(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に透明トナー像を形成する透明画像形成手段と、
シート上に形成されたトナー像を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段よりも光沢度が高くなるようにシート上に形成されたトナー像を処理する光沢化処理手段と、
シート上に透明トナー像を形成すべき画像領域を取得する取得手段と、
シート上に形成されたトナー像を前記光沢化処理手段で処理する場合に、前記取得手段によって取得した領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を第１の所定量未満にならないように変更する変更手段と、
を有し、
前記光沢化処理手段で処理することなく、前記加熱手段でシート上に形成されたトナー像を加熱する場合に、前記変更手段は前記取得手段によって取得された領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を変更しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記光沢化処理手段で処理する場合に、前記変更手段は前記取得手段によって取得された領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を前記第１の所定量以上かつ前記第１の所定量よりも多い第２の所定量以下となるように変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の所定量は前記光沢化処理手段で処理することなく、前記加熱手段でシート上に形成されたトナー像を加熱する場合の、前記取得手段によって取得された領域に形成される単位面積あたりの透明トナーの最小量より大きく、形成される単位面積あたりの透明トナーの最大量よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シート上に透明トナー像を形成する透明画像形成手段と、
シート上に形成されたトナー像を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段よりも光沢度が高くなるようにシート上に形成されたトナー像を処理する光沢化処理手段と、
シート上に透明トナー像を形成すべき画像領域を取得する取得手段と、
シート上に形成されたトナー像を前記光沢化処理手段で処理する場合に、前記取得手段によって取得した領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量が所定量になるように変更する変更手段と、
を有し、
前記光沢化処理手段で処理することなく、前記加熱手段でシート上に形成されたトナー像を加熱する場合に、前記変更手段は前記取得手段によって取得された領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を変更しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記光沢化処理手段は、ベルトとベルトを張架するローラを備え、前記光沢化処理手段がシートをベルトから分離する分離部のベルト表面の温度は透明トナーのガラス転移点より２０度以上低いことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラートナーと透明トナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの有色トナー（カラートナー）と、無色透明の透明トナーでシート上に画像を形成する画像形成装置が提案されている。透明トナーを用いることによって、出力される印刷物は透明トナーを使わない場合と比較して表現の幅が広がる。例えば、透明トナーをシートの全面に形成することによってシートの全面の光沢度を均一に高くすることができる。また、グロスマーク、ウォーターマーク、セキュリィティマークと呼ばれる透かしのような文字・図形をシートに形成することができる。具体的には、シートの一部に透明トナーを形成し、シートの一部の光沢を相対的に高くする。これにより、透明トナーを形成した領域とそれを除く領域との間に意図的な光沢差をつけて、透明トナーを形成した領域（グロスマーク部）を目立たせることができる。
【０００３】
また、出力される印刷物の光沢を銀塩写真のように高める方法として、透明トナーと冷却分離方式のベルト定着装置（光沢化処理装置）を用いる方法が知られている。例えば、特許文献１には、トナー像が形成されたシートを光沢度の高い平滑な表面を持つ定着ベルトで加熱し、シートと定着ベルトを密着させて冷却してから分離する光沢化処理装置が開示されている。このように、加熱されたトナーがベルトと密着したまま凝固した後に分離されることによって、光沢化処理装置で処理されたトナー像表面は定着ベルトの表面と同程度の高い光沢度になる。
【０００４】
ここで、シートの何処にどの程度の量の透明トナーを形成するかを指定することで、所望の形・光沢度のグロスマークを形成したり、シート全面の光沢度を均一にしたりできる。そのため、ユーザは透明トナーの形成する位置やトナーの載り量は透明用の画像データで指定していた。具体的には、透明用の画像データを用いて、有色画像と同程度の階調と分解能で透明トナーを形成する位置と載り量を指定していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２４２３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、透明用の画像データで、光沢度を階調表現するために透明トナーの載り量（単位面積あたりの質量）を調整することができる。つまり、画像形成装置はユーザが用意した透明用の画像データに従い、シート上に指定された量の透明トナーを形成する。
【０００７】
しかしながら、シート上に形成された透明トナーを光沢化処理装置で処理する場合に以下の問題が生じた。具体的には、シートに単位面積あたり所定量未満の透明トナーが形成された領域が光沢化処理されると、気泡のように見えたり、鬆（す）のように見えたりしてしまうという問題が生じた。これは、図５の（ａ）に示すように、光沢化処理装置によって処理されたシートは透明トナーの載り量によって極端な光沢差がついてしまうことが原因である。そのため、ユーザによって指定された透明用の画像データに従い透明トナーを形成すると、光沢度が極端に高い（光沢度１００程度）と光沢度が低い（光沢度３０程度）の領域が局所的に生じて、気泡のように見えてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そこで本発明の画像形成装置は、シート上に透明トナー像を形成する透明画像形成手段と、シート上に形成されたトナー像を加熱する加熱手段と、前記加熱手段よりも光沢度が高くなるようにシート上に形成されたトナー像を処理する光沢化処理手段と、シート上に透明トナー像を形成すべき画像領域を取得する取得手段と、シート上に形成されたトナー像を前記光沢化処理手段で処理する場合に、前記取得手段によって取得した領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を第１の所定量未満にならないように変更する変更手段と、を有し、前記光沢化処理手段で処理することなく、前記加熱手段でシート上に形成されたトナー像を加熱する場合に、前記変更手段は前記取得手段によって取得された領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を変更しないことを特徴とする。
【０００９】
他の目的については、詳細な説明を読むに従い明らかになるだろう。
【発明の効果】
【００１０】
これにより、光沢化処理によって生じる気泡のような画像不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（ａ）は実施例１の画像形成装置の概略構成を示す模式図、（ｂ）は（ａ）の部分的拡大図である。
【図２】（ａ）は操作ディスプレイ部の平面図、（ｂ）は制御系統の概略のブロック図である。
【図３】（ａ）は定着装置Ｆ１の概略構成を示す模式図、（ｂ）は定着装置Ｆ２の概略構成を示す模式図である。
【図４】（ａ）は透明モードにおける中グロスモードと高グロスモードとの選択操作ボタンのタッチパネル画面図、（ｂ）は実施例１の定着装置Ｆ１のトナー量とグロスの関係を示す図である。
【図５】（ａ）は実施例１の定着装置Ｆ２のトナー量とグロスの関係を示す図、（ｂ）は実施例１における多値から２値への変換のフローチャートである。
【図６】実施例１における制御フローチャートである。
【図７】（ａ）は多値画像例、（ｂ）は（ａ）の多値画像の２値変換画像例、（ｃ）はルックアップテーブル例である。
【図８】（ａ）は実施例２におけるカラー画像形成装置の概略構成を示す模式図、（ｂ）は透明画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図９】実施例３におけるカラー画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［実施例１］
《画像形成部》
図１の（ａ）は本実施例における画像形成装置（画像形成システム）の概略構成を示す模式図、（ｂ）は（ａ）のその部分的な拡大図である。図２の（ａ）は操作ディスプレイ部（操作パネル部、操作部）の平面図、（ｂ）は制御系統の概略のブロック図である。図３の（ａ）は熱ローラ定着装置部分の拡大横断面図、（ｂ）はベルト定着装置部分の横断面図である。
【００１３】
本実施例の画像形成装置は、５連ドラム方式（タンデム方式）のフルカラーデジタル電子写真装置であり、複写機、プリンタ、ファクシミリとして機能する複合機である。Ｋは画像形成装置を統括制御するコントローラ（制御回路部、制御基板部）である。１０００はパーソナルコンピュータ・ファクシミリ装置等の外部入力装置（外部ホスト装置）であり、コントローラＫとインターフェイスを介して電気的に接続されている。装置本体１００の内部には、図１の（ａ）において右から左に水平方向に並べて、第１乃至第５の５つの電子写真画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅが配設されている。本実施例の画像形成装置においては、コントローラＫが、記録材（シート上）に有色トナー（カラートナー）像を形成すべき画像領域と透明トナー像を形成すべき画像領域を取得する取得手段である。画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄがそれぞれカラートナーを用いて記録材にカラートナー画像を形成する画像形成手段である。また、画像形成部Ｐｅが透明トナーを用いて記録材に透明トナー画像を形成する透明画像形成手段である。
【００１４】
ＡとＢは装置本体１００の上面側に配設した原稿読取り部（イメージスキャナ）と操作ディスプレイ部である。原稿読み取り部Ａは、原稿台ガラス２１に載置された原稿Ｏを光学的に走査して原稿画像を色分解光電読み取りする。操作ディスプレイ部Ｂは、操作者からのコマンド入力や、操作者への装置の状態報知等を行う。Ｃは画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの上側に配設した、複数の光走査手段を有するレーザ走査機構（レーザスキャナ）である。Ｄは画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの下側に配設した転写ベルト機構である。Ｅ１とＥ２は転写ベルト機構Ｄよりも下側に上下２段に配設した第１と第２の２つの給紙カセット（カセット給紙部）である。Ｅ３は手差し給紙トレイ（手差し給紙部）であり、装置本体１００に対して実線示のように畳み込んで格納自在である。使用時は点線示のように開き状態にする。Ｆ１は転写ベルト機構Ｄよりも記録材搬送方向下流側に配設した、第１の定着手段としての熱ローラ定着装置である。２００は装置本体１００の記録材排出口側に連設したベルト定着ユニットであり、第２の定着手段としてのベルト定着装置Ｆ２が内蔵されている。第１の定着手段Ｆ１と第２の定着手段Ｆ２は出力物（定着画像形成物）の光沢度が異なる定着手段であり、第２の定着手段Ｆ２は第１の定着手段Ｆ１よりも高い光沢度をもって画像定着することができる定着手段である。
【００１５】
原稿読み取り部Ａにおいて、２１は原稿台ガラス、２２はそのガラス２１に対して開閉可能な原稿押え板である。コピー（原稿複写）モードの場合は、ガラス２１上にコピーするカラー原稿（又はモノカラー原稿）Ｏを画像面下向きで所定の載置基準に従って載置し、その上に板２２を被せることで原稿Ｏをセットする。板２２を原稿自動送り装置（ＡＤＦ、ＲＤＦ）にしてガラス２１上にシート状原稿を自動的に給送する構成にすることもできる。そして、操作ディスプレイ部Ｂにより所望のコピー条件を設定した後、コピースタートキー４００（図２の（ａ））を押す。そうすると、移動光学系２３がガラス２１の下面に沿って移動駆動されて、ガラス２１上の原稿Ｏの下向き画像面が光学的に走査される。その原稿走査の反射光が光電変換素子（固体撮像素子）であるＣＣＤ２４に結像されて、ＲＧＢ（レッド・グリーン・ブルー）の三原色で色分解読み取りされる。読み取られたＲＧＢの各信号が画像処理部２５に入力する。そして、画像処理部２５で処理された電気的画像情報がコントローラＫに入力する。コントローラＫは、レーザ走査機構Ｃを制御して、電気的画像情報に対応して変調したレーザ光を各画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅに対してそれぞれ出力させる。プリンタモードの場合は、ホスト装置１０００であるパーソナルコンピュータから装置本体１００のコントローラＫに電気的画像情報が入力して、画像形成装置がプリンタとして機能する。ファクシミリ受信モードの場合は、ホスト装置１０００である相手方ファクシミリ装置から装置本体１００のコントローラＫに電気的画像情報が入力して、画像形成装置がファクシミリ受信機として機能する。
【００１６】
各画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅは互いに同様の電子写真プロセス機構である。即ち、各画像形成部は、それぞれ、像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）１を有する。そして、このドラム１に作用するプロセス手段である、全面露光ランプ（除電ランプ）２、一次帯電器３、現像器４、転写帯電器５、ドラムクリーナ６等を有する。第１の画像形成部Ｐａの現像器４には現像剤としてイエロー（Ｙ）色のカラートナーが供給装置により供給される。第２の画像形成部Ｐｂの現像器４には現像剤としてマゼンタ（Ｍ）色のカラートナーが供給装置により供給される。第３の画像形成部Ｐｃの現像器４には現像剤としてシアン（Ｃ）色のカラートナーが供給装置により供給される。第４の画像形成部Ｐｄの現像器４には現像剤としてブラック（Ｂｋ）色のカラートナーが供給装置により供給される。第５の画像形成部Ｐｅの現像器４には現像剤として透明（Ｔ）の透明トナーが供給装置により供給される。
【００１７】
転写ベルト機構Ｄは、エンドレスの転写ベルト７と、このベルト７を懸回張設した駆動ローラ７ａとターンローラ７ｂ・７ｃを有する。ローラ７ａが駆動モータＭによりタイミングベルト装置等の動力伝達装置を介して回転駆動されることによりベルト７が矢印の反時計方向に所定の速度で回転駆動される。ベルト７は、ポリエチレンテレフタレート樹脂シート（ＰＥＴ樹脂シート）や、ポリフッ化ビニリデン樹脂シート、ポリウレタン樹脂シートなどの誘電体樹脂のシートによって構成されている。そして、そのシートの両端部を互いに重ね合わせて接合し、エンドレス形状にしたものか、あるいは継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられている。１１はベルト７面のクリーニング装置である。
【００１８】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの４色のカラートナーと透明トナーを用いた画像形成物を出力する装置動作を説明する。各画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅが所定に制御タイミングに合わせて順次に駆動される。その駆動により各画像形成部のドラム１が矢印の時計方向に回転する。また転写ベルト機構Ｄの転写ベルト７も回転駆動される。レーザ走査機構Ｃも駆動される。この駆動に同期して、各画像形成部における一次帯電器３がドラム１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザ走査機構Ｃは各画像形成部の各ドラム１の表面に画像信号に応じたレーザビーム走査露光Ｌを行う。これによって各画像形成部の各ドラム１の表面に画像信号に応じた静電像が形成される。すなわちレーザ走査機構Ｃは光源装置から発せられたレーザ光を、ポリゴンミラー８を回転させて走査し、その走査光の光束を反射ミラーによって偏向し、ｆθレンズによりドラム１の母線上に集光して露光する。これにより、ドラム上に画像信号に応じた静電像が形成される。形成された静電像は現像器４によりトナー画像として現像される。上記のような電子写真プロセス動作により、第１の画像形成部Ｐａのドラム１の周面にはフルカラー画像のイエロー成分像に対応するＹ色トナー画像が形成される。第２の画像形成部Ｐｂのドラム１の周面にはフルカラー画像のマゼンタ成分像に対応するＭ色トナー画像が形成される。第３の画像形成部Ｐｃのドラム１の周面にはフルカラー画像のシアン成分像に対応するＣ色トナー画像が形成される。第４の画像形成部Ｐｄのドラム１の周面にはフルカラー画像のブラック成分像に対応するＢｋ色トナー画像が形成される。最後に、第５の画像形成部Ｐｅで透明トナー画像の画像形成が行われる。
【００１９】
一方、第１の給紙カセットＥ１、第２の給紙カセットＥ２、手差し給紙トレイＥ３の内で選択指定された給紙部の給紙ローラが駆動される。これにより、その給紙部に積載収納されている記録材Ｐが１枚分離給紙される。そして、複数の搬送ローラ、及びレジストローラ９を経てベルト機構Ｄの転写ベルト７上に供給される。ベルト７上に供給された記録材Ｐはベルト７による搬送で、各画像形成部の転写部に順次に送られる。各画像形成部の転写部はドラム１とベルト７との接触部である。ベルト７が回転駆動されて、所定の位置にあることが確認されると、記録材Ｐは、レジストローラ９からベルト７に送り出され、第１の画像形成部Ｐａの転写部へ向けて搬送される。これと同時に画像書き出し信号がオンとなり、それを基準として所定の制御タイミングで第１の画像形成部Ｐａのドラム１に対し画像形成がなされる。そして、そのドラム１の下面側の転写部で転写帯電器５が電界又は電荷を付与することにより、ドラム１上に形成された第１色目のＹ色トナー画像が記録材Ｐ上に転写される。この転写により記録材Ｐはベルト７上に静電吸着力でしっかりと保持され、引き続いて第２乃至第５の画像形成部Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの転写部へ順次に搬送される。そして、記録材Ｐは更に第２乃至第５の画像形成部Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅの各ドラム上に形成された、Ｍ色、Ｃ色、Ｂｋ色、透明Ｔの各トナー画像の順次重畳転写を受ける。これにより記録材Ｐ上に未定着のＹ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｂｋ４色のフルカラーのトナー画像と、透明Ｔの透明トナー像とが合成形成される。記録材Ｐは分離帯電器１０による除電によりベルト７から分離して、搬送ベルト１２により、定着装置Ｆ１（シート上に形成されたトナー像を加熱する加熱手段）に導入される。
【００２０】
本実施例において、定着装置Ｆ１は図３の（ａ）に示すような熱ローラ定着装置である。定着装置Ｆ１に導入された記録材Ｐは、定着ローラ５１と加圧ローラ５２との圧接部である定着ニップ部Ｎに進入して挟持搬送される。これにより、記録材Ｐが加熱・加圧されて、トナー画像の記録材Ｐへの定着が行われる。ニップ部Ｎを通った記録材Ｐは定着排紙ローラ５６により搬送され、図３の（ａ）において実線示の第１姿勢に切換えられている第１のセレクタ１３の上側を通り、排出ローラ１４で中継ぎされて排出口１５からベルト定着ユニット２００の記録材入口６１に入る。
【００２１】
画像形成モードが、カラートナーと透明トナーを用いた透明モードの内の中グロスモード（第１の透明モード）である場合には、ユニット２００側の第２のセレクタ６２が、図３の（ａ）において実線示の第１姿勢に切換えられている。ユニット２００内に進入した記録材Ｐはその第１姿勢にある第２のセレクタ６２の上側を通り、排出ローラ６３で中継ぎされて排出口６４から第１の排出トレイ６５に排出される。即ち、中グロスの透明画像形成物が出力される。
【００２２】
また、カラートナーと透明トナーを用いた透明モードの内の高グロスモード（第２の透明モード）である場合には、ユニット２００側の第２のセレクタ６２が、図３の（ａ）において２点鎖線示の第２姿勢に切換えられている。そして、ユニット２００内に進入した記録材Ｐは、第２姿勢の第２のセレクタ６２により下方に進路変更されてガイド板６６・搬送ローラ６７によりベルト定着装置Ｆ２に導入される。定着装置Ｆ２を通った記録材Ｐは排出ローラ６８で中継ぎされて排出口６９から第２の排出トレイ７０に排出される。即ち、高グロスの透明画像形成物が出力される。第２の定着手段である定着装置Ｆ２は第１の定着手段である定着装置Ｆ１よりも高い光沢度をもって画像定着することができる定着装置（光沢化処理手段）である。高グロスモード（第２の透明モード）は、中グロスモード（第１の透明モード）よりも高光沢な銀塩写真のような画像を得る画像形成モードである。
【００２３】
また、透明トナーを使用しない非透明モードが選択されている場合には、透明画像を形成する第５の画像形成部Ｐｅは、ドラム１の回転駆動はなされるけれども画像形成動作はなされない。そして、定着装置Ｆ１を出た非透明画像の記録材は第１の排出トレイ６５に排出されて、定着装置Ｆ２には導入されない。
【００２４】
モノカラー画像形成物の出力も可能である。この場合は、その画像形成モードが選択されることで、第１乃至第５の画像形成部Ｐａ・Ｐｂ・Ｐｃ・Ｐｄ・Ｐｅのうち選択された画像形成モードに対応した画像形成部が画像形成動作する。他の画像形成部はドラム１の回転駆動はなされるけれども画像形成動作はなされない。
【００２５】
両面画像形成モードが選択されている場合は次のようになる。装置本体１００において、定着装置Ｆ１を出た１面目画像形成済みの記録材Ｐは、図３の（ａ）の２点鎖線示の第２姿勢に切換えられた第１のセレクタ１３によって反転再給紙機構Ｇ側に進路変更される。そしてこの機構Ｇの反転部２０（スイッチバック機構：図１の（ａ））でスイッチバック搬送されて両面搬送パス２６に送られ、中間トレイ２７に一旦収納される。トレイ２７に収納された記録材は、所定の制御タイミングで駆動された給紙ローラによりトレイ２７からレジストローラ９に向けて送り出される。このレジストローラ９から再度、機構Ｄのベルト７上に２面目が上向きの状態で給紙される。そして、１面目に対する画像形成の場合と同様に、画像形成部で２面目に対するトナー画像形成が実行される。２面目に対するトナー像形成を受けた記録材Ｐはベルト７から分離されて定着装置Ｆ１へ搬送され、２面目に対するトナー像の定着処理を受ける。
【００２６】
《操作ディスプレイ部》
図２の（ａ）の操作ディスプレイ部Ｂにおいて、４００は複写開始を指示するコピースタートキーである。４０１は標準モードに戻すためのリセットキーである。４０２はガイダンス機能を使用するときに押下するガイダンスキーである。４０３は設定枚数等の数値を入力するテンキーである。４０４は数値を透明する透明キーである。４０５は連続コピー中にコピーを停止させるストップキーである。４０６は各種モードの設定やプリンタの状態を表示する液晶表示部およびタッチパネルである。４０７は連続コピー中あるいはファックスやプリンタとして使用中に割り込んで緊急コピーをとるための割り込みキーである。４０８は個人別や部門別にコピー枚数を管理するための暗証キーである。４０９は画像形成装置本体の電源をＯＮ／ＯＦＦするためのソフトスイッチである。４１０は画像形成装置の機能を変更するときに使用する機能キーである。４１１は、オートカセットチェンジのＯＮ／ＯＦＦや省エネモードに入るまでの設定時間の変更など、予めユーザが項目を設定するユーザモードに入るためのユーザモードキーである。４５０は透明モード選択キー、４５１は両面モード選択キー、４５２はフルカラーモード選択キー、４５３はモノカラーモード選択キーである。
【００２７】
透明モード選択キー４５０が押されていなければ、画像形成装置は、透明トナーを使用しない非透明モードで画像形成動作するモードになっている。キー４５０が押されると、画像形成装置は、カラートナーと透明トナーを用いた透明モードになり、液晶表示部４０６に、図４の（ａ）のような、グロス選択用のタッチパネル（設定ボタン）が表示される。このタッチパネルにより、ユーザは透明モードの内で更に中グロスモード（第１の透明モード）又は高グロスモード（第２の透明モード）を選択することができる。中グロスモード（第１の透明モード）が選択されると、画像形成装置は、前記のように透明トナーを用いた透明画像を定着装置Ｆ１だけで画像定着するモードになる。また、高グロスモード（第２の透明モード）が選択されると、画像形成装置は、前記のように透明トナーを用いた透明画像を定着装置Ｆ１と更に定着装置Ｆ２で画像定着するモードになる。
【００２８】
《定着装置Ｆ１》
図３の（ａ）により、第１の定着手段である熱ローラ定着装置Ｆ１の構成を説明する。５１と５２はそれぞれ回転自在に軸受支持させた回転体である定着ローラと加圧ローラであり、上下に並行に配列してかつ圧接させて定着ニップ部Ｎを形成させている。ローラ５１は、同心円状に３層構造を採用しており、コア部分５１ａ、弾性層５１ｂ、離型層５１ｃを有する。コア部分５１ａは直径４４ｍｍ・厚さ５ｍｍのアルミニウム製中空パイプにより構成される。弾性層５１ｂはＪＩＳ−Ａ硬度５０度・厚さ２．５ｍｍのシリコンゴムにより構成される。離型層５１ｃは厚さ５０μｍのＰＦＡにより構成される。コア部分５１ａの中空パイプ内部には、熱源（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプＨ１が配設されている。ローラ５２も、ローラ５１と同様に、コア部分５２ａ、弾性層５２ｂ、離型層５２ｃの３層構造である。ただし、弾性層５２ｂは厚さ３ｍｍのシリコンゴムを用いる。これは弾性層５２ｂによりニップ部Ｎの幅を稼ぐためである。Ｈ２はローラ５２のコア部分５２ａの中空パイプ内部に配設した熱源（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプである。ローラ５１とローラ５２は所定の押圧力で圧接させて記録材搬送方向において所定幅の加熱・加圧部としてのニップ部Ｎを形成させている。ローラ５２の加圧力は、４９０Ｎ（５０ｋｇｆ）このときのニップ部Ｎの幅は７ｍｍであった。
【００２９】
ローラ５１とローラ５２は駆動モータ（不図示）により矢印の方向に互いに圧接しながら回転駆動される。ヒータＨ１・Ｈ２はそれぞれ電源回路Ｑ１・Ｑ２（図２の（ｂ））から電力が供給されて発熱する。ローラ５１とローラ５２はこのヒータＨ１・Ｈ２の発熱によりそれぞれ内側から加熱される。ヒータＨ１は、８００Ｗ、ヒータＨ２は、５００Ｗのヒータを用いた。そして、ローラ５１とローラ５２の表面温度がそれぞれに接触させたサーミスタ等の温度センサＴＨ１・ＴＨ２によりモニタされ、その検知温度に関する電気的情報がコントローラＫの定着制御部Ｋ１に入力する。制御部Ｋ１は、その入力情報に基づいて、ローラ５１とローラ５２のそれぞれの表面温度（定着温度）が所定の制御温度（目標温度）に維持されるように、電源回路Ｑ１・Ｑ２からヒータＨ１・Ｈ２への供給電力を制御する。すなわち、ローラ５１とローラ５２を所定の制御温度に温調管理することでニップ部Ｎでの温度を管理する。５４はローラ５１の表面を拭掃して清掃するウエブ方式のクリーニング装置である。５５はローラ５２の表面を拭掃して清掃するウエブ方式のクリーニング装置である。ウエブは耐熱性クリーニング部材である。
【００３０】
ローラ５１とローラ５２とが回転駆動され、また、それらのローラ５１・５２がそれぞれヒータＨ１・Ｈ２により内部加熱されて表面温度がそれぞれの所定の制御温度に立ち上げられて温調される。この状態において、機構Ｄ側からベルト１２により未定着トナー画像が形成された記録材Ｐが定着装置Ｆ１に導入される。そして、ニップ部Ｎに進入して挟持搬送されていく過程において、ローラ５１とローラ５２により加熱され、またニップ圧により加圧される。これにより、透明モードにおいては、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの４色及び透明Ｔの多重トナー画像がフルカラー画像として記録材Ｐの表面に定着される。定着ニップ部Ｎから出た記録材Ｐは不図示の分離爪によってローラ５１又はローラ５２から分離され、定着排紙ローラ５６に中継ぎされて、定着装置Ｆ１から送り出される。離型剤塗布装置５３はローラ５１の表面にシリコーンオイルを塗布して、記録材Ｐがニップ部Ｎを通過する際に、トナーがローラ５１の表面に付着しないようにしている。クリーニング装置５４・５５はそれぞれローラ５１とローラ５２の表面にオフセットしたトナーを除去する。
【００３１】
《定着装置Ｆ２》
図３の（ｂ）により、第２の定着手段であるベルト定着装置Ｆ２の構成を説明する。定着装置Ｆ２は、前記のように、定着装置Ｆ１よりも高い光沢度をもって画像定着することができる定着装置である。定着装置Ｆ２は、定着ローラ７１と、このローラ７１から所定間隔を保ち配設された分離ローラ７３と、このローラ７３の上側に配設されたテンションローラ７４を有する。また、この３本のローラ７１・７３・７４を、ベルトを張架するローラとして、ローラ７１・７３・７４間に懸回張設されたエンドレス（無端状）の定着ベルト７７を有する。また、このベルト７７を挟みローラ５１に対峙して圧接される加圧ローラ７２を有する。そして、ローラ７１とローラ７３との間のベルト部分において、ローラ７３寄りの位置でベルト外面に当接させて配設された補助ローラ７５を有する。また、ベルト７７の内側で、ローラ７１とローラ７３との間に配設され、ローラ７１とローラ７３との間のベルト部分を空冷する冷却ファン７６（冷却手段）を有する。上記のローラ７１、ローラ７２、ローラ７３、ローラ７４、ローラ７５は互いに実質的に並行に配列されている。
【００３２】
ローラ７１は同心円状に３層構造を採用しており、コア部分、弾性層、離型層を有している。コア部分は直径４４ｍｍ、厚さ５ｍｍのアルミニウム製中空パイプにより構成される。弾性層はＪＩＳ−Ａ硬度３０度、厚さ３００μｍのシリコンゴムにより構成される。離型層は厚さ５０μｍのＰＦＡにより構成される。コア部分の中空パイプ内部には、熱源（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプ７８が配設されている。ローラ７２も同様の構成を採用している。弾性層は厚さ３ｍｍのシリコンゴムを用いる。これは弾性層により定着ニップを稼ぐためである。７９はローラ７２のコア部分の中空パイプ内部に配設した熱源（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプである。
【００３３】
ローラ７１とローラ７２はベルト７７を挟ませて所定の押圧力で圧接させて記録材搬送方向において所定幅の加熱・加圧部としてのニップ部Ｎを形成させている。ローラ７２の加圧力は、総圧で９８０Ｎ（１００ｋｇｆ）とした。このときのニップ部Ｎの幅は１０ｍｍであった。ここで、ローラ７１の表面硬度は、ベルト７７に合わせて選ぶ必要がある。ローラ７１の表面硬度が軟らかいとベルト７７が撓んでしまい、トナーを記録材の受容層の中に十分に押し込めずトナー段差が残ったままになってしまう。ベルト７７の硬度が柔らかい場合は、ローラ７１の硬度は十分硬くするために、弾性層を薄くしたり、無くしてＰＦＡの表層だけとしたり、さらには、アルミニウムのコアだけで用いることも可能である。
【００３４】
ローラ７１は不図示の駆動機構により矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動される。このローラ７１の回転駆動によりベルト７７が矢印の時計方向に回動状態になる。ローラ７３・ローラ７４・ローラ７２・ローラ７５はベルト７７の回転に伴い従動回転する。ローラ７４はベルト７７に所定の張力を与えている。ローラ７１とローラ７２のそれぞれ内部に配設されるランプ７８・７９に電力が供給され、ランプ７８・７９の発熱によりローラ７１とローラ７２が内部加熱されて表面温度が上昇する。ローラ７１とローラ７２の表面温度はそれぞれ不図示のサーミスタによって検知され、それらのサーミスタの検知温度がコントローラＫの定着制御部Ｋ２にフィードバックされる。制御部Ｋ２は各サーミスタから入力する検知温度がローラ７１とローラ７２とにそれぞれ設定した所定の温度に維持されるようにランプ７８・７９に供給する電力を制御する。すなわち、ローラ７１とローラ７２を所定の温度に温調管理してニップ部Ｎの温度を所定の定着温度に温度管理する。
【００３５】
定着装置Ｆ２側に送られた記録材Ｐはニップ部Ｎのベルト７７とローラ７２との間に導入されてニップ部Ｎを挟持搬送される。記録材Ｐのトナー画像面がベルト７７の表面に対面する。記録材Ｐはニップ部Ｎを挟持搬送されていく過程で加熱・加圧されてトナー像の記録材Ｐへの定着が行われる。同時に、記録材Ｐはベルト７７の表面に密着する。その後、記録材Ｐはベルト７７に密着した状態でベルト７７の回転と共に、ニップ部Ｎとローラ７３との間である冷却領域（冷却部）Ｒを搬送される。この冷却領域Ｒにおいて、記録材Ｐは冷却ファン７６及びそれを囲むエアダクト７６ａ内を流れるエアフローの作用により強制的に効率よく冷却される。冷却ファン７６によって図面に直交する方向のエアフローが生じている。このようにベルト７７の表面に密着状態の記録材Ｐは、冷却領域Ｒで十分に冷却され、ローラ７３の位置へ至り、ローラ７３によりベルト７７の曲率が変化する領域でベルト７７の表面から自らの剛性（こし）により剥離（曲率分離）される。このとき、トナー像は鏡面状のベルト表面形状にならって凝固し、記録材表面全面が平滑な面となるので、定着装置Ｆ１よりも光沢性に優れた画像を得る事ができる。ローラ７５は、ローラ７１からローラ７３にいたるベルト冷却領域Ｒの途中において記録材Ｐがベルト７７の表面から剥がれて、画像が乱れたり、搬送できなくなったりすることを防止する。冷却手段７６は、ファンに限らず、接触型の冷却方式でも可能である。ペルチェ素子、ヒートパイプ、水の循環型冷却装置を用いても良い。
【００３６】
上記のように、第２の定着手段Ｆ２はヒータと定着ベルトと冷却手段を備え、記録材Ｐが定着ベルト７７から分離する温度は、トナーのガラス転移点温度Ｔｇ＋２０℃以下であることが望ましい。即ち、光沢化処理手段である第２の定着手段Ｆ２が記録材Ｐをベルト７７から分離する分離部のベルト表面の温度は透明トナーのガラス転移点より２０度以上低いことが望ましい。
【００３７】
一般に、プラスチックや繊維は結晶性を有している。他方、ゴム（エラストマー）には結晶構造がなく非結晶部分のみであるため大きな伸長性を示し、分子のすり抜けを防ぐ橋架け構造によって構造を維持している。高分子材料の非結晶部分も、温度が低いと分子運動性が低く（ガラス状態と呼ぶ）、温度が上がると運動性が大きくなる（ゴム状態）。その境目をガラス転移点Ｔｇという。測定方法は、ＪＩＳＫ７１２１規格名称プラスチックの転移温度測定方法に準拠する。
【００３８】
《トナー》
本実施例におけるカラートナーは、ポリエステル系の樹脂を使用したトナーを用いた。トナーの製造方法は粉砕法によって製造した。トナーを製造する方法としては、懸濁重合法・界面重合法・分散重合法等の媒体中で直接トナーを製造する方法（重合法）も好ましい。トナーの成分、製造方法はこれに限定されるものではない。透明トナーの製造方法は、カラートナーと同じポリエステル樹脂を用いて、カラー顔料を混ぜずに製造したものを用いた。ガラス転移点温度（Ｔｇ）は、特に限定されるわけではない。透明トナーの樹脂の種類や分子量を変更すると、溶融特性が変わり、同じ定着条件でも、異なるグロスが得られる。したがって、カラートナーよりも、ガラス転移点温度（Ｔｇ）が低く溶けやすいポリエステル樹脂を用いて透明トナーを製造して、カラートナーと比べて、グロスの高い透明トナーとして用いることもできる。逆に、ガラス転移点温度（Ｔｇ）が高く溶け難いポリエステル樹脂により、グロス低い透明トナーを用いたりすることもできる。なお、透明トナーは、必ずしも透明ではない。ポリエステル樹脂の黄色身がかった透明でもよい。また、透明トナーは未定着状態では白である。これは、粒径５〜１０μｍ程度に粉砕されたトナーは、ほとんどの光がトナー表面で散乱され、透過が非常に少ないために白く見える。したがって、透明トナーは定着でトナーに加えるエネルギーが少ない場合には、十分には透明にならず、白っぽく見えることもあるが、このような状態でも、透明トナーが剥がれてしまったりせずに、目標のグロスになっていれば、品質は満足されるといえる。
【００３９】
《画像情報について》
画像情報は、ピクセルごとに、色情報と、輝度情報をもつ。２値画像と多値画像とは、この輝度情報のデータ数のことである。２値画像とは全てのピクセルの輝度情報を２値で置き換えた画像のことである。一方、多値画像とは２値でない全ての画像である。通常、「８ビット形式」で表現される画像が良く用いられる。通常２値画像は、データ的には「１か０」で表現され、言い換えれば「１ビット形式」とである。これが８つ連なると８ビット、というわけで、データの数としては、２の８乗＝２５６段階の表現が出来るという事になる。８ビット形式の画像の場合、２５６色の「カラー」で表現されると「２５６色カラー」で、白黒でその濃淡が２５６段階で表現される場合だと「グレースケール」と呼ばれる。さらに、コンピュータ上では、色は「Ｒ・Ｇ・Ｂ」のいわゆる三原色の組み合わせで表現される。この三原色がそれぞれ２５６階調に分類されると、２５６色の３乗＝１，６７７万色の表現がなされる、という事になる。これが一般に言われる「フルカラー」である。
【００４０】
透明トナーの画像情報は、１色分の画像情報として扱う。すなわち、グレースケールか、白黒の２値画像を黒ではなく、透明トナーで置き換えて出力する。カラー画像を扱うこともできる。この場合、ＲＧＢまたはＣＭＹＫといったカラー画像を輝度情報のみのグレースケールに変換して出力する。以下にさらに詳しく説明するが、透明トナーを２値で画像形成するということは、２階調の表現をおこなうことである。多値画像の出力に対応させた場合に、最小のトナー量と最大のトナー量に対応させる必要はなく、トナー量が、０の部分と、６０％部分の２階調で表現するようなことをさす。本実施例の画像形成装置では、透明トナーの画像形成部は４００ｄｐｉ、２５６階調の出力ができる。
【００４１】
《光沢化処理装置Ｆ２と透明トナー量に関して》
ここで、発明者が想定した画像不良の原因について簡単に説明する。シートに単位面積あたり所定量未満の透明トナーが形成された領域が光沢化処理されると、気泡のように見えたり、鬆（す）のように見えたりしてしまう。これは、図５の（ａ）に示すように、光沢化処理装置によって処理されたシートは透明トナーの載り量によって極端な光沢差がついてしまうことが原因であると発明者は考えた。実際、ユーザによって指定された透明用の画像データに従い透明トナーを形成すると、光沢度が極端に高い（光沢度１００程度）領域と光沢度が低い（光沢度３０程度）領域が局所的に生じて、いる領域が気泡のように見える。
【００４２】
《定着装置Ｆ１とＦ２の使い分け》
定着装置Ｆ１は、光沢度３０〜５０％程度の中グロスの透明トナーによるマーキングをしたい場合に用いる。部分的にマーキングしても良いし、全面に透明トナーを形成しても良い。定着装置Ｆ２（光沢化処理装置Ｆ２）は、トナー部の光沢度９０〜１００％程度の高光沢にしたい場合に定着装置Ｆ１の後に用いる。このような構成において、透明トナーの載り量（シート上の単位面積あたりの透明トナーの量）を変化させて、定着装置Ｆ１に通紙した時の光沢度の変化を図４の（ｂ）に示す。光沢度の測定は、日本電色工業株式会社製ハンディ型光沢計ＰＧ−１Ｍを用いて６０度の角度で測定した。測定方法は、ＪＩＳＺ８７４１鏡面光沢度−測定方法に準拠している。
【００４３】
さて、このような画像形成装置を用いて、画像形成を行う。プロセススピードは２００ｍｍ／ｓ、温調温度は１５５℃、記録材は日本製紙株式会社ユーライト１５７ｇ／ｍ２を用いた。透明トナーの光沢度は、トナーの載り量が０．５ｍｇ／ｃｍ２になるまで、徐々に上昇している。次に、この条件で定着装置Ｆ１を通したあとに、定着装置Ｆ２を通した場合の透明トナーの光沢度の変化を図５の（ａ）に示す。定着装置Ｆ２のプロセススピードは１００ｍｍ／ｓ、温調温度は１４０℃とした。この結果では、光沢度の最大値は、トナー量が０．３ｍｇ／ｃｍ２で最大値を示している。したがって、光沢度を上げるために必要な透明トナーの量としては、０．３ｍｇ／ｃｍ２で充分であるといえる。また、０．３ｍｇ／ｃｍ２を超えて載り量を増やしていくとトナー層のヒビ割れが発生しやすくなるといった課題が発生した。
【００４４】
したがって、定着装置Ｆ１だけを通すような多値の透明画像（中グロスモード（第１の透明モード））の場合には、最大載り量を０．５ｍｇ／ｃｍ２として、ユーザの好みによって、グロスが変えられるように、２５６階調の多値のデータとして扱う。なお、中グロスモードの最低載り量は０．００２（０．５／２５５）ｍｇ／ｃｍ２である。そして、高グロスモード（第２の透明モード）場合には、画像データを２値のデータとして、画像形成を行う画素の載り量を０．３ｍｇ／ｃｍ２にした。即ち、透明トナーを用いて画像形成する透明モードにおいて、定着装置Ｆ２を使わない場合にはグロスに変化がつけられるので、多値の透明画像に対して、多値データとして扱う。定着装置Ｆ２を通した場合には、２値データとして扱う。つまり、透明トナーを用いて画像形成する多値の透明画像データを２値の透明画像データに変換する変換手段を有する。そして、中グロスモード（第１の透明モード）の場合には多値の透明画像データをもって透明トナーを用いた画像形成を行う。高グロスモード（第２の透明モード）の場合には２値の透明画像データをもって透明トナーを用いた画像形成を行う。
【００４５】
図５の（ｂ）のフローにしたがって多値のデータを２値のデータに変換する部分をさらに詳細に説明する。コントローラＫは、像入力されるアドレス信号と同期を取りながら、閾値に基づいて、画像入力部から入力された多値画像に対して２値化処理を施して、多値画像を２値画像に変換する。さらに、２値化された画像を、出力画像データとして像形成制御装置に対して出力する。この場合このように、多値画像を２値画像に変換する変換手段を構成する。このような変換によって、例えば、図７の（ａ）のような多値画像が（ｂ）のような２値画像に変換される。図２の（ｂ）のコントローラＫにおいて、Ｋ３が多値画像を２値画像に変換する変換手段としての機能部である。
【００４６】
図６は本実施例における、透明モードと、非透明モードの動作フロー図である。透明モード選択キー４５０（図２の（ｂ））が押されていなければ、画像形成装置は、透明トナーを使用しない非透明モードで画像形成動作する（ステップＳ１→Ｓ２）。そして、このモードによりトナー画像形成された記録材は定着装置Ｆ１だけで画像定着を受けて（Ｓ３）、第１の排出トレイ６５に排出される。キー４５０が押されることで、画像形成装置は、カラートナーと透明トナーを用いた透明モードになり、液晶表示部４０６に、図４の（ａ）のような、グロス選択用のタッチパネル（設定ボタン）が表示される。ユーザはこのタッチパネルで中グロスモード（第１の透明モード）か、高グロスモード（第２の透明モード）か、を選択することができる（Ｓ４）。
【００４７】
中グロスモード（第１の透明モード）が選択されると、画像形成装置は、定着装置Ｆ１だけで画像定着するモードになる。そして、定着装置Ｆ２を使わない場合にはグロスに変化がつけられるので、この場合は、コントローラＫは、多値の透明画像に対して多値として扱う。即ち、透明トナー画像を光沢化処理なしのトナー載り量で形成する（Ｓ５）。このモードによりトナー画像形成された記録材は定着装置Ｆ１だけで画像定着を受けて（Ｓ６）、第１の排出トレイ６５に排出され、定着装置Ｆ２には導入されない。
【００４８】
高グロスモード（第２の透明モード）が選択されると、画像形成装置は、定着装置Ｆ１と、更に定着装置Ｆ２で画像定着するモードになる。この場合は、コントローラＫは、透明画像に関して多値画像を２値化処理して、多値画像を２値画像に変換する。即ち、透明トナー画像を光沢化処理ありのトナー載り量で形成する（Ｓ７）。多値画像を２値化処理するには、ピクセルの輝度情報を予め決められた閾値と比較して、大きいか小さいかで０と１に書き換えれば良い。例えば、２５６階調のデータを５０よりも大きいか小さいかといった比較を行い２値化する。そして、１で表現される部分を２５６階調の６０％に相当する１５４にして、透明トナーの画像形成を行う。すなわち、本実施例で透明トナーの出力に用いた２値画像とは、０と１５４によって構成された２５６階調の多値画像によって、２階調の透明トナー像を形成している。このモードによりトナー画像形成された記録材は定着装置Ｆ１での画像定着を受け（Ｓ８）、更に定着装置Ｆ２での画像定着を受けて（Ｓ９）、第２の排出トレイ７０に排出される。高グロスモード（第２の透明モード）においては、透明画像について、上記のように画像データを変換することによって、画像不良や、トナーのひび割れが発生しない画像形成装置が提供できた。
【００４９】
ここで、多値画像を２値画像に変換したが、ハーフトーン領域で、定着装置Ｆ２で画像不良が発生する濃度域が出力できないように、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を変更しても良い。すなわち、図７の（ｃ）のように、画像データを６０％未満の出力ができないように変換（第２の定着手段Ｆ２で定着する場合には、一定値以下のトナー量で画像形成ができないように、画像データを変換）しても良い（ＬＵＴ１）。
【００５０】
ここで、光沢化処理装置Ｆ２をもちいてトナー像を処理する場合においてシート上に形成される単位面積あたりの透明トナーの量（画像データに対応する）は６０％（第一の閾値）に限るものではない。気泡のように見える画像不良の原因は光沢化処理装置によって処理されたシートは透明トナーの載り量によって極端な光沢差がついてしまうことである（図５の（ａ）参照）。そのため、光沢化処理装置Ｆ２を用いる場合に気泡のような画像不良の発生を抑制するためには、トナー載り量に対する光沢度の変化が飽和した（ほぼ無い）領域に当たる透明トナーをシート上に形成するようにすればよい。
【００５１】
具体例を挙げて説明すると、記録材が日本製紙株式会社ユーライト１５７ｇ／ｍ２の場合は約０．３ｍｇ／ｃｍ２〜０．５ｍｇ／ｃｍ２（６０％〜１００％）の領域で光沢度が１００±５程度と実質的に光沢度が変化していない（図５参照）。そのため、画像不良を抑制するためには、ユーザによって指定された透明トナーを形成すべき領域に０．３ｍｇ／ｃｍ２（６０％）以上（第１の所定量以上）の透明トナーを形成すればよい。なお、トナー載り量の変化に対する光沢度変化は記録紙によって変わる。そのため、シートによっては光沢度変化が飽和する領域が６０％よりも低い場合もある。
【００５２】
そこで、透明トナー像を形成するシートの種類を検知する検知部を設け、シートによって閾値を変更してもよい。また、光沢化処理を行う場合、シート上に形成されるトナーの量が多すぎると、出力された印刷物が折り曲げに弱いことが解った。そこで、これらの問題に対応するため、図７の（ｃ）のＬＵＴ２のような変換テーブルを用いる。具体的には、記録材として日本製紙製ユーライト１００ｇ／ｍ２を用いる場合、トナー載り量に対する光沢度変化が飽和する領域が７０％〜１００％の間であった。また、透明トナーを９０％以上形成する場合に折り曲げに弱くなる。そのため、ＬＵＴ２では、透明トナーの載り量に上限値（８０％）（第２の所定量）を設けた。
【００５３】
ここで、コントローラＫは、紙種を検知するメディアセンサまたは、ユーザによって登録された用紙種別を取得し、取得した紙種に応じて透明トナーを形成するために用いるＬＵＴを切り換える。
【００５４】
なお、多値の画像データを２値の画像データに変換する際のＬＵＴは図７の（ｃ）のＬＵＴ３と等価である。多値データを２値データに変換することにより、データ量が少なくなり装置間で画像データを通信する際の負荷が低減される。
【００５５】
上記の実施例の画像形成装置の構成をまとめると次のとおりである。シート上に透明トナー像を形成する透明画像形成手段Ｐｅと、シート上に形成されたトナー像を加熱する加熱手段Ｆ１と、加熱手段Ｆ１よりも光沢度が高くなるようにシート上に形成されたトナー像を処理する光沢化処理手段Ｆ２を有する。また、シート上に透明トナー像を形成すべき画像領域を取得する取得手段Ｋを有する。また、シート上に形成されたトナー像を光沢化処理手段Ｆ２で処理する場合に、取得手段Ｋによって取得した領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を第１の所定量未満にならないように変更する変更手段Ｋを有する。
【００５６】
また、光沢化処理手段Ｆ２で処理する場合に、変更手段Ｋは取得手段Ｋによって取得された領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を第１の所定量以上かつ第１の所定量よりも多い第２の所定量以下となるように変更する。
【００５７】
また、光沢化処理手段Ｆ２で処理することなく、加熱手段Ｆ１でシート上に形成されたトナー像を加熱する場合に、変更手段Ｋは取得手段Ｋによって取得された領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量を変更しない。
【００５８】
第１の所定量は光沢化処理手段Ｆ２で処理することなく、加熱手段Ｆ１でシート上に形成されたトナー像を加熱する場合の、取得手段Ｋによって取得された領域に形成される単位面積あたりの透明トナーの最小量より大きい。また、形成される単位面積あたりの透明トナーの最大量よりも小さい。
【００５９】
また、シート上に形成されたトナー像を光沢化処理手段Ｆ２で処理する場合に、変更手段Ｋは取得手段Ｋによって取得した領域に形成する単位面積あたりの透明トナーの量が所定量になるように変更する。
【００６０】
なお、コピー機としての動作を説明したが、プリンタとして用いた場合でも同様の効果が得られる。
【００６１】
以上、説明したように、出力物の光沢度の異なる複数の定着装置Ｆ１・Ｆ２のそれぞれについて、良好な画像が得られる画像形成装置を提供することができた。即ち、透明トナーと光沢化処理装置を用いた画像形成システムにおいて、透明トナーの載り量を最適化することができた。
【００６２】
［実施例２］
本実施例の画像形成システムにおいては、カラートナーによる画像を形成する第１の画像形成・定着に図８の（ａ）のようなフルカラー画像形成装置を用いた。また、透明トナーによる第２の画像形成・定着には（ｂ）に示す単色透明の画像形成装置を用いた。（ａ）のフルカラー画像形成装置は、実施例１の画像形成装置から、透明トナーによる画像形成部である第５の画像形成部を無くした構成であり、実施例１の非透明モードと同様の動作をする。（ａ）のフルカラー画像形成装置における定着装置は、実施例１の画像形成装置と同じ熱ローラ定着装置を用いた。（ｂ）の単色透明の画像形成装置は、実施例１の画像形成装置における透明トナーによる画像を形成する画像形成部である第５の画像形成部Ｐｅと同様の構成の電子写真画像形成部である。現像器４には透明トナーが供給装置により供給される。また、第１の定着手段としての熱ローラ定着装置Ｆ１と第２の定着手段としてのベルト定着装置Ｆ２を有する。透明トナーは懸濁重合法によって製造したものを用いた。離型剤として、ワックスを内包するため、第１の定着手段としての熱ローラ定着装置Ｆ１は、定着ローラ５１にオイルを塗布しない。透明トナーのガラス転移点温度（Ｔｇ）ガラス転移点温度（Ｔｇ）は、（ａ）のフルカラー画像形成装置のカラートナーのガラス転移点温度（Ｔｇ）よりも高いものを用いた。その結果、透明トナーで画像形成を行った後の画像上で、カラートナーよりも、透明トナーの方が光沢度が高くなった。
【００６３】
本実施例においては、（ａ）のフルカラー画像形成装置により非透明のフルカラー画像又はモノカラー画像を形成する。そして、それを更に透明画像形成物にする場合には、排出トレイ６５に出力された非透明の画像形成済みの記録材Ｐ１（第１の画像形成・定着済みの記録材）を（ｂ）の単色透明の画像形成装置のカセットＥ４に収容する。そして、操作ディスプレイ部Ｂにおいて、中グロスモード（第１の透明モード）か、高グロスモード（第２の透明モード）かの選択、その他の所望の画像形成条件を設定して画像形成動作を開始させる。給紙カセットＥ４内の記録材Ｐａが一枚分離給送されてシートパス１４により画像形成部の転写部に送られる。これにより、記録材のフルカラー画像形成面又はモノカラー画像形成面に対して透明トナーによる画像形成がなされる。
【００６４】
中グロスモード（第１の透明モード）が選択されている場合には、転写部を出た記録材はドラム１から分離されてシートパス１５を通り、実線示の第１姿勢に切換えられているフラッパ１３により定着装置Ｆ１の側に進路切換えされる。これにより、記録材は搬送ベルト１２にて定着装置Ｆ１に導入されて定着処理を受ける。そして、シートパス１６を通り、排出口１７から排出トレイ１８に排出される。即ち、中グロスの透明画像形成物が出力される。
【００６５】
また、高グロスモード（第２の透明モード）が選択されている場合には、転写部を出た記録材はドラム１から分離されてシートパス１５を通り、２点鎖線示の第２姿勢に切換えられているフラッパ１３により定着装置Ｆ２の側に進路切換えされる。これにより、記録材は搬送ベルト１２Ａにて定着装置Ｆ２に導入されて定着処理を受ける（第２の画像形成・定着）。そして、シートパス１６を通り、排出口１７から排出トレイ１８に排出される。そして、第２の排出トレイ７０に排出される。即ち、高グロスの透明画像形成物が出力される。
【００６６】
このような構成においても、定着装置Ｆ１だけを通すような透明画像の場合には、最大載り量０．４ｍｇ／ｃｍ２までグロスが変化した。また、定着装置Ｆ２を通すような場合には、０．３ｍｇ／ｃｍ２でグロスが安定していた。そこで、このような構成においても、定着装置Ｆ１を通すような透明画像の場合には、最大載り量を０．４ｍｇ／ｃｍ２として、２５６階調の多値のデータとして扱う。定着装置Ｆ２を通すような場合には、画像データを２値のデータとして、画像形成を行う画素の載り量を０．３ｍｇ／ｃｍ２にした。本実施例では、定着装置Ｆ１は、ゴムにＰＦＡチューブを被せたローラ対を用いた定着装置を使用した。しかし、これに限られるわけではなく、定着ベルトを用いた定着装置や、加圧ローラの代わりに加圧ベルトを用いたベルト定着装置でも効果が得られる。
【００６７】
以上、説明したように、この構成においても、出力物の光沢度の異なる複数の定着装置Ｆ１・Ｆ２のそれぞれについて、良好な画像が得られる画像形成装置を提供することができた。
【００６８】
［実施例３］
図９は本実施例の画像形成装置（画像形成システム）の概略構成図である。実施例１の画像形成装置と共通する構成部材・部分については同じ符号を付して再度の説明を省略する。本実施例の画像形成装置においては、ベルト７の記録材搬送方向の下流側において、第２の定着手段であるベルト定着装置Ｆ２と第１の定着手段である熱ローラ定着装置Ｆ１とを上下に配設してある。
【００６９】
そして、中グロスモード（第１の透明モード）或いは非グロスモードが選択されている場合には、ベルト７から分離した記録材は実線示の第１姿勢に切換えられているフラッパ１３により定着装置Ｆ１の側に進路切換えされる。これにより、記録材は搬送ベルト１２にて定着装置Ｆ１に導入されて定着処理を受ける。そして、第１の排出トレイ６５に排出される。
【００７０】
また、高グロスモード（第２の透明モード）が選択されている場合には、ベルト７から分離した記録材は２点鎖線示の第２姿勢に切換えられているフラッパ１３により定着装置Ｆ２の側に進路切換えされる。これにより、記録材は搬送ベルト１２Ａにて定着装置Ｆ２に導入されて定着処理を受ける。そして、第２の排出トレイ７０に排出される。
【００７１】
このような構成とすることで、記録材は定着装置Ｆ２による高グロスモード（第２の透明モード）の時に定着装置Ｆ１を通ることがなくなる。このような構成の場合でも、中グロスモード（第１の透明モード）が設定された場合には、コントローラＫは透明トナーの載り量は、定着装置Ｆ１を通す設定である０．５ｍｇ／ｃｍ２になるように透明トナーの画像形成を行うようにした。また、高グロスモード（第２の透明モード）が設定された場合には、コントローラＫは透明トナーの載り量は、０．３ｍｇ／ｃｍ２になるように透明トナーの画像形成を行い、定着装置Ｆ２を通した。そこで、このような構成においても、定着装置Ｆ１だけを通すような透明画像の場合には、透明トナーの最大載り量を０．５ｍｇ／ｃｍ２として、２５６階調の多値のデータとして扱った。また、定着装置Ｆ２も通すような場合には、画像データを２値のデータとして、透明トナーを用いた画像形成を行う画素の透明トナー載り量を０．３ｍｇ／ｃｍ２にした。この構成においても、出力物の光沢度の異なる複数の定着装置Ｆ１・Ｆ２のそれぞれについて、良好な画像が得られる画像形成装置を提供することができた。
【００７２】
［その他の事項］
実施例１乃至実施例３において、記録材Ｐに対するトナー画像の形成方式は転写型の電子写真画像形成方式に限られるものではない。直接型の電子写真画像形成方式、転写型の又は直接型の静電記録方式、磁気記録方式などの他の画像形成方式であってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
Ｐ・・記録材（シート）、Ｐｅ・・透明画像形成手段、Ｆ１・・加熱手段、Ｆ２・・光沢化処理手段、Ｋ・・コントローラ（取得手段、変更手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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