(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光面を有した面光源装置に組み込まれる導光板であって、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有し、
前記出光面は、前記面光源装置の前記発光面と平行に配置されることを意図された平坦面と、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面と、を含み、
前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交し且つ前記平坦面と平行な第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域において、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっており、
前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記端部領域中の前記第２方向における両端部の中央を含む中央部分において、前記端部領域中の前記第２方向における端部を含む端部部分よりも、大きくなっている、
ことを特徴とする導光板。
【請求項２】
発光面を有した面光源装置に組み込まれる導光板であって、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有し、
前記出光面は、前記面光源装置の前記発光面と平行に配置されることを意図された平坦面と、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面と、を含み、
前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交し且つ前記平坦面と平行な第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域において、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっており、
各々が前記第２方向と交差して延びる複数の傾斜面が、前記第２方向に並べて、設けられ、
少なくとも一つの傾斜面の幅は、前記中央領域内において一定であり、且つ、前記中央領域外の少なくとも一部の領域において前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記端部の側へ接近するにつれて狭くなる、
ことを特徴とする導光板。
【請求項３】
発光面を有した面光源装置に組み込まれる導光板であって、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有し、
前記出光面は、前記面光源装置の前記発光面と平行に配置されることを意図された平坦面と、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面と、を含み、
前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交し且つ前記平坦面と平行な第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域において、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっており、
各傾斜面の前記平坦面に対する傾斜角度は、当該傾斜面の全長に亘って、一定である、ことを特徴とする導光板。
【請求項４】
発光面を有した面光源装置に組み込まれる導光板であって、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有し、
前記出光面は、前記面光源装置の前記発光面と平行に配置されることを意図された平坦面と、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面と、を含み、
前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交し且つ前記平坦面と平行な第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域において、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっており、
前記出光面は、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を、前記第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面に設けてなる構成を有し、
前記溝の表面の少なくとも一部分によって、前記傾斜面が形成され、
前記面のうちの前記溝が設けられていない部分によって、前記平坦面が形成されている、
ことを特徴とする導光板。
【請求項５】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向に直交し且つ前記本体部の一側の面と平行な第２方向に並べて、前記本体部の前記一側の面上に配列された複数の単位形状要素であって、各単位形状要素が前記第２方向と交差して延びる、複数の単位形状要素と、を備え、
少なくとも一つの単位形状要素の幅は、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて狭くなる、及び/又は、前記少なくとも一つの単位形状要素の前記高さは、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて低くなり、
各単位形状要素の幅および各単位形状要素の高さは、第１方向における前記中央から、第１方向における前記入光面の側の端部と前記中央との間の中間位置まで、一定であり、  各単位形状要素の幅は、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するのにつれて狭くなり、且つ、各単位形状要素の高さは、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するにつれて低くなる、
ことを特徴とする導光板。
【請求項６】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向に直交し且つ前記本体部の一側の面と平行な第２方向に並べて、前記本体部の前記一側の面上に配列された複数の単位形状要素であって、各単位形状要素が前記第２方向と交差して延びる、複数の単位形状要素と、を備え、
前記複数の単位形状要素の長さは、一定ではなく、
前記第２方向に並べられた複数の単位形状要素のうち、前記第２方向の両端に位置する単位形状要素の長さが最も短い、
ことを特徴とする導光板。
【請求項７】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向に直交し且つ前記本体部の一側の面と平行な第２方向に並べて、前記本体部の前記一側の面上に配列された複数の単位形状要素であって、各単位形状要素が前記第２方向と交差して延びる、複数の単位形状要素と、を備え、
前記複数の単位形状要素の長さは、一定ではなく、
前記第２方向に並べられた複数の単位形状要素のうち、前記第２方向における両端に位置する単位形状要素の長さは、当該両端に位置する二つの単位形状要素の間の前記第２方向における中央に位置する単位形状要素の長さよりも、短い、
ことを特徴とする導光板。
【請求項８】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面上に、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を設けてなる構成を、前記出光面が有し、
少なくとも一つの溝の幅は、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて狭くなる、及び/又は、前記少なくとも一つの溝の前記深さは、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて浅くなる、
ことを特徴とする導光板。
【請求項９】
各溝の幅および各溝の深さは、第１方向における前記中央から、第１方向における前記入光面の側の端部と前記中央との間の中間位置まで、一定であり、
各溝の幅は、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するにつれて狭くなり、且つ、各溝の深さは、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するにつれて浅くなる、
ことを特徴とする請求項８に記載の導光板。
【請求項１０】
前記複数の溝の長さは、一定ではない、
ことを特徴とする８または９に記載の導光板。
【請求項１１】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面上に、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を設けてなる構成を、前記出光面が有し、
前記複数の溝の長さは、一定ではない、
ことを特徴とする導光板。
【請求項１２】
前記第２方向に並べられた複数の溝のうち、前記第２方向の両端に位置する溝の長さが最も短い、
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載の導光板。
【請求項１３】
前記第２方向に並べられた複数の溝のうち、前記第２方向における両端に位置する溝の長さは、当該両端に位置する二つの溝の間の前記第２方向における中央に位置する溝の長さよりも、短い、
ことを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の導光板。
【請求項１４】
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面上に、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を設けてなる構成を、前記出光面が有し、
前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域内を延びている前記溝の深さの和を、前記中央領域の前記第２方向に沿った長さで割ることによって得られる中央領域における深さの平均変化率は、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域内を延びている前記溝の深さの和を、前記端部領域の前記第２方向に沿った長さで割ることによって得られる端部領域における深さの平均変化率よりも、大きい、
ことを特徴とする導光板。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の導光板と、
前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、を備える、
ことを特徴とする面光源装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の面光源装置と、
前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、を備える、
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載の面光源装置であって、前記光源が前記第２方向に沿って配列された複数の点状発光体を含む、面光源装置と、
前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、
各点状発光体の出力を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、表示されるべき映像に応じて各点状発光体の出力を調節するように構成されている、
ことを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像を表示する表示装置、液晶表示装置に用いられる面光源装置、および、面光源装置に用いられる導光板に係り、とりわけ、観察者に感知される明るさを効果的に上昇させることができる表示装置、面光源装置および導光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルを、背面側から照明する面光源装置が広く普及している（例えば、特許文献１）。面光源装置は、大別すると、光学部材の直下に光源を配置する直下型と、光学部材の側方に光源を配置するエッジライト型と、に分類される。エッジライト型の面光源装置は、直下型の面光源装置と比較して、面光源装置を薄型化させることができるといった利点を有している。
【０００３】
エッジライト型の面光源装置では、光源の側方に導光板が設けられており、光源からの光は、導光板の側面（入光面）から導光板内に入射する。導光板へ入射した光は、導光板の対向する一対の主面において反射を繰り返し、入光面に略直交する方向（導光方向）に導光板内を進んでいく。導光板内を進む光は、導光板から光学的な作用を受け、導光板内を進むにつれて少しずつ出光面から出射していくようにしむけられる。このようにして、導光板の出光面からの出射光量が、導光方向に沿って、大きくばらついてしまうことが防止されるようになっている。具体的な導光板の構成の一例として、導光板内に光散乱剤が分散され、光散乱剤によって導光板内を進む光の進行方向を変化させることにより、導光方向に沿った導光板の各位置から光を少しずつ出射させていくことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２２７４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、現状のエッジライト型の面光源装置においては、導光方向に沿って出射光量が十分に均一化されておらず、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量が局所的に多くなる傾向がある。このような傾向の一方で、面光源装置が組み込まれた表示装置の表示面を観察する観察者は、面光源装置の出光面の中央に対応する表示面上の中央領域に表示される像の明るさの上昇を敏感に感知し得るが、面光源装置の出光面の縁部に対応する表示面上の縁部領域に表示される像の明るさの上昇を感知しにくい。
【０００６】
すなわち、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量が局所的に多くなることは、出射光量の導光方向に沿った均一性を確保する観点からだけでなく、光源で発光される限られた光量の光を有効利用する観点からも、好ましくない。したがって、出光面のうちの光源に近い領域から出射する光の光量を抑制すると同時に、出光面のうちの光源から離れた中央の領域から出射する光の光量を増大させることができれば、非常に好ましい。
【０００７】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、観察者に感知される明るさを効果的に上昇させることができる表示装置、面光源装置および導光板を提供することを目的とする。
【０００８】
ところで、昨今においては、光源の長寿命化および省エネルギー化の観点から、これまで多用されてきた線状に延びる冷陰極管に代えて、発光ダイオード（ＬＥＤ）を光源として用いることが多くなってきている。発光ダイオードを用いる場合、多数の点状発光体が並べて配置されることになる。とりわけ、将来的には、さらなる省エネルギー化の観点から、多数の点状発光体の配置間隔が広がっていくことも予想される。本発明による導光板が、並べて配列された複数の点状発光体からなる光源に対して好適であれば、非常に好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による第１の導光板は、発光面を有した面光源装置に組み込まれる導光板であって、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有し、
前記出光面は、前記面光源装置の前記発光面と平行に配置されることを意図された平坦面と、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面と、を含み、
前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって、前記第１方向に直交し且つ前記平坦面と平行な第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域において、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域よりも、大きくなっている、ことを特徴とする。このような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００１０】
本発明による第１の導光板において、前記平坦面の法線方向から前記出光面を観察した場合での前記出光面のうちの前記傾斜面が占めている領域の割合は、前記端部領域中の前記第２方向における両端部の中央を含む中央部分において、前記端部領域中の前記第２方向における端部を含む端部部分よりも、大きくなっていてもよい。このような導光板によれば、光源で発光される光をとりわけ有効利用し、観察者に感知される像の明るさをより効果的に上昇させることができる。
【００１１】
また、本発明による第１の導光板において、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の傾斜面が、前記第２方向に並べて、設けられ、少なくとも一つの傾斜面の幅は、前記第１方向に沿った少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記端部の側へ接近するにつれて狭くなるようにしてもよい。このような導光板によれば、出光面のうちの傾斜面が占めている領域の割合が、出光面のうちの中央領域において、端部領域よりも大きくなることを、簡易な構成によって、実現することができる。
【００１２】
さらに、本発明による第１の導光板において、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の傾斜面が、前記第２方向に並べて、設けられ、少なくとも一つの傾斜面の幅は、前記中央領域内において一定であり、且つ、前記中央領域外の少なくとも一部の領域において前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記端部の側へ接近するにつれて狭くなるようにしてもよい。このような導光板によれば、出光面のうちの傾斜面が占めている領域の割合が、出光面のうちの中央領域において、端部領域よりも大きくなることを、簡易な構成によって、実現することができる。
【００１３】
さらに、本発明による第１の導光板において、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の傾斜面が、前記第２方向に並べて、設けられ、前記複数の傾斜面の長さは一定ではないようにしてもよい。このような導光板によれば、出光面のうちの傾斜面が占めている領域の割合が、出光面のうちの中央領域において、端部領域よりも大きくなることを、簡易な構成によって、実現することができる。加えて、出光面の入光面側の端部領域のうち、第２方向における端部部分において、第２方向における中央部分よりも、出光面中に傾斜面が占める割合が小さくなることを、簡易な構成によって、実現することができる。このような本発明による第１の導光板において、少なくとも一つの傾斜面は、前記中央領域内を延び亘っているが、前記両端部まで延びていないようにしてもよい。このような導光板によれば、出光面のうちの傾斜面が占めている領域の割合が、出光面のうちの中央領域において、端部領域よりも大きくなることを、簡易な構成によって、実現することができる。加えて、出光面の入光面側の端部領域のうち、第２方向における端部部分において、第２方向における中央部分よりも、出光面中に傾斜面が占める割合が小さくなることを、簡易な構成によって、実現することができる。
【００１４】
さらに、本発明による第１の導光板において、各傾斜面の前記平坦面に対する傾斜角度は、当該傾斜面の全長に亘って、一定であるようにしてもよい。
【００１５】
さらに、本発明による第１の導光板が、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な一側の面を有する本体部と、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の単位形状要素であって、前記本体部の一側の面上に前記第２方向に並べて配列された複数の単位形状要素と、を備え、各単位形状要素の表面の少なくとも一部分によって、前記傾斜面が形成され、前記本体部の前記一側の面のうちの前記単位形状要素によって覆われていない部分によって、前記平坦面が形成されていてもよい。
【００１６】
さらに、本発明による第１の導光板において、前記出光面は、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を、前記第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面に設けてなる構成を有し、前記溝の表面の少なくとも一部分によって、前記傾斜面が形成され、前記面のうちの前記溝が設けられていない部分によって、前記平坦面が形成されていてもよい。
【００１７】
本発明による第２の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向に直交し且つ前記本体部の一側の面と平行な第２方向に並べて、前記本体部の前記一側の面上に配列された複数の単位形状要素であって、各単位形状要素が前記第２方向と交差して延びる、複数の単位形状要素と、を備え、
少なくとも一つの単位形状要素の幅は、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて狭くなる、及び/又は、前記少なくとも一つの単位形状要素の前記高さは、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて低くなる、ことを特徴とする。このような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００１８】
本発明による第２の導光板において、各単位形状要素の幅および各単位形状要素の高さは、第１方向における前記中央から、第１方向における前記入光面の側の端部と前記中央との間の中間位置まで、一定であり、各単位形状要素の幅は、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するのにつれて狭くなり、且つ、各単位形状要素の高さは、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するにつれて低くなるようにしてもよい。
【００１９】
また、本発明による第２の導光板において、前記複数の単位形状要素の長さが一定ではないようにしてもよい。
【００２０】
本発明による第３の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向に直交し且つ前記本体部の一側の面と平行な第２方向に並べて、前記本体部の前記一側の面上に配列された複数の単位形状要素であって、各単位形状要素が前記第２方向と交差して延びる、複数の単位形状要素と、を備え、
前記複数の単位形状要素の長さは、一定ではない、
ことを特徴とする導光板。このような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることが可能となる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００２１】
本発明による第２または第３の導光板において、前記第２方向に並べられた複数の単位形状要素のうち、前記第２方向の両端に位置する単位形状要素の長さが最も短いようにしてもよい。
【００２２】
また、本発明による第２または第３の導光板において、前記第２方向に並べられた複数の単位形状要素のうち、前記第２方向における両端に位置する単位形状要素の長さは、当該両端に位置する二つの単位形状要素の間の前記第２方向における中央に位置する単位形状要素の長さよりも、短くなるようにしてもよい。
【００２３】
本発明による第４の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面上に、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を設けてなる構成を、前記出光面が有し、
少なくとも一つの溝の幅は、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて狭くなる、及び/又は、前記少なくとも一つの溝の前記深さは、少なくとも一部の領域において、前記第１方向における前記中央の側から前記第１方向における前記入光面の側へ接近するにつれて浅くなる、ことを特徴とするこのような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００２４】
本発明による第４の導光板において、各溝の幅および各溝の深さは、第１方向における前記中央から、第１方向における前記入光面の側の端部と前記中央との間の中間位置まで、一定であり、各溝の幅は、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するにつれて狭くなり、且つ、各溝の深さは、第１方向における前記中間位置から前記入光面の側の端部に接近するにつれて浅くなるようにしてもよい。
【００２５】
また、本発明による第４の導光板において、前記複数の溝の長さが一定ではないようにしてもよい。
【００２６】
本発明による第５の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面上に、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を設けてなる構成を、前記出光面が有し、
前記複数の溝の長さは、一定ではない、
ことを特徴とする導光板。このような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることが可能となる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００２７】
本発明による第４または第５の導光板において、前記第２方向に並べられた複数の溝のうち、前記第２方向の両端に位置する溝の長さが最も短いようにしてもよい。
【００２８】
また、本発明による第４または第５の導光板において、前記第２方向に並べられた複数の溝のうち、前記第２方向における両端に位置する溝の長さは、当該両端に位置する二つの溝の間の前記第２方向における中央に位置する溝の長さよりも、短くなるようにしてもよい。
【００２９】
本発明による第６の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
本体部と、
前記第１方向に直交し且つ前記本体部の一側の面と平行な第２方向に並べて、前記本体部の前記一側の面上に配列された複数の単位形状要素であって、各単位形状要素が前記第２方向と交差して延びる、複数の単位形状要素と、を備え、
前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって、前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域内を延びている前記単位形状要素の高さの和を、前記中央領域の前記第２方向に沿った長さで割ることによって得られる中央領域における高さの平均変化率は、前記第１方向における前記入光面の側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域内を延びている前記単位形状要素の高さの和を、前記端部領域の前記第２方向に沿った長さで割ることによって得られる端部領域における高さの平均変化率よりも、大きい、ことを特徴とする。このような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００３０】
本発明による第７の導光板は、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有する導光板であって、
前記第１方向に直交する第２方向に並べて、前記第１方向および前記第２方向の両方向に平行な面上に、各々が前記第２方向と交差して延びる複数の溝を設けてなる構成を、前記出光面が有し、
前記第１方向における前記入光面と前記反対面との中央を含む中央領域であって前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる中央領域内を延びている前記溝の深さの和を、前記中央領域の前記第２方向に沿った長さで割ることによって得られる中央領域における深さの平均変化率は、前記第１方向における前記入光面側の端部を含み前記第２方向に沿って前記出光面の両端部間を延びる端部領域内を延びている前記溝の深さの和を、前記端部領域の前記第２方向に沿った長さで割ることによって得られる端部領域における深さの平均変化率よりも、大きい、ことを特徴とする。このような導光板によれば、光源で発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。また、導光板の出光面から出光する光の第２方向に沿った光量分布を好適に調節することが可能となる。
【００３１】
本発明による第８の導光板は、
発光面を有した面光源装置に組み込まれる導光板であって、
出光面と、前記出光面に対向する裏面と、前記出光面と前記裏面との間の側面の一部分からなる少なくとも一つの入光面と、前記側面の一部分からなり第１方向に沿って一つの入光面に対向する反対面と、を有し、
前記出光面は、前記面光源装置の前記発光面と平行に配置されることを意図された平坦面と、前記平坦面に対して傾斜した傾斜面と、を含む、ことを特徴とする。
【００３２】
本発明による面光源装置は、上述した本発明による第１〜第８の導光板のいずれかと、前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、を備える、ことを特徴とする。
【００３３】
本発明による面光源装置において、前記光源は、前記第２方向に沿って配列された複数の点状発光体を含むようにしてもよい。
【００３４】
本発明による第１の表示装置は、上述した本発明による面光源装置のいずれかと、前記面光源装置に対向して配置された液晶表示パネルと、を備える、ことを特徴とする。
【００３５】
本発明による第２の表示装置は、上述した本発明による第１〜第７の導光板のいずれかと、前記導光板の前記入光面に対向して配置された光源と、制御装置と、を備え、前記光源は、前記第２方向に沿って配列された複数の点状発光体を含み、前記制御装置は、各点状発光体の出力を制御し、表示されるべき映像に応じて各点状発光体の出力を調節するように構成されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、出光面のうちの光源近傍の領域から出射する光の光量が多くなり過ぎてしまうことを防止し、これにともなって、出光面の中央を含む領域から出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置の表示面の中央に像を明るく表示することができ、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置および面光源装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図２は、図１の面光源装置に組み込まれた導光板を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２の導光板を出光面の側から、光源とともに、示す図である。
【図４】図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図５】図５は、図２のＶ−Ｖ線に沿った断面において導光板を示す図である。
【図６】図６は、面光源装置の作用を説明するための図であって、図２のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面において示した導光板とともに、光源及び光学シートを示す図である。
【図７】図７は、図４と同様の断面において導光板を示す断面図であり、導光板の作用を説明するための図である。
【図８】図８は、導光板の端部領域を示す部分斜視図であり、導光板の作用を説明するための図である。
【図９】図９は、図８に示された導光板を第１方向から示す図である。
【図１０】図１０は、図８に示された導光板を平坦面の法線方向から示す図である。
【図１１】図１１は、図８中の点Ａ１、点Ｂ１および点Ｃ１が通過する面を示す図である。
【図１２】図１２は、図８中の点Ａ２、点Ｂ２および点Ｃ２が通過する面を示す図である。
【図１３】図１３は、図２に対応する図であって、導光板の一変形例を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、図３に対応する図であって、図１３の導光板を出光面の側から示す平面図である。
【図１５】図１５は、図２に対応する図であって、導光板の他の変形例を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、図３に対応する図であって、図１５の導光板を出光面の側から示す平面図である。
【図１７】図１７は、図３に対応する図であって、導光板のさらに他の変形例を、その出光面の側から示す平面図である。
【図１８】図１８は、図２に対応する図であって、導光板のさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図１９】図１９は、図４に対応する図であって、図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿った断面において、図１８の導光板を示す図である。
【図２０】図２０は、図５に対応する図であって、図１８のＸＸ−ＸＸ線に沿った断面において、図１８の導光板を示す図である。
【図２１】図２１は、図２に対応する図であって、導光板のさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図２２】図２２は、図３に対応する図であって、図２１の導光板を出光面の側から示す平面図である。
【図２３】図２３は、図４に対応する図であって、図２１のＸＸＩＩＩ−ＸＸＩＩＩ線に沿った断面において、図２１の導光板を示す図である。
【図２４】図２４は、図５に対応する図であって、図２１のＸＸＩＶ−ＸＸＩＶ線に沿った断面において、図２１の導光板を示す図である。
【図２５】図２５は、図１に対応する図であって、面光源装置の一変形例を示す図である。
【図２６】図２６は、図２に対応する図であって、導光板のさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図２７】図２７は、図３に対応する図であって、図２６の導光板を出光面の側から示す平面図である。
【図２８】図２８は、図２に対応する図であって、導光板のさらに別の変形例を示す斜視図である。
【図２９】図２９は、図３に対応する図であって、図２８の導光板を出光面の側から示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。図１〜図１２は本発明による一実施の形態を説明するための図である。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００３９】
図１に示すように、表示装置１０は、液晶表示パネル１５と、液晶表示パネル１５の背面側に配置され液晶表示パネル１５を背面側から面状に照らす面光源装置２０と、液晶表示パネル１５および面光源装置２０を制御する制御装置１８と、を備えている。表示装置１０は、表示面１１を有し、表示面１１に像を表示するように構成されている。
【００４０】
図示した液晶表示パネル１５は、出光側に配置された上偏光板１３と、入光側に配置された下偏光板１４と、上偏光板１３と下偏光板１４との間に配置された液晶セル１２と、を有している。このうち、液晶セル１２は、ガラス等からなる一対の支持板と、支持板間に配置された液晶と、液晶分子の配向を一つの画素を形成する領域毎に電場によって制御する電極と、を有する部材である。支持板間の液晶は、一つの画素を形成する領域毎にその配向を変化させられ得るようになっている。この結果、液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光の透過または遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、面光源装置２０からの面状光を選択して透過させることにより、画像を形成するようになる。制御装置１８は、画素毎の液晶分子の配向を制御するように構成されている。液晶表示パネル１５の詳細については、種々の公知文献（例えば、「フラットパネルディスプレイ大辞典（内田龍男、内池平樹監修）」２００１年工業調査会発行）に記載されており、ここではこれ以上の詳細な説明を省略する。
【００４１】
次に、面光源装置２０について説明する。面光源装置２０は、面状に光を発光する発光面２１を有し、液晶表示パネル１５を背面側から照明する装置である。図１に示すように、面光源装置２０は、エッジライト型の面光源装置として構成され、導光板３０と、導光板３０の側方に配置された光源２４ａ，２４ｂと、を有している。導光板３０は、液晶表示パネル１５側の主面によって構成された出光面３１と、出光面３１に対向するもう一方の主面からなる裏面３２と、出光面３１および裏面３２の間を延びる側面と、を有している。そして、導光板３０の側面の一部分によって少なくとも一つの入光面が形成され、この入光面に対向して光源２４ａ，２４ｂが配置されている。また、側面の一部分によって一つの入光面３３に対向する反対面３４も形成され、当該一つの入光面３３から導光板３０に入射した光は、概ね、当該一つの入光面３３と、当該一つの入光面３３に対向する反対面３４と、を結ぶ第１方向（導光方向）に沿って導光板３０内を導光されるようになる。加えて、面光源装置２０は、導光板３０の裏面３２に対向して配置された反射シート２２と、導光板３０の出光面３１に対向して配置された光学シート２６と、をさらに有している。
【００４２】
なお、図示する例において、液晶表示装置１０の表示面１１および面光源装置２０の発光面２１とともに、導光板３０の出光面３１は、四角形形状に形成されている。すなわち、導光板３０は、全体的に、一対の主面（出光面３１および裏面３２）を有する四角形板状の部材として構成されている。したがって、一対の主面間に画成される側面は四つの面を含んでいる。そして、図１および図３に示すように、側面のうちの第１方向に対向する二つの面が、入光面３３，３４をなしている。言い換えると、上述した一つの入光面が第１入光面３３として機能し、この一つの入光面に対向する反対面が第２入光面３４として機能するようになっている。そして、図１および図３に示すように、第１入光面３３に対向して第１光源２４ａが設けられ、第２入光面３４に対向して第２光源２４ｂが設けられている。この導光板３０は、二つの入光面３３，３４を結ぶ第１方向に直交し且つ当該第１方向における出光面３１の中央の位置Ｐｃ（図３参照）を通過する線（面）を中心として、対称的な構成を有している。
【００４３】
第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂは、例えば、線状の冷陰極管等の蛍光灯や、点状のＬＥＤ（発光ダイオード）や白熱電球等の種々の態様で構成され得る。本実施の形態において、第１光源２４ａおよび第２光源２４ｂの各々は、対応する入光面３３，３４の長手方向に沿って、並べて配置された多数の点状発光体、具体的には、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）によって、構成されている。なお、図２には、第１光源２４ａをなす多数の点状発光体２５の配置位置が示されている。制御装置は、各点状発光体２５の出力、すなわち、各点状発光体２５の点灯および消灯、及び／又は、各点状発光体２５の点灯時の明るさを、他の点状発光体の出力から独立して調節し得るように構成されている。
【００４４】
反射シート２２は、導光板３０の裏面３２から出射した光を反射して、再び導光板３０内に入射させるための部材である。反射シート２２は、白色の散乱反射シート、金属等の高い反射率を有する材料からなるシート、高い反射率を有する材料からなる薄膜（例えば金属薄膜）を表面層として含んだシート等から、構成され得る。
【００４５】
光学シート２６は、入光側から入射した光の進行方向を変化させて出光側から出射させ、正面方向の輝度を集中的に向上させるためのシート状部材である。図１および図６に示す例において、光学シート２６は、そのシート面上の一方向（配列方向）、具体的には、上述した導光板３０の入光面３３（３４）とこの入光面３３（３４）に対向する反対面３４（３３）とを結ぶ第１方向に沿って並べて配列された複数の単位プリズム２７を有している。単位プリズム２７は、光学シート３０のシート面上において、その配列方向に直交する方向に直線状に延びている。単位プリズム２７は、その長手方向に直交する断面において、三角形形状を有している。単位プリズム２７の断面三角形形状の頂角によってなされる頂部２８は、入光側、すなわち、導光板３０の側に向けて突出している。
【００４６】
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
【００４７】
また、本明細書において「シート面（板面、フィルム面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態においては、導光板３０の板面、光学シート２６のシート面、反射シート２２のシート面、液晶表示パネルのパネル面、表示装置１０の表示面１１、および、面光源装置２０の発光面２１は、互いに平行となっている。さらに、本明細書において「正面方向」とは、面光源装置２０の発光面２１に対する法線の方向ｎｄ（例えば、図４〜図７参照）であり、本実施の形態においては、表示装置１０の表示面１１への法線方向、導光板３０の板面への法線方向、全体的かつ大局的に見た場合における導光板３０の出光面３１への法線方向等にも一致する。
【００４８】
さらに、本明細書において、「プリズム」や「レンズ」という用語は、入射光に対して種々の光学的作用（例えば、反射や屈折）を及ぼし得る形状要素（光学要素）を意味するものである。また、「プリズム」および「レンズ」等の用語は、形状要素（光学要素）として、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。
【００４９】
次に、図１〜図７を主に参照して、導光板３０についてさらに詳述する。図２および図３によく示されているように、導光板３０は、板状に形成された本体部４０と、本体部４０の一側の面４１上に形成された複数の単位形状要素（単位光学要素、単位プリズム）５０と、を有している。本体部４０は、一対の平行な主面を有する平板状の部材として構成されている。そして、光学シート２６に対面しない側に位置する本体部４０の他側の面４２によって、導光板３０の裏面３２が構成されている。また、本体部４０の一側の面４１のうちの単位形状要素５０によって覆われていない平坦面３６と、各単位形状要素５０の表面３７，３８によって、導光板３０の出光面３１が構成されている。なお、本体部３０の平坦面３６は、全体的かつ大局的に見た場合における導光板３０の出光面３１と平行な面であり、導光板３０が面光源装置２０に組み込まれた際には、面光源装置２０の発光面２１と平行となる。
【００５０】
図４〜図６に示すように、本体部４０は、主部４４と、主部４４中に分散された光散乱剤（光拡散性粒子）４５と、を有している。光散乱剤４５は、本体部４０内を進む光に対し、反射や屈折等によって、当該光の進路方向を変化させる作用を及ぼすようになっている。このような光散乱剤４５の光拡散機能（光散乱機能）は、例えば、主部４４をなす材料とは異なる屈折率を有した材料から光散乱剤４５を構成することにより、あるいは、光に対して反射作用を及ぼし得る材料から光散乱剤４５を構成することにより、付与することができる。なお、図４〜図６以外の図面においては、光散乱剤４５を省略している。
【００５１】
次に、本体部４０の一側の面４１上に設けられた単位形状要素５０について説明する。図３によく示されているように、複数の単位形状要素５０は、第１方向に直交し且つ本体部４０の一側の面４１と平行な第２方向に並べて、本体部４０の一側の面４１上に、配列されている。各単位形状要素５０は、第２方向と交差する方向に沿って本体部４０の一側の面４１上を延びている。とりわけ本実施の形態において、各単位形状要素５０は、第２方向と直交する第１方向に沿って、直線状に延びている。また、本実施の形態において、複数の単位形状要素５０は、互いに同一の構成されている。
【００５２】
図４および図５に示す断面、つまり、第２方向および平坦面３６への法線方向の両方向に平行な断面（以下においては、単に「主切断面」とも呼ぶ）において、本実施の形態における各単位形状要素５０は、出光側に突出する三角形形状を有している。とりわけ、本実施の形態では、単位形状要素５０の配列方向（第２方向）と平行な面内での輝度の角度分布において正面方向輝度を集中的に向上させるという観点から、各単位形状要素５０は、図４および図５に示す断面において、正面方向ｎｄを中心として左右対称な二等辺三角形形状となっている。したがって、単位形状要素５０の出光側に突出する頂部５２は、断面二等辺三角形状の等辺の間に位置する頂角によって構成されている。
【００５３】
このように各単位形状要素５０がプリズム状に形成されていることから、図４および図５に示すように、各単位形状要素５０の外表面は、平坦面３６に対して傾斜した傾斜面３７，３８を含むようになる。この傾斜面には、平坦面３６への法線方向ｎｄに対してそれぞれ異なる側に傾斜した二つの傾斜面３７，３８が含まれる。例えば、図４および図５に示す態様において、一方の傾斜面３７は、出光側（紙面における上側）に向けて紙面における左側に傾斜し、他方の傾斜面３８は、逆に、出光側に向けて紙面における右側に傾斜している。そして、本実施の形態においては、各単位形状要素の外表面をなすこの傾斜面３７，３８と、平坦面３６と、によって、導光板３０の出光面３１が構成されている。
【００５４】
なお、本件明細書における「三角形形状」とは、厳密な意味での三角形形状のみでなく、製造技術における限界や成型時の誤差等を含む略三角形形状、さらには、三角形形状と概ね同一の光学的機能を期待することが可能な略三角形形状などを含む。一例として、厳密な意味での三角形形状の頂角に面取りが施されてなる形状を有した略三角形形状、具体的には、各単位形状要素５０の第２方向に沿った幅ｗ（図４および図５参照）が２００μｍ以下のように十分に小さく、且つ、面取りが施されていない形状での頂角が９０°より大きい場合には、当該単位形状要素５０の第２方向に沿った幅ｗ（図４および図５参照）のうちの半分の長さを占める領域に、面取りが施されている略三角形形状をも、ここでいう「三角形形状」に含むものとする。また同様に、本明細書において用いる、その他の形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」や「直交」等の用語も、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００５５】
ところで、図２および図３によく示されているように、単位形状要素５０の長手方向（本例では、第１方向）に沿った少なくとも一部分において、単位形状要素５０の断面形状は変化する。本実施の形態では、単位形状要素５０の長手方向に沿った一部の領域において、単位形状要素５０の断面形状は一定であるが、単位形状要素５０の長手方向に沿った他の領域において、単位形状要素５０の断面形状は変化する。
【００５６】
具体的には、図３に示すように、第１方向における第１入光面３３と当該第１入光面３３に対向する第２入光面（反対面）３４との中央の位置Ｐｃから、第１方向における各入光面３３，３４の側の端部の位置Ｐｅと前記中央位置Ｐｃとの間の中間位置Ｐｃｅまで、各単位形状要素５０は一定の断面形状を有する。一方、第１方向における各中間位置Ｐｃｅから対応する端部位置Ｐｅまで、各単位形状要素５０は連続的にその断面形状を変化させる。本実施の形態において、各中間位置Ｐｃｅは、第１方向において、中央位置Ｐｃと対応する端部位置Ｐｅとの中心に位置している。
【００５７】
さらに、とりわけ図示する例では、第１方向における中間位置Ｐｃｅから端部位置Ｐｅに接近するにつれて、各単位形状要素５０の断面形状は、相似形状を保ちながら、且つ、第１方向に沿って一定の変形率で、しだいに小さくなっていく。この結果、第１方向における中間位置Ｐｃｅから端部位置Ｐｅに接近するにつれて、各単位形状要素５０の第２方向に沿った幅ｗ（図４および図５参照）はしだいに狭くなり、且つ、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの各単位形状要素５０の高さｈ（図４および図５参照）がしだいに低くなっていく。
【００５８】
このような単位形状要素５０の断面形状の変化にともなって、単位形状要素５０の外表面からなる各傾斜面３７，３８のその長手方向に直交する方向に沿った幅ｗａ（図４および図５参照）も、同様に変化する。すなわち、第１方向における中間位置Ｐｃｅから端部位置Ｐｅに接近するにつれて、傾斜面３７，３８の幅ｗａはしだいに狭くなっていく。ただし、主切断面（図４および図５に示す断面）において各傾斜面３７，３８が平坦面３６に対してなす角度は、当該単位形状要素５０の長手方向に沿って変化せず、一定に維持される。これにより、単位形状要素５０を画定する各傾斜面３７，３８が及ぼす光学的作用は、第１方向に沿って、略一定となる。
【００５９】
ところで、第１方向における中央位置Ｐｃと中間位置Ｐｃｅとの間において、各単位形状要素５０は一定の断面形状を有し、傾斜面３７，３８の幅ｗａも一定となる。そして、図２〜図４に示すように、第１方向における中央位置Ｐｃと各中間位置Ｐｃｅとの間の領域において、第２方向に隣り合う二つの単位形状要素５０は、本体部４０の一側の面４１上に隙間をあけることなく隣接して設けられている。この結果、第１方向における中央位置Ｐｃと各中間位置Ｐｃｅとの間の領域では、本体部４０の一側の面４１（平坦面３６）が露出しておらず、導光板３０の出光面３１は、単位形状要素５０の外表面からなる傾斜面３７，３８のみによって構成されている。
【００６０】
一方、第１方向における各中間位置Ｐｃｅから対応する端部位置Ｐｅに接近するにつれて、単位形状要素５０の幅ｗはしだいに狭くなり、第２方向に隣り合う二つの単位形状要素５０の間に隙間が生じる。この隙間の部分には、本体部４０の一側の面４１からなる平坦面３６が露出する。すなわち、第１方向における中間位置Ｐｃｅと端部位置Ｐｅとの間の領域では、導光板３０の出光面３１は、単位形状要素５０の外表面からなる傾斜面３７，３８と、本体部４０の一側の面４１からなる平坦面３６と、によって構成されている。また、第１方向における中間位置Ｐｃｅから端部位置Ｐｅに接近するにつれて、二つの単位形状要素５０の間に露出する各平坦面３６の第２方向に沿った幅は、次第に太くなっていく。
【００６１】
このような構成においては、平坦面３６の法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、すなわち、傾斜面３７，３８を法線方向ｎｄに沿って本体部４０の一側の面４１上へ投影した領域の、本体部４０の一側の面４１に対する割合が、第１方向に沿って離間した領域間で相違するようになる。具体的には、この傾斜面３７，３８が占める割合は、第１方向における入光面３３（３４）と反対面３４（３３）との中央位置Ｐｃを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、第１方向における入光面３３（３４）側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなる。このように、傾斜面３７，３８が占める割合が中央領域Ａｃよりも端部領域Ａｅにおいて低くなる場合、後述するように、この導光板３０が組み込まれた表示装置によって映像を表示する際に、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【００６２】
なお、平坦面３６の法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、この割合を特定しようとする領域内を横切る一つの主切断面における形状のみに注目して、特定することができる。この際、当該主切断面における出光面３１の第２方向に沿った領域の全幅ｗｔ（図４および図５参照）に対する、当該全幅ｗｔのうち単位形状要素５０によって覆われている部分（言い換えると、平坦面３６が露出していない部分）の第２方向に沿った長さの割合として特定することができる。
【００６３】
例えば、中央領域Ａｃにおいては単位形状要素が一定の形状を有していることから、中央領域Ａｃにおける傾斜面３７，３８が占める割合は、中央領域Ａｃを横切る任意の主切断面（例えば、図４に示された主切断面）に基づいて、１００％と特定される。一方、端部領域Ａｅでは、第１方向に沿って端部位置Ｐｅへ向け、単位形状要素の幅が一定の変化率で狭くなり、且つ、単位形状要素の高さが一定の変化率で低くなっていく。したがって、端部領域Ａｅの第１方向における中心を横切る主切断面（例えば、図５に示された主切断面）に基づいて、端部領域Ａｅにおける傾斜面３７，３８が占める割合が、一例として５０％と、特定される。また、出光面３１が、対象となる領域において規則的な構成を有さず、不規則に構成されている場合、当該領域における傾斜面３７，３８が占める割合は、当該領域を横切る任意の主切断面（例えば、図４に示された主切断面）に基づいて、特定され得る。
【００６４】
さらに、上述した導光板３０の構成においては、前記中央領域Ａｃ内を延びている単位形状要素５０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、高さｈの和を、中央領域Ａｃの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率が、前記端部領域Ａｅ内を延びている単位形状要素５０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、高さｈの和を、端部領域Ａｅの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率よりも、大きくなる。端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率が中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率よりも小さくなる場合、後述するように、この導光板３０が組み込まれた表示装置によって映像を表示する際に、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【００６５】
なお、各領域における高さの平均変化率は、ある領域における傾斜面３７，３８が占める割合を特定する場合と同様にして、この高さの平均変化率を特定しようとする領域内を横切る一つの主切断面における形状のみに注目して特定してもよい。具体的には、当該主切断面における出光面３１の第２方向に沿った領域の全幅ｗｔ（図４および図５参照）に対する、主切断面内に存在する単位形状要素の高さｈの和の割合として特定することができる。この際、主切断面内に単位形状要素５０が存在しない場合には、その領域における高さの平均変化率は０と特定される。
【００６６】
以上のような構成からなる導光板３０の各寸法を、一例として、以下のように設定することができる。まず、単位形状要素５０の具体例として、中央領域Ａｃにおける高さｈ（図４参照）を１０μｍ〜５０μｍとすることができ、端部領域Ａｅにおける高さｈ（図５参照）を中央領域Ａｃにおける高さｈの半分程度とすることができる。単位形状要素５０の主切断面における断面形状が二等辺三角形状である場合には、正面方向輝度を集中的に向上させる観点から、等辺の間に位置するとともに出光側に突出する頂角の角度が、８０°以上１５０°以下となっていることが好ましく、１２０°以上１４０°であればさらに好ましい。一方、本体部４０の厚みは、０．５ｍｍ〜６ｍｍとすることができる。
【００６７】
また、以上のような構成を有した導光板３０は、例えば、本体部４０をなすようになる基材を用意し、この基材の一方の面上に、電離放射線硬化型樹脂を硬化して単位形状要素５０を作製することによって、作製され得る。また、押し出し成型によって、本体部４０と単位形状要素５０とが一体的に形成された導光板３０を作製することもできる。いずれの方法においても、単位形状要素の外形状に対応した溝が形成された型を用いることになる。一例として、この型の溝は、溝の作製中に、バイトの切り込み量を変化させることによって、作製され得る。
【００６８】
ここで、本体部４０の主部４４をなす材料としては、アクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等を用いることができる。光散乱剤４５の一例として、平均粒径が０．５〜１００μｍ程度であるシリカ（二酸化珪素）、アルミナ（酸化アルミニウム）、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、シリコーン樹脂等の透明物質からなる粒子を、用いることができる。
【００６９】
電離放射線硬化型樹脂を用いて単位形状要素５０を作製する場合、単位形状要素５０をなす材料として、例えば、アクリレート系、メタクリレート系、エポキシ系等の単量体（モノマー）、プレポリマー、或いは、これらの混合系から成る紫外線（ＵＶ）硬化性樹脂、或いは、電子線（ＥＢ）硬化性樹脂を用いることができる。また、押し出し成型により単位形状要素５０を本体部４０と一体的に形成する場合には、上述した本体部４０の主部４４をなす材料から単位形状要素５０が作製され得る。
【００７０】
次に、以上のような構成からなる表示装置１０の作用について説明する。
【００７１】
まず、図６に示すように、光源２４ｂ，２４ｂをなす発光体２５で発光された光は、入光面３３，３４を介し、導光板３０に入射する。図６には、一例として、第１光源２４ａから第１入光面３３を介して導光板３０に光が入射する例が示されている。以下、この図６に示された例に基づいて導光板３０の作用について説明する。ただし、上述したように、導光板３０が第１方向における中央位置Ｐｃを中心として対称的な構成を有していることから、第２光源２４ｂから第２入光面３４を介して導光板３０に入射する光に対しても同様の説明が当てはまる。
【００７２】
図６に示すように、導光板３０へ入射した光Ｌ６１，Ｌ６２は、導光板３０の出光面３１および裏面３２において、反射、とりわけ導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因して全反射を繰り返し、導光板３０の入光面３３と反対面（他方の入光面）３４とを結ぶ第１方向（導光方向）へ進んでいく。
【００７３】
ただし、導光板３０の本体部４０内には光散乱剤４５が分散されている。このため、図６に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ６１，Ｌ６２は、光散乱剤４５によって進行方向を不規則に変更され、全反射臨界角未満の入射角度で出光面３１および裏面３２に入射することもある。この場合、当該光は、導光板３０の出光面３１および裏面３２から、出射し得るようになる。出光面３１から出射した光Ｌ６１，Ｌ６２は、導光板３０の出光側に配置された光学シート２６へと向かう。一方、裏面３２から出射した光は、導光板３０の背面に配置された反射シート２２で反射され再び導光板３０内に入射して導光板３０内を進むことになる。
【００７４】
導光板３０内を進行する光と、導光板３０内に分散された光散乱剤４５と、の衝突は、導光板３０内の導光方向に沿った各区域において、生じる。このため、導光板３０内を進んでいる光は、少しずつ、出光面３１から出射するようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の導光方向（第１方向）に沿った光量分布を、ある程度、均一化させることができる。
【００７５】
また、導光板３０の出光面３１は、面光源装置２０の発光面２１と平行に配置されることを意図された平坦面３６だけでなく、この平坦面３６に対して傾斜した傾斜面３７，３８も含んでいる。そして、この傾斜面３７，３８で全反射して導光板３０内を進む光およびこの傾斜面３７，３８を通過して導光板３０から出射する光は、この傾斜面３７，３８から、以下に説明する有用な作用を及ぼされるようになる。まず、傾斜面３７，３８で全反射して導光板３０内を進む光に対して及ぼされる作用について説明する。
【００７６】
図７には、出光面３１および裏面３２において全反射を繰り返しながら導光板３０内を進む光Ｌ７１，Ｌ７２の光路が、導光板３０の主切断面内に示されている。上述したように、導光板３０の出光面３１をなす傾斜面３７，３８は、断面三角形形状の単位形状要素５０の外表面によって形成され、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄを挟んで互いに逆側に傾斜した二種類の面を含んでいる。また、互いに逆側に傾斜した二種類の傾斜面３７，３８は、第２方向に沿って、交互に並べられている。そして、図７に示すように、導光板３０内を出光面３１に向けて進み出光面３１に入射する光Ｌ７１，Ｌ７２は、多くの場合、二種類の傾斜面３７，３８のうちの、主切断面において一側の面４１への法線方向ｎｄを基準として当該光の進行方向とは逆側に傾斜した傾斜面へ入射する。
【００７７】
この結果、図７に示すように、導光板３０内を進む光Ｌ７１，Ｌ７２は、出光面３１の傾斜面３７，３８で全反射する多くの場合、主切断面においてその進行方向と進行方向がなす角度θｂが小さくなるように、進行方向を変化させるようになる。このような現象から、図３中に一例を示すように、出光面３１および裏面３２において全反射を繰り返しながら導光板３０内を進む光Ｌ３１は、出光面３１のうちの傾斜面３７，３８において全反射した際に、その進行方向が導光板３０の板面への法線方向ｎｄからの視野において第１方向に対してなす角度θａが小さくなるように、進行方向を変化させる傾向が現れる。
【００７８】
なお、図３中における光Ｌ３１の光路のうち、導光板３０内を出光面３１に向けて進み出光面３１で全反射される迄の光の光路を実線で示し、導光板３０内を裏面３２に向けて進み裏面３２で全反射される迄の光の光路を点線で示している。本実施の形態においては、導光板３０裏面３２は導光板３０の板面と平行となっている。したがって、図３に点線で示すように、導光板３０内を進む光Ｌ３１が導光板３０の裏面３２で全反射された場合、導光板３０の板面への法線方向ｎｄからの視野において、当該光Ｌ３１の進行方向は、全反射前後で変化しない。
【００７９】
このようなことから、導光板３０内を第１方向（導光方向）に誘導される光（図３のＬ３１参照）は、その進行方向が導光板３０の板面への法線方向ｎｄからの視野において第１方向に対してなす角度θａが小さくなるように、進行方向を変化させていく、傾向を有するようになる。すなわち、導光板３０内に入射した光は、第２方向への移動を規制されながら、第１方向へ進むようになる。これにより、導光板３０の出光面３１から出射する光の第２方向に沿った光量分布を、光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５の構成や、発光体２５の出力によって、調節することが可能となる。
【００８０】
次に、傾斜面３７，３８を通過して導光板３０から出射する光に対して、傾斜面３７，３８から及ぼされる作用について説明する。図７に示すように、単位形状要素５０を介して導光板３０を出射する光Ｌ７１，Ｌ７２は、導光板３０の出光面３１をなす単位形状要素５０の出光側面（傾斜面）３７，３８において屈折する。この屈折により、主切断面において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ７１，Ｌ７２の進行方向（出射方向）は、主として、導光板３０内を通過している際における光の進行方向と比較して、正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位形状要素５０は、導光方向と直交する第２方向に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、単位形状要素５０は、導光方向と直交する第２方向に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。
【００８１】
以上のようにして最終的に導光板３０から出射した光Ｌ６１，Ｌ６２は、図６に示すように、光学シート２６へ入射する。上述したように、光学シート２６は、導光板３０側へ向けて頂角が突出する断面三角形状の単位プリズム２７を有している。図６によく示されているように、単位プリズム２７の長手方向は、導光板３０による導光方向（第１方向）と交差する方向、とりわけ本実施の形態では導光方向と直交する第２方向と、平行になっている。また、導光板３０をなす材料と空気との屈折率差に起因し、導光板３０の出光面３１から出射する光の第１方向成分の出射角度（出射光の第１方向成分と導光板３０の板面への法線方向ｎｄとがなす角度）θｃは、特定の角度範囲（例えば、６５°〜８５°）内に偏る、傾向がある。
【００８２】
これらのことから、図６に示すように、導光板３０の出光面３１から出射した光の多くが、光学シート２６の単位プリズム２７の一方のプリズム面２７ａを透過して当該単位プリズム２７へ入射し、その後、当該単位プリズム２７の他方のプリズム面２７ｂで全反射するように、光学シート２６を設計することができる。単位プリズム２７のプリズム面２７ｂでの全反射により、図６の断面（第１方向と正面方向ｎｄとの両方向に平行な断面）において正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ６１，Ｌ６２は、その進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなるように、曲げられる。このような作用により、単位プリズム２７は、第１方向（導光方向）に沿った光の成分について、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、光学シート２６は、第１方向に沿った光の成分に対して、集光作用を及ぼすようになる。
【００８３】
なお、このように光学シート２６の単位プリズム２７によってその進行方向を大きく変化させられる光は、主として、単位プリズム２７の配列方向である第１方向に進む成分であり、導光板３０の単位形状要素５０の傾斜面３７，３８によって集光させられる第２方向に進む成分とは異なる。したがって、光学シート２６の単位プリズム２７での光学的作用によって、導光板３０の単位形状要素５０によって上昇させられた正面方向輝度を害すことなく、さらに、正面方向輝度を向上させることができる。
【００８４】
以上のように、面光源装置２０では、第１方向（導光方向）に沿った出射光量の分布を均一化させ、さらに、正面方向輝度を向上させ、発光面２１から光を面状に発光する。面光源装置２０を出光した光は、その後、液晶表示パネル１５に入射する。液晶表示パネル１５は、面光源装置２０からの光を画素毎に選択的に透過させる。これにより、液晶表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【００８５】
また、上述したように、導光板３０内に入射した光は、傾斜面３７，３８によって第２方向への移動を規制されながら、第１方向へ進むようになる。すなわち、光源２４ａ，２４ｂをなす多数の発光体２５の各々で発光された光は、導光板３０の出光面３１のうちの、第２方向における所定の位置に位置し且つ第１方向に延びる特定の領域から、主として出射することになる。したがって、表示装置１０の表示面１１に表示される映像に対応して、制御装置１８が、各発光体に出力を調節するようにしてもよい。
【００８６】
例えば、表示装置１０の表示面１１内のある領域に何も表示しない場合、言い換えると、表示装置１０の表示面１１内のある領域に黒を表示する場合、表示面１０の当該領域に対応する導光板３０の出光面３１の領域に光を供給する点状発光体２５を消灯させるようにしてもよい。この場合、面光源装置２０からの照明光を表示パネル１５で完全に遮断できないことに起因するコントラストの低下といった従来の不具合を解消することができる。また、電気使用量を節約することができ、省エネルギーの観点からも好ましい。  
さらに、黒を表示する例に限られず、表示面１１に表示される映像に対応して各点状発光体２５の出力の程度を調節することにより、表示パネル１５のみに依存することなく、表示される映像の各領域における明るさを調節するようにしてもよい。このような例においても、表示される像のコントラストを向上させることができるとともに、省エネルギーを実現することができる。
【００８７】
以上が、液晶表示装置１０および面光源装置２０の全体的な作用である。ただし、上述した単位形状要素５０による光学的作用、すなわち、導光板３０内を進む光に対して第１方向（導光方向）への直進性を付与する作用、並びに、導光板３０から出射する光を集光させる作用は、主として、導光板３０の出光面側からの平面視（図２の視野であって、導光板３０の板面への法線方向ｎｄからの観察）において第１方向に対して大きく傾斜していない方向（第２方向に対して大きく傾斜した方向）に進む光に対して及ぼされる。
【００８８】
その一方で、光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５は、第１方向と平行な方向に向けてのみ発光するのではなく、概ね第１方向を中心として放射的に発光する。とりわけ、光源２４ａ，２４ｂが線状の冷陰極管ではなく点状発光体２５の集合として構成されている場合、導光板３０内の入光面３３，３４近傍の領域には、導光板３０の出光面側からの平面視において第１方向に対して大きく傾斜した方向に進む光が多く存在するようになる。そして、導光板３０の出光面側からの平面視において第１方向から大きく傾斜した方向に進む光に対し、単位形状要素５０が及ぼす光学的作用は、上述した光学的作用とは異なる。具体的には、単位形状要素５０の傾斜面３７，３８は、導光板３０の出光面側からの平面視において第１方向から大きく傾斜した方向に進む光を、全反射させることなく、屈性させて導光板３０から出射させやすくする。
【００８９】
図８〜図１２には、導光板３０の出光面３１の側からの平面視において第１方向から大きく傾斜した方向に沿って進み導光板３０の出光面３１に入射する光を示している。このうち、図８には、出光面３１のうち傾斜面３７に入射する光Ｌ８１と、出光面３１のうち平坦面３６に入射する光Ｌ８２と、が図示されている。また、図９および図１０には、図８の斜視図に示された導光板３０が、二つの光Ｌ８１，Ｌ８２とともに、第１の入光面３３の側および出光面３１の側から、それぞれ示されている。図８〜図１０に示された二つの光Ｌ８１，８２は、導光板３０の本体部４０内を互いに平行な方向に進んでいる。
【００９０】
図８〜図１０に示された光のうち、出光面３１のうち傾斜面３７に入射する光Ｌ８１が当該傾斜面３７で屈折するか又は全反射するかについては、傾斜面３７へ直交し且つ傾斜面３７までの光Ｌ８１の光路を含む面で界面への入射角度θｅを特定し、スネルの法則に基づいて、検討を行わなければならない。具体的には、光Ｌ８１が入射する傾斜面３７上の入射点Ｂ１と、入射点Ｂ１までの光Ｌ８１のある通過点Ａ１と、この通過点Ａ１から傾斜面３７への垂線が傾斜面３７と交差する交差点Ｃ１と、を含む面、すなわち、図１１に示す面において傾斜面３７への入射角度θｅを特定し、この角度が、全反射臨界角度を以上となるか否かを検討することになる。なお、図示する例においては、光Ｌ８１の通過点Ａ１は、導光板３０への入射位置であり、したがって入光面３３上に位置している。
【００９１】
同様に、図８〜図１０に示された光のうち、出光面３１のうち平坦面３６に入射する光Ｌ８２が当該平坦面３６で屈折するか又は全反射するかについては、平坦面３６へ直交し且つ平坦面３６までの光Ｌ８２の光路を含む面で界面への入射角度θｅを特定し、スネルの法則に基づいて、検討を行わなければならない。具体的には、光Ｌ８２が入射する平坦面３６上の入射点Ｂ２と、入射点Ｂ２までの光Ｌ８２のある通過点Ａ２と、この通過点Ａ２から平坦面３６への垂線が平坦面３６と交差する交差点Ｃ２と、を含む面、すなわち、図１２に示す面において平坦面３６への入射角度θｅを特定し、この角度が、全反射臨界角度を以上となるか否かを検討することになる。なお、図示する例においては、光Ｌ８２の通過点Ａ２は、導光板３０への入射位置であり、したがって入光面３３上に位置している。
【００９２】
図９から理解されるように、また、図１１および図１２に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ８２が平坦面３６へ進む場合における通過点Ａ２と交差点Ｃ２との間の長さｌａ２よりも、本体部４０内を進む光Ｌ８１が傾斜面３７，３８へ進む場合における通過点Ａ１と交差点Ｃ１との間の長さｌａ１の方が、長くなる、傾向がある。加えて、図１０から理解されるように、また、図１１および図１２に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ８２が平坦面３６へ進む場合における交差点Ｃ２と入射点Ｂ２の間の長さｌｂ２よりも、本体部４０内を進む光Ｌ８１が傾斜面３７，３８へ進む場合の方が、交差点Ｃ１と入射点Ｂ１の間の長さｌｂ１の方が、短くなる、傾向がある。この結果、図１１および図１２に示すように、本体部４０内を進む光Ｌ８２が平坦面３６へ進む場合よりも、本体部４０内を進む光Ｌ８１が傾斜面３７，３８へ進む場合の方が、出光面３１への入射角度θｅが大きくなりやすい。
【００９３】
このことから、図１１に示すように、第１方向に対して大きく傾斜した光Ｌ８１が、出光面３１のうちの傾斜面３７，３８に入射すると、全反射することなく、導光板３０から出射しやすくなる。この際、単位形状要素５０の傾斜面３７，３８を介して出射する光Ｌ８１の第２方向に沿った成分は、図７を参照して既に説明したように、また、図９に示されているように、傾斜面３７，３８から集光作用を及ぼされるようになる。すなわち、傾斜面３７，３８での屈折により、主切断面において光の進行方向が正面方向ｎｄに対してなす角度が小さくなりやすくなる。
【００９４】
その一方で、図１２に示すように、出光面３１の平坦面３６に入射する光Ｌ８１は、当該光Ｌ８１が第１方向に対して大きく傾斜していたとしても、そのことによって、平坦面３６で全反射されにくくなることはない。また、第１方向に対して大きく傾斜した光Ｌ８２が平坦面３６で全反射された場合、平坦面３６が導光板３０の板面と平行であることから、導光板３０の板面への法線方向ｎｄからの視野において、当該光Ｌ３１の進行方向は全反射前後で変化しない。
【００９５】
以上のように、単位形状要素５０の傾斜面３７，３８から、導光板３０の出光面側からの平面視において第１方向から大きく傾斜した方向に進む光に対して及ぼされる作用と、導光板３０の出光面側からの平面視において第１方向から大きく傾斜していない方向に進む光に対して及ぼされる作用と、は異なる。
【００９６】
ところで、本実施の形態においては、上述したように、傾斜面３７，３８が占める割合は、第１方向における中央位置Ｐｃを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、第１方向における入光面３３（３４）側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。すなわち、出光面３１のうち入光面側の端部位置Ｐｅの近傍の領域Ａｅには、出光面３１のうち傾斜面３７，３８が占める割合は小さくなっており、その一方で、出光面３１のうち中央を含む領域Ａｃには、出光面３１のうち傾斜面３７，３８が占める割合が大きくなっている。
【００９７】
出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域Ａｃにおいては、光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５から光が放射状に放出されるため、導光板３０の出光面３１側からの平面視において第１方向に対して大きく傾斜した方向に進む光が比較的に多く存在する。このような第１方向に対して大きく傾斜した光（図８および図１０における光Ｌ８２参照）は平坦面３６によって全反射されやすくなり、平坦面３６で全反射された光は、導光板３１の出光面側からの平面視におけるその進行方向を変化させることなく、導光板３０内を進む。すなわち、出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域Ａｅにおいては、光源２４，２４ｂからの光が、傾斜面によって大量に出射させられることなく、第２方向に拡散しながら、導光板内を第１方向に進むようになる。また、これにともなって、光源２４ａ，２４ｂをなす点状発光体２５の配列に起因する第２方向に沿った光量分布のばらつきを均すことができる。
【００９８】
このようにして、出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域Ａｅにおいて、傾斜面３７，３８の比較的に低いため、第１方向に対して大きく傾斜した光は、第１方向に対して大きく傾斜していない光と同様に、導光板３０からの出射を過度に促進されることなく、導光板３０内を進んでいく。その後、光は、出光面３１中における傾斜面３７，３８が占める割合が大きくなる領域に進んでいく。そして、導光板３０内を更に進む光は、傾斜面３７，３８によって、第２方向への移動を規制されながら、第１方向へ誘導されるようになる。すなわち、出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域Ａｅにおいて均一化された第２方向沿いの光量分布が、その後の第１方向において維持されることになる。
【００９９】
以上のことから、出光面３１のうちの光源近傍の領域Ａｅから出射する光の光量が多くなってしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央Ｐｃを含む領域から出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央に像を明るく表示することができる。すなわち、単に、導光板３０の出光面３１から出射する光の第１方向に沿った光量分布を均一化させることだけでなく、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１００】
また、出光面のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域において、光を第２方向へある程度拡散させるとともに、その後、光の第２方向への移動を規制することにより、導光板３０の出光面３１から出光する光の第２方向に沿った光量分布を、第１方向の各位置において、均一化させることできる。このような作用効果は、並べて配列される多数の点状発光体（発光ダイオード）２５を光源２４ａ，２４ｂとして用いる場合、とりわけ、多数の点状発光体２５が間隔を開けて配置される場合においても、点状発光体２５の配置間隔に対応して生じる第２方向に沿った輝度むらを効果的に目立たなくさせることができる。
【０１０１】
なお、第１方向における端部位置Ｐｅを含む端部領域Ａｅを特定するためには、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さを決定する必要がある。基本的には、端部領域Ａｅの第１方向にそった長さは、当該端部領域Ａｅが、第１方向における中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃと重ならないように決定すればよい。ただし、上述してきた作用効果に鑑み、端部領域Ａｅが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって感知されにくい部分に対面する領域となるように、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さが設定されることが好ましい。具体例として、端部領域Ａｅの第１方向に沿った長さは、導光板３０の出光面３１の第１方向に沿った全長の３０％となるように設定され得る。
【０１０２】
一方、中央領域Ａｃの第１方向に沿った長さは、中央領域Ａｃが出光面３１のうちの端部領域Ａｅ以外の全領域を占めるように、設定され得り、あるいは、中央領域Ａｃが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって感知されやすい部分に対面する領域となるように、設定され得る。具体例として、第１方向において中央位置Ｐｃを中心として広がる中央領域Ａｃの第１方向における長さは、導光板３０の出光面３１の第１方向に沿った全長の４０％となるように設定され得る。
【０１０３】
ところで、一つの単位形状要素５０によって画成される傾斜面３７，３８が、当該一つの単位形状要素５０の幅ｗに対する当該一つの単位形状要素５０の高さｈの比が大きい程、言い換えると、傾斜面３７，３８の傾斜が急である程、上述してきた傾斜面３７，３８の機能が顕著に発揮されるようになる。その一方で、一つの単位形状要素５０の幅ｗに対する当該一つの単位形状要素５０高さｈの比が小さくなると、言い換えると、傾斜面３７，３８の傾斜が緩やかになると、上述してきた傾斜面３７，３８の機能は弱く発揮されるようになる。そして、一つの単位形状要素５０の幅ｗに対する当該一つの単位形状要素５０の高さｈの比が非常に小さくなると、当該単位形状要素５０は、形状的にも、平坦面３６に類似するようになる。すなわち、一つの単位形状要素５０の幅ｗに対する当該一つの単位形状要素５０の高さｈの比が非常に小さくなると、当該単位形状要素５０によって画成される傾斜面３７，３８は、もはや上述してきた傾斜面の機能を発揮することなく、むしろ、上述してきた平坦面３６と同様に機能するようになる。
【０１０４】
そして、本件発明者らが鋭意実験を重ねたところ、単位形状要素５０または傾斜面３７，３８を単体として観察した場合だけでなく、単位形状要素５０または傾斜面３７，３８を複数含む導光板３０の一つの領域として捉えた場合においても、同様のことが確認された。すなわち、対象となる領域内を延びている単位形状要素５０の高さｈの和を当該領域の第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ってなる当該領域における高さの平均変化率が大きい場合、当該領域で及ぼされる作用が、導光板３０の法線方向ｎｄから観察した場合における出光面３１中で傾斜面３７，３８が占めている割合が大きい領域で及ぼされる作用と同様となることが、知見された。また、対象となる領域内を延びている単位形状要素５０の高さｈの和を当該領域の第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ってなる当該領域における高さの平均変化率が小さい場合、当該領域で及ぼされる作用が、導光板３０の法線方向ｎｄから観察した場合における出光面３１中で傾斜面３７，３８が占めている割合が小さい領域で及ぼされる作用と同様となることも、確認された。そして、上述したように、本実施の形態においては、端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率が中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率よりも小さくなっており、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１０５】
以上のように本実施の形態によれば、出光面３１は、平坦面３６と、平坦面３６に対して傾斜した多数の傾斜面３７，３８と、を含んでいる。多数の傾斜面３７，３８は第２方向（導光方向に直交する方向）に並べて配列され、各傾斜面３７，３８は第２方向と交差する方向、とりわけ本実施の形態では第１方向（導光方向）に延びている。このような傾斜面３７，３８は、導光板３０の出光面３１側からの平面視において第１方向に対して大きく傾斜していない方向（第２方向に対して大きく傾斜した方向）に進む光を、全反射して、第1方向に沿って誘導するように機能する。そして、第１方向に誘導される光は少しずつ導光板３０の出光面３１から出射し、この結果、出光面３１から出射する光の光量の第１方向に沿った分布をある程度均一化させることができる。また、傾斜面３７，３８は導光板３０内を第１方向に誘導されている光の第２方向への移動を規制するように作用し、この結果、出光面３１から出射する光の光量の第２方向に沿った分布が偏ってしまうことを防止することができる。さらに、傾斜面３７，３８は、導光板３０から出射する光の第２方向に沿った成分に対し、優れた集光作用を及ぼすことができる。この結果、第２方向に沿った光の成分に対して集光作用を及ぼす光学シートを、導光板３０の出光側に配置する必要が無くなり、面光源装置２０の製造コストの削減および面光源装置２０の薄型化を可能にすることができる。一方、傾斜面３７，３８は、導光板３０の出光面側からの平面視において第１方向に対して大きく傾斜している方向（第２方向に対して大きく傾斜していない方向）に進む光を、全反射させることなく、出射させるように機能する。この際、傾斜面３７，３８は、導光板３０から出射する光の第２方向に沿った成分に対し、優れた集光作用を及ぼす。
【０１０６】
そして、本実施の形態では、平坦面３６の法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合、第１方向における中央Ｐｃを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる中央領域Ａｃ内で、傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、第１方向における入光面３３，３４側の端部Ｐｅを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる端部領域Ａｅ内で、傾斜面３７，３８が占めている領域の割合よりも、大きくなっている。すなわち、出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域には、出光面３１のうち傾斜面３７，３８が占める割合は小さくなっており、その一方で、出光面３１のうち中央Ｐｃを含む領域Ａｃには、出光面３１のうち傾斜面３７，３８が占める割合が大きくなっている。出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域においては、光源２４ａ，２４ｂをなす発光体２５から光が放射状に放出されるため、導光板３０の出光面３１側からの平面視において第１方向に対して大きく傾斜した方向に進む光が多く存在する。このような光は、平坦面３６によって全反射され、導光板３０の出光面側からの平面視におけるその進行方向を大きく変化させることなく、導光板３０内を進む。すなわち、出光面３１のうち入光面３３，３４側の端部の近傍の領域Ａｅにおいては、光源２４ａ，２４ｂからの光が、傾斜面３７，３８によって大量に出射させられることなく、第２方向に拡散しながら、導光板３０内を第１方向に進むようになる。その後、このような光は、出光面３１中に傾斜面３７，３８が占める割合が大きくなる領域に進んでいく。そして、導光板３０内を更に進む光は、傾斜面３７，３８によって、第２方向への移動を規制されながら、第１方向へ誘導されるようになる。
【０１０７】
以上のことから、出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域Ａｅから出射する光の光量が多くなってしまうことを防止し、これにともなって、出光面３１の中央Ｐｃを含む領域Ａｃにから出射する光の光量を多く確保することができる。この結果、表示装置１０の表示面１１の中央Ｐｃに像を明るく表示することができる。すなわち、出光面３１から出射する光の第１方向に沿った光量分布を均一化させることだけでなく、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。また、出光面３１のうちの光源２４ａ，２４ｂ近傍の領域Ａｅにおいて、光を第２方向へ拡散させるとともに、その後、光の第２方向への移動を規制することにより、出光面３１から出光する光の第２方向に沿った光量分布を、第１方向の各位置において、統一化させることできる。このような作用効果は、並べて配列される多数の点状発光体（発光ダイオード）２５を光源２４ａ，２４ｂとして用いる場合、とりわけ、多数の点状発光体２５が省エネルギー対策としてある程度の間隔を開けて配置される場合においても、点状発光体２５の配置間隔に対応して生じる第２方向に沿った輝度むらを効果的に目立たなくさせることができる。
【０１０８】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、図面を参照しながら、変形の一例について説明する。以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いており、重複する説明を省略する。
【０１０９】
（変形例１）
例えば、上述した実施の形態において、第１方向における中央位置Ｐｃを含む領域内で、単位形状要素５０が一定の断面形状を有している、すなわち、単位形状要素５０によって画定される傾斜面３７，３８の幅ｗａ（図４参照）が一定となっている例を示したが、これに限られない。図１３および図１４に示すように、単位形状要素５０の断面形状が、第１方向に沿ったその全長にわたって変化していき、これにともなって、単位形状要素５０によって画定される傾斜面３７，３８の幅ｗａも変化するようにしてもよい。図１３および図１４は、導光板の一変形例を示す斜視図および平面図である。
【０１１０】
図１３および図１４に示す例においては、第１方向における中央位置Ｐｃから入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅまで、単位形状要素５０の断面形状がしだいに小さくなっていく、すなわち、単位形状要素５０の幅ｗがしだいに狭くなっていき、且つ、単位形状要素５０の高さｈがしだいに低くなっていく。これにともなって、単位形状要素５０によって画定される傾斜面３７，３８の幅ｗａが、第１方向における中央位置Ｐｃから入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅまで、しだいに狭くなっていく。
【０１１１】
また、図１３および図１４に示された例においては、単位形状要素５０の断面形状の変化率が第１方向に沿って一定ではない。図１３および図１４に示された例においては、第１方向における中央位置Ｐｃから入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅまで、単位形状要素５０の断面形状の変化率がしだいに高くなっていっている。
【０１１２】
このような変形例においても、上述した実施の形態と同様に、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができ、且つ、第２方向に沿った輝度分布を効果的に制御することができる。
【０１１３】
（変形例２）
また、上述した実施の形態において、複数の単位形状要素５０が互いに同一に構成されている例を示したが、これに限られない。例えば、図１５〜図１７に示すように、単位形状要素５０の第１方向に沿った長さ、これにともなって、単位形状要素５０によって画定される傾斜面３７，３８の第１方向に沿った長さが一定ではないようにしてもよい。図１５および図１６は、導光板の他の変形例を示す斜視図および平面図であり、また、図１７は、導光板のさらに他の変形例を示す平面図である。
【０１１４】
図１５および図１６に示す例において、複数の単位形状要素５０のうちの一部の単位形状要素の第１方向に沿った長さが、その他の単位形状要素５０の第１方向に沿った長さよりも短くなっている。その他の単位形状要素は、第１方向に沿って、出光面３１上において、入光面３３，３４側の端部位置Ｐｅの間を延びわたっている。その一方で、一部の単位形状要素は、第１方向における中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃを通過して延びているが、出光面３１の入光面３３，３４側の端部位置Ｐｅまで延びていない。この結果、図１５および図１６に示す変形例においては、上述した実施の形態と同様に、平坦面３６の法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、第１方向における中央位置Ｐｃを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる中央領域Ａｃにおいて、第１方向における入光面３３，３４側の端部位置Ｐｅを含み第２方向に沿って出光面３１の両端部間を延びる端部領域Ａｅよりも、大きくなっている。したがって、上述した実施の形態と同様に、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができ、且つ、第２方向に沿った輝度分布を効果的に制御することができる。
【０１１５】
加えて、図１５および図１６に示す変形例においては、第２方向に並べられた複数の単位形状要素５０のうちの第２方向における両端側に位置する単位形状要素５０が、出光面３１の両端部位置Ｐｅまで延びていない。さらには、複数の単位形状要素５０のうちの第２方向における両端側に位置する二以上の単位形状要素５０の第１方向に沿った長さが、複数の単位形状要素５０のうちの当該二以上の単位形状要素よりも第２方向における中央側に位置するその他の単位形状要素の第１方向に沿った長さ以下となっている。この結果、平坦面３６の法線方向ｎｄから出光面３１を観察した場合での出光面３１のうちの傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、端部領域Ａｅ中の第２方向における端部を含む端部部分Ａｅｅにおいて、端部領域Ａｅ中の第２方向における両端部の中央を含む中央部分Ａｅｃよりも、小さくなっている。
【０１１６】
このような変形例によれば、この端部部分Ａｅｅにおいて、光源２４ａ，２４ｂからの光は、平坦面３６によって全反射され、第２方向に拡散しながら導光板３０内を進みやすくなる。すなわち、出光面３１の端部領域Ａｅ内の第２方向における端部部分Ａｅｅからの出射が効果的に防止される。この端部部分Ａｅｅに対応する表示装置１０の表示面１１の領域に表示される像の明るさの低下は、観察者によって、非常に感知されにくい傾向がある。したがって、この端部部分Ａｅｅにおいて、光の出射が抑制され、光が導光板３０内を第１方向および第２方向の両方向に誘導されることにより、光源２４ａ，２４ｂで発光される光をとりわけ有効利用し、観察者に感知される像の明るさをより効果的に上昇させることができる。
【０１１７】
なお、端部位置Ｐｅ内における端部部分Ａｅｅを特定するためには、端部部分Ａｅｅの第２方向に沿った長さを決定する必要がある。基本的には、端部部分Ａｅｅの第２方向にそった長さは、当該端部部分Ａｅｅが、端部位置Ｐｅ内における中央部分Ａｅｃと重ならないように決定すればよい。ただし、上述してきた作用効果に鑑み、端部部分Ａｅｅが、表示装置１０の表示面１１のうちの、像の明るさの変化が観察者によって極めて感知されにくい部分に対面する領域となるように、端部部分Ａｅｅの第２方向に沿った長さが設定されることが好ましい。具体例として、各端部部分Ａｅｅの第２方向に沿った長さは、導光板３０の出光面３１の第２方向に沿った全長の２０％となるようにそれぞれ設定され得る。一方、中央部分Ａｅｃの第２方向に沿った長さは、中央部分Ａｅｃが端部領域Ａｅのうちの端部部分Ａｅｅ以外の全領域を占めるように、設定され得る。
【０１１８】
ところで、図１５および図１６に示す変形例においては、各単位形状要素５０の断面形状が、第１方向における当該単位形状要素５０の端部に向けて、小さくなるように変化していっている。一方、図１７に示す別の変形例においては、各単位形状要素５０の断面形状は、第１方向に沿って、一定の形状を有している。この点において、図１７に示す変形例は、図１５および図１６に示す変形例と異なるが、他は図１５および図１６に示す変形例と同一に構成されている。
【０１１９】
すなわち、図１７に示す変形例において、複数の単位形状要素５０のうちの一部の単位形状要素の第１方向に沿った長さが、その他の単位形状要素５０の第１方向に沿った長さよりも短くなっている。その他の単位形状要素は、第１方向に沿って、出光面３１上の入光面３３，３４側の端部位置Ｐｅの間を延びわたっている。その一方で、一部の単位形状要素は、第１方向における中央位置Ｐｃを含む中央領域Ａｃを通過して延びているが、出光面３１の入光面３３，３４側端部まで延びていない。この結果、図１７に示す変形例において、出光面３１中における傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、端部領域Ａｅにおいて中央領域Ａｃよりも小さくなっている。また、出光面３１中における傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、端部領域Ａｅ中の端部部分Ａｅｅにおいて、端部領域Ａｅ中の中央部分Ａｅｃよりも、小さくなっている。このため、光が導光板３０内を第１方向および第２方向の両方向に誘導されることにより、光源２４ａ，２４ｂで発光される光をとりわけ有効利用し、観察者に感知される像の明るさをより効果的に上昇させることができる。
【０１２０】
（変形例３）
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の出光面３１が、導光板３０が面光源装置２０に組み込まれた際に出光面２１と平行に配置されることを意図された平坦面３６と、単位形状要素５０の外表面によって形成され且つ平坦面３６に対して傾斜した傾斜面３７，３８と、から構成され、且つ、出光面３１における傾斜面３７，３８が占めている割合が、中央領域Ａｃよりも端部領域Ａｅにおいて、小さくなっている例を示した。しかしながら、上述したように、出光面３１が平坦面３６を含むか否かによらず、例えば図１８〜図２０に示すように、中央領域Ａｃ内を延びている単位形状要素５０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、高さｈの和を、中央領域Ａｃの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率が、端部領域Ａｅ内を延びている単位形状要素５０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、高さｈの和を、端部領域Ａｅの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率よりも、大きくすることも、光源２４ａ，２４ｂで発光される光をとりわけ有効利用し観察者に感知される像の明るさを上昇させる上で、有効である。出光面３１が平坦面３６を含むか否かによらず、端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率が中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率よりも小さくなっている場合には、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１２１】
図１８〜図２０に示す例においては、本体部４０の一側の面４１上に設けられた複数の単位形状要素５０の各々は、その長手方向に沿って、一定の幅ｗを有している。その一方で、各単位形状要素５０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、高さｈは、当該単位形状要素５０の長手方向に沿って変動している。この結果、図１８〜図２０に示された導光板３０における高さの平均変化率が、単位形状要素５０の長手方向に沿った各領域間で、変動するようになっている。
【０１２２】
図１８および図２０に示す例において、複数の単位形状要素５０は互いに同一に構成されている。各単位形状要素５０の高さｈは、図１９に示すように、第１方向における中央位置Ｐｃにおいて最大となり、図２０に示すように、第１方向におけるその端部位置Ｐｅにおいて最小となる。また、各単位形状要素５０の高さｈは、第１方向における中央位置Ｐｃから入光面３３，３４側の端部まで、しだいに低くなっていく。この結果、端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率が中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率よりも小さくなり、出光面３１が平坦面３６を含むか否かによらず、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１２３】
（変形例４）
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０の一側の面４１上に単位形状要素５０を設けることによって、導光板３０の出光面３１が、導光板３０の板面に対して傾斜した傾斜面３７，３８を含むようにした例を示したが、これに限られない。図２１〜図２４に示すように、第１方向および第２方向の両方向に平行な面上に、複数の溝６０を形成することによって、当該面に対して傾斜した傾斜面３７，３８を形成してもよい。
【０１２４】
図２１〜図２４に示す例において、本体部４０の一側の面４１上に、複数の溝６０が形成されている。本体部４０の一側の面４１のうちの溝６０が形成されていない領域によって、導光板３０が面光源装置２０に組み込まれた際に面光源装置２０の発光面２１と平行に配置されることを意図された平坦面３６が、形成されている。複数の溝６０は第２方向に並べて配列され、各溝６０は、第２方向と交差する方向、一例として第１方向に延びている。とりわけ図示する例において、各溝６０は、上述した実施の形態における単位形状要素５０と相補的な形状を有している。つまり、本体部４０の一側の面４１を中心面として、図２１〜図２４に示された溝６０の表面と、上述した実施の形態における単位形状要素５０の外表面とは、対称的な構成となっている。また、図２１〜図２４に示された複数の溝６０の配列は、本体部４０の一側の面４１を中心面として、上述した実施の形態における複数の単位形状要素５０の配列と対称となっている。
【０１２５】
したがって、各溝６０は、第１方向における中央位置Ｐｃを含む領域において、一定の断面形状を有しているが、当該領域よりも入光面３３，３４側の端部に近い領域においては、入光面３３，３４側の端部に向けて、溝６０の幅ｗがしだいに細くなり且つ溝６０の深さｄがしだいに浅くなっていく。より具体的には、各溝６０の幅ｗおよび各溝６０の深さｄは、第１方向における中央位置Ｐｃから、第１方向における入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅと中央位置Ｐｃとの間の中間位置Ｐｃｅまで、一定である。そして、各溝６０の幅ｗは、第１方向における中間位置Ｐｃｅから入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅに接近するにつれて狭くなっていくとともに、各溝６０の深さｄは、第１方向における中間位置Ｐｃｅから入光面３３，３４の側の端部位置Ｐｅに接近するにつれて浅くなっていく。この結果、溝６０の表面によって画成される傾斜面３７，３８が占める割合が中央領域Ａｃよりも端部領域Ａｅにおいて低くなる。したがって、上述した実施の形態と同様に、光源２４ａ，２４ｂで発光される光を有効利用し、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができ、且つ、第２方向に沿った輝度分布を効果的に制御することができる。
【０１２６】
加えて、中央領域Ａｃ内を延びている溝６０の、導光板３０が面光源装置２０に組み込まれた際に面光源装置２０の発光面と平行に配置されることを意図された平坦面３６（本体部４０の一側の面４１）への法線方向ｎｄに沿った平坦面３６（一側の面４１）からの、深さｄの和を、中央領域Ａｃの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる中央領域Ａｃにおける深さの平均変化率が、端部領域Ａｅ内を延びている溝６０の、平坦面３６（一側の面４１）への法線方向ｎｄに沿った平坦面３６（一側の面４１）からの、深さｄの和を、端部領域Ａｅの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる端部領域Ａｅにおける深さの平均変化率よりも、大きくなっている。このように端部領域Ａｅにおける深さの平均変化率が中央領域Ａｃにおける深さの平均変化率よりも小さくなる場合、上述した端部領域Ａｅにおける高さの平均変化率が中央領域Ａｃにおける高さの平均変化率よりも小さくなる場合と同様に、出光面３１が平坦面３１を含むか否かによらず、この導光板３０が組み込まれた表示装置によって映像を表示する際に、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１２７】
なお、各領域における深さの平均変化率は、高さの平均変化率と同様に、この深さの平均変化率を特定しようとする領域内を横切る一つの主切断面における形状のみに注目して特定してもよい。具体的には、当該主切断面における出光面３１の第２方向に沿った領域の全幅ｗｔ（図２３および図２４参照）に対する、主切断面内に存在する単位形状要素の深さｄの和の割合として特定することができる。この際、主切断面内に溝６０が存在しない場合には、その領域における深さの平均変化率は０と特定される。
【０１２８】
（変形例５）
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の側面のうちの対向する二つの面３３，３４が入光面を構成する例を示したが、これに限られない。例えば、図２５に示す変形例のように、導光板３０の側面のうちの一つの面３３のみが入光面として機能するようにしてもよい。このような変形例では、面光源装置２０の発光面２１への法線方向ｎｄおよび第１方向の両方向に平行な断面における、導光板３０から出射する出射光の出射方向は、正面方向ｎｄに対して、一方の側のみに傾斜するようになる。このため、光学シート２６の単位プリズム２７は、面光源装置２０の発光面２１への法線方向ｎｄおよび第１方向の両方向に平行な断面において対称的な形状を有する必要はない。図２５に示す変形例では、単位プリズム２７は、導光板３０からの光を透過させる透過面２７ａと、透過面２７ａを介して導光板３０内に入射した光を全反射させる反射面２７ｂと、を含んでおり、反射面２７ｂは正面方向ｎｄに対して傾斜しているのに対し、透過面２７ａは概ね正面方向ｎｄと平行に延びている。
【０１２９】
さらに、上述した実施の形態においては、第１方向に離間して配置された二つの入光面３３，３４に対応するようにして、導光板３０の出光面３１が第１方向における中央位置Ｐｃを中心として対称的な構成を有する例を示した。しかしながら、導光板３０が入光面３３を一つだけ含む場合には、導光板３０の出光面３１は非対称的な構成を有するようにしてもよい。
【０１３０】
一例として、図２６および図２７に、図２５の面光源装置２０（表示装置１０）に好適に組み込まれる導光板３０の一例が示されている。図２６および図２７に示された導光板３０は、唯一の入光面３３に対向する反対面３４の近傍で単位形状要素５０の断面形状が変化していない点において、上述した実施の形態で説明した導光板と異なる。ただし、第１方向における入光面３３側の端部近傍の領域において、第１方向における中央位置Ｐｃから入光面３３側の端部位置Ｐｅに接近するにつれて、単位形状要素５０の高さｈがしだいに低くなり且つ単位形状要素５０の幅ｗがしだいに狭くなっている。この結果、傾斜面３７，３８が占める割合が中央領域Ａｃよりも端部領域Ａｅにおいて小さくなり、表示装置１０によって映像を表示する際に、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１３１】
さらに、図２６および図２７に示された導光板に代えて、図２８および図２９に示された導光板３０を、図２５に示された面光源装置２０（表示装置１０）に組み込むことができる。図２８および図２９に示された導光板３０において、第１方向に延びる複数の単位形状要素５０の各々は、第１方向に沿って反対面３４側の端部から入光面３３側の端部に接近するにつれて、単位形状要素５０の高さｈがしだいに低くなり且つ単位形状要素５０の幅ｗがしだいに狭くなっている。この結果、傾斜面３７，３８が占める割合が中央領域Ａｃよりも端部領域Ａｅにおいて低くなり、表示装置１０によって映像を表示する際に、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【０１３２】
（変形例６）
さらに、上述した実施の形態において、本体部４０内に光散乱剤４５を分散させることによって、導光板３０に入射した光が導光板３０から出射し得るようにした例を示したが、この例に限られない。
【０１３３】
一例として、図２５に示すように、導光板３０の出光面３１および裏面３２を互いに対して傾斜させるようにしてもよい。図２５に示す例では、導光板３０の裏面３２は、入光面３３から反対面３４に向かうにつれて、出光面３２に対して接近するように傾斜した複数の傾斜面３２ａと、隣り合う二つの傾斜面３２ａを連結する段差面３２ｂと、を有している。ただし、段差面３２ｂは導光板３０の板面の法線方向ｎｄに延びている。したがって、導光板３０内を入光面３３の側から反対面３４の側へと進む光の多くは、裏面３２のうち、段差面３２ｂに入射することなく、傾斜面３２ａにて反射するようになる。このため、図２５に示すように、出光面３１および裏面３２にて反射して導光板３０内を光Ｌ２５１が進む場合、当該光Ｌ２５１の出光面３１および裏面３２への入射角度は、反射によって小さくなり、全反射臨界角未満となる。この結果、導光板３０内を進む光Ｌ２５１は、本体部４０内で光散乱剤４５に衝突しなくとも、入光面３３から離間した領域において、導光板３０内から出射するようになる。これにより、第１方向に沿った出射光量の均一化を図ることができる。
【０１３４】
さらに、上述した実施の形態での例や図２５に示す例に限られず、導光板３０に入射した光を導光板３０から出射させるための別の構成（別の光取り出し構成）を、既述の構成と代えて又は既述の構成に加えて、採用することができる。光散乱剤４５を分散させる構成および出光面３１および裏面３２を互いに対して傾斜させる構成以外の、光取り出し構成としては、例えば、出光面３１および裏面３２の少なくとも一方を粗面とする構成や、裏面３２上に白色散乱層のパターンを設ける構成等が、挙げられる。また、上述した実施の形態において、導光板３０の裏面３２が傾斜面３２ａと段差面３２ｂとを有するようにした例を示したが、これに限られず、段差面３２ｂを省き、導光板３０の裏面３２が一つの連続した平坦な傾斜面や一つの連続した曲面として構成されていてもよい。
【０１３５】
（変形例７）
さらに、上述した実施の形態において、光源２４ａ，２４ｂが、導光板３０の入光面３３，３４の長手方向（第１方向）に沿って並べて配置された複数の点状発光体（ＬＥＤ）２５から構成される例を示したが、これに限られず、エッジライト型の面光源装置に用いられ得る種々の光源、例えば、導光板３０の入光面３３，３４の長手方向と平行に延びるように配置された冷陰極管から、光源２４ａ，２４ｂが構成されてもよい。
【０１３６】
（変形例８）
さらに、上述した実施の形態において、複数の単位形状要素５０の配列方向に沿った各単位形状要素５０の断面形状が、三角形形状となっている例を示したが、これに限られない。単位形状要素５０の断面形状が、三角形形状以外の形状、例えば、三角形形状を変形させた形状、一例として、三角形形状の斜面が曲線状または折れ線状に膨らみ出た形状、三角形形状の斜面が曲線状または折れ線状に膨らみ出た形状等であってもよい。また、単位形状要素５０の断面形状が、台形等の四角形、五角形、或は六角形等の種々の多角形形状となるようにしてもよい。さらに、単位形状要素５０の断面形状が、円または楕円形状の一部分に相当する形状を、有するようにしてもよい。
【０１３７】
（変形例９）
さらに、上述した実施の形態において、導光板３０の出光側に配置される光学シート２６の一例を説明したが、上述した光学シート２６は単なる例示に過ぎない。上述した光学シート２６に代えて、種々の形態の光学シートを用いることができる。例えば、出光側に単位プリズム２７が突出した光学シートを用いることができる。また、単位プリズム２７の断面形状が三角形形状以外の形状、例えば、三角形以外の多角形や楕円の一部分に相当する形状等となっている光学シートを用いることもできる。
【０１３８】
（変形例１０）
さらに、上述した面光源装置２０および表示装置１０の構成は、単なる例示に過ぎず、種々の変更が可能である。例えば、透過光を拡散させる機能を有した光拡散シートや、特定の偏光成分のみを透過し、それ以外の偏光成分を反射する偏光分離機能を有した偏光分離シート等を、光学シート２６の出光側に設けるようにしてもよい。
【０１３９】
（変形例１１）
なお、以上において、上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【０１４０】
例えば、変形例４に基づいて本体部４０の一側の面４１上に形成された溝６０の表面によって傾斜面３７，３８を形成するとともに、変形例２で説明したように溝６０の第１方向に沿った長さが一定ではないようにしてもよい。具体的には、第２方向に並べられた複数の溝６０のうちの第２方向における両端側に位置する溝６０が出光面３１の両端部まで延びていないようにしてもよい。さらには、複数の溝６０のうちの第２方向における両端側に位置する二以上の溝６０の第１方向に沿った長さが、複数の溝６０のうちの当該二以上の溝よりも第２方向における中央側に位置するその他の溝の第１方向に沿った長さよりも長くなっていてもよい。この場合、出光面３１のうちの傾斜面３７，３８が占めている領域の割合は、端部領域Ａｅ中の第２方向における端部を含む端部部分Ａｅｅにおいて、端部領域Ａｅ中の第２方向における両端部の中央を含む中央部分Ａｅｃよりも、小さくなり、観察者に感知される像の明るさをより効果的に上昇させることができる。
【０１４１】
また、変形例４に基づいて本体部４０の一側の面４１上に形成された溝６０の表面によって傾斜面３７，３８を形成するとともに、変形例３での単位形状要素５０についての説明と同様にして、出光面３１が平坦面３６を含むか否かによらず、中央領域Ａｃ内を延びている溝６０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、深さｄの和を、中央領域Ａｃの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる中央領域Ａｃにおける深さの平均変化率が、端部領域Ａｅ内を延びている溝６０の、本体部４０の一側の面４１への法線方向ｎｄに沿った一側の面４１からの、深さｄの和を、端部領域Ａｅの第２方向に沿った長さ（全幅）ｗｔで割ることによって得られる端部領域Ａｅにおける深さの平均変化率よりも、大きくすることも、光源２４ａ，２４ｂで発光される光をとりわけ有効利用し観察者に感知される像の明るさをより効果的に上昇させる上で、有効である。出光面３１が平坦面３６を含むか否かによらず、端部領域Ａｅにおける深さｄの平均変化率が中央領域Ａｃにおける深さの平均変化率よりも小さくなっている場合、観察者に感知される像の明るさを効果的に上昇させることができる。
【符号の説明】
【０１４２】
１０  表示装置
１５  液晶表示パネル
１８  制御装置
２０  面光源装置
２２  反射シート
２４ａ，２４ｂ  光源
２５  点状発光体
２６  光学シート
３０  導光板
３１  出光面
３２  裏面
３３  入光面（第１入光面）
３４  反対面（第２入光面）
３６  平坦面
３７，３８  傾斜面
４０  本体部
４１  一側の面
４４  主部
４５  光散乱剤
５０  単位形状要素
６０  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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