(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、浴槽水の吸入用通路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用通路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、
前記区画部材の外周には締付筒体の被係合部に係合して区画部材を締付筒体に連結する係合部を設けるとともに、区画部材外周の締付筒体側には該区画部材の係合部と締付筒体の被係合部との係合を解除するための解除用工具の作用部を係止するための工具係止部を設けたことを特徴とする浴槽用循環具。
【請求項２】
前記締付筒体の被係合部は被係合段部であり、区画部材の係合部は係合爪であることを特徴とする請求項１に記載の浴槽用循環具。
【請求項３】
前記解除用工具の作用部は鉤型に形成され、てこの原理で区画部材の係合爪と締付筒体の被係合段部との係合を解除できるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の浴槽用循環具。
【請求項４】
前記区画部材の工具係止部は解除用工具の鉤型をなす作用部が係入される工具係止凹部であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の浴槽用循環具。
【請求項５】
前記区画部材の工具係止部は該区画部材の軸線と直交方向に延びる工具係止壁であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の浴槽用循環具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽の側壁内部に配置されて側壁外部の外部筒体に連結される締付筒体、その締付筒体に組付けられる区画部材等により構成され、浴槽水を外部の給湯器で加熱するためのものであって、締付筒体から区画部材を容易に取り外すことができるように構成された浴槽用循環具に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の浴槽用循環具においては、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された締付筒体が浴槽外の外部筒体に締付けられて側壁に固定されている。該締付筒体内には、浴槽水の吸入用通路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用通路が区画形成された区画部材が挿入されて固定されている。この区画部材の外周には締付筒体の被係合段部に係合して区画部材を締付筒体に連結する係合爪が設けられている。該区画部材の外面には、ごみなどの異物が吸入用通路に入り込まないようにするためのフィルターカバーが装着されている。
【０００３】
斯かる浴槽用循環具を浴槽の側壁に一人で取付けるために、本願出願人は特許文献１に示されるような取付用治具を提案した。すなわち、この取付用治具は、外部筒体の内筒又は外筒の周面に係合される係合部と、その係合部に連なり把持可能でかつ浴槽側壁の取付孔に係止可能な把持取付部とを備えている。そして、浴槽の外側において、取付用治具の把持取付部を手で持って係合部を外部筒体の内筒又は外筒に係合させた後、把持取付部を浴槽の側壁の貫通孔に係止させる。その後、浴槽の内側において、取付用治具の把持取付部を手で引っ張り、締付筒体を外部筒体に取付けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２１０４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、浴槽用循環具のフィルターカバーを外し、区画部材を締付筒体から取り外して掃除したいときなどにおいて、区画部材を手で持ってその係合爪を締付筒体の被係合段部から取り外すのは容易ではない。そこで、例えば特許文献１に記載された前記取付用治具を利用し、区画部材と締付筒体との隙間に取付用治具の把持取付部を差し込んで区画部材を締付筒体から離間させる方法が考えられる。
【０００６】
しかしながら、その場合には図６に示すように、区画部材６１と締付筒体６２との間の隙間のうち締付筒体６２の吐出口６３の部分が広く開口されていることから、取付用治具６４の把持取付部６５を締付筒体６２の吐出口６３部位に係合させて区画部材６１を締付筒体６２から引き抜こうとする。このため、区画部材６１の引き抜き時における過大な力によって締付筒体６２の一部が損傷を受けて吐出口６３の弁体６６が保持できなくなったり、弁体６６の作動に支障を来たしたり、さらには取付用治具６４の把持取付部６５を差し込み過ぎて弁体６６を傷付けたりするおそれがあるという問題があった。
【０００７】
そこで本発明の目的とするところは、区画部材を締付筒体から容易に取り外すことができるとともに、締付筒体や弁体の損傷を防止することができる浴槽用循環具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明の浴槽用循環具は、浴槽の側壁の外部に配置される外部筒体と、浴槽の側壁に設けられた貫通孔に浴槽内から挿通された状態で外部筒体に締付けられて側壁に固定される締付筒体と、該締付筒体に組付けられ、浴槽水の吸入用通路及び給湯器で加熱された加熱水を浴槽内へ吐出する吐出用通路を区画形成する区画部材と、該区画部材の外面に装着されるフィルターカバーとを備え、前記区画部材の外周には締付筒体の被係合部に係合して区画部材を締付筒体に連結する係合部を設けるとともに、区画部材外周の締付筒体側には該区画部材の係合部と締付筒体の被係合部との係合を解除するための解除用工具の作用部を係止するための工具係止部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に係る発明において、前記締付筒体の被係合部は被係合段部であり、区画部材の係合部は係合爪であることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項２に係る発明において、前記解除用工具の作用部は鉤型に形成され、てこの原理で区画部材の係合爪と締付筒体の被係合段部との係合を解除できるように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に係る発明において、前記区画部材の工具係止部は解除用工具の鉤型をなす作用部が係入される工具係止凹部であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか１項に係る発明において、前記区画部材の工具係止部は該区画部材の軸線と直交方向に延びる工具係止壁であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、次のような効果を発揮することができる。
請求項１に係る発明の浴槽用循環具においては、区画部材の外周には締付筒体の被係合部に係合して区画部材を締付筒体に連結する係合部が設けられるとともに、区画部材外周の締付筒体側には工具係止部が設けられている。このため、区画部材の係合部と締付筒体の被係合部との係合を解除する場合には、解除用工具の作用部を区画部材の工具係止部に係止し、その状態で区画部材の係合部と締付筒体の被係合部との係合を解除するように解除用工具を動かすことにより、区画部材を締付筒体から離間させることができる。従って、従来構成のように締付筒体の吐出口を利用することなく、区画部材を締付筒体から速やかに取り外すことができる。
【００１３】
よって、本発明の浴槽用循環具によれば、区画部材を締付筒体から容易に取り外すことができるとともに、締付筒体や弁体の損傷を防止することができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態における浴槽用循環具を構成する区画部材を解除用工具によって締付筒体から取り外す状態を示す断面図。
【図２】区画部材を解除用工具から取り外した状態の浴槽用循環具を示す分解断面図。
【図３】解除用工具を示す斜視図。
【図４】浴槽用循環具を示す分解斜視図。
【図５】本発明の別例の工具係止部を有する浴槽用循環具の区画部材を解除用工具で締付筒体から取り外す状態を示す断面図。
【図６】従来の浴槽用循環具の区画部材を解除用工具で締付筒体から取り外す状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した実施形態を図１〜図４に従って詳細に説明する。
図４に示すように、本実施形態の浴槽用循環具１０を構成する外部筒体１１は浴槽の側壁１２外部に配置され、黄銅等の金属又はポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の合成樹脂で筒状に形成されている。外部筒体１１の外端部には、図示しない給湯器への戻り側配管１３に接続される連結口１４及び給湯器からの往き側配管１５に接続される接続口１６が設けられている。そして、浴槽水を連結口１４、戻り側配管１３を介して給湯器に送り、給湯器で加熱された加熱水（湯）を往き側配管１５から接続口１６へ循環するように構成されている。本実施形態の浴槽用循環具１０は無極性のものであり、外部筒体１１の連結口１４及び接続口１６と給湯器の配管接続部分との間の配管の接続は制限されない。
【００１６】
外部筒体１１の開口端部には拡径筒部１７が設けられ、その拡径筒部１７にはゴム製のシール部材１８が被せられ、側壁１２の外面に密着されて外部筒体１１と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれている。外部筒体１１の内周面には雌ねじ１９が刻設されている。
【００１７】
締付筒体２０はポリフェニレンサルファイド等の合成樹脂により円筒状に形成され、その内端部（図４の左端部）にはフランジ２１が突設されている。締付筒体２０の外周面には雄ねじ２２が螺刻され、その雄ねじ２２が前記外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合され、締付筒体２０と外部筒体１１とが浴槽の側壁１２を挟んで連結固定されるようになっている。図１に示すように、該フランジ２１の外周面には、端部側が雄ねじ２２側より高くなるように段差状に形成された被係合部としての被係合段部２３が環状に形成されている。
【００１８】
図４に示すように、締付筒体２０の内周面には回り止め突条２４が設けられている。この締付筒体２０は浴槽の側壁１２の内側に配置され、ポリエチレン（ＰＥ）製のパッキン２５とゴム製のパッキン２６が介装された状態で側壁１２の貫通孔１２ａに挿通される。そして、締付筒体２０の雄ねじ２２が側壁１２の外部に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合固定されるとともに、締付筒体２０と浴槽の側壁１２との間の水密が保たれるようになっている。
【００１９】
区画部材２７はポリアセタール等の合成樹脂により形成され、区画部材本体２８とその中心より締付筒体２０側へ延びる筒部２９とにより構成されている。区画部材本体２８の外周部には締付筒体２０側に延びる係合部としての係合爪３０が周方向の複数箇所に突設され、前記締付筒体２０の被係合段部２３に係合されるようになっている。これら区画部材２７の係合爪３０と、締付筒体２０の被係合段部２３との係合により、締付筒体２０から区画部材２７の抜け出しが防止されるようになっている。
【００２０】
図１及び図４に示すように、区画部材本体２８及びその筒部２９により、前記外部筒体１１の接続口１６に接続される吐出用通路３１が形成されるとともに、その周囲には外部筒体１１の連結口１４に接続される吸入用通路３２が区画形成されている。これら吐出用通路３１及び吸入用通路３２は、それらの方向が９０度変更されるとともに、正面ハの字状をなすように斜め下方へ延びている。斯かる吐出用通路３１及び吸入用通路３２の通路方向変更部３３は区画部材本体２８と一体成形されている。区画部材本体２８の吐出用通路３１及び吸入用通路３２が開口する吐出口３４には、開閉弁３５の弁体３６両端の支持片３７を支持する一対の支承凹部３８が設けられるとともに、開閉弁３５を保持する弁体カバー３９が装着されるようになっている。この弁体カバー３９には、網状に形成され浴槽水を吸入する吸入用開口部４０が設けられている。
【００２１】
区画部材本体２８の締付筒体２０側には位置決め用の係合突条４１が周方向に複数設けられ、前記締付筒体２０の回り止め突条２４に係合して区画部材２７の周方向への回転が規制されている。区画部材２７の外周部には、区画部材本体２８に片持ち支持されて周方向に延び、径方向に弾性変形する弾性変形部４３が突設されている。斯かる弾性変形部４３の外周面にはフィルターカバー４４の係合突起４５を案内、保持する案内保持部４６が設けられている。
【００２２】
フィルターカバー４４はステンレス鋼により有底円筒状に形成され、前面に多数の流通孔４７を有している。そして、フィルターカバー４４の係合突起４５を区画部材２７の案内保持部４６に嵌め込んでからフィルターカバー４４を周方向に回動させることにより、フィルターカバー４４の周方向及び軸線方向への動きが規制され、区画部材本体２８からフィルターカバー４４の抜け出しが規制されている。フィルターカバー４４の周壁の２箇所には吐出孔４８が開口され、前記区画部材２７の吐出口３４に連通されている。以上のように浴槽用循環具１０は、前述の外部筒体１１、締付筒体２０、区画部材２７及びフィルターカバー４４等により構成されている。
【００２３】
前記区画部材２７外周の締付筒体２０側には該区画部材２７の係合爪３０と締付筒体２０の被係合段部２３との係合を解除するための解除用工具５０の作用部４９を係止するための工具係止部としての工具係止凹部５１が設けられている。この工具係止凹部５１は、区画部材２７の係合爪３０の近傍位置に設けられ、解除用工具５０によるてこの作用が有効に働くようになっている。
【００２４】
図３に示すように、解除用工具５０はポリプロピレン等の合成樹脂によって形成され、手で保持する把持部５２と、その先端部に鉤型に曲げ形成された作用部４９とにより構成されている。そして、図１に示すように、解除用工具５０の作用部４９を区画部材２７の工具係止凹部５１に係入し、てこの原理で区画部材２７の係合爪３０と締付筒体２０の被係合段部２３との係合を解除できるように構成されている。
【００２５】
上記のように構成された浴槽用循環具１０を浴槽の側壁１２に取付固定する場合には、浴槽の側壁１２に設けられた貫通孔１２ａに内側から締付筒体２０をパッキン２５，２６が嵌挿された状態で挿通し、その雄ねじ２２を側壁１２の外側に配設された外部筒体１１の雌ねじ１９に螺合して締付け固定する。次いで、区画部材２７の筒部２９を締付筒体２０内に挿入して区画部材２７の係合爪３０を締付筒体２０の被係合段部２３に係合させる。このようにして、区画部材２７の吸入用通路３２が外部筒体１１の連結口１４に接続されると同時に、吐出用通路３１が外部筒体１１の接続口１６に連通される。続いて、フィルターカバー４４を区画部材２７に固定することにより、浴槽用循環具１０が浴槽の側壁１２に取付固定される。
【００２６】
その状態において、浴槽水を強制循環させると、浴槽水はフィルターカバー４４前面の流通孔４７から吸い込まれ、区画部材２７の吸入用開口部４０から吸入用通路３２を通って外部筒体１１の連結口１４に流れ、さらに戻り側配管１３を経て給湯器に到る。給湯器で加熱された加熱水は往き側配管１５から外部筒体１１の接続口１６を介して区画部材２７の吐出用通路３１、吐出口３４からフィルターカバー４４の吐出孔４８を経て浴槽内へ吐出される。
【００２７】
次に、本実施形態の浴槽用循環具１０について作用を説明する。
さて、図１に示すように、フィルターカバー４４を区画部材２７から外した状態で、区画部材２７の係合爪３０と締付筒体２０の被係合段部２３との係合を解除する場合には、解除用工具５０の把持部５２を手で持ってその先端の作用部４９を区画部材２７の工具係止凹部５１に係止する。その状態で、図１の二点鎖線に示すように、把持部５２を持ち上げるようにし、てこの原理に基づいて解除用工具５０の作用部４９が区画部材２７の係合爪３０を締付筒体２０の被係合段部２３から引き離すように操作する。
【００２８】
すなわち、解除用工具５０の作用部４９が締付筒体２０に当たる部分を支点ｘとし、作用部４９が区画部材本体２８に当たる部分を作用点ｙとし、把持部５２を力点ｚとして、力点ｚを動かすことにより、支点ｘを中心にして作用点ｙを働かせることができる。その結果、図２に示すように、区画部材２７を傾けながら締付筒体２０から徐々に離し、区画部材２７を締付筒体２０から完全に離間させることができる。
【００２９】
以上の実施形態によって発揮される効果について、以下にまとめて記載する。
（１）実施形態における浴槽用循環具１０では、区画部材２７外周の締付筒体２０側には工具係止凹部５１が設けられている。このため、区画部材２７の係合爪３０と締付筒体２０の被係合段部２３との係合を解除する場合には、解除用工具５０の作用部４９を区画部材２７の工具係止凹部５１に係止し、その状態で解除用工具５０を起こすことにより、区画部材２７を締付筒体２０から離間させることができる。従って、従来構成のように区画部材２７の吐出口３４を利用することなく、区画部材２７をその工具係止凹部５１を利用して締付筒体２０から速やかに取り外すことができる。
【００３０】
よって、本実施形態の浴槽用循環具１０によれば、区画部材２７を締付筒体２０から容易に取り外すことができるとともに、締付筒体２０や弁体３６の損傷を防止することができるという効果を発揮する。
（２）前述のように締付筒体２０の被係合部が被係合段部２３であり、区画部材２７の係合部が係合爪３０であることにより、締付筒体２０に対する区画部材２７の係合操作を簡単に行うことができるとともに、解除用工具５０による係合の解除操作も容易に行うことができる。
（３）解除用工具５０の作用部４９は鉤型に形成され、てこの原理で区画部材２７の係合爪３０と締付筒体２０の被係合段部２３との係合を解除できるように構成されている。このため、締付筒体２０の被係合段部２３に対する区画部材２７の係合爪３０の係合解除を軽い力で迅速に行うことができる。
（４）区画部材２７の工具係止部は解除用工具５０の鉤型をなす作用部４９が係入される工具係止凹部５１である。従って、解除用工具５０の作用部４９を区画部材２７の工具係止凹部５１に差し込むことにより、てこの原理を有効に利用でき、締付筒体２０の被係合段部２３に対する区画部材２７の係合爪３０の係合解除を効率良く行うことができる。
【００３１】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  図５に示すように、前記区画部材２７の工具係止部を該区画部材２７の軸線と直交方向に延びる工具係止壁５３で構成することができる。或いは、この工具係止壁５３は区画部材２７の軸線と交差するように延びる工具傾斜壁であってもよい。これらの場合、締付筒体２０の被係合段部２３に対する区画部材２７の係合爪３０の係合を解除するときには、解除用工具５０の作用部４９を締付筒体２０と区画部材本体２８の隙間に差し込んで作用部４９の端部を工具係止壁５３に当てることにより、てこの原理を利用して行うことができる。
【００３２】
・  前記実施形態において、締付筒体２０の被係合部を、環状の被係合溝で構成したり、複数の被係合凹部で構成したりすることも可能である。
・  前記実施形態において、区画部材２７の係合部を、締付筒体２０の被係合部に係合する突条で構成したり、複数の突起で構成したりすることも可能である。
【００３３】
・  前記実施形態では、締付筒体２０に被係合部として被係合段部２３を設け、区画部材２７に係合部として係合爪３０を設けたが、締付筒体２０に係合爪３０を設け、区画部材２７に被係合段部２３を設けることもできる。
【００３４】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記工具係止部は区画部材の係合部の近傍位置に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の浴槽用循環具。このように構成した場合、請求項１から請求項５のいずれかに係る発明の効果に加えて、解除用工具によるてこの原理を有効に発揮させることができる。
【符号の説明】
【００３５】
１０…浴槽用循環具、１１…外部筒体、１２…側壁、１２ａ…貫通孔、２０…締付筒体、２３…被係合部としての被係合段部、２７…区画部材、３０…係合部としての係合爪、３１…吐出用通路、３２…吸入用通路、４４…フィルターカバー、４９…作用部、５０…解除用工具、５１…工具係止部としての工具係止凹部、５３…工具係止部としての工具係止壁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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