイド板３５は支軸３６を支点として台板部分４０に上下方向に搖動自在であり、ばね部材３７によって給紙ローラ２０側に付勢されており、かつ、ガイド板３５に設けた突起３８が台板部分４０に設けたストッパ（図示せず）に当接することにより、上方への移動を規制されている。台板部分４０の上面は摩擦パッド２５と略平行な用紙ガイド面とされている。
【００２０】
本第２実施例において、ガイド板３５の作用効果は前記第１実施例と基本的に同様であり、搖動自在に設けたことによる作用効果は以下の点にある。即ち、ガイド板３５は、図３に示すように、台板部分４０のガイド面より給紙ローラ２０側に突出している。ガイド板３５を弾性的に付勢するばね部材３７のばね力は、通常の厚さの用紙や薄紙が給紙される際にはその当接力によって搖動することはない。腰の強い厚紙が給紙される際にはその当接力によってガイド板３５が弾性的に退避する（図５参照）。厚紙は本来的に振動することが少なく、捌き音が発生することはほとんどない。従って、厚紙に対してはガイド板３５を若干退避させることで通紙性能を損なわないようにしている。ここで、厚紙とは、例えば、２００ｇ／ｍ2の用紙を意味する。なお、図５に示したガイド板３５の退避位置はガイド板３５が最大限押し下げられた状態を示し、ガイド板３５の退避量は用紙の厚さ（腰の強さ）によって変化する。
【００２１】
（第３実施例、図６及び図７参照）
第３実施例である給紙装置は、図６に示すように、ガイド板３５のガイド面を給紙方向ｃに延在するリブ状としたものである。即ち、ガイド板３５は給紙方向ｃと直交する方向に複数のリブ３５ａとして分割して配置されている。それぞれのリブ３５ａは保持板３９上に設けられ、台板部分４０のガイド面に形成した穴部４１から給紙ローラ２０側に突出している。また、図７に示すように、保持板３９は軸部３９ａを支点として上下方向に搖動自在に台板部分４０に取り付けられ、かつ、保持板４０の裏面側からばね部材３７によって上方に弾性的に付勢されている。このようにリブ３５ａを搖動自在に、かつ、給紙ローラ２０側に弾性的に付勢した点は、前記第２実施例と同じ作用効果を奏する。本第３実施例の作用効果は前記第１実施例で説明したとおりである。
【００２２】
（第４実施例、図８参照）
第４実施例である給紙装置は、図８に示すように、前記第２実施例で示した搖動可能なガイド板３５をガイド位置から退避させる退避手段と、用紙の種類を判別する紙種判別手段とを備えている。紙種判別手段は、用紙が厚紙か否かを判別するものであり、押上げ台１０上に積載された用紙の厚さは、例えば、図示しない操作パネルにてオペレータがマニュアルで入力する。
【００２３】
退避手段は、ガイド板３５の側部に形成した丸孔４５の内周部に、支軸４６に固定したカム４７を係合させ、支軸４６をステッピングモータにてギヤ（共に図示せず）を介して回転させるようにしている。カム４７の小径部が丸孔４５の下部に対向しているとき、ガイド板３５は支軸３６を支点として上方に搖動し、給紙ローラ２０側に突出して用紙をガイドする。紙種判別手段にて厚紙が給紙されることが判別されると、モータによって支軸４６及びカム４７を１８０°回転させる。これにて、カム４７の大径部が丸孔４５の下部に対向し、ガイド板３５が下方に搖動し、ガイド位置から退避する。図８はこの退避状態を示している。
【００２４】
本第４実施例では、普通の厚さ及び薄紙に関しては、ガイド板３５を作用させて捌き音を抑制し、捌き音があまり発生しない厚紙に関しては通紙性能を優先するように制御している。
【００２５】
（他の実施例）
なお、本発明に係る給紙装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００２６】
特に、捌き方式としては、各実施例で示したフリクション方式以外に、給紙ローラに所定の圧力で接触して該ローラとは逆方向に回転する逆転ローラを備えたトルクリミッタ方式であってもよい。また、ガイド板の構成、形状の細部は任意である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明は、給紙装置に有用であり、特に、通紙性能を損なうことなく捌き音を抑制できる点で優れている。
【符号の説明】
【００２８】
２０…給紙ローラ
２５…摩擦パッド
３５…ガイド板
３５ａ…リブ
３７…ばね部材
ｃ…給紙方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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