(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水性と保水性を実現する無数の連続する空隙を有し、かつ植え付けされる植物(S)を定位置に保持する保持強度を有する垂直植付層(1)を備えており、
この垂直植付層(1)は、前面に開口して、植物(S)を植え付けして保持する複数の植付保持穴(2)を備えると共に、毛細管現象で水を全面に拡散する導水拡散シート(7)を積層しており、この導水拡散シート(7)は垂直植付層(1)の外部に引き出される突出片(7A)を有し、突出片(7A)に供給される水を前記垂直植付層(1)に拡散して、垂直植付層(1)の植付保持穴(2)に植え付けられる植物(S)の根に水を補給するようにしており、
さらに、前記導水拡散シート(7)が、前記垂直植付層(1)の中間に積層され、
さらにまた、前記垂直植付層(1)が、前記植付保持穴(2)の底面(2A)を閉塞する底プレート部(15)を有し、この底プレート部(15)に前記導水拡散シート(7)を積層してなる壁面緑化パネル。
【請求項２】
前記垂直植付層(1)が、繊維を立体的に集合して所定の厚さとしてなる繊維マット層(10)と、連続気泡を有するプラスチック発泡層のいずれかを有する請求項１に記載される壁面緑化パネル。
【請求項３】
通水性と保水性を実現する無数の連続する空隙を有し、かつ植え付けされる植物(S)を定位置に保持する保持強度を有する垂直植付層(1)を備えており、
この垂直植付層(1)は、前面に開口して、植物(S)を植え付けして保持する複数の植付保持穴(2)を備えると共に、毛細管現象で水を全面に拡散する導水拡散シート(7)を積層しており、この導水拡散シート(7)は垂直植付層(1)の外部に引き出される突出片(7A)を有し、突出片(7A)に供給される水を前記垂直植付層(1)に拡散して、垂直植付層(1)の植付保持穴(2)に植え付けられる植物(S)の根に水を補給するようにしており、
前記垂直植付層(1)が、導水拡散シート(7)の背面に背面層(6)を積層してなる壁面緑化パネル。
【請求項４】
前記導水拡散シート(7)が繊維を立体的に集合してなる不織布である請求項１ないし３のいずれかに記載される壁面緑化パネル。
【請求項５】
通水性と保水性を実現する無数の連続する空隙を有し、かつ植え付けされる植物(S)を定位置に保持する保持強度を有する垂直植付層(1)を備えており、
この垂直植付層(1)は、前面に開口して、植物(S)を植え付けして保持する複数の植付保持穴(2)を備えると共に、毛細管現象で水を全面に拡散する導水拡散シート(7)を積層しており、この導水拡散シート(7)は垂直植付層(1)の外部に引き出される突出片(7A)を有し、突出片(7A)に供給される水を前記垂直植付層(1)に拡散して、垂直植付層(1)の植付保持穴(2)に植え付けられる植物(S)の根に水を補給するようにしており、
前記垂直植付層(1)が、繊維を立体的に集合して所定の厚さとしてなる繊維マット層(10)と、連続気泡を有するプラスチック発泡層のいずれかを有し、
前記繊維マット層(10)が複数の繊維マット(11)の積層体からなり、複数の繊維マット(11)の間または背面に導水拡散シート(7)を積層しており、
さらに、複数の繊維マット(11)が非接着状態で積層されてなる壁面緑化パネル。
【請求項６】
複数の繊維マット(11)が外周面に接着してなる固定シート(5)で固定されてなる請求項５に記載される壁面緑化パネル。
【請求項７】
前記繊維マット層(10)が、前面に積層してなる繊維マット(11)の貫通孔(12)の下側内面(12A)を、背面に積層してなる繊維マット(11)に設けている貫通孔(12)の下側内面(12A)より上方に配置して前記植付保持穴(2)を設けてなる請求項５ないし６のいずれかに記載される壁面緑化パネル。
【請求項８】
通水性と保水性を実現する無数の連続する空隙を有し、かつ植え付けされる植物(S)を定位置に保持する保持強度を有する垂直植付層(1)を備えており、
この垂直植付層(1)は、前面に開口して、植物(S)を植え付けして保持する複数の植付保持穴(2)を備えると共に、毛細管現象で水を全面に拡散する導水拡散シート(7)を積層しており、この導水拡散シート(7)は垂直植付層(1)の外部に引き出される突出片(7A)を有し、突出片(7A)に供給される水を前記垂直植付層(1)に拡散して、垂直植付層(1)の植付保持穴(2)に植え付けられる植物(S)の根に水を補給するようにしており、
前記垂直植付層(1)の外周面が固定シート(5)で被覆されると共に、この固定シート(5)と垂直植付層(1)の外周面との間に前記導水拡散シート(7)の突出片(7A)が折り畳まれて収納されており、固定シート(5)が切除されて前記導水拡散シート(7)の突出片(7A)が前記垂直植付層(1)から引き出されるようにしてなる壁面緑化パネル。
【請求項９】
前記垂直植付層(1)の植付保持穴(2)が前面に向かって上り勾配に傾斜してなる請求項１ないし８に記載される壁面緑化パネル。
【請求項１０】
前記垂直植付層(1)が下面に突出片(7A)を引き出しており、この突出片(7A)を浸漬して水を補給する給水樋(9)を備えており、この給水樋(9)に供給される水を導水拡散シート(7)が吸水して垂直植付層(1)の全面に拡散するようにしてなる請求項１ないし９に記載される壁面緑化パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として、建物の外壁や屋内の壁、建物の塀などの傾斜面または垂直面である壁面に植物を植え付けするのに使用される植生基盤用の壁面緑化パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
建物の壁面に植物を植え付けする最も一般的に構造は、壁面に所定の間隔で多数の植木鉢を固定して、植木鉢に植物を植え付けする構造である。この構造は、壁面から植木鉢が突出すると共に、各々の植木鉢に灌水するのに手間がかかる欠点がある。この欠点を解消して平面状の壁面に植物を植え付けする壁面緑化パネルが開発されている。（特許文献１及び２参照）
【０００３】
特許文献１の壁面緑化パネルは、図１に示すように、内部に第１の空隙８１および第２の空隙８２を設けて、表面には第１の空隙８１または第２の空隙８２につながる複数の貫通孔８３を設けている中空状のベース体８０を備える。植物Ｓは、根側を第１の空隙８１内に収納して、先端側を貫通孔８３に挿通してベース体８０の表面から突出するよう植え付けしている。さらに、この壁面緑化パネルは、第１の空隙８１に植物Ｓを植え付けして緑化部８５として、第２の空隙８２を吸音部８６としている。緑化部８５には、長尺なマット材８４を固定して、このマット材８４に植物Ｓの根を植え付けしている。マット材８４は、不織布にメッシュシートを積層したもので、植物Ｓの根を不織布とメッシュシートとの間に挟み込む状態として、マット材８４に植え付けしている。
【０００４】
さらに、特許文献２の壁面緑化パネルは、図２の断面図に示すように、壁面に保水力の大きい保水マット９１をアンカーボルト９２で固定して、保水マット９１の表面に植物Ｓを植え付けるポーラスコンクリートからなる緑化基盤９３を重ね合わせて、緑化基盤９３の表面を覆う金網９６の四隅をアンカーボルト９７で壁９０に固定して、保水マット９１に押し付けるようにして緑化基盤９３を取り付けている。保水マット９１の上縁に沿って、多数の点滴孔９５をもつ潅水管９４を配管して、この潅水管９４で保水マット９１を介して緑化基盤９３に給水している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２４８３９３号公報
【特許文献２】特開２００２−７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１と図２に示す壁面緑化パネルは、植物の植え付けに手間がかかると共に、植え付けした植物に理想的な状態で灌水するのが難しい欠点がある。とくに、図１の壁面緑化パネルは、植物の根を内部の空隙に固定しているマット材に植え付けして、表面の貫通孔に挿通して栽培するので、植物の植え付けに極めて手間がかかる欠点がある。さらに、植え付けした植物が枯渇すると、新しい苗の植え付けにはさらに手間がかかる欠点がある。図２の壁面緑化パネルは、ポーラスコンクリートに植え付けするので、植物を理想的な環境で生育できず、また、植え付けにも手間がかかる欠点がある。
【０００７】
本発明は、さらにこの欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、極めて軽量でコンパクトな構造としながら植物を簡単かつ容易に植え付けして、理想的な環境で灌水できる壁面緑化パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１の壁面緑化パネルは、通水性と保水性を実現する無数の微細な連続する空隙を有し、かつ植え付けされる植物Ｓを定位置に保持する保持強度を有する垂直植付層１を備えている。この垂直植付層１は、前面に開口して、植物Ｓを植え付けして保持する複数の植付保持穴２を備えると共に、毛細管現象で水を全面に拡散する導水拡散シート７を積層している。この導水拡散シート７は、垂直植付層１の外部に引き出される突出片７Ａを有し、突出片７Ａに供給される水を垂直植付層１に拡散して、垂直植付層１の植付保持穴２に植え付けられる植物Ｓの根に水を補給している。
【０００９】
以上の壁面緑化パネルは、極めて軽量でコンパクトな構造としながら植物を簡単かつ容易に植え付けして、理想的な環境で灌水できる特徴がある。とくに、以上の壁面緑化パネルは、導水拡散シートを積層して、この導水拡散シートを介して垂直植付層の全面に水を拡散し、拡散された水を垂直植付層の無数の微細な空隙を介して植物の根に供給するので、植付保持穴に植え付けられた植物の根には、理想的な状態で灌水できる特徴がある。また、垂直植付層を壁面に垂直に配置しながら、垂直植付層の全面に水を均一に拡散し、植付保持穴に植え付けしている全ての植物を理想的な状態で生育できる特徴が実現される。
【００１０】
本発明の請求項２の壁面緑化パネルは、垂直植付層１が、繊維を立体的に集合して所定の厚さとしてなる繊維マット層１０と、連続気泡を有するプラスチック発泡層のいずれかを有する。
繊維マット層を有する垂直植付層は、植え付けされる植物を定位置に安定して保持しながら、植え付けされた植物の根に理想的な状態で灌水できる特徴がある。とくに、不織布製の導水拡散シートから極めてスムーズに水が補給される特徴がある。それは、導水拡散シートを不織布として、垂直植付層を繊維マット層としてこれ等を積層する構造にあっては、導水拡散シートの不織布を構成する繊維と、繊維マット層を構成する繊維とが互いに絡まり合って理想的な状態で結合されて、導水拡散シートの繊維の間にある水が、繊維マット層の繊維の間にスムーズに移行するからである。
また、垂直植付層がプラスチック発泡層を有する壁面緑化パネルは、垂直植付層の製造コストを低減して壁面を安価に緑化できる特徴がある。
【００１１】
本発明の請求項３の壁面緑化パネルは、導水拡散シート７を、垂直植付層１の中間に積層する。
以上の壁面緑化パネルは、導水拡散シートを垂直植付層の内部に積層することから、導水拡散シートの両面に積層される垂直植付層に水を供給して、垂直植付層の全体に均一に灌水できる特徴がある。
【００１２】
本発明の請求項１の壁面緑化パネルは、垂直植付層１が、植付保持穴２の底面２Ａを閉塞する底プレート部１５を有し、この底プレート部１５に導水拡散シート７を積層する。
この壁面緑化パネルは、植付保持穴の底面を閉塞する底プレート部に導水拡散シートを積層するので、導水拡散シートに植物の根を通過させるための貫通孔を開口する必要がない。このため、導水拡散シートの面積を広くして、供給される水を広い導水拡散シートの全体に拡散させて垂直植付層の全体に均一に灌水できる特徴がある。とくに、植付保持穴の底面に積層される導水拡散シートは、植付保持穴の底部に効果的に水を供給して、植付保持穴に植え付けられる植物の根に効率よく水を補給できる。
【００１３】
本発明の請求項３の壁面緑化パネルは、垂直植付層１が、導水拡散シート７の背面に背面層６を積層している。
【００１４】
本発明の壁面緑化パネルは、導水拡散シート７を、繊維を立体的に集合してなる不織布とすることができる。
【００１５】
本発明の請求項５の壁面緑化パネルは、繊維マット層１０を、複数の繊維マット１１の積層体で構成し、複数の繊維マット１１の間または背面に導水拡散シート７を積層している。
この壁面緑化パネルは、複数の繊維マットを積層して繊維マット層とするので、積層する繊維マットの枚数を種々に変更して、簡単に繊維マット層の厚さを調整できる。したがって、壁面緑化パネルの設置条件や設置環境、生育する植物の種類等に応じて最適な厚さの繊維マット層を簡単かつ容易に製造できる。さらに、複数の繊維マットの間に導水拡散シートを積層する構造は、導水拡散シートの両面に積層される繊維マットに水を効果的に供給して、繊維マット層の全体に均一に灌水できる。また、複数の繊維マットの背面に導水拡散シートを積層する構造は、繊維マット層の背面側、すなわち、植付保持穴の底部に効果的に水を供給して、植付保持穴に植え付けられる植物の根に効率よく水を補給できる。
【００１６】
本発明の請求項５の壁面緑化パネルは、複数の繊維マット１１を、非接着状態で積層している。
この壁面緑化パネルは、複数の繊維マットを接着することなく、すなわち、互いの境界面に接着層を設けることなく複数の繊維マットを積層するので、積層される繊維マットの境界部分において、接着層で水の拡散が阻止されることがない。このため、接着層による根の生育抑制がなく、また、水分の移行もスムーズになって植物を好ましい環境で生育できる特徴がある。
【００１７】
本発明の請求項６の壁面緑化パネルは、複数の繊維マット１１を、外周面に接着してなる固定シート５で固定することができる。
この壁面緑化パネルは、複数の繊維マットの外周面を固定シートで接着して繊維マット層とするので、複数の繊維マットを、簡単かつ容易に、しかも確実に積層状態に連結できる。さらに、この壁面緑化パネルは、複数の繊維マットからなる繊維マット層の外周面に固定シートを接着するので、壁面緑化パネルをきれいな外観としながら、繊維マット層の外周面から植物の根が外側に伸びるのを固定シートで抑制できる。
【００１８】
本発明の請求項７の壁面緑化パネルは、繊維マット層１０が、前面に積層してなる繊維マット１１の貫通孔１２の下側内面１２Ａを、背面に積層してなる繊維マット１１に設けている貫通孔１２の下側内面１２Ａより上方に配置して植付保持穴２を設けることができる。
この壁面緑化パネルは、積層される繊維マットの背面側から前面側に向かって貫通孔の下側内面を上方に配置するので、実質的に繊維マット層の植付保持穴を背面から前面に向かって上向きに設けて、植付保持穴に挿入されて植え付けられる植物を、植付保持穴から落下しないように安定して保持できる特長がある。とくに、この繊維マット層は、前後に積層される複数の繊維マットにそれぞれ貫通孔を設けた後、これらの貫通孔の下側内面の位置をずらしながら積層することで、簡単に植付保持穴を上向きに設けることができる。また、積層している各々の繊維マット層に、垂直に植付保持穴を設けながら、複数の繊維マットを積層する状態では植付保持穴を前面に向かって上り勾配に傾斜できる。このため、繊維マット層にトムソン刃などで簡単に植付保持穴を設けることができる。
【００１９】
本発明の請求項８の壁面緑化パネルは、垂直植付層１の外周面を固定シート５で被覆すると共に、この固定シート５と垂直植付層１の外周面との間に導水拡散シート７の突出片７Ａを折り畳んで収納し、固定シート５を切除して導水拡散シート７の突出片７Ａを垂直植付層１から引き出している。
この壁面緑化パネルは、壁面等に設置する時に、固定シートを切除して導水拡散シートの突出片を垂直植付層から引き出すので、使用しない時には、垂直植付層の外周面を固定シートで被覆した状態として、突出片が突出しないきれいな外観としながら、突出片を保護できる。さらに、設置時においては、固定シートを切除する位置や範囲を調整して、導水拡散シートの突出片を自由に引き出しできる。
【００２０】
本発明の壁面緑化パネルは、垂直植付層１の植付保持穴２を、前面に向かって上り勾配に傾斜することができる。
この壁面緑化パネルは、植付保持穴に挿入されて植え付けられる植物を、植付保持穴から落下しないように安定して保持できる特長がある。
【００２１】
本発明の壁面緑化パネルは、垂直植付層１が下面に突出片７Ａを引き出すと共に、この突出片７Ａを浸漬して水を補給する給水樋９を備えて、この給水樋９に供給される水を導水拡散シート７で吸水して垂直植付層１の全面に拡散させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】従来の壁面緑化パネルの斜視図である。
【図２】従来の他の壁面緑化パネルの断面図である。
【図３】本発明の一実施例にかかる壁面緑化パネルの斜視図である。
【図４】図３に示す壁面緑化パネルを下側から見た底面斜視図である。
【図５】図３に示す壁面緑化パネルのＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図３に示す壁面緑化パネルの分解斜視図である。
【図７】図５に示す壁面緑化パネルに植物を植え付けた状態を示す断面図である。
【図８】図３に示す壁面緑化パネルで壁面を緑化する状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の他の実施例にかかる壁面緑化パネルの断面図である。
【図１０】図９に示す壁面緑化パネルの分解斜視図である。
【図１１】図９に示す壁面緑化パネルに植物を植え付けた状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の他の実施例にかかる壁面緑化パネルの断面図である。
【図１３】図１２に示す壁面緑化パネルの分解斜視図である。
【図１４】図１２に示す壁面緑化パネルに植物を植え付けた状態を示す断面図である。
【図１５】図１３に示す壁面緑化パネルを組み立てた状態を示す底面斜視図である。
【図１６】図１５に示す壁面緑化パネルの使用状態を示す底面斜視図である。
【図１７】本発明の他の実施例にかかる壁面緑化パネルの断面図である。
【図１８】本発明の他の実施例にかかる壁面緑化パネルの断面図である。
【図１９】図１１に示す壁面緑化パネルに植物を植え付ける状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための壁面緑化パネルを例示するものであって、本発明は壁面緑化パネルを以下のものに特定しない。
【００２４】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２５】
図３ないし図７に示す壁面緑化パネルは、通水性と保水性を実現する無数の連続する空隙を有し、かつ植え付けされる植物Ｓを定位置に保持する保持強度を有する垂直植付層１を備えている。この垂直植付層１は、前面に開口して、植物Ｓを植え付けして保持する複数の植付保持穴２を備えると共に、毛細管現象で水を全面に拡散する導水拡散シート７を積層している。この壁面緑化パネルは、図８に示すように、建物の壁面３０に垂直な姿勢で固定され、あるいは、フェンスや金網等に垂直な姿勢で固定されて、植付保持穴２に植え付けられる植物Ｓを生育させて壁面３０を緑化する。ただ、壁面緑化パネルは、図示しないが、垂直姿勢から多少傾斜する姿勢で設置することもできる。
【００２６】
図に示す垂直植付層１は、繊維を立体的に集合して所定の厚さとしてなる繊維マット層１０と導水拡散シート７と背面層６とを備えており、これらを互いに積層して連結している。繊維マット層１０を有する垂直植付層１は、立体的に集合した繊維の間にできる微細な空隙によって、通水性と保水性とを実現している。ただ、垂直植付層は、連続気泡を有するプラスチック発泡層を有することもできる。プラスチック発泡層は、プラスチックを微細な連続気泡を有する状態に発泡成形したもので、微細な連続気泡によって通水性と保水性とを実現する。この垂直植付層は、図示しないが、連続気泡を有するプラスチック発泡層と導水拡散シートと背面層とを互いに積層して連結する。さらに、垂直植付層は、繊維マット層とプラスチック発泡層との積層体を有することもできる。通水性と保水性を実現する繊維マット層１０やプラスチック発泡層を有する垂直植付層１は、外部から供給される水を透過させながら蓄えて、前面に開口された植付保持穴２に植え付けされる植物Ｓの根に水を補給して植物Ｓを生育させる。
【００２７】
繊維マット層１０は、合成繊維で編組みされた織布の廃棄屑から分離された廃棄繊維を立体的に集合して、所定の圧力でプレスして廃棄繊維の間に無数の空隙ができる状態で廃棄繊維の交点をバインダーで結合したものである。繊維マット層１０は、縫製工場で多量に発生している織布の切れ端である廃棄屑を有効利用して製造される。織布の廃棄屑は、開繊して繊維状に加工できる。ただ、繊維マット層は、廃棄屑から開繊した繊維だけでなく、バージン繊維を含有させることができるのは言うまでもない。開繊は、たとえば、織布の廃棄屑を表面から針で引っかいて繊維状に加工する。ただ、本発明は、廃棄屑を繊維状に分離する方法を特定しない。廃棄屑を廃棄繊維に加工する方法は、現在使用され、あるいはこれから開発される全ての方法を利用できる。
【００２８】
繊維マット層１０は、合成繊維を含む織布の廃棄屑を利用する。廃棄屑に含まれる合成繊維は、ポリエステル系合成繊維、たとえばテトロン（登録商標）が適している。ポリエステル系合成繊維は、強靭性で耐久性に富み、しかも耐薬品性に優れているので、長期間安定して使用できる。したがって、廃棄屑には、好ましくは５０重量％以上、さらに好ましくは７０重量％以上、最適には８０重量％以上のポリエステル系合成繊維を含むものを使用する。ただ、廃棄屑には、ポリアミド系合成繊維やポリアクリル系合成繊維等の合成繊維、あるいは、天然繊維のものも使用できる。
【００２９】
繊維状に分離された廃棄繊維は、繊維の方向が揃わないように、方向性なく所定の厚さに集合する。繊維の交点をバインダーで結合する繊維マット層は、廃棄繊維を結合するために、バインダー繊維を添加する。バインダー繊維には、低融点のポリエステル繊維を使用する。ただし、バインダー繊維には、低融点のポリエステル繊維以外の繊維、すなわち、廃棄繊維よりも低融点の繊維が使用できる。バインダー繊維の添加量は、全体の５〜３０重量％とする。バインダー繊維の添加量が少ないと、廃棄繊維を充分に結合できなくなる。バインダー繊維の添加量が多すぎると、廃棄繊維の間の空隙率が低下すると共に、原料コストが高くなる。バインダー繊維は、廃棄屑から製造したものでなくて、別に製造された原料として添加するからである。
【００３０】
バインダー繊維は、廃棄繊維に添加して均一に分散される。バインダー繊維の添加された廃棄繊維は、所定の厚さに立体的に方向性なく集合した後、加熱、加圧して、廃棄繊維の交点を熱溶融されたバインダー繊維で結合する。所定の厚さに集合した廃棄繊維をプレスして薄くする割合は、繊維マット層の用途によって最適値に設定されるが、たとえば、集合した状態の厚さに対して１０〜５０％、最適には約２５％とする。
【００３１】
集合した廃棄繊維を薄くプレスすると廃棄繊維の空隙が小さくなって密に集合される。このため、廃棄繊維の空隙が微細になって、保水性が向上して排水性が低下する。反対に、厚くプレスすると、排水性が良くなるが保水性が低下する。したがって、集合した廃棄繊維をプレスする割合は、保水性と排水性とを考慮して、栽培する植物に最適な値とする。本発明の壁面緑化パネルは、種々の植物の栽培に使用されるので、栽培する植物に最適な保水性と排水性に繊維マット層１０を調整して、植物をより快適な環境で生育できる。
【００３２】
廃棄繊維を集合する厚さは、繊維マット層１０の厚さが最適な厚さとなるように調整される。繊維マット層１０は、厚くして保水性を向上できる。ただ、繊維マット層を厚くすると、製造コストが高くなると共に、壁面緑化パネルを省スペースに配置できなくなる。したがって、壁面緑化パネルは、これらのことを考慮して、繊維マット層１０の厚さを３ｃｍ以上とし、１０ｃｍよりも薄くする。繊維マット層１０の厚さは、好ましくは、４〜８ｃｍ、最適には約６ｃｍとする。繊維マット層１０は、プレスしてこの厚さとなるように、バインダー繊維を添加して廃棄繊維を集合させる。
【００３３】
廃棄繊維にバインダー繊維を添加して所定の厚さに集合し、その後、加熱加圧して廃棄繊維を交点で結合する方法は、廃棄繊維の間の空隙を少なくすることなく、すなわち、保水性と排水性を低下することなく、廃棄繊維を所定の厚さに結合できる。バインダー繊維を熱で溶融して、廃棄繊維を結合する方法は、たとえば、所定の厚さに集合した廃棄繊維を、バインダー繊維が溶融する温度まで加熱し、その後、プレスしてバインダー繊維を冷却、硬化させて廃棄繊維を結合できる。この方法は、サーマルボンド機を使用して、最も効率よく多量に生産できる。さらに、この方法は、集合した廃棄繊維をコールドプレスで加圧することもできる。ただ、廃棄繊維を結合する方法は、ホットプレスを使用して、集合した廃棄繊維を熱板で加熱しながら加圧して、バインダー繊維を溶融させて、廃棄繊維を結合することもできる。
【００３４】
さらに繊維マット層１０は、バインダー繊維を使用することなく、未硬化の状態では液状ないしペースト状のバインダーを廃棄繊維を集合するときに噴霧し、その後、プレスしてバインダーを硬化させて、廃棄繊維を結合することもできる。
【００３５】
さらに、立体的に集合された繊維屑は、ニードルパンチやウォータージェット等によって繊維を絡ませて結合することができる。この状態で集合された繊維は、繊維間の空隙が多くなる。したがって、毛細管現象で繊維の微細な空隙に吸水できる。さらに、繊維の空隙を小さくするために、集合された繊維屑をプレスする。このとき、プレス圧が高すぎると繊維屑の間の空隙がなくなるので、集合された繊維間に無数の空隙が存在する状態にプレスする。繊維屑がプレスされる状態で、繊維はその交点を結合してプレス状態に硬化させる。
【００３６】
さらに、図に示す繊維マット層１０は、廃棄繊維等の繊維を所定の厚さに集合するときに、繊維の間に肥料粒１３を分散して供給すると共に、保持材１６としてゼオライトを分散して供給している。保持材１６であるゼオライトは、水に溶出した肥料の一部を一旦保持した後、徐々に放出するので、植物Ｓに対して肥料を長期間にわたって供給できる。ただ、繊維マット層１０に供給する保持材には、パーライト、セラミック、炭等も使用できる。この繊維マット層１０は、肥料粒１３や保持材１６を繊維の空隙に分散して配設する。このため、植物Ｓを生育させるときに、肥料粒１３から肥料成分が供給されて、また、保持材１６から水に溶出した肥料の一部が徐々に放出されて、植物Ｓをよく繁殖できる特長がある。肥料粒１３や保持材１６は、繊維の隙間から移動しない大きさの粒として、繊維マット層１０の内部に保持される。複数の繊維マットを積層してなる後述する繊維マット層は、繊維マットの間に肥料粒や保持材を分散して配置することもできる。肥料粒や保持材は、バインダーを介して繊維マットの表面に接着して、繊維マットの間に配置できる。以上のように、肥料粒１４と保持材１６を含有する繊維マット層１０は、植物Ｓをより理想的な状態で生育できる。ただ、繊維マット層は、必ずしも肥料粒や保持材を含有する必要はなく、また、肥料粒と保持材のいずれか一方のみを含有（図９参照）することもできる。
【００３７】
さらに、図に示す垂直植付層１は、繊維マット層１０の前面に表面保護層４を設けている。この表面保護層４は、繊維マット層１０の表面を太陽光や風雨から保護して、繊維マット層１０の劣化を防止する。表面保護層４は、繊維マット層１０の前面に、耐候性に優れたポリエステル繊維を集合してなる保護シートを接着して設けることができ、あるいは、繊維マット層１０の前面に、耐候性に優れた塗料を塗布して設けることができ、あるいはまた、繊維マット層１０の前面に接着した保護シートの表面に耐候性の塗料を塗布して設けることができる。このように、繊維マット層１０の前面に耐候性に優れた表面保護層４を備える壁面緑化パネルは、太陽光や風雨にさらされる厳しい環境においても、繊維マット層１０の劣化を有効に防止して長期間にわたって繊維マット層１０を保護できる。
【００３８】
図３ないし図７に示す垂直植付層１は、繊維マット層１０を、複数の繊維マット１１の積層体としている。図の繊維マット層１０は、３枚の繊維マット１１を積層して連結している。複数の繊維マット１１の積層体である繊維マット層１０は、積層する繊維マット１１の厚さと枚数によって、繊維マット層１０の厚さが決定される。図に示す繊維マット層１０は、各繊維マット１１の厚さを約２ｃｍとして、３枚の繊維マット１１を積層し、全体で約６ｃｍの厚さとしている。ただ、繊維マット層は、図９ないし図１１に示すように、単層の繊維マット１１とすることもできる。単層の繊維マット１１からなる繊維マット層１０は、繊維マット１１の厚さを前述の範囲となるようにする。さらに、繊維マット層１０は、図１２ないし図１４に示すように、４枚の繊維マット１１の積層体とし、あるいは、図示しないが、２枚の繊維マットの積層体とし、あるいはまた、５枚以上の繊維マットの積層体とすることもできる。以上の繊維マット層１０も、繊維マット層全体の厚さが前述の範囲となるように、積層する各々の繊維マット１１の厚さを調整する。さらに、垂直植付層は、複数の繊維マットにプラスチック発泡層を積層してなる積層体を有することもできる。
【００３９】
複数の繊維マット１１の積層体で構成される繊維マット層１０は、互いに積層される複数の繊維マット１１に、繊維の集合密度の異なるものを使用している。図５ないし図７に示す繊維マット層１０は、前面側に積層される繊維マット１１の集合密度を、中間や背面側に積層される繊維マット１１の集合密度よりも高くしている。この繊維マット層１０は、前面側の繊維マット１１を強固にして補強できる。繊維マット層は、背面側に積層する繊維マットにも集合密度の高いものを使用して、両面を強固に補強することができる。さらに、図１２ないし図１４に示す繊維マット層１０は、前面側と背面側に積層される繊維マット１１の集合密度を、中間に積層される繊維マット１１の集合密度よりも高くしている。この繊維マット層１０は、前面側と背面側の繊維マット１１を強固にして補強できる。さらに、背面側の繊維マット１１は、部分的に集合密度を高くして、たとえば、背面側に集合密度の高い層を設けてより強固に補強できる。さらに、背面側の繊維マット１１は、背面に塗料や接着剤を塗布して補強することもできる。この繊維マット層１は、背面側の繊維マット１１を背面層である補強プレートに併用できる。ただ、垂直植付層は、背面側の繊維マットの背面に背面層を積層することもできる。中間に積層される積層マット１１は、前面側の繊維マット１１よりも集合密度を低くして、繊維の隙間を大きくし、前面側の繊維マット１１よりも柔軟にしている。繊維の隙間が大きくて柔軟な繊維マット１１は、植物Ｓの根を繊維の隙間にスムーズに侵入させて理想的に生育できる。
【００４０】
さらに、図５に示す繊維マット層１０は、複数の繊維マット１１に貫通して植付保持穴２を設けている。この繊維マット層１０は、図６に示すように、互いに積層される繊維マット１１の所定の位置に貫通孔１２を設けて植付保持穴２としている。複数の繊維マット１１は、互いに対向する位置に貫通孔１２を開口しており、図５に示すように、複数の繊維マット１１を積層する状態で、対向する貫通孔１２が連結されてひとつの植付保持穴２を構成するようにしている。ただ、繊維マット層１０は、必ずしも全ての繊維マット１１を貫通して植付保持穴２を設ける必要はない。図１２の繊維マット層１０は、背面に積層される繊維マット１１には貫通孔を設けることなく、この繊維マット１１より前方に積層される繊維マット１１に貫通孔１２を設けて植付保持穴２としている。
【００４１】
繊維マット１１の貫通孔１２は、繊維マット１１をトムソン刃（図示せず）で打ち抜くように切断して設けることができる。トムソン刃で切断された繊維マット１１は、貫通孔１２の部分に円柱状の切断片ができる。切断片は、植付保持穴２に嵌入されて落ちないように挿入できる。切断片は、植物を植え付けない植付保持穴を閉塞する蓋に使用できる。したがって、全ての植付保持穴に植物を植え付けない状態においては、植物を植え付けない植付保持穴を切断片で閉塞する。この壁面緑化パネルは、部分的に植え付けした植物が、壁面緑化パネルの全面をカバーするまで壁面緑化パネルの植付保持穴を綺麗な状態に保持できる。植物を植え付けない植付保持穴が壁面緑化パネルの表面に露出して、これが目立つのを防止できるからである。
【００４２】
図５ないし図７に示す繊維マット層１０の植付保持穴２は、前面側に積層してなる繊維マット１１の貫通孔１２の下側内面１２Ａを、その背面側に積層してなる繊維マット１１に設けている貫通孔１２の内面で下側内面１２Ａより上方に配置している。図の繊維マット層１０は、背面側の繊維マット１１に設けた貫通孔１２と中間の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａの高さを等しくし、前面側の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａを、背面側と中間の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａよりも上方に配置している。この繊維マット層１０は、積層される繊維マット１１の背面側から前面側に向かって貫通孔１２の下側内面１２Ａを上方に配置するので、植付保持穴２に挿入されて植え付けられる植物Ｓや、植付保持穴２に充填される植え付け材３を、植付保持穴２から落下しないように安定して保持できる特長がある。図の繊維マット層は、背面側の繊維マット１１の貫通孔１２の下側内面１２Ａと中間の繊維マット１１の貫通孔１２の下側内面を同じ高さとしているが、複数の繊維マットに設ける貫通孔の下側内面の高さは、背面側から前面側に向かって次第に高くすることもできる。
【００４３】
さらに、図５ないし図７に示す繊維マット層１０は、前面側に配置される繊維マット１１の貫通孔１２の内形を、背面側に配置される繊維マット１１の貫通孔１２の内形よりも小さくしている。図の繊維マット層１０は、背面側の繊維マット１１に設けた貫通孔１２と中間の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の内形を等しくしており、前面側の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の内形を、背面側と中間の繊維マット１１に設けた貫通孔１２よりも小さくしている。この繊維マット層１０は、積層される繊維マット１１の前面側から背面側に向かって植付保持穴２の内形を大きくできるので、植付保持穴２に植え付けする植物Ｓの根を植付保持穴２の奥部に安定して収納できる特長がある。さらに、図７に示すように、植付保持穴２の広い奥部に、多量の植え込み材３を充填して、植物Ｓを理想的に生育できる。また、前面側の貫通孔１２を小さくすることで、植付保持穴２に挿入された植物Ｓや植え込み材３が、植付保持穴２からこぼれ落ちるのを有効に防止できる特長もある。
【００４４】
図５ないし図７の繊維マット層１０は、３枚の繊維マット１１に所定の大きさの貫通孔１２を開口した後、前後の繊維マット１１を積層して植付保持穴２を設けている。各々の繊維マット１１は、前後に位置する貫通孔１２の中心をずらして開口している。図の繊維マット層１０は、前面側に積層してなる繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａが、その背面側に積層してなる繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａより上方に位置するが、各々の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の上側内面１２Ｂが同じ高さとなるように３枚の繊維マット１１を積層している。この繊維マット層１０は、簡単かつ容易に、開口部から奥部に向かって下向きに広くなる植付保持穴２を設けることができる。
【００４５】
さらに、図１２の繊維マット層１０は、背面側を除く、前面側及び中間の繊維マット１１に所定の大きさの貫通孔１２を開口した後、前後の繊維マット１１を積層して植付保持穴２を設けている。前面側及び中間の繊維マット１１は、前後に位置する貫通孔１２の中心を合わせて、すなわち同心に開口している。図の繊維マット層１０は、前面側に配置される繊維マット１１の貫通孔１２の内形を、中間に配置される２枚の繊維マット１１の貫通孔１２の内形よりも小さくしている。中間に積層される２枚の繊維マット１１は、貫通孔１２の内形を等しくしている。この繊維マット層１０は、各々の繊維マット１１に設けた貫通孔１２が互いに同心となるように積層することで、簡単かつ容易に、奥部を広くする植付保持穴２を設けることができる。この繊維マット層１０も、植付保持穴２に植え付けする植物Ｓの根を植付保持穴２の奥部に安定して収納できる特長がある。とくに、図１４に示すように、植付保持穴２の広い奥部に、多量の植え込み材３を充填して、植物Ｓを理想的に生育できる。また、前面側の貫通孔１２を小さくするので、植付保持穴２に挿入された植物Ｓや植え込み材３が、植付保持穴２からこぼれ落ちるのを有効に防止できる。
【００４６】
さらに、この繊維マット層１０は、前面側に積層している繊維マット１１に設けた貫通孔１２の内周面を、その背面側に積層している中間の繊維マット１１に設けた貫通孔１２の内周面よりも内側に配置しているので、図１２に示す上下姿勢において、前面に積層した繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａの高さを、中間に積層した繊維マット１１に設けた貫通孔１２の下側内面１２Ａよりも上方に配置できる。さらに、この繊維マット層１０は、図１２に示す状態から上下を反転した姿勢においても、あるいは上下と左右を入れ替える横向きに倒した姿勢においても、前面に積層した繊維マットに設けた貫通孔の下側内面の高さを、中間に積層した繊維マットに設けた貫通孔の下側内面よりも上方に配置できる。すなわち、この繊維マット層１０は、上下の姿勢を特定することなく設置できる。
【００４７】
以上の繊維マット層１０は、積層される繊維マット１１に開口する貫通孔１２の内形を前後で変化させて植付保持穴２の内形を前面側から背面側に向かって変化させているが、前後に積層される複数の繊維マットに開口する貫通孔は、必ずしも前後で大きさを変えることなく、同じ大きさの貫通孔とすることもできる。
【００４８】
さらに、繊維マット層１０に設ける植付保持穴２は、図９と図１１に示すように、背面側から前面側に向かって上り勾配に傾斜させて開口することもできる。この繊維マット層１０は、たとえば、前面から背面に向かって下り勾配の貫通孔１２を開口して植付保持穴２を設けることができる。この植付保持穴２も、前面側から背面側に向かって、貫通孔１２の下側内面１２Ａを下り勾配にできるので、植付保持穴２に挿入されて植え付けられる植物Ｓや植え込み材３を、植付保持穴２から落下しないように安定して保持できる特長がある。
【００４９】
以上の繊維マット層１０は、前面の所定の位置に、植物Ｓを植え付けする複数の植付保持穴２を設けている。図に示す繊維マット層１０は、５個の植付保持穴２を、中心と対角線上に等間隔で開口して設けている。ただ、繊維マット層は、開口する植付保持穴の数を４個以下とし、あるいは６個以上とすることもできる。これらの繊維マット層も、複数の植付保持穴を等間隔で設けて、ここに植え付けされる植物を理想的に生育できる。
【００５０】
図３、図６、図１０、及び図１３に示す植付保持穴２は円形で、植物Ｓを植え付けできるように、その内径を約５ｃｍとしている。ただし、植付保持穴は、その内径を３ｃｍないし１０ｃｍとすることができる。また、植付保持穴は円形に限らず、多角形や楕円形とすることもできる。図の繊維マット層１０は、所定の間隔で複数の植付保持穴２を設けているが、植付保持穴の間隔（ｄ）は、たとえば、５ｃｍないし３０ｃｍとすることができる。
【００５１】
複数の繊維マット１１の積層体である繊維マット層１０は、各々の繊維マット１１を非接着状態で積層している。図３ないし図７の繊維マット層１０は、複数の繊維マット１１を、外周面に接着してなる固定シート５で固定して、各々の繊維マット１１を非接着状態で積層している。ただ、繊維マット層は、複数の繊維マットを縫着して非接着状態で連結することもできる。非接着状態で積層される繊維マット１１は、境界部分に接着層を設けることなく積層されるので、接着層で水の拡散が阻止されることがなく、また、接着層によって繊維マット間の根の生育が抑制されることもない。このため、水分の移行をスムーズにしながら理想的に植物の根を生育させて、植物を好ましい環境で生育できる特徴がある。ただ、複数の繊維マットは、部分的に接着し、あるいは通水性のある状態で接着して積層することもできる。この繊維マット層は、複数の繊維マットをより強固に積層できる。
【００５２】
図６と図１０に示す繊維マット層１０は、両側面と上下面の四方に固定シート５を接着して、複数の繊維マット１１を外周面で連結して固定している。積層される繊維マット１１は、外形を同じ形状として外周面を平面状として、ここに固定シート５を接着している。さらに、図の垂直植付層１は、繊維マット層１０の背面に積層してなる導水拡散シート７と背面層６も固定シート５で連結して固定している。図４に示す壁面緑化パネルは、固定シート５の背面側の側縁を繊維マット層１０の外周面から背面層６の背面まで延長して接着している。固定シート５は、水分を透過させるが植物の根を通過させない不織布またはプラスチックシートが使用できる。水を透過させる固定シート５は、外部から供給される水、例えば、上方から散水される水や、雨水を透過させて内側の繊維マット層１０に供給できる。また、植物の根を通過させない固定シート５は、植付保持穴２に植え付けられる植物Ｓの根が壁面緑化パネルの外側に伸びるのを有効に防止して、長期間にわたって壁面緑化パネルをきれいな外観にできる。
【００５３】
さらに、図４、図５、図７、図９、及び図１１に示す壁面緑化パネルは、下面に接着した固定シート５（図６及び図１０参照）を除去して、垂直植付層１に積層してなる導水拡散シート７を下面から突出させて、垂直植付層１の外部に引き出される突出片７Ａを設けている。この導水拡散シート７は、突出片７Ａに供給される水を垂直植付層１に拡散して、垂直植付層１の植付保持穴２に植え付けられる植物Ｓの根に水を補給する。この導水拡散シート７は、突出片７Ａの幅を広く、突出量を大きくして、外部からの水を効率よく吸収できる。突出片７Ａは、幅を狭くして突出量を小さくすると安価にできるが、外部からの水を吸収する作用が低下する。反対に、突出片７Ａの幅を広くして突出量を大きくすると、外部からの水を効率よく吸収できるがコストが高くなる。したがって、壁面緑化パネルは、これらのことを考慮して、突出片の幅と突出量を決定する。導水拡散シート７の突出片７Ａは、その幅を、垂直植付層１の１辺の長さの３０％〜１００％、好ましくは５０％〜１００％とし、その突出量を、垂直植付層１の厚さの１／３〜２倍、好ましくは、１／２〜１．５倍として、理想的に水を吸収できる。
【００５４】
さらに、図１２ないし図１５に示す壁面緑化パネルは、垂直植付層１の外周面を固定シート５で被覆すると共に、この固定シート５と垂直植付層１の外周面との間に導水拡散シート７の突出片７Ａを折り畳む状態で収納している。図１３に示す導水拡散シート７は、四角形の４辺に突出片７Ａを設けており、これらの突出片７Ａを折り畳んで垂直植付層１の外周面に積層する状態（図１２の上面を参照）で、固定シート５と垂直植付層１の外周面との間に突出片７Ａを収納している。すなわち、図１５に示すように、垂直植付層１の四方の側面に導水拡散シート７の突出片７Ａを積層する状態で、垂直植付層１の外周面全体を固定シート５で被覆している。この壁面緑化パネルは、設置時において、図１５の鎖線で示すように、下面に位置する固定シート１５を部分的に切除した後、図１６に示すように導水拡散シート７の突出片７Ａを垂直植付層１から引き出して使用する。この壁面緑化パネルは、固定シート１５を切除して導水拡散シート７の突出片７Ａを垂直植付層１から引き出すので、壁面等に設置するまでは、垂直植付層１の外周面を固定シート５で被覆した状態として、突出片７Ａが突出しないきれいな外観としながら、突出片７Ａを保護できる。さらに、設置時においては、固定シート５を切除する位置や範囲を調整して、導水拡散シート７の突出片７Ａを自由に引き出しできる。すなわち、垂直植付層の下面全体から突出片を引き出すことなく、引き出す突出片の幅や位置を自由に調整できる。これにより、さらに細かな水分調整が可能である。図の壁面緑化パネルは、固定シート５を切除しやすくするために、固定シート５の中間部を垂直植付層１に接着することなく、固定シート５の前面側と背面側の側縁を、垂直植付層１の前面と背面まで延長して接着している。
【００５５】
以上のように、垂直植付層１の外周面の四方に突出片７Ａを積層して収納する壁面緑化パネルは、任意の面を下面としながら、下面に位置する固定シート５を切除して導水拡散シート７の突出片７Ａを引き出しできる。さらに、下面以外の外周面に積層された突出片７Ａを介して、垂直植付層１の両側面や上面にも水を拡散しながら供給できる特長がある。ただ、壁面緑化パネルは、必ずしも垂直植付層の四方に設けた突出片を、固定シートと垂直植付層の外周面との間に折り畳んで収納する構造とする必要はない。壁面緑化パネルは、導水拡散シートに、垂直植付層の下方にのみ突出する突出片を設けて、この突出片を、固定シートと垂直植付層の外周面との間に折り畳んで収納することもできる。
【００５６】
導水拡散シート７は、垂直植付層１の中間に積層されて、供給された水を垂直植付層１の全体に浸透させて垂直植付層１に均一に供給する。導水拡散シート７は、毛細管現象で水を拡散するシートで、繊維マット層１０の繊維よりもさらに細い浸水性の合成繊維を密に集合している。ただ、導水拡散シートには、供給される水分を速やかに吸水して通水できる全てのもの、例えば、布、ろ紙、織物、微細な連続気泡を有するプラスチック発泡シート等も使用できる。さらに、導水拡散シートは、以上のシート材を単独で使用し、あるいは複数を積層したものを使用することもできる。導水拡散シート７は、毛細管現象で水を拡散して、水分率の高い領域にある水を水分率の低い領域に移行し、垂直植付層１の全体に水を拡散して、水分率を均一に調整する。図５、図９、及び図１２に示す壁面緑化パネルは、下面から導水拡散シート７の突出片７Ａを突出させており、この突出片７Ａから水分を吸収して垂直植付層１に供給できるようにしている。
【００５７】
背面層６は、垂直植付層１の背面に配置している。図３ないし図１１に示す壁面緑化パネルの背面層６は、繊維マット層１０を補強する補強プレートである。補強プレートである背面層６は、廃棄繊維を集合してバインダーを介して薄い板状に押し固めた繊維プレートが使用できる。この背面層６は、繊維を押し固めた構造とすることで、全体を軽量にしながら、柔軟性を有し、さらに、太陽光や風雨による劣化を有効に防止して、長期間にわたって繊維マット層１０を補強できる。ただ、補強プレートには、繊維を押し固めてなる繊維プレートに代わって、プラスチック製のプレートも使用できる。ただ、背面層は、図１２ないし図１４に示すように、繊維マット層１０を構成する繊維マット１１で併用することもできる。
【００５８】
以上の垂直植付層１は、植付保持穴２の底面２Ａを閉塞する底プレート部１５を備えている。図５ないし図７、及び図９ないし図１１に示す垂直植付層１は、植付保持穴２の底面２Ａを背面層６で閉塞して底プレート部１５を設けている。また、図１２ないし図１４に示す垂直植付層１は、植付保持穴２の底面２Ａを繊維マット層１０を構成する背面側の繊維マット１１で閉塞して底プレート部１５を設けている。これにより、壁面緑化パネルは、植付保持穴２に植え付けられる植物Ｓや充填される植え込み材３が垂直植付層１の背面からこぼれ落ちるのを防止している。さらに、垂直植付層１は、この底プレート部１５に導水拡散シート７を積層している。この壁面緑化パネルは、植付保持穴２の底面２Ａを閉塞する底プレート部１５に導水拡散シート７を積層するので、植付保持穴２に植え付ける植物Ｓを通過させるための貫通孔を導水拡散シート７に開口する必要がない。このため、導水拡散シート７の面積を広くして、供給される水を広い導水拡散シート７の全体に拡散させて垂直植付層１の全体に均一に灌水できる。とくに、植付保持穴２の底面２Ａに積層される導水拡散シート７は、植付保持穴２の底部に効果的に水を供給して、植付保持穴２に植え付けられる植物Ｓの根に効率よく水を補給できる。
【００５９】
ただ、垂直植付層１は、植付保持穴２の底面２Ａではなく、植付保持穴２の中間に位置して導水拡散シート７を積層することもできる。図１７に示す垂直植付層１は、繊維マット層１０を構成する複数の繊維マット１１の間であって、前面側の繊維マット１１と中間の繊維マット１１の間にも導水拡散シート７を積層している。さらに、この導水拡散シート７は、下端部を垂直植付層１から引き出して突出片７Ａを設けている。この導水拡散シート７は、植付保持穴２の中間に積層しているので、植付保持穴２に植え付けする植物を通過させる貫通孔７Ｂを開口している。この貫通孔７Ｂは、繊維マット１１の貫通孔１２に対向して開口される。この壁面緑化パネルは、垂直植付層１の中間に２層の導水拡散シート７を積層すると共に、２つの突出片７Ａを垂直植付層１から引き出しているので、極めて効率よく外部からの水を吸収して垂直植付層１に拡散しながら吸水できる。さらに、垂直植付層は、図示しないが、植付保持穴の底面に導水拡散シートを積層することなく、植付保持穴の中間部に位置する導水拡散シートのみを積層することもできる。
【００６０】
さらに、図１８に示す複数の繊維マット１１を積層してなる繊維マット層１０は、繊維マット１１の間に、繊維マット１１よりも水拡散性の高い拡散層１４を設けている。拡散層１４は、繊維マット１１よりも細い繊維を集合したもので、毛細管現象によって水を速やかに拡散する。この拡散層１４には、導水拡散シート７と同じシートも使用できる。ただ、導水拡散シートは、下端から水を吸収して毛細管現象で上昇させるので、拡散層のシートよりもより効果的に、すなわちより高くまで毛細管現象で水を上昇できるシートを使用する。この拡散層１４は、供給される水を全体に拡散して繊維マット層１０に均一に供給する。この拡散層１４は、水分率の高い領域にある水を水分率の低い領域に移行して、繊維マット層１０の水分を全体に拡散する。全体に均一に拡散された拡散層１４の水は、積層している繊維マット１１に移行して、繊維マット層１０の水分率を均一化する。すなわち、拡散層１４は、繊維マット層１０に供給される水分を上下方向に移行させて全体に拡散し、拡散された水分を繊維マット層１０に移行して、繊維マット層１０の全面の水分率を調整する。拡散層１４は、厚さを１〜５ｍｍとして、給される水を速やかに全体に拡散できる。拡散層は、厚くすると保水性と導水性とを高くして水の拡散性を向上できるが、コストが高くなる。反対に薄くすると、水の拡散性が低下する。したがって、拡散層の厚さは、これらのことを考慮して前述の範囲とする。
【００６１】
以上の壁面緑化パネルは、図７、図８、図１１、図１４、図１７、及び図１８で示すように、垂直植付層１の下面に引き出される突出片７Ａを浸漬して水を補給する給水樋９を備えている。給水樋９は、上方開口の樋で、垂直植付層１の下方に位置して、垂直植付層１の幅方向に延長して配置している。この壁面緑化パネルは、給水樋９に供給される水を導水拡散シート７の突出片７Ａで吸収して垂直植付層１に吸い上げる。給水樋９から吸い上げられた水は、導水拡散シート７で垂直植付層１の全面に拡散されて、植付保持穴２に植え付けられた植物Ｓの根に補給される。
【００６２】
以上の壁面緑化パネルは、植付保持穴２に植物Ｓを植え付けて生育させる。植付保持穴２に植え付けされる植物Ｓは、植付保持穴３に充填される植え込み材３を介して定位置に保持される。この植え込み材３として、図７と図１４に示すように、前述の繊維マット１１を、所定の大きさであって一定の定まった形状ではない不特定なランダム形状に破砕してなる繊維粒３Ａ、あるいは、図１１と図１９に示すように、繊維屑を無数の空隙ができる状態で立体的に集合して紐状に連結してなる繊維紐３Ｂが使用できる。ただ、植付保持穴に植物を植え付ける際には、必ずしも植付保持穴に植え込み材を充填する必要はなく、一般の土壌培地を使用することもできる。すなわち、植物の苗は、根に付着している土壌培地をそのままの状態で植え付けることもできるが、植え込み材を介して植え付けることもできる。
【００６３】
繊維粒３Ａである植え込み材は、前述の繊維マット１１を、所定の大きさであって、一定の定まった形状ではない不特定なランダム形状に破砕したものである。繊維マット１１は、マット全体を破砕して繊維粒とすることもできるが、繊維マットを他の用途に使用する場合は、繊維マットを裁断するときに発生する裁断屑を破砕して繊維粒とすることもできる。繊維マット１１は、たとえば、所定の形状に裁断に裁断するとき、繊維マット１１の端部が裁断されて耳屑となる。また、繊維マット１１は、植付保持穴２を開口する工程で、貫通孔１２を切断するときに抜き屑が発生する。これらの裁断屑を集めて繊維粒３Ａに破砕して植え込み材３とすることができる。このように、裁断屑を破砕して繊維粒３Ａとする方法は、裁断屑を無駄にすることなく繊維マット１１を有効に利用して廃棄屑を皆無にできる。繊維粒である植え込み材は、平均粒径を例えば３〜３０、好ましくは５〜２０ｍｍとする。さらに、好ましくは、大きな繊維粒と小さい繊維粒を混在したものとする。
【００６４】
さらに、植え込み材は、繊維マットを繊維粒に破砕した後、肥料や保持材を混入することもできる。この植え込み材は、破砕工程でランダム形状に破砕された繊維粒３Ａに、粒状又は粉状の肥料や保持材を混入してブレンドする。繊維粒３Ａに混入される保持材には、パーライト、セラミック、ゼオライト、炭等が使用できる。これらの保持材は、水に溶出した肥料の一部を一旦保持した後、徐々に放出するので、植物に対して肥料を長期間にわたって供給できる。これらの保持材及び肥料は、単独で使用することも、これらを複合した複合材として混入することもできる。このように、植物を生育させる際の肥料及び保持材がブレンドされた植え込み材は、植物をより理想的な状態で栽培できる特長がある。
【００６５】
以上の植え込み材は、図７と図１４に示すように、垂直植付層１の植付保持穴２に充填されて植物３を定位置に保持する。植付保持穴２に充填された植え込み材３は、繊維マットを粒状に破砕しているので、隣接する植え込み材３との間に隙間ができる。この隙間は、空気をスムーズに通過させる。このため、この植え込み材３は、各々の粒子が優れた保水性を保持しながら、植え込み材３の間にできる隙間によって、優れた通気性と排水性とを実現する。さらに、粒状に破砕された植え込み材３は、種々の形状と大きさの植付保持穴２に、簡単かつ容易に、しかも速やかに充填して植物３を植え付けできる。
【００６６】
さらに、植え込み材３を植付保持穴２に充填する密度、いいかえると植付保持穴２に詰める具合いを調整して、保水性と排水性と通気性を調整できる。植え込み材３は、繊維屑を粒状に破砕しているので、弾性的に変形する。このため、密に詰めることも、また粗に詰めることもできる。植え込み材３を密に詰めると、排水性と通気性を制限しながら保水性を向上できる。このため、水やり回数を軽減できる。この充填状態は、水分を多量に要求する植物の栽培に適している。反対に、植え込み材３を植付保持穴２に粗に充填すると、保水性を制限しながら排水性と通気性とを向上できる。この充填状態は、過湿に弱く耐乾性に強い植物の栽培に適している。
【００６７】
さらに、図１１と図１９に示す植え込み材３は、繊維屑を無数の空隙ができる状態で立体的に集合して、これを紐状に連結してなる繊維紐３Ｂとしている。この繊維紐３Ｂは、水苔と同じように使用できるように、加圧しない状態での平均的な太さを２〜３０ｍｍとする。この植え込み材３は、図１９に示すように、植物Ｓの根の部分に巻き付けながら、植付保持穴２に充填できる。ただ、必ずしも根に巻き付けることなく植付保持穴に充填することもできる。
【００６８】
この繊維紐３Ｂには、織物の捨て耳をそのままに、加工することなく、あるいは撚糸して使用できる。捨て耳は、織物の製造工程で多量に発生する廃棄物である。平行に張設された縦糸の間に、横糸を移動させるのに、旧来のシャットルに代わって、ウォータージェットやエアージェットを使用する編組方法は、編組された織物の両側に不揃いな部分ができる。この両側部分を切断してできる廃棄物が、織物の捨て耳である。捨て耳は、連続する紐状であって、引っ張っても切れない程度の強度がある。さらに、この捨て耳は、無数の繊維が集合して互いに絡まるように連結されているので、繊維の間に無数の微細な空隙がある。このため、捨て耳である植え込み材は、それ自体で植物栽培に適した吸水性と保水性がある。さらに、捨て耳は、これを撚糸することにより、繊維の集合を密にして、吸水性と保水性とを向上できる。捨て耳は、織物を製造する工程でできる廃棄物である。したがって、これを植え込み材として使用すると、廃棄物を有効に再利用できると共に、そのコストを著しく低減できる特長がある。
【００６９】
この捨て耳である植え込み材３も、粒状の植え込み材と同じように、植付保持穴２に充填する密度を調整して、保水性と排水性と通気性とを調整できる。すなわち、捨て耳である植え込み材３を、根に巻き付ける密度、あるいは植付保持穴２に充填する密度を調整して、保水性と排水性と通気性を調整できる。捨て耳である植え込み材３も、繊維屑を紐状に集合しているので、表面を弾性的に変形できる。このため、根に密に巻き付けることも、また植付保持穴２に密に詰めることも、あるいは根に粗に巻き付けたり、植付保持穴２に粗に詰めることができる。植え込み材３を密に巻き付けたり、あるいは植付保持穴２に密に詰めると、排水性と通気性を制限しながら保水性を向上できる。このため、水やり回数を軽減できる。この充填状態は、水分を多量に要求する植物の栽培に適している。反対に、植え込み材３を根に粗に巻き付け、あるいは植付保持穴２に粗に充填すると、保水性を制限しながら排水性と通気性とを向上できる。この充填状態は、過湿に弱く耐乾性に強い植物の栽培に適している。
【００７０】
捨て耳である植え込み材３は、繊維マットを破砕する植え込み材よりもさらに安価にできる。それは、加工コストと原料コストの両方を、著しく安価にできるからである。とくに、廃棄物である捨て耳をそのまま使用する植え込み材は、廃棄物をそのまま有効に再利用するので、そのコストを著しく低減できる。さらに、この植え込み材３は、前述の繊維マットを破砕して製作する植え込み材３のように、バインダーで繊維屑を結合する必要もないので、新しい繊維をバインダーとして添加する必要がなく、また、繊維を結合するバインダーも使用する必要がなく、１００％繊維屑で製作できる。
【００７１】
捨て耳は、織物をカットしたものであるから、織物の繊維と同じ繊維で構成される。織物は、合成繊維と天然繊維が混在するもの、あるいは合成繊維のみのもの、あるいはまた天然繊維のみのものがある。合成繊維は腐食しないので耐久性に優れ、天然繊維は腐食して自然に消失する。このため、合成繊維の混合率の高い捨て耳と、天然繊維が混在しない捨て耳からなる植え込み材は、耐久性があって使用期間を長くできる。反対に、天然繊維の混合率の高い捨て耳である植え込み材は、自然に消失できる特長がある。したがって、耐久性が要求される植え込み材は、合成繊維の混合率の高い捨て耳を使用し、自然に消失させる植え込み材は天然繊維の割合の多い捨て耳を使用する。一般的に使用する場合においては、合成繊維の混合率を高くし、優れた耐久性の植え込み材が便利に使用できるので、捨て耳には合成繊維の混合率が好ましくは５０重量％以上、好ましくは６０重量％以上、最適には７０重量％以上の捨て耳を使用する。とくに、合成繊維を１００％とする捨て耳の植え込み材は、極めて優れた耐久性があって、長い年月にわたって優れた特性を失わない。とくに、ポリエステル系合成繊維の捨て耳は、ポリエステル系合成繊維が、強靭で耐久性に富み、しかも耐薬品性に優れているので、極めて長い期間、安定して使用できる。ただし、捨て耳は、合成繊維として、ポリアミド系合成繊維やポリアクリル系合成繊維等の繊維を含むものも使用できる。
【００７２】
ただ、壁面緑化パネルは、植え込み材として、繊維粒や繊維紐を使用することなく、無機あるいは有機の粉粒体を単独であるいはブレンドして使用することもできる。この植え込み材は、たとえば、無機の粉粒体としてゼオライトやパーライトが使用でき、有機の粉粒体として、ヤシガラ繊維やピートモスが使用できる。
【符号の説明】
【００７３】
１…垂直植付層
２…植付保持穴              ２Ａ…底面
３…植え込み材              ３Ａ…繊維粒
３Ｂ…繊維紐
４…表面保護層
５…固定シート
６…背面層
７…導水拡散シート          ７Ａ…突出片
７Ｂ…貫通孔
９…給水樋
１０…繊維マット層
１１…繊維マット
１２…貫通孔                １２Ａ…下側内面
１２Ｂ…上側内面
１３…肥料粒
１４…拡散層
１５…底プレート部
１６…保持材
３０…壁面
８０…ベース体
８１…第１の空隙
８２…第２の空隙
８３…貫通孔
８４…マット材
８５…緑化部
８６…吸音部
９０…壁
９１…保水マット
９２…アンカーボルト
９３…緑化基盤
９４…潅水管
９５…点滴孔
９６…金網
９７…アンカーボルト
Ｓ…植物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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