(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食物の調理に用いられるフライヤ装置であって、
油槽の上方において該油槽の長手方向に沿って延びる２つの支持フレームと、
前記油槽の上面に対向し、該２つの支持フレームの間において回動自在に設けられた第１軸及び第２軸と、
該第１軸に巻き取り自在に取り付けられた結合部材により吊り下げられ、該第１軸の回動により前記油槽の外部と内部との間を変位自在となるように設けられ、前記調理時に、該油槽の内部に配置され、載置した食物を該油槽の長手方向に沿って搬送する第１コンベヤと、
前記第２軸に巻き取り自在に取り付けられた結合部材により前記第１コンベヤの上方に吊り下げられ、該第２軸の回動により前記油槽の外部と内部との間を変位自在となるように設けられ、前記調理時に前記第１コンベヤに載置された前記食物に上方から接触して該食物を前記油槽の長手方向に沿って搬送する第２コンベヤと、
を具備し、
前記第２コンベヤの昇降と前記第１コンベヤの昇降とが独立していることにより、
(1)調理開始前の待機状態において、前記第１コンベヤを前記油槽の外部にある第１コンベヤ上昇端に位置づけ、前記第２コンベヤを前記第１コンベヤ上昇端よりも更に上方の第２コンベヤ上昇端に位置づけ、
(2)調理状態において、先に、前記第２コンベヤが前記第２コンベヤ上昇端の位置で停止したまま、前記第１コンベヤが前記油槽の底に着座するように第１コンベヤ下降端に位置づけ、次に調理する前記食物のサイズに応じた高さまで前記第２コンベヤを下降させて位置づけ、
(3)清掃状態において、先に、前記前記第１コンベヤが前記第１コンベヤ下降端の位置で停止したまま、前記第２コンベヤを前記第２コンベヤ上昇端に至るまでの任意の高さまで上昇させてから前記第２コンベヤの清掃を可能にし、次に前記第２コンベアの位置を維持したまま前記第１コンベアを前記第１コンベヤ上昇端に至るまでの任意の高さまで上昇させてから前記第１コンベヤの清掃を可能にする、
ことを特徴とするフライヤ装置。
【請求項２】
前記第１軸及び前記第２軸が互いに独立して回動することにより、前記第１コンベヤ及び前記第２コンベヤが互いに独立して変位する、請求項１に記載のフライヤ装置。
【請求項３】
前記第１軸に取り付けられた前記結合部材の各々は、その長さを他の結合部材とは独立して調節することが可能な調整機構を含む、請求項１又は請求項２に記載のフライヤ装置。
【請求項４】
前記第２軸に取り付けられた前記結合部材の各々は、その長さを他の結合部材とは独立して調節することが可能な調整機構を含む、請求項１から請求項３のいずれかに記載のフライヤ装置。
【請求項５】
前記第１軸を回動させるモータ及び前記第２軸を回動させるモータが、前記２つの支持フレームのうちの少なくとも一方に固定されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載のフライヤ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油槽内に上コンベヤ及び下コンベヤを配置し、下コンベヤの上面に載置された食物の浮き上がりを上コンベヤの下面により防止して、この食物を油槽内において搬送することにより調理するように構成されたフライヤ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
油槽内において上コンベヤ及び下コンベヤを用いて食物を搬送して調理するフライヤ装置が、特許第３８７９１００号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１に開示されたフライヤ装置は、上コンベヤ及び下コンベヤを油槽の内部と外部との間において昇降させるための昇降機構を備える。
【０００３】
この昇降機構は、（特許文献１の図２に示されているように）油槽の下方において配置された駆動軸の前端及び後端のそれぞれに固定された前方ドラム及び後方ドラムと、前方ドラム及び後方ドラムのそれぞれに巻き取り自在に取り付けられたワイヤと、各ワイヤを油槽の上方にまで導くためのガイドプーリーと、を含む。ガイドプーリーにより油槽の上方にまで導かれた一方のワイヤは、その下方に位置する上コンベヤに向かってガイドプーリーを介して折り返され、上コンベヤの前方の２つの端部（２つの隅）に固定される。もう一方のワイヤもまた、同様にガイドプーリーを介して折り返され、上コンベヤの後方の２つの端部（２つの隅）に固定される。
【０００４】
駆動モータが駆動軸を順方向に回動させると、各ワイヤが、前方ドラム及び後方ドラムのうちの対応するドラムに巻かれることにより、上コンベヤを上昇させる。逆に、駆動モータが駆動軸を逆方向に回動させると、各ワイヤが、対応するドラムから解かれることにより、上コンベヤを下降させる。
【０００５】
また、上コンベヤの下方に配置された下コンベヤは、（特許文献１の図１に示されているように）その４つの端部（４つの隅）に固定された上方に向かって延びるフックを、上コンベヤに係合させることにより、上コンベヤとともに上昇又は下降するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３８７９１００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されたフライヤ装置には、次に述べる問題がある。
まず第１に、フライヤ装置を清掃する際には、油槽内において上コンベヤと下コンベヤとが結合した状態では、特に上コンベヤの下面及び下コンベヤの上面を十分に清掃することができない。よって、両コンベヤを結合するフックを外して上コンベヤのみを上昇させなくてはならない。この後、特に下コンベヤの下面及び油槽の底を清掃するためには、下コンベヤを上昇させなくてはならない。よって、上昇した状態にある上コンベヤを一旦下降させて上コンベヤと下コンベヤとをフックにより結合した後、両コンベヤを一緒に上昇させる必要がある。このように、下コンベヤは、上コンベヤと独立した昇降動作を行うのではなく、常に上コンベヤに従属した昇降動作しかできないため、本フライヤ装置の清掃作業を迅速かつ簡単に行うことができないという問題が生ずる。
【０００８】
第２に、コンベヤを昇降させる昇降機構を構成する駆動モータ、駆動軸及びドラムが、油槽の下方に配設されていることが、これらに対する保守作業をやり難くするとともに、床周りの清掃作業をも極めて厄介なものにしているという問題も生じている。
【０００９】
第３に、上コンベヤの前方の２つの端部を吊るワイヤは、１本の長尺ワイヤである。すなわち、上コンベヤの前方の２つの端部は、１本の長尺ワイヤにより繋がっている。上コンベヤの後方の２つの端部を吊るワイヤもまた、１本の長尺ワイヤである。よって、各ワイヤの長さを調整したり、各ワイヤを交換するといった保守作業を行う際には、手間及び時間がかかるという問題が生ずる。
【００１０】
最後に、上コンベヤの各端部の高さを他の端部の高さと独立して柔軟に調整することは、本フライヤ装置の構成上、困難であるので、上コンベヤ（ひいては下コンベヤも）を水平状態となるように調整することができない。
【００１１】
本発明は、このような問題に対処するためになされたものであって、その１つの目的は、清掃作業を容易に行うことが可能なフライヤ装置を提供することにある。また、本発明の別の目的は、保守作業を容易に行うことが可能なフライヤ装置を提供することにある。さらに、本発明の別の目的は、各コンベヤを水平状態に容易に調整することが可能なフライヤ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の１つの態様に係るコンベヤ装置は、食物の調理に用いられるフライヤ装置であって、油槽の上方において該油槽の長手方向に沿って延びる２つの支持フレームと、前記油槽の上面に対向し、該２つの支持フレームの間において回動自在に設けられた第１軸及び第２軸と、該第１軸に巻き取り自在に取り付けられた結合部材により吊り下げられ、該第１軸の回動により前記油槽の外部と内部との間を変位自在となるように設けられ、前記調理時に、該油槽の内部に配置され、載置した食物を該油槽の長手方向に沿って搬送する第１コンベヤと、前記第２軸に巻き取り自在に取り付けられた結合部材により前記第１コンベヤの上方に吊り下げられ、該第２軸の回動により前記油槽の外部と内部との間を変位自在となるように設けられ、前記調理時に前記第１コンベヤに載置された前記食物に上方から接触して該食物を前記油槽の長手方向に沿って搬送する第２コンベヤと、を具備することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の構成を示す正面図である。
【図２】図２は、図１に示したフライヤ装置の上面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置における昇降機構の構成を上コンベヤ及び下コンベヤの構成とともに示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係るコンベヤ装置における上コンベヤ昇降機構において用いられる無端チェーンの構成であって上コンベヤが上昇端に位置している状態の構成を示す図である。
【図５】図５は、図４に示した無端チェーンの構成であって上コンベヤが下降端に位置している状態の構成を示す図である。
【図６】図６は、図４に示した無端チェーンの構成の変形例を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置に用いられるワイヤ長さ調整機構の構成を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係るコンベヤ装置の昇降機構の構成を示す上面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態に係るコンベヤ装置の昇降機構の構成を示す上面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置が待機状態にある場合の様子を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置が待機状態から調理状態に移行する途中の状態を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置が調理状態にある場合の様子を示す図である。
【図１３】図１３は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の調理状態の第１例を示す図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の調理状態の第２例を示す図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の調理状態の第３例を示す図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の上コンベヤが清掃状態にある場合の様子を示す図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の下コンベヤが清掃状態にある場合の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付した図面を参照して本発明を詳細に説明する。添付した図面において同一の構成要素に対しては同一の参照符号が付されている。
【００１５】
１．フライヤ装置の構成
１−１．全体的な構成
図１は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の構成を示す正面図である。図２は、図１に示したフライヤ装置の上面図である。
本実施の形態に係るフライヤ装置１００は、大まかにいえば、油などの加熱媒体を収容する油槽１１０と、油槽１１０に収容された油の中で食物を油槽１１０の長手方向（紙面上左右方向）に沿って搬送するために油槽１１０の内部に配置可能な２つのコンベヤ、すなわち、上コンベヤ（第２コンベヤ）１２０及び下コンベヤ（第１コンベヤ）１３０と、これら２つのコンベヤを油槽１１０の内部と外部との間において変位させるために上昇及び下降させる昇降機構１４０と、を含む。
【００１６】
１−２．昇降機構１４０の構成
図３は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置１００における昇降機構１４０の構成を上コンベヤ１２０及び下コンベヤ１３０の構成とともに示す斜視図である。
昇降機構１４０は、上コンベヤ１２０のみを昇降させるために設けられた上コンベヤ昇降機構３００と、下コンベヤ１３０のみを昇降させるために設けられた下コンベヤ昇降機構４００と、を含む。
上コンベヤ昇降機構３００及び下コンベヤ昇降機構４００は、ともに、本フライヤ装置１００の筐体を構成するフレーム１５０に取り付けられる。具体的には、これらの昇降機構は、フレーム１５０のうち、例えば、油槽１１０の上方に配置され油槽１１０の長手方向に沿って延びる２つの支持フレーム、すなわち、支持フレーム１５１、１５２に固定され支持される。
【００１７】
（上コンベヤ昇降機構３００）
まず上コンベヤ昇降機構３００について説明する。
上コンベヤ昇降機構３００により昇降させられる上コンベヤ１２０は、油槽１１０の長手方向に沿って延びる２つのフレーム１２１、１２２と、これら２つのフレームの間に回動自在に設けられた（図示しない）複数の軸に巻き掛けられた無端ネット１２３と、を含む。これら複数の軸（図示しない）のうち少なくとも１つの軸が、（図示しない）駆動モータによって回動させられることによって、この軸に巻き掛けられた無端ネット１２３は、矢印Ａに示す方向に循環移動する。なお、駆動モータは、フレーム１２１、１２２のうちの一方のフレームの上面に配置されギヤ（若しくは、スプロケット及びチェーン）を介して上記軸に結合されるのが一般的である。
【００１８】
このような上コンベヤ１２０に関連して、複数の軸（第２軸）が支持フレーム１５１、１５２の間に回動自在となるように設けられている。本実施の形態では、一例として、複数の軸は、１つの駆動軸３１０及び１つの従動軸３２０を含む。駆動軸３１０及び従動軸３２０は、軸受３３０を介して支持フレーム１５１、１５２に取り付けられる。
駆動軸３１０は、駆動モータ（例えばウォーム減速機付モータ）３４０により回動させられる。駆動モータ３４０は、例えば、本フライヤ装置１００の筐体を構成するフレーム１５１、１５２のうちのいずれかの（図示しない）フレームに固定することができる。
【００１９】
駆動軸３１０及び従動軸３２０には、それぞれ、スプロケット３５０、３６０が取り付けられている。スプロケット３５０、３６０には、無端チェーン（又は無端ベルト）３７０が掛け渡されている。これにより、従動軸３２０は、駆動軸３１０の回動に同調して回動する。
【００２０】
駆動軸３１０には、上コンベヤ１２０における上流側（紙面上左手側）の例えば２つの端部１２４の各々に対向する位置に、巻取ドラム３８０が取り付けられている。従動軸３２０には、上コンベヤ１２０における下流側（紙面上右手側）の例えば２つの端部１２５の各々に対向する位置に、巻取ドラム３８０が取り付けられている。
駆動軸３１０及び従動軸３２０に取り付けられた巻取ドラム３８０の各々には、ワイヤ３９０の一端（上端）が巻き取り自在となるように固定されている。各ワイヤ３９０の他端（下端）は、ワイヤ長さ調整機構５００を介して上コンベヤ１２０のフレーム１２１又はフレーム１２２の上面に固定されている。これにより、駆動軸３１０（これに同調した従動軸３２０も）が係合方向（紙面上手前からみて時計回りの方向）に回動すると、各ワイヤ３９０が対応する巻取ドラム３８０に巻き取られるので、上コンベヤ１２０は、各ワイヤ３９０に上方に引っ張られ上昇する。逆に、駆動軸３１０（これに同調した従動軸３２０も）が解除方向（紙面上手前からみて反時計回りの方向）に回動すると、各ワイヤ３９０が対応する巻取ドラム３８０から解かれるので、上コンベヤ１２０は、自重により下方に下降する。
【００２１】
（下コンベヤ昇降機構４００）
次に下コンベヤ昇降機構４００について説明する。
下コンベヤ昇降機構４００により昇降させられる下コンベヤ１３０は、油槽１１０の長手方向に沿って延びる２つのフレーム１３１、１３２と、これら２つのフレームの間に回動自在に設けられた（図示しない）複数の軸に巻き掛けられた無端ネット１３３と、を含む。これら複数の軸（図示しない）のうち少なくとも１つの軸が、（図示しない）駆動モータによって回動させられることによって、この軸に巻き掛けられた無端ネット１３３は、矢印Ｂに示す方向に循環移動する。なお、駆動モータは、フレーム１３１、１３２のうちの一方のフレームの上面に配置されギヤを介して上記軸に結合されるのが一般的である。
また、駆動モータ４４０は、下コンベヤ１３０の無端ネット１３３の移動速度が上述した上コンベヤ１２０の無端ネット１２３の移動速度と略同一となるように、調整される。
【００２２】
さらに、下コンベヤ１３０は、上コンベヤ１２０に比べて、長手方向（紙面上Ｘ方向）において十分に長く、幅方向（紙面上Ｙ方向）において長くなるように、形成されている。下コンベヤ１３０の下流側（紙面上右側）の一端は、上向きに傾斜している。
【００２３】
このような下コンベヤ１３０に関連して、複数の軸（第１軸）が支持フレーム１５１、１５２の間に回動自在となるように設けられている。本実施の形態では、一例として、複数の軸は、１つの駆動軸４１０及び１つの従動軸４２０を含む。駆動軸４１０及び従動軸４２０は、軸受４３０を介して支持フレーム１５１、１５２に取り付けられる。
下コンベヤ昇降機構４００の構成は、上述した上コンベヤ昇降機構３００の構成と多くの点において共通している。よって、下コンベヤ昇降機構４００の構成のうち、上コンベヤ昇降機構３００の構成と共通するものについては、詳細な説明を部分的に省略し、上コンベヤ昇降機構３００の構成と相違するもののみに着目して以下説明する。
【００２４】
駆動軸４１０には、下コンベヤ１３０における上流側（紙面上左手側）の例えば２つの端部１３４の各々に対向する位置に、巻取ドラム４８０が取り付けられている。従動軸４２０には、下コンベヤ１３０における下流側（紙面上右手側）の例えば２つの端部１３５の各々に対向する位置に、巻取ドラム４８０が取り付けられている。各ワイヤ４９０の一端（上端）は、対応する巻取ドラム４８０に巻き取り自在となるように固定され、その他端（下端）は、ワイヤ長さ調整機構５００を介して下コンベヤ１３０のフレーム１３１又はフレーム１３２の上面に固定されている。ここで、上述したように、下コンベヤ１３０の幅方向（Ｙ方向）における長さが、上コンベヤ１２０の幅方向における長さより大きくされていることにより、下コンベヤ１３０に固定された各ワイヤ４９０が上コンベヤ１２０の昇降動作を妨害することがない。
【００２５】
（無端チェーン３７０、４７０）
次に、上述した上コンベヤ昇降機構３００及び下コンベヤ昇降機構４００のそれぞれにおいて用いられる無端チェーン３７０、４７０の具体的な構成を、図４〜図６を参照して説明する。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態に係るコンベヤ装置における上コンベヤ昇降機構３００において用いられる無端チェーンの構成であって上コンベヤ１２０が上昇端に位置している状態の構成を示す図である。図５は、図４に示した無端チェーンの構成であって上コンベヤ１２０が下降端に位置している状態の構成を示す図である。図６は、図４に示した無端チェーンの構成の変形例を示す図である。
なお、これらの図面を参照して説明する無端チェーン３７０の構成は、下コンベヤ昇降機構４００において用いられる無端チェーン４７０の構成にも同様に当てはまるものである。
【００２７】
図４及び図５を参照すると、スプロケット３５０、３６０が、それぞれ、駆動軸３１０及び従動軸３２０に挿入され、対応する軸の周りに回動自在となっている。スプロケット３５０、３６０には、これらに噛み合う無端チェーン３７０が掛け渡されている。無端チェーン３７０は、チェーン長さ調整機構３７５を２つ（すなわち、駆動軸３１０及び従動軸３２０からみて上方及び下方にそれぞれ１つずつ）含む。
【００２８】
チェーン長さ調整機構３７５の各々は、一端に右雌ネジを有し他端に左雌ネジを有するターンバックル３７５ａと、ターンバックル３７５ａの右雌ネジに係合する右雄ネジを有するヒンジボルト３７５ｂと、ターンバックル３７５ａの左雌ネジに係合する左雄ネジを有するヒンジボルト３７５ｃと、ターンバックル３７５ａの廻り止めネット３７５ｄと、を含む。
これにより、ターンバックル３７５ａを操作することによって、無端チェーン３７０の弛み具合を調整することができる。
【００２９】
図４に示す状態は、上コンベヤ１２０が上昇端（上コンベヤ１２０はこれ以上上昇することがない位置）に位置した状態に相当する。駆動軸３１０が矢印Ｃに示す解除方向に回動すると、上コンベヤ１２０は、自重により下降し、最終的には下降端（上コンベヤ１２０はこれ以上下降することがない位置）に位置する。図５に示す状態は、上コンベヤ１２０が下降端に位置した状態に相当する。なお、図５に示す状態において、駆動軸３１０が矢印Ｄに示す係合方向に回動すると、上コンベヤ１２０は、上昇し、最終的には図４に示す上昇端に位置する。
【００３０】
なお、図４及び図５から明らかなように、無端チェーン３７０は、各スプロケットと噛み合わない部分３７７を有する。よって、この部分３７７をチェーンではなく図６に示すように直線部材３７８に置き換えてもよい。これにより、無端チェーン３７０の構成をより簡単なものとすることができる。
【００３１】
（ワイヤ長さ調整機構５００）
次に、上述した上コンベヤ昇降機構３００及び下コンベヤ昇降機構４００において用いられるワイヤ長さ調整機構５００の具体的な構成を、図７を参照して説明する。
図７は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置に用いられるワイヤ長さ調整機構の構成を示す図である。
【００３２】
ワイヤ長さ調整機構５００は、一端に右雌ネジを有し他端に左雌ネジを有するターンバックル５００ａと、ターンバックル５００ａの右雌ネジに係合する右雄ネジを有するヒンジボルト５００ｂと、ターンバックル５００ａの左雌ネジに係合する左雄ネジを有するヒンジボルト５００ｃと、ターンバックル５００ａの廻り止めナット５００ｄと、を含む。
【００３３】
これにより、ターンバックル５００ａを操作することによって、上コンベヤ１２０（又は下コンベヤ１３０）における当該ワイヤ長さ調整機構５００が取り付けられた部分の高さを、他のワイヤ長さ調整機構５００が取り付けられた部分の高さとは独立して、調整することができる。すなわち、図３に示したように、上コンベヤ１２０（又は下コンベヤ１３０）は、例えば４本のワイヤ３９０（又はワイヤ４９０）によって吊り下げられているところ、各ワイヤに取り付けられたワイヤ長さ調整機構５００のターンバックル５００ａを個別に操作することによって、上コンベヤ１２０（又は下コンベヤ１３０）を容易に水平状態に調整及び維持することができる。
【００３４】
（上コンベヤ昇降機構３００と下コンベヤ昇降機構４００との位置関係）
上記のとおり説明してきた上コンベヤ昇降機構３００と下コンベヤ昇降機構４００との位置関係が、図８及び図９に示されている。図８及び図９は、本発明の実施の形態に係るコンベヤ装置の昇降機構の構成を示す上面図である。図８には、上コンベヤ昇降機構３００及び下コンベヤ昇降機構４００がそれぞれ実線及び破線（又は鎖線）により表現され、図９には、上コンベヤ昇降機構３００及び下コンベヤ昇降機構４００がそれぞれ破線（又は鎖線）及び実線により表現されている。
【００３５】
図８及び図９に示すように、上コンベヤ昇降機構３００の駆動軸３１０が、下コンベヤ昇降機構４００の駆動軸４１０と従動軸４２０との間に位置し、下コンベヤ昇降機構４００の従動軸４２０が、上コンベヤ昇降機構３００の駆動軸３１０と従動軸３２０との間に位置するように、各コンベヤ昇降機構が配置されている。しかしながら、このような配置は単なる一例に過ぎない。すなわち、上コンベヤ昇降機構３００の両軸が、下コンベヤ昇降機構４００の両軸の間に位置するような配置、及び、下コンベヤ昇降機構４００の両軸が、上コンベヤ昇降機構３００の両軸の間に位置するような配置、といったような様々な配置を必要に応じて用いることができる。
【００３６】
２．フライヤ装置の動作
（待機状態）
まず、本実施の形態に係るフライヤ装置１００が待機状態にある場合について図１０を参照して説明する。図１０は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置が待機状態にある場合の様子を示す図である。なお、図１０（ａ）は、待機状態にある本実施の形態に係るフライヤ装置１００を正面からみた様子を示し、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）におけるＸ１、−Ｘ１'線からみたフライヤ装置１００の断面を模式的に示す図である。
【００３７】
図１０に示すように、待機状態においては、上コンベヤ１２０及び下コンベヤ１３０は、ともにそれらの上昇端に位置している。このとき、上コンベヤ１２０のフレーム１２１、１２２の下面と下コンベヤ１３０のフレーム１３１、１３２の上面との間には、隙間Ｄ0が形成される。また、下コンベヤ１３０のフレーム１３１、１３２の下面と油槽１１０の上面との間に形成される間隔Ｈ0は、下コンベヤ１３０のフレーム１３１、１３２の存在が作業者による油槽１１０及び下コンベヤ１３０の清掃作業を阻害することのないように、設定されている。
【００３８】
（調理状態）
図１０に示した待機状態から調理状態に移行させるために、図１１に示すように、まず、下コンベヤ１３０のフレーム１３１、１３２の下面が油槽１１０の底に着座した状態となるまで（すなわち下コンベヤ１３０が下降端に位置する状態まで）、下コンベヤ１３０のみを下降させる。
次に、図１１に示した状態から、上コンベヤ１２０を図１２に示すように食物サイズに適合した下降端まで下降させることにより、フライヤ装置１００は調理状態に移行する。
ここで、上コンベヤ１２０の無端ネット１２３の下面と下コンベヤ１３０の無端ネット１３３の上面との間に形成される間隔を間隔Ｓnとし、上コンベア１２０のフレーム１２１、１２２の下面と下コンベヤ１３０のフレーム１３１、１３２の上面との間に形成される隙間を隙間Ｄnとする。
【００３９】
本実施の形態では、調理の対象とされる食物の大きさに応じて、間隔Ｓn及び隙間Ｄnを変化させることができる。
具体的には、例えば、間隔Ｓn及び隙間Ｄnは、図１３〜図１５に示す３種類の長さとすることができる。
図１３は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の調理状態の第１例を示す図である。図１４は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の調理状態の第２例を示す図である。図１５は、本発明の実施の形態に係るフライヤ装置の調理状態の第３例を示す図である。
【００４０】
図１３は、隙間Ｄn＝Ｄ1＝０の場合、すなわち、上コンベヤ１２０のフレーム１２１、１２２の下面が下コンベヤ１３０のフレーム１３１、１３２の上面に着座した状態であって、下コンベヤ１３０が下降端に位置し、上コンベヤ１２０が下降端１に位置した状態を示す。この状態では、上コンベヤ１２０の無端ネット１２３と下コンベヤ１３０の無端ネット１３３との間における間隔Ｓnは、最小間隔Ｓ1である。間隔Ｓ1は、食物Ｗ1に適したものである。なお、食物Ｗ1としては、小さなコロッケ等の最小間隔Ｓ1に収まる食材が適する。
【００４１】
図１３において、油槽１１０には加熱媒体の１種である図示しない加熱手段により加熱された油が収容されている。油槽１１０の最上流（すなわち、紙面上左端）に対応する位置に、食物Ｗ1が投入されると、食物Ｗ1は、下コンベヤ１３０の無端ネット１３３の上面に載置される（６０１）。この食物Ｗ1は、下コンベヤ１３０によって下流側に向かって搬送され、上コンベヤ１２０の下方まで搬送されると、油面に向かう方向への浮き上がりが上コンベヤ１２０の無端ネット１２３の存在によって防止される。この結果、食物Ｗ1は、上コンベヤ１２０の無端ネット１２３の下面と下コンベヤ１３０の無端ネット１３３の上面との間に位置しながら下流側に搬送される（６０２）。この後、食物Ｗ1は、上コンベヤ１２０の無端ネット１２３による接触から解放される（６０３）。さらに、食物Ｗ1は、下コンベヤ１３０における上向きに傾斜した部分に至り（６０４）、油槽１１０の外部にまで搬送される（６０５）。
【００４２】
図１４は、間隔Ｄn＝Ｄ2＞Ｄ1の場合、すなわち、食物Ｗ1より厚い食物Ｗ2が調理の対象とされている状態を示す。この状態では、上コンベヤ１２０の無端ネット１２３と下コンベヤ１３０の無端ネット１３３との間における間隔Ｓnは、間隔Ｓ2である。このとき、上コンベヤ１２０は、下降端１（図１３に示した下降端）より高い下降端２に位置している。
【００４３】
図１５は、食材Ｗ1より小さい食材Ｗ3が調理の対象とされている状態を示す。食物Ｗ3が上コンベヤ１２０の無端ネット１２３の網目を通過する（又はこの網目に引っ掛かる）ような大きさである場合、食物Ｗ3は、無端ネット１２３の網目を通過して油面から浮き上がる（又は、無端ネット１２３の網目に引っ掛かったままとなって、適切に油槽１１０の外部にまで到達できない）可能性がある。よって、このような場合には、食物Ｗ3を通過させないメッシュを有する籠Ｋが用いられ、この籠Ｋの中に食物Ｗ3が収納される。このような籠Ｋが順次搬送される。
【００４４】
間隔Ｓnは、上コンベヤ１２０の無端ネット１２３の下面が下コンベヤ１３０の無端ネット１３３の上面に載置された籠Ｋに干渉しない間隔Ｓ3（隙間Ｄn＝Ｄ3）とされる。上コンベヤ１２０は、下降端１（図１３）及び下降端２（図１４）より高い下降端３に位置している。
【００４５】
（清掃状態）
図１２に示した調理状態（例えば図１３〜図１５に示した調理状態）から清掃状態に移行させるために、まず、油槽１１０に収容された油が抜き取られる。この後、上コンベヤ１２０を図１６に示す位置に上昇させる。この位置は、上コンベヤ１２０の上昇端（図１０に示した位置）と下降端（図１２〜図１５に示した位置）との間にある中間点に相当する。この中間点は、作業者が清掃道具（ブラシＢ等）を用いて上コンベヤ１２０（無端ネット１２３の上面及び下面を含む）を容易に清掃することができるように、設定される。
【００４６】
上コンベヤ１２０の清掃が完了した後、上コンベヤ１２０を図１６の破線により示す位置（上昇端）まで上昇させる。この後、下コンベヤ１３０を図１７に示す位置まで上昇させる。この位置は、下コンベヤ１３０の上昇端（図１０に示した位置）と下降端（図１２に示した位置）との間にある中間点に相当する。この中間点は、作業者が清掃道具（ブラシＢ等）を用いて下コンベヤ１３０（無端ネット１３３の上面及び下面を含む）を容易に清掃することができるように、設定される。下コンベヤ１３０の中間点は、上コンベヤ１２０の中間点と同一なものとすることもできる。
【００４７】
下コンベヤ１３０の清掃が完了した後、下コンベヤ１３０を上昇端（図１０に示した位置）まで上昇させる。このとき、上コンベヤ１２０及び下コンベヤ１３０はともにそれぞれの上昇端に位置しており、フライヤ装置１００は待機状態に移行する。
【００４８】
３．他の実施の形態等
なお、上述した上コンベヤ１２０及び下コンベヤ１３０の動作は、それぞれ、駆動モータ３４０、４４０の回動を制御することにより実現されるものであるところ、このような駆動モータに対する制御は、駆動モータ３４０に対する上昇及び下降のそれぞれに対応するボタンと駆動モータ４４０に対する上昇及び下降のそれぞれに対応するボタン（ディスプレイ等に表示されたボタン等をも含む）を設け、これらのボタンに対する作業者の押圧操作によって手動により行うようにしてもよい。或いはまた、待機状態、調理状態及び清掃状態のそれぞれの状態における上コンベヤ１２０及び下コンベヤ１３０のとり得る位置をメモリ等に保存しておくとともに、待機状態、調理状態及び清掃状態のそれぞれに対応するボタン（ディスプレイ等に表示されたボタン等をも含む）を設け、作業者により選択された状態に対応する位置に各コンベヤが移動するように、コンピュータを用いて各駆動モータが制御されるようにしてもよい。
【００４９】
また、本実施の形態に係るフライヤ装置は、待機状態、調理状態及び清掃状態を移行した後、再度同様の状態を繰り返すようにのみ、構成することもできる。
【００５０】
また、駆動モータ３４０、４４０は、一例として、ウォーム減速機付モータにより構成されているところ、各ウォーム減速機はセルフロック機能を備えたものとすることができる。これにより、駆動モータ３４０、４４０は、電力を与えられず回動していない状態にあるときに、誤って回動することを回避している。この結果、フライヤ装置が待機状態及び清掃状態にある場合に、上昇端又は中間点に位置している各コンベヤの自重によってこれらのコンベヤが誤って下降するという事態は、各ウォーム減速機に備えられたセルフロック機能によって防止することができる。
また、このようなセルフロック機能に代えて、又は、セルフロック機能とともに、各コンベヤの意図しない下降を防止するために、駆動モータ３４０、４４０、上コンベヤ昇降機構３００の駆動軸３１０、従動軸３２０、下コンベヤ昇降機構４００の駆動軸４１０、従動軸４２０のうちの少なくとも１つの意図しない回動を防止するストッパー機構を用いるようにしてもよい。
【００５１】
４．効果
本発明によれば、上コンベヤ１２０及び下コンベヤ１３０について、コンベヤの昇降を実現する機構が各コンベヤごとに個別に設けられている。よって、各コンベヤは、他方のコンベヤとは独立した昇降動作を行うことができる。したがって、フライヤ装置の清掃作業を迅速かつ簡単に行うことができる。
また、各コンベヤの昇降機構を構成する駆動モータ、駆動軸及びドラム等の構成要素は、油槽の下方ではなく、すべて油槽の上方に配置されている。よって、これらの構成要素に対する保守作業を容易に行うことができるとともに、床周り（特に油槽の下方）の清掃作業も簡単に行うことができる。
さらにまた、コンベヤを吊り下げるためのワイヤについては、コンベヤの端部（例えば４つの隅）の各々に固定されるワイヤは、１本の短尺ワイヤである。よって、あるワイヤが劣化するなど交換する必要がある場合には、そのワイヤのみを新たなワイヤに交換すればよく、他のワイヤには何ら影響がない。よって、各ワイヤに対する保守作業もまた、容易に行うことができる。
加えて、各ワイヤは、ターンバックルを含むものとすることができる。これにより、各ワイヤを他のワイヤとは独立にその長さを調整することができる。したがって、各コンベヤの水平状態を容易かつ迅速に調整することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１００  フライヤ装置
１１０  油槽
１２０  上コンベヤ（第２コンベヤ）
１３０  下コンベヤ（第１コンベヤ）
１４０  昇降機構
１５１、１５２  フレーム
３００  上コンベヤ昇降機構
３１０  駆動軸（第２軸のうちの１つの軸）
３２０  従動軸（第２軸のうちの１つの軸）
３３０  軸受
３７５  チェーン長さ調整機構
３８０  巻取ドラム
３９０  ワイヤ
４００  下コンベヤ昇降機構
４１０  駆動軸（第１軸のうちの１つの軸）
４２０  従動軸（第１軸のうちの１つの軸）
４３０  軸受
４７５  チェーン長さ調整機構
４８０  巻取ドラム
４９０  ワイヤ
５００  ワイヤ長さ調整機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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