(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のユーザ装置（18）と通信する複数の通信ネットワークノード（15a, 15b）を備える通信ネットワークシステムにおいて、セルカバレッジを維持する方法であって、
各ネットワークノード（15a, 15b）は、前記１つ以上のユーザ装置（18）が位置付けられる少なくとも１つのセル（19）をサービングしており、
前記方法は、
前記少なくとも１つのセル（19）内の前記１つ以上のユーザ装置（18）から測定報告を収集するステップ（51）と、
前記１つ以上のユーザ装置（18）のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置（18）の、上りリンク・カバレッジ限界（20）に対する近接度を判定するために解析するステップ（52）と、
前記少なくとも一部のユーザ装置（18）の、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）に対する前記判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定するステップ（53）と、
前記少なくとも１つのセル（19）をサービングする前記ネットワークノード（15a, 15b）において、前記設定された雑音上昇閾値を実装するステップ（55）とを含み、
前記雑音上昇閾値を設定する前記ステップ（53）は、
前記解析されたユーザ装置（18）が、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から所定の第１の近接度（21）の範囲内にあると判定された場合には、前記雑音上昇閾値を減少させるステップと、
前記解析されたユーザ装置（18）が、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から所定の第２の近接度（22）を超える範囲にあると判定された場合には、前記雑音上昇閾値を増加させるステップと、
前記解析されたユーザ装置（18）が、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から前記所定の第１の近接度（21）と前記所定の第２の近接度（22）との間の範囲にあると判定された場合には、前記雑音上昇閾値をその時点のレベルのままとするステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記設定された雑音上昇閾値を実装する前記ステップ（55）は、
ノードＢアプリケーション部に対する、全広帯域の総受信電力の最大値を更新することを通じて、前記雑音上昇閾値を伝達するステップ（54）を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記設定された雑音上昇閾値を実装する前記ステップ（55）は、
オペレーション及びメンテナンス・インタフェースを介して、前記雑音上昇閾値を伝達するステップ（54）を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記収集された測定報告を解析する前記ステップ（52）は、
ユーザ装置の送信電力情報及び受信信号コード電力情報のうちの少なくとも１つを解析するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つのセル（19）内の前記１つ以上のユーザ装置（18）から測定報告を収集する前記ステップ（51）は、
前記１つ以上のユーザ装置（18）によって送信された定期的な測定報告を受信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つのセル（19）内の前記１つ以上のユーザ装置（18）から測定報告を収集する前記ステップ（51）は、
前記１つ以上のユーザ装置（18）によって送信された、イベントに基づく測定報告を受信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つのセル（19）に隣接するセル（24）内に存在する、前記少なくとも１つのセル（19）にアクセスしようとするユーザ装置（18）からの測定報告を収集するステップと、
前記少なくとも１つのセル（19）の前記上りリンク・カバレッジ限界（20）に対する、当該ユーザ装置（18）の近接度を判定するために、及び、前記少なくとも１つのセル（19）と前記隣接するセル（24）との間のセル境界（23）に対する、当該ユーザ装置の近接度を判定するために、当該ユーザ装置（18）から収集された測定報告を解析するステップと、
当該ユーザ装置（18）が、前記少なくとも１つのセル（19）の前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から前記所定の第１の近接度（21）の範囲内にあり、かつ、前記少なくとも１つのセル（19）と前記隣接するセル（24）との間のセル境界（23）から所定の第３の近接度の範囲内にある場合、前記雑音上昇閾値を低減するステップと、
前記少なくとも１つのセル（19）をサービングする前記ネットワークノード（15a）において、前記低減された雑音上昇閾値を実装するステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
１つ以上のユーザ装置（18）と通信する複数の通信ネットワークノード（15a, 15b）を備える通信ネットワークシステムにおいて、セルカバレッジを維持する装置であって、
各ネットワークノード（15a, 15b）は、前記１つ以上のユーザ装置（18）が位置付けられる少なくとも１つのセル（19）をサービングしており、
前記装置は、
前記少なくとも１つのセル（19）内の前記１つ以上のユーザ装置（18）から測定報告を収集する受信機（31）と、
無線ネットワーク制御装置（10）であって、
前記１つ以上のユーザ装置（18）のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置の、上りリンク・カバレッジ限界（20）に対する近接度を判定するために解析し、
さらに、前記少なくとも一部のユーザ装置（18）の、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）に対する前記判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定する
前記無線ネットワーク制御装置（10）と、
前記無線ネットワーク制御装置（10）から、前記少なくとも１つのセル（19）をサービングする前記ネットワークノード（15a）に、前記設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセル（19）において実装するために伝達する通信装置（35）とを備え、
前記無線ネットワーク制御装置（10）は、
前記解析されたユーザ装置（18）が、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から所定の第１の近接度（21）の範囲内にあると判定された場合には、前記雑音上昇閾値を減少させ、
前記解析されたユーザ装置（18）が、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から所定の第２の近接度（22）を超える範囲にあると判定された場合には、前記雑音上昇閾値を増加させ、
前記解析されたユーザ装置（18）が、前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から前記所定の第１の近接度（21）と前記所定の第２の近接度（22）との間の範囲にあると判定された場合には、前記雑音上昇閾値をその時点のレベルのままとする
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
前記通信装置（35）は、
ノードＢアプリケーション部に対する、全広帯域の総受信電力の最大値を更新することを通じて、前記雑音上昇閾値を伝達することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記通信装置（35）は、
オペレーション及びメンテナンス・インタフェースを介して、前記雑音上昇閾値を伝達することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記無線ネットワーク制御装置（10）は、
前記収集された測定報告に含まれる、ユーザ装置の送信電力情報及び受信信号コード電力情報のうちの少なくとも１つを解析することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記受信機（31）は、
前記１つ以上のユーザ装置（18）によって送信された定期的な測定報告を受信及び収集することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１３】
前記受信機（31）は、
前記１つ以上のユーザ装置（18）によって送信された、イベントに基づく測定報告を受信及び収集することを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１４】
前記受信機（31）は、さらに、前記少なくとも１つのセル（19）に隣接するセル（24）内に存在する、前記少なくとも１つのセル（19）にアクセスしようとするユーザ装置（18）からの測定報告を収集し、
前記無線ネットワーク制御装置（10）は、さらに、
前記少なくとも１つのセル（19）の前記上りリンク・カバレッジ限界（20）に対する、当該ユーザ装置（18）の近接度を判定するために、及び、前記少なくとも１つのセル（19）と前記隣接するセル（24）との間のセル境界（23）に対する、当該ユーザ装置の近接度を判定するために、当該ユーザ装置（18）から収集された測定報告を解析し、
当該ユーザ装置（18）が、前記少なくとも１つのセル（19）の前記上りリンク・カバレッジ限界（20）から前記所定の第１の近接度（21）の範囲内にあり、かつ、前記少なくとも１つのセル（19）と前記隣接するセル（24）との間のセル境界（23）から所定の第３の近接度の範囲内にある場合、前記雑音上昇閾値を低減し、
前記通信装置（35）は、さらに、
前記少なくとも１つのセル（19）をサービングする前記ネットワークノード（15a）に、前記低減された雑音上昇閾値を伝達する
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークシステムにおける、方法、装置及び通信ネットワークノードに加え、ユーザ装置に関するものであり、具体的には、セルカバレッジを維持することを可能にする装置、通信ネットワークノード及びユーザ装置に加え、そのように維持されるセルカバレッジのための方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高速上りリンクデータアクセス（ＨＳＵＰＡ：High Speed Uplink Data Access）動作を含む、通信ネットワークシステムにおける１つの基本的なパラメータは、雑音上昇閾値（noise rise threshold）である。その目的は、あらゆるサービスのためのカバレッジが維持されるように、ＨＳＵＰＡユーザによって生成される雑音の上昇量を制限することである。過剰な雑音上昇は、そのような通信ネットワーク内のセルを、無線基地局（ＲＢＳ：Radio Base Station）に対して離れたユーザ装置（ＵＥ：User Equipments）の上りリンク品質の劣化させうるか、又はコネクションを切断させうるものに縮小させる（セルの呼吸（cell breathing））。
【０００３】
現在の最良の実施は、雑音上昇閾値を固定値に設定することである。この値は、ＨＳＵＰＡ容量と、一方ではピークレートとの間の良好なトレードオフとして、他方ではセル内の上りリンク（ＵＬ）カバレッジの確率との間の良好なトレードオフとして、選択されなければならない。ＵＬカバレッジ確率はセルに固有であるため、この解析は、セルベース単位で行われる必要がある。
【０００４】
しかし、現在のソリューションではいくつかの問題がある。まず、セル内の雑音上昇閾値の設定のために良好なトレードオフを見いだす処理は煩わしく、各セル内のカバレッジ状況の解析を必要とする。また、ネットワークが進化する（例えば、新たなサイトが追加される、新たな加入者の挙動が取り入れられる等）につれて、セル内のカバレッジ状況は、良好なトレードオフを見いだす処理が繰り返されなければならないように変化する。
【０００５】
さらに、雑音上昇閾値がネットワーク内の各セルで保持されるとしても、それらの雑音上昇閾値は、依然として固定値に設定される。その結果として、上りリンク・カバレッジ限界（uplink coverage limit）に近いＵＥが全く又はほとんど存在しない期間において、上りリンク・スペクトルが十分に利用されない可能性があり、これはＨＳＵＰＡ容量及びピークレートの減少につながる。逆に、上りリンク・カバレッジ限界に近いＵＥが多数存在する期間においては、上りリンク・スペクトルが過剰に利用され、これは上りリンク品質の劣化又は呼の切断につながる。
【発明の概要】
【０００６】
従って、本発明の１つの目的は、１つ以上のユーザ装置と通信する複数の通信ネットワークノードを備える通信ネットワークシステムにおいて、セルカバレッジを維持する方法であって、各ネットワークノードは、当該１つ以上のユーザ装置が位置付けられる少なくとも１つのセルをサービングしている、改善した方法を提供することである。
【０００７】
本発明の第１の側面によれば、この目的は、少なくとも１つのセル内の１つ以上のユーザ装置から測定報告を収集するステップと、当該１つ以上のユーザ装置のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置の、上りリンク・カバレッジ限界に対する近接度を判定するために解析するステップと、当該少なくとも一部のユーザ装置の、当該上りリンク・カバレッジ限界に対する当該判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定するステップと、当該少なくとも１つのセルをサービングするネットワークノードにおいて、当該設定された雑音上昇閾値を実装するステップとを含む方法を通じて達成される。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、１つ以上のユーザ装置と通信する複数の通信ネットワークノードを備える通信ネットワークシステムにおいて、セルカバレッジを維持する装置であって、各ネットワークノードは、当該１つ以上のユーザ装置が位置付けられる少なくとも１つのセルをサービングしている、改善した装置を提供することである。
【０００９】
本発明の第２の側面によれば、このさらなる目的は、少なくとも１つのセル内の１つ以上のユーザ装置から測定報告を収集する受信機と、無線ネットワーク制御装置であって、当該１つ以上のユーザ装置のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置の、上りリンク・カバレッジ限界に対する近接度を判定するために解析し、さらに、当該少なくとも一部のユーザ装置の、当該上りリンク・カバレッジ限界に対する当該判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定する、無線ネットワーク制御装置と、当該無線ネットワーク制御装置から、当該少なくとも１つのセルをサービングするネットワークノードに、当該設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセルにおいて実装するために伝達する通信装置とを備える装置を通じて達成される。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、１つ以上のユーザ装置と通信する複数の通信ネットワークノードを備える通信ネットワークシステムにおいて維持されたセルカバレッジを有効にするための通信ネットワークノードであって、各ネットワークノードは、当該１つ以上のユーザ装置が位置付けられる少なくとも１つのセルをサービングしている、改善した通信ネットワークノードを提供することである。
【００１１】
本発明の第３の側面によれば、このさらなる目的は、少なくとも１つのセル内の１つ以上のユーザ装置から測定報告を収集する受信機と、無線ネットワーク制御装置であって、当該１つ以上のユーザ装置のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置の、上りリンク・カバレッジ限界に対する近接度を判定するために解析し、さらに、当該少なくとも一部のユーザ装置の、当該上りリンク・カバレッジ限界に対する当該判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定する、無線ネットワーク制御装置と、当該無線ネットワーク制御装置から、当該少なくとも１つのセルをサービングするネットワークノードに、当該設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセルにおいて実装するために伝達する通信装置とを備える通信ネットワークノードを通じて達成される。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、通信ネットワークシステムにおいて維持されたセルカバレッジを有効にするためのユーザ装置であって、当該ユーザ装置は、それぞれが、１つ以上のユーザ装置が位置付けられた少なくとも１つのセルをサービングする、複数の通信ネットワークノードを備える通信ネットワークシステムにおける無線インタフェースを介して、ユーザ装置の送信電力情報及び受信信号コード電力情報のうちの少なくとも１つを含む測定報告を送信する、改善したユーザ装置を提供することである。
【００１３】
本発明の第４の側面によれば、このさらなる目的は、測定報告に含まれる情報は、無線ネットワーク制御装置による、上りリンク・カバレッジ限界に対するユーザ装置の近接度を判定するための解析と、当該無線ネットワーク制御装置による、当該上りリンク・カバレッジ限界に対する当該判定された近接度に基づく雑音上昇閾値の設定と、通信装置による、当該無線ネットワーク制御装置から、少なくとも１つのセルをサービングするネットワークノードへの、当該設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセルにおいて実装するための伝達とを促進する、ユーザ装置を通じて達成される。
【００１４】
さらなる実施形態が、従属形式の請求項にリストされている。
【００１５】
通信ネットワークシステムにおいて、維持されたセルカバレッジを提供する方法、装置、通信ネットワークノード及びユーザ装置によって、様々な利点がもたらされる。
【００１６】
本発明の教示を使用すると、セルのカバレッジ状況についての多大な時間を要する解析を伴う複雑なタスクを必要とすることなく、当該セル用の雑音上昇閾値が自動的に設定されうる。
【００１７】
ネットワークが進化する（例えば、新たなサイトが追加される、新たな加入者の挙動が取り入れられる）につれて、これまでは、多大な時間を要する解析を繰り返さなければならなかった。本発明の教示を使用すると、雑音上昇閾値が自動的に維持されるため、この解析の繰り返しはもはや必要とされない。
【００１８】
本発明の教示は、雑音上昇閾値を、ＵＥの瞬時の位置に応じて自動的に変化させることが可能となる。このことは、ＨＳＵＰＡ容量と、一方ではピークレートとの間の、他方ではセル内の上りリンク（ＵＬ）カバレッジの確率との間の、これまでのトレードオフが、もはや必要とされなくなることを意味する。本発明の教示は、高いＨＳＵＰＡ容量及びピークレートと、セル内のコネクションについての良好な上りリンク品質との両方を可能にする。このことは、雑音上昇閾値が、セル内のＵＥの瞬時の位置に適応しうることを意味する。
【００１９】
本発明についてのさらに他の目的及び特徴は、添付図面と併せて考察される以下の詳細な説明から明らかとなる。しかし、添付の特許請求の範囲に対する参照がなされている、当該図面は、単に例示を目的として描かれており、本発明についての限定を規定するものとして描かれていないことが、理解されるべきである。さらに、当該図面は、必ずしもスケーリングして描かれているとは限らず、特段の指定がない限り、それらは単に、本明細書に記載の構成及び処理手順を概念的に図示することを意図したものであると、理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
図面において、同様の参照文字は、以下の複数の図面にわたって類似の要素を示している。
【００２１】
【図１】本発明に係る通信ネットワークのアーキテクチャを概略的に示す図である。
【図２】ユーザ装置と無線基地局と無線ネットワーク制御装置ノードとの間の情報の転送を示す図である。
【図３】上りリンク・カバレッジ限界と、当該上りリンク・カバレッジ限界についての所定の第１及び第２の近接度とを簡略化して示す図である。
【図４】本発明に従ったソフトハンドオーバについて簡略化して示す図である。
【図５】本発明に従った方法を示すフローチャートである。
【図６】ユーザ装置及び発明の通信ネットワークノードに加え、無線ネットワーク制御装置ノードについての簡略化したブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１は、ＵＴＲＡＮアーキテクチャ等の、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ：Radio Access Network）を含む通信システムを示しており、当該通信システムは、無線ネットワーク制御装置ノード（ＲＮＣ）１０等の制御装置ユニットに接続された、少なくとも１つの無線基地局（ＲＢＳ）１５（図１では２つのＲＢＳが示されている）を備える。ＲＡＮは、コアネットワーク（ＣＮ）１２に接続されている。ＲＡＮ及びＣＮ１２は、それぞれがダウンリンク（ＤＬ）チャネル１６及び上りリンク（ＵＬ）チャネル１７を使用する、複数のユーザ装置（ＵＥ）１８のための通信及び制御を提供する。明確化のため、１つの上りリンクチャネルのみが１７と表記されており、１つの下りリンクチャネルのみが１６と表記されている。下りリンクチャネル１６では、ＲＢＳ１５が各ＵＥ１８にデータブロックを送信する。上りリンクチャネル１７では、ＵＥ１８がＲＢＳ１５にデータブロックを送信する。
【００２３】
本発明の好適な実施形態によれば、本通信システムは、本明細書において、ＷＣＤＭＡ通信システムとして記載されている。しかし、本発明の方法及び装置が、ＣＤＭＡベースの他の通信システム等の、他の通信システム上でも同様に、非常に有効に機能することを、当業者であれば理解する。ＵＥ１８は、携帯電話（「セルラ」電話）等の移動局であってもよいし、携帯端末部を備えたラップトップであってもよいし、このため、例えば、音声及びデータの少なくとも何れかをＲＡＮとやりとりする、ポータブルデバイス、ポケットデバイス、ハンドヘルドデバイス、コンピュータに含まれたデバイス、又は車載用モバイルデバイスであってもよい。
【００２４】
本発明は、ＨＳＵＰＡ容量及びピークレートを増加させるために、及び、高い上りリンク品質を維持して呼の切断を回避しつつ、同時に上りリンク・スペクトルの良好な利用を促進するために、セル内の雑音上昇閾値が、ＵＥ測定報告に基づく動的な方法で設定されうることの実現に基づいている。セル内のＵＥ測定報告は、上りリンク・カバレッジ限界の近くにいくつのＵＥが存在するのかを明らかにするために解析され、それに応じてセル内の雑音上昇閾値が調整される。
【００２５】
図２は、ユーザ装置１８と無線基地局１５とＲＮＣ１０との間の情報転送を示しており、本発明に従った通信ネットワークシステムにおいてセルカバレッジを維持する方法を示している。当該通信ネットワークシステムは、１つ以上のＵＥ１８と通信する複数の通信ネットワークノード１５ａ、１５ｂを備える。各ネットワークノード１５ａ、１５ｂは、当該１つ以上のＵＥ１８が位置付けられている少なくとも１つのセル１９をサービングしている。
【００２６】
図２に示すように、本方法は、少なくとも１つのセル１９内の１つ以上のＵＥ１８から測定報告を収集するステップ５１と、当該１つ以上のＵＥ１８のうちの少なくとも一部のＵＥ（例えば、カバレッジが維持されることが望ましいＵＥ１８、即ち、優先されたＵＥ）から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のＵＥ１８の、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する近接度（proximity）を判定するために解析するステップ５２と、当該少なくとも一部のＵＥ１８の、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する当該判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定するステップ５３と、少なくとも１つのセル１９をサービングするネットワークノード１５ａ，１５ｂ）において、当該設定された雑音上昇閾値を実装するステップ５５とを含む。
【００２７】
一実施形態において、設定された雑音上昇閾値を実装するステップ５５は、ノードＢアプリケーション部に対する、全広帯域の総受信電力の最大値を更新することを通じて、当該雑音上昇閾値を伝達するステップ５４を含みうる。
【００２８】
代替の実施形態において、設定された雑音上昇閾値を実装するステップ５５は、オペレーション及びメンテナンス・インタフェースを介して、前記雑音上昇閾値を伝達するステップ５４を含みうる。
【００２９】
収集された測定報告を解析するステップ５２は、ユーザ装置の送信（ＵＥ ＴＸ）電力情報及び受信信号コード電力（ＲＳＣＰ：received signal code power）情報のうちの少なくとも１つを解析するステップを含みうる。
【００３０】
図５に示すように、種々のステップは以下のように要約されうる。
【００３１】
初めに、ＵＥ１８は、ＲＮＣ１０によって収集される（５１）測定報告を送信する。ＵＥ１８は、当該測定報告を、定期的に送信してもよいし、又はイベントに基づいて送信してもよい。
【００３２】
その後、ＲＮＣ１０は、選択されたＵＥ１８の測定報告を解析する（５２）。当該選択されたＵＥ１８の測定報告に含まれる、ＵＥ ＴＸ電力情報及びＲＳＣＰ情報を解析する（５２）ことによって、ＲＮＣ１０は、それらのＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０（図３を参照）に対してどの程度近くにあるのかを解明できる。
【００３３】
当該解析に続いて、選択されたＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０に近い場合には、ＵＬカバレッジを増加させるために、雑音上昇閾値は、減少したレベルに設定されうる。他方で、選択されたＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０から遠く離れている場合には、ＨＳＵＰＡ容量及びピークレートを増加させるために、雑音上昇閾値は、増加したレベルに設定されうる。上記の何れの条件も満たされない場合には、ＲＮＣ１０は、雑音増加レベルをその時点のレベルのままとする。
【００３４】
最終的に、雑音上昇閾値が変更された場合、ＲＮＣ１０は、新たな雑音上昇閾値を無線基地局１５に伝達する（５４）。
【００３５】
従って、図３に示すように、一実施形態において、雑音上昇閾値を設定するステップは、解析されたＵＥ１８が、上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第１の近接度２１の範囲内にあると判定された場合には、雑音上昇閾値を減少させるステップと、解析されたＵＥ１８が、上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第２の近接度２２を超える範囲にあると判定された場合には、雑音上昇閾値を増加させるステップと、解析されたＵＥ１８が、上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第１の近接度２１と所定の第２の近接度２２との間の範囲にあると判定された場合に、雑音上昇閾値をその時点のレベルのままとするステップとを含みうる。
【００３６】
本発明の包括的な原理は、ＲＮＣ１０によって実行される解析を除き、単純である。以下では、当該解析のためのいくつかの可能性のある方法を説明する。各方法は、単独で使用されうるが、結合されてもよい。
【００３７】
ＲＮＳ解析法１‐定期的なＵＥ ＴＸ電力測定に基づく解析
【００３８】
この実装では、解析は、優先されたＵＥ１８によって送信される定期的な測定報告から収集される、ＵＥ ＴＸ電力レベルに基づいている。
【００３９】
ＲＮＣ１０は、期間ｔ１において、Ｆ１より多い数の、セル内に存在している複数の優先されたＵＥ１８のうちの一部が、レベルＰ１を超えるＵＥ ＴＸ電力レベルを報告した場合（例えば、存在している複数の優先されたＵＥ１８のうちの＞５％が、最近１０秒の期間内に１８ｄＢｍを超える電力レベルを報告した場合）、より低いレベルに雑音上昇閾値を減少させることを決定してもよい。
【００４０】
逆に、ＲＮＣ１０は、期間ｔ２において、Ｆ２以下の数の、存在している複数の優先されたＵＥ１８のうちの一部が、レベルＰ２を超えるＵＥ ＴＸ電力レベルを報告した場合（例えば、存在している複数の優先されたＵＥ１８のうちの＜＝１％が、最近１０秒の期間内に１５ｄＢｍを超える電力レベルを報告した場合）、より高いレベルに雑音上昇閾値を増加させることを決定してもよい。
【００４１】
上記の基準の何れも満たされない場合、ＲＮＣ１０は、雑音上昇ターゲット閾値をその時点のレベルのままとしてもよい。
【００４２】
典型的には、雑音上昇閾値の何れの変更も、ステップ状に（一度に１ｄＢ又は数ｄＢ）に行われるだけでなく、雑音上昇閾値「高」又は雑音上昇閾値「低」等の、予め規定されたレベルが使用されてもよい。
【００４３】
雑音上昇ターゲット閾値が極端な値まで増加又は減少することを避けるために、オペレータは、雑音上昇ターゲット閾値についての最小値及び最小値を設定してもよい。
【００４４】
期間ｔ１及びｔ２を提供するタイマーは、雑音上昇閾値の変更が実装された際にリセットされるべきである。
【００４５】
複数のＵＥ１８のうちの一部の代わりに、絶対数が解析に使用されてもよい。
【００４６】
ＲＮＣ解析法２‐定期的なＲＳＣＰ測定に基づく解析
【００４７】
ＵＥ ＴＸ電力レベルを、ＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０までどの程度の近さであるのについての指標として使用する代わりに、測定報告に含まれるＲＳＣＰレベルが評価されてもよい。報告されたＲＳＣＰレベルとパイロット電力の設定とに基づいて、上りリンクのパスロスが計算されうる。上りリンクのパスロスは、ＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０までどの程度の近さであるのについての良い指標である。雑音上昇閾値を修正する原理は、ＲＮＣ解析法１の原理と同じであるため、繰り返すことはない。
【００４８】
従って、ＲＮＣ解析法１及びＲＮＣ解析法２の実施形態において、少なくとも１つのセル１９内の１つ以上のＵＥ１８から測定報告を収集するステップは、当該１つ以上のＵＥ１８から送信された定期的な測定報告を受信するステップを含む。
【００４９】
ＲＮＣ解析法３‐イベント＿６に基づく解析
【００５０】
優先されたＵＥ１８の全てについて定期的な測定を開始することが望ましくない場合には、イベントに基づく測定報告を使用することが可能である。
【００５１】
イベント＿６ａは、ＵＥ ＴＸ電力が特定の設定可能なレベルを超えた際にトリガされるイベントである。当該イベントは、ＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０に近いことを、ＲＮＣ１０に対して示すために使用される。相補的なイベントは、ＵＥ ＴＸ電力が特定の設定可能なレベルを下回ると送信される、イベント＿６ｂである。当該イベントは、ＵＥ１８が上りリンク・カバレッジ限界２０にもはや近くはないことを、ＲＮＣ１０に対して示すために使用される。
【００５２】
優先されたＵＥについてのイベント＿６ａ及びイベント＿６ｂを解析することによって、上りリンク・カバレッジ限界２０に近いＵＥ１８の数を計算することができ、同様に、その数は雑音上昇閾値を修正するため使用されうる。
【００５３】
ＲＮＣ解析法１の類似
【００５４】
ＲＮＣ１０は、期間ｔ１において、Ｆ１より多い数の、存在している複数の優先されたＵＥ１８のうちの一部が、「上りリンク・カバレッジ限界２０に近い」という状態を示した場合、より低いレベルに雑音上昇閾値を減少させることを決定してもよい。
【００５５】
ＲＮＣ１０は、期間ｔ２において、Ｆ２以下の数の、存在している複数の優先されたＵＥ１８のうちの一部が、「上りリンク・カバレッジ限界２０に近い」という状態を示した場合、より高いレベルに雑音上昇閾値を増加させることを決定してもよい。
【００５６】
上記の基準の何れも満たされない場合、ＲＮＣ１０は、雑音上昇ターゲット閾値をその時点のレベルのままとしてもよい。
【００５７】
典型的には、雑音上昇閾値の何れの変更も、ステップ状に（一度に１ｄＢ又は数ｄＢ）行われるだけでなく、雑音上昇閾値「高」又は雑音上昇閾値「低」等の、予め規定されたレベルが使用されてもよい。
【００５８】
雑音上昇ターゲット閾値が極端な値まで増加又は減少することを避けるために、オペレータは、雑音上昇ターゲット閾値についての最小値及び最小値を設定してもよい。
【００５９】
期間ｔ１及びｔ２を提供するタイマーは、雑音上昇閾値の変更が実装された際にリセットされるべきである。
【００６０】
複数のＵＥ１８のうちの一部の代わりに、絶対数が解析に使用されてもよい。
【００６１】
ＵＥ ＴＸ電力が特定のレベルを超えたことを示すイベント＿６ａの代わりに、イベント＿６ｄが使用されてもよい。イベント＿６ｄは、ＵＥ１８が最大ＴＸ電力に到達したことを示す。
【００６２】
ＲＮＣ解析法４‐イベント＿２に基づく解析
【００６３】
イベント＿６に基づくＵＥ ＴＸ電力の代わりに、イベント＿２に基づくＲＳＣＰが使用されてもよい。
【００６４】
イベント＿２ｄは、測定されたＲＳＣＰが、オペレータの設定可能なレベルを下回った際にトリガされ、イベント＿６ａと同様、ＵＥ１８が「上りリンク・カバレッジ限界２０に近い」ことを示すために使用される。
【００６５】
イベント＿２ｆは、測定されたＲＳＣＰが、オペレータの設定可能な特定のレベルを超えた際にトリガされ、イベント＿６ｂと同様、ＵＥ１８がもはや「上りリンク・カバレッジ限界２０に近くない」ことを示すために使用される。
【００６６】
ＲＮＣ解析法４の雑音上昇閾値を変更するための原理は、ＲＮＣ解析法３の原理と同じであるため、繰り返すことはない。
【００６７】
従って、ＲＮＣ解析法３及びＲＮＣ解析法４の実施形態において、少なくとも１つのセル１９内の１つ以上のＵＥ１８から測定報告を収集するステップは、当該１つ以上のＵＥ１８によって送信された、イベントに基づく測定報告を受信するステップを含む。
【００６８】
到来したソフトハンドオーバ・リンクの処理
【００６９】
特定のセル１９において雑音上昇閾値が変更される予定であるかを解析する際に、これまでに説明した本発明は、当該セル１９内のＵＥ１８のみを考慮してきた。
【００７０】
しかし、図４に示すように、本発明は、隣接するセル２４から当該セル１９にアクセスしようとするＵＥ１８をもカバーするように、拡張されうる。
【００７１】
当該原理は、これまでに説明した原理と同じである。隣接するセル２４内の選択された複数の優先ＵＥ１８の中から、ＲＮＣ１０は、第１のセル１９と隣接するセル２４との間のセル境界２３に近く、かつ、第１のセル１９の上りリンク・カバレッジ限界２０に近いＵＥ１８を検出し、その後、ＲＮＣ１０は、第１のセル１９に対するあらゆるハンドオーバが成功する確率を増加させるために、第１のセル１９の雑音上昇閾値を低減する。
【００７２】
従って、図４に示すように、到来するハンドオーバ・リンクを処理するために、本発明に係る方法は、さらに、少なくとも１つのセル１９に隣接するセル２４内に存在する、少なくとも１つのセル１９にアクセスしようとするユーザ装置１８からの測定報告を収集するステップと、少なくとも１つのセル１９の上りリンク・カバレッジ限界２０に対する、当該ユーザ装置１８の近接度を判定するために、及び、少なくとも１つのセル１８９と隣接するセル２４との間のセル境界２３に対する、当該ユーザ装置の近接度を判定するために、当該ユーザ装置１８から収集された測定報告を解析するステップと、当該ユーザ装置１８が、少なくとも１つのセル１９の上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第１の近接度２１の範囲内にあり、かつ、少なくとも１つのセル１９と隣接するセル２４との間のセル境界２３から所定の第３の近接度の範囲内にある場合、雑音上昇閾値を低減するステップと、少なくとも１つのセル１９をサービングするネットワークノード１５ａにおいて、当該低減された雑音上昇閾値を実装するステップとを含む。
【００７３】
図６に示すように、本発明はさらに、１つ以上のユーザ装置１８と通信する複数の通信ネットワークノード１５ａ、１５ｂを備える通信ネットワークシステムにおいて、セルカバレッジを維持する装置に関するものである。各ネットワークノード１５ａ、１５ｂは、当該１つ以上のユーザ装置１８が位置付けられる少なくとも１つのセル１９をサービングしている。本装置は、少なくとも１つのセル１９内の当該１つ以上のユーザ装置１８から測定報告を収集する受信機（ＲＸ）３１と、当該１つ以上のユーザ装置１８のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置の、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する近接度を判定するために解析し、さらに、当該少なくとも一部のユーザ装置１８の、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する当該判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定するＲＮＣ１０と、ＲＮＣ１０から、少なくとも１つのセル１９をサービングするネットワークノード１５ａに、当該設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセル１９において実装するために伝達する通信装置３５とを備える。
【００７４】
ＵＥ１８は、通常、無線インタフェース送信機（ＴＸ）３２によって下りリンクチャネル１６を介して送信された情報を受信する。この情報は、無線インタフェース受信機（ＲＸ）３７を用いてＵＥ１８によって受信される。
【００７５】
一実施形態では、通信装置３５は、ノードＢアプリケーション部に対する、全広帯域の総受信電力の最大値を更新することを通じて、雑音上昇閾値を伝達する。あるいは、通信装置３５は、オペレーション及びメンテナンス・インタフェースを介して、雑音上昇閾値を伝達してもよい。
【００７６】
さらに、ＲＮＣ１０は、収集された測定報告に含まれる、ＵＥ ＴＸ電力情報及びＲＳＣＰ情報のうちの少なくとも１つを解析してもよい。
【００７７】
さらに別の実施形態では、ＲＮＣ１０は、解析されたＵＥ１８が、上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第１の近接度２１の範囲内にあると判定された場合には、雑音上昇閾値を減少させ、解析されたＵＥ１８が、上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第２の近接度２２を超える範囲にあると判定された場合には、雑音上昇閾値を増加させ、解析されたユーザ装置１８が、上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第１の近接度２１と所定の第２の近接度２２との間の範囲にあると判定された場合に、雑音上昇閾値をその時点のレベルのままとすることを通じて、雑音上昇閾値を設定する（図３を参照）。
【００７８】
受信機３１は、１つ以上のＵＥ１８によって送信された、定期的な測定報告又はイベントに基づく測定報告を受信及び収集してもよい。
【００７９】
図４に示すように、到来するソフトハンドオーバ・リンクを円滑にするために、受信機３１は、さらに、少なくとも１つのセル１９に隣接するセル２４内に存在する、当該少なくとも１つのセル１９にアクセスしようとするユーザ装置１８からの測定報告を収集してもよい。無線ネットワーク制御装置１０は、さらに、少なくとも１つのセル１９の上りリンク・カバレッジ限界２０に対する、当該ユーザ装置１８の近接度を判定するために、及び、少なくとも１つのセル１９と隣接するセル２４との間のセル境界２３に対する、当該ユーザ装置の近接度を判定するために、当該ユーザ装置１８から収集された測定報告を解析してもよい。無線ネットワーク制御装置１０は、さらに、ユーザ装置１８が、少なくとも１つのセル１９の上りリンク・カバレッジ限界２０から所定の第１の近接度２１の範囲内にあり、かつ、少なくとも１つのセル１９と隣接するセル２４との間のセル境界２３から所定の第３の近接度の範囲内にある場合、雑音上昇閾値を低減してもよい。通信装置２５は、さらに、少なくとも１つのセル１９をサービングするネットワークノード１５ａにおいて、当該低減された雑音上昇閾値を伝達してもよい。
【００８０】
図６にも示すように、本発明はさらに、１つ以上のユーザ装置１８と通信する複数の通信ネットワークノード１５ａ、１５ｂを備える通信ネットワークシステムにおいて維持されたセルカバレッジを有効にするための通信ネットワークノード１５ａに関するものである。各ネットワークノード１５ａ、１５ｂは、当該１つ以上のユーザ装置１８が位置付けられる少なくとも１つのセル１９をサービングしている。通信ネットワークノードは、少なくとも１つのセル１９内の１つ以上のユーザ装置１８から測定報告を収集する受信機３１を備える。ＲＮＣ１０は、当該１つ以上のユーザ装置１８のうちの少なくとも一部のユーザ装置から収集された測定報告を、当該少なくとも一部のユーザ装置１８の、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する近接度を判定するために解析する。ＲＮＣ１０は、さらに、当該少なくとも一部のユーザ装置１８の、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する当該判定された近接度に基づいて、雑音上昇閾値を設定する。通信装置３５は、ＲＮＣ１０から、少なくとも１つのセル１９をサービングするネットワークノード１５ａに、当該設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセル１９において実装するために伝達する。
【００８１】
ＲＮＣ１０の解析機能は、ＲＮＣ１０によって排他的に実行されるものとして説明されているが、図６に示すように、ＲＮＣ１０内か又はネットワークノード１５内に位置付けられうる下位の複数の制御ユニット（ＣＵ）３３間で、全体的に又は部分的に分散されてもよいし、またあるいは、ＲＮＣ１０及びネットワークノード１５の両方の間で分散されてもよい。
【００８２】
図６に示すように、本発明は、通信ネットワークシステムにおいて維持されたセルカバレッジを有効にするためのユーザ装置１８にも関し、当該ＵＥ１８は、それぞれが、ユーザ装置１８が位置付けられた少なくとも１つのセル１９をサービングする、複数の通信ネットワークノード１５ａ、１５ｂを備える通信ネットワークシステムにおける無線インタフェース送信機（ＴＸ）３６を介して、ＵＥ ＴＸ電力情報及びＲＳＣＰ情報のうちの少なくとも１つを含む測定報告を送信する。当該測定報告に含まれる情報は、ＲＮＣ１０による、上りリンク・カバレッジ限界２０に対するＵＥ１８の近接度を判定するための解析を促進する。当該測定報告に含まれる情報は、さらに、ＲＮＣ１０による、上りリンク・カバレッジ限界２０に対する当該判定された近接度に基づく雑音上昇閾値の設定を促進する。さらに、当該測定報告に含まれる情報は、通信装置３５による、ＲＮＣ１０から、少なくとも１つのセル１９をサービングするネットワークノード１５ａへの、当該設定された雑音上昇閾値を当該少なくとも１つのセル１９において実装するための伝達を促進する。
【００８３】
このように、本発明の好適な実施形態に対して適用される、本発明の新規な特徴について示し、説明し、注目してきたものの、形式及び図示した装置の詳細における、並びにその動作における、種々の省略、置換及び変更が、本発明の精神から逸脱することなく当業者によってなされうることが理解されよう。例えば、同一の結果を達成するために、実質的に同等の機能を実質的に同等の方法で実行する要素及び方法のステップの少なくとも何れかについてのあらゆる組み合わせが、本発明の範囲に含まれることが、明示的に意図されている。さらに、本発明についての開示された形式又は実施形態に関連して、示すか説明するかの少なくとも何れかが行われた、構成、要素、及び方法のステップの少なくとも何れかは、設計上の選択の一般的な事項として、その他の任意の開示、説明、又は提案された形式又は実施形態に、組み込まれうることが理解されるべきである。従って、本明細書に添付の特許請求の範囲によって示されるようにのみ限定されることを意図している。
【００８４】
「含む、備える（including）」、「含む、備える（comprising）」、「組み込む（incorporating）」、「から成る（consisting of）」、「有する（have）」、「である（is）」等の、本発明を記述又は請求する表現は、非排他的であると解釈されることを意図したものであり、即ち、存在するものとして明示的に記述もされていない項目、構成要素又は要素を許容する。単数形への言及は、複数形に関連しているとも解釈されるべきであり、その逆も同様である。
【００８５】
添付の特許請求の範囲における括弧に含まれた数字は、当該特許請求の範囲の理解に役立てることを意図したものであり、当該特許請求の範囲によって請求された主題を限定するものと決して解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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