(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を用いて被写体を撮影した放射線画像を取得する取得手段と、
前記放射線画像を画像処理パラメータに基づいて画像処理する画像処理手段と、
前記画像処理パラメータを前記放射線画像に係るプロトコルごとにプリセットするプリセット手段と、
前記取得手段で取得した放射線画像を前記プリセットされた画像処理パラメータに基づいて前記画像処理した第１の処理画像と、当該放射線画像を前記画像処理した際に用いた前記プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて表示画面に表示する第１の表示手段と、
前記画像処理パラメータが調整された場合、当該調整された画像処理パラメータに基づいて前記放射線画像を前記画像処理した第２の処理画像を前記第１の処理画像に換えて前記表示画面に表示する第２の表示手段と、
前記表示画面に表示されている前記第２の処理画像を出力する出力手段と、
前記出力の際に前記第２の処理画像とともに前記表示画面に表示されていた前記調整された画像処理パラメータと、前記プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて前記表示画面に表示する第３の表示手段と
を有することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記第１の表示手段は、当該放射線画像を撮影する際に用いた放射線の撮影条件に係る情報を更に関連付けて前記表示画面に表示することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記取得手段で取得した放射線画像に係る情報であって当該放射線画像を撮影する際に用いた放射線の線量に係る線量情報を含む放射線画像情報を一覧表示する情報一覧表示手段と、
選択の指示に基づいて前記一覧表示された放射線画像情報の中から、少なくとも１つの放射線画像情報を選択する情報選択手段と、
前記取得手段で取得した放射線画像の中から、前記情報選択手段で選択された放射線画像情報に係る放射線画像を選択する画像選択手段と
を更に有し、
前記第１の表示手段は、前記画像選択手段で選択された放射線画像を前記プリセットされた画像処理パラメータに基づいて前記画像処理したものを前記第１の処理画像として前記表示画面に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
前記情報一覧表示手段は、前記プロトコルごとに前記放射線画像情報を一覧表示することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項５】
前記情報一覧表示手段は、前記放射線画像情報を一覧表示する際に、前記線量情報に係る線量の値が大きい順または小さい順にソートして表示できることを特徴とする請求項３または４に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項６】
前記線量情報は、相対線量に関する数値情報または絶対線量に関する数値情報であることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項７】
前記取得手段は、被写体を透過した放射線を検出する放射線センサからなり、
前記線量情報は、前記放射線の照射線量、前記放射線の吸収線量、前記放射線の前記放射線センサへの到達線量、及び、ＩＥＣ６２４９４−１に基づくＥｘｐｏｓｕｒｅ  Ｉｎｄｅｘのいずれかの相対線量に関する数値情報であること、または、絶対線量に関する数値情報であることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項８】
前記放射線画像は、放射線透視画像または単純放射線画像であり、
前記線量情報は、１つの放射線画像あたりの平均線量に換算した情報であることを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項９】
前記取得手段で取得した放射線画像に係る情報であって当該放射線画像を撮影する際に用いた放射線の線量に係る線量情報を含む放射線画像情報を一覧表示する情報一覧表示手段と、
選択の指示に基づいて前記一覧表示された放射線画像情報の中から、１つの放射線画像情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段で選択した放射線画像情報に係る放射線画像を特定する特定手段と、
前記取得手段で取得した放射線画像の中から、前記特定手段で特定された放射線画像と同じ前記プロトコルの放射線画像の一群を選定し、当該一群の放射線画像の中から、前記特定手段で特定された放射線画像の前記線量情報に応じて少なくとも１つの放射線画像を選択する画像選択手段と
を更に有し、
前記第１の表示手段は、前記画像選択手段で選択された放射線画像を前記プリセットされた画像処理パラメータに基づいて前記画像処理したものを前記第１の処理画像として前記表示画面に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１０】
前記取得手段で取得した放射線画像の中に、感度が異なる複数の放射線センサにより撮影された放射線画像が混在する場合、
前記画像選択手段は、前記取得手段で取得した放射線画像の中から前記一群の放射線画像を選定する際に、前記特定手段で特定された放射線画像と同じ前記プロトコルの放射線画像であって感度が同じ放射線センサにより撮影された放射線画像を選定することを特徴とする請求項９に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１１】
前記放射線画像情報は、前記プロトコルに関する情報を含むことを特徴とする請求項９または１０に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１２】
前記画像選択手段は、前記一群の放射線画像の中から少なくとも１つの放射線画像を選択する際に、前記特定手段で特定された放射線画像の前記線量情報における線量の値と比較して線量の値が近傍の所定数の放射線画像を選択することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１３】
前記画像選択手段は、前記一群の放射線画像の中から少なくとも１つの放射線画像を選択する際に、前記特定手段で特定された放射線画像の前記線量情報における線量の値と比較して線量の値が所定の範囲内に収まっている放射線画像を選択することを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１４】
前記第３の表示手段は、前記調整された画像処理パラメータの種類ごとにその値をグラフ表示し、かつ、前記プリセットされた画像処理パラメータと比較表示することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１５】
前記画像選択手段で同じ前記プロトコルの複数の放射線画像が選択され、
前記第１の表示手段において、当該複数の放射線画像を前記プリセットされた画像処理パラメータに基づいて前記画像処理した複数の前記第１の処理画像を切り換えて前記表示画面に表示する際に、当該複数の放射線画像の関心領域がほぼ同じ位置になるように表示し、
前記第２の表示手段において、複数の前記第２の処理画像を切り換えて前記表示画面に表示する際に、当該複数の放射線画像の関心領域がほぼ同じ位置になるように表示することを特徴とする請求項３乃至１３のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１６】
前記第１の表示手段は、前記表示画面に、撮影条件の線量指標の目標値を更に表示することを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１７】
前記第１の処理画像または前記第２の処理画像について、画質に関する統計情報をグラフ表示する統計情報表示手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１８】
前記放射線画像を撮影する際に用いる放射線の撮影条件を調整する撮影条件調整手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項１９】
放射線を用いて被写体を撮影した放射線画像を取得する取得ステップと、
前記放射線画像を画像処理パラメータに基づいて画像処理する画像処理ステップと、
前記画像処理パラメータを前記放射線画像に係るプロトコルごとにプリセットするプリセットステップと、
前記取得ステップで取得された放射線画像を前記プリセットされた画像処理パラメータに基づいて前記画像処理した第１の処理画像と、当該放射線画像を前記画像処理した際に用いた前記プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて表示画面に表示する第１の表示ステップと、
前記画像処理パラメータが調整された場合、当該調整された画像処理パラメータに基づいて前記放射線画像を前記画像処理した第２の処理画像を前記第１の処理画像に換えて前記表示画面に表示する第２の表示ステップと、
前記表示画面に表示されている前記第２の処理画像を出力する出力ステップと、
前記出力の際に前記第２の処理画像とともに前記表示画面に表示されていた前記調整された画像処理パラメータと、前記プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて前記表示画面に表示する第３の表示ステップと
を有することを特徴とする放射線画像撮影装置の駆動方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の放射線画像撮影装置の駆動方法による各ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を用いて被写体を撮影する放射線画像撮影装置及びその駆動方法、並びに、当該駆動方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
なお、本明細書においては、放射線としてＸ線を適用した場合を例に挙げて説明するが、放射線は、Ｘ線に限らず、例えば、電磁波やα線、β線、γ線などであってもよい。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線画像撮影装置には、Ｘ線画像の画質を向上するために種々の画像処理技術が搭載されている。被写体の被曝線量を抑えるためにＸ線の線量を小さくすると、Ｘ線画像の画質は悪くなる。Ｘ線画像撮影装置は、この画質劣化を少しでも向上させるために高度な画像処理技術を搭載している。
【０００３】
Ｘ線画像撮影装置の画像処理は、画像処理効果をユーザの好みに合わせることができるように、画像処理パラメータで調整できるようになっている。この画像処理パラメータは、プロトコルごとにプリセットが可能である（下記の特許文献１及び特許文献２参照）。例えば、胸部を撮影するプロトコルと脚部を撮影するプロトコルとは、画像処理パラメータを個別にプリセットすることが可能である。Ｘ線画像撮影装置では、撮影直後はプリセットした画像処理パラメータで画像処理を行い、その後、ユーザが画像処理パラメータを微調整して所望のＸ線画像を作成する。ここで作成されたＸ線画像は、患者の診断のために使用される。なお、プロトコルは、特許文献１では撮影方法と呼び、特許文献２では撮影部位と呼んでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１０８４４号公報
【特許文献２】特開２００３−２８４７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
プリセットする画像処理パラメータは、そのプロトコルで撮影する全画像に対して、平均的なパラメータであることが望ましい。これは、撮影後に画像処理パラメータを最適に調整する作業時間をなるべく短くして、作業効率を向上させるためである。具体的に、画像処理パラメータを調整する作業時間を短くするためには、そのプロトコルで撮影する全画像の大部分に適用できる画像処理パラメータをプリセットしておけば、調整作業をほとんど行うことなく画像処理パラメータの最適化を完了することができる。そのため、プリセットする画像処理パラメータは、そのプロトコルで撮影する全画像に対して、平均的なパラメータである方がよい。しかしながら、従来のＸ線画像撮影装置においては、プロトコルごとにプリセットされた画像処理パラメータが平均的な画像処理パラメータであるか否かをユーザが判断することは困難であった。
【０００６】
ところで、Ｘ線画像撮影装置は、Ｘ線の線量に関係するＸ線撮影条件もプロトコルごとにプリセットできる。Ｘ線の線量は、被写体の被曝線量を出来る限り抑えるために少ない方がよい。一方で、Ｘ線画像の画質は、Ｘ線の線量が多いほどよい。もしも、Ｘ線の線量を少なくしても画像処理パラメータの適切な調整により、画質低下を抑制して診断に適した画質水準をクリアすることができるならば、Ｘ線の線量を少なくすることができる。しかしながら、従来のＸ線画像撮影装置では、少ない線量のＸ線で撮影したＸ線画像を調整可能な画像処理パラメータに基づいて画像処理した場合に、画像処理後のＸ線画像の画質が診断に適した画質水準を満たすか否かをユーザが把握することは困難であった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、少ない線量の放射線で撮影した放射線画像を調整可能な画像処理パラメータに基づいて画像処理した場合に、画像処理後の放射線画像の画質が診断に適した画質水準を満たすか否かをユーザが把握できる仕組みを提供することを目的とする。
さらに、本発明は、プロトコルごとにプリセットされた画像処理パラメータが平均的な画像処理パラメータであるか否かをユーザが把握できる仕組みを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の放射線画像撮影装置は、放射線を用いて被写体を撮影した放射線画像を取得する取得手段と、前記放射線画像を画像処理パラメータに基づいて画像処理する画像処理手段と、前記画像処理パラメータを前記放射線画像に係るプロトコルごとにプリセットするプリセット手段と、前記取得手段で取得した放射線画像を前記プリセットされた画像処理パラメータに基づいて前記画像処理した第１の処理画像と、当該放射線画像を前記画像処理した際に用いた前記プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて表示画面に表示する第１の表示手段と、前記画像処理パラメータが調整された場合、当該調整された画像処理パラメータに基づいて前記放射線画像を前記画像処理した第２の処理画像を前記第１の処理画像に換えて前記表示画面に表示する第２の表示手段と、前記表示画面に表示されている前記第２の処理画像を出力する出力手段と、前記出力の際に前記第２の処理画像とともに前記表示画面に表示されていた前記調整された画像処理パラメータと、前記プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて前記表示画面に表示する第３の表示手段とを有する。
また、本発明は、上述した放射線画像撮影装置の駆動方法、及び、当該駆動方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、少ない線量の放射線で撮影した放射線画像を調整可能な画像処理パラメータに基づいて画像処理した場合に、画像処理後の放射線画像の画質が診断に適した画質水準を満たすか否かをユーザが把握することができる。
さらに、本発明によれば、プロトコルごとにプリセットされた画像処理パラメータが平均的な画像処理パラメータであるか否かをユーザが把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法の一例を示すフローチャートである。
【図４】第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態に係るＸ線画像撮影システム（放射線画像撮影システム）のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態を示し、プロトコルとその名称とＸ線撮影条件とプロトコルの画像処理パラメータとの関連付けの一例を示す模式図である。
【図７】第１の実施形態を示し、プロトコルのデータ関連図である。
【図８】第１の実施形態を示し、プロトコルのデータ関連図である。
【図９】第１の実施形態を示し、図１の出力画像処理パラメータ調整部により調整可能な出力画像処理パラメータのＧＵＩの一例を示す模式図である。
【図１０】第１の実施形態を示し、図１の画像処理部において画像処理パラメータを用いて撮影画像を画像処理して、処理画像（出力画像）を生成する様子を示す模式図である。
【図１１】第１の実施形態を示し、プロトコルのデータ関連図である。
【図１２】第１の実施形態を示し、ユーザが複数のプロトコルの撮影画像情報のうち、少なくともその１つを選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
【図１３】第１の実施形態を示し、ユーザが複数のプロトコルの撮影画像情報のうち、少なくともその１つを選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
【図１４】第１の実施形態を示し、ユーザが複数のプロトコルの撮影画像情報のうち、少なくともその１つを選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
【図１５】第１の実施形態を示し、図１３に示す胸部正面のプロトコル名称に基づく撮影画像を選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
【図１６】第１の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【図１７】第１の実施形態を示し、図１の画像処理部において画像処理パラメータを用いて入力画像を画像処理して、処理画像を生成する様子を示す模式図である。
【図１８】第２の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図１９】第２の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【図２０】第２の実施形態を示し、図１９に示す表示領域Ｈ２１０の詳細図である。
【図２１】第３の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【図２２】第３の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態（実施形態）について説明する。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１と図２は、第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成の一例を示すブロック図である。ここで、図２において、図１に示す構成と同様の構成については同じ符号を付している。また、図３と図４は、第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法の一例を示すフローチャートである。本実施形態のＸ線画像撮影装置は、画像収集期と画像活用期の２つに分かれており、図３は前者を表し、図４は後者を表している。
【００１３】
図５は、第１の実施形態に係るＸ線画像撮影システム（放射線画像撮影システム）のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
図５において、ＰＣは、アクセラレータＡＣＣ、ハードディスクＨＤ、中央処理装置ＣＰＵ、ランダムアクセスメモリＲＡＭ、リードオンリーメモリＲＯＭ、バスＢＵＳを有して構成されている。また、バスＢＵＳは、ネットワークＮ、光磁気ディスクＭＯ、マウスＭＳ、キーボードＫＢ、プリンタＰＲ、表示装置ＭＯＮと通信可能に接続されている。
【００１４】
図５において、ＰＣは、ネットワークＮを介して、１つ或いは複数の画像生成装置ＭＤと、１つ或いは複数のファイルサーバＦＳに接続されている。ファイルサーバＦＳには、画像生成装置ＭＤにより生成された画像等が予め保存されている。図５に示す画像生成装置ＭＤは、図１に示す画像生成装置Ｒ５００に相当する。図５では、画像生成装置ＭＤはネットワークＮを介してＰＣと接続されているが、ネットワークＮを介することなくＰＣと接続されていてもよい。例えば、ＰＣと画像生成装置ＭＤが１対１の直結で接続されていてもよい。なお、図１に示す画像処理部Ｒ３０２は、ＰＣ及びそれに内蔵された周辺機器により実現することができる。一例として、図１に示す画像処理部Ｒ３０２は、図５に示すハードディスクＨＤに格納されたプログラム及び中央処理装置ＣＰＵとして実現することができる。この場合、キーボードＫＢやマウスＭＳを用いたユーザから入力によりハードディスクＨＤに保存されているプログラムがランダムアクセスメモリＲＡＭに読み出される。そして、中央処理装置ＣＰＵがランダムアクセスメモリＲＡＭ内のプログラムを順次実行して画像処理が行われ、画像処理の結果が表示装置ＭＯＮに表示される。ここで、表示装置ＭＯＮは、例えば、ＣＲＴモニター、液晶ディスプレイ等を用いることができる。
【００１５】
また、本実施形態における駆動方法を実現するプログラムは、ハードディスクＨＤに保存されていることに限定される必要はない。例えば、本実施形態における駆動方法を実現するプログラムは、リードオンリーメモリＲＯＭや、外部記憶装置としてＰＣに接続された光磁気ディスクＭＯ、或いは、ネットワークＮを介して接続されるファイルサーバＦＳに記憶されるようにしてもよい。また、図１に示す画像処理部Ｒ３０２は、その一部或いは全部をＰＣに装着された専用のアクセラレータＡＣＣとして実現するようにしてもよい。
【００１６】
また、図１及び図２に示すプロトコル情報記憶装置Ｒ１００は、例えば、図５に示すハードディスクＨＤや光磁気ディスクＭＯ等に相当する。図１に示す情報連結装置Ｒ２００及び出力画像処理パラメータ調整部Ｒ３０１、並びに、図２に示す画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、例えば、図５に示す中央処理装置ＣＰＵ及びハードディスクＨＤに保存されているプログラムから構成される。図１に示す表示部Ｒ３０３、並びに、図２に示す情報一覧表示装置Ｒ６００は、例えば、図５に示す表示装置ＭＯＮに相当する。図１に示す外部装置Ｒ４００は、例えば、図５に示す光磁気ディスクＭＯや、プリンタＰＲ、ファイルサーバＦＳ等に相当する。
【００１７】
図３と図４における各ステップの処理は、図５に示すハードディスクＨＤ、或いは、光磁気ディスクＭＯ、リードオンリーメモリＲＯＭ、ファイルサーバＦＳ等の記憶装置に格納されているプログラムを、中央処理装置ＣＰＵが実行することで実現される。
【００１８】
以下、図１の各ブロックの機能構成を、図３のフローチャートの処理順に説明する。
【００１９】
まず、図３において、「はじめ」のトリガーは、ユーザがＸ線画像（放射線画像）を撮影するために、Ｘ線画像撮影装置に記憶されている複数のプロトコルのうち、その１つを選択したことが契機となる。ユーザは、プロトコルの選択と同時に患者情報を入力する。ここで、患者情報とは、患者の患者名や患者ＩＤや性別である。
【００２０】
図３のステップＳ１０１において、図１の画像生成装置Ｒ５００及び出力画像調整装置Ｒ３００は、それぞれ、図１のプロトコル情報記憶装置Ｒ１００から、ユーザが選択したプロトコルに関連付けられているプロトコル情報であるＸ線撮影条件（放射線撮影条件）及び画像処理パラメータを取得する。ここで、Ｘ線撮影条件とは、図１のＸ線発生部Ｒ５０１を制御するパラメータであり、管電圧や管電流等である。
【００２１】
図６は、第１の実施形態を示し、プロトコルとその名称とＸ線撮影条件とプロトコルの画像処理パラメータとの関連付けの一例を示す模式図である。
図６に示すように、本実施形態に係るＸ線画像撮影装置は、複数のプロトコルＡ〜Ｚを有しており、各プロトコルには、その名称とＸ線撮影条件とプロトコルの画像処理パラメータが関連付けられている。ここで、プロトコル名称とは、プロトコルＡ〜Ｚの別称であり、複数のプロトコルが区別しやすくなるように付すラベルである。例えば、プロトコル名称としては、胸部正面ＰＡや頭部側面というようなラベルを用いる。このラベルは、当該Ｘ線画像撮影装置の出荷時に付してあるが、ユーザが変更できるようになっていてもよい。ここでは、説明の便宜のため、図３のステップＳ１０１の段階で図６のプロトコルＢが選択されていたと仮定する。
【００２２】
そして、図１の画像生成装置Ｒ５００に接続されている、不図示のＸ線照射ボタン（放射線照射ボタン）をユーザが押すと、本実施形態に係るＸ線画像撮影装置の処理は、ステップＳ１０２へ進む。
【００２３】
図３のステップＳ１０２に進むと、図１のＸ線発生部（放射線発生部）Ｒ５０１は、図３のステップＳ１０１で取得したＸ線撮影条件に基づくＸ線（照射Ｘ線）を発生させ、当該Ｘ線を被写体に照射する。被写体を透過したＸ線（透過Ｘ線）は、図１のグリッドＲ５０２を通過して、図１のＸ線センサ部（放射線センサ部）Ｒ５０３に到達する。図１のＸ線センサ部Ｒ５０３は、到達したＸ線を電気信号に変換することによりＸ線画像（放射線画像）を取得する取得手段を構成する。次いで、図１のＸ線センサ部Ｒ５０３に付随する不図示の対数変換部が、Ｘ線画像を対数画像へ変換し、この対数画像を図１の画像生成装置Ｒ５００から撮影画像として出力する。ここで、出力された対数画像は、図１の情報連結装置Ｒ２００の入力となる。本実施形態では、情報連結装置Ｒ２００の入力である撮影画像は対数画像であるが、Ｘ線量（放射線量）に対して線形な画像であってもよい。
【００２４】
続いて、図３のステップＳ１０３において、図１の情報連結装置Ｒ２００は、撮影画像とプロトコル情報と線量情報と患者情報とを関連付けて、図１のプロトコル情報記憶装置Ｒ１００に記憶して保存する。ここで、撮影画像は、いわゆるＸ線透視画像（放射線透視画像）または単純Ｘ線画像（単純放射線画像）を適用することができる。線量情報は、画像生成装置Ｒ５００に付随する不図示の線量計で測定したＸ線の線量の数値情報や撮影画像から算出したＸ線の線量の数値情報であり、相対線量に関する数値情報であっても絶対線量に関する数値情報であってもよい。この際、相対線量に関する数値情報としては、Ｘ線の照射線量、Ｘ線の吸収線量、Ｘ線のＸ線センサ部Ｒ５０３への到達線量、及び、ＩＥＣ６２４９４−１に基づくＥｘｐｏｓｕｒｅ  Ｉｎｄｅｘのいずれかの情報が考えられる。さらに、線量情報は、１つのＸ線画像あたりの平均線量に換算した情報であってもよい。また、プロトコル情報には、Ｘ線撮影条件及び画像処理パラメータに限らず、プロトコル名称も含む。今、図６のプロトコルＡに関して、過去に３枚の撮影画像が撮影されており、プロトコルＢに関して、過去に１枚の撮影画像が撮影されているとすると、図１のプロトコル情報記憶装置Ｒ１００には、図７のように情報が記憶されている。
【００２５】
図７は、第１の実施形態を示し、プロトコルのデータ関連図である。
図７に示すように、プロトコルＡには、過去に撮影された撮影画像Ａ１〜Ａ３が関連付けられており、各撮影画像Ａ１〜Ａ３には、それぞれ、出力画像処理パラメータＡ１〜Ａ３、患者情報Ａ１〜Ａ３、線量情報Ａ１〜Ａ３の撮影画像情報が関連付けられている。また、プロトコルＢには、過去に撮影された撮影画像Ｂ１が関連付けられており、撮影画像Ｂ１には、出力画像処理パラメータＢ１、患者情報Ｂ１、線量情報Ｂ１の撮影画像情報が関連付けられている。また、撮影画像情報として、図７に示す出力画像処理パラメータ、患者情報及び線量情報に加えて、当該撮影画像を撮影した撮影日の情報を含めてもよい。
【００２６】
図７には図示してないが、図７の各プロトコルには、図６に示すように、名称とＸ線撮影条件とプロトコルの画像処理パラメータのプロトコル情報が関連付けられている。図３のステップＳ１０３で、図３のステップＳ１０２で取得した撮影画像を撮影画像Ｂ２としてプロトコル情報記憶装置Ｒ１００に保存すると、その結果、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００には、図８のように情報が記憶される。
【００２７】
図８は、第１の実施形態を示し、プロトコルのデータ関連図である。
図８に示すように、プロトコルＢには、撮影画像Ｂ１に加えて撮影画像Ｂ２が関連付けられ、撮影画像Ｂ２には、患者情報Ｂ２、線量情報Ｂ２が関連付けられる。
【００２８】
続いて、図３のステップＳ１０４において、Ｘ線画像撮影装置（例えば、図１の出力画像調整装置Ｒ３００）は、出力画像調整ＧＵＩを、例えば表示部Ｒ３０３の表示画面に表示する。出力画像調整ＧＵＩは、ユーザが撮影画像を調整するためのＧＵＩである。また、図１の出力画像調整装置Ｒ３００は、出力画像処理パラメータ調整部Ｒ３０１と、画像処理部Ｒ３０２と、表示部Ｒ３０３を有して構成されている。図１の出力画像処理パラメータ調整部Ｒ３０１は、例えば、図９に示すＧＵＩのように、コントラスト、ブライトネス、ノイズリダクション、エッジ強調の各出力画像処理パラメータを調整可能な構成となっている。ここで、図９は、第１の実施形態を示し、図１の出力画像処理パラメータ調整部Ｒ３０１により調整可能な出力画像処理パラメータのＧＵＩの一例を示す模式図である。
【００２９】
続いて、図３のステップＳ１０５において、図１の画像処理部Ｒ３０２は、出力画像処理パラメータ調整部Ｒ３０１によって調整された出力画像処理パラメータに基づいて撮影画像を画像処理して処理画像を生成する。そして、図１の画像処理部Ｒ３０２は、生成した処理画像を表示部Ｒ３０３の表示画面に表示する。
【００３０】
ここで、出力画像処理パラメータの初期値は、ステップＳ１０１で取得したプロトコル情報に含まれる画像処理パラメータ（即ち、プロトコルごとにプリセットされた画像処理パラメータ）である。そのため、ユーザは、最初に、プロトコルに関連付けて記憶されている画像処理パラメータを用いて画像処理部Ｒ３０２で画像処理された画像を見ることになる。図１０は、第１の実施形態を示し、図１の画像処理部Ｒ３０２において画像処理パラメータを用いて撮影画像を画像処理して、処理画像（出力画像）を生成する様子を示す模式図である。
【００３１】
もしも、ユーザが画像処理の内容を変更したいと考えた場合には、図９に示すような出力画像処理パラメータのＧＵＩ（出力画像調整ＧＵＩ）を操作する。出力画像処理パラメータ調整部Ｒ３０１は、ユーザによる出力画像処理パラメータのＧＵＩの操作に基づいて出力画像処理パラメータを変更する。もしも、ユーザが画像の画質に満足した場合には、ユーザは、当該画像を外部装置Ｒ４００に出力することをＸ線画像撮影装置へ指示する。
【００３２】
続いて、図３のステップＳ１０６において、Ｘ線画像撮影装置は、出力画像処理パラメータのＧＵＩ（出力画像調整ＧＵＩ）が操作される、または、画像を外部装置Ｒ４００へ出力することを指示される、まで待機する。
【００３３】
続いて、図３のステップＳ１０７において、Ｘ線画像撮影装置は、画像を外部装置Ｒ４００へ出力することを指示されたか否かを判断する。この判断の結果、画像を外部装置Ｒ４００へ出力することを指示された場合には、図３のステップＳ１０８へ進む。一方、図３のステップＳ１０７の判断の結果、画像を外部装置Ｒ４００へ出力することを指示されていない場合（即ち、出力画像処理パラメータのＧＵＩ（出力画像調整ＧＵＩ）が操作された場合）には、図３のステップＳ１０５に戻る。この場合、図３のステップＳ１０５では、ユーザの操作により変更された出力画像処理パラメータを用いて画像処理を行う。
【００３４】
図３のステップＳ１０８に進むと、図１の情報連結装置Ｒ２００は、図３のステップＳ１０３で関連付けた一連の情報に、出力画像処理パラメータを関連付けて、図１のプロトコル情報記憶装置Ｒ１００に記憶して保存する。この処理の結果、図１のプロトコル情報記憶装置Ｒ１００には、図１１のように情報が記憶される。
【００３５】
図１１は、第１の実施形態を示し、プロトコルのデータ関連図である。
図１１に示すように、撮影画像Ｂ２には、患者情報Ｂ２及び線量情報Ｂ２が関連付けられている図８に示す状態から、さらに、出力画像処理パラメータＢ２が関連付けられる。
【００３６】
続いて、図３のステップＳ１０９において、Ｘ線画像撮影装置は、画像処理部Ｒ３０２が生成した出力画像を外部装置Ｒ４００へ出力する。
【００３７】
以上の図３のステップＳ１０１〜Ｓ１０９の処理を経ることで、図３のフローチャートの処理は「おわり」となる。
【００３８】
次に、図２の各ブロックの機能を、図４のフローチャートの処理順に説明する。
【００３９】
まず、図４において、「はじめ」のトリガーは、ユーザがプロトコルに関連付けられている画像処理パラメータを変更するために、Ｘ線画像撮影装置に記憶されている複数のプロトコルのうち、その１つを選択したことが契機となる。或いは、「はじめ」のトリガーは、ユーザが画像処理パラメータに加えてＸ線撮影条件も変更するために、Ｘ線画像撮影装置に記憶されている複数のプロトコルのうち、その１つを選択したことが契機となる。
【００４０】
図１２及び図１３は、第１の実施形態を示し、ユーザが複数のプロトコルの撮影画像情報のうち、少なくともその１つを選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
【００４１】
具体的に、図１２は、Ｘ線画像撮影装置に記憶されている撮影画像に関連するプロトコル情報（プロトコル名称）と撮影画像情報（患者情報（患者名及び患者ＩＤ）と撮影日）を１画像あたり１行で表示している例である。図１２は、Ｘ線画像撮影装置に１０個の撮影画像が記憶されている場合を示しており、ユーザが１０個の撮影画像のうち、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１０のいずれかの撮影画像を選択することが可能なＧＵＩとなっている。図１２において、プロトコル情報とはプロトコル名称であり、撮影画像情報とは撮影画像に関する情報であり、患者名、患者ＩＤ及び撮影日である。ユーザがＮｏ．１の撮影画像を選択する場合とは、ユーザが胸部正面というプロトコル名称の、プロトコルの画像処理パラメータを編集したいという意志がある場合である。
【００４２】
一方、図１３は、Ｘ線画像撮影装置に記憶されているプロトコルを１行で表示している例である。ユーザが一番上の行を選択する場合とは、胸部正面というプロトコル名称の、プロトコルの画像処理パラメータを編集したいという意志がある場合である。
【００４３】
なお、図１２は、図１４のように線量情報（撮影線量）と共に表示してもよい。
図１４は、第１の実施形態を示し、ユーザが複数のプロトコルの撮影画像情報のうち、少なくともその１つを選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
図１４では、撮影線量という線量情報が一番右の列に表示されている。本実施形態では、ユーザが撮影線量の列のヘッダ部分の三角形を押下すると、撮影線量順にＮｏ．１〜Ｎｏ．１０の撮影画像がソートされるようになっている。ソート後の順番は、撮影線量の小さい順または大きい順である。本実施形態では、ソート後の順番を撮影線量の小さい順とする。撮影画像であるＸ線画像の画質は線量に依存するため、画像処理パラメータを調整するときには、撮影画像の線量情報を勘案して調整しなければならない。図１４のように、撮影画像の線量情報を併記して表示することにより、ユーザは、所望の線量で撮影された撮影画像を選択しやすくなるという効果がある。
また、図１２等は、文字情報のみを表示するだけでなく、撮影画像と共に表示してもよい。ここで文字情報とは、プロトコル情報、撮影画像情報、線量情報などの、文字で記述されている情報のことである。画面の広さが小さいときは、文字情報のみを表示する方が、一度に表示できる一覧数が多くなるため、好ましい。画面の広さが大きいときは、撮影画像と共に表示しても、一度に表示できる一覧数が少なくならない。そのため、文字情報のみを表示するよりも、撮影画像と共に表示する方が好ましい。文字情報のみよりも、撮影画像が表示されていた方が、関連が分かりやすいためである。
【００４４】
図４のステップＳ２０１において、Ｘ線画像撮影装置は、ユーザがどの撮影画像を用いて画像処理パラメータまたはＸ線撮影条件を編集したいかを特定する。図１２に示す例の場合には、１画像あたり１行で情報を表示しているため、ユーザが任意の１行を選択するとプロトコルの特定と同時に撮影画像も特定される。図１３に示す例の場合には、特定されたプロトコルに関連付けられている撮影画像のうち、ユーザはどの撮影画像を用いて編集したいかが不明である。そのため、図１３を表示した後に、ユーザにより選択されたプロトコルに基づく撮影画像に係るＧＵＩ（図１５）を表示する。
【００４５】
図１５は、第１の実施形態を示し、図１３に示す胸部正面のプロトコル名称に基づく撮影画像を選択するためのＧＵＩの画面例を示す模式図である。
図１３に示すＧＵＩの画面において、ユーザによりプロトコル名称が胸部正面のプロトコルが選択されると、図１５（ａ）及び（ｂ）のように、当該プロトコルに関連付けられている撮影画像に関する一覧情報が表示される。即ち、図１５（ａ）及び（ｂ）に示すように、ユーザが撮影画像を１つ選択するためのＧＵＩの画面が表示される。
【００４６】
図１５（ａ）と図１５（ｂ）との違いは、撮影線量に関する欄があるか無いかである。図１５（ｂ）は、ユーザが撮影線量の欄のヘッダ部分の三角形を押下することにより、撮影線量の大きい順または小さい順にソートが可能であり、ユーザは撮影線量が小さい撮影画像または撮影線量が大きい撮影画像を選択することが可能である。なお、説明の便宜上、特定した撮影画像を撮影画像Ｐと名付ける。
【００４７】
図２の情報一覧表示装置Ｒ６００は、撮影画像Ｐに関連付けられているプロトコルを特定し、次に、特定したプロトコルに関連付けられている撮影画像集合Ｑを特定する。例えば、図１１において、仮に撮影画像Ａ３を撮影画像Ｐとした場合、撮影画像集合Ｑは、撮影画像Ａ１、撮影画像Ａ２及び撮影画像Ａ３となる。
【００４８】
次に、情報一覧表示装置Ｒ６００は、撮影画像集合Ｑの中から、撮影画像Ｐの線量情報に応じて撮影画像集合Ｒを選択する（画像選択手段）。選択のルールは２つあり、１つ目のルールは、撮影画像Ｐの線量の数値情報と比較して近傍の線量に係る所定数（Ａ個）の撮影画像を選択するというものである。例えば、Ａ＝４と仮定し、図１５（ｂ）においてＮｏ．２の撮影画像を撮影画像Ｐとする。そうすると、近傍の線量に係る４個の撮影画像とは、Ｎｏ．１，２，３，４の撮影画像となる。２つ目のルールは、撮影画像Ｐの線量の数値情報と比較して線量が所定の範囲内に収まっている撮影画像を選択するというものである。例えば、所定の範囲を撮影線量が±４以内と仮定し、図１５（ｂ）においてＮｏ．３の撮影画像を撮影画像Ｐとする。そうすると、撮影線量が±４以内の撮影画像とは、Ｎｏ．２，３，４，５となる。なお、１つ目のルールにおいて、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００が記憶している撮影画像の個数よりも大きい数字をＡに与えると、図１５（ｂ）におけるＮｏ．１〜Ｎｏ．６の全ての画像が撮影画像集合Ｒとなる。
【００４９】
次に、情報一覧表示装置Ｒ６００は、撮影画像Ｐが属するプロトコルのプロトコル名称と、当該プロトコルの画像処理パラメータと、撮影画像集合Ｒに属する撮影画像１〜Ｎと、撮影画像１〜Ｎに関連付けられている線量情報１〜Ｎ及び患者情報１〜Ｎを、画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００へ出力する。
【００５０】
続いて、図４のステップＳ２０２において、Ｘ線画像撮影装置は、画像調整画面を表示する。画像調整画面とは、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００に記憶されている撮影画像を用いて、プロトコルの画像処理パラメータを調整するための画面であり、この画面は、図２の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００が管理する。
【００５１】
図１６は、第１の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
図１６に示す画像調整画面Ｈ１００において、表示領域Ｈ１０１には、ステップＳ２０１でユーザが選択したプロトコルのプロトコル名称（撮影画像Ｐが属するプロトコルのプロトコル名称）が表示される。表示領域Ｈ１０２には、撮影画像集合Ｒの各撮影画像をプロトコルの画像処理パラメータで画像処理して、その画像処理後の処理画像が画像表示領域Ｈ１１１〜Ｈ１１３に表示される。この際、各処理画像は、対応する患者情報（患者ＩＤ）及び線量情報と共に表示される。
【００５２】
図１７は、第１の実施形態を示し、図１の画像処理部Ｒ３０２において画像処理パラメータを用いて入力画像を画像処理して、処理画像を生成する様子を示す模式図である。ここで、図２の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００に、図１の画像処理部Ｒ３０２の機能を備えるようにしてもよい。
【００５３】
図１７（ａ）には、複数の入力画像（１〜Ｎ）を、１つの画像処理パラメータを用いて画像処理して、処理画像（１〜Ｎ）を生成する様子が示されている。一方、図１７（ｂ）には、１つの入力画像を、複数の画像処理パラメータ（１〜Ｎ）を用いて画像処理して、処理画像（１〜Ｎ）を生成する様子が示されている。図４のステップＳ２０２における画像処理は、図１７（ａ）である。
【００５４】
図１７（ａ）に示す入力画像１〜Ｎは撮影画像集合Ｒに属する撮影画像１〜Ｎであり、 図１７（ａ）の画像処理パラメータはプロトコルの画像処理パラメータである。ここで、Ｎは、撮影画像集合Ｒに含まれる画像数である。画像処理後の処理画像は、図１６に示す表示領域Ｈ１０２に所定の個数ずつ表示され、撮影画像に関連付けられている線量情報の線量の数値順に表示される。図１６に示す例では、表示領域Ｈ１０２に処理画像が３個ずつ表示されており、線量の数値が小さい順に左から右へ表示されている。さらに、図１６の表示領域Ｈ１０２に表示される処理画像には、上述したように、それぞれに患者情報（患者ＩＤ）と線量情報が表示されているため、ユーザは撮影画像に関する情報を得ることができる。
【００５５】
図１６に示す例では、図面作成の便宜上の理由から、画像表示領域Ｈ１１１〜Ｈ１１３に表示されている処理画像は同じ絵柄であるが、実際には撮影画像が同一のときのみ同じになる。図１６の表示領域Ｈ１０３には、プロトコルの画像処理パラメータが表示される。本実施形態では、図１６の表示領域Ｈ１０３に示すように、プロトコルの画像処理パラメータとして、コントラストとブライトネスとノイズリダクションとエッジ強調の４つのパラメータが示されている。そして、当該４つのパラメータは、それぞれ、４つの水平方向のつまみに対応付けられており、ユーザがつまみを左右に移動すると、つまみに対応するパラメータが変わる。即ち、ユーザがつまみを操作すると、プロトコルの画像処理パラメータが変更され、変更されたパラメータで画像処理が実行されて、画像処理後の処理画像が画像表示領域Ｈ１１１〜Ｈ１１３にそれぞれ更新表示される。
【００５６】
図１６では、画像処理後の処理画像の表示個数は３個であるが、この表示個数は画像調整画面Ｈ１００（より具体的には、表示領域Ｈ１０２）を表示する面積が広いほど多くするとよい。画像調整画面Ｈ１００（より具体的には、表示領域Ｈ１０２）を表示する面積が狭い時に処理画像の表示個数を多くすると、各処理画像が小さく表示されることになり、プロトコルの画像処理パラメータを変更しても、その変更した効果が見え難くなるためである。
【００５７】
ユーザが、図１６に示す画像調整画面Ｈ１００において、ＯｋボタンＨ１０４、または、ＣａｎｃｅｌボタンＨ１０５を押下すると、図４のステップＳ２０３へ進む。
【００５８】
図４のステップＳ２０３において、ユーザがＯｋボタンＨ１０４を押下すると、図２の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル名称とプロトコルの画像処理パラメータを、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００へ出力する。この際、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００には、入力されたプロトコル名称と同じ名称のプロトコルに、入力されたプロトコルの画像処理パラメータが関連付けられて保存される。その後、図１６に示す画像調整画面Ｈ１００を閉じる。一方、ユーザがＣａｎｃｅｌボタンＨ１０５を押下すると、図２の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００への保存作業をすることなく、図１６に示す画像調整画面Ｈ１００を閉じる。
【００５９】
以上の図４のステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理を経ることで、本実施形態における図４のフローチャートの処理は「おわり」となる。
【００６０】
本実施形態のように、複数の撮影画像を単一の画像処理パラメータで処理して、画像処理後の処理画像を線量の数値順に一覧表示することにより、ユーザは線量と画像処理パラメータの関係を把握することができるようになる。
【００６１】
上述したように、図４のステップＳ２０１において、図２の情報一覧表示装置Ｒ６００が、撮影画像Ｐの線量情報に応じて撮影画像集合Ｒを選択するルールは２つある。１つ目のルールの場合には、撮影画像Ｐの線量の数値を中心としてその近傍（前後）の線量の撮影画像を所定数選択する。そのため、ユーザは、線量を多くした場合または線量を少なくした場合に、画質がどのように変わるかをシミュレートすることが可能になる。この結果、ユーザは、Ｘ線を照射することなく、Ｘ線の線量をどの程度まで少なくしたときに診断に適した画質水準を下回るのかを容易に把握することもできるようになる。２つ目のルールの場合には、撮影画像Ｐの線量情報に応じて、線量が所定の範囲内に収まっている撮影画像を選択する。そのため、ユーザは、ほぼ同じ線量の撮影画像を複数枚使用してプロトコルの画像処理パラメータを調整することが可能となる。これは一般に、Ｘ線画像の画質は線量に依存するため、プロトコルの画像処理パラメータの調整は、ほぼ同じ線量の撮影画像を用いて調整するとよいと思われる。２つ目のルールは、この調整方法を可能にしている。
【００６２】
本実施形態のＸ線画像撮影装置は、Ｘ線を用いて被写体を撮影したＸ線画像を取得するＸ線センサ部Ｒ５０３（取得手段）と、Ｘ線画像を画像処理パラメータに基づいて画像処理する画像処理部Ｒ３０２を有している。
そして、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、Ｘ線画像に係るプロトコルごとに画像処理パラメータ（プロトコルの画像処理パラメータ）をプリセットするようにしている（プリセット手段）。
そして、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、Ｘ線センサ部Ｒ５０３で取得したＸ線画像の中から、少なくとも１つのＸ線画像を選択するようにしている（図４のＳ２０１等、画像選択手段）。
そして、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、選択されたＸ線画像をプリセットされた画像処理パラメータに基づいて画像処理した第１の処理画像と、当該Ｘ線画像を撮影する際に用いたＸ線の線量に係る線量情報と、当該Ｘ線画像を画像処理した際に用いたプリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて表示画面に表示するようにしている（図１６，図４のＳ２０２，図３のＳ１０５等、第１の表示手段）。
そして、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、表示画面に表示された画像処理パラメータは調整可能に構成されており（図１６のＨ１０３）、画像処理パラメータが調整された場合、当該調整された画像処理パラメータに基づいて選択されたＸ線画像を画像処理した第２の処理画像を第１の処理画像に換えて表示画面に表示するようにしている（図１６，図４のＳ２０２，図３のＳ１０６とＳ１０７／ＮｏとＳ１０５等、第２の表示手段）。
本実施形態のＸ線画像撮影装置によれば、少ない線量のＸ線で撮影したＸ線画像を調整可能な画像処理パラメータに基づいて画像処理した場合に、画像処理後のＸ線画像の画質が診断に適した画質水準を満たすか否かをユーザが把握することができる。
【００６３】
また、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、Ｘ線センサ部Ｒ５０３で取得したＸ線画像に係る情報であって線量情報を含むＸ線画像情報（放射線画像情報）を一覧表示するようにしている（図１４，図１５（ｂ）等、情報一覧表示手段）。
そして、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、選択の指示に基づいて一覧表示されたＸ線画像情報の中から、少なくとも１つのＸ線画像情報を選択し（情報選択手段）、当該選択されたＸ線画像情報に係るＸ線画像を選択するようにしている（画像選択手段）。
具体的に、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、選択の指示に基づいて一覧表示されたＸ線画像情報の中から、１つの放射線画像情報を選択し（情報選択手段）、当該選択されたＸ線画像情報に係るＸ線画像を特定し（特定手段）、Ｘ線センサ部Ｒ５０３で取得したＸ線画像の中から、当該特定されたＸ線画像と同じプロトコルのＸ線画像の一群を選定し、当該一群のＸ線画像の中から、当該特定されたＸ線画像の線量情報に応じて少なくとも１つのＸ線画像を選択するようにしている（画像選択手段）。
本実施形態のＸ線画像撮影装置によれば、一覧表示するＸ線画像情報に線量情報が表示されるため、ほぼ同じ線量のＸ線画像を選択して画像処理を調整できるようになり、プリセットされた画像処理パラメータの調整が容易になる。さらに、一覧表示するＸ線画像情報に線量情報が表示されるため、例えば線量が大きい順にＸ線画像を選択することもできる。また、プリセットされた画像処理パラメータを用いて、線量が小さい順にＸ線画像に画像処理を施すことで、撮影線量をどの程度まで小さくしても診断に適した画質を上回ることができるかを容易に把握することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、１つのＸ線センサ部Ｒ５０３により撮影されたＸ線画像を処理する場合について述べたが、例えば、感度が異なる複数のＸ線センサ部により撮影されたＸ線画像を処理する形態も本発明に適用可能である。この場合、取得されるＸ線画像の中には、感度が異なる複数のＸ線センサ部により撮影されたＸ線画像が混在することになる。そこで、このような場合には、取得したＸ線画像の中から前記一群の放射線画像を選定する際に、前記特定手段で特定されたＸ線画像と同じプロトコルのＸ線画像であって感度が同じＸ線センサ部により撮影されたＸ線画像を選定するようにする。
【００６５】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成は、図１に示す第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成を適用することができる。また、図１８は、第２の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００６６】
また、第２の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法は、図３及び図４に示す第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法を適用することができる。
【００６７】
以下の説明においては、第１の実施形態と同様の構成及び駆動方法については、同じ符号を付し、その詳細な説明は省略し、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明を行う。以下の説明では、第１の実施形態と異なる部分に関して、図４のフローチャートの処理順に説明する。
【００６８】
第１の実施形態では、図４のステップＳ２０１の処理において情報一覧表示装置Ｒ６００は、撮影画像Ｐが属するプロトコルのプロトコル名称と、当該プロトコルの画像処理パラメータと、撮影画像集合Ｒに属する撮影画像１〜Ｎと、撮影画像１〜Ｎに関連付けられている線量情報１〜Ｎ及び患者情報１〜Ｎを、画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００へ出力していた。第２の実施形態では、図１８に示すように、これらの情報に加えて、撮影画像１〜Ｎに関連付けられている出力画像処理パラメータ１〜Ｎと、当該プロトコルに関連付けられているＸ線撮影条件を、画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００へ出力する。
【００６９】
続いて、図４のステップＳ２０２において、Ｘ線画像撮影装置は、画像調整画面を表示する。図１９は、第２の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【００７０】
図１６に示す第１の実施形態では、撮影画像集合Ｒの撮影画像をプロトコルの画像処理パラメータで画像処理して、その画像処理後の処理画像を複数枚数ずつ表示しているが、図１９に示す本実施形態では１枚である。図１９の画像表示領域Ｈ２０４には、画像処理後の１枚の処理画像が表示される。表示領域Ｈ２０２には、画像表示領域Ｈ２０４に表示されている画像処理後の処理画像における原画像である撮影画像に関連付けられている、患者情報（患者ＩＤ）と線量情報が表示される。表示領域Ｈ２０１には、ステップＳ２０１でユーザが選択したプロトコルのプロトコル名称（撮影画像Ｐが属するプロトコルのプロトコル名称）が表示される。表示領域Ｈ２０３には、ステップＳ２０１でユーザが選択したプロトコルに関連付けられているＸ線撮影条件（管電圧や管電流等）が表示される。表示領域Ｈ２０３は、情報表示だけでなく、変更することが可能である。ユーザインターフェイスＨ２０５は、表示領域Ｈ２０４に表示する画像処理後の処理画像を切り替えるためのものであり、線量の数値順に当該処理画像を表示することが可能になっている。本実施形態では、ユーザインターフェイスＨ２０５は、左ボタンと右ボタンで構成されている。図１７（ａ）において入力画像１〜Ｎが撮影画像１〜Ｎであることは、第１の実施形態で説明したとおりである。本実施形態では、１〜Ｎの番号が小さいほど線量の数値が小さく、１〜Ｎの番号が大きいほど線量の数値が大きいものとする。今、画像表示領域Ｈ２０４に表示されている処理画像が処理画像２であるとする。この状態で、ユーザインターフェイスＨ２０５の左ボタンを押下すると、画像表示領域Ｈ２０４には処理画像１が更新表示される。また、ユーザインターフェイスＨ２０５の右ボタンを押下すると、画像表示領域Ｈ２０４には処理画像３が更新表示される。
【００７１】
図１９の表示領域Ｈ２１０には、プロトコルの画像処理パラメータが表示される。本実施形態では、図１９の表示領域Ｈ２１０に示すように、プロトコルの画像処理パラメータとして、コントラストとブライトネスの２つのパラメータが表示される。
【００７２】
図２０は、第２の実施形態を示し、図１９に示す表示領域Ｈ２１０の詳細図である。
図２０において、ユーザインターフェイスＨ２１１は、コントラストのパラメータを調整するためのものである。表示領域Ｈ２１２には、プロトコルの画像処理パラメータのうちのコントラストと、出力画像処理パラメータのうちのコントラストとの関係を表すグラフが表示される。ユーザインターフェイスＨ２１３は、ブライトネスのパラメータを調整するためのものである。表示領域Ｈ２１４には、プロトコルの画像処理パラメータのうちのブライトネスと、出力画像処理パラメータのうちのブライトネスとの関係を表すグラフが表示される。
【００７３】
本実施形態では、図２０のユーザインターフェイスＨ２１１に示しているように、コントラストは１〜１５の範囲である。プロトコルの画像処理パラメータは、つまみの位置で表現されており、図２０に示す例では、コントラストのパラメータは、図２０のユーザインターフェイスＨ２１１に示しているように、２である。表示領域Ｈ２１２に表示されているグラフの水平方向（横軸）の１〜９は撮影画像集合Ｒの画像番号を表しており、Ｊ１〜Ｊ９は各撮影画像の出力画像処理パラメータにおけるコントラストを表している。また、表示領域Ｈ２１２に表示されているグラフの垂直方向（縦軸）の数字は、コントラストの値であり、水平方向に線が描画されている位置（コントラストの値が２）がプロトコルの画像処理パラメータの値である。
【００７４】
また、本実施形態では、図２０のユーザインターフェイスＨ２１３に示しているように、ブライトネスは１〜１５の範囲である。プロトコルの画像処理パラメータは、つまみの位置で表現されており、図２０に示す例では、ブライトネスのパラメータは、図２０のユーザインターフェイスＨ２１３に示しているように、１０である。表示領域Ｈ２１４に表示されているグラフの水平方向（横軸）の１〜９は撮影画像集合Ｒの画像番号を表しており、Ｆ１〜Ｆ９は各撮影画像の出力画像処理パラメータにおけるブライトネスを表している。また、表示領域Ｈ２１４に表示されているグラフの垂直方向（縦軸）の数字は、ブライトネスの値であり、水平方向に線が描画されている位置（ブライトネスの値が１０）がプロトコルの画像処理パラメータの値である。
【００７５】
表示領域Ｈ２１２や表示領域Ｈ２１４により、プロトコルの画像処理パラメータと出力画像処理パラメータとの関係を把握することができる。このため、ユーザは、プロトコルの画像処理パラメータを撮影画像に関して平均的なパラメータとなるように調整することができる。今、図２０の表示領域Ｈ２１２のＪ１〜Ｊ９が、７，９，７，７，７，７，７，７，７であるとし、プロトコルの画像処理パラメータにおけるコントラスト値が２であるとする。このとき、ユーザは、ユーザインターフェイスＨ２１１を操作してコントラストの値を７もしくは８に変更すれば、表示領域Ｈ２１２のグラフ表示により、プロトコルの画像処理パラメータが平均的なパラメータであることを簡単に把握することができる。平均的なパラメータであるならば、図３のステップＳ１０５で出力画像処理パラメータを調整するときに、コントラスト値を毎回２から７等へ調整しなくて済むため、平均的なパラメータであるかどうかを把握できることは、Ｘ線画像撮影装置にとって重要である。
【００７６】
ユーザが、図１９に示す画像調整画面Ｈ２００において、ＯｋボタンＨ２０６、または、ＣａｎｃｅｌボタンＨ２０７を押下すると、図４のステップＳ２０３へ進む。
【００７７】
図４のステップＳ２０３において、ユーザがＯｋボタンＨ２０６を押下すると、図１８の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル名称とプロトコルの画像処理パラメータとＸ線撮影条件を、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００へ出力する。即ち、画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル情報をプロトコル情報記憶装置Ｒ１００へ出力する。この際、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００には、入力されたプロトコル名称と同じ名称のプロトコルに、入力されたプロトコルの画像処理パラメータに加えて、入力されたＸ線撮影条件が関連付けられて保存される。その後、図１９に示す画像調整画面Ｈ２００を閉じる。一方、ユーザがＣａｎｃｅｌボタンＨ２０７を押下すると、図１８の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００への保存作業をすることなく、図１９に示す画像調整画面Ｈ２００を閉じる。
【００７８】
以上の図４のステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理を経ることで、本実施形態における図４のフローチャートの処理は「おわり」となる。
【００７９】
本実施形態では、第１の実施形態と異なり、プロトコルに関連付けられたＸ線撮影条件を変更して保存することが可能である。第１の実施形態と同様に本実施形態においても、ユーザは線量と画像処理パラメータの関係を把握することができるという効果がある。ある値まで線量を少なくしても画質水準を下回ることが無いということが把握できると、ユーザはＸ線撮影条件を見直して、線量が少なくなるように管電圧や管電流を変更する。これにより、ユーザは患者の今後のＸ線被曝量（放射線被曝量）を少なくすることができるようになる。
【００８０】
本実施形態のように、処理画像を１枚表示（図１９のＨ２０４）することにより、画像処理後の処理画像を大きく表示することができるため、プロトコルの画像処理パラメータを変更したときに、その変更の効果をユーザがよく把握することができるようになる。
【００８１】
なお、関心領域が図１９の画像表示領域Ｈ２０４の中心になるように処理画像を位置合わせしてから表示してもよい。即ち、図１９の画像表示領域Ｈ２０４に、複数の処理画像を切り換えて表示する際に、これらの画像の関心領域がほぼ同じ位置になるように表示する。この場合、位置合わせは、関心領域検出アルゴリズムにより実現する。関心領域はプロトコルごとに異なるため、関心領域検出アルゴリズムは、プロトコルごとに切り替えるとよい。この関心領域に基づく位置合わせにより、ユーザインターフェイスＨ２０５で画像処理後の処理画像を次々と切り替えながら観察するときに、画像表示領域Ｈ２０４の中央のみを見ていれば済むため、プロトコルの画像処理パラメータの調整がより簡単になる。
【００８２】
本実施形態のＸ線画像撮影装置では、出力の指示に基づいて表示画面に表示されている処理画像を外部装置に出力し（図３のＳ１０９、出力手段）、当該出力の指示の際に表示画面に設定されていた画像処理パラメータである出力画像処理パラメータと、プリセットされた画像処理パラメータとを関連付けて表示画面に表示するようにしている（図２０のＨ２１２，Ｈ２１４、第３の表示手段）。
具体的に、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、出力画像処理パラメータの種類ごとにその値をグラフ表示し、かつ、プリセットされた画像処理パラメータと比較表示するようにしている（図２０のＨ２１２，Ｈ２１４等、第３の表示手段）。
本実施形態のＸ線画像撮影装置によれば、プロトコルごとにプリセットされた画像処理パラメータが平均的な画像処理パラメータであるか否かをユーザが把握することができ、ユーザの作業効率を向上させることができる。
【００８３】
また、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、Ｘ線画像を撮影する際に用いたＸ線の撮影条件に係るＸ線撮影条件情報（図１９のＨ２０３）を、処理画像（図１９のＨ２０４）と、当該Ｘ線画像を撮影する際に用いたＸ線の線量に係る線量情報（図１９のＨ２０２）と、当該Ｘ線画像を画像処理した際に用いた画像処理パラメータ（図１９のＨ２１０）とに関連付けて表示画面に表示するようにしている。
この際、本実施形態のＸ線画像撮影装置では、Ｘ線撮影条件（図１９のＨ２０３）を調整する撮影条件調整手段を備えるようにしてもよい。これにより、Ｘ線画像を撮影する際に、被写体に照射するＸ線の線量を調整することができる。
【００８４】
（第３の実施形態）
第３の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成は、図１に示す第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成を適用することができる。また、第３の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成は、図１８に示す第２の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の機能構成を適用することができる。
【００８５】
また、第３の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法は、図３及び図４に示す第１の実施形態に係るＸ線画像撮影装置（放射線画像撮影装置）の駆動方法を適用することができる。
【００８６】
以下の説明においては、第１の実施形態或いは第２の実施形態と同様の構成及び駆動方法については、同じ符号を付し、その詳細な説明は省略し、第１の実施形態或いは第２の実施形態と異なる部分を中心に説明を行う。以下の説明では、第１の実施形態或いは第２の実施形態と異なる部分に関して、図４のフローチャートの処理順に説明する。
【００８７】
第３の実施形態において、図４のステップＳ２０１の処理は、第２の実施形態と同様である。
【００８８】
続いて、図４のステップＳ２０２において、Ｘ線画像撮影装置は、画像調整画面を表示する。図２１は、第３の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【００８９】
図２１の画像調整画面Ｈ３００において、Ｈ３０１、Ｈ３０２、Ｈ３０３、Ｈ３０４及びＨ３０５は、それぞれ、図１９に示す第２の実施形態における画像調整画面Ｈ２００のＨ２０１、Ｈ２０２、Ｈ２０３、Ｈ２０４及びＨ２０５と同じ機能である。本実施形態では、撮影画像集合Ｒの撮影画像枚数は５である。表示領域Ｈ３０６には、平均輝度及び粒状度のグラフが表示されているが、各グラフには、画像表示領域Ｈ３０４に表示されている画像処理後の処理画像が何番目であるかを表している。図２１に示す例では、表示領域Ｈ３０６には、画像表示領域Ｈ３０４に表示されている画像処理後の処理画像が３番目であることを示しており、表示領域Ｈ３０８には、３番目であることを示すためにＮｏ．３と表記されている。
【００９０】
図２１の表示領域Ｈ３０６は、画像処理後の処理画像に関する統計情報を表示する領域である。統計情報とは、画質に関係するパラメータである。本実施形態のＸ線画像撮影装置は、図２１の表示領域Ｈ３０６に、平均輝度と粒状度という統計情報のグラフを、撮影画像集合Ｒの撮影画像の番号順にグラフ表示している（統計情報表示手段）。このグラフの水平方向（横軸）が撮影画像集合Ｒの撮影画像の番号であり、垂直方向（縦軸）が統計情報の値である。なお、表示領域Ｈ３０６では、何番目の撮影画像を表示しているかをユーザに知らせるために、強調表示するとよい。図２１の表示領域Ｈ３０６では、Ｎｏ．３が強調表示されている。
【００９１】
図２１の表示領域Ｈ３０７は、プロトコルの画像処理パラメータが表示される。本実施形態では、図２１の表示領域Ｈ３０７に示すように、プロトコルの画像処理パラメータとして、コントラストとブライトネスとノイズリダクションとエッジ強調の４つのパラメータが示されている。そして、当該４つのパラメータは、それぞれ、４つの水平方向のつまみに対応付けられており、ユーザがつまみを左右に移動すると、つまみに対応するパラメータが変わる。即ち、ユーザがつまみを操作すると、プロトコルの画像処理パラメータが変更され、変更されたパラメータで画像処理が実行されて、画像処理後の処理画像が表示領域Ｈ３０４に更新表示される。
【００９２】
なお、図２１の表示領域Ｈ３０７は、例えば、図２２に示す表示領域Ｈ４０３であってもよい。図２２は、第３の実施形態を示し、画像調整画面の一例を示す模式図である。
【００９３】
図２２に示す表示領域Ｈ４０３には、図２１に示す表示領域Ｈ３０７に対して、ＥＩｔの表示領域４１０が加わっている。ＥＩｔとは、Ｔａｒｇｅｔ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｉｎｄｅｘを意味しており、Ｘ線撮影条件の線量指標の目標値である。図２２に示す画像調整画面Ｈ４００では、このＥＩｔの値を変更できるようになっている。そして、本実施形態では、ＥＩｔの値をプロトコルと関連付けて保存できるとよい。
【００９４】
ユーザが、図２１に示す画像調整画面Ｈ３００において、ＯｋボタンＨ３０９、または、ＣａｎｃｅｌボタンＨ３１０を押下すると、図４のステップＳ２０３へ進む。
【００９５】
図４のステップＳ２０３において、ユーザがＯｋボタンＨ３０９を押下すると、図１８の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル名称とプロトコルの画像処理パラメータとＸ線撮影条件を、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００へ出力する。即ち、画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル情報をプロトコル情報記憶装置Ｒ１００へ出力する。この際、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００には、入力されたプロトコル名称と同じ名称のプロトコルに、入力されたプロトコルの画像処理パラメータに加えて、入力されたＸ線撮影条件が関連付けられて保存される。その後、図２１に示す画像調整画面Ｈ３００を閉じる。一方、ユーザがＣａｎｃｅｌボタンＨ３１０を押下すると、図１８の画像処理パラメータ調整装置Ｒ７００は、プロトコル情報記憶装置Ｒ１００への保存作業をすることなく、図２１に示す画像調整画面Ｈ３００を閉じる。
【００９６】
以上の図４のステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理を経ることで、本実施形態における図４のフローチャートの処理は「おわり」となる。
【００９７】
本実施形態によれば、表示領域Ｈ３０６に表示された、画像処理後の処理画像に関する統計情報により、プロトコルの画像処理パラメータと画像処理後の処理画像の画質との関係を把握することができる。このため、ユーザは、プロトコルの画像処理パラメータを画質に関して平均的なパラメータとなるように調整することができる。
【００９８】
（その他の実施形態）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。
即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
このプログラム及び当該プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明に含まれる。
【００９９】
なお、前述した本発明の実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。即ち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【０１００】
Ｈ１００  画像調整画面、Ｈ１０１  プロトコル名称の表示領域、Ｈ１０２  表示領域、Ｈ１０３  プロトコルの画像処理パラメータの表示領域、Ｈ１０４  Ｏｋボタン、Ｈ１０５  Ｃａｎｃｅｌボタン、Ｈ１１１〜Ｈ１１３  画像表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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