(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻取コアと、供給コアと、巻取コアと供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートとからなるシート体を収納する熱転写シート用カセットにおいて、
巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、これら巻取コアの保持部と供給コアの保持部を連結する一対の連結部とを有するコア保持体と、
巻取コアの保持部を覆う巻取側蓋体と、
供給コアの保持部を覆う供給側蓋体と、
コア保持体の一対の連結部間に設けられ、熱転写シートに当接して熱転写シートを案内する合成樹脂製のロッドとを備え、
ロッドは、その両端部がコア保持体に設けられた一対の軸受により回転自在に保持され、
ロッドは、巻取コア側に配置されるとともに、熱転写シートによりコア保持体の外方へ押圧され、
ロッドは、樹脂シャフトからなり、この樹脂シャフトは中実形状を有し、３．２４×１０３〜６．９５×１０３（Ｎ／ｍｍ２）のヤング率をもつことを特徴とする熱転写シート用カセット。
【請求項２】
樹脂シャフトは、軸方向に沿って同一外径を有することを特徴とする請求項１記載の熱転写シート用カセット。
【請求項３】
樹脂シャフトは、小径の中央部と、太径の両端部とを有し、その外径は中央部から両端部に向って徐々に増加することを特徴とする請求項１記載の熱転写シート用カセット。
【請求項４】
樹脂シャフトは、グラスファイバ含有のＰＢＴからなることを特徴とする請求項１記載の熱転写シート用カセット。
【請求項５】
巻取側蓋体に、ロッドに当接してロッドに加わる熱転写シートからの抑圧力を受ける受け突起をロッドの軸方向に沿って複数設けたことを特徴とする請求項１記載の熱転写シート用カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写シートからなるシート体を収納する熱転写シート用のカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より巻取コアと、供給コアと、熱転写シートとを有するシート体が知られている。このシート体は巻取コアの保持部と、供給コアの保持部を有するコア保持体と、このコア保持体を覆う蓋体とを備えた熱転写シート用カセット内に収納される（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
カセット内では供給コアから熱転写シートが繰り出され、巻取コアに巻き取られる。この間、熱転写シートがサーマルヘッドにより加熱されて熱転写シートから画像が受像シートに転写される。
【０００４】
ところで、カセット内で熱転写シートが繰り出される際、熱転写シートがカセット内面に接触し、巻取コアによる熱転写シートの巻取に支障が生じることがある。このためカセット内に熱転写シートを案内するロッドが設けられることもある（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５１１０２２８号明細書
【特許文献２】特開２００６−２１２８１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようなロッドとしては、従来一般に金属製のロッドが多く用いられている。しかしながら、金属製のロッドは材料費および加工費が相対的に高いため、カセット全体の製造コストも上昇する。また使用後に熱転写シート用カセットを廃棄する場合、金属製ロッドのみを他の部材から取外して廃棄する必要がある。一方、比較的安価な合成樹脂製のロッドを用いることも考えられる。しかしながら、この場合、合成樹脂製のロッドは金属製のロッドより変形しやすいため、熱転写シートが巻取られる際にロッドに力が加わってロッドが撓むおそれがある。
【０００７】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、使用後に容易に廃棄することができるとともに、使用中にロッドが変形することがない熱転写シート用カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、巻取コアと、供給コアと、巻取コアと供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートとからなるシート体を収納する熱転写シート用カセットにおいて、巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、これら巻取コアの保持部と供給コアの保持部を連結する一対の連結部とを有するコア保持体と、巻取コアの保持部を覆う巻取側蓋体と、供給コアの保持部を覆う供給側蓋体と、コア保持体の一対の連結部間に設けられ、熱転写シートに当接して熱転写シートを案内する合成樹脂製のロッドとを備え、ロッドは、その両端部がコア保持体に設けられた一対の軸受により回転自在に保持され、ロッドは、巻取コア側に配置されるとともに、熱転写シートによりコア保持体の外方へ押圧され、ロッドは、樹脂シャフトからなり、この樹脂シャフトは中実形状を有し、３．２４×１０３〜６．９５×１０３（Ｎ／ｍｍ２）のヤング率をもつことを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【０００９】
本発明は、樹脂シャフトは、軸方向に沿って同一外径を有することを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１０】
本発明は、樹脂シャフトは、小径の中央部と、太径の両端部とを有し、その外径は中央部から両端部に向って徐々に増加することを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１１】
本発明は、樹脂シャフトは、グラスファイバ含有のＰＢＴからなることを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【００１２】
本発明は、巻取側蓋体に、ロッドに当接してロッドに加わる熱転写シートからの抑圧力を受ける受け突起をロッドの軸方向に沿って複数設けたことを特徴とする熱転写シート用カセットである。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、カセット内において熱転写シートをロッドによりスムースに案内することにより、熱転写シートがカセット内面に接触することはなく、熱転写シートをスムースに繰り出したり、巻取ることができる。
【００１４】
また本発明によれば、ロッドは樹脂シャフトからなり、この樹脂シャフトは中実形状を有し、３．２４×１０３〜６．９５×１０３（Ｎ／ｍｍ２）のヤング率をもつため、熱転写シートが巻取られる際にロッドに力が加わってもロッドが変形するおそれがない。さらにロッドは樹脂シャフトからなるため、使用後に熱転写シート用カセットを廃棄する場合に、ロッドのみを他の部材から取外す必要なく、全体として一体に廃棄することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す斜視図。
【図２】本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す平面図。
【図３】熱転写シート用カセットの組付け状態における側面図。
【図４】巻取側蓋体を示す平面図。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図。
【図６】受け突起の作用を示す概略図。
【図７】熱転写シートとロッドとサーマルヘッドとの関係を示す図。
【図８】ロッドを示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１乃至図７は、本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す図である。
ここで、図１は、本発明の一実施の形態を示す斜視図であり、図２は、本発明の一実施の形態を示す平面図である。また図３は、熱転写シート用カセットの組付け状態における側面図であり、図４は、巻取側蓋体を示す平面図である。また図５は、図４のＡ−Ａ線断面図であり、図６は、受け突起の作用を示す概略図である。また図７は、熱転写シートとロッドとサーマルヘッドとの関係を示す図である。また図８はロッドを示す側面図である。
【００１８】
図１乃至図７に示すように、熱転写シート用カセット１０は巻取コア３と、供給コア２と、巻取コア３と供給コア２とに巻付けられた熱転写シート５とからなるシート体１を収納するものである。
【００１９】
熱転写シート用カセット１０内の熱転写シート５は、供給コア２から繰り出されて巻取コア３に巻取られ、この間熱転写シート５はサーマルヘッド５ｂにより加熱され、受像シート５ａに画像が転写される（図７）。
【００２０】
なお、巻取コア３および供給コア２は、いずれもフランジ３ｂ、２ｂを有している。また巻取コア３および供給コア２は、いずれも位置決め用のラチェット３ａ、２ａを有している。
【００２１】
このような構成からなるシート体１を収納する熱転写シート用カセット１０は、巻取コア３を保持する巻取コアの保持部１３と、供給コア２を保持する供給コアの保持部１２と、これら巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２とを連結する一対の連結部１７とを有するコア保持体１１と、このコア保持体１１の巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２とを覆う一対の蓋体（巻取側蓋体２１、供給側蓋体２０）とを備えている。
【００２２】
このうち巻取側蓋体２１は巻取コアの保持部１３を覆うものであり、供給側蓋体２０は供給コアの保持部１２を覆うものである。
【００２３】
また図２に示すように、コア保持体１１の巻取コアの保持部１３は、巻取コア３の軸３ｃを保持するとともに上方に開口した開口軸受１３ａを有し、供給コアの保持部１２は供給コア２の軸２ｃを保持するとともに上方に開口した開口軸受１２ａを有している。
【００２４】
開口軸受１３ａ、１２ａは、いずれも上方へ開口するとともに、上方から嵌め込まれる巻取コア３の軸３ｃおよび供給コア２の軸２ｃを嵌合して支持するようになっている。
【００２５】
また、コア保持体１１の一対の連結部１７間に、熱転写シート５に当接してこの熱転写シート５を回転自在に支持して案内するロッド３０が設けられている。ロッド３０は熱転写シート５に対して、サーマルヘッド５ｂと反対側に配置されており、かつロッド３０は熱転写シート５に対してコア保持体１１と反対側へ配置されている（図７）。
【００２６】
ロッド３０は両端に軸３０ａを有する樹脂シャフトからなり、この樹脂シャフトは中実形状を有する。ロッド３０は図８（ａ）に示すように、軸線方向に沿って同一外径（例えば３φ）を有するが、図８（ｂ）に示すように小径の中央部３０ｂ（例えば２φ）と、太径の両端部３０ｃ（例えば３φ）とを有していてもよい。図８（ｂ）において、ロッド３０の外径は中央部３０ｂから両端部３０ｃに向って徐々に増加している。
図８（ｂ）に示すように、中央部３０ｂから両端部３０ｃに向って徐々に外径が増加するロッド３０を用いた場合、熱転写シート５が両端側に引張られるために熱転写シートにしわが生じることはない。
なおロッド３０の樹脂シャフトは、合成樹脂製となっているが、比較的硬度の高い材料からなっている。
ロッド３０の樹脂シャフトの材料として、例えばアクリル樹脂、３０重量％のグラスファイバ（ＧＦ）含有のＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂、ＰＣ（ポリカードネート）樹脂、ＰＳ（ポリスチレン）樹脂等が挙げられる。
ロッド３０を構成する上記材料は、いずれも硬質のものであり、そのヤング率が２．４３×１０３〜６．９５×１０３Ｎ／ｍｍ２となっている。
とりわけロッド３０をグラスファイバ含有のＰＢＴ樹脂から形成した場合、グラスファイバ含有のＰＢＴ樹脂は６．９５×１０３Ｎ／ｍｍ２のヤング率を有するため、熱転写シート５が巻取られる際、ロッド３０に熱転写シート５から力が加わってもロッド３０が変形することはなく、このため熱転写シート５にしわが生じることはない。
またロッド３０は合成樹脂製となっているので、使用後に熱転写シート用カセットを廃棄する場合、ロッド３０が金属製の場合に比べて、ロッド３０のみを他の部材から取外して廃棄する必要はない。
【００２７】
ところで、図１に示すように、ロッド３０は、その両端部がコア保持体１１の各連結部１７に設けられた一対の軸受３１、３１により回転自在に保持されている。各軸受３１は、それぞれ連結部１７から巻取コア３方向に突出している。またロッド３０は、巻取コア３側に配置されるとともに、熱転写シート５の駆動時に熱転写シート５によりコア保持体１１の外方（図１における上方）へ押圧される。
【００２８】
また、図１および図４に示すように、巻取側蓋体２１に、ロッド３０に当接してロッド３０に加わる熱転写シート５からの押圧力を受ける受け突起２６、２６がロッド３０の軸方向に沿って複数（本実施の形態では２個）設けられている。すなわち巻取側蓋体２１は、巻取側蓋体２１の幅方向に沿って延びる平坦部２１ａを有し、受け突起２６、２６は、この巻取側蓋体２１の平坦部２１ａの最外縁に設けられている。また図５に示すように、受け突起２６は、熱転写シート５の駆動時にロッド３０に当接する円弧面２６ａを有している。
【００２９】
上述したように、ロッド３０を熱転写シート５に対してサーマルヘッド５ｂと反対側に、かつ熱転写シート５に対してコア保持体１１と反対側へもってきたことにより、熱転写シート５をサーマルヘッド５ｂが押圧した場合、ロッド３０はコア保持体１１の外方へ向かうことになる。とりわけ各軸受３１、３１から離れたロッド３０の中心部において、ロッド３０が浮き上がって撓むことが考えられる。これに対して、本実施の形態では、巻取側蓋体２１に熱転写シート５からの押圧力を受ける受け突起２６、２６が設けられているので、ロッド３０が浮き上がって変形することを防止することができる（図６）。
【００３０】
また、ロッド３０は軸受３１内へ保持されるので、ロッド３０を軸受３１へ横方向から挿入するだけで、ロッド３０を容易に軸受３１へ収納することができる。
【００３１】
なお、図１および図２に示すように、巻取コアの保持部１３の一側（左側）には巻取コア３が当接する受け部１５が設けられ、供給コアの保持部１２の一側（左側）にも供給コア２が当接する受け部１４が設けられている。また図２に示すように、巻取コア３の軸３ｃおよび供給コア２の軸２ｃの外周には、それぞれ巻取コア３および供給コア２を保持部１３、１２の他側（右側）へ向かって押圧するバネ６、６が設けられている。
【００３２】
そして熱転写シート５の駆動時には、巻取コアの保持部１３および供給コアの保持部１２の他側（右側）から図示しない駆動機構が挿入され、この駆動機構がバネ６、６の力に抗して巻取コア３と供給コア２を図２の左側へ移動させ、巻取コア３と供給コア２を回転駆動させる。
【００３３】
また熱転写シート５を停止する場合、巻取コア３と供給コア２から駆動機構が離れ、バネ６、６によって巻取コア３と供給コア２を図２の右側へ移動させ、巻取コア３と供給コア２のラチェット３ａ、２ａを対応する巻取コアの保持部１３の係合部１９と供給コアの保持部１２の係合部１８に係合させて巻取コア３と供給コア２を係止するようになっている（図２）。なお、係合部１９、１８は、それぞれ保持部１３、１２底面から突出する突起からなっている。
【００３４】
さらにまた、コア保持体１１の保持部１２と保持部１３の内面に、矩形の貫通孔２２、２３が各々複数個（本実施の形態ではそれぞれ４個ずつ）設けられ、蓋体２０、２１には、この貫通孔２２、２３に嵌込まれる突起２４、２５が各々複数個（本実施の形態ではそれぞれ４個ずつ）設けられている。すなわちコア保持体１１に蓋体２０、２１を被せる際、蓋体２０、２１の突起２４、２５を対応する保持部１２と保持部１３の貫通孔２２、２３内にそれぞれ嵌合させる。このことにより、コア保持体１１の保持部１２および保持部１３に蓋体２０、２１をしっかりと固定することができる。
【００３５】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００３６】
まず、巻取コア３と供給コア２と熱転写シート５からなるシート体１をコア保持体１１に装着する。この場合、巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２に、巻取コア３と供給コア２を各々挿着する。
【００３７】
上述のように、巻取コアの保持部１３の開口軸受１３ａと、供給コアの保持部１２の開口軸受１２ａは、いずれも上方へ開口しているので、巻取コア３の軸３ｃと供給コア２の軸２ｃを上方から開口軸受１３ａ、１２ａに嵌込むだけで、巻取コア３の軸３ｃと供給コア２の軸２ｃを開口軸受１３ａ、１２ａに容易に挿着することができる。
【００３８】
次に、熱転写シート５の上方からコア保持体１１の軸受３１内にロッド３０を装着する。
【００３９】
次いで、コア保持体１１の巻取コアの保持部１３に巻取側蓋体２１を被せ、供給コアの保持部１２に供給側蓋体２０を被せる。この場合、蓋体２０、２１の突起２４、２５をコア保持体１１の保持部１２および保持部１３の貫通孔２２、２３にそれぞれ嵌込む。このことにより、蓋体２１、２０をコア保持体１１の巻取コアの保持部１３と供給コアの保持部１２にしっかりと固定することができる。
【００４０】
この際、巻取側蓋体２１に設けられた受け突起２６、２６が、ロッド３０の軸方向に沿ってロッド３０の近傍に配置される。
【００４１】
このようにして、熱転写シート５を有するシート体１を熱転写シート用カセット１０内に収納保持することができる。
【００４２】
シート体１を熱転写シート用カセット１０内に収納した後、この熱転写シート用カセット１０がプリンタに装着され、プリンタのサーマルヘッド５ｂにより熱転写シート５が加熱され画像が受像シート５ａに転写される（図７）。
【００４３】
この場合、熱転写シート５はロッド３０により熱転写シート用カセット１０内を案内される。この間、熱転写シート５をサーマルヘッド５ｂが押圧しても、巻取側蓋体２１に受け突起２６、２６が設けられているので、ロッド３０が浮き上がって変形することはない。このため熱転写シート５をスムースに供給コア２から繰り出して巻取コア３に巻取ることができる。
【００４４】
また、ロッド３０は樹脂シャフトからなり、この樹脂シャフトは中実形状を有し、Ａ〜Ｂのヤング率をもつため、受け突起２６に加えて、よりロッド３０の変形を抑えることができる。このことによって熱転写シート５にしわが発生することはない。さらにロッド３０は樹脂シャフトからなるため、使用後に熱転写シート用カセットを廃棄する場合にロッドのみを他の部材から取外す必要なく、全体として一体に廃棄することができる。
【実施例】
【００４５】
次に本発明の実施例について説明する。
本実施例において、ロッド３０の材料として以下の材料を用いるとともに、ロッド３０の形状として図８（ａ）に示す形状および図８（ｂ）に示す形状のものを用いた。
このときの熱転写シート５に生じるしわを検出し、その結果を以下の表１に示す。
【表１】
0005578404.tif 000002
表−１において、しわの発生状態のうち、◎は１００枚印画しても印画物、熱転写シート５にしわが全く発生しない状態を示し、○は１００枚印画しても印画物、熱転写シート５のしわの発生率が１０％以下の状態を示し、×は１００枚印画しても印画紙、熱転写シート５のしわの発生率が１０％より多い状態を示す。
またヤング率は両持ちばりの試験機を用い、以下の（１）（２）式により求めた。
Ｅ＝ＷＬ３／４８ｙＩ・・・（１）
Ｉ＝（π／６４）×ｄ４・・・（２）
Ｅ：ヤング率
Ｗ：ロッドが３ｍｍたわむときの荷重（ｇ）
Ｌ：ロッドの長さ
ｙ：変位量（３ｍｍ）
Ｉ：慣性二次モーメント
ｄ：ロッドの直径（ｍｍ）
【符号の説明】
【００４６】
１  シート体
２  供給コア
３  巻取コア
５  熱転写シート
６  バネ
１０  熱転写シート用カセット
１１  コア保持体
１２  供給コアの保持部
１２ａ  開口軸受
１３  巻取コアの保持部
１３ａ  開口軸受
１４、１５  受け部
１７  連結部
１８、１９  係合部
２０  供給側蓋体
２１  巻取側蓋体
２１ａ  平坦部
２２、２３  貫通孔
２４、２５  突起
２６  受け突起
３０  ロッド
３１  軸受
【図１】
0005578404.tif 000003
【図２】
0005578404.tif 000004
【図３】
0005578404.tif 000005
【図４】
0005578404.tif 000006
【図５】
0005578404.tif 000007
【図６】
0005578404.tif 000008
【図７】
0005578404.tif 000009
【図８】
0005578404.tif 000010