(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縊れ部と胴部を有する容器と、前記縊れ部を含む容器の胴部に熱収縮装着され且つ前記縊れ部に対応して内側に凹んだ縮径領域を有する熱収縮性ラベルと、を有するラベル付き容器であって、
前記熱収縮性ラベルは、熱収縮性ラベルの上端部から下端部にかけて上下方向に設けられた第１ミシン目線と、前記第１ミシン目線に周方向において近接し且つ上下方向に所定長さで設けられた第２ミシン目線と、を有し、
前記第１ミシン目線及び第２ミシン目線が、断続的に上下に連なった複数の小穴からそれぞれ構成され、
前記第２ミシン目線の第１端の小穴が、前記熱収縮性ラベルの上端部及び下端部の少なくとも何れか一方に位置し、
前記第２ミシン目線の第２端の小穴が、前記熱収縮性ラベルの縮径領域の縮径開始端部を超え且つ縮径領域の最小径部の間に位置していることを特徴とするラベル付き容器。
【請求項２】
前記縮径領域における前記第１ミシン目線の小穴を通る仮想線と第２ミシン目線の第２端の小穴との周方向間隔が、前記縮径開始端部の上方直近における第１ミシン目線の小穴を通る仮想線と縮径開始端部の上方直近における第２ミシン目線の小穴との周方向間隔よりも短い請求項１に記載のラベル付き容器。
【請求項３】
前記第２ミシン目線の上下に隣接する小穴の間隔が、前記第１ミシン目線の上下に隣接する小穴の間隔よりも短い請求項１又は２に記載のラベル付き容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシン目線を有する熱収縮性ラベルが縊れ部を有する容器に装着されているラベル付き容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、縊れ部が形成された胴部を有する容器に熱収縮性ラベルが熱収縮装着されたラベル付き容器が知られている。
このようなラベル付き容器の熱収縮性ラベルは、その上端部から下端部にかけて上下方向に延設された左右一対のミシン目線を有する。
このラベル付き容器においては、熱収縮性ラベルが熱収縮によって前記縊れ部に対応する部分で内側に凹み、この凹んだ縮径領域において熱収縮性ラベルが容器の縊れ部に係合しているので、熱収縮性ラベルが容器から抜けないようになっている。そして、前記一対のミシン目間における熱収縮性ラベルの上端部を指で摘み、これを引き出すことにより、切断線が前記一対のミシン目線に従って生じ、その一対のミシン目線で挟まれた帯状領域を除去できる。帯状領域を除去すると熱収縮性ラベルが分断されるので、これを容器から簡単に取り除くことができる。
【０００３】
ところで、近年、省資源化の観点から、容器の薄肉化や熱収縮性ラベルの薄肉化が図られている。しかしながら、薄肉化された熱収縮性ラベルを容器に熱収縮装着すると、ミシン目線の上下に隣接する小穴が繋がり、熱収縮性ラベルの面内に大きな穴が生じることがある。また、薄肉化された容器は衝撃によって撓みやすいので、この容器に熱収縮性ラベルが熱収縮装着されたラベル付き容器は、その搬送中に、上下に隣接する小穴が繋がり、熱収縮性ラベルの面内に大きな穴が生じることがある。
このような小穴の繋がりを防止するためには、ミシン目線の小穴の形成間隔を比較的長くすることが考えられる。
【０００４】
しかしながら、ミシン目線の小穴の形成間隔を長くすると、熱収縮性ラベルの上端部（上端及び上端の近傍）にミシン目の小穴が位置しなくなる可能性が高い。このため、熱収縮性ラベルの上端部を指で摘んで切取りを開始しようとしても、熱収縮性ラベルの上端が容易に切れないという問題点がある。加えて、熱収縮性ラベルの上端に切取り開始の切れ目が生じても、切れ目に続く切断線がミシン目線から逸れてしまい、熱収縮性ラベルを容易に且つ綺麗に分断できない場合がある。このように切断線がミシン目線から逸れるようになると、ミシン目線を熱収縮性ラベルの上端から下端まで設けておいた意義が無くなる。
【０００５】
特許文献１の［００２３］には、熱収縮性筒状ラベルの切取り開始の際の切れ性を高めるため、熱収縮性筒状ラベルに、その上端部から下端部にまで延設された第１ミシン目線と前記第１ミシン目線の外側近傍に設けられ且つ上端部から部分的に延設された第２ミシン目線とからなる２重ミシン目線が形成され、さらに、熱収縮性筒状ラベルの縮径領域において破れないようにするため、前記第２ミシン目線が前記縮径領域にかからないようにしたラベル付き容器が開示されている。
【０００６】
特許文献１のラベル付き容器においては、熱収縮性筒状ラベルに第２ミシン目線が設けられているので、熱収縮性筒状ラベルの上端に切取り開始の切れ目が簡単に生じ、その切れ目に続く切断線が第２ミシン目線に従って生じる。
しかしながら、その切断線が第２ミシン目線の下端部から第１ミシン目線へと引き継がれない場合がある。この場合、切断線が第１ミシン目線から逸れてしまい、第１ミシン目線を熱収縮性筒状ラベルに設けておいた意義がなくなる。
他方、特許文献１に教示されているように、第２ミシン目線を縮径領域にまで設けると、熱収縮性筒状ラベルの面内に、小穴が繋がることによる大きな穴が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１０４３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、小穴が繋がることによる大きな穴を生じず且つ熱収縮性ラベルの上端部又は下端部を摘んで引き出すことにより、ミシン目線に従って熱収縮性ラベルを容易に切り取ることができるラベル付き容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記特許文献１の教示に反し、第２ミシン目線を熱収縮性ラベルの縮径領域にまで設けることができないかを検討した。そして、第２ミシン目線を縮径領域の所定位置に設けることにより、上記問題点を克服できることを見出して本発明を完成した。
【００１０】
本発明のラベル付き容器は、縊れ部と胴部を有する容器と、前記縊れ部を含む容器の胴部に熱収縮装着され且つ前記縊れ部に対応して内側に凹んだ縮径領域を有する熱収縮性ラベルと、を有するラベル付き容器であって、前記熱収縮性ラベルは、熱収縮性ラベルの上端部から下端部にかけて上下方向に設けられた第１ミシン目線と、前記第１ミシン目線に周方向において近接し且つ上下方向に所定長さで設けられた第２ミシン目線と、を有し、前記第１ミシン目線及び第２ミシン目線が、断続的に上下に連なった複数の小穴からそれぞれ構成され、前記第２ミシン目線の第１端の小穴が、前記熱収縮性ラベルの上端部及び下端部の少なくとも何れか一方に位置し、前記第２ミシン目線の第２端の小穴が、前記熱収縮性ラベルの縮径領域の縮径開始端部を超え且つ縮径領域の最小径部の間に位置している。
【００１１】
本発明の好ましいラベル付き容器は、前記縮径領域における前記第１ミシン目線の小穴を通る仮想線と第２ミシン目線の第２端の小穴との周方向間隔が、前記縮径開始端部の上方直近における第１ミシン目線の小穴を通る仮想線と縮径開始端部の上方直近における第２ミシン目線の小穴との周方向間隔よりも短い。
本発明の他の好ましいラベル付き容器は、前記第２ミシン目線の上下に隣接する小穴の間隔が、前記第１ミシン目線の上下に隣接する小穴の間隔よりも短い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のラベル付き容器は、熱収縮性ラベルの上端部を指で摘んで引き出すことにより、第２ミシン目線に従って切断線が生じ、この切断線が縮径領域の凹みに従って第１ミシン目線に引き継がれ、事後、第１ミシン目線を利用しつつ熱収縮性ラベルを容易に分断することができる。
また、本発明のラベル付き容器は、第２ミシン目線の第２端の小穴が縮径領域の縮径開始端部を超え且つ縮径領域の最小径部の間に位置しているので、ラベル付き容器の運搬中などにおいて第２ミシン目線の小穴が繋がって大きな穴を生じることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の１つの実施形態に係るラベル付き容器の正面図。
【図２】図１の丸囲いＩＩ部分の拡大正面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した拡大縦断面図。
【図４】熱収縮性ラベルを装着する前の容器の正面図。
【図５】容器に装着する前の熱収縮性ラベルの正面図。
【図６】図５の丸囲いＶＩ部分の拡大正面図。
【図７】他の実施形態に係るラベル付き容器の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
ただし、各図において、容器の底面を水平面上に置いて容器を自立させた状態を基準にして、水平面から離れる側を「上」といい、水平面に近づく側を「下」といい、容器の上下方向回り（容器の軸回り）の何れかの方向を周方向という。
また、本明細書において、上端部とは、上端を含む上端の近傍の部分を指し、下端部とは、下端を含む下端の近傍の部分を指す。
【００１５】
＜ラベル付き容器の概要＞
図１乃至図３に於いて、１０は、縊れ部３と胴部２２を有する容器２と、縊れ部３を含む胴部２２全体又は縊れ部３を含む胴部２２の一部に熱収縮によって装着され且つ縊れ部３に対応して内側に凹んだ縮径領域４を有する熱収縮性ラベル１と、を備える。
前記熱収縮性ラベル１の面内には、その上端部から下端部にかけて上下方向に延びる第１ミシン目線５１が形成され、さらに、周方向において第１ミシン目線５１に近接し且つ上下方向に延びる第２ミシン目線５２が形成されている。この第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２は、断続的に上下に連なった複数の小穴からそれぞれ構成されている。
【００１６】
本発明のラベル付き容器１０は、装着された熱収縮性ラベル１の第２ミシン目線５２の第１端の小穴５２１が、熱収縮性ラベル１の上端部及び下端部の少なくとも何れか一方に位置し、第２ミシン目線５２の第２端の小穴５２２が、熱収縮性ラベル１の縮径領域４の縮径開始端部４１を超え且つ縮径領域４の最小径部４３の間に位置している。
以下、各構成要素に分説しつつ、本発明のラベル付き容器１０を説明する。
【００１７】
＜使用される容器２について＞
図４は、図１に示すラベル付き容器１０を構成する容器２であって、熱収縮性ラベル１が装着される前の容器２の正面図である。
容器２は、水平な陳列棚などの載置面に載置可能な底部２１と、底部２１の上方に形成された筒状の胴部２２と、胴部２２の上方に形成された注出口（図示せず）と、注出口を開閉可能に閉塞する蓋部２３と、を有し、胴部２２の一部分には、周方向に亘って内側に凹んだ縊れ部３が形成されている。
【００１８】
本実施形態に示す容器２は、飲料などが充填されたいわゆるボトル型容器である。
縊れ部３は、胴部２２の周方向全体に凹みが繋がったリング状の凹みである。
また、胴部２２には、補強用の凹み部２４も適宜形成されている。この凹み部２４は、縊れ部３とは異なり、胴部２２に部分的に設けられたものであって、胴部２２の周方向全体に亘って繋がったリング状のものではない。
胴部２２の外形の横断面形状は、円形、六角形、八角形などの任意形状に形成されている。ただし、前記胴部２２の外形は、縊れ部３や凹み部２４を除いた、大略の外形状を意味する。
【００１９】
上記縊れ部３は、胴部２２の上方及び下方にそれぞれ１箇所ずつ設けられている。もっとも、縊れ部３は、胴部２２の少なくとも１箇所に設けられていればよい。従って、縊れ部３は、１箇所でもよいし、或いは、３箇所以上設けられていてもよい。本実施形態では、２つの縊れ部３が設けられた容器２を図示している。
【００２０】
縊れ部３は、胴部２２の外面から内側に凹み始める上下のコーナー部３１，３２と、最も内側に凹んだ部分である最深部３３と、を有し、前記上下のコーナー部３１，３２から最深部３３までが連続的に繋がることによって縊れ部３の外面が構成されている。以下、一方（例えば上方）のコーナー部３１を第１コーナー部３１といい、他方（例えば下方）のコーナー部３２を第２コーナー部３２という。
縊れ部３の外面の縦断面形状は、半円弧状などが挙げられるが、その外面の形状は、特に限定されない。
【００２１】
縊れ部３の最深部３３の深さは、特に限定されないが、最深部３３の深さが余りに浅いと実質的に凹んだ部分とならず、又、熱収縮性ラベル１の縮径領域４の縮径度合いが小さくなるので、２ｍｍ以上が好ましい。最深部３３の深さの上限は特に限定されないが、一般的な容器２にあってはデザイン性や機械的強度の観点から、最深部３３の深さは、８ｍｍ以下である。
また、縊れ部３の第１コーナー部３１と第２コーナー部３２間の長さは、特に限定されないが、余りに短いと縊れ部３に対応する熱収縮性ラベル１の部分が縮径しないおそれがあるので、３ｍｍ以上が好ましい。縊れ部３の第１コーナー部３１と第２コーナー部３２間の長さの上限は特に限定されないが、通常、１０ｍｍ以下である。
【００２２】
容器２の材質は特に限定されず、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂、アルミニウムなどの金属、ガラスなどが挙げられる。
これらの中では、合成樹脂製の容器２は、衝撃が加わることによって撓みやすい。特に、肉厚が比較的薄い（例えば２００μｍ〜５００μｍ）合成樹脂製の容器２は、衝撃によって撓み易い。本発明によれば、このような比較的薄い合成樹脂製の容器２を用いても、第２ミシン目線５２の小穴が繋がって大きな穴を生じることを防止できる。
【００２３】
＜使用される熱収縮性ラベル１について＞
図５は、図１に示すラベル付き容器１０を構成する熱収縮性ラベル１であって、容器２に装着する前の熱収縮性ラベル１の正面図である。この熱収縮性ラベル１は、筒状に形成されている。
熱収縮性ラベル１は、収縮温度（例えば８０〜１００℃程度）で熱収縮しうる性質を有するフィルムから形成されている。この熱収縮性フィルムを筒状にし且つその両側端部を重ね合わせて接着することにより、熱収縮性ラベル１が構成されている。
以下、この両側端部の接着された部分は、一般にセンターシール部と呼ばれる。センターシール部は、熱収縮性ラベル１の上端から下端にかけて延びる肉厚な帯状部分であり、通常、その幅は、２ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。
【００２４】
熱収縮性フィルムは、主として一方向（筒状に形成した際に於ける周方向。以下同じ）に熱収縮しうるものであればその材質は特に限定されず、ポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂、ポリスチレンなどのスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂などの熱収縮性を有する熱可塑性樹脂製フィルム；熱可塑性樹脂製フィルムにバリア層（ガスバリア層、光バリア層）が設けられたフィルム；などが挙げられる。
熱収縮性フィルムは、透明又は不透明の何れでもよい。なお、通常、熱収縮性フィルム（熱収縮性ラベル１）には、公知の印刷インキを用いて、商品名、絵柄などの意匠表示が適宜な箇所に印刷される。
【００２５】
前記意匠表示は、第２ミシン目線５２が形成された熱収縮性ラベル１の周方向領域（熱収縮性ラベル１の上端（又は下端）から縮径領域４の最小径部４３までの周方向領域）を除いて、熱収縮性ラベル１に設けられていることが好ましい。
本実施形態においては、熱収縮性ラベル１のうち、ラベル１の上端から縮径領域４の最小径部４３までの周方向領域には意匠表示が設けられず、ラベル１の下端から縮径領域４の最小径部４３までの周方向領域に意匠表示が設けられる。
【００２６】
意匠表示は印刷インキの硬化層からなるが、熱収縮性フィルムに印刷インキの硬化層が積層されることによって、その積層領域は、それが積層されていない領域よりも熱収縮が若干低下する。よって、第２ミシン目線５２が形成された熱収縮性ラベル１の周方向領域に意匠表示を設けないことによって、その領域の熱収縮性が低下しなくなる。このため、容器２に装着した熱収縮性ラベル１を熱収縮させると、縮径領域４内の第２ミシン目線５２が第１ミシン目線５１の方に近づき、縮径領域４内における第２ミシン目線５２と第１ミシン目線５１の周方向間隔がより短くなるので好ましい。
【００２７】
熱収縮性フィルムの一方向に於ける熱収縮率（９０℃温水中に１０秒間浸漬）は、例えば、約３０％以上であり、好ましくは約４０％以上である。また、熱収縮性フィルムは他方向（フィルム面内で一方向に直交する方向。筒状に形成した際に於ける上下方向）に若干熱収縮してもよく、かかる他方向に於ける熱収縮率（９０℃温水中に１０秒間浸漬）は、−３％以上１０％以下であり、好ましくは−１％以上５％以下である。
但し、熱収縮率（％）＝［｛（一方向（又は他方向）の元の長さ）−（一方向（又は他方向）の浸漬後の長さ）｝／（一方向（又は他方向）の元の長さ）］×１００。
【００２８】
熱収縮性フィルムの厚みは、特に限定されないが、その厚みは１０μｍ〜１００μｍであり、好ましくは１０μｍ〜６０μｍであり、より好ましくは１０μｍ〜５０μｍである。１０μｍ〜５０μｍのような比較的薄い熱収縮性フィルムを用いることにより、省資源化に寄与できる。なお、一般的に薄いフィルムは脆弱であるため、薄いフィルムに第２ミシン目線５２を設けると上下に隣接する小穴が繋がり易いが、本発明によれば、このような比較的薄い熱収縮性フィルムを用いても、第２ミシン目線５２の小穴が繋がることを防止できる。
【００２９】
熱収縮性ラベル１の面内には、第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２が形成されている。
第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２は断続的に上下に連なった複数の小穴の列からそれぞれ構成されている。
第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２は、左右にそれぞれ一対ずつ設けられている。
一対の第２ミシン目線５２は、対応する第１ミシン目線５１の外側近傍に設けられている。すなわち、一対の第２ミシン目線５２の間に、一対の第１ミシン目線５１が配置されている。
【００３０】
一対の第１ミシン目線５１の間の周方向間隔Ｗ１は、例えば、５ｍｍ〜２０ｍｍである。一対の第１ミシン目線５１の間隔が余りに短かすぎると、実質的に２条の第１ミシン目線５１を設けた意義がなくなる。
一対の第１ミシン目線５１の間の周方向間隔Ｗ１とは、左方の第１ミシン目線５１の１つの小穴の中心を通り且つ熱収縮性ラベル１の上下方向に引いた仮想線Ａ１と、右方の第１ミシン目線５１の１つの小穴の中心を通り且つ熱収縮性ラベル１の上下方向に引いた仮想線Ａ２と、の間の周方向における間隔をいう。
なお、本明細書において、仮想線とは、熱収縮性ラベルに実際には形成されていない、仮想の直線を意味する。
【００３１】
第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２は、複数の小穴が連なった列からそれぞれ構成されるので、第１ミシン目線５１の端及び第２ミシン目線５２の端は、その端に位置する小穴とそれぞれ定義できる。
そして、第１ミシン目線５１は、その第１端（本実施形態では、上端）の小穴５１１が熱収縮性ラベル１の上端部に位置し、且つその第２端（本実施形態では、下端）の小穴５１２が熱収縮性ラベル１の下端部に位置しており、全体として上下方向に延設されている。
【００３２】
第２ミシン目線５２は、その第１端（本実施形態では、上端）の小穴５２１が熱収縮性ラベル１の上端部に位置し、且つその第２端（本実施形態では、下端）の小穴５２２が熱収縮性ラベル１の面内の所定中途部に位置している。特に、第２ミシン目線５２の第１端の小穴５２１は、熱収縮性ラベル１の第１端（本実施形態では、上端）に跨って形成されている。従って、熱収縮性ラベル１の第１端（上端）には、前記第２ミシン目線５２の第１端の小穴５２１に起因した、刻み部１１が形成されている。
【００３３】
第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２は、互いに平行とされている。
第２ミシン目線５２は、第１ミシン目線５１に周方向において近接して設けられている。
第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の周方向間隔Ｗ２は、上下方向において一定であり、例えば、０．５ｍｍ〜２ｍｍが好ましい。周方向において第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２が余りに近いと、第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の小穴同士が繋がって大きな穴を生じるおそれがあり、第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２が余りに遠いと、第２ミシン目線５２に従って生じた切断線が第１ミシン目線５１に引き継がれないおそれがある。
【００３４】
ただし、前記第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の周方向間隔Ｗ２とは、第１ミシン目線５１の小穴の中心を通り且つ熱収縮性ラベル１の上下方向に引いた仮想線Ａ１（又はＡ２）と、第２ミシン目線５２の小穴の中心を通り且つ熱収縮性ラベル１の上下方向に引いた仮想線Ａ３と、の間の周方向における間隔をいう。
【００３５】
第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２の各小穴の形状は、それぞれ針穴状（円形穴又は楕円形穴）、又は、細長い直線状であり、好ましくは針穴状である。細長い直線状の小穴は、熱収縮性ラベル１を収縮させたときに、比較的大きな円形穴に変化するので、第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の小穴同士が繋がるおそれがある。
【００３６】
第１ミシン目線５１の小穴の大きさと第２ミシン目線５２の小穴の大きさは、同じでもよいし、或いは、異なっていてもよい。例えば、第１ミシン目線５１の小穴の大きさは、第２ミシン目線５２の小穴の径よりも大きい。
本実施形態では、第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２の小穴は、それぞれ針穴状に形成され、その第１ミシン目線５１の小穴の直径は、０．２ｍｍ〜１．５ｍｍに設定され、その第２ミシン目線５２の小穴の直径は、０．０５ｍｍ〜１．０ｍｍに設定されている。
【００３７】
第１ミシン目線５１及び第２ミシン目線５２の形成方法は特に限定されず、例えば、レーザーによる穿設、針状部材の突き刺し加工、打ち抜き加工などが挙げられる。
【００３８】
第１ミシン目線５１の上下に隣接する小穴の間隔と第２ミシン目線５２の上下に隣接する小穴の間隔は、同じでもよいし、或いは、異なっていてもよい。好ましくは、第２ミシン目線５２の上下に隣接する小穴の間隔は、第１ミシン目線５１の上下に隣接する小穴の間隔よりも短いものとされる。第１ミシン目線５１は、熱収縮性ラベル１の上端部から下端部にまで設けられているので、第１ミシン目線５１の小穴間の間隔が短いと、容器２に装着された熱収縮性ラベル１の外面を押圧したときに、第１ミシン目線５１の上下の小穴同士が繋がって大きな穴を生じるおそれがある。一方、第２ミシン目線５２の小穴間の間隔が長すぎると、熱収縮性ラベル１の切取り開始時に第２ミシン目線に従って切断線が生じないおそれがある。
ただし、第１ミシン目線５１の上下に隣接する小穴の間隔は、隣接する小穴の中心間の長さを意味する。また、第２ミシン目線５２の上下に隣接する小穴の間隔は、隣接する小穴の中心間の長さを意味する。
【００３９】
第１ミシン目線５１の上下の小穴の間隔は、具体的には、０．３ｍｍ〜８．０ｍｍを例示でき、第２ミシン目線５２の上下の小穴の間隔は、具体的には、０．３ｍｍ〜３．０ｍｍを例示できる。
【００４０】
＜ラベル付き容器１０について＞
上記容器２の縊れ部３を含む胴部２２に上記熱収縮性ラベル１を外嵌し、従来公知の加熱方法によって、熱収縮性ラベル１を熱収縮させる。この際、熱収縮性ラベル１の第２ミシン目線５２の第１端の小穴５２２が上方の縊れ部３の第１コーナー部３１と最深部３３の間に位置するように位置合わせして、熱収縮性ラベル１を容器２の胴部２２に外嵌した後、熱収縮性ラベル１を加熱する。このようにして、図１乃至図３に示すようなラベル付き容器１０が得られる。
【００４１】
熱収縮した熱収縮性ラベル１は、容器２の胴部２２の外面に密着すると共に、縊れ部３に対応する部分が内側に徐々に縮径し、内側に凹んだ縮径領域４を生じる。この縮径領域４は、縊れ部３の第１コーナー部３１と第２コーナー部３２の間において生じ、例えば、縮径領域４は、縦断面略Ｃ字状に凹んでいる。
【００４２】
具体的には、熱収縮性ラベル１の縊れ部３に対応する部分は、熱収縮によって、縊れ部３の第１コーナー部３１及び第２コーナー部３２において内側に縮径し始め、縊れ部３の最深部３３において最も径が小さくなった縮径領域４となる。ただし、縊れ部３の縦断面形状によっては、熱収縮性ラベル１の縮径領域４は、縊れ部３の最深部３３において最も径が小さくなるとは限らないことに留意されたい。
従って、縮径領域４は、縊れ部３の第１コーナー部３１及び第２コーナー部３２に対応して縮径し始めた縮径開始端部４１，４２と、縊れ部３の第１コーナー部３１と第２コーナー部３２の間に対応して最も内径が小さくなった最小径部４３と、を有する。
【００４３】
この縮径領域４の内面は、縊れ部３の最深部３３の深さ又は縊れ部３の第１コーナー部３１と第２コーナー部３２間の長さに影響を受けるが、通常、縊れ部３の少なくとも最深部３３には密着していない。従って、図３に示すように、縮径領域４の内面と縊れ部３の外面の間には、間隙１２がある。
もっとも、縊れ部３の最深部３３が浅い又は縊れ部３の第１コーナー部３１と第２コーナー部３２間が長いなどの縊れ部３の縦断面形状によっては、縮径領域４の内面の上下方向中途部が、縊れ部３の外面に密着することがある。このような場合も本発明に含まれるが、このような場合、縮径領域４の最も径の小さい部分が、上下方向に幅を以て存在することがある。
従って、本明細書において、縮径領域４の最小径部４３とは、縮径領域４の中で最も径が小さい部分が１箇所である場合にはその部分を指し、縮径領域４の中で最も径が小さい部分が上下に幅を以て存在している場合には、その上下幅の上下方向中央部を指す。
【００４４】
このようにして得られたラベル付き容器１０は、下記のような構成からなる。
容器２の胴部２２には、縊れ部３に対応して内側に凹んだ縮径領域４を有する熱収縮性ラベル１が装着されている。
この熱収縮性ラベル１の上端部から下端部にかけて、左右一対の第１ミシン目線５１が上下方向に延びて存在している。
この第１ミシン目線５１の外側近傍には、第２ミシン目線５２が上下方向に延びて存在し、この第２ミシン目線５２の第１端の小穴５２１は、熱収縮性ラベル１の上端部に位置し、且つ、第２ミシン目線５２の第２端の小穴５２２は、熱収縮性ラベル１の縮径領域４の一方の縮径開始端部４１を超え且つ縮径領域４の最小径部４３の間に位置している。
【００４５】
上述のように、装着前の熱収縮性ラベル１は、第２ミシン目線５２の第１端の小穴５２１が熱収縮性ラベル１の第１端に跨って形成されているので、ラベル付き容器１０の熱収縮性ラベル１も、その第１端（上端）に前記小穴５２１に起因した刻み部１１が存在している。
【００４６】
また、第２ミシン目線５２の第２端の小穴５２２は、縮径領域４の縮径開始端部４１を超え且つ縮径領域４の最小径部４３の間に位置していればよいが、図２に示すように、この小穴５２２は縮径領域４の最小径部４３上に位置していることが好ましい。
第２ミシン目線５２の第２端の小穴５２２が縮径領域４の最小径部４３上に位置しているとは、その小穴５２２の一部分が最小径部４３に重なっていることを意味する。
【００４７】
上述のように、装着前の熱収縮性ラベル１は、第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の周方向間隔Ｗ２が上下方向において一定であるが、熱収縮によって、両者の周方向間隔は変化する。
すなわち、熱収縮性ラベル１の縮径領域４は、熱収縮性ラベル１の縮径開始端部４１，４２よりも大きく収縮しているので、縮径領域４内の第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の周方向間隔は、一方の縮径開始端部４１における第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２の周方向間隔よりも短くなる。
従って、図２に示すように、縮径領域４における第１ミシン目線５１の小穴５１３を通る仮想線Ａ４と第２ミシン目線５２の第２端の小穴５２２との周方向間隔Ｗ３は、縮径開始端部４１の上方直近における第１ミシン目線５１の小穴５１４を通る仮想線Ａ５と縮径開始端部４１の上方直近における第２ミシン目線５２の小穴５２４との周方向間隔Ｗ４よりも短くなっている。
【００４８】
縮径領域４における第１ミシン目線５１の小穴５１３を通る仮想線とは、縮径領域４の最小径部４３上又は最小径部４３の直近にある第１ミシン目線５１の小穴を通り且つ熱収縮性ラベル１の上下方向に引いた仮想線をいう。
また、縮径開始端部４１の上方直近における第１ミシン目線５１の小穴５１４を通る仮想線とは、縮径開始端部４１上又は縮径開始端部４１のすぐ上に位置する第１ミシン目線５１の小穴を通り且つ熱収縮性ラベル１の上下方向に引いた仮想線をいう。
縮径開始端部４１の上方直近における第２ミシン目線５２の小穴５２４とは、縮径開始端部４１上又は縮径開始端部４１のすぐ上に位置する第２ミシン目線５２の小穴をいう。
なお、上記縮径開始端部上に位置している小穴とは、その小穴の一部分が縮径開始端部に重なっていることを意味する。
【００４９】
上記熱収縮性ラベル１は、熱収縮時に上下方向にほとんど収縮しない。このため、装着前の熱収縮性ラベル１と同様に、ラベル付き容器１０の熱収縮性ラベル１も、第２ミシン目線５２の上下に隣接する小穴の間隔は、第１ミシン目線５１の上下に隣接する小穴の間隔よりも短くなっている。
【００５０】
本発明のラベル付き容器１０は、熱収縮性ラベル１の上端部に第１ミシン目線５１と第２ミシン目線５２が近接して設けられ、この第２ミシン目線５２の下端が熱収縮性ラベル１の縮径領域４の縮径開始端部４１を超え且つ縮径領域４の最小径部４３の間に位置している。このため、熱収縮性ラベル１の上端部を指で摘んで引き出すことにより、第２ミシン目線５２に従って切断線が生じる。
なお、切断線とは、熱収縮性ラベル１に引張り力を加えたときに熱収縮性ラベル１の面内に生じる切れ目の連続軌跡である。
【００５１】
その切断線が縮径領域４に至ると、縮径領域４の凹みに従って切断線が第１ミシン目線５１側に寄っていく。特に、縮径領域４における第１ミシン目線５１の小穴５１３を通る仮想線Ａ３と第２ミシン目線５２の第２端の小穴５２２との周方向間隔Ｗ３が、縮径開始端部４１の上方直近における第１ミシン目線５１の小穴５１４を通る仮想線Ａ５と縮径開始端部４１の上方直近における第２ミシン目線５２の小穴５２４との周方向間隔Ｗ４よりも短いので、縮径領域４に至った切断線が第１ミシン目線５１側に寄り易い。
【００５２】
そのため、第２ミシン目線５２に従って生じた切断線が、縮径領域４において第１ミシン目線５１へと引き継がれ、事後、第１ミシン目線５１を利用しつつ第１ミシン目線５１で挟まれた帯状領域を除去できる。この帯状領域を除去すると熱収縮性ラベル１が分断されるので、熱収縮性ラベル１を容器２から簡単に取り除くことができる。
【００５３】
また、本発明のラベル付き容器１０は、第２ミシン目線５２が熱収縮性ラベル１の縮径領域４に存在しているが、第２ミシン目線５２の第２端が熱収縮性ラベル１の縮径領域４の縮径開始端部４１を超え且つ縮径領域４の最小径部４３の間に位置している。つまり、第２ミシン目線５２は、縮径領域４の全体に亘って設けられておらず、縮径領域４の最小径部４３までしか延設されていない。
【００５４】
かかるラベル付き容器１０は、その運搬中などにおいて衝撃が加わっても、縮径領域４に存在する第２ミシン目線５２の小穴同士が繋がることによる大きな穴を生じ難いという効果を有する。
このような効果を奏する作用は明確ではないが、縮径領域４の全体に亘って第２ミシン目線を延在させると、最小径部の上下に第２ミシン目線の小穴が存在するので、衝撃が加わることによって上下の小穴同士が繋がるものと推定される。特に、縮径領域の内面が縊れ部の外面から離れている場合（縮径領域の内面と縊れ部の外面の間に間隙を有する場合）、衝撃によって縮径領域のみが微振動を起こすので、縮径領域の全体に亘って第２ミシン目線を延在させると小穴同士が繋がってしまう。本発明においては、縮径領域４と縊れ部３の間に間隙１２を有している場合でも、第２ミシン目線５２の上下に隣接する小穴同士が繋がることを防止できる。
【００５５】
なお、本発明のラベル付き容器は、上記実施形態に限られず、本発明の意図する範囲で様々に設計変更できる。
例えば、上記実施形態においては、第２ミシン目線５２は熱収縮性ラベル１の上端部から下方に向かってのみ設けられているが、例えば、図７に示すように、第２ミシン目線５２が熱収縮性ラベル１の上端部及び下端部の双方から設けられていてもよい。
【００５６】
また、特に図示しないが、第２ミシン目線５２が、熱収縮性ラベル１の下端部から上方に向かってのみ設けられていてもよい。
第２ミシン目線５２が熱収縮性ラベル１の下端部から上方に設けられる場合については、第２ミシン目線５２の第１端（この場合、下端）の小穴５２１が、熱収縮性ラベル１の下端部に位置し、且つ第２ミシン目線５２の第２端（この場合、上端）の小穴５２２が熱収縮性ラベル１の縮径領域４の下方の縮径開始端部４２を超え且つ縮径領域４の最小径部４３の間に位置している。それ以外は、上記実施形態の第２ミシン目線５２が熱収縮性ラベル１の上端部から設けられる場合を天地逆転させた構成と同様であるので、その具体的な構成の説明は省略する。
【００５７】
さらに、上記実施形態のラベル付き容器１０において、容器２として飲料などを入れたボトル型容器を例示しているが、本発明のラベル付き容器１０は、ジャムなどを入れたネジ蓋付き容器、調味料などを入れたヒンジ蓋付き容器などの各種の容器に適用できる。
また、上記実施形態においては、縊れ部３は胴部２２の一部分として形成されているが、縊れ部３はこれに限られず、例えば、縊れ部３は、特開２００３−１０４３３０号公報に開示されているような、胴部２２と蓋部２３の間に生じる凹み部でもよい。
【００５８】
上記実施形態のラベル付き容器１０においては、熱収縮性ラベル１が縊れ部３を含む胴部２２の略全体に装着されているが、熱収縮性ラベル１が、縊れ部３を含む胴部２２の一部に装着されていてもよいし、縊れ部３を含む胴部２２の全体又は一部と蓋部２３に装着されていてもよいし、或いは、容器２のほぼ全体に装着されていてもよい。
なお、複数の縊れ部３がある容器２については、全ての縊れ部３を覆うように熱収縮性ラベル１が装着されていなければならないわけではなく、少なくとも１つの縊れ部３を含んで熱収縮性ラベル１が熱収縮装着されていればよい。
【００５９】
上記実施形態において、熱収縮性ラベル１は、予め筒状に形成されているが（容器２に装着する前から筒状に形成されているが）、本発明のラベル付き容器１０においては、予め筒状に形成された熱収縮性ラベル１を用いず、熱収縮性フィルムを容器２の胴部に巻き付けることによって熱収縮性ラベル１を形成してもよい。この場合、容器２に巻き付けた熱収縮性フィルムの両側端部を重ね合わせて接着してもよいし、或いは、容器２に巻き付けながら熱収縮性フィルムを部分的に容器に接着してもよい。このようにして容器２に熱収縮性フィルムを巻き付けることによって形成された熱収縮性ラベル１は、加熱によって、熱収縮して容器２に密着状に装着される。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明のラベル付き容器は、様々な商品が入れられた容器の包装体として利用できる。
【符号の説明】
【００６１】
１…熱収縮性ラベル、２…容器、２２…容器の胴部、３…容器の縊れ部、４…熱収縮性ラベルの縮径領域、４１…縮径領域の縮径開始端部、４３…縮径領域の最小径部、５１…第１ミシン目線、５１１…第１ミシン目線の第１端の小穴、５１２…第１ミシン目線の第２端の小穴、５２…第２ミシン目線、５２１…第２ミシン目線の第１端の小穴、５２２…第２ミシン目線の第２端の小穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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